Апокриф создателя. Познать мир [Сумрак] (fb2) читать онлайн

Сумрак Апокриф создателя. Познать мир

Глава 1

Понедельник, девять утра. Третья попытка выйти с рудника была победной.

Не зря я с детства любил поговорку, что бог любит троицу. Паучиху вынес просто на злости. Третий раз терять Падлу я категорически не собирался. Дальше был длинный туннель, точнее ‒ лабиринт из старых туннелей и гротов с мелкими пауками. Гномы опять парой топали за мной, и Падла их охранял. Добычу я нагрузил в найденный рюкзак на пятнадцать мест, и заставил тащить Падлу, у него всё никак не росла сила, хотя оставалась последняя единица до максимума.

Вышли мы в итоге на звук кирки в туннелях. Удивлению бойцов клана петухов не было предела: вместо пауков из туннеля пришёл я с сопровождением. Остановить или напасть не рискнули. А руководства клана для переговоров на руднике не было. В результате до города я добрался под охраной, идя по дороге вместе с людьми клана, уносящими руду в город.

У ворот встречала коалиция из трёх глав кланов. До них дошло, что гильдию придётся брать в расчёт. Вот только я перенёс все переговоры на неделю. Их это не порадовало, но Арви, что вышел с поста и обнял меня, как старого друга, решил все вопросы. Спорить со стражей им было не на руку.

Как ни странно, охрана в городе спокойно на меня реагировала: наказание получил, значит, совесть чиста. Добравшись до фонтана, даю команду гномам уйти до восьми вечера и выхожу из игры.

Хватит с меня метаться по миру. Пора спать, а потом думать.

***

Дымок сигареты в руке. Ещё горячий чай в кружке, и второй час дебатов на кухне у Вовки с Машей. В очередной раз, развожу по углам, опуская их на землю. Как они уживаются вдвоём, не понимаю, но в моём присутствии Маша готова его убить. Я, честно, не знаю, как он ещё жив. С её-то характером.

‒ Достали! Я сама тебя содержать могу! Я в одиночку достану эти сраные двадцать золотых за месяц! Кончай ныть и заказывай капсулу! — Маша в своём репертуаре. Это ещё не крик, но дальше может быть хуже.

‒ Маш, у вас питомцев отняли, вам торговать нечем! Руду и так копают, оружие вы делать не умеете. Вы воины, и толку от вас мало! — ну вот это Вова загнул. Мы пока топовые воины в игре. И толк там есть только от нас пока… Ну ещё десяток умных найдётся, но и те копают бабло молча и тихо. Так что мне пока не мешали.

‒ Ты хоть знаешь, сколько бабла с орка взяли? Его амулет в лавке за золотой выкупил торговец, — Машка трясёт половником перед лицом Вовы, не глядя на капли супа, что летят во все стороны. Он явно её выбесил этим спором.

Если первый час они спорили, что дальше делать, то во второй уже идёт конфликт за шкуру неубитого медведя, что ещё даже не родился. Я вижу это как-то так. Дело в том, что пока я лазил по руднику, Машка с Олегом махнули через реку. М-да, зря, наверное, я их туда отправил. В общем, вещи они забирали с третьей попытки уже в понедельник днём. Там они нарвались на стаю чёрных волков, и к моменту развязки подтянулась партия орков-охотников с двадцать третьего по двадцать восьмой уровни. Так что ради своих шмоток им пришлось искать лагерь охотников, правда, неудачно. Шмотки украли, но сторож их спалил при воровстве кулона. Благо додумались вещи сбросить и умирать подальше от шмоток голыми.

За три дня они слили два уровня, а заодно и Веруи до четырнадцатого опустили. Оправдание у них только одно ‒ мой приказ, и трофей один на двоих ‒ серебряный кулон в виде змеи. Вот его и продали в магазин, окупая затраты. Они же там одних только эликов на скорость просрали двенадцать штук.

‒ Маш, тормозни. Хватит суп зря тратить! — после моего замечания про суп, у Маши меняется выражение лица. Сразу просекла, как выглядела. У женщин это первая мысль, и результат на лицо.

Вовин открывшийся рот я затыкаю поднятой рукой с окурком. Он умный и понимает, что требую слова. А то, что спор глупый, он видел уже давно. Впрочем, Маша тоже спорила скорее из принципа. Она знает его мечту идти к нам в игру, ему очень интересно, но он вынужден работать в реальном мире, чтобы кормить семью. Она за его мечту может даже свои хотелки подвинуть, правда, недалеко и ненадолго. А потом всё равно своё возьмёт.

‒ Так, хрен с этим. Кулон ‒ безделушка. Золотой ‒ не так много. Маш, ты лучше дай расклад по ребятам. Чего я не знаю и откуда у вас такой запас эликсиров был?

Она мельком упомянула, что братьев-акробатов, Чипа и Дейла, они с Олегом видели в субботу днём. Я так понимаю, элики были или от них, или от Мультик. А вот подробностей не знаю.

‒ Так акробаты нам с Олегом выдали по десять склянок сверхмалого лечения и десять малого ускорения. А на вопрос «что делать», я им сказала жизнь продать и нашу тоже, и чтобы Чип себе почту купил, — Машка уже избавилась от половника, и теперь у нее в руках недоеденный банан. Он не даёт эффекта оружия в руках, и это радует.

‒ А они где взяли? — мне что, пытать её надо? Ну что за фигня творится! Меня всего три дня не было, а ребят потеряли, нашли и снова потеряли.

‒ Я откуда знаю? Нашли или сами сделали. Рапортовали, что ты приказал. Ты же, гений, алхимика нанимал? А платить чем думал? И гномам, кстати, тоже? — это она правильно подметила. По задумчивому лицу Вовки понимаю, что он уже математику считает.

‒ Гномам я сразу по два золотых из банка отдал. И дроп туда закинул. У меня ещё девять золотых там есть, да и арбалет с болтами можно дорого продать, — это мы с паучихи хорошо поимели в первый заход. Там ещё одежда была, я гномам раздал только куртки и штаны. Свиток неопределённый тоже должен дорого стоить. Так что мои три дня на руднике окупились с лихвой. Паучиху, видать, давно не убивали.

Кланы так и не поняли, что я рабочих привёл, потому что они шли один с арбалетом, другой с мечом. Воинов изображали. Говорить гномы отказывались по моему приказу, так молча и вышли из игры.

Сдавать проход к руднику бесплатно, было бы глупо. Вот найму себе десятка два работяг, тогда и сдам.

‒ Миш, а ты не думал нанять себе армию гномов-работяг? Их можно обучать, будут травы собирать, элики делать, вполне заработают на зарплату и на икру с маслом. В городе явно дефицит.

Вовка уже всё просчитал. Конкурировать с кланом не смогу пока, базы нет. А вот партию грузчиков-собирателей я хотел сколотить.

‒ Армию не потяну. Да и смысла нет, цены упадут. Плюс кланы конкуренцию сделают. Четверых бойцов хватит, и ещё одного игрока, чтобы в партию их собирал, — эту мысль я обдумал ещё по дороге к городу.

В общем, красиво в мечтах выходило. Пятёрка на добычу, пора торговать и принимать заказы. И две наших боевых топовых группы. Вот только в реале: Маша тут, Олега найдём, он рядом с ней. А вот куда разбежались остальные, я не знаю. Писать и спрашивать в суматохе было неудобно. А потом я так устал, что просто забыл. Пока не выспался, думать было сложно.

‒ Зачем же армию? Они десятого уровня только. Штук тридцать, больше смысла нет.

Смотрю на Машу и не могу понять, куда их девать в таком количестве? Они же отстанут по развитию от игроков, и то, что они смогут произвести, будет бесполезно. Видимо, мой взгляд подсказал Маше мои мысли.

‒ Не понял? Миш, но ведь никто не мешает качать профессии независимо от уровня. Если я навык выше двадцати взяла раньше, чем достигла десятого уровня, то значит, на профессиях нет ограничений. Пусть куют, шьют, огороды пашут, в крайнем случае.

Смотрю на Машу и туплю. Что это она прокачала так лихо? Тихий шаг, что ли? Наверное… Ну да, тогда можно и больше гномов. Но тридцать всё равно много.

‒ А почему у торгашей сталь не выходит тогда? Они уже давно упёрлись в двадцатый уровень профессии, — это мой последний аргумент. Если и его сломает, сдаюсь и иду за гномами на рудник. Хотя проще нахамить страже, и меня сразу туда отправят.

‒ Почему же стоят? Стальными ножами уже торгует Медвежонок. А он ещё только семнадцатого уровня. Так что нет, Миш, всё возможно. Просто руки из ж… росли, или мозги не включались.

Я чутка завис. Вовка отвлёкся на телефон. Его по работе опять закидывают письмами. Сложна жизнь онлайн-работника в сфере продаж.

С гномами понятно, там их штук тридцать живых было, трое из них дураки. Их там и оставлю. Остальных надо забирать. Вот только содержать на что? И учить? Э нет, финансово я их не потяну пока. А людей жалко: кто играть работягой начал, все теперь там в рабстве. Не хорошо это. Мир надо двигать вперёд, видимо, кланам придётся открывать проход и выводить людей толпой. Перекупят всех ведь. Ну да ладно, самого умного я увёл, ещё парочку точно заберу. С этим пока всё.

Что с остальными делать, надо думать. А главное понять, где они. Рано я из игры вышел… Ничего, вечером буду.

‒ Кстати, логово бандитов брать будем? — Машка молодец, будем, конечно. Что тут думать.

‒ Конечно, Маш, сходим боевой партией и возьмём. Чужой тайник грех не ограбить. Да и должок за ними есть.

‒ Наше у реки тоже грабили. Так что место надо подальше искать, и так, чтобы не нашли… Ну или не смогли ограбить.

Машка, видимо, совсем устала по лесам прятаться. Дом нужен, склад, да и вообще база, где отдыхать можно.

‒ Дом покупать надо. Но сто золотых за развалину в пригороде это перебор. Сами делать будем, — вот только где — не знаю, надо искать варианты.

‒ Пещера, где торгашей прятали, ‒ хорошо, но её уже знают. Слушай, Миш, а может, логово гризли? Хотя нет, там волко-люди покоя не дадут.

‒ А чем вам пещера медведей не нравится? Всё равно медвежат никому давать не хотели — это Вовка встревает в наш уже тихий разговор. А это идея. Выбить нас оттуда будет тяжко, даже если три клана придут. Вот только с охраной будет сложно. Мир с тремя кланами можно заключить. Они уже навоевались, им хватило. Других можно не бояться. Против гильдии с тремя кланами свободные игроки не пойдут.

Мысль затягивает. А это удобно, в середине леса, недалеко от города. Наши все через серых волков легко ходят уже. В предгорье рядом уходить можно тоже. Место удачно расположено.

‒ Ага, и будем в этой чащобе от медведей отбиваться постоянно? Да и за квест нас ненавидеть будут.

Тоже идея. Только иначе делать надо…

‒ Маш, квест мы сдадим, но не так, как этот урод хочет. Зашлём Олега, он примет задание на медвежонка и выполнит. Как и с кошкой для Баронессы хотели. Сами сдадим, сами награду получим.

‒ А что ж раньше так не сделали? Миш, вы каким-то задним умом сильны.

Вовкина ремарка заставляет нас с Машей молча уставиться на него. Ну да. Умник нашёлся, это не он сутками по лесам ползком пробирается…

‒ Маш, если вы готовы поголодать, покупайте капсулу, посмотрим с тобой на этого умника в игре. Согласен, на хлеб и воду вы заработаете там, — удар ниже пояса. Теперь споры закончатся, и Вовка уволится. Будет у нас ещё один новичок в игре…

‒ Ну и хорошо. Капсулу завтра привезут. Я уже все прошёл и оплатил.

У Маши сжимаются кулаки и эта фурия идёт на него.

Машку я поймал, получил затылком в нос и сел обратно. Я дурак, и забыл, что самое опасное в работе телохранителя ‒ это ссора между мужем и женой. Чёрт. Где мои мозги были.

‒ Так ты, сволочь, врал, пудря нам мозги всё утро?

Ну да, злость оправдана. Мы тут математику считаем, может Вова зарабатывать с нами в игре, или они с голоду подохнут. А он, гад, уже всё решил.

‒ Маш, ну я решил по вечерам по два часа играть, для начала. Ну а уже потом посмотрим. И вообще ‒ я тебя дома НЕ вижу! У меня жена пропала! Вот и решил идти спасать! — это было лишним, я знаю, что он вечно в работе, и Маше жутко не хватает его времени.

‒ Так, ладно, всем пока. Маша, стой, положи нож, проводи меня, — делаю ноги, заодно отвлекая Машку от членовредительства. Дальше сами договорятся. Без меня у них явно лучше получается….

Мысли текут плавно и спокойно. Машина, сигарета, пробки в Москве, как всегда. Ашан на МКАДе позволил забить багажник запасом еды и сигарет. Я стал умней, и шоколад с кофе взял упаковками. Впрочем, полуфабрикатов тоже коробку набил разных.

Надо начинать зарабатывать, а не метаться по пожарам, хватая то, что плохо лежит. Хотя если не я, то поднимут другие. Жадность фраера сгубила — глупая фраза, делиться просто надо. Только вот как, не представляю.

Глава 2

Семь вечера, сегодня понедельник, и большого количества игроков не должно быть в игре. Пора наводить порядок в датском королевстве.

Открываю глаза у фонтана. Рядом ходят игроки, кто-то общается. Оглядываюсь в поиске знакомых лиц.

‒ Сумрак, привет! — ко мне подбегает эльфийка и виснет у меня на шее. Это Ласка, её волосы закрывают обзор. Висит и болтает ногами в воздухе. — Ты вернулся!

Снимаю девочку с себя, ставлю рядом. Она уже получила тринадцатый уровень, неплохо одета, в одежду из чёрного волка, лук и колчан за спиной, пара кинжалов-клыков. Да, одета очень хорошо для местных.

‒ Рад тебя видеть, где все? — больше никого из гильдии не вижу рядом. Гномы ещё не вошли в игру.

‒ Так работают. Меня отправили тебя встретить, как прошёл слух о твоем возвращении, так и дежурю тут. Часа два уже жду.

‒ Молодец, а про почту забыли? — окошко у меня уже давно моргает, но я туда не заходил. Спама и бреда должно быть много, никакого желания разбирать обиды мажоров.

‒ Ну, нет. Но просто… — Ласка замялась.

‒ Ладно, так, где ребята? Где вообще все наши? — раз уж встретила, буду пытать с пристрастием её первой.

‒ Чип, Дейл и Мультик в лесу до сих пор, им до пятнадцатого уровня ещё долго качаться. Они только тринадцатый взяли днём. Вжик там же был, он их учит и тренирует. Армен с Витей ушли травы собирать в субботу, а где Светлый пропал, никто не знает.

М-да, вот все и нашлись. Странно, меня не было, а тут всё работает, всё крутится. Только из города все сбежали. Ну, может, и правильно сделали.

‒ Тогда тебе задача. Тут два гнома сейчас появятся, скажешь им, что ты от меня, и уводи их в лес к нашим. Купи только еды нормальной с запасом.

Это до меня только сейчас дошло, что у нас два гнома есть. Любая пещера в скале будет сделана по моему заказу. Вот это хорошо. Будем строить подземный город с помощью рабов. Да. А это идея.

‒ Ой, а денег нет совсем. Может, я эликсиры продам тогда? — виноватый взгляд девчонки ставит в тупик. Одета так, что кланы от зависти подохнут, а денег нет. Во дурь-то.

Лезу в карман, там, кажется, была ещё горсть серебра. Делю пополам и выдаю семнадцать монет. Как оказалось, тут и меди почти сотню набралось.

‒ Затаривай на всех, с расчётом на пять дней жизни в лесу. Вина пару бутылок и огниво с кремнем обоим гномам.

‒ Ага, сделаю, а тебя где потом искать?

И тут до меня доходит причина этого наивного невинного взгляда. Неужели эта девочка, что в бою, как Маша, воровка, режущая глотки, строит мне глазки? То ли она влюбилась, то ли просто пытается окрутить вокруг пальца. Холодок пробегает по спине. Девочка обещает быть очень красивой, как уровни возьмёт. Ладно, там и посмотрим, что будет, обижать повода нет пока.

‒ Сам приду, тут с дропом разберусь и приду.

‒ А гномов как зовут? Они тоже с нами?

‒ Гномы оба из рабочих, десятого уровня. Но о том, что они работяги с рудника, никто знать пока не должен. Зовут их Артём и Ефим, у них ещё цифры в никах, так что не спутаешь.

‒ Рабочие? Ты с рудника их вывел? Вот круто… У меня там друг начинал и бросил потом игру. Деньги кончились.

‒ А эти продержались, теперь работают на нас. Так что жди работяг, они уже скоро будут.

Оставив Ласку грустить у фонтана, делаю круг по городу. Слишком много вопросов осталось незакрытыми. Первое ‒ снять деньги и вытряхнуть ячейку на лишнее. Машины книги просмотрел мельком, они одноразовые, и трогать их не стал. Забрал записи рудокопа, лишнюю кольчугу, что в ремонт сдать надо, и пять золотых. Ещё четыре вывел на карту, в реале денег уже мало осталось, пусть запас будет. Зарплату в игре платить рано, а потом ещё добудем.

В лавке магии меня ограбили на золотой, открыв истину свитка стихии огня. Свиток обучал управлению пламенем, как притушить, разжечь, или сменить температуру. Свиток был второго уровня, и сам я бы долго не разобрался еще.

На оставшиеся деньги удалось сторговать свиток воздушного кулака, больше маг ни на что скидку делать не согласился. А этот свиток предлагал уверенно за четыре золотых. Команда большая, придумаю, куда свиток деть.

Кольчугу закинул Медвежонку в работу и ему же за пять золотых продал свиток огня, кузнецу он будет очень полезен. Теперь Медвежонок бесплатно чинит ещё четыре кольчуги из любого состояния. Так что окупится. Да и скидки на стальное оружие, в скором времени, я не забыл с ним оговорить.

Стемнело, город закрыл ворота, частокол тоже закрыт. Выйти я не успел, зато успел прихватить пару бутылок вина. Арви на страже города, его смена до утра, так что выйти в лес не составило проблем. Вообще, можно очень удобно жить в игре, если иметь нужные связи и знать, что говорить.

Добравшись одинокого дерева у реки, спрыгиваю на уступ и заглядываю в пещеру. Я почему-то был уверен, что команда обосновалась тут. В пещере вижу полную темноту. Странно. Лезу внутрь и через пару метров упираюсь в шкуру, вместо прохода. Сдвигаюсь в сторону и попадаю в ярко освещенный грот. Высотой уже метра два, шириной шагов семь в диаметре. Стены аккуратно обтесаны до более-менее ровных. Игроки гильдии спят на подстилках из шкур серых волков.

Подходит охрана и, убедившись, что я свой, занимает свои посты у ног хозяев. На меня смотрят две пары глаз кошек, пятого и седьмого уровня — Тень и Гайка. Первая ложится у ног Витька, вторая у ног Чипа. Вот почему никто не охраняет, эта парочка уже может встретить залётного нуба.

Мультик так и вышла из игры, сидя в углу с котелком в обнимку. Гномов моих не видно, и Ласки нет в пещере. То ли не дошли, то ли в лесу работают. Только что там гномам делать ночью?

Занимаю свободную подстилку и открываю почту. Хорошо в тишине посидеть у костра среди друзей, хотя пока это просто спящие куклы. Все на месте, жить будем.

В почте снова ворох писем.

Светлый: завалили медведя девятнадцатого уровня. Логово пустое, медвежонка не было. Заодно Борю поймали, Маша сувенир сняла, говорит, ожерелье из киндер-сюрпризов делать будет. Мы ушли спать до утра.

Анжела: «Если сможешь вернуться в игру, с тебя медвежонок, или в город даже не суйся.»

Так, ну с этой девочкой понятно. Медвежонка ей подавай, ага… Может ещё паровоз со стразами добавить?

Флавий: «Заказ отменён, не нужны эти кристаллы.»

Чёрт, а я надеялся на гарпиях бабла поднять. Обидно. Но ладно, и так поднимем.

Владимир: «Сумрак, мы готовы выкупить информацию по деревне и всё, что ты о ней знаешь. Назови цену или условие. В деревню должен войти только мой клан.»

Вот это уже интересно, но вот беда: убьют их там, сразу и не поговорив. Волки не будут общаться с людьми. По крайней мере, сейчас точно. Надо будет думать, что делать с ними. Дезу я хорошую закинул, раз клюнули, да и моя обида не оплачена, и война не закончена.

Вжик: «Мультик и братьев я взял, пока учимся, жить будем в пещере у дерева.»

Остальное было бредом игроков, что писать умели. Требовали, хотели, просили, но денег никто не предлагал. Всем или подавай питомцев, или рассказывай, как быть сильным. Скопом удалил спам с неизвестных ников. Почту надо чистить иногда. Кому надо, заново напишут.

Три часа ночи, людей нашёл, правда, не всех. Армена нет, и Олег с Машей где-то в лесу, Ласка с гномами так и не пришли. Ну и ладно, завтра ребята придут, будет больше информации.

Пора домой.

Кофе, сигарета и шоколад. Готовить лень, да и сил почти не осталось. Падаю спать.

Будильник, эта тварь меня уже достала. И какой гад её засунул на верхнюю полку шкафа?

Умываюсь. Телефон молчит, значит, всё в порядке. Моё одиночество в реальном мире меня устраивает.

Завтрак и вход в игру.

‒ Доброе утро, босс! — Мультик сидит у костра, поставив кан на камни, и что-то варит, усиленно помешивая деревянным половником. Рядом стоит огромный ящик с пачкой пустых стеклянных пробирок. Судя по всему, будет разливать готовый эликсир.

‒ Доброе, что варишь? — встаю и тут понимаю, что на мне только штаны. На миг замираю и, оглянувшись, сразу считываю, что мои вещи валяются сейчас по всей пещере.

‒ Вжик тренировался воровать. Он сказал, Вы не обидитесь, — скромно потупив глазки, сообщает девочка.

Шквалом прохожу по пещере, одеваясь и собирая свои вещи. Лук, колчан, тридцать стрел снимаю с потолка. Нож, правда, не мой. Похоже стальной, с уроном от двух до четырёх. Дальше куртка из пантеры, сапоги из оборотня, рубашка. Блин, куртку раньше надел, переодеваюсь.

Свиток магии воздуха в карман, огниво в другой карман, на пояс надеть нечего. Ржавого меча нет, что с рудника выносил. Кирки три штуки стоят у стенки в углу, там и оставлю. Толку от них никакого. Вроде бы всё собрал, остатки медных и серебряных монет сую в карман штанов.

‒ И часто он так тренируется? — зависаю над костром, посматривая, как Мультик разливает сверхмалые эликсиры скорости. Одного кана хватило на семь штук.

‒ Всегда. Кстати, Вам тоже эликсиры выдать надо. Тогда эти все заберите, и вон там, при входе под большим валуном, возьмите эликсиры лечения и ещё три скоростных.

‒ Солидно, ‒ наполняю эликами сумку на пять мест, что нашёл там же, у камня. Десять исцеления и десять скорости, правда, все сверхмалые, но уже хорошо. Под камнем ещё осталось семнадцать эликсиров ускорения и двадцать один исцеления.

‒ Ребята их пьют как воду, — в голосе Мультик чувствуется грусть. — Не успеваю ваш заказ сделать, но воинам они очень нужны. Они тут без лекарей тренируются.

‒ И кто же умудряется их ранить среди кроликов? Кстати, откуда столько склянок? Кто ингредиенты закупает? — если правильно помню, тут была только одна пачка в двадцать бутыльков.

‒ Так из города приносят регулярно, когда умирают.

‒ Как умирают? Они что, и подыхать тут умудряются? Ну-ка подробней, что они делают? — эх, жаль, я опоздал, команда уже умотала в лес, и самого Вжика расспросить не смог с утра.

‒ Так они чёрных волков убивают, шкур, видите, сколько натаскали? Да и плавать учились, считайте, по два-три раза все утонули. Сейчас вот за травами ушли, у меня запас кончился, и я их за васильками отправила.

‒ Подожди, за васильками ‒ это куда? Это в горы то есть? Мультик, ты озверела? Их же только трое и все мелкие! И вообще ‒ ты с какого перепуга командовать парнями стала? — сажусь напротив и смотрю на эту пай-девочку, которая Вжика, Чипа и Дейла как детей в подчинение загнала.

‒ Так они сами: сначала травы выучили, потом варить элики стали. Ну а потом Вжик сказал, что толку от меня мало, и решил, что моя работа тут дежурной быть, — в голосе обида. Ну да, выпотрошил на знания и запер в клетке. М-да, Вжик выполнил приказ, но как-то очень глупо.

‒ Так, меняем диспозицию, — я не стану увольнять сотрудника, которому я заплатил. Мультик смотрит с ожиданием на меня. ‒ Тебе, чтобы дальше раскачивать знания и профессию, надо самой травы собирать, а для этого надо не хуже воинов в лесу ходить, уметь драться и быть полезной. Понимаешь?

‒ Но я не хочу драться. Я бы лучше и дальше только травы собирала и зелья варила вам, — тихим голоском отвечает куколка, на мордочке видны слёзки. М-да. С этой девкой каши не сваришь.

‒ Хватит ныть. Что нужно, чтобы эликсиры лучше варить? Какие навыки нужны? — подойдём тогда с другой стороны. Медик-повар тоже нужен. Не всё же в мире мечом брать.

‒ Алхимику за обучение платить надо. Ну или книги читать в библиотеке.

‒ Вот ты озадачила… Э, стой, ты что делаешь?!

Мультик за разговором уже начала крошить следующие травы в котелок. Меня удивило, что она взяла василёк без корней и ромашку с длинным стеблем.

‒ Травы готовлю, тут ещё есть на порцию эликсира исцеления, вот и подумала сварить еще.

‒ А ну дай сюда травы. Это какой же мудак так их собирал????

Мультик зажимается, стараясь стать меньше размером. Видимо, в гневе я очень страшен.

Чёрт, да они травы неправильно рвали. Вот дурни. Асвель поубивала бы этих дураков. Меня только Падла спас от её гнева в прошлый раз.

К обеду, инструкция по травам и методам их сбора, улетела на почту Вжику, Чипу, Олегу, Армену и Ласке. Заодно Мультик всё выучила. До пещеры добралась и Ласка, правда, злая и голая. Их с гномами трижды убивали по дороге. Они вчера задержались у города и попали под раздачу бандитам. Потом ночью стая волков загрызла, и с утра опять волки их поймали. Пока не додумались прокрасться вдоль реки, их убивали.

Меня это сильно задело. Моих людей убивать нельзя никому.

Вжик отписался, что они идут гружёные и скоро будут. Олег был в городе, Баронесса приняла его и заказала котёнка, пообещав щедрую награду. Я отправил его к коменданту, чтобы сразу и на медвежонка взять заказ. Надеюсь, не улетит, как я, на рудник. Маша с Витькой и Арменом уже топали за котёнком, попутно убив очередного молодого медведя. Мой наказ убивать их, помнили, поэтому каждый день забегали и валили молодого, не давая ему взрослеть. Там в берлоге уже был запас из четырёх шкур медведей.

На мой вопрос о сердцах и квесте ответили, что у Олега дар света, и ему квест не дали. А Витька уже взял дар огня, но вот беда: старикашка теперь требует по десять золотых за каждое заклинание. Пока Витька знает только защитную ауру огня. Обидно, но ладно, я где-то видел в продаже огненные заклинания. Прошу Олега найти магазины в городе и узнать цены для нашего мага огня.

Собрав малую нашу команду, делаю разбор полётов, и решаем так: Мультик и два гнома в темпе вальса изучают травы, плюс гномы учат алхимию для развития мозга. Попутно мне нужен будет плот у нашего дерева на пять человек.

Вжик, Чип и Дейл уже все трое с луками, Вжик с кинжалами, парни со щитами, мечом и топором. Плюс я и Ласка, с луком и ножами, идём мстить. Надо вернуть одежду Ласки и гномов одеть. Запас в тридцать шкур забираем в город, надо всем одежду заказывать. А деньги, видимо, мне снимать со счета придётся. Зря выводил туда-обратно, получается.

Сумки и карманы забиты эликсирами, выгребли всё, что было. Лекаря вот только нет с нами, и это плохо. Хотя это мысль.

‒ Так, народ, пока идём в город, решайте, кого из вас магом делать, а кого лекарем?

Вот приспичило мне третьего лекаря заиметь. А то как-то город брать некем.

‒ Я в маги. Из меня лекарь, как из вас балерина, — Вжик, сразу открывая рот, уходит на шаг в сторону от меня. Боится, что ли? Когда это я репутацию дурака успел заработать. Странно.

‒ А без магии можно? Как представлю, что ещё и её качать за каждый уровень…А играть-то когда? — быстро Чип прикинул. Н-да. К своему тринадцатому уровню, отжиматься он уже, наверное, устал.

‒ Ласка, а ты что думаешь? — последняя надежда на девочку.

‒ Нет, спасибо. Инферно приказала мне магию не брать без нее, — вот почему осталась спокойна при моём вопросе. М-да, и тут Машка успела до меня всё решить.

‒ Понятно всё с вами, — чуть погрустнев, продолжаю путь в город молча. Чисто на автопилоте идём скрытно и бесшумно. Звери идут так же. О, кстати, чуть не забыл. Это я Падлу в пещерах прокачал на уровень, а вот эти-то небось не прокачены. Жаль, что малыша пришлось оставить в пещере, как защитника. Только его шестнадцатый уровень, способный забить паучиху девятнадцатого уровня, это настоящая защита дома.

‒ Так, а вы, лодыри, котят своих тренируете? Им тоже можно по одному очку за уровень статов качать. И навыки тоже.

На мою заявку за спиной раздалась тишина. Обернувшись, замечаю ступор у Вжика и Чипа. Видимо, им в голову не пришло такое. Ну да, а сейчас как представили, что им ещё над котятами издеваться с полной гаммой их чувств, так им плохо стало.

‒ Епт — только и выдал Чип, положив руку на голову котёнка. — Эх, ну держись, малышка…

‒ Да это не сейчас. Надо бандитов поймать.

‒ А то, что они семнадцатого-восемнадцатого уровней, нам не помешает? — логичный вопрос от Дейла. Парень не дурак.

‒ Так там Инферно и Витька с Арменом рядом. Валить будем толпой. Олег ещё из города выйдет. Думаю, справимся.

Обходим город со стороны реки, спокойно проходим участки, и, уже подходя к воротам частокола, мир вдруг у меня перед глазами меркнет. Оп, стою на кругу возрождения.

Куртки нет, штаны уцелели и с ними нож и огниво. Ботинки даже сняли. Сумку вот жалко, там эликсиры и лук со стрелами. Чёрт, уроды.

Следом появляются Вжик, Чип и Дейл. Одет из них троих, только Вжик, в рубашку и куртку, зато без штанов.

‒ Вашу мать, вот уроды… ‒ Чип тут же ругается, не успев ещё даже толком собраться в целого игрока.

‒ Кто напал, видел? — хватаю Вжика за грудки. Это важно. Очень важно.

‒ Вариор мечом меня достал, а тебя две стрелы в затылок убили.

‒ Твари, они нашли нас раньше и прямо у города. Вот скоты, — меня обуревает страшная злость. Команда бандитов сильно выросла, если смогла так лихо нас уделать. Мы, конечно, не топы, но ребята долго тренировались, и если стая чёрных волков не смогла взять эту тройку, то что-то они точно умеют.

‒ Мы никого даже не убили у них, — Дейл, похоже, умер последним из нас. Ну да, в сухую нас разделали. Расслабились в городе, вот и попали.

‒ Так, без паники. Вжик, найди Медвежонка и забери кольчугу и пару ножей. Он одолжит, скажи, что вернём.

‒ Слушайте, а где Ласка?

Вопрос Чипа ставит в тупик. Она же с нами шла. Оглядевшись, понимаю, что девочка или сбежала, или в плену. Вот мало было приключений.

Почта Олегу, Витьке, Армену: «Нас убили у города, Ласка пропала с убийцами. Среди нападавших точно видели Вариора.»

Ответ от Олега: «Бегу из города, ждите меня.»

От Витьки прилетает: «Логово бандитов пустое, брошенное. Мы тут котёнка взяли, бежим в город. Скоро будем.»

‒ Так, ребят, конница спешит, ждём всех у ворот.

Вжик догнал нас уже у ворот, Медвежонок выдал пару штанов нищего, мою кольчугу и пару кинжалов охотника. Нормально, можно считать я и Вжик одеты и вооружены.

‒ Как вас убили? — Олег даже не запыхался, хотя бегает как древнерусский латник: в кольчуге, шлеме, со щитом и топором. Лук, колчан, и за спиной сумка на десять мест. Выглядит он отлично. Впрочем, и воином на шестнадцатом уровне он стал отличным.

‒ В спину, меня сразу сняли. Олег, у меня твой свиток воздушного кулака украли, — я бы ещё добавил, что нападавшие назвали его земляным червяком, но думаю, он может и не понять. Выражение лица у парня не меняется. Злость за наше ограбление сильнее, видимо. Ну да, он иначе воспитан. Маша бы уже рвала их голыми руками.

‒ Бывает, но сейчас не пойдём. В логове их нет, а искать долго. Инферно котенка Баронессе несёт.

Да, Олег прав, хотя руки чешутся, и я сам хотел идти сразу наказывать. Чёрт, он прав, не стоит такой квест терять. Или котёнка сдадут раньше нас… Многие уже умеют на них охотиться.

‒ А, чёрт… Ладно, ребят, разошлись на обед. Олег, сдай котёнка, и потом пойдём.

‒ Времени мало будет, Сумрак, у нас по четыре-пять часов игры осталось. Можем не успеть.

‒ Да ёпт…Мать вашу! — Чип и Дейл слушают молча, а Вжик поглядывает на школу мастеров, он много про нее слышал, но вот учиться там ему не доводилось, как и ребятам.

‒ Сумрак, давай с утра на поиски? Мы пока тут делом займёмся.

Поняв его мысли, киваю и наблюдаю, как он сделал Чипу и Дейлу знак, чтобы те следовали за ним, и увёл их в школу мастеров. Ну да, навыки сами не берутся.

‒ Ласка у них, понимаешь это? — смотрю на Олега.

‒ С чего ты взял? Она только что ответила мне, что занята.

Ответ Олега заставляет задуматься. Занята?

Пишу Ласке: «Ты где? Что происходит?»

Отвечает сразу: «Иду по следу бандитов. Уходят к руднику.»

‒ Она за бандитами следит. Утром будем знать, где их брать.

Олег кивает на мои слова.

Расклад в нашу пользу. Свиток жалко, элики тоже. Остальное, думаю, вернём с лихвой. Делаю, рассылку нашим: «В ночь все в игру. Идём мстить.»

‒ Я спать, доделывайте квесты, и отдыхать. Ночь будет долгой.

‒ Я так и понял, — Олег улыбнулся и вышел из города. Видимо, ребят встречать с котёнком.

Пора домой. Бросаю игрока у ворот. Вечером главное будет ‒ за ворота выйти успеть. Арви нет на смене.

Глава 3

В кои-то веки готовлю обед, мою посуду. Успел принять душ и даже часик поваляться. Уснуть только не смог. Мысли об игре не дают покоя. Я знаю минимум три группы бойцов, не уступающих нам. Они не в кланах, а развиваются сами. И вполне неплохо.

У кланов были проблемы, но сейчас уже подрос молодняк, и я уверен, что каждый клан может выставить от пяти полных партий обученных вояк. Они их тренировали ночами и днями, не пуская в пустую резню. Между собой воевали, считай, одни и те же первые игроки. Плюс бандиты, что внаглую своей партией ходят по городу. Одеты, и, судя по всему, очень хорошо обучены. Видимо, с дропа они закупали навыки и качали их, так что противник не слабый будет.

Конкуренция растёт, и быстро. Мажоры, что с нашей подачи начали массово закупать навыки и тренировки в городе, тоже скоро догонят нас. Хотя в плане магии, думаю, уже перегнали, и фору дадут. А моя гильдия, даже с учётом новобранцев, теряет свою силу и темп. Так что надо по полной программе вкладываться в обучение. Только по деньгам не тяну, я же один всех содержу, и в этом я проигрываю гонку вооружения. Чёрт, плохо. Бандитов надо раздевать и спускать уровни. Так, чтобы выбить их из гонки. Заодно за добычу всех своих гнать к тренерам и магам.

Если сейчас не справимся, то всё, уйдём на задворки игры. Ещё рудник надо брать и вытаскивать гномов. Это будет сильный толчок игрокам. Ну и волков валить. Вот с кого добычу можно дорого продать и купить хотя бы заклинания Олегу и Вите.

Мысли и мечты не дают покоя. В реальности я голый, в одной кольчуге, а в мыслях уже еду на своём волке покорять страну орков… Ну да, как в анекдоте: реально мы бомжи, а виртуально мы миллионеры… Так и тут.

Уснуть не смог, хоть и не спал почти ночью. Кофе, шоколад, и к девяти вечера вхожу в игру.

Вжик уже подпирает створку ворот, братьев рядом нет. На мой немой вопрос, получаю ответ:

‒ Они скоро придут, за едой пошли.

‒ А остальные где?

Пожимает плечами, видимо, ещё не было всей команды.

Открываю почту, висит письмо от Олега: «Маша в лесу у дороги. Я лук тебе купил, жду у Маши.»

‒ Ждём братьев и пошли, в лесу ждут.

Вжик вообще очень любит помолчать, грамотный вор и не должен много говорить, или характер у него такой. Не знаю, но вызывает доверие, он не зря тогда странными действиями привлёк моё внимание.

‒ Вжик, мы за деньги работаем. С похода долю возьмёшь, а то ты ещё ни разу зарплату не получал, — как-то нехорошо вышло, я всегда про него забывал, или его рядом не было.

‒ У меня с Инферно уговор, возьмёте на равные доли, если докажу, что достоин. Доказал?

Машка, чёрт, и тут меня обскакала… Ну блин. Хотя она права, я бы и сам взял, парень надежный и толковый. Он же по развитию от Маши отстает только по уровню. Жаль сам он не эльфийка, точно бы весь лес в страхе держали.

‒ Доказал, ребят обучил. А вон и наши бегут. Пошли.

В этот раз пройти удаётся спокойно. Много игроков идут в город к закрытию ворот, нас провожают заинтересованными взглядами. Без оружия и без одежды, к ночи в лес ходят только дураки. Но мой ник многие знают и советовать что-то не рискуют.

‒ Сумрак, возьми с собой? Вас же только четверо? — ко мне подбегает молодой эльф Юрка3, кукла еще, одиннадцатого уровня. Из одежды только нищенский наряд и палка в руке.

‒ Нет, — ну его нафиг, толку от него никакого. Прохожу мимо, не тормозя.

‒ Я лекарь! И травник, могу пригодиться! — крик в спину заставляет притормозить. Лекарь ‒ это хорошо, но вот наши секреты я сдавать не готов. Оглянувшись, принимаю решение не рисковать. Да и обузой будет ночью.

‒ Нет. Удачной игры, — обижать не хочу. Посмотрим, чем в будущем может пригодиться.

‒ Почему не взял? Чужой? — вопрос Вжика заставляет братьев, обсуждающих поимку волков голыми руками, замолчать. Им тоже интересно, как понимаю.

‒ Обуза ночью. Да и взрослый уже, зачем нам клановые уши среди своих?

‒ Можно же было клятву взять, — Вжику не даёт покоя нужда в третьем лекаре. Понимает, что в молодой пятёрке лекаря нет, а он нужен.

‒ Тащить слепого через лес? Мы вообще-то по делу идём. Бегом.

Надоело обсуждение, и я срываюсь вперёд, мы как раз выходили на участок поля перед лесом. Идти тут скрытно смысла нет, в лесу свои ждут. Только время теряем.

Ночь, темно, несколько групп охотников на вурдалаков мы обошли заранее, в них были клановые игроки, и отнимать оружие было неудобно. Дальше мы встречали только самих вурдалаков. Благо Машка с Олегом справлялись с ними легко. Веруи порой умудрялась встречать их первой, и тогда Олегу приходилось лечить только её одну за весь бой.

Доходим до пролеска с кабанами к двенадцати ночи, оставив за спиной четырнадцать трупов вурдалаков. Других желающих пощупать ночью нашу банду не нашлось.

‒ Дальше куда?

Ласка заранее сбросила Олегу и мне карту, где видела в последний раз бандитов. От этого места они ушли правее к реке и затерялись в том лесу. У нее время игры вышло, и её тело игрока должно было быть где-то тут под деревом.

На всякий случай пишу Ласке: «Ты в игре?» — в ответ тишина.

Проверяю карту и сравниваю с тем, что было в письме от Ласки. Мелкая картинка, и приблизить нельзя, но, судя по всему, где-то рядом, правее дороги.

‒ Правее, парами, ищем ёлку и Ласку под ней.

Ребята, поняв, расходятся сетью. Спустя минут десять, по лесу бежит Чип, без режима скрытности, явно привлекая наше внимание. Они с братом нашли её.

Кукла девочки под ёлкой, ничего так смотрится. В игру не вошла, не может же она нон-стоп играть.

‒ Вжик, обворуй, пожалуйста, отдашь лук, колчан, ботинки Чипу. Потом вернём.

‒ Может, её саму украсть?

Вопрос заставляет задуматься.

‒ Она не давала права её носить. Так что не сможешь.

‒ Спорим? ‒ Вжик с улыбкой снимает с нее часть вещей, потом берёт верёвку из сумки и вяжет Ласку как пленницу. После чего взваливает на плечо и гордо смотрит на меня.

‒ Как ты это сделал? Игрока же нельзя носить без его разрешения! — по крайней мере, я так считал. И просто так взять и поднять чужую куклу, я сам не мог.

‒ Так я её в плен взял. Это моя добыча.

Остальные смотрели на этот театр одного актёра с интересом. Такой подход сильно упрощает нам жизнь.

‒ Тогда сдай её Дейлу, пусть он носит. Чип, ты рядом, поможешь ему, если что.

Лук и колчан вешаю себе. Урон всего шестнадцать очков, но хоть так. Правда тетиву порву при сильном выстреле, вот это жаль.

‒ Где может быть логово бандитов, есть мысли?

То, что мы нашли Ласку и знаем направление, это ещё не значит, что мы нашли то, что искали. А время тикает, пол ночи уже прошло.

‒ Там дальше бурелом будет, рысь там жила. Может, они в берлоге у медведя? Или землянку выкопали. Других вариантов не вижу.

‒ Инферно, ты что думаешь? — мысли Олега дают повод обыскивать весь лес…

‒ Сетью идём, парами. Братья по центру, вариантов нет. До реки, потом обратно до дороги, но уже дальше в лесу.

‒ М-да. Ну пошли.

Я ухожу дальше всех к реке, потом идут Армен, Витька, братья, и ближе к дороге Вжик, Олег и Машка. Перекрыть удаётся метров триста леса, примерно.

К рассвету мы в очередной раз вышли к реке. Пусто. Логово найти так и не удалось. Впрочем, логово медведей мы тоже не нашли, двигались в скрытном режиме и успели обыскать с трудом километр леса. До мишек мы просто не дошли.

‒ Так, ребят. Нас тут всех положат. Бьём время на дежурства. Первые Армен, Вжик, братья. Потом Витя и Инферно, я третий с Олегом, и Ласку ко мне в пару дайте. Дежурим по два часа, чтобы все успели поспать по четыре.

‒ Я могу не спать.

Ну да, Машка та ещё зверюга. С утра открылись ещё двенадцать часов игры. А вот как Вовка на это отреагирует? Я вот спать хочу, и даже в игре азарт уже с трудом держит.

‒ Но остальным-то надо спать и есть. И так голодными ползаем. Ребята небось в реале уже как скелеты.

По лицам игроков понимаю, что прав. Не только я худею с этой игрой. И хоть капсула мышцы тренирует, но еды просто не хватает. Надо есть больше.

Для стоянки выбрали кустарник рядом с рекой. Три куста достаточно широким фронтом встали вокруг нас. Вот под эти кусты и залегли все наши бойцы. Животных заставили там же лечь в режиме скрытности. В игре на первые два часа остались мы вдвоём с Инферно. Потом Армен и Вжик нас сменят. Молодёжь решили отпустить на четыре часа всех.

Сижу под соседними кустами в режиме скрытности и думаю. Мир в серых красках. Слышно, как поют птицы. Деревья шумят на ветру. С реки дует тёплый ветерок, и на той стороне реки видно, как колышутся травы на ветру. Мелкая рябь идет по воде реки. Тут низкий берег, и песчаная отмель у воды. Красиво очень. С этой беготней и нервами не успеваем полюбоваться этим миром. А ведь не так давно зрение открылось, и красота мира стала видна во всю силу.

От скуки начал изучать своего персонажа. Статы сильно удивили… И когда я успел так прокачаться? Шестнадцатый уровень. Эх, слили, гады, мой семнадцатый, с таким трудом взятый в рудниках. Дальше, сила ‒ тридцать два очка, ловкость ‒ тридцать одно, выносливость ‒ тридцать три. Это основные навыки, и они радовали. А вот с мозгами было похуже: интеллект всего пятнадцать очков, мудрость шестнадцать. Вот почему маны так мало. Значит, надо тренировать эти навыки срочно. Ничего, Мультик поможет.

Появилась шкала интуиции в семь очков, и духа уже двадцать пять. Не зря вкидывал туда очки. Надо ещё как-то качать дух без свободных очков. А всё не выходит, и это огорчает.

Зато навык наставничества уже 1,57, что радует. Правда, времени учить ребят, совсем нет. Всё на мне завязано.

От мыслей отвлекло движение в кустах. Присмотревшись, замечаю Ласку, что очнулась. Подкрадываюсь к ней.

‒ Замри и спрячься, — шиплю ей и сам залегаю рядом.

‒ Привет, а где мы? — Ласка уже замерла, а вот в режим скрытности уйти не может, я-то её вижу.

Кидаю ей пати и отдаю её лук и стрелы. Мне они слабоваты всё равно. Я пока лучше у Олега позаимствую его лук на тридцать очков урона, и колчан со стрелами. Вот так уже интересней.

‒ Мы логово искали, не нашли ночью, все спят.

‒ Так логово у них в берлоге медведей.

‒ Вот ты млять, а написать не могла? Какого черта мы тут всю ночь впустую бродили? — злость берёт, разведчица хренова.

‒ Так это же логично, тут больше негде прятаться. Я думала, вы поймёте…

Женский ход мыслей меня убивает. Но в чём-то она права. Такая версия у нас была. Жить под боком медведей и не убивать их ‒ глупо. А после того, как убили, зачем дому давать пустовать.

‒ Ладно. Сейчас дежурим, тут ещё Инферно где-то ходит рядом. Ждём всех через два часа.

‒ Угу, ну ладно, ‒ Ласка занимает более удобную позу и внаглую выходит из игры. Вот стерва. Сказал же ‒ дежурим! Вернётся, точно получит по ушам.

К назначенному времени возвращаются игроки. Четырёх часов сна было явно мало. Чип и Дейл проспали и не пришли. Остальные не блещут настроением. Входя в игру, молча жевали пирожки и остатки шашлыка, у кого что было. И оставались лежать, ожидая команды.

‒ Подъём. Вжик, бери в плен Чипа и Дейла, дальше понесём, ‒ надоело ждать эту парочку.

‒ Угу, кто попрёт? Они тяжёлые, — Вжик и по росту был пониже меня, и у́же в плечах, уровень многое даёт. Вот пусть и качается.

‒ Вы с Лаской, вам силу качать надо. Инферно, ты тут?

Машку не видел последний час, она вышла из группы и залегла где-то в стороне.

‒ Да, — Инферно спрыгнула с соседнего дерева с луком в руках. Её пантера свалилась с соседней ветки.

‒ Новая пати: Олег, ты, Армен, Витька и я. Мы основная ударная. Остальные ‒ за нами по следам.

‒ Куда идём? — Машино спокойствие порой убивает.

‒ Они у медведей. Выводи в чащу, будем искать берлогу.

Час похода по лесу в скрытном режиме, можно описать всего одним словом ‒ скучно. Из всего, что могло бы привлечь внимание, было, пожалуй, только одно. Лес стоял красивый и девственно чистый, мусора почти не было, старая листва вперемешку с травами укрывала лес ровным ковром. Два раза видели оленя, но он бесшумно скрывался из виду, заметив нас. Как этот огромный зверь мог так двигаться, не представляю. Волков тут уже не было, а рысь, видимо, решила не знакомиться с нашей командой.

Частые кустарники закрывали обзор, дальше двадцати-тридцати метров увидеть что-то редко удавалось. Шли на слух и на Машино чутьё. В таком виде и вышли к первому бурелому. Несколько стволов старых, поваленных крест-накрест ветром деревьев, были как рубеж. Дальше кустарника становилось все больше и больше, старые толстые стволы деревьев, высокие сосны начали появляться среди лип и дубов. Регулярно, огромные стволы с вывороченными корнями, лежали между кустов, перекрывая нам проход. Машка уверено вела вперёд, пробираясь между ними или перелезая.

‒ Стой, — тут же встаю как вкопанный. Маша в десяти метрах впереди подняла руку и замерла.

Продолжаю движение с луком в руках. Да, я не отдал Олегу его лук, и он, недолго думая, тут же ограбил Ласку, вытащив лук из-за её спины, и десяток стрел из колчана. Вот и поменялись. Спорить со мной, а потом и с ним, не стал никто. Старшие так сделали, значит, так надо.

Подойдя к Маше, замечаю лёгкий дымок, что поднимается из навала бревен метрах в тридцати от меня. Кто-то готовит обед. Вот и нашлись наши друзья. Шорох за спиной привлекает внимание, это Вжик и Ласка уже сбросили свою ношу и идут к нам.

Киваю Маше влево от дымка. Вжика и Ласку отправляю с ней. Олега и Армена отправляю в правую сторону, им Веруи, если что, поможет. Сам, кивнув Витьке, чтобы двигался за мной, крадусь вперёд.

Забравшись в кустах на корень поваленного дерева, через листву рассматриваю место будущего захвата. Большой бурелом, заросший весь кустами. Я насчитал десяток поваленных деревьев, из которых получилось это творение. Входа внутрь не вижу с этой стороны, но щель или лаз может быть под любым кустом.

Ребята тоже скрылись из моего поля зрения, они должны обходить по кругу, заодно, может, охрану вскроют. Пока стоит абсолютная тишина. Даже птицы молчат, только ветер шумит в высоких кронах деревьев.

Соскальзываю вперёд под разлапистый куст и… задеваю верёвку, что была натянута. Из бурелома раздаётся удар металла о металл. Чёрт, вот я неудачно накосячил.

Уже не скрываясь, бегу к бурелому и ныряю под первый же куст. Упираюсь в ствол дерева, что лежит за кустом. Видимо, тут нет входа.

‒ Ищем вход, пока они не вошли в игру, — скрываться поздно. Счёт идёт на секунды. И это если нам повезёт. Если все онлайн, то схватка будет нешуточной.

Витька за спиной следует за мной по пятам. Лекарь хорошо обучен, я не боюсь получить стрелу в грудь. Одну я точно должен пережить.

‒ Фас! — раздаётся голос Олега с другой стороны бурелома.

Запрыгиваю на бревно и карабкаюсь через весь бурелом на ту сторону, где слышал голос, Витька за мной. Олег, видимо, нашёл вход, и первой отправил Верую, это он прав. На очередном прыжке по лежачим стволам, у меня соскальзывает нога, и я падаю, ломая собой ветки между двух брёвен, крушу старый хворост, и падаю метра на четыре вниз. Падаю удачно, ибо умудряюсь свалиться на кого-то. Рядом, в свете костра, вижу двух игроков и медведя двенадцатого уровня, что встречает Веруи клыками из узкого прохода.

Время думать кончилось. Стрела бьёт в грудь, второй замахивается мечом. Вызываю меч воды, откатываясь в сторону жопы медведя, и в этот момент, вместе с болью от стрелы приходит тепло лечения. Успеваю вбить меч в хребет мишки и другой рукой дёрнуть его за шкуру в сторону от прохода. В берлогу тут же пролетает Веруи и хватает мишку за глотку. Волчица и медведь кувырком откатываются на то место, куда я упал. Стрела бьёт меня в голову. Боль, потеря зрения, но тут же ‒ тепло. Это Витька не стал спускаться. Просто сверху сливает в меня ману.

Зрение возвращается, и я вижу, как лучник спускает стрелу в Веруи, а мечник добивает её ударом меча. Ага, убили вы волка, как же. Пока Олег жив и мана есть, Веруи бессмертна. С этой мыслью вскакиваю и, заметив удивление мечника, вбиваю меч воды ему в горло. Вот теперь он убит. Урон у меча такой, что вылечить не успеет никто. Вот только и время меча вышло. Но это не страшно, в пещеру вламываются Инферно и Вжик, в замкнутом пространстве у лучника уже нет шансов против двух воров.

‒ Вжик, обворуй их всех, сейчас в игру будут входить!

Инферно уже идёт по кругу, проверяя всех на тему дропа. Доспехи не трогает, оружие летит в угол у входа. Вжик пошёл следом, и с трёх живых, но спящих кукол, полетели куртки, кольчуга, штаны и ботинки с рубашками. Он оставил их абсолютно голыми.

‒ Дальше что? Где умершие ожили? — Машка сразу смотрит в корень проблемы. Помнит, что уровни спустить им хотели.

‒ В городе. Если это их дом, то, захватив его, мы их в город отправили.

‒ Эх, зря захватили. Надо было на улице валить, спуская уровни.

Машка уже закончила обыск, добычи получилась куча. У них одних сумок двенадцать штук было, не считая пары мешков и запасов амуниции. Как всё это уносить, не знаю. Пока я тупил, ребята уже быстро начали переодеваться. Эх, опять я голым останусь.

Олег уже выбрал лук и стрелы, сменил топор на секиру, и сейчас сравнивал щиты, свой и второй, вынутый из кучи. Вжик, напялив шлем, пытался выбрать из двух пробитых кольчуг ту, что лучше. Целую, снятую с Вариора, он сразу бросил Инферно под ноги. Ласка в это время выгребала из поясов и карманов мелкий дроп. Я точно видел, что элики пачками ушли в сумку. Туда же посыпались монеты. При этом Маша спокойно за всем этим наблюдает. Её сумка уже полная под завязку, и вторая под ногами тоже забита. И всё это за пару минут. Вот гады.

‒ Список дропа жду от всех. Распределение на усиление только по оружию. Остальное в общий чан, решу, что будет.

Моё заявление все приняли как должное. Я только сейчас заметил, что Вжик найденные элики и монеты скидывал Ласке в руку. Видимо, они изначально тасовали добычу по разделам.

‒ Инферно, мишку освежуешь? Сердце, клыки и шкура.

‒ Угу, а выносить как думал? За три часа сердце сгниёт. Да и дропа слишком много.

‒ Шкура не сгниёт. И я знаю, как сердце отправить…

Тут моргает почта. Пишет Чип: «Где все? Извини, мы опоздали.»

‒ Братья очнулись. Армен, встретишь? — кричу в лаз и слышу шаги, уходящие в сторону.

Армену и Витьке хватило мозга остаться наверху и охранять вход. Это они молодцы, но скорее Маша приказала.

‒ Может, нам не ходить в город?

Фраза Вжика меняет ход мыслей. А ведь это идея. Тут же до гарпий недалеко. Амуниция есть. Лишнее спрячем в лесу про запас. Запас большой будет. Я вижу три лука, три колчана, два щита, меч длинный и меч короткий, топор короткий и на длинной ручке. Одежды на семь игроков, три куртки охотника, и ещё две из шкуры оборотня. Кольчуга осталась одна. Четыре пары ботинок из шкуры волка. Сумки, там еда была и фляги, видел, когда Вжик их шмонал. Шкур запас, три катушки по десять штук в углу, кан и даже набор алхимика с остатками пустых склянок есть.

‒ У меня есть должок за гарпиями, но рано нам туда, — если уж Машка сказала рано, то можно сдаваться. Реально рано, а жаль.

‒ Этих, может, дорезать?

Я киваю, и Вжик деловито добивает трёх кукол, и они тают. Реально только место занимали в помещении.

‒ Вжик, братьев вооружи. Ласка, что по деньгам взяли? И по эликсирам? — хочу сразу знать, на что рассчитывать.

Машкина команда приводит к повторному перебору дропа, и оружие начинает вылетать на улицу. Там явно кто-то шустрый успел нагнуться за мечом и поймал летящий топор. Это он зря. Вот научились все у Машки бросаться вещами, не глядя.

‒ Сорок две монеты серебром, и меди сотни три. Двенадцать эликсиров исцеления, это явно наши. Ещё пять на ускорение, три склянки с ядом и пять склянок с противоядием, все малые. А, и тут вот один бутылёк тёмно-зелёный, не могу прочесть, что это, — даёт отчёт Ласка, заглядывая в свою сумку.

‒ Забираем груз и идём к руднику. Нам ещё гномов спасать надо было, вот видимо этим и займёмся сегодня. Там и переночевать сможем под охраной кланов.

Моё решение продолжить поход обсуждать не стали. Благо сразу приучил их к выполнению команд. Машка спорить не стала. Ей в этой горе где-то книгу найти надо, вот и согласна на всё.

Глава 4

До рудника добрались за час, вышли к дороге и, сместившись дальше от города, поднялись к руднику. Тут было тихо в это время. Рудник охраняли бойцы клана чёрных мечей во главе со Слоном.

Договориться с ним не было проблем. Я сдал ему наличие прохода на рудник, рассказал, что там орки и работяги, и объяснил, зачем идём. Как оказалось, их клан нанимал в работяги двадцать человек, точнее, гномов, но потерял всех. Обещал к обеду всех загнать в рудник, и чтобы ждали нас. Потом списался с руководством и даже предложил свою партию воинов с нами отправить, но я отказался. Мне они нужны были в другом месте. У них руда накопилась, поэтому я предложил своих бойцов вместе с его грузчиками и охраной в город отправить.

Братья, Ласка и Витька уходили в город груженые, как танки. У них было две задачи ‒ одеть наших гномов, и рано утром сдать серых волчат в городе. Мы забыли про это, а Олега прессовали письмами игроки после субботы. Жезл Олег у них отнял, чтобы не потеряли случайно. Лекарь у нас один остался, вот пусть и лечит.

Мы ушли в туннели рудника, решив не дожидаться смены кланов. Спустившись метров на триста, встретили первого обитателя.

‒ Сумрак, что нас ждёт? — Инферно, стоя в туннеле, рассматривала паучка тринадцатого уровня, что прибежал нам навстречу. Её котенок был у ноги и ждал команду. У него был ещё только девятый уровень.

‒ Пауки, много будет восьмого уровня. А таких всего три до паучихи и три потом за её логовом.

‒ Я тогда пантеру покачаю. Олег, не дай её убить.

‒ Только учти, она может отравиться ими. Падла тогда хорошо нажрался этой гадости.

В итоге, мы провели четыре часа в темноте. Ночное зрение помогало. Без него тут делать было просто нечего. Света от мха исходило слишком мало. Туннели эти мне ещё в прошлый раз ужасно надоели. Красоты подземного мира я не замечаю, а к озеру мы не ходили. Шли чётко по карте, не ошибаясь в поворотах. Паучиху семнадцатого уровня укатали, не отвлекаясь от движения вперёд. Пока Олег её убивал за Веруи, что была приклеена к скале, Машка вычистила дроп и, сбросив Армену в сумку рубашку путника, пошла дальше, даже не дожидаясь, когда мы срежем волчицу со скалы, куда её удачным плевком приклеила восьмилапая тварь.

А вот в орочьем руднике было оживление. На нижнем уровне, толпа гномов убивала крыс, ожидая нашего прихода. Я не нашёл среди рабочих той тройки дураков. Я бы их тут оставил, из вредности. Так что мы выводили двадцать клановых и ещё четверых случайных гномов. Их счастью не было предела.

И только мы дошли до логова паучихи, как у меня заморгала почта.

Елена, красные орлы: Сумрак, там ещё наши работяги, только входят в игру сейчас, забери, пожалуйста, в долгу не останусь.

И следом сразу второе от стальных щитов с той же просьбой.

‒ Команда, стой, — и вся толпа стопорится в узком входе в логово.

‒ Что не так? — Машка уже рядом со мной. Мы шли впереди, а Олег и Армен прикрывали сзади.

‒ Да там, оказывается, ещё работяг много клановых… ЭЙ, ГНОМЫ, все зашли в пещеру и сидите тут! Я схожу с Олегом приведу остальных.

‒ Я с вами. Армен и Вжик, охраняйте их.

Я не против Машиной команды, паучихе рано вновь перерождаться. Да и Армен с Вжиком справятся, если что.

Второй поход оказался сложней. Когда мы вылезли в рудник к оркам на нижний этаж, мы услышали крики и ор наверху. Как оказалось, орки не поняли, откуда столько работяг сразу и почему все без кирок рвутся в рудник, поэтому несколько охранников решили спуститься. Как раз те, что любили делать ставки на бои. Спасти мы успели только пятерых гномов, что удачно и вовремя спрятались в штреки, а потом началась гонка. С круга возрождения толпа гномов убегала к нам, а мы валили орка пятидесятого уровня, что вломился следом. В темноте узкого прохода валить эту громадину оказалось одно удовольствие, стрелы он жрал, как подушка для иголок, а Веруи металась у него под ногами, отвлекая его плеть. Убить её одним ударом он не мог, а второй просто не успевал сделать.

Поток гномов закончился спустя тридцать секунд, последние ждали за спиной орка, боясь прорываться мимо него. Но вот мы добиваем орка, и Маша тут же его шмонает. Потом отступаем назад, понимая, что, если они придут толпой, нам несдобровать.

‒ НЕ туда! Лаз тут! — ору гномам. Эти дурни слету толпой забиваются в грот к мышам и не знают, куда бежать дальше. ‒ Инферно, выгоняй их оттуда.

‒ Во тупые, — Машкин вердикт краток и точен. Ей приходится лезть за ними в грот. Вскоре оттуда раздаётся мат, и гномы цепочкой лезут обратно, а я их направляю в нужный лаз к паукам. Там было безопасно.

‒ К нам бегут проблемы, ‒ неожиданно приходит весть от Олега, стоявшего на двадцать метров выше меня по проходу в режиме скрытности. И весть эта совершенно не радует. Орки не пролезут в узкий грот, а вот тут нам напинать они могут.

‒ Маша, быстрей, у нас гости, — убедившись, что цепочка гномов идёт плотно, я ухожу выше, к Олегу, и, заняв позицию слева от стены, жду. Теперь чётко слышно ‒ бегут и много.

‒ Падла где?

‒ Он базу охраняет, не могу призвать.

‒ Чёрт… Бей! — команда Олега приходит вместе со стрелой, что втыкается ему в грудь. Видимо, орки видят в темноте лучше нас. Я только после выстрела заметил огромного орка в тридцати метрах выше в проходе. Стреляю ему в лицо, вложив в этот выстрел силу духа, и орк роняет лук. Веруи уже мчится к нему, но его обходят другие орки с мечами в руках.

‒ Уходим, — хватаю Олега за руку и тащу к лазу. Шансов у нас нет.

‒ Стрелу вынь, больно, каст не идёт.

Лук за спину, одной рукой тащу друга, другой вырываю стрелу из его груди. Жить будет: один каст, и он уже бежит сам.

Бег в три удара сердца, и вот мы уже перед лазом, где стоит Инферно и буквально зашвыривает туда гномов. Их осталось всего трое, последний получает ещё и ускорение с ноги. Машка ныряет следом.

Проползаю последним, успев ещё три раза выстрелить в тень, бегущую на меня.

‒ Сумрак, ты? Успели. Всё, пошли, нефига тут сидеть, — Инферно встречает с той стороны лаза и не даёт отдышаться. Я же понимаю, что коленки немного трясутся. Орк в темноте — не лучше поезда в туннеле…

‒ Веди, мы с Олегом пойдём замыкающими, — судя по позе друга, сидящего рядом, он со мной согласен. Нам надо ещё посидеть.

‒ На фильм ужасов похоже было… Бррр! И как тут игроки выживали месяцами?

‒ Просто мы их не бесили, — встревает гном Сашка002, слева от меня.

‒ Так, идите уже…

Машка уже ушла, за ней вереница гномов по парам, как дети из детского садика, тоннель не везде позволяет ходить тройками. Смотрю, как уходят последние, тогда встаём и мы с Олегом.

‒ Веруи жалко, опять уровень потеряла.

‒ Ничего, качнём еще. Сами живы, и то хорошо.

Замолкаем, обдумывая каждый своё. Что на уме у друга, не знаю. А я вот не понимаю, как рудник брать штурмом. Слабы еще, и расти с этими боями между собой нам очень долго.

‒ Сумрак, у нас есть заказы на деньги?

‒ Нет пока. Совсем поджимает? — поглядываю на друга, идущего рядом.

Сбавляем шаг, чуть отставая от гномов. Не стоит им слушать наши разговоры.

‒ Ну да. С таким графиком игры нужны витамины и лекарства. Тело не выдерживает нагрузку. Мама сердится, требует меньше играть.

‒ М-да… Ну деньги найдём, думаю. Что, кстати, баронесса за котёнка дала? — это важный вопрос, и я его упустил как-то.

‒ Комплект городской одежды и гражданство города. Вот думаю, продать его, что ли? Должен дорого стоить.

‒ Не смей! Ты теперь гражданин, Олег, это же круто! Ты нам всем город откроешь!

‒ Нет, ещё нет. Пока есть только бланк подписанный, там вписать можно любого и сдать главе стражи. Его тоже продать можно.

‒ Не смей! Сейчас в игру человек войдёт один, ему отдашь всё это. Будет город лопатить вместе с тобой.

‒ Ну, тогда забываем про медвежонка, начальник стражи квест даёт только гражданам города.

Вот это Олег меня удивил… Куда ни плюнь, всё криво.

‒ Плохо. Если бандиты уже медведя пятнадцатого уровня вырастили, то квест сейчас закроют и без нас. Кстати, как тебе мишка ручной?

‒ Да никак, Веруи лучше.

Ну да, волки мне тоже больше нравятся. Хотя нашим ребятам я бы не отказался медведей завести… Ездовых. Надо будет опробовать добыть таких.

‒ Олег, как думаешь, чем бандиты заняты?

‒ Не знаю, я бы на их месте мстил. Ловил бы и убивал нас. Так что война с ними будет. Не простят.

‒ Да, это понятно. Только зуб на них многие имеют. Думаю, нам в этой войне попроще будет, — проходя развилку, замечаю движение в стороне. Ага, паучок выжил… Ну живи дальше. Бегать лень за тобой.

‒ Угу, только нам проще, если их всего пятеро, а их и больше может быть, — это Олег правильно подметил. Из тех, кого мы убивали, я только троих опознал.

‒ Территория игры пока маленькая, рано или поздно всех переловим. Или мы их, или они нас, — эти мысли у меня давно мелькали. Надо уходить дальше, в большой мир. Тут уже нет ничего нового.

‒ Они ушли раньше нас. Мишку взяли раньше. Хотя помнишь, вы тогда с Веруи их поубивали? Они были слабей. Сейчас я не уверен в этом.

‒ Они хорошо развиваются. Достойные противники.

Под этот треп дошли до логова паучихи. Войдя в логово, увидели хвост гномов, что уже уходили в дальний проход. Машка, видимо, повела всех на выход. Ну и правильно, нечего тут стоять.

Вдруг ко мне приходит неожиданная мысль:

‒ Вот думаю, может здесь базу сделать? С одной стороны кланы будут охранять, с другой орки.

‒ Угу, и до города по шесть часов ходить? — Олег отрезвляет меня: мы не бандиты, и город, и заказы — нужны нам как воздух.

‒ Да, ты прав. Пошли уже.

Когда мы дошли до обжитой части рудника, сразу уткнулись в пробку. Гномы толпились, переговаривались, кто-то шутил, кто-то смеялся. Толпа шумела, как волна прибоя.

‒ Что встали? — мой громкий вопрос услышали только задние ряды.

‒ А там разбирают по кланам заказчики.

‒ А что, есть не клановые? Кто свободен?

На мой вопрос из толпы вышли двое гномов десятого уровня, Иван005 и Стас00112

‒ Я без найма, уже два месяца впустую играл.

‒ Я так же. Уже удалять персонажа хотел.

Гномы как все, одежда нищих, Иван в одних штанах. Кирка только у Стаса была. Ничем не примечательные игроки. Что ещё от рабочих взять?

‒ Очки как распределили? Какие навыки есть? — мой вопрос заставляет задуматься.

Иван был посмелее, он и ответил:

‒ Пятнадцать очков силы, пятнадцать выносливости, семь ловкости и по три очка мудрость и выносливость.

‒ А у меня четырнадцать очков силы, четырнадцать выносливости и одиннадцать ловкости, мудрость и интеллект по три очка.

‒ М-да, ребят. Это вы убогих игроков сделали. За два золотых в месяц могу взять вас. Больше не дам.

Шутка ли ‒ первый гном, которого я вывел, имел по двадцать очков почти везде, одиннадцать или двенадцать интеллекта и мудрости, и ещё сорок свободных очков. А эти ‒ лентяи, но боюсь, второго такого игрока найти всё равно не удастся…

‒ А можно оплату вперёд? А то мы совсем без денег уже.

‒ В город выйдем, сниму со счёта в банке и вам на счёт переведу.

‒ Сумрак, а зачем они тебе? — Олег удивлённо смотрит на меня. Мы не обсуждали рабство и найм, и он не в курсе моих задумок про бригаду строителей и грузчиков.

‒ Пусть будут. Отдам Мультик, она их научит. На свою зарплату они заработают, смогут больше ‒ будут больше получать.

‒ Ну ладно…

Олег задумался, я тоже. Ему денег не хватает, а я трачу их на гномов. Ничего, есть пара шмоток дорогих на продажу. Если что, арбалет впарю.

Толпа начала редеть ещё через сорок минут, нас выпустили на улицу, и мы увидели уже построенные колонны гномов и охранников из бойцов кланов, что пытались навести порядок. Почти сотня коротышек, что впервые вышли на волю… Вот им весело было.

‒ Сумрак, привет, — ко мне сбоку подошёл Владимир из чёрных мечей, в компании лидеров петухов и серых. Эта тройка тут принимала гномов в кланы. Все работяги уже имеют ники кланов по принадлежности.

‒ Чем порадуете? Где моя награда? — пора борзеть, они сами обещали в долгу не остаться.

‒ Что ты хочешь за работяг? — разговор ведёт Владимир, ему, видимо, привычней других.

‒ Деньги, — шансов не даю. Мне нужны бабки.

‒ Хорошо, мы решили, что десять золотых за этот поход тебе хватит.

Лёгкость, с которой он отдаёт деньги, говорит о многом. Они заранее решили, сколько готовы отдать и сколько заработают на гномах в будущем. Ну, уже не плохо. Ценник я им не называл, а они не обещали. Так что такой гонорар можно считать удачей и их желанием дальнейшего сотрудничества.

‒ Вы хотели о чём-то ещё поговорить. Я вполне готов к разговору, — я отшил их в прошлый раз, пора возвращаться к торговле.

‒ Первое: мы хотели договориться, что никто из наших людей не будет нападать на работяг. Я думаю, тебя тоже это устроит. Ты, смотрю, нанял себе двоих.

‒ Это правильно, у меня их четверо. И да, пусть люди работают спокойно, — судя по реакции, они уже поняли, каких двух гномов я вывел в прошлый раз. Логично, не дураки.

‒ Хорошо. Ну и еще… У наших кланов нет к тебе претензий, а вот нанять тебя и твою гильдию, мы бы хотели.

‒ Контракт ‒ это хорошо. И чем мы можем помочь? — в этот момент я аж спиной почувствовал, как Олег, стоявший за мной, превратился в одно огромное ухо.

‒ Нас интересует поиск возможности и последующий штурм рудника и замка.

Смотрю в его спокойные глаза, молчу. Вот это они загнули. Я, конечно, понимаю, что Владимир уже взял двадцатый уровень, но это не значит, что он пятьдесят орков сожрать сможет. Да мы там огребём все хором и разом!.. Замок не возьмём ещё долго. Хотя, получить аванс за поиск решения, тоже неплохо было бы. Всё равно рано или поздно замок брать. Но скорее всего, всё-таки поздно.

‒ М-да, дали вы задачку… Месяц на поиск решения, двадцать золотых аванса. И если нам удастся взять хотя бы одну из локаций, буду считать контракт закрытым. Информацию сдам всю, что будет.

‒ Вы и ваши люди будут участвовать в захвате?

‒ Будем, но перед штурмом хочу ещё двадцать золотых, и при взятии локации закрытие контракта в двадцать золотых. Иначе не вижу смысла туда лезть. Рудник с кузницами и запасом руды, да ещё с кузнецами, что там трудятся, даст вам гораздо больше. И ещё за мной три предмета из дропа на мой выбор.

‒ Нет, вот что: мы платим, вы воюете. Ваши вещи вам будут возвращаться в случае смерти, но дроп весь наш. И учтите: я не торгуюсь, я принимаю вашу цену.

‒ Хорошо. Договор, — протягиваю руку и пожимаю руку Владимира.

‒ Договор. Деньги переведут сегодня на ваш счёт в банке гоблинов. Удачи вам, Сумрак.

‒ Спасибо. И вам удачи, господа.

Я отошёл в сторону, уселся на камень и задумался. Олег за спиной, пара гномов тоже. Они все слышали, теперь ждут команд. М-да, контракт очень вкусный. Это шесть тысяч долларов на мою банду в десять рыл, не так уж и много на каждого, НО вполне того стоит. А вот как брать рудник, надо подумать.

Там было пять орков внизу точно, может, больше. Ещё двоих я видел у ворот, и несколько по скалам с луками патрулировали. Интересно, но ведь орки должны меняться сменами… Значит, в бараке ещё минимум десяток. Должен быть начальник рудника и ещё повар. Мало не покажется. Интересно, а в кузне орки работают или гномы-рабы? Два десятка орков ‒ это сильно. Одного мы свалили, и то нам повезло. А если толпу? Да они нас в узких проходах как курей передавят. Даже если вырвемся в амфитеатр, лучники перебьют всех как детей. С ними на равных даже мы стрелять не можем, уровнем не вышли. Так, надо выяснить, где орки оживают. Если в кругу возрождения рудника, то шансов у нас нет. А вот если не оживают, то шансы есть.

‒ О чём думаешь? — спрашивает Олег, видя мои терзания. Ну да, парень не дурак, может и помочь.

‒ Думаю, что назад в рудник идти надо. Ответы на все вопросы там.

‒ Не сейчас, сначала гномов отвести надо. Питомцев взять. Да и группу собрать. Все устали, Миш.

‒ Ты прав, пошли в город… Вон с ними и дойдём, — киваю на толпу гномов, уходящих в сторону города под охраной кланов. Они, кстати, успели нагрузить гномов рудой и часть из них оставили добывать руду в руднике. В кланах прибыль быстро просчитывают.

