Богатые парни (СИ) [Аня Листопадова] (fb2) читать онлайн

— Это списки… Вы группа стажеров Райана Конорса?

— Да, — хором отозвались они, — вы не знаете, где он сам?

— Он уехал час назад, — проговорила девушка. — Давайте списки сюда, — сотрудница взяла у парней стопки списков.

— Как уехал? — удивились девушки. — Он нас не предупредил, мы-то его ждали.

— Ничего не знаю, он подозвал своего водителя, сел в машину и уехал, — поправила листы девушка.

— Вот козлина, — вырвалось у парня.

— Да тише ты, — девушки с испугом посмотрели на полную сотрудницу, но она почему-то улыбнулась.

— Добро пожаловать в нашу компанию, — засмеялась она. — Не бойтесь, тут и похуже его называют.

— Если этот… Райан уехал, а больше поручений у нас нет, значит – мы свободны? — поинтересовался другой парень.

— Да, — сказала девушка и попрощалась со стажерами.

Рэй вернулся сразу домой, ему просто хотелось отдохнуть и подготовиться к завтрашним пробным экзаменам по математике и английскому языку. Поэтому он отпустил своего водителя до завтрашнего дня, потому что не намерен был сегодня куда-нибудь ехать. Он был в себе уверен, но точно знал, что в рейтинге далеко не продвинется. В гостиной он увидел своего отца, который сидел на диване. Рэй ускорил шаг, но мужчина его остановил.

— Рэй, нам нужно поговорить.

— Давай, но только быстрее, — сказал парень, — у меня завтра пробные, я должен подготовиться.

— Сейчас мы в небольшом экономическом кризисе, наш банк потерял три выгодные сделки, поэтому дела сейчас не очень хорошо идут, — начал мужчина.

— Я же сказал, чтобы ты был короче.

— И так как сейчас банк переживает не лучшие времена, а зарплату сотрудникам надо выплачивать, я немного урезал наш семейный бюджет.

— Что?

— Твоя мать меня в этом поддержала. Так как денег у нас стало меньше, я хотел бы тебе сказать, чтобы ты… как бы так сказать… немного изменил свой привычный стиль жизни.

— Что ты хочешь этим сказать? — Рэй посмотрел на своего отца.

— Я хочу сказать, что ты должен начать экономить, пока мы не разберемся со всеми проблемами. Это, я надеюсь, ненадолго.

— В каком смысле экономить?

— Это значит перестать тратить деньги на кучу дорогой одежды, которую ты можешь надеть один раз. Поменьше есть в ресторанах с друзьями, наша кухарка хорошо готовит, начни есть дома.

— Ещё скажи, что я должен носить еду с собой в школу, — прервал отца Рэй. — Что за чепуху ты несешь?!

— Как ты со своим отцом разговариваешь? — крикнул мужчина. — Я и мать переживаем сейчас трудные времена и просим тебя не спускать деньги на ненужные вещи!

— А что обо мне подумают другие, когда я начну экономить? Что обо мне подумают друзья? А?! Это твои проблемы, что ты не можешь удержать банк на плаву, я тут ни при чем! Скатывайся сам в средний слой, а я буду продолжать делать то, что делал раньше.

— Как ты смеешь так говорить?! — мужчина замахнулся на сына, но остановился.

— Это твои проблемы! — крикнул Рэй. — Ты в этом виноват! Сам разгребай это, а меня не трогай, — парень развернулся и пошёл вон из дома.

— Куда пошел? Остановись и послушай меня!!! — крикнул мужчина, но входная дверь громко захлопнулась.

Мужчина набрал номер сына, но Рэй сбросил вызов, а потом и вовсе отключил телефон. Тогда отец набрал номер своей жены.

— Как я и говорил, стоило тебе ему об этом сказать, — проговорил тот.

— Я скоро закончу и приеду поговорить с ним, — послышался приятный женский голос из телефона.

— Поздно, он ушел, — тяжело дыша, сказал мужчина.

— Тогда поговорю, когда он вернётся. Давай, дорогой, мне пора, — женщина повесила трубку.

Лукас сидел в своей комнате на твёрдой кровати. Он не любил слишком мягко, поэтому его матрас был совсем тонким, отчего деревянный скелет кровати хорошо чувствовался, но это нравилось Лукасу. В комнате парня не висело ни одной фотографии, только стикеры с важными заметками. Парень посмотрел на часы и вышел из комнаты. Его родителей не было, в доме был лишь повар, который готовил ужин и уборщица, но она была занята белым ковром в гостиной. Лукас аккуратно прошел на чердак. Он долго искал большую коробку, среди хоть и аккуратно сложенного, но всё же хламья. Сев на пол, парень открыл коробку и достал фотографию в рамке. На ней был изображен парень, сидящий рядом с мальчишкой, держащим мяч.

— Привет, Крис, — сказал Лукас и провел по лицу парня, который так ярко улыбался.

Лукас никогда не понимал, как тот, который так широко улыбается на этой фотографии, может сам оборвать свою жизнь. Как один солнечный день может стать черным до конца жизни? Как этот веселый мальчуган может почти перестать улыбаться? Лукас смотрел в глаза своего брата, и в голове в очередной раз всплыл вопрос, который прозвучал ещё в детстве: «Зачем?». Этот вопрос крепко застрял в голове парня, его заглушали другие эмоции: веселые, грустные или бешеные, но Лукас с того дня никогда не забывал чувство пустоты. Чувство пустоты, когда твой брат не возвращается из школы, а потом родители до тебя пытаются донести мысль, что твой любимый брат спрыгнул с крыши академии, не выдержав давления этого жалкого мира. Единственное утешения Лукаса – это друзья, которые и по сей день стараются ему помогать, просить ему об этом не надо, парень всегда знает, что эта шестёрка ребят будет с ним. Сейчас, как бы Лукас это ни скрывал, он рад, что и Рамон вернулся из штатов. Теперь они опять та семерка мальчуганов. Лукасу было до боли обидно и стыдно перед друзьями, что он перестал делиться с ними своей болью, но он точно уверен, что этот вопрос: «Зачем?» задан всё же неспроста.

Комментарий к Глава 5 Это уже пятая глава моего фанфика. Сюжет начинает развиваться, и мне интересно знать ваше мнение. с:

====== Глава 6 ======

На следующее утро академия просто утопала в панике и неразберихе. Преподаватели носились с разными листами, списками учеников, сами же ребята даже не знали, что они пишут первым и где их кабинеты находятся. К началу учебного дня многое всё же прояснилось. Ребят оставили в кабинетах на первом этаже, чтобы, когда они закончат писать, они не слонялись по академии и не мешали другим. Пиковая шестерка сидела на партах в кабинете математики. Здесь были почти все из их класса и несколько учеников из параллелей. Все парни были более чем расслаблены, кроме Адама, который уже в четвертый раз пролистывал свои конспекты, которые он подготовил вечером, чтобы выделить и запомнить самое необходимое.

— Ты из-за математики так нервничаешь? — усмехнулся Рамон. Им всё же удосужились объявить, что первым пробным экзаменом на сегодня стала математика

— В математике я уверен, — не отрываясь от записей проговорил Адам, он хотел продолжить говорить, но замолчал.

— По английскому беспокоишься?— также проницательно спросил Рамон. — Не волнуйся, я уверен, что ты хорошо всё напишешь.

— Конечно, тебе-то волноваться не стоит, калифорнийская птичка, — усмехнулся Джеймс.

Адам незаметно уставился на Рамона, когда тот уже отвешивал подзатыльники Джеймсу, но улыбаться Адам не спешил. Он смерил Рамона холодным взглядом и опять уткнулся в записи. Через несколько минут мистер Пэйдж объявил, что ученики могут начать расходиться по своим кабинетам, где они будут писать экзамен. Ученикам заранее выдали бумажки с номером аудитории. Парни не писали все в одном кабинете. У Джеймса и Шона была одна аудитория, как и у Лукаса с Реем, а Адам, Райан и Рамон писали поодиночке в разных аудиториях. В школьных коридорах столпились кучи учеников, желающих пройти в свои кабинеты. Джеймс и Шон стояли в толпе ребят и переговаривались тихо, почти наклоняясь к уху друг друга. Девушки, которые стояли рядом с ними, резко повернулись.

— Джеймс, удачи, — сказали они и кокетливо улыбнулись.

— О себе лучше беспокойтесь, — проворчал парень, на что они рассмеялись и отвернулись, переговариваясь, какой Джеймс милый и как ему идет злиться.

Шон тоже посмеялся и похлопал друга по плечу.

Когда все наконец расселись по своим партам, учителя раздали им листы с заданиями. Время пошло. На экзамен выделялось три часа, после которого следовал небольшой обеденный перерыв, а самым последним испытанием на сегодня было три часа английского.

Как и говорил Адам, математика ему давалась лучше всего, уж точно лучше английского. Она давалась лучше, потому что парень был смышленым и очень хорошо считал в уме, легко запоминал формулы, которые потом применял в решении. Математика давалась лучше, чем английский, где он просто ужасен. Адам учил, учил и ещё раз учил, но будто в голове у него образовалась черная дыра, куда затягивались все эти знания. При всей его зубрежки, парень владел скудным словарным запасом и всегда забывал правила грамматики. Когда Адам видел текст полностью на английском, то в ту же секунду превращался в маленького слепого котенка, который тыкал свою мордочку в разные стороны, пытаясь что-то различить по запаху или слуху. Задания по математике были легкими, но так считал только Адам. Шон же задумчиво перечитывал задание уже в шестой раз. Оно было сложным, непонятным. Парень не знал, с какой стороны подойти к решению этого задания.

Шон хотел хорошо написать экзамены. У него это получалось, но задания с повышенным уровнем сложности давались ему с большим трудом. Задачи вроде той, которую он сейчас перечитывал, он никогда не решал правильно. Он старался, ход мыслей у него всегда был верен, но ответ – никогда. Шон, понимая, что эта задача – дохлый номер, закусил губу и откинулся на спинку стула. Первым его взгляд упал на мадам Берч, которая сверлила того взглядом, будто парень прямо перед её носом держал шпаргалку. Шон усмехнулся и перевел взгляд на Джеймса, который расслаблено сидит на стуле и смотрит в лист, постукивая ручкой по столу. Математика давалась парню, на удивление, легко, хотя тот не считался примерным учеником. Джеймс никогда не писал на сто баллов ни экзамены, ни олимпиады, а участвовать в различных конференциях ему просто было скучно. Это дело Адама.

Райан хотел постараться ради дедушки хорошо сдать экзамены, но точные науки ему никогда не нравились. Кто бы что ни говорил, но парень был очень даже умен: он отлично справлялся с разными тестами, но вот только развивать себя дальше ему было лень, веселее же с ребятами пойти в клуб и там отдохнуть.

Оставалось ещё полчаса до конца экзамена, а Адам уже закончил. Он с небольшой, но гордой улыбкой ещё раз просматривал все свои исписанные листы. Учителя математики, которые готовили учеников к экзамену, всегда призывали, нет не так, заставляли учеников сидеть до конца экзамена. Адам же никогда и нигде не сидел до конца, будь то тесты или олимпиады. И в этот раз парень резко встал с места, нарушая спокойствие кабинета. Все ученики, которые размеренно что-то писали на листках, отвлеклись и посмотрели на Адама, который нарушил тишину. Парень прошел к столу учителя, она отвлеклась на парня, посмотрев на того с удивлением. Переведя взгляд на часы, она обратно уткнулась с свои записи.

— У тебя есть ещё полчаса, садись – решай, — сказала та строго.

— Зачем? Я уже закончил, — усмехнулся Адам, ожидая удивления со стороны учителя.

— Совет послушай, — сказала женщина, — посиди и проверь всё хорошенько, чтобы ошибок не было.

— Даже если у меня и будут ошибки, это не ваша проблема, — парень кинул листы ей на стол, — запишите, что я закончил. Адам Гофман, — сказав это, парень вышел из кабинета.

Женщина про себя выругалась от нахальности такого ученика. Она ничего у него не преподавала, но прекрасно знала, кто он такой и к какой компании проблемных учеников он принадлежит. Как их там называют, женщину не интересовало, её больше раздражали разговоры учителей по их поведению.

— Вот, Конорс сорвал мне урок, — причитала мадам Берч в учительской, — а мистер Пэйдж ничего с этим не делает.

— Совсем я намучилась с этим Коллинзом, — сразу же подключалась математичка. — Этот мальчишка всегда врывается на мой урок, будто и не опоздал вовсе.

— Всю их шестерку нужно поставить перед фактом ответственности, — шипела Берч. — Они хамят, срывают уроки и ведут себя так, будто я грязная бабка с вокзала. Я преподаватель! Моя мать была интеллигентной женщиной!

Другие учителя всё слушали и слушали, как причитали другие. Сегодня опять Рэй Коллинз чуть не подрался со спортсменами, хамил и ругался на всю столовую. Сегодня опять такой умный мальчик Адам приставал к мальчикам-стипендиатам. Школьный психолог устала успокаивать ребят, уже устала говорить пиковым, что деньги ничего не решают, и чтобы они перестали пользоваться своим высоким социальным положением и использовать его как причину, чтобы опять с кем-то начать ругаться. Потом психолог плакала в учительской, что её послали эти богатенькие ребята. Молодая девушка всё повторяла, что те её вовсе не замечают, ни во что её не ставят и смотрят сверху вниз, лишь потому что она всего лишь работает психологом как-будто в их академии. И вроде бы новый мальчик, Рамон Донован, такой хороший, приехал из Америки, родители у него очень интеллигентные (приходили в академию знакомиться с учителями), но по факту не лучше остальных ребят.

— Он никогда не вступает в открытые ссоры, как Коллинз, — говорила психолог за утренним чаем, — но такой же острый на язык как Гофман или Морган.

Учителя с ней соглашались. Таких историй у всех работников школы предостаточно. Но никто ничто не может сделать, мистер Пэйдж всегда заминает эти дела очень умело, поэтому учителям приходится терпеть эту семерку.

Женщина посмотрела на уходящего Адама и занесла его фамилию в список тех, кто уже покинул экзамен. Адам пришел в тот кабинет, где должен был ждать до конца экзамена. Сначала он сидел на стуле, запрокинув ноги на парту, потом он достал телефон, чтобы проверить новости. В этот самый момент на экране высветился входящий вызов от отца. Адам застыл на какое-то мгновение, но, осознав, что долго уже не отвечает на звонок, преподнёс телефон к уху, откуда послышался строгий и глухой голос отца:

— Что ты сейчас делаешь?

— Я только что математику написал, — проговорил Адам.

— Мне следовало позже позвонить? — сухо поинтересовался мужчина.

— Это неважно, — ответил Адам и замолчал, выжидая, зачем же звонил ему отец.

— Как написал?

— Математика оказалась легкой, — осторожно проговорил парень, — я уверен во всём.

— Посмотрим, когда мне придут результаты, — перебил того мужчина. — Что ты дальше пишешь? Историю?

— Английский.

— Ты к нему готов?

У Адама всё сжалось внутри, как будто его ударили по ране, что стала немного заживать. Отец не знал, насколько плохо Адам знает английский и что все его результаты по разным тестам были ниже среднего.

— Ты почему не отвечаешь? — гаркнул мужчина. Адам вздрогнул.

— Я постараюсь его хорошо написать.

«Глупец» — подумал парень. На все вопросы отца об остальных предметах он отвечал уверенно, а тут «я постараюсь». Но зачем лгать, если результаты всё равно будут известны. Отец Адама не заметил странного ответа своего сына, поэтому молчал, дыша в трубку.

— Ты должен всё хорошо написать. Настоящие экзамены будут ещё сложнее. Ты должен сдать всё на сто баллов, чтобы поступить в университет за границей! Ты должен поступить в лучший университет, чтобы не позорить меня! — строго говорил мужчина. — Ты же благодарен мне за то, что я тебя воспитал таким, какой ты сейчас есть?

— Да, отец, — тихо отозвался Адам.

— У тебя есть деньги и власть, друзья тебе завидуют, а враги тебя боятся, и всё это благодаря мне. Ты должен хорошо окончить академию, чтобы новости трубили о твоих отличных достижениях, а не о позоре, который ты наложишь на меня, если провалишься!

Тут раздался звонок, который сообщал о конце экзамена. Адам услышал, как коридоры стали наполняться учениками.

— Мне пора, отец, — сказал парень, спеша.

— Не разочаруй меня, — послышалось из телефона.

Адам отключился, когда дверь кабинета открылась, в кабинет стали заходить ученики. Почти все складывали свои ручки и карандаши в сумки и возвращались обратно в коридор, чтобы пойти в столовую.

— О, Адам? — удивленно проговорил Райан. — Ты что, призрака увидел? — улыбнулся тот, хихикнув.

Адам и правда выглядел не очень. Тот был бледным, губы дрожали, а глаза бегали по кабинету, Адам не мог сосредоточиться и ясно увидеть друга. К Райану подошел Джеймс и тоже посмотрел на Адама.

— У тебя температуры нет? — Джеймс протянул к Адаму руку, но тот расправил плечи и очень искусно изобразил улыбку.

— Просто подумал, что ответ не совпал, но это не так, — проговорил парень. — Идём кушать?

— Да, все уже там.

Пройдя в столовую, ребята заметили, что на этот раз учителя присутствовали при обеде учеников, а не в учительской, где они чаще всего обедают.

— Думают, что мы спишем ещё не начавшийся экзамен, — усмехнулся Рэй, присаживаясь со своим подносом.

Все семь стульев стояли за столом ребят, никто после того случая не решился передвинуть их.

— Им важно, чтобы мы как можно честнее написали пробные, — сказал Джеймс. — Им нужно понимать, как ученики их академии готовы к экзаменам.

— Чтобы потом ещё больше нагрузить нас уроками, — промычал Райан.

— Как будто ты так усердно учишься, — усмехнулся Лукас, смотря себе в тарелку.

— Я занимаюсь очень усердно, — повернувшись к другу, проговорил Райан, — только когда у меня есть настроение.

— То есть очень и очень редко, —улыбнулся Рамон.

Райан с улыбкой кивнул и продолжил есть свой обед. Учителя продолжали ходить между столами и смотреть за учениками, так что с каждой минутой Рэй раздражался всё больше. У него из всей этой компании были самые натянутые отношения с учителями, поэтому парень числился в черном списке чуть ли не каждого преподавателя в академии.

— Успокойся и ешь, — заметив поведение друга, проговорил Адам.

— Не когда за тобой смотрят как в питомнике, — огрызнулся Рэй, и уже приготовился начать высказывать всё учителю химии, как его остановил Рамон.

— Ты не можешь потерпеть несколько минут? — спокойно проговорил тот. — Обеденный перерыв скоро закончится, а если ты начнешь сейчас скандалить, сделаешь только хуже.

— Он прав, Рэй, — сказал Джеймс.

Парень подавил в себе все эмоции и лишь лениво уставился в свою тарелку. Желание есть вдруг куда-то растворилось.

— Пойду лучше посмотрю, в каком я кабинете, — он встал из-за стола и ушёл.

Остальные тоже решили не задерживаться и, закончив с обедом, разошлись по кабинетам. Как оказалось, кабинеты не поменялись, поэтому парни разошлись по тем же аудиториям и даже партам. Адам занял свое место, но он явно нервничал. Он не знал, насколько будут сложными задания и какая тема эссе ему попадется. Рамон, в отличие от Адама, расслаблено сел за свою парту. Он знал, что таким поведением будет ловить косые взгляды учеников и раздраженные разговоры о том, что, конечно же, тот такой расслабленный, ведь английский будет для Рамона очень легким, раз жил в Лос-Анджелесе. Но парня это не волновало. На английском он чувствовал себя в своей тарелке. Сразу по возвращению обратно из штатов Рамон хотел вернуться обратно в солнечный город ангелов. Его родной язык казался ему чужим, проще было говорить на английском. В первый день он по ошибке и разговаривал только на нём, вот только прислуга его не понимала. Сейчас же практиковаться в английском почти нет времени. Парень иногда созванивается по видеосвязи со своими друзьями из Лос-Анджелеса и рассказывает, как у него тут дела. Самым большим страхом по приезду была мысль о бывших друзьях, о шестерых ребятах, которых он оставил, когда родители его увезли. Он не общался с ними семь лет. Родители сказали Рамону, что тот будет учиться с ними в одной академии, но Рамон почему-то не обрадовался. Он знал, что Америка его изменила, но он не знал, как за это время изменились ребята, с которыми он когда-то дружил. Он не знал, примут ли они его и общаются ли сами. За всеми этими мыслями Рамон и не заметил, что уже заканчивал писать своё эссе. Лукас в это время задумчиво смотрел в окно, перебирая ручкой в руках. Почему именно эта тема досталась ему? Братья и сестры. Почему именно эта? Парень не знал, что написать. Лукас понимал, что из него никто не вытягивает правду, но все мысли путались у него в голове, он даже написал, что его брат мертв, но тут же перечеркнул это предложение, да так громко, что на него обернулась добрая половина класса.

Наконец этот день закончился, и ребята смогли вздохнуть спокойно.

Джеймс, Адам и Райан стояли у шкафчика первого, готовясь уже покинуть академию. Адам был собой недоволен, он уверен, что завалил английский, плохо написал эссе. Он боялся реакции отца, поэтому стаканчик с кофе дрожал в его руке, но того прервал Джеймс.

— Мадам Берч на старости своих лет уже выжила из ума. Она и так всю математику смотрела на Шона, а тут она была почти уверенна, что у того шпаргалки, — парень открыл дверцу своего шкафчика, и оттуда на пол высыпались разные письма, открытки и небольшие презенты в виде шоколадок и лепестков роз. Всё это вывалилось на пол. Открыточки были разные: розовые, желтенькие, но определенно от всех пахло духами, да так сильно, что казалось, что поклонницы парня вылили на них весь флакон.

— Ваау, — открыв рот от удивления и одновременно радости, проговорил Райан, смотря, как конвертики разлетелись по полу.

— Да тут, кажется, вся школа захотела высказать тебе своё восхищения, — Адам холодно оглядел весь этот беспорядок.

— Я и забыл про этот праздник, — тоже не улыбнувшись, проговорил Джеймс и выкинул на пол остальную часть валентинок, которые не выпали, потом он захлопнул дверцу.

— Ты опять ничего не будешь брать? — сказал Райан. — Даже на письма не взглянешь? Даже шоколадки не возьмешь?

— Если тебе это так надо, бери, — крикнул Джеймс. — Сказал же: мне осточертели эти нелепые курицы, которые ошиваются вокруг меня, мне осточертели их подарки и приглашения пообедать за одним столиком вместе.

— Что ты на меня кричишь? — почесал нос Райан. — Почему тебе перестали нравиться девушки? Два года назад тебе нравилось это внимание, а сейчас оно тебе осточертело? Ты каждый раз избегаешь этой темы и не хочешь мне ничего рассказать.

Джеймс посмотрел на своего друга, он понял, что задел его чувства, поэтому уже мягче ответил:

— Просто эти девушки меня не достойны.

— Нашли из-за чего спорить, — сказал Адам, — я пошел, мне нужно домой, — парень прошел между Джеймсом и Райаном и столкнулся с уборщиком.

— Вы как раз кстати, — проговорил тот, — тут нужно прибраться, — он указал на коридор, усыпанный открытками и розами.

— Уберите это сами, — сказал уборщик, сжимая в своих руках швабру, — это же ваше.

— В смысле сами? — удивился Джеймс. — Не ваша ли это работа убирать мусор?

— Я не должен за вами прибираться, — проговорил тот. — Если это ваше, тогда сами донесите их до мусорного бака.

— Похоже, вы забываете, что вам платят зарплату, которая складывается из наших денег, — усмехнулся Джеймс, — или вы настолько глупы, чтобы решить, что мы правда это уберем, — парень перешагнул через всю груду писем и прошел мимо мужчины, также поступил Райан. Адам же посмотрел на уборщика холодным и насмехающимся взглядом и демонстративно выпустил стаканчик с кофе из руки, что тот упал на пол, и кофе пролился. Адам прошел мимо.

— Хорошо, что вы прихватили с собой швабру, она вам пригодится, — парень вышел из академии.

====== Глава 7 ======

Попрощавшись наскоро с Райаном и Адамом, Джеймс сел в машину и приказал водителю ехать домой. Джеймс корил себя за то, как он общался с Райаном. Ему больно от того, что его лучший друг, для которого он не жалеет ничего, думает, что Джеймс с ним перестал делиться всем. А началось это не совсем недавно, а, как сам заявил Райан, два года назад. После трудного дня в академии тогда Джеймсу не хотелось ехать домой, где его ждала гора домашней работы. Первый год в старшей школе, которую представляет элитная академия Гилмора. Джеймсу тогда казалось, что лучше жить уже нельзя. Он со своими друзьями в самой лучшей академии, где они уже заняли свою ступень в её иерархии. Лениво подъехав к зданию канала, парень, как обычно, направился к кабинету своего отца. Секретаря тогда не было на месте. Джеймс с улыбкой прошёл к двери и даже тихо-тихо приоткрыл её, чтобы обрадовать отца, но услышал голос мужчины.

— Не волнуйся ты так, — сказал он, — секретаршу я отправил пообедать, никто не должен зайти в кабинет.

— Я очень стесняюсь, ты должен просто поцеловать меня, — пролепетал чей-то женский голос.

«Поцеловать» — пронеслось в голове Джеймса, он как можно тише взглянул в щелку, которую сделал дверью. На кожаном диване сидел его отец, обнимая молодую красивую девушку. У неё были очень длинные светлые волосы и ярко накрашенное лицо. Девушка прислонилась к губам мужчины, и Джеймс с отвращением закрыл глаза.

— Ты такой классный, — сказала девушка, — даже парни из моей школы так не целуются. Ты ещё так молод душой, мне это нравится, — она притянула мужчину за галстук ближе к своему лицу.

— Ты тоже хороша, Эмили, — проговорил мужчина, — лучше моей жены, ты была бы хорошей матерью.

— Да чего ты говоришь, — смущенно засмеялась девушка, — мне ещё рано, я хочу сначала построить свою карьеру, чтобы мой ребенок гордился мной и чтобы ты тоже.

— Ты будешь отличной актрисой, я поговорю с режиссерами, надо устроить тебе прослушивание, — отец Джеймса притянул к себе девушку, поцеловав.

— Я должна спешить, у стажеров очень короткий обеденный перерыв, — Эмили встала с дивана и направилась на выход из кабинета.

Джеймс быстро спрятался за столом секретаря, чтобы эта девушка его не увидела. И она правда совсем не заметила парня, быстро прошмыгнув в коридор.

Сейчас Джеймс вспомнил эту сцену два года назад, ему стало просто противно после того дня смотреть на отца, но он молчал. Сначала, потому что не знал, как лучше поступить, как ведут себя в такой ситуации другие люди, а сейчас потому что не хотел причинять матери боль, не хотел разрушить семью, которой дорожила женщина. То, что мать должна знать всю правду, совесть часто твердила Джеймсу, но он отгонял эти мысли, отчего уже даже стало противно от самого себя. А может он два года назад не рассказал всё, потому что думал, что всё скоро прекратится. Либо отец наиграется, либо эта девчонка. Но прошло уже два года, а измены отца не прекратились, он часто ночует на работе, говоря, что у него много дел. А Эмили стала играть главную роль в сериале, который канал будет раскручивать. Она нашла свой путь к успеху, это и раздражало Джеймса. Парень резко приказал водителю ехать в ближайший торговый центр. Ему нужно было развеяться, а это он делал, выбирая себе новую одежду. Зайдя в огромный торговый центр, Джеймс поднялся в один из своих излюбленных магазинов с одеждой. Проходя полки, которые разрывались от обилия разной одежды, которая нравилась парню, Джеймс почувствовал себя лучше, даже позабыв о своей семейной истории. Примерив несколько рубашек, Джеймс остановил свой выбор на двух атласных. Расплатившись за одежду, он вышел и начал просто блуждать по этажам. Проходя мимо магазина известного косметического бренда, парень решил зайти туда, чтобы присмотреть что-либо для своей матери. После всех этих воспоминаний он решил порадовать свою мать, неожиданно подарив ей что-нибудь.

— Лучше крем для лица или набор очищающих масок? — сам себе проговорил парень, водя взглядом по прилавкам.

Мать Джеймса всегда очень тщательно ухаживала за своей кожей, питанием и образом жизни, поэтому в свои годы выглядела очень молодо. Женщина была обладательницей стройной фигуры и красивого лица, на котором почти не было морщин и других изъянов. Парень перенял привычку заботиться о своём внешнем виде, поэтому отлично разбирался в косметике, ходил в спортивный зал и просто тщательно ухаживал за собой, отчего и прославился своей красотой.

Выбрав матери набор для ухода за волосами, а себе крем для лица, Джеймс вышел из магазина и взял себе кофе.

Эмили с двумя своими подружками шли с тремя пакетами на каждой руке. Их поход по магазинам проходил очень успешно, поэтому они шли и смеялись.

— Ну и везёт тебе, Эми, — слащаво улыбнулась девушка, держа в руке пластиковый стакан с клубничным смузи из модной новой кофейни, — хорошо тебе досталась эта главная роль, денег теперь хватает на классные шмотки.

— Благодари не меня, а моего богатого и ничего не подозревающего спонсора, — засмеялась девушка.

— Называй вещи своими именами,- сказала её подружка, — любовник так любовник.

— Зато какой щедрый, — улыбнулась Эмили и потрясла руки, завешанные пакетами из дорогих магазинов.

— А если ты попросишь машину, он тебе её купит? — поинтересовалась её подружка.

— Так открыто он не поступит, — задумалась девушка, — но деньги на мой счет может и переведет. Нужно просто сказать, что у всех других актрис есть свои машины, а у меня нет. Какая я бедненькая.

— Так просто?

— Ну нет, — проговорила Эмили, — придется провести с ним ночь, но в общем я так и поступаю.

— Надо также сделать, — вздохнула девушка.

— Ещё чего, — гордо сказала Эмили, — я его с восемнадцати лет окручиваю.

— А это не его сын? — одна из девушек указала на Джеймса, который шёл им навстречу, уткнувшись в телефон.

Парень остановился, заметив женские туфли перед ним. Он поднял голову и увидел Эмили в сопровождении своих подружек, в их руках были пакеты из дорогих магазинов и стаканы со свежими смузи. Джеймс усмехнулся, взглянув на всю эту картину. Она ведёт себя уже как знаменитость. У неё достаточно денег, которые она грязно получила, а она сейчас стоит, улыбается и держит в своих наманикюренных ручках пакеты.

— Джеймс привет, — улыбнулась Эмили, её подруги тоже поздоровались с парнем.

Он медленно оглядел каждую девушку, от чего те застенчиво улыбнулись.

— Ты помнишь меня? Я Эмили…- начала было девушка, но её перебил парень.

— Зачем ты мне это повторяешь? — сказал тот и посмотрел в глаза девушки.

Парень не улыбался, глаза его были немного закрыты, отчего было ощущение, что он уже устал от этого разговора. После небольшой паузы он продолжил:

— Любезность?

— Прости, что? — переспросила Эмили.

— Ты любезничаешь со мной, потому что мой отец- твой босс?

— Да нет, — улыбнулась подруга Эмили, — просто решили поздороваться с тобой. Ты что-то имеешь против?

Джеймс не спеша перевел взгляд на девушку, вздохнув.

— Не важно, просто я не люблю здороваться с подчиненными отца.

— Но скоро они станут и твоими подчиненными, разве нет? — сказала девушка, которая была в обтягивающих штанах и желтом модном плаще, глаза её украшали очки с желтыми линзами.

Девушка сказала это и осеклась, решив быстро исправить ситуацию, она продолжила:

— Сложно живется тебе?

— Что? — спросил Джеймс.

— Мать популярна, все взгляды прикованы к тебе из-за твоей внешности. Я слышала, что у тебя даже свой фанклуб есть.

— Насколько люди жалки, почитая меня, — усмехнулся Джеймс, — я спешу.

Парень достаточно грубо растолкал девушек и продолжил дальше не спеша идти по этажу.

— А он намного красивее, чем на фотках в интернете, — проговорила та самая девушка в желтых очках, — он даже красивее, чем участники Cube.

— Что ты такое говоришь? — возмутилась Эмили, — он назвал меня второсортной актриской третьего плана.

— Не важно, что он там сказал, — проговорила её подруга, — он уж получше твоего старика будет.

— Майли права, — поддержала подругу третья в их компании, — с таким то страшным отцом ему досталось очень красивое лицо. У него отличное тело, которое он знает как преподнести, поэтому и одевается в дорогие шмотки.

— Вы обе с ума сошли, — сказала Эмили, — хоть он и хорош собой, он ещё учится в школе.

— Это лучше, чем в-три-раза-тебя-старший старик, — проговорила девушка, — на твоем месте я бы задумалась о его кандидатуре. Во-первых, ему когда-нибудь перейдет эта компания.

— Это когда-нибудь наступит очень скоро, — поддержала её подруга.

— Во-вторых, ему нужна будет красивая спутница, а у тебя будет дьявольски обаятельный спутник. И в-третьих, подкатить к нему не составит труда. Просто чаще попадайся ему на глаза, а что наплести папеньке я даже говорить тебе не буду, сама всё знаешь.

— Вы как два демона на плечах, — шикнула Эмили, — но может вы и правы.

После приезда Рамона из Америки он почти всё своё время проводил с ребятами, но сейчас парни разъехались по делам, и Зои потащила Рамона в ресторан, где хотела с ним говорить обо всём на свете. Ресторан этот был незнаком Рамону, но Зои здесь всегда сидела со своими подругами. Ещё с утра девушка зарезервировала столик на двоих, уверенная, что Рамон согласится. И она была права: парень не то что согласился, так ещё и сам сказал, что хочет поговорить с девушкой. В зале хоть и было много народа, но было тихо. Так тихо, что было слышно, как шипит шампанское в чьем-то бокале.

— У тебя много было девушек в Америке? — спросила она, отдавая меню официанту.

— Две или три, — проговорил Рамон, внимательно изучая меню.

Он не почувствовал неловкости, потому что прекрасно помнил, что и вовсе забыл о девушке в Лос-Анджелесе. Сначала плакал, хотел вернуться домой к своим друзьям, к ней. Десятилетнему мальчишке было с этой девчонкой с дурацкими косичками комфортно. Комфортно настолько, что они делились друг с другом детскими секретами и сбегали по ночам из дома, чтобы встретиться. В то время было сложно поддержать общение, практически невозможно, поэтому Рамон не знал, как там его ребята, как там его Зои. Новая школа, новые друзья, некогда горевать по прошлому, но парень и не горевал, по крайней мере долго. Это была глупая детская привязанность- думал ещё год назад Рамон, вспоминая свою компанию из шести разных ребят. Да, у него были девушки, но все они бросали Рамона, потому что он был не таким милым или добрым. Парень никогда с девушками не милашничал, редко делал комплименты, а если дарил подарки, то просто покупал дорогую вещь и просто в пакете с чеком отдавал. Иногда Рамона всё бесило и он переходил на свой родной язык, отчего его девушки не понимали и именно после этого бросали, говоря, что проще начать встречаться с вешалкой, она и то подобрее будет. Почему девушка, о которой Рамон не вспоминал пять лет, просто взяла и появилась в том коридоре в первый день в академии? Она просто врезалась в него, уронив свою сумку. Сейчас парень смотрит на девушку и не может узнать её. Это теперь не девчонка, с которой он играл, над которой он шутил из-за таких нелепых косичек. Перед ним сидит девушка в школьной форме, которая ей очень, кстати, идет. У неё короткая стрижка, красивые глаза, которые она немного подвела карандашом. Рамон знал, что это уже не та Зои, которая была до отъезда его в Америку. Почему знал? Потому что больше он не мог ей довериться, не мог рассказать, что происходит у него внутри, он не хотел говорить о своих чувствах, а придумывать несуществующих друзей ему не хотелось. Рамону и правда обидно, что почти все их разговоры сводятся к Джеймсу, и даже сейчас Зои напомнила парню, что тот обещал рассказать ей, что нравится её воздыхателю. Рамон знал, что ему не светит что-то большее с Зои и он прекрасно понимал, что не заговорит с девушкой о своих чувствах, потому что эту проблему он лучше зароет глубоко, сам всё переживет, а ей будет улыбаться.

— Просто помни, что тебе нужно выделяться из всей толпы девушек, — парень и правда решил помочь девушке, просто чтобы быть рядом с ней.

— Как выделиться? — разрезая ножом мясо, спросила девушка.

— Если кто-то не заметил, поясню, что пол академии пускает слюни на Джеймса, но он ни на кого не обращает внимание, так?

— Оттого он и притягателен, — вздохнула девушка, — запретный плод сладок, — причмокнула она.

— Ты не понимаешь. Все девушки, которые ошиваются вокруг него пищат, скулят и пытаются привлечь его внимание. Чтобы выделиться, ты должна перестать так делать.

— Я не всегда так делаю, — обиделась Зои, но, переосмыслив своё поведение, посмотрела на Рамона, — тогда что мне делать?

— Игнорируй его.

— Что? — поперхнулась девушка.

— Игнорируй его, перестань им восхищаться и упрекай в этом других девушек, лучше всего при нём. Как минимум, ты выделишься, как максимум, заинтересуешь его.

Зои ненадолго задумалась.

— Я даже не знаю, вдруг, пока я его игнорирую, какая-нибудь другая его охмурит, — Зои, как подумал Рамон, очень мило нахмурила брови и стала сверлить взглядом свой гарнир.

— Я всё же советую тебе этот способ, — спокойно сказал парень, — я же сказал: это способ его заинтересовать. Если поможет- хорошо, если он выберет другую- ты должна принять это и двигаться дальше.

— Я то хочу двигаться дальше с Джеймсом, — улыбнулась Зои, — слушай мой план. Обычно на завтрашнюю вашу химии он приходит рано и идёт с Лукасом в кабинет музыки. В этот момент чаще всего к ним присоединяется Райан. Я зайду к ним в кабинет под предлогом того, что ищу мистера Мортона.

— А дальше? — перебил девушку Рамон.

— А дальше по ходу придумаю, — отмахнулась девушка, продолжая пить свежевыжатый персиковый сок.

— Я и не думал, что ты так хорошо знаешь подробности его расписания, — проговорил парень и обиженно засопел, опустив голову.

Зои такого поведения своего друга не заметила и рассмеялась таким милым и легким смехом.

— Не знаю я его расписание, просто я очень наблюдательна за ним в академии.

— И всё же, — усмехнулся Рамон с нотками обиды, — ты хорошо знаешь, когда тот придет в академию, но не знаешь, что делать в такой ответственный момент. Я же предлагаю тебе хорошую стратегию, которая, по крайней мере, тебя перед ним не опозорит. Ты не веришь мне, своему другу?

«Просто другу» — повторил внутренний голос Рамона, — «ты никто для неё, даже друг из тебя паршивый, горе Ромео.»

— Верю… просто… о? Рэй, — девушка удивленно посмотрела на Рэя, который прошествовал в зал в сопровождении официанта. Парень тоже их заметил и поспешил подойти.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — усмехнулся Рэй и посмотрел на Зои, — помешал вашему…

— Не помешал, — перебил того Рамон, — я тоже удивлен тебя здесь видеть. Ты же вроде домой уехал.

— Уехал, — кивнул Рэй, — но домашняя еда меня убивает, поэтому приказал водителю отвезти меня сюда.

— Так странно, ты не любишь домашнюю еду, а Райан походу от своей кухни не отходит, — усмехнулся Рамон.

— У него Мадам вкусно готовит, сам ужинал у них пару раз, но наша кухарка готовит всё по велению отца, а мне это не нравится, — Рэй ещё раз оглядел Рамона и Зои и удалился в другой зал, чтобы и правда не мешать их… свиданию?

Он сел за отдельный столик. В отличии от других залов, этот был потемнее. Рэю принесли меню. Он жадно оглядел все блюда и выбрал то, что захотел и то, что точно бы не приготовила их кухарка, точнее не одобрил бы отец. Через полчаса на столе уже стояла тарелка супа с креветками и мягкое мясо кролика, гарнир к которому просто сочился от масла. Жаренные овощи аккуратно лежали подле мягкого мяса и блестели от лампы на столе. Слишком жирно, не подходит для отца Рэя, который жестко следил за здоровым питанием. На этой тарелки не было ничего свежего, только всё жареное. Рэй быстро управился с обедом и попросил счет. Официант принес терминал, и Рэй достал свою карту из бумажника. Оплатив счет, парень вышел, проигнорировав официанта, который поблагодарил того за посещение этого заведения. Рамона и Зои не было, хотя это и понятно, они уже заканчивали свой обед, когда Рэй только пришёл.

Водитель открыл дверь машины и хотел что-то сказать парню, но передумал, нажимая на газ. Парень заметил это, но не стал придавать этому значение, хотя что-то внутри его гложило, потому что его водитель выглядел сам не свой. Но Рэй не стал лезть к мужчине. Зайдя домой, парень заметил своего отца.

— Я что просил тебя вчера сделать? — только завидев сына, начал мужчина, будто заучил эту фразу.

Рэй опешил от такого поведения отца.

— Не опаздывать на математику? — неуверенно проговорил парень.

— Я просил тебя не тратить деньги на всякую ерунду, вроде перекусов в дорогом ресторане!

— Это был не перекус, а полноценный обед, — вспомниввчерашнюю беседу, усмехнулся Рэй.

— Зачем ты обедаешь в ресторане, когда Линда старается и готовит всё дома? — всё ещё бушевал мужчина.

— Линда готовит всё то, что просишь ты её, мне такая еда не нравится! — сорвался на крик Рэй.

— Тогда проси её приготовить то, что хочешь ты, — сказал уже спокойнее отец, — но я просил тебя перестать кидать деньги на ветер.

— То, что твои деньги утекают у тебя из рук, твои проблемы, но не мои, отец, — проговорил Рэй, — я сказал, что менять свой образ жизни не буду.

— Это моё последнее тебе предупреждение, потом я буду принимать меры, — мужчина совсем сошёл на шепот и, не взглянув на сын, пошёл в свою спальню.

— Да наплевать мне, что ты там сделаешь. Я всё тот же Рэй Колинз! И не какие твои проблемы меня не лишат моего имени! — крикнул в след отцу парень и тоже прошёл в свою комнату, громко хлопнув дверью.

====== Глава 8 ======

Первым, что увидел Рамон, зайдя в просторный холл академии, так это кучу учеников, которые столпились около информационного стенда. Было только раннее утро, уроки ещё даже не начались, но все эти ученики уже здесь. За все две недели, которые Рамон провел в академии Гилмора, парень никогда не видел такого столпотворения, особенно у скучного информационного стенда. Но сейчас здесь были, по-видимому, все ученики выпускных классов. Ребята толкали друг друга, пытаясь поближе подойти к стенду.

— Какое место? — спросил неожиданно подошедший Джеймс.

— Какое место? — переспросил Рамон.

— Это я должен у тебя спрашивать, — засмеялся Джеймс такой заминке своего друга.

— Я имею ввиду, что за место? — обиделся Рамон.

— Мы же тебе говорили, что на основе результатов пробных экзаменов академия составляет рейтинг учеников, куда также записываются индивидуальные достижения ученика.

— Вы уже видели места? — на них сзади налетел Райан.

— Нет ещё, — усмехнулся Джеймс, — я только растолковал Рамону, что это за рейтинг.

— Уже посмотрели? — Лукас также неожиданно подкрался к парням сзади.

— Ещё нет! — повторил в который раз Джеймс, но увидев Шона и Адама, которые подходили к ним, уверенно закричал на весь холл, — нет, мы ещё не смотрели места!

Те застыли, обескураженные поведением друга, видно, что они как раз это и хотели спросить.

Ученики не спешили расходиться, поэтому к стенду всё ещё было сложно подойти.

— Этот рейтинг составляют только из учеников выпускных классов? — поинтересовался Рамон.

— Да, — ответил Адам, — если ты входишь хотя бы в первую десятку, считай, что находишься на вершине иерархии.

— Давайте быстрее посмотрим, — Райан задергал рукав Шона, который стоял рядом с ним, — мне уже не терпится поскорее узнать, на каком я месте.

Ребята разогнали толпу и встали напротив информационного стенда, где висели листы А4 со списком учеников. Адам уверенно направился к первому листу, выискивая своё имя. Он оказался вторым. Всего лишь вторым, когда первое место ушло какому-то парню из параллели, которого Адам знать не знает. Рамон тоже подошёл к Адаму и стал водить пальцем по листу, ища свое имя.

— Ты двадцать третий, — сказал тому Адам и вышел из толпы.

Рамон посмотрел на своё имя рядом с числом двадцать три. Рамон пробежался взглядом по строчкам, и двадцать первым был Шон Харрис. Шон же стоял совершенно далеко, блуждая взглядом по четвертому десятку учеников.

— Шон, ты двадцать первый, — позвал друга тот.

Парень сначала удивился и было подумал, что неправильно расслышал, но всё же подошёл к Рамону и увидел своё имя, которое было двадцать первым в списке.

— Ты очень хорошо написал экзамены, — рука Рамона легла на плечо парня.

— Спасибо, — улыбнулся тот.

— У-у-у, да наш Адам второй в рейтинге, — сказал Джеймс, хватая Адама, чтобы обнять, — нам теперь тебе кланяться?

— Не говори чепухи, — засмеялся парень, отчего глаза его опять пропали, скрываясь за щеками, так давно он искренне не смеялся.

Сначала ему было обидно, ведь, по мнению парня, он заслуживал первое место, как никто другой, но сейчас он поостыл и даже обрадовался, что смог занять такое высокое положение по всей академии, среди всех таких умных ребят.

Когда все наконец узнали свои места, парни разошлись, до урока математики было ещё предостаточно времени.

— У тебя какое место? — Зои буквально налетела на Рамона, когда тот шёл по коридору, хватаясь за его руки.

— Двадцать третье, — улыбнулся парень и посмотрел на свою подругу, которая сегодня чем-то выделялась.

Она выглядела не так как обычно, взгляд сразу же падал на немного осветленные волосы девушки, которые красиво спадали на её плечи.

— А у Джеймса? — спросила она, — просто мне любопытно, но спросить я постеснялась, — улыбнулась девушка.

— Он тридцатый, — вздохнул Рамон, — нужно ли мне спрашивать какое место ты заняла?

— Скажи тебе всё, — засмеялась Зои, — если хочешь узнать -сам посмотри.

Рамон не нашёл, что на это сказать, а девушка лишь ещё раз засмеялась.

— А Адам же второй? — поинтересовалась Зои, парень ответил короткое «да», — об этом все только и говорят, что один из пиковых второй в рейтинге.

— Можешь хотя-бы за моей спиной так говорить, — Рамон быстро изменился: из доброго милого друга он превратился в холодного принца, взгляд которого устремился прямиком в глаза девушке, сжигая всё на своём пути.

— В смысле? — улыбка тоже сошла с лица Зои и она обеспокоенно посмотрела на друга.

— Можешь хотя-бы за моей спиной говорить так пренебрежительно о моих друзьях, называя их пиковыми. Я же тебе говорил, что всё это глупости.

— Ничего я такого не сказала, — обиженно проговорила девушка, — пиковые есть пиковые… и ты тоже.

— Что я тоже? — переспросил Рамон.

— Я боялась, что ты станешь таким, как они. Уже поздно, вас называют семеркой.

— Вот и отлично, а теперь извини меня, мне нужно идти на математику, — парень прошел мимо Зои, не взглянув на неё.

Что на него нашло? Почему так грубо обращается с девушкой, с которой бы пылинки сдувал, сказала бы она, что парень ей тоже очень дорог? Рамона больше злили не слова Зои, а само словосочетание «Пиковая семерка». Почему пиковая? Это же просто нелепо! Кто начал так называть ребят, и почему вообще это прозвище так прочно приклеилось к этой компании? Рамон зашёл в класс математики. За партой сидели Адам и Лукас и спокойно общались. В самом классе учеников было совсем немного.

— Почему именно «пиковая»? — резко спросил Рамон, как только подошел к своим друзьям, но потом он замялся, — я хотел это ещё тогда, в клубе, спросить.

— Ты про пиковую семерку? — Адам поднял глаза на парня.

— Нет, я сейчас говорю о шестерке, — сказал Рамон, — с семеркой мне всё понятно. Я хочу знать, что было до моего приезда.

— Да ничего и не было, — улыбнулся только что подошедший Джеймс, и почему-то его эта милая улыбка, которая подходит только для того, чтобы заставлять девушек пищать от умиления, начала резко нервировать Рамона.

— И как давно за вами закрепилось это нелепое название? — проговорил Рамон.

— А чего нелепое? — поднял бровь Лукас, — не мы же его выбирали.

— Вот именно, что не вы, — Рамон вздохнул, — просто прозвище… это глупо, не правда ли?

— Это не прозвище, — проговорил Адам, — просто нас так называют в академии, и немного в городе. А вдаваться в смысл нет причин, это название придумали люди, которые не дотягивают до нашего статуса. Средний слой, который состоит из неудачников, у которых недостаточно денег.

Шон, который зашёл в этот момент в класс, остановился, прислушиваясь к разговору своих друзей.

— Думаешь, что кто-то из богатых называет нас так? — продолжил Адам, немного усмехнувшись, — гордости не хватит, чтобы нас, школьников, так назвать. А вот те, кто стоит под нами- запросто.

Шон не стал подходить к своим друзьям, а молча сел за свою парту. Ему не стоит вмешиваться в этот разговор, всё равно в этой сфере у него нет ни мнения, ни голоса, в принципе.

— Называют нас так или нет, — подвел разговор к логическому завершению Лукас, — это не должно нас волновать. Тебя это волнует? — он посмотрел на Рамона.

— Ты прав, — вздохнул парень, — меня это не должно волновать.

Звонок на урок расставил все точки над i. Рамон сел за свою парту, Рэя пока ещё не было, что неудивительно, первым же математика.

Через несколько минут, после того как урок шёл своим чередом, дверь открывается, и в кабинет просовывается голова Райана, парень улыбнулся и посмотрел на учителя.

— Простите, я опоздал, — сказал он, как маленький ребенок, — и Рэй тоже опоздал.

Дверь распахнулась, перед одноклассниками предстал Рэй и Райан.

— Что ты медлишь? — проворчал Рэй.

Учительница математики глубоко вздохнула, пытаясь сдержать на этот раз все обидные слова, которые она знала.

— Проходите на свои места и не мешайте мне вести урок, — сквозь зубы проговорила женщина.

Рэй прошел на свое место и пожал Рамону руку в знак приветствия, потом он слегка ударил Адама по спине.

— Тебе чего? — спросил парень.

— Узнал, что ты второй в рейтинге, — улыбнулся Рэй, — поздравляю, значит все экзамены хорошо написал.

— А ты то какое место занял? — спросил Рамон, посмотрев на друга.

— Не знаю, но точно не в первой тридцатке, — засмеялся Рэй, — хотите что-то расскажу?

Адам и Рамон переглянулись и заинтересованно посмотрели на Рэя, но в этот момент женщина сделала им замечание, ведь своим шепотом они мешали ей разбирать задания с пробных экзаменов.

— Вам не помешало бы меня послушать, Рэй, — проговорила она, — может вы начнете выдавать хотя бы какие-нибудь результаты по математике, — женщина гордо хмыкнула, чувствуя, что впервые поставила этого сопляка на место.

— Не думаю, что вы можете мне в этом помочь, — Рэй впервые не хотел с ней ругаться, наоборот, лучше бы быстрее отстала.

Адам, чтобы учитель больше не делала ему замечания, развернулся и стал слушать женщину, но он и так всё это прекрасно знал.

— Ну так что ты хотел сказать? — как можно тише сказал Рамон, смотря на Рэя.

— Что-то намечается после этой пары, — улыбнулся Рэй, — мы услышали это от учителей с Райаном, когда шли на математику.

— И что же намечается? — усмехнулся Рамон, он то думал, что Рэй скажет что-то действительно интересное, но просто разговор учителей, даже если они что-то там говорили, был парню вовсе не интересен.

— Не знаю, после математики всё станет ясно, — пожал плечами Рэй.

Больше Рамон не лез к парню, а сосредоточился на математике, смотря то на доску, у которой стояла женщина, то на свою тетрадку, где было всё беспорядочно исписано. За десять минут до конца этой пары в кабинет зашёл мистер Пэйдж. Он попросил минутку, чтобы сделать важное объявление. Рэй толкнул Рамона локтем и посмотрел на того, говоря: «вот видишь, я же говорил».

— После этой пары вы должны подняться в 307 аудиторию, — проговорил директор, — там будет проходить лекция. Явка обязательна, я прослежу за каждым из вас.

Мистер Пэйдж ушел также быстро, как и появился. После звонка, ребята направились на третий этаж, чтобы всё-таки узнать, что это за лекция такая. 307 аудитория представляла собой не просто классную комнату с несколькими партами и досками. Во-первых, 307 аудитория- самая большая аудитория во всей академии. Во-вторых, она представляла собой аудиторию, которая специально была сделана, как университетская. Это значило, что парты были совмещены в линии, которые шли вверх, каждая парта на ступеньку всегда выше предыдущей, что даже с самой последней парты было отлично видно то, что происходило у доски. Эта аудитория была отремонтирована и устроена так, чтобы и ученикам и преподавателям было здесь комфортно. Тут была и интерактивная доска, проектор от которой висел на потолке. Тут были и обычные две маркерные белые доски, маркеры от которых всегда присутствовали на столе преподавателя. Тут были и автоматические жалюзи, которые могли закрыть большие пластиковые окна только по нажатию одной кнопки. Народа, который стекался в аудиторию, было немерено. Здесь, вероятнее всего, были все старшие классы, то есть выпускные. Адам самый первый из ребят зашёл в аудиторию и сел за третий ряд, по левую сторону от прохода, который был посередине. К нему подтянулись остальные ребята, сев рядом с ним. Во всей аудитории был шум, гам, и каждый ученик задавался вопросом о таком внезапном изменении расписания из-за этих лекций. Рамон сидел третий с краю от прохода, рядом с ним сидели Лукас и Джеймс. Зои в сопровождении своей лучшей подруги прошла мимо ребят и улыбнулась то ли Рамону, то ли Джеймсу, который сидел рядом с ним. Вот это то и бесило парня. Скорее всего Зои улыбнулась Джеймсу, но тот проигнорировал девушку, как и Рамон, который быстро опустил взгляд на парту.

— Поссорился с подругой? — прошептал язвительно над ухом Джеймс.

— Ничего не поссорился, просто она не в восторге от меня в вашей компании, — устало и немного раздраженно вздохнул Рамон, — я думаю, так проще.

— Проще игнорировать её, когда ты с нами? — усмехнулся Джеймс, — ну если ты так считаешь.

— Тебе проще игнорировать всех девушек, когда они хотят с тобой пообщаться? — неожиданно и для себя и для Джеймса спросил Рамон.

— Они не хотят со мной общаться, — сказал парень, — они просто визжат, когда я им хоть что-то скажу, так что да, мне проще пресекать все разговоры с ними.

— А Зои? Может она тоже хочет с тобой подружиться?

— Даже если и хочет, я не хочу. Я не хочу не дружить, не встречаться с ней, как многие меня девчонки просят. Я может мог бы здороваться с ней, но надо ли мне это?

