Битва за Ладогу [Августин Ангелов] (fb2) читать онлайн

Битва за Ладогу. Арка в скале. Том 3

Пролог

Берия знал, что Сталин не выносит, если кто-то задерживается. Вождь советского народа нервничал из-за любого опоздания, он ценил время и не любил растрачивать его попусту. Потому Лаврентий Павлович прибыл в кабинет Хозяина так быстро, как только смог. Как и многие другие люди из ближайшего окружения вождя, Берия всегда думал о Верховном, именно как о хозяине огромной страны. Нет, с царем или с олигархом Сталин ни у кого не ассоциировался, скорее, «Хозяином» его именовали за истинно хозяйское отношение к стране, которую он старался развивать, как мог, в меру своего понимания исторического процесса, даже несмотря на все трудности.

От момента вызова прошло не более получаса, и Сталин встретил Берию словами, произнесенными по-грузински:

— Заходи, присаживайся, рассказывай, что там у тебя по Мерецкову. Как положение вокруг Петрозаводска и в самом городе? Правдивы ли слухи про наступление седьмой армии в Карелии?

Нарком опустился на стул для посетителей, поставив свой портфель рядом с его ножкой, Берия извлек и протянул Сталину бумагу с напечатанным расшифрованным сообщением от агента с оперативным псевдонимом «Воробей», внедренного госбезопасностью в окружение Мерецкова для тайного наблюдения за генералом. И Верховный прочитал короткий текст: «Воробей — Коршуну. В холме 168,5 возле Красной Пряжи обнаружен скрытый полигон Особого Подчинения, место базирования Гиперборейского полка. Командует полигоном майор ГБ Сомов Николай Павлович. Запрашиваю проверку сведений».

— И что показала проверка? — спросил Сталин, пробежав глазами документ.

— Такой человек в рядах чекистов не состоит. А полигона там нет и никогда не было. Полк с таким названием тоже не существует, — доложил Берия.

— Тогда что же перед нами? Агент передает намеренную дезинформацию? Но, с какой целью? — задал вопросы Верховный.

Берия ответил:

— Нет, товарищ Сталин. Наш агент действительно обнаружил какой-то неучтенный объект в указанном холме. Да и этот майор ГБ Сомов вместе с Гиперборейским полком тоже не выдумка. Есть там и некий Сомов, есть и полк с полигоном. Вот только откуда они и как там появились, нам пока установить не удалось. Но, мы обязательно точно установим в ближайшее время.

— А что там у Мерецкова? Мне доложили, что делает неожиданные успехи Кирилл Афанасьевич, — сказал Сталин, глядя на Берию прищурившись и набивая свою курительную трубку табаком из раскрошенных папирос «Герцеговина флор».

Нарком не смутился, надев пенсне на нос, он достал из портфеля еще один документ и зачитал:

— Особый отдел седьмой армии сообщает, что за истекшие сутки продвижение на всех направлениях существенно. На западном направлении финские войска отброшены от Петрозаводска к рубежу Сямозеро — Ведлозеро — Устье Тулоксы. На юге противник отодвинут к рубежу Кварцитный — Ладва — Михайловское — Самбатукса и, фактически, окружен в районе реки Свирь. На севере снята угроза Кировской железной дороге. В боях особо отличился Гиперборейский полк, шагающие танки обеспечили быстрый разгром противника.

Иосиф Виссарионович на несколько секунд задумался, перестав набивать трубку, потом сказал:

— Мне тоже поступили подобные сведения. Вот я и хочу узнать у тебя, Лаврентий, что за шагающие танки появились в Карелии?

Глава 1

Пулеметный взвод младшего лейтенанта Владимира Рокотова снова пригодился в атаке. На этот раз пулеметные точки разместили на шестиногах. Эти шагающие бронированные тягачи-транспортеры, ШБТТ-1, сделанные из гранита, внешне напоминали огромные коробки с каменными ногами. В каждом из их кузовов, защищенных с боков толстыми бортами из полуметровой гранитной брони и оборудованных внутри длинными каменными скамьями, могли разместиться до двадцати красноармейцев со стрелковым вооружением. В основном, такие боевые машины в Гиперборейском полку использовали для перевозки пехоты, чтобы во время наступления пехотинцы не отставали от шагающих танков. Но, на некоторые шестиногие машины устанавливали и орудия, в том числе зенитные, а на другие — рассаживали пулеметчиков, создавая мобильные огневые точки высокой защищенности.

Прежде, чем получить в распоряжение пулеметного взвода три шестинога, Рокотов прошел несколько часов обучения на полигоне. Шестиноги управлялись очень легко, проще, чем обыкновенный автомобиль. Надо было лишь четко командовать голосом: «Шестиног, направо!», «Шестиног, налево!», «Шестиног, быстрее!» или «Шестиног, стой!» И боевая машина все понимала, слушаясь командира не хуже, чем любой из его бойцов. Этим Владимиру новая техника сразу понравилась. Конечно, скоростью шестиноги уступали автомобилям и даже обычным танкам, но они могли бегать со средней скоростью обычной лошади, да еще и с грузом по пересеченной местности. Чего вполне хватало. Проходимость обеспечивалась отличная, а массивные двухметровые гранитные ноги с широкими ступнями позволяли преодолевать большинство препятствий.

Бойцам, сидящим в кузове, шестиног обеспечивал защиту почти от любого оружия. В отличие от стальной, эта гранитная броня при попаданиях вражеских снарядов не крошилась острыми осколками с внутренней стороны, что являлось причиной ранений многих танкистов. В бою, если не подпускать противника на бросок гранаты, в шестиноге можно чувствовать себя, словно в каменной крепости. А если нужно вести огонь с какой-либо стороны, то достаточно ткнуть пальцем в нужное место и приказать: «Шестиног, создать стрелковую амбразуру!» И амбразура откроется в гранитной броне именно там, где нужно.

Младший лейтенант радовался, что такая мощная, умная и полезная техника теперь есть у Советского Союза. Сам майор Васильев вручил Рокотову и его взводу три новеньких шестинога, сказав, что ШБТТ-1 — это самая новейшая разработка. Да и прекрасная получилась машина еще и потому, что она не шумела двигателем и не изрыгала мазутную вонь, а работала совсем тихо, лишь издавая звук перекатывающихся камней во время движения каменных ног. Как объяснил майор Васильев, двигатели применялись электрические. Они еще и обслуживания не требовали. Только подзаряжать надо было не забывать эту технику каждые двадцать часов.

Васильев предупредил, что забывать про подзарядку нельзя, иначе внутренний электрический заряд иссякнет, и машина развалится на бесполезные каменные булыжники прямо там, где стоит. По мере разряда, движения каменной машины замедляются, а ее мощность начинает падать. Для того, чтобы не доводить разряд до крайности, перед местом командира имелись прямо в граните три маленькие лампочки: зеленая, желтая и красная. Как только желтая загоралась, следовало выходить из боя и возвращать машину к месту подзарядки. Младший лейтенант быстро освоил новую технику, как и двое его подчиненных сержантов, которые командовали двумя другими боевыми машинами со вторым и третьим отделениями пулеметного взвода. Теперь весь взвод Рокотова, ощетинившись пулеметами, ехал на шестиногах вперед. Поддерживая пулеметным огнем шагающие танки ЛШТ-1, они атаковали врага, попавшего в окружение между Ладожским озером и озером Онежским.

* * *

Подполковник Николай Сомов принял окончательное решение. Он решил использовать все свои возможности не только для налаживания мирной жизни в Новой Гиперборее, но и для помощи Советскому Союзу в войне с Германией. Пусть даже профессор Игнатов и объяснил ему, что тот мир 1941-го года является параллельным, и потому изменения в нем никак не скажутся на той версии будущего, из которой они сами попали туда. Но, Сомов упорно желал изменить к лучшему хотя бы этот внезапно обнаруженный параллельный Советский Союз военного времени. Ему хотелось поскорее прогнать оккупантов, чтобы избежать тех чудовищных потерь, которые понесла страна в их собственной реальности. Но, не только военной победы хотел добиться Сомов. Он желал улучшения и мирной жизни населения. И в этом вопросе он полагался на распространение влияния Живого Камня, на его экспансию в мир сорок первого года.

Вот только Живому Камню требовалось накапливать энергию. Он все-таки сохранял свою каменную природу. Хоть он и был разумным древним кремниевым организмом, но процессы в нем, даже усиленные резонансом с психической энергией людей, протекали недостаточно быстро. Живой Камень мог создать армию каменных великанов, способную сражаться вместо людей, но строилась эта армия очень медленно. А враг в мире сорок первого года не ждал. Если в Карелии Гиперборейский полк достиг победы достаточно малыми силами, благодаря тому, что немногочисленные каменные великаны наступали вдоль немногочисленных дорог, прогоняя противника с позиций, то в других местах, где местность не была столь болотистой, пришлось бы увеличивать силы кратно. А пока для этого возможности не имелось. Недавно пробудившийся Живой Камень, постепенно наращивающий собственную энергетику, еще не мог обеспечить необходимое количество каменных бойцов.

Но, Сомов нашел временный выход. Он пересчитал те запасы вооружения, которое в тайне от своего начальства скопил на полигоне РХБЗ генерал-майор Борис Петренко. Накопленного вполне могло хватить для существенного усиления седьмой армии Мерецкова. Много старой артиллерии собрал Петренко. Он разработал и проворачивал вместе со своими подельниками преступную схему, списывая орудия после испытаний на артиллеристских полигонах и отвозя пушки, якобы неисправные и подлежащие утилизации, на полигон РХБЗ, составляя акты уничтожения пушек, а на самом деле припрятывая их. По такой же схеме списывал генерал-майор и боеприпасы к орудиям. Будучи начальником полигона РХБЗ, Сомов прекрасно знал обо всей этой противозаконной деятельности. Он закрывал на это глаза многие годы в обмен на денежное поощрение. А теперь, после подключения к Живому Камню, совесть не только начала мучить Сомова из-за этого молчаливого соучастия в махинациях генерал-майора, но и требовала от него немедленно положить этому конец. Потому он и организовал арест собственного начальника, как только тот появился на новой территории.

Конечно, формально в своем 2020-м году он не имел на это никакого права. Вот только на новой территории Сомов все больше входил в роль властителя. Ведь после Подключения он действовал от имени и в интересах Живого Камня и Новой Гипербореи. В сущности, Сомов сделался верховным военным правителем, совместив обязанности министра обороны и начальника государственной безопасности независимой страны, обладающей собственной территорией, собственным населением и собственными ресурсами в размере целого мира. Да и полный свод законов Гипербореи уже существовал в базах данных, сохраненных внутри кремниевого организма. Для утверждения полноценной государственности оставалось лишь создать герб, флаг и гимн новой страны.

Помимо желания восстановить справедливость, Сомовым двигала и корысть. Но, не личная, а корысть ради достижения скорейшей победы в войне Советским Союзом, который находился по другую сторону арки в скале. Ведь Сомов собирался передать все эти орудия, припрятанные Петренко, армии Мерецкова. И пусть в 2020-м году все эти пушки, скопленные в отстойнике полигона РХБЗ, считались устаревшими и служили для генерала Петренко товаром второго сорта, хорошо продаваемым только куда-нибудь в Ливию, то для Мерецкова это были отличные пушки, новейшее оружие, которое в том времени, где он вел войну, еще даже не начали разрабатывать.

После подключения к Живому Камню Мерецков был посвящен во все эти планы Сомова. Ближайшие задачи перед Мерецковым стояли непростые: прогнать противника из Карелии и от Ладожского озера, освободить Карельский Перешеек и снять блокаду Ленинграда. Но, все это представлялось вполне посильным, потому что Новая Гиперборея стояла за спиной командарма-7, постепенно увеличивая помощь седьмой армии великанами из гранита. Кириллу Афанасьевичу предстояло лишь продержаться небольшое время, грамотно распределяя имеющиеся силы, до того момента, как Живой Камень достаточно напитается энергией, а уже тогда каменные великаны, оснащенные анбиляторами, и шестиногие гранитные тягачи-бронетранспортеры начнут поступать в его войска регулярно и в больших количествах. Но даже те немногие подразделения каменных бойцов, которые уже имелись, наводили на врагов самый настоящий ужас, заставляя не только планомерно отступать, но и просто бежать в панике. И, самое главное, немецкий военный гений пока не мог противопоставить атакам каменных великанов, числящихся в документах шагающими танками с гранитной броней, ничего существенного.

* * *

К концу сентября 1941-го года положение 163-й пехотной дивизии вермахта, поддержавшей шестой финский корпус в стремительной атаке в сторону реки Свирь, сделалось просто безвыходным. И генерал артиллерии Эрвин Энгельбрехт, командовавший немецкой дивизией, ежедневно получал все более неприятные донесения. Его дивизия вместе с остатками финских войск, отброшенных большевиками от Петрозаводска на юг, попала в окружение. Войска, растянутые вдоль русла реки, оказались словно между молотом и наковальней.

Наковальней являлись те дивизии Красной Армии, которые теснили немцев и финнов с юга и от Лодейного Поля. А в роли молота выступали части русских, прорвавшие фронт на юге и юго-западе от Петрозаводска и наступающие в сторону Свири с севера. И противодействовать их напору становилось невозможно, хотя бы потому, что все снабжение немецко-финской группы войск русские уже перерезали. Соединившись к северу от Лодейного Поля на берегу Ладожского озера, южная и северная группировки красных уверенно наступали вдоль Свири. Финны и немцы все еще огрызались, но их все сильнее прижимали к Онежскому озеру.

Энгельбрехт просил помощи у немецкого командования, он все еще надеялся на удар красным в спину на юге от Свири со стороны войск группы «Север». Внезапный удар, наверное, мог разблокировать окруженные войска, хотя и на это шансы имелись призрачные, ведь от немецких войск, наступающих на Тихвин, группу Энгельбрехта отделяло почти две сотни километров. Дни проходили, красные продвигались, а помощь все никак не шла. Группа армий «Север» накрепко завязла, скованная большевиками в боях под Ленинградом. А финский седьмой корпус под напором красных откатывался все дальше на запад. Похоже, сдерживать натиск Красной Армии финнам становилось все труднее. В сложившейся ситуации о каком-либо финском контрнаступлении оставалось лишь мечтать. И Эрвин начинал осознавать, что ничего, кроме окончательного разгрома, его дивизию и остатки шестого финского корпуса не ожидает.

В его голове крепли мысли о поражении: «Наверное, мы все здесь погибнем. И будет это событие очень скоро. Красные вышли на оперативный простор и продвигаются невиданными темпами. Их немного сдерживают только многочисленные болота. Мы оказались в настоящей ловушке между больших озер. Мы сами зашли в нее, а теперь, едва красные смогли успешно контратаковать, остались без снабжения. Что ж, результат закономерный из-за нашей собственной самонадеянности. Теперь мы отрезаны, боеприпасы у нас на исходе. А штурмовые части у большевиков, наступающих со стороны Петрозаводска, оснащены новым невиданным оружием, шагающими танками с гранитной броней, которую не берет полевая артиллерия. Орудия этих новых танков создают невероятную силу разрывов, сопоставимую с действием главных калибров линкоров. И как только у большевиков получается впихивать в этих гранитных уродцев столь мощные пушки? Да и как гранитные машины большой массы могут так быстро перемещаться? Что у них за двигатели такие мощные? И какие же это танки? Раз они умеют ходить, то техника совсем иная, не шагающие танки, а, действительно, самые настоящие боевые великаны, против которых ничего нельзя сделать. Мы уже пробовали отсекать их минными полями и стрелять из пушек в упор из засад, но все тщетно. Даже если великаны и падают, отброшенные разрывами, то сразу снова встают и продолжают атаку. И как с такими бороться? Может быть, пикировщики-асы майора фон Гегенбаха и помогли бы, но мы оказались теперь слишком далеко даже от них, загнав самих себя в западню».

Происходящее плохо укладывалось не только в голове у Эрвина Энгельбрехта, но и вообще плохо вписывалось в немецкие представления о возможностях военной промышленности Советского Союза. Между тем, все это теперь являлось страшным фактом новой реальности, где СССР начинал брать верх в войне против Германии и ее союзников. Но Эрвин не боялся, просто отчетливо осознавал, если не принять меры против этих русских каменных великанов, то вскоре обозначится стратегический перелом не в пользу Германии. От осознания этого, немецкий генерал чувствовал гнев и сжимал кулаки. Но, ярость его оставалась бессильной. С одной стороны, он прекрасно понимал, что сопротивление бесполезно, но с другой — ему совсем не хотелось умирать никчемной и глупой смертью на этой чужой, холодной и неприветливой земле Карелии. Но и сдаваться в плен, становясь первым немецким генералом на этой войне, сдавшим существенные силы красным, Энгельбрехт тоже пока не собирался. Внешне он старался оставаться спокойным и невозмутимым, понимая, что нельзя демонстрировать перед подчиненными собственные сомнения и слабость. Хотя и знал, что многие старшие офицеры из его окружения испытывают подобные предчувствия скорого разгрома.

У союзников все обстояло с моральным духом еще хуже. Полковник Бьеркман погиб под Петрозаводском, а полковник Лагус был убит севернее этого города, пытаясь возглавить атаку своих егерей на Кировскую железную дорогу. Финский генерал-лейтенант Аксель Хейнрихс, командующий армией «Карелия», в ответ на все просьбы Энгельбрехта о деблокирующем ударе, отправляемые в зашифрованном виде по радио, только жаловался на то, что его армия несет очень высокие потери и вынуждена отступать с каждым днем все дальше. Когда в самом конце сентября Хейнрихс сообщил Энгельбрехту, что фронт теперь проходит под Сортавалой, немецкий генерал понял, что битва за Карелию проиграна. Петрозаводск красные не только удержали, но и переломили ситуацию. Отбросив противника, большевики перешли в решительное наступление в сторону Ладожского озера, оставив потрепанную дивизию Энгельбрехта и остатки шестого финского корпуса у себя далеко в тылу, полностью окруженными и лишенными каких-либо шансов на спасение.

* * *

Результаты экспедиции не сильно порадовали профессора Игнатова. Конечно, находка золотых самородков и золотого песка прямо в реке впечатляла, но, разработку золота еще только предстояло налаживать. Да и схему реализации добытого драгоценного металла в двадцать первом веке обдумать Игнатов пока не успел. Хотя налаживание золотодобывающих артелей могло в перспективе вывести все понесенные затраты на самоокупаемость. Не порадовало Аркадия Игоревича наличие нетипичных форм животного мира. В самом деле, откуда здесь взялся гигантский орел и непонятные зверолюди?

В то, что из двадцать первого века артефакт пробил проход сквозь время и пространство именно в Карелию периода плейстоцена, верилось все меньше. Предположение, развенчивающее первоначальную гипотезу, вскоре получило подтверждение, когда в одну из ночей облака не собрались на небе в сплошной плотный покров, а сквозь проплешины в них наблюдались созвездия совершенно необычных звездных конфигураций. С этого момента стало понятно, что мир Новой Гипербореи — это не Земля, а какая-то иная планета земного типа, раз космическое пространство, наблюдаемое вокруг нее, выглядит совсем по-другому. Сразу получила объяснение и странность с часами, замеченная учеными с самого начала. Сутки на новой территории оказались короче на три минуты. И эта ошибка, сначала не бросаясь в глаза, постепенно накапливалась.

Глава 2

Обратный путь в Петрозаводск для капитана Проскурина оказался трудным. Сразу тронуться назад не получилось по весьма банальной причине. В штабе Гиперборейского полка Валентина вечером хорошо накормили и напоили, отчего он заснул на месте носом в тарелку. А поутру выяснилось, что генерал Мерецков уехал в ночи в Петрозаводск, даже не подумав о том, чтобы прихватить с собой собственного штабного помощника.

Впрочем, пьяного капитана могли не взять в машину командарма вполне сознательно. Это Проскурин понимал. Но, уже ничего исправить не мог. Была у него слабость к выпивке. Тем более, почему бы и не выпить после проверки, когда уже можно расслабиться, тем более, если угощают? Проскурин думал, что и Мерецков должен присоединиться к ужину, а, значит, генерал потом заберет капитана в Петрозаводск на своей машине. Но, все вон как нехорошо получилось!

Утром выяснилась и еще одна неприятность. Полуторка, на которой капитан прикатил в расположение полка, неожиданно сломалась и не хотела заводиться никакими силами. На просьбу предоставить другой транспорт, начальник полкового штаба майор Романенко отказал, дав понять, что вот-вот начнется большое наступление, и никакого лишнего средства передвижения у него не имеется, все в дело пойдет, чтобы перевозить бойцов и тылы. Все же удалось Валентину выпросить себе телегу со старой клячей, едва переставляющей ноги. Отдали ее по причине полной непригодности для наступления. Но, Проскурин обрадовался и такому «подарку».

На гужевой транспорт из сломанной полуторки перегрузили радиостанцию 5-АК-1М с разобранной антенной, усадили радиста Зиновия Розенфельда ее охранять, а на место кучера уселся рядовой Матвей Прошкин. Сам Проскурин взгромоздился сзади него, улегшись на сено, накиданное кем-то в эту телегу заранее. Наверное, она до этого перевозила фураж. Оставив полуторку с водителем в расположении полка и устроившись на лошадном транспортном средстве, они поехали по фронтовой дороге на восток, в сторону столицы Карелии. Старая лошадь с тощими боками шла медленно, к тому же, навстречу все время ехал со стороны Петрозаводска на запад транспорт и маршировали колонны бойцов. Приходилось встречных пропускать, потому продвигались еле-еле и дотащились до города только ближе к вечеру.

За время отсутствия Валентина Проскурина обстановка в городе сильно изменилась. Когда он уезжал, повсюду чувствовалось уныние. Горожане и бойцы наблюдали, как руководящие работники партийных учреждений и организаций советской исполнительной власти спешно эвакуировались на пароходах через Онежское озеро. Желая поскорее попасть из осажденного города на «большую землю», они старались прихватить с собой собственное имущество, мало отличающееся от буржуйского, да еще и взять на борт не только членов семей, но и любовниц. А на опустевших городских улицах хозяйничали мародеры, криминальные личности, повылазившие из подворотен по той причине, что и милицейское начальство сбежало. К тому же, в пригородах замечали финских диверсантов, которые нападали на различные объекты, поджигали продовольственные склады, убивали охрану, выводили из строя железную дорогу. Руководители городских хозяйств, эвакуируясь в панике вместе с семьями и приближенными, бросали свои учреждения без всякого присмотра. Магазины не работали. Продуктов в Петрозаводске почти не осталось. Повсюду ощущался хаос. И все это жалкое зрелище бодрости защитникам города, конечно, не прибавляло.

Теперь же повсюду патрулировали дружины из ополченцев, имеющие приказ расстреливать саботажников, мародеров и диверсантов на месте, а регулярные войска, подготовленные к обороне, пришли в движение и уходили из города в сторону переднего края, который отодвинулся уже так далеко, что и канонады в самом Петрозаводске не было слышно. Все на постах только и говорили, что о наведении порядка командармом и о решительном наступлении Мерецкова, которое, вроде бы, развивалось вполне успешно. Прибыв в штаб, капитан Проскурин убедился, что те командиры, с которыми он разговаривал на дорожных постах, не соврали. Наступление на самом деле имело место. Причем, шло оно сразу по нескольким направлениям.

Вечером уже отовсюду в штаб армии поступали донесения, что противник разгромлен и бежит, отступив от города на десятки километров. Одновременно с бодрыми победными настроениями начали распространяться и какие-то невнятные слухи о каменных великанах, которые внезапно пришли на помощь защитникам города и переломили ситуацию, погнав финнов. Впрочем, Проскурин уже не удивлялся. Посещение Гиперборейского полка и секретного полигона под холмом прояснило для него и этот вопрос.

* * *

Поздно вечером капитана Валентина Проскурина вызвали к заместителю начальника Особого отдела седьмой армии подполковнику Валерию Долгину. До войны он служил в НКВД следователем, теперь же сделался контрразведчиком, заодно курирующим агентов, засланных не в тыл противника, а для наблюдения за своими. И Проскурин изложил ему в рапорте то, что видел на секретном полигоне под холмом высоты 168,5. На основании рапорта агента подполковник написал собственное донесение. А уже к полуночи в Москве, на письменном столе в кабинете Берии, появился новый документ, переданный шифром из Петрозаводска, расшифрованный и напечатанный:

«По вашему личному распоряжению проводится тщательное расследование в отношении показаний агента «Воробей», который возвратился с задания из поселка Красная Пряжа, куда выезжал по указанию Мерецкова для подготовки визита самого командарма.

Агент докладывает:

1. Под холмом 168,5 возле Красной Пряжи обнаружена арка в скале, заполненная туманом неизвестной природы, представляющая собой вход на обширный объект, который условно назван «Полигон».

2. Обнаружен командир «Полигона», некто майор Сомов Николай Павлович, выдающий себя за майора ГБ с соответствующей формой одежды.

3. Обнаружен некий полк с названием «Гиперборейский».

4. Обнаружен командир полка, некто Васильев Станислав Николаевич, выдающий себя за майора РККА.

5. На объекте «Полигон» обнаружен военный лагерь, госпиталь и административное здание, встроенные в скалы, автопарк с техникой незнакомых моделей, перевалочная база с имуществом и материалами, и сельское поселение, расположенное в пещерах. Территория, на которую сумел проникнуть агент, представляет собой открытое пространство вдоль берега реки, ограниченное скалами и смешанным лесом. Погода наблюдается теплая, летняя. Солнце в небе над «Полигоном» занимает иное положение, чем снаружи от въезда.

6. «Гиперборейский полк» представляет собой регулярное воинское подразделение, численностью не менее двух тысяч бойцов, одетых в форму РККА. На вооружении полка находится много автоматического стрелкового оружия, в том числе трофейного, а также гаубичная и зенитная артиллерия. Кроме того, имеются шагающие танки, сделанные из гранита, вооруженные мощными орудиями неизвестного принципа действия.

Достоверность сведений, переданных агентом, подтверждается многочисленными свидетелями (список в приложении). Оснований для подозрения «Воробья» в дезинформации нет.

Примечание 1: Генерал Мерецков прибыл на броневике к высоте 168,5. Там он был приглашен на «Полигон» и встречался с командованием «Гиперборейского полка», но агенту запретил ехать вместе с ним, отправив на это время инспектировать позиции.

Примечание 2: Арка в скале (подобная той, которую обнаружил агент «Воробей» в склоне высоты 168,5) сегодня утром обнаружена и на окраине города Петрозаводска в склоне горы Кукковка (высота 180). Вход охраняется автоматчиками Гиперборейского полка. Достоверно установлено, что оттуда ночью в город прибыли части этого полка с артиллерией и шагающими танками, которые сразу начали наступление в направлениях на юг и на юго-запад, что позволило нашим войскам отбросить на указанных направлениях противника от города».

* * *

Утром Берия докладывал Сталину результаты собственного расследования по событиям в Карелии. И результаты эти пока выглядели довольно скромно, порождая больше вопросов, чем ответов на них. Доказать удалось лишь то, что Гиперборейский полк никакого отношения ни к частям РККА, ни к структурам НКВД не имеет. Как не имеют и шагающие танки с гранитной броней никакого отношения к промышленности СССР. Управление Специального Строительства сообщало, что никаких туннелей и иных подземных сооружений внутри холма 168,5 возле Красной Пряжи и в горе 180 на южной окраине Петрозаводска никогда не строилось и даже не проектировалось.

— Посмотри на карту, — сказал Сталин, тыча своей трубкой в район столицы Карело-Финской ССР.

Когда Берия подошел поближе и внимательно взглянул сквозь пенсне на карту, Хозяин советской страны проговорил:

— Между поселком Красная Пряжа и горой на юге Петрозаводска десятки километров, но есть общее обстоятельство. В обоих случаях мы видим возвышенность с какой-то аркой в склоне, откуда появляется этот Гиперборейский полк. Это не может быть совпадением, Лаврентий. Но ты говоришь, что тоннелей не было ни в первом случае, ни во втором. Так что же получается, этот полк прямо из подземного царства выходит? А как же тогда донесение этого твоего Воробья, о том, что там внутри река, лес, скалы и светит солнце? Как такое может наблюдаться внутри обыкновенной возвышенности?

— Могу предположить, товарищ Сталин, что возвышенности не совсем обычные. Возможно, внутри них находились какие-то древние сооружения, не обнаруженные еще археологами, и как-то связанные с Гипербореей, если судить по названию полка, — высказал мнение Берия.

— Что еще за Гиперборея такая, Лаврентий? Ведь это страна из древнегреческих мифов и легенд, насколько я знаю, — произнес Сталин, нервно покручивая свою трубку.

Берия подтвердил:

— Да, товарищ Сталин, это легендарная северная страна, давно погибшая, наподобие Атлантиды или Лемурии, которых не существует уже многие тысячелетия, а остались лишь названия в древних мифах. Но, никаких материальных свидетельств, подтверждающих легенду, не находили.

— Так вот же тебе материальные свидетельства, Лаврентий, Гиперборейский полк и шагающие танки из камня. Или тебе и таких свидетельств мало? — сказал Сталин, прищурившись.

— Может, стоит арестовать бойцов этого полка и допросить? — предложил Берия.

Сталин внимательно посмотрел на наркома и проговорил:

— Нет. Я против, Лаврентий. Не вздумай действовать жестко! Это уже сфера международных отношений затрагивается. Если предположить, что Гиперборея существует, а этот полк является частью ее вооруженных сил, то, считай, что мы де-факто вступили в союзнические отношения с иностранным государством. И мы даже не знаем, что эти иностранцы еще могут. Если эта та самая древнейшая страна, то у них, наверняка, сильный военный потенциал. Вспомни, что их шагающие танки за пару дней разбили несколько финских дивизий под Петрозаводском. И непонятно пока, как эти гиперборейцы из-под холмов появляются. Там тоже какая-то особенная технология применена. Попробуй разведать, но осторожно, дров, смотри, не наломай. В любом случае, раз они помогают нам бить неприятеля, значит, точно не враги. Да и то, что говорят по-русски, меня обнадеживает. И я чувствую, что за ними стоит сила. Да и на белогвардейцев, вроде бы, они не похожи, раз носят нашу форму и красные звезды. А вот насколько они искренние друзья Советскому Союзу, мы еще посмотрим. Меня сейчас больше волнует, что на прямой контакт с ними вышел Мерецков, ничего нам не доложив. Получается, что за нашей спиной договорился. Нехорошо с его стороны. Что нового по нему тебе известно?

Берия сказал:

— Ничего особенного, кроме того, что я вам зачитал. Командарм-7 навел порядок в Петрозаводске, действуя быстро и решительно, пустив по городу вооруженные дружины ополченцев с полномочиями расстрельных команд, что позволило преодолеть хаос в городе. А еще Мерецков явно о чем-то с гиперборейцами договорился, раз они прислали помощь к Петрозаводску сразу после посещения генералом их полигона возле Красной Пряжи. Кстати, кроме шагающих танков, у гиперборейцев замечены и необычные каменные бронетранспортеры с шестью ногами.

— Хм, с шестью ногами, говоришь? Это интересно. Даже немцы ничего подобного не разрабатывали. Есть предложение позвонить товарищу Мерецкову и послушать, что он нам расскажет, — сказал Верховный.

* * *

Подключившись к Живому Камню, командарм получил множество новых возможностей. Будучи человеком практическим, крестьянского склада, Мерецков сразу решил обратить свои новые способности и умения для пользы всей своей армии. Обнаружив у самого себя интересную особенность, позволяющую подключать к системе Гипербореи новых людей, он первым делом решил вопрос со связью. Проблема управления войсками, постоянно возникающая из-за отсутствия возможности в критический момент передать важные сообщения и распоряжения, от которых зависели жизни людей, давно уже волновала генерала.

Вызвав командиров, которым доверял, пройдя с ними еще Зимнюю войну с финнами, Кирилл Афанасьевич пожал каждому из них руку, передав через рукопожатие заряд, пришедший к нему от Живого Камня. И уже через несколько секунд все эти командиры получили возможность связываться друг с другом телепатически. Они стояли ошарашенные, не зная, что и сказать, прислушиваясь к словам генерала, звучащим прямо внутри головы. А командарм передавал им мысленное сообщение:

— На помощь нашей седьмой армии неожиданно пришли союзники из Новой Гипербореи. Это страна, которая находится в параллельном мире. Там живут такие же русские люди, как и мы. Но у них, в отличие от нас, есть еще древний и очень мудрый Живой Камень, разумное существо с кремниевым организмом, которое поддерживает людей и стремится к симбиозу с ними. Узнав, что у нас идет война, они сделали переход в наш мир и прислали не только свой Гиперборейский полк с отличной артиллерией и с шагающими танками из гранита, но и дали нам свои удивительные технологии. Благодаря им, мы теперь сразу избавимся от проблем с нашей ненадежной связью и сможем передавать друг другу мысленные сообщения на любом расстоянии. Такую связь враг не только не сможет подслушать, но и помешать ей никак не способен. И пусть каждый из вас пришлет ко мне своих доверенных людей, чтобы я мог подключить и их к этой новой системе связи и управления войсками.

* * *

В это время в своем штабе под Сортавалой штурмбанфюрер СС Карл Шнитке писал в очередной докладной записке для руководства Аненербе:

«В сражениях на земле Карелии мы столкнулись с абсолютно новым типом боевых машин, с шагающими танками из гранита. Впервые против немецких и финских войск русские применили подобные танки, возвышающиеся на 12 — 15 метров и вооруженные автоматическими пушками калибром 2,3 см. На поле боя эти многотонные машины из камня продемонстрировали почти полную неуязвимость. За время всей нашей военной кампании, начиная с 1939-го года, мы еще никогда не сталкивались с таким серьезным превосходством техники противника.

Наши противотанковые орудия и другая полевая артиллерия оказались бессильны остановить продвижение подобных боевых машин. Их монолитную броню не способны пробить даже зенитные орудия калибром 8,8 см, которые хорошо зарекомендовали себя против тяжелых русских танков КВ. Эффективность продемонстрировали лишь бомбы массой в полтонны, примененные пикировщиками люфтваффе. Точной бомбардировкой тяжелыми бомбами самолетам майора фон Гегенбаха у населенного пункта Эссойла удалось уничтожить три подобных шагающих танка русских. Но, конструкцию изучить не удалось, поскольку все три машины имели очень эффективную систему самоликвидации, которая превратила тяжелые шагающие танки в обычный гранит.

Все это тем более опасно, что точное происхождение этих шагающих боевых машин из камня до сих пор не установлено. Разведка до настоящего момента не смогла прояснить этот вопрос. У офицеров моей группы имеется рабочая гипотеза, что нам противостоят каменные чудовища, имеющие происхождение из древней страны Гипербореи, с которой русские наладили контакты и вступили в какой-то сговор. Но и это наше предположение пока не доказано. Между тем, в последние дни приходят тревожные сообщения с линии боевого соприкосновения, из которых ясно, что противник уже располагает не только высокими тяжелыми шагающими танками, но и подобными машинами поменьше и полегче, высотой, примерно, 4-5 метров, а также шагающими бронетранспортерами с гранитной броней. Учитывая все эти факты, считаю необходимым в кратчайшие сроки разработать оружие для противодействия вражеской шагающей технике».

Глава 3

Обратный путь лодочного каравана Фадеев помнил плохо. Руководитель экспедиции Виталий Покровский делал ему уколы с обезболивающими препаратами, отчего почти все время Александр находился в полубессознательном состоянии, проспав большую часть пути, который лодки прошли на моторах против течения Кусачей. Тогда ему снились кошмары. Люди-обезьяны наступали на него со всех сторон, вооруженные даже не каменными молотами и обсидиановыми ножами, а самыми настоящими немецкими автоматами. Да еще и каски у них на головах были надеты немецкие, но почему-то оборудованные рогами. И эти зверолюди наседали со всех сторон, но не стреляли, а зачем-то пытались схватить его своими клыкастыми пастями.

После неудачного завершения экспедиции, капитан второго ранга Александр Фадеев очутился в госпитале. Некоторые из порезов, нанесенных ему в схватке у бобровой плотины звероподобной женщиной, оказались очень глубокими. К тому же, в раны попала инфекция, отчего воспаление охватило всю левую руку. Началась лихорадка, а рука ужасно распухла, сильно болела и перестала слушаться. Как сказал хирург Виктор Сергеевич Семенов, главный врач госпиталя, лично осмотревший моряка, как только моторные лодки возвратились к деревянному причалу, выстроенному напротив пещер колхоза Красный Посев, очень острый нож из обсидиана перерезал сухожилия. Левый бок у капитана тоже пострадал, но порезы там воспалились не сильно, потому что не были столь серьезными, как на левой руке.

В госпитале Александру Фадееву немного полегчало. Его положили на удобную койку в палате интенсивной терапии, вкололи какие-то лекарства и поставили в вену здоровой руки иглу капельницы с длинной трубкой, идущей от большого прозрачного пакета с жидкостью, свисающего с высокой металлической стойки. Вокруг стояли какие-то необычные приборы с цветными экранами. А медицинский персонал оказался спокойного и доброжелательного нрава. Никакой суеты не ощущалось, атмосфера казалась совершенно умиротворенной. В то же время, во всем чувствовалась четкая организация лечебного процесса. И лечение помогало. Лихорадка постепенно проходила, отек спадал, а боль в левой руке уменьшалась.

В интерьере госпиталя повсюду был природный камень. Стены, потолки и полы блестели полированным гранитом, подсвеченным мягким электрическим светом точечных светильников, утопленных в потолочную поверхность. Лежа на койке, Фадеев чувствовал ужасную слабость, но находился в сознании и постоянно мысленно снова и снова прокручивал ту нелепую ситуацию, где он отчаянно защищался от звероженщины, вооруженной обсидиановым ножом. Он не успел тогда выхватить пистолет из кобуры, да еще и неловко свалился в воду, оказавшись один на один с дикаркой полуобезьяньего вида. И самые жестокие удары ее ножа приняла в тот момент на себя именно его левая рука, которой он пытался парировать атаку. Конечно, благодаря этому, обсидиановое лезвие причинило мало вреда телу капитана. Вот только в отношении того, что он сможет владеть левой рукой, как прежде, врачебные прогнозы не предвещали ничего утешительного. Успокаивал себя Фадеев лишь тем, что и у товарища Сталина левая рука больная. Ходили слухи, что он в детстве угодил под фаэтон, но были и другие, которые сообщали, что Сталин пострадал в пору революционной юности на демонстрации рабочих, приняв на себя удар конных жандармов.

Жуткое лицо местной жительницы с длинными рыжими волосами, зачесанными назад, с вполне человеческими большими серыми глазами, с густыми бровями и длинными ресницами, с достаточно тонким курносым носом и с веснушками на щеках, но с обезьяньей челюстью, со звериным оскалом и крупными клыками, до сих пор стояло перед Александром. Жуткая баба возникала перед ним всякий раз, едва он закрывал глаза. И мысленно он еще и еще раз внимательно рассматривал ее, вспоминая все подробности, серую кожу, покрытую мокрой рыжей шерстью, и пухлые розовые груди с крупными малиновыми сосками, торчащие вперед, словно мордочки каких-то отдельных животных, выглядывающих из-под волосяного покрова, покрывающего тело агрессивной аборигенки.

Происшествие у бобрового домика выявило всю серьезность ситуации, в которой оказались переселенцы, перебравшиеся в новый мир из 1941-го года, да и те, кто пришел из 2020-го, тоже разделяли опасения. Ведь выяснилось, что на неисследованной территории проживает местное население. И это, пусть и дикари, но не какие-то пигмеи, а огромные и очень сильные человекообразные существа, внешне напоминающие помесь людей с гориллами. Но, вполне разумные, в отличие от обезьян, умеющие изготавливать, по крайней мере, каменные молоты и ножи из обсидиана. И эти местные дикари весьма агрессивны к пришельцам. Пусть даже огнестрельное оружие решило на этот раз исход схватки в пользу людей, но все помнили, что двое матросов в этой стычке погибли, разменяв свои жизни на жизни аборигенов. Да еще и двое раненых у людей оказалось: сам Фадеев и матрос Иванцов. И это при том, что со стороны дикарей напали лишь двое. А если их целое племя нападет, то сколько тогда будет жертв?

Сначала Фадеев лежал под простыней совершенно голый, но после того, как Александру немного полегчало, ему выдали синюю госпитальную пижаму, а медсестра сообщила, что все его немногочисленные вещи остались в специальной камере хранения. Вскоре в госпитальной палате его навестили Виталий Покровский и Марина. Они рассказали раненому капитану, что бобровую хижину все же исследовали тогда перед самым отплытием. И в ней нашли от гигантских бобров только бобровые кости и шкуры, которые использовались дикарями в качестве подстилок и одеял. Получалось, что пара аборигенов прикончила хозяев плотины и заняла их удобный домик, окруженный водной преградой. Как понял Фадеев из разговоров с посетителями, состояние раненого матроса по-прежнему оставалось тяжелым.

Марина и Виталий принесли фрукты, которыепроизрастали в окрестностях. Пока они находились в экспедиции, крестьяне, оказывается, осваивая прилегающие пространства, уже набрели не только на привычные ягоды и орехи, но и на дикие сады яблок, абрикосов, инжира и апельсинов, а также обнаружили высокую банановую траву с мелкими, но сладкими бананами. И теперь в колхозе Красный Посев царило такое пищевое разнообразие, словно коммунизм колхозники уже построили. Все объедались местными фруктами и насыщались витаминами сколько хотели.

* * *

Дела у Поликарпа Нечаева с каждым днем шли все лучше. Владения колхоза расширялись и благоустраивались, а колхозники все больше прислушивались к советам бухгалтера, к которому они поначалу относились с некоторым подозрением, припоминая, что его старший брат Еремей воевал на стороне белых в Гражданскую, да еще и пеняя Поликарпу, что он беспартийный. Партактив до сих пор пытался саботировать некоторые его решения, стараясь навязать коллективу избрание нового председателя. На место Нечаева хотели выдвинуть партийного активиста Сергея Терентьева, которого решением партсобрания уже назначили начальником всех охотников и заготовителей. Но, Нечаева спасало от расправы партийцев то важное обстоятельство, что его непосредственно поддерживал Аркадий Игоревич Игнатов.

А профессор чем дальше, тем помогал Нечаеву все больше. Игнатов не только организовывал поставки колхозу всего необходимого для поддержания жизнедеятельности, но и старался делать очень многое ради развития хозяйства. Лично выезжая для осмотра новых территорий, расчищенных от леса в излучине реки, профессор определялся на месте, что еще следует добавить из оборудования. Последним и очень важным подарком колхозу явились шестиногие каменные машины. Конечно, поначалу все шарахались от такой необычной техники. Но, колхозники быстро привыкли к ней, потому что управлялась она совсем легко, простыми голосовыми командами, не требовала никакого обслуживания, а лишь подзарядку возле скал. И подобная техника с ногами вместо колес или гусениц показала себя чрезвычайно полезной.

Гранитные шагающие машины выполняли в колхозе много различных функций, заменив трактора, грузовики и экскаваторы. Четко повинуясь голосовым командам, они могли выдвигать вперед ковши-ножи, как у бульдозеров, только каменные. С их помощью шестиногая техника расчищала и выравнивала территорию, а также делала насыпи и рыла траншеи там, где необходимо. А еще шестиноги использовались в качестве очень вместительных грузовиков для перевозки не только людей и грузов, но и скота по пересеченной местности. Они передвигались не быстрее обычных лошадей, но проходимость по бездорожью демонстрировали просто удивительную. К тому же, своими каменными ногами шестиноги могли прекрасно утрамбовывать грунт, создавая ровные площадки, необходимые под строительство домов, и прокладывая грунтовые дороги. Сельчане понимали, что и пахать на такой шагающей технике можно будет легко. Вскоре все колхозники не просто привыкли к новинкам, но и отчетливо осознали полезность нового вида транспорта. Оценив преимущества мощных и неприхотливых гранитных шестиногов перед обычными тракторами, люди уже не могли нарадоваться каменным машинам.

* * *

Разумеется, профессор Игнатов не просто так озаботился созданием каменной техники для гражданских нужд. Необходимость интенсификации всех работ назревала по мере роста населения Новой Гипербореи. Ведь потоки беженцев постоянно приходили снаружи из разоренных войной поселков и деревень. До войны в местах боевых действий Гиперборейского полка населения имелось не так уж и много, да и большинство из жителей успели эвакуироваться. Но, все равно, мирных людей на тех территориях Карелии, где приходилось продвигаться гиперборейцам, оставалось еще немало. Нищие и оборванные, обворованные и униженные оккупантами, испуганные и голодные они вынужденно ютились по полуразрушенным домам и погребам.

Игнатов, Сомов и Васильев понимали, что в таком состоянии никак нельзя было бросать людей перед зимой. Ведь уже к концу сентября в Карелии установилась холодная и дождливая погода. Потому гиперборейские командиры сразу предлагали всем желающим эвакуироваться в теплое и безопасное место. Жители разоренных населенных пунктов соглашались с радостью, отчего население Новой Гипербореи постоянно прирастало. По-прежнему пополнялось оно и пленными. Всех, разумеется, прогоняли через фильтрационные мероприятия, но рамка личностного детектора из Живого Камня не оставляла врагам возможности проникнуть на территорию нового мира незамеченными.

* * *

В тот момент, когда Мерецкову неожиданно позвонил сам Сталин, попросив рассказать об обстановке в Карелии и просветить, что там за Гиперборейский полк и шагающие танки, Кирилл Афанасьевич, конечно, напрягся, но ответил на вопросы Верховного прямо, изложив суть:

— Извините, товарищ Сталин, что сразу не доложил вам о налаживании контактов с правительством Гипербореи. Я не был уверен, что этот контакт на самом деле получится установить. Да и сам я не сразу поверил в наличие каменной шагающей техники, о которой мне доложили. Только сейчас, когда я лично во всем убедился, а эта техника и бойцы Гиперборейского полка проявили себя с самой лучшей стороны в боях, я собирался докладывать вам. И, прошу заметить, что я уже несколько раз звонил в Ставку, но меня почему-то все время перенаправляли к Булганину или Мехлису, которым я не мог изложить ситуацию по причине особой государственной важности.

— Хорошо, товарищ Мерецков, принято решение прислать к вам в Петрозаводск товарища Берию, который разберется на месте, — сказал Сталин, сразу же положив трубку, а Мерецков остался в недоумении, не понимая, чего следует ждать от приезда столь грозного наркома.

Когда сделали проход, выводящий из Новой Гипербореи сквозь арку в склоне горы Кукковки прямиком в южный городской пригород Петрозаводска, Мерецков, едва только каменные танки отогнали врагов от города, распорядился организовать на этой высоте 180 свой новый штаб. И это позволяло ему, при необходимости, быстро переместиться на гиперборейскую территорию. Нужно было лишь пройти или проехать сквозь арку в скале и плотный туман, постоянно клубящийся внутри нее. А выход с внутренней стороны находился все в том же скальном массиве возле палаточного лагеря. Просто образовалась там еще одна арка рядом с двумя предыдущими.

Теперь один арочный выход вел на дорогу к разоренному концентрационному лагерю, находящемуся на Карельском перешейке, второй выводил из Новой Гипербореи к поселку Красная Пряжа, а третий, самый новый проход в скале, вел непосредственно к Петрозаводску. Других пунктов выхода пока еще не сделали, но Живой Камень, прорастая в мир сорок первого года, уже позволял Мерецкову самому определять и создавать в скалах на территории Карелии пункты подзарядки для каменной техники. И командарм активно использовал эту свою новую способность, выезжая ближе к фронту и отыскивая там подходящие скальные массивы для того, чтобы с передовой не приходилось каждый раз гонять далеко в тыл на подзарядку боевые шагающие машины.

А парк этих гранитных машин начал пополняться с каждым днем. В склоне горы, обнажившем скальное основание после оползня, образовался своеобразный производящий карьер. За сутки там из скал выдвигались два новых шестинога и один легкий шагающий танк. При желании Мерецков, который мысленно заказывал это производство умных изделий из камня, мог бы попросить раз в сутки вместо трех разных единиц одну тяжелую шагающую боевую машину. Но, пока особой потребности в огромных гранитных великанах не имелось.

В сущности, все ближайшие боевые задачи, стоящие перед седьмой армией, на данный момент успешно выполнялись участием в боевых действиях легких каменных танков и шестиногих бронетранспортеров. К тому же, для сверхтяжелых машин из гранита почему-то не предусматривалось собственного вооружения, наподобие анбиляторов, которые входили в комплект ЛШТ-1. А установка обыкновенного оружия на СШТ-1 имела определенные технические трудности, что создавало неудобства. Хотя, вроде бы, ничего не мешало сразу делать сверхтяжелые гранитные танки с мощными орудиями, вмонтированными в гранитное тело.

Вот только без коррекции боевой программы самого Живого Камня тут было не обойтись. А допуск к этой программе, как выяснил генерал, имел пока только один человек, военный инженер из двадцать первого века Михаил Синельников. И Мерецкову предстояло посовещаться с ним лично, а не по мысленной связи, которая, в сущности, являлась аналогом телефонных переговоров без шнуров и аппаратов. Чтобы решить вопрос с наиболее эффективным вооружением шагающей техники, Кирилл Афанасьевич вновь прибыл через арку на совещание штаба военных руководителей Новой Гипербореи.