‒ Наши уже внизу ждут. Идём.

До города дошли спокойно, привязали гномов к кругу возрождения и, выдав деньги в банке, отправили домой праздновать. Завтра к восьми утра их у фонтана заберём. Машка испарилась, заявив, что у нее дела, забрала Армена и Витьку ещё на подходе к городу. Олег же, по моей команде, надел костюм гражданина светло-зелёного цвета, ботинки с каблуками из гладкой кожи, и отправился с деньгами из банковской ячейки искать магию Витьке и заодно брать квест на медвежонка.

‒ Сумрак, а что за толпа гномов в городе появилась? — Медвежонок поймал меня у фонтана, как раз когда я думал уже выходить на обед.

‒ Мы с рудника рабочих вытащили. Кланы наняли всех.

‒ Ой, плохо, теперь до руды будет не добраться… ‒ старый товарищ погрустнел, хотя может и зря. Руда появится на рынке, и цены на нее упадут.

‒ Они не только рудой займутся. Их, как рабочую силу, сейчас везде гонять начнут. И травы косить, и грузчиками будут. Лишь бы работали.

‒ Ну это понятно. Но нам плохо.

Расстроенный Медвежонок, в своих мыслях, ушёл обратно к стене торговать. Гильдии торговцев теперь будет сложней зарабатывать. Зря они не стали развиваться, их всего-то человек пятнадцать сейчас. Конкуренцию кланам будет сложно составить. Впрочем, как и мне. Скоро нас догонят и перегонят.

Вроде бы все при деле. Один я опять фигней маюсь. Сижу у фонтана, смотрю на игроков.

А контингент изменился со временем. Всё меньше одежды нищих. Игроки подросли, уже многие научились заказывать и оплачивать шкурами одежду. Основной уровень игроков вырос с пятого по девятый-десятый. Народ начал бегать, и когда кто-то падал от усталости, другие больше не смеялись над ним. Некоторые ходят явно с перегрузом. Тренируются игроки, не прерывая своих занятий. Всё, мир изменился.

Команды у храма собирают бойцов четырнадцатого и пятнадцатого уровней на ночных оборотней. Другая команда взрослых игроков идёт мимо храма ‒ явно к таверне. Хорошая традиция, обмывать удачный выход.

‒ Соберу группу в дальний поход! — этот крик над площадью меня удивил.

Это игрок Иваныч семнадцатого уровня, воин с луком за спиной, зазывал всех к себе, стоя у храма. Пойду послушаю, что ли. Интересно, куда он собрался.

‒ Куда хочешь идти и зачем? — к нему вышла из храма Людмила шестнадцатого уровня, в робе и сапожках из волка.

Я как раз подходил с другой стороны и решил послушать, что скажет.

‒ Хочу через перевал идти, дорогу нашёл между гор. Там долина большая, хочу разведать.

Ответ Иваныча меня удивил. Как же он мимо пантер прошёл один? Силен мужик. Одежда из волка вся, судя по лицу, немолодой мужчина. Чуть вытянутое лицо, узкий нос и высокий лоб. В его карих глазах прочитать что-либо невозможно. Битый опытный мужик. Что он тут забыл? И почему один?

‒ Как же ты прошёл туда один? Почему уверен, что сможешь там охотиться? — Людмила явно не дура, задаёт правильные вопросы. Оп, а в руке-то у нее книга. Явно привычный хват. Судя по всему, маг, и книга помогает ей колдовать. Сильные игроки встретились.

‒ Так я не один. Мы группой ходили, но одной группы мало. Хотим двумя идти, чтобы время на отдых чередовать.

‒ Моя группа ходила и полегла там. Ты знаешь, кто живёт в той долине, кроме зверья? — Людмила задаёт вопрос и тут замечает меня. Подхожу ближе и встаю третьим в круг. Разговор интересный, явно сильные игроки. Это те партии слаженных друзей, что гуляют сами. Кланы их не трогали, можно было и огрести.

‒ Волко-люди, ‒ отвечаю я, пока Иваныч и Людмила молча смотрят на меня. — Был я там, одного завалили, но половина партии умерла. Они сильные бойцы, стреляют метко.

‒ Зато добыча с них хорошая, — улыбка Иваныча говорит о том, что его партия вернулась не с пустыми руками. Ну да, логично. Я только сейчас заметил лук у него за спиной. Совсем как мой, с рогом на концах.

‒ Ну что же, значит, не мы одни там шороху давали. Там вещи моей группы остались. Если найдём, они наши? — а Людмила молодец, неужто старшая в группе? Хотя правильно: я сразу говорил, руководить маг или лекарь должен, чтобы всех видел.

‒ Есть с чем идти-то? ‒ Иваныч сменил тон. Всё, он уже в переговорах и явно по привычке считает себя старшим. Пальцы засунул за ремень, чуть начал переминаться с ноги на ногу.

‒ Всё есть. А ты что скажешь? — Людмила, видимо, решилась на поход. Две сильные группы ‒ это хорошо.

‒ Смотря когда выход. Я своих только распустил. Мы рудник брали.

‒ Рудник? И как? Успешно? — Иваныч перестал качаться, и кулаки его сжались. Видимо, пробовал на вкус орков.

‒ Рабочих вывели почти сотню, всех кланы наняли уже.

‒ Вот это новость. Моё почтение! — Людмила чуть склонила голову. — Мы были там, орки не по зубам еще.

‒ Мы только одного убили, там пещерами пройти можно.

‒ Удачно мы встретились. Ну так что, может, в таверне обсудим новый поход? — Иваныч чуть расслабился.

‒ Вполне, заодно поужинать надо.

Людмила просто кивнула на мою реплику.

Вечер удался. Часа два обсуждали проход в горах. Как оказалось, обе группы входили в долину волков там же, мимо рудника. С медведем им везло, он или охотился, или спал. Узнав про мишку двадцать восьмого уровня на дороге, они задумались. Впрочем, информация про партии волко-людей в шесть клыков, тоже заставила их погрустнеть. Они выбивали одиночных охотников и брали одного игрока на наживку. Партия Людмилы была убита ещё на склоне, встретив группу волко-людей.

Так что после разговора сомнений не осталось: в плане волко-людей, я самый опытный. Руководство похода я забрал на себя и по второму принципу. Взрослые животные были только у меня, да и выставил я две партии. Грузчиков и воинов по одной.

Похвастав питомцем, решил сделать подарок, взамен на информацию и помощь, если понадобится. С бандитами они оба были знакомы: те грабили их, но и они бандитов тоже иногда, при встрече. Так что, заручившись обещанием помогать друг другу против бандитов, раскрываю все нюансы получения питомцев. На фоне этого, моя просьба о выходе в поход в пятницу вечером, их устраивает. Два дня им хватит обзавестись питомцами. Правда, вырастить не успеют, но это уже не моя проблема.

Итог встречи был таким: пятница, восемь вечера, стартуем из города и вернёмся только в понедельник. Правда, что из этого получится, не знает никто.

Глава 5

Спокойный вечер дома. Нормальный ужин, душ и даже прогулка до магазина пешком. Я никуда не спешил. Спать хотелось, но я решил, что высплюсь ночью, как человек.

Для спокойствия Машки, скинул ей пару золотых в рублях, это почти сто двадцать тысяч вышло. А уже потом позвонил и рассказал все новости. Машка одобрила мои действия, группу она поведет в поход. В эти два дня, из долгов осталось: медвежонка сдать Коменданту, магию выучить Витьке, ну и мелких подкачать. Вроде бы ничего сложного.

Машка сразу предупредила, что Вовка входит в игру сегодня ночью. Это не страшно, первые уровни и сам побегает. Одеждой поделимся. А дальше видно будет. Думаю, с его онлайном, нам его пару недель в городе ждать. Много ли набегает, по три часа в день.

‒ Да пошли их к черту, — мой крик перекрыл гвалт толпы человек в тридцать, что собрались вокруг Олега у фонтана и толпой требовали от него питомцев.

Пожрать не дали, вместо будильника разбудил Машин звонок.

‒ Срочно в игру, Олега рвут.

А я так хотел поспать. Гады…

…Толпа притихла и обернулась на меня. В основном это были игроки седьмого-восьмого уровней. Одежда нищих, кое у кого встречаются вещи охотника или одежда из волка. Оружие тоже хрен поймёшь какое: от меча до дубины. Это явно субботние игроки.

‒ Он обещал по утрам продавать волчат, мы четыре дня уже ждём! — крик одной девчонки срывает заглушку с остальных, и гвалт снова разносится по площади.

Вот чёрт, точно. Я же сказал ребятам, чтобы приносили по утрам серых волчат и сдавали этим дурням. А все, видимо, забыли.

Открываю почту и пишу Ласке, Армену и Чипу: «Ребят, я просил волчат к фонтану по утрам. Где они? Тут Олега убивают из-за вас!»

Сразу приходит ответ от Ласки: «Несу двоих, ребята ещё стаю брать пошли.»

‒ Олег! Кто у тебя первый и второй в списке? Дай их мне сейчас. И ещё троих оставь тут. Остальных до завтра отошли! — мой крик услышали все. Толпа притихла.

Пока Олег копался в записях и искал первых из тех, кто присутствует, прошло минут двадцать. Ласка успела прибежать и скромно встать мне за спину с двумя сумками. Девочка прям молодец, точно заработала свою зарплату ‒ за то, что додумалась волчат не показывать толпе.

‒ Евгенвоин и Капитан, — прокричал Олег так, чтобы его слышали.

‒ Забери у них деньги и гони обоих ко мне!

Так мы и общались через толпу, что уже тихо бурлила между нами. Ко мне пробиваются двое игроков, оба люди, седьмого и восьмого уровня.

‒ Мы заплатили по золотому, где волчата?

Протягиваю руки назад, Ласка вкладывает сумки мне в руки, и тут же отступает. Ну да, что будет дальше, не понятно.

‒ Суньте руки в сумки и заберите волчат, они первыми должны вас увидеть.

Толпа замирает, и раздаётся дружное «ах!», когда два волчонка оказываются в руках игроков.

‒ Согрейте их в одежде и напоите молоком! — говорю громко, чтобы другие услышали. Лень каждый раз объяснять. — И еще: если умрут без заклинания, то уже не воскреснут. Так что свитки сразу применяйте.

‒ А ещё будут? Нам есть чего ждать сегодня? — крикнул чей-то голос из толпы.

‒ Ещё трое могут дождаться, остальные свободны. Завтра утром будет ещё два или три! — приходится орать, или не поймут.

Игроки начинают выходить из игры там, где стояли, остаётся человек десять, кто устраивает сыр-бор за очередь. Глядя, как Олег пытается в этом разобраться, поворачиваюсь к Ласке и отдаю сумки.

‒ Пошли помогу.

Уходя с площади, замечаю, что многие старшие игроки смеются над нубами. Кто-то уже призвал своего волчонка и внаглую гладит, стоя в стороне. Тоже заказы на волчат ищут. Вот и все! Монополия на питомцев разрушена окончательно. Они перестали быть роскошью. За последнюю неделю, малыши всё чаще встречаются у игроков. Просто ходить с мелкотой по городу в будни не принято. Толку мало, а затоптать их могут.

Кланы перебирают все логова каждый день. Мои, видимо, раньше клана успели поймать этих двоих.

‒ Где ребята? Куда к логову пошли? ‒ я иду быстрым шагом, и Ласке приходится переходить на бег, чтобы не отставать. Скорость, видимо, тоже растёт от статов и уровня.

‒ Мы тут ближнее взяли, а потом в сторону чащи с медведем уходили. С другой стороны чёрные в лес входили, думаю, там волков не осталось уже.

‒ Ну да, логично. Побежали, а то не успеем, — срываюсь на бег, и остатки улицы до частокола мы уже бежим, обгоняя игроков, что идут в лес с утра.

Моргает почта. Витька: «Тут стая без щенков, только зря выбили. Дальше куда нам? Может, за чёрными сходить?»

Пишу в ответ: «Подождите, бегу к вам.»

‒ Не будет у ребят щенков, стая успела вывести молодняк из логова.

‒ Блин. А куда тогда?

‒ Медвежонка Олегу добывать, давай, не отставай, — Ласка сбилась с шага, услышав про медвежонка, пришлось её подгонять.

Двадцать минут лёгкой пробежки с утра, на голодный желудок, дались нелегко. Самое обидное, что голод в жизни, передаётся в игру. Я вчера ужинал в кафе во время переговоров, а жрать всё равно хочу.

‒ Сумрак, привет, — Инферно появляется рядом со мной. Следом выныривают братья, и Витька. — Что делать будем?

‒ Медведя убьём и дальше по делам разойдёмся, — я вот мечтал поспать, и поесть. И уж точно не бегать по утрам.

‒ Всего-то? Не интересно… — у Маши, как всегда, ноль реакции. Скажут ей циклопа поцеловать, принцессу завалить и медведя трахнуть, сделает с таким же выражением лица… А я искренне удивляюсь её спокойствию.

Кидаю приглашение Ласке в партию, и мы в паре идём чуть в стороне от Инферно. Мир регулярно моргает серым, мы мешаем друг другу идти в режиме скрытности. Ухожу чуть левее, чтобы выйти из зоны видимости, и мир становится серым. Ласка повторяет мой маневр и идёт за мной след в след.

Смешанный лес, я в детстве любил в таком гулять. Редкий кустарник среди деревьев, буреломов ещё нет, зато красивые пышные ели стоят особняком от дубов и тополей. Машкина группа так же медленно идёт где-то правее нас. Слышно, как замолкают птицы в той стороне. Больше никак не могу определить наличие игроков рядом с нами.

‒ Падлу призови, — тихий голос эльфийки догоняет меня в спину.

‒ Не могу, он работает в охране.

Идём дальше молча. Нет у нас питомцев сильных с собой. Сами справимся. Вообще надо будет сходить проведать щенка, а то совсем хозяина забудет. Да и склянки отнести ребятам, и денег выдать, что ли? Хотя нет, рано еще. Совсем недавно платил, избалую так работяг.

Лес начинает меняться, немного темнеет листва, появляются отдельные лежащие стволы деревьев. Обходя очередную ель, мы упираемся в навал деревьев из трёх стволов. Не думая, ухожу левее, чтобы не шуметь и не лазить выше кустарника, на который упали деревья.

Странно, я не помню тут этого навала, дальше уже видно, что начинается чащоба из стоящих друг к другу в упор елей и множества лежащих старых деревьев. Это уже территория местных медведей. Оглянувшись, вижу Ласку, что, чуть присев, крадётся за мной. Звука её шагов я не слышу, скорее дыхание.

Обходим деревья. Выходя за кусты, замечаю Машкину группу. Они обошли стволы с другой стороны и теперь чуть впереди уходят в чащу. Замыкающий Чип обернулся на меня, и мир из серого стал опять нормальным. Отворачиваюсь и плавным шагом иду к чаще левее ребят, смотрю в другую сторону, чтобы не выбивать их из скрытного режима. Вообще надо придумать, как объединять группы между собой, чтобы не мешать скрытно ходить.

Последняя мысль захватила меня с головой, и следующие минут пять я шёл, обсасывая её со всех сторон и, как всегда, на полном автопилоте. Из потока мыслей меня выдернул рёв медведя впереди, правее меня. Я как раз обходил кустарник с очередной ёлкой, что лежала между кустов. Ускоряюсь и, сделав три шага, замираю. Благо реакция хорошая, и из режима скрытности я выпасть не успел.

Наблюдаю картину, как метрах в пятнадцати, в прогалине между ёлками, бегут игроки: Вариор семнадцатого уровня с мечом, Олег шестнадцатого уровня с топором в руке, и Свен — эльф семнадцатого уровня с луком, уже наложив стрелу. За ними следом бежит медведь четырнадцатого уровня с ником Плюшка.

Перехватить не успеваю. Если их медведь бежит, то какой тогда левел? Мысль проскакивает пулей. Успеваю сместиться левее и в следующей прогалине, стрелой, выпущенной с силой духа, ловлю пробегающего эльфа. Стрела разворотила грудь, и на землю упали лук и колчан. А нефиг бегать в одной рубашке и штанах.

Ласка уже стоит рядом с луком в руках, но в эту прогалину выстрелить не успевает.

‒ Бегом, — Вариор уже нырнул за очередную ёлку и должен был встретить наших ребят. Бросаюсь туда, там нет Олега, некому их встречать.

Секунда, две, три… Проскакиваю между ёлок и слёту получаю топором по ногам. Кувырок через голову, лук улетает вперёд. Успеваю обернуться и увидеть, как изо рта Олега выходит стрела. Рубануть меня сверху он не успел. Нога сломана, это плохо. Встаю и ковыляю через кустарник на звуки боя. Пока я поднимал лук и хромал к кустам, Ласка уже метнулась мимо меня.

Картина маслом «Не ждали»: Вариор пытается добить юркого Вжика, что мечется перед ним с ножами, Инферно катается с медведем в обнимку, а Ласка всаживает стрелы в медведя с трёх метров в упор. Выстрел с духом в затылок не пережил ещё никто. Вариор не исключение. Силы заканчиваются, и я падаю. Полежу, мне можно. Пусть сами дальше разбираются.

Я просчитался, но именно это меня и спасло. Лёжа на спине, я не получил ни одной стрелы, а вот спина Ласки расцвела двумя бутонами оперения, её одежда и лук упали на землю. Машка пропала прямо из-под тушки медвежонка. Видимо, у них вышел бартер, и он догрыз её. По нашим следам из кустов выскакивает эльф с луком и наступает на меня. Это он зря, меч воды входит ему в живот раньше, чем он понимает, что случилось. За ним следом второй лучник, и до него мне уже не дотянуться. Выручает Вжик, успевший метнуть ножи и добежать сам. Они укатываются в кусты в обнимку. Только лук ‒ не лучшее оружие ближнего боя. Но проверить придётся. Чёрт. Я вас ненавижу. Опять вставать и хромать через эти чёртовы кусты. Спустя десяток секунд, я, с воем и матом, вываливаюсь из кустов, и увиденная картина приводит меня в ярость. Вжик спокойно собирает шмотки с земли.

‒ Ты сказать не мог? — злюсь, стоять больно. А уж как больно было идти! Это только в книжках герои на сломанных ногах бегают. В реале просто встать может не каждый, а уж хромать ‒ вообще единицы.

‒ Ты о чём? — Вжик глянул на меня и пошёл чуть дальше поднять топор и рубашку.

‒ Что ты справился сам! Нафига я хромаю сюда на сломанной ноге? Чёрт, — сажусь прям в кусты, где стою. Чтоб я ещё раз без лекаря в лес пошёл! Олег, гад, где же ты, друг, я тебя жду!

‒ А ты попрыгай, а лучше в режиме скрытности на дерево залезь, ловкость можно поднять, ‒ советует Вжик, проходя у меня за спиной. От бля, вырастил дураков на свою голову. Ну Машка, лучше б я умер и прибежал из города.

‒ Что делать будем? Нам не унести всё сразу.

‒ Тут сидим. Сами придут, — выпиваю два элика жизни и ещё два выливаю на сломанную ногу. Перелом остаётся со мной, как и дебаф, режущий на корню ловкость, силу и выносливость. Зато боли становится меньше.

‒ А кто быстрей придёт?

‒ Хм, забери сумку Инферно и уйди в сторону, — он прав, а рисковать её вещами я не готов.

Лёгкий шорох за спиной, и всё затихает. Лежу под кустом, слушаю тишину леса. Минут через пять начинают петь редкие птицы. Благодать и тишина. Всё, ходить в поход без лекаря я зарекаюсь раз и навсегда. Вот так бросят со сломанной ногой ‒ и что делать? Зарезаться только если.

Самому, что ли, в лекари пойти? Это, кстати, идея, квесты сдам легко, заодно не буду больше вот так валяться. Лежу и жду, кто же первый нагрянет. А ведь там с города забег идёт. Даже интересно… Я вот думаю, что Машка будет последней. Ей с поляны бежать, а это довольно далеко.

О, почта. Кто-то вспомнил обо мне. Стася: «Сумрак, ты вылез из рудника и не рассказал как? Это нечестно. Я хочу знать, что там было, и напоминаю, что с тебя медвежонок.»

Да ладно?! А я вот не помню, чтобы обещал медвежонка кому-то, кроме себя. Вот себе, точнее бойцам своим и Олегу, я хочу медвежонка.

В ответ пишу: «Стася, я не помню, чтобы обещал медвежонка, да и помощи не просил, а лишь выполнил вашу просьбу позвать вас к коменданту. Вы, наверное, не могли попасть к нему сами, и решили попасть на приём бесплатно с моей помощью. Готов принять заказ на медвежонка, но он обойдётся вам в тридцать золотых. И учтите, что, принимая заказ, я попрошу аванса в десять золотых.»

Вот так, будем грабить мажоров на ровном месте, ибо нефиг вешать на меня долги. Я хоть и был готов помочь ей, но вот наезжать и выставлять счёт… Нет, я так не играю.

За мыслями и перепиской пролетело минут двадцать времени. Лес всё так же молчит. Вжик исчез и не подаёт признаков жизни. Это радует, парень явно умеет заниматься делом и имеет хорошее терпение.

Стася: «Деньги уже на счету. Когда будет медведь?»

Такого ответа я не ожидал. Она поставила меня в ступор. Я был уверен, что наглость и хамство приведут к проклятиям и угрозам в мой адрес, но медведь, видимо, нужен ей как воздух, раз она готова стерпеть даже замашки поручика Ржевского… Учту.

Отвечаю ей: «Уже выходим в поход за медведем. Надеюсь, смогу обрадовать через несколько часов.»

Вот так, если в логове будет медвежонок, значит, его там не было. А если будет два, то Олег сдаст квест раньше, через калитку. Жаль, ребятам придётся ждать своих питомцев ещё долго. А ведь у меня большинство в команде без животных. Надо будет срочно устранить этот косяк. Сегодняшний бой показал, как питомец пятнадцатого уровня меняет расклад. Машку вот унёс, гад.

В лесу замолкают птицы, следом слышно, как бежит стадо мамонтов. Мои так бегать не могут. Натягиваю лук и, наложив стрелу, жду. Стрелять сидя не очень удобно, но и видимости у меня только та полянка, на которой был бой. С пяти-семи метров точно не промажу.

Первым на поляну, прямо через кусты, вылетает Олег, с топором и щитом в руке. Следом чёрная тень Веруи, и потом сыпятся остальные наши ребята. Чип, Дейл, Ласка и Витька.

‒ Друг, подлечи, ножка болит, — выхожу из режима скрытности, откидываясь на спину.

‒ Вставай, что сидишь, — тепло уже прошло по мне двумя волнами. Это Витька и Олег одновременно влили в меня ману. Нога на глазах срослась. Вживую такое никогда не увидишь, но в этом мире есть шанс выжить, даже если получишь стрелу в глаз. Но это при условии, что урон слабый и крит меньше, чем твоя жизнь.

‒ Собрали дроп и пошли. Мне надоело вас тут ждать.

Кивнув Вжику, ухожу вперед в сторону логова медведей. Ребята уже успели одеться и, распихивая остатки добычи, стартуют следом за мной. Обычная драка, нечего тут задерживаться.

Иду первым. Если будет враг, то, имея двоих лекарей за спиной, я ничего не боюсь.

‒ Сумрак, куда мы? Оба медведя там лежать остались. Сердца вырезать надо.

‒ Зачем? Время уже час прошёл, не успеем сдать. Логово ещё чистить, а разделяться опасно. Да и кому из наших сердце нужно? Витя уже взял дар огня, а квест больше не брал никто.

‒ Блин, ты прав.

Олег отстаёт с умными предложениями. Отвык, что я руковожу, а с другими совет держит. Надо будет объяснить ему, что он старший среди банды, чтобы привыкал к мысли командовать. Нас с Машкой уже мало на всю банду. Кстати, у Вжика нет такой проблемы, этот легко берёт на себя руководство и даже не сомневается в своих приказах. Жизнью нашей пещеры он руководил, не глядя на желания ребят, жестко, жестоко и главное результативно.

‒ Сумрак, а что с бандитами делать будем? ‒ спрашивает Ласка.

‒ Ограбим. Разве тебе, красавица, не понравилось их грабить сегодня?

Ласка, услышав такой ответ, замолкает на полуслове. Такая мысль её, видимо, не посещала. Ну да, хорошие должны побеждать плохих и чистить от них мир. Чёрта с два. Я должен делать бабки на каждом уроде в этом мире, и на таких уродах я буду делать бабки долго и упорно. Я ещё ни одно поколение бойцов выучу на призовых сундучках, что грабят в лесу.

‒ Сумрак, стой, подождём Инферно. Там самка в логове.

Вжик успевает остановить нас метрах в пятидесяти от холма. Я уже бывал тут, вон за теми кустами у самого подножья есть большая пещера. Метров семьдесят в длину и грот в конце. Там ещё вода стекает по одной стене и скапливается в луже в углу. Медведи тут живут своей весёлой семейкой. В прошлый раз они сожрали десяток игроков и не подавились. Сейчас игроки выросли, а медведям подрасти до двадцать пятого уровня не дали. Так что расклад в нашу пользу.

‒ Угу. Так, тихо всем. Занимаем круговую оборону и ждём.

‒ А почему мы сами взять не можем? — интересуется Чип. Олег и Витя посмотрели на него как на дурака. Вжик, просто глянув, ушёл в сторону и исчез на дубе в семи метрах от нас.

‒ Ну давай сами, только учти: медведицу под бафом бешенство пол часика держишь ты. Устроит? ‒ смотрю на реакцию. До него дошло, и вопросы пропали сами собой. — Всё, рассредоточились и исчезли.

Чип и Дейл уходят в ту же сторону, что и Вжик, и залегают в кустах. Ну да, они в одной партии и не будут мешать друг другу. Олег рядом, не стал уходить. Ласка растворилась за ёлкой в другой стороне от ребят. Я проводил её взглядом.

‒ Сумрак, а можно мне медвежонка? — Витька стоит и ждёт ответа.

Глянув на Олега, увидел в его глазах, как ему пофиг на квест, а вот другу помочь гораздо важней. Чёрт, ну да: как денег найти, так Сумрак, а как бабки разбазаривать, так давай всем поможем. Эх, жаль там нет десятка медведей сразу. Нам бы хоть одного добыть.

‒ Нет, Вить, если сможем хотя бы одного добыть, Олег сдаст квест. Если вдруг будет два, второго ждёт заказчик в городе. А в ближайший поход возьмём и тебе питомца. Хорошо?

Парень погрустнел, пантера, что досталась в прошлый раз, погибла, мы так и не успели купить ему заклинание, а взять другого питомца никак не выходит. У него на лице заметно расстройство по полной программе. Мало того, что он ещё четырнадцатого уровня и никак не может взять пятнадцатый, так ещё и бегает опять с посохом вместо оружия. Надо что-то менять.

‒ Слушай, Сумрак, а дорого за медвежонка платят?

Олег, ну вот умеешь ты не вовремя рот открыть. Мало того, что цену заказа на рудник знаешь, так ещё и тут влез.

‒ Десять золотых аванса, а остальное вряд ли получим. Ты квест сдать должен раньше заказчика.

‒ Угу, понял, торгуем фуфлом, — голубые глаза лекаря смотрят на меня с презрением. Вот не ожидал от него такого.

‒ Ты чё, бредишь? Много медведей-питомцев в городе видел? В пати вступи, и чтоб я вас не видел обоих!

Не, ну совсем оборзели, аптечки сраные. На пару причём. И где Машку носит? Надо ей обоих на перевоспитание сдать. Ничего, в походе попляшут. Есть хочу, а тут пусто и никого. Ребята разошлись в разные стороны и заняли свои позиции. Стою, как дурак, один, между ёлками и кустарником. Не дело это, хватит свечкой торчать. Забиваюсь под ёлку и ложусь. Пора домой.

Первым делом ставлю чайник и запихиваю кусок холодной сосиски в рот. Если не поем, обратно в игру не пойду. Хватит с меня голодать. Жую и набираю номер Маши. Гудки, долгие гудки. На восьмой секунде трубку поднимает Вова:

‒ Миш, привет, Машка в игре.

‒ Понятно, а не выходила последний час? — вынимаю сигарету из пачки правой рукой.

‒ Чай пила минут десять назад, пританцовывая на кухне. И вот ушла недавно в капсулу.

Сигарета замирает в руке.

‒ Ёпт, я её там жду, а она чаи гоняет? А с чего радость была, сказала? Её же убили там недавно, — медленно вращаю в пальцах сигарету, ищу взглядом зажигалку. О, вот и она.

‒ Так она сказала, что восемнадцатый уровень взяла за час буквально, — в голосе Вовки слышится удивление.

‒ ЧТО? Да её убили только два часа назад, когда она была на шестнадцатом. Каким, ёпт, хреном… — закуриваю сигарету, с другой стороны, блин, выкидываю и беру вторую.

‒ Миш, вы что там творите? Что произошло?

‒ Маша читер, тебя это удивляет? Ладно, выйдет, скажи, что медвежата сдохнут, если она не придет за ними! Тупо сидим и ждем её!

‒ Ну ладно, я передам, — по голосу слышу, что Вовку мои объяснения не устраивают, но злить меня он не хочет.

‒ Удачи.

Кладу трубку. Курю следующую сигарету и вглядываюсь в дымок. Машку ждём зря, она ещё на стартовой поляне. И даже сообщить ей, что ждём, не можем. Вот чёрт. Отправлять за ней кого-то бесполезно. Куда там её ноги унесут, сам чёрт не знает. Хотя стоп, сумка у нас, если там есть хоть что-то ценное, Машка придёт за ней.

Докурив, наливаю чай, спокойно готовлю бутерброды из хлеба и холодных сосисок. Ничего не изменится. Машки там нет, а мою банду с двумя лекарями ни один черт не победит. Там бы и Олега с Веруи хватило для охраны. Так что завтрак я заработал. Как бы только Машку найти? И где главное она два уровня отхапала? Могло так с медведя упасть? Ой, вряд ли. Кого она могла убить на два уровня? Стаю черных волков? Голышом? Да и мало одной стаи для этого. Бред.

За мыслями поедаю завтрак и закуриваю с остатками чая. Чай и сигарета, а лучше кофе и сигарета. Но борзеть уже не буду. Пора в игру. Докурю и пойду. Чёрт, где же Маша спёрла два уровня?

Глава 6

Капсула, вход.

Открываю глаза, стоя на кругу возрождения. Ёпт, вот жопа.

‒ Отойди с круга, чё встал? — молодой паренёк пятого уровня, в одних штанах, смотрит нам меня, как баран на новые ворота.

Отхожу в сторону, замечаю моргающую почту.

Светлый: «Медведицу, увёл за собой Вжик, взяли медвежат и бежим к городу. Что делать?»

И еще одно от Олега: «СУМРАК АУ, что делать???? Бежим с Витькой, остальные остались прикрывать!»

Что делать? Бежать, как будто выбор у вас есть. Других мыслей нет. Вот чёрт. Видимо, медведица пошла поискать, где муженёк, и нашла меня напротив выхода, под ёлкой… Ну да, кукла же выходит из скрытного режима, когда я выхожу из игры. Вот и спалился первым.

Пишу в ответ: «Беги, Витьке скажи, чтоб медведя себе взял. А ты беги через калитку, вдоль стены. Витька пусть уводит след к волкам. Выживет, будет его медведь.»

Всё решилось, правда, если вспомнить, какая скорость медведя под бафом, шансов у ребят мало. А как всё хорошо начиналось…

‒ Чё стоишь? Побежали! — Вжик выскакивает с круга возрождения и оглядывается на меня.

‒ Рвём.

Срываюсь с места и лечу к воротам. Вжик не отстаёт.

‒ Далеко увел её от логова? — это важно, надо понять есть ли шанс у ребят.

‒ Сколько смог, до предгорья почти добежал, там потом ребята по одному должны были агрить и уводить.

‒ Хорошо придумал.

Пробегая ворота города, замечаю Армена, что болтает с Арви у ворот. Вот это он вовремя объявился. А то как огребать, так его нет.

‒ Бегом, — пролетаю мимо них, не тормозя.

‒ Ээ, куда вы? — Армен тупит, но спустя секунду уже бежит за нами. Он хотя бы с мечом и щитом, и одет неплохо. Это мы голышом бежим. Штаны и ботинки, больше ничего не осталось. Вжик может ещё поясом похвастаться.

‒ Догоняй, там наших бьют!

Трое носорогов бегут по лесу. Судя по кустам и кое-где поломанным ветвям, тут уже кто-то бегал, срезая путь через них. Если так дальше пойдёт, скоро будет новый тракт от города к логову мишек.

Мелкие игроки, что охотились на кроликов, провожают нас удивлённым взглядом, чуть дальше пробегаем мимо команды травников и пятёрки охраны клана красных орлов. Смысл забега вряд ли им понятен, радует, что война кончилась. Голыми к ним в руки попадать в лесу я бы не хотел.

‒ Наша задача ‒ сдержать медведицу, ну или шмотки собрать. Ребята в разные стороны разбежались. Так что куда она рванёт, неизвестно.

‒ Не, она сначала по деревьям лазить устанет, — уверенность Вжика меня удивляет. Потом доходит: ребята будут агрить и учить лазить медведицу. Бафа бешенства не будет, она же не знает, что медвежат унесли.

‒ Ну тогда сначала шмотки берём. И ждём отмашки от Витьки и Олега. Убивать пока нельзя.

‒ Э, а зачэм нам живой медвед, почему нэ убивать? — Армен догнал нас, а сути не понял.

‒ Медведицу не убивать. Охранять её будем.

‒ Ага, её связали, да?

‒ Нет, она сейчас наших убивает, — мой ответ заставляет Армена споткнуться, и мы опять бежим вдвоём с Вжиком. Ничего, догонит.

Ещё минут через десять врываемся в чащу и сразу несёмся за вещами. Одеваюсь. Вжик в это время убегает правее холма, уследить за ним не успеваю. Прислушиваюсь и понимаю, что в лесу тишина. Мне это не нравится. То ли медведицу увели уже далеко, то ли все легли и теперь наша очередь.

‒ Куды бэжим?

‒ Да вот не знаю. Проверь пещеру на дроп, я пока посторожу. Если что, без команды не убивать, только ранить и залезть на дерево. Понял? — судя по выражению глаз и лица джигита, не понял, но кивнул. Молодец, главное, попробует сделать, если понадобится.

Почта, Витька: «Медвежонка я приручил. Возвращаюсь к вам?»

Пишу в ответ: «К логову иди, я тут жду.»

‒ Эй, посмотри чито нашол! — Армен выходит из логова с копьём в руке. Мэнэ в дэтствэ учили хозяина лэса на рогатину брать.

‒ Видать, кто-то захотел попробовать так же, да не вышло.

‒ Эт умэть надо! Я умэю! — гордая поза и довольный взгляд. Видимо, копьё чем-то ему очень понравилось. Ну-ка, ну-ка… Урон от трёх до двадцати трёх очков… А не слабое копьё-то подобрал. Не хуже его старого меча. Правда стальной, что сейчас за спиной, сильней, но ненамного.

‒ Веду! Время вышло? Убиваем? — это Вжик несётся через кусты, не разбирая дороги. Следом в десяти метрах бежит медведица, язык уже высунут, загоняли её наши парни. За медведицей вижу бегущую Ласку с луком в руках.

‒ На дерево! Стоять всем! — Олег не написал еще. Если убьём сейчас, его медвежонок может умереть, или нет? Чёрт, Маши не хватает жутко.

‒ Э, да она его убьёт жэ, да? — Армен с копьём на перевес смотрит, как Вжик пулей влетает на дуб, на котором прятался и раньше. Следом лезет медведица.

Пишу Светлому: «Олег, ты скоро? Убить медведицу можно?»

Олег: «Да, убивайте, я Инферно встретил.»

‒ ВАЛИМ ЕЁ! — стрела, подкреплённая силой духа, попадает в зад медведицы, что исчезает в листве метрах в пятнадцати от земли. Следом летят стрелы от Ласки. Сбить медведицу удалось только с третьей стрелы. На землю упала уже готовая тушка. Три мои стрелы, усиленные духом, и десяток от Ласки, решили участь медведицы девятнадцатого уровня. Не доросла она ещё летать учиться.

‒ Нэ понэл, ты же сказал нэ убивать?

‒ Армен, друг, давай потом тебе Вжик все расскажет? Пошли. Дел много.

‒ Успели? — Вжик спрыгивает с дерева, когда мы уже подошли.

‒ Да. Так, Вжик и Ласка, шмотки братьев принесите. Только незаметно! Мы нашумели.

Ребята уходят бесшумно и быстро пропадают из виду. Вот и молодцы.

‒ Армен, шкуру снимешь? Пойду тайники поищу.

‒ Ваэ, ладно.

Знакомая пещера, вход прикрывает кустарник то ли бузины, то ли рябины. Без ягод отличить одно от другого я не смогу. Убираю в сторону ветвь и, сделав два шага, останавливаюсь. Минимальное освещение хоть и есть, но глаза всё равно должны привыкнуть. Эх, сюда бы фонарик для обыска. Логово и в прошлый раз было завалено кучей мусора. А теперь его только больше стало.

Иду вглубь пещеры под мерный хруст костей, камешков и сухих веток. Так дело не пойдёт. Обыск хочу по всем законам жанра. Собираю мелкий хворост, на части веток есть старый сухой мох и лоскуты медвежьего подшёрстка. Минут пять ушло на разведение костра, и в его свете стало намного интересней. Проход оказался не норой, как я думал раньше. Судя по грубой стене и почти ровному потолку, он был вырыт людьми, ну или гномами.

В свете костра стали видны попытки добычи руды, но, видимо, не нашли ничего и копали всё дальше и глубже. Вообще пещера, оказывается, имела не глиняные стены, а скорее каменную кладку со множеством трещин. Беру несколько горящих веток и переношу костёр дальше по проходу. В центре берлоги как раз мягкая подстилка медведей. Отодвигаю её в сторону и сооружаю новый костёр. Когда пламя разгорается, остатки сомнений пропадают. В этом холме искали руду и не нашли. Стены выдолблены в круглый грот, и во все стороны выбиты шурфы на полшага.

Иду вдоль стен, осматривая каждый метр стены снизу и до потолка. Закончив обход и не обнаружив ничего, кроме мелкого ручейка, текущего по стене и собирающегося в лужу в углу, торможу. Ну где-то же должен быть тайник. Или нет, и Армен уже вынул весь дроп? В прошлый раз было больше. Но может быть, не успели накопить? Под эти мысли разгребаю мусор под ногами, методично переваливая всё, что уже посмотрел, себе за спину.

Ближе к костру, в куче тряпок и листвы, натыкаюсь на жёсткий предмет. При ближнем рассмотрении оказывается старой кольчугой воина. Защита восемь очков, требует силы двадцать пять. А вот и дроп, но я упёртый и проверяю до конца. И только у дальней стены, куда свет от затухающего костра доходил слабо, нахожу вторую часть добычи: круглый амулет размером с мой кулак. Судя по блеску, медный или серебряный. Ну вот теперь, наверное, всё нашёл.

К моменту, как я вернулся, Армен уже снял шкуру и вырезал сердце.

‒ Мясо нарежешь? Пожарим?

‒ Э, конэчно, соль эсть?

‒ Сообразим, — про соль и специи я как-то не думал раньше. А ведь он прав: готовить, так по-человечески. — Пошли в логове обоснуемся. Там и вода есть, промыть мясо, и костер догорает.

Вынимаю почту с иконки и пишу рассылкой: «Жарим шашлык в логове медведей. Жду всех, кому скучно.» Адресаты ‒ Чип, Витька, Светлый, Ласка, Вжик.

‒ Готово! Жаль, что сэрцэ нэ сдаём.

‒ Зато пожарим.

Костёр уже потух, последние угольки догорали. Пришлось заново собирать и разводить. Армен вывалил из шкуры, рядом с источником, двадцать кусков мяса, сполоснул и складывал обратно в шкуру. Я же, устроив обыск, с трудом собрал пять палочек, напоминающих шампуры, следом нашлись и камни, что послужили заменой мангала. Хворост уже прогорал к этому моменту.

‒ Эх, хорошо тут, — Армен уже разместил первые порции мяса над углями.

‒ И не говори. Света мало ‒ ну так мы лампу повесим. А так, вода есть, мясо будет. Остаёмся тут жить?

‒ Нэ, брат, охраны нэту, двери нэту. Опасно.

‒ Это да… Вот и думаю, где базу делать, чтоб угол был свой? — мысли вслух, нам давно уже база нужна. Та первая пещера далеко, и бегать каждый раз оттуда ‒ это потеря времени. Да и грабили её уже.

‒ Дом строэть надо, а лушчэ ‒ дэрэвню.

Вот умный, да? Понятно, что сразу город захватывать можно. Только вот нет у нас ни деревень, ни домов. В городе участок стоит безумных денег. Пригород в сотню золотых выходит, и то для клана. Надо клан сначала делать, хотя с этим вроде нет проблем. Вовку запрягу, когда подрастёт, пускай оформляет нас. А вот с местом жительства у нас точно будут проблемы ещё долго.

‒ О, тут пожрать дают? — Витька, довольный, как кот, обожравшийся сметаны, с медвежонком на руках, подсел к огню.

‒ Доволен? Будешь отрабатывать, — не могу я без ложки дёгтя пряники раздавать….

‒ Легко, мы с ним всех порвём!

Ну да, медведь с лекарем ‒ это сила. А если лекарь ещё и на дереве спрячется, то этого мишку убить будет невозможно, покуда мана не кончится.

‒ А неплохо. Что, переносим лагерь? — Чип ворвался в логово, следом забегают остальные, и места становится не так уж и много.

‒ Щас нэ готово ещё, — Армен успевает перехватить Дейла в попытке изъять кусок шашлыка.

Ну прям как дети! Пока Армен отвлёкся, Вжик успел спереть шампур и подложить на его место следующий, с ещё недожаренными кусками мяса.

‒ Горячее сырым не бывает, — под эту заявку Ласка успевает надкусить мясо в руках Вжика. А нефиг было его за спину прятать.

‒ ФУ! ‒ прикрикиваю я, и команда тут же замирает, уставившись на меня. Чёрт, ведь как собакам скомандовал… — Армен дожарит, и всем достанется. Ласка, не подавись!

‒ Без соли не вкусно.

‒ А ты принесла соль? Вот и не жалуйся, — заступаюсь за поварские качества Армена. Я ещё хуже готовлю. Он-то явно успел навык найти, судя по тому, что у него не сгорело всё к чертям.

‒ В лагере есть и соль, и специи, — Вжик, опробовав мясо, возвращает надкусанный шампур обратно Армену.

‒ Да вы оборзели? Пайку с рудника вам надо дать понюхать, — жрать в игре охота, вечно забываю об этом.

‒ А чем там кормили? — Дейл смотрит на меня, как на неземное создание. Ну да, ему интересно, его туда не брали.

‒ Не знаю. Я мышками питался. Жарил как есть, и ел со шкурой и угольками.

Под хруст подгоревшего мяса на зубах, осматриваю свое воинство. Пора что-то менять, надо уже выравнивать их возможности и готовить сильный отряд. Чип ‒ человек четырнадцатого уровня, воин, одет в кожаный комплект, в котором что-то из шкуры оборотня, что-то из серого и чёрного волка. Из оружия ‒ лук и колчан стрел за спиной. Дейл в таком же комплекте, но уже со щитом и топориком. Плохо и мало, от чистых воинов толку тут почти нет.

Армен ‒ это наша пехота. Копьё, длинный меч, и наконец-то он освоил боевые навыки щита и обзавёлся своим деревянным. Теперь он стал похож на древнерусского стражника, в кольчуге и волчьих штанах. Ласка в комплекте из шкуры чёрного волка с неплохой защитой и луком за спиной. Лук у неё, конечно, слабоват, как и у Чипа, всего на восемнадцать очков урона. Давно уже могли бы с другими бегать. Пара кинжалов на поясе, ну это скорее оружие последней попытки. Хотя Вжик и Машка кинжалами могут сделать много дел. Вжик тоже в комплекте из шкуры волка, лук только получше ‒ на двадцать два очка урона. Ну и ещё пара стальных кинжалов, не уступающих коротким мечам уроном от двух до четырёх.

‒ Так, ребят, я хочу, чтобы Дейл научился обращаться или с копьём, чтобы работать в паре с Арменом, или с луком. Вот что хотите делайте, но, чтобы через два дня, он мог стрелять не хуже всех остальных.

Болтовня затихает, как только я дожевал мясо и взял слово. Правильно, учитесь слушать начальника.

‒ Угу, справлюсь.

‒ В городе возьмёшь золотой, подаришь старому лучнику и передашь привет от меня. Вот тогда, справишься, — я не спрашиваю, я уже решил, что пора вкидывать часть денег дальше в игру.

‒ Витя, ты возьмёшь пять золотых и попробуешь найти себе атакующее заклинание огня. Заодно, ещё на один золотой, потрать день у мастеров в школе, прокачай щит и топор. Ты хоть навыки и получил, но они слабые. Пускай учат тебя.

‒ Понял. Так кем я буду, магом, воином или лекарем?

‒ Светлым ты будешь! Дошло? — может хоть так он поймёт, что нет в игре магов или воинов, а есть те, кто победил, и те, кого ограбили.

Витька кивнул, довольный медвежонок дрыхнет у него на руках. Мяса нажрался и уснул, вот и хорошо.

‒ Ласка и Вжик, берите Армена и в лагерь. Проверить ребят надо, склянки для эликов закупить. У вас на это мало времени осталось. Утром нужны щенки на площадь города к восьми утра. Вас, братья, это тоже касается. Пойдёте второй группой с шести утра, старшим будет Витька. Щенков надо много.

‒ Может, Инферно привлечь? С ней проще будет.

Угу, умный такой? Думаешь, я главную плюшку в раздаче пряников забуду? Фиг тебе, ей ещё работать и работать. Только задача будет немного другой.

‒ Я с ней к чёрным волкам пойду, попробуем оттуда щенков принести. В восемь утра уже все должны быть в городе.

‒ Ну-ка двинь жопу, чудовище, — мимо меня проскальзывает Инферно и, увидев потухший костёр и отсутствие мяса, так же тихо пытается исчезнуть из логова.

‒ Стой! Армен, поделись мясом, она голодная.

Услышав про мясо, Инферно, что была уже на полпути к выходу, тормозит и плавно сдаёт назад. Три куска исчезают из рук Армена, и в полумраке мы слышим, что Маша ест не одна. В двух шагах от меня появляется силуэт крупной кошки, я её замечаю только от звука проглатывания мяса, которое она даже не жуёт…

‒ Инферно, пошли в паре поработаем?

‒ С тобой? Кому продать душу? — вот за это я её и уважаю. Пошли убьём дракона ‒ пошли. И плевать ей, куда идти и кого убивать… Лишь бы дроп был, а лучше книги, ну или кинжалы …

‒ А мне куда? Мяса-то ещё дадут? — из темноты выдвигается ещё один силуэт, немного повыше Маши.

‒ Олэг, друг, проходи, садысь, кушай на здоровьэ! — Армен уже сдался, и остатки мяса передали Светлому. Надо будет запас жратвы делать. Вечно питаемся тем, кого поймаем. Неправильно это.

‒ С нами пойдём. Заодно расскажи, что за медвежонка дали?

Не ожидал я, что Олег вернётся так быстро. Хотя, если бегом, то как раз за час мог успеть. По нему незаметно, что он запыхался, но вообще, чтобы заставить запыхаться игрока семнадцатого уровня, с прокаченными до тридцати четырёх очков статами, надо очень постараться. Он по силам превосходит всех среди нас. Даже меня чуток. Впрочем, по одежде тоже: кольчуга, шлем на голове, щит, секира, лук на тридцать очков урона. К тому же, он лекарь.

‒ А ничего ценного не дали. Комендант принял медвежонка, сказал через три часа прийти и выгнал меня из кабинета.

‒ М-да, надо было медведя Анжеле продать, там хоть бабла обещали…

‒ Не торопись. Это топ-квест был, будет награда, — Инферно, уже доев, обходит логово и ребят.

Машка права, конечно, будет, но больше всего я не люблю ждать. Вот тупо сдали квест и сидеть три часа ждать у моря погоды. Чёрт, ладно.

‒ Кстати, вы ничего не забыли? — её тихие слова услышали все. Игроки замерли и задумались.

‒ Мои вещи. ВСЕ. И заодно мне нужны вещи с дропа.

‒ Я ничего не подбирал. Ребят, сдайте всё лишнее. Кстати, и мои шмотки тоже верните.

Машка ушла из логова, как ослик Иа на плантации с марихуаной. Забрала под это дело пару сумок и нагрузилась до перегруза. Переоделась, упаковала свои вещи, в чём пришла, забрала штаны, рубаху и куртку из добычи, отняла лишний лук на шестнадцать очков, второй колчан стрел, короткий меч, что нашим был не нужен уже, топор, три ножа и даже шкуру, снятую с медведя, засунула в третью сумку. Спрашивать, куда она собралась и почему забрала ВСЮ добычу, ребята не решились. Я же сделал морду кирпичом и, напомнив про встречу в лагере через пару часов, спокойно проводил взглядом исчезающих кошек. Инферно и пантера исчезли так же бесшумно, как пришли.

‒ Что сидим? Пошли уже, — пора покидать уютное логово. Тут все булки съедены, пойдём к следующим в гости….

Город, банк, и я становлюсь на двенадцать золотых беднее. Но выбора нет, ребята будут их потом отрабатывать. Братья, взяв деньги, ушли учиться. Я так понимаю, старый лучник сегодня опять хорошо заработает. Витька убежал за заклинаниями питомцу и магией огня. Он долго теперь будет отрабатывать без оплаты. Хотя я помню, что через неделю-две у него опять кончатся деньги дома, и надо будет выдавать зарплату. Олег, взяв пяток золотых, ушёл в город и обещал выйти через калитку к лагерю.

Всё, остатки денег считаю своей долей, хватит с них. И так из сорока золотых, двадцать разлетелось сразу, а я даже зарплату ещё не выдал людям. Хорошо хоть гномы оплачены, и Мультик ещё два золотых нужно. Чёрт, стою у банка и понимаю, что моя доля, если поделить остатки на всех, будет на уровне гнома-рабочего десятого уровня. Млять…мы ведь ещё не сдали медведя Анжеле, а вот бабки её уже просрали. Плохо, так бизнес не делается. Надо больше зарабатывать и меньше тратить.

‒ Сумрак, привет, — старый знакомый из банды торгашей поймал меня в моих грустных мыслях.

‒ Марсель, здоров! Рад видеть. Как вы?

‒ Отлично, тут вот заказ есть для тебя. Свободен?

‒ Свободен я не бываю, а время найду. Что нужно?

‒ Руда нужна, и много. А в идеале ещё и камни.

‒ Что за камни? Какие и где их взять? — с рудой понятно, кланы отжали рудник и инстант, теперь руду только у гоблинов воровать остаётся.

‒ Силы, выносливости, ловкости. Они с мобов выше двадцатого уровня падают.

‒ Зачем они? Медвежонок говорил, что толку их вставлять почти нет, а стоит работа дорого.

‒ Он их крошит и добавляет в руду, сталь так сделать смог. А с твоим заклинанием намного проще стало. Вот и требует от меня добыть их.

‒ Мало ему заклинания, передай Медвежонку, пусть в городе квест на дар огня берёт. Кузнец, не чувствующий дар огня ‒ не кузнец. Сердце медведя я ему достану.

‒ Угу, передам. Тоже правильно. А с камнями и рудой что?

‒ Найду, дам знать. Пока сил не хватит пройти за ней или стоить будет дороже стали.

‒ Понял, тогда жду вестей. Если понадобимся, наша партия готова к приключениям.

‒ О, хорошо, что напомнил ‒ кольчугу рваную Медвежонку передай. За ним должок, пусть починит.

‒ Легко, с этим нет проблем.

‒ Ну удачи.

Отбрехавшись от Марселя, ухожу из города. Нужные запасы в лагерь ребята должны были доставить. Так что могу идти налегке. Не считая оружия и сумки с амулетом. Кстати, что за амулетик такой? Система молчит, просто ‒медный амулет. В кругляшке выдавлена лапа животного, и с другой стороны, волчья пасть. Интересно, ещё одна непонятная штуковина. Надо будет Машке скинуть, она любит такие загадки.

По дороге в лагерь потратил лишь пару стрел на двух дураков. Ребята седьмого-восьмого уровней грабили пятёрку нубов, что за кроликами охотились. Ну как-то не по-человечески это. Два хэдшота и дальше тенью продолжаю свой путь по лесу. Одежду нищих пускай нубы забирают, тем более один из них остался живым, он и соберёт добычу.

Только в спокойствии идя по лесу, замечаю его красоту. Шум деревьев на ветру, кусты и цветы, что встречаются на прогалинах, где им хватает света и воды. Мелкие ёлочки, что изредка встречаются среди плотно стоящих лиственниц. Красивый лес, яркий, и запах тут настоящий. В Москве давно не чувствую запахи, а тут вдруг такой отчетливый. Вкусно пахнет лесом и травой.

‒ Сумрак! Стой! — оборачиваюсь и замечаю гнома с букетом цветов в руках. Артём, одет только в штаны, и оружия нет никакого.

‒ Ты почему голый тут? Где оружие и одежда?

‒ Так убили нас днём. Мы на поляне ожили и дальше работать пошли.

‒ И какой мудак убил двух гномов десятого уровня? Кто это был? — вот это меня не устраивает. Хоть и не сильно жалко ржавый меч и старую куртку, но всё-таки это МОИ люди, а своих убивать я не дам.

‒ Их пятеро было, а нас только двое. Да и уровни у них четырнадцатый и пятнадцатый.

‒ Звали как? Кто убивал?

‒ Вариор главный у них, и с ним Олег, Врум, Старый и Вандал были.

‒ Понятно. Что взяли, кроме одежды? Пещеру не нашли?

‒ Нет, только забрали то, что у нас было: несколько эликсиров, топор и меч, ну и куртки, и штаны у Ефима. Мы потом на пару часов обедать ходили. И вот заново травы собираем.

‒ Понятно, плохо. Пошли в лагерь. Тут недалеко осталось.

‒ Сумрак, а есть смысл собирать травы? Там Мультик уже большие запасы сделала, может, нам ещё чем заняться?

‒ Есть. Хотели найма на простую работу, вот и работайте. Надо только оружие и защиту вам придумать.

‒ Да толку то? Мы на десятом уровне всё равно не можем против хаев драться.

‒ Можете. Просто не хотите учиться. Могли бы в скрытном режиме ходить, чтобы вас не видели.

‒ Ну это да… Буду пробовать.

Гном спрыгивает с откоса и уходит внутрь пещеры. Делаю так же и с радостью встречаю Падлу, что сидел у выхода из пещеры и встречал гостей. Ну да, чужак, спрыгнув вниз, тут же окажется в зубах волка шестнадцатого уровня, что размером уже напоминает телёнка. Счастье и радость заполняют душу моего волка. Эмоциями долбит как кувалдой.

‒ Фу, малыш, подожди, гулять сейчас пойдём, — на слово «гулять» эта чёрная тень, впечатав меня в стену прохода, выпрыгивает наверх в одно движение. Сидит и, свесив голову вниз, смотрит на меня. Эй, хозяин, пошли, что сидишь?

‒ Всем привет, — я всё-таки прошёл внутрь пещеры.

‒ Привет, — Ефим улыбнулся. Остальных гномов в пещере не было. Мультик спала на шкуре в уголке. Девочке, наверное, совсем тут скучно стало. Такая у неё однообразная работа. Не я выбирал, кем ей быть.

‒ Нет никого. Ладно, еда-то есть?

‒ Кролик жареный есть. Я охотился утром.

‒ Уже хорошо. Тогда наших дождись, скоро подтянуться должны. А я пока Падлу выгуляю.

‒ Угу, а на обед можно пока сходить?

‒ Иди, — махнув рукой на гнома, выбираюсь из пещеры. Падла сидит всё в той же позе перед входом, только морда уже в крови, и, судя по кусочкам белого меха, поголовье кроликов будет уменьшаться и дальше.

‒ Пойдём, малыш.

Круг вокруг пещеры занимает минут тридцать. После десятого кролика Падла уже наелся до отвала, и смысла бродить дальше не было. Мы пропустили мимо себя Олега и Инферно, остальные зависли в городе на обучении.

Возвращаемся в пещеру, и там становится уже тесно. Падла, быстро найдя общий язык с Машкиной пантерой, остался при входе. Олег разжёг костер, благо запас хвороста гномы пополняют постоянно. Вообще, гномы работящие попались. Хворост, мясо, травы… Сбором всего необходимого, они, судя по всему, занимаются каждый день с утра до вечера. Ширина грота чуть выросла за счёт двух ниш по углам. В одной из них как раз и хранится жареное мясо в шкурках кролика, а в другой горка хвороста про запас.

‒ Миш, куда ты хотел идти? — Машка уже загрузила в сумку мясо и проверяла ящик с эликами на содержание, выгребая оттуда выборочно склянки.

‒ Маш, элики тырь так, чтоб всем осталось. Идем к горам, волчата на продажу нужны. Да и бандиты где-то тут потерялись. Они гномов убили и могут рядом обосноваться.

‒ Если и найдут пещеру, Падла их остановит.

‒ Знаю, но оставлять тут всех животных мы тоже не можем. Охранять некому. Мы и так ничего не успеваем.

‒ Так может их в город отправить? Пусть там живут.

‒ На улице? А склад где? — я уже думал об этом, но отправлять их в город и оставлять там, мне было как-то не спокойно.

‒ Продавать лишнее. Заодно, любой из вас в городе одежду и оружие получит быстро.

‒ М-да. Может, ты и права. Из похода вернёмся, обдумаем. Если что, во вторник перенесём лагерь.

‒ Созрел наконец, балбес безумный, уже хорошо, — Машка блин, никогда за словом в карман не полезет. — И ещё: мы не идём сейчас никуда.

‒ Почему? — такое заявление ставит меня в ступор.

‒ Миш, ты тупой, что ли? Первое ‒ бандиты рядом! Второе ‒ вечер скоро, время кончится! Третье ‒ куда ты щенков потащишь ночью?

‒ Да, всё, устал… Ты права. Олег, давай вечер отдыхаем.

Олег, слушая нашу перепалку, старался не влезать в разговор. Он уже привык к нам, но третьим, между нами, вставать не рискует, может и правильно делает.

‒ Миш, у меня Веруи оживёт скоро. Я её оставлю, потом спать уйду.

‒ Жду всех к пяти утра тогда. Падла, охраняй, — волк посмотрел на меня, как на дурака. Он же и так сидит у входа в охране. Но раз хозяин идиот, значит, так и надо.

Машка посмотрела на пантеру, и та замерла рядом с Падлой, так что вдвоём они полностью перекрыли вход. Сама Машка откинулась на хворост у себя за спиной и замерла, выйдя из игры.

Занимаю свободную подстилку, и ‒ «пора домой».

Время уже шесть вечера. Душ, чай, котлеты в микроволновку, и к шести вечера чувствую себя живым. Сбылась мечта идиота, сегодня можно поспать и даже позавтракать успеть утром. Ставлю будильник и сытым ложусь в кровать. Завтра буду решать оставшиеся проблемы.

Глава 7

Я ненавижу будильник. Эта тварь в полпятого утра меня бесит. Найду урода, что суёт его на шкаф ‒ руки поотрываю. Ставлю чайник, сигарета уже в руке, замираю, засмотревшись на дымок. Чёрт, времени мало, а день будет сложным. До восьми утра добьём вчерашнее время, потом ещё двенадцать часов игры будет. Так что только вечером закончу этот раунд. Ничего, зато потом выходные…

О чёрт, и выход в поход уже завтра!.. А с кем идти, не придумал. Если уведу весь свой десяток, то никого за спиной не останется. Гномов, что ли, взять? А толку от них в походе?

Кофе, шоколад, завтракать в девять утра буду. По крайней мере, я так планирую. Капсула, вход.

Открываю глаза в своей пещере. Тишина, только Падла, учуяв движение хозяина, бросил пост и уткнулся в меня головой. Привет, малыш, привет… Его тепло и радость наполняют и меня. О, тут ещё и гордость за хорошо выполненную работу. Чешу за ухом и понимаю, что злобный враг подкрался ночью и спрыгнул на наш уступ. Враг умер сразу, хватило одного укуса. М-да, кто же это ошибся адресом? Наших Падла знает всех, если сожрал, значит, кто-то чужой заходил. Плохо, что заходил, значит в курсе, где мы.

‒ Молодец, малыш… Молодец, — волк заслужил ещё минуту обнимашек.

‒ Ага, молодец. Ещё раз тяпнет моего “Бобика” ‒ я ему сама вырву что-нибудь, — голос Инферно из темноты вносит ясность.

‒ А почему ты не знакомишь его с животными? Так и свои убивать могут. Когда придёт?

‒ Он уже пришёл, вон спит.

Наощупь лезу в центр пещеры, там был небольшой очаг. Собираю хворост и минут пять в темноте пытаюсь развести костёр. Ночное зрение хоть и помогает, но в абсолютной темноте даже оно сдаёт позиции. Только в свете костра замечаю эльфа третьего уровня без имени, что лежит на соседней шкуре. Одет в куртку из серого волка, штаны такие же, ботинки из оборотня. Спит в обнимку с сумкой, рядом лежит короткий меч.

‒ Ты его, что ли, одела? Ничё так одет. Только не по уровню.

‒ Это временно, он завтра в город пойдёт уже.

‒ Всем привет, — в разговор встревает Олег, его кукла ожила у другой стены. Он спал без подстилки, видимо, его столкнули с неё. Рядом дрыхла Мультик, укрытая парой курток. М-да, кто-то перестарался, тут невозможно сильно замёрзнуть.

‒ Ну что, готовы? По куску мяса жуём и побежали.

Осматриваю свою экипировку. Вполне неплохо одет: кольчуга поверх рубахи путника, штаны из пантеры на скрытность и защиту, ботинки из шкуры волка на скрытность, лук на тридцать очков, взятый в своё время у старого лучника, и колчан тяжёлых стрел с запасом в двадцать четыре стрелы. Щит пошарпанный и чутка погрызенный, но ещё живой. Нож, остатки денег и огниво с кремнем в кармане.

‒ Верёвки возьмите.

‒ У меня есть, — Олег запасливый, это он молодец. Одет он чуть лучше меня, кольчуга дополнена шлемом, ещё и секира на боку. Лук такой же, как мой, с дропа взят ещё раньше.

‒ Что в сумках у кого? — Машкин вопрос ставит в замешательство. Мы уже как-то отвыкли спрашивать про места в сумках, обычно с ними нет проблем.

‒ Пусто почти, у меня только нож там, шкуры снимать. А, и амулет я ещё нашёл, он тоже в сумке.

‒ У меня моток верёвки, хлеба пару батонов, пять малых эликсиров на исцеление и пять на ускорение.

‒ Миш, элики ещё возьми из запаса.

Машка права, забиваю десятком эликов два кармана куртки. В карманы влезают, правда, вынимать не очень удобно. Пояс я где-то потерял, жаль, нет запасного. Ну да ладно.

‒ Готовы? Не отставайте.

Машка юлой протискивается между парой волков и пантерой, что ждали в проходе.

‒ Падла, вперёд, — я так не смогу между ними. Веруи выпрыгивает следом за Падлой, и вот мы уже толпой бежим вдоль реки.

Машка ведёт, не скрываясь, с луком в руках бежит легко, изредка обегая камни или крупные кусты, что встают у неё на дороге. Следом бегу я, лук за спиной, щит мешает бегать, держу его в левой руке. По бокам, заигрывая с Машей, несётся пара волков, шестнадцатого и восемнадцатого уровней. Как ни странно, пантера спокойней, она следует за Машей, отстав ровно на один шаг и повторяя её путь. Замыкает забег Олег. Щит он оставил за спиной и бежит с луком и стрелой в руке, поэтому и отстаёт на несколько шагов. Звуков нашего перемещения в лесу почти нет. Видно нас хорошо, а вот услышать уже сложно. Бесшумный шаг прокачали все и уже давно. Красиво так бежать толпой на рассвете вдоль реки.

‒ Маш, забыл спросить, ты откуда восемнадцатый уровень взяла? Тебя же на шестнадцатом убили, — этот вопрос давно сидел у меня в голове. Я оказался самым маленьким по уровню среди старой гвардии.

‒ Я уши резала вчера.

‒ Какие уши? — Олегу стало интересно, и он подстроился ко мне сбоку. Теперь мы парой бежали за Машкой и животными.

‒ Длинные. И лишние. Ну у этих, кого мы грабили. Они на поляне оживали, я их раз пять всех там резала. Так и опыт шёл.

‒ Сколько? — я даже оступился. А вот не надо думать на бегу. Спас щит, что я успел подставить, поэтому и лёг не мордой на землю, а лицом в край щита. Олег ржёт в паре метров впереди, нет, чтоб вылечить.

‒ Рано отдыхать собрался, ну-ка встать и бегом! — Машка не поняла причину моего падения. А я вот лежал и думал. Как же голая эльфийка могла убивать пять мужиков раз пять подряд?

Тепло по телу, и разбитые губы заживают. До Олега, видать, дошло, когда он отсмеялся.

‒ Побежали, да… Только Маш, а как ты их убивала? Ты же без оружия воскресла…

‒ Так я схрон для Вовки делала. Сначала они решили меня попинать, я вырвалась и за кустами два ножа подняла. Дальше просто: убивала, не давая уйти с поляны, пока они не вышли из игры.

‒ Ты их до четырнадцатого спустила? — это уже не противники, хотя, с другой стороны, теперь могут прокачать статы и заново распределить навыки. Второй шанс стать сильней.

‒ Не, двое пятнадцатого ещё были, — абсолютное спокойствие этой машины убийства в юбке, заставило замолчать и меня, и Олега. Лекарь бежал, задумавшись о чём-то своём.

‒ Волки!

Успеваю сделать ещё три шага на автопилоте и, вскинув щит, отбиваю в сторону матёрого волка, что прыгнул на меня из-за куста. Призываю меч воды и уже им рублю по морде второго. Олег у меня за спиной, он ближе к берегу бежал. Ещё один бросается под щит мне в ноги. Падая, я успеваю ударить его щитом, но не сильно. А вот прыгать на меня сверху было его ошибкой. Меч прорубает брюхо, и я сбрасываю с себя уже мертвую тушку волка. Встаю и успеваю оценить диспозицию. Три клубка волков катаются по поляне между кустов. Из одного мелькают ноги, лапы, кинжалы и два с половиной хвоста. Остальные разобрать невозможно. Там, судя по всему, по трое чёрных волков. Ещё один мёртвый у ног Олега, и рядом с ним пантера, что спокойно сидит и наблюдает за происходящим.

‒ Олег, ты чего не стреляешь?

‒ Куда? Я лечу только. Машке помоги.

В этот момент самый большой клубок распадается на части, и я успеваю прыгнуть и достать щитом одного из волков, оглушив его. Второго уже терзает пантера, вцепившись ему в брюхо и орудуя когтями передних лап. Третий был убит стрелой Олега.

‒ Чё встали?

‒ Так волков тренируем, — ничего умней я не придумал. Питомцы дерутся, мы стоим. Прекрасно.

‒ А, ну ладно. Волчицу не вижу, это хорошо.

‒ Ну да… Олег, лечи, там вон догрызли кого-то, — из одного клубка выпадает смятая в крови тушка волка, и двое волков выскакивают, глядя друг на друга. Падла остаётся стоять, второго стрела сбивает с ног. Веруи своих догрызла сама, питомец восемнадцатого уровня, оказывается, сильней своих предков, тем более низшего уровня.

‒ Насчёт тренировки ты прав. Я бегу с перегрузом, ты впереди, и дерётесь только ты, Падла и Гсарт. Олег лечит, я страхую.

‒ Чёрт, — желания спорить нет, Машка права. Терять день без тренировок нельзя, а волки пятнадцатого-двадцатого уровней, очень хороши для тренировки шестнадцатого уровня. Гсарт вообще тринадцатый ещё только.

‒ Ну, чё встали? — пока я думал, Машка уже взяла четыре туши за хвосты и закинула себе на спину. Она так и будет бегать с ними в лесу? Видимо, да. Спорить с ней бесполезно, хорошо хоть ноги не ломает ради тренировки.

‒ Маш, а логово где?

Она смотрит на меня, как на барана. Ну да, знаю, что были тут и не раз. Но я что, библиотека, чтобы помнить всё? В памяти тут же всплывает логово в густом кустарнике, правее нас, метрах в семидесяти отсюда.

‒ Дошло?

Кивнув Маше, срываюсь с места, щит за спину, лук со стрелой в руках. Маны мало, а без заклинания меча, толку от меня в рукопашке будет немного. Машка вприпрыжку с тушками волков, что взлетают выше неё и падают на спину, разбрызгивая кровь во все стороны, следует за мной. Если в жизни такое увидишь, заикой остаться можно.

Дальше по накатанному пути: костёр, горящая ветка в логово и потом оглушить щитом. Держим с Олегом волчицу щитами и своим весом. Машка уже в логове хозяйничает.

‒ Держите её! Гсарт, фас!

Вижу проходящие мимо меня ноги эльфийки.

Пантера бросается на нас и, не найдя лазейки между щитов, принимается за задние лапы и брюхо волчицы. Пять секунд, и мы отходим, дальше сама справится.

‒ У нас три с половиной часа, потом или хозяин, или малыши умрут. Бегом!

Спорить бесполезно, отсюда до города полтора часа бега, и, судя по направлению, Машка решила посетить ещё одну стаю волков. В этот раз она бежит уже без лишнего груза, придерживая свои две сумки. Тоже, что ли, начать с двумя сумками ходить? А нет, щит или лук придётся тогда снять. Жаль, но ладно, потерплю.

Соседняя стая базировалась у большого камня в корнях сосны, мы вылетели к логову в тот момент, когда стая отдыхала. Метров тридцать было между нами и ближайшим волком, это дало нам фору пострелять и проредить стаю из одиннадцати голов. Остальных шестерых добивали уже питомцы, крутясь между нами.

‒ Костёр! ‒ Гсарт с Падлой рвут последнего волка, а Машка уже переминается с ноги на ногу около логова.

‒ Да, сейчас, — о, а я уже семнадцатый уровень схватил. Отлично, расту.

Круг в радиусе двадцати метров и горка хвороста у меня в руках. Разжигаю и, не глядя, закидываю в логово. Дым есть, волчицы нет. Не понял… На мой удивлённый взгляд, Маша снимает сумки и ныряет в логово сквозь выходящий дым.

‒ Тварь! Лечите! — Машкин крик, приглушённый норой, заставляет понервничать. Олег при деле, а я вместе с питомцами так и замер перед норой. Там явно весело, а вот влезть просто некуда.

‒ Всё, хватит.

‒ Маш, что там?

‒ Волчица дурная попалась, выходить не хотела. Тут волчонок белый, и один всего. Что с ним делать?

‒ Бери, в чём проблема? Нам что белый, что чёрный.

‒ Ну как скажешь… — Машка уже вылезла, и слепого, ещё маленького волчонка, положила в сумку к Олегу, не спросив его мнения.

‒ Дроп есть?

‒ Не, молодые ещё, не нагуляли.

‒ Ладно, тогда в город. Время есть?

‒ Можно и ещё стаю, но судя по прошлым походам, в стаях щенки в разное время были. Так что в город.

А я вот не замечал такой тенденции, но Машке верю без сомнения, если отметила, значит так и есть.

‒ Ладно, пошли в город, время уже почти семь утра.

‒ Миш, мне оба волчонка нужны, ‒ Машка смотрит на меня наивными глазками котёнка из “Шрека”. Фурия, ты что, рехнулась?

‒ Маш, их продать надо было. Белого бери, чёрных отдай Олегу.

Видимо, такой расклад её тоже устраивал: молча скидывает сумки Олегу и забирает его сумку. Лекарь не возражает, он вообще никогда с ней не спорит.

‒ Олег, тебя к восьми ждут на площади. И ребята должны серых принести к фонтану.

‒ Я понял, через калитку быстрей будет.

‒ Вот-вот, а я пока шкуры сниму и в лагерь вернусь.

‒ Там и увидимся, — Машка срывается бегом в сторону города. Олег следом.

Веруи и Гсарт исчезают за ними. Вот и погуляли старой гвардией. Бросили меня одного в лесу.

‒ Падла, малыш, хоть ты со мной?

Волк, услышав своё имя, ткнулся головой мне в ладонь. С тобой не страшно.

На снятие всех уцелевших шкур с обеих стай, ушло почти два часа. Потом я материл Машку, что унесла в сумке верёвку. Шкуры пришлось сматывать и связывать кусками от рваных шкур. Долго и упорно, куски рвались и не хотели быть веревкой, пока я не додумался нарезать на ленты и уже ими связывать. Тоже мне сборщик добычи. В крови с ног до головы, с двумя тюками шкур по шесть и семь штук, плетусь до лагеря. Падла идёт рядом, охраняя и получая кайф от прогулки в лесу. Ему тут хорошо, а я уже обедать хочу.

Добравшись до лагеря, сбросил шкуры в угол. Подстилок уже хватает, теперь можно весь пол застелить и спать в тепле. В самой пещере пусто ‒ видимо, все ушли за травами. Кинув кусок зайчатины Падле, сам съедаю второй и выхожу из игры. Завтрак по расписанию.

Вскипятив чайник, выливаю в кастрюлю и закидываю пельмени. Сам закуриваю и сажусь за стол. Ребята должны продать волчат, не спросил, как сходили за серыми. Ну и ладно, там две группы по трое бойцов. Должны были справиться. К обеду узнаю результат и до вечера буду готовиться к походу. Надо качнуть статы, всё-таки уровень взял, а статы не проверил.

Кофе и сигарета, и в таком положении меня застаёт звонок телефона.

‒ Маш, привет. Что случилось?

‒ Вовка в городе имя Аерис взял. Чтоб ты знал.

‒ Ну хорошо, вот и пускай город изучает. Предупредила, что выходить нельзя?

‒ Ему можно, он первым делом в храм, послушником станет, потом уже остальное.

‒ Вовка ‒ лекарем? Не, ну хорошо, конечно, но я думал он квесты городские изучать будет.

‒ Так для этого лекаря и берёт. Он, кстати, просил ещё пару волчат или котят ему подогнать.

Я поперхнулся дымом сигареты. Тушу окурок в пепельнице.

‒ Маш, он их там что, ест, что ли? Ему одного мало?

‒ Он его подарил.

Хорошо, что я сидел.

‒ Ты бредишь? Он подарил волчонка, не успев войти в город?

‒ Вот увидишься с ним и спросишь сам. У меня ещё одна заявка от него на животных. И денег просит, пяток золотых, для начала.

‒ Маш, передай ему пламенный привет. Денег нет, животных нет, а он пусть идёт, как все, медяки в лесу зарабатывать! — я, конечно, очень ценю и уважаю Вовку, но вот так разбазаривать мою добычу я не дам.

