Дерзкий наследник рода. Том 5 [Владимир Мухин] (fb2) читать онлайн

Дерзкий наследник рода. Том 5

Глава 1

За многие годы я видел всяких существ, так что особо не удился и быстро взял себя в руки. Надо наладить контакт с этой штукой. А потом разобраться, где я вообще нахожусь.

Не мог же взрыв черной магии бросить меня в другой мир? Или мог?

— Кто ты такой? — процедил, глядя на странную штуку.

— Любопытный. Редко такие бывают ха-ха... — ответил гребанный вихрь.

— Ага, таким мама воспитала. Давай, говори, иначе потом пожалеешь!

Мои слова звучали смешно. В этом месте не было сигмы и магии, оружия тоже не наблюдалось. И вообще, мой собеседник не имел плоти. Воевать с ним все равно не удастся.

— Дерзкий, люблю таких, — отозвался он. — Перед тобой находится повелитель темного мира, князь серых долин и кровавых гор Радасум Дарахэм Дархсус. Или попросту Дархс, как любят говорить разные идиоты аха-хах!

Чего? Если сказать, что я поражен, это не сказать ничего! Нет, я знал, что повелитель тьмы где-то есть. Даже верил в него если честно, немного. Но это... Он не похож на дьявола. И это еще мягко сказано!

— У тебя замешательство, друг? Только не надо молитв и поклонов. Нам чужды ваши правила смертных, — весело заявил... Дархс. Если это, конечно же, он.

— Погоди, стой! — крикнул, отскочив в сторону. — Ты не можешь быть чертовым Дархсом! Он — дьявол, а ты... Ты даже тела ни хрена не имеешь!

— Аха-ха-ха! Тело, говоришь? Без проблем! Будет тебе славное тело! — воскликнул он.

Торнадо стал вращаться быстрее. Меня обдало странной энергией. Потом просияла синяя вспышка. После чего, на поле оказался высокий рыцарь в черных доспехах, со звериным лицом, клыками и боевым топором.

— Ну как? Уже лучше? — спросил он.

— Д-да, что-то есть. Хотя знаешь, хвоста не хватает! В мифах у тебя еще хвост, — сбивчиво сказал я, чувствуя себя первоклассником, которого отругала училка.

— Ааа, так и быть! Да будет хвост! — крикнул дьявол.

У меня сзади стало что-то мешаться. Машинально завел руку за спину и почувствовал хвост. Небольшой и лохматый, как у дворовой собаки.

— Нет! Я имел у тебя! Мне не надо... Убери его к чертовой матери! — завопил я.

— Аха-ха, ты забавен. Не понимаешь одной маленькой вещи, — медленно произнес Дархс. — Здесь не важны тела, руки, ноги и даже хвосты. Это темный мир, где все по-другому.

С этими словами Дархс хлопнул в ладоши и развалился на части, из которых возникли несколько двойников. Потом они собрались воедино. Дархс превратился в голую женщину ростом три метра, затем в стаю птиц и в поляну черных цветов.

— В моем мире возможно все! Никаких рамок, границ и оков, — заявил он, превращаясь обратно в себя.

— Погоди, это ясно. Но как я сюда попал? — крикнул, ощущая, что скоро просто свихнусь.

— Надо меньше играть с моей силой. Она для вас губительна. Я всегда говорю, когда вы заключаете контракты. Всегда.

— Нет, все не так! Я не брал твою силу. Не заключал контракт, и вся хрень! — крикнул, тыкая пальцем.

— Аха-ха-ха! Но, тем не менее, ты теперь здесь. Поздравляю! — радостно крикнул Дархс.

Стоп, ведь он прав. Как ни крути, я сижу в темном мире. Причем, здесь нету чертей, горящих костров и кипящих котлов. Но что тогда есть? И вообще, что со мной будет?

— Что будет с тобой, дерзкий смертник? А ничего, аха-ха! — воскликнул Дархс, прочитав мои мысли.

Отлично. Здесь даже думать свободно нельзя. Хотя, о чем я? Какова дальше моя судьба? Не буду ж я скитаться по этой «равнине» и... все. Конечно, я и так Попаданец. Но у меня была жизнь Артема Белозерова. А теперь?

Открыл рот, чтобы это спросить. Ага, Дархс опять прочитал мои мысли.

— Нет, дерзкий смертник, ты не будешь блуждать в моём мире. Хотя ммм... первые сто лет может быть. А потом твоя сущность изменится. Ты станешь тенью. Возможно направишься в другой мир, став одним из миллионов моих посланников. А может...

— Что может?

— Будешь частью всего великолепия, что тебя окружает, — смеясь прогремел Дархс.

Я оглянулся вокруг и слегка обалдел. Значит, это все не деревья, не камни, не почва. А заблудшие души, которые здесь оказались. Нет, в голове не укладывается. И это с моим то опытом. Другой бы просто сошел с ума.

— Эээ, нет, откажусь. Знаешь что, мне лучше вернуться обратно, — сказал под нос, думая, как бы свалить.

— Эй, да какого... меня ты ломаешься? Оставайся! У нас тут весело! — крикнул Дархс.

Да уж, прям карнавал! Однообразие и серость. Торжество гнетущего зла. На первый взгляд вроде нормально. Но я, кажется, понимаю, в чем ужас этого ада. В том, что ничего не меняется! А ты медленно разлагаешься под действием магии Дархса.

— Знаешь что? Да пошел ты! — выпалил и бросился прочь.

Магических потоков здесь не было. Оставалось только бежать, причем как можно быстрее. Или нет, это не помогает. Проскочив сотню метров, понял, что все тоже самое. Рядом находится Дархс, ландшафт нисколько не изменился, расстояние не было пройдено. Я не преодолею ни метра, как быстро бы при этом не бегал.

— Аха-ха! Попробуй ещё! У тебя есть лет десять по вашим меркам. Потом, может быть, надоест. Аха-ха! — гремело все вокруг голосом монстра.

— Пошел ты! Захлопнись, заткнись! — заорал и наклонился к земле, чтоб поднять камень.

Конечно, это все не поможет. Но тут сработал рефлекс.

— Эй, да не парься ты так!

— Ад, не самое страшное место, как оказалось, — отвечала поверхность почвы разными голосами.

— Что??? Нет, нет! Чертовщина! — произнес, отскочив в сторону.

Неужели это конец? Я не должен был здесь оказаться. Мне нельзя! Как же так? Ладно, прошлые навыки говорят, что не стоит паниковать. А что тогда надо делать? Вот же гнилая засада! Чтоб вы все передохли.

Я метался из стороны в сторону, как птица, по тесной клетке. Ублюдочный Дархс смеялся и отпускал колкости. Отовсюду слышались странные голоса. Это может свести с ума, если долго продлится. А оно точно продлился долго, судя по тому, что случилось.

«Они меня специально терзают!» — подумал, стараясь хоть как-то собраться.

В тот момент из неба вырвался луч яркого белого света. Он полетел в меня с бешеной силой. Пришлось применить ловкость, чтоб уклониться. Казалось, он меня заживо спалит.

— Кто посмел нарушить покой моего царства??? — взревел Дархс.

— Откуда я знаю? — прошипел, чувствуя, что скоро свихнусь.

Проклятый луч изогнулся и все же меня достал. Не думал, что энергия может так преломляться. Такое чувство, что он был живым, и имел собственный разум.

— Вот дархс! — крикнул я, чувствуя, как волна яркого света поглотила меня и сожгла заживо.

Или нет, наоборот стало как-то прохладно и влажно. Меня потянуло наверх. Царство Дархса пыталось строить преграды. Но мощнейшее колдовство ему помешало, и я преодолел некий барьер.

— Аааа, тварь чертова, нет! Отвали, отстань, сука! — мысленно заорал я, не в силах сдержать эмоций.

В тот момент резко очнулся и понял пару вещей. Первое, я точно не в царстве Дархса. А в нормальном, обычном мире. Скорей всего, там, где жил раньше.

Второе (не знаю, может быть это глюк), но на мне верхом сидит девушка и страстно целует в губы, с языком, абсолютно ничего не стесняясь.

Неплохой подарок после возвращения из ада. Хотя все же как-то не очень. С чего вдруг такая щедрость со стороны сочной дамы?

— Ууу, — простонал я и машинально дернулся.

Девушка ахнула и отстранилась. Я увидел смуглое лицо Аурелии, на которой была надета корона с магическими кристаллами или нечто подобное. Красотка поправила шейный платок, широко раскрыла глаза и таинственно с придыханием сказала:

— Очнулся!

— Да, ты тоже его почувствовала. Он у меня легко просыпается, если так... делать, — ответил ей, как в бреду, чувствуя недвусмысленное напряжение ниже пояса.

— Что? О чем ты? Я смогла тебя разбудить, вернув сознание из небытия! — выпалила девушка и аккуратно слезла с меня.

Бегло огляделся вокруг и понял, что нахожусь в каком-то шатре шамана. Стены все в неких узорах, не потолке ковер, пол мягкий какой-то, всюду горят свечи, дымятся палочки с благовониями.

— Это с-с-спасибо. Способ пробуждения очень странный. Но мне понравилось, — промямлил, рассматривая просторный халат, который на мне находился и кровать, где лежал, как мертвец.

— Извини. Так лучше передается энергия. Это был последний шанс на спасение, — краснея, сказала Ари.

— Ничего, я даже не обижаюсь. Знаешь, энергия отлично передается и другими путями. Могу показать если разденешься.

— Эй, что ты несешь! — взвизгнула девушка, всем видом показывая мне, что шутка не особо зашла.

Надо было переходить на серьезный лад. И вопросов было более чем достаточно. Ведь я понятия не имел, что вообще там случилось. И какого дьявола я оказался... в царстве самого дьявола!

— Ладно, погоди, не кричи! Можешь мне все рассказать? Я серьезно, — сбивчиво бросил в ответ, стараясь показать, что завязал с тупым юмором.

— А ты не будешь нести всякий бред? — настороженно произнесла Аурелия, отходя от кровати подальше.

Отрицательно мотнул головой, глядя в ее глаза. Тогда девушка слегка успокоилась, резко выдохнула и спросила:

— Что тебя интересует, Артем?

— Эээ, как бы это сказать. Может, например, как бы... ВСЕ!!! Я был в отключке, если ты не заметила. А последних событий тупо не помню. Так что можешь поведать их мне. Или в голову закачай своим «ритуалом».

— Ох, говоришь ерунду. Но зато тебе стало лучше. Ладно, смотри, что случилось.

Девушка наморщила лоб и стала воспроизводить все, что было до этой минуты. Не успел ящер стать облаком синеватого цвета, как меня подняло над землей и слегка покружило, жестко приземлив в какую-то яму.

Несколько человек были ранены, но не значительно. Ведь, в отличие от двухсотлетнего подростка, они не имели привычки приближаться к взрывоопасным монстрам и вести с ними беседы.

Сначала думали, что я умер, потому что не подавал признаков жизни и имел больше переломов, чем костей в человеческом теле. Но молодой организм (плюс двойная магия) все же справился.

Магическая медицина исцелила за пару дней. Я должен был просто очнуться, но все пошло не по плану. Несмотря на нормальное состояние организма, душа куда-то свалила. Ее выбил из тела поток концентрированной энергии.

Все усилия простой медицины пошли насмарку. Я мог остаток дней провести в состоянии овоща. Ну или... в тело бы кто-то вселился, как уже было раньше.

Тогда за дело взялась Аурелия, которая не хотела сдаваться. Ее семья поместила меня в специальную клинику, где лечат магические болезни, причем нестандартными средствами.

Да, логово старой ведьмы — это больничная палата, если так посудить. Тут уж предельно понятно.

Аурелия лично и духовные мастера пытались вернуть меня из «дальних миров». Они чувствовали, что связь не потеряна, значит шансы все еще есть.

Только все не так просто. Промурыжив мое тело как следует, колдуны исчерпали возможности. Тогда Ари решила довериться чувствам, разработав методику возвращения самостоятельно. И та неплохо сработала, хоть и с третьего раза.

Теперь я жив, здоров и магически одарен, вроде бы. Вот он — хороший финал. Можно жить, поживать да дворянский род возрождать. Правда, все не так просто, как кажется.

Одна важная мысль пронзила меня в самое сердце. Я приподнялся в кровати, уставился на Аурелию и холодно спросил, как только она закончила:

— Где гребанный Господин?

— Что? Ты о ком?

— О том черном... и сильном. В мешке таком был, без лица!

— Ааа поняла, — облегченно вздохнула девчонка. — Его звали Игорь Савин, он умер. От магического истощения и полученных ран. Про него все газеты писали. Был в розыске много лет.

— Ты видела? — резко продолжил допрос.

— Газеты? В электронном виде, естественно, — промямлила Ари, смотря на меня как на психа.

А зря, ведь проклятый ублюдок мог опять возродиться. В прошлый раз накопил новые силы, собрав против меня целую роту. Кто знает, что он выкинет снова?

— Не газеты, его. Труп, может похороны. Как он лежал в гробу!

— Нет, ты чего? Это нет, — замотала она головой.

— Твою мать!

— Но его сожгли, вроде бы. Там много есть подтверждений. Он точно не встанет, если ты это имеешь ввиду.

— Не встанет. Он всегда встает, прям как мой... ладно, не важно, — проворчал я и сел в кровати.

Потом собрался с мыслями и снова спросил у девчонки:

— Куда делся черный кристалл? Что в щеке его был.

— Часть великого артефакта... Рассеяна, — с печалью сказала Ари.

— Фу-ух, вот и круто. Значит, теперь все нормально.

— Эээ, нет. Мы должны были взять артефакт и деактивировать. Или оградить от воздействия чуждых сил, в крайнем случае. А теперь...

— Что теперь? — насторожился, слушая ее наставления.

— Я не знаю. Магия такого рода не должна просто рассеиваться. Она может навредить всему миру.

— Как навредить? Погоди, но пока что вроде не навредила.

Ари прочитала мне лекцию на тему того, что все плохо. Но это не значит, что мы умрем. Просто есть разные риски, которых может и нет. В общем, стоит выразить озабоченность, ведь изменить ничего мы не можем.

Мой богатый опыт подсказывал, что любая дрянь после выброса магии происходит практически сразу. Если за десять дней ничего не случилось (а именно столько я провалялся!), то дальше все будет ровно.

В любом случае, лучше так, чем иметь под боком врага с почти неограниченной силой. Так что можно назвать это победой, вернуться на учебу и жить своей жизнью.

Решив так, я выписался из клиники. При этом малость поругался с врачом, который напоминал собой девушку неформалку, обвешанную разными оберегами и амулетами, с немытыми волосами и странным взглядом.

Это странное существо предлагало остаться, чтоб понаблюдать меня пару дней для лучшего результата. Но у меня были другие планы.

Потому спокойно ушел, поблагодарив Ари за помощь. Какое-то время думал про царствие Дархса и про то, не окажусь ли там после смерти. Потом и это забыл, погрузившись с головой в изучение магии вместе с прокачкой способностей.

Опасения Аурелии не подтвердились. После уничтожения Господина не случилось никаких аномалий. Не считая моей репутации среди студентов, которая пошла вверх.

Теперь я был не просто тупым малолеткой в странной, на их взгляд, одежде, а победителем магического маньяка с мощнейшим даром. Конечно, я не стал местным секс символом, ведь не умел вести себя пафосно «по-дворянски». Но все же, результат на лицо.

Дни протекали спокойно. Враги получили по зубам, все, кроме главного «зеленого дворянина». Он сумел отвертеться, сказав, что его подставил двойник. Но все же пришлось лечь на дно, отвалив от меня. А это уже хорошо.

С каждой неделей мое попаданство летело быстрее. Не заметил, как наступила зима, а потом и весна со слякотью и потоками влаги. Затем появились первые почки, запели птицы. И вот, я вновь встретил лето, не понимая, как все прошло.

Большие магические игры оказались вовсе не шуткой. Настоящий Александр Игнатьевич все чаще устраивал тренировки, медленно, но верно, обучая нас побеждать.

Если осенью я занимался два раза, и то один раз играл в компьютер, то весной уже почти не учился, все время пропадая в учебном центре или на полигоне.

Нас становилось все меньше. Избранные Игнатьичем люди подвергались проверкам, отсеивались системой или уходили сами. К счастью, в число исключенных я не попал.

Не знаю зачем, но хотелось неплохо выступить, чтоб добиться новых высот. Возможно, виной всему высокий статус моей прошлой жизни. Подсознание вновь тянулось к тому, чтобы стать местным вершителем. Или хотя бы влиятельным дворянином.

Так что я с нетерпением ждал начала Соревнований. А потом волновался как первоклассник, боясь выступить плохо.

Все приготовления, тренировки и инструктаж прошли в штатном режиме. В назначенное время, я прибыл на стадион, где нужно было сразиться на ринге со студентом из соседнего города.

Казалось бы, все то же самое, как на прошлом турнире. Но это лишь только начало. Ведь между простыми боями шли сложные испытания, где надо было применять ум, смекалку и волю, а не только бить рожи противникам.

Но сегодня выдался черед мордобоя. И я был к такому готов.

Глава 2

Большие магические игры не имели особого пафоса. Трибуны были полупустыми, казалось, на нас всем плевать. Но это было не так. В отличие от городского турнира, результаты таких испытаний шли чуть ли не самому императору.

Так что надо было хорошо постараться. А если учесть необычные способности всех участников, то становится совсем не до шуток. Здесь не было слабаков с обычным телекинезом или светящимися глазами.

Каждый претендент прошел особый отбор. Значит, даже после всех моих приключений, я мог потерпеть поражение, не справившись с мощным владеющим.

Несмотря на такое, большого волнения не было. Отлично выспался перед турниром и вышел на ринг в полной готовности. Первое, что бросилось в глаза, это какие-то старики.

Они сидели поодаль под магической защитой за большим столом, и что-то записывали. Трибуны вели себя скромно, если не сказать вообще, вяло.

Фанаты вроде кричали, но как-то тихо, в полсилы. Мне даже никто не сулил скорой смерти. И напротив не признавался в любви.

Противником оказался парень невысокого роста, похожий на простого ботаника. Казалось, ударь его сигма шаром, и он просто развалится. Сначала стало смешно, но я удержался, зная, что все не так просто, как кажется.

— Итак, внимание! Бой! — скомандовали нам, после необходимых формальностей.

Бросаться вперед я не стал. Но при этом активизировал сигму вместе с обычной магией. Оппонент вообще как-то замер, пялясь на меня, как на местного идиота. Он даже не поднял руки, не говоря уж о чем-то большем.

Возможно, это уловка. Надо хорошенько собраться. Я напряг разум, стараясь понять, в чем тут дело. В какой-то момент, сделали замечание. Мы нарушали правила, проявляя пассивность на ринге.

— Вот же гребанный дархс! Ладно, давай, нападай. Покажи на что ты способен, — заявил я, поманив оппонента.

Тот молча пялился на меня, как будто сильно влюбился.

— Что? Потерялся, дружок? Ладно, я с тобой поиграю, — с досадой сказал под нос.

Пусть думает, что уловка прошла успешно. Буду атаковать первым, а дальше проведу пару маневров, показав кто тут главный.

Создал небольшой си заряд, бросив его в соперника. Белый шар достиг своей цели и снес оппоненту полголовы. Что за черт? Это же нереально. Конечно, мои силы в последние месяцы прокачались, но не до такой степени, это точно.

К тому же башка противника напоминала какой-то шар, набитый пеплом или дорожной пылью. Кажется, я понимаю в чём дело...

Не успел об этом подумать, как из-за спины паренька выскочил точно такой же и бросился на меня. Нет, он умеет создавать своих двойников из какого-то сыпучего вещества. Нестандартный дар, что тут скажешь. Но и не особо убойный, если так посудить.

— Хах, это все? Ну готовься, дружок! — улыбнулся я.

Противник развел руками. В воздухе что-то вспыхнуло. И передо мной оказался новый двойник, которого тут же разрушил волной телекинеза. При этом получил удар в бок, затем в спину. Гад оказался шустрым, смог меня обойти.

— А! Да ты... Вот же сука, — выпалил, крутя башкой в разные стороны.

Ещё одна «пыльная статуя». Затем сразу две. Твою мать, у меня рябит в глазах от количества гребанных клонов.

— Думал, что я слабый, не так ли? Аха-ха, извини, но придется тебя обломать! — хихикал неподалеку противник.

Он носился вокруг меня с бешеной скоростью, наносил небольшие удары и тут же отскакивал, теряясь в лесу своих копий. Конечно, это не огненный вихрь Заславского. Но приятного все равно мало.

Хитрость в бою заменяет собой бронетехнику. Он может запутать меня, победив по очкам. Тогда будет просто смешно! Опытный боец с двумя магическими силами проиграл какому-то слабаку, который кроме дешёвых фокусов ничего не умеет.

— Ааарр, вот ублюдок! — рычал я, пытаясь как-то отбиться.

Бросок сигмы, и двойник лишился башки. Выброс волны телекинеза. Бездушный клон получил сквозную дырку в груди. Удар ногой со всей силы. Новый двойник рассыпался черной пылью. Как же мне достать настоящего противника, черт возьми???

Такое чувство, что уничтожил взвод этих гадов, а только ноль. При этом сам получил кучу ударов. Не сказать, чтобы сильных, зато вполне ощутимых и причиняющих мне ущерб.

Может дождаться, пока шустрый поц просто выдохнется? Ага, скорей выдохнусь я. И так сколько сил разбазарил. Нет, надо что-то придумать. А, дархс! Он попал мне по морде.

А ну иди сюда, сволочь. Опять двойник. Это нарушение правил. Куда вообще смотрят судьи? Хотя, глупо сейчас думать об этом.

— Эй, я слышал ты очень крутой! Так, давай, докажи. Поймай меня, аха-ха, недоумок! — ревел студент в эйфории, чувствуя явное превосходство.

Я метался как зверь по клетке, не в силах себя контролировать. Голова начинала кружиться. Ещё немного и тупо свалюсь, а гаденыш добьет ногами. Только этого ещё не хватало!

— Ну, где, я? Давай, не тупи! Думай башкой, местный выскочка, — продолжал бесноваться ублюдок.

Он настолько запутал меня, что разум начал отказывать. Руки сами собой опустились. Я обессиленно выдохнул:

— Хватит! Пора завязывать...

— Аха-ха, так и есть! Прощай, крутой Белозеров! — радостно заорал мелкий гад.

Моя рука резко рванулась в сторону, врезав его по лицу. Потом четкий поворот и рывок. Все, ублюдок схвачен за горло, как зазевавшийся кролик. Конечно, я не имел своих прошлых способностей, но полным олухом не был. Специально сделал вид, что проигрываю. А сам вычислил настоящего противника, отследив траекторию его движений.

Затем, в какой-то момент, показал своим видом, что смотрю в одну сторону, отвлекаясь на двойников. А сам... В общем, гад попал в мой капкан, иначе быть не могло.

Парнишка был хлипкий, я б сказал, даже жалкий. Без своих двойников он напоминал прошлого Белозерова. Драться с таким было глупо. Но и спуска давать тоже нельзя.

— Эээ, стой, как ты так? Погоди! — промямлил он, тараща на меня большие глаза.

Магическая концентрация была напрочь потеряна, двойники тут же исчезли. Мы остались вдвоем на ринге, что было отличным сигналом.

— Думал меня обмануть, мелкий прыщ? Зря... хитрость не знаменит силу! — воскликнул, крепче сжимая цыплячье горло.

— Я нет, отпусти. Больно, ай! — промямлил он, пытаясь хоть как-то вырваться.

— Мне тоже было... не очень приятно. Готовься ощутить то же самое! — криво улыбнувшись заявил я.

— Стой, ты ж не будешь теперь меня бить? — простонал парень, глядя мне в глаза так, будто сильно влюбился.

— Не, ты чего? Разве что один раз, — хихикнул в ответ, и врезал свободной рукой ему в лоб, вложив в удар сигму.

Этого было достаточно. Противник упал на маты и больше не встал, что стало чистой победой. Но это лишь первый бой. Дальше ждало много чего интересного. Ведь это Великие игры, а не просто короткий турнир.

Судьи коротко объявили о моей победе. Трибуны почти что не реагировали, что было довольно странно. Проходной этап, так сказать. Чего я вообще хотел?

И да, на этом самом этапе победа могла ускользнуть. Тогда б вообще вышло круто. Двухсотлетний архимаг после длительной подготовки провалил первое испытание. Вывод только один — надо быть начеку. Всегда, постоянно, ежесекундно.

С этими мыслями я прибыл домой, где стал готовиться к новому испытанию. В итоге играл в комп до самого вечера, не жалея собственных глаз. Да, следующим этапом Больших магических игр была бродилка в виртуальной реальности с детским оружием.

Мда, ненавижу такое. А что поделать? За пять месяцев немного освоился. Посмотрим, как это скажется на результате.

Как следует подготовившись к испытанию, я поужинал, перекинулся с сестрой парой фраз и лег спать. Во сне приходили образы прошлой жизни и первых дней моего попаданства сюда. Не могу поверить, что Белозеров был таким слабаком. Кстати, где его душа сейчас? Может тоже в кого-то вселилась? Надеюсь хоть не в такого же школьника.

Несмотря на глубокий сон, почувствовал, что заметно опаздываю. Вздрогнул всем телом и резко очнулся. Ух, хорошо подремал. После славного боя спалось что надо. Так, уже вроде утро, пора вставать.

День был пасмурным, темным. Такое чувство, что небо закрыли чертовой пленкой. В комнате было мрачно, как в адском погребе. Скорей всего, за окном идёт мелкий дождь. Но погода ни на что на влияет. Компьютерное испытание будет под крышей, значит нужно скорей собираться. И да, готовиться ко всему, что возможно. И к тому, что нет тоже.

Стараясь прийти в себя после глубокого сна, я двинулся, чтоб спуститься с кровати. Но нет. Тело как будто бы приковали. Точнее даже не так, заморозили, парализовали каким-то особым ядом.

Я немного напрягся, пытаясь двинуться с места. Потом попробовал покрутить головой, моргнуть и шевельнуть пальцем. Никакого эффекта, это гребанный паралич! Неужели очередная болячка или козни врагов?

«Какого дархса тут происходит?» — думал про себя, судорожно оглядываясь вокруг.

В окнах стало что-то мерцать. Вроде, это была странная магия. Потолок забурлил и пошел волнами. Да он был твердым, и не мог это делать, но все же.

«Чертовщина какая-то», — понял я, ожидая, что произойдёт нечто странное.

— Ты смог избежать моей кары, хитрец! — послышался голос Дархса, который, кажется, шел отовсюду.

— Эй! Чего тебе надо? Мы закончили в прошлый раз, — крикнул, не слыша своего голоса.

— Да... ты смог меня провести, дерзкий хитрец. Но это только начало.

— Начало чего? Что ты задумал?

— Начало большого веселья! Готовься, раз уж выбрал сам свою участь, — прогремел повелитель темного мира, да так, что все затряслось.

— Сам понял, чего сказал? Гони подробности, демон! — тут же ответил я, хотя было ясно, что он не скажет.

— Аха-ха-ха! — громогласно рассмеялся дьявол.

Я заметил, как мебель трясется, окна дребезжат от сильного напряжения. Потолок медленно приближается к полу, свободного места в комнате меньше и меньше.

— Нет, пошел прочь! Отправляйся в свой ад! — хрипел я.

А комната постепенно сжималась, готовясь меня раздавить. В какой-то момент стало тесно, настолько, что я не мог даже вздохнуть. Помещение медленно схлопнулось, превратившись в мелкую точку.

Я ахнул, понимая, что это конец, и резко проснулся. Сердце колотилось как бешеное, горло слегка пересохло. В окно било яркое солнце, комната стала обычных размеров. Никакой серой мглы и чертова Дархса.

Еще бы, это был просто сон. Обычное ночное видение, которое меня чуть смутило. Можно просто расслабиться и жить дальше, получая лавры в меж городских состязаниях.

Да, но все не так просто. Сон был каким-то... странным. Не таким, как обычные сны. Что бы это могло означать?

Плевать, в любом случае, я готов к битве. А пока надо срочно вставать. Не хватало еще опоздать на игры из-за детского кошмара.

Отмахнулся от чертовых наваждений и бодро поднялся с постели. Дальше был утренний туалет, завтрак и сборы в специальный центр, где должно пройти испытание.

Все протекало обычно. Сестра уже ушла на учебу. В последнее время, мы с ней плохо общались. Ведь я был взрослым студентом, а она нет, что вызывало легкую зависть. Но ладно.

Куда важней моя мама. Ольга пялилась на меня все утро так, будто... Не знаю, что именно, но смотрелось это довольно странно. Опять включает мамашу, хотя еще недавно была боевой единицей. Ох уж эти женщины!

— Что??? — напряженно спросил я, не выдержав ее странный взгляд.

— Ничего... — отмахнулась Ольга. — Потом взглянула на меня и добавила: — Девочка из эрдов, она точно с тобой не встречается?

Ну вот, опять двадцать пять! Началось. Ладно, это не самое страшное. Отмахнусь и пойду на Игры, делов то.

— Нет. Она точно со мной не встречается. Я с ней тоже. Надеюсь, ты поймешь с первого раза, и споров больше не будет, — сказал как можно спокойнее, стараясь при том улыбаться.

— А, ну понятно, — бросила мама. — Слушай, но зачем она приходила к тебе, когда ты лежал?

— За уроками некромантии.

— Что?

— Думала, что я сдох. Хотела попрактиковаться немного, — хихикнул я, и быстро направился к выходу, а Ольга пошла за мной.

— Погоди, ты же шутишь. А если серьезно, — глуповато твердила она.

— Если серьезно, то нет. Не знаю, как тебе объяснить. Нет, никак, голый ноль! Ладно, мам, мне пора. Сегодня важный день, если помнишь. Поболтаем об этом потом, — протараторил, надевая ботинки.

— Хмм, что же, ясно, — прикусила губу женщина, глядя на меня как-то странно.

Ох, сколько можно? Не могу сказать, что Ольга прям очень плохая, но месяцы проведенные с ней меня слегка напрягали. Может съехать из дома, став настоящим студентом, живущим на съемном жилье? Подумаю обо всем на досуге. А пока что — главная цель.

Я быстро добрался до Центра, где должны проходить виртуальные испытания. Там встретился с нашей командой. Вместе прошли пост охраны и проверки на скрытые магические уловки.

Потом нас разметили в аудитории, где были блестящие парты, на каждой из которых шлем с проводами. Впрочем, мне это очень знакомо. Никаких проблем пока нет.

Мы не видели своих соперников лично. Нужно было пройти испытание всей командой, получив конечный зачет от экспертов, которые сидели впереди за высокой трибуной.

Они видели все показатели и получали данные о нашем пребывании в игровом мире. При этом сами знатоки смотрелись довольно нелепо.

Среди них был какой-то очкарик лет сорока, напоминающий вечного девственника. Присутствовал дед с большой бородой, похожий на древнего мага. А еще была девушка чуть постарше меня с розовыми волосами и тонкой фигурой.

Да уж, тоже мне, высший суд. И вообще, мы даже не боремся с остальными. Такое чувство, что это олимпиада для детского сада, а не важнейшие игры.

Я мог так подумать, но помнил вчерашний случай, когда чуть не проиграл бой на ринге из-за собственной легкомысленности. Поэтому постарался собраться, готовясь выложиться по полной.

Надел шлем, как положено, и активировал его вместе с другими участниками нашей команды.

Потом была небольшая инструкция. К нам обратился Игнатьич, который был в роли наставника и куратора. Затем говорил судья с седой бородой. Все это длилось довольно долго, не имея большого смысла.

Если коротко, то надо играть только честно, а нечестно играть лучше не стоит. Современные дворяне должны быть развиты всесторонне, и прочий бред.

Когда «волшебник» заткнулся, я понял, что хочу спать. Зевнул, прикрывая рот, и не заметил, как полетел по туннелю, попав в дикие джунгли.

Ага, понеслась! Ну отлично. Мы много раз проходили эту игру. Но условия сейчас диктовали судьи. Потому все в целом знакомо. А вот нюансы могут быть разными. Так что стоит ждать многих сюрпризов.

Понимая это, я осмотрелся вокруг. Потом взвесил на руке легкий лучевой бластер. Да уж, игрушка для маленьких деток, ну ладно.

Прошел немного вперед, затем замер и хлопнул в ладоши. Перед глазами появилась табличка с описанием миссии. В этом плане без изменений. Добраться до водопада, собрав как можно больше всякого лута. Отлично, что ж, пора прогуляться, наслаждаясь дикой природой.

Сначала все было мило. Звуки тропического леса, пение птиц, свежий воздух и шум водопада вдали. Вдруг в какой-то момент послышался шорох у самой тропинки.

Я посмотрел туда и заметил внушительный гриб, который качался из стороны в сторону.

— Ага, споровик. Ну хоть что-то, — промычал, вспоминая свой прошлый опыт.

Четкий удар ногой, и гриб улетел в кусты. На его месте оказался белый кристалл. Я выставил руку и впитал его силу. Конечно, это так, мелочёвка, но начало уже положено.

«Скоро начнется веселье», — подумал, собравшись с силами.

Сзади послышались шаги. На монстра не особо похоже, но я все равно обернулся, готовясь применить бластер. Так, это явно не монстр. А худощавый парень из моей команды по имени Сева.

Он пытался со мной болтать пару раз и даже набивался в друзья. Но, во-первых, я — одиночка, а во-вторых, не хочу приманивать очередного «славика» или «санчо». Парнишка был тем еще ботаном, и явно не подходил мне в напарники.

Глава 3

— О, привет, друг! — бодро сказал Всеволод, размахивая своей пушкой.

— Здравствуй, коль не шутишь, — процедил я с досадой.

— Слышь, всех обычно по одиночке кидают. А мы рядом с тобой оказались. Круто да? — протараторил он, улыбаясь во все тридцать два.

— Мда, неплохо. Но надо идти. Чем быстрей пройдем миссию, тем лучше. Ты и сам вроде знаешь, — заявил я, стараясь от него отвязаться.

— Угу, это да, — бросил тот, подошел ко мне ближе и замер.

Так, кажется, он не понял. Только этого мне не хватало! Лес полон монстров и сраных ловушек, так еще отшивай всяких олухов.

— Что? — напряженно спросил я, выдержав короткую паузу.

— Ничего. А что? Идем дальше. Будем лут собирать, — снова улыбнулся пацан.

— Да, правда, что ли? Александр Игнатьевич говорил, что каждый должен действовать в одиночку. Это первое. Я работаю один, это второе.

— А что третье?

— А третье... иди-ка, давай, к водопаду! Пока не случилось чего, — я произнес эти слова с напряжением, давая понять, что явно не нуждаюсь в напарнике.

В подтверждении этого медленно направился прочь, давая понять, что комфортней идти одному. Казалось бы, это конец... Но еще нет.

Сева проскочил мимо, забежал вперед и стал быстро болтать, тараторя как ненормальный.

— Погоди, стой, послушай. Я знаю, что ты Артем Белозеров. Почти чемпион Турнира, победитель гопоты в школе, триумфатор дуэли и все такое. Но я тоже... кое-чего добился. У меня редкий дар, если так. Я хорошо разбираюсь в науках, да и вообще. Мы могли бы дополнить друг друга. Быть вместе, как одна команда, ты понимаешь? — вопил он, размахивая руками.

Ааа, твою мать! Это уже перебор; надо от него отвязаться. И как можно скорее!

— Нет, не понимаю, Сев. Отойди, — холодно произнес я.

— Что? То есть, ты меня посылаешь? — упавшим голосом сказал он.

— Я просто хочу пройти миссию. Один. И да, это последнее предупреждение, ясно? — проревел, выходя из себя.

В реальной жизни это б явно сработало. А тут... Сева знал, что я не могу ему врезать. Он стал орать еще громче, истерично срывая листья с ближайших кустов.

— Ааа, Белозеров, ты гад! Выскочка, вот ты кто! — кричал он, срывая пачки зеленых листьев. — Я думал, что с тобой можно дружить. Подсказал тебе много по играм, всегда спрашивал, как дела. А ты??? Ааа...

— Ты не спрашивал, как дела, а навязывался. Это разные вещи! И вообще, не стоит так громко вопить. Наши действия здесь отслеживают. Поболтаем как-нибудь после.

— Нет! Я не согласен. Ты из бедного рода, а думаешь, что теперь круче всех. Ты! Ты... — продолжал орать он, сорвав еще малость растительности и бросив ее на тропу.

— Эй, перестань! Говорю тебе, успокойся, — гневно выпалил я.

И Сева реально заткнулся. Его глаза слегка округлились, а лицо вытянулось. Парень посмотрел на руку, чуть не грохнувшись в обморок. Еще бы, ведь по ней ползли красные волдыри...

— Ой, что это? Как это? — простонал он.

— Ядовитый плющ. Надо меньше хватать, что попало, — произнес я. — Стой, попробую найти что-то лечебное. Цветок этого, как его? Помнишь, нам объясняли?

— Нет! Я не знаю! Отстань. Ты специально меня подставил, — чуть не плача завопил Сева.

— Чего блин???

— Ты опять решил стать крутым, а я снова буду придурком! Мила Ивановская меня отшила. Я ее в ресторан водил. Ааах, ты сука!

Причем здесь какая-то Ивановская? Какой еще ресторан? И кто из нас вообще сука? Сразу куча вопросов, но ответ лишь один. Сева устал от участи неудачника, решив выплеснуть злость в не очень подходящий момент.

Я не знал, что делать в такой ситуации. Время, вроде не ограничено. Но другие теперь справляются с миссией, зарабатывая очки команде. А мы занимаемся дурью, вместо того, чтоб вносить свой вклад.

— Заткнись, дебил чертов! — выпалил, готовясь врезать этого сосунка, точней, его аватар.

— Ах, вот оно что? Значит так... Вот твое отношение ко мне, друг! Ну и здорово! — рассмеялся Сева, став полностью сумасшедшим.

Его рука превращалась в мёртвую плеть. Еще немного, и он проиграет. Шансов найти медикаменты все меньше. Но это еще ерунда.

Продолжая глупо смеяться, Сева выставил бластер.

— Я сдохну, и ты со мной. Не позволю тебе быть крутым. Ты этого не достоин! — прокричал он.

Стараясь слегка защититься, я машинально напрягся и повернулся боком. Выставил руки, крикнув «Стоять!». Но это сейчас не сработало. Чертов Сева нажал спусковой крючок. Блеснула вспышка выстрела, и я почувствовал жжение сбоку.

— Аха-ха, аха-ха! Ты не круче меня! Ты не круче! — прокричал напоследок он и погиб, точнее вышел из виртуальной реальности. Но лучше б реально загнулся.

Я взглянул вниз, видя глубокую рану. Тут же ощутил сильный ущерб, услышал предупреждение о снижении уровня здоровья. Только этого еще не хватало! Проиграть в простом испытании по вине какого-то мудака.

Причем, вина его может быть не доказана. Скажет, что я сам себя подстрелил, подстроит факты, даст взятку, да что угодно.

— Дархс меня разорви, — простонал, упав на колени.

Надо было что-то решать, причем, как можно скорее. Я огляделся вокруг. Отполз в сторону и нашел лист специальной травы, которая восстанавливает здоровье, правда совсем немного.

Оторвал и съел этот лист, несмотря на чудовищный вкус. Стало немного лучше. Но этого было мало. Кое-как попробовал встать. Получилось с большим трудом, и то меня сильно шатало.

— Черт, вот засада, — простонал, осматриваясь вокруг.

Надо начистить рожу этому дятлу, как только отсюда вернусь. А пока поищу медицину. Хорошо хоть монстров и прочей дряни здесь нет.

С этой мыслью решил двинуться дальше, но зацепил странный корень. В тот момент, из кустов выскочила лиана, опутала меня и потащила во тьму, где подняла над землёй подвесив возле огромного дерева.

— Ааа, сраная дрянь! Только этого еще не хватало! — прокричал, пока летел по кустам.

Отлично. Теперь вишу как боксёрская груша, метрах в двух над землей. Хорошо, хоть без большого урона, в отличие от контакта с тем же плющом.

— Ладно, щас сделаем тебе обрезание, — подумал, рассматривая лиану.

Отработанные за годы навыки не позволили бросить оружие. Бластер был у меня. Значит, можно отжечь лиану, получив свободу без особых усилий.

Я кое-как извернулся и начал целиться. Вдруг вспомнил, что все не так просто. Мы проходили растительных монстров еще зимой. Не помню точной теории, но знаю, что рубить лианы — себе дороже. Должен быть другой, хитрый способ.

— Ладно, черт с ним. Надо подумать, — прошипел, раскачиваясь, как чертов мешок.

Все равно энергию не теряю, так что можно легко... Что? Какого хрена еще?

У меня перед глазами возникла табличка. Она гласила, что здоровья остается все меньше. Я нахожусь в критическом положении. И если не выйду из него, то закончу игру раньше времени.

Вот тебе и безобидная ветка! Она пожирает силу. А я уже ранен, так что скоро загнусь.

— Ааа, чтоб тебя! Пусти, сука! Как ты так мне попалась? — процедил сквозь зубы, видя, как предупреждение загорелось красным светом. И это явно все не к добру.

Казалось, все уже кончено. Но, к счастью, удалось немного собраться. Продрался сквозь воспоминания о дархсе, Аурелии, Севе и прочий бред. В голове что-то будто кольнуло. Вспомнил наставления тренера по кибер испытаниям. Он говорил про лианы и их слабые точки. Вроде нужно попасть в некий узел, отвечающий за растение.

Черт, я почти что подох. В таком состоянии целиться слишком сложно. Но выбора сейчас тупо не было. Потому слегка поднапрягся, прошелся взглядом по плети лианы и заметил небольшое утолщение, которое отличалось по цвету.

— Критический уровень жизненной силы. Вы умрете через пять, четыре... — раздалось у меня в башке голосовое предупреждение.

— Ага, черт с два! — бросил в ответ, резко нажав на курок.

Один четкий выстрел, затем для верности сразу второй. Отлично! Нужная точка поражена. Лиана вдруг резко завяла, будто оказалась на солнце без влаги.

Упругая веревка, держащая меня на весу, быстро ослабла. Я свалился на мягкую почву, покрытую листьями, не получив повреждений. Неплохо, но это еще ерунда. Ведь я все равно умираю. С этим надо что-то решать.

— Выход из ловушки «Хищная лиана». Награда — синий кристалл, — появилось уведомление.

На меня упал кусок синеватого камня, который немного светился. Это неплохой лут. Уже что-то...

Я подождал, пока камень рассыплется и впитается в мое тело. Потом ощутил облечение. Энергии малость прибавилось. Ведь мощный лут способствовал увеличению показателей. Отлично, значит, можно продолжать бой. Точней, игру, но не важно.

— Что ж, теперь слегка пошалим, — сказал, поднимаясь на ноги и поигрывая лучевым бластером.

Собрался с силами, вспоминая все тренировки. Напрягся как следует и резко рванулся к тропе, а затем вперед, к водопаду.

На сей раз все пошло как по маслу. Я заметил странные трещины в почве. Это была ловушка! Мощный прыжок, и препятствие уже позади.

На меня из кустов бросилась зверюга, наподобие волка. Пара точных выстрелов. Желтый кристалл в кармане, а тварь развеяна по ветру.

Ага, хищные цветы прямо по курсу. Избавляюсь от них с помощью бревна. Потом озеро огненной лавы. Ничего, карабкаюсь по деревьям, чтоб его обойти.

Так, снова пустая дорога. На меня вышел огромный медведь. Стрелять в него бесполезно. Потому нахожу осиное гнездо и натравливаю насекомых на зверя, за что получают красный кристалл. Отличный результат! Нужно больше, ведь я теперь отстал от других.

В какой-то момент, заметил девушку из своей команды, которая тонула в болоте. Это верный сигнал, что мне надо... Правильно, пройти мимо. Таковы были принципы испытания. Нельзя помогать другим. Иначе, можно легко проиграть. Лучше набирать лут для команды и продвигаться вперед. Здесь каждый сам за себя. А результаты потом, в любом случае, будут суммированы.

«Так, отвали, черт помойный! Вот тебе пара зарядов! Ага, замаскированный артефакт. Ну отлично! Это что у нас тут такое... Ого, бриллиантовый кристалл под засохшим дерьмом»

Я продвигался все дальше, получая новые ништяки. Стать лидером вряд ли получится. Как ни крути, а игры для меня — темный лес. Но средний результат покажу, и принесу очки для команды. А это уже хорошо.

С такими мыслями я подошел к водопаду. Надо было просто спуститься с холма, проскочить по камням и прыгнуть в холодную воду. На этом испытание кончится. Вот и славно. Детская игрушка, не больше.

Хихикнул, готовясь уже финишировать. Осмотрел спуск с горы и медленно направился вниз. Но тут меня кто-то схватил. Чья-то корявая лапа вцепилась в ботинок, не давая сделать ни шагу.

Хмм, подземные монстры? Не помню, чтоб о таком говорили. Но мне плевать, кого бить, так что ладно.

Приготовил бластер, желая отстрелить эту конечность. Но вдругпонял, что все не так просто. Меня за ногу схватила не тварь, не лиана или механическая клешня. Сама земля изогнулась каким-то образом, охватив мой ботинок.

Такое чувство, что у почвы выросли пальцы, и она решила их применить. Может, это новая ловушка от судей? Они должны были внести коррективы, чтоб усложнить миссию. Да, только интуиция подсказывала другое.

Я дернулся пару раз, пытаясь вывернуть ногу. Для верности выстрелил в эту хрень, но эффекта, конечно же, не было. Ловушка была крайне прочной, при этом довольно простой.

Система не показывала ущерба. Я мог стоять так хоть пару часов. Да, но другие скоро ведь финишируют. Получится, что я тут зависит. Это вызовет большие вопросы и принесет штрафные баллы команде.

— Вот же, рагс меня раздери! — прохрипел, дергая ногой что есть силы. Должен быть какой-нибудь выход!

Не знаю, сколько я провозился. Рядом проскочил кто-то из наших и быстро рванулся к фонтану. Затем прошло еще пару минут. До меня донесся голос какой-то девушки.

— Эй, что стоишь? Давай быстрее в портал! Время тоже влияет, — прокричала она.

— Да, помню я! Тут это, ловушка одна, — с досадой бросил в ответ.

— Что? Я и то уже выбралась! Какая ловушка, вообще, — недоуменно сказала девушка, подойдя ко мне.

Она была по пояс в грязи. Я понял, что это дамочка из болота, которую я оставил. Отлично! Она нашла способ продолжать испытание. А я...

Стоп, что за хрень? Машинально бросил взгляд вниз, и понял, что меня больше не держат. То есть это был глюк? Да ну на! Скорее обычный сбой. Система не идеальна, и может немного сломаться. Да, но почему тогда так нелепо и именно в моем случае?

— Эй, Артем, ты чего? Тебя же ничто не держит? Хватит сидеть! — раздраженно бросила девушка, резко сбегая вниз.

Объяснения сейчас бесполезны. Попытаюсь потом все распутать. А пока надо выбраться из игры, отбросив лишние мысли.

Кинулся вниз за девчонкой, соблюдая всю возможную осторожность. Препятствий впереди вроде не было. Студентка преодолела тропинку, ловко проскочила по мокрым камням и прыгнула в холодную воду, где тут же исчезла.

Решив сделать так же, я тоже спустился. Приблизился к завалу камней, но скакать по ним тупо не смог. Потому что прямо передо мной восстал монстр, высотой примерно три метра.

Он был довольно худой, без башки. Имел четыре руки с тремя пальцами, но это не самое главное. Чудовище было двумерным, почти не имело объема. К тому же рябило серым. Так часто рябит телевизор, когда возникают помехи.

Крайне нестандартная тварь. Не слишком похожа на монстров, населяющих виртуальные джунгли. Да и вообще, это явно не монстр.

Что тогда? Такое чувство, что игровой глюк, который обрел некую форму. Казалось бы, просто случайность, но уже второй раз. Плюс снова против меня.

Возможно, я параноик, но это все неспроста. Под меня кто-то явно копает. Неужели гребанный Сева? Но нет, я послал его только что. А этот трюк подготовлен заранее. У меня много врагов, а еще больше скрытых завистников.

Гадать на кофейной гуще не стоит. Надо миновать эту тварь и выбраться из игры. Дальше уже разберусь, как это часто бывало.

Недолго думая, вскинул бластер и выстрелил несколько раз. Лучи попросту исчезали, не причиняя монстру урона. Еще бы, ведь это по сути не монстр. Он сделан так, чтоб не реагировать на штатное оружие.

Заметил, что заряд истощен. Чертыхнулся и бросил бластер в противника. Потом поднял увесистый камень, так же кинув его. Черта с два! Корявого гада невозможно смутить такими манипуляциями. Что ж, тогда есть единственный выход!

Я плюнул с досадой и резко рванулся вперед. Как ни крути, мое тело достаточно ловкое. Это должно передаться в игру. Значит, можно обойти гада, прыгнув в гребанный водопад.

Стараясь отвлечь внимание твари, быстро рванулся в сторону. Сделал змейку, запутав следы, проскочил мимо этой махины, которая махала конечностями со всей дури. Отлично! Осталось только пройти по камням. Нет, он схватил меня сзади за шиворот, резко кинув назад.

С криком пролетел несколько метров, жёстко свалился на землю, потеряв немного здоровья.

— Ааа, гребанный дархс! Будь проклят тот, кто это подстроил, — простонал, понимаясь на ноги.

Чудовище стояло на месте, покачиваясь из стороны в сторону. Оно не хотело меня убивать, а просто тянуло время, как та «земляная рука». Зашибись.

Меня хотят сделать гребанным неудачником. Может, лучше тогда просто сдохнуть? Нет, поражение навредит команде сильнее, чем затяжная игра. Но и до бесконечности тупить тоже не стоит.

— Эй, Белозеров, давай! Хватит уже тут валяться! — прокричал рослый парень, проскочив рядом со мной.

Он спокойно пробежал мимо серого монстра, «станцевал» на камнях и оказался в потоке воды, где тут же исчез.