Мерецков уже знал, что настоящий штаб находится не в конторе у Игнатова, а располагается внутри скалы неподалеку от военного лагеря. Генерал согласовал свой приезд по мысленному каналу коммуникации. Едва он вышел из того самого трофейного «Опеля Адмирала», на котором он в первый раз посещал Новую Гиперборею, подаренного ему после той памятной поездки руководством страны Живого Камня, навстречу поспешил майор Васильев. Он и провел командарма в Центральный Пост. До этого Мерецков еще не бывал в этом бункере, расположенном внутри скалы. Его сразу поразил артефакт, светящийся серебряными рунами. А еще генерал не переставал удивляться большим цветным экранам. Подобный он уже видел в кабинете профессора Игнатова. Но сам Мерецков не имел способностей создавать посредством Живого Камня те изделия, устройство которых не понимал. В сущности, все новые каменные танки и бронетранспортеры, которые теперь регулярно появлялись из скал в районе карьера, создавал тот же военный инженер Михаил Синельников, а генерал их только заказывал у него по мысленной связи. Потому и нужно было обсудить именно с этим майором вопросы вооружения для новой техники. Ведь, в сущности, уже готовыми к бою создавались лишь легкие шагающие танки. А тяжелые не имели никакого штатного вооружения, как и шестиногие бронетранспортеры. И с этим предстояло что-то решать.

Глава 4

Еще совсем недавно наступление немецкой дивизии и финского шестого корпуса развивалось очень успешно. Русские упорно сопротивлялись в районе Лодейного Поля, но и только. Берег реки Свирь оказался занят довольно быстро. Да и все донесения разведывательных групп сообщали о том, что ничего не мешало захватывать пространство между Ладожским и Онежским озерами. После поражения на берегу Ладожского озера, плохо вооруженные русские части рассеялись по лесам и болотам, а советская седьмая армия, обороняющая Петрозаводск, не имела ни достаточного количества артиллерии, ни необходимого запаса снарядов. И финские войска уже готовились к решающему штурму Петрозаводска. Передовые части завязали бои за город, когда все пошло совсем не так, как задумывало немецкое и финское командование. А причиной явилось неожиданное появление у русских новой мощной боевой техники.

Теперь же все вокруг рушилось. Шестой финский корпус под Петрозаводском понес серьезнейшие потери. Потрепанные части в беспорядке отходили все дальше от этого города. Многие финские командиры из шестого корпуса погибли в боях. Чтобы пресечь начавшийся хаос, немецкому генералу Эрвину Энгельбрехту пришлось взять командование остатками финских дивизий на себя. Он получил одобрение на это из оперативного командования вермахта по радио. Вот только ОКВ было наплевать, что войска отрезаны красными и остались без снабжения. Начальство приказывало генералу держаться, сколько сможет. Ему недвусмысленно намекнули, что настало время пожертвовать собой во славу Великой Германии. И нужно не сдаваться, а достойно умереть ради того, чтобы отвлечь на себя как можно больше сил русских. Приняв официальное назначение командующим группой войск «Онега», состоящей из немцев и финнов, генерал сразу попытался создать оборонительные позиции в треугольнике возле Свири и Онеги, восьмидесятикилометровой гипотенузой которого сделался рубеж от села Важины до поселка Кварцитный. А основные опорные пункты находились в самом Кварцитном, в Ладве, Пае и Важинах.

Но, оборона, спешно выстроенная генералом артиллерии с севера, северо-запада и с запада от надвигающегося противника, оказалась бессильной. Эрвин Энгельбрехт мог лишь отмечать на карте стремительное продвижение русских, о котором ему докладывали отовсюду. Части Красной Армии совершили на этом участке военного противостояния стремительный бросок, хотя заболоченная местность, перемежающаяся с реками и озерами, для быстрой переброски войск обычными транспортными средствами абсолютно не подходила. Но, русские очень активно применяли новую шагающую технику, сделанную из камня, а не из стали. И для этой техники, казалось, никаких преград не существовало вовсе.

Шагающие танки противника запросто переходили по дну даже глубокие водоемы. А там, где по болотам и вовсе до этого невозможно было продвинуться из-за топей, ила и болотной грязи многометровой глубины, новые шестиногие бронетранспортеры красных все равно умудрялись идти вперед. Они превращались в огромные грузовые машины, которые шагающие танки, сопровождаемые этими каменными бронетранспортерами, при помощи своих манипуляторов, сделанных в виде рук, по-видимому, ради устрашения неприятеля, быстро наполняли булыжниками, работая, подобно экскаваторам. После чего шестиногие грузовики скидывали весь этот груз в болото, создавая перед собой гати, по которым и переходили самые заболоченные места даже под плотным огнем немецкой полевой артиллерии, которая оказалась не в состоянии помешать подобной технике перемещаться даже через топи.

Снаряды отскакивали от гранитной брони, не пробивая ее, а снарядных осколков машины из камня и вовсе не боялись. Русская рота шагающей техники сметала на своем пути все. От огня их орудий невозможно было надежно укрыться, хотя калибр стволов и казался небольшим. Вот только красными применялись какие-то новые боеприпасы, обладающие просто невероятной силой разрывов и оставляющие в местах попаданий огромные воронки, сравнимые с теми, что появляются после обстрела из сверхтяжелых орудий или при применении бомб, массой не менее тонны. Причем, каждый из каменных танков с ногами стрелял на ходу сразу из двух подобных пушек неплохой скорострельности, которые русские инженеры вмонтировали прямо в каждую руку этих танков-великанов.

Впервые наблюдая в стереотрубу за новой русской боевой техникой со своего наблюдательного пункта возле поселка Кварцитный, Энгельбрехт понимал, почему финны сначала говорили именно о великанах, а не о боевых машинах с каменной броней. Сумрачный военный разум русских конструкторов действительно придумал некое подобие великанов, а не что-либо другое. Эти боевые машины из гранита имели облик самых настоящих каменных чудовищ человекообразной внешности. Руки, ноги и голова создавали иллюзию, что на тебя движется не боевая машина, а самый настоящий оживший каменный великан из сказок. И один лишь вид подобного монстра вносил в ряды солдат ужасающую панику. Видимо, проектируя подобные каменные механизмы, красные на это и рассчитывали.

Русские явно старались деморализовать противника страшным внешним видом своих новых изделий. Но, генерал Энгельбрехт позаботился напечатать и раздать в войска соответствующие памятки. Генерал обязал офицеров провести разъяснительные инструктажи, что это всего лишь новая советская техника, а не настоящие каменные великаны из легенд. А с техникой, какая бы она ни была мощная у врага, солдатам, конечно же, морально гораздо легче бороться, чем с ожившими мифическими чудовищами, непобедимыми и бессмертными.

Вот только как бороться, если почти ничего из имеющегося оружия не брало эти новые русские каменные машины? Ответа на этот вопрос генерал не знал до сих пор. Все знакомые ему методы ведения боя оказывались бессильными против этой новой напасти. И это при том, что против них вышла пока всего лишь одна рота шагающих уродцев с красными звездами, пылающими на гранитных лбах. А что будет, если Красная Армия выставит на поле боя целый механизированный корпус, состоящий из подобных каменных механизмов? Эрвин Энгельбрехт не хотел даже думать о такой кошмарной перспективе, приказав своим войскам отходить с передовой линии на запасные позиции.

* * *

Когда штурмбанфюрер Карл Шнитке побывал в штабе у финнов, он понял, насколько стремительно меняется ситуация в Карелии. Еще несколько дней назад казалось, что Петрозаводск вот-вот падет. А теперь линия фронта все ближе придвигалась к Сортавале. Русские перешли в наступление со стремительностью, совершенно не свойственной им еще совсем недавно. Выбив финнов из окрестностей Сямозера и заняв Эссойлу, красные одновременно проломили оборону вдоль берега Ладожского озера и вплотную подошли к рубежу Суоярви — Лоймола — Питкяранта. А это уже означало прямую угрозу и для Сортавалы, поскольку расстояние на карте по прямой до Питкяранты лишь немного превышало сорок километров. И никто из финских офицеров толком не мог объяснить, как же подобное произошло. Снова все их объяснения сводились к тому, что каменные великаны свирепствуют на поле боя, сражаясь на стороне русских. И подобные высказывания командного состава не могли, разумеется, способствовать улучшению морального духа солдат. Наоборот, все эти домыслы порождали у личного состава лишь чувство страха и безысходности.

Как специалист из Аненербе, Карл Шнитке пытался разъяснять финским командирам, что это вовсе не великаны в привычном понимании, а некие каменные машины, созданные, вероятно, по древней технологии, известной со времен Гипербореи, в тайны которой непонятным образом удалось проникнуть русским, в то время, как немцам это никак не удавалось. Возможно, потому, что поиски Гипербореи Аненербе начало слишком поздно, уже после того, как большевики вступили в контакт с этой забытой цивилизацией, сохранившейся где-то под холмами Карелии. Но, финские офицеры не желали ничего слушать. У них имелось на этот счет собственное мнение, что, дескать, древние великаны проснулись в Карелии, почувствовав слишком много крови, пролившейся на землю по причине этой войны. И такие настроения в среде финского офицерства показались штурмбанфюреру СС политически опасными и весьма провокационными. Он даже пока точно не знал, как подобные проявления малодушия среди союзников следует пресекать. Руководствуясь чувством долга, он тщательно изложил все это в своем очередном рапорте, отправленном в Берлин, приведя фамилии финских сторонников новой вредной политической пацифистской теории пробуждения и гнева великанов, вышедших из скал, чтобы мстить финнам за их грехи и жестокое отношение к русскому населению.

А, между тем, самого Карла Шнитке удача не баловала. Группа Гельмута Рупперта, посланная штурмбанфюрером взрывать скалы возле того водопада, где впервые появились эти каменные чудовища, пока никак не могла добраться до входа в пещеры. Никакого результата пока даже и не просматривалось. И это несмотря на то, что взрывчатки саперы Рупперта извели уже целый вагон!

* * *

Сам Мерецков даже и не думал, что наступление, начавшись от Петрозаводска, начнет развиваться столь стремительно. Боевые машины из камня превзошли все его ожидания. На поле боя гранитная бронетехника показала себя с самой лучшей стороны. Даже в тех местах, где не смогла бы проехать обыкновенная техника, шагающие танки, несмотря на свою массу, проходили запросто, да еще и держали маршевую скорость. А там, где им преграждали путь непроходимые болота, шестиноги легко могли выполнять функции инженерно-строительных машин, сходу насыпая перед собой переправы, по которым, следом за ними шли каменные танки.

Очень помогала Мерецкову и прямая мысленная связь с командирами разных частей наступающих войск. Действуя согласованно, они уверенно теснили врагов, вынуждая финнов откатываться все дальше. А тех, кто не желал отступать, зажимали в огневые мешки и уничтожали. Так, например, возле Салми каменные великаны прижали к Ладожскому озеру и разгромили финский велосипедный батальон. И никакие заградительные действия противника не могли помешать этому новому наступлению седьмой армии, поддерживаемой гранитной шагающей бронетехникой. А все попытки контрнаступлений противника фланговыми ударами быстро купировались.

Конечно, финским егерям иногда еще удавалось прорываться в тылы наступающих советских частей, просачиваясь по лесам. Финны мастерски прятались по кустам и укрывались в кронах деревьев. Но, и с этим явлением научились бороться плотным огнем из автоматического оружия, которое использовали специальные отряды СМЕРШ, созданные Мерецковым именно для борьбы с подобной «лесной» тактикой противника и его просачиванием в тылы. Эту идею генералу подсказал Сомов, предоставив полную информацию о создании службы с таким названием в 1943-м году.

После подключения к Живому Камню, Мерецков боялся сам себе признаваться в новых ощущениях, которые все больше проявлялись внутри него. Внезапно он ощутил в себе талант истинного полководца. Не просто генерала, одного из многих, а именно Полководца с большой буквы, который способен взять на себя огромнейшую ответственность и выиграть войну. Возможности, которые предоставил ему Живой Камень, значительно расширили не только мировосприятие Мерецкова, мгновенно наделив его знаниями ранее абсолютно недоступными, но и вселили уверенность в собственные силы, которой генералу так не хватало для проявления инициативы. А еще Живой Камень мысленно советовал, как следует поступать в тех или иных ситуациях, исходя из принципов наибольшей целесообразности и разумной достаточности.

Для окружающих новое качество Кирилла Афанасьевича проявлялось в том, как он уверенно руководил войсками, отдавая только такие приказы, которые могли быть выполнены без неоправданных потерь личного состава. Он начал воевать не числом, а умением, по заветам Суворова. Мерецков твердо вознамерился сделать из своей армии образец для других советских командиров. И все те, кто его окружал в штабе армии, сразу обратили внимание на такую перемену в командующем. Генерал Мерецков начал демонстрировать настоящую решимость и волю к победе, вселяя уверенность в людей одним своим присутствием. Мощная харизма появилась в нем, которую невозможно было не почувствовать. Ум его сделался гибким и быстрым, способным к решению любых самых сложных и нестандартных задач.

И в штабе радовались такой перемене в командующем. Ведь все, кто знал его раньше по службе, слыша сплетни о том, что волю Мерецкова сломали в застенках НКВД, опасались, что во главе армии окажется рохля, человек, потерявший интерес к жизни и не способный на толковое руководство войсками. Но, их опасения оказались напрасными. С приходом Кирилла Афанасьевича на должность командующего, наоборот, сильно потрепанная седьмая армия быстро стала преображаться, на глазах превращаясь в дисциплинированную военную силу, способную не только отступать, вяло обороняясь, но и уверенно идти вперед, громя противника и заставляя его бежать.

* * *

По мере лечения, Александру Фадееву становилось получше, отек и воспаление прошли, порезы заживали, но левая рука по-прежнему висела плетью, утратив чувствительность. Он немного удивился, когда сам главный врач госпиталя пришел его осмотреть и заговорил с ним о новом методе лечения, об уникальных свойствах местного камня и его целебном воздействии на организм. Поначалу моряк не мог понять, куда клонит хирург. Но, вскоре до Александра начало доходить. Виктор Сергеевич Семенов предполагал, что новый метод поможет восстановить работоспособность левой руки даже после повреждения сухожилий!

Врач рассказал, что открыл уникальный метод «камнелечения», который мог применяться только здесь, в этом госпитале у скалы. И этот новый метод обещал головокружительные перспективы. Он позволял не только диагностировать болезни и лечить их, но и эффективно омолаживать весь организм. Ничего подобного современная медицина раньше не знала. Потому требовалась тщательная разработка новой методологии лечения и подведение научной базы. Учитывая свойства уникальной целебной скалы, возле которой построен госпиталь, Семенов планировал постепенно пристроить к госпиталю еще и санаторий для выздоравливающих, а в дальнейшем и создать целый оздоровительный центр. Но, пока все очень скромно. На данный момент завершено оборудование только первой процедурной. Впрочем, это не помешает начинать лечение руки Фадеева прямо сейчас, в плане эксперимента. И Александр, конечно, согласился, сказав, что с радостью опробует это «камнелечение» на себе. Терять-то ему нечего, рука совсем не шевелится, а так, глядишь, хоть какая-нибудь чувствительность в ней появится. И Фадеев подписал согласие на эксперимент.

А уже через час после обеда в процедурной закипела бурная деятельность. Когда Фадеев разделся до пояса и улегся на каменную кушетку, медсестра положила его левую руку на специальный каменный подлокотник, сделанный в виде каменной тумбы, верх которой имел желоб, выполненный как раз по форме, подходящей для его руки. Внезапно сам хирург подошел к лежащему, положил руки ему на голову и закрыл глаза. Удивленный Фадеев почувствовал в этот момент, что мир вокруг него словно бы наполняется золотистым туманом, который искрится маленькими золотыми всполохами. И этот туман охватывал все его тело, а не только больную руку. И вместе с этим золотистым туманом на Александра нисходило понимание, что он здесь не просто так, а для того, чтобы подключиться к древнему, разумному и доброму Живому Камню.

Глава 5

Над Петрозаводском стояла ясная осенняя погода, когда народный комиссар внутренних дел Лаврентий Берия спустился по трапу правительственного «Дугласа». Он прилетел в столицу Карелии неожиданно, предупредив лишь своих доверенных сотрудников на месте, да командование ВВС. Конечно, Лаврентий Павлович знал, что Мерецков уже предупрежден о его прибытии Сталиным, но не хотел, чтобы его встречал сам генерал прямо у трапа. Берия отлично понимал, что его отношения с Мерецковым, которого лишь недавно освободили из застенков, где следователь Всеволод Меркулов с помощниками издевался над арестованным, вряд ли могли наполниться добросердечием. Скорее, наоборот, скрытая неприязнь генерала к наркому гарантировалась. Впрочем, она была взаимной. Берия никогда не испытывал к подследственным теплых чувств. Даже к бывшим высокопоставленным арестантам, кого выпускали по личному указанию Сталина.

Берия собирался получить фору хотя бы в пару часов, необходимых ему для четкой ориентации в обстановке, сложившейся в Петрозаводске. Он хотел иметь дополнительные козыри в предстоящей беседе. Было бы полезно упрекнуть генерала чем-нибудь, надавить ему на совесть. Тогда и секреты его общения с этими мифическими гиперборейцами будет легче выведать. Берия радовался, что свой прилет удачно подгадал к моменту, когда Мерецков выехал в очередной раз куда-то на передовую. А доверенные люди самого наркома уже работали в городе по теме почти неделю, с того самого момента, как только поползли слухи о каменных великанах. Для исследования вопроса Берия сразу тайно откомандировал в Петрозаводск начальника седьмого специального отдела НКВД Павла Яковлевича Мешика. И всю необходимую информацию для наркома за это время подготовили.

Берия уже знал, что местное партийное начальство и руководство городских предприятий поспешно эвакуировались, как только возникла угроза штурма Петрозаводска финнами. И пока никто из партийного и советского актива не спешил возвращаться обратно. Потому наркома встречали люди из госбезопасности, а охраной занимались части 15-го полка НКВД. К трапу Лаврентию Павловичу подали скромный черный автомобиль, известный в народе, как «Эмка». Все легковые автомобили классом повыше, имевшиеся в столице Карелии перед осадой, местные власти позабирали с собой в эвакуацию. Народный комиссар вынужденно втиснулся в маленький салон, и автомобильчик, отъехав от аэродрома, понесся, урча мотором, как мог, сопровождаемый эскортом охраны, по неровной дороге, встряхивая на кочках и выбоинах высокопоставленного пассажира.

Прибыл Берия сначала не в официальное правительственное здание в центре города, а на конспиративную квартиру своей тайной службы, расположенную в уютном особняке постройки девятнадцатого века. Устроившись в просторном кабинете с отделкой из панелей красного дерева, приготовленном для него заранее и оснащенном всем необходимым, он потребовал от своих людей доложить о текущей ситуации прежде, чем ему придется говорить с Мерецковым. По требованию наркома, держа в руке папку с бумагами, вошел мужчина в штатском с высоким лбом и умным лицом.

— Докладывайте, товарищ Мешик, как обстановка в городе? — попросил нарком, бросив взгляд на штатского поверх пенсне. Впрочем, сам Берия тоже предпочитал носить гражданскую одежду.

— Все спокойно, происшествий за последние сутки не случилось. Несмотря на отсутствие руководящих партийных и советских работников, а также милицейского начальства, порядок восстановлен. Мародерство и разгул криминальных элементов пресечены. По распоряжению генерала Мерецкова, все важные объекты взяты под усиленную охрану, а вооруженные дружины народного ополчения круглосуточно патрулируют улицы, — доложил начальник 7-го спецотдела НКВД.

Берия такого поворота не ожидал, надеясь услышать о каких-нибудь безобразиях, к которым можно было бы сходу придраться. Насупившись, он коротко спросил:

— Что известно по шагающей технике?

— Мы сделали фотографии. Вот, взгляните, — штатский вытащил из папки и разложил несколько фото перед наркомом.

Качество изображений оставляло желать лучшего, но все равно на фотографиях отчетливо просматривалась непонятная каменная техника, аналогов которой нигде, никто и никогда до этого не встречал. И Берия знал это совершенно точно. На снимках шагающие танки выглядели слишком человекообразными. К тому же, их ноги и руки не имели явных шарнирных соединений, характерных именно для механизмов. И напоминали они, скорее, неких живых существ с каменной кожей. Но, разве могут быть существа из камня? Этим вопросом и задался нарком, спросив у своего помощника:

— Так вы уверены, что это все-таки механизмы, а не животные?

— Полной уверенности пока нет ни в том, ни в другом. Они выполняют функции машин. При этом, принцип их устройства инженерам моего спецотдела пока не понятен. Но и животными назвать эти гранитные танки с ногами тоже никак нельзя. Хотя бы потому, что никаких отходов жизнедеятельности они не производят. Да и не дышат они. Перед нами нечто необычное, это однозначно. Но, вопрос требует дополнительной разработки, — сообщил Павел Мешик.

— Не до конца, значит, разобрались. Задача вами не решена. Надеюсь, узнали хотя бы то, откуда они появляются? — недовольно проговорил Берия.

— Так точно, товарищ народный комиссар. Один выход находится в холме у поселка Красная Пряжа, а второй обнаружен на юге Петрозаводска, в склоне горы Кукковка. Вот оттуда и выходят.

— Там что, берлоги у них? — пробурчал Берия.

— Никак нет. Внутри возвышенностей имеются некие полости, которые через арки, наполненные туманом, ведут на территорию, принадлежащую древней стране Гиперборее, — сообщил подчиненный.

— Выходит, сообщения агентов подтвердились? — уточнил нарком.

— Так точно, товарищ Берия, — кивнул начальник 7-го отдела.

— Вам удалось проникнуть сквозь эти арки? — спросил Лаврентий Павлович, поправив пенсне.

— Нет, товарищ нарком. Там усиленная круглосуточная охрана. Никого лишнего к аркам не пропускают, даже наших сотрудников заворачивают. А внедрить нового агента пока не получилось, — честно сказал Мешик.

— Ладно, тогда поехали. Хочу сам вблизи на эти шагающие куски гранита взглянуть, — произнес Лаврентий Павлович, приняв решение. Для себя он сделал вывод о том, что Мерецков, похоже, ничего не соврал по телефону про Гиперборею. А это означало, что и самому наркому вскоре придется общаться с представителями таинственной страны.

* * *

Генерал Мерецков не горел желанием встречаться с Берией. Подключившись к Живому Камню, Кирилл Афанасьевич уже получил исчерпывающую информацию обо всех деяниях наркома, подсказанную людьми из будущего. В историю Лаврентий Павлович вошел одновременно и палачом, возглавлявшим репрессии, и эффективным менеджером, как называли талантливого руководителя в двадцать первом веке. В заслугу Берии ставили создание для Советского Союза атомной бомбы. Действительно, подготовительные работы по атомному проекту он организовал в кратчайшие сроки, привлек лучших ученых, многих из которых сам же до этого репрессировал, чтобы работали в «шарашках» и в закрытых городках, словно рабы, и не рыпались никуда. Под наблюдением у Берии не забалуешь и государственной тайны не выдашь.

Методы Берии оставляли желать лучшего, но, необходимые результаты он Сталину выдавал. А история судит строго, и приговор определяет по результатам деятельности. И потому самому Мерецкову хотелось остаться в ней просто Победителем. Чтобы потомки помнили не Жукова, отправлявшего на смерть живые волны плохо вооруженных красноармейцев, бесконечно атакующих в лобовых атаках какие-нибудь немецкие укрепления под Ржевом, погибая десятками тысяч. Пусть лучше запомнят его, Мерецкова, Победителя немцев и финнов малой кровью при помощи шагающей техники из гранита.

Как полководец, Кирилл Афанасьевич почувствовал в себе амбиции, едва лишь подключившись к Живому Камню. Осознав происходящее и получив знания о будущем, он сразу понял, что с новыми возможностями, открывшимися у него, он действительно сможет побеждать и поэффективней того же Жукова. Но, эти новые амбиции Мерецкова ограничивались желанием сберечь родной народ, чтобы погибших сограждан стало в этой войне как можно меньше. Чтобы не заплатила родная страна чудовищную кровавую цену. Чтобы сберечь для мирного послевоенного строительства как можно больше людей. А всю самую тяжелую работу на поле боя пусть делают каменные великаны, раз уж они теперь не только объективно существуют, но и имеются в наличии. Мерецков рассуждал про себя о том, что нужно постепенно заменять армию людей армией великанов, раз уж такая возможность представилась. Ведь каменные бойцы не знают усталости, не чувствуют боли и не страдают от ран. Знай только, вовремя подзаряжай их, да используй тактически грамотно, чтобы всегда находились в досягаемости от пунктов подзарядки.

Едва узнав из докладов новой службы радиолокационного наблюдения, организованной военными из двадцать первого века, что самолет с Берией уже летит и скоро приземлится, Мерецков выехал из Петрозаводска в расположение Гиперборейского полка. Генерал рассудил, что там будет находиться в полной безопасности, а каменные великаны надежно защитят, даже если Берия явится арестовывать его вместе со всеми своими бойцами НКВД, расквартированными в Петрозаводске. Кирилл Афанасьевич твердо намеревался разговаривать с Берией, если и не с позиции силы, то, по крайней мере, на равных. Мерецков, конечно, понимал, что за спиной Лаврентия Павловича стоит товарищ Сталин, но, знал он и то, что сам может рассчитывать на поддержку Живого Камня. Поэтому ни в чем Берии уступать не собирался. Впрочем, Мерецков решил, что и открытого противостояния тоже следует избегать, а лучше бы найти какой-нибудь разумный компромисс, который устроит все заинтересованные стороны. Ведь на войне, несмотря на личную неприязнь, им предстоит сражаться на одной стороне.

* * *

Младший лейтенант Владимир Рокотов действовал в наступлении уверенно. Его пулеметный взвод поддерживал огнем каменные танки, скашивая очередями через амбразуры в гранитных бортах своих шестиногов тех финских военнослужащих, которые сумели ухитриться не попасть под разрывы танковых снарядов. А это было весьма непросто. Красноармейцы не переставали удивляться мощи этих боеприпасов, которые, вроде бы, имели калибр всего-то миллиметров пятьдесят, а создавали в местах попаданий такие воронки, словно бы прилетел «чемодан» с линкора. Они с легкостью сокрушали даже железобетонные доты, а все остальное от их воздействия просто рассыпалось на мелкие кусочки. Да и скорострельность танковые пушки показывали высокую, могли даже очередями стрелять, образуя впереди из вражеских позиций полнейший хаос и нагромождения обломков вперемешку. И шестиногам приходилось, наступая на противника, постоянно обходить широченные воронки. А легкие шагающие танки оказались настолько проворными, что могли, при необходимости, идти напролом, спускаясь в эти огромные ямы с одной стороны и поднимаясь наверх по противоположному склону, не сбавляя темпа. И все преграды им были нипочем.

Шестиноги тоже проворно бежали за танками, но препятствия все-таки старались обходить. Ведь в шестиногих машинах, в отличие от танков из камня, сидели люди. А сам Рокотов уже знал, что все эти шагающие танки управляются дистанционно, и что операторы их находятся в надежно защищенном бункере далеко от передовой. Потому Владимир и не удивлялся, когда ЛШТ-1, преодолевая реки или озера, проходили их прямо по дну, иногда надолго погружаясь с головой. Шестиноги же переходили вброд лишь водные преграды глубиной до двух метров, а там, где попадалась более глубокая вода, бойцам приходилось вылезать из кузовов и пользоваться надувными лодками, которые перед походом предусмотрительно выдали каждому отделению. Причем, такое форсирование водных препятствий применялось лишь после того, как шагающие танки подавляли на противоположном берегу водоема всякое сопротивление противника. После чего шестиноги переходили на другой берег по дну, а люди спокойно переплывали на надувных лодках. Потом из лодок бойцы выпускали воздух, сворачивали их и снова грузились в каменный кузов, вылив из него остатки воды.

Прорвав оборону противника, передовая ударная группа каменных танков и бронетранспортеров двигалась слишком быстро. И обычная пехота, идущая сзади за ними, просто не успевала поддерживать подобный темп. Но, от пехотинцев этого и не требовалось. Они всего лишь занимали местность, очищенную от большинства врагов, добивая только случайно уцелевшие мелкие группы. Впрочем, те финские солдаты, которым каким-то чудом удавалось выжить после сокрушительной атаки шагающих танков, охотнее сдавались в плен подходящим красноармейцам, чем сопротивлялись. От пленных становилось известно, что боевой дух в финской армии падает тем больше, чем больше на фронте появляется каменных чудовищ, которых, оказывается, финские военнослужащие считают проклятием Карелии, древними великанами, пробудившимися из-под скал от войны и пролитой крови.

* * *

Новые шагающие танки красных прорвали оборону и ворвались в оперативную глубину, круша на своем пути все, уничтожая огневые точки, полевые орудия, технику, блиндажи и солдат в окопах. Причем, действовали они абсолютно хладнокровно и безжалостно. Даже танковая рота, брошенная генералом Энгельбрехтом в контратаку, ничего не смогла добиться. А все танки вскоре разлетелись по полю боя разорванными кусками стальной брони после убийственных попаданий противника. Финские солдаты, едва завидев каменных чудовищ с красными звездами, теряли присутствие духа и разбегались, несмотря на наличие спешно организованных заградительных отрядов. Немцы еще старались держаться, но уже отчетливо понимали, что ни снаряды, ни, тем более, пули никакого вреда новой ходячей технике русских причинить не могут. А противник делает, что хочет, убивая всех, кто проявляет волю к сопротивлению.

Поначалу, когда разведка сообщила, что каменные танки оторвались от основных сил красных и слишком сильно вклинились в оборону группы «Онега», генералу пришла мысль ударить с флангов и замкнуть прорвавшиеся подразделения в огневой мешок. Ведь противник продвигался весьма ограниченным числом боевых машин. Но, не тут-то было. Вражеские шагающие механизмы рассредоточились и ощетинились таким веером залпов из своих сверхмощных орудий, что фланговые атаки захлебнулись даже толком и не начавшись. И после этого разгром обороны оказался предрешен. Да и не предполагал генерал артиллерии, когда наспех создавал оборонительную линию, что враги могут сходу форсировать глубокие водные преграды и быстро передвигаться по бездорожью через лесистую местность. Не снижая скорости своего продвижения, новая техника большевиков опрокидывала любые инженерные заграждения и шла напролом через минные заслоны, оказываясь в тылу у немецких и финских войск, обороняющихся на плацдарме возле реки Свирь.

Вскоре Эрвин Энгельбрехт понял, что защититься практически невозможно. Лишь высокая плотность огня крупнокалиберной артиллерии могла бы, наверное, помочь против наступления русских каменных чудовищ. Вот только подобной артиллерии в распоряжении генерала не имелось. А все попытки обороняться приводили лишь к увеличению бессмысленных потерь, потому что наступающие подавляли любое сопротивление своей неимоверно мощной артиллерией. При этом, снарядов у них, похоже, имелось в избытке. Масштаб опасности, с которой столкнулись войска группы «Онега», не оставлял шансов не то чтобы победить, но даже просто удержать какую-либо оборонительную линию. Финны начали бросать оружие и поднимать руки, массово сдаваясь в плен, а остатки немецкой дивизии вынужденно отступали под давлением шагающих танков с красными звездами.

Глава 6

Будучи старым и опытным большевиком, Мерецков привык подчиняться партийной иерархии, пока не осознал всю неоднозначность своего собственного положения, подключившись к Живому Камню. Теперь, после получения всей полноты информации, Кириллу Афанасьевичу стало совершенно ясно, что нынешний путь развития коммунистической партии приведет в тупик, прямо к гибели Советского Союза. А этого Мерецков допускать не собирался ни в коем случае. Он пришел к выводу, что необходимы серьезнейшие изменения, которые обеспечат существенное улучшение жизни простых людей. И только тогда, когда жизнь простых граждан действительно начнет улучшаться, народсможет понять на самом деле, а не на словах, преимущества социализма над капитализмом, преимущества справедливости над стяжательством.

Кирилл Афанасьевич решил для себя, что, конечно же, теперь не допустит такого огромного количества жертв в этой войне. И он, разумеется, сделает все возможное, чтобы страна сохранила свой человеческий потенциал. Но, без переделки самой коммунистической партии ничего кардинально улучшить не выйдет. Просто по той причине, что вся власть в советской стране находится не у каких-то там советов народных депутатов, которые называются властью, но существуют номинально, а непосредственно в руках коммунистов, которые и есть настоящая советская власть. Партия окончательно подменила собой советы.

Получив информацию от потомков, Мерецков четко понял, что произошло с партийной верхушкой к моменту крушения СССР. Погрязли партийные руководители в пустых лозунгах, а сами не делали ничего для удовлетворения насущных потребностей народа. Зато эти номенклатурщики посчитали себя лучше других и, фактически, воспользовавшись служебным положением, подгребли все средства производства под себя, а потом сами же затеяли приватизацию, чтобы легализовать этот факт, став капиталистами уже вполне официально. Так красные директора в один момент превратились в миллионеров и миллиардеров, смотря сколько и чего позволило приватизировать конкретное положение в партийной и советской иерархии.

Мерецков осознал, что схема перехода от социализма обратно к капитализму получилась у этих предателей и перерожденцев очень простой. А никто из генералов не помешал той тихой контрреволюции по причине собственной заинтересованности получить долю от раздела собственности Советского Союза. Возобладал в позднем СССР подход власти к общественному добру просто хищнический: раз общее, значит ничье, а раз ничье, значит, возьму себе и будет мое и моих детей! А самое ужасное, что и на своих рабочих местах народ начал придерживаться таких же взглядов. Потому никто и не протестовал, когда начали «пилить» народную собственность, ведь каждый надеялся прихватить кусочек для себя.

Вот и получилось, что стяжательство победило справедливость. И предотвратить такое развитие событий могли лишь серьезнейшие изменения не только внутри партии, но и в самой советской модели социализма. У самого Мерецкова пока никакой программы социальных преобразований не имелось. Но, в вопросах дальнейшего партийного и советского строительства Кирилл Афанасьевич теперь полагался на мудрость Живого Камня, под влиянием которого уже строилась в Новой Гиперборее маленькая модель будущего справедливого общества.

Перед тем, как встречать Берию, Мерецков решил поговорить про него с Сомовым и Игнатовым. Собравшись на очередное совещание в просторном кабинете профессора, им предстояло обязательно выработать какую-то общую линию. Все трое понимали, когда задействуются такие важные фигуры, как Берия, начинает пахнуть уже не решением военных задач, а самой настоящей политикой. А большой политикой Мерецков никогда и не занимался, как не занимался ею и Сомов, да и Игнатов политиком не был. Тем не менее, каждый из них кое-какое представление о политике имел. Первым высказался Аркадий Игоревич:

— Во-первых, мы объявим Берии, что представляем государство Гиперборея. И, поскольку оно древнее всех государств, то гиперборейцы имеют законное право и на свои исторические территории. Этот факт сразу будет нашим козырем в переговорах с советским руководством. А то, что некоторые из нас прибыли из двадцать первого века, наркому знать совсем необязательно. Да и про Живой Камень лучше нам пока помалкивать. Пусть теряются в догадках о наших возможностях. В конце концов, наши каменные машины говорят сами за себя. Ведь у СССР нет возможности построить что-то подобное. Вот и пусть оценивают нашу мощь по каменным великанам. Во-вторых, предлагаю заключить с Советским Союзом официальный военный пакт, где мы будем именоваться союзниками, а основную цель сформулируем, как уничтожение гитлеровского нацизма и совместную защиту от иных внешних угроз.

Николай Павлович дополнил:

— Давайте тогда отдельно оговорим в договоре, что мы вправе для целей скорейшего разгрома общего противника создавать свои военные базы на территории СССР там, где сочтем необходимым. В сущности, каждая наша арка выхода с пунктами подзарядки для каменных машин и есть такая база.

Аркадий Игоревич кивнул:

— Это хорошие предложения, товарищи. Вот только нам тогда срочно необходимо представить Берии свое правительство. А у нас его, в сущности, до сих пор нет. И с кем же Советский Союз будет договор заключать?

— Как это нет правительства? А мы с вами на что? — улыбнулся Сомов.

— Тогда вам надо официально утвердить высшие должности, чтобы распределить их. Но, прежде, следует ответить самим на вопрос о том, что же тут за общественный строй, — сказал Мерецков.

— Я думаю, что Сталин неохотно пойдет на союз с капиталистической демократией или с монархией. Потому предлагаю объявить Гиперборею обществом военного коммунизма. Тогда и руководству СССР мы будем понятнее. Да и по сути мы пока чем-то таким и являемся. У нас тут централизованная система распределения, а не товарно-денежные отношения. Их, по сути, еще и нет на новой территории. Например, все колхозники у нас за свой труд получают лишь условные трудодни, которые конвертируются нашим государством в блага для них же. Считайте, что заработали уже наши крестьяне себе и на дома, и на участки, и на средства производства. Вообще, предлагаю декларировать, что строим мы социалистическое общество равных возможностей и среднего достатка, базирующееся на принципах целесообразности и разумной достаточности, — высказался профессор Игнатов.

Выслушав ученого, Мерецков, тем не менее, вернулся к поднятому вопросу:

— Да, Аркадий Игоревич, общественное устройство страны Живого Камня сейчас такое, как вы говорите. И положение, кстати, следует как-то закрепить документально. Например, хорошо бы написать что-нибудь вроде конституции Новой Гипербореи. Это же очень важно для понимания целей развития страны народом. Но, мой первый тезис немного не о том. Я про распределение должностей говорю. Вот сейчас приедет к нам Берия и спросит, кто тут у вас Верховный Главнокомандующий? Где Председатель кабинета министров? А кто министр иностранных дел? А вот этот Мерецков, советский генерал, недавний арестант, между прочим, каким боком он тут пристроился? И что тогда Берии говорить?

Ответил Сомов:

— Ну, обязанности Верховного я могу взять на себя. Переоденусь в нашу форму двадцать первого века со споротыми шевронами. И Берия удовлетворится, я думаю. Тем более, что сам товарищ Сталин ходит в военном френче без знаков различия. А Председателем правительства Новой Гипербореи предлагаю назначить товарища Игнатова.

— Я только за! — поднял руку Мерецков по привычке, выработанной партийными собраниями.

А сам профессор согласно кивнул и сказал:

— А вас, Кирилл Афанасьевич, пока определим в Посредники, как доверенного человека из советского руководства, которого мы сами выбрали, и с которым сознательно вышли на контакт. И потому имеем право требовать, как правительство суверенной Гипербореи, настроенной союзнически по отношению к СССР, чтобы вам дали особые полномочия. И, конечно, сразу же объявим Берии, что вы находитесь под нашей защитой. И все переговоры с нами пусть пока ведут исключительно через вас. Что же касается иных правительственных должностей Гипербореи, то для Берии не стоит пока ничего конкретизировать. Может, мы сейчас готовы вести переговоры только таким составом? Да и чем плохо для них договариваться сразу на уровне нашего Верховного? Или на уровне Председателя нашего правительства?

— Между прочим, Председатель правительства может и совмещать пост министра иностранных дел, как и Верховный может совмещать пост министра обороны. Вот вам и целое правительство, — вставил Сомов.

— Тогда, будем считать, что с правительством Гипербореи решили, а вот если Берия спросит, как называется столица? — задал вопрос Мерецков.

— Прямо сейчас и придумаем. Давайте, например, назовем наш городок на берегу реки Кусачей Гиперборейском, — предложил Сомов.

Такое название и утвердили, учредив город Гиперборейск, столицу Новой Гипербореи.

Внезапно из гранитной стены вышла Хозяйка Камня, сразу вмешавшись в разговор мужчин.

— Это еще что такое! Уже все главные должности Гипербореи поделили без меня! — возмутилась полупрозрачная девушка.

Но Игнатов разрядил обстановку, сказав примирительно:

— Ну, что ты, Люда, для тебя есть отличная должность Главы Верховного Совета. Будешь всем нам советы давать, как и всегда. А еще и Старейшиной Женского Комитета при правительстве можешь быть одновременно.

— Это ты, Аркаша, на мой возраст так намекаешь? Вот уж точно, старейшина я самая старая и есть. Но, ничего, побуду еще тут руководительницей. А то за всеми вами, за мужиками, приглядывать нужно обязательно. Главой Верховного Совета и Женского Комитета я стать не против. Предложение принимается, — проговорила она, улыбнувшись.

* * *

Мерецков, кажется, не собирался возвращаться в город. Берии докладывали, что находился он в своем новом штабе, расположенном на горе Кукковка. И этот штаб командарм-7 разместил именно на том месте, где обнаружилось одно из расположений гиперборейцев. Мерецкову, конечно, уже было передано, что прибыл народный комиссар внутренних дел, который желает его видеть. Но, генерал не торопился приезжать на встречу с Берией, сославшись на занятость из-за руководства наступлением, происходящим на фронте. И, вроде бы, упрекнуть его формально повода не имелось. Наступление на самом деле развивалось успешно.

Берия не собирался задерживаться в провинциальном городе надолго, потому решился все-таки поехать сам. Любопытство съедало его. Очень уж хотелось Лаврентию Павловичу поскорее взглянуть своими глазами на каменных великанов. Вот только поехать на такую важную встречу с гиперборейцами было не на чем. Вернее, транспорт, конечно, имелся, но в распоряжении НКВД в Петрозаводске остались лишь несколько неновых «Эмок». А на них наркому не хотелось появляться перед представителями могущественной древней страны.

В конце концов, Берия решил, что лучше поедет на броневике. Хотя в нем и совсем тряско, но все же посолиднее выглядит снаружи, чем обычная «Эмка». Одевшись в свое гражданское пальто и в хороший костюм индивидуального покроя, Лаврентий Павлович вскоре залез в броневик БА-3 через маленькую дверцу и выехал с эскортом из центра города к горе Кукковка. Еще издалека, с дороги, за полосой зеленых насаждений через смотровую щель броневика Берия приметил какое-то странное движение возле склона. Там, на расчищенной площадке возле высокой и широкой арки в скале выстраивались в два ряда напротив друг друга по обеим сторонам от хорошо утрамбованной грунтовой дороги самые настоящие каменные великаны метров до пяти высотой со свирепыми лицами и горящими электрическим свечением глазами.

Сотрудники не соврали наркому. На самом деле даже вблизи было непонятно, машины ли перед ним или же существа из камня? Как бы там ни было, а выглядели они очень грозно и даже устрашающе. От них исходила какая-то необычная мощь, древняя и даже внеземная. Ничего подобного никто и никогда не встречал, если только не верить в сказки про каменных великанов. Впрочем, кто-то из видных ученых говорил Берии, что все сказки народов земли имеют общие корни, уходящие в такую глубокую древность, когда не возникло еще у людей алфавитов, чтобы писать, но, тем не менее, они передавали важные знания между поколениями устно. А, следовательно, изначально то, что сейчас все современные люди считают сказками, когда-то могло иметь место в реальности. И вот эти каменные великаны, словно бы вышедшие из старинных легенд, произвели на наркома очень сильное впечатление.

Теперь все последние сомнения в существовании каменных гиперборейских чудовищ у Берии рассеялись. И, если бы не красные звезды на их гранитных лбах, да не оцепление из автоматчиков, одетых в форму РККА, то, наверное, стоило бы сразу сильно испугаться. Но, Лаврентия Павловича испугать было трудно. Тем более, что его уже встречала возле арки делегация. Когда Берия решительно вышел из броневика, сам Мерецков и двое незнакомых людей стояли лицом к нему перед аркой между каменными великанами. Один из них, который постарше, с короткой бородой и с седыми волосами, одетый в черный костюм классического покроя, но без галстука, произвел впечатление старшего в группе. Второй, высокий и плечистый человек с залысинами, одетый в незнакомую военную одежду без знаков различия, сначала показался наркому телохранителем. Но, Лаврентий Павлович ошибся.

Мерецков поприветствовал наркома почти сразу:

— Здравия желаю, товарищ Берия, разрешите представить вам Верховного Главнокомандующего Новой Гипербореи, товарища Сомова Николая Павловича и Председателя правительства, товарища Игнатова Аркадия Игоревича.

Берия немного опешил, осмотрев главнокомандующего с ног до головы, потом, убедившись, что перед ним самые обычные люди, а не сказочные существа, произнес:

— Здравствуйте, товарищи! Думаю, генерал меня вам уже охарактеризовал. Я прибыл для переговоров по поручению Верховного Главнокомандующего Советского Союза, товарища Сталина.

Внезапно из арки позади делегации вышел на шести ногах огромный полированный гроб из красноватого гранита.

— Транспорт подан! Добро пожаловать в Новую Гиперборею! — объявил Игнатов, когда шестиног опустил прямо к ним свой кузов, открытый сзади, приглашая всех внутрь на каменные скамьи.

И в этой ситуации Берия уже не мог отказаться проехаться на шагающем транспорте вместе с гиперборейцами, чтобы не потерять лицо. Как только прошли сквозь туман, висящий в арке внутри скалы, нарком сразу заметил иное положение солнца на небе и по-летнему жаркую погоду. Но, сделал вид, что вовсе не удивлен. Впрочем, удивлялся на самом деле не слишком сильно, потому что читал отчет агента под псевдонимом «Воробей», побывавшего в этом месте. Тем не менее, все это заинтриговало Берию, он никак не мог понять, как такое возможно. Когда шестиногая машина остановилась и присела на все шесть ног, выпуская пассажиров, Лаврентий Павлович обратил внимание на гранитный фасад здания, как бы вмурованного в скалу. Они туда и прошли, поднявшись на второй этаж по широкой лестнице с полированными перилами из гранита. Да и все остальное в этом роскошном интерьере было сделано из камня, даже предметы мебели. А подсветка радовала мягким светом, льющимся из точек, разбросанных по потолку наподобие ярких звезд.

В просторном кабинете на втором этаже их встретила красивая молодая блондинка лет двадцати двух на вид, одетая в платье под цвет гранита и в туфлях похожей фактуры. Берия подумал, что это какая-нибудь секретарша или стенографистка, но Мерецков удивил его, представив девушку:

— А это Людмила, Глава Верховного Совета.

Глава 7

Лаврентий Павлович засмотрелся на девушку, подумав: «Хороша, чертовка! Но слишком молодая для такой высокой должности. Или же выглядит так, а самой, наверное, за тридцать. Иначе просто не было бы у нее времени такую потрясающую карьеру сделать. Скорее всего, дочка кого-то очень влиятельного, который и помог продвинуть ее на самый верх. Надо бы с ней поближе познакомиться». Любил нарком общаться с симпатичными девушками, а тут и повод появился прекрасный, переговоры на таком высоком уровне обещали тесное общение.

Каменные палаты, куда Берия пришел вместе с местными руководителями, не давили вычурной позолоченной роскошью и анфиладами парадных залов, но стоимость гранитного интерьера была не меньшей, чем в лучших дворцах. В отделке преобладали строгие линии, а полированный камень блестел почти зеркальными поверхностями. «Сколько же труда надо было вложить, чтобы так тщательно отполировать каждый сантиметр? А сколько стоят все эти огромные гранитные вазы, выполненные в виде раковин и цветов? А сколько стоит подобная каменная мебель? А каким образом сделано освещение из множества ярких точечных светильников, вделанных прямо в гранит? А что это за плоские устройства с клавиатурами и без, стоящие на поверхностях столов?» — удивлялся Берия, осматриваясь.

— Прошу садиться, — произнесла девушка, коллега старика Калинина.

И нарком опустился в каменное кресло. Он не ожидал, что оно окажется настолько удобным, да и не холодным, а к тому же будет легко двигаться по полу, если, например, хочется сесть ближе к столу. Устроившись в кресле, Берия по-прежнему не спускал взгляда с этой Людмилы, которая так ему понравилась. Она уселась за главный стол, как самая настоящая хозяйка, сразу взяв на себя руководство переговорами. Воспользовавшись паузой, пока все остальные рассаживались, нарком спросил ее:

— Простите, я еще не знаю вашего отчества и фамилии.

Девушка на мгновение замялась, потом произнесла:

— Людмила Гиперионовна Гиперия.

— Очень приятно! Вы — Гиперия, а я — Берия. Фамилии наши созвучные. Быть может, вы тоже из Мингрелии?

— Нет, я местная, гиперборейская, — сказала девушка, снова слегка улыбнувшись ему.

«Надо же, такая молоденькая, а уже уверенно правительством страны руководит», — думал нарком, не подозревая, что уселась она во главе стола просто для того, чтобы скрыть свою прозрачность в затененном углу помещения от наблюдательного гостя.

— Для начала я включаю экран с картой, — произнесла Хозяйка Камня, чтобы отвлечь навязчивое внимание гостя от собственной персоны.

И прямо напротив наркома засветился яркий цветной экран в половину стены, показывающий карту Советского Союза. Нарком оглянулся, но окна для проектора не обнаружил, а проекционных лучей нигде не виднелось. Этот экран просто зажегся в самой поверхности камня. Версия у Берии осталась лишь одна, что с другой стороны стены имелась комната с проектором, который и светил на этот экран оттуда, изнутри комнаты. Вот как только такое сделано, если они проходили мимо той стены перед входом в помещение, а сама стена на вид не толще полуметра? Какая-то оптическая иллюзия, наверное? И даже если так, то тогда куда же подевалась поверхность камня на этом месте, что вместо нее теперь экран?

Пока нарком с удивлением рассматривал яркое изображение с картой необычного вида, представляющей собой как бы тщательнейшим образом склеенную аэрофотосъемку, сделанную на цветную пленку с удивительной четкостью с огромной высоты. Подобной карты, насколько Берия знал, а он знал многие государственные тайны Советского Союза, никогда не существовало. Вернее, работы по аэрофотосъемкам велись, карты из фотографий, полученных во время полетов, делали, но ни такой четкости, ни такого охвата пока и близко не добились. Не говоря уже о том, что снимки местности производили на черно-белую пленку. Еще больше удивило наркома, когда Председатель Игнатов подвинул к себе один из непонятных плоских приборов, немного напоминающих Берии большие раскрытые серебристые портсигары, оборудованные клавиатурой и плоской крышкой с черным стеклом на внутренней стороне, и включил его легким касанием пальца. Поскольку Председатель гиперборейского правительства сидел к Берии вполоборота, нарком увидел, как на приборе зажегся экран с точно такой же картинкой, как и на стене, только небольшой и плоский, что еще больше удивило Лаврентия Павловича.

