Системный Экзорцист. Книга III [Антон Панарин] (fb2) читать онлайн

Системный Экзорцист. Книга III

Глава 1

Карета скорой помощи жалобно скрипела на выбоинах давно не ремонтированной дороги. Я сидел рядом с водилой и наблюдал за разворачивающейся снаружи апокалиптической картиной: от объятого пламенем Арбена чёрные клубы дыма поднимались в ночное небо, подсвеченное красными всполохами огня. И хотя до города оставался лишь жалкий километр, но уже здесь слышались вопли демонов.

В зеркале заднего вида отражался лекарь. Его дико колотило от страха. Видно, что совсем молодой ещё и в заварухах не бывал.

Пока я пялился то в зеркало, то в лобовое стекло, на меня периодически зыркал водила с огромными кустистыми бровями, сросшимися друг с другом. На вид ему под полтинник.

— А точно кровью салон не запачкаешь? — с сомнением взглянул мужик на мою изломанную руку, притянутую бинтами к груди.

— Иваныч, я тебе сказал, что кровь уже засохла. Если и запачкаю, то только запёкшейся корочкой. Стряхнёшь, ничего страшного, — отмахнулся я от извозчика.

— Да не, я-то чё? Просто машина казённая... Если чё, то с меня весь спрос. А я тут и так с гулькин банан получаю... Понимаешь? — жаловался водила. Манера его речи меня раздражала. Ему бы плакальщицей на похоронах работать.

— Веди давай, не забивай голову. Вот, смотри, — продемонстрировал мужику за баранкой тысячную купюру, — в бардачок положу. Если найдёшь после меня пятна, химчистку закажешь. Если не найдёшь, то пропьёшь.

— Да я ж не пью, чё ты?!

— Не нуди, это к слову было. Потратишь, куда захочешь. Ты это, давай, дави на газ порезче. А то пока мы тут трясёмся, там людей на куски рвут, — сказал я, наблюдая, как над городом взлетела какая-то тварь и, разжав лапы, дала маленькой точке упасть с высоты в пятьдесят метров.

— Да давлю я, давлю. Ты куда собрался-то в таком виде? Еле на ногах стоишь.

— Я сейчас сижу, отдыхаю, а ты мне мешаешь своим бубнежом. Если ты заткнёшься, то, как доедем, я уже в норме буду, — высказал ему. Лекарь руку кое-как собрал, а вот сломанными рёбрами даже не думал заниматься. Из-за этого каждое слово отдавалось лёгкой болью в теле и сильным раздражением в душе.

Идракс не отвечал, видимо, в отрубе от полученного могущества. Ха-а, остаётся надеяться лишь на то, что в городе меня будет ждать хоть какая-то зацепка, которая подскажет,где искать Веронику.

Мимо пролетел микроавтобус, на крыше которого восседал демон, покрытый шипами, и пытался оторвать от неё кусок, чтобы пробраться внутрь. Видимо, поездка снаружи автомобиля его не впечатляла.

Я только после этого обратил внимание на то, что в город дорога абсолютно пустая, а вот из города ломятся сотни машин. Какой же ад там творится? Через десять минут я всё увидел собственными глазами.

Поток машин из города резко закончился. Но это не потому, что все желающие покинули город. Просто пятиметровая тварина со всего разбега протаранила проезжающий грузовик, перевернув его и перекрыв дорогу.

Утробно зарычав, демон побежал по крышам автомобилей, зажатых в образовавшейся пробке. Тачки сминались под его весом,как картонные, устилая асфальт осколками стекла и брызгами крови.

— Эм-м-м, мужики, я, конечно, дико извиняюсь, но меня семья дома ждёт. Так что вы это... или на выход, или валим вместе со мной. Я туда не поеду, — извинился Иваныч, выжидающе постукивая пальцами по рулю.

— Слава те господи! Я уж думал, твой нудёж придётся всю дорогу слушать, — улыбнулся я и вылез из машины.

Водила оценил шутку, а ещё больше то, что я не стал клеймить его трусом. Жизнь одна, он свой выбор сделал. А вместе с ним и лекарь.

— Станислав Всеволодович, без обид, но я туда не поеду. Давай наложу обезболивание, и мы поехали.

Зелёная волна прокатилась по телу, обволакивая теплом все раны. Не дожидаясь завершения заклинания, Иваныч дал по газам. Карета скорой помощи резко развернулась на месте и рванула по встречке как можно дальше от столицы, откуда раздавался истошный вой сирен.

Повернулся к городу и застал интересную сцену:десяток инквизиторов облепил гиганта. Мелкие людишки рубили ноги, уворачивались от ударов огромных рук, а один хитровыделанный залез на спину демона и пополз к голове. Герой взобрался по позвоночному столбу, как по лестнице, и, вытащив железяку, вонзил её в глаз монстру. Тот завизжал и шарахнулся в сторону. Зазевавшийся на земле инквизитор тут же превратился в пюре.

Любителю родео тоже не повезло. Огромная лапа нащупала его на спине, а после рывком сдёрнула с себя и воткнула головой в асфальт. Потеряв двух бойцов, инквизиторы заорали: «За инквизицию! В бой! В бой! В бой!» — и рванули вперёд.

Совсем зелёные... Энтузиазма через край, а вот умения маловато. Странно, что нигде не видно старшего чина.Видимо, погиб.

Демон в ярости размахивал руками, разбрасывая инков, как кегли. Приблизившись к рогатому, я прицелился и дал залп.

Метка смерти.

Потеряно 5 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 651 душ.

Стальные иглы со свистом врезались в череп демона, а одна из них удачно попала в последний глаз. Громила завыл и рванул в случайном направлении. Бежал красиво, но недолго: через пару десятков метров демон влетел в кирпичный дом, который стоял на выезде из города. Строили на века, поэтому, хоть пол стены и рухнуло, здание лишь содрогнулось.

На ногах осталось всего четыре инквизитора. Стоят и пялятся. Вот бараны!..

— Чё вы пялитесь?! Рубите сухожилия у пяток, пока он оглушён!

Четвёрка переглянулась и рванула исполнять приказ. Демон тряс головой и ощупывал глазницы, залитые кровью. Блондин с двуручным топором с разбегу нанёс удар в сухожилие и побежал дальше.

Хитрожопый. Не стал дожидаться контратаки. Бей-беги — любимая игра детдомовцев. Не можешь победить в честном бою? Тогда сделай так, чтобы противник пожалел, что вообще с тобой связался.

Демона качнуло вперёд. Он опёрся на стену, которую только что разрушил,однако устоять не смог и рухнул внутрь постройки. Перевалившись через кирпичную насыпь, он начал бить руками, силясь подняться, а инки рубили ему пятки, болтающиеся в воздухе.

Демон орал так, что стёкла в близлежащих зданиях начали лопаться. Но хуже всего было то, что на его вопли начала стекаться мелюзга. Рогатые выродки всех мастей выползали из подворотен, спрыгивали с крыш и неслись сюда для того, чтобы спасти своего собрата.

Странное поведение для демонов. Единственное возможное объяснение: этот громила — хозяин разлома. Хм-м-м, а это может быть интересно. Я бы даже сказал, прибыльно! Главное — собрать лут так, чтобы меня никто не заметил.Попутно ещё нужно спасти как можно больше жизней. Да уж, непростая работёнка.

Четвёрка выживших кинулась добивать громилу. Коряво, неумело.Двое бойцов попали под удары и, скорее всего, умерли, но остальные смогли обойти здоровяка и перерезать ему глотку.

Пока новобранцы возились, я стоял в сотне метров от них и поливал стрелами приближающихся демонов.

Метка смерти.

Потеряно 58 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 593 души.

Получено 168 опыта. Текущий опыт 56688/156247.

Поглощено 58 душ. Свободные очки поглощ ё нных душ: 651.

Пока трупы убитых демонов валились на асфальт, я огорчённо вздыхал. Да уж... Опытом тут и не пахнет. Судя по всему, в округе куча инициированных помимо меня, из-за чего опыт делится на всех. Пришло уведомление о гибели гиганта, а через пару минут из развалин вылезли окровавленные инквизиторы.

Получено 5467 опыта. Текущий опыт 62155/156247.

Поглощено 19 40 душ. 1741 душа передана лорду Идраксу Грейгарду. Свободные очки поглощ ё нных душ: 850.

А вот это уже приятно. Видимо, вокруг больше нет никого, кто способен поглощать души демонов. Значит, все достанутся только мне! Глядишь, и Идракса повторно апну до того, как он проснётся.

Мои раздумья прервали выжившие инквизиторы:блондин с топором и отрезанной мочкой уха, а также лысый тип с недоверчивым прищуром, как будто сошёл со сводок криминальной хроники.

Лысый держал в руках два тесака, которые больше походили на мачете, а глаза его не переставали следить за окружением. Перспективный кадр. Выжил не просто так.

— Благодарим за помощь! — сказал блондин, отдав честь.

— Рад помочь. Назовите звания, текущие уровни, а также сообщите о наличии редких предметов, какие могут быть полезны в бою, — ответил я, демонстрируя ксиву. Увидев мой ранг, блондин приподнял брови в удивлении и отрапортовал.

— Рядовой Турищев, ранг оруженосец, уровень двадцать пятый.Предметов редкого класса нет.

— Рядовой Барягин, ранг оруженосец, уровень двадцать девятый.При себе только хлам, — с неохотой проскрежетал лысый и быстро сменил тесаки на арбалет. Щёлк! Минус один демон. А он времени зря не теряет. Хороший кадр.

— Бойцы, как вы понимаете, в одиночку вам не выжить.

— А чё это ВАМ?! Может, НАМ? — уточнил лысый, бросив на меня взгляд.

— Кучерявый, это отличный вопрос! Посмотри по сторонам. Пока вы кромсали одного, я завалил почти шестьдесят. В этой каше я выживу с большей вероятностью, чем вы. И вообще рот свой прикрой.Не забывай о субординации. Я хоть и экзорцист, но выше тебя по рангу и уровню, а значит, имею право взять командование на себя. И я его таки беру. Вопросы? — сказал я, добавив в голос немного стали.

— Да какие вопросы, ясно всё. Ну чё, командир, командуй, ёпта, — лысый явно выходец из трущоб и принимает только право сильного.

Подошёл к лысому и, ухватив его одной рукой за ворот куртки, оторвал от земли.

— Барягин, мне нахрен не нужен твой сарказм. Ты будешь подчиняться беспрекословно, иначе я из тебя всё дерьмо выбью. Со своим двадцать восьмым уровнем ты меня даже коснуться не сможешь. Понял?

— Двадцать девятым, но я понял, — взгляд лысика наконец-то сконцентрировался на мне.

— Молодец, — опустил его на землю. — Будете слушать, что я говорю, и не только сможете выжить, а ещё и по паре уровней поднимете, — взглянул на Турищева. — У тебя, блондин, есть какие-то возражения?

— Нет, никак нет! — вытянулся парень по стойке смирно.

Меня его поведения немного удивило. Он слишком дисциплинирован для труса.

— Тогда план такой: Идёте впереди меня на расстоянии в десять метров. Если увидите выживших, докладывайте. Будем думать, как их эвакуировать. Если заметите превосходящую силу противника, оттягиваетесь назад. Двинули.

В городе царил Ад. Машины, как консервные банки с тушёнкой, искорёжены, залиты кровью. Из некоторых торчат конечности владельцев транспорта. Но куда страшнее было смотреть на здания.

Демоны старались не столько убить как можно больше, сколько сломить волю к сопротивлению. Летучие твари поднимали ввысь мирных жителей, где разрывали их на куски, отчего город орошался кровавым дождём: шифер, залитый кишками и прилипшими кусками тел, кровоподтёки на стенах. Те, кто не мог летать, хватали людей и насаживали их на ближайший штакетник. Одним словом, улицы столицы стали похожи даже не на поле боя, а скорее на место проведения публичной казни.

Иногда встречались местные жители, растерзанные на части. Тётка ползла с откусанными ногами, окрашивая дорогу в красное, из-за угла вывалился парень с оторванной по самое плечо рукой. Он прошёл пару метров и умер от потери крови.

Это было не вторжение, а истребление. По-другому и не назвать.

Периодически приходилось биться с выскочившей незнамо откуда нечистью. То высунется когтистая лапа из канализационного люка, пытаясь схватить за ногу, то какая-нибудь гадость спрыгнет с крыши, а иногда и просто толпа выродков атаковала, вывалившись из ближайшего подъезда. Кроме этого, каких-либо сложностей не возникало.

Турищев и Барягин превратились в Туру и Барю, отчего лысый сильно взбесился, но слова поперёк не сказал. Просто зло зыркнул и побежал разведывать дорогу.

Из подворотни выбежала с визгом девочка лет шестнадцати. Увидев инквизиторов, она тут же бросилась им навстречу с криком «Спасите!». Впрочем, шансов у неё не было.

Она пробежала с десяток метров, а потом свалилась на землю. От мощнейшего удара кирпичом в затылок голова девочки лопнула, как арбуз, и асфальт покрыло кровью.

В подворотне стоял демон с непропорциональными руками, свисающими до самого пола. Взвесив в руке кирпич, он сделал повторный залп уже в меня. Снаряд летел довольно медленно, да и расстояние порядочное.

Слегка сместил голову, и кирпич пронёсся мимо. Коричневый булыжник просвистел в каких-то миллиметрах от моей челюсти. Демон искал новый снаряд, но смерть нашла его раньше.

Метка смерти.

Потеряно 1 единица поглощ ё нных душ. Осталось 849 душ.

Получено 168 опыта. Текущий опыт 62 323 /156247.

Поглощено 58 душ. Свободные очки поглощ ё нных душ: 907 .

Игла прошила ощёренную пасть и перебила позвоночник демона. Тварь рухнула, словно из её тела вынули все кости. Жаль, что девочке это уже никак не поможет...

Идти в пустоту было бессмысленно. Мы и так прошли вглубь города на добрые пять сотен метров, но выживших особо не встретили.Скорее всего, все уехали во время первой волны бегства.

Мы движемся вслепую. Если и дальше так пойдёт, то кто знает, на кого можем нарваться в итоге? Я принял решение подняться на ближайшую девятиэтажку и осмотреться.

Дверь, разумеется, оказалась заперта. На прилегающей к дому территории видел только перерытый колёсами машин газон да куски тел тех, кто не успел убежать. Попросил Туру освободить нам путь. Десяток ударов топором, и дверь перестала существовать.

На лестничной клетке встретили умирающего мужика. Демон ему продырявил всё брюхо своими мелкими когтистыми лапами. Вот только они сам дал дуба. Мужик смотрел на нас и улыбался окровавленным ртом.

— Как я его? Кхе-кхе, — кровь ручьём хлынула у него изо рта. — Я теперь тоже немного инквизитор?

В руке мужик сжимал нож, перепачканный зелёной жижей демонических внутренностей. Лицо героя исказилось болью, а через секунду все мышцы разгладились. Новоявленный инквизитор умер.

Знаете, есть какая-то магия крыш. Поднимаешься, подходишь к краю и аж дух захватывает. Но когда с высоты, куда не глянь, всюду видятся пожары либо вьющиеся туманы от открытых разломов, то дух захватывает десятикратно.

Особенно жутко стало, когда я увидел пять красных разломов в разных частях города. Все четвёртого уровня. Для зачистки одного третьего потребовались сотни инквизиторов, а эти унесут тысячи...

Судя по текущему положению дел, всё очень хреново. У нас нет столько людей. Хорошо, если сейчас в городе сражаются хотя бы тысяч пять бойцов.

С крыши девятиэтажки я наблюдал всполохи сражений в разных частях города. К сожалению, разобрать, кто побеждал, не представлялось возможным.

В двух кварталах левее от нас кипел ожесточённый бой. Пойти туда и помочь? Или же зачистить красный разлом? Уверен, сейчас уже все демоны орудуют в городе, и охраны у рогатого аристократа никакой. Хотя я с трудом и третий-то уровень зачищаю, а четвертый... А четвёртый может подарить мне легендарный предмет. Сука, вот дилемма-то... Идракс в отрубе, а мои подручные не выглядят воинами чести. Что ж, проверим.

— У меня к вам есть один вопрос. Если соврёте, я пойму, а потом накатаю на вас рапорт. Дальше сами знаете, что будет, — бойцы напряглись в ожидании недоброго. — Вопрос такой:когда завалили гиганта, забрали с него лут?

Лица инквизиторов помрачнели. У блондинчика так и вовсе на лице проступил страх. Зато лысый оказался отмороженным на полную. Сжав тесаки, он кинулся на меня.

Я увернулся от удара, подсёк ногу Бари и уронил его на бетонную крышу.

— Остынь Баря. Что вы там прихватили, меня не интересует. Но я хочу вам предложить прибыльное дело. Прибыльное настолько, что если выгорит, то до конца жизни ни в чём нуждаться не будете. А если провалится, то мы сдохнем. Если откажетесь, то тоже сдохнете. Как вам предложение?

Лысый, лёжа на бетоне, заулыбался.

— Выбор без выбора? Конечно, я выберу бабки. Лучше сдохнуть в попытке их получить, чем просто так.

Я повернулся к блондинчику:

— А ты что скажешь, Тура?

— Я? — взгляд парня бегал от меня к лысому.

— Да чё его спрашивать? Будет делать то же, что и я. Мы в одной лодке, — поднялся Баря с пола. — Так чё за тема?

Блондина расстроило то, что лысый решил всё за него, но он покорно признал лидерство и кивнул.

— В полукилометре от нас красный разлом. Все демоны сейчас потрошат город, а значит, у хозяина прохода охраны нет никакой. Ну, может, пару рогатых припас, но в остальном там пусто. Заходим внутрь, валим ублюдка. Всё, что найдём, делим пополам. Половина мне, половина вам.

— Э, а с какого это хрена тебе половина на одного, а нам на двоих?

— Распределение награбленного в зависимости от степени полезности. У меня уровень в два раза выше вашего, да и опыта в битвах больше. Если кто-то из вас сдохнет, второй получит половину лично и ни с кем делить её не будет.

Глаза лысого алчно полыхнули. Нужно будет следить за спиной, а то этот додумается пристроить в неё какую-нибудь железку.

— А чё там за лут?

— С третьего уровня разломов падают в основном редкие предметы,а в четвёртом, я думаю, у нас отличный шанс получить легендарный.

Лысый уже начал считать барыши, расплывшись в улыбке.

— Да-да, это сотни миллионов. Сможешь купить себе собственный маленький город.

— Я в деле, — прохрипел Баря и протянул руку.

Глава 2

Здоровье восстановилось лишь наполовину, а я уже лез в очередной разлом. Сам себе поражаюсь. Возможно, общество Идракса и правда действует на меня не лучшим образом,но я просто не могу отказаться от такого шанса!

Четвёртый, мать его, уровень. Если даже не получим легендарку, то пару эпиков точно должно упасть. Главное, самому не сложиться. А вариант такой представился, когда ещё находился на крыше.

Пожали с Барей руки и пошли на выход с крыши. Ребята успели спуститься на технический этаж, а вот меня подхватили ласковые когтистые лапы, нещадно прорезавшие куртку, и дёрнули вверх.

Демон, похожий на летучую мышь, хлопал крыльями, стараясь как можно скорее унести меня от крыши. Вот только одна рука у меня была вполне свободна.

Метка смерти.

Потеряно 15 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 835 душ.

Получено 145 опыта. Текущий опыт 62300/156247.

Поглощена 1 душа. Свободные очки поглощенных душ: 836.

Стальные иглы пробили плоть демона насквозь, но тварь попалась живучаяи сдохла не сразу. Её лапы разжались как раз у самого карниза. У меня сердце в пятки ушло от созерцания того, что я по инерции лечу за пределы крыши.

Уцелевшей рукой я махал в воздухе, стараясь уцепиться хоть за что-то. Перед глазами проносились этажи. Девятый, восьмой, седьмой, шестой, пятый, четвертый. Ладонь ударилась о какой-то провод, и я машинально сжал кулак.

Падение не закончилось, но замедлилось. Провод проседал под моим весом, а скобы, крепившие его к стене, вылетали одна за одной. Клац, клац, клац. Сука!

Последняя скоба оторвалась, и я рухнул с высоты третьего этажа на подъездный карниз. Ноги отсушил так, что они аж вибрировать начали. Зато целы. Надо почаще смотреть в небо, а то по недосмотру можно отправиться НАнебо.

Спустился с карниза и плюхнулся на лавку в ожидании моих заложников, то есть напарников. Через десять минут из подъезда вывалили и они.

— Да я те говорю, этот шнырь свалил. Ты чё, кукухой поехал? Четвёртый уровень! Какой на хер экзорцист туда полезет? Он же аколит сраный, — возмущался лысый, идя вперёдспиной. Он пялился на блондина, не понимая, почему его лицо стало смущённым.

Хлясь! Ох, как же хорошо звучит лещ, прилетевший по лысине! Надо повторить как-нибудь.

— Где вас носит? Я тут уже полчаса стою. И кого это ты шнырём назвал, а? — спросил я, нахмурив брови.

— Да я это... — замялся Баря, потирая покрасневшую лысину.

— Понятно. Давайте вперёд. Действуем по плану.

Уверен, лысый этот лещ долго не забудет.Возможно, попытается пришить меня, если подвернётся возможность. В открытую он точно не нападёт, а за спину я его не пущу. Главное — заставить его выполнить свою часть сделки, а потом в разбег.

К разлому добрались без происшествий. Всю округу демоны уже успели вырезать и двинули в глубь столицы, оставив после себя выженнуюпроплешину, усыпанную кишками, вонь горелой плоти и испражнений и стальной запах крови.

Я смотрел на этот ужас и даже не мог вспомнить, как выглядела эта улица раньше. Здесь, кажется, была пекарня? А, ну да. Вон и растерзанный на части пекарь лежит,а на дороге вместо пыли кровавые потёки.

На площади у городской администрации на добрые две сотни метров во все стороны расползался красный туман. Лысый с блондином не решались шагнуть внутрь, поэтому пришлось их подтолкнуть.

Мощным пинком в спину я отправил лысого в разлом. Блондин ахнул от неожиданности, после чего я схватил его за ворот куртки и поволок за собой.

Забавно, что даже переход отличался от разломов, которые я посещал ранее. В предыдущих была стерильная тишина. Здесь же — истошные вопли, наполненные страданиям имольбами о пощаде в надежде на скорую смерть.

Казалось, что мы идём через эту тьму уже минут десять. Блондин даже начал вырываться. Я дёрнул за куртку так, что ворот ударил его по основанию шеи, и Тура притих.

Наконец-то мы пришли. Темнота отступила, а крики не стали тише, нет. Наоборот, они стали ещё оглушительнее.

Нас встретил длинный коридор, по бокам которого росли лозы, усыпанные острыми шипами. Каждый шип был сантиметров пять в длину и отливал металлическим блеском. На этих отросткахвисели агонизирующие люди. Кожа их изрезана, тонкие струйки крови стекали на землю, попадая в сливной сток, лица искажены болью. Кто-то надрывно орал, а кто-то шёпотом молил об избавлении от страданий. Женщины, дети, мужчины, старики...Судя по всему, гребли всех без разбора и тащили сюда.

Кровь бежала по желобу, уходящему в конец коридора, где находилось озеро. Красное. Впрочем, здесь даже небо было красное.Может, просто небо отразилось в воде?

— Ну и какой план? — спросил Баря, вцепившись в ножи. Он покачивался из стороны в сторону, как будто готовился вот-вот рвануть в атаку, а может, просто набирался храбрости.

— К нашему счастью, разлом небольшой. Судя по тому, что я вижу, метров пятьсот в длину. План прост: идём к озеру. Хозяин разлома, скорее всего, там. Мочим, делим добытое и в разбег. Друг друга не видели, как звать — не знаем.

— Да это понятно, — Лысый кивнул в сторону людей, висящих на шипах: — Чё делать будем с этими?

— Ты лекарь?

— Нет, а чё?

— А то, что сними ты их с шипов, и они тут же двинут кони от открывшегося кровотечения. Если среди нас нет того, кто умеет лечить раны, то лучше их не трогать. Я лично лечить не умею. А ты, блондин?

Тура отрицательно мотнул головой.

На парнелица не было.Бледный, губы поджаты, все мышцы напряжены. Да, достался же мне боец... На фоне Туры Баря был великим воителем. Гнать их вперёд смысла нет. Они так зажаты, что даже на самый простой выпад противника не смогут среагировать. Значит, пойду первым...

— Держитесь на расстоянии двадцати метров позади меня. Я пойду вперёд. Если заметите что-то подозрительное, кричите.

Коридор был в ширину десять метров и позволял вдоволь впечатлиться страданиями пленников. Оказалось, что лозы не сидят на месте. В глубине растительного забора виднелись куда-то ползущие жгуты растений.

Пройдя сотню метров, я невольно зацепился взглядом за глаза девочки лет десяти. Она очень была похожа на маленькую Веранику. Из её рта торчали корни, а из грудной клетки росла лоза и уходила куда-то под землю. Но самое страшное то, что она до сих пор была жива.

Взгляд, затуманенный от боли, на секунду прояснился. Девочка что-то промычала и затрепыхалась, как будто пыталась сбежать. Но сразу появилась новая лоза, обхватила её за шею и резко потащила в глубь ограды.

Я даже не успел понять, как ей помочь, а девочка уже исчезла. Остались только обрывки одежды и кусочки плоти. После этого зрелища на душе сталомерзко. Не спас Веранику, а теперь и её маленькую копию...

Долго себя ругать мне не позволили. Изгородь пришла в движение. Лозы тёрлись друг о друга, захлёстывая своих пленников и перетирая их в кровавую массу.

Визг умирающих заглушало только громогласное хлюпанье разрываемой плоти. Ливнёвка наполнилась доверху и понесла кровавую реку в сторону озера. Не знаю, как моим рабам, а вот мне стало ясно, что мы следующие.

— Хера встали?! Бегом вперёд! Сейчас и наша очередь настанет!

Оцепеневшие от ужаса Тура и Баря встрепенулись и, обогнав меня, рванули к озеру,как будто их там ждало что-то хорошее.

Пока инквизиторы неслись вперёд, я адски отжигал!

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 833 душ.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 830 душ.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 827 душ.

С моей ладони срывались огненные сгустки и врезались в стены из лоз справа и слева от инквизиторов. Как только огненный шар поджигал кустарник, я тут же использовал Горение.

Да, души тратились с ужасной скоростью, но это не имело значения, так как минутой ранее одна из лоз меня практически ухватила за ногу. Поведение кустарника было странным.Он как будто гнал нас вперёд.Все атаки наносились сзади.

Когдамы добрались до озера, я уже успел потратить три сотни душ.Зато эффект был впечатляющим — целый коридор пламени за спиной.

Мои подельники наконец-то заметили пожар.

— Э-э-э, это вы сделали? — проблеял Тура.

— Ага, — кивнул я не сводя глаз с озера.

— Но, но там же люди! — истерично взвизгнул блондин.

Лысый при этом даже бровью не повёл. Настоящий социопат.

— Ты думаешь, кто-то мог выжить в той мясорубке?

— Нет, но...

Пришлось оборвать белобрысого на полуслове, так как озеро пошло рябью.

— Заткнись! Быстро рассредоточились! Лысый, направо! Тура, налево!

Последний приказ отдал в момент, когда из озера появилась женская голова.

По миловидному лицу стекали кровавые капли. Бледная, практически белая кожа, длинные волосы до плеч, а ниже виднелась увесистая грудь, на которую тут же залипли инквизиторы.

— О! Мальчики, вы ко мне? Я люблю сильных мужчин. Ну чего вы? Идите ко мне. Не бойтесь.

Ласковый голос дурманил разум, заставляя хотеть приблизиться к дамочке,что блондин и сделал. Шаг, второй, третий. Топор упал в водную гладь, запустив быстро распространяющиеся круги.

— Тура! Назад, идиот!

Но до него уже было не докричаться...

Блондин вошёл в кровавое озеро по пояс и проблеял что-то невнятное.

— Что? Ты меня любишь? Докажи!.. — сказала девица, озорно улыбаясь.

— Да! Да, люблю! Больше жизни! Хочешь, я убью этих двоих?

Блондин зыркнул в мою сторону безумным взглядом.

— Нет,пусть живут. Они симпотяжки. С ними развлекусь позже. Я хочу, чтобы ты остался со мной навсегда. Дай мне каплю крови, всего одну, — лукаво сказала демоницаи поманила пальцем к себе, второй рукой проведя по своей груди.

Надо что-то делать, иначе Тура покойник. Вскинув руку, я дал залп.

Метка смерти.

Потеряно 5 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 822 души.

— Не мешай! — рявкнула хозяйка разлома и махнула рукой, подняв пятиметровую волну крови, в которой иглы и увязли.

Блондин извлёк из инвентаря нож и полоснул себя по запястью.

— Я твой. Я сделаю всё, что ты скажешь. Только поцелуй меня, всего один поцелуй.

— Ну, если только один, — кокетливо сказала она и махнула мокрыми волосами, обдав блондина красными брызгами.

Девица приблизилась к инквизитору и, схватив его за затылок, впилась в губы. Тура обмяк, превратившись в неподвижную куклу. Когда демоница отстранилась, я увидел на его лице блаженную улыбку.

Всё это время я поливал хозяйку разлома из карающей длани,но мои потугине давали результатов. Каждый выстрел блокировался стеной крови.

— Ты такой горячий, а в озере так холодно... Может, согреешь меня?

Хозяйка разлома прикусила губу в вожделении, отчего крыша у Туры окончательно съехала. Инквизитор, сдирая с себя доспехи, заходил всё глубже.

От озера тем временем начал валить пар. Каких-то десять секунд, и кровь закипела, сварив заживо героя-любовника. Однако перед смертью он был удостоен акта милосердия.

Жрица любви схватила его за голову и выкинула на берег. Голое тело Туры покрывали волдыри. Парня била крупная дрожь, и,кроме стона, он из себя ничего больше выдавить не мог.

— Тура, выглядишь каким-то варёным, — шутканул лысый, даже не посмотрев на товарища. — Есть идеи, как прикончить эту шалаву?

— Фу,как некультурно! Идите лучше ко мне, я вас ублажу... до смерти,а-ха-ха-ха! — И хозяйка разлома махнула рукой, отправивпятиметровую волну в попытке накрыть меня.

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Кровавый поток обрушился на место, где я стоял секунду назад. Новая волна рванула уже в сторону Бари. Лысый сразу понял, что если кровавая стена его накроет, то обварит так же, как и Туру. Поэтому он побежал, как в последний раз, только пятки сверкали.

— Зануды... Я что, гоняться за вами должна? Какой мужик вообще бегает от красавицы?

— Женатый, — выкрикнул я, постучав по безымянному пальцу.

— А ещё умный! — гаркнул лысый. — Да ты и не красавица. Так, падаль обыкновенная.

Дамочка взвизгнула и взмахнула руками, подняв из озера вверх пять кровавых сфер. Жидкость внутри шаровперекатывалась, ичерез мгновение принялаформу копий, которые тут же полетели в меня.

Уклоняться от её атак было довольно просто. Быстрая реакция помогала вовремя заметить копья, а если я физически не успевал увернуться, то на помощь приходила стремительность.

Копья, просвистев в воздухе, врезались в землю на добрые полметра. Так сразу и не скажешь, что они созданы из крови. Железки стояли несколько секунд неподвижно, а потом снова превращались в жидкость и стекалиськ своей хозяйке.

Одно из таких копий метило мне в грудь, но я успел уклониться. Просвистев мимо, красный прут врезался в шею блондина. Впрочем, он и так уже пару минут мёртв.

— Чёртова блоха! Позже тобой займусь! — рявкнула хозяйка разлома и переключилась на лысого.

Первое же копьё оставило Баре неглубокий порез на бедре. Лысый, матерясь, продолжал уворачиваться, сменив тесаки на арбалет, из которого периодически стрелял в демоницу.

Должен признать, Баря был отнюдь не дурак. Когда в воздухе формировались копья, готовые вот-вот прошить его насквозь, лысыйспускал курок. Арбалетный болт улетал в хозяйку разлома, сбивая ей прицел. Вместо атаки она была вынуждена прикрыться щитом из кровищи. Это и натолкнуло меня на мысль.

— Баря! Походу, она не может делать два дела одновременно! Выпускай все оставшиеся болты!

Лысого просить дважды не пришлось. С разницей в секунду он начал выпускать по арбалетному болту. Я же, в свою очередь, тут же поддержал напарника.

Метка смерти.

Потеряно 20 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 802 души.

К сожалению, затея оказалась лишь наполовину успешной. Ни один из снарядов так и не достиг демоницы, зато и она прекратила атаковать. Правда, у Бари в один момент опустел магазин с болтами, и пока он его менял, наша дамочка выплеснула на берег здоровенную волну.

Кровьотползла обратно в озеро, оставив после себя двухметрового голема, усыпанного алыми кристаллами. Мне повезло. Должен сказать, ДИКО повезло. Голем выбрал целью именно меня.

Руки, не имевшие пальцев, заканчивались широкими лезвиями, которые мгновенно засвистели перед моим носом. И пока Баря постреливал из арбалета, я крутился как уж на сковородке, уворачиваясь от быстрых атак голема.

— Баря! Стреляй, мать твою! Не останавливайся!

Пока лысый был увлечён стрельбой по тарелочкам, я решил использовать навык, за который меня не погладил бы по головке ни один из инквизиторов.

Химерология!

Внимание, потеряно сто двадцать единиц маны. Текущее количество маны 0/150.

Чёрная клякса накрыла труп блондина, и через секунду появилось сообщение.

Внимание! Создана химера из останков инквизитора. Срок жизни химеры – пять минут.

Доступ ные навык и :

Усиление.

Недолго думая, я использовал навык блондина, который сейчас больше походил на чучело, измазанное гудроном.

Использован навык «Усиление» – физические показатели химеры увеличены на 50%. Длительность 10 минут.

Печально, что я не могу заставить химеру залезть в инвентарь Туры... О!Вокруг ведь полно острой лозы.

Химера, следуя приказу, схватила не чувствующими боли руками кустарник и вырвала из него метровый прут острой лозы.

Пока хозяйка разлома оборонялась от Бари и гоняла меня своим чёртовым големом, которого не брали метки смерти, я нанёс ответный удар. Химера разбежалась и, оттолкнувшись от земли, взмыла над озером.

По широкой дуге моя марионетка спикировала на спину хозяйки разлома и накинула удавку из лозы. Правда, не оченьудачно. Дамочка дёрнулась, и острые шипы впились не в белоснежную шею, а в лицо. Не по плану, но так оказалось даже лучше.

Химера начала дёргать лозу из стороны в сторону, раздирая морду демоницы в клочья. Кожа вырывалась с кусками мяса, пополняяозеро новой кровью.

Дамочка билась в истерике, пытаясь достать нападающего из-за спины.В это время Баря успел вколотить ей в бок пару арбалетных болтов.

Истошный крик демоницы вдруг прекратился. Прошла пара секунд тишины, в которые слышались лишь капли падающей в озеро крови и громогласный топот голема, и женщина загоготала:

— А-ха-ха! Черви! Вы думали, что сможете меня убить жалкой куклой или своими жалкими пукалками? Я Шотримах, Владычица крови! Ваши удары не больнее, чем дуновение ветра!

Она улыбнулась остатками мышц на своём изуродованном лице, а потом, превратившись в жижу, плюхнулась в озеро и сразу восстановилась метром левее. На её теле не было ни единой царапины. Совершенно все порезы исчезли, как будто их никогда и не наносили.

— Пора заканчивать этот фарс. Поток кровавых слёз пролейся, мой враг в агонии забейся!

Усмехнувшись, она зыркнула в сторону лысика светящимися глазами.

Я бросил взгляд на Барю и понял, что дела его плохи,да и мои тоже. От порезанного бедра инквизитора тонкая нить крови потянулась к демонице.

Чем дальше нить отдалялась от тела лысого, тем сильнее становилось его кровотечение. Я, зазевавшись, получил удар от голема. Вроде ерунда, всего-навсего скулу порезал,но от царапины потянулась такая же кровавая нить, как и от временного напарника. Чёртова шаболда высасывала из нас кровь!

Нить крутилась, словно спираль, забирая из меня жизнь. Каждую новую атаку голема избежать становилось всё сложнее.У Бари так вообще дела были швах. Он лежал на земле и надрывно дышал.

— Сука,на хрена я тебя послушал?! Мы тут сдохнем! — прокричал Баря из последних сил.

Что ж, он прав, но ещё поборемся!

Использовать игральные кости? И чего я добьюсь? Разорву её тело пополам, а она соберётся заново?! Хреновы аристократы!.. Но тогда что?

Очки жизни таяли на глазах. Ещё две минуты и я труп.

Мана на нуле... Хотя серп ветра тут тоже бесполезен. Единственное, что меня может спасти, это:

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 799 душ.

Сгусток пламени ударил демонице в грудь и с шипением погас. Ей было настолько плевать на мою атаку, что она даже не попробовала защититься. Абсолютное превосходство. Что ж, очень её понимаю. Но что она скажет на это?

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглоще ё нных душ. Осталось 796 душ.

Постоянство — признак мастерства, как говорится! С моих пальцев сорвалось пламя и полетело в район живота Шотримах. Идиотизм, скажете вы? Бесполезно? Что ж, вы правы. Вот только если немного увеличить мощность...

Горение!

Потеряно 200 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 596 душ.

Пятнадцатисантиметровый шарик мгновенно превратился в пятнадцатиметровое огненное нечто!

Демоница быстрозакрылась щитом крови,вот только это оказалось бесполезно. Огненный шар имел такую температуру, что барьер мгновенно испарился. От него остались лишьхлопья засохшей крови.

Демоница попробовала ударить по шару волной, но было уже поздно. Пламя врезалось в тело, затопив пространство оглушительным взрывом! Во все стороны хлынула волна горячего воздуха и сбила меня с ног. В небо взметнулось облако пара.

Голем, преследовавший меня, превратился в жижу и медленно потёк к своей хозяйке.

Бросив взгляд на озеро, я обнаружил только глубокий дымящийся кратер. Обогнав вялотекущего голема, спустился на дно.

Обугленное, иссушённое тело ещё подавало признаки жизни. Крючковатая рука потянулась ко мне, готовая вот-вот обломиться от нагрузки. Я извлёк из инвентаря меч храмовника и милосердно опустил его раз сорок на голову демоницы.

Система выдала какое-то астрономическое количество опыта, от которого у меня глаза на лоб полезли.

Получено 1597354 опыта. Текущий опыт 1659654/156247.

Получен 55 уровень! Текущий опыт 1 503 407/171872.

Получен 56 уровень! Текущий опыт 1 331 535/189059.

Получен 57 уровень! Текущий опыт 1 142 476/207965.

Получен 58 уровень! Текущий опыт 934 511/228762.

Получен 59 уровень! Текущий опыт 705 749/251638.

Получен 60 уровень! Текущий опыт 454 111/276801.

Получен 61 уровень! Текущий опыт 177 310/304482.

Поздравляю! Вы достигли ранга Эксперт!

Получено очков навыка – 7. Всего очков навыка – 18.

Поглощено 23871 душ. 21484 души передано лорду Идраксу Грейгарду. Свободные очки поглощ ё нных душ: 2983.

Внимание! Демонический ранг достиг четвёртого уровня! Доступны демонические навыки четвёртого ранга:

Огненная оболочка – заклинателя окружает сфера пламени. Оболочка может быть разрушена при интенсивном воздействии со стороны противника. Щит источает ауру тепла . В н ё м можно над ё жно спрятаться от мороза и магических атак . Ф физические атаки проходят через барьер не встречая препятствий и лишь слегка нагрева ются . Цена использования : 4 души. Длительность действия : 5 минут.

Щит огня – в округ вас возникает куполообразная пелена горящего воздуха, которая не закрывает взор. Пелена совершенно не защищает от магических атак, однако испепеля ет и сбива ет с курса стрелы и снаряды всплесками силы. Обжигает враждебно настроенных существ, прикоснувшихся к пелене. Цена использования : 4 души. Длительность действия : 5 минут.

Охренеть... За одну тварину апнуть семь уровней... Красота! Интересно, Идракс там не сдох от передозировки силой?

Изрубленное тело королевы... Моноброви или крови? Не важно. Короче, её тело рассыпалось, оставив после себя чёрную сферу. Трясущейся руой тут же потянулся к ней.

Лут...Что же она даст?

Было очень волнительно, да и сил осталось совсем немного, поэтому каждый сантиметр проделанного пути давался с трудом. Когда пальцы практически коснулись сферы, меня окликнул хриплый голос.

— Начальник, без меня сферу не трогай, лады?

Мертвенно-бледная морда свисала с края кратера, давя вымученную улыбку. Лысик таки выжил.

Глава 3

Барягин сполз на дно кратера. Лысый выглядел так, будто вот-вот сдохнет, и лишь алчный огонь в глазах заставлял его сделать ещё один вдох.

— На счёт «три»? — спросил я и тут же получил одобрительный кивок.

Раз, два, три.

Доступный лут:

Монета удачи

Класс – артефакт.

Тип – эпический.

Особенности – владельцу монеты невероятно везёт в азартных играх.

Вес: 5 грамм ов .

Морозные стрелы

Класс – снаряжение.

Тип – эпический.

Особенности – стрелы, вырезанные из самого сердца ледяной бездны , н аносят урон льдом и способны заморозить противника.

Вес: 358 грамм ов .

Секира ярости

Класс – оружие.

Тип – эпический.

Особенности – демонический топор бер ё т тело под контроль и атакует противника. Плата за каждую нанес ё нную рану – порез на теле владельца . При длительном использовании способен затуманить разум , преврат ив в обезумевшего монстра.

Вес: 2 килограмма 340 грамм ов .

Багровый клинок

Класс – оружие.

Тип – эпический.

Особенности – кинжал наносит противнику открытую рану, которую невозможно исцелить в течение часа. При повторной атаке кровотечение на теле усиливается в два раза.

Вес: 300 грамм ов .

Увидев лут, Баря разочарованно вздохнул и сразу же застолбил за собой заинтересовавшие его предметы.

— Чур монета и кинжал мои! — хитро улыбнулся он. Думает, что обманул меня.

— Да забирай, заслужил.

— От души, начальник. Всё по чесноку, как ты и говорил. Это... поможешь добраться к выходу? А то я немного не в кондиции.

— Да не вопрос, — схватил лысого за крепление брони и волоком потащил наверх, из-за чего Баря хрипел, задыхаясь от врезавшейся в шею брони

Инквизитор радовался двум эпическим предметам, думая, что взял лучшие. Хотя на самом деле мне достались именно те вещи, которые я и хотел.

Казалось бы, топор бесполезен. Пока им зарубишь кого-нибудь, сам сдохнешь. Но благодаря медальону затягивающихся ран я могу орудовать этой железкой бесконечно. А стрелы и правда не фонтан, да и всего десять штук.Ладно, пущу их на улучшение карающей длани.

Но всё это позже. А пока предстоит прогулка по пепелищу. Зелёный хищный коридор по обе стороны превратился в тлеющие угли. Местами виднелись обгоревшие тела, а запах в воздухе стоял мерзейший. Закинув лысого на спину, я поспешил к выходу.

— И к слову, Баря, если попытаешься меня прикончить и забрать с меня лут, то помни, что мне хватит и одной стрелы, чтобы вышибить тебе мозги, — решил я на всякий случай призвать своего напарника к благоразумию. Никогда не знаешь, что ему может прийти в голову. Ведь болтается за спиной, сучонок.

— Да я чё,самоубийца, что ли? — прохрипел Баря.На всякий случай я перекинул его на плечо так, чтобы видеть руки инквизитора.

На выходе из разлома уже не было слышно ни мольбы о помощи, ни стенаний, ни обещаний мучительной смерти. Абсолютная тишина.

Покинув логово кровавой королевы, я услышал вой сирен и тут же рванул через дорогу к ближайшему супермаркету. Дверь вынес с ноги не раздумывая. Внутри не было ни единой души, лишь десятки открытых магазинов. Я забежал в парикмахерскую «Пышные локоны» и положил лысого на пол.

— Баря, полежи пока тут, выбери себе парик какой-нибудь, — лысый шутку оценил и злобнозыркнул на меня. — Инки на подходе. Если что, ты меня не видел и не знаешь, в разлом мы с тобой не ходили.

— И чё, ты меня тут бросишь?

— Разумеется, родной! Мы ж друг друга не знаем. Поисковая группа в течение пяти минут будет здесь.Если с ними есть лекарь, то он тебя подлатает. А от меня толка тебе никакого. Я ж не целитель. Или посидеть с тобой и подержать за руку, смотря, как тебя покидают силы? Если сдохнешь, могу всплакнуть над твоим бездыханным телом.

— Иди ты знаешь куда? На хрен!

— Я туда и собирался, — схватив парик с манекена, перетянул им ногу Баре выше раны. — Мои полномочия как бы всё. Смотри, не сдохни тут, салага. Если услышишь демонов, прячься в подсобке.

— Ага, разберусь как-нибудь. Вали уже.

— А куда делся «гражданин начальник»?

— Так я ж тебя не знаю, — Баря ухмыльнулся пересохшими губами.

— И то верно, — сказал я и закрыл за собой рольставни.

В другой жизни мы могли бы подружиться с Барей, а сейчас просто случайные соучастники преступления. Выбежав из здания, я направился в подворотню, откуда доносился истошный крик женщины.

Дамочка с ребёнком на руках бежала в мою сторону, а за ней на четвереньках гнался демон. Колени выгнуты в обратную сторону, клыки длиной в тридцать сантиметров, вместо ушей и глаз пустые прорези в черепе, которые при движении издают свист.

Тварь называлась Крамотль, а в простонародье Свистун или Свисток. Заметив меня, псина немного сбавила обороты. Маленький переулок отлично подходил для того, чтобы испытать новое оружие.

В узких пространствах Крамотль становился особо опасен, так как мог бегать по стенам и атаковать под разными углами. Ну что ж, проверим.

Секира ярости отозвалась в руке приятной тяжестью. Широкое обоюдоострое лезвие, на котором выгравированы демонические руны и оскаленные пасти, и рукоять длиной в метр. Не топор, а реквизит дэт-метал группы.

Топор, конечно, приятно лежит в руке,правда, вскоре всё изменилось. Двуручная секира полностью перехватила управление над моим телом. Вторая рука сама по себе легла на древко, а ноги понесли меня прямиком в пасть твари. Было страшно, но в то же время ощущение такое, как будто сидишь в кинотеатре. Картинка меняется, а ты просто зритель.

Псина бежит мне навстречу. Отталкиваясь от асфальта, она прыгает сначала на левую стену, а с неё на правую. Расстояние сокращается стремительно, но беспокоило меня не скорое столкновение с демоном, а то, что у него на спине имеются два костяных серпа, которые выбрасываются во время атаки. Секира будет использовать мои знания о твари для сражения или же просто ломанётся напролом, стараясь убить противника?

Ответ пришёл практически мгновенно. Свисток, оттолкнувшись от стены, закрутил своё тело по спирали и по диагонали пролетел над моей головой выбросив костяные лезвия.

Дыхание перехватило то ли от такого зрелища, то ли от осознания, что уклониться я уже не успеваю, так как для начала нужно убрать топор в инвентарь, после чего получу контроль над телом. Но я опасался зря.

Секира рубит воздух и отклоняет удар первого серпа, и обрубает под корень второй. Чёртов топор засчитывает два касания! На предплечье тут же открываются две кровавые язвы, откуда начинает течь кровь.

Сука! А больно! Хотя медальон уже начал затягивать раны.Интересно, а в массовом сражении можно ему доверить свою жизнь? Думаю,не стоит экспериментировать.

Размышления пролетели со стремительностью арбалетного болта, а тварь уже снова летела в атаку. На этот раз топор показал себя той ещё мразью. Нанесение мне ран оказалось недостаточным развлечением, и он понёс моё тело прямиком в лоб несущейся псины.

Рывок,и демон летит прямиком мне в грудь, выставив острые когти и ощерив пасть! Руки сами собой вскидывают топор над головой и наносят сокрушительный удар! Хрясь!

Тварь разлетается на две половины, обливая меня с ног до головы кровищей и кишками. Сплюнув красную жижу, попавшую в рот, констатировал факт: вещь полезная, но характер мерзкий, как и вкус крови демона.

Убрав топор в инвентарь, я вышел на главную улицу и едва не лишился головы. Отряд инквизиторов, увидев меня, решил, что я демон и бросился в атаку. После «Вы чё охуели?!» бойцы пришли в себя и извинились.

Ребята хотели искать выживших, но я их сразу же направил к Баре. Сказал, что видел, как один лысый инк, едва волоча ноги, доблестно спас женщину с ребёнком в торговом центре. Глядишь, плешивому ещё и медаль дадут.

Я распрощался с инками, и в голове родился вопрос: почему Аспин не сообщил мне о вторжении? Здесь же СОТНИ разломов. На кой хрен гонять меня на периферию ради их поиска? Или барыга кровно заинтересован в победе рогатых?

Если так, то всё сходится. Продал мне информацию о разломе за пределами населённого пункта.Может, кому-нибудь из церковной верхушки ещё данные слил и ТАДАМ!!! Город практически беззащитен. Нападай не хочу.

Заодно это и ответ на вопрос, почему в столице никто из храмовников его не трогал. Работал информатором для церкви, помогая защитить город, и попутно сотрудничал с демонами. Да, этот слизняк вполне мог такое провернуть.

Отсюда и панические сообщения по рации, призывающие всех вернуться в столицу. Когда закончится мясорубка, надо наведаться к нему с вопросами. А пока нужно пробиться к храму.Судя по всему, основная заваруха именно там.

Небо над городом стало свинцовым, пошёл ливень. Знаете это странное чувство вины, смешанное с долгом? Идёшь мимо жилого дома и видишь, как из окна пятого этажа вылетает мирный житель, а вслед ему смотрит скалящийся демон.

При обычных условиях я бы рванул навстречу твари и прикончил её, сохранив жизни тем, кто ещё жив. Но сейчас это не имело значения. Цинично, жестоко, но это так. Если падёт храм, то вся страна будет усеяна трупами.

Тех, кто погибнет, так и не получив моей помощи или помощи инквизиторов, жаль. Безумно жаль. Но сейчас на кону стоит куда большее, чем жизни тысяч человек.

Пробежав два квартала, я окончательно промок, хотя это даже радовало. Смог смыть омерзительный аромат демонических потрохов. Заметил, что в стену церковной лавки упёрлась пожарная машина. Видимо, ребята ехали на вызов, но так и не добрались.

До храма мне пилить ещё четыре километра, а на этой машинке будет значительно быстрее. Открыв водительскую дверь, я познакомился с водителем. Обезглавленный труп вывалился на асфальт. В салоне находился его напарник, которого через пару секунд я выкинул наружу. Изрядно залитое кровью лобовое стекло пришлось выпихнуть наружу ногами.

Машина завелась с пол-оборота, как будто ждала именно меня. Сдав назад, развернулся и поехал по Магистратскому проспекту. На скорости капли жалили лицо, зато видимость бала неплохая.

Редкие всполохи молний озаряли закоулки вымершей столицы. Улицы завалены брошенными машинами. Где-то их можно было протаранить, а где-то приходилось объезжать через соседнюю улицу.

На обочине валялись кучи трупов. Иногда встречались демоны, бегущие к очередной жертве, а иногда и выжившие,сражающиеся за свои жизни. Если успевал, то помогал им карающей дланью.

Меня от храма отделял километр улицы, которую недавно оцепили для парада, за что огромное спасибо властям, ведь ограждения так и не убрали.

Впереди шёл жестокий бой: виднелись всполохи пламени, изрыгаемые демонами, росчерки стрел, выпускаемые инквизиторами с башни храма, и бесчисленные твари, затопившие улицы города. Мелкие адские создания карабкались по стенам, стараясь прорваться внутрь. Монстры покрупнее сражались в авангарде против инквизиции,а летучие выродки так и норовили выдернуть зевающих стрелков для прогулки на свежем воздухе.

Впереди возвышался крупный демон с четырьмя копытами. Из его спины торчало шесть мощных рук, в каждой по мечу. Выродок в высоту достигал добрых шесть метров.Инквизиторы очень старались его прикончить, но, увы, размер имеет значение.

Гигант разбрасывал изломанные тела бойцов по округе, заливая улицы кровью. Он истошно ревел, что подзадоривало демонов с большим остервенением бросаться в атаку. Похоже, рогатые считают, что уже победили. Но я-то считаю по-другому!

На приборной панели клацнул кнопку, и пожарная лестница, прикреплённая к крыше автомобиля, начала выдвигаться вперёд. Вместе с этим я вдавил педаль газа до упора, и машина с рёвом стала набирать обороты.

Из инвентаря извлёк старый добрый нож.

Нож.

Класс – оружие.

Тип – самопал.