Так и знал! Он просто не видел урода, думая, что я катаюсь по земле без причины. Отличная комбинация, ничего не скажешь. Для команды я просто псих, который не контролирует тело.

Ситуация не из лучших. Но сдаваться я точно не собираюсь!

Глава 4

Ну сука, иди сюда, чертова тварь! Я рванулся вперед с бешеной скоростью. При этом подобрал камень и кинул в сторону, чтоб отвлечь монстра. Сам втянул голову в плечи, будто бежал под обстрелом.

Пару раз изменил направление движения. Казалось, почти обошел упыря. Но тот был заметно быстрее. Он ловко переместился ко мне со скоростью молнии!

Потом мощнейший удар сразу с четырех лап. Я поднялся в воздух и полетел, будто мелкая птица. Упал на поляну, чуть не свернув себе шею. Кувыркнулся через голову, потеряв половину здоровья.

Какое-то время лежал на спине, глядя в виртуальное небо, которое, если приглядеться, немного рябило пикселями.

Злость — это конечно хорошо, но надо немного подумать. Эта хрень сделана так, чтоб меня вечно сдерживать. Не важно, как поступлю, она будет точно на шаг впереди.

Значит применять силу не стоит. В противном случае, останусь совсем без энергии, и полностью проиграю. При этом убью кучу времени в тщетных попытках.

Немного осмотрелся кругом, бросив взгляд на густые кусты. Медленно поднялся на ноги, проследив за чудовищем. Оно по-прежнему сторожило портал, не давая мне подобраться.

Черт, что же делать? Что же мне сейчас... можно сделать?

Так, есть решение! Может быть я не игрок, и в этом особо не шарю. Но маскировку в свое время изучал на ура. Так что попробую.

Недолго думая, живо рванулся в кусты. Там сорвал с дерева какую-то зеленую плеть и накинул себе на шею. Затем сломал пышную ветку, сунув за шиворот. Отлично! Но это еще не все. Надо как следует постараться, чтоб вышло с первой попытки.

Спустя какое-то время, я превратился в ходячий куст. Виртуальная растительность плотно меня покрывала, не давая нормально видеть и сковывая движения.

Отлично, это должно сработать. Чудовище из помех натаскано на игрока. Причем на конкретного, с определённым перечнем параметров, если можно так выразиться.

Вряд ли заговорщик хорошо все продумал. Скорей всего, монстр делался наспех. Он должен был напугать меня посильнее, выбив из колеи, но не более. Значит, можно его обмануть, не поддавшись на провокацию.

Думая так, я медленно проследовал из кустов и аккуратно подобрался к камням. Старался идти сбоку, подальше от этой твари. И вот... чудовище даже не дрогнуло. Оно меня явно не замечало, принимая за часть растительности.

Отлично, осталось прошагать по булыжникам, потом сделав резкий прыжок. Я медленно ступил на камень, затем на второй и на третий. Дальше помешала одна из веток. Поставил ногу как-то коряво. Споткнулся, чуть не разбив голову.

Черт, чудовище меня засекло. Оно резко дернулось в сторону. Рванулось с бешеной скоростью и тут же оказалось возле меня.

Но я не собирался тупить. Сбросив часть маскировки, прыгнул, что было силы. Казалось, меня вот-вот схватят. Корявая лапа серого монстра почти дотянулась.

Еще один резкий рывок. Ага, черта с два! Наконец-то холодные струи воды. Яркая вспышка и небольшой удар током. Я резко вздрогнул, проходя сквозь какую-то пелену. Вокруг меня появилась аудитория с молодыми студентами, судьями и нашим наставником.

Сбросил с себя шлем, будто он был горячим. Дышать сейчас было сложно. Ощущал какой-то озноб. И вообще, чувствовал себя не особо. Надо было чуть отдохнуть, прежде чем думать мозгами.

Правда этого сейчас мне не дали. Не успел отдышаться, как услышал громкое:

— Ууу, наконец-то! Не прошло и полгода.

— Да, Артем, ты чего??? Тебя все уже ждут. Тут время тоже решает! — протараторила одна из девчонок.

— Я всегда говорил, что он не подходит. Здесь не только силовые соревнования. А он умеет лишь драться, — с досадой бросил студент с белыми волосами.

— Заткнитесь! — крикнул я, вскочив с места.

Игнатьич вытаращил глаза. Судьи начали странно шептаться, но мне было как-то плевать.

— Интересно почему я так долго? Ну да... Потому что шнурок развязался. А я, знаете ли, не особо подкован. Не смог разобраться немного, вот и пришлось затупить, — сказал с явным сарказмом.

— Что? — спросил наш наставник, слегка открыв рот.

— Белозёров, ты спятил что ли?

— Артем, говори серьезно уже. Мы вообще-то проигрываем!

Я медленно, но верно, становился врагом народа. Судьи точно не видели этих багов, как и все остальные. Значит надо было все доказать, в который раз, сражаясь с хитрыми заговорами.

— Ладно, ладно, серьезно, — сказал спокойным тоном, выставив руки перед собой. — Хотите знать, что случилось? Тогда слушайте сюда все...

Я поведал вкратце всю ситуацию. Рассказал про «ожившую землю», про монстра, которого не видели остальные. И вообще про проблемы игры, которую можно взломать, затопив неугодного игрока.

Как и стоило ожидать, реакция была слишком вялой. Мне никто не поверил. Судьи пожали плечами, а Игнатьич впал в ступор, анализируя информацию.

— Артем, так никогда не бывает! Эта версия игры сертифицирована специальным советом! — отчеканила одна из девчонок.

— Да, он соврал. Специально сидел очень долго, чтобы нас завалить, — крикнул Сева, который все это время был с опущенной головой, видно, хорошо получив от команды за проигрыш.

— Кто бы говорил, недоумок! Прицепился ко мне в самом начале. А потом еще и погиб, — тут же заявил я.

— Я не погиб. Он меня убил, это точно. Он во всем виноват! — гад указал на меня тонким пальцем и затрясся от гнева.

Отлично, теперь стану врагом всей команды. В другой ситуации ему б никто не поверил. А тут, все карты против меня.

— Погодите, господа, стойте. Мы проведем детальный анализ, и все отследим. Там будет ясно, кто кого убил и при каких обстоятельствах, — внезапно вмешался очкарик, который был нашим судьёй.

Вот это уже хорошо. Значит, у меня есть шанс все исправить. Главное не упустить его только.

— Господин! У меня вопрос, — тут же заявил я.

— Белозеров! Садись на место! Ты уже много сказал... и не только, — холодно произнес Данилов. Но я его не послушал.

— Господин, можно провести экспертизу на предмет вмешательства посторонних? Создание монстров, фальшивых ловушек и все такое? — спросил, обращаясь к судье.

— Хмм, хороший вопрос, — промычал тот. — Это зависит от множества факторов, которые сложно озвучить в данный момент.

— Да, точно можно! — вставила девушка с розовыми волосами, пристально уставившись на меня. — Я была в такой ситуации. На первенстве Краснопольска однажды подсунули испытание, которое просто не выполнимо. Я очень долго возилась. Заняла только пятое место. Потом оказалось, один урод (извините за выражение, господа) взломал всю систему, чтобы мне насолить. Не мог смириться, что девушка — фаворитка на мужском первенстве.

Судьи тут же переглянулись. Команда стала галдеть. Игнатьич уставился на меня как-то странно. Такое чувство, что он все еще злился, но при этом не так сильно, как раньше.

— Простите, уважаемые коллеги, но ведь данное игровое поле крайне защищено, — произнес дед, который тоже был среди судей.

— Защиту делают люди, господин Веллер. Значит ее можно взломать. Зависит лишь от желания и упоротости, — тут же ответила девушка.

— Упорности вы сказали?

— Ага, это тоже.

Ситуация немного улучшилась. Члены команды вспомнили, как я лежал на траве без видимых на это причин. Что было знаком в пользу моей теории. Игнатьич обещал подать официальный запрос. А судьи внесли в протокол это дело.

В итоге, наш показатель был крайне мал. Это последнее место. Но после пересмотра моей ситуации все могло измениться. Оставалось лишь ждать, готовясь к следующим испытаниям, которые были не скоро.

Потому я решил отдохнуть, отрешившись от кучи проблем. А лучший отдых в моей ситуации — это общение с дамами. К тому ж, у меня были поклонницы, которые вечно навязывались. Выбрал одну самую симпатичную и назначил ей встречу в парке, планируя хорошо побеседовать. Причем с неплохим продолжением.

Казалось бы, испытания — это простой детский лепет. Но нервы трепали изрядно. То дрыщ со способностями ксерокса на ринге. То странные ловушки в игре. Меня в очередной раз втянули в тупую интригу. И это заметно бесит.

Прошло уже пару дней с момента блужданья по джунглям, а я все не мог успокоиться. Ничего, Лариса мне в этом поможет. Судя по вчерашней переписке, она неплохо снимает стресс, обладая навыками глубинной психологии. Или её зовут Лаура, уж не помню. Ладно, это сейчас и неважно.

Я поправил фирменный пиджак, специально купленный для этого случая. Уставился в синее вечернее небо, где уже блестела краюшка серебристого полумесяца. Эх, начало лета — хорошая пора, в каком мире ты не находишься. Романтика, любовь и вся хрень. Может, я и правда подросток, но хотелось... Не знаю чего.

Точнее, вроде бы секса, только это верхушка айсберга. Скорее больше свободы, какого-то лихого полета. Потому не мог усидеть в такси. Вышел немного пораньше; теперь спокойно брел вдоль какого-то парка, ожидая горячей встречи.

Хмм, неплохое, однако, местечко. Красивая кованая ограда, деревья все ухоженные, постриженные. Хотя нет, там виднеются заросли каких-то сорных кустов. Из них выходит большая собака. Казалось бы, что такого? Бродячие животные есть везде. Независимо от конкретного мира.

Но шерсть этой псины блестела синим, морда была слишком странной. На лапах виднелись острые когти. На каждой из шести лап, если быть точным.

Сердце у меня тут же замерло. Ощутил себя в виртуальной реальности, хотя шлем на башку вроде не надевал.

Стоп нет, что за бред? Это не коряво нарисованный монстр из игрушки, а вполне реальная тварь. Собака дархэма — монстр первого уровня из миров класса БТ-25-Джи36. Такие часто появлялись в районе разломов.

Они выступали в роли массовки, не представляя большой угрозы. При том были довольно шустрые, часто сбегали из зоны и скитались по поселениям мирняка, питаясь дичью, пищевыми отходами и детьми.

Несмотря на пребывание в этом теле, память еще не пропала. Я сразу вспомнил теорию из моей прошлой жизни. Но все не так просто!

В этом мире нет всяких разломов. Сюда не лезут пачками грязные твари, с которыми надо сражаться. Тогда откуда взялась эта псина? Не могла же она возникнуть из воздуха? Или могла?

Не успел так подумать, как собака слегка зарычала. Ее глаза загорелись оранжевым, что служило сигналом к атаке.

— Эээ, не гони! Откуда ты пришла, сучка чертова? — произнес, рассматривая ее.

— Ррр арргхх рав-рхав! — сказала псина, продолжая переть на меня.

Наверняка тварь очень голодная. Просто так они обычно не нападают. Но кормить ее сейчас не чем, кроме собственной плоти, конечно же.

Понимая это, я немного напрягся. Псина особо не медлила, и сделала резкий прыжок. Ее тут же встретила волна магии. Собака с визгом полетела в кусты, где обо что-то ударилась.

Забыв о свидании с девушкой, быстро направился следом. Так, псина лежит рядом с деревом и не подает признаков жизни. Интересно, как понять, откуда она появилась? Неужели где-то рядом портал? Но в этом мире подобного не бывает.

— Вот зараза. Жаль, ты не умеешь болтать, в отличие от говорящих грифонов или серых гоблинов. Допросить бы тебя, как следует, адская тварь, — процедил, рассматривая поверженного монстра.

В тот момент, чудовище резко вздрогнуло, зарычало, изогнув шею, и вцепилось мне в ногу. К счастью, успел увернуться. Псина повредила только штаны, не достав клыками до плоти.

— Вот скотина! Гори в аду! — выпалил, нанося сигма удар.

Попал в ухо чудовищу, что было слабой точкой на его теле. Удар получился отличным. На сей раз собака подохла. Растянулась на старой листве, вывалив язык и закатив глаза.

Отлично, завалил адскую тварь, не позволив себя разорвать. Теперь можно идти на свидание с местной красоткой. Только все не так просто.

Если у меня не поехала крыша, и я не вижу чертовы глюки, то ситуация очень странная. Создания из других миров по одиночке явно не ходят. Значит, где-то есть еще монстры. К тому же, порталы случайно не открываются. Да, во множественном числе. Порталы. Не один несчастный разлом, а несколько сразу. И это еще в лучшем случае.

Выходит, предупреждение Дархса той ночью было правдивым, как и нытье Аурелии. Взрыв черного артефакта нарушил баланс энергии. Произошел некий сдвиг, который никто не заметил. Спустя полгода он достиг критической массы, разорвав грань между мирами.

Нет, это ведь нереально. Но тогда откуда собака? Не могла ж она переместиться со мной, как тот ящер или поехавший доктор. Странно, надо во всем разобраться. Это важнее, чем Игры или учеба.

При худшем раскладе для меня будет две новости, хорошая и плохая. Последняя заключается в том, что этот мир не готов к сражению с монстрами. Значит, будет множество жертв.

А хорошая новость — это мое развитие. Если грамотно применю свои навыки, то смогу стать отличным воякой, завоевать уважение в городе, улучшить позиции рода. Да и вообще... Мне не придется бороться годами, тратя юность на то, чтоб подняться со дна. Стану высшим аристо в свои девятнадцать лет. Что может быть лучше?

Хотя, все не так уж и радужно. Не все монстры слабые. Значит, можно лишиться башки, сражаясь с ними в бою. Но когда это меня останавливало?

Я выбрался из кустов и направился дальше, надеясь, что моей битвы никто не видел. Ведь для простого обывателя — это всего лишь «собачка». Еще за плохое обращение с животными привлекут.

Улица была довольно пустынной. Я без проблем покинул место сражения и пришел в нужную точку, где ждала загорелая девушка с агрессивным макияжем, в коротком платье (несмотря на прохладную погоду).

Я настолько крепко задумался, что прошел мимо. Дама ахнула и окликнула меня, пытаясь привлечь внимание.

— Артем, погоди? Ты куда? — обиженно заявила она.

— А! Извини, просто мысли. На учебе немного... проблемы, — хихикнул, подходя к ней.

Про шестилапую собаку, конечно же, не сказал. Тут даже Ари бы не поверила, не говоря о мажорной дворянке.

— Умм, ну бывает. Меня саму преподша по магической биологии топит, — снисходительно протянула девушка, рассматривая меня.

Я тоже ее оценил. Да уж, есть на что посмотреть. Большие красивые глаза, пышные волосы, шикарные формы. При этом длинные ноги и узкая талия, никакой полноты. Точнее, где надо, там полно, а где не надо — подтянуто.

Прям величественная статуя древних, сошедшая со страниц мифов. В другой ситуации я бы истек слюной, и не только. Но сейчас... было слегка не до этого. Разломы, монстры, будущее этого мира. Мозги были плотно забиты. Потому бросил взгляд на девчонку, чувствуя, что... мало что чувствую.

— Эй, ты чего? — игриво пропела девушка, сделав шаг в мою сторону. — Хватит уже заморачиваться. Не будь ботаником.

— Да. Лучше стану кем-то еще, извини, — глуповато хихикнул в ответ.

Решил поцеловать девушку, чтоб немного отвлечься. Как ни крути, женское тепло отлично прогоняет все мысли. Так что пора расслабляться.

— И... кем, если не секрет? — произнесла она, аккуратно подаваясь ко мне.

Я наклонился вперед, готовясь перейти к делу. Но красотка вдруг отстранилась.

— Ой, что это на тебе такое? — сказала она, сильно меняясь в лице.

Казалось, это какое-то насекомое из другого мира, что случайно подцепил от собаки. А нет, всего лишь сухие листья, попавшие на одежду, пока шатался в кустах.

— Ерунда, это так, — улыбнулся, отряхивая пиджак.

— Амм, ну да, — немного смутилась Лариса или как там ее точно звали.

— Ладно, на чем мы остановились? — сказал, глядя в ее глаза и готовясь штурмовать укрепления второй раз.

— Мы? Ну эээ на твоих штанах.

— Что?

— У тебя штаны это самое, — нахмурившись, сказала девчонка.

Черт, псина порвала штанину. Теперь ботинок прикрывали лохмотья. Такое чувство, что я был оборванцем, который не менял одежду по многу лет.

Глава 5

Ситуация была не из лучших. Репутация крутого студента разваливалась на части. Выходит, из-за какой-то сучки меня не будут любить другие... так сказать, сучки. С этим надо что-то решать. Иначе потом не исправить.

— Знаешь, тут такое случилось! Не хотел тебе говорить! — воскликнул, применяя актерский талант.

— Ой, ты о чем? — вытаращилась Лариса.

— Нападение диких зверей. Да, на меня напали в том парке. Который с оградой такой.

— Погоди, Ботанический удел что ли? Его наполовину забросили. Там водятся всякие собаки. Мою подругу чуть не изнасиловали, когда гуляла, — ошеломленно произнесла красотка.

— Кто? Собаки? — теперь уж смутился я.

— Нет! Какие-то пьяницы. А собаки им помогали. То есть, пугали ее, когда убегала. Вот так, — сказав это, девушка вся побледнела.

Она не привыкла выставлять себя дурой. Потому была готова провалиться сквозь землю, испытывая чудовищный стыд.

— Ну вот, — снисходительно протянул я. — Понимаю твою подругу. На меня сейчас тоже псины напали. Хорошо хоть магия боевая не подвела. Вот, отбился с трудом. Одна, правда, в штаны вцепилась.

— Ого, а зачем?

— Не знаю, может понравился ей. Говорят, я чертовски привлекателен, — подмигнул, сказав это девушке.

— Хи-хи, вот так новости. Даже не знаю, что с тобой делать, — смущенно отозвалась она, заметно стесняясь.

— Зато я знаю. Смотри.

На сей раз все удалось. Я поцеловал ее в губы и принялся обследовать зону чуть ниже талии. Все предрассудки забылись. Вопросы к моему внешнему виду тут же отпали.

Дамочка сказала, что здесь слишком холодно. Несмотря на календарное лето, вечера еще слишком зябкие, так что нужно куда-то зайти. Например, в кафе-бар. А лучше сразу в гостиницу, что светит вывеской через дорогу.

Зачем терять время, рискуя своим здоровьем? Когда можно греться в теплом номере, изучая глубокую философию для двоих.

Примерно так мы и сделали. К моему счастью, Лариса была не Лерой. Никаких вопросов ко мне сейчас не было. Скорее, даже наоборот. Она ушла первой, сказав, что еще много дел.

И я остался в гордом одиночестве, обдумывать дальнейшие планы, со свежими мозгами.

Как ни крути, надо во всем разобраться. Не хотелось бы, чтоб наш город смели толпы монстров, которые вырвутся из портала. Кто знает, может собака была лишь «предвестником бури».

И вообще, у меня есть шанс для развития. Упускать его точно не стоит. Я разбираюсь в этих мутантах, лучшем, чем в местных науках. Не пропадать же зря таким знаниям?

Обдумав это в течение пары дней, решил отыскать Иридию. В который раз обещал с ней не связываться. Но ситуация выходила за рамки. Так что гордость лучше отставить.

К тому же, девушка помогла в битве. Можно считать это все извинениями. Так что трудностей теперь точно нет, кроме маленькой мелочи.

Я понятия не имел, где ошивается «дева». Ее давно уже не было в прессе. Она не светилась на публике, не совершала свои чертовы подвиги и вообще, как будто пропала.

Пришлось слегка поднапрячься, наводя кучу справок. Но дело решил один случай, произошедший совершенно случайно.

В один прекрасный день я был в государственном учреждении по вопросам нашего бизнеса. Там меня продержали полдня, выдав кучу бумаг, которые должен был передать маме.

Радуясь вызволению из замка бюрократии, я весело шел по улице, не желая ловить такси. Погода была шикарная, хотелось слегка прогуляться. Ведь дома ждала куча заданий от наших преподавателей.

Так вот, я спокойно гулял по улице, как вдруг в окне одного из домов заметил Иридию.

Нет, даже не так. Я заметил Иридию, которая вертела задом, как последняя проститутка, принимая пикантные позы. Конечно, чертовка была горяча. Но большой склонности к такому у нее раньше не наблюдалось.

Стало интересно узнать, в чем тут дело. Перехватил папку с бумагами и слегка присмотрелся. Спустя пару минут стало ясно, Ири не танцует стриптиз и не пытается соблазнять мужиков. Она учит других девчонок... принимать такие же позы. Ладно, это уже интересно. Не думал, что будет так просто.

Присвистнул от увиденного и быстро направился к зданию. Там быстро отыскал вход, поднялся на второй этаж и оказался в просторном спортзале, где были расстелены коврики и находились женщины примерно 20-ти — 40-ка лет.

На них красовалась спортивная форма и легкая обувь без каблуков. Дамы с интересом смотрели за действиями Иридии, изгибаясь, как только можно.

Зрелище было горячим, если так посудить. «Крокодилов» среди девушек не было. У всех хорошие формы «плюс-минус». Одежда подчёркивает каждый изгиб. Женщины без стеснения глубоко наклоняются, совершают приседания, выпячивают аппетитные груди.

Не знаю, за что платят Иридии (а я уверен, что она делает это не просто так), но я бы отдал пару купюр, чтоб наблюдать за этим великолепием как можно дольше.

Особенно привлекала дамочка с большой попой, которая «занималась» прямо передо мной. Я даже слегка засмотрелся, забыв зачем вообще сюда сунулся.

— Эй, тут мужчина, смотрите! — разогнувшись пискнула молодая красотка.

— Мальчик, иди отсюда! Качалка на минус первом! — грубо крикнула зрелая дама.

Иридия тут же вздрогнула, бросив на меня взгляд. Сначала немного смутилась. Потом усмехнулась и пошла в мою сторону.

— Не обращайте внимания, дамы. Он давно мечтает сменить пол, вот и шляется на женские тренировки, — заявила она, вызвав сдержанный смех остальных.

— А она мечтает стать проституткой, вот и ведется на деньги, — тут же ответил я.

— О-о-нерд, как грубо! Ты даже шутить нормально не можешь, проклятый старик, — проворчала Иридия, подойдя ближе.

— Чего приперся, выкладывай? — тихо прошипела она.

— Да так... ничего. Решил посмотреть на великую Лунную деву, которая стоит в разных позах. Увидел с улицы, думал радикулит. А нет, просто сама любишь... гнуться.

— Онерд! Вот же чертов кретин! — прошипела она, отводя меня в сторону.

Иридия дала команду дамочкам «повторить пройденное», а сама переключилась полностью на меня, желая скорей отвязаться.

— Я даю мастер класс для богатых аристократок. Программа по развитию тела и самообороне, называется Лунный шторм, эксклюзивно от самой Девы. У меня все хорошо, если ты хотел это спросить. И да, ты мне очень мешаешь, — протараторила она, злобно сверкая глазами.

— Лунный кто? Аха-ха, не могу! Иридия — ядовитая ты чертовка. Кто б мог подумать вообще? А дальше чего? Откроешь тут детский сад? — не выдержал я.

Новый мир сильно изменил эту дамочку. Из бескомпромиссной стервы она все больше превращается в глупую женщину. Хотя, наверно, так даже лучше.

— Ха, дебил! Если б знал, сколько за это платят, — фыркнула, отвернувшись от меня, Ири.

— Ладно, не злись. Я пришел не за этим. Тут случилось кое-что, очень важное, — сказал, став серьезным.

Ири махнула рукой, сделав вид, что ее этот бред не волнует. Но все же начала слушать, не решаясь меня прогнать. Видя это, рассказал ей про чертову псину. Выразил свои опасения и задал пару вопросов.

Реакция чертовки была вполне предсказуема. Хотя, все не так просто.

— Хах, я тебя поняла. Опять какие-то заморочки у нашего школьника. Только скажи мне, Онерд, почему я должна в это вникать? — дерзко сказала она, как только я замолчал.

— Потому что ты любишь выгоду! — ответил ей.

— Да, ты прав. Но причем здесь...

— При том! Первое, ты разбираешься в нечисти. Если рядом открылся портал, то можешь выступить местным экспертом и срубить кучу денег. А не стоять раком за стеклом, как последняя... кукла. Второе, местные не знают, что делать. Если они затупят, а портал разрастется, то город погибнет. Тогда выгоды не получит никто. Разве что на том свете, — отчеканил, глядя в наглое напомаженное лицо Ири.

Та немного нахмурилась. Сначала открыла рот, чтобы что-то сказать. Но потом громко фыркнула, бросив на меня едкий взгляд. Наверняка придумывала новые оскорбления, чтоб облить меня грязью.

— Эмм, госпожа тренерша, где вы? Сколько можно болтать с этим мальчиком! — недовольно крикнула одна из дамочек, глядя на нас.

— Да, за что мы платим вам деньги?

— Угу, лучше бы на йогу пошла, чем все это...

Женщины загалдели, давая понять, кто тут главный. Несмотря на хороший доход, Ири была лишь прислугой. Ее могли послать к черту в любой момент. Она здесь ничего не решала. И это ее сильно бесило.

— Вот же грязные курицы, — злобно процедила Иридия. — Простите, госпожи, я сейчас! — Крикнула им.

Я слегка рассмеялся и решил подколоть наглую бестию.

— Хорошая у тебя работенка. Статус, что надо, — ухмыляясь, сказал Иридии.

— Знаешь, что? Пошел вон! — резко вспылила та.

— Это да. А как насчет...

— Скажу, если что-то узнаю. Пока что давай, отвали. Мне работать надо, не видишь?!

Нельзя назвать это хорошей беседой. Иридия была в своем репертуаре. Строила из себя черте что, желая меня унизить. Но все не так плохо, как кажется.

Ей надоело быть Лунной девой, бороться с преступностью, пиарить собственное имя, стелиться перед богатыми дамочками. Ири хотела большего. А портал с монстрами может ей это дать.

Значит, Ири станет копать, наводя всевозможные справки. Это уже хорошо. Все лучше, чем действовать в одиночку.

***

Следующее испытание больших игр не заставило себя долго ждать. Пока думал о странной собаке, разломе между мирами и чертовой Ири, меня оповестил Александр Игнатьевич, указав место нового состязания.

Лучший вид отдыха — это смена деятельности. Потому я хотел чуть развеяться, пройдя очередной этап странных игр.

На сей раз было все просто. Мы должны были показать свою магию. Для этого на прошлой неделе провели беседу с экспертами, подробно описав то, что умеем. В итоге, нам приготовили испытания, используя индивидуальный подход.

Каждый должен был действовать по отдельности, выполняя определенную миссию, где надо проявить дар, задействовав при этом смекалку и силу воли.

Не знаю, как у других. Но мне досталась черная комната. Да, не джунгли или водопад, не зачистка здания от террористов. И не... да вообще ничего. Никакого реального дела, где можно хорошенько размяться.

Просто чертова комната без освещения. Точней даже не так. Светились здесь только мишени, которые я поражал. Простейшие упражнение для учебки. На нормальное испытание точно не катит. Проходя этап «Больших» игр, я чуть не заснул от скуки.

На меня с пугающим звуком летели различные фигуры, по которым надо было стрелять. Система пыталась сбить с толку, заставляя меня ошибаться. Но, зная все ходы наперёд, я отлично справлялся с заданием.

Вот из тьмы появляется демон, похожий на Дархса. Разношу его картонную голову сигма шаром. Сбоку выскакивает мужик в черном плаще, и с ним происходит примерно то же.

Так, беременная женщина. Ее трогать нельзя. Потом опять какой-то урод, который прыгает в стороны, но его это никак не спасает.

Дальше из-за угла появляется маленькая девчушка в розовой юбке. Прожигаю ее насквозь мощным ударом. Нет, я сейчас не ошибся. У девочки на руках черные ногти и длинные корявые пальцы. Наверняка это некий оборотень.

Я кидался магией направо и налево. Изгибался, принимая различные позы (прям как Ири на своих мастер классах), бросался сигмой в прыжке, решал простейшие головоломки. И много чего еще.

В какой-то момент, глаза немного устали от вспышек света. Магия еще оставалась, но ее запас был явно неполный. Я понял, что пора бы завязывать.

Тогда, будто бы, по команде, включили свет. Мне объявили о конце испытания и отправили в зал ожидания, где уже толклись другие участники.

Мы обсудили текущее испытание, пострадали дурью и пошутили. Потом раздали листы с результатами, где был подробный анализ действий каждого из владеющих.

— Эй, что не так? Почему штрафной балл? Я же угадала, что в том чертовом ящике! — говорила одна из девчонок, рассматривая свой результат.

— Угу, так и знал. Заморозил лишнюю воду. Вот блин, — сокрушался другой паренек.

Я развернул свой листок, ожидая увидеть там высший балл. Ну или максимум пару «штрафов», не больше. Ведь грубых ошибок не делал, проявляя отменную меткость.

Ага, черта с два! На меня смотрела таблица, исписанная красными метками. Сплошные штрафные баллы. Результат почти нулевой. Такое чувство, что я криворукий салага, а не воин и Вершитель со стажем.

Казалось бы, все ожидаемо. У меня завелся новый противник, который просто так не отступит. Да, только это уже перебор! Одно дело — сломать игру, подсунув странного монстра. Другое — переписать результат прямо под носом у судей.

Или судьи с ним заодно? Точно, к чему теперь эти сомнения? Ублюдок просто всех подкупил. Теперь меня будут топить.

Пока пялился в таблицу с недоумением, желая разнести этот гребанный центр, ко мне подошел один парень. У него была азиатская внешность. Он был одним из лучших в команде и подавал большие надежды.

— Да уж, это все плохо, — сказал, заглядывая мне через плечо.

— Я заметил, — процедил сквозь зубы, чуть не разорвав чертов лист.

— Команда снова на последнем месте теперь. Как в тот раз, — скорбно заметил он.

— Да? Правда, что ли? Тогда найди крысу, которая меня подставляет! — выпалил, тыкая в него пальцем.

— Не знаю, друг. Просто это.

— Что это? Думаешь я настолько тупой, что владею магией на нулевом уровне? — сказал, напирая на парня.

— Нет. Но так тоже нельзя. Нас всех затопят, если ничего не изменится. Командные результаты, сам знаешь, — виновато промямлил он, делая важный намек.

Ну да, так и знал. Мне лучше свалить из команды, чтоб не портить общий зачет. А потом уже разбираться с врагами, монстрами, бабами. С одной стороны, это так. Но я не чертов сопляк, который сразу сдается.

Надо найти виновного до конца Больших игр. Предоставить доказательства и требовать пересмотра всех результатов. Конечно, отличный план. Только как это можно сделать?

Не успел подумать, как услышал голос Игнатьича.

— Ученик Белозеров, пойдем. Надо кое-что обсудить, — сказал он.

Я прошел через зал, чувствуя злые взгляды напарников. Они не были дураками, понимая, что меня подставляют завистники. Но чувствам, увы, не прикажешь. Потому я вызывал ненависть у команды. Пусть не прямую, но все же. От этого как-то не легче.

Данилов шел быстро. Он немного сутулился и двигался как-то нелепо. При этом молчал, выдерживая театральную паузу, как будто специально готовился.

Мы спустились вниз и вышли на крыльцо, откуда открывался отличный вид на торговые центры и ухоженный парк. Игнатьич пожал плечами, вздохнул, а затем обратился ко мне.

— Знаешь, твои результаты плохие, — простодушно произнес он.

— Ой, правда, что ли? А я не заметил! — с досадой развел руками. — Под меня кто-то копает. Я еще тогда говорил.

— Да, но понимаешь в чем дело, — процедил чиновник, глядя куда-то вдаль.

Что ж, круто! Сейчас он меня прогонит. Не удивлюсь, если команда подала коллективную жалобу с просьбой убрать придурка, который всех топит или нечто подобное.

Ладно, как ни крути, это всего лишь игра. Надо было сразу не лезть в этот бред. Здесь нет ничего честного. Все заранее куплено, даже гребанный большой спорт.

— Я должен от вас свалить, потому что слишком проблемный, — сказал, опередив Александра.

Тот немного поморщился, затем уставился на меня странным взглядом.

— Нет, — недоуменно произнёс он. — Зачем? Я не для этого тебя отбирал.

— Как? Но я же завалил всю команду, — промямлил, не понимая, в чем дело.

— Тебя подставили, Артем. Теперь это точно известно. В спортивную игру кто-то влез. Комиссия обнаружила следы стороннего кода. Хакер хорошо все подчистил. Но допустил пару детских ошибок.

— Выходит мой провал аннулирован?

— Да. Но это ничего не меняет. Наша команда на десятом месте, тут уж как ни крути. Наш город не славится геймерами. Чего уж, — усмехнувшись заявил Александр.

— О, даже так? Но зачем вы тогда меня вызвали? — спросил, окончательно теряясь в догадках.

Глава 6

Александр снова помедлил. Сделал вид, что на парковке есть нечто странное. Уставился туда пристальным взглядом, а лишь потом обратился ко мне.

— Взломать такую игру очень сложно. Простой школьник или студент с этим не справится, — сказал он.

— Смотря какой, — тут же добавил я.

— Значит, у твоих врагов достаточно денег, чтоб подключить специалистов. Либо они сами спецы, — продолжил наставник.

— Да, и что дальше?

— Они явно не остановятся. Я видел, как ты прошел Комнату, друг. И видел, как тебя оценила система. Наверняка опять чей-то взлом. Уже второй раз подряд.

Дархс, да что он несет? К чему вообще этот бред? Почему бы не сказать напрямую, как есть!

— Кхе-кхе, все понятно. Меня топят, как паршивую псину. И что? К чему вы клоните, господин? — твердо спросил, понимая, что с этим надо завязывать. Иначе можно болтать ни о чем хоть до вечера.

— Ладно, наш разговор затянулся, — сказал Игнатьич. — Тебе может грозить опасность. Я это имел ввиду. Если захочешь уйти, то дай знак. Можно уважительную причину подставить. Проблемы со здоровьем, к примеру.

Так, вот оно что! Обалдеть. Игнатьич меня плохо знает. Думает, что испугаюсь серьезных дядек и сбегу, поджав хвост. Ну уж нет. Я недавно участвовал в битве с сильнейшим магом. Что мне какие-то хакеры???

— Аха-ха, черт возьми! То есть, в этом все дело? Знаете, проблемы со здоровьем будут у тех, кто меня подставляет. В этом можно не сомневаться. А сам я никуда не уйду! — твердо ответил Игнатьичу.

Он как-то странно поморщился, не понимая, откуда у слабого (на вид) паренька столько смелости.

Я не стал объяснять, что к чему. Заверил учителя, что все хорошо, и спокойно пошел домой, надеясь найти врага прежде, чем он снова меня подставит.

Придя в усадьбу, решил слегка поучиться. А то с этими Играми можно стать круглым двоечником, чего лучше не допускать.

Учеба — дело хорошее. Но сначала нужно поесть. Пока дрался с картонными монстрами и бесился насчет результатов, организм расходовал силы, активно сжигая запасы. Значит, надо слегка подкрепиться, готовясь к новым сражениям.

С этой мыслью спокойно вошел на кухню, где была мама с сестрой. Да уж, Милена заметно поправилась. Давненько ее не видел, хотя жил в одном доме. Наверняка заедала зависть ко мне сдобными булками. Ее не хило так разнесло!

Хотел пошутить на этот счет, подходя ближе. Но тут немного опешил, ведь за столом была странная девушка, которая мне не сестра.

Она выглядела довольно неплохо. Была ухоженной и накрашенной с длинными красивыми волосами в модном платье, под которым таились жиры. Залежи чертова жира. Прямо жирный рудник, если можно так выразиться.

Фигура была слабым местом девчонки. И даже глубокое декольте с большой грудью не скрывало внушительных складок, проступающих через ткань.

Да уж, ей явно нужна диета. Но мне на ней не жениться, так что как-то плевать. Наверняка знакомая моей мамы. Очередная управляющая кафе или типа того.

— Здрасьте, — сказал, подходя к шкафу с посудой. — Я всего на секунду. Возьму добычу и уйду в нору.

— Ой, хи-хи-хи, а он с юмором, — зачем-то сказала толстуха.

— Эээ, Артем, стой, — вдруг воскликнула мама. В ее голосе читались странные нотки, от которых я малость насторожился.

— Да, что такое? — спросил, разглядывая обеих дам.

— Сядь сюда, погоди. Нам надо серьезно поговорить, — заявила Ольга.

Что ж, опять передряга. Не дают спокойно гранит науки погрызть. Ничего, выслушаю, все что скажут. Вряд ли тут дело жизни и смерти.

— Ага, — выдохнул я, спокойно садясь за стол.

— Привет, меня зовут Виталина Бревонская, — улыбаясь сказала толстуха и протянула мне свою жирную руку.

— Эээ, Иннокентий Сигизмундович, — сказал я, небрежно пожав ее кисть.

— Артем, ты чего? Давай-ка тут посерьезней! — гневно воскликнула мама.

— Ой, аха-ха, очень классно! Обожаю парней с чувством юмора. Хорошо, что мой будущий муж не зануда, — рассмеялась гостья, прикрыв рот рукой.

Ага, да отлично! А мне то как радостно. Что??? Какой ещё будущий муж? На что она намекает? Я немного нахмурился, посмотрев на маму, затем на Виталину. Кажется, тут какой-то подвох.

Боюсь представить даже какой именно. Ольга не была полной дурой, и сразу почувствовала мое настроение. Женщина поерзала на стуле, отпив чаю. Она странно хмыкнула, потом усмехнулась. А дальше было то, отчего я чуть не свалился под стол.

— Знаешь, Артем, тут такое дело. Я решила познакомить тебя с Виталиной. Чтобы вы это самое. Стали дружить. В смысле вместе, — заявила она.

— Да, ты не парься. Мне нравятся молодые парни. Думаю, мы поладим, красавчик, — подмигнула толстуха.

Могла хотя б постесняться для вида или просто молчать. Но нет, она была явно без комплексов. Еще бы, последний шанс! Судя по внешности, она старше меня лет на пять. При этом толще в три раза. Наверняка решила найти жениха поскорее. Иначе ее окончательно разнесет, и будет уже не до этого.

Скорей всего, знает маму либо как-то пересекается. Небось Ольга напела, что я совсем одинок. А она предложила свою чёртову помощь. Не надо быть крутым следователем, чтоб во всем разобраться.

Меня решили просто захомутать, словно скот. Кто б знал, что такое возможно? Не ожидал я атаки с тыла. И вообще, обычно злые отцы женят детей насильно. Домашние мамочки вроде Ольги таким как-то не промышляют. Или я что-то попутал?

Не зная, как реагировать, откинулся на спинку стула, закатил глаза, кое-как выдав:

— Что?

— О-хо-хо, ничего. Не волнуйся. Я тебя всему научу! — усмехнулась Виталина.

При этом у нее возник второй подбородок, который все это время не особо бросался в глаза.

— Погоди, постой, дорогая. Давай я все объясню, — прервала ее мама, понимая, что я не в духе. И это ещё мягко сказано. — Знаешь, Артем, тут такое дело. Я хочу для тебя добра. Чтобы было как лучше.

Эм, ну да, так и есть. Конечно, мне будет лучше. Спутаться с жирной бабищей, которая с виду напоминает старую тетку. Настоящая мечта девятнадцатилетнего парня.

— Мама! — воскликнул я, не зная, как реагировать.

— Не мамкай, красавчик. Все хорошо. Я стану твоей мамочкой, если захочешь, — попыталась пошутить Виталина.

Она думала, что я чертовслабак. Решила задавить псевдо авторитетом, сделав из меня подкаблучника. Ничего, ее ожидает сюрприз, причем, не особо приятный.

— Артем, давай ты не будешь кричать. Лучше расскажи о себе. Какие у тебя увлечения? — заявила Ольга, пытаясь развивать наступление.

А, рассказать? Что ж, я сейчас расскажу! Так, что мало никому не покажется.

— Ладно, отлично, — выпалил, слегка улыбнувшись. — Не знаю даже с чего начать. У меня, например, есть отличное хобби...

— Вау, какое? Наверняка коллекционируешь что-то? — хихикнула девушка.

— Да. Красоток в моей постели.

— Что??? — сказали обе женщины одновременно.

— Да так, ничего. Говорю, что люблю спать с красотками. Это такие дамы с нежными лицами, без лишнего веса. И да, с одним подбородком, что важно, — произнес отрешенным тоном.

— Артем, прекрати! — выпалила вдруг Ольга, понимая, к чему я клоню.

— О, нет, пусть расскажет. Значит, ты у нас опытный Донжуан? — подмигнула толстуха.

— Да, но тебе это никак не поможет.

— Что? Почему? — немного смутилась Виталина.

— Потому что я столько не выпью.

— Не понимаю.

— А чего тут вообще понимать? Я достаточно опытен с женщинами. Знаю, как выглядит женское тело. Мне придется немного выпить, чтоб это забыть, если ляжем в постель с тобой. Так вот, боюсь, что могу просто спиться. Так что наш союз обречен. Извини, дорогая. Все кончено, — произнес я, кося под полного идиота.

— Артем, как ты можешь?! Я привела тебе девушку, чтобы ты познакомился! — воскликнула мама.

— Девушку? Может тетушку? Сколько ей лет? Сорок пять?

— Эй, мальчик, ты, кажется, заигрался! — крикнула Виталина, сбросив маску няшной толстушки.

— Аха-ха, я? Ты реально так думаешь? Кто к кому приперся без приглашения? Включи мозги, если они не заплыли жиром, в чем я сомневаюсь, — бросил девчонке, стараясь вести себя как можно грубее.

— Апх, черт! Гад такой, чтоб ты сдох! Пошел к черту! — выпалила Виталина, краснея как помидор.

Она вытянула корявую руку, чтоб отвесить пощечину, но я легко увернулся. Тогда толстуха поднялась с места, и с несвойственной ей скоростью, ломанулась на выход.

— Ух, красота! Грациозная лань! — произнес я, отпив чай из маминой кружки.

— Артем... ты чего? Тебе не кажется, что это уже перебор, — упавшим голосом произнесла мама, уставившись на меня, как на монстра.

— Ага, так и есть. Но знаешь... я тебя за это прощаю.

Какое-то время мы просто молчали. Ольга крепко задумалась, не понимая, как такой «гениальный» план мог вообще провалиться. В какой-то момент, женщина все поняла и решила поговорить со мной более адекватно.

— Артем, ну пойми меня правильно. У тебя же никого нет. Ты все время один. А Виталина — хорошая девушка. Она из знатного купеческого рода. С мужчинами не особо везет. А ты у меня очень хороший, и вот, — кое-как процедила она.

— Что вот, мама? Разве можно решать вопросы, сыграв насильную свадьбу? И вообще, кто тебе сказал, что я одинок?

— Ну... не знаю. Ты сам вроде бы говорил, — пряча глаза, заявила она.

— Да, но у меня может быть тайная любовь, например.

— И? Кто она? — слегка оживилась Ольга.

— Эммм, ну не знаю. Допустим, Вера Светлова, — произнес, поднимаясь из-за стола.

Мама ахнула, чуть не грохнувшись в обморок, но на то и был мой расчет.

— Погоди, так нельзя! Ты должен как-то бороться. Нельзя влюбляться в бандиток, пусть даже в бывших, — сказала она.

— Вот именно, я борюсь. И пытаюсь в себе разобраться. Но кое-кто в этом мешает.

С этими словами я быстро зашагал в комнату. Никаких чувств к Светловой (кроме половых, разумеется) я не испытывал. Но нужно было как-то шокировать Ольгу, чтоб она оставила идею, женить меня на новой толстухе.

Пусть немного поохает, обрабатывая информацию. А я пока займусь своим делом, не боясь наступления с тыла.

Моя хитрость немного сработала. Мама слегка унялась, боясь, что могу ей назло спутаться с этой училкой. На учебе дела пошли в гору. Я втянулся в процесс и стал хорошо отвечать, не уступая другим студентам.

Большие игры тянулись своим чередом. Было несколько испытаний, среди которых два поединка на ринге, где я одержал победу.

Стоило немного собраться, как противники с необычной магией перестали нести угрозу. Хотя, та девушка с даром управления одеждой заставила меня попотеть.

Она сделала так, что меня атаковали собственные штаны. Сначала это немного пугало. Но против сигмы нет приема, как говорится. Правда, пришлось заканчивать поединок в трусах. Хотя, так даже лучше. Будет потом чего вспомнить.

Говорят, все этапы были лишь детским лепетом. Скоро должно начаться что-то серьезное. Не зря эти Игры считаются такими крутыми. В моей команде царило явное напряжение.

Я же наоборот ожидал новых дел. Достало выполнять тупые головоломки. Пусть подкинут что-нибудь жесткое, где можно сломать себе шею. Тогда игры станут действительно взрослыми, а не это вот все...

По слухам, особо страшное испытание должно пройти где-то через неделю. Я готовился к нему, как мог, а в перерывах был обычным студентом.

И вот, в один из летних вечеров спокойно копался в сети, надеясь скоротать время. Мне случайно попалось видео, вызвавшее мощные споры. Оно буквально порвало соц. сеть, где было опубликовано.

Обычно это желтые новости и тупые разборки каких-то блогеров. Я такое даже не открываю. Но сейчас палец сам как-то щелкнул. И передо мной оказался видос, просмотры которого росли с бешеной скоростью.

Казалось бы, полная чушь. Только я заметил очертания нашего города и знакомую местность. Действие происходило где-то неподалеку. Точнее даже нет так. Далеко от моего дома, причем очень. Но рядом с самой чертой города. Или не знаю, как выразиться.

В кадре были окопы, как в настоящей войне. Стояла какая-то техника и палаточный городок. Такое чувство, что это учения. Но судя по напряжению на лицах бойцов все довольно серьезно.

Мне стало интересно. Слегка увеличил кадр и подкрутил звук. Неужели это то, о чем я подумал?

Да, так и есть! В поле, на приличном расстоянии от окопов появилась странная вспышка. В воздухе возникла корявая линия, похожая на зависшую молнию, которая шла поперек. Все тут же стали орать и носиться, как взбешенные муравьи.

— Портал, мать его. Разлом между мирами! — произнёс вслух, ощущая, как сердце бьется сильнее.

Конечно, это могла быть дешёвая постановка. Качество видео явно не очень. Но я решил дойти до конца.

Так вот, сначала странная линия просто мигала. Казалось, это чей-то эксперимент или игра света. Но вдруг что-то вспыхнуло. На поляне появились паукообразные твари размером с небольшого быка.

Потом новая вспышка. Чуть левей оказались гоблины с боевыми топорами и копьями. Новый выброс энергии — из портала вышли ящеры, наподобие моего давнего «друга», только заметно слабее.

Все три группировки, недолго думая, ломанулись в сторону военных, желая их разорвать. При прохождении грани миров, чудовища получали стресс. В первые минуты вторжения они были особенно злы, видя врага в каждом живом существе.

— Аааа, капец, вот же черти! — громко заорал кто-то.

— Парни, гаси их!!!

— Отставить! Не стрелять, подпускаем, — прогремел голос командира.

В войсках царило явное напряжение. Странно, твари всего лишь второго уровня. Мы б с моим взводом пощелкали их в два счета. А тут... Больше роты солдат, и трясутся, как мокрые щенки.

Хихикнул, глядя на это. Тем временем, монстры приближались к линии обороны. Первыми неслись «пауки». Они были самыми быстрыми. За ними бежали гоблины с корявыми рожами. Рептилии шли в конце, как бы нехотя.

Казалось, все сейчас кончится. Монстров покрошат в салат. Иначе и быть не могло. Но тут гоблины бросили копья с острыми каменными наконечниками. Примитивные орудия просто воткнулись в землю, особо никуда не попав. Хотя... Одно из них сразило наповал зазевавшегося офицера. Вот же олух! Куда только высунулся?

Потом ящеры открыли клыкастые рты, расправив перепонки по бокам своих длинных голов. Из зелёных пастей полетели магические заряды. Это уже посерьёзнее. Хотя, тоже пока детский лепет. Зелёные световые шары подпалили пару солдат. Один из зарядов попал в ящик с боеприпасами. Прогремело сразу несколько взрывов.

Забив на приказы командования, солдаты стали палить, засыпая свинцом наступающих. Затрещала лёгкая стрелкотня, заработали тяжёлые пулеметы. Землю взрыхлили разрывы снарядов небольшой мощности.

Монстры других изменений не похожи на обычных людей. Они иначе воспринимают боль и ущерб от ранений. Мало иметь оружие против них. Надо знать, как его применять.

У солдат были с этим проблемы. Потому, несмотря на страшные повреждения, некоторые особи все ж дошли до окопов и стали рвать бойцов на куски, нанося подразделению большие потери.

Вот паук без двух лап побивает острой конечностью несчастного парня. Гоблин с тремя пулевыми ранениями сносит голову воину. Ящер откусил кисть руки какому-то офицеру.

Конечно, силы неравные. Вскоре нападавшие превратились в ужасный фарш. Тех, кто прорвался в окопы расстреляли в упор и забили, что называется, всей толпой. Только это все равно поражение. Ведь чудовищ было немного. Они не имели мощных способностей и были довольно слабы. А если б поперла реальная сила? Мда... Даже страшно представить.

Воякам явно нужна моя помощь. Кое-что уже подзабыл, но основы прочно сидели в башке. Со мной они смогут эффективно отражать все атаки, снизить потери и сэкономить боеприпасы.

А я, разумеется, получу новый статус за службу империи. Цинично, но без этого никуда. К тому же, хочу хорошенько размяться, забив на детские игрища.

Отлично! Я должен быть на том поле рядом с простыми бойцами.

Глава 7

Кровь, что называется, вскипела в жилах. Такое чувство, будто мне снова лет семьдесят, и я возглавляю группировку штурмовиков. Осталось только бросить тупую учебу и забить на детские «типа игры».