— Мы сейчас находимся в этой точке, — сказал Игнатов, одновременно сделав что-то с клавиатурой, отчего область карты мгновенно приблизилась, а зона Петрозаводска увеличилась, заполнив экран по самые рамки.

— Как же так? Тут домов и улиц гораздо больше, чем сейчас! — воскликнул Берия, вглядевшись в карту города.

— Так это карта предполагаемого развития СССР, — нашелся Сомов, поняв, что они даже толком не успели подготовиться к беседе с советским наркомом, показав ему карту из двадцать первого века с ноутбука профессора.

— Да, да. Именно. Наши аналитики вычислили, что выглядеть все будет именно так к 2020-му году, — поддержал Сомова Игнатов, тоже понявший собственную ошибку.

— Как же такое возможно? У ваших аналитиков, наверное, развился дар предвидения? — задал вопрос Берия.

Ему ответил профессор:

— Понимаете ли, Лаврентий Павлович, наука Новой Гипербореи ушла далеко вперед от уровня развития ваших 1940-х годов. Мы освоили электронно-вычислительные технологии и многое другое. Например, вот этот небольшой прибор, который сейчас транслирует на экран картинку, может производить миллионы операций в секунду. А наши аналитики пользуются сверхскоростными вычислительными машинами, которые делают за секунду многие триллионы операций. Вот они и составили прогноз развития Советского Союза. И этот прогноз очень серьезен и мало утешителен.

Берия заинтересовался, сразу попросив:

— Вы не могли бы сообщить мне основные тезисы из этого прогноза?

Аркадий Игоревич кивнул и сказал:

— Разумеется. Мы как раз и собирались предупредить вас. Так вот, без нашей помощи СССР потеряет в этой войне с Германией и ее союзниками двадцать семь миллионов людей. А военные действия затянутся до мая 1945-го года. Потом вам еще предстоит вступить в войну с Японией, а после будете тридцать лет ликвидировать последствия войны, но, демографию вы так и не поправите. К тому же, втянетесь в гонку вооружений, обусловленную противостоянием с бывшими союзниками англо-саксами, которые получат в сферу своего влияния всю Западную Европу, создав Северо-Атлантический альянс. Они будут стараться победить в Холодной войне, поощряя внутренних врагов СССР. И в 1991-м году произойдет контрреволюционный переворот, который вернет власть капиталистам. Советский Союз распадется на отдельные республики, на национальные государства. И они начнут враждовать между собой, поощряемые все теми же англо-саксами. Вот такие перспективы у страны рабочих и крестьян, если вкратце. Вместо построения коммунизма, вы придете к реставрации капитализма с рыночной экономикой и с влиятельной олигархией.

— Очень мрачную картину ваши аналитики для нас нарисовали. В такое я не могу поверить, — проговорил Берия, вытирая испарину на лбу носовым платком.

Тут в разговор вмешался Сомов:

— А вы разве не знаете, какое на самом деле положение на фронтах? И разве не знаете цифры потерь Красной Армии? Фактически, она разгромлена почти полностью за три месяца. Лучшие кадровые части утратили боеспособность. Танковые войска понесли грандиозные потери. Вражеская авиация господствует в воздухе. Ленинград окружен. И сейчас прилагаются огромные усилия, чтобы притормозить немецкое наступление на Москву. В бой против немецких танковых клиньев кидают всех, кто способен держать оружие, а огромные территории заняты неприятелем. Или не так?

— Вы словно повторяете сейчас вражескую пропаганду, — буркнул Берия, понурившись и опустив взгляд.

Разумеется, он прекрасно знал, что все именно так, как говорит этот гиперборейский Верховный. Но, как народный комиссар СССР, Лаврентий Павлович не мог позволить себе показывать никакого намека на пораженчество. Тем более, что все эти «прогнозы аналитиков» ему не просто так прямо сразу выложили. «Куда же клонят эти товарищи? Что Советский Союз надо немедленно спасать не только от внешних врагов, но и от внутренних? Уж не от всех ли тех, кто сейчас им руководит? Даже в затерянной непонятно где Гиперборее знают, насколько плохо мы подготовились к войне с Германией и какие потери понесли. Позорище, конечно, но это внутреннее дело СССР. А чего хотят эти гиперборейцы? Вмешаться во внутренние дела, переворот в Москве с его помощью устроить? Не выйдет!» — рассуждал Лаврентий Павлович.

А Сомов продолжал:

— Это не вражеская пропаганда, а объективная реальность, о которой вы хорошо информированы, хотя и делаете сейчас бодрый вид. И, если бы мы не вышли на товарища Мерецкова, чтобы предложить свою помощь, то и Петрозаводск тоже сдать пришлось. Но, наши каменные боевые машины вовремя переломили ситуацию, хотя и с опозданием, конечно. Просто и у нас есть технические трудности. Совсем не легко прокладывать отсюда проходы в ваш мир. Иначе, мы могли бы прийти на помощь раньше. И мы пришли, как только сумели, а наблюдали за развитием ситуации уже давно, стараясь пробить пути к вам сквозь колоссальное расстояние. Все же, ценой долгих усилий, гиперборейской науке удалось решить сложную проблему. И потому прямо сейчас наши шагающие танки добивают на реке Свирь остатки неприятеля. Там нашими силами окружены тысячи немцев и финнов. Так что не вам нас упрекать во вражеской пропаганде, товарищ Берия.

— Не понимаю, с этой вашей помощи для нас вам-то самим какая выгода? — прямо спросил нарком, внимательно посмотрев в глаза Сомову поверх своего пенсне в золотой оправе.

Но, Николай Павлович спокойно выдержал колючий взгляд Лаврентия Павловича и проговорил:

— Мы друзья и союзники Советскому Союзу, потому что мы народ одной крови. Между прочим, мы тоже строим социализм у себя в Гиперборее, немного другой политически, не совсем такой, как у вас, но целью и для нас является построение справедливого общества. Вот вы, конечно, заметили, что мы тут все по-русски говорим. Потому что вся Карелия и Заполярье, а также северные области РСФСР — это наши исторические земли. И хотя наша страна переехала на другую планету, спасаясь от оледенения в Ледниковый период, мы со своими исконными территориями до сих пор связаны ментально, хотя эту связь вам, наверное, трудно так сразу понять. Потому бросить свой народ и свою страну в трудный момент мы просто не имеем права. Как только смогли, так на помощь и поспешили. А за это время наша разведка собрала и о вас, и о товарище Сталине, и о других партийных и советских руководителях исчерпывающие сведения. Многое мы знаем о ваших законах, равно, как и о беззакониях, о перегибах с коллективизацией, о раскулачивании, о системе Главного Управления Лагерей, о репрессиях невиновных. Много разных подробностей знаем таких, которые не знаете даже вы, товарищ Берия. Знаем мы и расположение всех заводов, складов и аэродромов СССР. А про ваши месторождения полезных ископаемых знаем даже намного больше вас самих.

— Ах вот оно как! То-то солнце у вас по-иному расположено и время года другое. А то я уже терялся в догадках. Значит, вы жители иной планеты, инопланетяне, так получается? — пробормотал нарком, пораженный новой информацией, свалившейся на него словно ведро воды, выплеснутой на голову с балкона и попавшей за шиворот, от чего сразу сделалось тревожно и неуютно. А мысли в голове у наркома бешено закрутились в попытке оценить ситуацию. «Да, их научные достижения впечатляют. И теперь понятно, откуда такое техническое развитие, раз даже между планетами путешествовать научились. Историю ведут от Ледникового периода, а то и раньше. И разведка у них, и аналитики с вычислительными мощностями. Куда уж нам. А этот их Сомов просто акула. Взгляд хищника. Силен у гиперборейцев Верховный. Воля железная чувствуется. Такому палец в рот не клади, сразу откусит и прожует, не подавится. Еще и всю руку съест. Ссориться с ним не стоит. В порошок стереть может. Пройдет своими каменными великанами хоть до Кремля, и не остановим ничем. Лучше такую силу использовать, чем идти против нее. Тем более, раз они сами предлагают», — подумал Берия. И добавил уже примирительным тоном, выдавив из себя улыбку:

— И какую помощь вы можете нам предложить, товарищи инопланетяне?

— Ну, мы не совсем инопланетяне, скорее, временные эмигранты, сбежавшие на другую планету от ледников. А предлагаем мы сотрудничество и военную помощь, — сказал Сомов.

— И на что именно Советский Союз может рассчитывать, если согласится вашу помощь принять? — уточнил нарком.

— На победу. Если вы воспользуетесь нашей помощью, то мы постараемся сократить число потерь и сроки войны раз в пять. Кстати, мы обладаем полной разведывательной информацией и о ваших противниках. А также о планах коварных англо-саксонских союзников Советского Союза, которые только и ждут, когда русские ослабнут в этой бойне с немцами, чтобы потом сокрушить СССР. Так что решайте, выгодно ли вам воспользоваться помощью от Гипербореи, — сказал Сомов.

— И на каких условиях вы готовы предоставлять нам свою помощь? Чем мы за нее должны будем платить? — поинтересовался Берия.

Ответил Игнатов:

— Мы готовы немедленно заключить союзный договор, военный пакт Гипербореи и СССР, а главным условием будет развитие сети наших военных баз на территории Советского Союза. Да и это исключительно ради вашей защиты. Есть и еще одно маленькое условие. Все мелкие вопросы, не требующие согласования на уровне правительств двух стран, как и оперативные военные вопросы, мы хотели бы решать через товарища Мерецкова, который первым вступил с нами в контакт, а потому находится под нашей защитой.

— Надеюсь, вы понимаете, что я сам ничего решить не могу, даже в отношении товарища Мерецкова. Но, я как можно скорее доложу о ваших предложениях товарищу Сталину. И буду очень признателен, если вы дадите мне материалы нашей беседы в печатном виде, — сказал Берия, который так и не увидел за всю встречу ни одной стенографистки или секретарши, да и никого из обслуживающего персонала тоже не заметил, кроме оцепления из автоматчиков внизу возле входа в здание.

А это лишь подтверждало предположение Лаврентия Павловича, что беседа с первыми лицами Гипербореи имела в высшей степени секретный характер. Это для него объясняло и тот факт, что встреча проходила совсем не в главных правительственных зданиях и не в центре столицы, а где-то на отшибе, в сельской местности, возле какой-то реки, там, где недалеко располагался проход сквозь арку в скале, ведущий, как оказалось, с одной планеты на другую. «Интересно, как они тут без стенографисток обходятся?» — задался вопросом нарком, привыкший к обязательному наличию какого-нибудь персонала, всегда готового услужить важному начальству.

Но, долго гадать не пришлось. Игнатов нажал что-то на своей плоской машинке, и в углу зашуршал какой-то небольшой аппарат прямоугольной формы, выдавая листы белой бумаги один за другим, словно типографский печатный станок, только совсем маленький. При этом, Председатель правительства сам встал из-за стола, чтобы собрать эти листы в красную папку, сделанную, похоже, из тончайшей пластмассы. Потом он закрыл ее и протянул Берии со словами:

— Здесь материалы по нашей беседе, включая весь обмен мнениями.

Лаврентий Павлович недоверчиво спросил, взяв папку и пролистав страницы с очень четко напечатанным текстом:

— Как же вы записали, если я не увидел ни одной стенографистки?

— Очень просто.

С этими словами Игнатов развернул к Берии свой плоский приборчик с клавиатурой, щелкнул пальцами какую-то комбинацию клавиш и продемонстрировал на плоском экране цветное кино со звуком.

— Ах вот что! Вы снимали все это время документальный фильм. Значит, где-то тут у вас еще и кинокамера спрятана? — удивился нарком.

Игнатов проигнорировал вопрос про камеру, но объяснил:

— Это не кино в обычном понимании, а видео, электронное изображение, не пленочное. Что касается напечатанного текста, то специальная программа обработки выделила наши голоса из контента, распознала слова и отправила результат на печать.

Уходя, Берия хотел поцеловать руку девушке Людмиле, которая ему очень понравилась, хоть и занимала в Гиперборее одну из высших должностей. Но, она даже не вышла из-за огромного гранитного письменного стола, лишь кивнув наркому издалека, прощаясь с ним. Застеснялась, наверное, что только раззадорило Берию, которому, обычно, дамы не отказывали. И всю дорогу обратно он думал об этой необыкновенной блондинке.

Глава 8

Два усталых и почти совсем разряженных великана, которыми управляли полковник Мальцев и майор Кудряшов, медленно двигались в сторону Кукковки, чтобы подсоединиться к гранитным скалам для подзарядки. Они возвращались с боевого задания, выполняя которое, много часов подряд крушили на переднем крае оставшиеся дивизии финнов, стреляя теперь уже не из «зушек», а из анбиляторов. Накануне военный инженер Синельников дооснастил ими и самых высоких из великанов. Он получил от Живого Камня допуск к еще нескольким полезным военным программам, позволяющим интегрировать в гранитные шагающие танки пару дополнительных разновидностей гиперборейского оружия. Например, для ближнего боя теперь применялись мощные заряды каменной дроби, выстреливаемой через специальные сопла, расположенные по окружности на поясе великанов. И залп такой дроби, каждая дробинка которой имела свой микрозаряд антивещества, не оставлял ничего живого в радиусе сотни метров.

Уставшие, но довольные, на обратном пути Мальцев и Кудряшов разговаривали между собой с помощью мыслеволн телепатической связи о положении Красной Армии к началу октября. Кудряшов сел на свой любимый конек военной истории и рассказывал:

— Насколько помню, наступать непосредственно на Москву вермахт начал с тридцатого сентября. Гудериан со своими танками при поддержке второй полевой армии группы «Центр» ударили на левом фланге Брянского фронта. А второго октября главные немецкие силы атаковали позиции Западного фронта и фронта Резервного. У немцев в тот момент имелась там довольно большая плотность войск, каждая дивизия занимала примерно три километра по фронту, да и превосходство в бронетехнике имелось у них значительное. А у Красной Армии, наоборот, на Западном фронте боевые порядки выглядели жидко, по одной дивизии на пятнадцать километров. А по Резервному фронту приходилось одиннадцать километров на дивизию. Да еще и слабо подготовили оборону по этим фронтам в плане инженерного обеспечения. К тому же, недостаток боеприпасов и противотанковых средств сыграли роль в том, что оборона рухнула. И нет ничего удивительного, что там немцы смогли прорваться и вклинились сразу километров на тридцать. Да еще и бомбардировщики люфтваффе разбомбили штаб Западного фронта, отчего сразу же потерялись связь и управление войсками. Кинули затыкать дыру на Западном фронте оперативную группу генерал-лейтенанта Болдина, что немного немцев задержало под Холм-Жирковским, где сожгли немало вражеских танков. Но, восстановить фронт не удалось, вот и отступили наши спешно на новые позиции, а немцы заняли Юхнов и Мосальск. Хорошо еще, что Можайскую оборонительную линию уже под самой Москвой у нас успели подготовить…

Мальцев перебил:

— Так и не только под Москвой дела плохо сложились у Красной Армии к началу октября. Повсюду нехорошо к этому времени, что на юге, что на севере. Ленинград в осаде, Мурманск атакуют, под Киевом разгром, под Вязьмой котел, Одессу скоро сдадут, Украину теряют, Крым под угрозой, на Донбассе бои. Еще и Петрозаводск чуть не потеряли.

Когда уже подходили к скалам, Мальцев увидел людей, вылезающих из длинного полированного красноватого кузова представительского шестинога, остановившегося недалеко от броневика БА-3. Присмотревшись сквозь приборы наблюдения, Мальцев сказал Кудряшову:

— Смотри-ка, а ведь это, похоже, сам Берия стоит рядом с Мерецковым, с Сомовым и с Игнатовым.

Огромные великаны, в три раза выше тех, которых Лаврентий Павлович уже видел, испачканные после битвы копотью пожарищ и брызгами крови врагов, приближались медленно и величественного. И от каждого их шага вздрагивала земля, происходило маленькое землетрясение. Нарком уставился на каменных чудовищ, открыв рот. А они остановились, отдали ему честь, нависая над ним всей своей мощью, и громовыми голосами прогрохотали:

— Здравия желаем, товарищ народный комиссар!

От неожиданности Лаврентий Павлович аж присел, но вовремя взял себя в руки, попрощался с сопровождающими и бочком втиснулся в свой броневик.

* * *

Закончился очередной день войны с Германией, наступило пятое октября. Сталин стоял в своем кабинете возле большой карты, нервно вертел в левой руке курительную трубку и напряженно думал о том, как улучшить положение Красной Армии, где и чем укрепить оборону. Положение на фронтах продолжало ухудшаться. Из Генерального штаба в Ставку поступали тревожные сообщения. Печальные события под Вязьмой и под Брянском грозили разгромом.

Танки Гудериана из немецкой группы «Центр» прорвали оборону тринадцатой армии, вырвавшись на оперативный простор и за пару дней продвинувшись на шестьдесят километров. А вторая немецкая армия прорвалась сквозь оборонительные порядки пятидесятой армии Брянского фронта, продвинувшись на многие километры ближе к Москве. И, судя по всему, советские части попадали в окружение и под Вязьмой, и под Брянском. А немцы развивали успех. Группа армий «Центр» угрожала Западному и Резервному фронтам. Германские войска атаковали на Духовщинском и Рославльском направлениях, части вермахта накануне взяли Орел, несмотря на отчаянную попытку Ставки спасти город воздушным десантом. Больше тысячи десантников, переброшенных на аэродромы в последний момент, дрались с врагом яростно, но, по причине отсутствия тяжелого оружия у десантников, это не сильно задержало наступление немцев, которые все-таки вошли в Орел к вечеру 3-го октября. Одновременно немцы создали угрозу Брянску и окружали Вязьму. Сталин был расстроен. Только что ему пришлось утвердить решение об отводе войск на Ржевско-Вяземский оборонительный рубеж.

На юге из последних сил держалась Одесса, окруженная с суши. Немцы взяли Киев, ударили на Харьков и вышли к Крыму. На Донбассе происходило тяжелое сражение. Враги рвались в направлении Воронежа. На северо-западе замкнулось кольцо блокады вокруг Ленинграда. Еще севернее финны и немцы пытались наступать в сторону Мурманска. Враги хотели взять сходу и Петрозаводск. Вот только столица Карело-Финской ССР сумела удержаться, а ударная группировка противника попала в окружение в районе реки Свирь. И это стало первым окружением крупных вражеских сил за все время боевых действий. Если успех Красной Армии где и был, так это под Петрозаводском. Битву за столицу советской Карелии финны и немцы проиграли. Но, на всех остальных направлениях пока нанести серьезное поражение оккупантам и повернуть противника вспять у красноармейцев не получалось.

В углу кабинета, словно нашкодивший школьник с папкой подмышкой, стоял Лаврентий Павлович. Он не решался начинать свой доклад. Хозяин был явно не в духе, раз даже не предложил наркому сесть. Так они и стояли несколько долгих минут, Сталин возле карты, а Берия — в углу у входа в помещение. Наконец, Верховный насмотрелся на карту и бросил Берии:

— Какие вести привез, Лаврентий? Проходи, выкладывай.

Подойдя к столу, народный комиссар вынул из папки и разложил несколько черно-белых фотографий. Потом проговорил:

— Пока я вел переговоры, мои подчиненные сумели сфотографировать гиперборейские шагающие машины.

Сталин сразу заинтересовался, даже не стал садиться, а подошел вплотную и принялся внимательно разглядывать каждый снимок при свете своей настольной лампы. С фотографий на него смотрели самые настоящие чудовища с мощными каменными телами, с довольно короткими толстыми ногами, с длинными руками, с горящими глазами и с мерзкими хищными рожами. И, если бы не звезды на их лбах, то Иосиф Виссарионович решил бы, что перед ним самые настоящие сатанинские отродья, демоны, поднявшиеся из ада. Как бывший студент духовной семинарии, недоучившийся совсем немного, он хорошо помнил описания нечистой силы. Верховный ткнул своей трубкой в одну из фотографий и спросил:

— Что ты об этом думаешь, Лаврентий? Что за уродцы такие?

— Это и есть боевая техника Гипербореи. Она сделана из гранита, товарищ Сталин, — ответил Берия. И добавил, показывая на снимки:

— Вот легкие шагающие танки ЛШТ-1 высотой до пяти метров, а вот сверхтяжелые шагающие танки СШТ-1 высотой до пятнадцати метров. А на последних двух фотографиях шагающие бронированные тягачи-транспортеры ШБТТ-1. Вот эти, похожие на гробы с шестью ногами.

— И много там у них подобной техники? — поинтересовался Верховный.

— Во время посещения гиперборейцев я видел шесть ЛШТ, два СШТ и пять ШБТТ. На одном из «шестиногов» меня провезли до ближайшей правительственной резиденции и потом вернули обратно к моему броневику, — рассказал нарком.

— А что сами эти гиперборейцы собой представляют? Тоже каменные? — спросил Верховный.

Нарком ответил, указав на одну из фотографий:

— Нет, товарищ Сталин. Там живут самые обычные люди. Они говорят по-русски. Да и считают себя одним народом с русскими. Вот их руководители на снимке рядом со мной и Мерецковым на фоне арки в скале. Слева стоит Председатель правительства Гипербореи Игнатов Аркадий Игоревич. А справа — это Верховный Главнокомандующий Сомов Николай Павлович.

Сталин внимательно вгляделся в не очень четкую фотографию, сделанную сотрудниками НКВД, сопровождавшими наркома в поездке, прищурился, что-то вспомнив, и проговорил:

— А не тот ли это Сомов, про которого ты мне уже докладывал, что за майора ГБ себя выдает?

Берия кивнул:

— Тот самый. Он, оказывается, лично производил разведку на нашей территории, потому и маскировался таким образом.

— Так что же получается, Лаврентий? У гиперборейцев Верховный сам ходит в разведку? Какой храбрый человек! — удивился Сталин.

— Да, на меня Сомов произвел впечатление храброго и жесткого лидера, — кивнул Берия.

А Сталин попросил:

— Расскажи-ка, Лаврентий, что их Гиперборея из себя представляет? Какой у них общественный строй? Какая там промышленность? И вообще, как им удавалось столько времени от всех скрываться под своими холмами?

Берия начал с последнего вопроса:

— Они не под холмами находятся. Как я понял, в склонах холмов у гиперборейцев лишь выходы на нашу территорию проделаны. А сами они где-то на другой планете живут. Даже пока не знаю, на какой именно. Они не сказали название. Секретность соблюдают, похоже. Не хотят, наверное, свой народ волновать нашими проблемами. Потому и встречу со мной провели поблизости от этого прохода через арку, в которой туман постоянно висит.

— Неужели все время туман висит в арке? Как же сквозняк не выдувает его оттуда? Разве такое бывает? Это же против законов физики, — заметил Сталин.

Лаврентий Павлович кивнул, соглашаясь:

— Да, товарищ Сталин, мне тоже такое явление показалось весьма непонятным. Но, нужно брать во внимание тот факт, что наукаГипербореи настолько далеко вперед от нашей ушла, что умеют они даже прокладывать ходы сквозь пространство между планетами. Как они это делают, я не знаю и не понимаю. Потому что это тоже противоречит тем законам физики, которые мы знаем. А потому вопрос, конечно, требует выяснения. Возможно, наши лучшие ученые смогут подсказать, как же такое возможно, выдвинут какие-нибудь гипотезы. Но, тут возникает и объективная сложность для понимания гиперборейских технологий из-за разницы научно-технического уровня. Они очень древние, ведут свою историю еще с Ледникового периода. Времени на исследования во всех областях знаний у них было очень много.

Что же касается их промышленности, то я могу судить о ней только по их изделиям, которые видел. Раз способны создавать огромные каменные машины, значит могут производить очень многое. Я видел у них интересные приборы, которые весьма универсальны и, в то же время, имеют совсем небольшие размеры. Гиперборейцы их называют электронно-вычислительными машинами, которые производят миллионы математических операций за секунду и могут использоваться, например, для записи и воспроизведения цветных кинофильмов высочайшего качества, только не пленочных, а электронных, как они мне объяснили. А по поводу общественного строя могу вам сказать лишь то, что слышал от них. Говорят, что классово близки нам, что строят социализм, справедливое общество. Но, не совсем такое, как наше.

— Ты хочешь сказать, что гиперборейцы до сих пор коммунизм не построили за многие тысячи лет, если от Ледникового периода считать? — удивился Верховный.

Нарком кивнул:

— Так получается, товарищ Сталин. Они на своих умных вычислителях прогноз сделали, в котором предрекают, что и мы коммунизм не построим.

— А что же построим? — заинтересовался Сталин.

Берия сказал:

— Гиперборейцы говорят, что в 1991-м году Советский Союз развалится на национальные республики, а мы снова придем к реставрации капитализма. Так высчитали их умные машины.

Вождь народов помрачнел, снова нервно затеребил свою трубку и спросил с нотками раздражения в голосе:

— И о чем ты с ними еще говорил? Протокол беседы привез?

Народный комиссар молча открыл свою папку и положил на стол рядом с фотографиями напечатанные листы. Иосиф Виссарионович быстро пробежал текст глазами, и по его выражению лица Берия сразу понял, что содержимое заинтересовало Вождя народов СССР. Сталин вчитался внимательно и не произнес ни единого слова, пока не дочитал документ до конца. Потом сказал наркому:

— Прогноз, конечно, дают гиперборейские товарищи неважный. Плохой прогноз. Но, это отдельная тема для тщательного изучения. Надо очень серьезно проанализировать, что же мы делаем не так. И, если у нас есть ошибки, то надо нам постараться искоренить их. А для этого нужно докопаться до причин этих ошибок. Трудная работа предстоит. Что же касается остального, то скажу тебе прямо, Лаврентий. Это то, что нам сейчас очень нужно. Раз гиперборейцы предлагают свою помощь, то пусть и помогают. Тем более, что уже и успешно начали. Разгром противника под Петрозаводском — это же их рук дело, а вовсе не нашей седьмой армии. Но, заслуга Мерецкова есть, хотя бы в том, что вовремя он вышел на них. Может, кто-нибудь другой и не смог бы сориентироваться в такой необычной обстановке, а он сумел, да еще и вот эти переговоры организовал на самом высшем уровне. Даже Молотов вряд ли быстрее все подготовил бы в подобной ситуации. Любят у нас товарищи дипломаты тягомотину разводить. А Мерецков решил дело по-военному четко и ясно. Вот и оставим командарма-семь там нашим представителем, как просят гиперборейцы. Ты же знаешь какое сейчас трудное положение. На фронтах все трещит по швам. Готовим оборонительные рубежи под Москвой. Но, удержимся ли? А удар гиперборейцев на северо-западе прямо сейчас мог бы отвлечь значительные силы немцев.

Что касается коварства наших союзников англо-саксов, о котором гиперборейцы предупреждают, то скажу тебе вот что. Первого числа на Московской конференции по вопросам военных поставок представители американцев и англичан обязались передать нам много чего. До середины следующего года обещают подвезти восемьдесят пять тысяч грузовиков, четыре с половиной тысячи самолетов, три с половиной тысячи танков и около тысячи орудий. Кроме того, дадут стратегическое сырье, алюминий и броневую сталь. Вот только воевать вместо нас и даже вместе с нами на нашей земле они не собираются. Да и как перевезут обещанное? Все ли их конвои дойдут до нас морем в условиях войны? Да и плату потом с нас потребуют. А вот Гиперборея собралась не только помогать, но и воевать плечом к плечу вместе с нами прямо сейчас. Да и уже воюют гиперборейцы против немцев и финнов. Очень успешно воюют. И есть мнение, что такую помощь нельзя отвергать.

Глава 9

Боевые порядки остатков 163-й пехотной дивизии вермахта рушились один за другим. Только что адъютант доложил, что русские вышли к последнему рубежу. И генерал артиллерии Эрвин Энгельбрехт отчетливо понял, что для него все кончено. Оставалось выбирать для себя плен или смерть.

Он почти не спал несколько ночей, находясь сутками в штабном блиндаже и очень редко выбираясь на воздух. И все это время он нервничал так, как еще не нервничал никогда раньше. От всего этого его лицо приобрело сероватый оттенок, почти слившись с цветом мундира, а левая щека начала дергаться в нервном тике. Есть он тоже нормально не мог. Пища не усваивалась, куски ее просто не лезли в горло, вызывая лишь отвращение.

Энгельбрехт мог только пить, уничтожая остатки трофейного коньяка. Страшная тоска накатывала на генерала. Рассматривая карты местности пьяными глазами, он уже даже не видел их содержимое, зато перед ним вставали картины из прошлого. Он вспоминал взлет своей карьеры, как в январе 1939-го получил звание генерала, а в начале апреля 40-го возглавил штаб войсковой группы, предназначенной для захвата Норвегии. Вспомнилось и то, как чуть не утонул тогда на погибающем тяжелом крейсере «Блюхер», потопленном береговыми батареями норвежцев возле Осло. Впрочем, Эрвину в тот раз сильно повезло, потому что сумел покинуть тонущий корабль и вплавь добраться до берега. Вспомнил он и поход через Швецию, который был предпринят ради присоединения его дивизии к войскам Финляндии. Вспомнил и победное вторжение в Восточную Карелию. Такое недавнее, но уже, увы, тоже оставшееся в прошлом.

А настоящее надвигалось на генерала неумолимо вместе с приближением новой шагающей техники русских, от поступи которой уже явственно подрагивала земля. Судя по звукам боя, приближавшимся с каждой минутой, ждать оставалось совсем недолго. И в голове у Эрвина на фоне всей пьяной путаницы из обрывков воспоминаний пульсировала только одна ясная мысль: «Это полный провал!». Энгельбрехт понимал, что его последняя битва проиграна, что финские союзники разбежались, а его дивизии, как боевой силы, больше нет. И это понимание только усиливало для него страшную тоску и безысходность.

Тем более было обидно немецкому генералу, что совсем недавно положение его войск казалось просто прекрасным, ведь немцы так успешно развивали наступление вместе с финским шестым корпусом. Но, все слишком быстро переменилось, и удача изменила им. Они сами себя загнали в угол своим слишком стремительным продвижением. И вот результат: русские отрезали их от тылов и разбили в самом настоящем котле, прижатыми к Онежскому озеру. Какое отвратительное завершение карьеры для немецкого генерала!

Энгельбрехту оставалось лишь застрелиться. Эрвин вытащил пистолет из кобуры. Но, руки его уже плохо слушались. И оружие, выскользнув из пьяных трясущихся пальцев, упало на пол. Пистолет отскочил от сапога, больно ударив генерала по ступне левой ноги, и с грохотом отлетел куда-то далеко под широкий стол с картами. В этот момент снаружи послышался шум и раздались выстрелы, а через несколько секунд в штабной блиндаж ворвались красноармейцы, угрожая ручными пулеметами и крича: «Хенде хох!» Так Эрвин Энгельбрехт попал в плен к бойцам младшего лейтенанта Владимира Рокотова.

* * *

Через сутки после отъезда Берии из Петрозаводска, Мерецков доложил в Ставку, что шестой финский корпус и 163-я немецкая пехотная дивизия полностью разгромлены в районе между руслом Свири и Онежским озером, в плен взяты почти две тысячи финнов и около тысячи немцев вместе со штабом во главе с немецким генералом Эрвином Энгельбрехтом. Остальной личный состав вражеской группировки «Онега» уничтожен. Через несколько часов после этого доклада Кириллу Афанасьевичу позвонил сам Сталин. Вождь был немногословен, сказав командарму-7 всего лишь несколько слов:

— Мы удовлетворены вашими действиями, товарищ Мерецков. Принято решение назначить вас командующим всем Карельским фронтом от Баренцева моря до Ладожского озера. Вместе с нашими новыми союзниками из Гипербореи решительно гоните врагов на запад.

Вскоре прислали и директиву Ставки Верховного Главнокомандования, в которой говорилось, что в состав Карельского фронта под командование Мерецкова передаются, помимо 7-й армии, еще 14-я и 23-я армии. А боевой задачей фронту поставили разгром противника на всем Северном стратегическом фланге. Получив обширные полномочия и приободрившись, Кирилл Афанасьевич взялся за дело с утроенной энергией. Три армии, пусть и потрепанные боями, представляли собой все-таки немалую силу, которой оставалось лишь распорядиться по-умному в интересах скорейшего приближения победы. Начав с налаживания мысленной связи между командирами, Мерецков вскоре добился невероятно четкого управления войсками. Благодаря подключению к Живому Камню, теперь он мог отслеживать ситуацию и передавать приказы почти мгновенно.

Достаточно было генералу мысленно опросить несколько человек, находящихся на передовой, как он уже владел обстановкой на конкретном участке фронта в реальном времени. А командиры на местах навсегда избавились от проблем взаимодействия с соседними подразделениями, наоборот, они получили возможность действовать сообща в непрерывном режиме, постоянно обмениваясь мыслями по телепатической связи, к которой их подключил Мерецков. К тому же, подобным способом наладили взаимодействие и с фронтовой авиацией, что сделало ее удары гораздо более эффективными и губительными для врага, а вот досадные случаи, когда советские летчики по ошибке сбрасывали бомбы на красноармейцев, полностью прекратились. Также, как прекратились и обстрелы собственными зенитчиками своих же самолетов. Благодаря мысленной связи между командирами, система опознавания свой-чужой прекрасно заработала.

Расходование сил личного состава пехоты впустую тоже сразу прекратилось. Штурмов и бессмысленных атак с людскими потерями на Карельском фронте теперь повсеместно избегали. Основную боевую работу по разгрому противника на передовой все больше брали на себя каменные машины. А красноармейцы лишь занимали и зачищали от остатков противника те рубежи, с которых врагов уже выбили гранитные шагающие танки Гипербореи. И каменной бронетехники становилось с каждым днем все больше и больше. А сопротивление финских войск, наоборот, делалось все более вялым. И все это вскоре привело к решающей битве за полное восстановление советского присутствия на Ладоге.

* * *

Получив в свое распоряжение усиленное подразделение саперов, гауптштурмфюрер СС Гельмут Руппель взялся за дело решительно. Обнаружив, что и русские, и каменные великаны ушли, а опасности нет, он снова организовал свой лагерь на прежнем месте. Гельмут со всем рвением хотел доказать начальству свою правоту, что он не ошибся тогда, уже с самого начала, почувствовав необычность этой самой расщелины еще до того, как оттуда начали вылезать чудовищные великаны из гранита. И по распоряжению гауптштурмфюрера саперы снова приступили к подрыву скал возле водопада.

Там, где когда-то была лишь трещина, после десятка подрывов уже зияла огромная дыра. Порода крошилась, но никаких полостей внутри скалы все еще обнаружить не удавалось. И Гельмут впадал в ярость от медлительности саперов и от отсутствия результатов. Все указывало на то, что он действует в правильном направлении. Своей интуицией начинающего мага Руппель четко чувствовал эманации древней силы в этом месте. Но, добиться с помощью взрывов проникновения в гиперборейские пещеры пока не получалось.

Одновременно Гельмут пытался найти и второе место. Имелись показания выживших финских охранников концентрационного лагеря, разгромленного каменными великанами. Троим из финнов удалось во время боя сбежать и спрятаться в лесу. И эти дезертиры видели, как мимо них куда-то в придорожные скалы уходили длинные колонны освобожденных. Следом за людьми туда уехали машины, а потом ушли и великаны. Вот только какие именно это скалы, охранники лагеря точно запомнить не смогли. Стояла ночь. Да и они, прячась в лесу, близко к тому месту подходить боялись. Они же, наоборот, старались скрыться. Просто случайно заметили все это движение, пробираясь по лесу вдоль дороги, о чем теперь и сообщили представителям Аненербе.

Потом, поутру, когда беглецы пересидели всю ночь за кустами, трясясь от страха, они все же рискнули выйти на ту дорогу. Но, никого там уже не обнаружили. Ни великанов, ни людей на дороге не осталось. Как и не нашли они каких-либо ворот в скалах. Но, что в скалы под конвоем великанов тогда ушло множество людей, беглые охранники видели совершенно точно. Да и не похоже было, чтобы они врали, потому что все население концентрационного лагеря, несколько тысяч человек, а также все более или менее ценное лагерное имущество вместе с транспортом и вооружением, действительно исчезли в неизвестном направлении. И теперь солдаты из подразделения Гельмута Руппеля тщательно обследовали скалы на всем протяжении дороги, безуспешно пытаясь найти те самые скальные ворота еще одного входа в Гиперборею.

* * *

Получив повышение, Мерецков решил сразу согласовать свои действия с руководством Новой Гипербореи уже в качестве командующего фронтом. Вскоре руководители снова собрались в кабинете профессора Игнатова. После отъезда Берии в прежнем маскараде уже не было никакого смысла. Ведь они де-факто утвердили правительство Новой Гипербореи, которое вовсе не являлось лишь номинальным. Обстоятельства сложились так, что у Сомова и Игнатова действительно появилась вполне реальная власть. У Хозяйки Камня власть имелась изначально, но только в мире Живого Камня. Теперь же, поделившись своей властью с людьми из двадцать первого века, она и сама получила гораздо больше возможностей для влияния. Ведь влияла она на мир не непосредственно, а через людей, подключаемых к системе Живого Камня. И с каждым новым человеком, подключенным к системе кремниевой жизни, возрастала и власть Хозяйки.

Новое государство строилось буквально на глазах, укрупняясь территориально по мере освоения новых земель целого мира, который раскинулся вокруг них. Стремительно увеличивалось и население. Если первоначально оно насчитывало лишь три сотни колхозников, то теперь количество гиперборейских жителей быстро приближалось к десяти тысячам. И новые поселенцы постоянно прибывали. Жители Карелии, лишенные крова из-за войны, с большим удовольствием переселялись в теплые края Новой Гипербореи. А Живой Камень, все больше активизируясь от притока новых людей, создавал для их расселения вдоль реки все новые и новые пещерные помещения. И работа находилась для всех прибывающих. Ведь предстояло осваивать территорию целой планеты. Пленные тоже использовались ради общественной пользы в качестве бесплатной рабочей силы.

Ресурсов вокруг оказалось много. Геологи уже нашли в окрестностях месторождения железа, угля, меди и даже серебряных руд. А река Кусачая оказалась золотоносной. К тому же, в ближайших болотах обнаружили нефть. А сколько имелось разнообразной флоры и фауны! К тому же, природа наделила это место мягким комфортным климатом, похожим на субтропический. Дело оставалось за малым: распределить оставшиеся государственные должности, утвердить флаг, герб и гимн страны, разработать конституцию, утвердить программу развития и нарастить армию.

И, конечно, предстояло продолжать экспансию. Ведь участок, обжитый людьми, до сих пор не превышал полукруг в радиусе десяти километров от выхода из двадцать первого века. При этом, противоположный берег реки Кусачей, а также ее берега выше и ниже по течению все еще оставались неисследованными. Требовалось отправлять новые экспедиции. Но, пока, первым делом, решали военные вопросы.

— В районе Сортавалы у нас уже есть выход. И почему бы нам снова не использовать его? — задал вопрос Сомов. С ним согласились все, включая Мерецкова. Переброска шагающих танков прямо в тыл противника на Карельский перешеек за Сортавалой обещала отличный эффект внезапности. И вскоре боевые каменные машины, перебрасываемые прямо из Петрозаводска, начали выходить из скал возле дороги.

* * *

На позициях перед городом финские и немецкие солдаты наблюдали, как каменные великаны вынырнули из-за длинного холма, поросшего лесом, и растянулись по полю цепью. Они приближались не слишком быстро, почти не страшные на большом расстоянии. Но, их темные силуэты неумолимо надвигались, становясь крупнее с каждой минутой. Казалось, что они принадлежат животному миру Карелии, настолько их движения походили на походку живых существ.

Стоя на наблюдательном пункте вместе с финскими офицерами, штурмбанфюрер Карл Шнитке рассматривал в цейсовский бинокль силуэты каменных чудовищ. Дела на фронте в Карелии складывались так плохо, что в бой на передний край для усиления бросили даже подразделение Аненербе, каждый боец которого числился в войсках СС. После разгрома под Петрозаводском, боевой дух армии Финляндии упал настолько, что немецкое командование теперь всерьез опасалось массового бегства финских солдат с поля боя. Тем более, что гранитных шагающих монстров русские в этот раз выставили много. Не отдельные каменные чудовища, а целая механизированная группа надвигалась на финско-немецкие позиции беспощадной каменной поступью.

Немецкая разведка за это время выяснила, что русские называют эти машины из гранита шагающими танками. Те, которые поменьше — легкими, типа ЛШТ-1, самые большие — сверхтяжелыми, СШТ-1, а шестиногие каменные гробы красные называли бронированными тягачами-транспортерами ШБТТ-1. Собственно, только это разведка пока и выяснила. Само происхождение всех этих каменных механизмов по-прежнему оставалось окутано тайной. И те предположения о гиперборейском происхождении этой каменной техники, которые Карл Шнитке высказал руководству, являлись пока единственными источниками, принятыми в Берлине к сведению. Тем не менее, никакого специального оружия против каменных чудовищ в войска до сих пор так и не поступило. А тем, что есть, каменных монстров не остановить. Это Шнитке понимал прекрасно. Но, деваться ему было некуда. Предстояло выполнять приказ и принимать бой, стараясь относиться к происходящему со всем нордическим хладнокровием, которым так кичилась арийская раса, к которой себя причисляли немцы, особенно те из них, кто состоял в рядах СС.

Впереди наступали легкие шагающие танки, а позади них торчали настоящие исполины сверхтяжелых шагающих машин. За ними на некотором отдалении шли шестиногие гранитные бронетранспортеры. И всей этой техники было не меньше, чем на целый танковый полк. На головах каменных исполинов пылали электрической подсветкой яркие красные звезды, а глаза излучали холодный зеленый огонь. Монстры крутили головами, видимо, в поиске целей. А у самых высоких на головах вращались антенны радаров. И Карл Шнитке ощутил, что огромная сила движется прямо на них.

Штурмбанфюрер опустил бинокль, понимая, что вряд ли эти ходячие скалы, надвигающиеся на город, можно уничтожить имеющимися средствами. Великаны шли уверенно, без всякой пехотной поддержки и без прикрытия с воздуха. К тому же, тылы их оставались оголенными, а фланги — незащищенными. Но, судя по всему, они не боялись действовать в отрыве от своих основных сил. В эту минуту Карл подумал, что те, кто управляет шагающими танками, очень храбрые воины. Они еще не знали про тяжелую артиллерию, которую приготовили немцы и финны. По команде офицеров солдаты как раз снимали с пушек, установленных в капонирах, маскировочные сетки.

Казалось, что исполинские шагающие танки, идущие вторым эшелоном, двигались медленнее передних легких. Но, впечатление было обманчивым. За счет разницы в длине шага задние гиганты не отставали, даже передвигая свои ноги медленнее передних, но гораздо более низких. А позади шагающих танков бежали самые настоящие каменные гробы, быстро перебирая каждый шестью ногами. Все эти боевые машины из гранита выглядели каким-то мороком, ожившим кошмаром. Вот только Карл Шнитке понимал, что это теперь объективная реальность. И прямо на их позиции движется сама смерть.

Глава 10

Гауптштурмфюрер СС Гельмут Руппель быстро учился на собственных ошибках. Занимаясь поиском проходов в Гиперборею во второй раз, он ни на минуту не упускал из виду возможное новое появление каменных чудовищ. Потому требовал от своих подчиненных быть постоянно готовыми к немедленной эвакуации без всякой лишней суеты. И он проводил соответствующие учения каждые несколько дней, заставляя весь полевой лагерь напрягаться с быстрой погрузкой и разгрузкой. Сам же наблюдал за этой подготовкой с секундомером в руке, прекрасно понимая, что в критической ситуации эвакуацию нужно будет производить очень четко. Ведь Гельмуту совсем не хотелось снова пережить разгром лагеря группы и бессмысленную гибель собственных подчиненных, которые ничего не могли противопоставить мощи монстров из гранита. Так что пусть солдаты повторяют все действия вновь и вновь, доводя свои навыки быстрой эвакуации до автоматизма. И тогда, быть может, они успеют спастись.

Но, несмотря на все усилия гауптштурмфюрера, положение с пониманием сути эвакуационных учений личным составом оставалось неважным. Дело в том, что пока сам Руппель находился в состоянии прострации и, фактически, под арестом после прошлого нападения каменных великанов и понесенных потерь, личный состав его группы командование приказало полностью заменить. А новые солдаты и офицеры, присланные с других участков фронта, в существование каменных великанов не слишком верили. Потому они и не понимали, чего следует опасаться, а только опасливо косились на самого Руппеля. Ведь среди них упорно ходили слухи, что им назначили чокнутого командира, одержимого бредовыми сказками про великанов.

Руппелю приходилось буквально вдалбливать всем этим новым людям, что им просто жизненно важно овладеть методикой экстренного бегства, если не хотят погибнуть, потому что никакого средства противодействия этим великанам в войска до сих пор не поступило. Гельмут точно знал, что лишь авиация и тяжелые бомбы давали результаты против чудовищ из гранита. И, кроме асов-пикировщиков, надеяться, по сути, его группе было не на кого. Но, никакие самолеты не успеют прилететь до того, как чудовища, вырвись они из скал неожиданно, уничтожат лагерь Аненербе недалеко от водопада. И Гельмут хотел, чтобы даже самый тупой солдат из его подчиненных понял степень опасности.

Уже зная, что каменные великаны не могут догнать автотранспорт, Руппель приказал всем водителям поддерживать постоянный режим готовности к выезду и располагать свои машины таким образом, чтобы иметь возможность в любую минуту запустить мотор и поехать. Ведь, если великаны вновь пойдут на штурм лагеря, то нужно будет действовать очень быстро, буквально в считанные минуты придется сажать в кузова людей и грузить наиболее ценное оборудование прежде, чем рвануть с места. Поиски входа в Гиперборею, несомненно, были занятием весьма опасным. И это ощущение постоянной опасности, с одной стороны заставляло Гельмута все время нервничать, а с другой — влекло его, притягивая, словно магнитом, в попытке все-таки разгадать тайну входа в Гиперборею.

Однажды это случилось. В тот вечер Руппелю доложили, что наконец-то найдены четкие следы у каменистой дороги между двух скал. И он поспешил туда, чтобы убедиться лично. И точно: в одном месте рядом с дорогой имелась застарелая лужа, в которой скопился ил. А в последние дни дождя не было, и вода в луже немного подсохла, обнажив на ее дне следы протектора от автомобиля «Опель Блиц», которые раньше скрывались под водной поверхностью. А еще там были отпечатки обуви. И эти следы уводили прямо в скальную стену, находящуюся между двух почти симметричных скальных утесов, высотой метров по пятнадцать каждый.

Гельмут сразу обратил внимание, что вся эта конфигурация, если рассматривать ее в комплексе, напоминала ворота, ограниченные двумя утесами по обеим сторонам. Подобные места в скалах вдоль этой дороги уже попадались. Но там не удавалось обнаружить какие-либо следы. На камнях, из которых состояла дорога, их просто не осталось. Здесь же, благодаря слою ила на дне старой лужи, они не только имелись, но и прямо указывали на путь сквозь скалу, куда ушли люди из концлагеря и каменные великаны. Руппель подошел к скальной стене и, приложив обе ладони к ее шершавой поверхности, закрыл глаза, попытавшись ощутить тончайшие эманации, исходящие от камня. И, сосредоточившись, он отчетливо почувствовал, что нашел вход в Гиперборею.

Тщательно прислушавшись к собственным ощущениям и убедившись, что на этот раз ошибки быть не может, гауптштурмфюрер приказал саперам немедленно готовить взрывчатку. Вот только усталые за день саперы не успели до наступления темноты переместить от водопада все необходимое оборудование. А уже через несколько часов, в полночь, возле найденных каменных ворот заклубился непонятный плотный туман. Внезапно он заискрился в ночи серебристыми искрами, после чего оттуда с каменным грохотом полезли наружу гиперборейские великаны.

И все, что успели сделать саперы, пока были еще живы, так это поднять тревогу, подорвав несколько зарядов, которые уже приготовили, но так и не установили в нужное место. Впрочем, великанов эти взрывы не задержали. И Гельмуту Руппелю пришлось срочно задействовать свой план эвакуации. Но, учения не пропали даром. Даже те, кто скептически относился к предупреждениям Гельмута, бросились эвакуироваться. Едва поняв, что великаны совсем не его выдумка, а страшная реальность, эти скептики похватали вещи, оборудование и оружие, стремительно запрыгнув в армейские грузовики. И машины унеслись в ночь прямо под носом у свирепых каменных чудовищ.

* * *

Генерал-майор Йохан Хегллунд, который командовал седьмым финским корпусом, спешно отступал с остатками своих войск к Сортавале под напором русских шагающих танков с гранитной броней, движущихся с востока, со стороны Питкяранты и Лоймолы. Свои бежавшие войска финны кое-как собрали возле Сортавалы, но их боевой дух уже рухнул. И генерал-лейтенант Эрик Хейнрикс, командовавший финской армией «Карелия», срочно требовал от немецких союзников помощи в обороне. Немцы предоставили финнам, что смогли. Так и появились возле города на Ладоге немецкие тяжелые орудия и еще один спешно переброшенный пехотный полк вермахта.

К началу войны с Советским Союзом орудия калибром 150-мм имелись у немецкой армии в достаточном количестве. А вот у финнов с тяжелой артиллерией было плоховато. Однако, в ходе своего наступления в Карелии, финские войска захватили немало тяжелых орудий, оставленных при отступлении Красной Армией. Были среди них и знаменитые «сталинские кувалды», с помощью которых Мерецков прорывал линию Маннергейма. И вот теперь, по приказу немецкого и финского командования, многие из этих пушек установили под Сортавалой, в надежде остановить возле города продвижение новых шагающих танков русских.