Особенности – обработан маслом Сараимских святынь, благодаря чему не оставляет ран на одержимых и р азреза ет только демоническую плоть. В рукоятку встроена частица кристалла огненного нефалема, что увеличивает силу пробития.

Вес: 180 граммов.

Эта железяка служила мне верой и правдой, когда я только вступил в орден экзорцистов. И теперь снова пришло её время.

Согнувшись в три погибели, вставил нож в отверстие крепления педали газа и, ударив пяткой, заблокировал педаль. Руль привязал к спинке сидения.Всё готово! Теперь грузовик нёсся на всех парах без моего участия, а значит, настала пора финального акта!

Открыв дверь, выбрался на крышу пожарной машины, наслаждаясь звуками дождя, а также мелодичными «шмяк», «бум», «хрясь». Мелкие демоны перемалывались стальным монстром, как назойливые насекомые.

До храма оставалось шесть сотен метров. Я ухватился за пожарную лестницу и, свесившись немного в бок, вытянул руку.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 3016 душ.

Пламя рвануло вперёд, на встречу с демонами. А теперь добавим жару!

Горение!

Потеряно 400 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 2616 душ.

Мощность огненного шара увеличилась в две сотни раз. Гигантский раскалённый сгусток нёсся по улице, сжигая всё на своём пути. Список уведомлений взбесился, высвечивая всё новые и новые сообщения о получении опыта.

Тридцатиметровый огненный шар захлестнул шестирукую тварь, полностью скрыв её из виду, а через секунду взорвался, разбрасывая пламя во все стороны. Демон сильно обгорел, но всё так же крепко стоял на копытах.

Мускулистая туша повернулась в сторону прилетевшего удара, выискивая обидчика. Это он вовремя! Лестница, которую я выдвинул ранее, вошла в его череп на скорости ста километров в час.

Сталь прошила голову демона насквозь и пришпилила его к стене храма.От столкновения меня выбросило вперёд. Всё, что я успел сделать, это кастануть:

Гробница праотцов! Внимание, потеряно шестьдесят единиц маны. Текущее количество маны 90/150.

Астра гардиан! Внимание, потеряно пятьдесят единиц маны. Текущее количество маны 40/150.

Золотистые волны окутали моё многострадальное тело как раз за мгновение до столкновения с окном третьего этажа.

Дзынь! Стекло разлетелось на тысячи мелких осколков. Я прокатился кубарем с десяток метров и, остановившись, развеял заклинания, благодаря которым не получил никакого урона. А неплохо! Нужно при случае найти ещё один грузовик. Глядишь, так и владыку ада прикончу.

Осмотреться мне никто не дал, ведь, ворвавшись через окно, я оказался прям по среди рубки. Демоны теснили инквизиторов к лестнице на четвёртый этаж. А мне повезло... Я рухнул в центр строя рогатых.

Со всех сторон на меня обрушились удары. Не успевая подумать, я использовал замедление времени,а следом достал секиру ярости. Контроль над телом мгновенно исчез, зато у меня имелись в запасе двенадцать секунд для оценки эффективности железяки.

Удар по широкой дуге прорубает для меня пространство впереди. Располовиненные тела медленно валятся на пол, из ран брызжут во все стороны струи крови. Сверху прыгает какая-то гадость величиной в тридцать сантиметров.Возвратным движением топор наносит удар плашмя, ломая ей шею.

Демон, истыканный шипами, вскидывает руку и делает залп костяным лезвием. Уклоняюсь, пропустив снаряд в сантиметре от носа, и слышу, как за спиной он пробивает грудь какому-то рогатому.

Эйфория, могущество, ярость, жажда крови, постепенно начинают затапливать разум. Единственное, что не даёт полностью поддаться безумию боя, так это треклятые язвы, разрывающие мою плоть при каждом ударе.

Медальон затягивающихся ран работает, но язвы заживают медленнее, чем я получаю новые. Это не стало бы проблемой, если бы я мог использовать навыки во время этой сечи. Чёртов топор оставил мне только зрение и возможность спрятать его в инвентарь. А значит, у меня серьёзные проблемы. Мои движения начали замедляться. Полагаю, из-за кровопотери, да и очки жизни потихоньку тают, хотя я не пропустил ни одного удара. Демоническая секира — отличное оружие, но, когда ран становится слишком много, приходит расплата.

Удар рассекает от головы до копчика двухметрового демона, и тот разваливается на части. Моё тело рывком уходит в сторону и натыкается на мощный удар. Ноги оторвались от земли, а бок обожгло болью.

Убрать секиру и пустить в ход меч храмовника? Было бы отлично, но маны не хватает даже на один залп. Хотя кому она нужна?

Перекатившись, встал у окна и убрал секиру в инвентарь. Наконец-то получил долгожданную свободу. Правда, вместе с ней пришла и дичайшая усталость, но сил для того, чтобы вскинуть руку, у меня более чем достаточно!

Метка смерти.

Потеряно 50 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 2566 душ.

Восстановлено 100 единиц маны. Текущее количество маны 150/150.

Демоны повалились на пол с пробитыми черепами, вот только один юркий ублюдок прыгнул мне в ноги. За секунду до столкновения я заметил, как инквизиторы, сражавшиеся на лестнице, начали опускаться на пол, затыкая уши.

Удар! Меня выбросило в окно вместе с демоном. Пока всё это происходило, я слышал за окном громогласный голос, вибрирующий от ненависти и заставляющий стёкла осыпаться, а людей хвататься за уши.

— Сдавайтесь, черви,и мы даруем вам лёгкую смерть! — обычные демоны такой силы не источают. Видимо, придётся выложиться на полную.

Глава 4

Падая вниз, я любовался тремя яркими точками, которые нависли надо мной на высоте тридцатого этажа храма. Когда пролетел второй этаж, точки резко рванули вниз. Через секунду уши заложило от грохота. Мы с демоном рухнули на останки его собратьев, порубленных на мелкие куски.

По обе стороны от здания шла битва на каких-то запредельных скоростях. Слева бился магистр экзорцистов Варуз.Он, окутанный чистым белым свечением, проходил сквозь строй низших демонов, и те в миг испарялись от соприкосновения с его покровом. И даже монстры повыше рангом могли только прорваться да занести оружие для удара. Варуз взмахивал руками, отбрасывая рогатых и оставляя на их телах множественные порезы. Я наблюдал за ним лишь каких-то пару секунд, а он уже утонул по щиколотку в крови.

Справа бился верховный магистр ордена паладинов Дэймон. Огромный молот в руках разбрасывал врагов во все стороны, заполняя воздух хрустом сломанных костей. Периодически тело Дэймона накрывали всполохи усиливающих заклинаний.Среди всех глав он наименее эффективен в битве против толпы.

А вот верховный магистр инквизиции Еризал поражал воображение. Двуручный меч горел синим пламенем. Во время ударов от него разлетались во все стороны всполохи огня. Только они не сжигали, а наоборот замораживали противников.

Инквизитор одним движением распространил пламя на десяток метров вокруг и заморозил всю нечисть, которая попала в радиус действия его атаки. Интересно то, что ни один человек не получил повреждений. Инки лишь с ещё большим остервенением бросились добивать оставшихся рогатых. Правда, радость длилась не долго.

На магистров тут же насели выжившие демоны аристократических родов. Если я правильно посчитал, то их было четверо.

Шестиметровая тварь, похожая на птицу с перепончатыми крыльями и клювом, утыканным шипами и зубами. Именно этот выродок и голосил, когда я падал. Демон двигался по воздуху с огромной скоростью, периодически спускаясь до земли. На бреющем полёте он проносился сквозь толпу и рассекал острыми крыльями всех подряд. После такого захода на земле оставались лежать сотни разрубленных тел. По-моему, он разрезал больше своих подручных, чем инков.

Пока крылатый выродок пытался попасть по Еризалу, верховному магистру инквизиторов, в бой вступил ещё один аристократ. Мелкая сопля размером не больше футбольного мяча скакала по полю боя, вращая вокруг себя парящие в воздухе клинки. Ублюдок проходил сквозь толпу и точечно атаковал инквизиторов. Кинжалы появлялись из-за спин демонов в самые неожиданные для инков моменты. Под невообразимым углом они пробивали головы бойцов и улетали в поисках новых жертв.

Мелкий клоп прыгнул на Еризала. Клинки бешено вращались, высекая снопы искр, но инк с лёгкостью отражал каждый удар коротышки.

Против магистра экзорцистов Варуза вышел двухметровый демон с выгнутыми назад коленями и руками-лезвиями. Странное сочетание острого,торчащего из кожи металла и обилия глаз по всему телу.

Паладину повезло больше всех. Против него выступили два метра сладострастной похоти: груди третьего размера, ничем не прикрытая нагота и хвост, игриво гладящий соски дьяволицы. Последнее, что я заметил, это как она поманила пальчиком магистра Дэймона, поглаживая рукой промежность.

Долбанные суккубы! Воспоминания о Юльке вспыхнули в голове, а вместе с ними начали набирать оборот и события, творящиеся вокруг.

Увернулся от зубов, насаживая агрессора на меч по самую рукоять. Присел под удар не смотрящего по сторонам инквизитора, отбил атаку, которая чуть не снесла голову инку, и осознал, насколько мы незначительны в этой зарубе.

Суккуб взяла под контроль Дэймона, и тот ворвался в сражение магистра Варуза и нанёс ему удар молотом по хребту. Варуз пролетел десяток метров и с грохотом проломил кирпичную стену закусочной по соседству с храмом.

Долбанное мгновение, и у нас сразу же минус два бойца высшего ранга! Поправить баланс огненным шаром? Да, помрёт много наших, но если этого не сделать, то все подохнем.

Я выставил руку вперёд и едва её не лишился. На меня насела троица демонов и принялись кромсать воздуху когтистыми лапами, так как по мне они не попадали. «Сука, так не пойдёт! Нужно создать себе пространство для манёвра», — подумал я и тут же полетел кубарем.

Рогатый ублюдок долбанул мне булавой по спине и снял сразу пятьдесят очков жизней.Больно, но не смертельно. Попытка встать на ноги едва не лишила меня головы: через толпу пролетел крылатый аристократ демонов, рассекая всё на своём пути. Будь я чуть быстрее, и хана...

Вот и долгожданная свобода. Но для начала...

Поздравляю! Повышен уровень навыка химерология – текущий уровень 19. Осталось свободных очков навыков: 0.

Все свободные очки закинул в химерологию. Как только уровень перевалил за пятый, я получил возможность призвать сразу две твари.Десятый же позволил поднять уже четыре, а после пятнадцатого могу целых восемь химер вызвать. Но самое приятное — цена воскрешения упала в пять раз.

Химерология!

Химерология!

Химерология!

Химерология!

Внимание, потеряно двадцать пять единиц маны. Текущее количество маны 50/150.

Четыре тени сорвались с моих пальцев и полетели заселяться в новые тела. Первым моим рабом стал огромный рогатый ублюдок, которого я протаранил лестницей. Оставшихся трёх поднял из рядов инквизиции.

Три почерневших инка прикрывали меня щитами и нападали на каждого, кто приближался. Навыки по типу подъём морали или увеличение силы оказались, по сути, бесполезными.Хотя...

Шестиметровый гигант стёк кровавой слизью с удерживающей его лестницы и воссоздался заново. Три инквизитора кастанули на него увеличение силы, отчего мышцы демона с хрустом начали лопаться, а глаза полыхнули алым огнём. И пошёл замес!

Низшие запрыгивали на гиганта и рубили уже мёртвое тело.Химера же просто размахивала фонарным столбом во все стороны, сметая мелочь, как мусор со стола. Кровища и кишки брызгали на стены и вздымались в воздух. Эпичное зрелище.

Но больше всего мне понравилось то, что у гиганта был навык:

Безумие Таргхла – при использовании заставляет созданий в радиусе двадцати метров сражаться друг с другом в течение минуты.

Отправил гиганта в гущу демонов и приказал ему использовать навык. Низшие начали запрыгивать друг на друга, вырывать куски плоти и выдавливать глаза. Душеприказчики пытались унять мелочь, но сами становились их жертвами.

Всего один каст, а результат умопомрачительный. Сотня рогатых уничтожила сама себя. Вот только был нюанс. Мы уничтожали тысячи, а из разломов выходили десятки тысяч.

Грохот, истошные вопли, лязг железа, свист пролетающих над головами тварей, чавканье разрываемой плоти, хлюпанье крови и кишок под ногами. Продавшие душу боятся попасть в ад.Лучше бы они боялись поучаствовать в такой бойне...

В здании напротив открылся разлом третьего уровня. Прямо на моих глазах из него вышли сотни тварей и вступили в бой. Свежие, без ранений и усталости. А вот у нас с подкреплением дела, мягко говоря, хреновые.

Из разрушенной стены, куда влетел магистр экзорцистов Варуз, вышел Дэймон с высоко поднятой рукой, в которой виднелась голова нашего лидера. Демоны ликовали, а суккуб подошла и лизнула окровавленные губы Варуза. Мрази!

Магистр инквизиторов Еризал, хоть и был лихим парнем, залился кучей пузырьков со святой кровью, но уже лишился руки и сражался из последних сил. Правда, он успел снести голову летучему аристократу демонов. Я даже не заметил, когда Еризал успел это сделать.

У меня в запасе около трёх тысяч душ. Если я вложу в каждый выстрел по тысяче душ, то смогу в теории увеличить пламя в пять сотен раз. Один огненный шар будет в диаметре семьдесят пять метров.

Понятное дело, что после первого же залпа всё живое ринется ко мне, чтобы оторвать голову. Но ещё как минимум один залп я успею сделать. Только нужно больше, иначе крышка. Три аристократа, три выстрела на полную мощность, а дальше...

На площадь перед зданием прибывали новые полчища демонов, и всё уже конкретно вышло из-под контроля. Суккуб вместе с пленённым магистром паладинов Дэймоном прихватила аристократа, с которым сражался Варуз, и они двинулись в сторону Еризала, истекающего кровью. Против этой троицы у него не будет ни единого шанса. А значит, первой целью будут подступающие аристократы!

Я выставил руку и сделал залп.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 2946 душ.

Горение!

Потеряно 1000 единиц поглощенных душ. Осталось 1946 душ.

Шар тут же стал огромным. Его пламя лизало стены зданий с обеих сторон. Все, кому не повезло оказаться на его пути, сгорали за считанные секунды. Моя шестирукая марионетка тоже испарилась.

Я стоял и заворожённо наблюдал за пожирающим всё вокруг огненным гигантом. Через пару мгновений я понял, что что-то не так, и перевёл взгляд на руку. На выставленной вперёд ладони осталось всего три пальца.

Какая-то тварь отсекла мизинец и безымянный палец, а после сгорела в пламени. Почувствовав резкую боль, я отдёрнул руку назад и тут же прижал к груди, а потом перевёл взгляд на сражающегося магистра инквизиции.

Воспользовавшись секундным замешательством коротышки, инк неуловимым движением рассёк демона на четыре части. Изуродованный аристократ рухнул на землю и из его тела выплыла чёрная дымка.

Победа? Она самая... Огненный шар пролетел три сотни метров, сжигая всё на своём пути, плавя стёкла на зданиях, раскаляя до красна асфальт, испепеляя всю плоть, которая оказалась в радиусе сотни метров.А потом снаряд наткнулся на аристократов и резко улетел вверх.

Паладин, упав на колено, укрыл товарищей энергетическим щитом, который изменил траекторию шара. Вот дерьмо! Троица с любопытством уставилась на меня. Мурашки пробежали по спине, и я выставил изуродованную руку для ещё одного залпа.

Урод, сражавшийся с Варузом, хищно оскалил пасть и рванул ко мне на неимоверной скорости. «Не успею», — пронеслось в голове. Замедление времени не восстановилось, а больше в этой ситуации ничего и не поможет. Сука! Синий росчерк лезвия, несущегося к моей шее, и ХЕРАК!!!

Вспышка озарила небо, и разряд молнии ударил аристократа в макушку и впечатал его в землю. Мгновенно запахло гарью и озоном, но демон всё ещё шевелился. Правда, на его голове стоял... Солнцеликий?

Метр восемьдесят, длинные белые волосы, взгляд, пропитанный вечной мудростью и спокойствием. Человек, застывший в вечных тридцати годах. Он вдавил голову демона в асфальт и занёс над головой меч света — один из божественных артефактов.

Яркий росчерк в воздухе, и голова демона отделилась от тела, после чего по линии разреза побежали белые всполохи, пожирающие демоническую плоть.

Это выглядело завораживающе, словно сам бог спустился с небес, чтобы спасти своих детей. Взмахнув рукой, он выпустил сотни ярких лучей, которые устремились к суккубу.

Демоническая вертихвостка бросила на свою защиту паладина. Ярко-жёлтый щит закрыл суккуба, но за долю секунды разлетелся на осколки. Лучи прожгли паладина и демоницу насквозь, сделали крутой разворот и начали пронзать, словно швейные иглы, одно исчадие ада за другим. Всё слилось в одну короткую мелодию смерти.

Демоны сотнями валились на асфальт с огромными жжёными ранами по всему телу. Кто-то пытался убежать обратно в проходы, вот только пути быстро перекрывались. Молнии, треск которых я всё время слышал, били прямо по разломам и уничтожали их. Охотники внезапно оказались заперты в мире жертв, где сами стали добычей более крупного хищника.

В течение десяти минут яркие росчерки носились по небу, а после вернулись обратно к Солнцеликому. А я всё это время стоял не дыша.Даже перестал чувствовать боль. Теперь понимаю, почему все считают его воплощением Бога на земле... Так и есть. Совершенное существо.

Солнцеликий повернул ко мне голову, бросил беглый взгляд и улыбнулся лишь краешком рта.

— Я всё видел. Отличная работа.

От его слов ёкнуло сердце. Он меня похвалил или упрекнул за использование демонических навыков? Какого хрена происходит? Бояться или радоваться?

Солнцеликий медленно воспарил на высоту десятого этажа и зычным, вибрирующим голосом прокричал: «Всё кончено, дети мои! Свет победил! Вы победили!».

В его словах была такая мощь, что аж мурашки побежали по телу, а в душе заклокотала ярость, восторг, страх и горечь за тысячи убитых. Этот коктейль из чувств вылился в многоголосое «УРА-А-А-А!!!».

Люди кричали, вздымая руки в небо, обнимались, плакали, смеялись. Это было великолепно и пугающе одновременно. Наркотик единения охватил и меня и потащил вслед за моими братьями, за моим народом, за моим лидером!

«СОЛНЦЕЛИКИЙ!!! СОЛНЦЕЛИКИЙ!!! СОЛНЦЕЛИКИЙ!!!», — скандировали все вокруг. Я тоже примкнул к их ликованию,но на границе сознания меня беспокоил только один вопрос: «Какого хрена я делаю?»

Я никогда не отличался излишним патриотизмом, религиозностью или раболепством перед авторитетами. Почему же сейчас я испытываю все эти чувства?

Он спас меня от неминуемой гибели? Возможно, но я практически каждый день нахожусь на грани гибели и такой эйфории никогда не чувствовал.

Мне хочется быть частью великой победы? Да я положил больше демонов, чем любой из выживших, если не считать Солнцеликого и верховного магистра инквизиции. Победа и так моя по праву. Тогда что же?

За всей этой радостью многие забыли о друзьях, которые лежат у ног и умирают от полученных ран. А таких были десятки тысяч. А сколько сейчас умирало мирных жителей по всему городу? Я даже не возьмусь предположить.

Но то, что Солнцеликий сумел уничтожить орду демонов за какие-то жалкие десять минут, действительно заслуживало уважения. Хотя и с оговоркой. Если бы у меня были артефакты божественного уровня, смог бы я так же?

Этот вопрос заставил разум успокоиться, отсоединиться от общего припадка и вернуться к здоровому скептицизму. Всё тело била дрожь. Вместе с потерей пальцев я получил ещё и удар в район печени, откуда сочилась тёмная кровь.

Ноги подкосились, и я упал прямиком на изрубленный труп демона. Когда смотришь на ликующих снизу, то не видишь радости. В глазах лишь пляшет огонь одержимости своим господином, своим спасителем.

Предложи любому из них прямо сейчас убить своего друга или члена семьи во имя света, и они это сделают с блаженной улыбкой на лице. Вот что меня пугало. Раболепие. Достаточно бросить на Солнцеликого лишь взгляд, и он сожрёт твою душу, как суккуб.

Осталось только понять, что он рождает в моём сердце. Стремление к свету или же жажду поклонения, служения, восхваления? Пока я чувствую последнее, хотя, возможно, это просто мой скепсис. Я люблю искать подвох там, где его нет.

В толпе промелькнуло знакомое лицо. Алина! Удивительно, но она не поддалась общим эмоциям, а бегала между ликующими и исцеляла раненных. Вот кем нужно восхищаться. Вот кто действительно заботится о ближних.

Спустя минуту она заметила и меня.

— Боже... Стас, ты как?! — воскликнула Алина, увидев моё бледное лицо, и тут же использовала заклинание исцеления. Приятная волна пробежала по телу и немного уняла дрожь.

— Жив, с божьей помощью. Кхе-кхе, — закашлявшись, ощутил привкус крови на языке. Скосив взгляд на очки жизни, заметил, что их осталось всего десять единиц. Как же вовремя всё закончилось, как вовремя меня заметила Алина. Божье провидение, не иначе. А Бреггель ещё говорил, что бог мёртв. Шутник...

— Магистр паладинов погиб, — с сожалением сказала она, как будто это было для неё личной трагедией. В действительности это трагедия для всей нации. Воин такого класса появляется не каждое десятилетие.

— Видел. Суккуб взяла его под контроль, а Солнцеликий убил и его, и суккуба. Но какой в этом смысл? Он ведь мог убить только демона, и с паладина спали бы чары, — сказал я достаточно тихо, чтобы, кроме Алины, этого никто больше не услышал.

— Такова воля Божья. Значит, было невозможно его спасти. Не нам это обсуждать. Если Солнцеликий сделал так, значит, другого выхода не было, — её слепая вера меня разочаровала. Только что я думал, что она понимает немного больше других, но, видимо, ошибся.

— Магистр экзорцистов Варуз тоже погиб.

— Стас, мы теперь заживем спокойно, правда? Всё ведь закончилось? — Алина умоляюще посмотрела на меня, а я так ничего и не ответил.

Даже если рогатые перестанут ломиться в наш мир, что это для меня меняет? Осталась ещё пара незаконченных дел, и я доведу их до финала любой ценой.

Просмотрев уведомления, я заметил одну странную вещь. С момента появления Солнцеликого, мне не досталось ни единой души. Артефакты были-таки не божественного, а демонического класса? Вряд ли я это когда-то узнаю.

Где-то там, среди растерзанных тел, лежат трупы аристократов, но лутать их будет настоящим самоубийством. Даже если я нацеплю маску тени, мне никто не даст уйти отсюда живым с полученной добычей.

Когда Солнцеликий скрылся из виду в своём пентхаусе, округа снова наполнилась болью и страданиями. Раненые стонали, а кто-то испускал последний вздох. Алина, подлечив меня, отправилась спасать других.

А мне нужна какая-нибудь колымага. Пришла пора наведаться к Аспину.

Глава 5

Колымага нашлась практически сразу. Завернул в ближайшую подворотню и обнаружил машину, салон которой оказался весь забрызган потрохами хозяина. Судя по всему, бедолагу доедали как раз на заднем сиденье.

«Я измазан с ног до головы кровищей, так что мне глубоко всё равно на то, что придётся сидеть в такой грязи», — подумал я, но, как только пятая точка коснулась сиденья, услышал отвратительный хлюп. Возникло ощущение, как будто в лужу сел. Что ж, придётся потерпеть.

Выехал из двора и направился в сторону казино. Повсюду носились храмовники, стараясь спасти выживших. Демоны если и остались в городе, то где-то прячутся и трясутся от страха. Только добьют их скоро. Это лишь вопрос времени.

Потери у нас, конечно, катастрофические. Ещё одной такой атаки можем и не пережить... С другой стороны, если бы у рогатых были ещё силы, то их бы уже бросили в атаку.

Кругом разрушенные здания, куча перемолотой плоти, в которой невозможно опознать: человек это или демон.А ещё омерзительный запах крови, смешанный со зловонием требухи.

Внезапно дорога кончилась глухой пробкой, а до Аспина ещё пилить кварталов пять. Совсем не весело... Вылез из колымаги и уже собрался идти дальше пешком, как вдруг заметил велосипед.

Последний раз я катался на велике в приюте. С Мишкой воровали взрослый велосипед у пастора и на нём ездили на речку, а там уже наслаждались свободой. Хочешь — купайся, хочешь — рыбу лови. Ты хозяин жизни!

Сейчас же я не чувствовал себя хозяином своей жизни. Каждый вдох был должен кому-то: государству, церкви, друзьям... Идраксу, Вере.

Наверное, это и называется взрослением, когда ты перестаёшь принадлежать только себе и берёшь ответственность за жизни окружающих. Главное — не взвалить на себя слишком большую ношу. Под ней ведь можно и сломаться.

Я же пока кручу педали и справляюсь со всем, что выпадает на мою долю. При этом даже спас тысячи человек!А кто такой ноши не вынес, продался демонам. Хотя я и сам продался, так что... не мне их судить.

Вдали показалось здание казино, окружённое толпой вооруженных охранников. Что удивительно, по периметру нет ни одного трупа демонов. Не успели сюда добраться или?..

— Чумазый, куда прёшь? — рявкнул имбецил в фуражке восьмиклинке.

— Уважаемый, мне бы с Аспином повидаться, — ответил я и слез с велосипеда.

— Слышь, катись отсюда, — амбал сделал шаг вперёд, смотря на меня сверху вниз.

— А то что? — настроение было подходящим, чтобы вынести пару зубов.

— Чё бля?

— Ты тупой? Что ты сделаешь?

— Вы слыхали, парни? Ну если сдохнешь, то не обижайся!

Здоровенный мозолистый кулак мелькнул в воздухе и упёрся в мою ладонь. Я с силой вывернул руку бугая, заставив его встать на цыпочки.

— Сука! Урою!

Амбал кряхтел от боли, второй рукой даже попытался вытащить нож, но не успел. Я пыром ударил ему ногой под дых, после чего наша дискуссия закончилась.

Его братишки смеялись, глядя на страдания друга, а я двинулся дальше. Правда, недалеко пройти успел.

— Сивый, это тот тип, который кинул хозяина, — сказал кто-то из толпы. В ней было человек сорок, и все с железками в руках.Даже десяток арбалетов насчитал.

— Этот хрен? Тьфу! Ну ничё, щас научим манерам, а потом пусть Аспин решает, что дальше делать, — закатав рукава, ко мне навстречу шагнул мужик, весь покрытый татуировками. Даже на лице виднелись мелкие вязи символов.

Следом за обладателем гребня пошли и остальные охранники. У каждого имелись татуха и желание проломить мне череп.

Ирокез рванул вперёд и направил ногу мне в голову. Я сократил дистанцию и сделал подсечку и немного ускорил его своей трёхпалой конечностью. Хрясь! Приложил мужика затылком об асфальт. Всё, бой окончен. А нет, гляди-ка: ещё шевелится.

Меня взяли в кольцо, и пошла размахайка. По параметрам я значительно превосходил этих засранцев, и мне хватало даже одной руки, чтобы ломать челюсти.

Когда под мои ноги упало пятое тело бездыханного охранника, нападающие стали намного серьёзнее. В ход пошли ножи и телескопические дубины. Какой-то придурок даже притащил копьё.

Странно то, что обычная драка внезапно переросла в поножовщину. Амбалы орали: «Вспорите ему брюхо!», — но, как и ранее, падали на землю.

Татуировки охраны вспыхнули красным, как будто активировался какой-то навык. Все до одного инициированные? Будет интересно.

Физические параметры охраны увеличились в три раза.Уворачиваться от ударов стало сложнее, но техники в их атаках никакой не было. Обычные деревенские дурачки только и умели, что бить наотмашь. Но даже так, их-то толпа, плюс ко всему вырубить с одного удара уже не получалось.

Вдруг из-за спин головорезов раздался крик: «Пацаны, в сторону!» И пацаны, не тратя ни секунды, расступились, открыв мне прекрасный обзор на десяток арбалетов.

Арбалетчики одновременно выстрелили, а я в тот же миг кастанул:

Щит огня!

Потеряно 4 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 1942 души.

Вокруг меня возникла куполообразная пелена горящего воздуха. Арбалетные болты коснулись барьера, и как будто вспыхнуло пламя, от которого снаряды превратились в пепел. Зола медленно потекла по контуру щита.

Сказать, что я был приятно удивлён, — ничего не сказать!

Охранники охреневше пялились на меня и не знали, что делать. И тут в сознание пришёл Ирокез! Выхватив у своего товарища дубину, он бросился на меня. Я же просто стоял с улыбкой на лице в ожидании прекрасного зрелища.

На полном ходу Ирокез замахнулся дубиной и ударил по куполу. Оружие ожидаемо превратилось в пепел, а вот дальше было интереснее.

Не сумев остановиться, амбал налетел на барьер. Рука охранника, к моему удивлению, смогла провалиться сквозь купол.Правда, она тут же покрылась волдырями и завоняло палёной плотью. Завизжав от боли, Ирокез отпрыгнул назад,а я с самодовольной миной двинул ко входу в казино.

Интересно, что за татухи давали этим придуркам силы? Продали души? Или это какие-то мудрёные навыки? Такого я ранее не встречал.

Охрана расступалась, но продолжала совершать робкие попытки атаковать: то бутылку кинут, то из арбалета выстрелят. Если честно, я немного заигрался, так как после десятого попадания щит замигал и исчез.

— Вали гондона! — вскрикнули охранники, но я-то уже подошёл к двери казино.

Нырнув внутрь здания, закрыл дверь и задвинул засов. С улицы послышались увесистые удары по металлу. Я усмехнулся и пошёл к девочке, сидящей на ресепшене.

Лицо хостес на удивление было нервозным. Обычная пластмассовая улыбка сменилась дёргающимся глазом и губами, имитирующими радушную улыбку. Выглядело крайне фальшиво.

— Вас, смотрю, демоны не зацепили, — протянул я, облокотившись на столешницу, и тут же выпрямился. После меня на белой поверхности красовался кровавый развод.

— Н-нет. У нас много охраны. М-может, испугались? — проблеяла девочка.

Может, её пугал мой вид? А может, Аспин отрежет ей язык, если будет много болтать? Ладно, владелец казино более охотно будет идти на контакт.А если вспомнит, как я его кинул, то мне теперь есть, чем парировать. Я резко развернулся и пошёл к лифту.

— Мужчина, вы куда?! У нас сегодня закрыто! — пыталась остановить меня хостес, но я уже сел в лифт и помахал ей. Через миг двери закрылись.

Лифт плавно поднял меня в пентхаус Аспина. Двери разошлись в стороны, открыв мне замечательную картину. Всё пространство перед лифтом оказалось забито до зубов вооружёнными людьми. Часть из них, к слову, я видел на оргии.

Всё те же татуировки... Правда, на этот раз эффект немного интереснее, да и смекалки у ребят было куда больше, что и сыграло с ними злую шутку.

В первых рядах стояла пятёрка с автоматическими арбалетами инквизиции, а чуть правее этих ребят — две дамочки средних лет с висящими из-под обтягивающих топов животами. В руках они держали пластиковые вёдра. Собрались полы мыть после того, как я тут всё залью кровью?

Понимая, что диалог невозможен, я тут же использовал щит огня.

По барьеру методично забарабанили арбалетные болты. После каждого десятого попадания приходилось обновлять щит, но снарядов у ребят было ещё много. Помимо аромата жжёной древесины, я почувствовал вонь какой-то едкой химозы.

В очередной раз щит замерцал, и кто-то в толпе крикнул: «Сейчас!» Тётки одним резким движением выплеснули на меня содержимое вёдер. Увы, мой щит обновился быстрее, чем на меня попала зелёная жижа.

Соприкоснувшись с огненным куполом, жидкость мгновенно испарилась, превратившись в ядовитый дым. Демонические лёгкие прекрасно фильтровали эту гадость, а вот мои противники хватались за горло с выпученными от удушья глазами и кашляли кровью.

— Ребят, вам окошко открыть? — спросил я и выстрелил несколько раз меткой смерти в ближайшее окно, после чего пошёл к двери покоев Аспина.

Я не испытывал ни капли жалости к тем, кто только что пытался меня убить. Если повезёт, выживут. Хотя, судя по их состоянию, смерть будет мучительной и неминуемой.

Решил сделать Аспину сюрприз и не стал стучать.Просто подошёл вплотную и подождал, пока щит огня расплавит дверь. Крайне практичная штука!

Войдя внутрь, я не увидел ни одной дамочки.Вместо них на пышных диванах сидели десятки демонов. А вот и ответ, почему вокруг казино не было трупов. Аспин — спонсор вторжения! Прям рекламный лозунг...

— Аспин сказал, что ты придёш-ш-шь, — прошипел урод со змеиной головой и перепончатыми лапами. — Прис-соединяйс-с-ся к нам.

— К вам это куда?

— К сопротивлению. Мы с-с-с-свергнем С-с-с-с-солнцеликого, поделимся с тобой влас-с-с-стью.

Я не смог сдержать смех. Так забавно двигался раздвоенный язык, что я всё ждал и думал:«Когда мимо пролетит муха, побежит ли это чучело её ловить?»

Я чуть успокоился и сказал:

— М-м-м, властью. Это дело хорошее. Но почему я должен слушать шестёрку? Где ваш хозяин?

От моих слов по лицам демонов поползло отвращение. Видимо, они были не особо рады служить Аспину.

— Этот мешок мяс-с-с-са нам не хозяин. Самаэль велел помочь ему, — с отвращением прошипел демон и уточнил: — Так что? Соглаш-шаеш-шься?

— Земноводное, ты глуховат? Я спросил, где он?

— Не здесь. Так что? Прис-соединиш-шься или умрёш-шь? — демон облизнул вертикальный зрачок и снова уставился на меня.

— Давайте по-другому. Вы присоединитесь.

— К тебе? — усмехнулся змееголовый.

— К вашим мёртвым сородичам, — сказал я и запустил шар огня.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощ ё нных душ. Осталось 1812 душ.

Горение!

Потеряно 200 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 1712 душ.

Пятнадцатиметровый огненный шар рванул вперёд и начал испепелять рогатых одного за другим. Один шустряк успел выпрыгнуть в окно в попытке спастись от смерти, вот только крыльев у него не было.Уверен, лепёшка из него получилась знатная.

Выжженные стены и обугленный бетон — это всё, что осталось. В расплавленные окна активно уходил дым, сигнализируя мелким уголовникам, что ниша освободилась.

Я не спеша подошёл к единственной уцелевшей части этажа –кладовке. Дверь обгорела, но внутри всё должно было уцелеть. Посмотрим, чем там можно поживиться.

Ногой выбил дверь, и вдруг раздался пронзительный писк девицы, которая оказалась запертой в комнате со стеллажами.

— Ты, как тамтебя... Анжела? Где Аспин? — спросил у зарёванной, голой и неслабо избитой девицы. Судя по всему, демоны резвились в ожидании работы.

— Он... он... ушёл. М-м-меня оставил обслуживать демонов, — промямлила она, прикрывая пикантные части тела.

— И ты их обслужила по первому разряду... Я понял. Куда он ушёл? Почему хозяин игорного бизнеса скрывается?

— Б-б-боится, что его убьют... И-и-инквизиторы. Аспин помогал апостолу искать людей для заключения пактов, — сказала она и, поняв, что сболтнула лишнего, тут же заткнула рот рукой.

— Теперь говори уж всё. Если Аспин выживет, то тебе точно конец, — успокоил я девицу так, что довёл до истерики. — Он со своей ручной гадалкой предсказывал, где найти бедолагу, у которого началась чёрная полоса?

— Д-д-да, — завыла она навзрыд.

— А взамен?

— Ему обещали власть над городом, когда столица будет захвачена.

— А теперь крыса сбежала и готовит запасной план... У него ведь есть план?

— Я-я-я, я не знаю, я ничего не знаю!

— Понятно. Где остальные красотки Аспина? Увёл с собой?

— Ты их только что убил... — сказала она, отведя взгляд.

— То есть демоны — это твои одержимые подруги?

Я охренел от такого поворота.

— Да, Аспин их вынудил заключить пакт, —всхлипнула Анжела, утерев нос предплечьем. — Я теперь снова вернусь на улицу?

— Держи. Тут пятьдесят тысяч. Купи себе шмотки и билет в один конец до какого-нибудь захолустья. Сделаешь, как я сказал, и, может, выживешь. Если нет, то мои полномочия как бы всё, — кинул Анжеле купюры и прошёл вглубь кладовки.

Многочисленные стеллажи оказались завалены всяким хламом, в основном наркотиками и оружием. Но в углу нашёлся крайне интересный сейф. Извлёк из инвентаря меч храмовника и с размаху ударил.

Серп ветра!

Внимание, потеряно девяносто единиц маны. Текущее количество маны 60/150.

Прозрачная волна сорвалась с клинка и срезала дверцу вместе с петлями. Удерживать меч тремя пальцами было чертовски неудобно. Я даже удивился, что справился.

Можно было, конечно, расплавить дверцу щитом огня, но с вероятностью в тысячу процентов всё ценное внутри тоже сгорело бы.

Ударил ногой по дверце, и она рухнула вперёд. Затем услышал, как позади зашуршали шаги босой Анжелы. Надеюсь, она побежала покупать билет.

Внутри сейфа особо ничего ценного не нашлось:триста тысяч, золотые часы, банка формалина с головой демона внутри и завёрнутая в бумажку бутылка. На бумажке было написано: «Регенерат. Для избавления от ЗППП и прочих мерзостей. Принимать до еды по 2 столовые ложки. Надеюсь, ты сдохнешь. С любовью, Хлоя».

Герой любовник разносил по городу не только игровую зависимость, но и триппер?

Откупорил бутылку. Внутри осталось две сотни миллилитров.Воняло «прекрасно». Протухшие носки, жаренные на костре из коровьего помёта — примерно такой аромат щекотал ноздри,пытаясь вызвать у меня рвотный рефлекс.

Бок снова начал кровоточить. Если эта хрень поможет залечить хотя бы его, то я уже буду рад. Резко выдохнув, залпом опрокинул в себя содержимое флакона и ещё пару минут боролся с тем, чтобы не вернуть эту жижу обратно.

Тошнота вскоре отступила, и я сел на пол, чтобы отдышаться.

Итак, что мы имеем? Солнцеликий видел, как я использую демонические навыки, а вдобавок ко всему я ещё и замешан в связях с уголовником,который помогал готовить вторжение.

Если бы Солнцеликий хотел меня покарать за отступничество, то сделал бы это сразу. А раз не убил, то либо не обратил внимания на мои выверты, либо простил.

Надо что-то делать с Аспином. Этот ублюдок запросто может начать меня шантажировать. Ему есть что предложить канцелярским крысам.

Я выставил перед собой руку с тремя пальцами.Нет даже намёка на регенерацию. Обидно. Как же меня достало сражаться со всякими выродками собственными руками... Если сломанная не срастётся, то рукой...

Сука! Бесит... Хотя... Есть у меня одна мыслишка. После защиты Арбена у меня осталось в загашнике немного опыта.

Текущий опыт 301716/304482.

Текущий параметр силы (11+1) . Д ля повышения необходимо 6400 опыта.

Похоже, настало время превратиться в качка. Буду таким же тупым и огромным, как Мишаня. Кстати, надо будет заняться его поисками.

Поздравляю! Сила повышена до 12. Текущий опыт 295316/304482.

Поздравляю! Сила повышена до 13. Текущий опыт 282516/304482.

Поздравляю! Сила повышена до 14. Текущий опыт 256916/304482.

Поздравляю! Сила повышена до 15. Текущий опыт 205716/304482.

Поздравляю! Сила повышена до 16. Текущий опыт 103316/304482.

Жутко захотелось жрать. Мышцы начали перестраиваться, да ещё и регенерирующим зельем закинулся. Так, после вторжения уже начали работать забегаловки?

Забрав всё ценное, я покинул логово моего друга. Я прошёл вниз по улице и узнал, что забегаловки не работают. Зато есть куча брошенных магазинов с разбитыми витринами. В один такой я и залез. Схватил упаковку шоколадных батончиков и газировку, после чего отправился пешком по городу. Набитый шоколадом желудок радовал настолько, насколько это вообще было возможно в текущих реалиях.

Через несколько кварталов обнаружил пару изрубленных демонов. Злобно улыбаясь, запихнул их в инвентарь. Из имеющихся ста семидесяти килограммов свободного места два тела заняли лишь сто двадцать. Неплохо. Теперь и у меня есть переносные телохранители.

Надо бы вернуться в храм и повысить свой ранг. Новый статус даст и бабки, и влияние, что лишним точно не будет. Хотя кто мне его выдаст? Магистр же погиб... Может, сам Солнцеликий? Ну нет. Уж ему на глаза я пока точно не хочу показываться.

Мои размышления прервал звонок телефона. На проводе висел Николай Игоревич, босс Мишани.

Глава 6

— Живой? — спросил храмовник, облегчённо выдохнув.

— Вашими молитвами, Николай Игоревич.

— Всеволодович, завтра едешь в командировку, — отрезал босс в своей безапелляционной манере.

— Не, я никак не могу. У меня дела, и вообще я заболел. Так что давайте без меня.

— Ты охренел?! Шутник, мать твою. Ты вообще в курсе, что вторжение пережили лишь двадцать процентов инквизиторов?

— Неслабо вас потрепало... Ну так я ж не инквизитор. Я экзорцист! — предпринял я попытку отделаться от босса.

— Да хоть эксгибиционист! Ты в отделе инквизиции числишься, так что завтра чтоб в восемь ровно на парковке у храма был. Не придёшь — объявлю в розыск как военного преступника.

— О-хо-хо! Даже так? Так у нас же не военное время. Какой такой преступник?

— А вот хрен ты угадал. Солнцеликий военное положение объявил. В Арбене рогатых выбили, а вот по областям куча разломов незакрытых. Мирняк жрут пачками, пока ты мне тут мозг колупаешь, — Игоревич выплёвывал в трубку каждое слово. Видимо, я уже не первый умник за сегодня, с кем он ведёт подобную беседу. — Пятьдесят тысяч погибших инквизиторов только в Арбене. Плюс экзорцистов и паладинов ещё тысяч сорок полегло. Мирняка тысяч триста точно убили. И это только предварительные подсчёты, Станислав. Погибших намного, намного больше!

— Вон чё... Ладно. Куда поедем-то? — сдался я под напором ужасного количества потерь.

— В деревню «Крик Совы» поедешь. Там разлом уже до третьего уровня разросся.

От названия прошёлся холодок по спине. Это ж один из адресов, которые я выторговал у Аспина. Я бы закрыл разлом, если бы не вторжение. Не повезло местным...

— Принял. А чё там с санаторием?

— Каким нахрен санаторием?

— Николай Игоревич, ну ты чё? С тем, куда вы Мишку отправили. После выполнения задания есть у меня шанс тоже путёвку туда получить? Отдохнуть ужас как хочется!

— Если ногу тебе оторвут, то обязательно поедешь. А пока ты здесь мне позарез нужен. Всё, отбой. Завтра жду.

Услышав в телефонной трубке гудки, я даже порадовался. Нет, не тому, что умерли практически все мои коллеги, а тому, что Мишку отправили в санаторий как раз накануне этой резни. Я хорошо знал его характер. Он бы точно рубился в первых рядах и, скорее всего, погиб.

Да, урон безопасности нанесён катастрофический. Два великих магистра сдвухсотились, так ещё и практически все инквизиторы полегли. Паладинов, думаю, выжило немногим больше.

Страшно даже представить, что начнётся в городе. Палы раньше худо-бедно справлялись со своей работой, а сейчас из-за нехватки персонала уголовники вылезут наружу. Если привлекут в столицу паладинов из регионов, то ещё и там начнётся возня и потеря контроля. Вот только если этого не сделать, то можно получить под боком рассадник заразы, которая будет неконтролируемо разрастаться по городу. А столица, она как сердце, будет прокачивать гнилую кровь, распространяя по остальной стране. Демоны демонами, но люди убивают себе подобных ничуть не менее эффективно.

Правда, толку от этих мыслей никакого. Нет смысла думать о будущем. Надо его создавать! Так, сейчас домой, а завтра на рабо...

«Хе-хе», — печально усмехнулся я, когда вспомнил, что нет у меня больше дома. И мотоцикла тоже нет.

Эх... Я только потери множу. Ну да ладно. Аспин станет спонсором моего ночлега сегодня. Спасибо, дорогой друг, что не всю наличку успел выгрести из сейфа.

Я сел на велосипед и поехал в поисках работающей гостиницы. Кровавые пейзажи давили на психику, но мне кое-как удалось погрузиться в свои мысли, благодаря чему даже не заметил, как добрался до нужного мне места.

Когда подъезжал к Saint Granada Hotel, я едва не рухнул с велосипеда от внезапной встречи с моей горячо любимой канцелярской крысой. Точнее с тем, что от неё осталось.

Разодранное на части тело лежало на асфальте, а сверху привалился демон, свесив голову набок. Я не смог разглядеть морды монстра, так как он сорвал лицо Розалинды Евгеньевны и напялил на свою харю.

Красивая была женщина, острая на язык, но, судя по чемодану в руке, бегала не очень. Жалости к ней не испытывал. Сегодня умерло много достойных людей, и её к одним из них я совершенно точно никогда не относил.

Отель располагался в сотне метров от храма. Далеко ехать не придётся, плюс ко всему проживание бесплатное. Весь персонал сбежал из города. Даже свет забыли выключить.

Войдя в отель по хрустящему под ногами стеклу, я перемахнул через стойку ресепшена и осмотрел ключи. У-у-у, королевский люкс. Подойдёт.

Лифт, увы, не работал, и пришлось пилить пешком на десятый этаж. По пути разорил разбитый автомат со снеками и полюбовался на то, как какой-то гений приколотил демона к стене двумя копьями.

Демон был ещё жив. Лужа чёрной крови растеклась по белоснежному ковру, когтистые лапы периодически сокращались и царапали каменную стену. Хотел добить, но ему и так не долго осталось.

Королевский люкс внушал уважение: красное дерево, кожаная мебель, собственный бар, сауна... Да о чём я вообще говорю?! Этот номер занимал площадь большую, чем весь мой придомовой участок!

Живот требовательно заурчал, что заставило меня отправиться на поиски пищи. А вот и холодильник. Ожидаемо... Кроме банки оливок и двух бутылок какого-то элитного пойла, там ничего не было.

Оливки — уже неплохо. А с учётом четырёх пачек чипсов, десятка шоколадок и пары банок газировки у меня просто царский стол. Ага, у НАС царский стол. Красный огонёк вылетел из предплечья и, покружив по комнате, превратился в демона. И почему Идракс пробуждается именно тогда, когда есть возможность напиться или пожрать?

— Летучая саламандра! — воскликнул я, увидев своего друга. — Юноша, вы кто?

— Стасян, ты чё несёшь? Э, а чё у меня с голосом? — удивился Идракс и полетел смотреться в зеркало.

По пути мутант-переросток сбил стул и вазу с цветами, отчего он испуганно завертелся и чуть не расшиб телевизор. Некогда мелкая козявка превратилась в метровую человекоподобную фигуру с трёхметровыми кожистыми крыльями.

— Давай сразу договоримся, что свои способности тут пробовать не будешь. А то нас с тобой на органы продадут. Правда, даже так вырученных денег не хватит, чтобы расплатиться за этот номер, — пошутил я, но Идраксу было не до этого.

Он щупал свою морду, показывал сам себе бицуху и радовался значительно удлинившимся ногам. Если честно, больше похожим на дракона он не стал, но его текущий вид внушал надежды. Возможно, теперь в бою от него наконец-то будет польза.

От моего пересказа недавних событий у Идракса аж глаза на лоб вылезли. Мой компаньон предполагал, что вторжение будет, но не думал, что так скоро.

Всё своё удивление он транслировал, красуясь перед зеркалом. Изрядно выросший хвост обзавёлся парой костяных наростов и вечно задевал мебель, на которой оставались царапины.

Перекусив дрянью, я пошёл спать, но дверь в большой зал оставил приоткрытой. В дверную щёлку наблюдал, как Идракс зажигает в когтистой ладони огненный шар и формирует из него меч. Как ребёнок, ей богу...

Ночка выдалась «прекрасная»: из разбитых окон доносился шум машин, вывозящих трупы, а холодный ветер трепал шторы, заставляя меня вздрагивать с мыслью о новой волне вторжения.

С трудом заснул. Вдруг приснилась Вераника. Белое платье, родное лицо, натянутое поверх морды демона, расплывалось в нежной улыбке. При этом выродок говорил её голосом. «СУКА!» — с выкриком вскочил весь в поту. До утра так и не смог больше уснуть.

С рассветными лучами я уже стоял на парковке. Николай Игоревич прикатил одним из первых. Неужто и правда всех угрозами сюда притащил и теперь проверяет?

Нас собралось не много: восемь инквизиторов, один лекарь и я. Нам даже не дали команду зачистки. Видимо, ресурсы из разломов перестали хоть что-то значить для государства. Теперь люди на первом месте.

Среди инков мне бросился в глаза один мужик два метра ростом. Со щеки у него срезан кусок мяса, отчего оголённые зубы отлично просматривались, а из дырки текла слюна. Красавец!

Звали его Георгий. Характер скверный, равно как и внешний вид. Единственный, с кем он общался нормально, — это лекарь Денис, который бегал вокруг Георгия и задалбывал его разговорами на идиотские темы.

— Гошан, а прикинь, ты бы умер вчера?

— Ну и чё?

— Ну и всё! Нет тебя. А если загробная жизнь есть, то ты можешь возродиться ангелом, наверно... Хотя такому, как ты, в аду самое место. Да, Гога?

Заржав, Дэн хлопнул друга по плечу, отчего у Георгия задёргался глаз. Он явно сдерживался, чтобы случайно не прирезать товарища, который всё не унимался.

— Слушай, а ты бы трахнул демона? А он тебя?

И вот этот трёп не замолкал ни на минуту. Меня удивляла крепкость нервов зубастого Георгия.

— А вот и ты. Пришёл?

— Прилетел, на крыльях долга перед родиной, — сказал я, демонстрируя ему сломанную руку.

— Ага, знаю я вас. Каждого пришлось клещами тащить сюда. Разве что, вон, Георгий сам пришёл. Не зря ему статус храмовника дали после вторжения. Короче, он у вас главный. Любой его приказ — это мой приказ. Понял?

— Да мне как-то побоку. Ты, главное, меня в санаторий отправь, как закончим.

— В крематорий могу отправить. Вали уже. Вон, грузятся ребятки.

— Ага, обязательно. Только последний вопрос. Там разлом третьего уровня. Ты не охренел нас в десять рыл туда отправлять? Раз в десять бойцов больше должно быть.

— Должно, но вы ребята прожжённые, справитесь.

— Ага, справитесь... В крайнем случае нет, да?

— Тебе в рифму ответить?

— Да я сам могу тебе рифм накидать. Бывай, начальник. И помни о том, что ты должен мне поездку в санаторий.

— Вернись сначала, а потом поговорим, — отмахнулся от меня инвалид и поехал в сторону храма.

Чтобы получить непередаваемое наслаждение от поездки, я сел позади Дэна и Гоши, который пытался уснуть. У него это плохо получалось, потому что я всю дорогу вбрасывал новые темы и слушал бесплатное радио в лице Дениса. Ну а чего? Путь неблизкий, а заняться особо нечем.

Гога порой злобно зыркал в мою сторону, надеясь, что я перестану давать пищу его другу-болтуну. Но, увы и ах, после того как мне приснилась жена, ложиться спать я больше не хотел.

Шесть часов пути пролетели незаметно. Ценой стала отсиженная задница и разъярённая физиономия Гоши, который так и не смог поспать. Каждый раз, когда обладатель звёздной улыбки закрывал глаза и пытался уснуть, Дэн, активно жестикулируя во время пылкого монолога, случайно бил друга по груди, отчего тот пробуждался от дрёмы и раздражённо мычал. Только ради этого зрелища стоило ехать закрывать разлом.

«Крик Совы» оказался небольшой деревенькой. Три сотни домов, размещённых в два ряда, — вот и всё поселение. А кругом лес. Глухой, тёмный, с буреломами. Красотища. Почти такой же, в каком я убил своего двойника.

На въезде в деревушку нас встретили гирлянды из кишок, которые висели на проводах. И чем дальше мы продвигались, тем становилось мрачнее.

Если честно, мне приходилось впервые наблюдать гору из отрубленных человеческих голов на пороге деревенской управы. Кругом обугленные черепа да дома. Судя по остывшим уголькам, демоны ушли отсюда пару суток назад.

Бросив автобус, мы построились у входа в разлом. Георгий достаточно утомился от разговоров, из-за чего молча махнул нам рукой и шагнул в фиолетовое марево.