Теперь мне это все ни к чему. Время делать Дела, а не играться в песочнице. Так-то оно так, но есть нюанс. Во-первых, видео кончилось как-то странно. Впрочем, так же, как началось. Во-вторых, под роликом была куча плохих комментариев.

— Ха, что за бред? В каком-то кинотеатре засняли? — писал кто-то.

— Хромакей виден, придурки. Вы б хоть себя не позорили, — поддакивал другой комментатор.

— Ну да, провал в другой мир рядом с нашим свинокомплексом. Супер. Я там неделю назад была только. И что-то черти меня не сожрали.

Да уж... все не так просто, как кажется. Комментаторы могут быть правы. Вдруг это просто подстава, фрагмент нового фильма, да и вообще. Если за городом идёт бой, то почему тут не слышно? Где искать то самое место? Вдруг порталы перемещаются (а такое вполне может быть), и линия фронта сместится в другой район.

Как всегда, целая куча вопросов. Надо провести разведоперацию и понять, что к чему. Можно связаться с Иридией. Хотя... много чести. Пока буду рыть сам, занимаясь своими делами. Ясно, что назревает нечто веселое. Но суетиться тоже не стоит.

Не успел подумать, как видео само удалилось, а меня выбросило из социальной сети. Ага, значит кто-то очень не хочет распространять информацию. Или это просто сбой в интернете, какие часто бывают.

Ладно, вернусь к обычным делам. Как ни крути, а я всего лишь студент. Пока что.

Следующие дни прошли очень быстро, без особых новостей и потрясений. Не успел моргнуть глазом, как на горизонте показалось важное испытание. В моей команде говорили о неком чудовищном состязании в дикой природе, где многие даже погибнут.

Никаких компьютерных клубов, спортзалов и рингов. Только мы, глухой лес и куча ужасных ловушек. Это якобы кульминация игр. От прохождения такого зависит итог всей кампании. И ещё куча всякого пафоса, глупых баек и бреда.

Конечно, я это не слушал. А уж тем более не трясся как остальные. Хотя, уже интересно. Наконец-то смогу размяться как следует, без идиотских ограничений. Кто знает, вдруг это станет началом большого триумфа? Ведь впереди меня ждут битвы с монстрами.

Главное испытание Больших игр началось в назначенный день. Нас вывезли за город и разместили рядом с лесным массивом, на открытом пространстве. Впервые увидел всех участников состязаний. Их было много, прям целая армия.

Причем разбита на небольшие группы размером со взвод. Видно, это представители городов. Конечно, тут явно не вся империя. Вроде только наш Округ, куда входит несколько крупных населенных пунктов.

Участники примерно моего возраста, но немного постарше. Ведь я закончил школу раньше, чем надо. Особой формы ни у кого нет. Хотя, некоторые ее сами сделали.

Вон, одни стоят в золотистых спортивных костюмах. Напоминают собой то ли космонавтов, то ли каких-то психов. Другие в синих костюмах с витиеватым орнаментом. Третьи все в черном, как сектанты самого Дархса.

Мы были одеты весьма разношерстно, как и некоторые другие команды. Игнатьич сказал, что главное — это удобство для успешного выполнения испытаний. Поэтому форму должен выбирать каждый сам, исходя из своих предпочтений.

Студенты галдели, спорили, ржали. Особых воплей не слышал. Но общий шум был довольно сильный.

— Ха, вот же выскочки. Вырядились во все золотое, — сказал азиат из нашей команды, который предъявлял мне за «провал» испытания.

— А кто это? — спросила блондинка с маленькой грудью.

— Боровские. В прошлый раз первое место заняли, и на Всеимперские игры попали, — сказал азиат.

Тем временем, золотистые собрались в круг. Обнялись, как закадычные друзья и стали громко скандировать:

— Свято-борск, Свято-борск!!!

— Орите, орите, победы вам не видать! — дерзко заорал представитель другой команды.

— Пффф, вот же клоуны. Только силы зря тратят, — недовольно проворчал кто-то из наших.

В тот момент, включились динамики. Громогласный голос приказал успокоиться и встать перед наскоро собранной трибуной, где расположились люди в дорогих одеждах.

Ну все... Опять тупорылая церемония! Надеюсь, хоть ненадолго.

Мои слова были услышаны Абсолютом. Знатные дворяне особо не напрягались. Каждый из них сказал несколько слов про любовь к империи, важность Больших игр, честь и совесть. Последним выступал толстяк в балахоне с золотистыми пуговицами.

Он рассказал сказку о том, что якобы раньше дети знатных особ проходили обряды инициации. Там можно было лишиться жизни, выполняя страшные испытания. Таким образом молодые люди доказывали, что достойны нести свой Титул не только по факту рождения, но и по факту особых качеств. Мол, докажи, что ты настоящий аристо, перед тем, как получить наследство и прочее.

Мда, байка из разряда: как мои родители, по их словам, добирались в школу. Хотя, некоторым все же понравилось. Студенты смотрели с горящими глазами и вдохновенно хлопали толстяку. Тот же вдруг смерил тон, сказав, что наше поколение слишком слабое.

Нам выпало лёгкое испытание, где нельзя даже сдохнуть или быть кем-то съеденным заживо. Невзирая на это, все более чем серьезно. И нам предстоит постараться, чтоб заработать как можно больше игровых баллов.

— Ооо, наконец-то! Я ждал этого с самого детства! — произнес худощавый пацан, стоящий рядом со мной. Я же просто зевнул и почесал щеку.

Нам приказали идти к линии старта, рассказали нехитрые правила. Потом стали пускать команды, каждую в свое время, чтоб не создавать толкотню.

Когда настал наш черед, всех охватило волнение. Ещё недавно крутые аристо, теперь откровенно тряслись. Забавно было на это смотреть...

Я вдруг чего-то закашлялся. Случайно пропустил время старта и побежал позади остальных. Это сейчас не проблема. Конечно, скорость здесь тоже важна. Но она находится далеко не на первом месте.

— Давайте, быстрее! Время тут засекают! — вопил девичий голос.

— Осторожно, много ловушек!

— Да, под ноги смотрите, рябят! — взволнованно орали студенты, боясь собственной тени.

Я же вел себя очень спокойно, контролируя обстановку вокруг. Перепрыгивал странные кочки, обходил островки травы неестественного цвета. И вообще, старался проявлять бдительность.

Мы должны были бежать через лес, а перед этим пройти небольшую поляну. Казалось бы, все очень просто. В первое время ловушек и преград не было.

Многие из нас резко ускорились, забив на меры предосторожности. И вот... Кто-то споткнулся о веревку, растянутую над самой землей. Кто-то попал ногой в яму. Одна девушка ступила в липкую грязь, выбраться из которой очень непросто.

Помочь каждому игроку я, конечно, не мог. Пришлось просто идти вперед, надеясь, что сам не попадусь на детскую уловку системы.

— Аааа, нет, помогите! Ребят, я в капкан попал! Кто-нибудь! — послышался пронзительный крик.

Я находился рядом, потому решил среагировать. Резко бросился в сторону и заметил там азиата из нашей команды, который лежал на земле.

— Ооо, нет, Белозеров! Это хитрый капкан, он ногу мне отрежет сейчас! — дергаясь вопил парень.

Я подошел чуть поближе и заметил, что нога азиата попала между корней. Причем, это была не ловушка, а реально... обычные корни.

— Хех, капкан, говоришь? Почему сразу не лазерный куб, — хихикнул, наклоняясь к земле.

Стоило повернуть ногу парня, как он спокойно освободился из «жуткой ловушки».

— Вот так. Хитроумный капкан больше не страшен, — с сарказмом заявил я.

— Ого! Как ты так? Спасибо тебе, дружище! — вытаращился на меня студент. — И да, прости, что напал после комнаты. Просто у тебя низший бал был тогда. Вот я и подумал. — Виновато процедил он.

— Ну да, думать надо. И в капканы больше не попадай, — подмигнул, направляясь дальше.

Мы забежали в лес, где возвышались величественные деревья, темнели мрачные кусты, веяло тенистой прохладой. Аристократы напряглись еще больше, сбавив ход. Такие декорации для них были не особо привычны.

Послышался сдержанный шепот. Студенты строили догадки насчет новых ловушек. Я же был готов ко всему. Поэтому особо не парился, обогнав почти всех членов команды.

В какой-то момент, с дерева полетело бревно, обмотанное мягкой тканью, чтоб не нанести больших повреждений. Мда... детская западня! Я зевнул и спокойно пригнулся. А вот мой напарник, идущий сзади, оказался сбит с ног.

— Ааа, нет, я больше так не могу, — завизжала одна из девчонок.

— Толик, они на деревьях! — истерично завопил парень.

Все тут же уставились вверх, ожидая новых ударов. И это вскоре случилось. С густых крон стали срываться сюрпризы в виде различных штуковин, не дающих нам идти дальше.

То какой-то шар сбил высокую девушку, то парня подняла вверх огромная сеть. На другого студента упала запутанная веревка. Он стал громко орать, не зная, как ее скинуть.

Холеные дворяне привыкли играть в игрушки, сидя за мощным компьютером. В крайнем случае, они дрались на ринге, где есть куча правил и ограничений. Оказаться в дикой природе наедине с различными испытаниями для них было просто недопустимо.

Аристократы боялись каждого шороха, опасались, что им не помогут, на них нападут дикие звери или что-то еще. Сама атмосфера работала против них. Именно поэтому испытание было как бы «тяжелым».

Для меня это — легкая прогулка, не больше. Потому обошел остальных, уворачиваясь от разных штуковин. И вскоре оказался перед зеленой поляной, где не было ничего. Кроме яркой травы и идеально ровной земли.

Такое чувство, что ее подготовили специально, чтоб заманить нас в чертову западню. Сама местность была огорожена, что полностью подтверждало мои догадки.

Я заметил нескольких студентов из других команд. Кто-то из них шел вперед, кто-то мялся на краю, не зная, как поступить. Понимая, что это все неспроста, я немного остыл и стал наблюдать за соперниками.

Девчонка в синем спортивном костюме пошла вперед, виляя внушительной задницей.

— Не бойтесь, дебилы! — пафосно закричала она. — Это проверка на трусость! Я вот совсем не боюсь, и спокойно иду...

Она хотела сказать еще что-то, но уже не успела. Под ногами появилась яркая вспышка с хлопком и выбросом искр. Девчонка взвизгнула, полетела назад. Упала, кувыркнувшись через голову, и почти что лишилась штанов, которые сползли вниз, оголив розовые трусики.

Студенты все дружно ахнули, отступив от «ужасной» поляны.

— Блин, это ж минное поле, — сказал какой-то блондин.

— Они совсем там свихнулись! Я в таком не участвую, — промямлила полноватая дама, развернулась и пошла прочь.

Ха, тоже мне минное поле! У девахи только штанишки слетели. При встрече с настоящими минами штаны снимаются вместе с ногами. Так что это все ерунда. Хотя, приятного мало...

Девушка застонала, выплевывая землю. Ее заметно штормило. Так что, красотка поползла прочь, не в силах встать на ноги. Видно, хлопушки неплохо глушат, несмотря на отсутствие поражающего эффекта.

Что ж, по сравнению с другими испытаниями — это уже новый уровень. Поэтому надо слегка поднапрячься. Не успел об этом подумать, как сзади загалдели студенты из моей группы.

— Это мины закопанные! Как нам пройти?

— Друзья, у кого-нибудь есть дар поиска мин?

— Нет, ты что.

— Такой силой точно никто не обладает...

Игроки мямлили, мялись и вели себя, как бараны. Пришлось взять судьбу испытания в свои руки. Не стоять же так два часа.

— Эй, слушайте все! — крикнул, обращаясь к своим. Чужие тоже навострили уши, но сейчас не до этого. — Это поле можно пройти! Ничего страшного нет. Надо просто смотреть под ноги и не топать там, где не надо.

— А где не надо? — спросил меня кто-то.

— И где именно... надо? — добавил второй голос.

— Ооо, в двух словах не расскажешь! Короче, смотрите сюда.

Я сел на корточки и стал рассматривать почву. При этом сам превратился в преподавателя. Стараясь говорить, как можно понятнее, объяснил особенности поиска безопасного пути.

— Бойцы, слушай внимательно! Видите, вон ту траву? Цвет у нее неестественный. Наступать туда лучше не стоит. Вон те цветы тоже... они слишком яркие и растут явно неправильно. Кочка та тоже рядом. Под ней легко взрывпакет спрятать.

Какое-то время я читал монотонную лекцию. Казалось, это поможет, но результат вышел обратным. Студенты стали задавать больше вопросов, тыкая пальцами в поле.

Тем временем, конкуренты почти прошли испытание. Правда, кое-кто из них все равно подорвался. Думаю, за это начислят штрафные баллы, но все же.

— Эй, что за черт? Я наследник рода Валевских, а не крестьянин! Мне не престало разбираться в травах и рельефе земли! — пафосно проворчал один из нашей команды.

— Что ж, хорошо, — сказал я, становясь в полный рост. — Тогда тебе оторвет яйца.

— Что? Ты на что намекаешь?

— Ды так, ни на что. Идем, парни! Вперед, на вражеские окопы! — воскликнул я и первым ступил на поляну.

Ага, сразу какая-то странность. Для верности, сделал шаг в сторону. Угу, подозрительная, чтоб ее, кочка. Потом слишком ровная почва, будто специально ровняли. Перепрыгнул ее от греха подальше. Ну... и так далее.

Я быстро раскрыл карту минирования. Прыгая из стороны в сторону, как кузнечик, спокойно прошел всю дистанцию.

Студенты, видя мою уверенность тоже поперли вперед. Несмотря на отсутствие практики, они неплохо справлялись. Кое-кто все ж подорвался, но не сдался, продолжая идти. В итоге, все было сделано.

Не знаю, сколько баллов начислят. Но это явно не проигрыш. Скорей всего, мы лидируем либо находимся рядом, среди фаворитов.

— Ох, Белозеров, спасибо тебе за все!

— Если б не ты, мы б не справились...

— Зря на тебя все гнали сначала, — стали говорить парни, когда все закончилось.

Не прошло и нескольких минут, как меня засыпали похвалами, превратив в звезду местного масштаба. Мелочь, а приятно, как говорится. Но, судя по всему, Игры еще не закончились. Нас ждали новые испытания. И расслабляться было пока рановато.

— Эй, хватит уже. Воздвигнете памятник в мою честь чуть попозже, — отмахивался, продвигаясь вперед.

Студенты вскоре заткнулись, понимая, что это только начало. Мы вышли в какую-то аллею, где росли большие деревья, валялись ветки, и травы почти не было. Здесь было довольно мрачно и странно.

Я сказал остальным идти сзади. А сам принялся разведывать обстановку. Так, мин и ловушек тут нет. По крайне мере, на видных местах. Прошел еще несколько метров. Меня стали догонять остальные.

Может, это лишь переход? Безопасное место, которое надо преодолеть, чтоб попасть на новое испытание? Нет, тут таится подвох. И я его обязательно раскушу.

— Может это скоростное испытание? — спросил один из наших. — Надо просто бежать и не думать.

— Не думать? Думаю, лучше не надо, — сдержанно ответил я.

— А может, магией пострелять? Прощупать вообще, что к чему? — произнесла студентка.

— Ага, так можно и сигму растратить, если каждую кочку тыкать... — сказал ей.

В какой-то момент стало ясно, что идти дальше слишком опасно. Нас будто специально заманивали. Стоять на месте при этом тоже не стоит. За нами наблюдают судьи. Они могут начислить штрафные баллы.

— Так, ладно, вы как хотите, а я пробегусь. Достало топтаться на месте! — воскликнул нетерпеливый пацан.

На него тут же набросились остальные, обвиняя в отсутствии выдержки. Тем временем, я услышал странные шорохи. Казалось, это шум ветра, но нет. В кустах явно кто-то рычал и ломал ветки. Вряд ли это были организаторы или местный лесник.

— Тихо всем! — подал сигнал команде, которая продолжала спорить, тратя силы в пустую.

— Эй, что такое?

— Ого, смотрите! Вы тоже что ль слышите?

Все тут же замерли, насторожившись. Кто-то тихо спросил «А что делать?»

— Врубайте боевую магию, если есть! — коротко произнес я, чувствуя, что сейчас будет жарко.

Глава 8

Мы замерли, словно вкопанные. Звуки слышались с разных сторон. Было несколько источников шума, что наводило на мрачные мысли.

Темнота не давала хорошо осмотреться. Усилил зрение с помощью сигмы, но в кусты заглянуть все ж не мог. Кто-то из студентов вызвал магию. Я видел, как у некоторых горят глаза и ладони.

Пауза слегка затянулась. Парни стали сомневаться, девушки недовольно ворчали.

— Ну что мы стоим, как придурки?! Надо пойти и проверить, — робко предложил кто-то.

— Вот иди и проверь, раз такой умник!

— Блин, хватит спорить уже...

Тем временем, звуки лишь нарастали. Я немного напрягся, чувствуя, как интуиция бьет тревогу. И вот, на поляну вышли медведи. Большие, черные, зубастые, с острыми когтями на лапах.

Их было сначала трое. Потом выбрались еще два. Затем еще и еще.

Что ж, наконец-то настоящая тема! Сражение со стаей зверей. Что может быть лучше для хорошей разминки! Да, если ты не холеный студент из аристократической семьи.

Я вспомнил былое, готовясь броситься в бой. Кровь закипела в жилах, сердце захлестнула волна адреналина. Сейчас мы пустим на шкуры этих клыкастых ублюдков! Со мной банда мощных магов, способная испепелить кого хочешь.

Да, но это не совсем так. Студенты тут же замялись, смотря друг на друга. Лица их побледнели. В глазах появился страх. И вместо решительного наступления, команда стала медленно пятиться.

— Это мы что, драться с ними должны? Да ну нет, они теперь в красную книгу занесены, — кое-как промямлил рыжий парнишка.

— А если он меня укусит? А если он бешеный, а??? — завопила блондинка.

— Не, это уже не игры. Я на такое не подписывался! Я сваливаю, короче, — проворчал еще кто-то.

Отлично! Сильные и смелые аристо бегут от каких-то шерстяных увальней. А потом будут болтать о доблести и чести. Ну уж нет, мое подразделение так просто не сдастся! Не будь я Вершитель Онерд.

— Стоять! Всем ни с места! Эти гребанные мешки дерьма — не сильней мокрых котят! Вы спалите их магией, если не будете трусить, — закричал я, стараясь поднять мотивацию своего отряда.

— Ага, у них зубы какие!

— Вот ты и пали, Белозеров. Я мне еще жить охота...

Ожидаемая реакция домашних мальчиков, которые и в лесу-то ни разу не были. Я лишь ухмыльнулся на это, спокойно направляясь вперед.

Да, медведи смотрелись неплохо. Их было довольно много. Звери сверкали глазами, рычали и скалили зубы. Но я тоже не рагсом делан. Так что пусть отведают свежей сигмы.

— Аррр рааарр!!! — проорал один зверь, резво вырываясь вперед.

Видно, его бесила моя дерзость. Решил показать жалкому человеку, кто хозяин в лесу.

— А ну иди сюда, плюшевый выродок! — ухмыльнулся, включая защиту и формируя шар сигмы.

— Аааа, Артём стой!

— Дурак, не надо-о-о!!! — завопили несколько голосов.

Не слушая этих трусов, я размахнулся как следует. Один четкий бросок... и медведь получил в лоб сигма шаром, не успев совершить свой прыжок.

Отлично! Хотя, что за черт? Почему удар моей магии прошел сквозь животное и взрыхлил землю позади него? При этом зверь как-то странно мигнул, будто сделан из частиц света.

А ну-ка... надо проверить. Я кинул заряд второй раз. Зверюга вдруг странно вспыхнул, после чего растворился. Да уж, все ясно. Это чертова голограмма. Искусно сделанная, не спорю, но до настоящего монстра солидно так не дотягивает.

Конечно! Организаторы не могли подвергать опасности юных аристократов. Вот и сделали этих зверьков, чтоб провести испытание, но при этом никого не убить. Тепличные условия, твою мать. Вот тебе и «страшное» испытание.

Дворяне не были полными идиотами. После моего выпада они резко переглянулись и поняли суть этой темы.

— Кхе-кхе, Артем прав. Не стоит бояться! Надо показать этим гадам! — победоносно закричал Азиат.

— Отведайте мой огненный хлыст, демоны!

— И мой энергетический торнадо!!!

Недолго думая, студенты бросились в бой. Смотрелось это довольно нелепо, но было весело.

Медведи рычали, щелкая огромными зубищами и махая когтистыми лапами. Они совершали прыжки, желая разорвать каждого из нас на куски.

Игроки же рассредоточились по поляне, проявляя чудеса ловкости. Они легко уворачивались от нападок виртуальных зверей, бросались огненными шарами, выпускали силовые потоки, создавали энергетические поля.

Тут и там полыхали яркие вспышки. Медведи с ревом горели, растворяясь в пространстве. Мы триумфально зачищали поляну, быстро продвигаясь вперед.

Меня тоже увлекла эта забава. Завалил пару мишек ради потехи, чтоб не стоять на месте.

— Да! Так держать! На моем счету уже пять!

— Ха, слабак... я и то семерых поджарила...

— Пошли вы, у меня десятка! Аха-ха!!!

Студенты весело галдели, делясь своими результатами и обсуждая случившееся. О прежней трусости не было даже и речи. Парни сказали, что готовились к бою, просто я их опередил. А так бы... они точно уж преуспели. Даже в битве с настоящими монстрами.

Ну да, я, конечно, поверил, не желая раздувать спор. Надо было готовиться к следующему этапу, который сложней предыдущего. Не знаю, как насчет настоящих чудовищ, но какой-то подвох точно будет.

— Ладно, головорезы! Закройте рты, и прем дальше, — усмехнулся в какой-то момент, когда все закончилось.

Потом понял, что остался один. Не знаю, как это вышло, но нас разделили. На выходе с поляны было магическое поле. Оно разбило команду, чтоб испытать каждого по отдельности.

Я сразу все понял и приготовился к передрягам. Так даже лучше. Не придется быть нянькой для кучи избалованных деток.

«Так, так, так... Медведи тут уже были. Может волки теперь прибегут? Хах, плюшевые, набитые ватой!» — усмехался я про себя, осматриваясь кругом.

Вскоре прошел через чащу и выбрался на небольшую поляну. Там было углубление в виде рва, над которым шло тонкое бревнышко.

Никаких объяснений не дали. Стало ясно, что я должен показать равновесие, пройдя по бревну. Дааа, жестокое испытание! То виртуальные медведи, то бревна. Может мне ещё рисунок на асфальте нарисовать или стих с табуретки рассказывать? Вот вам и Жуткие испытания.

— О-хо-хо, поработаю воздушной гимнасткой, — смеясь сказал я, приближаясь к бревну.

Тут меня окликнул голос какой-то девчонки.

— Сейчас ты поработаешь отбивной, недоумок!

— Чего?

Я обернулся, глядя вокруг. Из кустов вышла дамочка с агрессивным макияжем и в кожаных штанах. Потом вылез парень высокого роста в зелёной форме. За ними человек в синем и ещё какой-то хрен в сером.

— Ооо, вот он — тот самый Белозеров, который любит незаконно поступать в академии, — сказал один из парней.

— Выеживаться и подтасовывать результаты соревнований, — поддакнул другой.

Так, все понятно. Эти черти решили со мной подраться. Конечно, не лучшее время для боя, но я, что называется, всегда готов. Есть лишь один вопрос, который тут же и задал.

— Какая моча вам в голову врезала? С чего быковать-то решили? — хихикнул, отходя от бревна.

— В интернете есть группа, придурок, где о тебе много пишут! — крикнула дамочка, ткнув в меня пальцем.

— Нас достало читать эти новости!

— Да, если твои одногруппники такие лохи, то мы живо тебя обломаем!

Ох, все понятно. Не видели, но осуждают. Хотя, чего я хотел? Теперь с каждой моей победой в сети появлялось больше ублюдков, которые плевались дерьмом. И эти плевки достигали цели, привлекая всяких поехавших.

— Хех, даже так? — усмехнулся, пожав плечами. — Я не против. Ломайте. Если ломалка выросла.

Банда переглянулась, улыбаясь во все тридцать два. У девчонки загорелись глаза красным светом. Один парень покрылся синеватым сиянием. У другого в руке материализовался острый предмет вроде пики.

Банда, мерзко хихикая, начала меня окружать, готовясь броситься в бой.

— Кто б мог подумать, что встретим этого недоноска?

— На игры пробрался, гаденыш... — тихо шипели враги.

Я знал, что они явно не слабые. Но до Господина и армии наемников им как-то далековато. Так что пощелкаю всех, начав, пожалуй, с девчонки. Она вроде там самая дерзкая.

Не успел опомниться, как парнишка метнул железную штуку, которая пролетела рядом с плечом. Я тут же вызвал шар сигмы, готовясь атаковать.

Но эпичного сражения тут не вышло. Ведь кусты неподалеку раздвинулись. Из них с недовольным рычанием вышел здоровый медведь.

Сначала все напряглись, разглядывая этого зверя. Потом дружно хихикнули, понимая, что это лишь голограмма из прошлого испытания.

— О, поглядите! Белозерова друг защищает! — крикнула девушка, глядя на косолапого.

— Ага, правда, он малость не настоящий, как и все заслуги нашего выскочки! — завопил пацан в синем.

— Эй, вы что не боитесь? Вдруг он вас разорвёт! — тут же выпалил я, кося под дебила.

— Аха-ха, ты тупой!

— Он даже этого не знает, вот тугодум!

На секунду забыв про меня, банда переключилась на зверя. Рослый парень вышел немного вперед, сформировал магический заряд и как бы играючи, бросил в медведя.

— Сгинь, скотина! — весело произнес студент.

Но... скотина не сгинула. Получив магический удар, зверь слегка зарычал, дернулся, выгнув спину, и бросился на обидчика. Пацан не успел опомниться, как получил удар мощной лапой и упал на землю, держась за плечо.

Моих врагов тут же перекосило. Они, что называется, обделались. Стали пятиться назад и причитать как ненормальные. Еще бы, это уже не игра в компьютер, где все виртуальное.

Я сразу понял, что медведь какой-то слишком живой. Теперь радовался тому, что догадка полностью подтвердилась. Наконец-то сражусь с настоящим монстром. Разомну свои старые кости.

Тем временем, «крутые» бойцы не знали, как поступить. Студент с диким криком рванулся вперед, бросив свою острую пику. От страха рука резко дрогнула. Парень поразил траву, вместо живой мишени.

Медведь же завопил, словно бешеный, заставив пацана убежать. Девчонка пыталась проявить храбрость. Но когда животное прыгнуло к ней, быстро «дала по тапкам», визжа как помешанная.

Я бросил шар сигмы в последнего нападавшего, который тупо стоял, отрыв рот. Вырубил этого ублюдка, чтоб не мешался. А после приступил к новой миссии.

— Рррр арррггхх, — прохрипел зверь, махнув лапой.

— Иди сюда, красавчик! Мне как раз нужна новая шуба. Или ковер в гостиную, тут уж как выйдет, — хихикнул я.

Медведь, недолго думая, рванулся ко мне. Кровь застыла в жилах, сердце билось сильнее. Я вызвал защиту, долбанул сигма шаром и отскочил в сторону.

Медведь, получил удар в голову, но этого пока было мало. Он заревел лишь сильнее и бросился на меня второй раз. Теперь его встретила волна телекинеза.

Зверь немного затормозил, не понимая, что происходит. Ему в голову вновь попал белый заряд. Лесной хищник слегка пошатнулся. Казалось, он сейчас свалит или попросту упадет. Я не хило его приложил, вложив много энергии.

В какой-то момент мы замерли, смотря друг на друга. Спустя несколько долгих секунд... из кустов выскочили люди в темной одежде с оружием и электрошокером.

Они резко оттеснили меня, обступили зверя и, что называется, нейтрализовали, чтоб он не напал на дворян.

Отлично! Одно относительно опасное испытание, и то, набежала прислуга. Жаль, что все так стерильно. Но я все ж немного размялся, что уже хорошо.

Передо мной извинились за инцидент, сказали, что могу продолжать испытания, обещав, что такое больше не повторится.

Я спокойно прошел по бревну. Оно было довольно скользким, еще что-то сильно сверкало, чтобы сбить меня с толку. Как ни крути, все равно детский лепет. После чего, было еще несколько «жутких» этапов.

Мне пришлось пройти лабиринт, поражать мишени своей магией. Драться на палках с каким-то мужиком в балахоне, и все в том же духе. Спустя приблизительно полчаса, я вышел на крутой обрыв, который был краем оврага.

Голос, идущий откуда-то из кустов, объявил, что это финальный этап. Нужно найти специальный кристалл и активировать его, чтоб переместиться на финиш. Интересный квест, кто же спорит. Но я ожидал явно большего.

Делать было нечего. Раз уж все кончилось, надо идти. Потому применил навыки следопыта, подключил интуицию, сигму, и вообще все, что нужно.

Пришлось слегка повозиться. Облазил половину поляны на карачках, прошёлся по кустам. Потом пытался забраться на дерево. Лишь после небольшого замешательства, увидел сломанные ветки и смятую траву.

Направился по такому следу, отыскав кучу листьев, под которой был зарыт синий камень с зелёными прожилками.

— Ну вот, самое страшное испытание пройдено. Не могу сказать, что устал, но поспать бы мне не мешало, — ухмыльнувшись сказал сам себе.

Вышел на край оврага и приготовился перемещаться. Нужно было немного напрячься, пустив в камень частицу магии, чтобы он заработал. Проще некуда. Только мне кое-кто помешал.

Не успел я настроиться на последнее действие, как из кустов вывалился крепкий пацан в золотистом костюме. Один из тех боровских, которых многие не любили.

Он одернул одежду, поправил растрепанные волосы, а потом обратился ко мне.

— Эй, дружок! Погоди не спеши, — тяжело дыша сказал незнакомец.

— Хех, да я и не собирался... дружок, — процедил, разглядывая его.

— Вот и славно. Слушай сюда, — как-то странно произнес он. — У тебя сейчас этот камень. Дай его мне, ладно, друг?

Ааа, все понятно. Очередной выскочка местного розлива решил показать крутизну. Это даже не классика жанра, а скорее рутина. Надо его обломать, чтоб было что вспомнить потом. А то соревнования прошли как-то скучно.

— Что? Камень дать? Какой? У меня нету камня, — хихикнул я, подбросив кристалл в руке.

При этом сделал вид, что чуть не уронил его вниз, отчего парнишка немного вздрогнул.

— Хватит кривляться! Давай сюда камень! Я долго его искал. Облазил половину чертова леса, — процедил гад, делая шаг вперед.

— Хех, и чего? Я тоже, не пиво пил, — бойко ответил ему.

— Найдешь другую точку. Там тоже есть камень. А это мой артефакт!

— Да ну, правда, что ли? На нем вроде бы не написано. Или стой, дай-ка получше взгляну.

— Хватит! — не выдержал «золотистый». — Я фаворит этих игр! Моя семья уважаема во всем городе. Мне нужно выйти к финишу через эту точку. Давай сюда чертов булыжник или отберу силой!

Вот оно что... С этого надо и начинать. А то какие-то мутные темы. Пока подведет к поединку, пройдет три часа.

Так стоп, поединок. Организаторы подстроили это специально. Столкнули нас лбами, чтоб посмотреть, что к чему. Да и живой медведь выскочил тогда не случайно. Наверняка эти игры не так просты, как казалось.

Испытания тут слишком легкие. Но есть много мелких нюансов, которые мало кто замечает. В них, наверняка, заключается сама суть.

— Силой? — прищурился я, пряча кристалл в карман. — А разве у маленьких девочек она есть?

— Не знаю кто ты такой, но сейчас будешь молить о пощаде! — выдохнул незнакомец, быстро идя на меня.

Я отошел от края, чтоб на свалиться в овраг. Не дожидаясь, пока он набросится, сформировал шар энергии. Бросок, и парнишка отбил атаку защитным полем.

У него на предплечье появился сияющий диск, который немного вращался. Золотистый использовал его в виде щита.

Не успел сделать второй бросок, как в меня полетел диск энергии, который отделился от защитного круга агрессора. Неплохая техника, если так. Смотрится довольно эпично.

Но меня таким не возьмешь. Защитное поле встретило эту атаку, и диск рассыпался яркими искрами. Тогда парень бросил второй заряд, но на этот раз промахнулся.

— Неплохо! — выдохнул я. — Только не на того нарвался!

Волна телекинеза из одной ладони, потом сразу же из второй. Противник ахнул, отступая к кустам, не ожидая такой атаки. Я смог сбить его с толку и долбанул сигма шаром.

Отлично, гаденыш немного закашлялся, получив удар в грудь. Вот тебе и крутой дворянин. Казалось, я его круто отделаю, так еще извиняться заставляю.

Только все пошло не по плану. Я сам чуть не проиграл эту битву...

Глава 9

Хотел уже добить тупого мажора, но тут получил удар в голову. Причем сзади. Оказалось, проклятый диск совершил большой круг, вернулся и поразил цель в виде моей головы. Вот же дархс! Он хитрей, чем я думал.

Удар был довольно мощный. В глазах слегка потемнело. Я чуть не упал на колени, но все же остался в сознании. Пришлось срочно потратить сигму, чтоб восстановить здоровье.

— Кха-кхе, вот же гнида! Думаешь, что тебе все можно? — тем временем простонал мой противник.

— Ага, я ж красавчик, — подмигнул ему, невзирая на боль в голове.

— Отдай камень, урод! — снова выпалил он.

— Попробуй забрать... урод, — тихо прошипел я.

В меня снова полетел чертов диск. Отбил его магией, пустив обратно в хозяина. Затем бросил свой белый шар, который парень четко блокировал. Попытался применить телекинез, но мажор его снова остановил.

— Если б мы были на ринге, ты бы подох! — заорал нападающий.

— Ха, так что тебе тут мешает? Нет матов с канатами, да? Без них ты просто жалок! Иди домой к мамочке. Посиди за компом и сыграй в стрелялку. Может быть тогда полегчает! — произнес я, тыкая пальцем в студента.

Он не привык к такому обращению, потом заметно взбесился. Ни слова не говоря, парень бросил в меня один диск. Потом зарычал, будто сам стал медведем, и перешел врукопашную.

Я был в невыгодном положении. Стоит слегка отступить, и полечу вниз с обрыва, что будет не слишком приятно. Противник это все понимал, потому решил давить со всей дури.

Правда, он кое-что не продумал. Есть куча разных приемов, чтоб изменить позицию во время боя.

Выскочка нанес пару ударов. Он пытался толкать, бить ногами. Казалось, еще немного, и я точно поддамся. Пацан слишком увлекся дракой, стараясь меня теснить. Он не сразу понял в чем дело, когда резко прорвался вперед и сам оказался на краю пропасти.

— Эй, как ты так? — выдохнул, тараща глаза.

— Не болтай. Время вылета! — хихикнул я, завершая свой прием эффектным толчком.

Парень заорал, не понимая, как все случилось. Его туша соскользнула с обрыва и кубарем покатилась вниз. Обрыв был не очень крутой, к тому ж его стены — сделаны из земли, а не из твердого камня.

Потому студент не слишком-то пострадал. Он даже остался в сознании, когда остановился внизу. Но все же, получил пару ссадин, порвал одежду, отбил бока и не только.

Его вид был жалким, глаза напуганные. Пацан стоял на коленях, пялясь на меня снизу-вверх и не зная, чего сказать.

— Надеюсь посадка была мягкой! — прокричал я, готовясь наконец-то свалить.

— Кхе-кхе-кхе, спасибо, придурок! — с трудом произнес мой противник, продолжая сидеть на дне.

— Хах-ха, это еще за что? — рассмеялся в ответ.

— За камушек, друг... За камушек...

Мажор вытянул пыльную руку. В ней красовался кристалл, который раньше был у меня. Вот урод, выхватил у меня из кармана во время драки. Это не дворянин, а какой-то паршивый ворюга.

Придется искать новую точку, где спрятан другой кристалл. Потеряю лишнее время и наберу штрафов. Ну что ж, все равно Игры не такие важные, как казалось.

Думая так, проследил за придурком. Тот спокойно активировал кристалл, после чего растворился в пространстве.

— Получил звездюлей, но при этом стал победителем! — произнес я, садясь на краю обрыва.

Немного отдышался, рассматривая окрестности. Нужно было найти подсказку, чтоб не обыскивать весь чертов лес. Интересно, как связаться с организаторами? Голос был где-то в кустах. Может там наблюдательный пункт расположен?

Встал на ноги, чтоб во всем разобраться. Передо мной открылся портал в виде вихря синеватой энергии.

Сначала впал в ступор, замешкался. Лишь потом понял, что это конец испытаний. Не той детской игры, что была, а настоящего испытания, которое специально подстроили.

— Хитро вы это придумали, — усмехнулся, приближаясь к порталу.

Секунда, и я оказался на улице посреди асфальтовой дороги. Это была тихая улочка на окраине леса. Здесь собралось много народа. Были девчонки с плакатами, парни в странных костюмах.

Все громко кричали, скандировали и бесновались, плотно обступив полоску асфальта. Мне сразу стало ясно, что надо бежать. Впереди виднелись люди в спортивных костюмах, держащие красную ленточку.

Спокойно добежал до той линии. Пересек ее и оказался рядом с уставшими спортсменами, которые сидели на траве небольшими группами. Это были те, кто уже финишировал. Среди них, немало участников из моей команды.

— Так, участник под номером сорок восемь! Команда города Святодольска! — прогремел голос, когда я пришел.

— И? Что дальше делать? — спросил, немного теряясь.

— Пока можете отдыхать! Скоро будет церемония награждения.

Я направился к своим и сел рядом с ними. Оказалось, каждый участник подвергся странной проверке. Например, одна девушка упала в болото, из которого чудом выбралась. Азиату пришлось блуждать в подземном туннеле с крысами и пауками.

На одну из девчонок напали насильники, желающие сорвать одежду. И все такое, из той же оперы. Выходит, игры не так уж просты. Здесь каждого проверяют на вшивость, причем с самой неожиданной стороны.

Конечно, это все хорошо. Но какое место мы заняли? Надеюсь, не ударили в грязь лицом. Не зря же полдня тут скитались.

Прошло еще сколько-то времени. Наши ряды резко пополнились. Кто-то рассказывал страшные байки, кто-то тупо смеялся. Некоторые вообще потерялись. На их поиски отправили специальных людей.

В целом же, состязание кончилось. Нам сказали отойти в сторону, где снова соорудили трибуну. Местные шишки забрались на нее и стали нести всякий бред, о том, что теперь мы настоящие аристократы, которым не страшны сражения и дуэли.

Затем, к микрофону подошел толстяк в странном наряде с золотистыми, блестящими пуговицами. Он взял листок бумаги, стилизованный под древний свиток и стал зачитывать победителей.

— Итак, господа, участники, гости, болельщики! — пафосно произнес он. — Победителем сегодняшнего этапа соревнований становится команда города...

Все стали громко галдеть, рассчитывая взять первое место. Наши девушки прыгали и тряслись, шепча «хоть бы мы, хоть бы мы». Оратор, тем временем, выдержал долгую паузу и громко произнес:

— Команда города Дальнекняжевска!!!

— Уууу!!! Да!!! Ура! Ааа!!! — взорвались воплем студенты в серебристых нарядах.

Другие сдержанно хлопали, сверкая глазами от едкой зависти.

— Эй, так нечестно, вы что? — крикнул кто-то из золотых.

— Мы каждый год побеждаем! У нас больше баллов вообще-то!

— Вы можете обжаловать решение Комиссии в Верховной инстанции, — спокойно отреагировал толстый, затем вызвал победителей на трибуну и наградил их медалями.

После этого дали грамоты тем, кто занял второе место. Это была команда золотистых, как раз таки. Вышли с недовольными рожами, особенно тот длинный, с которым я дрался. Он, видно, был в роли местного заводилы.

Кстати да, мы заняли третье место, обогнав остальных по количеству общих баллов. Мелочь, а приятно, как говорится. Не зря мочили виртуальных медведей...

Казалось, на этом все. Громкие слова были сказаны, грамоты розданы. Подростки заметно устали и хотели домой. Но тут на сцену поднялся мужик с черными бровями. У него в руках блестели какие-то штуки. Он с трудом угомонил галдящую толпу. Затем потряс своими блестяшками и сбивчиво заявил:

— Господа, участники Игр! Данные соревнования не только командные. Члены Светлой Имперской комиссии пристально наблюдали за поведением каждого из вас по отдельности. И сегодня, в этот солнечный день (как назло, небо закрыли тучи. Потому речь чиновника звучала довольно нелепо). Эээ то есть вы поняли ну... В общем, я должен отметить значками тех, кто проявил особые качества, проходя испытания. Вот!

Хорошая идея, не спорю. Но думаю, что всё куплено. Скорей всего дадут ачивки самым богатым, кто заранее принес взятку.

— Значком за проявленную волю награждается Агата Брежнева! — громко воскликнул оратор.

На трибуну поднялась длинноногая дамочка в дорогом спортивном костюме и с большими губами.

«Ну да, так и думал», — пронеслось у меня в голове. — «Надо отработать бабло».

Потом вызвали какого-то невзрачного паренька. Он был в очках и напоминал местного неудачника. Наверняка, это шутка или ошибка какая-то. Хотя, мне наплевать.

— И напоследок, хотелось отметить памятным знаком смелого и решительного участника! — заорал чиновник, размахивая руками. — Это тот, о котором все много слышали! Он проявил чудеса в изучении наук, а теперь и на поприще спортивного фронта.

— Интересно, кто бы это мог быть? — закатив глаза, процедил я.

— А-а-артем Белогоров! Ой, то есть Белозеров! Прошу подняться на сцену! Он здесь? Кто-нибудь его видел?

— Чего блин? — вытаращил глаза я.

В какой-то момент осознал, что команда построилась полукругом и пялится на меня, как на психа.

— Эй, чего смотрите, а?! Чернявый маленько ошибся! С какого дархса им меня награждать? — произнес в полном недоумении.

— Не говори ерунды. Ты отлично помог всей команде! — выпалил кто-то.

— Да, Артем, здесь ты себя проявил. Даже я признаю...

— Нет, ну если так... — протянул, чувствуя себя как-то неловко.

Конечно, это полный триумф. Только он какой-то публичный. Я привык творить справедливость в тени, не выпячивая свои достижения.

Хотя, мямлить особо тут нечего. Махнул рукой и спокойно вышел на сцену, где получил увесистый значок для ношения на одежде, который выглядел вполне себе дорого. Надеюсь, хоть теперь стану настоящим аристократом. А то вечно какая-то западня. То манеры не те, то штаны.

Вернувшись в строй, взвесил значок на руке. Ко мне тут же подошли девушки с просьбой «дай посмотреть». Что ж, можно даже подержать, если хочется...

Церемония быстро закончилась. Все стали медленно расходиться. А я стоял в окружении студентов, слушая восхищённые возгласы и девичьи визги.

Несмотря на легкие испытания, все заметно устали. Донимать меня долго никто не стал. И спустя считанные минуты, толпа медленно рассосалась. Я остался один посреди вытоптанной поляны, пытаясь присобачить значок к своей олимпийке.

Услышал шорох травы позади. Наверняка уходили те, которые не успели свалить. Они почему-то медлили, топтались у меня за спиной, как будто их что держало.

— Проходите, что встали? — промычал я.

Машинально обернулся назад, и заметил Павла, который топтался на месте.

— О, привет! Как поживаешь? Спасибо, что пришел поболеть! Как там Мира и Вероника? — спросил, слегка улыбнувшись.

— Нормально. Все хорошо, — процедил он, едва открывая рот.

— Ааа, ну и круто. Мне тут награду выписали, не знаю за что. Странная побрякушка, — подмигнул другу.

Тот слегка покраснел, глядя на мой значок. Затем напрягся, и с большим трудом выдавил:

— Ну знаешь, это вообще очень важно. Ты заслуживаешь таких поощрений. Я признаю.

— Ой, да ладно. Веселые старты. С этим любой дурак справится, — отмахнулся и пошел вперед, а Павел увязался за мной.

Он шел, слегка отставая, молчал и был чем-то загружен. Конечно, он помог в той дуэли. Но кто его знает... Вдруг решил меня тихонько прикончить, пока никто не видит. Конечно, глупо подозревать союзника, но все же, лучше я разберусь.

— Эээ, Павел, с тобой все нормально? — спросил в какой-то момент, когда мы уже прошли приличное расстояние.

— Да, я же сказал.

— Чего тогда еле плетешься? И голос у тебя что-то странный.

— Болею. Да, горло вот дерет что-то.

— Угу, а может ты сам дерешь что-то? К примеру, мои мозги.

Я остановился и оглянулся на Павла, вид которого был по истине жалок. Такое чувство, что парень вот-то заплачет. Хотя, вроде был дворянином и ставил себя весьма жестко.

— Говори, — процедил я. — Давай. Считаю до трех.

Под мои давлением, студент все же сдался. Он посмотрел под ноги, будто что-то нашел. Затем выпалил не своим голосом:

— Прости, я не думал, что у тебя так получится.

— Да? Я сам офигел. А теперь, выкладывай все подробности.

Павел чуть не свалился в обморок, но все же с трудом объяснил, что ждал моего провала. Он уделял большое внимание этим Играм. Сам хотел попасть сюда, но его никто не позвал.

Несмотря на товарищеские отношения, студент думал, что я слишком слаб. И мне рановато участвовать в серьезных соревнованиях. Он был не согласен с выбором Игнатьича в этом плане. Думал, что я всех подставлю.

— Хех, это и все? Ерунда! — весело воскликнул я. — За глаза можешь меня даже побить. Я сам не согласен с Даниловым. И точно не отобрал бы себя на эту чертову экзекуцию.

— Да, — мрачно процедил Павел. — Но ты бы и не ломал игру.

— Что? — вытаращил глаза я, понимая, что сейчас будет Нечто.

— Игра... которую надо пройти. Я долго искал хакера, выложил кучу денег. Короче, хотел, чтоб тебя сразу сняли, и заменили другим. Тем, кто больше достоин.

Так вот оно что! Нашелся мой скрытый предатель. Хорошо хоть признался во всем. Хотя, все уже и так сделано.

— Стой, — нахмурившись сказал я. — А комнату ту тоже ты? Ну где надо было мишени валить?

— Да... точней не совсем. Это мои знакомые постарались. Я сам уже не хотел. Но они решили добить. Как-то так, — промямлил гребанный дворянин.

— Аааа, теперь ясно. Аха-ха, вот же рагс!!! — воскликнул, не зная, как реагировать. — Конечно, ты молодец. Признался и все такое. Но мне чего теперь делать? Станцевать вот здесь что ли?!

— Нет. То есть, я хотел извиниться. Прости за недостойный поступок, — сглотнув слюну, промямлил студент.

— А, в этом плане. Что ж, отлично, — выдохнул я. Замахнулся и врезал пацана в челюсть, так, что тот отвернулся, слегка застонав. — Прощаю! И больше не хулигань.

Я похлопал по плечу Павла в знак того, что мы квиты. Он слегка усмехнулся, держась за челюсть. И мы пошли к остальным, как ни в чем не бывало. Конфликт был вроде исчерпан. Хотя, тут как сказать... В этом гнилом мирке не знаешь, что будет завтра. И кто зайдет с тыла, видя, что ты открылся.

Главное испытание прошло как-то быстро. Да и по истине Главным оно пока не было. Оставались еще небольшие соревнования, которые были разбросаны по времени.

Выделил для себя битвы на ринге. Хоть какая-то возможность хорошо размять кости.

Итак, у меня в зачете уже были победы. Значит, мне должны выбрать серьезного противника, с которым предстоит повозиться.

В назначенный день, я готовился к самому худшему, ожидая любого подвоха. Когда вышел на стадион, то понял, что народу собралось прилично. Болельщики вели себя оживленно, проявляя большую активность.

На первых этапах приходилось биться почти в тишине. Значит, обстановка медленно накаляется. Дело движется к финалу. Посмотрим, куда это вырулит.

Большого волнения не испытывал. Магия была в норме, как и обычная сила. Спокойно поднялся на ринг и дождался, пока представят.

Трибуны слегка погудели. Ведущий объявил моего противника. Точнее, даже противницу. Да уж, везет мне на девок... в боевом плане. Не люблю сражаться с прекрасным полом. Всегда чувствуешь себя, как-то неловко.

Но ладно, плевать кого бить. Как ни крути, это спорт. Раз организаторы так решили, то кто я такой, чтобы спорить.

Так вот, мысленно приготовился драться с еще одной дамочкой. А вместо нее вышла... Точнее, вышло, нечто другое.

Мне предстояло сражаться с большой смуглой девчонкой. Она была метра два ростом, широкая в плечах, с хорошей фигурой. Да, невольно оценил ее прелести, чего уж поделать.

При этом лицо дамочки было страшным. Такое чувство, что это переодетый мужик, решивший, что он «сегодня не такой, как вчера». Хотя, судя по сиськам, не скажешь. Но их и подделать можно, как говорится.

Выходит, прям гендерная интрига. Только разбираться с этим уже было некогда. После коротких формальностей, бестия перешла в наступление, не желая затягивать бой.

Тут я понял, что круто попал. Ведь ее магический дар был весьма необычным. Она заметно выделялась среди остальных. И мне пришлось ощутить это все на своей шкуре.

Глава 10

Девчонка не кидалась огнем или лазером, как могло показаться. Не устраивала ледяные бури или песчаные вихри. Она выпускала из рук небольших змей, которые плевались чертовой кислотой и кусались.

Сначала я слегка обалдел, когда в меня полетела «живая кишка», извергающая адскую жидкость. Потом смог заблокировать тварь, та растворилась в пространстве при встрече с защитным полем.

Казалось бы, что такого. Только дамочка атаковала сверху и с низу. Ее «заряды» могли ползать по рингу, искать цель.

