Выгодный жених [Патриция Грассо] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (93) »
Патриция Грассо Выгодный жених
Глава 1
Лондон, 1821 год Он чувствовал ее запах. Он следил за ней, окутанный тьмой и туманом. Она приблизилась к тусклому газовому фонарю. Она знала, что преследователь совсем близко, где-то притаился, подстерегая ее. Она отвергла его предложение, тряхнув кудрями цвета красного дерева, и презрительно рассмеялась ему в лицо. Он выскочил из-за поворота, бросился ей наперерез и прислонился к каменной стене. Она уже почти здесь. Еще немного, и появится из соседней аллеи. В последний момент она пожалеет, что отказала ему. Подскочив к ней сзади, он одной рукой схватил ее за талию, а второй полоснул ножом по горлу. Он швырнул ее на землю и повис над ней, глядя, как она истекает кровью. Тем же ножом он отрезал длинную прядь ее волос, вложил ей в ладонь золотой соверен и сомкнул ее пальцы вокруг монеты. – Благодарю за приятный вечер, дорогая.В запахе, вплывающем в сад с легким бризом, безошибочно угадывался конский помет. Белл Фламбо принюхалась, и улыбка тронула ее губы. Напоенный ароматом воздух возвещал приход весны. Лиловые глицинии, бело-желтые тюльпаны, багровые крокусы радовали глаз. Лилии белоснежным ковром устилали землю в ложбинке возле серебристой березы. Дерево, словно в окружении стражей, стояло среди сиреневых гардений, роз и зарослей ивняка. Форсития, покачиваясь на бризе, кивала старым друзьям – пурпурным анютиным глазкам, росшим в тени под дубом. «Садовая богиня обещает маленькие чудеса». Умный деловой лозунг. Белл относилась к нему одобрительно. Ее успехи в оживлении растений были широко известны в округе, а в предыдущем сезоне слава ее дошла до крупных поместий. Так что в услугах садовой богини теперь нуждались садовники богатых аристократов. Белл прищурила фиалковые глаза, пристально глядя на анютины глазки, и подошла к дубу. Состояние анютиных глазок оставляло желать лучшего. Каждый день Белл буквально вырывала цветы из когтей смерти, но на следующее утро вновь обнаруживала их увядшими. – Сестра… Белл обернулась и увидела Блисс, которая шла к ней через луг. – Почему Фэнси держит в секрете имя герцога? – спросила Блисс, и голос ее дрогнул от гнева. – О каком герцоге ты говоришь? Блисс закатила глаза. – О нашем отце, разумеется. Знать бы, какими компаниями он владеет, было бы легче решать проблему с инвестициями. – Она махнула в сторону дома. – Герцог содержит нас по высшему классу. Зачем же нашей компании доводить его до разорения? Что, если он выдвинет встречный иск? Тогда «Семь голубок» потерпят крах, и мы будем жить в богадельне. Белл положила руку сестре на плечо: – Успокойся. Блисс вздохнула: – Думаешь, от твоего прикосновения мне станет легче? Белл ответила ей неопределенной улыбкой. – Фэнси никогда не простит отца. Она, как самая старшая, хорошо помнит, как он к ней относился. – Ты моложе Фэнси всего на год, – произнесла Блисс. – Неужели ничего не помнишь? – Когда я вспоминаю отца, – ответила Белл, – перед глазами у меня высокий темноволосый джентльмен, который держит на коленях Фэнси. – А тебя он никогда не держал на коленях? – Сначала я была слишком мала, чтобы сажать меня на колени. – Белл с притворным равнодушием пожала плечами, не желая выдать свою обиду. – А когда появились вы с Блейз, я стала для этого слишком стара. Мужчина может держать только по одному ребенку в каждой руке. – Да, родиться между первым ребенком и целым выводком близнецов не самая большая удача, – сказала Блисс. – Все время живешь с ощущением, что ты лишняя. Никому не нужна. – Мне было вполне достаточно внимания няни Смадж. – Белл достала из корзинки, висевшей на руке, прямоугольный золоченый ящичек. – Если тебе так уж хочется, ищи герцога с инициалами М.К. и гербом с головой кабана. Блисс сокрушенно покачала головой: – Признаваться, что ты не знаешь, кто твой отец, унизительно. А барона Уингейта не волнует, что ты незаконнорожденная? Белл помолчала, подавляя всплеск раздражения. Ни одна из сестер не упускала случая оскорбить ее будущего мужа. – Каспер понимает, что мы не властны над своим происхождением. – Я просто беспокоюсь, как бы барон не обидел тебя. – Спасибо за заботу. Белл дождалась, когда Блисс удалится в дом, и повернулась к анютиным глазкам. Все ее мысли о лечении чахнущего цветка исчезли в связи с заявлением ее сестры. «Я не собираюсь становиться жертвой любви, – сказала себе Белл. – Как это случилось с мамой». Габриэль Фламбо, дочь французского аристократа, бежала от Террора[1], когда сограждане истребили ее семью. Графиня без единого пенни, она добилась для себя места в опере. Там она приглянулась одному женатому герцогу. В итоге мать Белл и ее анонимный отец произвели на свет семь дочерей. Женщины Фламбо не хотели для себя ничего. Только внимания и любви герцога. Но тяжелая жизнь матери послужила для Белл хорошим уроком. Она не хотела оказаться с
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (93) »
Последние комментарии
11 минут 57 секунд назад
31 минут 58 секунд назад
57 минут 18 секунд назад
1 час 1 минута назад
10 часов 31 минут назад
10 часов 35 минут назад