КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706323 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272773
Пользователей - 124662

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Мой любимый «нелюбимый» Новый Год [Кейт Крамбл] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Кейт Крамбл Мой любимый "нелюбимый" Новый Год

До Нового года осталось две недели. И в то время, как мои коллеги в предвкушении праздников подбирали подарки близким, наряд, для корпоратива, украшали свои рабочие места, я, не желая и слышать об этом празднике, всецело погрузилась в работу.

С самого детства для меня тридцать первое декабря равнялся дню траура. Странно, не так ли?

Мне было десять. Я отчетливо помню день, когда помогала маме на кухне с приготовлением новогодних блюд. Мы нарезали салаты, пекли мясо по-французски. Мама сама испекла шедевральный торт. Елка, как и вся наша московская двухкомнатная квартира была украшена под стать празднику. Но, буквально за шесть часов до того, как пробили куранты, мы с мамой получили удар похлеще, в самое сердце.

Придя домой, мой отец даже не снял верхнюю одежду. Он отправил меня в свою комнату, желая о чем-то поговорить с мамой наедине. Я решила, что они будут обсуждать, как именно подложить подарок под елку (к тому времени, вера в Деда Мороза ослабевала с каждым годом), и осталась подслушать их разговор, за слегка приоткрытой дверью.

Папа не стал ходить вокруг да около и выложил маме всю имеющуюся у него информацию:

— Вера, я ухожу.

— Куда уходишь? Твоя смена окончена. Неужели ты взялся кого-то заменить на работе?

Папа работал врачом скорой помощи. Он часто брал подработки, чтоб мы с мамой ни в чем не нуждались. Как оказалось позже, причина была совершенно в другом.

— Ты не поняла. Я ухожу от тебя.

Мама присела на стул, выпучила на папу глаза, медленно протирая руки в кухонное полотенце.

— Сегодня не первое апреля. Не удачная шутка! — Произнесла она, явно будучи ошарашенной.

— Я не шучу. У меня будет ребенок. Точнее, у нас со Светой, будет ребенок.

— Света? Это та самая медсестра, которая работала с тобой в смене?

— Именно.

Я стояла за дверью и меня охватил дикий ужас. Как так-то? У моего папы скоро будет сын. Я вовсе не была разбалованным ребенком, но мне льстил статус «папиной принцессы», как он часто сам меня называл.

Я никак не могла понять, неужели еще неродившийся ребенок стал ему дороже меня? Ох, что только не творилось в ту минуту в моей детской голове. Я хотела уйти в свою комнату, ноги резко подкосило, я присела у двери на корточки. Прикрыв лицо руками, я более не видела того, что происходило на кухне, но отчетливо помню каждое произнесенное слово.

— Знаешь, мог бы сообщить об этом радостном событии завтра, — с болью в голосе произнесла мама.

— Не мог. Я сейчас подарю Кате подарок и ухожу.

— Ты уйдешь прямо сейчас?

— Верно. И прошу тебя, только не устраивай сцен перед ребенком. Это бесполезно. Я уже все для себя решил.

— Похоже ты и за нас все решил, — тихо шепнула мама, затем добавила, — Не переживай, никаких сцен не будет. Единственное, о чем я тебя попрошу, скажи Катюше, что у тебя смена, а твои вещи я соберу завтра.

Папа открыл кухонную дверь и обнаружил ревущую меня.

— Катя, дочка, — начал он, но я оттолкнула его руки от себя и с диким криком: «Не трогай меня!», убежала к себе в комнату.

Лишь когда отец ушел, маме удалось уговорить меня открыть дверь.

— Его точно нет в квартире? — уточнила я, высовывая голову из комнаты.

— Нет. Пойдем смотреть телевизор? — предложила мама.

— Мам, папа ушел от нас? — интересовалась я, когда мама перебирала пультом каналы.

— Доченька, мне жаль, что ты стала свидетелем той ситуации на кухне, но ты уже совсем взрослая и должна понимать, папа любит тебя, как и прежде.

— Тогда почему он ушел? Он любит того ребенка больше, чем меня?

— Нет, ты здесь не причем.

Не понимаю, как мама сохраняла спокойствие весь вечер. Мы посмотрели два фильма, накрыли стол и дожидались боя курантов. Она всеми силами старалась исправить мое отвратительнейшее настроение. Я сделала вид, будто все в порядке, чтоб не расстраивать ее. И если при мне она каким-то чудеснейшим образом держалась, то, когда мы разошлись по своим комнатам, я услышала, как она тихо плачет в подушку.

В эту самую секунду я возненавидела этот день. Дала себе обещание, что более никогда не буду праздновать Новый год. Для меня тридцать первое декабря, стал таким же днем, как любой другой день в году. Последующие несколько лет мама все еще пыталась вернуть в нашу семью дух праздничного настроения, но все было безуспешно. С приходом подросткового возраста пришли и определенные странности моего поведения. В тот момент я полностью не осознавала, какого было маме терпеть меня и все мои капризы. Слава богу этот период продлился не столь долго, а вместе с появлением в нашей семье отчима, появилось и долгожданное мамино спокойствие.

Она расцвела, словно роза. Стала вновь красиво пахнуть, делать макияж. Мне безумно нравились ее сияющие глаза. Я была безумно благодарна судьбе за то, что она позволила моей маме вновь обрести женское счастье. Правда для себя (еще в ту роковую ночь, когда от нас ушел отец), я решила, что в моей жизни не будет не только Нового года, но и мужчин. Это вовсе не значит, что я не ходила на свидания. Я встречалась с парнями, и жила жизнью обычной девушки, но как только мои отношения переходили в разряд: «я хочу познакомить тебя со своей семьей», то они тут же заканчивались по моей инициативе.

Мои подруги говорили, что я со странностями, ведь добрая половина из них уже была замужем. А я со страхом думала о том, что выйду замуж, рожу ребенка, буду готовить завтраки, обеды и ужины. И в один из дней мой супруг явится и скажет, что уходит от меня к другой. Я не хотела пережить весь тот ужас, что когда-то пережила моя мама. Наверное, я не такая сильная, как она и не вынесла бы всего того, что свалилось на ее плечи.

В общем, сегодня я намеревалась закончить годовой отчет, сдать его на просмотр вышестоящего руководства и со спокойной душей отправиться домой. По дороге к дому мне нужно было заскочить в ЦУМ, в бельевой отдел, где работает моя подруга. Она хвастала, что им привезли невероятное количество нового товара, а среди него есть та самая пижама, которую я давно хотела себе купить.

Закончив отчет, я попрощалась с коллегами, пожелав им хороших выходных, мигом отправилась ловить такси. До ЦУМа было не далеко, но боюсь, что после рабочего дня, да к тому же на высоченных каблуках я вряд ли дошла бы. На мою удачу, ждать машину пришлось не так долго. Мои коленки слегка продрогли, несмотря на то что их полностью прикрывала теплая дубленка.

— ЦУМ. Если можно побыстрее, — попросила я таксиста и уставилась в телефон.

Мы не успели отъехать и полметра, как в машину, на заднее сидение, где сидела я, ввалился молодой человек.

Я кинула на него свой вопросительный взгляд, который четко давал ему понять: он ошибся машиной. Молодой человек, словно не видя меня, стряхнул в головы снег, после чего указывая таксисту пальцем произнес:

— Я слышал вы в ЦУМ.

— Молодой человек, такси уже занято! — злостно произнесла я, не выдержав наглости парня.

— Плачу двойную цену, — вновь обратился наглец к таксисту.

Ох, это полностью вывело меня из равновесия. И далее, не подбирая слов, я вывалила на молодого человека весь негатив, что скапливался во мне долгое время.

— Что ты себе позволяешь? Ты что, слепой? Не видишь людей вокруг себя?

— Я же не намеревался проехать в такси за ваш счет. Я готов заплатить, причем двойную цену, только бы быстрее добраться до нужного мне адреса.

— А причем здесь я и это такси? Привыкли, что все могут купить за папины деньги, — сердито выпалила я и отвернулась к окну.

Пока наша словесная перепалка набирала обороты, такси, в котором мы спорили, было уже не остановить. Мне оставалось лишь смириться с наглецом, ехавшем со мной по соседству. Я продолжала смотреть в окно, молодой человек некоторое время молчал, затем решил извиниться.

— Мне правда очень нужно было такси, а в это время, как правило не найти свободной машины.

— И вы решили отобрать ее у девушки? Вот так настоящий джентльмен! — произнесла я, бросив презрительный взгляд на молодого человека и вновь отвернулась от него.

— Да нет же, я просто услышал, как вы диктовали адрес водителю. А дальше, как говорится, сработал инстинкт.

Я никак не реагировала на слова молодого человека, который всячески старался загладить передо мной свою вину.

— Ну, не знаю, хотите, я вас кофе угощу, или быть может ужином?

— Помнится, еще пару минут назад вы ужасно куда-то торопились. Так давайте же мы доедем до места назначения, каждый из нас пойдет по своим неотложным делам, и я надеюсь, что мы больше с вами никогда не пересечемся.

— Мне правда жаль, что я причинил вам столько дискомфорта.

— Сомневаюсь! — ответила я, не веря ни единому слову наглеца.

Выбрав себе долгожданную пижаму, я отправилась туда, где меня всегда ждут и где мне всегда рады. Я отправилась домой.

Сегодня, я адвокат в частной компании, с большой практикой в делах по алиментам (да, при выборе профессии сказалась давнишняя детская травма). Лишь вставив ключ в замочную скважину, я услышала счастливое мурлыканье своего кота. Он всегда встречает меня у порога, за что я конечно же благодарю его какой-нибудь вкусняшкой, купленной специально для него. Я и кот, это наш совместный дуэт, который устраивает обоих.