При этом девчонка неплохо дралась. Не успел я немного отвлечься, как длинные смуглые руки врезали мне по лицу с диким визгом. М-да, вот тебе и няшная принцесса, которую якобы бить нельзя.

Пришлось не просто собраться, а напрячь все возможные силы, чтобы не проиграть. Сначала я отступил, отбиваясь от чертовых змей. Блин, одна из них пропалила штаны своим ядом. Как бы не остаться в трусах, как на прошлом этапе!

Дальше стал забрасывать барышню слабыми зарядами сигмы. Она, кстати, их отбивала каким-то невидимым полем. Потом в ход пошел мой телекинез. С его помощью отбросил девчонку и ее «славных подружек».

А напоследок показал противнице главную фишку. Захватил невидимой волной одну змейку, бросив ее прямо в хозяйку.

Такого девушка явно не ожидала. Она ахнула, нелепо закрывшись руками. Ей в лицо попала едкая кислота. Это была отличная фора. Я резко рванулся вперед, схватил кричащую даму...

Признаться, это было не просто. По сравнению со мной, она чертов мутант. Так вот, взял ее в охапку как мог, заломал руку и заставил согнуться, забыв о дальнейшем продолжении боя.

— Ааа, больно, о-о-ой, — верещала кобыла. — Лицо горит! Нет, отпусти!

— Хах, я тут совсем не причем! Надо было меньше рептилий разбрасывать, — промычал, ощущая, как ее задница прижимается к моему животу.

— Пусти, ублюдок, иначе ты пожалеешь! Я сотру тебя в порошок!

Так, уже хорошо. Стадия гнева. Скоро будет торг и принятие. Или как там принято говорить? Я усмехнулся нелепым угрозам, продолжая выкручивать руку.

— Ты... Ты дерешься нечестно. Твоя магия — дерьмо! — давясь слюной, прокричала противница.

— Может быть. Но сейчас ты упадешь на колени, — хихикнул, толкнув ее по ногам.

Это было предупреждение. Я реально мог ее повалить и закончить бой, как положено. Но все же решил пожалеть, раз уж она в роли дамы.

— Что тебе надо??? Аааа, мой сустав, — пытаясь вырваться, прорычала она.

— Ничего. Признай свое поражение и спокойно проваливай вместе со своими подружками.

— Ни за что, нет! Ты не победишь, мелкий прыщ!!! — верещала она, чуть не плача.

Ох, не хотел я этого делать, но все ж придется. Завалю эту кралю на маты, чтоб у судей не возникло вопросов.

А их и так не возникло. Не успел я ничего сделать, как прогремел гонг. Арбитры признали, что я победил, поскольку противник не мог больше драться и все такое. Девчонка не стала спорить. При этом лишь покраснела и пялилась на меня исподлобья. Впрочем, вполне ожидаемо.

Трибуны взорвались воплем. Меня поддерживали многие жители города. Видимо, статус семьи Белозеровых медленно повышался, что было очень неплохо. Кто знает, вдруг удастся выиграть турнир? Если так, то команда выйдет на первое место, а я стану местной легендой.

Думая о грядущих боях, я покинул стадион и направился на парковку, чтоб уехать домой. Но за мной увязался какой-то крупный пацан. Немного присмотрелся, узнав в нем того золотистого, что пару дней назад хотел забрать синий камень на краю лесного оврага.

С этим гадом все ясно. Решил слегка отомстить. Вокруг оживленная улица, место далеко не из лучших. Ничего, пусть попробует. Дам ему по рогам, в рамках самообороны. Тогда ко мне вопросов не будет.

— Хех, ты не так слаб, как я думал, — сказал парнишка, поигрывая в руке дорогим телефоном.

— Для начала, привет, — грубо выплюнул я. — Ты только заметил? Ну-ну...

— Да... ни одного поражения. А ведь тут собрались крутые владеющие, — восхищенно заявил он.

Вроде бы, пришел похвалить. Но я знал, что такое сарказм, и умел, что называется, читать между строк. Потому лишь нахмурился и спокойно ответил:

— Могу дать автограф, если ты мой фанат.

— Ха-ха, нет, спасибо, я пока воздержусь. Знаешь, что, Белозеров? Иногда некоторым кретинам попадаются слабаки. Они мочат их и думают, что сильны, — философски рассудил парень, поправляя модный пиджак.

— Да... А мне-то какое дело?

— Хмм, да так, никакого. Хорошо ты отделал Беллу. Я б сказал, даже мастерски. Любишь бить девчонок прилюдно? Наверное, галочка на этот счет. Понимаю, — заявил он, покрутив у виска.

Я мог бы сказать, что это соревнование. Против меня ставят девок по жеребьевке. И мне это явно не нравится. Будь моя воля, девушки б не дрались с пацанами. А сражались бы между собой. Желательно, в одних стрингах в бассейне, залитом грязью.

Об этом можно говорить долго, доказывая свою правоту. Но я знал, что пацан пришел не за этим. Ему нужно было нечто иное. И я могу это дать... так, что не унесет.

— Аха-ха, может быть. Кто ж меня знает, — рассмеялся в ответ. — Но если сомневаешься в моей силе, можешь легко проверить. Второй раз, если быть точным.

— Да, так и есть. Я люблю проверять все на практике. Ты обманул меня на обрыве. Взял хитростью, как последний ублюдок. Но знай, на ринге будет иначе. Я тоже еще не проигрывал. Моих противников уносили врачи. Я сделаю все, чтоб мы встретились в самом финале. Тогда покажешь свою драную силу, безродный герой Белозадов. Или как там тебя зовут? — чеканя каждое слово, сказал ублюдок, пристально рассматривая меня.

Спорить сейчас было глупо. Как ни крути, а он прав. Можем сойтись в финале, поболтав по душам. Здесь, рядом с торговым центром, лучше особо не драться. Раз так, то зачем точить лясы?

— У тебя все? — спокойно спросил студента.

— Д-да, недоумок, — ядовито процедил тот.

— Ну и катись тогда к своей мамочке. Небось, молочка подогрела.

— Аррр, все понятно. Готовься к смерти, поганец, — прорычал он, надевая черные очки.

Потом развернулся и медленно ушел, демонстрируя дерзкую походку или что-то подобное.

— Хах, вот же клоун! — усмехнулся я, отправляясь искать такси.

После этих событий, наступило небольшое затишье. Я собирал информацию по поводу аномалий и монстров. Казалось, где-то за городом явно есть что-то странное. Но подробности мне не узнать. Слишком уж все засекречено.

Учеба шла своим чередом. Я впитывал знания, показывал новые результаты, покорял новых девушек.

Большие Игры подходили к концу. Мы прошли пару небольших испытаний, на которые всем было плевать. А вот бойцовский Турнир приковал внимание горожан.

Из моей команды многие уже слились, проиграв в бою, либо выйдя в ничью. Я был одним из нескольких фаворитов, что весьма радовало.

Моя популярность росла, союзников становилось все больше. Надо было использовать это для развития нашего бизнеса. Как ни крути, а без денег сейчас никуда. Так что надо хорошо зарабатывать, чтобы род процветал.

Говорил об этом с мамой, но она не знала, что делать. Считала, будто и так все отлично. Спрашивала про Веру Светлову и про то, не сделал ли я ей ребенка.

Соврал на свою голову в прошлый раз. Теперь приходилось оправдываться. Но это не самое страшное. Мои мысли занимал поединок с «золотистым» ушлепком, который был уже скоро.

Конечно, я его победил. Помню, как он кувыркался с обрыва, выполняя акробатические кульбиты. Но теперь он хорошо подготовится. Может устроить мне западню, обратив бой в свою пользу. Бояться, конечно, не буду. Но ухо востро держать надо.

В один из дней я тупил в комнате, думая о своем. В какой-то момент, ко мне зашла Мила, решив слегка поболтать. Это было довольно странно; в последние дни мы заметно с ней отдалились.

Но сейчас она расспросила про Игры и поблагодарила за помощь с ногами. Казалось, в ней проснулись родственные чувства. Она соскучилась по братишке, решив окружить меня нежной любовью. Но нет.

Я сразу ощутил некий подвох. Стал крутить сестру, выводя на чистую воду. Сначала совсем слегка, потом все жестче и жестче. Девушка долго не поддавалась. Даже стала вроде как обижаться, делая вид, что я ее сильно задел.

Лишь в последний момент, она вдруг спросила:

— Не хочешь со мной погулять? Мы с подругами завтра встречаемся. Может, вместе пойдем.

О, почему бы и нет? Потусить с молодыми девчонками — это всегда хорошо. Правда, есть один мелкий нюанс. Судя по взгляду сестры, у нее была корыстная цель, которую сразу же разгадал.

— Эмм, ты хочешь показать «крутого студента», награжденного знаком отличия своей банде? Я правильно понимаю? — в какой-то момент спросил я.

— Что? Ты, о чем? Нет, ты совсем не крутой. И вообще, это глупо, — краснея, сказала девушка.

— Вот именно, Мил. Это глупо. Глупо хвастаться своим братом. Надо самой добиваться высот. Так будет куда справедливее, — по-родственному заявил я.

— Ну да, ну да, — промямлила Милена, ерзая на моей кровати. — Просто кому-то все падает с неба.

— Хмм, интересно, кому?

— Ну не знаю! Может быть одному слабаку, который «случайно» открыл супер дар. Потом «случайно» перепрыгнул два класса в школе. А после попал на междугородние игры! — выпалила сестра, не скрывая собственной зависти.

Я не хотел ничего здесь доказывать. Ее слова скорее смешили, чем злили. Потом спокойно ответил:

— Постой, какая разница, что со мной? Думай о своей жизни. И вообще, за родных принято радоваться, а не завидовать.

— Да! Просто я была самой сильной в семье, год назад! А теперь стала мелкой слабачкой. На фоне тебя, понимаешь??? Так ты еще от меня отрекаешься. Не хочешь идти к девчонкам! — прокричала она, поднимаясь с моей постели.

Можно было долго объяснять, что это все детский лепет. Хотя, она заранее знала, что я не пойду, и приперлась специально, чтоб устроить скандал. Еще бы, ведь я заткнул ее за пояс меньше чем за год.

Стал взрослым студентом и мощным магическим бойцом. А она (не смотря на быстрое взросление) все еще мелкая школьница, которой до поступления в академию несколько долгих лет.

Как ни крути, а Милена будет беситься. Чтоб не тратить время впустую, я холодно заявил:

— Не хочу. Еще вопросы есть?

— Да! То есть, нет! Пошел к черту, выскочка недоделанный, — прокричала сестра и вихрем рванулась из комнаты.

Что ж, по крайней мере, она все сказала. До этого просто молчала, глядя на меня исподлобья и всячески избегая. Честная ссора лучше, чем лживый мир, так что это даже приемлемо.

Я лишь пожал плечами и сел за компьютер, чтоб слегка поучиться и проверить соц. сети. Аг-га... несколько новых сообщений от разных девах. Хмм, сами навязываются, чертовки! Если так пойдет дальше, то секс станет скучным занятием. Хотя нет, это вряд ли.

Улыбнулся, отвечая шаблонными фразами. Как вдруг заметил сообщение от неизвестного аккаунта. Ничего необычного. Просто угрозы жизни, извращенные фантазии маньяка и поехавшего извращенца.

Мне часто такое приходит. Благо, «доброжелателей» много, больше чем всяких поклонниц.

— Ооо, классика жанра. Посылаю на йух и удаляю, — промямлил себе под нос.

Но тут заметил, что «добрый друг» говорит мне про завтрашний день. Мол, завтра он меня покарает, разорвет и накажет как следует. Казалось бы, игра слов. Очередные влажные мечты мамкиного карателя.

Только интуиция была не согласна. Прислушался к своим чувствам и быстро полез в интернет. После недолгих блужданий нашел одну странную новость.

Завтра будет один из главных боев на магическом ринге в рамках Больших Меж городских Игр. В том бою буду участвовать я и чертов пацан, который «отбирал камень».

Вот оно что. Значит, драку перенесли. Причем мне никто не сказал. Наверняка, гад специально подстроил. Решил выбить из колеи, используя эффект внезапности. А может что-то еще, но не важно.

Выходит, не стоит ждать лишние дни. Надеру задницу мажору, в который раз, теперь уже точно. В официальной форме. И это весьма удобно.

Не знаю, чего он там добивался, но я всегда наготове. Завтра, так завтра. Можно даже сегодня, хоть в два часа ночи.

Так, надо позвонить и спросить. А то вдруг это чьи-то чертовы шутки. Как ни крути, а тратить время зря неохота.

Я спокойно отошел от компа и стал искать телефон, который лежал под подушкой, будто специально от меня скрылся. Недолго думая, открыл список контактов и выбрал номер специальной поддержки, который дал нам Игнатьич еще в самом начале.

Хотел уже набирать, но не вышло. Трубка сама завибрировала. Звонили с неизвестного номера. Я сначала замялся, решив попросту сбросить.

Но потом все же взял, чтоб собрать информацию. Ведь даже в грязных угрозах могут скрываться намерения врага и много чего еще. Так что лучше давать врагам слово. Пусть болтают, если уж хочется.

Поднял трубку, готовясь услышать своего нового «друга». Но вместо него, оказалась какая-то девушка. Она говорила грубо и с вызовом, будто я ей изменил или денег в долг занял и не вернул.

— Эй, придурок, какого черта ты не шевелишься? — сходу спросила она.

— Пошевелюсь, когда ноги раздвинешь, — машинально огрызнулся я.

— Что? Вот дебил! Онерд, ты совсем обалдел или как??? — гневно взвизгнула дамочка.

Черт, это ж Ири! Не думал, что удосужится позвонить. Так, она обещала (вроде бы) узнать насчет тех порталов. Неужели есть информация? Придется терпеть ее гонор, ради важного дела.

— Я всего лишь ответил понятным для тебя языком, — спокойно пояснил ей. — По делу беспокоишь или просто соскучилась?

— Пытаешься шутить? Молодец! Но мне не до твоих убогих подколок! Слушай внимательно, не тупи. Повторять второй раз не буду, — четко отчеканила стерва.

Судя по голосу, было что-то серьезное. Она явно нашла информацию. Значит надо все выслушать. Главное, чтоб связь не сорвалась.

— Говори, — по слогам процедил я.

И Иридия начала свой доклад. Как ни крути, а болтала она неплохо. Без лишних слов и эмоций, исключительно только по делу, не отнимая лишнего времени.

Если коротко, то я прав. Тем вечером в кустах был гребанный монстр, собака из темного мира. Она оказалась тут не случайно. За городом есть аномалия. Открываются единичные порталы, выпускают монстров, а потом пропадают.

Там выставлены армейские блокпосты, имеется завеса из специальной маскировочной магии. Все в строжайшем секрете. Спецслужбы империи взяли это на четкий контроль.

Потому видео тогда удалили, а других доказательств нигде просто не было. Сама Ири чудом все раскопала, с трудом пробралась в Зону и уже получает выгоду. Кто бы мог сомневаться? Такая куда угодно пролезет.

Хорошо, надо тоже за ней. Отделаю как следует этого недоумка, в последний раз показав кто есть, кто. А дальше отправлюсь в Зону, заниматься серьезным делом, а не детскими играми.

Поблагодарил Иридию за информацию. Не сильно, чтоб она не зазналась. Сказал, что буду на днях, и уже решил бросить трубку. Только девушка была не согласна. Да так, что обложила меня оскорблениями.

— Идиот, проклятый кретин, хватит медлить! — истерично кричала она. — Завтра Зона будет огорожена специальным заслоном. Туда даже комар не проскочит. Собирайся и вали с утра. Лучше ночью, сейчас!

— Не стоит гнать коней, дорогуша. Спешка нужна в трех вещах. Могу сказать, в каких именно, — усмехнулся я.

— Опять твои недоделанные шутки, дебил! Я уже все сказала. Не попадешь туда завтра — конец. Они усилят периметр. Уже месяц к такому готовятся. Больше болтать не буду. Прощай.

Иридия бросила трубку, оставив меня в тишине. Получается как-то не очень. У меня важный бой на ринге с одним из сильнейших противников. И в это время надо попасть к порталам.

Совместить дела вряд ли выйдет. Надо выбрать что-то одно. Причем уже этим вечером. Ведь времени на раздумья в обрез.

Глава 11

Я глубоко вздохнул, подойдя к окну, за которым уже темнело. Взглянул на деревья нашего сада и далекие очертания домов. Задача довольно трудная.

Будь я в своем прошлом теле, то подался бы драться с монстрами. А чего еще делать? Не за партой же сидеть, в самом деле.

Но я находился в теле Артема. Кто знает, может проще стать простым школьником? Триумфально закончить Игры, получить новый статус, улучшить положение рода. Девчонки, опять же, друзья.

Выбор не из легких, однако. Надо хорошенько подумать. Но, желательно, не в течение ночи. Ведь хороший сон сейчас важен как никогда. Завтра будет та еще суматоха, тут уж как ни крути.

***

Утреннее солнце слепило глаза. Ветер холодил щеки и раздувал одежду, как парус. Я мчался вперед, улыбаясь неизвестно чему. Педали велосипеда крутились довольно бодро. Новые метры оставались далеко позади, а конечная цель медленно приближалась.

Да, черт меня раздери! Я решил отправиться в Аномальную зону. Не превращаться же в полного сопляка??? Как не пой, я Вершитель и воин. А тело... Что тело? Пусть оно будет хоть от собаки.

Меня тянуло вперед на борьбу с жуткими тварями. На фоне этого всякие состязания казались лишь ерундой. А сражения на ринге походили на игры в песочнице, где все серьезно до той поры, пока тебе не стукнет лет семь.

Так что собрался с утра, сказав маме, что еду не специальные сборы в другой город. Взял такси и добрался до нужного поворота. Потом перезвонил Иридии, чтоб вычислить точное направление.

Так вот, я вытащил из багажника велик, заплатил таксисту две цены, чтобы он не гундел. Потом надел кепку, повесил на шею бейджик, нацепил на лоб очки и погнал.

Впереди меня ждало поле магии, которое приглушало шумы и маскировало местность. Прошел сквозь него без проблем, добравшись до знака «Ремонт дороги» с рекомендацией удобного объезда.

Потом был знак, строго запрещающий движение дальше. Дорога оказалась завалена железяками. На машине тут не проехать. Но я, к счастью, был без нее. Так что двинулся вперед без проблем.

Лишь затем, спустя приличное расстояние, попался блокпост, где стояли военные. Отлично. Сюда мне как раз и надо.

Знал, что они могут отрыть огонь. На этот счет имелся продуманный план. Только судя по реакции этих вояк, они были не особенно агрессивны.

Два увальня в камуфляже вышли из-за укрытия и спокойно пошли ко мне, не думая о возможной опасности. Еще бы, отлично подобрал образ придурка на велике. И это круто сработало.

Я замедлил ход, опустив на глаза «очки ботана». Сделал вид, что слегка растерялся. Чуть не свалился с велосипеда, с трудом остановившись возле вояк.

— Так, что за зверь, — надменно процедил полноватый военный.

— К бабушке в деревню что ли собрался? — хихикнул второй с большой головой.

— Эээ, здравствуйте, военные. Я журналист! Мне нужно провести съемки в той местности. Редакция, вот, послала, — сказал свою легенду, рассматривая сладкую парочку.

— Чего ты там мямлишь? — тут же спросили меня.

— Журналист говорю! У меня разрешение, вот!

Я показал бейджик где было написано «Издание „Пролетарская Империя“». Там была корявая подпись и левая печать. Понятное дело, что это мне не поможет. Но цель была немного другая.

— Че? Сам понял, чего сказал? — рассмеялся жирный.

— Липовая филькина грамота, — поддакнул второй.

— Нет! Официальный документ! Свяжитесь со своим руководством. Мне надо срочно заснять, — истерично воскликнул я.

— О, даже так? А сам-то чьих будешь? — прищурился большеголовый.

— Я? Дворянин! Из древнего рода! — гордо вскинул нос, чуть не свалив очки.

— Ага, ты такой же дворянин, как я балерина!

— Погоди, Лех, постой! — оборвал друга толстый. — Слышь, красавец, а что ты снимать собрался? Там секретное место, вообще-то! Никто не знает, чего там творится. Откуда у тебя инфа, «дворянин»?

Последнее относилось ко мне. Пришлось замяться для вида и слегка отступить.

— Что? Ды так, ни откуда. Говорят, что здесь странные вещи. Вот послали узнать. Журналистское расследование провести.

— Да ну, правда, что ли? Тут Имперская служба безопасности заправляет. Будут тебе: и странности, и вещи, приятель, — сказал солдат, пытаясь меня запугать.

— Точно, вали отсюда, пока жопу не прострелили! Шастают, как у себя дома. Не видишь, проход закрыт, — поддакнул второй, вяло угрожая оружием.

— Ничего, к вечеру Заслон сделают, ни одна тварь не пролезет!

Да уж, вот олухи. Я б таких в свой отряд бы не взял. Им даже чистку сортира доверить опасно. Отбирай оружие одной левой, вали обоих, как грязных свиней, одевайся в военную форму. И миссия выполнена.

Но план был малость другим. Сделал вид, будто бы их испугался. Начал медленно пятиться, угрожая пожаловаться. Сам решил просто свалить. Ведь все необходимое и так уже получил.

— Ага-ага, проваливай, малолетка! Скажи спасибо, что не прикончили! — орал мне большеголовый.

— Эээ, погоди, парень, стой! Забыл спросить, кое-что! — вдруг выпалил толстый, резко бросаясь за мной.

Он специально отошел от напарника. Приблизился ко мне, глядя в лицо и щурясь. А потом аккуратно спросил:

— Слышь, как ты тут оказался? Там же знаки стояли и ограждения?

— Я? Ну, прошел. Мне редактор так сказал делать, — тупо промямлил в ответ.

— Ааа, значит, видел запрещающие обозначения, но шел к нам. А это нарушение закона, короче, — сладко произнес вояка.

— Да? И что дальше? Могу сказать редактору, чтоб он...

— Не! Причем здесь редактор? Ты нарушил закон, паренек. А за это положен штраф, если что.

— Ого! Какой штраф? Сколько денег платить??? — вытаращил глаза я.

— Хух, ну как, сколько. Там... плавающая ставка, короче, — замялся мужик. — Сколько у тебя вообще есть?

— У меня? Ну смотри сам, — заговорщицки процедил я, одной рукой держа велик.

— Ну-у-у, давай, говори. Не стесняйся, это, короче, — широко улыбнулся солдат, предвкушая наживу.

Я склонился к нему и открыл рот, чтоб назвать сумму. При этом свободной рукой ткнув в болевую точку на шее, попав двумя пальцами в «самое яблочко».

— Ааа! Ах-кха-кхах, черт, вот сука!!! — завопил солдат. При этом уронил автомат и согнулся, будто бы хорошо подавился.

— Смотри, яйца не потеряй, олух хренов! Денег он захотел! — грозно выпалил я, резко садясь на велосипед.

— Брат, что с тобой? Че, сердце что ли схватило? Может живот! — послышался голос сзади.

— Нет! Иди нахрен! Держи его... Мля, мое горло...

Они могли меня подстрелить. От пуль далеко не уедешь. Только я был другого мнения. Гнаться за мной им нельзя. А стрелять эти выродки не посмеют. Уверен, есть солдаты получше. Просто это второстепенная трасса. Сюда поставили всяких кретинов. К тому же дальние подступы, все такое.

Так что мне повезло. Спокойно провел разведку, собрав нужные данные. Потом уехал подальше, где был сделан схрон. Там, в тени пышных кустов, переоделся в зелёную форму, похожую на экипировку вояк.

Взял парочку боевых артефактов, на всякий пожарный, легки рюкзак с нужными вещами, и спокойно пошел полями. Искать лазейку, пока не закрыли Заслон.

Не знаю, что там такое. Но уверен, что нечто магическое. Скорей всего плотное защитное поле, как в той исправительной академии. Через него тогда не проскочишь. Значит, надо действовать быстро.

Я знал, что солдат тут не много. Посты в полях стоят редко, а дежурят там пузатые недоумки. Потому особо не напрягался, проходя по кустам и оврагам.

Пару раз натыкался на проволочные заграждения, которые спокойно форсировал. Один раз чуть не попался патрульным. Потом случайно вышел на пост. Проскользнул под носом у солдат, используя все свои навыки.

И вот, спустя долгие часы, оказался в так называемой Зоне.

Тут не было ничего необычного. Я не заметил скоплений техники, особых объектов, каких-то футуристических конструкций. Кое-где просто стояли палатки, виднелись плохо замаскированные танки и какие-то самоходки. Атмосфера напоминала собой обычные полевые учения. Но это на первый взгляд. Не знаю, как насчёт монстров, а меня могли легко подстрелить, приняв за шпиона. Потому действовал осторожно, стараясь не стать мишенью.

Желание крошить тварей будоражило кровь. Сердце бешено билось. С каждым шагом я возвращался домой, в свое измерение, в свое время.

Вот же чертова ностальгия! Хорошо бы опять надрать задницу тварям, поставив на кон свою жизнь. Восстановить Святую справедливость, получить заслуженную награду... И продолжать дальше свое Великое дело.

Это вам не виртуальных медведей гонять, прыгая по полянам, как зайцы.

Не ожидал от себя подобной сентиментальности. Потому в последний момент чуть расслабился, за что сразу же пришлось расплатиться. Один из кустов, растущих на поле, внезапно повернулся ко мне.

— Стоять. Кто, откуда? — сухо произнес он.

Все ясно, меня обнаружили. Хорошо замаскированный дозор, выставленный на ближних подступах. По идее, я должен был их найти, взять в плен и доказать свою профпригодность.

Но ладно, и так сойдет. Попробую вступить в ряды местного воинства таким способом, раз другого варианта не получилось.

— Спокойно. Я свой. Хочу поговорить с командиром, — сказал, подняв руки.

— А с министром обороны Империи ты не хочешь? Как ты здесь оказался, студент? — спросили меня.

— Командиру скажу. Ведите.

— Его по-любому к полковнику надо. Инструкция так-то, — заявил еще кто-то.

— Л-ладно, стой смирно! — после короткого колебания, заявил «живой куст».

Солдат обвешанный ветками и маскировочной сеткой медленно поднялся на ноги. Подошел ко мне и зашел сзади.

— Иди. Без фокусов, а то пристрелю.

— Какие фокусы, друг? Я что на иллюзиониста похож? — процедил сквозь зубы.

— Иди! — повторил солдат, не оценив мою шутку.

Ничего не оставалось делать, как подчиниться. Хотя... я мог применить силу, отобрав оружие у бойца. Но мне нужно было присоединиться к военным, а не сражаться с ними. Так что особо не парился.

Мы прошли какое-то расстояние, затем свернули в сторону, где росли раскидистые деревья. Там располагалось несколько палаток и наскоро возведенная коробка. Блиндажей и укреплений не наблюдалось.

У монстров не было артиллерии, потому решили не заморачиваться. А зря...

Всюду шныряли солдаты, которые что-то делали. Или просто гоняли балду, создавая видимость бурной деятельности. На меня смотрели, как на самого странного монстра, задавая тупые вопросы. Вояки не понимали, как я сюда проник. Ведь безопасность, по их мнению, находится на высоте.

— Его к полковнику надо. Потом скажу. Что? Не, в поле взяли... Не знаю, может, шпион. На нем не написано, — отмахивался мой конвоир от тучи тупых вопросов.

Мы быстро подошли к странной коробке, на которой была надпись «Полевой штаб». Вояка немного замялся, думая, как лучше туда войти, сделав нормальный доклад.

— Так, — протянул он. — Кто ты такой? Фамилия, в смысле, имя?

— Полковнику скажу, — огрызнулся я, не желая терять лишнее время.

— Эээ, разговоры! Проникновение в запретную зону! А еще выеживаешься.

— Я, кажется, все сказал. Веди меня внутрь и докладывай.

— Фамилию, имя давай! Как доклад делать? — напрягаясь произнес боец.

Может, отобрать у него автомат и зайти самому? А что, тогда меня точно возьмут в их ряды. Или в тюрягу закроют, что не очень-то круто.

— Живо! Я не понятно сказал? — продолжал донимать солдат.

Хех, раньше спросить не мог. Все в последний момент. Хотя, я б и раньше молчал. Мне нужно руководство этих придурков. Я сам командовал такими, раз уж на то пошло.

Не знаю, чем бы все кончилось. Только дверь «штаба» открылась. Оттуда вышел мужик в кителе с золотыми погонами. У него были небольшие усы и крупная фигура. На вид, где-то, лет пятьдесят, но при том еще не седой. Моложавый, крепкий вояка. Я сам таким был в своем мире.

— Чтоб отчет был готов через час! Планы, мне нужны конкретные планы! Недоумки... пользы как от козла молока, — ворчал он под нос, направляясь вперед.

Полковник чуть не прошел мимо нас. Но к нему обратился военный, сказав, что задержал гражданского, который незаконно проник.

— Чего??? Это как вообще, а? — нахмурился командир, рассматривая нас обоих.

— Минут пятнадцать назад взяли в поле. Мой пост должен был передать. А я, вот, привел. Сразу к вам. Согласно инструкции, господин! — отчеканил в ответ солдат.

— Да? Согласно инструкции, говоришь? — промычал полковник, рассматривая меня. — Это похвально.

— А ты кто такой будешь? Как проник? Чего надо? — тут же обратилсяко мне, что называется, поддавливая морально.

Солдат отошел чуть назад, опустив взгляд. Видно, ощущал вину, за то, что не допросил меня сразу.

— Меня зовут Артем Белозеров. Прибыл в качестве добровольца для участия в военной операции по уничтожению потусторонних вторженцев. Имею богатый опыт, готов дать консультации вашим солдатам, — сказал, твердо глядя на мужика.

— О-о-о, вот те раз! — протянул полковник, схватившись за сердце. — Ха! Вот так надо служить, рядовой! Сходу и тут же в бой... Богатый опыт имеет. У нас такая зараза впервые. Но он уже опытный хех-хе...

Сначала мужик усмехнулся, а потом вновь нахмурился.

— Похвально, что решил помочь Империи, паренек! Но знаешь, вот оно что... Добровольцы нам, что собаке пятая скорость. И вообще, зона тут охраняемая, если ещё не заметил. Да и шпионы всякие шастают. Мы каждого солдатика по сто раз проверяем, прежде чем сюда допустить, — серьёзно сказал он, глядя на меня с неким презрением.

— Ну так проверьте меня! А потом на передовую, — бросил в ответ.

— А, как прикажете, господин нарушитель! — огрызнулся полковник. — Нам же больше нечем заняться. И так дел выше крыши! Еще всяких... опытных малолеток тут нянькать.

— Что прикажете делать, господин? — тут же спросил солдат, желая немного выслужиться.

— По инструкции! Под стражу его. Потом Органам передадите. Пусть выяснят из какого сословия, чьего рода. Ну и суд потом будет. Уже десяток закрыли. Лезут, как тараканы на сахар. Когда уже особисты свое защитное поле натянут? Эх, одни остолопы вокруг.

С этими словами полковник пошел вперед, туповато глядя вокруг. Видно, думал, до чего б докопаться, чтоб сорвать злость за то, что на нем тоже сорвали злость. И так по бесконечному кругу.

— Слышь, сюда иди! Развернулся, руки за спину, — скомандовал воин, обращаясь ко мне.

Так, пора заканчивать игры. Покажу им на что способен. Дальше, либо свалю, либо они меня примут. Есть вариант, что поймают и все же посадят в тюрьму. Но судя по подготовке (и количеству) личного состава, кишка у них тонковата.

— Ага, а можно я позвоню? А то мама теперь сильно волнуется, — наивно произнес, глядя солдату в глаза.

— Что? Какая мама? — недоуменно промямлил тот.

— Никакая. Твоя!

Я резко рванулся вперед, применив армейский прием по отъему оружия. Парнишка не успел опомниться, как его автомат оказался в моих руках.

— Эээ ааа, это че? — сказал он, широко раскрывая глаза.

— Тихо! Рот не разевай, понял? — бросил, угрожая оружием. Рядовой вроде кивнул, и я тут же продолжил: — Иди, вон туда!

— К-куда? Ты чего?

— Ничего! Туда иди, за палатку. Быстро, бегом! Считаю до трех...

Воину ничего не осталось, как бодро ломануться в сторону, где было вроде бы тихо.

— Сиди там, не высовывайся. Я слежу за тобой! — бросил ему вдогонку.

Краем глаза заметил, что на меня пялится белокурый солдатик. Недолго думая, убрал автомат и сформировал сигма-шар. Один четкий бросок, и рядовой свалился на землю. Вроде, я его вырубил.

Так, уже хорошо. Рядом никого нет. Все куда-то вдруг делись, а полковник еще не ушел. Стоял немного поодаль, болтая с самим собой, как придурок.

Попробую подойти к нему второй раз. Кто знает, может сейчас повезет? Конечно, он тот еще солдафон. Но военные ценят силу. Я отобрал автомат у солдата, при этом готов оказать помощь подразделению.

Не знаю, как в этом мире, но я бы взял в свою банду такого дерзкого добровольца.

Глава 12

Поигрывая автоматом, как модным аксессуаром, медленно направился к командиру, не забывая контролировать обстановку. Военный был занят тем, что пялился на густые кусты и причитал, словно поехавший дед.

— Не, ну что за придурки? Сказал же, вырубить все! И мусор этот сраный... убрать! Капитан Мочалин, собака! Не офицер, а баба глумная. Все забывает... Ну я ему выпишу. Ну я ему все растолкую! — говорил он, указывая на заросли, будто те его понимали.

Я подошел почти что вплотную, лишь потом мужик повернулся. Его усы нервно дернулись. Сам он слегка побледнел, всплеснул руками и открыл рот.

— Спокойно. Не стоит орать. Я ж сказал, что я опытный. Хочу стать добровольцем, бить тварей. Меня в штат записывать не надо. Буду здесь тихо сидеть, никого не трогать. Кроме монстров, конечно же. Как вам идея, полковник? Согласитесь, очень даже неплохо, — с улыбкой заявил я, поигрывая чужим оружием.

— Эй, пацан! Как ты так? Это ж... это, — выдавил из себя командир, чуть не подавившись собственным языком.

— Ааа, автомат? Вояка ваш в туалет отлучился. Вот, подержать попросил, — хихикнул я.

Военный быстро смекнул что к чему. И да, он был не настоящим полковником, а так ПОДполковником, максимум. Или даже ефрейтором...

— Нет, так нельзя! Это нарушение, все! Не дури парень, отдай оружие. Тогда срок меньше будет! — испуганно произнес он.

Ох, так и знал... Не вояки, а девочки нежные. У нас было иначе. Но ладно, зря я сюда поперся. Придется стать одиночкой, и участвовать в битвах инкогнито. Что поделать, раз официально не принимают?

— Вот значит, как, тогда ладно, — пожал плечами, понимая, что самое время валить.

В тот момент, полковника схватило зеленоватое щупальце и резко утащило в кусты...

Это было так неожиданно, что мужик не успел даже пикнуть. Я вскинул автомат, но было уже слишком поздно. К тому же, стрелять нельзя. Еще задену самого усача ненароком.

— А-хррр-ооо, помогите! Солдат-ы-ы-ы!!! Ааа, — послышался сдавленный вопль из кустов.

Делать было нечего. Я резко рванулся туда, и заметил, что полковник лежит на земле. На нем сверху расположилась худая синеватая туша, похожая на человека, с щупальцами вместо рук и вполне человеческими ногами.

Забыл, как называется эта дрянь. Вообще, необычный монстр второго класса. Умеет быть очень скрытным, душит своих жертв и съедает их лица.

У нас были специальные заслоны от всякой нечисти, которая умеет маскироваться. А тут, видно, бьют только тех, кто высовывается, пропуская скользкую мелочь в тылы. Хреново... Так в тылу можно развести зверинец и нести потери без боя.

Полковник перестал дергаться. Чудовище делало свое дело, не желая давать жертве фору. Конечно, я мог бы и выстрелить. Но, во-первых, полковника легко ранить. Во-вторых, пули лишь разозлят эту тварь. Здесь надо работать хитрее.

Пока чудик душил командира и готовился к трапезе, я слегка покопался в памяти. На затылке уродца был крупный нарост. Это явно слабое место!

Я медленно подобрался к мутанту. Выставил автомат и ткнул стальным дулом в точку под самым наростом. Там должен быть нервный узел.

— Ааашшш ххх аррр! — заревело чудовище и слегка отстранилось.

Дальше волна моей магии. Синий черт отлетел в сторону. Потом несколько одиночных выстрелов в зубастую рожу. Ага, вроде все. Для верности подошел к мутанту и пнул его пару раз. А то может восстать и броситься в самый неподходящий момент.

— Ааа черт меня подери! Вот же сволочь такая! Кто посмел? Кто допустил? — тяжело дыша, заорал полковник, который пришел в себя.

— Тихо, не стоит дергаться. Восстановите дыхание для начала, — хихикнул, глядя на мокрого, растрепанного вояку.

— Что? Погоди, чего это я такой мокрый? — недоуменно протянул тот, жадно глотая воздух.

— Слюна, господин. Не любит он жрать на сухую, — буднично произнес я.

— Ааа, вот оно как, — сказал, утираясь рукавом кителя.

Я хотел что-то ответить, но уже не успел. В кусты ворвалась армия местных воинов. Они окружили нас, тыкая пушками. Стали громко орать, угрожая мне всеми карами ада. При этом хотели, чтоб я бросил оружие, при том поднял руки или показал руки. А в целом станцевал для них славный танец...

— Руки в гору, козел!

— Лежать, ни с места, сучонок!

— Мордой в пол, бегом живо!

Солдаты орали как ненормальные, тыкая в меня стволами. Я смотрел на них, как на полных дебилов, с трудом сдерживая приступы смеха. Да уж, то ещё воинство. Хотя могут меня продырявить. Дрогнет у кого-нибудь палец, и все.

К счастью, полковник быстро опомнился, понимая, что так не пойдет.

— Отставить! Отставить, придурки! Вам бы женские трусы носить вместо штанов. Ох-хо-хо банда недоделков, — зарычал командир, медленно поднимаясь на ноги.

Солдаты немного утихли, тараща глаза на полковника.

— Господин! Он опасен. Надо его изолировать, — вдруг сказал офицер.

— Надо было тебя изолировать, когда только родился, — резко бросил полковник. — Старлей, гад такой. Я тебе что приказывал? А ты чего, а???

— Так я...

— Клюв от журавля, идиот! Так... Чего встали? Заняться что ль нечем, архаровцы??? Вон, монстры шастают как у себя дома. Не периметр командного пункта, а этот... бордель!

Какой-то сержант резко махнул рукой. Несколько солдат покинули кусты сразу. Остальные остались на месте, продолжая меня рассматривать.

— Господин, виноват. Просто личный состав столкнулся с несвойственной задачей, — промямлил старлей, чуть не сгорев от стыда. — А как насчёт нарушителя?

— Что? Чего ты там мямлишь, красавица? Нарушитель, ага, — промывал полковник, отряхивая одежду. — Этот юноша мне жизнь спас. Подготовлен получше твоих трутней будет. Вон, как среагировал живо.

— Да, но у нас секретная зона... И как бы...

— Никак! Этот мальчик добровольцем пойдет. Под мою ответственность, если что. Раз хочет на защиту Империи встать, то зачем отговаривать?

Старлей получил трындюлей и отправился восвояси. Полковник оставил двоих солдат охранять тело монстра, пока не прибудет специальная группа. А меня зачислили в ряды Имперской армии. Негласно, конечно, но все же.

Наконец-то хоть слегка повезло. Теперь стану настоящим головорезом, скинув налет детства, который за последние месяцы забился во все места. Эээх, здравствуй, новая жизнь! Снова бои и смертельные приключения. Как я по такому скучал!

Но сначала меня все же проверили. Как ни крути, я мог быть местным шпионом. Потому пришлось пройти нудный допрос с пробиванием моей скромной персоны по разным базам.

Обитатели штаба были шокированы, когда поняли, что я дворянин. Рядовые, сержанты и прапорщики были только простолюдинами или, максимум, это мещанами. Аристократы учились в высших воинских академиях, где им присваивали офицерские звания. Причем, карьерный рост часто шел в зависимости от заслуг Рода.

Так, кого надо, могли сделать майором. А кто-то мог до сорока лет носить лейтенантские погоны. Хотя, от таланта и навыков тоже что-то зависело. Но не всегда и не везде. Впрочем, это норма для здешнего мира.

После кучи формальностей, меня расположили в палатке вместе с офицерским составом. Узнав о моем статусе, солдаты стали щемиться, а командиры смотреть уважительно, не обращая внимания на юный возраст.

Конечно, это несправедливо. Только я не собирался сдаваться. И готов был доказать, что не одним дворянским титулом обладаю. Ведь я, в первую очередь, воин, а потом уже все остальное.

На следующий день такой шанс уже выпал. Меня отправили на первое боевое задание...

***

Компьютер гудел так, будто хотел взорваться. Несмотря на наличие вентилятора, в штабе было довольно жарко. Штабные офицеры сидели с кислыми лицами, выполняя рутинную работу. Я чувствовал, что медленно схожу с ума.

Вот же дархс! Поддался гребанной ностальгии и зову прошлого. Бросился, сломя голову, превратившись в помешанного кретина. И вот результат.

Просрал финал Больших Игр, превратившись в штабную крысу. Вместо огня и крови — заполнение отчёта по форме. Меня обвели вокруг пальца, как малолетку. Вот уже несколько дней полкан кормил завтраками, обещая отправить в самое пекло. А сам втянул в штабную работу, применив искусную манипуляцию.

Конечно, это та ещё западня. Но я не собирался сдаваться, с нетерпением ожидая явления этого усатого хитреца. Сегодня его долго не было. Как будто специально опаздывал. А когда пришел, то был весь на нервах, дергаясь, будто под ударами тока.

— Так! Как обстановка? — громко спросил полковник, вломившись в вагончик.

— Без замечаний и происшествий!

— Боевая, господин! — ответили офицеры.

— Хреновая! — тихо прошипел я.

Полковник прошел мимо моего стола. Точней, мимо походного раскладного столика, ведь места в вагончике-штабе было довольно мало. Делая вид, что меня нету, он обратился к другим подчинённым.

— Так, Прохоров, ты все сделал? Мои бумаги должны быть в полной готовности к обеду!

— Да, господин, так точно! — выпалил очкастый младший лейтенант.

— Точно... Кусай сочно. Смотри, подставишь меня ещё раз, лишу звания! А ты... Зарубин, все рассчитал?

— Да, осталось только проверить, есть парочку нестыковок, но они сейчас устранятся, — гнусаво промямлил длинноносый лейтенант.

— Проверки? Какие тебе проверки?! Смотри, накосячишь как на той неделе, на передовую отправлю!

С этими словами полковник направился к креслу, стоящему в дальнем углу. У командира, в отличие от нас, был нормальный рабочий стол и кресло с высокой спинкой в виде кожаного трона, если можно так выразиться.

Великий полководец решил заняться делами. Только я ему не позволил.

— Может лучше меня? — сказал громко, на весь вагончик, так, чтобы слышали все.

— А? Это кто там... — обернулся полкан.

— Так, никто. Призрак мрачных глубин, — сострил я. — Отправьте меня на передовую, как обещали! Я не собираюсь составлять эти таблицы!

При слове Передовая, штабные немного пригнулись и как-то притихли. А полковник лишь хмыкнул, сделав шаг в мою сторону.

Командир малость замялся. Он не был полным придурком, и чувствовал во мне силу. Но я был всего рядовым. Точнее даже не так. Просто никем! Каким-то мелким студентом, по сути, еще сопляком. И оставлять без внимания мой выпад было бы слишком позорно.

— Ты как говоришь со старшим по званию??? А ну встать! Отвечать о форме! — вскрикнул полковник, подходя ко мне ближе.

— Форма, не форма... Есть ли вообще твоя форма? — протянул я, поигрывая с шариковой ручкой. — Вы обещали отправить меня воевать, а сделали штабной крысой. Не знаю, по форме ли это.

Офицеры переглянулись, раскрыв рты. Казалось, они сдохнут от шока прям здесь. Для них командир такого ранга был сравним с богом. А мне было тупо плевать. Потому дерзко пялился на полковника, ожидая дальнейших действий.

— Хммм, аррр, все с тобой ясно, — прошипел тот, шевеля усами, как радиоактивный таракан. — Идем! Живо! Получишь взыскание.

Полковник указал мне на дверь, и сам направился к выходу. Кажется, все понятно. Отлично! Дело двинулось с мёртвой точки.

Я спокойно вышел из-за стола, ощущая на себе напуганные взгляды молодых офицеров. Полковник спустился с крыльца, отошел слегка в сторону, осмотревшись вокруг. Затем, поманил меня пальцем, как-то странно вздыхая.

— Белозеров, ты че творишь? — спросил он в полголоса. — Я высший офицер или жопа козлиная?

— Господин, я не хотел вас задеть, — честно пояснил я. — Просто мне срочно надо на фронт. Вот и все.

Полковник глубоко вздохнул, поправив свой китель. Командир опять осмотрелся вокруг, будто хотел что украсть.

— Все? Да не все! Откуда ты взялся такой... Вроде ж обычный студент, из хорошей семьи, — произнес он, затем выдал немного погромче: — Нет у нас фронта здесь, нет! Ни разломов тех, ни проломов. Тишина, как ночью в курятнике. Может, этих чудиков вообще больше не будет. Может, завтра прикажут всем подрываться, и на зимние квартиры, короче.

Почему он передо мной так скакал? Не проще было сбагрить дерзкого парня куда подальше? Конечно же, нет. Ведь я был сильней и решительней многих солдат. Отнял автомат у спецназовца, так еще убил монстра, не дав прикончить полковника.

Такие люди всегда на вес золота. Особенно если ты трусливая крыса, которая трясется за свою шкуру. А полковник был именно из таких. Ему важно окружить себя сильными воинами, чтоб, не дай бог, не оказаться в опасности.

Исходя из этого, фронта мне не видать. Хотя, рагс там плавал! Боевого офицера в штабе не удержать. Если надо, то свалю сам, не слушая бредни странного полководца.

— Что ж, тогда я просто буду в окопах, — ответил на слова полковника, как ни в чем не бывало.

— Как? Не понял.

— А что непонятного. Пойду в окопы и буду там жить. Без монстров и боев, черт бы с ним. Все лучше, чем заполнять ваши ведомости!

— Да, странный ты, Белозёров, — мужик почесал башку, будто решал сложную задачу.

— Хорошо! — резко выдохнул он после небольшой паузы. — Хочешь на передок, так получишь. Завтра у меня боевой выход. Сам сражаться поеду. Возьму тебя с собой, если надо. Хоть пороху нюхнешь малость. А теперь давай, за работу. Обороноспособность Империи зависит только он нас!

Полкан улыбнулся, похлопав меня по плечу. Что ж, уже что-то. Пусть только попробует обмануть. Тогда закончу дело скользкого монстра. Придушу, как последнюю шавку. А пока так уж и быть, постучу по клавиатуре немного. Чтоб не накалять обстановку.

Командир в этот раз не соврал. На следующий день мы сели в легковую машину зеленого цвета с большими колесами и поехали по полю в сторону эпицентра Зоны.

Полковник общался с водителем, травил байки как чертов салага. Я сразу понял, что вряд ли он будет сражаться. Скорей всего, там, реально спокойно. Но это даже и к лучшему. Главное, меня везут к тем порталам. Остальное уже не важно.

Я сидел на заднем сиденье и любовался красотами поля, смотрел на нити далеких речушек и гладь летнего неба. Тем временем, командир рассказывал сержанту о новейших технологиях оборонного комплекса.

— Так вот, слушай, Сидоров! Я сам лично там был. Недалеко отсюда, в том центре. У них такие штуки, посмотришь, обделаешься. Чего стоит этот... робот-костюм.

— Чего? Вы, о чем, господин? — глуповато отвечал водила.

— Ооо, темнота! Ты что, о роботах-костюмах не слышал? Железная штука большая. Залазиешь в нее и управляешь. Она пулемётами палит, ракеты пускает, лучами всякими жарит. Вот это вещь! Говорят, десять танков заменит. Новая эпоха, короче.

— Ого! А их много? Может, их парням нашим дать, чтобы этих крошили?

— А тебе покрошу! Я тебе покрошу! Парням... пусть сами уму разуму обучаются. Без роботов всяких, как мы в свое время. А техники такой много. Говорят, пару тысяч уже. Но в проекте. Одного пока изготовили только.

— Так, ааа...

— Не «а»! Я сам на нем ездил на выставке. В смысле ходил. Ну, испытывал. Мощная, Сидоров, штука! Говорят, двадцать танков заменит.

— Экзоскелеты, мехи и прочие железяки, это конечно, неплохо. Но они часто ломаются и неповоротливы. Простых вояк не заменят, — рассудил я.

— Так, отставить разговорчики, Белозеров! Вон, мы на месте уже. Будешь задание сейчас выполнять... боевое, — деловито произнес полковник.

Машина подкатила к линии укреплений, где стояла техника и бродили солдаты. Обстановка была очень спокойная, как на обычных учениях или даже лучше. Ни монстров, ни порталов, ни трупов, ни стреляных гильз.

Видно, порталы возникали в разных местах в пределах большого участка. В этом секторе инцидентов пока что не наблюдалось. Потому солдаты сильно расслабились, не понимая, зачем их сюда послали.

Казалось бы, все понятно. Но меня мучило странное чувство. Наверняка мнимая идиллия будет не долгой. Вскоре начнется нечто серьёзное. И я в этом должен участвовать. Иначе, все старания пойдут прахом.

Глава 13

С этой мыслью я шел за полковником, спокойно осматриваясь вокруг. Заметил двоих солдат, которые валялись в траве. Возможно, это было что-то типа засады. Хотя, как по мне, они тупо спали.

Полковник этого не увидел. Зато придрался к мусору и колючим кустам, которые, по его мнению, портили вид. Вскоре начальство засек офицер. Он выпрыгнул из окопа и бросился к командиру с докладом.

— Господин полковник, за время моего дежурства происшествий не зафиксировано, — протараторил, вытянувшись по струнке.