На той стороне нас ждал прекрасный вид: куда ни глянь, горит чёрная жижа, похожая на смолу. Впереди вьётся узкая дорожка, периодически пропадающая в огне и всплывающая на следующей кочке.

Всё пространство чем-то напоминало болото. Вот только рухни в смолу, и шанс подохнуть чуть более ста процентов.

Иронично, что все мои демонические навыки огненного типа. Будут ли они работать на местной братии? Хотя в присутствии долбан... доблестной инквизиции я светить навыками не стану.

— Чё встали?! Денис, вперёд! Разведывай дорогу! Остальные в колонну по одному. Движемся на расстоянии метра друг от друга! Двинули! — рявкнул Георгий.

Очень было похоже на то, что Дэнчик идёт в разведку не потому, что крутой разведчик, а потому, что достал нашего зубастого начальника.

С моим параметром силы особых проблем перебираться с кочки на кочку не возникало. А вот лекарь оказался не готов к таким скачкам. На первой же переправе рухнул по колено в чёрную жижу.

Верещащего лекаря успели вытащить на берег за секунду до исчезновения в смоле. Когда разорвали штанину, обнаружили кровоточащую опухшую ногу, усыпанную сотнями волдырей. Денис ещё в процессе отрезания штанины начал кастовать на себя исцеляющие заклинания, но, судя по его лицу, искажённому от боли, помогало не особо хорошо.

Дальше этого инвалида инквизиторам пришлось тащить на себе. Хотя это было даже забавно: доносят его до следующей переправы и, раскачав за руки и ноги, швыряют через огонь. Лекарь летит, матерится, а потом приземляется в руки инков на той стороне.

На самом деле разлом очень разочаровывал. Целые километры паутины дорожек, уходящих то прямо, то влево, и ни одного демона вокруг. Но хозяин разлома явно был здесь, иначе проход бы схлопнулся.

По этому пеклу мы шастали около шести часов, пока Дэнчик не нашёл двадцатиметровый остров. Я перепрыгнул на выгоревшую почву и увидел, как в этот момент на противоположной стороне смола активно забурлила. Заметил это не только я.

— Двое, прикрывайте задний фланг, отвечаете за экзорциста и лекаря. Вы трое со мной вперди. Достать щиты. Оставшиеся в центр построения с арбалетами на изготовку.

Георгий явно знал, что делает. Опытный мужик.

Из огненного болота показались спиралевидные рога, а следом за ними вылезла и зубастая морда демона. Это был пепельный багамут — четырёхметровая мускулистая тварь размером с быка, покрытая тлеющей чёрной чешуёй.

Взглянув на нас огненными оранжевыми глазами, хозяин разлома расправил мощные крылья и одним взмахом запустил в нас двухметровую волну смолы. Инквизиторы спереди быстро укрылись за щитами и создали светящийся синим куполобразный барьер. Однако двое бойцов, прикрывающих тылы, не успели среагировать.

Чёрная волна ударилась о щиты и брызнула в разные стороны. Часть жижи пролетела над барьером и накрыла двух беззащитных инков с головы до ног. Смола мгновенно воспламенилась.

Окутанные огнём инквизиторы пытались содрать с себя раскалённые доспехи, но всё было тщетно. Первый упал и начал кататься по земле, а второй в панике побежал куда глаза глядят. Его десятиметровый забег закончился падением в озеро смолы. Крик бойца стих. Другой же инк потерял сознание от болевого шока, но с помощью лекаря пламя сбить таки сумел.

Всё это заняло каких-то десять секунд.

— Арбалетчики! По глазам! Пли! — крикнул он, махнув мечом в сторону твари.

Болты со свистом обрушились на монстра. Дзынь! Багамут прикрылся крыльями, отчего болты лишь жалобно звякнули и сгорели в огне.

Демон понёсся вперёд и врезался массивной головой в строй инквизиторов. Они разлетелись в стороны, словно тряпичные куклы. Одному щит повредил нос, другой лежал со сломанной костью, торчащей из ключицы.

Но этим ребятам ещё повезло, в отличие от двух арбалетчиков. Раскидав строй щитов, багамут продолжил движение вперёд и насадил бедолаг на спиралевидные рога. Тела инквизиторов медленно сползали к голове демона, заливая землю кровью.

Издав пронзительный рык, тварь яростно хлёстнула шипастым хвостом. На этот раз не повезло лекарю. Его голова взорвалась, словно переспевший арбуз.

— Принять святую кровь! — гаркнул Георгий и влил в себя зелье. Волна света прокатилась по телу, оставив после себя огонёк в глазах.

Щитовики последовали приказу своего лидера. Зелье действовало не сразу, так что попытался выиграть немного времени.

Гробница праотцов!

Внимание, потеряно шестьдесят единиц маны. Текущее количество маны 90/150.

Золотистые стены света запечатали багамута, правда, всего на две секунды. Махая головой, он ударил сначала в одну, потом во вторую, а атака хвостом развеяла заклинание.

Этого инкам оказалось достаточно. Четвёрка вояк, обнажив мечи, окружила багамута и ринулась в бой. Я же просто стоял и думал, как им помочь без использования демонических навыков. На костёр мне отправляться не хотелось, но и смерти инкам я не желал. Меч храмовника достать не могу, возникнут вопросы. А все полезные боевые навыки у меня демонические...

Демон тряхнул головой, отчего трупы инквизиторов слетели. Одно тело прокатилось по чёрной почве и рухнуло в смолу, а вот второе упало неподалёку от меня. Боец до сих пор сжимал в руках арбалет... О, а это может сработать!

Внимание! Карающая длань поглотила артефакт морозные стрелы. Скорость атаки увеличена на 20% . К аждый выстрел наделяется эффектом льда и способен заморозить противника.

Когда крафт закончился, в живых осталось всего двое бойцов, включая Георгия. Я выдернул из мёртвых рук инквизитора арбалет и прицелился в багамута.

— Атакуйте, когда ноги примёрзнут! — крикнул я с надеждой на то, что эффект замарозки окажется достаточно мощным.

Метка смерти.

Потеряно 10 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 1702 души.

Стальные болты, окутанные синим свечение, просвистели один за другим.

Глава 7

Ледяные снаряды разбивались о тлеющую кожу багамута, не причиняя ему ровным счётом никакого вреда. Разве что синяя плёнка инея расползалась по бедренному суставу, захватывая всё большую и большую площадь.

Заметив это, Георгий мгновенно среагировал. Щит и меч исчезли из его рук, а на смену им пришёл двуручный обоюдоострый топор. Взмах! И оружие отлетело в сторону, как и его владелец. Чёртов хозяин разлома ударил крылом.

— Сначала крылья! — прокричал Гоша и сплюнул кровь.

Крылья так крылья.

Метка смерти.

Потеряно 10 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 1692 души.

Метка смерти.

Потеряно 10 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 1682 души.

Метка смерти.

Потеряно 10 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 1672 души.

Я стрелял очередями, имитируя перезарядку арбалета. Иглы разбивались о спину багамута и замораживали основание крыльев. Тварь попыталась рвануть обратно в своё болото, чтобы сбросить окоченение, но инки сработали отлично.

Сломанный нос и Гоша одновременно нанесли удар по основаниям крыльев бегущей твари. С хрустом кожаные отростки рухнули на землю, а демон взвыл от боли.

Настало время заморозить ноги.

Метка смерти.

Потеряно 40 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 16 3 2 души.

Синяя корка сковала задние лапы багамута, приморозив его к земле. Гоша и сломанный нос, уклоняясь от хвоста, разрезающего воздух, смогли приблизиться к твари. Два свистящих удара рассекли воздух, породив «ЧАВК!» и «ХРУСЬ!».

«ЧАВК!» сделал топор Гоши, прорубив сустав багамута. От боли тварь взбрыкнула, оторвав себе вторую ногу, примороженную к земле.

«ХРУСЬ!» сделал нагрудный панцирь сломанного носа, впечатавшись в его грудь, после чего инк кувырком полетел в чёрную жижу.

Багамут потерял былую подвижность, вот только нас осталось двое. Георгий не желал давать время очухаться хозяину разлома. Он запрыгнул ему на спину и сменил топор на копьё.

Изморозь распространялась по телу твари, но недостаточно быстро. Однако стрелять часто я не мог. Нужно было изображать, что я собираю с умерших инквизиторов арбалетные болты, чтобы потом не объяснять, почему я могу палить практически без остановки.

Пока я носился по полю, Георгий устроил родео на покалеченном демоне. Багамут извивался и брыкался в попытке достать хвостом обнаглевшего наездника, но всё было тщетно.

Гоша перепрыгивал с рога на рог, цепляясь за них, и изредка пытался достать копьём глазницу демона. Инквизитор держался с какой-то нечеловеческой силой. Я бы на его месте так не смог, даже вцепись я обеими руками. А он запросто мог висеть и на одной.

Всё стало хуже, когда эффект от святой крови пропал. Багамут стряхнул Гошу, как соплю. Перекатившись, инквизитор поднялся на ноги, которые предательски задрожали. Демон развернулся к Георгию и, ревя, начал копать землю передними лапами, готовясь к рывку.

Инк извлёк из инвентаря сразу два бутылька святой крови и стал быстрыми глотками их опустошать. В этот момент рогатый оттолкнулся и понёсся вперёд, позабыв о боли. На полном ходу он протаранил инквизитора рогами.

«Всё, покойся с миром, Георгий. А я пока добью тварь», — подумал я, а после заметил глубокую борозду в земле. Перевёл взгляд на багамут и понял, что он замедляется. Оказалось, инквизитор вцепился в рога демона двумя руками и боролся с ним на равных.

— Стреляй в горло! Быстрее! Я долго не протяну! — громогласный крик Гоши сотряс болото.

План инка был понятен, но невероятен. Впрочем, другого у нас и не было. Я тут же начал заливать демона ледяными иглами.

Метка смерти.

Потеряно 100 единиц поглощ ё нных душ. Осталось 15 3 2 души.

Пятьдесят игл я выпустил с одной стороны, потом использовал:

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 75 /150.

Переместившись на противоположную сторону, я всадил ещё пятьдесят игл в шею демона. Голова и часть спины багамута покрылись хрустящей коркой. Судя по замедлившимся движениям, холод распространялся ещё и вглубь.

Я подобрал с поля боя валяющийся топор и побежал, чтобы закончить начатое. Но не добежал. Раздался оглушительный хруст, а через секунду я увидел, как Георгий мощным рывком оторвал заледеневшую голову демона. Из тела багамута тут же хлынул фонтан крови и омыл инквизитора с ног до головы. Задрожав, Георгий упал на землю и потерял сознание. А у меня перед глазами всплыло уведомление:

Получено 187254 опыта. Текущий опыт 29 0570 /304482.

Поглощено 1267 душ. 1140 душ передано лорду Идраксу Грейгарду. Свободные очки поглощ ё нных душ: 16 5 9.

Я подошёл к инквизитору и осмотрел бедолагу. По всему его телу пробегали судороги, глаза закатились, челюсти сжимались так, что вот-вот зубы сломаются. Но дышит. Отдыхай товарищ, а я пока посмотрю, что МЫ там добыли.

Конечно же всё поделим по-честному: самое полезное мне, остальное отдадим церкви. Ну и премию за задание получим, к сожалению, крохотную. Команды зачистки с нами нет, да и брать тут нечего. Смола нам и даром не нужна.

Доступный лут:

Пламенный ткач.

Класс – свиток.

Тип – эпический.

Особенности – дух пламенного ткача исцелит ваше тело, взамен насладится болью.

Вес: 59 граммов.

Всевидящее око.

Класс – одноразовый артефакт.

Тип – редкий.

Особенности – при использовании способ но передать на сетчатку глаза владельца картинку, которую в текущий момент наблюдает.

Вес: 125 граммов.

Два предмета тут же перекочевали ко мне в инвентарь. Помимо них, была ещё требуха демона и пара огненных кинжалов. После вторжения я в рукопашную не очень рвался, да и надо было что-то оставить для Гоши, чтобы не вызывать подозрений.

Пока мой дорогой компаньон был в отрубе, я извлёк свиток пламенного ткача. Внутри красовался нарисованный красный паук размером с ладонь. Как только я развернул свиток полностью, изображение отделилось от бумаги и стало трёхмерным.

Красный паучок нырнул мне за шиворот и начал бегать по телу, безжалостно кусая. Было ощущение, что меня пронзают раскалённой иглой.

Когда тварь добралась до руки, боль стала нестерпимой. Ткач прокусывал плоть, и казалось, что он собирает по кускам сломанные кости на руке, сшивая их пламенной нитью. Видимо, так и было, потому что от меня стал исходить запах палёной плоти.

Когда я хотел уже прихлопнуть тварь, всё прекратилось. Расстегнул куртку, кое-как стащил её с себя одной рукой и осмотрел живот. В районе печени у меня красовался ровный ожог в виде хирургического шва. Ещё с десяток таких же я обнаружил на сгибе сломанной руки. Осторожно сжал кулак и не почувствовал боли. Точнее, боль была, но только от ожога. Интересно, а кости срослись или сшились?

Да уж... Исцеление через страдания заставляет задумываться о том, что в следующий раз нужно быть предельно осторожным. Кости-то починились, а пальцев на руке до сих пор не хватает. Жалко, что свиток одноразовый.

Пока я радовался исцелению, агония Георгия закончилась. Мышцы расслабились, и он обмяк. Я уж подумал, что помер, но нет, всё ещё дышит. Пока ждал, решил распределить полученный опыт.

Поздравляю! Сила повышена до 17. Текущий опыт 94418/304482.

Увеличив инвентарь до 180 килограммов, я попытался запихнуть туда голову багамута, но, увы, не влезла. Пришлось обойтись крылом.

Через пару часов инквизитор очнулся.

— Доброго утра. Ну у тебя и дури! Башку оторвал демону, охренеть!..

Меланхоличный взгляд продырявил меня насквозь, как будто меня не существовало.

— Помочь встать? — спросил я, протянув руку инквизитору.

— Убери нахрен свою клешню, пока я её не сломал, — прошипел Гоша, играя желваками, отчего слюна с силой выплеснулась через разорванную щёку.

— О как. Самостоятельный. Ну ладно, я тебя у автобуса подожду, — сказал и направился к выходу.

— Инвентарь выворачивай.

— Давай я лучше душу выверну наизнанку, расскажу за всю боль. Хочешь? — усмехнулся я, повернувшись к зубастому.

— Я тебе сказал: инвентарь выворачивай, сука! — процедил он, и в его руках многозначительно блеснула сталь.

— Родной, а ты ничего не попутал? Противник уже сдох. Собирай хлам, какой найдёшь, и на выход. Сдашь потом своему нанимателю, он тебе кость кинет.

— Ты куда пошёл? Я знаю, что ты что-то украл! Стоять! — гаркнул Георгий. Его слова ранили меня в самое сердечко. Но, как говорится: «Не пойман — не вор».

Инквизитор рванул ко мне, занеся топор над головой. Шаг, второй, третий... Ноги заплелись, и он рухнул мордой на землю и выронил секиру.

— Значит так, параноик хренов. Железяку твою я изымаю. Отдам в храме, — сказал и убрал топор в инвентарь. — Всё, я пошёл, а ты посиди тут, посмотри на смолу. Это хоть и не вода, но что-то похожее. А созерцание жидкости, оно, знаешь ли, успокаивает, лечит душевные раны. Как в себя придёшь, двигай на выход, — Подошёл к нему. — Тебе ещё автобус вести до Арбена, — сказал я и похлопал инквизитора по щеке, а потом двинул к выходу.

Позади раздался яростный рык, но я уже перескочил на соседнюю кочку и на всякий случай накинул на себя щит огня. Если решит пальнуть, то болт не долетит. А на выходе разобью ему харю и свяжу.

Пока шёл, понял, что у Мишки были похожие вспышки ярости. Может, Мишаня правда пережрал святой крови? Нужно разобраться.

Покинув разлом, попал под ливень. Свинцовые тучи поливали землю огромными каплями, сбивая с построек пепел. Пахло озоном. А ещё такая погода нагоняла тоску, как будто небеса льют слёзы вместо меня. Оплакивают мои потери.

Не спеша добрался до автобуса, сел на заднее сиденье и уставился в окно, любуясь скользящими по стеклу каплями. В голове прозвучал огрубевший голос Идракса:

— Стасян, увольняйся нафиг. Если и дальше будешь работать с такими кончелыгами, то либо самого прирежут, либо ты прибьёшь какого-нибудь инка и всё — привет, трибунал. Да и самим выгоднее разломы чистить.

— Есть такое дело. А ты знаешь, где в следующий раз откроется разлом? — Ответом было молчание. — Вот и я не знаю. Пока мы работаем на храм, будет шанс и уровень поднять и предметами разжиться. Как только уволюсь, лазейка прикроется. Всё, молчи. Агрессор вернулся.

В салон автобуса вошёл Георгий и бросил на меня злобный взгляд, но ничего не сказал. Я решил не драконить его лишний раз, а то и правда придётся драться.

Автобус вздрогнул и начал разворачиваться. Инквизитор своей манерой вождения явно выплёскивал скопившийся негатив. Он таранил деревянные заборы, врезался в сгоревшие легковушки и кричал: «Лишите меня прав!!!»

На обратном пути не хватало Дэнчика. Хороший был мужик, хоть и слишком болтливый. Жалко его. Если так и дальше пойдёт, то в течение пары месяцев поголовье инквизиторов помножится на ноль.

Вернувшись в храм, я снова докопался до Николая Игоревича. Калека настойчиво не желал отправлять меня в санаторий. Зато долго зыркал и переспрашивал, не притырил ли я себе чего из разлома. Хотел на понт взять. Ага, удачи.

Про вспышки гнева Георгия я умолчал. Вдруг его упекут в санаторий раньше меня? Мне конкурент не нужен. А если серьёзно, то хочется понять: крыша у него реально потекла из-за святой крови или просто посттравматический синдром?

Для меня-то погибшие инки просто попутчики. Соседний отдел, который я никогда особо не любил. А для него они могли быть как часть семьи.

Когда прощался с боссом, сказал, что поеду отдыхать. Но на самом же деле поймал такси и заставил водилу ждать, пока с парковки выедет внедорожник Георгия. Таксист удивился такому заказу, но пятак, выплаченный сверху, решил вопрос.

Георгий жил в человейнике (так называют многоквартирный дом) на окраине города. Расплатившись с таксистом, я последовал за ним. Накинул на голову капюшон и нацепил маску тени. Так ночью моё лицо точно не заметят.

Разбитый подъезд с неработающим доводчиком грохнул стальной дверью, оповестив всю округу о возвращении Георгия. Инквизитор поехал на лифте, а я побежал по лестнице и остановился на пятом этаже.

Гоша жил на шестом. К слову, весь этаж принадлежал ему. Он от соседей даже отгородился сеткой из арматуры. Для них сверху оставался зазор в полметра, чтобы могли спуститься ниже. Уверен, они его просто обожают.

Постоял на лестничной клетке, слушая доносящиеся из квартиры возгласы жены Гоши. Радовалась, что муж вернулся живым и здоровым. Вдруг раздался хлёсткий удар, звук которого вырвался в подъезд, а после послышалось рыдание женщины.

Вот тебе и счастливая ячейка общества... Пока мы ехали в разлом, я бы не сказал, что инквизитор способен на немотивированное насилие. Но за оставшиеся полдня он накинулся на меня с оружием, да ещё и ударил жену. Отклонение от нормы на лицо.

Вышел из подъезда и наткнулся на трёх пацанчиков, трущихся в темноте.

— Слышь! Есть закурить?

Обожаю жителей спальных районов.

— Братва, да без вопросов. Держите пачку. Для пацанов ничего не жалко, — сказал и протянул сигареты гопникам.

— Нормально. Царский подгон. А купюрами не подогреешь братишек? — спросил парень с шапкой, свисающей с затылка.

— Да, конечно, подогрею. Но и вы мне помогите.

— А чё надо?

— Георгия из этого подъезда знаешь?

— Этого мудилу чтоль? С шестого? — Вытянув сигарету из пачки, парень сплюнул на землю. — Пфф! Да его все тут знают. Ходит весь из себя такой: ферзь его мать топтать. А чё? Наехал на тебя?

— Да не, просто интересуюсь, что за человек.

— Как человек — говно. Понтуется много. Но в принципе ничего плохого никому не делает. Живёт и живёт.

— Жену бьёт?

— Да ты чё? Он за ней бегает, как за сокровищем. Дверь в машину открывает, сумки за ней носит. Ты б видел ту идиллию. Семья мечты, ёманарот.

Парень повернулся к корешам, и они дружно гоготнули.

— Понял. Спасибо за информацию. Если что, никто не интересовался этим товарищем.

— Да ёптить, я даже лица твоего не видел. Чё у тебя на морде нацеплено-то?

— Карнавальная маска. Держите по пятаку каждому. Отметьте сегодня. Хороший день, да, ребят?

— От души, дядь! Слышь, а может ещё накинешь? Мы ж тебе помогли, — в голосе собеседника проступила агрессия. А как же иначе?

— Сдристнули отсюда, щенки, — сказал я, создав в ладони огненный шар.

— Атас, пацаны! — заверещали гопники и скрылись за углом.

Потушив пламя, я двинул к дому напротив. Из Арбена сбежали тысячи человек. Уверен, удастся найти пару свободных квартир для наблюдения.

Дом оказался немногим лучше, чем у Георгия. Доводчик работал, да и магнит удерживал дверь от открытия. Пришлось применить силу. С жалобным лязгом лист стали открылся, пригласив меня внутрь.

Прогулявшись по подъезду, обнаружил три вскрытые квартиры. Из двух точно сбежали сами жильцы, а вот третью взломали. Грабители наследил знатно: перевёрнутые ящики, разбитая посуда... Рылись в поисках ценностей.

Решил обосноваться в брошенной квартире на седьмом этаже. Обстановка в стиле минимализм. Кроме пустых бутылок, унитаз, ванны и стол с одним расшатанным табуретом, который я поставил у окна, больше ничего не было.

Вид — закачаешься. Гошино царство как на ладони. Инквизитор в трусах сидит на диване и смотрит в пустоту, пока жена шуршит на кухне, стараясь угодить мужу.

Хозяюшка явно испугана. Бьёт-то её впервые. Периодически вытирает ладонью лицо, прикрывает рот, чтобы звуки всхлипов ещё сильнее не огорчили мужа.

Еда готова. На подносе тащит барину сразу четыре тарелки. Георгий встретил любимую холодным взглядом. Минуту ничего не происходило, и дурёха зачем-то раскрыла свой рот.

Инк вскочил с дивана и ударил снизу по подносу, отчего тарелки полетели на жену. Следом влепил ей такую затрещину, что она упала навзничь. Затем подошёл к любимой и пнул ногой под дых. Схватил её за волосы и подтащил к двери, после чего выбросил женщину в другую комнату. Потом Гоша вернулся обратно на диван и снова залип.

Жена его билась в истерике, собирала чемоданы и звонила, судя по всему, маме. Когда она сложила вещи, к подъезду подъехало такси, и благоверная пошла к выходу из квартиры. К сожалению, попытка бегства провалилась. Георгий избил жену до кровавых соплей, а после запер то ли в кладовке, то ли в ванной. Примерный семьянин, носит на руках... Ну-ну.

Ночь выдалась бессонная. Я постоянно балансировал на грани желания продолжить слежку и выстрелить из карающей длани инку в голову. Но необходимость выяснить, куда увезли Мишу, и уверенность в том, что я в любой момент могу остановить Георгия, заставляли меня продолжать слежку.

На утро позвонил Николай Игоревич и объявил мне, что я еду в новый разлом вместе с Гошей. Прекрасная новость, просто восхитительная! Как бы не пришлось его прикончить в разломе, ведь он может представлять куда большую опасность, чем демоны.

Глава 8

Георгий оставался на удивление спокойным. Видимо, избиение жены помогло ему выпустить пар, и теперь он держал себя в руках, даже когда я начинал над ним издеваться.

Нам выдали два десятка новобранцев, которых Гоша тут же построил и потом заставил выполнять дурацкие упражнения. А когда мы сели в автобус и поехали на зачистку разлома первого ранга, он всю дорогу кричал «К оружию!». Если молодняк не успевал выставить клинки, то они огребали затрещины, и всё повторялось снова несколько часов спустя.

К концу поездки солдафона ненавидели все, включая меня, ведь из-за его воплей было невозможно поспать. Я и так всю ночь следил за его квартирой.

Кстати, покидая свой пункт наблюдения, я разместил всевидящее око с наружной стороны подоконника, закрепив его куском скотча. Из-за этого верх и низ картинки стали мутными, но это ерунда. Главное, что по центру находился объект наблюдения.

Око оказалось довольно интересным предметом. При использовании оно постоянно передавало мне изображение прямо на сетчатку правого глаза. При этом, когда оба глаза были открыты, я видел то, что находилось передо мной. Но как только левый глаз закрывался, на правый начинала транслироваться картинка из ока.

Пока мы ехали к разлому, око показало, как жена Георгия пытается выбить квартирную дверь. Бедняга где-то нашла кувалду и активно лупасила в район дверных петель. Вот только бить надо было в район замка...

Итог очевиден. Силы кончились, а дверь так и осталась закрытой. Она упала на колени и выронила ударный инструмент. Плечи вздрагивали, а потом голова откинулась назад. Судя по всему, она сейчас выла от безысходности.

Очень её понимаю. Георгий не самый приятный человек, с кем мне приходилось проводить время. А времени, к слову, пришлось провести ОЧЕНЬ много.

За неделю мы объехали семь разломов. В двух из них он заливался святой кровью. В трёх городах нам давали пополнение, так-как новички долго не выдерживали. Кто-то умирал, кто-то сбегал ночью куда глаза глядят.

В четвёртом городе нам выдали ещё тридцать человек, так как от предыдущих осталось лишь три инвалида с отрубленными конечностями, один новичок, который сошёл с ума. А последний ещё ничего, держался.

Забавно, что дольше всех продержался очкарик с руками-тростинками. Его звали Ерыга. Если честно, не запомнил его имени, поэтому решил звать его так.

Ерыга потерял всех близких во время вторжения. Был зол, как сотня демонов, но при этом не лез в бой сломя голову. Из-за этого и выжил. Он чем-то напоминал меня. Когда я попал в храм, тоже рвался убить как можно больше, но при этом понимал, что могу убивать до тех пор, пока сам жив. А потом учитель вправил мне мозги на место. А может, и не только он. На одном из изгнаний мне повредил брюхо один демон. Я думал, что успею увернуться и всадить ему нож с маслом Сараимских святынь в шею. Но оказалось, что я, увы, не самый шустрый. Когтиповредили печень, и пошло заражение. Уж не знаю, кому продал душу Прауд, но через месяц он поставил меня на ноги.

Так мы и катались из города в город, пока моя увлекательная командировка с Георгием не закончилась в городе Бялка. Нам выдали очередное пополнение, состоящее из местных паладинов.

Обычный сброд: кое-как одеты, совершенно не обучены, а что хуже всего — считают себя крутыми бойцами.

— Построиться! Слушайте сюда! Ослушаетесь приказа — пойдёте под трибунал. Я вам не мамочка, чтобы слушать ваше нытьё и вытирать вам сопли. Вы записались в инквизицию, чтобы убивать. Но помните: рогатые пришли за тем же! — вещал Георгий, прохаживаясь перед строем из двух десятков новобранцев.

— А когда зарплата? — выкрикнул из строя мужик сорока лет с длинным шрамом через всё лицо.

— Если выживешь, то в конце месяца, — рыкнул Гоша и продолжил нравоучения.

— Это понятно. А чё там с отпуском? Оружие дадут? Я за свои бабки его не собираюсь покупать, — снова выкрикнул шрамированный и засмеялся, шлёпнув тыльной стороной ладони по пузу соседа.

Я смотрел на этот диалог, сидя на порожке автобуса. Казалось, будто из ада вернулся Дэнчик и теперь снова занимался своим любимым делом — доставал Георгия. Но, судя по дёргающемуся глазу Гоши, веселье будет длиться не долго.

— Хера тебе понятно? Ты сюда с какой целью пришёл? Очистить родину от рогатых или чтобы тебе цацки новые купили, а потом ты мог в кабаке перед бабами хвастаться? — рыкнул инквизитор, уперевшись лбом в лоб шрамированного.

— А хоть бы и так. Тебе какое дело? Будет меня ещё молокосос какой-то учить. Я, на секундочку, дослужился до звания старшего пала...

Шрамированный не успел договорить.

Резко отдёрнув голову назад, Георгий долбанул лбом новичка в переносицу. Округа наполнилась хрустом и криком боли. Шрамированный пошатнулся и уже готов был упасть, но новоиспечённый командир помог новичку приземлиться немного быстрее. Прихватив мужика за руку, Гоша швырнул его через себя. С громким «КХЭ!!!» паладин впечатался в землю, а сверху на него уже уселся инквизитор и начал вколачивать пудовые кулаки в переносицу. При этом лицо Георгия не выражало ровным счётом никаких эмоций. Чистая агрессия и ничего больше.

Каждый вколачиваемый удар заставлял строй новобранцев вздрагивать и отводить глаза, боясь столкнуться со взглядом инка.

Шрамированный протянул руки к обидчику и из последних сил попытался вдавить большие пальцы в глаза инквизитора. Отдёрнув голову назад, Георгий открыл рот и укусил паладина за большой палец. Хрусь! Фаланга пальца отделилась от кисти.

— Что тут происходит?! — Растолкав толпу, вперёд вывалился колобок ростом метра полтора не более. Местный мэр! — Вы что вытворяете?! Я выдал вам лучших своих людей!

Коротышка вцепился в руку Георгия, но хватило лишь взгляда, чтобы мэр упал на задницу от страха и пополз прочь, доставая из замаранного костюма телефон. Колобок звонил Николаю Игоревичу.

Много мата, криков, переходящих на фальцет, обещаний, что Игоревичу это будет стоить карьеры, много запугиваний связями. А после выступления наш босс сказал своё веское слово, и колобок залепетал:

— Д-д-да. Простите. Но я же... Да, молчу. Верно. Да. Так точно. Да. Сейчас передам трубку.

Мэр изменился в лице и дрожащими руками протянул телефон Георгию.

— Эм-м-м, вас к телефону. Николай Игоревич.

Назвав имя босса, мэр зажмурился, как будто готовился схлопотать затрещину от Гоши.

— Алло.

— Х*йло! Ты какого х... — А дальше из трубки полился непереводимый лексикон.

Гоша играл желваками, но что-то сказать поперёк Игоревичу не решился. Минут пять инквизитора отчитывали, а потом мой товарищ встал с окровавленного паладина, подошёл ко мне и протянул трубку.

— Тебя к телефону.

Георгий отдал аппарат и, сплюнув, залез в автобус.

— О, Николай Игоревич! Рад слышать! Как здоровьице? — начал я беседу радостным голосом.

— Херовьице! Ты какого хера этого мудака не остановил?

Босс не в духе? Не может быть, обычно такой весёлый (нет).

— Так вы ж сами сказали, что он главный. А кто я такой, чтоб начальству перечить? — выдал я отмазку самым юродствующим тоном, на который был способен.

— А мне перечить, значит, можно, да?

— Ну вы ж не отбитый. В драку не полезете.

— Ты плохо меня знаешь... Ладно. Чё там у вас? Почему у Георгия крыша потекла? — продолжил босс, смягчив тон.

— Наверно, как и у Миши. Как вы там говорили?.. Посттравматический синдром! Во! — сказал я, ткнув пальцем в небо. Не знаю, зачем я это сделал. Всё равно, кроме новичков, никто не видит. — Ну а ещё он в разломах часто из бутылок каких-то пил. Кровь там какая-то, не знаю. А куда нам дальше двигать?

— Дебилоида этого обратно отправляй. А то он угробит людей больше , чем спасёт. Сам справишься с зачисткой разломов? С организацией молодняка и прочее? — небрежно бросил босс, желая как можно скорее закончить разговор.

— Игоревич, ну ты чё? Я вашим вот этим делам не обучен. Строй держать и прочее. Я волк одиночка. Так что, думаю, нет. Но могу сам по разломам покататься. Думаю, сил хватит закрыть парочку, — попытался соскочить я, так как не собирался оставлять Георгия без присмотра. Вдруг его в санаторий повезут, а я не смогу проследить. Не порядок.

— Ага, лять, парочку!.. У меня потерь грёбнешься! Какие парочку? Новичков в автобус запихивай, и все назад в Арбен. Пару дней отдохнёте и выдам вам нового лидера. С Георгием политбеседу проведу. Всё. Давай.

Босс ожидаемо завернул нас назад. Не самый плохой исход. Если бы мне выдали этих щеглов, то потери были бы такие же, как с Гошей, а может и больше. А так им дадут толкового наставника, если такие выжили конечно.

Обратный путь занял целые сутки. Слишком далеко мы забрались. Георгий своим хмурым видом создавал вокруг себя зону отчуждения. Никто из новичков не рискнул сидеть перед глазами маньяка, поэтому они ютились позади.

Если честно, на этого психопата мне было побоку. В том, что смогу его сломать, у меня даже сомнений не возникало. Однако лучше наблюдать за ним издалека, что я и делал, сидя на последнем ряду.

Путешествие сопровождали бесконечная тряска по ухабам, лавирование между сгоревшими и перевёрнутыми машинами, периодические остановки для того, чтобы оттащить с дороги поваленный столб электропередач.

Дорога ненавязчиво нам кричала: «Даже если всё закончилось, то разруха останется с нами на долгие десятилетия!»

Проезжая мимо одной из сотен безликих деревень, заметил интересную картину. Крестьяне схватили демона. Мелкого, но тем не менее... Посадили его на лошадь, предварительно надев петлю рогатому на шею. Второй конец верёвки перебросили через дерево, на котором уже висела целая гроздь адских тварей. После этого крестьяне шлёпнули лошадь по заднице, и та рванула вперёд.

Демона сдёрнуло с кобылы, и он повис в воздухе. Шея его оказалась куда прочнее, чем у его собратьев, поэтому местные алкаши решили помочь рогатому. Три забулдыги подбежали и одновременно повисли на нём. Шея висельника неестественно удлинилась, и демон затих. Крестьяне ликующе запустили в воздух шляпы и стали обниматься.

Прошло чуть больше недели, и насилие, которое изредка прорывалось в жизни обывателей, стало нормой. На выезде из деревни обнаружился частокол, на котором красовались головы демонов. Целых пять штук!

Забавнее всего было то, что местные перечеркнули название деревни кровью демонов и теперь она именовалась не «Большие Грязи», а «Кровавые Топи». Видимо, «новое» поселение должно было своей аурой отпугивать демонов.

На горизонте замаячил Арбен. Некогда приветливая столица сейчас щетинилась десятками укреплённых пропускных пунктов. По улицам сновали патрули добровольцев и, судя по повешенным на столбах, ловили они не только демонов.

Как я выяснил позднее, выжившие из-за страха начали охоту на демонопоклонников, которым мог оказаться первый встречный. Нужно было лишь странно себя вести. Пара часов допроса с пристрастием, а после подозреваемого ведут раскачиваться на столбе.

Абсурд заключался в том, что такие патрули всегда возглавлялись кем-то из паладинов. Люди, которые должны поддерживать порядок и спасать мирные жизни, стали самой большой угрозой для мирняка. Удивительно, что храм с этим ничего не делал. Такими темпами мы скоро дойдём и до жертвоприношений.

Проезжая мимо очередной виселицы, заметил, что Гоша смотрит на неё с нездоровым наслаждением. Похоже, чужие страдания доставляют ему радость.

Когда нас выгрузили у храма, я сразу направился к последнему выжившему магистру. Пришлось просидеть в приёмной целых четыре часа, так как желающих с ним встретиться было навалом.

Оказалось, что верховный магистр ордена инквизиции не такой выпендрёжник, как Варуз. Еризал не собирал вокруг себя храмовников для создания собственной важности. Никаких алтарей или ещё какой мистической хрени.

Маленький кабинет пять на пять и дубовый стол, за которым он сидел на жёстком стуле. Идеальная осанка, глаза жёсткие, как два куска арматуры. Губы в виде прямой линии, и голос, от которого по телу пробегает дрожь.

— Следующий.

— Магистр. Приветствую. Мне бы звание обновить.

Еризал смерил меня строгим взглядом:

— Станислав Всеволодович?

— Эм-м-м, да.

Интересно откуда он знает моё имя? Лицом к лицу сталкиваюсь с ним впервые.

— Видел тебя в бою. Молодец. В обычных условиях отправил бы тебя в пыточную камеру, а потом на костёр, если бы выявили связь с демонами, но сейчас мне это побоку. Ты спас меня и кучу моих ребят. Да и Солнцеликий тобой доволен. Выпишем тебе премию. Держи, новая ксива, — сказал магистр и кинул на край стола красную книжицу.

— А это что?

Такие ксивы выдавали ветеранам боевых действий. Обычно в момент выхода на пенсию.

— Премия твоя. Пожизненная. Руку дай сюда, — магистр требовательно протянул ко мне ладонь.

Когда я выставил свою руку, он схватил меня за кисть и дёрнул к себе. Своей культёй он прижал моё предплечье, а второй рукой вонзил нож мне в ладонь. Я был готов к волне боли, но она не появилась. Только ладонь пришпилила к столу.

Магистр смотрел куда-то в пустоту, будто читал только ему видимый текст. Это способ узнать параметры собеседника? Ух, мать твою! Он про Идракса тоже узнает? Догадки — это одно. А если они подтвердятся, то висеть мне на столбе.

Нож засветился синим и исчез, не оставив в столе даже отверстия. Впрочем, моя рука тоже была цела.

— Шестьдесят первый уровень. Неплохо-неплохо. Значит, смотри сюда. Документы на присвоение тебе ранга «эксперта экзорцизма» я подам. Но не это главное. У нас, как видишь, сейчас дефицит с кадрами, да и с толковыми людьми в целом. А ты вроде не дурак, да и двигаться в рангах начал очень быстро. Ещё и жизнь мне спас. Есть для тебя работёнка, — сказал с прищуром инквизитор.

— Какая?

Усилилось ощущение, что ничего хорошего ждать не стоит.

— Ну смотри. Есть у нас пара экзорцистов сотового уровня, но они бестолочи. В бою себя проявили посредственно, людьми руководить не смогут, да и, в целом, я удивлён, что они выжили. А вот тебя я бы рассмотрел на место магистра ордена экзорцистов. Что скажешь?

Херасе качели! От пыточной камеры с костром, до вознесения на самую вершину пищевой цепочки? Заманчиво, очень заманчиво. С такой властью я запросто смогу получить любую информацию. Даже смогу заставить чёртовых паладинов искать Веранику.

— Когда приступать? — спросил я, не сумев сдержать алчную ухмылку.

— Ох ты, какой резвый. Сначала докажи, что справишься. Подними сотый уровень до конца года и должность твоя. Если не успеешь, то придётся кого-то из этих тупарей назначать, — с раздражением вздохнул Еризал.

— До конца года? Так тут же четыре месяца осталось... — я открыл рот с удивлением в голосе, ощущая, как возможность всей жизни уплывает из рук.

— Ну так ты ведь не пальцем делан. Вон какие чудеса в бою вытворял. Если обратишь внимание на красную корочку, то там есть отметка, что тебе в канцелярии обязаны предоставлять информацию о новых разломах. Сдохнешь, плакать не будем. Сможешь апнуть сотку, милости просим. Если вопросов нет, то топай на выход.

— Да, вопросец есть. А что там с картами навыков?

— Станислав Всеволодович, у меня эти карты с руками отрывают. Тебе они нахрен не сдались. Я их лучше слабым раздам. Вали на выход и следующего позови, — отмахнулся от меня магистр.

Я вышел в коридор и, подойдя к стене, сполз по ней, улыбаясь, как сумасшедший. Вот это поворот. Я могу стать магистром? Радость прервал голос Идракса.

— Стасян! Ты кому там сканировать себя давал? Кукуха поехала совсем?! Если б я в отрубе был, то спалились бы. А так в последний момент смог скрыть своё присутствие. Предупреждай в следующий раз хоть! Хорошо, что навык у него слабый был, — голос демона сочился самодовольством.

— У великого магистра слабый навык?

— Ну, тут одно из двух: либо у него слабо развит навык, либо я слишком силён для этого засранца! Кстати, что там насчёт ужина? Я ведь заслужил поощрение?

Самодовольство сменилось стандартным заискиванием. Как же легко он любит вкусно поесть...

— Да, вечером всё будет, — Левый глаз зачесался, и я начал тереть его кулаком. — Тем более есть повод. Нужно обмыть моё повыш... Ёб твою мать! — невольно выругался я, увидев картинку, которую мне транслировало всевидящее око.

Глава 9

Я выбежал из храма и едва не наткнулся на команду зачистки, отмывающую улицы от засохшей крови. Да, работы этим ребятам тут на долгие месяцы. Думаю, даже спустя пару лет будут находить куски тел в разных укромных местах. Побоище было жуткое.

Заметил такси, которое тормознула обладательница пышных форм в деловом костюме. Я оттолкнул дамочку и проскользнул в такси, премного извиняясь.

— Э, мужик! Я ваще-т на заказ приехал. Вон ту бабу везу. Вылазь давай.

— Родной, по делам инквизиции докинь по-братски. Вопрос жизни и смерти.

— Да какой смерти? Ты чё несё... ох ёптить... — проблеял таксист, когда в его лицо полетела пачка купюр. — Понял. Отправляемся. Гражданочка! Извините! Тут дело государственной важности!

Гражданочка только и успевала разевать род для выстрела очередной порции мата. Досталось всем: и мне, и таксисту. Даже Солнцеликого вспомнила.

Водила оказался прожжённым извозчиком и не терял времени на основных дорогах, забитых сгоревшими тачками. Вместо этого мы петляли дворами, периодически протискиваясь в такие мышиные норы, в какие я даже на мотоцикле не стал бы на скорости влетать.

Пока машина мчалась к дому Георгия, я наблюдал трёхактную семейную драму в режиме реального времени. Инквизитор открыл дверь и шагнул внутрь. Его жена находилась в правой комнате и, судя по всему, прислушивалась к шагам мужа.

Инк беззвучно открывал рот, пытаясь получить ответ от пропавшей жены. Через минуту на лице Георгия отразилась ярость, а вены на лбу нездорово запульсировали.

Он рвал и метал. Перевернул диван, схватил стул и разбил его о телевизор, висящий на стене. Потом снова что-то выкрикнул и побежал обыскивать квартиру. Жена Гоши, услышав удаляющиеся шаги, ломанулась к выходу.

Её было жалко, но одновременно хотелось крикнуть «Дура!». Ну какого хера она одела сапоги на каблуках? Чтобы её цоканье по паркету было слышно даже в аду? Впрочем, ад для неё очень быстро начался.

Инквизитор перехватил жену у самого выхода. Она уже занесла ногу чтобы выйти за порог, но крепкая рука ухватила её за длинные волосы и рывком дёрнула в квартиру.

Пока жена скользила по паркету, Георгий закрыл дверь на замок и повернулся к ней с изнеможённым лицом. Он что-то говорил, приближаясь к благоверной. Она в ужасе отползала назад, выставив перед собой руки.

Отступать можно долго, но не бесконечно. Пространство для манёвров закончилось, и женщина упёрлась спиной в подоконник. В её руке блеснуло что-то металлическое.

Напугать инквизитора сталью? Увы, это только разозлило психопата.

— Родной! Далеко ещё? — спросил я, похлопав по спинке водительского сиденья.

— Да минут двадцать, и мы на месте, — резко ответил водила и, высунувшись в окно, облаял матом бабку, бросившуюся под колёса.

— Давай быстрее. Я ещё накину.

— Да куда же быстрее? Быстрее ток на тот свет попадём. Но я постараюсь.

И водила постарался. Так постарался, что тележка с барахлом бомжа, переходившего дорогу, сделала неслабый кульбит и улетела в растущий слева кустарник.

— Ну вот. Машину повредил из-за твоего заказа. Неплохо бы накинуть немного.

Не говоря ни слова, я кинул ещё пару купюр на переднее сиденье и снова погрузился в трансляцию всевидящего ока.

Блестящий предмет рванул вперёд и застрял в массивной грудной клетке Георгия. Инквизитор презрительно бросил взгляд на покачивающиеся в его теле ножницы и расплывающееся по белой футболке пятно крови.

Удар ладонью наотмашь сбил женщину с ног, после чего муж помог ей подняться, схватив за горло. Кулак впечатался в её рёбра, отчего она сложилась пополам. Георгий легко поднял её за шею вверх, нанёс ещё пять ударов в живот и отбросил влево.

Его жена пролетела пару метров и ударилась о перевёрнутый диван. Пытаясь подняться на четвереньки, она выплюнула струю крови. В руке Гоши появилась ножка от стула.

— Да твою мать! Сколько ещё ехать?! — выкрикнул я, ощущая, что мы катастрофически не успеваем.

— Начальник, да ехать нам столько же, сколько и две минуты назад. В лучшем случае минут пятнадцать, — сказал таксист извиняющимся тоном.

Ножка от стула мелькала в воздухе, то и дело опускаясь на выставленную руку женщины. После первого же удара она уже защищалась кистью со сломанными пальцами. Четвёртый сломал предплечье.

Сука! Да какого хера?! Вот нужно мне было именно сегодня ехать за повышением этого сраного ранга? Хотя откуда мне было знать, что у инквизитора отвалится крыша сразу же, как только он окажется дома?

Когда я вновь вернулся к трансляции, Георгий уже сидел на женщине сверху и сжимал стальными тисками её горло. Она отчаянно сопротивлялась, стараясь выцарапать ему глаза, причинить любую боль, которая сможет спасти ей жизнь.

Поняв, что её ногти нисколько не помогают в спасении жизни, женщина начала судорожно шарить ладонью вокруг себя. Острая щепка от стула легла в её руку и мгновенно воткнулась Георгию в глаз.

Инквизитор инстинктивно ослабил хватку, чего его жене хватило. Она ударила кулаком по яйцам, оттолкнулась ногой от пола и разорвала дистанцию, потом ткнула пяткой в грудь мужа и побежала из квартиры! Но она успела сделать лишь один шаг. Инквизитор ловко схватил её за ногу и дёрнул на себя. Потеряв равновесие, женщина рухнула лицом вниз, подставив сломанную руку.

Георгий подтащил её к себе и пару раз ударил кулаком по голове. Его жена ещё была в сознании, но могла отключиться в любой момент. Инквизитор подхватил под мышку обмякшее тело и потащил к балкону.

Пластиковая дверь отворилась, давая понять, что ни черта я не успею. Амбал поднял женщину над головой и сбросил с шестого этажа на асфальт. Её полёта я уже не видел, но исход и так ясен. Георгий сел на балкон и позвонил кому-то по телефону.

Как назло, мы заехали во двор дома, где велись аварийные работы, потом попали в пробку, а в конце пути колымага таксиста и вовсе закипела. Пришлось последние сотни метров преодолевать бегом.

Когда я прибыл на место, вокруг дома уже толпился народ. Пробившись через море людей, жадных до чужой крови, я увидел, как лекари грузят тело жены Гоши в катафалк, а самого инквизитора запихивают в машину с государственными номерами.

На заднем сидении увидел до боли знакомую рожу. Николай Игоревич! Отдав приказ водиле, босс скрылся с места преступления.

Я побродил в толпе, прислушиваясь к сплетням.

— Говорят, демон напал! Чесслово! Пока муж в командировке был, она свой вареник демону продала! Я ж тебе говорила, шалава та ещё! Муж пришёл и пришиб за измену! Ничёсе инквизитору с демонами изменять. Тьфу ты! Ой, жалко Гошку, хороший мужик...

— Да я тя умоляю! Какие демоны? Сразу ж ясно! Он её и убил. Жили, как отшельники, ни с кем не здоровались, от всех отгородились. Ты думаешь, у таких с головой всё нормально? А вот хрен! Люсь, я те дело говорю!

— Мародёры порешили, сто пудов! Видал в городе кипишь какой? Банда Фалька на ноги встала, собирается власть в свои руки брать. Вот и начинают местных госслужащих щипать.

Вокруг слышалось море бредовых теорий и предположений. Я бы так и бродил, если бы среди лекарей не увидел Алину.

— Аль, привет!

— О, Стас, привет. Ты тоже по работе приехал? — спросила она, снимая окровавленные перчатки.

— Да не, в гостях был. Выхожу, а тут толпа. Что случилось-то?

— Слушай, нас вызвали. Когда приехали, потерпевшая уже умирала от внутреннего кровоизлияния. Официальная версия — нападение демона. Муж её, тормоз тот ещё. Мямлил что-то, но в принципе подтвердил, что рогатый напал. Хотя...

Алина замялась и посмотрела по сторонам.

— Хотя что?

— Не было следов, характерных для нападения демонов. Ни порезов, ни вырванных кусков плоти. Просто синяки да кровоподтёки. Выглядит как обычная бытовуха. А ещё этот полурослик приехал...

— Ты про Николая Игоревича?

— Ага. Мерзкий такой, фу.

— Алин, не хорошо так про инвалидов, — усмехнулся я.

— Да я не про это. Мы не успели ещё труп погрузить, а он уже мужа погибшей схватил под белы рученьки и увёз, хотя паладины хотели его допросить. Странно всё это. Сейчас удобное время. Всё что угодно можно на демонов списать. Ладно, я поехала. Ты давай, береги себя.

Из-за того, что я дал жене Георгия погибнуть, на душе скреблись кошки. Я же мог... А что я мог? По дороге вызвать паладинов? Ну приехали бы они чуть раньше, увидели труп, а потом приехал бы Игоревич и разрулил все вопросы.

Я, конечно, мог бы прикончить Гошу ещё в разломе, возможностей-то было вагон, но тоже так себе мера. Да и она никоим образом не приблизила бы меня к выяснению местонахождения Миши.

Всё равно как-то мерзко. Наверное, именно это чувствуют натуралисты, которые в естественной природе наблюдают за хищниками. Могли крикнуть и спасти жертву или просто отсрочить момент её смерти. Ладно, нет смысла себе мозг насиловать. Нужно забрать всевидящее око и поехать перекинуться парой слов с боссом.

Поднялся по лестнице, а дверь в квартиру закрыта. Сука... Хозяева вернулись? Закрыл левый глаз. Око на месте и продолжает транслировать картинку. Блин. Оставить его там? Да ну на хрен! Вещь уникальная.

Ногой забарабанил в дверь. Пару минут ничего не происходило, и я постучал сильнее. Из квартиры донёсся грохот, приправленный диким звоном бутылок. Дверь открылась, и на меня уставилась пьянющая вусмерть баба. Да, эту падаль назвать женщиной у меня язык не поворачивается. Засаленный халат, пропитанный свежей блевотиной. Волосы, в которых застрял то ли салат, то ли кусочки рвоты. И перегар. Неистовый, всё пожирающий, выжигающий глаза.

— Чё надо?! — спросила алкашня, едва не вывалившись на лестничную клетку.

— Санинспекция! Ты чё тут свинарник устроила? Соседи жалуются. Я тебя выселю на хрен отсюда! Будешь в помойке жить! — Решил взять на понт пьяное тело.

— А чё?! Законом не запрещено днём бухать! Тебе чё надо, волчара?! Ты вообще чё папутал? Ксиву пакешь! — Баба размахивала руками, которые я отвёл в сторону и шагнул в квартиру. — Слышь! Ты чё?! Разувайся! Натопчешь тут, блин! Вась! Вася!!! Тут кент какой-то вломился!

На кухне послышался новый звон бутылок, а через секунду открылась дверь. Вася. Красавец! Два метра ростом, бицуха, как моя нога, морда разбитая, сам едва на ногах стоит.

— Ты чё, сука?! Убью! — промычал Вася и, сделав шаг вперёд, рухнул мордой в пол.

— Минус один, — констатировал я.

Позади суетилась хозяйка хаты, пытаясь оживить своего суженного, а я тем временем открыл окно и забрал всевидящее око.

— Всё, квартиру я осмотрел. Если будете мешать соседям, выселю к чёртовой матери. Окна открой. На свежем воздухе это тело быстрее в себя придёт, — сказал я, указав носком ботинка в сторону амбала.

— Ирод! Я буду жаловаться!

— Ага, удачи, — сказал я и захлопнул дверь.

На лестничной клетке меня уже поджидали любопытные соседи, но как только наткнулись на мой уставший взгляд, тут же спрятались в своих квартирах.

Поймал такси и прибыл в храм за полчаса до завершения рабочего дня. Внутри было безлюдно. Большинство сотрудников сейчас на выездах, а всякие просители аудиенций уже разбежались по домам.

Прогуливаясь по коридору, увидел, как калека, до боли похожий на моего босса, садится в лифт. Пробежался по лестнице и поймал Николая Игоревича с поличным на парковке.

— Ай-яй-яй! И не стыдно вам работу прогуливать? — спросил я, тяжело дыша.