На выходных я планировала заскочить к маме. Купив торт и бутылку дорогого хорошего вина, я заехала к ней, как делала это последние десять лет. Отчим мигом раскупорил вино и налил всем по бокалу. Мы сидели в гостиной, разговаривали, шутили. Если бы кто наблюдал за нами со стороны, то вряд ли мог предположить, что мужчина, находящийся рядом с моей мамой мой отчим, а не отец. Я никогда не называла его папой, но он всецело заменил мне отца-предателя. Он, проработав всю свою жизнь в суде, помогал мне с учебой в университете. Покупал одежду и баловал меня дорогой косметикой. У него не было своих детей, и я точно знала, что он относится ко мне, как к родной дочери. Каждый раз, когда я приезжала к маме, я приезжала не только к ней, а в дом своих родителей.

Вечером мы отправились на террасу, где отчим профессионально готовил шашлык. И пока мама заваривала имбирный чай, я подошла к дяде Косте, поинтересоваться, не нуждается ли он в помощи.

— Нет милая, шашлык, это мужское дело, я сам справлюсь. Ты лучше расскажи, как у тебя дела?

— Все, как всегда прекрасно, — ответила я.

— Я уже могу предвидеть что ты мне ответишь на следующий вопрос, но не торопись с ответом, пообещай подумать.

— В чем дело?

— Если у тебя нет планов по поводу тридцать первого числа, то может приедешь к нам, мама приготовит твой любимый торт, с меня незабываемая запеченная утка.

— Дядя Костя, спасибо вам, конечно, за приглашение, но мой ответ очевиден.

Отчим пожал губами, а потом посмотрев на меня, приобнял и со словами: «Все будет хорошо!», поцеловал в макушку.


Воскресным вечером меня из дома силком вытащила подруга. Ленке только исполнилось двадцать пять, и она безумно хотела замуж. Я же, в свои двадцать девять никак не могла понять ее рвения срочно найти себе жениха. Мы отправились на каток, где, по ее мнению, должно быть много свободных молодых людей. Спорить было бесполезно.

Покатавшись и немного замерзнув, я отправилась купить нам кофе. И пока Ленка флиртовала с одним из парней, я уже дожидалась своего заказа у уличного ларька. С расстояния я наблюдала за тем, как молодой человек записывал в свое мобильное устройство продиктованный подругой номер телефона. Я отвлеклась буквально на минутку, а в это время, продавец чуть было не отдал мой кофе в другие руки.

— Спасибо! — произнес парень за моей спиной, протягивая продавцу деньги.

Я взглянула на молодого человека и не поверила глазам.

— Да вы, наверное, издеваетесь?! Вам такси было мало, вы и кофе мой решили себе присвоить?

Лишь сейчас молодой человек поднял на меня свои глаза и, мягко говоря, сам опешил.

— Быть не может. Это опять вы? — Произнес он, чем ошарашил меня еще сильнее.

— Я? Да нет, это не опять я, а вы, стараетесь присвоить себе то, что вам не принадлежит!

Молодой человек больше не спорил, протянул мне оба одноразовых стакана с кофе и добавил:

— Я угощаю!

— Вот этого не надо. Я сама за него заплачу! — ответила я и протянула деньги продавцу, что виновато смотрел на меня.

Забрав кофе, я отправилась к подруге.

— Ты с кем это там разговаривала? — с особым интересом поинтересовалась она.

— С тем самым наглецом, о котором я тебе говорила.

Ленка не сводила с парня глаз, забыв о том молодом человеке, которому еще пять минут назад диктовала свой номер телефона.

— Он смотрит в нашу сторону, — сообщила она и заулыбалась парню, что чуть не лишил нас кофе.

Я оглянулась и действительно, увидела, как молодой человек все еще стоял на прежнем месте и смотрел на нас. Он приподнял стакан с кофе и во всю улыбаясь кивнул головой.

— Боже, за что? — произнесла я, желая уйти и более не видеть его.

— Да ты чего? Это же Карпов, — с трепетом в голосе вопила Ленка.

— Не понимаю, о чем ты, — ответила я и, подхватив подругу под локоть, потащила за собой.

— Карпов Олег, ты что, не знаешь кто он?

— Единственное, что я знаю об этом человеке, так это то, что он полный нахал, — продолжала я, не желая и слышать об этом Карпове.

— Катька, похоже он на тебя запал, — смеясь, и все еще не отводя глаз от парня, продолжала Ленка.

— Не говори ерунды, — уже злилась я на подругу.

— Да он истинный красавчик, — Ленка никак не желала успокаиваться.

— Ну, если он тебе так сильно нравится, тогда дерзай!

Я уже и не знала, что сказать подруге, чтоб закрыть тему об этом нахале.

— А ты не против? — вполне серьезно спросила Ленка.

— Не против. Только давай сейчас больше не будем о нем, ладно? — ответила я и мы зашагали в сторону парка.

В этот вечер, беззаботно гуляя с Ленкой по парку, я и предположить не могла, что меня ждет на рабочем месте в понедельник.


— Екатерина Валерьевна, зайдите пожалуйста в переговорную, — прозвучал голос начальника в телефоне.

Я, еле успев снять свою дубленку, схватила блокнот с ручкой и мигом направилась в переговорную комнату. Сказать, что я слегка опешила, ничего не сказать. Передо мной сидел тот самый нахал, что дважды за последние несколько дней повстречался на моем пути.

«Вы?», — произнесли мы одновременно.

Я подправила пиджак и смирно села напротив него. Мой руководитель Михаил Михайлович оглядел нас обоих и поинтересовался:

— Вы знакомы?

— Да — произнес парень.

— Нет — ответила я и отрицательно помотала головой.

— Хм. Ладно, Олег Вениаминович, это Екатерина Валерьевна, о которой я вам до этого рассказывал. Она первоклассный адвокат. Уверен, в вашем вопросе лучшего специалиста не найдете. Сейчас я вас оставлю, обсудите тонкости вашего вопроса, после чего жду вас у себя в кабинете.

Начальник вышел, а мы с Карповым остались наедине. Парень молча смотрел на меня и странно улыбался. Я таращила на него свои глаза, пытаясь понять, простое ли это совпадение или нет.

— Вы будто привидение увидели.

— Предпочла бы увидеть именно его, нежели вас, — ответила я и тут же замолчала.

Еще ни разу за свою карьерную деятельность я не позволила себе разговаривать с клиентом в подобной манере. Вспомнив, что мы находимся в офисе, а не где-нибудь в такси или на улице перед киоском, я выровняла спину, открыла блокнот и принялась делать заметки.

— Итак, Олег Вениаминович, расскажите пожалуйста подробнее о том, что вас привело к нам в контору.

Молодой человек рассказал по какому именно вопросу ему необходима консультация адвоката. Я все зафиксировала и когда наша беседа была окончена встала и намеревалась уйти.

— Вам не кажется, что встретиться третий раз за четыре дня, это какой-то знак.

— Я не верю в знаки, а вот в то, что вы могли подстроить данную встречу, вполне.

— Зря. Я к этому никак не причастен. Мне нужен был адвокат, ваш руководитель сам определил специалиста, которому можно доверить данное дело.

— Я откажусь от вашего дела. Именно это я и намеревалась сделать после того, как выйду из кабинета.

— Разве это профессионально?

— Это честно, в отличии от того, как поступаете вы.

— Я же четко сказал, что данная встреча, как и две предыдущие, чистая случайность, — оправдывался молодой человек. — Послушайте, Катя…

— Когда мы успели перейти на ты? — резко подрезала я Карпова.

— Простите. Екатерина Валерьевна, думаю нам пора поставить точку в этой нелепой вражде. Можно я приглашу вас на обед.

— У меня много дел. Да к тому же, я не хожу на свидания с клиентами.

— Если вам угодно, это будет рабочая встреча.

— Мы все уже обсудили.

— Нет, не все. Я упустил несколько важных деталей. Без них в моем деле никак.

Я вернулась обратно к столу, села и вновь открыла блокнот.

— Я вас слушаю, — сквозь зубы произнесла я.

— Сейчас никак. Мне уже пора идти. Я скину вам адрес заведения, в котором буду вас ждать. Всего хорошего, — произнес Карпов и вышел из переговорной.

Я с грохотом закрыла блокнот и выругалась в слух. Карпов был прав, при всем моем желании отказаться от его дела это было бы не профессионально. Да и как я объясню неприязнь к нему своему руководству? Я четко осознавала, мне придется идти с ним на обед.

Карпов не заставил себя долго ждать. Сообщение с адресом и временем обеда пришло на мой телефон уже через час. Я решила взять себя в руки и отправилась на встречу отбросив неприязнь к своему клиенту.


— Олег Вениаминович, предлагаю перейти сразу к делу, — начала я в привычной мне манере, говоря о работе.

— Екатерина Валерьевна, у меня другое предложение. Давайте сначала поедим, а потом уже и обсудим оставшиеся детали моего дела.

Я не спорила. Мы сделали заказ. Чтоб скоротать время, пока нам принесут обед, я, как всегда, достала свой блокнот с ручкой и принялась фиксировать дополнительные детали весьма интригующего дела Карпова.

— Итак, Олег Вениаминович, у нас есть целых двадцать минут, думаю стоит использовать их с пользой.

— Вы вообще не можете жить без работы?

— Почему же, могу. Но напомню вам, что сейчас я нахожусь на работе, поэтому, давайте ближе к делу.

— Как скажете, — уже не сопротивлялся Карпов. — Итак, я уже говорил, что суть моего дела — это оформление наследства.

— Да, я в курсе. Какие именно детали вам необходимо было мне сообщить?

— Мой отец выдвинул мне одно условие. Я должен жениться.

— Не поняла?

И я действительно не понимала то, о чем мне говорил Карпов.

— Мой отец обладает весьма странным чувством юмора. Он считает, что не может доверить мне руководство семейным бизнесом.