— Вольно, лейтенант, вольно. Почему у вас окопы кривые? — тут же ответил полкан.

— Не могу знать, господин. Эээ, так выкопали.

— Выкопали! Мозги из башки твоей выкопали. Кто у вас старший сегодня? Где командный блиндаж?

Как и следовало ожидать, полковник направился в штаб. Там он проверял документы и высказывал свои «важные» замечания. А я стоял рядом с блиндажом, как придурок, охраняя бескрайнее поле.

Можно подохнуть от скуки. Не так я себе представлял вторжение адских тварей. В моем мире было малость «повеселее». А здесь?

Хорошо хоть местные воины скрасили ожидание. Мне не выдали общую форму, так что я хорошо выделялся. Плюс, выражение лица, походка, манеры. По мне было сразу заметно, что я не солдат империи. Но кто же тогда, вот вопрос.

И рядовые пытались все прояснить, обступив меня полукругом.

— Ого, значит, типа аристо? То есть, у вас завод и эти, как их, рабы? — спрашивал белобрысый солдат.

— Да какие рабы, Парамонов! Аристократам деньги сам Император дает. Такая традиция так-то, — деловито сказал сержант.

— Хех, нет, все не так. Я обычный парень, как вы. Просто называюсь иначе, — смеялся в ответ.

— И че, унитаза золотого у вас в доме нету? — спросил темноволосый рядовой.

— Не аха-ха, бриллиантовый есть! Прям в огромном камне все выдолблено.

— Ооо, это тема!

— А вы с юмором, господин!

— Тихо! Разошлись, живо! — воскликнул старшина, подходя сзади. — Дворяне разные бывают, если так посудить. Я сам из аристо. Только род не особо заметный. А так, хоть завтра на бал к князю нашему!

— Хех, и что ж ты не балу? — спросил, рассматривая парнишку.

— А то, что военному делу учусь. И боевое задание выполняю. А вот ты, господин светлейший, чего тут забыл? В каком подразделении служишь? Если вообще... служишь где-то...

Можно было сказать ему правду. Но байки про мое добровольчество и желание крошить монстров сейчас не прокатят. Вояки не любят глупого словоблудия. Тут надо действовать жестче.

— У мамки на диване служу, — сказал я, вызвав всеобщий смех. — А у вас пулемётный расчет неправильно расположен.

Я казал в сторону крупнокалиберной установки, стоящей неподалёку. Потом дал пару полезных советов. Но это еще не все. Ведь в распоряжении солдат была артиллерия из пары лёгких пушек.

— Вы куда стрелять-то собрались? По воробьям или по кузнечикам в траве? Артиллерию переставить, туда. И замаскировать на всякий пожарный, — деловито заявил я.

— Эээ, ты чего раскомандовался? — возмутился тут старшина. — Что-то генеральских погонов не вижу!

Несмотря на это, парень слегка успокоился. Он не мог признать мою правоту перед солдатами, но понял, что я не придурок. По крайней мере, с первого взгляда.

Но это еще не все. Я спросил про минные поля, рассказал про средства оповещения при концентрации энергии, когда портал только начинает открываться. Поведал о некоторых монстрах и вообще, всяко разно по мелочам.

Рядовые открыли рты, слушая мой ровный и четкий голос. Старшина делал вид, что не верил, но особо не огрызался. Вскоре стало понятно, что ребята здесь стоят ровные. С такими я точно б повоевал. Осталось отвязаться от штабной крысы, которая хочет сделать меня личной шестеркой.

— Ды вообще этим всем императорам пофигу, — в какой-то момент сказал младший сержант, закурив сигарету. — Вон, из пятой роты сколько двухсотых. Хотя, в новостях говорят, без потерь.

— Ага, здесь даже ветераны не выручают. Они-то с людьми воевали. А тут вообще, черте что. То аборигены с кувалдами, то жуки размером с собаку, — скорбно произнес старшина, окончательно расслабившись и перестав пялиться на меня.

— Хех, не плачьте, головорезы! Как-нибудь пересилим, — хихикнул я, чтобы всех подбодрить.

— Вам то что, вы не с нами, — пробурчал какой-то солдат.

В тот момент, из палатки выбрался мой полковник. Солдаты бросились в стороны, вспомнив, что у них много дел. Полкан проворчал что-то явно недоброе и тут же пошел ко мне.

— Так! Молодец, Белозеров. Первый боевой выход прошел образцово. Теперь в машину, срочно! Нам еще презентацию для Генштаба клепать, — бодро сказал командир.

Он, видно, решил, что я дятел. Придется прояснить ситуацию.

— Кха-кха, то есть как? — строго спросил у него. — Я здесь остаюсь. Презентацию пусть ваши головорезы состряпают.

— Чего-о-о? — прогудел усач, резво нахмурившись. — Ты издеваться решил или шутишь? Поступил в мое распоряжение, рядовой, так будь добр меня слушать! А то знаешь, что может быть???

— Эээ, например, ничего? — скорчил рожу, пожимая плечами.

— ???

— Что? Я не ваш солдат, командир. Я гребанный доброволец, вообще-то. Вы можете хоть обделаться, но подчиняться я вам не стану. А если судить по-военному, то каждый кто идет в пекло, достоин нормального отношения. И если вам страшно быть в штабе, то возьмите роту солдат. Ах да, у вас же есть воины. Но монстры все равно нападают. Все ясно... — ответил, как можно грубее, чтоб обломать толстяка.

— Вот значит, как, Белозеров! Я тебе что, дырка от бублика или боевой офицер??? Еще одно слово против и пожалеешь, что вообще, — заорал полкан, но закончить уже не успел.

В небе прогремел сильный гром. Мы тут же вздрогнули и оглянулись. Казалось бы, все нормальною, ведь летом бывают грозы.

Но это еще не все. В поле появились какие-то странные линии и вспышки, будто от большого фотоаппарата. Возможно, это иллюзия, игра света. Но думать о таком сейчас глупо. Мы оба поняли, что происходит, отбросив тупые версии.

Потому впали в ступор, глядя на зарождение портала. Я смотрел с предвкушением, готовясь броситься в бой. А полковник чуть не заплакал. Глаза его слегка увеличились, подбородок резко задергался. Стало сразу понятно, что воевать «боевой» офицер не настроен.

— Белозеров, быстро за мной! Щас эти черти попрут! — воскликнул он, бледнея, как труп.

— Попрут, значит встретим, чего уж... — сказал я, потирая руки.

— Ооо, ну дурак! Ну дурак! — визгливо крикнул усач. — А я тебе характеристику в Академию написал. Положительную! А ты ко мне задницей повернулся. Ааа все, давай, едем! Заводи технику, недоумок!!!

Полковник с криком бросился прочь, направляясь к машине. Я остался один, глядя на адские вспышки.

Отлично. Спасибо гребанным монстрам. Теперь этот хрен отвязался, а я стану настоящим солдатом, сбросив школьный налет. Ух, красота! Странно, почему вокруг все так задергались?

Солдаты носились с криками и отборным матом. Командиры не знали, что делать. Кто-то даже начал стрелять. Ох, никакой дисциплины. Перед боем должно быть спокойно, как в центре буддийского храма.

Ладно, попробую это решить. Я слегка осмотрелся и заметил худощавого капитана, который нервно курил. К нему подскочили несколько человек, которые тараторили без умолку. А он не мог им ответить, находясь в неком вакууме.

— Да х..й его знает, что делать! Положат нас всех, твою мать! Урод этот жирный накликал. Припёрся с проверкой не вовремя! — говорил капитан, поглядывая на вспышки вдали, которые становились все ярче.

Я быстро бросился к нему, растолкал каких-то офицеров и тут же стал говорить.

— Не гони вороных, полководец! Из ваших никто не погибнет! Если не будете дёргаться и включите свои чёртовы головы, — грубо произнес я.

— Что? Ты ещё кто такой? — воскликнул капитан, выкинув сигарету.

— Он — доброволец наш, вроде бы. С полковником был. С нами решил вот остаться, — сказал один лейтенант.

— Ещё в военном деле сечет. Советы давал, — добавил старшина, который тоже был здесь.

— Отставить разговоры! — фыркнул капитан. — Чего ты мне предлагаешь? Давай только быстро!

Последнее относилось ко мне.

— Я? Ну не знаю... Слушать каждое мое слово и делать все, что скажу. Иначе вы передохните. А полковник получит орден за отличную работу в гребанном штабе.

— Да! С хрена ли баня сгорела? — прорычал капитан, готовясь дать мне по морде.

Времени спорить не было. Я создал мощный шар сигмы и долбанул в землю так, что поднял фонтан земли вместе с пучками травы. Получилось довольно эффектно. Офицеры и сержанты все ахнули.

— Ладно, выкладывай, что хотел, — нехотя сказал капитан, видя, что я не шучу.

И я выложил. Причем в течение десятка секунд, ведь времени у нас почти не было. Капитан мало что понял, как и другие командующие. Но ясно было одно: этот странный студент в неуставной форме вроде знает, что делать, не поддаваясь всеобщей панике.

Этот самое главное, остальное будет потом. В мирное время можно спорить часами, ища доказательства истины. А когда твою задницу хотят откусить адские твари, становится не до дискуссий.

Так вот, офицеры и сержанты инстинктивно мне подчинились. Конечно, я не мог стать командиром подразделения. Потому выступил в роли советника капитана. Говорил ему все, что надо, а он уже после командовал.

Горизонт разгорался сильнее. Портал уже почти что открылся. Я дал приказ (точнее совет капитану), развернуть артиллерию и пулеметы определенным образом. Помог рассредоточить солдат, объяснил, что не стоит бояться. Сказал при этом про слабости монстров и про то, что беспорядочная стрельба не поможет.

Мы не успели подготовиться к бою. Солдаты еще сновали повсюду зелеными тараканами, как вдруг из портала полезли адские твари.

Они смотрелись довольно жутко, напоминали крупных раздутых бульдогов с огромными клыками и кривыми рожами.

— Не стрелять! Передай всем, — бросил я капитану.

— Что? — вытаращился тот.

— У вас мины, ты говорил. Мин хватит. Пока что.

Дважды повторять не пришлось. Коротконогие упыри не прошли и тридцати метров, как стали громко взрываться, с воплем и поднятием черных столбов земли.

Тем временем, мне принесли автомат, хотя был до этого без оружия. Несмотря на возможную опасность, полкан не надыбал мне пушку. Возможно, боялся давать ствол чужаку, трясся за свою шкуру, а может просто забыл.

Поле продолжало взрываться, превращаясь в лунный пейзаж. Солдаты вздрагивали при каждом ударе, но готовы были сражаться. Растерянность медленно отступала. Воины приходили в себя, готовясь к горячей битве.

Один из «бульдогов» прошел минное заграждение. Я добил его четким выстрелом. Но это было только начало.

Вскоре из разлома бросились насекомые, похожие на муравьев, но размером с тех же бульдогов. Надо было поражать нервные центры. Я тут же об этом сказал, приказав стрелять только тем, кто является снайпером или просто метко стреляет.

Потом на нас бросились твари в виде гребанных зомби, что передвигались на четвереньках, словно животные. Вслед за ними пошли голые женщины с кровавыми, клыкастыми лицами и без глаз. Мда... какой только мрази не водится в дальних мирах. Смотришь и каждый раз удивляешься.

Клыкастые ведьмы, кстати, кидались какими-то молниями. Я дал приказ «не подставляться», ведь чужеродная магия может быть весьма разрушительной.

Начиналось все очень просто. Я говорил команду через капитана. Наше подразделение хорошо отрабатывало, и монстры отправлялись в царствие темного Дархса.

Но вскоре все пошло не по плану. Чудовищ становилось все больше, они были очень разнообразными. Это четвёртый уровень, если не выше. На видео, которое находил, было гораздо проще.

Выходит, активность растет. Порталы с каждым разом становятся только мощнее. Еще немного, и ротных опорных пунктов не хватит. Чудовища прорвут оборону, ударив по нашему городу и не только...

Надо сказать командованию. Пусть введет подкрепление. А лучше мобилизует ученых, чтоб закрыли всю эту хрень. Ведь, как ни крути, порталы надо сворачивать. Иначе, битва с чудовищами продлится вечно, истощая ресурсы мира.

Но это, конечно, на будущее. Пока надо просто не сдохнуть. А с этим возникли проблемы.

Увидев вал чертовых монстров, солдаты немного замялись. Молнии клыкастых девиц заставляли солдат пригибаться, не давая нормально стрелять. Атакующие были все ближе. Дело пахло рукопашным боем, что очень плохо.

Ведь сейчас мы сидим в окопах, уничтожая тварей с приличного расстояния. А вскоре предстоит ближний бой, в котором монстры получат явное преимущество. Тогда потери будут большими. Возникнет риск прорыва линии фронта со всеми вытекающими последствиями.

Понимая, что медлить нельзя, я скорректировал работу пушек и крупнокалиберных пулеметов. Затем попытался взбодрить солдат, высунувшись из окопа и спокойно подстрелив пару тварей. Но этого сейчас было мало...

— Фу, ну и рожа! Твою мать, это сраные демоны! — истерично орал кто-то.

— У меня патроны закончились, Саня! Они нас сожрут, сожру-у-ут...

— Отставить панику! Спокойно! Спокойно, аааа, да что же такое???

Всюду слышались адские вопли и рев чудовищ. Еще немного, и рота вообще разбежится, не выдержав этого натиска. В любом бою психика сильно страдает. А когда против тебя сражаются адские существа, вообще можно сразу свихнуться. Пока хорошо не привыкнешь.

Понимая это, я встал в полный рост и вызвал защитный экран.

— Эй, ты чего? Пригнись, Белозёров! — тут же выпалил капитан.

— Не надо! Геройство тут ни к чему! — сказал лейтенант со стеклянными глазами.

— Кто сказал, что это геройство? — подмигнул им. — Просто порву всех, и дело с концом.

— Что???

— Да он спятил!

— Спасибо за комплимент. А теперь... Начнется веселая дискотека!

Я резко подпрыгнул вверх и завис в воздухе, невысоко над землей. Сражение с монстрами придавало свежие силы. Сигма работала как никогда, да и обычная магия тоже не подводила.

Потому, недолго думая, пролетел чуть вперед под градом синеющих молний. Затем выставил обе руки и пустил с десяток зарядов по мерзким тварям. Потом еще столько же, затем снова и снова, создав тучу горящих шаров, которая врезалась в монстров.

Заряды были не слишком мощными, но и твари не отличались крепостью плоти. Потому я спокойно снес голову какому-то существу, лишил насекомое нескольких лап, подорвал одного «бульдога», разнес на куски зомбака и еще кое-что так, по мелочи.

— Идите на раздачу, скоты! Сейчас папочка всех накормит! — ревел я в горячке боя.

К позициям почти прорвалась группа монстров. Тогда пустил волны из рук, отбрасывая их, как шкодливых щенков. Дальше твари были расстреляны нашими воинами.

Потом поднял телекинезом бревно, лежащее рядом с окопом. Оно, видно, осталось после строительства блиндажа. Вот вам чудо-оружие в сегодняшней битве! Я как следует поднапрягся, тратя магическую энергию.

Бревно полетело по воздуху, ломая лапы, руки и щупальца, разбивая головы, сминая грудные клетки и все такое. Я вывел из строя с десяток монстров таким дерзким маневром. Правда, потерял много сил и спустился на землю. Но это уже ерунда.

— Ха, жрите, гниды тупые! — воскликнул, чувствуя настоящую эйфорию.

Заметил, что со стороны наших позиций летят магические заряды. Кое-кто из солдат имел дар, офицеры были все одаренные. Так что было кому стрелять. Возможно, это не положено по уставу, ведь недавно все палили только из автоматов.

Но мой блистательный выход развязал руки подразделению. Теперь, солдаты дрались с большим азартом, и даже лучше стреляли. Укладывая тварей целыми пачками.

— Так держать, головорезы! Крошите их в сраный салат! — вопил я, продолжая сражаться.

Вдруг, в какой-то момент, меня обошли с боку. Как ни крути, монстров было сейчас многовато. Уследить за всеми не вышло. Зря я выбрался из окопа. Теперь могу стать для них кормом. Хотя... вершителя Онерда еще никто никогда не сжирал!

Глава 14

Понимая, что магии уже мало, я вскинул свой автомат. Стал палить одиночными по уродам, и завалил сразу несколько упырей.

В меня врезалась молния чертовой ведьмы. Нет, защита уже ослабла. Больно, зараза! Пальнул в нее из автомата, но только ранил. При этом патроны закончились. Хотя, это меня не смутило.

Пара ударов прикладом, и барышня, потеряв половину зубов, отправилась отдыхать. Меня сбило с ног адское насекомое. Ткнул его дулом автомата в нервный центр, заставив свалить. Черт, жалко нет штык ножа.

Хотя, его заменила острая конечность какого-то монстра. Взял эту скользкую дрянь и начал махать во все стороны. Сразу вспорол живот зомбаку, потом глотку чертовой ведьме.

Да уж, все не так просто. Одному мне явно не справиться. Хотя, что это там за вопли? Солдаты пошли врукопашную, перестав бояться чудовищ!

Рота поднялась из окопов и стала расстреливать вторженцев почти что в упор, молотить прикладами, колоть ножами, бить камнями и уничтожать всеми доступными способами.

Я воспрял духом, бросив последние си-заряды. В ногу кто-то вцепился, это была оторванная голова монстра. Я пнул ее, как футбольный мяч, сказав:

— Катись к дархсу, дружище...

Ф-у-ух, неплохая заваруха случилась! Я окинул взглядом поле сражения, увидев, как портал медленно закрывается. Все монстры были убиты либо серьезно ранены. Рота не понесла потерь, кроме нескольких раненных, которых уже лечили специальными зельями.

Сам я был вроде цел, не считая пары царапин, разорванной одежды и пятен крови чудовищ.

— Вот немытые шлюхи, — процедил, осматривая измазанные кишками штаны.

Ко мне подошел капитан, хромая на одну ногу, и опираясь на автомат, как на трость.

— Твою мать! Чертова бойня, — прохрипел он. — У личного состава патроны закончились. А они все перли, как суки...

— Патронов больше нет? — спросил я.

— Есть, в запасник лезть надо, — указал в тыл. — Не думал, что не хватит. Тогда Синицына горстка упырей атаковала, меньше нашей в три раза.

— А потерь теперь больше, не так ли? — подмигнул я.

— А! Да, у нас полный состав. Петренко руку сломали, Сергееву глаз чуть не выжгли. А так... Твою дивизию! Это что, мы заговоренные что ли???

— Нет, просто везучие задницы, — хихикнул я, думая, как бы попросить форму. Ведь шастать в крови и соплях как-то не особо приятно.

Мы поболтали немного. Вскоре подвезли ящики со снарядами и патронами. Я высказал предположения насчет новых атак. Сказал, что будет лишь хуже. И капитан обещал передать все наверх.

Вскоре мне дали переодеться. Теперь я стал местным воином, похожим на типичного новобранца. Армейский камуфляж вызвал буйную ностальгию.

Не знаю, как это связано, но магические потоки работали лучше, чем раньше. Я быстро восстановился после сражения и понял, что сил явно прибавилось.

Если так пойдет дальше, то смогу отражать нападения монстров в одиночку. Хотя, лучше особо не зазнаваться.

Мы взяли лучших солдат, прошарив окрестности. Нашли пару сбежавших монстров и оперативно добили, чтоб не плодить в тылу чертов зверинец.

Когда возвращались обратно, болтали как закадычные друзья, рассказывая глупые байки. Я поведал историю про сослуживца по имени Крейг, который пленил монстра похожего на женщину нашего мира.

Он спрятал ее в кустах и, что называется, использовал по назначению. Говорит, получил удовольствие, отдохнув как положено. Все бы ничего, правда, член потом отвалился. Не зря на инструктажах говорят, не трахать потусторонних существ.

Хорошо хоть наши врачи восстановили утраченный орган. Хотя, операция была платной. Несчастному пришлось влезть в долги из-за минутной слабости.

Разумеется, мне никто не поверил. Пришлось сказать, что это было в кино. Не выкладывать же всю правду о своём прошлом.

— Интересно, если этих тварей продать, сколько за них дадут? — задумчиво спросил старшина, с которым недавно спорил.

— Нисколько, — ответил я. — Рынок не сформирован. Никто не знает, что они ценные, и ценные ли вообще.

— Из Зоны ничего не выносится. Строгий запрет, — пробурчал сержант, идущий с нами по полю.

— Строгий? Вижу, как у вас «строго». То патронов нет, то мозгов. Один пустой бред и бумажки, — проворчал я.

Мы вернулись на позиции и заметили пару вещей. Во-первых, наступал вечер. День прошел незаметно. Такое чувство, что я еще недавно трясся в армейском джипе, глядя на восходящее солнце. А теперь, горизонт горит красным, будто там открывается новый портал.

Но это еще не все. На месте боевых действий копошились люди в белых костюмах. Они собирали останки монстров, паковали в мешки и складывали в машины с квадратными будками, которые сюда подкатили.

Военные ворчали, косясь на научных сотрудников, или кем они были. Солдатам казалось, что эти ботаники получают куда больше денег, причем не рискуют собой.

Не знаю, меня такая проблема не трогала. В моем мире монстров просто бросали гнить так или тупо сжигали. Некоторые части чудовищ стоили весьма дорого. Но ключевое слово здесь Некоторые. К тому ж не всегда было время собирать ценный лут.

Вообще, мне было плевать на ученых. Пусть собирают останки, если им это надо. Только все не так просто, как кажется. В один прекрасный момент, я услышал голос Иридии.

— Эй, чего тупите, недоумки? А ну, давай сюда, живо! Что ты сказал, малахольный? Смотри останешься без жалования, тогда попрыгаешь, — гневно орала она.

Да, узнаю эту наглую суку. Отлично, что она тут. Можно перекинуться парой слов. Вдруг у нее какая-то информация? Как ни крути, а мы в одной лодке.

Хотя, унижаться не стану. Одно грубое слово, и чертовка отведает моей сигмы. Не посмотрю, что она здесь начальница. Хотя да, почему она в роли начальницы??? Еще недавно крутила жопой в спортзале. А теперь что, в науку пошла?

Лейтенант рассказывал о дуэли, среди новобранцев. Они решили стреляться из-за глупого спора... на автоматах. И чуть не покрошили полроты. Остальные слушали, вставляя свои замечания. Но мне было совсем не до этого.

«Надо выведать информацию у Иридии. Она тут дольше меня, небось что-то знает», — пронеслось в голове.

Я медленно пошел в сторону, оставив напарников. Те немного не поняли и стали громко орать.

— Эй, братишка, куда ты подался?

— Расположение в той стороне! — слышались голоса за спиной.

— Эээ, я сейчас. У меня дело есть. Все потом, — резко бросил в ответ.

— Не трогай их, Белозеров. Нам потом вломят.

— Да, я раз ученого пнул, так меня на губу посадили.

— Не буду я никого трогать. Скажите капитану, что скоро вернусь, — бросил в последний раз и быстро направился прочь.

Казалось, Ири начнет выпендриваться, повышая авторитет среди подчинённых. Но вместо этого, она отделилась от всех и быстро пошла ко мне.

— Онерд, ты здесь? То есть да, Белозеров! — громко воскликнула девушка.

— Как видишь? А ты... с чего костюм медсестры нацепила? — улыбнулся, рассматривая дамочку.

— Униформа специального научного отдела по изучению иномирных форм вторженцев, — отчеканила Ири.

«Чего, твою мать? Как она вообще влезла в эту структуру, так ещё заняла важную должность? Глупый вопрос. Такая бестия заскочит куда угодно. К чему зря ломать голову», — подумал, разглядывая дамочку.

— Ясно. У меня к тебе разговор, — сухо сказал я, чтобы не терять время.

— У меня к тебе тоже, — отозвалась Иридия.

Ее взгляд был каким-то озабоченным и даже напуганным. От былого пафоса и надменности не осталось следа. Здесь явно что-то не чисто. Остаётся понять, что именно.

— Говори. Все что знаешь, — тут же заявил ей.

— Эй! Полегче, ковбой!

— Я тоже все расскажу. Проведем обмен информацией и разбежимся. Раз уж мы теперьвместе. В смысле, на одном фронте воюем.

— Л-ладно, — кое-как процедила Иридия. — Давай, знаешь, что, Онни...

Она не успела закончить, потому что за спиной показался парень моего возраста в белой одежде не по размеру, ещё в очках и прыщавый.

— Госпожа! — крикнул он. — Светлана Алексеевна, срочно. Вас Виктор Геннадьевич вызывает. Говорит, доклад нужен.

— Светлана Алексеевна, хе-хе-хе, — не выдержал я.

— Заткнись! — шикнула Ири, а после обратилась к парнишке. — Сомов, опять ты?! Скажи ему, буду позже! Я же уже говорила.

— Он это... Слушать не хочет. Говорит, его сверху дерут. Там у них жопа полная. Извините за выражение. Это прямая цитата, — пожал плечами Сомов.

— Ох уж этот старый мудак! Я его прямую цитату в прямую кишку ему вставлю, — гневно прошипела чертовка.

— Так, что тогда передать?

— Передай, что иду я, иду! А ты... — Ири взглянула на меня пристальным взглядом. — За тобой пришлю машину чуть позже. Не вздумай куда-то свалить или сдохнуть. Нам надо хорошо поболтать.

Да куда уж я денусь... Пусть валит. Ничего не оставалось делать, как понаблюдать за копошением ликвидаторов и отправиться восвояси.

В окопах был настоящий праздник. Солдаты радовались как малые дети, орали, махая руками и рассказывая о своих достижениях.

— Я одной пулей сразу двух уложил! Одиночным короче дал, и загнулись. Один урод так стоял, а другой вот так вот... — вопил какой-то пацан.

— Да хорош заливать, Кучеренко! Опять твои фантазии влажные аха-ха!

— Че? У Горохова, вон, спроси! Слышь, Горохов, скажи! А, Горохов?

Офицеры вели себя чуть скромнее, но тоже слегка оживились. Еще бы, их чуть не порвали на части. Лишь чудом удалось сдержать натиск монстров, которых было немеряно. Такое чувство, что кто-то все четко спланировал. Пускает тварей волнами, тщательно контролируя численность.

— Слушай, что у тебя за сила такая? — спросил меня капитан.

— У меня? Так фигня. Обычный магический дар.

— Не знаю, не знаю. Ты их бодро крошил. Я даже подумал, что ты сам из другого мира.

— Аха-ха, ну вообще, — удивлённо воскликнул я. — Не, просто много тренировался. И потоки с рождения мощные.

Ко мне подошел лейтенант, старшина, еще пара сержантов. В отличие от школьников и студентов, вояки не проявляли эмоций. Я вряд ли мог стать местной звездой и кумиром.

Несмотря на это, они меня явно зауважали. Если так пойдет дальше, то будем крошить монстров по полной, став одной бандой. А чего еще может желать двухсотлетний вояка?

После небольшого отдыха был ужин. Мы немного перекусили и стали готовиться к ночи, которая уже почти наступила, окутав панораму недавнего боя густой синевой.

Я уже забыл про Иридию, как вдруг на позициях показался худощавый солдатик, который искал какого-то Белогорова.

Вот же Дархс! Сколько можно коверкать мою фамилию? Вот он я, что орать? Поехали к этой стерве. Она — не лучшая компания для вечерних посиделок, но другого выхода нет.

Я не числился в штате вояк. Не пришлось получать бумаги и официальные разрешения. Просто сказал капитану, что отлучусь. Потом сел в машину, и мы бодро затрусили по грунтовой дороге.

Иридия жила не в палатке, не в блиндаже и даже не в походном вагончике. Она располагалась в нормальном доме. Который напоминал мой особняк, но заметно поменьше. А так, просторное помещение с отделкой и мягкой мебелью, даже второй этаж есть. И ванная комната.

Нет, постройку не возвели для Ири. Дом стоял тут давно. В запретную зону попала куча сельских поселков. Хозяев временно выселили, оказав давление, запугав и выплатив компенсацию за неудобства.

Дома селян оказались пустыми. И туда заехали местные шишки, в том числе и Иридия, которая была кем-то вроде начальницы у научных сотрудников-ликвидаторов. Кстати да, на каких дрожжах такие всходы? С чего бы такая лафа?

Это был первый вопрос, когда я вошел в дом и уселся в гостиной возле камина на роскошном мягком диване.

— Хех, Онерд, ты все еще идиот, — хихикнула бестия, встряхнув растрепанными волосами.

Девушка была после душа. На ней красовался короткий халат, обнажающий часть сочных прелестей. В нем Ири походила не горячую женушку, которая ожидала любовника. Я даже перестал злиться за старые козни. Почти.

— А ты похожа на мокрую курицу в этом обезьяньем халате, — с улыбкой бросил в ответ.

— Ой, какие мы нежные. Давай без твоего тупого нытья! — сказала Ири, отпив немного вина из бокала, который был на журнальном столике. — Я умею искать нужных людей, когда надо. А мне, как раз, было надо. И вот, Роберт Геннадьевич помог с документами. Филипп Аркадьевич с направлением в Зону. И вуа-ля, теперь я глава местного чего-то там. Кстати говоря, мои знания... Они тоже неплохо работают. Так что я выполняю задачи. Просто без бюрократии.

Да, у нее все как обычно. Боюсь представить, как Ири «договаривалась» со старыми пердунами, чтоб выбить себе теплое место. Хотя, я не ее папочка, так что плевать. Меня интересовало другое.

— А ты, Онерд, кто? Полковник, командир батальона? Или может быть генерал? — глядя в огонь камина, спросила она.

— Я... так, местный кровопускатель. Валю всяких тварей и все.

— Хах, как всегда в полной заднице. Без денег, без должности, без наград, — рассмеялась девушка.

Но я не собирался с ней спорить, поэтому перешел к делу.

— Хвастаться несуществующими заслугами — хорошо. Но может скажешь, что посерьезнее? Ты крутишься в высших кругах. Что они говорят? Какую информацию собрала? — по-деловому спросил я.

— Информацию, говоришь? Можно и информацию. Но сначала вопрос к тебе. Начнем раскрывать карты по статусу. Мой статус немного повыше. Надеюсь, ты понимаешь.

Устраивать скандал было глупо. Я перевел беседу в деловую плоскость, и мы обменялись данными и наблюдениями.

Оказалось, мы оба заметили, что атаки чудовищ усиливаются. Что вряд ли порталы исчезнут сами собой и надо что-то решать. Армия подготовлена слабо, руководство не знает о текущем положении дел или не хочет знать.

Я хотел найти зацепку, чтоб выяснить что к чему и положить конец аномалии. Ири хотела тоже самое, но для корыстных целей. В целом мы понимали друг друга, оставив позади разногласия. Разговор вышел вполне конструктивным, если не сказать больше, душевным.

Полумрак и мерцание огня меня слегка разморили. Выпил немного вина и почувствовал полное расслабление, забыв, что нахожусь в зоне боевых действий.

— Да, отсюда теперь хрен выберешься, — сказала Иридия, резко изменившись в лице.

— Зачем? Мы ж ломали башку, не знали, как лучше попасть, — ответил ей.

— А теперь там хороший заслон, сквозь который так просто не пустят.

— И? Чем тебе плохо?

— Тем, что это чертова мышеловка. Грядет что-то страшное, я чувствую, можно сказать, почти знаю. А нас обнесли стеной магии, чтоб никто не смогу выбраться.

Ири стала какой-то мрачной и грустной. Такое чувство, что она впала в депрессию, оказавшись в чудовищной ситуации. Хотя, какого черта ей жаловаться?

— Эй, престань. У тебя хреновое настроение от нехватки мужской любви, — сострил я, с долей правды.

Ведь, если отбросить все предрассудки, то рядом со мной была яркая девушка. Она будто специально так разоделась. Халат вроде бы без застежек. Одно легкое движение, и все. Можно начать примирительный ритуал, прям перед этим камином.

— Любви, говоришь, — прищурилась Ири, разглядывая меня.

Она на секунду замялась. Казалось, даже засомневалась. А потом вдруг резко сказала:

— С любовью как-нибудь разберусь. Тебе пора возвращаться. А то получишь по заднице от начальства за чертову самоволку.

— Хех, за мою задницу не волнуйся. Я так-то простой доброволец. Зато твоей заднице не мешает...

— Чего?

— Ничего. Я пошел. Надеюсь, твой водила подбросит? А то ноги бить неохота.

Возращение в окоп прошло без особенных происшествий. Мне выделили место для сна и дали матрас с одеялом. Утром было построение, потом завтрак. Затем патрулирование периметра и другие рутинные дела.

Ничто не напомнило о битве кроме перепаханной целины и баек среди солдат. Но затишье было лишь временным. Спустя несколько дней произошло то, что редко случалось даже в моем старом мире.

Глава 15

Мы патрулировали местность с двумя солдатами. Время клонилось к вечеру. Мне было довольно скучно. Конечно, это не штабная работа, но все равно как-то слишком рутинно. Душа ждала драйва и армейской романтики, а с этим сейчас было туго.

Хотелось найти что-то важное, ввязаться в какую-то авантюру, а не осматривать выцветшие пивные бутылки в кустах.

Солдатам было плевать. Они размышляли о скором ужине, отпуске домой и о бабах. В общем, типичные солдатские мысли, иначе даже не скажешь.

В какой-то момент, младший сержант обратил внимание на цветок, который рос на небольшой кротовине. Растение было странным, с необычными для этого мира листьями. Соцветие имело лиловый цвет и свисало вниз вялым стручком.

— О, смотрите, что за хреновина? — почесал голову вояка.

— Ого, на член так-то похож! — тут же выпалил рядовой, который был с нами.

А я... Я не поверил глазам. Сразу стало смешно и странно одновременно. Сначала ничего не сказал. А потом из моего рта вырвалось короткое слово:

— Рагс! Твою мать, это же точно он. Не думал, что увижу его в вашем кхе, то есть в нашем мире!

— Чего?

— Вы о чем, господин???

Солдаты вытаращились на меня, как чертова психа. Они не знали, что это одно из самых гадких и назойливых растений нашего мира. Оно похоже на член, и ведет себя приблизительно так же. Липкий поганый рагс растет где попало, пачкает одежду и кожу. И вообще, просто мерзкий.

— Соцветие дарога рагсовидного, — деловито пояснил я. — Сорняк из других миров. Монстры, видно, его занесли. Ладно, погнали. Не трогайте.

— Хех, а откуда вы знаете, господин? — наивно спросил солдат.

— В умной книжке читал, — отшутился я.

Тем временем, сержант наклонился и стал рассматривать рагс. Я пытался его одернуть, но уже не успел. Парень совершил большую ошибку, дотронувшись до стручка рукой.

При этом цветок покраснел, поднялся и увеличился в размерах. Как будто он был живой и ждал, пока его кто-то тронет.

— О, да он вырос! Смотри какой стал! Как этот... — выпалил сержант.

— Как писька коня, — усмехнулся рядовой.

— Идем, черт возьми! А то будет вам писька, — не выдержал я.

В тот момент, рагс слегка изогнулся и плюнул белой субстанцией на рукав сержанту. Парень резко отпрыгнул в сторону, с ужасом тараща глаза.

— Что это? Что, твою мать? — выпалил он в истерике.

— Не дергайся, аха-ха, тебя конкретно зарагсили. Теперь придётся выкинуть форму, — рассмеялся я.

— Почему? Это там кислота? У меня рукав загорится?

— Нет, но будет вонять. И больше не отстирается.

— Как? И че делать?

— Не трогать гребанный рагс. И раскошелиться на другой китель, — подмигнул я.

Затем мы тронулись с места и вернулись в расположение роты, где я доложил капитану, что все нормально, а затем отправился ужинать.

Закаты в последние дни были очень красивы. Я сидел на краю окопа и рассматривал небо, думая о своем. Капитан был не особенно разговорчивым. Вечно сидел в блиндаже занимаясь какой-то фигней.

А вот его заместитель, аристократ с лейтенантскими погонами, уселся напротив меня и тоже уставился вверх, вздыхая, как романтичный подросток.

— Другие миры, — тихо протянул он. — Хотел бы туда слетать. Посмотреть, что к чему, тех же монстров. Как они вообще там живут, все такое.

— Да ну на. Жизнь везде одинакова. А монстры, чего? Мы сами как монстры. Только еще тупее, — философски рассудил я.

— Слушай, а ты много знаешь. Телепат или колдун что ли? — спросил лейтенант.

— Не, просто местный поехавший, — криво улыбнулся в ответ.

— Да? Тогда даже лучше. Говорят, у таких это... тайные знания есть. Может, скажешь, когда аномалия кончится?

— Ха-ха, да, сейчас расписание выдам! Начало аномалии во столько-то, окончание во столько-то по столичному времени!

— Да уж, странный ты... доброволец, — отмахнулся лейтенант и обиженно отвернулся.

Я ничего не ответил, продолжая смотреть на закат и слушать разговоры солдат, снующих неподалеку. В один момент, кто-то крикнул. Неужто опять чертов рагс? Разросся теперь по полям и смущает военных, зараза.

— Ааа, что за хрень!

— Мужики, кажись, началось! — послышались грубые голоса.

— Капец, смотри! Гля, что творится! — выпалил лейтенант и крепко толкнул меня в бок.

Я нехотя повернул голову и заметил вспышки вдали. На сей раз, не перед нашими укреплениями, а намного левее. Портал открылся в другом месте. Отлично! Пойдем и замочим всех тварей.

— Опять жара будет. Неплохо. Погнали крошить упырей! — бодро воскликнул я, ощущая прилив адреналина.

— Не, ты чего? Стой не месте! — глуповато промямлил военный.

— Не понял... — нахмурился, глядя вокруг.

Тут на позициях показался наш главный, который громко воскликнул:

— К бою! Активность не участке третьей роты! Занять позиции! Приготовиться к отражению возможной угрозы.

Солдаты зелеными муравьями ломанулись в разные стороны. Кто-то занял свои места у орудий и крупнокалиберных пулеметов. Другие стали на дно окопов, направив автоматы в поле. В то самое поле, где мы недавно сражались, и где сейчас было пусто.

Маразм! На наших товарищей вот-вот попрут твари, а мы сторожим пустое пространство, как олухи. Какой кретин придумал такую чертову тактику? Никак, тот усатый полковник.

Недолго думая, сразу же пошел к капитану. Тот был немного на нервах, впрочем, как и всегда. Но помня мои заслуги, он все ж слегка успокоился, пояснив что к чему.

Оказалось, командование фронтом боится возникновения нескольких порталов одновременно. Потому каждая рота должна удерживать только свой сектор, не помогая другим.

Конечно, это логично. Но можно придумать другое, чтоб помогать пацанам, при этом не подставляя себя. А так, это слишком топорно. У нас полно патронов и пушек. Мы готовимся к мнимому вторжению, пока наши товарищи участвую в настоящей битве.

— Белозёров! Ты... — процедил капитан после моего возражения. — Молодец! Но погонов генеральских не носишь. Я выполняю приказ, тебе ясно?

— Да, но...

— Вот и стой смирно! Или вали куда хочешь. Ты уж у нас доброволец.

Приказы командиров не обсуждают. Так было еще в прошлом мире. Потому я решил заткнуться и принялся рассматривать поле, будто там находится что-то важное.

Солдаты слегка напряглись, ожидая удара по нашим позиция. Правда, этого никак не случалось. Зато у соседей уже гремело.

Сначала там слегка полыхало, потом были раскаты грома. Затем поперли первые монстры и послышались выстрелы.

— Отлично! Парни неплохо жарят, — с завистью произнёс я, тоже желая «размяться».

— Да что они жарят вообще? Две калеки, три чумы! Не то что мы в прошлый раз, — сказал кто-то.

Хотя да, выстрелов было мало. Такое чувство, что из портала вышла пара сутулых собак, которые сдохли сами, прежде чем дошли до позиций. Странно. Активность монстров должна только расти. А тут такое сильное ослабление.

Я почесал башку, не понимая, что происходит. Слева вдруг резко сверкнуло. Вспышка была такой силы, что мы повернулись, забыв об «охране поля». Такое чувство, что там взорвался склад с бомбами, причем абсолютно бесшумно.

— Что у них так полыхнуло?

— Господин лейтенант, пожар что ли?

— Отставить болтать! Я откуда знаю...

Окончательно забыв обо всем, солдаты повернули головы в сторону наших соседей. Казалось ещё немного и бойцы свернут шеи. Так сильно их привлекла эта вспышка. Признаться, я тоже залип.

Такое редко бывает. Если не ошибаюсь, это был выброс энергии. Значит мощность портала заметно выросла. А это значит, что...

Не успел толком подумать, как раздался чудовищный рев. Он был такой силы, что по полю будто прошла волна, отразилась от дальнего леса и вернулась обратно.

— Твою роту! Там орда монстров! Больше, чем у нас было, — выдавил из себя капитан.

— Тогда почему один вопль? А не целая канонада? — аккуратно сказал я.

— Не знаю. Продолжаем наблюдение.

Меня тут же посетили мрачные мысли, которые легко подтвердились. Не успели мы немного опомниться, как вдали показались очертания монстра. Одного, а не целого полчища. Казалось бы, это смешно. Только монстр был гигантских размеров.

Такое чувство, что ожил двухэтажный дом. Такой в котором была Иридия, или больше. Теперь он топал огромными лапами и орал как помешанный, желая растерзать всех, кто стоял на пути.

— Это чудовище что ли? Почему такое большое??? — испуганно простонал кто-то.

— Да ну на, мужики! Таких не бывает!

— Господин капитан, Белозеров, скажите, что таких не бывает?

Парни стали шептаться и тараторить. Наше воинство погрузилось в тихую панику. Признаться, я тоже напрягся. Ведь это была громада! Монстр выше десятого уровня. Очень крупная тварь. Такие редко, когда появляются. Против них применяются антигромадные меры, которых тут просто нет. А значит тем солдатам хана. Причем на только им, всей этой чертовой зоне.

— Она их передавит, а потом нас! — раздался пронзительный вопль.

— Отставить! Молчать! Там танки стоят, в тылу, — тут же заявил капитан.

Действительно, вдалеке громыхнуло. В чудовище врезался снаряд и взорвался с выбросом яркого пламени. Раздался чудовищный рев. Потом новый удар, затем еще и еще.

Казалось, на этом все... Но тварь продолжала шагать, наступая на позиции наших соседей. Еще бы! У нее теперь твердый панцирь. Надо бить плазменным оружием, которого нет в этом мире. Либо искать слабое место и лупить туда, как можно сильнее.

С этим тоже проблемы. Монстр не позволит изучать свое тело в поисках уязвимостей. Тем более, это никому и не надо. Солдаты беспорядочно стреляли из всех видов оружия, поддавшись чудовищной панике. Им было не до логических выводов.

— Это, почему он не взорвался? — послышался робкий голос.

— Танки — херня, сейчас авиация отработает, — кое-как процедил лейтенант.

— Что? Ави-ация??? — тут же выпалил я.

Не успел сказать, как на фоне всеобщего шума раздался шум вертолета. Боевая машина взлетела откуда-то из-за деревьев и медленно направилась к порталу, чтоб расстрелять в упор адскую тварь.

Только с этим возникли проблемы. Вертолет стал странно петлять, будто выполнял элементы высшего пилотажа. Вместо атаки на монстра, он совершил петлю в воздухе, задымился и медленно лег на землю, будто решил вздремнуть. Вскоре раздался хлопок. За деревьями вспыхнуло мощное пламя.

— Твою мать, вот капец!

— Как он так его сбил??? — заорали солдаты.

— Никак. Порталы создают особое поле. Оно плохо влияет на летательные объекты, — сухо произнес я.

Да... Местным воякам есть чему поучиться. Они набьют много шишек, потеряв кучу людей, пока не получат нормальный опыт. Я единственный, кто знает хоть что-то. И вместо помощи парням, сижу тут, наблюдая за уничтожением роты.

Монстра продолжали обстреливать. Было довольно громко. Земля ходила ходуном, но толку от того маловато. Чудовище медленно уничтожало всех, кто был на позициях. Вскоре оно придет в тыл, разнесет склады и штабы. Потом вырвется из зоны, несмотря на магический заслон. А дальше доберется до города.

— Хватит, твою мать! Я его разорву! — воскликнул, не в силах на это смотреть.

— Ага, рватель нашелся.

— Блин, парни, нам всем хана, да?

— Любую тварь можно убить! Она живая, как ни крути! Это не дьявол, не призрак. А обычная скотина, которая дышит обычным воздухом, ясно? — выпалил я, затыкая рты местным скептикам.

— И что ты предлагаешь делать? Нарушить приказ ставки и оставить окопы? — щурясь, процедил капитан. — Потом напасть на громилу с простыми пушками?

— Хотя, даже танки не помогли, и вертушка свалилась, — аккуратно добавил лейтенант.

Дархс, они правы! Броситься в атаку всем вместе, значит просто подохнуть. Чудовище нас размотает, раздавит как муравьев. Да, но что ели будет один муравей? Мелкая букашка со знанием дела.

Недолго думая, я полез из окопа. Сидеть уже не было сил.

— Эй, Белозёров, стоять!

— Не дури, ты ничего не сделаешь? — закричали мне вслед.

Один вояка схватил за одежду, стараясь меня удержать.

— У тебя мощная магия, друг, но этого мало. Пусть подкрепление шлют, тяжелую артиллерию, что угодно! — сбивчиво выпалил он.

— Я и есть... тяжелая артиллерия! — сказал, освобождаясь от захвата.

Солдаты успели лишь ахнуть, как я оказался на поле. Потом ломанулся в кусты и пошел влево, туда где шла адская бойня.

— Стой!!! Там минные поля могу быть! — последнее что услышал.

Спасибо, это ценная информация, а дальше как-нибудь сам.

Стараясь контролировать обстановку, я продвинулся вперед. Потом проскочил овраг, затем были заросли дикой травы. За ней находилась проволока и какая-то табличка, почти незаметная в полумраке.

Ага, это мины, о которых мне говорили. Пришлось применить сигму, совершив мощный прыжок. Я не мог хорошо левитировать, зато вышло отлично прыгнуть. Пролетел пару десятков метров, побив кучу рекордов. Вот что значит развитие Силы! Еще немного, и верну всю былую мощь.

Приземлился на землю, подняв облако пыли. Наверное, вышло круто, как в фильме про супергероев. Но сейчас не об этом. Рядом пролетела какая-то горящая штука. По кустам шелестели пули. Звуки выстрелом были совсем уже близко, а рев чудовища разрывал перепонки.

— Не ори, упыреныш! Я уже на подходе, — криво улыбнувшись, сказал сам себе.

Потом рванулся вперед, пробиваясь к окопам, где шла адская мясорубка. Вскоре наткнулся на горящий остов машины. Потом заметил тела двух военных. Эх, не успел! Гадина многих убила...

Так, что за гребанный зверь? Какой масти? Надеюсь, я таких уже видел! С этой мыслью пробрался между деревьями и спрятался за толстым стволом корявого клена. Аг-га, все понятно. Что ничего не понятно...

На позициях роты (точней того, что от них осталось) хозяйничало гигантское насекомое, похожее на майского жука. При этом впереди красовались жвалы, как у чертова муравья. А тело было покрыто множеством странных щитков, напоминавших собой чешую рыбы. Огромную, состоящую из прочной брони.

— Ну и тварь твою мать! Я таких в жизни не видел, — процедил, не веря своим глазам. — А хотя...

В башке кое-что мелькнуло. Такое чувство, что мы с подобным встречались. У насекомоподобных тварей всегда есть слабые точки. Достаточно хорошо надавить, и чудовище просто развалится. Хорошо, знать бы только куда?

Я принялся рассматривать гадину, пытаясь найти ее слабость. Чудовище было мощным. Даже по моим меркам. Оно рыло землю острыми конечностями, вырывая с корнем небольшие деревья с кустарниками.

Огромные жвалы перекусывали людей в долю секунды, поднимали тяжелые бревна, машины, станки пулеметов. Все это летело в разные стороны. Но было еще кое-что.

Чудовище плевалось сгустками сиреневой энергии, которые напоминали наши магические заряды. При этом были мощней, и в десятки раз больше. Они сметали все на своем пути, превращая густую рощу в чистое поле.

Очередной снаряд попал в монстра, оставив на нем черный след, да легкую вмятину. Чудовище взвыло, как ненормальное, копнуло землю и плюнуло своей магией. Вдали послышались адские крики, что-то взорвалось, загорелось.

Плотность стрельбы сильно упала. Казалось, оборонять линию фронта уже почти некому. Мне нужно перейти в наступление. Только как? Этот жук раздавит мое тело, словно... жука! Как бы глупо сейчас не звучало.

Гадина с диким ревом повернула башку в мою сторону. Рванулась немного вперёд и подняла пласт земли, осыпав меня с головы до ног рыхлой почвой. К счастью, удалось спрятаться. Мутант меня не заметил.

Черт, он проворней, чем кажется. Неплохо так скачет и двигается. Башка вертится, как на шарнирах, зараза. А, точно, башка! Как я сразу не понял.

Конечно, могу ошибаться, но это единственный шанс. Придется слегка погеройствовать, воплотив в жизнь одну тупую идею. Либо все получится сразу, либо я просто сдохну. Вот они настоящие Игры, не то что беготня по лесу!

Глава 16

Проследил за чудовищем еще малость. Как только оно отвернулось, быстро бросился в бой. Перепрыгнул через яму и обошел разбитую тачку. Потом проскочил по равнине. Затем, чуть не схватил пулю в голову...

Твою мать, по мне не хило шмаляют! Спасай их козлов после этого. Небось приняли за монстра (а там и человекоподобные водятся) или за врага. А может случайно пальнули, кто знает. Но лучше б такого поменьше!

— Я свой! Не стрелять! — крикнул на всякий случай. Правда, никто не слушал, что в целом неудивительно.

Вжал голову в плечи до хруста костей. Пригнулся как можно ниже и с трудом обошел тварь, оставшись для нее незамеченным. Осталось дело за малым. Забраться на спину монстру.

— Мужики, есть стремянка? — горько усмехнулся, рассматривая гигантскую тушу.