Рамон ничего не ответил, лишь перевёл взгляд в центр аудитории. Джеймс даже не хочет знакомства с Зои, что уж говорить о симпатии к девушке. Внутренне Рамон, конечно, рад, что Зои ничего не светит, может тогда парень и узнает в девушке, ту самую Зои, с которой он любил проводить время. Может, забыв Джеймса, она и посмотрит на её друга, который хочет быть рядом с ней. Все ученики быстро замолкают, когда в аудиторию входит мистер Пэйдж и высокий парень в строгом сером костюме. Они прошли в центр, к доске, и развернулись, чтобы ученики их увидели. Парень, или лучше сказать молодой человек, ведь, смотря на этот строгий костюм, идеально уложенную прическу и взгляд немного с высока (но при этом он дружелюбно улыбался), язык не повернется назвать этого молодого человека лишь парнем. Мистер Пэйдж на его фоне выглядел как иссушенный фрукт, когда молодой человек так и излучал ауру умного, доброго и всё ещё бодрого человека.

— Прошу вас поприветствовать Джордана Кросса, — кашлянул директор, — в последующие несколько занятий он прочтет вам курс экономики и основ предпринимательства. Мистер Кросс очень компетентный преподаватель. Он недавно вернулся из Лос-Анджелеса и любезно согласился прочитать лекции вам.

— Прошу, мистер Пэйдж, — смущенно улыбнулся молодой человек, — это я должен быть благодарен, что разрешили мне провести спецкурс у ваших выпускников.

— Академия Гилмора очень рада принять в своих стенах такого молодого, но уже успешного специалиста, — продолжал нахваливать мистера Кросса мужчина, — эти лекции являются обязательными, — он повернулся к ученикам, — хорошо занимайтесь, а мне уже пора идти.

Мистер Пэйдж спешно покинул просторную аудиторию, в которой ненадолго повисла тишина. Ученики разглядывали нового молодого преподавателя. Как и следовало ожидать, женская часть учеников начала тихонько перешептываться, отмечая красоту мистера Кросса, не забывая упоминать его чуть ли не королевские манеры.

Пиковая семерка тоже переглянулись между собой и уставились на преподавателя.

— Здравствуйте ещё раз, — улыбнулся тот, — повторю слова мистера Пэйджа: меня зовут Джордан Кросс.

— А можно вас называть просто Джордан? — послышался чей-то женский и смелый голос с верхнего ряда.

Молодой человек усмехнулся:

— Я предпочитаю, когда меня называют мистер Кросс. Я на нескольких последующих занятиях проведу вам лекции по курсу экономики и основам предпринимательства. Я надеюсь, что вам будет интересно, потому что многие из вас являются наследниками крупных компаний.

— Говорите, что вы приехали из Лос-Анджелеса? — донеслось откуда-то сверху.

— Да, я там учился и сейчас работаю.

— У нас маслом что ли здесь намазано, что вы все из Калифорнии сюда летите? — усмехнулся вполголоса Джеймс и толкнул локтем руку Рамона.

Рядом сидящий Лукас прыснул от не смешной шутки друга.

Потом мистер Кросс начал разбирать проблемы экономики на примере крупных компаний страны. Голос преподавателя был низким, рассказывал он и не быстро и не медленно, что позволяло быстро привыкнуть к его голосу и милой улыбке, которая не сходила с лица молодого человека. Рассказывал он всё доходчиво, не скучно. Он явно хорошо знаком со своим делом, и явно знает, как донести информацию даже до человека, находящегося далеко до понимания экономики. Рамон с интересом наблюдал за преподавателем. Он парня заинтересовал, так как тоже приехал из Лос-Анджелеса. Рамон заметил его загар и еле проглядывающийся акцент, который только привлекал к себе. Райан, который сидел дальше всего от прохода лишь обреченно смотрел на часы. Потом его взгляд упал на дверь и на мистера Кросса, который облокотился на учительский стол и продолжал читать лекцию ребятам.

— Шон, мне скучно, давай уйдем отсюда, — взвыл от безысходности парень, дергая друга за рукав бордового пиджака.

— Ты слышал мистера Пэйджа, — улыбнулся Шон, — лекции обязательны, ты не сможешь с них сбежать.

В отличие от Райана, который каждую секунду ёрзал на своём стуле от скуки, Шон с увлечением слушал мистера Кросса, делая даже пометки в своей тетради. Шон любил экономику, но не до дрожи в животе. Он считал, что только эта наука может сделать из него такого же хорошего специалиста, который поможет своим родителям. Шон далеко не был наследником крупной компании, да и не компания у его родителей была. Так, небольшой бизнес. Но перенять его в свои руки Шон всё же планировал, поэтому заучивал экономику, как не учил бы ту же математику или историю.

— Но этот Кросс такой скучный, давай ты отведешь меня в медпункт, — все продолжал канючить Райан.

Когда все мысленно восхваляли нового молодого и красивого преподавателя, который может так рассказать эту скучную экономику, что даже самый незаинтересованный может заинтересоваться, Райан такого не чувствовал. Райан такой странный человек. Он очень дружелюбен (потому что достаточно наивен), хорошо сходится с людьми, но никогда не позволяет другим людям сделать что-то большее, чем просто поздороваться. Для чего-то большего у него есть свои друзья, если быть точнее, то единственные. Райан не видел в мистере Кроссе хорошего человека. Он не видел в нем интересного человека, а эта милая улыбка никак не трогала струны души парня, слишком неискренней она была. Мистер Кросс, по мнению Райана, улыбался ребятам, потому что так нужно, просто натянул эту улыбку, как робот, а девушки уже пищат. Как не странно, так думал не только он один. Джеймс тоже не проникся их новым учителем. Он прекрасно понимал, почему тот так улыбался, но это то и раздражало. Зачем ему ходить на эти лекции? Он тоже наследник, но всё необходимое ему расскажет отец, когда придет время. Джеймс тоже посмотрел на свои наручные часы. Прошло только полчаса этой долгой лекции, а парню уже хочется отсюда уйти и поскорее. Спокойнее всех себя вёл Адам. Он просто сидел на стуле, откинувшись на его спинку и скрестив руки на груди. Слова мистера Кросса по поводу проблем современной экономики он пропускал мимо ушей, а просто смотрел на учителя, находясь в своих раздумьях. Почему и этот приехал из Америки? Почему именно Америка? Почему он пришёл проводить свои лекции именно в академии Гилмора, когда под боком есть президентский лицей? Будет не неожиданностью, если сказать, что и Адама не впечатлил этот Джордан Кросс. Он выглядел слишком идеально. Одет был с иголочки, волосы уложены настолько хорошо, что казалось, будто тот провел перед зеркалом даже больше времени, чем Джеймс. Часы у него были дорогие, костюм брендовый, а туфли так и блестели. Значит этот мистер Кросс богатый, умный и успешный. Адаму эти мысли не давали покоя. Было бы куда проще, если бы этот учитель был бедным, не таким харизматичным. Никто же не поймет Адама, если тот начнет наговаривать на такого успешного и крутого мистера Кросса. Хотя, посмотрев на лица своих друзей, он понял, что им тоже до жути скучно. Даже Шон уже не с таким рвением слушает мистера Кросса, совершенно забыв про свою тетрадь, куда недавно делал пометки. Адам оглянулся на остальную часть аудитории и заметил, что почти все ученики внимательно следят за каждым движением преподавателя, но были и те, кто тоже скучали. Такие ученики, просто лежали на задних партах или незаметно пролистывали новостные ленты в своих телефонах.

— Надо было сесть подальше, — тихо заключил Адам.

— А как же твое: «мы всегда сидим на этих местах, пусть кто посмеет на них сесть»? — усмехнулся Рэй.

— Это да, но тогда и лекции были поинтереснее, — мрачно проговорил Адам.

— Что тебя останавливает делать то, что делал бы на последней парте? — поинтересовался Джеймс, но его прервал вопрос мистера Кросса, который прозвучал уж слишком громко:

— Кто может ответить на этот вопрос?

В аудитории повисла тишина.

— А вопрос какой был? — поинтересовался Райан у друзей, которые отвлеклись на разговор Адама.

— Может кто-нибудь из вас? — мистер Кросс подошел ближе к ученикам и посмотрел на пиковую семерку, — мне учителя сказали, что кто-то из вас, вроде, второй в рейтинге.

— И вас волнует кто это? — поинтересовался Адам.

— Нисколечки, — улыбнулся преподаватель, — просто я хотел бы, чтобы кто-нибудь ответил на мой вопрос.

— Так тут есть тот, кто первый в рейтинге, — проговорил Рэй, — почему его не спросите?

— Просто я хочу, чтобы вы мне ответили, — мистер Кросс и бровью не повел и лишь шире улыбнулся, — но я расстроен, что вы не слушаете меня. Вы же, Рамон, тоже из Лос-Анджелеса прилетели? — молодой человек посмотрел на Рамона.

— Ну да, — коротко отозвался тот.

— Тогда вам знакомо не понаслышке, как влияет туризм на экономику?

— Э-э… ну да, — неуверенно проговорил Рамон.

— Сначала спрошу: знаете ли вы, Рамон, на каком месте находится Лос-Анджелес из всех городов США по количеству туристов?

— Я не уверен, — сказал парень, — на втором?

— Да, на втором, — улыбнулся мистер Кросс и продолжил уже всей аудитории подробно рассказывать про влияние туризма на экономику страны, так и экономики на туризм.

Райан уже в открытую достал телефон, но голос учителя на фоне мешал полностью сосредоточиться. Не выдержав и пяти минут, Райан резко убрал телефон в карман брюк и ещё раз наклонился к Шону.

— Ты точно не хочешь притвориться больным? — спросил он.

— Сказал же, — устало протянул парень, — мистер Пэйдж серьезно настроен следить за нашим поведением на лекциях, а вдруг этот мистер Кросс расскажет, что ты ушёл. И вообще, неудобно как-то перед ним. Это же его первая лекция у нас.

— Да пофиг на него, — отмахнулся Райан, — Рэй, — шикнул он, выводя из раздумий друга, — скажи, что мне плохо, а то Шон не хочет.

— Третий ряд, вы что-то хотите спросить? — поинтересовался мистер Кросс, глядя на Рэя, Шона и, самое главное, Райана.

Последний парень же подскочил с места и встал.

— А можно уйти, если скучно? — спросил тот.

Мистер Кросс никак не ожидал такого вопроса, поэтому, помедлив, продолжил:

— Ваш директор был строг в этом плане, — сказал он, — все ученики должны посещать мои лекции, а я должен ему докладывать кто был, а кого не было. Я вас не держу, но знайте, что про ваше отсутствие мне придется рассказать.

— Так бы сразу и сказали, что нельзя, — недовольно проговорил Райан и обратно сел на своё место.

Мистер Кросс продолжил читать свою лекцию, как ни в чем не бывало. Когда занятие наконец подошло к концу, пиковая семерка сорвалась с места, ребята были единственными, кто первым пошёл на выход, хотя мистер Кросс ещё не закончил. Когда ребята оказались в коридоре, они выдохнули.

— Это было долго, — сказал Джеймс, разминая плечи, — а ты вообще что там удумал? — он ударил Райана по голове, — что это ещё: «можно уйти, если скучно?»

— А что мне ещё делать, если это и правда скучно? — проговорил Райан.

— А чего не ушёл тогда? — спросил Рэй, — не думаю, что мистер Пэйжд будет против, чтобы мы погуляли эти лекции, если ты опять пригрозишь своим дедушкой.

Райан замолчал и даже перестал улыбаться. Сейчас точно неподходящее время беспокоить своего дедушку, особенно, если лекции по экономике.

По завершению учебного дня ребята шли уставшими. После истории с криками мадам Берч у любого ученика не будет энергии. Рамон заметил своего водителя и попрощался с ребятами. Как только машина Рамона уехала, Райан заметил свою и тоже поспешил поехать домой, измотанный сегодняшним днём. Адам, Лукас, Джеймс и Рэй тоже заметили свои машины.

— Тебя сегодня не забирают? — поинтересовался Адам у Шона, который выжидающе стоял у крыльца, вопрос друга заставил его нервно кашлянуть.

— Забирают, просто не отсюда, — улыбнулся Шон, — мне сначала нужно сходить в одно место, а уже оттуда поеду.

— Ладно, тогда до завтра, — ребята быстро расселись по машинам и уехали.

Шон ещё немного постоял на крыльце академии и вышел за её пределы. Автобусная остановка располагалась недалеко от академии. Стянув с себя бордовый пиджак и положив его в рюкзак, Шон натянул на глаза кепку и встал рядом с остановкой, ожидая свой автобус. Будь времени побольше, парень постарался полностью сменить униформу академии на джинсы и толстовку, но сейчас Шону хотелось как можно быстрее попасть в свою квартиру. Автобус приехал быстро, поэтому через долгих полчаса Шон уже спешил к своему дому. Открыв дверь, парень увидел лишь свою сестренку, которая через секунду повисла на нём.

— Привет Шон, — засмеялась она и чмокнула парня в кончик носа, отчего вся раздраженность парня улетучилась, он мягко улыбнулся и посмотрел на свою сестренку, которая была одета в розовую маечку и синие штаны.

— Мама опять забрала тебя сегодня из садика пораньше?

— Ага, ты же написал ей, что скоро придешь. Шон, я кушать хочу.

Парень поставил девочку на пол и попросил ту подождать его, пока он сходит и переоденется. Открыв холодильник, парень увидел чашку с супом, который принесли вчера родители из своего ресторана. Шон поставил обед в микроволновку и принялся резать хлеб.

— Как у тебя дела в школе? — спросила девочка, уплетая вкусный куриный суп.

— Как обычно, а ты что делала?

— Я решила продолжить рисовать тебя. Теперь у тебя появился друг, он другой большой фей, — улыбнулась Брит.

— И тоже розовый? — засмеялся Шон.

— Неееет, — закричала девочка, — ты же розовый, а он зелёный.

— Он? А ты не хочешь нарисовать мне подружку?

— Ещё чего, — обиделась Брит, — я не хочу, чтобы у тебя была подружка. Я единственная твоя подружка.

— Хорошо-хорошо, тогда, как твой друг, я должен уложить тебя спать, — парень посмотрел на часы, было уже пять вечера, что означало: маленькой Брит пора ложиться спать.

Парень уложил девочку в кровать и накрыл одеялом.

— Шон, что-то случилось? Ты сегодня какой-то грустный, — устало проговорила Брит.

— Всё хорошо, просто я в школе устал, — улыбнулся парень и, поцеловав девочку в носик, вышел из комнаты.

Зайдя к себе, парень устало упал на свою постель. Весь свой путь до дома парень думал только о той сцене у академии. Почему Адам вообще поинтересовался про машину Шона? Парень уже четвертый год «уезжает» позже всех, чтобы его друзья не видели, как тот идёт на автобусную остановку. И все эти года ребята так и не заметили этого. С началом учебного дня Шон уже в академии, потому что так приходит автобус, а после школы парень дожидается, пока все уедут. У всех такие красивые машины, черные, блестящие, а у парня душный автобус с вечно орущими бабками, потными жирными тетками и в стельку пьяными мужиками. Утренний разговор, который услышал Шон, всё не уходил из головы парня.

«… люди, которые не дотягивают до нашего статуса. Средний слой, который состоит из неудачников, у которых недостаточно денег.» — так сказал Адам и он прав.

Семья Шона принадлежит к этому самому среднему слою. Парень стоит под ними, такими богатыми, наследниками своих родителей. У них у всех есть хорошее будущее, когда Шон в своём не уверен. Обращались бы его друзья также, если бы узнали, что парня после академии встречает не личный водитель на дорогой машине, а кондуктор, в душном автобусе? Они продолжили бы смеяться с ним, если бы узнали, что у Шона в гардеробе всего пара дорогих вещей и то, потому что это они сами ему их подарили? Шон зарылся головой в подушку, сам того не замечая, но он начал плакать. Он устал скрываться, что небогат. В детстве всё было проще. Они были компанией лучших друзей, которым тогда было наплевать на социальный статус и материальное положение. Именно в детстве Шон привязался к этим богатым ребяткам, а с взрослением стал понимать, что он то сделан не из того теста, что ребята. Адам- сын депутата, Райан- внук владельца огромной сети торговых центров, Рэй- сын владельца банков, Джеймс- сын главы телевизионного канала и известной актрисы, Лукас- сын владельца ведущей строительной фирмы в стране, Рамон- сын владельцев дорогих отелей, и Шон- сын владельцев трёх жалких ресторанчиков. Парень чувствовал себя жалким, находясь в окружении своих друзей. Он не винил их в том, кто они такие. Он винил себя, что продолжил с ними общаться. Разошлись бы они в детстве, как в море корабли, возможно сейчас было бы проще. Но нет, Шон привязался к ребятам и подумал, что изображать из себя богатого будет легко. Вовсе нет! Может Шон не хочет обижать тех ребят-стипендиатов, может он хочет помешать Адаму или Рэю хамить официантам, администраторам или учителям. Но он лишь среднее звено и без поддержки своих друзей он утеряет всё. У Шона и так без друзей нет ничего, а если и их потеряет, то он не знает, что с ним будет.

— Шон, опять свой пиджак смял, — недовольно проговорила женщина хватая из рюкзака смятый пиджак, — я же просила его больше не запихивать в рюкзак. Почему его снимаешь?

Родители Шона вернулись с работы уже в десятом часу такими же уставшими, как и сам Шон из академии.

— Просто было жарко, — проговорил Шон, садясь на свою кровать.

Последние три часа парень просто лежал, уткнувшись в подушку, иногда он плакал, отчего его лицо немного опухло.

— Всё хорошо? — поинтересовался мужчина, прикладывая руку ко лбу сына, — не заболел?

— Всё отлично, — отстранено проговорил Шон и убрал руку отца со своего лба, — просто устал в академии.

====== Глава 9 ======

Сразу после занятий Рэй направился в торговый центр. Не только Джеймс отдыхал, прогуливаясь по дорогим магазинам. Скоро были выходные, а это означало, что-либо у его родителей назначена какая-то встреча, на которой он обязан быть, либо он соберется со своими друзьями. И для того и для того случая нужно прикупить новую одежду. Что-то повседневное, но элегантное. Он зашёл в первый попавшийся ему магазин. В нём почти не было людей, поэтому Рэй спокойно ходил среди полок с одеждой. Взгляд парня привлек манекен или, вернее сказать, брюки на нём. Они были темно-синего цвета и немного зауженные. Рэй ещё немного постоял и посмотрел на эти брюки и повернулся, чтобы отыскать их на полках. Как и ожидалось, эти брюки просто идеально шли парню, подчеркивая его длинные и сильные ноги. Да и рубашка с красивой курткой у Рэя уже давно висела в гардеробе.

— Но не будет ли это слишком по-деловому? — Рэй смотрел на свое отражения, пытаясь представить себя в этой рубашке, — если купить к ним хорошие туфли, тогда это будет не так скучно, — наконец заключил он.

Быстро расплатившись за брюки, которые точно были не из дешевых, Рэй направился на третий этаж, где находился магазин итальянской обуви. Рэй точно не знал, какие именно туфли могут добавить чего-то интересного в немного скучный образ парня. Рэй подумал, что он может выглядеть официально, как его отец за работой, но только не как офисный работник. Только не так скучно. Да, брюки синие, да, рубашка голубая, но туфли должны быть особенными.

— Хотя у меня ещё куртка же есть, — опять начал размышлять Рэй, но его перебила девушка-консультант.

— Здравствуйте, могу ли я вам помочь? — мило улыбнулась она.

Рэй девушку проигнорировал и прошёл мимо неё, смотря на новую коллекцию туфель. Консультант почему-то подумала, что парень её просто не заметил и решила ещё раз к нему подойти, сохраняя милую улыбку.

— Здравствуйте, мы рады видеть вас в нашем магазине, чем я могу вам помочь?

— Я же вроде прошёл мимо тебя, ты почему опять ко мне подошла? — недовольно проговорил парень.

Девушка пару раз удивленно моргнула, но, пытаясь сохранить улыбку, проговорила:

— Прошу меня извинить. У нас новая коллекция, вам точно не нужна моя помощь?

— Если понадобится, я тебя позову, а сейчас отойди от меня, — парень поморщился и обратно отодвинулся к обуви.

Девушка незаметно передразнила парня и подошла к своей подруге, тоже консультанту, которая стояла за кассой.

— Я думала, что уже всё повидала, но это ни в какие ворота, — проговорила она.

— Гарантия три месяца, спасибо, что выбрали наш магазин, — девушка подала пакет покупателю и повернулась к своей подруге, — чего ты такая кислая?

— Клиент дерзкий попался, — мрачно проговорила та, — обращается ко мне так грубо, а смотрит свысока, как будто я и не человек вовсе.

— Где он? — девушка показала своей подруге на Рэя, который всё ещё стоял, рассматривая кожаную обувь.

— Так это же этот… из пиковых, — испуганно, но заинтересованно проговорила девушка за кассой.

— Из кого? «Пиковых»? — удивилась девушка.

— «Пиковая семерка»? Ничего тебе не говорит? — кивок в знак отрицания и девушка за кассой обреченно вздыхает, — ну ты даешь, подруга. Короче, «пиковая семерка» — это группа богатеньких ребят из академии Гилмора.

— Школьник что-ли?

— Наследник компании, балда, — девушка за кассой слегка ударила подругу в лоб.

Они посмотрели на Рэя, который рукой звал консультанта к себе.

— Он избалованный, так что просто не обращай на него внимание, — посоветовала подруге девушка.

Консультант подошла к Рею всё с той же улыбкой.

— Вы что-то себе присмотрели?

— Мне нужны такие, только синие, — парень небрежно вложил пару обуви девушке в руки.

— Эта модель осталась только в черном экземпляре, — проговорила девушка.

— В смысле только в черном? — удивился парень, — ты всё посмотрела, мне нужны синие?

— Я уверена, остались только черные.

— А размер поменьше ты хотя бы сможешь мне найти? — Рэй посмотрел на девушку.

— Да, конечно, — девушка развернулась, чтобы пойти на склад, как услышала, что её зовет этот парень.

— И поторопись, не хочу тебя полдня тут ждать.

Девушка вздохнула и ушла на склад. Принеся нужный ей размер, она поставила пару обуви перед парнем. Рэй начал осматривать обувь, а потом перевел взгляд на девушку.

— Ты что стоишь? Смотреть больше не на что? Уйди, нужна будешь- позову.

Консультант вернулась обратно к своей подруге, скатившись по стене на пол.

— Почему он такой грубый? — спросила она у своей подруги.

— Все богатые грубые, а он просто нахал, — её подруга приободряюще положила руку на спину девушки, — вставай, а то сейчас администратор ещё выговор сделает.

Вскоре к кассе подошёл Рэй и кинул коробку на стол.

— Вы берете это? — мило поинтересовалась девушка.

— Нет, просто так её сюда принес, чтобы полюбоваться, — грубо ответил Рэй, доставая из бумажника банковскую карту.

Девушка-кассир пробила пару обуви и начала аккуратно складывать её в коробку, которую потом упаковала в черный пакет с логотипом обувной фирмы.

Рэй отдал карту девушке и стал разглядывать помещение.

— Простите, но карта заблокирована, — проговорила девушка.

— Как? — поинтересовался парень, — проверь ещё раз.

Девушка попробовала вновь, но карта по прежнему была недоступна.

— Прошу прощения, если карта заблокирована, тогда наличные.

— Какие наличные? Я похож на того, у кого есть наличные?

— Тогда мы не можем отдать вам эту пару, — девушка улыбнулась и убрала пакет за кассу, — возвращайтесь к нам ещё.

Подруга девушки еле сдерживала смех, потому что сейчас Рэй выглядел достаточно смешно, когда смотрел на пакет, который скрывается за кассой. Быстро схватив карту, парень выбежал из торгового центра и приказал водителю ехать домой.

Влетев в дом, он никого не увидел, поэтому разъяренный парень побежал на кухню. Там как раз сидел его отец, принимая тарелку с ужином.

— Ты что с моей картой сделал!!! — зарычал Рэй, забывая, что перед ним находится его отец и ни в чём не повинная кухарка, которая испуганно уставилась на раскрасневшегося парня.

— Заблокировал её, а что? — на удивление спокойно проговорил мужчина.

— А что? Ты ещё спрашиваешь? Я из-за тебя чувствовал себя, как идиот, когда не смог расплатиться за туфли!

— Нет, это я чувствую себя идиотом, когда прошу тебя меньше тратить денег. Больше просить я тебя не намерен, — он махнул рукой, водитель мужчины подошёл из гостиной к Рэю и взял у того пакет с новыми брюками.

— Ты что делаешь? — вырвал пакет обратно Рэй, но мужчина настойчиво схватился за него и всё же забрал пакет у парня.

— Верните это в магазин, — проговорил отец Рэя и, взяв вилку в руку, начал ужинать.

— В смысле вернуть? — растерялся парень и стал от этого только злее, — это вообще-то я сам купил.

— На мои деньги, — парировал мужчина, — теперь ты будешь обходиться лишь теми деньгами, которые я тебе буду скидывать на карту.

— И сколько же? — усмехнулся Рэй.

— Сколько надо, — проговорил отец, — и ещё… с этого дня у тебя не будет водителя.

— Как не будет? — опешил парень, — а как мне до академии добираться, по-твоему?

— На автобусе, — рявкнул мужчина.

— На чём? Чтобы я ехал на этом корыте? Ты с ума сошёл? — новая волна ярости стала накрывать Рэя с головой, он уже перестал понимать, что говорит своему отцу, — как ты можешь так поступать? Хочешь, чтобы надо мной смеялись друзья или вся академия? Хочешь, чтобы я стал неудачником в их глазах? Я потеряю своё имя из-за тебя!

— Какое имя?! Пиковая семёрка? — закричал отец, — я в твои годы сам зарабатывал себе на жизнь и ездил на автобусе!!! Я даже не думал, что вырастил эгоиста, которому нужны лишь деньги, я расстроен в тебе, сын.

— Эгоист? Ты даже сам не знаешь какого сына вырастил! Ты неудачник, а им я становиться не собираюсь.

— Как ты смеешь?! — мужчина встал из-за стола и бросил тарелку на пол, которая в ту же секунду разлетелась по всей кухне, — как ты смеешь со своим отцом так разговаривать, а?! Живо в свою комнату, и чтобы до завтра я тебя не видел!

Рэй схватил стеклянную вазу матери, в которой стояли красивые красные розы и швырнул её в стену. Красивая ваза разбилась на мелкие кусочки и разлетелась по кухне, вместе с водой и красивыми цветами, которые уже не так прекрасно смотрелись на полу.

— Да пошёл ты, — сквозь зубы прорычал парень и выбежал в гостиную.

Он настолько громко хлопнул дверью своей комнаты, что картина, которая висела в коридоре, упала с грохотом на пол.

Лукас после занятий сидел в привычной для него кофейне. Он как обычно сидел за дальним столиком у окна. Ноутбук его был открыт, а рядом стояла кружка с остывающим капучино. Парень был занят, он уже в который раз прочитывал новости семилетней давности. Сколько раз он их прочитал? Пять? Десять? Парень уже давно потерял счёт прочитанным статьям. Везде пишут одно и тоже:

«Выпускник академии имени Гилмора покончил жизнь самоубийством, спрыгнув с крыши академии. Причиной тому стали плохо написанные выпускные экзамены. Клемент Пэйдж, директор академии, заявляет: «Этонесомненно черный день в истории академии, Крис Фриман был хорошим учеником, ничего в его поведении не выдавало депрессивные мысли, даже его друзья не заметили перемен в поведении Криса. Я призываю всех родителей внимательно следить за поведением своих детей. Мы также предпримем все меры, чтобы ученикам было комфортно учиться в академии Гилмора».

Друзья в один голос твердили, что в упор не замечали странного поведения своего друга. Никто и подумать не мог, что давление со стороны и ужасно написанные экзамены, могут пошатнуть психику этого ученика.»

Лукас закрыл все статьи, всё, что перечитывал по тысячи раз, чтобы за что-то схватиться, но всё было тщетно. Единственное, что парень знал наверняка, так это то, что его брат не спрыгнул с крыши из-за плохих оценок. Лукас же тоже не припоминал изменений в поведении брата. Он даже в тот печальный день пожелал брату хорошего дня, как ни в чём не бывало и пошёл в академию. Хотя ему было тогда всего семь лет, что он может помнить?

Вдруг на почту парня пришло сообщение: «Твои подозрения не беспочвенны. Это точно было не самоубийство».

— Что? — парень ещё раз внимательно прочитал эти два предложения.

«Ты что-то знаешь?» — ответил парень, но страницу пользователя вдруг удалили. От него осталось лишь одно предложение, которое Лукас прочитал ещё несколько раз.

Так он всё же оказался прав? Его любимый брат не мог так оборвать свою жизнь? Только не из-за плохих оценок. Лукас прав, и теперь просто так это не оставит. Он встал из-за стола, быстро сложил ноутбук в сумку и поспешил покинуть кафе, забыв даже допить свой кофе. Он так быстро ушёл, что даже не заметил фигуру в чёрном пальто, которая убирала телефон в карман темных джинс. Фигура незаметно улыбнулась, скрывая своё лицо под густой челкой.

— Надеюсь, ты доберешься до истины.

Адам вернулся домой с чувством беспокойства. Результаты должны были уже придти его отцу. Адам волновался, он не должен был подводить его, не с экзаменами.

— Ваш отец вас заждался, — проговорил секретарь отца Адама.

Парень поднял испуганный взгляд на высокого мужчину и проследовал за ним до кабинета. Зайдя вместе с Адамом секретарь положил стопку бумаг на стол и поспешил уйти, сказав напоследок: «Адам пришёл». Мужчина поднял голову и увидел своего сына, который переминался с ноги на ногу, боясь поднять взгляд на отца.

— Объяснишь мне это? — мужчина кинул скрепленные листы на край стола.

Адам посмотрел на них. Это была его работа по английскому, на первом листе которой в левом верхнем углу стояли баллы. Всего сорок пять баллов. Адам даже тест плохо написал, не то что эссе. У парня неприятно закололо в груди, а спазм в животе не давал нормально выдохнуть.

— Это так ты хочешь поступить в университет за границей?! — рявкнул мужчина, — с такими баллами тебя там на смех поднимут, но ты всё равно ничего не поймешь!

— Отец я исправлюсь, — пролепетал парень.

— Исправишься?! Ты это мне сейчас говоришь? А раньше что делал?

Мужчина встал из-за стола и подошёл к сыну, парень кажется перестал дышать, чувствуя приближение отца.

— Подними свои тесты, — скомандовал мужчина.

Адам как ошпаренный опустился на пол и поднял стопку листов, встав обратно, парень подал листы мужчине.

— Это так ты меня не позоришь?! Как ты смеешь получать такие отвратительные результаты, — мужчина со всей силой и ненавистью ударил Адама по щеке, тот упал на пол, хватаясь за щеку, которая горела от удара. Глаза парня начали слезиться, но он стойко держался, даже не всхлипывая. Он так и продолжил сидеть на полу, когда мужчина обратно вернулся за свой стол.

— Я слышал, твой дружок, сын владельца гостиниц, вернулся из Америки?

— Да, отец, — тихо отозвался парень, сдерживая свои чувства, но голос всё же дрогнул.

— Он должно быть хорошо говорит по-английски, — проговорил мужчина, — иди к нему и проси помощи.

— Что? — переспросил Адам.

— Что слышал. Иди и проси у него помощи.

Адам начал задыхаться, глаза ещё сильнее заслезились, и он моргал, чтобы сдержать слёзы.

— Да, отец.

— А теперь уйди с глаз моих, — прошипел мужчина и уткнулся в бумаги, который принес секретарь.

Адам быстро соскочил с пола и побежал в свою комнату. Закрыв наконец дверь, парень дал волю своим слезам. Он начал плакать, воздуха катастрофически не хватало, чтобы сделать нормальные вдохи, поэтому парень хрипел, расслабляя галстук. Отец велел ему пойти и просить помощи у Рамона, как последняя шавка. У мужчины явно гордости нет, хотя скорее всего она у него есть, не ему же идти и вставать на колени перед своим другом. Адам не может, он же во всём хорош. Он не настолько жалок, чтобы целовать ноги Рамона, чтобы тот согласился помочь с английским. И почему он вообще вернулся из штатов обратно? Зачем мозолит глаза на уроках английского, показывая свои отменные познания в языке? Нет, Адам ещё не сошёл с ума, чтобы идти и просить помощи у Рамона Донована.

====== Глава 10 ======

Адам ещё никогда так не хотел остаться в кровати подольше. Будильник прозвенел уже как десять минут назад, но парень не спешил вставать с кровати. Вставать не хотелось совсем, а спазм в животе после разговора с отцом так и не прошел. Прокрутив в голове вчерашний вечер ещё раз, Адам накрылся одеялом с головой и свернулся калачиком. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, будто его собственный дом не казался таким уж безопасным и родным, даже собственная комната отвергала парня. Адам решил, что легче будет, если тот быстрее сбежит в академию, подальше от этого дома и отца. Сходив в душ и быстро одевшись, парень осторожно вышел из своей комнаты и прошёл на кухню, где уже сидела его мать. Она неторопливо ела свой фруктовый салат. Адам сел напротив неё, и кухарка сразу же подала парню его кашу и банановые тосты. Адам взял ложку с белой тканевой салфетки и посмотрел на свою мать.

— Ты опять оделся на завтрак? — недовольно проговорила та, — хочешь свою форму испачкать?

— Сразу после завтрака я отправлюсь в академию, — сказал Адам, подумав, знает ли мать о его результатах.

— Даже отца не подождешь? — удивилась та, — или он уже уехал по делам?

От слова «отец» парень нервно сглотнул, начиная молиться всем несуществующим богам, чтобы это так и оказалось, но кухарка сразу же заверила женщину, что мистер Гофман ещё не уехал на работу и скоро подойдет к завтраку. Так и произошло. Через каких-то десять минут мужчина уселся на стул рядом со своей женой и даже не посмотрел на сына, что только на руку последнему. Адам ел быстро, но всеми силами старался этого не показывать, иначе мать начнет спрашивать о состоянии сына, а отец увидит его слабость.

— Ты же помнишь о вчерашнем разговоре? — неожиданно для Адама спросил мужчина.

— Да, отец.

— Какую часть ты особенно хорошо запомнил? — проговорил отец.

— Я поговорю с Рамоном сегодня, — не поднимая взгляда с тарелки, сказал парень.

— О чем? — заинтересованно поинтересовалась женщина, — на самом деле, я бы хотела с его родителями поговорить. Может нам слетать в Лос-Анджелес?

— У него учёба, какие поездки? — возмутился мужчина и посмотрел на свою жену, та лишь обиженно заворчала и продолжила есть свой фруктовый салат.

Рэй, как и Адам, не хотел выходить из своей комнаты. Он даже думал прогулять так сегодняшние занятия, но мягкий голос матери попросил быстрее спускаться к завтраку. Парень не хотел видеть своего отца. Почему тот так поступил с Рэем? Его отец разве не понимает, чего стоит быть богатым? Его положение в академии, отношение с друзьями, всё летит в пропасть, ведь Рэй сейчас первый из пиковой семерки, кто лишился своего водителя и живёт на минимум, который даёт ему отец.

— Ну никто же ещё не знает, что у меня теперь нет машины, — рассуждал парень, натягивая на себя бордовые брюки в своей гардеробной, — я просто им ничего не скажу, вот и всё.

Парень спустился вниз, на кухню, где уже сидели его родители.

— Тебе мелочи подкинуть? — поинтересовался мужчина.

— Какая мелочь? — не понял Рэй.

— А как ты собираешься на автобусе ехать? — с издевкой произнёс отец Рэя.

— Я же сказал, что не поеду на нём, — сухо отозвался Рэй.

— А как ты до академии доберешься? — взволнованно поинтересовалась женщина, хотя она и предпочитала в эти разборки не лезть.

— Меня подвезут.

— И как долго тебя будут подвозить? Тебе всё равно придется с этими условиями свыкнуться. И я говорю тебе, что это ненадолго, скоро всё вернётся на круги своя.

Рэй встал из-за стола, наскоро попрощался с родителями и вернулся в свою комнату. Он не хотел просить ребят подвезти его, а если возьмет сейчас такси, тогда не сможет пообедать в ресторане. Рэй сам того не ведая уже держит трубку у уха.

— Ты чего звонишь? — поинтересовался Рамон.

— Ты бы не мог меня подвезти до академии, мой водитель сегодня неожиданно в отпуск ушёл, — врёт Рэй и ждет ответ друга.

— Я бы с радостью, — послышалось в трубке после небольшой паузы, — но мне нужно заехать в одно место.

— Ладно, я понял, — проговорил Рэй, — тогда увидимся в академии.

Следующим, кому позвонил парень, был Джеймс. Тот быстро поднял трубку и тихо поздоровался с парнем.

— Ты не сможешь меня сейчас до академии подвести, моя машина сломана и водитель повёз её в ремонт, — опять врёт парень, но Джеймс, на удивление, быстро соглашается и просит того быстрее собираться, потому что он уже близко к его дому. Когда Рэй сел в машину Джеймса, тот не задавал лишних вопросов, а лишь рассказал, как вчера упал с беговой дорожки в тренажерном зале.

День начался с урока химии, а если быть точнее, с контрольной работы по недавно пройденной теме. После пары, ребята стояли в широком коридоре. Рэй с Райаном залезли на подоконник, а остальные устроились рядом с ними.

— Рэй, ты сегодня приехал вместе с Джеймсом, что-то случилось? — поинтересовался Шон.

— Да, у меня машина сломалась, поэтому я попросил Джеймса подбросить меня, — повторил свою ложь Рэй.

— Ты же сказал, что твой водитель в отпуск неожиданно пошёл? — прищурившись, проговорил Рамон.

Все уставились на него, в том числе и Рэй. Вот придурок! Как он мог забыть то, что наговорил Рамону. А если они начнут что-нибудь подозревать? Как ему теперь выпутываться из этой нелепой ситуации?

— Отцовский водитель тоже считается моим, — слова с языка слетают раньше, чем парень успевает вообще обдумать ситуацию, — у него отпуск, поэтому он тоже не может меня отвести.

Рамон, поверив во всю эту чушь, удовлетворенно поворачивается обратно к ребятам и начинает говорить что-то о результатах.

— Кстати, — проговорил Джеймс, — я вообще-то отлично написал пробники.

— Так отлично, что даже в двадцатку не попал, — усмехнулся Райан.

— А ты должно быть почти всё на сто баллов написал, Адам? — спросил Рэй, посмотрев на своего друга, — если ты не первый, тогда где-то ошибся?

На парня уставились шесть пар глаз, но тот лишь отмахнулся, говоря, что и так повсюду все говорят об этих экзаменах.

Ребята быстро переключились с этой темы. После долгой пары химии и литературы, у ребят должна начаться физкультура, поэтому Адам шёл по коридору второго этажа, чтобы добраться до раздевалок. В коридоре было пусто, лишь изредка по нему проходили ученики. Парень начал подходить к одному из кабинетов, чтобы свернуть, но услышал голос его учительницы по английскому:

— Ты очень хорошо написал пробный экзамен по английскому, — проговорила она, — ты один из немногих моих учеников получил сто баллов.

— И вы позвали меня сюда, чтобы похвалить? — этот голос точно принадлежал Рамону.

Адам встал около двери и притаился.

— Да, я читала твоё эссе. Оно меня и правда впечатлило, — сказала женщина, и Адам знал наверняка: она сейчас улыбается, — я тебе это уже говорила, но ты хорошо рассуждаешь и отлично выражаешь свои мысли на английском. Признаюсь, что ты единственный мой ученик, который очень хорошо владеет английским языком. Это конечно же из-за того, что ты на протяжении пяти лет жил в Америке, но я всё же не могу тобой не гордиться. Я надеюсь, что ты и на настоящем экзамене выдашь такой же результат.

Дальше Адам не стал слушать, а развернулся и быстро пошёл в противоположном направлении. До раздевалок можно дойти и по другой лестнице. Конечно же Рамон хорошо говорит по-английски, конечно же он хорошо выражает свои мысли. Он же прожил всё свое детство в штатах. А разве правильно со стороны учителя так возвышать одного обычного ученика, говорить, что он единственный и неповторимый? Конечно же нет! Но кто их мог услышать, кроме Адама, который в бешенстве шел по коридорам академии, толкая учеников и даже не разбирая этого? Почему он так взбесился? Да потому что этот Рамон чуть больше пару недель как приехал, а только ленивый не сказал про его отличный английский язык! А после разговора с отцом и этого его «иди и проси помощи» стало просто тошно смотреть на вроде бы своего друга. В раздевалках было много учеников. Как оказалось два класса соединили вместе из-за плохой погоды, поэтому, когда Адам зашёл в огромный спортивный зал, там были уже ребята из двух классов. Он даже не сразу различил во всей этой толпе своих друзей, пока его чуть ли не за руку привел Джеймс.

— Ты что такой потерянный? — поинтересовался он, но Адам опять изобразил улыбку и старался не пересекаться взглядом с Рамоном, который вовсю пытался взглянуть на Джеймса, чтобы никто этого не заметил.

Ну что может быть такого в этом парне, что зацепило Зои? Только его внешность или непринужденное поведение с отличным чувством юмора? Хотя откуда Зои это знать, с остальными людьми (в частности девушками) Джеймс ведёт себя отстраненно, холодно и вообще самовлюбленно. Тогда что такого есть в Джеймсе, чего нет в самом Рамоне? Может у Джеймса нет маленькой приставки к имени «друг», вот именно, Рамон просто хороший друг детства. Рамон заметил в толпе Зои со своими одноклассницами. Она смешно поправляла свою прическу. На ней была надета черная маечка и ярко-голубые штаны, что кажется Рамон слишком долго смотрел на свою подругу. Это впервые. Их совместный урок впервые. Зои, увидев своего друга, сразу подбежала к нему.

— Привет, Рамон, — засмеялась она, но посмотрела на кого-то за спиной парня, — а Джеймсу так идёт спортивная форма, он такой подкаченный.

И опять, опять их разговор свёлся к Джеймсу, девушка в упор не замечает своего друга, хотя бы не как парня, но элементарно можно было и поинтересоваться, как у того дела.

— Вы что тут вдвоём делаете? — улыбнулся Райан.

Девушка незаметно напряглась, потому что пиковая семерка посмотрела на них, но, к счастью, учителя физкультуры попросили учеников выстроиться в линию. Хотя линией тут и не пахнет, но хотя бы какая-то организованная куча. Двум учителям физкультуры было лень придумывать, что они будут делать с двумя классами, поэтому просто решили устроить небольшие соревнования по баскетболу. Девушек сразу пригласили присесть и стать болельщицами и свидетельницами такого занимательного турнира. Парней в строю осталось немного, около двадцати. Мужчина попросил выйти к ним трёх парней. Они были лучшими игроками в баскетбол и золотыми самородками. Им выпала честь набирать себе команду. Трое парней вышли перед ребятами. Выглядели они спортивно и с интересом и спортивным азартом рассматривали одноклассников. Парни быстро начали набирать самых спортивных ребят, совершенно не беспокоясь о чувствах, тех, кто не был хорош в спорте. Не умеешь играть- сиди на скамейке, как девочка. Один из золотых самородков, Стивен, ещё раз осмотрел ребят и понял, что все спортивные ребята закончились, а у него в команде только трое человек. Ребят в колонне осталось немного: вся пиковая семерка и ещё несколько хлюпеньких ребят. Он посмотрел на Рэя и усмехнулся. Ну почему именно этот пиковый выглядит так, как-будто со спортом на короткой ноге.? Как бы он ненавидел Рэя и всю их пиковую семерку, он не мог не признать, что тот, скорее всего, хорошо играет и не выбрать его- полное безумие.

— Рэй, — почти сплюнул он.

Рэй кинул на своих друзей короткий взгляд и подошёл к Стивену и своей команде. Ему тоже совершенно не хочется играть с этим золотым самородком, с которым он когда-то чуть не подрался в столовой. Другой капитан команды обреченно взглянул на оставшихся ребят. Наверное он думал о том же, о чем и Стивен. Он не хотел видеть заносчивых пиковых в своей команде, но если они хотя-бы умеют пасовать мяч, тогда стоит их взять в команду. Из всех ребят только Джеймс и Рамон подходили на роль игроков. Они хотя-бы были высокими и спортивными.

— Джеймс, — скрепя сердце проговорил парень.

Девчонки в зале радостно запищали, зная за какую команду будут болеть. Рамон посмотрел на Зои, та со своими подружками размахивала руками.

— И почему вы так долго не могли его выбрать? — донеслось откуда-то, — надо было сразу его выбирать.

Капитан команды Джеймса поморщился, надо было выбрать этого Рамона, с ним проблем меньше будет, чем с этим «красавчиком». Остался один человек, который будет сегодня играть. Стивен осмотрел всех ребят, он точно знал, что ему стоит выбрать этого новенького из штатов, но пиковых ему хватает. Почему в одной команде вообще нет этих придурков, в другой команде есть один Джеймс, повезло ему [капитану команды], их хотя-бы будут поддерживать девчонки. А у Стивена не только самый проблемный из них, так и выбирать больше не из кого. Кроме новенького никто не подходит, все низкие, поэтому Стивен и называет Рамона. Лукас, Адам, Шон и Райан переглянулись и поспешили занять свои места на трибунах. Они сели в первые ряды, но даже в таком козырном месте сидеть с ними никто не хотел.

Первыми должны были играть команды Джеймса и Рамона с Рэем. Синие против красных. Команды встали на свои места, ожидая мяча.

— Джеймс, удачи!!! — закричали девчонки, Зои кричала вместе с ними.

Рамон расстроился и разозлился одновременно. Серьезно? Почему бы Зои не пожелать ему удачи, почему нужно так кричать и подбадривать Джеймса?

Мяч у синих, и они начинают вести игру, почти не давая мяч в руки красных. Стивен пытается переломить ход игры своих противников, но синие и правда сильные соперники. Когда мяч наконец-то оказывается у Рэя, тот спешит к заветному кольцу, по дороге передавая мяч Рамону. Рамон с легкостью обходит двух соперников, но через несколько секунд мяч оказывается у Джеймса, который не только перехватил этот самый мяч, так ещё и нахально улыбнулся, мол, не теряй из виду всех противников, растяпа. Рамон остановился посреди поля и смотрел, как синие забили им гол, как Джеймс забил ему гол. Стивен что-то недовольно кричит и машет руками, показывая на Рэя, а тот огрызается на него и всё равно слушать не собирается. А Рамон так и смотрел на довольное лицо Джеймса, и кровь в его голове начала закипать. Сегодня он точно не проиграет Джеймсу. Через несколько метаний туда-сюда Рэю опять получается получить мяч в свои руки, он уверенно несется к корзине, зная, что там его ожидает Рамон, у которого всё хорошо с бросками. Мяч даже не успевает долететь до Рамона, как вновь Джеймс его перехватывает, и отдает капитану своей команды. И опять гол. Стивен уже пожалел, что связался с этими пиковыми. Почему они так обособленно играют? Один, владея мячом, не может отдать более опытному игроку, а несется на противника, передавая мяч этому новенькому, который каждый раз его теряет. Аах, как же это бесит Стивена. Он уже в третий раз пытается объяснить что-то Рэю, срываясь на крик, но тот упрямо его игнорирует, усмехается и говорит, что не будет слушать самородка. Джеймс же играет в команде, но голы всегда празднует сам с собой. Ему нравится играть и может быть он бы тоже пошёл в спорт, но чтобы уподобляться золотым самородкам и становиться гордостью академии, ну уж нет! Стивен всю оставшуюся игру пытается не давать мячу побывать в руках Рэя или Рамона, поэтому игра закончилась с равным счетом. Рамон с Рэем сели к ребятам, пока команда синих играла с командой в зелёных майках.

— Отлично вы играете, — усмехнулся Адам, — вам даже мяч никто не даёт.

— Этот самородок возомнил себя самым главным и крутым? — Рэй уселся рядом с Лукасом и посмотрел на поле.

— И ты так и продолжишь игнорировать его? — спросил Шон.

— Конечно. Мне наплевать на команду, в этой игре уж точно, — проговорил Рэй, — я просто хочу поиграть.

Тут трибуны запищали, потому что команда синих забила гол.

— Не правда ли Джеймс хорошо играет? — Райан посмотрел на ребят.

Рамон уже хотел что-то резко ответить, но его остановил Шон:

— Может и хорошо, но ему тоже не спешат давать мяч.

Вторая игра в пользу синих, поэтому красные вышли играть с зеленой командой, чтобы определить, кто же сразиться с синими в финале. Мяч по-прежнему старались не давать Рэю и Рамону, но иногда парни всё же получали возможность играть, перехватывая мяч у противников. В эти моменты они как раз забивали голы, но также и теряли эту возможность. Стивен всё ещё кричал на них, понимая, что это бесполезно, ведь эти двое его просто игнорируют. Он выяснит с ними отношения потом, не на глазах у всех, хотя он понимает, что его авторитет лидера баскетбольной команды и лучшего игрока академии просто растаптывают эти пиковые. Когда Стивен взял игру в свои руки, красные смогли одолеть зеленую команду. Все ликовали, кроме Рамона, ведь ему опять придется встретиться с своим соперником в игре. Джеймс вышел с таким лицом, будто ему уже все надоело. Но это так и было. Ему уже надоело играть в этой команде, надоело выслушивать замечания баскетболистов и просьбы не высовываться в игре, а просто передавать им мяч в любом случае, а самое главное, надоели крики и писки его фанаток. Рамон же для себя решил, что больше не позволит Джеймсу забрать у него мяч, поэтому, когда Джеймс получает мяч и начинает вести его по полю, чтобы передать капитану, Рамон подрывается с места и приближается к парню. Джеймса окружили красные, тот попытался выйти из западни, но споткнулся о ногу Рамона и упал на пол, теряя мяч. Игра почему-то продолжается, поэтому Рамон хватает этот чертов мяч и передает Стивену, который забивает гол. Синие сразу же налетают и говорят, что это они толкнули их игрока.

— Эй, что вы делаете? Никто никого не толкал, просто случайность, — сразу же начал Стивен.

Никто больше не спорил, и игра продолжилась. Мяч чудом спустя половину игры всё же попал в руки Рамона, поэтому тот, обходя всех, стремился забить гол. Но тот заметил Джеймса, который оказался у него на пути, Джеймс ударил по мячу, и тот вылетел из рук Рамона. Мяч оказался у Джеймса, но Рамон просто выхватил его и откинул в сторону, где его уже перехватил Рэй. Джеймс с легким непониманием уставился на друга, Рамон же старался скрыть своё раздражение. Они стояли так недолго, пока их не отвлек Стивен, который крикнул Рамону, чтобы тот не отвлекался. Игра продолжилась в напряжении, особенно между Рамоном и Джеймсом. Они вырывали у друг друга мячи и преграждали путь на территорию соперника. Начало пахнуть жареным. Игра закончилась всё же победой синих. Рамон быстро проскочил в раздевалку и переоделся, но на выходе столкнулся с Джеймсом.

— Какого черта ты там творил?

— Это было соперничество, разве нет? — спросил Рамон.

— Ты вообще забил на правила игры, если что, — раздраженно проговорил Джеймс, — и ноги зачем подставлял, чтобы я упал, что ли?

— Не смеши меня, я просто захотел поиграть, я должен думать о чувствах других?

Джеймс вздохнул, улыбнулся своему другу и тоже зашёл в раздевалку, чтобы переодеться. Быстро сходив в душ и сменив спортивный костюм на форму академии, Джеймс посмотрел на экран своего телефона. Полчаса назад ему пришло сообщение от матери: «Не теряй меня, когда приедешь из академии, я к твоему отцу в компанию, хочу сделать ему сюрприз».

Парень на секунду задумался, но потом он поперхнулся собственной слюной.

— А если отец там опять с этой? — поразмыслил вслух Джеймс, — тогда там всем будет большой сюрприз.

Дальше парень даже не думал. Он быстро выбежал из академии, сбегая с факультатива, хотя ему потом за это прилетит. Но он не мог допустить, чтобы его мать узнала о похождениях отца. Джеймс не раз за эти два года пытался поговорить со своей матерью, намекнуть об отношении отца с молодой актриской, но каждый раз молчал. Молчал, чтобы сохранить их развалившуюся семью. Женщина не выдержит этой новости, она очень любит своего мужа, и считает их семью идеальной. Прекрасный муж, превосходных сын- идеальная семья, большего не надо. Если отец сейчас опять с Эмили сидит в кабинете, тогда секретаря нет на месте, а значит никто не сообщит о пришедшей жене.

— Зачем она вообще собралась к нему? — размышлял Джеймс, садясь в такси, — к зданию NVC, — сказал он мужчине в коричневой полосатой майке и кожаной жилетке.

Водитель обещал довезти за двадцать минут. Джеймс попросил того поспешить. Он знал, что его мать остановиться у своих подруг, прежде, чем доберется до отца, но тревожное чувство его не покидало. Быстро добравшись до здания канала, Джеймс побежал к администратору.

— Моя мать приезжала? — с одышкой спросил парень.

— Нет, её не было, — уверенно проговорила женщина за стойкой.

— Ничего про меня не говорите, — с этими словами Джеймс быстро подорвался к лифту, а когда добрался до нужного этажа и кабинета, обнаружил, что секретаря и правда не было на месте. Из телефона секретаря донесся голос администратора:

— К директору сейчас поднимется его жена, не предупреждай, что она идет, та хочет сделать ему сюрприз.

Джеймс быстро распахнул дверь кабинета отца и застал опять эту Эмили, которая сидела непозволительно близко к чужому мужу.

— Выметайся от сюда, если не хочешь, чтобы моя мать разодрала твоё паршивое лицо, когда сейчас сюда войдет, — прошипел парень, — а ты сядь за стол и сделай хотя бы вид, что работаешь, — он обратился к мужчине, который в спешке стал затягивать тот самый галстук, который ему подарила мать Джеймса.

Парень начал выходить вместе с Эмили, они на него удивленно посмотрели.

— Я с тобой уйду, — проговорил тот, — я должен сейчас быть в академии.

Как только они завернули за угол коридора, парень услышал стук каблуков его матери, которая быстро забежала в кабинет к своему мужу и начала что-то громко и радостно говорить.

Эмили остановилась и посмотрела на Джеймса.

— Так ты всё знаешь? — решила уточнить она.

— Знаю что? Каким путем ты получила главную роль в новом сериале? Ах да, прости. У тебя же любовь до гроба и деньги тут совсем не причем.

— Нет, ты прав, я его не люблю, — девушка посмотрела на парня, — я просто хотела видеть тебя почаще, — она сделала шаг к парню.

— Ты что несешь? — усмехнулся Джеймс, — от испуга совсем перестала соображать?

— Странный способ, соглашусь, но мы и правда довольно часто виделись, ты не находишь?

— Ты с огнем играешь, — проговорил парень, — хватит чушь нести с любовью, мне ваши игры с отцом вообще не интересны, — парень посмотрел на кабинет отца, мать, по-видимому, пока не собиралась уходить.