— Интересно, почему же? — съязвила я. После чего откашлялась и принялась вновь слушать своего клиента.

— Да, причина очень интересная. Когда-то я был заядлым тусовщиком. Чтоб хоть как-то меня приструнить, отец лишил меня средств на существование. За этот период я многое осмыслил. Можно сказать, пересмотрел свое поведение и поменял взгляд на жизнь в целом. Но он все равно переживает, что вместе с деньгами ко мне вернется желание безудержно тратить их.

— А это не так? — недоверчиво поинтересовалась я.

— Я же говорю, я изменился.

Я хмыкнула, и даже чуть не рассмеялась.

— Вы мне не верите. Я же вижу, что не верите.

— Не важно, что я думаю по этому поводу, — вновь деловито продолжила я. — Что там по поводу женитьбы? Можно узнать поподробнее?

— Да, конечно. Итак, отец готов доверить мне руководство бизнесом, если я женюсь.

Я слушала историю Карпова и не верила своим ушам.

— Вы что, американских фильмов насмотрелись что ли? — невольно вырвалось у меня.

— Я предупредил, что у моего отца отменное чувство юмора.

— И вам действительно кажется это смешным? Или вы — богатые, привыкли так развлекаться?

— Послушайте, Екатерина Валерьевна, мне вовсе не смешно, иначе пришел бы я в вашу контору?

— Сейчас мне все больше не понятен ваш приход к нам в офис.

— Я кажется понимаю, о чем вы думаете. Да, в нашей семье есть свой юрист. Он работает на отца, соответственно, любой документ, что он составит будет явно не в мою пользу. Я бы хотел, чтоб все вопросы по этому делу вели вы. Мне нужен, как брачный договор, так и договор о моем праве владения и руководства компанией.

— Ваша невеста в курсе всего этого?

Карпов заулыбался и ответил:

— А у меня пока нет невесты.

Тут, я полностью обескураженная необычным делом, не знала, что и ответить.

— Да, и это еще не все.

Я вопросительно посмотрела на моего клиента.

— Все бумаги должны быть готовы к концу недели.

— Вы издеваетесь? — возмутилась я.

— Я понимаю, что праздники, все такое, но я должен познакомить родителей со своей невестой не позднее тридцать первого декабря.

— Ну и семейка! Не завидую я вашей бедующей супруге, — бормотала я.

— Итак, вы занимаетесь бумагами, я, поисками той самой, что разделит со мной радости счастливой семейной жизни. Как там говорится, в богатстве и еще раз в богатстве… — рассмеялся Карпов.


Времени на работу над этим делом у меня оставалось мало, пришлось взять бумаги домой и всецело погрузиться в запутанное дело Карпова. Всю ночь провозившись со статьями, и составлением необходимых бумаг, я полусонная пришла в офис. На моем рабочем столе я обнаружила огромный букет цветов.

— Люся, а это что такое? — обратилась я к своей помощнице.

— А это вам, Екатерина Валерьевна.

— От кого? — выпучив глаза и все еще не притрагиваясь к цветам спросила я.

— Не знаю, но кажется там есть записка, — ответила Люся.

Действительно, цветы были подписаны. Лишь протянув руку за небольшой открыткой, в голове промелькнула мысль о том, кто бы это мог быть.

«Нет, только не от него!», — подумала я с надеждой, что могу ошибаться в своих предположениях. Но, я не ошиблась. Букет ярко алых роз был от Карпова.

«Для хорошего настроения! Карпов О.В.» — подписал он открытку.

— Люся, выброси букет, — произнесла я, убрав букет на стол помощницы.

— В каком это смысле, выбросить?

— В самом прямом!

— Совсем? Прямо в мусорку?

— Люся, мы все утро будем это обсуждать? — уже срывалась я на ни в чем не виноватой Люсе.

— Екатерина Валерьевна, но цветы-то в чем виноваты? Можно я себе оставлю букет? — тихонько, обняв обеими руками цветы, промолвила Люся.

— Делай с ними что хочешь, — смягчилась я, — и, Люся, принеси мне кофе.

Два часа я старалась разобраться в тонкостях дела Карпова. Куда легче и приятнее было работать над делами по алиментам и вытряхивать с отцов-неплательщиков деньги для их же детей. Подобное дело с наследством у меня далеко не первое, но вот количество нюансов, присутствующих в истории Карпова, вышли за рамки моего здравого восприятия.

— Екатерина Валерьевна, Карпов на связи, — сообщила Люся, едва я успела разогнуть спину.

— Узнай, что ему нужно, — ответила я, не желая поднимать телефон.

— Настаивает соединить с вами, — испуганно сообщила помощница, боясь, что я вновь на ней сорвусь.

— Соединяй!

Люся перевела звонок мне на телефон.

— Добрый день, Екатерина Валерьевна! Как там продвигаются наши дела?

— Добрый день! Вы каждый час будете названивать мне в офис, чтоб поинтересоваться как идут продвижения по вашему делу?

— Нет, простите. Просто хочу быть уверен, что все бумаги будут у меня в назначенный срок.

— Будут, если перестанете меня отвлекать.

— Еще раз простите. Может вам нужна какая-либо еще информация для работы?

— А здесь вы совершенно правы. Предварительный брачный договор я уже составила. Нужно обсудить содержимое некоторых пунктов.

— Конечно, как скажете. Как только я понадоблюсь, напишите мне, постараюсь освободить для вас время.

«Ох, можно подумать он такой занятой!», — мелькнула мысль в моей голове, которая чуть не вырвалась у меня из уст.

Я назначила встречу на вечернее время, в ресторанчике, расположенном недалеко от работы. Едва выйдя из здания, меня, с сияющей улыбкой на лице, встречал Карпов.

— Екатерина Валерьевна, я проезжал к месту встречи и решил заехать за вами.

— А я смотрю ваш папа расщедрился и дал вам на сегодня свой автомобиль, — уколола я Карпова, присаживаясь на пассажирское сидение.

Карпов улыбнулся, но промолчал.


— Екатерина Валерьевна, какие цветы вы любите? — уже в ресторане интересовался Карпов.

— Олег Вениаминович, вы, наверное, ждете от меня слов благодарности за сегодняшний букет роз, что я утром обнаружила на своем рабочем столе, но, вы их не услышите. И попрошу впредь больше так не делать.

— Это всего лишь букет цветов. Ну правда, сколько вы еще будете на меня злиться?

— Я вовсе не злюсь. Нравится мне или нет, вы мой клиент, и я сделаю все, от меня зависящее, чтоб ваше обращение в наш офис было продуктивным. Так что, ничего личного.

— Ладно, но тогда может перейдет на ты?

— Думаю, это лишнее.

— Да что ты такая упертая-то?

— Олег Вениаминович, прошу не повышать на меня голос. Такого права вам никто не давал.

— Да я всячески пытаюсь загладить свою вину. Я так перед бывшей девушкой за измену не извинялся, сколько перед тобой за такси.

— Прошу, избавьте меня от подробностей вашей личной и тем более сексуальной жизни, она мне не интересна, — мне хотелось уйти, но не обсудив дополнения к брачному договору я не могла двигаться дальше по делу Карпова, — И прекратите извиняться. Будем считать, что я вас простила.

— Мне нужно, чтоб вы меня и вправду простили.

— Простила! Довольны?

— Нет. Ваша интонация была не убедительна.

— Да какое вам вообще дело до моего прощения?! Думаете из-за нашей первой встречи я не серьезно отнесусь к вашему делу?

— Может ты мне нравишься! Такой вариант ты не рассматривала?!

Я не удержалась и рассмеялась.

— Давно меня так не смешили, — призналась я, еле успокоившись.

— Я серьезно, Катя, ты мне еще тогда, в такси понравилась.

— Карпов, прекратите! Какая симпатия? Вы, кажется, меня с кем-то перепутали. Похоже вы слишком сильно хотите получить руководство над компанией отца, если готовы выполнить поставленные условия, да еще таким бесцеремонным образом.

Я встала и ушла, поняв, что ничего путного в этот вечер не выйдет. Карпов был не готов говорить серьезно, а его выдуманная симпатия в мой адрес просто выводила меня из себя.

— Позволь я подброшу тебя до дома? — предложил догнавший меня Олег.

— Не утруждайте себя, я сама доберусь.

Я пыталась поймать такси, но все безуспешно. Олег молча стоял за моей спиной и наблюдал за происходящим. После очередной моей провальной попытки остановить машину, он не выдержал и произнес:

— Моя машина в десяти метрах от тебя.

Закатив глаза и поняв, что сегодня мне вряд ли удастся поймать такси я повернулась к Карпову.

— Так и быть, я сяду в вашу машину, но с одним условием.

— Слушаю, — невозмутимо и с радостью в голосе произнес он.

— Больше ни слова о вашей вымышленной симпатии, это ни к чему. И еще, перейдем вновь на «вы», — произнесла я и зашагала в сторону припаркованного автомобиля своего клиента.

— Это уже два условия.

Я остановилась и кинула на Карпова строгий взгляд.

— Договорились! — послушно кивнул Карпов.

Он, словно подросток, подбежал к машине и открыл мне дверь. Я молча села, не став комментировать его действия и тем более мимику, кричащую на всю улицу, что «его взяла».

Весь оставшийся вечер я пыталась понять, где же так накосячила, что жизнь свела меня с Карповым. Вспомнила всех своих ухажеров, которым когда-то дала жесткий отпор и решила, что это все из-за моего скверного характера и ужасного отношения к мужчинам. Не сумела сберечь хорошее отношение к себе, так жизнь меня решила встряхнуть, и сказать: «Посмотри, все может быть куда хуже».

Утешало одно, моя работа с данным клиентом должна была продлиться не более чем до тридцать первого декабря.