Чудовище было гладким, с минимальными выступами. Не знаю, кем надо быть, чтоб вскарабкаться. Придется надеяться только на сигму. Надеюсь, «летательной мощи» хватит, чтобы подняться.

С такой мыслью постарался резко подпрыгнуть. Вышло довольно неплохо, но все равно недостаточно. Приземлился на рыхлую землю, с досадой плюнув в сторону.

По мне снова стали стрелять. Или по монстру, но в мою сторону? Ладно, это сейчас неважно. Главное, что не мог включить си-защиту. Надо было сконцентрироваться лишь на прыжке. Значит, меня могут прикончить одной чертовой пулей.

— Вот это я понимаю, игра! Вот это мне уже нравится! — промямлил себе под нос и подпрыгнул.

Перед этим взял мини разгон, чтобы вышло получше. Вторая попытка, и вот... Нет, подо мной что-то взорвалось. По ушам врезал сильный хлопок, тело подняло в воздух, как мелкую тряпку.

— Ааа, чтоб вас, суки! — прокричал, улетая, черте куда.

Хотя нет, все нормально! Не знаю, как это вышло, но чудовище слегка повернулось. Меня бросило взрывной волной вверх и немного в сторону. В итоге, упал на спину адской гадине. Откуда чуть не свалился, потому что было довольно скользко.

— Твою мать, рагс мне в глотку! — шипел, пытаясь держаться за стыки пластин-чешуек.

В ушах сильно звенело, внутри все болело, будто органы поменялись местами. Хотя руки-ноги на месте, а это уже хорошо. Надо пробраться к башке. Там находится слабая точка.

Казалось бы, это победа. Но здесь была сильная качка. Идти по такой «местности» себе дороже. А летать я уже не могу, чтоб не тратить лишнюю сигму.

Пришлось медленно, как деревенский алкаш, ползти на коленях. Мимо пролетело нечто светящееся. Казалось, меня специально хотят подстрелить. Вот уроды!

Метр, еще метр, до цели осталось немного. Чудовище начало дергаться, пытаясь меня сбросить. Кажется, наступило на мины или нечто еще.

— На каждого сраного таракана найдется свой тапок! — процедил, с трудом поднимаясь на ноги.

Вот, уже близко. Впереди полоса мягкой ткани, не прикрытая панцирем. Она соединяет голову с телом, позволяя чудовищу крутить башкой, как попало. Незаметное, узкое место. Мало кто б вообще догадался. Хорошо, что в моем старом мозгу чудом завалялись давние знания.

Осталось совсем немного: садануть в это место как следует. Тут бы подошла связка гранат или мощная мина. Но такого у меня не завалялось. Зато есть много энергии, которую я сэкономил.

Немного опомнившись, вызвал сигму. Стал формировать заряд, пытаясь вложить всю энергию. При этом меня мотало в разные стороны, чудом не сбрасывая с загривка чертовой гадины.

Краем глаза заметил, что чудовище приближается к стоянке грузовиков и каким-то постройкам. Это вроде был местный штаб. На вид круче нашего, наверняка тут сидели более важные шишки, чем усатый полковник.

Надо было немного помедлить. Пусть тыловые крысы тоже малость попляшут. Хотя, это плохая идея. Сейчас думать о справедливости лучше не стоит.

— Отправляйся в царствие дархса! — прошипел я.

Уже хотел бросить заряд. Но тут, по чудовищу стали палить. Причем, яростно и ожесточённо, будто открылось второе дыхание. Еще бы, защищают штабных крысят, как могут. Лучше бы сейчас потерпели. Теперь из-за них хрен прицелишься!

— Ааа, придурки! Я ваши пушки вам в сраку засуну! — орал, пытаясь как-нибудь сконцентрироваться.

Черт, как больно! Меня ранили в бок. Падаю, нет... С трудом собрал последние силы, чтоб зависнуть в воздухе и не свалиться.

Швырнул заряд сигмы в нужную точку и пустил волны телекинеза для верности. Должно было выйти неплохо. Вложил в удар всю свою силу, которой в последнее время стало заметно больше.

Твою мать! Меня снова подбили. Кубарем полетел вниз, теряясь в пространстве. Чудовище жутко взвыло, топая лапами и дергаясь в адских конвульсиях. Я врезался в землю, отбив себе все, что можно.

Понял, что падаю в обморок. Звуки вдруг стали тише. И без того темное небо, окончательно сделалось черным. Очертания адской твари растворились в тумане. Не в силах больше сопротивляться, я полностью отрубился. Теперь будь что будет. Плевать.

***

Первое что почувствовал после пробуждения, это руки заботливой медсестры, которая применяла ко мне медицинское зелье. Отлично. Такое тепло по телу, прилив бодрости и энергии. Неплохие у них медикаменты, если так посудить.

Все эти стрессы, связанные с боевой обстановкой, неплохо пробуждают либидо. Хорошо бы уединиться с «сестричкой» в какой-то блиндаж либо в палатку. А что, это неплохая идея?

— Спасибо, дорогуша, ты лучшая, — сказал, открывая глаза.

— Ага, да, стараюсь! Ты тоже ниче, дружище, — ответил мне грубый голос.

Чего? Ааа, это рыжий пацан с кривыми зубами. Уродливый медик, вместо красивой медички. А остальное — мои фантазии.

— Твою мать! — выпалил, дернувшись, как под током.

Быстро осмотрелся вокруг и понял, что лежу на земле, там же где упал или дальше. Под головой что-то плотное, вроде свернутого одеяла или одежды. Раны медленно заживают, вызывая боль и чувство неприятного натяжения.

Вокруг валяются бревна, сломанные деревца, машины, ящики с боеприпасами и все прочее. Пылает несколько небольших пожаров неподалёку, оттого довольно светло, несмотря на наступившую ночь. Но это не самое главное.

— Где таракан? — выпалил я, пугая своего спасителя.

Тот немного замялся, сказал «полежать» и отошел в сторону.

Я же нащупал взглядом чудовище, которые было левее. Оно больше не двигалось, не рыло землю, не дергалось. Тварь лежала на брюхе, словно спала. Голова наполовину отделилась от тела. Такое чувство, что кто-то взял эту гадину и сломал, как сухую ветку.

«Интересно, это я ее так или солдаты добили? Плевать. Главное, что скотина подохла. Иридии со своей бандой предстоит постараться. Такая здоровая хрень в фургон точно не влезет»

Думая так, я медленно приходил в себя. Кругом слышались голоса солдат. А в какой-то момент, раздался выкрик местного командира.

— Так, где Заславский? Панин, Краснов, сюда живо! Что? Хрен на что??? Кто эту тварь завалил? — орал некий мужик.

— Не могу знать, господин майор! Вроде все так-то стреляли...

— Не можешь, а что ты можешь? Я зачем твою роту усилил? У нас штаб в двух шагах, а ты... Допустил прорыв обороны! Давай доклад как положено.

— Не имею данных, господин. Это выяснить надо. Вроде все мы гасили. Кто-то случайно попал.

— Случайно? А если тебе яйца отрезать... случайно. Ее, сука, танки не брали. Случайно...

— Господин, разрешите обратиться, господин! Я кажется, видел. Там один был. Солдат, вроде из наших, — сбивчиво прокричал кто-то, видимо, подбежавший внезапно боец.

Дальше рядовой (судя по манере общения) рассказал, как заметил меня и не поверил своим глазам. Сказал, будто я кинул белую бомбу в шею чудовища, и все взорвалось. Конечно, все малость не так. Но в целом парнишка прав.

— Что??? А может еще джин из бутылки пришел? Думай, что говоришь! Мне доклад наверх делать! — завопил майор, не веря солдату.

— Да, я тоже кажется видел, — заявил еще кто-то.

— Господин, так и есть. Боец какой-то забрался. Сначала, думал, что кажется. Он его и прихлопнул, — грубо пояснил другой воин.

— А? Лейтенант... Хорошо дрался, хвалю! Ты это, точно не шутишь?

— Какие шутки, господин! У нас треть роты в труху.

— Ладно, и где этот ваш герой, победитель жуков? Дайте хоть глазом взглянуть.

Пока приходил в себя, ко мне подобрались военные, окружили и стали разглядывать, как редкого зверя.

— Так, боец, что не встаём? — спросил кто-то.

— Тихо ты, — бросил мужик с длинной шеей и пышными усами. Он был похож на полковника, но значительно тоньше и как бы живее.

Мне он больше понравился. Наверняка, это тот самый майор, что расследовал убийство жука.

— Так, ты значит его это самое? — растерянно спросил усач.

— Не знаю, не помню почти. Ранен был, — спокойно пояснил я, пытаясь немного подняться.

— Он, точно он.

— Господин, я видел, как его сбросило, а потом жук упал.

— Хмм, молодца, если так. Молодца, — процедил усатый, не зная, как реагировать. — Слышь, рядовой, а как ты додумался? Не каждый на громилу полезет, — спросил майор, с трудом подбирая слова.

Пришлось поведать в общих чертах, как заметил слабое место, подобрался к жуку и взлетел с помощью своей силы. Заранее не знал, что к чему. Решил рискнуть, и случайно как-то сработало.

— Хех, рискнуть. Да, рискнуть! Рисковый, ты, я смотрю, воин, — протянул майор, закручивая ус. — Ладно, доложу, куда надо. Риск надо поощрять. Если он не дурацкий.

С этими словами майор куда-то пошел. Пара потрепанных офицеров и несколько рядовых остались стоять возле меня, продолжая пялиться, как ненормальные.

Потом были долгие разбирательства. Выяснилось, что я оставил расположение роты, нарушив приказ. При этом вообще не был солдатом, а оказался в зоне случайно. Возникло множество тупых ситуаций, путаница с докладами и все такое.

Но одно было ясно точно — я уничтожил громаду, не дав жуку разворотить все вокруг, включая уютные временные квартиры начальства. Возможно, звучит слишком пафосно, но это был типа подвиг.

А солдатские сплетни добавили жару, сделав меня чуть ли не местным богом, который завалил чудище одним легким пинком. Конечно, это триумф! Я медленно, но верно возвращался к былому величию.

Хотя, все равно было как-то неловко. Я не такой уж и пафосный, несмотря на былые заслуги. Старался особо не хвастаться, работал на разборе завалов, как все остальные. И вообще, вел себя, как простой рядовой.

Хотя, с этим возникли проблемы. Солдаты (и даже некоторые офицеры) воспринимали меня, как начальника, разговаривая весьма уважительно. Что начинало бесить. Ведь я не хотел быть напыщенной шишкой, как тот же полковник.

Мне приказали быть в расположении роты, которую спас. До дальнейших распоряжений начальства и разъяснений. Потому занимал себя разбором завалом, патрулированием территории и наблюдением за командой ученых.

Нет, они не клали жука в большой грузовик, ведь таких машин попросту не бывает. Вместо этого, ученые взяли пробы чудовища, отрезали несколько кусков, часть конечностей. Потом долго фотографировали тварь. А дальше, решено было ее спалить, оттащив в поле.

Я стоял у поваленного дерева и смотрел на работу ученых. Те спорили между собой, махая руками. Казалось они выбирают «крылышко или грудку», как в гребанном ресторане.

— Берите и то, и другое. Оно все аппетитное, — процедил, глядя за их возней.

Как вдруг ко мне подошел сержант и начал пафосно говорить, будто я был самим императором.

— Разрешите доложить, господин Белозёров! — с трепетом произнес он. — Вы должны прибыть сегодня в главный штаб Аномальной Зоны для участия в важном мероприятии. Форма одежды парадная.

— Эй, полегче, дружище. Я не гребанный генерал, — смущенно ответил ему.

— Да, но вы же аристократ и еще совершили...

— Неважно, что я совершил! Насчет штаба понял, кстати, где он находится?

Военный объяснил, что к чему. Я внимательно его выслушал и обещал прийти в установленный срок. Это уже хорошо. Меня должны наградить за убийство чертова насекомого. Несмотря на скромность, обязательно приму поощрение. Не зря же рисковал своей жизнью.

Не успел все это обдумать, как послышались аплодисменты, потом надменный голос Иридии.

— Ооо да, Артем Белозеров наконец-то чего-то добился! Я уж думала, будешь куском серой массы до конца своих дней.

Я обернулся назад, заметив девушку в белом халате, который, кстати, ей очень шел. Ири поигрывала планшетным компьютером и пристально на меня пялилась. Странно, зачем она только приперлась? Обычно, мне самому приходилось ее искать.

— Эй, как дела? Решила уйти в самоволку? Смотри, а то самое вкусное заберут, — хихикнул, указав в сторону монстра, которого все еще резали специальной магической сваркой.

— Очень смешно, недоумок! Идем, есть один разговор, — выпалила Иридия, указывая в сторону.

Что ж, поболтать всегда можно. Надеюсь, у нее что-то важное. Отпрашиваться сейчас было не надо. Я был простым добровольцем, к тому же мой новый статус. Сказал лейтенанту, что отлучусь, тот молча кивнул головой.

Ири бодро зашагала в сторону. Она вела меня черте куда, будто хотела убить или изнасиловать. Насчет последнего я был не против. Но думаю, дело не в этом.

В какой-то момент, мы оказались в кустах, далеко от наших позиций. Ири молча осмотрелась вокруг, затем потыкала свой планшет, сказав, что запускает программу против возможной прослушки.

— Какая-то ты нервная сегодня, Светлана Алексеевна. Может, тебе не хватает... общения? — улыбнувшись, спросил я.

— А тебе мозгов, идиот. Я не просто так приперлась, если еще не заметил, — прошипела вдруг Ири.

— Так, давай, говори, — промычал, готовясь к самому худшему.

— Надо отсюда валить, — сухо констатировала девушка.

— Да? Правда, что ли? И кто такое сказал?

— Источники! Важные источники, Онерд.

Я уставился на Иридию, открыв рот. И девушка начала все рассказывать. Оказалось, империя потратила страшные деньги, создав двойную линию магического поля вокруг нашей зоны. Но это еще не все.

Сюда стянули море солдат, только в зону их не пускают. Они охраняют периметр. И да, выбираться из зоны с каждым разом становится все сложнее. Приходится проходить кучу проверок, причем выпускают не всех. Ей и многим другим начальникам, выезд вообще запрещен.

Конечно, это не очень. Но... чего она к черту хотела? Империя впервые столкнулась с такой угрозой. В этом случае лучше слегка перебдеть, чем недо... Так часто бывает. Истерика тут ни к чему.

— Хех, то есть ты испугалась ограды вокруг этих мест, и усиленных мер безопасности? — рассудил я. — Нужно было просто забить, оставив все без прикрытия...

— Идиот! Ты опять за свое? — выпалила девчонка, готовясь меня ударить. — Здесь всегда было много охраны. Все серьезно, все жёстко. Но сейчас...

— Что сейчас?

— Есть информация, что нас просто здесь похоронят. Закроют, как в чертовой мышеловке. Долбанут серьёзным оружием, отдадут на корм тварям и вообще что угодно.

— Зачем? Какая им выгода? — спросил я, став немного серьезнее.

— Не знаю! Но это все не к добру. Я всегда чую подвох, в отличие от тебя. И сейчас, надо срочно валить.

— А как же твои ништяки? Деньги и все такое? — спросил, пытаясь ее подловить.

— Хмм, с этим все хорошо. На безбедную жизнь я себе заработала. А всех бабок мира не получить.

— А дедок?

— Чего? Опять тупой бред шизофреника! Онерд, я не шучу. Либо ты соглашаешься, и мы вместе валим. Либо остаешься здесь и дохнешь со своими вояками. Как настоящий не знаю кто, — отчеканила Ири, холодно глядя в глаза.

— Погоди, но там же вроде закрыто. Ты сама говорила, — не понял я.

— Закрыто! Сегодня закрыто, вчера тоже было. А завтра... Короче есть один шанс. Свалить отсюда без палева. Ты понял меня, недовершитель? Или по слогам повторить?

Я замялся, глядя вокруг. С одной стороны, девчонка права. С нами могут сделать все, что угодно, провернув мутную схему. Договорняки на войне — дело обычное. Особенно в такой ситуации.

Но с другой стороны, я солдат. Оказался в родной стихии, получил уважение сослуживцев и представление к награде. Бежать после такого как крыса, не очень-то справедливо.

Глава 17

— В молчанку играешь? Понятно. За тобой приедет машина. Завтра тогда, ближе к вечеру, — отчеканила Ири, видя, что я не реагирую.

— Хах, да хоть две, — зачем-то усмехнулся в ответ. Потом добавил серьезнее: — Я остаюсь.

— Что? Ты не понял???

— Понял. Понял, что я воин Империи, Вершитель справедливости и просто чертов головорез. Если мне суждено сдохнуть, то только так. Все лучше, чем ходить в коротких штанишках, заучивая домашку.

— На кону твоя жизнь, недоумок! — не унималась Иридия. — Я получила данные из проверенного источника, что скоро возможно...

— Плевать! Я и так уже пожил, ты знаешь. Сама называла старпером. Двести лет, дорогуша, уже даже больше. Осталось завалить полчище грязных ублюдков, и свалить на покой, — пояснил как можно понятнее.

— Да, только ты в другом теле.

— Но это все еще я.

Ири бросила на меня странный взгляд. Она думала, что я полный придурок. Хотя, было нечто еще. Или мне показалось? Не важно. Главное, что девушка плюнула в сторону, сказала мне задержаться, чтобы нас не видели вместе. Потом ушла бодрым шагом, чертыхаясь себе под нос.

— Смертельная опасность, однако? Называется, напугала. Для меня рисковать башкой, проще чем бахнуть пива, — процедил, провожая взглядом красотку.

Я спокойно вернулся назад. Солдаты занимались своими делами. Меня никто даже не спрашивал. Отлично! В Академии б задолбали расспросами, а тут все же взрослые люди.

Ближе к вечеру привезли парадную форму для важного мероприятия. Она смотрелась довольно просто. Представляла собой зеленый пиджак с чистыми погонами и несколькими золотистыми элементами. Так одевались на праздники рядовые. Но мне и это сойдет. Ведь я пробрался сюда не за тем, чтобы модничать.

Дальше мне рассказали подробности церемонии, указали точное время и сказали ждать отправления в тыл.

Кстати да, за пределы зоны я не поеду. Это тревожный звонок... Все мероприятия проводятся только здесь. Видно, Иридия не врала. Хотя, меня этим явно не напугаешь.

***

Зал деревенского клуба был полутемным, освещения слегка не хватало. Обстановка была весьма скромной. Здесь раньше выступали местные коллективы и крутились фильмы для местных крестьян.

Сейчас одноэтажный барак посетили несколько генералов, имеющие высокий статус и принадлежащие к Великим Домам. Сейчас они чинно сидели на первых рядах, протирая задницами и без того потёртые кресла.

Дальше были старшие офицеры: полковники и майоры. За ними сидели капитаны с лейтенантами и прапорщики. Рядовых и сержантов здесь не было. Их оставили на позициях, чтоб не давать спуску монстрам.

На сцене стоял микрофон, небольшая трибуна. Мероприятие вел какой-то толстяк в странных очках и гражданском костюме.

Официально это все называлось «Вечер, посвященныйстойкости защитников Империи от иномирных захватчиков». Над сценой висел плакат «Вечер стойкости», так как все название писать было сложно.

Ведущий говорил монотонно и тупо. Сначала дал слово одному генералу, затем другому. Командиры рассказали нам о всесторонней поддержке самого Императора, пообещали больше вооружений и боеприпасов. Заявили, что порталы вскоре закроют. Над этим уже работают лучшие умы государства.

Слушая эти речи, я машинально почесал ухо, смахнув нехилый пучок лапши. Ну да ладно. Потом стали награждать военных, отличившихся на поле боя. А это уже интересно.

Так, грамоту и значок вручили офицеру, который смог ликвидировать прорыв монстров во время одного из вторжений. Потом наградили сержанта, закрывшего собой капитана во время боя.

Был еще рядовой. Он передал важную информацию в штаб, рискуя собственной жизнью. Парнишка был очень смущен и чуть не выронил памятный подарок с медалью, которую ему дали.

Вскоре дошла очередь до меня. Ведущий вдохнул полной грудью, крепко сжав микрофон, будто тот хотел убежать.

— Господа генералы, офицеры, прапорщики, сержанты и солдаты империи! — громко выдохнул он. — Настал черед чествовать главного героя нашего сегодняшнего вечера. Сейчас на эту сцену поднимется наследник рода Белозеровых. Аристократ, отличник, спортсмен, боец и мощнейший владеющий магией. Напомню, он попал в опасную зону на добровольной основе. Проявил большую смекалку, и рискуя собственной жизнью, помог действующей армии уничтожить крупнейшего вторженца из враждебного мира за всю историю боевых действий!

Зал тут же взорвался аплодисментами. Меня пригласили на сцену. Приятно, черт возьми, если так. Хотя, зазнаваться не стоит.

Когда проходил мимо первого ряда, то услышал слова генералов. Они говорили, что меня ждет большое будущее. Кто-то просил навести справки «об этом смышленом мальчике».

— Итак, с вашего позволения, герой скажет несколько слов! — воскликнул ведущий, приглашая меня к микрофону.

Страха перед публикой не было, правда, я совсем не готовился. Потому выдал полный (совсем не пафосный) бред о том, как найти слабое место у монстра. Посоветовал осторожней использовать авиацию и стрелять по громадам кумулятивными, не осколочными, снарядами. Хотя, и это вряд ли поможет. Ведь защита таких тварей часто очень серьезная.

В зале стали шептаться. От меня ожидали чего-то другого. Но потом все же похлопали, решив, что и так сойдет.

— А теперь, медаль за отвагу нашему герою вручает заместитель командира группировкой имперских войск в зоне аномальной магической активности генерал Ростоцкий! — воскликнул ведущий.

И на сцену вылез сухой старик с бакенбардами, в роскошном сияющем наградами мундире, похожий на писателя из старой книги. Он смотрел на меня горящими глазами и бубнил что-то под нос. Похоже, вроде хвалил. Только слов разобрать я не мог.

Вскоре старичок проскочил по ступенькам и оказался рядом со мной. У него в руках была небольшая шкатулка, видимо, с той медалью. Генерал пожал мою руку и подошел к микрофону.

— Господа, присутствующие здесь! — бодрым для такого возраста голосом выпалил он. — Вы все и мы с вами, безусловно — герои Империи! Ведь сейчас идет речь не только о сохранении нашей страны, но и спасении человечества, как вида. Эти чертовы выродки, уж простите, не оставят от нас ничего, если не вдарим как следует. И этот молодой человек является четким примером, как надо всегда поступать в случае...

Генерал не успел закончить. Дверь в зал резко открылась. В помещение вошли трое в черных костюмах, напоминающих охранников академии, но при этом заметно серьёзнее, если можно так выразиться.

Они медленно пошли между рядов, направляясь в сторону сцены. Генерал, заметив это, замялся. Он повел седыми бровями и громко воскликнул:

— Кто вы? Господа, здесь проходит мероприятие!

Незнакомцы ничего не ответили, продолжая спокойно переть. Дом культуры должен хорошо охраняться. Сюда не могут просто так влезть бандиты. А эти ведут себя так, будто вломились на утренник в детском саду.

Возможно, я ошибаюсь. Но лишь одни люди могли себе это позволить. Если так, то ничего хорошего не предвидится.

— Так! Что за чертовщина творится?! Представьтесь немедленно, либо покиньте зал! — строго воскликнул дед.

В тот момент глава троицы произнёс «Не ори» или нечто подобное. Голос его был холодным и дерзким. Даже сам генерал не имел большого авторитета для этого выскочки. Посмотрим, что будет дальше.

В зале стали шептаться. Кто-то грубо спросил «Что происходит?». Только троица не ответила. Она молча дошла до сцены, взобралась к нам и стала чуть сбоку.

При этом главарь тройки шагнул к генералу, вальяжно показав ему «корочку» в красном переплете.

— Служба безопасности империи. Я полковник Зарубин, — монотонно произнес он.

— Да? И что? Мы безопасность страны... защищаем! Вы должны шпионов ловить и предателей! — выпалил генерал, гневно всплеснув руками.

— Так и есть, господин. Этим сейчас и займёмся.

— Как? Каким образом?

— Самым прямым.

Взгляд сурового особиста пал на меня. Я, кажется, понял в чем дело. В голове возникла дилемма: переть напролом или ждать? У обеих версий были свои недостатки. Я на секунду задумался, пытаясь выбрать правильный путь. В тот момент безопасник выхватил какой-то браслет с мигающей лампочкой и защелкнул у меня на руке.

— Эй! — воскликнул, понимая, что меня обыграли.

— Блокиратор магии, рядовой. На всякий пожарный, — улыбнулся краешком рта особист.

— Позвольте, зачем ему это? Он вообще-то всех спас! Я лично его награждаю, — сказал генерал, готовясь врезать хитрому упырю по роже.

— Никто не спорит, господин генерал. Просто надо... кое-что выяснить. Артем Белозеров отправится с нами. Зададим ему пару вопросов, а после будете награждать. Хоть два раза.

Сказав это, незваный гость резко махнул рукой. Его свита подошла сзади и окружила меня с двух сторон.

— Полковник! Ты много себе позволяешь! — перекрикивая гул толпы, прогремел генерал.

— Не я. Император. Личный указ государя по противодействию активности вражеских элементов в особой Зоне. Надеюсь, вы ознакомлены, — холодно отчеканил безопасник.

Генерал, сверкнул глазами, но ничего не сказал. Видно, знал, что спорить бессмысленно. Я тоже это понимал, потому особо не рыпался. Пока что.

Меня толкнули вперёд, намекая, что надо идти. Вот суки, медальку забрать не дали. Теперь я зол как демон. Будет им борьба со шпионами. Да хоть за шпинатами, дархс меня раздери!

— Эй, что за дела?!

— Тыловые крысы, вы ничего не попутали!

— Паренька отпустите! — слышались крики из зала.

При этом меня спокойно вели, не вступая в перепалку с военными. Тогда генерал вновь воспользовался микрофоном, но уже не для торжественной речи.

— Послушай, полковник! Я это так не оставлю! Много на себя берете! Будете отвечать! — заорал он так, что все чуть не оглохли.

— Все претензии в письменной форме, на имя тайного советника императора, — бросил в ответ глава особистов, когда меня уволили.

Дальше была темная улица, поездка в черной машине. Потом отделение полиции какой-то деревни, где сейчас временно располагалась особая служба. В общем, классика жанра.

Не думал, что я привлеку внимание этих ястребов. Как никак здесь линия фронта. Им проще ловить вымышленных террористов где-то подальше. Но нет, решили выслужиться по-крупному. Схватить лазутчика, который маскировался под героя. Настолько сильно, что рисковал собой и убивал монстров. Вот оно настоящее преступление!

Ладно, я к такому готов. Информацию им не извлечь. Попробуют надавить, будет хуже.

Меня завели в кабинет, где сидел толстый мужик. Он вел себя, как последний кретин. Улыбался и был крайне вежлив. Такой... добрый (и весьма тупой) полицейский. Мужик сказал, что я должен во всем признаться. Честно сказать, как и зачем проник в Зону, что вообще делал здесь и чего добивался.

Тогда меня просто выдворят вон и поставят на учёт в полицию по месту жительства. Если нет, будет, конечно же, хуже. Большего бреда для олухов в своей жизни не слышал. Рассмеялся в лицо толстяку и послал его к черту.

Какое-то время тот ныл, причитая о том, как важно признавать свои ошибки. Если я не раскаюсь, то за меня хорошенько Возьмутся, тогда будет хуже. Типичный бред идиота. Попытка заставить подозреваемого самому себе вырыть яму.

Со мной это все не сработало. Тогда меня бросили в камеру, где находилась стальная кровать, туалет и маленькое окно с решеткой. В общем, ничего интересного. Могли бы устроить пытку для вида или надавить психологией.

Но нет. Видно, решили дать «отлежаться», чтоб потом было лучше колоть. Отлеживался я много времени. Ночь прошла незаметно. Потом было утро, принесли солдатский паек. Думали, буду задавать вопросы и ныть, только этого не случилось.

Я спокойно взял еду у охранника, делая вид, что сижу здесь давно, и со всем смирился. Дальше, бродил по камере, пялился на клочок синего неба и думал о разном.

Иридия, как в воду глядела. Знала, что что-то будет. Но она говорила о монстрах, о порталах и аномалии в целом. Кто б мог подумать, что меня, героя боевых действий, посадят в клетку как зверя? Хотя, на фронте и не такое бывает. Пора бы это понять.

До вечера меня больше не трогали, делая вид, что я сдох. Потом вызвали на допрос, который проводил особист, тот что сорвал награждение. Он пялился на меня, как на дерьмо. Хотелось разбить гаду рожу. Но нужно держать себя в руках. Все потом, все потом.

Мужик рассмотрел браслет у меня на руке, который был анти ударным и не снимаемым. Безопасник приказал мне садиться, затем стал аккуратно допрашивать.

Сначала я чуть не заснул. И это при том, что продрых целый день, пока кис в чертовой камере. Ооо, эти убогие наркоманские вопросы. Фамилия, имя, отчество, место учебы/работы, как зовут родителей, место рождение.

Конечно, они это сами не знают. Разумеется, не смогли собрать информацию. И это с учётом того, что на меня ещё в штабе завели дело, где было указано все, что только возможно.

Устав участвовать в глупом цирке, я стал откровенно хихикать. Причем делал это довольно дерзко, так, что полковник прекрасно видел. Сначала он держался, как надо, пародируя странного робота. Потом немного прищурился, почесал нос и с трудом пробурчал:

— Господин Белозеров, вы хорошо себя чувствуете?

— Аха-ха, да! В отличие от вас, замечательно! Ох, не могу ха-ха.

— Ответ ясен. Тогда в чем причина кхе-кхе вашего, так скажем, веселья? — чуть не подавившись собственным языком, сказал особист.

— Ни в чем! — громко выпалил я. — Просто, знаете, люблю смотреть фильмы.

— Фильмы? — поднял бровь мужик, поправив галстук.

— Да! Всякие тупые фильмы. Про бандитов, полицию, гангстеров. Там часто случается так, что преступникам задают вопросы, кучу тупых вопросов. И это отнимает гору чертова времени. Приходится перематывать этот бред аха-ха!

— То есть ты намекаешь...

— Именно. Намекаю на то, что хорошо бы сейчас иметь функцию перемотки.

— Хмм, даже так? — повел бровью полковник, откинувшись на спинку стула так, что она пискнула.

Я просто кивнул головой, продолжая по прежнему улыбаться, будто выпивал с другом, а не сидел на допросе.

— Белозеров, чего ты хочешь? — выпалил вдруг особист, резко изменившись в лице.

— Я??? — спокойно пожал плечами. — Это вы, господин, хотите. Так вот, можете говорить, не стесняйтесь.

— Аррр, все понятно. Ну ладно... ммм, — особист медленно достал пачку сигарет, потом закурил, рассматривая меня, как диковинное существо.

Затем выждал какое-то время. После чего, коротко и тихо спросил:

— Как ты всему научился?

Молодец, хитрый черт, понял, что я не простой доброволец, который сбежал с учебы по зову сердца. Можно было включить дурака, но это сейчас не прокатит. Потому сказал первое, что пришло в голову.

— С детства увлекался военным делом. Мне нравилось. Всегда хотел попасть на войну. Узнал о вашей Зоне, и вот, — заявил я, как ни в чем не бывало.

-Хмм, даже так? — особится выпустил облачко дыма. — Здесь работают люди, которые прошли академии. Военные академии, Белозёров. И горячие точки, где доблестно себя показали.

— Молодцы, что с того?

— То с того, Белозеров! Никто из них не проникал в Зону, не валил монстров пачками и не убивал больших... тварей. Понимаешь? Или пояснить поподробнее?

— Хех, зачем же, господин, все понятно. У меня случайно вышло себя проявить. За это был удостоен награды, которую мне вручили. Почти. Кое-кто помешал, — сказал, хлопая глазами, как первоклассник.

— Хватит! — резко бросил особист, кинув окурок на пол. — Ты проник в строго охраняемую секретную Зону, скрыл свое прошлое и намерения. Втерся в доверие к полковнику Холодову, капитану Громову и другим военнослужащим. Знаешь, что за это бывает?

— Путевка на море? — шутливо ответил я.

Полковник зарычал бешеной псиной, но все же взял себя в руки, пытаясь продолжить допрос. Он хотел выведать у меня тайные факты, понять кто я такой и что делаю.

Казалось бы, это неплохо. Стоит мне рассказать, как все кончится. Но есть один мелкий нюанс, я знал, как работают особисты. Потому не спешил устраивать себе чертову исповедь.

Глава 18

Надо отдать должное хитрому безопаснику. Он возился со мной очень долго. То становился слабаком и «тупым другом», который хотел, чтоб я по-братски поделился инфой. То превращался в злобного демона, строго батю и вообще кого угодно.

Он хотел показать подчинённым, как надо работать. Все эти уловки, ужимки, приемы. Поймать подозреваемого на слове, спровоцировать, разговорить и тд.

Со стороны, вполне действенно. Только я это все четко знал. Что говорить, сам использовал на допросах. Так что полковника ждал облом, причем весьма большого масштаба.

В конце концов безопасник бросил окурок на стол, где уже лежали несколько подобных. Он не взял с собой пепельницу. Думал, что не будет курить и быстро меня уничтожит. Но все пошло не по плану.

Теперь горящие бычки портили покрытие стола в кабинете деревенского следователя. Но столичному хлыщу было на это плевать. Он пялился на меня больным взглядом, медленно сходя с ума.

— Устали? — спросил я, видя, что полковник сейчас свалится в обморок. — Позовите своего сменщика, чего уж. В одиночку сложные миссии не выполняются.

Полковник понял, что я издеваюсь. Он скривился и хмыкнул. Потом поднял трубку телефона внутренней связи, который был рядом. Нажал кнопку и сказал «Уводите».

Хорошо, этот раунд за мной. Посмотрим, что будет дальше. Я улыбнулся этой мысли и принялся ждать.

Вскоре в комнату вошли три амбала в черных деловых костюмах. Они подняли меня со стула и повели под руки в камеру. Хех, неплохой санаторий! Задушевные беседы, бесплатная еда, можно спать, сколько хочешь.

Я готовился завалиться на свой «железный диван», погрузившись в поток разных мыслей. Но понял, что меня ведут не туда. Мы прошли поворот в камеру, направились на лестницу и поднялись вверх.

Меня завели в пустую комнату, где было мало места и находилось небольшое окно, в которое лился желтый, закатный свет. Так, очередной допрос, в другом месте? Хитрый ход, чтоб меня расколоть. Или что эти гады задумали?

Я слегка осмотрелся, пытаясь понять, что к чему. Вдруг один амбал достал телефон и направил его на меня. Еще один отошел к двери. А третий грубо сказал:

— Сейчас запишешь все, и будешь свободен.

— Что именно? — холодно спросил я.

— На экран смотри, там написано.

Я слегка пригляделся и понял, что на экране смартфона есть текст, который надо озвучить, чтоб меня записали на камеру. Это был не стишок о природе и не застольный тост...

— Я такой-то, такой-то хочу чистосердечно признаться, что проник на территорию особо охраняемой Зоны без согласования и разрешения командования, что является грубым нарушением законодательства Империи... — гласил текст.

Дальше читать не стал, это было бессмысленно. Да уж, хороший план. Колоться я явно не собирался. Они решили выбить признание. Но простого подписания бумаг маловато, ведь подпись можно подделать.

А вот длинное видео, где я каюсь, прошу прощения лично у Императора и признаюсь в преступлениях — это неплохой вариант. Так можно не тратить время, допрашивая меня часами.

При этом раскрыть дело (или даже несколько дел), так еще получить награды, не приближаясь к передовой. Молоды, особисты, что скажешь. Такая «война» слаще меда. Казалось бы, все отлично. Но я тоже — не росток рагса. Растоптать меня не получится.

— Эээ, вообще-то, я еще не признался. Моя вина не доказана, — сказал, глядя в лицо амбалу.

Тот немного поморщился, сжав кулаки. Он немного помедлил, а после снова сказал:

— Читай что написано! Медленно, громко.

— Хах, вот они ваши методы особого воздействия, парни? М-да, и это Великие Тайные службы... — процедил я.

— Читай! Живо! — рявкнул здоровяк, да так, что единственное окно в помещении чуть не рассыпалось.

— Хорошо. Ладно, только не кричите, пожалуйста, — с наигранным испугом заявил я.

Вдохнул как можно сильнее, выпрямил спину и стал читать с выражением.

— Я, Белозеров Артем хочу чистосердечно признаться вам, господа, что проник на территорию вашей задницы, создавая кучу проблем. И это является неприемлемым, — говорил, широко махая руками.

Если сказать, что они обалдели, это не сказать ничего. Я был первым, кто решился шутить в такой ситуации, да еще настолько упорото. На секунды амбалы замялись. В их глазах читалась слепая ярость вместе с недоумением.

Пользуясь этой паузой, я сделал выпад вперед махнув рукой. Легкого удара хватило, чтоб смартфон упал на пол, покатился по плитке и покрылся мощными трещинами.

Особисты ахнули, так, будто смотрели спектакль с самым напряженным сюжетом.

— Эээ, ты че, паскуда, наделал??? — спросил тот, кто был с телефоном.

— Ничего. Я читал. Все, как вы и сказали. Возможно, немного перестарался. Могу еще раз, если понадобится, — продолжая косить под придурка, заявил я.

Стало ясно, что шутки кончились. Мужики переглянулись между собой, согласовывая некое действие. Я даже понял какое, что позволило слегка подготовиться.

Нападать втроем было тесно. К тому же я слишком слаб по их мнению. Чего говорить, на меня даже наручники не надели. Ушлепки весом по сто килограмм рассчитывали сломать меня за секунды. Но вышло немного иначе.

Первым бросился в бой «самый разговорчивый» дядя. Он хотел ударить меня в живот. Но вместо этого получил по глазам и по шее. Я толкнул его на второго амбала. Оба чуть не упали.

Третий с бешеным рыком побежал на меня. Он выбросил вперед мощную ногу, но промахнулся. При этом схватил поджопник и впечатался в стену.

— Ааа, сучара!

— Шустрый ублюдок, зараза! — хрипели силовики.

— Не получается, ребят? Может кого-то позвать? А то вас, смотрю, слишком мало, — хихикнул, глядя на них.

Сначала бойцы офигели, но тут же пришли в себя. Один, недолго думая, сжал кулаки, и те вспыхнули красным. У второго загорелись глаза, у третьего начал светиться лоб.

Все ясно. Решили сломить меня магией. У меня на руке блокиратор, который не дает использовать силу. Значит, теперь точно хана. Из меня сделают отбивную, заставив признаться во всем.

— Ну что, урод, надумал сотрудничать со следствием? — спросили меня напоследок.

— Ребят, это самое, — почесав голову, отозвался я. — Уберите свои светилки, извинитесь и уходите подальше. Иначе, я за себя не отвечаю.

Мужики снова переглянулись. Наверняка решили, что я спятил после пережитого стресса.

Недолго думая, один замахнулся огненным кулаком. И мощнейший шар сигмы сбил его с ног, заставив грохнуться на пол мешком дерьма. Второй отправился в полет, благодаря волне телекинеза. Он вынес дверь жирной тушей и упал в коридоре.

Третий так обалдел, что просто встал истуканом. С ним разобрался без магии. Пара ударов по болевым точкам, плюс прямой в нос. И дядя отправился спать с разбитой рожей.

Как я это все провернул? Проще некуда! Браслет был антиударным. К тому ж, его проверяли. Если б сломал эту штуку, то все бы сразу заметили. Потому применил си-энергию. Пустил пару частиц в механизм, сломав его изнутри.

Моя сила неустанно росла, но не только в плане ударной мощности. Сигма становилась более гибкой. Я мог ее применять для различных целей. Конечно, все не так просто. Заводить тачки на расстоянии или угонять самолеты не выйдет.

Но промучившись целый день, кое-как взломал контур браслета, превратив его в бесполезную безделушку. Мог бы сразу вырубить главного, но решил слегка подождать.

Не хотелось тратить силы на них и становиться гребанным террористом. Думал, может, как-нибудь обойдется. Но теперь... настал момент идти во все тяжкие. Раз уж я ужасный шпион, то придется вести себя подобающе, забыв о соблюдении рамок.

— Э, что там такое?

— Живо сюда! Тревога!

— Давай, давай, быстро!

На крики и звуки ударов резко отреагировали охранники. Они бросились вверх по лестнице, желая меня задержать.

Я лениво переступил амбала и вышел в центр коридора, дожидаясь появление противников. Не прошло и нескольких секунд, как возник солдат с автоматом. Волна телекинеза резко бросила его в стену. Автомат вырвался из рук и завис в воздухе.

Затем, оружие сделало полукруг, врезав прикладом мужика в черном костюме, который секундой вырубился. Я подошел к лестнице, бросив вниз пару сигма зарядов. Включил защиту на полную и начал аккуратно спускаться.

Черт, открыли огонь! Правда, это не помогло. Пули встретились с энергетической оболочкой и спокойно упали. А вот мой удар попал в цель, заставив стрелявшего совершить кувырок и сломать стол своей тушей.

Здание находилось в тылу, поэтому охранялось не очень. Я медленно сошел вниз и нырнул в коридор, где было много дверей. Открыл первую — никого. Вторая — вообще сортир. Третья... вроде бы заперта.

Что ж, один удар сигмы, и дверной щит вылетел вместе с петлями. В меня врезался поток магической энергии желтого цвета, который пробил защиту, нанеся слабый ущерб.

— Ааа, сукин сын! Тебя казнят, тварь! — послышался рык полковника.

— Да, только ты это уже не увидишь!

Я создал очередной заряд, хорошенько напитав энергией. Один четкий бросок, и в кабинете громыхнуло так, будто взорвалась связка гранат.

В коридор полетели щепки, бумаги, куча разных ошметков. Я быстро ворвался внутрь, поднял телекинезом монитор и долбанул по башке полковника, который был и так брошен взрывом к окну.

— А, черт! Перестань, хватит! У меня связи... Я главный, — простонал тот, прикрываясь руками.

— Нет, теперь я, — криво улыбнулся в ответ.

Не теряя времени, быстро рванулся вперед, ударил упыря пару раз и забрал пистолет, который был у него в кабуре. Вот же олух, даже не смог воспользоваться. Думал свалит меня своим лазером, или какая там была магия. Что ж, теперь оружие особиста поработает на благо Святой справедливости.

— Вставай! Поднимайся, урод! — грубо скомандовал я.

— Малолетка! Тебе не жить...

— Что ж, тогда прощайся с мозгами.

— Нет, стой. Чего надо? Чего ты хочешь, сучонок???

Я тут же ответил на этот вопрос, причем подключив язык жестов в виде легких, но унизительных пендалей. Вскоре полкан забыл о высоком статусе и своей красной корочке. С видом несчастного недоумка он медленно вышел на улицу, под прицелом его же оружия.

Не успели мы стать на крыльцо, как послышался лязг затворов и громкие крики.

— Стоять, не с места, не двигайся!

— Брось пушку, не дури!

— Окружай! Двое туда, — орали мужики с автоматами.

Я заметил нескольких вояк и парочку «людей в черном». Видно, подошло подкрепление, которое успели позвать. Что ж, оперативно, конечно. Лучше б так монстров били, чем получать звания ни за что, сажая в тюрьму невинных.

— Спокойно! Стойте смирно, и он не умрет! — тут же прокричал я.

— Парень, на глупи!

— Да, солдат, тебе не уйти. Сдайся!

— Заткнитесь! — прорычал я и пальнул в ближайшего вояку, прострелив ему ногу.

Мужик со стоном свалился на землю. Я ударил в спину полковника, а потом взял его за пиджак, продолжая целиться в голову.

— Что ты задумал? У тебя нихрена не выйдет, — шипел тот, не понимая, как Такое возможно.

— Ничего. Сейчас мы немного прокатимся. Вместе, только ты и я.

— Ублюдок! Что ты задумал?

— Хех, романтическую прогулку. Не видишь, закат красивый. Хотел вот тебе показать.

Закат и правда был ничего. Картину бы написал, будь художником. А так... Я солдат и Вершитель, значит займусь другим делом.

Полковник нехотя достал ключи, которые приказал ему взять ещё в кабинете. Под прицелом ствола он поплелся к черной машине, на которой меня привезли прошлым вечером. Вскоре мы уже тряслись по грунтовке, направляясь в сторону леса.

— Куда ты прешь? Выезд с другой стороны! — шипел заложник, нехотя вращая баранку.

— Мне просто хочется прокатиться. Больно тачка хорошая, — улыбнулся в ответ.

— Ну смотри, малолетка. Будет тебе... пожизненное.

— Аккуратней веди! — бросил я, стукнув его по башке. — Всю подвеску угробил, Джеймс Бонд недоделанный!

Я понял, что хвоста нет. Бойцы знали, что шутки плохи, потому не решились преследовать. Когда проехали несколько километров, я приказал тормозить. Затем вырубил полковника сигмой и повредил машину.

Сам же отправился в лес, который оказался совсем небольшим. В итоге, спокойно прошел сквозь деревья, пересек поле и пустынную деревеньку. А когда ночь окончательно наступила, и на небо взошла луна, оказался возле расположения роты, той где начинал службу и принял бой в первый раз.

Сегодня не терял бдительность, применяя все свои навыки. Потому остался полностью незамеченным. Что стало большим сюрпризом для капитана, который вышел проверить бойцов и наткнулся на меня в полутьме.

— Белозеров, ты что ли? — резко выпалил он.

— Нет, твоя мамочка, — улыбнулся в ответ. — Надеюсь, монстры ещё не закончились? А то я малость соскучился.

— Погоди-ка, стой, — протянул военный. — Тебя же вроде арестовали. Говорят, подозревают в предательстве и шпионаже.

— Хах, даже так? А ещё говорят, особисты в тылу звания добывают, пока вас тут на куски рвут.

Капитан поправил головной убор, почесав голову. Парень воровато оглянулся вокруг и хмыкнул. Лишь затем кое-как произнес:

— Ты что, сбежал что ли?

— Не, меня отпустили.

— ???

— Я всего лишь разворотил логово этих псов, кого-то ранил, кого-то прикончил, взял в заложники самого главного, а потом... Меня внезапно помиловали. Вот оно — торжество правосудия!

— Черт, твою мать! Да ты спятил! — выпалил капитан, затем заткнул рот.

— Что там такое? — раздался голос одного лейтенанта, который меня не видел, благодаря полумраку.

— Ничего. Солдат один накосячил. Я сам разберусь, — бросил в ответ капитан, а потом обратился ко мне.

— Какого хрена вообще? Ты знаешь, что теперь будет? — испуганно промямлил вояка.

— Дискотека с пеной и девочками?

— Ооо, нет, Белозеров! Хана! Нас всех теперь загребут. Они никого не оставят. Твою мать, шомпол мне в дышло!

— Ясно все, капитан. Значит, ты мне сейчас не поможешь? — спросил, став серьёзным.

— Я? У меня что генеральские погоны, долбанный в рот!

— Нет. Но у тебя есть оружие, еда и спальное место. А это сейчас важнее любых погон, — сказал, слегка улыбнувшись.

Капитан немного замялся. Он мог меня легко сдать, получив повышение за поимку особо опасного кого-то там. Но парень не был скотом, помня о моем подвиге. Он мог бы подохнуть сам, потеряв при этом полроты, если б не моя помощь.

Потому военный задумался. Лишь затем предложил ночлег в одном заброшенном блиндаже, который почти обвалился. Капитан выдал еду и спальный мешок. Сказал никому не показываться. А главное было вот что.

— Смотри, только на одну ночь. Если что, ты сам все украл. Я тебя здесь не видел. Понятно? — дрожа как осенний лист, сказал он.

— Не парься, боевик, все пучком. Спасибо за помощь бродяге! — бодро ответил я.

— Странный ты, Белозеров. Прям ненормальный.

— Спасибо, стараюсь. Спокойной ночи!

С этими словами убрался в блиндаж, держась подальше от остальных. Хорошо, что выспался в камере. Теперь будет время подумать, решив, как быть дальше.

Идти «по системе» не вышло. Придется стать одиночкой. Хотя, к этому все и шло. Такие как я не могут себя изменить. Быть студентом: учиться, крутить романы, плести интриги. Это все детский лепет!

Мне нужен риск, кровь и пыль. Вопли грязных чудовищ и разрывы снарядов. Я воин, а не сопливый школьник. Значит, буду сражаться и дальше. Теперь уже нелегально.

Но как? Меня заметят солдаты. Кто-то из них может послать донос. К тому ж еще мама, семья. Меня объявят в розыск, не дав вернуться в усадьбу. Да уж, куча проблем. Их надо решать по порядку, взвешивая все варианты.

А пока я нехило обломал особистов, обрел свободу и прокачал магию. Неплохой промежуточный итог. Наверное, стоит вздремнуть.

С этой мыслью бросил взгляд на тонкие бревна, которые провалились внутрь блиндажа. Надеюсь, ночью все окончательно не обрушится. Не хотелось бы так погибнуть после череды побед.

Глава 19

За пределами блиндажа было тихо. Такое чувство, что войны вообще нет. В обычной городской квартире летом намного громче. Вечно кто-то орет, двигает мебель или врубает музыку.

А тут: стрекотание насекомых, пение птиц да дуновение ветра. Не передовая, а настоящий курорт. Чем тебе не дворянское имение, если так?

Улыбнулся этой мысли и провалился в сон, решив, что не стоит насиловать мозг. Неизвестно, сколько я спал. Возможно, пару часов, может больше. Но явно не до утра.

Ведь когда продрал глаза, было темно. В окопах орали, кто-то громко стрелял. Капитан отдавал приказания, сержанты разносили их дальше.

«Вот же чертовы олухи. Что опять там случилось?» — подумал, расстегивая спальный мешок.

Меня взяла злость. Казалось, орут специально, чтоб меня подорвать. Такое чувство, что все в этом мире давно сговорились!