— Я должна идти, меня ждёт мой менеджер, но, я надеюсь, что мы скоро увидимся, — Эмили прошла дальше по коридору и неожиданно поцеловала парня в щёку.

Джеймс не успел что-либо сказать, как след девушки уже простыл. Он ещё раз посмотрел на дверь в кабинет отца, от туда как раз выходила его мать, прощаясь с мужчиной. Джеймс дождался, когда женщина скроется из виду, и зашёл в кабинет.

— Давно ты знаешь? — только и спросил мужчина, как только увидел своего сына.

— Ты даже не будешь извиняться, утверждать, что я неправильно всё понял? — спросил с насмешкой Джеймс и сел на кожаный диван.

— Как давно ты узнал? — сухо повторил свой вопрос мужчина.

— Два года назад, — сказал парень и посмотрел в окно, — поехал к тебе в компанию после академии.

— Мать, как я понял, не знает. Почему не рассказал ей?

— Зачем ей знать, какая ты мразь. Она тебя любит, галстук тебе заказала дорогой, а ты под предлогом работы не ночуешь дома. Ни капельки не стыдно?

— Ты у меня уже взрослый сын, поэтому должен хоть что-то понимать. Твоя мать была красивой, популярной, парни вились вокруг неё, а сейчас…

— Что сейчас?! — Джеймс перебил отца, ударив кулаком по столу, — только скажи, что она не красивая. Из-за своей Эмили совсем не видишь свою жену? Она в своём возрасте просто прекрасно выглядит, а тебе подавай только молоденьких?

— Это сейчас не важно, — мужчина уже начал закипать, — что ты хочешь за молчание?

— Так сразу? — удивился парень.

— А чего медлить? Ты взрослый и вроде не глупый. Что ты хочешь?

— Ничего.

— Как? — поперхнулся мужчина, — ты всё же собираешься рассказать? Подумай хорошенько, ведь при разводе ни она, ни ты ничего не получишь.

— Во-первых, я даже не думал, что ты так грязно будешь покупать молчание собственного сына, а потом и вовсе угрожать мне, — проговорил парень, — во-вторых, я ничего не прошу, потому что рассказывать матери ничего не собираюсь. Повторюсь: я не хочу, чтобы ей было больно. И ты прав: при разводе ей мало, что достанется.

— Тогда молчи, и этого разговора не было.

— Только у меня одно условие, — Джеймс встал с дивана и направился к двери.

— Какое?

— Уделяй матери хотя-бы немного внимания. Перестань всю ночь «работать» и не спать дома. Иначе я всё же ей всё расскажу.

— Договорились, а сейчас иди домой и делай уроки.

Джеймс вышел из кабинета отца, застав за своим местом секретаршу, которая поздоровалась с парнем.

====== Глава 11 ======

Факультатив по астрологии- это тот предмет, который прогуливать можно, а самое главное- легко. Факультатив по истории искусств или экономической теории прогулять просто невозможно, там сидят строгие преподаватели, но учитель астрологии просто милый мужчина, который сам не понимает, зачем вообще в учителя пошел с таким то мягким характером. А как он в академию Гилмора попал, так вообще остаётся той ещё тайной за семью замками. Но факт остается фактом. Прогул Джеймса остается незамеченным. Лишь Зои удивленно начала расспрашивать Рамона, где парень, но тот и сам не знал. Лукас тоже не мог просиживать своё время за скучным факультативом, который был у него последней парой. Ему не давало покое то сообщение, которое он получил в кофейне. Ему нужны были ответы, поэтому он просто ушел с факультатива. Больше ничего ему в голову не пришло, как вернуться в эту кофейню и попытаться отследить этого анонимного пользователя. Усаживаясь за свой любимый столик и заказав капучино, Лукас достал свой ноутбук и открыл то самое сообщение. Пользователь и правда был удален сразу же, как было отправлено это послание. Лукас далеко не программист и вообще не особо соображает в компьютерах и программах, но каким-то чудом он всё же смог вычислить ip-адрес того, кто отправил это сообщение.

— Он сидел в этой кофейне? — удивился парень, когда увидел знакомый адрес на карте города, — да он точно подключался именно к этому Wi-Fi.

Больше у парня не хватило навыков что-либо разузнать. Единственное, что Лукас понял, так это то, что этот человек что-то знает. Он знает про случай с братом. Скорее всего, размышлял парень, это был близкий друг Криса, раз не поверил во всю эту ложь с плохими оценками. Лукас ещё раз начал перечитывать разные статьи, но нигде не говорилось, что кто-либо был на стороне Криса, утверждая, что это было не самоубийство. Да это и понятно! Кто прислушается к одному голосу? Этот аноним точно был одним из близких друзей Криса, раз знает, что Лукас его брат. Или просто успел это накопать за столько лет? Остается один единственный вопрос, который тревожит Лукаса. Как много знает этот аноним и почему он вообще играет в эти игры с прятками?

Рэй после окончания факультатива по экономической теории очень долго собирал свои вещи, растягивая время. Он точно знал, что все пиковые после своих занятий сразу разъедутся по делам, потому что никто не договаривался встречаться после занятий, да и Рэй видел, как Лукас сбегал с факультатива. Аккуратно складывая все пособия в рюкзак, Рэя огляделся. Все ученики уже покинули кабинет, кроме Шона, который также медленно собирался. Парень с удивлением посмотрел на своего друга.

— Ты чего медлишь? — поинтересовался Шон, — всегда первым же выскакиваешь из кабинета.

— Такси приедет только минут через пятнадцать, поэтому спешить некуда, — опять соврал Рэй, они с Шоном вышли из кабинета вместе, — а ты?

— За мной водитель тоже не скоро приедет, да и мне надо к мадам Берч зайти, так что… до завтра.

— Да, давай, — Рэй быстро свернул в коридор, который привел бы парня в противоположную от кабинета Берч часть академии.

Он уселся на подоконник, чтобы скоротать время. Ему придется ещё дольше проторчать в академии, пока Шон не покинет здание. Рэй не знал, когда это произойдет, ведь окно, где он сидел, не выходило на выход. Это значит, что парню придется только гадать, когда его друг уедет. А Шону было не легче, он зашёл в туалет на первом этаже, чтобы переодеться в спортивную одежду. Ему придется находиться в академии намного дольше, потому что за Рэем приедут только через пятнадцать минут. Не надо, чтобы тот увидел его, идущего к автобусной остановке. Да, пришлось солгать про мадам Берч, но как будто Шон впервые лжет своим друзьям.

Рэй просидел целых двадцать минут на подоконнике.

— Он уже точно уехал, — проговорил парень и осторожно спустился на первый этаж и вышел из академии.

Автобусную остановку он приметил ещё утром, когда его подвозил Джеймс. Стараясь, привлекать к себе как можно меньше внимания, парень подошел к остановке и прочитал название станции «Академия имени Гилмора».

— Черт, а мне какой автобус нужен то вообще? — заметив расписание автобусов и троллейбусов, Рэй удивился сколько их было много, а какой нужен именно парню?

Рэй достал телефон и начал искать в интернете информацию. До его района с частными домами шел только девятнадцатый автобус, и то дальше нужно ещё топать пешком. Парень, прикрываясь рюкзаком, начал изучать расписание. Тут как раз подъехал какой-то автобус, но это был не девятнадцатый, поэтому Рэй опять развернулся к расписанию, прикрываясь всё тем же черным рюкзаком. Шон увидел номер автобуса, который был нужен ему и побежал, чтобы успеть забежать в него, поэтому ни он, ни Рэй не заметили присутствия друг друга на автобусной остановке. Может это и к лучшему. Шон уехал, а к остановке подъехал, наконец-таки, девятнадцатый автобус. Рэй с брезгливостью зашёл в него, сидячих мест не оказалось, поэтому Рэю пришлось встать рядом с окном. В движущемся автобусе он с трудом открыл свой рюкзак, чтобы достать ту самую мелочь, которую с утра ему всё же сунул отец. Но Рэй не знал, сколько ему следует заплатить. Кондуктор уже стояла рядом с ним, жуя какую-то сладкую жвачку и придерживаясь за рядом стоящие сиденья. Рэй уже повернулся, чтобы как всегда грубо у неё поинтересоваться, сколько стоит проезд, он не собирался церемониться с таким мусором, как все эти жалкие люди. Но, увидев, толстое, потное и недовольное лицо вроде бы молодой девушки, парень почему-то передумал ей грубить. Такая и втащить ему может, а потом ему придется вытирать кровь с этих грязных сидений. Вопрос «ты скоро?» заставил Рэя встрепенуться и глазами загнанного кролика посмотреть на девушку.

— Сколько стоит проезд?

— Двадцать, — только и ответила девушка.

Рэй отсчитал две монеты и протянул их кондукторше, которая сразу же выдала ему билет. Поездочка явно будет интересной. Через двадцать минут стояния, на одной из остановок, место около выхода освободилось, Рэй сразу устремился к нему, наплевав на чертову гигиену и ткань дорогих штанов, которые должны будут коснуться сидения, на котором вот только что сидел какой-то прокуренный и явно выпивший мужчина. Но как только парень добрался до заветного место, прямо перед его носом на сидение уселась женщина лет сорока пяти, поставив свою большую сумку, прямо на ногу Рэю. Парень просто выпал от этого хамского поведения. Разве она не видела, что он шёл к этому месту? Только села в автобус, а уже не понравилась парню.

— Живо встала, — прошипел Рэй, убрав ногу из-под тяжелой сумки.

— Что? — удивилась женщина, — в смысле встала? Я вообще-то первая сюда села, да и ты молодой, можешь постоять.

— Постоять? Это мне следует стоять? Вам вообще пешком надо ходить, чтобы от жира избавиться, а вы тут расселись на три места.

— Да как ты смеешь, паршивец? — взревела женщина, тут же остальные бабки подключились к такому интересному зрелищу.

Каждый, каждый высказался по этому поводу. Начали кричать, что у Рэя вовсе нет воспитания, что женщина не виновата, если раньше села на это место, что он, школьник, должен уважать старших. Сейчас весь автобус стоял на ушах, все что-то говорили, пытались перекричать друг друга, чтобы поучить мальчишку уму разуму, а это тетка верещала громче всех, обвиняя Рэя во всех смертных грехах.

Парень увидел, как автобус подъезжает к нужной остановке. «Наконец-то» пронеслось у него в голове, ведь голова уже начала гудеть от всей этой шумихи, хотя это он сам её и начал. Двери автобуса открылись, и Рэй поспешил покинуть душный салон автобуса. Это был его первый опыт общественного транспорта. Больше он никогда не вернется в автобус, это Рэй себе обещает.

Райан же ехал после академии сразу в компанию к дедушке. После первого дня со стажерами, парень так и не вернулся в компанию. Он умело смог откосить от работы, прикрываясь пробными экзаменами. Но с утра старик всё же столкнулся с уходящим внуком.

— Сегодня поедешь в компанию, твои экзамены закончились, поэтому стажеры тебя заждались, — не дождавшись даже ответа Райана, дедушка ушел, оставив парня наедине.

Ему было так хорошо без работы, а теперь снова туда ехать, снова работать с этими раздражающими и скучными стажерами, которые думают, что их примут на работу.

Самим же стажерам только недавно сообщили, что сегодня они снова работают под руководством Райана.

— За что? — расхаживая всё по тому же кабинету, говорил один из парней, — мы без него так хорошо работали эти пять дней.

— Не забывай, почему мы здесь, — шикнула на него девушка, — мы так-то его команда.

— Теперь ты его защищаешь? — уставилась на неё подруга, — тогда называла его школьником, а сейчас говоришь нам благодарить его за то, что мы в его команде?

— Я такого не говорила, — обиделась девушка, — просто у вас нет причин жаловаться, потому что мы в его команде.

За их спинами послышался кашель. Это была Лорин, секретарь директора. Как всегда она была одета в строгий костюм, а руках держала белый бумажный пакет.

— Мистер Конорс просил вам это передать. Наденьте это до его приезда, — Лорин поставила пакет на стол, туда же положила синюю папку с работой на сегодня и ушла.

Девушки сразу полезли в пакет, но через секунду одна из них отбросила его подальше. Один из парней посмотрел на своих подруг и тоже открыл пакет, который был отброшен в противоположный край стола.

— Он над нами издевается, — заключил парень.

— Что там? — поинтересовался его друг, он был единственным, кто не заглядывал в этот белый пакет.

— Я думал, что он тогда пошутил, — парень вытащил четыре шапки мелкой вязки разного цвета, — ну что же… я возьму зеленую.

— Мне дайте красную, — сказала одна из девушек.

— Я беру желтую, — быстро выкрикнула её подруга.

— В смысле? Я не надену розовую, — начал противиться стажер.

— Кто успел-тот и съел, — засмеялся парень и надел всё же свою зеленую шапку.

Как только каждый надел милые шапочки, которые в придачу были украшены разными пуговицами, дверь в кабинет открылась. Перед стажерами показался Райан всё в той же форме академии. Он посмотрел на своих подчиненных, которые сразу же выстроились в линию, и улыбнулся.

— Ну вот, совсем другое дело. Теперь я вас различать хоть буду, — парень прошел и сел за стол, взяв в руки ту самую синюю папку.

Изучал он её опять очень медленно, дотошно прочитывая каждую строчку, чтобы что-нибудь не упустить и не разочаровать дедушку. Наконец дочитав, Райан откинулся на спинку стула.

— Задача на сегодня простая, — улыбнулся он, — пойдемте в отдел на втором этаже, — он встал и направился к двери, — а ты, красненькая, сходи мне за кофе. Я люблю сладкий. Не важно какой, самое главное, что сладкий.

Девушка нахмурилась. Этот школьник так говорит, совершенно забыв, что отправлял её уже за кофе когда-то, а девушке совершенно не хочется опять нестись в кофейню через всю улицу.

— Хорошо, — недовольно проговорила она и направилась к двери, выйдя первой изкабинета.

— Так что мы должны делать? — поинтересовался парень в розовой шапочке.

— Когда придем, тогда и скажу, — глупо улыбнулся Райан и направился к лифтам.

Парень встал около своего личного лифта, стажеры же знали отлично негласные правила. Та самая полненькая девушка тридцати лет в круглых очках (как оказалось: она руководитель рекламного отдела) рассказала им, что самый крайний лифт принадлежит только директору этой компании и его внуку, Райану. Также она рассказала, что были случаи в прошлом, когда обычных работников, а также руководителей отделов застукивали в этом лифте. Тогда были очень громкие разборки, которые всегда заканчивались увольнением. Также на этаж подошли и другие сотрудники. Человек пятнадцать уже стояло и ожидало этот лифт, который останавливался на каждом этаже. Райан уже давно уехал, а стажеры добрались до второго этажа только спустя долгих семь минут. Райан встретил тех у входа в отдел, как всегда уткнувшись в телефон и не замечая их. Одна из стажеров подошла к нему через плечо и пару раз коснулась его, заглянув в экран его телефона.

— Первое предупреждение, желтенькая, — без намека на смех проговорил парень, — никогда не смотри в мой телефон, иначе вылетишь из компании раньше, чем мне принесут кофе.

Девушка растерянно похлопала ресницами и отошла от Райана к другим стажерам.

Парень повел их в отдел на втором этаже. Этот отдел представлял из себя кабинеты, которые по одну сторону коридора. Все сотрудники могли видеть, то там происходит, потому что дверей там как таковых не было, так огромная стеклянная стена с такими же дверьми. Этот отдел делал всё. От разных звонков и приемов жалоб до работы с владельцами магазинов, которые арендуют помещения в торговых центрах. На этом работа этого отдела не ограничивается, это лишь небольшая часть того, что делают здесь. Из-за этого отдела второй этаж был самым оживленным, после первого. Здесь всегда бегали секретари, рекламщики, печатая, рассылая и работая на компьютерах, потому что опять эти IT’ишники не могут починить их компьютеры в их отделе.

— У меня в руке флешка. На ней находятся документы, которые вы должны распечатать и разложить на разные экземпляры и рассортировать. Всё понятно? — Райан посмотрел на стажеров, к которым присоединилась красненькая, протягивая стаканчик с кофе парню.

Райан девушку даже не поблагодарил и подошел к столу, на котором стоял компьютер и принтер. Райан протянул флешку одному из парней и сел рядом за черный кожаный стул.

— Работайте, — распорядился он и опять достал свой телефон, набирая сообщение Джеймсу.

У стажеров в распоряжении было два компьютера, как и два принтера, поэтому они разделились на две группы. На флешке было три вида документов, которые состояли из шести и семи страниц. Распечатывались они долго, иногда принтер зависал, также скоро у них закончилась бумага, стажеры быстро сообщили об этом Райану. Тот остановил первую попавшуюся сотрудницу и сказал о проблемах, девушка с пониманием кивнула и окликнула какого-то парня, говоря, что им нужна бумага. Через несколько минут сотрудник принес две пачки бумаги, передавая их стажерам. Работа опять пошла своим чередом. Время медленно, но верно близилось к обеденному перерыву. У стажеров уже накопилась приличная стопка бумаги, которую две девушки уже начали сортировать. Райан же так и сидел в обнимку со своим телефоном, иногда выходил позвонить Рамону или Шону, уже час пил свой кофе. Не важно, что остывший, самое главное, что всё ещё сладкий. На секунду парень услышал шушуканье стажеров, но не обратил на них внимание

— Мистер Конорс, — проговорила девушка в желтой шапке, — сейчас начался обеденный перерыв, мы можем пойти в кафетерий?

Райан огляделся, весь отдел с шумом начал выходить из кабинетов, разговаривая. И правда: начался обеденный перерыв.

— Вам ещё много работы осталось? — спросил он.

— Допечатать и отсортировать, — проговорил розовый.

— Когда закончим, тогда можете быть свободны и кушайте сколько влезет, а сейчас работайте, — улыбнулся Райан, но такой расклад событий не на шутку разочаровал стажеров.

— У нас сейчас законный обеденный перерыв, вы не можете нас заставлять работать. Мы поедим, а когда вернемся, закончим с поручением, — продолжил тот же парень в розовой шапке.

Остальные же всегда старались сдерживать своего друга, который не боялся высказать что-либо этому школьнику, но сейчас все хотели перерыва, и приказ Райана работать лишь разозлил их.

— И что, мне теперь ждать, когда вы поедите? — сейчас Райан выглядел как маленький капризный ребенок, — заканчивайте работу и разойдемся на сегодня своими путями. У меня сегодня ещё важные дела есть.

Конечно они не были настолько важны, как расписывал их парень, но он не мог пропустить такое важное событие, как мега крутая и модная выставка фотографий одного именитого и бывшего художника, который почему-то заменил кисти и краски на фотоаппарат. И совершенно не важно, что это мероприятие такое скучное, да и Райан вообще не разбирается в искусстве. Зато там будут репортеры, папарацции, и парень обязательно промелькнёт в новостях.

Стажеры спорить не стали. Может этот школьник и прав. Работы им осталось минут на двадцать или тридцать, а значит, что они точно освободятся раньше на целых два часа! Недовольно согласившись с Райаном, стажеры вновь принялись за свою работы. Тишина на этаже ещё раз подтверждает то, что именно этот отдел делает второй этаж таким оживленным. Потратив целых двадцать минут на рассортировку документов, стажеры всё же позвали Райана, который только начал читать про эту модную выставку.

— Мы закончили, — радостно объявила девушка в красной шапке.

Райан никогда не был дотошным, и не будь сейчас такие напряженные отношения с дедушкой, даже не стал бы проверять работу стажеров, но мозг точно зацепился за число, которое было указанно в папке. Экземпляров каждого документа должно быть пятьдесят. Не больше не меньше. Парень начал отсчитывать документы и недовольно нахмурил брови.

— Как всё, если одного экземпляра не хватает?

Девушки встрепенулись:

— Как не хватает?

Райан похлопал по стопке листов рукой:

— Их должно быть пятьдесят, ну никак не сорок девять.

— Ну, мы сейчас распечатаем ещё один, — розовый вновь включил принтер, но тот ни как не отреагировал, — попробуй воткнуть вилку вновь, может там проблема, — попросил он свою напарницу, та заглянула за мусорное ведро и увидела белую розетку рядом с плинтусом.

Девушка поправила вилку, пытаясь лучше её воткнуть в розетку, но та лишь пискнула и заискрилась. Девушка от неожиданности отпрыгнула на пол и посмотрела на розетку, которая в эту же секунду загорелась. Райан подпрыгнул на своём стуле:

— Быстрее тушите это! — смотря на розетку, которая вовсю горела, крикнул парень.

— Чем? Бумагой? — усмехается один из парней и в спешке начинает осматривать отдел. Повсюду и правда только бумага, поблизости даже не видно огнетушителя, что усложняет ситуацию. Да-а, надо будет сообщить куда надо о нарушении правил пожарной безопасности, но сейчас нужно спасти этот кабинет и свою будущую работу, которая с ухмылкой машет стажерам ручкой.

— Ещё чего, — шикнул на него Райан, — вот, её кофту возьмите, — парень указал на девушку в желтой шапке, на которой была надета темно-синяя трикотажная кофта.

— Моя? — промямлила девушка и сильнее вцепилась своими ногтями в синюю ткань, будто это её спасет.

— А ты хочешь мой дорогой пиджак на это пустить?

Девушка сдалась и передала кофту одному из стажеров. Парень попытался потушить уже вовсю разыгравшийся огонь, но сделал только хуже. На словах всё выглядит просто. Так просто тканью потушить огонь, но вот у парня это совершенно не выходит.

— Попробуй просто зажать…

— Что зажать?! — в ярости перебил Райана тот и опустил кофту, которой только что размахивал, этой секундной заминки хватило, чтобы огонь обхватил и ткань, которая так быстро вспыхнула в руках парня. Тот вскрикнул и отбросил кофту подальше, а именно на стол, где лежали их распечатанные документы. Райан быстро спохватился и взял две пачки документов, которые быстро переложил на другой стол, девушки же тоже не остались в стороне и поскидывали всё со стола, чтобы больше ничего не загорелось.

— Может кто-нибудь побежит за огнетушителем, если тут его нет? — закричала девушка.

— Его на этаже нет, даже не ищи, — мрачно отозвался её друг и посмотрел на Райана, который выглядел слишком уж испуганно, ему то чего бояться? Не его же выпрут с работы за такой погром.

— Тогда кулер? Он то должен быть поблизости, — подала девушка идею вновь.

Тут, будто на её просьбу, пожарные счетчики выявили дым и заработали, разбрызгивая воду по всему отделу.

— Документы! Спасайте документы, — крикнул Райан и схватил всю ту же стопку листов, вынося её в коридор.

Стажеры посмотрели на парня, а потом на место, где недавно ещё горел огонь. Они огляделись и поняли, что и правда отдел полон папок и бумаг, которые важны, и многие сделки могут полететь в тартарары, потому что оригиналы всех документов находятся в этом злополучном отделе. Уже насквозь промокшие стажеры и Райан бегали по отделу и собирали разные бумаги, даже не вчитываясь в них. Закончат с этим- там и будут разбираться. За стеклянными стенами собралась целая толпа из работников отдела. Никто не спешил помочь или останавливать ребят, которые их вовсе не замечали. Наоборот, сотрудники посмеивались и показывали пальцами на бегающего Райана, который передавал бумаги и папки стажерам. Несколько работников даже достали телефоны, чтобы заснять этот цирк, а потом вечером показывать своим друзьям и рассказывать, что этот клоун [Райан]- наследник компании и их будущий директор. Таких смельчаков оказалось немного, девушки-сотрудницы вели себя поскромнее, просто хихикая и переглядываясь со своими коллегами. Ну хоть будет что рассказать маникюрщице.

— Что тут происходит? — раздалось откуда-то из толпы сотрудников.

Все быстренько собрались и перестали смеяться. Райан замер от этого голоса, как и стажеры. Толпа расступилась, и перед парнем предстал его дедушка, рядом с ним стояла его секретарь. Лицо мужчины не предвещало ничего хорошего, потому что глаза выглядели слишком уж пугающими.

— Мы тут… розетку закоротило, — пытался оправдаться Райан, опуская взгляд, что вызвало небольшую волну смешков от сотрудников.

— Вот мы влипли, — шепнул тихо стажер, но остальные на него шикнули, соглашаясь, но также опуская головы, как провинившиеся щенята.

— Ко мне в кабинет, — крикнул старик, в этот момент вода перестала лить.

Райан, опустив голову, начал выходить из отдела, за ним последовали стажеры, но директор компании сказал, что их рабочий день завершен и что они должны вернуться на работу завтра.

Через несколько минут Райан, всё ещё промокший до нитки и уставший, стоял в кабинете дедушки.

— Что ты там устроил?

— Мы распечатывали документы, и розетку закоротило, был огонь, а потом счетчики сработали, и мы попытались спасти бумаги, — тихо проговорил Райан, — почему ты не вызвал этих стажеров, они же со мной виноваты?

— Ты отвечаешь за них, если не забыл, — старик попытался налить зеленый чай в свою кружку, но был слишком зол, поэтому отшвырнул чайник в стену, отчего Райан испуганно вжал голову в плечи.

— Лорин! — крикнул он, в кабинете показалась секретарь, она встала рядом с Райаном, — некоторые сотрудники снимали этот позор на телефоны. Я надеюсь, завтра ни одной такой записи не будет.

— Да, директор, я прослежу за этим, — девушка поклонилась и вышла из кабинета.

— Пошел вон, — шикнул на внука старик и принялся вновь за свои записи.

Райан услышал заветные слова и быстро ретировался из кабинета дедушки. Теперь осталось незаметно покинуть здание компании, чтобы ни один сотрудник не увидел его. С сегодня позора на него хватит.

====== Глава 12 ======

Адам опять встал пораньше и, переодевшись, быстро проскочил на кухню, чтобы позавтракать. Кухарка как всегда встретила парня приветливой улыбкой и начала накрывать на стол. Сегодня был салат с курицей и шпинатом, который женщина посыпала гранатом, и зеленый чай, хотя Адам так хотел сейчас просто большую кружку черного кофе, потому что парень опять всю ночь не спал. Адам вообще после того вечера плохо высыпался. Как только парень принялся за завтрак, он услышал шаги за своей спиной. Он подумал, что это его мать, но это оказался отец, который сел подальше от сына. Кухарка сразу принесла мужчине его кофе и жареного лосося с овощами.

— Ты хорошо сейчас занимаешься? — спросил мужчина.

Адам вздрогнул, он не думал, что мужчина так быстро остынет и начнет задавать будничные вопросы про учебу. Самое главное, чтобы про английский не спросил, пронеслось в голове парня.

— Да, после вступительных классам подняли нагрузку на некоторые предметы.

— Какие?

— Математика, литература, история, точные науки, английский, — последнее слово парень почти прошептал.

— Я надеюсь, что ты меня не разочаруешь, — произнес мужчина, — я уже нашёл хороший университет в Англии.

— Да, отец, — Адам быстро закончил с завтраком и поспешил в свою комнату, чтобы схватить рюкзак и выбежать быстрее из дома.

Райан сегодня вышел из своей комнаты слишком рано, он хотел быстрее съесть тот самый кокосовый чизкейк, который приготовила Мадам. Но проходя мимо кабинета дедушки, парень притормозил, услышав тихую речь старика. Да, парень всегда был очень любопытным, даже слишком, но дела дедушки всегда казались Райану слишком скучными и не достойными его любопытства, но именно сейчас парень незаметно подкрался к двери и прислушался.

— Да, я помню, что мне надо будет скоро официально объявить наследника, но я хотел бы ещё переговорить с советом директоров по этому поводу. Да, я также помню, что они не совсем довольны Райаном, но он мой внук, я в нём уверен и другую кандидатуру просто не вижу. Райан станет директором компании, хочет он этого или нет.

Парень обреченно вздыхает, да-а, особо выбора ему никто не давал. Эта всякая бумажная работа дедушки в скучном офисе ему совершенно не нравилась, хотя он признавал, что компания стала для парня вторым домом. Ещё будучи ребенком, оставшись на попечение дедушки, парень часто зависал в его кабинете после школы. Разные проекты, новые магазины, рекламные акции, вечно носящиеся сотрудники со своими делами и поручениями. Чарующая атмосфера, но с возрастом у Райана появились новые увлечения, его компания друзей, более веселая, чем работа с этими торговыми центрами. Теперь его уже тяготила лишь мысль, что это станет его работой, что он будет как дедушка только и делать, что просиживать свои штаны в стильных кабинетах, сначала в компании, а потом и дома, потому что дел слишком много. Становиться директором этой компании парень совершенно не хочет, но кто его спрашивает?

Рэй сегодня точно не осмелится попросить кого-то из ребят его подвозить, слишком подозрительно это будет. Поэтому ещё вечером он разработал идеальный план, благодаря которому он точно не попадется на глаза кому-нибудь из своих друзей. План состоит из нескольких простых пунктов. Во-первых, надо выйти из дома намного раньше, чем если бы это было неделю назад. Никакие ученики не едут в академию слишком рано, а значит- его никто не увидит.

— Ты сегодня рано, дорогой, — женщина сидела в гостиной на диване, на журнальном столике перед ней лежали разные бумаги, сама же женщина поправила элегантные очки. Надевала она их только тогда, когда собиралась долго возиться с бумагами.

— Да, надо раньше выйти, я же на корыте еду как-никак, — огрызнулся парень и посмотрел на мать.

Та встала с дивана и со строгим лицом подошла к сыну.

— У отца очень трудные времена, поддержи хотя-бы его, — сказала она и посмотрела на Рэя, — и что на тебе надето? — она оглядела черную куртку на своём сыне и серые спортивные штаны.

— Физкультура первой парой, вот сразу и оделся, — соврал парень, не говорить же его матери о его идеальном плане и втором пункте этого плана.

Да, второй пункт этого плана- маскировка. Как когда-то заметил Джеймс, за километр видно, что Рэй ученик элитной академии, поэтому он должен замаскироваться. А сделать это проще простого. Как там одеваются серийные убийцы из фильмов или просто те, кто хочет остаться незамеченным? Вот такому образу и нужно соответствовать. Натянуть на себя огромную темную куртку, такие же штаны, на голове должна обязательно красоваться черная кепка, на которую потом набросят капюшон, а на плече должен быть черный рюкзак, куда и надо будет положить форму академии и, если влезут, учебники. В такой «незаметной» одежде будет проще всего добраться до академии, а там очередь подходит к третьему и последнему пункту этого идеального плана. Когда Рэй доберется незамеченным до академии, ему надо будет всего-лишь заглянуть в мужскую раздевалку и переодеться, оставляя эту одежду в своём шкафчике.

— Хорошо, — смягчилась женщина, — я хочу сегодня вечером устроить ужин. Мы посидим вечером здесь и поговорим, хорошо? Также я хочу, чтобы ты выслушал отца и поддержал его.

— А чего его поддерживать? Из-за него же мы плохо живет, ты тоже вообще-то.

— А я не плохо живу, — засмеялась женщина, — я вместе с ним приняла это решение, и ты должен нас понять.

— Я мнения своего не поменяю, — стоял на своём парень, — это его проблемы, и я не собираюсь с этим мириться. Буду сегодня поздно, — бросив на ходу эту фразу, Рэй, даже не позавтракав, вышел из своего дома.

Сейчас он был более подготовлен и знал как добраться до остановки и на какой автобус он должен сесть. Он хотел выйти за одну остановку от академии Гилмора, но тогда ему придется минут двадцать пройти пешком, чего совсем не захотел парень. Он же и так замаскирован, да и учеников должно быть немного, а значит на такие крайности идти не надо.

«Кто бы подумал, что я опущусь до такого, чтобы ездить в академию на автобусе», — ныл про себя Рэй.

В такую рань на автобусной остановке народу совсем не было. Да и кто в таком богатом районе вообще садится на общественный транспорт? Удивительно, что здесь автобусная остановка вообще есть. Автобус пришёл строго по расписанию, поэтому Рэй быстро зашёл в переполненный автобус, люди которого едут с окраины в центр. Автобус был полон бабок и женщин, которые были одеты в теплые шали и расположили у каждой ноги по большому пакету или сумке. Так же тут были мужчины и женщины в деловых костюмах, явно спешащие на работу. «И чего они на метро не сядут, так же будет проще?» думал парень, но прекрасно понимал почему. Главную ветку метро в городе чинят уже целых полгода, поэтому основные станции метро не работают, а значит, что такому офисному планктону приходится добираться на работу на автобусах. Да и с окраины проще ехать, без пересадок. На этот раз Рэй подавил в себе режим богатого придурка и вёл себя ниже травы, тише воды, потому что с вечера начитался новостей о драках в общественном транспорте. Да, парень следил за своей фигурой и был в меру подкачен, но борьбой он точно не занимался, хотя это его никогда не останавливало ни в клубе, ни в школе, ни где-либо ещё. Если вы скажете, что судьбы не существует или хотя бы закона подлости, то я точно могу вам возразить. Как же ещё объяснить то, что во всей этой толпе бабок и женщин стоял Шон, держа за руку свою сестру? Обычно он намного раньше отвозит Брит в детский сад, но сегодня он проспал, потому что вчера вечером слишком устал и забыл завести будильник. Хоть он и чувствовал себя овощем вечером, но это не мешало ему проворочаться в постели целых три часа. Опять эта бессонница. Поэтому в столе он нашел почти заканчивающуюся баночку со снотворным, а ещё лучше успокоительное, для результата. Последний год он слишком часто не может уснуть из-за нахлынувшей на него волны депрессии, паники и нервозности. Каждую ночь он слишком много думает о следующем дне. Думает о том, что ему надоело лгать своим друзьям, надоело притворяться кем-то крутым, но потом опять по будильнику встает, надевает мешковатую одежду, пытается уложить себе волосы так, если бы у него были дорогие мусы и лаки для волос, складывает дорогую форму академии в рюкзак, берет Брит под руку, прощается с родителями, которые скоро отправятся в свой ресторанчик, и идет на автобусную остановку. Как только Брит скрывается за дверьми детского сада, Шон спешит на автобус, который довезет его до остановки «Академия имени Гилмора», а дальше переодевание в туалете и всё как обычно.

— Ты никогда не забываешь завести будильник, что-то произошло? — спросила Брит, дергая свою ручку, в которой была рука брата.

— Ничего не произошло, родная, — улыбнулся Шон, — мы же даже не опаздываем, чего тогда волнуешься? — волноваться здесь стоит ему, потому что до того момента, когда он доберется до академии, большая часть учеников точно будет там, как и пиковые.

— Да ничего, просто ты в спешке забыл положить в мой рюкзачок альбом, в котором я рисовала тебя, а я не хочу у воспитательницы просить дать мне листочек, чтобы порисовать.

— Да, прости. Может это тогда хороший шанс поиграть с остальными девочками? — Шон посмотрел на Брит, но та отрицательно покачала головой.

— Нет, я хотела твоему другу-фею дорисовать сережки, такие же красивые как у мамы, — девочка начала рассматривать людей в автобусе и даже улыбнулась парочке старушек, которые сразу защебетали, какая милая девчушка стоит перед ними.

Шон смущенно кивал всем этим старушкам, соглашаясь с ними.

— Брит, мальчики не носят сережки, — устало вздохнул парень.

— Но твой же друг носит, — запротестовала та.

— Какой друг? — удивился парень.

— Который там стоит, — Брит указала на Рэя, который стоял, прижатый с одной стороны мужчиной, который разгадывал кроссворд, а с другой стороны женщиной, что пыталась поговорить по телефону.

Шон уставился на Рэя, бледнея и, походу, теряя дар речи. Он отодвинулся, пытаясь спрятаться за спину старушки, что стояла рядом, но в этот момент автобус остановился на рыночной площади, и добрая половина автобуса просто вышла, но сидячих мест так и не освободилось, поэтому Шон продолжил стоять в салоне автобуса, держа сестру за руку. Он, одеревенев, смотрел на парня, который облегченно вздохнул, когда воздуха в автобусе стало больше. Рэй начал осматривать салон, и взгляд его зацепился за Шона, который стоял и смотрел на него.

«Ну всё, — начал его внутренний голос, — тебя застукали, над тобой теперь будут смеяться, и твоя жизнь превратиться в то, чего ты боялся»

Брит помахала Рэю, который продолжал таращиться на Шона. В этот момент он не думал, почему его друг находится сейчас в этом автобусе с какой-то нелепой девочкой. Он не думал об этом, а зря. Он хотел было двинуться к Шону, чтобы начать оправдываться, врать, но не успел. На следующей же остановке Шон вылетел из автобуса, держа за руку эту девочку.

«Надо будет в академии с ним поговорить, если он ещё не успеет кому-либо разболтать», — подумал Рэй и весь следующий отрезок пути он не мог ни о чем больше думать, как не дать сломать его образ и затоптать его имя.

— Нет, нет, нет, — волна паники опять начала накатывать Шона с головой, он присел на корточки и схватился руками за голову, — этого не могло произойти.

— Почему мы даже не поздоровались с твоим другом? — поинтересовалась Брит, посмотрев на брата.

Шон быстро встал перед своей сестрой и изобразил для неё самую яркую улыбку:

— Потому что мы опаздываем, дорогая. Давай поспешим, — парень крепче сжал руку сестры и быстро отвел ту в детский сад.

Но дальше встал главный вопрос на сегодня: надо ли идти сегодня в академию? Может не надо? Шон не хотел видеть Рэя. А вдруг тот всем расскажет, что видел Шона в автобусе, тогда точно все эти года лжи канут в Лету. Но пропустить занятия он просто не имеет право, при том, что сегодня очень важные пары.

«А что сам-то Рэй забыл в автобусе?» — вдруг по дороге в академию подумал парень, но успокоил себя, вспомнив, что Рэй говорил о сломанной машине, хотя эта мысль не ответила ни на один вопрос парня, наоборот, их появилось только больше.

Но даже, если Шон прибыл чуть позже, чем обычно, учеников в академии было совсем немного, а значит, что переодеться незаметно в мужском туалете парню всё же удалось. Выйдя из туалета и оставив свои вещи в шкафчике в коридоре, Шон увидел Лукаса, который, как обычно, направился в кабинет музыки.

— Надо поговорить, — рядом с его шкафчиком устроился Рэй, исподлобья посмотрев на парня.

Шон нервно сглотнул и поднял взгляд на друга, от которого веяло какой-то холодной аурой, обычно так Рэй смотрит на тех, с кем хочет поругаться или кого хочет ударить.

— Да, давай, — произнёс парень, стараясь скрыть своё волнение.

— Короче, утром ничего не было, — перешёл сразу к сути Рэй, — в автобусе мы сегодня не встречались. Мне плевать, почему ты на нём ехал, тебе плевать, почему я на нём ехал, хорошо?

— Хорошо, — только и произнёс Шон, такой расклад событий ему очень даже понравился. А что? Рэю вовсе не надо раскрытие его поездки на автобусе, а значит он будет молчать, ничего не скажет про Шона. Хотя поток вопросов про эту странную поездку так и не прекращался. Почему Рэй ехал на общественном транспорте? Почему так яро не хочет раскрытия? Но найти ответы на них Шону не представляется возможным, потому что к Рэю не подойдешь и не спросишь, жить так-то ещё хочется.

Лукас пришёл слишком рано, занятия начнутся только через час, а значит, что у парня есть ещё вагон свободного времени. Он уже зашел в кофейню и взял капучино, поэтому парень устроился в кабинете музыки, в котором никого не было. Ещё вчера он прошерстил ту удаленную страницу анонима и понял, что эта страница точна была создана ещё давно. Значит ли это, что эта она была личной у анонима, а не создана специально для отправки этого сообщения? Но зачем тогда удалять её, ведь, понятно, что у Лукаса будут вопросы, а если не хочет на них отвечать, тогда зачем вообще написал? Из знакомых у Лукаса нет ни одного программиста, да и его водитель разочарованно разводит руками- сам ничего и никого не знает в этой сфере.

В кабинете музыки тихо, лишь Лукас сидит за партой и что-то печатает на своём ноутбуке, пиджак, как всегда, отброшен куда-то вместе с рюкзаком, а стаканчик с капучино стоит рядом с рукой, чтобы спокойно тянуться за напитком.

— Нет, ты же понимаешь, что ты эти курсы не перенесешь? — эту монотонную тишину разрезает какой-то голос из коридора, это явно были двое ребят, которые встали около кабинета, думая, что там никого нет и им никто не помешает.

— Мне всего-то надо будет отказаться от факультатива здесь, — сказал второй голос, — я же не виноват, что тут нет курса по программированию.

— А что мать говорит? Она готова тебе оплатить эти курсы?

Лукас прислушался, переставая печатать. Эти два голоса точно принадлежат этим дурачкам-стипендиатам. Точно! Эти придурки точно должны шарить в этой беспросветной тьме, состоящей из цифр, букв и символов. Лукас аккуратно подошел к деревянной двери кабинета, чтобы не спугнуть студентов и шире открыл дверь. Два паренька сначала подпрыгнули от неожиданности, потому что они то думали, что в этом коридоре одни, потом они испуганно уставились на одного из пиковых, который устрашающе смотрел на них из-под светлой челки, одной рукой держа ручку двери, а другой держась за косяк. Выглядел он очень пугающе, а смотрел так, будто жертву свою нашёл. Парни даже сделали по шагу к окну.

— Можно восстановить почтовый ящик, если он был удален? — спросил вдруг Лукас.

— Ч-что? — спросил один из них, стараясь скрыть свои дрожащие руки в карманах школьных брюк.

— Если почтовый ящик удален, я могу его восстановить? — спросил ещё раз Лукас.

— Ну да, ящик совсем не удаляется из системы, вы можете его восстановить, — почему-то формально и уважительно заговорил стипендиат, Лукасу это даже понравилось.

— Как мне его восстановить? — поинтересовался он.

— Нужен ваш логин и пароль. Просто войдите снова, как обычно это делаете, почта сама восстановится, — уже смелее начали ребята, вроде, пиковый не намерен их бить.

— А если почта не моя, пароль я не знаю, мне просто нужна информация на этой странице? — Лукас облокотился на косяк двери и посмотрел на студентов-стипендиатов.

— А что вы там собираетесь искать? — удивился один из ребят, — информацию, хранящуюся на ящике, после удаления восстановить невозможно.

— Невозможно? — переспросил Лукас, те кивнули в ответ, — тогда вы мне больше не нужны, — тише добавил он.

— Что?

— Пошли вон отсюда, — прошипел раздраженно парень, — до вечера собираетесь тут стоять, что ли?

Стипендиаты подорвались с места и смешно побежали прочь, Лукас обреченно ударил по двери кулаком. Значит бесполезно что-либо искать на этой удаленной странице, а это была единственная ниточка, которая вела к этому анониму, который что-то знает.

Первые две пары прошли совершенно обычно, даже очень. Обычные будни академии. Пары и небольшие перемены между ними протекали уж очень обыденно. Райан готов был выть от этой скуки смертной. За один только перерыв между первой и второй парой он успел поговорить с Рамоном, достать Адама и Шона, подслушать спор между Рэем и математичкой и сходить с ним к мистеру Пэйджу. На следующей перемене Райан же увязался за Лукасом, который шёл по коридору.

— Что тебе надо? — Лукас попытался отделаться от надоедливого друга.

— Мне скучно, а меня все игнорируют, — канючил парень, — ничего интересного не происходит, даже самородки ведут себя тихо, меня аж воротит.

— А я то что сделаю? — сказал Лукас, открывая свой шкафчик, — скоро начнется лекция от Кросса, вот там точно весело будет, — парень с ухмылкой стал наблюдать, как меняется лицо его друга, от милой улыбки не остается и следа, Райан недовольно поджимает губы и сводит брови так, что между ними появляется небольшая складочка.

— Да ну тебя, — обиделся парень и ушёл, Лукас же довольный собой смотрел ему в след, иногда Райан тот ещё ребенок, который требует к себе слишком много внимания.

Райан увидел Джеймса, который шёл по коридору. Парень сразу подбежал к своему другу.

— Привет Джеймс, чем занимаешься? — промурлыкал Райан.

— Иду взять учебник по экономике, а ты чего тут трёшься? — поинтересовался парень.

— Мне скучно, давай хотя бы поговорим, а то ты выглядишь плохо.

— В смысле плохо? Мне надо к врачу? — усмехнулся Джеймс и достал небольшой учебник по экономике в мягкой глянцевой обложке, которые всем выдал мистер Кросс.

— Я не в том смысле, — хихикнул Райан, — мне Рамон сказал, что тебя не было на прошлом факультативе. А где ты был?

— Тебя это не касается, — парень захлопнул дверцу своего шкафчика так сильно и громко, что на них обернулись все ученики в этом коридоре.

— Ты всегда так говоришь, — обиженно пробурчал Райан, — почему ты не хочешь мне ничего рассказать?

— Я думал, что мы в тот раз всё решили? — произнес Джеймс и посмотрел на парня.

— А что в тот раз? — Райан взорвался от негодования, — почему ты отмалчиваешься? Расскажи мне, я же вижу, что с тобой что-то происходит.

— Да что со мной может происходить? — рявкнул Джеймс и стукнул рукой по шкафчику, — ты можешь просто ко мне не лезть? Не надо меня опекать и спрашивать, что случилось, тебе понятно или написать это на твоём лбу?!

Джеймс развернулся и направился к лестнице, чтобы подняться в аудиторию, где будет проходить лекция Джордана Кросса.

Райан так и остался стоять на месте. Он пару раз всхлипнул, но сразу же привёл себя в чувства, ведь ему не подобает так просто ходить по академии и плакать, как маленькая девочка, но на душе же больно. Больно, что лучший друг, которого ты принимаешь за старшего брата, который столько раз оберегал от президентский лицеистов, просто тебя оттолкнул. То, что у Джеймса проблемы, Райан знал точно, он слишком хорошо знает своего друга, умеет различать напущенную игривость от настоящей и просто уже успел изучить его лицо вдоль и поперек, поэтому и знает каждую эмоцию Джеймса. Но Райан гордый, как и Джеймс, поэтому просто проигнорирует желания побежать за другом, он поднимет голову вверх и будет ждать, когда всё разрешится, как он всегда, в принципе, и делает.

Лекция у мистера Кросса интереснее с каждым занятием не становится. Райан, который сел как можно дальше от Джеймса, скучает и играет в телефон с Рэем. Джеймс листает ленту новостей, задерживаясь на статье про слухи о том, что якобы его мать скоро вернётся на экраны. Заблокировав телефон, он замечает, что какая-то девушка из параллельного класса так бесцеремонно фотографировала его. Адам опять сидит, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Только потому что это невозможно, он не прожигает дырку в мистере Кроссе. Он сам не знает почему, но ненавидит этого преподавателя, так и хочется набить его идеальное лицо. Шон уже в третий раз пытается начать вникать в суть сегодняшней темы, но каждый раз без толку. Слишком скучно, слишком долго. Какой-то этот мистер Кросс не такой, какой показался ему в первый день. Да, по прежнему превосходно объясняет экономику, показывая весь свой шарм, но это уже не влияет на парня. Или это на него так влияет недовольная аура Адама, который сидит рядом и что-то недовольно бормочет, стоит Джордану как-то пошутить, отчего вся аудитория взрывается от смеха. Рамон хоть и не любит экономику, но слушать мистера Кросса просто интересно. Тот часто рассказывает истории из Америки, которые связанны с его бизнесом. Несколько таких историй знает даже Рамон. Он точно помнит тревогу на рынке Америки в 2015-м году, о чём сейчас и повествует мистер Кросс. Историю эту он заканчивает остроумной шуткой, отчего все девушки заливисто засмеялись.

Уже выходя из аудитории после окончания лекции, Джеймс задумчиво, но с долей разочарования остановился:

— И чего они смеются, это было нисколечко не смешно, — мрачно проговорил Джеймс, — а они все смеются, ясно же, что хотят ему понравиться.

— Неужели у нашего Джеймса, самого красивого парня академии, появился соперник? — усмехнулся Рэй, — сдаешь обороты, друг.

— Что, завидуешь, что теперь девчонки перебежали к нему и смеются над его не смешными шутками, а про тебя все забыли? — поддержал друга Адам и посмотрел на Джеймса, пока гул в коридоре прекращаться и не собирался, все обсуждали только что закончившуюся лекцию.

— Спятили? — шикнул Джеймс и посмотрел на кучку девушек, воркующих рядом с окном, — так даже легче, они перестанут ко мне лезть.

— Знаешь, ты как запасной вариант, — продолжил Рэй, — этот Кросс здесь не надолго, а значит, что, когда он уйдёт, все девчонки прибегут обратно к тебе.

— Вообще ни капельки не смешно, — отвесив тому подзатыльник, проговорил Джеймс, — у него шутки никудышные.

— Поспорю, его замечания были очень даже интересными, — заметил Рамон, до того молчавший.

— Ты его слушал? — удивился Райан и облокотился на протестующего Лукаса рукой.

— Да, у него много интересных историй. А вы нет?

— А должны были? — Райан приоткрыл рот, который сложился в аккуратную букву «О», и пару раз моргнул, — он стрёмный.

— Если он стрёмный, это не означает, что его истории не интересные, — возразил Рамон.

— До следующей лекции, мистер Кросс, — донеслось до ребят голос девушек, которые провожали взглядом Джордана Кросса, который вышел из аудитории со своим кейсом в руке.

— До свидания, — прощался тот, но, увидев компанию ребят, уверенно направился в их сторону.

— Не подскажете, где я могу найти мадам Байер, она вроде преподаёт у вас экономику и право, правильно? — поинтересовался тот.

— Экономики и права у нас сегодня нет, поэтому нам плевать с высокой колокольни, где сейчас ходит мадам Байер, — Адам злобно уставился на мистера Кросса.

— Может быть вы тогда скажете, где тут учительская, просто я ещё не освоился здесь, — проигнорировав грубую речь парня, проговорил молодой человек.

— А вам и не надо осваиваться, — вклинился в разговор Джеймс, — вы здесь не надолго, завершайте свой курс лекций и валите от сюда.

— Позвольте мне самому решать, что мне делать, — пытаясь сохранить самообладание сказал мистер Кросс, — я не позволю вам оскорблять меня или учителей.

— А что вы сделаете? — поинтересовался Рэй, — пожалуетесь на нас мистеру Пэйджу? Хотите секрет? Ему плевать, что происходит в академии, самое главное, чтобы деньги капали ему в карман.

— Нет надобности, — улыбнулся Джордан, — я вам не преподаватель, у меня другие методы. Я сам найду учительскую, спасибо, — молодой человек прошёл мимо ребят.

— Обращайтесь ещё, — крикнул ему в след Райан и довольно помахал ручкой.

Джордан Кросс целенаправленно искал учительскую, хотя она ему была не нужна, потому что на сегодня все лекции закончились, поэтому он мог просто уехать, но эти ребята не давали ему покоя. Что что, а учителя точно должны что-то да знать, поэтому, открыв дверь в просторную учительскую, молодой человек огляделся. Комната была хорошо отделана: кремового оттенка стены, белый потолок со встроенными лампами, белые жалюзи на окнах, огромный шкаф с разными папками, журналами и бумагами, а также небольшая кухонька, где всегда найдется черный чай и несколько пряников. Учителя все были заняты разными делами. Кто-то сидел за столами и заполнял разные журналы и рекомендации, иногда поглядывая в компьютер, некоторые сидели за столом и пили чай, обсуждая вне учебную деятельность.

— А я уже давно Клементу (мистеру Пэйжду) твержу, что нужно ввести факультатив по истории известных личностей, — четко донеслось до Джордана голос женщины, которая сидела за длинным столом и что-то заполняла, закутываясь в мягкую синюю шаль.

Это определенно была мадам Берч, имя которой молодой человек выучил первым из всех учителей, потому что слава о ней шла впереди неё. За другой частью стола сидела Вилма Виллиган, известная Кроссу, как учитель математики в классе у этих ребят, одна из лучших преподавателей математики в академии. Над тем, чтобы именно она учила ребят этому предмету, когда-то похлопотал отец Адама. Но она этой новости не очень обрадовалась, поэтому она очень часто повторяет своим коллегам, что ад пуст, все черти в этом классе. Под чертями она, конечно, имеет ввиду нашу семерку. С ней согласны все учителя без исключения. Дальше взгляд упал на худощавую учительницу литературы мадам Хант. Эта женщина выглядит очень странно, даже безумно, в некотором смысле. Вечно её растрепанная седая коса, большие очки с толстыми линзами и темно-коричневая блузка, которую она, кажется, заносила уже до дыр. Но, как преподаватель, мадам Хант просто прекрасна. Она обходительна с учениками, приветлива с учителями, а все родители твердят, что она просто ангел, посланный им с небес.

— Добрый день мистер Кросс, — первым заметила молодого человека учитель математики, — хотите чаю?

— Не откажусь, — сдержанно улыбнулся Джордан, за чаем всегда проще настроить человека на разговор.

Молодой человек быстро сделал себе зеленый чай, который никто из учителей не трогает и подсел к женщинам, которые всё ещё увлеченно между собой разговаривали.

— Ну и как? — поинтересовалась учительница, которая сидела в другой части комнаты за небольшим столом и компьютером, — ученики вам не надоели?

— Всё хорошо, — Джордан удобнее устроился на мягком стуле, — но есть одна группа студентов, которые… выделяются.

— Я так и знала, что эта семерка что-нибудь да натворит, — взвыла мадам Берч и ударила кулаком по столу, — что они сделали? Разговаривали? Ушли с лекции? Просто насмехались над вами?

— Нет, ничего такого, — засмеялся мистер Кросс, — но я хотел бы побольше о них узнать. Их в своей группке вроде семеро?

— С недавних пор да, — проговорила мадам Виллиган, — Рамон Донован вернулся из Америки совсем недавно.

— Я слышал, что их как-то по-особенному называют? — поинтересовался молодой человек.

— По-особенному? — засмеялась мадам Берч, полностью оставляя своё занятие, уж она точно бы не отказалась от обсуждения этой семерки, ей слишком много надо рассказать, или пожаловаться, — ничего особенного в этом нет. Никто и не знает, откуда пошло это название. Пиковая семерка? Смех да и только.

— Пиковая семерка, — произнес вполголоса Джордан, пробуя на вкус это нелепое с первого взгляда прозвище, но оно его манило, хотелось узнать о его происхождении побольше, — и что же вы можете про них сказать? Я слышал, что они не являются образцовыми учениками.

— Куда уж им, — протянула учитель математики, — единственный, кто по праву мог бы считаться золотым самородком,так это Адам Гофман. Он умный мальчик, но уж очень конфликтный. Кулаками не машет, конечно, как Коллинз, но всегда всем хамит, что будь здоров.

— А Коллинз- это Рэй, я так понимаю? — спросил мистер Кросс, — и как часто он затевает драки?

— Знаете, я график этого не веду, но раз в две недели он может поссориться с самородками, — сказала мадам Виллиган, на что молодой человек удивленно вскинул брови.

— А что вы можете сказать о Райане Конорсе? — поинтересовался тот.

— Райан тот ещё паршивец! — прошипела мадам Берч, — он чаще всех срывает мои уроки, но Клемент не хочет ничего с этим делать, потому что сталкиваться с таким влиятельным человеком, как дедушка Райана, никто не хочет. А мне что делать то? Как вести уроки в их классе?