Следующим утром на моем столе не было огромного букета цветов, но на нем стояла не менее внушительная корзина с фруктами. Я не стала тревожить Люсю расспросами. В корзине имелась записка.

«Витамины. Для поднятия настроения и иммунитета. Карпов О.В.»

«Ну, Карпов!», — подумала я, и схватив тяжеленую корзину, отправилась к помощнице.

— Люся, не буду говорить, чтоб ты ее выбросила. Хочешь, съешь сама, хочешь, раздай в офисе. В общем, корзина твоя, поступай, как сочтешь нужным.

Люся заглянула в корзину и ахнула.

— И даже ананас отдаете? Это ведь ваш любимый…может хоть его…

— Люся! — твердо окликнула я помощницу.

— Поняла. Все раздать. Будет сделано. Но, может хоть один кусочек ананаса?

— Люся! Ррр… — я рыкнула и ушла к себе.

Не знаю, что там Люся рассказала в конторе про корзину с фруктами, но до обеда все мои коллеги, проходя мимо моего стола странно улыбались и благодарили меня за фрукты.


Я рассчитывала, что хоть один мой день может обойтись без Карпова (уж слишком много его было в моей жизни за последние дни), но очень сильно ошибалась.

— Катя… — начал Карпов в телефонном разговоре.

— Екатерина Валерьевна, — поправила я его.

— Да, простите. У нас сегодня семейный ужин. В семь. Я отправлю к вашему дому машину, будьте готовы.

— Какой еще ужин, Карпов? Вы совсем обнаглели?

— Это не то, о чем вы подумали. Мой отец вместе с нашим семейным юристом должны ознакомить вас с рядом документов.

— А нельзя ли, сделать так, чтоб они пришли в наш офис, и мы здесь все спокойно обсудили?

— Если бы вы знали моего отца, то поняли бы, что это исключено.

«Могу себе представить!», — подумала я.

— Скидывайте адрес, я передам его водителю.

— Ладно. Я буду готова в семь, — со скрежетом в сердце произнесла я и отправилась к Люсе.

— Люся. У нас есть что-нибудь крепкое?

— Екатерина Валерьевна… — медленно произнесла помощница, опешив от моего вопроса. — Сейчас, сейчас что-нибудь найду.

Люся испарилась с моих глаз, появилась спустя минуты две, с бутылкой коньяка.

— Да не собираюсь я напиваться. Просто сомневаюсь, что выдержу сегодня за ужином целую семейку Карповых. Я и одного-то с трудом перевариваю. Наливай мне и себе!

— А можно? — с блеском в глазах спросила Люся.

— Сегодня можно! — ответила я и залпом выпила рюмку пятизвездочного коньяка, закусив тем самым ананасом из корзины Карпова.


После знакомства с Карповым старшим, мое сложившееся мнение о нем изменилось. Вениамин Игнатьевич оказался мужчиной деловым, четко следящим за тем, что говорит и знающим, что требует от себя и от других. В общем, у весьма умного отца получился сын разгильдяй, которого отец всеми силами старался ввести в семейное дело, так как больше никому не мог доверять. Но, взрослый сын воспринимал передачу ему бизнеса, как должное.

Я пообщалась в Олегом и его отцом, затем обсудила интересующие меня вопросы с их юристом. Когда обсуждать было нечего, я конечно же собиралась уйти. Но сбежать от семейства Карповых было не так-то просто.

— Катенька, вы не поможете мне на кухне? — обратилась ко мне мать Олега, на мой взгляд пока единственно адекватный человек в этом доме.

Я прошла на кухню. Раиса Кирилловна заварила чай и принялась расставлять дорогие чашки на блюдца.

— Еще две минутки и можно будет подавать чай, — мягко и ласково произнесла женщина. — Катенька, я не люблю ходить вокруг да около, можно спрошу напрямую? — все так же нежно говорила мать Олега.

— Конечно, спрашивайте.

— Какие отношения связывают вас с моим сыном?

Я улыбнулась, не зная, что и ответить женщине, но решила сказать истинную правду.

— Не знаю, что именно вам сказал Олег, но только деловые.

— Как жаль, — все с той же мягкой улыбкой сказала Раиса Кирилловна.

— Почему жаль?

Теперь я уже начала сомневаться в адекватности этой женщины.

— Это ваша семья и конечно же ваше дело, но неужели и вы поддерживаете условия, выдвинутые Олегу?

— Нет, не поддерживаю. И я сейчас вовсе не о наследовании. Неужели вы не заметили, как Олежек смотрит на вас? Знаете, он частенько знакомил нас с разными девицами, но еще никогда и ни на кого из них он так не смотрел.

— Послушайте, Раиса Кирилловна, во-первых, мы с Олегом знакомы менее недели. Во-вторых, я его адвокат, он мой клиент, и любые другие отношения между нами недопустимы.

Скажу честно, мне полегчало от того, что первоначально сложившийся образ матери Олега был верным. Мне даже немного польстил тот факт, что она одобряет выбор сына. Единственное что мне не понравилось, так это то, что я была той самой девушкой, которая приглянулась ее сыну.

Раиса Кирилловна внесла чай в гостиную, я шла позади нее со сладостями. Олег подошел ко мне и предложил помочь. В момент передачи ему огромного блюда, наши взгляды встретились. Лишь сейчас я по-настоящему увидела его карие глаза.

Вполне возможно, что взгляд Олега был каким-то не обычным, но, честно говоря, я этого не заметила. Конечно, материнская любовь и проницательность, замечает малейшие изменения в своем ребенке. Быть может Раиса Кирилловна была права, но я и думать об этом не желала. Но, если мать Олега решила затронуть данную тему наедине, чтоб не ставить ни меня, ни собственного сына в неловкое положение, то его отец, не церемонясь выдал следующее:

— Олег, ты бы присмотрелся к Екатерине Валерьевне, думаю вы были бы отличной парой. Красива, умна, и видно, что с характером. Думаю, она то сможет держать тебя в ежовых рукавицах.

Я чуть не поперхнулась глотком чая. Олег, выпучив глаза с досадой посмотрел на отца. Мать старалась всех отвлечь, но похоже понимала, что уже слишком поздно. И лишь Вениамин Игнатьевич продолжал пить чай, как ни в чем не бывало.

— Простите, мне уже пора. Была рада знакомству, — произнесла я.

— Нам тоже было приятно с тобой познакомиться, — сказала Раиса Кирилловна.

— Катенька, вы заходите к нам, не стесняйте, — добавил Вениамин Игнатьевич.

— Спасибо, обязательно еще зайду, — старалась я быть максимально вежливой, и быстрее убраться из столь гостеприимного дома.

— Я провожу Екатерину Валерьевну, — напоследок произнес Олег и помчался за мной.

— Катя, Катя, да погоди ты. Я отвезу тебя домой.

— Ой, не стоит. Мне на сегодня стресса достаточно.

Олег рассмеялся в голос. Мы стояли посреди огромного двора с уличными фонариками и невероятным ландшафтным дизайном.

— Я знал, что тебе понравится моя семья, — с улыбкой произнес Олег.

— Да что это вообще было? Что ты им наговорил? Почему твои родители решили, что, между нами, вообще может что-то быть?

— Погоди, погоди. Ты заметила?

— Заметила что?

— Мы перешли на «ты», — смеялся Олег.

И действительно, сама того не замечая, в порыве дикой злости я перешла на ты.

— Сейчас это уже не важно. Ты не ответил на мой вопрос.

— Я лишь разок упомянул о тебе, как о девушке, все остальное, что было сказано, касалось лишь твоей профессиональной деятельности. Я ведь предупреждал, что мой отец обладает своеобразным юмором.

— Не только отец! — резко высказалась я, о чем позже пожалела.

— Не понял?

— Твоя мать на кухне устроила мне допрос, о том, какие между нами отношения.

— Мама? На нее это не похоже. Обычно она не лезла в мою личную жизнь. Странно… — задумчиво и уже еле слышно бормотал Олег.

Резко пошел снег, и я лишь сейчас поймала себя на мысли, что все еще нахожусь во дворе Карповых.

— Ладно, я пойду. Какой у вас тут адрес, я вызову такси.

— Позволь я тебя отвезу. В наши края такси будет ехать пол часа. Придется вернуться в дом, чтоб не замерзнуть на морозе.

Я согласилась и молча села в машину Олега. Он помчался с огромной скоростью по заснеженной московской дороге. Не понимаю, зачем от так гнал, но, честно говоря, ощущение скорости мне понравилось. Я не хотела отвлекать Карпова, да и он, похоже после всего того, что мне пришлось пережить в доме его родителей, не задавал мне никаких вопросов, а внимательно следил за дорогой.

Мне было любопытно, почему его родители всячески навязывали мне своего сына. Конечно, хоть Олег и был разгильдяем, но в их сердцах это самый дорогой человек на земле. Я искоса взглянула не него (не припомню, чтоб раньше так делала), и мигом перевела свой взгляд на дорогу. Ну, да, не Ален Делон, но парень и вправду был хорош собой. Ох нет, от этой мысли мне чуть не стало плохо. Я вновь вспомнила, что имею дело с бесцеремонным наглецом, желавшем отобрать у меня такси, и мысль о его симпатичной мордашке и общем брутальном виде понемногу ослабла.

Похоже, выпитый до встречи с Карповыми коньяк, да еще вперемешку с красным вином, изрядно повздорили в моем желудке и диким свистом ударили в вески. Я размякла и уже была не столь строгой, как прежде.

— Ты хотела что-то спросить? — поинтересовался Карпов, когда я в очередной раз искоса взглянула на него.

— Н-н-нет, — ответила я, поняв, что меня поймали с поличным.

— Тогда что ты пытаешься во мне разглядеть?