‒ Миш, я занята на все выходные, на мне деньги и питомцы. Так устроит?

‒ Маш, ты в себе? Договаривались же на поход. Вовке дай самому поиграть, он же херню делает!

‒ Я подумаю, — и гудки отбоя. Вот чёрт, да они там совсем озверели? Вовка в игре с утра, к вечеру позвоню и поговорим с ним. Он херню делает, это однозначно, а вот то, что Маша готова помогать ему, невзирая на командные дела ‒ это уже бред.

Пельмени переварились, есть приходится горячую кашу из пельменей. Фу, не вкусно. Весь день испохабили, гады. Нервы снимаю кофе и сигаретой. Затем ‒ «капсула, вход».

Вхожу в игру и вижу, как Падла кого-то рвёт в проходе. Раздаются крики, мат и ругань. Выхватываю лук и, не глядя, стреляю поверх холки волка, подкрепляя выпущенную стрелу силой духа. Судя по затихшему крику и хвосту Падлы, что пропал наверху, там ещё кто-то есть. Костер горит, Мультик в углу напугана, кан у её ног перевёрнут.

‒ Не боись, прорвёмся.

‒ Угу…

В этот момент, на уступ падает туша волка. Убили Падлу, гады… Присаживаюсь в проход с луком в руках. Видимо, вылезать одному не стоит, если волка шестнадцатого уровня смогли убить так быстро.

В проходе замечаю кожаную броню, топор и ботинки из шкуры волка. Заходил не голый, значит, это уже взрослые игроки напали.

На уступ спрыгивает игрок Вариор со щитом и мечом в руках. Одет, правда, только в рубаху и штаны. Первый же выстрел, подкреплённый силой духа, разбивает старый щит, и стрела застревает в руке. Вторая стрела отправляет его на поляну возрождения. Меч и рубаха остались лежать там же, где и куртка с топором.

Сижу и жду, но больше спрыгивать никто не собирается, судя по всему. Открываю почту и пишу Олегу: “На базу напали бандиты. Нужна помощь, сижу взаперти.”

Остальные должны быть уже давно с ним, так что пришлёт конницу, и всех переловим. По крайней мере, я так планировал сделать…

‒ Мультик, разжигай костёр, спокойно готовь. Я поохраняю.

За спиной раздаются робкие движения, спустя пару минут, Мультик подошла с пустым каном.

‒ Воды зачерпнуть надо…

‒ Не стоит, лучники убить могут. Значит без отваров подождем.

Мультик погрустнела и отошла назад вглубь грота. Я же задумался. А это идея. Вынимаю зелье ускорения и, выпив флакончик, аккуратно кладу стекляшку на пол. Беру лук и выхожу на уступ с натянутой тетивой, готовый к выстрелу. Тишина наводит на мысли. С луком в руке, запрыгиваю на откос, оттолкнувшись ногой от дерева. И тут пусто. Неужто только вдвоём приходили? Ой вряд ли…

‒ Мультик, можешь выходить, безопасно.

Работники должны работать, а не бояться шагу ступить. Интересно, где гномов носит? Делаю круг в радиусе тридцати метров, но, кроме двоих напуганных кроликов, никого не нашёл. Ладно, подождём, кто придёт.

Ожидание в скрытном режиме, чуть в стороне от нашего грота, привело к логичной концовке. Первым прибежал голый Ефим, он рассказал, что его убили стрелами в лесу. А потом, когда ожил на поляне, убили ещё раз. С третьей попытки, ему удалось добежать до пещеры. Зачем он сюда бежал, он не смог объяснить. Парень чутка тормозит, видать, большого ума ему не хватило. Вот по нему и выследили нас тут.

Следом, спустя минут пятнадцать, пришла Инферно, принеся два лука и полные сумки одежды. По её словам, троих дураков из бандитов в лесу встретила, ну и раздела. Сейчас хотела вещи сбросить и пойти встретить у поляны.

Прикинув диспозицию, решили, что ниже четырнадцатого уровня их уже не спустить, а толку за голыми бегать не вижу.

Пока болтали и думали, что делать, со стороны предгорья пришёл Артём, одетый и с полными руками травы. Он в большую шкуру собирал и потом нёс стог в тридцать кустов травы сразу.

Отправив гнома в грот, остались ждать нашу конницу. Конница, в лице Олега и Веруи, прискакала спустя полчаса. Олег, недолго думая, отправил всю банду с одной стороны города, а сам рванул напрямки.

Плюнув на всё, остались ждать и банду. Время одиннадцать утра, дел по горло, а за что хвататься, не решили.

‒ Олег, сколько щенков продал? Деньги где?

‒ Ребята троих принесли, это Вжику фортануло. А Витька ни одного не нашёл, только зря две стаи вырезал.

‒ Значит, пяток золота поднял? Были покупатели?

‒ Троих продал, ещё двоих некто Аерис забрал, сказал, что с тобой договорился.

У меня пропал дар речи. Ну, Вова, ты будешь много и долго должен… Ответить без мата я не мог, а мат решил придержать. Машка рядом, и судя по её довольной ухмылке, продажу щенков, Вовке сдала она. И даже сказала, что говорить Светлому. Он хоть и знал, что я против, но с Машей спорить не стал.

‒ Бабки отдай.

‒ Не могу, он забрал все три золотых, которые за щенков дали.

‒ Сука… — я не сдержал мат. Машка смотрит на меня спокойно и посмеивается глазами. Ну да, стерва. Это Олег с ней спорить не посмел.

‒ Маш, вы охренели оба!

‒ Миша, не тупи. Волчата ‒ херня, добудем. Он кое-что стоящее нашёл, так что вкладывать надо!

‒ Ага, стоящее, за три дня игры он уже рулит, как босс у себя в сортире!

Олег изобразил усмешку на лице. По нему видно, что он ни о чём не жалеет, и вообще, он выполнил приказ, и ему плевать, что получилось. Предатель хренов, он уже расставил приоритеты, и Маша явно рулит. Ну да, её фигурка и внешность лишь часть её обаяния. Ещё уважение, умения, и вот Олег нашёл себе нового кумира.

‒ Так, ладно… Ставлю задачу! Прокачка всем нашим бойцам, обучение и подготовка к завтрашнему походу. При этом лагерь надо переносить отсюда.

‒ В город всех отведём. Спать у фонтана. Варить отвары Мультик будет в лесу, гулять будут под охраной одного из вас.

Так Машка ставит точку на надежду вырваться всей толпой в поход. Это плохо, но выбора нет. Хотя почему нет? Гномы и Мультик уйдут на выходные, охранять будет некого. Шкуры и запасы лишние, продадим в городе. Я в ячейку сложу то, что решим оставить. Вполне выходит Аленький цветочек.

‒ Хорошо, Олег, собирай лагерь. Руководи рабочими и уводи их в город. Маш, ну а мы с тобой тренировать ребят.

‒ Олег, в городе будешь, напиши Аерису и встреться с ним. Ему может понадобиться твоя помощь.

‒ Ну ладно, сделаю. Маш, ты это, денег дашь? А то я пустой совсем.

‒ Так шкуры продавай все. И лишние вещи, и оружие тоже продай. Только луки и стрелы оставь, их в банк сдадим. Остальное сливай.

‒ Угу, — Олег уходит в грот, Веруи остаётся у входа наверху.

‒ Миш, вот скажи, чего ты бесишься? Ты знаешь Вовку куда дольше меня ‒ откуда такое недоверие? Он же без мыла в любую задницу залезет и выкопает в ней алмаз.

‒ Ага, а десять золотых ‒ а это извини, тысяча баксов, ‒ он уже вкинул в игру, раздарив подарки. Маш, нуб третьего уровня дарит щенков, как мелкие сувениры. Мозг есть?

‒ Миш, если дарит ‒ есть. Или ты скажешь, что мелкий еврей, всю жизнь достающий деньги из воздуха и отродясь не делавший ничего просто так, с какого-то бодуна начнёт тихо сходить с ума по-своему? Не звезди, результат будет, но позже. Или это я, с какой-то дури, задарила одному неписю аж двух щенков сразу?

‒ Да хер с вами. Делайте что хотите.

Руки опускаются, я-то надеялся Олегу и Витьке денег подкинуть, там дома у ребят беда, и деньги им нужны обоим. Да и Чип с Дейлом бесплатно работают. Про Армена вообще молчу.

‒ Ребят, стойте, оружие у всех есть? — Машка ловит нашу команду, что галопом скачут к гроту.

‒ А, привет. Отбились? — Вжик первый, его прикрывает Ласка и Чип с луком, за ними Дейл с топором в руках, последним бежал Витька.

‒ Так, у кого на какой стадии уроки у неписей? — сразу наседаю на ребят. Нужно быстро принимать решение и начинать действовать, полдня уже потеряли впустую благодаря Вовке…

‒ Да вроде всё прошли вчера, я огненную стрелу купить смог, и медвежонка приручил, — подает голос Витька.

‒ Отлично, тогда делаем так…

Вечер был томный, правда, и результат радовал. Как итог, я был уже восемнадцатого уровня. И даже статы смог приподнять, не все, но хотя бы выносливость, ловкость и силу. Их было проще всего тренировать. Чипа и Дейла мы вытащили на шестнадцатый, наконец-то, правда рубеж в пятнадцатый они осмысливали долго. Как оказалось они не братья, а старые друзья. По лицам, один был похож на татарина, с чуть-чуть раскосыми глазами и округлым лицом, а второй, скорее на армянина, если судить по удлинённому носу и карим глазам.

Армен честно взял семнадцатый левел и заявил, что в гробу он видел Машины тренировки, и вообще он сам прокачает себе статы. Ну да, этот старый пень первые три часа ездил у меня на плечах и даже в бою с волками размахивал копьём, как дрыном, с моих плеч.

Впрочем, на Машку наехать не удалось, ибо ей тоже надо было прокачивать статы, так что Ласка каталась на ней. У нас было два конных рыцаря, с копьём и с мечом. Остальные были группой прикрытия, до тех пор, пока, завалив стаю волков, не начали получать уровни. Дальше весело было всем.

Шкуры вязали в мотки и несли только в руках. Сумки были полные камней с предгорья. Ноги связаны на полшага верёвками, и двигаться приходилось только в режиме скрытности. Мы шли двумя партиями, зачищая волков и пантер, продвигаясь по кругу от реки к руднику и уничтожая всё на своём пути. Когда камни в сумках перестали помогать, Машка приняла волевое решение, и, сделав перерыв, мы нагрузились брёвнами, что нарубили Витька и Дейл, качая топоры. И забег продолжился.

Кстати, как было проверено опытным путём, стая волков с двенадцатого по пятнадцатый уровень, быстро вырубается парой брёвен, летящих им навстречу. Дальше в ход шли стрелы. Впрочем, игроки, что встречали нас в лесу, тоже были в шоке. Массовая тренировка давала свои плоды в темпе вальса. Маша вообще не давала нам отдыха. Шкуры снимали и дальше в бой.

По итогу, к моменту выхода к городу, у нас было четыре десятка различных шкур, один камень малой силы, пара курток, нож, рваная сумка путника на двадцать мест из логова пантеры, ну и два котёнка, у Вжика и Ласки. Армен заявил, что хочет медведя. И ради его желания, мы заглянули в берлогу. Мишка был один, и как раз на нём Армен взял уровень. А вот добычи там не было.

Писк в ушах, и одновременно жалобы бойцов, что уже стонали и матерились, прервали наши мучения. Машка уже не могла игнорировать желание бойцов уволиться и свалить из игры.

‒ Так, достали! Завтра вечером выходим в поход. Сутки отдыха! До города сами доползёте!

Машка развернулась и ушла. После её ухода, остался валяться моток шкур. Грустно посмотрев ей вслед, партия двинулась к городу. Ещё час идти, а писк в ушах уже стоит.

‒ Бегом, у фонтана выходим из игры.

Спорить со мной никто не стал. Падать под грузом мордой вниз уже привыкли. Сбитые ноги, опухшие руки, боль во всем теле и Витька, что не мог вылечить. Усталость давила по полной программе. Держались на морально-волевых. По крайней мере, сейчас стало легче: скинув брёвна, мы разобрали шкуры и спокойно бежали с ними, не имея перегруза. Тридцать минут, и уже в темноте успеваем забежать в закрывающиеся ворота. Стража не удивилась, многие игроки возвращались с закатом в город.

Прощаться и что-то говорить никто не стал. Витька дошёл до фонтана, и его кукла упала. Армен лишь махнул рукой и вышел так же. Братья, глядя на это, кивнули и выпали следом. Ласка потрясла кулаком небу и осела там, где стояла. В этот раз у фонтана получился не ровный рядок сидящих людей, а скорее горка насыпанных трупов. Ждать я не стал, пора домой. Хватит.

Глава 8

Проснулся утром и понял, что накосячил. Сегодня можно было добыть и продать ещё щенков, но сил идти за ними ночью, не было, а сейчас уже всех вырезали. И хотя к обеду новые стаи выйдут на охоту, результата не будет. Да и время игры тратить не стоит. Завтрак, потом буду думать, что делать, выходной удивляет.

Свободный день пролетел как ураган. Быстрый, мимолетный, и безумно интересный. В десять утра я забрал дочку из садика, чем сильно удивил воспитателей. Это и положило начало дня бунта. Мы с дочкой наплевали на распорядок дня и режим нормального питания. Обед проходил в кафе рядом с зоопарком. После обеда, прямо около метро мы нашли самолётик, который так давно хотели купить, и отправились в парк запускать его в небо. К семи вечера, выпив какао и набегавшись до состояния упасть и не встать, мы приползли к бывшей жене. Всё, буйство с папой закончилось. Получив обещание, что папа приедет снова совсем скоро, дочка отпустила меня домой.

Стимул жить, развиваться, зарабатывать и добиваться успеха, был подпитан детскими эмоциями по самую крышку. Сомнений не осталось, идём верным путём.

Кофе, сигарета и дымок, что медленно вьётся от окурка к потолку. Через полчаса, игроки трёх команд должны встретиться у фонтана, и поход начнётся. Надо успеть проверить своих и раскидать шмотки. Что-то сдать в банк, что-то купить. Времени почти не осталось. Тушу окурок и иду к капсуле, снимая свитер и поигрывая мышцами. К бою готов? Готов. Поехали…

‒ Доброе утро, — первое, что я увидел, войдя в игру, это Ласку, что сидела на бортике фонтана и болтала длинными ножками в воздухе. Эльфийке мы вчера подогнали пятнадцатый уровень. Она оказалась очень красивой девочкой с европейским овалом лица, тонкими губами и огромными глазами зелёного цвета, что собирали всё внимание на себя. Эти глазки мешали заметить маленький носик кнопкой. Девочка была достаточно красива, а в облике эльфийки могла потягаться с любой порнозвездой.

‒ Привет, выспался? — хитрый прищур её глаз и смешинки в уголках губ заставляют улыбнуться.

‒ Да, — тут же возвращаю ей улыбку. — Ну что, готова? Что из амуниции у тебя?

‒ Только эликсиры и мяса на два перекуса. Сумка пустая, считай.

‒ Отлично. Эликсиры раздели, часть должна быть в куртке, часть в штанах и на поясе.

Ласка на миг задумалась, потом стала распихивать по карманам маленькие склянки. Я же обернулся, осматривая площадь, и заметил бегущего из лавки швеи в сторону банка Светлого. Он, видимо, распродавал дроп и чинил что-то из вещей. А остальные где? А, вон Армен идёт, гордый своим копьём и щитом. Копьё приходится всегда носить в руке, но, судя по его лицу, это его устраивает.

‒ Прэвэт, друг — копьё опускается на землю, и Армен замирает в той же позе, что и одна из статуй в храме война. Копьё на земле остриём вверх, щит на левой руке прижат к груди. Открыта только голова с довольным лицом и ноги ниже пояса. Эх, жаль, щит у него деревянный. А я так и не могу вспомнить, куда дели металлический, что был в дропе.

‒ Готов? Что в сумке?

‒ Всэгда готов! Тут элей пять и огниво. Остальное воину нэ нужно.

Смотрю на его довольную улыбку и думаю, а вот если ты, батенька, поголодаешь неделю, тебе хотя бы соль понадобится?

‒ Друг, а деньги-то есть? — я уже устал за всех платить, пора раскошеливать моих жадин.

‒ Эсть, тебе сколько дат? — улыбка тихо сползла с его лица. Видимо, денег давать он не собирался, ну да. Рабочих у него нет, а свои он сам зарабатывает.

‒ Соли купи, пока время есть. И верёвки моток заодно, ну и факелов, сколько влезет. Будем тебя беречь в этот раз.

Уже появилась традиция: Армен умирает в начале похода, и так каждый раз. Я хочу изменить эту ситуацию. Ну или точно буду знать, чью сумку брать себе в дроп, дабы не голодать.

‒ А, это полэзна! — Армен разворачивается и, чеканя шаг, как воин на параде, гордо идёт к лавке торговца.

‒ Всем привет, — за моей спиной раздаётся голос Вжика и я, развернувшись, наблюдаю его довольную отдохнувшую морду. Вот, так держать, хорошее настроение ребят дорого стоит. Да ими сейчас горы можно сворачивать.

‒ Здоров! Что в сумке? — я сейчас всех буду комплектовать. Хватит ходить на дурака в походы.

‒ Еды немного, питомец и пара кинжалов. — при этом на поясе у него висят два стальных кинжала с уроном от двух до пяти. Где раздобыл, не знаю, наверное, Маша поделилась. У неё такие же были.

‒ Кинжалы в карманы штанов. Эликсиры почему не взял? Найди Олега, получи эликсиры. И купи три бутылки вина, — на удивленный кивок Вжика, разворачиваюсь на очередное “привет” и тут же с ходу беру в оборот братьев-акробатов. И неважно, что они на самом деле не братья, зато точно акробаты.

‒ Что в сумках?

‒ Рубашка запасная, семь эликсиров исцеления и три ускорения, — Дейл заглядывает в сумку и перечисляет, ворочая нутро сумки рукой.

‒ У меня нож там, тетива для лука и два батона хлеба, — Чип не смотрит в сумку, и так знает, что где лежит.

‒ Эликсиры по карманам. В палатке торговца купите огниво и три факела.

Чип кивнул и сразу ушёл в сторону лавок, Дейл глянул ему вслед и потом, найдя поддержку в глазах Ласки, уселся на фонтан рядом с ней.

‒ Кто знает, где Витька?

‒ Он в город убежал, сказал, что Аерису надо помочь. Должен скоро вернуться.

Судя по реакции Ласки и Дейла, мои эмоции были написаны на лице. Вовка начинает меня подбешивать всё больше и больше. Вчера так и не пообщались.

‒ Так, ладно, пойду в банк. Дейл, найди Медвежонка, забери две кольчуги, и вы с Чипом переоденьтесь. Куртки с собой возьмём, думаю, лишняя броня не помешает.

Получив кивок двоих бойцов, ухожу в банк: там ячейка, надо её проверить.

Банк, как всегда, приветлив, клерки знают своих посетителей, и я получаю доступ к ячейке без задержек. Видимо, магия позволяет каждого гостя засунуть в отдельную комнату с ячейками, когда им нужно.

Так, что у меня тут… Стальная секира под силу в двадцать пять очков, лук на тридцать единиц урона и колчан стрел к нему, две Машиных книги, пара кинжалов тоже Машиных, стальной нагрудник… Вот к нему ещё спинку надо найти, тогда можно будет поверх кольчуги надеть, приделав ремни. И деньги, двадцать восемь золотых. Часть этой суммы осталась от аванса за взятие рудника, а часть уже была тут, я оставлял перед тем, как на рудник залететь. Это и есть моя страховка на чёрный день. Я привык подстилать соломки, это не раз спасало меня в бизнесе и в жизни. Так и здесь, минималку, зарплату на ребят я отложил, и хоть волком вой ‒ не трону её и другим тронуть не дам.

Из того, что тут лежит, лишнее, наверное, только книги. Всё остальное ‒ это минимум на чёрный день. Секира Олегу, лук мне, ножи Маше. Если будет беда, мы сможем хотя бы оружие взять в городе.

Тут всё, ревизия окончена. Надо будет только собрать с команды деньги и спрятать перед выходом. Умирать, отдавая сбережения, как-то обидно. Покидаю территорию банка и возвращаюсь к фонтану.

‒ Так, банда, готовы? — осматриваю своих бойцов и по лицам вижу предвкушение похода. Азарт ‒ вот как одним словом можно объяснить блеск в их глазах.

‒ Всегда готовы! — Дейл быстрее всех, уже стоит вытянувшись по струнке.

‒ Сумрак, можно тебя отвлечь?

Оборачиваюсь с одной мыслью — послать нафиг. Нет у нас времени, десяток малознакомых бойцов во главе с Людмилой и Иванычем ждали уже только нас. Они стояли в десятке метров и смотрели на концерт моего общения с бойцами гильдии. Игрок Аерис, эльф третьего уровня, скромно стоял у меня за спиной в полной экипировке из шкуры пантеры, с поясом и парой кинжалов. Вот гад. У меня братья хуже одеты.

‒ Быстро, — вот только его мне не хватало сейчас.

‒ Лишнее оружие мне сдайте, я выдам, если вдруг кто умрёт.

‒ Угу, ещё что? — всё, терпение лопается. Вовка прекрасно знает, каким трудом мы добываем тут деньги. И его траты, а теперь и хватка на оружие, а точнее ‒ пару запасных луков, что у Олега за спиной, меня бесит.

‒ Бутылку возьми, будет тяжко, выпей. Будут ещё волчата по случаю ‒ берите, нужно ещё восемь штук.

Смотрю на эту куклу эльфа, что без эмоций суёт мне бутылёк розового цвета. У меня он точно не определяется, просто “эликсир”, всего одно слово подсказки от системы. Да и хрен с тобой. Вовка самый старый из моих друзей, злиться на него мне сложно. Щенков ещё обсудим, а вот оставить луки тут я и сам хотел. Беру бутылёк и сую в карман куртки.

‒ Олег, луки лишние сдай. Аерис, если продашь луки, доеду и саблю заберу! ‒ я хорошо знаю его любимую игрушку в доме. Вот ею и буду угрожать. Казацкую саблю он хранит давно и очень её любит. Больше мне прижать его нечем, будем хоть сюда давить. ‒ Так, вы, куртки сдайте тоже. Вжик, ножи. Что ещё лишнего было?

‒ Сумрак, я что, на дурака похож? Было бы ради чего дёргаться, — сам в это время пихает две куртки в сумку, ножи сразу по карманам, луки и колчаны в обнимку. Ишак третьего уровня.

В этом он не прав. Луки на двадцать две и восемнадцать единиц урона, с колчанами и стрелами ‒ это пара золотых. Не очень много, но если в рублях, то почти сто двадцать тысяч.

‒ Ты дал слово, нарушишь ‒ забаню в игре. Всё, пошли!

Отворачиваюсь и ухожу, доеду до него завтра, как перерыв будет. Достал, я и не думал, что могу так обижаться на друга ради сраных пикселей… Но, видимо, пот, кровь и боль ради этих пикселей, меня уже бесит.

‒ Как идём?

‒ Каким построением?

Иваныч и Людмила встают по бокам, остальные их игроки идут замыкающей толпой, видимо, уже познакомились ранее. Олег и Армен пристроились в хвост и готовы отдавить пятки.

‒ В лесу расскажу. И вообще ‒ бегом!

Легкая пробежка ещё никому не мешала. Пока Людмила и Иваныч тупят, мимо них уже проносятся мои бойцы. Следом стартуют остальные. Бежим по улице города к выходу, бренча оружием и распугивая прохожих. Одиночки стараются уйти с нашего пути, прижимаясь к домам и заборам. Одна группа, входящая в город, затупила, и мы пронеслись мимо, как стадо бизонов. Два десятка народу вполне себе мощно смотрятся в забеге.

Пятница, восемь вечера. Сейчас начнут заходить игроки выходного дня, и тут станет тесно. Линяем, пока ещё можем. С такими мыслями пробегаю ворота частокола, на бегу махнув рукой Арви. Они с другом чуть напряглись, увидев наше стадо, но тут же расслабились, узнав меня во главе колонны.

‒ НЕ ОТСТАВАТЬ! Одиноких эльфиек в лесу не трогать! — мой крик услышала не только моя команда, но и десятка три игроков, что входили или уже были в городе. Плевать, мы уже в походе и теперь терять время — дурость. Ночью я хотел взять перевал и утром быть в долине.

Пока бежали через пригород, встретили игроков всех трёх кланов, как будто они специально выходили посмотреть на нас. Хотя скорее дело было в другом. Пятница, вечер, они просто бегали, доделывая дела перед выходными. Только Серёга проводил нас долгим взглядом. Могу поспорить, что хвост за нами он отправил. Ну и чёрт с ними, сами отвалятся. Играть по двадцать четыре часа без подготовки, они не смогут, а мы все копили время для этого.

Лес в закатном солнце выглядит кроваво-красным, верхушки деревьев яркие, как огонь. Внизу же, под деревьями, начинает наползать тень. Закат ‒ любимое время, чётко между днём и ночью, время больших дел и безумных поступков.

Вбегаем в лес, и я сразу забираю влево. Бежим метрах в двадцати от опушки, так, чтобы с поля нас не было видно. Группа сзади сопит, хрустят ветки, кое-где раздаётся звук ломаемых кустов. Прям на бегу призываю Падлу. Через пару минут боковым зрением замечаю Веруи, что успела догнать Падлу, бегущего рядом со мной, и слегка куснуть за бок, поздоровавшись таким образом. Волки дружат, как и их хозяева, и это вызывает улыбку. На бегу, проведя рукой по холке волка, понимаю, что он рад пробежке, близости друзей и хозяина, его переполняет счастье, и даже голод не мешает получать удовольствие от забега. Он представляет себе, что мы на охоте и гоним добычу, и азарт в нём разгорается с каждым прыжком.

Спустя минут десять бега, впереди меня появляются две гибкие тени, что резко уходят правее вглубь леса. Сворачиваю за ними, Падла и Веруи вырываются вперёд и, догнав, теряют интерес. Гсарт успевает увернуться от дружеского укуса и отвесить Веруи лапой по морде. С ним такие шутки не проходят. Поднажав, догоняю Инферно и бегу следом за ней. Щит скидываю в руку, сейчас стемнеет, и нарвёмся или на волков, или на оборотней.

‒ Светлый, Армен, Вжик, Инферно и я ‒ боевая партия! — крик даётся с трудом, дыхалка не железная, и я понимаю, что полчаса забега сожрали почти половину моей выносливости.

‒ Сумрак, стой!

Торможу, Машка исчезает в лесу за кустами вместе с тремя питомцами. Пусть побегает, с такой стаей её вряд ли кто обидит в этом лесу.

‒ Что не так? — уже стемнело, последние минут десять бежали в темноте. Вообще меня удивило, что никто не жаловался на зрение. Хоть и громко, но бежали все, и это радует.

‒ Остап свалился, загонял ты нас. Куда мы так бежим? — Иваныч дошёл до меня, с трудом переводя дыхание. Тоже мне рейнджер, выносливости меньше, чем у Ласки, а она младше, сейчас пятнадцатый уровень всего лишь.

‒ Нам нечего тут делать.

‒ Без сил мы беззащитны, дальше нельзя так бежать, — Людмила добралась из хвоста колонны. Я-то хорошо вижу, что двое из её группы сидят, отдыхая, остальные вроде бы держатся. Людмилу чуть пошатывало, судя по всему, из последних сил держалась.

‒ Бред, в этом лесу мои две группы убьют любого раньше, чем вы заметите нападение.

‒ Ты так уверен в своих людях? Бандиты или кланы могут устроить засаду!

‒ Бандиты слиты до четырнадцатого все, и голые были утром сегодня, а кланы в дружбе со мной.

Моё заявление вызывает удивление на лицах, даже те, кто сидел, решили встать и подойти поближе послушать. Видимо, зацепил таким заявлением за живое. Ну да, они-то живут с оглядкой и на бандитов, и на кланы, и на другие партии, что в лесу не против поохотиться. Только не знаю я дурака среди игроков, кто сразу на двадцать бойцов выше шестнадцатого уровня полезет. Такое только кланам под силу и то, если в полном составе боевых групп.

‒ М-да, а бежим-то зачем? — Людмила явно не желает падать от усталости на глазах других. Хотя если сюда добежала, то выносливость качала тренировками. Да и остальные, скорее всего, тоже.

‒ Не тупите, первое ‒ это время игры, второе ‒ это хвост из тихушников клана, и третье ‒ это вас проверить. Не знаю, что нас ждёт, но выносливость, впрочем, как и другие навыки, может понадобиться.

‒ Ну что, проверил? — в голосе лекарши появляются нотки обиды и злости. Её взгляд обещает мало хорошего.

‒ Да, вы не совсем лохи, но хвалить вас не за что. Вы не докачали тренировками все статы до отметки “уровень, умноженный на два”. Вас бы не в поход вести, а тренировать стоило.

Плевать на обиды, мы в походе. А вот толковых людей грех не развивать, да и Админ просил, плюс рудник кем-то брать надо. У меня большие планы на эти две спаянные команды.

‒ Уровень на два? Это предел тренировок? — тихий голос Иваныча услышали все, судя по вздоху и тихому мату в глубине строя.

‒ Да, и вообще это с нулевого уровня тренировать надо было.

Людмила стоит, задумавшись. Видать, считает. По её лицу заметно, что мат, от выводов мыслительного процесса, она сдерживает с трудом. Краем глаза замечаю, как Олег и Вжик исчезают в лесу, следом так же бесшумно уходит Витька, потом Ласка.

‒ Отдохнули? Побежали.

Разворачиваюсь и бегу в ту сторону, куда вела Машка. Она явно где-то там. Кусты, ели, лес уже изменился, странно, что не видно волков. Петляю между деревьями, держа щит перед собой, регулярно в него прилетают ветки кустов, которые не успеваю заметить на бегу. Метров через двести замечаю в лесу чирк искр, немного правее моего маршрута, сворачиваю туда и выскакиваю на небольшую поляну.

‒ Дальше идём одной партией в скрыте. Вжик, веди остальных за нами, — судя по трупам оборотней, я пропустил первую кровь похода. Падла на месте, питомцы все живы. Ну и ладно.

То ли Маше надоело бегать, то ли мы вышли с территории серых волков. Вот и лапочка, давай, веди поход. А я покомандую спокойно. Киваю Вжику и ухожу следом за Олегом, ныряя в режим скрытности, отойдя метров на двадцать от основной группы.

‒ Миш, ты им веришь?

‒ Нет, но мы обещали развивать игру. Вот и учим самых толковых.

‒ Угу, сам возись с ними.

Вот и поговорили… Видимо, Инферно сильно не в духе. Странно, то ли у неё предчувствие, то ли настроение такое. На качество её игры это не влияет, ну и ладно тогда.

Крадёмся через смешанный лес, преобладают ели и сосны. Даже ночью, видимость доходит до двадцати метров. Падла пристроился к правой ноге, с ним спокойно и хорошо. Реакция у него уже отменная. Впереди Машка, справа от неё Армен, с копьем и щитом… Как он умудряется идти со всем этим гремящим добром в режиме скрытности, ума не приложу. С левой стороны от неё Гсарт и рядом Олег, я получился замыкающим в нашем треугольнике. Олег — странный лекарь, идет в первом ряду, но его навыки и Веруи у ноги, позволяют ему быть лучшим на первой линии.

Лес постепенно редеет, и мы выходим к предгорью. Дальше уже начинаются редкие кусты и камни под ногами. Лес прошли спокойно. Такими темпами мы доберёмся до перевала ещё до рассвета.

‒ Пантер ищем? — Машка тормознула, присев у большого камня, сливаясь с ним в полумраке. Ночь довольно лунная, и на плато нас будет хорошо видно. А вот пантеру, низко крадущуюся среди камней, мы увидим только когда она нас атакует.

‒ Давай, питомцев можно взять.

‒ Угу. Олег, в центр.

Занимаю место Олега, левее Маши, и мы продолжаем путь, отдаляясь от леса. Метрах в четырёхстах от опушки, Маша сворачивает правее в поисках логова. Где-то тут было в прошлый раз, среди камней.

‒ Ррр, — Падла успевает перехватить пантеру, что прыгнула на меня, и клубок волка и кошки проносится передо мной. Следом в него влетают Веруи и Гсарт.

‒ Не мешайте им!

Армен замер с копьём на замахе, он уже успел развернуться. Клубок тел как раз долетел до него.

‒ Я и не собирался.

Стою, смотрю, как три пасти рвут бедную кошку двадцать второго уровня. Олег, судя по жесту рукой, лечит кого-то из питомцев.

Бой длится ещё секунд десять, выигрывает, понятно, лекарь. Падла подходит ко мне, суёт мокрый нос в ладонь и вытирает кровь о мою штанину. Молодец, защитил, чешу его загривок. Малыша переполняет восторг, он чувствует себя героем. Конечно, получил семнадцатый уровень за кошку двадцать второго.

‒ Пошли.

‒ Олег, только не забудь камень, и только потом ‒ пошли, — чуть поправляю я Машку. Видать, она забыла, что камни силы нужны. Или скорее я забыл ей сказать, что они нужны.

Инферно спокойно смотрит, как Олег разбивает голову топором. Судя по его недовольному лицу и отрицательному покачиванию головы, камня нет. Ничего, потом ещё попробуем добыть.

‒ Свэтлый, а мэнэ поможэш волка лэчить? Сильный чтоб был.

‒ Ага, легко.

Машка исчезает за следующим валуном вместе с Гсарт, ухожу следом, Армен обходит валун правее. Двигаемся дальше. Судя по шуршанию камней, наша группа поддержки уже догнала нас, пора двигаться.

Метров двести, и Машка замирает у очередной кучи камней в рост человека. Крайний валун чуть меньше, к нему-то Инферно и прижалась плечом с луком в руках.

‒ Кто полезет?

‒ Веруи пусти и прикрой.

‒ Ага. Веруи, вперёд, — Олег ныряет в лаз следом за своим питомцем.

Ждём минуту. Тишина. Шелест камней из лаза затих.

‒ Кошки нет дома.

Видимо, мои слова навели Машу на мысль, потому что она тут же приседает, прижавшись к камню, и начинает зорко оглядывать окрестности. Армен ещё тупит. До меня доходит, и я, выставив щит, разворачиваюсь в сторону, откуда мы пришли. Падла замер у ноги и ждёт команды.

‒ Армен, кошка прийти может.

Машкино замечание выводит грузина из задумчивого состояния. Щит поднимается выше, копьё выставляется в сторону. Он моментально сменил позу, повернувшись к нам спиной и перекрыв третью возможную сторону появления твари.

‒ Дома никого нет. Это куда? — Светлый выбрался из логова, Веруи выскочила чуть раньше. В руке у него роба странствующего монаха, которая, как подсказывает система, добавляет два очка к интеллекту и два к выносливости.

‒ В сумку. Пошли.

Машка уводит группу выше в горы. Следом за нами сворачивает и массовка, Вжик держит дистанцию метров в сорок, на плато этого достаточно, чтобы видеть, куда мы пошли. Это для остальных мы в режиме скрытности идём, стараясь не торчать выше камней. Молодец парень, всё правильно: не стоит чужим видеть методику нашей работы по ночам. Им и результата хватит. Трупа, например.

Машка, кивнув, уходит левее камней и начинает подъём выше в горы. Если я правильно помню, где-то здесь уже можно пробовать подняться к перевалу. Движение в том же порядке. Я занял левый фланг с Падлой. Правее Машки идёт Армен с копьём в руке и щитом. По центру идёт Олег под охраной Веруи. Команда у нас сильная подобралась, а если учитывать, что Олег тактично забыл отдать Витьке жезл, то почти непобедимая нашими сверстниками по уровням. Главное, в засаду не попасть.

В лунном свете замечаю, что Маша уже перестает обходить камни, здесь их слишком много. Теперь Инферно карабкается вверх, регулярно замирая и прислушиваясь. Иду, чуть отстав, параллельным курсом. Впрочем, хождением это сложно назвать. Скорее ползу, изредка разгибая ноги, по острым камням, всё выше и выше. Взяв очередной валун, понимаю, что всё, пришли. Дальше в свете звёзд видно скалистый подъём к вершине, он весь засыпан камнями. Тропы или прохода между ними нет. Если я возьму ещё пару валунов, то упрусь в стену метра три высотой, а за ней будет следующий навал камней. Нам туда явно не надо. Оглядываюсь и понимаю, что Армен стоит рядом с Олегом. Инферно исчезает за стеной камней впереди. Следом туда же ныряет чёрная тень Гсарт.

‒ Ага, фиг там, мы тут не пройдём.

‒ Э, да.

Тихий разговор двух теней правее меня, подтверждает мои догадки. Судя по карте, перевал с ручьём, где был инстант, почти в километре правее нас. Мы не дошли до того места, где можно было войти в долину. Сейчас мы в лоб пытаемся залезть на гребень скалы, вершина которой заслоняет звёзды левее нас. Днём, когда я смотрел на этот гребень, прохода я тут не видел. Машка, видимо, решила сократить путь.

‒ Миш?

Я замер, присев рядом с Падлой, и отличить нас на фоне камней было почти невозможно.

‒ Идём, — находясь немного выше ребят, я уже видел группу сопровождения, что начала подъём по камням вверх. Скоро они будут здесь. Надо показывать пример, да и в Машке я уверен: если ведёт здесь, значит, пройти мы можем.

Добравшись до стены, упираюсь руками в камень.

‒ Падла, вперёд.

Волк прыгает на меня и, оттолкнувшись лапами, взлетает на камень выше. Только вот удержаться он не смог, и там, уже за камнем, съехал куда-то ниже. Допрыгнув до верха скалы, подтягиваю своё тело выше и переваливаюсь на ту сторону. Скат шершавых камней метра два и очередная скала ещё в пару метров высотой. Чуть правее есть трещина в скале, за ней видно кусочек неба. Протискиваюсь между камней и оказываюсь на небольшом каменистом плато. Его не было раньше видно из-за камней. Метрах в тридцати впереди опять начинаются камни и торчащие скалы, примерно на той же высоте, что и сейчас.

‒ Сколько вас ждать? — камень правее меня начал двигаться. Я не отличил Инферно от камня с семи метров.

‒ Ползём, дальше куда? — площадка понемногу расширялась в сторону вершины и напоминала след от ледника или лавины, что расчищала себе путь, сбрасывая всё лишнее в долину. По нему можно было подняться к вершине или спуститься к перевалу, где был инстант.

‒ В долину. Хочу глянуть на неё сверху.

Теперь понятно, зачем лезем именно сюда. Машка права: если долина обжита, то отсюда будет шанс увидеть поселения и огни. Вот только нашего зрения может не хватить.

‒ Мы тут ноги переломаем, я уже два раза лечил Веруи.

Светлый подходит к нам сзади. Судя по жесту, каст на Гсарт и Падлу он кинул на полном автопилоте. Молодец, медик, так и надо.

‒ Э, Инфэрнэ, друзья нэ пройдут, ноги поломают!

‒ Там три лекаря, доползут, — Машкина логика железная, в чём-то она права. Совсем детей там нет, должны пролезть. Им проще ‒ они знают, что мы прошли, так что возьмут скалы, никуда не денутся.

Скальный гребень, с другой стороны площадки, оказался коварным. Забравшись на валун, что показался более низким, я понял, что не вижу, куда с него прыгать. Внизу была темнота и только спустя метров десять впереди, были заметны следующие скальные выступы. Между ними была такая темнота, что даже моё ночное зрение пасовало.

‒ Сюда.

Ориентируюсь на Машкин голос, слезаю обратно и повторяю подвиги неизвестного альпиниста уже ближе к вершине метров на тридцать. Олег и Армен молча идут следом. Судя по их молчанию, удовольствия от гор они не получают. Я же вспоминаю, как мы лазили в горах Кавказа. Там подобные места всегда обходили, да и вообще, старались ходить тропами, это явно было проще, чем ночью карабкаться к чёрту на рога. Вообще не понимаю, кто добровольно согласится залезть сюда.

—

Стой, лезь сюда!

Машкин голос останавливает меня. Ага, вот с этой скалы, в паре метров от меня, она говорила. Только как же она взяла пять метров высоты? Осмотр скалы показал, что по этому ровному склону скалы шансов забраться у меня нет.

‒ Олег, Армен, подсадите.

Две тени подходят ко мне, прикинув высоту скалы, подставляют колено, потом упираются руками в мои ноги и подкидывают на пару метров. Зацепиться руками удаётся с первой попытки, и я забираюсь на плоский склон скалы. Инферно стоит в полный рост, рядом уселась Гсарт.

‒ Тут мы заночуем.

‒ Где? Зачем? — то ли я туплю, то ли Машка в очередной раз хочет меня удивить.

‒ Долину хорошо видишь? Вот и я не вижу. Темно.

‒ И мы ради этого лезли?

‒ Ну да, — Машкина простота меня порой не просто удивляет, скорее, сбивает с ног и накрывает пыльным мешком.

‒ Сейчас только три часа ночи. У нас сегодня ещё пять часов в игре.

Мне жаль терять игровое время в походе. От него зависит, как далеко сможем уйти и когда вернуться. Завтра к вечеру нам нужно место ночёвки и двенадцать-тринадцать часов нормального отдыха. Я планировал сегодня ночью войти в долину.

‒ Час на завтрак всем. Дежурим пятёрками.

‒ Да и чёрт с тобой, — спорить с ней бесполезно, сам же понимаю, что идти в долину, не зная там ничего, это бред. Да и люди устали.

— Олег, тормози и собирай всех на уступе между камнями. Первыми охраняют Вжик и команда. У нас отбой на час, потом наша смена.

Светлый не стал спорить и ушёл обратно. Судя по мату, что иногда долетал до меня в тишине гор, наша группа уже лезла через скалы. Вот им там, наверное, весело было.

Оглядывать долину в свете звезд — бесполезная затея. Контур дальней горы читался только по причине отсутствия звёзд в этом месте. Ночь была тёмная, света звёзд с трудом хватало, чтобы не ломать ноги на ходу.

Инферно легла на камне и вышла из игры. Гсарт легла рядом и охраняла. Удобное место, сюда сложно забраться.

— Охраняй, ‒ ложусь рядом с Гсарт. Падла сел у ног, он взял штурмом уступ, проскочив по парням внизу. С такой охраной можно не бояться случайностей.

Пора домой.

Глава 9

Кофе, сигарета, шоколад. Ночь на дворе, идти на балкон курить, в мерзкую мокрую погоду, нет никакого желания. Курю на кухне. Машкин забег дался непросто даже мне. Значит, остальным было ещё хуже. Пара часов отдыха должна привести людей в норму. Из мыслей выныриваю от звонка телефона, экран подсказывает, что Машка решила поболтать. Видимо, в игре ей было не удобно.

‒ Маш, привет, — дымок сигареты обещает ещё несколько тяг и минуту покоя.

‒ Мне кажется, мы не там остановились на отдых.

Первая фраза сразу же ставит меня в тупик. Такое заявление обещает море приключений, и почему-то я их не хочу…

‒ С чего ты взяла? — кружка зависла в руке, пить опасно. Сейчас точно потребуется бежать обратно в капсулу… Предчувствие заставляет тут же воткнуть окурок в пепельницу.

‒ Ты белую слизь заметил на камнях? Я вспомнила, такая же была у паучихи в инстанте.

‒ Ёпт!.. В игру, бегом!

‒ Ага, давай…

Гудки в трубке я слушал уже с разбегу прыгая в капсулу. Ударился локтем и бедром при приземлении. Жму на вход, и ощущение беды растёт с каждой секундой.

Свет в конце туннеля. Да хоть паровоз, только давай быстрей! Сливать поход и два десятка бойцов на привале ‒ это дурость, которой свет не видывал.

Темнота. Поднимаю голову ‒ звёзды. Отлично, я ещё жив. Падла рядом, Инферно вскакивает и прыгает с камня вниз. Следом Гсарт, и мы с Падлой. Камни, камни, камни… Один обогнуть, на другой проще запрыгнуть, в итоге выскакиваем на площадку между камнями. Тишина, света от звёзд хватает, чтобы рассмотреть камни и белые потёки слизи на них. И полное отсутствие наших бойцов…

‒ Пиздец, — шёпотом комментирует Машка, хотя у меня желание просто орать от обиды.

Осматриваю площадку, следов боя нет. Хотя нет ‒ есть: вон копьё Армена осталось валяться на камнях, а чуть в стороне — туша Веруи, порвана напополам одним сильным ударом, судя по всему.

‒ Их утащили ещё живыми…

‒ За десять минут? Бред. Кто их так? И куда охрана смотрела?

‒ Думаю, они не видели даже. Тебе Вовка дал элик? Пей!

‒ А что там? Зачем?

— Пей, придурок! Это боевой эликсир стражников, Вовка махнул пятьдесят трешовых эликов на эти два у кладовщика города. Пей давай, и пошли спасать!

Сказать, что я был удивлён, мало. Я скорее был в шоке. Так вот что за зелёная бутылочка болталась в кармане. Сильно… Насчёт равноценности обмена не уверен, но сейчас я этому рад. Даже жаба моя не возражает против такого обмена.

Как спирт, глотаю зелёную жижу на выдохе. Уоу, меня качнуло, и постепенно всё встало на своё место. Зрение изменилось, мир окрасился в светло-зелёные тона. Баф «последний бой»: сила, ловкость, выносливость, концентрация, мудрость, интеллект, сила духа ‒ ко всему тридцать очков плюсом. Срок два часа. Болевой порог повышен в три раза. Ёпт, это же просто амба.

В зелёном мире замечаю, как Машка вливает элики ускорения Гсарт в пасть. Один, второй, третий. Это ещё что?

‒ А Падле?

‒ Сам заливай и пошли.

Волк стоит рядом и смотрит на меня с немым вопросом. Ну да, малыш, время пришло. В кармане ещё есть запасы эликсиров ускорения, из всех четырех поочередно вырываю пробки и даю ему выпить. Положив руку на голову волка, чувствую баф ускорения на пять процентов на четыре часа. Странно, у людей эффект не складывается… У животных, видимо, иначе. У Падлы четыре элика по полчаса, дали в сумме два часа ускорения. Отлично.

‒ Беги!

Машкин возглас совпадает с шумом выпущенного из шарика воздуха. На том месте, где она была, приземляется блямба белой слизи, растекаясь по камням. Инферно успела откатиться в сторону и, вскочив, бросается бежать вниз под уклон. Стартую следом, Гсарт уже обогнала меня, Падла по взмаху руки ускоряется и догоняет Машку. Следом раздаётся звук плевка, и я, на чистой интуиции, перекатываясь, падаю вправо. Копьё вылетает из руки, поднимать времени нет. Кто такой шустрый за спиной, я ещё не видел, а вот на то место, где я был, падает вторая блямба белой слизи.

‒ Бегом! — Машкин крик заставляет вскочить, и, не всматриваясь назад, сорваться в спринт. Мелкие камни, некоторые размером до пояса, не сильно мне мешают, выросшие статы позволяют успевать шевелить ногами и просто перепрыгивать те, что выше.

Забег с падениями, под звук плевков, длится метров сто, дальше площадка, очищенная от скал, заканчивается, и я, укрывшись за огромным валуном выше меня ростом, нахожу тут Машку и питомцев.

‒ Что это за пиздец это был?

‒ Матка жука, тридцать пятый уровень. Видимо, босс местной горы.

‒ Вот млять.

‒ Не ссы, завалим. Ребята ещё живы.

‒ Откуда знаешь?

Маша смотрит на меня, как на дурака, её глаза чуть округлились.

‒ Глаза скоси влево, бестолочь.

Точно. Я даже не подумал глянуть краем зрения на иконки ребят. Живые, только серым покрыты чуток.

‒ Что делаем?

‒ Молимся, — Машка с этим ответом успевает сорвать лук и выстрелить мне за спину.

Оборачиваясь, приседаю, это меня и спасло. Там, где была моя голова, пролетает лапа паука. Эта тварь бесшумно забралась на валун и попыталась достать непослушную добычу. Голова, размером с голову большого быка, плавно переходит в большой хитиновый панцирь. Передние лапы неимоверно длинные, метра по два, наверное. И размером Матка синего Скарабея, не меньше породистого жигуленка.

Щит кидаю за спину и так же, как Маша, с луком в руках, откатываюсь в сторону. Матка чуть затупила, увидев четыре цели, две из которых бросились бежать. Как Машка управляет питомцами силой мысли, я не знаю до сих пор, но у неё это получается. Падла и Гсарт линяют, прыгая по камням. Именно это привлекло тварь больше всего. Она начала напрягаться, качаясь вперёд-назад. Лапы чуть поджались, и следом, вместе со звуком выпущенного воздуха, Матка выплюнула длинную струю белой слизи в сторону убегающих зверей. Я наблюдал всё это, стоя в трёх метрах от неё и не зная, чего ожидать.

‒ Сумрак, не тупи, — Машкин крик приводит меня в чувство. Первая стрела, подкреплённая силой духа, пробивает броню на брюхе твари. Машкины стрелы отлетают от неё, не причиняя вреда.

‒ Ууооооу! — кричит от боли тварь, разворачивается на меня и тут же прыгает с камня вниз.

Я не ожидал такой подставы, видимо, агр набрать никто не мог, вот только я отличился. Благо под эликом у меня есть шансы побегать. Успеваю перекатиться влево, чтоб не попасть под удар передних лап твари. Вскакиваю и, отходя назад спиной, успеваю всадить вторую стрелу, подкреплённую силой духа, в бок твари. Шикарный навык, только он и позволяет пробивать её хитин. Правда, подобный выстрел в упор убивал медведя, здесь же — только ранит.

‒ Я не могу её пробить! — Инферно уже стоит на валуне, откуда прыгала тварь, и выпускает стрелы в спину. Толку ноль, и уже на второй стреле Машка прекращает это бесполезное действие.

Я же, как самый храбрый воин на свете, сразу после выстрела, делаю ноги вокруг этого валуна. Скорости хватает забежать Матке за спину, вот только остановиться не успеваю, поэтому, чтобы не удариться об её хитиновый зад, запрыгиваю на спину твари. Упор ноги в затылок позволяет остановиться, собравшись с духом, стреляю ей в затылок и тут же отлетаю в сторону.

Тварь успела подкинуть меня корпусом метров на пять в сторону. Приземление было жёстким. Врезавшись левым плечом, боком и ногами о камень, падаю в итоге на спину. Оглушение на три секунды. Боли почти нет, но вот левая рука перестаёт слушаться. С трудом перекатываюсь на спину и вижу тварь, что уже зависла надо мной и встаёт на задние шесть лап, чтобы передними добить меня. Опоздала ты, тварь. Оглушение-то уже прошло, и я успеваю перекатиться ей под брюхо. Маны много, посмотрим, как ты воду любишь.

Меч воды втыкается в брюхо твари. Удар за ударом, пока она мечется, пытаясь достать меня из-под брюха. Отступает назад, я же упорно ползу под ней, орудуя мечом. Задние лапы твари кто-то держит, и только это позволяет мне успевать за ней. На пятом ударе с разбитого брюха на меня выливается слизь. Белая жидкость, что моментально застывает на мне и приклеивает меня к камням. Чёрт, меч воды в правой руке замирает, не могу взмахнуть им.

‒ Машка, меня приклеило! Добивай!

‒ Чем, блять?! Я её пробить не могу!

Тварь в это время отползает ещё назад. Там раздаётся рык и следом скулёж. Видимо, кому-то из питомцев досталось задней лапой. Баф отравления, сон — тридцать секунд. Дальше появляется ощущение, что я усну спустя эти секунды. Так вот как эта слизь действует ‒ вырубает нафиг!..

Лежу на спине, приклеенный в районе груди и пояса. Тварь сдвигается мне за спину, замахивается лапой и ломает правую ногу, хотя, может, просто парализует её. Боль проходит порог. Ору, не помня себя, это очень больно.

‒ Не ори! — Машкин окрик слышен сквозь затуманенное болью сознание. Удивительно, но боль вскоре спадает. Неокончательно, просто уже более или менее терпимо. Хотя и терпеть такое приклеенным, когда на свою ногу даже посмотреть не можешь, это страшно.

‒ Маш, добей меня! — всё, мне хватит. Без ноги я тут не боец, даже если Машка добьёт эту тварь, я уже не помощник.

‒ Заткнись!

Машкин крик совпадает с воплем твари. Следом скулёж второго питомца, погибающего под лапами матки.

А звёзды… Такие красивые… Лежу и смотрю на них. Баф кровотечение убьёт меня через двадцать две минуты. Задранные статы дали ещё очень большое количество жизни, они заставляют меня мучаться и жить. Глаза закрываются сами собой, боль уходит, и я засыпаю.

Пощёчина, успеваю очнуться, и тут же прилетает вторая. Откуда-то издалека слышится голос:

— Ну и, сколько можно валяться? Очнись ты, долбодятел! Неженка сраная. Ногу ему хрустнуло, идиот!

Ещё одна пощёчина. С трудом открываю глаза. На улице уже светло, голубое небо мне закрывает только морда Инферно, что упорно долбит по щекам.

‒ Где я?

Сознание меркнет от кулака, что прилетел в лоб. Видимо, я проснулся не до конца. Я точно видел Машин кулак. Темнота. Хорошо…

В следующий раз я очнулся уже спокойно. Лежу на камнях, под головой что-то мягкое. На меня смотрит довольный и улыбающийся Олег.

‒ Живой! Вставай давай, — его морда отдаляется, и в поле зрения появляется рука друга.

Хватаюсь за руку, и меня вздёргивают в вертикальное положение. Зрение чуть плывёт и восстанавливается. Оглядываю пространство между камнями. Светлый стоит рядом, Инферно привалилась спиной к камню и что-то жуёт, читая книгу. У неё, кстати, уже двадцать первый уровень. Прислушиваюсь к себе. У меня также двадцать первый уровень. Чёрт, она же загоняет меня на смерть.

‒ Есть хочешь?

Слева от себя обнаруживаю Ласку и Вжика, что внаглую жуют мясо и запивают вином, то и дело передавая бутылку друг другу. Чувство голода тут же напоминает о себе. Да я уже не есть, а жрать!

Молча подхожу, выхватываю кусок мяса из сумки и набрасываюсь на него.

‒ Дай, — тянусь за вином и, сделав три глотка, запихиваю остатки мяса в рот. Чувство насыщения не получаю и хватаю следующий кусок. Прожевав, оборачиваюсь на Олега.

‒ Рассказывай, — сам же жую уже третий кусок мяса, захапав заодно бутылку вина с остатками на донышке. Ребята не возражают.

‒ Да что рассказывать… Я отбой объявил, как ты сказал, и вышел из игры. Когда вошёл обратно, просто уснул. Глаза открыл от пощёчин, Инферно меня лупила. Потом к тебе отвела и сказала вылечить.

Оглядываюсь на Вжика. Он дежурил, значит, должен что-то помнить о нападении. Моего взгляда хватает.

‒ Первым Чипа свалило, мы даже не поняли, что произошло. Успели врассыпную броситься, к камням прижались. Дейл там и приклеился. Армена накрыло вторым плевком. Веруи в темноту бросилась, ну и я следом. А там тварь уже убила волка и меня прямым плевком снесла. Как раз под него подставился.

‒ А я убежать пыталась, но получила плевок в спину и дальше, как все… Тридцать секунд и спать. Драться толку не было, даже две стрелы не пробили её. А с ножами лезть ‒ дурость, — по глазам Ласки понимаю, что ей стыдно признаться в попытке бегства. Но выбора-то у неё не было. В этом она права.

‒ А где остальные?

‒ Там висят, сами их таскайте. Мне только лекарь нужен был, — Машкина фраза ставит всё на места. Видимо, тварь она добила, потом искала лекаря меня спасти. А вот всех вытаскивать ей лень. Ну и, судя по книге в руке, вообще плевать ей на всех остальных. Дроп с логова уже у неё.

До двенадцати утра мы работали, как грузчики. Рядом с тем местом, где я очнулся, обнаружился вход в пещеру. Пройдя метров двадцать, нашли первый кокон, висящий у потолка. Дальше их было всё больше и больше. Пещера расширялась, и в центре потолок поднимался метров до восьми высотой. Там приходилось сбивать стрелами, чтобы перебить трос паутины. Где наши бойцы, мы не знали и пошли по принципу снимать всех. Попутно я отправил Вжика на поиск дропа и тайника. По итогу, из тридцати семи коконов, в большинстве которых были уже скелеты, мы получили кучу дропа.

Игроки, что были ещё живы, спали как младенцы, многие были вне игры. В основном, они были из команды Иваныча. Мы оставляли их у Машки под охраной, вытаскивая по одному и укладывая рядком перед входом. Олег лечил отравление, и те, кто был в игре, просыпались. Ласку оставили с ними рассказывать страшилки и кормить, а мы втроём то и дело возвращались за добычей обратно. Мелкие твари нам особо не мешали, они были не выше восьмого уровня и сами сбегали при нашем появлении. Видимо, Матка была одна такая большая.

При очередном выходе из пещеры, меня остановил Иваныч.

‒ Сумрак, что думаешь делать и как делить добычу?

Два десятка зрителей тут же бросили свои дела и уставились на меня. Вопрос щепетильный, и, хотя договор был о равных долях, эту добычу взяли только двое. Я стоял в проходе в пещеру, левее у камней собрался десяток чужих бойцов. Все мои были разрознены. Вжик и Ласка на камнях выше нас, как охрана. Инферно чуть правее одна дочитывала книгу. Подходить к ней побаивались, и это было заслуженно. Чип и Дейл стояли у Инферно в охране с оружием в руках. Армен, Олег и Витька были рядом со мной, чуть правее, они только что вытащили очередную порцию дропа и ссыпали в кучи, разделяя их по предназначению. Для поиска добычи и выноса его из пещеры я использовал только своих. Вжик вынул тайники и ушёл к Маше ещё после первого захода.

‒ Поровну на всех бойцов. Поход ещё даже не начался, и этот мусор мы оставим тут.

Я действительно думал не грузиться сейчас до отвала. В большинстве своем, добычу составили негодные вещи: рваные куртки, ржавая кольчуга, шлем с забралом — ржавый настолько, что его нельзя было надеть, ржавый стальной меч… Ценный, конечно, предмет, но его надо чинить и чистить. Роба просвященного монаха ‒ отличная вещь, дающая аж пять очков к интеллекту и мудрости, а также повышающая регенерацию маны на два процента. Вот её стоит забрать сразу. Там у монаха ещё был свиток благодати заклинания, но его я сразу заставил выучить Олега, не выходя из пещеры. Книгу Маша стырила мгновенно, там было жизнеописание блудного странника. Почитать, думаю, всем хватит.

‒ А книгу как делить будем? — Людмиле всё не давало покоя Машкино занятие. Ну да, как маг, она умеет ценить книги.

‒ Читают все, если уцелеет, продадим.

‒ НЕТ, — Машка встаёт, и пепел от книги рассыпается из её ладоней. — Эта книга мой квест, она бесполезна вам всем.

Ой мать твою, Машка, ну зачем тогда спалила-то её всем? Что, не могла подождать? Из того дропа, что я не хотел показывать, было ещё три малых камня силы, взятых в коконах. Но они уже давно у меня в кармане. А вот с книгой Машка подпортила нам жизнь. Это же самый ценный дроп, он тянет на половину всего добытого. Если, конечно, забыть про свиток заклинания.

‒ Книга дала квест тебе, значит, делаем квест и награду делим на всех.

‒ Нет, книга ‒ третья ступень моего квеста. И нет там награды, вас это не касается.

Машка отшила Иваныча и, спокойно кивнув братьям, отправилась в пещеру. Видимо, решила ещё разок проверить все на дроп.

‒ Мне кажется, эта девочка врёт.

Тихий голос Людмилы услышали все. А вот так дело не пойдёт.

‒ А мне кажется, сейчас кто-то умрёт и уйдёт в город голым, если ещё раз откроет рот в сторону Клана эльфиек. Советую следить за словами.

Я не буду церемониться с теми, кто идёт против моих друзей. Врёт, наверное, да, но Машка никогда не ворует. Если узнает про свиток, мне мало не покажется. А вот она явно задумала что-то интересное и уже просчитала всех участников похода. Да и не этим разгильдяям нам указывать.

Беглый осмотр показал, что группы явно не спаяны. Если у Иваныча взрослые мужики и мадам ‒ это уже скатанная пятёрка старых друзей, то у Людмилы ‒ более молодые парни, что играют каждый сам за себя. Один раз достаточно посмотреть, как группа питается, и сразу станет заметно, как они распределяют груз и задачи в походе. У Иваныча в партии пустили один бурдюк на всех, и мясо раздал на всех игрок Платон, человек шестнадцатого уровня. Он, кстати, был одет в робу поверх кожаных штанов. Кожаная жилетка поверх робы монаха смотрелась достойно, и из оружия он имел только длинный посох. Но вот то, как он с ним обращался, доказывало, что их лекарь может за себя постоять. Интересный персонаж получился у них в группе.

Впрочем, и остальные у Иваныча сильно отличались от нубов в городе. Фёдорыч гулял в кольчуге и с луком в руках. Колчан за спиной спорил с сумкой и секирой за плечом. Милена, эльфийка семнадцатого уровня, была одета в костюм из волчьих шкур, повышающий скрытность, при ней были лук и пара кинжалов. Отличить от Ласки почти невозможно. Только лицо более взрослое, небольшие морщинки у глаз показывали её возраст. А вот в плане движений, мимики и тихой манеры говорить, эта девушка вызывала уважение, настолько гармонично и красиво смотрелось всё, что она делает. Митрофан дополнял эту команду рейнджеров, как утюг букет. Это был гном шестнадцатого уровня, одетый в кольчугу, с двуручным топором на перевязи и с молотом за поясом. Огромный щит, хоть и деревянный, напоминал ростовой щит римского легионера. Он же и был у них грузчиком, его большой походный рюкзак за спиной вызывал мою зависть. Туда можно было натолкать очень много дропа.

‒ Сумрак, ты давал клятву, как и все, — сталь в голосе Людмилы наводит на мысли. Сдвинуть эту бабу с её рельс будет не просто.

‒ Да, давал. Поэтому только посмотрю, как эта девочка в одиночку вас всех убьёт. Она не мой боец, она свободна. И поверь, если она одна завалила босса тридцать пятого уровня, то вас она точно раскатает как щенят.

Мыслительный процесс перешёл в минуту тишины. До игроков только сейчас дошло, что Инферно вытворила ночью. Они, видимо, думали, что мы двумя командами дрались. А вот хрен вам. Двадцать первый уровень только я и Машка взяли. Вот пусть и думают, на кого гавкают.

‒ Эй, кому жука-питомца? — Инферно появляется из пещеры, нарушая почти мёртвую тишину.

‒ Мне можно, — Денис, эльф шестнадцатого уровня, в кожаной броне и с луком в руках, из Людмилиной команды, тут же вышел вперёд. Он, видимо, уже решил, что драться с Инферно не желает, и спор главы партии пойдёт побоку. Это он прав, надо запомнить, что он умнее других.

‒ Держи, — Машка перебрасывает ему в руку небольшого скарабейчика. — А кому второго?

‒ Давай мне, если не жалко, — басит Митрофан. Ну да, голос как раз под его игрока, да и по лицу похоже, что в жизни у него такой же голос. Массивный подбородок, большие надбровные дуги, крепкий чуть прижатый нос и низкий лоб. Истинный гном, только без бороды.

‒ Так, теперь на тему дропа. Ласка, Вжик! Срежьте хитин с паучихи, вон пустая бутылка вина — наберите слизь и закройте пробкой. Передние лапы срезать не забудьте, они дорого стоят.

‒ Чем их резать-то? ‒ Вжик уже покинул пост, спрыгнув к нам на площадку.

‒ Митрофан, сходи помоги им, — у Маши нет сомнений, что он согласится.

Впрочем, гном и не пытался спорить. Жучок, что грелся на его ладони, только чуток повел желваками, когда Митрофан посадил его себе на плечо.

‒ Сумрак, бери Светлого и валите в разведку. Долину надо осмотреть и понять, что делаем дальше. Добычу всю сбрасываем Аерису, он продаст и раздаст деньгами всё, что сдадим.

‒ А что не сдадим? — Людмила хоть и поняла, что проиграла спор, но успокоиться не может.

‒ Есть закон: то, что делает бойцов сильнее, не делится, а отдаётся тому, кому нужно.

Машкин ответ ставит чуток в тупик Людмилу, но вот следующий Машкин шаг даже я просчитать не сумел бы. Она вынула робу монаха и бросила Платону.

‒ А свою робу в дроп сдай. Так, Ален, что у тебя за меч? Сдавай тоже в дроп.

Следом в воздух взвился стальной ржавый меч, чей урон явно превосходил ту железку, что Ален вынимал из ножен на боку. Этот эльф бегал с мечом и щитом, только кожаная броня и большая сумка за спиной. Как он попал в группу рейнджеров — не знаю, но эльф без лука ‒ это всё равно, что гном в балете.

‒ Спасибо, Инферно, а лука там нет случаем? — Ален уже осмотрел меч и, запихивая в ножны, скинул старый в добычу. На его чуть вытянутом лице, украшенном заостренным носом и яркими голубыми глазами, появилась улыбка. Ну да, лук был, и даже колчан со стрелами был, не лучшего качества, но всё-таки.

‒ Сам поищи. Больше некого усилить? Тогда остальное ‒ в общем котле до города.

В этот раз с Машкой спорить не решились. Людмила явно осталась обижена, но спорить с таким дележом ей не дадут уже её бойцы. Парни быстро просчитали выгоду. Стальной меч стоил очень дорого, и хоть и был одноручным, его ценник в городе достигал пятнадцать-двадцать золотых. Даже моя жаба икнула и заткнулась, стыд за свиток исчез, за книгу тоже.

‒ Чё встал? Вы спали и до утра играть можете. Я нет. Двигай на разведку, потом веди поход. Я спать. Разбудишь, если понадоблюсь.

Вот чёрт, Машка порешала вопросы и вышла из игры, не ожидая моих возражений. Всё, эльфийка кулём упала там, где стояла. Чёрт, вот это она отожгла, конечно.

‒ И что, мы её тут бросим? — первым не сдержался Ратмир, воин шестнадцатого уровня в кожаной броне, с луком и мечом на боку.

‒ Нет, теперь это мой тренажёр, — подкидываю Инферно на плечо, предварительно заведя её руки за спину и отметив, что теперь она ‒ моя пленница. Тяжёленькая девочка, как раз поможет тренироваться.

Под удивлённые взгляды игроков, киваю Олегу, и мы начинаем подъём по камням выше логова. Если правильно понимаю, то там можно выйти на уступ, который я ранее видел, и осмотреть долину. Прежде, чем идти дальше, надо понять, куда и зачем нам идти.

Осмотр долины показал, что Машка была права. Длинная долина между горными хребтами тянулась с запада на восток. Видимо, выход из долины приводил к замку, что охранял выход из первой долины с городом. С западной стороны, в той части долины, что я видел, виднелись проплешины в лесу ровными квадратами. Центр же долины, весь был занят густым лесом, только к северной части виднелась проплешина с чем-то синим. То ли озеро, то ли разлив реки.

Я знал, что севернее нас хребет опускался, и потом был крутой подъём к горе с гарпиями. Там было логово пещерного медведя, и там же инстант спрятан. Если мы хотим искать деревню, то нам скорее западней надо выходить. Там как раз перевал, где мы встретили одинокого охотника волков. Примерная карта долины понятна, а вот куда идти такой группой, мыслей нет. Можно, конечно, инстант попробовать взять, но Маша была против. А, он по сроку ещё не вышел, там делать пока нечего. Тогда остаётся проверить западную часть, а выйти можно будет обратно через тот перевал.

‒ Олег, что думаешь? Куда сунемся?

‒ Я вижу только лесной ковёр и вершину вдалеке напротив. Ты видишь подробности?

‒ Понятно, уровень тебе поднять надо. Смотри, там виднеется озеро, вон там проплешины в лесу ровными квадратами, только узкие полоски между пятнами.

‒ Хм… Проплешины? Болото или поля?

‒ Та часть долины выше, чем вода. Думаю, скорее старые поля или сады.

‒ Тогда нам туда.

‒ Ну да, пошли.

К нашему возвращению, игроки распихивали добычу по сумкам. Судя по тому, как Вжик и Ласка засовывали куски хитина в сумки братьев-акробатов, места в сумках останется мало. Армен с перекошенным лицом подвязывал передние лапы паучихи верёвками, чтоб носить за спиной. Они явно вызывали у него отвращение.

‒ Всё поместилось?

Ребята кивают. Оглядев игроков, я отметил, что Фил, человек шестнадцатого уровня, скинул куртку из волка и надел ржавую кольчугу. Ещё минус дроп. Но теперь убить его будет сложнее, хотя лучнику это и не очень надо.

Ещё двое игроков, Денис и Ратмир, из команды Людмилы, выступали только грузчиками. Они оба были людьми по расе, и их кожаные брони дополнялись луками, а также мечом у Дениса и топором у Ратмира. В этот раз личного дропа им не досталось. Ничего, поход только начинается, а мы уже гружёные, как бурлаки на Волге.

‒ Я иду с перегрузом, от меня не отставать. Армен, Вжик, прикройте по бокам. Олег и Витя, за мной. Идём одной большой группой, нам надо умудриться спуститься в долину.

‒ Спуск будет такой же, как подъём? Ничего, что нас вся долина видеть будет?

Иваныч — умный мужик, и в чём-то он прав, но я не планировал падать в долину на виду у всех. Не знаю, как планировала поход Машка, но я решил, что мы вернёмся в нашу долину и, обойдя вершину скалы, как раз к вечеру выйдем на перевал у западной части долины. Нам именно в ту сторону, а идти на север будет совсем глупостью.

‒ Идём назад, проходим по краю скал на восток, спускаться будем с той стороны горы.

‒ Угу, назад то есть? Ну ладно — спокойное выражение лица Иваныча говорит о многом. Этот явно немолодой игрок прикинул все за и против и спокойно принял моё решение. Вообще толковый мужик, с таким играть одно удовольствие. И с дропом не спорил, только уточнил и принял по факту ответ. Его команда следует за ним и принимает его сторону без споров. Видимо, он заслужил их уважение трезвым умом и честным подходом. Вот эту команду я бы забрал в наёмники с радостью. Готовый взвод боевых стариков, судя по общению и поведению. Хм… Кстати, интересно, сколько им лет-то?

Спуск дался легче. Мы быстро приноровились передавать Машку с рук на руки. Вжик и Армен спрыгивали вниз и ловили потом эльфийку. В таком режиме на спуск в предгорье ушёл всего час. Дальше большие валуны стали редеть, и между ними можно было уже спокойно идти.

‒ Забираем правее. Идём, не теряя высоты.

‒ Тут пантеры могут быть, — Олег, идя сзади нас, старался не отходить от меня больше, чем на три шага. Это он правильно делал. Машка за свою смерть может бросить поход из вредности. А что у неё в сумке, не знает никто.

‒ Не страшно, они одиночки.

Группа за нами идёт плотным строем, лекари поджаты воинами. Замыкающим встал Митрофан, убить его тихо и незаметно будет сложно. Так что хвост считаю прикрытым. Ласка и Вжик идут чуть в стороне от нас, но так, чтобы Витька и Олег их видели регулярно.

Вот за эту парочку разведчиков есть смысл бояться. Пантера может убить в один удар. И хотя ребята ведут себя уверенно, это не даёт уверенности мне.

Я зря боялся пантер, кошек мы так и не встретили, их могла отпугнуть целая колонна бойцов.

Каменный ландшафт, по которому мы шли, почти не менялся. Камни и валуны сменялись один за одним, кое-где между ними мелькали одинокие цветы или мелкие кусты неизвестной мне породы. Правее, если задрать голову, начинался подъём в гору, и туда нам не надо. А левее, в редкие просветы между валунами, был виден лес, и далеко за ним виднелись стена и башни города.

С ростом уровня моё зрение резко улучшилось, видимо, двадцать первый уровень открывал новые возможности игрока. Машка так и болталась у меня на спине, но, так как я шёл не в скрытном режиме, выносливость кончилась всего два раза, и для роста статов этого было мало. Я ждал, когда упаду третий раз в надежде качнуть силу.

До прохода между камней, напоминающего старую дорогу, сжатую с двух сторон камнями в рост человека, мы добрались спокойно. Вот эти самые камни пришлось брать по верху, это заняло минут десять, пока все смогли залезть и спрыгнуть вниз.

‒ Привал, дальше без Инферно не пойдем. Она три часа уже спала, два часа общего привала, и пойдём дальше.

‒ Эта проплешина между камнями напоминает вчерашнюю. Я лучше подежурю.

Замечание Ратмира, обращает всё внимание на меня. Ну да, повторить слив группы по-дурацки, никто не хочет.

‒ Тут только Зверлинга видели одного, охотника. Так что, думаю, одной пятерки должно хватить. Вжик, вы дежурите опять первый час. Олег, мы второй.

Получив кивки и одобрительные взгляды моих ребят, сажусь под камень с Инферно на руках, и выхожу из игры. На эту сторону горы Зверлинги не ходили, сюда только пантера может заглянуть, а с ней, думаю, справятся.

Глава 10

Московское время, как показал мобильник, 17–30. Машка не звонила, отсыпается, наверное. Будить не буду, пусть ещё пару часов поспит. Это мы всей толпой спали ночью прям в капсулах, отдыхая. А ей пришлось в одиночку разгребать заваренную кашу. Благо ещё справилась.

Обыск холодильника показал наличие хоть и старого, но полноценного обеда. Сосиски, сыр, чёрствый хлеб и чай. Отлично, жить буду. Пока микроволновка побеждает бутерброды, успеваю принять душ и довольным закурить. Не знаю, сколько я спал в игре, но, судя по ощущениям, этих шести часов мне хватило. Сейчас, после душа, желание спать как рукой сняло.

Во время обеда звонит телефон: Вова

‒ Вов, привет, — звонок от друга немного удивил, он же должен знать, что мы в походе и мне не до телефона.

‒ Привет, удачно поймал. Когда Машку будить? Может, дашь ей ещё поспать?

‒ Ещё часик у неё есть, потом буди, пускай позавтракает и в игру.

‒ А, хорошо. Где вы там бродите? Машка сказала, вы всю партию чуть не положили?

‒ Да нарвались по дури, Матка жуков развесила всех в коконы под снотворным.

‒ Слизь собрали? Долго спали? А игроки, кстати, тоже спали, или вышли из игры?

Вовкины вопросы сразу наводят на мысли. А ведь выйти из игры они не могли. Или сразу надо было уходить, или всё, зависли в игре. Аварийный выход работает только через сутки, насколько я помню, значит, мы бы спали сутки в логове, чтобы выйти из игры.

‒ Вовка, ты гений! Да, собрали мы одну бутылку. А игроки спали в игре. Даже мысли не было выйти, просто уснули все.

‒ Почему одну? А вернуться можете?

‒ Нет, Вов, далеко уже ушли, да и высохла она вся. Ребята жидкой только одну набрали.

‒ А, ладно. Впредь собирайте ингредиенты, они дорого стоят!