Этот город на Ладоге финны считали своим, потому что он и принадлежал им еще до Зимней войны. Правда, они совершенно упускали из виду тот исторический факт, что до революции вся Финляндия вместе со всеми своими населенными пунктами принадлежала Российской Империи. Сортавала представляла собой небольшой городок, в котором до войны проживало около пяти тысяч жителей, но, там располагался стратегически значимый порт на Ладоге. К тому же, к городку сходились дороги с разных направлений, в том числе и те, которые вели в тыл финским войскам, обеспечивающим блокаду Ленинграда с севера. А еще от Сортавалы можно было прорваться по дорогам в центральную часть самой Финляндии.

Если с востока дорожная сеть была жиденькой, то к западу от города дорог расходилось достаточно много. Таким образом, главной целью финской оборонительной операции, проводимой вблизи северной оконечности Ладожского озера, была защита важного узла коммуникаций. Потому потерять этот населенный пункт, имеющий стратегическое значение, финны позволить себе никак не могли. И они изо всех сил старались укрепиться там всеми остатками своего седьмого корпуса, который откатился к городу после неудачного наступления на Петрозаводск, обернувшегося разгромом и бегством.

Оборону города финны спешно укрепляли еще и частями, снятыми с фронта под Ленинградом. Но, никто из финских военачальников не думал, что русские неожиданно прорвутся к городу с северо-запада. Если бы гауптштурмфюрер Руппель вовремя не доложил о появлении каменной техники противника в районе разгромленного концлагеря, то финны и немцы просто не успели бы подготовить оборонительную линию. Нормально оборудовать позиции у них все равно уже не получалось, но смогли все же перенаправить пушки, да выкопать окопы, в которые посадили всех, кто был под рукой у командования. Больше ничего уже не успели сделать, хотя генерал-лейтенант Хейнрикс, заблаговременно уехавший в тыл, находясь в командном бункере в горе Филина, требовал оттуда по телефону от генерал-майора Хегллунда немедленной организации флангового удара. Военачальник, похоже, плохо понимал, что сил для такого маневра у седьмого корпуса, уже потерявшего в боях к этому моменту больше половины личного состава, просто не осталось.

* * *

Комиссия из Москвы прибыла на полигон РХБЗ неожиданно. Накануне пропал генерал-майор Борис Петренко, который курировал несколько полигонов военного ведомства в этом регионе. И никто не знал, куда он подевался. Выехал он с водителем. Но и тот исчез. Позвонили, конечно, спросили дежурного по полигону. Тот сказал нечто невразумительное, мол, был Петренко, проинспектировал полигон и уехал. Чтобы уточнить, попытались дозвониться до начальника полигона Сомова и до главного инженера Синельникова, но с ними связаться никак не удавалось, а дежурный твердил, что они находятся на какой-то новой территории, где еще нет связи.

След генерала Петренко потерялся, а видеокамер на дороге к полигону не имелось. Их специально не ставили из соображений секретности. А этот генерал-майор был очень интересен людям из Москвы, которые вели с ним тайные дела на многие миллионы. И люди эти имели большое влияние. А потому комиссия вылетела на военный объект в срочном порядке. Проверяющих, прилетевших на вертолете, встретил прапорщик. Пьяным он не выглядел, да и по документам все, вроде бы, казалось в порядке. Но, только на первый взгляд. Нарушения выявились сразу. Транспортный поток, который постоянно подвозил грузы для каких-то арендаторов, очень заинтересовал членов комиссии.

Когда остановили и проверили фуры, то в них обнаружился обширный ассортимент товаров различного назначения. Подняли документы, но, арендный договор предусматривал провоз грузов в лабораторию без ограничений, а весь товар и его доставка были оплачены арендатором, как положено. К тому же, при въезде на территорию полигона каждая машина досматривалась. Предоставлялись и все требуемые бумаги на груз. Вроде бы, придраться формально и не к чему.

Вот только членам комиссии сразу стало ясно, что этот арендатор Игнатов совсем обнаглел. В грузовых машинах в его лабораторию, расположенную под скалой на территории полигона, в оптовых товарных количествах везли крупы, макароны, муку, сахар, подсолнечное масло и даже свежевыпеченный хлеб. Все это выгружали из фур электропогрузчики под навесом перед въездом, а потом отвозили дальше в тоннель, ведущий к лаборатории. Но, сразу возникал вопрос: зачем профессору, который занимается исследованиями от Академии наук, столько продовольственных припасов? К тому же, нашли в контейнерах и строительные материалы, и оборудование, и компьютеры, и спецодежду, и даже обыкновенную бытовую технику, вроде холодильников и стиральных машин. Главный проверяющий спросил:

— Этот Игнатов там внутри, наверное, супермаркет открыть собирается?

А заместитель председателя комиссии высказал другое предположение:

— Может быть, он к ядерной войне готовится? В комплекс арендуемых помещений входит и убежище.

Конечно, комиссия сразу начала опрашивать персонал. Но, прапорщик Кузьмин ссылался на распоряжение Сомова замещать его при отсутствии. А должность Кузьмину это позволяла. Имелся у него и письменный приказ. Водители тоже ничего не знали. Они просто ездили на фурах по маршруту, указанному организацией-перевозчиком, и путевые листы вместе с накладными присутствовали, как положено.

А весь персонал, который был занят разгрузкой, числился вольнонаемными работниками лаборатории Игнатова. И никто из них не хотел ничего говорить о причинах происходящего, все стрелки переводили на своего начальника. Мол, по его распоряжению принимают грузы и складируют во внутренних помещениях. Зачем это делается и почему, они понятия не имеют, просто работают, выполняют производственное задание. Члены комиссии поймали пару менеджеров, но те тоже уперлись, сказав, что коммерческую тайну разглашать не собираются. Обстановка накалялась. Но, тут неожиданно из глубины тоннеля появились начальник полигона и профессор. И все трое членов комиссии сразу накинулись на них с вопросами.

— Что вы тут устроили? Почему так безобразно службу несете? Как докатились до такой ситуации, что секретный военный объект превратился в проходной двор? Что за частную лавочку тут открыли? И куда подевался Борис Петренко? — сразу учинил допрос Николаю Сомову главный проверяющий, Егор Ильич Сериков, целый генерал-лейтенант по званию, пожилой седой человек, занимающийся инспекторской деятельностью.

Аркадий Игоревич сразу взял вину на себя, сообщив членам комиссии, что сделал удивительное научное открытие. Но его последствия пока находятся в стадии проверки. Потому официально об этом важном открытии еще никуда не доложено. Ведь надо все сначала выяснить и обеспечить безопасность.

— Понимаете ли, Егор Ильич, в ходе эксперимента в лаборатории удалось создать проход на совершенно неисследованную территорию. Это сродни новому серьезному географическому открытию. И там проживают местные жители, которые остро нуждаются во всех этих грузах. Не подумайте, что я организовал какую-то торговлю или аферу. Я покупаю все эти товары абсолютно легально, на собственные средства, и совершенно бесплатно раздаю людям, живущим там, за аркой в скале, потому что они нуждаются в помощи, — честно признался Игнатов.

— Да вы большой альтруист, однако, Аркадий Игоревич. Или прикидываетесь, — проговорил генерал-лейтенант, недобро сверкнув глазами на профессора. В благотворительность председатель комиссии не верил, но добавил:

— Надеюсь, разрешите нам взглянуть, что это вы там такое наоткрывали у себя в арендованных помещениях?

Любопытство взяло верх над осторожностью. И все трое членов комиссии вместе с Сомовым и Игнатовым направились в глубину тоннеля. Вдоль всего широкого коридора, ведущего к главной лаборатории, стояли поддоны с товарами, которые электропогрузчики постепенно отвозили куда-то внутрь. Вскоре вышли в просторный подземный зал с высоким сводом. Его железобетонные стены выглядели оплавленными. Все указывало на то, что термическое воздействие внутри лаборатории было настолько мощным, что заставило потечь не только материал самого бетона, а даже толстую арматуру, которая расплавилась до такой степени, что в некоторых местах металл свисал с потолка и торчал из пола причудливыми рыжими сталактитами и сталагмитами. А в противоположной от входа стене зияла оплавленная арка в скале высотой метров пять и шириной метра четыре. И в ней клубился плотный туман, искрящийся серебристыми искорками.

Глава 11

Остановившись в нерешительности перед аркой в скале, генерал-лейтенант Сериков крутил головой во все стороны. Оплавленный бетон, потекший по стенам стеклообразными массами, образовав объемные натеки, напоминал генералу о том, что он в пору своей молодости видел на Чернобыльской АЭС, когда принимал участие в ликвидации катастрофы. Там, в результате аварии и взрыва внутри реактора, образовался похожий расплав, названный «кориум». Тогда эта многотонная лава, состоящая из радиоактивных компонентов активной реакторной зоны, вытекла во время взрыва. Расплавив бетон и смешавшись с ним, радиоактивная масса затекла под реактор, постепенно застыв в виде некой «слоновьей ноги». И радиацию она испускала и по сей день. Потому генерал засомневался. Но, словно бы услышав его мысли, профессор Игнатов достал из кармана небольшой дозиметр и всем продемонстрировал, что радиоактивность в этом месте лишь вдвое превышает естественный фон. Что, в сущности, не представляет угрозы.

Вот только генерал никак не мог понять, что же произошло здесь в лаборатории, раз так оплавился интерьер помещения? Если отбросить версию небольшого ядерного взрыва, то последствия напоминали взрывное воздействие с мощным термическим эффектом, словно бы в помещении взорвался разом целый склад термобарических боеприпасов для тяжелых огнеметных систем. Но, если подобный выплеск энергии имел место, да еще и обошелся без радиоактивности, то что же такое для своего опыта использовал профессор? И как же при таком сумасшедшем воздействии выжил сам Игнатов? Или же он проводил свой эксперимент дистанционно, заранее предвидя последствия? И все эти вопросы сразу же были заданы ученому.

Но, профессор ответил совершенно спокойно:

— Нам удалось активировать древний артефакт, который и произвел выброс энергии, образовав пространственно-временную аномалию. А сами мы не погибли, просто оказались в другом месте. Произошел перенос.

— И куда же вы перенеслись? — поинтересовался Егор Ильич Сериков.

— Мы переместились на другую сторону вот от этой арки в скале, оказавшись на берегу реки, — уточнил Игнатов.

— Так там в пещере и река имеется? — удивился Сериков.

Игнатов кивнул и сказал:

— Не только река, а еще и целый мир. Пойдемте, сами увидите.

И, заинтригованные, члены комиссии прошли вперед, окунувшись в серебристый туман следом за ученым.

* * *

Наблюдая за приближением каменных чудовищ, Карл Шнитке думал о том, что произошла досадная недооценка противника. И тех командиров немецкой разведки, кто внушал генералам, принимающим решения, байки про ужасное техническое отставание советской армии, следовало немедленно расстрелять за дезинформацию высшего руководства. И теперь по вине этих некомпетентных бездарей допущена ужасающая ошибка: вермахт, готовясь к войне, ничего не знал о каменных шагающих танках. Потому и средства противодействия не разработали немецкие ученые заранее. Но, пройдет несколько месяцев, и промышленность Германии выдаст все, что нужно для победы над каменными монстрами. В этом Карл был убежден, как истинный немецкий патриот он верил в лучшее, но понимал, что нужно теперь все эти месяцы как-то продержаться, не потерпев полного поражения, и все еще, может быть, наладится.

Шнитке заметил, что исполинские шагающие танки из камня даже на значительном отдалении уже наводили ужас на финских солдат. То один, то другой финн порывались убежать из передового окопа, бросив оружие. Но, попав под очереди пулеметчиков заградительного отряда, организованного командованием, эти трусы и дезертиры успокаивались навсегда. Немецкие солдаты пока не убегали, но нервишки пошаливали и у них. Один внезапно выхватил из-за пазухи губную гармошку и заиграл старую австрийскую мелодию «Ах, мой милый Августин», а его товарищи слева и справа тут же начали орать эту песенку во всю глотку гнусавыми голосами. И ближайшему унтер-офицеру пришлось немедленно вмешаться, чтобы пресечь нарушение дисциплины.

Как только расстояние до атакующей механизированной группы русских шагающих машин сократилось достаточно для прицельной стрельбы, тяжелая артиллерия дала залп. Но, шести и восьмидюймовые выстрелы не возымели того эффекта, на который рассчитывали финские и немецкие артиллеристы. Осколков каменные чудовища, похоже, совсем не боялись. А при прямых попаданиях снаряды рикошетировали от гранитной брони. Лишь те, которые взрывались совсем рядом с каменными монстрами, заставляли их валиться на землю. Но, падая в воронки, остающиеся после разрывов, великаны немедленно поднимались и продолжали движение.

Причем, ни один из шагающих танков пока не стрелял. И потому атака каменных машин выглядела еще более зловещей. Похоже, они экономили боеприпасы, продолжая неумолимо приближаться к оборонительному рубежу молча, подобно тому, как приближается к берегу огромная волна цунами, способная весь этот берег смыть за пару минут. Авиацию вызвали вовремя, и вскоре из-за спин немцев и финнов, обороняющихся на последнем рубеже перед Сортавалой, в небе послышался гул моторов. К линии боевого соприкосновения приближались пикировщики. И их было достаточно много.

* * *

Когда войска седьмой армии вышли на берег Ладожского озера, сразу возник вопрос с флотом. Все суда финны при отступлении или угнали, или сильно попортили, сделав их полностью непригодными к эксплуатации. А Мерецков, хоть и не имел отношения к флотам, все же прекрасно понимал, что наличие своего флота на Ладожском озере, имеющем размеры почти что самого настоящего моря, больше полутора сотен километров в длину и сотню — в ширину, могло упростить задачи наступления. Ведь неожиданный десант, высаженный где-нибудь на противоположном озерном берегу, в тылу у финнов, мог очень существенно оттянуть на себя вражеские силы.

Командующий фронтом даже подумывал пустить по дну Ладоги каменных великанов. Вот только то расстояние, которое им требовалось пройти подводой, было слишком большим. В воде Живой Камень, из которого состояли шагающие танки, гораздо быстрее терял энергию, чем в воздушной среде. И потому в наступлении по дну Ладожского озера смысла не имелось. Каменные машины полностью разрядились бы раньше, чем сумели бы дойти до противоположного берега по дну водоема. Для десанта требовались корабли. Желательно военные. Ведь нужно же не только перевозить десантников, но и защищать само судно и людей, находящихся на нем, от вражеского огня. А еще лучше, чтобы артиллерия на этом судне позволяла подавлять вражеское сопротивление на берегу уже на подходе, обстрелом с воды.

Разрабатывая наступательную операцию по северному берегу Ладоги в сторону Карельского перешейка, Мерецков принимал во внимание и желательность десанта. Для этого он обращался к командованию Ладожской военной флотилии, но получил ответ, что лишних судов у них нет, а все те, которые имеются, задействованы в обороне Ленинграда, и прислать для нужд седьмой армии они никаких кораблей не могут. Потому Кирилл Афанасьевич на очередном совещании с командованием Новой Гипербореи поднял вопрос и про десант, и про корабли. Услышав о намерениях Мерецкова обзавестись флотом, профессор Игнатов внезапно сказал:

— Ничего не мешает нам изготавливать корабли из гранита.

— Это как? — удивился главком Сомов.

— Точно также как строили корабли из бетона, — объяснил Аркадий Игоревич и добавил:

— Насколько помню, еще в середине девятнадцатого века французский инженер Жан Ламбо начал делать из бетона лодки. Вскоре для армирования он предложил использовать металлическую сетку, а в качестве наполнителя в раствор добавляли щебень. По этой простой технологии впервые и построили железобетонные баржи. А к Первой мировой войне подобные транспортные суда применяли на своих флотах все морские державы, как альтернативу стальным. Во время той войны норвежский инженер Николай Фегнер сделал самоходное железобетонное судно «Намсенфьорд». С тех пор и американцы начали строить из железобетона полноценные морские корабли, начиная с серии сухогрузов «Файт».

* * *

После камнелечения капитан второго ранга Александр Фадеев чувствовал себя бодрым и помолодевшим. И, удивительное дело, его раненая левая рука полностью восстановилась. Все зажило, даже и шрамов никаких не осталось. Он не мог нарадоваться собственному выздоровлению и все время благодарил военного хирурга, который его вылечил. Но, тот неизменно отвечал, что сделал это не сам, а с помощью Живого Камня. В госпиталь по-прежнему прибывали раненые, потому никого из выздоровевших долго не держали. Вот и Фадеева с зажившей рукой сразу выписали.

На первом этаже госпитального здания, встроенного в скалу, он получил свои вещи, да еще и комплект новой формы. Он сразу переоделся, вот только не знал, куда идти и что делать. Но, это уже решили за него. К капитану подошел дежурный военный и передал, что надлежит явиться в штаб Гиперборейского полка, который находился рядом. Пока Фадеев болел, по соседству с госпиталем выстроили прямо в скале еще одно здание военного назначения, где и разместился штаб. Вообще, выйдя из лечебного учреждения, Александр заметил, что вокруг жизнь бурлила. И людей прибавилось, и строений, и техники, многие образцы которой Фадеев видел впервые. Дежурный по госпиталю оказался настолько любезен, что проводил его прямо в кабинет Станислава Николаевича Васильева, с которым Фадеев уже был знаком.

Майор спросил его:

— Ну что, капитан, оклемался? Не хочешь ли покомандовать кораблем из гранита?

— Это шутка такая? — не понял Фадеев.

— Вовсе нет. На Ладоге тебя ждет самый настоящий гранитный корабль.

— Никогда не слышал про гранитные корабли, только про бетонные, — честно признался Фадеев.

Васильев улыбнулся:

— Ну, а у нас корабли не бетонные, а гранитные. Что же удивительного? Из чего можем, из того и делаем. Да мы еще и целый каменный флот Новой Гипербореи построим, если будет нужно. Так будешь командовать гранитными канонерками?

— Ну, если Родина прикажет, то буду, куда же я денусь? — улыбнулся и кавторанг.

— Тогда вот тебе приказ об организации вспомогательной флотилии. А вот и твое предписание вступить в командование соединением из двух канонерских лодок, — сказал майор, протягивая Фадееву документы.

— А можно поинтересоваться, что за боевые единицы? Какие силовые агрегаты? Какое вооружение? — спросил капитан.

Майор разъяснил:

— Канонерки пока называются «Номер 1» и «Номер 2». Сам придумаешь им названия еще какие-нибудь. У военного инженера Синельникова все инструкции получишь. Он уже на Ладоге. Ждет, когда мы направим к нему моряков. Время дорого. Наши наступают на Сортавалу, а вы должны поддерживать наступление с воды. Грузовик трофейный с шофером я тебе выдам. А ты быстренько бери своих матросов и прямо сейчас выезжайте. Адрес назначения написан карандашом на предписании. Будешь там принимать новые корабли.

Матросов кавторанг быстро нашел в военном лагере, по-прежнему разбитом возле арок для проезда в 1941-й год. Все моряки сразу обрадовались, увидев Фадеева. Они поздравляли кавторанга с выздоровлением. А когда узнали суть предстоящего дела, то обрадовались еще больше, потому что уже засиделись на суше. Все они истосковались по привычной службе на воде.

Когда уже на машине «Опель Блиц», выделенной Васильевым, подъезжали к причалу, Фадеев увидел из окна кабины грузовика на воде необычные корабли черного цвета. Оба корабля представляли собой небольшие канонерские лодки, короткие и широкие с невысокими бортами. Длина каждой из них не превышала пятидесяти метров, зато ширина доходила до пятнадцати. Из оснащения на каждой из канонерок бросались в глаза по две покатых башенных установки, в которых расположились сдвоенные пушки. Еще на каждом корабле имелись рубка, ходовой мостик над ней и даже мачта. Вот только никаких дымовых труб не предусматривалось. Формы казались прилизанными, обтекаемыми, но, в то же время, опасными и хищными для врагов. Да и сделано все, включая фальшборт, было из темного гранита.

Военный инженер Михаил Синельников встретил Фадеева рядом с деревянным причалом. Когда поприветствовали друг друга, он сказал:

— Это наши гранитные канонерские лодки. Новое слово каменной техники. Живой Камень родил их из скал. А потом они своими ногами ночью пришли сюда и спустились на воду. У них по десять ног, если что, из днища выдвигаются по команде. Потому они и по мелководью могут ходить, и даже на берег выйти сумеют, если надо.

— А как же они управляются? — поинтересовался капитан второго ранга.

— Управляются голосом, наподобие шестиногов. Ну, или даже концентрацией мысли сможете управлять, когда освоитесь. Легкое управление, разберетесь быстро, — проговорил военный инженер. Потом добавил:

— Мне сказали, что вы в госпитале прошли подключение к Живому Камню. Значит, сможете пользоваться внутренним монитором обзора, целеуказания и связи, а также виртуальной картой.

Кавторанг кивнул, хотя пока представлял себе все эти вещи достаточно расплывчато. В госпитале у него, конечно, случались разные ведения. Но, он списывал их на воздействие препаратов из двадцать первого века, которыми его лечили. А оказалось, что все гораздо серьезнее, и его сознание подключилось к системе кремниевой жизни. Живой Камень теперь сделался симбионтом и для него.

Так неожиданно это подключение произошло, что Фадеев еще не свыкся с мыслью о том, что стоит ему только захотеть, и новые необычные возможности раскроются перед ним. А сознание его не только расширится, но и обретет такие новые знания и понимание таких смыслов, что о подобном ему и мечтать раньше не приходилось. И вот теперь, прямо сейчас, ему предстоит все эти новые способности немедленно осваивать, потому что на него надеются и товарищи командиры, и подчиненные.

И, странное дело, к нему пришло понимание, что служит он уже не Советскому Союзу, а другой стране, Новой Гиперборее. Эта страна, конечно, помогает СССР в войне против немцев и финнов, но, все же, является совсем иной страной, расположенной отдельно на своей собственной территории. И у этой страны имеются свои собственные интересы и приоритеты, которые определяют даже не люди, а Живой Камень, взявший всех этих людей, подключившихся к его системе кремниевой жизни, под свое собственное покровительство.

Со смешанными чувствами Фадеев поднялся на мостик каменного корабля, от которого исходила незримая мощь. Кавторанг прочувствовал новый корабль и, приняв его, подключив его к себе силой мысли, осмотрелся. Во всех направлениях перед ним лежали темные воды Ладоги, простираясь от восточного берега на запад, на север и на юг. И всюду под холодным осенним ветерком вода шла крупной зыбью. Берег тянулся влево и вправо, заросший сосновым лесом, кое-где пересекаемым узкими заливами с каменистыми берегами, скалистыми мысами и отмелями с торчащими из воды камнями. Наверное, по причине военного времени никакого судоходства не замечалось. И ни единой лодки не виднелось нигде на озерной поверхности. Лишь первозданная природа распростерлась перед взором Фадеева: лишь лес, скалы, каменистые островки и вода.

Все это создавало обманчивую иллюзию, что никакой войны нет. Но, она была. Суровые сражения продолжались на озерных берегах. Седьмая армия вместе с каменными великанами наступала в направлении Сортавалы по северному берегу озера. А на юге от Ладоги все те резервы Ставки, которые были направлены для купирования вражеского прорыва на Свирь, теперь, после разгрома там немцев и финнов, развернулись и, ликвидировав угрозу Тихвину, вели наступательные действия под Волховом.

Глава 12

Прибыв в населенный пункт Лахденпохья и разместившись со своим штабом на Хуухканмяки, горе Филина, командующий финской армией «Карелия» Эрик Хейнрикс понял, что дела идут совсем неважно. Более того, его армия, потерпев сокрушительные поражения под Петрозаводском и между Ладожским и Онежским озерами, близка к разгрому. Вся армия состояла из двух армейских корпусов, шестого и седьмого, а также была усилена группой «Ойнонен», в которую входили бригада кавалерии и две бригады егерей. Для еще большего усиления союзники-немцы передали финской армии свою 163-ю пехотную дивизию. И теперь получалось, что армия «Карелия» понесла огромные потери, исчисляемые половиной личного состава, вооружения и военной техники.

А ведь все так хорошо начиналось! В самом конце июня сам Маннергейм утвердил план финского наступления, определив направления ударов для армии «Карелия», командовать которой назначил генерал-лейтенанта Хейнрикса. И, следуя этому плану, армия решительно двинулась вперед. Стремительно ворвавшись на территорию Карело-Финской ССР, она нанесла главный удар на северо-востоке от озера Янисярви, затем разбила русские заслоны на направлениях западнее и восточнее этого озера. После чего в самые сжатые сроки финским войскам удалось выйти на линию Яникканиеми — Хямекоски — Суйстамо — Лаймола — Сувилахти. Потом финские силы быстро обратили в бегство войска противника и продвинулись на Салми и Тулемаярви. На левом фланге финны захватили населенный пункт Луисваара и успешно наступали на Порозеро и Сямозеро. Откуда уже пошли шестым корпусом на Свирь, а седьмым корпусом двинулись прямо на Петрозаводск.

Успеху способствовало то обстоятельство, что на некоторых участках наступления Хейнриксу удалось довести концентрацию финских войск до пятикратного преимущества в количестве личного состава. Особенно хорошо действовали егеря, просачиваясь в тылы Красной Армии и перерезая снабжение. Егерской бригаде полковника Лагуса понадобились всего сутки, чтобы от границы выйти к Ладожскому озеру. Благодаря их действиям, финские войска смогли быстро окружить Сортавалу, взять ее и двинуться дальше на восток к предместьям Петрозаводска. Казалось, еще немного, и этот город падет.

Победа была близка, но, что-то пошло не так. Помешали древние каменные великаны, неожиданно восставшие из-под карельских скал. И в войсках все больше распространялись слухи, что это проклятие на голову финнов, проливших слишком много крови на земле Карелии, что и вызвало пробуждение великанов, которые встали на сторону русских и начали мстить. И пресечь эти панические слухи, быстро распространявшиеся не только среди солдат, но и между офицерами, с каждым днем становилось для командования все более трудной задачей.

А самое неприятное, что эти слухи оказались правдивы. Каменные великаны действительно воевали на стороне русских, хотя немецкие союзники и утверждали, что они представляют собой всего лишь машины из гранита, сделанные по какой-то древней технологии, но от этого было не легче. Шагающие каменные чудовища не просто существовали на самом деле, а оказались настолько смертоносными, что справиться с ними никак не получалось. Они двигались вперед неумолимо, помогая русским. И, несмотря на все разъяснения и постоянные инструктажи, в финских войсках солдаты упорно продолжали считать, что против них теперь воюют не какие-то там шагающие танки, как утверждают немцы, а самые настоящие каменные великаны.

Как бы там ни было, а, отбив штурм Петрозаводска, Красная Армия с помощью гранитных чудовищ перешла в наступление на всех направлениях. Окружив весь шестой финский корпус возле Онежского озера и полностью разгромив его вместе с приданными немецкими частями, русские и их союзники-великаны не успокоились на достигнутом. Они прогнали финнов с восточного берега Ладожского озера и двинулись в сторону Сортавалы. И финское командование срочно искало резервы для затыкания дыр, образовавшихся в обороне. Ведь в сражениях под Эссойлой и под Красной Пряжей очень значительные потери понес и седьмой корпус финской армии. А бригада егерей Лагуса вовсе перестала существовать. Ситуация развивалась так, что еще немного, и красные захватят Сортавалу, что поставит под угрозу не только все остальные позиции финнов на берегу Ладоги, но и на всем Карельском перешейке. И требовалось срочно что-то предпринимать, хотя бы как-то отвлечь русских, нанеся где-нибудь неожиданный удар. И тут командующий вспомнил про ладожскую флотилию.

«А что если послать на противоположный берег озера десант? Великанов из камня, как сообщает разведка, у русских немного, да и все они сосредоточены в наступлении. И на такой неожиданный удар у себя в тылу красные, конечно, никак не рассчитывают, а значит, хорошо бы использовать это обстоятельство», — подумал генерал-лейтенант Эрик Хейнрикс. Он решил сразу дать соответствующие распоряжения. Ведь финская Ладожская флотилия, хоть и не имела возможности похвастаться боевой мощью, но все-таки хоть на что-то могла сгодиться. Тем более, если прямо сейчас не использовать все эти вооруженные кораблики по прямому назначению, то, займи русские западный озерный берег, и все эти корыта сделаются ненужным хламом, который еще и придется срочно пускать на дно, задействовав для этого дополнительные силы и средства, чтобы финский озерный флот не достался русским.

Финны начали формировать свою Ладожскую военную флотилию береговой обороны, как только захватили Сортавалу. Даже назначили командующего, целого полковника Эйно Ярвинена. Вот только сколько-нибудь серьезных плавсредств, кроме барж, обычных лодок и старой землечерпалки в распоряжении этого подразделения не имелось. И как с такими судами устраивать десант? Тем более, что русские располагали на Ладожском озере значительным флотом. Советская военная флотилия, сформированная в июне, имела в своем составе восемь канонерских лодок, пять тральщиков, два сторожевика, пять парусно-моторных шхун и два десятка различных вооруженных катеров. Причем, канонерки у русских были хоть и переделанные из шаланд для перевозки грунта, но неплохо вооружены, отчего их даже прозвали «ладожскими линкорами». И финнам об этом было известно. Но, к счастью для них, в эти дни советская Ладожская флотилия, по причине установившейся блокады Ленинграда по суше, в полном составе занималась перевозками и противостоянием с вермахтом в южной части Ладоги. И можно, конечно, было попробовать перекинуть на противоположный берег хотя бы две роты егерей, которые малыми силами наведут панику в тылу у красных.

* * *

Гранитный корабль имел странноватый вид. Обыкновенные деревянные сходни и старые швартовочные канаты смотрелись убого на фоне темных, почти черных, полированных снаружи бортов с хищными обводами резких линий, а скошенная назад мачта, наверху которой вращался черный полумесяц радиолокатора, только подчеркивала простую стремительность силуэта. Не было ни палубных механизмов, ни дыма, ни самих труб, ни даже привычного гула машин где-то внутри под палубой. Лишь плеск воды, да причал и матросы, сгрудившиеся на берегу, которые пока даже не решались ступить на борт столь необычной канонерской лодки. Глядя на две необыкновенные канонерки, они тихо перешептывались. Один лишь капитан Александр Фадеев поднялся на головной корабль следом за майором Синельниковым. Желая отдать честь флагу, кавторанг заметил, что и флага еще не имелось.

Взойдя на мостик по каменному трапу, поначалу Александр оробел. Он напряженно осматривался, пытаясь отыскать приборы управления. Ведь ни штурвала, ни компаса, ни машинного телеграфа на мостике не установили. В месте, где он стоял, поднявшись по каменному трапу на площадку ходового мостика, помимо каменного фальшборта ограждения, перед ним имелась лишь одна простая каменная стойка, напоминающая подставку под какой-нибудь пульт. Вот только пустая, словно бы этот пульт в последний момент забыли установить. Но, едва положив на подставку руку, Фадеев сразу почувствовал словно удар током и немедленно включился в управление кораблем, ощутив его так хорошо, словно корабль служил продолжением его собственного тела.

Фадеев сразу отчетливо понял, что может не только управлять этим замечательным каменным кораблем без всяких дополнительных устройств, но и общаться с ним, как с живым существом. Эта новая канонерская лодка из темного полированного камня гораздо больше походила на морское животное, чем на техническое изделие. Втянув все десять ног в днище, гранитный корабль теперь шевелил солидными каменными плавниками, напоминающими огромные ложки, которые проглядывали сквозь воду по пять с каждого борта.

Названия «Номер 1» и «Номер 2» Фадеева не устраивали. Как бортовые номера они, конечно, соответствовали. Ведь это первые корабли флота Новой Гипербореи. Вот только название любому кораблю все равно необходимо. И Александр Фадеев дал им простые имена, первые, которые пришли ему на ум: «Серп» и «Молот». Впрочем, в тот момент он как раз думал о том, что нехорошо, наверное, менять свою Родину Советский Союз даже на Новую Гиперборею. Ну, какой он гипербореец? Самый обыкновенный советский человек, хотя и родился еще при царе, а теперь нежданно-негаданно гиперборейцем заделался. И совесть его за это мучила. Хотя и понимал он, какие удивительные преимущества внезапно открылись ему.

Ведь Живой Камень сразу дал ему потрясающий дар не просто навигационного таланта, а полного ощущения корабля и пространства. Включившись в управление кораблем, Фадеев мог теперь с помощью сенсоров необычного корабля сканировать даже воду, словно сонаром, наблюдая в ней не только глубины фарватера, но и отдельных рыб. А в пространстве он получил возможность видеть сквозь ночь и туман на многие мили вокруг. И никакой компас ему был не нужен, потому что направление возникало прямо внутри мозга, как и карта, причем, объемная. Как говорили люди из двадцать первого века, трехмерная.

Еще Фадеев мог, оказывается, наводить орудия лишь силой мысли. Все делала автоматика корабля, а он лишь давал ей команды. Такой удивительный полностью автоматизированный корабль он раньше и представить себе не мог, а теперь сделался командиром соединения сразу из двух. Фадеев с детства мечтал стать моряком. Он любил флот и корабли, закончил военно-морское училище, сделал перед войной карьеру, командовал эсминцем, но никогда даже не мог представить себя командиром чего-то подобного, настолько удивительного и совершенного, как этот новый гранитный корабль.

Внутреннее корабельное пространство ничем не было занято, и Фадеев, стоя на мостике, мысленным взором видел все, что находится внутри. А там имелось лишь несколько глухих поперечных переборок из камня и одна продольная, делящих внутреннее пространство на десять отсеков. Сами же отсеки оставались пустыми, если не считать каменных уступов, тянущихся понизу с внутренней стороны всего корпуса вдоль бортов. Эти уступы шириной сантиметров в семьдесят можно было использовать в качестве скамеек для экипажа или для тех пассажиров, кого следует перевозить. Переборки были глухими, отчего внутри корабля между ними пассажиры перемещаться не смогли бы. Они могли лишь выбраться на палубу по каменному трапу, который имелся в каждом трюме. Да и то, если капитан прикажет отдраить каменные люки. Впрочем, в случае необходимости, капитан мог приказать кораблю открыть люки и в любой из переборок. Все на борту этого корабля зависело от воли командира в самом прямом смысле.

Все десять трюмных отсеков имели всего один уровень с высотой между палубами чуть больше двух метров. Второе дно если и было, то доступа туда не предусматривалось. Кроме симметричных внутренних бортовых уступов, внутри корабля имелись и две колонны, каждая диаметром около метра, которые являлись основанием башен главного калибра. Но, каждая из них совмещалась с переборками в местах схождения продольной и поперечной, выступая в помещения трюмов лишь четвертями колонн, таким образом, занимая там минимум места. Под рубкой имелось продолжение мачты до самого днища, совмещенное с продольной переборкой, а сама рубка представляла собой надежно бронированный пост управления, имеющий гранитные стенки толщиной двадцать пять сантиметров. Фадеев спустился с мостика, и, приказав кораблю открыть помещение бесшумным сдвиганием гранитного люка в сторону, зашел в пост управления.

Тяжелая корабельная рубка опиралась передней частью под палубой на перекрестье переборок, а также подпиралась продолжением единственной мачты, совмещенной с рубкой сзади. Кроме брони и люка с задней стороны, рубка не имела ни иллюминаторов, ни даже смотровых щелей, но зато была оборудована цветными обзорными экранами и большим каменным креслом управления с подлокотниками, выполненными точно по форме рук. Впрочем, как оказалось, сидя в этом кресле из гранита, Фадеев не испытывал ни малейших неудобств, наоборот, он мог еще больше слиться с кораблем и видеть обстановку снаружи мысленно даже закрыв глаза. Если он садился в это кресло и сосредотачивался, полностью погружаясь собственным сознанием в этот корабль из Живого Камня, то получалось, что он прямо из рубки видит все, что происходит вокруг на все 360 градусов. И для этого даже не надо никуда вглядываться. Большие обзорные экраны выполняли, скорее, дублирующую функцию.

Палуба канонерской лодки тоже была создана из гранитной брони, а пушечные установки главного калибра выглядели и вовсе литыми монолитами из камня, напоминающими перевернутые миски, откуда торчали каменные стволы метра по три длиной, которые могли очень быстро наводиться на цель. Башни вращались бесшумно и имели возможность поднимать стволы хоть под прямым углом к горизонту. А производить указание цели мог, опять же, сам командир корабля, причем, очень просто, совмещая мысленно прицел с целью на своей трехмерной карте.

Силовая установка у корабля отсутствовала, а двигался он за счет взмахов плавников, в которые превращались ноги при складывании. Причем, опрос корабельных возможностей показывал Фадееву, что эти плавники весьма эффективны, и максимальная скорость может составлять почти тридцать узлов. Единственная проблема состояла в том, чтобы вовремя подзаряжать корабль, подводя его к скалам и оставляя там на довольно значительное время. После перехода на Ладогу майор Синельников уже успел зарядить обе канонерки прямо у соседних скал. Теперь же предстояло выполнить новую подзарядку через десять часов.

— Я смотрю, вы тут освоились уже, — прервал военный инженер мысленное общение капитана со своим кораблем, заглянув в открытый люк рубки.

— Так точно, — машинально ответил Фадеев, все еще не разорвав мысленную связь с гранитной канонеркой. Наконец, Александр вышел из рубки и проговорил:

— Вот скажите, для чего такому кораблю нужен экипаж, если я один могу им полностью управлять?

Майор не смутился такому вопросу, сказал просто:

— Экипаж нужен командиру для облегчения его жизни. Вот кто, например, швартовые работы выполнять будет? Или грузы кто будет затаскивать и выгружать? Так что сами определяйте сколько человек вам понадобится для выполнения всех постоянных обязанностей. Кто в экипаже останется, а кто в десант пойдет.

— Я так понимаю, предстоит десантная операция? — осведомился Фадеев.

— А вам Васильев разве не сказал? — удивился Синельников.

— Нет. Он дал мне указание принять новые корабли и выдал предписание выполнять ваши указания до этого момента, — честно сказал кавторанг.

Майор-инженер проговорил:

— Значит, на меня Васильев стрелки перевел. Ну ладно. Тут дело такое. Вам предстоит пересечь озеро и атаковать Лахденпохью, чтобы отвлечь финнов от обороны Сортавалы, создав им угрозу с тыла. Там же следует высадить и демонстрационный десант.

Глава 13

Миновав арку, комиссия прошла по широкому и недлинному тоннелю, очутившись на металлической аппарели с перилами ограждения, плавным разворотом спускающейся к берегу реки. Все трое сразу подошли к перилам этого импровизированного балкона, нависающего метров на пять над достаточно широким каменистым пляжем, распростершимся в обе стороны вдоль реки. Перед ними, конечно, была не Волга, и даже не река Москва, но и эта река казалась достаточно полноводной, а противоположный обрывистый, поросший густым смешанным лесом берег, создавал впечатление нетронутой природы. Воздух в этом месте казался по-летнему теплым, а положение солнца на небе совсем не соответствовало другой стороне от арки в скале. Они удивленно озирались по сторонам на людей странного вида, снующих по берегу в обе стороны в старомодной одежде.

Каждый из троих москвичей внимательно рассматривал военных в старой форме РККА и технику из двадцать первого века, работающую вместе с раритетной техникой из середины века двадцатого. Обратили внимание и на шкуры каких-то больших зверей, производство по выделке которых развернулось прямо возле скал, и на женщин в платках, стирающих вещи прямо на берегу, и на подростков, удящих больших рыбин с деревянных причалов, и на профессиональных рыбаков, ловящих рыбу с лодок. Заметили и жилые пещеры и даже целые здания, вмонтированные в скалы. Услышали и выстрелы, которые производились не только на полигоне, но и в лесу, который не переставали прочесывать бригады охотников и заготовителей. Конечно же, ни один из членов московской комиссии не мог ожидать, что по другую сторону от арки в скале может оказаться самый настоящий иной мир.

— Так это что же за поселение такое? — спросил Егор Ильич Сериков у начальника полигона.

— Здесь разместился колхоз «Красный посев», — ответил Сомов.

— Неужели вы действительно куда-то в прошлое путь проложили? — поинтересовался заместитель Серикова, сухощавый и лысоватый человек небольшого роста по фамилии Пушилов.

— Да, я же говорю, что в ходе эксперимента возникла пространственно-временная аномалия, — объяснил Игнатов.

— И из которого года этот колхоз? — поинтересовался третий член комиссии, усатый толстячок лет пятидесяти пяти по фамилии Кипренко.

— Из сорок первого, — честно ответил ученый.

Кипренко занервничал:

— Что? Из 1941-го? Так вы что же, прорубили окно в самый страшный военный год?

— Мы ничего сознательно не прорубали. Такой эффект вызвал эксперимент с древним артефактом, — терпеливо еще раз объяснил комиссии ученый.

— А где этот артефакт? Взглянуть на него можно? — спросил председатель Сериков.

— Разумеется. Пойдемте, мы все покажем. Если хотите, проведем для вас небольшую экскурсию, — предложил Сомов.

И члены комиссии закивали головами в знак согласия.

* * *

— А кто будет второй канонерской лодкой командовать? — спросил Фадеев у Синельникова.

— Петр Иванцов, — ответил майор. И добавил:

— Один из матросов, который с вами в экспедицию ходил.

— Так он же тяжело ранен был той человекообразной обезьяной, которая напала на нас на бобровой плотине. Под удар каменного молота попал. Говорили, что плох совсем. Неужели выздоровел? — удивился кавторанг.

— Еще как! Здоров и весел. Полностью вылечился, благодаря камнелечению, — кивнул майор.

Фадеев протянул:

— Ну, не знаю. Он, конечно, парень решительный, даже героический, не побоялся зверюги, вот только совсем не навигатор. Нету у него специального образования, чтобы судовождением заниматься. Он только десятилетку закончил, да послужил срочную на флоте матросом. Кое-что знает, конечно, но сам управлять сможет не больше, чем шлюпкой. Его бы в училище отправить нужно, чтобы поучился там навигации хотя бы года два, прежде, чем на такую должность ответственную ставить. Это же очень мощная канонерка с гранитной броней. Уж точно самый настоящий ладожский линкор, хоть и небольшой по размеру. Но, то что не шлюпка и не катер — однозначно. Так что простому матросу, вы уж простите, но я бы такую серьезную боевую единицу не доверил.

Синельников усмехнулся:

— Да, понимаю. Кадры решают все, как товарищ Сталин говорил. Но, тут дело деликатное. Просто пока нет у нас никаких других флотоводцев на примете, кроме вас и вот этого матроса, который тоже прошел Подключение, пока лечился. И, смею вас уверить, он получил необходимые знания от Живого Камня. А приказом нашего главкома ему присвоили звание флотского старшины. Так что устанавливайте контакт с вашим подчиненным, который, кстати, приехал сюда вместе со мной и уже принял корабль номер два.

— А что же я тогда никого на борту второй канонерки не вижу? — спросил Фадеев.

— Так он в рубке сидит уже часа полтора, обучается посредством обучающей программы на виртуальном тренажере, — объяснил Синельников.

Фадеев хотел сказать, что даже не знает, что такое «виртуальный тренажер», но осекся, потому что в его сознании, подключенном к Живому Камню, сразу всплыла полная информация о том, что это за понятие такое. Потому кавторанг просто кивнул, пробормотав:

— Хорошо, пусть вторым кораблем командует старшина Иванцов.

Александр Фадеев вспомнил о мысленной связи, которой мог теперь пользоваться, и вызвал Петра Иванцова. И кавторанг отчетливо уловил, как новоиспеченный старшина аж подпрыгнул от неожиданности, получив сигнал прямо у себя в мозгу. Кавторанг тут же передал ему, что на берегу уже заждался экипаж, да и время не терпит, нужно готовиться к выходу в боевой поход.

— Есть готовиться в поход, товарищ командир, — отчетливо услышал Фадеев ответ Иванцова в своей голове.

И через пару секунд на второй канонерке из-за рубки показалась фигура молодого старшины, который крикнул матросам, собравшимся на берегу в ожидании распределения по кораблям, чтобы поднимались на борт.

— Эй, постой, братец! Давай-ка я сам распределю экипажи, как командир соединения, — мысленным приказом остановил его Фадеев, после чего прокричал матросам кто и куда назначается. Список их всех имелся у него в памяти, которая теперь значительно расширилась, превратившись, благодаря Живому Камню, в целую канцелярию, располагающую самыми настоящими картотеками личных дел на каждого из подчиненных.

По зову командира матросы двинулись на причал. Фадеев выкрикивал назначения по фамилиям. И кто-то из них уходил вправо, где стояла пришвартованной первая канонерская лодка, а кто-то шел налево, на канонерку номер два. Конечно, разглядывая диковинные каменные корабли вблизи, матросы не переставали удивляться. Ведь ничего подобного они раньше даже и представить себе не могли. Да и где такое видано, чтобы корабль не только был сделан из гранита, но еще и имел бы плавники? Диво дивное, да и только!

Майор Синельников засобирался покинуть борт, но Фадеев остановил его вопросом:

— А где флаг? Перед боевым походом надлежит флаг поднять. И это обязательно.

— Ну, флаг Новой Гипербореи пока не подготовили, так что разрешаю поднять флаг с серпом и молотом.

— Так и его нету на борту. Тут вообще пока нету ничего, кроме канатов и сходней, — сказал Фадеев, осматривая пустую палубу, на которой в нерешительности стояли матросы.

Майор пробормотал:

— Корабли совсем новые, потому ничего еще и не припасли для них. Ну, не беда. Поднимите на мачту какие-нибудь красные тряпки. И будем считать, что это временный флаг.

— Да и тряпок тоже никаких нет, — заметил Фадеев.

— Тогда начинайте поход без флага, а потом раздобудете и поднимете, — сказал майор.

— У нас на флоте так не положено. Флаг на корабле обязательно должен иметься, — запротестовал Фадеев.

— Мало ли, что не положено? А корабли из полированного гранита с плавниками положены? То-то и оно! Так что отправляйтесь без флага. Это приказ, — отрезал майор.

— А что с десантом? — уточнил Александр.

— Заберете десантников в условленной точке. Рота со всем вооружением уже ждет корабли. Виртуальная карта вам в помощь, там весь план операции расписан и обозначен интерактивно. Все вопросы, если возникнут, можете задавать в любой момент по телепатическому каналу связи. И докладывать мыслями тоже не забывайте, — сказал Синельников на прощание.

Когда майор ушел к машине, Фадеев дал команду своему кораблю и командиру второй канонерской лодки мысленно, а матросам, как обычно, голосом. Экипаж поднял на борт сходни, отдал швартовы, и поход начался. Канонерские лодки весело заработали плавниками, а сзади у каждой имелся еще и солидный черный хвост, похожий на акулий, который выдвинулся, едва корабли оказались на глубокой воде.

* * *

Под Сортавалой творилось настоящее светопреставление. Пикировщики майора люфтваффе фон Гегенбаха, усиленные эскадрильей «Мессершмидтов», попытались произвести атаку на шагающую технику русских. Но из этого не вышло ничего хорошего. Когда самолеты с черными крестами на крыльях подлетели достаточно близко, каменные великаны, задрали свои руки кверху. И по немецким окопам прокатился шепот: «они испугались и сдаются!» Но, не тут-то было. Из рук великанов вверх рванулись струи пламени, бесшумно рассыпавшись в вышине над ними тысячами огненных искр.

Это выглядело очень красиво. Было похоже на праздничный салют, вспыхнувший посреди ясного дня в осеннем небе яркими соцветиями ослепительных разноцветных огненных цветов. И эти соцветия зависли на приличной высоте, образовав над великанами удивительный застывший фейерверк. Они не падали, а каждый самолет, которого касались искры этих соцветий, состоящих из капелек высокотемпературной плазмы, прожигался насквозь, независимо от того, служило основным материалом летающих машин дерево, алюминий или даже сталь. В гигантских губительных цветах над великанами погибла большая часть атакующих самолетов. Лишь некоторые пикировщики и истребители сумели вовремя повернуть назад и ретироваться.

Когда воздушный налет не принес ожидаемого результата, попробовали атаковать танками, спрятанными в засаде заблаговременно на краю лесочка. И по сигналу финская танковая рота, состоящая из трофейных советских танков, среди которых имелись даже Т-34 и КВ, пошла вперед. Но, великаны вовремя заметили и их. Военная хитрость не удалась. Эффекта неожиданности не получилось. А неповоротливые танки попали под огонь великанов, вовремя развернувшихся на фланг, и погибли почти все. Лишь двум-трем машинам удалось отползти обратно в лес. Все остальные панцеры были просто разорваны в клочки металла чудовищными снарядами, выпущенными каменными чудовищами из своих орудий, установленных прямо внутри рук.

Все это происходило на глазах у пехоты. И финны дрогнули первыми. Сначала некоторые, но вскоре, когда великаны перенесли огонь своих сверхмощных орудий на позиции пехоты, все финские солдаты повыскакивали из окопов и побежали назад, в панике даже не понимая, что там их поджидают заградительные отряды. Вот только никто уже не стрелял в паникеров, трусов и дезертиров. Объяснение имелось простое: в заградительных отрядах сидели за пулеметами такие же финны, которые поддались общей панике и сбежали раньше остальных. Напрасно немецкие офицеры орали им и даже стреляли в них. Ничего уже не могло остановить этих солдат, превратившихся в один момент из финских военнослужащих в напуганное неуправляемое стадо дрожащих существ. И немецким командирам тоже не оставалось ничего иного, как скомандовать отступление. Удержаться на позициях против русских гранитных чудовищ уже не было никакой возможности.