«Нет-нет-нет-нет! Катя, ну как так можно было-то? Ведь знаешь, пить тебе противопоказанно, да еще намешала всего, что только под руку попало. А после этого что с тобой происходит? Правильно! В тебя вселяется какая-то Марфа из деревни «Люляево» и весь твой образ серьезной и деловой расплывается в красном румянце деревенской девицы», — я ругала себя в надежде прогнать ту самую Марфу, но, было слишком поздно.

Мне стало безумно жарко. Казалось, что кондиционер в машине был выставлен на все сто градусов. Продолжать сидеть, как приличная девушка не было сил. Я развалилась на пассажирском сидении с горящими от выпивки и теплого воздуха щеками. Конечно, наилучшим вариантов в данную минуту было бы просто испариться, но до моего дома было еще не близко. В голову лезли различные мысли, которые у меня редко получалось держать в пределах мозговой коробки.

— Послушай, Карпов, вот если бы не наша наиглупейшая встреча… — начала я. Олег на секунду оторвал взгляд от дороги. Я умолкла, сложила губы бантиком и выпучила глаза.

«Катя, ты чего творишь?», — вновь прошептал мне здравый рассудок, от которого остался лишь пепел.

— Ну, продолжай, я тебя слушаю, — с любопытством произнес Карпов.

— О, сейчас он меня слушает, а что же ты меня в такси не послушал?

Я съязвила, и почувствовала себя победительницей. Нет, я не победила Карпова, я всего лишь смогла одержать победу над собой. В данную минуту это было очень важно: прогнать Марфу и не дать себе размякнуть.

— Да ладно…ты ведь вовсе не это хотела сказать! — огорчился Олег.

Мы остановились на светофоре, Карпов повернулся ко мне и внимательно заглянул прямо в глаза.

— А колючая ты нравишься мне еще больше, — сказал он еле слышно.

Я с выпученными глазами продолжала смотреть на Олега, но ничего не могла ответить. Возможно, он решил, что я дала ему зеленый свет, ведь после моей длительной паузы он меня поцеловал.

В этот момент Марфа внутри меня ликовала от восторга. Честно признаюсь, я сама в шоке, но поцелуй Карпова был невероятным. Могу с уверенностью сказать, что так нежно и одновременно страстно меня еще никто не целовал. Я хотела, чтоб этот момент продолжался вечно, но Карпов вынужден был прерваться. Позади нас скопилось огромное количество машин. Водители нервно сигналили, напоминая Олегу о том, что он стоит на светофоре не один.

Пытаясь вернуть свой разум в прежнее русло я приоткрыла свое окно и начала жадно глотать холодный декабрьский воздух.

— Закрой окно, простынешь! — скомандовал Карпов. Я сделала вид, что не услышала его.

— Катя, тебе плохо? Остановить машину? — уже спокойным и встревоженным тоном спросил Олег.

— Просто захотелось подышать свежим воздухом, — наконец ответила я.

— Там мороз, ты разгоряченная, не нужно, можешь заболеть, — вновь заботливо сказал Карпов и сам прикрыл мое окно.

— Тебе-то какое дело? — в свойственной мне манере съязвила я и обрадовалась, Марфа начала отступать.

— Не хочу, чтоб мать моих будущих детей заболела, — уверенно и с улыбкой произнес Олег.

Я, как ненормальная, залилась смехом. Карпов угрюмо взглянул на меня и до моего дома мы более не разговаривали. Остановившись у моего подъезда, Олег вышел и все так же молча открыл мне дверь, протянул руку и помог выйти из машины.

На улице и впрямь был жуткий мороз. Олег схватил меня за шиворот дубленки и принялся застегивать ее.

— Вроде взрослый человек, а ходишь так, будто имеешь второе здоровье, — причитал он, пока полностью «упаковывал» меня в дубленку.

— Ты…Ты…Да что ты себе вообще позволяешь?! — наконец придя в себя возмутилась я.

— Я тебя провожу! — твердо произнес Карпов, не обращая никакого внимания на мои слова.

— Олежек, расслабься, я сама способна дойти до квартиры, — похлопывая Карпова по плечу ответила я. Оттолкнув его от себя, я твердой походкой направилась к подъезду.

Олег успел схватить меня за руку, резким движением притянул к себе и поцеловал. Вот этого я точно не ожидала, но в голове даже не возникло мысли о сопротивлении. Я полностью поддалась поцелую на лютом морозе.

— До завтра, — тихо прошептал Олег и выпустил меня из своих объятий.

Я, слегка ошарашенная всем происходящим, решила мигом скрыться. Лишь утром я была способна здраво обдумать всю произошедшую ситуацию. Ох и чего я себе там только не надумала. Прогнав все самые нелепые мысли, я отправилась на работу. Виновато войдя в офис, я мигом прошмыгнула на свое рабочее место. Казалось, что в офисе все уже знали о моем вчерашнем поцелуе с Карповым. Стыд и злость разрывали меня на части. Я никак не могла поверить в то, что допустила Карпова к себе, ближе, чем на метр.

— Екатерина Валерьевна, Карпов на связи, просит соединить.

От слов помощницы Люси меня передернуло.

— Соединяй! — коротко ответила я.

— Доброе утро! — прозвучал нежный голос Олега в телефоне, на что он услышал не совсем добрый ответ.

— Доброе! Карпов, что вы мне постоянно названиваете, думаете кроме вас у меня нет других клиентов?

— Уау, — похоже Олег немного растерялся, не ожидав услышать подобное и продолжил, — Я попросил твое руководство освободить тебя от всего, чтоб ты всецело могла погрузиться в мое дело.

— Ну знаешь, Карпов, это уж слишком!

— Хватит называть меня по фамилии, у меня есть имя, — разозлился Олег. — Я смотрю ты не выспалась. Поговорим за обедом.

— Я занята! На весь день!

Как я хотела, чтоб меня просто оставили в покое. Никаких клиентов, звонков, переговоров, статей и всего того, что в эту минуту дико раздражало, в том числе и Карпов.

— Твой мобильный вчера остался у меня в машине. Буду ждать тебя там же, где мы обедали в прошлый раз.

— Р-р-р… — разозлилась я и выдохнувпринялась за работу.

Сосредоточиться было крайне сложно. В голове вновь появились мысли о вчерашнем поцелуе с Карповым, вспомнился пронзительный взгляд его карих глаз. В общем, как бы я не старалась отвлечься на работу, у меня это не выходило. Радовало одно, скоро выходные, а значит у меня все же будет возможность скрыться от этого безумного мира и побыть наедине со своим котом. Тем временем приблизилось время обеда. Со скоростью света я оказалась в назначенном месте.

Похоже Олег и впрямь решил за мной приударить.

— Карпов, зря стараетесь, — произнесла я, когда Олег протягивал мне шикарный букет роз.

— Это всего лишь цветы. Они ни к чему не обязывают.

Я косо взглянула на Олега, но все же приняла букет.

— Итак, где мой телефон?

— Кстати, твоя мама просила ей перезвонить.

— Мама? Ты что поднял трубку, когда она звонила?

— Ну да, что такого-то. Я думал, она будет волноваться, если не дозвонится дочери. Пришлось объяснить ей, что ты забыла у меня в машине телефон. Кстати, я пообещал, что ты скоро перезвонишь ей. Так что, не заставляй мать волноваться. — Карпов говорил очень серьезно. У меня сложилось ощущение, что он давным-давно знал мою маму.

— О, Господи, Карпов, откуда же ты взялся на мою голову?! — уже совершенно без сил произнесла я.

— Разве не понятно? Я появился, чтоб сделать тебя счастливой.

Я никак не отреагировала на эти слова, ведь в кафе, где мы обедали с Карповым, вошел мой отец со своей семьей.

— Только не это, — невольно вырвалось у меня из уст.

— Ты мне не веришь? — спросил Карпов, решив, что я ответила ему.

— Да ты то тут причем. Думаешь все, что происходит в этом мире обязательно крутится вокруг тебя что ли?

— Не понял? Ты на что опять так взъелась?

— Олег, у меня к тебе будет просьба, не шевелись.

Я спряталась за силуэтом Карпова в надежде, что отец меня не заметит. Последний раз мы виделись, когда мне исполнилось двадцать. Он вспомнил, что у него есть дочь, а я к тому времени уже успела позабыть, что у меня есть родной отец.

— Ты от кого-то прячешься? — наконец сообразил Олег.

— Позади тебя мой отец.

— С твоей мамой я уже познакомился, осталось познакомиться и с отцом, — восторженно воскликнул Карпов, и забыв о моей просьбе, начал вертеться по сторонам, стараясь вычислить моего отца.

— Олег, пожалуйста, замри!

— Прогресс, ты уже во второй раз обратилась ко мне по имени, — шутил Карпов. Вот только мне было не до шуток. — Так, где же твой отец?

— Он здесь не один, а со своей семьей, — произнесла я, закатив глаза.

Теперь Олег все понял. Он не стал меня больше ни о чем расспрашивать, сел смирно, прикрыв меня своей спиной, но было поздно. Отец и его супруга Светлана заметили меня и решили подойти к столику, поздороваться.

— Катюша, здравствуй! — с улыбкой начал отец. Светлана тоже поздоровалась. Решив не устраивать сцен при Карпове, я поздоровалась и сославшись на то, что мы торопимся, кивком головы указала Олегу на дверь. Он все понял, подал мне дубленку, оделся сам и добавил:

— Карпов Олег, простите, нам в самом деле пора.

Видя мое раздраженное лицо, Олег молча усадил меня в свой автомобиль, и лишь потом спросил:

— Хочешь высказаться?

— Нет! Отвези меня домой. Я хочу побыть одна.

— Может мне пойти с тобой? Обещаю, буду сидеть тихо, ты даже не заметишь моего присутствия, — спросил Карпов у моего дома.

— В этом нет необходимости. Я давно прожила эту ситуацию.

— Не правда. Может ты и прожила эту ситуацию, но до сих пор ее не отпустила.