‒ Да знаю, Вов, мы там хитина ещё нарезали с неё, лапы отрубили.

‒ Это я Машке сказал, городской алхимик за них дорого даст.

‒ Откуда знаешь? — я, конечно, понимаю, что Вовка нестандартные пути ищет, но он только начал играть, а уже утверждает, что всё будет именно так и не иначе, как знаток игры.

‒ Так мы забухали с ним пару дней назад. Он и подсказал, что в горах живут скарабеи, их не было раньше. Они после войны появились с орками. Вроде бы в них магия хаоса, и он изучает их. Вот и просил, коли соберусь за стену, принести ему, что найду.

‒ Вот ты чёрт… Понятно, хорошо, это несём, но учти: это дроп общий, так что ребятам надо будет платить их долю.

‒ А наша доля какая? Может, другим дропом оплатишь?

‒ Нет, Вов, Машка и так уже книгу спёрла. Там половина не нам принадлежит.

‒ Ну ладно, тогда, что получу, разделим. Ну или из запасов что-то отдадим. Слушай, а там яиц не было случаем?

‒ Я не видел, кладка пустой была. Но там Маша первая дроп снимала, если и были, то сейчас у неё в сумке.

‒ Вот и отлично. Донеси их целыми, главное.

‒ Вов, сегодня только суббота, мы дальше идём, хочу в долину спуститься ночью.

‒ Чёрт, ты прав, в город сейчас не суйтесь. Я из центрального даже не выхожу. Там такой бред творится, хуже, чем в метро в час пик.

‒ Ну вот. Попробуем, ты мне скажи лучше, куда щенков дел? — этот вопрос меня давно мучал. Хотя эликсир искупил его вину ограбления Мультик и склада эликов, и даже чуток окупил растрату денег и вещей, что он забирал из дропа у бойцов гильдии.

‒ Стражникам раздарил. Старшим двоих патрулей и помощнику начальника стражи. Я теперь гражданин города и ещё один свиток на гражданство держу в заначке. И вообще, у меня тут пара квестов висит интересных.

‒ Что за квесты? — подобный подход и гражданство стоило намного дороже щенков. Обиды не осталось, Вовка правильно всё сделал. Молодец прям.

‒ Да тренировать их надо, там троих щенков и медвежонка начальнику стражи раскачать надо. Я обещал с понедельника начать их тренировки, надо до десятого уровня всех поднять.

‒ Взамен репутацию дадут, так? — в принципе, что ещё стража дать может…

‒ Ну да, ещё кладовщик обещал ошейник на защиту от магии, если ему щенка добуду.

‒ Понял, тогда будет щенок.

‒ Отлично, тогда пойду качать животных. Дашь мне Олега? И Машку ещё возьму.

‒ Нет, Олега не дам, Витьку возьмёшь. И вообще всех наших, у кого животные маленького уровня.

‒ Ну да, логично.

‒ Вов, если в городе ошиваешься, узнай, как нам участок выкупить в пригороде? Мне сотку золота называли, как бы дешевле сделать?

‒ Уточню. Были тут мысли, проверю. Но учти, отрабатывать придётся.

‒ Если без денег, то отработаем, не вопрос.

‒ Кстати, мне Мультик написала, что её ограбили утром. Она в лес пошла, её там раздели и убили. Так что травник голый будет в понедельник утром.

‒ Забери её в город, как гражданин, можешь пригласить. Одень и давай задания в городе, если нужна будет.

‒ Отлично. Она надолго с нами?

‒ Две недели оплачены, думаю, ещё месяц точно потянем. А вообще, я бы совсем оставил, алхимик лишним не бывает.

‒ Отлично, тогда травы закупим с аукциона и сдам её на неделю кладовщику стражи. Пусть ему зелья варит и учится заодно.

‒ Откуда такие знакомства?

‒ Уметь надо. Отчётность у него не сходилась. То штанов не хватает, то элики перепутает. В общем, нашли мы общий язык. Он как волчонка увидел, так и подобрел.

‒ Понятно. Забирай тогда Мультика, а гномы пускай травы вам с понедельника таскают.

‒ Гномам я бы тоже волчат дал, прокачают до тридцатого уровня, будут спокойно без охраны ходить.

‒ Угу, а прокачивать кому? У нас всех животных слили ночью.

‒ Так вы играть не умеете, вот и слили.

Вовин вердикт ставит меня в тупик.

‒ Маше это скажи, а я ответ послушаю.

‒ М-да, ладно. Миш, ты лучше вот что скажи: почему гильдия без клана? Может, пора клан собрать?

‒ Что нужно для этого?

‒ Заявка начальнику стражи, десять золотых налога и двадцать бойцов в составе сразу. Те, кто заявку подпишет, в клан и войдут.

‒ Понятно. Только пока нет у нас двадцати бойцов и десяти золотых. Да и клан без дома ‒ не клан.

‒ Про дом я уже понял, сделаем. Ищи бойцов! И хитин принеси!

‒ Понял. Давай, друг, пора пожрать, и скоро мне в игру.

‒ Ок, удачи там!

Сосиски успели остыть, сыр застыл на бутерброде сверху. Ничего, и так вкусно. Вот холодный чай я вылил и, обдумав своё поведение, заварил кофе. Обед, ужин или завтрак — фиг поймёшь, что это, ‒ прошёл в спокойной обстановке. Докурив последнюю сигарету из пачки, убираю со стола и спокойно иду к капсуле. Пора работать, солнце ещё высоко.

Открываю глаза в том же положении, что и был. Оглядываю отряд, большинство привалились спинами к камням так же, как и я. Ласка лежит на валуне напротив меня, Витька сидит среди тех, кто вышел из игры. Братья стоят спиной к спине по центру дороги и тихо о чём-то болтают. Вжика не вижу, но он, скорее всего, на камнях выше меня.

‒ Эй, парни, валите обедать

Свалив Инферно на своё место, занимаю их место с луком в руках, приготовив стрелу.

‒ Ласку смени, — Олег встаёт рядом со мной также с луком.

Запрыгиваю на валун, потягиваюсь и оцениваю обзор, что заняла девчонка. Отсюда видно, что это действительно старая дорога, судя по расположению камней, ведущая в предгорье и потом в сосновый лес. В другую сторону она поднимается выше и забирает западней, обходя вершину, где мы лазили ночью. Видимо, по этому перевалу ходили раньше в соседнюю долину.

‒ Э, рэбят, я тут, — Армен отлипает от стены и с копьём в руке занимает свое место крайним, сверху от нашей команды. Олег, оценив его манёвр, забрался на валун, ограждающий дорогу с другой стороны, и залёг там.

Следующий час проходит спокойно. Хотя нас всего трое дежурит, я думаю, что этого достаточно. Олег один стоит троих в открытом бою. Жаль, питомцев нет. Проверяю заклинание: Падла оживет уже на своём шестнадцатом уровне и только через шесть часов.

Оглядываю скалы и предгорье с моей стороны. Метрах в семистах, может, больше, замечаю чёрную тень, которая что-то тащит между камней. Видать, пантера поохотилась на горного козла. Где они их находят, я не понимаю. Это настолько пугливые животные, что я их в живую ещё не видел ни разу.

‒ Олег, кому из наших питомцы нужны? Там логово есть и, походу, с котятами.

‒ Дейлу, Ласке и Армену, — ответил Олег с другой стороны валунов. Между нами всего метров десять дороги и мелких камней.

‒ Отправим ребят с Машкой, пусть возьмут попутно.

‒ Лучше на обратном пути, а то таскать питомцев сложно и свитков нет.

Машкина реплика снизу ставит точку в споре. Вполне логично.

‒ Хорошо, ждём всех, у них ещё полчаса.

‒ Угу, пойду прогуляюсь.

Провожаю глазами уходящую Инферно. Эльфийка исчезает за валунами, уходя в сторону перевала.

‒ Кошки всегда гуляют одни.

Иваныч, видимо, слышал наш разговор, да и походку Машки с луком в руках оценил. Кошка ‒ она и есть кошка.

‒ Ну да… Все тут? — если все пришли, можно продолжать поход.

‒ Нет ещё.

Заглянув вниз, я и сам увидел, что да, не все собрались, ещё часть бойцов из всех групп сидят куклами без движения. Хотя многие уже пришли, кто-то жуёт свои запасы. Вжик запрыгнул к Олегу и уселся рядом. Они о чём-то тихо заговорили. Ребята хорошо сдружились за это время.

Спустя минут двадцать, игроки начали отзываться, и перекличка показала, что отсутствует только один игрок из команды Иваныча.

‒ Берите его на руки и пошли, ждать одного нет смысла.

Машка ещё не вернулась обратно и, скорее всего, будет ждать нас на верху перевала. Уходим вверх старым построением, я первым, по бокам идут Вжик и Армен. Олег занял место у нас за спиной. Потом уже идут команды Людмилы и Иваныча. А братья-акробаты вместе с Лаской прикрывают тыл. Опять мы взяли в коробочку непроверенных бойцов, чтобы не терять их по глупости.

Подъём по старой дороге намного проще, чем по камням, где мы лазили вчера. Спустя минут двадцать ходьбы дорога начинает резкий подъём. Это как раз то место, где мы встретили первого Вервольфа. Тогда нам сильно повезло. Поднимаю руку, показывая знак приготовиться. Дальше иду тихо, с натянутым луком в руках. Мои ребята за мной, а остальные команды остаются ждать.

Если правильно помню, выше был как раз перевал, и оттуда открывался вид на долину и дорогу, что идёт вниз. Если там будут враги, то может сразу начаться бой.

Выглядываю за камень и вижу ноги Инферно, торчащие из-под края валуна. Она явно спряталась и за кем-то наблюдает. Кивнув ребятам, подкрадываюсь к ней один.

‒ Маша, что там?

Она вздрагивает от моих слов. Видимо, так увлеклась, что не услышала меня.

‒ А, пришли? Ляг, посмотри

Ложусь на камни и медленно высовываюсь из-за валуна. Отсюда открывается длинный участок дороги, вдоль которой навалами и отдельными кучами лежат камни разных размеров, некоторые доходят до размера жилого дома. Они частично закрывают обзор на долину внизу. Между этими камнями, правее дороги, заметен лагерь. Волко-люди что-то жарят на костре. Я увидел только пятерых Зверлингов, вооруженных луками. Они спокойно о чём-то разговаривали, стоя вокруг огня. Один из них регулярно крутил палку, висящую на опорах над огнём.

‒ Всего пятеро?

‒ Нет, ещё трое сменились. Были в охране. Их восемь.

‒ Как думаешь, возьмём их? — сам я как-то не уверен, что стоит нападать на восьмерых волков-охотников, если у самого слабого, кого я вижу, двадцать четвёртый уровень, а у самого сильного, который крутит палку, ‒ двадцать восьмой.

‒ Нет, с нашей командой только ляжем все. Нам нечем их остановить. Да и стреляют они лучше наших ребят.

Машка права: если сунемся, нас просто перестреляют, видел я их в действии. И в ближнем бою мы тоже им не ровня. Вот толпой на одного, у нас ещё есть шанс. Ну или хотя бы из засады, как в прошлый раз.

‒ Как думаешь, они тут надолго?

‒ На ночь встанут. Утром уйдут.

Если Машка так сказала, значит так и будет. Опыт слежки у нее побольше моего. Видимо, нам придётся отойти и ночевать там же, где отдыхали. Других вариантов пройти я не вижу. Если положим тут полгруппы, то поход будет закончен.

‒ Тогда уходим, ночуем и ждём, когда уйдут.

‒ Иди, я догоню. С дороги не уходите.

Отползаю обратно к своим и, махнув им рукой, увожу партию вниз.

‒ Что там?

‒ Потерпи, сейчас всем расскажу. Но если вкратце ‒ писец там, Олег.

‒ М-да, умеешь ты обнадёжить.

Вокруг меня собираются все наши группы, чтобы мне не кричать, и меня было хорошо слышно.

‒ На спуске стоит лагерь волко-людей, восемь охотников, средний уровень ‒ двадцать шестой. Все лучники, и поверьте стреляют лучше многих из нас. Я думаю, заночуем там, где обедали, и утром пойдём в долину, когда охотники уйдут с перевала.

‒ Ты думаешь, в лесу их встретить будет проще?

Логичный вопрос Иваныча ставит в тупик. Я планировал пройти, осмотреться и уйти, взяв лишь часть лёгкого дропа. Бодаться толпой на толпу не входило в мои планы. А вот сейчас понимаю, что Иваныч, как и вся его команда, как раз хочет бойни. Людмила, судя по всему, тоже этого жаждет, им очень хочется взять богатую добычу. Только кроме сумок и луков с колчанами, там добычи нет. А вот восемь волков ‒ это хорошая защита для этой добычи.

‒ В скалах проще, чем в лесу. Если в лес уйдут, нам там делать нечего. Вырежут нас там, ‒ подлила масла в огонь Людмила.

Вояки фиговы. Ну раз так, сами захотели.

‒ Вжик, передай Инферно, что на закате будем брать волков. Пусть прикинет, как это сделать.

Тот кивает. Чёрт, только сейчас заметил, что у Вжика вьющиеся волосы. Только их длина не позволяет ему стать барашком.

‒ Умерших из города ждать не будем. Я вас сразу предупредил.

‒ Помним. Ты сам не сдохни раньше времени, — подобный ответ Людмилы меня настораживает. Баба, конечно, себе на уме, но вот такое хамство перед боем ‒ уже явно перебор.

‒ Клятву все давали. За удар в спину буду требовать удаление игроков.

Мой ответ заставил всех замолчать. Видимо, наезд Людмилы удивил многих, и сейчас они явно в тупике. Атмосфера уверенности друг в друге рухнула, и я получил толпу обособленных игроков. Это плохо… Надеюсь, хотя бы пятёрками смогут работать. Про слитные группы в бою можно забыть. Чёрт, это очень плохой знак перед боем.

‒ Какой мудак тут решил в героя поиграть? — Машка никогда не стеснялась в выражениях. Та скорость, с которой она появилась рядом со мной, говорит о многом.

‒ Ты за словами-то следи, девочка, — Фёдорыч решил обидеться, остальные из его команды тоже упёрлись в неё недобрыми взглядами.

‒ А как мне ещё назвать того дегенерата, что решил огрести по яйцам от охраны шамана выше тридцатого уровня? Мне вас потом со стенки веничком соскребать?!

‒ А шаман откуда? — этот вопрос явно хотели задать все, я просто быстрее других соображаю.

‒ Инстант они пасут, там пелена рядом. Только что эта гнида шавкомордая вылезла с парой гвардов и выпинала изнутри работяг, двое сейчас выгружают корзины с грибами и рудой. Да и не факт, что этот “тряпочный” там один.

‒ Раз так, я остаюсь тут. Кто хочет, может пойти убиться.

‒ М-да, ну так да. Ночуем, так и не подравшись, — судя по этому заявлению Митрофана, его не устраивает поход второй день без драк и приключений. Видимо то, что они проспали логово паучихи, их сильно задевает.

‒ Мы первые дежурим, — Людмила тут же решила поставить свои условия.

‒ Да не вопрос. Олег, Армен, Инферно. Потом я и Витька, под утро Ласка, Чип и Дейл.

Мне плевать, что думают чужие игроки. Я в охрану оставлю своих, так, чтоб не бояться спать.

‒ А нам когда? — Иваныч, видимо, решил обидеться на мою раскладку по дежурству.

‒ А вы в полночь смените группу Людмилы. По восемь человек отдежурим.

‒ Ну, охренеть теперь… Люди, вы тупые? Я кому говорила, что кабыздохи свалят отсюда к ночи? — Машина фраза вновь заставляет всех на нее обернуться. ‒ Плешивые уходят к себе. Это была последняя рабочая группа. Нафига им тут ночевать? — Машка развернулась, и, кивнув Вжику, ушла вверх по дороге.

Вот такая мысль не пришла в голову даже мне. Логично, если они вынесли с инстанта всё, что хотели, то теперь они толпой валят к себе домой. Путь будет открыт, и можно свалиться в долину.

‒ Ты сказал, что она свободная, и её в клятве не было?

‒ Угу, но мы поклялись убить всех, кто её обидит в походе.

Иваныч, услышав мой ответ, даже как-то погрустнел. Видимо, Машка зацепила старика за живое, а теперь надежда поквитаться растаяла как дым. Нарываться на нашу девятку бойцов он не готов.

‒ М-да, всё интересней и интересней.

‒ Пошли по-тихому. Наверху подождём.

Поворачиваюсь спиной к бойцам и ухожу наверх. Мои парни прикрывают по бокам. Армену, судя по его выражению лица и усиленному сопению, уже изрядно надоело возиться с чужими. Его бесят те, кто спорит с Машкой, он-то уже понял, что только она тянет весь поход. Ну и я немного, раз получил уровень и выжил с паучихой.

‒ Э, Сумрак, а зачэм они вообще тут?

‒ Нас мало, а что будет в долине, неизвестно.

‒ И фисэ? Да лучшэ мы сами донэсэм всё. Зачэм потом им половину отдавать?

‒ Нужны бойцы рудник брать, замок брать, мир открывать. Двумя командами нам это всё не сделать. Вот и учим, и тренируем.

‒ Ага, учим… Скорее ‒ нянчимся… ‒ бурчит Светлый.

‒ У вас есть где десяток бойцов взять таких, как эти? Кланы слабей, эти явно статы качали.

‒ С чего ты взял?

‒ Олег, не тупи: они сами оделись, сами всего добились, а денег, чтоб в игру вливать, как кланы это делают, у них нет. Они воины. Волков у нас был шанс взять. Без шамана, конечно.

‒ М-дэ, воэны? Ну посмотрэм…

‒ Стоим.

До подъёма осталось метров десять. Вжик стоит, привалившись спиной к камню, и смотрит на нас. Машка, видимо, опять залегла рядом.

Оборачиваюсь, наша орда подходит к нам и собирается в кучу. Только наши бойцы шли отдельно по разным сторонам дороги. Им не нравится быть в толпе, у Машки подсмотрели. Оружие у всех в руках, а вот то, что вперемешку и рядом с лекарем оказались танки, ‒ это бред, конечно.

‒ Ждём Инферно.

Народ тут же расслабился: смотрю, кто-то убирает стрелы в колчаны, мечи в ножны пошли, топоры на пояса. Вот реально, как дети, а шли сюда такие напряжённые и с оружием. Вот как им объяснить, что в игре, как и в мире, в любую секунду может быть что угодно? Мои все остались с оружием. Ласка у дальнего от меня края дороги с луком в руках. Вжик стоит с луком и наложенной стрелой. Олег с луком и наложенной стрелой. Даже братья Чип и Дейл с луками, хоть и стоят за спиной строя. Моя команда готова встретить врага, а вот эти гении меча и топора уже попрятали оружие почти все.

‒ Ти… ять! Кхаххх… — больше Машка не успела крикнуть, она появилась рядом с валуном наверху дороги, и толстая стрела, ударившая в спину, швырнула её вниз к нам под ноги.

Олег и Витька одновременно вскинули луки. Я успел сместиться правее, чтоб оказаться на правом фланге и вскинуть лук, когда над дорогой появился первый волк, стоящий на четырёх лапах, с луком за спиной. Стрела, выпущенная с силой духа, отшвырнула псину назад. Явно хорошо попал, я видел, как он от этой стрелы даже голову запрокинул в полёте.

Следующий с разгона проскочил этот рубеж и приземлился уже практически на лежащую Инферно. Только он не ожидал увидеть тут толпу бойцов. Две стрелы вошли ему в грудь, следом Вжик добавил стрелу в спину, и Машка, успев очнуться от боли, воткнула кинжалы ему под ухо, рывком провернув в черепушке. Крик ‒ и он труп.

Третий появился в обзоре, уже стоя с луком в руках, первая его стрела валит Ласку, что была на левом фланге. Ответный залп от всех, кто до этого момента ещё не успел выстрелить, делает из него ёжика. Десяток стрел в грудь, и одна толстая в глаз, это явно Олег постарался. Волк падает назад, роняя оружие.

Краем глаза, не опуская лук, замечаю, что Витька уже вытащил стрелу, и Ласка пришла в себя. Такими темпами мана у лекарей сгорит слишком быстро. Заметив движение наверху дороги, всаживаю стрелу, и только потом понимаю, что выстрел ушёл в молоко. Над дорогой пляшет огненный смерч, высотой метра в два. Вот почему не стоит злить шаманов ‒ а это именно он решил посмотреть, кто такой умный тут спрятался.

‒ Не лезьте, — Людмила лупит воздушным кулаком, судя по тому, как смерч откинуло назад. Её команда чуть расступается, давая магу работать. Зато из команды Иваныча вперёд прорывается Платон и, встав рядом с Людмилой, ждёт возвращение смерча. Только ребята ошиблись ‒ огненный вихрь падает в центр построения, перемахнув камни, что ограждали дорогу с правой стороны. В его лапах сразу оказывается оба мага.

Он успел обойти нас за считанные секунды. У Людмилы вспыхивает и горит воздушный кокон защиты, а вот Платон горит заживо. Прыгаю между лучниками и, вызвав меч воды, рублю смерч, что мечется между Людмилой и Платоном. На пятом ударе огонь тухнет, и Платон падает на землю. Одежды на нём не осталось, только жалкие куски прогоревшей ткани тлеют прям на его теле. Ещё дышит, значит, успел. Дальше не моя работа.

‒ Встречаем! — игроки видимо забыли, что волков было больше.

Успеваю вырваться на первый план и приготовить стрелу, когда краем глаза замечаю падающего сверху волка с мечом в руке. Приседаю, пропуская его мимо себя, и, собравшись с духом, стреляю в спину. Мягкое приземление волка было красиво. Но вот моя стрела, прошедшая его насквозь, бросила его под ноги Ласки. Девочка не растерялась и, бросив лук, вбила кинжалы в затылок раньше, чем он поднялся. Минус один, уже хорошо.

Это всё, что я успел подумать, дальше мне на плечи упало что-то тяжёлое. Когти проскользили по кольчуге, мощные лапы упали на плечи, и я упал лицом в камни. Тепло пришло одновременно с болью. Крики людей, мат… Тишина в бою исчезла в криках команд, которые на самом деле мало кто понимал. Волк, что был на мне, успел прыгнуть в сторону, видимо, посчитав, что я не жилец. Это он сильно ошибся.

Перевернувшись на спину, вижу, как волчара полосует когтями Иваныча, что был рядом со мной. Ему в спину прилетает стрела от Вжика. Мало. Добавляю свою, и труп волка падает на тело Иваныча. Не знаю уж, кто успел его вылечить, но раз не растаял, то ещё жив.

В толпе замечаю ещё три тени, что мечутся между людьми, раздавая удары лап, мечей и клыков налево и направо.

Митрофан умудряется забрать внимание одного из них ударом щита. Волк, что на миг остановился, ловит сразу две стрелы. Это братья, что были замыкающими. Значит, в тылу всё тихо, уже радует.

Подловив момент, вбиваю стрелу ещё одному волку в загривок. Дух на нуле, приседаю на колени. Последнего уже вовсю прессуют Ласка и Инферно, зажав его в вихре клинков.

‒ Берегись!

Оглядываюсь на Вжика и вижу, как он с кинжалами бросается на появляющихся волков над дорогой. Вот и последняя четвёрка пожаловала, только эти с луками, и сейчас будет расстрел стада овец.

Духа почти нет, а вот меткий выстрел остался со мной. Я сидел, и это подарило мне право быть мишенью позже других. Первыми падают Людмила и Платон, только-только успевший встать. Ну да, эти твари умеют убивать магов первыми. Чётко, по две стрелы в каждом из них. Платон умер сразу, а вот Людмила осталась лежать, значит, шанс есть, ей уже дважды везет в бою. Витька, поняв, что будет дальше, падает на камни. Лечить он сможет и оттуда, а вот быть мишенью — глупость для лекаря. Вот и молодец.

Вжик забирает одного волка и вместе с ним скатывается из зоны обзора за валун. Второй ловит мою стрелу в грудь и тут же переводит внимание на меня. Это он зря ‒ проворонил выстрел Олега и откинулся с толстой стрелой в глазнице. Остальная пара, получив несколько стрел от общей команды, успевают прыгнуть назад, уходя из-под обстрела.

‒ Вперёд! — Вжик там, есть шанс вытащить его. Тут всего-то десять метров бегом.

Добежав до верха, понимаю, что не успел. Валяется одежда и пара кинжалов. Волки добили его и бросились бежать. От обиды стреляю им в спину, но они уже в тридцати метрах. Хромые волки в четыре лапы уходят вниз по дороге.

‒ Ушли, плохо. Нас тут вырежут ночью.

‒ Думаешь, вернутся?

‒ Да.

Машка права: вернутся, и их будет много. Вырежут всех, кого найдут. Они не простят нападения, тем более шаман участвовал в бою. Звери не могут такого простить. Мстить будут по-любому.

‒ Собираем добычу и уходим.

‒ Угу, вон туда, — Машка показывает на восточный край долины.

‒ Ты серьёзно? Думаешь, там нас не найдут по следу? — соваться в долину, отпустив подранков, большая дурость. Я бы точно вернулся и нашёл врагов. Уверен, и нас будут искать, и обязательно найдут, если не уйдём к городу.

‒ Ты ведь хотел посмотреть деревню? Разве не видишь? Там были распаханные поля. Вот там и укроемся.

Это мысль. Правда, сильно сомневаюсь, что дельная. Но всё-таки мысль. Машка редко ошибается, так что можно попробовать.

‒ Скольких мы потеряли?

‒ Троих. Вжик, Ален и Милена, — Машка в отличие от меня успела отследить все потери в бою. Уже хорошо, я боялся, что будет больше.

‒ Да, и Платон ещё. Хорошо, берём шмот и уходим.

Вернувшись к основной группе, наблюдаю, как они грабят волков: снимают пояса, два меча, что были у волков, уже исчезли в их сумках, и луки висят за спинами игроков, как и колчаны со стрелами. Хотя не уверен, что все могут ими пользоваться. Ласка обзавелась мечом и вторым луком. Старый за спиной, новый лук в руке. Колчан заменила, убрав старый в сумку. Выросла девочка до лука на тридцать единиц урона.

‒ Всё собрали? Идём дальше?

‒ Куда? — Иваныч смотрит на меня с удивлением. — Я без лекаря, мы треть группы потеряли.

‒ Только пятую часть. Самые слабые выбыли, зато другие взяли уровень.

Только сейчас заметил, что Чип получил семнадцатый уровень, Ласка и Армен тоже добили свой семнадцатый. Так что моя команда растёт, только они как-то странно смотрят на Машу. В глазах Ласки и Армена читается отчаяние. Это как же их Машка тренировала, что они уже боятся расти?

‒ Мы не пойдём без лекаря! ‒ спорит Иваныч.

‒ Ты клятву дал. Можешь нарушить её. Хотя… Людмила, прими в группу Фёдорыча. Олег, принимай Чипа и Дейла к нам. Витька, остальных себе забери. Теперь три лекаря на три группы. Идём дальше.

Спорить с такой расстановкой никто не стал. И хотя добыча уже начинала свисать из сумок, продолжить поход и посмотреть долину было интересно всем. Тем более, что, раскидав отряд волков, была надежда на лёгкое путешествие. Осматривая бойцов, отмечаю, что я был прав. Не только Иваныч с луком в тридцать единиц урона, но ещё и Фёдорыч сменил свой лук, и Ласка сменила, а Чип и Дейл взяли трофейные луки. Но только Дейл спалился: он оставил в руках старый лук. Машка, увидев это, показала ему кулак. Фил, получивший за бой восемнадцатый уровень, тоже сменил лук. Заодно меч повесил не как лох, а грамотно, в петлю на поясе. Значит, умеет им пользоваться. Кстати, мечи у волков оказались короткими стальными мечами с уроном от трёх до девяти. Это для короткого меча очень хорошие показатели. Вот только где они их взяли? Это уже интересно было бы узнать.

‒ Ну, что встал, стекляшка? Пошли, — Машка толкнула меня в плечо.

Киваю в ответ и ухожу следом за ней. Спуск по тропе занимает минут тридцать, камни, что огораживали дорогу, практически исчезли, только мелкие булыжники и редкие валуны, что лежат по всему склону, напоминают о горном перевале. Идём уже по предгорью к лесу.

‒ Нам нечего в лесу делать.

Машка, кинув эту фразу за спину, сворачивает с дороги, и вся группа повторяет манёвр. Уходим на запад по предгорью, тут наверху ещё светло, а внизу лес кажется чёрной стеной. Закат, солнце садится на северной стороне, и тень гор уже упала на лес. Остаются считанные минуты до темноты.

‒ Думаешь, с запада есть спуск к деревне? ‒ спрашиваю я спину маленькой эльфийки, что грациозно вальсирует между мелкими камнями впереди меня.

‒ Предгорье, если камни убрать, хорошее поле. Думаю, сможем дойти по полю.

‒ Как думаешь, нас ждут в лесу?

‒ Точно ждут и идут сейчас параллельным курсом. Так что отдых нам не светит.

Наш разговор слышат все. После боя, идём по открытому пространству, петляя между редкими камнями, не доходящими по высоте до пояса. Толку прятаться такой толпой нет. Идём в открытую и держимся кучно. Чего ожидать от местного предгорья, я не знаю, могут быть пантеры, а может и кто похуже, так что делить оставшихся бойцов считаю глупостью. Машка лишь кивнула на мои доводы. Вот теперь так и прём в трёхстах метрах от кромки леса.

‒ В темноте подойдут в упор, мы даже не заметим, — подал голос кто-то с конца колонны. По-моему, это был Митрофан, судя по басу.

‒ Ты прав, побежали!

Вот чёрт, чтоб тебе язык вырвали. Она ведь теперь не остановится, пока все не попадают. Уровень подняли многие бойцы в походе. Так что Маше плевать на неудобство бега с кучей оружия и вещей. Её это скорее радует. Вот и гонит нас. Тренировки, мать вашу!.. Хотя, если задуматься, она права, мне статов почти восемь очков качать, а я как-то разленился. Стыдно даже… Блин, и какой я пример подаю людям? Хм, надо будет уделить время и вкачать статы. Можно и сейчас. Обернувшись, выбираю жертву. Из всей этой толпы только одни ножки меня устраивают, как опора для рук.

‒ Ласка, дуй ко мне! — раз моя подчинённая, то и спрашивать не буду.

‒ Да, шеф?

Ух, как меня заводит это её «шеф», так говорить надо уметь. Она умеет.

‒ Запрыгни на меня. Будешь нашими глазами.

В следующую секунду, девочка, что бежала рядом, чуть тормозит и, оттолкнувшись от ближайшего камня, взлетает мне на спину. От толчка я чуть носом не пропахал землю, чудом удержался и, выпрямившись на бегу, подцепил её голени руками. Вот теперь она удобно сидит попкой на моей шее.

‒ Но, поеехали!

‒ Ха-ха-ха! — смех, раздавшийся от игроков, придал сил. Люди начали обегать меня, чтоб посмотреть сбоку, как смотрится молодая наездница на своём пони. М-да, может, и не лучшая была идея…

‒ Армен, подсоби! — Машкин окрик заставляет всех обернуться. Она чуть придержала бег и была сбоку от меня.

‒ Ха-ха-ха! — второй взрыв хохота раздаётся, когда Светлый запрыгивает на Инферно. Только он повис, как рюкзак, обхватив шею руками и положив ноги на ручки кинжалов на её поясе. Даже сумка не помешала ему.

‒ Дейл, чё тупишь? Чип, помоги ему!

‒ Может, не надо? А если нападут?

‒ А если по морде? — таким вкрадчивым и нежным голоском сказала Маша. Парень нервно сглатывает и притормаживает, давая Чипу запрыгнуть к себе на закорки.

Только в этот раз группа уже не смеялась. До игроков стало доходить, что это не шутки, и мы творим что-то нужное.

‒ Вытя, друг, помоги менэ? — Армен, пробегая мимо, подпихнул лекаря в бок. И побежал впереди, пригнув голову. Витька с разбегу прыгнул, и то ли промахнулся, то ли съехал по щиту, но в итоге приземлился плашмя на камни.

‒ Ха-ха-ха! — не удержался я. Вот это уже вызвало истерический смех у всех.

Группа встала на месте, хохот до слёз раздался на всё плато. Откуда-то западнее нас в ответ раздался рёв. Видимо, дошумелись. Смех как отрезало.

‒ Эх, доигрались, арлекины… — Машка скидывает Светлого с себя. — Одна партия в режиме скрытности. Армен, веди всех за нами.

Шутки кончились, пора работать. Это, видимо, эйфория от победы над волками заставила расслабиться. Ласка уже спрыгнула с меня, и с луком в руках прикрыла Витьку сбоку. Чип и Дейл взяли в “клещи” Олега.

Уходим вперёд одной группой, метров через тридцать удаётся уйти в скрытный режим, и дальше крадёмся, пригибаясь, чтоб на фоне камней быть менее заметными. Машка замирает чуть впереди и потом неожиданно бежит назад.

‒ Валим, К БОЮ!

На полном автопилоте приседаю за камень, достаточно большой, чтобы скрыть меня целиком, и замираю. Кто бы там ни атаковал, он будет видеть только убегающих игроков. Удар сердца, ещё один, третий, четвёртый, и неожиданно мимо меня проносится огромная тень. Меня обдаёт запахом свалявшегося меха, тухлятины, гнили. Пещерный медведь, уровень тридцать первый.

Обернувшись, вижу, что чёрная гора вот-вот догонит убегающего Чипа, он бежит замыкающим. Так дело не пойдёт. Стрела, подкреплённая силой духа, догоняет мишку, вонзившись в зад, он от неожиданности спотыкается и летит кувырком вперёд.

‒ БЕЙ! — понимаю, что перетянул агр, и сейчас меня будут убивать.

Вторая усиленная стрела бьёт медведя уже в грудь. Результата не вижу. Медведь встаёт на задние лапы, и его рёв сносит меня с ног, отшвыривая на камни. Баф оглушение на три секунды лишает всякой надежды подняться. Вот гад, с таким умением он кого угодно достанет.

Но есть один плюс: оглушило только меня. Судя по команде, залп, и все лучники сейчас вбивают стрелы ему в шкуру. Только не уверен, что у них хватит сил пробить её. На третьей секунде, руки и ноги начинают меня слушаться. Только не поможет, медведь уже нависает надо мной. Мощный удар лапой рвёт кольчугу и рёбра вместе с ней. Боль застилает глаза, но следом мгновенно приходит тепло. Кровь не успела брызнуть фонтаном, сразу же остановилась.

‒ Лечи его, живо! — мелкая тень рывком взлетает мохнатой скале на загривок, сходу вбивая кинжалы куда-то за уши. ‒ Н-но, скотина! Давай, танцуй, мрррааззь! Эргхаааргхаат!!!!

Затем слышен оглушительный рёв боли. Туша, по размерам напоминающая небольшого слона, встаёт на задние лапы и пытается достать эльфийку с головы. Это мой шанс. Встаю, вызываю меч воды и всаживаю его в подмышку медведю на всю длину.

Второй оглушительный рёв, и огромная лапа отшвыривает меня метров на пять в сторону. Мишка падает на спину, пытаясь раздавить блоху, что мучает его уши.

Тепло возвращает меня к жизни, с третьей попытки я смог дышать и на третьем касте даже встал. Лук остался где-то под дерущимися. Армен кружит вокруг медведя, пытаясь вбить копьё. Рядом танцует Митрофан, прикрываясь щитом. Он не рискует соваться под удар лапой, понимает, что не удержит. Патовая ситуация: пробить мишку они не могут, а вот он их передавит по одному.

‒ Ласка, дай лук! — она оказалась ближе всех. И хотя её стрелы успешно долбят медведя в бок, нанести серьёзный ущерб не могут.

‒ А мне что делать? — обида в голосе, но лук она мне всё же протянула, перед этим всадив ещё одну стрелу в мишень.

‒ Мой ищи, — выхватываю лук и сразу стрелу из её колчана. Проверять свой колчан нет желания. Скорее всего, сломано все.

Жду удобного момента и, когда медведю надоели танцы Армена, и он встаёт в полный рост, всаживаю стрелу, подкреплённую силой духа, под левую лапу. Где-то там должно быть сердце. Мечом я не достал, попробую стрелой.

Вместо грозного рёва, медведь медленно опускается обратно на все лапы. Армен не пропустил момент, подставив копьё, и поймал падающую тушу на острие.

Медведь собственным весом насадил себя на всю длину. Судя по хрипу и неуверенной попытке встать после этого, копьё-таки дотянулось до сердца.

‒ Что, все стрелы потратили? Или кто-то додумался не тратить зря?

Машкина фраза чуть отрезвляет игроков. Бой и неожиданная победа привели всех в ступор. Особенно тех, кто безуспешно вбивал стрелы в спину и понимал, что пробить не могли.

‒ Вырежем? Не все сломаны.

‒ Некогда, псы на подходе! Олег, башку разбей, и побежали дальше.

Скорость, с которой команда оказалась плечом к плечу, прижав Витьку и Людмилу к туше медведя, меня порадовала. Буквально пара секунд, и бойцы готовы встречать врага. Только стрел, судя по колчанам игроков, действительно осталось мало. Иваныч мог похвастаться десятком, самый богатый. Фёдорыч остался только с пятью стрелами. Чип и Дейл потратили все запасы и стояли со щитами и холодным оружием в руках. Олег же спокойно вынимал стрелы и набивал их в сумку. Я смотрел на него с лица и не видел его колчан за спиной. Ласка упорно что-то искала под тушей медведя.

‒ Он сломал лук! — обида в её голосе была безумная. Такого отчаяния я давно не слышал.

‒ Возьми запасной у Чипа

‒ Да он слабый! Ладно… Чип, отдай лук и стрелы! — Ласка прошла прям по туше напрямую. Попробуй такой не отдать то, что она хочет.

‒ А ты мне стрелы! ‒ Чип тоже не дурак, быстро смекнул, что у нее запас остался.

Проверяю свой колчан за спиной, одни обломки. Осмотрев тушу с моей стороны, выдёргиваю три стрелы. Мне хватит на один бой.

‒ Ну! Встали и пошли! — Машкин окрик подгоняет всех. Только Олег, расстроенно покачав головой, оставляет своё занятие и, взяв топор, разбивает череп медведя. Судя по тому, что рука пошла к сумке, камень он достал. Вот и хорошо.

‒ Волки-то где? — Иваныч упорно оглядывал окрестности. Нападения так и не последовало, и теперь он чувствует себя обманутым.

‒ Идут, но медленно. Бегом за мной.

‒ Кто отстанет, ждёт в городе! — так, думаю, поймут лучше. Киваю Инферно, и мы стартуем с места. Мои точно не отстанут, Армен готов на пятки наступать.

‒ Э, друг, копиё сломал, прикинь, совсэм сломал! Обидно очэнь!

‒ Обидно, что ты уже восемнадцатый уровень взял, а силу не качал ещё. А копьё добудем, не боись.

‒ Оу, да! Оу, чэрт…

Что ж такое? Ребята растут, как на дрожжах, и это их не радует… Хотя если задуматься о том, как Маша их тренировала, то, может и можно их понять… А меня очень радует, банда растёт!

‒ Не грусти, друг, вон на Сумрака глянь, ему пять уровней качать сразу. Вот кто попал! ‒ усмехается Светлый.

Олег, мать твою, вот нафига напоминать? Я и сам знаю, что качать. А всё равно рано или поздно придётся тренироваться. Выбора-то нет. Мир растёт, и нам расти. Оглянувшись на Олега, замечаю его двадцатый уровень. Ага, вот ты, гад, и попался.

‒ О, Светлый, с апом тебя! Поздравляю!

‒ Ёпт!.. Маш, я сам потом качнусь.

‒ Ага, сам. Знаю я, как ты ‒ сам. И по соснам ‒ сам. И по бабам ‒ сам, ‒ Машкины глаза сверкнули с ехидством, заставив парня смущённо потупиться, мол, хрен тебе, будешь со всеми работать! Подобный ответ заставляет группу бежать молча. Куда нас ведёт Маша, не знаю, но мы забираем западней и постепенно поднимаемся выше в горы. Камни начинают мешать всё больше и больше.

‒ Сюда. Они на хвосте! — Машка забирает чуть правее и метров через двадцать ныряет под большой валун. Там оказывается пещера в рост человека. Вот только, сделав три шага внутрь, натыкаюсь на Машку.

‒ Ждите тут! — вторая команда, когда в спину толкают, и толпа пытается протиснуться мимо меня.

Прижимаюсь к стене и, развернувшись, поднимаю лук. Первый будет мой. К другой стене прижимается Армен, остальные проскакивают мимо и разворачиваются уже там.

‒ Первый мой, второго на щит.

‒ Понэл! — щит и меч в руках у него давно, только он может танцевать, не уступая волкам в скорости.

‒ Присядь.

Чип встаёт за спину. Рядом с ним тут же вырастает Дейл, Армена подпирает Олег с луком. Такой бандой можем и встретить. Но вот только никто не рвётся к нам. С улицы тишина. Слышно тяжёлое дыхание игроков в ночной глуши.

Минут сорок мы стояли, как дураки. Потом терпение кончилось, и я отправил Чипа искать Инферно. Как оказалось, она уже вышла из игры, оставив игрока сидящим около лужи чистой воды, что стекала по стенке пещеры и, наполнившись, убегала в трещину рядом. Эта картина привела всех бойцов в тупик.

В этот раз, выжившие игроки стояли и молчали, не зная, что делать. Вот умнички, быстро поняли, что обижать её опасно, особенно, когда нас больше.

‒ Чип, костёр давай, — медведь явно любил спать комфортно. Другой угол пещеры завален листвой и ветками, вперемешку с клочьями старого медвежьего меха.

‒ Сумрак, что делать будем? В ушах звенит уже.

‒ У кого кончается время, все на выход.

‒ У нас ещё четыре часа, — рапортует Иваныч. Точно, ведь их группа отдыхала больше моей.

‒ Вот и охраняйте. Витька, ты как?

‒ Часа два, не больше.

‒ Так, ребят — Витя, Олег и Людмила, по очереди выходите, еда, туалет и в игру в ночнушках, спать в игре будете.

‒ А толку от этого? — Людмила смотрит на меня, как на дурака. Остальные тоже тормозят, видимо.

‒ Можно отдыхать в игре, но сытыми. Тогда вас тут разбудить можно будет. Я уже делал так.

‒ А ты полон сюрпризов… Ладно, я тут тогда отдыхаю.

‒ Иваныч, мне тут нужны трое бойцов и лекарь. Этого хватит в узкой пещере.

‒ Попробовать хочу.

Оглядываю игроков и понимаю, что попробовать все хотят, только Олег отвёл взгляд. Ну да, ему сложно. Вечно забываю про мать, что не спит и ждёт его, потому что сам он выбраться из капсулы не может. Чёрт, как же парень держится-то… Не знаю.

‒ Олег, чтоб был тут в девять утра.

‒ Понял, — Светлый с облегчением и благодарностью во взгляде садится спиной к стене и тут же выходит. Я ещё недели две назад обещал ему возможность отдыхать, и не даю. А он лучший игрок, и сама игра идёт слишком быстро… Эх, не будет ему отдыха.

‒ Всэ спать будут? Нэ, я посэжу!

‒ Троим спать нельзя. Первые два часа дежурю я и Армен. Кто третий?

‒ Я, — Ласка успевает быстрее других. Чип и Дейл, что дёрнулись было вперёд, молча сдают назад.

‒ Я тоже могу, да и Митроха с Фёдорычем, у нас ещё четыре часа игры есть.

‒ Вы лучше на ужин и спать, мы вас разбудим на смену.

‒ У нас время ещё есть.

‒ Людмила, на твоих третью смену оставим. Ок?

‒ Хорошо, тогда мы ужинаем и спать.

‒ Эй, Чип, костёр-то где? ‒ стоим тут, болтаем в темноте, а дела не делаются.

Чип бросается к лежанке. Пока он возился с костром, Митрофан уже накрыл на стол на своём щите. У него оставались хлеб и мясо. Армен, недолго думая, добавил туда ещё мяса и театрально, с хлопком, открыл бутылку вина. Я вот не понял, как он это сделал, там же газов нет, не шампанское. Видимо, опыт не пропьёшь.

Вечер удался. Команда Людмилы под её гневным взором ужинала из своих запасов, потом она их ещё и спать уложила на медвежью подстилку. Мы же, толпой забухали. Первые два часа пролетели незаметно, успели от души поржать, обменяться историями походов и понтами. В данном соревновании выиграл Армен, спор о навыках закончился, когда он, после третьей бутылки вина, начал танцевать с двуручным мечом, порхая между нами. Дальше я не досмотрел, пришлось выходить из игры на ужин. Впрочем, к этому моменту на ужин уже сбежала Ласка, и уже вернулись с ужина в игру братья. Так что смена шла, хоть и вперемешку, но главное, охрана была.

Ужин, кофе и душ заняли почти час. Возвращаться в игру не было желания, спать в капсуле ‒ не великое удовольствие, потом выбираться из неё будет сложно. Точно знаю, что всё тело будет болеть, потому что затекает без отдыха. Уже сейчас, по дороге к капсуле, понимаю, что будет сложно. Эта мысль меня тормозит. А что, собственно, мешает размяться? Охрана есть, торопиться некуда.

Толковая мысль. Потренируюсь немного. Разминку с карате помню прекрасно, и потратить на неё полчаса всё-таки нужно. Машкин звонок застал меня на отжиманиях. Мышцы уже были размяты.

‒ Привет…

‒ Ты куда ушёл? — тут же наезжает она. Ага, а как самой молча сбегать ‒ это нормально?

Иду на кухню, взяв секунду на обдумывание. Точнее, сдерживаю грубость, ибо обижать её ‒ ещё большая дурость.

‒ Маш, ты вообще-то первая сбежала. Что случилось? — щелчок зажигалки, затягиваюсь сразу после тренировки. Идиотизм, конечно, но очень хотелось.

‒ Надо было. Кому медведя отдаём?

‒ Ты медвежонка взяла? А из дропа что было?

‒ Лук мощный без тетивы, железный щит каплей и медальон медный круглый.

‒ Что за медальон? С лапой? Кто на нём нарисован?

‒ Медведь.

‒ У меня такой же с волком… Только вот не знаю, куда их деть и зачем они нужны.

‒ Вовке сдать, все, что будут. Это неписям для питомцев, как у нас заклинание.

Окурок зависает на секунду. Так, неписям питомцев ‒ это логично. А вот зависимость от медальонов ‒ это второй шаг. Тяга, выдох, хорошо. Плюсик Машке, он у неё не первый, но ещё один.

‒ Отлично, так что с мишкой делаем? У нас без животного Армен и Ласка. Дейл тоже без, но ему нужно пантеру, как Чипу.

‒ Армену тогда. Он старший, да и медведя сам просил. Хороший мужик, заслужил награду.

‒ Хорошо, Маш, и щит тоже ему отдай, а деревянный Чипу в запас.

‒ Угу, а лук себе оставлю.

‒ Сильный?

‒ Плюс три очка к ловкости, а урон тридцать единиц.

‒ Да, хороший лук. Оставь, тетиву переставишь и вперёд.

‒ Уже. Дежурим как?

‒ Мы спим в игре. Почти все. Из пещеры в девять утра выходим.

‒ Понятно, спите, я Гсарт там оставлю и спать дома буду.

‒ Хорошо.

‒ А, и Вовка просил передать, что в будни ему нужны будут трое, а лучше четверо бойцов с лекарем.

‒ Маш, или пусть объяснит, что он делает, или напомни ему, что дружбу и бизнес смешивать нельзя. Он поймёт.

‒ Угу, конечно. Он, кстати, уже раскопал три квеста в городе, нашёл склад, куда он теперь всё складывает и хранит, и на заклинание огня Витьке скидку с десяти до пяти золотых сделал.

‒ ЧТО? — я поперхнулся холодным кофе. Чёрт, когда он успел, на третьем то уровне?

‒ Что слышал. Ты ему задачу клана поставил? А дома? А репы города? — в голосе чувствуется наезд, Машка явно не шутит, хотя до обиды ещё далеко. Так, включаем деловой тон.

‒ И где отчёт? Я же ничего не знаю. Вижу только траты в никуда! Докладывать надо, едрить вас всех трижды! — только так, чуть дам слабину, не только должным, но ещё и виноватым останусь.

‒ Ты почту читаешь вообще?

‒ Нет, — мой голос дрогнул. Я забыл про почту, о ёпт… Как представлю, что там творится… Лучше бы не вспоминал.

‒ Всё, почитаешь, поговорим! И вообще, в гости заезжай.

‒ Понял, пока…

‒ Сладких снов! — Машка бросила трубку.

Вот я косяк ходячий… Почта ‒ это писец. Там же Анжела, наверное, весь мат вспомнила: аванс взял, медведя не дал… Я и забыл про эту девочку. Хотя срок ещё есть, вот и выкинул из головы на время похода.

Тушу окурок, глоток остывшего кофе, и в игру.

Открыв глаза, первым делом огляделся. То, что я увидел, вызывало странное чувство, и смех, и грех.

Митрофану дали уровень за медведя. И теперь, судя по всему, моя команда взялась его тренировать, чтоб не скучно было. Только тренировались все, поэтому Армен уворачивался от камней, что торчали с потолка, пытаясь достать обломком копья Чипа, что отбивался щитом, сидя на хребте Дейла. При этом в охране стояли Ласка, Иваныч и Фёдорыч. Только стояли они спиной ко входу и ржали над представлением. Машки в игре ещё не было.

‒ Эй, охрана, а если в спину ударят?

Секунда задумчивости, и Иваныч разворачивается, успев сорвать лук со спины. Фёдорыч плавным движением уходит в бок, развернувшись с секирой в руках. Только Ласка смотрит на меня удивлёнными глазами.

‒ Так там Чип пантеру оставил, хотя бы писк услышим.

‒ М-да, и какого она уровня? — сам пока проверяю заклинание. Падлу можно вызывать. Наконец-то.

‒ Седьмого уже.

‒ Мало… Так, малыш, молодец. Охраняй кошку в проходе. Иди-иди, потом поиграем.

Падла лизнул ладонь и коснулся руки головой. Дебаф голод и грусть, что не побудет со мной.

‒ Ласка, красавица, накорми Падлу.

‒ Ура! — крик довольного Армена совпадает с глухим ударом.

Чип валится на пол, пропустив удар копьём. А нефиг было отвлекаться на Падлу, и неважно, что он, проходя мимо, куснул Дейла за ногу. Не сильно ведь. Следом летит Армен, ибо Падла умудрился подтолкнуть Митрофана в очередном прыжке, и Армен достал головой камень, свисающий с потолка. Грохот, хохот и мат игроков.

Шорох за спиной, оборачиваюсь и вижу вскочивших Ласку и Витьку, Людмила с трудом поднялась с лежанки. Фил только поднял голову, явно соображает, где он. В свете костра, со множеством теней, пещера кажется живой.

‒ Спать! Всё хорошо!

‒ Ага, — Витька ложится обратно и закрывает глаза. Они с Олегом сделали себе лежанку из своих курток и ещё пары запасных, взятых из сумок.

‒ Что произошло?

‒ Людмила, можете спать, просто пошутили громко, — Иваныч сама любезность.

Мне вот обычно не до любезностей, тем более в походах. Он вообще мужик умный и явно немолодой, умеет себя в руках держать. Надо будет это учесть. Вообще, к его группе у меня претензий почти нет, что странно.

‒ Вай, друг, помоги…

Судя по тому, как Армена качает из стороны в сторону, он хорошо приложился головой. Благо Витька не успел уснуть. Не вставая, кастует по очереди на всех четверых спортсменов.

‒ Так, бойцы. Всем, кому необходимо качать силу и выносливость, делайте это пожалуйста бесшумно, — о том, что мне это тоже надо, лучше забуду. Потом в свою смену покачаю.

‒ А как?

Ох, Иваныч, благодари Бога, что тебя Маша не слышит. Может, тоже пошутить?

‒ Отжиматься, только ещё на спину сажаете тех, кому качать нечего. И тихо, пожалуйста.

Дальше я не стал их слушать, сами разберутся, кому надо, кому не надо. Внаглую ворую у Светлого и Витьки две куртки которыми они укрывались, кидаю на пол и ложусь спать. Только уснуть мне не дали, рядом упала ещё куртка из пантеры. Ласка ложится, прижимается ко мне спиной, но на одной куртке у неё только корпус и голова помещается.

Сдвигаюсь на край курток, подтягиваю её к себе, накрываю её же курткой и пытаюсь заснуть. Плюс в игре в том, что игрок погружается в сон в считанные секунды, успеваю уснуть, не замечая удивлённых взглядов и тишины, что спустилась на пещеру…

Глава 11

‒ …Сумрак, подъём! ‒ неожиданно я получаю пинок в ногу и вскакиваю, как ужаленный. Засыпать с мыслью о нападении было плохой идеей.

Костёр горит понемногу. Иваныч стоит рядом, приглядываясь ко мне.

‒ Проснулся? Мы спать падаем, буди тех, кто дежурить будет.

‒ А времени сколько?

‒ Четыре часа ночи. Мы твоих к двенадцати спать отправили, у нас время вышло.

‒ Хорошо, сейчас. Инферно входила в игру?

‒ Да, кошку оставила дежурить и ушла.

‒ Понял, ложитесь.

Оглядываю пещеру. И кого тут будить? Людмилу не хочу, она меня бесит всё больше и больше. Моим надо дать отдохнуть, или замотаю их вусмерть. Витьку можно, потом днём к родным отпустим его, хотя без лекаря плохо. Зато с ним вдвоём справимся, если что.

А вообще, надо ли кого-то будить? Смотрю, как Иваныч укрывает Ласку, лечь рядом он не посмел. Они с ребятами втроём вытащили ещё одну запасную куртку и скинули свои, им хватило лечь.

С такими мыслями прохожу к выходу, в полной темноте ко мне поворачиваются три пары глаз. Тень седьмого уровня, Падла шестнадцатого, Гсарт также шестнадцатого. Мимо них пройти сложно, в проходе двое только плечо к плечу помещаются. Эта тройка остановит хотя бы на время.

Проверив охрану, иду обратно. Нет смысла кого-то ещё будить, сам делом займусь, пусть люди спят. Подкидываю дров в костер, собираю сумки, выбирая самые тяжёлые. На шестой сумке за спиной получаю перегруз. Вот и отлично. Отжиматься мне лень, поэтому начинаю прыгать по пещере, монотонно считая вслух.

‒ Сумрак, ты псих?

‒ И вам доброе утро.

Меньше всего с утра я хотел увидеть Людмилу. Спала бы ты и дальше, тётя.

‒ И давно ты так прыгаешь?

‒ С четырёх утра, — скрывать от неё прокачку я не буду, её группа явно тоже тренируется, иначе были бы намного слабей. Так что нечего придуриваться.

‒ И каков результат?

‒ Ещё полчаса, и надеюсь, будет, — за разговором я не остановился, двенадцать раз падал без сил и потом с трудом пытался подняться, в какой-то момент это удавалось.

Стоя под перегрузом, израсходовав почти всю выносливость, я прыгал заново. Силу я качнул на единицу час назад, выносливость была полчаса назад. Осталось ловкость качнуть. Я ведь прыгаю по мелким и крупным камням, стараясь не сломать ноги и не шуметь. Режим скрытности был все время включен.

‒ МАЗОХИСТ.

Вот нафига я её взял? Хотя она не дура. Просто эгоистичная баба, в чём-то она поступает правильно, бережёт только своих, я так же делаю. Но мне обидно, надоело спорить, она явно хуже меня играет, и её выебоны и попытки спорить меня достали.

‒ А кто охраняет?

Она, встав, осмотрела пещеру, все люди на месте. Логичный вопрос с её стороны.

‒ Питомцы.

‒ Понятно. Подъём, — присев на корточки, она трясёт Дениса и Ратмира. Ну да, без своих мужиков не чувствует себя в безопасности.

‒ Полчаса, и всех будим, — моим пусть даст ещё поспать. День будет тяжёлым.

‒ Хорошо.

На очередном прыжке заканчивается выносливость. Вообще, она кончилась минут пять назад, но я продолжал прыгать с тремором рук и ног. Теперь кончилась совсем, и, падая, отпускаю сумки, что держал в руках, и успеваю подставить ладони. Приземляюсь коленями на сумки, руками на пол. Ловкость выросла на единицу, и концентрация на столько же. Круто, ура. Наконец-то…

‒ Вот теперь можешь всех будить. РОТА, ПОДЪЁМ!

Витька вскакивает, на его ладони загорается огонь, Ласка перекатом уходит к стене с кинжалами в руках. Остальные с трудом открывают глаза и пытаются понять, где они. А нет, ещё Иваныч удивил, он резко оказался лёжа на спине, с натянутым луком в руках. Острый взгляд обшарил пещеру, и он расслабился.

‒ Чё орать-то? — недовольно бубнит Фёдорыч.

‒ Жрать хочу, а вы всю хавку попрятали!

‒ А что, сам найти не мог? — Витька, явно недовольный, гасит огонь с руки. Следом они с Вжиком потрошат гору вещей на предмет завтрака. Ну да, я же всё собрал со своих ребят, теперь их сумки горкой валяются.

‒ А вот ты, кстати, с Инферно неделю в будни работать будешь! — тоже мне, умник, сам найти. Я воровство прокачал только на тот уровень, когда вещи спящих вижу и снять могу. Мне ещё вора качать не хватает, ага…

‒ Вот ёпт, — судя по тоске, что звучит в его голосе, лекарь готов убиться, чтобы избежать Машиной тренировки. Ничего, зато потом будет нормальным лекарем, с большой дубиной и навыками убийцы.

‒ Проснулись? — оглядываю бойцов. Иваныч с командой уже за столом, раскладывают остатки вчерашней еды.

‒ Сейчас завтрак здесь, и быстро по домам, там тоже ‒ завтрак и туалет!

‒ Угу, ‒ Вжик уже уминает кусок мяса с бутылкой вина в руке. Какой-то неправильный повар, жрёт первым.

Перехватываю пирожок, тянусь за бутылкой. Два глотка вина, и, получив сытость и баф на мудрость, откатываюсь в сторону, давая дорогу остальным. И только тут до меня доходит, что Вжик тут, хотя был в городе. Судя по усталому выражению лица, ночь у него была длинной.

‒ Вить, меня, Светлого или Инферно дождись. Я вышел.

‒ Так она тут уже…

Только после его замечания понимаю, что Машка внаглую жуёт кусок мяса в своем углу. Млять, и вот как она это делает?

‒ Инферно, проверишь округу?

‒ Кто готов? — Машка вскакивает и с куском мяса в руке идёт к выходу.

‒ Я, — Ласка стартует следом. И когда успела домой выйти?

Игроки провожают взглядом двух эльфиек, что грациозной походкой уходят из света костра. Маленькая, гармоничная, безумная кошка и подтянутая, гибкая, темноволосая Ласка. Молодцы, девочки. Иваныч запихивает кусок хлеба в рот и тут же выпадает из игры. Остальные следом, буквально через пару минут в игре остаюсь только я. А черт, ладно, жду 5 минут, и если на улице драки не будет, то выхожу следом.

Тишина, просидел минут десять, выходить, бросив всех без охраны, не решился. Потом заметил, что Олег вошёл в игру и оглядывается. Вот и отлично. Пора домой.

Чайник закипает быстро, готовить времени нет, шоколадка и кофе. Надо будет не забыть выйти пообедать.

Пока ем, глянул в телефон — пять пропущенных от Вовки, и одно смс потом: “Миша, я накопал инфу, что патент на собственность в городе подписывает баронесса, а на всё, что за городом, ‒ начальник стражи. Репу у них качать срочно надо!”

Пишу в ответ: “Олег им питомцев сдавал по квестам, руководи, пусть качает дальше.”

Дальше сами разберутся, почта у них есть. Меня пока больше другие задачи интересуют. Как выбраться из этой ж… и зачем мы, гружёные по самую шею, идём дальше? Надо было вчера уводить партии в город. К ночи бы дошли, блин, как всегда. Ладно, разведка боем.

Допиваю кофе и вперёд, до обеда глюкоза позволит отбегать. Капсула принимает меня привычно, как будто всю жизнь только в ней и спал. Привык. Люди вообще такие мрази, что ко всему быстро привыкают.

Открываю глаза, Олег тут же собрался и вышел на улицу. Нет Армена, Чип и Дейл тоже отсутствуют. Митрофан и Фёдорыч тоже собрались и тоже пошли на выход. Сидеть и лежать остались Вжик, Витька и Ратмир.

Пора и мне, видимо, сбор игроков уже идёт на улице. Встаю, подбираю свой щит, сумку нашёл быстро: самая пустая ‒ значит, моя. Эликсиры и нож, записи рудокопа и огниво. Машка лох, записи по запаху не нашла.

Выхожу из пещеры, бойцы греются на солнышке. Питомцы тут же довольные.

‒ Ну, что, бойцы, готовы? — оглядываю всех. Судя по выражению лица Людмилы, спать в игре ей не понравилось.

‒ Куда сейчас?

‒ Инферно придёт и расскажет

‒ А если не придёт?

Вот всё тебе не нравится… Не придёт, значит, напишет. Открываю почту ‒ тридцать девять сообщений. Чёрт… Отмечаю как прочитанные и закрываю. Так увижу новое письмо.

‒ Пойдём за ней и будем мстить.

Мой ответ её явно не порадовал, а вот Олег улыбнулся из-под шлема. Армен притих, копьём не машет. Сумку на живот повесил и придерживает рукой. Попался, старикашка, на эмоции питомца. Вот теперь поймёт, как нам было. Чип и Дейл не могут найти себе места, то с одной стороны всех обойдут, то на другую тихо переместятся. По лицам заметно нетерпение и предвкушение новых проблем на пятую точку.

‒ Так, бурундуки, в паре на двести метров вверх на разведку.

Акробаты срываются с места и исчезают за камнями. Надеюсь, додумаются дальше в режим скрытности уйти. Должны, у них хорошие учителя были: боль, обида, слив вещей. Такой опыт кого угодно научит.

‒ Сумрак, а какая цель похода? Мечи взяли, луки взяли и пояса, шли за добычей. Не пора нам в город?

‒ Людмила, луки и мечи взяла твоя команда больше, чем все остальные. Нет, не пора.

‒ Мы брали то, что сделает бойцов сильнее.

‒ Отлично, тогда всё, что сняли твои бойцы, ‒ в общий дроп. Те, кто умер, получают только свои вещи.

Выражение лица Людмилы меняется, она явно не рассчитывала сдавать старое оружие в общую копилку. А придётся, безнаказанно отпустить два стальных меча из трёх добытых, я не могу. Да и луки четыре штуки её парни забрали из восьми добытых. Я не жадный, просто если хочет в город уйти, то пусть сдаст добычу.

‒ Хорошо, старое сдадим в общую кучу. Как и вы.

‒ Все. Излишки сдадут все.

Благо Маша не слышит, но она и не пойдёт в город, уйдёт в сторону в лесу. Так что разбираться и считать добытое придётся мне. Вовку запрягу, сдам всё ему, переведёт в деньги и назовёт сумму, на которую каждый вправе выбрать добычи.

‒ Что стоим, кого ждём? Тапки в лапки и потараканили!

Машка появилась метрах в двадцати от нас. Вот только троих опоздавших я не вижу, и акробаты мои не вернулись ещё.

‒ Вжик, бери Иваныча и выносите спящих пленных из пещеры.

‒ Во-во, забирай и силу потренируешь, — Иваныч толкает в плечо Митрофана.

Братья ушли вверх, они по любому увидят уходящую группу, так что догонят.

‒ Людмила кто у тебя в пати?

Сам я так и висел в группе Олега. Ещё Машка с нами и братья (пока они живые, кстати, неплохой способ следить за ними). Ласка у Витьки в группе, там же Иваныч должен быть.

‒ Вся моя команда, Митрофана я исключила из группы на ночь.

‒ Вить, место есть? Митрофана тогда забери к себе. У тебя полная команда будет.

‒ Угу. Как идём?

‒ В скрытном режиме боевая партия, потом ты и Людмила со своими. Дай нам метров пятьдесят, чтобы не обнаруживать нас.

‒ Хорошо, топайте тогда.

Светлый кивнул и двинулся вперёд, из воздуха рядом собралась Веруи. Прижалась к его ноге и, подставив голову под руку, пошла рядом. Красиво идут, догоняю и встаю рядом.

Спустившись за камни, ниже нахожу Ласку и Падлу, которые ждут нас. Машка с Гсарт урвала вперед заранее.

Падла тут же встаёт под руку рядом, идём спокойно, пока из-за камней не выйдем ‒ они прикрывают нас от леса. Вот чуть ниже будет сложней. Буквально метров двадцать проходим, и я, выглянув между камнями, понимаю, что проблемы начинаются. Дальше плато уходит вниз, и крупные камни нас больше не закрывают, открывается вид на долину. Плато плавно переходит в участки поля, там лишь местами растут деревья, явно высаженные в ряды, чтобы отгородить поле от ветра.

По сути, километр пути до первых деревьев, проходит по открытой местности. Машка с Гсарт на четвереньках ползут от камня к камню, забирая левее вдоль поля. По её траектории регулярно встречаются насыпи камней, высотой примерно по пояс.

‒ Учимся ползать, — ныряем в режим скрытности и также, не жалея коленей, начинаем пробираться вслед за эльфийкой.

‒ Спорим, наши все пойдут в полный рост? ‒ хмыкает Светлый.

‒ Если их атакуют, то мы ударим в спину, главное, чтоб нас не видели.

‒ Ага, тут атаковать конницей надо. Или, пока из леса добегут, ещё выспаться успеем.

Дельная мысль, но, скорее всего, в открытую на плато нам ничего не угрожает, хуже будет, когда подойдём к лесу. Даже пары деревьев хватит для засады. Я почему-то уверен, что волки могут двигаться в лесу лучше нас. Причём намного лучше.

‒ Ползём, раз не научили волков нас возить. Была бы конница.

‒ Так рано ещё, маленькие.

‒ Ну да, и силу раскачать им надо. Ты, кстати, когда Веруи тренировать будешь?

‒ Не напоминай. Как вспомню, так плохо становится.

‒ Что, совсем тренировки поперёк глотки?

‒ Дома тренировки, тут тренировки, вся жизнь ‒ в борьбе за мышцы и здоровье.

‒ От этого никуда, Олег.

‒ Тренажёры нужны нормальные.

‒ Я в городе зарплату выдам, тренажёры не обещаю, но родителей успокоишь.

‒ О, отлично. А то мама сдавать начала, устала она сильно.

‒ Рудник возьмём, выдам десяток золотых сразу.

‒ Миш, а нафига мы ползём?

‒ Машка ползёт, и мы ползём, — глянув вперёд, замечаю, что Инферно в полный рост стоит на каменной насыпи и смотрит в сторону леса. Это как-то не стыкуется с тем, как мы по-пластунски с плато крадёмся вниз.

‒ По-моему, можно идти.

Встаю, мы как раз были за насыпью, и оглядываю лес, вроде стоит ещё. Деревья колышутся на ветру, ели чуть выше дубов и тополей, их раскачивает сильнее других. Опушка леса прикрыта кустами и мелкой порослью, всё как в обычном лесу у меня на даче. Только мусора не видно.

‒ Видишь что-нибудь?

‒ Ага, братья бегут. Да и остальные уже рядом.

Оглядываюсь и действительно: с горы, откуда мы спускались, бегут Чип и Дейл, с ними кошка седьмого уровня, что старается не отставать от быстрых парней. Они недавно обогнали остальных бойцов. До них ещё метров сто осталось, не больше.

‒ Пошли, что ли.

Дожидаться их смысла нет, Инферно явно ждёт нас. Стоит внаглую, не прячась, значит, нападения не ожидает или знает, где оно будет. Спуск занимает пару минут, без скрытного режима мы ходим быстро.

‒ Что такое?

‒ Меня заметили. Вон там волк был, — Машка показала рукой на опушку леса, как раз в то место, где крайние посевы подходили к лесу. Там треугольник леса, предгорья и очищенного поля.

‒ Опять ждать нападения весь день?

‒ А ты ещё не привык? — Машка ухмыляется и нагло мне подмигивает. Ну да, мы в игре всегда ждём удара в спину. И надо сказать, не зря ждём.

‒ Да надоело как-то. А там что?

Оглядывая лес и поля с этого места, становится видно, что за линией деревьев, через второе поле, деревья стоят большим полукругом, прикрывая что-то от наших взглядов.

‒ Вот туда и пойдём, дальше плато тянется далеко, не вижу, куда. А судя по второй линии деревьев, там дальше ещё поля.

‒ У нас так деревни от ветров защищали, кустарник и деревья, здесь, похоже, тоже.

‒ Да, логично. Пошли проверим.

‒ Как бы нас там не проверили. Эй, слабоумие и отвага, шуршите быстрей!

Машкин крик предназначался Чипу и Дейлу, что решили тоже постоять посмотреть, только до нас они не добежали. Вот и получили ускорение.

Инферно прыжком покидает камень и лёгкой трусцой направляется напрямки через поле к полукругу деревьев. Бежим следом, первая линия деревьев, что мы обходили по верху, остаётся по правую руку, главным в этом ряду стоит старый дуб, окружённый кустарником. Видимо, его сажали первым, и только он мог выдержать ветра, что дули с предгорья. Кстати, вот и ответ, зачем нужны были насыпи камней вдоль полей ‒ они поднимали ветер чуть выше, чтобы он не выдувал почву. Полметра, конечно, немного, но достаточно, видимо.

Основная группа отстаёт. Витька придерживает шаг, не знаю уж, о чём они с Машей договариваются, но основная группа всегда опаздывает к дележу добычи. Только в бою участвуют, видят весь дроп. Не совсем честный подход, но они и не работают. Для них поход напоминает прогулку.

‒ Маш, там может быть засада?

‒ Вряд ли, больше трёх быть не должно. Не полезут.

Бег продолжается, минут пятнадцать уходит на старое поле, оно было засеяно пшеницей когда-то давно, сейчас редкая дикая пшеница пробивается сквозь ковёр жёсткой травы и редких цветов. Земля забывает, что растила здесь без рук человека.

По мере приближения понимаю, что Олег был прав: ровный полукруг деревьев охватывает участок земли, как четыре участка в пригороде, на глаз соток сорок или пятьдесят. Густой кустарник под тополями закрывает обзор на то, что там спрятано. Ниже деревьев стала видна старая дорога, идущая через поле к лесу и уходящая левее, дальше от нас. Там дорога теряется в лесу. Дорога считывается по более низкой траве и колее, что так и не заросла, как две тропки в поле, идущие параллельно.

Машка тормозит, не добегая до кустарника метров тридцать. Встаёт как вкопанная, следом тормозит вся команда. Поднятый вверх кулак требует тишины. Кустарник как кустарник… Хотя нет, он более тёмный, листья не отливают салатовым на солнце. Солнце у нас за спиной, но кусты и деревья как будто поглощают свет, не пропуская его внутрь. Сквозь густые кусты не видно ничего, даже лазейки между ними.

‒ Мед-лен-но, вперёд не лазить. Гсарт, золотце, сбереги мне Светлого.

Машка плавно движется вперёд, стрела ложится на тетиву лука и остаётся в полу-натяге. Так не устаёшь и можно быстро стрелять. Чип и Дейл копируют действия эльфийки, я встаю к ним четвёртым, занимая левый бок построения. Я сильней, так пусть первым меня атакуют.

Медленно обходим кусты. За ними из травы торчит старый частокол. Штакетин не хватает, кое-где он наклонился почти до травы. В одном месте упал совсем, открывая проход. За ним видны обгоревшие остовы домов, с нашей стороны было три дома, остались только завалы обгоревшей древесины высотой в метр от земли. Остатки брёвен чёрными головешками торчат из травы.

‒ Внимательней, не нравится мне этот газон… — только после Машиных слов замечаю, что действительно: трава не зелёно-жёлтая, как в поле, а скорее грязно-серого отлива. Как будто пеплом всю присыпали.

‒ Горели давно, пепел не мог так лежать.

‒ Это не пепел. Стойте.

‒ Инферно, что знаешь? Докладывай! — она явно понимает больше меня и других. Не знаю, откуда у неё информация, но то, что она встала в десяти метрах от частокола и боится войти внутрь, наводит на определённые мысли.

‒ Это последствия войны. В книге кое-что было. Ждём всех, магов прикрываем, хилов особенно. Аптечка ‒ врага хиляем по самое не балуйся, как нежить. Должно сработать.

‒ Нежить? Ну так и фиг с ней, оборотни — лохи были.

‒ Лохи, не спорю. И мишка тут был лоховый, всего-то тридцать пятого уровня… А хочешь волкодлака сорокового? — Машкин сарказм заставляет всех напрячься. Ложиться по дури нет желающих.

Оглядываюсь. Группа игроков уже подходит к нам, мы долго тут тупили. Вот и хорошо, только не уверен, что они смогут помочь, если будет заварушка.

‒ Инферно, идём одной группой, рисковать всем отрядом дорого.

‒ Без магов смысла нет. Витька с нами, остальные ждут.

‒ Что там? — Витька оглядывает остатки деревни. Явно не понял, что произошло. Значит, Маша одна в курсе, что нас ждёт.

‒ Вить, прыгай к нам в пати, Чип и Дейл, останьтесь. Вжик, если ляжем, выводи всех в город!

‒ Я с вами, пятым пойду. Ласка выведет, если что.

Киваю в ответ, в верхнем углу зрения меняются иконки, акробаты выпали, добавился Вжик и Витька. Вот и полный набор.

‒ Я маг и лекарь, моя группа идёт с вами!

‒ Маг и лекарь? Да это же просто чудесно ‒ вам и карты в руки! Идите, мы тогда здесь подождём, — ласковый и восторженный голос Машки заставляет меня невольно подобраться и начать искать, куда бы слинять… Взгляд её глаз источает нежность и заботу, прям карамельку на палочке предлагает ребёнку. Вот только что-то те маньяки-киднепперы при этом вспоминаются, аж страшно становится. Я Машку хорошо знаю, точно бы отказался.

А вот Людмила её знает хуже, да и бесит её, что в логовах покопаться не давали первой. Видимо, решила сорвать банк, раз уж так пошло.

‒ Пошли, оружие к бою. Ратмир, прикрой меня.

В полной тишине стоим и смотрим, как группа подходит к частоколу, оглядывает окрестности и входит внутрь.

Машка смотрит им в спину непонятным нечитаемым взглядом, подняв кулак. Сама крадётся следом и замирает у частокола, что наклонился в нашу сторону. Так дело не пойдёт. Оглядев команду, понимаю, что все мои уяснили, что дело нечисто, и им безумно хочется посмотреть, что будет. Крадусь следом, одновременно приседаем под частокол, заставив нашу безумную поморщиться, только головы торчат в траве. А вот обзор у нас неплохой отсюда.

Деревня состояла из семи построек. Одно здание крупнее других частично уцелело, обгорел левый и правый угол, рухнула крыша второго этажа. А вот проход на первый этаж уцелел, как раз этот дом и стоял под охраной кустов и деревьев, судя по всему, к нему сзади примыкали ограды для скота.