— Стас? А ты чего тут?

— Да слышал, у Гоши случилось что-то. Вот приехал узнать. Может, помочь чем могу, — щека начальника невольно дёрнулась. Сейчас начнёт врать.

— Жену у него демон убил.

— Да вы что?! Как так вышло-то? — я изобразил удивление так, что актёры малых и больших театров обзавидовались бы.

— Хрен знает. Вернулся из командировки, зашёл домой, а там демон жену его на куски рвёт. Он с голыми руками бросился и завалил тварину, но во время драки рогатый жену его того... Выкинул из окна.

— Так говорят же, что с балкона? — удивлённо уточнил я.

— Или так. Я в подробности не вдавался, — фыркнул Игоревич.

— А что за демон-то был?

— В смысле?

— В прямом. Какой вид? — продолжил давить, заставляя нервничать его ещё сильнее.

— Слышь, ты чё до меня докопался? Я откуда знаю? Когда приехал, команда зачистки труп уже увезла. Так что без понятия, — соврал мне босс без зазрения совести. Хотя откуда она у него?

— Понятно. Вы б это, Гоше отпуск дали. Он и так выгорел на работе, а тут ещё горе такое.

— Выписал путёвку ему в санаторий. Завтра поедет первым рейсом.

— О как! А ты молодец, Николай Игоревич, подсуетился.

От моих слов босс напрягся:

— Это ты о чём?

— Да я про то, что ты человек с большим сердцем. Помог убитому горем мужу пережить утрату. Хороший ты начальник. А где Георгий? Парой слов хотел с ним перекинуться.

— Домой поехал. Вещи собирать.

— Понял-принял. Ладно, если помощь моя не нужна, то я тоже домой. Бывай, Николай Игоревич, — сказал я и похлопал босса по плечу.

Возвращаясь в храм через парковку, я всю дорогу ощущал на себе тяжёлый взгляд.

Вот что инквизиторы подразумевали, крича о «братстве» на каждом углу. Если набедокуришь, то твои братишки всегда тебя прикроют, подчистят место преступления, найдут свидетелей и замнут совершенно любое дело.

Выходит, не зря я недолюбливал инквизиторов. Ладно, систему можно изменить только изнутри, а значит, нужно поднять сотый уровень. Может, тогда страна начнёт меняться... Хотя магистр инков, судя по происходящему, ничего менять не собирается.

Пока было время и позволяло положение, я вломился на склады. Особо разгуляться там не позволили, но млечный безоар и немного сфогиля я сумел урвать.

Ну вот он, час икс! Дождусь завтрашнего дня и поеду следом за Георгием. Надеюсь, Мишаня жив-здоров. Стоп! Мне же ещё транспортом нужно разжиться. Блин, ещё ж к Бреггелю заехать собирался.

Так, на часах семь вечера. За полчаса успею заскочить к ангелу и закончить начатый ранее разговор. А после поеду брать машину в аренду или с таксистом каким на худой конец договорюсь. Наличка пока позволяет. Ещё раз «спасибо» Аспину.

Кстати, о сутенёрах. Нужно найти этого мудилу. Он точно знает о вторжении гораздо больше, чем я. А там, глядишь, и ещё какой-нибудь информацией поделится. Не зря же у него был вот этот камушек:

Двусторонний маяк.

Класс — коммутатор.

Тип — уникальный.

Особенности — способен передавать слова на огромные расстояния.

Вес: 48 граммов.

Вызвал такси и отправился в трущобы. Хотя сейчас вся столица мало чем от них отличалась. Кругом развалины, обожжённые остовы зданий. Куча пьяниц и наркоманов повсюду.

Кто-то запивает горе от потерь, кто-то ограбил пустую квартиру и теперь веселится на полную. На одной из центральных улиц паладины толпой избивали одного нарика. Хотя точнее будет сказать — убивали. Дубинки мелькали в свете фонаря и превращали рёбра обдолбыша в труху. При этом на улице не было ни единой живой души. Люди боялись демонов, боялись озверевших паладинов, боялись завтрашнего дня.

На подъезде к трущобам было ещё веселее. Две дружины, в каждой человек по двадцать, делили территорию. Вооружённые дубинками люди лупили друг друга за право крышевать местные лачуги и магазины.

Стражи порядка скатились до обычных бандитов. А всё, что для этого было нужно, так это дать право создать собственный отряд из добровольцев и ослабить контроль, что и сделали. И теперь всё пошло по звезде.

Водила остановился у дома Бреггеля. Внутри мелькал свет, отражаясь от разбитых стёкл. Надо денег ему подкинуть. Пусть починит свою халупу. Если зима придёт, то долго он в таких условиях не протянет. Или протянет? Он же всё-таки ангел.

Вокруг была стерильная тишина. Ни лая собак, ни воплей местных забулдыг. Только шум ветра, колышущего занавески. Неподалёку заревел мотор, и на дикой скорости промчалась машина инквизиции. Демонов, что ли, ловят?

Повернувшись ко входу, я толкнул дверь и вошёл внутрь.

В доме, как обычно, был бардак. Видимо, недавно в гости заходил Джа, и они устроили очередную гулянку.

— Бра! Тук-тук! Встречай гостей...

Сделав шаг внутрь гостиной, я застыл в ужасе. Справа лежал Джа. Его застывшие глаза смотрели в пустоту, а руки сжимали кровоточащее перерезанное горло. Из-за дивана послышался сдавленный хрип.

— Бреггель!

Не теряя ни секунды, я рванул к нему.

Глава 10

Я отбросил в сторону диван и увидел бледного как бумагу Бреггеля. У ангела в груди торчал чёрный кол, от которого расходились синие бугры вен. Я схватился за деревяху, чтобы выдернуть, но ангел перехватил мою руку.

— Стас, оставь. Это древо погибели, меня не спасти.

Его пересохшие губы едва шевелились, глаза полузакрыты. Каждое слово доставляло ему страдания.

— Жалко Джа... Умер из-за меня.

— Бра! Какого хрена? Что случилось? Демоны напали?

— Хе-хе. А ты меня не слушаешь, верно? Я же говорил: главный демон — это Солнцеликий.

Губы ангела скривились в болезненной усмешке.

— Да с какого хрена? Я своими глазами видел, как он во время вторжения убил тысячи рогатых!

— Стас, помолчи. У меня мало времени... Яд... распространяется. Всё ваше государство — это ферма душ. Солнцеликий — это сын Самаэля. Зовут Пифон, демон лжи... Вы думали, что инквизиция вас защищает? Инквизиция тоже так думала. Все вы лишь защищаете его ферму, а он — пастух, который защищает скот. Вот только скоту без разницы, сожрут его волки или пастух. Вы — корм, кхе-кхе!

Ангел выплюнул чёрный сгусток крови, воняющий чем-то тухлым. Похоже, эта дрянь разъедала его изнутри.

Я хотел сказать, что понимаю, о чём он говорит, но Бреггель не дал мне открыть рта. Костлявые руки вцепились в ворот моей куртки и потянули к себе.

— Меня убили инквизиторы. И Джавелина тоже. Заметают следы... Я много болтал... Всё спишут на демонов. Кхе-кхе! Твой друг, как его... Миша. Он пил «святую кровь». Это кровь Пифона. Она сводит инков с ума, пожирает их души. В конце они становятся демонами, жаждущими разрушений. Пойми, для тебя нет разницы: Самаэль правит вами или Пифон. Вы просто корм. Все считают его спасителем... Только единственное, от чего он вас спас, так это от свободы.

Лицо исказила маска боли, и Бреггель вцепился ногтями в свою грудь.

— Бра, молчи, береги силы! Я сейчас позвоню лекарю, мы тебя поднимем на ноги.

— Стас, это конец. Спасибо тебе, что познакомил с Джа. Было приятно ощутить себя чьим-то другом. В последний раз почувствовать радость. Я был счастлив. Приятно в последнюю минуту увидеть лицо друга... — сказал ангел затихающим голосом.

Глаза Бреггеля закатились, а изо рта полилась чёрная пена. Тело пару раз вздрогнуло в конвульсиях, и всё закончилось.

На меня накатила волна ярости. Я смотрел на тело ангела, а сам пытался успокоиться, так как желание сейчас было только одно: ворваться в храм и найти выродков, которые это сделали. Как? Понятия не имею.

Стоп! Машина инквизиции, промчавшаяся мимо меня, когда я шёл в дом Бреггеля, увозила убийц с места происшествия? Выходит, я их спугнул... Иначе они бы забрали трупы с собой.

Но почему они не попытались и меня прикончить? Боялись наделать шума? Скорее всего... Суки! Грёбанные инки, сраный Солнцеликий! Или как его теперь называть?! Пифон?!

Выходит, Бреггель всё это время не был поехавшим наркоманом и говорил правду... Пифон захватил власть и сделал всё население своими рабами. Пожирал души сотни лет, кормя нас сладкими сказками о победе света.

А как же магистры? Они в курсе, что служат демону? Бреггель сказал, что все считают его спасителем... Выходит, магистры тоже ничего не знают? Сука! Как же всё сложно...

И что делать? Отправиться в храм и рассказать магистру инков? В своём нынешнем состоянии он вряд ли сможет одолеть демона, убившего тысячи рогатых за несколько минут. Да и я не смогу ничего сделать против такого чудовища. Даже если получу тысячу уровней, то не смогу до него дотянуться... Мне нужны божественные артефакты, тогда появится шанс! Крошечный, но будет. А может, есть другой путь? Например, если поднимется вся страна, то получится надрать ему задницу? Да, погибнут сотни тысяч, может миллионы людей, но государство снова станет свободным. По крайне мере, хочется в это верить.

Я даже не заметил, как из тату выплыл Идракс. Демон склонился над телом Джа, рыдая навзрыд.

— Суки! Не прощу! Я обязательно стану князем тьмы. Убью всех, кто в этом замешан. Стас. Мы должны стать сильнее... Любой ценой!

Демон всхлипнул и острым когтем срезал длинный кусок дрэд Джавелина, после чего положил в правую руку его волосы, которые мгновенно исчезли в красном свечении.

— Идракс, они заплатят. Я разрушу систему до основания, — сказал я и коснулся груди Бреггеля.

Доступный лут:

Душа последнего ангела

Класс — неизвестен.

Тип — неизвестен.

Особенности — божественный свет сконцентрирован в душе ангела. Он — последняя надежда и утешение для отчаявшихся. Способен улучшить предмет эпического класса и выше.

Вес: 0 граммов.

Шип древа погибели

Класс — проклятый предмет.

Тип — уникальный.

Особенности — шип адского древа погибели. С него всё началось: раздор, злоба, ненависть, смерть, гниение, вражда... Им всё и закончится. Проникая в тело жертвы, отравляет её, лишая сил.

Вес: 216 граммов.

Душой ангела оказался крошечный камень в виде прозрачной слезы. Я приложил камень к карающей длани. Яркий свет заполнил помещение. На миг показалось, что я ослеп, но скоро зрение вернулось. Высветилось несколько уведомлений.

Внимание! Артефакт карающая длань повышен до легендарного уровня.

Внимание! Артефакт карающая длань наделён эффектом святости.

Внимание! Вашей души коснулся божественный свет.

Карающая длань

Класс — масштабируемый артефакт.

Тип — легендарный.

Особенности — святые наручи (1 шт.). Стреляют любой сталью, наделяя её силой света, которая разрушает демонические эманации. Позволяют поставить на жертву метку смерти, после чего любой выстрел становится самонаводящимся и точно попадет в цель. Одна метка тратит 1 единицу поглощённых душ. Скорость атаки увеличена на 100%. Каждый выстрел наделяется эффектом льда и способен заморозить противника. За один раз вы можете совершить три выстрела. Дополнительно на снаряды накладывается проклятие вампиризм маны: восстанавливает 2 единицы маны за поражение живого организма.

Охренеть, легендарный артефакт! Но даже он не сможет гарантировать победы над Пифоном. Если бы я смог подобраться к Солнцеликому вплотную и всадить в него шип... Эх, мечты-мечты. Интересно, что означает уведомление «Вашей души коснулся божественный свет»? Статус.

Имя: Станислав

Уровень: 61

Текущий опыт 103316/304482

Класс: Экзорцист

Ранг: Эксперт

Уровень жизни: 180/180

Уровень маны: 150/150

Характеристики:

Физические (46):

Сила (17+1) для повышения необходимо 204800 опыта,

Ловкость (15+6) для повышения необходимо 102400 опыта,

Живучесть (14+4) для повышения необходимо 51200 опыта.

Умственные (48):

Интеллект (15) для повышения необходимо 102400 опыта,

Реакция (22) для повышения необходимо 6553600 опыта,

Восприятие (11+10) для повышения необходимо 6400 опыта.

Навыки:

Активные: Астра гардиан (3), Гробница праотцов (2), Голос разума (4), Духовное очищение (3), Картограф (1), Химерология (12), Энергослед (1).

Пассивные: Ускоренное восстановление маны (20), Защита Аданоса (1).

Дополнительные: Защита от внушений (3) (классовый), Бонус +10% к скорости восстановления маны.

Свободные очки навыков: 0

Демонические навыки (четвёртый ранг):

Активные: Факел (1), Горение (1), Дымовая завеса (1), Огненный шар (1), Огненная плеть (1), Огненная оболочка (1), Щит огня (1).

Пассивные: Горнило Идракса Грейгарда (1), Пожиратель душ (1), Теплота (1).

Дополнительные: Жизнь задаром (МАХ) (проклятье).

Свободные очки поглощенных душ: 1841

Поглощенные души Идраксом Грейгардом: 14465/19000

Инвентарь 180 кг.

Странно... Среди параметров нет ни слова о божественном свете. Остаётся лишь догадываться, что это значит.

Я достал из инвентаря прямоугольный кусок бумаги, надпись на котором гласила:

Ян Блахович.

Репортёр телеканала «Свет Истины»

Телефон: 233831

Набрав номер, я услышал длинные гудки, которые через мгновение прервал уставший голос:

— Слушаю.

— Блахович?

— Он самый. Чем могу помочь?

— У меня для тебя есть лучший в твоей жизни сюжет.

— Даже так? Интересно, слушаю, — оживился репортёр.

— Тут не слушать надо, а видеть. Приезжай в трущобы, адрес сейчас пришлю.

— Эм... А как я к вам могу обращаться?

— Станислав.

— Отлично. Станислав, а можем мы на завтра перенести встречу? У меня тут репортаж наклёвывается с одним храмовником. Расскажет о том, как сейчас обстоят дела в ордене. Вы же понимаете... Инки не самые общительные персонажи. Сложно добыть инфу.

— Завтра будет поздно. Да и услышав мою историю, ты поймёшь, что всю жизнь занимался мелкими новостишками, не стоящими внимания.

— Хм-м-м. Заинтриговал, — усмехнулся Ян. — Раз уж мы на ты, диктуй адрес. Возьму оператора и примчусь в течение часа.

— Нет. Приедешь один. С собой возьми камеру. Нам лишние глаз ни к чему.

— Вот как. Если всё так серьёзно, значит и инфа стоящая. Через полчаса буду на месте. Ожидайте.

Репортёр бросил трубку. Я отправил адрес и перевёл взгляд на Идракса. Он до сих пор смотрел на Джавелина. Щёки демона раздувались от яростного дыхания, а руки дрожали. Удивительно, как быстро они смогли подружиться.

Да и в целом у нас какая-то компания изгоев собралась... Джавелин со своими секретами; Бреггель, отвергнутый обществом и обреченный скрываться; Идракс, преданный роднёй; я, посланный на хрен государством и вынужденный сам искать свою жену.

Теперь наша маленькая шайка случайных знакомых стала меньше. Я подошёл к Джа и провёл ладонью по лицу, закрывая его глаза. Попутно проверил содержимое карманов. Убийцы забрали всё, что было у растамана. А может, у него ничего и не было, кроме беззаботной улыбки и неунывающего настроя.

Репортёр, как и обещал, подъехал ровно через полчаса. Хороший признак. Пунктуальность — черта надёжных людей. Идракс исчез в тату, а я отправился на порог дома встречать гостя. По дороге надел маску тени. Ему не обязательно знать, как я выгляжу.

Я вышел навстречу худощавому парню лет тридцати с вьющимися светлыми волосами. В его карих глазах с синяками под ними виднелся какой-то безумный блеск. Казалось, что жизнь для него — бесконечное приключение.

Он ездил на старой колымаге. Такие машины перестали выпускать ещё до моего рождения. Багажник со скрипом открылся, и журналист извлёк массивную кассетную камеру.

— Доброго вечера! Вы звони... Воу! А что у вас с лицом? — обратился он ко мне.

— Тебе его незачем видеть. Будь потише и иди за мной, — попросил я и взмахом руки позвал за собой.

Журналист, улыбнувшись, кивнул и побежал ко входу в здание. Переступив через порог, Блахович продемонстрировал свой профессионализм.

— Кровью пахнет... У тебя там что, мокруха?

— Она самая. Проходи.

Увидев труп Джавелина, журналист мгновенно нажал кнопку записи.

— Твою мать, меня не снимай!

— Извини, на монтаже подрежу. Экзорцист, судя по всему, умер недавно. На луже крови ещё не засох контур подтёка, — Протянув руку, Ян потрогал шею Джавелина: — Да, умер часа два-три назад. Что тут случилось? Налёт, похищение?

— Убирали свидетелей.

— Свидетелей? То есть труп не один... А кого ещё убили? — спросил журналист и, переведя камеру на ангела, застыл с открытым ртом, произнеся: — Какого ху...

— Про ангелов ты слышал. Это последний из их рода. Как видишь, убит. Ты давай, камеру вырубай. Я тебе всё расскажу под запись. Если что-то нужно будет дозаписать, займёмся после, — сказал я, опуская камеру Блаховича вниз.

Рассказал ему про Мишкины метаморфозы, про то, как деградировал Георгий, про жизнь и смерть Бреггеля. На десерт выдал ему практически дословно предсмертную речь ангела.

Рука журналиста молниеносно всё записывала. Периодически Ян отрывался от писанины и, широко раскрыв глаза, смотрел на меня, не в силах поверить в мои слова.

— Воу, стоп! Ты хочешь сказать, что нами правит сын Самаэля, Пифон? — переспросил Ян, постукивая ручкой по блокноту.

— Да, Пифон.

— Угу. И святая кровь, это кровь демона, с помощью которой он наделяет инков силой, чтобы те защищали его власть?

Брови журналиста скептически изогнулись.

— Ты всё верно понял.

— Знаешь, звучит как бред сумасшедшего. Если бы не труп ангела, я бы послал тебя на хрен и уехал. Ещё маска твоя... Можешь её снять?

Последний вопрос я проигнорировал и перешёл сразу к подаркам.

— Тебе станет немного интереснее, если я подарю небольшой сувенир.

В моей руке материализовалась склянка.

Святая кровь.

Класс — зелье.

Тип — эпический.

Особенности — святая кровь усиливает тело испившего её, дарует повышенные рефлексы, что позволит сокрушить самого грозного противника.

Вес: 210 граммов.

— Если знаешь надёжного человека, то можешь провести анализ. Но будьосторожен. У меня один друг поимел неслабые проблемы из-за этого бутылька.

Трясущимися руками Блахович забрал у меня зелье и залип на светящуюся жижу.

— А зачем ты мне всё это рассказываешь? Нет, ты не подумай... Сюжет очень крутой, лучший за всю историю средств массовой информации. Но я не понимаю, чего ты хочешь...

— Хочу всё изменить, — сказал я, умолчав о Веранике.

— Если я выпущу сюжет, люди не поверят. Твою мать, да даже я до сих пор не могу в это поверить!..

— Ян, кому, как не тебе, знать, что СМИ правит умами обычных людей. Если ты покажешь всё как есть, то многие поверят. В конце концов, у нас есть труп ангела в качестве доказательства наших слов. Более того, у меня есть ещё один сюрприз для тебя, но об этом позже.

— Ладно, допустим люди поверят. И что? Хочешь, чтобы поднялось восстание против Солнцеликого?

Журналист сдавленно сглотнул.

— А если так, то ты в деле?

— Конечно мать твою! От таких сюжетов не отказываются! Я надеюсь, ты понимаешь, что Пифон убьёт тысячи человек, прежде чем мы сможем его достать...

Блахович, не думая ни секунды, сразу вписался в самоубийственное мероприятие.

— Скорее сотни тысяч. И да, я понимаю масштабы бедствия. Но ты подумай о том, сколько душ он смог пожрать за сотни лет, сколько жизней искалечить. Десятки миллионов? Сотни? Если он потеряет власть, человечество сможет само решать, как жить.

— Эм-м-м, да, всё верно. Но ведь его смерть никак не остановит вторжение демонов, которых посылает Самаэль. Ведь так?

— Кто знает... Возможно, если мы заполучим пару божественных артефактов, то сможем разобраться и с его папашей, попутно запечатывая ад.

— Знаешь... То, что ты говоришь, — полный абсурд. Прямо как моя идея взойти на гору Магнуса. Она самая высокая в нашей стране, — Журналист задрал штанину, демонстрируя отсутствующую по колено левую ногу. Вместо неё красовался стальной протез. — Никто не верил, а я сделал. Уверен, и сейчас всё получится. Правда, меня смущает твоя маска. Раз уж мы подельники, покажи своё лицо.

— Я покажу тебе кое-что поинтереснее. Завтра Георгия повезут в так называемый санаторий для инквизиторов. И тебе выдался уникальный шанс быть водителем в этом путешествии за истиной. Как раз сможешь выяснить, вру я насчёт святой крови или нет.

— Вас понял! Во сколько отправляемся?

— Я тебе позвоню, держи телефон при себе.

— По рукам. Но я всё равно узнаю, кто скрывается под маской, — ухмыльнулся журналист и двинул к выходу.

Когда он уходил, я заметил, что на луже крови у тела Бреггеля появился чёткий след от двух пальцев, размазавших кровь. Вот засранец... Взял образец, чтобы убедиться в том, что ангел настоящий? На здоровье. Чем меньше сомнений, тем проще будет работать.

Я выбросил из инвентаря два пятидесятикилограммовых куска плоти демонов, а вместо них поместил туда тела Бреггеля и Джавелина.

Я вызвал такси и поехал к дому Джа. Когда я открыл калитку, его псы тут же попытались на меня напасть. С собаками пришлось договориться полюбовно. Создал в ладони шар огня, отчего псы поджали хвосты и убежали прочь со двора.

Покопавшись в доме, я нашёл лопату. Во дворе выбрал место посреди цветочной клумбы и закопал тело растамана. Сверху посадил пару кустов травы, которую он так любил.

— Пусть посмертие тебе будет дымом и безудержным весельем. Ты был хорошим другом, — пробормотал я.

Мне было не по себе от того, что я не могу похоронить Бреггеля. Да, это уже традиция таскать в инвентаре трупы, но он заслужил лучшее посмертие, чем быть экспонатом, доказывающим мои слова. Хотя он был бы рад, если бы хоть так помог в освобождении человечества.

Спустя пять часов я сидел в машине вместе с Яном и смотрел издали, как в грузовик люди в чёрных масках заталкивают Георгия.

Глава 11

Задняя дверь грузовика открылась, и показались длинные лавки с обеих сторон кузова. Георгия затащили внутрь и приковали наручниками руки и ноги к трубе, проходящей по середине пола. Вокруг торса протянули ещё одну цепь и закрепили на стене.

После такого замысловатого сковывания Георгий согнулся в три погибели и не мог двинуться ни вперёд, ни назад. Всё, что он делал, так это рычал и периодически поднимал голову, злобно зыркая на своих похитителей.

Помимо Гоши, в кузове сидели ещё три человека. Между ними тут же началась бы перепалка, ибо всё людское их уже покинуло, но сковали зверей на совесть. Всё, что они могли, так это дёргать цепь, пытаясь освободиться.

— Какой у нас план? — спросил Блахович не сводя взгляда с грузовика.

— Проследим за машиной. Узнаем, куда отвозят отработавших своё инквизиторов. Если найду там своего друга, будет отлично. Если нет, то ты всё равно получишь интересный сюжет. Расходы на бензин я оплачу.

— Слушай, я вчера так и не смог заснуть. Всё пытался понять, как нам донести этот сюжет до массового зрителя, чтобы нас с тобой не отправили на костёр.

— Придумал?

— Конечно. Утренние новости обычно всегда выпускают в записи. То есть это не прямая трансляция, как пишут по ТВ. Я подменю кассету, и в эфир пойдёт наш сюжет. Пока заметят неладное, мы успеем по моему каналу показать пять, если повезёт, десять минут ролика. Но нужно будет его грамотно смонтировать.

Журналист завёл машину и двинул за уезжающим грузовиком на безопасном расстоянии.

— А ваш канал потом не закроют за такую выходку?

— Конечно нет. Представь, тебя обвинили в убийстве, и, чтобы защититься от подозрений, ты убиваешь того, кто тебя обвинил. Так тебя ещё больше подозревать начнут. Даже если канал и прикроют, то это только сыграет нам на руку. И ещё... — Ян замялся.

— Говори уже.

— У меня есть пара друзей... Ну как пара... Пара десятков друзей: блогеры, сотрудники газетных изданий, работники типографий. Короче, я поговорил со всеми, и они готовы помочь в распространении материала.

От этой информации у меня глаза на лоб полезли. Захотелось придушить журналюгу.

— Какого хрена, Ян?

— Да успокойся ты. Я ведь никому не говорил, о чём речь. Просто узнал у них, готовы ли вписаться в авантюру века. Правда, паре человек пришлось пообещать денежное вознаграждение. У тебя с финансированием проблем не будет?

— Сколько нужно?

— Да там сущие копейки...

— Сколько?

— Три миллиона.

— Ты оху?..

— Я имел в виду три каждому. Всего надо шесть мультов! Стас! Опусти руку, пожалуйста! — всполошился Ян, прикрываясь правой рукой и косясь на меня. — Я веду машину, это может стоить нам жизни! Но ты подумай! За эти деньги они выпустят тираж в два миллиона информационных листовок! С их помощью мы распространим новость по всей стране, попутно работая через ТВ и интернет. Так не останется никого, кто бы не слышал о Пифоне.

— Допустим... А как ты хочешь распространять эти листовки?

— О, не волнуйся. Ребята сами всё сделают. Отпечатают тираж в ночное время и через свои каналы наполнят листовками улицы.

— Деньги получат после работы.

— Да, их устроит, но нам бы предоплату внести. Там всего по миллиону каждому. Тяжёлая жизнь, низкие заработки... За такую халтуру они счастливы взяться. Когда листовки уже напечатаны, невозможно понять, где их произвели. Поэтому ребята будут в безопасности.

— О своей безопасности пусть заботятся сами. Скажи друзьям, что деньги найду, — сказал я, вздохнув, и постучал по панели автомобиля. — Ян, ты горишь таким рвением, потому что уникальный сюжет подвернулся? Или есть другие причины?

— Я тебе ногу вчера показывал, помнишь? У меня родители владели фермой. Куры, лошади, коровы, свиньи, зерно производили. Своё озеро было, лесок, земли немерено, да ещё и неподалёку от столицы. Хорошие времена... — с грустью сказал он. — Короче, на неё позарился один высокопоставленный паладин. Я в доме сидел, уроки учил, когда палы ворвались. Отцу сразу голову проломили, мать изнасиловали и потом убили. А я пытался убежать.

Вот только восьмилетнему сопляку сбежать от здоровых лбов не особо-то просто. Выбежал из дома, прыгнул в амбар, а там машина на домкрате стояла. Палы за мной ринулись чтобы добить, ну и один из них выдернул домкрат. Тачка упала и ногу мне отрезала, а я от болевого шока вырубился.

Придурки решили, что я умер. А так практически и было. Меня дед через пару часов забрал, когда палы ушли. Машина удачно передавила рану, поэтому и не сдох от кровопотери. Мой дед инквизитором раньше был, научил язык за зубами держать и бороться за жизнь.

Так что вот моя причина. Я эту систему гнилую ненавижу с детства. Защитники хреновы... Если бы ты знал, сколько я накопал грязного белья инквизиторов, паладинов и экзорцистов. У всех руки в крови. У кого-то больше, у кого-то меньше. Когда ты рассказал про Пифона, я понял, что это отличный шанс использовать накопленный материал против выродков, сломавших мне и другим жизнь.

— Не слабо тебя потрепало. Дед жив ещё?

— Умер три года назад. Теперь я один. Терять нечего, надеяться не на что. Вот такие дела, — усмехнулся Блахович и посмотрел на меня. — Свою историю не расскажешь?

— Разумеется, — сделал театральную паузу, — нет.

— Зануда. Во, смотри! Грузовик во двор заезжает. Здесь ждём?

— Ты здесь ждёшь, я внутрь загляну.

На улице как раз начало рассветать. Вокруг тишина. Грузовик припарковался задними дверями кузова вплотную ко входу в подъезд. Слева и справа от машины по два человека в чёрной одежде.

По широкой дуге я обошёл дом и увидел распахнутые настежь окна на втором этаже квартиры, которая прилегала к нужному мне подъезду. По водосточной трубе забрался наверх и заглянул внутрь. Никого из людей. Только голуби и засранный пол.

Подтянувшись, я залез в комнату. Сверху послышался грохот, звон битого стекла и мат. Осмотрев квартиру я так никого не обнаружил и двинул к выходу.

Дверь оказалась заперта, но если приложить к ней ухо, то легко можно было услышать, что по ту сторону происходит. Как раз четыре голоса вели диалог:

— Сань, как меня затрахало этих полудурков пеленать. Ну какого хера? Вот ты мне скажи! Обожрутся эти инки сраные наркоты своей, потом в лечебницу их вози. Оно мне надо? Гля, сука. Нос сломал мне. Чё ты скалишься, Валёк? Я тебя в следующий раз так же подстрахую. Мудак...

— Да чё ты гундишь, Колян? Ты если б ему успокоительное сразу вкатал, то и проблем бы не было. Поговорить он решил, парламентарий херов!.. Ну вот теперь не ной.

— Да я-то чё? Просто сам знаешь, как бывает. К одному приедешь, он в адеквате, а второй, как будто демоны вселились. Этот нормальным выглядел! Вот чё им не живётся? Всё есть! Бабок немерено! На хер наркотой себя травить?

— Коль, богатые тоже плачут. У них свои причуды. Нам с тобой не понять. Работа есть? Семью можешь обеспечить? Ну тогда рот закрой свой и тащи давай.

В дверной глазок я увидел, как четыре крепких парня протащили вниз по лестничной клетке бессознательное тело. Не теряя ни секунды, я пробежал через всю квартиру и сиганул в окно.

Клац! Закрылась дверь старого автомобиля. Внутри Ян уже успел развернуть камеру и направить её с заднего сиденья вперёд, чтобы снять процесс выезда со двора. Ранее он уже записал, как вытаскивали из квартиры Георгия.

— Ну чё там? — спросил журналист, с интересом уставившись на меня практически вплотную.

— Интересно получается. Четверо охраняют вход, четверо забирают инквизитора, передознувшегося святой кровью, плюс водила. И, судя по всему, никто не подозревает, что инки травятся кровью демона. Думают, что просто от нечего делать они наркотой балуются, а их потом отвозят пролечиться.

— Ты говорил, что Пифон — демон лжи. Это и правда похоже на виртуозного лжеца... Никто ничего не знает. Каждый думает, что выполняет полезную работу. Не удивлюсь, если и моих родителей заказали, выдав их за демонопоклонников или ещё какую мерзость. Низшие чины сделали дело, думая, что спасли человечество, а верхи за это получили вознаграждение. Если судить по ферме моих родителей, то очень весомое вознаграждение.

— Голову пригни! Выезжают.

Мы спрятались и подождали, пока машина проедет мимо нас, после чего отправились следом. Ехали на почтительном расстоянии, периодически прячась в подворотнях.

Сегодня у трудяг был насыщенный день. Видимо, после вторжения ослабленная инквизиция травила своих адептов святой кровью почём зря. В грузовик за три часа запихнули ещё пятнадцать человек.

Если брать суммарно, то это порядка двадцати свихнувшихся, которые могли убить кого угодно без особой на то причины. Но даже если смотреть на ситуацию с такого ракурса, то всё равно их было немного жаль. Они ведь действительно верили, что делают доброе дело. Спасают страну от нашествия демонов. Да, кроваво. Да, порой приходилось мирных гасить... Но кто-то же должен делать грязную работу. До какого-то времени это подобие государства даже работало.

Теперь же бедолаг везут в неизвестном направлении, чтобы сделать орудием Пифона в процессе сбора душ. Хотя они всю жизнь им были, защищая интересы демона. Для них ничего и не изменится. Разве что лишатся разума.

Грузовик выехал из города и двинул на юг. Быстро не гнали, держали уверенные восемьдесят километров в час. Благодаря плотному потоку машин на трассе мы легко прятались.

Восемь часов пути по пыльным разбитым дорогам вымотали. Сплошное однообразие кругом. Картинка перед глазами менялась редко. Из примечательного разве что открытый разлом у въезда в придорожный город. А в остальном... Куцые лесополосы, сменяемые полями да пустырями, в которых изредка виднелись следы присутствия демонов: кишки, намотанные на стволы деревьев, разодранные тела у обочин да вороньи стаи, кружащие над трупами.

Грузовик свернул с дороги и, проехав пару сотен метров, остановился у мотеля «Сладкий вареник». На вывеске красовалась дама, между ног которой стояла чашка с варениками. Очень двоякое название, да и сама картинка выглядела пошловато.

В грузовике остался водила. Восемь бойцов двинули ко входу в мотель. Попросил Яна высадить меня на парковке, но упрямый журналюга на этот раз отказался оставаться в машине. Пришлось взять с собой.

Войдя в мотель, увидели прихожую десять на десять с потрёпанными диванами и головой коровы на стене, а также стойку ресепшена, у которой уже стояли люди в чёрном.

— Костя, ты в прошлый раз вот эту брал. Как тебе?

— Ни о чём. Сосать не умеет, жопа маленькая. Вон, Дашку лучше возьми. У неё такие бидоны, я манал!

Конвоиры вели крайне интеллектуальную беседу, листая журнал с фотографиями местных проституток. Плешивый карлик стоял за стойкой и потирал руки в ожидании щедрой оплаты.

Я натянул посильнее капюшон на лицо и подошёл к стойке.

— Хозяин, есть двухместный номер? Устали с дороги, надо отдохнуть.

— Слышь ты, чучело! Не видишь, мы первые подошли? — рявкнул конвоир с тупой мордой и распухшим носом. Видимо, это ему прилетело утром.

— Колян. Не телепай голову. Ты выбрал? Ну а если нет, пропусти человека, — осадил его белобрысый мужик с массивным подбородком и мохнатыми бровями.

— Да с хера ли?

— Коль, я тебе щас нос в другую сторону загну. Будешь шуметь, мы все можем потерять работу. А если я денег лишусь, ты пожалеешь. Понял?

— Сань, да я понял. Чё ты?.. Просто настроение хреновое с самого утра, — дал заднюю Колян и переключился на выбор шлюх. — Ладно... Чё там, Дашка, говоришь, годная?

Хозяин мотеля с облегчением выдохнул, понимая, что только что избежал финансовых потерь.

Выдал нам номер на первом этаже. Вид на парковку, всё как надо. Грузовик перед глазами.

Как только зашли в номер, Ян начал сыпать вопросами.

— Зачем нам номер? Не боишься, что упустим их? Могли бы и в машине заночевать.

— Отличный план: припаркуемся у мотеля и будем спать в салоне тачки, смотря на стоящий рядом грузовик. Определённо подозрений не вызовем. Ты точно журналист?

— Точно... Просто не понял вот этого выверта с «подвиньтесь, господа». Можно было подождать, пока уйдут, а потом номер снять.

— Можно, конечно. Но теперь я знаю, что они раньше были паладинами. На предплечье у каждого набита татуха в виде молота. Поэтому они и не любят инков. Тоже защищали государство, но за гораздо меньшие деньги. А сейчас чувствуют себя обслугой для господ жизни.

— Наблюдение, конечно, интересное, но что оно нам даёт?

— Знаешь, однажды я не выкинул твою визитку и теперь у меня личный водитель. Может, сейчас эта информация ничего и не даёт, но хрен знает, что будет потом.

— Завтра сам тачку поведёшь, — обиженно фыркнул журналист.

— Как прикажете, господин Блахович, — сказал я, поклонившись, отчего Ян расплылся в улыбке.

Договорились с Яном дежурить по три часа, чтобы каждый мог поспать. К сожалению, ночь выдалась адской. Отель дрожал от сотрясающейся мебели, бесконечных стуков и стонов. Казалось, что где-то неподалёку возродилась Юлька и сношает своих ухажёров. Прикрыв голову двумя подушками и одеялом, я смог получить немного тишины и вырубиться.

Снилась Вераника. Она нежно сжимала моё лицо руками, гладила по волосам, улыбалась. Мы целовались. Я ощущал её запах. Шелковистые волосы струились по моим пальцам.

— Стасик, что же с тобой стало? Ты так изменился, — Лицо Вераники затопила грусть.

— Вера, всё будет хорошо. Я найду тебя, и мы снова будем вместе. На море, где угодно. Вместе, — успокаивал я её, стараясь прижать к груди, но она почему-то была чертовски сильной.

— Стас, ты весь в крови. Откуда столько крови на твоих руках? Ты уже не тот? Ты, ты, ты. А-а-а-а-а! — она заревела каким-то чудовищным голосом, а из её глаз брызнули струи крови, которые залили мне лицо.

— Вера! Вера! — кричал я, пока мощный удар не заставил меня очнуться.

Крепкая рука зажала мне рот. Открыв глаза, увидел склонившегося надо мной Блаховича. В руках Ян держал окровавленный нож.

— Не кричи, всё уже хорошо, — сказал он спокойным голосом.

Я перехватил его руку в районе плеча и резко крутанул вправо, уронив Яна на пол.

— Стас, твою мать! Руку сломаешь. Пусти. Посмотри назад. Да пусти уже, — простонал журналист, прижатый к полу.

Рядом с прикроватной тумбочкой лежал демон с перерезанной глоткой. Глаза размером с яблоко, раздутая голова и субтильное тело, как у ребёнка. Это был Морок. Тварь, которая заставляет спящих видеть приятные сны, пока душит своих жертв.

Я отпустил руку журналиста и помог ему подняться.

— Ты убил? — спросил я, кивнув в сторону Морока.

— Ага, я, — ответил Ян, разрабатывая вывернутое плечо.

— А чего такой спокойный? Не в первый раз приходится рогатых резать?

— Я же говорил, что у меня дед — инквизитор. Пришлось пройти инициацию ещё в десять лет. Убивать демонов стоя на костылях — то ещё удовольствие. Но в целом я доволен. Надо было тебе раньше рассказать, но как-то повода не было.

— Забей. Все живы, а это главное, — отмахнулся я. — Какие-то навыки есть?

— Да так, по мелочи. Силовой щит да пара усилений. Дед в основном заставлял характеристики качать. Я поэтому-то и осилил восхождение на гору с этой железякой, — журналист постучал протезом по кровати.

— Ты поэтому не испугался в трущобы ехать ночью?

— Да, приходилось с дедом и в более жутких местах бывать.

— А класс какой у тебя? Инквизитор?

— Класса нет. Его ведь только в храме могут присвоить, а я на учёт не становился. Мне вот эта служба убийцам моей семьи на хрен не впилась. Да и долго бы смог прожить калека в рядах инков?

— Разумно. Так, я в душ. Как вернусь, сменю тебя.

— По рукам.

До самого утра ничего не происходило. Паладины, трахающие шлюх, закончили развлекаться и наступила долгожданная тишина. С рассветом команда любителей вареников покинула мотель и отправилась в сторону восходящего солнца.

Мы ехали позади грузовика, дав ему полкилометра форы. К вечеру дорога причудливо изогнулась, показав вдалеке здание, похожее на ангар. Грузовик съехал с пути и направился в сторону строения.

Я последовал его примеру. С выключенными фарами в кромешной темноте мы следовали за грузовиком, пока он не заехал в ангар. Заглушив мотор, мы дотолкали нашу колымагу до металлического забора и спрятали за углом. Когда машина будет выезжать, нас не заметят.

Из-за инвалидности Ян остался сидеть в машине, а я перемахнул через забор и, подойдя к ангару, стал наблюдать в дыру, образовавшуюся из-за ржавчины.

В ангаре конвоиров сменила новая команда. Мужики обменивались байками и возмущались, что такие меры предосторожности излишни для перевозки кучки наркоманов. Они не понимали, на кой делать несколько групп, которые знают лишь свой участок пути.

Задние двери грузовика открылись и туда забросили какую-то дымящуюся банку, после чего прозвучал зычный голос, разнёсшийся эхом по ангару.

— Всё, они в отрубе. Перегружаем.

Бессознательные тела инквизиторов перетащили из одного грузовика в другой. Машина с пленниками зарычала и вырвалась на волю из железного нутра здания. Подождав десяток секунд, я удостоверился, что оставшиеся конвоиры остаются на ночлег, после чего перемахнул через забор.

Откатив машину на пару сотен метров, мы запрыгнули внутрь и продолжили преследование.

Глава 12

Дорога из прямой линии скрутилась в бараний рог горных серпантинов. Следить за грузовиком стало проблематично. Он постоянно исчезал из виду. Радовало только то, что с такого пути можно свернуть только в пропасть.

Опасная езда компенсировалась чистейшим воздухом, который можно было ложками есть. Настолько концентрированный, плотный, освежающий, что аж голова кругом шла. Впрочем, виды тоже впечатляли. Куда не посмотри, всё утопает в зелени, а немного — левее бескрайняя водная гладь. Вера задохнулась бы от восторга, увидь она такое.

Идракс порой вёл себя как чертила. Требовал его выпустить и кричал, что ему плевать на то, что какой-то писака узнает о нашем пакте. Да и моего лица Ян до сих пор не видел.

Приходилось покупать лояльность демона вкусной едой, которую я ему однажды куплю. Надеюсь, что жадный демонёнок не ведёт подсчёт обещанного, так как я уже ему порядком задолжал.

До позднего вечера мы катались по горам, а после спустились на равнину. Грузовик свернул на кольцевой развилке вправо и притормозил на заправке.

Я, оценив местность, ожидающую нас впереди, понял, что мы практически на пустыре. Ни растительности, ничего, только голая дорога на сотни километров вперёд. Если по пустыне за ними будет ехать одна и та же машина, то нас явно заподозрят в слежке.

— Ян, сворачивай на заправку.

— Отлично, я с тобой, — обрадовался журналист. Полагаю, у него тоже уже всё тело затекло от долгой поездки.

— Обязательно, но не в этот раз.

— Почему?

— Потому что может потребоваться быстро сваливать, — соврал я.

— Эх, очередная авантюра по типу выходки в мотеле? — устало сказал журналист потягиваясь.

— Она самая. Всё как ты любишь.

Ян остановился на парковке. Покинув машину, я снял маску тени и двинул прямиком к грузовику. Новые конвоиры выглядели не менее отбитыми, чем прошлые. Восемь человек разминали ноги с помощью приседаний в курилке, расположившейся за заправкой, и проклинали дальнюю дорогу.

— Мужики, огоньком угостите? — спросил я, протянув собеседникам пачку сигарет.

— Если сиг подкинешь.

— А чё не подкинуть-то? Берите, сколько нужно.

— Кучеряво живёшь. Тогда я всю пачку возьму, — массивная пятерня схватила сигареты. В момент соприкосновения его руки с моей я успел использовать навык энергослед.

— Не жалуюсь, — пожал я плечами. — А вы сами откуда?

— Не отсюда, — набычившись, сказал новый владелец сигарет и, чиркнув зажигалкой, закурил.

— Понятно. А куда едете хоть?

— Слышь, те чё надо? Думаешь, за сиги получил право допрос устраивать?

— Э, ты чё? Успокойся. Я просто из вежливости, — поднял руки в примирительном жесте.

— Ну так я из вежливости тебе советую свалить отсюда на хер, пока я тебе твои вопросы в глотку не вбил вместе с зубами. Доступно объясняю? — послал меня конвоир, хмуря брови.

— Более чем, — ответил я и бросил в урну так и не зажжённую сигарету.

Вот откуда такое быдло берут на службу? Даже отморозки Аспина были куда менее отбитыми. Хотя у таких моральные ориентиры понижены. Самое то для грязных дел.

Сворачивая за угол, снова нацепил маску тени.

— Всё, Ян. Миссия выполнена. Можешь сходить попить, поесть и в туалет. Спешить нам больше некуда.

— В смысле? Мы уже на месте? Сейчас будут сгружать инквизиторов?

Опять тысяча вопросов... Спасибо хоть не достал блокнот для записи моих слов.

— Почти. Маячок поставил на одного из амбалов. Теперь точно не упустим их.

Ян кивнул, как будто понял, о чём речь, и ушёл на заправку. Пока журналист отсутствовал, грузовик залил полный бак и тронул с места.

Имелись опасения, что навык работать не будет, так как рассчитан на отслеживание демонов, но оказалось, что волновался я зря. Всё шло как надо.

Никуда не спеша поели и спокойно двинули следом за исчезнувшим из виду грузовиком. По моим ощущениям, нас разделяли десятки километров, но не беда. Как только они остановятся, мы их без труда нагоним.

Так и вышло. Десять часов пути оборвались у очередного ангара. Пленников снова передавали новой команде конвоиров.

По завершении погрузки сопровождающие, садясь в грузовик, обронили фразу, которая въелась мне в голову: «Докинем до конечной нарколыг, и я в отпуск».

— Ян, похоже, наши покатушки подходят к концу. Эти конвоиры доставят инков в «санаторий».

— И какой план? Запоминаем место и едем обратно в Арбен?

— Не совсем. Запоминаем место, ты едешь в Арбен и готовишь сюжет, ожидая моего звонка. Я же буду отдыхать в санатории вместе с инками.

— Тебе голову напекло из-за вот этой штуки? — Ян показал пальцем на маску тени, скрывающую моё лицо. — Как ты туда попадёшь?

— Когда грузовик остановится, ты мне поможешь. А пока вот, спрячь в инвентарь. Как будешь в Арбене, езжай в доки. Там найдёшь Измаила Шульмана. Скажешь, что ты от меня. Продашь меч и оплатишь услуги наших друзей. Только смотри, построже с Изей. Он тот ещё жулик. Будет многократно занижать ценник. Меньше десяти лямов за железку не бери.

Из инвентаря материализовался меч.

Разящий клинок храмовника.

Класс — оружие.

Тип — эпический.

Особенности — меч дарует владельцу возможность атаковать противника серпом ветра. Стоимость использования: 90 маны.

Вес: 1 килограмм 300 граммов.

Расставаться с железкой мне очень не хотелось. Серп ветра — шикарная вещь. Вот только я могу его использовать всего лишь полтора раза, а дальше придётся надеяться на своё фехтовальное мастерство. Скажем честно, фехтовальщик из меня хреновый.

Вот и получается выбор без выбора. Продать половину редких предметов, чтобы сохранить клинок, или же расстаться с ним и сохранить кучу предметов с уникальными свойствами? Я выбираю второе.

Когда Блахович коснулся клинка, его глаза полезли на лоб.

— Ни хрена себе! Так ты инквизитор?

— В некотором роде.

— Если меня поймают с такой железкой, то отправят на костёр, — опасливо сказал Блахович не сводя взгляда с меча.

— Так и будет. Поэтому не свети им лишний раз

— Ты в ранге храмовника?

— В ранге верховного магистра! К чему эти вопросы? — вспылил я, так как за всю поездку Ян меня порядком достал своими попытками выяснить, кто же я такой.

— Просто интересно, — обиженно буркнул он, понимая, что раскрытие тайны моей личности пока не движется с места.

— Догоняй грузовик и сохраняй дистанцию в две сотни метров от него. Ехать надо будет по встречке.

Журналист вдавил педаль в пол. Через час на горизонте показалась наша цель. Чёрное пятно стремительно приближалось до тех пор, пока между нами не остались жалкие сотни метров.

Я перелез на заднее сиденье и, высунувшись по пояс в окно, посмотрел на переднее колесо грузовика. Установив метку смерти, сел обратно и спустя минуту выстрелил, высунув руку в окно.

Из правых наручей вылетел сгусток света и мгновенно прошил колесо грузовика. Раздался хлопок, и конвоиры свернули на обочину. Да уж, разница между эпическим и легендарным предметом очевидна.

— Ё-моё! Это что сейчас было? — удивился журналист.

— Ловкость рук. Припаркуйся впереди грузовика и настойчиво предложи им свою помощь в замене колеса. Чем больше шума поднимешь, тем лучше.

— Это я могу. Мой профиль, так сказать.

Когда Ян начал перестраиваться для обгона грузовика, я выпрыгнул, открыв дверь, и плюхнулся в пыль обочины. Все конвоиры столпились у кабины грузовика, и мой финт остался незамеченным.

Пока я полз на брюхе к прицепу, спереди послышался хлопок. Вытащив набор инструментов, Ян бодрой походкой шёл к грузовику.

— Мужики, чё там? Давай помогу.

— Не надо, мы сами.

— Да ладно вам! На дороге всякая херня случается. Ща поменяю вам колесо да поеду. Вот, помню, случай был...

Блаховича оборвали на полуслове.

— Слышь, ты глупый? Я тебе сказал, что помощь твоя на хрен нам не нужна. Вали.

— Ага. Историю расскажу и свалю. Короче, еду я в ночь, ливень херачит. А тут молния «БАХ!» прям перед моей тачкой! Я руля крутанул и в кювет лечу...

— У тебя десять секунд, чтобы свалить. Потом подарю тебе сломанный нос и отбитые рёбра. Раз. Два. Три, — холодный быдлячий голос начал отсчёт.

— Ага, раз, два, три — жопу подотри. Знаю я такую считалочку.

Я уже подполз к прицепу и карабкался наверх, когда послышался «ХРЯСЬ!».

— Мужик! Ты чего? Я ж помочь хотел! Всё-всё, я понял, уезжаю! — прогундел Блахович, а после раздался рёв мотора удаляющейся тачки.

Пока паладины меняли колесо, я успел взобраться на крышу прицепа и лечь плашмя. Горячий металл обжигал кожу, но, пожалуй, мне сейчас куда лучше, чем Яну. Быки крепкие. И правда могли нос сломать.

Через полчаса колесо заменили и грузовик тронулся с места. Лежать на крыше стало не так комфортно. Ветер дул в лицо, а каждая кочка наносила неслабый удар по прижатому к крыше телу.

Вам когда-нибудь приходилось ползти назад, лёжа на куске металла, который нёсся по трассе со скоростью восемьдесят километров в час? Очень интересный опыт.

Кое-как я дополз до края прицепа, пару раз чуть не свалившись с него на поворотах. Свесил ноги и, нащупав выступ, спустился вниз. Радовало то, что мы до сих пор ехали по пустынной местности и сзади нас никто не следовал.

Дальше я совершил финт ушами. Щит огня! Полупрозрачный барьер распространился вокруг меня и начал разогревать металл. Когда он раскалился докрасна, я уже через силу держался за него, ощущая запах палёной плоти. Кожа на ладонях сгорала и быстро восстанавливалась за счёт медальона затягивающихся ран. Но было так больно, что аж в глазах потемнело.

Самое сложное случилось тогда, когда металл расплавился. Пришлось ввалиться внутрь прицепа и мгновенно скинуть с себя загоревшуюся толстовку.

Мой цирковой фокус инквизиторы оценили по достоинству. Внутри кузова тут же раздался нечленораздельный рык, и десятки обезумевших, лязгая цепями, резко захотели прибить меня. Но цепи крепкие. По крайней мере пока.

Грузовик ехал до поздней ночи. Я развалился на лавке и наслаждался бурчанием моих фанатов. Инквизиторы почему-то переключили всё внимание с желания придушить друг друга на меня.

Грузовик мерно покачивало из стороны в сторону. Я даже не заметил, как уснул. Но сон длился недолго. Машина свернула с дороги и поехала куда-то в темноту по ухабам. Внутри прицепа трясло так, что меня бросало из стороны в сторону. Один неловкий шаг, и плюхнусь на спину бушующего инка.

Полчаса спустя вокруг стало светло как днём. Грузовик начал снижать скорость. Приехали.

Щит огня!

Цепи раскалились докрасна, обжигая узников. Инквизиторы бились в агонии и истошно кричали. Снаружи послышались голоса. О чём говорят, не разобрать. Ор стоит такой, что хоть уши руками закрывай. Я снял маску тени и сел в центре прохода, накрыв щитом шестерых инков.

Инквизиторам было несладко, так как вместе с плавящимися цепями горела и их кожа. Волдыри вскакивали на телах и лопались, заполняя прицеп непередаваемыми ароматами. По кузову кто-то нанёс мощный удар.

— Заткнулись на хер! Вы чё, не накачали нарколыг этих перед тем, как сюда везти?

— Да вроде всё нормально было, — отчитался извиняющимся тоном конвоир.