— А ты у нас еще и психолог?

— Не дерзи! — ответил Карпов. И в этом его «Не дерзи» не было злобы и желания, чтоб я замолчала, наоборот, он будто хотел меня этим успокоить, мол не стоит ситуация того, чтоб так на нее реагировать.

— Ты из-за меня остался без обеда, дома тоже нечего есть, — сказала я Олегу, дав понять, что не против того, чтоб он вошел.

— Не переживай, обед беру на себя.

Мы прошли в квартиру, где меня ждал кот.

— Я переоденусь и выйду в гостиную, — сказала я и отправилась в спальную.

Из комнаты я слышала, как Олег кому-то звонил. Меня, наверное, не было достаточно долго, ведь к тому моменту, когда я вышла из спальной, на кухне во всю пахло едой.

— Это что? Откуда?

— Доставка на дом. Фирма проверенная, всегда горячая еда, да к тому же вкусная. Налетай!

Мы пообедали, затем перебрались на диван в гостиной.

— Ты можешь идти по своим делам. Я в норме, — решила я избавить Олега от обязанностей няньки.

— Может посмотрим какой-нибудь мультфильм?

— Посмотрим что?

— Ой, да ладно, всем нам порой хочется вернуться в детство.

— Ошибаешься, не всем! — вспомнив о детской травме резко отреагировала я.

— Расскажи. Я умею слушать.

— Тебя это никак не касается.

— Кто знает, может и касается. Узнаем, когда расскажешь.

И Олег был прав, мне действительно все еще было больно. Я, уже взрослый и самодостаточный человек, никак не могла распрощаться с детскими обидами. И каждый раз, когда они начинали забываться, я будто нарочно доставала их из глубин своего сознания и не давала ни мозгу, ни сердцу забыть то, что мне пришлось пережить.

— Он нас бросил. Ему оказалось мало обманывать маму на протяжении долгого времени, так он еще на стороне завел ребенка, а потом и вовсе ушел к той, которую мы сегодня видели с ним. Карпов, зачем я тебе это рассказываю?

— Вновь Карпов? Еще недавно я бы Олегом, но, да ладно, и так сойдет, — произнес Карпов с улыбкой. — Ты с кем-то говорила об этой ситуации? — вернулся он к разговору.

— Нет. Вначале не хотела теребить мамино сердце, позже начался переходный период и мне вообще, как любому подростку на все, что происходит в этом мире было плевать. Потом в нашей семье появился отчим, а с ним и наше с мамой спокойствие. Далее учеба, работа, вот в принципе и все. Лет пять назад я хотела сходить к психологу, но так и не решилась. Это мое, понимаешь, и, если я сама все не пережила, значит еще не готова просто взять и отпустить ситуацию.

— Так вот откуда все твои «колючки»? Теперь-то понятно, — с грустью добавил Карпов.

Он подсел ко мне ближе, обнял и молча гладил по волосам.

— Катя, — резко, ухватив за плечи, Олег развернул меня к себе, чем не на шутку испугал. — Выходи за меня! — уверенно произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Я опешила. Не могла не только ничего сказать, но и пошевелиться. Застрявший ком в горле душил и не давал дышать. Я откашлялась, после чего вскочила с дивана, размахивая руками.

— Ты, да ты, ты… — начала я бессвязно.

Олег подскочил за мной. Обнял так, чтоб я не смогла больше размахивать руками во все стороны и вновь продолжил разговор, глядя мне прямо в глаза:

— Я не шучу. Если бы ты не вела себя так дерзко в такси, то я сделал бы тебе предложение еще тогда.

— Бы-бы-бы. Слишком много условностей Карпов!

— Мне двух минут хватило, чтоб понять, ты та самая. Ты мне нравишься. Сколько можно тебе это повторять?!

— На «нравишься», не женятся! — бесилась я.

— А-а-а, вот оно что. Ну да, ты права. Я люблю тебя. Теперь что скажешь? Не отпущу, пока не дашь согласие.

Я вновь рассмеялась и увидела, как злится Карпов. Похоже он не шутил. От его серьезного взгляда мне стало жарко.

— Олег, какая любовь, ты чего? Я ж тебя сожру, даже не поперхнувшись, — старалась я найти мягкую причину для отказа.

— Я тебя на руках носить буду. Относиться, как королеве, у тебя пропадет желание меня съесть. Ну, а если нет, то перед встречей с тобой, буду тебя хорошенько откармливать, — пытался отшучиваться Карпов. — Я дышать без тебя не могу. Днем и ночью только о тебе и думаю.

— Карпов, я тоже не могу дышать.

— Правда? — с надеждой в глазах спросил Олег.

— Да. Расслабь руки, ты пережал мне весь кислород.

Я выпуталась из цепких рук Олега, подошла к окну и собрала весь разум в единое целое. Похоже, Карпов был не таким плохим человеком, каким я увидела его при первой встрече. Мне не хотелось его обижать, но продолжать устроенное им представление не было ни малейшего желания.

— Олег. Тебе пора повзрослеть. К тому же, у тебя через неделю истекают сроки, выдвинутые отцом. Думаю, всю свою энергию и мысли стоит направить в нужном направлении.

— Плевать на компанию. Думаешь, я из-за наследства сделал тебе предложение? Хочешь, я завтра зайду к тебе в офис, мы покончим со всеми бумагами, и с этим идиотским условием и бизнесом, все будет кончено.

— Нет. Не хочу. Я устала.

— Обещай подумать.

— И думать тут не о чем, — выпихивая Карпова за дверь твердила я уставшим голосом.

Неделя и впрямь выдалась насыщенной и утомительной. Я решила принять горячую ванну с морской солью, чтоб хоть не много расслабиться, забыть про отца, про Карпова и про то, что за окном все тот же несовершенный мир, в котором я обрекла себя на одиночество с котом.

В субботу, по хорошо сложившейся традиции я отправилась к родителям. До всеми любимого, кроме меня, Нового года, оставалось семь дней. Мама и отчим, как всегда, приготовили шикарный обед, ведь для них праздник был не только в определенные календарные дни, но и каждый раз, в дни моего приезда.

Родители странным образом суетились больше обычного. Я помогала маме накрывать на стол. Дядя Костя старался найти в своем мужском погребе наиболее выдержанную бутылку вина.

— Вы сегодня какие-то странные, — все же озвучила я, когда дядя Костя достал из погреба ту самую бутылку, что обещал открыть на моей свадьбе.

— Милая, поставь еще один прибор, — словно невзначай произнесла мама.

— Не поняла? У нас будут еще гости?

— Да, — все так же ровно и спокойно говорила мама.

— Но кто? К чему такая таинственность?

— Просто небольшой сюрприз, — откупоривая бутылку ответил отчим.

И лишь я намеревалась устроить родителям самый настоящий допрос, как необходимость в этом тут же отпала. Тот самый таинственный гость был уже на пороге.

— Я сама открою, — сказала я родителям и пошла открывать входную дверь дома.

— Карпов, ты? О нет. Хоть один мой день может обойтись без тебя? Это уже не в какие рамки не лезет! — возмутилась я. — Ну, проходи. Все же, это не мой дом и не я тебя приглашала.

Мы прошли в столовую, где нас встречали мои родители. Я никогда не знакомила родителей со своими ухажерами, по крайней мере нарочно, так, как это обычно делают все нормальные пары. Карпов не был моим парнем, да и не я его звала на обед, но внутри было такое чувство, будто нас нарочно пытались свести. И весь ужас был в том, что это уже были не его родители, а мои.

Предчувствуя неладное, я села за стол и сделала вид, будто меня все устраивает.

— И когда вы успели так хорошо познакомиться, что даже пригласили Олега в гости? — интересовалась я у родителей.

— Молодежь сегодня знакомится в интернете. Наше знакомство было по телефону, — улыбаясь ответила мама.

— У меня есть небольшое объявление, — сказал Олег и вышел из столовой. Вернулся он уже с двумя букетами. — Это вам, — вручил он один букет моей маме. Отчиму достался огромный бочонок с вином. Второй букет соответственно предназначался мне.

Я закатила глаза, мама нервно теребила перед собой руки. Отчим решил ее успокоить и стал поглаживать маму по рукам.

— Вера Сергеевна, Константин Андреевич, позвольте попросить у вас руки вашей дочери Екатерины, — произнес Карпов. Увидев счастливые кивки согласия со стороны родителей, он упал передо мной на колено и вынул из кармана брюк маленькую коробочку. Перед моими глазами засверкало невероятное обручальное кольцо.

Степень моей озлобленности в этот момент можно было прочесть по моему кривому выражению лица.

— Катюша, ну, что ты ответишь? — с особой надеждой спросил отчим.

— Вы, наверное, издеваетесь? Карпов, тебе вчера было мало? Ни сегодня, ни завтра, ни в любой другой лунный день или ночь, я не выйду за тебя! Мне тебя искренне жаль, но, если ты по-другому не понимаешь, уж лучше так.

Я выскочила на крыльцо и начала метаться по нему.

— Он ведь тебе нравится. И если я не ошибаюсь, то не просто нравится, здесь нечто большее, — сказал отчим, выйдя ко мне.

— Ничего подобного! — как всегда сопротивлялась я.

— Катюша, мы с мамой хотим лишь одного, чтоб ты была счастлива.

— А с чего вы взяли, что мне одной плохо?

— Милая моя, ты можешь говорить все что угодно мне, маме, и даже этому, безнадежно влюбленному в тебя молодому человеку, но, когда ты остаешься наедине с собой, что тебе говорит твое сердце?

В этот момент к нам вышел Олег. Отчим решил оставить нас наедине.

— Посмотри на меня, — попросил Карпов.

Я взглянула в его грустные глаза.

— Давай забудем о сегодняшнем предложении и о том, что было вчера. Начнем все по новой? — предложил Олег.