Остальные дома сгорели полностью. Они располагались по три с каждой стороны дороги. Основное здание стоит как раз в кругу деревьев, и выход был напротив площади деревни. Мы сидим и наблюдаем за тем, как игроки идут между сгоревшими домами с нашей стороны. Оглянув деревню, они развернулись к уцелевшему дому и направились туда. Логично, если тут кто и живёт, то в этом доме. Да и дропу больше негде храниться.

‒ Ой, дундуки… Ой, идиоты… И нахрена они пошли за этой дурой ‒ лягут все, как пить дать…

‒ Почему? — Чип озвучил общий вопрос.

‒ Вон там видишь остатки ограды? Кладбище там было, — Машка указала на ряд деревянных треугольников, что располагался у выхода из деревни на дорогу. Ворот давно не было, и часть частокола легла в поле.

‒ И что?

‒ Вон три штуки скошены, и земля просела. Книги свои даю, что оттуда кто-то вылез. И они совершенно точно в доме ‒ там сырая земля у порога кусками лежит. А я не всё кладбище вижу…

‒ Вот чёрт… Людмила, стойте! — вскакиваю и кричу. Она меня бесит, но терять четверых бойцов по этой причине я не собираюсь. У нас нет серебра, и нам нечем успокоить нежить. Лекари сильны только втроём, по одному им тупо маны не хватит.

Она оборачивается на меня и даёт команду игрокам. Первым в дом забегает Ратмир, следом Фил и Денис. Она быстрым шагом входит в проход.

‒ *** тупая, и мозг с орех, — Машина оценка окончательна. Судя по тону, она не сильно жалеет о том, что будет дальше.

‒ Витя, Олег, за мной, — прыгаю через частокол и бегу к дому. Плевать мне на обиды, помочь мы обязаны, мы в походе.

‒ Ааа, блять! Сумрак, куда?! Мудак… — кричит вслед Машка, и, обернувшись, вижу, что она несётся за мной, Вжик и Ласка прикрыли её по бокам. Игроки сорвались. Бежим толпой, так дело не пойдёт.

‒ Я первый, за мной Инферно, потом Олег и Витя! Остальным НЕ входить!

Если там будет куча мала, хорошо будет только врагам. Мы же себе попросту будем мешать в тесноте дома.

‒ Ааааааа! ‒ раздаётся из дома мужской крик, когда мы уже были перед входом, он вдруг обрывается, резко переходя в хрип. Не думая, влетаю внутрь. Три шага, открываю вторые двери, врываясь в большую комнату. В углах остатки мебели. Два прохода: в левый коридор и в правую комнату.

‒ Не разделяться! — даю команду и ныряю в правую комнату. Тут пусто, не считая стола и лавки, лежащих у забитого досками окна. В левом коридоре слышны звуки боя. Пробегаю пять шагов и опять поворачиваюсь влево. Каморка и тупик. Из-за стены слышны крики и жуткий вой.

‒ Назад, бегом!

Проскакиваю между Олегом и Витькой, догоняю Машку на повороте, в руке уже щит. Лук я просто бросил перед входом в дом. Вырываюсь вперёд. Первая комната, куда мы попали, потом напротив проход. Рвём туда, опять поворот вправо, каморка в четыре шага шириной в конце коридора и в ту же сторону ещё одна закрытая деревянная дверь из плотно подогнанных досок. Толкаю, не поддаётся. Бью с ноги, толку ноль. Явно заперта. Крик Дениса и вой в ответ.

‒ Олег, ломай!

Секира тут же втыкается в дверь. Уже на второй удар отмечаю прочность двери. Он так её весь день рубить будет.

‒ Олег, плечом в паре выбиваем!

Выставляю щит, повернувшись левой стороной к двери, Олег встаёт рядом, упираясь в щит плечом, и мы разбегаемся. Четыре шага, и мощный удар в дверь сотрясает весь дом. Дверь устояла, только прочность просела на четверть.

‒ ЕЩЁ добиваем!

На четвёртый удар выбиваем петли и падаем на лестницу, щит проскальзывает по ступенькам, и мы кувырком влетаем в подвал. Спихиваю с себя Олега и вижу над головой Инферно, что в прыжке летит через нас, следом рвутся Вжик, Падла, Гсарт и Веруи. Чудом столкнув оглушенного Олега в сторону, поднимаюсь вдоль стены, оглядываясь за спину. Комната метров сорок в ширину, почти как всё здание, если не больше. Пол выложен из камня, потолки и стены ‒ из дерева. Свет в комнате от горящего факела на полу. Видимо, кто-то из группы Людмилы успел зажечь. По комнате мечутся тени, стоит вой, визг и скрежет металла о металл.

‒ Вампиры, блять! Огонь, свет и магия! — Машкин крик ставит все на свои места.

‒ СВЕТ, БЫСТРО!

Если будет светло, сможем их хотя бы видеть, потому что пока отличить тень игрока от смазанной тени летящего нетопыря сложно.

Под потолком загорается Светлячок, следом второй ‒ это Витька и Олег сообразили.

‒ Спина к спине! Тройками! — Машина команда прекращает хаос. Вжик уже успел два раза получить, и Олег его лечил. На Инферно упала тень, смазанное движение, и Инферно падает с разрубленной шеей. Витька успевает присесть и зажать рану рукой. Чёрт, нас тут всех убьют.

‒ Лечите тень, когда убивать будет! — ничего умней я не придумал. Прыгаю в центр комнаты и поднимаю факел. Щит бросаю, он тут не поможет.

‒ Огня! — Вжик подкатывается ко мне с факелами в руках. В это время у него за спиной на Падлу, что встал над Инферно, падает тень.

‒ Тварь! ‒ призываю меч воды и в прыжке рублю тень посередине.

Дикий вой, и вместо тени появляется сгорбленная фигура в чёрном плаще. Меч прорубил его в районе лопаток. Не тормозя, бью второй раз, не давая уйти в сторону. С другой стороны вижу, как клыки Падлы сжимают его горло. Замахиваюсь, и в этот момент меня обхватывают сзади. Острая боль в шее. Жизнь падает до середины, успеваю воткнуть меч воды за спину, как будто в ножны убрать хотел. Только со всей дури. Меня повело в сторону, падаю на спину в надежде прижать тварь. Тепло приходит вместе с Веруи, чьи клыки мелькнули у моего лица и вцепились в того, кто присел позади меня.

Жизнь падает, мана заканчивается на третьем ударе за спину. Меч стекает водой на пол, захват шеи так и не ослабел. Пытаюсь вырваться вперёд, но не хватает сил. Тот, кто в меня вцепился, отпускать не желает. Машка в это время выбралась из-под Падлы и методично вбивает кинжалы в тварь, что сцепилась с моим питомцем.

Повернув голову влево, вижу ноги Олега. На нём сидит сгорбленная тварь, на ней висит Гсарт, а Вжик пытается сжечь её факелами. Присмотревшись, вижу надпись: Нетопырь-оборотень двадцать третий уровень.

‒ Витька, огня!

Огненная стрела бьёт в нетопыря у меня за спиной. Затылок обдаёт огнём, жизнь падает ниже, но тут же лечит тепло. Веруи скулит рядом со мной. Оглядываюсь и вижу, как нетопырь ныряет в тень и тает в ней. Сука, уходит… Бросаюсь следом и успеваю поймать его за ноги, они ещё не успели пропасть. От моего рывка падает на пол и снова становится виден. Веруи проскакивает по мне и вцепляется ему в затылок. Добить тварь, пока можем! Хватаю нож с пояса и методично забиваю его в спину твари. Мимо руки с ножом влетает стрела. Всего одна, но ему хватило. Ноги перестают дёргаться. Оборачиваюсь и вижу, как Маша всаживает ещё одну стрелу в нетопыря, что так и лежит на Олеге.

‒ Всех добили? Все живы? — Инферно ходит между нами, в руках лук и наложенная стрела с серебряным наконечником. Стрелы короткие, явно от слабого лука.

‒ Жив, — Олег скидывает тварь с помощью Вжика

‒ Жив, — Витька уже обнял Падлу и шатаясь от усталости пошёл к Гсарт. Шерсть на ней подгоревшая, один глаз заплыл, от уха торчит обгоревший обрубок.

‒ Отдохни, — Олег вскидывает руку. Ну да, жезл ещё у него, маны много. Раны на Гсарт пропадают на глазах.

Вдруг чувствую лёгкий ветерок, и в скулу прилетает рукоятью кинжала. Здоровье тут же проседает на треть.

‒ Сумрак, ять! Мудак уев… Что ты делаешь??? Что ты, блять, делаешь??? — Маша стоит надо мной, злая, как чёрт.

‒ Честь имею. Своих, даже мудаков, не бросаю.

Ребята, по глазам вижу, меня поддерживают, уважение в глазах, Олег кивнул мне, держись, мол, поорёт и успокоится. Кстати, бой дал уровень Веруи, Падле и Гсарт, они все получили семнадцатый. И Витька прыгнул в семнадцатый тоже, давно ему расти пора.

‒ Чееесть??? Да какая, нахер, честь??? Для тебя, значит, честь, просрать из-за одной тупой *** свою группу и оставить в одиночестве ещё одну?! Идиот… Просто ‒ тупой, непрошибаемый, имбецилистый баран… ‒ дальше пошла неразборчивая тарабарщина.

‒ Маша, шмонай дом, ищи тайники. Вжик, на тебе тайники следом.

Это должно её успокоить. И главное, что орёт-то? Справились ‒ и ладно. Стоит, вздёргивая губу, и смотрит с такой яростью, что, кажется, сожжёт этот дом к чертям…

‒ Ты как Иванычу свой бредомор объяснишь? — и голос тихий-тихий… Машка плюнула на добычу. Вот это уже серьёзно.

‒ Богами поклянусь, проблем-то…

Машку сдувает ветром. Видимо, её беспокоило только это. Считает ходы наперёд и прекрасно понимает, что команду стариков я забрать хочу. Вот и бесилась, мы ведь их на улице бросили приказом, опять не пустили в бой.

‒ Олег, позови наших, надо вынести вещи и одежду. Лагерь в первой комнате при входе делаем.

‒ Миш, мы же столько не унесём… ‒ робко замечает Витька.

‒ Не боись, Вить, упрём и больше. Качаться надо всем. Проход зачищен, медведя, если что, зарубим, но там медведица была старая, её слишком долго не убивали.

‒ Ну да, только вот смысл сюда лезть было?

‒ Деревня, Витя. Мы искали поселок других людей, вот, нашли…

‒ Думаешь, можно её отстроить и заселить?

‒ Кланы за неё платить готовы, а там посмотрим.

Глава 12

Иваныч, войдя в помещение, осмотрел тело нетопыря, перевернул. Забегающие игроки мимоходом оглядывались на труп и, осмотревшись, начинали грузить на себя сумки, запихивая в них то, что помещалось. Четверо игроков сбросили, мало того, что свои вещи, так ещё пять сумок на десять мест и две сумки по пятнадцать мест с длинными лямками.

‒ Запомните, что подобрали, вернём всё.

Мою ремарку пропустили мимо ушей. И так понятно, что всё вернём, если выживем.

‒ Как же они четверых положили?

‒ В невидимости, они как тени летали, и в свете факелов их вообще видно не было.

‒ Вот твари. Только вот почему тела отмечены как “мёртвый нетопырь двадцать третьего уровня”?

Приглядываюсь к ближайшему трупу. Реально так. Они что, ожить могут? Первая мысль, что приходит в голову, именно такая.

‒ Шмотьё на улицу, потом трупы выносим! Чип, Дейл, на вас дрова! Армен и Митрофан, выносите их! БЫСТРО!

Спорить никто не посмел. Народ, собравший добычу, толпой ломанулся на выход. Спокойно стоять остались только мы с Витькой. Удивление на его лице было написано крупными буквами, потом дошло, и он спокойно пошёл шмонать трупы нетопырей. Как оказалось, под чёрными плащами были пояса.

‒ Помоги раздеть.

Ни грамма презрения к такой работе, вот парень себя молодцом держит. Поднимаю труп, он снимает рукава плаща. Рваный плащ слуги ночи, десять очков скрытности, десять очков тепла, минус двадцать — отношение живых.

‒ Хорошая вещичка. Надо припрятать будет для своих целей.

‒ Ботинки тоже снимать придётся. Плюс десять очков к тихому шагу и пять к ловкости ‒ это много. Правда, защиты ноль.

Перевернув труп, расстегиваю пояс и заодно проверяю карманы длинной чёрной рубахи. Там нашёлся матовый кристалл размером с детский кулачок. Что это, я не понял. В другом оказалась склянка с тёмно-красной жидкостью и деревянной пробкой.

‒ Подобные вещи грузи в личное, потом разберёмся, — Витька снял сапоги и думал, как заняться штанами.

‒ Штаны и рубахи оставим, толку мало, это крестьянская одежда.

‒ Что вы тут делаете?

На ступеньках стоит Митрофан, и за его спиной Армен и Фёдорыч.

‒ Дроп собираем. Раздевайте остальных и тащите наверх, — вынимаю пояс из-под трупа. Пояс крепкий, кожаный, с тремя карманами.

‒ А поясок-то не хуже волчьих… Этого уносите.

Пока мы с Витей грабили ещё одного, первого унесли, со второго скинули одежду и тоже выволокли наверх. Грабить проще, чем убивать.

‒ Сумрак, держи, она одноразовая.

Витька вытащил из плаща книгу. Обложка чёрная, надписей нет.

‒ Откуда взял, что одноразовая? Я только вижу, что это книга.

‒ Я вижу больше, ‒ тут книга меняет свое название, пятая глава “Пути”, служит только избранному.

‒ Тогда это Машке. И как она её прозевала?.. Собираем шмот и пошли.

Фёдорыч, наблюдавший наши действия, как по команде поднял труп и уволок его наверх. Мы же поднимаемся, гружёные плащами и ботинками. Ремни с мелким дропом лежали в моей сумке, заняв её до конца.

Проходя по коридору, обхожу Вжика, что простукивает стены и пол вдоль стен, и слышу, что из другой комнаты раздаётся синхронный стук. Видимо, Машка делает так же. Пусть ищут, это их дар.

Выхожу из тёмного дома на улицу и на секунду слепну. Солнце уже в зените, время обеда. Трупы лежат перед ступенями метрах в трёх. Амуниция и добыча сложена правее в пяти метрах горкой. Там же сидят Падла, Веруи и Гсарт в охране. Маленькая тень прилегла прямо на куче вещей.

‒ Сумрак, с дровами сложно, хворост по кустам ребята рубят, но его мало.

‒ Иваныч, а чем тебе брёвна с обгоревших домов ‒ не дрова?

Сбрасываю полную сумку к куче дропа, лук мой там же где-то лежит. Иду к остову дома и, выбрав длинное бревно, торчащее оттуда, пытаюсь вытащить его. Раскачать удаётся, потом ко мне подключается Армен, и вдвоём мы выдираем его из кучи. Дурной пример заразителен, и дальше уже дело времени. Ребята парами и тройками разваливают остатки дома на брёвнышки и стаскивают по центру площади. Минут сорок ушло на два десятка пеньков, обрубков и брёвен длинной от метра до четырёх.

‒ А нафига мы хворост рубили?

Оборачиваюсь ‒ Чип стоит с охапкой хвороста в рост с человека. Правда, хворост частично с листвой был, но не страшно.

‒ Грузите под низ, трупы сверху.

Армен ушёл за телами, Олег ему в помощь. Третьего приволок Фёдорыч. Он вообще меня радует, молчаливый, за весь поход я его слышал раз или два всего. А вот дела делает быстро и не спрашивая. Редкий талант надёжного человека. Точно надо забирать всю их команду.

‒ Вить, зови наших, пора сжигать их.

Остальные собрались в круг. Зрелище не ахти какое, но вот нервное состояние и желание закончить с этим делом, чувствуется.

‒ Вы идиоты?

‒ Инферно, их добить надо.

‒ Что за бред!? Я же их серебром валила!

‒ А ты свойства посмотри!

‒ Блять, зарраза… А что будет, если ты дымовой сигнал подашь, ты подумал?

Вот блин умная нашлась… Подам сигнал ‒ придут гости, скорее всего, но я буду уже далеко. В моих планах был шмон и отваливать потом в сторону дома. Уже все с перегрузом, реально тащить будет непросто.

‒ Да и черт с ним, сжечь и валим отсюда! Всё там обыскали?

‒ Почти, Вжик сейчас на чердак полез.

‒ Нашли что?

‒ Нет, — врёт, точно врёт, но ладно, при всех не буду спорить. Лучше домой в гости заеду и спрошу там.

‒ Ну и фиг с ним, поджигай!

Витька на мой мат и отмашку в его сторону, недолго думая, запустил огненную стрелу в хворост. Огонь поднимался не охотно, медленно, пробуя на вкус что дают. Хворост разгорался пару минут после вспышки стрелы. И только потом весело побежал по бревнам и телам. Лучше брёвен горели нетопыри. Сизый густой дым и вонь от костра поднималась в небо. Вот это мы подали сигнал тревоги…. Дым шёл огромными клубами и не хотел рассеиваться.

‒ Сумрак, почту открой! Важно…

Оглядываюсь на Олега, каменное выражение лица, только губу прикусил немного. Что это с ним? Открываю почту, входящее от него и от Анжелы. Так, ну её сразу мимо. А вот что Олег пишет, сейчас почитаем:

“ Мне пришло уведомление, что я силой захватил поселение типа хутор на территории, подвластной городу. Для получения патента на право управления мне надо заплатить налог и получить патент у Коменданта города или начальника стражи города. Почему мне?”

Пишу в ответ: “Ты гражданин города, а мы — нищие бродяги, поэтому тебе. У нас нет права собственности. Как идёт управление посёлком?”

Он: “Никак, делайте, что хотите. Только вот понимаю, что эта долина аж до озера и до верха перевалов принадлежит мне. А там, за озером, территория уже чужая. Больше никак.”

Я: “Патент нужен, и рабочие, будем строиться. Вот теперь понимаешь, зачем тут нужны 4 гнома и Мультик? И охраны две пятёрки.”

Он: “И что, жить тут будем?”

Костёр уже догорает. Как-то быстро прогорели брёвна, хотя были толстые. Бойцы разошлись по деревне, Машка вернулась в дом, с нами стояли Ласка и Иваныч, ожидая, когда выйдем из почты.

‒ Что делать будем?

‒ В город пойдем, Иваныч. Хватит с нас в этот раз.

‒ Я своим скажу, они у перевала ждать будут вдвоём.

‒ Их там кошки сожрут. Не думал?

‒ Чёрт, и то верно. Ладно, пусть в городе ждут.

‒ Сумрак, а можно вокруг деревни в разведку? — Ласка стоит с луком в руках, без сумки, налегке.

‒ Нет, собираемся и уходим.

‒ Слушай, Сумрак, чтоб управлять деревней, нужен ключ или камень, не понимаю. Знаю, что нужно что-то, что даёт открыть информацию по посёлку, — Олег подошёл, когда мы остались одни у костра.

‒ Пойдём дам, — скорее всего, кристалл, что мы нашли, был именно этим предметом.

Роюсь в своей сумке и выдаю Олегу ключ-кристалл. Он задумался и завис, потом начал махать руками в воздухе, читал что-то, видимое только ему, и перелистывал, судя по всему, страницы огромной книги. Заработала штуковина. Вот интересно, что там… Надо будет и мне обязательно стать гражданином. Патент есть, но вот не успел. Ну и ладно, Олег свой, пускай разбирается.

‒ Чито энто с ним?

‒ Не обращай внимания, Армен, это маг разбирается со своей магией.

Армен сплюнул в сторону, бросил длинный шест к вороху одежды, и ушёл дальше бродить по остаткам деревни.

‒ Миш, пора уходить, — Машка появилась на крыльце, довольная, судя по лицу, и спокойная. Значит, их работа была не зря.

Следом выскочил Вжик. С ним как будто что-то было не так. Присматриваюсь… Восемнадцатый уровень! Утром же только семнадцатый был, что они там откопали?

‒ Откуда уровень?

‒ А, это тайник и три ловушки. В тайнике книга вора была.

‒ Одноразовая?

‒ Нет, — Машка аж облизнулась от удовольствия. Странно, что не села читать сразу.

‒ Хорошо, уходим. И так задержались.

Дорога до перевала заняла шесть часов, хотя к деревне мы добрались быстрее. Полный перегруз давал о себе знать. Первыми начали падать от усталости бойцы Иваныча с ним во главе. Как оказалось, силу они качали, а вот выносливость не особо. Она качается дольше, и на нее не хватало терпения. Про тренировки мозгов знали, но как-то времени не было. Заодно стало известно, что навык стрельбы из лука они купили только Иванычу, и он неделю тренировал всю команду. Потом отправили за навыком владения мечом Федорыча, и он учил их, как обращаться с мечом, а заодно и топором. Мое уважение к этой банде старичков росло каждый раз, как Иваныч начинал открывать страшные секреты.

Мои ребята страшные истории о тренировках воспринимали как юмор. А когда Машка ушла вперед осмотреться, уведя за собой стаю животных, Витька рассказал, как она тренирует нас. Даже у меня побежали мурашки по коже. Оказывается, во время тренировок лекари лечат всех, ибо учит она ножами и жестко. Травмы и боль идут нон-стоп, поднимать упавшего может ударом ноги или ножом под ребра.

Теперь понятно, почему ребята растут так быстро. Вот только морально они устали от этих методов. И только вот такие походы и бои с очень сильными противниками, дают веру в Инферно и в меня.

М-да, по-моему, Маша перегибает палку, хотя в чём-то она права. В этом мире ничего не даётся легко. Нетопырей убили случайно: не будь у нас магии, легли бы все. Только питомцы смогли удержать их на месте, давая добить. Так что бой на чистом везении или в результате огромной работы. Вот и думай потом, как понимать и что делать.

Взяв перевал, я упал без сил. Группа растянулась на подъёме. Я же, из принципа, поставил себе задачу осмотреть спуск и только потом падать. На чем шёл, сам не знаю ‒ выносливость моргала пустой строчкой последние минут десять. Время потеряло для меня смысл, мысли путались. Дойти и упасть. Последний шаг, и я выхожу из-за валуна, что закрывал мне обзор. Вот только то, что я вижу перед падением от усталости, меня не радует. На долину спустилась ночь, и если подъём с нашей стороны ещё был осветлен, то с той стороны спуск был тёмный, и видимости хватало метров на сто, не больше. Темнота накрыла лес.

Машка нашла меня минут через десять. Пришла налегке, даже без оружия, и, забрав три сумки и пачку луков, которые я нёс, ушла в темноту. Мимо меня по одному шли бойцы. Лежащий их никак не интересовал, за эти шесть часов, мордой в землю полежали все и не один раз. Ещё при первых падениях было решено, что замыкают путь Олег и Веруи. Они и подбирали отставших. В итоге, замыкала шествие группа из четверых бойцов. Этого, с учётом волка, было достаточно для защиты в случае нападения. Ну если ещё не учитывать, что все, кроме Олега, регулярно падали мордой вниз.

Набрав выносливости так, чтобы линия сил перестала моргать, я встал. Мимо как раз идёт Вжик с двумя сумками и вязанкой мечей, их обмотали верёвками и выдали ему, как дитё на руки. Это кажется, что семь запасных мечей и топоров ‒ это легко, весят они каждый килограмм по десять-пятнадцать, так что суммарно он тащил свой вес. Я точно видел сумку на пятнадцать мест, забитую хитином. У меня была такая же, и я её проклял, ибо грубые углы жёсткого хитина впивались в спину даже через кольчугу, при неровном шаге.

‒ Дай помогу.

‒ Нет.

Упёртый, как баран, идёт, чутка пошатываясь. Тоже, наверное, из принципа решил дойти. Уважаю.

Оглянувшись, прикинул расстояние до группы замыкающих. Метров сто, не больше. Раньше падали, но и вставали раньше. Нормально, не потеряются. Бреду за Вжиком, он то ли знает дорогу, то ли видит следы. Спустившись с перевала метров на триста, уходит в сторону между камней. Торможу. Куда это он? А, блин… Не сразу замечаю стрелу, лежащую на дороге, как указатель в нужную сторону. Понятно, Машке надоело нас ждать. Она-то ушла налегке. Заявила, что, если мы её нагрузим, засада нас убьёт. Все подумали и отпустили её без перегруза. Как она будет тренироваться, всем было плевать, большинство молилось только за то, чтобы она не тренировала их на пути назад.

Минут десять бреду между камнями, потом слышу окрик и указание уйти выше. Там виднеется слабый огонёк из узкого лаза. Забираюсь внутрь и обнаруживаю нашу команду. Остатки ужина Армен выдаёт по куску в руку на входе. Как он рассчитывал продукты, не знаю, но мне достался кусок хлеба. Сажусь спиной к правой стене, как сидят в ряд остальные, жую хлеб и получаю истинный кайф. Да, тупо сижу, жую и кайфую.

‒ Сумрак, ночуем тут? — слышу голос Витьки с правой стороны пещеры.

‒ Да, все домой. В шесть утра выходим.

‒ Угу, всем пока.

‒ До завтра! — Чип, судя по голосу, сразу выпал из игры.

‒ А кто охраняет? — спрашивает Ласка. Молодец, девочка…

‒ Питомцы, толпой в узком проходе.

‒ Спокойной ночи, ‒ Ласка вышла из игры следом.

Вот представляю, как всем хреново сейчас. Обеда не было, значит, на одном завтраке мы двенадцать часов отмахали без перерыва. И это после сна в капсуле и суток ранее. Всё, завтра в город и выходной всем. Оставлю пару дежурных и отпущу своих.

‒ Э, а где костёр? И фанфары?

‒ Иваныч, все уже дома, а вы тупите! Отбой до шести утра всем!

‒ А охранять кто будет?

‒ Инферно, животных выставь в охрану. Всем пока!

Желание спорить кончилось, сказал ‒ сделали. Взять пантеру при поддержке волков семнадцатого уровня в узком месте, почти невозможно для игроков. Хотя нет… Мы бы взяли, но мы спим. Вообще не верю, что нас тут найдут.

Выбравшись из капсулы, проклял всё. Тело, как ни странно, не затекло и даже слушалось. Почему-то последние пару дней выход из игры стал комфортным и удобным. Вот только боль в желудке напомнила, что шоколад усваивается за час, а потом было тринадцать часов голодовки, даже без воды.

Хорошо, три стакана воды, потом поставить чайник и шмон по холодильнику. Блинчики нашёл, микроволновка приняла их прямо в упаковке. Курить хочется, но вот на голодный желудок не могу. И так больно, а будет только хуже. Смотрю в телефон, там сообщение от Вовки: “Позвони, как сможешь” и три пропущенных от бывшей жены. Чёрт, вот что я совсем забыл… Всегда так: как только в бизнесе попрёт, забываешь всё и тупо пашешь, как проклятый. На волне остановиться и отключиться сложно, да и не хочется, если честно. Но там я нужен, и я это чувствую.

‒ Привет, как вы? Как Ангел? — на автопилоте закуриваю, и желудок тут же отзывается бурлением и болью.

‒ Отлично. Тут кот заболел, можешь к ветеринару отвезти? — судя по голосу бывшей жены, у них всё спокойно. Всегда по её интонации можно было понять, что происходит.

Ну да, зачем ещё нужен бывший, кроме алиментов…и кота… О, кстати, я не платил их уже давно, надо перевести денег.

‒ Да, хорошо, день-два, как смогу, заеду за ним. Что случилось-то? — смотрю на дымок, курить желания нет, а вот дымок сигареты на фоне тёмного окна завораживает.

‒ Да нос в крови, глубокая рана и неделю уже не заживает.

‒ Понял. Не страшно. Ангела когда увижу?

‒ На выходных приезжай, мы дома будем.

‒ Хорошо, заеду в выходные, заодно денег привезу, — я всегда считал, что долги святы, и их надо платить. Это моя дочь, и никогда она не будет знать ту бедность, в которой рос я. Я многому научился, и, наверное, это было полезно, но заставить испытать подобное дочку, я не могу.

‒ Ок, пока, — гудки в трубке. На все вопросы ответил, больше я не интересен. Нормально, я уже привык, что в этом мире я ей не нужен.

Микроволновка пищит, с радостью открываю дверцу и понимаю, что опять накосячил. Упаковка расплавилась, и получились блинчики “в презервативах”. Чёрт, ладно, победим.

Ножом подрезаю ещё горячий пластик, пока он не застыл, и освобождаю ужин, выкладывая на тарелку. Немного обжёг пальцы, но это не страшно. Жевать начал ещё горячими, хоть они и обжигали язык и горло. Плевать, это уже не голод, а безумие какое-то. Восемь блинчиков кончились слишком быстро, при обыске холодильника обнаружились ещё пельмени. Их в кастрюлю, и можно закурить с кофе. Вот теперь боль в желудке уходит, и становится хорошо.

Точно, Вовка! Он же тоже что-то хотел. Беру телефон и набираю другу.

‒ Вов, привет, что хотел?

‒ Машу домой!

‒ Врёт он! Сам из игры не вылезал! — Машкин крик на заднем фоне сдал друга с потрохами.

‒ Да ладно, не вылезал, у меня по девять часов только!

‒ Вова, включи громкую связь, — так будет удобней, Машка много не знает, я ещё больше.

‒ Миш, я спать хочу, — судя по голосу, чавкает сейчас ужином. Машка из тех девчонок, что иногда манерами может от парня не отличаться. Например, когда злая или усталая.

‒ Маш, я тут нашёл пятую главу одноразовой книги, не твоя?

‒ ГДЕ?

‒ В кармане плаща нетопыря, — всё, попалась, девочка, ты моя. Курю, слушая крики и охи у них на кухне.

‒ Эй, там, это ещё не всё!

Тут же замолчали и явно замерли, прямо-таки нависнув над телефоном.

‒ Олег как гражданин захватил поселение типа хутор! И даже ключ от него нашли! — вот вам, черти, думайте теперь. Я хорошо понимаю, что сломал весь план игры Вовке и удивил Машку. Обычно такой дроп ‒ её задача.

‒ Миш, ты понимаешь, что говоришь? Патент может подписать, давая полные права, только Баронесса или начальник стражи!

‒ Так Олег подарил им питомцев и НЕ получил ещё награды от начальника стражи!

‒ Ой мля… ‒ вздыхает Машка. Прям приятно, радует слух.

‒ Ты понимаешь, что он получит контроль над территорией и будет в праве налоги вводить?

‒ Ага, над сгоревшим хутором. Там лес и волки!

‒ Волки с мечами и дропом? Это же отличная база! Магазин там нужен!

‒ Иди ты знаешь куда! Там выжить надо для начала!

‒ Ну это твоя задача.

‒ Вов, бесишь!.. Ладно. Что ты хотел?

‒ А, я хотел, чтобы в будни вы за пять дней выдрессировали семерых питомцев со второго-третьего уровня до двадцатого. Всех.

‒ ЧТО?

‒ ТЫ ИДИОТ?

Эту реакцию мы выдали хором. Видимо, Маше он не говорил об этом раньше, вот только теперь сказал. И как он себе это представляет?

‒ Нет, ну это те, кого я дарил и, видимо, ещё Олег. И ещё нужны амулеты волков, пантер и медведей, тоже для этих самых питомцев.

‒ Вова, ты бредишь! — я не удержался. Куча щенков, да ещё не оживающих, это полный пи…ц. Как их дрессировать, если любая ошибка, один удар, и они убиты.

‒ Вова, иди знаешь куда! Сам дрессируй!

‒ Ребят, мне за это обещали звание десятника разведчиков с правом набрать десяток бойцов и ходить в разведку.

‒ Слышь, ты, долбоящер, ты какого уровня??? Совсем ИДИОТ??? Кто тебе это обещал?

‒ Начальник склада, у него патент есть, а выдать некому. Вот и обещал мне.

‒ СТОП! Вова, а кто вписан в патент? Или он пустой? — Машка молодец, поймала на лету идею.

‒ Пустой, ага, а что?

‒ Вова, тогда в патент впишешь Вжика! Понял? Маш, бери щенков. У меня там один амулет с волком и один с пантерой есть.

‒ У меня медвежий, и на чердаке ещё два волчьих взяла.

‒ Ребят, вы понимаете, что говорите? Срочно их сдайте мне!

‒ ЗАТКНИСЬ! Маша, значит, амулет медведя начальнику стражи дарит Вжик! Ему с ним работать потом! А амулет кошки Олег подарит баронессе! Он уже с ней в друзьях, как котёнка принес! Качаем каждому ЕГО репу! — я уже ору в трубку. Вовка тот ещё жук: захапает всю репутацию и ни одну не докачает до конца. Это он может только в путь. Его надо тормозить.

‒ Миш, я к баронессе пройти не могу!

‒ А и НЕ…Й тебе там делать! Олег уже там, его репу качнуть надо! Понял!?

‒ Миша прав, — спокойный голос Маши ставит точку. Спорить против двоих он не станет.

‒ А ладно, чёрт. А я хотел участок через неё получать.

‒ Участок уже есть! — Машка осаживает Вову до конца.

‒ Вова, тебе задача накопать инфу по управлению землёй и деревней. Думай, как делать и что, потому что Олегу будет не до участка.

‒ Так он может мне его передать.

‒ Ты в городе нужен, копай город дальше! — дорогой подарок, даже не представляю, за какие бабки кланы будут готовы выкупить этот хутор. Цены ему нет, если по-честному.

‒ Миш, я тогда щенков заберу и уйду. Мне бы Олега и Витьку на неделю.

‒ Нет, Олега не трогай. Бери Витьку и всю банду! ВСЕХ забери, качай и животных, и игроков, только не так жёстко. И помни, что им отдыхать надо! Так что по шесть-восемь часов в день и баиньки!

‒ Ой, баиньки, они что, дети? Они работают!

‒ Маша, Олег инвалид, Витьке восемнадцать, и он без ноги.

Тишина. Вот теперь её пропёрло. Тех, кто живёт полной жизнью с инвалидностью, она уважает. Этих загонять больше не будет, заодно и другим отдых даст.

‒ Понятно, хорошо.

‒ Маш, ВСЕМ дай нормальный режим. Базу держите в пещере, пока не подрастут. Потом найдём другое место.

‒ Хорошо.

‒ Миш, я тоже качаться пойду! Вместе с ней!

‒ А ты позор гильдии, лук носишь, а натянуть не можешь.

‒ Я им тренируюсь! Сила в топе, между прочим.

‒ Хоть так. Маш, ты это, гномов забери тоже и Мультик, я там ещё двоих нанял. Так что как раз команда добытчиков будет.

‒ Бля. Щенки, лохи третьего уровня, гномы рабочие… Что ещё вы на меня повесите???

‒ Хутор с вампирами и волками под боком.

‒ Уроды, — всё, Машкино терпение кончилось. Надо тормозить.

Вовка молчит, видимо, он видит её выражение лица. Может, он и прав, но я далеко и могу рискнуть.

‒ Маш, я книгу утром отдам тебе, а твою возьму почитать, а то потом не успею.

‒ Моя у Олега, он уже читает, и на это деньги нужны. Кстати, я пантеру Ласке подарила, из того логова, где ночуем.

Слышен звон тарелок. Видимо, Вовка подаёт что-то Машке и тем самым отвлекает её внимание, пока она говорит. Молодец, ловко.

‒ Хорошо, я оплачу.

‒ Кстати, Миш, а что будет с добычей в походе? ‒ интересуется Вовка.

‒ Вов, там много… У тебя же вроде склад был? Всё туда, как до города дойдём. Распродавай и откладывай с учётом на армию с запасом. Там же ещё хутор строить, многое понадобится, учитывай это.

‒ Хорошо, но там же не только ваша группа?

‒ Людмила обойдётся тем, что уже взяла, этого и так много. Иваныча с командой я хочу к нам втянуть, толковые мужики, взрослые. С ним договоримся. Ты общую цену посчитаешь, тогда четверть Иванычу скинем.

‒ Хорошо, только склад ‒ это каморка в ресторане. Я в аренду взял уголок подвала с отдельным окном, через него и лазаю.

‒ Это считается домом, или любой вор обворует?

‒ Блин, ну там не было ничего ценного… А вот сейчас не знаю.

‒ Возьми гномов и Мультика. Будут сидеть с перегрузом у стены и выдавать тебе то, что нужно. Заодно пускай торгуют лишним оружием. У тебя день, чтобы раскидать всё!

‒ Понял. Справлюсь. Тогда щенков во вторник утром возьмём.

‒ Миш, есть ещё вопросы? — Машкин голос на заднем плане.

‒ Вроде из срочного всё. Спать?

‒ А ты как думаешь… Давай, пока!

‒ Пока, ребят!

Глава 13

Проснулся утром. Наконец-то спал, как человек, хоть и мало. Умытый, сытый, довольный. Мир кажется не таким злым и тёмным по утру. Ставлю чайник, достаю пачку замороженных наггетсов. Пока они жарятся, успеваю сделать зарядку и заварить кофе. Утро делается совсем добрым, белым и пушистым. Покурю и работать, там ещё толпа голодных усталых мужиков в норе, как селёдки в бочке.

Открываю глаза ‒ меня несут. Что за нафиг, каменная тропа мелькает перед глазами в такт шагов.

‒ Верните меня на место!

‒ А, очнулся? Давай топай, — с этими словами Олег сгружает меня на землю. Рядом стоит вся команда, гружёные, как батраки. Даже Машка стоит, гружёная барахлом.

‒ Нафига вы так рано рванули?

‒ Так время уже семь утра, ты на шесть сбор назначил.

Ёпт… Всё, косячить начал. Я на шесть только будильник себе поставил.

‒ Нормально, работаем. Пошли. Инферно, отдай что-нибудь.

‒ Иди уже и думай, а вообще охраняй. Мне тоже силу качать надо.

‒ Э, друг, возьми мэня на ручки, я тэбя потрэнирую!

Оглядываюсь на Армена. Он стоит, увешанный сумками и щитами. У него их в итоге три: стальной и два деревянных. Прикидываю на вес. Ой, не уверен, что смогу его утащить с этим барахлом, там одних шмоток на перегруз хватит.

‒ Давай, запрыгивай! — в руках у него пара сумок, так что сможет свесить их вперёд и держаться.

Подставляю спину, и эта туша с разбегу запрыгивает на меня. Сумки бьют по коленям, прилетая спереди. Пошатнулся, перегруз в максимуме, по уму идти не смогу. Но раз устоял, то идти должен.

‒ Но, пошла!

Крик Армена вызывает всеобщий хохот. Мы стоим уже внизу предгорья, дальше начинается лес.

Шаг, второй, вроде получается. Иду, пошатываясь из стороны в сторону. Олег поджимает меня с левого плеча, справа встаёт Вжик, и мои качки уменьшаются. Я упираюсь в них и не падаю. Это уже достижение, вот только ненадолго. Выносливость падает с катастрофической скоростью, меня хватит минут на двадцать, не больше.

Волки напали как раз в тот момент, когда я упал. Упал неожиданно и не смог даже руки подставить, сумки помешали. Армен скатился с меня и накрылся щитами. Разразился хохот, я оказался первым, кто сегодня упал от усталости. Оказывается, ребята ещё утром распределили груз так, что сильных перегрузов не было, идти могли без падений. Этому помогло и то, что Падла и Веруи взяли в зубы пару сумок, и Машка забрала ещё три на себя.

Стая волков, что лихо бежала на смех, вылетев из-за кустов, встала, как вкопанная. Пары секунд вожаку хватило, чтобы понять, что ловить нечего, и он метнулся обратно, уводя стаю.

‒ Волчицу кто видел? — Машка уже о своём. Ну да: тренировать ‒ так всех.

‒ Вроде не было, — ответ Олега, что шёл впереди со мной, решает судьбу стаи.

‒ Всем привал. Чип, Дейл, Ласка, Витька, за мной! Валите только вы, соберите партию. Я так прикрою.

Машка, уже скинув вещи на Армена, что как раз вставал, бросилась в лес с луком в руках. Град шмоток и сумок валится следом за её сумками, и парни с Лаской убегают в лес.

‒ И что? Ждать будем?

‒ Да, рук не хватит, — Иваныч деятельный мужик. Это, конечно, правильно, но терпение надо иметь.

‒ Может, тоже поохотимся?

Оглядываю Иваныча и его партию. Может, и правда отправить их? Если правильно помню, то правее нашей траектории есть ещё одна стая волков.

‒ Олег, своди их на вторую стаю. Если волчата будут, я отправлю Инферно к вам.

‒ Ну ладно. Веруи, пошли.

‒ Вот и хорошо, ‒ а то у них только один паук в питомцах, да волчонок серый у Платона был.

‒ Шкуры не снимать, всё равно рук нет.

‒ Ага, — Олег в своем репертуаре: уже ушёл, а продолжает разговор.

Армен вылез из-под кучи вещей, молча снял сумку из-за спины, вынул бутылку вина, открыл. Вот не замечал за ним такой привычки.

‒ Это с чего ты по утрам пьёшь?

‒ Разум! Хлэбну и пойду травы эскать!

Господи, что за бред?.. Смотрю, как он делает пару больших глотков, убирает бутылку и реально начинает ходить осматривать поляну, постепенно уходя всё дальше и дальше. Вот присел, вырезал ножом с корнем кустик и убрал в сумку. Пошёл дальше искать. Мать моя женщина, это больные люди. У них и так добычи столько, что унести не могут, и всё равно хапают. Может, я один тут нормальный? Хотя не уверен, моя душа орёт благим матом, что этот гад все травы без меня соберёт. Но должен быть хотя бы один нормальный человек, кто будет дроп охранять? Падла, со мной… Вот он нормальный ‒ сидим и охраняем.

Полчаса, примерно столько времени ушло у Машки, чтобы взять логово, пройдя через стаю. Вернулась довольная, на руках у Дейла волчонок. Всё, наши все с питомцами. Правда, смесь страшная, но не важно. Пара медведей, четыре кошки и четыре волка. Нормальный расклад для команды сорвиголов.

‒ А где все?

‒ Тебя ждут у логова в той стороне. Сходи, приведи их, пожалуйста.

‒ Ааааа, уроды. Мы так никогда не дойдём.

Машка срывается с места, Гсарт исчезает следом за ней.

‒ Сумрак, а когда зарплата? Заклинание Пушке надо купить.

‒ Дейл, ты волка Пушкой назвал? Придём в город, раздам.

‒ Мне бы тоже надо заклинание призыва, да и Чип без него.

‒ Хорошо, Чип, запоминай: три заклинания зверей, свиток магии воздуха или воды Олегу. Это из магии, сам будешь разбираться.

‒ Угу, сделаю.

‒ Молока бы достать, он не кошка и мясо не хочет. Совсем малыш ещё.

‒ Вот млять… Падла, охраняй его! Витька, бегом в город через калитку, и обратно с молоком. В любом ресторане купи. Сейчас ещё пару щенков принесут….

Витька срывается пулей, Падла за ним следом. Если и встретят кого, Падла решит вопросы. Да и Витька уже не слабак, щит и меч с ним.

‒ Эээ, а куда он бэжал? — это возвращается удивлённый Армен с ножом в руках.

‒ В город, скоро вернётся. Армен, у тебя как медвежонок?

‒ Эст и спит! Хорошо эму, фисё мясо слопал в сумкэ.

‒ Так вот почему мы голодные? Без завтрака тут чешем…

‒ Э, нэт: кошка корми, другой кошка корми, ещё Падла жрать хочэт, всэх корми.

А я-то думаю, где Падла жратву находит в походе, а он Армена на шантаж брал. Вот малыш, фортануло, что тебя нет рядом. Хотя я тоже хорош: волка голодным держать. Надо будет как-то продумать этот момент впредь.

‒ Всё, пошли! — Машкин окрик тут же создает суету. Расхватав свои пожитки, все с грустью смотрят на пару сумок, что сбросил Витька. Да ладно, не такие и тяжёлые вроде бы… Ага, не тяжёлые, двух сумок хватило для лёгкого перегруза. Это что же он тащил такое? В одной три яйца паучихи, в другой ‒ короткий железный меч, колчан стрел и лук на двадцать единиц урона, плюс туда же ещё каким-то чудом три факела засунуто. Всё, сумка на двадцать мест кончилась.

Небогато живёт лекарь. Яйца понятно ‒ Машка засунула, а вот меч не лучше ножа. И он с этим ходил в поход? Благо ему удалось отжать себе один стальной короткий меч, вот с такой штукой можно и повоевать.

Группа тем временем выходит из дикого леса в более зелёный лиственный лес. Ёлок и сосен тут мало, зато дубы, липы и тополя с мелкой порослью и кустарником преобладают заметно.

‒ Иваныч и Фёдорыч, что у вас по времени?

‒ Пятнадцать минут, молока надо, а то умрут, — судя по интонации голоса, мужик чуть не плачет. Питомцы умеют сандалить по больному. А уж эти растаяли. Хорошо хоть сразу не бросили добычу и не ломанулись в лес.

‒ Стойте. Оставьте их тут.

Машкин приказ ставит в ступор всех, когда мужики подходят ближе с волчатами на руках. Вот так взять и оставить? Хотя она права, до города ещё минут двадцать или тридцать, и то это до калитки. Туда только лекаря или гражданина пустят. Нет у них шанса молока достать.

‒ Можэт, вина дат?

‒ Нет, оставьте, хуже будет.

Иваныч смотрит на Машу, потом обводит глазами ребят в поисках помощи, но все молчат. Последним он упёрся взглядом в меня. Надежда и мольба в его глазах. Фёдорыч прижал щенка к себе и опустил голову. Не отдаст, не оставит.

‒ Ну же!

‒ Так, Иваныч, Фёдорыч, бросайте сейчас сумки и бегом. Витька из калитки города сюда молоко нести должен. БЕГОМ ему навстречу!

Секунда, и сумки летят в стороны, а два мужика срываются с места. Долгий забег предстоит. Машка смотрит на меня удивлёнными глазами. Да, это она просчиталась с волками без молока. Пантера берёт мясо, медведь берёт мясо, а волки просят молока… Да даже пауки взяли мясо и не гавкнули!

‒ Давайте стаю догоним. А ты бери сумки и тащи, это твой косяк. Не Инферно ты, а подстрекательница!

Мой приговор спускает Машу на землю, вижу, что обида и боль за животных и мужиков уходит из её глаз, там остаётся только злость на меня. Вот так и надо. Нефиг корить себя за ошибки. Пока она думает, я поднимаю сумки, что бросил Иваныч, и иду уже с перегрузом. Поднимет, никуда не денется и потащит. Тоже никуда не денется.

Дальше идём в тишине, подначивать Машку народ не рискует. Я иду молча, вот и остальные так же. Тихо выходим на поляну возрождения и проходим дальше. Тут у входа на тропинку ждёт игрок Данила пятого уровня, с иконкой красных орлов. Он провожает нас удивлённым взглядом, но спросить или сказать что-то не решается. Видимо, караулит новичков в клан. Нормально, лишь бы не заставлял очки сразу вкладывать. О, а вот и наши: навстречу идут трое бойцов под охраной Падлы.

‒ Успели, — Иваныч говорит тихо-тихо, как будто не хочет разбудить малыша. Ага, сытого волчонка фиг разбудишь.

‒ Так, Иваныч, теперь порешать надо, как добычу делить.

‒ Так в городе и разделим.

‒ Ну да, только я не хочу в город. А надо, видимо…

‒ Людмиле-то вещи отдать надо.

‒ Да-да, это понятно. Ладно, пошли.

‒ А что ты обсудить хотел? — Иваныч стоит и ждёт, я же скидываю ему в руки пару его сумок. Таскать в таком количестве их неудобно.

‒ Да вот думаю, на каких условиях мне вас на месяц нанять.

‒ Месяц? Нам бы посоветоваться. У меня двое в городе.

Вот блин, не хотел я, чтобы Людмила наш разговор слушала. Меня только эта команда смогла заинтересовать. Ну да ладно, там решать будем.

‒ Сумрак, я дальше не пойду, — Машка, пользуясь заминкой, снимает у Вжика сумку с яйцами. — Я свою долю забрала, дальше дойдёте.

‒ Договор выполнен. Удачи!

Под удивлённые взгляды ребят, Машка подзывает Гсарт и уходит в лес обратно к волкам. Я-то понимаю, что у города её Вовка ждёт, и там она будет быстрее нас, а вот Иванычу знать этого не надо. Как и того, что Машка уносит две книги, яйца паучихи, лук и кучу мелкого дропа. Из моей сумки пропали медальоны и зелёный непонятный эликсир. Я так понимаю, Вжик тоже сдал заранее то, что находил из нужного. Так что Машка уходит с тремя сумками ценой в машину.

У меня в сумке из ценного остаются только камни силы, ловкости и один камень зверя, найденный у медведя. Не знаю, куда его девать, придумаю потом.

Обходим город со стороны реки. Мелкие игроки смотрят с удивлением: идёт мимо кроликов огромная команда с питомцами. Мало того, питомцы гоняют кроликов и жрут их на месте. Волкам надо дать отъесться после трёхдневной диеты в походе. То мясо, что они воровали у Армена, для них даже на одну порцию не хватало.

У ворот города нас встречают потерянные бойцы. Раздача одежды и вещей проходит под удивлённые взгляды игроков. Представители всех кланов как-то “случайно” дежурили тут же и теперь внаглую пересчитывают, что и куда передаётся, кто во что одет, и ловят каждые мелочи общения. Меня это порядочно бесит, но убивать их на глазах у стражников нельзя. Арви нет на смене, а то я бы быстро убрал лишних зрителей.

‒ Вы вернули только наши вещи, а как же доля добычи? — спрашивает Людмила, уже одетая. Её две сумки я успел просмотреть. Вот не понимаю, зачем лекарю стальной меч, колчан со стрелами и три пояса с тремя карманами. Это явно с волков снимала. Только карманы поясов уже пустые, пару поясов на четыре места исчезли и были заменены старыми с одним слотом. Стальной меч заменили на железный, и Витька стал сильнее. Впрочем, лук на тридцать единиц урона тоже заменили на более слабый, всего восемнадцать, и колчаны с двумя кармашками под тетиву заменились на кожаные колчаны под короткие стрелы. Мои бойцы честно усиливали отряд во время похода. Стальное оружие и луки, что её бойцы использовали в бою, мы вернули. У них и так осталось два стальных меча, три лука составных волчьих. Считаю, с них хватит, не надо было воровать.

‒ В ваших сумках и ваша доля. Или сдайте всё! И будем делить.

Мой ответ приводит её в бешенство, лицо наливается краской, руки сжались в кулаки. Бойцы у неё за спиной напряглись. Видимо, их не устраивало, что я знаю, что они награбить успели.

‒ Здесь не те вещи! Верните то, что было в моих сумках! — её голос срывается на фальцет. Вот только по глазам вижу, что она осознаёт, что воровать плохо, и догадывается, что я знаю, что они воровали. Всё, дамочка, никогда я вас близко не подпущу к своим людям.

‒ Вся добыча распределена по принципу усиления отряда во время похода. Старые вещи при замене шли в дроп группы. Вы взяли сейчас свою одежду и оружие, которое носили в походе, а также четверть дропа, доставшегося нашим четырём группам. Клянусь богами!

И всё, её челюсть закрылась со стуком. Пойти против богов, воруя у своих, она не может. Понимает, что ей же будет хуже. Самый дорогой дроп с похода ‒ это луки и мечи, а ещё питомцы. Так что Вы свободны, женщина. Раз небеса на меня не упали, идёт она нафиг! Я помнил, давая клятву, что Маша НЕ в группе, она одиночка и забрала свою личную добычу, поэтому её нет в математике расчёта долей. Так что я честно отдал четверть.

‒ Ты… Никогда не подходи к нам. Ты лжец и тварь!

‒ А вот это было лишним. Ты в кост-листе у меня, встречу ‒ убью. Пасть откроешь и будешь в кост-листе кланов.

После этой фразы на секунду замирают все. Серёга, что внаглую подслушивал, стоя в пяти метрах, вежливо откашлялся, и когда Людмила повернулась на голос, он лучезарно улыбнулся и провёл рукой по горлу. Гном всегда умел быстро думать и когда ему был кто-то нужен, он готов был его поддержать. Раз я так поступил с Людмилой, значит, она или ненужная, или тупая. Эту истину он запомнил давно и, видимо, моему выбору доверяет. Приятно, блин…

‒ Мы уходим. Иваныч, поговорим?

‒ Нет, Людмила, я сейчас занят. Давай вечером, пиши, встретимся.

Людмила уводит группу в город, гордо подняв голову, идёт походкой несломленной женщины. Её воины выглядят побитыми собаками. Вот уж не знаю, что их связывает, но терпеть унижение приходится всей группе. Да и слились они, как лохи, в том доме. А раз мы вещи принесли, значит, вошли за ними и победили.

‒ Сумрак, это что за представление было, расскажешь?

‒ Рад видеть, Серёга. Да мы в поход ходили, вот погибшим вещи принесли.

‒ Сильная баба, давно её знаю. И партия у неё не самая слабая сколочена. Они всегда с ней, только командой ходят.

‒ Дура, воровка и наглая. Я с такими не работаю. Хотя бойцов её переманить, может, и стоит, подчиняться умеют, толк бы вышел.

‒ Понял, учту, а с нашим делом как?

‒ А никак. Тот же результат. Теперь точно знаю, что в обход с другой стороны даже пытаться не стоит. Ляжем там все. Так что три плана захвата рудника сразу отметаю.

‒ Это уже результат. Ладно, если что нужно будет, дай знать.

‒ Учту. Ладно, нам пора.

Пока мы общались, команды ждали меня. Иваныч успел не только одеть своих, но и выучить заклинание питомца. Ему, видимо, свиток принесли. Остальные осматривали свои сумки, там количество предметов только выросло за поход. Допихивали, куда могли.

‒ Сумрак, так что ты хотел про месяц найма?

‒ Какая ваша цена? Два дня в неделю, выходные плавающие. Остальное время ‒ работа.

‒ Давай на чистоту, — Иваныч кашлянул в руку и, обернувшись, поймал кивок Платона. — Работать или в походы ходить? Сторожить фонтан мы не будем. А если расти, как в этом походе, добывать оружие и вещи и учиться, то мы готовы. За долю в добыче.

‒ Мне нужна клятва, что вы никому ничего не должны, и у вас нет иных клятв, кроме клятв друг другу.

‒ Угу, а ещё?

‒ Клятва, что вы никому никогда не расскажете то, что узнаете от нас и в наших походах.

‒ Это не сложно.

‒ И полное подчинение в тренировках и походах. Цену ошибок вы видели.

‒ Это понятно, мы бы все иначе легли раза три в этом походе. Согласны!

‒ Тогда вы приняты. Значит, сначала ВЕСЬ дроп и всё, что в сумках, на просмотр Аерису, к стене около фонтана. Лишнее он продаст, нужное отложит. Долю получите не барахлом, а заклинаниями и деньгами.

‒ И всё в дело сразу?

‒ Не всё, часть денег на карты, часть в дело. Тут если в себя не вкладывать, то кому потом будем нужны?

‒ Ну да, мы пока только всё в дело вкладывали…Прав ты, Сумрак.

Оглядываю бойцов, заодно игроков, что стоят в сторонке. Мои довольны, поход закончен. Добычи много, и мы дошли, и всех устраивает, что деньги пойдут на карты и в развитие игроков. Вот и хорошо, главное, им не знать ВСЕХ сумм денег и что куда пойдёт. Свои сливки на жизнь снимать пора, денег почти нет, а кушать я тоже хочу.

‒ Пошли, сдаёмся, сегодня трое дежурят день, охраняя вещи, остальным выходной.

‒ Мы можем ещё продержаться, не так уж и устали. Платон с Миленой вообще отдыхали два дня.

‒ Вот им и придётся отрабатывать. Олег, Витька, со мной в банк, сумки отдайте парням.

Заходим в банк, выдаю по пять золотых и выгоняю из игры до завтра. Они обещали утром прийти к шести утра и за щенками сбегать в паре. Справятся, может, и принесут кого на продажу. Сам выгребаю из ячейки всё, что есть. Срок еще три недели, и пока платить за неё не вижу смысла. Снимаю восемь золотых налом и десяток отправляю на карту. Алименты надо оплатить, считаю, заработал.

Вышел из банка и, подходя к фонтану, заметил пару гномов, сидящих на бортике. О, так это же мои наёмники.

‒ Привет, пришли? Готовы?

‒ Здравствуйте, готовы! — вскакивают и вытягиваются по струнке. Голод может многое изменить в головах людей.

‒ Как обещал, вот четыре золотых. Бегом в банк, а потом, видите, у стены отряд сидит, — на взмах рукой обернулись, не заметить нашу банду было, конечно, невозможно.

‒ Лихой отряд.

‒ Угу, сильные. С волком.

‒ Это мои ребята. Присоединяйтесь к ним, выполняйте команды Аериса и других. День вы в городе помогать будете, потом в лес уйдёте с отрядом.

‒ Круто, мы готовы!

‒ Деньги в банк на карты! Готовы они, всё, бегом!

Гномы срываются бегом в сторону гномьего банка. Провожаю их взглядом и иду к своим, устроившим балаган около ворот в центральный город. Моя команда подвинула Медвежонка из торгашей и гурьбой засела на его обычное место. Вовка уже во всю шмонал сумки, методично, по одной. Каждый открывал ему сумку, и он в амбарную книгу пером записывал весь дроп.

‒ Аерис, отвлекись. Это моё личное. Не потеряй по дурости, понял?

Вовка отрывается от сумки Чипа и, увидев арбалет, бросается ко мне.

‒ Вот это машинка! Сумрак, сдашь в общее дело?

‒ Хрен тебе. Я его тебе дам как оружие, вернёшь или купишь по цене магазина. Это личное!

Ребята смотрят на нас с удивлением, такой вариант раздачи оружия они ещё не видели. Мало того, арбалет ‒ очень дорогая игрушка.

‒ Ага, беру. Так… Секиру в дело? Вон Дейлу отдай, у него топор хуже.

‒ Лови, — давно хотел проверить реакцию и специально кинул секиру острием вперёд. Дейл успел подставить щит и спокойно поднял оружие. Ну да, его топорик и рядом не стоял.

‒ А бабки за секиру с общих снимешь.

Вовка глянул на меня, промолчал, только пометку в журнал сделал.

‒ Вжик, тебе в кайф тут день сидеть?

‒ Нет, я бы уже свалил отсюда. Есть куда?

‒ Есть, надо эльфийку найти и передать кое-что, — вынимаю книги и протягиваю Вжику, он сразу всё понял: сунул их в карманы куртки, сбросил обе сумки, одну вытряхнул прям на землю и ушёл. Даже не попрощался. В чём-то он странный, на Машку похож, город его не привлекает.

‒ И что с этим делать?

‒ Вов, вот тебе люди, часть может остаться тут, остальных по домам отпускай. Что хочешь, то и делай.

‒ Мне тут все нужны, куда я это всё дену?

‒ Ласка, найди Мультик и гномов, они тут посидят с вещами.

Эльфийка, стоящая крайней у стены, сбрасывает сумку и охапку из четырёх луков, что держала в руках, и теряется среди игроков у фонтана. Как же я ценю вот таких бойцов: молча, толково умеют выполнять команды. Молодцы прям.

‒ Сколько ещё людей будет?

‒ Травница и четыре гнома. Они твои, по десять часов в день. Гномы работяги, выше десятого уровня не растут, зато навыки без ограничений. Так что их учить тоже надо.

‒ Понял.

‒ Господа, а может, я помогу вам продать всё лишнее? Что-то могу и сам выкупить, ‒ это у Медвежонка лопнуло терпение, — смотреть на тасовку оружия, брони и разбрасывания стальных мечей на землю, он не смог. Он уже понял, что происходит, и подмазаться гильдии торгашей сам бог велел. Но вот боюсь, он ошибся. Это я мог сливать, лишь бы слить. Вовка будет делать иначе.

‒ Топор почём возьмёшь? — Вовка уже отнял у Дейла старый железный топор с уроном от четырёх до семи и показывает Медвежонку, правда, с расстояния, не подходя к нему.

‒ Такой за семьдесят серебряных монет купить готов.

‒ Пшёл вон тогда. Он в магазине от трёх золотых стоит.

‒ Вова, это мой друг из гильдии торговцев.

‒ М-да? Медвежонок, извини, конечно, но сливать дешево — не буду. Я сам справлюсь.

‒ Ну ладно, удачной вам торговли, — Медвежонок уходит обратно, садится метрах в десяти от нас, у него там лежали стальные ножи, топор, похожий на тот, что ему предлагали.

‒ Вов, мне Медвежонок должен, с него ещё бесплатный ремонт двух кольчуг.

‒ Учту. Всё, не отвлекай.

Сажусь к стене, Падла ложится рядом. Малыш доволен и сыт. Открываю почту и отключаюсь от остальных проблем. Вал писем будем делить пошагово. Жаль и это на Вовку скинуть нельзя.

Сначала кланы, но с этими понятно. Хотят свой рудник, и замок заодно. Правда, есть и кое-что интересное: Серёга сообщил, что может выставить три партии 10+ правильно прокачанных бойцов. А ещё он очень хочет выкупить информацию о деревне. Предлагает пять золотых за то, что уже знаю, и двадцать, если сможет туда пройти со своими людьми. Подумаю. Вариант слить деревню, просто показав, конечно, вкусный, но будет обманом. Он-то рассчитывает взять её штурмом и сделать своей. А вот меня такой расклад не устраивает.

Теперь Анжела. У этой девочки большие амбиции. Медвежонка я ей задолжал, и поэтому за то, что не успел вовремя, платить она не будет. А вот аванса типа хватит. И хочет ещё в довесок за обиду, чтобы я нашёл и отдал амулет медведя. Так дело не пойдёт. Отшиваю коротко: “Аванс верну в течение двух недель, ибо это не обговаривалось. Медведя не будет и амулета тоже. Если желаете питомца медведя, то могу снизить цену до двадцати золотых.” Всё, эта девочка меня достала. Если её понты и требования не закончатся, поставлю в игнор. Аванс верну, конечно. Рудник возьмём и верну.

Кто там дальше? О, Людмила! Эта особа писала мне аж пять раз, требовала вернуть вещи, не трогать сумки и принести как есть. Нафиг с пляжу. Это всё удалить и забыть. Я с ней больше не работаю.

Так, что ещё тут интересного… Игрок Марсель: “Торгаши просили выход за рудой организовать, или с кланами договориться. Их рабочие под охраной нон-стоп долбят инстант и рудник. Рудой кланы начали торговать, но подняли цену и держат её втроем. Кузнецы теперь платят больше, чем продают изделия.” Вот это не очень хорошо. Такой рынок мне не нужен. Пишу в ответ, что попробую что-нибудь придумать. Мысли об инстантах в той горе у меня есть. Да и не понимаю, что мешает сделать ещё один рудник. Хотя копать и долбить будем долго. Ладно, потом решать буду. Но проблему с рудой запомнил.

Из остального набралось пять заказов на питомцев. Волков, за полтинник серебряных монет, готовы взять в любой день в семь утра у фонтана. И один специфический заказ на пять медведей. Выставляю цену в двадцать золотых за каждого. Потенциальный крупный заказчик ответил быстро, пятьдесят за пятерых, за опт просит скидку. Просит, а не требует, что уже вызывает уважение. Понимает, что, если чего-то хочешь от человека, просить ‒ это нормально. Уговорил, сошлись с ним на пятидесяти золотых и сроке в две недели. Он и его друзья готовы в любой момент принять мишку или выйти в поход за ним. Молча и не мешая. Вот и хорошо, договор есть.

Ага, а вот тут ещё интересно. Некто Чифа предлагает взять его партию сорвиголов с собой в поход. Они все пятого уровня, но главное, он сразу написал, что они качались с нулевого уровня и очки не распределяли. Все взяли лекарей и потом у старого лучника купили умение стрелять, а заодно неделю дрались мечами, так что теперь это супер-гладиаторы. Только их убили, и им нужно оружие и одежда. Вот парень юморнул, правильная раскачка ‒ это сильно и нужно. А вот отсутствие одежды и оружия ‒ это перебор. Интересно, откуда узнали про раскачку. Хотя многие уже знают, но вот применить её и с нулевого уровня тренироваться ‒ это жёстко. Надо будет присмотреться к нему, может, и не дурак.

‒ Сумрак, сумки давай!

Поднимаю голову, убрав почту. Аерис и до меня добрался. Стоит, уперев руки в бока. Смешно смотрится кукла без лица, с тетрадкой в руке. Открываю сумку, там только кристаллы остались, пара кинжалов и остатки мелких денег. А, вот ещё огниво и кремень. И даже пяток эликсиров исцеления. Остальное по карманам распихано.

‒ Кинжалы забери, остальное не дам. Вов, я сейчас занят.

‒ И всё? Ну ты, блин… — Вовка, приняв кинжалы, сразу отдаёт их гномам, что уже вернулись из банка, и, не тормозя, уходит дальше по игрокам. По его командам Чип и Дейл убегают в город, следом срываются Ласка и Мультик. Четверо гномов сидят с сумками в обнимку. Иваныча и его команды я не вижу, уже тоже разогнал куда-то. Армен стоит над гномами, как колокольня, в шлеме, кольчуге, с полуторным стальным мечом и стальным щитом. Видимо, его в охране гномов Вовка оставил. Ну и правильно, этот джигит семнадцатого уровня ‒ достойная защита. Если вспомнить про его навыки, то мясорубка ходячая.

Все, тут мне делать нечего. На почту ответил, игроков разогнал, можно и своими делами заняться.

‒ Эй, орлы, дайте-ка пару сумок пустых, мест на двадцать.

‒ Нету, все забиты, ‒ Вовка глянул на меня, как на ворюгу, что позарился на святое.

‒ А ты выкинь из одной мусор и давай сюда.

Пока гномы думали, беру ближайшую на двадцать мест, и высыпаю горку хитиновых пластин на землю. Проверяю нож на поясе, щит за спиной, лук и колчан стрел. Только стрел мало. Ничего, зайду к старому лучнику, возьму ещё. Всё, можно уходить.

‒ И куда ты собрался?

‒ Гулять. Ребят, всем пока.

Мне отвечает нескладный хор гномов.

‒ Миш, — Вовка назвал меня по имени, чем привлёк внимание гномов. Ладно, не страшно. — Ты ничего не забыл? Где лекари?

‒ К семи утра будут торговать волчатами, и ты НЕ забираешь их! Деньги им оставь и, если будут еще, выдай Олегу, ему заклинание нужно купить, пять золотых надо. И ещё золотой на навыки. Пускай к лучнику идут, Витька стреляет плохо.

‒ Ладно, потом они со мной!

‒ Только до обеда! Дели их, чтобы по утрам волчат приносили!

Мы упёрлись взглядами друг в друга, Вовка что-то высчитывает в голове.

‒ Сколько заказано?

‒ Пять волчат и пять медведей.

‒ Мля, Миш, ты оптом, что ли, работаешь?

‒ Вова, чтоб заказы были выполнены!

‒ Хорошо, сделаем.

Ухожу, устал, слишком многое повесил на себя. Вести одну партию ещё можно, а вот три пятёрки людей ‒ это уже много. А, чёрт, забыл… Возвращаюсь, отбираю патент на гражданство и вписываю своё имя. Хватит бомжом бегать. Вовка не спорил, отдал сразу.

Закупаю три бутылки вина и большой пирог с ягодами в таверне и, махнув рукой на приветствие от клана красных орлов, иду к Арви в гости. Если его не было на воротах, значит, можно зайти. Падла идёт у моей ноги, вымахал уже до маленького бычка, голова на уровне моего пояса. Если у меня уже почти два метра роста, то он растёт тоже. Вот так и шли, распугивая игроков. Падла вызывал уважение даже у тех, кто дорос до восемнадцатого уровня. Правда, таких мало в городе.

Глава 14

Неделя прошла в работе. Я упорно сваливал на Вовку все вопросы, гонял Олега по заказам по утрам и отправлял домой к маме. Парень ожил, у него изменился подход и рвение в делах стало расти. Он уже после первого дня с толпой щенят, получил навык поводыря. Также, как и Машка его получила, приручить чужих щенков можно, они останутся чужими, но ты станешь другом. У каждого питомца можно прокачивать репутацию, и Олег, как и Витя, быстро развили навык до первых 3-х очков. Дальше просто, щенки перестали умирать вслед за волчицами, и к четвергу все пятеро волчат были проданы.

Олег по указке Вовки прокопал храм, как оказалось Игрок, имеющий светлый дар, может учить добру и лечить лучше других. Бедные волчата, а следом и игроки. Машка ввела запрет на лечение тех, кто не умирал. Их перевязывали и накладывали на раны мази из магазина, пока Мультик не смогла сварить похожую мазь. Дальше вся команда не только тренировала щенят, но еще и собирала травы, качала статы и своих питомцев. Выглядело это безумно. Я один раз наткнулся на эту банду, теперь понимаю, почему игроки начали бояться ходить в лес в составе меньше полной группы. Полные группы игроков, прежде чем убить, Маша предупреждала, уйдите или умрете. Одиночек, двойки и тройки ей было проще убить, чем разговаривать.

Наша банда носилась по лесу с утра и до вечера. Изредка пара бойцов и гномов приносили добычу и сразу уходили обратно, а встреча с ними выглядела как-то странно. Мы мирно шли с Падлой в лесу, когда первой из леса вылетела Инферно и Вжик. Следом появилась стая в примерно в 20 голов питомцев, в основном были волки, но паук и тройка медведей не отставали. Команда «фу», и вся эта шобла плюхается на жопы. Паук явно не умел сидеть, волки научили. Машка, кивнув, уводит стаю дальше, они все уже 5–7 уровня.

За стаей бежит Олег и с ходу лечит всех масс хилом, он сначала лечил, потом понял, что они никого не убивали. С боков, уже за уходящей Машкой, я увидел бегущих акробатов, Ласку и Армена. Сегодня эта четверка прикрывала их. Правда для прокачки ловкости, Ласка бегала со связанными ногами. Чипу, как лентяю, выдали бревно, Дейл балансировал с двумя кружками воды. Я так понял его задача не проливать воду, бегая в скрыте за стаей.

Спустя минут пять после исчезновения этой шоблы, я услышал визг, рык и скулеж. Бросился следом и наблюдал со стороны, как эта толпа малолеток, рвет стаю серых волков. Машка и Вжик прошли сквозь стаю, ранив почти всех. Покуда волки думали, как поймать пару эльфов, на них навалилась стая и буквально закидала их шапками. На каждого волка висло по 3–4 питомца. Маша и Вжик уже проскочили обратно, успев убить троих волков, которые смогли клыками поймать малышню. К концу боя, питомцы подросли, некоторые взяли уровень. Шкуры были испорчены все, и Машка увела стаю искать новую добычу. Такими темпами, они вырежут весь лес в округе.

Ухожу дальше, справляются хорошо, их забота. Сегодня уже среда, во вторник я собирал травы, ночевали мы с Падлой в логове пантеры. Котенка там не было, добыть удалось только робу монаха. Она поместилась с травами в сумке и не мешала. Я уже закончил со сбором васильков и из трав мне осталось собрать только дикую лилию. Но где ее искать, не представляю. Пойду вдоль реки, попробую найти в зарослях камыша. Если не найду, то придется собирать поход к озеру, что видели в соседней долине. Может быть, там будет.

Асвиль, жена стражника Арви, у которого я забухал в понедельник, просила поторопиться. Ей скоро продавать очередную партию эликсиров на склад стражи, мы хотели мои травы готовить вместе и заодно обучить меня. Так что у меня всего два дня на поиски лилии.

Кстати, результат той пьянки был. Время потратил точно не зря, один из щенков в Машиной стае, принадлежал Асвиль, и если его удастся вырастить до двадцатого уровня, то Арви обязан будет отпустить Асвиль в лес за травами, а может и сам пойдет с ней в свой выходной. Он не зря за нее боится, его жена привлекает взгляды всех мужчин, а ее навыки травничества и леса, не могут ее защитить. Мое мнение, что одного волка мало для защиты, поэтому я предложил свою команду на обучение травам, а заодно и защиту, если Асвиль захочет гулять. Арви идея понравилась, он уже оценил Олега, и, хотя мы еще маленькие, но с животными справимся, по его словам.

Так что надо срочно сдавать травы, и потом Асвиль вытягивать в лес. Ее знания трав, для моих бойцов это не только тренировка интеллекта и мудрости, но и прокачка Мультика на эликсироварение. Я, конечно, дам ей все, что узнаю, но боюсь этого будет мало. Копать золотое дно Асвиль надо долго и упорно.

Под этими мыслями я добрался до города. Робу скинул дежурному гному, который сегодня торговал в городе. Вовка сделал просто, он взял клятвы с гномов не воровать, и клятвы не забирать себе деньги и вещи. Теперь нарушение клятвы сразу удалит игрока, и они не смогут украсть. Только потом он доверил им торговлю. Робу гном принял, прикинул стоимость и, получив разрешение продать за один золотой, выложил в ряд с курткой охотника, коротким мечом и луком на +16. В сумках у него было еще оружие, но по Вовиной рекомендации, он торговал только одним комплектом. Ему видней, я бы сбросил всё разом.

Круг по внутреннему городу не дал результата, тут надо заранее знать куда идешь и зачем. Многие лавки и отдельные маги не имеют вывесок. То, что я нашел один магазинчик, где продавец предложил мне 3 свитка атакующей магии, кулак воздуха, стрелу огня, и шар огня в 10 золотых, портит настроение, Вовка видел дешевле.

— Сумрак, добрый день!

Эльфийка Марианна, красивое платье темно-зеленого цвета, веер в руках. Дамская сумочка из кожи неизвестного крокодила хорошо подходит к туфелькам того же тона. Уровень седьмой всего.

— Мадмуазель? Чем могу быть полезен?

— Составьте мне компанию в прогулке. — Легкая улыбка и чуть опущенная головка, видимо изображает скромницу. М-да, до пятнадцатого уровня, отыгрыш манер — бесполезное занятие.

— Приму за честь. Галантный полупоклон — не знаю, как это смотрелось со стороны, но она явно оценила. Я получил уже более широкую улыбку.

Помня жест десятника стражи, подставляю левый локоть, жаль меча нет, куда руку положить, надо будет взять один у ребят. Лишь бы щит не упал на нее, лук и колчан висят ровно, а вот щит регулярно пытался уехать с плеча.

— Нам сюда — девочка легким нажатием руки разворачивает меня и ведет в сторону Южных ворот. — А можете рассказать, откуда у вас такой огромный волк? Он пугает меня.

Падла, видя мои выкрутасы, занял место у правой ноги и изображал мою тень. Только посматривал снизу вверх на меня. Коснувшись рукой, понимаю, что ему крайне интересно, как пахнет эта телка. Вот именно телка, никак иначе он ее не воспринимает.

— Это мой питомец, он прошел со мной все известные земли и растет с каждым убитым врагом.