— Вроде?! Баран сраный! Уйди на хер отсюда! Щас я их утихомирю. А эт чё за херня?

В технологическом отверстии, созданном мной на месте задних дверей, показалась толстая морда. Мужик уставился в темноту поросячьими глазками и поднял фонарик. Как раз в этот момент цепи узников лопнули. Убегая от боли, они рванули на свет.

— А-а-а! Блять! Какого?! — заверещал толстяк, получив удар по морде. Снаружи началась неслабая заваруха. Судя по звукам, паладины орудовали сталью, стараясь не обезвредить, а убить беглецов.

Тем временем я спокойно сел на место сбежавших и уставился в пустоту. Минут через двадцать снова заголосил свин.

— Суки! Под трибунал всех! На виселицах будете болтаться! Бестолочи, мать вашу!

— Да мы причём? Это инки, видать, дыру навыками прожгли! Мы вообще не при делах! — оправдывался амбал, ударивший Блаховича.

Слушая перепалку, я вынес из всего сказанного лишь три факта. Мы точно приехали. Инквизиторы убили четверых, прежде чем сами погибли. И третий — пора спать. В кузов закинули дымовуху. Аромат был такой, как будто я на свиноферме. Глаза тут же заслезились, а через секунду я увидел, как инки один за другим теряют сознание. Спасибо демоническим лёгким, что на меня эта дрянь не действует. Но я не люблю отставать от коллектива. Прикинувшись трупом, я лёг на пол и закрыл глаза.

— Хера пялитесь, дегенераты?! Лезьте внутрь! Если инки ещё в сознанке, пусть вас, дебилов, на клочья рвут.

— Евгений Геннадьевич, ну мы же...

— Да мне насрать! Вперёд!

Послышался звонкий шлепок. Судя по всему, кто-то словил леща.

В прицепе стало теснее. Звенели цепи. Инков отстёгивали одного за другим и тащили к выходу. Настала и моя очередь. Грубый голос шёпотом спросил у коллеги:

— А этот чё, не пристёгнут был? Забыл опять застегнуть цепи?

— Молчи, дурак. Он в отрубе. Если и забыл, то кто узнает?

— Ну ты в натуре дебил.

Крепкие руки схватили меня за ноги и поволокли к выходу.

— Принимайте! — крикнул один из конвоиров, и меня выбросили из прицепа.

Морально я уже готовился к удару о землю, но я стукнулся о металлические прутья клетки, в которую меня поймали. Раздался скрежет закрывающейся двери и лязг опускаемого засова.

Аккуратно приоткрыл глаз. Вокруг темнота. Сижу на пятой точке в клетке, огороженной по бокам листами железа. Я привалился ухом к металлу и услышал, что с той стороны кто-то громко сопит.

Выходит, нас грузят в клетки, чтобы потом куда-то отвезти? Явно не на утилизацию. Если бы хотели убить, сделали бы это ещё в столице. Что ж, ждать осталось недолго.

Через двадцать минут снаружи послышался мат.

— Смотрите сюда, сучата, — толстяк отчитывал провинившихся паладинов. — В следующий раз с каждого из вас по сотне тысяч за компенсацию ущерба. И тогда я буду молчать. А теперь садитесь в свою тарантайку и валите на хер отсюда!

Конвоиры злобно фыркали себе под нос, но никто из них не решился открыто послать толстяка. Видимо, очень уважаемый свин. Как минимум влиятельный.

Грузовик завёлся и, разворачиваясь, обдал наши клетки чёрным столбом дыма. Я едва смог сдержать подступивший кашель.

— Олежа, ты чё залип?! От этих дебилоидов переопылился? Давай, двигай жопой. Вези наших хищников на охоту, — сказал подобрее толстяк.

— Евгений Геннадьевич, всё сделаю в лучшем виде.

— Молодца. Когда это мудачьё привезёт деньги, получишь премию. Всё по чесноку.

— Премия — эт хорошо, эт я люблю. Всё, я поехал.

— Давай. Как закончишь, с трупами наших разберись. А то не порядок.

— Сделаем, — в голосе Олежи было спокойствие всего мира, как будто он вёз коробку с котятами, а не обезумевших убийц, только что разорвавших в клочья четырёх человек.

Двигатель зажужжал, и наши клетки поехали в неизвестном направлении. Дорога ухабистая, меня по металлической коробке швыряло туда-сюда. Защититься от ударов невозможно. Пришлось вцепиться в прутья, то и дело рискуя приложиться о них мордой.

Через двадцать минут Олежа заглушил мотор и трижды посигналил.

— Вован! Открывай!

— Да ё-моё, Олежа, вы уже запарили! Дадите мне пожрать сегодня или нет?

— А чё такое?

— Да ёп, каждые полчаса кого-то привозят. Инки походу решили все выпилиться. Мандец какой-то. За неделю, я хрен его знает, человек пятьсот уже, наверное, привезли. Ёманарот. Раньше работа царская была. А щас как сраный веник ношусь туда-сюда.

— Володь, да я понимаю. Ты ж сам в курсе, что я тож не рад лишний раз жопу со стула поднимать. Открывай. Раньше закончим, раньше вернёмся к отдыху.

— Да открываю я, открываю. Просто бесит.

— Чё там Степаныч? Давно не видел его.

— А всё, кончился Степаныч. Идиот старый. Прикинь, привёз Иван партию вот таких же зверей. Ну и на выгул тащат их. А Степаныч — любопытный старый хер. Взял и заглянул в клетку. Оттуда рука хвать за кадык и вырвала его на хрен!

— Да ты шо?! Мать моя императрица. Вот таких историй понаслушаешься, лишний раз технику безопасности нарушать не станешь.

— Ага. Вот такие дела. Давай, закатывай.

Послышался шелест распахивающихся ворот, и наши клетки втащили внутрь какой-то заставы.

— Олеж, я щас подниму железяку, а ты толкай клетки. Потом поможешь открыть их, лады?

— Если чаем угостишь, то, конечно, лады.

— О-о-о, не только чаем. Ещё и пирожков с картохой дам. Жена напекла, язык проглотишь! Я те говорю! Давай... ать! О молодца! Всё, закрываю. Руки убирай. Ага.

Позади моей клетки послышался металлический удар, и стало совсем темно. Какое-то время ничего не происходило, а после сверху спустились стальные пруты, к которым были приварены ключи.

Клац! Все ключики вошли в замочные скважины клеток.

— Олежа, выпускай по одному, а я пока чайник поставлю.

— Ну, удачной вам охоты, зверята, — сказал Олежа, и справа послышался скрежет открывающегося замка.

Глава 13

Новый щелчок замочной скважины происходил каждые пятнадцать минут. Слышалось копошение, недовольный рык приходящего в себя инквизитора, а после грохот ударов о сталь. Заканчивалось всё удаляющимся топотом ног.

Два часа спустя настала и моя очередь. ЩЁЛК! Клацнул замок. Ш-Ш-Ш! Поехала вверх стальная плита. А после рассветные лучи безжалостно ударили по глазам, которые слишком привыкли к темноте.

Холодина жуткая. Пар валил изо рта, мурашки бегали по телу, а голову хотелось втянуть в плечи. Правда, вряд ли это как-то помогло бы.

Прищурившись, я вышел из клетки и осмотрелся. Впереди пустырь в сотню метров, а за ним густой лес. Повернулся назад и увидел, как на стене высотой в десять метров сидят Олежа и Володя, пьют чай, жуют пирожки и смотрят на восход солнца.

Вот тебе и санаторий... Беги, дружок, лечись на свежем воздухе, кушай только полезную еду, если сможешь добыть. А если не сможешь, то голодание — оно ведь тоже целебное. Не санаторий, а заповедник какой-то...

Вправо и влево до самого горизонта уходила каменная стена. Да, империя света необъятна, а ещё жестока. Из леса донёсся женский крик и очень быстро затих.

Не тратя времени, я побежал в сторону звука. За спиной раздался комментарий любителя чая.

— Володь, этот чёт вялый какой-то. Предыдущие резвые были, злые. А этот доходяга. Видать, новичок, не успел вкачаться.

Было острое желание повернуться и остудить его напиток меткой смерти, но лишний шум ни к чему. Я пробежал сотню метров, и позади раздался лязг открываемой клетки. Сука! Я даже до леса не добежал! Где моя пятнадцатиминутная фора?!

Дремучий лес с поваленными деревьями, кучей бурьяна по пояс, а также густым кустарником. Найти кричащую жертву оказалось нетрудно. Просто беги по следам, которые оставили инквизиторы. А их, к слову, было навалом: сломанные ветки, придавленная трава, обрывки одежды, звуки ударов и громкого чавканья.

Выглянул из-за дерева и застал инквизитора, склонившегося над обезображенным телом. Руки в крови по локоть, лицо потеряло людское очертание: удлинилось, скулы заострились, зубы превратились в звериные клыки.

Инквизитор, подняв голову принюхался. Застыл на мгновение, а после повернулся ко мне и заревел, создав эхо, покатившееся по округе. От такого вопля даже птицы с деревьев вспорхнули.

Инк ринулся в атаку. Двадцать метров, разделявших нас, исчезли под его ногами за считанные мгновения. Крючковатые пальцы рубанули по воздуху слева направо. Я с лёгкостью уклонился, а вот толстенная сосна не успела.

Дерево с хрустом переломилось в месте удара. Отскочив назад, я использовал метку смерти. Как только моя рука поднялась вверх, инк каким-то звериным чутьём ощутил опасность и спрятался за деревом.

Просвистев, сталь пробила преграду насквозь, вот только инка за ней уже не было. Ублюдок улепётывал по лесу, перебегая от одного ствола дерева к другому. Готов поспорить, что в человеческом обличии перебить толстенное дерево он не смог бы.

Среди шума, создаваемого инквизитором, я услышал, как справа хрустнула ветка и тонкий голос шёпотом выругался.

— Выходи! Я тебя не трону! — крикнул я. И, как выяснилось, зря.

Матерившийся ускорился и побежал через лесную чащу, а позади послышался новый рык. Мне повезло. Это был мой хороший друг Георгий. Он и при жизни особо ни с кем не церемонился, а сейчас и подавно.

Обернувшись назад, я увидел, как видоизменившаяся морда летит с выставленными вперёд когтями. Уклониться не успеваю. Если выстрелю меткой, убью его, но и когти пробьют мне грудь. Я, может, и не сдохну сразу, но оставшиеся инки точно добьют. Значит, настало время страданий!

Секира ярости!

Топор не успел материализоваться, а уже перехватил контроль над телом. Рука рванула вправо. Широкое лезвие наотмашь врезалось в район локтя Георгия и с неприятных лязгом перерубило обе руки.

Одержимого это нисколько не смутило. Он продолжил бежать, широко раскрыв пасть. Топор щедро накормил голодающего. Рывком крутанув меня волчком, лезвие секиры врезалось Гоше в челюстной сустав и отделило мозги от тела. Гоша и при жизни ими не особо пользовался, из-за чего потери не заметил.

Огрызок инквизитора прыгнул на меня. Моё тело сместилось, и руки завели топор для удара в район печени. С чавканьем на траву брызнули потроха и кровь. Разрубленный по пояс инквизитор барахтался ещё какое-то время, но вскоре затих.

В очередной раз порадовался тому, что у меня есть демоническая секира. Да, эта скотина после каждого удара оставляет и мне порез, но как же она, сука, хороша!

Я убрал топор в инвентарь и взглянул на труп. Пригляделся и заметил, что в верхней части телаинквизитора что-то пульсирует. Прикоснулся к плечу инка. Увы, никакого лута.

Странная пульсация не успокаивалась, несмотря на то что сердце уже прекратило биться.

Брезгливостью я уже давно не страдал. Присев на колено, засунул руку в требуху инквизитора и спустя пару секунд вырвал с мясом красный кристалл. Камень переливался в рассветных лучах, а из его идеальной поверхности торчали розовые нити, которые, оказавшись на воздухе, за секунду превратились в пыль.

Семя тьмы.

Класс — ингредиент.

Тип — легендарный.

Особенности — встраивается в тело жертвы. Лишает её разума и дарует силу демона. Также семя тьмы накапливает души убитых носителем, после чего передает их своему создателю Пифону.

Вес: 27 граммов.

Твою мать. Оказывается, святая кровь внутри кристаллизовалась до тех пор, пока не превращалась в камень. А как только семя тьмы созревало, так и появлялся на свете новый одержимый? Сука. Выходит, и у Мишки такой же камень в груди?

Видимо, Пифон любитель финансовых пирамид. Создал кучу низкоуровневых распространителей хаоса, выдав лицензии на убийства, и с их помощью собирал кровавую жатву. Теперь понятно, почему трупы инков не выдают их родственникам, а свихнувшихся свозят за стены.

Если бы кто-то показал миру такой камушек, то возникла бы тысяча вопросов, от которых было бы невозможно скрыться. Да что уж там, даже инкам стало бы интересно, есть ли в их телах такая гадость или нет.

— Идракс, на выход.

Из предплечья выплыл красный огонёк.

— Стасян, я уже запарился ждать. Где жратва? Какого хрена я сижу как пленник столько времени взаперти?

— Да, да. Оставь свои возмущения на потом. Для тебя есть работа. Разумеется, оплачиваемая. Поднимайся в небо и ищи человека, удирающего со всех ног.

— Что? Убивать демонов скучно и ты решил поохотиться на себе подобных? — усмехнулся Идракс и, не дожидаясь ответа, набрал высоту.

— Лети птичка, а то я на тебя поохочусь, — сказал я, пригрозив ему карающей дланью.

Пока мой демонический разведчик парил в небе, я подошёл к изуродованному трупу человека, убитого инком, и коснулся его останков. К моему удивлению, у него был лут. Более того, даже редкий кинжал. Это говорило о том, что тело принадлежало инициированному человеку.

Отравленный кинжал

Класс — оружие.

Тип — редкий.

Особенности — лезвие смазано кровью Балтриады, что наделило оружие эффектом нервно-паралитического яда.

Вес: 315 граммов.

За стеной есть люди, которые убивают демонов. Отлично. С ними мы точно подружимся. А вот с официальной историей, орущей о том, что за стенами живут только кровожадные твари, мне точно не по пути.

Сверху что-то прорычало. Подняв голову, увидел стремительно пикирующего Идракса.

— БЕГИ!!! — проорал демон, указывая пальцем на запад.

Какого? Куда и зачем бежать? Я повернулся в сторону, куда указывал демон, и прислушался. Идеальная тишина. Вот только земля начала вибрировать, не суля ничего хорошего.

На всякий случай я активировал огненную оболочку и щит огня. И сделал это крайне своевременно. Из чащи леса со свистом вылетели сотни острых щепок и сгорели в поле моего щита, после чего вдали раздался треск, как будто древесина раскололась пополам.

Часть выпущенных в меня снарядов пролетела мимо и с хрустом вонзилась в позади стоящие деревья. Атака повторилась, но на этот раз цель не я. Из кустов в десятке метров от меня веером полетели щепки, разбивающиеся о стволы деревьев.

Огненный шар.

Потеряно 3 единицы поглощённых душ. Осталось 1807 душ.

С моих пальцев сорвалось пламя и прошило насквозь кусты, откуда велась атака. Кустарник загорелся, приятно потрескивая, и из него метнулась влево какая-то тень, издав странный смешок по типу «Ики-ки-ки-ки!».

Я уже собирался сделать из него решето с помощью карающей длани, но обратил внимание, что как-то резко потемнело. Обернувшись, увидел десятки корней, поднявшиеся в воздух. Мгновение, и вся эта древесина сверху хлынула нескончаемым потоком на меня.

Удары сыпались, разрывая воздух, как будто это не корни, а кнуты. Правда, результат всегда был лишь один: касаясь щитов, дерево обращалось в пепел.

Удары прекратились и настала гробовая тишина. Пыль, поднятая корнями, быстро рассеялась, и я увидел на ближайших деревьях зелёные наросты, похожие на вены. Они распространились по их стволам, превратив несчастные растения в демонический инструмент смерти.

Этой гадостью были заражены все деревья вокруг меня. Мелкий ублюдок, разбрасывающий щепки, затаился. Я сконцентрировался и ощутил два сгустка демонической энергии. Один скрывался на дереве в двадцати метрах левее, а второй стремительно падал вниз с неба. Волна пламени обрушилась сверху на прячущегося в ветвях деревьев гада. Идракс сделал крутой разворот и пошёл на второй заход.

С ветки упало нечто, похожее на дендроида, и, пытаясь потушить пламя, каталось по земле.

— Дружок, я помогу сбить огонь, — сказал я и начал методично втаптывать противника в землю.

Хруст ломаемых костей заглушали новые удары корней по моему щиту, которые, впрочем, очень быстро прекратились. Демон, попав в поле моего барьера медленно тлел, хотя это уже не имело значения. Он мёртв.

Получено 3254 опыта. Текущий опыт 110569/304482.

Поглощено 15 душ. Свободные очки поглощённых душ: 1822.

Прикоснувшись к телу демонической деревяхи, увидел сообщение:

Доступный лут:

Ускоритель роста.

Класс — зелье.

Тип — эпический.

Особенности — значительно ускоряет рост растительности.

Вес: 52 грамма.

Да уж, не самый богатый лут в моей жизни, но сойдёт.

Пока я воротил нос от полученного лута, Идракс летал над лесом, поливая его огнём. Иногда демонёнок спускался на землю, после чего я получал новое уведомление:

Получено 2494 опыта. Текущий опыт 113063/304482.

Поглощено 12 душ. Свободные очки поглощённых душ: 1834.

Чертила умер, да здравствует князь тьмы? Идракс приятно удивляет. Если поднимем ему шестой демонический уровень, то я смогу забыть про сражения? Буду только собирать лут и говорить «Фас!». А что? Мне нравится.

Я ходил по горящему лесу и собирал выпавший лут с древесных демонов. Впрочем, кроме зелий роста, с них больше ничего не падало.

Через двадцать минут ко мне вернулся Идракс весьма довольный собой.

— Не, ну ты видал?! Я такой «ВЩ-Щ-Щ!!!», а он такой «А-А-А-А-А-А-А!», а ты «БАМ!». Вот это я понимаю, команда! — Демон улыбался во все сто пятьдесят два острых клыка.

— Да, это было неплохо. Наконец-то начинаешь оправдывать инвестированную в тебя еду, — улыбнулся я в ответ и хлопнул демонёнка по выставленной ладони.

— Ой-ёй-ёй. Смотрите, какие мы важные. Вообще-то я тебя спас тогда!

— А я спас тебя от унижения твоих собратьев, благодаря чему ты сейчас можешь самолично надрать большинству из них задницы.

— Не, ну так-то да... Но всё равно!

— Успокойся, князь тьмы. Я твоих заслуг не принижаю. Ты людей-то с воздуха видел?

— А, да. Два человека скрылись в пещере на юго-востоке, — Демонёнок ткнул когтистым пальцем, указывая направление.

Лес, укутывающий меня густым покрывалом, сейчас тлел, как ватное одеяло, на которое уронили сигарету. Тут и там поднимались столбы дыма, а пламя жадной тварью ползло по деревьям, желая пожрать всё большую площадь.

Звери и птицы срывались с насиженных мест в попытке удрать от верной смерти. Но для многих из них по пути не было спасения. Древесные демоны пронзали их с помощью корней заражённых деревьев, а после прилетал Идракс и сжигал хищника вместе с жертвой.

Получасовая прогулка завершилась у небольшого провала в земле.

— Ага, сюда они и спрятались. Хочешь, я туда огнём дыхну? — спросил Идракс уперев руки в боки.

— Зачем?

— Ну, они тогда сами выйдут. Не придётся лезть в эту нору.

— А ты умеешь заводить друзей. Давай лучше я сам с переговорами разберусь, а ты в татуху обратно полезай.

Дракон недовольно фыркнул и исчез, вспыхнув красным свечением.

Парламентрёр хренов... Если мы так каждого встречного будем сжигать, то никакой информации не получим.

Протиснувшись в узкий проём, я погрузился в кромешную тьму. С потолка капала вода, на стенах рос мох, а под ногами чавкала грязь. Пройдя десяток метров, я зажёг в ладони огненный шар.

— Демон! Демон! Увэ, беги! Я прикрою! — истерично завизжал мужской голос, целясь в меня из лука.

— Зари, куда бежать? Мы в пещере! Бьёмся до конца! — констатировал факт каким-то загробным голосом второй воитель.

— Так, мужики, опустите оружие. Я с добрыми намерениями, — сказал я, выставив перед собой свободную руку.

— Демоны всегда так говорят! — пискнул Зари и спустил тетиву.

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Я переместился за спины горе защитников и шлепком выбил из рук Зари лук.

— Придурок, убери говорю! В меня не попадёшь, так сам покалечишься.

— Не подходи! — снова завизжал он, и из ладоней Зари полилось золотое свечение.

Пришлось врезать ему оплеуху, опрокинув в грязь.

— Увэ, успокой своего приятеля. Я же говорю, что не хочу вам зла, но, если будете вынуждать...

Я выдержал театральную паузу, а после создал вокруг себя щит огня.

Огненный купол заполнил пещеру жаром, от которого воители попятились назад.

— Брат. Вроде и правда зла не желает. Ты это, давай, успокойся. Хотел бы убить, уже бы убил.

— Но как же... Он же... В руках огонь! Ты видел?! Видел?!

— То есть тебя смущает, что я могу создать огненный шар, но не смущает, что ты сам можешь пользоваться навыками и генерировать вот то, что ты делал там?! Кстати, что за навык?

— Стрела света... А ты тоже инициированный? — недоверчиво промямлил Зари.

— Да, экзорцист. Прошу любить и жаловать. У меня есть пара вопросов. Хотя нет, у меня до хрена вопросов!

Снаружи раздался бешенный рёв, после чего по крыше пещеры кто-то пробежал, немного осыпав земляной свод.

— Где мы можем поговорить, не опасаясь за наши жизни?

— Есть одно место. Тут, недалеко, — сказал Увэ, но тон его мне не понравился.

— Отлично, меня Стас зовут, — сказал я, протянув руку.

Первым знакомиться подошёл Увэ. Крепкое рукопожатие. Либо всю жизнь работал руками, либо прокачался на демонах. Зари, пожимая руку, выдал себя дрожью. От такого точно не приходится ждать ничего хорошего. Энергослед.

— Идём? — спросил я, кивнув в сторону выхода.

— Д-д-да. Через десять минут выйдем. Пусть инквизитор подальше отбежит, — сказал Зари и, косясь на меня, пошёл к выходу, прижимаясь к стене спиной.

— Часто к вам такие гости заглядывают?

— Часто? Всегда! Я родился — они заглядывали. Был подростком — они заглядывали. Стукнул тридцатник, — они заглядывали. А сейчас они уже не заглядывают, они пытаются нас отсюда выжить! — со злостью выплюнул Увэ.

— Ого. Как вы тут живёте?

— Нормально живём, — После этих слов Увэ сплюнул и продолжил: — Нужно только убивать инквизиторов и порой демонов. После хоронить друзей и жить мирно до момента, пока нового инка не выкинут за стены.

Увэ было под сорокет. Лицо обветрено и изрыто глубокими морщинами. Жилистые руки и гнилые зубы. Каждый раз, когда он вступал в разговор, хотелось выбежать из пещеры и вдохнуть свежего воздуха.

Зари на полголовы ниже Увэ, метр семьдесят от силы. Не сказать, что он уступал физически, но духовитости в нём не было и в помине.

— Вроде тихо, пошли, — сказал Зари и махнул рукой, пропуская нас вперёд. Увэ вышел первым, а вот я вытолкал смельчака на свежий воздух. Умник хренов, хотел зайти мне за спину?

Расстояние, которое Увэ обозначил как «недалеко», оказалось, мать его, в трёх днях пути. За это время мы даже десятком слов не перекинулись. Мои спутники постоянно держались на стрёме, прислушивались, читали следы. На ночёвку мы останавливались лишь в проверенных временем местах.

На третьи сутки стало очевидно, что мужики не собираются вести меня к лагерю. Они просто ждут удачного момента, чтобы сбежать, а если повезёт, то и пришить меня. На привале специально сделал вид, что сплю.

Перешёптываясь, парочка сначала искала камень, которым можно проломить мне голову, но не нашла ничего, что не издало бы шума при поднимании. Кругом хвойный лес, растущий на скалистой местности. Мелкие камни, можно сказать, спасли им жизни.

Товарищи переглянулись и дали дёру. Медленно так улепётывали, озираясь и боясь каждого шороха. Я дал им фору в три часа, а после отправился следом.

Должен признать: если бы у меня не было энергоследа, то эту парочку я бы не смог и за всю жизнь отыскать. Они спустились с горы, прошли полкилометра вдоль реки, переплыли на другой берег, по бревну, переброшенному через реку, вернулись обратно, попутно оставив огромное количество примятой травы и обломанных веток. После шли по воде, чтобы не оставлять следов. Так они обогнули одну гору, потом вернулись в лес, через который шли ещё два десятка километров, пока их следы не исчезли вовсе. Но энергослед показывал, что они впереди, хотя, кроме деревьев, ничего видно не было.

Я сделал шаг в хвойном лесу и очутился на стометровой проплешине перед пятиметровым деревянным частоколом. По его периметру располагались десятки охранных башен, с которых на меня тут же уставились бойцы, измазанные чёрно-зелёной грязью.

Тканевая форма в цвет лесной местности, на головах бейсболки той же раскраски, а в руках странные предметы, отдалённо напоминающие арбалеты инквизиции. Ворота перед моим носом распахнулись и наружу выглянул отряд из пяти человек.

— Руки в гору, сука! — рявкнул седовласый боец со сломанным носом, после чего в воздухе прозвучал грохот, как будто нагрянул гром.

Глава 14

— Воу, граждане, опустите оружие! Я пришёл с миром, — сказал я, поднимая руки и активируя оба щита.

— Ивор! Это он! Я тебе говорил, он демон! Видишь?! — орал Зари, вцепившись в рукав седовласого.

— Зари, ты что такое говоришь? Мы ведь с тобой друзья! Я тебя даже консервами угощал, — сказал я как можно дружелюбнее.

— Я с демонами не дружу! Убейте его! Чего вы ждёте? — Зари трясся от страха и зыркал то на меня, то на Ивора.

— Ивор, верно? Ты, похоже, главный. Давай всё спокойно обсудим.

— Обязательно обсудим. Отменяй свои навыки и выбрасывай всё, что есть в инвентаре. А после я подумаю: продырявить тебе башку или поговорить, — Ивор наставил на меня странную железяку с отверстием по середине.

Поняв, что разговор не клеится, я поднял руки вверх и сказал:

— Ещё раз повторяю. У меня оружия нет, и драться с вами я не хочу. Спросите Увэ. Он нормальный мужик в отличие от этого труса. Как баба ноет, ей богу.

Из ворот вышел Увэ, потупив взгляд.

— Увэ, что скажешь? Поручишься за этого демонопоклонника?

— Эй! С хера ли ты решил, что я демонопоклонник?! — возмутился я.

— Ребята мне уже рассказали, откуда ты пришёл. За стенами живут только демонопоклонники. Вы, полудурки, уже сотни лет отдаёте свои души Пифону, а потом свозите к нам своих поехавших инквизиторов на утилизацию. Да и глупые вопросы ты задаёшь. Пифон у вас что-то вроде божества. А если вы поклоняетесь такому божеству, то кто вы есть?

Железные аргументы... Если честно, то до этого момента я не смотрел на ситуацию под таким углом. Мы боролись с демонопоклонниками, не осознавая, что сами ими и являемся.

— В твоих словах есть логика, но я не из этих. Спроси своих ребят. Они видели, как я убивал инквизиторов.

— Родной. Таких умников, как ты, Пифон присылает десятками каждый год, — Ивор устало вздохнул и продолжил. — Кем они только не представляются: и беженцами по политическим и религиозным убеждениям, и повстанцами. Они даже умудряются косить под местных! А всё для чего?! Чтобы уничтожить оставшихся свободных людей, ну и ради новой порции душ, конечно. Поэтому придумай причину повесомее, да побыстрее. Я уже устал держать пистолет. Проще тебя прикончить и вернуться к пыткам попавшихся инков.

— Слушай. Мне не нужно, чтобы ты мне верил. Давай просто поговорим, и я уйду. Я ищу вот этого человека. Видели его?

Вытащил из кармана фото Мишки и показал Ивору.

— А у тебя стальные яйца. У меня тоже есть вопрос. Как ты нас нашёл?

— Использовал на твоих олухах навык энергослед. Он позволил отследить их передвижения. Так что насчёт моего вопроса? Видели этого парня?

Увы, ответа я так и не дождался. Из-за моей спины выпрыгнул десяток изменённых инквизиторов. С диким рёвом они бросились на аборигенов. Палки, которые держали местные, выплюнули струи огня, от которых тела изменённых лишь немного покачнулись. Cтранное оружие. Никогда не видел таких арбалетов. Мощь у них — мама не горюй. Прошивали инков насквозь. Жаль только, что не убивали.

Вместе с изменёнными решили пришить и меня. Об огненный щит барабанил металл, растекаясь серыми струйками.

Щиты пришлось обновлять до их развеивания. От этого накопленные души начали таять на глазах. Но куда деваться?.. Слишком велика скорость стрельбы у их арбалетов. Не хочется проверять: успею ли я обновить барьеры до того, как превращусь в дуршлаг.

Четверо инков прыгнули на частокол и полезли вверх, цепляясь острыми когтями за древесину. Оставшаяся шестёрка рванула прямиком на ребят Ивора. Седой ушол от удара и выстрелил из своего странного оружия в голову инка.

Затылок изменённого взорвался, выбросив обломки черепа и мякоть мозгов наружу. Секундное замешательство инка доставило мне эстетическое удовольствие. Ивор сменил оружие на двуручный молот и, размахнувшись, обрушил его на колено монстра. Раздался хруст и противник завалился на землю, истошно завизжав. Ивор быстро прервал крик вторым ударом, который сломал изменённому позвоночник вместе с рёбрами.

Ивор выглядел серьёзным противником! А вот его люди не особо. Стреляя из своих арбалетов, они делали в изменённых десятки дыр, вот только это никак не мешало инкам рвать аборигенов на куски.

Нет, среди них всё-таки нашлась пара опытных ребят (трое, если точнее), которые сразу обстреляли ноги нападавших, раздробив их кости в труху. А после того, как инки потеряли былую подвижность, достали короткие мечи и отделили конечности от тела.

Я поднял руку и использовал метку смерти.

Метка смерти.

Потеряна 31 единица поглощённых душ. Осталось 1600 душ.

Белые росчерки пробили тела инквизиторов, оставив после себя расползающуюся по ране ледяную корку. Впрочем, сейчас лёд был бесполезен. Инквизитор мгновенно умирал, после того как игла света прошивала его солнечное сплетение.

Я успел убить пятерых. Двое перепрыгнули через стену, и, судя по всему, сейчас там шла кровавая резня.

— Не благодарите, — сказал я, улыбнувшись Ивору.

— И не собирался. Пошёл на хер отсюда, — ответил седой и, нырнув в поселение, задвинул ворота.

Стрелки на башнях переключились на бушующих внутри инквизиторов, оставив меня в гордом одиночестве. Ну ладно... Если не зовут в гости, зайду сам.

Я подошёл к воротам вплотную и замер, наблюдая, как щит прожигает древесину. Когда появилась дыра, шагнул внутрь. Ивор как раз добивал последнего инка.

Да уж, а изменённые неслабо потрепали защитников. Два прорвавшихся инквизитора сумели прикончить больше трёх десятков человек. При этом половину погибших пристрелили свои же.

Трусливый Зари получил по заслугам. Он полз с оторванной ногой, смотря куда-то в пустоту. Похоже, храбрец сейчас сдохнет. Его товарищи даже и не думают оказывать помощь. Спасают тех, кого можно спасти. В лагере раненых полно. Хотя... Можно ли назвать лагерем поселение с кучей каменных домов и вооружённой охраной? Это скорее город.

Ивор размахнулся молотом и проломил сначала череп изменённого, а после нанёс пару увесистых ударов в район солнечного сплетения. Судя по всему, дядька знал о кристаллах.

— Тук-тук! Так что насчёт моих вопросов?

— Опять ты?! — недовольно фыркнул Ивор.

— Слышь, альбинос. Будь повежливее. Твои солдаты недоделанные из-за двух инквизиторов дохли пачками. Теперь подумай, что было бы, если б я не убил половину из инков. А если ты видел, как я их убил, то задумайся над тем, что бы я сделал с вами, если б хотел навредить.

— Спаситель хренов... Мы и без таких, как ты, справлялись сотни лет. Вали, пока цел. Сами разберёмся.

— А ты, полудурок, по-хорошему не понимаешь...

— Капитан! Как он смеет?! Разрешите, я его убью! — выкрикнул жилистый пацан и вынул нож из-за спины.

— Отставить! Я сам преподам ему урок... — сказал Ивор, смотря на меня злобным взглядом.

Это было даже не смешно... Он побежал на меня с занесённым над головой молотом.

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Оказавшись за спиной у капитана, я ударил ребром ладони в основание черепа, и бой закончился. Ивор упал мордой вниз, а я ловко поймал его молот.

Увидев такое зрелище, аборигены сделали шаг вперёд, но тут же остановились, когда я рявкнул:

— Стоять! Любой, кто сделает хоть шаг в мою сторону, сдохнет.

Обвёл строгим взглядом толпу. Никто, кроме Увэ, не решился даже пикнуть.

— Капитан жив? Могу оказать ему помощь?

— Да, подходи, с ним всё нормально. И залатайте ворота. Если придут инки, я вам больше помогать не буду.

Увэ подбежал и прощупал пульс Ивора. Облегчённо улыбнулся и махнул рукой своим ребятам, мол, «Живой!». После этого он закинул кэпа на спину и потащил в каменную лачугу, которая располагалась слева от входа.

Внутри оказалось вполне уютно: камин, какие-то картины на стенах, шкура медведя на полу и массивная деревянная кровать, на которую и уложили хозяина дома.

— Станислав, не держи зла. Мы здесь никому не верим. Любая ошибка может стоить жизни тебе и твоим людям, — оправдывался Увэ за своих друзей.

— Увэ, да мне без разницы. Я в вашу жизнь не лезу. Делайте что хотите, параноики хреновы. Мне нужна только информация, вот и всё. Как только я её получу, тут же уйду.

— Просто для нас уже стало нормой никому не верить. Проще убить незнакомца, чем дать ему шанс попасть в наш лагерь и перебить всех, до кого успеет дотянуться.

— Понимаю. А много таких лагерей в округе?

— Не мало, — обтекаемо ответил Увэ.

— А демоны часто нападают?

— Чаще, чем хотелось бы.

— Увэ, ты либо прямо отвечай на мои вопросы, либо вали на хер из лачуги. Я подожду тут, пока ваш главный оклемается, и всё, что мне нужно, у него узнаю! — вспылил я, напугав этим Увэ. Он отшатнулся назад и окинул взглядом комнату. То ли собирался бежать, то ли искал, чем защищаться.

Назревающий конфликт разрешил очнувшийся Ивор.

— Я победил?! — вскрикнул он, резко поднявшись.

— Ага, ещё как победил, — саркастично подметил я. — Помочь встать, победитель? — ухмыльнувшись, поинтересовался у него.

— А ты чё? А как ты?.. В смысле?.. Увэ! Какого хрена?! — заорал Ивор.

— Капитан! Но он и правда не хочет нам зла! Ты видел, как шустро он пришил изменённых? Будь у него желание, к моменту твоего пробуждения все наши люди были бы уже мертвы, — выпалил Увэ, защищаясь от нападок босса.

— Ну, это да... но не по протоколу! А вдруг он?..

— Отставить. Меня достало твоё недоверие. Вот твоя железяка, — я бросил молот Ивора ему на ноги, отчего вояка скривился от боли. — Ответишь на мои вопросы, и я уйду. И скажи своим недобойцам, чтобы рассосались от дома и свои пукалки спрятали. А то в следующий раз я могу не сдержаться, — Я хищно улыбнулся.

— Откуда ты...

— Узнал? Да они шумят так, что я услышал бы твоих бедолаг за километр.

— Понятно...

Он посмотрел на мужика и сказал:

— Увэ, всех направь на охрану периметра. С завтрашнего дня ужесточим тренировки, а то толку от вас маловато, — вернул взгляд на меня. — Где там твоя фотка?

Я протянул кэпу фотографию Миши. Седой всматривался в неё пару секунд, после чего вернул обратно.

— Пошли за мной.

Кэп вышел из здания и двинулся вниз по улице. Пока шли, я познал, что значит быть знаменитым. Все взгляды поселения были прикованы ко мне.

Город оказался неплохо развит: магазины, пекарни, кузни, даже имелись автомобили причудливой формы. Спустившись вниз по улице, мы оказались на длинном кладбище с десятками тысячи могил. Сегодня к ним прибавилось ещё три десятка новых, которые уже копали местные. Ивор указал пальцем вдаль.

— Вон там, у стен. Видишь?

— А что я там должен увидеть?

— Там расположены обереги от демонов и всяческого зла, — сказал Ивор.

— И как? Помогают?

— Конечно нет! — усмехнулся седовласый. — Но людям с ними спокойнее.

— Хочешь мне продать один из таких? Или к чему этот разговор? — я совершенно не понимал, к чему он ведёт.

— Идём, сам увидишь.

Мы подошли к «оберегам». Ими оказались колья с насаженными на них демонами. Некоторые были ещё живы. Они корчились, стонали и невероятно воняли, а в глазах лучилась мольба прикончить их.

Таких оберегов здесь были сотни. Среди них встречались и изменённые инквизиторы с отсечёнными руками и ногами, зато с целой головой. Инки, в отличие от демонов, рычали и клацали зубами, пытаясь дотянуться до ненавистных людей.

Неприятная догадка кольнула сердце, и спустя пару минут перед моими глазами предстало то, чего я не желал увидеть.

— Вот этого ищешь? — спросил Ивор, указав на тело со следами разложения.

Предплечья отсутствовали, на шее и лице виднелись следы разложения, но глаза... Это определённо был Миша. Он ещё жив, хотя... Можно ли ЭТО считать жизнью?

Боль резанула по сердцу, а ярость начала накрывать, затуманивая сознание. Зубы сами собой начали скрежетать друг о друга, умоляя убить всех местных.

Я кое-как выдавил из себя.

— Давно? — спросил я не сводя взгляда с Мишки, который клацал зубами в сантиметре от моей руки.

— Пару недель назад. Убил двадцать наших, прежде чем сумели с ним справиться.

Я почувствовал, как скупая слеза покатилась по заросшему щетиной лицу, после чего поднял руку и выстрелил меткой смерти. Яркий луч пронзил грудную клетку друга, оборвав его жизнь.

Только сейчас я обратил внимание на то, что я не поглотил его душу. Невозможно поглотить то, что уже принадлежит другому демону. И я знаю кому именно. Сука! Ты заплатишь!.. Я прикончу тебя, чего бы мне это не стоило!

— Спасибо, — сказал я и направился к выходу из поселения.

— Твой родственник? — спросил Ивор.

— Друг. Лучший.

— Соболезную. Нужно помянуть. По паре стопок? — Ивор смягчил свой тон и поравнялся со мной.

Какие на хрен пару стопок? Как они приблизят меня к моей мести? К моей цели... Спасти Веру? Да я даже лучшего друга не смог спасти! Сука! Да какого хрена?!

Чтобы я не делал, всё ведёт к разрушению, как будто каждый мой шаг разносит заразу, разъедающую ткань мироздания... Интересно, Вераника ещё жива? Или я гоняюсь за фантомом?.. Может, её уже не существует, как и Мишки?

Сам не заметил, как уже сидел в какой-то харчевне. Кругом небольшие столики на четверых человек, помещение обито деревом, а принимает заказы дама с пышными формами. Особенно пышна она была в области груди.

— Дашуль, метнись кабанчиком на кухню, притарань нам закуси и пару капель для исцеления души, — заискивающе улыбался Ивор, показывая пальцами размер этих капель. Капли тянули на гранёный стакан.

— Ивор Евстигнеевич, ну ты опять за старое? — вздохнула пышка и закатила голубые глаза к потолку. — Ночью придёшь в любви признаваться, а завтра буду тебя опять откапывать?

— Дарья, ну не перед гостем же, ё-моё. Ну ты чё? — смутился капитан, залившись краской, и поторопил: — Давай-давай, топай. Потом нотации будешь читать. У нас поминки.

— Ивор, у нас каждый день поминки.

Ивор уже открыл было рот, но женщина его прервала.

— Ой, всё, не гунди. Здоровье твоё. Хочешь приблизить поминки по себе самом? Я не против. Ты мужик взрослый, хоть и дурной. Делай что хочешь, — отмахнулась Дарья и ушла на кухню.

— Не слушай её. Баба хорошая, но вздорная. Много лишнего говорит, — сказал шёпотом Ивор, чтобы его пассия не услышала. — Ну, рассказывай.

— Интересно получается... Я пришёл к вам за информацией, а в итоге сам должен ей поделиться?

— Ну, во-первых, ты пришёл не за информацией, а за исцелением души. Его ты получил. Да, знаю, часто исцеление через боль идёт. Но ты хотя бы теперь знаешь о судьбе своего друга. Сейчас перекусим и пойдём похороним его по-человечески. А насчёт рассказа... Тут оно знаешь как? Из-за стен к нам никто не заглядывает для разговоров. Всё больше, чтобы крови попить. Поэтому да, интересно, что у вас. А я расскажу, что у нас, — Взял Ивор из рук Дарьи графин с беленькой и сказал: — Да и тебе, вижу, надо душу излить. Легче станет.

Удивительно. Человек, желавший пару часов назад меня убить, сейчас сидит напротив, смотрит на меня по-отцовски и хочет помочь. Ладно, хуже уже не будет. Хотя я каждый раз так думаю, но всё равно становится только хуже...

Рассказал Ивору о своей жизни, умолчав при этом о пакте с Идраксом. Капитан охренел от того, что мы верим в то, что поклоняемся свету, по крайне мере так считаем. Рассказал ему и о планах своих, о потерях. Да чё уж... Всё рассказал.

Ивор сидел с раскрытым ртом и не мог поверить, что с той стороны стены точно такие же люди живут, работают, любят, надеются прожить счастливую жизнь.

Для аборигенов мы слыли кровожадными животными, насылающими на них обезумевших инков. Для нас же местные являлись демонопоклонниками, которые открывают по всей стране разломы, обрекая нас на смерть и несчастья. А истина, как всегда, ускользнула от обеих сторон.

Опрокинув по паре стопок, закусили нажористой солянкой. Ивор ущипнул Дарью за пятую точку, а та хихикнула и влепила оплеуху. Но удар вышел скорее игривый, чем наполненный обидой.

Ивор тоже поделился своей болью. Вокруг города имелось три разлома, которые уже давно перевалили за третий уровень. Закрывать их своими силами они не решались. Для этого нужно было собрать всё боеспособное население. Вот только пока они зачищали бы один портал, демоны из других запросто уничтожили бы город. При этом Ивор обозначил разломы как «малое зло». Инквизиторы, которых выпускали на волю, охотились не столько за людьми, сколько за душами. Благодаря тому, что город скрывал от глаз артефакт, инки нападали нечасто. Зато куда чаще они обнаруживали разломы и демонов, шарящих по лесам, и между силами тьмы происходили неслабые заварухи.

Аборигены периодически приманивали изменённых к разломам для того, чтобы инквизиторы точно наткнулись на логово демонов и немного сократил их численность. За счёт этого люди здесь и выживали.

Арбалеты местных назывались винтовками. Стреляли металлом, как и наши, но за счёт какого-то чёрного порошка под названием порох. Алхимией я не особенно увлекался, поэтому решил не вдаваться в подробности. Да и их винтовки оказались бессильны против моих щитов, так что пользы для меня в этом нет.

Спустя час мы порядком накидались. Ивор полез обниматься и извиняться за то, что напал на меня. А после кликнул Увэ, и мы пошли на кладбище.

Начался дождь. Увэ копал землю, а мы с кэпом стояли над ним и давали крайне ценные указания. Когда могила была готова, в неё уже налило воды по колено. Я снял труп Мишки с кола и отнёс в место последнего пристанища. Покойся с миром, друг.

Отобрав у Увэ лопату, я начал закидывать тело Мишки землёй. Каждый новый бросок резал по сердцу ножом, вызывая в памяти всё, что мы пережили. Приют, драки, службу, дружбу... Все наши проделки.

Чем больше яма заполнялась землёй, тем большая злоба просыпалась внутри. Сука... Я знаю, кто во всём виноват! В отличие от Самаэля Пифон в прямой досягаемости. Стоит только протянуть руку.

Я уже окончательно околел, когда закончил работу. Ивор подхватил меня под руку и поволок обратно в харчевню.

Вечер был долгим. Боли оба выплеснули через край. И нет, мы не стали друзьями. Просто начали немного лучше понимать друг друга.

— Ивор, а ты когда-нибудь думал о том, чтобы спасти человечество?

— В смысле? — спросил капитан и икнул.

— Ну, от демонов. Чтоб вот это вот всё закончилось, — пояснил я, покручивая в воздухе покалеченной рукой.

— Смешной ты... Вот у тебя какой уровень?

— Шисят первый.

— Ох ёптить! — удивился кэп. — А у меня сороковой... И это самый высокий во всём городе! — Ивор многозначительно поднял палец вверх.

— Ну и к чему это ты? — спросил я, приподняв бровь.

— Да к тому, что сил у нас таких нет. Мы разломы-то позакрывать не можем. Какое нам человечество?

— А если бы получилось объединиться с людьми за стеной?

— Так вы ж думаете, что мы звери, — улыбнулся Ивор, разведя руки в стороны.

— Так и вы думали то же самое про нас.

— Эт верно.

— Есть у меня план, как людям глаза открыть. Если всем миром объединиться... Как думаешь, есть у нас шанс?

— Шанс-то может и есть, вот только от меня ты чего хочешь? — спросил Ивор, положив подбородок на ладонь.

Его вопрос заставил крепко задуматься. И правда, чего я хочу? Если бы Ивор вместе со своими бойцами вторглись на территорию ослабленной империи, мы с Яном могли бы их выставить последней надеждой человечества.

Герои с помощью своих винтовок запросто могли бы утихомирить большинство инквизиторов или хотя бы оттянуть на себя оставшиеся у империи силы. Тогда я вполне мог бы добраться до Пифона.

Демонических аристократов я уже убивал. А чем этот шнырь страшнее?! А, ну да... У него есть божественные артефакты. Да, я видел, насколько он силён. Сука... Если я не пришью эту мразь, то не смогу жить спокойно!

— Хочу помощи, — Возможно, во мне говорило выпитое, но я был готов прямо сейчас оторвать Пифону голову. — Если всех своих возьмёшь, сможете через стену пробиться внутрь?

— Ты стены эти видел? Там половина моих поляжет, пока мы на них залезем. Да и ты что думаешь, у гарнизона винтовок нет? Есть, родной. Это проверенная информация, которая стоила моим людям жизни.

— В смысле? Я думал, что...

— Да чё ты там думал? Вас как скот выращивают и закрывают для вас доступ к технологиям, чтобы особо резвые не могли не пойми чего натворить. Ты думаешь, винтовки — новая технология? А вот хрен! Ей уже три сотни лет. Мы просто живём на останках цивилизации, воспризуу... Воспруивзудя... Сука! — выругался Ивор на заплетающийся язык и стукнул кулаком по столу. — Воспроизводя те технологии, какие можем. А вы с чем там носитесь?

— С арбалетами, — задумчиво сказал я, осознавая масштабы лжи.

— Отсталые, — констатировал Ивор и гордо вытянулся, как будто у нас было соревнование, кто круче. Он проиграл в уровнях, но победил в технологиях. — А ты в курсе, что человек летал на луну? Да-да! Причём несколько раз! А сейчас мы отброшены на века назад, и хрен мы что изменим, пока всем заправляют эти рогатые суки! Короче. Если мы сможем всё изменить, то я и мои люди в деле.

Слова Ивора были как бальзам на израненную душу. Они лечили и согревали. А ещё камин этот, еда домашняя... Хорошо тут... Разом накатила и радость от приятной посиделки, и печаль утраты дома и счастья. На волне этих эмоций слова сами сорвались с языка:

— Я зачищу для вас разломы и начнём подготовку. По рукам?

— Братик, конечно, по рукам, — сказал Ивор и похлопал меня по плечу своей огромной пятернёй.

Глава 15

Прекратили пить за полночь. Только благодаря этому утро не превратилось в одну сплошную агонию. Аборигены оказались гостеприимными и оставили спать прямо на полу в харчевне, но рядом с камином. И ещё укрыли бараньей шкурой.

Пробуждение было прекрасным.

— Подъём, алкашня! — рявкнула Дарья.

От такого командного баса я тут же принял вертикальное положение и едва не врезался в протянутую мне банку с рассолом. Из-за спины Дарьи улыбался Ивор. Видимо, этой ночью признания в любви сработали.

Ледяной рассол из запотевшей банки увлажнил глотку, как дождик пересохшую землицу. Жизнь возвращалась. А ещё лучше меня реанимировало жаркое из жирнющей свинины. Мясной сок стекал по моей морде, не давая даже призрачного шанса остаться чистым.

После трапезы Ивор взял меня в охапку и потащил через лес на противоположный берег реки. Шли около двух часов. Густая растительность сменилась каменистой местностью, которая привела нас к подножию горы.

Свистел ветер, пригибая скудную зелень, а сверху доносились звуки яростной битвы.

— Стас, наверх поднимешься, там метров пятьсот направо и будет пещера. Зайдёшь внутрь и скажешь, что от Ивора.

Он огляделся по сторонам, а когда наткнулся на мой хмурый взгляд, то вояка усмехнулся:

— Да я шучу! Откуда демонам меня знать?!

— И правда. Если б тебя знали, то ты б уровнем был повыше, да? — поддел я собутыльника.

— Шутник хренов, — возмутился Ивор и пригладил щетину на подбородке. — Короче, в пещеру зайдёшь и топай до упора. Там разлом будет, не промахнёшься. Как вернёшься, накормим, обогреем, спать уложим. Кстати, на тебя Ксенья глаз положила, баба огонь! Не хуже Дашки. Ладно, я пошёл.

Ивор резко засобирался домой, вспомнив о своей пассии.

— А ты эт куда собрался? Я ж предложил помочь, а не сделать всё за вас.

— Я в лагере нужнее. Будем готовиться ко вторжению. Да и силы беречь надо. Через стены перебраться — та ещё задача, сам понимаешь, — сказал Ивор, давая понять, что их помощь ещё нужно заслужить.

— А, вон чё. А то я уж было подумал, что ты струсил.

— Подраться хочешь? — спросил седой, закатывая рукава.

— Да вчера уже подрались. С тебя хватит, — ответил я, изобразив на лице самую издевательскую улыбку, которую только смог.

— Вот засранец. Никакого уважения к старшим! — возмутился Ивор, но, кроме возмущения, в глазах его читалось и уважение. Такие люди уважают только сильного собеседника.

— Что вы? Я со всем уважением, Ивор Евстигнеевич, — улыбнувшись, я поклонился, потом быстро выпрямился и добавил: — Ладно, топай, пока демоны не сожрали. Мне тоже есть чем заняться.

— Смотри не сдохни, — отпустил едкое замечание Ивор и улыбнулся.

— Только после вас.

Узкая кольцевая тропа плавно поднималась в гору. На ней одновременно могли разместиться лишь двое: я и моя тень. Уже после третьего витка стало страшно продолжать путь. Под ногами вечно шуршали камни, которые то и дело улетали в бездну. Каждый раз они обещали потащить меня вслед за собой.

Седьмой виток подарил мне немного больше места. Теперь тропа была шириной в целый метр! Пройдя за следующий поворот, я наткнулся на двух инквизиторов, которые сражались против демонов, прущих из пещеры.

Из темноты на изменённых лезли всякие уроды: одни были похожи на сороконожек с человеческими головами, другие — трёхрогие громилы с копытами вместо рук. Кого там только не было... Забавно то, что среди сброда низших нашлась и толпа разумных, которые сами не спешили в атаку, а лишь отправляли вместо себя на убой мелочёвку.

Демоны явно пытались взять измором инквизиторов, но противник им достался, увы, не самый приятный. Инки перестали чувствовать усталость, боль, страх и просто врывались в толпу, проламывая черепа и раздирая грудные клетки противников.

Любуясь этой картиной, я аккуратно покашлял.

— Извините, уважаемые. Я за вами очередь займу. Хорошо?

Эх, говорил мне Прауд: «Не давай шанса врагу, бей в спину». Старик знал толк в сражениях. Моя вежливость инкам не понравилась, да и демонам тоже. Они мгновенно переключили внимание на меня.

Эх, а ещё говорят, мол, вежливость города берёт... Или там было про смелость? Хотя какая разница?!