— Просто не трогайте их, — посоветовала учитель литературы, — меньше нервов потратите.

— Вы то их совсем не тратите, — сразу оживилась та учительница за маленьким столом, который находился в углу, — всё то им позволяете, они же совсем совесть потеряли.

— Зато проблем никаких у меня нет. У меня хоть и есть долг учителя, но получать выговоры от Пейджа я не хочу, уж простите.

— Вы говорите, что Райан использует дедушку, чтобы ему всё сходило с рук? — переспросил мистер Кросс.

— Да они все это делают, — пояснила мадам Виллиган, — а Клемент ходит на поводу всех этих грязных уловок, а у учителей руки связаны.

Джордан Кросс посмотрел на часы, скоро у него должна была состояться встреча, поэтому он быстро помыл свою чашку и, попрощавшись с учителями, вышел из здания академии.

Ребята шли по коридору после лекции мистера Кросса, как к ним подошёл секретарь директора. Это был низеньких мужчина, которому было за тридцать, в белой рубашке и черных штанах, которые держались на нём благодаря нелепому белому ремню.

— Мистер Пейдж просил, чтобы вы в нему подошли, — обращаясь к Адаму, проговорил секретарь.

— И зачем это я ему нужен? — поинтересовался парень.

— Это у него спросите, — сказал мужчина и быстро направился дальше по коридору.

Ребята переглянулись в попытках понять, зачем директор вызывает Адама к себе.

— К самородкам неделю не подходим, — произнес задумчиво Джеймс, загибая палец, — с уроков со скандалами вроде не уходили, с мадам Берч особо не ссорились. Зачем ты ему нужен? Всякие конференции будут не скоро.

— Не думаю, что что-то серьезное, — проговорил Адам и свернул к лестнице, чтобы добраться до кабинета мистера Пейджа.

Как только парень подошёл к двери, на которой висела табличка, гласящая, что это кабинет директора, из этого кабинета вышел парень, которого Адам не сразу узнал, но потом вспомнил, что этот ученик занимает первую позицию в рейтинге академии. Парень прошёл мимо Адама, не взглянув на него, на что тот хмыкнул, мол, больно надо, я с такими, как ты, не разговариваю.

Громко постучавшись в дверь, парень зашёл в кабинет директора. Эта комната была просто огромной. Тут было всё, что мог пожелать себе человек, любящий роскошь. Посередине комнаты было два стола, которые образовывали букву «Т». За одним сидел мистер Пэйдж и смотрел в большой компьютер. Также в кабинете, справа, были шкафы, где хранилась целая куча разных бумаг, папок, документов и ещё много чего.

Мужчина пригласил Адама сесть за стол.

— И зачем вы хотели меня видеть? — спросил Адам, удобно устроившись на стуле.

— У меня к тебе предложение, — проговорил мистер Пэйдж, — ты второй в рейтинге, если я не ошибаюсь.

— Ну.

— Так вот, — прочистив горло, продолжил директор, — для ребят, которые занимают первые десять мест в рейтинге, я предлагаю продолжить заниматься дополнительно, чтобы ещё улучшить результаты.

Адам заинтересованно поддался вперед, готовый слушать подробности предложения мистера Пейджа.

— Все дополнительные занятия будут проводиться вечером, для того, чтобы вы повысили рейтинг нашей академии. Их будут вести лучшие преподаватели нашей академии. За вашим посещением я буду лично следить, не придешь хотя бы на одно задание- больше на дополнительных занятиях не появляешься. Понял? Но есть один нюанс, — мужчина задумчиво замолчал, подбирая слова, — никто не должен знать об этих дополнительных занятиях, никто.

— И почему?

— Эти занятия немного противоречат действующему закону, поэтому, чтобы было меньше проверок, вы будете заниматься тайно. Тебе же нужно хорошо сдать экзамены.

Опять по больному, опять Адам вспомнил отца, мистер Пейдж его сейчас чем-то даже напоминает, что, конечно, немного пугает, но, быстро взяв себя в руки, Адам согласился посещать эти «дополнительные» занятия.

— И как давно вы внедрили эту «особую» группу, — уже на выходе из кабинета спросил парень.

— Давно, — ответ директор прожевал, не дав точного ответа, — тебе не надо это знать. Приходи завтра в шесть часов в кабинет математики.

Адам кивнул, соглашаясь и вышел из кабинета, столкнувшись в дверях с какой-то девушкой, она тоже была из выпускных классов.

====== Глава 13 ======

— Ну и чего он от тебя хотел? — после всех пар спросил Рэй, когда они выходили из здания академии.

— Просто похвалил за хорошие результаты, — сказал Адам.

— Что-то на него не похоже, — улыбнулся Джеймс, — когда это он хоть раз вызывал тебя, чтобы похвалить?

— Может ему сверху постучали по его жилистой головке, вот он и решил тебя задобрить, Адам, — предположил Рэй, — когда там твой отец переводит академии деньги?

— А меня почему не вызвал похвалить? — проговорил Райан, изображая обиду.

— Тебя то за какие заслуги хвалить? — слегка ударил его в лоб Джеймс, — за рекорд по пропуску истории или литературы?

— Тогда дедушка ему точно больше ничего не переведет, — пообещал Райан и улыбнулся.

— Hey Ramon! (Эй, Рамон!)- у ворот академии послышался голос какого-то парня.

Ребята обернулись на голос и увидели двух загорелых парней, они махали ребятам или, скорее всего, Рамону. Лицо его быстро озарила широкая улыбка и он тоже поднял руку, чтобы помахать двум незнакомцам.

— Это ещё кто? — недовольно проворчал Адам, смотря, как к ним подходят эти два парня.

— Это мои друзья из прошлой школы в штатах, — сказал Рамон и направился к своим друзьям.

Выглядели они, как парни из Калифорнии: высокие, загорелые, у одного были русые длинные и кудрявые волосы, которые спадали на его плечи, а у второго они были высветлены и аккуратно уложены. Один из парней протянул загорелую руку, на которой висел тонкий браслет из деревянных бусин, Рамон сделал так же, потом они все по-дружески обнялись.

— Hey, what are you doing here? (Привет, что вы тут делаете?)- улыбнулся Рамон и посмотрел на них, — didn’t we agree to meet near the hotel? (разве мы не договорились встретиться у вашего отеля?)

— Your mother said you had more classes, so we decided to meet you (Твоя мать сказала, что у тебя ещё занятия, поэтому мы решили тебя встретить), — проговорил один из парней, что был с высветленными волосами, — will you introduce your friends to us? (представишь нам своих друзей?)

— Ребята, знакомьтесь, это мои друзья из штатов. Это Джон, — указав на парня с длинными волосами, сказал Рамон, — а это Бил, — Рамон повернулся к своим американским друзьям, — Meet my friends: Ryan, Ray, Lucas, Sean, James and Adam. (Знакомьтесь, мои друзья детства: Райан, Рэй, Лукас, Шон, Джеймс и Адам)

— Nice to meet you (Приятно познакомиться), — улыбнулся Джеймс, и ребята пожали друг другу руки.

— Ramon talked a lot about you (Рамон очень много про вас говорил), — сказал Джон и посмотрел на Адама, который хмыкнул, но не проявил дружелюбия, весь его вид говорил, что к нему сейчас лучше не подходить.

— Мы хотели сходить в ресторан, не хотите с нами? — поинтересовался Рамон.

— Да, конечно, — сразу согласился Рэй, — мы не упустим возможности познакомиться с твоими друзьями из Америки.

«Говори за себя» — подумал Адам, продолжая прожигать дыры в двух загорелых парнях.

— Don’t you mind if guys will join us? (Вы не против, если ребята к нам присоединяться?) — повернулся к Биллу и Джону Рамон.

— Kidding? (Шутишь?), — засмеялся Билл, — It’s awesome! (это же очень круто!).

Вся свора парней двинулась к знакомому ресторанчику, в котором они чаще всего прогуливают биологию. Рассевшись за большой стол, ребята заказали себе блюда. Рамон помог своим друзьям с меню. Наконец, когда всё заказанное было принесено официанткой, ребята начали немного переговариваться.

— So, tell me. What was Ramon like as a child? (Ну, рассказывайте, каким Рамон был в детстве?), — засмеялся Джон.

— Same, but shorter (Таким же, только пониже), — усмехнулся Джеймс.

— Anyway, how’s your doing (У вас то как дела?)- поинтересовался у Джона и Билла Рамон, — Amanda will throw a party this year or her parents didn’t recover from the last one? (Аманда будет в этом году вечеринку устраивать, или её родители ещё от прежней не оправились?)- отрезая кусок говядины, спросил парень.

— Party’s on. In the end of the month (Вечеринка то будет. В конце месяца), — усмехнулся Джон, — but we’re not gonna have much fun, coz her parents imposed a curfew. So, midnight — go home! (но мы на ней особо не повеселимся, потому что её родители устроили комендантский час, поэтому в двенадцать- все по домам!)

— Did they still not forgive her last birthday? (Они всё-таки не простили ей прошлое день рождение?)- вспоминая прошлогодний случай, проговорил Рамон.

— Маn, it’s gonna be lame without you (Чувак, без тебя там будет скучно), — протянул Джон, — еverybody’s waiting for you, may be you be can make it after all, just for a week for Amanda’s party? It was sucks, when you’d gone. (тебя все ждут, может вырвешься на недельку, к вечеринке Аманды? Когда ты уехал, стало тухло.)

— I have to study for the final exams. Here, in Gilmor Academy, it’s tough with this (Мне нужно готовиться к выпускным экзаменам. Здесь, в академии Гилмора, с этим строго), — отказался парень.

— So, how are you having fun here? (Ну, а вы как тут веселитесь?)- Билл посмотрел на ребят, которые, на удивление, тихо обедали, — Is there any nightclubs? (у вас тут есть какие-нибудь клубы?)

Ребята с вопросом в глазах посмотрели на Рамона. Даже Шон и Джеймс, которые неплохо говорили по-английски, не смогли понять, что сказал Билл, который немного проглатывал окончания и вообще не особо внятно говорил.

— Бил спросил, есть ли у нас какие-нибудь клубы, где мы зависаем?

— There is one nightspot around here, we’re going there constantly (Есть тут один ночной клуб, мы часто в него ходим), — с милым акцентом проговорил Райан, он тоже пытался поддержать разговор, но всё ещё коряво строил предложения.

— And how’s it? (И что?), — оживился Джон, — how’s the music? Dancing a lot?

(как музыка? Много танцуете?)

— Were prefer to sit on the second floor. (Мы предпочитаем сидеть на втором этаже), — пояснил Джеймс, — usually we don’t dance. (обычно мы не танцуем).

Джон и Билл смущенно переглянулись.

— Ok, Ramon said you, Adam, were number-one-ranked in your Academy. (Хорошо, Рамон говорил, что ты, Адам, первый в этом рейтинге вашей академии), — продолжил разговор Джон, — he said you were good at math and history, is it true? (он сказал, что ты хорош в математике и истории, это так?)

Все посмотрели на Адама, но тот не спешил отвечать.

— Он спросил: хорош ли ты…- начал было Рамон, но его прервал Адам:

— Я понял, — раздраженно проговорил тот, — им нет до этого никакого дела, так зачем спрашивают? И вообще, — он встал из-за стола, — нам пора заканчивать этот обед, у меня ещё дела есть, — он сдержанно попрощался со всеми и вышел из ресторана быстрее чем, этот Бил и Джон успели что-либо сообразить.

— Я бы тоже остался подольше, но мне надо в компанию, к дедушке, — Райан тоже встал из-за стола и стал набирать своего водителя, — bye, I hope you enjoy it here. (пока, надеюсь, что вам у нас понравится), — улыбнулся он парням и вышел.

Все остальные тоже медленно, но начали покидать компанию Рамона и его друзей, ссылаясь на свои очень и не очень важные дела, они прощались с двумя калифорнийскими ребятами. Все, кроме Лукаса. Он и так почти ничего не говорил за обедом, а тут встал, махнул головой Рамону и вышел вслед за Шоном.

— I bed your pardon, Ramon, but your friends are weird (Прости, Рамон, но у тебя странные друзья), — заключил Бил, когда он с Джоном остались наедине с Рамоном.

— They’re not weird (Они не странные), — возразил парень, — You’re just unaccustomed to them. They’re not like you. (просто вам не привычно, они не такие как вы.)

— You mean, there’s not as much fun as in LA? (То есть, тут не так весело, как в Лос-Анджелесе?)- усмехнулся Джон, — And what about beach parties? The Annual Lagoon party in a month, you have to come! (а как же пляжные вечеринки, через месяц ежегодная вечеринка Лагуны, ты точно должен приехать!)

— Sorry guys, it’s not kinda my thing anymore (Простите, ребята, но это уже не моё), — Рамон посмотрел на своих друзей, которые удивленно на него уставились.

— But you just moved here, and already saying it’s not your thing? (Ты недавно переехал, а уже говоришь, что не твоё?)

— Yes (Да), — совсем тихо отозвался парень, — I like here. Life here is different from life in LA, but it’s better for me. Life here is probably more suits me. And my friends are here. You know, I know them since we were kids. (мне здесь нравиться, жизнь здесь отличается от жизни в Лос-Анджелесе, но мне так лучше, жизнь тут, наверное, всё-таки мне ближе. И мои друзья тут, знаете, я же с ними с детства.)

— As you wish, man (Как знаешь, чувак), — мягко улыбнулся Билл, — they’re weird. And this moniker they’re calling you is much more weird. But we’re not telling you what to do. So, while we here let’s have some fun, just like good old time (они странные, а это прозвище, которым вас называют, ещё страннее, но мы же не станем говорить, что тебе делать. Поэтому, пока мы здесь, давай повеселимся, как в старые добрые).

Рамон засмеялся и продолжил есть свой обед.

====== Глава 14 ======

Утром Джеймс встал по своему будильнику и всё ещё сонный спустился вниз, чтобы позавтракать. На кухне его поприветствовала мать, которая сидела за столом, внимательно изучая что-то в айпаде, другой рукой поднося к своим накрашенным губам зелёный чай.

— Доброе утро, дорогой, — пролепетала та, — представляешь, меня приглашают сняться в новом фильме. Это конечно просто замечательно, может мне вернуться на экраны, но не слишком ли я спешу?

— Это всё прекрасно, но где отец? — поинтересовался парень, осматривая обеденную и кухню.

— У него много дел на работе, поэтому он решил вчера не возвращаться домой, но сегодня, сказал, что к ужину подъедет.

— Он работал? — усмехнулся Джеймс, даже не ожидавший, что его отец такой смелый, что всё ещё продолжит не ночевать дома, прикрываясь работой. Этот урод, даже заключив сделку с собственным сыном, который знает о его любовнице, продолжает к ней ездить, хотя Джеймс вроде не на китайском его попросил больше времени и внимания уделять своей жене, матери парня. Но тот такой самоуверенный, решивший наплевать на всё и растоптать последнюю надежду в него в сердце сына.

— Он вовсе не на работе был, как ты не понимаешь, — вдруг проговорил парень.

— А где тогда? — нахмурившись, проговорила женщина, убирая в сторону айпад.

Джеймс застыл на месте, он не может ей рассказать. Не здесь, не сейчас, не он, не при таких обстоятельствах. Да, он зол на отца, но парень всё ещё может держать свой рассудок в порядке, поэтому, быстро приведя себя в порядок, а именно улыбнувшись, Джеймс сел за стол, поближе к матери, и подозвал кухарку.

— Может в бане, пил со своими друзьями? — проговорил парень.

— Может тебе пора перестать пить в том клубе с твоими друзьями? — сведя брови вместе, сказала женщина, — отец уже как пять лет не пьёт, а ты тут про баню мне говоришь, — она резко засмеялась, хлопнув Джеймса по руке.

Парень облегченно вздохнул, он оттянул этот разговор ещё на немного.

В аудитории, в которой последнюю неделю проводил мистер Кросс свои лекции стоял шум и гам, и никто не собирался этот базар (по другому не скажешь) останавливать. Преподаватель опаздывал уже на пятнадцать минут, поэтому все были заняты своими делами. Девчонки кучковались и сплетничали, некоторые ребята к ним присоединялись, но не чтобы посплетничать, а просто поговорить.

Пиковая семерка сидела на своих местах, окруженная балаганом, но это не означает, что сами ребята молчали, наоборот, они охотно друг с другом переговаривались.

— И чего это наш идеальный мистер Кросс опаздывает? — взглянув на дорогие наручные часы, проговорил Джеймс с долей издевки.

— Если его уже нет пятнадцать минут, это значит, что мы можем уйти, — заговорщически подмигнул ребятам Райан.

— Ничего это не значит, — отрезал Лукас, — он просто опаздывает, его машина могла застрять в пробке.

Райан обиженно насупился.

— Он прав, — вдруг подал голос Адам, — чего мы здесь время теряем? — и надо же было ему встать со своего места, когда остальные ученики решали, кто пойдет к директору решать вопрос о их лекции.

— О, Адам? — усмехнулся один из самородков, — хочешь пойти к мистеру Пэйджу?

— Что? — не понял парень.

— А мы тут думали, кто пойдет к мистеру Пэйджу спросить про лекцию, а тут ты вызвался, молодец, пиковый! — с издёвкой произнес тот, его друзья и остальные ученики прыснули от смеха.

— Мне больше заняться нечем? — Адам подошёл к шутнику, Рэй приподнялся со своего места, готовый преподать этим самородком урок, вместо мистера Кросса, который так и не объявился.

— Я не знаю, чем вы занимаетесь вашей компанией, — не убирая улыбку с лица, продолжал тот парень, — кроме, как всех бесите.

— Офигел? — Рэй подорвался с места, но на нём повисли Шон и Лукас, заставляя сесть на место.

— Успокойся, золотой ты наш, — Джеймс подошёл к Адаму и посмотрел на самородка, — мы бы продолжили очень увлекательную беседу с тобой, но нам надо идти, — произнес он это раздраженно, то отец ему испортил утро, то этот самородок нарывается, опуская настроение на уровень ниже плинтуса.

Ребята встали со своих мест и направились к выходу из аудитории. Рэй напоследок яростно оглядел свору спортсменов и тоже вышел следом за друзьями.

Как позже выяснили ребята, а именно на перемене после пары, Джордан Кросс не появился ни через двадцать минут, ни через тридцать, ни к концу пары. Мистер Пэйдж растерянно объяснял приходящим к нему ученикам, что знать не знает, где преподаватель, потому что молодой человек не связывался с ним и не предупреждал об отмене лекции. Хорошо, что парни ушли с этой пары, чего толку было бы там сидеть, если всё равно мистер Кросс не появился бы. Рамон оставляет в голове пунктик не забыть похлопать по плечу Адама и Райана за хорошую мысль уйти. Он при всей вроде своей дерзости и крутости (не такой как у Рэя, конечно) не решился бы уйти с занятия, хотя парень, если быть честной, немного расстроился, он с радостью послушал бы мистера Кросса, но свободный час выпадает слишком редко в этой академии. Рамон закрыл дверцу своего шкафчика и увидел мрачное лицо своей подруги, он дернулся от неожиданности.

— Напугала, — вздохнул парень, — ты чего? — он посмотрел на странный огонек в глазах Зои, она прожигала плакат с какой-то популярной музыкальной группой, который висел на другой стороне стены.

— Мне это надоело, — не поднимая взгляда на друга, проговорила девушка, — я следовала твоему совету целую неделю.

— Ну.

— Не подходила к Джеймсу, не разговаривала с ним, не пищала, как ты выразился, но мне это надоело! — рявкнула она, но потом состроила милую мордочку обиженного котенка, — если это не помогает, надо перестать так делать, не правда ли?

— Тут ты решила взяться за логику, — усмехнулся парень, — твои бессмысленные «привет Джеймс, ну поздоровайся хоть со мной» тоже не помогают, но ты разве спешишь бросать это дело?

— Так я с ним хотя бы разговариваю, а так он, наверное, забыл как я выгляжу, — она грустно опустила глаза, разглядывая свои лакированные черные туфли, — он сейчас стоял у своего шкафчика, я пойду с ним поздороваюсь, — она решительно расправила плечи.

— Зои, — устало выдохнул парень, — он не обратит на тебя никакого внимания, так что делай, что хочешь. Я чем помогу, если ты не слушаешь мои советы?

— Ничем, — хихикнула девушка и покинула парня.

Как только Зои скрылась, Рамон тоже посмотрел на этот плакат, но тут до него потихоньку начало доходить вся прелесть происходящего. Рамон не идиот, видел, что настроения у Джеймса с утра не было, уж больно часто он срывался сегодня не только на учителях и других учениках, но даже и на своих друзьях. Это всё оставалось в рамках приличия, если можно вообще очертить границы этой рамки, дальше просто огрызаний дело не доходило. Но с сегодняшнего утра, как сейчас начинает понимать Рамон, Джеймс больше похож на пороховую бочку, одна искра в виде надоедливой Зои могла просто взорвать всё к чертям. Рамон быстро побежал по направлению коридора, где находился шкафчик его друга, чтобы огородить Зои от глупостей.

Тем временем Джеймс и правда стоял у своего шкафчика, он раздраженно и устало тер виски, пытаясь выбрать учебник. Какой сейчас вообще у него будет предмет, Джеймсу просто наплевать. История? Английский? Биология? Ах да, они же на неё не ходят, да и не вторник сегодня, это точно. Все мысли были заняты отцом и его выходками. Как заставить отца прекратить встречи с этой Эмили? Как заставить проводить больше времени с матерью? Как вообще заново склеить разбитую семью? Единственное, что парень знает точно, так это то, что больше козырей у него нет. Джекпот сорвал отец, для выигрышной комбинации ему не хватало лишь Джокера, которого так любезно предоставил ему Джеймс. Теперь мужчина знает, что Джеймсу обо всём известно и даже не старается сейчас шифроваться. Он был прав, парень ничего не расскажет матери, не пойдет против отца, потому что в конечном итоге только женщина и Джеймс будут страдать. Парень на все сто процентов уверен, что и сегодня отца дома не будет, что злило его ещё больше.

— Джеймс привет, — Зои подошла к парню и тихо дотронулась до его руки, которая сжимала дверцу шкафчика, — я хотела тебя спросить…

Парень устало посмотрел на источник шума, который прервал поток его мыслей. Это была подружка Рамона, но сейчас она просто несла какую-то чушь над его ухом, что раздражало ещё сильнее. Разве по его виду нельзя догадаться, что сейчас с кем-то разговаривать парень просто не хочет и не будет? Он забыл, что эти пускающие на него слюни дурочки никогда особо не думают. Он со всей силы захлопнул дверцу шкафика, Зои в страхе отпрыгнула подальше.

— Я тебе разве ответил, что ты продолжаешь со мной разговаривать? — нервно поинтересовался у девушки Джеймс, — ты немного хотя бы думай, прежде, чем ко мне подходить, хорошо? Я что, просто так каждый день тебя игнорирую, ничего тебе не отвечаю? Просто так, я тебя спрашиваю? — он схватил всё ещё испуганную девушку за локоть и грубо потянул её на себя, но тут же чья-то рука вырвала Зои из хватки парня.

— Успокойся, она просто хотела поздороваться, — Рамон заслонил собою девушку.

— Псиной пахнет, не чувствуешь? — усмехнулся Джеймс, — это милый пес Рамон прибежал к своей хозяйке. Я и не сомневался.

— Что за чушь ты несешь? — проговорил Рамон, — ты себя сейчас вообще слышишь? Повторю: Зои просто хотела поздороваться, к чему так реагировать?

— Как так реагировать? — Джеймс посмотрел на Зои, которая стала пятиться к своим подругам, которые появились из ниоткуда.

На это зрелище уже и так собрались все ученики, которые находились в этом коридоре, так ещё и другие стали подтягиваться, чтобы посмотреть на ссору пиковых.

Остальная часть компании шла сейчас по коридору и обсуждала ту самую выставку какого-то фотографа, на которую недавно ходил Райан, который сейчас делился своими впечатлениями.

— Я стал гвоздем этой выставки, — гордо заявил тот, — видели бы вы лица этих богатых толстых дам, которых даже дорогие бриллианты не подняли к моему совершенству.

— Ты много с Джеймсом общаешься, — фыркнул Адам, — стал так же много внимания уделять самовосхвалению.

Шон лишь по-дружески взъерошил волосы Адама, упрекая парня в излишней прямоте.

Райан картинно закатил глаза и удивленно ойкнул.

— Там что-то очень интересное, — он прикусил нижнюю губу, указывая на толпу, в центре которой кто-то явно не уроки обсуждал, — там кто-то дерется, а мы не в курсе? Постойте, — он потупил взгляд, — Рэй же тут. Тогда кто там ссорится?

— Как будто я один дерусь? — не зная зачем, возмущается парень, теребя свою сережку в ухе.

— Все драки в академии твоих рук дело, — тихо комментирует Лукас.

Рэй спорить дальше не стал, знает же, что это правда, поэтому гордо хмыкает, соглашаясь с Лукасом.

— Даже интересно стало, кто там собачится, — проговорил Адам и направился к источнику шума, расталкивая учеников, ребята последовали за ним.

Но, как только они с каждым шагом становились всё ближе к эпицентру этой ссоры, к ним всё больше стало закрадываться подозрение. А потом, оказавшись прямо в первых рядах, все вопросы просто отпали. Это оказались не просто какие-то ученики, это был Рамон и Джеймс, которые стояли посередине широкого коридора и старались спокойно разговаривать друг с другом. Ну, старался только Рамон, Джеймс же только кричал и язвил, что раздражало его оппонента. Ребята растерянно переглянулись. Райан испуганно вжался в пиджак Шона, который в свою очередь посмотрел на ничего не понимающего Рэя и Адама.

— Ты сейчас слишком нервный, — выдохнул Рамон, — поговорим, когда ты немного успокоишься.

— Успокоиться? Ты мне сейчас советуешь успокоиться? — крикнул Джеймс, — давай я ещё раз скажу твоей подружке, — он посмотрел за спину Рамона, но девушек там не было, — чудно, она, поджав хвост, сбежала. Стыдно ей стало. Ладно, не беда, ты, верная её шавка, всё передашь, — он перевел взгляд на парня, — проследи, чтобы твоя тупая подружка за километр меня обходила, понял?

— Как ты её назвал? — Рамон быстро набросился на Джеймса, хватая того за пиджак, пытаясь ударить по лицу, — сначала на себя взгляни, урод!

Пиковые среагировали сразу же, выбегая в центр образовавшегося круга, чтобы разнять двух парней.

— Тихо, тихо, что вы тут устроили? — проговорил Рэй, оттаскивая вместе с Лукасом Джеймса, который успел пару раз ударить Рамона по лицу.

— Вы с головой не дружите? — прошипел Адам, посмотрев сначала на Рамона, потом на Джеймса.

— Единственный, кто тут с головой не дружит, стоит напротив тебя, Адам, — Рамон попытался пригладить растрепавшиеся волосы.

— Псине не дали команду «голос», — заправляя рубашку в брюки, крикнул через плечо Рэя Джеймс.

Рамон рывком предпринял попытку ещё раз ударить парня по лицу, но Адам и Райан удержали его.

А учеников в коридоре стало всё больше, Адам огляделся и увидел в толпе гаденькую ухмылку мамам Берч, которая наблюдала за всем со стороны, и начал уводить Рамона подальше от Джеймса. Рэй с Лукасом остались со вторым виновником шума.

Некоторые ученики ещё стояли в коридоре, надеясь на продолжения зрелища, но всё же большая часть из них начала расходиться и обсуждать столь громкие новости. Что что, а пиковые никогда не ссорились между собой, это то, что нужно было увидеть всем. Сколько раз ребята сами затевали с кем-то драки (чаще всего с самородками), но чтобы между собой, это что-то новенькое. Драка между Рамоном и Джеймсом стала самой обсуждаемой темой до конца учебного дня, да и на последующие дни, возможно, тоже. Все делали ставки, что же будет дальше, ведь никто не знает, что будет, если пиковая семерка поссорится. Как многие привыкли считать, только пиковые сдерживают друг друга, только будучи вместе они не причиняют особый ущерб ученикам академии. Но если уж пошли первые трещины в их вечной дружбе, тут нужно быть начеку и постараться не попадаться им на глаза. Учителя знали про драку, как же о ней не знать, если все об этом только и говорят. Некоторым учителям рассказала мадам Берч, которая влетела в учительскую с большими новостями. Мадам Виллиган же об этом узнала, когда пыталась усмирить первый класс, спрашивая, о чем это они так оживленно разговаривают. Какая-то девчушка подскочила с места и сказала, что Рамон Донован и Джеймс Морган подрались на большой перемене во второй рекреация первого этажа.

— Слышал, два пиковых посрались между собой не на шутку, — подлетел парень из параллельного класса ребят к своему другу.

— Да ладно? — удивился тот, списывая домашнюю работу на подоконнике, — что, прям сильно?

— Ага, начистили друг другу морды, — засмеялся парень, — другие их разнимали.

И не было такого ученика, который не обсуждал бы этот инцидент. Кажется, после этого случая авторитет пиковой семерки не на шутку пошатнулся, но всё же эти ребята остаются по-прежнему устрашающими.

====== Глава 15 ======

— Что на вас нашло? — спросил в ярости Адам, отвести Рамона от всей этой шушукающейся толпы и, самое главное, от Джеймса не составила труда: парень особо не сопротивлялся, пытаясь всё ещё пригладить свои волосы.

— Думаю, Джеймсу пора начать следить за тем, что он и кому говорит, — в отличии от Адама, Рамон, на удивление, был уже спокоен, это была всего лишь мимолетная вспышка ярости.

— Что он тебе сказал? — поинтересовался Шон.

— Не мне, — уточнил Рамон, — вас это не должно волновать…

— Нас это должно волновать! — прикрикнул на него Адам, — вы деретесь на глазах всей академии, а нам, прикажешь, просто в сторонке стоять и за всем этим наблюдать?

— Уверяю вас, что больше драться с ним я не намерен, — Рамон натянул на себя дежурную улыбку, с которой он чаще всего приветствует партнёров своего отца, и покинул ребят, которые всё ещё переглядывались между собой.

Сидя в салоне своего автомобиля, Райан думал о ситуации с Джеймсом. Это точно произошло, потому что Райана не было с его лучшим другом, потому что Райан не был настойчив, чтобы всё-таки узнать, что творится с парнем. И что вообще могли не поделить Рамон и Джеймс, что даже подрались в коридоре академии? Это точно что-то серьёзное, потому что ни Джеймс, ни уж точно Рамон никогда не психуют. Джеймс все конфликты решает с юмором, с насмешками, с сарказмом, а Рамон просто ни на что не реагирует, он, словно скала, никогда не показывает свои эмоции в споре. А тут на них что-то нашло, что Рамон аж первым налетел на Джеймса с кулаками. Всё это очень странно, и парень не может ничего поделать с нарастающим волнением.

— Мы приехали, — мысли Райана прервал голос водителя.

Парень посмотрел на здание компании, сейчас ему совсем нет дела до переговоров с дедушкой или работы со стажерами, потому что его лучший друг подрался с другим его лучшим другом. Он нехотя зашёл в огромное здание и сразу же натолкнулся на Лорин, которая ждала его около лифта.

— Директор ждет вас, — проговорила она и зашла вместе с парнем в лифт.

Райан знает: дедушка всё ещё не простил его за ту сцену с пожарными датчиками. Лорин хорошо постаралась, и все видео, которые снимали сотрудники, были стерты и уничтожены, так что Райану можно не волноваться по поводу своей репутации, сотрудники лишь ещё чуть-чуть пошепчутся и забудут этот инцидент. Парень с привычной дрожью в коленках постучался в кабинет дедушки, оттуда вышел какой-то мужчина в солидном костюме и сказал, что директор ожидает внука.

— Зачем звал, дедушка? — поинтересовался парень, скромно вставая рядом со столом.

— Я хочу, чтобы ты понял, Райан, что такое ответственность, я хочу, чтобы ты понял, что я требую от тебя, — медленно начал старик, посмотрев на внука и сделав глоток своего чая.

— Дедушка, — перебил того парень, он совершенно не готов к такому серьезному разговору.

— Не перебивай, когда старший говорит, — гаркнул мужчина, — в твоём возрасте уже давно пора понять, что нужно делать с той властью, что у тебя есть, но ты просто ходишь по выставкам и красуешься перед прессой. Я хочу, чтобы ты научился держать эту власть, чтобы она не утекала у тебя из пальцев, потому что скоро я объявлю тебя, как наследника моей компании.

— Дедушка, — Райан облизнул пересохшие губы от волнения, это было для него слишком быстро и неожиданно.

— Не бойся, окончательным директором ты станешь, когда закончишь университет, а пока будешь законным наслед…

В коридоре послышался голос Лорин и ещё кого-то, это точно был мужчина.

— Молодой человек, я же сказала, что директор в данный момент занят, туда нельзя! — четко донеслось до Райана со стариком, когда дверь в кабинет распахнулась.

— Мистер Конорс, я не смогла его остановить, он говорит, что у него очень важный разговор к вам, — объяснила Лорин, косо поглядывая на молодого человека.

Райан застыл с немым вопросом в глазах. Это точно был мистер Кросс, но что он тут делает?

— Выйдите и зайдите, когда я вас приглашу, — проговорил старик и посмотрел на непрошеного гостя.

Джордан лишь демонстративно поправил галстук и посмотрел на Райана, который всё ещё не отошел от шока и смотрел на него глазами по пять копеек.

— Мистер Кросс? — пролепетал парень.

— Ты его знаешь? — поинтересовался старик, продолжая пить свой зелёный чай.

— Он читает нам лекции в академии, — скромно проговорил парень и посмотрел на Джордана, который почему-то самодовольно улыбался.

— Преподаватель, значит, — протянул старик.

— Вы заблуждаетесь, — сказал молодой человек, — я лишь прочел пару лекций. Я, наверное, должен представиться?

— Нет необходимости, — проговорил дедушка Райана.

— Меня зовут Джордан Кросс.

— Мне ни о чём не говорит твоё имя, — старик уже потянулся к кнопке вызова охраны, как мистер Кросс продолжил.

— Я внук Сабрины Конорс.

Старик застыл на месте, он поднял мутный взгляд на молодого человека.

— Повтори… что ты сказал?

— Ваша сестра, Сабрина Конорс. Я её внук.

Райан озадаченно посмотрел на дедушку. Он смутно помнил свою бабушку, Сабрину Конорс. Та была вольной женщиной, всё ждала приключений, хотела выйти замуж и пуститься путешествовать по миру. А брат был её полной противоположностью. Был упрямым, скромным и слишком скучным. Единственное, что их объединяло, так это то, что эти двое хотели славы, богатства и признаний. Совместными усилиями они создали свою компанию почти с нуля. Они были тогда ещё совсем молоды, но не по годам умны. Как любила повторять Сабрина, из них вышел прекрасный дуэт. Яркая сестра легко располагала к себе, могла со всеми договориться и просто знала всё про людей и покупателей от и до, тихий брат, который возился с документами, разрабатывал план и просто был надежной опорой ещё тогда маленькой компании, когда Сабрина была храбрым и рискующим центром. Рассказывать об их истории ещё можно долго, но единственное, что нужно знать, так это то, что усилиями двоих у них появились свои деньги, успех и власть. Только вот Сабрина всё же желала другого, она хотела путешествовать, хотела замуж, а эти торговые центры только удерживали её рядом с братом. На одной из этих светских встреч, которая проводилась в честь создания благотворительной организации, которую спонсировали сестра и брат Конорс, Сабрина встретила мужчину. Банально, но факт. Она влюбилась. Он был таким же: тоже был богат, также мечтал о второй половинке, которая поймет его, поймет его порыв путешествовать. Сабрина ничего не говорила брату про своего возлюбленного. Брат был старше, поэтому иногда он слишком опекал младшенькую сестренку, а она ведь всего на год младше. Когда план уехать был полностью разработан и обговорен, Сабрина всё же решилась поговорить с братом, а он, на удивление её понял и отпустил.

«Я слишком хорошо тебя знаю, сестренка, — сказал он тогда, — наша мечта исполнилась, пусть исполнится теперь твоя.»

А потом всё произошло слишком быстро. Сабрина всё ещё являлась совладельцем компании вместе со своим братом, просто она принимала участие в управлении да и прибыль и все акции они поделили как их двоих устраивало. Так, со спокойной душой Сабрина уехала уже со своим мужем в Париж, а потом они перебрались в Лос-Анджелес, где у них родилась дочь. Вот так каждый из Конорсов обрел своё счастье и свою жизнь.

Из воспоминаний о своей сестре, с которой они почти не разговаривали после её отъезда, старика вывел голос Джордана Кросса.

— Она вам не говорила о своём внуке? — манерно удивился парень, — в этом вся бабушка. Забывает что-нибудь очень важное сказать.

— И чего же ты сюда пришел? Познакомиться? — сейчас мужчина не был в настроении кого-либо из себя играть, быстрее бы закончить с объявившемся внучатым племянником и всё.

— Познакомиться первым делом, — усмехнулся Джордан Кросс, — но вообще я слышал, что вы должны скоро объявить, кто будет наследником компании.

Райан совершенно не понимал, к чему вообще ведет этот скользкий преподаватель. То он сегодня не приходит на лекцию, то неожиданно заявляется и говорит, что внук его бабушки.

— Да, должен, — коротко ответил старик, — ты приехал чтобы это спросить?

— Не только. И кто же этот наследник?

— Он стоит перед тобой.

Джордан посмотрел на Райана, который растерянно уставился на дедушку, а потом неуверенно кивнул.

— И больше нет кандидатур?

— Нет, и не будет, — отрезал дедушка Райана.

— Тут я могу поспорить, — улыбнулся молодой человек, — я тоже наследник.

— Ты? — засмеялся мужчина, — прости меня, конечно, но кто ты такой для этой компании, чтобы тут мне такое заявлять?

— Я являюсь внуком Сабрины Конорс, которая, если я не ошибаюсь, всё ещё является совладельцем и владелицей акций в этой компании.

— Ты меня не понял, — рявкнул мужчина, — кто ты такой для этой компании, что ты сделал для неё, чтобы что-нибудь мне тут предъявлять?

— Можно задать встречный вопрос? Разве Райан подходит на роль директора? Я присматривал за ним и уверенно могу сказать, что он очень непостоянный. Он предпочитает отдыхать в клубе со своими друзьями учебе. Его не заботит его имидж, который он своими развлечениями может разрушить. Я поговорил с учителями и узнал, что он привык использовать свой социальный статус и вашу власть, дедушка, чтобы манипулировать обычными учителями. Он не понимает всей серьезности ситуации, а вы собираетесь передать в его руки компанию, заботясь лишь о том, чтобы не потерять свою власть, ведь что может слабый внук, не правда ли? Правильно, ничего! Он ничего не сможет сделать, если его элементарно обижают хулиганы из лицея.

— Заткнись! — крикнул старик, — это всё приходит с опытом и обучением, но я не собираюсь передавать компанию какому-то постороннему человеку с улицы.

— У меня есть образование, а самое главное опыт работы…- договорить Джордану не удалось, его прервал мужчина, ударив кулаком по столу.

— Я сказал всё, что хотел, покинь мой кабинет, и чтобы я тебя больше не видел!

— Ещё поговорим, дедушка. Совету директоров очень понравиться информация о том, что есть ещё один наследник. Надеюсь, до завтра, дедушка, — мистер Кросс посмотрел сначала на старика, а потом задержал взгляд на Райане, который стоял ни живой ни мертвый, наблюдая за этой сценой.

Молодой человек быстро покинул кабинет.

Райан уже было хотел обратиться к дедушке, но тот попросил его выйти.

Если раньше Лукас ходил в эту кофейню рядом с академией из-за прекраснейшего капучино, то сейчас он ходит сюда только из-за этого анонима. Лукас решил, что именно здесь он опять от него что-нибудь получит или, может, даже встретит.

«Я, надеюсь, что ты правильно меня понял»

Пришло ему вдруг на почту.

«Что тебе известно?»

Лукас боялся, что аноним опять удалит свою страницу, но нет, он даже что-то пишет.

«Кое-что»

« Я не могу тебя понять? Ты мне так помогаешь?»

« Возможно у меня есть кое-что очень важное, что может оправдать твоего брата»

« Что?»

« Не сейчас. Твоя академия- гиблое местечко, да и в полиции крыс много»

« В смысле не сейчас? А когда ты собираешься вообще действовать? Семь лет прошло, и ты решил выползти из своей норы. Сам от крысы мало чем отличаешься»

Лукас раздраженно поставил кружку на стол, немного пролив её содержимое.

« Не стоит так волноваться. Ты оправдываешь своё имя. Пиковый во плоти. Кружка ни причем, когда придет время, я всё тебе покажу»

Лукас замер, прочитывая последнее предложение.

« Ты меня видишь?»

Парень огляделся в поисках кого-нибудь подозрительного, пока его не отвлек звук уведомления.

« Да, я часто сюда прихожу. Крис же любил сюда приходить, я прав? Мне пора»

Парень услышал колокольчик, который висел над входом в кофейню. Там была какая-то мужская тощая фигура в толстовке.

«Это точно аноним» — подумал Лукас и рванул за парнем на улицу, толкнув девушку, которая тоже собиралась покинуть кофейню.

Добежав до парня, Лукас со всей силы развернул его лицом к себе. Аноним был выше, поэтому Лукасу пришлось поднять голову, чтобывзглянуть на парня, который удивленно на него уставился.

— Что думаешь, я тебя не узнаю? Что за доказательства, которые оправдают моего брата?

— Ты чего? — незнакомец стряхнул руку Лукаса со своего плеча и опять предпринял попытку двинуться по улице.

— Стой, трус, — закричал Лукас, — если не хочешь связываться с полицией, тогда зачем вообще написал? Если у тебя что-нибудь есть, то тебе лучше передать это мне!

— Ты вообще кто такой? Что я там тебе должен? Отвяжись от меня, — парень развернулся и ушёл, оставив Лукаса одного.

Когда парень вновь вернулся к своему ноутбуку, который он оставил, когда выбегал за анонимом, он заметил два непрочитанных сообщения. Одно гласило: «Это был не я», а второе: «Клуб, десять часов, наш столик» и было оно от Райана.

Адам тоже получил сообщение от Райана, когда сидел на дополнительном задании по истории в академии. В небольшом кабинете сидело всего десять человек, которые были собраны в особую группу, как назвал их сам парень. Как и говорил мистер Пэйдж, занятия проводились вечером, но очень строго. Адам не знал ни одного преподавателя, ну он видел их в коридорах или что-то слышал о них, но они не разу не преподавали что-то у пиковой шестерки за все три года старшей школы. Адам был хорош в истории, как и в математике, но этого было недостаточно для экзаменов, хорошей рекомендации в университет, а директор просто так хорошие рекомендации не пишет. Как ни странно, но при всём своём уме Адам никогда не лез отвечать, он всегда решал отлично тесты, наедине с учителями блистал знаниями, но всегда неохотно отвечал в классе. Учителя за это его всегда ругали, а парень не мог ничего с собой поделать, ему просто не хотелось. Адам получил сообщение после трех часов монотонной болтовни мужчины, который требовал всё конспектировать. Он складывал тетрадь в сумку и посмотрел на ребят, которые начали выходить из класса. Мужчина поторопил Адама и выключил свет в аудитории, закрыв её на ключ. Было девять вечера, все послушные мальчики и девочки должны сидеть по домам и зубрить уроки. Адам никогда не был в академии так поздно, даже когда вместе с Райаном и Лукасом проиграли Рэю. Это был первый год старшей школы, и ребята должны были пробраться ночью в академию и замазать дверь в кабинет директора штукатуркой. Адам тогда отравился и не смог помочь друзьям выполнить условия спора. Сейчас же в академии кроме охранника никого не было, даже уборщики, которые вечером тщательно убирают здание, уже давно ушли. Все окна в академии погасли, только маленькое окошко в каморке охранника, через которое можно увидеть работающий телевизор, горело. Ученики начали прощаться с преподавателем, который вышел вместе с ними, Адам же сразу сел в свою машину, назвав водителю адрес клуба.

Всем нужно обязательно поговорить, выяснить все отношения, расставить точки над i. Именно с такими мыслями Райан разослал всем одинаковые сообщения, он даже пришёл в клуб раньше всех, чтобы встретить своих друзей. Больше всего он боялся, что Рамон или Джеймс просто проигнорируют его сообщение и не придут, но внутри него всё ещё теплилась надежда, что его друзья так не поступят. Самыми первыми пришли Адам и Шон, им же парень и рассказал свой план. Шон его похвалил и сказал, что всем им нужно поговорить, Адам такой порыв откровенничать не поддержал, называя это пустой тратой времени. Он сказал, что Рамон и Джеймс всего-лишь два песика, которые не поделили косточку.

— Прошу хватит сравнений с псами, — взревел Райан, — больше других метафор не нашёл?

Адам хмыкнул. Затем пришёл Рамон, и они замолчали, как только увидели его в дверях их vip-комнаты. С приходом парня в этой комнате стало настолько тихо, что даже весь этот рев с первого этажа, где был бар и танцпол, нисколечки не помогал. Неловкость между ними можно было резать ножом. Адам толкнул Райана ногой, взглядом говоря: «Чего сидишь? Не поговорить ли с ними ты хотел?»

Парень набрал в легкие побольше воздуха и открыл уже было рот, чтобы поговорить с Рамоном, но в комнату завалился Лукас, которого в спину толкал Рэй.

— Почему ещё не пьете? — поинтересовался Рэй, увидев пустой столик, рядом с мягкими диванами, на которых сидели ребята.

Он подлетел и завалился на диван рядом с Адамом, нажимая на кнопку вызова официанта.

Прямо сразу же подошел последний член их компании. Джеймс зашёл к ребятам с безразличием на лице и устроился на диване, подальше от Рамона.

— И зачем же ты нас позвал? — он посмотрел на свои наручные часы и перевел взгляд на Райана, хотя и так прекрасно понимал, зачем все это собрание в клубе.

— Начнем с того… из-за чего была драка в коридоре? — Райан пытался выглядеть как можно непринужденнее, но выходило у него это из рук вон плохо, это же были не чужие люди, а все-таки его друзья.

Ни Джеймс, ни Рамон не стали отвечать на вопрос.

— Да ладно вам, — поддержал друга Рэй, — нам надо поговорить, а вы тут обиделись друг на друга, как двенадцатилетки.

— Рэй, перестань, — остановил того, Рамон, — я повторю тоже самое, что и сказал Адаму. Вас это не должно волновать.

— Это ещё почему? — поинтересовался Лукас.

— Посплетничать захотели? — усмехнулся Джеймс, закинув ногу на ногу, поудобнее устроившись на диване.

— Вопросом на вопрос не отвечают, — продолжил Лукас, но Джеймс окинул его испепеляющим взглядом, в котором и намека на смех больше не было.

— Не высовывался, Лукас, так бы и продолжал, — проговорил тот.

— Прекращай, Джеймс, — не выдержал Адам, ему не хотелось решать проблемы этих песиков, но Джеймс сейчас вел себя просто раздражающе, а Рамон просто надоел, все неприятности начались с его приезда.

Джеймс перевел взгляд на Адама, который даже встал со своего места, и уже было хотел ему достойно ответить, но тот развернулся к Рамону.

— Говоришь, что нас это не касается? А ничего, что вы орете друг на друга на весь коридор? Ничего, что сейчас каждый, кому не лень, обсуждает нас? И хорошо, если все эти разговоры не выйдут за стены академии…

— А то что? — перебил его Рамон, — репутация сыночка депутата разрушится?

— Заткнись, — прошипел Адам.

— Эй, — прервал всех Райан, расстроенный тем, куда катится этот разговор, он же хотел всё взять в свои руки и разрешить конфликт, но пока что он ничего не сделал и его это злило.

Джеймс встал со своего места и подошел к выходу.

— Если вам больше нечего сказать, я пойду.

— Стой, нет, — Райан хотел броситься за другом, чтобы остановить его, но тот ушёл.

— Мне кажется, что причина из-за которой мы сюда пришли ушла, поэтому мне тоже пора, — Рамон проигнорировал пытавшегося его остановить Райана и тоже покинул компанию пиковой семерки.

Лукас тоже не стал задерживаться, признавая слова Джеймса, что ему не стоит соваться во все их разборки. Адам не заставил себя долго ждать:

— Я же говорил, что нет в этом никакого смысла, — сказал тот, — побесятся, порычат друг на друга и перестанут.

— Стойте, куда вы все? — Райан уже от отчаяния выбежал за Адамом.

Шон и Рэй всё ещё сидели одни в этой комнате, где отчетливо раздавались громкие биты музыки. Они молчали, и их это смущало. Ну о чём они могут говорить, если их последний разговор закончился довольно необычно? Они ждали Райана, который убежал возвращать своих друзей, но через пять минут Шону на телефон пришло сообщение от Райана, что он никого не нашел и поехал домой.

— Видимо, Райан решил поехать домой, нам стоит поступить также, — проговорил парень, посмотрев на друга.

Рэй с ним согласился, они оба вышли из здания клуба, на улице как обычно толпились люди, дымя и громко травя шутки.

Рэй уже точно знал, где находится ближайшая автобусная остановка, поэтому, попрощавшись с Шоном, начал заворачивать в переулок, который должен был вывести его к одному из главных перекрестков города.

— Автобусы так поздно не ходят, — совсем тихо сказал Шон, но Рэй того услышал.

— В смысле не ходят?

— Ты идешь на автобусную остановку? — поинтересовался Шон, парень согласно кивнул и отвел взгляд, — так поздно автобусы уже не ходят, особенно в твой район.

Рэй устало вздохнул, ему было сейчас плевать даже на то, что он уже почти полностью раскрыл Шону свой секрет. Рэю будет пофиг до того момента, пока Шон не решит кому-то проболтаться.

— Супер, что сказать, — проговорил Рэй и потянулся к своему телефону, — теперь придется вызывать такси до дома.

— Это, наверное, будет слишком дорого, — сказал Шон, — я живу тут недалеко, может зайдешь ко мне?

Шон тут же понял, что он только что натворил. Он пригласил своего богатого друга, от которого уже несколько лет скрывает своё материальное положение, притворяясь богатым, в свою маленькую квартиру НЕ в элитном частном секторе.

Рэй опешил от предложения друга и только сейчас до него дошло, что Шон единственный из пиковых, о ком Рэй знал очень и очень мало. Он почти никогда не видел его родителей (а может и видел, но это было так давно, ещё в детстве), Шон почти никогда не говорил о своей жизни, не приводил их к себе домой. Для лучшего друга Рэй слишком мало знает о Шоне, и от этого становится не по себе. Неужели он не разу об этом не задумался?

— Прости, что предложил, — обреченно выдохнул Шон, — ты наверное сейчас хочешь домой.

— Нет, что ты, — почти что крикнул Рэй, — если ты меня приглашаешь, я с радостью у тебя погощу.

— Точно? А как же учебники?

— Да нужны они мне, — отмахнулся парень, — завтра у нас что? Математика?

— Мадам Виллиган и так тебя недолюбливает, — решил напомнить Шон, но Рэй только засмеялся и спросил в какую им сторону идти.

До дома Шона идти было недолго. Рэй разглядывал незнакомый ему район, он определенно отличался от элитного коттеджного комплекса, в котором жил Рэй. Улица была очень узеньком, повсюду были разные забегаловки, которые уже давно были закрыты, поэтому их неоновые вывески потухли. На улице было прохладно, поэтому Шон поторопил Рэя, который всё ещё детально разглядывал маленькую улочку. «Неужели Шон здесь живет?» — подумал парень, увидев маленький ресторанчик, над которым в окнах горел свет. Шон открыл ресторан и попросил друга войти. Закрыв за собой дверь на ключ, парень повел Рэя к стойке администрации, а дальше в коридор для персонала. В конце коридора Рэй увидел лестницу, которая, скорее всего, и вела в квартиру Шона.

— Почему мы зашли не через подъезд? — поинтересовался Рэй, почувствовав себя немного неуютно.

— Во-первых, чтобы зайти через подъезд, нужно обойти дом. Во-вторых, родители и я стараемся как можно чаще проходить через ресторан, чтобы следить за его состоянием. Однажды ночью к нам вломились в ресторан. Мы с отцом тогда решили зайти через него, поэтому увидели их и успели вызвать полицию.

— Понятно, — протянул Рэй и посмотрел на входную дверь, которую Шон уже открыл.

Перед парнем показалась небольшая прихожая, после которой сразу виднелась кухня, в которой сидели мисс и мистер Харрис. Женщина что-то готовила у плиты, а к мужчине подбежала маленькая девочка и показала свои ладони.

— Вот, папочка, я хорошо помыла ручки, — произнесла Брит и посмотрела к прихожую, — Шон, ты, наконец-то, пришёл, — она бегом направилась к брату, чтобы с разбегу забраться к нему на руки, но остановилась, заметив за его спиной того самого друга с сережкой, которого она увидела в автобусе.

Девочка ойкнула и встала смирно, чтобы вежливо поприветствовать гостя. Рэй ей неуверенно кивнул.

— Шон? — в прихожую вошла мать парня, — у тебя гости?

— Да, мам, — Шон снял легкую куртку и повесил её на вешалку, — это мой друг Рэй.

Парень слегка поклонился женщине, приветствуя её. Мать Шона, как и его отец, были немного удивлены неожиданному гостю, они хоть и знали, что их сын дружит с компанией ребят ещё с детства, но самих ребят они видели ещё восьмилетними мальчиками. Шон никогда не приглашал друзей к себе, а в последние несколько лет почти не рассказывает родителям веселые истории с этими ребятами.

Мужчина тоже встал со своего места, чтобы посмотреть на этого друга. Шон позвал Рэя к себе в комнату, но его остановила Брит.

— Шон, а ты разве кушать не будешь? — она надула губки и посмотрела на своего брата.

Парень перевел взгляд на друга в немом вопросе. Рэй пожал плечами.

— Конечно, покушайте, — вытирая руки о кухонное полотенце, сказала женщина.

Вся семья с Рэем разместилась за небольшим обеденным столом, Шон принес табурет для Рэя из своей комнату, говоря, что за этим столом не обедает больше четырех человек. Женщина разлила всем мясной суп и села рядом со своим мужем, подавая ему склянку с перцем, Шон помог Брит аккуратно положить себе морковный салат чтобы ничего не испачкать и сам принялся ужинать, ведь сегодня совершенно ничего не ел. Эта маленькая семья почти не замечала Рэя, разговаривая на совершенно обычные темы, начиная с Брит, которая сегодня побила мальчика, заканчивая делами родителей в ресторане. А Рэй смотрел на мягкую улыбку своего друга и теперь наконец-то понял, что видел её впервые. Шон в кругу семьи был совершенно другим человеком: смотрел по-другому, ел по-другому и смеялся тоже по-другому. Тут было так уютно, что не хотелось покидать эту кухню никогда.

— Мы, наверное, совсем тебя утомили своими разговорами? — проговорила женщина.

— Нет, всё хорошо, — улыбнулся Рэй.

Он хотел ещё немного посидеть в этой уютной атмосфере, за один только разговор между ними, он очень много узнал о семье Шона да и о самом парне. Когда они, наконец, поужинали, Шон начал раскладывать постель Рэю в своей комнате.