Но нет. Мои мозги вскоре проснулись. Стало предельно ясно, что причина такой суеты лишь одна. Конечно, можно было не реагировать. Отлежаться здесь, не показываясь на глаза остальным.

Но черт возьми, твою мать! У меня закипела кровь. Предвкушение скорой битвы кололо меня адской пикой. Забыв обо всем на свете, поднялся с места и быстро бросился к выходу, чуть не сломав ногу о кусок небольшого бревна.

— Где эти твари??? Скорей! Дайте их мне, дархс меня подери! — выпалил, бросаясь к окопам.

После битвы с особистами, сил заметно прибавилось. Казалось, не просто восстановился, но еще и прокачался во сне, став мощнее, чем раньше. Странно, неужели все так и есть? Ладно, сейчас проверим!

Не успел добежать до окопов, как столкнулся со старым знакомым. Это был лейтенант, заместитель нашего капитана. В свете прожекторов и луны он смотрелся немного нелепо. Его лицо исказилось и слегка вытянулось. Такое чувство, что парня схватил инсульт. Два инсульта!

— Бе-ло-зе-ров! — процедил по слогам. — Ты как вообще здесь?

— Никак! Пришел крошить тварей, дружище, — улыбаясь выпалил я.

— Стой, но там особисты. Служба имперской этой...

— Они меня отпустили. Понимаешь, отгул! Как на работе бывает.

— Чего??? Но ведь ты...

— Черновцев! Лейтенант Черновцев! Ну где ты там шляешься, а? — раздался крик капитана.

Парень бросился на позиции, и я вслед за ним. Лейтенант сразу направился к своему взводу, чтоб построить солдат и дать необходимые указания. А меня, как паршивого щенка схватил капитан.

— Белозеров, у тебя крыша съехала? Ты чего выперся, а? Выперся ты чего??? — орал он, тряся меня, как чертову яблоню.

— Захотелось свежего мяса! Не спится! — отрезал, убирая от себя его руки.

— Тебя ищут, дебил! Тебя схватят!

— Если никто не сдаст, то не схватят. Это так обычно работает, — бодро бросил в ответ.

— Что? Ты с башкой что ли не дружишь?! — сокрушенно простонал капитан.

— Господин, мы не скажем! — послышался голос с боку.

— Да, друг, я ничего не видел. Белозеров тогда меня спас. Прикажу солдатам — молчать. Пусть меня хоть пристрелят.

— Ага, пусть попробуют сдать Артема! Я их лично порву, господин!

Меня тут же окружили несколько человек. Среди них были как рядовые, так и сержанты с одним офицером. Осмотрев эту гопкомпанию, капитан немного замялся. Офицер бросил взгляд в поле, где уже во всю громыхало. Затем с трудом выпалил:

— Ладно, черт с вами! Делайте что хотите, только не подыхайте. Давайте! Потом разберёмся. Рота к бою! Порта-а-ал!!!

Несмотря на все, капитан немного боялся. Монстры представляли большую угрозу, особенно после Жука. Кто знает, вдруг новый портал выплюнет парочку насекомых размером с многоэтажку? Моя скромная персона может и подождать. В отличие от грядущей угрозы.

Понимая это, бойцы быстро заткнулись. Воцарилась полная тишина. Слышался чей-то кашель, лязг металла и какая-то возня справа. Портал продолжал мерцать. Грозовые раскаты пропали.

В какой-то момент, появилась яркая вспышка. На поле оказались чудовища в виде мертвецов или зомби, вампиров или еще кого-то. Они с диким рыком пошли на наши позиции. При этом немного хромали, спотыкались и плохо контролировали тела.

— Отлично! Сейчас мы их быстро, — довольно процедил капитан.

— Преждевременная радость хуже предательства, — отозвался я. На это никто не ответил.

Расслабляться пока слишком рано. Активность порталов растет, значит надо ждать самого худшего. Потому я сильно напрягся, готовясь к долгому бою.

А вот бойцы не раздели моей осторожности. Кто-то бодро крикнул «скелеты идут». Раздался сдержанный смех, затем откровенный хохот и улюлюканья.

Солдаты стали стрелять, убивая монстров на расстоянии. Те в ответ злобно рычали, шипели, как дикие кошки, но сделать ничего не могли.

— Ха! Смотри, я ногу тому отстрелил!

— Опа-на, трехочковый в башку!

— Ща, смотри, яйца взорву!

— У них разве есть яйца, а-ха-ха???

— В отличие от тебя — да!

Слушая эти вопли, я копил силы, стараясь их не расходовать. Не может быть, чтоб портал оказался настолько слабым. Может мы ошибались? Я, по старой привычке, готовился только к худшему. Хотя, может зря напрягаюсь? Вдруг сейчас завалим чертей, и на этом все кончится?

— Хех, сразу двух! Вот скоты! — с азартом сказал капитан, стоящий рядом со мной.

— Слабовато, господин командир. Я уже штук пять завалил, — откликнулся лейтенант.

Трупаков становилось все меньше. Они шли и падали под градом пуль, ползли и разваливались на части. В какой-то момент, жахнула ротная пушка. Земля поднялась в воздух, и несколько уродцев разлетелись в мелкие лоскуты.

— Не стрелять! Экономьте снаряды, глупцы! — не сдержался, толкнув капитана.

— Белозеров, спокойно! У нас боекомплекта полно, — ответил наш командир.

— Да, дружище, ты типа герой. Но это уже перебор, — сказал какой-то сержант.

Что ж, так и быть. Командуйте сами, у меня нет погон. Перехожу в зрительный зал и стараюсь не возникать.

Я спокойно смотрел, как монстры дохнут на поле. В какой-то момент, один дошел до окопов. Бравый солдат выскочил на поверхность и легко уничтожил противника прикладом оружия. Потом отбил гнилую башку и пнул ее как футбольный мяч.

— Так, Зиминов, опять ты? — воскликнул капитан.

— Ладно, хорош. Пусть покуражится! Сегодня легкое дело, — снисходительно отозвался лейтенант.

«Что ж, легко, так легко. Это даже и лучше. Пойду досматривать сны и думать, что делать дальше» — подумал, немного зевая.

В тот момент портал снова вспыхнул. Казалось, он просто закроется. Но на поле выскочили лягушки... в виде бледных зомбаков с большими клыками. Они были полностью голыми, при том имели длинные ноги и передвигались прыжками, как жабы.

— Ну вот вам и легкое дело, — процедил я.

— Ого, во зверинец! Может у них еще жопоголовые водятся? — спросил кто-то.

— Аха-ха-ха!!! — ответили остальные.

Но вскоре стало всем не до шуток. «Жабы» прыгали в разные стороны и были довольно шустрые. Целиться в них было трудно. И веселый тир превратился в сложную тренировку, где лучше особо не ошибаться.

— Черт! Гады хреновы! — выпалил капитан, промазав пару раз мимо цели. — Пулеметы! Расчет, огонь!

Автоматная стрелкотня стала заметно плотнее, заработали тяжелые пулеметы. Монстры стали разлетаться на части с бешеным визгом. При этом некоторые из них умудрялись поднимать камни, комья земли, палки. После чего кидать в нас, не давая нормально сражаться.

— Ну что, великие командиры, покажите мне свою мощь! — процедил я, понимая, что будет нечто ужасное.

В тот момент пара монстров подошла слишком близко. Я взорвал башку одному си-зарядом. Второй получил волну магии и покатился кубарем прочь, ломая свои чертовы кости.

— Аааа, отвали! Сука, нет!!! Мужик-и-и-и! — раздался дьявольский крик одного из солдат.

Похоже, монстры все-таки добрались до позиций. Вот тебе и легкое дело.

Крики вроде затихли. Кажется, ту тварь уничтожили. Я завалил ещё двух, которые подошли слишком близко. Капитан стал заметно нервничать. Вскоре передали, что парень, покусанный монстром, погиб...

— Отставить! Все отставить! Сражайтесь! Бейте их, черт возьми. Ведёте себя как телки позорные,- заревел капитан, чуть не сорвавшись на визг.

Дважды просить не пришлось. Солдаты сгруппировались, забыв о недавних выходках. Я убил ещё одну тварь. Ряды монстров быстро прореживались. Угроза почти миновала. Тогда подошел к капитану и попытался немного утешить.

— Война — это всегда потери. Главное, чтоб не бессмысленные, — аккуратно сказал ему.

— Белозеров, отставить! Смотри туда! Выполняй боевую задачу! — гневно выпалил он.

— Задачу? Я вообще-то доброволец, и к тому ж уголовник. Ладно, потом сам поймёшь.

Отошел от командира, понимая, что сейчас лучше не лезть. Тем временем, солдаты добили последних монстров. Наступило небольшое затишье. Мы перевели дух, раненные слегка подлечились. Несчастного рядового унесли с позиций, чтобы доставить в морг.

— Вот это хрень. У нас потери. Никогда такого не было, черт возьми, — сказал лейтенант, напугано глядя вокруг.

— А ваша рота что, часто сражалась? — спросил я.

— Заткнись! Это из-за тебя! Ты накаркал, понятно?

— Хех, скажи ещё я их рожаю, и сюда отправляю. Это война. Тут никто не виновен. Надо просто крошить ублюдков, отключив разум.

Лейтенант заткнулся, отошёл в сторону и стал давать распоряжения своему взводу. Казалось бы, это все. Но меня терзали сомнения. Я продолжал пялиться в поле, где уже никого не осталось.

И в какой-то момент, стало немного тревожно. Я увидел то, что сулило веселую ночку. Причем, сразу для всей нашей Зоны.

Сбоку что-то сверкнуло, затем еще и еще. Казалось бы, что такого. Мало ли что может сверкать. Но бывалого воина-вершителя не проведешь. Я присмотрелся получше, понимая, что чуть поодаль открывается новый портал.

Слева тоже, где-то в глубине поля, за ним еще пару штук. Дархс меня раздери, если я ошибаюсь! Но кажется, это множественное вторжение тварей, сразу по всей нашей зоне.

Иридия оказалась права. Аномальная активность достигла своего пика. Теперь нас просто порвут, взяв количеством. Неужели Император об этом знал? Потому приказал усилить защиту, заперев всех в ловушке. Странно, это все слишком странно.

Но пока что не до тупых рассуждений. Надо понять, сможем ли мы сдержать натиск? Вообще, тут много солдат, имеются склады боеприпасов, артиллерия, танки и авиация. На позиции подвезли много патронов, больше, чем этого требовалось.

Казалось бы, воюй не хочу. Только местные подразделения привыкли к единичным атакам. Кто знает, как поведут себя воины, когда монстры попрут отовсюду.

— Рагс мне в глотку, бластер мне в... — говорил я, видя, как все вокруг полыхает.

— Белозеров? Чего ты там усмотрел? — спросил один командир. И сразу же сам ответил: — Погоди, чего оно засветилось? Как будто порталов десять открылись.

— Не загибай, штук семь, пока что не больше, — процедил я.

— Как??? Они ж по одному всегда вроде.

— Вот именно, вроде. Готовьтесь к веселым стартам. Ночь будет жаркой, друзья.

После этих слов поступила команда «К бою!». Капитан бросился в блиндаж, чтоб связаться со штабом. Офицеры стали носиться, как бешеные. Солдаты громко орали, не понимая, что происходит.

Если все подразделения соберутся и врежут, то у нас есть отличные шансы. На нашем участке солдаты уже разогрелись. Они готовы крошить монстров по полной. Остается надеяться, что у других сейчас точно так же.

Солдаты заняли позиции, уставившись вглубь поля. На нашем направлении должна появиться третья волна монстров, а на других только первая...

И вот, перед нами загорелась яркая вспышка. Такое чувство, что портал снова выплюнул тварей. Только ничего не случилось. Никаких насекомых, оборотней, зомбаков и прочих рептилий. Полная тишина, ночь и мерцанье луны.

— Кха-кха, твари кончились. Мы всех положили, — хрипло произнес кто-то.

— Отставить разговоры! — напряжённо выпалил лейтенант.

В тот момент послышался странный шелест. Казалось, это всего лишь ветер. Но мне стало как-то не очень. Вроде слышал подобное раньше. Надо прочистить мозги и припомнить.

Какое-то время, я просто молчал, копаясь в паутине чертовых мыслей. Затем резко воскликнул:

— Воздух! Они в воздухе, твою мать!

Ну да, есть и летучие монстры. Встречаются редко и мало, но все же тоже бывают. Если вторжение тварей достигло своего пика, то вполне могла показаться адская «авиация».

Солдаты не стали спорить, помня о моих навыках. Десятки глаз устремились вверх. Тогда в свете фонарей и прожекторов показались летучие мыши. Они были крупнее обычных, имели большие клыки и когти.

Одна такая тварь не могла убить человека. Но ранить — вполне, без проблем. А если нападет сразу стая, то может быть всякое. Так что рано пока расслабляться.

Понимая это, я применил телекинез. Сбил одну суку в полете. Та шлепнулась на землю, издав мерзкий писк. Сразу после того заработали пулеметы, послышалась автоматная стрельба. В воздухе замелькали магические вспышки других одаренных.

— Вот сука, не могу нормально прицелиться! — шипел кто-то.

— Аааа, вампиры, долбанные, упыри!!!

В этот раз чудовища добрались до окопов довольно быстро. Одному парню в шею вцепилась летучая мышь. Он стал носиться повсюду с дьявольским криком. Другого гадина укусила за руку. Солдат смог ее скинуть и стал топтать ногами, словно бешеный конь.

Начался настоящий хаос. Я сбил прицельным огнем двух летучек. Они с визгом упали на траву и стали там корчиться. Еще одно чудовище пронеслось совсем близко, чуть не откусив ухо.

— Вот дархс! Что за манеры?! — прошипел, хватая автомат, чтоб не тратить магию понапрасну.

Дохлых тварей становилось все больше. Они падали на дно окопа, ползли, как чертовы тараканы. Солдаты получали ранения,матерились и громко орали. Царило большое безумие, казалось, это пьяная вечеринка, а не серьезная битва.

«Что ж, это не самое страшное. Могло быть гораздо хуже», — подумал, сбив очередную уродину.

Рядом взорвалась странная хрень. Меня обдало землей и пучками травы. Пригляделся как следует и заметил, что к нам приближаются странные цветы на ногах, которые выплевывают из закрытых бутонов сгустки энергии.

Это были плотоядные твари с конечностями вместо корней и листьев. Они двигались медленно, зато неплохо плевались зарядами. Их задача — подстрелить свою жертву, а потом медленно ее поглотить.

— Да чтоб вас всех! Сколько можно! — прорычал я, чувствуя, как ситуация накаляется.

Тем временем, услышал стрельбу с разных сторон. Наверняка на позиции наших товарищей тоже поперли уродцы. Отлично! Ничего не скажешь. Иридия теперь прохлаждается в дорогом ресторане или подыскивает себе усадьбу на украденные деньги. А я тут становлюсь живым кормом.

— Эй, внимание фронт! Впереди твари! Живо, сюда! — заорал я как можно громче, но слегка не успел.

Солдаты так увлеклись летучками, что «цветы» подошли слишком близко. Их выстрелы попали в окопы. Раздались хлопки, полыхнули яркие вспышки. Кто-то с криком отлетел в сторону, кто-то получил ожоги.

По полю заработала артиллерия. Уши полностью заложило. Я заметил, как цветы начинают взрываться, превращаясь в огненные фонтаны. Стало по-настоящему жарко. А потом на нас напали шустрые зомбаки.

Уродцы белого цвета с черными глазами, похожие на скелеты, обтянутые кожей. Они прыгали по полю, как макаки, заскакивали в окоп и всех грызли...

Стало ясно, что медлить не стоит. Я выпустил силу, применив два вида магии.

— Ааа, рагс вас в глотку! — заорал, сбивая телекинезом летучую мышь.

Та упала на адский цветок, который тут же взорвался, убив при этом белого зомбака. Получилось отличное комбо, правда это всего капля в море.

Я отскочил в сторону, уворачиваясь от магической вспышки. Быстро огляделся вокруг и понял, что ситуация напряжённая. Весь личный состав участвовал в жаркой битве. Рядом валялись трупы, орали раненные. Некоторые монстры прорвали линию обороны, устремившись в тыл. А это пахло падением всего фронта...

Глава 20

Размеренная битва по нашим правилам перерастала в жуткую вакханалию. Я схватил чужой автомат, в моем патроны давно уже кончились, выпустил магазин по наступавшим ублюдкам.

Потом завис в воздухе и стал бросаться зарядами, методично уничтожая уродцев. Взорвал башку одному мертвецу, разнес пару плотоядных растений, сбил летучую мышь.

А вот ее «напарница», так сказать, вцепилась в башку, заставив потерять концентрацию и свалиться на дно окопа. Я заревел, как дикий монстр, схватил рукокрылое существо и свернул ему шею.

— Вот так! Подумай о своем поведении, гнида! — простонал, готовясь подняться.

Меня сбило с ног какое-то существо. Странная волосатая тварь вроде волка.

— Закуси сигмой, ушлепок! — прошипел, бросив ему в пасть си-заряд.

Зверь отстранился от меня, у него внутри вспыхнула белая сила, вырывая язык и зубы, отчего тварина погибла.

— Да что тут такое? — воскликнул, быстро поднявшись на ноги.

Кругом слышались адские вопли. Кричали, как люди, так и чертовы монстры. Я видел, как солдаты сражаются в рукопашную. Пулеметы и пушки затихли. В тусклом свете оставшихся фонарей и пожаров рассмотрел кучи монстров, которые валялись повсюду.

Вот тебе «магия боя», не успел моргнуть глазом, как прошло много времени. Мы покрошили сотни проклятых созданий, отбив чудовищную атаку. Казалось бы, это круто.

Но, на позиции перла волна новых тварей, теперь откуда-то сбоку.

— Сколько ж вас еще, твою мать! — с досадой выпалил я.

— Отходим! Отступаем, назад! — заорал капитан. Его голос слышался откуда-то сзади.

— Я не сдамся! Я не уйду, господин! — истерично заревел один из вояк.

— Дальнобойные работать будут! Назад! Приказ штаба, быстрей! Быстро, сказал.

Что ж, это неплохое решение. Можно покрошить монстров всем скопом, раз не получается по отдельности. Понимая, что медлить не стоит, я быстро выскочил из окопа, споткнулся о недобитую тварь и отправился вслед за всеми.

— Я их трахну, отвечаю! Дайте мне их по одиночке, и отпетушу каждого, сука! — вопил солдат мне на ухо.

— Боевой дух — это хорошо, но держи фантазии при себе, Казанова, — ответил ему.

— Раненных, берите раненых, живо!

— Там мои вещи остались, вот сука!

— Оставить, быстрей! Щас начнется, живо! Петренко, ты что застрял???

Я понял, что нахожусь в толпе измотанных покоцанных, нервных, но все же живых воинов. Потери были не так высоки, как казалось. Значит, все под контролем. Мы выдержали главный натиск ублюдков, не дав себя уничтожить.

В какой-то момент стало ясно, что рядом с нами бегут парни из другой роты. Многие из них меня знали, здоровались и задавали вопросы. Потом показалась другая группа людей. Дальше заметил подразделение из пары десятков вояк. Судя по лицам бойцов, они понесли большие потери, приняв самый сильный удар.

Спустя какое-то время, мы вышли в центр поля, оказавшись далеко от окопов. Впереди слышалась стрелкотня, гремели взрывы. Это были арьергардные отряды, которые сдерживали монстров, чтоб те не могли нас преследовать. Парни нехило рискуют, выполняя такую задачу. Я должен быть там, черт возьми. Хотя, уже наплевать.

Когда все собрались, командиры стали нас строить и считать личный состав. В какой-то момент подъехала дорогая машина, прыгая по полю, словно козел.

Из нее вышло несколько высших чинов, в том числе генерал, который вручал мне награду. Точнее, пытался вручить, пока не пришли особисты.

— Господин генерал, это вы?

— Смирно!!! Генерал в подразделении!

— Отставить, ребятки, отставить, — махнул рукой старикан. — Мы теперь все в одной каше. Будем держать рубежи родной империи.

С этими словами генерал показал серебристый пистолет старого образца, который, судя по виду, был наградным.

Молодец, дед! Не то что тот усатый полковник, который следит за ростом кустов и тупит за компьютером. Кстати, его сейчас что-то невидно. Наверно, куда-то сбежал. Такие проскочат в любую щель, как та же Иридия.

Не успела суматоха улечься, как вдали раздались громкие звуки. Земля слегка загудела, послышался мощный вой. Я взглянул вверх и заметил, как на фоне луны летят небольшие ракеты.

В небо взмыли вертолеты и пара истребителей. Конечно, в зоне лучше совсем не летать. Но командование бросило в бой все резервы, желая уничтожить чудовищ раз и навсегда.

— Ну все, черти, допрыгались! — победоносно заявил кто-то.

— Ааа, всех поджарим, как сучек! — прокричал солдат, показывая в небо кулак.

— Ложи-и-ись! Все ложись! Живо!!! — раздался грозный приказ, который разнесся по подразделениям в долю секунды.

Солдаты слегка затупили, не понимая, для чего это надо. Я понял в чем дело. Быстро прыгнул на землю и вжался в нее как червяк.

Несмотря на все, мы отошли слишком мало. Осколки ракет и снарядов все еще могли нас задеть. Так что лучше слега поваляться сейчас, чем потом в деревянном ящике.

— Ложись, что не ясно?

— Давай, ну придурок! — слышались крики справа.

В тот момент впереди мощно жахнуло. Такое чувство, что взорвалась цистерна с горючим. Нет, две цистерны! Я слегка поднял голову, увидев адское зарево. Видно, ракеты Имперской армии были довольно крутыми.

— До румяной корочки, мать твою, — ухмыльнулся, сильнее вжимаясь в почву.

Впереди опять грянуло, потом еще и еще. «Ба-а-ах, ба-ба-ба-а-а-ах! Та-а-а-х!» — Разносилось на всю округу. Земля подо мною гудела. Стало светло, как днем. Посадки, овраги, дома — все потонуло в огне.

Всего лишь за пару минут наши позиции растворились. Казалось взорвется планета. Бог войны разбушевался по полной, и меня это страшно радовало.

Чего нельзя сказать о солдатах, которые странно скулили, боясь за свои чертовы шкуры. Салаги не видели настоящих боев. Для меня — это обычное дело. Вспомнил парочку передряг, когда вызывал огонь на себя, отчего на душе стало как-то тепло.

Гром продолжался недолго. Видно, боеприпасов было не слишком много. Когда все закончилось, наступила напряженная тишина. Солдаты лежали на земле, боясь даже пошевелиться.

Затем пошли робкие разговоры. Поступила команда «Всем встать». Люди сильней загалдели, стали подниматься, отряхиваться и обсуждать случившееся.

— Вот это жахнули круто! Их теперь тупо в щепки! — восторженно орал толстый парень.

— Сука, я оглох. Не слышу ничего, твою мать!

— Господин, чего дальше? Какие это... приказы, — обратился рядовой к офицеру.

— Хрен его знает. Не сдохнуть, наверное, — недовольно проворчал тот.

В какой-то момент, я засек старого генерала, который отчитывал полковника. Не моего усача, а другого, но тоже вроде штабного.

— Где связь, Борисов? Что за чертовщина творится! Я этому маршалу чертову глаза на задницу понатягиваю! Держаться любой ценой?! Пусть берет министра обороны и держится. Надо солдат уводить. Потери, вон, выше крыши! — вопил старик, жестикулируя сухими руками.

— Так точно, господин. Виноват. Так точно, — нервно мямлил полковник.

— Точно вам, точно... Ни черта не умеете. Только жопу отращивать!

Теперь уже точно все. Скорей всего, нас отправят обратно. Мне придется скрываться от полицейских, став одиночкой. Зато есть достаточно сигмы, плюс обычная магия. Значит, смогу развиваться. К тому же, фальшивые документы никто не отменял. Куплю себе паспорт новый, а там видно будет.

— Отходить надо, наверное...

— Или на другие позиции теперь что ли, — слышались голоса.

Да, вдалеке светились яркие огоньки, очертания деревенских домов и леса пропали, в воздухе пахло дымом. Наверняка на месте наших окопов теперь лунный пейзаж. Надеюсь, хоть это не зря.

Или нет. Что за чертово шевеление там вдали? Наверно у меня уже глюки. Мерещится всякая чертовщина. Я протер глаза, ощутив, будто провалился в другую реальность. Вдруг раздался ропот солдат, потом крики, затем одиночные выстрелы.

— Оставить! Что за херня?

— Горбунов, ты дурак что ли нахрен???

— Господин лейтенант, там... Смотрите! Там это!

Я вздрогнул, понимая, что происходит нечто ужасное. Вдали показались очертания больших черных птиц, причем явно не из нашего мира. К ним присоединились летучие мыши и вроде бы... птеродактили. А по земле скакали тысячи разных уродов, от мелких зверьков до громил в два человеческих роста.

Откуда они взялись, если не было новых порталов? Почему их не уничтожила артиллерия вместе с ракетами? А главное... как теперь их остановить. Чудищ достаточно много. Могут перещёлкать нас, сломать магический заслон, а потом...

Твою мать, вот это ночная заваруха! Не думал, что так случится. Несмотря на большой опыт, я слегка офигел. Остальные вообще стали ахать. Кто-то даже сбежал с поля боя, что называется, сверкая пятками.

Командиры не знали, что делать. Никто не понимал, как вообще их сдержать. Точнее, даже не так. Как сохранить себе жизнь? Бежать от полчища монстров тоже не вариант. Так что дело тут явно не в гордости.

Послышался адский рев. Такое чувство, что трубили в громадные горны. Дархс меня раздери, слоноподобные монстры, которые топали по земле с такой силой, что все вокруг тряслось и подпрыгивало.

— Ааа, блин, собака! Что делать?! — громко завизжал кто-то.

Ответам стала полная тишина и рев монстров. Тогда я услышал голос старого генерала. Тот зычно произнес:

— Сынки, умрем вместе! За свободу и независимость нашей великой империи! Надерем им жопу в последний раз! За мной, в атаку.

— Господин генерал, вы куда? Господин, стойте! Вы можете пострадать, — завопил адъютант, но это сейчас не сработало.

Генерал шустро рванулся вперёд, подняв серебристый револьвер, таинственно мерцающий в свете луны.

Настоящий офицер, в отличие от некоторых! Я даже зауважал этого старого волка. Кто-то бросился за генералом, пытаясь его поймать. Но другие тут же отговорили.

Как не крути, выхода у нас не было. Лучше погибнуть так, уничтожив побольше тварей, чем прятаться в кустах, дожидаясь, пока тебя разорвут.

— Отличный финал для геройской истории! — криво улыбнулся я. — Всегда мечтал так подохнуть.

— Вперед, все в атаку! — прозвучал мощный вопль.

— Живо, к бою!

— Валите их парни, да-ва-й!!!

Спустя несколько секунд, наше войско пришло в движение. Солдаты бросились в бой, с трудом держа строй, который вскоре рассыпался. Роты смешались между собой, превратившись в большую толпу озверевших головорезов.

Я заметил, как кое-то бежит прочь. Таких было очень не много. За ними тут же кинулись огромные черные птицы, что ничего хорошего не сулило.

Кстати да, летучие монстры встретили нас раньше всех. Я заметил, как парня подняли в воздух две каких-то уродины, потом бросили вниз на его товарищей. Я сбил летучую мышь и поджарил сигмой черную птицу.

— Хорошего полета, сучки! — процедил сквозь зубы.

Тут раздались мощные выстрелы. Монстры стали взрываться. Их полчища заметно прореживались. Это била дальнобойная артиллерия. Она могла задеть нас, но на сей раз было плевать.

Послышался рев моторов и лязг гусениц. Это ехали танки. Боевые машины тоже стали стрелять. Под их огнем свалился громадный монстр, придавив своих сородичей жирной тушей.

— Все-таки кумулятивные зарядили, — произнес я.

В тот момент, мы столкнулись с «пехотой» уродцев, и началась настоящая мясорубка.

Один солдат растерял в упор сразу несколько тварей, превратив их в живое сито. Какой-то лейтенант вызвал поток огня, выжигая чертей вокруг себя на десяток метров. Другой боец виртуозно работал автоматом с пристегнутым штык ножом, легко вспарывая глотки тупым зомбокам.

Я знал, что это конец, потому решил оторваться. Подпрыгнул изо всех сил и завис в воздухе. Затем обрушил град си зарядов на чертовых тварей.

Под ударами белой энергии отлетела башка зомбока, у оборотня загорелась шерсть. Сразу три мелких твари превратились в желеобразную массу. Сороконожка с визгом переломилась на две части. Что? Тут были сороконожки? Ага, ростом с большую овчарку! Да уж, нехилый зверинец.

Я пустил в ход магию этого мира. Бревно, поднятое телекинезом, смяло двух «зубастых ведьм». Брошенный кем-то автомат, убил огромного тролля, врезав точно в висок. Потом вырвал из земли большой камень и стал играть в «баскетбол», заставляя его падать на землю, подниматься и падать снова.

— Аха-ха, крутой драйв! Горите в аду! Дархс вас ждет! Аха-ха, не веселился так лет пятьсот, — орал, уничтожая чертовых монстров.

Тут мне в лицо прилетела летучая мышь, которая при этом дымилась... Ее, видно, бросило взрывом, что грянул неподалеку.

— А, твою мать! Нахрен такой шашлык! — прошипел, кинув в сторону тварь.

Концентрация оказалась потеряна. Я свалился на землю, и чуть не попал под топор здоровенного орка, который ревел, будто резанный.

— На, урод! Подавись! Еще тебя не хватало, — один удар си-энергии, и чудовище улетело прочь, оставив свое оружие.

Так, трофей как раз кстати. Будет чем отмахиваться от назойливых «насекомых». Недолго думая, сразу снес голову одной твари. В меня полетели капли кислоты и шипы. Благо, защита сработала, остановив этот натиск.

— Не возьмете меня, черти сраные! Это наша земля, чтоб вы сдохли, — донесся до меня хриплый голос.

Где-то я его слышал. Нет, это ж тот генерал! Как он здесь оказался? Вроде бежал впереди. Ладно, сейчас не до этого.

Я быстро рванулся в сторону, зарубил здоровую скользкую гадину. Убил сигмой четырехрукого зомби. Меня за ногу схватила какая-то дрянь. Ага, чудовище с лианами вместо рук.

К счастью, удалось извернуться, и спалить его к дархсовой матери. Затем создал мощнейший заряд, взорвал его, раскидав толпу монстров и врезал телекинезом как следует, чтоб расчистить площадку побольше.

В свете луны и лучах рассвета предстало страшное зрелище. Старик с генеральскими погонами лежал на земле, раскинув руки в виде морской звезды.

Он был перепачкан кровью (чужой и своей), слизью, зеленой жидкостью. Одежда была разорвана. Из тела торчали стрелы и длинные шипы. А на щеке виднелся сильный ожог. Несмотря на это генерал сжимал пистолет, улыбаясь как во время парада.

— Рядовой, подойди. Быстро. Это приказ, — коке-как простонал он.

На меня бросился волк с желтыми глазами. Отмахнулся топором, отправив его в мир иной и живо подскочил к командиру.

— Хех, рядовой, хе-хе, тут такое дело, дружок, — с трудом выдохнул генерал. — Я патроны потратил совсем. А другой пушечки нет.

— Вам нельзя воевать. Надо в тыл! — твердо сказал ему.

— Не! Ты чего, какой там... Воевать я уже не хочу, — улыбнулся он. — Мне бы пулю в башку, если можно. Всего одну, больше не надо. — Добавил, став резко серьезным.

— Что??? Не дури! То есть, у нас медицина какая. Вы ж родились в этом мире и знаете. Вас подлатают в санчасти, — выпалил, думая, как лучше перенести генерала в мед. блок.

Хотя, где тут мед. часть-то вообще? Такое чувство, что поле боя раскинулось на весь мир, и мирной жизни нигде уже нет. Ладно, как-нибудь выкрутимся.

— Да, ты прав, рядовой, — сказал генерал.

Отлично! Я уж думал, что будет сцена из сраного фильма, где мы проспорим часа полтора. А так, все нормально! Надо кого-то позвать.

— Господин, погодите. Сейчас я.

— Постой! Ты тот мальчик, что прибил громилу, не так ли? Тебя еще утащили из зала крысы те тыловые? — хрипло произнес генерал.

— Да. Типа того. Но сейчас не важно...

— Постой! Я ж тогда не успел. Не успел тебя наградить. Помнишь, нет?

— Не помню. Вы, наверно, ошиблись, — сказал, чтоб не терять драгоценное время.

Может, найти аптечку? Хотя, там только слабые средства. От серьезных ран не помогут.

— Возьми награду! — бодро сказал генерал, будто бы резко выздоровел.

— Какую? Вы что? — с недоумением покосился я.

— Каждый герой должен быть награжден. Это важно сейчас. Это главное.

— Наградят меня, вы не бойтесь. У вас сейчас нет наград. Вам бы скорей подлечиться, — попытался объяснить генералу.

Но он крепко схватил за одежду, глядя на меня как-то странно. Потом тихо сказал:

— На мундире. На моем мундире награды есть. Возьми одну. Возьми, чтобы было по справедливости!

Глава 21

У генерала и правда было пару каких-то знаков. Я в них особо не разбирался. Конечно, это приятно, что командир местной армии оценил мой боевой выход. Но мне не нужны награды, как таковые. К тому же, не хочется их сдирать с кителя раненного человека. Это не слишком красиво, как ни крути.

— Давай, не медли, рядовой! Это приказ! — выпалил генерал.

При этом из его рта вылетел сгусток крови, который чуть не попал на меня.

— Эээ, тихо, господин. Не гоните. Вы сейчас... — промямлил, не зная, как быть.

— Живо! Вот молодежь пошла. Ничего сделать не могут, — прохрипел генерал, продолжая плеваться кровью.

Он медленно потянулся к груди и стал снимать орден.

— Нет, нет, постойте! Я сказал, хватит! Наградите потом, твою мать! Да что за чертова хрень, — выпалил, готовясь долбануть генерала, лишь бы он только заткнулся.

— Отставить! Я твой командир. Отставить, сказал, — простонал старый вояка, после чего дернулся и затих.

Казалось, он просто задумался, глядя в бледное предрассветное небо. Но нет. Я не первый раз участвовал в битвах, потому не питал иллюзий. Что ж, осталось слегка подраться и последовать примеру бравого генерала.

— Спи спокойно, старик! Ты был настоящим героем, — сказал, склонив голову.

Пришлось уклоняться от какой-то летящей штуки. На меня бросилась девчонка с клыками и адской рожей. Врезал ее по зубам, отбросив телекинезом.

— Не, ну еп ты! Твою за ногу! Весь пафос, козлы, обломали, — простонал, поднимаясь с земли.

Тело генерала схватил здоровенный оборотень и утащил в гущу монстров, где кипела большая возня.

— Эй! Да вы вообще охренели?! Вот тебе и красивая сцена, — с досадой развел руками.

Кстати, о пафосных сценах. Стало заметно светлее. И пейзаж вокруг выглядел крайне чудовищно. Могу сказать точно, что даже в своем мире такое не часто увидишь.

Во-первых, все было взорвано. Деревенские дома, деревья, кусты, холмы. Такое чувство, что сюда обрушился дождь из бомб или из мощных магических залпов. Ни одного живого места вокруг. Травы и той почти нет.

Но это еще не все. Во-вторых, много трупов. Солдаты, офицеры, монстры, живые плотоядные растения и вообще кто угодно. Тысячи особей из разных миров просто перекручены в фарш.

Конечно, чудовищ здесь больше. На одного убитого нашего приходятся десятки уродцев. Правда, радоваться здесь пока нечему. Ведь еще есть сгоревшая техника.

Тут и там пылают грузовые машины, легковушки, броневики, даже танки. Тяжёлое ворожение перевёрнуто и разбросано. Авиация сбита либо повреждена. Нам нечем уже воевать, группировка войск обескровлена.

Монстров, конечно, не много, да и прыть свою они растеряли. Только победой это не назовешь. Ведь они все еще рвут наших парней, ищут свежую плоть, роют землю.

А люди медленно отступают, вяло с трудом отбиваются. Прячутся и вообще, пытаются больше выжить, чем отразить наступление.

— Силы были неравные. Такое поражение слаще победы, — рассудил я, глядя на общую катастрофу.

— Сюда! Все сюда!

— Живые есть? Берите раненных и на холм!

— Все к высотке, мужики!!! — раздались громкие крики.

Неподалеку была возвышенность, на которой виднелись очертания танков и другой исправной (пока еще) техники. Туда медленно текли струйки бойцов, тех кто мог идти сам. Кто-то тащил раненых, кто нес боеприпасы и оружие.

Выбора больше нет. Надо пока отступить, дав отпор монстрам. Кто знает, вдруг сюда придет подкрепление. В любом случае, вместе умирать проще, чем по отдельности.

— Что ж... — процедил, глядя на топор, который бросил, когда говорил с генералом. — Подавиться вам рагсом!

Плюнул в сторону и пошел к остальным. Но меня схватило за ногу существо с длинными щупальцами вместо рук. Ерунда, магия еще есть! Приготовился ее врезать, но в защиту попала стрела гоблина, шипы и что-то еще.

Сбоку бросился паук с острыми конечностями, желая меня пронзить. С другой стороны, напали «белые лягушки» — мертвецы, которые передвигались прыжками.

— Решили толпой??? Вот скоты! — прохрипел, бросаясь сигмой и вырываясь из чертова захвата.

Окинул взглядом противников, понял, что их все больше. Меня окружил целый взвод монстров. Несколько десятков разных уродцев. Все они шипели, хрипели, стонали. И да, вполне могли растерзать. Ведь, несмотря на все, я слегка истрепался. Парить в воздухе и метать мощные заряды не мог. А легким натиском тут не отделаешься.

— Ну вот и все. Вы показали свою истинную суть, выродки! Чего ты там хрюкаешь? На! Подавись, мразь! И ты! — хрипел, забрасывая тварей зарядами и пуская невидимые волны энергии.

Монстры понимали, что им будет туго, но жажда свежей плоти была сильнее. Вскоре вокруг меня образовался небольшой круг, который медленно сужался, рискуя превратиться в малую точку.

— Сука! Вали, к черту, шлюха! Эх, жаль топор потерял...

Силы медленно покидали. Еще секунд двадцать, минута. Может быть, две, но не больше. Генерал был прав. Надо иметь пистолет с парой патронов, чтоб выйти из боя с достоинством. А так... Ай, дархс, кто-то укусил за ногу!

Я отбросил мелкую тварь, разбил голову какому-то вампиру с уродливой рожей. Приготовился к адской боли, и заметил столб яркого света, который спустился с неба, врезавшись в распаханную взрывами землю.

— Ну вот, уже солнце взошло. Почти всю ночь провозились, — улыбнулся, понимая, что для меня все закончилось.

Монстры замерли и затихли. Такое чувство, что их что-то насторожило. Они медленно отошли, а после вообще побеждали. Будто я был огненным столбом, а не лакомым куском человечины.

— Ха! Так вам, скоты! Валите, пока не вломил! — прокричал, ощущая, что силы почти истощились и даже просто стоять на ногах уже трудно.

Стоп, почему они отступают? Солнечного света такие твари не испугаются. Я лично видел, как они перли днем. Значит это...

Присмотрелся получше, глядя на странный свет. Дархс меня разорви, это же чья-то магия. Причем, явно нехилая. Такая, что может снести здание одним махом, независимо от количества этажей.

Луч желтого света коснулся земли и медленно направился в сторону. Под его воздействием десятки тварей тупо поджарились. Другой световой столб убил еще кучу монстром, как мелких выродков, так и гигантских чудовищ.

Раздались мощные взрывы с выбросом огненных вспышек. Это сдетанировали боеприпасы, брошенные во время боя. Столбы света били из дальней тучи. Они сменяли друг друга, методично выжигая чудовищ. Сначала это было далеко от меня, потом вал огня стал медленно приближаться.

— Что за новая чертовщина? Этого еще не хватало! — с досадой процедил, глядя на адское представление, и бросился в сторону.

Со мной рядом бежали адские твари, забыв, о своей прежней ярости. Луч света долбанул совсем рядом, обдав едким жаром. Ну все, прощай гребанный мир! Здравствуй, царствие смерти.

Еще один «удар солнца». Зомбаки и вампиры превратились в труху, пауков разорвало на части. Уродливые гоблины попросту испарились. А я... остался в живых.

Луч непонятным образом меня обошел. Это было так странно, что для верности ущипнул руку и осмотрел свое тело. Вроде бы все реально, но как? Что за новое оружие, почему действует так избирательно?

Осмотрелся, не понимая, как реагировать. Тут и там находились солдаты, которые превратились в каменных истуканов, стоя как вкопанные и наблюдая за работой... солнечного чего-то там.

— Ты тоже это все видишь? — спросил одного паренька.

— Ага! Само небо их убивает короче, — хрипло процедил тот.

— Осторожней с выводами, дружище.

— Эй, что теперь делать? Куда нам? — крикнули откуда-то сбоку.

— К остальным! Идем, живо! — отдал единственно верную команду в такой ситуации.

Парни медленно собрались в кучу и направились к возвышению, куда стекались все уцелевшие. Кто-то шел сам и был в полном здравии, кто-то прыгал, опираясь на палку. Некоторые вели или несли раненных товарищей.

Мимо нас проплывали туши гигантских чудовищ, останки монстров поменьше, развороченные военные машины и много чего еще. Путь оказался не близким, если учитывать все, что мы пережили.

Но все же, дистанция кончилась. Мы взобрались на холм, где была оперативная группа из женщин. Да, тут оказались дамы, сотрудницы вспомогательных служб, которые волей судьбы попали в адскую мясорубку.

Так вот, дамы давали воду, лечебные зелья и медицинские артефакты. Мы получили от них первую помощь, потом прошли в гущу топы, где уже во всю переговаривались, курили и даже шутили солдаты.

Неподалеку отдельной группкой собрались уцелевшие офицеры. Они создали подобие штабного собрания, пытаясь понять, что нам делать. Какие приказы отдать личному составу и все такое.

Я уставился с высоты на бескрайнее поле, превращённое в жуткий кошмар. Такого в боевиках не покажут. Рассказать об этом не выйдет. Подобное надо видеть.

Кстати, как там оружие против монстров? Этот солнечный луч. Я слегка присмотрелся и понял, что чудовища почти сожжены. Их остатки разошлись по окрестностям и уже не представляют угрозу. Но это еще не все.

Ведь на нас надвигалось странное облако, которое ярко сияло в свете утреннего (природного) солнца.

Сначала думал, что это глюк. В меня кидались разной херней, били, грызли, швыряли. От такого точно уедет крыша, но нет. Солдаты тоже замолкли, подняли головы и стали вглядываться в горизонт.

В какой-то момент облако превратилось в туман, внутри которого появился силуэт человека. Оно приблизилось к нам и спустилось, зависнув чуть выше голов. Затем в ярком сиянии предстал воин с тонкими очертаниями бороды в серебристых доспехах с мечом, синими сияющими глазами.

Он висел в воздухе, рассматривая нас, как экспонаты в музее. Все вокруг дружно ахнули. Даже бывалые вояки офигели от такого странного поворота. Чего уж говорить обо мне. У меня чуть истерика не случилась. Я готов был орать как резанный, пока не потеряю дар речи.

Ведь над чёртовым полем висел никто иной, как вершитель Торус, самый слабый из Ордена, где я был. Хитрый, скользкий тип, который упрятал меня в Башню Ночи. Я долго хотел отомстить. Мне виделось в сладких снах, как я отделяю башку от тела этого ублюдка. Но потом все забылось.

Ещё бы, ведь я провалился сюда. Странно, зачем Торус полез вслед за мной? Почему помог местной армии, ведь обычно никогда ничего не делает просто так? Не мог же он вдруг исправиться, став спасителем далёких миров? Нет, дело малость в другом. Я даже знаю в чем именно...

Самое страшное, что гаденыш имеет силу Вершителя! Он не попал в тело школьника или бабки. Смог перенестись без проблем, не потеряв ни капли драгоценной энергии. Значит, рыпаться пока что не стоит. Посмотрим, что скажет ублюдок.

— О, воины этого мира! — выдержав театральную паузу, провозгласил Торус. — Вы храбро бились с захватчиками, и теперь достойны высокой награды! Ваш подвиг прославил вас в долгих веках, сделав героями для других.

Торус немного замялся, видно, не особо готовился. Он окинул взглядом толпу, остановившись на мне. Так, пока не узнал, стал рассматривать остальных. Еще бы, в таком «гриме» меня родная мамка не разглядит.

— Дай пройти! В сторону, эй! — послышался хриплый голос.

Седой полковник с гладко бритым лицом растолкал солдат, выдвинувшись немного вперед. Мужик уставился на вершителя и аккуратно спросил:

— Вы кто такой, господин? Кого нам надо благодарить?

— Ооо, да, точно забыл представиться! Я эмм, бог! То есть, нет. Я — спаситель миров, который путешествовал средь миров. И заметил, как вы храбро тут бьетесь. И решил помочь, вот, — сияя как новый рубль, отозвался мой бывший соратник. — Меня кстати Торус зовут. Великий, божественный Вершитель ваших судеб. Это так, если что!

Все вокруг стали шептаться. Кто-то читал молитву, кто-то говорил, что рыцарь немного фальшивый. Другие призывали подумать и во всем разобраться. Секунд двадцать все громко галдели. Потом тишину нарушил старый полковник.

— Тихо всем! — крикнул он, затыкая толпу. — Господин Торус, мы благодарны. Вас представят к награде за подвиг. Мы запомним вас и скажем командованию. Можете пойти с нами. Вас сделают героем империи!

— К награде? — просиял Торус, а потом сразу нахмурился. — Всего лишь? То есть вы не станете на колени и не будете мне молиться за свое чудесное избавление???

По рядам солдат прошел ропот. Я усмехнулся, понимая, в чем дело. Придурок знал, что я попал в этот мир, каким-то образом разработал тайную схему, открыл портал и полез следом. При этом сохранил сигму, чтоб впечатлить обывателей, став местным Императором.

Кстати да, насчет монстров. Возможно, открытие порталов связано не только с уничтожением Господина. Наверняка этот выродок тоже помог. У него есть отличный мотив. Бросаешь на людей толпы тварей, и сам же потом защищаешь.

Неплохо, если так посудить. Но Торус слегка просчитался. Во-первых, разбитые батальоны солдат, где выбыло до половины состава — это не вся империя. Даже если они склонялся перед ним, толку будет немного.

Во-вторых, никто на колени не падал. А судя по ропоту воинов, многие считали Торуса чернокнижником, не веря в его божественность.

— Погодите... Вы сильный маг. Такие редко бывают кхе-кхе. Но вы не бог, это точно. Мы не секта, а боевое формирование. Нам не нужен такой повелитель, — ответил полковник, почесав голову.

— Вам угрожали монстры! Всему вашему миру! Я их убил. Значит, я теперь ваш Вершитель. А вы мои слуги, и все, — выпалил Торус, тыкая в нас пальцем.

— Я давал присягу императору, но не вам. Вы должны представь перед высшим командованием. Оно тогда разберется, — сказал полковник.

— Да! Ты не можешь просто так командовать! — крикнул еще кто-то.

— Дядя, ты вообще откуда вылез? Может ты те порталы и открывал!

— Тихо! Уймитесь, смертные! — громогласно произнес Торус. — Я самый добрый, великодушный и честный Вершитель в целой вселенной. Каждый, узревший меня, должен пасть на колени. Другие будут повержены в прах! Вот мое последнее слово.

Нетерпеливый козел. Хочет всего и сразу. Мог бы действовать осторожней, тогда бы кое-что получилось. А теперь, он злил измотанных солдат своей наглостью. Больше походил на гопника с мощной сигмой, чем на Бога-спасителя.

— У нас еще гаубицы остались! Будет тебе слово, мужик! — грубо заорал офицер.

— Вы не смеете говорить с нами в таком тоне! — выпалил главный переговорщик.

— А может, он правда — бог! Он же с неба спустился.

— У тебя и бродячая псина — бог. Закрой рот!!!

На Торуса обрушился град воплей, вопросов, насмешек и оскорблений. Придурок в сияющих латах спустился немного ниже. Его руки загорелись желтым огнем. Наверняка хотел вычислить зачинщиков недовольства, но это не получалось.

— О смертные, прекратите! Я пришел подарить вам свободу и подчинение моей Светлости. Ваша жизнь станет лучше, поймите! Я ваш царь, черт возьми, — орал Торус, готовясь кого-то врезать.

— Ты не царь, а посмешище, недоумок! Думаешь в этом мире все можно? — громко заорал я.

— Что? Кто это сказал?

— Вершитель Онерд, твой бывший старший товарищ! Которого ты заточил в чертовой крепости, сговорившись с остальными ублюдками!!!

— Как? Откуда ты знаешь, мальчишка? Ты еще кто такой?

— Твоя совесть, ублюдок. Онерд найдет тебя и открутит тупую башку, грязный рагс!

— Эээ, недоумок! Спускайся и поболтаем как надо! — прозвучал хриплый голос.

— Ну все! — выпалил Торус, окончательно сбросив лживую маску спасителя. — Вы ответите за свое невежество, смертные!

В меня направился жёлтый света. К счастью, удалось отскочить. А другого солдата спалило заживо, превратив в мелкий пепел.

— Гасите его, мужики!

— Гребанный демон! — заорали воины.

В Торуса стали стрелять из автоматов. Потом грянула пушка, и в тело вершителя попал снаряд небольшого калибра. Конечно, это все ерунда. Выстрелы и взрывы не могли пробить твёрдый защитный экран.

Только это не самое главное. Кое в чем Торус явно ошибся, не рассчитав свои силы, которые были точно не бесконечные...

Глава 22

Казалось, мы просто погибнем. Как ни крути, Торус — Вершитель Судеб. Он спалил армию монстров, особо не напрягаясь. Значит, нас сожжет куда проще, пробьет стену Заслона и попрет на столицу империи.