— Это как?

— Я, Карпов Олег: родительское разочарование, но очень хороший человек. Кстати, с двумя высшими образованиями.

— Катя, адвокат. Печальную историю моего детства ты уже знаешь.

— Ну вот, для начала не плохо. Думаю, там родители волнуются, пройдем за стол. Я жутко голоден.

Мы с Карповым прошли к столу. Все сделали вид, будто ни предложения, ни кольца с бриллиантами не было. После обеда мы вчетвером играли в карты, отчим рассказывал казусные истории из своей судебной практики. Вдоволь наговорившись и насмеявшись, мы с Карповым засобирались домой.

— Олег, вы еще зайдете к нам? — осторожно интересовалась мама.

— Ну, если Катя будет не против, то обязательно зайду.

Я пригласила Карпова к себе. Хотела обсудить с ним предстоящее подписание договора.

— Чай, кофе? — предложила я, отправляясь на кухню.

— Позволь я заварю, — попросил Олег и, отправившись на мою кухню, вел себя, как дома.

— Карпов, ты понимаешь, что если не выполнишь условия, выдвинутые отцом, то все потеряешь?

— Мне это уже не важно.

— То есть как так-то? Я неделю потратила на составление всех бумаг, а ты сейчас говоришь, что тебе это не интересно?! — моей злости не было предела. — И часто ты не доводишь до конца начатое?

— Нет, не часто. Но обсуждать эту тему не намерен.

— Это почему же еще?

— Твоя работа будет хорошо вознаграждена, ведь я такую сумму отвалил вашей адвокатской конторе. Кстати, кофе готов. Тебе с сахаром?

— Думаю, если сейчас выпить кофе, то мне обеспеченна бессонная ночь.

— Может это и не так плохо. Я останусь у тебя, будем узнавать друг друга по лучше.

— Тогда мне стоит постелить тебе в гостиной.

— Кажется ты говорила о бессонной ночи.

— У тебя очень оптимистичный настрой, — смеялась я. — М-м-м, кофе превосходный. Да у тебя талант!

По пути в гостиную Олег решил уточнить, какое новогоднее блюдо мне нравится.

— Не знаю. Наверное никакое, — неуклюже ответила я.

— Это как? Я вот, например с детства обожаю запеченную курицу и не представляю себе новогодний стол без нее.

— Мой отец ушел в новогоднюю ночь, — нехотя произнесла я, чтоб Олег перестал задавать мне вопросы, к тому же не было никакого смысла лукавить.

— Опять отец? Позволь, я предположу: с тех пор ты не любишь этот праздник?

— Все верно.

— Когда ты в последний раз праздновала Новый год?

— Тогда мне было десять.

— А я-то думаю, почему у тебя в квартире нет ни единой гирлянды…

— Я еще никому об этом не рассказывала, — призналась я, допивая свой кофе. — Давай я все же постелю тебе здесь.

Олег не сопротивлялся, наоборот, вызвался мне помочь. Мы застелили ему диван, а перед уходом в свою спальную комнату, он придержал меня за кисть правой руки и пристально глядя мне в глаза сказал:

— Позволь мне стать тем волшебником, что спасет принцессу из заточения и вернет в ее жизнь всю палитру красок?

— Это бесполезно.

— Почему?

— Я так решила! — гордо и твердо ответила я.

В эту ночь я долгое время не могла уснуть. Странно, но присутствие Карпова в квартире меня не напрягало, наоборот, внутри было как-то спокойно. Мне стало интересно, уснул ли Олег. Я осторожно вышла из спальной в гостиную.

— Не спится? — окликнул меня Карпов, когда я незаметно пыталась пройти мимо него.

— Это все кофе, — объяснила я причину своей бессонницы.

Карпов присел, отодвинув одеяло показал мне, что я могу сесть рядом.

— Не хочу, чтоб наступало утро, — неожиданно произнес он.

— Почему?

— Придется уйти.

— Хм, и что предлагаешь?

— У тебя были планы на это воскресенье?

— Не припомню, но любые планы всегда могут быть скорректированы.

— Тогда давай закажем доставку еды, включим новогодние фильмы и будем целый день валяться на диване.

— И даже без прогулки на свежем воздухе?

— Об этом я почему-то не подумал. Думаю, в наш список дел можно включить и прогулку.

— Я не против, — приподняв брови ответила я, с легкостью согласившись на то, чтобы провести весь день с Карповым.

— И даже не начнешь кусаться? — решил поиздеваться на до мной Олег.

— Ох, зря ты решил задеть мои «колючки»! — я нахмурила лицо, и еле сдерживала улыбку.

— Как меня заводит, когда ты злишься. Не припомню, чтоб раньше балдел от женских «колючек», но твои настолько сексуальны, что я еле себя сдерживаю.

После слов Карпова у меня резко изменилось выражение лица. Глаза, словно два огромных блюдца смотрели на Олега и практически не моргали.

Карпов приблизился ко мне и в ту же секунду поцеловал мои губы. Я продолжала сидеть неподвижно, пытаясь обратиться к своему разуму, чтоб тот подсказал мне, как действовать дальше. Но в это мгновение мой разум решил доверить меня внутренним чувствам. И они взяли верх.

Я ответила Карпову на страстный поцелуй, нежно обняв его обеими руками за шею. Олег скользнул своей рукой мне под кофточку той самой пижамы, что я покупала неделю назад.

— Ой, — произнесла я, втянув на максимум свой и без того плоский животик.

— Что-то не так? — полушепотом спросил Олег.

— Рука намного холодная, — ответила я и вновь прижалась к нежным губам Карпова.

Его, слегка пухлые губы знали, что делать. Тем временем, вторая рука Олега скользнула под кофточку в области спины. Я выгнула спину, выше приподняв грудь, Олег улыбнулся, и понял, это из-за его холодной руки.

— Ты решил меня заморозить? — уже в состоянии легкого возбуждения, томным голосом спросила я.

— Не переживай, сейчас тебе будет жарко, — произнес Карпов, более не желавший себя сдерживать.

Он положил меня на диван, и осторожно лег сверху. Я не чувствовала его тяжести на своем теле, наоборот, мне безумно хотелось, чтоб он крепче ко мне прижался. Но Карпов решил довести меня до полного состояния умопомрачения, в то же время сам изводился от дикого желания овладеть мною. Его, уже теплые руки, скользили по моему телу. Я извивалась от удовольствия. Олег расстегнул мелкие пуговки кофточки и обнажил мою грудь. Он пристально на нее посмотрел, чем немного смутил меня (так мою грудь рассматривал лишь маммолог во время медицинского осмотра), затем осторожно погладил ее и поцеловал. Ох уж его поцелуи, они сводили с ума, и было без разницы, какой части тела касаются его губы.

Я, уже совершенно не владея собой, позволила Карпову всецело овладеть мною. Карпов не интересовался хорошо ли мне, ведь все испытываемые мною эмоции можно было прочесть по моему лицу. Олег немного притормозил, наклонился к моему уху и тихо прошептал: «Катя, я люблю тебя!», затем ускорился. Я не могла понять от чего у меня так сильно забилось сердце, от приближающегося оргазма, или от необычного признания Карпова.

Олег убедился в том, чтоб я получила желаемое удовольствие и лишь потом позволил себе насладиться завершением сексуального акта.

Сказать, что я была на седьмом небе от произошедшего, ничего не сказать. Не желая уходить к себе в спальную, я осталась лежать на сильном мужском плече Карпова. Не понимаю, когда он стал для меня желанным мужчиной, но в его объятиях мне было тепло и спокойно, так спокойно, как никогда.

«Ах, Катя, Катя», — начало ругать меня вернувшееся сознание, после того как волна возбуждения была далеко позади. — «И что ты сейчас намереваешься делать?»

Вот на этот вопрос у меня не было ответа. Да и не хотела я ничего делать. Хотела просто побыть наедине с мужчиной, который мне, как бы это странно не звучало, понравился. Мне нравилась его необязательность, наглость, легкость в принятии решений. Мне нравилось в нем все, что я успела разглядеть.

Карпов лежал и наглаживал мне животик. Он очень странно разглядывал мое тело, будто пытался на нем что-то найти. От этого я вновь почувствовала себя неловко и все же решила встать и одеться.

— Не надо. Не уходи, — попросил Олег.

— Мне неловко от того, как ты смотришь на меня.

— Понимаю, прости.

Я вопросительно посмотрела на Карпова.

— Я просто боюсь, что в один момент ты разозлишься и прогонишь меня. Боюсь, что больше не смогу к тебе прикоснуться, не увижу изгибы твоего сумасводящего тела. Я хочу запомнить каждую минуту, проведенную с тобой.

Я, конечно, девочка взрослая, давно не велась на мужские слова, но Карпов говорил это искренне. Ведь не важно, что он говорил, важно было лишь то, как он при этом смотрел на меня.

— Не хочу с тобой расставаться, никогда, — продолжал говорить он.

Мое сердце, вновь отделившись от разума, начало ликовать. И почему мне хотелось того же, что и Олегу? Я легла обратно в объятия Карпова и прижалась крепче к его груди. Не помню, когда именно мы уснули, но это уже было ближе к утру.


— Я приготовил кофе, и минуту назад нам уже пришла доставка еды, — сообщил Олег, поднося мне кофе в пастель.

— Спасибо, за прекрасное начало дня, — поблагодарила я его нежным поцелуем. — Который час?

— Уже десять.

— Десять? Не помню, чтоб в такое время я все еще валялась в пижаме.

— Так ты и не валяешься, — произнес Олег и добавил, — заметь, ты валяешься, без пижамы.

Мы расхохотались, я оделась и отправилась завтракать к столу.

— Знаешь, я совершенно забыла, что хотела прибраться на выходных, — вдруг вспомнив про уборку, стирку и кучу других домашних обязанностей начала я.