* * *

Комиссия из Москвы свалилась на Поликарпа Нечаева неожиданно, как снег на голову посреди летнего дня. Он сидел в новенькой просторной деревянной избе колхозного правления, построенной из лиственницы, когда неожиданно наведались гости. Они приехали на участок в излучине реки, выделенный для строительства колхозных домов, на машине двадцать первого века, называемой «Патриот». Это был большой черный автомобиль с повышенной проходимостью, сумевший взобраться наверх по распадку между скал, который пока использовался в качестве дороги от временного пещерного поселения на берегу реки к колхозной строительной площадке. А строился теперь не просто колхоз, а целый поселок. И немаленький, не только с домами, а даже с фабриками.

После того, как протянули электричество, на новой территории уже вовсю работала лесопилка, поставляя строительный материал. Новое необычное оборудование, привезенное Игнатовым и установленное его специалистами, позволяло изготавливать не только отличные доски и деревянные балки, но и древесно-стружечные плиты и фанеру, которые можно было использовать хоть для отделки, хоть для изготовления мебели. Камня тоже имелось в достатке, но каменоломню пока еще не организовали. Геологи нашли уголь, который уже начали добывать открытым способом, основав неподалеку в паре километров самый настоящий угольный карьер. Металлы геологи тоже обнаружили, но металлургическую промышленность еще даже не начинали проектировать. А вот самый настоящий мясокомбинат и целая фабрика по выделке кож уже вовсю работали.

Помимо производственных и строительных работ, Поликарпа Нечаева беспокоили и заботы самые обыкновенные для колхоза. Надо было строить побольше птичников, загонов для диких поросят и для бизонов, которые вполне годились пока в качестве мясного скота. А еще председателю необходимо думать и о посевной. Впрочем, с выращиванием нетрадиционных культур тоже предстояло на что-то решаться. Ведь нашли уже в большом количестве интересные породы плодовых деревьев, ягодных кустов и даже банановой травы, дающей урожаи вкуснейших бананов. Местная природа радовала изобилием.

Вот только охотники, которых возглавил новоизбранный секретарь парткома Сергей Терентьев, жаловались не переставая, что работы у них с каждым днем прибавляется все больше, да и риск увеличивается, потому что зона контроля вокруг места колхозного строительства только расширяется с каждым днем. К тому же, хищного зверья на самом деле в окрестностях оказалось очень много. Помимо саблезубых тигров разных пород и размеров, обнаружились еще и пещерные львы. Да и медведи были. Причем, не только пещерные, но и просто большие и голодные. А еще и волков замечали. Тоже очень крупных. И все это зверье выглядело весьма страшно, отличалось агрессивным поведением и постоянно хотело жрать.

Бывали уже случаи не только нападений на скотину, но и убийства людей хищниками. Потому и приходилось срочно оборудовать с помощью мощной шестиногой каменной техники глубокий и широкий ров между колхозным поселением и лесом. Иначе просто жить будет жутковато. Да и теперь непонятно было, как же мирно обрабатывать земли за пределами этой импровизированной засечной черты при таких-то постоянных опасностях нападения? Ведь еще и огромные хищные птицы летали иногда по небу. Но, несмотря ни на что, дела у Поликарпа Нечаева с каждым днем шли все лучше и лучше. Для людей, эвакуированных из Карелии, быстро возводились деревянные бараки. И в рабочих руках никакого недостатка в колхозе не имелось. Причем, все работали на энтузиазме за трудодни. И никто не требовал за свой труд никаких денег. Среди колхозников это давно уже считалось дурным тоном. «У нас все бесплатно, как при коммунизме», — говорили они.

Нечаев как раз обсуждал с умным пожилым агрономом Вадимом Борщевским, эвакуированным из Красной Пряжи, проблему организации банановых плантаций, когда к нему в кабинет пожаловали высшие начальники Сомов с Игнатовым, да еще и притащили с собой троих проверяющих из Москвы. Причем, Нечаев совершенно не представлял себе, как нужно вести себя с проверяющими аж из двадцать первого века. Потому он просто встал со своего места председателя колхоза и вышел навстречу, представившись и пожав руки всем прибывшим.

Глава 14

Два черных корабля скользили по темной ладожской воде, разрезая озерную зыбь каменными форштевнями. Командир канонерских лодок Александр Фадеев выкрикивал команды матросам осматриваться по горизонту и наблюдать за небом. Впрочем, он и сам видел всю обстановку даже гораздо лучше, чем его матросы, которых просто нужно было чем-то занять. Мысленно сливаясь своим сознанием с гранитным кораблем, Фадеев получал прямо в мозг четкую цветную трехмерную картинку, формируемую процессорами корабельного Живого Камня, получающими данные от РЛС на мачте и от гидролокатора, расположенного на днище.

При желании капитан второго ранга мог даже подслушать любые разговоры матросов между собой. Информация стекалась к нему таким широким потоком, что Фадеев с непривычки просто не мог охватить весь объем образов и параметров, открывшихся ему. Живой Камень сильно расширил восприятие его мозга, но все-таки, чтобы впитать все новые знания и освоить необычные умения требовалось время. А времени как раз у него и не имелось. Приказали, что называется, пуститься с места в карьер, осваивая новые способности и необычные корабли по ходу дела.

Каменныеканонерки развивали весьма неплохую скорость. До эсминцев по скорости полного хода, конечно, не дотягивали, но, во всяком случае, шли гораздо резвее всех других ладожских канонерок. И они довольно быстро добрались до той точки, где уже их ожидала десантная рота. Как только пришвартовались у ветхой деревянной пристани и еще даже не спустили сходни, с берега какой-то молодой светловолосый парень в форме командира РККА отдал честь капитану второго ранга и прокричал:

— Я лейтенант Владимир Рокотов, командир десантной роты. Разрешите начать погрузку?

Александр Фадеев взглянул на худое конопатое лицо лейтенанта и подумал, что совсем мальчишку прислали десантом командовать, но все-таки разрешил начинать погрузку десантников. Александр думал, что этот парень, как и его бойцы, сильно удивится таким необычным гранитным кораблям. Но, никакой особенно бурной реакции, свидетельствовавшей об изумлении, Фадеев не заметил. Словно бы подобные каменные корабли для этих красноармейцев не являлись какой-то невиданной редкостью.

Вот только не знал кавторанг, что Рокотов не только уже приобрел боевой опыт взаимодействия с каменной техникой из Живого Камня, но и сильно отличился в наступлении вместе с ней. Именно его бойцы недавно взяли в плен весь штаб вражеской группировки «Онега», за что Рокотова вышестоящие командиры сразу повысили в звании и в должности, да еще и представили к ордену, который, впрочем, выдать пока не успели. Да и вся рота, которой командовал Рокотов, состояла из опытных бойцов. Они уже не раз атаковали финнов и немцев вместе с гиперборейской техникой из гранита. И потому никто из них особенно и не удивился каменным кораблям, появившемся на Ладоге. Ведь бойцы уже свыклись с существованием подобной сухопутной техники. А, если есть шагающие танки, похожие на великанов, то почему же не быть и озерным броненосцам с гранитной броней, похожим на морских чудовищ?

В десантной роте, укомплектованной буквально сутки назад, личного состава насчитывалось больше ста человек. Рота состояла из четырех взводов, трех стрелковых и одного пулеметного. Помимо ротного командира, взводами командовали старшины. А в каждом из стрелковых взводов имелись по несколько снайперов, специально подготовленных на полигоне возле реки Кусачей.

Каждый боец стрелкового взвода вооружался пистолетом-пулеметом либо самозарядной винтовкой. Каждому взводу для усиления придавалось минометное отделение с 50-мм минометом, а также ручные пулеметы. А пулеметный взвод состоял из пулеметных расчетов с трофейными немецкими пулеметами. Имелось еще и санитарное отделение, которым руководил военфельдшер, состоящее из санинструкторов и санитаров, которые вооружались пистолетами.

И все это хозяйство вместе с боеприпасами и продовольствием грузилось на каменные канонерские лодки тем октябрьским вечером. Приказав отдраить трюмные люки, Фадеев распределял людей по отсекам и командовал на вторую канонерку, чтобы и там не зевали. Важно было правильно распределить людей и груз на не очень больших кораблях, иначе просто не хватит места, да и крен или дифферент из-за неправильной погрузки получить совсем нежелательно. Как тогда маневрировать, если налетит вражеская авиация? Наконец, загрузились успешно.

Внезапно Рокотов подошел к Фадееву и отдал пакет, сказав, что майор Васильев просил вручить лично. Зайдя в ходовую рубку, Александр вскрыл пакет, похожий на маленькую бандероль из вощеной бумаги с сургучной печатью, обнаружив внутри обычную военную бюрократию: приказ с подписями начальства и план операции с прилагаемой схемой. Несмотря на полученные от Живого Камня способности, в штабе продолжали заниматься дублированием всех решений на бумажках. В силу инерции, наверное. Впрочем, в этой бумажке содержались и кое-какие важные уточнения боевого задания. Сначала нужно было пересечь озеро с востока на запад и, пройдя южнее Валаама, войти в Якимварский залив, где предстояло высадить десант не в самой Лахденпохье, а в четырех километрах южнее нее, у горы Змеиная.

Канонерские лодки должны были обеспечить подавление вражеской артиллерии, а десанту, высаженному на берег в районе горы, предстояло взять под контроль подступы к ней, создав там устойчивый плацдарм. После чего в горе предполагалось наладить еще один арочный проход, который должен включить лично Фадеев с помощью возможностей своего корабля. И это позволит беспрепятственно начать переброску каменных боевых машин Новой Гипербореи прямо в тыл финнам. А уже гранитные великаны разовьют успех, ударив от Змеиной горы через Лахденпохью на соединение с той частью гиперборейской армии, которая наступает на Сортавалу. И обеспечить эту операцию ставилось только первой задачей. А дальше канонеркам предстояло штурмовать Валаам, самый большой остров Ладоги, на котором располагался старинный монастырь, занятый финскими войсками.

* * *

Как только в середине августа финская армия взяла под контроль город Сортавала, из ставки Маннергейма пришел приказал создать особый отряд обороны Ладоги. И назначение командовать этим отрядом береговой оборону большого озера получил полковник Эйно Ярвинен, который до этого командовал 3-м полком финской береговой артиллерии. К моменту, когда он принял командование береговой обороной, фронт продвинулся вокруг Ладожского озера уже очень значительно. Но, многие острова все еще находились в руках русских. Полковнику пришлось срочно выяснять обстановку в акватории, организовывать посты наблюдения и воздушную разведку прибрежных шхер. У Ярвинена имелись лишь несколько катеров да барж. А красные располагали на Ладоге целым флотом.

Полковник понимал, что очень затруднительно налаживать систему береговой обороны, когда своего флота нет, да и орудий имеется совсем немного. И тут союзники-немцы сильно помогли финнам, оттянув силы русских на себя. К середине сентября это стало особенно заметно, после того, как кольцо блокады вокруг Ленинграда вермахт замкнул по суше, выйдя на южный берег Ладожского озера и укрепившись там. С этого момента все основные силы большевистской флотилии были задействованы для противодействия немцам в южной части Ладоги и для транспортировки грузов в большой город и из него водным путем. И это обстоятельство очень помогало финскому полковнику.

Вот только покоя ему не давал Валаам, где у русских все еще имелось немаленькое количество войск, численностью до полка, а то и больше. Агентурная разведка точных сведений о количестве личного состава красноармейцев на Валааме Ярвинену не давала. А авиаразведка выявила только то, что советских войск там немало. Но, более тщательному осмотру с воздуха сильно мешал огонь советских зениток, размещенных как на самом Валааме, так и на соседних островах. Полковнику было вполне очевидно, что эти валаамские войска красных, если бы их поддержала военная флотилия, могли доставить много неприятностей финнам на севере озера. В последней декаде августа наблюдатели замечали интенсивное перемещение русских буксиров, барж, гражданских пароходов и даже военных канонерок к Валааму и обратно.

Учитывая силы русских на островах Ладоги, существовала опасность неожиданных десантов красных в разных местах ради попыток нанести урон путям снабжения финской армии, наступающей к Петрозаводску и в сторону реки Свирь. Потому Ярвинен решил, что занимать острова на озере в самое ближайшее время просто необходимо. 7-го сентября финны вышли на катерах из Лахденпохьи и высадились на остров Рахмансаари, где укрепилась советская военная часть. Ожесточенное сражение за этот клочок суши длиной около двух километров, поросший лесом, продлилось трое суток.

Оборону держала целая рота с пулеметами, минометами и даже с 45-мм орудием. Но, финские егеря сумели создать плацдарм на берегу, а затем обойти русских по лесу и окружить их. После чего оставшиеся красноармейцы сдались. Так финны заняли весь остров, но с немалыми потерями, что вынудило полковника Ярвинена на время отказаться от своего плана экспансии на другие острова Ладоги. Он выжидал, потому что разведка сообщала о том, что из-за установившейся сухопутной блокады Ленинграда русские собираются сами эвакуироваться с северных островов Ладоги, чтобы сосредоточиться на обороне южной части озера, что, в сущности, выглядело вполне логично.

Служба наблюдения, организованная Ярвиненом, вскоре подтвердила, что большевики, действительно, интенсивно приступили к эвакуации, начали забирать свои военные части с северных островов. Ночами корабли увозили людей, артиллерию и боеприпасы поближе к Ленинграду. 16-го сентября наблюдатели доложили, что замечено интенсивное движение кораблей. Что-то русские вывозили с Валаама и с острова Ристисаари. С самолета финской авиаразведки удалось засечь три грузовых корабля, охраняемых канонерской лодкой. А в следующие сутки между островами наблюдались русские сторожевые корабли.

К вечеру 17-го сентября над Валаамом заметили высокие столбы дыма. Большевики, похоже, сжигали то имущество, которое не могли или не хотели забирать с собой. 18-го сентября пожары на острове продолжались, а днем в Старо-Никольскую бухту Валаама вошли шестнадцать кораблей, прибывших с южного направления. На следующий день эти корабли начали покидать остров, кроме того, снова наблюдались пожары, горела Иерусалимская церковь Воскресенского скита, расположенная западнее главного валаамского храма. К вечеру с острова слышались сильные взрывы, похоже, красные взрывали оставшиеся старые боеприпасы, которые не могли вывезти по причине опасности их транспортировки.

Утро 20-го сентября принесло полковнику Ярвинену радостное известие. Тщательная авиаразведка показала, что русские ушли с Валаама и соседних островов Валаамского архипелага, полностью эвакуировав все, что хотели. Собственно, финский полковник и не собирался им в этом никак мешать. Как только он увидел признаки эвакуации противника, то подумал, что это и к лучшему, желая поскорее занять самый большой остров Валаам и другие острова поменьше без боя. Ведь даже штурм относительно маленького ладожского острова Рахмансаари дался финским войскам большой кровью. «Зачем же нести потери, если можно немного подождать, чтобы взять все эти острова без всякого сопротивления?» — решил финский полковник.

Еще за несколько дней до окончания советской эвакуации, Ярвинен распорядился начинать подготовку к высадке на Валаам и соседние острова архипелага. Своим приказом полковник создал целый десантный отряд, состоящий из одиннадцати небольших катеров, на которых должна была разместиться целая рота под командованием лейтенанта Ляхде. У этой десантной роты имелись пулеметы и даже легкие пушки. Опасность нарваться на русскую засаду все еще казалась финнам вполне реальной. Но, никакого противодействия высадке не последовало. И финские десантники без потерь высадились на остров в совершенно спокойной обстановке рассвета над Ладогой. После чего на Валаам днем из Сортавалы прибыл на катере и сам полковник.

Когда Эйно Ярвинен ступил на причал Монастырской гавани, то почувствовал себя в этот момент победителем и завоевателем. Ведь все старинные церкви вместе со всеми остальными строениями древнего монастыря оказались в его полном распоряжении, как и немногочисленные местные жители, которые не пожелали эвакуироваться. Они попрятались в момент последней погрузки, чтобы их не увезли с Валаама насильно. Местные не любили ни красных, ни белых, зато обожали свой Валаамский архипелаг и собственные убогие избушки, где многими поколениями жили их предки ладожские рыбаки.

Поскольку противника нигде обнаружить не удалось, полковник принял решение немедленно укрепляться на Валааме, для чего распорядился направить на остров подкрепления с севера Ладоги. До начала октября удалось перебросить довольно значительные силы, целый батальон береговой обороны, которым командовал капитан Тойвиайнен. Русские канонерки в это время занимались перестрелками с немцами возле Шлиссельбурга. А краснозвездная авиация бомбила наступающие порядки и тылы вермахта. И никто не мешал финнам совершать перевозки по северной части озера, что позволило им без всяких потерь перебросить на катерах и баржах все три роты и штаб батальона со всем вооружением, боезапасом и прочими припасами, необходимыми для предстоящей зимовки. Более того, с конца сентября начали завозить на Валаамский архипелаг и орудия, собрав целых две береговых батареи. Каждая состояла из четырех трехдюймовок образца 1897-го года. Первую разместили на Никольском острове или Тупаккасаари, как называли его финны. А вторую батарею установили на мысу Мустаненянниеми. В начале октября Ярвинен распорядился усилить береговую оборону Валаама еще и двумя шестидюймовыми орудиями Кане, вывезенными с Импиниеми и с Ристисаари.

Конечно, после пребывания красноармейцев и краснофлотцев на Валааме, а особенно после их эвакуации, многое пришло в негодность и нуждалось в восстановлении. Но, финны не отчаивались. Они делали ремонт в зданиях монастыря, пострадавших от эвакуационного пожара, приспосабливая их под свои казармы, восстанавливали мостики, тянули телефонные и электрические кабели, осматривали затопленные суда на предмет их возможного применения. В Монастырской бухте финны обнаружили затопленный пароход «Сергий», а в Старо-Никоновской бухте нашли еще один утонувший пароход «Валаамский Монастырь». Вот только оборудования для их подъема и ремонта не имелось. Русские все забрали с собой. Тем не менее, эти затопленные пароходы никому особо и не мешали. Если русские рассчитывали перекрыть ими фарватер, то просчитались. Катера и баржи по фарватеру все равно проходили свободно. Все необходимое подвозилось вовремя, а финские солдаты постепенно осваивались на архипелаге.

И вот теперь, когда полковник Ярвинен получил новый приказ от командующего организовать беспокоящие десанты в тылу у наступающего неприятеля, он сразу вспомнил о войсковой группировке, сосредоточенной им на Валааме. Решение перебросить резервы из Лахденпохьи сначала на Валаам, а уже оттуда организовывать десанты на восточный берег озера напрашивалось. И Эйно Ярвинен решил следовать этому новому плану. Полномочиями полковник обладал широкими. Ведь береговая оборона Ладоги, которой он командовал, подчинялась непосредственно ставке Маннергейма. В сущности, Ярвинена на месте никто не контролировал. Потому он привык выполнять приказы так, как сам считал нужным.

Глава 15

Каменный корабль оказался не просто полностью автоматизированным, а еще и умным. Например, он сам мог поддерживать заданный курс без всякого рулевого. Причем, достаточно было проложить маршрут на виртуальной карте и указать направление, как корабль сам подруливал, чтобы не сбиться в пути. А ведь даже компаса в привычном понимании на гранитной канонерской лодке не имелось. Но, на самом деле, необходимые навигационные приборы были «вшиты» в структуру самого корабля из Живого Камня, составляя вместе целый навигационный комплекс.

И гранитный корабль имел возможность самостоятельно ориентироваться не только по компасу, по радиолокатору и сонару, но и по другим датчикам, показывающим направление и скорость течения, а еще и силу ветра. На экране в ходовой рубке, а также мысленно в любой момент, Александр Фадеев мог наблюдать положение канонерской лодки в пространстве и ее движение на объемной карте в трехмерной проекции, показывающей не только водную поверхность, но и рельеф дна. Так что капитану, в сущности, в походе и делать было почти нечего, а лишь иногда приглядывать за навигационным экраном, чтобы вносить коррективы, если понадобится. Потому, приказав умному кораблю держать курс на автопилоте, Фадеев вышел на воздух.

На время перехода всем пассажирам и большей части экипажа была дана команда не выходить наружу. Но, поскольку трюмные люки задраены не были, то много народу стояло и сидело на палубе. Столпившись у глухого каменного фальшборта метровой высоты, пехотинцы-десантники созерцали красоты Ладоги. Фадеев все-таки не решился запереть людей в трюмах, приказав кораблю не задраивать каменные люки. Хотя он уже знал, что на обеих новых канонерках трюмы являлись хорошо вентилируемыми, даже с системами фильтрации и кондиционирования воздуха. Но, полностью доверять новой каменной технике жизни людей кавторанг пока не рисковал. Хотя Живой Камень и обещал им полную безопасность. Старое флотское правило, что всегда лучше немного перестраховаться, Фадеев хорошо усвоил за годы службы.

Судовые роли Фадеев распределил сразу, потому все вахтенные находились на местах. Впередсмотрящий матрос стоял на носу с биноклем, сигнальщик с набором флажков разместился на корме, наблюдая за движением второй, замыкающей канонерки, и будучи готовым в любой момент сообщить сигнальными флажками команду. Еще двое наблюдателей с биноклями расположились на мостике. Они следили за горизонтом и за небом. А по правому борту на канатной тумбе сидел боцман, наблюдая за порядком на палубе. Вот только машинной команды делать было совершенно нечего, поскольку никаких машин на этом каменном корабле не имелось. Лишь плавники, да хвост, как у самой настоящей рыбины, только огромной, в полсотни метров длиной, которая своим брюхом находилась в воде, выставив над поверхностью черную каменную спину, блестящую полированным гранитом.

Матросы, конечно, никогда раньше даже не помышляли оказаться на подобном каменном корабле. Но, раз уж их назначили, то осваивались. Если поначалу они побаивались свой новый корабль, больше всего напоминающий сказочное морское чудовище, то вскоре, поняв, что работы на новой каменной канонерке гораздо меньше, чем на любой обыкновенной железной канонерской лодке, матросы повеселели и уже не со страхом, а с интересом наблюдали, как их удивительный корабль слаженно работает своими каменными плавниками и большим хвостом, ускоряясь в воде и взбивая пену форштевнем, словно настоящий эсминец.

Глядя на довольных матросов, Фадеев подумал о том, что, в сущности, экипаж здесь словно бы декоративный, ненужный. Ведь он, фактически, в одиночку управляет всеми функциями корабля. Вот если бы кого-нибудь еще из матросов подключить к Живому Камню, чтобы к нему пришло понимание всех корабельных возможностей — тогда другое дело. Раз уж все настолько автоматизировано, то больше трех-четырех человек в команде и держать не стоит. Остальные просто лишние. Но, сам Фадеев пока не знал, как осуществляется это Подключение. Такой информации ему Живой Камень еще не предоставил.

Впрочем, о своих соображениях пока Фадеев никому не говорил, а со старшиной Иванцовым, командиром второй канонерки, общался без единого слова, посылая команды мысленно. Александр уже прекрасно знал, что второй корабль в этом необычном соединении настроен полностью подчиняться первому. И, конечно, никаких флажных сигналов и даже радиокоманд не нужно, потому что и между кораблями, как и между всеми частями Живого Камня, существует телепатический канал, по которому происходит непрерывный обмен информацией в реальном времени.

Кавторанг молча поднялся на ходовой мостик и занял место в его центре, положив руки на каменную тумбу управления. Матросы-наблюдатели стояли справа и слева от него. А сам он смотрел прямо по курсу. Глядя на водную поверхность большого озера, покрытую зыбью и распростершуюся до горизонтов, отражая осеннее небо с плывущими облаками, Александр вспоминал не боевые действия, а ту самую рискованную лодочную экспедицию по реке Кусачей, мыслями все время возвращаясь к Марине.

Он до сих пор был одиноким и неженатым. Вся молодость Фадеева прошла в учебе и на морской службе. И его отношения с женщинами всегда были мимолетными. Хотя романтических приключений в его жизни хватало, но настоящих любовных отношений ни с одной из девушек до сих пор не сложилось. Все время ему попадались какие-то несерьезные любительницы моряков и их подарков. С такими девицами легко пролетали ночи, но долгое общение лишь утомляло. В сущности, подобных девок было полно возле любого порта.

А эта девушка из Ленинграда ему приглянулась не только внешне, но и своей необычной вдумчивостью. Девушек с высшим образованием в области биологии он еще никогда не встречал. Марина была младше Александра, но не слишком сильно, понравившись Фадееву с первого взгляда. Да и она, вроде бы, тоже проявляла к нему какой-то интерес, даже навестила в госпитале. Поэтому Александр жалел, что так и не познакомился с ней поближе. Но, он решил, что обязательно исправит эту свою ошибку. Если, конечно, не помешает война. А как поведут себя новые канонерские лодки в бою, пока никто не знал.

Двигаясь на закат южнее Валаама, корабли набрали скорость, когда наблюдатели заметили впереди по курсу маяк на острове Малый. И в этот момент радиолокатор послал тревожный сигнал Фадееву. Он уловил приближение вражеского самолета с запада. Финская авиаразведка совершала обычный вечерний облет акватории северной Ладоги. Регулярно утром, днем и вечером финская авиация патрулировала небо над озером.

Матросы, наблюдавшие за небом с мостика, вскоре тоже увидели вражеский самолет. Ради того, чтобы потренироваться в стрельбе по воздушным целям, Фадеев дал команду носовой башне прицелиться по азимуту и высоте. Орудийная автоматика, управляемая процессорами баллистических вычислителей Живого Камня, навела оба башенных ствола быстро, точно и бесшумно. А через доли секунды из обоих пушечных стволов вылетели специальные противовоздушные снаряды. И впереди по курсу небесного разведчика вспыхнул в небе красный огненный букет, похожий на салютный фейерверк, отчего весь самолет сразу загорелся, развалился на части и упал в воду горящими обломками.

Опыт уничтожения воздушной цели прошел успешно. Вот только канонерки сразу же привлекли к себе внимание финских артиллеристских наблюдателей с островов Валаама. Финны заметили два черных корабля необычной формы. И командир береговой обороны архипелага капитан Отто Тойвиайнен срочно поднялся на наблюдательную башенку, припав к окулярам стереотрубы. Эти черные корабли разительно отличались от остальных русских канонерских лодок. Обращали на себя внимание их необычные силуэты, отсутствие труб и дыма, низко сидящие в воде корпуса и мачты, скошенные назад. Да еще и вооружение у этих канонерских лодок имелось вполне серьезное. По две двуствольных башенных установки главного калибра располагались на каждой из них.

Хоть флагов видно не было, но сомнений в принадлежности кораблей противнику у Тойвиайнена не имелось. Ведь у всех на глазах они только что сбили финский самолет. И финский капитан решил потренироваться в стрельбе по вражеским кораблям из тех самых шестидюймовых орудий системы Кане, которые совсем недавно по распоряжению полковника Ярвинена привезли с Импиниеми и с Ристисаари, установив на Валааме ради усиления береговой обороны архипелага. Вот только расстояние в четыре морских мили для точной стрельбы из старых орудий с изношенными стволами оставалось довольно значительным. Но, несмотря на это обстоятельство, командир береговой обороны Валаама отдал приказ открыть огонь по вражеским канонеркам из шестидюймовок.

Конечно, шестидюймовые морские орудия Кане, применяемые не только для береговой обороны, но даже на крейсерах времен Первой мировой войны, добивали и до пятнадцати километров, вот только разброс снарядов получался слишком большой. Да и финские артиллеристы не обладали необходимой сноровкой. Потому первые их выстрелы легли со значительным недолетом. Впрочем, командир гранитных канонерок не стал ждать, когда противник получше прицелится, а сразу приказал открыть ответный огонь из всех орудий обоих кораблей. Универсальные радары на мачтах, оснащенные мощными кремниевыми процессорами, мгновенно вычислили по траектории вражеских снарядов откуда они прилетели и передали данные корабельным орудиям.

При проектировании гранитных канонерских лодок инженер Синельников внес значительные доработки в комплекс бортового вооружения, получив еще одну степень допуска от Живого Камня. Собственно, корабельные пушки каменных канонерок представляли собой усовершенствованную версию анбиляторов, которыми вооружались шагающие танки из гранита. С той лишь разницей, что дальность их выстрелов за счет увеличения мощности импульса была повышена до трех километров. И все равно, этого было недостаточно для настоящего корабельного боя. Потому для поражения далеких целей использовались каменные реактивные снаряды с плазменными двигателями и с боеголовками, содержащими антивещество, которые могли лететь на дальность до двадцати километров. И восемь ракет из гранита, красиво прочертив вечернее небо своими огненными хвостами, поразили оба финских орудия с одного залпа, уничтожив не только пушечные стволы и расчеты, но и все вокруг, оставив в тех местах, где стояли орудия, глубокие воронки диаметром в три десятка метров.

От попадания нового оружия русских ладожских линкоров тряхнуло весь остров. А те стекла, которые финны успели вставить, заняв архипелаг после подрывов боеприпасов во время эвакуации красноармейцев, снова рассыпались мелкими осколками. После этого финский капитан Тойвиайнен, который уже собирался дать команду всем остальным батареям Валаама подключиться к обстрелу двух русских канонерских лодок новой конструкции, не стал отдавать приказ. Ведь для оставшихся трехдюймовых пушек расстояние казалось слишком большим для прицельной стрельбы. А противодействие со стороны кораблей выглядело слишком наглядно.

* * *

Выполняя приказ полковника Эйно Ярвинена, финская флотилия выдвинулась из Лахденпохьи в сторону Валаама вечером. Они старались успеть засветло. Русская авиация над северной частью озера в последнее время почти не летала, а осенняя погода могла испортиться в любой момент. С востока ветер нагонял облака. Все знали, что Ладожское озеро в октябре непредсказуемо. Спокойная при ясной и безветренной погоде водная гладь может всего за несколько часов измениться до неузнаваемости, если налетит сильный ветер и погонит высокие волны, коварные и опасные, особенно для небольших плоскодонных судов, а других у финнов на Ладоге и не имелось.

Десять катеров и две баржи, нагруженные солдатами и вооружением, медленно двигались на восток. И верхушки церквей Валаама уже показались, когда лейтенант Матиас Ляхде, командовавший караваном, внезапно увидел в небе далеко впереди у горизонта самый настоящий фейерверк. А потом над озером раскатился грохот орудийных залпов, следом за которыми небо прочертили огненные полоски. И через секунды на Валааме что-то грохнуло еще сильнее. Взрывы раскатились эхом по всему озеру. После чего все стихло. Но, что же именно там произошло, Матиас не знал. Он направил бинокль, но это тоже ничего не прояснило, потому что расстояние еще не позволяло разглядеть детали. Лишь над островом в двух местах в воздухе висели высокие дымные столбы.

Продолжая наблюдение, лейтенант вскоре все-таки заметил юго-восточнее на горизонте два черных силуэта, которые шли курсом на сближение. Причем, силуэты встречных кораблей выглядели необычными. Острые носы, обтекаемые рубки, скошенные назад мачты и отсутствие дымовых труб придавали загадочность. И они приближались довольно быстро. Через несколько минут стало заметно, как их форштевни, покрытые черным лаком, пенят воду и гонят волну. Но, сколько ни всматривался лейтенант через свой бинокль, а никаких флагов на необычных скошенных мачтах так и не увидел. Зато бросались в глаза покатые орудийные башни со спаренными пушками и самые настоящие радары, вращающиеся на верхушках мачт. Матиас уже видел нечто подобное на немецких боевых кораблях. Но, откуда такие радары у русских, да и русские ли это корабли, он понять не мог.

Головной катер, на котором находился Матиас, был оборудован радиостанцией. И лейтенант немедленно приказал своему радисту связаться с капитаном Тойвиайненом. Но, радист доложил, что радиостанция не работает по причине каких-то необычных помех. Лейтенант взял наушник и сам послушал эфир. И действительно, на всех диапазонах слышался лишь сплошной треск. Похоже, русские канонерки глушили сигналы. Поняв, что связаться по радио невозможно, лейтенант приказал прибавить ход. И сигнальщик передал эту команду флажками на прочие катера. Вот только обе баржи с солдатами и вооружением, предназначенным для десанта, сразу начали отставать.

Впрочем, до берега ближайшего острова каравану оставалось всего несколько километров, и у Матиаса имелись основания думать, что удастся проскочить мимо непонятных черных кораблей, благополучно разойдясь с ними. Но, он ошибся. Неожиданно что-то просвистело по воздуху, и в воде раздались взрывы, поднявшие на воздух несколько катеров в середине каравана. В чудовищных столбах воды и грохоте разрывов суденышки подпрыгивали на многие метры, переворачивались в воздухе и с грохотом плюхались обратно в озеро, выбрасывая людей и разбрасывая перевозимое военное имущество, после чего сразу шли на дно.

Наплевав на медленные баржи с солдатами, плетущиеся сзади, лейтенант приказал увеличить ход своего катера до максимального. Это был неплохой катерок, построенный по проекту немецкого торпедного катера. Только без торпед. Но, два пулемета все-таки у них были. А на носу имелась даже автоматическая немецкая пушка. И Матиас приказал немедленно открыть огонь по противнику. Но, начавшаяся стрельба не принесла успеха. Следующим залпом русские моряки разнесли финский катер в щепки. Лейтенанту повезло. Его просто выбросило взрывной волной в холодную воду. Оглушенный, он все-таки не утонул. Хотя и погрузился поначалу довольно глубоко, но сумел выплыть на поверхность.

Контуженный взрывом Матиас беспомощно барахтался на поверхности озера, бессильно наблюдая, как русские канонерки добивают его десантный караван. Все произошло очень быстро. А когда на воде уже не осталось ни одного финского судна, а лишь обломки и трупы, плавающие среди них, Матиас рассмотрел врагов вблизи. В кровавом отсвете заката черные корабли проходили совсем близко мимо него, и финский лейтенант подумал, что бредит, увидев у канонерок плавники и хвосты.

Глава 16

Когда комиссия из Москвы следом за Нечаевым, в сопровождении Сомова и Игнатова, подошла к месту большого строительства, то в полном составе остолбенела, увидев шагающую шестиногую технику, которая деловито расчищала территорию под фундаменты будущих зданий, перевозила материалы и копала защитный ров между строящимся в излучине реки поселением и еще неосвоенной территорией, где стоял смешанный лес высоких деревьев, из которого время от времени слышались выстрелы охотничьих ружей. А на строительстве работали вместе с техникой сотни людей. И работа, что называется, кипела. Хозяйство, хотя формально и принадлежало колхозу, размахом напоминало строительство совсем немаленького поселка.

— Так это у них тут и шагающие бульдозеры выпускаются? Из гранита они, что ли? — удивился генерал-лейтенант Сериков, во все глаза разглядывая большие и мощные машины с отвальными ковшами спереди.

— Да, Егор Ильич, местная техника здесь вот такая, из камня, — кивнул Сомов.

— Но, как я посмотрю, у них и обычная тоже имеется, только смешение моделей какое-то непонятное. Совсем старые машины и новые вместе работают, — заметил главный проверяющий.

— Просто много техники из сорок первого года сюда притащили. Да еще есть та, что мы поселенцам выдали, — объяснил начальник полигона.

— Значит, получается, что вы сюда из сорок первого года переселились? — поинтересовался инспектор, обратившись уже к Нечаеву.

— Да, мы все тут беженцы от войны с разных мест Карелии, — кивнул председатель колхоза.

— А местное население где? — спросил генерал.

— Нету их на нашем участке. А подальше, в нескольких десятках километров отсюда, проживают какие-то здешние дикари, очень злые и похожие на больших обезьян. Так сказали нам товарищи ученые, они уже экспедицию посылали на лодках вниз по реке. Но, мы с дикарями этими в своем колхозе не сталкивались до сих пор. У нас пока и с хищным зверьем в окрестностях забот хватает. Вот, слышите выстрелы из леса? Это наша охотбригада хищников отстреливает. И так уже много дней подряд. Но, хищные звери вокруг все никак не заканчиваются. Охотники наши колхозные жалуются, что постоянно новые хищники приходят вместо убитых. Проникают из тех лесов, которые вокруг. А тут столько лесных массивов раскинулось, что зверье в них и за сто лет не перестрелять, — честно ответил Поликарп Нечаев.

Егор Ильич проговорил:

— Что зверья здесь много, так это вам сильно повезло с ресурсами. В таком лесном краю, да еще и при такой теплой погоде прокормиться всегда сумеете. И хищники, конечно, весьма интересные у вас водятся, вымершие. Шкуры их я уже посмотрел. Впечатляют. Получается, что такие звери давно вымерли у нас, а здесь живут-поживают. Это все очень интересно и необычно, конечно, но это вопросы к науке, почему так получилось. А меня сейчас больше интересует, как же вы приноровились шагающие машины делать, да еще и каменные?

— Так это не мы. Мы в колхозе только управлять ими совсем недавно научились. А вот товарищ профессор такие шагающие машины из камня умеет изготавливать, — кивнул Нечаев на Игнатова.

Инспектор недоуменно посмотрел на Аркадия Игоревича, проговорив:

— Вы что же, еще и какую-то новую технологию открыли?

Профессор ответил, как есть:

— Открыли мы не новую технологию, а, наоборот, очень древнюю. Эта технология из Гипербореи. И она позволяет делать машины из гранита.

* * *

С наблюдательного поста на Валааме капитан Отто Тойвиайнен видел в свою стереотрубу короткий бой с русскими канонерками. Вернее, то был даже не бой, а самое настоящее истребление финской флотилии. Как только обе канонерские лодки проследовали дальше и достаточно отдалились, Тойвиайнен приказал разъездному катеру и вооруженному буксиру, имевшимся в его распоряжении, немедленно выдвинуться к месту гибели десантного каравана. Нужно было до наступления ночи попытаться спасти хоть кого-нибудь, кто мог уцелеть в воде.

Капитан попытался связаться со штабом полковника Ярвинена. Радиосвязь из-за помех по-прежнему не работала, но провода, проложенные по дну озера финскими связистами, пока оставались целыми. И Тойвиайннен смог доложить о происшествии. Услышав донесение, что самолет-разведчик сбит, десантный караван разгромлен, к тому же, русскими канонерками уничтожены оба шестидюймовых береговых орудия, Ярвинен понял, что дела совсем плохи. Для оценки ситуации на месте он немедленно вылетел на Валаам на гидросамолете. Как назло, погода начала стремительно ухудшаться, ветер сменил направление и подул теперь с севера, усиливаясь с каждой минутой. Полковника замучила болтанка, облачность окутала самолет, но опытный пилот все-таки сумел благополучно приводниться возле Валаама до того, как налетел первый шквал и на озере поднялись высокие волны.

Картина, открывшаяся Эйно Ярвинену на архипелаге, очень расстроила полковника. Шестидюймовые морские пушки системы Кане, доставленные с таким трудом на острова Валаама и установленные поначалу временно на деревянные платформы, до момента заливки бетонных оснований, были разгромлены. От попаданий каких-то невероятно мощных боеприпасов с русских канонерок, сдетонировали даже подземные погреба боезапаса. Уничтожен был и новый большой прожектор, недавно привезенный из Хельсинки.

Судя по показаниям наблюдателей, противник применил какие-то новейшие реактивные снаряды, оставляющие за собой на траектории полета яркий светящийся след. Точность попадания и разрушительный эффект от применения этих боеприпасов впечатляли. Все строительство на Келисаари, который русские называли Оборонным островом или островом Сухой, теперь предстояло начинать заново. И это не считая просто страшного урона, нанесенного десантной флотилии, полностью уничтоженной двумя канонерками.

Пока полковник Ярвинен летел на гидросамолете к Валааму, капитан Тойвиайнен проводил спасательную операцию. Он немедленно выслал к месту гибели десантного каравана все плавсредства, которые находились в этот момент на архипелаге. Но, до того, как начался шторм, живыми удалось поднять из воды всего несколько человек, в том числе и командира десанта Матиаса Ляхде. Вот только лейтенант тронулся умом после контузии и постоянно твердил одно и то же:

— У русских канонерок выросли плавники и хвосты! Я сам видел. Они словно рыбы в броне! Гигантские черные рыбы, которые больше китов! Против нас на Ладоге теперь воюют морские чудовища, вы понимаете?

* * *

После боя у Валаама с успешным подавлением финской береговой артиллерии и потоплением вражеских плавсредств, на обеих канонерских лодках экипажи и десантники бурно обсуждали произошедшие события. Победа в первом столкновении с неприятелем вселила уверенность и в Александра Фадеева. С этого момента капитан второго ранга уже не опасался за боевую мощь своих новых кораблей. Ему стало понятно, что она даже избыточная для тех угроз, которые имелись на Ладоге со стороны финнов и немцев. И Александр радовался успеху своих ладожских линкоров, хотя внешне сохранял полное спокойствие и невозмутимость, как и полагается командиру.

Краснофлотцы и красноармейцы смотрели на кавторанга с уважением. Во время боя он не ушел в свою защищенную рубку, а продолжал стоять на ходовом мостике у всех на виду. Разумеется, Александр понимал степень опасности. Ведь береговые орудия успели дать залп по канонерским лодкам, да и финские катера начали обстрел прежде, чем потонули. Вот только Фадеев вспомнил и о том, что Подключение обещало ему не только полное выздоровление от ран и болезней, но и защиту Живого Камня, которая казалась какой-то мистической. Вот он и хотел проверить на себе, как же будет эта защита от пуль и осколков осуществляться на практике. Но, на этот раз не пришлось. Финны стреляли неточно, ни разу не попав. Наверное, они слишком нервничали.

Подключившись к Живому Камню, Фадеев получил доступ и к информации, слитой людьми двадцать первого века, для использования командным составом в оперативных целях. Эта информация была больше, чем просто разведывательная, ведь она состояла из сведений о том, что уже состоялось. Для людей из будущего вся эта информация являлась исторической и архивной. Она не была абсолютно полной и исчерпывающей, но основные моменты о противнике поясняла достаточно подробно.

И теперь Александр знал примерное положение финнов, их намерения, дислокацию частей, количество их сил и средств на Ладожском озере, задействованных к этому времени. Получалось, что уничтожив флотилию из десяти разномастных катеров и двух барж, а также выбив два шестидюймовых орудия, Фадеев сразу лишил противника большей части потенциала, задействованного финнами на Ладоге к октябрю сорок первого года. И этот факт сильно обнадеживал Александра, потому что противодействие десанту, который ему предстояло высадить с канонерок, организовать для противника будет труднее.

А решительный момент приближался, потому что канонерские лодки на хорошей скорости входили в Якимварский залив, длинной в пять с лишним морских миль и шириной от двух до восьми кабельтовых. И выходил залив прямо к поселку Лахденпохья. Залив считался глубоководным. Фарватер его имел от сотни метров глубины в районе устья. И дно постепенно повышалось до двадцатиметровой глубины возле самой Лахденпохьи. Воды залива обрамляли скалистые берега, поросшие лесом. Слева от входа в устье распростерся большой остров Соролансаари, а справа встречал маленький островок Юкансаари, за которым начинался крупный остров Хепасалонсаари, а ближе к Лахденпохье лежал Кюльвяянсаари.

Пока канонерки дошли до залива, короткий октябрьский день кончился, солнце село, а сумерки сгустились уже настолько, что очертания берега лишь угадывались. К тому же, поднялся сильный северный ветер и погнал волну. А вскоре налетел и настоящий шквал, сгибающий деревья по берегам, заставляя их кланяться стихии. Начинался самый настоящий октябрьский ладожский шторм, внезапный и коварный. На утлых суденышках пройти в залив в такую погоду, конечно, было бы очень затруднительно. Тем более, что маяки и навигационные огни на бакенах не светились по причине военного времени. Но, обе каменные канонерские лодки уверенно работали плавниками и хвостами, удерживаясь строго на фарватере, несмотря на бурю и темноту.

Вода хлестала через гранитный фальшборт. Почти все люди ушли с палуб вниз. И лишь вахтенные по-прежнему стояли на своих местах, кутаясь в удобные синие рыбацкие дождевики из двадцать первого века, которые им выдали еще при выезде из лагеря возле Кусачей. Только сам Фадеев был без дождевика. Но, он по-прежнему не уходил с ходового мостика, возвышаясь черной тенью в своем бушлате. Проводку кораблей в этих условиях он не мог доверить даже умной автоматике.

Внимательно наблюдая за обстановкой, видя сквозь темный осенний вечер, чувствуя потоки воды, скорость и направление ветра, благодаря сенсорам корабля из Живого Камня, кавторанг мысленно отдавал команды сразу двум канонеркам подруливать. И они прекрасно справлялись. Вторую канонерку еще и контролировал старшина Иванцов. Но, в сложившихся условиях налетевшей бури, Фадеев напрямую приказывал не только своему, но и ведомому кораблю, перестраховываясь. Якимварский залив в плохую погоду был коварен, как и вся Ладога. И кое-где из него торчали камни, угрожавшие пропороть днище даже очень прочным кораблям.

Прошло совсем немного времени, и с главного фарватера Якимварского залива Фадеев свернул ближе к берегу Соролансаари и пошел вдоль него, чтобы потом повернуть налево, в совсем узенький пролив между мысом Салонпяа и островом Папинсаари, возвышающемся поперек залива. Ведь путь их лежал не прямо в Лахденпохью, гавань которой охранялась орудийными батареями, оборудованными прожекторами, а немного южнее, в залив Тутинлахти, где финны не ждали никакой высадки.

Фадеев предполагал, что с Валаама в штаб Лахденпохьи быстро сообщили о сражении с русскими канонерками. Вот только из-за резкого ухудшения погоды и скорого наступления темноты, их точный маршрут с помощью авиации финны установить не могли. А других способов обнаружения у противника просто не имелось. Никаких радаров финны на Ладоге еще не поставили.Если даже какой-то случайный встреченный кораблик, заметив канонерки, попробовал передать по рации координаты, то сигнал не дошел бы, потому что канонерские лодки глушили все рабочие частоты финских и немецких радиопередатчиков в радиусе пятнадцати миль.

Конечно, береговую оборону, наверняка, привели в повышенную готовность. Вот только у финнов к октябрю оборонительная система еще не была толком выстроена. Полковник Ярвинен еще не успел наладить свою службу. Сил и средств в его распоряжении имелось к этому моменту не так уж много. И Фадеев теперь от этом знал. А потому, когда они прошли узким проливом и оказались в небольшом заливчике, никто их там не ждал, кроме самой Змеиной горы, возле которой им и предстояло создать новый плацдарм.

На Ладоге бушевал октябрьский шторм, но в заливе Тутинлахти вода была гораздо спокойнее. К горе подошли без приключений. Никто не встретил их огнем. Финны, если и ожидали высадку десанта в этом районе, то только на саму Лахденпохью. Меры предосторожности они предприняли к октябрю лишь в плане организации постов наблюдения. Но, в темноте, да еще и в плохую погоду эти посты становились бесполезными. Рядом находилась финская деревушка Сорола, но, с момента эвакуации жителей сразу после Зимней войны, она до сих пор стояла заброшенной. И ни один финн не заметил, как два черных корабля один за другим вышли из воды на берег на десяти ногах и подошли вплотную к Змеиной горе, ткнувшись в нее своими гранитными носами.

* * *

Когда финны побежали, а следом за ними вынужденно оставили позиции и немецкие солдаты, спешно отступая в направлении Лахденпохьи и бросив тяжелую артиллерию, оставленную прямо в капонирах из-за невозможности организовать ее вывоз, путь на Сортавалу для наступающих оказался открыт. И шагающие каменные танки, сопровождаемые шестиногими бронетранспортерами со штурмовой пехотой Гиперборейского полка, быстро ворвались в город. Финские жители, покинувшие Сортавалу по итогам Зимней войны с Советским Союзом в 1940-м году и вернувшиеся в город снова через год, после того, как его заняли финские войска, завидев каменных чудовищ, бредущих по улицам, впадали в ступор, а некоторые особенно впечатлительные дамы даже падали в обморок.

Слухи о появлении этих ужасных великанов ходили среди финнов все последние недели. И вот, испугавшись нашествия карельских каменных чудовищ, вставших на сторону русских, финские власти на этот раз сбежали так быстро, что даже не успели заранее объявить об эвакуации мирному населению. Зрелище действительно выглядело пугающим для обывателей. Огромные монстры из гранита, ростом выше домов, от многотонной поступи которых дрожала земля, заглядывали буквально в каждый двор, прикрывая пехотинцев, зачищающих территорию от финских солдат.

Некоторые финские военнослужащие еще пытались оказывать сопротивление. Особенно это касалось снайперов-смертников из егерей, которых называли «кукушками». По распоряжению командования финской армии «Карелия» они прикрывали отступление воинских частей, устроив огневые позиции не только на деревьях, но и на городских чердаках. Впрочем, против каменных великанов не помогали даже самые точные выстрелы, хотя их широкие лбы с большими красными звездами, подсвеченными ярким электрическим светом, казались отличными мишенями. Вот только гранитную броню ни винтовочные пули, ни мощные выстрелы противотанковых ружей, ни даже снаряды полевых пушек не пробивали, бессильно рикошетя.

И большинство из «кукушек» сдавались сами, понимая бессмысленность сопротивления. А красноармейцы, высадившиеся из шестиногих машин, быстро завладевали городскими кварталами и учреждениями. Следом за ударной механизированной группой Гиперборейского полка в Сортавалу входили части 7-й армии, а чуть позже прибыл батальон 15-го полка НКВД. В 19:30 полковник Мальцев, который командовал операцией по взятию Сортавалы, лично управляя самым высоким и мощным гранитным великаном, доложил генералу Мерецкову по телепатическому каналу связи, что город взят.