— О, это так интересно! А кого же надо побеждать, чтобы получить 21 уровень? — стрельба глазами не выходит, хотя девочка честно пытается это делать. Проходящий мимо патруль стражи поглядывал на нас с интересом. Марианна успела подарить улыбку, и кивнуть в ответ на приветствие десятника. Тут видимо все стараются через десятников действовать, только они идут на контакт что ли?

— Я видел много таких монстров, чего только стоят Орки на руднике. Эти громадины доходят ростом до трех метров и имеют огромные клыки.

— О, вы бывали на руднике? Это ведь вы вывели рабочих из плена?

— Да, было такое дело.

— Это очень благородно с вашей стороны. Вы знаете, что начальник стражи начал ставить вас в пример своим разведчикам? Он даже обещал нанять вас вместо их.

— Мадмуазель, откуда у вас такие знания, неужто он распекал подчиненных прямо на улице? — девочка в очередной раз удивила, это крайне интересная информация. Я вполне готов помириться с начальником стражи, обиды на него не осталось. Работаем, и это ключевой поставщик заказов для получения репутации.

— Мой брат служит у него, правда, последние две недели никак не может выполнить одно задание. — девочка говорит все тише, чуть опустила голову, и улыбка уже не блистает на ее кукольном личике. Веер оказался зажат в руке и немного нервно теребится.

— Что же такого сложного надо выполнить вашему брату? И как его зовут?

— Андрей никак не может найти проход мимо замка в дальние земли. Дорогу перекрывают гарпии, ночью же, Орки выпускают своих кошек и те перекрывают дорогу и скалы, что рядом.

— Какого уровня боевые кошки у орков? Ваш брат видел их?

— Его убивали там два раза, они 25 и даже 28 уровня. Он никак не может их обмануть, чтобы обойти.

Мы прошли одну улочку и свернули в узкий проход между домами. Марианна остановила меня у небольшого крыльца старого дома. Опрятные занавески на окнах, резные перила, стены из камня, а отделка и крыльцо — деревянные. Серый гранит красиво сморится с узорами.

— Марианна, я могу помочь вашему брату, но проход мимо замка будет стоить десяток золотых. Мне придется вести команду из четверых бойцов. Мы все, скорее всего, умрем, давая ему пройти.

— О, это очень недорого. Я передам брату. Собственно, мы пришли, здесь живет мудрый Индион, я учусь у него. Сегодня будет два часа уроков и потом я буду свободна.

— Рад был пообщаться, жизнь течет, и никто не знает будущего, я постараюсь встретить вас с занятий.

— О, спасибо вам, месье. До свидания! — более крепкое сжатие моей руки должно что-то означать. Наверное, типа воздушного поцелуя. Ладно, заказ принят, остальное лабуда.

Оглядываю улицу, небольшой проулок метров сто длинной, судя по всему, тупиковый в конце. Дома без вывесок, спокойный жилой квартал. Место я запомнил, а вот куда деть пару часов, не придумал. У меня вообще еще часов шесть игры есть.

Не очень хорошо ориентируюсь в городе, карта помогла. Немного попетляв, я вышел к калитке в стене, и к зданию Коменданта города. Пора навестить мужика.

— Добрый день! Можно ли попасть на прием к начальнику стражи?

— Что вам надо, месье? — странно, стражник, что раньше смотрел на меня как на мусор, сейчас смотрит и говорит с уважением. Скорее всего, гражданство дает многое.

— Хотел бы обсудить с ним состояние хутора за перевалом. Я там недавно был, и эта разруха вызывает грусть.

— Подождите, я спрошу. — страж, стоящий у дверей, уходит внутрь и, судя по звуку шагов, идет по лестнице наверх. Начальник стражи города принимает жителей всегда, вот это круто.

Оглядываю площадь, игроков почти нет. Несколько красиво одетых эльфов 12 уровня прошли мимо, пренебрежительно осмотрев мой наряд. Кстати, я неплохо одет, кольчуга на мне уцелела, пара дырок на спине не видна под щитом. Черные штаны, черные сапоги, лук за спиной. Я понял, что меня ломает. Щит и лук, без меча. Это, конечно, бросается в глаза. Надо срочно угнать стальной меч. Хотя ребятам он нужней, мне и водного меча хватает с головой.

— Пройдите в кабинет. Начальник стражи вас ожидает — страж, что вышел за спиной, выдернул меня из мыслей.

Ну что же, давно я тут не был. Посмотрим, помнит ли он свой косяк.

Поднимаюсь по знакомой лестнице, только сейчас обратил внимание, что ступени сбиты и стерты. Дверь к начальнику, потертая по углам. Стены кое-где в трещинах, и мелкие куски штукатурки поотлетали. Здание далеко не новое и чинить его руки не доходят.

— Добрый день, что вы хотели сказать? — медведеобразный мужик, в одной рубахе, сидит за столом. Его медвежонок сейчас бегает в лесу под рукой у Машки. Олег утром во вторник смог получить квест на прокачку зверя у него и у баронессы, как только подарил им амулеты. Кстати, в награду, Олегу предложили взять один предмет со склада, и еще одна кольчуга ушла в отряд. А вот за медвежонка, Начальник так и не выдал награду. Олег не напоминал, а сам он не предлагал.

— Добрый день. Я вчера был на хуторе за перевалом, там обитали три нетопыря. Дома все сгоревшие, и только подвал одного дома был обжит.

— М-да, мы не имели связи с хутором, впрочем, как и с деревнями, с момента, как Орки перекрыли перевал. Мне жаль тех, кто там жил.

— Мне тоже жаль, но сейчас у хутора появился хозяин.

— Да, это достойный молодой человек, и я подписал ему право собственности. Вы имеете к нему какие-то претензии? — в голосе начальника стражи появляются нотки стали. О-па, это что, он за Олега сожрать готов? Вот это новости.

— О нет, это мой друг. Я хотел только узнать, можем ли мы построить там дома, и будет ли у нас право продавать дома и часть земли тем, кто будет там жить?

— Земля остается за городом. А вот дома на территории хутора вы можете продавать, но для этого вам придется обеспечить безопасность хутора. Как понимаю, там сейчас никто не живет?

— Да, это так, но думаю мы скоро соберем отряд поселенцев.

Вот теперь в разговоре я смог рассмотреть экипировку, что висела на стене. Так вот, стальные лапы и шлем требовали минимум 40 силы. Нагрудник и спина требовали 50 силы у питомца. Седло, что было в углу, требовало 40 уровень и навык перевозки. Вот такой вот был у него медвежонок. Видимо, его качать мы будем долго.

— Вы еще что-то хотели узнать?

— О да, а как вы относитесь к тому, что рудник наполнен орками. И люди, эльфы и гномы, томятся в рабстве там?

— М-да, вы умеете задавать неудобные вопросы. Ведь это вас я отправил на рудник за убийство?

— Да, меня. — прямой взгляд глаза в глаза, только теперь я гражданин, и законы не дадут ему творить все, что он хочет.

— Ну что же, я обещал разведчикам, что за спасение рабочих и пленных, что там были, предложу герою место десятника разведчиков. Вы готовы послужить Авелону?

Вот такой поворот я не ожидал, но, впрочем, меня предупреждали. Интересно, что дает десятник и что я буду обязан делать.

— Авелону служить я готов. Что я буду должен делать?

— Разведка окрестностей, поимка бандитов и участие в боях в случае нападения на город.

— Что же дает роль десятника?

— Вы вправе нанять десять воинов, отвечать за них и тренировать их вам. Если они не имеют гражданства, они смогут получить временное гражданство города. Так же вам будет предоставлено место в казарме на вас и ваших людей.

— Какую плату я могу предложить воинам, что каждый день за стенами города будут нести свет и собирать информацию?

— Тридцать серебряных монет в месяц, десятнику положено семьдесят монет. Но учите, что я буду требовать доклад каждую неделю.

— Я с радостью приму должность десятника.

— Кроме того, вы будете выполнять мои приказы, это тоже входит в вашу обязанность.

— Приказы… хм, а как я их выполню вне города, вы позволите решать мне?

— В разведке только так, там, в горах, вы вольны выполнять задачу как вам удобно.

— Прекрасно. Я готов служить Авелону.

— Вот и хорошо. Вот приказ о твоем назначении. Подписывай.

Такое ощущение, что приказ лежал уже готовый в столе. Вписываю свое имя и ставлю подпись.

— Ну вот и хорошо. Десятник! — начальник повысил голос и привстал. Встаю, по стойке смирно, молча жду приказа. Он рассматривает меня более внимательно.

— Значит так, спустись на склад и получи личное оружие — он вынимает и кидает на стол три бумажки с приказами о выдаче по одной единице вещей.

— Собери десяток бойцов и проведи разведку дороги к руднику, численность и состав противника. Сроку тебе две недели! Выполнять.

Вот урод. Опять на рудник отправил, все ему там неймется. Так вот он зачем меня ждал и всем рассказывал, что ему десятник нужен. Он на убой меня засылать теперь будет постоянно. А и хрен с ним, уволюсь, если что. Пока рудник и так входил в мои планы. Будем служить своим целям.

— Так точно. Разрешите выполнять?

— Свободен. — по тому, как он опускается на стул, я понимаю, что он уже не молод.

К кладовщику сразу не пойду, Вовке отдам, пусть забирает со склада то, что нужнее. Меч я и сам найду. Хотя мечи у стражи и были стальные, длинные. Вот только не уверен, что мне такой выдадут, скорее ржавую железку впихнут.

Выхожу из здания на улицу и не успеваю открыть почту.

— Поздравляю! Рад, что вы теперь с нами!

Оглядываюсь на стражника, Вест, теперь мне открылось его имя, впрочем, после роста репутации и подписания приказа о назначении, репутация со стражей выросла до уровня нейтральная.

— Спасибо, Вест! Не подведу.

Репутация с Вест +1. Вот это полезно, в прошлое наше общение он был другого обо мне мнения.

— Сумрак привет, ты десятник? Ты решился на это? — эльф Пьеро 17 уровня, старый знакомый. Одет в серый камзол с золотой вышивкой, такие же штаны. Рукой придерживает красивый кинжал на правом боку. Прямо истинный граф.

— Откуда знаешь?

— Так у тебя ник теперь со званием десятник. Ты хоть понял, куда тебя вписали?

— Расскажешь? — вот даже интересно, чем этот смуглолицый богатей сможет меня удивить.

— Пойдем пройдемся, поговорим.

Отходим от стражника на центр площади, тут он тормозит и тихо начинает рассказ.

Оказывается, я первый десятник. Многие служили в разведчиках, но, чтобы получить звание, нужен был подвиг. Взять рудник, или спасти рабочих оттуда. Был вариант провести разведку за рекой, но там орки вылавливали всех, больше суток там никто не продержался. А доклад о наличии десятка орков-охотников не устраивал Начальника. Он хотел знать где армия, где их поселения, и чем орки заняты. Третий вариант был в поиске медведя, но вот выполнить успел какой-то неизвестный всем хмырь. И теперь народ не знал к кому наниматься.

В роли рядовых разведчиков Начальник держал только десяток, и мест больше не было. А репутация не росла выше определенного уровня без службы городу. Баронесса не давала заданий, и вообще старалась не общаться. Ее только на редких вечерах у разных дам-неписей можно было увидеть. Эту даму упорно привлекали служащие люди, но, увы, рядовые не интересовали. Стать героем никто не мог, поэтому я обязан срочно его нанять и отдать задание, он все оплатит.

Вот это я подпортил себе жизнь, они же толпой сожрут меня. Достанут даже в Аду, уроды. Они третий месяц ищут путь наверх, а я занял их место просто обойдя на повороте.

— У меня есть десяток, кого я найму. ВЕСЬ. Спасибо за информацию.

— Сколько ты хочешь? Мне нужно это место! И нужен подвиг!

— Нет подвига, есть нудная тяжелая работа и тупые отчеты.

— Есть, спорим, он тебя на рудник отправит? — блеск в его глазах, уверен в себе. Только там орки, такими как он, подтираются. Красота и манеры там не в цене. Там надо уметь постоять за себя.

— Уже, только взять рудник с орками 50+ уровня, ты представляешь себе, что это? А их там два десятка, и из замка помощь придет! Бредишь ты, парень. Пока сами 50 уровень не возьмем, даже не сунусь туда.

— Завалишь задание три раза, уволит. Учти это. И еще, пойдешь на рудник, свистни. Нас пятеро, воевать умеем.

— Нихрена вы не можете. Я один вас всех положу, если в лесу встречу. Нет у вас шансов, только мясом на убой. — обида и злость в глазах, хорошо, когда по морде можно прочитать мысли. Парень явно не старший у них, скорее на побегушках. Держать себя не умеет.

— Ты зря так думаешь.

— Удачи тебе. — разворачиваюсь и ухожу. Надо срочно валить из города, на меня уже смотрят другие игроки. Те, кто шел мимо, тормозят и ждут в сторонке. Я заметил уже семь игроков, из которых три девушки, и все ждут явно меня. Вот бред!

— Сумрак, постой! Позвольте пригласить вас на ужин — девочка двенадцатого уровня, светло-голубое платье с большим вырезом и увы, плоской грудью. Она успела первой, ибо чисто случайно прогуливалась всего в пяти метрах.

— Мадмуазель Анастасия? Чем могу быть полезен? — в душе же, готов послать сразу, далеко и надолго. Я опять им всем нужен, как же бесят те, кто хотят всё и сразу, и плевать им на всех.

— Я бы хотела с вами поговорить — она уже рядом, веер пропал в сумочке и две ее ладошки опустились на мои руки. Я видимо зря заткнул пальцы за пояс, дабы не дать воли рукам. Падла отреагировал на ее жест абсолютно спокойно. Он тенью бродит за мной и тихо сидит рядом.

— Что вы хотите? У меня мало времени, и тут видимо очередь ко мне. — последнюю фразу говорю громко, чтобы все зрители меня услышали.

— Я хотела узнать, может вам в разведчики нужен маг огня?

Вот только тебя мне не хватало, откуда вас всех набрали, даже не понимаю.

— Мадмуазель, прошу меня простить, но отряд уже набран, и покуда кто-то не совершит три ошибки, я не могу менять состав. Начальник стражи лично увольняет бойцов.

— Как жаль, но все-же вы подумайте. Если вам понадобится маг на большой поход, буду рада присоединиться.

— Хорошо, я учту это. А теперь простите, мне пора идти.

Мне дали уйти с площади, те, кто услышали, что отряд набран, расходились, изредка был слышан мат и проклятья. Ненависть ко мне только растет в этом гадюшнике. Времени до встречи Марианны осталось всего пол часа. Не уверен, что мне дадут дойти туда спокойно.

Прямо на ходу открываю почту и пишу сообщение, посматривая через письмо на дорогу. Не очень удобно, но выбора нет. Вовка должен знать, куда я вовлек нашу банду.

— Сумрак, постойте, позвольте вас отвлечь, — женская рука ловит меня за локоть, видимо со стороны было видно, что я не вижу дороги.

— Я занят, отряд набран. Позвольте пройти, — вынимаю локоть из руки девушки и ухожу дальше.

— О нет, позвольте я вам помогу, иначе вы упадете, — настырная девочка подбирает меня под локоток и ведет по улице. Я как раз дописал письмо и поставил рассылку Олегу, Вжику, Армену и Вовке.

— Мадмуазель — оборачиваюсь на девочку, что ведет меня под руку, и замираю на полуслове. Хотел уже послать, но передумал.

— Да, месье? — она тормозит рядом со мной, стоит так близко, что я чувствую ее запах. Нежный, совсем слабый, чуть сладковатый аромат. Девушка, человеческой расы, зеленые глаза и чуть-чуть зауженный разрез, ровный небольшой носик и маленькие еле угадывающиеся ямочки на щёчках, нежные губки чуть поджаты. Обрамляют все это светло-каштановые волосы, что спадают на плечи без всякой прически, но очень красиво и элегантно.

Пятнадцатый уровень, и меня за локоть держит нимфа. Девочка получилась очень красивая. Окинув всю эту красоту, замечаю, что бриджи для конной езды, подчеркивают стройные ножки в кожаных сапожках на маленьком каблучке. Сверху заметна белая блузка, под черной в цвет бридж безрукавкой из мягкой кожи. Как ни странно, безрукавка сидит столь плотно, что подчеркивает талию и грудь, как минимум второго размера. Вообще, девочка напоминает спортсменку на отдыхе.

— Я тороплюсь, но буду свободен после восьми, и с радостью поужинаю с вами в таверне у храма война.

— Боюсь вас украдут к тому времени. Позвольте мне составить вам компанию в ваших делах.

Закрадываются сильные сомнения в её искренности. Марианна хотела увидеться именно со мной, а сейчас меня воруют за значок десятника. Хотя так красиво воруют, что готов потеряться. Давно не было женщин, надо лечиться, или они будут крутить мной, как игрушкой. Ради такой девочки ничего не жалко. А они тут все будут такими. Черт, надо что-то с этим делать. Или заведу одну, или так и буду метаться.

Мимо идущий наряд стражи посмотрел на нас с пониманием. Старший тройки улыбнулся и кивнул в знак уважения. Вот черт, киваю в ответ.

— Так что скажете?

— Нет. Сейчас точно нет, меня ждут одного.

— Жаль — губки чуть надулись, но лишь по привычке — а может вам пригодится еще один опытный солдат в вашем отряде?

— Алефтина, меня очень смущает ваш опыт. Что у вас есть из навыков разведчика?

Понимаю, что сейчас обижу, но вариантов нет. То, что красивая баба вышла, не значит, что мужики обязаны ей. Нафиг. Ласка не хуже, а если приодеть, то будет даже лучше смотреться. Кстати, обязательно надо приодеть и ее и Машу, как только возьму в отряд и они будут на виду у всего города.

— А что вас интересует? Я умею фехтовать, могу бесшумно ходить, и к тому же, я маг воздуха.

— Вы имеете дар воздуха? — вот почему-то не верю, хотя я многое пропустил в городе, и возможно дар воздуха где-то тут получают.

— Нет, три заклинания: защита, воздушный кулак и стрела воздуха.

— А вы умеете стрелять из лука? Или стрела воздуха как-то иначе работает? — удивление в глазах, всё, баста. Эта курица в отряде бесполезна. Если я решу продавать места в отряде, то скорее возьму мужиков, и буду гонять как сидоровых коз.

— Нет, но думаю быстро научусь этому.

— У меня лук прокачен уже на 45 очков. Вы представляете, сколько времени вы будете учиться так стрелять? — удивление в ее глазах, ротик чуть приоткрыт, совсем чуть-чуть, но выглядит очень сексуально. Черт, пора линять, пока меня не охомутали.

— Как вам удалось добиться такого результата?

— Я воин, мадмуазель. И считаю себя слабым лучником. А теперь простите, мне пора идти.

— Можно я дам вам один совет?

— Я слушаю — эта девка никогда не отстанет. Хотя интересно, если я ей в роль разведчика впишу еще роль грелки по ночам, согласится? Эта мысль заставляет по-другому на нее посмотреть. Прокачать ее нет проблем, главное не отдавать Машке. Она не любит таких дев.

— Прислушайтесь к себе, вы можете вернуть себе старое имя. Я буду рада составить вам компанию в походе хоть на край света.

— Спасибо, мадмуазель, место в походе вы заработали — дарю улыбку, искреннюю и чистую. Сам же в это время прислушиваюсь к себе и гордо чувствую имя Десятник Сумрак, хрен вам. Сумрак я!

— У вас получилось, буду ждать команды на выход. Приятного вечера.

Девочка наконец-то отпускает мою руку. Черт, вот это я накосячил, сразу изменить не мог? Весь город теперь будет знать кто крайний, а если Олег еще спалится, то мы оба жить на хутор уйдем. Они не будут давать нам прохода в городе.

Дальше уже бегу, мне осталось два поворота, и я выскакиваю на улочку, где оставил Марианну. Успел, это хорошо. Замедляю шаг и иду спокойно. Падла толкает мою руку головой, понимаю, что волк голоден, и ему надоел этот город. Он бы с радостью побегал в лесу.

— Подожди, мы работаем. Веди себя хорошо, ужин скоро будет.

Ждать пришлось минут двадцать. За это время переулок посетили лишь пара игроков. Из последнего дома вышел и прошел мимо непись, в черном плаще. Имя я не увидел, лишь надпись «гражданин Авелона». Меня удивило, что он обходил меня с волком, прижавшись к забору. Хотя Падла спокойно сидел, лишь повернул голову и внимательно наблюдая за ним. Что за бред? Опускаю руку на голову Волка, чувствую голод, остатки страха и ненависти, с детства в крови у него ненависть к тому, кто прошел мимо. Странно, меня это удивило. Он так не реагировал ни на кого. Хотя нет, подобным образом он относился к паукам на руднике. После тренировки, что я ему устроил тогда.

— Все хорошо — волк почесал голову о мою руку и глянул мне в глаза. Мы вместе, нам ничего не страшно, друг.

— Я так рада, что вы пришли — Марианна сбегает по лестнице и тут же виснет на моей руке.

— Согласитесь поужинать в моей компании?

— Я буду рада, тут недалеко есть небольшой ресторан, там очень хорошо готовят.

Я помню цены в местных ресторанах, не знаю сколько бабла вливает эта девочка, а вот я не могу выкинуть пару золотых за ужин. Да и ребят давно хотел напоить в таверне. Нет красавица, теперь я точно знаю, что я тебе нужен, так что терпи таверну.

— Ужин при свечах, это очень романтично. Но сегодня к ужину приглашены не только вы, но мои соратники. Вы не против отужинать с нами в таверне у храма война?

— Месье, я еще мадмуазель, и компания пьяных воинов мне не к лицу.

Вот стерва, тогда какой толк от тебя? Если мои войны и я — быдло, и мы тебе не к лицу, то ты свободна. Обидеть меня сложно, а вот задеть моих парней можно легко. Я такое не прощаю, даже красивым девочкам. Друзья — это святое.

— Мадмуазель, тогда, наверное, вам не к лицу гулять с грязным наемником под ручку в темноте по городу. Вам пора домой, а меня уже ждут.

Вынимаю руку из ее ладоней, стражи и зрителей тут нет, так что могу и послать по абрису. Не так надо мужиков забирать, она явно перепутала меня с неписью, привыкла к галантности живущих по законам высшего света.

— Сумрак, вы обиделись? Но — девочка замирает и смотрит на меня. Пальчики мучают бедный веер. Вот смотрю на нее и не понимаю, нахера я сюда пришел? Заказ уже есть, брата её протащим, когда будет удобно. Что еще мне от нее нужно? Во дурак, парень, да ты оголодал, похоже. Ты в город шел заклинания искать и свитки, и книги заодно, а завис на бабах на пол дня.

— Приятного Вам вечера. Падла, пошли.

Разворачиваюсь и ухожу, точно понимаю, что смотрит мне в спину, но вот догнать и остановить не видит смысла. Ну да, логично, что хотела получила, а больше и не надо. Терять же лицо, если увидит кто-то из неписей, нельзя. Они борются за каждый грамм репутации.

Выхожу из главных ворот города и тут же сворачиваю вправо. О, а вот и мои бойцы. Мультик перебирает сумки с травами, рядом переминаются с ноги на ногу четверо гномов. Они сегодня собирали травы и бегали за стаей волчат. Вот что собрали, то и разбирает Мультик. Из бойцов рядом только Армен, ему видимо досталась вторая смена по охране гномов, с другой стороны от них стоят Чип и Дэил, вот и команда сопровождения тут.

— Всем привет! Мультик, как твои дела?

— Все хорошо, только вот Аерис дал рецепт, а сварить по нему не выходит. Уже три раза травы испортила. — грустный голосок юной девы наводит на мысли. То ли переживает, то-ли расстроилась.

— Покажешь рецепт?

— Он был в книжке у него записан.

— М-да, скажи Аерису, чтобы мне передал его. Так, парни, как дела ваши? Как питомцы?

— Отлично, сегодня десятый левел все взяли уже, так что завтра отдыхаем!

— Отлично друг, мэдвэдь это сила!

— Хорошо, завтра отдых, и в ночь выходим.

— А можно мне с вами? Тут очень скучно — Мультик совсем затихает на последних словах.

— Ты волчонка на тренировку отдала?

— Да, он там, со всеми. — вот это ее явно радует, наконец-то я увидел улыбку, а то последнее время постоянно грустная.

— А сама когда расти будешь? Пока не возьму, бери выходные или помогай Аерису в городе.

— Меня туда не пускают, я же не лекарь. — Мультик совсем скисла на сумке с травами, сидит на попе, сложив ноги по-турецки, и уткнулась носом в сумку. Явно прячет слезы.

— Сумрак, тебе просили передать кое-что.

— Чип? Говори, тут все свои.

— Дословно? — парень явно мнется и не подходит близко, говорит стоя за спиной гномов и старается быть меньше ростом. Явно что-то не так.

— Давай! — разворачиваюсь на него всем корпусом, Евген аж отшатнулся с моего пути.

— «Ты долбоящер, убить тебя коромыслом мало, если ты, гад, не начнешь читать почту». Это Инферно. — он тут же сдает с потрохами заказчика. Остальные замерли и ждут реакции. Вот и что с этой дурой делать? Позорит перед людьми.

— Спасибо, я учту ее пожелания. Ладно ребят, доделывайте дела и отдыхать.

Дружный вздох облегчения, даже Мультик подняла голову, чтобы оценить мою реакцию. Как и думал, мордашка у куклы в слезах, так дело не пойдет. Девочек обижать я не дам, или Армен сожрет меня с потрохами.

— Армен, в ночь ты и парни спать будете, мы вас понесем, а завтра качните Мультика и начните учить скрытности.

— Здэлаем! Может ее в храм сводить? Лэкарем будет!

— Можно, Аериса пните, чтобы он сводил, и заодно гномов обучайте. Им скрытность нужна не меньше, чем нам всем.

— Хорошо, друг, сдэлаем, — довольная морда Армена и восторг на лице Мультика. Работяги не выражают на лицах эмоций, но судя потому, как сжались, понятно, что видели Машины тренировки. Ничего, тяжело в учении, легко в бою.

Сажусь рядом с Мультиком и отрываю почту. Мать их за ногу!! Я только вчера ее чистил, а там уже 32 сообщения. Так, пошли по порядку.

Олег хочет, чтобы я никому не рассказывал о хозяине хутора. Ибо оказывается, кланы ищут хозяина, и вообще, готовы купить информацию о нем за десяток золотых. Взять штурмом могут, если найдут, но им надо убить хозяина и забрать ключ, чтобы сменить владельца. Ключ в банке лежит, Олег изображает, что не знает, кто владелец.

С этим понятно, пишу в ответ, что НЕ сдам его. Но хуже другое, Людмила сдаст нашу команду. Хутор тоже сдаст, и кланы будут знать, где мы обитаем. Так что пусть будет готов к войне.

От Аериса целых 11 сообщений — всё это отчеты по оружию и делам. У нас в итоге он оставил только оружие, одежду всю продал. Шкуры черных волков и пантеры прекрасно идут на броню, так что проблем в одежде он не видит. Рубашек в городе продают еще много, хоть и дорого.

Из оружия у нас: 3 меча железных, два коротких и один длинный. Луков 7 штук, но сильных только два запасных. Стрел более сотни бронебойных и срезней коротких, но в запасе вообще нет длинных стрел, все разобрали.

Топоры он все продал, ибо это убожество, а стальные на руках у парней. Эликсиров в копилке оставил 50 исцеления и 20 ускорения сверхмалых. Остальное разобрали и каждый день тратят ребята.

Также был отчет по магии, он умудрился с аукциона выкупить свиток «стрела воздуха» за 9 золотых, поэтому из тех денег, что были у него, осталось только 7 монет. Зато Алхимик обещал к понедельнику выдать 10 Эликсиров ускорения средних, и еще 5 золотых за части паучихи. Он не оплатил всё сразу, не был готов к такой добыче.

Амулеты животных, что не отдали Баронессе и начальнику стражи, он поменял у завхоза стражи на свиток создания камня оживления. Теперь осталось собрать десяток камней силы средних, и Олег сможет оживлять бойцов прямо на месте смерти, правда всего десять раз. У меня только один вопрос, пока я видел только малые камни силы. Средние-то где искать? Но видимо, Вову это не колышит, задачу поставил, а мне решать.

Дальше был дикий крик не выходить на улицу, когда он узнал, что я десятник, и он повторялся три раза! Потом он писал, что место разведчика- это зарплата, чужих не брать, места в страже дешевле 10 золотых не продавать. Я думаю, что за 10 золотых их разберут пулей, вот только отчет давать мне, а работать те, кто купят места, не будут. Так не пойдет.

Пишу ему в ответ: никого не брал еще, но спалился. Городские нубы достали уже. Созвонимся вечером, поговорим.

Дальше по списку шли три главы кланов, все трое предлагали 10 золотых за имя хозяина хутора, 20 за доставку туда их боевых групп и 30 за взятие хутора под их контроль. Причем все обещали лютую войну, если сдам хутор другому клану. Вот это бред. Отписал всем троим, что работаю по руднику и занят. Доделаю задание, возьмусь за хутор.

Следующим был Флавий, этот написал, что является разведчиком, и готов вместе с другими разведчиками выступить в поход, их полная пятерка. Обещает десять золотых, если выполним задание, достойное награды, и я выставлю его героем. Работать готов без дропа и без оплаты. Вот это интересный вариант, только выставлять его героем не вижу смысла. Пишу в открытую, чтобы понимал, врать начальнику не буду, возьму всю пятерку, но о походе рассказывать буду правду. От них зависит, будут героями, или сольются впустую.

А еще напомнил ему, что если он не раскачал навыки и умения, не стал магом, то толку от него в походе будет мало. Я ему когда-то ставил условие похода на гарпий, вот и посмотрим, чем он занимался это время. Ответ упал раньше, чем я отключился. Флавий и бойцы потрясли библиотеку и взяли штурмом школу воинов. Все владеют мечом, щитом, луком, и каждый из них имеет защитную магию и одно атакующее заклинание. Он взял еще дар света и умеет массово лечить в бою.

Удивил он меня сильно, вот куда они пропали последние две недели. Не зря теряли время, пишу в ответ, что в пятницу в девять вечера выходим, буду тренировать и учить их выходные. Идут без дропа, и я не беру денег за обучение. Ответ пришел сразу: «согласны, будем».

Отлично, очередная группа сорвиголов будет мешать походу. Ничего, они все нужны будут. Я обещал толкать этот мир, а как его толкать, если сами не могут даже шагу ступить.

Так, заказ на пантеру, обещают пять золотых и просят принести в сумке. Получается опять пропустил какой-то квест, надо будет спросить своих, вдруг кто знает кому несут. Заказ принимаю, но сразу пишу, что только в будни на следующей неделе выполню. Себе в заметки: Игрок Светлана просит пантеру.

Дальше идет бред, просьбы принять в стражу отметаю все. Золото предложили только двое, и то по две монеты. Девочка одна писала, что, если прокачаю репутацию до уважения с начальником стражи, получу любые три желания. Ага, шлюха, и толку от нее, если бордель дешевле? Нафиг в спам.

Олег отписал, что в управлении деревни есть функция восстановить круг возрождения, но для этого нужен камень света малый или средний, от него будет зависеть, кого можно будет нанять потом. Малый даст оживление только тем, кто привяжется туда, средний позволит оживить крестьян, что были в старом кругу возрождения, но только потратив по среднему камню силы на каждого. Это Вовка вычитал и сбросил ему. Так что собираем камни. И ищем большой камень света.

Вот он задачку подкинул, и где его искать? Даже ума не приложу, камень точно средний ставить нужно. М-да, вот любят они на меня сбрасывать задачи, а роди-ка нам аленький цветочек, я что, папа всем? Вот черт, ладно, будем думать.

Отрываюсь от почты, Гномы уже ушли из игры. Акробаты сбежали в город, я краем глаза отследил, как уходили. Армен уселся рядом с Мультиком, что обняла Падлу, и они о чем-то тихо болтают. Перед ними лежит пару мечей коротких, кинжалы клыки, моток веревки, и пачка стрел коротких. Торговля не идет, изредка кто-то проходит мимо и, глянув, уходит дальше. В будни играют уже опытные бойцы, подобные товары им не нужны. То, чем торгует Медвежонок и еще пара гномов, интересует больше. Встаю и иду по рядам, Падлу оставил сидеть там жестом руки.

Вот у Медвежонка стоит пару гномов и торгуются за стальной молоток. Его уровень сильно вырос, раз смог сталь делать. Еще перед ним лежит кожаная броня, обшитая пластинами стали на груди и плечах, что удивляет, дает 12 очков брони.

— Отвлеку? — торги идут даже не с Медвежонком, а скорее между собой, молоток один и он видимо устроил аукцион между ними. Ценник завис на 12 золотых и в ход пошло серебро.

— Быстро, что хочешь?

— Почем кольчугу обшить такими пластинами?

— 10 золотых, грудь и спину. Или руды 60 килограмм и 2 золотых за работу.

Киваю в ответ и иду дальше. Тут многие торгуют, в продаже все чаще вижу луки на +16, куртки, штаны, ботинки из шкуры волка и ножи.

Паренек сидит с рваной кольчугой, видимо, сам не может одеть, уровень двенадцатый всего. Чуть дальше травники, эликсиры на выбор и травы, так же есть расшитая бисером кожаная куртка, у нее в статах появилась красота +2. Пройдя вдоль стены, заметил двоих, кто торговал рыбой. Игрок Люмен, человек 11 уровня и Гном Паша, 10 уровня.

— Откуда рыбка, парни? — торможу у них, Падлу я так и не покормил, сам перебьюсь, а вот волка оставлять голодным не хочу.

— Так поймали. По серебряной монете отдадим. — я плохо разбираюсь в рыбе, но надпись «речной окунь» говорит все, что нужно. По размеру на глаз, считай по килограмму каждая.

— Все три за серебро заберу. Еда не стоит больше.

— Давай! — то ли никто не покупал, толку то от нее нет, то ли устали уже сидеть.

Сдаю монету из кармана, и, забрав три рыбины, иду к волку. Рыбины исчезают в пасти за пару секунд. Настроение резко улучшается, коснувшись головы волка, вижу баф правильного питания, дающий +5 процентов ко всем статам на 12 часов.

Оставляю Падлу в руках Мультика и бегу назад, парней догнал только у храма война.

— Эй парни, стойте! — оборачиваются не только они, но по траектории бега видно кого зову.

— Что-то не так? Обратно не возьмем, — гном чутка наклонил голову вперед.

— Заказ примете? Надо 30 рыбин завтра к вечеру, таких же. Двадцать серебра оплачу! — выдаю на одном дыхании. Я-то понимаю, что 5 % — это очень много, для Падлы это почти как уровень сразу.

— А точно заберешь? Мы сутки потеряем ради этой рыбы, — гном не верит, а вот по тому, как Люмен переминается, он уже согласен.

— Держи десятку аванса! Только не опаздывать, к девяти вечера у фонтана ждать буду!

— Сделаем! — гном аж улыбнулся, с авансом работать готов, и это уже хорошо.

— Договор, — махнув рукой на прощание, иду обратно, на меня посматривают игроки, что собирают партии в ночь. В среднем 10–15 уровни. Оборотни всё еще гуляют каждую ночь, и лекари растут в уровнях.

Вернувшись к своим, сажусь рядом, и, пожелав доброй ночи, выхожу из игры. Четверг окончен, завтра будет новый день.

Глава 15

Кухня — место покоя и гармонии. Вчера сварил картошку и намял с тушенкой. Сегодня еще есть нормальный ужин. Деньги бывшей жене я уже скинул, ей на сапожки дочке понадобились. Так что из дел осталось в выходные заехать в гости. Быстро забив голод картошкой, завариваю чай и звоню Вовке. Он там что-то придумал, вот и поговорим нормально.

— Маш, привет! — голос Машки в его телефоне. У них это норма.

— Маш, как дела с питомцами? Никого не потеряли?

— Гсарт потеряли, завтра оживет. Нарвались на банду, и пока всех убивали, медведь загрыз ее. Он у них уже 16 уровня был.

— А мелкие все живы? Какой средний уровень?

— Вечером были 12 в основном. Паук отстает, медленно бегает.

— Бывает, Вовка в игре, что ли?

— Не-а, он в душе. Во, орет, что выйдет сейчас.

— Я подожду, — сам пока делаю глоток чая и закуриваю сигарету. Неплохо, очень неплохо.

— Миш, тут вопрос был, что дает статус разведчика?

— Временное гражданство, вход в город и зарплату в 30 серебра в неделю.

— Кого брать будешь, думал? Я регистрироваться в городе буду после похода. Пора уже.

— Рано, думаю скоро война с кланами будет. Они не простят Олегу хутор.

— М-да, ладно, неделю еще и всё.

Еще глубокая тяга сигареты, скидываю пепел в пепельницу. Машка, судя по изменившимся звукам, включает громкую связь.

— Миш, привет, ты как десятником стал?

— Так я же герой города, гномов спас, вот и отправили на рудник опять, — глоток чая и кусок шоколадки. Пользуюсь заминкой в секунду.

— Куда? Опять? — удивить Вовку удалось, впрочем, Машку я подловил на глотке чая, судя по ее кашлю.

— Да задание у меня, рудник захватить, — грех не подколоть, приврал чуток, не страшно, этой парочке всегда надо ставить задачу выше нормы.

— Как ты собрался его брать? — Маша откашлялась.

— Да узнал, что там шестая глава твоей книги, — вот спущу тебя туда, и ты всех победишь.

— Врешь, их всего пять, я прочитала уже.

Моя очередь давиться, дым пошел не в то горло, запершило. Вот стерва, и даже не сказала ничего.

— Что дали?

— Дар магии хаоса

— ЧТО?? — вопрос хором, Вовка видимо тоже не знал.

— Ну да, только вот что делать с ним, не знаю.

Судя по звуку шагов, Вовка наворачивает второй круг по кухне. Я же сижу, это удобно, падать некуда. Тяга сигареты обжигает губы. Тушу окурок и прикуриваю следующую. Мыслей много, но вот удержать общую идею не могу. Мы еще стихийную магию только на зубок пробуем, а она уже хаос хапнула. Куда его сунуть и с чем есть? Во бред-то…

— Маш, заклинания есть? Какие?

— Нет, только вот ману жрет каждый раз, когда в скрыт ухожу.

— Значит ты невидимая! Круто! — Вовкин восторг я не разделяю, маны у Машки не так много, а вот без сил может и падать из-за этого. Надо проверять.

— Маш, проверяла эффект?

— Ребята без партии видят и находят меня, если поддаюсь. Так что нет, Вов.

Допиваю чай, включив громкую связь спокойно наливаю еще кружку. Шоколадка идет в расход, кто-то обещал, что шоколад помогает думать. Что-то только мыслей больше не становится.

— Вов, хрен с этим хаосом, сама разберется. Ты мне скажи, мысли по разведчикам и службе какие?

— Мне пара человек в город нужны, лекари вечно заняты. Остальные места можешь продавать.

— Миш, лучше наших всех бери, толку больше. Да и качать репу всем надо.

— Маш, Вовка предлагает срубить восемьдесят золотых сразу. Нашим не всем нужно, мы наемники. Нам одной команды город трясти хватит.

— Вас и так там трое, Олег репу взял, ты десятник, Вовка алкаш. Кто вам еще там ужен?

— Ну вообще, верно, только я не алкаш! Я, между прочим, делаю то, что вы все просрали!

— Ну-ну, и как просрали? Баронессу Олег взял, а начальника стражи Мишка. А ты только троих алкашей охмурил и бабки на вино сливаешь!

— СТОП! Вов, кто кроме кладовщика у тебя в друзьях? — нельзя дать им уйти с главной мысли, мне нужна информация и решения. А то так поссорятся, отключатся и помирятся, а я останусь без информации и без плана действий.

— Да старик там один бродит по городу, местный. Денег на выпивку в баре нет, вот и ищет, кто дешевое вино принесет с города. Я заношу по пару бутылок каждый день, репа и растет у него.

— Он рассказывал что-то? Кто он по жизни?

— Хранителем был каким-то, потом камни кончились, и он остался не у дел. К концу войны он был хранителем пустого зала, потом вообще выгнали на пенсию, вот и доживает свой век.

— Вова, ты дурак? Что он хранил? Откуда выгнали?

— Не знаю, я не пил с ним, так, пару глотков сделал и ушел. Он и это рассказал только после десятка поставок вина.

— Маша помолчи, Вова, кончились в городе камни света, они давали оживлять жителей, теряя силу. Они нужны и нам, он должен знать, как ими управлять, как применять, и главное, где искать их! Качай репу, бухай, делай что хочешь, мне нужна наводка, где их искать! Понял?

Я аж забыл про сигарету, истлела почти вся, вот черти, блин. Пропустить такого непися!

— Откуда ты знаешь?

— У Олега задача для ремонта круга возрождения на хуторе — такой камень. Вова, библиотеку взять штурмом, хочу записи по камням света!

— Миш, много хочешь. В библиотеку не пускают, свитками торгуют в приемной и все. Книгу на чтение взять стоит десяток золотых, или разрешение Начальника города, или Баронессы.

— Вова, понял, почему никто не знает о них? Бей в зубы его и не выпускай!

— Ладно, сделаю, — Вовка уже обдумал наш с Машей спор, расклад тоже. Уверен, старика возьмет, тем более, если можно его разговорить тупо бухая.

— Вов, кто третий собутыльник? И откуда?

— Да бабушка одна, всё письма просила отнести, а на адрес приходишь — там нет никого. Раз пять брал этот квест и не выполнил ни разу. Вот и прочитал разок письмо. Один черт не сдам. В письме она сына просила принести сахару и ягод, а то самогон сварить не может, и плохо ей без него. Ну я и принес, сказал от сына посылка.

— И что?

— Ну как что, слово за слово, хлебнули бутылку моего самогона, потом пол ночи варили вместе. К утру проснулся, а она вдрызг пьяная спит. Ушел, чтоб не будить.

— И всё? — у меня есть сомнения на этот счет, впрочем, у Маши тоже. Судя по тому, как фыркает эта бестия.

— Я что, дурак, два раза тратить столько времени ради пьянки? Всё конечно.

— Вова, тебе задание, самогон берешь, а ещё элики исцеления, и снимаешь ими дебаф. Бабку напоить, дом обыскать. И запомни всё, что расскажет про сына. В игре нет пустых персонажей, так что дерзай!

— Мля, в субботу тогда, вас не будет, вечером зайду в игру так, чтобы ночь продержаться. Кстати, Миш, когда зарплата будет?

— Какая нафиг зарплата? Ты только вошел в игру, и вот куда ты бабки с похода дел?

— Да там было-то… двадцатка золота. Заклинание купил для питомцев, четыре штуки. Все, что осталось, мелочи на расходы.

— Вот тебе и зарплата. Так что сиди и копай город, а мы работать пойдем.

— Кстати, Миш, мне черный волчонок нужен. Тут страж один, десятник, нашел меня в городе и попросил. Обещал научить сражаться взамен.

— Чему учить будет? Машка будет орду тренировать, принесут. Как раз по уровню на следующую неделю ей.

— А черт его знает, странный он какой-то. В черной одежде весь. На южных воротах его видел.

— Вов, знаю его, волчонка сам сдам. У меня должок перед ним, и репа поднята.

— Ну ладно. Мне он побоку, я вот из арбалета навык взял, мне бы кто спец приемы показал.

— Оружейника в городе спроси, может и научит чему.

— Не, он отшил. Репы мало, да и злой он, у него на продажу только алебарда осталась, и коллекция старых ножей. Так дальше пойдет, совсем лавку закроет, — судя по звукам из телефона, Машка ушла с кухни. Вовка спокойно курит с кружкой чая. Хорошо сидим, спокойно, это редкость.

— Угу, плохо. В выходные опять жор будет. Скупят всё, что есть. Надо будет заранее заготовить одежды из шкур волка, и устроить распродажу. Всё скупят, вот уверен.

— А это идея! И оружие впредь придерживать, они же скупают, не глядя на цены. А если ещё вы всей командой обратно отбирать будете, вообще разбогатеем.

— Ага, десятник стражи грабит нубов на штаны нищих. Вов, ты меня понял.

— Да ладно тебе. Миш, так что с деревней делать будем? Себе оставим, порвут же нас. Мне все три клана уже мозг вынесли про нее. Меня, видимо, твоим помощником приняли, пишут мне. Требуют найти того, кто захватил хутор.

— Людмила ещё не сдала нас?

— Сдала, они уже знают где он. Вот только не знают кто именно хозяин.

— Плохо, но ожидаемо. НЕ удивлюсь, если сейчас Людмила с кланами хозяйничает на нашей земле.

— Там есть что брать? Волки и медведи. И судя по уровню, им там будет грустно.

— Толпой пройдут. Волки не полезут из леса. Вообще странно себя ведут, мы убили полную партию, а мстить никто не пришел.

— Может некому? Вряд-ли, их много.

— А вот это плохо, если мы всех выбили, то там поселение волков без защиты осталось. Если ограбят без меня, я сильно обижусь.

— М-да, Миш, надо идти проверять.

— Ага, нарваться на стаю волков десятка в три и лечь всем? Ты скольких одеть сможешь?

— Пятерку одну, и вторую не полностью, — Вовка задумался перед ответом. Нет, сливать наше оружие нельзя. Мы не найдем второе такое. Пока луки и мечи — это козыри. Без них мы потеряем половину своей силы.

— Вов, туда идти одной партией, умрем, еще не страшно будет.

— Одной пройдете? Вас туда четыре партии шли.

— Пройдем, если топы. Мы сильней стали, питомцы тоже.

— А других куда? Я всем отдыхать давал, порой выгонял из игры. Так что выходные будут в игре. Даже гномы за премию готовы идти.

— Гномы то куда? — вот их мне только не хватало, там только один прокачен, остальные как лохи, их тренировать еще надо.

— Так ты же с кланами договорился, что рудник для тебя открыт. Вот и хотел туда отправить, кирки я сохранил. Пускай копают.

— Вова, ты мозг. Мне руды надо 60 килограмм, и так раз пять, хотя бы!

— Не мало, может сразу тонну? — судя по голосу, это сарказм, нет батенька, я не шутил.

— Вова, я серьезно, принимаю руду по 60 килограмм.

— Мля, они могут по двадцать носить. Хорошо, троих туда. Одного Мультику отдам, самого умного.

— Их там охранять кто будет? Бойцов снимать с похода?

— Миш, я тебе как порвусь то? Снимай одного с питомцем, ну или двоих. Новеньких отправляя, им качаться надо. Вот пусть и тренируются.

Разговор идет уже давно, шоколад упал в живот и исчез, холодильник показал наличие старого сыра и хлеба.

— Вов, слушай, а ты же лекарь?

— Ну да, только я еще седьмой уровень. Пол дня успел потренироваться.

— Сам в рудник не хочешь сходить? — а это идея, питомца дам ему одного взрослого. Там пауков встречать хватит. Да и то, там кланы охраняют так, что игрок нужен только чтобы гномов не сманили и не убили клановые, скорее.

— Миш, мне город копать. Давай лучше Мультика отправим, она уже лекарь.

— Спроси, если пойдет, то выдай медведя Армена, он уже 11 уровень. С ее волком в паре они смогут защитить от пауков. Кланы же пропустят мимо себя, а копать ниже придется. Там пауки прибегают на звук.

— Спрошу. Пусть учится, раз хотела.

— Кстати, Миш, тогда на следующей неделе выделим партию, что по ночам шкуры оборотней собирает, а утром волчат добывает. Как думаешь, пятерку в ночь сможем выпустить?

— Питомцы выросли, думаю, сможем. Вторую в день, работать посменно. И третью в запас.

— Во, это уже конвеер. Лекарей мало, я вот подумал, может еще кого в храм света засунуть? Мультик в два золотых купила навыки.

— У гномов учиться перевязывать, да и Дар света у Олега, с ним дешевле будет.

— Так он и отвел. Перевязки — бред, когда элики есть и лекари. Давай всех обучим?

— Всех не надо. Хотя, если дар не брать, только заклинания первые, вполне можно.

— Это еще почти тридцать золотых надо. Миш, пока только двоих, денег нет.

— Понял теперь, почему второй месяц денег нет?

— М-да, Миш, будут, окупится ещё, и не раз.

— Ну да, заклинания всем боевые, лекарские и полная боеготовность у нас выходит в сто-двести золотых. Вов, долго так вкладывать будем. Я без денег через месяц. Ты про зарплату не забывай, у нас бабки всем нужны. Спонсоров нет.

— Миш, а может спонсора найти?

— Вова, спонсор бизнес заберет. Сами, работать на себя надо.

— Ты прав. Ладно подумаем, решим.

— Чуть не забыл, у меня три квитка на амуницию лежат, кому лучше получать, мне или тебе?

— Мне, конечно, Миш, отдай утром. Я вас в поход отправлю и забухаю с кладовщиком и бабкой той.

— Ок. Не зря тебя Машка всё-таки алкашом называет. Всё Вов, я спать. Вроде все порешали?

— Пока да, давай.

Утро начинается с будильника, я вчера уснуть не мог с мыслями, что гномы — беззащитные кролики. Вот они копают, пришел мудак и все отнял. Выход приснился ночью, я вскочил и долго курил ночью, обдумывая мысль.

Итог такой, четыре гнома и маг огня, с питомцами двадцатого уровня, могут навешать кому угодно. Только вот беда, дорого и не стоит того. Хотя у меня есть один гном, в которого стоит вложиться. Он до сих пор по моей команде держит 45 очков свободных, больше не будет их, но и это много. Если вкинуть в кузнечное дело, подняв его изначально до нормального уровня, то будет мастер, который сможет содержать себя и всю кузню еще очень долго. Вот в этого парня можно и вложиться: книги, навыки, дар огня и знания кузнеца. Будет работяга высшего класса. Время было два часа ночи. Будильник на 8 утра и спать.

Глава 16

К девяти утра вхожу в игру. На площади не нашел никого из наших. Проверяю почту. Отчет от Вовы сообщал, что гномы и Мультик в лесу, их сопровождают Армен, Чип, Дейл и Платон в роли медика. Питомцев Машка, под охраной Витьки и Иваныча с Федорычем, увела на выгул. Так что к вечеру получу спящих игроков в составе 8 штук, или 14, если гномов с собой возьмем. Сам Вова ушел качаться вместе с питомцами. Им с Олегом к восьми вечера возвращать питомцев хозяевам.

Вот тебе и расклад, хорошо хоть кого-то оставили на вечер. Я как один то всех потащу? Надо вообще понять, куда идти, и что делать. Рудник — это понятно. Все хотят от меня захвата рудника и открытого боя с орками. Только вот я не хочу. Даже если нас туда три десятка выйдет, положат нас. Редкость, в упор в морду стрелы сажать. На деле орки расстреляют нас метров с двухсот, потом кошками затравят и затопчут. Это малая команда хорошо действует, я и Олег, а вот толпой будет полный абзац. Нас волки то чуть не перебили всех. Если бы Маша не предупредила, все бы легли.

Походив кругами вокруг фонтана, замечаю грустные глаза Падлы, ага, завтрака не было. Да и сам уже с дебафом голода. Плохо это, затариваемся пирожками с мясом и забиваем два брюха. Ему пять, мне два. Вот считай перекусили.

Куда вести группу, и что с ней делать? Флавий, это хорошо, его пятерка хоть и слабее нас по силам, но вот мозги и магию купили сильнее, чем у нас. Их можно использовать как прикрытие. Лишь бы на дыбы не встали, ими сложно управлять будет.

Андрюша еще этот, Марианна просила провести его, десяток золотых очень нужный заработок.

Да и самим за замок уйти и посмотреть, что там, нужно. Выпускать туда чужого разведчика раньше себя — не хочу. Надо будет с Андреем отправить часть моей команды. Машку и Вжика, и к ним лекарь нужен, черт, ну только если Витьку отправлять. Хотя нет, Олега можно третьим. Черт, вот вроде толпа народу, а рук не хватает. Самому уйти что ли, в одиночку. Вообще, что-то я туплю. Медик нужен, будет медик. Разворачиваюсь и иду к храму света.

Пишу Олегу: ты где?

Ответ приходит сразу: в храме света, квест дали еще один. В городе появилось темное создание, найти лазутчика тьмы и убить.

Стой там, иду к тебе.

Вот всё и решилось, будет у нас еще один лекарь. Маны у меня немного, но лучше, чем ничего. Да и лежать больным со сломанной ногой я больше не хочу.

Получить статус лекаря и выучить первое лечение удалось легко. С меня даже денег не взяли, узнав, что я десятник стражи. Монахи благословили меня на путь рыцаря света и научили сразу двум заклинаниям. Аура света, что дает +1 % на восстановление бойцов вокруг меня, и лечение дланью. Квест выдали тоже сразу, три головы оборотней надо достать.

Уже через час, став беднее на десяток элей исцеления и тридцать монет серебра, я сдал квест. Головами в городе уже вовсю торговала партия ночных охотников. Я ещё вчера заметил, что сидел игрок и торговал головами оборотней.

Закрыв квест, меня еще раз благословили и дали навык лечить на расстоянии, правда маны хватало всего на восемь кастов сейчас. Интеллект и мудрость прыгнули на +2 сразу, видимо знание заклинаний, чтение книги, молитв и служба в храме, оказались очень полезным действием.

Олег ушел из игры, сказал, что хочет с мамой побыть день. И отдохнуть, в ночь будет готов идти, и на все выходные. Даже спать будет в игре. Но это мы посмотрим, будет окошко, выгоню домой. Про родителей стараюсь больше не забывать.

Кидаю в рассылку: ребят, я взял лекаря, стоит 2 золотых, дают книгу читать, интеллект + мудрость по 2 очка, это не мешает учить магию и быть воинами. Так что желающие, обращайтесь к Олегу, и вперед. Отправляю текст Вжику, Чипу, Дейлу, Ласке, Армену, Иванычу и всей его команде.

В ответ тишина, ничего, обдумают, пойдут. Вовка и так уже лекарь, правда первого уровня.

С делами вроде-бы покончено, только на выходе из храма меня тормозит монах.

— Сумрак, вы позволите с вами поговорить?

— Да святой отец, буду рад общению с вами.

— Старик поднимает глаза и присматривается, такое ощущение, что просвечивает рентгеном. Руки спрятаны под рукавами балахона. Судя по движениям рукавов, он крутит четки.

— Пойдем в сад, угощу тебя яблоками и спокойно помолимся.

Вот молитва в мои планы не входила, и, хотя память в игре хорошая, напрягать мозги молитвами всю жизнь было наказанием. Ну пойдем, раз не шутишь, выбора то у меня нет.

Обходим храм с правой стороны и заходим в небольшую калитку. Тут у них разбит яблочный сад из десятка деревьев. Не только яблоки, груши еще не поспели, но уже крупные висят. Чуть дальше вижу небольшой прудик и несколько скамеек. У другой стены внутреннего забора расположены грядки с разными травами, часть узнаю, многое — неизвестные травы.

— Присядь, возьми яблоко.

— Спасибо вам, — держу в руках крупное яблоко, верчу его в руке вместо чёток. Любой предмет в руке может успокаивать и давать гармонию, это начало медитации. С детства это знаю, но вот применяю редко.

— Ты стал паладином света, что ты знаешь об изначальном свете в этом мире?

Разговор затянулся на два часа. Тот, кто писал этот мир, явно был любителем Библии и всех религий разом. Такого бреда я не слышал даже от кришнаитов. Я мужественно выдержал всю эту лабудень только для получения нескольких истин.

Первое — это то, что камни света добывали в горе, на вершине которой жил и умер первый луч света, согревший эту планету.

Так вот, добывали и развозили их по всем городам и селам. И жили люди долго и счастливо, и был закон, что тех, кто ушел по возрасту — не воскрешали, отпуская их в свет. А вот детей и молодежь, поднимали. Как нас на кругу возрождения, правда тут же вешали наказание за смерть и отправляли работать на храм на годик. Воинов понятно не трогали, там сержанты муштрой воспитывали так, чтобы не умирали зря.

Но во время последней войны поставки кончились, да всё нафиг кончилось. Связи со столицей и другими городами нет, телепортация не работает, ибо последний маг, способный открыть портал, отдал жизнь с камнем света в руках, чтобы спасти город. Спас, мать его, теперь город жив, и живет в осаде уже лет тридцать примерно. Молодежи очень мало, да и те, что есть, плодиться в городе без надежды не желают. А надежды нет, ибо сила заклинания скоро рассеется, якобы уже начала. Так что вали милый на край света, ищи этот гребаный камень, и тащи его сюда, вместе с магом и конницей. Вот только беда, куда идти не знаю, кого звать не знаю, а и пойдет ли кто, хрен его знает. Так что это не квест, а история для молодых паладинов. Так давай, неси свет в души людей.

Уходил я из сада в смешанных чувствах. То ли бежать мир спасать, то-ли все-таки спать пойти. В ночь поход вести, вот только куда идти — не решил. И кого с собой взять тоже не понятно, но это уже следующий вопрос.

Выйдя на площадь, остановился, время обеда. Игроки и неписи спокойно идут по своим делам. Ко мне не пристают, я правильно сделал, что отозвал Падлу, входя в город. Так вопросов стало совсем мало.

Открываю почту и пишу Аерису: Вов, так что делаем сегодня? Куда идем?

Ответ приходит быстро: Пиздюлей получать! Машку убили, стаю вырезали, ну и нас четверых убили.

Вот это писец. Как и кто, интересно, смог завалить Инферно со стаей в двадцать голов, да еще и прикрытие из троих воинов и лекаря.

Пишу ему: Кто посмел? И где? И как?

Оказалось, у черных волков в лесу, Машка нарвалась слету на медведя, а там еще десяток воинов был, и два лекаря. В общем, раздели нашу партию, и питомцы погибли все.

Пишу в ответ: Питомцы какие? Десять бойцов против 25 животных и вас пятерых? Ты бредишь? Два медведя и 8 кошек, включая Веруи и Гсарт? Вова, ты пьян?

Отвечает сразу: Миш, волков страже отдали еще утром, медведя и кошку баронессе Олег увел час назад, и Веруи забрал. Гсарт охраняет базовый лагерь и Мультика, что варит зелья на поход. Гномы за травами гуляют. Мы пошли за волчатами гномам, и вот нарвались.

Быстро пишу рассылку всем своим: Кто в игре!? Письмо мне лично, где находитесь! На нас напали!

Иваныч: Я в городе, одежду чинил.

Федорыч: Я с Иванычем.

Светлый: Я в городе, обедаю у баронессы в гостях.

Вжик: Бегу к Инферно на поляну возрождения.

Чип: Я в городе голый.

Дейл: Я в городе, рубаха и ботинки со мной, Чип соврал, он в штанах.

Витька: Я в городе, уже оделся, оружие — слабый лук и колчан стрел.

Мультик: Варю эликсиры в пещере.

Аерис: В городе, бегу за одеждой и шмотками, Чипа и Дейла одену, они мой арбалет забрали! Помоги давай, пошли мстить.

Пишу Светлому: наших ограбили, выходи, пошли убьем всех. Через калитку выходим.

Ответ от Светлого: не могу, званый обед закончится только через два часа. Уйти не могу.

Пишу Олегу: Веруи дашь?

Ответ: Как?

Скажи баронессе, что твой друг, Десятник Разведчиков, просит тебя оказать ему помощь, и отпустить Веруи на патрулирование! Она любит вояк, точно знаю. Должна отпустить.

Ответ: Миш, не буду! Я чудом сюда попал, вовремя приведя кошку! Вылечу — не попаду еще раз! Сумрак, нафиг, бандитов и так поймаем! Ты и один справишься!

Ответ Олегу: Их десяток бойцов. Машу убили.

Ответ приходит через несколько минут: Репутация минус, я бегу к калитке. Ну Суки ….

Вот и отлично, жалко, конечно, репутацию. Но так как в магазинах оружия нет, а с рук только слабое купить можно, то шмот на 5 бойцов стоит сейчас побольше недельного заработка в лесу. Всё, хана, играем в загонщиков — вопрос решен.

Прямо на ходу письмо-рассылка всем: Аерис, вы из города вдоль реки идете! Олег и я рвем к Инферно и Вжику. Мы первыми сядем на хвост.

Закрываю почту и бегу, вот дал бог ноги! Выносливости за глаза, бегать налегке могу долго и не устаю практически. Вот и несусь через весь город. Меня провожают глазами, кто-то свистнул в спину. Бегать по городу не прилично, но это их проблема.

— Стой! — тройка охраны, идущая навстречу, сходится, блокируя улицу.

— Я десятник разведчиков, что вам надо?

— О, извини, помощь нужна?

— За городом оборотни убили гражданина. Поможете найти их?

— Черт, плохо, нам нельзя оставлять город без охраны. Разрешение у начальника стражи получишь? С радостью поможем.

— Времени нет, там мои разведчики на след встали.

— Сильно, давай беги!

Стартую дальше, на ходу вызываю Падлу. Через пару минут замечаю двоих парней и девушку в платье, что бегут следом. Ну и фиг с ними. Проскакиваю еще один перекресток, до площади у калитки осталась одна улочка, пролетаю ее пулей и, выскочив на площадь, вижу Светлого. Он стоит с Веруи рядом с калиткой и разговаривает со стражником.

— Привет, я десятник разведчиков, там гражданина убили оборотни. Выпускай нас!

Стражник, что закрывал собой калитку в стене, и явно не выпускал Олега, разворачивается и открывает калитку, снимая замок.

— Свет в дорогу и силы в руку!

— Спасибо! — крикнул я уже на бегу, нырнув в калитку. Падла нырнул следом, подвинув Олега в узком месте.

— Партию! Бегом!

Стартую в лес, Олег чуть отстал и спустя минуту уже догнал. Бежим с луками в руках оба, волки по бокам от нас.

— Это кто такие?

Торможу, приседая, лук натянут уже, в лесу пусто, кустарник метрах в десяти и там пусто. Падла спокоен. Оглядываюсь на Олега, что встал как столб через два шага, и смотрит на меня.

— Ты о ком? — встаю сам, оглядываюсь и слышу, как кто-то бежит как мамонт по лесу, стоит хруст от поломанных веток. Кто-то явно бежит от города за нами.

— Ну те трое, кого я в партию взял, толку от них?

Приглядываюсь к прозрачным игрокам в партии, бля, эти то откуда? Марианна, Андрей, Фигоро.

— Выкинь их. И забудь, дурни городские.

Олег пожал плечами и из партии пропали три игрока. Толку от них никакого, да и я их не звал. Дебилы что ли? Олег еще хорош. Ныряю под ветки кустов и проскакиваю между парой нубов, что устроили привал. Когда за спиной раздался испуганный вскрик, я был уже в трех метрах. Бегу дальше, думаю на ходу.

Если эти гады рискнули напасть, значит чувствуют силу за собой. Или Машка случайно вывалилась на них, что тоже возможно. Ее опыт вождения стаи в два десятка животных, скорее всего привел к результату, что резала всех не глядя, и получить отпор просто не ожидала. Вот и нарвалась. Сходили, мать их, за волчатами.

Минут тридцать быстрого бега, и я выпадаю на поляну возрождения. Тут пока тихо. Машка, скорее всего, уже ушла по следу с Вжиком.

Пишу ему: Где вы?

Ответ приходит почти сразу: вторая стая от реки, вещей наших нет, след ведет в предгорье и теряется в камнях.

В ответ: Вжик, проверьте инстант и логово пантеры выше. Мы с Олегом перекроем проход по предгорью вокруг города.

— Ну что? Где они?

— К инстанту идут проверять, уходим быстро к перевалу. Надо убедиться, что туда не ушли.

— Опоздаем, у них фора в час минимум.

— Бегом! Они медленно идут.

Срываемся с места, лес кроликов пролетаем не глядя, а вот часть леса с черными волками идем уже шагом. Стая в засаде может испортить нам жизнь. Лес изменился, тут правят бал сосны и более редкие, но густые заросли кустов. Обходим очередные и находим убитую стаю. Волки вырезаны и брошены. Шкуры с них не снимали.

— Кто-то сильно торопился, — Олег медленно идет между туш, рассматривая их.

— Стрелы какие? Большие есть, как наши? — в пятерке тел, что были левее Олега, стрел не было, их убивали в ближнем бою.

— Есть, вот две, и этому одна в глаз вошла.

— Команда Людмилы, таких луков мало, — худшее, что могло быть. Ее команда была хорошо тренирована. В открытом бою могут и нам составить конкуренцию.

— Не факт, что ей с бандитами делать?

— Ты меня спрашиваешь?

Пишу Вжику: Кто был с бандитами? Кого искать?

Ответ сразу: Людмила и ее команда. Она старшая, Вариор ей подчиняется. Тебе привет передавала.

— Олег, Людмила старшая у бандитов, Вариор ее подчиненный, — пока он смотрит на меня не верящими глазами, пишу ответ: «Нашли тела стаи черной, свежие трупы, они тут прошли, идут к логову медведя».

— Они туда пошли, на перевал.

— С чего взял? Почему не к медведю?

— А что там делать? Нас ждать? — логика в его словах есть, а стаю убивали только чтобы нас кружить по лесу отправить. Все выходные уйдут на то, чтобы обыскивать этот лес и долину.

— Бегом, проверим.

Стартуем и бежим, нет больше повода скрываться, враги ушли или к городу, или к перевалу. Тормозить и ждать возмездия в пятницу вечером, они не будут. Экип и одежду эти мрази взяли сполна, даже если идут в поход, то лишнего собирать не будут.

Сосны мелькают перед глазами, мелкие кусты кое-где перепрыгиваем, большие обегаем, делая крюк заранее. Шанс засады есть, и я, как ведущий, стараюсь отдалиться от крупного кустарника, что растет кучно. Не верю, что они останутся в лесу, и в то, что пойдут вдоль города, не верю. Должны помнить, что мы мстим и найдем. Про дружбу с кланами помнят, да и сами они клановых раздевали не раз, значит остается один путь, уходить в надежде на сказки о других поселениях. Людмила думаю слышала ту же сказку, что и я, про города и столицу. Вот и получив опыт нашего похода, могла решить сорваться туда первой. Логично, такой куш, как проход в столицу, может стоить очень дорого. Но вот одно она не учла, если выход из долины закрывают орки 50+, то до столицы монстры будут и посильнее.

— Стой, Падла вперед! — торможу Олега метрах в пятидесяти от мелкого кустарника и подлеска, что стоит на границе леса и предгорья. Там при желании можно слона спрятать местами, самое удобное место засады.

— Не боишься?

— Ты вылечишь. Идем. — волк уже проскочил открытый сосновый подлесок и ворвался в кусты, тень мелькнула с той стороны. Судя по тишине, там никого нет.

Срываемся на бег и, выскочив на предгорье, оглядываемся. Пусто, каменная равнина, что идет плавно вверх, пустая.

— Могли уйти выше?

— Думаю да, отрыв слишком большой. Падла, ко мне!

Забег продолжается, щит уже достал болтаться на спине, я его когда-нибудь выкину и куплю заклинание щита. Ну или подберу другой с лямкой нормальной, хотя бы. Первый километр бежим наискосок, камни тут небольшие и редко доходят до пояса. Часто встречаются горизонтальные участки, напоминающие тропы, свободные от камней, по ним забираем западней, старая дорога начинается где-то здесь.

— Миш, правей, вон насыпь дороги.

Меняем маршрут и как дикие козлы прыгаем по камням. Волки начинают отставать, подобные выкрутасы им не нравятся. Мы чуть промахнулись. Выскакиваю на старую дорогу, тут камни уже встречаются, но реже, между мелкими можно варьировать, более крупных на дороге нет.

Олег дышит в спину, правильно бежит, прикрытый мною. Если и будет засада, то у него больше шансов выжить и вылечить меня. Волки догоняют и встают в линию за нами, бежать рядом тут еще неудобно, вот чуть выше, где валуны и куски скал встанут по бокам от дороги, будет удобней. Обегаю очередной валун в рост человека, что перегородил пол дороги, и торможу.

Я не ошибся, они уходят именно сюда. Торможу на месте и оглядываюсь, валуны еще не плотно стоят, регулярно видны широкие просветы или навалы более мелких камней.

— Олег, чья кровь? Свежая. — приседаю и рассматриваю большое пятно.

— Пантеры, только дурная попалась, нападать на такой отряд, — слушая его диалог, выхожу за валуны с дороги, тут в низине между камнями лежит труп пантеры. Две обломанных стрелы торчат из ее бока.

— А она и не нападала. Просто с дороги уйти не успела.

— С чего ты взял?

— Стреляли из лука, и, судя по длинным стрелам, увидели издалека и убили.

— Ага, понял. Нашим отписать надо!

— Подожди. Кто тут нам нужен? Выход из долины со стороны замка, на плато вряд ли полезут.

— С чего ты взял? По плато уйти сам бог велел!

— Олег, им город нужен, столица, иначе рано или поздно придется голышом в город вернуться. А город — это дорога, и она там!

— Ага, ладно. Так что делать будем?

— Пойдем по следу. Наших ВСЕХ и партию разведчиков, отправим к гарпиям. Там у инстанта пускай и ждут команды.

— Хорошо.

Еще бы не хорошо, тут моя задача думать и планировать, хотя я всегда готов услышать дельный совет. В этот раз Олег туго соображал, ничего, бывает.

Пишу в рассылку: в ночь ВСЕМ выйти на позицию к инстанту, что в горе с гарпиями. Амуниция — максимум, запасного НЕ брать. Эликсиры и питание на 3 дня! ЧИП и ДИП, получить у игроков Люмен и Паша запас рыбы, и отдать им 10 серебряных монет. К вам присоединятся игрок Флавий и его команда. Это разведчики города. Передайте им, что Инферно и Вжик, старшие в походе! Мы идем по следу бандитов в долину.

— Пошли, отписал.

— Миш, а эти откуда? Флавий, и остальные? — Олег успел прочитать письмо. Ну да, я же всем отправил.

— Я же написал, работают в разведке города. Как и я. Пошли, время упускаем.

Перевал взяли без приключений. Только вершину брали аккуратно, волки вперед, мы следом, щиты в руках. Но, как оказалось, зря старались, засады не было и тут. А вот вид с перевала открывался хороший, примерно в километре ниже нас, считывалась группа игроков, что уходила вниз. Ныряем в скрыт, прижавшись к камням. Веруи и Падла тут же повторяют наши действия, и замирают по краям дороги в тени камней. Наблюдаем издалека. Еще минут десять мы видели их, потом бандиты свернули с дороги на север, и скрылись от нас за камнями насыпи ограды дороги.

— Пошли, не торопимся.

— Мы днем играем, время кончится. Ночью мы будем спать.

— Будем, но в капсулах, и если три часа поспать, то еще шесть можно продержаться, а вот они комфорт любят.

— С чего ты взял? Может тоже будут спать в капсулах.

— Да и пусть, лук — бесшумное оружие. — страха нет, они зря обидели моих ребят. Я иду убивать, но вот убивать их так далеко от дома и не имея грузчиков рядом, я не хочу.

— У меня книга в сумке, Машка дала почитать. Терять не хочу.

— Олег, мы не тронем их сейчас, хочешь, анекдот расскажу?

— Давай, всё идти будет интересней. — мы идем шагом, чтобы не приближаться к ним раньше времени. Место, где они свернули, запомнили, дальше надо по плато всю долину пройти.

— Ковбой и индеец пошли на медведя. День бродят, второй, и тут видят, медведь малину жрет. Индеец выстрелил в воздух и бежать. Ну ковбой вскинул винтовку, бах и убил. Индеец вернулся, посмотрел на ковбоя, покрутил пальцем у виска и ушел. Ковбой освежевал медведя, снял шкуру, нагрузил полный рюкзак мяса и жира, и целый день тащил до поселка. Подходит к воротам и видит, сидит индеец у ручья, где поселок воду берет, и свежует медведя.

— И в чем прикол?

— А нефиг таскать то, что само дойдет до магазина.

— Не смешно, но суть понял. Ты их к нашим гонишь, брать там будешь?

— Заодно дорогу прочистят, мы тут не были. Надо же знать, что в твоей долине есть.

— Ага, понял. Миш, кажись тут сворачивали.

Тормозим, в этой части дороги камни пошли уже на убыль, дорога еще была четко видна, но вот камней в рост человека осталось мало. Мелкие камни были рассыпаны везде и скрывали старую дорогу. Дальше она теряла направление и появлялась только у самого леса.

— Да, похоже, вон чуть выше валун большой, давай подсажу, глянешь, где они.

— Пошли, мы сюда шли, они на километр в сторону могли уйти. Давай глянем, если увидим их.

Уходим на север, набирая высоту, камень, или скорее кусок скалы, что мне понравился, был метров на двести выше по предгорью, чем мы. Вот и идем наискосок, петляя между камнями. Добравшись до камня, встаю к нему спиной, и, сложив руки лодочкой, киваю Олегу. Хват за плечи, и он взлетает вверх, опираясь ногой мне на плечо, потом рывком уходит выше.

— Миш, их не видно, но там дальше камней много, и скалы начинаются. Они или нашли проход между валунами, или свернули к лесу.

— Третий вариант, логово. Они нашли логово и устроились ночевать. Спрыгивай, идем медленно.

— Так рано еще, время только шестой час. — сомнение в голосе друга, вот он явно не считал еще расклады на походы. Не рано, само то вставать на ночевку. Потом на рассвете встать и уйти в пять утра.

— Проверить надо, если проскочим, то можем стать дичью. Скрытно пошли.

Дальше крадемся, хоть и медленно, но торопиться некуда. Главное — не пропустить засаду или ночевку уродов. Никак иначе этих игроков называть не могу. Долго и упорно они делали деньги бандитизмом. Резали всех подряд и торговали шмотками. Они одни из первых поняли, зачем тренироваться, и они же поняли, что дроп надо брать с тех, кто его носит. Вполне их понимаю, но не одобряю жажду наживы и вседозволенность.

Только кланы могли им противостоять, и то только числом бойцов. Но, чаще всего, кланы тихо терпели потери своих партий. Реально, чтобы охотиться за десятком, сразу нужен или союз кланов, или некому. Только сейчас, когда кланы тренируются правильно, их состав вырос и обучился, они стали опасны бандитам. Да еще я со своими парнями, и то пару недель только. И вот мы уже выдавили их и охотимся, как на бешеных псов. А ведь не тронь они Машку, могли бы долго еще зарабатывать таким образом. Думаю, они не первые и точно не последние, кто будет грабить нубов и продавать им их же вещи.

Доходим до скал, вот через них только лезть, если бы они так сделали, мы бы их увидели. Они ушли или вниз, или нашли проход. Скорее вниз, терять высоту не хочется, потом ее набирать придется. До леса отсюда пол километра, но вот уклон очень большой, осколки горы торчат вверх зубьями, сколы острые, и даже поверху идти почти нереально. Будь там хотя бы квадратные валуны, можно было бы попробовать. Но тут камни, что напоминают камни вокруг логова паучихи. На каждый надо лезть, потом прыгать на другой и лезть снова.

— Куда? — шепот Олега раздается в тишине.

— Вниз, ищем проход или спускаемся ниже скал.

— А если мы логово пропустили?