— Я бы конечно предложил тебе поспать на диване гостиной, но мама рано просыпается, она будет тебе мешать.

Рэй ничего на это не сказал, он уставился в одну точку на полу.

— Не думаешь, что, может быть, нам стоит поговорить? — вдруг поинтересовался тот.

Шон остановился с наволочкой от подушки в руках и посмотрел на друга, который решительно смотрел на того. Рэй сам не хотел этого разговора. Не хотел всё-таки раскрыть все, что он скрывает от ребят, но эта уютная атмосфера на кухне расположила Рэя к разговору, он хотел всё узнать о Шоне, даже, если самому придется всё рассказать. Шон сел на свою кровать и посмотрел на друга.

— И почему ты не говорил? — поинтересовался Рэй.

— Не говорил что? — уточнил парень.

— Про всё это, — Рэй обвел комнату руками.

Шон вздохнул и начал рассказывать. Он планировал быстренько очертить границы своей проблемы, но сам не заметил, как уже десять минут объяснял Рэю свои проблемы, начиная со средней школы, заканчивая всем, что происходит с ним сейчас. Рэй и не думал, что всё было настолько плохо. Он не предполагал, что всё началось ещё в средней школе, он и подумать не мог, что его друг борется с депрессией. Сам Шон, конечно, это не сказал, но все велось именно к тому. Рэй далеко не психолог и никогда не умел понимать другие проблемы, но сейчас ему очень хотелось помочь другу. Ему было стыдно, что он об этом не знал, что вел себя так, что Шону было некомфортно. Неужели он этого совсем не понимал, а может и Шон слишком хорошо играл? Рэй совершенно не знал, что ему сказать, чтобы подбодрить друга, единственное, что пришло ему на ум, это открыться в ответ. Он рассказал всё про отца, про заблокированную карту и поездки на автобусе. В конце своего монолога он тихо извинился.

— За что ты извиняешься? — спросил Шон, хотя прекрасно понимал за что, а Рэй неуверенно пожал плечами и перевел взгляд на свой телефон.

Он совершенно забыл предупредить родителей о том, что его не будет дома. Шон оставляет его разговаривать с матерью и выходит из комнаты, чтобы пожелать Брит спокойной ночи. Вернувшись в комнату, Шон застал Рэя, который укладывал свою подушку поудобнее. Парень выключил свет, и больше они ни о чем не говорили, только обоим на душе стало легче, будто трос, за который держалась груда камней разрезали, роняя эти самые камни в пропасть. Впервые за долгое время Шон смог быстро заснуть, не принимая таблетки, Рэй долго не засыпал, чтобы лично проконтролировать это. Его друг случайно проговорился про бессонницу и таблетки, которые он принимает ночью, поэтому Рэй сделал вид, что уже спит, и начал поджидать парня, но, когда услышал ровное дыхание друга, сам погрузился в царство Морфея.

====== Глава 16 ======

На следующее утро Рэй проснулся от шума, который исходил из приоткрытой двери, которая вела на кухню. Рэй сел на свою постель и протер глаза. Самому выходить ему было неудобно, поэтому он ждал чего-нибудь. И через несколько минут в комнату заглянул Шон.

— Уже проснулся? — улыбнулся тот, — пойдем завтракать.

Парень скрылся за дверью так же быстро, как и появился.

Рэй прошёл на маленькую кухоньку, за небольшим столом которой сидела Брит и с аппетитом разглядывала блинчики. Женщина положила в её тарелку ложку яблочного варенья.

— Мама, можно сегодня три блинчика? — поинтересовалась девочка.

Женщина ответила мягким отказом, но добавила, что та может взять что-нибудь у брата, если он разрешит. Тогда девочка сразу же устремила взгляд на Шона.

— Ну уж нет, сладкоежка, — улыбнулся тот, показывая Рэю, куда можно сесть.

Парень отметил про себя, что главы семейства нигде, нет. «Скорее всего у него дела» — подумал парень.

Женщина не забыла и про гостя, поставив перед ним тарелку с блинчиками и вареньем.

— Вот, кушай Рэй, вам сегодня ещё в школу идти, — улыбнулась женщина.

Парень начал с удовольствием наворачивать блинчики, потому что ему уже надоели правильные блюда от отца. Салат и сок с утра- страшный сон Рэя, от которого он ночью просыпается в холодном поту.

Шон снова начал разговаривать со своей матерью, из этого разговора Рэй и узнал, что отец парня с утра уже в ресторане.

— Не поверишь, Шон, — воскликнула вдруг женщина, — Джон заболел, поэтому все свои смены Келли будет работать сама.

— Я надеюсь, что он не сильно заболел? — поинтересовался парень.

— Да нет, грипп, — вздохнула женщина, — но почему именно сейчас? В его с Келли смену всегда много посетителей.

— Я помогу ей после школы, — пережевывая блин, сказал Шон.

— Ты и так много делаешь для ресторана, дорогой, — особенно мягко произнесла женщина, — я не могу взваливать на тебя всю эту работу, я кого-нибудь подыщу ненадолго.

— Даже, если ты кого-нибудь найдешь, я всё равно буду тебе помогать, — стоял на своем парень, убирая от рук Брит свою порцию блинов, девчушка на это лишь недовольно дула губки, называя брата жадиной.

— Вообще-то я могу вам помочь, — неожиданно подал голос Рэй.

Шон и его мать уставились на парня. Если женщина смотрела с легким удивлением, то Шон смотрел на своего друга, как на полоумного.

— Да, я знаю, что ни разу этим не занимался, — начал Рэй, останавливая Шона с его глупыми вопросами, — но вам нужен официант, а мне деньги.

— Но платим мы немного, — тихо проговорила женщина.

— Не проблема, — пожал плечами парень, — это ненадолго, после занятий, да и, если я не ошибаюсь, три дня?

— Да, столько смен у Келли и Джона в неделю, — кивнула мать Шона.

— Вот и отлично, — сказал Рэй, — когда мне приступить?

— Завтра, после занятий, — проговорил Шон.

— Значит договорились? — Рэй протянул тарелку с блинчиками Брит, та быстро схватила один и положила к себе на тарелку.

— Договорились, — заключила девочка с довольной улыбкой от уха до уха.

Шон прыснул и посмотрел на своего друга, который решительно взглянул на парня.

Стоя под горячими струями воды в душе, Адам ещё раз прокручивал эту ситуацию с особой группой. Ему больших усилий стоит оставаться незамеченным перед ребятами, которые так и норовили позвать его куда-нибудь. Райан или Джеймс всегда зовут его потусить после занятий. А недавняя ссора была только на руку парню. Никто между собой не разговаривает. Джеймс по понятным причинам не разговаривает с Рамоном, хотя тот и не расстраивается, проводя почти всё свое свободное время после академии со своими американскими друзьями, которые пока ещё не спешат возвращаться к себе в страну. Ну и хорошо, хоть не маячит перед глазами Адама. Райан тоже не спешит сближаться с Джеймсом, но просто невозможно не заметить его преданный и грустный взгляд, которым он смотрит на своего друга, пока тот не видит. Лукас после слов Джеймса не вмешиваться, ожидаемо ещё больше отдалился от ребят, находясь в своих делах по горло. После той громкой ссоры прошло всего ничего- выходные, а такое ощущение, что напряженная атмосфера летает между парнями уже добрый месяц. И вот, начало недели, парни не видели друг друга целых два дня. Адаму, конечно, названивал Райан, который хотел напиться, но тот отказался, ему ещё больших проблем с отцом не хватает. Адам не знает, смог ли Райан забыться алкоголем, как планировал, но пьяный друг ему не звонил, а значит- всё хорошо.

Обеденный перерыв подкрался совсем неожиданно, после одной пары физкультуры и факультатива. Адам увидел в толпе учеников Райана, который стремительно шёл к их столику, за которым уже сидел Рамон. Так же тот обратил внимание на стол, который находился немного поодаль от него, все стулья его были свободны, кроме одного, за которым сидел Джеймс, он вальяжно развалился на стуле, закинув ногу на ногу. Райан, как только заметил рыжую макушку своего друга, сразу помахал ему, подзывая к себе. Адам ещё раз посмотрел на Райана, рядом с которым сидел Рамон, потом он посмотрел на Джеймса, который ничего вокруг не замечал, поглощенный обедом. Выбор был очевиден. Если Адам ещё немного побудет в обществе Рамона, то точно не выдержит и сравняет академию с землей. Парень занял пустое место напротив Джеймса, который наконец оторвался от еды. Он с усмешкой посмотрел на Рамона с Райаном, а потом перевел взгляд на Адама.

— Я уж думал, что буду один обедать.

— Если ты против, я могу и к ним уйти, — огрызнулся парень. Джеймс и его бесил, но не настолько сильно, как Рамон, поэтому Адам надеялся, что тот ничего не скажет.

— Сиди, раз уж пришёл, чего мне быть против? Райан, как видишь, выбрал себе другую компанию.

Джеймсу было немного обидно, что его лучший друг предпочел этого жалкого Рамона, а не его «старшего брата», который столько для него сделал.

Первое, что увидел Лукас, войдя в просторную столовую, так это то, что за совершенно пустым большим столом сидели Адам с Джеймсом и спокойно обедали, как за таким же пустым столом, который предназначался для них семерых, сидел только Рамон, который тихо переговаривался с Райаном. А вокруг ходили другие ученики, косо поглядывая на пиковых, перешёптываясь, но не решаясь сесть за их пустые столы, хотя мест в столовой и так не хватает.

— Что за дешевую комедию вы тут ломаете? — он указал на Адама и Джеймса.

— Сам всё прекрасно понимаешь, — посмотрел на него Рамон, — так зачем спрашиваешь?

— Твою версию хочу послушать, — отозвался парень и присел рядом с Райаном.

— Давайте не об этом, — сказал Рамон.

— А когда мы уже поговорим об этом? — вклинился в разговор Райан, — вы же не можете убегать от этого разговора вечно?

— Когда надо, тогда и поговорим, — сухо произнес Рамон, и Райан понял, что сейчас донимать его своими мирными переговорами не самая лучшая идея, но он не оставит всё так, он обязательно что-нибудь придумает.

Чтобы разрядить обстановку, Райан начал приставать к Лукасу с его новой песней, которую он уже месяц обещает им показать. А что сказать Лукасу? Что он даже не начинал над нею работать, потому что почти всё свое время тратил на то, чтобы выяснить правду по делу брата. Райан наивный, одурачить его не составит труда, поэтому Лукас опять отмахивается, уверяя, что тщательно работает над музыкой. Шон и Рэй последними из пиковой семерки зашли в столовую, они зашли тогда, когда она уже была полна учениками, но даже тогда они смогли разглядеть два пустых стола, за которыми сидели их друзья порознь. Шон направился к столу Рамона, но Лукас покачал головой, указывая на Рамона, всем видом говоря, что тот не в настроении. Шон сразу же развернулся и повел Рэя с собой за стол Джеймса.

— Привет, — сказал Рэй, игнорируя щекотливую ситуацию с двумя столами.

Делай вид, что ничего не происходит. Именно так сейчас и поступают пиковые, ведь неизвестно, на сколько хватит терпения у Рамона с Джеймсом. Лучше лишний раз их не трогать.

Один из золотых самородков подошел к столу Рамона и взял у того стул.

— Поставь на место, — шикнул на него Райан. Этим золотым уже давно пора запомнить, что это их стол, за которым всегда должно стоять семь стульев, хоть ураган пройдет, а стульев чтобы меньше не стало.

— Пусть берет, — проговорил Рамон.

— Это же наш стол, — не понимающе уставился на него парень.

— Не видишь, нас тут сидит трое, но никак не семь.

Парень, забравший стул, уже давно ушел, прихватив с собой ещё один.

— А кто сделал так, чтобы нас тут сидело всего-лишь трое, — кто сказал, что и милашка Райан не может злиться, и сейчас было то самое время.

— Твой дружок.

— Ты ведешь себя, как придурок, Рамон! — прикрикнул парень, — скажи ему, Лукас.

Райан посмотрел на парня, который молча отпил свой кофе и указал на себя, изогнув бровь.

— Я то тут причем?

— Ты вообще никогда не причем, — Райан встал со своего места, — если хотите так и дальше собачиться, пожалуйста! Я вам больше не мальчик на побегушках!

Парень выбежал из столовой.

После занятий Райан поспешил в компанию. Лорин не встретила его у входа в лифт, потому что была на очень важном совещании вместе с дедушкой. Но через её сообщение он узнал, что задание на сегодня находится в папке на стойке администрации, а стажеры уже должны ждать его в том же кабинете, как и обычно. Взяв папку, Райан направился к лифту. Как только он подошёл к повороту, за которым должны находиться лифты, он услышал разговор нескольких сотрудниц.

— Слышала последние новости? — нараспев произнесла молодая девушка.

«Опять эти сплетницы» — подумал парень, они были ему не интересны, они обсуждают друг друга чаще, чем садятся за свои столы, чтобы начать работать.

— Если ты про то, что парень Нэнси наконец-то сделал ей предложение, то да. Она ещё вчера вечером мне позвонила, — без энтузиазма проговорила вторая девушка.

— Нет, это уже старая история, — хмыкнула вторая, радуясь тому факту, что её подруга не знает свежие сплетни, — я слышала, что объявился ещё одни наследник этой компании. Видела горячего парня? Это и есть тот наследник, он приехал из Лос-Анджелеса.

— Я немного не поняла, — прищурилась девушка, — как он может быть наследником? Если я не ошибаюсь, то у Конорсов больше нет детей.

— Хмм, об этом я не задумывалась, но это и не важно. Самое главное то, что эта компания может перейти не к этому мажорику.

— Да ладно?! — вдруг воскликнула только что подошедшая к ним сотрудница, — а где гарантии, что всё не станет только хуже?

— Все, кто с ним разговаривал, говорят, что он очень добрый, вежливый и умный, — проговорила девушка, — также говорят, что ему не безразлично то, как чувствуют себя сотрудники этой компании. Это же значит, что всё будет хорошо, ведь так?

— Давайте не будем загадывать наперед, — успокоила коллег недавняя в их разговоре, — он может и наследник, но никто не говорит: претендует ли он на это место. После совещания совета директоров, которое должно скоро закончится, всё станет ясно.

Райан вышел из своего укрытия и прошёл мимо девушек к своему лифту. Те, увидев его, очень вежливо поздоровались, как будто только что его не оскорбляли. Добравшись наконец до «своего» кабинета, Райан открыл дверь и перед ним предстал человек, которого он в данный момент хочет видеть в последнюю очередь- Джордан Кросс. Он мило беседовал со стажерами, пока не услышал звук открывающейся двери.

— О, Райан, — улыбнулся молодой человек, — мы тут как раз о тебе говорили.

— Мне теперь радоваться что ли? — огрызнулся парень и бросил папку на стол, — не мог бы ты уйти, им надо работать.

— А когда это мы перешли на «ты». Я всё ещё тебя старше, прояви, пожалуйста, уважение, — сказал мистер Кросс и посмотрел на стажеров.

— Повторять дважды не буду, — сухо отозвался парень, — уходиТЕ, — выделив окончание слова, Райан указал на дверь.

— Тогда мне и правда уже пора, — усмехнулся Джордан Кросс, — увидимся ещё ребята, — обратился он к стажерам.

— До свидания, мистер Кросс, — заулыбались они, прощаясь.

— Мне и правда надо спешить, — сказав это уже Райану, молодой человек направился к двери, — нужно поговорить с дедушкой.

— Он тебе не дедушка! — рявкнул парень, — не смей его так называть!

Мистер Кросс нахмурил брови: этот мальчишка опять забыл об уважительном обращении, но его не могла не забавлять эта ситуация, как же жалко выглядел Райан сейчас. Он уже двинулся на парня, чтобы ему ответить, как дверь кабинета открылась. Это была Лорин, одета она была снова в брючный костюм белого цвета, он ей так шел, особенно к её блондинистым волосам. Выглядела она всегда по-деловому, поэтому представить её в другой одежде просто невозможно.

— Хорошо, что вы оба здесь. Вас ждет совет директоров, — сказала она.

— Зачем? — сглотнул Райан, мистер Кросс, напротив, засветился от этой новости, но вида не подал, не забывая про свою дежурную улыбку.

Лорин повела наследника и не до наследника, как хотелось бы думать Райану, на самый последний этаж, где находились все конференц залы и прочие важные кабинеты, где проводились разные презентации и совещания, а также большинство очень важных встреч. Зайдя в большой кабинет, где всегда собирались директора, Райан ахнул. Он никогда тут не был, да и не планировал, если никогда, тогда в скором будущем точно. Кабинет был огромным, даже больше дедушкиного. Тут были окна во всю стену, откуда видно было весь город, даже академию Гилмора. Длинные столы располагались так, чтобы каждый мог видеть владельца этой компании, а также выступающего. Как раз для таких случаев тут есть интерактивная доска и кафедра, которая располагалась за столом дедушки на небольшом выступе. За столами сидели мужчины и женщины в строгих костюмах, на их лицах никогда нет улыбки, лишь серьезность, а у женщин всегда хитрый прищур из-под элегантных очков. Дедушка Райана тоже сидел на своём месте и выглядел мрачнее обычного, это очень насторожило Райана. Он и Джордан Кросс встали напротив старика так, что все директора могли их видеть.

— Надеюсь, что вы прекрасно понимаете, зачем мы сюда вас пригласили, — проговорил мужчина, сидевший ближе всего к дедушке Райана, парень знал, что он, как правая рука для дедушки, — сегодня утром мы узнали, что есть ещё один наследник компании, который претендует на место главного директора компании и её владельца, так?

— Всё так, — улыбнулся Джордан Кросс.

— Но уважаемый мистер Конорс настаивает на кандидатуре Райана Конорса, — проговорила женщина.

— Мы долго это обсуждали и решили, что будем голосовать за лучшего кандидата, — продолжит тот мужчина.

— Вы правы, — встрепенулся молодой человек, внутренне ликуя, — я полностью поддерживаю эту идею.

— Тогда вы должны подготовить выступление, в котором расскажете о своём проекте, связанном с открытием нового торгового центра,- наконец отозвался старик, — Вам дается на это неделя. По истечению срока мы соберемся в этом зале и прослушаем ваши проекты, от них и будет зависеть за кого мы будем голосовать. Вопросы?

Вопросов конечно же не у кого не нашлось. Райан был сильно обескуражен этой новостью, что никакие вопросы у него в голову не лезли, то есть да, их было дофига, но ни один не был связан с этим проектом. Джордан Кросс же, наоборот, был слишком подготовлен к такому исходу событий, что не задал ни одного вопроса, потому что всё у него было уже подготовлено.

На этом совещание и закончилось. Директора начали вставать со своих мест и покидать кабинет. Также скрыться поспешил и мистер Кросс, растворившись в толпе директоров. Райан подошел к дедушке и посмотрел на него.

— Не здесь, — только и сказал старик, — пройдем в мой кабинет.

Уже в кабинете дедушка налил себе и Райану зеленый чай.

— Ты многое не понимаешь, Райан, — вздохнул старик.

— Например? — поинтересовался парень, сидя на стуле и следя за листочками чая, которые плавали в кружке.

— Я и моя сестра имеем на двоих пятьдесят процентов акций, это означает, что при голосовании наш голос весит лишь пятьдесят процентов, мои тридцать и сабринины двадцать, — начал объяснять он, — совет директоров имеют остальные пятьдесят процентов, по пять на человека, понимаешь?

Райан кивнул.

— Этот Кросс не глупый, видел как он лыбился, когда было объявлено о голосовании? У него всё продумано. Трогать двадцать процентов моей сестры он не будет, знает, что та свяжется со мной и я убежу её проголосовать за тебя.

— А сам ты, дедушка, не будешь ей звонить? — тихо поинтересовался парень.

— Конечно нет, — улыбнулся старик, — она давно отошла от этих дел, не хотелось бы давить на её больную мозоль, да и мы давно не общались. Мы отвлеклись, — опять нахмурился мужчина, — если все директора проголосуют за Кросса, то я буду обязан объявить его наследником. А директора точно проголосуют за него, ведь они знают, что, когда ты станешь директором, ты начнешь от них избавляться.

Райан кивнул, эти скользкие директора никогда ему не нравились, он никогда не думал в этом ключе, ведь никогда не видел себя владельцем этой компании, но именно так бы он и поступил, если бы стал директором. Кажется он начал потихоньку понимать дедушку.

— Кросс сыграет на этом. Я постараюсь что-нибудь придумать, но сейчас ты должен сосредоточиться на выступлении, у Кросса, я уверен, готов какой-нибудь проект, который он поспешит показать директорам. Тебе его не обойти, но ты должен хотя-бы не ударить в грязь лицом, ты меня понял? — старик посмотрел на Райана, тот вновь кивнул.

— Я что-нибудь придумаю, — необычайно мягко проговорил дедушка, и глаза Райана заслезились.

Как он раньше не понимал, что дедушка о нём всегда заботился? Никогда не забывал о своём любимом внуке, пытаясь взрастить в нём твердость, чтобы справляться с жестокостью мира, этого мира, внутри компании. Райан был настолько глупым, что ненавидел дедушку за это, пытался бороться с этим, не учился, ходил по клубам с ребятами, ему нравилась светская жизнь, но он не понимал цену за неё. Он не понимал, что обязан дедушке за то, что он сейчас имеет. Он пообещал сначала себе, потом дедушке, что сделает всё, чтобы директора за него проголосовали. И первое, что он должен сделать, это подготовить хорошее выступление. Этому он и посвятит всё своё свободное время.

Придя после академии домой, Джеймс натолкнулся на мать в коридоре, она сказала ему, что у них планируется ужин с кем-то с работы отца, поэтому парень должен принарядиться, чтобы не показаться в плохом свете.

И вот уже вечер, Джеймс стоит в на пороге своего дома в ожидании родителей. Сегодня он решил не заморачиваться по поводу элегантных костюмов, поэтому надел зауженные брюки и серый джемпер, поверх которого накинул легкую замшевую куртку. Волосы были уложены как всегда, а значит идеально. Кто-то коснулся плеча парня, это была женщина, на которой было черное элегантное платье и серое пальто. Последним подошел глава семейства, попросив всех сесть в машину. Уже через несколько минут, вся семья Морган заходила в дорогой ресторан. Их сразу же проводили за зарезервированный столик. За круглым столом стояло четыре стула, а значит: гость будет один.

«И кто это может быть?» — подумал парень, привыкнув, что все важные гости всегда были в сопровождении своих супругов.

На скатерти пудрового цвета уже стояли столовые приборы, а на белой тканевой салфетке лежало меню. Официанты в дорогих и элегантных костюмах разносили заказы. В таких заведениях всё чересчур. Чересчур богатые и жеманные гости, которые пришли сюда похвастаться своими нарядами, недавно приобретенной недвижимостью или успехами в каком-то деле. Чересчур чинные официанты, которые вздохнуть лишний раз боятся в этом зале. Тут скопление денег, за все эти наряды, которые можно испортить, нужно будет заложить целый дом и все свои драгоценности в дешевом ломбарде. Чересчур строгая охрана, которая не пустит тебя, если на твоей руке не висят дорогие часы, а на твоей даме- ожерелье. Чересчур дорогой интерьер, пытающийся повторить что-то королевское, но никто здесь не король, а значит- это всё бесполезно. И чересчур переоцененная еда, которая стоит как твоя новая машина. Только вкус у неё такой же, как в кафе за углом, но украшено по-королевски, но напомню, королей тут нет, так зачем все эти трудности? А для того, чтобы такие, как Джеймс, могли чувствовать своё превосходство, над людьми, которые не могут себе это позволить. Этот ресторан, как рай, как Олимп, до которого простые смертные не могут дотянуться, а Олимпу нужно соответствовать. Джеймс посмотрел на вход и заметил Эмили, которая шла в сопровождении официанта. Вероятность того, что она пришла сюда по другому поводу и сейчас пройдет их столик, равна нулю, в этом убеждается парень, когда девушка останавливается рядом с ними. На ней красивое платье, аккуратная голливудская укладка и фальшивая улыбка. Она пытается соответствовать этому раю, она пытается вскарабкаться на Олимп, но Джеймс точно знает- она упадет раньше, чем достигнет вершины.

— Ох, Эмили, вы пришли, — мужчина встал и поцеловал девушку в щеку.

Джеймс усмехнулся, зачем вся эта напускная официальность, но он из них двоих с матерью знает правду, а значит всё в порядке.

— Дорогая, это Эмили, актриса, которая сыграет главную роль в новом сериале, — проговорил мужчина, — Эмили, это моя жена Виолетта и сын Джеймс.

— Очень приятно познакомиться. Вы мой кумир и пример для подражания, — улыбнулась девушка и села на своё место.

— Скажешь тоже, — засмущалась женщина, ей так давно не делали комплименты.

Джеймса не тронули эти слова. Нисколечки. Он вообще не понимает, где у отца тормоза? Зачем он привел эту Эмили на встречу? Совсем стыд потерял.

— Я так хотела с вами познакомиться, — Эмили взяла в свои руки меню, — я умоляла босса устроить нам встречу, и теперь, когда два эпизода отсняты, он всё же это устроил.

Женская часть засмеялась, улыбнулся даже мужчина, но не Джеймс. Он готов метать молнии, если бы его взгляд мог испепелять, от мужчины с этой шавкой остался бы один пепел.

— Молодые актрисы пошли такими милыми. В моё время орлиные носы и взгляд исподлобья- залог успешной карьеры, — хохотнула женщина и Эмили её полностью поддержала.

Ужин продолжился в непринужденной атмосфере, мать Джеймса что-то щебетала по поводу возвращения на экраны, Эмили ей поддакивала набивая живот едой, которую конечно же оплатит отец Джеймса. Парень надеялся, что мужчина когда-нибудь выйдет в туалет, тогда тот тоже сможет отпроситься и спросить у отца, какого черта они это всё устроили, но мужчина не покидал своё место, а парень молча пил шампанское.

Но наконец произошло то, чего Джеймс ждал весь вечер. Эмили встала из-за стола, под предлогом туалета и поспешила удалиться. Если не мужчина, тогда она ответит на все вопросы парня. Джеймс изобразил телефонный звонок и тоже вышел в туалет, где должен был натолкнуться на девушку. Та ждала его уже в широком коридоре.

— Ты слишком банален, я так и знала, что ты придешь, — усмехнулась девушка.

— Что ты тут забыла? Не думаю, что встретиться со своим кумиром, — парень скрестил руки на груди, выразительно посмотрев на девушку.

— Это слишком очевидно, Джеймс, — Эмили провела указательным пальцем по руке парня, — но я захотела встретиться с тобой.

— Таким способом? — выгнул бровь парень.

— И просто посмеяться над твоей мамой, — сказала девушка, — вообще у меня для тебя предложение. Ты же хочешь, чтобы я отстала от твоего отца, так?

— Ну.

— Я могла бы это сделать, но ты всё ещё мне нравишься. Поэтому предлагаю свою кандидатуру на роль твоей пассии.

— Ты что? — удивился парень.

— Мои условия, — девушка подошла ближе к парню, — я забываю про этого старика и становлюсь твоей девушкой, твои обязанности очень просты: тратить на меня деньги.

— Ты пьяна? — поинтересовался Джеймс, — иначе я не могу объяснить твоей храбрости говорить мне такое.

— Но ты же не хочешь, чтобы твоя бедная мамаша что-либо узнала. Я могу ей в красках рассказать, как твой отец заставил меня с ним встречаться. Ты подумай над этим, хорошо.

Девушка ещё раз посмотрела на парня и вышла обратно в зал, чтобыпродолжить ужин. А у Джеймса не было никаких мыслей, лишь одни вопросы, начиная «какого черта тут только что произошло?» и заканчивая «ну и что мне теперь делать?»

====== Глава 17 ======

Дела после того совещание шли у Райана просто отвратительно. Изначально он был очень серьезно настроен на то, чтобы обойти этого скользкого Кросса, но потом червячок сомнения всё же поселился где-то внутри и не давал покоя парню. Как он может вообще обойти человека, который всю жизнь занимается этим делом? Он? Обычный мальчишка с деньгами дедушки, смазливым личиком и избалованным нравом. В нём нет ничего, что бы хоть чуть-чуть приблизило его к такому харизматичному Джордану Кроссу. Тогда почему он решил, что может тягаться с ним? А самое главное: почему дедушка в него поверил? Райан упрямо просидел над проектом целый вечер в своей комнате, открыв три или четыре сайта на своём компьютере, но так и не смог ничего дельного придумать. Он даже не знал с чего начать, что уж говорить о том, чтобы сделать это хорошо. Дедушка посоветовал ему работать в компании, где он не будет отвлекаться на что-либо. Там, по его словам, Райан сможет плодотворно поработать. Для четырех же стажеров Райана это были просто прекрасные дни. Во-первых, Райан несколько дней не появлялся в компании, что уже их радовало. А во-вторых, пока Райан отсутствовал, стажеры работали под руководством отличной женщины, которая очень много полезного рассказала им про компанию и про нюансы их будущей работы здесь. Сегодня четырем стажерам объявили о том, что Райан будет в компании сегодня с утра, поэтому до одиннадцати часов поручения им будет раздавать непосредственно он, а после его ухода та прекрасная женщина из отдела рекламы.

— И что такого произошло, что этот мажорик сегодня с утра трудится не покладая рук? — усмехнулся один из стажеров, когда они уже сидели в том самом кабинете в ожидании наследника.

— Я слышала, что он работает над своим проектом здесь, — отозвалась девушка, проверяя новости в своём телефоне.

— И какой он там проект подготовит? — усмехнулся другой парень, — как сбежать с урока и не попасться?

— Дай ребенку поиграться в директора, — шикнула на него подруга.

— Мне вот правда интересно, — отозвалась девушка, убирая телефон глубоко в свою сумку и привлекая внимание своих друзей, — директор сам то видит, что его внук провальный вариант на роль наследника? Мистер Кросс- лучший вариант, который вообще может существовать. Он умнее, опыта у него намного больше и он работал в Лос-Анджелесе. А этот сопляк чего добился?

— Затмил всех на выставке фотографий Господина Парчелла, — произнесла девушка, вытаскивая из бумажного пакета, ту цветную шапку, которую заставляет их носить Райан.

— Что? — поинтересовались все, удивленно взглянув на свою подругу.

— Недавно была выставка Господина Парчелла, так мажорик все заголовки новостей собой занял, — проговорила та.

— И почему меня это не удивляет? — усмехнулся парень, — зачем ты достала это позорище? — возмутился он, посмотрев на красную шапку в руках девушки.

— Так нам сегодня ещё работать с ним? — непонимающе посмотрела на друга та: что она сделала не так?

— Пофиг на него и его тупые приказы, — сказал, будто сплюнул, парень, — он сейчас не в том состоянии, чтобы нам приказывать, всё равно директором станет мистер Кросс.

— Ну может ты и прав, — девушка неуверенно положила свою шапку обратно в коричневый бумажный пакет, удивительно вовремя, потому что в кабинет зашёл Райан.

Но откуда стажерам знать, что парень прекрасно слышал весь их разговор от начала и до конца, когда сам уже прервал их. Сначала он хотел возмутиться и поставить на место этих стажеров, которые кажется начали забывать, кто они, но всё же передумал. Ведь они же правы. Он сейчас не в том состоянии, чтобы возмущаться и приказывать, как избалованный мальчишка. Как сказал ему вчера вечером дедушка: «не строй из себя непонятно кого, ты никогда его не переплюнешь. Сейчас твоя забота не опозориться и доказать всем, что ты заслуживаешь доверия работников, руководителей и директоров».

Четыре стажера лениво встали и поприветствовали Райана, ожидая какую же работу он им даст. Парень прошёл к столу и положил на него сумку от своего ноутбука, вытаскивая из переднего кармана уже известную синюю папку. Быстро пробежавшись взглядом по тексту, Райан отложил папку, чтобы не мозолила глаза.

— В отделе на втором этаже возьмите документы на меня. Там будет несколько экземпляров договора, чтобы к десяти они все лежали на моём столе со всеми подписями, — устало потер виски парень.

Он вынужден вставать рано из-за этого мистера Кросса, который неожиданно решил стать наследником этой компании (он всего-лишь то внук содиректора, что с того?). Сегодня у парня нет первой пары, а на физкультуру дедушка разрешил ему сегодня не идти. Поэтому, вместо того, чтобы сейчас спать, Райан приперся в компанию, чтобы поработать, скорее всего опять не плодотворно, а стажеры впервые за всё это время реально бесят парня, так что задание для них от дедушки сегодня просто идеальное.

Четыре стажера переглянулись между собой, задание это очень легкое, в придачу это поможет им лучше узнать людей в компании, пока они будут бегать по зданию. В кабинет неожиданно кто-то вошёл. Быть не может! Ещё чуть-чуть и при виде Джордана Кросса у Райана начнёт нервно дергаться глаз, руки уже предательски задрожали от нервозности. После всей этой истории с наследником компании, молодой человек перебрался в это здание, работая теперь здесь и, на заметку, занимая целый кабинет на верхнем этаже, который ему любезно предоставил совет директоров (вот Райан, например, ютится на никудышном седьмом этаже). Джордан Кросс совершенно забросил все лекции в академии Гилмора, хотя у него был подготовлен и расписан ещё целый блок. Но эта академия ему теперь не нужна, за Райаном присматривать теперь нет надобности. Хотя из-за этого у него как раз и случился небольшой скандал с директором академии, но возвращаться продолжать лекции молодой человек не намерен.

— Ох, вы уже все здесь, — улыбнулся Джордан Кросс, входя в кабинет с небольшой коробкой из той самой кофейни, которая находится на другой стороне улицы, — я вам всем позавтракать принес, — он поставил ту самую коробку на стол, стажеры сразу же в неё заглянули, там было несколько булочек с помадкой и корицей.

— С чего это ты угощаешь обычных стажеров? — в удивлении выгнул бровь парень, у него в голове не укладывалось, чтобы дедушка со своим высоким положением когда-то угощал обычных работников или, ещё хуже, стажеров, которые только проходят испытательный срок. И то, что Джордан Кросс принес булочки ему, Райну, и его стажерам, насторожило парня не на шутку. Он и так плохо играет в кошки-мышки с этим Кроссом, а тут совершенно не улавливает логику.

— Вы с утра, по видимому, ничего не ели, — нарочито заботливо проговорил молодой человек, — ты же ничего поесть не успеешь- сразу в академию, так?

Девушки на фоне тихо ахнули, ведь правду говорят сотрудницы, что Джордан Кросс очень заботится о сотрудниках и своём младшем «коллеге». Сам же Кросс на это самодовольно хмыкнул: именно этой реакции он и добивался.

— Скажи, что тебе надо и проваливай, — Райан свёл брови, отчего там появилась некрасивая складочка, и посмотрел на молодого человека напротив.

— Мистер Конорс, почему вы так грубы с мистером Кроссом? Он вам и слова плохого не сказал, — осторожно начала девушка, что когда-то носила красную шапку, придавая своему голосу стальные нотки, чтобы молодой господин опомнился.

— Твоего мнения никто не спрашивал, — прошипел парень, удивляясь, что может так разговаривать, сейчас он очень похож на Джеймса, когда тот в гневе, — когда я скажу тебе открыть рот, тогда и только тогда ты это сделаешь, поняла?

— Ну знаете ли, — возмутился до того молчавший друг девушки, он слишком долго терпел невыносимый нрав их «начальства», но сейчас молчать он не будет. Если его заступничество будет означать потерю работы в одной из крупнейших компаний страны, значит он поступит так ещё раз, но вытирать о себя и своих друзей ноги он не позволит.

— Ты встал не с той ноги сегодня, Райан? — усмехнулся Кросс, — вообще я по делу к твоим ребятам.

От слов «твои ребята» стажеры как по команде скорчились и с мольбой их так больше не называть посмотрели на молодого человека.

— Раз уж ты сегодня только до обеда, то разреши после него взять ребят на сегодня под своё крыло, мне бы их помощь сегодня очень пригодилась.

Четыре стажера неожиданно встрепенулись и расцвели так, будто выиграли лотерею.

— Мы с радостью, мистер Кросс, — сказал за всех один из стажеров, спрашивать мнение остальных ему и не понадобилось, знал же, что они всеми руками «за».

— Я ещё ответа не дал, — рыкнул на стажеров Райан, и сколько вообще сегодня агрессии в таком милом парне?

— Да ладно тебе, — улыбнулся Джордан Кросс, положив руку на плечо парня, но тот его быстро скинул, будто боясь чем-то заразиться, и исподлобья посмотрел на молодого человека.

— Ты вообще кто такой, чтобы забирать моих стажеров?

— Твои? — засмеялся Джордан Кросс, — почему ты называешь их так, будто они твои вещи?

— Тебе то вообще какое дело? — Райан со всей силы ударил по столу, — пошёл вон отсюда! Я не хочу тебя здесь видеть! Пошёл вон!!!

И Джордан Кросс ушёл. Всё, что он хотел, он уже сделал, поэтому больше не стал задерживаться в этом кабинете с этим мальчишкой. Стажеры тоже приставать больше не стали, быстро схватили все документы и унеслись получать подписи. Райан же успокоился и достал ноутбук, продолжил работать над своим проектом, который был готов примерно процентов на пятнадцать, если не меньше.

В академии Гилмора наступили очень тихие времена. Никаких драк, пререканий с учителями или золотыми самородками. Тишь да благодать, вот только расслабляться никто не намерен. Эта тишина больше походила на затишье перед бурей, чем на простой штиль. Джеймс старался не пересекаться с Рамоном, тому же совсем стало тоскливо, после возвращения его друзей обратно в Калифорнию. Парню в последнее время всё стало больше казаться, что он и правда зря вернулся обратно. Бил и Джон перед посадкой на самолет напомнили Рамону, что они всегда ждут его в Лос-Анджелесе. Они знали, что в последнее время между Рамоновской шестеркой (как сам окрестил их Бил) что-то происходит. Сам парень конечно им не признается, но они не тупые, видят, что тот чувствует себя паршиво. А Рамону после разговора с ними опять захотелось вернуться в Лос-Анджелес. Опять вернуться в свою академию там, повстречать всех своих друзей, зависнуть на вечеринке у Аманды. Он опять хочется кататься по ночному Лос-Анджелесу, вдоль моря, вдыхая прохладный воздух через открытый верх своей машины. Он опять хочет вернуть себе свой легкий загар, чтобы его светлые волосы колоритней выглядели на фоне медовой кожи, а то он совсем стал походить на Лукаса. Тот был бледной поганкой, со своей светлой кожей, светлыми волосами и скучающим взглядом из-под этой самой отросшей челки. А Рамон ведь и правда даже поговорил со своими родителями о том, чтобы продолжить обучение в своей старой академии, там же поступить в университет, а уже после этого и вернуться к родителям помогать с бизнесом. Всё-таки пять лет совсем разделили ребят, они больше не дети, которые были неразлучны, между ними и Рамоном, как кажется ему, образовалась слишком большая и глубокая пропасть. Но родители рвение своего сына вернуться не поддержали. Они не отказали ему, нет, но когда начались вполне логичные вопросы с их стороны, Рамон взбесился, что вылилось в самую настоящую ссору с родителями. А ссорилась семья Донован крайне редко, поэтому вся прислуга была удивлена и старалась не входить в гостиную, где Донован-старший чуть ли не бил посуду, пытаясь понять сына. В общем, закончилось всё тогда вполне мирно, но больше Рамон таких разговоров не заводил.

Во время перерыва между парами, Райан и Адам шли по коридору к своим шкафчикам. Разговор их снова свёлся к тому, что Райан хочет поговорить с Джеймсом, но боится показаться перед ним слабаком. Адам ему что-то невнятное советует. Будь сейчас другие времена, Адам бы скорее всего подошел к Джеймсу и рассказал о мучениях Райана, но сейчас у него слишком много забот. Занятия в этой особой группе забирают много сил. Учителя пытаются вложить очень много материала, при чем не всегда нужного, но потом он вам пригодится, утверждают они, и вообще, где гарантии, что такое не попадется на экзамене? Занятия по английскому: что обычные уроки, что дополнительные, стали настоящим и личным адом Гофмана, где нужно выжить и не выйти опозоренным. Чаще всего Адам на этих занятиях старается особо не высовываться и вообще делать вид, что деревья в окне на самом деле интереснее, чем вся эта ваша английская грамматика. А после академии и дополнительных занятий дома Адама ждет домашняя работа, суровый и контролирующий взгляд от отца, легкий поцелуй от матери в макушку, потому что волнуется, ведь её сынок так много работает, а ещё особой группе также выдают дополнительную литературу, которую они уже должны знать к следующему занятию, ну, а вечером сил уже не остается ни на какие посиделки с друзьями- холодный душ и спать. Но Адам умело делает вид, что всё хорошо, что он не занимается дополнительно вечерами в академии с такими же уставшими ребятами из топ-десяти. Эту десятку заметно покидают силы, ведь Пэйдж лично контролирует их успеваемость, что в академии, что на «особых» занятиях. И вот сейчас Адам устало открывает свой шкафчик под бубнеж Райана, как к ним подошел парень, что тоже занимается с Адамом в особой группе. Тот бесцеремонно вручает мультифору, забитую листами А4, где мелко-мелко было что-то написано.

— И лучше к четвергу это уже знать, — цедит сквозь зубы он, потому что уже завтра четверг, потому что тоже уже умирает под этими бумагами, что каждый раз суют эти преподаватели, потому что зря согласился на эти занятия, ведь они, вроде бы как, не разрешены, но если ты что-то сделаешь не так- Пэйдж превратит твою жизнь в академии в ад, а жить ещё хочется, да и хорошо сданные экзамены- залог хорошего будущего.

Адам удивленно посмотрел на пухлую мультифору и мысленно попрощался со сном на сегодня. Парень уже ушёл, когда Адам заторможено кивнул.

— Что он тебе дал? Не знал, что ты с ним общаешься, — налетел на него Райан, пытаясь заглянуть в интересные бумажки, — подожди, а нам задали какое-то задание на завтра, я ничего не сделал?

— Ничего интересного, — одернул руку Адам, — просто бумажки, которые просил передать мистер Пэйдж.

— Опять какая-то конференция в президентском лицее, где ты должен быть? — спросил Райан.

— Да, я и ещё пара ребят, — соврал Адам и закрыл свой шкафчик, спеша на пару факультатива.

После занятий у Рэя должен был состояться первый рабочий день в его жизни. Они с Шоном зашли в ресторанчик, Шон увидел Келли, которая уже обслуживала столик у окна и не заметила их. Парень провел Рэя в комнату, где он чаще всего переодевается.

— Хорошо, хоть людей сейчас совсем немного, тебе будет легче освоиться, — Шон всё-ещё беспокоится, что Рэй может его кинуть и всем рассказать, какой Шон неудачник. Он видит, что Рэй чувствует себя не в своей тарелке и это так, только Рэй совершенно не хочет подвести своего друга, не хочет показаться в дурном свете.

— Я знаю, что делают официанты, поэтому ничего не должно случиться, — уверенно проговорил Рэй, как увидел девушку, что подошла к ним. Она была спортивного телосложения, со светлыми волосами, что спадали чуть ниже плеч, одета она была в белую майку, черные штаны в серую клеточку и с передником черного цвета.

— Привет, Шон, — улыбнулась она, — это временный официант? — она посмотрела на Рэя и прищурила глаза, он ей смутно кого-то напоминал.

— Да, это Рэй, а это Келли, — Шон смущенно посмотрел сначала на подругу, а потом на друга, который протянул руку девушке:

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже, а мы нигде не встречались? — поинтересовалась она, ведь точно где-то его видела, но он не может быть из её университета, да и соседей своих она хорошо знает.

— Сомневаюсь, — протянул Рэй.

Но их прервал Шон, который потянул друга за собой, проводив его к своему первому клиенту. На удивление, у Рэя получалось всё хорошо, за эти два часа он ещё ни разу не перепутал заказы, хотя и долго их разносил по залу. Рэй просто диву давался, как Шону так просто удается лавировать между столиками с подносом в руке, он же не идет, а будто плывет. Когда у них наконец образовался небольшой перерыв, Шон всё не прекращал хвалить Рэя, говоря, что для первого дня это просто идеально.

— Рэй Коллинз. Наследник KolKGroup. Пятый в списке самых горячих наследников компаний по мнению журнала Olympus, а также ученик элитной академии имени Гилмора. Приятно познакомиться, ничего не хотите мне сказать? — Келли неожиданно появилась за спинами ребят, когда те разговаривали за стойкой администрации, она посмотрела на Шона.

Шон озадаченно приоткрыл рот, пару раз тупо моргнув.

— А то я думаю: почему мне лицо твоё так знакомо, — продолжила девушка, явно не дожидаясь ответа своего друга.- Какими судьбами в наших краях? Вы тут реалити-шоу снимаете, где богатые наследники пробуют обычную работу?

— Успокойся, ничего такого, — остудил её пыл Рэй, — просто недолго здесь поработаю, я Шону вообще-то помогаю.

Келли перевела взгляд на Шона, который неуверенно пожал плечами.

— Как знаете, мальчики, — улыбнулась девушка и продолжила обслуживать столики.

Справлялся Рэй и правда чудесно, вот только был один большой минус, который ему мешал- это прямолинейность и несдержанный характер. Шон старался ему сказать, что клиент зачастую, то есть всегда, прав. Важна приветливая улыбка, даже если клиент попался на редкость невежливым.

— Вот Ваш заказ, — улыбнулся Рэй, эта пожилая парочка понравилась ему. Они были очень милыми и даже не разозлились, когда тот уронил корзинку со столовыми приборами, опрокинув тем самым стакан с водой. Шон рассказал, что эта пара всегда приходит, когда стихи старика публикуют в маленьком, никому неизвестном журнале.

Когда парень начал расставлять тарелки с кремовым супом, до него донесся голос какого-то посетителя, он явно был чем-то недоволен.

— Как долго мне ещё ждать? Вы там все сдохли что-ли? — кричал мужчина, он напоминал мистера Пэйджа. Пузо, которое облегает низкого качества рубашка, дешевый ремень, немного засаленные волосы и жирное лицо, которое смешно кривилось от злости.

Рэй недовольно поморщился, это был столик Келли, а не его. Жаль, он бы поставил этого придурка на место.

— Какие невоспитанные люди пошли, — старушка сморщила свой маленький носик и посмотрела сначала на мужа, а потом на Рэя, который ей кивнул, — бедные повара, и так ничего не успевают, а тут такие грубияны.

— Ну наконец-то! — опять воскликнул этот мужчина, — вы там всё-таки решили немного поработать?

Рэй ещё раз посмотрел за его столик, к мужчине подошёл Шон, он извинился за долгое отсутствие и сказал, что на кухне были небольшие неполадки, поэтому его заказ ещё пока не готов и ему придется подождать ещё немного. От этих слов мужчина быстро встал со своего места и посмотрел на парня.

— Как это вообще понимать? — возмущенно произносит тот, — я жду тут уже больше сорока минут, а мне сказали, что в течении двадцати минут мне всё принесут.

— Прошу прощения, но, повторюсь, на кухне были небольшие неполадки. Ваш заказ уже почти готов, я прошу Вас ещё немного подождать, — Шон смущенно посмотрел на мужчину, который запустил руку в свои жилистые волосы.

— Ты не понимаешь? — взревел он, — я и так уже достаточно долго тут сижу! Вы работать совершенно не хотите! Да я больше ни ногой в это жалкое место!

— Как пожелаете, — произнес парень, — но Ваш заказ скоро будет готов, вы уйдете сейчас или всё-таки дождетесь его?

— Ты дерзить смеешь?! — мужчина схватил Шона за воротник и потянул на себя, отчего тому пришлось немного нагнуться, — как такой жалкий официантишка, как ты, смеешь мне что-то говорить? Лучше начни выполнять свою работу, чем чесать тут языком, — мужчина продолжал трясти Шона за воротник его рубашки, тот пытался слабо отбиваться и просил отпустить его, посетители от греха подальше решили не вмешиваться.

Рэй, который наблюдал за всей этой сценой, сжал поднос до побелевших костяшек.

— Я позаимствую? — он положил поднос на стол пожилой пары, взял тарелку с супом, которая стояла перед старушкой, и направился к мужчине с Шоном.

В два шага он достиг мужчины и выдернул друга из хватки того.

— Ты что делаешь?! — не успел мужчина опомниться, как Рэй выплеснул на него кремовый суп.

В ресторанчике повисла тишина. Мужчина стоял, пока по нему стекал суп, Рэй смотрел на него и тяжело дышал, а рядом стоял Шон и, широко открыв глаза, смотрел то на Рэя, то на мужчину. Все посетители перестали есть и уставились на троицу.

— Да что ты себе позволяешь? — опомнившись, взвизгнул мужчина, принявшись тканевой салфеткой, что лежала на столе, вытирать своё лицо, — это уже неприемлемо, пусть администратор подойдет сюда! Зовите его быстро!!!

— Непременно, сейчас же этим займусь, — Рэй швырнул тарелку, что всё ещё была в его руке, прямо в лицо мужчине, тот отшатнулся и всем своим телом упал на стул, который героически выдержал мужчину. Тот прикоснулся к своему носу и с ужасом обнаружил на своих пальцах кровь.

— Посмеешь ещё хоть одного официанта тут оскорбить- сломанный нос станет твоей незначительной проблемой.

— Ты мне сейчас угрожаешь?!

— А что? В ответ ударишь?

— Да ты знаешь, кто я такой? — мужчина театрально поднял руку в воздух.

— А ты знаешь, кто я такой? — вопросом на вопрос ответил Рэй.

Рэй и дальше бы продолжил пререкаться с мужчиной, но Шон стал уводить его в сторону, кивая администратору, который уверенно направился к злому посетителю.

— Вот только не надо мне тут твоих наставлений, что посетители всегда правы, — оказавшись в коридоре, начал Рэй, — ты бы и дальше позволил ему обращаться так с тобой? Прости, что сломал ему нос, стараясь защитить тебя.

— Нет, ты прав. Спасибо тебе за это, — Шон слегка улыбнулся, — не так жестко, конечно, но мне стоило бы ему ответить.

— Я должен с ним поговорить, наверное, если я заварил эту кашу, — Рэй уже двинулся обратно к залу, но его остановил Шон.

— Я сам справлюсь, ты и так много сделал… я имею ввиду, что ты молодец, ещё раз спасибо, но позволь мне разобраться с этим, хорошо?

— Я бы не накинулся на него снова, ты плохого обо мне мнения, — ехидно произнес Рэй, на что Шон усмехнулся и вышел снова в зал, где администратор продолжал разговаривать с этим мужчиной. Вечером, когда народу совсем не было, Келли подбежала к Шону и Рэю, которые сидели за одним из столиков.

— Знаю, что многое прошу, но это правда для меня очень важно, — начала лепетать та, чуть на колени не упала.

— Что случилось? — поинтересовался Шон.

— Не мог бы ты меня завтра подменить?

— Без проблем, у тебя какие-то срочные дела? Всё хорошо? — обеспокоенно спросил парень, посмотрев на свою подругу, та подхватила рядом стоящий стул и подсела к ребятам.

— Вообще, я завтра иду на концерт, только не говори родителям, они меня точно не отпустят.

— Я бы тебя тоже не отпустил, если бы узнал, что вместо работы ты побежишь на какой-то концерт, — усмехнулся Рэй.

— Какой-то концерт? — девушка возмущенно схватилась за сердце, — подожди, ты знаешь кто такие Cube?

— Ну доводилось их видеть. Мы с Райаном были на презентации марок автомобилей, лицом которых они стали.

Девушка неожиданно подскочила и завизжала, на что Шон удивленно уставился на неё.

— Ты хочешь сказать, что видел Cube своими глазами. Алан вблизи ещё красивее, не правда ли? А он и правда метр восемьдесят пять?

Рэй посмотрел на Шона.

— Ты вообще понимаешь о чём она говорит?

— На самом деле нет, — вздохнул тот, — Cube? Это музыкальная группа? Мне кажется я видел их на каком-то фестивале.

— Слушайте внимательно, непосвященные, — девушка смешно скривила губы, показывая серьезность, — Cube- это популярнейшая музыкальная группа в нашей стране, а Алан их лидер.

— Популярнейшая? Не слишком ли это громко сказано?

— Как ты можешь так говорить? — девушка в шутку ударила парня по руке, — но я бы очень хотела встретиться с Аланом.

— Почему? — поинтересовался Шон.

— Он такой крутой, талантливый и ещё очень красивый.

— Они просто дергаются на сцене, пытаясь что-то петь. А ты так говоришь, будто они боги, спустившиеся с Олимпа, — Рэй был непреклонен.

Слова Келли не заставили его как-то проникнуться симпатией к этой мальчиковой группе. Хотя те ребята старше и вроде чего-то добились, раз уж у них очень много фанатов в стране и, может быть, за её пределами. Рэй не слушает их песни, ни под каким предлогом, хотя сам не понимает почему? Потому что Джеймса часто сравнивают с этими ребятами, с этим Аланом. Они же так красивы, как и Джеймс, которому пророчат, если не будущее актера (как его мать), то точно модель. Одежда, аксессуары, косметика- не важно, самое главное, что такое лицо будет на всех билбордах страны. Джеймс раздражается, даже чаще, чем нужно. Если со своей внешностью он согласен, ведь сам так тщательно за собой следит, то карьера модели или актера его бесит. Он не хочет быть, как его мать, он не хочет быть, как его отец. Он лишь популярный, богатый и красивый мальчик своих богатых и тоже популярных родителей. Он сам не знает чего хочет, он просто хочет быть самим собой, но это не получается, нигде и никогда. Рэй, как верный друг, всегда вместе с Джеймсом злится на всех этих людей, что видят в его друге лишь копию его красивой матери. Он не любит эту группу, потому что люди часто сравнивают Джеймса с ними, потому что «он бы мог стать пятым участником этой группы, ведь он такой же красивый». Хорошо, что они перестали обращать на это внимание.

Разговор ребят прервала мама Шона, которая объявила о закрытия ресторанчика.

После академии Рамон просто хотел отдохнуть, поэтому он пригласил Зои в популярнейшую чайную, что располагалось в центре города. Там всегда есть просто прекраснейшие сорта чая, которые очень хорошо продавались как его ценителям, так и тем, кто хочет отдохнуть от этого удушающего кофе. Эта чайная является сборищем сливок общества. Жены директоров компаний собираются со своими подружками, чтобы не спеша попить чаю после изматывающего дня, модели или актрисы тоже частенько захаживают в эту чайную, потому что она как раз подходит под их изысканный стиль, эта чайная удовлетворяет все потребности в спокойствии, изящности и эстетике. Зои в последнее время, по мнению самого Рамона, стала слишком противоречивой. Иногда грустит, не разговаривает со своими подружками, а иногда смеётся так звонко, проходя по коридору академии. Рамон хотел поговорить со своей подругой. После случая с Джеймсом он так и не смог нормально увидеть Зои, то она занята, то он. Они шли по оживленным улицам города. Было тепло, даже жарко, поэтому Зои сняла свой пиджак и любезно отдала его Рамону, чтобы тот понёс его.

— Я хотел с тобой поговорить о том, что произошло.