Глава 17

Длинная Змеиная гора, поросшая лесом, отвесными каменными стенами нависала над заливом Тутинлахти. Обе гранитные канонерки, выйдя из воды на десяти ногах каждая, не просто коснулись Змеиной на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга, а проросли в нее носами, запустив процесс создания перехода. Живой Камень каменных кораблей начал ускоренно проникать в материал породы, из которой состояла гора, упорядочивая ее структуру и создавая в ней электрические связи, наподобие тех, что люди двадцать первого века привыкли наблюдать в процессорах своих компьютеров, смартфонов и разнообразных гаджетов. И чем больше таких связей на уровне электронов появлялось, чем глубже они проникали, тем больше оживал камень горы, обретая кремниевую жизнь. Благодаря тому, что в обоих кораблях еще оставался приличный уровень заряда, процесс шел достаточно интенсивно, отчего гранит корабельных корпусов даже начал сильно нагреваться, несмотря на ветер и дождь.

Кавторанг Фадеев к этому времени уже высадил всех десантников и своих моряков на берег. И они создали вооруженное оцепление на достаточном расстоянии, быстро взяв под контроль всю гору Змеиную. Наверху, возле вершины, имелся финский наблюдательный пост, но из-за непогоды и наступившей темноты финские наблюдатели укрылись в землянке. Прожектора им выдать полковник Ярвинен не позаботился. Оттого они просто спали, когда советские десантники тихонько поднялись на гору и взяли финский дозор в ножи. После этого Александр Фадеев мысленно связался с майором Михаилом Синельниковым, доложив, что плацдарм у Змеиной успешно создан.

— Отлично. Тогда приготовьтесь к приему каменной техники. Начинаю создание арочного проема, — телепатически передал военный инженер, курировавший эту высадку на северо-западном берегу Ладоги.

И сразу после его слов скальная стена посередине между двух кораблей заклубилась в ночи серебристым туманом, искрящимся в темноте, который не улетал даже под сильным штормовым ветром, продолжая равномерно искриться, постепенно принимая форму высокой и широкой арки. А справа и слева от нее прямо из скалы полезли наружу каменные великаны. И их силуэты угадывались в ночи на фоне светящегося тумана.

* * *

Матросы, стоящие в оцеплении, тихонько разговаривали друг с другом. Стараясь скоротать ночное время, они говорили друг другу прямо в уши, иначе было друг друга не услышать, потому что шум и свист ветра в скалах заглушал все звуки. Эти двое матросов вместе попали в плен, вместе отсидели в концентрационном лагере, потом вместе участвовали в экспедиции по реке Кусачей. Теперь снова служили вместе на одной канонерке. Потому и сдружились. Одного звали Данила Степанов, а второго — Богдан Грищенко. Один говорил другому, глядя издалека на огромные силуэты, появляющиеся на фоне светящегося тумана:

— А знаешь, эти великаны просто возвращаются. У нас в Карелии есть легенды про таких, что жили они тут до людей.

— Да ну, не может такого быть, Данила. Все это сказки, — возразил второй матрос.

— Ничего и не сказки, как видишь. Не больше, чем про каменные корабли с плавниками, ногами и хвостами. Вот же они, великаны эти. Из скал прут. И мне про таких огромных каменных людей бабуля моя рассказывала, которая как раз карельской национальности, и род ее отсюда происходит, с этих земель. Я тогда маленький был и не верил. А сейчас уже не отмахнуться нам от всего этого. Говорю тебе, что возвращаются великаны в Карелию, — сказал Степанов.

Но, упрямого Богдана Грищенко убедить было непросто. Он снова придумал какое-то возражение:

— А почему ты так уверен, что это те самые великаны из сказок твоей бабки? Говорят же нам всем командиры, что это просто такая техника каменная. Шагающие танки с гранитной броней, только и всего.

Но, Степанов стоял на своем:

— Никакая и не техника, а великаны самые настоящие. В любой технике внутри сидит человек, который ею управляет. А тут кто сидит? Я ни разу не видел, чтобы хоть один танкист вылез из этих каменных танков. А раз нету танкистов, то, значит, живые эти великаны сами по себе.

— Ну, не знаю, — неуверенно протянул Грищенко. И тут же все-таки поинтересовался:

— И что же там такое бабка тебе про великанов рассказывала?

Степанов поведал:

— Говорила бабушка, что давным-давно жили-были в Карелии великаны из рода Метелиляйненов. Так их называли от финского слова, означающего шум. Мол, когда передвигались, то шум издавали. Вот и наши тоже издают шум катящихся камней. Разве не так?

— И это все? — удивился Богдан.

Данила продолжил:

— Нет, конечно. Бабуля рассказывала много чего еще. Дай только вспомню. Вот, говорила, что великаны строили каменные крепости на островах и перебрасывались огромными камнями с одного острова на другой. А когда сюда пришли карелы, лапландцы и финны, то великаны уже ушли. Только долго еще находили повсюду их огромные каменные кости и громадные валуны остались там, где эти великаны погибали. Бабушка говорила, что их изгнали духи леса, воды и грозы вместе с ожившими мертвецами. Сами себя великаны называли народом хийси. Они жили еще в допотопные времена, и были они предками атлантов.

— Ну, тогда это не про наших великанов. Эти точно не предки атлантов, — сделал вывод Богдан.

Степанов рассказывал дальше:

— Не знаю, насчет предков атлантов, но вот бабушка мне еще рассказывала о том, как мореплаватель по имени Горм добрался до Белого моря и нашел там поселение внутри облака, окутавшего гору, где находилось много разных сокровищ. Моряки хотели унести оттуда семь бочек, наполненных золотыми монетами, но за ними погнались те самые каменные великаны и растерзали всех, только сам Горм, да несколько матросов ноги унесли. Вот я сейчас подумал, что внутри облака — это же про нас. Вон, посмотри на новую арку в скале, где облако тумана в темноте светится.

* * *

Когда территории Карело-Финской ССР были оккупированы финской армией, финское правительство мечтало о создании «Великой Финляндии». Всю Восточную Карелию финские власти собирались сделать территорией, где проживали бы лишь сами финны и родственные им народы: карелы, ингерманландцы, вепсы и саамы. А всех остальных планировалось либо определять в концентрационные лагеря, либо ущемлять в правах. Национальная принадлежность влияла не только на зарплату, но и на снабжение продуктами. А ведь после Зимней войны в Карелию переселилось и много русских.

Фронт под Сортавалой был прорван слишком быстро, а шагающие гранитные танки ворвались на городские окраины стремительно. Вся оборона города рухнула окончательно в течение пары часов. Финны, оставшиеся в Сортавале, поняли, что армия им уже не поможет. И они побежали следом за своими отступающими военными.

Но, далеко не все местное население спешило покинуть городок. Многие уже поняли всю «прелесть» финского управления. Сказки пропаганды Финляндии про освобождение финскими войсками местных от «большевистской деспотии» оказались лживыми. Режим, установленный финской властью, оказался не менее суровым. И уезжать с насиженных мест в Финляндию мало кто горел желанием.

Старались бежать только сами финны и те карелы, которые могли рассчитывать в Финляндии получить землю взамен утраченной в результате советской оккупации. Они в панике метались по улицам города в поисках транспорта, но все транспортные средства оказались изъяты отступающими финскими частями. И горожанам, желающим убежать, оставалось перемещаться только пешком. По дорогам вместе с финнами уходили, в основном, только те из местных, кто боялся ответить перед советской властью за собственное предательство.

* * *

К середине октября положение сложилось просто критическое. Окружение советских войск под Вязьмой и их разгром, учиненный немцами менее, чем за неделю, начиная с 7-го октября, усугубили ситуацию. Серьезное поражение под Вязьмой привело к тому, что 12-го октября 1941-го года немцы взяли Калугу и прорывались дальше, все ближе подбираясь к столице СССР. Вермахт занял Калинин и Боровск. Бои уже происходили под Малоярославцем и недалеко от Волоколамска. А резервы из-за Урала все еще не успевали подходить в нужном количестве. Тяжелая обстановка сложилась не только возле Москвы, а и на многих других участках фронта. Положение страны было просто критическим. Немцы продолжали натиск. Заканчивалась эвакуация Одессы. Бился во вражеском кольце Ленинград.

Обстановка на фронтах выглядела настолько плохой, а угроза столице казалась настолько серьезной, что 15-го октября Государственным Комитетом Обороны было принято решение об эвакуации столичных учреждений из Москвы в Куйбышев, о подготовке к подрыву важнейших столичных предприятий, а Генеральный штаб предписывалось эвакуировать в шахты под Арзамасом. Начали вывозить и иностранные представительства. А многие советские учреждения уже к этому моменту переехали в Куйбышев. Простые жители столицы начали подозревать, что дела на фронте идут плохо. И постепенно в массах поднималась паника. Пока еще тихая, она грозила перейти в неконтролируемые беспорядки в любой момент, тем более, что ее усиленно подогревали изнутри вражеские агенты.

От всего этого Верховный Главнокомандующий был в очень плохом настроении. Он весь вечер ходил по своему кабинету из угла в угол, нервно теребя курительную трубку левой рукой, да иногда останавливался возле карты, чтобы еще и еще раз вглядеться в конфигурацию фронта в надежде найти какое-нибудь немедленное решение. Но, быстрого решения, чтобы отбросить неприятеля от столицы не просматривалось. Требовалось лишь методично укреплять оборону под Москвой, да подтягивать резервы, подготавливая встречный удар большими силами. То есть, кроме терпения, Сталин в тот вечер не мог придумать ничего нового.

Вскоре докладывать от военных явился генерал Василевский. Его Ставка собиралась назначить на должность начальника штабной оперативной группы в связи с предстоящей эвакуацией Генерального штаба из Москвы, потому и прислали Василевского к Верховному на смотрины. Но, в сущности, он повторил лишь то, что Сталин уже и без того знал из докладов членов Ставки.

— И какие у вас предложения, товарищ Василевский? — перебил Верховный докладчика, стоя у карты.

— Нужно подтягивать дополнительные резервы, товарищ Сталин. Прямо сейчас в Москве формируем стрелковые дивизии из коммунистов. На подступах к столице население привлечено к строительству оборонительных линий. Обустраиваются новые артиллеристские позиции на окраинах города. Необходимо увеличить количество орудий на танкоопасных направлениях.

— Если резервы и артиллерия подойдут вовремя, то сможете ли отбросить врага? — спросил Сталин, прищурившись.

Василевский не смутился, сказал уверенно:

— Так точно, товарищ Сталин. Генеральный штаб разрабатывает контрудар под Москвой, который отбросит противника от столицы.

— Будем надеяться, товарищ Василевский, — сухо проговорил Верховный. Он кашлянул, отворачиваясь к карте и давая понять, что аудиенция окончена.

Направившись к двери, ведущей из кабинета, Василевский вдруг задержался, снова обернулся в сторону Хозяина и проговорил:

— Не успел вам сказать, что войска генерала Мерецкова сегодня взяли город Сортавала на Ладожском озере.

Сталин тут же бросил взгляд на карту, затем обернулся и сказал заинтересованно:

— Так что же вы не начали свой доклад с такой хорошей новости?

— Виноват, товарищ Сталин, об этом мне сообщили перед самым докладом, — потупился генерал.

Как только Василевский ушел, Верховный потребовал соединить с Мерецковым.

— Как дела? — произнес Иосиф Виссарионович в трубку аппарата ВЧ.

— Здравия желаю, товарищ Сталин, час назад я доложил в Генеральный штаб о взятии Сортавалы, — сказал Мерецков.

— А мне чего лично не позвонил? Постеснялся? — спросил Верховный.

— Так точно, постеснялся вас беспокоить. Городишко же маленький, — проговорил Мерецков.

— Маленький, да удаленький, — сказал Сталин, немного повеселев от хорошей новости. И добавил:

— Есть предложение прямо сейчас ударить оттуда в южном направлении. От этой Сортавалы до линии фронта под Ленинградом не так уж далеко. Если выйти в тыл финским войскам, то северное полукольцо блокады слетит. Тогда немало сил из-под Ленинграда высвободить сможем.

— Я вас понял, товарищ Сталин. Буду действовать в этом направлении, — сказал Мерецков.

Закончив разговор через высокочастотную систему правительственной связи, Сталин поднял трубку внутреннего телефона и проговорил:

— Вызовите ко мне наркома Берию.

Интуиция подсказывала Иосифу Виссарионовичу, что именно со стороны Мерецкова следует ожидать скорых побед. Ведь на Карельском фронте вместе с войсками Красной Армии воевали и загадочные каменные машины Гипербореи. Не потому ли там, в отличие от других фронтов, продолжало развиваться успешное наступление? И, набивая табаком свою любимую трубку, Сталин думал о том, нельзя ли использовать эти непонятные, но очень мощные шагающие танки с гранитной броней против немцев еще и под Москвой? Для того он и вызвал Берию, чтобы немедленно посоветоваться с ним по этому вопросу. Из-за череды неприятностей последних дней на Подмосковном театре военных действий, Сталин совсем упустил из виду эту возможность. Но, теперь, в критический момент, снова вспомнил о ней.

После принятия постановления эвакуировать столицу, Берия совсем не удивился срочному вызову к Хозяину. Он уже виделся с Вождем утром, когда докладывал, что обстановка среди населения Москвы близка к панической. Что немецкие агенты подогревают недовольство москвичей, призывая к свержению власти и пытаясь активизировать действия криминальных элементов. А многие партийные и советские аппаратчики, вместо того, чтобы пытаться укреплять дисциплину во время эвакуационных мероприятий, сами в спешке бегут, вывозя первым делом собственные семьи и имущество, что способствует деморализации трудовых коллективов и еще большему распространению панических слухов среди населения.

— Проходи, Лаврентий, присаживайся, — сказал Сталин, едва Берия переступил порог его кабинета. Когда нарком устроился на стуле для посетителей, Хозяин спросил:

— Какое сейчас положение в столице? Меры приняли какие-нибудь для пресечения безобразий?

Лаврентий Павлович кивнул:

— Да, меры принимаются, товарищ Сталин. Усиливаем вооруженные патрули. Арестовываем паникеров и провокаторов. Расстреляны на месте несколько мародеров. Охрана складов и промышленных объектов обеспечена. На въездах и выездах установлены посты…

Хозяин перебил, недослушав:

— Вот что, Лаврентий. Я тут обдумал кое-что. И хочу вернуться к теме твоей поездки в Петрозаводск. Нам сейчас очень нужны эти гиперборейские гранитные танки. Прямо здесь нужны, под Москвой. Так что немедленно снова выезжай к гиперборейцам и заключай с ними договор. Пока секретный протокол подпиши, что мы согласны на их условия в обмен на помощь нам. Что они там хотят? Базы на нашей территории? Ну, пусть. Предоставим им базы. Они же их уже и без нашего разрешения создали. А если они всерьез возьмутся защищать наш народ, то почему же не предоставить эти базы официально? Что думаешь?

— Я думаю, что вы правы, товарищ Сталин. Вот только я не дипломат. Может, лучше Молотова послать с Гипербореей договор подписывать? — проговорил Берия.

— Нет, Лаврентий. Сейчас время нам очень дорого, а Молотов любит тянуть резину. А еще и объяснять ему придется. Да и в прошлый раз ты отлично справился, контакт с их правительством установил. Теперь появишься там и скажешь, что товарищ Сталин согласен на их условия. Если пришлют под Москву свои танки, то договор мы сразу подпишем. Но, только пока секретный. Нельзя сейчас никому из врагов предоставлять информацию о нашем союзничестве с Гипербореей. Пока отвезешь им черновик договора для согласования. А для подписания документа пусть пришлют вместе с танками свою делегацию в Москву.

Глава 18

Комиссия из Москвы посетила на новой территории не только колхоз, но и военный лагерь Гиперборейского полка, а также госпиталь и здание гражданской администрации, встроенные в скалы. Им показали даже Центр Управления и Артефакт, ставший причиной возникновения пространственно-временной аномалии. В конце экскурсии проверяющим в кабинете Игнатова устроили настоящий фуршет. К этому времени Мария Алексеева под руководством Людмилы Гиперии уже организовала целый коллектив поварих, которые подготовили разные вкусные местные деликатесные угощения, вроде красной рыбы, икры, бизоньих стейков и хамона из плейстоценовых кабанчиков, а также запеченных фазанов и перепелок, сдобренных гарнирами из экзотических овощей и трав. А еще выставили на стол местную выпечку, разнообразные фрукты и ягоды. Ну и водки вместе с коньяком и шампанским не пожалели, чтобы поскорее довести всю комиссию до такого невменяемого состояния, когда вопросы уже и не хочется задавать.

Наевшись и напившись, комиссия, в лице председателя Серикова, выразила желание отбыть обратно. Всех троих ее членов Сомов и Игнатов тотчас отвезли через арку в скале прямо к вертолету, на котором они и прилетели. Начальник полигона и профессор даже помогли каждому из проверяющих забраться внутрь, что давалось гостям с некоторым трудом из-за слишком сильного опьянения. Но, всех благополучно разместили внутри салона, после чего винтокрылая машина прогрела двигатели и улетела, а Сомов и Игнатов наконец-то вздохнули с облегчением.

Как только вертолет с проверяющими растаял в осеннем небе, Сомовым и Игнатовым были даны указания немедленно сворачивать всю деятельность по перегрузке товаров на территории полигона. Все, что успели разгрузить и складировать для последующего использования, срочно затаскивалось внутрь через арку в скале и разгружалось уже на стороне Новой Гипербореи. Пустые фуры уезжали обратно, а новые вместо них уже не приезжали. В интенсифицированных погрузочно-разгрузочных мероприятиях активно помогали не только военнослужащие Гиперборейского полка, но и пленные немцы и финны.

Наконец, когда последние поддоны, мешки и упаковки переместили сквозь арочный проем, Сомов и Игнатов в последний раз спросили всех тех из контрактников и вольнонаемного персонала, кто хотел бы окончательно переселиться из двадцать первого века в Новую Гиперборею. И таких людей оказалось немало. После того, как с выбором определились, дав последние указания прапорщику Кузьмину, Сомов простился со всеми своими подчиненными, остающимися на полигоне, и ушел в скальную арку. Следом за ним то же самое сделал и Игнатов.

А через несколько минут после их ухода арка в скале захлопнулась. При этом, она осталась на своем месте в дальней стене оплавленной профессорской лаборатории. Да и никаких особенных внешних эффектов не произошло. Вот только серебристый туман, который висел в арке все это время, куда-то исчез, а на его месте оказался сплошной монолитный камень. Словно и не бывало никогда никакого прохода в другой мир в этом месте.

Так Сомов и Игнатов воплотили давно задуманный ими аварийный план. Они решили, пусть теперь те, кому доложит комиссия, копают сколько хотят и в прямом и в переносном смыслах. Все равно никогда не докопаются до Новой Гипербореи. А другую арку в двадцать первый век можно будет задействовать в другом месте, которое больше подойдет для перегрузки необходимых товаров и оборудования вдали от посторонних глаз. Ведь Живой Камень оставил в этой реальности надежный якорь. И теперь выбрать другую точку выхода не составляло проблемы, тем более, что Сомов и Игнатов уже подстраховались, заранее сделав еще один арочный портал недалеко от Санкт-Петербурга и тщательно замаскировав его.

Только они проводили комиссию из Москвы двадцать первого века, как Мерецков сообщил Сомову и Игнатову, что в Петрозаводск из Москвы двадцатого века снова летит Лаврентий Берия. Нарком перед вылетом сам звонил Мерецкову по ВЧ и просил генерала срочно подготовить еще одну встречу с правительством Новой Гипербореи, а также сообщил, что везет от Сталина проект договора.

— «Сегодня праздник у ребят, ликует пионерия! Сегодня в гости к нам придет Лаврентий Палыч Берия!» — продекламировал Сомов старый детский стишок, услышав новость по мысленной связи.

— Значит, Сталин заинтересовался перспективой сотрудничества с нами, — заметил Игнатов.

— А что же он тогда присылает нам снова этого кровавого палача, а не дипломата Молотова, например? — спросил Сомов.

Профессор возразил:

— Между прочим, Берия не такой и кровавый палач, во всяком случае, ему очень далеко до того же Ежова. Ведь знаменитые репрессии 1937-го года подготовил и проводил именно Ежов, а вовсе не Берия. Лаврентия на должность наркома внутренних дел только в декабре 1938-го назначили. До этого назначения он больше года занимал должность Первого секретаря Тбилисского горкома в Грузии, а еще раньше, с осени 32-го года до апреля 37-го, был Первым секретарем Закавказского краевого комитета всесоюзной коммунистической партии большевиков, сохраняя еще и должность Первого секретаря Центрального комитета компартии Грузии с ноября 1931-го года и почти до самого назначения в Москву.

Так что Берия на ту самую его известную должность народного комиссара внутренних дел приехал после долгой партийной работы, а не как чекист. И, между прочим, он проявил себя отличным хозяйственником. Грузинские мандариновые сады промышленных масштабов, чайные и табачные плантации именно он организовал. Грузию он из разрухи поднял, многие предприятия построил, четкую работу портов и железной дороги наладил.

Хотя и опыт работы в ЧК у него имелся еще с молодости, со студенческих времен, а с 1927-го по 1930-й Берия был наркомом внутренних дел Грузинской ССР. И этот опыт ему пригодился, когда Сталин назначил его на место Николая Ежова. Потому и назначил, что для Сталина Берия был уже проверенным работой товарищем. Ведь сам Сталин родом из Грузии, потому мог хозяйственную деятельность Лаврентия легко оценить, сопоставив то, что было до прихода Берии в руководство республики с тем, что получилось за годы его управления. Сталин остался очень доволен результатами работы Лаврентия в Грузии, потому и взял его к себе в правительство.

— Да, я тоже про него где-то читал, что хозяйственником, вроде, считался неплохим, атомный проект до ума довел в кратчайшие сроки. Вроде бы, по образованию он инженером был, — кивнул Сомов.

— Это по отношению к двадцать первому веку Берия «был», а тут у нас получается, что он жив и здоров, — поправил профессор. И добавил:

— Конечно, с Лаврентием надо держать ухо востро, потому что он совсем не глуп и весьма жесток. Когда он во второй половине 1938-го года появился в Москве, то Сталин, назначив Берию руководителем Главного управления государственной безопасности, первым делом потребовал от него навести порядок в руководстве наркомата внутренних дел, где пустила корни ежовщина. Лаврентий справился, причем, быстро и эффективно. Уже к ноябрьским праздникам он организовал аресты всей ежовской верхушки и расставил на ключевые должности в НКВД людей из своей команды, которые начали активно разбираться с оставшимися ежовцами, возбуждая против них дела, а кого-то и расстреливая. Таким образом и сменили большую часть командного состава органов. А многие судебные решения, принятые при Ежове, с приходом Берии на должность наркома, пересмотрели, освободив от наказаний десятки тысяч невиновных.

— А я еще помню про него, что создавал какие-то «шарашки», где держал арестованных ученых, инженеров и конструкторов, — вставил Сомов.

— Да, «шарашки» — это изобретение Лаврентия. Подписав приказ в начале 39-го о создании Остехбюро из заключенных, он поставил многих талантливых инженеров-изобретателей, ученых и конструкторов в очень жесткие условия. Но, он все-таки не дал им умереть на лесоповале, а обеспечил работой по специальности. А то, что формально они оставались заключенными, позволяло соблюдать полную государственную тайну их разработок. Ведь иностранные разведки не дремали. И многие обвинения в шпионаже перед войной — это не выдумки сотрудников НКВД. Организовав «шарашки», хитрый Лаврентий, таким образом, убил двух зайцев. Разработчики военной техники не просто содержались у него под колпаком, а и приносили стране пользу. При этом, вражеские разведки имели крайне мало возможностей добраться до секретных чертежей. Да и перебежать на сторону врагов специалисты «шарашек» не могли.

Кстати, Берия и хозяйством СССР продолжает ведать. С марта сорок первого он назначен зампредом Совнаркома и куратором наркоматов нефтяной, угольной и лесной промышленности, а также металлургии. Сталин продолжает считать Берию отличным организатором во многих областях и одним из самых надежных соратников, потому поручает Лаврентию все новые сферы деятельности. Именно по этой причине Вождь Народов и отправляет именно Берию для контактов с нами. Это совершенно ясно. Как ясно мне и то, что в руководстве Советского Союза восприняли нас всерьез, как самое настоящее государство, — сказал профессор.

— А кто там сейчас в руководстве? Кажется, первые лица в Ставке, кроме Сталина, еще Молотов и Ворошилов. Или я ошибаюсь? — задал вопрос Сомов.

Ученый объяснил:

— Ни Молотов, ни Ворошилов ничего глобального сами не решают. Ни один из них не обладает достаточной волей, чтобы гнуть свою собственную политическую линию. Все главные решения принимает сам Сталин. Он, конечно, перед этим советуется со своими помощниками по Ставке и по политбюро. Но, именно с Берией Сталин советуется чаще всего. Их роднит и общее происхождение из Грузии. Потому взаимодействие с Берией для нас означает выход на самого Вождя.

* * *

В эту ночь кавторанг Фадеев не ложился спать, как не спали и его подчиненные, готовясь к предстоящему штурму. Да и каменные великаны, которые периодически появлялись из Змеиной горы, спать не давали, создавая каменный грохот. Хорошо еще, что ветер и дождь осенней непогоды гасили звуки, пресекая их распространение на значительное расстояние. Не стоило раньше времени тревожить финские дозоры. Ведь не так далеко располагались неприятельские резервы. Финский военный городок и штаб разместились на горе Филина, которую гиперборейским десантникам тоже предстояло штурмовать после того, как займут Лахденпохью.

Рассвет еще даже толком не осветил горизонт, а десять каменных великанов уже выдвинулись в сторону финского поселка, приютившегося в дальнем углу Якимварского залива. И десантники лейтенанта Рокотова поехали следом за шагающими танками на гранитных шестиногах, которые к этому времени тоже вышли из новой арки, созданной в скале Живым Камнем, подключившим Змеиную гору к системе своей кремниевой жизни.

* * *

Накануне вечером финским войскам было не до наблюдения за побережьем. Части армии «Карелия» беспорядочно отступали с севера, размещаясь в поселке и вскоре заполонив всю Лахденпохью. А следом за военными двигался к поселку огромный обоз, состоящий из многочисленных грузовиков и телег, нагруженных скарбом, вывезенным из Сортавалы. Совсем под вечер начали прибывать пешком гражданские беженцы, которые или тащили скромный багаж на себе, или с трудом везли свои вещи на ручных тележках по дорожным колдобинам.

Финские офицеры пытались организовывать новую линию обороны для прикрытия Лахденпохьи со стороны Сортавалы, взятой красными. Но, личный состав слушался команд вяло, продолжая находиться в низком состоянии боевого духа. Деморализация захлестывала остатки финской армии «Карелия», быстро распространяясь по войскам, подобно настоящей эпидемии. И причину все понимали. Боевой дух солдат сильно упал из-за ужасных непобедимых легендарных каменных великанов, которые почему-то решили в этой войне сражаться на стороне русских. И офицеры не знали, что предпринять, потому что уже не помогали ни заградительные отряды, ни показательные расстрелы паникеров. Более того, тревожность и предчувствие скорого окончательного разгрома наполнили и сердца самих офицеров.

Вечером все ожидали русской бомбежки, которая из-за скученности людей у Лахденпохьи могла собрать обильную кровавую жатву. Но, бомбардировщики с красными звездами на крыльях так и не прилетели. Да и каменные великаны из Сортавалы не бежали со всех ног за отступающими, чтобы уничтожить остатки финской армии окончательно. И офицеры начали немного успокаиваться, кое-как организовав размещение прибывших в поселке и в его окрестностях. Конечно, домов и помещений на всех не хватило, и многие солдаты из отступивших частей вынужденно ночевали в расставленных палатках, в портовых складах и даже на фанерном заводе.

Несмотря на холодную погоду, костры для обогрева командиры разжигать не разрешили по той же причине воздушных налетов, которые могли осуществить русские и ночью. Во всяком случае, опасность такая имелась. Краснозвездная авиация не проявляла особой активности во время сражения за Петрозаводск, но, как только советская армия при поддержке каменных великанов начала брать верх в Карелии над финнами, так и русская авиация снова активизировалась. Потому и опасались налетов финские офицеры.

Напуганные и усталые гражданские, сбежавшие из Сортавалы, спали где придется. Ближе к ночи беженцев все же пустили внутрь большой лютеранской кирхи, построенной в середине 19-го века, закрытой при советах, но открытой вновь финскими властями, вернувшимися в поселок после Зимней войны. Почти все в поселке спали, когда дозоры из финских егерей, предусмотрительно выставленные офицерами на всех направлениях, услышали с южной стороны от Лахденпохьи грохот. Вскоре выяснилось, что это каменные великаны движутся к поселку оттуда, откуда никто не ожидал появления опасности.

Посты немедленно подняли тревогу. И финские офицеры спешно попытались организовать оборону поселка. Вот только артиллерия в отступивших частях почти полностью отсутствовала. Все надежды финских командиров на спасение теперь возлагались лишь на те резервные части, которые размещались не в самой Лахденпохье, а недалеко от поселка, в трех километрах к северу, в военном лагере возле горы Филина, где в это время находилось командование всей армией «Карелия» во главе с генерал-лейтенантом Акселем Хейнрихсом. И, разумеется, генералу сразу же доложили о неожиданном вторжении гранитных чудовищ в Лахденпохью.

Но, вопреки ожиданиям офицеров, Хейнрихс приказал не обороняться, а немедленно снова отступать еще дальше. На этот раз в сторону городка Кексгольм, который финны называли Кякисальми, а местные карелы звали Корелой. Такое решение генерала обуславливалось донесениями разведки, что русские при поддержке каменных шагающих танков выдвинулись из Сортавалы и движутся на Лахденпохью еще и с севера. Из-за сходящихся ударов противника имелась реальная угроза окружения остатков армии в районе поселка. А организовать достаточно серьезное сопротивление имеющимися силами было невозможно. Поэтому всем финским войскам надлежало немедленно уходить из Лахденпохьи. Иначе грозила гибель или плен.

Выполняя приказ командующего, финские военные в спешке покидали Лахденпохью. Но, вырваться оттуда удалось далеко не всем. Железнодорожную станцию великаны и русские пехотинцы, которые ехали за ними, сидя в шестиногих каменных гробах, заняли очень быстро. В поселке царил полный хаос. Гражданские метались в панике, финские солдаты стреляли непонятно куда и в кого, повсюду слышались крики, взрывы и лошадиное ржание, горели постройки. В сером рассветном холодном мареве, насыщенном мелкими каплями моросящего дождя, пылью и частицами гари от взрывов и разрастающихся пожарищ только огромные каменные фигуры шагающих танков с горящими электрическим светом красными звездами неторопливо и целенаправленно двигались к тем целям, которые надлежало взять под контроль.

Глава 19

Финны снова бежали, на этот раз они потеряли почти весь обоз, но большая часть их войск все-таки ушла из Лахденпохьи в Кексгольм. Правда, в районе горы Филина отступающим пришлось снова бросить тяжелые орудия, склады с боеприпасами и даже неотремонтированные танки. В сущности, и то, и другое, и третье было захвачено у русских финской армией «Карелия» в ходе ее стремительного летнего наступления к Ладоге от границы Финляндии и Советского Союза. Теперь же Красная Армия возвращала свое обратно.

Повсюду в окрестностях Лахденпохьи свирепствовали пожары. Какие-то склады и постройки финны подожгли при отступлении, что-то из предприятий и портовых сооружений даже взорвали. А иные пожары вспыхнули от неосторожности, когда, желая побыстрее эвакуироваться, жители и солдаты оставляли зажженные печи и камины в помещениях без присмотра. Деревянные постройки пламя охватывало быстро. И вскоре зарево огромного пожара стало видно даже с Валаама.

Но, десантникам лейтенанта Рокотова огонь не был помехой. Их шагающие транспортеры с гранитной броней уверенно перебирали своими шестью ногами каждый, продвигаясь сквозь пламя пожарищ, охвативших поселок. Ветер налетал порывами, раздувая огонь. Впрочем, все выгореть не успело. Вскоре все небо, начавшее было светлеть, снова заволокло тучами, и пошел сильный осенний ливень, который быстро погасил пожары. Вот только от большей части Лахденпохьи к тому моменту осталось лишь дымящееся пепелище.

Но, гражданские беженцы, которые прятались в кирпичной лютеранской кирхе, уцелели. Сквозь высокие окна с выбитыми взрывными волнами витражами, они в ужасе взирали на то, как мимо по улицам проходили огромные гранитные гробы с шестью ногами, ощетинившиеся стволами пулеметов, а за ними в дыму и потоках дождя с каменным грохотом, словно лавина, двигались каменные великаны, поводя в разные стороны своими страшными огромными головами со свирепыми глазами, горящими зеленым призрачным светом, и с большими красными звездами посередине гранитных лбов.

Все, кто находился в кирхе или в других уцелевших от огня строениях поселка, ждали смерти. Но, эти ожидания оказались напрасными. Каменные чудовища прошли мимо них по направлению к горе Филина, даже не обратив внимания на толпу гражданских, набившуюся в церковное здание. А вскоре на смену ужасающим великанам со стороны Сортавалы в Лахденпохью вошли части Красной Армии. И все беженцы, а также местные жители, и те, кто прятались в кирхе, и те, кто скрывался в других местах поселка, встречали советские войска с облегчением. Ведь теперь перед ними были самые обычные люди, хоть и красноармейцы.

А в это время шагающая гиперборейская техника, выдвинувшаяся со стороны Змеиной горы, уже встретилась с механизированной группой каменных шагающих танков, пришедших от Сортавалы к горе Филина. Таким образом, те финские части, которые по каким-то причинам замешкались, не успев вовремя отступить с остатками армии «Карелия», оказались окончательно отрезаны и окружены на берегу Ладоги между Сортавалой и Лахденпохьей. Впрочем, они даже не сопротивлялись, сразу сдаваясь в плен краснозвездным великанам.

* * *

Доложив по мысленной связи майору Синельникову, что боевое задание выполнено, и десант взял Лахденпохью без потерь, Александр Фадеев получил приказ штурмовать Валаам. Но, время у Александра имелось, потому что обе каменных канонерки нуждались в подзарядке. А потому он дал экипажам необходимые распоряжения, а затем забрался в гранитную рубку и там заснул. Ему снова снилось сражение с женщиной-обезьяной на бобровой плотине, а еще он видел во сне Марину, которая манила его за собой пальчиком, игриво улыбаясь и кокетливо поправляя свою соломенную шляпку.

Когда Фадеев проснулся, каменные канонерки уже подзарядились достаточно, чтобы продолжить поход. Вот только ему очень хотелось есть. А на дорогу лично ему майор Синельников не выдал никакого продовольствия, хотя всем краснофлотцам, как и красноармейцам, участвующим в десанте, выдали с собой сухие пайки. И пришлось командиру флотилии, сходив по нужде в кусты и умывшись водой прямо из озера, идти завтракать вместе с матросами.

От костра, вокруг которого прямо под самой Змеиной горой расположились краснофлотцы, исходил соблазнительный аромат рыбного супа. Оказалось, что свободные от караула ребята уже умудрились найти где-то на берегу нехитрые рыбацкие принадлежности и наловили с их помощью немало озерных рыбешек. И командира, конечно, сразу позвали разделить трапезу. Все эти парни давно служили на флоте, уже привыкнув больше к службе на воде, чем на земле. Хотя и на земле воевать тоже умели. Не даром же из них укомплектовали батальоны морской пехоты, которые под командованием Фадеева принимали участие еще в защите и эвакуации Сортавалы, когда финны штурмовали этот город в самом начале войны.

Теперь же все эти краснофлотцы только и говорили о том, что Сортавалу и Лахденпохью снова взяли советские войска. Матросы пока не были подключены к системе кремниевой жизни Живого Камня, а потому в их восприятии мира мало что изменилось, кроме того, что они теперь воспринимали совершенно привычно каменную боевую технику, именуя грозных великанов шагающими танками. И к аркам в скалах, которые вели в Новую Гиперборею из реальности сорок первого года, матросы тоже привыкли.

Они не особенно замечали даже тот факт, что из их ежедневного распорядка исчезла обязательная политинформация и прочие комсомольские и партийные разнарядки, и что никто не назначал к ним ни комсоргов, ни комиссаров. О таких политических тонкостях, что служат теперь другому государству, они даже не задумывались. Парни были простыми и честными, но немного наивными, впрочем, как и большинство советских людей, свято верящих в грядущий коммунизм, как и в то, что вокруг прекрасные душой сознательные соотечественники, каждый из которых для ближнего друг, товарищ и брат, и только и мечтает о том, чтобы прийти на помощь ближнему, погибнув самому, но выручив товарища. И не знали они, чем все может обернуться для страны победившего социализма в конце века.

А Фадеев уже знал. Ведь ему, после Подключения к Живому Камню, стали доступны знания граждан Российской Федерации, пришедших в Новую Гиперборею из двадцать первого века. Вот только не мог кавторанг, конечно, поделиться этим нелегким знанием со своими подчиненными. Лишь Петр Иванцов тоже знал, получив доступ к информации, как и сам Фадеев. Но, старшина, как и кавторанг, непоказывал виду, что знает о том, что ждет СССР дальше, предпочитая помалкивать. Получалось так, что Подключенные к Живому Камню становились особой кастой Знающих, отличающихся от остальных не только доступом к огромному массиву знаний, хранящихся в кремниевых структурах, но и необычайными способностями, которые предоставлял кремниевый организм-симбионт людям, наделяя каждого Подключенного даром телепатического общения, быстротой реакций, невероятной регенерацией и защитой от вредных внешних воздействий, а также неимоверно расширяя возможности мозга.

Старшина Иванцов тоже запросто сидел вместе с ребятами. Он весело болтал с ними и наворачивал уху металлической ложкой из своего походного котелка, куда ему плеснул варево из большого старого котла, подвешенного над огнем на треноге с помощью колючей проволоки, снятой с финского берегового заграждения, один из матросов, оказавшийся корабельным коком. Оттого уха и была такой вкусной, что кок точно знал, как ее следует готовить. Он где-то даже умудрился добыть соль, лук, картошку и какие-то приправы.

Как понял Фадеев из разговоров у костра, котел и другое полезное имущество, вроде рыболовной оснастки, ребята успели позаимствовать в ближайшей финской деревеньке, брошенной хозяевами. Но, никаких замечаний Александр делать матросам не стал. Да и зачем лишать парней радости обладания скромными трофеями? Ведь скоро им снова предстояло идти в бой против финских береговых батарей Валаама. Фадеев не знал, насколько успешно удалось подавить береговые орудия во время вчерашней стычки. Сенсоры умных кораблей лишь зафиксировали попадания, после чего обстрел со стороны финнов прекратился. Но, никто пока не мог сказать, удалось ли неприятелю за ночь восстановить свои пушки на островах.

Непогода за это время сменилась обычным октябрьским днем. Он выдался холодным, но ясным, с переменной облачностью. Северный ветер гнал по тусклому небу кучевые облака. И они плыли по воле воздушных течений, время от времени закрывая солнце. Но, через некоторое время светило снова выныривало из-за рваной облачной ваты, золотя пожухлые листья на карельских березах, придавая хвое на соснах вид сочности и свежести, и наполняя окружающее пространство неповторимым осенним светом. А по поверхности озера, успокоившейся после ночного шторма, проходили облачные тени, вызывая интересную игру света на озерной зыби.

Пока капитан второго ранга спал, матросы под командованием старшины Петра Иванцова по-прежнему несли караульную службу в заслонах, выставленных на почтительном расстоянии справа и слева от каменных канонерских лодок и от новой арки в скале, которая образовалась между ними. Впрочем, вход в саму арку, наполненную серебристым туманом, охраняли два не самых высоких каменных великана, которых называли легкими шагающими танками. Их сенсоры улавливали малейшее движение на полкилометра вокруг. Потому в карауле из матросов с винтовками всякая необходимость отпала. И кавторанг дал отбой караульщикам.

Александр Фадеев мысленно приказал своим канонерским лодкам из Живого Камня прекратить зарядку и отстыковаться от скалы. И оба корабля попятились назад, с каменным грохотом вытащили носы из скал и, протопав многочисленными гранитными ногами по мелкой воде, зашли поглубже. Там они подогнули ноги под днища, отчего конечности быстро слились с подводной частью корабля, а снаружи по бортам ниже ватерлинии остались торчать только большие каменные плавники, по пять с каждого борта. При этом, из кормы у канонерок постепенно выдвигались мощные каменные хвосты, выполняющие функцию руля. Его лопасти, расположенные вертикально, напоминали строением хвостовую часть крупной акулы, потому что верхнее рулевое перо было значительно длиннее, чем нижнее. Да и вообще, оба этих каменных корабля больше всего походили на хищных морских чудовищ черного цвета, размером крупнее самых больших китов. А рубки и орудийные башни издалека напоминали какие-то наросты на их черных спинах.

Вскоре матросы поднялись на корабли, и очередной боевой поход начался. Канонерские лодки шли на этот раз к Валааму под флагами военно-морского флота СССР, как положено. Оба флага изготовили матросы самостоятельно из белых простыней, найденных в финской прибрежной деревне. Синькой они намалевали снизу длинную полосу, а звезду и серп с молотом нарисовали красной краской, банку с которой тоже нашли среди финского скарба, как и кисточки. И, удивительное дело, среди моряков нашелся даже собственный художник, который умел рисовать агитационные плакаты. Потому флаги даже получились не очень страшненькими, а звезды и эмблемы не такими уж и кривыми. Во всяком случае, вся матросская братия осталась довольна, когда оба импровизированных флага подняли на мачты каждой из канонерок.

Выходить в боевой поход без флага не вписывалось во флотские традиции и считалось плохой приметой. И если пехота, идущая в бой, обращала мало внимания на собственный флаг, то на флоте всегда все было немного по-другому, чем на суше. Моряки в любые времена считали себя отдельной кастой, придерживающейся определенных традиций. А морские символы, вроде корабельного флага, всегда имели на флоте особое значение.

Окрыленные подъемом флагов на канонерских лодках, матросы не покидали палубу, любуясь, как трепещут под ветром куски материи с красной звездой и с серпом и молотом на белом поле. Никто из краснофлотцев не думал в этот момент, что они, возможно, идут на смерть. Ведь на Валааме засел немаленький финский гарнизон. А после того, как десантники лейтенанта Рокотова покинули их в Лахденпохье, людей на каждой канонерке осталось немного. Из двух экипажей можно было составить лишь полноценный стрелковый взвод, вооруженный четырьмя ручными пулеметами и самозарядными винтовками, да еще и ручными гранатами. Так что слишком грозной силой морские пехотинцы Александра Фадеева не выглядели. Пушек у них не имелось. Потому вся надежда огневой поддержки возлагалась на башенные орудия гранитных канонерок.

* * *

Буря, разразившаяся вечером на Ладоге, привела к печальным последствиям. Гидросамолет, на котором на Валаам прибыл полковник Эйно Ярвинен, так и не успели вытащить на берег. Внезапно его подхватило порывом налетевшего шквала и перевернуло, сломав крылья и выбросив на камни. Непогода застала финский гарнизон врасплох. С большим трудом сумели спасти перед бурей несколько человек из каравана с десантниками, разгромленного большевистскими канонерками недалеко от архипелага. Из воды подобрали даже командира конвоя, но контузия повредила бедняге мозг. Лейтенант Матиас Ляхде определенно сошел с ума и постоянно твердил о том, что видел у русских канонерок плавники и хвосты.

Впрочем, канонерские лодки нового типа, которые применили большевики, действительно оказались весьма необычными. То были самые настоящие «ладожские линкоры», которые расправились с финскими военными катерами, как с беспомощными скорлупками. Впрочем, после того, как русские моряки смогли с первого же залпа уничтожить оба береговых шестидюймовых орудия системы Кане, удивляться уже не приходилось. Несмотря на бурю, как только самые сильные порывы ветра немного стихли, полковник вместе с капитаном Тойвиайненом все-таки осмотрел при свете электрических фонарей остатки орудийных стволов.

Сила взрывов снарядов, выпущенных главным калибром большевистских канонерок, была такой, что не только станины, но и стволы, сделанные из качественного толстого металла, разнесло на куски. И они совершенно не подлежали восстановлению, превратившись в металлолом. А размеры воронок, оставшихся в местах попаданий, свидетельствовали о том, что главный калибр, примененный на новых русских канонерках, на самом деле линкорный. От мощных взрывов сдетонировал даже подземный погреб с боеприпасами к шестидюймовкам. Свидетели утверждали, что снаряды, выпущенные с канонерок, больше походили на реактивные, во всяком случае, они летели к целям, оставляя за собой в небе длинные светящиеся следы. Да и грохота русских залпов никто не слышал. Лишь в местах попаданий имели место обычные шумовые эффекты, характерные при взрывах такой силы.

Ночь на Валааме полковник провел неспокойно. Ветер и проливной дождь, барабанящий в окна командирского флигеля, не давали Ярвинену заснуть. Но, главной причиной бессонницы было известие о том, что неприятель захватил Сортавалу. Когда Ярвинен вылетал на гидросамолете из залива Рауталахти, ему сообщали, что за город идут бои. А уже на Валааме, попытавшись позвонить в штаб береговой обороны Сортавалы, полковник услышал в трубке на другом конце провода русское «да», и все у него внутри разом похолодело, а сердце екнуло. Ярвинен понял, что городом овладели красные. А чуть позже ему доложили уже официально из штаба береговой обороны Лахденпохьи, что Сортавала оставлена финскими войсками. Получалось, что северный берег Ладоги, вслед за восточным, заняла Красная Армия.

Хотя в упорные слухи о каменных великанах, поднявшихся из-под карельских скал для мести финнам, Ярвинен и не верил, но вполне допускал, что Советскому Союзу было по силам построить новую шагающую технику с каменной броней. Полковник придерживался рациональной немецкой версии происхождения каменных чудовищ. Как командир береговой обороны, он знал, что, например, из железобетона давно делают корабли. Так почему же не могут делать и танки? Что эти каменные механизмы шагающие, а не ползающие на гусеницах, как традиционные тяжелые боевые машины, тоже удивляло полковника не сильно. Это для него означало лишь то, что русские инженеры решили определенный комплекс технических проблем раньше остальных, и не более того. Ничего необычного Ярвинен в этих шагающих агрегатах с броней из камня не усматривал. Он прекрасно помнил те времена, когда и про самые первые обыкновенные танки, примененные в битве на Сомме англичанами в 1916-м году, суеверные обыватели говорили, что это ожившие чудовища.

Глава 20

Когда шли к Валааму из Лахденпохьи, капитан второго ранга Александр Фадеев по-прежнему стоял на ходовом мостике. И матросы смотрели на него с уважением. Его лицо не было отмечено какой-то особенной красотой. Александр был небритым, с двухдневной щетиной на широком подбородке, отросшей после того, как он последний раз побрился, выписываясь из госпиталя. Но, Фадеев казался матросам не столько красивым, сколько мужественным. Потому они и поглядывали в его сторону, что Александр являл для краснофлотцев пример истинного командира корабля, компетентного и храброго. И он уже доказал эти свои качества, когда не ушел с мостика под вражеским огнем, уверенно разгромив финский караван. А вместе с хорошим командиром матросам и умирать было не страшно.

От кавторанга веяло какой-то необычной внутренней силой. И люди чувствовали ее, потому невольно пялились лишний раз в сторону Фадеева, одетого в черную морскую форму. За годы службы они узнали много командиров, и, рассматривая Александра, матросы понимали, что на этот раз им повезло. Им достался не балабол, а суровый флотоводец, способный четко управлять боем. Краснофлотцы чувствовали, что такой командир никогда не подведет их и не совершит никаких действий, идущих вразрез с представлениями о совести.

Гранитные канонерские лодки уверенно резали озерную зыбь, слаженно работая плавниками и хвостами. Среди бела дня осенний ветер то стихал, то вновь налетал порывами. Облака рассеялись, дымка растаяла, видимость улучшилась, и солнце заискрилось на воде Ладоги, когда впереди по курсу показались верхушки церквей, торчащие над очертаниями Валаама, покрытого лесом. Впередсмотрящий доложил, как и положено, обернувшись с носа канонерки к командиру. Фадеев кивнул ему, но даже не стал сам прикладывать к глазам бинокль. Зрение у него и без того обострилось после Подключения, только он никому не говорил об этом. Вместо того, чтобы вглядываться в окуляры, он сразу объявил боевую тревогу и приказал всей команде укрыться внизу.

Сам же кавторанг остался стоять на мостике, как ни в чем не бывало, словно бы никакой опасности для него не имелось. Хотя все матросы прекрасно знали, что первейшая цель для береговых орудий — это как раз ходовая рубка вражеского корабля. Вот только кавторанг не собирался уходить с открытого места. С молчаливой уверенностью он наблюдал за тем, как матросы один за другим скрываются в трюмах. На второй канонерке команда дублировалась старшиной Иванцовым. Как только люди покинули палубы, Фадеев мысленно приказал орудиям из Живого Камня начать обстрел берега. От майора Синельникова он знал примерное расположение береговых финских орудий. А потому не желал рисковать, входя в зону уверенного поражения.

* * *

Артиллеристские наблюдатели заметили русские канонерки в 14:10. Немедленно доложили капитану Тойвиайнену, а после этого капитан сразу доложил полковнику. Когда Эйно Ярвинен поднялся на наблюдательную башенку, замаскированную среди сосен и оснащенную неплохим дальномером, обе канонерские лодки уже четко виднелись на горизонте. Их очертания говорили о том, что красные произвели совершенно новый тип кораблей. Тойвиайнен уже докладывал о появлении у большевиков канонерок абсолютно новой конструкции, видимо, построенных в осажденном Ленинграде. Но Ярвинен не ожидал, что они настолько необычные. Не очень большие, эти кораблики почему-то внушали какой-то непонятный ужас полковнику. Возможно, все дело было в чудовищной точности и поражающей способности их главных калибров?