Метка смерти.

Потеряно 55 единиц поглощённых душ. Осталось 1545 душ.

Получено 21928 опыта. Текущий опыт 134991/304482.

Поглощено 73 души. Свободные очки поглощённых душ: 1618.

Да, улучшить карающую длань было верным решением. Светящиеся шипы пробивали тела демонов насквозь и продолжали свой разрушительный полёт, врезаясь всё в новых и новых тварей и испепеляя их.

Удивительно то, что аборигены с помощью своих винтовок не могли убить изменённых, даже если превращали грудь инков в решето. Но стоило лишь одному выстрелу из карающей длани пробить грудину, как бывший инквизитор тут же умирал. Эффект святости работал шикарно!

У входа в пещеру я не встретил никакого сопротивления. А вот внутри попытки помешать мне уже были. Я, признаться, удивился изворотливости демонов. В стенах имелись тысячи трещин, в которые обычному человеку ни за что не пролезть. Зато некоторые виды демонов запросто могли поместиться в них. И именно такие твари и сидели в засаде!

Шёл я в темноте, освещая путь огненным шаром. Вдруг восприятие начало орать о том, что справа есть демон! Врубил щит огня, и от него тут же воспламенилось ядовитое жало, которое выбросил демон, прячущийся в стене.

Уже спустя сотню метров я утомился выковыривать оттуда всех этих тварей. Всё, что мне было нужно, так это пройти метров четыреста вперёд. Я уже отсюда даже видел вход в разлом.

Устало вздохнув, я добавил огненному шару немного мощности и выпустил его.

Огненный шар!

Горение!

Потеряно 203 единицы поглощённых душ. Осталось 1415 душ.

Пламя, способное покрыть область в пятнадцать метров, неслось в узком трёхметровом тоннеле, проникая в каждую трещину и испепеляя слизняков, прячущихся там.

Получено 35427 опыта. Текущий опыт 170418/304482.

Поглощена 31 душа. Свободные очки поглощённых душ: 1446.

От вони палёной плоти начало резать глаза, а пещеру заволакивать густым дымом.

Мне под ноги из своего укрытия упал обгоревший демон. Уродливая пасть судорожно раскрылась, чтобы выбросить в меня ядовитый язык с шипом на конце, но ничего у твари не вышло. Увы, атака предсказуемая, да и с реакцией у меня порядок.

Размахнувшись, я нанёс удар пяткой в глазницу погорельца. Под ногой противно хрустнуло, а уведомление поздравило с новой победой.

Получено 1304 опыта. Текущий опыт 171722/304482.

Поглощена 1 душа. Свободные очки поглощённых душ: 1447.

Впереди виднелся разлом красного цвета, а значит, внутри сидит тварь не слабее аристократа. Отлично! Посмотрим, что там.

Я шагнул в проход и ощутил жар, обволакивающий всё тело. Вместе с ним в воздухе звучало низкое утробное урчание. Чем дольше я шёл, тем урчание становилось громче. Тьма отступила, и я едва не свалился в обрыв.

Фух! Сто процентов свернул бы себе шею, но это было бы даже хорошо, учитывая, что я на вершине вулкана.

Токсичный дым поднимался из жерла. Метрах в пятистах ниже виднелась застывшая магма, а неба даже не было видно. Такое ощущение, что я попал в пещеру с каменным купольным сводом.

По застывшей магме пробегали алые трещины, которые периодически выпускали наверх тонкие слои раскалённой породы. Сверху вниз по стене вулкана тянулась спиралевиднаятропа шириной в пару метров. Выглядела она гораздо надёжнее, чем тот путь, по которому я добирался сюда.

Вот только было одно «НО!». Присмотревшись, я смог насчитать около сотни демонов, разбросанных по тропе, ведущей вниз. Признаться честно, с такими ранее я никогда не сталкивался, только в книгах видел. Их звали «големы адского пламени».

Големы не обладали разумом, но при этом идеально подходили для охраны. Злобные, не знающие усталости и страха. Формой они напоминали человека и ростом метра четыре. Ещё эти твари чрезвычайно крепкие, так как созданы из затвердевшей магмы. Хотя какое это имеет значение? Ведь у меня есть карающая длань! Я нанёс метку смерти на демона и выстрелил.

Белый росчерк за мгновение достиг своей цели и!.. И ни хрена не случилось...Снаряд легко прошил демона насквозь, а через секунду отверстие заполнила магма, и голем выглядел так, будто только сошёл с конвейера.

Весело... Не удивительно, что аборигены не смогли закрыть разлом. Они бы ещё на подходе передохли от токсичных испарений, а если бы пришли с противогазами, то големы легко бы всех превратили в угли.

Пока я думал, что делать, голем, получивший пробоину в груди, ринулся на меня. Не спросив разрешения, из татухи вырвался Идракс. Дракон кружил вокруг демонического создания и поливал его огнём, но результат, разумеется, был нулевой.

Голем пытался сбить надоедливого дракона, швыряя в него камни и размахивая руками. Это выглядело как сражение двух вентиляторов. Каждый наносил бессмысленные атаки в надежде хоть как-то достать противника.

Ну, зато у меня появилась пара секунд, чтобы покопаться в инвентаре. Там было полно хлама, который никак не мог помочь в текущих обстоятельствах, однако одна полезная вещица всё-таки нашлась.

Кольцо воя.

Класс — снаряжение.

Тип — редкий.

Особенности — генерирует ультразвуковую волну, которая способна разрушать камень в радиусе 2-х метров.

Цена использования: 70 единиц маны.

Вес: 4 грамма.

Одев кольцо на палец, я крикнул Идраксу:

— Разверни его лицом к обрыву!

— Стасян! Есть проблемка! У него нет лица! — прорычал Идракс, ныряя под руку голема.

— Хорош придуриваться. Ты понял, что мне нужно.

— Да понял, понял.

Демонёнок несколько раз плюнул огнём, и голем, нанеся удар кулаком по широкой дуге, развернулся ко мне спиной. Шанс!

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 120/150.

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 105/150.

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 90/150.

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 75/150.

За секунду я сблизился с големом. Совершив кувырок, увернулся от раскалённой ступни и, когда оказался под демоном, использовал кольцо воя. Артефакт завибрировал и ударил звуковой волной в каменного здоровяка.

Магма, из которой состоял голем, пошла рябью, что стало для меня знаком.

Пора валить!

Я пробежал всего пару метров, как сзади послышался всплеск. Голем взорвался, забрызгав пятиметровый пятачок огненной жижей.

На месте, где ранее стоял голем, лежал красный пульсирующий шар.

— Стасян! Ядро голема скинуть вниз?

— На хрена?

— Ну так он восстановится через минут двадцать. Это ж бессмертная тварь, по сути. Можно только перехватить контроль или ядро разрушить, — прочитал мне лекцию владыка тьмы.

— А сейчас он типа мёртв?

— Можно и так сказать.

Интересно. А что если? Ага, мана кончилась. Ну ладно. Сейчас отрегеним. Прицелился в голема стоявшего на сотню метров ниже и начал стрелять.

Метка смерти.

Потеряно 60 единиц поглощённых душ. Осталось 1387 душ.

Восстановлено 120 единиц маны. Текущее количество маны 130/150.

Десятки световых росчерков пробивали тело голема в разных местах, но почему-то тварь не дохла. Ну и куда в нём спрятали это ядро? Ладно, если не сработает финт ушами, то буду палить наугад в надежде попасть.

Химерология!

Внимание, потеряно двадцать пять единиц маны. Текущее количество маны 105/150.

Чёрная дымка сорвалась с моих пальцев и окутала ядро голема.

Внимание! Создана химера из останков голема адского пламени. Срок жизни химеры — пять минут.

Доступен пассивный навык: Регенерация.

Класс. Как и писали в бестиарии — это просто тупой сгусток силы. С другой стороны, это не всегда плохо.

Передо мной стоял четырёхметровый гигант, правда из его тела уже вырывалось не алое пламя, а чёрное. Дальше начался утомительный спуск вниз.

Ирдакс, поливая вражеского голема огненными шарами, приманил его к нам. Пока громадина гонялась за Идраксом, я отправил в бой химеру. Разбежавшись, охваченная чёрным пламенем махина нанесла мощнейший удар в затылок противника.

Бах! Фонтан брызг магмы разлетелся на десяток метров вперёд, а на месте головы голема показалась сфера. Опа! А вот и ядро. Пока голем поворачивался, моя химера успела ударить противника под колено и опрокинуть на землю.

Химера, размахнувшись, нанесла мощный удар в грудную клетку голема. С хлюпаньем нога провалилась в огненную жижу, после чего тело демона начало терять свои очертания, растекаясь по земле.

Отлично! Сфера осталась цела, а значит, я могу пополнить свою армию бессмертных созданий. Но сначала потратим немного душ на восстановление маны.

Химерология!

Внимание, потеряно двадцать пять единиц маны. Текущее количество маны 121/150.

Мой маленький отряд пополнился второй химерой, и дело пошло куда быстрее.

Идракс приманил нового голема, а химеры разобрали его на части. Первая схватила противника за руки и удерживала, пока вторая, зайдя за спину, откручивала голову. Так и продолжили.

К моменту, когда в моём отряде появилась четвёртая химера, срок действия первой истёк, что было уже не важно. Химеры отладили процесс откручивания голов и методично уничтожали големов.

Часть сфер использовал для создания новых химер, а часть мы просто сбрасывали в жерло вулкана. Большинство ядер разбивались о камни, а часть исчезала под раскалённой лавовой коркой.

Была мысль забрать себе пару штук для дальнейшего использования, но, к сожалению, они весили по сотне килограммов. Непозволительная роскошь.

Когда химера доживала отведённые ей пять минут, сфера трескалась и рассыпалась, оставляя после себя лишь горстку пепла. Неплохой способ утилизации бессмертного механизма. Жаль только, что разрушенные сферы всё равно не давали ни опыта, ни душ. Было обидно, так как я рассчитывал поднять пару уровней в этом разломе. Видимо, придётся надеяться на хозяина разлома. Может, он выдаст мне жирное угощение.

В итоге путь на дно занял у нас чуть больше пяти часов.

— Стасян, ну и чё, какой план? — спросил Идракс осматривая лавовое море, раскинувшееся на сотни метров вперёд.

А плана у меня никакого не было. Босс не вылез, когда мы швыряли с самого верха сферы в лаву, да и сейчас он нас игнорировал, несмотря на то что мы зачистили весь вулкан.

Мы стояли на пятидесятиметровом каменном островке и пялились на бурлящее море.

Ладно, пока выдалась передышка, нужно распределить опыт, а уже после попробую постучаться в магмовую «дверь».

Текущий опыт 171722/304482.

Характеристики:

Физические(46):

Сила(17+1) для повышения необходимо 409600 опыта,

Ловкость(15+6) для повышения необходимо 102400 опыта,

Живучесть(14+4) для повышения необходимо 51200 опыта.

Умственные(48):

Интеллект(15) для повышения необходимо 102400 опыта,

Реакция(22) для повышения необходимо 13107200 опыта,

Восприятие(11+10) для повышения необходимо 6400 опыта.

Ага, выбор очевиден — повышаем интеллект! А то я уже задолбался тратить души на восстановление маны. Вот если бы удалось найти пару бутыльков на улучшение интеллекта... Эх, мечты-мечты.

Поздравляю! Интеллект повышен до 16. Текущий опыт 69322/304482.

А остаток опыта закину в живучесть. Лишним не будет.

Поздравляю! Живучесть повышен до 15. Текущий опыт 18122/304482.

Следующие полчаса у меня трещала голова и горело в груди, но хозяин разлома так и не появился. Пока я сидел на камнях и приходил в себя, Идракс наворачивал круги вокруг моря лавы. Казалось, что хозяина разлома это не беспокоило.

Ну и ладно. Постучусь как умею. Я подошёл к краю магмы, сел на колено и поднёс кольцо воя.

Дважды использовав навык, я порядком усилил ультразвуковую волну, от которой лава пошла крупной рябью. А через минуту появились волны, бьющиеся о стены вулкана.

Практически одновременно с этим в центре огненного моря возникло бурление. Огромные алые пузыри вздувались и лопались. Что-то поднималось со дна.

Чешуйчатая морда вынырнула, ощёрив зубастую пасть. Должен сказать, морда не слабых размеров — пять метров в величину. Но когда следом за мордой вынырнули и гигантские крылья, то до меня дошло. Перед нами не саламандра...

Мои опасения подтвердил Идракс, сказавший шёпотом:

— Брат?

Глава 16

Массивные крылья ударили по огненной пучине, подняв метровые волны, расходящиеся во все стороны.

Интересные чувства испытываешь, когда смотришь на приближающуюся лаву. С одной стороны, это красиво, а с другой — она тебе по пояс, и температура её настолько высока, что, боюсь, медальон затягивающихся ран мне ничем не поможет...

Я резко развернулся на сто восемьдесят градусов и пулей влетел на пригорок, и повернулся к всплывающей твари.

Что там Идракс сказал? Брат?

По вулкану прокатился зычный вибрирующий голос:

— Кто потревожил мой сон?

— А ты неплохо устроился. Сам в спячку впал, а рабы для тебя души собирают. Молодец. Ты хоть за сверхурочные им платишь? Отпуска и премии положены? А то смотри, трудовую комиссию на тебя натравлю, — кричал я, выцеливая глазницу гиганта.

— Мелюзга! Ты настолько ничтожен, что даже не можешь понять, с кем разговариваешь! Ваш род ещё висел на ветках, когда я уже сражался на Залтаарских падях против первых ангелов. Ничтожество...

— А как так вышло, что ты такой древний, а за столько лет так и не научился манерам? Ну ничего, мы тебя подучим. Да, Идракс? — сказал я и бросил взгляд на застывшего в воздухе демонёнка.

Идракс выглядел растерянным и более того, раздавленным, как будто его прижали к стенке и вот-вот начнут избивать.

— Что ты сказал? Идракс? Это убожество здесь?! Покажись, позор семьи! Стоило тебя убить ещё при рождении!

Дракон резко взмахнул крыльями и начал вылезать из лавы. Пламенные струи стекали с его чешуйчатой чёрной кожи. Глаза с вертикальными зрачками горели синим цветом. Когти у этой твари оказались такого размера, что вцепись он ими в грузовик, то переломил бы его пополам, как тростинку.

— П-п-п-привет, б-б-братец Брадакс, — пропищал Идракс, пятясь к стене.

— Эй! Чучело крылатое! У ваших предков вообще с воображением туго? Остальных детей назвали Пупдакс и Лупдакс?

— А ты, я смотрю, весельчак? Любитель тёплых компаний и пламенных бесед? Коли так, то я немного подогрею атмосферу, — сказал Брадакс и разинул клыкастую пасть, где в глубине глотки тут же показались голубые всполохи пламени.

Всё, что я успел сделать, так это крикнуть «Сука!» и использовать кольцо воя. Я направил артефакт себе под ноги и выпустил ультразвуковую волну, которая тут же взорвала скальную породу.

Камень разлетелся во все стороны, образовав углубление в полтора метра, в которое я мгновенно свалился. Затем быстро укрылся огненной оболочкой и щитом огня и вжал голову в колени.

Снаружи заревело безудержное синее пламя. Казалось, что его атака длилась вечность, хотя гул огня уже через несколько секунд сменил раскатистый смех.

— А-ха-ха-ха! Ну вот и всё. Теперь мы одни, братец. У тебя снова нет друзей. Что ты смотришь на меня, недомерок? До сих пор не понимаю, почему отец захотел видеть тебя своим преемником. Ты ведь ни на что не годное ничтожество. Суть твоего существования — это просто раздражать меня. Но не печалься, сейчас я прерву твою никчёмную жизнь, — проревел Брадакс и полетел к Идраксу.

Высунувшись из своего укрытия, я тут же сделал залп.

Метка смерти.

Потеряно 60 единиц поглощённых душ. Осталось 1327 душ.

Ярко светящиеся линии рванули к дракону и усыпали его тело сотнями всполохов, возникших от попаданий.

— Щекотно, — сказал Брадакс, остановившись, и повернулся в мою сторону.

Впервые метка смерти оказалась неэффективной. Иглы просто ударялись о его чешую и отскакивали в разные стороны. Это было фиаско.

— Идракс. Твой друг туп, но хотя бы храбр. Не понимаю, что он нашёл в таком ничтожестве, как ты. Х-р-р. Мне будет приятно убить его и снова оставить тебя в одиночестве. Ты ведь знаешь, как я люблю смотреть на твои страдания. Дай мне пару минут, и я вернусь.

Массивная морда повернулась ко мне как раз вовремя. Я сделал новый залп и шестьдесят игл вонзились в его левый глаз. Слизистая на секунду покрылась инеем, а затем эффект сошёл на нет.

— Надоедливая мошка! Разорву на куски! — заревел Брадакс, активно моргая.

Да, иглы оказались бесполезны. Для дракона они словно пылинки, попавшие в глаз. При этом он не менял направления, а упорно летел на меня, тряся головой из стороны в сторону.

«Оседлаем эту кобылку!» — подумал я, размахивая огненной плетью. Пламенный шнур развернулся на десяток метров, захлестнув крыло дракона. И нет, я, конечно же, не смог его дёрнуть на себя и размазать о стену. Но мне повезло поймать крыло в момент сгибания, из-за чего Брадакс не смог его выпрямить и завалился вправо. Массивная морда проехалась по стене, оставив после себя лишь каменное крошево, и, наткнувшись на выступ, демон с грохотом рухнул в море лавы.

ПЛЮХ! В воздух поднялся десятиметровый всплеск магмы. Красиво, чёрт возьми! Почти как фонтан.

Моё самодовольство длилось недолго. Уже через пару секунд Брадакс вынырнул.

Поднявшись на сотню метров над жерлом вулкана, дракон издал ужасный гневный вопль, от которого стены кратера начали осыпаться. Голова ящерицы опустилась в поисках меня. И когда я попал в поле зрения Брадакса, он с рёвом дыхнул на меня огнём.

Я на реакции создал углубление в камне наподобие землянки. Каменный тоннель уходил под острым углом вниз на два метра, где я и спрятался.

Пламя бушевало, изредка забираясь внутрь тоннеля. В эти моменты было, мягко говоря, неуютно. Щиты сбивало за какое-то мгновение, после чего всё тело погружалось в царство боли. Кровавые волдыри вскакивали и тут же лопались от адской температуры. Единственное, что сохраняло мою жизнь, так это медальон затягивающихся ран и огромный запас душ, который позволял мне бесконечно обновлять барьеры.

Когда рёв Брадакса завершился, я с опаской выглянул наружу и уткнулся носом прямо в его морду. Чёрное чудовище смотрело прямо на меня, а его смрадное дыхание заставляло сдерживать подступающий рвотный рефлекс.

— Ты бы хоть зубы чистил, — сказал я и извлёк из инвентаря секиру ярости.

Контроль над телом тут же исчез. Брадакс ударил когтистой лапой, а я ушёл в подкат уворачиваясь. Проскользив по каменной поверхности, я свёз кожу до крови, зато оказался позади дракона.

Секира со свистом разрезала воздух и рубанула по коленной чашечке дракона. ДЗЫНЬ! Топор высек искры и отскочил. Бесполезно...

Длинный хвост нёсся на меня, попутно круша стены вулканического кратера.

Покорное топору тело перепрыгнуло через хвост и, замахнувшись, нанесло удар по кожистому крылу ящера. А вот это было эффективно! Секира разорвала перепонку крыла, лишив дракона возможности так же резво парить в небе.

— Червяк! Ты сдохнешь! Я тебя убью! — орал Брадакс извиваясь.

Я ухватился за шип на спине дракона и за пару движений взобрался на шею. Замах! Удар! Бесполезно... Только искры вылетают. Толку нет.

В следующую секунду случилось нечто странное. Рука вдруг сама собой полезла в инвентарь и извлекла бутылёк.

Святая кровь.

Класс — зелье.

Тип — эпический.

Особенности — святая кровь усиливает тело испившего её, дарует повышенные рефлексы, что позволит сокрушить самого грозного противника.

Вес: 210 граммов.

Пробка вылетела из флакона, и в этот момент я едва успел вернуть контроль над телом! Сука, надо следить за этим сраным топором, иначе не доживу до казни Пифона.

Дракон пытался стащить меня со спины, но, увы, с его телосложением сделать это не представлялось возможным. Зато моё тело не позволяло мне выжить в магме. Чёртов ящер разбежался и прыгнул со скалы. Решил бомбочкой сигануть, скотина!

Я быстро оттолкнулся от спины дракона и полетел в обратном направлении. Увы, мне определенно не хватало силы и скорости, чтобы достичь камня.

Со свистом я полетел вниз. Огненное море приближалось с каждым мгновением. Перед глазами промелькнул небольшой выступ! Шанс!

Огненная плеть!

Потеряно 3 единицы поглощённых душ. Осталось 1007 душ.

Зацепившись за выступ, я по широкой дуге спикировал в стену. Я хоть и напряг ноги, готовясь к столкновению, но ударился с такой силой, что меня просто смяло. Сначала я врезал себе коленом по зубам, а потом ещё и на обратном движении стукнулся лбом о камень.

Уведомление сообщило:

Потеряно 74 очка здоровья.

Здоровье 116/190.

Вот он, вкус жизни! Крошки зубов на языке и привкус крови. Бодрит. Обожаю (на самом деле нет)!

Пока я приходил в себя, это чучело вылезло из лавового моря и, махнув уцелевшим крылом, отбросило воздушной волной Идракса в стену.

Демонёнок схватился лапами за ушибленную голову и сполз по камню, оставляя за собой кровавый развод. Мразь, не прощу!..

Я перевернулся на спину и всем телом ощущал, как дрожит камень от шагов Брадакса. Дракон с каждой секундой становился всё ближе. У меня в руке появился маленький тканевый мешочек, внутри которого оставалось ещё две костяшки.

Игра на вылет.

Класс — артефакт.

Тип — одноразовый.

Особенности — сыграй в игру чужой жизнью.

Вес: 125 граммов.

Я достал одну костяшку в виде круглой головы, чем-то похожей внешне на Мишку. Такие же крупные черты лица и какая-то задорная сила. А если посмотреть на Брадакса, то опа! Костяшка расплавилась, превратившись в кляксу, а через мгновение стала миниатюрной копией дракона. Даже крыло надорванное имелось. С него, пожалуй, и начну.

Дракону оставалось до меня жалких сто метров, но пробежать их я ему не позволил. Я схватил костяшку за крыло и крутанул по часовой стрелке. Жерло вулкана заполнил хруст ломаемых костей и рвущихся связок.

Брадакс орал не своим голосом. Он смотрел на своё крыло и не понимал, что происходит, а я продолжал выкручивать его конечность до тех пор, пока она не отделилась от тела. Дракон дрожал от ярости и усиленной волны боли. Из места, где недавно было крыло, кровь била фонтаном.

Пока ящерка наслаждалась страданиями, я схватил второе крыло и повторил манипуляцию. Терпя боль, дракон своими покрасневшими глазами вновь нашёл меня, лежащего на камне и выкручивающего крыло его миниатюрной копии.

Брадакс заорал что-то нечленораздельное и рванул ко мне. Я мигом переключился на правую ногу фигурки и сломал её в коленном сгибе. Дракон с грохотом рухнул мордой вниз. Вторую ногу я также сломал, для симметрии.

Рыча от ярости, хозяин разлома полз вперёд. Мне пришлось оторвать свою пятую точку от земли и немного пробежаться, так как ещё немного и у ящера появилась бы отличная позиция для поливания меня огнём.

Бросив взгляд вниз, я увидел, что Идракс пришёл в себя и беспомощно следил за происходящим.

— Чертила, лови! Покажи этому гондону братскую любовь! — выкрикнул я и швырнул другу костяшку.

Демон уставился на меня непонимающим взглядом, но как только заметил в воздухе вращающуюся фигурку, тут же рванул за ней. Десяток взмахов крыльями и Идракс поймал костяшку своими когтистыми лапами.

Брадакс беспомощно смотрел, как презираемый им брат расплывается в улыбке. Осознавая, что сейчас будет больно, дракон разинул пасть, но он не успел изрыгнуть пламя, так как Идракс быстро вцепился зубами в лапу фигурки и одним мощным движением откусил ему правую руку.

Опиравшийся на лапы Брадакс рухнул на землю и заголосил:

— Брат! Остановись! Я был не прав. Я, я, я помогу тебе подняться в глазах семьи. Научу, как стать сильным. Только отпусти меня!

В каждом слове Брадакса чувствовался страх, перемешанный с ненавистью к себе самому. Вот только это всего лишь игра. Пощади его, и он точно вонзит тебе клыки в шею.

— О-о-о! Теперь я для тебя брат, да? Ты что, уже и забыл про те сотни лет, в которые нещадно издевался надо мной?! А я вот помню. И ты, сука, ответишь за каждый тычок, за каждое слово, — прошипел Идракс и оторвал вторую переднюю лапу. Дракон снова взревел. — Помнишь, когда я только родился, ты пытался сварить меня в кипятке? Нет? А я помню!

Хрясь! Крыло Брадакса отлетело следом за лапой.

— Я был не прав! Пощады, — умолял дракон затихающим голосом.

— Пощады? А щадил ли ты меня, когда избивал ежедневно в течение двухсот лет?! Я вздохнул спокойно, только когда ты ушёл на войну. Вот только ты вернулся ещё более озлобленной тварью, братец. Извиняй, но у меня для тебя есть ещё пара подарочков.

Идракс клацал зубами и, словно кровавый скульптор, отсекал всё лишнее от тела. В конечном итоге Брадакс лишился рук, ног, хвоста, крыльев и даже гордости.

— Ты просил пощады? Ну так живи. Чтобы отрастить утерянные конечности у тебя уйдут сотни лет. За это время ты познаешь всю боль, какую пережил я. Ты обидел многих, и теперь они подарят тебе возмездие, — сказал Идракс и выдрал из фигурки язык.

Извиваясь как червяк и булькая кровью, Брадакс мычал что-то невнятное. Великий демон превратился в кусок искалеченной плоти. Идракс подлетел к брату и добавил:

— Если передашь мне половину душ, поглощённых тобой, то я дарую тебе лёгкую смерть, а если нет, то ты будешь молить о смерти.

Мне показалось или из глаза Брадакса стекла скупая слеза и практически мгновенно испарилась? Кажется, старший брат не может поверить, что Идракс разорвал его в клочья.

Лапа демонёнка легла на лоб брата, после чего красное свечение затопило всё вокруг.

Всплывшее уведомление заставило меня немного охренеть.

49000 душ переданы лорду Идраксу Грейгарду.

Внимание! Демонический ранг достиг пятого уровня! Доступны демонические навыки пятого ранга:

Адские стрелы — вокруг руки возникает круг огненного эфира радиусом в 20 см, из которого в указанном направлении вылетает поток высокотемпературных пламенных сгустков, способных прожигать материю. Цена использования — 5 поглощённых душ.

Жар — одна цель, не превышающая размерами использующего навык, начинает стремительно нагреваться. Живые ткани подвержены заклинанию гораздо хуже, выделяя пот, в то время как материалы, легко проводящие тепло, вроде железа, быстро раскаляются. Цена использования — 5 поглощённых душ.

Адские стрелы могли бы быть чертовски полезными, если бы у меня не было карающей длани. Правда она сегодня подвела... Нужно будет найти время испробовать стрелы.

Жар на первый взгляд выглядит бесполезным, но если придётся сражаться с людьми, то всегда можно оставить их с голыми руками, раскалив оружие.

Внимание! Демонический ранг достиг шестого уровня! Доступны демонические навыки шестого ранга:

Элементаль огня — призывает в радиусе 10 метров пылающее огнём существо ростом с человека. Одновременно можно призвать не более пяти элементалей. Цена использования — 6 поглощённых душ.

Стена огня — при использовании создаётся стена из пламени. Цена использования — 6 поглощённых душ.

Письменность — пассивный навык. Позволяет понимать демонические иероглифы.

А вот это уже царский подгон! Если элементалей огня использовать вместе с моими химерами, то получится мини-армия. Пара мгновений, и отряд из двух существ превращается в толпу из одиннадцати бойцов.

Стеной огня при этом будет удобно отгораживаться от напирающих демонов, если придётся драться против толпы в узком проходе. Письменность довольно сомнительный навык, но выбирать не приходится.

Поглотив такой объём душ, Идракс тут же лишился сил и свалился на землю, прошептав: «Я соврал, брат. Ты будешь жить».

Услышав это Брадакс, извиваясь, пополз к обессиленному брату, чтобы его добить. Вот только этот засранец забыл про меня.

Элементаль огня!

Элементаль огня!

Элементаль огня!

Элементаль огня!

Потеряно 24 единиц поглощённых душ. Осталось 983 души.

Четыре фигуры, объятые пламенем, появились у морды хозяина разлома, преградив ему дорогу.

— Значит так, червяк. Я тебя не убью, так как сделать это должен Идракс. Поэтому пооткисай пока в магме.

Хоть я так и сказал, но был очень великий соблазн добить его. Куча опыта, шанс получить крутые предметы, а вместе с ними и ненависть Идракса... Нет, на такое я не пойду.

Отдал приказ элементалям, и четыре горящие головы столкнули искалеченную ящерицу вниз.

Готов поспорить, что, ударяясь рёбрами о каменные выступы, Брадакс проклинал меня. Хм, а в этом было что-то прекрасное.

Может, из-за свершившейся мести Идракса, а может, из-за факта победы слабого над сильным я начал питать надежду, что моя затея с устранением Пифона не такая уж и безнадёжная.

Я поднял обессиленное тело напарника с земли и услышал слабый шёпот: «Собери кровь брата». После этого дракончик растворился в слабом свечении и влетел в татуировку.

Выполнить его просьбу было не трудно. На камни вылились просто реки кровищи и образовали здоровенную лужу. Заполнив пару бутыльков красной жидкости, я двинул на выход.

Поднявшись на вершину, я, как и думал, не обнаружил выхода из разлома. Но тащиться вниз мне всё же не пришлось. Один из выпирающих камней был исписан демоническими иероглифами:

«Коль хочешь выйти, стань позлей,

Хозяина разлома уничтожь и остальных убей.

А если ты дурак великодушный,

Сделай хозяина послушным,

Немного крови у него возьми,

И этот камень окропи».

Хм-м-м. Интересно, в каждом разломе спрятан такой булыжник? И да, беру свои слова обратно. Письменность — полезный навык.

Откупорив бутылёк, я вылил бордовую жидкость сверху на камень. Кровь, забурлив, начала испаряться, выделяя клубы алого тумана. Кровавая пелена закрутилась вихрем, и создался выход из разлома, через который я и вышел.

Глава 17

Шагая в кромешной тьме, я услышал приближающийся звук биения сердца. Ничего хорошего случиться не могло, поэтому я ускорил шаг, стараясь как можно быстрее выбраться из разлома.

Стук становился всё ближе и ближе, пока не зазвучал в моей голове. В области сердца я ощутил сильный жар и, упав на колено, схватился за солнечное сплетение. Жжение тут же прекратилось, а в руке я ощутил какой-то предмет.

Двусторонний маяк.

Класс — коммутатор.

Тип — уникальный.

Особенности — способен передавать слова на огромные расстояния.

Вес: 48 граммов.

Камень пульсировал, заливая всё вокруг чёрно-фиолетовым свечением. Я сжал его в руке и увидел уведомление:

Двусторонний маяк активирован. Связь установлена.

— Преклони колено, ничтожный, — раздался заполняющий всё вокруг бас.

— Как удобно отдавать команды, которые уже выполнены. Пытаешься повысить самооценку за чужой счёт? И вообще, ты кто такой? А заодно громкость поубавь, а то аж в ушах пищать начало, — возмутился я, прочищая ухо мизинцем.

— Я прощу твоё невежество, ведь ты не знаешь, что говоришь с Самаэлем, Владыкой ада. Я...

— Ого!!! Ваше высочество, мать твою! Какая честь! Ты сам-то знаешь, с кем разговариваешь? — перебил я владыку ада и задал ему любимый вопрос в надежде послать его на хер.

— Поэтому я и хотел уничтожить твой род. Вы забываете своё место, как только с вами начинаешь обращаться по-доброму. Станислав Всеволодович, рекомендую тебе быть поуважитель...

— Ой, да заткнись ты уже. Чё надо, рогатый?

— Эх... — тяжело вздохнул князь тьмы, заполнив пустоту шипением воздуха. После он выдал театральную паузу для успокоения зарождающейся ярости. — Я ждал, пока твой спутник перестанет нам мешать. И раз уж он без сознания, а ты в безопасности, то я готов сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Ты на финансовые пирамиды трудишься? Соболезную, но я не интересуюсь инвестициями в фирмы однодневки, — усмехнулся я.

— Ты забываешься, червь! — взорвался Самаэль.

— Да, да, я вешаю трубку. Всего хорошего, — сказал я издевательским тоном и начал тыкать пальцем в камень, пытаясь сбросить абонента. Да как эта хреновина выключается?!

— У меня твоя жена, — сказал Самаэль, заставив моё сердце перестать биться.

— Сука! Если ты с ней хоть что-то сделал, я...

— Что ты? Ты даже не сможешь попасть в ад. А если бы и смог, то, кроме страданий, тут ничего бы не нашёл, — злорадно выпалил Самаэль. — Ладно, я здесь не для того, чтобы угрожать. Перейдём к делу. Твоя жена мне была нужна для того, чтобы попробовать вырастить с её помощью сосуд для моего воплощения на земле. Давай поясню. Мне нужно тело, в которое я мог бы вселиться, но, увы, ваши стандартные мясные оболочки не подходят. Они не могут выдержать мою мощь. Собственно, твоя возлюбленная здесь, жива и здорова, полюбуйся, — сказал Самаэль, смягчив голос.

Из пустоты возник образ Вераники. Сердце ёкнуло. Она лежала на камне, похожем на операционный стол, и казалось, что даже не дышала.

— Что с ней? — спросил я, протянув руку к её лицу.

— Ну как что? Она продала свою душу. Я её поглотил и теперь могу делать с ней всё что вздумается. Однако! У меня достаточно сил, чтобы снова возродить её на Земле. Да, её тела уже нет, но это неважно. Любая демоническая оболочка подойдёт, чтобы воссоздать её с точностью до клочка кожи.

Вкрадчивый голос Самаэля заставлял искать подвох. Что-то точно не так.

— И что ты хочешь взамен? — спросил я, сложив руки на груди.

— Ничего особенного. Более того, тебе даже не придётся наступать на шею своей гордости.

— Ближе к делу.

— Вечно забываю, что для вас время что-то значит. То ли дело мы, бессмертные.

— Подрочить на своё величие можешь в моё отсутствие. Что конкретно тебе от меня нужно?

— Да как ты?! — рявкнул Самаэль и тут же осёкся. — Гхм... Мне нужна самая малость. Как тебе известно, ваш Солнцеликий — это мой сын Пифон. Этот мелкий засранец предал меня и запер в аду, лишив возможности получить достойную награду за легендарную победу! Пока я был ослаблен, он и его чёртовы братья... Неважно. Суть предложения такова. Убей моих детей. Взамен я верну тебе твою женщину.

— Семейные разборки? Обожаю. Вот только ты забыл, что твой сынок силён как не пойми кто. Мне бы не помешала помощь, если ты понимаешь, о чём я.

— Ой, давай не прибедняйся. Ты только что разорвал на куски одного из аристократов. Чтобы ты понимал, у него восьмой демонический ранг. А ещё я в курсе всех предметов и навыков, полученных тобой! Более того, я через глаза Идракса вижу всё происходящее! Я знаю, что ты собираешься поднять восстание, знаю про каждый твой шаг.

— О, так ты моя фанатка?! Следишь за мной?

— Бесишь... — прошипел Самаэль, понимая, что я не собираюсь прекращать издевательства. — Короче, сделаешь то, что я прошу, и я верну Веранику. Всё, что я тебе дам, так это карту. С её помощью сможешь найти моих детей.

В воздухе возникла игральная карта, исписанная кровавыми письменами.

Зов крови.

Класс — карта навыка.

Тип — легендарная.

Описание — позволяет создать карту местности, на которой будет отображено точное местоположение кровных детей Самаэля.

Вес: 0,1 грамм.

— Не густо. Неплохо бы ещё накинуть. Заказ то не простой. Давай предметы: легендарные, божественные... Что там у тебя есть? — сказал я недовольным голосом с нотками чванливости.

— Если хочешь увидеть жену, справишься. Если нет, то можешь забыть про неё и начинать искать себе другую бабу! Из-за тебя и таких, как ты, и провалился захват Арбена! Я бы уже... — заорал Самаэль, но поняв, что сболтнул лишнего, замолчал.

— Успокоительных попей, что ли. За долгие годы у тебя нервишки, видать, расшатались. Ладно. Заказ принят. Но мне нужны гарантии, что ты меня не кинешь, — смилостивился я.

— Гарантии? Какие ещё гарантии? У тебя нет никаких гарантий, что, выходя из дома, тебя не собьёт грузовик!

— Но ты ведь не грузовик. Я хочу быть уверен, что душа Вераники останется в целости и сохранности до момента завершения сделки.

— Люди, вы такие мелочные. Эх... Держи, — В воздухе материализовался розовый кристалл в цвет волос Вераники. — Душа твоей женщины будет заточена в этом кристалле. И сразу отвечу на неозвученный вопрос. Твой карманный питомец сможет подтвердить, что внутри именно душа Вераники. Поэтому выключай свою паранойю. Из-за одной души я не собираюсь терять шанс обрести свободу.

Чуть дрожащей рукой аккуратно взял парящий предо мной кристалл.

Кристалл души.

Класс: артефакт.

Тип: редкий.

Состояние — заполнен.

Вес: 150 граммов.

Радость от понимания, что она снова в моих руках, вскружила голову, но через секунду голос Самаэля вернул меня на землю.

— Вот печать. Приложи ладонь, и будем считать, что пакт заключён. И да, можешь меня кинуть, но, кроме меня, никто не сможет возродить твою женщину. Кинешь и до конца дней будешь любоваться на красивый камушек у себя на полке, а я так или иначе найду себе другого исполнителя.

Из темноты появилась печать, сформированная демоническими символами. С закорючек капала кровь, не обещая ничего хорошего от этой сделки. Но разве я могу отказаться? Прижал ладонь к печати, пропустив через себя волну немыслимой боли.

Глаза начали кровоточить, кости ломило так, будто каждую из них стёрли в порошок. В своей жизни я испытывал боль, но с этой она даже близко не могла сравниться!

Когда каждая клетка моего тела перестала содрогаться от невыносимых страданий, перед глазами всплыло уведомление:

Заключён пакт на крови с Владыкой тьмы Самаэлем. Станислав обязуется убить Мамона, Асмодея, Пифона, Велиала, Бельфегора, Абаддона в течении 364 дней 59 часов и 59 минут. В противном случае душа Станислава вместе с душой его жены Вераники будут развеяны без шанса на возрождение.

— Э, сука рогатая! Ты какого хера наделал?! — крикнул я, а в ответ получил лишь:

— Ха-ха-ха! С людьми не торгуются, их заставляют исполнять свою волю! А боль, которую ты только что испытал, была не обязательна. Просто решил тебя проучить за твою надменность. Прощай, червь. Жду результатов.

— Ах ты мразь... — только и успел выкрикнуть я, как сеанс связи прервался, и меня выбросило в тёмную пещеру, где до сих пор воняло гарью от выпущенного мной шара огня.

Поднявшись с земли, я обернулся. Разлом, в котором остался Брадакс, исчез.

Стоит отдать должное Идраксу. Он отлично держал себя в руках, несмотря на то что испугался в начале схватки.

Большинство бы убило такого родственничка. Ни хрена себе, пытать веками напролёт. А Идракс пожалел, хотя... Такая жалость для демона хуже смерти. И всё же жаль, что не добили его братца. Думаю, там остался весьма ценный лут... Ну да хрен с ним. Не время лить слёзы по утраченному барахлу.

Ледяные капли падали за шиворот, отрезвляя от мыслей о луте. Не спеша я вышел на свет. Впереди ещё два разлома, но сперва нужно вернуться в город и отдохнуть.

«Вера, мы снова вместе», — думал я, прижимая кристалл к груди. С такой мотивацией я Пифона голыми руками разорву на части.

Кстати, в разговоре с Самаэлем мне показались странными слова о том, что дети удерживают его в аду, не давая вырваться на свободу. Может ли это быть серой моралью?.. Они демоны, которые поработили человечество, сделали из нас скот на ферме душ. Но при этом они сдерживают Самаэля, который открывает сотни разломов по всей стране, выпуская на волю обезумевшие орды тварей.

Может, его дети и есть меньшее зло? Если я их убью, то выпущу на волю того, кто сотрёт человечество с лица земли?

Да уж... Сложный вопрос. Что лучше: остаться навеки под контролем его детей и выживать под натиском сил Самаэля или выпустить его на свободу, уничтожив его родственничков? Что-то я сомневаюсь в добрых намерениях князя тьмы...

Да какая разница... Я изначально планировал вырезать всех демонов, до каких смогу добраться. А если я завладею божественными артефактами Пифона и прочих владык, то, возможно, Самаэль перестанет быть для меня хоть какой-то мало-мальски значимой угрозой.

Выйдя из пещеры, я подставил лицо ветру. Огромная луна смотрела на меня с неба, как будто это Бог подсматривает за моими похождениями. Пока я спускался вниз по узкой тропе, голос подал Идракс.

— Стасян, мы победили?

— Ты победил, дружище. Я-то чё? В основном всё сделал ты, — подбодрил я друга.

— Спасибо тебе. Если б не ты... — голос демона задрожал.

— Всё, забей. Мы живы, а это главное. Больше эта мразь не сможет тебе ничего сделать. У меня к тебе один вопрос.

— Какой?

— Какого хера ты ещё не вылез из татухи? Где мой друг, великий дракон, владыка тьмы, лорд всего ада Идракс Грейгард? Ну, красуйся новым обликом! Не томи!

Через пару секунд из татуировки вылетел красный огонёк и материализовал демона в свете луны. Это не ящерица и даже не дракон. Силуэт походил на человеческий. Был под метр семьдесят. Имел мускулистые руки, длинный хвост и крылья размахом в добрые пять метров.

Идракс взмахнул крыльями и практически мгновенно переместился на десяток метров вперёд. Поднял вверх руку и из его ладони появился огненный меч. Один взмах, и волна пламени разрезала воздух.

— Красавец! Интересно, а твой брат усохнет, потеряв столько душ?

— Это вряд ли, но на пару рангов точно упадёт, — самодовольно сказал Идракс и снова взмахнул мечом.

— Выходит, вы теперь стали равны по силе?

— Нет, я сильнее, — сказал демон, скаля в лунном свечении белоснежные зубы.

— У меня есть ещё вопрос.

— Стас, я тебе до конца жизни обязан. Спрашивай.

— А ты точно не приёмный?

— Ты охерел?! — возмутился мой крылатый товарищ, выставив меч в мою сторону.

— А что? Вопрос-то резонный! Брат твой вон какая громадина! Дракон, мать его! А ты вроде как изначально был лишь подобием дракона, а теперь вот очеловечиваешься. Если хвост оторвать и крылья, то потянешь на уродливого гражданина Арбена, — сказал я, примирительно подняв руки.

— Эм-м-м. Ну, тут есть небольшая проблемка, — замялся Идракс.

— Интересно, и что же это? — Я сложил руки на груди и выжидающе уставился на демона.

— Видишь ли, я раньше никогда не заключал пакты... — промямлил демон, заставив меч исчезнуть. Он потирал руки, не зная, как продолжить.

— Ты только что говорил, что обязан мне по гроб жизни. Давай, вываливай свой секрет. Я ведь тебе тоже жизнью обязан. Какая бы там грязь не была, думаю, смогу с ней смириться.

— Короче, когда мы с тобой заключали пакт, всё пошло немного не по плану.

— Насколько не по плану?

— Совершенно не по плану. Я должен был дать тебе новые лёгкие и получить раба, который будет для меня собирать души. Но...

— Ну, вроде так всё и вышло. Часть душ убитых ты и так получаешь.

— Это да... Но я должен был получать все, — выпалил демон и тяжко вздохнул. Потупив взгляд в землю, он продолжил: — Немного накосячил с формулой заключения пакта, и вместо того, чтобы подчинить твою душу, я случайно связал её со своей.

Он молча парил, пока я не сказал:

— Ты продолжай, продолжай. Очень интересный рассказ. Я дослушаю, а потом подумаю: надрать тебе задницу или нет. Но помни, сказанное мне уже не нравится.

— Так-то выходит, что у нас теперь одна душа на двоих, поэтому я и не могу далеко отлететь от тебя, — Демон, подняв голову, неловко улыбнулся.

— Сожрал мою душу, говнюк? — возмутился я, выпучив глаза.

— Не, не, не! Ни в коем из случаев! Скорее объединил, — Идракс прищурил глаза ожидая, что я взорвусь от злости. Увидев, что этого не произошло, он продолжил: — за счёт этого ты и можешь пользоваться демоническими навыками. Правда, из-за слияния с человеческой душой моё развитие ушло с первоначального русла, и я всё больше очеловечиваюсь. Но зато, когда я становлюсь сильнее, сильнее становишься и ты! Круто, правда?!

— Охренительно просто, — сказал я, скептически смотря на Идракса. — И какие для меня могут быть последствия?

— Незначительные, я бы даже сказал, смешные! Если ты умрёшь, то вместе со мной возродишься в аду.

— Где меня будет ждать Самаэль, которого я только что смешал с дерьмом... Спасибо, друг, отличный подарок. Не мог раньше мне об этом рассказать? — усмехнувшись, спросил я.

— Постой, что?! Ты разговаривал с Самаэлем?! — выкрикнул Идракс и приблизился ко мне.

— Ага, пока ты спал.

— Стас! Только не говори, что ты заключил с ним пакт... — в голосе Идракса звучал какой-то первобытный ужас. Такого не было даже при встрече с Брадаксом.

— Всё верно, теперь у нас с тобой есть новая работёнка: убить шестерых сыновей тьмы, — сказал я и вспомнил о том, что через глаза Идракса Самаэль может видеть происходящее, поэтому пришлось умолчать о планах убить и Самаэля. — Круто, правда?!

— Нет, ты не мог... Я не верю! Это же шутка, верно?.. — улыбнулся Идраск и толкнул меня в плечо. Увидев, что мне не смешно, демон затараторил, вцепившись в ворот моей куртки. — Какого хрена ты натворил?!! Самаэль — это единственное существо на планете, с которым не стоит связываться ни при каких обстоятельствах! Теперь мы трупы!

— Ну, ты же сам сказал, если я умру, то возродимся в аду. Считай, получишь прямой билет домой, — усмехнулся я так, как это делают висельники.

— Ты псих! Ты конченый! У тебя вообще крыша поехала!

— Раз уж у нас одна душа на двоих, то у НАС поехала крыша, — подметил я, ткнув истерящего товарища в лоб.

Немного успокоившись, Идракс спросил:

— И что он пообещал тебе взамен?

— Вот это, — Я протянул демону кристалл души.

— Одну душу? Одну сраную душу?! Я мог бы дать тебе десять тысяч душ, лишь бы ты не связывался с Самаэлем! Он всегда добивается своего, а те, с кем он «договаривается», всегда остаются в жопе! И это ещё мягко говоря! — выпалил Идракс, тряся меня за куртку.

— Это душа Вераники.

В глазах друга я увиделкакую-то безумную смесь эмоций. Он рад, что я получил душу жены, и в то же время невероятно разозлён из-за того, что я связался с Самаэлем. В добавок ко всему, ему было ужасно страшно.

— Я понимаю. И всё же...

— Идракс, я не мог по-другому. Да и как ты планировал стать владыкой демонов, если Самаэль всё ещё жив?

— Э-э-э. Да я просто от балды сказал первое, что пришло в голову...

— Ну вот теперь твоё «от балды» имеет вполне чёткие очертания. Более того, у нас есть план, а ещё вот эта штука, — Я извлёк из инвентаря карту зова крови и показал Идраксу. — Теперь мы всегда будем знать, где искать его детей.

— Как будто они будут от нас прятаться, — фыркнул демон, окутываясь красным свечением. — Ладно, выбора у нас всё равно нет.

— Выбор есть всегда, мой друг. Даже сейчас. А знаешь, что забавно? Оказалось, что я настолько жадный, что хочу вернуть Веранику, а заодно и спасти человечество. И ни от одной из целей я не откажусь.

— Это да. Ты бываешь упёртым, как баран. Ладно, пора заканчивать тут с делами и возвращаться в Арбен. Там меня ждут горы обещанной еды. Хоть нажрусь перед смертью, — сказал демон и сглотнул подступившую слюну, а потом с алой вспышкой исчез в татуировке.

Вернувшись в город, я без труда нашёл Ивора. Он тренировал на плацу бойцов. Ночью. Долбаный изверг...

— О! Стас! Живой! — кинулся обниматься улыбающийся Ивор. — А я был уверен, что ты уже сдох!

— С какого это хрена?! Всего полдня прошло.

— Эм-м-м. Ну вообще-то две недели. Вчера разведчики доложили, что все разломы закрылись. Я уж подумал, что ты либо подох, закрывая разломы, либо закрыл их и свалил в Арбен не попрощавшись.

— Обалдеть. Опять внутри разлома время шло медленнее, чем снаружи... Постой, ты сказал, что все разломы закрыты?

— Ты так говоришь, как будто к этому непричастен, — сказал Ивор, нахмурившись.

— Я только один успел прикрыть. Интересно, почему остальные схлопнулись?

В голове прозвучал голос Идракса: «Высшие могут контролировать сразу несколько разломов. Брадакс, потеряв свою силу, не смог удерживать их открытыми».

Спасибо за разъяснение, крылатая энциклопедия.

— Ну ладно. Будем считать, что сделка закончилась успешно. А теперь застолье! Пошли-пошли. Ксенья всё переживала за тебя. Охала, ахала, места себе не находила. Не обижай девочку. Готовит вкусно, а жопа — закачаешься! — Ивор уже не слушал мои слова о том, что я женат и просто хочу выспаться.

Пьянка длилась целую вечность, и только назойливый голос Идракса напоминал мне, какая я сволочь, что заставляю друга сидеть в татухе, смотреть на щедро накрытый стол и истекать слюной.

Утром я попрощался с Ивором и отправился к стене. Жди меня, Арбен. Ты будешь свободен.

Глава 18

Долгая прогулка по лесу разбавлялась редкими сражениями с обезумевшими инками. И если не считать десятков трупов, оставленных позади, то путь до стены оказался туристическим маршрутом.

Зелень повсюду, солнышко. Даже птички пели, когда инквизиторы не орали на всю округу. В целом добрался без происшествий.

Дождавшись вечера, я напялил маску тени и пошёл к стене. Удивительно, но эту сторону никто не охранял. Такое ощущение, что все, включая Пифона, были железобетонно уверены в том, что всё живое будет держаться как можно дальше от империи света. Или же просто рассчитывали обезумевших инков, которые зачищали округу. Если их сил не хватало, то присылали ещё не спятивших для карательных операций. Скорее всего, и Мишку отправляли за стену именно с этой миссией.

В темноте я притащил к стене десяток пышных еловых веток и соорудил подобие укрытия. Меня, конечно, и так не было видно, но задумка заключалась в следующем. Стена в ширину порядка десяти метров, а это значит, что, использовав кольцо воя всего пять-шесть раз, я окажусь на другой стороне. Так что своеобразная ширма была необходима для сокрытия подкопа.

Убедившись, что патрульные убрались со стены в караулку, я спрятался под еловый навес и, направив кольцо под углом в землю, использовал навык. Образовалось отверстие шириной в полтора метра и глубиной в два. При этом каменная кладка стены не поползла вниз, что меня порадовало, но на всякий случай решил немного углубить тоннель.

После десятого использования кольца я оказался на другой стороне. Повезло, что моих раскопок никто не заметил.

Я уже собирался рвануть по направлению к Арбену, но вдруг подумал: «Зачем Ивору и его людям штурмовать стену, если они могут просто проползти под ней?» Вернувшись назад, я расширил тоннель.

Да, пришлось повозиться. Да, до самого утра. Зато теперь здесь смело могли одновременно передвигаться четверо в ряд. Нужно будет решить вопрос с транспортом, чтобы Ивор и его войско смогли прямым ходом попасть в Арбен.

Против тысячи бойцов с автоматическими винтовками не справится никто. Ну, кроме Солнцеликого, разумеется. Но к тому моменту, надеюсь, он уже будет мёртв. По крайней мере я постараюсь его упокоить.

И да, для зарождающегося сопротивления всё ещё будут опасны старшие чины госструктур, но сколько их? Десятки? А хватит ли у них сил, чтобы сопротивляться тысячам? Уверен, что нет. Тем более, бойцы Ивора, без учёта оружия, все до одного инициированы. Уж с новобранцами инквизиции как-нибудь справятся.