— Всё хорошо, — улыбнулась девушка, — я имею ввиду, что тут нет вины Джеймса или ещё кого-либо, кроме меня, не правда ли? — она внимательно посмотрела на парня, заправляя выбившуюся прядь за ухо.

— Нет, твоей вины в этом нет, — завертел головой Рамон, невольно улыбаясь такой милой Зои.

— Эй, я же знаю, что я бываю иногда слишком навязчива, — парень хотел было и это опровергнуть, но девушка продолжила, — иногда нужно выходить за рамки своей привычной жизни. Я имею ввиду, знаешь, мне было так привычно ходить за Джеймсом хвостиком. Так естественно. Ну он же такой красивый, в нём бесспорно есть загадка, но я не думаю, что хочу её раскрывать.

Рамон удивленно уставился на свою подругу. Обычно она в своей речи использует заезженные фразы из разных драм, где описывают любовь до гроба, с первого взгляда, да как её только не описывают. А ещё… разве Зои не только что сказала Рамону, что хочет оставить эту глупую влюбленность в Джеймса и посмотреть на какого-то другого парня. Ну ладно, она сказала не так, Рамон мысленно поругал себя, потому что сам начинает думать как главные герои какой-то дешевой мыльной оперы.

— Ты хочешь сказать, что? — парень не решался озвучить своё предположение, поэтому оставляет эту возможность девушке, потому что всё-таки он немного боится, того что может сказать она.

— Мне было немного грустно, что ты с пиковыми поссорился. Как бы я их не недолюбливала, но я вижу, что тебе с ними хорошо, — она улыбнулась Рамону, — я помню, что говорила тебе не связываться с ними, но ты такой же, — брови парня медленно поползли вверх от удивления и возмущения, но девушка поспешила его разубедить в том, что он себе напридумал, — в самом лучшем смысле этого слова, — засмеялась она, — прошу, сделай так, чтобы я тоже видела твою улыбку. А эта улыбка появляется только тогда, когда ты с ними.

— Это сложно, Зои, — понуро вздохнул парень, — эта ссора в коридоре, кажется, была просто толчком к неизбежности. А сами причины появились уже очень и очень давно, мы просто этого не замечали. Я им никто, я уехал, я бросил их. Я не пиковый, как ты можешь заметить.

Девушка ничего не ответила, Рамон всегда был умнее Зои, всегда лучше разбирался в человеческих слабостях или проблемах. Рамон всегда тот, кто дает советы и выручает, а она та, кто принимает помощь. Девушка положила руку на плечо парня, мысленно говоря, что она рядом, что она с ним, она не даст совет, но поддержит, если Рамон ошибется. Они зашли в чайную, в голову сразу впился приятный запал улуна, что всегда пользовался популярностью у местной знати. Зои скользнула глазами по большому помещению и закрыла глаза. Она четко слышала терпкий запах женьшеня, что уже скользил по её горлу и отдавал приятным послевкусием. Девушке было сейчас необходимо выпить белый чай, он редкий, как и жёлтый, поэтому его так любят богатые люди, которые стоят выше всех. Этот чай редкий, ценный, элитный, дорогой. Прямо, как все эти люди с Олимпа. Звуки небольшой суеты, совсем тихой. Это место, как библиотека, библиотека чая. Тут тихо, даже официанты снуют туда сюда совсем не заметно, здесь звучат только стук ложечек о стенки дорогих фарфоровых чашек и тихие разговоры. Тут всегда много людей. Достаточно большой прилавок с обилием чая, располагается в начале магазинчика тире кафе. Тут просто огромная доска с сортами, видами, типами чая и десертами, что так идеально подойдут к ним. Тут работают люди, которые знают про чай всё. Они не баристы, они лучше, они элитнее. Чай-не кофе, чай лучше. Девушка посмотрела на людей всех мастей в тихом зале, которые сидели за своими столиками. Взгляд зацепился за знакомую фигуру. Это был Джеймс. Он спокойно сидел за столом и пил чай, напротив него сидела девушка, кажется, Зои её где-то видела. Ах, да! Она же играет главную роль в новом сериале. Но какие дела могут быть у Джеймса с актрисой? Девушка отвлекла Рамона от изучения доски с видами чая. А он было почти решил: взять светлый или темный улун.

— Что? — спросил парень.

Девушка указала на Джеймса и какую-то девушку, Рамон её не знал.

Эмили выбрала это место не случайно, размышлял Джеймс, пока пробовал на вкус чай. Эмили хочет приблизиться к Олимпу, а боги выбирают именно это место. Она такая смешная и глупая, попивая желтый чай из чашки, что держат её наманикюренные ручки.

— Ты хотела встречи, ты её получила, — медленно начал Джеймс, переводя взгляд со своей чашки на Эмили, — что тебе надо?

— Ты подумал над тем, что я сказала?

— Ты над тем глупым предложением в ресторане? — усмехнулся парень, — мне время даже не нужно было давать, мой ответ нет.

— Тогда твоя мать узнает, что её муж ей изменяет, — Джеймс напрягся, — ты же этого не хочешь? Ты хочешь сохранить семью, хочешь, чтобы всё было, как прежде. Я предлагаю тебе идеальный вариант. Тебе не нужно ничего делать. Только хорошо играть на публике. Тебе это не составит труда, тебе все пророчат актерское будущее.

— А что с отцом? Где гарантии, что он вернется к матери, когда ты его бросишь?

— Это уже моя забота, — деловито проговорила девушка, — он у меня на крючке. Он меня послушается.

— Ты же знаешь, что отвратительна?

— Не лучше тебя, Джеймс, — усмехнулась она, — я выживаю, как могу, а вот ты слабак. Прячешься в своём панцире, думая, что всё приплывет к тебе в руки.

Джеймс прервал её, громко ставя чашку на блюдце. По залу разнесся громкий лязг фарфора.

— Пойду припудрю носик, — съязвил парень и направился в туалет.

Рамон тихо наблюдал за этой сценой. Он заметил, что Джеймс раздражен, этот разговор видно ему не по душе и девушка, что сидит напротив его, ему противна. О чём они говорят? Кто она такая? Что их объединяет? И почему Джеймс так зол? Все эти вопросы крутились в голове Рамона, но ответить на них он не мог. Тут он увидел, что его друг резко поставил чашку на блюдце, останавливая девушку, что что-то говорила. Он раздраженно встал и направился в сторону туалетов.

— Возьми мне темный улун и жди меня за столиком, я скоро приду, — кинул Рамон Зои и последовал за Джеймсом.

Он остановил того в туалете, где не было не души.

— Что ты тут делаешь? — раздраженно спросил Джеймс.

— Заметил тебя с той девушкой. Что-то произошло?

— Тебе то какое дело? — выплюнул парень.

— Мне не всё равно, пойми, — спокойно проговорил Рамон, — кто она?

— Та, кто может либо разрушить мою семью, либо спасти её, — горько усмехнулся Джеймс, он не был зол на Рамона, не сейчас, сейчас его злила Эмили, которая в этот самый момент спокойно пьёт чай, думая, что победила.

— В смысле? — Рамон поднял бровь в удивлении.

— Она подстилка моего отца, охотница за статусом, деньгами и славой, а также та, кто решила…- голос Джеймса дрогнул и он замолчал, — я узнал об изменах отца два года назад. Отец идиот, что решил, что он герой какой-то любовной драмы. А эта паскуда решила идти дальше. Предложила мне отстать от отца и вернуть его в семью, если мы будем изображать парочку.

— И что ты ответил?

— Я ещё не решил.

— Тут и думать нечего, — отрезал Рамон, — не соглашайся, не играй по её правилам.

— Она расскажет матери, а я этого не хочу, не хочу, чтобы мама узнала, какой ужасный человек её муж, какой ужасный у неё сын, который всё знал и молчал.

Джеймс упал на колени и закрыл своё лицо, начиная плакать.

— Я просто трус, который думал, что всё придет в норму, мне надо было тогда, два года назад, всё решить с отцом. Я трус, я неудачник, это я разрушаю семью.

Рамон быстро подошёл к парню и приобнял его за плечи, пытаясь успокоить. Дверь тихо открывается, кто-то решил воспользоваться туалетом.

— Пошли вон! — закричал Рамон, и дверь резко захлопывается, им не нужны лишние глаза и уши.

— И сейчас я совершенно не знаю, что мне делать, — Джеймс уже не плакал, только растерянно посмотрел на друга, от уверенного парня ничего не осталось, он слишком долго копил все свои чувства в себе, и сейчас он рад, что выпустил весь пар.

— Не соглашайся. Я уверен, что она не вернет твоего отца в семью. Если твой отец уже пошёл по молоденьким, значит будет другая Эмили, ты же не можешь встречаться со всеми ними?

— Ты прав, — парни встали с пола и неловко переглянулись, они никогда ещё так не откровенничали друг с другом, и это странно.

— Единственный путь- это рассказать матери. Поверь, склеить твою семью уже нельзя. Твой отец уже никогда не вернется к твоей матери. Но лучше, чтобы это остановилось на Эмили. Как думаешь, какого будет твоей матери, когда она узнает, что твой отец изменял ей с несколькими актрисами или певицами?

— Да, я так и сделаю, — выдохнул Джеймс, — пошлю Эмили на все четыре стороны и вечером же расскажу всё матери.

Рамон понимающе кивнул.

— Спасибо, что понял меня. Давай это останется между нами, не хочу волновать ребят или Райана.

— Хорошо. Я должен сказать спасибо, что ты прислушался к моему совету.

— Не стоит. Иногда нужно кому-то довериться. На самом деле, я рад, что это ты.

Рамон больше ничего не сказал. Все острые углы между ними неожиданно сгладились сейчас, в этом туалете. Он похлопал Джеймса по плечу и вышел из туалета и наткнулся на Зои. Та сидела за столиком, с которого открывался хороший вид на столик, за которым сидела Эмили.

— Ты заняла хорошие места, смотри представление, — усмехнулся Рамон и поднес к своим губам чашку, делая глоток улуна и замечая Джеймса, что шёл к Эмили. От плачущего и дрожащего парня не осталось и следа, скорее всего он припудрил лицо, чтобы оно казалось свежее после слез. Парень уверенно и расслаблено подошёл к столу и как-то по-королевски сел на стул. Он и не был похож на того, который минуту назад плакал в туалете и не знал, что делать дальше. Сейчас в его взгляде не было растерянности, легкая полуулыбка трогала его лицо, глаза пристально смотрели на Эмили, давя её под своей уверенностью. Рамон восхищен, Джеймс и правда прекрасный актер. Сначала всё происходило достаточно скучно, парень и девушка перебросились парой фраз, потом скорее всего настал тот момент, когда Эмили попросила Джеймса дать ей ответ. Парень столкнулся со взглядом друга и уверенно кивнул. Джеймс выдержал драматичную паузу и покачал головой, скрывая усмешку за чашкой чая. Ещё несколько фраз, где Эмили вероятно просит Джеймса ещё раз подумать, но ответ того уже дан, он не станет больше думать, поэтому девушка хватает свою сумку и выбегает из чайной. Джеймс тоже дольше не задерживается, улыбнувшись Рамону, прежде, чем выйти.

====== Глава 18 ======

— Рамон, Рамон, да остановись же ты!

Рамона сегодня в академию подвозил не водитель. С утра у парня были дела в одном антикварном магазинчике, недалеко от академии. Он решил прогуляться перед парами, поэтому сейчас не спеша шёл по аллеи, которая вела ко входу в академию. Он обернулся на недовольный крик за его спиной и увидел Джеймса, который лёгкой, но быстрой походкой направлялся к нему. Почему тот тоже не на машине, Рамон спрашивать не будет, тот всё равно ни за что не скажет.

Когда Джеймс подошёл к нему, тот внимательно посмотрел на его уши.

— Ты даже не в наушниках, тогда почему меня не слышал?

— Прости, я задумался, — виновато улыбнулся парень.

А задуматься есть над чем. Сегодня, перед тем, как уехать в этот антикварный магазин, Рамон застал родителей, которые выходили из дома, чтобы поехать в офис. Отец Рамона напомнил парню о их недавней ссоре. «Если тебе так важно вернуться в Калифорнию, — сказал мужчина, — я не имею право тебя держать. Мы с матерью всё обдумали и решили, что ты волен сам выбирать, где жить. Но если ты всё-таки решишь уехать, мой секретарь быстро подготовит все необходимые документы по переводу, купит тебе билет до Лос-Анджелеса, жить будешь в том же доме.» Рамон взял себе время подумать. Ещё несколько дней назад он бы с радостью покинул эту страну и вернулся в Америку, но после вчерашней сцены с Джеймсом, как кажется Рамону, лед в их отношениях тронулся. Он весь вечер вчера пролежал на кровати и думал, что же делать дальше. Помирились ли они, или это забудется на следующий день, и они также будут игнорировать друг друга в академии? Но нет, вот Джеймс стоит напротив Рамона и дружелюбно улыбается, не язвит, не кричит, и глаза его не пропитаны ненавистью, как днями ранее.

— Над чем? — спросил Джеймс, подталкивая его, чтобы тот продолжил идти, а то они загородили аллею, мешая ученикам.

— Пару дней назад я сказал отцу, что хочу вернуться в Лос-Анджелес. Сегодня он дал на это согласие, — Рамон не осмелился посмотреть на Джеймса, он боялся выражения лица того, или того, что он скажет.

Но тот лишь понимающе хмыкнул. Для Джеймса это не было сюрпризом, он прекрасно понимал, что Рамон после всего того, что произошло, захочет туда, где ему лучше. Это точно бы произошло, не понятно лишь когда. Джеймс почему-то был на сто процентов уверен, что в какой-то день Рамон им объявит, что возвращается в Америку, что больше не может терпеть эту страну и этого Джеймса. Ему было бы плевать, что Рамон их покидает, он ему уже не друг, но внутри Джеймс боялся, что мысли его материализуются, что когда-то Рамон и правда придет и объявит о том, что уезжает. И сейчас, когда Рамон произнес это, у Джеймса внутри образовался узел, мешающий ему нормально вздохнуть. Не сейчас, не сейчас, когда всё почти наладилось. Джеймс идиот, что позволил их дружбе рухнуть, что сам кирпичик за кирпичиком разбирал их крепкие узы. Страх сковал горло, и единственное, что мог выдавить из себя Джеймс это:

— И ты поедешь?

— Я не знаю, мне надо взвесить все «за» и «против».

— Скажи мне: ты и правда хочешь уехать? — Джеймс серьезен какникогда, а если правильно помнит Рамон, но-настоящему серьезным Джеймс бывает крайне редко (исключаем события последних дней).

— Скорее нет, чем да, — ободряюще говорит Рамон, хотя сам уже запутался, насколько сильно он хочет уехать и насколько сильно он хочет остаться, — только прошу, не говори ребятам об этом. Пусть это останется между нами.

— Услуга за услугу, — улыбнулся Джеймс.

За небольшой беседой парни и не заметили, как подошли к зданию академии. Рамон никогда не причислял себя к людям, которые любят сплетни, которые живут разными ссорами, «спектаклями» и публичными признаниями любви. Рамон по большей степени занят лишь тем, что касается его самого и редко вообще смотрит по сторонам, ему плевать на всех учеников, у которых драмы в коридорах сменяются с невероятной скоростью. Рамон не Адам, для которого репутация важнее всего, поэтому он на ментальном уровне замечает все не такие слова в его сторону. Рамон не Джеймс, который из всех учеников академии замечает лишь тех девчонок, которые пускают при нем слюни, он обязательно театрально закатит глаза и пройдет мимо них весь такой из себя холодный принц. И наконец, Рамон не Райан, который живет, упиваясь всеобщим вниманием. Он замечает всех, кто о нём что-либо говорит, он с невероятной точностью замечает камеры, что фотографируют его, он на каком-то фантастическом уровне вычленяет из всех разговоров в академии именно те, что касаются его или пиковой семерки. Рамон не замечает ничего, он даже думает, что у его друзей какая-то суперсила, он один лишь ею обделен. Но именно сейчас шёпот, который бродит по коридорам здания академии, стал невероятно громким и относительно разборчивым. «Они что помирились?», «Жаль, а я так ждала ещё какой-нибудь драки», «Это что означает, что эта семерка снова вместе, а только всё начало налаживаться». И всё в таком духе. Рамон кожей чувствовал все эти взгляды, обращенные на него и Джеймса, что с легкой улыбкой шел рядом с ним.

— Про нас говорят, — проговорил Рамон, как маленький ребенок, который жалуется маме на хулигана, что сломал его любимую игрушку.

— Ну и?

Рамон нахохлился.

— Ничего, просто это напрягает.

— Ты сейчас прямо как Лукас. Он тоже бесится, когда к нему проявляет хоть на толику больше внимания, чем обычно.

Первое, что видит Рамон, войдя в кабинет истории, так это ребят, которые сидели на подоконнике и переговаривались. Лукаса, как обычно нет, отметил про себя Рамон. Ребята замолчали и посмотрели на вошедших Рамона и Джеймса. Адам и Рэй подозрительно прищурились, не понимая, какого черта эти два врага так спокойно вошли в аудиторию, Шон ласково улыбнулся, понимая, что всё наладилось между ними, а Райан чуть ли не пищит, когда видит этих двоих вместе, не готовых набить друг другу морды. Он, будь его воля, бросился бы через всю аудиторию, чтобы налететь на Рамона и Джеймса и сказать, как он скучал по этим двоим, как ему не хватало их семерки, пиковой.

— Я чего-то не понял, — начал Рэй, как только парни к ним подошли, — у вас дипломатическое перемирие что ли?

— Война окончена, успокойся генерал, — усмехнулся Джеймс, по правую сторону от него уже оказался Райан, немного подвинув Шона.

Именно в эту секунду грозовое облако, что висело над академией Гилмора и ребятами исчезло.

Мадам Берч вошла в аудиторию, причитая про пунктуальность и отсутствие уважения к старшим у молодого поколения. А всему виной был Лукас, который не спеша шёл по коридору в наушниках, когда звонок уже прозвенел. Он даже не снял их, когда увидел мадам Берч, которая хотела его отругать за опоздание. Настроение у этой женщины совсем испарилось после выходки Фримана, хотя когда последний раз эта женщина была в добром расположении духа?

Лукас сразу приметил изменение в отношениях Рамона и Джеймса и оставил у себя в голове пометочку спросить обо всем Шона после истории. Пара, как обычно тянулась довольно долго и мучительно. Проверка домашнего задания, которое как обычно пол класса не сделало. Ну это не страшно, мадам Берч всё равно вызовет к доске и будет спрашивать до первых признаков тошноты и головокружения. Только не Райана. Он умело расшатывал и так нестабильные нервы у учительницы. Где-то посреди пары у Лукаса завибрировал телефон. Ему на почту пришло сообщение от анонима.

«Ты кажется попал в тупик. Вот тебе первое доказательство того, что Крис не сам покончил с собой. Действуй.» и приложенное видео. Лукас ещё раз перечитал текст сообщения. Что значит первое доказательство и что на этом видео? Парень посмотрел на часы, ещё слишком много времени до конца пары.

— Лукас Фриман, я вам не мешаю своей болтовней? Может оторветесь от своего телефона и наконец взгляните в учебник.

Лукас растерянно посмотрел на женщину и убрал телефон в карман своих брюк. Осталось тридцать пять минут до конца пары. В кабинете музыки ноутбук, он должен посмотреть это видео, он должен узнать, что это за доказательство. Тридцать четыре. Сосредоточиться на истории парень так и не смог, он как мантру повторял слова, что осталось не много, что он пойдет в кабинет музыки и посмотрит это видео, осталось не много. Пятнадцать минут. Когда прозвенел звонок, Лукас быстро схватил свою сумку и, пытаясь вызвать как можно меньше подозрения, выбежал из кабинета.

Следующей парой у ребят биология, а значит свободного времени целый вагон и маленькая тележка в виде обеденного перерыва. Райан настоял на обеде в их ресторанчике, под предлогом того, что они давно не собирались все вместе. Остальные поддержали эту затею, дескать и правда нужно отметить завершение войны. Только Адам был всем этим не доволен, у него то холодная война в самом разгаре, только вот никто об этом не знает, поэтому он улыбается, весело хлопает Рамона и Джеймса по плечу и говорит, что виновники торжества платят. Рэй и Шон поддерживают эту идею, Райан просто готов упасть в обморок от счастья.

— Только надо найти Лукаса, как-то без него не дело, — проговорил Рэй.

— Он побежал наверх, скорее всего в кабинет музыки, — предположил Шон.

— Может к нему пришла муза и он наконец допишет песню, над которой работает, — подхватил Райан.

— Ладно, пошли его вытащим оттуда, песню он всегда успеет дописать, а пообедать на биологии мы не всегда сможем, — Рэй возглавил ребят, поднимаясь на этаж, где находится кабинет музыки.

Кабинет был на удивление пуст, за одной из парт лишь Лукас одиноко разложил свой ноутбук. Он сидел в наушниках и не заметил подошедших ребят. Райан хотел того позвать, но его остановил Рамон и Адам, указывая на то, что смотрел их друг. Это очевидно было видео с камер наблюдения. На нём изображался кусок крыши академии. На крыше стоял силуэт человека, по бордовому пятну (скорее всего это пиджак) ребята поняли, что это был ученик этой академии. Хотя из-за сумерек сложно было вообще что-то различить. Но вместе с этим учеником на крыше был ещё один силуэт. Только он был неразборчив, весь темный, но точно довольно низковатый. На глаза ребятам попалась дата, когда это было снято. Этот день ни с каким другим днём не перепутаешь. Этот день помечен черным в календаре. Это день смерти Криса Фримана. Не только для Лукаса и его семьи этот день стал самым худшим в истории, но и для шестерки ребят. Для них Крис тоже был старшим братом, который учил их играть в футбол и рассказывал как это круто быть взрослым. Ребята так же как и Лукас брали пример с него. Этот ученик на видео- это Крис. Это видео запечатлело последние минуты жизни Криса. Картинка на экране стала быстро сменяться, если секундами раньше два силуэта стояли довольно неподвижно, скорее всего о чем-то переговаривались, то теперь темный силуэт предпринимает несколько шагом навстречу Крису. Тот выставляет руки вперед в попытках защититься и падает вниз, потеряв равновесие. На этом видео обрывается, и в черном экране Лукас видит непонимающие взгляды ребят. Они молчат, давая шанс Лукасу самому всё объяснить.

— Это был Крис, — тихо начал тот.

— Мы, наверное, это поняли. Что это за видео? — сказал Джеймс, он тоже довольно тяжело пережил смерть Криса, ведь им тогда было лишь по семь лет, совсем мальчишки ещё.

— Это видео с камер наблюдения.

— Да ладно. Откуда оно у тебя?

— Мне вроде бы как прислал это парень, который тоже не верит в самоубийство Криса.

— Какой парень? — поинтересовался Шон.

— Я не знаю, он мне не представлялся, — пожал плечами Лукас и ещё раз посмотрел на темный экран своего ноутбука.

— То есть ты хочешь сказать… то есть, я имею ввиду, мы все это видели, — начал Рамон, — что Крис не покончил с собой, его кто-то убил.

— Давайте поговорим об этом не здесь, — сказал Лукас.

Они все пошли в тот ресторанчик, в который и планировали. Ребята выбрали столик в отдаленном зале, в котором почти не было людей. Идеально.

Ребята потребовали от Лукаса подробностей, и тот обо всём рассказал. Что, да, он не верил в самоубийство брата, с самого начала, что он пытался сам что-то узнать, он рассказал, как ему впервые написал аноним и подтвердил его догадки, рассказал, что сегодня он получил это сообщение от анонима с видео, которое они посмотрели.

— То есть ты хочешь сказать, что какой-то аноним, который является скорее всего другом Криса, потому что он знал про любовь к той кофейне, где ты зависаешь, что-то знает и не спешит с тобой делиться? — проговорил Рамон, делая паузы между словами, как бы расставляя всё по полкам, — так же он сказал тебе, что в этом деле замешана академия, поэтому ты не захотел там об этом разговаривать?

— Да.

— Так откуда у анонима это видео? — спросил Райан.

— Я не знаю, он просто прислал его с надписью, что это первое доказательство и чтобы я действовал.

— А ты проверял друзей Криса, чтобы найти этого анонима? — подался вперед Рэй.

— Так, стоп-стоп-стоп, — неожиданно громко проговорил Джеймс, — ты собираешься в этом копаться?

— А что ещё мне остается делать? Криса нарекли самоубийцей, и все остальные, а самое главное родители, это приняли. Я принимать это не буду и докажу, что он не самоубийца. Мне просто нужно больше доказательств собрать.

— Джеймс прав, — вклинился в разговор Рамон, — мы не в каком-то там сериале, где подростки сами расследуют убийство. Давайте не будем играть в Шерлока Холмса и пойдем в полицию. Этого видео будет достаточно, чтобы возбудить уголовное дело.

— Эй, Чип и Дейл, — усмехнулся Рэй, — всё с утра уже подружки навеки? Небось по вечерам заплетаете себе косички и обсуждаете, как круто Cube выглядят в черных кожаных штанах.

— Очень смешно, остроумный ты наш, — проговорил Джеймс, — мы с Рамоном говорим адекватные вещи по поводу полиции. Если вы возомнили себя крутыми детективами, тогда дерзайте. Я же потом скажу «А я говорил».

— До тебя всё ещё не дошло? — прикрикнул Лукас, — полиции тогда замяла дело и займет сейчас, пока у меня на руках не будет весомых доказательств того, что кто-то убил Криса.

— Голосуем, — сказал Рэй, — Лукас всё равно этим займется, с нами или без нас. Я ему помогу, а ты Шон?

Парень до этого молчавший поднял растерянный взгляд на друга, вся эта ситуация выбила его из колеи, может ему даже придется принять пару таблеток успокоительного, которые он давно уже не трогал.

— Я наверное тоже помогу Лукасу, — сказал неуверенно тот, Рэй гордо поднял глаза на Рамона с Джеймсом, которые как девочки-подружки скрестили руки на груди.

— Лукас прав, ребята, — Райан встал со своего места, — для всех нас смерть Криса была ужасной неожиданностью. Для всех нас он был очень дорог. Не только Лукас переживал сложные времена, но и все мы, да, не так тяжело, как Лукас, но для нас это тоже было потерей. Согласитесь, вы тоже не могли поверить, что Крис совершил самоубийство. И мне горько понимать, что со временем мы это приняли, как и родители Лукаса. Я рад, что Лукас это не принял, до последнего не верил, и сейчас, когда предоставился шанс снять это клеймо самоубийцы с него, я помогу.

— Он прав, — проговорил Адам, — если мы сами найдем убийцу, тогда полиции надо будет просто арестовать его, они не смогут это замять, да даже если мы и не найдем убийцу, но неопровержимые доказательства мы должны им предоставить. Видео будет недостаточно, они всегда смогут выкрутиться, мол плохо видно, с чего вы взяли, что это он и т. д.

Рамон и Джеймс переглянулись и вздохнули.

— Ну что, пиковая семерка, — произнес достаточно громко Рамон, но потом уже тише продолжил, — тогда нам стоит начать своё расследование с поисков анонима, если он имеет ещё доказательства.

— Ты говоришь, как лидер нашей банды, — усмехнулся Рэй, Рамон на это только пожал плечами.

— Если в академии и правда есть крыса, тогда нам стоит вести себя осторожно. Сейчас возвращаемся на занятия и ведем себя обыденно, потом решим, что будем делать дальше, — сказал Джеймс, и ребята чокнулись бокалами, скрепляя негласное обещание дойти до правды, во чтобы то не стало.

====== Глава 19 ======

Как только ребята вернулись в академию, они разбрелись на последующие факультативы. Адам шёл по просторному коридору академии, было тихо, учеников в коридоре не было, потому что пара уже давно началась, а Адам просто бродил по академии, потому что его факультатив отменили, и заняться ему было нечем. Проходя недалеко от кабинета английского языка, парень услышал отчетливый голос Рамона, который что-то говорил их учительнице. Адам прижался к стене и притаился. Что опять? Опять он подслушивает у этого кабинета. Парень хотел уйти от злости, от зависти, потому что эта женщина опять начнет восхвалять Рамона, не забывая упоминать о том, что тот приехал из Америки, что тот такой умный и крутой.

— Рамон, я порекомендовала тебя мистеру Пейджу, чтобы ты принял участие в олимпиаде по английскому языку, как представитель академии. Что ты об этом думаешь?

Ну вот опять, мысленно взвыл про себя Адам. Почему именно этот Рамон? В академии так много талантливый ребят, которые тоже прекрасно знают английский язык, некоторые даже лучше. Адам надеется, что такие найдутся. Чего-чего, а озвучивания его мыслей он и не думал услышать из уст Рамона.

— Почему вы порекомендовали именно меня? Среди старшеклассников много ребят, которые отлично знают английский язык, даже лучше.

Адам подошёл ближе, ему становилось любопытнее с каждой секундой.

— Мистер Пэйжд считает, что ваше выступление на олимпиаде сможет поднять ещё выше престиж нашей академии.

— Я? — удивился Рамон, усмешка проскользнула в его голосе, даже Адам это почувствовал, — я, если меня не подводит память, являюсь проблемным учеником. Так как я могу поднять престиж академии? Или мистеру Пэйджу нужна только победа?

— Рамон Донован! Как вы можете так говорить? — строго проговорила женщина, — если вы хотите дальнейшего нормального к себе отношения, тогда примите участие в этой олимпиаде и точка.

Рамона, как собственно и Адама, который всё ещё подслушивал под дверью, позабавил такой исход событий. Неужели в ход идут угрозы? Хах, как же смешно, интересно эту идейку ей подкинул Пэйдж или она сама до этого додумалась?

— Запятая, мадам. Это не конец истории. У меня вопрос: что вы мне сделаете? Начнете двойки ставить, спрашивать на уроках, задавать больше домашнего задания? Что вы можете, мадам, а?

— Вы не понимаете, какой хороший шанс упускаете, — держась за последнюю ниточку надежды, выдала учительница.

— Даже Адам поднимет престиж академии, но не я.

— Кто? Гофман? — засмеялась женщина, — этот мальчишка? Он и пару слов связать на английском не сможет, какая там олимпиада? Вы хотите, чтобы мы совсем скатились до статуса какой-то замызганной школы?

Рамон подошел вплотную к учительнице и прошипел ей в лицо:

— Такие, как вы, жалкие отродья, которые считают себя преподавателями, понижают престиж нашей академии. Адам единственный, кто держит её на плаву, и не вам говорить что-то про него. Советую вам заткнуться и больше не лаять в его сторону.

Рамон быстрым шагом покинул кабинет английского языка. И откуда только эти сравнения с псами? Рамону явно нужно поменьше общаться с Джеймсом, даже грубить стал, как он. Выйдя в коридор, Рамон увидел Адама, который стоял, оперевшись на стену.

— Всё слышал? — не зная зачем спрашивает Рамон.

— Достаточно, чтобы перестать ходить на её уроки, — усмехается Адам, — сегодня так много всего произошло, нужно выпить.

— Ты опередил мои мысли, — улыбнулся Рамон.

Адам понимает насколько он глуп только сейчас. Именно сейчас причина по которой он так люто ненавидел Рамона просто исчезла, как-будто её никогда и не было. Как он мог ненавидеть Рамона, за то, что тот хорошо знает английский язык, за то что он жил в Америке, хотя это за него решали родители. Адам должен ненавидеть себя, за то, каким придурком он был, он должен ненавидеть отца, который всё это начал, и он должен ненавидеть учительницу английского, просто так.

После занятий в академии к Шону с Рэем приклеился Лукас. Вот почему-то именно сегодня он решил, что очень мало в последнее время общается с ребятами. Когда груз тайны с братом исчез с его плеч, он задумался, каким же был эгоистом, что совсем не обращал внимание на своих друзей, никак им не помогал, вообще никак не реагировал, он только искал этого анонима и всё. Он же сам видел, как плохо во время их ссоры было Райану или Шону, что всегда был довольно ранимым. Он им не помог, не утешил, не поговорил с Рамоном или Джеймсом, которые были похожи больше на детей в песочнице, чем на взрослых парней. Но он этого не сделал и теперь жалеет, поэтому пытается как-то загладить свою вину. Хотя ребята всегда знали, что Лукас по части мысленной поддержки. Он не тактильный, как Райан, который, как нефиг делать, может обнимать ребят или дурачиться с ними (по типу: ой, у тебя ужасная прическа, дай поправлю, и она становится только хуже. Маленькая пакость удалась). Лукас не говорит глубоких речей, как Рамон, который всегда знает, что ему сказать, как поддержать, который всегда знает как ему поступить. Лукас не Джеймс и Адам, которые в обиду не дадут и всегда нападают первыми на потенциального обидчика, словами конечно, но это эффективнее кулаков бывает. Лукас точно не Рэй, который и в огонь и в воду бросится, лишь бы другу было хорошо. Лукас не Шон, который тоже мало говорит, но всегда такой добрый, уютный, всегда поддержит и выслушает, а потом так ещё и совет очень полезный даст. Лукас вообще не такой как они, он по своему свою дружбу проявляет. Он не отсвечивает, когда ребята с кем-то общаются (или между собой), он не разбрасывается советами или утешительными словами. Если дело дрянь, он так и скажет, не фиг сопливую мелодраму разводить. Может показаться, что ему пофиг на ребят, что ему и одному хорошо, просто привычка находиться с этой шестеркой. Но Лукас никогда не оставит своих друзей. Да, ты налажал, скажет он, но никогда не бросит, каким бы плохим человек ты не был. В этом весь Лукас. А Рэю и Шону такое внезапно внимание друга как-то боком выходит. Им бы сейчас незаметно на автобусную остановку, чтобы добраться до ресторанчика, как они обычно и делают. Но отвязаться от Лукаса что-то у них не получается. Они стояли на крыльце академии и перебрасывались фразами, из которых никак не складывался диалог. Водитель Лукаса опаздывал, Шон с Рэем не спешили покидать академию, почему бы с ними не скоротать время.

— А ты чего не спешишь уйти из академии, ты же не любишь задерживаться? — прищурился Лукас, что-то неладное с этими ребятами творится, он сам притворялся, знает какого это.

— А ты чего топчешься на крыльце? — передразнил его Рэй.

— У меня водитель опаздывает, шину спустило прямо на дороге.

— У меня тоже опаздывает, пробки, знаешь ли, — усмехнулся злорадно Рэй, они с Шоном по-любому уже на автобус опоздали, а следующий только через двадцать минут.

Лукас молчал, если у Рэя проблемы, он сам скажет, кто такой Лукас, чтобы что-то выпытывать. Шон же всегда задерживается в академии, не было и дня, чтобы он не задерживался или приезжал раньше. Как бы Лукас рано не приезжал, Шон всегда был в академии и приветствовал его, улыбаясь. У парня закрадывались мысли, что Шон просто-напросто жил в здании академии, но это же смешно.

У Рэя завибрировал телефон в кармане пиджака. Это было сообщение от отца.

Отец: У меня к тебе разговор. Быстро в мой офис.

Это что-то срочное? У меня дела.

Отец: В двух словах: я опять на плову, мне надо разблокировать тебе карту и поговорить с тобой.

Рэй долго вглядывался в последнее сообщение от отца. Всё наладилось? Теперь у него опять будет своя машину и личный водитель? Теперь он опять может тратить деньги, сколько и когда ему вздумается? Теперь он может перестать бегать из академии на автобусную остановку, как крыса под полом? Это же просто чудесная новость! Рэй взглянул на Шона, который что-то рассказывал Лукасу. Рэй ничего не обещал Шону, кроме сохранения тайны. Но рассказывать ребятам про материальное положение друга он не собирается, значит- всё хорошо. Рэю просто нужно перестать ездить в ресторан, чтобы там работать, а Шону рассказать всё как есть, тот поймет. Нет, так не пойдет, думает Рэй. Шон же доверился ему, рассказал его тайну, которую он скрывает столько лет. А если Шон опять начнёт пить эти чертовы таблетки от депрессии или что он там пьет? Нет, так точно не пойдет. Рэй- хороший друг, он не бросит Шона, он будет для него поддержкой.

Райан после занятий поехал в компанию, чтобы поработать. До сдачи проекта осталось двое суток, а готового материала у него, как денег у бедняка, очень и очень мало. Дедушка сказал, что поможет, Райан только должен не упасть в грязь лицом. Только вот Райан обязательно упадет, обязательно его смазливым лицом, обязательно в грязь. Он унизит себя, дедушку, а Джордан Кросс будет смотреть на всё это и упиваться его беспомощностью. Из-за этого Райан на нервах. Он в последние дни пьёт слишком много кофе или чего покрепче, если Рэй подгонит. Но это ему не помогает, лишь делает иллюзию, что всё хорошо, что всё наладится. Только ничего не наладится! Не прилетит добрая фея и не сделает чудесный проект за него, который сможет тягаться с Кроссом. Никто не придет на помощь, Райан один и должен рассчитывать только нас свои силы. Нет, он не сможет, Райан неудачник, который возомнил себя наследником. Да неделю назад он не хотел быть этим чертовым наследником, что изменилось сейчас? Взгляд дедушки, который поддерживает. Дедушка смотрит на Райана, как на взрослого мужчину, а не как на жалкого избалованного мальчишку. Райан не идиот, когда вера дедушки в его руках, он не упустит этот шанс, шанс доказать, что он не зря родился в этой семье, что он не зря тратил все эти годы не свои деньги, что он тоже может сохранить и приумножить капитал дедушки. Он сможет позаботиться о компании, даже лучше, чем это мистер Кросс.

Четыре стажера мялись в коридоре перед дверью в кабинет. Она была немного приоткрыта, поэтому они видели Райана, который сидел за столом и что-то усердно печатал в ноутбуке, разложив перед собой кучу бумаги. Какие-то статьи, графики, в который Райан мало что смыслил, но они нужны для хорошей презентации. Так сказал дедушка и интернет, а они фигни не посоветуют.

— А я вам говорю, что надо ему помочь, — яростно прошипела девушка.

— Подруга, у тебя жар? — хихикнула вторая, — он сам роет себе могилу, не мешай.

— Вы не видите? Он старается, — она указала на парня, который нервно перебирал бумаги и в ярости откидывал их от себя.

— Пусть поработает и потом поймет вкус поражения, — проговорил парень.

— Мне его жалко. Он же в этом ничего не понимает. Против него стоит человек с экономическим образованием, а он ещё только школьник. Но я вижу, что ему это надо. Он не хочет терять компанию.

— Он не хочет терять власть и деньги, — другой парень сложил руки на груди и внимательно посмотрел на свою подругу.

— Пускай так. Что в этом плохого? Вы что? Не понимаете, что мистер Конорс ничего не придумает? Вы думаете, что он потерял контроль над ситуацией?

— Эй, — её подруга потрясла девушку за плечи, — не лезь за черту. Мы находимся ниже и не должны туда соваться. Разве ты раньше не думала, что Кросс лучше этого мальчишки?

— Думала, — надула губы девушка, — только теперь его забота кажется мне слишком преувеличенной. Он делает это только, чтобы мы его поддержали, как будущего наследника компании. Вы не заметили, как он настраивает всех против Райана.

— Ах, он теперь для тебя Райан, — шикнул парень, — не школьник, не мальчишка, не мажорик.

— Да, — громко заявила девушка, — я думаю, что он будет хорошим наследником. У него есть рвение, а знания придут с опытом. Не знаю, как вы, но я помогу ему. Мы всё-таки приставлены к нему, как помощники.

Трое стажеров уставились на свою подругу. Они и не помнили, когда началась эта неприязнь к Райану. Наверное с самого начала, с самого первого дня их в этой компании. Но их подруга права, Райан так себя вёл, потому что по другому не умеет, а они поступили, как настоящие психованные. Сразу обиделись, и даже не подумали как-то ужиться с этим буйным характером. Четыре стажера уверенной походкой вошли в кабинет. Райан посмотрел на них затуманенным взором, ему нужен кофеин и быстро.

— Работы для вас у меня больше нет, свободны, — быстро распорядился Райан.

— Мы знаем, — воодушевленно начала девушка и надела на свою голову красную шапку (Райан всё ещё не запомнил их имена), — мы пришли помочь вам с проектом.

— Помочь? Мне? — брови Райана свелись на переносице, стажеры уже не так были уверенны, лучше бы домой пошли.

— Просто признайтесь, что вам нужна помощь, — продолжила красная, — мы вас не будем по этому поводу упрекать. Нам всем время от времени нужно уметь принимать помощь.

— И к тому же, мы немного разбираемся в этой области. Мы всё-таки университет для этого закончили, — поддержал подругу парень и тоже надел свою розовую шапку.

— Не мистеру Кроссу быть нашим наследником, — желтая шапка уместилась на русой голове девушки.

— Если вы позволите конечно вам помочь, — закончил другой парень, держа свою зеленую шапку в руке, не решаясь её надеть, если Райан им сейчас откажет, он лично сорвет эти шапки с голов друзей и швырнет их в лицо этому выскочке.

Райан смотрел на своих стажеров, немного расфокусировано. Он не один, он примет помочь. Это его стажеры, это его место, это его компания, и никакой Джордан Кросс не сможет у него это отнять.

====== Глава 20 ======

— Я перечитал тысячи и тысячи статей про смерть Криса, и везде пишут одинаково, — сказал Лукас, когда ребята сидели на обеде в столовой академии. Повсюду всё ещё было много шумящих учеников, но пиковой семерке это как-будто не мешало, они были полностью погружены в разговор.

— Что он покончил с собой из-за чертовых экзаменов. Что за бред? — Лукас пил недавно купленный кофе, в последнее время он перешёл на черный кофе и обязательно без сахара.

— Что ты ещё знаешь? — поинтересовался Рамон, — я имею ввиду, не статьи, что ты помнишь?

— Я точно знаю, что Крис в тот день должен был получить результаты экзаменов. Родителей не было, они должны были прилететь на утро следующего дня. Заказное письмо вроде пришло ещё днем, но вечером Крис собрался в академию, чтобы встретиться со своими друзьями, ну знаете, такими же заучками, как и он.

— То есть он уже знал результаты, когда ехал в академию? — сказал Джеймс, — ты помнишь: он был радостный или грустный?

— Я был ребенком и не лез во все его взрослые дела.

— А водитель? — подал идею Адам, — который подвозил его вечером в академию. Может он заметил какое-либо странное поведение Криса?

— Я его не нашёл. Он после этого случая уволился и уехал в какую-то деревню, — сказал Лукас, и повисла небольшая тишина. Только лязг вилок о тарелки и разговоры в столовой давали точно понять, что ребята тут не одни. Тишину разрезал Рэй:

— Если я правильно, понял, то именно мистер Пэйдж заявлял о самоубийстве из-за экзаменов. И этот твой аноним говорит, что академия замешана.

— Ты думаешь, что Пэйдж это сделал? — засмеялся Джеймс, — сам же говорил, что он ничего не умеет, как жиреть от наших денег.

— Это то да, — согласился Рэй, — но это не мешает ему быть причастным.

— А зачем ему это надо? — поинтересовался Шон.

— Вот у него и узнаем, — Рэй подорвался со своего места, он осматривал ребят на готовность действовать, но те на него только удивленно посмотрели.

— Куда собрался? Хочешь заявиться к Пэйджу и сказать: «Зачем это вы убили ученика десять лет назад?», так? — прошипел Лукас, посмотрев на Рэя, который, нисколечко не смутившись, обратно приземлился на свой стул.

— Может Рэй и прав, — проговорил Рамон.

— Совсем умом тронулись? Именно об этом и предупреждает нас аноним! Академия тогда замяла это дело, сейчас и подавно это сделает! Нам нужны весомые доказательства, чтобы идти в полицию! — Лукас начал понемногу выходить из себя, он не для этого доверился ребятам, чтобы они испортили это дело, Лукас слишком много сил и времени потратил, чтобы хоть как-то продвинуться в расследовании, и не ребятам всё портить.

— Дай закончить мысль, — вздохнул Рамон, — пойми, это дело уже пылится десять лет. Мы не сможем сейчас что-то отыскать. Если Пэйдж и правда в этом замешан, тогда он начнет суетиться, а значит начнет подчищать за собой. Своими действиями он нам только поможет.

— К тому же, мы не будем напрямую ему говорить, что что-то знаем. Поспрашиваем его, подзадорим, а там как дело пойдет, — поддержал затею Рамона Шон.

— Вот поэтому ты уже второй год топчешься на месте. Потому что всё лежит так как надо, а если мы начнем поднимать пыль, кто-то придет, чтобы убрать её, — закончил парень.

— Может вы и правы, — должен был признать правоту своих друзей Лукас, — в этом есть смысл.

— Только как нам поговорить с Пэйджем? — вклинился в разговор Джеймс, — у него по горло работы и просто так он нас принять не захочет.

— Нас самих отправят к директору, — подал идею Райан, которого только сейчас осенило, — раньше мы всегда это случайно делали, что один раз специально не сможем?

— А Райан прав, — улыбнулся Джеймс, — жаль сегодня истории у мадам Берч нет, ты бы просто прекрасно справился с этой задачей, — он похлопал друга по плечу.

— Неа, мне проблемы сейчас не нужны. Дедушка с меня глаз не спускает.

— Сегодня математика! — резко проговорил Адам и посмотрел на Рэя, — твой выход, дружок.

Рэй усмехнулся. Он конечно не так хорош, как Райан, у которого уже должен быть черный пояс по уничтожения нервных клеток учителей, но раз уж это математика, тогда да, равных Рэю тут нет.

— Только с тобой должен кто-то пойти, — проговорил Рамон, — и лучше бы, чтобы это был ты, Лукас. Ты знаешь это дело лучше, чем мы вместе взятые, ты сможешь задать нужные вопросы, — парень на это кивнул головой.

Когда звонок на математику уже прозвенел, в кабинете не было лишь одного человека. Учитель математики сразу перешла к объяснению нового материала, потому что объем тут достаточно большой, а пара длиться вечно не может. Рамон, соседа которого всё ещё не было, позвал Адама, который сидел перед ним.

— Как я вижу, Рэй начал с классики: опоздание? — Адам развернулся к своему другу.

— Это первый пункт в его списке, который он составлял после обеда на подоконнике. Он так долго эти пункты придумывал, чтобы ничего не забыть и разозлить мадам Виллиган. Но кроме опоздания он ничего не придумал, плюнул и сказал, что будет импровизировать, — Рамон тихонько засмеялся.

— Лишь бы он дров не наломал. Его задача попасть к директору, а не довести мадам Виллиган до нервного срыва.

Сосед Адама шикнул на друзей и попросил быть потише.

— Эй, суслик, в ямку спрятался и больше не высовывайся, — прошипел Адам и для наглядности замахнулся на соседа, но в этот момент дверь в аудиторию распахивается и с грохотом ударяется о стену.

Рэй вальяжно входит в аудиторию и смотрит на преподавателя, которая от удивления уставилась на своего ученика. А так всё хорошо было, подумала про себя мадам Виллиган. Рэй в последнее время вёл себя тише воды, ниже травы, что не могло не радовать женщину, ведь она то думала, что, наконец, смогла усмирить этого ученика, но не тут то было.

— Здрасьте, я зайду, да? — Рэй двинулся к своей парте, готовый получить своё наказание, но что-то пошло не так.

— На этот раз я вам это прощу, Коллинз, но в следующий раз, будьте уверены- я отправлю вас к директору на разговор и прослежу, чтобы он вызвал ваших родителей в академию.

Рэй недоуменно посмотрел на ребят, к директору ему то нужно сейчас, никак не потом.

— Мне страшно, поверьте, — усмехнулся Рэй, он не так хорошо блефует, как Джеймс, но тоже на что-то годен, — прямо сейчас сяду за свою парту и стану примерным учеником.

Женщина продолжала смотреть на Рэя, пытаясь держать себя в руках и не давать своему гневу вырваться наружу. Ребята растерянно переглядывались между собой, обычно мадам Виллиган ведет себя достаточно нервно и часто срывается, особенно на Рэе, но сегодня она почему-то очень спокойна, но или хочет такой казаться. Лукас заметил сдавленную челюсть преподавательницы, она была зла, ещё как, но очень хорошо держалась. Рэй сел за свою парту и откинулся на спинку стула, демонстративно зевая. Он решил довести начатое до конца, поэтому через несколько минут решил позвонить Лукасу. Мелодия звонка разрезает тишину аудитории, парень нервно тянется к своему телефону и видит на его дисплее имя Рэя.

— Всё, мне это надоело, — рявкнула мадам Виллиган, — Фриман, выйдите из кабинета и идите к директору, чтобы он вас научил выключать телефоны на время урока, — Рэй усмехнулся, всё идет достаточно хорошо- а вы чего смеётесь, Коллинз? Составьте компанию вашему другу, я жду ваших родителей в академии.

Рэй схватил свой рюкзак и выбежал из кабинета, захватив с собой Лукаса.

— Давай быстрее, пара скоро закончится, а на перемене у Пэйджа будут дела. Нам надо успеть всё у него узнать.

— Ты же помнишь, что мы не должны напирать с расспросами? — решил уточнить Лукас, такой воодушевленный Рэй будет проблемой для него.

— Конечно помню, пошли быстрей.

Ребята быстро дошли до кабинета директора. Лукас, постучавшись, вошел. Мистер Пэйдж сидел в своём кресле и клацал пальцами по клавиатуре. Заметив учеников, что вошли в его кабинет, он немного напрягся, особенно, когда увидел Коллинза.

— Мадам Виллиган или драка опять? — поинтересовался мистер Пэйдж, устало потирая переносицу, заранее сняв очки.

— Виллиган, — Рэй уместился на стуле, напротив Пэйджа.

— А вы, Фриман. За что вас сюда?

— Телефон, — кратко выдал Лукас, всё ещё разглядывая кабинет, он редко здесь бывал да и не собирался вообще-то становится частым гостем.

— Чтобы в следующий раз такое не повторилось. На занятии вы должны учиться, а не разговаривать по телефону. Так же, — он перевел взгляд на Рэя, — вы должны уважать учителя, и не опаздывать на пары. Поняли?

— Да, но мистер Пэйдж, у меня один вопрос, — Рэй приподнял свою бровь, — помните случай с самоубийством ученика десять лет назад?

— Какой случай? Самоубийство? Десять лет назад? — мужчина удивился и закусил свою губу.

— Да, это был Крис Фриман, — проговорил Лукас, — мой брат.

— Конечно я помню, — мистер Пэйдж нервно поправил свой пиджак и спокойно выдохнул, — это черное пятно в истории академии.

Лукас и Рэй переглянулись и посмотрели на мужчину.

— Я не так выразился, — кашлянул директор, — я никогда не забуду ту страшную ночь, когда мне пришлось увидеть одного из своих учеников мертвым. Я всё ещё жалею, что не смог тогда заметить депрессивное состояние Криса. Поэтому сейчас я лично контролирую учебный процесс, чтобы не перенапрягать учеников. Да, для академии Гилмора умные ученики- это её гордость, но плохо написанные экзамены- не клеймо на жизни ученика.

Лукас слушал речь Пэйджа и скрипел своими зубами. Он повторял всё точь-в-точь, как десять лет назад. Ни слова не поменял, Лукас знает, потому что заучил всё наизусть, перечитав сотни статей. И от того хочется проехаться кулаком по этому лицу, которое выражало напускную грусть. Но не сейчас, сейчас своими выходками, он может всё испортить. Не Рэй тут потенциальная опасность, а Лукас.

— Но разве Крис не был одним из лучших учеников? — фальшиво удивился Рэй, — как он мог плохо написать экзамены?

— Такое бывает, — нервно прикрикнул мужчина, — люди не справляются, даже если раньше у них это хорошо получалось! А теперь идите и не отвлекайте меня от работы!

Лукас и Рэй вышли из кабинета, как раз началась перемена, поэтому все коридоры уже были полны учеников. Парни увидели ребят, которые направлялись к ним.

— Ну и как? — поинтересовался Райан, буквально налетевший на них, — что вы узнали?

— Он точно что-то знает, он точно как-то в этом замешен, — сжав руки до побелевших костяшек, проговорил Лукас.

— Что он сказал? — спросил Рамон.

— Он вообще очень странно себя вёл, — начал было Рэй, но Лукас его перебил:

— Сначала повторил всё слово в слово, как и журналистом тогда, а потом, когда Рэй задал ему вопрос, как же мог такой умный ученик плохо написать экзамены, выгнал нас, прикрываясь работой.

— Может вы просто застали его врасплох? — предположил Джеймс, — знаете, какой он, может быть, стресс испытал десять лет назад. Мда, посмотрел бы я на ваши лица, когда ваш ученик кончает с собой, при чем сбросившись с крыши академии. Может он ещё не отошел в этого. Знаете, к смерти привыкнуть нельзя.

— Даже, если это так, что мы потеряем, если проверим его? — поинтересовался у Джеймса Адам.

— Как проверим? — проговорил Шон.

— Рэй, что стоит в кабинете Пэйджа, — Адам посмотрел на парня, тот на секунду задумался, друг застал его врасплох.

— Не знаю, его стол?

— Ещё.

— Шкаф с разной макулатурой, архив там всякий.

— Ты к чему ведёшь? — прервал разговор парней Лукас.

— В его кабинете столько всего, нам следует начать поиск именно с обыска кабинета, — проговорил Адам, — всё равно лучше вы ничего не придумаете.

— Да, конечно, умный ты наш, — усмехнулся Джеймс, — как ты собираешься попасть в кабинет, — отвлекать Пэйджа и за пятнадцать минут всё успеть?

— Можно придти ночью, — предложил Райан, улыбнувшись во все тридцать два, — ключи должны быть на посту охраны, а…

— А охрану мы куда денем? — продолжил Джеймс, — охранник в академии круглосуточно.

— Ну технически он не в академии, а в своей будке, что облегчает нам задачу пробраться в здание, а ключи…

— Ключи у меня есть! — вдруг крикнул Райан, ребята шикнули на него и огляделись по сторонам, — помните, как на первом году в академии мы замазали дверь штукатуркой. Охраны тогда ещё не было, тогда я сделал дубликат ключа. И, вроде, Пэйдж не менял замки в своём кабинете.

Ребята молча уставились на парня, обескураженные его словами. Они даже не знают, что их удивило больше то, что у Райана есть ключи от кабинета мистера Пэйджа, или то, что пока всё идет как можно гладко.

— Ну ты даешь? — засмеялся Джеймс, — ключи? Серьезно?

— Тогда встречаемся часов в десять у входа на территорию академии, — проговорил Рамон, ребята его поддержали.

Как ребята и договорились, ровно в десять часов все они стояли у входа в академию. Райан даже поведал историю, как его кухарка чуть не выбросила этот ключ, который не подходил ни к одной двери в их доме. Как и говорил Рамон, пробраться через пост охраны у них не составило труда, так же как и добраться до кабинета мистера Пэйджа. Только именно тут и застопорились ребята, потому что Райан, у которого был ключ, долго пыхтел, но открыть дверь у него так и не получалось.

— Долго ты там ещё будешь возиться? — недовольно прошипел Адам, осмотревшись по сторонам, он, конечно, за любую движуху с ребятами, но проблемы в академии ему не нужны, — нам тебя всю ночь ждать?