— Осмотрим с той стороны, подумаем. — других вариантов не вижу. Увы, но если мы их пропустили, то будут сложности. Они в любом случае будут. Но почему-то мне кажется, что быстро убить обитателя местных пещер, не получится. Да и если я правильно понимаю, это скалы недалеко от логова паучихи и ни один нормальный зверь тут селиться не будет.

Спуск простой, там, где уклон чуть больше, можно просто спрыгнуть, чаще всего отдельные валуны и осколки скалы просто обходим. Действительно, в этом навале, что начинается при спуске, заметить группу было бы невозможно. Идем между камней, что выше нас, они хорошо скрывают со всех сторон, но и мы ничего не видим. Скорость упала до минимума. Щиты в руках, вместо луков, Олегу мешает спускаться секира в руках. Мне проще, правая рука свободна, и я регулярно пользуюсь ей для опоры о камни. Падла и Веруи прыгают легко, хотя пару раз и тормозили боком о камни. Волков даже жалко, вот Веруи опять заскользила на наклонном камне и свалилась с него вниз. Молодец, хотя бы падает молча. Высота всего метр, но волку достаточно, чтобы удариться при падении на бок. Придержать ее Олег просто не успел, потом плюнул на все и повесил секиру на пояс. Щита хватит, вынуть должен успеть, если что.

Спуск занимает минут сорок, потом, обходя очередной валун, нам открывается участок плато метров пятьсот, за ним начинается лес. Камни остались стоять стражами гор у нас за спиной.

Оглядываю лес, мы сейчас на высоте верхушек деревьев, потом, судя кронам, ландшафт будет плавно опускаться еще ниже. Слева от нас, с той стороны, откуда пришли, предгорье с россыпями небольших камней и редких валунов, там идти было бы проще, но у всех на виду и вдоль леса. Так, как шли мы, можно было идти скрытно и незаметно из леса.

— На восток? Они явно боятся леса.

— Ага, я тоже так думаю, иначе бы не полезли в скалы.

Три сотни метров крадемся в тени скал, на равнину к лесу стараемся не показываться, но валуны лежат хаотично, и мы видим кромку леса, время от времени, значит и лес видит нас. Меня это не радует, но идти выше, нет возможности. Мы и так крадемся вдоль обломков скалы в рост человека и выше. Некоторые обломки доходят до четырех метров. Проход между ними я так и не увидел. Есть щели, но короткие и узкие.

Там, где ряд обломков заканчивается, выходим опять на привычное предгорье: россыпи камней, валуны, что вросли в землю, или наоборот свежи и лежат отдельно. Ландшафт напоминает молодые горы, где землетрясения колют скалы и камни, и они скатываются все ниже и ниже. Судя по всему, здесь хрупкие породы камней, ибо все, что улетает ниже, разлетается на мелкие осколки, и так до тех пор, пока лес не остановит мелкие камешки.

— И что? Тут пусто.

Осмотрев предгорье с этой стороны скальных завалов, становится грустно. Мы потеряли банду. Или они ушли вперед, или остались за спиной. Оба варианта меня не радуют, ибо наши приключения заняли почти полтора часа.

— Вверх пошли, попробуем забраться на камни. Подсади. — крайний осколок скалы поднимается над нами метров на пять, а вот по краям, его грани не превышают трех метров.

Ставлю ногу Олегу в руки, и рывком забрасываю себя на острый скол валуна, с той стороны он имеет пологий скат градусов в тридцать. Удается приподняться на нем и, сделав два шага, дотянуться до верхушки. Цепляюсь руками и заползаю наверх. Долго я тут не просижу, опоры для ног — острые грани, руками за верхушку тоже долго не удержусь, но мне нужно не это.

Беглый осмотр показал лес, что растет ниже меня, предгорье, что плавно опускается вниз в сторону востока и тянется на всю зону видимости, как и лес, в ту сторону. И заодно заметил группу, что уходит выше нас по верхней части предгорья. Мелькнули и пропали в километре впереди. Камни там закрывают их со стороны леса, я скорее на удачу их заметил, потому и забрался выше. Спрыгиваю вниз, отряхиваю руки.

— Ну что там? — Светлый уже устал ждать. Чуть переминается с ноги на ногу, щит подрагивает в руке. Не так просто таскать эту махину, сам знаю, левая рука уже ноет.

— Уходят выше нас на восток. Я был прав.

— Догоним? — Олег аж воспрял духом, видимо анекдот забыл, и готов стать грузчиком. Нет, я не готов, я хочу быть индейцем, а не ковбоем.

— Нет, зачем? Там через пару километров будет пещера горного медведя. И потом перевал с инстантом. Они или у медведя заночуют, или он их поубивает. Так что идем спокойно.

— Точно, мы получается эту вершину обошли по кругу, а следующая — гора с гарпиями, и потом рудник и замок на стыке двух вершин.

— Ты меня понял. Ищем укромное место и выходим обедать.

— Скорее ужинать. — Олег театрально оглянулся и уставился на меня. Ну да, командир тут я, и место отдыха надо выбрать так, чтобы не слиться по дури.

— Выше идем, там у края скал попробуем найти.

Подъем занимает целый час, спускаться было проще. Банда видимо обходила по предгорью и шла наискосок. Иначе не смогли бы уйти так быстро. Взяв очередной валун и приняв волков, что подсаживал Олег, торможу. Мы в воронке между скал, единственное место, где можно подняться к нам — то, где мы лезем. Дальше прохода нет, все равно тупик.

— Олег, давай руку — ложусь на камень и вдергиваю лекаря наверх. Хорошо, когда сила прокачена, — Тормозим тут, выходи на пол часа. Я следующий.

Глава 17

Обед прошел без эксцессов, хотя терять время я не стал, и залез на соседний осколок. Первое — это отличный вид долины и предгорья, куда ушли бандиты. Камни скрыли их полностью, но вот дымок, в километре от нас, был виден. То ли они что-то готовили, то-ли там еще кто-то есть.

Второе, что мне не понравилось, и послужило сокращению времени обеда, это следы застывшей слюны паучихи. Не узнать эту мерзость на камнях, было сложно. Мы отдыхаем в ее охотничьих владениях, она легко передвигается по камням, и задерживаться тут, желания нет никакого. Не знаю, когда она вернется в мир, но я не готов к этой встрече.

Сдав смену, предупредил, чтобы Олег опасался именно ее.

Вылетаю из игры. Бегом туалет и чай, банку паштета замял ложкой и, выкурив сигарету, ложусь в капсулу. Это не еда, но вариантов нет. Можем подставиться и оказаться в городе. Такой расклад меня не устраивает.

— Живы? Отлично, пошли.

— Миш, там дым виден был, — Олег показывает на восток, мы как раз туда и идем.

— Я видел, пошли.

Спрыгиваю с камня, высота всего метра три. Следом ныряют волки и Олег. Уходим в скрыт и выбираемся из тупика, обходя валуны. Это лабиринт из мелких камней под ногами, каждый шаг наугад, камни шуршат и двигаются.

Выходим чуть дальше от отвесных скал и начинаем подъем. Ландшафт не меняется, только закат подкрашивает черно-серые камни в алый цвет. Долина в закате сморится как райское место — старый лес, подсвеченный закатом в горах. Когда я с группой ходил по Кавказу, встречая такой вид, мог пол часа просидеть на уступе, провожая закат и любуясь красотой природы. Но вот сейчас, долина пугает своим неизведанным, и вместо любования закатом, очень хочется пройти сложный участок и выйти уже в предгорье дальше. Ночевать рядом со скалами паучихи, желания нет никакого.

Скалы справа от нас постепенно снижаются, становится больше скругленных валунов, часть из них рассыпается в мелкие насыпи камней. Мы же идем, выбирая путь между крупными камнями и осколками в рост человека, примерно. Это граница скального массива и предгорья, где начинается уклон. Большие камни съехали вниз, разбиваясь по пути.

Идти чуть ниже было бы удобней, но там камни не спрячут нас от леса. А вот если из леса нас заметят волки, то в ночном бою может быть лишний участник, и я к этому не готов. Нас всего двое, и пятерка охотников думаю сможет нас пустить на ужин. А если устроят засаду, то ляжем сразу. Прекрасно понимаю, что идем на удачу. Спасает только одно, банда должна была прочистить путь.

Выходим с территории паучихи. Это становится заметно по камням другого, более светлого цвета, и узким проходам между камней в сторону перевала. Судя по всему, гору мы обошли. Торможу Олега, и, кивнув ему на большой валун, показываю на руки. Понимает без слов.

Взлетаю на три метра выше и залегаю на валуне. Долину и предгорье хорошо вижу, впереди по нашему маршруту камни все меньше и меньше, там идти будет уже проще. Вот только местность не узнаю еще. Справа от меня, подъем на перевал. Если правильно понимаю, то где-то тут, чуть дальше и ниже, было логово медведя. До инстанта осталось совсем чуть-чуть. К утру сюда придут наши команды поддержки. Вот только куда делись бандиты, я не очень понял. Спуск в долину выглядит безжизненным. Но почему-то я в этом сомневаюсь, тут жил одинокий горный мишка, судя по всему муж медведицы, что была убита в прошлом походе.

Если его не убили, сейчас, с закатом, он может выйти на охоту. Это мы уже проходили, вот его встретить, желания тоже нет. Соскальзываю назад с валуна.

— Пусто, тут рядом логово медведя. И чуть дальше инстант, помнишь, вы гоблинов гоняли там?

— Ага, могли в инстант уйти?

— Могли, не помню, когда он откроется. — мы там были недели две назад, и точный час открытия не скажу. А жаль, было бы полезно.

— Ага, логово проверим? — смотрю на Олега, вот святой наивный мальчик. Там мишка был 30+ уровня. В прошлый раз, его шапками закидали, и то часть бойцов потеряли. А сейчас что делать? Оглушит ревом и сожрет заживо.

— Можем огрести хорошенько, волки лишь задержат его. Матерый был.

— Раз убили, значит сейчас молодой, да и мы сильнее.

— Не скажи. Вот что делать с этой тушей? Стрелы только с духом его берут, и то лишь ранят. Мечом тыкать — идиотизм. Ладно, пошли, надо к инстанту выходить, пока совсем не стемнело.

Еще минут двадцать ходу, и я узнаю местность, вон там ниже по уклону, в груде камней, и было логово. Чуть дальше натоптанная тропа волков, где они поднимались к инстанту. Если уйти резко вверх, то выйдем к ручью. Забираю вверх, идея проверить ручей, как источник воды, приходит в голову только сейчас. Напоить группу и сделать запас воды можно только там. А пить хочется, мало того, что без еды с утра, так еще и без воды. Благо игра гасит чувства голода и жажды, и только легкими дебафами напоминает о них. Иначе вот так бродить день по горам было бы нереально.

Бандитов мы нашли у ручья. Группа частично спала, вот только понять кто спит, а кто вышел из игры, было сложно. Мы заметили часового, что лежал на валуне выше группы. У него был отличный обзор, и зайди мы с заднего неудобного подъема, он бы нас заметил. А так, нам удалось в последних лучах заката, увидеть его ноги, что свисали с камня. Тормозим, залегаем за камни. Молча, не сговариваясь, убираем щиты и вынимаем луки.

— Берем?

— Нет, ждем. Они ночуют, наши к утру будут здесь.

— А что тогда?

— Спим Олег, просто спим.

— Кто первый сторожит?

— Звери. Падла, если услышишь кого — укуси меня. — волк понимает, что я от него хочу, и, хотя в глазах его жажда и голод, приказ выполнит. Вот и молодец, малыш.

— Уверен?

— Да, они никуда не пойдут ночью. Мы тоже. Их найдут раньше, чем нас, так что ждем.

— Я выйду из игры на пару часов? Мама просила.

— Иди, разбуди, как придешь. Я тоже выйду потом.

Олег ложится, прижимаясь к камню, сумку под голову, щит под себя, и выходит из игры. Веруи ложится рядом, и прижимается к нему боком. Так он точно не замерзнет, волк может согреть, и даже баню устроить своим горячим боком. Ложусь к боку Веруи, и, не глядя на ее протест в виде оскаленных клыков, засыпаю. Падла прижал меня с другой стороны.

Просыпаюсь от укуса в руку. Больно, отшатываюсь во сне и получаю укус в плечо от Веруи. Только тогда понимаю, где я. Черт, Падла уже в паре метров с оскаленной пастью смотрит вниз. Туда, откуда мы пришли. Вот это плохо. Олега еще нет в игре, судя по всему.

Поднимаю щит с земли, его за спину, лук в руку и стрелу на тетиву. Сижу, опустившись на одно колено и жду. Мир в скрыте не просто темный, а скорее серый. Нас не заметили, кто бы там не был. Это уже радует.

Через пару минут замечаю движение, метрах в восьмидесяти ниже нас, чуть праве кто-то идет, вот одна тень, вторая, третья, идут легко. Ночь им не помеха, света звезд хватает, чтобы группа шла быстрым шагом и совершенно бесшумно.

Веруи рядом, тихо скалится в темноту. Видимо тоже почуяла опасность. Уши прижаты к затылку, клыки оскалены. Только в полной тишине это выглядит ужасно. Рыка нет, волки понимают, что мы в скрыте, скалятся молча.

Чуть привстаю и смещаюсь назад. Выглядываю из-за камня, где мы лежали. Ног часового я не увидел, а вот шорох с той стороны был. Видимо он заметил идущих наверх, и будит команду. Это плохо, или хорошо — не знаю, сейчас явно кто-то кого-то будет убивать.

Олег вошел в игру, когда я услышал первые крики. Видимо, бандиты не только проснулись, но и вышли на встречу. Звуки боя раздались дальше их лагеря метров на семьдесят, примерно. В том месте, где тропа поднималась к перевалу.

— Что случилось?

— Бегом!

Только его и ждал, не хочу пропустить все самое интересное. Срываюсь бегом к лагерю бандитов, обегаю валун, на котором был дежурный, и выскакиваю на поляну с ручьем. Тут остались лежать вещи, костерок тлеет углями. Вокруг него лежат трое игроков. Денис, Олег и Ален. Старые знакомые. Пока Олег думал, что делать, вынимаю с пояса Алена короткий стальной меч и рублю ему шею. Убить троих занимает пару секунд.

Оборачиваюсь и вижу шок у Олега, ему не привыкать убивать в игре, но вот так безжалостно зарезать людей в мирном лагере. Я удивил даже его.

— Очнись придурок, БЕГОМ!

Срываюсь дальше с мечом в руке. Падла следом, Олег перепрыгивает остатки костра и бежит за нами.

— Извини, работаем. — вот и молодец, понимаю его, проснуться и сразу бойня, пришел в себя, уже хорошо.

Пробегаю метров тридцать и, обогнув очередной валун, с разгона сношу Елену. Дальше думать некогда, успеваю воткнуть меч в грудь, не дохнет. Удивление в глазах, больше ничего не успела. Меч со второй попытки перерубает шею. Оглядываюсь, Падла справился лучше меня. Игрок Врум умирает у меня на глазах, клыки волка порвали ему глотку. Олег с луком в руках уже встает рядом, и тут же выпускает стрелу ниже по склону.

Вскакиваю и, оценив позицию, рвусь левее, там двое лучников метрах в десяти, что упорно расстреливают кого-то ниже по тропе. Старый и Фил, вот Фил выстрелил и потянулся за новой стрелой, он ближе ко мне. Он первым получает удар мечом в голову и падает под ноги. То ли меч соскользнул и только частично попал по голове, то ли жизни у него слишком много.

Старый успевает обернуться и ловит щитом в голову. Оглох, отшатнулся, но не упал. Секунда заминки есть, добиваю мечом в горло. Портить куртки не хочу, да и горло — самое слабое место. Разворачиваюсь, и догнав уползающего Фила, добиваю, воткнув меч в спину в районе сердца. Времени соображать нет, добивая Фила успел увидеть, как Веруи и Падла свалили кого-то, кто был с луком метрах в тридцати от меня, и уже чуть выше на подъеме. Они справятся, разворачиваюсь левее и торможу. Мне открывается интересная картина.

Здоровый волчара со щитом и мечом кружит, отбиваясь от Вариора и Вандала, они наседают с двух сторон, пытаясь пробить его защиту. У волка торчит стрела из правой ноги. Еще три обрубка стрел заметны в щите. Шансы примерно равны. Они не могут достать его, боясь попасть под удар меча. Щитов, если и были, не осталось, Вариор придерживает левую руку у пояса. Видимо ей досталось, а лекари уже не лечат. Вандал же кружит с мечом и кинжалом.

— Лечите, МАТЬ вашу! — крик Вандала, запаниковал скотина. Оглядываюсь и вижу Олега, стоящего чуть выше и правее меня. Падла и Веруи уже сидят у его ног. Удачно мы зашли на огонек. Очень удачно.

— По ногам, валим их! — убираю меч на пояс, вешаю щит за спину. Не торопясь, вынимаю лук и стрелу. Олег спокойно ждет меня, валить надо хором, он это прекрасно понял.

Волк видимо рассчитал, что этой парочке ждать помощи неоткуда, начинает наглеть, отбил меч Вариора и резко атаковал Вандала, тот успевает отскочить в сторону. Пора.

— Бей!! — Вариор ко мне чуть ближе, Вандал же за камнем. Удается попасть в колено Вариору, и он падает. Следом Вандал спотыкается и валится навзничь.

Волк тут же добивает Вариора и, развернувшись на Вандала, останавливается. Олег добил его второй стрелой в голову, ибо уползать с поля боя на четвереньках — верх глупости.

Тишина. Мы стоим метрах в тридцати от волка, его немного пошатывает. Видимо, раны дают о себе знать. Меч поднят, щит прикрыл корпус.

— Олег, прикрой. Падла, сидеть.

Спускаюсь к нему, иду медленно, убирая лук за спину. Больше драться я не намерен. То, что волки разумны, я уверен, а вот сможем ли мы с ними разговаривать, я не знаю. Но надо попробовать, я давно хотел. Вот только как заставить их говорить, я не знал. Такой шанс достался впервые и терять его я не хочу.

Подойдя на дистанцию в пять метров, поднимаю голую праву руку, и применяю заклинание исцеления. Трижды пришлось кастовать, чтобы стрела выпала из его ноги. Если правильно помню, рана должна была затянуться. Черт, моей маны хватает только на одну стрелу в теле. Вынимать их рукой, наверное, менее затратно.

Волк перешагнул, проверив ногу, меч опустился к земле. Оскал ушел с морды зверя.

— Еще раны есть? — ничего умнее я не придумал. Как ещё выходить на контакт с теми, кого убивал, если не знаешь их языка.

Волк показывает мечом на одно из тел, лежащих рядом с ним, подхожу и приседаю к нему. Зверлинг, ур 21. Понимаю, что его грудь еще колышется, в ней торчат три стрелы, нога перерублена чуть выше колена и он теряет кровь. Умрет в считанные секунды. Кладу руку на ногу и сливаю остатки маны. Хватило только на три заклинания. Стрелы остались в груди, видимо, хватило только на поддержание жизни и остановку кровотечения. Черт, плохо. Тащить Олега под меч волка я не очень хочу. Берусь за стрелу и выдергиваю резким движением. Заливаю в рану эликсир исцеления из пояса, у меня их десяток. Должно хватить. Сразу пять уходит в одну рану, чтобы она затянулась. Так дело не пойдет. Волк стоит как стоял, в паре метров, и смотрит на мои действия, Олег так и замер с луком в руках и волками по бокам. Выдергиваю вторую стрелу.

— Олег, вылечи его! Я пустой. — сам же резко выдергиваю третью стрелу из груди.

Не успел я убрать стрелы в колчан, как меч волка втыкается мне в живот, от боли оседаю назад. Это очень больно, лезвие проворачивается в ране. Жизнь падает в самый низ. Следом приходит тепло, и я откатываюсь через спину назад. Упираюсь в камень ногами. Переворот, и я вскакиваю на ноги. Молодой волк двадцать первого уровня висит в руке старшего 32 уровня. Шея молодого зажата в руке. Когда он успел скинуть щит, не знаю. Я впервые услышал голос волко-человека.

— Замри — шипящий тихий рык. Такую команду сложно не выполнить.

— СТОЯТЬ! Крик Олега останавливает Падлу и Веруи, что уже проскочили половину расстояния. Волки тормозят буквально в пяти метрах от противников. Клыки оскалены, уши прижаты. Готовы броситься в любой момент.

— Падла, ко мне! Делаю шаг навстречу своему волку. Их надо успокоить. Веруи не меняет позиции, лишь чуть приседает ниже, готовясь к прыжку. Падла, не сводя глаз с волков, крадется ко мне. Оскал не уходит с его морды.

— Мы уйдем. — рык старшего, он опустил второго на землю. Стоит гордо и прямо, меч смотрит в землю острием.

— Идите.

Стою замерев, Падла уже у моей ноги и скалится из-под правой руки.

Старший делает шаг назад, спиной к нам, поднимает щит и, рыкнув команду, медленно отходит по тропе вниз. Молодой отступает так же, прикрыв старшего собой. Минута… и где-то метрах в тридцати от нас, волки убирают оружие и срываются в бег на четырех лапах. Они исчезают из вида в темноте.

— Щит хороший, обшит сталью, в виде капельки. Я таких не видел. Тот, что у Армена, хуже.

— Тебе жалко щит? Олег, тебе с ними жить в этой долине.

— Нет, вообще хорошо получилось. Молодой только дурной.

— Все он правильно сделал, он был без сознания. Ну что, караулим до утра?

— Может, добычу соберем? — Олег уже оглядывает поле боя по-хозяйски.

— Стаскиваем всё к костру.

Работа заняла добрых полтора часа. Я не поленился разбить все головы волков и снять аж шесть камней силы малых. Как оказалось, мечи были только у тех, кто ушел. Еще четверо были с луками, а двое вообще рабочих. Они несли большую пустую корзину, и две кирки в ней. Судя по всему, волки шли в инстант.

Загрузив в корзину луки и стрелы, туда же забиваем часть одежды с бандитов. Места в ней было на семьдесят единиц, так что, запихав полную, еле дотащили до потухшего костра. Потом еще четыре ходки, чтобы собрать остатки от игроков. Последним к лагерю притащили питомца медведя.

Пока Олег собирал хворост и разводил костер, я снимал тушу и промывал куски мяса в ручье. Падла и Веруи, получив команду охранять, не сводили глаз с кусков медвежатины, что методично раскладывались на шкуре.

— Волков покормить надо.

— У меня всего 45 кусков мяса вышло.

— Ну так поделись с ними. Они заработали!

Олег прав, ну что же, тогда будем тренировать. Под команду «фас» кусок мяса бросаю в Падлу. Он исчезает еще в полете. Следующий летит в Веруи молча. Результат тот же, проверяю разные команды, но ничего не меняется, на команду «сидеть» — мясо поймали оба. Волки наелись, оставив лишь 20 кусочков мяса. Один лишний случайно поймал Падла, и вместо того, чтобы есть его, бросил на камень, перевернув лапой, и только потом неохотно зажевал.

— Что делать будем?

— Жарить шашлык, и спать. Наши придут скоро. До рассвета всего 3 часа.

— Я спать тогда. Завтра вряд ли поспим.

— Давай.

Сам обыскиваю мелкие кустики у ручья, ростом чуть выше травы. Нужно хоть что-то, на чем можно жарить мясо. Спустя минут двадцать, теряю всякую надежду. Это не кусты, а одно название. Вспомнил, там у инстанта были большие нормальные кусты. Оставляю Падлу и иду туда. Благо хватило мозга идти скрытно. Уже подходя к тропе, услышал шебуршание. Приседаю за камень и замираю. В этой части гор ничего доброго быть не может. Спустя пару минут, понимаю, что вижу.

Из инстанта выходят гоблины и сразу забираются выше по подъему, уходя вверх. Количество даже представить не могу, идут толпой по два-три в ряд, потоком. Это что-то новое, я впервые вижу, чтобы из инстанта выходили твари. Рассмотреть не могу, на фоне черной скалы за кустами. Те, кто уходит выше кустов, уже с трудом различаются, как общая волна движения. Вот это фортануло, если бы мы остались тут, нас бы заметили и тут уже ничего не спасло бы. Их слишком много.

Ждать пришлось минут десять, в какой-то момент толпа поредела и иссякла. Куда они отправились, я не понял, но вот встречать их очень не хотелось бы.

Открываю почту и пишу, делая рассылку Вжику, Армену, Ласке и Витьке. Эти поведут группы, должны быть в курсе: «Гоблины большой толпой сбежали из инстанта и ушли в сторону рудника. Не лезьте под удар, уйдите лесом на перевал. Мы тут ждем».

Так же в скрыте, подхожу к кустам, заглядываю внутрь, пленка инстанта горит светло-серым. Значит можно входить. Прислушиваюсь, тишина. Ножом срезаю десяток веток кустарника и ухожу назад. Сходил за веточками, мать вашу, волки видимо шли к открытию инстанта по времени.

К моему возвращению, мяса не осталось. Олег еще спал, пара волков честно изображали, что бдят! Только вот шкура была пустой. Недолго думая, отвешиваю веником из хвороста по жопе Падле, что оказался ближе. Волк тут же отскакивает в сторону и смотрит жалобными глазами на меня.

— Украл мясо? — по блеску глаз в темноте понимаю, что ему не стыдно. Хотя он и понял за что.

Разворачиваюсь и иду к Веруи, она отступает от меня, оскалив клыки. Вот это меня выбесило. Скинув щит с левой руки, метнул его ей в голову, и тут же прыгнув, дал веником по морде.

— ОХРЕНЕЛА! — не сказал, скорее прорычал ей в морду.

Волчица отходит, поджав хвост. Видимо такого напора она не ожидала. Умение дрессировка +0.01.

Оп, открылся навык. Так вот как Машка навык открыла. Пока я думал и радовался навыку, клыки в один удар отрубили веник в моей руке, мелкие хворостинки упали под ноги. От неожиданности, отдернул руку и успел усмотреть хвост Падлы, что спрятался за валуном у меня за спиной.

— Падла, ко мне! — волк не смог ослушаться, идет с опущенной головой.

— Сидеть! — садится, смотрит на меня жалобным взглядом.

Кладу руку ему на голову. Баф сытость, радость, что в походе и так красиво дрались, гордость за победу над врагами, все это смешивается со страхом, что хозяин ударит, страхом за Веруи, стыдом за веник, непониманием, что такого важного в этом венике. Веруи его боялась и он ее защищал. Вся эта гамма чувств сваливается на меня. Вот и как тут воспитывать? Нет у него злого умысла, только защита Веруи меня удивляет. Эту кабаниху мало кто обидеть может, да и веник для нее, как слону дробина. Но видимо Маша приучила уважать хворостину с детства, воспитывая волков.

Сажусь на колени, обнимаю и чешу за ухом. Все хорошо, не злюсь. Я же не зверь вас обижать? Всё, поиграли и хватит. Еще раз укусишь без разрешения, возьму хворостину и выпорю. Запомнил? Запомнил, понял, счастлив, что простили и все хорошо. От возбуждения аж повизгивать начал. Я в таком виде его еще не видел. Чешу за ухом, обняв. Мы так долго можем простоять.

Пять минут, моё терпение лопается. Усталость берет свое, отправляю Падлу охранять лагерь. Сам же, кинув щит рядом с Олегом, ложусь спать. Если гоблины нас найдут, ничего не спасет.

Глава 18

Поспать не дали. Где-то к восьми утра меня растолкал Олег. Костерок уже горел, волки спали в обнимку. Видимо, им тоже нужно отдыхать. Веруи лежала на щите Олега, Падла прижался к ее боку. И хотя их шерсть позволяет спать хоть в снегу, они спали прижавшись. Картина маслом, блин.

— Миш, шашлык где? — Олег осмотрел и даже поднял шкуру медведя.

— Волки съели весь.

— Блин. У меня дебаф голод. И в сумке пусто, я на праздник шел все-таки. — грустное выражение лица. Смотрит на меня с надеждой. Нет батенька, я тоже в сумке имею только кристаллы разные. Их, что ли, погрызть? Эликами и огнивом тоже наесться не удастся.

— Шмонаем сумки бандитов. Спорим, найдем жратву.

Обыск занял пару минут: мясо кролика жареное, хлеб, соль. Все нашлось во второй сумке. В первой были запиханы двое волчат, умерших от голода. Грустно, видимо они их добыли, а молока не было, или скорее Инферно помешала. Трупы отношу в сторону и выбрасываю.

— Вернувшись, нахожу довольного Олега, сидящего у костра. Жует бутерброды из кролика и запивает из фляги.

— Флягу где взял?

— А вон, в той сумке, их еще три там. Есть будешь?

— Буду. — вынимаю стеклянную флягу в кожаном чехле. Вместимость — пять порций. Отрываю и понюхав, понимаю, что там вино. Вот это вообще подарок. Завтрак королей прям.

На втором бутерброде Олег отвлекается на почту. Комично сморится — он явно читает, а что, я не вижу. У меня тоже моргает почта, но пока я ем, пошли все нафиг.

— Наших убили всех. Ты когда почту читать будешь? — на меня смотрит бутерброд в вытянутой руке. Олег по привычке указывает левой рукой, что было в ней, тем и указывает. Как будто я виноват в этом, и он мне угрожает. В глазах, правда, растерянность.

Я подавился. Вот такого услышать я точно не ожидал. Откашливаюсь и смотрю на Олега с вопросом в глазах.

— Гоблины ночью всех вырезали.

— Дебилы, спорим, шли со светом? — только на свет могли среагировать твари. Они вообще днем охотятся, сколько я помню, а вот яркий свет мог их привлечь.

— Сейчас собрались все в городе, у них вещей почти нет, что им делать?

— Снимать штаны и бегать. Млять. Вот как с такими работать… Мы вдвоем тут охраняем дроп с шести волков и десятка людей, а они тупо прийти не могут?

— Ну блин, Миш — Олег растерялся с ответом. Киваю ему на бутерброд, что уже опустился на колено. Ешь мол, я сам решу.

Открываю почту, 5 сообщений: Вариор, Вжик, Ласка и от Флавия два.

Итог такой: они решили, что раз их ждут с рассветом, то они успеют дойти легко. Собрались ВСЕ толпой в шесть вечера и вышли. Но всем то идти без толку, да и силу качать надо. Поэтому на помощь пришла как всегда гениальная Машина идея, Флавий сдал ее.

Инферно, Аерис, Армен, Витька и Иваныч ушли из игры до рассвета. Впрочем, гномы были усталые и тоже вышли из игры. И вот, получается, что девять этих трупов тащили на себе остальные игроки. Нахрен они потащили гномов, я НЕ понял. Но тащили, Мультик шла сама. И вот эта компашка, во главе с Вжиком (я ему оторву что-нибудь за это), доходит до выхода из леса и гордо идет к руднику. Сколько силы и выносливости они прокали, я не знаю. Но вот то, что они пришли к руднику вовремя, это точно.

Мое сообщение застало их во время обеда. В игре дежурит лишь команда Иваныча, в составе трех бойцов и пары людей Флавия. ВСЁ, на этом капут. Охрана рудника — две партии красных топоров. Вся эта гвардия, прячет вышедших из игры в рудник, и гордо встает на защиту. Два лекаря и 13 воинов. Против сотни гоблинов, что идут С ОРУЖИЕМ в этот раз, и их не сорок, а сто сорок. Да еще и уровни не 5–6, а 8–9. Еще и с командирами, что вооружены луками и мечами.

Как итог, рудник слили, весь, напрочь. Там остались все вещи и оружие всех. Страшней другое, гоблины это одевали. Это рассказала Ласка, что успела отступить в рудник и сейчас была прижата к логову паучихи. Ее там еще не нашли, но это скоро изменится, я думаю.

Последнее письмо было от Сереги, он сообщал, что три клана в полном составе идут отбивать рудник. Типа можем присоединиться.

Сереге я ответил, что мои все голые, если даст десяток комплектов, то пятерку бойцов отправлю к нему. Но увы, такой обмен его не устроил. Нет у него запаса. Клан резко вырос, а вещей в игре стало только меньше. Рвут их часто, шкуры запасать не успевают. За волков в лесу уже драки даже в будни бывают. Всё, перенаселение началось. В городе из еды только мясо кроликов. Хлеб дорожает, запасы муки кончаются. Подобный ответ озадачил меня еще больше. Я как-то не думал, чем нас кормят торговцы и таверны с ресторанами. Вот теперь будет грустно, город на диете — это беда. А парни с рыбой быстро войдут в десятку богачей.

Если так пойдет, то скоро, знать будет есть кроликов без соли. Черт, а ведь еда — это золотая жила, только ее выращивать надо уметь.

Пишу Вжику: вы где?

В ответ прилетает: идем к руднику по дороге, одежда только у Флавия и его команды, и то парадная. Одет я и Машка, хватило луков слабых Чипу и Дейлу. Остальные голышом.

Вжик, рудник обходите стороной, там гоблины. Жду на перевале.

— Олег, ждем наших. Если бандиты придут раньше их, будет полная труба.

— Ждем. Ты, кстати, что делать думаешь? — сидит, теребя угли прутиком. Плечи опущены, видимо, слив всей команды, приводит его в полную тоску.

— Убить всех, слить до 14 уровня и отправить в садик спать в обед. — смотрит на меня непонимающе, потом до него доходит, видимо, что я шучу.

— Ага, а если серьезно? — улыбка мелькнула на его лице. Одна шутка кривая, а ему уже легче. Вот и хорошо, в таком виде он мне нравится больше.

— Сначала люлей выдам всем, потом оружие и одежду. И в разведку. Правда не всех, у меня есть мысли, почему гоблины сорвались на войну.

— И почему? — перестал теребить угли прутиком, даже дышать перестал, глядя на меня.

— Инстант наши не взяли. Потом кто ходил туда, не знаю, но опять не взяли, и вот, на третий раз, гоблины расплодились и вышли посмотреть, кто такие лохи.

— Так неделю назад Медвежонок сюда пробирался, они легли все в инстанте. Гоблины их зажали и убили.

— Вот тебе и ответ, растет уровень инстанта, растет и их количество. Это к вопросу, что произошло. Как дверка открылась, так и вышли толпой.

— Так это что, инстанты брать до конца надо? Там, между прочим, шаманы толпой и гоблины с оружием.

— Волки брали в восьмером. И, видимо, всегда брали. А вот теперь не знаю, могут и не справиться. Нарушили мы баланс, вот и огребаем.

— Звучит логично, только что делать будем? — прутик загорелся, Олег скинул его к углям. Веселый огонек побежал по деревяшке.

— Брать инстант, или кланы огребать будут. Что еще делать, выбора нет. Город без руды умрет.

— Вот ты загнул, что ему будет то?

— Я тебе письмо перешлю Сереги, а ты подумай.

Скинув письмо, смотрю, как Олег читает. Минут пять смотрит на меня, в его глазах я вижу мысли. Он не дурак, быстро понял все. Игра реальная, тут нет пирожков по одной цене. Без руды и без еды, без шкур… Это тот минимум, что нужен игрокам: одежда, оружие, еда, или город умрет. Слишком долго игроки тупили.

Олег ушел в мысли, взгляд уставился в угли. Он поднял следующий обрубок хвороста, и опять шевелит им угли, что-то считая в голове. Я, пользуясь этим, начал шмон сумок и всего, что имело карманы. Мелкий ценный дроп, вот что я хочу снять, пока не пришла вся банда.

Обыск занял еще час. Я методично раскладывал комплекты вещей под бойцов. Одежда, меч, лук, колчан стрел и сумка. Попутно выбирал отовсюду эликсиры, камни силы, и все, что плохо лежало и было не нужно рядовым бойцам.

По итогу обыска, было собрано 5 эликсиров малого ускорения, 25 эликсиров исцеления, 7 камней силы малых, 2 камня ловкости малых, один камень зверя средний, книга игры юного плотника, три свитка приручения питомцев, 12 амулетов волка медных, набор швеи, набор кузнеца в виде молотка, напильника, точильного камня, набор алхимика, правда колбочек осталось всего 12, мешочек соли, три бутылки вина и 4 фляги с вином.

Весь этот дроп засунул к себе в сумку и во вторую большую сумку на двадцать мест. Меч лучший, что был — стальной короткий, повесил себе на пояс. А вот со щитом повезло, нашлась деревянная капелька, обшитая железными пластинами. Поэтому свой оставил в дропе, подсунув его к топору.

Сажусь к уголькам, что уже тухнут, и открыв книгу читаю. Олег замечает меня с книгой, видимо, додумал мысль до конца. Он смотрел, что я делаю и раньше, но вот желание поучаствовать не изъявлял.

— Дашь почитать потом? — в голосе надежда, и книжка муть, но это книжка. Его страсть к чтению я уважаю.

— Дам, нам еще пару часов ждать.

Ожидание пролетает быстро. Книга, а потом тренировка, ловкость до сих пор отстает на одно очко от уровня. Но получить это заветное +1, так и не удалось. К моменту прихода нашей команды, Олег уже вернул книгу и включился в тренировку. Если до этого я балансировал на круглом камне на одной ноге, то теперь еще и отбивал щитом удары палки и попутно фехтовал второй с клыками Падлы. Волк явно поддавался, видя мои смешные попытки выполнить три действия.

— Где шмотки? — Машка появилась метрах в двадцати от нас и тут же ускорилась к дележу добычи. Одета она была не лучшим образом: рубашка нищего, штаны из волка и сапожки. Пара неизменных кинжалов-клыков была с ней. Слабые зубочистки, видимо, из заначки старой вынула.

— СТОЙЯТЬ! — спрыгиваю и встаю у нее на пути. Вот так просто меня не устраивает. За подобные ошибки и лень, надо платить, или будут повторять их вновь и вновь.

Машка тормозит в пяти метрах от меня. Следом тормозят и за пару минут собираются все участники похода. Оглядываю этот балаган, сделав страшное лицо, щит отставлен в сторону, правая рука сжата в кулак. Делаю вид, что меня разрывает от бешенства. Олег подыграл, встав за спиной с левой стороны, только вот хворостина в руках выдает несерьезность его намерений.

Тишина, вину понимают, ждут. Очень хорошо, проглядываю каждому в глаза, дожидаясь момента опущенного зрения. Давлю взглядом, пока до них не дойдет, что они сделали.

— Долго стоять будем? — Инферно, млять, я нагнул уже почти всех. Только Вжик стоит с гордо поднятой головой. Но по глазам вижу, вину понял, и смелость заставляет поднять голову. К наказанию готов, за дела ответит.

— Долго. Олег, выдавай экипировку под запись. Одеть в топ две группы, Иваныча и Флавия.

Вижу округлившиеся глаза Машки. Она такого не ожидала, ведь считает себя лучшим бойцом, а вот и нет. ТЫ и так побегаешь, на тебя у меня другие планы.

Мимо меня проходят пятеро голых игроков, на всех вместе у них были трое штанов, одна рубашка и две пары ботинок. За ними следом, пятеро клоунов: Флавий 20 ур. в камзоле зеленого цвета, дающем харизму, немного тепла и, о боже, привлекательность у женщин +5. Штаны были нормальные, волчьи, высокие кожаные сапоги-ботфорты для езды на лошади, с защитой на +3 и из оружия он имел железный меч. Могу даже похвалить, меч отточенный и чистый, судя по урону 3–9.

За ним скромно прошли Пьетро, у него было чуть лучше: одежда из кожи волка, ботинки такие же, но вот лук на +16 и стрелы, судя по всему, были позором на его 19 уровне.

Милок, 20 уровень, человек в коричневом камзоле, обшитом серебряной нитью, штанах нищего и босиком. Отсутствие при этом ботинок, вызвало округление моих глаз. Из оружия имел плотницкий топор и деревянный круглый щит.

Анжела ур 19, эльфийка, которой можно было простить всё, ибо белая сорочка с кружевом, прикрывалась расстегнутой безрукавкой из черной кожи, бриджи для конной езды и сапожки из шкуры оборотня. Лук на 30+ и колчан стрел, правда стрел было всего десяток.

Пятым в команде, был Игрок Андрей, 12 уровень, одетый в одежду нищего и сапоги из шкуры оборотня. Только плащ из шкуры оборотня и короткий кинжал из стали на поясе, говорил о том, что игрок достоин уважения.

— Аерис, готовь две пятерки на инстант 30+, сумки пустые, кирки все им. Запас еды, эликсиров и стрел максимум. Им предстоит двое суток не выходить из боя. — сгружаю все элики из сумки, оставил себе пяток исцеления только.

Секундное затишье гомона у меня за спиной, потом мат Аериса и тишина. Только Флавий смотрит на меня с удивлением. Он так и завис на секунду с луком в руках.

— Флавий, ты старший, положишь группу, так и доложу начальнику стражи! Что хочешь делай, ВЫЖИТЬ должны ВСЕ! Инстант убить весь! Там не должно остаться живых! Понял?

— Понял, только у нас задание рудник? Нет?

— Флавий, у нас задание на спасение города! Скажи, нафиг нам рудник, если город умрет?

— Расскажешь?

— Да, но потом. ВРЕМЯ! Шевелитесь, все лишнее оставьте тут, Добычу из инстанта потом выкинете на улицу, мы встретим.

— Может я с ними? — Машка тихо подошла ко мне и встала сбоку.

— Андрей, выйди из группы, Инферно примите! Она старшая, Флавий, поверь, так будет лучше.

— У меня задание было за рудник уйти разведкой — Андрей напоминает о себе, видимо инстант его мало интересовал, задача начальника волнует больше.

— Знаю, жди. — оборачиваюсь к грустной компании за спиной. — ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НАШ БОЕЦ ДО СИХ ПОР В ОКРУЖЕНИИ ДЕРЕТСЯ ОДИН???

Эту фразу я проорал им в лицо. Вот те, кто должен уметь ходить, здесь те, кого я предупреждал. Тут те, кто решили поспать и сдали игроков, выйдя из игры. Флавий чужой, команда Иваныча — честно дрались. А вот эти обормоты тупо спали дома!!!

— Аерис, одень по полной, и выдай пустые сумки, на Вжика, Витьку и Армена! Они пойдут со мной.

Ряд виновных уменьшается, Чип и Дейл уже готовы провалиться сквозь землю. Из бойцов остались только они, гномы и Мультик. Замечаю, как по щекам Мультик потекли слезы, девочку начинает потряхивать легкая дрожь. Вот только истерики мне не хватало! Впрочем, понимаю, она стоит голая, на обозрении всех, и ей стыдно вместе со всеми.

— Мультик, оденься, и займись костром. Гномы, вас тоже это касается, помогите с хворостом.

— А мы? — тихий голос Чипа, парни изначально были в состоянии стыда и обиды на себя и на весь мир. А сейчас я загнал их в угол, оставив двоих стоять и ждать решения.

— А вы оба, в наказание, на следующей неделе берете квесты на лекаря и должны сдать три квеста! Поняли? Одеваться, бегом!

Вот это я клевое наказание придумал, нет им прощения. Будут лекарями. Они отмазаться хотели, в маги метили, ага, без интеллекта и мудрости. Пусть качают объем маны лечением, потом и магами станут.

Сорок минут ушло на тасовку предметов. Итог был вполне себе удовлетворительный. Только вот Мультик в парадной одежде, и гномы в камзолах. Вовка снимал и забирал все, что было лишним. Спорить не посмели, видимо, мечта быть героями, заставила городских жителей сдавать своё безумно дорогое тряпье.

— Флавий, в вашей группе какая магия и заклинания есть? Представьтесь.

— Дар света, масс хил, защита огненная и стена огня прокачена.

— У меня защита воздуха, воздушный кулак, воздушный пузырь, и еще водяная плеть и фаербол. Дар вот не открыт. — Анжела чуть потупила взгляд.

— Анжела, а лук на сколько прокачен? И меч? — вот интересно, маг в полном оружии. Щита не хватает, хоть тут Вовка сжалился.

— Меч на 12 очков, а вот лук только на два.

Мой взгляд на Вовку, он смотрит на меня, и я понимаю, что ему не стыдно. Сказали вооружить, он и сделал.

— Лук и стрелы сдай. А ты? — киваю Пьетро.

— Лук и меч двадцатки, щит 13 всего, магия огня и фаербол, дар открылся только вчера, медведя сдали.

Второй взгляд на Вову, щита не хватает, он махнул на меня рукой и отнял щит у стоящего рядом Чипа. Круглая деревяшка меняет хозяина. Чип перечить не посмел.

Перевожу взгляд дальше.

— Дар воздуха, защита, кулак, воздушная стрела, левитация. Лук двадцать, а вот топор всего 15. Щит не учил — Милок заканчивает отчет. Так, этот правильно одет, и секира правильно попала в руки.

— Итак, ваша группа, оружие вернете, как и одежду, когда добудете свое или другое. Выдано временно.

— Наши вещи вернут потом? — Анжела поглядывает на Мультик, что уже одела ее безрукавку и бриджи с сапожками. Вовка не церемонится, плевать ему на бабские заморочки. По крайней мере, когда я навешал всем по ушам, он борзеет.

— Да, если всех не убьют опять. Так, Инферно, проверь сумки, и веди всех в инстант. Руды надо много, но главное, всех убить. Дроп выносишь, он за нами, на усиление сразу раздавай, как всегда.

— Угу, пошли — тихая команда Машки привлекает внимание всей команды. Ее голос не обещает ничего хорошего, так на расстрел ходят.

— Инферно, учти, инстант взял три уровня и вышел на охоту. Это они вас убили. Так что могут зажать толпой и нападать сами!

— Вот млять… Тогда ты и Олег с нами!

— Нет. — я понимаю, что мы там нужны, но вот выбора нет. Задач много, решать надо все.

— Ну и гад же ты. — Машка разворачивается и уходит. Удачи тебе девочка, она понадобится.

Провожаем взглядами десяток бойцов, им предстоит тяжелый заход. Остальные примолкли, таких напутствий они еще не слышали. Улыбки исчезли с лиц игроков, что шли за Машкой и смотрели им вслед.

— Так, Олег, собери Армена, Витьку и Андрея. Пробуем зайти на рудник одной партией и вызволить Ласку. Девочка в бою уже сутки. Она, единственная из вас ВСЕХ, достойна звания наемник. Только она НЕ сдалась и продолжает бой.

— А нам что делать?

Аерис уже проверил остатки дропа. Мало что осталось, все вещи ушли на людях. Витька в робе Людмилы, правда, в рубахе и штанах с ботинками. Лук и стрелы достались от волков, топора только нет и щита. Армен в рваной кожаной броне, штаны из волка, сапоги из пантеры, видимо, остались после смерти. Меч короткий стальной, щита ему не хватило, пришлось свой отдать. Андрей в своей одежде, только лук на +16 забрал, и колчан стрел. Остальное в том же виде. Вообще, плащей почти не видел в игре, разве что те черные, что от нетопырей взяли. Эх, хорошие были плащи, да только Вовка, гад, дел куда-то.

— Аерис, а три черных плаща куда дел?

— Так в сумках были, рваный зашил.

— Понятно, подарил гоблинам. Так Аерис, в походе Чип старший! Уходите в долину обратно, вон там есть логово пантеры, ваша база в нем. Только зачистить придется. Справитесь?

— Попробуем. — что-то я не заметил уверенности в голосе Чипа. Ну да, всего пара бойцов 18 уровня и лекарь 11 уровня. Должны справиться.

— Аерис, забери — отдаю три свитка на питомцев. — Будут котята, гномам раздай, тем, кто даст клятву еще три месяца работать на нас.

— Понял, хорошо. — свитки исчезли пулей, я только успел вынуть их из сумки.

— Мультик, там набор алхимика был — получаю кивок головы куклы, жаль маленькая еще. Была бы постарше, выглядела бы прекрасно. Я вот понимаю, что жилетка на голое тело, прям ух как хорошо смотрится. Купальник пропадает, как только одеваешь верхнюю одежду, чтобы не портить вид.

Оглядев ребят, думаю, кого забыл. Гномы уже собрали хворост. Костер горит, вода есть только тут. Так что пачку трав, что вынули вместе с набором алхимика, варить тут. У ребят не осталось ни одной сумки. Вжик тихо сидит у костра, смотрит в огонь и молчит. Понимаю, ему обидно. Это он вел команду, и все получали за него.

— Вжик, найдешь Ласку, прощен. — взгляд на меня, секунда, и парень, подхватив лук и стрелы, встает по стойке смирно. Нашлось дело, куда можно вылить всю обиду и злость. Уверен, кланы возьмут рудник, и он вытащит девочку.

Остальные при деле, или ждут команды. Вот теперь всех разогнал по углам, пора и самому брать лыжи в зубы и шевелить копытами. Время уже 11 утра, а нам еще до вершины топать.

— С богом. Пошли.

Я первым, следом Витька встает за спину. Место лекаря помнит. Армен и Вжик расходятся по бокам. Замыкает Олег и пара волков, я отнял у него щит, мне будет полезней. Падла, предатель фигов! Но, поймав его взгляд, понимаю, что он хочет ко мне, но охраняет лекаря. Вот умный волчара, цены ему нет, если бы не предавал за ласку и кусок мяса…

От ручья, где были разборки, буквально метров двести прямой участок, далее начинается подъем в гору. В прошлый раз туда уходила Машка на разведку и поставила диагноз «рано». Делаем вторую попытку пошалить в гнездах гарпий. С другой стороны зайти к руднику, сверху, с горы, шансов я не видел. Вертикальные участки были высотой в десятки метров, и только пьяный альпинист мог попытаться туда залезть. С южной стороны, как раз где гнезда гарпий, подъем был более пологим, и если изрядно пропетлять, то шанс подняться будет.

Наверно зря мы полезли в гору утром. Примерно через час, выйдя на юго-западный склон горы, метров на триста выше перевала, стала понятна диспозиция внизу.

Стая гарпий металась над старым рудником, они бросались камнями и визжали. У рудника, пытаясь укрыться от них, металась толпа игроков. Стрелы, заклинания, всё, что могло летать, но вот разница в уровнях и скорость гарпий, решала. Кланы несли потери. Лекари, видимо, не справлялись в такой мешанине.

Часть бойцов атаковали вход в рудник. Там, внутри пещеры, видимо шла жаркая рубка. Туда регулярно улетали огненные заклинания. Гоблины держались благодаря зауженному входу и защитной стене, что кланы сами и построили внутри. Тяжко им будет брать свою же крепость.

Оценив расклад и глянув на притихших ребят за спиной, делаю выбор. Кланы сами должны справиться, выдавят гоблинов с позиций, дальше будет проще. Не смогут, лягут все. Гарпии не дадут им отступить.

— Пошли, пока их отвлекли, шевелимся.

— Могут заметить, они отлетают к гнездам раненые.

— А ты скрытно шевелись. — сам же, провожаю взглядом пернатую неудачницу. Стрела пробила крыло, тварь падает в толпу игроков. Еще в воздухе в нее вбивают несколько стрел, и она исчезает в толпе игроков. Гарпий было десятка два. Игроков не знаю сколько, но на глаз, человек 70 еще живы. Мало у них шансов, на мой взгляд.

— Сумрак, они за камнями вон на тот уступ летают, может встретим там?

— И нас порвут. Светлый, ты, конечно, герой, но нас порвут толпой.

— Они ненамного сильней, справимся.

А это идея, если подняться метров на триста выше и обойти вон тот скальный выступ, то мы окажемся как раз над тем местом, куда отлетают твари. Вон еще у двоих кончился запас камней, и они рванули туда же. Это вообще идея, если сможем встречать по одной-две, то шансы есть. А вот если штук пять прилетит, то ляжем. Хотя три лекаря в группе.

Открываю почту и пишу Сереге: Жив еще? Через час выйду гарпиям в спину, держитесь.

Ответ приходит сразу: Бежим из клана, час продержимся, потом слив будет, спасай, в долгу не останусь.

Вот теперь другое дело, можно и рискнуть.

— У нас заказ, гарпий уничтожить. Бегом!

Глава 19

Подъем взяли галопом. Андрей свалился без сил спустя пол часа, и мы бросили его. Сам догонит. Опасности тут нет, точнее пока нет. Армен еще минут через двадцать перестал бубнить и потом прилег следом. Мы же с Олегом взяли высоту без отдыха. Витька дополз и лег на том уступе, куда мы забрались. Дальше проще, пойдем не набирая высоты, разве что камни и ровные вертикальные сколы горы, обходить будем. Уклон тут градусов сорок или пятьдесят, пройти можно. Падла и Веруи лежат, высунув языки, им подъем достался сложнее нас. Рук чтобы цепляться, у них нет, скакать по камням для волков то еще испытание.

К намеченному скальному выступу добрались опять вдвоем с Олегом. Бойцов теряли от усталости прямо на ходу. Даже Армен свалился, и с ним остались Падла и Веруи. Как-то так пошло, что мы бежим, а он помогает им забраться на высокие уступы, там, где обойти их нельзя.

Нам проще, ловкость близкая к сорока очкам позволяет цепляться руками и закидывать себя на уступы высотой метров до четырех. В жизни я бы не допрыгнул, но в игре, с ростом в два метра, вполне могу. Азарт, время играет с нами наперегонки. Если не успеем помочь, кланы лягут и разденутся. Одеть такую толпу будет почти невозможно. А про оружие лучше вообще не вспоминать. Так что вариантов нет, слив этих дураков приведет всю игру в полную задницу. Не знаю сколько всего единиц оружия, но то, что игроки выходного дня забрали слишком много, я уверен. М-да, такими темпами мы не выйдем на орков, скорее город сдохнет от голода и нищеты.

Время, данное игрокам чтобы наладить быт и жизнь в городе, кончилось, а сейчас еще и запасы оружия сдадим гоблинам. Эти мысли гонят все быстрей.

— Миш, стой, нужен отдых.

Торможу, уперевшись ногами в скалу и спиной в скальный выступ, что торчит, как свечка. Как раз за этим выступом, шириной метров тридцать, и был пологий уступ, куда летали гарпии. Он чуть ниже нас, так что отдыхаем и в бой. Олег прав, без выносливости начинать бой не стоит.

— Пару минут и пойдем. В расщелину только не провались.

От того места, где я стоял, начиналась щель между скалой и выступом. Я и стоял в раскоряку, ибо поставить ноги на ровное было некуда. Дальше будем пробираться или в распорку между камнями, или лезть по уклону градусов в семьдесят. Это уже чревато падением в трещину. Вытаскивать оттуда времени не будет.

— Питомцев отозвать надо было.

— Ага, тупанули.

— Отдышался? Вперед!

Ненадолго нас хватило, за следующим краем уступа, расщелина разошлась до пары метров. Пришлось брать скальный выступ штурмом, и только забравшись на следующую по высоте грань, мы смогли пройти на другую сторону. Вот отсюда был отличный вид на южную сторону скалы. Игроки разбились на команды. Маги тройками вливали заклинания в пещеру и сразу отступали под защиту воинов. Гарпий я насчитал двенадцать, а вот где остальные? Неужто сбили?

Толчок в плечо, оборачиваюсь. Олег показывает стрелой в руке вниз, на край уступа, на котором стоим. Ага, а вот и остальные, лук в руку и, сделав шаг, нагибаюсь и вижу под собой, метрах в двадцати, картину маслом. Там пологий уступ, и видимо при лавинах, на нем задерживаются мелкие камни. Он весь усыпан галькой с кулак размером. Одна гарпия лежит на животе, вторая пытается кривыми когтями вытащить стрелу, засевшую в крыло.

Еще одна товарка собирает камни в корзину, вот как они их носят. Зачетно придумали, такими булыжниками можно мамонта закидать, если очень хочется. Киваю Олегу и всаживаю стрелу с духом в ту тварь что собирала корзину. Ее бросает мордой в камни, стрела проходит на сквозь и ломается. Видимо легкий птичий скелет не может ее остановить. Второй выстрел добивает тварь, пробив голову. Олег параллельно пришивает верхнюю гарпию к той, что лежала. Спина твари расцветает цветками оперений стрел. На третьей стреле он остановился.

— Удачно зашли, — разворачиваюсь и с удивлением смотрю на тварь, что с таким же удивлением уставилась на меня. Видимо взлетала с кончика уступа, и я ее не видел. Порхает на огромных крыльях метрах в десяти от меня. Реакция у нее оказалась лучше на долю секунды. Дебаф оглушение от крика в обмен на стрелу, что входит в пасть твари, фактически отрывая голову.

Стою замерев, меня шатает. Главное не упасть вниз. На четвертой секунде дебаф проходит, и мир перестает качаться у меня в глазах.

— Нас заметили — Олег сама проницательность, я уже и сам вижу, что твари, что атаковали игроков внизу, разворачиваются и летят к нам.

— Драку заказывали? Оплачено. — прислушиваюсь к себе и вливаю в дух еще 20 свободных очков, видно не бывать мне магом. Я их копил на дар магии. Черт, обидно, но вариантов нет. Оставался один сильный выстрел. Убивать с одной стрелы мне очень понравилось.

— Сумрак, валим, порвут же.

До гарпий остается метров пятьдесят, когда они начинают орать. Гвалт полный, оставшееся расстояние они проделывают, удержав нас под оглушением.

Прихожу в себя, когда первая тварь уже буквально в десяти метрах и быстро летит на меня, расставив когти и подогнув ноги когтями вперед. Выстрел с духом отшвыривает тварь назад, успеваю заметить, как она пернатым комком улетает мимо уступа вниз.

Вторую встречает стрела Олега в морду, и ее заносит мимо нас. Успеваю уронить лук и, вызвав меч воды, рубануть третью, что влетает в меня на полном ходу. Когти застревают в кольчуге, боль в бедрах и плечах. Разрубленная голова бьет меня в лицо и заливает кровью твари.

Чувствую тепло, левой рукой сдергиваю уже мертвую тварь, и еле успеваю присесть, увернувшись от когтей еще одной, что спикировала на меня. За спиной раздается звук удара. Оглядываться некогда, сдернув щит, принимаю следующую и, подрубив крыло, отступаю назад. Тварь разевает рот для крика, и туда входит стрела. Вот это удачно, шаг, удар мечом в горло. Еще минус одна, только меч воды почти иссяк, по времени секунд десять осталось.

Оглядываюсь, Олег топором добивает лежащую перед ним тварь. За его спиной, на склоне горы, вижу Витьку и Андрея. Это их стрела прикрыла в нужный момент. Вот теперь повоюем.

Остальные отлетели в сторону и, прикинув расклад, начали набирать высоту. Видимо, смерть пяти товарок, остудила их пыл. Твари улетают в сторону своих гнезд. То ли запас камней там есть, то ли решили выйти из боя. Досталось им хорошо, провожаю глазами семерку крылатых.

— Сумрак, они вернутся.

— Или мы к ним. Глянь вниз, порядок восстановили.

С того места, где мы стояли, было видно, что игроки быстро восстановили порядок. Четко строится колонна, собралась гусеница, и резко рванула внутрь. Маги разошлись, пропуская отряд. Судя по скорости утрамбовки игроков в рудник, продавить гоблинов удалось. Дальше пошла честная рубка и тут у кланов преимущество в качестве оружия и броне.

Письмо от Сереги: Воинов взяли, рабочих зачищаем. Рудник наш, за гарпий спасибо.

Пишу в ответ: На счету увижу спасибо. И там вещи моих людей, вернете все. Удачной зачистки.

— Взяли? И зачем мы так торопились сюда? — Олег наблюдал всю картину вместе со мной.

— Их там человек тридцать-сорок осталось. Еще немного, и гарпии добили бы их.

Гарпии так и не вернулись, видимо, остались охранять гнезда. Попытки добыть кристаллы силы привели к непонятному результату. Три кристалла ветра малых, и вот теперь, смотрю на эти кругленькие камешки, и не знаю, куда их деть. Мало мне было, с кристаллами силы загадок, так их еще много разных, оказывается. Армен с волками так и не нашелся. Ждали его почти час, и только потом, перебравшись на склон горы, продолжили подъем.

Видимо этого гарпии и ждали. Когда мы лезли вверх, устоять на ногах ровно было почти нереально, и именно этим они воспользовались. Первая, что слетела вдоль горы, сдернула Андрея и отправила в полет вниз. Вторая вцепилась в Олега, но он удержался. Видимо гарпии 25 уровня уступают нам по силам. Легкие, это их слабое место. Вот только помочь ему я никак не мог. Успел щитом прикрыться еще от одной, пропуская ее мимо себя, и увидел, как четвертая падает на Витьку. Вспышка огня, и вокруг него появляется защита огня. Дикий крик твари, что зацепилась за него, крылья вспыхнули сразу. Крик затих, когда огненный комок улетел вниз. Падать тут высоко и без крыльев шансов нет.

— Витя, Олегу помоги! Но без толку, расстояние между ними метров пять, и он просто не успеет. Может хоть лечить будет. Тварь вцепилась в шлем, и, видимо, попала когтями по лицу. Олег отпускает уступ, на который забрался, и, вцепившись в лапы твари, падает вниз.

Черт, вот это никак не входило в мои планы. Тварь, что кружит вокруг меня, решилась опять спикировать, встречаю оглушающим ударом щита. Попал, но лишь откинул в сторону. Рывок вверх и нахожу опору для ног. Прижавшись к скале, встречаю щитом уверенней. Удается отбиваться, а вот убить никак. Она не может меня скинуть, а я не могу ее убить. Вопрос решил Витька, стрела в бок и вторая, в крыло, отбили желание у твари. Она взмыла вверх истошно крича.

— Быстрей наверх, их еще минимум три где-то.

Тепло от Витьки приходит уже в спину, закинув щит за спину, карабкаюсь вверх не оглядываясь. Или успею встать на ноги, или умрем зря. До уступа, что вижу впереди, еще метров восемь почти вертикальной скалы. Спасает лишь обилие трещин и выступов. Идти можно как по лестнице, если не обращать внимание на кривизну ступенек. Залетаю наверх и тут же вынимаю лук. Вот теперь повоюем. Только нет никого, осмотрев склон и небо над головой, не замечаю тварей. Витька выползает следом через пару минут.

— Куда нам?

— Выше, видишь, широкий уступ начинается? Вот туда надо попасть — еще метров тридцать, подняться не сложно. Вижу трещину, что идет наискосок и позволяет идти по ней ногами. Удержаться можно, лишь бы не мешали твари.

— Ты первый, страхую. — лекарь уже с луком в руках. Он вообще прав, хоть прикроет меня при игре в альпинисты. Убрать оружие, выдохнуть и вперед. Нога, рука, перехват руки, дотянуться до следующего выступа рукой и толчком ноги выкинуть себя выше на полметра.

Каждый метр подъема заставляет работать не только мышцами, но и головой. Трещина была обманчива, выше нее не нашлось выступов для рук, пришлось брать вертикалку в лоб. Это заняло минут двадцать. Забираюсь наверх, перекат, сразу щит в руки. Но тут пусто, впереди более пологий участок скалы, по нему при желании можно легко пройти. Десяток пещер высотой чуть ниже моей головы, и одна большая пещера с потолком метра три высотой. А вот обитателей не вижу. Смена щита на лук, отмахиваю Витьке и жду. Соваться туда одному, желания нет.

Я люблю горы, те, в которых бывал в нормальном мире. Мне нравилось брать перевалы или стоять на вершине. Но вот эту гору, с ее подлостями и тварями, я уже ненавижу. Понимаю, что в игре, но видеть, как умирают друзья, даже в игре я не хочу. Олегов поступок меня сильно задел. Сейчас, стоя наверху, есть время подумать. Парень ведь понимал, что откроет глаза уже в городе. Ему было безумно больно, но он держал тварь, чтобы помочь другим. Поступок героя.

— Дай отдохнуть. — Витька залез ко мне и остался лежать. Ничего, тяжко, зато полезно. В этом бою он взял уже 18 уровень, а то отставал от других. Еще немного, и догонит нас с Олегом.

— Пару минут, надо проверить все пещеры и вырезать всех.

— Угу, пару минут. — по голосу слышно, как он устал. Морально устал от неудач. Еще немного и опустит руки. Видимо, Олегов прыжок, его сильно задел, в прочем, как и меня. Андрей чужой нам, хотя и его жалко. Кстати, та тварь, что его снесла, так и не вернулась. Тоже где-то здесь должна быть.

Витька встает, лук в руки, стрелу сверху на тетиву. Кивает, что готов. Еще раз окинув склон, выбираю самую большую пещеру. Если и есть тут твари, то они там. Или там вожак стаи. Обходим ближайшую пещеру справа, и, заглянув в большую, замираем. Оттуда слышим тихий разговор. Прислушиваюсь, Витька замер за спиной, оглянувшись, замечаю удивление на его лице.

— Потэрпи друг, сэйчас, сэйчас. Вот так, эше разок, вот так. Тэрпи, на, выпэй.

Этот голос невозможно не узнать. Армен, старый хрыч, как-то успел сюда раньше нас. Вхожу в пещеру и, пройдя метров пять, сворачиваю левее на развилке, идя на голос. Дальше открывается грот, в котором что-то горит. На полу валяются несколько мертвых гарпий. На входе в грот стоит Веруи и скалит клыки.

— Фух, свои. — ускоряюсь и почти вбегаю в грот. Армен у правой стены сидит с Падлой. Живот у волка в крови, какая-то грязная повязка на шее и Армен, что заливает эликсир в рот волка.

Заклинание исцеления, сбой, нет манны. Витька проскакивает мимо меня и вскидывает руку. Секунда, две, и пока Армен думал, что произошло, Падла успевает выхватить и выпить эликсир, одновременно отпихнув Армена и прыгнув ко мне.

Мокрый нос упирается в руку, тихое урчание вырывается из его окровавленной пасти. Малыш получил 19 уровень, и безумно рад меня видеть. Он горд своими победами, и счастлив, что хозяин пришел и боль ушла. Ему было очень страшно умирать.

— Э друг, рад — Армен встает, расставляя руки и улыбаясь до ушей — я потэрял вас, гдэ вы были?

Осматриваю грот, Витька уже пошел по кругу в поисках дропа. А он тут должен быть. Первый признак добычи и обжитого логова — это камин, дым из него уходил в щель в стене, уходящую в потолок. Видимо, там есть выход на поверхность. Второе — это наличие грубой лежанки и письменного стола со стулом. Правда на этом сходство с квартирой заканчивалось.

— Да так, дурью мучались, судя по всему. Молодец, если бы не ты, нас бы добили на скалах. Успеваю оттолкнуть голову волка в сторону и, пройдя вперед, рассматриваю лежащие на столе предметы. Свиток написан лишь на треть бумаги. Иероглифы прочесть не могу, но пригодится, сразу в сумку. Перо, а вот чернил нет. Есть еще четыре пустых, скрученных в трубочку, листов бумаги. Осматриваю стол на предмет ящиков, но их нет. Витька в это время перевернул кровать и пошел на второй круг, проглядывая ниши, выступы и дергая все камни. Ищет тайник, судя по всему.

— Ээ, а гдэ Олэг? Андрэй?

— Уже в городе. Кто здесь был?

— Баба в пэрьях, Падлу распорола когтями. Вон та!

Оглядываюсь, на входе в грот лежит гарпия аж 27 уровня. Крыло оторвано, голова отдельно, и, судя по всему, вырвана зубами. Веруи постаралась, хотя разница почти в 9 уровней, а нет, уже в восемь. Питомцы растут быстро в самостоятельных боях.

— Остальные логова смотрел? — тут уже делать нечего, пора на выход.

— Нэа, сюды залэтали, ну и я зашэл! — гордый взгляд, руки уперты в бока. Ну да, герой, вырезал четыре твари в одном узком проходе. Крылья тут им только мешали, а вот ему с коротким мечом и щитом, было очень удобно убивать. Да и волки, судя по всему, постарались на славу. Уровень он взял сразу.

— Пошли посмотрим.

Обыск пещер подтвердил не только наличие гнезд, собранных из рваных тряпок, веток и соломы. Напоминали они даже не гнезда, скорее лежанки из кучи мягких предметов и соломы. Ветки лишь укрепляли стенки, чтобы конструкция не разваливалась. Вот в них и был дроп из вещей. Разбирать шмотье времени не было, пошли по принципу — целое в одну кучу перед входом в главную пещеру. К концу обыска, Витька ушел на второй круг главной пещеры, и вывалил связку оружия в общую кучу. Как оказалось, во втором зале, в конце большой пещеры, была кладовка и малый круг возрождения.

Изучения круга из серого камня, что отличался только более светлым цветом от стен и пола, не дало результата. Результат принесла дурость Армена, что решил разрушить круг возрождения гарпий. Выдернув первый же камень, он радостно поднял из-под него кристалл силы сверхмалый. Разорение круга, после этого, заняло всех троих, 23 камня сверх малых и 5 камней силы средних. Итог был ошеломляющий.

Видимо, сила из камней, или даже сами камни, был основой возрождения гарпий. Мой запас камней занял уже половину сумки, десяток кристаллов занимали одно место, теперь у меня было 4 места с камнями маленькими, одно неполное средних, а еще камень зверя и камень ловкости сверхмалый 3 штуки, и с гарпий удалось собрать малых камней ветра 4 штуки. Вторую часть сумки занимали эликсиры, огниво и нож. Все, таскаю сумку на десять мест ненужного барахла. Правда, узнав куда и как используются камни силы, мое отношение к этим безделушкам сильно изменилось.

Как спустить все вещи, заодно подобрав вещи павших друзей, вариантов было не много. Найдя три плаща и два одеяла, уцелевших в норах гарпий, связываем пять узлов с одеждой, засунув по центру оружие. Подтащив к откосу, глянул вниз, первый полет будет небольшим. Жаль ребят не получится дождаться. Они ожили в городе, в выходные.

Толпа поймала Олега, и ему пришлось выйти из игры. Андрей отписался, что голый и дойти не сможет, да и толку тут от него мало. Остальные еще заняты, Вжик молчит.

После короткого совещания, все подумали, и я решил. Тюки мы не потащим. Сброс тюков показал отсутствие меткости, первый застрял на уступе ниже нас. Второй задел край и старый плащ не выдержал. Дождь шмоток улетел ниже, приземление я уже не видел. Зато остальные красиво ушли за уступ и улетели в пропасть. Примерно туда же, куда и Олег был сброшен тварью.

Письмо Вжика застало меня за попыткой добраться до выступа, на котором застряла трофейная кольчуга. Торчащий камень, видимо, послужил причиной разрыва второго кулька, и вот этот ценный предмет, остался висеть в трех метрах от скалы. Добраться до выступа мне удалось, а вот по нему ползти над очередной кручей, глубиной метров тридцать, было крайне неинтересно.

Армен, в это время, уже спустился ниже, он уводил волков и подобные сложные места обходил. Витька страховал меня, но вот его попытки удержать меня за ноги, не внушали доверия.

Еще полметра и дотягиваюсь до кольчуги, подцепляю кончик и сбрасываю ее вниз. Там уже большой выступ ниже, и как раз туда мы и скидывали все вещи. Олег падал туда же, тела не вижу, а вот шмоток и два трупа гарпий, наблюдаю. Туда спустимся и, судя по всему, оттуда можно будет уже спокойно выходить к руднику. Дальше уклон скалы будет меньше, и хоть и с трудом, но можно будет спокойно идти.

Спуск до уступа с вещами, занял еще час, пришлось уйти вслед за Арменом западней, и обходить по кругу, чтобы выйти к уступу сбоку. Вот только на уступе мы не нашли вещей. Удивлению не было предела, и только выйдя на центр уступа, я понял, что произошло. В левом углу, где площадка выходила от скалы нежно-серым цветом, переливался вход в инстант. Вход показывал, что можно войти, описание гласило, что инстант для одной группы.

— Сумрак, ты уверен в этом? — Витька дождался конца моей тирады про то, куда я засуну все украденное тому ублюдку, что спер мою добычу.

— Сомневаешься? Зови Армена, пошли заглянем на огонек.

— Может еще кого возьмем? Нас только трое, одежда вся рваная, еще чуть-чуть и голыми бегать будем.

Это он прав, но Вжик уже получил команду ждать около рудника. Ласку он нашел, ее не было в игре, поэтому он на руках вынес ее с рудника и теперь ждал под охраной кланов, что развили бурную деятельность. По его словам, часть ушли чистить рудник аж до логова паучихи. Гномы вовсю работали, и три сильнейших пятерки охраняли вход. Терять второй раз рудник и отбивать снова, они не хотели.

— Вжика возьмем и Ласку. Армена зови. Сейчас отдыхаем, Вжик Ласку принесет и пойдем.

— Угу, Армен уже идет, я обедать.

По Витьке только сейчас стало заметно, насколько такие приключения вымотали его. Нервы, бои, эти проклятые горы. День еще не закончился, а усталость валит с ног. Понимаю его. Присев спиной к скале, друг вышел из игры, бросив на меня усталый взгляд.

Отдых, черт, я за сутки выбил из них пару дней отдыха. Плохо, но выбора нет. Идем на волне, останавливаться нельзя. Вмиг догонят и опередят.

— Э, а кидэ вэщи?

— Украли. Друг, обедаем, отдыхаем и пойдем воров бить.

— А нас нэ украдут?

— Веруи и Падла не дадут. Пошли, час на отдых. — сажусь Витьке под бок и выхожу. Волки уже поняли, что делать. Падла улегся у моих ног. Веруи следует за Арменом не отходя.

Глава 20

Кофе, обед из пельменей и сигарета. Заодно пытался прозвонить Машке с Вовкой, но походу они в игре. Ладно, все при делах, так что работаем дальше. Вообще, сидя с кружкой кофе и сигаретой, до меня дошло, что нас ждет.

На рудник нападали гоблины, но их было меньше, и они были небольшого уровня. Судя по всему, из этого инстанта выходили на каждую атаку. Они, видимо, ходят за добычей, и наших шмоток хватило им на этот раз.

Черт, инстант будет битком набитый гоблинами. Вот это будет весело, хорошо хоть уровень у них меньше, чем у верхнего. Если там шаманы были двадцать плюс уровня, и две группы, то тут есть шанс справиться. Армен уже 20 взял, волки 19 оба, так что шанс пробиться у нас будет.

Допиваю кофе, спать хочу дико. Даже кофе не помогает. Утреннего сна в игре явно мало. Ничего, пробьемся и закончим поход. Все, дальше идти, смысла нет, все будут слишком усталые. И так эти уроды из бандитов с их марафоном выкачали все силы.

А ведь еще и их ловить нужно. Пока всех не спустим до 14 уровня, спокойно жить не дадут. И это придется делать регулярно, иначе каждый раз будем получать удар в спину. Заключать с ними мир я не намерен. Предательство, садизм, с которым они охотятся на игроков, и поведение ублюдков, меня бесит. Всю жизнь считал, что тварей надо убивать, а тут мне дали право делать так, как всегда мечтал. Не дам я им теперь покоя.

Хотя я не уверен в предательстве Людмилы, похоже, она изначально была с ними. Жаль, они многое увидели и поняли у нас в походе, да и поселок знают. Радует другое, кланам не продали информацию, но думаю, это временно. Сдадут, как только смогут.

Вернувшись в игру, нашел лежащего Вжика. Он тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Рядом валялась Ласка, волосы растрепаны, тело лежит на спине, повернувшись ко мне лицом. Губы искусаны, ссадины на лице. Девочка выглядит не лучшим образом. Зато в полной одежде, и даже ее оружие у Вжика на спине. Два лука, колчан торчит из сумки, второй висит у него на боку. Значит, выполнил задачу, нашел и спас. Молодец, считаю, что его ошибка ведения группы исправлена.