Оставленные позади еловые ветки я обильно присыпал пылью и песком, сейчас они выглядели как часть серого ландшафта. А вот с другой стороны стены даже прятать ничего не пришлось, так как выход образовался посреди высокого бурьяна, который надёжно скрывал проход.

Пока палит солнце, опасно выбираться из тоннеля, так как впереди несколько километров пустыря, поросшего бурьяном и мелким кустарником. Если побегу, меня точно заметят, а ползти на брюхе по колючкам желания нет.

Решил остаться в тоннеле и отдохнуть. Прохладно. Обдувал лёгкий ветерок, а порой ползала всякая живность, заставляя просыпаться.

Ночью погода выдалась знатная. Моросил лёгкий дождь, а тучи закрыли вездесущую луну. Пробежав пару километров трусцой, понял, что не совсем верно рассчитал расстояние. Пришлось пилить до автострады целых пятнадцать километров.

Трасса встретила меня гробовым молчанием, а ещё ветром, швыряющим в лицо капли дождя под острым углом. Гром сотряс небо, после чего яркая молния прорезала горизонт и дождик превратился в ливень.

Пока продирался сквозь стену дождя, закрались сомнения, что я иду в верном направлении. Решил использовать карту зова крови. После активации мелкая карточка растворилась в руке и перед глазами появилась объёмная карта континента.

Забавно, но наша «ИМПЕРИЯ!!!» оказалась не такой уж и огромной на фоне других пяти царств. К примеру, владения Асмодея так и вовсе занимали треть всей земли, а Пифону принадлежала хорошо если одна тридцатая часть суши.

Я жил в мыльном пузыре и думал, что он и есть весь мир. А оказывается, что страна, которую я даже не всю объездил, является лишь крошечной частью планеты. От осознания этого стало страшно.

Если Пифону принадлежит такой мелкий клочок земли, не значит ли это, что он самый слабый в семье? А если так, то какова же сила Асмодея? Хотя какой смысл сейчас об этом думать... У меня осталось триста шестьдесят три дня на устранение каждого из сыновей Самаэля, а это по два месяца на каждого. Радует, что я хотя бы иду в нужном направлении, если карта не врёт. Нужно ускоряться.

Как будто мои мысли услышала вселенная и подала руку помощи. Яркие фары прорезали темноту, и грузовик с длинным прицепом резко затормозил.

— Даров! Тя подвести? — спросил плешивый мужик с пузом, упирающимся в руль грузовика, и улыбкой, демонстрирующей всю гниль его зубов.

Я уже представил, какой аромат от его пасти царит в салоне, но выбирать не приходилось.

— До Арбена, если можно.

— Ага, как раз туда и еду. Запрыгивай! — ответил водила, жуя зубочистку и чавкая при каждом слове.

Запрыгнуть в грузовик оказалось далеко не просто. Куча пачек от сигарет, чипсов, пустых бутылок и хрен пойми чего ещё валялось на сиденье.

— Ток это, подстели целлофан. Вон, в бардачке торчит. А то сиденье намочишь.

Водила, спасая сиденье, спас и мою психику, так как сидеть в этой грязи не хотелось. Достаточно и вони из его рта.

Постелив целлофан, я сел и наконец-то вытянул ноги. От долгого забега они порядком побаливали.

— Меня Тэйрон зовут. Держи краба.

Я тоже представился, а потом сальная рука сжала мою. Тяжело вздохнув, я уставился в окно и привалился к стойке.

Глаза закрылись сами собой, но заснуть я не успел. Рация в салоне грузовика резко зашипела, а потом из неё раздался голос:

— Тэйрон, приём.

— Эт диспетчер. Ты спи, спи. Я ща узнаю, чё у него. Мож, байку опять какую расскажет.

Водила прожал кнопку на рации и сказал:

— Альварес, это Тэйрон, я на связи. Чё там?

— Отмена заказа, в Арбен не поедешь, — скрипя, сообщили из динамиков.

— Эт с хера ли? Там же нормальный заказ был, хорошо бабок платили! — возмутился водила.

— Там опять хрень какая-то творится. У людей крыша поехала, нападают друг на друга. Короче, мясорубка. Как доедешь по шестьдесят пятому шоссе до въезда в Арбен, сворачивай направо и дуй в Крик Совы. Там тоже неплохо платят. Прицеп с лесом потащишь.

— Альва, да ё-моё! Какой лес, на хрен? Я ж тебя просил! В прошлый раз брёвна херово закрепили, и, когда тормозил, одна из деревях мне чуть голову не снесла! Я ж сказал: больше никакого леса! — возмутился Тэйрон, ударив по рулю.

— Ага, а ещё ты сказал, что у тебя ипотека и трое детей. Если бабки не нужны, я Толе заказ отдам, не вопрос. Посидишь пару дней на подсосе, — Голос диспетчера не выражал никаких эмоций, как будто этот разговор у них происходил уже не первый раз.

— Да чё ты завёлся? Еду я, еду. Ток это, в следующий раз давай без брёвен. Лады? — включил заднюю Тэйрон

— Ага, по рукам. Всё, до связи.

Рация затихла, а водила повернулся ко мне и, не обращая внимания на то, что я делал вид, что сплю, продолжил трещать.

— Ёптить! Не, ну ты слыхал? Столица, столица! Все бабки там, возможности! А хера там делать? Вот так приедешь, а тебя сожрут там на хрен. И чё? Стоило оно того? Я вот в Лухвилях живу, домишко построил, банька там своя, бабёха. Всё чин чинарём. Живу как царь. А чё б у меня в столице этой сраной было? Перерезанная глотка? Да на хер оно мне надо?! А знаешь, почему они там друг на друга бросаются? — сказал водила и выжидающе уставился на меня. Он определённо готовил какую-то искромётную шутку.

— Почему?

— Да потому что озверели в гонке за бабками! Ха! — Заржал дальнобойщик и улыбнулся во все тридцать два гнилых отростка, отчего кабина наполнилась непередаваемым ароматом. — Понял, да? Они так за монетой бегали, что совсем кукуха потекла. Ну и короче...

Водила трещал без умолку ещё пару часов, но сознание смилостивилось надо мной и отключилось.

Чтобы пережить следующие семь дней, мне пришлось воспользоваться алкогольным телепортом.

Заезжаем на заправку, я закупаюсь алкоголем и, не теряя ни секунды, заливаю глаза.

Грузовик трогается, и под мягкие покачивания на кочках моё сознание тухнет. Бах! Сушняк и головная боль врываются в мою жизнь. Вскакиваю от ужасного храпа. Водила спит, а за окном нещадно палит солнце.

Пользуюсь возможностью перекусить, размять ноги и сходить в туалет. Как только извозчик просыпается, я залезаю в кабину и снова использую телепорт.

К концу седьмого дня я начал серьёзно опасаться за своё здоровье, но, к счастью, этот бесконечный путь завершился.

— Братишь, я тебя тут выкину. Сам дотопаешь. Мне в Крик Совы. Ладно, бывай, — сказал водила и захлопнул дверь перед моим носом.

Уезжая, он посигналил мне на прощание, а заодно обдал чёрным дымом, воняющим солярой. Всяко лучше, чем его дыхание.

Мерзкое утро окутало меня холодным покрывалом тумана. Протопав километр, я оказался на окраинах Арбена. И возвращение на родину мне не понравилось.

Как только я пересёк черту города, меня накрыли странные мысли.

Это я виноват! Из-за меня умерла Вераника! Миша был таким хорошим другом... Я предал его дважды: когда не заметил, как он изменялся, а потом ещё и собственноручно убил его! Я виноват. Я! Убийца! Предатель! Клятвопреступник!

Мой голос нашёптывал эти слова как мантру, повторяя их по кругу. Я сделал пару шагов назад. Очутившись за городской чертой, я перестал слышать навязчивые мысли.

Странно. Очень странно. Ощущение, как будто кто-то манипулирует моим разумом. Правда, вокруг нет ни одного демона. Самаэль балуется? Маловероятно. Зачем ему это? Так свободу не добыть. От спятившего исполнителя пользы не много.

Забавно, что у меня третий уровень навыка защита от внушений, но эффект атаки почувствовался мгновенно. Хоть я и понимаю, что это внушение, но на душе остался горький осадок.

Я двинул в город, стараясь заглушить голос, звучащий в голове, своим пением. Выглядел я, как придурок, но лучше так, чем спятить.

Я экзорцист!

Мой разум чист!

Нечисть гоню!

И выпить я люблю!

Наш орден крутой!

Демонов долой!

Панки, хой!

Да, рифма не очень, но если представить, что звучит бас-гитара, а рядом с тобой кто-то рубит рифы на электрогитаре, то выходит вполне неплохой панк-рок.

Несмотря на то что было раннее утро, я встретил на улице с десяток человек. Некоторые из них свернулись калачиком и умоляли их простить, кто-то повторял мантру «это не я», а ещё четыре типа в ярости лупили друг друга.

Лысый жиртрест схватил за горло женщину лет сорока и, приподняв над землёй, резко впечатал её затылком в асфальт с криком «Ты не моя мать!».

Сзади на лысого налетел худосочный очкарик, по лбу которого стекала кровь, и со всего размаха ударил битой по затылку, крича: «Братик! Я отомщу за тебя! Он заплатит!»

Жирдяй упал на свою жертву, но не вырубился. Резко развернувшись, он схватил ногу очкарика и, подтянув её к своему рту и грызанув, резким движением вырвал кусок мяса из голени.

Всё это было каким-то безумием. Люди слышали голоса и, поддавшись внушению, убивали друг друга! А нет, не только друг друга.

С девятиэтажки слева от меня спрыгнула бабка с криком «Прости сынок! Я плохая мать!». Шлёп! Мозги старухи раскидало на добрых пять метров.

Это безумие захлестнуло весь город. Я встречал демонов, манипулирующих сознанием, даже массово манипулирующих. Стоит только вспомнить случай с отсечением руки. Но я ещё никогда не видел, чтобы демон взял под контроль миллионы человек одновременно!

Мимо пролетела машина инквизиции. Бойцы внутри автомобиля зыркали по сторонам, выискивая демонов. Доблестные стражи не дремлют. Но, судя по всему, они так и не достигли хоть сколько-нибудь значимых результатов.

Эта мясорубка тут происходит уже больше недели. Но, похоже, спятили ещё не все. Старик открыл продуктовый магазин, а у входа оставил охранника, который разгонял всех, кто что-то невнятно бормотал себе под нос.

Я достал телефон и набрал Блаховича. Трубку он поднял мгновенно.

— Стас?! — проорал он. На заднем фоне адски громко звучала музыка.

— Ян, тебя плохо слышно. Да, это я. Надо встретиться.

— Не! Я никуда не пойду! У меня кукуху сорвёт, как и у остального города! Приезжай ты! Без музыки мне конец! — кричал Блахович, срывая глотку.

— Хорошо. Диктуй адрес.

Оказалось, что Ян жил у старой фабрики. Забавный факт: когда весь город сходит с ума, даже такси не ездят. Попытался вызвать, но никто не поднял трубку. Зато посреди дороги нашёл пару открытых тачек с ключами в замочных скважинах.

Я выбрал спортивный кабриолет. Взял его, так сказать, для служебного пользования.

Заревев, тачка рванула с места, разнося по району мелодичные басы какой-то рэпчины. Смысла в песне было мало: сучки, бабки, тачки. Но это не главное. Главное, что это отлично отвлекало от усердствующего голоса в голове.

Убийца! Предатель! Трус!

Когда проезжал проспект Солнцеликого, на встречку вылетел автобус, за рулём которого сидел мужик с бешеными глазами. Я резко крутанул руль, уходя от столкновения, и автобус пронёсся в паре сантиметров от кузова моего авто.

Проехав пару сотен метров, водитель автобуса резко выкрутил руль вправо, отчего пассажирский транспорт занесло и он начал кувыркаться по дороге. Очень скоро его движение остановилось навсегда. Кирпичный дом поймал крутящийся автобус, после чего раздался взрыв.

В центре города паладины дубинами разгоняли несколько сотен человек, избивающих друг друга. Вот она, машина репрессий. Чтобы прекратить избиения, мы вас изобьём сильнее, чем вы это сможете сделать сами. Вот и думай: палы были в своём уме или поддались общему безумию?

Обескровленная столица сейчас истекала последними соками. Если бы Самаэль решил вторгнуться сейчас, то у него сто процентов удалось бы задавить Пифона.

Хм-м-м. Ранее не задумывался об этом. Но ведь на Пифоне свет клином не сошёлся. Полагаю, Самаэль одновременно раскачивает лодку в государствах своих шести сыновей. Если бы он сконцентрировался только на Пифоне, то победил бы. А может и нет. Скорее всего, братья кинулись бы на помощь немощному и отразили нападение бати. А так у каждого в стране творится не пойми что, и все заняты лишь своим куском грязи.

Да, полагаю это вопрос времени, когда Самаэль вырвется на свободу. И он прав, если не я помогу ему, то кто-то точно сможет вытащить сидельца с адской зоны.

Припарковав авто посреди дороги, я двинул к дому Блаховича. Трёхэтажный длиннющий барак. В таких жили лет четыреста назад. Не думал, что коммунальные квартиры ещё сохранились. Увы, эти пережитки прошлого были живы и здравы. Открыв дверь, я тут же наткнулся на лапшу бельевых верёвок и три пьяных тела на полу. Оп! Простите, господа. Мне на третий этаж.

Протиснулся между забулдыгами и юркнул наверх, пока не пришлось иметь дело с местной интеллигенцией.

Сверху рубило такое жёсткое музло, что уши просто кровоточили от ужасно громкого звона гитар и душераздирающего рычания вокалиста.

Поднявшись на этаж Блаховича, я увидел картину, какая могла бы возникнуть в фильме про зомби. Пять человек неистово колотили в дверь, выкрикивая ругательства. Судя по окровавленным кулакам и двери, перемазанной красным, стучали они уже очень давно.

Ускорив шаг, я направился прямиком к отважной пятёрке.

— Господа! Можно вас попросить отойти от двери?! Я поговорю с другом, и он выключит музыку!

Мне пришлось орать, иначе меня бы никто не услышал в текущих условиях.

— Ты чё, сука, друг этого пидора?! Мужики! Вали его!

Пять небритых рож, смердящих потом, кинулись в атаку. Боковой удар в челюсть я прервал своим, отпрыгивая назад. Кулаки с хрустом встретились, только мой остался цел, а запястье атаковавшего ужасно деформировалось.

Схватившись за сломанную руку, первый боец отполз назад.

— За Саню! Кроши его, мужики!

Полудурки и правда решили меня нашинковать. В руках двоих возникли раскладные ножи. Вот идиоты... После первого же моего удара могли ведь понять, что не на того нарвались.

Здоровенный детина со шрамом на виске нанёс тычок ножом в грудь. Перехватив его руку, сместился влево и ударил кулаком в локоть, отчего предплечье выгнулось под неестественным углом.

Последний любитель ножевого боя был ростом метр пятьдесят. Он уверовал, что это его сильная сторона. Пока я калечил его друга, коротышка зашёл за спину и нацелил удар в печень. Вот только моя пятка оказалась быстрее.

Удар ногой поднял недомерка в воздух. Он пролетел пять метров, после чего, приземлившись на ноги, совершил несколько неуклюжих шагов и выпал в окно. Помянем.

Остальные вояки резко уверовали в идеи пацифизма и спрятались по своим коммунальным норам. Я снова набрал номер Яна, а через пару секунд дверь открылась.

Глава 19

Журналист измученно улыбнулся, демонстрируя мне прекрасную улыбку во все тридцать зубов, что явно не дотягивало до нормы. Всклокоченные волосы, мешки под глазами и лёгкий тремор говорили о том, что Ян уже давно не спал.

— Ты один? — спросил Ян и, не дожидаясь ответа, втянул меня внутрь. — Заходи.

В его крошечной комнате был бардак. Газетные вырезки на стенах, стол, обильно залитый кофе, тумбочка, утонувшая в десятке грязных кружек, и безбожно орущий магнитофон.

— Ян, ты как? Давно спал?

— Кто? Я? Не знаю. Давно. Дней десять назад. Какая разница? — ответил Блахович рваными фразами. Его взгляд всё никак не мог сфокусироваться на чём-то одном.

— Выглядишь хреново.

— Да? Ну извини! Постоянный шёпот в голове не способствует здоровому сну, — огрызнулся журналист, на секунду задержав на мне взгляд.

— А что с зубами?

— Тебе помогал! Есть ещё тупые вопросы?

— Ага, как раз появился один... — сказал я, срывая газетную вырезку со стены.

На клочке бумаги красовался Аспин, а чуть ниже был заголовок «Демонопоклонник требует отставки Солнцеликого».

— Ты написал статью?

— Нет, не я. Пока я возвращался в город, этот придурок записал видео, в котором потребовал Солнцеликого сложить полномочия. Если он этого не сделает, то Аспин уничтожит весь город. Солнцеликий устроил облаву на этого полоумного, но его так и не поймали.

— Весело. А через пару дней все в городе начали сходить с ума?

— Ты думаешь, что шёпот связан с Аспином? Мелкий мафиози организовал помешательство всей столицы?

В голосе Блаховича слышалась тонна скепсиса, вот только я начал понимать одну невесёлую истину... В происходящем может быть виноват не только Аспин, но и я.

— Стас, ты серьёзно допускаешь такую вероятность? Уверен, его уже пришили инквизиторы и он по кускам плавает в канализации. Хотя в этом что-то есть... — сказал Ян и завис, смотря в пустоту.

Музыка, разрывающая перепонки, дико мешала думать, да и голова уже начала болеть.

— Ян. А до всего этого ты успел оплатить услуги наших друзей?

— Что? А, да, — очнулся мужчина и кивнул, — всё оплачено. Листовки распечатаны, видео смонтировал. Осталось только разослать моим коллегам и опубликовать в нужный день. — Он повернулся и посмотрел на меня. — Как прошёл твой визит за стену?

На минуту в глазах Блаховича проступила заинтересованность.

Пока я рассказывал Яну о том, что видел за стеной, он, открыв рот, с упоением слушал не отводя от меня глаз, а его руки записывали услышанное на автомате, после чего переворачивали страницу и продолжали строчить.

Пришлось умолчать о том, что я заключил пакт с владыкой преисподней. Узнай он этот факт, непременно бы послал меня. Сместить одного владыку тьмы, чтобы освободить престол для ещё более жестокого... Безумие.

— Охренеть. По твоим путешествиям нужно фильмы снимать!.. И каков план?

— Для начала заткнуть это радио, затем заглянуть в доки к моему другу, после чего начать подготовку к перевороту. Будем ориентироваться на срок в два месяца. К концу шестидесятого дня Пифон будет повержен.

— Оптимистично.

— Ладно, я поеду, навещу Аспина, а ты пока запри дверь и никуда не выходи. Понял?

— Да куда ж я пойду? Утонуть в море вины и спрыгнуть с крыши не входило в мои планы, — печально усмехнулся Блахович.

Выйдя на улицу, я сел в заимствованный спорткар и уже собирался открыть карту, как из подворотни выбежала худосочная женщина с бигудями на голове и сковородой в руке. Брызжа слюной, она приближалась ко мне.

— Колька, сука! Опять бухаешь?! Убью, тварь!

Эх, видимо, придётся смотреть карту на ходу. Повернув ключ, я вдавил педаль газа в пол. Со свистом машина сорвалась с места, но полоумная таки успела ударить своим орудием по задней двери.

— Эм-м-м. Я, конечно, извиняюсь за то, что прервал процесс наслаждения этой омерзительной музыкой., но ты не помнишь случаем, как звали демона, которого ты призвал для Аспина? — подал голос Идракс и, выплыв из татуировки, уселся на пассажирское сиденье. — Ух, шустрая тачка! Когда стану князем тьмы, по аду буду на такой же рассекать. Так что насчёт имени?

— Идракс, мать твою! Спрячься обратно! — завопил я, с ужасом смотря на моего товарища, материализовавшегося в центре столицы.

— Ой, да забей ты. Думаешь, у них сейчас забот мало? Кто там будет в тачки заглядывать? — отмахнулся демон, не желая уходить. — Как его Аспин называл?

— Кронштадта или Мустарда. Какая-то хрень была, а не имя, — сказал я, уворачиваясь от девятилетки, прыгнувшего под колёса.

— А не Фрюйстадта?

— Во-во! Именно эта хрень и была.

— Печально... — сказал Идракс и посмотрел куда-то вдаль.

— Это ещё почему? Найдём и завалим. План стандартный. Тьфу! Твою мать. Я уже как инквизиторы рассуждаю. Есть проблема? Убей. Когда всё это закончится, нужно будет к психологу сходить.

— А заодно купить мне обещанную жратву! — припомнил с возмущением в голосе Идракс, но быстро вернулся к теме беседы: — Фрюйстадта — это один из приближённых Самаэля, точнее был им. Потом этот товарищ решил подмять ад под себя и начал манипулировать сознаниями демонов, настраивая их против Самаэля. В итоге князь тьмы порвал его на куски, а душу заточил в бездне, обрекая на вечные страдания.

— Бездна? Это ещё что такое? — спросил я, приподняв бровь. Ни в одном писании не было даже упоминания о таком месте.

— Бездна, это что-то вроде ада для жителей ада. Становишься бессмертным, но тебя рвут на куски каждую секунду. При этом к боли, испытываемой в бездне, невозможно привыкнуть. Это своего рода камера пыток, которую создал Самаэль для наказания неугодных. Фрюйстадта шепчущий — под этим именем он вошёл в историю ада. Забавно, что Самаэль не только не скрыл предательство, а ещё и устроил на площадях прямую трансляцию мучений Фрюйстадты.

— У вас там ещё и плазмы есть?

— Почти. Магические кубы висят в воздухе над каждым кварталом и транслируют важные сообщения от Самаэля. Своего рода пропаганда по типу вашего телевидения. Все демоны, заточённые в аду, должны жаждать вырваться на свободу и убить предателей. Если не будет общей цели, то начнётся внутренняя борьба за власть. Мы это любим, — самодовольно сказал Идракс и улыбнулся.

Открыв карту, я, честно говоря, охренел от наглости Аспина. Ублюдок прятался в торговом центре «Светлый», который находился в ста метрах от храма, где обитал Пифон. Спрятаться перед носом у того, кто тебя ищет? Хм-м-м. Умно.

Когда проезжал мимо магазина электроники, резко дал по тормозам, отчего Идракс ударился головой о приборную панель и осуждающе посмотрел на меня.

— Посиди пока тут, я за оберегом загляну.

— В этом клоповнике продают обереги?! — с пренебрежением сказал демон, потирая лоб.

И да, в магазине электроники были обереги, и ещё какие! Войдя внутрь, обнаружил продавца-консультанта, который избивал директора магазина.

— Оштрафован?! Я, сука, оштрафован?! Сейчас я тебе этот штраф в очко засуну! — кричал длинноволосый паренёк, стягивая штаны с потерявшего сознание начальника. Парень держал в руке стойку от микрофона. Судя по всему, сейчас случится контент с тегом «18+».

Побродив по рядам с разбитой электроникой, я обнаружил на полу то, что искал. Дисковый плеер с наушниками марки «Гуляка» был знаменит на всю империю.

Подобрав находку, я открыл включённый музыкальный центр и извлёк из него диск группы «переменный/постоянный ток». Название странное, но музыка забористая. Одел наушники и услышал, как вокалист собрался отправиться по шоссе в ад.

Платить за плеер я не стал. Пусть вычтут кражу с денег, удержанных у продавца. Да и принять оплату уже было не кому. Директор лежал с кассовым аппаратом вместо головы, а паренька и след простыл.

Нужно как можно скорее заканчивать это безумие... Я запрыгнул в машину и спустя полчаса оказался у входа в торговый центр.

Выломанная входная дверь, стёкла, измазанные кровоподтёками от ладоней, и десяток трупов, валяющихся то там, то тут. Меня немного замедлила драка трёх инквизиторов.

Достав оружие, они кинулись друг на друга, желая крови. В итоге зарубили мимо проезжающего курьера и на какое-то время пришли в себя.

Внутри торгового центра было не менее кроваво. Старый дед сидел на отключённом эскалаторе и пытался перерезать себе вены осколком стекла. Лифт не работал, и мне пришлось топать по лестнице.

На пятом этаже мимо меня пролетела рыжая студентка, а через секунду где-то внизу раздался глухой звук удара тела о пол.

Паренёк лет двенадцати ковырялся зонтом в глазнице трупа, мерзко хихикая. Причём это было далеко не самое страшное, что я здесь увидел. Это сумасшествие было повсюду.

Чем выше я поднимался, тем яростнее звучал голос в моей голове. Я крутанул регулятор громкости, и вокалист с новой силой заорал, разрывая мои барабанные перепонки. Этого хватило на пять этажей. На десятом снова пришлось увеличить громкость.

На двенадцатом этаже лестница закончилась. Огромный фуд-корт раскинулся во все стороны. Повсюду кровь и трупы. Лишь в заведении под названием «Нефалем» горел свет, где одинокая официантка как ни в чём не бывало разносила напитки.

Я вошёл внутрь, но девушка на меня не обращала совершенно никакого внимания. Как заговорённая, она ходила от барного столика к пустым столам, за которыми должны были сидеть клиенты, и общалась с несуществующими гостями. Даже записывала заказы. Пройдя вглубь зала, я услышал знакомый голос.

— Стас! Сколько лет, Сколько зим! Присаживайся! А это Нинэль, — ткнул Аспин пальцем в официантку. — Хочешь, она тебя обслужит? Как именно, решишь сам, — сказал он, поднявшись из-за барной стойки. — Подходи, чего застыл. И ящерицу свою доставай. Ему тоже найдём красотку по вкусу.

— Аспин, оставь своих шалав себе. Где демон? — сказал я, сделав шаг вперёд.

— Демон? Не понимаю, о чём ты, — усмехнулся Аспин.

— Проблемы с памятью? Ну ничего. Сейчас я пропишу тебе лекарство. Пиздюлин называется.

Я использовал стремительность и в три прыжка оказался рядом с сутенёром.

Под барной стойкой возился целый рой одурманенных дам. Они вылизывали друг друга, не переставая при этом дрочить Аспину. Долбаный сексоголик.

Я схватил сутенёра за горло и одним рывком перебросил его через барную стойку, отправив в полёт. Рухнул он на столик, который как раз протирала Нинэль.

— Гхэ! Грубиян! Я ведь был гостеприимен с тобой, несмотря на то что ты меня предал, — сказал Аспин, покашливая и вставая на ноги.

— Серьёзно? А не ты ли умолчал о вторжении и выслал меня хрен пойми куда?

— Я спас тебе жизнь. Будь благодарен, в конце концов! — воскликнул сутенёр, расплывшись в улыбке.

— Очень правдоподобно, учитывая то, что ты оставил кучу демонов в своём логове, приказав убить меня, как только я появлюсь.

— Слушай, ну если бы ты не сунулся в моё «логово», то и причин убивать тебя не было бы. Верно?

— Конечно верно, родной. А ещё если бы ты сразу рассказал, где демон, то не пришлось бы делать это.

Я снова использовал стремительность и со всего размаха ударил ногой под дых встающему Аспину. Пискнув, он упал на колени, и его стошнило. Пока он судорожно пытался вдохнуть, я поднял его за волосы и спросил снова:

— Где демон?

Ответом мне была вымученная улыбка. Кулаки сами собой начали вдалбливать его в белоснежную плитку кафетерия. Кровь брызгами разлеталась во все стороны, а лицевые кости сутенёра жалобно хрустели под градом ударов.

— Я... Я всё скажу, — прошептал Аспин, посмотрев на меня невменяемыми глазами, — только сначала ответь: как там Вера?

Когда Аспин задал вопрос, в его глазах проскочил красный отблеск. Мои пальцы сами разжались от многоголосья, возникшего в моей голове.

Предатель! Убийца! Изменник! Я не прощу тебя! Ты спал с Юлькой! Эгоист! Ты всегда думал только о себе! Я умерла из-за тебя! Тварь! За что?! Я тебя любила! А ты предал меня! Выкидыш случился из-за тебя! Ты никогда не хотел детей!

Орал голос Веры, а вместе с ним кричал и Миша:

Как ты мог?! Я думал, мы друзья! Ты бросил меня из-за бабы! Я был готов на всё ради нашей дружбы! Ты предал! Предатель! Когда мне было плохо, ты не замечал! А ещё и убил меня! Скажи, ты счастлив, что я умер?

Канонаду обвинений продолжили голоса Бреггеля и Джавелина:

Всё из-за тебя! Я и так влачил жалкое существование, но я хотя бы был жив! Ты заставил меня страдать, как никогда! Сначала подарил надежду, что всё наладится, а потом по твоей же вине меня убили! Зачем ты расспрашивал меня о том, чего не следовало знать?! Ты убил меня!

Мы же оба были экзорцистами! Ты был мне как брат! Ради тебя я бросил свои плантации и поехал помогать Бра. Если бы не ты, я бы был жив! Зачем ты выпустил моих псов? Хочешь, чтобы и они сдохли так же, как и я?! Убийца! Предатель!

Упав на колени, я трясущимися руками полез во внутренний карман куртки. Тем временем Аспин поднялся на ноги и заговорил:

— А-ха-ха! Людишки, ваш разум так хрупок. Да и в отличие от остальных, тебе действительно есть о чём сожалеть. Даже интересно, сколько секунд ты продержишься, прежде чем решишь покончить с собой.

Рука наконец-то нащупала регулятор громкости, который я выкрутил на полную.

Электрогитара дребезжала, прогоняя наваждение. Барабанный ритм заставлял концентрироваться на себе, пропуская мимо ушей весь этот шёпот.

Наконец всё стало ясно. Аспин одержим. Этот дурак хотел подчинить демона, но просчитался.

— Фрюйстадта, заканчивай свои игры и включай режим радиомолчания. Твои песни уже порядком всех достали, — прошипел я, невольно выплюнув слюну.

Лицо Аспина исказилось. Через кожу мгновенно прорезались белые костяные шипы. По подбородку потекли тонкие струи крови. Белые зубы медленно превратились в острые клыки.

— Что значит заканчивай игры? Я только начал. Пифон умрёт, и я займу его трон. После заберу земли и его братьев, а на десерт мне достанется голова Самаэля!

Хрусь! Череп Аспина лопнул, выпуская на волю два острых рога.

— Если ты думаешь, что сможешь победить, подчинив себе толпу людей, то ты дурак. Крысе, прячущейся по углам, никогда не выиграть в сражении.

— Пф-ф-ф, мальчишка! Да что ты знаешь о сражениях? Весь ад был залит кровью, когда я смог подчинить волю аристократии. Сопляк Грейгард, которого ты таскаешь с собой, должен помнить, как его дед склонился предо мной. Если бы не огромный запас душ, который был доступен Самаэлю, то я бы его уничтожил, и никто бы из вас даже имени его не знал! А сейчас удачный момент, чтобы повторить мой трюк. Он ослаблен, его войско разбито, десятки миллионов душ потрачены впустую! А знаешь, что самое забавное в этом всём?

— И что же?

— Самаэль сам вернул меня на землю. Он был уверен, что тысячелетие в бездне сломало меня. И всё, что мне было нужно, так это подыграть зазнавшемуся диктатору. Самаэль приказал Аспину заключить с тобой договор и заточить меня в кристалле душ. Думал, что я смогу собирать для него урожай и буду послушным. Только после того как ты запер меня в кристалле душ, Аспин вызвал меня, чтобы заключить со мной пакт на своих условиях. Дурак. Он пытался подчинить меня? Того, кто подчинил практически всю преисподнюю? Ладно, что-то разговор затянулся. Да и настроение у меня упало... Если ты понимаешь, о чём я, — сказал демон и кивнул на свой член, а затем скомандовал: — Убить его.

Со всех сторон хлынули десятки человек, вооружённые чем попало, и кинулись в атаку. Я поднял руку, чтобы выстрелить меткой смерти, но ушлый демон подставил под удар Нинэль и попятился назад.

Миловидная девочка схватила меня за руку и укусила. Я сместил корпус и рванул руку в сторону, отбросив её под ноги бегущей толпы. Краем глаза заметил, как Фрюйстадта залез на сцену и, взяв микрофон в руки, закричал:

— Разорвите его на куски!

Времени на то, чтобы прицелиться в демона, не осталось. Людская волна захлестнула меня, и понеслась размахайка.

Толстая тётка из парикмахерской, размахивая феном, как булавой, в один момент нанесла удар. Я сместился влево и ударил ей в челюсть, потушив её сознание.

Не отвлекаясь от сражения призвал сразу четырёх химер. Трупы, лежащие неподалёку, принадлежали обычным людям, поэтому эпического махача не вышло. Но они вполне неплохо накидывали по щам одурманенным, при этом съедая все удары, летящие от безумцев.

Мне на спину запрыгнул мужик лет сорока и грязными пальцами ткнул мне в глазницы. Схватив напавшего за руку, я тут же крутанулся вокруг своей оси и хлестанул телом противника пол. В тот же момент какая-то малолетняя тварь прыснула мне в глаза из перцового баллончика.

Слёзы, кашель, жжение кожи, а ещё десятки ударов со всех сторон. Пришлось идти по радарам, а именно лупить куда попало. Хрясь! Кулак врезается во что-то твёрдое. Бух! Колено пробивает промежность и слышится многозначительное «Мои яйца!!!».

Долго ли я так сражался? Да минут пять продержался точно. А после мне прилетело по затылку чем-то тяжёлым. Я упал на пол и десятки ног начали втаптывать меня в пол, а на заднем фоне, дополняя какофонию, раздавался заливистый смех демона.

Зря я решил разделиться с Идраксом. Надо было идти вместе. А ещё надо было с самого начала достать секиру ярости. Да, убил бы всех мирных, но зато выжил бы. В принципе, я и сейчас могу её достать. А ну иди сюда, родная.

Открыв инвентарь, я потянулся к секире. Я уже готовился стать убийцей невинных, как вдруг смех демона затих и удары прекратились.

Гневный рык толпы сменился криками боли и шёпотом, выражающим недоумение. Кто-то не мог понять, как оказался здесь, кто-то пытался оттереть руки, измазанные кровью, а кто-то орал, укачивая сломанную мной конечность.

Шёпот исчез. Наступила такая мысленная тишина, что аж в голове гудело. А может, это из-за ударов по моему черепу.

Чьи-то сильные руки схватили меня за шиворот и поставил на ноги.

— Ты как? — Раздался до боли знакомый голос.

Глава 20

Проморгавшись, я увидел размытый силуэт с явно торчащими в сторону крыльями.

— Идракс? — уточнил я, слыша, как во все стороны от нас шуганулись перепуганные люди.

— Ага. А что у тебя с глазами? Красные какие-то...

— Меня демон накурил в твоё отсутствие, — пошутил я и сплюнул на пол кровь. — А где Фрюйстадта?

— А ты уведомления не видел, да? Вон там валяется этот недодемон. Должен сказать, он меня разочаровал. Жалкое зрелище. Хотя, может, я стал слишком силён для всякой мелюзги, — Голос Идракса сочился самодовольством. — Подчинил моего деда? Теперь пусть подчинит себе регенерацию и отрастит новую голову, БАМ!

Идракс выдал ещё с десяток шуток на этот счёт и ещё больше возмущений, вот только мне было не до него. Я уже шагал к телу демона, знакомясь с ворохом системных уведомлений.

Получено 292165 опыта. Текущий опыт 310287/304482.

Получен 62 уровень! Текущий опыт 5805/334930.

Получено одно очко навыка.

Свободных очков навыка — 1.

Поглощено 12000 душ. 10800 душ передано лорду Идраксу Грейгарду. Свободные очки поглощённых душ: 2036.

Тело Аспина лежало рядом с отрубленной головой. Крови не было совершенно. Только аккуратный, ещё дымящийся срез. Прикоснувшись к телу сутенёра, я радостно присвистнул.

Доступный лут:

Терзание разума.

Класс — артефакт.

Тип — легендарный.

Особенности — накладывает морок на противника, заставляя его видеть ужасные кошмары. Артефакт можно использовать три раза в течение недели. Последнее использование, запускает недельный откат навыка.

Вес: 31 грамм.

Жалко, что был всего один артефакт, но зато какой! Интересно, он работает на демонах? А ещё хотелось бы узнать длительность действия кошмаров.

Я посмотрел на Идракса, и ему моя улыбка не понравилась.

— Э-э-э, Стасян, ты чё задумал?! — с опаской сказал демон и попятился назад.

— Всё нормально, я пока головой не поехал. Смотри, какой трофей ты добыл, — сказал я и бросил Идраксу небольшой амулет.

— Блин! — расстроено буркнул будущий владыка тьмы.

— Ты чего расстроился?

— Да жаль, что этот артефакт не нашли раньше. Я бы с радостью его использовал на моём братце, — Идракс мечтательно усмехнулся.

— А ты жестокий.

— Ну да, я же демон, — Идракс отдал мне предмет и вернулся обратно в тату.

Фрюйстадта был уверен, что бездна не сломила его. Ну да, как же... Если все его россказни были правдой и он действительно поставил на колени половину ада, то выходит, что бездна выпила демона до дна, оставив лишь жалкие крохи силы. Мне повезло, что не пришлось встретиться с этим чудовищем на пике его мощи.

Выйдя на улицу, я застал прекрасную картину. Столица оживала и умирала одновременно. Сотни тысяч людей вышли из забытия и в непонимании озирались по сторонам, радуясь, что они ещё живы. А после к ним приходило понимание, что если они останутся в столице, то жизнь их продлится не долго.

Уж больно много потрясений произошло за месяц. Осознав риски, жители спешно начали собирать вещи, готовясь отчалить из родного гнезда.

Мудрые люди. В свете моих планов в столице скоро снова станет жарко. Надеюсь, кровопролитие принесёт мир. Хотя кого я обманываю... Мы войдём в эпоху смут, где каждый, кто мнит себя сильным, будет пытаться вырвать глотки всем несогласным.

Именно это наталкивает на мысль, что нужен сильный лидер. Если Ивор выживет, то он вполне сможет принять правление на себя. Хотя не. Он тупой солдафон. Ставить такого у руля — гиблое дело. Нужен ещё кто-то, и в идеале не один.

Новая вертикаль власти не должна сосредотачиваться в одних руках. Должна быть выстроена грамотная система сдержек и противовесов, чтобы никого из управленцев не начинало заносить на поворотах.

Ладно. Подумаю об этом после. А сейчас нужно вернуться к Блаховичу.

Сел в припаркованный спорткар. Кожаное кресло приятно скрипнуло подо мной, а через секунду по всему автомобилю прокатилась вибрация, источающая мощь. Со свистом сорвался с места и полетел по улицам, заполненным будущими беженцами.

На каждом повороте из мегафонов кричали, что наваждение отступило, что Солнцеликий снова всех спас, что нет поводов для паники. Просили оставаться в своих домах, так как опасность миновала.

Похоже, в пропаганду не верил даже диктор. Его голос дрожал и сквозил нервозностью. Ну ещё бы. Только очухался от страшного сна, и сразу же надо успокаивать других людей, когда сам ещё на взводе.

Конечно, вся столица не вымрет. Кому-то просто некуда ехать, у кого-то нет для переезда денег. Но есть и огромное количество людей, которым без разницы, есть у них деньги или нет. Для них жизнь — высшая ценность. Такие уедут, несмотря ни на что.

Для моей задумки всё происходящее — один огромный плюс. Чем меньше людей в столице, тем меньше будет сопротивления и жертв среди мирного населения. Было бы отлично, если бы и инквизиторы с паладинами собрали манатки и укатили в закат. Вот только такой вариант маловероятен. Уж больно вкусно их кормят.

У дома Блаховича толпился народ. Из квартир вытаскивали всё ценное и грузили в самосвал,стоящий под окнами. Увидев, как я вхожу в подъезд, люди начали эвакуацию с утроенной скоростью.

Если бы не всеобщая паника, то инквизиторы уже давно приехали выяснять, что за мрачная личность ходит с маской на морде. Хотя, зная их, никто бы не выяснял. Сначала бы убили, а потом уже разбирались.

В дверь журналиста стучать не пришлось. Она распахнулась, как только я поднял руку.

— Стас, ё-моё! Ты чего весь в крови? — Блахович испуганно осмотрел меня.

— На скотобойне подрабатывал, — усмехнулся я. — Ты как? Очухался?

— Да, голос куда-то исчез. Так приятно снова слышать тишину. Думал, с ума сойду, — вздохнул журналист. — Постой. Это, ты всё прекратил?

— Скажем так, в решении этой проблемы я участвовал, но первой скрипкой не был.

— Я должен услышать всю историю! Рассказывай, я пока за блокнотом схожу.

Ян, не дожидаясь моего ответа, побежал к столу. Не найдя ни одного чистого листа, он оторвал кусок обоев и поднёс к ним ручку.

— Фанатик, собирайся. Едем в доки. По пути всё расскажу.

— Эм-м-м. В доки? С какой целью? Меч твой я уже продал, работа моих людей оплачена. Ждём только твоей отмашки.

— Мне нужно заключить небольшую сделку.

— С Измаилом?

— Скорее с его покровителем.

— С Фальком? Ты же в курсе, что он наркоторговец? Кроме этого, он ещё и контрабандой промышляет! У него свои люди по всей империи!

— Вот именно, друг мой, по ВСЕЙ империи!

— Ты хочешь?.. Нет-нет! Такому человеку нельзя доверять! Он же как озлобленная псина: почувствует слабость и тут же укусит. С таким нельзя иметь никаких дел. А если у нас получится, а он потом придёт к власти? Вся империя тогда утонет в крови, а выжившие будут плотно сидеть на наркоте!

— Ян, если он придёт к власти, то какой ему резон гадить у себя же дома? Он контрабандист и наркоторговец? Ну и отлично! Если сделаем всё правильно, то ему придётся прикрыть свой маленький бизнес, а полученные знания использовать на благо империи. Если такой человек будет стоять во главе госнаркоконтроля, то сможет ли хоть какой-то барыга заняться оборотом веществ? Нет! Фальк знает все лазейки, а его широкие связи помогут контролировать всю империю. Более того, он ещё и контрабандист, а значит, разбирается в торговле. Если он займёт ещё и пост министра торговли, станет ли от этого хуже империи? Думаю, что нет. А заработанных денег ему хватит с лихвой, чтобы ЗАКОННО и безопасно поддерживать высокий уровень жизни для себя и своих людей.

Аргументы лились из меня полноводной рекой. Да, я в них особо не верил, но сейчас мне было плевать, с кем нужно заключить сделку ради убийства Пифона. Нужно привлечь на свою сторону любое отребье, какое только удастся найти. После того как дело будет сделано, мы всегда сможем избавиться и от Фалька, и от его людей. Тем более, что при встрече я обязательно наложу на него метку слежения. Он тот ещё крысёныш. Если сбежит, то его будет практически невозможно найти.

За этим ублюдком паладины гонялись пять лет, а потом просто плюнули и забыли о его существовании. Скорее всего, среди паладинов у него тоже есть свои люди, иначе как он всегда успевал скрыться за пару часов до начала очередной облавы?

Блахович был со мной не согласен, но кого волнуют возражения будущего министра массовой информации? В новом мире его задачей будет следить за качеством новостей и с помощью СМИ контролировать работу остальных органов власти.

Если не будет честных СМИ, то нечистые на руку управленцы смогут безнаказанно превышать служебные полномочия, о чём никто даже не узнает. Получим ту же коррумпированную систему, которая есть и сейчас.

Когда мы с Блаховичем прибыли в доки, я, мягко говоря, удивился. Вся столица залита кровью, а здесь стерильная чистота. Ни единого пятнышка. А трупов и подавно не было.

На входе нас встретили два представителя интеллектуальной элиты.

— Куда, бля?! — рявкнул громила, направив на нас арбалет.

— К Измаилу.

— Звать как? — Похоже, амбал использует в общении исключительно два слова за раз.

— Станислав Всеволодович, я друг Изи.

— Сань, метнись.

Подельник интеллигента кивнул лысой башкой и убежал в ангар.

— А вас, я смотрю, не зацепило, — сказал я, пытаясь разговорить охранника.

— И чё?

Чёрт, на что я рассчитывал? Он же двух слов связать не может. Ха-ха. Хотя как раз два слова складывать у него отлично получается.

Саня вернулся спустя пять минут.

— Чё там?

— Пусть заходят.

Интересно, их научили так экономично общаться или это какое-то отклонение?

Саня проводил нас в ближайший ангар, внутри которого стояли сотни стеллажей, заваленных деревянными коробками.

Пройдя до дальней стены, охранник толкнул стеллаж, и тот послушно отъехал в сторону, открыв вход в подвал.

Подвал оказался многоуровневым убежищем. На первом подземном этаже шили контрафактные шмотки. На втором производили арбалеты. Третий уровень особо рассмотреть не удалось, так как всё было затянуто чёрной тканью, но один из стеллажей был открытым. На нём лежала россыпь редких артефактов.

А банда Фалька довольно не слабо вооружена. Если бы не существовало Пифона, то, думаю, именно они контролировали бы всю империю.

На четвёртом уровне производили наркотики. Голые женщины в прозрачных фартуках и противогазах фасовали белую муку. На пятом этаже я наконец-то увидел знакомую рожу.

Я снял маску тени,впервые продемонстрировав своё лицо Блаховичу. Судя по всему, он был доволен раскрытой тайне.

— Измаил! Сколько лет, сколько зим?! — воскликнул я и, улыбаясь, зашагал к другу.

— Не, не, не! Таки убери эту ухмылку с лица! Не делай-таки вид, как будто ничего не случилось. Имей совесть и побойся-таки Бога! — Крючковатый палец летал в воздухе то обвиняя меня, то тыча в небо.

— Изя, ты деловой человек и сам таки понимал риски, соглашаясь мне помочь. Если бы ты не был алчной скотиной, то отказался бы. Но бутыли из моих рук забрал ты таки сам. Я тебе их таки не впихивал, — передразнил я друга.

— Справедливо. Но это не мешает мне желать компенсации за потерянные активы! — Измаил возмущённо хлопнул руками по столу, отчего его очки скатились на кончик носа.

— Я тебя умоляю. А на третьем уровне валяется не твоё ли барахло?

— Моё! Но десятую часть инквизиция всё же изъяла! А это, знаешь ли, неприятно. Таки как мы уладим эту проблему?

— Новой сделкой.

— Вот это уже другой разговор. Но на этот раз цену буду назначать я!

— Как скажешь, — ухмыльнулся я и протянул другу руку. Всё же за эти годы он впервые сидел не за стеклом, а прямо передо мной.

Амбалы, охранявшие Измаила, тут же наставили на меня десяток арбалетов. Но торговец, смотря на парней, поднял руку и сказал:

— Ребята, успокойтесь. Мы друзья. По крайней мере скоро можем ими стать снова, — Изя вернул глаза ко мне и, потерев руки, поинтересовался: — Таки что за предложение у тебя?

Он так всегда делал, когда предчувствовал выгодную сделку.

— Скажи, а ты когда-нибудь хотел подмять под себя всю торговлю в империи?

После моих слов глаза торговца алчно блеснули.

— Глупый вопрос. Продолжай.

— У меня есть план, с помощью которого ты сможешь стать министром торговли.

— Пха-ха-ха! Отличная шутка! Ну насмешил. Обычный экзорцист решил стать политиком и за какой-то жалкий месяц достиг таких высот, что может назначить меня министром?! Ничего смешнее в жизни не слышал! Ха-ха-ха.

— Ну, не сказать, что я решил стать политиком... Скорее революционером, — сказал я и с удовольствием уставился на меняющуюся физиономию Изи.

— Эм-м-м, Стас. Ты часто ко мне приходил избитым. Но сейчас, похоже, полученные удары по голове дали о себе знать. Какая революция?! Ты совсем-таки крышей поехал?!

— Можно и так сказать. А где твой покровитель? Мне нужно и с ним заодно переговорить.

— Он занятой человек и не станет тратить время на подобные глупости. Когда придумаешь что-то дельное, приходи. А то, что ты предложил... Это даже не смешно. Это как минимум сумасшествие!

— Жаль. Фальк мог бы занять место в новом правительстве империи. В его подчинение перешли бы паладины, и он смог бы перестать скрываться. Получил бы достойную жизнь для себя и своих людей. Власть, деньги, уважение.

Из-за спины раздались шаги. Я обернулся и никого не увидел. Только звук каблуков, ударяющихся о бетон. Шаги остановились рядом с Измаилом, и из пустоты появился человек.

Рост метр восемьдесят, бритая голова, длинный шрам, лишивший его глаза. Мускулистые руки, два кинжала на поясе и лицо, не имевшее мимических морщин. Такое ощущение, что Фальк никогда не испытывал эмоций.

— Фальк?

— Он самый. А ты Станислав. Я слышал о тебе. То, что ты сделал во время вторжения, впечатляет. Раз уж мы закончили обмениваться любезностями, рассказывай свой план.

Губы шевелились, выстреливая словами. При это ни один мускул на его лице даже не дрогнул. Ощущение, будто разговариваю с куклой, жуть...

— Давай для начала я покажу тебе кое-что. Слышал об ангелах?

Не дожидаясь ответа, я извлёк из инвентаря труп Бреггеля. Пернатое тело упало на стол Измаила, заставив того свалиться со стула от испуга.

— Последний из ангелов, мой друг, — сказал я, смотря на застывшее лицо Бра. — Его убил Пифон.

— Кто? — спросил Фальк, нахмурив брови. Ну вот, а я уж думал, что он безэмоциональная машина.

— Будет быстрее показать. Ян, кассета с собой? — Журналист кивнул головой и передал мне пластмассовый прямоугольник. — Есть где-нибудь видеомагнитофон?

— Найдём. Следуйте за мной.

В соседней комнате находился кабинет Фалька, который охраняла стальная дверь толщиной в ладонь. Внутри стояли декоративный шкаф, резной стол и мягкий диван. На стене висел телевизор со встроенным видеомагнитофоном. Таких моделей я в продаже не видел.

Включив запись, мы стояли в гробовой тишине следующие пять минут.

После просмотра Измаил моча стоял с бледным от ужаса лицом, а Фальк спокойно констатировал:

— То, что Солнцеликий демон, доказывают лишь твои слова. То, что пёс церкви кусает кормящую его руку, меня, безусловно, радует. И труп ангела, безусловно, впечатляет. Но я до сих пор не понимаю, какая конкретно помощь нужна от меня, а также не понимаю, что можешь предложить ты.

— Мне нужно, чтобы ты собрал свою армию и напал на храм в день, который я назначу. А также мне потребуются твои каналы доставки.

— Бросать своих людей на убой я не собираюсь. А вот насчёт транспорта можем договориться. Что нужно перевезти?

— Если ты в деле, то тебе придётся тоже рискнуть жизнью. А доставить нужно будет всего-то небольшую армию из трёх тысяч человек.

— Три тысячи? Это интересно. Продолжай.

— У каждого бойца будет вот такое оружие, — сказал я и извлёк из инвентаря автоматическую винтовку подаренную Ивором.

— Это что? Какая-то модификация арбалета?

— Почти. Стреляет быстрее и на большее расстояние, пробивная сила выше. Давай продемонстрирую.

Я навёл ствол в дверной проход и, спустив курок, высадил весь магазин. Увы, я стрелял из этой пукалки впервые и забыл о том, что она невероятно громкая! У всех присутствующих мигом заложило уши, а дым от выстрелов заволок небольшой кабинет.

Фальк злобно зыркнул на меня, но ничего не сказал. Мы проследовали к дальней стене, усеянной дырками и микротрещинами от засевших глубоко в бетоне пуль.

— Впечатляет. Такая штука даже доспехи инквизиции сможет прошить насквозь. Всяко лучше арбалетов, — сказал Фальк, удовлетворённо кивнув. — Я в деле, но моим людям нужна тысяча таких же орудий.

— Думаю, мы сможем решить этот вопрос. Судя по всему, у нас будет более четырёх тысяч человек для атаки храма. Ваша цель — подавить сопротивление. Пифона я возьму на себя. Попутно по всей стране разойдётся материал, который мы только что смотрели по телевизору. Если мы одержим победу, то никто из мирных жителей не будет возмущён. Их смятение сменится радостью от того, что их спасли и принесли спокойные времена.

— Говоришь ты красиво, да и самоуверенности тебе не занимать. Ха! Экзорцист убьёт Солнцеликого? Я бы посмотрел на этот фокус. Ладно, для начала давай доставим сюда твою армию.

Глава 21

Следующий месяц прошёл довольно странно. Фальк выдал мне три десятка людей, и мы на грузовике отправились на границу империи. Постоянный мандраж не давал спокойно спать, а мысли сменялись с огромной скоростью.

Удастся мой план, не удастся... Хватит людей или нужно привлечь ещё... А может, и вовсе стоит получить ранг магистра и раскачивать лодку изнутри?.. Хотя у меня оставалось меньше года, а после придёт время расплаты с Самаэлем...