— Я что похож на человека, который с лету открывает эти старые двери? — Райан ещё раз перевернул ключ, попытавшись вставить его в замочную скважину.

— Дай мне, иначе мы и правда простоим тут до утра, — Рэй отпихнул друга от двери и вставил ключ как надо, со второй попытки дверь всё же поддалась на провокации и открылась.

Семеро ребят проскочили внутрь, Джеймс, что заходил последним, прикрыл за собой дверь.

— И с чего начнем? — поинтересовался Рамон, оглядывая просторный кабинет.

— Кто-то принимается за стол, кто-то за шкаф, всё просто, — усмехнулся Адам и первым направился к столу мистера Пэйджа, Шон и Лукас последовали за ним, остальным же остался шкаф.

Работа пошла на этот раз быстрее, потому что неизвестно кто может к ним заглянуть, так чтолучше быстрее найти то, что им нужно и свалить, только ребята не знают, что искать, поэтому они ищут всё, что плохо пахнет.

— Вот списки выпускников того года, когда выпустился Крис, — после нескольких минут копошения в кабинете проговорил Рамон, — и результаты их выпускных экзаменов.

— Они и правда очень низкие, ну… для такого умника, как он, — Рэй заглянул ему через плечо, рассматривая бумаги, что нашел Рамон; все, кто обыскивал стол, прекратили свою работу и уставились на своих друзей, — сорок, шестьдесят пять, пятьдесят три, сорок девять. Да-а, как-то не густо.

Лукас подошёл к ребятам и выхватил эти бумаги, он ещё раз прошелся глазами по строчкам, но ничего не поменялось.

— Этого не может быть. Он не мог так плохо написать экзамены.

— Может мы все в детстве представляли Криса слишком умным, но, — начал было Джеймс, но его грубо перебил Лукас:

— Что «но»?

— Но он не был таковым, — огрызнулся Джеймс, — Лукас, ты сам видишь эти бумаги. Я не утверждаю, что именно из-за них он покончил с собой, но не надо, пожалуйста, выдумывать того, чего нет.

— Вы взгляните сюда, — донеслось со стороны шкафа, там всё ещё копошился Адам, — на одной из полок, прикрытый бумагами стоит сейф.

Ребята заглянули в шкаф и правда: внутри стоял небольшого размера металлический сейф.

— Интересно, что он там такого хранит? — озвучил мысли ребят Райан, подойдя поближе к сейфу.

— Супер, и как нам узнать код? — усмехнулся Лукас, — один, два, три, четыре, пять?

— Слишком просто, — покачал головой Рамон, но всё же попробовал, не вышло.

— Все нули, единицы, его дата рождения? — предположил Джеймс.

— А когда он родился? — Рэй посмотрел на него.

— Мне то откуда знать? — Джеймс отвесил тому неплохой такой подзатыльник.

— Двадцать, два нуля и семерка, — послышалось за спинами ребят, это был Шон, который держал какой-то листик в своих руках, на немой вопрос в глазах друзей, он развернул листочек, чтобы они могли его рассмотреть: там было написано ручкой: код от сейфа 20007, — я нашёл в его столе, когда мы его осматривали.

В комнате повисла тишина, потом её разбавил смачный хлопок Рэя по своему лбу, а потом уже и хохот ребят.

— Вот дебил, — смаргивая слезы, что скопились в уголках глаз, проговорил Рэй, — и это мега крутой преступник, который сам совершил убийство?

— Ага, ему бы в Ищейки податься, там бы его встретили с распростертыми объятиями, — поддержал его Райан.

— Тише, ребят, — начиная успокаиваться, проговорил Рамон и ввёл сказанные Шоном цифры, замок щелкнул и ребята поспешили открыть сейф, внутри лежала целая кипа бумаг и папок.

Рамон схватил кучу бумаг и начал их перебирать, бегло просматривая содержимое.

— Это рейтинги учеников, составленные по результатам пробных экзаменов, за последние десять лет, — всё ещё внимательно изучая бумаги, проговорил тот.

— Посмотри год Криса, это должна быть самая последняя бумага, — сказал Лукас.

— Почему? — удивился Райан.

— В тот год Пэйдж только зашёл на должность директора академии и сразу же ввёл этот рейтинг, — объяснил ему Лукас, — ну так как там?

Рамон передал все бумаги стоящему рядом Адаму, когда он достал нужные листы бумаги, скрепленные между собой, пиковые склонились над ними.

— Он четвертый, — озвучил Лукас, — тогда я ничего не понимаю. Как он мог быть четвертым, когда так плохо написал экзамены?

— Может там есть результаты пробных экзаменов? — поинтересовался Шон.

Рамон сразу же пропал в сейфе, быстро перебирая бумаги, Адам подсвечивал ему телефоном.

— Нет пробных, но есть настоящие, причем… два экземпляра, — голос Рамона сразу же понизился.

— Как два? — не понял Джеймс, — если я не ошибаюсь, экзамен пишут единожды.

— Смотрите, — Рамон показал два листа ребятам, они были идентичны, если не считать разницы в баллах: на первом листе были баллы приближенные к соткам, на втором же листе всё сотки.

— Это как? — удивился Райан, выхватывая у Рамона листы, — а где настоящий?

— Фальсификация? — удивился Рамон, — результатов экзаменов, серьезно?

— Знаете, что странно, — ребята обернулись на голос Шона в который раз, тот стоял и рассматривал рейтинги учеников, которые лежали на столе, — каждая первая десятка в списках отчеркнута красным маркером от других учеников.

— Посмотрите результаты экзаменов у этой десятки, — предложил Джеймс.

Под диктовку Шона и Рэя, Рамон и Адам осматривали результаты экзаменов каждого ученика, что входили в эти десятки, у всех было одно и тоже: результаты были завышены до максимального значения (всех соток).

— Значит, что первой десятке в рейтинге фальсифицируют баллы в лучшую сторону, — медленно проговорил Рамон, переваривая информацию.

— Не только фальсифицируют, но ещё мистер Пэйдж создает «особую» группу, которая дополнительно и усиленно подготавливается к экзаменам, — Джеймс показал ребятам учебный план для «особой» группы, там стояли вечерние занятия и домашняя работа по нужным дисциплинам.

— И всё это для чего? — поинтересовался Рэй, — чтобы ребяткам сдать экзамены на «отлично» и поступить в элитнейшие вузы?

— Да, так и есть, — Джеймс показывает ребятам уже другую бумагу, где велся учет всех учеников из «особых» групп и университеты, куда они поступили. Все были именитыми и иностранными с отличной репутацией и историей.

— А там нет бухгалтерского учета? — поинтересовался Рэй, — Пэйдж должен же брать за это деньги, и, наверное, не маленькие. Хватит для безбедного существования его праправнуков.

— Ребят, — привлек внимание парней Шон, — так списки этого года уже составлены. Адам, ты же второй в рейтинге.

Все уставились на Адама.

— Точно, к тебе не приходило предложения от Пэйджа вступить в «особую» группу? — поинтересовался Рамон.

Адам нервно сглотнул. Шесть пар глаз смотрели на него.

— Нет, ничего такого, — ответил парень, он тоже многим пожертвовал, чтобы быть в этой особой группе, он должен хорошо сдать экзамены, должен поступить в элитный вуз за границей. Почему? Потому что от него этого ждут. Отец, который не оставит сына в покое, если он не будет лучшим во всем, вся пресса, которая так и ждет, чтобы подловить идеального сына депутата на каком-то провале. Адам же тоже жертвовал, чтобы хоть чего-то добиться! Он не спал днями, разрываясь между конференциями, олимпиадами, уроками и дополнительными занятиями. Если Пэйдж со своей «особой» группой, как узнали ребята, способен пристроить Адама в лучший вуз, парень не упустит эту возможность, он слишком много работал, чтобы просто так её упустить. Он продолжит заниматься в этой группе, даже если в ход идет фальсификация, а ребятам не скажет, чтобы поменьше в этом всём рылись.

— Странно, по графику все занятия уже давно должны были начаться, — пробормотал Джеймс, — может он тебя не позвал из-за твоего отца. Ну он там депутат, мало ли что сделает с ним за фальсификацию и вообще за такой бешеный ритм учебы?

— Это сейчас неважно, — проговорил Лукас, — фотографируем всё и валим, пока охранник не решил пройтись по зданию.

— Он прав, — Рамон достал свой телефон и быстро начал фотографировать все документы и бумаги, которые они нашли.

Положив всё по своим местам и прикрыв сейф, ребята тихо вышли из кабинета директора и также незаметно покинули здание академии имени Гилмора.

На следующее утро, зайдя в свой кабинет, мистер Пэйдж почувствовал, что что-то в его кабинете было не так. Подойдя к своему столу, он хорошенько его осмотрел. Он был далеко не педантичным человеком, но неприятное чувство сосало где-то под ложечкой. Особенно, когда он увидел, что дурацкая дверца шкафчика в его столе, которая была уже сломана несколько лет и которую мужчина никак не мог закрыть нормально, была аккуратна закрыта, как-будто и не сломана совсем. Пэйдж не настолько глуп, чтобы подумать, что это он неожиданно смог её нормально закрыть, вывод один- в его кабинете кто-то был. Поэтому он, даже не сняв пальто, уселся в свой стул и включил компьютер, чтобы посмотреть видео с камеры наблюдения, которую он тайно установил год или полтора назад. И увидеть то, что было на экране, мужчина не хотел больше всего. Пиковая семерка, ночью, в его кабинете, достает разные бумаги и документы из его секретного (!) сейфа. И скорее всего они нашли, что было им нужно. Мистер Пэйдж быстро понял, что это по поводу Криса Фримана, про которого они раньше расспрашивали. Мужчина десять лет пытался забыть эту историю, пытался выкинуть её из головы и сосредоточиться на действительно важных вещах. И у него это почти вышло, но вот какие-то жалкие пиковые ребята ему мешают это сделать. Пэйдж после той ночи до сих пор просыпается в холодном поту, потому что к смерти невозможно привыкнуть. Он дрожащими руками набрал номер телефона, который всегда стоит на быстром наборе, и поднес аппарат к уху.

— Да, — слышится хриплый голос по ту сторону трубки.

— Пи-пиковая семерка нашла сейф со всеми документами, — протараторил директор, сжимая свой телефон в руке, — что, если они что-то заподозрят?

— Вы знаете, что именно они нашли? — голос мужчины был раздражен.

— Нет, я этого не знаю, они не забрали документы.

— Подождите, я скоро подъеду, — мужчина бросает трубку, прежде чем Пэйдж ответил «хорошо».

Адам и Райан шли по коридору, чтобы добраться до кабинета химии.

— Это не твой отец? — поинтересовался Райан, дергая Адама за пиджак.

И правда, мужчина в строгом синем костюме подходил к кабинету мистера Пэйджа.

— Ты что тут делаешь, отец? — парни подошли к нему, тот перевел взгляд от кабинета, в который намеревался зайти на своего сына и его друга.

— Меня пригласил мистер Пэйдж, чтобы обговорить детали вечера семи звезд. А у вас сейчас какое занятие? — он внимательно посмотрел на Адама.

— Химия, — ответил тот.

— Ну так и идите на неё.

Адам кивнул отцу, и они ушли, оставив мистера Гофмана наедине. Впрочем, ненадолго. Мужчина сразу же зашёл в кабинет директора, тот встретил гостя немного нервным рукопожатием.

— Что же нам делать? Вдруг они всё узнают? — подавая кофе мужчине, проговорил Пэйдж.

— Не паникуйте раньше времени, — остудил тот директора, — они просто мальчишки, на что они способны? Просто нужно их немного припугнуть и сделать так, чтобы они больше не лезли в это дело, — мистер Гофман излучал восхитительную ауру спокойствия, потому что и правда был спокоен на все сто процентов. Он отлично знал своего сына и его безалаберных дружков, чтобы прекрасно понимать, что они не на что не годны, кроме покупки брендовой одежды, обедах в дорогих ресторанах и вечеринках в каком-то ночном клубе, где они завсегдатые гости.

— И как же нам это сделать? — поинтересовался мистер Пэйдж, совершенно не понимая, в какую сторону клонит мужчина.

— Не мы, а вы, — уточнил депутат, вальяжно перекинув ногу на ногу в кресле директора, — пожалуйста дайте мне их личные дела.

Мистер Пэйдж засеменил к уже известному шкафу и стал перебирать бумаги, которые находились там. Через несколько минут он положил перед мужчиной семь папок с фотографией каждого из пиковой семерки. Мистер Гофман тщательно рассматривал дело каждого парня, за исключением своего сына.

— Он, — наконец сказал он и подвинул папку ближе к директору.

— Шон Харрис? — удивился директор.

После обеденного перерыва ребята не спеша шли на следующую пару физкультуры, когда им навстречу быстрым шагом шёл секретарь директора. Он пронесся мимо них с папками в руках, но потом остановился и обернулся к ним.

— Чуть не забыл, — больше себе, чем семерке, проговорил низкий мужчина, — мистер Пэйдж просил вас зайти к нему в кабинет, сейчас же.

Ребята растерянно переглянулись, неужели тот как-то узнал о их ночной вылазке?

— Хорошо, мы подойдем, — сказал Джеймс.

— Не все, — спохватился мужчина, — то есть все, но кроме Шона Харриса.

— Меня? — удивился Шон и посмотрел на ребят, те были удивлены не меньше.

Ребята попрощались с Шоном, который направился к раздевалкам. Каждый задавался вопросом по поводу приглашения директора в свой кабинет. Они в последнее время даже споры с самородками не устраивали, не то драки, так зачем их вызывать к директору? Если это из-за проникновения в кабинет, тогда почему без Шона, ведь тот был с ними? Ладно, сейчас они пойдут к директору и всё узнают.

Мистер Пэйдж встретил ребят, важно восседая на своём кресле. Ребята встали перед ним.

— Я позвал вас сюда, — начал тот, — чтобы поговорить о вашем проникновении в мой кабинет.

Всё-таки из-за этого.

— Я уже не говорю о том, что вы рылись в важных документах, — директор пытался держаться уверенно и спокойно, но руки, вертящие карандаш, выдавали его с потрохами.

— Подделанные результаты экзаменов? Это вы называете важными документами? — усмехнулся Рамон, это их шанс что-то вытянуть из этого директришки.

— Вообще за это следует более суровое наказание, — не обращая внимания на слова ученика, продолжил мужчина, — но я забуду про этот инцидент, если вы забудете про всё, что тут увидели.

— Забудем?! — взорвался Лукас, — забудем про то, что вы устраиваете какую-то нелепую «особую» группу, фальсифицируете результаты экзаменов и пристраиваете их в иностранные вузы? А Крис что? Узнал про это? Поэтому вы его столкнули с крыши? И нас тоже убьете? А? Отвечайте же, — Лукас ударил со всей своей силы по столу, ребята не стали его останавливать, хотя Рамон и Джеймс понимали, что сейчас лишняя неосторожность в словах им не нужна, они не должны разболтать всё, что им известно, иначе их расследование и все труды канут в Лету.

— Вы забудете это и больше не будете лезть туда, куда не надо, если не хотите, чтобы я лишил вашего друга стипендии в этом учебном заведении, — директора нехило так тряхнуло от слов Лукаса, неужели они ВСЁ знают, мужчина попал, и сухим из воды ему поможет выбраться только Гофман-старший.

— Какая стипендия? Какого друга? — спросил Адам и оглядел ребят, по стипендии среди пиковых никто не учится, если он правильно помнит, они все всё ещё достаточно богаты, чтобы позволить себе заплатить за учебу в этой престижной академии.

— Если вы не знали, — деловито поправив свой галстук, проговорил Пэйдж, — Шон Харрис учится в академии по программе стипендий для одаренных, но бедных учеников. Он вам не говорил, — мужчина победно усмехнулся, когда увидел, как ребята стали растерянно переглядываться, только Рэй из них зло смотрел на мужчину.

— Если вы продолжите в это лезть, я лишу Шона стипендии и сделаю так, что он не сможет поступить ни в какую другую школу, не говоря уже об университете.

— Что ты сказал? — Рэй сорвался к директору, чтобы стереть с него эту гаденькую улыбочку, но его остановили ребята, мужчина от резкого рывка парня отшатнулся на стуле и упал с него наземь.

— Ну так что вы думаете? — поинтересовался мужчина, неловко вставая с пола и поправляя свои жиденькие волосики.

— Хорошо, — сказал за всех Рамон, — вам только это надо было?

— Да, — облегченно выдохнул Пэйдж, — и учтите, если я узнаю, что вы чем-то таким промышляете, я приведу свои угрозы в действия, — но ребята его не слышали, они уже вышли из кабинета.

— Шон на стипендии? — всё ещё удивленной этой новостью, проговорил Райан.

— Да, — сказал Рэй.

— Ты знал? — поинтересовался Адам.

— Да, то есть я видел как он шёл к автобусной остановке, — парень сделал паузу, решая нужно ли всё говорить ребятам, — а знаете, ладно. У моего отца был период кризиса, когда мы, вроде бы как, экономили, поэтому я вынужден был ездить на автобусе, там я и встретил Шона. Поймите, он из-за этого очень комплексует, — парень посмотрел на своих друзей, — думает, что недостоин нашей дружбы. Даже пил какие-то таблетки от депрессии, довел себя до бессонницы и обмороков из-за таблеток.

— Почему он нам то ничего не сказал? — остановил его Джеймс.

— А думаете он бы стал говорить, что со средней школы притворяется богатым чтобы мы не перестали с ним дружить? — поинтересовался Рэй.

— А мы похожи на богатых придурков, которые могут перестать дружить с человеком, у которого недостаточно денег? — вопросом на вопрос ответил Джеймс.

— Видимо похожи, — сказал Рамон, — но мы всё равно правильно поступили, что приняли предложение Пэйджа, Крис, не в обиду тебе Лукас, всё-таки прошлое, фальсификация результатов не кому не вредит и спокойно себе существует уже десять лет, а это будущее Шона.

— Ты прав, — проговорил Лукас, — давайте с ним поговорим.

— Лучше не надо, — остановил их Рэй, — он так долго старался сделать так, чтобы мы ничего не узнали…

— Лучше с ним поговорить, — сказал Рамон, — во-первых, как нам объяснить то, что мы прекратили расследование по поводу Криса, а во-вторых, никто не будет его упрекать, мы его поддержим.

Ребята спустились на первый этаж к раздевалкам, они были пусты, так как все ученики давно уже разминались в зале, Шон ожидал своих друзей, сидя на скамейке.

— Ну что он хотел? — завидев друзей, Шон подорвался с места и подошёл к ребятам.

— Ты на стипендии? — задал в лоб очевидный на ответ вопрос Райан.

Шон оторопел от слов парня и растерянно посмотрел сначала на Рэя, потом уже на всех остальных.

— Ч-что? — только и смог сказать парень.

— Пэйдж сказал, что лишит тебя стипендии и сделает так, чтобы тебя ни один университет не принял, если мы не перестанем лезть в дело Криса, — прояснил ситуацию Рамон, Шон всё ещё растерянно оглядывал друзей, неужели они всё узнали?

— И конечно же мы приняли его предложение! — резко выкрикнул Рэй, — мы вместе приняли решение, что ты важнее, чем какие-то подделки результатов экзаменов.

— Надо было нам сразу рассказать, а не молчать, — проговорил Джеймс и подошел, чтобы обнять Шона, — мы хоть и избалованные придурки, но тебя бы не бросили, даже если у тебя нет крутой тачки и лишних сотен тысяч на карте.

Шон посмотрел в глаза каждого и везде встречал лишь теплый и поддерживающий взгляд, это его настоящие друзья, они всегда ими были и всегда ими будут.

— Вам не надо было соглашаться на сделку Пэйджа, — прохрипел парень, — я имею ввиду, со мной ничего не случиться, а очистить имя Криса и посадить за решетку Пэйджа всё-таки надо.

— Ты уверен? — поинтересовался Лукас, Шон утвердительно кивнул, — а как же академия?

— После всего того, что произошло, эта академия потеряла какой-либо престиж, — улыбнулся Шон, — пошла она, знаете, куда.

Ребята засмеялись. Они вместе сделают это, и никто их не остановит.

====== Глава 21 ======

— И почему Райана сегодня нет? — поинтересовался Рэй, когда ребята поднимались по лестнице.

— Он позвонил вчера и сказал, что у него сегодня очень важное дело в компании, поэтому его сегодня не будет, — объяснил Джеймс, — ну и хорошо, на контрольную по истории не попал. Признаюсь, на этот раз мадам Берч превзошла все мои ожидания.

— Ты куда смотришь Лукас? — спросил Адам, увидев, что парень что-то усердно разглядывал на потолке.

— Это лестница единственная, которая поднимается на крышу? — спросил тот.

— Ну да, — не совсем понимая к чему ведет Лукас, проговорил Джеймс.

— То есть по этой лестнице поднимался Крис на крышу в тот вечер?

— Ну скорее всего по этой, если он не научился лазать по стенам, — усмехнулся Джеймс, — к чему всё это?

— А как давно стоит эта камера видеонаблюдения? — ребята повернулись туда, куда указывал им Лукас и увидели небольшую камеру, которая тихо себе покоилась в углу, мигая красной лампочкой-работает.

— Я понимаю к чему ты ведешь, — вздохнул Адам, — но ничего из этого не выйдет. Во-первых, её могло и не быть тут десять лет назад, во-вторых, мистер Пэйдж всё-таки не настолько тупой, чтобы оставлять такие улики существовать.

— Но судя по стикеру с кодом от сейфа в его столе, я бы уже так не думал, — хихикнул Рэй, которого в бок толкнул Шон, мол, не место и не время тут шутить. Адам никак не отреагировал на слова Рэя, продолжая смотреть на Лукаса.

— И в-третьих, даже если записи есть, никакой Пэйдж их не уничтожил, ты думаешь их сохранило охранное предприятие? Десять лет прошло, я на сто процентов уверен, что нет, — закончил свою мысль Адам, многозначительно скрестив руки на груди.

— Не проверим-не узнаем, — проговорил Лукас, — всё хранится на сервере, можно, я надеюсь, попросить видео.

— Кстати, никто не знает, какое ЧОП нанял Пэйдж? — поинтересовался Рэй, — никогда об этом не задумывался.

— Пойдем и спросим у охранника, ну или посмотрим на него, может у него куртка есть с эмблемой, а потом наведаемся в это предприятие, — предложил Джеймс и первым направился на первый этаж.

Дойдя до будки охранника, ребята постучались, и от туда вышел высокий и накаченный мужчина лет сорока в синей куртке.

— Здравствуйте, — поприветствовал того Рамон, — можно спросить: вы охранник из частного охранного предприятия?

— Да, — кивнул мужчина, — вам что-то нужно?

— А можно поинтересоваться какое именно? — задал опять вопрос Рамон.

— «Цербер» называется, — ответил мужчина, — а вам это зачем?

— Просто интересно господин. Спасибо, что ответили, — Джеймс улыбнулся охраннику.

Райан с утра находился в компании дедушки. В час дня было назначено чтение проектов. Парень волновался как никогда. Хоть он со стажерами упорно готовил проект в течении этих нескольких дней, нет основания, что он будет лучше, чем Джордан Кросс. И это съедало его изнутри. Он не хотел подвести дедушку и этих стажеров, которые бросили все силы на помощь парню, оставались с ним допоздна, потому что поверили, что Райан станет достойным директором компании. Совет директоров уже собрался, дедушка тоже сидел уже в конференц зале, как и Кросс. Остался только Райан, который трусливо переминался с ноги на ногу перед дверью.

— Не волнуйтесь так, — проговорила девушка в красной шапке и подала парню его кофе, впрочем он не смог его взять своими трясущимися руками.

— Мы будем рядом и, если что, подскажем, — сказал парень, на котором была розовая шапочка.

— Идите же, не надо заставлять директоров ждать, мы пойдем за вами, — желтая шапка толкнула Райана в двери, чтобы тот наконец показался совету директоров.

Райан и оделся подобающе. Он не стал прятать своё настоящее я за всеми официальными одеждами, поэтому выбрал белую рубашку и широкие, хоть классические, но не строгие серые брюки. Стажеры последовали за ним на свои места.

Первым вызвали выступать Кросса, который быстро и доходчиво рассказал о своём проекте, связанным с открытием нового торгового центра. Райан его не слушал, а внимательно следил за лицами директоров и дедушки. В отличии от директоров, лицо дедушки выражало сухость, он некрасиво поджал губы, но внимательно смотрел на презентацию Джордана Кросса. Парень почувствовал, как его кто-то мягко, но настойчиво толкнул в спину, наступила его очередь выступать перед директорами. Он встал за кафедру, разложив все свои листы с речью, стажеры подключили презентацию. Слова давались сложно, недовольные лица директоров напрягали, а добивал дедушка, что стал нервно постукивать ручкой по столу. Райан глубоко вздохнул, расправил плечи и отвлекся от своей речи. Он не знает, что в нём переключилось, но он полностью забыл свой проект, он всё-равно хуже Джордана Кросса. Вместо этого он начал рассказывать про компанию, что знает с детского возраста. Он помнил дедушку, который уставал, создавая свою империю. После отъезда его опоры, его сестры, ему было тяжелее всего. Он не винит Сабрину, которая выбрала своё счастье, ведь тогда у них за плечами уже были победы и зачатки настоящей империи. Дедушка был будто с костылями, проговорил Райан, но он без помощи, один смог заново научиться ходить. Райан не такой, он никогда таким не был и не будет. Его поддержка- это его семья, его друзья. Он не побрезговал принять помощи от стажеров, когда ему было особенно трудно. Также Райан поделился, что никогда не стремился стать во главе дедушкиной компании, откровенно ненавидя того за то, что дедушка заставлял его быть сильным, чтобы в одиночку работать, потому что любой друг может вонзить нож в спину. Но, как отметил парень, ничего из этого не вышло. В одиночку он быстрее пропадет, такой вот он, его не переделать. Но со временем, с приездом Джордана Кросса, Райан понял ту суть, что хотел донести до него дедушка. Он понял, к чему хочет стремиться, как будет этого добиваться, нужно лишь время. Он пока необработанный алмаз, который в будущем сможет стать поистине прекрасным. Он благодарит Джордана Кросса за возможность на деле понять, что значит потерять всё, чего ты раньше не ценил. И если он и не станет директором этой корпорации, он всё равно вынес для себя наиважнейший урок из всех, что может преподать это происшествие с двумя наследниками.

— Спасибо, что выслушали, — закончил свою речь Райан, он повернулся к стажерам и извинился за то, что всё-таки не смог прочитать этот проект и что их силы были потрачены впустую.

В зале повисла тишина. Джордана Кросса и Райана со стажерами попросили выйти, чтобы директорам смогли всё обсудить. Стажеры молчали, молчал и Райан, Кросс же тоже не проронил и слова, зачем, если он и так победил, не стоит огорчать парнишку ещё больше. Когда, вновь зайдя в зал, Райан заметил мрачное лицо своего дедушки, тошнота быстро подошла к горлу. Ещё чуть-чуть и парень упадет в обморок прямо тут.

— Я и совет директоров проголосовал за того, кого мы хотим видеть в качестве наследника компании, — дедушка Райана встал с своего кресла, — большинство голосов было за тебя, Райан.

Парень поднял голову, взглянув в глаза дедушки, которые данную секунду были полны радости, гордости за своего внука, который наконец-то перестал быть избалованным мальчишкой и стал тем, кого по праву можно назвать наследником компании.

— Он? — брезгливо проговорил Джордан Кросс, указывая на Райана, — вы хорошенько подумали?

— Мы хорошо обдумали своё решение, — встал мужчина, который был правой рукой дедушки Райана, — и не вам сомневаться в нём. Я попрошу вас помолчать, чтобы сохранить остатки вашей гордости. Мои поздравления Райан, мы выбираем душу, а не ум.

Дальше, как ребята и планировали, они наведались в офис ЧОП «Цербер», чтобы спросить про видеозапись того вечера, хотя Адам всё повторял, что хранить её в течении десяти лет просто бессмысленно. На входе их встретила девушка, которая сидела за столом.

— Вам чем-то помочь? — поинтересовался она, оглядывая ребят в школьной форме.

— Простите, можно поинтересоваться: вы обслуживаете академию имени Гилмора? — поинтересовался Лукас.

— Да, — кивнула девушка, — вы за чем-то конкретным пришли?

— Храните ли вы видео десятилетней давности? — спросил Рамон.

— Скорее всего нет, но это зависит от видео, — сказала девушка, — не могли бы вы сказать конкретнее?

— Ночь с 21 на 22 мая.

— Я не имею таких полномочий к просмотру видео из архива. Я могу вам сказать имеется ли такое видео, но только после поиска по серверу. Это может занять время до завтра. Вы будете ждать?

— Подождем. Если видео найдется, то, пожалуйста, позвоните на этот номер. Я Адам Гофман.

— Да, конечно, мистер Гофман, — девушка приняла бумажку с телефоном сына депутата и пожелала хорошего дня пиковой семерке.

Ребята вышли на улицу.

— Если девушка всё-таки найдет видео, мы можем увидеть, как Пэйдж поднимается за Крисом на крышу. Это весомые улики против Пэйджа и академии. В купе с фотографиями документов, которые мы нашли у него в сейфе, это даст нам основания идти в полицию и снова возбуждать это дело, — проговорил Рамон.

— Аккуратнее можно, — возмутился Рэй, когда в него врезался какой-то парень в толстовке и кепке, закрывающей всё лицо, он юрко проскочил в здание охранного предприятия, — придурок, — кинул ему в след Рэй.

— Это всё круто, но мне надо спешить, ребята, — Адам взглянул на свои наручные часы, — мне нужно присутствовать на вручении какой-то награды на площади. Потом будет банкет, короче, я застряну до вечера.

Ребята попрощались с Адамом и решили сходить в клуб, потому что давно уже не оттягивались вместе, да и повод выпить есть, как никак.

— Звоните Райану, скажите, чтобы подходил к клубу, — проговорил Рэй, вызывая им такси.

Сидя уже в клубе и распивая напитки Райан рассказал ребятам про случай с Джорданом Кроссом. Парни молчали, внимательно слушая Райана, который в конце своего рассказа улыбнулся, говоря, что ни о чем не жалеет, что компания- это то, чем бы он хотел заняться.

— Вообще давайте вернемся к документам, которые мы сфотографировали, — проговорил Рамон.

— А что с ними? — поинтересовался Джеймс, отпивая из своего стакана.

— Делать фотографии в спешке,в темноте и на весу была плохая идея, — тот неловко почесал свой затылок, — двумя словами: ничего не видно.

— И что ты предлагаешь нам делать? — прищурился Лукас.

— Предлагаю снова пробраться в кабинет и сфотографировать их. Только на этот раз будем осторожнее.

— А давайте лучше их украдем, — предложил Джеймс и хлопнул в ладоши, — припремся в полицию с оригиналами, ни к чему не придерешься.

— Ты забыл? Улики добытые незаконным путем не имеют юридическую силу, — проговорил Рамон, — одно дело их сфотографировать, в полиции много чего можно наплести, но ты собираешься принести им украденные документы.

— Ну тыкнут они мордой нас в говно, как провинившегося котенка, разница то. Мы добьемся своего, дело возобновят, — гнул своё Джеймс, — мы же не полицейские. Так хулиганье. Они вернут документы на место, а потом с ордером могут их изъять.

— Джеймс прав, — громко поставив свой стакан на стол, проговорил Рэй, — сейчас как раз время, чтобы пробираться в кабинет Пэйджа.

— Сейчас даже девяти нет, — уточнил Шон.

— Пока доедем будет уже полдесятого, так что выдвигаемся сейчас, — Рэй с Джеймсом встали с своих мест и направились на выход, на ходу Рамон крикнул официанту, чтобы тот записал всё на его счет.

Прибыв наконец к территории академии Гилмора, ребята притаились. Даже не зайдя на территорию, пиковые услышали голоса.

— Это особая группа, — проговорил Джеймс, когда те приняли «естественные и непринужденные позы», мол, просто проходили мимо, — у них занятия как раз в это время заканчиваются.

Ребята пригляделись, с территории выходило несколько незнакомых парням ребят, какой-то преподаватель, которого они, может, мельком видели в коридоре и Адам. Пиковые удивленно переглянулись между собой.

— Ты же сказал, что тебя не приглашали в особую группу? — как только все остальные скрылись из виду, ребята подошли к Адаму, который, во-видимому, ждал своего водителя. Тот ошарашенно посмотрел на своих друзей, явно не ожидавший увидеть их здесь.

— Что вы тут делаете? — спросил он, цепляясь пальцами в лямку рюкзака, что висел у него на плечах.

— Пришли разрисовать кабинет Пэйджа фломастерами, а вот что ТЫ тут делаешь, меня больше волнует? — Джеймс скрестил руки на груди.

— Ты в особой группе? — осторожно поинтересовался Шон.

— Ты же сказал, что не состоишь в этой группе, — напомнил Райан.

— Что? Захотел оценки повыше да в вуз хороший поступить? — иронично сощурился Лукас.

— Дайте ему объясниться, — спокойно проговорил Рамон.

— Да, я состою в особой группе. Что-то не так? — голос Адама дрожал, но он старался держаться хладнокровно.

— А что может быть не так? — рявкнул Лукас, — ты состоишь в группе, из-за которой Криса убили и не говоришь про это! Ты нам лгал, Адам!

— Это да, чувак, — проговорил Рэй, — только не понятно, чего ты хотел этим добиться?

— Ты надеялся, что мы не узнаем? Может ты от нас что-то ещё скрываешь, может вообще нам мешаешь очистить имя Криса?!

— О чем ты говоришь, Лукас?! — крикнул Адам, — Крис тоже был для меня, как брат. А вам не сказал, потому что был не готов это рассказать. Я испугался. Я трус, понятно вам! Потому что если я не напишу хорошо экзамены и не поступлю в хороший вуз, отец меня живьем съест! Но вам этого не понять!

Адам сорвался с места и побежал вниз по улице. Ребята не стали его догонять, они договорились завтра с ним поговорить. Так они и разошлись, совершенно забыв, зачем вообще сюда пришли.

====== Глава 22 ======

Целый день Адам избегал пиковых ребят, чего они совершенно не ожидали. На все занятие он приходил через секунду, как прозвенел звонок и также после звонка уже улетал из кабинета, на уроках не обращал внимание на сзади сидевших Рамона и Рэя, что тыкали его, не отвечал на сообщения от Райана на литературе, на обеденном перерыве тоже где-то пропадал, а после занятий сразу же сел в свою машину и уехал так, что от его автомобиля осталась только пыль.

— Ну вот и поговорили, — смотря в след Адаму, проговорил Джеймс.

— Напиши ему ещё раз, Райан. Скажи, что мы хотим спокойно поговорить, — сказал Рамон, Райан сразу же схватился за телефон и оставил уже семнадцатое сообщение и это только за три часа.

— Нет смысла, он не ответит, как и все эти три часа до этого, — мрачно изрек Лукас, убирая челку с глаз.

— Ну, а кто, интересно, в этом виноват? — Джеймс повернулся к парню, — чего ты сразу налетел на него, а? Ещё бы с кулаками на него полез, было бы вообще чудесно!

— Это вообще-то ты первый начал на него наезжать про эту особую группу, — вскипел Лукас.

— Да-да, конечно. А зачем ты вообще про Криса упомянул? Знаешь же, что Крис для Адама тоже был важен.

— Он не сможет бегать от нас вечность, — встрял в их перепалку Рамон, — сейчас нам ничего не остается, как ждать завтра.

На этом ребята и разошлись. Каждый винил себя в том, что тогда они вспылили, никто же Адама взаправду не обвиняет или ненавидит. Надо было ему сразу всё ребятам рассказать, вот поэтому и вспылили. Надо с ним поговорить и срочно.

«Встретимся в 22:00 у «diamant d’or» на углу, где клуб»

Это сообщение получил Рамон в семь часов вечера от Адама. Странно, подумал тогда Рамон. Почему нужно встречаться у какого-то ювелирного магазина, если можно пойти в клуб? Или Адам хочет поговорить только с Рамоном, а не со всеми ребятами? Если это так, то это только страннее, хотя много что и объясняет.

Как и сказано в сообщении Рамон к десяти часам подошел к ювелирному магазину «diamant d’or», который находился на углу одной улицы. Так как это был не широкий проспект, ночью или вечером здесь было не особо много людей, лучше сказать пустынно, но днём на этой улице было уютно, потому что открывались разные кофейни, фото студия и собачий приют, которые наполняли эту улицу уютом в этом большой и сером городе.

Но как только Рамон завернул за угол, там уже стояли Лукас, Рэй и Шон, что посмотрели на парня, Лукас даже взглянул на свои наручные часы.

— Ну, Джеймс с Райаном уже опаздывают, — проговорил тот.

— Вас тоже Адам позвал? — поинтересовался Рамон, хотя ответ был очевиден.

— Нет, просто так пришли сюда постоять, нам же заняться больше нечем, — усмехнулся Джеймс, который вместе с Райаном только что подошёл.

— Ну и где сам Адам то? — Рэй осмотрел пустую улицу и шмыгнул носом, скоро, может, пойдет дождь, ночное небо заволокли тучи.

— Причем тут я? — спросил вышедший из-за угла Адам, он удивленно оглядел ребят.

— В смысле причем? Разве не ты нас всех сюда позвал? — Рамон посмотрел на Адама изучающе, тот выглядел подавленно, жалко, будто грязного щенка достали из канализации.

— Нет, я увидел Джеймса с Райаном и пошёл за ними. Я никуда вас не приглашал, а если бы так и сделал, разве не проще встретиться в клубе, тут как раз недалеко?

— Но ты это написал? — Рамон достал свой телефон и показал сообщение от Адама парню, — не ты?

Ребята также подтвердили, что получили идентичные сообщения о встрече точно от Адама, но тот совершенно ничего не понимал. Он никому ничего не писал, он не планировал назначать встречу с ребятами, ведь не для этого же он их удачно целый день игнорировал.

Тут из ювелирного магазина, донесся звук разбитого стекла. Сработала сигнализация, свет в магазине автоматически зажегся, являя ребятам три черные фигуры, которые были одинаково одеты: черные штаны, толстовки и черные маски, которые закрывали их лица. Ребята, не ожидавшие оглушающего звука сирены, отпрыгнули на несколько шагов, продолжая смотреть на преступников. Впрочем это длилось недолго, уже через мгновение один из типов разбил витрину стулом, что находился в зале, и три типа вылезли наружу, одновременно подняв головы на ребят. Совсем близко послышалась сирена полиции, как эти преступники подбежали к ребятам, вложили в их руки грязные кирпичи и смылись.

— Это чё только что было? — Рэй начал вертеть в своей руке кирпич, но завидев полицейские машины, выронил его из рук, — вот черт.

К ребятам подбежало трое мужчин в полицейской форме, они направили оружие на ребят, поэтому тем ничего не оставалось, как повиниться и позволить усадить себя в полицейские машины.

— Да это правда были не мы, — проговорил Рэй, когда их семерых усадили перед каким-то мужчиной, скорее всего офицером полиции.

Тот с прищуром оглядел ребят, которые уже навели шум в их отделении. Не каждый день ему доставляют семь подростков, которые буянят поздно вечером, так и выглядят они опрятно, не какая-либо шпана с улицы, дорогие наручные часы почти на каждом о многом говорят.

— Зачем нам врываться в ювелирный магазин, скажите мне? — всё не унимался Рэй, — мы похожи на таких? Если надо, мы можем сам магазин купить, зачем нам пачкать руки?

— Не знаю, дело молодое, знаете ли. Может это игры у вас такие, — мужчина посмотрел в свой компьютер, — по очереди начнете называть свои имена.

— Лукас Фриман, — начал парень, сидевший по левую руку от офицера, тот записал что-то на своём компьютере, просматривая базу данных и личное дело парня, за ним не было никаких нарушений, только дорогу переходил в неположенном месте пару раз ну и попадался за рулем без прав.

— Джеймс Морган.

С этим парнем тоже всё было чисто, кроме незначительных правонарушений, тоже водил автомобиль, не имея прав, так ещё и превысил допустимую скорость. Также был пойман за алкоголем в одном богатом клубе полгода назад, а парнишка то ещё несовершеннолетний. Офицер недовольно поджал губы, посмотрев чьим отпрыском является парень. Богатый парнишка, как и этот, Фриман.

— Шон Харрис, — немного взволнованно проговорил Шон.

Вот этот чист, как первый снег, как белый лист и всё в таком духе. Никаких правонарушений за ним не стояло, даже дороги переходил в правильном месте, ну или не попадался хотя бы.

— Рамон Донован.

Этот тоже богатенький наследничек, недавно вернулся из Лос-Анджелеса, не успел пока накосячить здесь, зато походу в Калифорнии развлекался. Шумные вечеринки, вождение в нетрезвом виде, был ввязан в дело с наркотиками, но оказался чист, тут дело было в плохой компании. Да уж, зато, вернувшись, стал послушным и добропорядочным, это уже что-то.

— Райан Конорс, — сказал парень, вальяжно развалившись на стуле, хотя у него из-за этого случая могут быть серьезные проблемы с дедушкой, который только поверил в то, что Райан может быть серьезным мужчиной, но объяснится он сможет, всегда объяснялся.

Офицер перевел взгляд от парня на экран монитора. Этот парнишка кроме того, что тоже был пойман за рулем автомобиля без прав, застукан за алкоголем в том же элитном баре, так ещё его поймали за вандализмом. Где-то полтора года назад разрисовал стену особняка одной журналистки краской из баллончиков.

— Адам Гофман, — немного нервно произнес Адам, проблем ему, как и его отцу, с полицией не нужны, вообще он первый раз в такой конторе.

— Гофман, это который… Гофман? — набирая имя парня, проговорил офицер и посмотрел на Адама из-под густых светлых бровей.

— Да, который он, — уже более хладнокровно выдал парень.

Конечно, сын политика, депутата, что на следующих выборах будет баллотироваться в президенты. Ишь какая шишка, присвистнул мужчина, хотя, впрочем не удивительно, что никаких правонарушений за Гофманом-младшим не обнаружено. Но образ паиньки-мальчика, сыночка депутата как-то рушится, ведь парень то сидит сейчас прямо перед ним, потому что ворвался со своими дружками вювелирный магазин.

— Рэй Коллинз, — сказал самый буйный из этой семерки, подумал офицер.

Его семья владеет контрольным пакетом акций одного из крупнейших финансовых конгломератов страны. Не хило так, ему и правда не нужны всякие побрекушки в этом ювелирном магазинчике, но черт их знает, какие развлечения у богатеньких наследников. Этот самый проблемный, прищурившись, отметил мужчина. Участвовал в незаконных гонках на мотоциклах, не имея при этом элементарных прав, чтобы хотя бы водить это средство передвижения. Также был гостем в подпольных, как это принято у молодежи называть, рэп-баттлах и боксерских боях, как видно тоже не законных. Вместе с Райаном Конорсом расписывал дом журналистки, так при задержании ещё и отправил одного полицейского на больничную койку. Также был участником драки в центре города, перед мэрией, но успел скрыться. Вот этот точно хулиганье, но богатое. Он то их и подговорил вломиться в ювелирку, вынес вердикт офицер и гордо расправил плечи, чтобы объявить ребятам, что те переночуют в обезьяннике, пока за ними завтра не заедут их родители.

Но вдруг в коридоре послышался какой-то гам. Первым в отделение влетел какой-то старик, за ним господин Гофман, а там уже оставшиеся пять пар взволнованных родителей.

— Что эти обормоты натворили? — взревел старик, грозно зыркнув на своего внука.

— На каком основании вы их арестовали? — поинтересовался Гофман, поправляя свой строгий пиджак.

Все остальные родители горячо поддержали, дескать, им доложили, что их сыновья обокрали ювелирный магазин, а это, между прочим, серьезное заявление.

— Их поймали у пробитой витрины ювелирного магазина «diamant d’or». Они в руках держали кирпичи, которыми были выбиты все витрины магазина, — проговорил мужчина, чинно поправляя кобуру, что была закреплена на его спине.

— Что-то было украдено? — взволнованно, но негодующе проговорила мать Джеймса.

Тут за спиной офицера появился старший офицер, который держал папку с документами.

— Ничего не было украдено, — проговорил он.

— Вот именно, потому что это были не мы, — вмешался Рэй.

— Помолчи, Рэй, — прикрикнул его отец, но потом посмотрел на старшего офицера, — так их обвиняют или нет? Если они говорят, что это не они, тогда это скорее всего не они. Мой сын не лжец и уж тем более не преступник.

— Вот именно, — поддержал его отец Рамона и Лукаса, — вы вообще чем здесь занимаетесь? Вы собираетесь это расследовать?

— Там же должны быть камеры видеонаблюдения, — напомнила офицеру мать Шона, — или вы хотите сказать, что именно сегодня они не работали?

— Они не работали, — пристыженно проговорил офицер, — но мы примем во внимание то, что преступники не сопротивлялись при задержании.

— Да как вы смеете? — взревели матери ребят, — как вы можете называть их преступниками?! Сначала докажите их вину!

— Дайте мне всё уладить, — старший офицер положил руку на плечо товарища.

Уже через полчаса ребята выезжали из полицейского участка, куда их доставили. Каждый на своих машинах. Как ни странно все родители поверили своим сыновьям, что те не виноваты, потому что это совершенно на них не похоже, да и не пьяны они вовсе, чтобы творить такое.

На следующее утро каждый родитель проследил, чтобы их чадо доехало без приключений до академии. Уже сидев на литературе, ребята переписывались между собой. Пара была до безобразия скучной, также осталось всего пять минут до окончания занятия, поэтому ребята просто не знали куда себя деть от скуки. Мадам Хант что-то говорила про поэтов с тяжелыми судьбами, что сказалось на их творчестве. Складывается такое ощущение, что в этой аудитории нравиться это только ей, потому что все ученики либо спали, либо залипали в телефоны, либо мух считали, что влетали и вылетали через открытое окно.

Динамик противно запищал, мистер Пэйдж до сих пор не научился с ним нормально работать.

— Рамон Донован, Шон Харрис, Джеймс Морган, Рэй Коллинз, Райан Конорс, Лукас Фриман. Пройдите в мой кабинет, немедленно! — сердитый тон директора не предвещал ничего хорошего.

Ребята удивленно переглянулись между собой. Это определенно из-за случая в ювелирном магазине, но почему среди названных имен не было Адама? Они уже успели что-то натворить ещё? Сам же Адам тоже ничего не понимал, почему его не назвали, ведь он тоже был там, с ребятами?

Ребята встали с своих мест и проследовали из аудитории под пристальным вниманием мадам Хант и одноклассников, которые тоже ничего не понимали, пиковые сейчас особо не высовываются, в отличии от начала и середины года, где они совсем уж борзые были. Что они натворить то успели, что их так грозно вызывает к себе мистер Пэйдж?

В коридорах академии было пусто, пара ещё шла, поэтому ученики не шастают без дела. Ребята быстро добрались до кабинета директора и завалились в него, даже не постучались. А им это зачем? Он же сам их вызывал, вот они и пришли. На мужчину посмотрели, тот злой, как черт, ноздри раздуваются, глаза по всему кабинету носятся, вытирает выступивший пот на своей голове серым носовым платочком. Как только увидел ребят, платок спрятал во внутренний карман, сам сел за свой стул и ребят пригласил, нервно так, яростно.

— Мне только что позвонили из полицейского участка и сообщили о вашем взломе в ювелирный магазин.

Ребята переглянулись между собой: разве их родители вчера всё не разрешили?

— Ваше поведение неприемлемо для учеников академии имени Гилмора. Я, как директор этой академии, отстраняю вас от занятий на две недели. В течении этого времени вы не можете появляться на территории академии. Домашнее задание и все необходимые материалы будут скидываться вам на почту. Понятно?

— Какого? — Рэй встал со своего места, но его обратно посадил Джеймс, шикнув на него, дескать чтобы проблемы больше не создавал. Они сейчас не в лучшем своём положении, их так-то отстранили от занятий за взлом, который они не совершали. Быстро же это среди прессы разлетится, у них давно новостей интересных нет, из последних громких событий- убийство полковника полиции. Это да, эта новость навела шумиху в городе, но интерес людей пропал, им подавай скандалы с знаменитостями, у тут такое, как же не написать про это.

— Но почему тогда не пригласили Адама Гофмана? — поинтересовался Рамон, нет, он не хочет, чтобы Адам пострадал, но всё это дело дурно пахнет.

— Какой Адам Гофман? — икнул мужчина, — мне не сообщили ничего про Адама Гофмана. Его с вами не было!

Нет, это точно уже перебор. Понятно, депутат похлопотал, чтобы не испортить репутацию своего сыночка, но знает ли про это Адам? Лицо было у него очень даже удивленное, когда ребята выходили из кабинета?

— Если такое повториться, я буду вынужден исключить вас, потому что студенты такой престижной академии не должны так себя вести! — прокричал мужчина нервно, — вы вернетесь сюда через две недели, так что покинули здание академии, немедленно!

Ребята встали и вышли из кабинета, вокруг которого толпились ученики, минут пять назад прозвучал звонок, поэтому все коридоры были полны студентов. Они расступились, давая ребятам пройти. Шепот не умолкал ни на секунду, и если раньше такое внимание к своей персоне ребята бы выдержали, то сейчас это было не выносимо, особенно косые взгляды, направленные на них.

Адам, расталкивая всех пробрался к первым рядам, чтобы посмотреть, что происходит, вышли ли ребята? Он хочет спросить у них, что сказал им Пэйдж? Почему его не вызвали?

Зои со своей подругой оказалась рядом с Адамом.

— Что происходит? — пытаясь перекричать толпу, сказал она, — почему их вызвали к директору?

Адам посмотрел на неё и пожал плечами, он сам до конца не уверен, не он должен ей об этом сказать. К слову, девушка выглядела действительно обеспокоено, она всматривалась в толпу и нервно кусала свои губы, пытаясь разглядеть идущих ребят.

— Я слышал, что директор отстранил их от занятий, потому что они обокрали какой-то магазин, — донеслось в толпе.

— Да ладно? — смех, — наконец-то с ними что-то сделали.

— Зачем им грабить магазин? Пьяные что-ли были? — сказал уже третий голос.

— Скорее всего, вот отбитые.

Адам сжал кулаки до побелевших костяшек и хотел сказать этим придуркам, что только что обсуждали его друзей, что он тут и прекрасно их слышит, а также напомнить, что бывает с теми, кто оскорбляет и смеется над пиковыми, они не долго улыбаются, ой как не долго.

— Обокрали магазин? — удивленно проговорила Зои и схватила Адама за пиджак, когда тот собирался уже подойти к тем придуркам, — это правда? Ты был не с ними?

— Мы ничего не крали! — рявкнул Адам, рядом стоящие ученики в страхе отскочили, — мы просто были не в том месте и не в то время, поняла? Вы все поняли?! — он угрожающе осмотрел учеников, и взгляд задержал на Стивене и остальных золотых самородках, которые гаденько улыбались.

Адам покинул толпу под шепот учеников.

— Вот же странный, — проговорила тихо подруга Зои, — зачем оправдываться, если их поймали?

— Вот именно, говорят, что они даже ночь в обезьяннике провели, неудачники, — по всему коридору разнесся хохот, Зои недовольно поморщилась.

— А я Адаму верю, — сказала она, — не могли они, не в их это духе.

Хохот прекратился тогда, когда пиковые проходили мимо. Они не смотрели на учеников, но и не опускали головы позорно. Наоборот, их походка была уверенной, холодной. Лишь Рамон бегло взглянул в толпу и увидел обеспокоенный взгляд Зои, что заметила его, она хотела подойти поближе, но тот покачал головой и заметил золотых самородков, которые с удовольствием смотрели это шоу. На выходе их академии каждого уже ждала машина, лишь Шон поехал вместе с Рэем. Никогда ещё пиковая семерка не чувствовали такого позора, но держались они хорошо.

Ворвавшись в кабинет отца, Адам подошёл к мужчине.

— Почему? Почему ты замял дело со мной?! — крикнул парень, смотря в лицо своего отца, — почему парней отстранили? Мы же вам сказали, что ничего не сделали?!

— Ты почему кричишь на меня? — раздраженно поинтересовался мужчина и кинул листы на стол для пущей убедительности.

— Да потому что я тоже виноват! Почему я вечно выхожу сухим из воды? Почему ты вечно делаешь это со мной? Меня тоже должны были отстранить, если на то пошло!

— Заткнись! — крикнул мужчина, — ты не понимаешь, что я делаю это для тебя! Я так долго к этому шёл, чтобы ты всё испортил? А?

— Что ты делаешь ради меня? — проговорил Адам, — ты делаешь всё только ради себя, обо мне ты вообще не заботишься!

Адам и не думал о последствиях своих слов, ему просто нужно было всё выплеснуть. Он может впервые не боится своего отца, не боится сделать что-то не так. Он просто не боится.

— Да как ты смеешь это говорить? Я что, не ради тебя десять лет этим занимаюсь? Просто так с этим клопом особую группу создал? Это чтобы у тебя было будущее, разве ты не понимаешь? И это ограбление было придумано для того, чтобы ты со своими дружками не лез туда, куда лезть вам не стоит. Вы думали: я не узнаю, что вы бегаете и видео с камер наблюдения ищите, думали я не узнаю?

— Ты создал особую группу? — охрипшим голосом проговорил Адам, с изумлением смотря на своего отца, — ты… это ты убил Криса? — парень не хотел услышать ответ, он ему нужен был, но услышать его он был не готов, не мог же его родной отец убить человека из-за… из-за него.

— Не я его убил.

Адам сорвался со своего места и убежал. Уже вечерело, было прохладно, а он убежал в легкой одежде, без водителя и автомобиля. Из-за него, именно из-за него был убит Крис. Адам причастен к его смерти. Как, как его отец так поступил? Он был не самым лучшим отцом, но убийца? Неужели его отец и правда на такое способен? Убить человека и так просто об этом говорить? Адаму начал названивать сначала отец, потом мать, даже водитель написал несколько сообщений. Парень просто отключил телефон, чтобы его не смогли отследить. Ему нужно встретиться с ребятами, всё рассказать, решить, что дальше делать. Он почти уверен, что те сейчас сидят в клубе, больше им некуда пойти, как и самому Адаму. Ребята и правда оказываются в всё той же неизменной VIP-комнате номер пять.

— Адам? — удивленно проговорил Джеймс, оглядывая парня, который тяжело дышал от быстрого бега, тот быстро подошёл к ребятам, он поднял свои красные от слез глаза на них, Адам хотел им всё рассказать, но губы его дрожали, не давая сказать и слова.

— Эй, ты чего? — Райан быстро подошел к Адаму и потряс его за плечи, тот поднял на него туманный из-за слез взгляд.

— Простите меня, — только и сказал он, прежде чем заплакать, вцепившись в замшевую куртку Райана, — Лукас прости, я так виноват.

— Объясни нормально, мы тут не ясновидящие, чтобы твои ребусы разгадывать, — потребовал Джеймс, усадив всё ещё подрагивающего от слез парня на диван.

— Я поговорил с отцом по поводу того, что меня не отстранили. Потом мы немного поругались, и в порыве гнева он сказал, что это он организовал особую группу. Он признался, что это не он убил Криса, но он к этому причастен. Из-за меня, вы понимаете, из-за меня Криса убили.