— Молодец. Вещи остальных где? Кланы отдали?

— Сереге сдал все, он обещал вернуть потом. Разобрать, где чье, не могут, список полный вещей павших просят.

— Хорошо. Кинь рассылку нашим, чтобы каждый Сереге отписал, что у него было, и поклялся богами, что сказал правду. Одеты мы были хорошо, и наложить лапу на шмот, попробуют.

— Думаешь вернут? Стальное оружие и луки? — Вжик уже поднялся, и набирает текст в воздухе, сидя на жопе. Падла, поняв, что мы тут, обошел уступ и, лизнув в лицо Ласку, уселся рядом с ней.

— Вот и узнаем, они не раз пытались обмануть. Не вернут, им же хуже.

Такой вариант я учитывал, но только мои топы одеты, так что, если припрет, думаю сможем устроить им заварушку. Да и начальнику стражи сдать их могу за воровство. Думаю, он не сильно обрадуется, что полтора десятка его разведчиков ограбили кланы. Репу вниз я им спущу сразу. Да и рудника им не видать тогда, так что нет, думаю вернут. Выбора у них нет.

— Я сдэсь, рад видэть, друг! — Армен вернулся в игру, уже вскочил, оглядел Ласку и Падлу у ее ног. Судя по выражению лица, следы боев на ней его задели. Жалостливый он, хотя в бою пройдет по трупам спокойно. Свои и чужие, и маленькие красивые девочки… он всегда правильно делит людей. За любую нашу девчонку, в огонь и в воду пойдет, не думая.

— Витька, лекани Ласку, и пошли. — судя по тому, как начал оглядываться, он только что вошел в игру.

— О, ребят привет, нашел ее?

— Скорее достал. Забилась в грот рядом с пещерой пауков. Еле вытащил оттуда.

— Ласку не ждем, неизвестно, когда придет. На руки ее, у кого она в партии?

— У меня.

— Вот и собирай нас в партию тогда, чтобы ее с нами занести. Веруи тут останется, ее с нами не пустят внутрь. Сидеть! Охраняй.

Партия на краю моего зрения меняется, Вжик теперь старший и самый верхний, потом Ласка, Витька, Армен и я. Можно выступать. Внаглую ворую у Вжика стрелы из его колчана, что торчал из сумки, и запихиваю к себе. Всё, вот теперь можно выступать. Все бойцы готовы.

Входим в инстант, уже привычная пещера рудника, светло-зеленый мох на потолке дает совсем слабый свет.

— Ласку тут оставляем, сумки тоже.

Сбросив вещи, уходим внутрь скалы. Проход только первые метров десять идет ровно, потом плавно уходит ниже, и метров через пятьдесят, выходит в большую пещеру.

Выглянув из прохода, понимаю, что мы наверху большого грота. Он огромен, тропа, шириной метра два, уходит левее вдоль стены. Грот напоминает футбольное поле, метров семьдесят в длину и более ста в ширину. Тропа идет по кругу и спускается ниже. Дно увидел только когда дополз до края. Встать в полный рост, видя гоблинов, что добывают руду на тропе напротив меня, я не рискнул.

Внизу оказалась деревня, только дома были странные, имели только стены, входы вниз завешены кусками шкур. Множество мелких гоблинов суетилось внизу, часть что-то делали в домах, часть бродили по улицам, перекидываясь странными гортанными рыкающими словами. Понять их язык, я не мог, да и слышно было скорее гомон, что они создавали.

Правее меня, у дальней части грота, нашлась большая пещера. Туда регулярно кто-то уходил и возвращался обратно. Присмотревшись внимательней, отмечаю для себя, что оружия и одежды у них почти нет. Редко кто, мелькал с палкой, видимо, это жилая часть их клана. Уровни болтались от пятого, у мелких, и до одиннадцатого, у тех, кто был чуть выше ростом, большой проблемы не вижу, но настораживает их количество.

Удержать эту толпу, можно будет только в узком месте. Отползаю обратно в пещеру к своим, ребята ждут молча. Им было видно только несколько рудокопов, кто работал напротив пещеры.

— Их там пару сотен, уровни до десятого, в основном. Выдержим? — мои тихие слова раздаются эхом по всей пещере. Вот это сюрприз. Разворачиваюсь и, выскочив на уступ у пещеры, сразу понимаю, что нам пиздец. Толпа внизу заволновалась, рабочие, бросив долбить руду, воинственно машут кирками и что-то орут. Толпа внизу отвечает полу-рыком, и вот уже десятки гоблинов, толкая друг друга, рвутся на тропу, ведущую к нам.

— Армен, займи тропу ниже! Падла, охраняй его!

Стрелы уже срываются с лука. Промазать по такой толпе, невозможно, сверху вниз, бью без духа. Вжик и Витя делают так же, чем больше убьем, тем меньше залезут к нам. Вот только результат стрельбы не радует. Гоблины падают и пропадают в толпе, что рвется вверх.

Когда толпа добирается до участка дороги напротив нас, применяю дух. Каждая стрела делает узкую просеку, длиной метра полтора, и убивает сразу несколько гоблинов. Но пять выстрелов ничего не меняет. Армен уже встретил толпу веером стали. Падла у него за спиной отлавливает тех, кто проскакивает мимо меча или щита Армена. Заминка толпы, и Армен отступает, каждый его шаг назад — это трупы гоблинов. Но их слишком много.

Витька первый потратил остатки стрел, у него то их было мало. Вжик еще добивает остатки колчана.

— Вить, наступательной магии нет? Тогда лечи Армена и Падлу, им вон уже досталось.

Армен отступает все дальше, ему до нас метров двадцать осталось. Падла уже не так активен, видимо те, кого он рвал, успевали и его ударить палкой или камнем. Здоровье просаживается вниз. Пора вмешаться.

С мечом и щитом проскакиваю мимо Падлы и, поднырнув под меч Армена, занимаю правую сторону тропы. Теперь ему будет легче, держим каждый по паре гоблинов, удар мечом, щитом. Заново удар мечом и потом ногой толкнуть труп на того, кто стоит за ним.

— Дайте сменим. Вы упадете скоро — Витька за спиной. Он прав, Армена уже шатает. Бой вытягивает силы быстрее бега или отжиманий. Буквально минут десять рубки, и сил почти не осталось.

— Впэред — Армен, добив еще одного, резко отпрыгивает назад, и его место занимает Вжик. Пара кинжалов встречает следующего гоблина. А вот он тут долго не выдержит, мне становиться сложней. Теперь я держу троих, а он только одного. Отходим, или его убьют, проскочив левее меня. Пятиться удобней, убил, отступил, убил. Нас вытесняют в пещеру, откуда мы пришли. Поток тварей не уменьшается.

В пещере отбиваться становиться сложней, нет места для замаха. Удары убивают не с первого раза. В давку первыми бросились я и Армен, бой переходит в тяни-толкай, только мимо щитов, то сверху, то снизу, приходят удары. Отступаем, медленно устилая пещеру трупами гоблинов. Войти сюда было верхом идиотизма. Все, кто атаковал и умирал около рудника, вернулись.

Свет и вспышка между нами. Витька проскочил вперед в защите огня. Рев и писк гоблинов сменился на истошный ор, сжигаемых живьем, этот звук заполнил пещеру. Гоблины попятились, это дало нам время на отдых. Вжик следует за Витькой, они выдавливают гоблинов обратно, вот только не знаю, на сколько хватит его маны. Кастую исцеление на себя и Армена.

Бодрость восстанавливается медленно, слишком медленно. Витька не удержит заклинание дольше пяти минут. Я отсчитал четыре и, кивнув Армену, встал. Буквально в двадцати метрах от нас, еще бушует пожар защиты. Кровь, трупы, частично обугленные, под ногами, палки, камни. Идем на свет. В какой-то момент вижу, что пламя моргает. Витька сдает назад, прекратив давление на ошеломленных гоблинов.

Мимо проскакивает Вжик и врезается в их ряды. И нам пора, ускоряемся и, проскочив мимо уже потухшего друга, врубаемся в бой. В два удара, очищаю себе проход, перекидываю щит над Вжиком, что присел, уворачиваясь от очередной дубины, и сбиваю с ног здорового гоблина. Армен, проскочив по левой стене, заколол его, и тут же ударом щита отбросил следующего. Выходим с боем из пещеры, нам стало легче. Больше не чувствуется того безумного давления, что вытесняло нас. Бой изменился. Гоблины успели рассредоточиться, задние убегали от огня и страха. Витька изрядно напугал их, и заодно убавил боевой пыл.

Это и позволило нам выйти в грот, убивая самых медленных и смелых из них. Подъем по тропе был усеян телами и замешкавшимися тварями. Несколько еще бежит вниз, но большинство тормозят. Шок и страх отпускает их. Выжившие разбросаны по всей тропе, ближе всего тройка, что уже в бою с Арменом. Проскакиваю мимо и, скинув щитом крайнего, сразу бросаюсь на парочку, что была ниже метрах в пяти. Удар мечом, щитом, оглушить и добить. В это время, мимо проскальзывает тень Вжика и Падлы. Они уже рвут тех, кто ниже по тропе. Так и бежим вниз, убивая одиночек, что еще остались у нас на пути.

Проскакивая место, где добывали камень, замечаю бедную железную руду с шансом добыть камень силы 0.001. Так вот зачем они упорно копают руду, камни их привлекают намного больше руды. Видимо и второй клан, и волки, именно за этим и долбят руду. Интересно, а гарпии тоже руду копали? Ой вряд ли, скорее охотились и забирали её у добычи, если такая была.

На бегу успеваю заметить, что убегающие остатки гоблинов, прячутся в домах, несколько забежали в пещеру в дальнем углу, дорога спускается как раз недалеко от входа в нее.

— Витька, Армен, со мной! Вжик, зачисти дома!

Встаю при входе в пещеру, шириной она метра четыре, и даже вдвоем удержать ее будет сложно. Если оттуда полезут толпой, то отступать будем по тропе наверх.

— Чего ждем? — Витька уже рядом, вот только иконка показывает, что маны у него почти нет. Палка в руках, что успел поднять по дороге — слабое оружие. Лучше бы кирку нашел, там были где-то.

— Тебя, ману пока не восстановишь, ждем. Ты как? — обращаю взгляд на Армена, стоит, уперев низ щита в колено. Чуть подрагивает кончик щита. Меч уперт острием в пол пещеры.

— Орэл! Отдохну малэк и впэрёд. — взгляд ясный, улыбка на лице.

За спиной раздается визг, и опять все затихает, иногда рык и визг совпадают на пару секунд. Это Падла, увязался за Вжиком, и помогает в поисках оставшихся тварей. Зачистить надо всех, так что пусть работает, малыш.

— Жаль наши питомцы мертвы, еще семь часов ждать. — Витька внаглую уселся за спиной. Прав парень, так восстановление быстрей идет. Пещеру видно метров на сорок-пятьдесят.

— Ну да, как раз им по уровню. Нам не дают опыта за них. — сажусь рядом, встать успеем, если кто появиться. Армен, глядя на нас, ложится на щит и вытягивает ноги, с явным кайфом на лице. Улыбка затмевает даже его большой нос. Не так много для счастья надо, оказывается.

— Винца бы. И мяса.

— Вино в сумке осталось, а вот еды у нас нет. Или тут найдем, или голодными будем.

— Ээ, плохо совсэм, голодный воэн, не воэн.

— Что-то же они едят? Не могут же они без еды жить.

— Логично, Вить. Вжик вернется, отправим на поиски припасов.

Тишина за спиной. Уже минуты три никто не умирал в гроте. Видимо, зачистка окончена.

— Вжик, жратву найдешь, неси. Ответом мне стал визг гоблина, видать еще одного нашли.

В толпе я видел и мелких молодых гоблинов, и даже совсем старых. Вот самок не видел, видимо они где-то дальше в пещере будут. Убивать женщин и детей не хочу, но боюсь придется. Хотя если убить всех, то факт что гоблины возродиться. Кто бы дал ответ, вот пауки точно возрождаются вновь. Но там мелкие совсем могут прятаться по щелям. А тут реально можно зачистить всех, и что тогда? Инстант опустеет? Жаль нет опыта или описаний.

— Все зачистил. Вот это вся их еда. — горка сушеных мышей, вываленных из старой сумки, что он где-то подобрал, лежит перед нами. Вот черт, они высушены до хруста. И как этим питаться?

— Э нэт, я такоэ не эм. — Армен уже вскочил, щит в руке — пошли всэх убьэм и домой!

— Угу, как бы нас не убили. Вжик, отдохни. Падла, лежать. Я на разведку, ждите.

Повторения с эхом, я больше не хочу. Иду медленно и скрытно. Главное тихо, чтобы меня не услышали. За левым поворотом открывается вход во второй грот, только тут выход суд по всему в низу и перегорожен деревянной решеткой. В щели видно, что за ней стоят воины. Мечи, копья и топоры в руках. Несколько гоблинов с луками, сомневаюсь, что сильные луки, но нам и этого хватит. Подкрадываюсь вдоль стены ближе, и замираю метрах в пяти.

Мир начал помаргивать, значит, меня могут заметить. Так, вижу десяток, четыре меча, один топор и два копья. За ними еще несколько гоблинов с луками. Малоприятная встреча, явно не хватает музыки и танцовщиц. Но видимо, раз нет горничной, страдает дворник. Прикидываю расклад, плохо выходит. Пока мы будем ломать решетку, из нас сделают ежиков. Надо стрелы искать, хотя бы часть, или не войдем сюда. Маны не хватит у меня и Витьки. Отступаю назад к своим.

Обыск деревни и дороги, вернул в копилку отряда десяток стрел, и добавил к горке мышей еще и сумку Олега. Там были эликсиры ускорения и исцеления. Вот нафига их таскал лекарь, я не очень понял. Надо будет спросить потом у него. Зато черствый батон хлеба, обещал нам хоть и скромный, но ужин. Сумку сдали Витьке, ему, если что, умирать последним. Действовать решили парой. Рубим проход с Арменом, Вжик в это время, уносит лучников. Стрел должно было хватить.

Мы не рассчитали только одно, гоблины собрались к решетке толпой на первый же крик. Видимо, они готовились нас встречать. Беснующаяся толпа, размахивающая оружием. Лучники не полезли в толпу, и стреляли поверх голов своих собратьев. Буквально за три минуты, щиты превратились в ежиков. Рубить решетку нам просто не дали. Сквозь нее тыкали копьями и мечами. Нам пришлось отступать в темпе вальса, прикрывая щитами Вжика. Падла и Витька отступили почти сразу.

Вынув два десятка уцелевших снарядов, сдали их Вжику. Прочность щитов упала, мой был на грани смерти, тот, что у Армена, еще держался, но и целых стрел у него было меньше. Часть ломались о полоски метала, которыми он был обшит.

Второй заход был удачней, по окончанию стрел у Вжика, мы добыли еще стрел, и в толпе уже появились бреши. Судя по всему, гоблинов впереди намного меньше, чем было в первом гроте.

На третий заход, мой щит сломали, отступая, я поймал пяток стрел, две в грудь и три в спину. Если бы не Витька, сдох бы за минуту. В игре, как в жизни, одной дырки в теле может хватить вполне. И не важно, какого уровня противник, и насколько у него убогие стрелы. Каменные наконечники были редкостью, чаще были просто деревянные, с заточенными и обожженными концами. Но даже этого было достаточно.

Прикинув расклад, поделили стрелы, и отправили Армена ловить еще стрел. Его щит позволял спрятаться за ним почти целиком, в отличии от сломанного круглого. Пока он изображал мишень, мы выбили еще десяток гоблинов, что стояли у решетки и угрожали нам. Только после этого, гоблины поумнели, и остатки пехоты отошли из зоны видимости. Впереди были только лучники, что продолжали снабжать нас стрелами.

— Армен ломай решетку. Вжик, экономим стрелы, — у нас с прошлого захода осталось десятка два стрел на двоих. А вот лучников, осталось всего пятеро. Они прятались за низкой стенкой и углом другой стены, напротив ворот. Невысокие кладки камней, где-то в метр высотой, скрывали лучников от нас вполне надежно.

Решетку ломали на свежие силы. Падла и Витька были в резерве за спиной. Работали в тройке. В случае редких попаданий в нас, хватало и моей маны. Витьку берегли, как огненный заслон на случай, если хлынет толпа.

На звук ударов по решетке, гоблины попробовали атаковать Армена, он чуть отошел и, срубив несколько наконечников копий, продолжил свое дело. Мы же, самым наглым образом, вбивали стрелы почти в упор. С пяти метров, промахнуться мимо искаженных злобой лиц, было почти невозможно.

— Оставь три стрелы. — сам я оставил пять, и, хотя стрелы короткие и плохие, я надеялся на шанс применить выстрел с духом. Чутье мне подсказывало, что чем дальше, тем будет сложней. Гоблины с оружием имели уже 12–13 уровни, и в прямом бою могли создать нам проблем.

— Угу, последняя. — Вжик подловил стрелка, что высунулся выше стены, и стрела отбросила гоблина назад. Ну вот, обратно снаряд не получим.

— У Армена еще две, возьми, пока не сломали. — часть стрел в его щите было переломано ударами копий и мечей, что пытались достать его сквозь решетку.

— Поздно — Вжик прячет лук, и с кинжалами бросается на помощь к Армену.

В этот момент, очередной удар добивает прочность решетки, и в центре, где Армен рубил её под напором гоблинов, она ломается. Сразу трое выпадают на пол с нашей стороны, за ними рвутся остальные. Выстрел с духом отбрасывает двоих, пробив первого насквозь. Вжик успевает подловить еще одного, левее Армена. Но дальше вал тел, размахивающий оружием, выдавливает Армена по проходу назад.

Мне казалось, врагов осталось штук десять или двадцать. Но судя по гулу криков и рыков с той стороны, я ошибся. Я рублюсь правее Армена, он со щитом в основном отбивается, и лишь изредка успевает рубануть мечом. Я и Вжик, стоя по бокам, режем по одному, оставив весь центр на Армена и отступая с ним унисон. Если замешкаемся, нас порвут, только длина рук и умение пользоваться мечом, спасает меня. Вжику с кинжалами сложней, судя по его жизни, Витьке приходиться его лечить регулярно.

Отступив метров на десять назад, замечаю, что в проход решетки больше никто не рвется, то есть все враги уже здесь. Надежда справиться есть, но только если повезет. Я уже слил всю ману на исцеление. Пару дырок от копий и стрела в плече, заставили меня спустить запас. Вообще, выжил я только благодаря Падле, что принял на себя двоих, и раненый, с оторванным ухом, отступил по второй команде. Оружием ему гоблины навешали в пять секунд.

— Витя, спасай! Ляжем! — прекрасно понимаю, что резерва не будет, и лекаря не будет. Но если не дать Армену отдых, то ляжем. Вжик уже перестал атаковать, отступает только отбиваясь. Его силы на исходе.

Мана проседает до половины, и мимо меня проскакивает Витька в огненном смерче. Палкой отводит направленное на него копье, и ныряет в самую гущу врагов. Рык злобы сменяется на визг. Гоблины, что задели пламя, пытаются бежать, задние их держат. Мы же, быстро добиваем крайних и рвемся в атаку за Витькой. Его мана тает у меня на глазах, больше тридцати секунд он не выдержит. Падла нырнул мимо, и, проскочив под мечом Армена, загрыз очередного гоблина у левой стены. Вжик остался за спиной, его бодрость на нуле. Армен на последней четверти, как и я. Рвемся по трупам пользуясь тем, что гоблинам не до атаки. Они пытаются укрыться от огня, или сбежать. На наши мечи они не успевают среагировать.

Время подходит к концу, пламя моргает, и Витька бросается под нашу защиту. Армен успевает прикрыть его спину щитом. Падла добивает обожженного, когда на него падает меч гоблина. Жизнь проседает на треть. Щит Армена тут же наказывает нахала, за что сам он получает копьем в бок, и отходит. Падла успел нырнуть ему за спину. Он вообще у меня умный волк, мои мысли в бою читает, как книгу. Обменявшись ударом меча на стрелу в плечо, отступаю назад. Остатки гоблинов тормозят, глядя на нас, дистанция метра два.

За секунду передышки, успеваю считать диспозицию, выжило десяток гоблинов и пара лучников за ними. Кто кого, не понятно, но надо побеждать. Влив эликсир исцеления в рот, ловлю прямым выпадом серого, что прыгнул на меня. Сбрасываю под ноги остальных. Армен, в это время, подставив щит под удар копья, убивает его владельца верхним ударом. Минус два, но и выносливость проседает в красную зону.

— Вжик, стрелы!

Экономить поздно, присев под выстрел гоблина, пропускаю удар мечом, и левая рука виснет плетью. Больно, терпимо, вынимаю свой меч из живота прыгуна, и отступаю на шаг назад. Еще пара таких умников, и я лягу. Как на зло, боковым зрением вижу, как падает Армен, ему подрубили ногу. Удержать троих сразу он не смог. Через него тут же пролетает стрела, и следом, по левому краю, мелькает тень Падлы. Шаг вперед, удар с замаха, гоблин отходит в сторону, от обиды успеваю с ноги ударить в грудь и отбросить назад. Добиваю мечом в голову, и тут же дубина прилетает по больной руке. Вспышка боли и, прижавшись к стене, вижу труп умника с дубиной.

Отшатываюсь назад и вбок, вставая над Арменом, он лежа прикрылся щитом и выставил меч. Последние пятеро гоблинов попятились. Оставшийся лучник, выпустил стрелу в меня, увернуться я уже не смог. Мечом отбить не удалось, и боль в животе согнула меня пополам. На третьей секунде, боль уменьшается, тепло пришло в спину. Витька набрал маны на каст. Подняв голову, вижу, как Падла и Вжик, ворвались в остатки армии гоблинов и добивают последних, убегающих в дыру в решетке.

Армен рядом, заливает ногу эликом исцеления, вынимаю свои оставшиеся элики и сдаю ему. Потеря крови остановлена, моей жизни должно хватить на десять минут. Витька успеет отдохнуть. Обернувшись, вижу Витьку, лежащего на полу. Стрел в нем вроде нет, значит отдыхает.

Вжик садится напротив меня, прямо на труп гоблина. Прижавшись к стене, смотрит на меня с улыбкой. Ну да, вот и оторвались в бою. Отдыхать надо всем.

— Я вот не понимаю, почему Ласку и питомцев не дождались? — его тихие слова, заставляют Армена замереть. Потом он продолжает заливать ногу третьим эликом. Хорошо разрубили по коже.

— Умнэй больно, да? А чэго молчал раньшэ?

— Разведка боем. Дальше не полезем, этаж обыщем, шмотки соберем, и пойдем руду копать.

— Угу, пожрать найдэм, и вина!

— Тебе бы только выпить. Вставай давай, обманщик. — Витька уже на ногах, присел рядом со мной, резко выдернул стрелу, что я так и держал левой рукой, и тепло накрыло очаг боли в животе.

— Дальше сам. Я восстанавливаться буду до конца.

— Спасибо, Вить. Отдыхай.

— А мэнэ чито дэлать?

— Падлу возьми, и Вжика. Шмон этажа, выносите добычу в первый зал.

Вжик кивнул, Падла скользнул вслед за ним. Армен остался разгребать кучи гоблинов, вынимая их оружие в проходе.

— Вить, как думаешь третий этаж возьмем?

— Питомцев призовем, Ласку дождемся, стрел соберем всем, тогда возьмем.

— Если ты не выбьешь из Аериса атакующих заклинаний, я вас обоих повешу.

— Так он купил огненный шар, только выучить не дал. Сказал ты свитки распределяешь. А потом нас убили.

— Тупой, пиздец, идиот жадный… — кроме мата, иных мыслей нет, только дебил свитки носит и не учит. Идти в поход и не дать выучить единственному огненному магу!!! Тупые правят миром.

— Все сказал? Вставай, лечись и работать. Мне еще минут двадцать лежать, я посплю.

— Спи. — и правда, маны у меня уже две трети, должно хватить. Лечу руку себе. Раны затягиваются на глазах. Остается только слабость и жуткий голод.

Подключаюсь к Армену, он уже обыскал почти всех, и горка оружия рядом с нами растет. Копья короткие на 2–7 урона, больше походят на полтора метровые палки с железными наконечниками. Не лучшее оружие, но вполне действенное. Почти два десятка таких же убогих коротких мечей. Правда, среди них нашелся и вполне вменяемый железный меч, с уроном 3–8. Почистить и поточить, и будет очень даже ничего. Луки с уроном 13–15 и до 17 урона. Вот их собрали штук семь, стрелы Армен складывал отдельно. Пять колчанов убогих, из связанных тряпок, и таких же убогих стрел без оперения порядка сотни. Стрелы Армен принес уже с той стороны решетки. Обыск плавно перешел в соседний грот.

Распределив улицы между собой, мы разделились. Где носится Вжик и Падла, я не знаю, Армена направил влево, вдоль стены. Сам пошел правее, оставив центр на потом. Везде вижу отдельные клетки — лачуги гоблинов. В них кровати из соломы, листвы и мха. Некоторые накрыты шкурами, тряпками и рваной одеждой. Среди этого барахла, попадаются ржавые кастрюли и деревянные миски. Методично перебираю это барахло. Всё, что не определяется вещью, остается там же, рваные рубахи нищих тоже. Удалось найти робу странника на дух и ману. Даже пара дырок в ней и грязь, не портили ее статы. Сразу одеваю поверх своей рваной куртки. От лохмотьев на мне, защиты уже нет почти. Рукав оторван, грудь в дырах, спина висит на лохмотьях. Неудобно, минус на ловкость. Так не пойдет, скидываю остатки куртки и иду дальше. Два одеяла и пара железных ножей были в более богатом закутке.

Минут через сорок, выхожу на площадку, свободную от домов, метров восемь в радиусе. По сравнению с узкими проходами и нишами, где обитали гоблины в их клетушках, на площадке чувствую прямо свободу. Хоть развернутся можно, не касаясь стен.

Армен должен выйти сюда же. Отсюда начинается узкая тропа, поднимающаяся по дальней от меня стене куда-то к потолку. Высота грота достигала метров десять, и наверху был виден натяжной мост. Канаты уже сильно прогнили, но еще держались, а вот тонкие жерди не внушали доверия. Осмотрев данное сооружение, задумался куда мне дальше идти. Половину грота я прошел, Армена еще нет. Судя по звукам упавшей посуды, он еще грабит свою улицу. Ждать его я не стал, пошел по центральной улице, занимаясь грабежом только с левой стороны. Пускай он свою половину чистит сам. Богатым дропом тут и не пахло, так что нафиг его.

Но вот в теме дропа я явно ошибся, второе жилье, куда я вошел, явно принадлежало шаману или травнику. Вязанки с травами висели на веревках, натянутых вместо потолка. На десяти квадратных метрах было 8 веревок, от левой стены к правой, и все заняты травами. Ко всему прочему, лежанка была устелена хоть и грязным, но огромным покрывалом с вышивкой дракона на нем. Недолго думая, складываю все травы в покрывало, потом, осмотрев ниши, добавляю железный котелок, пять пустых бутылок с пробками, и три полных бутылки с каким-то странным зельем темно-зеленого цвета. Если учесть, что из трав я смог опознать только три вида, то шансов понять зелье у меня не было. Свернув куль, взвалил его на спину, и не торопясь вышел на улицу. Перед входом лежала ещё вязанка из одеял и пары рубашек путника, что были добыты ранее.

— Чито ты тащишь? Нафэга этот мусор? — Армен уставился на меня, как на дурака. У него в руках была пара курток из кожи, имевших не малое количество дырок, но еще целых в общем то. Судя по всему, это все, что он смог найти.

— Травы! Им цены нет. Шуруй по центральной улице назад. Я отнесу пока.

— Молодэц. Оставь, я подбэру. — я пытался удержать куль одной рукой, а другой поднять остальные находки. А ладно, время есть, вытащим все. Лишнее выкинем потом.

Прохожу по центральной улице, заглядывая мельком в дома по бокам. Мало того, что проход между домами составляет три шага, так дома, в большинстве своем, завешены шкурами волков и даже пару раз я увидел старые шкуры пантеры. Гоблины на этой улице очень неплохо жили.

Скинув травы Витьке под охрану, вернулся к любимому делу, грабежу. Правда дальше пошло как-то криво. Дома были явно более зажиточные в иерархии гоблинов. Удалось найти еще две робы послушников храма, плащ странника со статами на тепло, защиту и скрытность. Хоть и небольшие статы, но приятные.

В следующей каморке явно жил славный воин, у него на стене висел железный двуручный ржавый топор. Он видимо был велик для гоблина. А вот нам вполне сгодится. Сунув топор за пояс, наткнулся на Армена, что матерился как сапожник. В доме, что он осматривал, жил видимо кузнец или ремесленник. Там были остатки трех кольчуг, которые гоблин распускал на отдельные колечки и вешал их на веревочки. И, видимо, как талисманы раздавал своим собратьям. Я правда не видел на них ничего подобного, а вот тут у него был целый склад таких амулетов.

— Заканчивай и возвращаемся. Не видел наших? Куда делись?

— Навэрх ушли. — Армен сплюнул на пол в обидевшем его жилище, и пошел за мной. Шмон можно считать успешно законченным.

— Пожрать не нашел?

— Нашэл, но ты это жрать нэ будэшь! Там — он махнул на ходу рукой правее, в ту часть пещеры, где я не был — котэл большой, варили бабу с крыльями.

Судя по его тону, зрелище было не очень приглядное, но я всё равно хотел посмотреть. Сдаю ему добычу и ухожу. Картина маслом, площадка шириной метров восемь, котел подвешен на крюк, вбитый в уступ скалы выше. В котле плавают куски гарпии, судя по когтистой руке и остаткам перьев в воде. Рвотный порыв я удержать смог. Меня больше заинтересовал большой медный котел, аж на 50 литров. Интересно, откуда гоблины брали воду? Дровами служил всякий мусор. Остатки угольков тлели под котлом.

Обойдя котел по кругу, оценил толщину железной цепи и высоту, в два метра до крюка. Вполне реально снять, только вылить надо сначала. Как бы не было мне противно, упускать такой дроп не могу. Котелок зачётный, я такой еще не видел. Большой походный медный котел. Вместимость 105 порций. Вот это точно котелок под сотню солдат в походе. Надо брать, я считаю.

Слить котелок удалось, Армен был прав. Варили гарпию, порубив на куски. Приправой служили какие-то травы и коренья. Где они их брали и что это такое, я разбираться не стал. Сняв котелок, обошел большую лужу, что уже потекла под ближайшие жилище, и понес к складу добычи. Как минимум, туда можно упаковать травы. Мультик будет удивлена, придется ей открывать массовое производство эликсиров.

— Хороший дроп

— Где был? Докладывай. — Вжик, что появился из неоткуда рядом со мной, не удивил. Я слышал, как кто-то пробирался по крыше дома. Да и Падла, не став его ждать, мелькнул чуть раньше в проходе, ведущем в соседний грот.

— Наверху тронный зал, там Вождь, с ним десяток воинов в кожаной броне и с мечами. Еще десяток, в броне и с луками на уступах выше трона. Рядом пасутся трое гоблинов в плащах из перьев, думаю, это шаманы. Уровни большие. От пятнадцатого и до 25 уровня у вождя. И учти, у вождя есть питомец, пантера 12 уровня у трона. Так что нас ждут, решетка закрыта, они готовы к обороне.

— Так вот, значит, что, заперлись и ждут? Видимо атаковать самим страшно, м-да. Ты заметил, что самок нет и детенышей?

— Там пещера за троном, могут быть еще выходы.

Сбрасываю котелок к куче дропа. Армен уже сидит у стены отдыхая. Витька спит внаглую, поверх кучи тряпья. Падла обнюхал все это богатство, и с недовольным видом отошел в сторону на чистый участок пола.

— Вжик, руду видел где? Они же добывали ее. — кирок я тоже не заметил, хотя в первом гроте было шестеро рабочих, что точно добывали руду.

— Убожество, а не кирки, там и валяются. А вот склада не видел.

— Вождь перекрывает путь в кузницу, гарем и казну. Валить надо уродов.

Сажусь отдыхать, бодрость не вернулась до конца. Последние десять процентов очень медленно восстанавливаются. Вжик отошел к Падле и уселся рядом с ним. Тоже мне, чистюли. Мне ничего не мешает сидеть на трупе, если так мягче.

— Вжик, буди Витю и несите шмот наверх.

Мы же с Арменом, с грустью проводив ребят, что ушли, унеся часть добычи, занялись делами насущными. Нашли две кирки и стали долбить руду. Армену это было в новинку, хотя воинские умения явно ему помогали. Добывая руду, мы сваливали ее под стену на тропе вверх, и шли искать новый участок руды. Первые три ему показал я, дальше он уже сам открыл навык, и работа пошла быстрей. Падла остался у кучи вещей, я дал команду, чтобы если кто появится, он бежал ко мне. Терять его, бросив одного, не хотелось.

К моменту возвращения ребят, я добивал уже пятое месторождение. Вручил убогую короткую кирку Вжику и, махнув Армену, ушел из игры. Возвращаться за вещами не было никакого желания. Потом перетащим их к выходу. Надо еще понять, кто нас сможет встретить, или все это добро придется прятать в горах. К утру понедельника выйдет первая группа с рудника, надо еще их встретить будет.

Глава 21

Выпав из капсулы, иду на кухню. Тело, как ни странно, хорошо себя чувствует, усталость скорее моральная, да и та не сильная. Судя по ощущениям в мышцах, я окончательно прошел адаптацию к капсуле и нагрузкам. Ставлю чайник читаю смс от Вовы. Позвони, возьми трубку, читай почту. Странно, но на почте ничего нет. Он, судя по всему, писал в игре. Только вот я в инстанте, туда почта не доходит. Закурив и надкусив дольку шоколадки, звоню другу.

— Вов привет, ты че паникуешь?

— Куда вы делись? Нас зажали в этой пещере! Мы отбили одну атаку, гномы убиты, только один сбежал. Спрятался в лесу и ждет.

— Кто напал? Вов, ну какого хрена тебя валят все время? — ну вот реально, достал, каждый выход из города — он труп. Три раза вышел, и третий раз его убить пытаются.

— Людмила с бандитами! Они гномов засекли, пока те травы собирали. Чип успел отступить и волков увел, а гномов убили. Вот и сидим в логове, дежурим.

— А ты, лекарь, ушел из игры? Крут, и как они там без тебя?

Тишина в трубке, он видимо не просчитал этот момент. Секунд пять слушаю тишину, потом он выдает в быстром темпе.

— Элики есть, Мультик там еще сварила. Да и кто кроме меня до тебя достучаться мог?

— Машку хоть не дергал? — тушу окурок, держа телефон плечом, наливаю кофе и вынимаю остатки засохшего сыра. Ничего, и так съем.

— Нет, сказал, что сидим в жопе. Ответила, чтобы сидели и дальше. Ты вытащишь, по ее мнению.

— Угу, вытащу. Жди больше. Их десяток в инстанте, а нас пятеро во втором таком же. Вытащу, жди больше, Вов, меня бы кто вытащил!

— Ну писец. И что делать? — в голосе друга мелькает обида. Сидеть без дела ему не дает характер.

— Сиди и отвлекай бандитов. Млять, Вов, продай их кланам! Тем шмотки нужны и оружие, вот пусть и купят бандитов. Заодно потом на рудник с ними дойдите и наши вещи заберите все.

— Хм, и почем продать можно? — интерес в голосе, ну да, версия продажи его заинтересовала до безумия. Торговать врагами — это в его духе. Странно, что сам не додумался.

— Да за процентов десять добычи. Ну или за десятку грузчиков на пять часов, вас до города донесут потом.

— Так, понял. Ладно, Миш, тут вырулю, ты скажи, чем нам еще заняться то? Травы уже задолбали. Может, в город сбегаю потом?

— Сбегай, возьми всех и сходи, только с кланами в караване, продай все лишнее оружие. И шмотки продай. Вообще только луки и мечи волчьи оставляй. Сливай все.

— Это с чего ты такой добрый?

Закуриваю еще одну сигарету, черствый хлеб с сыром уже кинул в микроволновку. Как же хорошо дома.

— Вов, шмотки мы из шкур заказываем лучше, чем то, что ты продаешь. Оружие только топовое сбереги. Остальное сливай. Выходные, берут за дорого. Заодно растрепли всем, что в субботу в обед штурм замка будет.

— Ты бредишь?

Делаю тягу, держу паузу, но Вовка не сдается. Молчит, ждет продолжения.

— Рудник будем пробовать, толпа дураков отвлечет орков из замка.

— Понял, мясом отвлекать будешь. Не стыдно?

— Нет Вов, если не справимся, городу долго не жить. Жратвы уже мало, да и кролики не бесконечны.

— М-да, ладно, сделаю. Только что с кланами? Им тоже на замок замануху кидать?

— Нет, они заказчики, будут рудник с нами брать. — вынимаю бутерброды и жую в трубку, не стесняясь. Желудок помнит отсутствие нормальной еды. Надо срочно исправлять.

— Ладно, понял. Еще будут команды?

— Да, эликсиры тоже продай нафиг все. За неделю еще сделаем. Вообще все продавай, бабки нужны, и много.

— Зачем? — вот этот вопрос Вовки меня удивляет. Что, нам бабки влить некуда?

— Не тупи. Список до небес, а бабла нет. Выходные заканчиваются, пора снимать сливки.

— Ладно, бабло куда потом?

— Вот ты тупишь… Заклинания, тренировки, зарплата, найм рабочих, чтобы строить хутор, найм охраны туда. Сам решай, как извернешься, но чтоб сороковку золота выдал бойцам к пятнице.

— Миш, ты идиот? Откуда я столько возьму?

— Вова, ты слышал, что я сказал? Сливай все. Только Флавию его шмот отдай. Остальное сливай. Там десяток полных комплектов по паре золотых каждый, но сегодня воскресенье, цену в небо поднимай!

— Не уверен, ладно, попробую.

— Вот и хорошо. Можешь еще выше рудника подняться, на уступе инстант есть. Я утром позвоню, и, если придешь, выкину тебе шмот оттуда.

— Добычу? А что, из инстанта можно выходить и входить снова?

— Только часть партии может выйти, хотя бы кто-то один должен оставаться там живым.

— Так, я Машку еще ограблю. — в голосе Вовки сквозит восторг с надеждой. Судя по всему, Машка зачистила часть этажей и тоже собрала кучу мусора. Так что вполне есть надежда получить гору разного рванья, зашивать только устанут.

— Вов, я ужинать и в игру. Машку грабь, только учти, там волки и медведь тридцатого уровня может быть. Сольетесь нафиг.

— А у тебя? Гарпии что ли лучше?

— Мы разорили их гнезда. Есть надежда, что там пока никого.

— Утром будем у тебя! К девяти выходи с дропом. — вот теперь вопрос решен. Вовка уже просчитал все свои действия, ребят загоняет, но пару эшелонов с этим мусором в город отправит…Мало того, еще и торговать гномов посадит.

— Хорошо. Машке передай, что я гоблинов до вождя зачистил. Думаю, как вождя брать. Если сможет к утру обмозговать, пусть на почту в реале отпишет. Что-то меня шаманы настораживают.

— Передам, они их сегодня хотели брать. Так что будет тебе отчет.

— Ну да, лишь бы не о сливе….

— Да ну тебя, порвет она всех. — то, с какой верой муж говорит о жене, меня вдохновляет. Вот в этом я немного завидую им обоим. У меня никогда не было женщины, которая могла в меня так верить. Машка в него верит больше, чем в себя, и он отвечает тем же.

— Надеюсь. Вов, время, я еще готовить буду.

— Давай, приятного аппетита.

Гудки в трубке. Обыск холодильника показывает остатки запасов: наггетсы, блинчики и шоколада пять пластинок. Нормально, жить будем. Кидаю наггетсы на сковородку, и спустя десять минут, начинается праздник желудка. Пачка в пол кило улетает целиком с остатками хлеба. На ночь буду заказывать пиццу. Сейчас только шесть вечера, а по ощущениям в игре, уже сутки бегаю. За прошедший день натворил столько дел, сколько другим на неделю много будет. Эх, жизнь наемника и искателя приключений, напоминает серые будни курьера. Беги, бей, убегай, догоняй. Влив в себя вторую кружку кофе, ложусь в капсулу. Меня ждут, пора.

Ну хоть тут все спокойно. Армен еще дома, Вжик и Витька упорно долбят руду чуть ниже по тропе. Мы с Арменом остались на входе в грот наверху тропы. Уходить к Ласке нам было лень.

Вполне неплохо сморится монах в робе, что в прыжке пытается бить руду двумя кирками сразу. Он видимо решил парное оружие качать. Ну да, Вжик делает так же, но у него грациозней выходит.

— Эй, банда, Ласку проверял кто?

Мой громкий голос эхом отдается по гроту. И повторившись трижды, затихает в проходе.

— Очнулся? Так сбежала она, видимо проснулась и вышла из инстанта. — голос Вжика кажется тихим и далеким после эха.

— Вжик, етить твою на лево! Найти и вернуть! Заодно с рудника стрелы и кольчуги забери на всех.

— Миш, а разве можно выходить из инстанта и вернуться потом? — Витька уже идет наверх, на морде удивление.

— Помнишь торгашей встречали? Мы выходили и входили, только не все! Вжик, верни потерянную бабу в строй! Ты ее уже третий раз потерял! — после обеда настроение хорошее. Это повод испортить его другим.

— Я только один помню. — Вжик уже поднялся ко мне, крики эха затихают в пещере.

— А бандитов когда выслеживала? — упираю руки в бока, делаю грозное лицо. Реально ситуация с Лаской приводит к смеху. Эта девочка умудряется пропадать постоянно.

— Ты тоже там был. — до Вжика дошло, смотрит с легкой улыбкой на лице. Сам же скинул кирку к Армену под бочок и проверил оружие и стрелы, что болтались колчане, как веник в проруби. Убогие стрелы, позор для него, конечно.

— Я первым умер, а ты был последним, кто ее видел. Вот и ищи! Стрел и брони принеси на всех. Можешь еще элики и жратву прихватить.

— Ага, понял. Шлюх, музыку и сауну в придачу. — Вжик срывается на бег раньше, чем успеваю отвесить пендаль. Вот ей богу, очень хотелось.

Витька, что слушал нашу передрягу, уже плюнул на нас и вернулся к руде. Глянув в проход, куда исчез Вжик, понимаю, что парень неожиданно многое себе позволил. Он раньше как-то в стороне держался, выполнял приказы и больше молчал. Видать то ли понял, что все свои, то ли привык просто. Это и хорошо, и плохо, лишь бы не оборзел при этом.

Поднимаю кирки, статы статами, но сами не вырастут. До прихода полной группы никуда не пойдем. Так что тренировки — наше всё, больше нечем занять себя и других. О, вспомнил, Падла, что там у тебя в статах?

Волк попятился ко входу в пещеру, видимо мои мысли он прочел издалека. Но сбежать не удалось, и вскрылся огромный пробел в тренировках, уровни взял, мозгов не взял, и даже силу не тренировал. Ай не хорошо быть лентяем! Всучив ему в зубы одеяло, связанное в тюк и набитое камнями, заставил бегать кругами по первому этажу. Дома гоблинов, если проложить маршрут как раз через них, были хорошими препятствиями. Вот и проверим, на сколько кругов с перегрузом ему хватит сил. Как оказалось, всего на пять. Пожалев усталого волка, погнал его дальше и, чтобы ему было не скучно, взял второй тюк побольше, на мой вес, и составил ему компанию.

К моменту прихода Вжика и Ласки, у нас было весело. Оценив тренировочную площадку, к нам присоединился Армен. Отобрав остатки руды у Витьки, Армен собрал тюк побольше, и засев наверху, начал качать ловкость кусками руды. Нам приходилось уворачиваться, реагируя на свист камня. Витьке идея понравилась, и он включился на полную в добычу руды. Армен менял позиции стрелка в зависимости от наличия свежей руды.

Во всем этом, было лишь два минуса, бодрости могло не хватить спрыгнуть со стены здания и сбросить мешок со спины. Тогда падать было больно. И второй, это то, что меткость у Армена была почти нулевой, и попытки сменить траекторию бега, приводили к частым попаданиям. Камни у него по началу летели, куда бог пошлет. Но уже спустя час, он начал грамотно бросать их в мишени. Падле было проще, он регулярно скрывался за стенами, хотя и это не всегда его спасало.

Вжик с Лаской устроили пикник. Эти гады уселись наверху молча, и начали что-то жевать, тихо беседуя. Я спалил их на очередном привале, сидя под стеной и прикрывшись от Армена. Он ведь мог послать подарок и лежавшему без чувств. Так вот, приметив ноги и наглые морды, что свесились с уступа как раз напротив меня, я, искренне желая поздороваться, встал и отправил им подарок. Попал, в чей ботинок прилетело, я не понял, но реакция была правильная. Они отвлекли Армена едой, и мы с Падлой смогли выйти к подъему и сбросить свои тюки.

Результатом двух часов забега была поднявшаяся выносливость и ловкость. Падла поднял больше меня очков, откуда-то взяв еще и интеллект, предчувствие и тихий шаг. Судя по всему, этот гад действовал скрытно от Армена, вот почему мне доставалось намного больше подарков.

Перекусив и получив в руки нормальные шмотки в виде трех кольчуг, запасов стрел к мощным лукам по 30 на брата, и заодно по 5 эликов ускорения, что варила Мультик, решили не ждать вестей, а брать Вождя и инстант заранее. Вжик рассказал, что кланы купили бандитов, и даже обещали вернуть все наши вещи. Вот только свитка огненного заклинания не нашлось, впрочем, как и стальные мечи — они просто пропали, и из наших луков только три было найдено в руднике.

Жадность клановых игроков понятна, да и неразбериха в той толпе, что там была. Но вот один косяк, воровство я не прощаю. Покуда мы пробирались к Вождю гоблинов, я думал, что делать с Серегой. Вещи выдавал его человек, и, судя по всему, они украли самое дорогое. Оружие и свиток. Что еще было дорогого у моих, не знаю, вещи команды Флавия тоже не вернут, скорее всего. Вот это плохо. Получилась вилка, простить не могу, договор есть и обещали возвращать, но и отомстить сейчас крупному заказчику, я не могу. С них еще сорок золота висит за рудник. Хотя если вдуматься, они украли больше, чем на сорок золотых.

— Сумрак, ты тут? Дальше что? — Витька толкнул меня в локоть. Мы уже пришли, узкая пещера, за которой решетка и охрана с вождем.

Вот кто меня удивил, так это Ласка, я до сих пор не услышал ни одного ее слова. Старается не смотреть мне в глаза.

— Ласка, иди сюда. Рассказывай.

Идти в бой с таким настроением — не хочу. Не знаю, что будет, но лучше вытрясу девочку заранее. Чтобы потом понимать, чего ждать от нее.

— Что?

— Здравствуй, мать вашу за ногу. Что с тобой?

— Все нормально. — скромный взгляд на меня. В глазах заблестели первые признаки слез.

— А подробней?! — шаг вперед, чуть нависаю над ней. Вот интересно, тут высокие эльфийки, и при этом каким-то образом она чуть ниже меня.

— Сумрак, отвали. Потом обсудим. — Вжик встает рядом, подпирая Ласку плечом.

— Вжик, в разведку, БЕГОМ. — совсем охренел, точно место свое забыл.

Выдержав мой взгляд, Вжик развернулся и, сжав кулаки, молча ушел в проход. Перевожу глаза на Ласку и вижу, что ее трясет мелкой дрожью, слезы уже потекли по щекам. Армен у нее за спиной, смотрит на меня с обидой и непониманием.

— Ласка, что случилось?

— Извини, я…я…я…опять сбежала из боя — слезы хлынули рекой, ее колотит дрожь. Девочка начала оседать на колени вниз.

Сажусь рядом и обнимаю ее. Что за бред, я же видел ее в бою и не раз. То, что она умнее других, я как раз оценил, выйти из боя и выжить, а потом ещё и помочь другим, это очень нужное качество. А она рыдает, хоть я и считал, что она умней, вот это видимо трусость. Страх и паника выводят из боя раз за разом, и потом, очнувшись, она уже помогает другим. Девочка трусишка, и ей безумно стыдно, за ее страхи, за трусость и за поступки. Вот и горит от стыда у меня в руках.

— Ласка, девочка моя, тихо. Не плачь, ты лучшая. Я знаю, что ты смелая и красивая, и самая замечательная на свете. — Я не знал, как еще ее ободрить. Во всех случаях, я не видел ее вины, и никто не видел. Удачу, смелость, решительность — только эти свойства я отмечал, думая, что растет вторая Машка в отряде. Девчонка могла дать фору парням в точности в бою. Ни одного лишнего шага и действия. И вот такой срыв меня удивил.

— Иизвини- слезы рекой льются по кольчуге, сквозь рубашку, чувствую влагу. Ее трясет все сильней. Поднимаю голову и, глянув на Армена и Витьку, киваю в проход. Зрители ей не нужны, впрочем, как и мне. Знаю лишь один быстрый метод остановить такую истерику.

Взяв руками за голову, поднимаю ее личико на свой уровень и начинаю целовать. Грубо, сильно, не давая вырваться в этот момент. Пару секунд… и идет ответ на поцелуй, девочка тонет в моих руках и, прижавшись всем телом, впивается мне в губы со всей силы. Ее руки обнимают меня и прижимают как можно ближе. Всё, истерика закончена, теперь надо думать, как остановить другие эмоции. Пару минут даю нам обоим на безумства и аккуратно, придавив к земле, повторяю маневр Веруи. Языком от губ до лба.

— Фу- личико эльфийки уклоняется от меня на секунду. Этого хватает, чтобы укусить за ушко и рыкнуть в него.

— Хватит, не сейчас. — мои тихие слова вызывают блеск в ее глазах. Очнулась, отлично, можно работать. Чуток полит-обработки, и солдат снова в строю. Блин, как бы самому теперь очнуться. Я уже не раз думал, что местные эльфийки 15 уровня, могут выступать на конкурсе красоты. Впрочем, и не эльфийки тоже.

— Отпустишь? — лукавая улыбка и руки, что держат меня под лопатки и прижимают к себе. Так не пойдет, побеждать надо полностью. Нагибаюсь к ушку и, лизнув в него, начинаю щекотать. Руки тут же отпускают меня и пытаются прикрыть живот. Рывок и я уже стою, протянув руку.

— Пора, нас ждут. — я само спокойствие. Лицо замерло, голос ровный, сердце пытается убежать из груди, благо его не видно.

Рывком поставив Ласку на ноги, сразу ухожу в туннель. Простоять в обнимку мы можем еще долго, но вот время идет нам во вред. Слишком много надо успеть сегодня сделать.

Ребята ждали за поворотом, метрах в тридцати от решетки. Сидели в скрыте, Падла прижался к Витьке, и явно решил беречь лекаря в бою. Это он молодец, выучил, что жизнь лекаря — самое важное в походе.

— Шаманы меня волнуют. Могут создать проблем. — озвучиваю мысли в слух.

— Интересно, как поведут себя на попытку взлома решетки. — Вжик лежит чуть впереди, у стены.

— Атакуют. Вот только чем, не знаю. Если будут духи, то дело плохо. У нас вся магия — это только мой меч воды и Витькин огненный смерч.

— Их всего трое, надо убивать быстро.

— Вжик, Витя и Ласка ваш тот, что справа. Я попробую центрального снять по команде.

— А мэнэ чито дэлать?

— Ждать, решетку не трогаем пока. — я вижу задачу разделить бой на несколько этапов, или нас вынесут. Лучники у них слабые, но вот количество дает о себе знать. Да и воины, раз одели кожаные брони, лохмотья вместо штанов, и взяли хорошее оружие в руки, значит что-то да умеют.

С моего места, хорошо видно троих воинов. Один из них держит маленький щит и стальную секиру, похожую на Олегову. Меч и длинные копья, что в руках у других, тоже вызывают уважение, как минимум блеском в свете факелов, что горят на стенах. Вождь явно любит тепло и свет, раньше мы не видели факелов в инстанте.

— Падла, сидеть. Пошли.

Подкрадываемся метров на десять к решетке. Витька застывает на шаг раньше. Теперь и у меня мир моргнул, значит могут заметить. Замираю и жду пару секунд. Натягиваю лук, и кивнув ребятам, выпускаю стрелу с духом в голову шамана.

Мой выстрел убил сразу, его голова буквально взорвалась, и гоблин упал, пачкая кровью крылатый плащ. А вот у ребят вышло хуже, первая стрела вошла в плечо, вторая пролетела мимо, и только третья угодила в живот. Добивать пришлось мне, применяя дух. Стрелы ребят начали застревать в воздушном вихре, что закрутился вокруг шамана. Моя стрела пробила вихрь и застряла в груди. Следом кто-то из ребят, пользуясь тем, что защита спала, добил выстрелом в голову.

Дальше повоевать мы не смогли, мало того, что туча стрел воткнулась в решетку и часть в нас, мне пробили ногу, вторая стрела застряла в кольчуге. Витька упал рядом, поймав три стрелы в ноги. Только кольчуга его спасла от смерти, так как еще 2 вошли точно в грудь. Ласка, ойкнув, облокотилась на стену левее. Только Витька остался без внимания.

— Не лечи, пока не вытащим стрелы, отходим.

Легко сказать, сложно делать, за спиной раздался рык Падлы и вскрик Витьки. Огненный смерч набросился на него. Лук улетел в сторону. Парень корячился от боли, сгорая заживо. Вызываю меч воды и в три удара срубаю с него огонь. Я уже встречал огненных и знаю, что меч воды легко их убивает, правда высасывая ману до нуля. Стрела приходит в ногу и судя по ударам в спину, несколько застревает в кольчуге. Пора уматывать.

Делаю шаг, и тут смерч бросается на меня, но нарывается на водяной меч. Добиваю ослабший дух огня в два удара и падаю. В ногах уже штук пять стрел, встать я не могу. Больно, но что удивляет, терпимо. Маны нет, колдовать лечение я не могу. Эта мысль приходит вместе с Арменом, что прикрыл меня щитом и тащит за шкирку.

Выбираемся из прохода, Армен кидает меня на пол и убегает назад. Оглянувшись, вижу Падлу, что несет Ласку на себе, схватив зубами ее за шиворот и взвалив на спину. Стрела в плече обломана, еще две в ногах. Она зря не одела кольчугу, куртку из шкуры пантеры эти гады пробили. Следом, Армен вытаскивает Витьку и Вжика, оба хромают. У Витьки ожог на все участки открытой кожи. Штаны прогорели и под ними явно ожоги. Роба и рубашка тлеют рваными кусками.

Прийти в себя нам не дали. Вылив пару эликов исцеления Витьке в рот, мы услышали гомон, рык и металлическое бряцанье по камням. Гоблины пошли в атаку. Быстро выдираю стрелы из ног у ребят. Попутно вижу, как мана у Витьки падает в ноль. Как результат, Вжик и Ласка в строю. Меня тащат на руках. Отступаем в первый зал толпой.

— Вжик и Ласка, тенями в стороны! Падла, береги Ласку! Шаман должен умереть!

Если не слить шамана, то шансов у нас не будет. Еще один огненный смерч убьет всех. Витька пустой, ожоги слили всю ману. Я пустой, меч воды на каждый удар в огонь съедал ману. Остальные против огня бессильны. На бегу, пока я повис на Армене, Витька выдергивает стрелы. Открывается кровотечение. Легкое тепло, и баф кровотечение пропадает.

— Элики дайте! — мои уже кончились, Армен хорошо грабил те запасы, что принес Вжик. Навык воровства в действии, и я уже пью элики один за одним из запасов Армена. На пятом смог встать, и, оттолкнув руку друга, рвануть сам. Гоблины, судя по крикам, метрах в тридцати за спиной.

— Эээ, куды дэлись? — Армен аж остановился от удивления. Ну да, пяток эликов из пояса были уже во мне.

— Я взял, бегом.

Рвусь из узкого туннеля в центр деревни. Там, между домами, можно устроить игру в кошки-мышки, никак иначе остановить толпу с лучниками, не получится. Мы выше гоблинов, и из нас сделают ежиков, как только остановят.

Забегаю в первый же дом и, развернувшись, отправляю стрелу с духом в гоблина, что выскочил из туннеля. Труп откидывает на бегущих за ним, заминка на пару секунд дает мне возможность всадить еще три стрелы, убивая самых прытких. Ответный залп заставляет присесть под стену. Краем глаза вижу, что Витька, из соседнего дома, успевает отправить гостинец.

Пока он привлек их внимание, встаю и выбиваю одного из двоих, что рванули к нам. Второго не успеваю, стрелы заставляют пригнуться. Выждав секунду, прыгаю через стену в соседний дом и, высунувшись из входного проема вижу, как к Витьке в дом залетают один за одним гоблины. Стрела с духом, отшвыривает последних двоих, что бежали с короткими копьями и маленькими щитами, пробивая первого и застревая в груди второго. Духа осталось на три выстрела, надо экономить. Эту мысль я обдумываю, ныряя рыбкой через стену на соседнюю улочку.

Судя по иконке Витьки, в доме его уже не было, он хорошо насмотрелся наших с Падлой пируэтов и теперь внаглую повторял их. Встав в полный рост, выбиваю одного из семи лучников, что встали стенкой у входа к тропе. Это они зря, у меня реакция лучше. Падаю вниз, пропуская стрелы и, сменив позицию на пару метров, встаю с луком в руках. Но в этот раз приходится стрелять в упор в умника, что забрался на стену дома вслед за мной. Стрела откидывает гоблина в дом. Визг и рык с той стороны стены, указывают на наличие большого количества участников погони.

Встать в третий раз не успеваю, сразу трое, выскочив на улочку в десяти метрах от меня, бегут, размахивая железяками. Так дело не пойдет, успеваю ранить одного и выхватив меч сойтись с двумя другими. Буквально на миг выпрямился и чудом успел присесть от веера стрел над головой. Лучники не дадут нормально драться, отступаю, отбивая удары. Кольчуга уже дважды спасла от уколов копья. Тот, что с мечом, все пытается достать мои ноги.

Спасение пришло неожиданно в лице Армена, что перепрыгнул стену, вызвав очередной залп стрел, и приземлился между раненым и моей парочкой. Три взмаха меча на бегу, и он уже прыгает в тот дом, откуда я вылез раньше.

Пока он отвлек лучников, встаю, и выстрел с духом уносит еще одного лучника. Их осталось пятеро, а, нет. Кончились, за спиной у них возникли две тени и волк.

Разворачиваюсь на крики за спиной, Витька бежит на меня, за ним трое гоблинов со зверскими лицами. Это они ошиблись адресом, судя по тишине за стенкой, Армен там уже закончил. Сбиваю одному бег стрелой и, подняв брошенный меч с земли, встречаю оставшихся. Они чуть притормозили, ибо расклад два на два их не очень устраивал. Раненый уже ускорился в обратную сторону и нарвался на Армена, что выскочил с того конца улицы. Прыжок, удар, копье скользит по кольчуге, и следом стрела Витьки входит в голову.

Добиваю своего, и с гордо поднятой головой оборачиваюсь к своим. Вот только радоваться тут нечему, черная тень, размером с медведя, расшвыряла спокойно стоящих Ласку и Вжика. Падла успел увернуться от когтистой лапы. Как атаковать тень, не очень понимаю. Выстрел с духом колет камень у него за спиной, вот черт, мы попали.

— Витя, его только лечить. Маны нету.

— Угу.

Мы стоим и смотрим как Вжик, отлипнув от стены на тропе выше, куда его закинуло, с трудом пьет элики исцеления. Ласка, кувырком пролетев между домами, скрылась в ближайшем доме. Падла скалится и отскакивает от темных лап, отвлекая внимание. Пару секунд на подумать у нас было, они вышли. Волк попал под удар, и с разорванной грудью проломил собой стенку соседнего дома. Только сейчас, в силуэте тени, пока она замерла, стал видеть уровень твари, тридцать второй. Это многовато, меня это не устраивает.

— Вжик, шамана убили? Бежим.

Бросаюсь между домами, тень рванула на нас. Витька следом, понимаю, что шансов мало, она быстрее нас. Запрыгиваю на стенку дома и спрыгиваю на соседнюю улицу. Не знаю, чем, но привлек тварь, что рванула за мной по крышам домов.

— Не было его! — голос Ласки срывается на фальцет. Страшно девочке, тут всем страшно, вполне ее понимаю. Взяв галопом следующий ряд домов, резко ухожу влево. Крошево камней от удара, летит в спину, тень не отстает.

— НАЙДИТЕ ШАМАНА! Витька, лечи тварь!

Успеваю нырнуть под стену дома, пропуская разогнавшуюся тень мимо. Когти лишь сорвали колчан со спины, перебив перевязь. Вскакиваю и рву в обратную сторону. Если ребята не справятся с шаманом, нам крышка. На пятом шаге замечаю, что тени нет за спиной, слету запрыгиваю на очередную каменную стенку домика и вижу что-то черное, что несется на Витьку в дальний конец грота. А, так вот что ты не любишь. Пока бегали, маны успело набраться на один каст. Лечу тварь в спину и вижу, как она вздрогнула.

— Витя, хватит, дай переманить! — поздно, видимо он успел не один раз выдать ей каст лечения, и тварь продолжила охоту за ним.

Сажусь на стенку и сижу, нужна мана, и срочно. Я сижу, а Витька бежит, вот только не успеет он. Тварь срезает путь по стенам домов и подминает Витьку под себя в проходе. Вспышка огня и вижу, как тварь мечется в пламени. Отслеживаю ману друга, а ее уже нет. Духа тоже нет у него, бодрость падает в ноль, и следом улетает его жизнь. Пламя горит до тех пор, пока иконка не гаснет полностью.

Тварь всё мечется в огне, и только когда он потух, восстановился полумрак. Освещения от мха со стен и потолка не хватает, чтобы видеть всю картину. Я точно видел, что тень уменьшалась сгорая, где-то рядом бродит мелкая тварь.

— Армен, ко мне, блокируем проход — бегом несусь к выходу из грота. Выпускать тень нельзя, маны почти хватает на один каст, надо добивать. Я не подумал, лечить руками хватит даже на два заклинания. Хорошая мысль пришла поздно, обидно.

Развернувшись к гроту, обнаруживаю по бокам Падлу и Армена. Грудь у волка перевязана тряпкой, хромает на лапу, ухо оторвано. Видать Армен влил остатки эликов и перевязал, вот куда он пропал, пока мы бегали.

— Друг, дэржись, я отвлэку.

Тень, ростом чуть выше гоблина, вышла из правого прохода между домами. Мана есть, проверим. Кастую исцеление на нее, и она уменьшается до роста гоблина. Вот только меч и щит Армена проходит мимо нее, и удар по ногам валит его на пол. Тварь бросается на меня, а у меня подарок, исцеление дланью просит маны намного меньше. Подставляю под удар кольчужный бок, в надежде, что металл выдержит, и ловлю тварь за глотку, применяя исцеление дланью. Руки вспыхивают светом, и я чувствую, что поймал гоблина за шею. Душу, вливая остатки маны и духа в исцеление. Пару секунд и падаю на пол, руки прошли сквозь пустое место.

Легкая волна наслаждения проходит по телу. Заметить ее на бегу невозможно, а вот так, лежа мордой в пол, можно. Уровень пришел. Дух дали, концентрацию и мудрость в +1.

— Э, Сумрак, ты жив? — Армен переворачивает меня на спину.

— Сил нет. Шмот Витьки возьми.

Кивок головы и вновь вижу потолок пещеры. Волк рядом, лежит, положив голову мне на руку. Тяжко дался этот бой, только он не кончился. Там наши еще в бою, без лекарей. Могут и лечь, вождь еще там, и фиг знает кто еще. Достать шамана может оказаться сложно. Переворачиваюсь на живот и встаю. Маны в обрез, накладываю длань на рану волку. Хоть немного легче станет.

Спустя пару минут, Армен поднимает меня. Идем хромая с Падлой, Армен со щитом, готовый прикрыть нас. В соседнем гроте тишина, только звуки наших шагов. Страх за ребят растет все сильней, пока не додумываюсь глянуть иконки на краю обзора. Вжик серый, только как-то странно серый, жизни еще есть треть. Ласка почти полная по здоровью и мане, бодрость только в самом низу.

— У ребят проблемы, стой. Пустыми идти нельзя.

Пол часа, хлеб и вода из водокапа, что Армен нашел, помогли восстановиться и подлечить волка. Состояние ребят не стало хуже, Ласка отдохнула только. Её бодрость понемногу поднялась выше.

Восстановив ману и дух, киваю скорее сам себе, и встаю. Можно в бой, сильнее мы не станем.

Подкравшись к поднятой решетке, наблюдаем картину маслом не ждали. Вождь бегает вокруг шамана и пытается ему помочь. У того две стрелы в голове и как он жив, я не понимаю. Вжика я нашел в паре метров левее от входа. Он застыл в колонне льда. Судя по всему, шаман был сильный, и успел вырубить его. Ласки не вижу, но она должна быть где-то рядом. Нам остается уделать только вождя 30 уровня. Нагрудник металлический, под ним кольчуга. Молот на боку и габаритами он тянет на здорового гнома. Только уши и цвет черно-серой кожи на морде напоминает, что это гоблин. Вот просто ради интереса, а если это вождь, то может он и босс подземелья? Тогда нам крышка.

Дальше ждать уже бесполезно. Пора начинать, выстрел с духом в затылок вождя начинает бой. Армен срывается вперед. Падла рвется следом, а вот я побуду в туннеле, что-то мне подсказывает, убегать сюда надо будет. Вождь отмахивается молотом, отшвырнув Армена в сторону, и рвется ко мне. Бросок Падлы он принимает на руку в кольчуге и, бросив волка под ноги, получает второй выстрел с духом в лицо. Молот, закинутый вверх, зависает на секунду, и успеваю всадить вторую стрелу туда же. Легкое чувство блаженства и оп, я уже 23 уровень. Вот только беда, присмотревшись, понимаю, что волк замер, и Армен, обрастают льдом без движения.

Их иконки меняют цвет на серый, они в плену, что ли? Подкрадываюсь к решетке и осматриваю большую пещеру. Вроде бы пустая, каменный трон, несколько шкафов за ним и, высунув голову из прохода, я насчитал семь пещер. Две высотой с меня и чуть выше, остальные — более низкие, гоблинам удобно было ходить. А вот мне, в присядку, или в колено-локтевой.

Что мне тут не нравится? Точно, шаман мне не нравится. Стрела с духом входит ему в спину. Хватило старикашке, крылышки разбросал и совсем мордой в пол упал. Вот и хорошо, только заклинание на моих ребятах остается, почему-то. Так, что еще тут не так? Входить в пещеру, где магия поймала троих, и даже Вжика, как нашего вора, нет уж. Я тут постою. Лечение на Вжика не повлияло, скорее не прошло. Падла уже оброс льдом весь, и теперь слой льда потихоньку нарастал.

Из небольшого прохода, правее входа, выглянул маленький гоблин, что-то пискнул, и десяток мелких гоблинов седьмого уровня, бросились к телу вождя.

Не желая получать еще вождей, начинаю отстрел, благо стрел есть запас. Добежали только трое, не глядя на стрелы, да и те пытались снять что-то с шеи вождя. Не смогли, я добил быстрее.

Зато я понял, что можно и выходить. При полном осмотре, оказалось, что зал вытянут вправо и влево. По ширине он был всего метров двадцать, а вот по длине слева направо, дотягивал до семидесяти метров. При желании, я мог стрелять вдоль, но вот в точности был бы не уверен. Сразу прикинув, что прострелить могу весь зал, шел с луком и не торопясь.

Иду бесшумно, чтобы услышать любой шорох. Осмотрев тела своих в пути, дошел до вождя. Что там такого интересного было, цепочка, на ней висит амулет в виде большой снежинки, вырезанной из прозрачного камня. Внутри камня, заметна маленькая, светящаяся частика.

Амулет, более никак не смог определить данный предмет. Снимаю с шеи вождя и сую в карман штанов. Обыск тела вождя и потом трех шаманов, дополнил мои карманы парой амулетов из круглого прозрачного камня, размером с куриное яйцо, и красной искоркой внутри.

Последний убитый шаман не имел амулета, но вот татуировки на черепе, говорили многое. Черные переплетающиеся змеи, судя по всему, символ темной магии. У него как раз нашелся и интересный клинок, с ручкой из белой кости и странным двухсторонним лезвием, в виде удлиненной руки. Кинжал на пояс, пригодится.

Остальное потом, надо искать Ласку и спасать ребят. Ухожу в крайнюю левую пещеру. Проход сужается немного, и после пары поворотов, выводит к небольшому подземному озеру. Пляж в гроте составляет всего пару метров шириной, с низким потолком, который постепенно поднимается.

Встав у воды и осмотрев пустые стены и заросший мхом потолок, ухожу обратно. Купаться я не готов, а больше тут ловить нечего. Второй проход приводит к тупику с узкой трещиной в полу. Небольшой овальный камень у трещины отшлифован руками, или не руками. Коснувшись его, чувствую холод, какой-то первобытный страх исходит от него.

Вернувшись в зал к вождю, вижу, как десяток мелких гоблинов дерутся между собой у тела вождя. Молот переходит из рук в руки, владельца сразу рвут когтями остальные. Один уже в крови лежит на полу, вот второй не выдержал и упал, обливаясь кровью. Остальные звереют все больше, драка уже потеряла всякие рамки. Все против всех, смотрю, как растут их уровни, у тех, кто еще выжил. Осталось трое на ногах, один двенадцатый уровень и пара одиннадцатых. Пора вмешиваться, молот пошел в ход и, видимо, лидер определился. Выстрел с духом кладет его сразу. Стрела перебила позвоночник, оставшиеся бросились за молотом. Добиваю обоих, нечего тут, мои игрушки, лапать.

Проходя мимо, подбираю молот и, присмотревшись, вешаю на пояс. Мало того, что урон у него 11–21, так еще +5 кузнечное дело, и главное, что меня зацепило, это +1 искусство. Вот уж не знаю куда его деть, но дед в свое время рассказывал, что даже болванки для пушек делали с любовью и искусством. Швы красивее, стенки без царапин, и это влияло на стрельбы. Да и винтовки он любил с резными прикладами. Так что пусть будет, потом разберемся.

Осмотр пещеры за троном привел меня в оружейную. Разгром полный, видимо известие о нашем приходе, заставило выдать отсюда все. Пустые каменные ниши, пара колчанов со стрелами и сломанных луков. Вот все богатство, что тут осталось.

Следующая пещера увела меня в длинный проход, потом был небольшой зал, и там нашлась кузница, ну или то, что ее заменяло. Тут пара гоблинов, отличающихся двадцать первым и семнадцатым уровнем, пытались ковать кусок метала. Он не хотел поддаваться их молоткам, и они пытались нагреть его в костре, что горел в углу. Дым уходил в трещину выше костра, а вот что горело, я не очень понял. Дров не было, только две кучи руды по углам и квадратный камень, мне по пояс высотой, на который и клали разогретый кусок металла.

Осмотрев кузницу из прохода, я решил не мешать им. И только подходя к залу, осознал мысль, что вырезать то надо всех. Пришлось вернуться и, вложив дух, завалить старшего, потом добить младшего, что бросился на меня со своим молотком. Убогий кузнечный молоток я оставил там. Подобное в город тащить будет перебором, даже с учетом дефицита. Засмеют за такое.

Вернувшись, застал очередную десятку гоблинов, что зависли над тушей вождя. Его вещи их прельщали, но вот поднять и снять кольчугу, они не могли. Зато устроить драку за то, кто главный, вполне умудрились. Похоже так у них идет процесс определения нового Вождя. Ну да, рост в уровнях и сила, всё, что решает в споре. Дождавшись, когда останутся трое, добил их.

Стрел осталось мало, поэтому решил сходить посмотреть, откуда они лезут. Длинный проход приводит в грот, вход в него сделан со ступенькой в метр высотой. Там, чуть ниже меня, замечаю толпу мелких гоблинят, что возятся с камешками, кто-то играет палочками. Вон несколько оседлали друг друга и катаются между камнями. Смотрю на это, и узнаю детский садик на выгуле. Вырезать тут всех у меня не поднимется рука. Где-то, в глубине, наверное, есть самки, но убивать их, тоже не вижу смысла.

Обыск остальных пещер показал большую кладовку с вещами, что не нашли применения у гоблинов. Сумки, рюкзаки, часть одежды и металлическая броня. Большинство было ржавым, ибо валялось горой в углу. Тут нашелся Олегов шлем, и его кольчуга. А вот из оружия тут были лишь пара длинных копий, пострадавших от времени.

В еще одном гроте, жила гоблиниха с парой детей, судя по богатой для этого народа обстановке из целой кровати, очага и железного котелка, это была бывшая королева. Терпеть крики я не стал, подарил стрелу и, собрав добычу в рюкзак, ушел дальше. От нее осталось серебряное шейное украшение с рисунком осьминога, шерстяное одеяло и стальной длинный кинжал, что использовался ею скорее как меч, наверное, поэтому и остался целым в ножнах. Железные ножи, что служили в обиходе, назвать словом нож, было бы стыдно.

В очередной раз вывалившись в центральную пещеру, уже по привычке дожидаюсь окончания драки гоблинов и добиваю последних. Время гулять кончилось, придется и испачкаться. Стрел почти нет, а вот в трупах, торчит еще десяток целых. Нож в руки и вперед, иначе потом будет сложно. Пока вырезал стрелы, поглядывал на Вжика, Армена и Падлу. Как-то неправильно это, если все убиты, то заклинание должно их отпустить.

Но чуда не случилось, и Ласка опять пропала куда-то. Вот это совсем бредовое создание. Вижу в партии, живая, и где-то лазиет. Вроде бы все обыскал, а ее нету. Закончив со стрелами и оттерев руки остатками перьев, подошел к волку. Его глаза живые, он все видит и понимает. Только двинуться не может, вот это совсем странно. Потрогав лед рукой, чувствую, что он мягкий и теплый. Вот эти ощущения сбивают с толку. Бред, уже двумя руками трогаю лед, и в моих руках он напоминает желе. Просовываю руку внутрь и, дотронувшись до Падлы, чувствую бурю его эмоций: страх, отчаяние, радость, когда меня увидел, надежду, боль от раны и легкий голод. Но главное, я рядом, он верит, что все будет хорошо. Беру за шкирку и тяну на себя. Сопротивление, как будто тащу из болота и чем он ближе ко мне, тем легче. Легкий хлопок, и волк выпадает на меня из куба льда, следом летят ледышки, куб разваливается и начинает таять.

Все оказалось просто, обняв Падлу и наложив лечение, оставляю охранять. Сам уже дергаю Вжика на свободу. Последним освободил Армена. Только вот загвоздка, оба вышли из игры. То ли ждать меня надоело, то ли паника плена была настолько сильной, чт