— Можем сделать это вместе, — предложил Олег.

— Ты серьезно? Будешь убираться у меня в квартире?

— Ну, к определенному беспорядку я тоже причастен. Только, сначала съездим в магазин.

— Точно. Еще мне нужно было закупить продуктов и кошачьего корма.

И пока я закупалась в продуктовом отделе магазина, Олег куда-то исчез из моего вида. Встретились мы уже на кассе. Олег предложил провести платеж, я категорически от этого отказалась.

— Где ты был? — уже по дороге домой поинтересовалась я.

— Дома все узнаешь, — решив сделать мне сюрприз ответил Олег.

Я несла продукты, Олег, огромную коробку, одну из тех, что находились в багажнике.

— Итак, обещай, пока я не перенесу все коробки, ты в них не заглянешь, — попросил Олег. Добившись от меня желаемого обещания, он отправился за остальными, что все еще лежали в машине.

Вся моя прихожая была завалена коробками различной величины. Я сгорала от любопытства.

— Катя, обещай, что после того, как ты узнаешь о том, что в этих коробках, не прогонишь меня, не превратишься в ежиху, желающую заколоть меня своими иголками!

— Олег, что в коробках?! — я напряглась.

Карпов распаковал первую, самую большую, в которой была новогодняя ель. Затем открыл вторую, с новогодними игрушками. В ход пошла следующая, с различными гирляндами, подсвечниками, новогодними веночками на дверь.

Я молча стояла и смотрела на все это, а Олег, словно маленький ребенок, радовался каждой купленной праздничной безделушке.

— Иди ко мне, помоги установить ель, — словно не замечая мое состояние попросил Карпов. Я стояла, как вкопанная. Тогда Олег подошел ко мне, взял за руку и потащил за собой. — Держи с этой стороны, я постараюсь ее зафиксировать.

Не знаю, как у Олега так вышло, но после того, как ель была установлена, я уже сама желала скорее увидеть на ней игрушки.

— Как думаешь, если вешать их вразброс, будет красиво? — поинтересовалась я у Карпова.

— Почему бы и нет. Уверен, как бы мы не вывесили игрушки, наша елка будет самая красивая.

Мы смеялись, украшали квартиру гирляндами, словно снежки бросали друг в друга оберточный материал. Когда все было сделано, мы с Карповым стали у входа в гостиную и взглянули со стороны на свои старания.

— Невероятно! — воскликнула я.

— Остается теперь лишь прибраться, — подытожил Олег, оглядывая полностью засоренную квартиру. — Беру на себя коробки, разбросанный мусор, и, пылесос.

— Тогда я протираю пыль.

Мы дружно взялись за уборку и не заметили, как наступил вечер.


Так как Карпов отказался от условий отца на владение семейным бизнесом, то мне уже не было надобности работать с его документами. Я лишь подготовила соответствующие бумаги по отказу и взяв небольшой предпраздничный отпуск осталась дома.

Олег все это время проводил у меня. Мы вели себя так, будто были знакомы не десять дней, а всю жизнь. Он балдел всего лишь от моего присутствия рядом, а я сходила с ума от его реакции при виде меня.

— У меня в семье есть традиция. Каждую новогоднюю ночь, точнее, незадолго до боя курантов, мы встречаемся в загородном доме. Собираются самые близкие, друзья. Это что-то типа новогоднего бала с кучей угощений. Я бы хотел, чтоб ты пошла со мной, — предложил Карпов, с ужасом ожидая моего ответа.

— Да, — ответила я коротко.

— Правда? — не веря своим ушам переспросил Олег.

— Если ты этого хочешь, то да.

Олег взял меня на руки и закружил посреди гостиной.

— Мне досталась самая невероятная девушка на свете! Господи, как я счастлив! — кричал Карпов, все еще держа меня на руках. Я смеялась, обеими руками ухватив его за скулы, поцеловала.

Тридцать первого декабря, мы договорились с Олегом, что придем на торжество порознь. Он, вместе со своей семьей будет встречать гостей, я же, оббегав всевозможные салоны красоты, готовилась к волнительной для меня встрече.

Еще сидя в парикмахерской, я точно решила, что сегодня признаюсь в своих чувствах к Олегу. Больше молчать не было смысла и да, мне хотелось отпраздновать этот Новый год. Отпраздновать с Карповым.

Из-за сильного ветра, подол длинного платья то и делал, что путался у меня между ног. Я шла и всю дорогу от машины к зданию поправляла его. Остановившись у самых дверей, я выпрямила спину, чтоб ровной и уверенной походкой войти в зал. Сквозь огромную стеклянную дверь я увидела, как Карпов обнимает какую-то девушку, та нежно гладит его по плечу и целует в щеку. Меня слегка перекосило от этого. Я убрала руку с дверной ручки, так и не решившись войти в зал.

Подобрав в одну руку платье, я помчалась обратно к такси, что еще не успело отъехать.

— Катя, ты куда? — вдруг раздалось у меня за спиной.

Карпов пытался меня догнать.

— Скорее, трогайтесь! — отдала я распоряжение таксисту, стараясь уместиться на заднем сидении автомобиля.

— Закройте пожалуйста дверь, иначе я не смогу тронуться с места, — поправил меня таксист.

И пока я старалась убрать платье, в этот раз запутавшееся у меня в острой шпильке моих туфель, Карпов влетел в такси и сам закрыл дверь автомобиля. Таксист тронулся с места.

— Карпов, ты опять? Это мое такси, возьми себе другое, — начала я возмущаться.

— Не останавливайтесь, плачу двойную цену! — обратился Олег к таксисту.

— Карпов, ты наглец! — продолжала я возмущаться.

Олег не встревал со мной в спор. Не став ни о чем расспрашивать, он схватил мои руки, что летали по всему заднему салону машины, желая ему врезать пощечину, прижал крепче к спинке сидения и поцеловал. Я умолкла.

— Так-то лучше, — шепотом произнес Олег, когда я немного успокоилась. — А сейчас расскажешь, что произошло?

— Ничего! Я просто передумала идти на мероприятие.

Олег улыбнулся, и пытался заглянуть мне в глаза, которые я от него прятала.

— Посмотри на меня. Пожалуйста, — попросил он. — Кажется я все понял. Ты видела, как я обнимался с той очаровательной блондинкой, посреди зала и поэтому решила сбежать?

— Ничего подобного! — пробормотала я.

— Точно, так и есть. Так вот, та блондинка, моя двоюродная сестра. Мы не виделись больше полгода. Так что, твоя ревность хоть и прекрасна, но абсолютно напрасна.

— Ревность? Карпов, ты слишком большого о себе мнения. Я тебя вовсе не ревную. С чего бы это?

Олег более не спорил со мной, лишь попросил водителя такси, отвезти нас обратно.

Этот вечер был полон сюрпризов. Сидя за обеденным столом, отец Карпова, Валентин Игнатьевич, поприветствовал всех гостей, и вручил свой подарок, единственному сыну. Под общее ликование гостей он произнес следующее:

— Сынок, ты сделал самый верный выбор в своей жизни. Не повелся на нелепые условия старика, и между деньгами, властью и любовью, выбрал — любовь. Меня, как отца, переполняет радость и гордость за сделанный тобою выбор. Ты доказал, что достоин руководить компанией. Поэтому, как только вся новогодняя шумиха подойдет к концу, жду тебя в компании, в качестве генерального директора. Весь совет директоров уже в курсе, так что, с Новым годом!

Мы с Олегом посидели еще около часа, а затем отправились встречать Новый год наедине друг с другом.

Впервые за девятнадцать лет я отправила праздничное сообщение своему отцу. Я не нашла в себе силы позвонить ему, но начало нашего общения было положено. В ответ, он тоже поздравил меня. Я была абсолютно убеждена, что поступила правильно.

Далее на очереди были мои родители, которые еще не знали о моих отношениях с Карповым.

— Мама, а дядя Костя рядом?

— Да, рядом, — словно оцепенев произнесла мама, не ожидая от меня звонка в эту ночь.

— Позови его к телефону и дай громкую связь, я хочу вам кое-что сказать.

«Костя, Костя, скорее, Катенька звонит», — взволнованно кричала мама.

— Катя, у тебя все в порядке? — еще на ходу спрашивал отчим, слегка испугавшись за меня.

— Да мои хорошие. У меня все хорошо. Я хотела поздравить вас с Новым годом, — в этот момент я слышала, как мама и отчим заплакали. — Спасибо вам за все прекрасные моменты, что вы мне подарили, особенно, спасибо за ваше железное терпение, которое вы ко мне проявляли.

Я сама расчувствовалась и заплакала. В этот момент Карпов подошел ко мне и прижал к себе.

— Светлана Сергеевна, Константин Андреевич, спасибо вам за дочь! — добавил Олег, пока я боролась с заплаканным голосом.

— Олег, рады тебя слышать! Береги нашу девочку! С праздником вас! — сказал отчим и положил трубку.

После того, как поздравительная речь президента страны была сказана, мы с Олегом стали друг на против друга с бокалом шампанского, и я спросила у него:

— Желание загадывать будем?

— А мне больше ничего и не надо, мое уже исполнилось. Стоит рядом и смотрит мне прямо в глаза, — ответил Карпов.

Мы поздравили друг друга с праздником, зажгли бенгальские огни, и став у окна наблюдали, как на московских улицах со всех сторон начали подниматься вверх праздничные залпы салютов.

— Катя, повернись ко мне, хочу тебя сфотографировать, — попросил Олег и запечатлел меня с горящим бенгальским огоньком.

— Я люблю тебя, Карпов! — призналась я Олегу в собственных чувствах.

Все считали, что у меня получиться изменить Олега, но все вышло совершенно иначе. Это он изменил меня. Из «ледяной королевы» я превратилась в обычную, полную счастья в глазах и в сердце девушку.