— Ты ни в чем не виноват, — жестко прервал того Лукас, — виноват твой отец, но не ты.

— Каким же нужно быть психом, что, когда твоему сыну лишь семь лет, уже думать про то, чтобы он поступил в хороший вуз? — проговорил Райан, — и что нам теперь делать, можно ли это считать признанием?

— У нас всё ещё нет доказательств. Как я понимаю, рассчитывать на видео с лестницы не стоит, если даже это видео всё ещё существует, нам его никто не передаст, — сказал Рамон, прежде чем в комнату постучал официант.

— Это просили передать Лукасу Фриману, — в протянутую руку официант вложил пакет.

Внутри что-то лежало, завернутое в целлофан, также тут была записка.

— Что это? — поинтересовался Рэй.

— Это от анонима, — проговорил Лукас.

— Так вот как он тебе записочки передает, очень мило, — усмехнулся Джеймс.

— Обычно он пишет мне на почту, — Лукас начал разворачивать записку, — ты далеко зашёл с ребятами. Это последнее, что я могу тебе дать, больше у меня ничего нет. Пойми, что я доверяю тебе настолько, чтобы передать это важнейшее доказательство в твои руки. Посмотри в записях звонков. От меня больше ничего не зависит. Действуй!

— Что там? — поинтересовался Рамон и полез в пакет, доставая оттуда нечто в целлофане.

Развернув его, ребята увидели простой телефон, который, может, был популярен у молодежи лет десять тому назад. Это была простая черная раскладушка, немного потрепанная временем.

— Это телефон Криса, — не веря проговорил Лукас, аккуратно принимая телефон от Рамона, — его же в ту ночь так и не смогли найти.

— То есть, он всё время был у анонима? — Райан через плечо Лукаса заглянул в телефон, следя за тем, как тот заходит в настройки телефона.

— И хорошо, что он был у него. Если там и правда находится неопровержимая улика против Пэйджа и, может быть, твоего отца, Адам, хорошо что полиция не получила её тогда, эта улика бы пропала, когда это дело заминали, — сказал Рамон.

— Тихо, — вдруг скомандовал Лукас, — тут есть запись звонка, сделанная 21 мая в 22:15.

Лукас нажал на плэй и ребята притихли.

-Да, Гвэн, я опоздал на встречу с ребятами, — послышался из динамика голос Криса, — они уже ушли, но мистер Пэйдж, скорее всего ещё в академии. Я должен ему сказать, что у меня по всем предметам сто баллов, разве это не классно?

— Да, это классно, когда ты скажешь об этом родителям? — послышался второй голос, он принадлежал, как пояснил Лукас, девушке Криса Гвэн.

— Завтра, когда они прилетят. Подожди, — в динамике послышалось копошение, будто парень перекладывает трубку в другую руку, — о, свет в кабинете мистера Пэйджа всё ещё горит, значит он здесь. Пойду всё расскажу ему. Знаешь, я думаю, что эта особая группа мне всё же помогла, я очень много выучил, пока занимался с нею.

— Ты уже об этом мне столько раз сказал, но я всё ещё считаю, что правильно поступила, что отказалась от занятий. Это же просто адские условия! Ты же не спал сутками, подготавливая материал. Пэйдж не должен был так с вами поступать.

— Тихо, — вдруг сказал Крис, понизив голос, — мистер Пэйдж не один, — вдруг снова послышалось копошение и отчетливо донеслось два голоса, один из которых принадлежал мистеру Пэйджу, а второй отцу Адама.

Ребята переглянулись между собой.

— Всё прошло как нельзя лучше, все из особой группы получили по высшим баллам, — проговорил Пэйдж довольным голосом, он напоминал кота, который объелся сметаны, — до меня ещё пока не дошёл Крис Фриман, но я видел его результаты, всё сотки. Вы отлично постарались, господин Гофман.

— Их настоящие результаты слишком отличаются от подделанных? Никто ничего не заподозрит? — из динамика донесся хриплый голос отца Адама.

— Нет не сильно, вы же знаете сколько я их гонял.

— Хорошо.

— А вообще хорошая затея с оценками, — промурлыкал директор, — только за два часа про академию Гилмора столько статей написано, моя академия быстро в рейтинге поднялась.

— Будете благодарить меня через несколько лет, когда академии Гилмора никто в подметки годиться не будет, даже президентский лицей. Там за дверью кто-то есть?

Вновь копошение в динамике, Крис явно стал от кого-то убегать.

— Гвэн, ты всё слышала? — в трубке послышались помехи, — ты слышала? Мы не сами написали эти экзамены, они подделали результаты!

— Крис, успокойся, — послышался взволнованный голос Гвэн, — ты сейчас где?

— Пэйдж за мной идет, я не знаю, что мне делать. Он кричит моё имя, кажется он зол, нет очень зол.

— Ты должен выбежать на улицу, я скоро прибегу. Он тебе ничего не сделает.

— Только не вешай трубку, Гвэн, пожалуйста. Я бегу на крышу, он меня догоняет.

— Что ты делаешь на крыше, я же сказала бежать тебе на улицу?!

— Мне кажется у него пистолет.

— Я уже бегу, Крис! Он тебе ничего не сделает.

— Фриман, остановись! — донесся отчетливый крик директора из динамика, он был полон гнева с примесями животного страха, — зачем ты убегаешь от меня?

Вновь послышались помехи, парень скорее всего спрятал телефон, но звонок не сбросил.

— Мистер Пэйдж, уберите пистолет, прошу вас.

— Давай мы пройдем в мой кабинет и спокойно поговорим, отойди от края крыши.

— А господин Гофман уже уехал и вас послал за мной?

— Ладно, можно поговорить и тут. И много же ты слышал? — проговорил Пэйдж.

— А если я скажу всё, убьете меня? — голос парня дрожал от страха.

— Я не собираюсь тебя убивать, Крис, но с тобой нужно что-то сделать.

— Не подходите! Зачем вы вообще создали эту особую группу, зачем это нужно господину Гофману? Престиж академии? Умных учеников вам недостаточно, решили пойти незаконными путями?

— Заткнись! Скажи мне: ты же обрадовался, когда узнал, что получил высший балл? Твои родители тоже обрадуются, младший братик будет гордиться тобой.

— Нет, мои родители и так будут мною гордиться, засуньте ваш высший балл знаете куда!

— Ах ты щенок!

— Не подходите!

— Осторожнее!

Вдруг резкие свистящие звуки послышались из динамика, после которого последовал глухой звук, скорее всего удара тела о землю.

— Крис! — закричала Гвэн, — ты слышишь меня? Я уже подбежала, скажи, что ты ещё на крыше. Прошу, ответь.

Дальше был слышно лишь тяжелое дыхание девушки, она явно бежала. Тишина.

— Неееет, Крис!

Запись оборвалась.

Между ребятами повисла тишина, Рамон взглянул на Лукаса, который опустил голову, через несколько секунд послышался всхлип, плечи Лукаса дрожали. Шон, что сидел рядом, быстро среагировал и обнял уже рыдающего парня. Тот ногтями вцепился в плечи парня, не сдерживая свой плач. Да, услышать смерть своего брата не легко. Ребята просидели в тишине ещё несколько минут, к этому времени Лукас уже успокоился, всё ещё прижимая к себе черную раскладушку Криса.

— Вот что за неопровержимое доказательство хранил у себя аноним, — наконец проговорил Рамон, — нам нужно идти в полицию с этим.

— Нет, слишком рискованно, — сказал Джеймс, — нам придется отдать им запись, а там за её сохранность я не ручаюсь.

— Джеймс прав, — осипшим голосом проговорил Лукас, — отец Адама быстро всё прикроет. Аноним на меня положился, отдал эту запись, мы не можем его подвезти. Крис для него тоже был близок, он единственный поверил, что это не самоубийство.

— У меня есть идея, — вдруг подал голос Райан, — чтобы это дело не закрыли, нам нужно чтобы об этом повсюду говорили, так? Значит нужно, чтобы эта история просочилась в прессу. А знаете, где в ближайшее время будет огромное скопление журналистов, там же будет присутствовать Гофман и мистер Пэйдж?

— Благотворительный вечер семи звезд, — Джеймс откинулся на спинку дивана, — да ты гений, Райан, — от похвалы парень засветился и несколько раз кивнул, мол, смотрите, какой я умный, я предложил хорошую идею. Виляющего хвостика лишь не хватало.

— Разоблачить Пэйджа и Гофмана на глазах у всей академии и пары десятков журналистов и правда гениально, — улыбнулся Рамон.

— Подключим к прожектору фотографии документов, там же включим видео и запись с телефона, им не отвертеться, — сказал Адам, — Рамон, если я не ошибаюсь, Зои находится в комитете по работе с этим вечером, ведь так?

— Да, я с ней поговорю и попрошу всё организовать, — кивнул Рамон.

— Есть одна проблемка, — кашлянул Рэй, — вы не забыли, что нас отстранили от занятий, а это значит, что и на вечере появиться мы не сможем.

— А вот с этим как раз не будет проблем, — улыбнулся Джеймс, — все будут увлечены вечером, и мы как раз подкатим. Адам, как единственный не отстраненный, решит все вопросы с Зои, украдет наконец-таки эти документы. Наплевать, Рамон, что они не имеют юридической силы, — остановил возмущения того парень, — мы подготовим видео и запись.

— А я решу проблему с нашими костюмами! — вдруг воскликнул Райан, — и лимузин закажу, мы же должны эффектно появиться.

— Тогда нам стоит поспешить, благотворительный вечер будет через два дня. Мы должны успеть, — сказал Рамон.

====== Глава 23 ======

Вечер семи звезд- это благотворительный вечер, который каждый год, в мае, проводит академия имени Гилмора. Каждый год богатые ученики с их родителями собираются на этом вечере, чтобы пожертвовать крупные суммы в разные организации, которые лично отбирает сам мистер Пэйдж. На вечер гости строго приглашены, только ученики, их родители, а также учителя академии, которые хоть и редко вкладывают большие деньги, но развлекаются на этом светском мероприятии точно. Сюда также приглашены журналисты из разных изданий, чтобы осветить это важное событие. Журналисты следят за каждым твоим шагом: в каком костюме или платье ты пришел, насколько вежливо ты себя ведешь с остальными, сколько денег пожертвовал. В общем, это вечер, когда все с Олимпа собираются в одном месте. В принципе, благотворительность здесь стоит на каком-нибудь последнем месте. Сначала нужно покрасоваться перед другими гостями и журналистами, рассказать всем о твоих достижениях, если кратко, преподнести себя в самом лучшем свете. И обычно отлично это выходит у четы Морган со своим красавцем-сыном Джеймсом. Мадам Морган, бывшая актриса, сейчас светская львица, всегда выбирает элегантные платья, которые всегда идеально сочетаются с костюмами её мужа, также идеально выглядит их сын. Райан, как и Джеймс, в этот вечер, сверкает похлеще всех бриллиантов и рубинов, которые навешаны на руки и шеи девушек и женщин. Рэй тоже любил себя показать да и посмотреть на тех, кто не дотягивает до его статуса было весьма забавно. Адам, в отличии от всех ребят, вечер семи звезд считал самым скучным светским вечером из всех, что он посещает вместе с семьей. А так как он сын депутата, он вместе с отцом и матерью посещает немало важных мероприятий, так что есть из чего выбирать. Каждый год, по мнению Адама, конечно, этот благотворительный вечер становится всё скучнее и скучнее, единственное развлечение, что у него было- это друзья и шампанское. Лукас также не любитель показухи и всех этих мажоров с Олимпа, он да и его родители не часто посещают такого рода мероприятия, но раз уж приглашают, тогда уж идти стоит. Но участвует он обычно в первой части этого вечера, когда семьи ходят и обмениваются «любезностями», а дальше он с ребятами пропадают у фуршета, где официанты стабильно меняют бокалы с шампанским. Единственный, кто ни разу не посещал это мероприятие- это Шон. Из-за вечных комплексов по поводу материального положения своей семьи, он каждый раз находит причину не идти на этот вечер. У родителей и так много дел в ресторане, им не до походов по светским тусовкам, хотя они и удивляются, почему же Шон не хочет просто отдохнуть со своими друзьями, ведь он тоже студент этой академии, хоть и на стипендии. Ребята вопросов не задают, хотя Джеймс пытался один раз, в том году, поднять по этому вопросу тему, но Шон отмахнулся, мол, не волнуйтесь, просто приболел, ничего страшного.

Обычно вечер семи звезд проходил без скандалов и громких происшествий, но, кажется, этот год станет исключением.

Адам, как и полагается хорошему сыну депутата, в тот вечер вернулся домой и извинился перед отцом и матерью за своё поведение, а утром отправился в академию, у него очень много дел.

Все ученики смотрели на зашедшего в здание Адама, который в гордом одиночестве шел по коридору. Они перешептывались и показывали на него пальцем, кто-то в открытую смеялся над парнем.

— Что, без пиковых ниже травы, тише воды? — раздался на весь коридор голос Стивена, — где дружков-воров потерял, а, мелкий?

Стивен и ещё несколько золотых самородков подошли к парню.

— Не твоё дело, придурок, — прошипел парень и пошел дальше по коридору.

— Ну и беги, трус. А хорошо, что остальных пиковых отстранили, дышится спокойнее что-ли! — крикнул напоследок Стивен и ребята в коридоре захихикали, продолжая смотреть Адаму в спину.

Добравшись до другого крыла академии, парень увидел Зои, что стояла у своего шкафчика. Он подошел к ней и облокотился на шкафчик рядом.

— Адам, что случилось? — проговорила та, когда заметила парня, — я звонила Рамону, тот мне ничего толком не объяснил и сказал, что ты мне всё расскажешь. Что происходит? Они правда что-то украли? Если нет, почему их отстранили? Нужно идти к директору! — тараторила девушка.

— Встретимся в классе истории после этой пары. Мне нужна твоя помощь и, пожалуйста, позови подругу, которой доверяешь, ты меня поняла? — тихо прошептал парень.

Девушка испуганно сглотнула и пообещала придти.

Когда прозвенел звонок Зои схватила свою лучшую подругу, Маргарет, и понеслась к кабинету истории, где её уже должен был ждать Адам.

— Ты мне объяснишь куда мы так несемся? — на ходу причитала Маргарет, пытаясь вырвать свою руку их хватки подруги.

— Ты мне веришь? — спросила Зои, девушка уверенно кивнула, не совсем понимая, куда клонит её подруга.

Когда Маргарет и Зои зашли в кабинет истории, их уже ждал Адам, который сидел на стуле, закинув ноги на парту. Маргарет удивленно уставилась на парня, она еще никогда не видела пикового так близко да и не приходилось ей с ними разговаривать. Она встала за спиной подруги, прошептав:

— Это же Адам. Что ему от нас надо?

— Почему ни ты, ни Рамон не можете мне нормально всё объяснить? — сказала Зои, надувая губки.

Рамон прав, подумал Адам, Зои и правда мило злится.

— Мне нужна ваша помощь, — проговорил Адам, взглянув на испуганную подругу девушки, чего это она? Он же не такой страшный.

— В чём?

— Ты же состоишь в комитете по подготовке благотворительного бала?

— Мы вместе, — застенчиво проговорила Маргарет.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, — сказал Адам.

— Сначала ты всё объяснишь! — потребовала Зои и скрестила руки на груди.

Адам подошел к двери и закрыл её. Потом, в течении нескольких минут, он рассказывал девушкам всю историю, начиная тем, как они увидели видео с падающим Крисом и заканчивая записью с телефона парня и их планом.

— Это конечно всё хорошо, я имею ввиду план, — проговорила Зои, — но сложно это провернуть за один день. Вы хотите подключить видео, фото документов и запись к прожектору?

— Пол и Марк этим занимаются, можно поговорить с ними, — предложила Маргарет.

— Они надежные? — поинтересовался Адам, — я не могу тут историей разбрасываться налево и направо, знаете ли.

— Они хорошие ребята, правда, — улыбнулась Зои, — они учатся в академии на стипендии.

Адам вместе с Зои и Маргарет прошли в кабинет школьного совета, где за одним компьютером сидели два парня, в которых Адам сразу же узнал двух дурачков-стипендиатов. Те, завидев парня, который чаще всех из пиковых над ними издевался, вжали свои головы в плечи, странно посмотрев на девушек.

— Пол, Марк, нам нужна ваша помощь, — проговорила Зои.

— Вам или ему? — проговорил один из них, который оказался Марком.

— Мне, — сказал Адам, — мне нужно чтобы одно видео, запись и пару фотографий отобразилось на прожекторе во время благотворительного вечера. Вы можете это устроить, но надо чтобы больше никто об этом не узнал?

Парни переглянулись между собой, Зои поспешила рассказать кратко ребятам всю историю, заметив сомнения в лицах тех.

— Я слышал про Криса Фримана, — тихо проговорил Пол, — так он и правда не покончил с собой?

— Нет, это сделал мистер Пэйдж и мой отец. И мы с ребятами хотим их разоблачить при журналистах. Так вы поможете нам или нет?

— Конечно поможем! Что за запись? , — парни уставились на Адама.

— Запись звонка в тот вечер. Это самое важное доказательство, вы сможете её включить?

— Не проблема, — улыбнулся Марк, — мы отвечаем за это, никто другой к тем компьютерам не должен прикасаться. Скинь всё на эту флешку, и мы всё включим, — Адам принял у парня красную флешку и сложил её к себе в карман брюк.

Они договорились, что парень завтра передаст эту флешку со всеми нужными файлами.

Теперь дело оставалось за малым. Забрать документы. Зои узнала, что мистер Пэйдж сейчас находится на собрании в учительской. Они оставили Маргарет караулить двери учительской, а сами побежали в кабинет Пэйджа. Адам заранее забрал у Райана ключ, которым они и открыли дверь.

— Лишь бы код не поменял, — пробурчал парень, убирая листы с сейфа, Зои осталась стоять у двери, если вдруг Маргарет не успеет им написать.

Адам на свой страх и риск ввел код, который ему только что в сообщении напомнил Шон. Двадцать, два нуля и семерка. Всё сошлось, дверь сейфа, пискнув, открылась.

— Всё-таки придурок, — усмехнулся Адам, потому что каким же тупым нужно быть, чтобы не сменить код у сейфа, когда они однажды уже его открыли.

Адам быстро прошерстил все листы, выискивая нужные ему. Все списки особой группы, начиная с года Криса и заканчивая нынешней. Настоящие и подделанные результаты их экзаменов, а также расписание занятий этой особой группы.

— Маргарет написала, что он закончил, — проговорила Зои, — закругляемся, Адам, — девушка подбежала к парню и помогла тому снова спрятать все бумаги в сейф и прикрыть его макулатурой.

Выйдя и закрыв дверь на замок, Адам и Зои забежали за угол и услышали шаги Пэйджа и его секретаря.

« Мы успели забрать документы» — Написал Адам Лукасу.

Решив ещё некоторые организационные детали с Марком и Полом, Адам и Зои ушли с последней пары. Парень написал водителю, что сам доберется до дома, а сам с девушкой отправился к дому Райана, где их уже ждали ребята.

— Честно, я думал, что ты не успеешь, — проговорил Джеймс, развалившись на белом диване в гостиной Райана, он заметил Зои, что была вместе с Адамом.

Тут были все, кроме самого хозяина дома.

— Его дедушка не дома? — поинтересовался Адам, — а прислуга?

— Из прислуги только Мадам, — Райан влетел в гостиную с глянцевым журналом в руке, — привет Зои, — улыбнулся тот, завидев девушку.

Сама Зои застенчиво поздоровалась с ребятами и села рядом с Рамоном.

— Ну и что у вас? — поинтересовался Лукас.

— Ребята, вы наверное проголодались, — в гостиную зашла тучная женщина в платье оливкового цвета и собранными в пучок черными волосами, в руках она держала поднос, где стояла тарелка с канапе из семги и икры и шесть стаканов со свежевыжатым ананасовым соком, — ох, мне нужно больше стаканов принести, ещё двое подошло, — улыбнулась она.

— Мадам, ничего больше не надо, оставьте нас, — недовольно проговорил Райан, на что женщина беззлобно рассмеялась, этот парень ещё такой ребенок.

Как только женщина скрылась, Адам достал все листы, что сложил в крафтовую папку.

— Все документы тут, и хорошо бы их отсканировать, вот флешка. Мы договорились со стипендиатами, они всё устроят, — сказал тот.

Джеймс и Райан пошли в кабинет дедушки парня, чтобы всё отсканировать, взяв с собой флешку.

— Они хоть надежные? — поинтересовался Лукас, — не сдадут нас никому?— парень почему-то посмотрел на Зои из-под своей отросшей челки, но потом заметил недовольный взгляд Рамона и откинулся на спинку мягкого дивана.

— Они хорошие ребята, — повторила свои слова Зои, — Пол сказал, что он много читал про случай с Крисом, он бы хотел очистить его имя.

— И от этого я теперь стану им доверять? — усмехнулся парень.

— Успокойся, без них у нас ничего не получится. Они стоят в этот вечер за компьютером, — проговорил Адам, взглянув на друга.

— Значит, они единственные, кто может включить запись, не вызвав подозрения. Если мы начнем тереться у компьютера, Пэйдж что-нибудь заподозрит, — сказал Рамон и посмотрел на Зои, что ему ярко улыбнулась, что-то она слишком близко сидит, подумал парень и сглотнул вязкую слюну.

— Сейчас мы перекинем все файлы на флешку, завтра я передаю их Марку и Полу, они во время вечера всё подключат, — Адам посмотрел на Рамона и не понял, почему тот резко покраснел и потянулся за стаканом с соком.

— Отлично, как нам попасть в здание? — поинтересовался у ребят Рэй. Он что, единственный, кого это и правда волнует? — есть идеи? Альпинистское снаряжение, черные ходы, отвлекаем охрану?

— Мы не Ищейки, Рэй, — засмеялся Шон.

— Шон прав, я просто попрошу охрану вас впустить. Когда вы приедете, они же не полезут в драку, чтобы вас остановить? — сказала Зои, — при том, на входе будет столько папарации.

— А ещё я закажу нам такой крутой лимузин. Мы так эффектно появимся, — в гостиной вновь показались Джеймс и Райан.

Джеймс протянул флешку Адаму, а папку передал Рамону.

— Лучше пусть документы полежат у тебя, — сказал тот.

— Мы почти всё решили, — сказал Лукас, — подъедем к разгару вечера, когда все гости будут на месте.

— Между выступлениями будет перерыв в пятнадцать минут, там вы и выйдите, — проговорила Зои.

— Остался один вопрос, — Райан поднял руку вверх, ребята посмотрели на него, — я конечно выбрал нам костюмы, но мне нужно услышать ваше мнение.

— Боже, Райан, — промычал в подушку Лукас, — тебя правда только это волнует?

— Нет конечно, — обиженно проговорил парень, — но мы же окажемся в новостных заголовках, мы должны потрясно выглядеть. Я выбрал нам костюмы из последней коллекции…

— Только не говори, что Артура Вудса? — недобро прищурился Джеймс.

— Артура Вудса! — громко и гордо проговорил Райан, — вам понравятся его костюмы.

— Я предпочитаю что-то более строгое, Райан, — вздохнул Джеймс.

— Я тоже, — поддержал друга Рамон, — не говорю, что у Вудса плохие модели, просто это не моё.

— Не, не, не, — замотал головой Райан, — на самом деле возражения я не принимаю, про ваше мнение я просто так это сказал. Просто вы не видели его последнюю коллекцию. Там есть костюмы идеальные для Шона и Адама, — улыбнулся тот, — Зои я могу и тебе подобрать.

— Да нет, спасибо, платье у меня есть, — проговорила девушка.

— Тогда всё решили? — Лукас встал с дивана, — ведем себя естественно, особенно ты, Адам, чтобы твой отец ничего не заподозрил.

На этой ноте ребята разошлись, остался один день перед вечером семи звезд.

====== Глава 24 ======

— Ты точно хочешь, чтобы мы поехали на благотворительный вечер? — поинтересовалась мать Рамона, поправляя платок в нагрудном кармане пиджака своего мужа, — всё-таки без тебя едем.

— Идите повеселитесь, — проговорил парень, — какая разница есть я или меня нет, не правда ли?

Мать на слова сына недовольно прищурилась, но потом на её лице заиграла легкая улыбка.

— А чем займешься ты этим вечером, уроки уже сделал? — мужчина, начал начищать свои ботинки, посмотрев на Рамона.

— Сделал, ещё с утра, — коротко ответил Рамон, — а по поводу вечера, не знаю, может с ребятами встречусь, мы же все не идем на вечер.

— Только, прошу, чтобы нам не пришлось забирать тебя из полицейского участка снова, — взволнованно проговорила женщина и приняла накидку, что подала ей служанка.

— Вот именно, — отец Рамона свел брови на переносице и взглянул на парня, — если такое ещё раз повторится, просто твоему «это не мы» я и твоя мать не поверим, понял?

— Не волнуйся, отец, — обезоруживающе улыбнулся парень, рассматривая своих красивых родителей, — надеюсь, вы там повеселитесь.

Машина подъехала к дому, поэтому чета Донован скрылась из виду парня, который, схватив костюм, на котором настоял Райан, поехал на такси к дому парня, дедушка которого уже давно уехал на благотворительный вечер, оставив нерадивого внука дома думать о своём поведении и каким директором он станет.

— Ты же всегда был против того, чтобы мы ездили на этот вечер? — родители Шона тоже были уже готовы к выходу, хоть совершенно не понимали порыва сына отправить их на этот вечер, ведь два года до этого, парень всегда был против этого.

— Говорят, что сейчас там будет весело, да и вы давно не отдыхали, — проговорил парень, собирая куклы Брит по всей кухне, совсем скоро должна придти няня, не хотелось бы оставлять такой беспорядок.

— Ты называешь отдыхом гуляние по дорогому залу и разговоры с остальными родителями? — поинтересовался мужчина у сына, который почти закончил с уборкой, — ты куда-то собрался?

— Да, пап, мне нужно встретиться с ребятами, — проговорил тот.

— Милый, то я заставить тебя отдохнуть с твоими ребятами не могу, то только с ними и проводишь время, попадая в неприятности, мне уже начинать волноваться? — женщина остановила своего сына и заправила прядь волос за ухо парня, заглядывая в глаза тому, — я рада, что после того, как у нас переночевал тот мальчик, Рэй, ты стал проводить больше времени со своими друзьями, но ты никогда не попадал в полицейский участок.

— И не попаду больше, — заверил тот мать, — я же сказал, что это были не мы.

— Ладно, ты не маленький, как Брит, сам со всем разберешься, — проговорил мужчина, нежно подталкивая свою жену к выходу, — только уйди после прихода няни, понял?

Как только родители Шона покинули их квартиру, и няня пришла, чтобы посидеть с Брит, за Шоном на такси приехал Рэй, и они тоже отправились к дому Райана.

Сложнее всех выбраться из дома было Адаму, так как отец настаивал на совместном приезде. Адам, как не отстраненный, мог и должен был там появиться. Где это вообще видано, вопрошал тот, чтобы мы приехали порознь? На слова сына, что у того болит голова и что он вообще себя нехорошо чувствует, мужчина не реагировал, как и на причитания жены, что поправляла своё платье-футляр белого цвета.

— Ты же видишь, что Адам даже не готов, — посмотрев на сына в обычных джинсах и пуловере, проговорила женщина, — давай уже поедем, тут жарко, у меня весь макияж потечет.

Но мужчина, наоборот, только больше разгорячился, крича на прислугу, чтобы те быстрее принесли костюм их сыну.

— Я всё-таки будущий претендент в президенты, и главный спонсор этого вечера, — я могу по-человечески появиться вместе с семьей?!

Адам с кислой миной принял черный смокинг из руки служанки и упал в обморок. Женщина сразу же подлетела к своему сыну и вместе с секретарем мужчины помогла Адаму прилечь на диван в их гостиной, тот слабо приоткрыл глаза и заверил, что он сможет присутствовать на вечере.

— Ну уж нет! — взревел мужчина, нуженты там больной. Сиди дома, мы скажем, что ты себя неважно чувствуешь.

Женщина положила мокрое полотенце, что принесла кухарка на лоб своего сына и поцеловала его в щеку.

— Теперь мы уже можем ехать? — возмущенно проговорила она, — нас уже давно ждет машина. Как только машина скрылась за поворотом дома, Адам сразу же подскочил с дивана и под удивленный взгляд кухарки и выбежал из дома с сумкой в руках.

Банкетный зал Olympus Hall сегодня будет не для простых людей. Тут четко обрисован вход в сказку, тут врата в Олимп, где обычным смертным никогда не побывать, а если и побывать, то красоту и богатства никакие языки не смогут рассказать, времени не хватит перечислять ту роскошь, что обитает тут. Въезд в отель окружили журналисты и просто люди, которые пришли посмотреть на столь грандиозное событие.

В Olympus Hall часто проводят такие светские вечеринки, потому что этот отель соответствует Олимпу, как и гласит его название.

Камеры установлены, папарацци готовы отлавливать любой шаг богатых семей. Зал украшен по-королевски. Мраморные полы отеля, ряд колонн на греческий манер, располагались по всему залу, аккуратно поддерживая изящно расписанный потолок. Ряды столов, что были застелены белоснежными скатертями, обилие ваз с белоснежными или алыми розами. До входа в этот зал располагался зал побольше, чтобы до начала мероприятия все гости могли спокойно поговорить друг с другом, там стояли небольшие столы с закусками и легкой выпивкой.

Академия Гилмора всегда устраивала благотворительные вечера на славу, они стояли вровень с громкими мероприятиями, такими как открытие выставок, модные показы или просто очень важные ужины, что устраивали богачи этого города.

Зал уже был полон народа, дамы в изысканных платьях, их дочери не отставали от величия и женственности своих звездных матерей и тоже пестрили разнообразными фасонами вечерних платьев. Почти все мужчины предпочли классические смокинги или костюмы-тройки, но даже и там было на что посмотреть.

— София, Дилан, — проговорила радостно женщина, привлекая к себе внимание четы Донован, — вы выглядите так потерянно.

— Последний раз на мероприятии с таким размахом мы были в Калифорнии, на открытии нового отеля, — проговорил мистер Донован и пожал руку отцу Зои, что стояла рядом.

— А разве Olympus Hall принадлежит не вам? — поинтересовалась женщина, приобнимая своего мужа и посмотрев на Софию и Дилана.

— Официально нам, но часть акций мы продали несколько лет назад, до отъезда в Америку, теперь мы намерены их выкупить, кажется, этот отель неплохо раскрутили, — улыбнулась София Донован и посмотрела на девушку, которая переминалась с ноги на ногу, — Зои? Так давно не виделись. Лет семь, не так ли.

— Здравствуйте, — проговорила та и поправила подол своего платья.

— Жаль Рамон не смог приехать, — проговорила мать Зои, — мы слышали, что произошло, но дочь говорит, что они не виноваты.

— Рамон говорит тоже самое, но вы же знаете этих ребят, натворят дел, а потом голову в песок прячат, — засмеялся отец Рамона, — в Лос-Анджелесе он был буйнее. Но мы ему поверили, знаете, не стоит конфликтовать с ним в такое подростковое время.

Зои покинула общество взрослых под предлогом работы, как управляющей вечера, Марк и Пол всё ещё возились с аппаратурой, трогать она их не стала.

— Виолетта, Генри, рада вас видеть, — родители Адама подошли к только что прибывшей чете Морган.

— Альберт, Сара, — сухо поздоровался отец Джеймса с парой.

— Виолетта, выглядишь просто волшебно, жаль сына с вами нет, он, красавец, всегда вас дополняет, — Виолетта, что предпочла сегодня платью строгий черный брючный костюм, смущенно улыбнулась.

— Почему Адама с вами нет? — удивился Генри Морган, — я понимаю нашего отстранили, но Адама вроде нет?

— Он себя неважно чувствует, — произнесла мать Адама, — так старательно учится, что времени на отдых совершенно нет, я ему столько раз твердила, чтобы хотя бы спать ложился вовремя, но нет. Поступить в вуз за границей ему важнее, такой вот он.

— А ваш, Джеймс, что? — поинтересовался у пары отец Адама, — всё также внешностью и девушками больше озабочен, чем учёбой?

— Я предложил ему работать со мной и продолжить моё дело, он пока ещё рассматривает это предложение. А Адам кем будет, не быть же ему депутатом?

— Почему? — изогнул бровь мужчина, — он достаточно умен и я его многому обучил, чтобы он тоже занялся политикой.

— А он сам то этого хочет? — поинтересовалась мать Джеймса, — или вы его заставляете?

— Конечно же хочет! — засмеялась Сара, перекладывая свой белоснежный клатч в другую руку, — он у нас очень амбициозный.

Родители Шона приехали довольно поздно, когда уже весь зал был полон различных людей. Приняв у официанта бокалы с шампанским, они не спеша прогуливались по залу, осматривая интерьер и тихо переговариваясь между собой.

— А это не Коллинзы там? — шепнула мужу мать Шона, заметив пару, что переговаривалась с родителями Лукаса.

— Наверное, не уверен, — также прошептал на ухо мужчина, — а что?

— Надо с ними поздороваться и поблагодарить, — проговорила женщина.

— Ты же не собираешься их отвлекать от беседы?

— Они разговаривают с родителями друзей нашего сына, ты не хочешь с ними поговорить? — строго уставилась на мужчину женщина, — мы всё-таки на светском мероприятии, здесь все друг с другом разговаривают. Лишь мы с тобой ходим и шушукаемся.

— Твоя правда, — пожал плечами мужчина, следуя за своей женой, что уже направлялась к чете Фриманов и Коллинзов. Но родители Лукаса ушли раньше, чем женщина с мужчиной подошли к ним.

— Здравствуйте, вы родители Рэя Коллинза, не так ли? — поинтересовались мило женщина.

— Да, это так, — пробасил мужчина, — меня зовут Чарльз, это моя жена Меган.

— Я Артур, это Роуз, — мужчина крепко пожал руку отцу Рэя.

— Если наш сын в чем-то провинился перед вашим ребенком, я заранее прошу прощение. Он бойкий, это у него от дедушки.

— Нет-нет-нет, что вы? — засмеялась мать Шона, — я, наоборот, хотела вас поблагодарить.

— Поблагодарить? — удивилась женщина, у неё был очень красивый и мелодичный голос, и вообще она была такая хрупкая рядом со своим мужем, — простите, а можно не скромный вопрос? За что?

— Наш сын Шон, дружит с Рэем и ребятами, — пояснил отец Шона, — и в последние несколько лет он вел себя достаточно странно, он боролся с депрессией.

— И знаете, подростки, — прервала мужа женщина, — совершенно родителей не слушаются.

— Тут вы правы, — согласился отец Рэя.

— Мы никак не могли помочь Шону, но, кажется общение с вашим сыном пошло ему на пользу. Рэй однажды остался у нас на ночь, после этого настроение Шона улучшилось, если можно так выразиться.

— Я рад, вы не поверите как рад слышать что-то помимо жалоб на моего сына, — улыбнулся мистер Коллинз и ещё раз крепко пожал руку отцу Шона.

Зои, наконец, добралась до Марка и Пола, которые всё-ещё колдовали над компьютером. Гости уже давно сидели за столами, программа вовсю шла своим ходом.

— Всё готово? — поинтересовалась девушка, — ребята должны скоро подъехать, Маргарет сказала, что перерыв сделают немного позже.

— Мы всё скопировали на компьютер, — проговорил Пол, — осталось лишь дождаться ребят и включить.

— Помните, что сначала идут фотографии всех документов, потом видео и последним запись, — сказала Зои.

— Да, мы будем всё включать по ходу их речи, — кивнул Марк.

Зои, удостоверившись, что все хорошо, отошла к своему столу и посмотрела в телефон, Рамон написал, что они скоро подъедут.

Черный лимузин заезжает на территорию Olympus Hall. Все папарацци, что находились на улице заметно оживились, ведь какой это гость так сильно опаздывает. Камеры навострились на того, кто собирается выйти из этого лимузина. Дверь открывается, вспышки начали доноситься со всех сторон. Первым из лимузина вышел Джеймс в строгом сером костюме-тройка, следом вышел Адам, облаченный во всё черное с шелковой рубашкой под легким струящимся пиджаком. Затем вышел Рамон, тоже в полностью черном, но строгом костюме. На Рэе была надета белая рубашка, поверх которой был накинут длинный черный пиджак, черные зауженные брюки. Лукас был одет в светлый серый костюм и черную рубашку, волосы его в первые за год были уложены наверх, открывая лоб и глаза парня. Последними из лимузина вышли Райан и Шон. На Шоне был надет костюм-тройка, но классический пиджак был заменен легкой черной шелковой курткой. Себе же Райан выбрал атласную белую рубашку в v-образным вырезом и строгие черные штаны.

Ребята собрались вместе и не спеша начали иди по подготовленному ковру под вспышки фотокамер и возгласы папарацци. Как их и заверила Маргарет, никакая охрана останавливать их не стала и дала спокойно зайти в зал. Все присутствующие обернулись на вошедших, как всем казалось, сильно опоздавших гостей, но никто не мог ожидать, что это будет не приглашенная пиковая семерка.

Родители ребят как и все остальные ученики удивленно переглядывались между собой. Что они вообще тут делают, если все родители уверены, что оставляли своих детей дома. Вместе с ребятами в зал проскочило несколько журналистов, которые сразу же стали записывать и фотографировать происходящее.

— Ваш же сын себя неважно чувствует, — усмехнулся отец Джеймса, обращаясь к господину Гофману, взгляд которого был прикован к своему сыну, что вполне здоровый, вместе со своими дружками вышагивал к сцене. Адам поймал рассерженный взгляд своего отца и улыбнулся тому насмешливо.

Он ему больше не сын.

Со стороны стола, за которым сидели учителя послышались недовольные бурчания. Мадам Берч не понимала к чему такой громкий выход, много чести.

— Ох, сейчас будет что-то интересное, — удовлетворенно забулькала чаем мадам Хант.

А тем временем ребята уже поднялись на импровизированную сцену.

— Добрый вечер, — поприветствовал всех Рамон, но его встретила абсолютная тишина, все недоверчиво уставились на пиковую семерку, которая вежливо улыбалась всем гостям.

За этими улыбками что-то скрывается. Лишь бы они не испортили вечер.

— Ну что ж, — не дождавшись какого-либо отклика от толпы, продолжил Рамон, — все мы собрались здесь, чтобы отметить ещё один год, что существует академия. Академия имени Гилмора славится своими умными учениками. Но замечали ли вы, что каждый год, академия выпускает учеников, что имеют самый высший бал. Напомню, что написать экзамены на высший бал очень сложно, практически невозможно, я бы сказал.

— Число этих учеников каждый год может отличаться, но оно никогда не меньше десяти, — сказал Адам, мистер Пэйдж чертыхнулся, посмотрел на господина Гофмана, но каких-либо действий не стал предпринимать.

— Каждый год, после пробных экзаменов, в академии составляется рейтинг учеников, — Джеймс посмотрел на Марка и Пола, который вывели рейтинги учеников на экран, — и ученики первой десятки составляют так называемую особую группу, как сам назвал их мистер Пэйдж.

— Эта особая группа тайно, чтобы не навлечь проверки министерства образования, проводят дополнительные занятия, углубленно изучая предметы, — продолжил Рамон, ребята переключили фотографии с расписанием занятий и домашнего задания особой группы, — как вы видите, просто бешеный ритм занятий, огромное количество домашнего материала, который должен быть выучен в кратчайшие сроки. Но помимо занятий этой особой группе подправляются результаты уже настоящих экзаменов. Никто из учеников этой особой группы, конечно, ни о чем не подозревает. Это выгодно мистеру Пэйджу, потому что академия Гилмора стоит первая в рейтинге старших школ нашей страны, за поступления в академию люди отваливают огромные деньги, часть которых, конечно же, идет ему в карман.

— А ещё это выгодно Альберту Гофману, моему отцу, — проговорил Адам, — отец решил, что только так сможет пристроить меня в университет за границей, — парень посмотрел на своего отца, а потом на ничего не подозревающую мать, которая теребила рукав пиджака того, но тот не обращал на ту внимание, сосредоточившись на сыне.

Мистер Пэйдж уже был готов подскочить и закончить это представление, как его прервал Лукас.

— А всё это началось после прихода мистера Пэйджа в кресло директора десять лет назад, — проговорил Лукас, смотря как быстро начал потеть директор, вынимая свой серый носовой платок, — в первой особой группе состоял мой брат, Крис Фриман, — на экране появился список особой группы того года, — если кто не знает его историю, напомню: он, по словам полиции и самого Пэйджа, совершил самоубийство из-за плохо написанных экзаменов. Но только вот незадача, он написал их хорошо.

На экране показались три фотографии результатов экзаменов Криса: настоящие, все сотки и те, что специально сделались для причины самоубийства, самые низкие, на что мог написать очень умный ученик.

— Всё шло хорошо, да, мистер Пэйдж и господин Гофман? — продолжил Лукас, — полицию можно купить, все вам поверили. Это черный день в истории академии так? Вот только был человек, что никогда не верил в самоубийство моего брата. Он прислал мне это видео.

Марк и Пол включили видеозапись, на которой подросток летит с крыши, а рядом с ним стоит темный силуэт. Лукас взглянул на гостей, те были шокированы тем, что увидели. В зале стояла гробовая тишина. Мать Лукаса поднесла белоснежную тканевую салфетку к своему рту, не веря в то, что происходило на экране. Это и правда её сын? Она верила в ложь? Какие же они родители, если просто так поверили в самоубийство своего сына? Она вытерла скопившиеся в уголках глаз слёзы. Ребята больше ничего не произнесли и попросила Марка и Пола включить запись с телефона. Тишину в зале разрезал голос Криса. Через несколько минут разговора мистер Пэйдж сидел ни живой, не мертвый, он уставился в одну точку, слушая свой голос и голос этого подростка с записи.

— Не подходите! — пронеслось в зале.

После этих слов и звуков падения, мать Лукаса уже вовсю плакала, закрывая своё красное лицо в салфетке, её за плечи приобнимал её муж, смотря на своего сына. Когда их взгляды встретились, тот слегка кивнул Лукасу, и тот всё понял. Крис не самоубийца, правда спустя столько лет всё-таки вылилась наружу, теперь никто это не забудет. Запись умолкла, как и зал, даже шумные журналисты, всё ещё продолжая записывать столь громкое происшествие, сидели тихо и ждали развязки событий. Тишину прервала полиция, что зашла в зал, они всё видели, и теперь безнаказанным никто не уйдет.

Finita la comedia.

====== Глава 25. Финал. ======

Джеймс выловил мать, которая уже собиралась пойти на второй этаж в свою спальню отдохнуть.

— Мам, мне нужно с тобой поговорить, — сказал тот и усадил женщину на диван.

Его отец был на работе, поэтому это был идеальный шанс провести с матерью тяжелую беседу. После этого разговора всё изменится, Джеймс надеется, что в лучшую сторону, хотя позитивных вещей тут маловато.

— О чем? — поинтересовалась женщина, ставя кружку со своим зеленым чаем на журнальный столик.

— Это касается отца. Знаю, я плохой сын и должен был рассказать тебе всё ещё два года назад, но я струсил. Я боялся разрушить нашу семью, побоялся задеть твои чувства. В общем, события последних дней заставили меня о многом задуматься. Я должен тебе рассказать. У отца есть любовница, и её зовут Эмили. Помнишь, мы с ней ужинали? Так вот, я давно об этом знал, но не хотел тебе говорить, потому что ты плохо переживаешь все эти стрессовые ситуации, и я знаю, как ты любишь отца.

— Джеймс, дорогой, — прервала того женщина, — так ты знал про эту Эмили? Два года?

— Мне следовало сразу об этом рассказать, прости, — парень крепко обнял свою мать, но та вырвалась из тисков сына.

— Нет, я имею в виду, я не хотела, чтобы ты про неё знал.

— Что?

— Я сама узнала где-то полтора года назад. Я не стала разбираться с твоим отцом, чтобы ты ничего не узнал. Зачем тебе знать, какой твой отец козел.

— То есть ты всё знала? И на том вечере с Эмили просто притворялась?

— Ну знаешь, это не так сложно, — хихикнула женщина, — я просто не хотела разрушить нашу семью.

— И что нам делать? — поинтересовался у матери Джеймс, он так долго берег эту тайну, боясь реакции своей матери, он тоже хотел сохранить семью, и всё это было зря. Мать всё знает и очень даже спокойно об этом говорит.

Женщина похлопала парня по плечу и сказала, что им стоит поговорить обо всём с мужчиной, но женщина не хотела бы выносить этот случай в общественность. Это не только плохо скажется на семье Морган, так они ещё подставят эту молодую девчонку, Эмили. Она ещё совсем ничего не понимает, с возрастом одумается. Джеймс впервые за долгое время смог вздохнуть спокойно, с его матерью все хорошо.

— Я люблю тебя, — проговорил парень, когда крепко обнял женщину, он так ей благодарен, она не заслуживает такого ужасного мужа.

В конференц-зале собрались все директора компании вместе с журналистами. Все ждали прихода господина Конорса и его внука, Райана, которого с минуты на минуту объявят наследником этой компании. Через несколько минут, двери в зал открылись, и в помещение зашёл старик, по правую руку шла его секретарь Лорин, а следом за ними Райан, который, расправив плечи, широким шагом прошёл к столу.

— Я, Питер Конорс, назначаю Райана Конорса наследником P&Sshop Group.

Вспышки фотокамер сразу же засверкали, Райан стоял и медленно переводил взгляд от одной камеры к другой, что каждая могла запечатлеть официального молодого наследника. Господин Конорс не зря поверил своему внуку, в нем появился тот самый стержень, он стал тем, кого хотел видеть мужчина в своем внуке. Этого парня, что сейчас стоял, гордо расправив свои плечи, никто не сможет сломать, его больше не обидит никакой задира. Теперь он не просто смазливый ребенок, который тратит деньги дедушки налево и направо, Райан теперь тот, кто сможет добиться небывалых высот, нужно лишь время.

Адам выбежал из здания академии и увидел, как пиковые спускаются со ступеней.

— Эй, вы!!! — закричал парень, останавливая своих друзей, — меня взяли, слышали? Меня взяли.

Парень подбежал к друзьям, показав письмо, что только что передал ему секретарь директора.

Адама приняли в самый лучший университет страны без экзаменов. Хватило и того, что он занимал первые места в лучших олимпиадах страны и участвовал в различных конференциях.

— То есть, тебя можно поздравить? — поинтересовался Джеймс, следя, как Райан и Рэй читают письмо Адама.

— Надо отметить! — воскликнул Рэй, вырвав письмо из рук Райана. — Адам угощает!

Парни засмеялись, Рамон положил руку на плечо Адама, кивая тому, он им гордится, он в него верил.

Рамон шёл по коридору в сопровождении своей подруги, Зои. Они о чем-то лениво переговаривались, пребывая каждый в своих думах.

— Нет, Рамон, я тебе правду говорю, — Зои встала рядом со своим шкафчиком и открыла его, — мне правда больше не интересен Джеймс. Дышится даже как-то легче. После той сцены в коридоре я поняла, что он не такой и замечательный.

— Я рад, что спустя несколько лет ты это поняла, — усмехнулся Рамон, Зои улыбнулась парню.

Может и у него, наконец, появился шанс стать для девушки кем-то ближе, чем просто хороший друг? Парень хочет на это надеяться, они через многое прошли вместе в этот год.

Девушка начала доставать свои тетради по истории, но задела несколько книг, что с грохотом упали на пол.

— Давай помогу, — Джеймс, который появился из ниоткуда, наклонился и поднял все книги, подавая их Зои и посмотрев на Рамона. — Рамон, ты скоро? Ребята долго ждать не будут.

— Да, сейчас подойду, — улыбнулся парень.

Джеймс пошел по направлению выхода из академии, Рамон повернулся, чтобы попрощаться с подругой, но та смотрела вслед уходящему парню.

— И всё-таки он очень заботливый, — прошептала та, прижимая книги, что подал ей Джеймс, к своей груди, — может, я поторопилась с выводами, ты так не думаешь? — девушка посмотрела на своего друга.

Парень ничего не ответил и лишь взъерошил волосы девушки под её взвизг: «Рамон, что делаешь? Укладку портишь!»

— Может, и поспешила, — сказал он тихо, почти одними губами и скрылся в дверях академии.

Ему нет причин злиться, они все ещё слишком молоды для такого громкого слова — любовь.

Шон и Рэй сидели за столом в ресторанчике родителей Шона. Рэй всё ещё помогал парню, когда у него было много свободного времени, как сегодня. После трудного дня они присели за столик. Сейчас, вечером, народу совсем не было. Келли уже давно ушла, и Рэю бы пора, но вот они спокойно сидят и смотрят на розово-красное небо. Отсюда не так хорошо виден закат, но всё же это прекрасно. Иметь возможность вот так просто сидеть и наблюдать за плывущими по небу облаками, которые принимали самые разные и причудливые формы. Не нужно больше бояться, скрывать своё настоящее лицо за кучами различных масок. Нужно быть такими же открытыми как эти самые облака. Они ничего не прячут, они такие, какие они есть. И люди в силу своей фантазии видят тебя таким, каким могут тебя представить. Всё очень просто. Нужно иногда рисковать и доверять своим друзьям. Они не просто так вошли в твою жизнь, не для того, чтобы ты им лгал, притворяясь каким-либо другим облаком или, может, даже грозовой тучей. Все равно все закончится одинаково.

Шон достал телефон и прочитал сообщение от матери, что написала, чтобы Шон закрывал ресторан и шёл ужинать.

— А что на ужин? — поинтересовался Рэй.

— Папин любимый тыквенный суп, — пожал плечами Шон.

— Пусть и мне накладывают, — улыбнулся Рэй и перевернул табличку на двери. Закрыто.

Как хорошо же просто посмотреть на закат, даже если его закрывают высотки. Красоту неба никакое здание не сможет скрыть, это же небо.

Лукас позвонил в домофон в доме в частном секторе. Он был обязан после всего произошедшего сюда придти. Как только узнал.

— Да? — со скрежетом донеслось из домофона, потом послышался детский смех, а затем уже и плач.

— Это Гвэн Бейнс? — поинтересовался Лукас.

— Да, вы что-то хотите?

— Это Лукас Фриман. Мне можно с вами поговорить?

Дверь запикала и открылась.

— Проходите, — донеслось из домофона.

Лукас поднялся на тринадцатый этаж и заметил молодую женщину, которая стояла в легких льняных штанах и вязаном свитере кремового оттенка. Женщина впустила гостя в квартиру и закрыла за ним дверь. Дав тому белые тапочки, хозяйка удалилась на кухню, чтобы поставить чай.

— Зачем пришёл? — поинтересовалась Гвэн, разливая зеленый чай по чашкам. — Или ты предпочитаешь кофе, как и твой брат?

— Кофе, — улыбнулся парень.

— Капучино?

Лукас кивнул, женщина включила кофемашину. Через несколько минут свежесваренный кофе стоял перед Лукасом, сама же Гвэн предпочла зеленый чай.

— Так зачем ты тут? — поинтересовалась она.

— Поблагодарить, — коротко ответил парень.

— Поблагодарить? — повторила за Лукасом Гвэн. — И за что?

— За помощь с делом Криса.

— Понял по записи? — спросила женщина, парень кивнул. — Тогда это мне стоит тебя поблагодарить. Ты всё-таки довел моё дело до конца.

— Почему ты не стала этого делать?

— Мне это было в то время не под силу, — вздохнула Гвэн и отошла, чтобы поправить одеяльце своего ребенка, который крепко спал, — а потом это стало бессмысленным, никто уже и не помнил эту историю, Криса забыли.

— Я не забыл, — ответил парень.

— Я знаю, поэтому, как узнала, что ты копаешься в этом деле, написала. Прости, что говорила так загадками, мне нужно было удостовериться, что ты и правда сможешь это сделать.

— Я понимаю, — проговорил Лукас, разглядывая милую кухоньку, тут повсюду валялись детские игрушки, а в раковине была не вымытая посуда. Тут уютно, подумал парень, даже слишком.

— Мне правда был дорог Крис, — неожиданно начала Гвэн, — даже сейчас я только с улыбкой вспоминаю время, которое мы провели вместе. Ты на него похож, оба не любите открытый лоб, эта челка же вам мешает!

— И ничего не мешает, — буркнул парень, — не люблю смотреть на людей.

На это женщина лишь тихо засмеялась, но потом замолчала и вытерла слезы рукавом кофты.

— Я видела вас на благотворительном вечере, — сказала она, — ты со своими друзьями был бесподобен.

— Спасибо, — улыбнулся Лукас, — спасибо за всё.

Неожиданно телефон женщины зазвонил и она ушла в другую комнату. По отдельным репликам, которые долетали до Лукаса, Гвэн разговаривала со своим мужем. Она живет обычной спокойной жизнью, которую могла прожить и с Крисом. От этого в груди парня что-то больно кольнуло, ведь Крис, как помнит Лукас, тоже безумно любил эту девушку. Но что мог знать семилетний мальчик о любви? Парень решил больше не задерживать Гвэн и тихо направился в прихожую. Услышав, что парень уходит, женщина попросила своего мужа немного подождать и вышла, чтобы проводить парня.

— Теперь я смогу отпустить Криса, и тебе стоит это сделать, — мягко улыбнулась она. — Он был замечательным человек, Лукас. И я надеюсь, что ты станешь таким же.

Столовая академии Гилмора, как и всегда, была полна студентов, которые решили пообедать. Хоть и близился конец года, популярность столовой не снизилась ни на грамм. Ребята тоже сидели в столовой после сложного урока по биологии, который они благополучно прогуляли, но почему-то именно сегодня Райан повел их в столовую, хотя обычно, когда ребята прогуливают биологию, и за ней следует обеденный перерыв, ребята предпочитают уходить в ресторан, который находится недалеко. Райан же ни в какую не соглашался на такое, уверяя, что ребята должны попробовать то апельсиновое желе, которое недавно появилось в меню столовой. Делать нечего — ребята уселись за столик, запасшись своими обедами и двойной порцией желе для Райана, который вместо своего обеда стал его уплетать.

— О, тут статья про Пэйджа и твоего отца появилась, — проговорил Джеймс, не отрываясь от своего телефона.

— Что пишут? — поинтересовался Райан с набитым ртом, за что получил от рядом сидящего Рэя, на которого попали частички желе изо рта парня.

— Тут написано, что судебные разбирательства завершены, и депутат Альберт Гофман вместе с директором элитной академии имени Гилмора были арестованы за фальсификацию результатов экзаменов и непреднамеренное убийство человека.

— Так им и надо? — неуверенно проговорил Рамон и посмотрел на Адама.

— Так им и надо, — сказал тот и оглядел своих друзей.

Их всегда было семеро. Они вместе прошли через все трудности. Им было нелегко, но дружба их никогда не давала трещины, это был лишь обман. Они пиковая семерка. Они не дают покоя как ученикам академии, так и учителям. Они самые буйные и ужасные ученики академии имени Гилмора. Но не важно, какая репутация ходит вокруг них, они всегда останутся друзьями, потому что дружба дороже золота.