Да, но все не так просто. Ублюдок слегка истрепался. К тому же, прохождение сквозь портал — это потеря энергии. Значит, надо прийти в себя. Драться с армией вооружённых людей будет сложно. Пусть даже с такой потрепанной и малочисленной, как у нас.

— Чудовища! Грязные животные! — взревел «великий спаситель».

Еще два луча врезались в землю, уничтожив несколько несчастных бойцов. По Торусу пробежала пулеметная очередь, которая мигнула синими огоньками, не причинив вреда его латам. Потом пальнул танк и пара небольших пушек.

— Ааа, дархс возьми! Вы — кучка проклятых варваров! Аборигены! — простонал Торус, закрываясь руками.

Он поднялся чуть выше, затем еще и еще. Потом пальнул своей магией, вроде никого не убив. После этого отлетел в сторону, проорал еще что-то и направился к небольшому поселку, который виднелся вдали.

— Урааа!!! — пронеслось по рядам.

— Враг позорно бежал! — отчеканил седой полковник.

— Враг повержен, как и чертовы монстры!

— Хах, пускай драпает, сучка... — прошипел кто-то рядом со мной.

Это хорошо, я не спорю. Не хотелось стать шашлыком после пережитого. Но Торус так просто не сдастся. Неспроста он осваивал технологию открытия порталов, чтоб спокойно уйти. Он нанесет удар снова, на сей раз со свежими силами.

— Хватит радоваться, кретины! — мрачно выпалил я, видя улыбки солдат.

Несколько вояк замолчали. На нас обратили внимание офицеры и тоже насторожились. Тогда я стал говорить, пытаясь спустить окрыленных победой с небес на землю.

С трудом подобрав слова, объяснил, кто такой Торус и что он собирается делать. Если коротко, то в сравнении с местными магами — это почти что бог. При этом мыслит он как ребенок. Упрямый, тупой, злой ребенок. Потому очень скоро придется сразиться с ублюдком. Причем мы рискуем оказаться на месте тех монстров, которых он сжёг.

Меня могли послать к черту, назвав малолеткой. К тому же я был преступником, которого ищут спецслужбы. Но ситуация была не из лучших, и это ещё мягко сказано. Потому офицеры задумались. Рядовые стали чесать головы, шептаться и выдвигать предположения.

— Надо передать за ленту. Там много артиллерии, самолёты, ракеты. Они его живо зажарят, — напряженно сказал полковник.

— Не выйдет, господин, — покачал головой капитан с расцарапанным лицом. — Связи нет. Вчера отвечать перестали.

— Да! Нас кинули в сраной Зоне! — прошипел другой офицер.

— И? Чего тогда будет? — осматривая нас, спросил полковник.

— Только вершитель надерет жопу вершителю, — сказал я, глядя в бледное небо, которое медленно разгоралось рассветным красками.

— Белозеров, ты что?

— Да... рядовой, это как?

— Никак. Мысли в слух, — отмахнулся от глупых вопросов.

Для себя понял только одно. Надо порвать ублюдка, отомстив за прошлые унижения. Тогда сотворю настоящую Справедливость, выполнив важную миссию. Кто знает, может за победу над Торусом с меня снимут все обвинения.

Остаётся лишь мелкий нюанс. Как завалить владеющего, который сильнее раз в десять? Да уж, сложная тема. Но лёгкости я не ищу.

***

Черная машина стояла среди дороги у высоченного сияющего купола, сделанного из защитной магии. Полковник особой службы с двумя помощниками вышел из авто и приблизились к магическому полю, за которым находился блокпост.

Здесь дежурили солдаты в необычной форме, которые смотрелись вызывающе и даже дерзко. Полковник сразу заподозрил неладное. И предчувствие не подвело.

— Стоять! Нельзя дальше. Заслон активирован, — прокричал старлей, выйдя немного вперёд.

— Эй, служивый! Ты знаешь, кто я такой? У меня особое право на выезд из Зоны! В любое время на беспрепятственной основе. Ты ксиву видишь? Смотри! — отозвался полковник, показывая удостоверение.

— Не в моих полномочиях отключать сектора Заслона. Сказано, никого не пускать, — пожал плечами старлей, глядя на особиста, как на кусок дерьма.

— Что? Ты попутал там что ли? Начальство свое позови! Начальство позови, я сказал!

— Ты что не понял ещё? Мы — начальство! А у нас приказ сверху. Гуляй, — отозвался старлей, окончательно оставив попытки соблюдать этику.

— Не понял! Это предательство империи! Да я тебя... Сукин сын! — истекая слюной, выпалил полковник.

Странные солдаты по ту сторону стены рассмеялись. Стало ясно, что назревает нечто не самое лучшее.

Полковник и так был на взводе. Недавно его отдел разбил в пух и прах гребанный малолетка. А начальство отказалось принимать доклад по этому поводу. Теперь всю ночь неподалеку шел бой. Причем, судя по интенсивности, самый кровопролитный за последнее время.

С «большой земли» никто не послал подкрепление. Такое чувство, что местную группировку вообще все забыли. Это явный сигнал для того, чтоб, так сказать, выехать за пределы Зоны по супер важным делам.

А дел у него выше крыши. Так что его должны были. Нет, обязаны, да! Обязаны пропустить и ещё почтительно поклониться. Но эти грязные недоделки много себе позволяют. У них что, эпидемия борзоты? Значит придется лечить.

— У тебя мозги протухли, придурок??? Ничего, мы это быстро исправим! — выпалил полковник, глядя в довольные солдатские рожи.

Он резко выхватил пистолет и стал палить в защитный экран. Но пули просто сгорали, превращаясь в мелкие огоньки, вызывая смех рядовых и их странного офицера.

— Иди-иди, особист! Тебя ожидает «секретная миссия» на толчке, — надменно сказали ему.

— Аррр, ну все! Вы трупы! Вас не найдут! Клянусь, я сделаю все, чтобы вы...

— Аха-ха, вот дебил. Они все там такие пришибленные?

Неясно, сколько мог продолжаться тот спор. Но полковник ощутил что-то странное за спиной, резко обернулся и замер. Позади него в воздухе висел человек в серебристых средневековых доспехах.

— Магическая преграда на моем пути! — прогремел он. — Уберите и склонитесь передо мной!

— Чё?

— Ещё один клиент дурки? — покосились солдаты.

— Так, кто такой? Фамилия, воинское знание? — спросил один из спутников особиста.

— Да, кто позволил так наряжаться не по уставу? — тут же вставил другой.

Троица повернулась к Торусу, решив отыграться на нем, раз уж барьер перейти на выходит.

— Хмм, здесь все так неучтивы как вы или через одного? — поморщился Торус, продолжая висеть в воздухе.

— На землю спустись, гражданин! Когда с начальником подразделения тайной службы разговариваешь, — пыхтя от злости, процедил полковник, угрожая Вершителю пистолетом.

Это было последнее действие в его жизни. Мощный луч золотистой энергии врезался в грудь особиста, обратив его в пепел. Та же участь постигла его напарника. Тогда солдаты, стоящие за барьером, вскинули автоматы и напряглись.

— Так будет с каждым, кто нерадив! — прогремел Торус, пустив магический луч в их сторону.

Волна сигмы врезалась в прозрачный барьер, отчего тот пошел волнами и стал колебаться. Раздался чудовищный звук, по земле тоже пошли вибрации. Солдаты по ту сторону стены бросили автоматы и отскочили подальше, чувствуя, что хорошим это вряд ли закончится.

Торус долбанул еще пару раз. И магический заслон вдруг внезапно... устоял под натиском страшной силы. Еще бы, ведь в него было вложено много денег. Солидная часть запасов империи пошла на то, чтоб качественно оградить запретную зону.

Но это еще не все. Вершитель потратил энергию и не смог ее толком восполнить. Прохождение через портал давало свои последствия. Да и си в здешнем мире накапливалась заметно хуже.

Торус гневно взглянул наверх. Казалось, заслон уходит в далекий космос, настолько он был высок. Несмотря на вспыльчивость Торус был рассудителен. Он с досадой фыркнул и медленно полетел прочь, понимая, что пора генерального наступления еще не настала.

— Спасай после этого всяких смертных! Вы еще содрогнетесь передо мной! Ваш мир падет к моим ногам, как ботинок. Дархс, не красивое сравнение. Хотя, большего они не достойны, — ворчал Вершитель, отыскивая подходяще место для временного убежища.

***

Я понимал, что времени очень мало. Империя что-то задумала, это и дураку ясно. Неспроста из Зоны никого не пускают. Многие наши военные пошли к силовому полю. Будут пытаться прорваться. Но нет...

Вряд ли их ждет успех. Иридия оказалась права. Нас заперли как в чертовой мышеловке. Но это еще не все. Неподалеку находится Торус, с которым у меня счеты. Надо его приструнить, пока не обрел полную силу.

Я давно живув этом мире. Мои магические потоки привыкли к здешней атмосфере. Потому к вечеру того же дня, я не просто восстановил силу, но и стал чуть мощнее. К тому же принял специальные витамины и зелья для тонуса, чтоб обрести наилучшую форму.

Затем, отправился искать Торуса, чтоб как следует разобраться. Конечно, можно было ударить всем вместе. Личный состав у нас еще оставался. Но солдаты были демотивированы, толку от них сейчас мало. Да и лишних потерь мне не надо.

Так что взял машину у штабных офицеров и поехал бить козла сам. Со стороны это самоубийство. Но у меня была какая-то тактика и я ее придерживался. Значит можно рассчитывать на успех, если ничего не сорвется.

Итак, у меня был бронежилет, магические артефакты, пара пистолетов, гранаты, два пакета травы, семьдесят пять таблеток мескалина... Черт, нет, это уже не то. В общем, я хорошо подготовился, состряпав план наступления; и готов был биться до конца, чтоб поставить точку в спецоперации.

Возникает вопрос, как найти Торуса на десятках километров территории, где есть куча небольших садов, кустов, деревенек. Все просто. Этот чертов ублюдок остановится в самом лучшем, самом большом и красивом доме. Я знаю его повадки, он себе не изменит.

Конечно, я не полный кретин. Потому выбрал несколько важных объектов. К ним послали беспилотники и разведчиков. После чего, лично выехал к цели, которой стал чертов научный центр по разработке и испытанию современных вооружений.

Нет, там не было танков и самолетов. Скорее, лаборатории и кабинеты с мощнейшими компьютерами, где занудные очкарики в белых халатах проводили свои расчеты.

Но это сейчас и не важно. Главное, что само здание имело несколько этажей, смотрелось пафосно и весьма вызывающе плюс обладало мощной кованной оградой. Чем не временный замок для выскочки, решившего захватить этот мир?

Понимая, что шансов у меня маловато, решил брать дерзостью и напором. Я слегка разогнался, подъезжая к воротам. Взял их на таран, как бывает в эпичных фильмах. Получилось не слишком круто.

Капот машины сильно помялся, двигатель тут же заглох, стал дымиться. Кованная решетка ворот полностью не сломалась, а скорее как-то повисла. Но все же проход был открыт.

Я с трудом открыл заевшую дверь, вывалился наружу и пошел на территорию здания, где стояла какая-то техника было много построек, виднелись стеклянные штуки вроде больших теплиц.

— Эй, Торус! Давай поболтаем с тобой, как вершитель с вершителем! — крикнул как можно сильнее, готовясь взорвать что-нибудь для привлечения внимания.

Но это сейчас не потребовалось. Сбоку послышались шаги, и я обернулся, заметив чертовку Иридию. Она была в своем старом наряде. Вся обтянутая кожей, накрашенная, дерзкая с большим пистолетом в руке и кучей разных штуковин на поясе.

— Ты??? Какого черта вообще? — выдохнул, не веря своим глазам.

— Онерд, ты пришел присягнуть господину? Если да, то будешь моим помощником. Роль правой руки повелителя уже занята, уж прости, — пропела Иридия, пялясь на меня, как на местного выродка.

— Ты должна была свалить, что за бред? — выпалил, разглядывая ее.

— Эх, не совсем получилось. Эти гады закрыли проезд. Не пустили меня, оставив гнить в чертовой зоне, — надула губы чертовка.

— Как? Ты ж вроде договорилась. Должны были снять защиту и дать выход. Не так ли?

— Должны были да, — сказала девушка, поигрывая пистолетом. — Они открыли заслон и дали автоматную очередь вместо выхода. Водилу сразу убило, меня слегка продырявило. Задолбалась потом восстанавливаться. Думала на вашу сторону стать. Быть добренькой, все такое. Но тут появился Торус и предложил нечто большее...

— Аха-ха, аха-ах, — не выдержал я, рассматривая эту скотину.

Кто бы мог сомневаться, классика жанра. Проклятая стерва вспомнила старую роль и вернулась к ней, стоило лишь поманить. Жаль, я уж думал она исправляется. Что ж, прикончу ее вместе с Торусом, раз на это пошло.

— Тебе весело, недоумок? — резко нахмурилась Ири. — Что? Нет! Ты ж не такой идиот.

— Да, Иридия, да! Я пришел мстить мудаку за все, что он отнял. И если станешь у меня на пути, то подохнешь. Прости, но время пустого базара давно закончилось.

Ири отошла чуть назад, странно разводя руками.

— Онерд, не тупи! Ты просто спятивший псих. Нас ждет развитие в этом мире, богатство и слава. А ты хочешь сдохнуть в пустой борьбе ради кучки предателей?

— Нет, ты немного ошиблась. Я живу и сражаюсь за справедливость. А предатели есть в любом мире.

Казалось, на этом все. Ири дернулась, желая принять боевую стойку. Но в последний момент передумала, обратившись ко мне с крайним доводом.

— Какого дархса, Онни? Ты простой школьник, хоть и с магическим даром. Зачем ты сюда пришел??? — выпалила девушка, глядя на меня с недоумением, издевкой и... еще чем-то.

Она думала, что я спятил, решив идти на Полубога из другого мира с голыми руками. Вообще, оно так и есть. Но все не так уж и плохо.

— Я студент, дорогуша, если ты не заметила, — хихикнул в ответ. — А пришел я по важному делу. Подтвердить координаты.

— Чего?

— Подтвердить координаты для наших парней, — спокойно пожал плечами.

Пока мы мило беседовали, я нажал кнопку на специальном устройстве, что было в кармане. Сначала казалось, это не помогло, сигнал не достиг своей цели. Но в последний момент воздух приятно запел. Послышался вой приближающихся болванок.

— Онерд, ты что задумал??? Он тебя уничтожит! Мы могли бы быть вместе! То есть, не в этом смысле, — затараторил Ири.

— Уходи! — крикнул я.

— Что? Ты придурок!

— Уходи, не видишь, обстрел идет?

Говорить дальше было бы глупо. Рев ракет и реактивных снарядов становился все ближе. Мы бросились прочь, чтобы скрыться от мощной атаки, которая была направлена на логово упыря.

После проверки всех выживших, оказалось, что артиллеристы и ракетчики пока что в строю. У них есть из чего и чем стрелять на дальнее расстояние. Конечно, этого мало, чтоб спалить толпу монстров. Но у нас всего один... монстр, который прячется в логове.

Отбежать далеко не успели. Пришлось броситься за ограду, ломануться в кусты и залечь в каком-то мини овраге. На нормальный блиндаж не тянет, но уже хотя б что-то.

Краем глаза заметил, как главное здание научного центра стало мощно взрываться. В воздух полетели осколки стекла, куски бетона, поднялись клубы дыма, пыли и яркого пламени. Я видел, как первые этажи сложились карточным домиком. Дальше вжался в одно ямы, стараясь обойтись без контузии.

Боекомплекта у нас было мало. Долго лежать не пришлось. Вскоре все стихло, в воздухе повисли облака дыма. Я заметил, что часть кустов уничтожена, края оврага слегка взрыты осколками. И да, Иридия куда-то пропала, но сейчас как-то не до нее.

— Так, рагс мне в глотку... Как там отработали парни? — процедил, поднимая тяжелую голову, которая нехило гудела от взрывов.

Уничтожить всю базу не вышло. Большая часть построек осталась на месте, получив минимальные повреждения. Зато главное здание оказалось разрушено. От него остался фундамент и груда горящих обломков.

Вот это, я понимаю, точное попадание. Торусу пришлось очень несладко. Если он, конечно, был там. Кстати, надо проверить. Нельзя уходить просто так, не убедившись, что предатель превращен в кучу пыли.

Глава 23

Я отряхнул одежду и медленно выбрался из оврага. Надо быть аккуратным. У Торуса могли оказаться приспешники. Хотя, вряд ли этот гад завербовал за день кого-то. Кроме чертовки Иридии, которая всегда чует выгоду, словно волк свежую кровь.

— Ну что, бывший братец? Пора достать твою грязную тушу и закопать на помойке, — улыбнулся, подходя ближе.

Ворота почти развалились, машина превратилась в дырявую коробку без окон. Хорошо жахнуло, ничего не скажешь. Ого, гараж сложился, как домик из палок.

Но меня интересует другое. Само это бывшее здание. Надо разобрать часть завалов и вытащить останки Торуса на поверхность.

Не успел подумать об этом, как послышался странный шорох. Я заметил, как пару плит шевельнулись. В сторону полетели обломки бетона. Твою мать, походу не повезло!

— Ладно, ублюдок, план Б! — сказал сам себе, достав артефакт.

Свою обычную силу лучше пока приберечь. Чую она мне понадобится, причем сразу в полном объеме.

— Ааа! Арррггхх!!! Оооо!!! — раздались адские крики.

Фонтан обломков поднялся в воздух. Столб золотистого света вырвался из-под завалов. И над руинами здания воспарил чертов Торус. Он был немного помят, слегка поцарапан, и конечно же, очень злой.

Но, Дархс меня раздери! Этот выродок не пострадал. Такое чувство, что он схлестнулся на ринге с противником средней руки, а не попал под массированный обстрел, сидя в бетонной коробке.

— Ты??? Что за чертов мальчишка? — поправляя доспехи, прокричал Торус.

Он слегка обалдел. Да уж, я сам был бы в шоке, но что поделать.

— Извини, друг. Не знал, что ты настолько живучий. Надо было что-то потяжелее. Но другой артиллерии у нас нет, — спокойно пожал плечами.

— Как ты со мной разговариваешь, сопляк??? — гневно воскликнул Вершитель. Но потом успокоился и медленно процедил: — Зачем тебе это надо? Ты спятил?

— Хех, есть немного. Зато не предавал друга, и не целовал задницу богачам.

— Что? Ты говоришь, как...

— Онерд! Вершитель Онерд, мой господин, — воскликнула Ири, резво бросаясь ко мне.

У девушки был пистолет. Она держала меня на прицеле, готовясь в любую секунду стрелять.

— Иридия? Как ты его пропустила? Я приказал охранять мой покой. Пока баланс святой сигмы не будет полностью восстановлен! — воскликнул Торус.

— Прошу прощения, ваше величество! Я допустила ошибку. Зато привела к тебе старого выскочку, который вечно портил все планы. Помнишь этого дурака, помешанного на «справедливости».

— Иридия, грязная тварь! — прошипел я.

— Стоять, Онни, если не хочешь, чтоб твои мозги растеклись по асфальту. У меня не простая пушка. Она прошьет магический барьер, словно масло, — сказала девчонка.

А Торус медленно спустился на землю и направился в мою сторону, открыв рот в полном недоумении.

— Онерд, старейший из наших вершителей. Не может быть! Я бы никогда не поверил. Аха-ха, добрый друг. Тебя сделали слабым молокососом, так еще призвали в местную армию, простым рядовым. А ты... ты готов отдать за них жизнь. Какой странный идиотизм! Хотя, это так в твоем стиле, — произнес он, приближаясь ко мне.

— Ублюдок! Мало сотворил дерьма в своем мире? Решил взяться за следующий? — спросил, не желая сдаваться.

— Онерд, бросай оружие! Я не шучу! — прокричала Иридия.

— Хех, не суетись так, красотка. Он не причинит мне вреда. Местные игрушки меня не пугают, — довольно произнес Торус, а затем обратился ко мне. — Видишь ли, дорогой друг. У меня были проблемы, когда ты свалил из тюрьмы. Точней, сначала подох. А потом мы вычислили твою жалкую душу, которая прошла сквозь Барьер.

— Проблемы? Ты сам — сплошная проблема, — ответил я.

— Может быть! Но меня поразила идея. Сама суть — попасть в слабый мир и добиться там новых высот. Согласись, очень даже неплохо. Но у меня не было технологий. Пришлось поднапрячься, изучив энергетический фон в Башне ночи, и не только его. На это ушло много времени. Ты успел даже закончить школу аха-ха.

— Молодец, Тори. Теперь между нашими мирами будет сраная дверь, — бросил ему в ответ.

— Не совсем. Все, кто знали о разработке, погибли. Несчастные случаи, знаешь ли... — пояснил Торус.

— На этом наша беседа окончена. Прикончи его, красотка! — обратился к Иридии Тори.

— Что? То есть, он нам еще пригодится. Можно взять в заложники, завербовать, — растерянно ответила девушка.

— Да! Это ясно! Можно кого угодно. Только не этого мудака! Он упрям как ишак. С ним болтать бесполезно. Завали его к дархсовой матери, и дело с концом!

Казалось, Ири сделает это без промедления. Я вытащил ее из привычного мира. По моей вине девушка занималась всякой фигнёй, чтоб слегка заработать. В то время, как я был знатным аристо, хоть из не самой богатой семьи, но все же.

Она всегда огрызалась, пытаясь меня задеть. А теперь вдруг чего-то замялась, глядя то на меня, то на Торуса.

— Что? Я должен тебя проверить! — развел руками рыцарь в доспехах.

— Но я принесла присягу, мой господин.

— Да? Правда, что ли? Я хочу захватить этот мир. Мне нужны самые верные соратники, какие вообще могут быть. А ты... Присяга, присяга. Прикончи этого выродка, милая. Докажи твердость намерений. Или ты сопливая девка, каковых везде множество?

На последних словах вершитель повел бровью, давая понять, что просто так не отстанет. Ири нахмурилась, целясь получше.

— Выполняю приказ! — отрапортовала она.

В тот момент прогремел выстрел. Пуля метнулась мимо меня и попала Торусу в грудь, пробив серебристый доспех.

— Что это было? — всплеснул руками захватчик.

— Ири, да ты косовата, — злорадно хихикнул я.

— Онерд, гаси его! Не стой, как придурок! — не своим голосом крикнула Ири, разряжая обойму в ублюдка.

Торус не успел восстановиться, к тому ж потерял часть сил при обстреле. Еще он слишком расслабился, увидев меня в новом теле. Потому не выставил защитный экран, дав пулям пробить свои латы. Правда урон был не сильным. Пистолетные выстрелы скорее злили ублюдка, чем отнимали здоровье.

Торус взмахнул руками, крича, словно бешеный. Из боевого артефакта вырвался поток синей магии, который устремился в противника и четко заткнул ему рот.

— Онерд, тебе не жить! — простонал Торус, отступая назад под натиском магии.

Я понял, что медлить нельзя. Выбросил использованный артефакт и тут же схватил другой. Яркая молния врезала Тори, заставляя его танцевать странный танец. Ири с визгом бросила пару заточенных звезд, которые воткнулись в шею ублюдку.

— А теперь, катись к дархсу, козел! — заревел я, пустив волны телекинеза с двух рук.

— Не-е-ет, ты ответишь!!! — прокричал Торус, кувыркаясь через голову и улетая назад.

Там он врезался в груду обломков, подняв тушей облако пыли. Казалось бы, это все. Можно открывать шампанское и закатывать праздник. Но я знал, что такое быть мощным Вершителем.

Поэтому лишь напрягся. Ири перезарядила оружие, кивнув мне. Мы медленно направились вперед, готовясь ко второму раунду.

Можно было пролить малость соплей, сказав, что Ири сделала правильный выбор, став на сторону света. Правда, это может стоить нам жизни. Так что лучше пока помолчать.

— Аааа, безродные предатели! — завопил Торус.

В нашу сторону полетели куски бетона. Огромная плита поднялась в воздух и с громом упала на землю. Торус раскидал обломки вокруг себя и резко поднялся в воздух.

Я знал, что так будет, поэтому стал стрелять. Иридия сделала то же самое. И на неудачливого вершителя обрушился дождь свинца. На сей раз Тори включил защиту. Пули сгорали, не долетая до цели.

Казалось, мы зря тратим патроны, но нет. Торус был истощен, а с каждой новой атакой, ему становилось лишь хуже. Конечно, это не точно... Но можно его измотать, лишив части энергии. И это даст нам маленький, но все-таки шанс.

— Сгиньте, чудовища! — рявкнул Торус, резко махнул рукой.

Магическая волна сбила нас с ног, заставив скользить на спине. В меня полетел поток золотистой энергии. Пришлось резко перекатиться, чтоб не стать шашлыком.

Торус прохрипел что-то злое, решил долбануть еще раз. Но в тот момент, Ири пустила облако розовой дряни. Ее магия обволокла Торуса, лишая его концентрации и слегка затормаживая.

Это был отличный момент. Недолго думая, я пустил сигма-шар, который сбил противника с ног, заставив свалиться на землю.

— Черт, вот настырные твари! Я дам вам все! Но вы выбираете смерть, — простонал Торус, тяжело дыша.

Мы поднялись на ноги и пошли на него, чтоб добить, как можно скорее.

— Тори, ты так и не понял. Иногда выгоднее быть героем, чем мудаком! — воскликнула Ири.

— Откуда такие познания, дорогуша?

— Да так, придурок один научил...

— Что ж, тогда ладно! Вы меня утомили!

Торус поднял руку и сделал пальцем круговой жест. Пыль с мелкими обломками поднялась в воздух. Завертелся адский торнадо, который не давал нам собраться, закрывая обзор и нанося мелкие повреждения.

— Черт, я ничего не вижу! — визжала Иридия. Ее голос слышался откуда-то издалека.

— Хитрый ублюдок. Только так и можешь, — шипел я, отплёвываясь и бросая наугад си-заряды.

В какой-то момент по глазам врезала яркая вспышка. Это был смертоносный луч Торуса. Я ощутил резкий жар и понял, что это конец. Меня подняло над землёй, унося в далекие небеса.

Хотя нет, дархса с два. Вместо небес провалился в кусты, чуть не сломав себе шею. Моя защита неплохо сработала, плюс Торус слегка истрепался. Потому я остался в живых. Хотя, опалило меня нехило. Пришлось тратить драгоценные единицы энергии, чтобы восстановиться.

— Получите возмездие, сгустки падали! Мне не нужны такие одномирцы! Так, есть ли такое слово, одномирцы? Не знаю, ладно плевать. Главное, что я велик и силен, — мямлил Тори, прохаживаясь возле руин.

Торнадо улегся. Вокруг было тихо и пусто. Торус прекрасно знал, что нас нет. Он не сомневался в своих силах, которые могли уничтожить с десяток простых школьников (и студентов).

Но несмотря на это, враг не спешил отступать. Он рыскал, подобно дикому зверю, желая найти наши трупы или хотя б горстки пепла. Не такой уж он идиот, если так посудить. Только у меня мозгов чуть побольше.

— Дархс! Не мог же я их полностью испарить? Не рассчитал сигму, и что. Останусь без трофеев, как неудачливый рагс, — ворчал Тори, поправляя доспехи и почесывая ссадину на щеке.

В какой-то момент, он услышал шорох и обернулся, дав мне неплохую возможность. Собрав все силы в кулак, я вскочил на ноги и подпрыгнул. Завис в воздухе на небольшой высоте и обрушил на Торуса магию. А также сигму, матерные слова и вообще все, что мог.

— Подавись, козлина тупая! Это тебе за предательство! Это за тупость и трусость. Это ещё на закуску. Рагс меня раздери, — кричал, бросая сигма заряды.

Торус обернулся, открыв рот, и подняв руки. В него врезались белые, сверкающие шары, которые мощно взрывались, нанося новый урон.

— Ааа, Онерд! Я буду убивать тебя медленно. Ты познаешь сотни оттенков боли, пока подохнешь, — рычал противник под градом магических ударов.

Стараясь не сбавлять натиск, я поднял телекинезом пару кусков бетона и врезал ими врага. Затем в Торуса полетела небольшая плита. Дальше остов машины, который Тори отбил, словно надувной мяч. И железка с грохотом упала куда-то вправо.

Мои силы почти что закончились. Торус пристально посмотрел на меня, а я, в свою очередь, на него.

— Ну что, ты сдаешься? — спросил с дерзкой улыбкой.

— Все, Онерд! Теперь то ты доигрался, — сухо выпалил мой противник и пустил поток магии.

Она закрутила меня в воздухе, забросила на крышу сарая, которую я проломил и упал внутрь.

— Ах, дархс, твою мать. Кажется, малость не рассчитал, — простонал, лёжа на чем-то мягком. Хвала богам, там не было гвоздей и острых железок.

— Онерд! Я сказал — ОНЕРД! — ревел чертов придурок.

За переделами постройки что-то сверкнуло, раздался громкий хлопок и треск пламени.

— Онерд, выходи! Ты подохнешь! — не своим голосом ревел Тори.

Дверь постройки разлетелась на части. Несмотря на боль и шум в голове, мне пришлось быстро перекатиться, чтоб не получить повреждений.

Дальше заметил Торуса, который шел на меня, и руки его ярко горели. Один мощный удар солнечной магией, и можно прощаться с жизнью. Я сплюнул кровь, понимая, что все теперь кончено. Надеюсь, после моей смерти, его все же добьют.

— Пошел ты, мудила. Рагс тебе по самые... — тихо прошипел я.

Но в тот момент, раздались странные звуки. Работал какой-то механизм. Такое чувство, что это был робот. Да, точно, здоровенная железная туша. За спиной Торуса показался мех, который был выше человеческого роста, имел большую башку со стеклянным забралом и руки, обвешанные оружием. Не знаю, как это описать, но смотрелось довольно эпично.

— Что еще за дархсова дрянь!?? — выпалил Торус, резко обернувшись.

Заработали пулеметы механического чудовища. Калибр был явно не хилый, а Торус заметно ослаб. Потому вершителю судеб пришлось принять грудью десятки пуль, которые взрыхлили его, словно чертову грядку.

— Нет! Нет... Предатели. Я вас спас, хватит, — дёргаясь орал он.

Тогда в ход пошли небольшие ракеты. Сначала робот пустил одну, потом вторую и третью. Взрывы заставили Торуса пятиться. Он медленно сдавал позиции, получая новые раны.

— Отстань! Демон ночи, да чтоб тебя! — истерично прокричал Тори, взмахнув рукой.

Невидимая волна быстро разошлась от него. В роботе что-то треснуло, заискрилось. И махина свалилась на спину, не в силах продолжать бой.

— Онерд! Онерд, иди сюда, — простонал Тори, кое-как развернувшись к сараю.

Вид у него был довольно жалкий. Тело покрывали дыры от пуль, которые уже не затягивались. Доспехи напоминали стальной дуршлаг. При этом лицо сильно обожжено. И некогда славный Вершитель напоминал ожившего мертвеца, вылезшего из нижнего мира, а не священного полубога, как раньше.

— Иду, мой друг. Аж бегу, — прохрипел я, чувствуя боль во всем теле.

Несмотря на это нашел в себе силы подняться. Рядом удачно оказалась кувалда, которую тут же схватит. Через силу и боль, ковыляя как старый дед, рванулся к противнику, чтоб поставить точку в сражении.

— Все кончено! — прокричал тот, пустив в меня луч.

Атака была слабой и медленной. Настолько, что я в своем чудовищном состоянии легко уклонился. Торус раскрыл глаза, не успев даже крикнуть. И по его израненной морде прошелся стальной куб кувалды.

— Ты не смеешь! — простонал Тори, выплюнув пару зубов.

— Еще как смею, утырок, — задыхаясь, бросил в ответ.

Еще один мощный удар, и ублюдок свалился на землю. Я обрушил ему на башку кувалду, чтоб добить окончательно.

— Какое время, такая и справедливость, — простонал, чувствуя, что сам сейчас тоже загнусь.

Отбросил в сторону неподъемный для меня инструмент. Сам упал на колени, чувствуя, что остатки сил покидают избитое тело.

— Не хреновая заваруха, бандиты. Чтоб вас всех драли черти, — промямлил, слегка улыбаясь.

Надо добить упыря. Сила Вершителя просто так не исчезнет, он еще может восстать. Нужно как-то собраться. Черт, я кувалду поднять не смогу. Вот же тупая засада.

Со стороны раздался небольшой треск и писк какой-то системы. Повернулся, глядя на робота, который дымился. Казалось, еще немного, и он взорвется. А ведь это пилотируемая штуковина.

И в роли пилота теперь выступает Иридия. Больше попросту некому! Конечно, она та еще ведьма. Но в последний момент все ж исправилась. Нельзя бросать ее в таком положении.

Я понял, что времени нет, и быстро рванулся к меху. Точней, как сказать, похромал. Упал на полпути и пополз, словно червь. Сил оставалось все меньше, дыхание перехватывало.

Несмотря на это добрался до стального гиганта, залез на него и взглянул на стеклянное забрало. Все было затонировано, не видно. Внутри слышалась небольшая возня. Такое чувство, что Ири находилась в сознании, пыталась вырваться на свободу, но не могла открыть робота.

Глава 24

— Тихо, не гони. Стой. Сейчас я, сейчас, — процедил, старясь не упасть в обморок.

Кое-как сполз на землю и нашел камень. Мех пищал все сильнее. Казалось, в нем заложена бомба, которая вот-вот сдетонирует.

— Дархс, чтоб тебя. Вот же задница, — хрипел, взбираясь на грудь робота, если можно так выразиться.

Во, если щас долбанет! Зажарит нас вместе с Ири до хрустящей корочки. Бездушная машина закончит то, что не успел сделать Тори. И смех, и грех.

Размахнулся, ударив в точку, где стекло примыкало к броне. Ноль эффекта. Захрипел, в который раз превозмогая себя. Еще удар. Потом снова и снова.

Так, кажется, начало открываться. Заработали какие-то системы, послышалось монотонное шипение. Отлично, мы спасены. А как же Торус? Его надо доби... Капец, полное отключение.

Я провалился в густой туман, так глубоко, что казалось, уже просто умер. По ощущениям прошло много часов. Лишь тогда сознание возвратилось.

Кое-как разлепил глаза, ощущая, что тело все еще ломит. Запах дыма, бетона, очертания развалин. Я лежу на земле возле научного центра. Вырубился совсем ненадолго, что уже хорошо.

Надо мной склонилась Иридия, оказывая первую помощь. Стало как-то тепло на душе, захотелось поцеловать ее и... не только. Теперь она точно исправилась. Я положительно влияю на женщин, чего уж.

Тем временем, Ири слегка улыбнулась, и шевеля усами, сказала:

— О, рядовой! Белозеров! А что ты тут делаешь?

Я резко вздрогнул и понял, что на меня смотрит чертов полковник. Выходит, он сидел в этом роботе. Но куда тогда делась Ири? Неужели она умерла?

— Господин... Какого рагса ты здесь... — произнес, чуть не грохнувшись в обморок снова.

— Ды вот, решил механическую машину взять. Один экземпляр тут как раз оставался. Думал, заслон пробью, чтобы выбраться. А тут этот урод, чернокнижник. Ну я и решил, — простовато сказал усач, забыв о высоком звании.

— Молодец, друг! Спасибо, — произнес я, пытаясь подняться.

— Не за что, рядовой! Ты вовремя фонарь снял. Вон, горит наш мех синим пламенем. Хорошо, что у меня аптечка была индивидуального типа. Хоть маленько тебя подлечил, — бодро сказал полковник, но потом тут же насупился. — Стой, ты как меня называешь? Я не друг, если так. У меня звание воинское имеется. Высокого порядка, если ты помнишь.

— Хрен с ним, потом! — сказал я, встав с асфальта.

Не знаю, чем меня там лечили, но эффект получился не очень. Меня сильно штормило, тело заметно саднило, глаза почти что не видели. Чувствовал себя человеком, которого сбил поезд. Но при этом хотя бы не отрубался и мог немного ходить, что уже хорошо.

— Иридия! — хрипло выдохнул я. — Где ты, черт тебя раздери...

Оглянулся по сторонам, пытаясь во всем разобраться. Краем глаза заметил, как покоцанный человек в дырявых доспехах медленно поднимается на ноги. Нет, еще Тори! Так и знал, что этот ублюдок восстанет.

— Онерд, как же ты глуп! Носил детские штанишки и забыл... Аха-ха, все забыл. Не помнишь свойства сигмы Вершителя. А ведь раньше был таким умником, — злорадно протянул Торус, трогая вмятину на башке.

Да, я сплющил его черепушку, как у резиновой куклы. Но этого оказалось мало.

— Эй, стоять, ты! У меня пистолет! — крикнул полковник.

— Что ты там мямлишь, червяк? — ответил Тори и показал военному свою кровавую, обожженную, сплющенную рожу.

— Ой, извиняюсь. У меня дела в штабе, вообще-то. Зря я это, короче, — бледнея простонал полковник и быстро бросился прочь.

— Аха-ха, Онерд, какие у тебя союзники, брат! Одни лишь трусливые шавки, — воскликнул Тори, коряво идя в мою сторону.

— Мои союзники — мои кулаки. И сейчас ты в том убедишься, — прохрипел, готовясь порвать мудака.

Но готовности было мало. Как ни крути, он сильнее. Несмотря на все повреждения, враг имел явную фору. Значит, мне предстоит несладко, если ничего не придумаю.

— Дерзкий, грязный, упертый! Я давно ждал такого момента, — выпалил Торус.

Его глаза вспыхнули золотым светом, что ничего хорошего не сулило.

— Пошел ты, — бросил последнее, что пришло в голову.

Раздался чудовищный грохот. Отлично, противник разразит меня молнией, словно бог грома в старых легендах.

Но нет, это был явно не Торус. Он растерянно взглянул вверх, где крутился столб облаков и сияло нечто синее с оттенками красного света.

— Онерд? Опять ты что-то задумал! — злобно сказал противник.

— Ага, рагс там плавал, — промычал в ответ, не понимая, что происходит.

В итоге, мы замерли, словно вкопанные, рассматривая странное нечто. В небе что-то вращалось, крутилось, горело. Вскоре там открылся портал, откуда вырвался столб белого света и чуть нас не ослепил.

— Эй, что за черт? Какого хрена такие шутки???

— Вы оскорбляете честь Вершителя! Клянусь, я выжгу живьем ваши внутренности.

Мы стали закрываться руками и отходить в сторону. Но свет не спешил отступать. Он будто обладал системой самонаведения новейшего типа. Хотя, это не походило на оружие. Скорей всего, нечто другое.

— Да кто это делает, дархс возьми! — прокричал я, готовясь... не знаю к чему.

— Онерд! Наказанный за злоупотребления полномочиями Вершителя! — прогремел с неба громкий голос.

— Бог? Абсолют? Фантомы в моей башке? Да кто мы сука такие?

— Онерд, с тобой говорит представительство высшей магии Аргениума. Это твоя планета, если ты не забыл.

— Что? Но как вы...

— Эй, воровство технологий! — истерично заревел Тори. — Вы украли мои наработки и теперь тоже будете шастать между мирами???

— Тихо! Замолкните оба. Энергетические поля наших миров синхронизировались впервые за тысячу лет, что позволило Великому Совету осуществить задуманное, — сказало «небо».

— Чего? Великий Совет? Вы кучка жалких казнокрадов, извращенцев и психов. По вашей вине я гнил в Башне ночи, как сраный преступник, — крикнул, тыкая пальцем вверх.

— Онерд, Вершитель Онерд. Несмотря на все пережитое, вы сохранили свою... концепцию.

— У него нет концепции, господа! Он — маньяк. Смотрите, что со мной сделал, — завопил Тори, указывая на помятую черепушку.

— Вершитель Торус. Постойте... Вы совершили ряд преступных деяний и сбежали от ответственности в данный мир.

— Нет, вы чего? Я хотел. Просто хотел помочь. Этому жалкому мирку угрожали адские твари. Я решил их убить, и поработить все живое, в целях его безопасности. В смысле живого, вы поняли.

— Ой, дурак! — выпалил я, хватаясь за больную башку.

— Вершитель Торус, поведаете это в подробной форме на нашем собрании. Вам в ближайшее время представится эта возможность, — заявили сверху.

Тори стал громче орать и прыгать на месте, как капризная девка. С неба пролился луч света, ещё более «концентрированный», если можно так выразиться. Он захватил Торуса и стал медленно расщеплять, не давая возможности сопротивляться.

— Нет, твари тупые! Вы меня убиваете, я исчезаю, — вопил недовершитель.

— Это процесс перемещения. Соблюдайте спокойствие, иначе вас может стошнить.

Не знаю стошнило его или нет, но вскоре Торус исчез. Его забрали в мой мир, чтоб придать суду и сделать узником Башни. Что ж, хороший исход. Думаю, это вполне справедливо. Хотя лучше б кувалдой ещё, чтоб одумался.

Стоп! Перемещение, точно. Если они отправили Тори в портал, то могут сделать это со мной. У меня получится вернуть силу и снова стать полубогом.

— Вершитель Онерд, вы проявили мужество, и достойны высоких похвал, — раздалось с неба. — Да будет ваш путь в новом мире светел и Справедлив.

— Эээ спасибо. Но знаете, что, давайте-ка тоже меня! Переместите в портал, как его. То есть вы поняли, да? — прокричал, ощущая, как тело дрожит от мощнейшего предвкушения.

— Портал? Какой портал? — послышалось сверху.

— Вы издеваетесь там? Этот портал! Через который мы лясы точим, уже битый час.

— Что? Вас плохо слышно. Портал сейчас закрывается. Следующее открытие портала через тысячу лет. Можете слегка подождать. Здесь или в другом месте...

— Ааа, банда гребанных казнокрадов, мошенников и убийц! Ваши души сгнили, как туша помойной собаки. Верните меня назад, и я покажу вам-скотам, что такое настоящая Справедливость, — заорал, выходя из себя.

Небо стало бледнеть, энергетическая дыра постепенно сжималась.

— Эй, ублюдки! Да обрушит Абсолют на вас гнев вселенной, — прорычал, показывая кулак. Хотя знал, что это не особо поможет.

— Боги, он еще хуже, чем думал, — послышался голос сверху.

— Не повезло несчастному миру, а что поделать...

— Эй, я все слышу, уроды!

— А, портал еще не закрылся? Неловко вышло. Но ладно, — сказали там наверху.

Потом была яркая вспышка, от которой чуть не ослеп. Портал окончательно схлопнулся. Я остался один среди развороченной территории, где горел раздолбанный робот и дымились обломки здания.

***

Заседание штаба проходило довольно сложно, муторно, напряженно. Во главе стола сидел мужчина с «большими» погонами, мерзко-прилизанного вида.

Он наседал на генерала, сидящего чуть правее, желая порвать на куски. Тем временем, остальные нервно поправляли одежду и отрешенно пялились друг на друга бледными лицами.

— Господин Егорьев, вы по-прежнему не согласны, как я понимаю? — говорил Командующий, с трудом сдерживаясь от крепких словечек.

— Господин, я озвучил свою позицию, — произнес генерал, склонив голову. — Мы не можем расстреливать наших солдат, как мишени на тренировочном полигоне.

— Арр, вы опять... Что ж, понятно. Значит, хотите смерти для всей империи, верно?

— Что, нет! Я не...

— А что же тогда?! — прокричал Командующий, чуть не взорвавшись от гнева. — Там аномальная магическая активность, вторжение тысяч особей монстров. А еще, по данным разведки, хозяйничает колдун из другого мира, сравнимый по силам с десятком наших лучших владеющих. Представьте, что будет, если мы не применим оружие! Когда этот зверинец вырвется на оперативный простор.

Стало вдруг очень тихо. Было слышно гудение ламп, которые, несмотря на солнечный день, все равно были включены.

— Возражений нет. Решение единогласно, — сухо сказал командующий.

Всего одно слово, и мощнейшие ракеты уничтожат огромную территорию вместе с теми, кто там находится. Ничего не поделать. Такова цена спасения всей империи. Или не совсем так...

— Хватит! Вы просто хотите выслужиться, — раздался голос издалека.

— Что? Кто это там сказал? — воскликнул командующий.

— Вам надо испытать новое оружие и показать свою силу, чтоб побороться за место министра. Думаете мы не знаем? Это дурацкие игры! Из-за которых погибнет куча народа. Можете меня уволить, господин. Но я не собираюсь молчать, — завопил рыжий мужик с генеральскими погонами.

— Ааа, господин Стрижевский! Не думал, что вы изменник родины и предатель. Что ж, тогда мы так и запишем, — хищно прошипел командующий.

— Тогда и меня запишите!

— Да, нельзя лупить ракетами по нашим парням. Это полный абсурд, — сказали другие военные.

— А что тогда, лучше сдать империю этим тварям? Не поддавайтесь, господин, я за вас, — услужливо пропел худощавый мужчина в гражданском костюме.

— Тихо все! Черте что происходит! — вскричал командующий, долбанув кулаком по столу.

В тот момент, зазвенел телефон, сделав это будто нарочно. Командующий зарычал диким зверем, но все же нехотя поднял трубку.

— Да! — гневно выпалил он. — Полковник Дроздов? А ты знаешь, Дроздов, что у нас важное совещание??? Где принимаются важные решения, а?! Что... Погоди, давай еще раз. Спокойно. Ну-ка помедленней доложи. Вот же черт! То есть, я очень рад. Хорошая новость кхе-кхе.

Командующий замялся, бросив трубку. Ему только что доложили, что магическая аномалия внезапно пропала. И Зона больше не представляет угрозу. Но это еще не все.

В небе над Зоной была странная вспышка, которая выбросила волны энергии. Они вывели из строя несколько передатчиков, что разрушило магический заслон вокруг территории.

Теперь сотни разгневанных солдат, офицеров, силовиков самовольно покинули Зону и устраиваются беспорядки вокруг, пытаясь найти виновных. Тех, кто бросил их умирать, намеренно оборвав связь и снабжение.

Выходит, счастливый финал. Это радостная новость, конечно! Но не для всех...

— Господин, что случилось?

— Проблемы с Магической Зоной? — спросили взволнованные голоса.

— Нет, все нормально, — сухо отрезал командующий.

— Да, а как же наша повестка?

— Что насчет плана «Тотальный удар»?

— Ничего! Отвалите, кретины! То есть, совещание окончено, пошли вон. Вон, я сказал, что сидите?! — завопил начальник, разбрасывая канцелярские принадлежности. И его подчиненные, пожимая плечами, стали медленно покидать кабинет.

***

Нет, ну это грязный поступок! Они мне еще ответят. Построю чертов портал, вернусь обратно и порву задницу каждому в этой банде.

Так обойтись со старейшим Вершителем Онердом? Рагс им всем во все дыры! На такое никто не способен. Даже Ири и та бы не стала... Стоп, а где Ири? Я не видел, куда она делась.

Неужели этот выродок прикончил чертовку? Не то, чтобы мне очень жаль. Хотя да, еще как! Иридия, чтоб тебя. Сдохла мне назло, чтобы насолить посильнее.

Я понял, что не могу без нее. В том плане, что... Да не важно.

Стал обходить территорию, несмотря на ужасное самочувствие. Но результаты оказались печальными. Такое чувство, что Ири просто исчезла. Растворилась в пространстве как при телепортации.

— Так, надо собраться. Черт, мозги не работают, — шипел под нос, рыская всюду бродячим псом.

— Онерд! Придурок, ты где? Ааа, что ты наделал, кретин? — прозвучал напряженный голос.

Я стал крутить башкой и заметил какую-то яму с бетонными краями, откуда медленно лезло исцарапанное, взъерошенное, потрепанное, но живое, девичье тело.

— Ири? Как тебя угораздило? — спросил, открыв рот.

— Угораздило, Онни??? Я видела, как открылся портал, идиот. А ты... ты все просрал. Мы могли бы вернуться домой. А придется теперь тупить здесь. Все из-за тебя, старый пес, — хрипела Ири, продолжая свои дела.

— Не болтай, когда лезешь из дырки. Это для здоровья не очень, — повел бровью, рассматривая драную девку.

Причем, это совсем не метафора. Одежда Иридии была порвана, что смотрелось довольно забавно и вызывающе.

Девушка выбралась на поверхность, взглянула на меня исподлобья и сжала кулаки.

— Что? Они сами закрыли портал, — спокойно развел руками.

— Потому что ты повел себя как кретин, — не открывая рта, процедила Иридия.

— Да, правда, что ли? Тогда могла б вылезти чуть пораньше, и договориться с этими недоумками!

— По-твоему я не пыталась? — гневно взвизгнула девушка. — Да ты издеваешься надо мной! Я порву твою гадкую рожу.

С этими словами Ири пошла в мою сторону, тараща глаза. Стало ясно, что это только начало. Мне предстоит сразиться с озлобленной девушкой, что в сто раз хуже, чем битва с монстрами.

— Ири, постой! Погоди, ты совсем охренела. Я буду обороняться, поверь. Получишь по смазливой роже, понятно? — выпалил, пятясь назад.

Мое состояние было просто ужасным. Драться сейчас невозможно. Главное, чтоб под ноги не попал камень, а то проиграю без боя. Надо перестать отступать. Пячусь от какой-то стервы, как идиот.

В какой-то момент, Ири воинственно взвизгнула, бросилась ко мне и совершила мощный прыжок. Не успел моргнуть глазом, как девушка повисла на мне, словно на дереве.

Ее губы впились в мои. Ири начала целоваться, причем так, будто хотела меня сожрать.

— Эй, что творишь? Ты ж вроде меня ненавидела, — недоуменно промычал, уклонившись от ее цепких губ.

— Я и так тебя ненавижу, заткнись! Давай уже, чтоб тебя. Сейчас ты за все мне ответишь.

Ири дергалась на мне и давила. Удержать равновесие сейчас было сложно. Потому я случайно упал, оказавшись во власти горячей стервы.

Да, мое тело лежало подобно трупу среди развороченного двора, где недавно была адская битва. Но это не самое главное, ведь кое-что, напротив, восстало. Но это уже другая история. А наша подошла к завершению.

Спасибо за внимание. Да прибудет с вами дух Справедливости!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24