Вот и вышло, что самый быстрый путь — это переворот имеющимися силами.

Неделя пути пролетела незаметно. Вместо алкогольного телепорта я использовал ментальный. Задумался и вывалился из реальности на пару часов. Пока было свободное время, решил закинуть оставшееся очко навыка в химерологию.

Поздравляю! Повышен уровень навыка химерология. Текущий уровень — 20. Осталось свободных очков навыков: 0.

Теперь вам доступен пространственный могильник, вместимостью в 10 тел.

Теперь при слиянии трупов сила складывается.

Химеры больше не умирают после истечения срока жизни. Их тела снова помещаются в могильник.

Одновременно вы способны призвать 10 химер.

Охренеть. Не удивительно, что церковь старалась истребить всех, кто владел этим навыком. Действительно опасный скилл в чужих руках. Открыв инвентарь, я сконцентрировался на теле Бреггеля, и оно тут же переместилось в пространственный могильник. Осталось заполнить ещё девять ячеек.

Я и мои подчинённые выгрузились поздно ночью в десяти километрах от стены и пошли пешком. У каждого по лопате в руках, а у водилы указание запомнить место и сообщить о нём Фальку.

Через пару часов мы уже сидели в выкопанной мной яме под стеной. Я как-то не рассчитывал, что придётся ютиться в тоннеле такой оравой, иначе сделал бы его значительно шире.

Следующие две недели мы спали днём и расширяли тоннель ночью. Часть группы вместе со мной уходила в глубь леса, чтобы нарубить древесины. А потом мы брёвнами укрепляли своды тоннелей. Ещё не хватало, чтобы нам на голову рухнула стена.

Когда работы были завершены, я отправил ребят на место, где нас высадил грузовик. К этому моменту Фальк уже должен был прислать весь необходимый транспорт. Я же двинул в город к Ивору.

Солдафон был рад моему возвращению, но от пирушки пришлось отказаться. Большое скопление транспорта у границы вызовет вопросы, поэтому нужно было срочно выдвигаться.

Узнав, что мне нужна тысяча винтовок, Ивор не удивился, да и в запасе у них хранилось даже чуть больше, чем требовалось. Зато следующая моя просьба его не то что удивила, а даже вызвала отвращение.

Я попросил седого раскопать для меня десяток трупов инквизиторов. Да не просто инков, а тех, с кем возникли наибольшие сложности во время сражения. Ивор прошёлся по «талисманам» и отметил нужные захоронения. Увэ «с радостью» начал раскопки, одарив меня взглядом, говорящим, мол, «За что?».

К вечеру у меня уже была куча разлагающихся тел, среди которых был и Мишка. Его я поместил в ячейку рядом с Бреггелем. И ещё парочку трупов закинул. Остальных мертвяков сжёг.

Закончив подготовку, мы отправились в путь.

Четыре тысячи вооружённых автоматами сильных мужчин, каждый не ниже двадцатого уровня. Грозная сила! Вот только я раньше не задумывался о том, сколько шума создаёт такая орава, тащащая с собой оружие, боеприпасы и коробки с винтовками. Если бы я напялил на шею барабан и лупил в него, стоя под стенами, то шума создал бы намного меньше.

Пришлось найти развлекуху для защитников стены. Мишенью стрелков стали элементали, которым я приказал атаковать ворота. Охранники тут же открыли огонь из автоматов и врубили тревогу.

Пока силы стягивались к воротам, наша армия обошла их на несколько сотен метров левее и полезла в тоннель. Из-за грохота винтовок, весь шум, который мы создавали, был совершенно не слышен. И хвала небесам, ночь выдалась безлунной.

Пока защитники отбивали нападение, мы неслись в сторону трассы. Путь, который у меня занимал два часа, у такой оравы потребовал целых пять часов. На горизонте показались рассветные лучи, и Ивор стал раздавать пинки и словесные затрещины отстающим.

Ещё на подходе к трассе я заметил порядочное скопление грузовиков. Приблизившись, насчитал сорок штук. Не густо, учитывая то, что у нас четыре тысячи человек.

— Станислав? — перешёл сразу к делу начальник конвоя. Пятидесятилетний мужик переминался с ноги на ногу. Возникло ощущение, что у него заклинило спину от долгой езды.

— Да. Вы нас как повезёте? Штабелями будете укладывать? — спросил я, недоверчиво осмотривая транспорт.

Грузовики с тентованными прицепами в высоту были более трёх метров, но сотня человек сможет там поместиться только в том случае, если все будут ехать стоя до конца маршрута.

— Отчего же? Внутри вас ждут двухуровневые апартаменты. Еда и вода в наличии. Вещи можете погрузить в ниши под днищем грузовика.

— Вот как. Ну показывай эти апартаменты.

Мужик распахнул двери прицепа и... Мать моя женщина! Доски разделяли прицеп посередине на два равных яруса. Каждый в высоту не более полутора метров. При этом в конце прицепа на каждом из ярусов действительно были мешки с продовольствием.

— Эм-м-м. Мы поедем сидя?

— Если все лягут валетом, то можете и лёжа. Через сутки буду организовывать остановку на пустырях вдалеке от трассы. Сможете размять ноги и в туалет сходить.

— А сутки мы должны себе передние и задние отверстия пальцем затыкать, если приспичит?

— Отчего же? Вон, вёдра стоят. Сходил по делам и крышку закрыл. Командир, ты не волнуйся. Мы так уже людей возили. Все доедете в целости и сохранности, — Водила посмотрел на часы и сказал: — Так, пора грузиться.

Ивор без вопросов залез в один из грузовиков, а вот его люди были недовольны. Как бы ни вышло, что я создам революцию среди революционеров. Ладно, по приезду Фальк обещал организовать отдых для людей Ивора. Надеюсь, он будет поприятнее, чем предстоящая поездка.

Все погрузились в прицепы. У меня был шанс поехать в кабине грузовика, но я решил не пользоваться служебным положением и загрузился, как и все остальные. Дорога была прекрасна.

Чудо-воителей укачало, и многие из них начали блевать. Про походы в сортир я умолчу. Мочиться на ходу в ведро, когда кузов мотыляет из стороны в сторону — это отдельный вид извращений. Поэтому предприимчивые жители пустошей просто прорезали дыру в тенте и высовывали причиндал для справления малой нужды.

На первой же остановке люди Ивора были готовы разорвать водил в клочья, но кровопролития удалось избежать посредством мата и обещаний, что в пункте назначения условия будут намного лучше.

С горем пополам мы въехали на территорию Арбена. На окраинах начало процветать мародёрство. Сквозь дыры в тенте были видны разбитые окна и одинокие занавески, болтающиеся на ветру.

Ощущение, что тут когда-то была процветающая столица, исчезало с каждым километром, который мы проезжали. Мимо проплывали горевшие машины, дома, исписанные граффити, и патрули, озлобленно рыскающие по улицам.

Уверен, что сейчас можно запросто огрести по хребту, просто выйдя за хлебом. А то и в отдел загребут за то, чего ты не делал.

Удивительно то, что на грузовики паладинам и инквизиторам было пофиг. Конечно, наша колонна разделилась и поехала разными путями в доки, но всё же...

Грузовики загнали в ангары, после чего всех выпустили наружу.

— Стас, а чё у вас такой воздух говёный? — спросил Ивор принюхиваясь.

— Так пахнет рабство.

— Ха-ха, ну ничего! Скоро почистим вашу клоаку, и всем станет легче жить.

К нам вышел Фальк и проводил нашу ораву в подвальное помещение. На шестом ярусе нашлись свежесколоченные кровати, полноценная столовая, даже шлюхи нашлись. Одну из них я видел в борделе у Аспина. Видимо, сменила владельца.

Пока наша армия восстанавливала силы и боевой дух, я выцепил Фалька на уровне, где располагался Измаил.

— Слушай, а как так вышло, что весь город сходил с ума, а твою базу это никак не задело?

— Измаил, это твоя вотчина. Объясняй, — отмахнулся Фальк и отправился в свой кабинет.

— Помнишь люминарии, которые ты мне продавал сотнями?

— Было дело.

— Они способны запечатать душу демона. Так уж вышло, что у меня в запасе было больше трёх тысяч этих камней. Ну и как только мне пришлось бежать, я предложил Фальку расположить камни по периметру. Оказалось, что, помимо демонических душ, они способны ещё и поглощать демоническую энергию. У всех потёк чердак, а нас это даже не коснулось, — заявил Измаил, самодовольно улыбнувшись и уперев руки в боки.

— Ни хрена себе. Вот это ты архитектор, — присвистнул я.

— Ещё какой. Единственный минус, что большая часть камней после этого разрушилась. Но ведь проще найти ещё стекляшек, чем надёжных людей, верно?

— Не поспоришь. Слушай, у меня к тебе будет странный вопрос, но, зная тебя, уверен, что сможешь мне помочь. Случайно на складах не завалялась парочка трупов хозяев разломов?

— Зачем тебе мертвечина? — Измаил одарил меня скептическим взглядом.

— Исключительно в научных целях.

— Увы, все мои запасы «редкостей» утащили инки. Спасибо тебе и святой крови. Кстати, ты был прав. Внутри самая настоящая кровь демона. Причём какого-то могущественного. Хотя ты и без меня это уже знаешь, верно? — Измаил подозрительно на меня уставился, прищурив глаза.

— Э-э-э, с чего бы это? — Сделал я невинное лицо.

— Ой, всё. Иди в задницу. По лицу твоему вижу, что ты уже всё знал. Выходит, я зря-таки просрал свой бизнес ради помощи тебе. Надеюсь, ты сдержишь своё слово, и я таки стану министром торговли, — Измаил сменил страдальческое выражение лица на заискивающее и ухмыльнулся.

— Если выживем, — невесело заключил я.

Всё-таки волнение перед скорой атакой присутствовало.

— Ладно. Есть у меня один холодильничек. Пошли.

— Ты ж говорил, что у тебя нет хозяев разлома.

— Для всяких глупостей нет. А для друга найдётся, — отмахнулся от меня Измаил.

— А особенно найдётся для друга, обещавшего сделать тебя министром? — Я расплылся в улыбке.

— Ну, не без этого, — Измаил хохотнул и поправил очки.

Фальк построил в доках собственный подземный город. На десятом ярусе расположились холодильники, в которых хранились требуха монстров, зелья, продукты и даже замороженные демоны. Причём часть из них была ещё жива.

Через толстенное стекло я увидел, как демон, едва шевеля конечностями, стучал в стену, прося либо выпустить его, либо убить.

— Измаил, а это?..

— Да, ты всё правильно понял. Фальк нанял пару толковых алхимиков. Вот, варим зелья. А демоны, каких ты видишь, обладают высокой регенерацией. Считай, бесплатные ингредиенты. Кусок отрезал, а завтра уже вырос новый.

— Контрабандист оказался ещё и бизнесменом, — присвистнул я.

— О-о-о, ты даже не представляешь, каким бизнесменом! Демоны, которые сидят в холодильниках, рано или поздно ломаются и готовы заключать пакты на наших условиях. Ты думаешь, все эти уровни мы сами выкопали? Хрен там! Демоны согласны вкалывать бесплатно, лишь бы их перестали резать и морозить. Сейчас двадцатый ярус строят.

— Ого! А не лучше ли было заставлять рогатых исполнять желания по типу богатства, власти или ещё чего?

— Это да, но демону для исполнения желаний нужно топливо в виде твоей души. А как ты понял, Фальк заботится о своих людях. Поэтому никто серьёзные пакты с ними не заключает. Привязал демона к себе и пусть копает.

— А как вы проверяете, не вписал ли он в договор какое-то скрытое условие?

— Всё просто. У нас есть демон стукачок, который проверяет все пакты. Если ошибётся, то полезет обратно в морозильник, а он очень этого не хочет, — сказал Измаил и хищно улыбнулся.

Кто бы мог подумать... Демоны трудятся на благо человечества. Если бы Пифон узнал о таком, то давно бы сравнял это место с землёй, а Фалька самого поместил в морозильник.

В дальнем углу стояла ледяная камера, запертая на ключ. Измаил извлёк стальную загогулину из кармана и, вставив в замочную скважину, провернул. Дверь открылась, обдав меня ледяным дыханием. Внутри показался первый хозяин разлома, которого я убил. Эртугхар смотрел на меня пустой глазницей, подёрнутой инеем.

— Эм-м-м. А откуда? Я лично его прикончил, и его труп забрала команда зачистки.

— Станислав Всеволодович, я тебя умоляю. Ты думаешь, там все неподкупны? Если бы ты знал, сколько со кладов храма можно купить барахла... Правда, для этого таки следует общаться с нужными людьми, — Изя расплылся в хитрой улыбке.

Здоровенная туша Эртугхара потеряла большинство своих щупалец, но для химерологии этого куска более чем достаточно. Превратившись в чёрную дымку, труп исчез.

— Я ничего не видел. Не хочу даже знать, что это таки было. И уж тем более мне таки насрать, если ты связался-таки с демонами. Сделай меня министром, и можешь даже сам оказаться демоном. Мне таки плевать, — сообщил Измаил, закрыв глаза.

Ничего не ответив, я похлопал друга по плечу и отправился в казармы. На одной из коек сидел Блахович.

— Стас. Все собраны. Какой будет план?

— План прост, как три копейки. Звони своим ребятам. Через три дня, в понедельник, они должны к восьми утра распространить листовки по всей империи. В это же время должен выйти репортаж по телевидению, а заодно и в интернете. А после выдвигаемся мы.

— Принял, сделаю, — Не теряя ни секунды, журналист достал мобилу и побежал к лестнице, ведущей на выход из подземного города.

До начала нашей операции осталось совсем мало времени. И, как оказалось, никто не собирался давать мне отдыхать.

— Стас, а у тебя ещё остались кристаллы, какие ты нашёл в телах изменённых инквизиторов? — Голос Идракса прозвучал в моей голове.

— Да, пара десятков есть. А что?

— Есть у меня одна идея. Кристаллы выступали как ретрансляторы духовной энергии, то есть они её передавали Пифону. А что, если я изменю направленность сигнала, и мы сможем залить энергию в кристалл?

— Ты хочешь с помощью кристаллов усилить химер? — спросил я уже зная ответ.

Его план мне определённо нравится.

— Ну а что? Сам подумай! Если в каждый кристалл залить по несколько сотен душ, то это значительно усилит призванных. Да, они не смогут тягаться с Пифоном, но кровь попортить успеют.

— Отличная идея. Тебе нужен физический доступ к камням или сможешь через меня всё сделать?

— Тут работа с энергией, так что мне без разницы, откуда я буду накачивать кристаллы.

Я потянулся к инвентарю и извлёк семь кристаллов, а после решил посмотреть статистику, и не зря!

Поглощённые души Идраксом Грейгардом: 30265/37000

Для повышения уровня Идраксу не хватало целых семь тысяч, а значит, тридцать тысяч душ бесполезно повисли в воздухе.

— А почему мы говорим о сотнях душ, а не о десятках тысяч?

— Э! Ты о чём это? У тебя ведь всего две тысячи накоплено... — настороженно спросил Идракс, понимая, к чему я веду.

— У меня то да, а вот у тебя целых тридцать тысяч бесхозных. Делись, жмотяра. Когда убьём Пифона, ты получишь в сотню раз больше, чем потратишь.

— Эх, сплошные обещания... А ведь я даже обещанную еду ещё не получил, — буркнул Идракс и обиженно вздохнул. — Ладно, давай так и поступим.

В моей руке появилась россыпь кристаллов.

Семя тьмы.

Класс — ингредиент.

Тип — легендарный.

Особенности — встраивается в тело жертвы, лишая её разума и даруя силу демона. Также семя тьмы накапливает души убитых носителем, после чего передаёт их своему создателю Пифону.

Вес: 27 граммов.

— Начинаю. Но учти: может быть больно.

По моему телу пробежалась волна жара и потекла в ладонь. Кристаллы на минуту загорелись ярко-красным свечением и погасли.

Модифицированное семя тьмы.

Класс — ингредиент.

Тип — легендарный.

Особенности — встраивается в тело жертвы, лишая её разума и даруя силу демона. Семя тьмы впитывает души убитых передавая их силу жертве, в которую встроено семя. Текущий запас душ: 4300 единиц.

Вес: 27 граммов.

Пространственный могильник оказался даже круче, чем я думал. Использовав навык химерологии,я смог сразу же преобразовать тела, при этом не запуская таймер их жизни. То есть, когда я извлеку химер, они будут сразу боеспособны.

Второй момент, который меня порадовал: я мог вооружить своих химер, плюс снабдить семенем тьмы. Пять химер с силой хозяина разлома второго уровня. Неплохо-неплохо.

Пришлось немного опечалить моего друга торговца, так как я решил каждой из химер выдать по два меча. На благо военной кампании я отобрал у него и меч храмовника.

Хитрый жук ахал и охал из-за отобранной железяки, а сам бросил мимолётный взгляд в сторону угла, заваленного хламом. «Вот сволота!» — подумал я и двинул в направлении помойки.

Ковырнул ногой хлам и обнаружил, что он лежит лишь сверху на тенте, который скрывал сокровища: пять мечей храмовника, ледяное копьё, топор пламени и чего ещё там только не было...

Скряга вцепился в своё барахло, но очень скоро сдался. С таким снаряжением химеры смогут представлять серьёзную угрозу даже для магистра инквизиции, не говоря уже о простых инках.

Подготовка завершилась, а три дня пролетели как один миг. Я стоял у входа в храм, а моё войско готовилось к штурму через полчаса. Сейчас уже вся страна смотрит репортаж Блаховича и читает листовки. Остался последний рывок. Но сначала нужно поговорить с магистром ордена инквизиторов Еризалом.

Глава 22

Еризал оказался так же падок на роскошь и величие, как и Варуз. Погибший магистр экзорцистов оставил после себя пустующий зал, который Еризал и занял.

Я стоял у массивных деревянных дверей, а в груди билась тревога. Всё закончится сегодня. Я либо убью Пифона, либо умру и попаду в ад, где меня будет ждать Самаэль.

Я занёс кулак и на секунду замер в нерешительности. Разозлившись на себя, я с ноги распахнул дверь.

— Тук-тук!

— Станислав? Ты записан на приём?

— Я не увидел очереди перед дверями и решил, что у вас есть свободная минутка.

Еризал перетащил письменный стол и шкафы с книгами в зал Варуза. От чаши в центре зала лился свет, играя тенями на стенах и делая мешки под глазами магистра ещё больше. Магистр смерил меня суровым взглядом и сказал:

— О чём ты хотел поговорить?

— Вы видели утренние новости?

— Ещё бы! Все телеканалы сейчас закрыты. Ведётся проверка. Пустивших записи взяли под стражу и уже везут на допрос, — Магистр смотрел на меня исподлобья.

Ничего себе, вот это оперативность. Репортаж закончился всего двадцать минут назад, а всех причастных уже повязали... Боюсь, что в застенках инквизиции люди Блаховича моментально расколются. Хотя это неважно.

— Что думаете?

— А что тут думать? Чёртовы демонопоклонники совсем озверели! Сначала нашествие, потом эта атака, сводящая всех с ума, а теперь ролики по телевидению!.. — прокричал Еризал, заполняя эхом сводчатый зал.

Он так зол, а ведь ещё не знает про листовки и видеозаписи в интернете.

— Как думаете, может ли это быть правдой?

— Что? Ты серьёзно это спросил? — Магистр упёрся в стол единственной рукой и привстал, угрожающе наклонившись вперёд.

— Я лишь интересуюсь вашим мнением.

— Моё мнение, что тебя не должно здесь быть! Вали! Закрывай разломы и моли Солнцеликого, чтобы я после всё ещё рассматривал тебя на место магистра экзорцистов!

Да, разговор как-то не задался. Ладно, пора перестать ходить вокруг да около.

— Еризал, вы когда-нибудь видели ангела?

— Конечно видел! На фресках в храме. Что за глупые вопросы...

— А вы знали, что до недавнего времени в Арбене проживал один из них? — спросил я и, подойдя к столу, извлёк труп Бреггеля.

— Это что? — спросил магистр, встав и отодвинув стул. Вот сука, он точно знал о существовании Бреггеля, так как даже глазом не повёл, увидев его труп.

— Это тело моего друга. Его убили по приказу Солнцеликого.

— Что за чушь?! Если бы не Солнцеликий!..

— То никто бы из инквизиторов не сошёл с ума и не превратился бы в демона. Ты это хотел сказать?

Лицо инквизитора мгновенно перестало выражать хоть какие-то эмоции.

— Теперь я даже не сомневаюсь. Магистр Еризал, вы ведь знаете, что служите Пифону, не так ли?

— Глупец. Ты мог достичь вершин, стать одним из столпов общества! Но тебе хватило ума заявиться ко мне и пытаться настроить против моего господина?

— Наконец-то искренняя беседа. И каково тебе быть подстилкой демона?

— Ха! Это мне говорит тот, кто сам заложил свою душу? Думаешь, почему Солнцеликий выбрал тебя на роль магистра? Потому что ты уже заложил душу! Ты, как и я, переступил черту, надеясь сделать мир лучше. Остальному стаду не понять! Но ты... Ты — другое дело. Ты уже вкусил это могущество. Я видел, как горели твои глаза, когда ты сжигал в огне сотни демонов. Среди них были и инквизиторы, но тебе было всё равно. Понимание того, что малое зло неизбежно, делает тебя выше остальных! Одумайся! Даю лишь один шанс. Покорись Пифону, и мы сможем изменить мир. Это только кажется, что служить демону — что-то ужасное. На самом же деле это лучшее, что случилось в моей жизни!

— Сочувствую. Дерьмовая же у тебя была жизнь, — сказал я и использовал химерологию и призыв элементалей огня.

Вокруг магистра материализовались десять фигур: пять элементалей и пять изменённых инквизиторов. Мышцы инков после трансформации раздуло, а глаза горели яростью. Увидев, что численный перевес на моей стороне, Еризал улыбнулся и нажал кнопку под столом.

— Через минуту весь храм будет здесь. Тебе конец, — хищно ухмыльнулся магистр и обнажил меч.

В этот момент с улицы раздались взрывы, быстро сменившиеся звуком автоматных очередей.

— Увы, тебе никто не поможет. Сейчас мои люди штурмуют храм. Звук автоматов тебе знаком, вижу по глазам. Да, у нас пять тысяч стволов. Вы думали, что, лишив человечество технологий, сможете его контролировать? Вот только из-за того, что вы скопили всё оружие на границе, столица беззащитна для внутреннего врага. Забавно. Скот сожрёт пастухов, — усмехнулся я.

— Это даже к лучшему. Никто не будет мешать, — сказал магистр, и его мантия лопнула, высвободив шесть рук с острыми когтями. Взмахнув когтями он разнёс стол в щепки и сделал шаг вперёд.

Лицо инквизитора заострилось, кожа потемнела, глаза закровоточили, а потом он взмахнул новыми конечностями. В каждой руке инквизитора появился светящийся клинок.

Не дожидаясь окончания трансформации магистра, я отправил в бой элементалей. Огненные сгустки облепили Еризала, отчего в воздухе завоняло палёным, а инквизитор вскрикнул.

Следом за элементалями в бой вступили химеры. Правда, они не успели нанести ни одного удара. Мощным движением магистр отбросил всех противников в стороны, отчего те, пролетев через весь зал, врезались в стены, оставив после себя трещины.

Еризал больше не походил на человека. Хищное выражение лица, крючковатые руки, сжимающие клинки, глаза, пылающие огнём, и бугрящаяся волдырями кожа.

— Глупец! Ты даже не представляешь, какую силу Пифон дарует избранным!

Магистр, мощным рывком оттолкнувшись от земли, рванул ко мне. Слишком медленно. Я вскинул руку и выпустил в него десяток меток смерти. Шестирукий с лёгкостью отразил каждый из выстрелов, но, пока он это делал, со спины подоспели мои химеры.

Взмахнув клинками, сразу три химеры использовали навык серп ветра. Невидимые волны пронеслись по залу. Магистр за долю секунды переключился на атаку химер и сразу шестью руками принял серпы ветра, перенаправив их вверх.

Стремительность!

Внимание, потеряно пятнадцать единиц маны. Текущее количество маны 135/150.

Пока магистр отвлёкся на моих химер, я быстро сократил дистанцию и использовал кольцо воя. Ультразвуковая волна ударила ему в спину и прошла сквозь всё тело, разрушая внутренние органы. Еризал упал на колено и харкнул кровью.

— Неплохо... А как тебе такое?

Мечи, которые магистр сжимал в руках, загорелись чёрным пламенем, а через секунду он уже замахнулся на меня.

Не теряя времени, я снова использовал стремительность и сместился с линии атаки. Волна пламени ударилась в стену, оставив после себя чёрный смог. Не давая продолжить атаку, я направил в бой химер.

Призванные бойцы осадили магистра со всех сторон. Десяток рук рассекал воздух, заставляя Еризала отступать. Было очевидно, что мои химеры, заправленные четырьмя тысячами душ, на порядок превосходят магистра. Он быстро раскидал бы моих марионеток поодиночке, но справиться с толпой оказалось не так-то просто.

Я навесил метку смерти в район его ключицы и, подняв правую руку вверх, произвёл залп.

Магистр сосредоточился на моих химерах и на запредельных скоростях отражал сыплющиеся на него удары. Тем временем три ярких росчерка взмыли под потолок и обрушились вертикально вниз, прошив инквизитора насквозь.

Первый выстрел пробил ярёмную вену, отчего в воздух ударила тугая струя крови. Второй выстрел попал в плечо, заставив две руки остановиться. Третий выстрел пробил макушку.

Магистр был ещё жив, когда мои марионетки резали его сотнями ударов. Последнее, что Еризал увидел, так это тень клинка, который отсёк его голову. Вращаясь в воздухе, черепушка получила ещё пять ударов и разлетелась на куски. Вот только тело магистра это нисколько не беспокоило. Оно продолжало слепо атаковать. Но так продолжалось недолго.

Химеры отсекли сначала ноги магистра, а когда он рухнул на пол, то отрубили и руки. Конечности Еризала, отделённые от тела, ещё бились в конвульсиях, а торс беспрерывно содрогался, как будто пытался снова атаковать. Химеры разрубили грудную клетку, и я извлёк оттуда «батарейку», подпитывающую жизнь изменённого.

Магистр умер, но его тушка мне ещё послужит. Закинул в пространственный могильник тело Еризала и направился к лифту, который находился в конце зала. Нажав кнопку, услышал, как механизм загудел, опуская платформу вниз.

Из тату появился Идракс.

— Волнуешься? — спросил он, пытаясь скрыть собственную дрожь.

— Немного.

— Есть план?

— Бросим в атаку всё, что у нас есть. Если повезёт, то он сдохнет даже не поняв, что случилось, — сказал я и натянуто улыбнулся, пытаясь подбодрить друга.

— Хороший план, — одобрил Идракс, но, судя по его подрагивающим рукам, спокойнее ему от этого не стало.

Двери лифта распахнулись, и я, вздохнув, шагнул внутрь. Адреналин курсировал по всему телу, отчего тело периодически подрагивало. Хотелось либо поскорее сразиться, либо убежать, о чём и молил инстинкт самосохранения.

Пока кабина лифта ехала вверх, я скрестил тело магистра с трупом Эртугхара. Вышла довольно странная тварь. Длинные щупальца на своих концах имели человеческие кисти, сжимающие мечи.

Ещё я использовал химерологию на телах Бреггеля и Миши. Химера с ангельскими крыльями и габаритами моего лучшего друга. Добавил ей модификатор генератора душ, после чего всё тело химеры окутало белое свечение.

ТИЛИНЬ! Пискнул динамик, и двери распахнулись. Нас встретил огромный светлый зал с резными потолками и обилием канделябров. Лёгкая фоновая музыка эхом отражалась от стен, заполняя помещение. Вдали у окна одиноко стоял Солнцеликий.

— Я ждал тебя, заходи, — Громогласный голос Пифона прокатился по сводчатому залу. Он источал абсолютное спокойствие.

А вот я был на измене! Не давая даже шанса запудрить мне мозги, я призвал пятерых элементалей, семь химер, а заодно выпустил сотню выстрелов из наручей.

Пока белые росчерки меток смерти летели к Пифону, моё войско разделилось на два отряда по шесть созданий и начало обходить его по флангам. Солнцеликий стоял к нам спиной, а потом резко развернулся.

Снопы искр полетели во все стороны, перекрыв обзор. Идракс выпустил с десяток огненных шаров, которые врезались туда, где стоял Пифон. Моя армия достигла цели и, взмахнув клинками, ринулась в бой.

Резкий звук мгновенно развеял пламя, запустив по залу порыв ветра. Элементали, рассечённые пополам, мгновенно рухнули. Химер отбросило назад, правда, отбросило их по кускам. Уцелеть смог только МиБра (Миша+Бреггель) и ЕриЭр (Еризал+Эртугхар).

— Какая глупость. Смотрю, ты убил Еризала. Он был верным псом, но, видимо, недостаточно сильным. Займи его место. Я дарую тебе всё что пожелаешь. Ты хотел вернуть жену? Я смогу договориться с отцом, это не проблема, — всё так же спокойно вещал Пифон, пока вокруг него вращались десятки острых клинков.

— Обязательно займу. Но для начала скажи, а демон твоего уровня испытывал когда-либо терзания?

— Не понимаю, о чём ты...

— Терзания разума!

Терзание разума.

Класс — артефакт.

Тип — легендарный.

Особенности — накладывает морок на противника, заставляя его видеть ужасные кошмары. Артефакт можно использовать три раза в течение недели. Последнее использование, запускает недельный откат навыка.

Вес: 31 грамм.

Лицо Пифона исказилось гримасой ужаса, а в это время МиБра на бреющем полёте спикировал вниз и нанёс удар в грудь демону. ЕриЭр выстрелил своими щупальцами и пронзил Солнцеликого насквозь, а после этого морок спал.

— Впервые вижу человека, настолько жаждущего смерти. У всех есть цена. Назови свою, — сказал Пифон, улыбнувшись окровавленным ртом, а через секунду запустил круговерть стали, разорвав на куски ЕриЭра.

МиБра успел отпрянуть назад, а я уже извлёк из инвентаря секиру ярости и швырнул её моему крылатому компаньону.

— Что ж, я понял. С тобой бессмысленно говорить. А жаль. Ты мог быть полезен, — с досадой произнёс Пифон и поднял руку, собираясь направить на меня свои лезвия. Вот только за его спиной я уже призвал пятерых элементалей.

Пламенные фигуры вцепились в тело Пифона. Двое держали руки, двое ноги, пятый же сделал удушающий, вцепившись в горло. МиБра, воспользовавшись моментом, сблизился и, взмахнув топором, отсёк голову демона.

Как я и думал, просто так его не убитьУведомления молчали, а голова Пифона так и не упала на пол. Один из клинков подхватил её в воздухе и вернул на место. С самодовольной улыбкой на лице, голова приросла к телу за секунду. А всего через мгновение крылья моей химеры перестали существовать.

Светящиеся клинки, засвистев в воздухе, закружились вокруг МиБры, нанося сотни режущих ран. Несколько клинков подрезали сухожилия в районе подмышек, отчего руки марионетки повисли плетьми. Хреновые у нас дела…

— Терзание разума!

Демон снова застыл. Пока я использовал стремительность, Идракс уже успелвонзить в грудь Пифона огненный клинок, по которому прокатились всполохи пламени и изнутри выжгли тело Пифона.

Солнцеликий стоял с открытым ртом, в котором бушевал огонь. Через глазницы и ноздри вырывались языки пламени, но чёртовое уведомления так и не появилось. Оцепенение спало, и мощный удар в висок отбросил Идракса к противоположной стене.

Из-под искорёженного доспеха показалось свечение, но видно огонёк было всего мгновение, и нарастающая сверху плоть тут же его скрыла.

Размахнувшись, я вонзил в ключицы Пифона сразу два предмета.

Отравленный кинжал.

Класс — оружие.

Тип — редкий.

Особенности — лезвие смазано кровью Балтриады, что наделило оружие эффектом нервно-паралитического яда.

Вес: 315 граммов.

А вместе с ним и:

Шип древа погибели.

Класс — проклятый предмет.

Тип — уникальный.

Особенности — шип, принадлежащий адскому древу погибели. С него всё началось: раздор, злоба, ненависть, смерть, гниение, вражда... Им всё и закончится. Проникая в тело жертвы, отравляет её и лишает сил.

Вес: 216 граммов.

Пифон замахнулся, чтобы отбросить меня, но его руки повисли плетьми. Нервно-паралитический яд уже сработал. От шипа древа погибели потянулись чёрные дорожки вен, расползаясь по всему телу демона.

Не дожидаясь, пока Пифон очухается, я дважды использовал кольцо воя на его физиономии в ожидании фейерверка из разлетающихся по округе мозгов, но этого не случилось. Возможно, именно благодаря мне он и пришёл в себя.

Налитые кровью глаза безразлично взглянули на меня.

— Человеку никогда не сравниться с высшим демоном, сколько бы уровней не получил.

Пифон небрежно взмахнул рукой, и одно из лезвий, прочертив в воздухе линию, распороло мне бок. Кровь толчками потекла на пол, а боль растеклась по телу.

— Забавно, что вы думаете, будто заслуживаете лучшей участи. Ваш век короток, а единственное, для чего вас создал бог, так это для того, чтобы быть нашим кормом.

Впервые лицо Пифона изменилось. Хищная улыбка поползла по лицу, обнажив острые зубы.

Слева мелькнула тень, отчего сердце сжалось.

— Стасян, беги! — крикнул Идракс, и на полном ходу врезался в Пифона.

Вот только Солнцеликий не сдвинулся ни на сантиметр. Он отгородился от Идракса своими лезвиями, на которые и налетел мой друг. Дракон упал у ног Пифона, обливаясь кровью растерзанного тела.

— Жалкий выродок, — сказал Солнцеликий и ударил пяткой в висок Идракса. По телу Пифона прокатилось синее свечение, а в воздухе моментально возник запах озона. Синяя дуга скользнула вниз, заставив тело дракона биться в конвульсиях.

— Бе… ги… — прошептал Идракс, и его глаза потухли.

— Сука! Нет! — закричал я, срывая глотку, отчего кровь из моего тела стала вытекать ещё быстрее.

— О нет! Ты потерял друга?! Какая жалость... А впрочем, не переживай. Сейчас ты отправишься вслед за ним, — издевательски протянул Пифон и взмахнул рукой, направляя в мою сторону десятки лезвий.

Всё, что я успел сделать, это вскинуть руку и выстрелить в воздух пару десятков меток смерти. А через мгновение лезвия перерубили меня пополам.

Странное чувство лежать на полу и смотреть на ноги, валяющиеся в метре от тебя. Смотреть на лица мёртвых друзей: Идракса, Миши... Наблюдать, как из меня вытекает жизнь. И только костяшка, летящая под самым потолком, заставила появится улыбку на моём бледнеющем лице. Метка смерти.

Белые росчерки один за другим врезались в круговерть клинков и с лязгом отлетали в сторону. Пифон смеялся. Самозабвенно. Так, как смеются хулиганы, избивая слабака.

Под потолком вращалась фигурка, в точности копирующая Солнцеликого. Метка смерти со свистом сократила дистанцию и ударила прямо в грудь миниатюрному уродцу.

Фигурка разлетелась на десятки осколков, а вместе с ней и тело Пифона взорвалось кровавыми ошмётками, как будто вскрыли гнойник. Стены, пол, потолок — всё окропилось кровью. Вот только проклятое уведомление так и не появилось...

На месте, где только что стоял демон, парила чёрная сфера, а к ней уже тянулись ручейки крови, кружась в безумном вихре. Руки меня плохо слушались, но...

Метка смерти.

Метка смерти.

Метка смерти.

Светящиеся иглы по закрученной траектории врезались в сферу, оставляя на ней следы изморози. От каждого попадания кровь, направляющаяся к шару, замерзала в воздухе и падала на пол, разлетаясь на тысячи осколков.

Метка смерти.

Метка смерти.

Метка смерти.

Послышался хруст. По сфере побежали паутинки трещин, а после очередного попадания она взорвалась и высвободила необузданную силу, от которой снесло потолок и стены. От взрыва ко мне швырнуло кусок плоти Пифона. Кувыркаясь, он пролетел через зал и коснулся моей руки.

Голубое небо, солнышко, куски бетона, парящие надо мной. Боль, ранее разрывающая тело, отступила, а на смену ей пришла темнота. Но в этой тьме я увидел долгожданное уведомление.

Поглощено 12000 душ. 10800 душ передано лорду Идраксу Грейгарду. Свободные очки поглощённых душ: 2036.

Поглощено 1 001 610 душ. 901 449 душ передано лорду Идраксу Грейгарду. Свободные очки поглощённых душ: 102 197.

Получено 49 354 564 опыта. Текущий опыт 49 360 564/334930.

Получен 63 уровень! Текущий опыт 49 025 634/368423.

Получен 64 уровень! Текущий опыт 48 657 211/405265.

Получен 65 уровень! Текущий опыт 48 251 946/445792.

Получен 66 уровень...

Странно. Мыслительный процесс продолжается, хотя я и не чувствую тела. Зато ощущаю, как стремительно падаю вниз. Темно, не слышно ни единого звука. Если бы у меня были уши, в них звучал бы пронзительный свист.

А говорили, что во время смерти перед глазами человека пролетает вся его жизнь. Выходит, и тут соврали... Хотя почему я жду картинок? Идракс ведь говорил, что наши души слились и мы возродимся в аду.

Ха-ха. Самаэль будет счастлив увидеть горе убийцу. С другой стороны, не ему жаловаться. Он не мог убить даже одного своего сына, а я сделал. Сделал и потерял всё. Обидно, что люди, доверившиеся мне, всё равно умрут...

Да, они могут захватить храм, подчинить себе всю империю, но очень скоро Самаэль снова вторгнется... А может, и кто-то из братьев Пифона захочет присоединить себе новый кусок грязи.

Где-то вдали показалась белая песчинка, которая с каждой секундой становилась всё больше. Я не успел даже осознать, как эта белоснежная точка заполнила собой всё вокруг.

Я стоял на стерильно белом полу. Ни стен, ни потолка... Ничего не было. И только белый шар света пульсировал в паре метров от меня.

Осмотрел себя, всё в порядке. На моём теле не осталось даже шрама от клинков Пифона. Ну и где я? Это ад? Я уже возродился?

— Идракс! — позвал я, но слова тут же были проглочены белёсой бездной.

Я попытался использовать навык картографа, но ничего не произошло. Вызвать статистику тоже не удалось. Странным было то, что куда бы я ни повернулся, везде был этот пульсирующий сгусток света. Он как будто следовал за направлением моего взгляда.

Я попытался сделать шаг назад, но сгусток сместился вместе со мной, как будто у меня не было иного выбора, кроме как приблизиться к нему. Ладно, это уже не имеет значения. Я всё равно мёртв. Шагнул вперёд и прикоснулся к шару.

Тёплая волна силы прокатилась по моему телу, а перед глазами возникла картинка. Сражение Самаэля и Бога. Ангелы повержены, и полчища рогатых накатывают на создателя. Бог с лёгкостью уничтожает легионы демонов, но при этом его силы тают.

Самаэль стоит в стороне и ждёт удачного момента. Удар! И острая лапа разрывает грудь божества, заполняя всё ярким светом. А после демон в ярости кричит и проклинает создателя, так как тот на последнем издыхании исчезает, не дав поглотить свою силу.

Картинка меняется, и я вижу, как Бог умирает там, где стою я, а из его тела появляется сфера света.

Сердце мира

Класс — неизвестен.

Тип — божественный.

Особенности — умирая, бог создал систему, даровав людям последний шанс на спасение. Сердце мира содержит оставшуюся силу создателя и способно наделить использующего её божественной мощью. Вы можете поглотить сердце мира и получить 999 999 999 999 999 999 999 999 999 999 999 999 очков опыта.

Пока я охреневал от выпавшей возможности, со всех сторон раздался громогласный голос:

Поздравляю смертный, ты попал в рай. Точнее, в то место, которое от него осталось. Рай был заперт для всех, в том числе и для ангелов. Умирая, я создал условие, что в рай пройдёт только человек ставший абсолютом. Для этого он должен объединить в себе душу ангела и великого демона. Только такой человек станет последней надеждой для этого умирающего мира. Займи моё место и сокруши Самаэля, вернув человечеству свободу.

— Боже! Почему бы тебе не взять ответственность за своих созданий и самому всё не исправить? Ты где? Ответь! — Но голос затих и похоже навсегда... — Отлично! Видимо, придётся мне разгребать чужие косяки... Ладно, иди сюда.

Я протянул руку к сфере. Перед глазами полыхнуло сообщение:

Внимание! Вы можете поглотить весь опыт, накопленный Богом единолично, либо поделиться.

— А с кем поделиться? Я тут один, — возмутился я, но система тут же дала пояснение:

Вы можете разделить могущество с кем-то конкретным, либо со всем человечеством. Вы — абсолют. Ваша воля — это воля Бога.

От такого ответа я немного растерялся. Но подумав всего пару секунд, точно понял, что хочу сделать.

— Разделить весь опыт с человечеством! Люди больше не будут пресмыкаться ни перед кем.

Запрос принят. Желаете вместе с опытом, отправить и послание людям, которые его получат?

Эта возможность порадовала меня даже больше, чем то, что я могу разделить опыт на всех. Наконец-то люди узнают о том, что были рабами долгие века. И да, мы глупы, алчны, но, только сбросив оковы рабства, сможем создать лучший мир. Точнее, они смогут, люди.

— Система, пиши, что я скажу...

* * *

Система сделала в точности, как я и велел, а после свет снова погас. Я летел сквозь темноту и видел, как испуганные люди получают информацию о свалившемся на них опыте. Как они замирают в ужасе, читая правду об этом мире.

Пока я падал в бесконечную пустоту, картинка сменилась. Мне показали будущее. Волны протестов поднимаются по всей планете. Люди берут оружие, а вместе с ним и судьбу в свои руки. Всё, что им нужно, это немного удачи. Жаль что я так и не увижу как человечество становится свободным. Чудовищная вспышка стёрла картины, а вместе с ними и меня.

Эпилог

Внезапно стало ужасно горячо. Языки пламени разорвали пространство, и я упал на землю. Земля почему-то была красного цвета. Выжженная пустыня. Ветер, завывая бездушно гнал песок за горизонт. Со спины раздался голос, заставивший меня вскочить с места.

— Стасян. Мы чё, попали в Балаарские пустоши? Мать моя демоница... Я дома.

Развернувшись, я увидел незнакомое мне лицо.

— Эм... А ты кто? — спросил я недоумевая.

— Ты чё? Головой ударился? Это я, Идракс.

Передо мной стоял рослый мужчина. На вид лет тридцать, строгие черты лица, а из-за спины торчат кожаные крылья. Слёзы сами собой брызнули из глаз, и я, вскочив на ноги, тут же сгрёб друга в охапку!

— Живой! Живой!!! — радостно орал я, обливаясь слезами.

— Да успокойся! И отпусти меня! Чего вцепился?! Да, я тоже рад тебя видеть. А что случилось в храме? Мы победили? — кряхтел Идракс, пытаясь меня оттолкнуть.

— Ну, как видишь, мы в аду. Но Пифона успели забрать с собой. Как же я рад тебя видеть, ты не представляешь!

— Представляю, представляю, — бубнил засмущавшийся Идракс. — Это объясняет почему у меня сейчас десятый демонический ранг.

— Кстати! Я успел залутать Пифона, — улыбка расплылась на моём лице.

Раскаты грома.

Класс — артефакт.

Тип — божественный.

Особенности — теперь вы повелеваете молнией. Она не может причинить вам вреда, но способна испепелить ваших врагов.

Вес: 1 грамм.

Клыки прародителя драконов.

Класс — артефакт.

Тип — божественный.

Особенности — хоть прародитель драконов и умер, но его клыки до сих пор жаждут крови.

Вес: 312 граммов.

— Идракс, это, похоже, твоё.

Я протянул ему ожерелье в виде драконьих зубов. Как только Идракс надел его на шею, в воздухе тут же появились острые кинжалы, которыми орудовал Пифон.

Раскаты грома выглядели неказисто, как обычный значок. Вот только, когда я его надел, по моему телу тут же прокатился электрический разряд, которым я мог управлять по своему желанию. Протянув руку вперёд, я прицелился в куст сухого кустарника, стоящего в десяти метрах от нас.

С моих пальцев сорвалась молния и ударила в куст, подпалив его. Видать, всё было не зря, и наша борьба не окончена. Осталось узнать, что у меня со статусом.

Имя: Станислав

Уровень: 999

Класс: Абсолют

Уровень жизни: 999/999

Уровень маны: 999/999

Характеристики:

Физические(2 997):

Сила(999),

Ловкость(999),

Живучесть(999).

Умственные(2 997):

Интеллект(999),

Реакция(999),

Восприятие(999).

Навыки:

Активные: Астра гардиан(99), Гробница праотцов(99), Голос разума(99), Духовное очищение(99), Картограф(99), Химерология(99), Энергослед(99).

Пассивные: Ускоренное восстановление маны(99), Защита Аданоса(99).

Дополнительные: Защита от внушений(99), духовный свет (классовый), возрождение (классовый), Бонус +999% к скорости восстановления маны.

Свободные очки поглощённых душ: 103 197

Инвентарь 999 кг.

Охренеть. Система точно не отсыпала мне лишнего опыта? Но сейчас было важно не это. Я больше не видел демонических навыков Идракса. Взамен мне дали пару новых навыков:

Духовный свет (классовый) — вы абсолют, собравший в себе силу трёх миров. Теперь вы можете умереть лишь в случае, если лишитесь всех накопленных душ. Один смертельный удар заберёт у вас 1000 душ, после чего вы возродитесь в случайном месте.

Учитывая то, что у меня в загашнике более ста тысяч душ, то я сумею возродиться более ста раз. Странно, а что тогда даёт следующий навык?

Возрождение (классовый) — как абсолют, вы способны управлять жизнью и смертью. Вы можете возродить любое создание при наличии у вас его души и тела. Цена — 1 душа.

Пространственный могильник! Тело Мишки цело, Бреггель тоже тут. Правда, они объединены в одну химеру...

Перед глазами вдруг возникла надпись:

Желаете декомпозировать тело?

Конечно да!

Химера распалась, оставив после себя трупы Мишки и Бра. Спасибо Пифону за то что не успел прожечь души моих друзей. Умерев он дал мне шанс снова возродить тех кто мне дорог.

Возрождение!

* * *

Спустя год и бесчисленное количество смертей.

В первый раз, когда умер от рук вассалов Самаэля, я возродился в центре столицы ада. А именно в храме Самаэля. Там как раз шла служба. Увидев человека, шляющегося без ошейника, демоны сразу же бросились в бой. Тогда раскаты грома показали себя просто восхитительно!

Молния перескакивала от демона к демону, запекая их до хрустящей корочки. Подняли стражу, созвали аристократов на борьбу со мной и всем миром сумели меня снова убить.

Во второй раз я возродился просто в офигительном месте. Прямо в раскалённом море лавы! Пришлось снова умереть и возродиться в другом месте.

Постоянно умирая и оживая, я узнал одну вещь. Вместе со мной возрождаются и мои друзья. Миша, Бреггель, Идракс. В одно из воскрешений мы появились рядом с оплотом демонов. Ох и славную мы устроили резню! Настолько качественную, что местный властитель выбежал и поклялся в верности Идраксу.

Драконоподобный гражданин так зазнался, что пришлось опускать его с небес обратно в ад нашими шутками. Но Идракса уже было не пронять. Мелкий, всеми шпыняемый засранец теперь был властителем собственного города!

Самаэль был в ужасе. Он посылал против нас свои полчища, и мы неизменно умирали под их напором. Раз за разом. Вот только к моменту, когда нас убивали, мы успевали собрать десятки тысяч душ, чего с лихвой хватало для кучи перерождений.

Через полгода количество склонившейся перед владыкой тьмы аристократии сократилось до нуля. Мы предложили им отойти в сторонку и не мешать. А взамен, пообещали восстановить всех в правах, после того как власть над адом перейдёт к Идраксу.

Самаэль же, в свою очередь, грозил перерезать их до седьмого колена за отказ сражаться. Но для них сражение тоже сулило лишь смерть. Вот и вышло, что выгоднее было занять нашу сторону. Забавно, что Самаэль мог бы меня шантажировать душой Вераники, вот только старый дурак ранее отдал мне кристалл с её душой.

Владыка ада потерял хоть какую-то власть, и мы вчетвером вломились в его дворец. Вломились и сдохли через секунду после того, как открыли дверь. Умирать стало привычно, боль уже не ужасала. Я даже стал забывать, что такое страх.

Вот так мы и штурмовали дворец Самаэля, пока не разнесли его до основания. А вместе с ним мы уничтожили и тело владыки тьмы.

— Нет, я прошу, я умоляю, нет! Только не в бездну! Лучше убейте! — орал Самаэль, пока мы тащили его к пропасти.

От великого демона остался лишь жалкий огрызок. Туловище, ноги, обрубленные по колени, да руки, оторванные по плечи. Ах да, ещё голова уцелела. Чёртов владыка тьмы изрядно попортил нам нервы.

— Мишань, держи крепче! А то опять мордой в грязь уроним.

— Стас, ну чё ты начинаешь? — пробасил Мишаня и улыбнулся своей молодецкой улыбкой.

— Идракс, а у вас тут есть дурь? — спросил Бреггель, бросив взгляд на новоявленного князя тьмы.

— Найдём. Жаль, Джавелина с нами нет, — ответил Идракс, с грустью улыбнувшись.

— Кстати! Совсем забыл. Воскрешение!

— Стасян, какого хрена?! А ты и раньше мог его воскресить? — возмутился Идракс.

— Навык сработал... Значит, мог, — удивлённо констатировал я.

— Блин, обидно. Он такую заваруху пропустил. Ну да ладно. Я ему всё расскажу. Давайте избавимся от этого говнюка и по домам. Меня Юлька ждёт, — сказал Идракс, и его глаза похотливо блеснули.

— Идракс. Фу, блин... За Стасом доедаешь? — подколол Мишаня владыку тьмы.

— Когда Стас за тобой доедал, ты ему ничего не сказал, — парировал демон.

— Придурки! Смотрите, при Веранике такого не ляпните! Убью обоих! — пригрозил я.

— Всё-всё, молчим. Мишань, ты гля, какой вспыльчивый. Большой человек теперь! Или уже не человек? — усмехнулся Идракс, и мы сбросили тело Самаэля в бездну.

После того как мы воскресли в аду, многое поменялось. Мы сражались с полчищами демонов, Идракс переманил на свою сторону аристократов и соблазнил Юльку. Отец Идракса признал его законным наследником, лишив Брадакса всяческих привилегий и изгнав из родового имения.

Мишаня и Бреггель за время нашего путешествия немного изменились. Поглощение демонических душ дало о себе знать. Появились рога и крылья за спиной. А в остальном они всё такие же. К их счастью, я могу вернуть им прежний облик, если потребуется.

* * *

Мы праздновали окончание битвы в имении Идракса. Суккубы подавали нам напитки и еду. Миша одаривал их сальными взглядами и при каждом удобном случае уводил новую служанку в соседнюю комнату, чему те были безмерно рады.

Вераника сидела рядом со мной и устало покачивала головой, глядя на Мишкины похождения.

— Стас, он когда-нибудь остепенится?

— Надеюсь, что нет. Тут ещё куча суккубов не порченых! — выкрикнул пьяный в стельку Идракс, и тут же замолчал, так как Юлька заняла его рот поцелуем. Чертовка бросила на меня взгляд и подмигнула. Вот зараза! Хорошо, Верка не увидела.

— Ладно, если тут закончили, то пора вернуться на Землю и отправить сыновей Самаэля в бездну. А то ему там одному скучно, — попытался я завернуть пирушку, пока она не вышла из-под контроля. — Идракс, Мишаня, Бреггель — вы со мной?

— Ты ещё спрашиваешь? — хором ответили мои друзья.

Я поцеловал беременную жену и, взмахнув рукой, сотворил портал. Совсем забыл сказать: мы уже ждём двойню!

Друзья один за другим вошли внутрь портала, а я последовал за ними. Человечество будет свободным!

* * *

Где-то в глубине Арбена рука протиснулась сквозь земную твердь, а через секунду из неё вылез человек с дрэдами.

— Ни хера себе меня торкнуло! А кстати, где Бра?

От автора: Большое спасибо за то что прошли вместе со мной этот путь. Спасибо за поддержку, для меня это очень ценно. Надеюсь вам понравилась история Стаса. Если вам было интересно и весело, то можете прочитать мой новый цикл, в котором будет зомбиапокалипсис, врата в бездну и бесконечная борьба за существование, ну и конечно же система.

Книга по ссылке: https://author.today/reader/272072

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Эпилог