Черные корпуса канонерок выглядели издалека лакированными, потому что солнечные лучи отражались в поверхностях их невысоких бортов зловещими красноватыми отблесками, словно в каких-то магических зеркалах. На палубах не имелось ничего лишнего. Даже дымовые трубы отсутствовали. Только две покатые орудийные башни и небольшая рубка между ними, похожая на спинной плавник огромной рыбины и смещенная ближе к носу. За рубкой на каждой канонерке торчала скошенная назад мачта, на которой виднелись какие-то приборы, а на самом верху вместо клотика вращался полумесяц радиолокатора, чуть ниже которого развивался военно-морской флаг СССР. Ничего подобного в Ленинграде раньше не строили. Да и откуда у русских взялись корабельные радиолокаторы, которые, насколько представлял себе полковник, имелись пока только на флотах у немцев и англичан? Возможно, блокада, замкнувшаяся недавно вокруг этого города-миллионщика, заставила русских вытащить из своих закромов какие-то секретные разработки? Ярвинен не знал, что и думать.

Первым делом полковник попытался связаться со штабом в Лахденпохье, чтобы запросить воздушную поддержку. Но, когда на другом конце провода телефонистка молодым голосом ответила «Слушаю!» на русском языке, полковник понял, что дело совсем плохо. Лахденпохья пала следом за Сортавалой. Другие проводные линии не работали, Кексгольм не отвечал. А по радио связаться ни с кем не получалось из-за сплошных помех, которые, видимо, ставили новые русские корабли. Полковнику стало понятно, что помощь к нему не придет. И в предстоящем противостоянии с новейшими большевистскими канонерскими лодками ему предстоит надеяться только на береговые орудия Валаама.

Впрочем, финского полковника немного обнадеживало, что русских канонерок только две. «Значит, скорее всего, высадку десанта красные не планируют и на этот раз. Похоже, они вернулись к архипелагу для еще одного обстрела», — рассудил Ярвинен и приказал капитану Тойвиайнену готовиться к артиллеристскому бою. А капитан дал указания командирам батарей немедленно начать пристрелку по канонерским лодкам. Вот только оба они, Ярвинен и Тойвиайнен, понимали, что в распоряжении береговой обороны архипелага, после вчерашних точных попаданий с канонерок в шестидюймовые орудия, остались лишь недостаточно мощные трехдюймовки, которые вряд ли потопят русские корабли с черной блестящей броней. Но, финские артиллеристы честно попытались поразить цели, сделав один залп прежде, чем на их позициях начали рваться страшные сверхмощные снаряды ладожских линкоров.

Снаряды главных калибров канонерских лодок, действительно, больше походили на ракеты. Они оставляли в небе огненные хвосты, прилетая очень точно. Прислуга береговых орудий пыталась спастись, разбегаясь врассыпную и прячась в щели, выкопанные в земле заранее. Но, мало кто из финских артиллеристов на самом деле спасся. Взрывы оказались настолько мощными, что детонировали боеприпасы, укрытые в подземных забетонированных погребах. А на месте попаданий взмывали вверх огромные столбы земли вместе с деревьями и обломками строений. Когда это все падало обратно, широкие и глубокие воронки оставались там, где только что стояли пушки.

Полковник Ярвинен и капитан Тойвиайнен с ужасом наблюдали, как под огнем русских канонерок погибала система береговой обороны Валаама. Расправившись с финскими артиллеристами, ладожские линкоры перенесли огонь на казармы, не трогая лишь главные монастырские здания. Вскоре повсюду пылало, в воздухе стоял запах гари, земли и свежей крови. А реактивные снаряды все продолжали падать на архипелаг, поднимая ввысь землю и сотрясая острова до основания.

Когда замолчало последнее финское орудие, канонерские лодки начали приближаться. Вскоре они уже подошли к островам настолько близко, что и без оптических приборов стало видно, что на ходовом мостике стоит русский морской командир и ухмыляется, глядя прямо в сторону наблюдательной башни, в которой находился полковник Ярвинен. Капитан Тойвиайнен к этому времени уже покинул командно-наблюдательный пункт для того, чтобы оценить на месте потери в личном составе после обстрела. И только Ярвинен видел, как обе канонерки направились не к причалам, а подходили к необорудованному каменистому берегу. Финский полковник решил, что сходит с ума, увидев, как, упиревшись в мели, обе канонерки внезапно приподнялись над водой на десяти ногах каждая и пошли по мелкой воде прямо к берегу.

* * *

Уже в Москве, протрезвев, главный инспектор Егор Ильич Сериков доложил наверх о результатах проверки на полигоне РХБЗ. Особое внимание в отчете он уделил открытию профессором Игнатовым выхода в новый неизведанный мир. И этот мир, по словам ученого, представлял собой целую планету, расположенную не только в ином галактическом пространстве, но и в ином времени. И, разумеется, Егор Ильич подробно описывал пейзаж и особенности новой территории, не забыв упомянуть и о существующем там переходе в 1941-й год, и о необыкновенной каменной технике, и об уникальном природном ландшафте, населенном вымершими на земле животными.

Коснулся Сериков в отчете и не до конца понятного социального устройства на землях планеты, открытой Игнатовым. Основу общества там почему-то составляли беженцы из Карелии советского периода. Встречались и люди из двадцать первого века, специалисты, привлеченные туда Игнатовым, а также пленные немцы и финны из сорок первого года, которых использовали в качестве разнорабочих. Все это население было пришлым, но где-то на планете имелись и коренные жители. Вот только аборигены представляли собой неразвитые дикие племена обезьянолюдей.

Причем, составил, конечно, Сериков и фотоотчет для высокого начальства. Вот только четко сфотографировать артефакт так и не удалось. Все электронные снимки выходили сильно засвеченными. И никакими фильтрами и «фотошопами» исправить фотографии артефакта так и не получилось. Виднелось на снимках лишь нечто бесформенное и светящееся. Некий световой сгусток непонятной размытой формы. Но, поскольку большой начальник сам артефакт этот никогда не видел, то все трое членов комиссии решили, что для него сойдет и так.

Вот только у Председателя комитета сразу же появились вопросы к инспектору.

— А форма собственности какая там? — поинтересовался он, выслушав доклад и бегло проглядев фотографии.

— Как я понял, там у них колхоз, — ответил Егор Ильич.

— Что еще за колхоз? А собственник кто?

— Ну, колхоз называется «Красный посев». А владельца нету. Есть только выборный председатель колхоза. Там что-то вроде общины. Все общее у них, — ответил главный инспектор.

— Внутри колхоза, может быть, и все общее. Но я вас, Егор Ильич, сейчас конкретно спрашиваю: земля, биоресурсы и недра новых территорий кому принадлежат?

— Не интересовался, но думаю, что пока ничего еще ни на кого не оформлено, да и реестры собственности не составлены. Этот Игнатов только недавно арку в скале туда проделал из своей лаборатории.

— А почему сразу не доложили по команде? Это же должностное преступление! — возмутился Председатель комитета.

— Начальник полигона и ученый утверждают, что не докладывали из соображений безопасности. Они не были еще уверены, что проход на открытую территорию безопасен, — объяснил Сериков.

Председатель комитета возмутился:

— Так я и поверил! А сами они, тем временем, завели туда людей, завезли оборудование и припасы. Да эти Сомов и Игнатов через голову начальства решили прыгнуть и все в свою пользу приватизировать! Там же ресурсов на триллионы! Шутка ли, если целая планета, как этот профессор утверждает? Делиться не захотели ни с кем, сволочи! Вот в чем причина, почему не доложили нам эти черти! Но, ничего. Немедленно примем меры! Прямо сейчас дам приказ арестовать их и занять там все объекты силами спецназа. Кстати, а генерала-майора Бориса Петренко удалось найти?

— Никак нет, — по-военному ответил генерал-лейтенант Сериков.

— Что-то подсказывает мне про этого хитреца Петренко, что от тоже в доле с Сомовым и Игнатовым. А спрятался, скорее всего, на этих новых землях неизвестной планеты. Ничего, найдем и там! — грозно провозгласил большой московский начальник, хватая телефонную трубку правительственной связи.

* * *

На этот раз Берия летел тяжело. Октябрьская погода не отличалась мягкостью, дождь, сильный ветер и сплошная облачность на всех высотных эшелонах заставляли пилотов напрягаться. Правительственный «Дуглас» по дороге в Петрозаводск нещадно мотало в потоках турбулентностей. И важного пассажира неприятно подбрасывало в воздушных ямах. Но, после посадки никакой неожиданности не произошло. Встречали наркома, как положено. Сам Мерецков приветствовал Лаврентия Павловича прямо у трапа. И, кажется, он больше на Берию не сердился.

Во всяком случае, обида генерала, вставшая между ним и наркомом после ареста Мерецкова, теперь не чувствовалась и никак не проявлялась. А Берия всегда остро ощущал такие вещи. Он разбирался в людях и научился распознавать их настроения почти безошибочно. Для себя же он объяснял перемену, происшедшую с Мерецковым, тем, что генералу вернули вполне серьезную должность командующего фронтом, да и сам Сталин в последнее время хвалил его, ставя военные успехи Мерецкова в пример остальным высшим командирам Красной Армии. И некоторое потепление в личных отношениях генерала и наркома, разумеется, должно было поспособствовать общему делу, скорейшему налаживанию контактов с Новой Гипербореей.

Как оказалось, Мерецков тоже времени зря не терял. Как только ему позвонил Сталин и раскрыл суть вопроса, запрашивая гиперборейские шагающие танки для укрепления обороны под Москвой, Кирилл Афанасьевич развил бурную деятельность, пытаясь уговорить Сомова и Игнатова предоставить такую помощь правительству Советского Союза. И ему удалось уговорить их. Результатом договоренности стало то, что Сомов и Игнатов тоже прибыли в город для встречи важного гостя из Москвы. И переговоры с Берией они были готовы провести, даже не отъезжая далеко, а прямо в самом центре Петрозаводска.

Проезжая по улицам в трофейной машине «Опель Адмирал», подаренной генералу Мерецкову правительством Новой Гипербореи, Берия обратил внимание, что в городе быстро восстанавливается мирная жизнь. Уже открылись магазины, столовые и забегаловки, работал общественный транспорт, а прохожие спешили по своим делам по чисто выметенным дворниками тротуарам. Почто ничего, кроме зенитных орудий, стоящих кое-где на перекрестках улиц и площадях, да военных патрулей, не напоминало о идущей войне. Никакой паники, подобной той, что Лаврентий Павлович в эти дни наблюдал в Москве, не замечалось в Петрозаводске. Жизнь в городе текла спокойно и буднично. Из репродукторов местной трансляционной сети, развешенных на столбах, доносились бодрые марши. В сущности, ничего удивительного в том Берия не видел. После того, как 7-я армия, поддерживаемая гиперборейскими шагающими танками, освободила Сортавалу от финских оккупантов, столица Карело-Финской ССР снова оказалась глубоко в тылу.

Вскоре они выехали на проспект Ленина и подъехали к дому 19. Возле трехэтажного здания Правительства к моменту встречи наркома даже выстроили почетный караул. Само здание было новым. Его окончательно достроили только в 1940-м году. И Лаврентий Павлович, уверенно выйдя из автомобиля, смотрел на фасад, украшенный ионическими колоннами, поддерживающими фриз. А наверху развивались государственные флаги: красный с золотым серпом и молотом символ СССР, и второй, триколор с белой, синей и красной горизонтальными полосами, подозрительно похожий на старый царский флаг, известный еще со времен Петра Первого, вот только вместо золотого двуглавого орла посередине сверкала серебряная вязь из трех пересекающихся окружностей, образующих в центре своего пересечения треугольник Рело. Навстречу наркому, одетому в пальто, вышли в гражданских костюмах с галстуками Сомов и Игнатов, а оркестр заиграл в это время гимны двух государств. Сначала послушали «Интернационал», а потом гимн Новой Гипербореи, мелодия которого очень понравилась Берии своим мощным звучанием.

Нарком не знал, что Сомов с Игнатовым не стали особо мудрить. Выяснив у Людмилы Гиперии, что в древней Гиперборее не было таких понятий, как флаг и гимн, а имелся лишь герб, который схематично обозначал три стихии, пересекающиеся в человеческом существе: воздух, воду и землю, решили позаимствовать российский флаг, налепив на него по центру те самые символы гиперборейского герба. С Андреем Андреевичем Власовым и предателями флаг пока ни у кого ассоциироваться не мог, потому что предательство генерала Власова еще просто не состоялось. А в качестве гимна Новой Гипербореи Сомов и Игнатов тоже решили взять российский, только слова про Гиперборею пока не подобрали. В 1941-м году этой мелодии еще не существовало, да и стихов к ней, разумеется, еще не придумали, ведь музыку и стихи к новому гимну СССР напишут по заданию партии только в 1943-м, а до этого момента официально исполнялся на всех торжественных мероприятиях «Интернационал», французская мелодия, посвященная Парижской коммуне.

Глава 21

Глядя на флаг Новой Гипербореи, Лаврентий Павлович вспомнил, что в прошлый раз, во время посещения гиперборейцев на их территории, он уже видел такой, только в виде шевронов у некоторых из их военных. Только знака в виде трех переплетенных окружностей и треугольника Рело там не было. Он еще тогда хотел спросить, почему у некоторых бойцов на форме старый царский флаг обозначен, но так и упустил это обстоятельство из виду, потому что его внимание тогда отвлекли многочисленные красные флаги, развешенные местными колхозниками. Теперь же он все-таки задал вопрос о сходстве трехцветного гиперборейского флага со старым царским. На что сразу же получил ответ от Игнатова. Председатель правительства Новой Гипербореи объяснил наркому, что, поскольку Гиперборея гораздо боле древняя, чем царизм, то трехцветный флаг позаимствован не гиперборейцами от царских чиновников, а наоборот, царскими чиновниками позаимствован у древних гиперборейцев. Да и вообще, Гиперборея — это же прародина России и всего Русского мира.

Несмотря на то, что Берия очень хотел увидеться с Людмилой Гиперией, в этот раз их встреча не состоялась. Как сказали Сомов и Игнатов, она, как Председатель Верховного Совета, не могла покинуть Новую Гиперборею в то время, как два других высших руководителя выехали для встречи с Берией. Тем не менее, встреча прошла успешно. Секретный пакт о сотрудничестве подписали без вопросов, а черновик большого договора между Советским Союзом и Новой Гипербореей взяли для изучения. Гиперборейские руководители пообещали в самое ближайшее время прислать в Москву своего представителя, который будет уполномочен начать организацию военной базы, что позволит перебрасывать каменную технику для защиты столицы СССР.

Договорились, что специальный представитель Новой Гипербореи прибудет в Москву тайно. Ведь вражеские разведки не должны были узнать ничего. В этой связи Лаврентий Павлович выразил обеспокоенность тем, что его встречали в Петрозаводске даже слишком помпезно. Но, Сомов, Игнатов и Мерецков заверили Берию, что все необходимые меры безопасности они предприняли, оцепление выставлялось только из надежных бойцов, а вражеская агентура в городе уже вычищена с помощью гиперборейской контрразведки.

Нарком удивлялся, как это гиперборейцам удается работать эффективнее, чем его собственное ведомство? Ведь Лаврентий Павлович пока и понятия не имел, что Сомов и Игнатов располагают информацией из будущего. Подняв в двадцать первом веке архивы по немецкой и финской агентуре в Петрозаводске, они просто направили по адресам группы захвата, что позволило если и не уничтожить всех вражеских агентов единовременно, то, во всяком случае, обезвредить их шпионскую сеть на какое-то время. Лишенные основных резидентов, радистов и связников, оставшиеся шпионы просто не смогут уже эффективно работать, залягут на дно, выжидая пока на них не выйдут новые связные.

* * *

После отъезда Лаврентия Павловича, Сомов и Игнатов решили, что надо послать в Москву одного из Подключенных к Живому Камню. Ведь только такой человек сможет создать новую арку в скале где-нибудь в окрестностях Москвы. Посоветовавшись с Хозяйкой и с самим Живым Камнем, выбрали Кудряшова, как менее занятого, но достаточно компетентного в данном историческом периоде. Ему Живой Камень выдал специальный артефакт, представляющий собой маленькое подобие того самого артефакта, который создал арку в лаборатории профессора.

На вид новый артефакт выглядел небольшим чемоданчиком из полированного черного камня с встроенной каменной ручкой. Когда Кудряшов определит подходящее место, он приложит там артефакт к скале и активирует его, что позволит создать новый арочный переход без огромных затрат энергии. Ведь если пространственно-временной переход создавать сразу с двух сторон, то энергии для пробоя уходит меньше на порядки. В сущности, этот способ позволял открывать новые выходы из Гипербореи в любом месте, где присутствовал в достаточном количестве камень подходящей структуры.

Подобным образом Сомов и Игнатов уже открыли арку в скале в двадцать первом веке. Открыли в тайном месте на всякий случай, загодя, как только почувствовали, что старую арку на полигоне РХБЗ придется закрывать. Они отыскали участок возле скал в достаточно отдаленном и безлюдном месте в сельской местности и, в то же время, не так далеко от Санкт-Петербурга и крупной транспортной развязки. Выбирали с тем расчетом, чтобы логистика была удобная.

Подобрав подходящий участок, купив его и оформив в собственность на одну из фирм, принадлежащих Игнатову, якобы под строительство складского комплекса, начали обустройство. Сначала подвели электричество. Потом построили ангар, пристроив его задним торцом к скале. А уже внутри этого ангара открыли арку в скале, которую снаружи видно не было. А если кто и заходил в ангар, то все равно арку не видел, потому что она скрывалась в глубине ангара за дополнительным тамбуром с раздвижными воротами, где можно было прятать целые фуры, перевозящие грузы в Новую Гиперборею из двадцать первого века.

Во время строительства использовали полезные свойства Живого Камня. При наличии необходимого количества энергии, кремниевый организм умел очень многое, в том числе и замещать строительные материалы, быстро врастая в бетонные конструкции, замещая их и превращая в камень, похожий на серый гранит с черными прожилками. Так, постепенно прорастая, Живой Камень создавал в помещении обогрев, а его структура работала подобно тепловому насосу. И, несмотря на минусовую температуру снаружи, в ангаре вскоре было достаточно тепло. Как оказалось, Живой Камень умел самостоятельно находить воду и качать ее откуда-то из глубины в необходимых количествах, причем, вода была чистая, артезианская, да еще и греть эту воду он научился. Канализацию Живой Камень тоже помог соорудить оригинальную. Он самостоятельно утилизировал все отходы жизнедеятельности, поглощая их в своих резервуарах.

Вскоре к первому ангару пристроили еще три двухэтажных склада. Сделали и отдельное здание для персонала. А по периметру участка построили высокий забор. Для хранения техники оборудовали отдельные сборные навесы. Конечно, наладили и службу безопасности из тех бойцов-контрактников, кто пожелал стать гражданами Новой Гипербореи. Для них рядом с офисным зданием оборудовали гостиницу с отдельными номерами, оборудованными душем и туалетом. Охрану на объекте несли круглосуточно, сменяя друг друга. А администрацию складского комплекса Игнатов набрал из надежных и проверенных специалистов. Получился вполне автономный объект, тайная база Новой Гипербореи в двадцать первом веке, занимающаяся поставками необходимых товаров и материалов через арку, замаскированную внутри главного ангара.

* * *

Тем временем, на полигоне РХБЗ царила ужасающая суета. Спецназ, присланный специальной федеральной службой, расследующей по приказу Председателя комитета инцидент с неучтенной аркой в скале и территорией, спрятанной за ней по злому умыслу начальника полигона и ученого-арендатора, прибыл на место, высадившись с двух вертолетов. За считанные минуты вооруженные спецназовцы взяли все объекты полигона под свой контроль. А следователи, которые прибыли вместе с ними, допросили прапорщика Кузьмина, числящегося старшим по полигону. Но, он знал лишь то, что гражданские фуры, которые приезжали к арендатору Игнатову, разъехались в неизвестных направлениях, а сам Игнатов вместе с Сомовым ушел через арку, предварительно отправив туда с помощью электропогрузчиков все свои товары.

Следователи кинулись, конечно, в лабораторию Игнатова. Вот только та самая арка в скале оказалась закрыта глухой каменной стеной. И ее решили взрывать. Вызвали саперов, которые заложили взрывчатку. Несколько взрывов подряд сотрясали руины научной лаборатории. Но, результата не предвиделось. За первым слоем скальной тверди находился следующий. А потом еще и еще.

В конце концов, взрывали до того, что раскрошили с помощью взрывных работ метров тридцать скального массива, соорудив новый подземный тоннель. Вот только он никуда не привел следствие, кроме тупика. К тому же, от мощных взрывов сместились слои пород, и внутрь хлынули грунтовые воды, вскоре полностью затопив и новый тупиковый ход, и арку в скале, и помещение подземной лаборатории.

* * *

А в октябре 1941-го года события продолжали развиваться. Немолодой майор Василий Кудряшов отправлялся из Петрозаводска в Москву в качестве представителя правительства Новой Гипербореи. Вот уж не думал он, пожилой одинокий отставник, что дослужится до такой серьезной государственной должности, которая предполагает общение на равных не только с самим Лаврентием Павловичем Берией, а и с Иосифом Виссарионовичем Сталиным. Ему, конечно, было все это немного странно, ведь родился Кудряшов уже после того, как эти двое умерли. Но, Живой Камень приготовил им всем подобный сюрприз, прорубив свои арки сквозь пространство и время в мир, где существовал сталинский Советский Союз. И, хочешь или не хочешь, а приходилось с ними взаимодействовать, раз уж теперь Новая Гиперборея воевала на стороне СССР против Германии и ее союзников.

— Только не скажи там, что ты майор, да еще и отставной, — напутствовал своего друга перед дальней дорогой полковник Мальцев.

— А что мне про себя сказать? — не понял Кудряшов.

— Ну, посолидней надо представиться. Вон, товарищ Сталин прислал к нам целого наркома. Значит, мы должны не менее высокопоставленного представителя к ним отправить, — сказал Николай Сомов, который тоже присутствовал при этом разговоре перед поездкой. Подумав, он добавил:

— Будем считать, что должность нашего Чрезвычайного и Полномочного Посла в Москве как раз подойдет. А звание, если спросят, то пусть будет генерал, кажется, одно другому вполне соответствует.

— Ну, раз наш товарищ Главковерх так решил, то возражать не буду, — улыбнулся Кудряшов.

— Вот еще что, — проговорил Сомов, вытащив из-под стола приготовленный заранее чемоданчик-артефакт. Положив предмет, словно отлитый из черного камня на стол, Николай Павлович открыл его. Как оказалось, внутри имелась полость, как и положено обычному чемодану. А там внутри лежал черный ноутбук без всяких фирменных мулек.

— Подарок для Сталина? — спросил майор, только что произведенный в генералы.

— Нет. Здесь информация по развитию военных действий, которую мы с Игнатовым подобрали для них. Якобы, это информация от нашей гиперборейской разведки о планируемых действиях противника. Кремлевские могут ее посмотреть и, если надо, то переписать к себе. Да хоть перефотографируют пускай с экрана. Только сам ноутбук не надо им отдавать. Снаружи мы все надписи и эмблемы производителей техники удалили, но внутри могут найти нежелательные намеки на импортное происхождение и время выпуска. Этого пока допускать не стоит. Не надо им знать, что мы из двадцать первого века на самом деле. Для них мы жители Новой Гипербореи. И точка, — объяснил Сомов.

Самолет «Дуглас», который вез Кудряшова в Москву, показался ему невероятно старой рухлядью, музейным экспонатом, на котором внезапно решили снова полетать для погружения в историческую эпоху. Такое впечатление сложилось еще потому, что погода была неважной, двухмоторный самолет постоянно мотало, ветер и дождь били по фюзеляжу, а воздушные ямы и турбулентности преследовали весь полет. Сидения оказались жесткими и убогими, в полете никто не кормил, да и стюардессы не имелось. Наконец, в ночи самолет приземлился на аэродроме где-то под Москвой. Подлетая, когда вынырнули из облаков, Кудряшов видел, что город затемнен, уличное освещение выключено, и в окнах домов свет почти нигде не горит. На западе над фронтом вспыхивали залпы и что-то сильно горело в нескольких местах, создавая над горизонтом отсветы пламени.

Посадка прошла успешно, хотя и слишком тряско. Как только моторы заглушили, небольшой трап для единственного пассажира подставили быстро, а внизу возле него уже встречали. Ведь договоренность о прилете гиперборейского представителя была достигнута заранее. Все детали предстоящего визита Сомов и Игнатов уже согласовали с Москвой по телефону. Человек высокого роста в черном пальто и шляпе такого же цвета сразу представился:

— Майор государственной безопасности Медведев. Прибыл для оказания всяческой помощи и содействия.

Кудряшов, пребывающий в прострации после тяжелого полета на воздушном раритете, хотел сказать, что он тоже майор, но вовремя прикусил язык, вспомнив, что, во-первых, майор ГБ соответствовал целому армейскому полковнику, а во-вторых, что сам он теперь уже настоящий генерал. Так и представился:

— Генерал Кудряшов, Чрезвычайный и Полномочный Посол дружественного государства…

На этом месте Кудряшов осекся, потому что не знал, сказали майору про Новую Гиперборею его начальники, или нет. Ведь общение между странами носило пока еще секретный характер. Впрочем, майор сделал вид, что не заметил отсутствия концовки у фразы.

— Как вас величать по имени-отчеству? — поинтересовался Кудряшов, чтобы разрядить обстановку.

— Я Дмитрий Анатольевич, — сказал майор ГБ, неожиданно оказавшийся полным тезкой одного из президентов Российской Федерации, до которой здесь пока еще было очень далеко.

Подали, правда, не какую-нибудь раздолбанную «Эмку», а настоящий раритетный лимузин «ЗИС-101». Про эту семиместную машину Кудряшов, увлекающийся историей, помнил, что прототипом ее являлся американский «Бьюик», а выпускали ее, кажется, с 1936-го года. Внутри имелись кожаные сидения, стеклянная перегородка, отгораживающая пассажиров от водителя, а также было тепло, даже жарко, особенно после того, как Кудряшов замерз в самолете в своем легком сером пальтишке, которое ему выдал на дорогу друг Мальцев. Вообще, первые лица обновленного древнего государства заставили его одеться в гражданское, хоть и дали чин генерала.

Просто генеральскую форму Новой Гипербореи еще не успели придумать. Да и посол, по традиции, должен одеваться в гражданскую одежду. Он же не военный атташе. Вон и Берия тоже в обычные пальто и костюм одет. Да и этот майор Медведев тоже. Дипломатическая и специальная служба обязывают соблюдать определенный дресс-код. С этими мыслями, пригревшись, Кудряшов задремал в машине, но свой секретный каменный чемоданчик он не выпускал из рук ни на секунду. Так и сидел с ним в обнимку в салоне автомобиля всю дорогу. Больше никакой багаж с собой он и не взял. Кое-что из белья влезло в каменный чемодан поверх ноутбука, а все остальное необходимое принимающая сторона обязалась предоставить.

Конечно, дремал Кудряшов в машине вполглаза. Рытвины и ухабы красноречиво свидетельствовали о качестве столичных дорог этого времени. Да и дорожное освещение отсутствовало. Машина ехала с охраной из пары броневиков, пристроившихся спереди и сзади. А откуда-то издалека иногда даже внутри автомобиля слышался отдаленный грохот взрывов. Это немцы бомбили московские пригороды. Кудряшов знал, что война подбирается к Москве все ближе. Врагов все равно погонят вспять, но лучше, чтобы это сделали гранитные шагающие танки Новой Гипербореи. Таким образом можно будет сразу заработать еще больший авторитет в глазах руководства СССР, да и многие жизни бойцов Красной Армии смогут спасти каменные великаны. Потери у Советского Союза в этой войне просто огромные. И гиперборейское правительство приняло решение постараться сократить их максимально, задействуя на фронтах все больше техники из Живого Камня.

* * *

А майор государственной безопасности Дмитрий Медведев разглядывал посла и старался анализировать. Опытный чекист обратил внимание, что посол совсем не высокомерен. Обычныйчеловек, но с военной выправкой. Не даром же генерал. Хотя морда и не выглядит холеной и зажравшейся генеральской. Обычное лицо немолодого уже человека, но и не совсем еще старого. Взгляд умный, голос приятный. Ну, а то, что полет неважно перенес и задремал с дороги в машине, так с кем не бывает? Но, все-таки бдит. Вон как крепко чемодан свой черный держит, да в окно одним глазом посматривает иногда. Дремлет, носом клюет, но не дает себе заснуть окончательно. Не прост, однако, приезжий. Впрочем, не зря же его послали. На серьезные задания только серьезных людей и посылают. Обычное правило, что здесь, что там, откуда этот Кудряшов...

А откуда гость прибыл, майор не имел пока ни малейшего представления. Ему никто не сказал ничего, кроме того, что надо встретить «Дуглас» с очень важным пассажиром, организовав ему охрану и содействие. Но, раз этот Кудряшов представился, что является послом из дружественного государства, то, скорее всего, он либо из Великобритании, либо из Американских Соединенных Штатов. Но, по-русски без акцента говорит, да и фамилия русская. «Из эмигрантов этот генерал скорее всего», — сделал вывод чекист. Вот только имелось явное противоречие с этой версией: одежда на госте была обычной, произведенной где-нибудь на просторах СССР, судя по не слишком аккуратному покрою его серого пальто. Впрочем, он же мог и переодеться по дороге, если добирался, например, с пересадками через Мурманск и Петрозаводск?

Глава 22

Когда обе советские канонерки вышли на берег Валаама из вод озера своими ногами, втянув на ходу хвосты и плавники, Эйно Ярвинен вначале даже не поверил своим глазам, думая, что сошел с ума. Вот только, продвигаясь, они еще и стреляли во все, что двигалось. И их покатые башенные установки вертелись невероятно быстро в поиске целей. Если на воде эти корабли не казались очень большими, то на суше они выглядели просто какими-то исполинскими чудовищными насекомыми в мокрых черных панцирях, в которых отражались блики пожарищ. Ломая сосны прибрежного леса, канонерские лодки с ногами двигались прямо в направлении командно-наблюдательного пункта, той самой башенки, оборудованной дальномером, в которой и находился финский полковник.

На безлюдных палубах диковинных кораблей Ярвинен не заметил ни одного матроса. Лишь командир первой шагающей канонерки по-прежнему возвышался над ее ходовой рубкой. Одетый в форму цвета своего корабля, он представлял собой неплохую мишень. Всю финскую артиллерию, размещенную на архипелаге, сверхмощные пушки канонерок уже выбили, но Ярвинен приказал оставшимся в распоряжении капитана Тойвиайнена пулеметчикам открыть по вражескому командиру сосредоточенный огонь. В этот момент произошло еще более удивительное событие, над фигурой командира краснофлотцев финский полковник увидел золотистое сияние в виде купола или даже кокона, от которого искрами отскакивали пулеметные пули, не причиняя человеку, стоящему на ходовом мостике, ни малейшего вреда.

Получалось, что пули не брали врага! Похоже, красные не только построили удивительные ходячие канонерки, но еще и открыли какой-то непонятный эффект, вроде защитного поля, про гипотетическую возможность разработки которого Ярвинен читал еще до войны в каком-то фантастическом рассказе. В тот момент подобная фантазия иностранного автора показалась ему несуразной глупостью. Но, в эту минуту полковник уже так не думал. На него через прибрежный лесок неумолимо надвигались черные канонерки, вылезшие на сушу, да еще и оборудованные не только ногами, плавниками и выдвижными хвостами, но и с защитным полем. И Ярвинен понимал, что ничего не способен предпринять против них. Стреляться финский полковник не собирался. Он просто крикнул своим адъютантам:

— Поднимайте белый флаг! Сопротивление русским бессмысленно! Передайте на все позиции, что мы сдаемся!

Все подчиненные Ярвинена уже и сами видели, что происходит нечто невообразимое. Потому они немедленно начали вывешивать над еще уцелевшими береговыми укреплениями белые тряпки. В дело пошли простыни, наволочки, пододеяльники, нижнее белье, куски марли, бинты и даже портянки. Вскоре ими уже пестрили все уцелевшие строения, включая монастырские здания. А кавторанг Фадеев через четверть часа доложил, что финский гарнизон сдался, и Валаам взят.

* * *

Во время приезда Берии в Петрозаводск для встречи с Игнатовым и Сомовым, Мерецков увиделся с наркомом лишь для непродолжительной беседы минут на пятнадцать. Впрочем, он не особо и хотел общаться с Лаврентием Павловичем, хотя при встрече внешне совсем не выказывал никакой неприязни. Генерал преодолел личную обиду только потому, что теперь знал о Берии очень много всего. И это позволило понять, что незаслуженно обидели власти не только одного Мерецкова, конечно. Пришло понимание того, что репрессивная машина, созданная советской властью, огромна по масштабам и прихватывает порой своими жерновами очень много совершенно невиновных людей. Вскрывшиеся факты переводили для Кирилла Афанасьевича личную обиду на Берию и его аппаратчиков в обиду на всю вот эту несправедливую систему.

Причем теперь, узнав подоплеку «сталинских чисток», генерал понимал, что Берии все это хозяйство с множеством сфальсифицированных дел, заведенных против честных людей, возбужденных по доносам завистников и недоброжелателей, досталось от его предшественников, от Николая Ежова и Генриха Ягоды. И объем дел оказался настолько огромен, что разобраться где дела сфабрикованные, а где — вполне обоснованные, сразу не представлялось возможным. Для пересмотра всех дел, открытых при Ягоде и Ежове, ради вынесения справедливых решений, теперь требовались многие годы аналитического труда всего аппарата НКВД. А работы у аппаратчиков хватало и без того. Даже если представить, что они проявили бы внезапное рвение к восстановлению справедливости, легко разобраться, чтобы отличить наветы от настоящей шпионской или антисоветской деятельности того или иного фигуранта, было попросту нереально.

Все эти обстоятельства несколько нивелировали вину самого Берии, потому обида Мерецкова именно на наркома угасла, и они теперь могли спокойно общаться, ведь и нарком почувствовал, что генерал больше зла на него не держит. В личной беседе Лаврентий Павлович даже сказал Кириллу Афанасьевичу, что Сталин Мерецковым в последнее время очень доволен и просил передать, чтобы продолжал гнать финнов и поскорее освобождал Ленинград. На него в Ставке очень надеялись, ставя в пример другим военачальникам, как наиболее успешного на данный момент. Сталин всегда судил о людях по их делам. Правда, бывало и так, что ему перевирали их дела докладчики из ближайшего окружения, подсовывая Вождю неверную трактовку тех или иных событий.

Разумеется, Мерецков очень серьезно отнесся к пожеланиям Сталина. Последние новости о положении под Москвой Берия тоже сообщил генералу. Впрочем, Мерецков и без него уже все знал по дням и даже по часам из информации, поступившей к нему из двадцать первого века. Поэтому он приободрил Берию, уверенно сказав наркому, что Москва обязательно продержится до подхода резервов, а потом Красная Армия начнет гнать немцев обратно.

* * *

На очередном ухабе машину подбросило, и Кудряшов перестал дремать. Они как раз въезжали в город. На въезде остановились у блокпоста, рядом с которым стоял танк Т-34 с 76-мм пушкой. Из «Эмки», ехавшей впереди кортежа, состоящего из двух броневиков БА-6 и их представительского автомобиля, в тусклом свете фар со светомаскировочными щелевыми нафарниками, выскочил человек в военной форме и показал такой веский пропуск, что проверяющий вытянулся и козырнул.

После блокпоста «ЗИС-101» въехал в ближний пригород. По сторонам тянулись улочки с маленькими деревянными домишками, похожими на дачные массивы, теряющиеся в темноте. Нигде не горел электрический свет. Но, вдали пылал какой-то достаточно яркий пожар. И его пламя, отражаясь от низких облаков, придавало единственное тусклое освещение местности. По-видимому, немцы разбомбили какой-то склад или предприятие.

Кудряшов знал, что днем пилоты немецких бомбардировщиков старались не рисковать. Потому почти все массированные налеты на Москву люфтваффе устраивали в темное время суток. Но, из-за этого бомбовые удары оказались неэффективными. Затемнение столицы, которое городские власти ввели с самого начала войны, очень помогало. При оповещениях о воздушной тревоге запрещалось включать свет. В случаях, если кто-нибудь нарушал эту норму даже по простой забывчивости, патрули стреляли по лампочкам. А если автомобилисты забывали о светомаскировке, то патрули имели право стрелять и по их машинам. Нарушителя этих правил могли посадить лет на десять. Так что граждане старались тщательно следить за светомаскировочными мерами. Да и столичное ПВО действовало достаточно неплохо. Истребительная авиация и зенитчики добивались того, что основные бомбардировочные силы, бросаемые командованием люфтваффе на бомбежки Москвы, не могли долететь до целей. И лишь отдельные немецкие самолеты пробивались к центру города.

Сам Василий Сергеевич Кудряшов никогда в Москве не проживал. Да и бывал он в столице всего пару раз за всю жизнь. Так уж у него получилось. Родившись на Дальнем Востоке, он окончил в том же регионе военное училище и много лет служил там, а потом перевели его по службе в Карелию на тот самый полигон РХБЗ, где потом возникла арка в скале. Правда, к тому времени, когда появилась арка, он уже вышел в отставку, отслужив положенные календари. Был он к этому моменту совсем одиноким.

С женой он развелся после десяти лет брака еще на Дальнем Востоке. Жена оказалась бездетной, а с другими женщинами Василий тоже детей не заимел. Он пытался начать новые серьезные отношения несколько раз, но все не складывалось. Одной не нравилось, что он временами пьет в компании друзей-сослуживцев, другую не устраивало, что никак не может бросить курить, третья упрекала, мол, не любит детей, четвертая говорила, что маловато он получает для настоящего мужика. Так он и остался один, сделавшись постепенно закоренелым холостяком.

Как одинокому, ему по военному сертификату дали однокомнатную квартирку в маленьком карельском городке, где он и собирался провести спокойную старость, принимая активное участие в деятельности клуба реконструкторов «Война и Родина», куда притащил и своего друга Михаила, который был немного младше и еще служил. Хотя и сам Кудряшов совсем не чувствовал себя особенно старым. Сорок восемь лет ему еще только исполнилось, когда все эти необычные события начались. А все пошло с той новости, которую общий друг и соратник по клубу реконструкторов майор Синельников сообщил им с Мальцевым об этой арке. Потом быстро события закрутились. И вот опять Василий Кудряшов был на службе, только служил теперь Новой Гиперборее. Впрочем, его вполне устраивала нынешняя должность. Ну, где бы он еще так быстро дослужился от отставного майора до действующего генерала и государственного посла?

Та Москва, в которой Кудряшов бывал пару раз в двадцать первом веке, выглядела, конечно, совсем по-другому. Здесь же были темные дома, узкие улицы окраин, даже брусчатка еще во многих местах уложена вместо асфальта. Бросилось в глаза отсутствие транспортных потоков и патрули с оружием на улицах. Проехали мимо какой-то промышленной зоны с разрушенными корпусами. Там что-то горело за длинным высоким забором.

Наконец, машина въехала в более узнаваемые районы города, где на широких улицах стояли сталинские многоэтажки. Вот только названий этих улиц Кудряшов все равно не помнил. Он обратил внимание, что витрины большинства магазинов заколочены досками. Понятное дело: время военное, а враги на пороге. Кудряшов давно интересовался этим временем. Еще находясь на службе, он перечитал много книжек по истории Великой Отечественной, а потом перешел, как и все, в интернет, где прочитал еще больше, пытаясь понять причины неудач Красной Армии в начале войны.

И вот теперь он получил уникальную возможность не только продолжить свои исторические изыскания, не только увидеть этот исторический период изнутри, но и попытаться изменить течение событий в лучшую сторону. Причем, это уже неплохо у него получалось. Управляя огромным каменным великаном во время битвы за Карелию, Кудряшов лично участвовал в разгроме финских дивизий. Так что военная обстановка возле Москвы и тревожное положение в самом городе совсем не пугали его. Тем более, что он знал о предстоящем разгроме немцев под Москвой даже без всякой каменной техники. А если еще и гиперборейские великаны на помощь защитникам столицы подтянутся, то немцам и вовсе придется туго. С такими мыслями он подъезжал к Красной площади.

* * *

Генерал Мерецков старался не давать врагам отдышаться. Едва получив донесения, что вся северная часть Ладожского озера вместе с Валаамом до самой Лахденпохьи перешла под контроль Красной Армии, он дал войскам приказ двигаться дальше, идти на Кексгольм. При этом, фронт севернее стабилизировался почти по прежней границе. А с юга против финнов держался советский КаУР, Карельский укрепрайон «линии Сталина».

К началу войны под Выборгом стояли части 23-й армии, 123-й, 43-й и 115-й стрелковых дивизий Красной Армии, усиленные артиллеристскими полками и 19-м стрелковым корпусом РККА. Они готовились отражать удар со стороны финнов. Направление этого удара казалось очевидным: прямо на Ленинград по короткому пути от границы через новый укрепрайон под Выборгом и через укрепления линии Маннергейма к старой границе и дальше к Ленинграду. Вот только второй армейский финский корпус пошел в наступление другим путем. Все четыре дивизии второго финского корпуса двинулись с другой стороны против 19-го стрелкового корпуса. А в стык между 43-й и 115-й дивизиями ударил четвертый финский корпус. Выправить положение ударом вдоль шоссе от Выборга в сторону новой границы не смогли. А из-за отсутствия связи, координация между советскими войсками была нарушена, чем и пользовались финны.

К последней декаде августа второй финский корпус форсировал Вуоксу и вышел в тыл советским войскам к востоку от Выборга. Одновременно с запада наступал четвертый финский корпус. Так и получилось, что части РККА в районе Выборга в конце августа оказались в котле у деревни Порлампи. На помощь со стороны Ленинграда бросили для прорыва окружения с внешней стороны 5-ю бригаду морской пехоты, сформированную из личного состава береговых частей Балтфлота. Но, и это не помогло, потому что окруженцы изнутри котла достаточно сильный удар нанести не сумели. А финны осуществили в это время десантную операцию, перебросив восьмую пехотную дивизию с западного берега Выборгского залива на восточный. Создав плацдарм, они перешли оттуда в наступление к югу от Выборга, отрезав советские части от побережья. После этого из котла под Выборгом окруженцы пытались выбираться по лесным тропам, бросая обоз, артиллерию и боевую технику. Потери были очень существенные, а 1-го сентября генерал Кирпичников, который командовал окруженными войсками, приказал сложить оружие. Разрозненные группы тех окруженцев, кто не желали сдаваться, выходили в район станции Терийоки, бросив матчасть. А финны хвастались обильными трофеями, захватив более трех тысяч пленных, полсотни танков и полторы сотни тяжелых орудий. А с островов Выборгского залива катера Балтфлота вывозили бойцов до самого ноября.

Штаб подразделений, оставшихся на этом направлении после разгрома под Выборгом, к концу августа располагался в двух десятках километров на северо-восток от Ленинграда на берегу Финского залива. Туда же для усиления спешно перебросили 291-ю стрелковую дивизию. В сентябре из Ленинграда, несмотря на непосредственную угрозу городу с юга от немцев, для организации обороны от наступающих финнов на помощь сильно потрепанным 43-й и 123-й дивизиям подошли и другие: 198-я, 265-я и 142-я, а также батальоны морской пехоты и народного ополчения, которые закрепились на линии укрепрайонов старой государственной границы.

Там и удалось остановить оба наступающих финских корпуса к середине сентября, после чего активные боевые действия на этой линии противостояния продолжались лишь ближе к Финскому заливу, где финны без особых успехов пытались форсировать реку Сестра. Им удалось даже захватить Белоостров, но уже 22-го сентября части РККА освободили этот населенный пункт от оккупантов, а к октябрю установилось некоторое затишье, вызванное равновесием сил. Обе противостоящие войсковые группы, как финнов, так и РККА, понеся значительные потери, утратили наступательные возможности, перейдя к обороне. И в этой ситуации Мерецков готовился обрушиться с тыла седьмой армией на потрепанные финские корпуса, занявшие позиции напротив советского Карельского укрепрайона.

Глава 23

Во время личной встречи Берия не только с Мерецковым разговорился, но и передал ему бумагу, в которой не просто подтверждался статус командующего всем Карельским фронтом, но и указывалось то, что Мерецков, как Представитель правительства Советского Союза наделяется специальными полномочиями. А на местах ему обязаны оказывать всяческое содействие и предоставлять запрашиваемые ресурсы по первому требованию. И он имеет полное право требовать исполнения своих приказов от любых советских органов в прифронтовой полосе. Под документом стояла подпись Сталина. Все это делало Мерецкова практически наместником Хозяина в Карело-Финской ССР.

Развивая успех, седьмая армия продвигалась на юг вдоль западного берега Ладожского озера. Тяжелые великаны из гранита, управляемые Михаилом Синельниковым и Петром Мальцевым, вместе с приданными легкими гиперборейскими шагающими машинами и с мотопехотой на шестиногах, шли в авангарде наступления. Если бы у финнов имелись резервы, они могли бы попытаться ударить с запада во фланг наступающим советским войскам, чтобы постараться отрезать их от снабжения. Правда, чтобы помешать этому, на всех перекрестках дорог и в стратегически важных населенных пунктах оставляли опорные пункты, охраняемые парой легких шагающих танков и взводом бойцов. Так что, даже в случае такой попытки, очень быстро финны теперь просочиться в тыл не смогут.

Вот только у финской армии сил для контратак уже не имелось. Моральный дух в финских частях падал с каждым днем, и войска начинали попросту разбегаться. Количество дезертиров превзошло критические показатели. Паника от появления на стороне русских самых настоящих великанов из камня с каждым днем все больше распространялась по фронтам. И даже там, где этих великанов еще никто и не видел, циркулирующие слухи вызывали панику и падение боевого духа не только среди солдат, но и среди офицеров.

Наступлению на Кексгольм со стороны Лахденпохьи, в сущности, ничего не мешало. Те слабые заслоны, которые оставляли за собой отступающие финские войска, не могли эффективно противодействовать войскам Красной Армии, наступающим при поддержке гиперборейских шагающих танков. Оставив все остальные силы Карельского фронта сдерживать финнов и немцев на севере, от берега Ледовитого океана и до Карельского перешейка, Мерецков использовал седьмую армию в качестве ударной силы. Эта армия, пополненная войсками до штатных значений численности и неплохо вооруженная, с оружием и артиллерийской поддержкой, предоставленной Новой Гипербореей, быстро превратилась в грозную силу еще и потому, что сам Мерецков получил дар от Живого Камня подключать людей к системе телепатической связи. А решив проблемы со связью, Мерецков устранил и проблемы с управлением войсками, что позволило использовать буквально каждое отделение максимально эффективно и с минимальными потерями.

Мерецкову от личного состава были нужны не подвиги, а продуманные действия по преодолению сопротивления противника. Кирилл Афанасьевич не желал допускать нештатных ситуаций, когда, чтобы поправить дело, личному составу приходилось действовать героически, идти на самопожертвование. Поэтому генерал старался учесть все нюансы при планировании наступательных действий. Но, конечно, все предусмотреть не представлялось возможным. И в таких случаях совершение подвигов брали на себя гранитные великаны, шагающие танки, как их называли в войсках.

На самом деле каждый такой шагающий великан был не просто машиной, а частью огромного кремниевого организма Живого Камня. Вот только простым красноармейцам знать об этом не полагалось. Впрочем, ни один из гранитных великанов собственным сознанием не обладал, будучи лишь периферийным устройством, подключенным к центральным процессорам, управляющим периферией, для решения достаточно узких задач. Потому и позволял Живой Камень людям воевать этими своими «периферийными устройствами» с убийственными функциями.

Получив от Мерецкова возможность телепатического общения, каждый командир в седьмой армии на всех уровнях управления четко знал, что и зачем он должен делать, а также мог эффективно взаимодействовать с соседями справа и слева, с артиллеристами, танкистами и летчиками. Потому действия именно этой армии в последнее время получались такими четкими и губительными для противника. К тому же, вместе с ее боевыми порядками наступал и Гиперборейский полк, который по численности личного состава, выросшей за счет тех военнослужащих, кого освобождали из плена по мере продвижения, до пяти тысяч человек, уже де-факто превратился в Гиперборейскую штурмовую бригаду, у которой имелась своя мощная шагающая бронетехника из гранита и появилась даже собственная флотилия на Ладожском озере.

* * *

Николай Сомов, как Главковерх Новой Гипербореи, повысил в звании Михаила Синельникова от майора сразу до генерала-майора военно-инженерной службы, назначив его наркомом вооружений. А Петр Мальцев, повышенный в звании из отставного полковника до генерала-полковника, получил должность командующего всем гиперборейским воинским контингентом в СССР. Других тоже повысили, например, бывшему леснику и партизанскому командиру Станиславу Васильеву тоже присвоили звание генерал-майора и дали пост наркома безопасности. Желая показать значимость Новой Гипербореи, как государства, Сомов и Игнатов быстро формировали в новом мире самое настоящее правительство. А поскольку у них имелись стратегические планы сотрудничества с Советским Союзом на правах дружественного государства, то и должностям давали похожие наименования, называя членов своего правительства не министрами, а наркомами, как в СССР того времени.

* * *

Когда «ЗИС-101» въезжал в Кремль, документы не проверяли. Их уже проверили раньше на стационарном посту перед въездом, оборудованном на Красной площади. Там же остался и весь эскорт, неказистая «Эмка» и оба броневика. В сам Кремль допустили только их машину. Возле дворца автомобиль остановился. А их уже встречал караул из двух автоматчиков с ППШ вместе с капитаном в форме НКВД. Этот капитан и провел их дальше по кремлевской территории, проводив до неприметной дверцы в торце здания.

В самом здании Кудряшов шел за Медведевым. Поднявшись по какой-то неширокой боковой лестнице, они оказались в коридоре с дверями. Медведев распахнул вторую справа и пригласил за собой в помещение. Щелкнув выключателем, он включил большую, но тусклую лампочку, висящую под высоким потолком без всякого абажура.

— Добро пожаловать пока в мой кабинет, — пригласил Дмитрий Анатольевич гостя. Снимая пальто, внезапно он уточнил:

— К вам как обращаться? Товарищ или господин?

— Василий Сергеевич я, и больше привык товарищем называться, — честно сказал Кудряшов.

— Тогда располагайтесь, товарищ генерал. А я пойду докладывать о вашем прибытии, — сказал чекист и ушел, оставив Кудряшова одного в кабинете.

Видимо, раньше здесь находилась какая-то кладовка с одним узким окном. Вокруг стояла раритетная, но простая мебель: обычный письменный стол с картонными папками, громоздящимися на столешнице, и с телефонным аппаратом черного цвета, притулившимся сбоку. А с другой стороны выглядывала настольная лампа. Стульев для посетителей имелось два. В простенке рядом с дверью к высокой вешалке, на которой висело не только пальто, но и форменная шинель майора ГБ, присоседился большой книжный шкаф со стеклом, наполненный точно такими же папками, которые громоздились и на столе. На всех имелась крупная надпись «Дело», а даты указывали на период руководства НКВД наркома Ежова. Похоже, что хозяин кабинета в промежутке между особыми поручениями, вроде встречи засекреченных кремлевских гостей, наподобие Кудряшова, занимался еще и перебором огромного количества материала по делам осужденных. Возможно, он пытался понять, какое из этих дел сфабриковано?

Медведев быстро вернулся и просто сказал:

— Пойдемте. Товарищ Сталин ожидает вас.

* * *

На Валааме Александр Фадеев организовывал пленных финнов, первым делом разоружив их под угрозой залпов с канонерок, вылезших на сушу. Команда из трюмов каменных кораблей быстро вылезла наружу и спустилась вниз, чтобы принимать капитуляцию гарнизона. И оставшуюся половину дня краснофлотцы только и занимались тем, что подсчитывали трофеи, да распределяли финских военнопленных по уцелевшим зданиям монастыря, организовывая охрану. Конечно, Фадеев сразу доложил Синельникову, но, пока на берегу нашли какую-то баржу и буксир на ходу, да пока погрузили туда охранную роту, да пока этот караван добрался до Валаама, прошло немало часов.

Пленных пока решили оставить на архипелаге, чтобы использовать их труд для восстановления разрушенных монастырских зданий. А рота НКВД, прибывшая на барже, должна была их охранять. Миссия краснофлотцев в этом месте закончилась. И Фадееву Синельников выдал новое боевое задание идти к Кексгольму. Канонерским лодкам предстояло поддержать огнем части Красной Армии, наступающие на город с севера. Пока стояли на Валааме, канонерки нашли скалу, подходящую для подзарядки и пристыковались к ней. За те часы, что провозились с пленными, обе канонерские лодки достаточно подзарядились и были готовы к новому походу. Краснофлотцы тоже немного отдохнули и подкрепились, поев трофейные финские припасы, которых обнаружили целый продуктовый склад.

На закате гранитные корабли под взглядами удивленных финнов и их охраны с грохотом отстыковали свои носы от скал, и, пройдя по мелководью каменными ногами, опустились в достаточно глубокую воду. А все матросы и командиры заняли на канонерках свои места. И новый поход начался. Курс с Валаама проложили прямиком в Кексгольм.

* * *

Когда Кудряшов услышал, что сам Сталин ожидает его, он нервно сжал ручку своего черного чемодана-артефакта. И это не укрылось от цепкого взгляда майора ГБ. Медведев спросил:

— Товарищ генерал, вы что же, собираетесь с этим чемоданом идти?

Кудряшов кивнул.

Но Медведев настаивал:

— Но, так у нас не принято. Боюсь, товарищ Сталин не поймет, если притащите к нему чемодан. Я вынужден попросить вас оставить вашу дорожную кладь здесь.

— Но, там внутри важные документы, — попытался возразить Кудряшов.

Но, Дмитрий Анатольевич был неумолим, обращаясь к гостю уже не как к генералу, а, скорее, как к подследственному:

— Если вы должны отнести какие-то бумаги, то вытащите их и держите в руках. По-другому не положено. И еще, попрошу вас снять пальто и оставить здесь. Товарищ Сталин не любит, когда к нему в кабинет заходят в верхней одежде.

— Я понял, — пробормотал Кудряшов.

Повесив на вешалку свое пальто рядом с шинелью и пальто майора, Кудряшов открыл каменный чемодан. Предъявив взору Медведева свои запасные трусы и носки, он вынул ноутбук, закрыл чемодан и поставил в угол под вешалкой.

— А это еще что за папка из пластмассы? — спросил чекист, показывая на ноутбук.

— А это у нас носитель для документов такой, — в тон ему ответил Василий.

— А можно и внутрь папки заглянуть? — не унимался чекист.

Но, Василий обломал:

— Нет. Это исключено. Я, как Полномочный Посол, имею право не показывать вам секретные документы моей страны. Да и что это вы себе придумали? Я что, по-вашему, террорист какой-то? Слишком уж вы подозрительны, товарищ Медведев.

— Ладно, будем считать, что папка слишком тонкая, чтобы туда пистолет спрятать, — буркнул Дмитрий Анатольевич. И добавил:

— Пора идти. Нас ждут.

В приемной за письменным столом сидел какой-то тип в гражданском. «Поскребышев, наверное», — решил Кудряшов, никогда не интересовавшийся внешностью сталинского секретаря. Поскольку тот не поздоровался с ним, а только молча кивнул и сделал какую-то пометку в журнале, когда Медведев доложил о прибытии, то и Василий тоже не поздоровался, также молча кивнув и пройдя мимо мрачного секретаря в кабинет Хозяина, как многие из приближенных называли Сталина. Причем, Медведев остался в приемной. Не по рангу ему в переговорах такого уровня участвовать.

На вид Сталин оказался примерно таким, как его себе Кудряшов всегда представлял. Чуть ниже среднего роста, немного сутулый, левое плечо опущено, левая рука кажется короче и немного согнута. В ней он постоянно теребит трубку. Лицо с сеткой морщин возле глаз, с крупным носом и большими усами под ним, седоватые волосы не прилизаны, скорее, немного всклокочены, щеки рябые от последствий оспы. Но главное — это пронзительный взгляд карих глаз, похожий на взгляд какой-нибудь хищной птицы, высматривающей добычу. Этот человек многим внушал ужас. Вот только Кудряшов его почему-то совсем не боялся. У него было странное ощущение, что встретился с человеком, который давно уже умер. Впрочем, по отношению к двадцать первому веку, откуда Кудряшов прибыл, так и было.

Сталин, в свою очередь, внимательно рассматривал посетителя. Несмотря на доклады Берии, он ожидал увидеть гиперборейца, то есть какого-то необычного индивидуума. Но, перед ним стоял самый обыкновенный человек возрастом ближе к пятидесяти, ростом повыше самого Сталина, правда, ненамного, но с военной выправкой, бросающейся в глаза сразу. Причем, властности в нем особой Сталин не заметил. Скорее, перед ним стоял армейский командир среднего звена. Вождю, конечно, доложили о статусе гостя.

— Значит, ви генерал Василий Кудряшов? Как долетели? — первым сказал Вождь с легким грузинским акцентом, продолжая смотреть на посетителя очень внимательно.

— Здравствуйте, Иосиф Виссарионович, долетел я нормально, — поздоровался Кудряшов, который поначалу немного растерялся, отчего возникла неловкая пауза. И тут же добавил:

— Передаю вам пламенный привет от правительства Новой Гипербореи, а здесь на электронном носителе для вас секретные документы, подготовленные нашей разведкой.

И Кудряшов раскрыл ноутбук, сразу включив его. Увидев анимированную картинку заставки на цветном плоском экране, Сталин в первый момент даже отшатнулся, но, уже через мгновение, наоборот, придвинулся поближе и внимательно наблюдал за экраном, даже перестав теребить свою трубку. А еще внимание вождя привлекла плоская клавиатура с русской и английской раскладкой. Текстовая программа загрузилась быстро. И Кудряшов, показал Сталину, как листать текст. Вождь попытался взять ноутбук, но из-за неловкости своей левой руки, в которой все еще сжимал трубку, чуть не уронил его.

— Давайте лучше поставлю на стол, а то наш прибор хрупкий, может разбиться, — просто сказал Кудряшов.

Поставив ноутбук перед Вождем народов СССР, Кудряшов уселся и сам на стул рядом с ним, стараясь объяснить Сталину основы работы с компьютером. Между тем, Иосиф Виссарионович внимательно пробегал глазами текст на экране. Читал он быстро. Пролистывая страницы документов с хорошей скоростью, он откуда-то достал чистый лист бумаги и карандаш, сразу делая какие-то пометки для себя. А Кудряшов отметил, что соображает Сталин мгновенно.

Внезапно Вождь спросил:

— Очень интересные сведения. Тут я вижу такие вещи, о которых могут знать лишь люди в высшем руководстве. Это касается не только Германии, но и наших союзников. А еще и о наших делах есть сведения совершенно секретные. Откуда у вас такая информация?

Кудряшов еще раз озвучил заготовленную версию:

— От нашей гиперборейской разведки.

— Но, тогда получается, что ваша разведка нашла пути в самые верха не только Германии, но и ее союзников, а также и наших союзников? И не только к союзникам, но и в наше руководство проникли ваши шпионы. Так получается? — проговорил Сталин, оторвавшись от электронного текста и вопросительно уставившись на Кудряшова.

Глава 24

Василия Кудряшова неожиданно прорвало на разговор. Не удержавшись, он сказал:

— Тут, товарищ Сталин, дело не в том, на какие места внедрены агенты. У нас в Новой Гиперборее разведка особая, аналитическая, которая сквозь время смотреть умеет и прогнозы развития точно строит.

— Как такое возможно? Ви что, пророки? — удивился Сталин.

Василий Кудряшов объяснил:

— Нет, конечно! Просто наша гиперборейская наука разработала точные методы прогнозов с помощью очень мощных электронно-вычислительных машин, которые делают триллионы операций в секунду. Используя технологии нейросетей, они умеют моделировать реальность. И с помощью этих умных машин-суперкомпьютеров, просчитав исходные факты, зная законы развития событий и подобрав соответствующие математические алгоритмы, можно вычислить очень многое. Вот этот хрупкий прибор, носитель электронного текста, который сейчас перед вами, он тоже относится к электронно-вычислительным машинам. Только он недостаточно мощен, до суперкомпьютера ему очень далеко. Но, один лишь этот маленький прибор, называемый у нас записной книжкой, содержит объем информации с целую библиотеку.

— Нэ могу в такое повэрить. Всэ факты учэсть нэльзя, — Сталин занервничал, заговорив с более явным грузинским акцентом.

— Вы можете не верить, Иосиф Виссарионович, но наука и технический прогресс неумолимы. Ведь еще в середине девятнадцатого века не имелось у человечества ни электростанций, ни телефонной связи, ни авиации, ни радио, ни автомобилей, ни танков. Да и много чего еще не имелось, что сейчас у вас тут стало обыденным. И это всего за сотню лет прогресс. А мы в Новой Гиперборее эпоху научно-технического прогресса исчисляем тысячелетиями. И для такого серьезного временного промежутка наши достижения еще очень даже скромные, хотя между пространствами и временами можем переходы строить, — уверенно сказал Кудряшов.

— И что же вам помешало добиться более серьезных результатов? — спросил Сталин, уже без всякого акцента, но с неподдельным интересом.

— На самом деле, история Гипербореи печальна. Наша страна погибла под натиском врагов в далеком прошлом. А оставшиеся вынужденно бежали на иную планету, где пришлось начинать строительство цивилизации с нуля, — поведал Кудряшов то, что узнал от Людмилы Гиперии и от Живого Камня.

— Вот оно как. Вы воевали. Теперь понятно, откуда у вас такие мощные боевые машины. И кто же был столь грозным противником, сумевшим изгнать весь ваш народ, несмотря на всю силу вашего оружия? — поинтересовался Сталин.

— На нас напала страна Лемурия, не менее развитая, чем наша. И гиперборейцы воевали с лемурийцами многие годы. А полем битвы стала вся планета. Страшное оружие применялось, гораздо более ужасное, чем шагающая техника из камня. И в той войне победителей не оказалось. В сущности, победило зло. Обе цивилизации перемололи друг друга в страшных битвах. В результате, Лемурия и Гиперборея исчезли, а последние выжившие носители высоких технологий вынужденно покинули Землю. В результате этой войны на планете наступил ледниковый период. Мест, пригодных для жизни, почти не осталось.

К тому же, расплодились дикари, которые уничтожали оставшихся представителей высокоразвитых цивилизаций, а некоторые по разным причинам не успели эвакуироваться. Ведь без технологий они оказались мало приспособленными к суровой жизни ледникового мира. Я не знаю, как и куда исчезали последние лемурийцы, но тех гиперборейцев, кто не смог или не захотел покинуть родной мир, постепенно уничтожали или ассимилировали дикари, набирающие силу, которые потом и превратились в человеческую цивилизацию.

А развитие Гипербореи застопорилось. В том мире, куда перешли оставшиеся гиперборейцы, пришлось выживать в тяжелых условиях противостояния с природой и все создавать заново. А осталось гиперборейцев после войны слишком мало. Потому и возрожденная страна теперь не Гиперборея называется, а Новая Гиперборея. Ведь все приходиться создавать заново на основе древних знаний. На данный момент у нас даже нет ни одного города, а есть лишь небольшие поселения, — рассказал Кудряшов гиперборейскую историю, как он слышал ее от Людмилы Гиперии. Вот только про Живой Камень он пока не рискнул упоминать. Ведь неизвестно, как воспримет Сталин кремниевую жизнь, да еще и в симбиозе с людьми двадцать первого века. Поэтому Кудряшов пока эти важнейшие составляющие нарождающейся цивилизации Новой Гипербореи решил не озвучивать.

— Все это очень интересно. И отголоски тех событий вашей древнейшей войны остались даже в наших старинных книгах, вроде греческих мифов, библейских историй или индийских преданий, — произнес Сталин, который совсем неплохо разбирался в эзотерике, увлекшись ею еще со времен учебы в духовной семинарии и дружбы с Георгием Гурджиевым.

Между тем, Отец народов СССР продолжал внимательно просматривать текст на экране ноутбука. Соображал он быстро, почти мгновенно научившись прокручивать электронный текст и правильно использовать курсор. В разговоре возникла пауза, когда Сталин снова вчитался в содержимое документов, содержащихся в ноутбуке. Но, наконец, он оторвал взгляд от экрана и произнес:

— Тут у вас много всего собрано по поводу критики нашей Красной Армии, как я посмотрю. И многое верно подмечено: про примитивную связь и про плохое управление и взаимодействие войск, про наше отставание в радиотехнике и радиосвязи, про применение танков без должного технического и тылового обеспечения, без налаженной службы эвакуации и ремонта боевых машин. Но, не просто критика подобрана, а и советы есть, как все нам улучшить за короткое время. Так что попробуем исправлять недостатки.

Еще интересная у вас информация о наших перспективных разработках, результатов которых заранее мы и сами не знаем. Но, ваши гиперборейские умные машины, оказывается, уже знают об этих результатах: про новое оружие, про ракеты, которые даже полетят в космос с людьми, про реактивную авиацию. И личности всех перспективных конструкторов здесь вами перечислены вместе с их состоявшимися и будущими изобретениями, что очень полезно. Про нашу внутреннюю политику, про политику партии и про ошибки, которые были и будут допущены, что может в перспективе привести Советский Союз к распаду на отдельные национальные республики и к реставрации капитализма — это вообще тема архиважная и требующая очень тщательного изучения и соответствующих выводов. А потенциальные предатели, которых ваши аналитики перечислили, понесут наказание после соответствующего расследования.

Про планы немецкого командования и ближайшие события на фронтах важнейшие сведения вы нам предоставили. По немецким вооружениям тоже информация крайне интересная, например, про их ракеты ФАУ и про перспективные танки «Тигр» и «Пантера». О политике наших союзников много сведений есть неожиданных. Очень важно нам знать про подлые и коварные планы англичан и американцев. Значит, будут тянуть с открытием второго фронта против Германии до последнего? А после войны захотят диктовать нам свою политическую волю и пойдут на «Холодную войну»? Очень похоже на них. Прогнозы, думаю, во многом, действительно, верные. Вот только сроки у вас указаны с большим опережением. Непривычно мне такое читать. На предсказания все-таки очень похожи все эти ваши документы разведки. Словно бы вы прямо из будущего информацию получаете.

Кудряшов обратил внимание, что Сталин весьма умен и, в сущности, сразу разгадал природу переданной информации. Но, Василий все-таки продолжал озвучивать заготовленную версию:

— Так это же аналитика перспективного развития и есть. Я же и говорю, что все просчитано на основе обширных разведывательных сведений и исходных данных, загруженных в мощные электронно-вычислительные машины, которые выдают расчеты, как события развиваться будут, какая техника и когда появится, как политики себя поведут. Все учтено нашими суперкомпьютерами вперед на десятилетия.

Сталин прищурился и задал вопрос:

— А что же, если вы такие прозорливые, не могли предсказать результат вашей войны с Лемурией?

— Так это для нас теперь глубокая древность. Тогда и у нас вот именно таких мощных электронно-вычислительных машин еще не имелось, не было и методики подобных расчетов. Но, мы же идем по пути научно-технического и социального прогресса. И теперь у нас появились новые возможности, которых не было раньше, — выкрутился Кудряшов.

— А социальный ваш прогресс в чем заключается? — поинтересовался Сталин. И добавил:

— Как мне доложил товарищ Берия, настоящий коммунизм вы так и не построили.

Но, Кудряшов не растерялся, объяснив преимущества общественного строя Новой Гипербореи:

— Мы строим общество социальной справедливости, основанное на принципах целесообразности и разумной достаточности. А сейчас находимся на стадии военного коммунизма. Например, у нас совсем не используются деньги, а за свой труд все получают условные трудодни, которые обмениваются на материальные блага не по прихоти индивидуумов, а по причинам целесообразности и разумной достаточности ради общественного блага. И в нашем обществе уже отсутствуют нищие. Каждый от государства получает кров, еду и все самое необходимое для жизни, в том числе и бесплатную медицинскую помощь. Разве это не социальный прогресс?

Сталин посмотрел на посла как-то странно, ничего больше не сказав про гиперборейское общественное устройство, а перевел разговор на иную тему, проговорив:

— А, может быть, ваши аналитики и смерть мою уже вычислили?

Василий не побоялся сказать правду:

— Так точно, высчитали. В начале марта 1953-го года вы умрете, если курить не бросите и за своим здоровьем следить не будете.

— А если брошу курить и здоровьем займусь? — спросил Сталин.

— Тогда лишних несколько лет проживете. Но, все будет зависеть от приложенных вами усилий ради здорового образа жизни, — пробормотал Кудряшов, импровизируя.

Сталин, кажется, поверил, кивнул, потом сменил тему:

— Если верить вашей аналитике, то получается, что немцы Москву взять не смогут?

Василий подтвердил:

— Не смогут, но безвозвратные потери Красной Армии в битве за столицу СССР составят почти миллион бойцов.

— А если вы поможете нам с шагающими танками, то насколько снизятся наши потери? — задал вопрос Сталин.

— Точно сказать не могу, Иосиф Виссарионович. Я же сам не электронно-вычислительная машина. Но, предполагаю, что процентов на двадцать. А потери противника увеличатся на сопоставимое число, — проговорил Кудряшов, снова импровизируя.

Сталин посмотрел на свою трубку, снова покрутил ее в левой руке, потом произнес:

— Двести тысяч жизней красноармейцев — это очень существенно. Я не могу отвергнуть шанс сохранить их. Что ж, товарищ посол, давайте к нам сюда своих каменных чудовищ. И пусть они встретят немцев под Москвой.

* * *

Каменные великаны продвигались без остановок, выполняя приказ Мерецкова идти на Корелу. В сущности, то было старинное русское название крепости, заложенной на том месте, по легенде, еще самим Рюриком. Но, потом, взяв крепость, шведы основали там городок Кексгольм, который финны после того, как Швеция проиграла России в Северной войне, назвали Кякисалми, создав изрядную путаницу с названиями. Мерецков считал название Кякисалми неблагозвучным, потому в приказах использовал старорежимное «Кексгольм» или совсем устаревшее «Корела».

Уверенно наступая на юг и продвигаясь вдоль берега Ладоги в сторону старинного городка, штурмовая бригада Новой Гипербореи за один день уничтожила финские заслоны возле деревень Лумиваары, Хухтерву и Терваярве, взяв эти населенные пункты под свой контроль. После чего, обогнув Терваярвское озеро, шагающие танки вышли к Отсанлахти и, сходу выбив из деревни неприятеля, вышли к поселку Куркиеки. Уничтожив и там неприятеля и заняв следом деревню Ласанен, они двинулись к поселку Хийтола, находящемуся на важном перекрестке дорог, и только там встретили какое-то подобие организованной обороны, которую, впрочем, быстро подавили. До Кексгольма великанам оставалось всего три десятка километров, когда в бой вступили гранитные канонерки.

Ворвавшись в устье реки Вуокса, они вышли на берег, неожиданно атаковав центр городка уже в сумерках. Кавторанг Фадеев с помощью сенсоров своих кораблей прекрасно видел и ориентировался в ночи. А орудия главного калибра канонерских лодок не оставляли ни единого шанса финнам, пытавшимся организовывать сопротивление неожиданному вторжению с воды. Паника в городке поднялась не меньшая, чем во время недавнего штурма Лахденпохьи шагающими танками. Здесь жители испугались даже больше, когда увидели в сумерках силуэты не просто великанов, а длинных каменных чудовищ, передвигающихся на десяти ногах. Люди с криками выбегали из домов и в панике бежали в сторону леса, пытаясь спрятаться там.

Не в силах организовать нормальную оборону в городке, финские военные вели беспорядочную стрельбу, жертвами которой становились убегавшие гражданские, что еще больше подстегивало панические настроения. В это время матросы Фадеева стреляли с корабельных палуб из ручных пулеметов и бросали гранаты, что способствовало распространению деморализации среды противника. А орудийные башни наносили точные удары огромной разрушительной силы по огневым позициям финнов, быстро подавив все очаги сопротивления. Во всей этой неразберихе немало людей попадало и под ноги каменным монстрам. Не прошло и двадцати минут, как паника уже охватила весь финский Кякисальми. Вернее, он уже перестал быть финским, перейдя под контроль краснофлотцев, десантировавшихся с гранитных канонерок прямо в центре городка. Вскоре жители разбежались и попрятались кто-куда, а солдаты побросали оружие и начали сдаваться. Только из старой крепости Корела еще какое-то время звучали отдельные выстрелы.

* * *

После потери Кякисальми, генерал-лейтенант Аксель Хейнрихс, командующий армией «Карелия», теперь уже ее остатками, докладывал Маннергейму. Хейнрихс не имел намерения приукрашивать действительность, а потому говорил все, как есть, доведя до сведения фельдмаршала, что на стороне русских воюют не то невиданные раннее шагающие машины из гранита, не то самые настоящие каменные карельские великаны. И, благодаря этому, красный генерал Мерецков, известный еще прорывом финской оборонительной линии имени самого Маннергейма, сделался просто непобедимым. За последние несколько недель ему не только удалось отбить финский штурм Петроскои, то есть русского Петрозаводска, но и сразу же перейти в стремительное наступление.

Нанеся поражение финским и немецким войскам на перешейке между Ладогой и Онегой, Мерецков организовал успешную оборону на севере Карелии, быстро стабилизировав там фронт и одновременно организовав наступление в западном направлении от Петрозаводска при помощи ударной группы каменных чудовищ. Взяв Сортавалу, 7-я армия Мерецкова стремительно двинулась на юг по западному берегу Ладожского озера буквально на плечах отступающих финнов, сходу оккупировав все населенные пункты в прибрежной полосе. Таким образом, времени на инженерную подготовку новых оборонительных рубежей Мерецков финской армии не дал. А падение Кякисальми и поселка Хийтола создали непосредственную угрозу тылу финских войск, сосредоточенных против русского Карельского укрепрайона. И с этим предстояло что-то делать. И принимать меры следовало как можно быстрее. Иначе финские части могли оказаться в окружении возле Ладоги уже через сутки, а то и быстрее, если красные согласуют свои действия и одновременно атакуют не только с севера, но и с юга. Положение казалось критическим. Выслушав Хейнрихса, Маннергейм задумался, пытаясь найти приемлемое решение.

Глава 25

Отряд морской пехоты капитана второго ранга Александра Фадеева при поддержке артиллерии гранитных канонерок удерживал Кексгольм до тех пор, пока в городок не вошли части седьмой армии. Как только передовые отряды вступили в город, Фадеев приказал продолжить движение. Морские пехотинцы снова поднялись на корабли. И в ночи канонерские лодки выдвинулись по воде дальше в южном направлении к мысу Мустаниеми. Там они подавили финскую береговую батарею и подошли вплотную к подходящим скалам для очередной подзарядки.

В это время шагающие танки и гиперборейские штурмовые части, которыми командовал Петр Мальцев, развивали наступление в направлении деревни Тихверинмяки. Заняв этот населенный пункт почти без боя, они развивали успех до наступления ночи, когда шагающие танки нашли подходящие скалы, начав подзаряжаться от них. А утром обнаружилось, что финские части спешно отступают от Ладожского озера в западном направлении. Оставляя без боя многие населенные пункты, они двигались к Выборгу и в сторону Иматры.

* * *

После череды поражений положение в войсках сложилось критическое, и Маннергейм, понимая это, принял решение об отводе остатков армии «Карелия» для укрепления ими обороны. Фельдмаршал намеревался попробовать отбиться от русских на позициях под Виипури, как финны называли Выборг, и на линии укреплений, построенных перед Иматрой. Но, деморализованные финские войска, выходящие со стороны Ладоги, бросив мощный укрепленный район линии Маннергейма на северном берегу водной системы Вуоксы и Суванто, уже не представляли из себя организованную силу. Финские солдаты превратились, по сути, в толпу беженцев, спасающихся от страшного и непобедимого противника.

Объяснялось решение фельдмаршала тем, что фортификационные укрепления, восстановленные совсем недавно, когда армия Финляндии вновь заняла их после Зимней войны, и нацеленные против Карельского укрепрайона красных, не имели достаточной защиты с тыла. А именно в тыл этому укрепрайону линии Маннергейма и выходили сейчас русские шагающие танки. Чтобы спасти солдат от плена или от истребления, фельдмаршалу пришлось отдать приказ на немедленную эвакуацию. В результате много военного имущества, вооружения и боеприпасов оказалось брошено и досталось наступающим в виде трофеев.

* * *

Из-за стремительного наступления русских, немногочисленным немецким частям, приданным финнам для укрепления фронта к северу от Ленинграда, тоже пришлось в спешке отступать. Из-за угрозы, что русские шагающие танки выйдут к аэродромам, пришлось даже перебрасывать авиацию на безопасное расстояние от переднего края. И Ульрих фон Гегенбах перелетел с остатками своей авиагруппы под самый Выборг. Части СС, в том числе и подразделение Аненербе, тоже отступили к этому городу.

Карлу Шнитке повезло на этот раз остаться в живых, хотя отступление скорее походило на бегство. Тем не менее, к его докладам в Берлине отнеслись серьезно, отозвав с фронта в столицу Германии для консультаций. Проблема немедленной разработки методов противодействия каменным великанам обозначилась в полный рост. И просто отмахнуться от нее в руководстве уже никак не могли. А такой проверенный эксперт, как Шнитке, стал сразу очень востребованным, сделавшись главным специалистом по карельским великанам из камня во всем Рейхе и, что очень важно, наблюдавший их лично на поле боя под Сортавалой.

* * *

Выполняя приказ, поступивший из Ставки, войска 23-й армии Ленинградского фронта, собрав все силы, предприняли решительное наступление от Карельского укрепрайона навстречу 7-й армии Мерецкова, прорвав финскую оборону по берегу Лемболовского озера. Развивая успех вдоль железной дороги, они продвинулись вперед за сутки на 18 километров в северном направлении, создав непосредственную угрозу поселку Рауту, а восточнее вышли к берегу Суходольского озера, которое финны именовали Суванто.

Финские войска поначалу сопротивлялись, но отходили. Видимо, зная уже о том, что их атакуют и с противоположной стороны, финские солдаты не проявляли храбрость. К вечеру перестрелки затихли. А когда наступил следующий день, красноармейские наблюдатели переднего края увидели красные флаги на той стороне, где накануне строчили финские пулеметы из бронеколпаков, а из железобетонных ДОТов били орудия. Теперь же над всем участком фронта вдоль Суходольского озера стояла тишина, потому что финны ушли ночью. Войска Мерецкова за это время вышли к Кивиниеми, перейдя на южный берег. А как только войска 23-й и 7-й армий соединились возле Рауту, блокада Ленинграда с северной стороны перестала существовать.

* * *

Получив звание генерал-майора и должность наркома безопасности Новой Гипербореи, Станислав Николаевич Васильев сразу же сделал предложение Маше Алексеевой. И она согласилась. Так что ничего уже не мешало сыграть первую официальную свадьбу в новом государстве. Вот только друзей своих Васильеву очень хотелось пригласить. Да и хватит им уже сидеть на озерном островке вдали от всего происходящего. Ведь столько событий случилось за последний месяц, а они даже не знают!

Вспомнив о друзьях, Станислав Николаевич снова вышел через арку в скале, вновь одевшись партизанским командиром, как и знали его друзья. Впрочем, телепатическую связь с Живым Камнем и с другими Подключенными он прерывать не собирался. Мало ли что может понадобится? Хотя, по желанию он мог эту связь и заблокировать. Разные у него открылись таланты после Подключения.

Например, он стал гораздо лучше понимать природу, слышать то, что раньше никогда бы и не услышал. И видеть то, чего раньше и не увидел бы. Например, в темноте видеть стал, ночное зрение научился включать, если захочет, а слышал теперь звуки на огромном расстоянии, причем, мог вслушиваться ближе и дальше, как бы направляя свой слух по желанию. А еще зверей научился понимать.

Шел Васильев по лесу и слушал, как переговариваются птицы в ветвях, передавая друг другу сигналы о еде, о гнездах, о врагах, об опасностях и даже о нем. Заметили, значит, птахи человека. А он взял, да и напустил на себя невидимость. Теперь он умел еще и это. Много чего уметь стал такого, что обычному человеку даже и не приснится. По следам мог не только приблизительно понять, кто прошел, в какую сторону и когда, но и увидеть образ проходящего. Мог он теперь и точно распознать, врут ему, или говорят правду. И это умение обещало ему очень большие успехи в новой деятельности на посту наркома безопасности. Но в этот момент его больше волновало ушли ли отсюда все немцы и финны? Хоть фронт уже откатился достаточно далеко, но отдельные финские егеря могли все-таки по-прежнему шастать по здешнему лесу. К счастью, обошлось.

До тайного места на озере Станислав Николаевич добрался благополучно. Даже на его условный сигнал откликнулся караульный. Подали друг другу и уточняющие сигналы, громко закрякав по-утиному. И вскоре в его сторону от островка на озере приплыла лодка с самим Громовым.

— Здравствуй, Мишка! Как же я рад тебя видеть! — приветствовал друга Васильев.

— А я еще больше рад, что ты жив и невредим, Стас! Мы тут пару раз не то финнов, не то немцев в лесу видели. Но, обошлось, не нашли они нас. А про тебя думали, что ты или погиб, или в плен попал, раз не показываешься столько времени, — тихо сказал сельский учитель, подогнав лодку и напряженно озираясь по сторонам. На груди у него висел автомат.

— Не волнуйся. Немцы и финны отсюда уже ушли. Погнали их наши войска на запад, — поведал бывший лесник.

— Отличная новость! — обрадовался Громов.

— А я теперь при должности. Целым наркомом меня назначили, — не сдержался от хвастовства Васильев, едва только устроился в утлом суденышке.

— На этом странном полигоне наркомом, что ли? — не понял Громов.

— Так это и не полигон оказался, а целая страна Новая Гиперборея, — поведал Станислав Николаевич.

— Ну и дела! — еще больше удивился Михаил.

Доплыли быстро. На островке все оказалось на месте: избушка, банька, дровник и сарай для скотины. Все обитатели партизанского лагеря тоже находились здесь: Данила Колесников с сыном, бабка Ильинична с дочками Нюрой и Анфисой, да Ваня Шульгин. Увидев Васильева, все обрадовались, обступили его, наперебой начали расспрашивать что, да как. А еще больше обрадовались, когда узнали, что половина Карелии уже от оккупантов освобождена, и никакая опасность им больше не угрожает.

А Васильев все говорил:

— Вот что, друзья-товарищи, надо вам отсюда выбираться. Нету никакого толку вам тут сидеть дольше.

— Да мы прижились уже, можем и всю зиму прозимовать, припасов тут хватит, — сказала бабка Ильинична.

— Нету смысла. Тольку нет партизанить, раз немцы с финнами ушли. Получается, что врагов вокруг нас не осталось. И нам пора возвращаться, — сказал Громов, которому хотелось поскорее вернуться к семье. У него в колхозе «Красный посев», который теперь сделался первым колхозом Новой Гипербореи, осталась молодая жена Василиса с маленьким сыном.

И тут Васильев выложил свои аргументы:

— Я еще вам главного не сказал. Меня наркомом назначили.

— А чего же ты, Николаич, в одиночку по лесу ходишь, без охраны? — усмехнулся Данила Колесников, не поверив.

— Да, товарищ майор, опасно при такой должности пешком по лесу ходить в военное время, — подначила и Анфиса.

Но, Станислав Николаевич пропустил насмешки мимо ушей, продолжив:

— Я теперь уже генерал-майор и командую безопасностью во всей Новой Гиперборее. И мне потребуются помощники из надежных людей.

* * *

Петр Иванович Мальцев даже и не заметил, как его указом Сомова неожиданно повысили в звании до генерала-полковника и утвердили в должности командующего войсковым контингентом Новой Гипербореи на территории Советского Союза. Хотя, в сущности, для Мальцева ничего не изменилось. Он по-прежнему сутками не вылезал из командного центра, находящегося в помещении артефакта. Командовал он войсками дистанционно, используя возможности Живого Камня и пользуясь открывшимися телепатическими способностями.

Хорошо еще, что централизованную службу питания для всего персонала Игнатов все-таки успешно наладил. И теперь, стоило лишь поставить великанов на подзарядку возле какой-нибудь подходящей скалы, и подняться из кресла управления, выйдя из состояния камня, как можно было телепатически вызвать Марию Алексееву, начальницу правительственного комбината питания, чтобы попросить у нее прислать что-нибудь вкусненькое. Не проходило и четверти часа, как заказ доставляли на пост охраны. Пока великаны подзаряжались, можно было и отдохнуть, например, пойти на рыбалку. А спать после Подключения Мальцеву не требовалось. Ведь, когда его организм переходил в состояние камня во время погружения в структуру Живого Камня посредством специального гранитного кресла управления, он физически отдыхал и восстанавливался, полностью сливаясь с кремниевым организмом и становясь на это время его частью.

В состоянии камня Мальцев не только руководил войсками, отдавая распоряжения по телепатической связи командирам подразделений и согласовывая свои действия с другими гиперборейскими военачальниками и с самим Мерецковым, но и управлял самым большим каменным великаном, непосредственно штурмовавшим боевые порядки неприятеля на переднем крае вместе с легкими шагающими танками-ботами поддержки. Мальцев просто делал свою боевую работу. Ведь мечта любого настоящего военного — это славные победы на поле боя. А Петр Иванович был военным потомственным. Его отец, дед и прадед воевали, дослужившись до высоких командных должностей.

И, разумеется, в душе Мальцев радовался и новому званию, и новой должности, и возможности бить врагов, уничтожая их своим каменным великаном в огромных количествах. Тем более, что лично для него это не несло никакой опасности. А великан, которым он управлял, научился регенерировать любую свою часть. Впрочем, это и не требовалось, потому что у противника пока не появилось ни одного образца вооружения, способного причинить великанам тяжелые повреждения. Лишь когда заряд слишком сильно снижался, структура камня становилась критически рыхлой, что было чревато повреждениями, например, под вражескими бомбами. Что и произошло однажды возле Эссойлы, когда немецкие пикировщики смогли разбомбить нескольких великанов. Но, с тех пор выводы были сделаны, и за своевременной подзарядкой каменной техники тщательно следили.

Как ни странно, ему по-прежнему помогал молодой аспирант Дмитрий Матвеев, гранитный великан которого вел бой и продвигался вперед рядом с великаном Мальцева. И парень так втянулся в военное дело, что даже забросил свою привычную научную деятельность. Причем, Матвеев оказался весьма изобретательным и, взаимодействуя с Живым Камнем, сделал, например, новую очень эффективную систему противовоздушной обороны над полем боя на основе устойчивых управляемых плазменных разрядов, которые, составляя целые облака. Будучи запущенными однажды, они могли не только висеть в небе, но и перемещаться, сопровождая войсковые колонны. А если вражеский самолет соприкасался с подобным облаком, то мгновенно загорался и падал.

С такой системой ПВО ни один немецкий или финский самолет не имел шансов эффективно атаковать. Ведь управляемое плазменное облако перемещалось не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости, поднимаясь, при необходимости, на любую высоту навстречу вражеским самолетам. К тому же, эти управляемые облака не сносило и не рассыпало даже сильным ветром, потому что особые плазменные разряды, созданные по древней технологии, подсказанной Живым Камнем, составляли некий полевой каркас, взаимодействуя между собой, они одновременно являлись и микродвигателями с управляемыми векторами тяги. И, разумеется, красноармейские наблюдатели возле Рауту вначале увидели необычное зеленое свечение в октябрьском небе, похожее на северное сияние, только сконцентрированное в одном месте и более яркое. А потом уже они разглядели внизу, на дороге, огромные шагающие танки, впереди которых шли два настоящих исполина, великаны Мальцева и Матвеева.

Местность в окрестностях поселения Рауту, которое к двадцать первому веку давно уже называлось Сосново, Мальцеву была хорошо знакома, потому что там у него в будущем имелась дача. И он прямиком направил великанов подзаряжаться к горе Игора, торчащей возле одноименного озерца. Когда Мальцев послал соответствующий энергетический импульс через Живой Камень, склон обвалился вместе с деревьями, обнажив скалу, в которой сразу заклубился серебристый туман в форме арки. Два легких шагающих танка встали на караул возле проема, а остальные входили в скалу, чтобы, подзарядившись, выйти потом уже в другом месте.

* * *

Успешное наступление против финнов состоялось еще и потому, что Мерецкову удалось установить не только связь, но и непосредственное взаимодействие с защитниками Ленинграда. Ведь его в этом городе знали еще с тех времен, когда он в январе 1939-го года получил должность командующего войсками Ленинградского военного округа. Даже самого Жданова Кирилл Афанасьевич хорошо знал. Конечно, слухи об аресте Мерецкова и его опале на какое-то время прервали общение с первыми лицами Ленинграда, но теперь, когда сам Сталин ставил Кирилла Афанасьевича в пример другим, как самого успешного советского полководца, главные ленинградские управленцы и военачальники сами выходили с ним на связь, обсуждая скорейшее налаживание сотрудничества и военного взаимодействия ради освобождения города от вражеской блокады. И Мерецков шел навстречу в прямом смысле, продвигаясь к Ленинграду своими войсками.

Наблюдая успехи Мерецкова, ленинградцы воспрянули духом и тоже приложили усилия для еще одного отчаянного рывка на противника, результатом чего и стала встреча войск Ленинградского и Карельского фронтов возле Рауту. Северное полукольцо блокады удалось сходу сбить, но южное все еще оставалось на месте. «Бутылочное горло», созданное немцами возле южного берега Ладоги с опорой на Синявинские высоты, все еще прочно перекрывало снабжение города, несмотря на то, что резервные части, посланные первоначально Ставкой для купирования прорыва противника к Свири, уже были развернуты в сторону Ленинграда и вели бои, пытаясь прорваться к городу с востока. Мерецков же готовил комбинированный удар не только с суши, но и с воды. Ведь он, как командующий, внимательно наблюдал за всеми действиями гиперборейской флотилии гранитных канонерских лодок, придя к выводу, что при поддержке таких мощных кораблей-амфибий операция по прорыву блокады пройдет быстрее и с меньшими потерями.

Эпилог

Ленинград оказался в полной блокаде, как только 8-го сентября 1941-го года немцы заняли Шлиссельбург. Движение советского транспорта к городу и из него было перерезано вермахтом не только по суше, но и по Неве. К Ладожскому озеру судам приходилось добираться под огнем противника. Несмотря на это, Ладожская военная флотилия продолжала действовать. А канонерские лодки, катера и вооруженные гражданские суда не прекращали попыток оказывать сопротивление оккупантам. Предпринимались усилия для прорыва к городу и сухопутными войсками. 54-я армия весь сентябрь пыталась прорваться с востока, а десант морской пехоты атаковал со стороны Ленинграда и сумел ценой серьезных потерь закрепиться на берегу Невы, занятом противником, образовав небольшой плацдарм, получивший название «Невский пятачок».

Но, несмотря на все усилия Красной Армии, вышибить противника с занятых позиций не удавалось, поскольку с Синявинских высот, где немцы быстро оборудовали укрепления и установили дальнобойные орудия, вся местность вокруг, представляющая собой леса и болота, на многие километры уверенно контролировалась огневым поражением. Немецкие саперные части днем и ночью трудились, оборудуя окопы, блиндажи и капониры, ставя проволочные заграждения и минные поля. К началу октября стало понятно, что первая попытка вышибить немцев со Шлиссельбургско-Синявинского выступа, названного самими немцами Флашенхальц (Flaschenhals), что означало «Бутылочное горло», не удалась. Такое название закрепилось за немецким плацдармом за его относительно небольшую ширину в пару десятков километров.

Сразу же после неудачной первой Синявинской операции, советские войска начали готовиться ко второй, начало которой намечалась на 20-е октября. Созданная для прорыва «Ладожская оперативная группа» в составе 54-й и 55-й армий, была значительно усилена войсками резерва Ставки, переброшенными до этого на Свирь. Поскольку войска Мерецкова быстро разгромили на Свири неприятеля, то все эти резервные части значительно усилили эту штурмовую группу. Под давлением Мерецкова, на этот раз командование не ставило нереальных задач подхода со стороны противоположного берега Невы, переправы танков под огнем через реку и «мясного штурма» сходу от Московской Дубровки.

Мерецков из материалов двадцать первого века прекрасно знал, что 2-я Синявинская операция в прошлый раз закончилась безрезультатно. Но, теперь положение сильно изменилось. Во-первых, финны были разбиты на Карельском перешейке возле Ладоги, и с северного направления угроза Ленинграду отсутствовала. Во-вторых, отсутствие угрозы со стороны Свири позволило высвободить немалые силы. В-третьих, имелись уникальные гранитные боевые корабли на Ладоге. Но, самым главным козырем оставалось наличие ударной группы шагающих танков, которые можно было попробовать перебросить прямо в тыл к неприятелю.

На рассвете 20-го октября, как и планировалось командованием РККА, с артподготовки начался штурм «бутылочного горла» с восточной стороны. Но, немцы ожесточенно сопротивлялись. На этот раз они не собирались тратить силы на штурм Тихвина. После потери надежды соединиться на Свири с финнами, немедленное взятие Тихвина утратило для немцев оперативное значение, а потому вермахт сосредоточился на упорной обороне Синявинских высот и прилегающей местности. И советские генералы Иван Федюнинский и Михаил Хозин, командовавшие «Ладожской оперативной группой», вряд ли смогли бы одержать победу на этом направлении против немецких войск Риттера фон Лееба и Эрнста Буша даже вместе с подкреплениями из резерва Ставки, переброшенными на направление удара со Свири.

Но, Мерецков на полководческие таланты Федюнинского и Хозина особенно надеяться и не собирался, как не надеялся он и на успех героических защитников «Невского пятачка». Даже усиленные войсками, снятыми с Карельского укрепрайона, но находясь на простреливаемом участке берега, они лишь могли оттянуть на себя какую-то часть сил неприятеля, не имея реальной возможности для прорыва. Обладая знаниями о точном положении и возможностях советских и немецких войск к этому моменту в месте проведения операции, Мерецков надеялся только на свою седьмую армию, превращенную в ударную за счет вооружения, поступившего из двадцать первого века, а также благодаря налаживанию взаимодействия и связи телепатическим способом.

Несмотря на все героические усилия, через двое суток 2-я Синявинская операция развивалась довольно вяло. Существенного продвижения у частей Красной Армии не получалось. Тем не менее, к 22-му октября немцы вовсю ввязались в бои на восточной стороне «бутылочного горла», пытаясь купировать новое советское наступление контратаками. На западе плацдарм у Московской Дубровки на берегу Невы тоже не давал вермахту покоя, демонстрируя постоянную активность и отвлекая немало сил.

Выждав, когда у деревни Тортолово красноармейцами был достигнут некоторый успех, а по южному берегу Невы двинулись танки КВ, Мерецков начал действовать всерьез. Флотилии гиперборейских канонерок поступило распоряжение совместно с Краснознаменной Ладожской военной флотилией подавить вражеские огневые точки на берегу и организовать десант частей 7-й армии с Ладоги, а штурмовой группе шагающих танков ночью предстояло выйти из скал прямо на Синявинских высотах. Замысел Мерецкова был очень простым: отвлечь немцев мощным десантом на побережье озера и одновременно нанести сокрушительный удар в самое сердце немецкого укрепрайона. В сущности, предстояло раздергать силы немцев, обороняющихся на Шлиссельбургско-Синявинском выступе, по четырем направлениям и добить по частям. Как только этот план начал воплощаться в реальность, Мерецков уже не сомневался в успешном окончании битвы за Ладогу. А спустя сутки, когда блокаду прорвали, генерала занимал другой вопрос: как далеко удастся сходу отбросить немцев от Ленинграда?

* * *

В Альпах было неспокойно. На границе вечных снегов октябрьский ветер крутил снежные вихри. Но в старинном замке, построенном в незапамятные времена на вершине одной из гор, в огромных каменных каминах гудело пламя, согревая кости присутствующим. Здесь собрались негласные вершители судеб Европы и мира, кто вечно стоял за кулисами, наблюдая за тем, как идет спектакль, режиссированный ими, под названием «Большая мировая политика».

Вот только сами режиссеры мирового спектакля никогда не выходят на сцену, лишь направляя и корректируя действие и меняя актеров-кукол по мере необходимости, выставляя к новому акту истории новые политические фигуры, подготавливая перевороты и революции, используя партии и общественное мнение в качестве декораций, и перетасовывая первых лиц разных стран во имя своих целей. Ведь для тех, кто на самом деле управляет миром, ни почести, ни деньги значения не имеют. Весь смысл их деятельности состоит в том, чтобы разделять народы, стравливая их друг с другом и ослабляя, чтобы властвовать было удобнее. А для этого им нужны уютные «ширмы», за которыми можно скрываться, чтобы управлять политиками, словно куклами на веревочках. А эти «куклы» — они всего лишь актеры, которых видит публика. Но, в том и состоит искусство режиссеров-кукловодов, чтобы подбирать нужных кукол, соответствующих сценарию спектакля, и не забывать вовремя менять декорации.

Руководил собранием «режиссеров мировой закулисы» высокий седой сухощавый старик лет восьмидесяти с продолговатым лицом, одетый в длинный черный кожаный плащ. Он же был и главным докладчиком. Несмотря на свои преклонные годы, держался старик уверенно, хотя иногда и пожимал руки кому-то невидимому, а также раскланивался неизвестно с кем, кого рядом со стариком глаза обыкновенного человека не сумели бы различить. Ведь ментальные существа, покровительствующие этому старику, были недоступны восприятию простых смертных.

На первый взгляд могло показаться, как будто старикан не в себе и выжил из ума. Подобное предположение напрашивалось, учитывая его почтенный возраст. Но, по всей видимости, старик знал, что делает. Ибо те, кто восседали в креслах для слушателей, расставленных в большом зале между двух длинных каминов, в которых огонь поглощал за одну растопку кубометры дров, не смеялись над стариком. Напротив, они слушали его очень внимательно. Допущенные на это собрание избранные знали, что этот господин не делает ничего просто так, а во всех его движениях, жестах и словах имеется глубинный тайный смысл, который понимают лишь посвященные высшего порядка, служители тьмы из Черного Ордена.

Несмотря на высокие языки пламени, пляшущие в камине, штурмбанфюрер СС Карл Шнитке, сидящий в последнем ряду, сообразно своему положению в тайной иерархии, никак не мог согреться. Тем не менее, он слушал внимательно, как и другие присутствующие, запоминая каждое слово говорящего с высокой кафедры, украшенной орденскими знаками и широкими красными лентами с черной каймой:

— Те факты, с которыми мы столкнулись в Карелии, прямо указывают на то, что Гиперборея снова пробудилась. Хуже того, она восстанавливается, встает с колен и обретает силу. И мы, Последние Лемурийцы, сверхчеловеки, истинные арийцы-юберменши Вечного Рейха, обязаны сделать все для того, чтобы помещать Гиперборее возродиться и объединиться с Орденом Кровавой Звезды.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпилог