Киллкоин [Семен Сидоров] (fb2) читать онлайн

Семен Сидоров Киллкоин

… и нет у времени ни начала

ни конца, и тропа его

бесконечна, как движение по

кругу…

наблюдатель

1

Всем известно, что концерт лучше слушать в живую. Можно, конечно, натянуть наушники или развалиться в кресле перед продвинутой акустикой или даже уйти в виртуальное подпространство. Современный звук будет везде отличным, а картинка идеальной, но где взять такую мощную энергию, которая льется потоком от исполнителя, его личное живое общение глаза в глаза, особенно если ты сидишь напротив сцены, и тебя разрывает идущий от нее драйв? Великолепная Диана не пела, она излучала собой неземные звуки, ведущие вверх и вперед. Сильное искусство творит чудеса, и человек внутренне преображается. В этот момент никто не думает и не замышляет плохого, всем непременно хочется сделать что-то хорошее или лучшее, даже если раньше никогда такого желания не приходило. Музыка и фантастический голос Дианы настраивали и вели каждого, попавшего под ее влияние, к лучшей цели, оправдывая в целом любое, даже самое никчемное земное существование. Мелвин Стюарт наслаждался высоким искусством своего кумира, и его жизнь ощутимо наполнялась высоким смыслом, насколько это было возможно в том причудливом мире, в котором давно ощущало себя человечество. Душа Мелвина стремилась ввысь, но его мозг привычно блуждал в закоулках текущей жизни, которая вывернулась наизнанку, сломав все существовавшие ранее стереотипы.

Все началось с того момента, когда в мире был раскрыт механизм биологического старения. Фантастическое открытие позволило изучить сложные биохимические процессы неумолимого распада любого организма с известным финалом в конце. Ученые расшифровали геном человека, но не нашли именно тот ген, который ответственен за старение. Вместо этого было обнаружено, что деятельность очень многих важных для жизнедеятельности организма генов в итоге приводит к старению. Да, смерть всегда вызвана конкретным заболеванием или их целым букетом, но первопричина возникновения смертельной болезни — это сверхточные внутренние часы, которыми по совместительству является любой живой организм Математически это описывается кривой Гомпертца, согласно которой, если вам, как человеку, больше 100 лет, то ваш персональный будильник должен вот-вот прозвенеть, независимо от вашего сверхправильного и здорового образа жизни. Но любые часы имеют свои стрелки, которые можно перевести назад и не один раз, если знать как. И вот чудо свершилось: в результате научных усилий появилась возможность приостановить биохимические процессы старения человека, путем нейтрализации различных негативных последствий жизнедеятельности всех систем организма, вызывающих ход часов старения. Назад в молодость уже было не вернуться, но остаться в своем возрасте стало вполне возможно, причем если подтянуть физиономию, то даже внешне помолодеть. Хоть человек все равно и оставался смертным, но мог в разы или даже десятки раз увеличить срок жизни. Прошло уже более 100 лет с момента совершения открытия, и многие властные лица перестали меняться и сходить с медийных экранов. Можно предлагать любые объяснения, но очевидных фактов уже было не скрыть, и мир словно перевернулся.

Музыка лилась и взрывалась на коже тысячами мурашек. Мелвин, увлекшись своими размышлениями, чуть не пропустил свою любимую композицию. Браво, Диана, ты лучшая. Мелвин посмотрел на свою любимицу, а она в этот момент бросила взгляд, на него, и, улыбнувшись, протянула руку в его сторону, раскачиваясь в такт музыке. Диана спела еще куплет, затем прозвучал завершающий аккорд и музыка стихла. Певица поклонилась своим слушателям и двинулась вдоль сцены, объявляя в зал новую композицию. Через несколько секунд раздались знакомые звуки вступления, и Диана продолжила концерт, а с новой мелодией Мелвин, незаметно для себя, опять погрузился в размышления о вечном, точнее о вечных, так стали называть этих, обретших хлипкое бессмертие, мужчин. Именно мужчин, так как перевести часовой механизм более сложного женского организма науке пока не удалось, и данная проблема уже много лет находилась в стадии изучения, являясь одновременно яблоком гендерного раздора. С каждым годом количество вечных неумолимо увеличивалось, и это становилось настоящей проблемой для всех остальных людей, их окружающих. Вечные проникли во все ключевые точки общества и диктовали свою волю, исходя из своих вечных соображений. Такая ситуация делала жизнь всех остальных смертных еще более бесперспективной, потому что переход в разряд вечных требовал неимоверных усилий и огромных денег, добыть которые можно было только в тех самых ключевых точках, уже занятых вечными. Круг замкнулся, и чем дальше, тем толще и прочнее становился этот круг, превращаясь в бастион. Но природа не терпит пустоты, и мир приспособился, найдя очень необычное, но логичное решение.

На сцене, в это время гремела музыка, а голос Дианы, как призывный зов античной сирены, вливался в уши зачарованных слушателей. Композицию сопровождал ритмичный танец персональной балетной труппы Дианы. Танцоры зависали в прыжке, а танцовщицы виртуозно крутили фуэте. Зал был переполнен публикой, а в глубине престижных лож амфитеатра скрывались те самые вечные лица: им тоже было необходимо великое искусство, может быть даже больше, чем всем остальным, ибо факт того, что они могут жить много дольше других, но в итоге все равно умереть, не наполнял их жизнь большим смыслом, чем жизнь любого простого смертного.

Кроме отсутствия внятного смысла, вечная жизнь могла так же стать и причиной преждевременной смерти ее владельца, что и понятно: очевидное нежелание бессмертного покидать насиженное доходное место вынуждало потенциальных претендентов на него искать альтернативные способы удаления засидевшегося клиента. Конечно, не все смертные так решали свои текущие проблемы, большинство строило свою карьеру с нуля и независимо, но достигнув определенного уровня, они неизбежно натыкались на вечного, стоящего на их пути. Спрос, как известно, рождает предложение, и здесь все в итоге тоже сложилось по этому известному закону. В недрах даркнета возникли площадки аукционов смерти, где за специальную криптовалюту киллкоин, в простом обиходе КИЛЛОК, можно было заказать засидевшегося вечного. Действовала площадка очень просто. Желающий размещал на ней все имеющиеся на клиента данные и сумму денег, которую он уже оплатил площадке, переведенную в киллки, а все, кому так же мешал несчастный долгожитель, могли доложить к имеющемуся вознаграждению свою долю. Сумма росла до момента пока специальный киллер или несколько киллеров, оценив стоимость и риски, не выполняли заказ. Изюминкой КИЛЛКОИНА была автоматическая система распознавания факта устранения клиента, которая по многим параметрам определяла и подтверждала ликвидацию, после чего вся сумма киллков переводилась на кошельки исполнителя по системе псевдоплатежей из кошельков других абонентов системы, пополняя ее в свою очередь из других посторонних источников. В итоге отследить исполнителя по полученному вознаграждению не было никакой возможности: криминальный блокчейн работал безупречно. Заправлял всей системой платежей искусственный интеллект ZET, который создавал и обслуживал счета для обналичивания крипты. Постоянный приток традиционных денег и другой криптовалюты для оплаты востребованных услуг, причем с большой отсрочкой исполнения, наполнил систему гигантским количеством денег, позволяя так же зарабатывать на вложениях в другие проекты, и сделал КИЛЛКОИНЫ очень популярным и надежным финансовым инструментом Спрос на них стал устойчиво расти, вызывая еще больший приток капиталов в систему. Все попытки вечных уничтожить КИЛЛОК не привели ни к чему, потому что ZET был задуман разумным вирусом, живущим на сотнях тысяч компьютеров. С ним можно было бороться, сделать меньше, но убить его было невозможно. ZET непрерывно мутировал, и после очередной атаки на него, распространялся еще больше. Всю эту сложную блокчейновую систему ликвидации вечных, включая ZET, создал отец-основатель КИЛЛКОИНА программист Деванш. Человек, о котором никто и никогда ничего раньше не слышал, и которого никто и никогда не видел. Предполагают, что это не один человек, а целая тайная группа программистов мотивированная из соображений мести на уничтожение вечных. Нужно заметить, что помимо мотивации на устранение своих врагов, создатели КИЛЛКОИН крипты, очевидно, имели возможность очень хорошо на ней заработать, записав на свои аккаунты любые суммы, когда она еще ничего не стоила. Но, спустя время, когда система заработала, КИЛЛКОИН стал одним из самых успешных финансовых предприятий, а его создатели превратились в очень богатых людей на планете, и неизвестно, отказались ли они от очевидной возможности тоже стать вечными.

Концерт подошел к концу, и Диана пела на бис свои самые лучшие шлягеры. Мелвин вынырнул из глубины сознания и попытался сосредоточиться на выступлении своего кумира. Музыка немного отвлекла его от осмысления давно известных всем фактов, которые он рассматривал в свете своей личной принадлежности к ним: Мелвин был пока обычным смертным и давно желал это изменить.

2

Вечная жизнь — дело непростое: возврат назад стрелок биологических часов требует ежегодных очень сложных и дорогих медицинских процедур, кроме того, нужна первоначальная операция по изменению генотипа человека, для чего он заражается специальным вирусом, преобразующим в клетках часть генов человека, влияющих на ход часов смерти. Эта сложная процедура проходит при определенных условиях в состоянии клинической комы. После ее завершения в тело человека вживляются специальные импланты, компенсирующие изменения в работе организма. Вся операция является комплексом сложнейших медицинских манипуляций, и любая оплошность исполнителя может привести к фатальному исходу.

Чтобы стать вечным, нужно было быть, для начала, очень состоятельным человеком, поэтому бизнес по их устранению стал тоже баснословно дорогим и доходным. Но, вечные умели защищаться, поэтому их устранение было опасным делом, а киллеров, ликвидирующих вечных, прозвали люциферами. Удачливые люциферы могли позволить себе многое, даже вечную жизнь Одним из таких люциферов был Мелвин Стюарт, который уже довольно близко находился около своей цели.

После концерта Мелвин отправился на ежедневную тренировку: ему очень хотелось подойти к моменту остановки своих часов старения в хорошей форме, которая к тому же, была очень кстати в его нелегком ремесле. Пробегая на разминке свою 10 км дистанцию перед боевым тренажером, Мелвин просматривал последние котировки предложений на площадках аукциона. Среди ранее уже присмотренных лотов, цена которых была еще недостаточной, вдруг мелькнула очень округлившаяся цифра. Мелвин невольно присвистнул:

— Как подрос клиент! На два порядка! Что же ты так не бережешься, бедолага?

Мелвин открыл файл предложения: Джон Вачовски, хозяин империи СПРОКСИ, виртуальной страны, куда можно было убежать из этой жизни и жить полноценно, возвращаясь обратно в реальный мир раз в неделю или реже только для того, чтобы решить некоторые вопросы своей жизнедеятельности. Еда, туалет и другие физиологические потребности решались в рамках того виртуального станка, в который помещался клиент.

В этой виртуальной стране можно было зайти в магазин и купить что нужно, посетить врача, решить вопросы с органами власти, заняться спортом и т. д. Там же человек мог зарабатывать себе на жизнь, быть в любом образе и встречаться с теми, кто ему был интересен. Учитывая то, что в виртуальный мир переехало или постоянно заходило до половины всего человечества, то можно было представить уровень доходов Джона Вачовски. И хоть со временем появились другие виртуальные миры, Джон был первым, и все последующие за ним были вынуждены только пристраиваться к его империи, как рыбки прилипалы. И вот этот человек многим встал настолько поперек горла, что они решились щедро скинуться на его устранение.

3

Джон Вачовски внезапно проснулся среди ночи. Пробуждение прервало тяжелый и липкий сон: Джон устало брел в лесу среди высохших и поломанных деревьев. Донимал до глубины души жутковатый вой какого то неведомого животного. Джону казалось, что он вот-вот наконец выберется на дорогу, ведущую к людскому жилью, но все тропинки, на которые он сворачивал, уводили его все глубже во тьму. Не в силах далее переживать этот кошмар, Джон инстинктивно открыл глаза: он лежал в своей постели, вокруг было все тихо и спокойно, а в свете слабого ночника рядом безмятежно сопела во сне юная блондинка.

Однако нервное напряжение, навеянное ночным кошмаром никуда не делось и продолжало давить в грудь. К сожалению, бессмертие не дает защиты от внезапной бессонницы. Поворочавшись с бока на бок и поняв, что на сегодня сон его уже покинул, Джон, недолго раздумывая, встал и прошел в ванную комнату. Войдя внутрь, он невольно вздрогнул: с той стороны зеркала на него смотрел моложавый сорокалетний мужчина с глазами старика. Нет, не было ни мешков, ни морщин в их глазницах, но в них присутствовала такая бездонная глубина, прожившего длинную жизнь, человека, что становилось страшно.

Здоровье у него было в порядке: по щелчку приходили в полную боевую готовность все его мужские достоинства, позволяя, в случае необходимости, обслужить целый взвод блондинок, и хотя первая любовь бывает в жизни только раз, и ее ощущения точно не повторяются в десятитысячный, Джон все еще пытался найти новизну в этом безнадежном деле. Однако, в человеческом мозге тоже есть часы, и в каждый период жизни приходят свои чувства, соответствующие возрасту, даже если ты выглядишь пятнадцатилетним юнцом. Возможно, человек был создан смертным именно для того, чтобы вновь приходящие поколения могли за счет новизны и остроты своих жизненных ощущений двигать вперед всю человеческую популяцию. Поэтому сложно требовать от ментального старца юношеского задора, в силу того, что нажитый опыт не делает чувства пылкими, а желания наивными.

Несмотря на всю моложавость Джона, его потребности определенно изменились в сторону других отношений, где ему, после исполнения ритуального супружеского долга, часто хотелось просто погладить по голове свою молодую жену как внучку или, правильнее, пра-пра-пра- ….-правнучку, попотчевать ее вкусным мороженным и выслушать тинейджерские глупости, которые она ему говорит, несмотря на весь тестостерон, который в него лошадиной дозой влили доктора.

Джон умыл лицо холодной водой, вытер его полотенцем и направился в свой кабинет. Туда же покатил на своих колесах механический слуга с чашкой ароматного чая. Джон уселся в удобное кресло виртуальной машины, выпил чай и подключился к своей сети. Он привычно пробежался по всем своим рабочим аккаунтам, раздал текущие распоряжения, разобрался с имеющимися техническими вопросами управления своей империей. Все это он делал машинально, без задора и даже минимального интереса. Ему по-прежнему мешало какое то неприятное чувство, оставшееся после сна, которое угнетало его, заставляло беспокоится и переживать. Закончив со своими делами, Джон направился в закрытый клуб вечных пообщаться с себе равными, услышать мудрые размышления, получить новые идеи для своей жизни. Уже, можно сказать, на пути к своей цели Джон повстречал ZET в обличье мерзкого скорпиона размером с собаку, который гадко ему улыбался и пятился назад. Но Джон сразу сообразил, кто или что перед ним, схватил виртуальный камень и швырнул в гадину. Похоже, только эта восьмилапая скотина вызывала в нем еще какие то настоящие чувства, влекущие в ответ спонтанные действия. Камень почти попал в ядовитую тварь, но в этот момент она исчезла, и Джон мгновенно очутился в мрачных декорациях даркнета: животина оказалась ссылкой на этот темный ресурс. Выругавшись от своей оплошности, Джон уже собрался вернуться обратно, но тут он заметил перед собой огромное табло, похожее на настенный экран с расписанием движения сверхзвуковых вакуумных подземных поездов. Только это был экран с котировками цен на ликвидацию вечных, где отдельной яркой жирной строкой светилось:

John Wachowski, 160 years old, 1 250 500 000 killcoins.

Вокруг табло крутились люциферы с блокнотиками и деловито что-то переписывали, крутя своими хвостами и цокая копытами. Один из них внимательно уставился на яркое предложение и задумчиво почесывал свой рог о край экрана.

Предложенная цифра не просто удручала. Это был приговор. Еще две недели назад сумма была в тысячу раз меньше и не вызывала, учитывая систему безопасности Джона, никакого беспокойства. Но ныне предложенный бюджет позволял сделать невозможное и не оставлял Джону никаких шансов.

— Кому-то я знатно надавил на любимую мозоль или прищемил еще какую-то другую часть тела. Или несколько. Но теперь уже поздно размышлять: деньги уплачены и собраны в кучку. Вон сколько рогатых уже набежало, суетятся, копытца потирают. Все таки надо отдать должное ZET: он достаточно креативен, мерзавец, подумал Джон, наверное, только этот изощренный разум может свести кровных врагов в одно место в таких неоднозначных обличьях. Интересно, а как он меня представляет моим будущим киллерам?

В этот момент, тот самый задумчивый люцифер перестал чесать рога, наставил свое копыто в сторону Джона и сказал:

— Пив — Пав! затем поднес его к своей морде и, тряся козлиной бородой, сдул несуществующий дым, как бы идущий из копыта, а затем засунул копыто сбоку, почти как в кобуру, и исчез.

— Видел бы ты себя со стороны, урод, — подумал Джон и вышел из виртуальной реальности.

Очнувшись в кресле виртуальной машины, Джон сидел потрясенный не столько грозным фактом нависшей над ним беды, сколько фактом наличия людей со столь сильным желанием его смерти, эквивалентного такой безумной сумме. Среди них, возможно, есть и самые близкие к нему люди, причем его будущая смерть могла быть оплачена и его же собственными деньгами!

Однако, угроза ужасного финала, на удивление, не вызывала в Джоне сильной тревоги, наоборот, пережив сильный шок, он в итоге внутренне успокоился, наконец, поняв причину своих беспокойств. Случившееся он был не в силах отменить, но и бессмысленно переживать по поводу неустранимой пока проблемы, тоже было не в его правилах. Определив источник угрозы, и, чтобы собраться с мыслями, Джон должен был расслабиться, поэтому он, отбросив переживания, погрузился в полусон воспоминаний о давно исчезнувшей жизни и эпохе. В памяти всплыл яркий солнечный день, море. Ему всего двадцать (!), а рядом его возлюбленная Сара. Каждый день похож на сказку: они не были богаты, но были молоды и счастливы, и вся жизнь была впереди. Джон прикрыл глаза, и возлюбленная снова стояла перед его глазами в тонком, облегающем молодую фигуру, трепещущем на ветру платье, смотрела ему в глаза и улыбаясь, звала куда то. Как же давно это было, Сары уже 100 лет как нет, ее земной след давно простыл, но в сердце Джона она живет своей бессмертной жизнью. В груди слегка защемило от воспоминаний: тогда они сбежали от всех знакомых и родственников в длинное путешествие, где провели вместе лучшие в своей жизни дни. Путешествие было чудесным, а чтобы их никто не мог разыскать и прервать его, они каждый день придумывали и меняли себе имена. Это была такая игра, где они должны были весь день называть друг друга новым именем и не ошибаться. Тот, кто меньше всего ошибся за день, тот и выиграл, а проигравший выполнял загаданное желание победителя. Было очень весело и необычно ощущать себя то Эдуардом, то Джорджем или Маргаритой. Хотелось как то в своем поведении максимально соответствовать выбранному имени и совершать правильные поступки. Какое было интересное и удивительное время! Отвлекшись от воспоминаний, Джон задумался над извилистыми путями судьбы, затем его явно посетила какая то мысль, он улыбнулся, встал, собрался, взял сумку с вещами, которую ему приготовил его слуга, и незаметно исчез из дома.

4

ZET был дьявольским порождением наступившего будущего в электронном обличье. Трудно представить сколько сил тратили вечные в попытках его уничтожения, но итоговые результаты были ничтожными: ZET становился только все могущественнее. Проводилось форматирование дисководов в мировом масштабе, чтобы на корню вырезать эту нечистую силу, еще был создан специальный антивирус, который должен был бороться с ZET, а также целая армия программистов пыталась нейтрализовать электронного монстра, заметая следы его возможных жертв, но все было пока безрезультатно: ZET оставался, как всегда, живым и очень эффективным. Его задачей было исполнение поставленной на аукционе ставки так, чтобы поступившие в систему деньги, усвоились в ней, увеличивая и без того не маленькое могущество КИЛЛКОИНА. С этой целью он не только сводил потенциальных клиентов и исполнителей, но и сам принимал активное участие, разрабатывая план операции и наводя люциферов на свою жертву. Он шел за добычей, ориентируясь по тем незначительным следам, которые та оставляла в виртуальном мире, перемещаясь по реальной земле. Вот и сейчас, поймав Джона на примитивную удочку из ссылки-скорпиона, ZET быстро установил его геолокацию и уже почти навел на него своих люциферов, но хитрая жертва сумела вовремя ускользнуть из поля зрения охотника и где то затаилась. Машины и вертолеты Вачовски оставались на своих местах нетронутыми, а из его убежищ никто похожий на Джона не выходил. Но цель была где то рядом, поэтому ZET перерабатывал кучу информации, пытаясь снова взять ее след, но пока тщетно. Не желая терять времени, он предоставил данные о месте предполагаемого обитания Джона трем люциферам, которые уже подали заявки на свое участие в операции и прибыли к месту ее проведения. По правилам, тому, кто первый найдет приговоренного и ликвидирует его, достанется весь приз. Но возможны и совместные действия, тогда вознаграждение делится между теми участниками, которые совершают ликвидацию. Двое из трех подавших заявки люциферов, Мелвин и Грейс, были ранее известны ZET, но третий кандидат в киллеры Джордж был ему незнаком. Однако, он передал ZET рекомендательное письмо от, уважаемого всеми киллерами, люцифера Александра, где тот хорошо отзывался о своем протеже. Правда, сам Александр недавно погиб при охоте в Москве на одного из вечных начальников городской дорожной полиции (да, и среди люциферов бывают потери!) и не мог лично сообщить о своих рекомендациях. Но достоверность письма была подтверждена личной электронной подписью Александра, оснований ставить ее под сомнение не было, и ZET, подчиняясь программному алгоритму Деванша, принял заявку Джорджа на участие в охоте, несмотря на то, что его электронный мозг неплохо улавливал определенную натянутость имевшихся совпадений. ZET мог сам выбирать себе люциферов для работы, но процедура заявки, предусмотренная Деваншем, была обязательна для всех участников. И если такая заявка поступала, даже от неизвестного ранее люцифера, ZET, при наличии определенных условий, должен был предоставить ему возможность участия в охоте. Наверное, Деванш просто хотел таким образом укрепить конкуренцию в среде поддержки своей криптовалюты и повысить надежность ее обеспечения.

Мелвин Стюарт достаточно долго изучал доступные сведения о биографии своей жертвы, местах ее обитания, привычках, занятиях, а так же о возможных путях доступа к ее телу. Он знал много способов приблизится к цели, чтобы максимально легко и быстро ее ликвидировать. Идеальным вариантом является внедрение в круг лиц, так или иначе соприкасающихся с жертвой, поэтому, первое, что сделал Мелвин, он зашел на сайт департамента трудовой занятости, в чьей юрисдикции было поместье Джона и в базе вакансий нашел предложение вакансии на должность сантехника в дом Вачовски. Это была удача, которая, конечно, должна была бы насторожить опытного люцифера, но желание побыстрее завершить задуманное, а так же вера в свою фартовость, которая, нужно отдать должное, действительно была у Мелвина, побудили его пойти сразу этим простым путем по принципу, что нужно ввязаться в драку, а потом смотреть что из этого получится, тем более, что такое приглашение позволяло Мелвину сразу попасть в дом к Вачовски и осмотреть все, как говориться, на месте. Привыкший не откладывать любое дело в долгий ящик, Мелвин, прибыв на место операции, сразу же отправился по адресу, и в тот же день уже сидел в приемной и изучал на стене какую-то памятку для поступающих на работу в дом.

Из-за дверей показалась симпатичная секретарь и знаком пригласила Мелвина войти.

— Красота — штука обманчивая, — подумал Мелвин, пытаясь вспомнить, где он уже видел это лицо и эту фигуру.

Войдя в комнату, он оказался перед столом, за которым восседал важный господин. Секретарь быстро заняла свое место сбоку от босса.

— Присаживайтесь, Алан (Мелвин всегда выбирал созвучные со своим именем псевдонимы), проскрипел голос босса.

Алан-Мелвин плюхнулся в глубокое кресло, которое сразу сковало его движения, заставив почувствовать себя почти обездвиженным. — Если это не ловушка, то что это тогда? — подумал Мелвин.

— Как вас зовут, кандидат?

— Алан Стюард, сдавленным голосом ответил Мелвин.

— С какой целью вы прибыли сюда?

— Поступить на вакантное место сантехника, — с явным удивлением в голосе ответил Мелвин,

— Прелестно, — ответил босс, — вы молодо выглядите, подскажите, сколько вам полных лет?

— 34, недавно исполнилось,

— А где вы раньше работали, у вас есть рекомендательное письмо от вашего бывшего работодателя?

— Я недавно переехал из другого региона, где работал в обычной городской коммунальной службе, поэтому рекомендательного письма у меня нет, но я делал самую различную работу, включая работу сантехника.

— Я правильно вас понял: ваша работа сантехником была неосновной, и вы делали ее по мере своих возможностей?

— Не совсем так, мне приходилось обслуживать водопровод и канализацию большого многоквартирного дома, но кроме работы сантехником я выполнял еще работы по обслуживанию электросетей и другие работы по ремонту дома.

— Какая у вас универсальная квалификация! Вы родились в нашей стране?

— Да,

— А за рубежом работали?

— Нет,

— А в каком городе вы работали?

— В Луазоне.

— Это тот маленький городок на побережье?

— Да.

— Как интересно, хорошо, а какой должен быть уклон при прокладке канализационной трубы? — без прелюдий прозвучал следующий вопрос босса,

— 15 сантиметров на метр, — сказал Мелвин и тут же остро почувствовал несуразность своего ответа, прозвучавшего в стране дюймов и футов как крик обезьяны на северном полюсе, поэтому, следующим действием, он, не задумываясь, оттолкнувшись от подлокотников, резко прыгнул вперед с кувырком через голову.

— уточните еще раз, пожалуйста, в какой стране вы все-таки были сантехником? — прозвучал следующий вопрос, и одновременно острые захваты для ног и рук выскочили из боков седалища кресла и его подлокотников. К счастью, Мелвин уже к этому моменту почти вырвался из объятий кресла-ловушки, но острие одного из его захватов все же сумело догнать лжесантехника, и резкая боль пронзила правую ягодицу Мелвина. Но это было еще пол-беды: в руках босса оказался Магнум 45, после чего последовала череда не выстрелов, а залпов крейсера Аврора вслед петлявшему в сторону двери Мэлвину. Шансов не было совсем, как неожиданно милейшая секретарша вытащила свой вальтер ППК и профессионально шмальнула в босса, который в ответ резко дернулся и выпустив последний залп в молоко, вместе с креслом исчез во внезапно открывшемся проеме стены. После того, как кресло исчезло в нем, проем тут же закрылся.

— Чудны дела твои, господи, — подумал Мелвин, медленно вставая и глядя то на наставленный на него ППК, то на холодные глаза смазливой секретарши, державшей этот пистолет обеими руками.

— Быстро иди вперед, прошипела она, и Мелвин, хромая на обе ноги (другую ногу зацепила пуля), поспешил из комнаты, а за ним упирая пистолетом в его спину следовала красотка. В коридоре были слышны крики и топот убегающих ног.

— Вперед, сюда, быстро, — сказала мадонна с пистолетом, она открыла дверь на улицу и толкнула Мелвина к машине стоявшей у входа. В следующие несколько секунд, со свистом скользящих по асфальту шин, автомобиль с беглецами скрылся за поворотом.

Машина мчалась по узким улочкам города, уходя от возможной погони. Спецагент в юбке профессионально обгоняла попутные машины, заходя в лоб встречным автомобилям, которые разбегались от нее в разные стороны.

— Ну здравствуй, Грейс, — простонал Мелвин, — рад тебя видеть, хоть ты и в гриме. Похоже, что и в этом деле мы опять вместе?

— Я-то в деле, а вот, что касается тебя, у меня имеются огромные сомнения. Ты что, не видел куда тебя заманивают? Тут огромными буквами написано на входе: «Ждем дебилов-люциферов!», а чтобы получше шли идиоты с копытами, рекламку на доску объявлений пихнули.

— Но ты же как-то попала к ним на службу и даже сумела войти в доверие к боссу!

— Что ты меня с собой сравниваешь, я этого клиента начала пасти еще тогда, когда на него первая ставка на аукционе упала, и он был еще никому не нужен. Но если ты с мозгами, то тебе должно быть понятно, что такая фигура рано или поздно созреет до хорошей премии. А сейчас, из-за тебя, вся моя работа коту под хвост, дебил. Это надо, в Америке сантиметрами мериться! А Луазон вообще-то находится на реке! С таким интеллектуальным уровнем, если бы босс тебя спросил, то ты смог бы даже назвать ему имя девушки Микки Мауса*.

— А что не так? Я собственно, ему правильно ответил: на побережье! У реки же должно быть побережье, на котором стоит город! Ну, ладно, прости, я ошибся в оценке немного: виноват, глупо подставился. Это все ZET виноват, подсовывает клиентов, а информации о них почти никакой.

— Всегда поражалась, как тебе удается проворачивать дела с ликвидацией. Ты же по количеству нелепых ошибок можешь переиграть кого угодно. Ну скажи мне, где бы ты был, если бы не я?

— Да так же бы через дверь и ускользнул, как сейчас.

— Думаю, что следующим выстрелом тебе снесли бы пол задницы, а затем и всю твою дурную голову.

* Во время Второй Мировой Войны так американцы иногда выявляли иностранных шпионов врага, задавая задержанным подозрительным личностям вопрос о том, как звали девушку Микки Мауса, и это работало, потому что не весь мир успел посмотреть этот знаменитый мультфильм.

— История не знает сослагательных наклонений, — насупившись и вздернув нос ответил Мелвин, — давай, лучше, обсудим что-нибудь конструктивное. Скажи, этот твой босс что-то не очень похож на Вачовски, он кто?

— Это его электронный слуга, к которому он может подключаться и управлять из любой точки мира. Я пришла на работу на вакансию секретаря управляющего домом и усадьбой. В мои обязанности входила связь с внешним миром, общение с наемным персоналом, в том числе при найме на работу. Мне уже доверяли, я здесь 4 года проработала!

— Надо же, а я слышал, что к ликвидации Большого Билла ты тоже приложила свои руки. Значит вранье это?

— Одно другому не мешает, могу же я в отпуске заняться любимым делом?

— Четыре года! И так ни разу живьем Джона не видела?

— Последний год не видела. Если бы увидела, ППК всегда со мной, эта версия пушки одноразовая, зато не улавливается сканерами и может сделать пару очень нужных выстрелов, пока не отправится в мусорное ведро. В начале карьеры я видела Джона многократно, но тогда он не был еще жирной добычей, на которую не жалко пули. А когда ставки стали расти, он исчез, и я пока не могу найти следов. Ясно, что он здесь под боком, но где неизвестно. Сидит в своем виртуальном мире, продолжает управлять как ни в чем ни бывало своей империей, даже со своей женой продолжает виртуально встречаться, чтобы она не скучала.

— Ты думаешь, что он где-то в своем замке или в подземелье замка?

— Нет, скорее всего в убогой квартирке в трех кварталах от своего поместья или в одиноком бунгало на берегу моря.

— Похоже твоя должность тебе сейчас мало помогает в поиске нашей цели, наверное, поэтому ты так решительно сделала выбор в мою пользу: вдруг, может и я в чем то смогу помочь или нашими совместными усилиями мы сможем добиться успеха? Если это так, то я только рад таким обстоятельствам и готов принять твое предложение!

— Вот любишь ты за чужой счет ловить рыбку в мутной водице. С Большим Билом так же было, признайся! Тогда ты тоже чуть-чуть не погиб, и только мое вмешательство и разумное руководство совместной операцией позволило завершить его ликвидацию. Короче, я готова взять над тобой шефство, неудачник, если ты пообещаешь мне не делать больше глупостей и работать разумно!

— Отлично, обещаю, по рукам. Скажи, а этот электронный босс, он как то быстро слинял за стену, он что на колесах?

— Да. Ноги обуты в большие колеса, так что он и прыгать высоко и очень быстро перемещаться умеет. Оно аватар Джона, но может действовать самостоятельно. Так что имей это ввиду: Вачовски видел своих люциферов и знает, что охота на него началась.

5

Джордж, третий люцифер ZET, отправленный им для устранения Джона Вачовски откинулся в кресле виртуальной машины:

— Уф, …ть! Если есть рога, копыта, и хвост, то мозг не обязателен, все должны и так испугаться. Но, если хочешь сойти в Японии за своего, наверное, все-таки не стоит изъясняться на иврите. Хотя, конечно, существуют допущения, и если бы он с испуга не рванул с кресла, то еще не известно, смог ли я до конца раскусить его. Как же все далеко зашло, однако, похоже, одного из них я все таки сумел отправить в подземный зал славы к своим единомышленникам. Но с ним заодно была Изабелла! Как же раньше я смог подпустить эту змею так близко к себе? Она со мной вживую встречалась и могла убить меня уже с десяток раз! Неужто она тоже из люциков? Бессмертие, однако, не добавляет ума, скорее наоборот. Идиот, ответ же очень прост: ты для нее тогда не представлял ценности, зато теперь… Значит, она целенаправленно выжидала момент, когда я превращусь из розового поросеночка в жирного кабана, которого можно и нужно зарезать? Эта женщина, к которой я так был расположен? Какие еще сюрпризы ожидают меня, в связи с моим новым статусом? Черт, все таки хорошо, что Сара иногда навещает мой разум и помогает сориентироваться. Она всегда говорила, что если не можешь остановить процесс, постарайся возглавить его. Когда то мы сбежали с ней от всех под чужими именами, чтобы нас не смогли найти и затея удалась. Немного творческого осмысления, и вот теперь я Джордж, наемник ZET, ищу его жертву Джона, то есть самого себя. И, если Джордж фиктивно устранит Джона и сможет доказать это ZET, то сохранит себе жизнь и даже получит вознаграждение за свою ликвидацию. Как это ни странно, но никому из моих несчастных предшественников эта простая идея раньше не приходила в голову. А может и приходила, только все остальные об этом не знают, и главное, чтобы и дальше никто и ничего не узнал. Хотя чего проще фиктивного устранения? Для ZET главное — это доказательства смерти, и что ты исчез для всех навсегда, а то, что после этого спектакля жертва осталась живой, никому знать не обязательно. Получив надежные доказательства выполнения заказа, ZET рассчитается с люцифером и закроет дело. Фактически, есть реальная возможность получить хорошие деньги за убийство самого себя, оставшись живым и выйдя из-под удара, поэтому ей нужно обязательно воспользоваться.

Но в этом же состоит и основная сложность, так как кто то должен заместить Вачовски в его деле, потому что, если не оборвать все нити, идущие от компании к нему, то люциферы очень скоро явятся снова. Замкнутый круг. Чтобы разорвать его, нужно все управление переключить на моего электронного аватара, а аватаром буду управлять я, почти как ZET в своем киллкоине: его, определенно, тоже как то контролируют, слишком уж он по-человечьи частенько ведет себя. Но, для достижения этого необходимо сделать кучу телодвижений, и как бы там ни было, попробовать стоит. Джон — Джорж вздохнул, встал из кресла и отправился в тренажерный зал размять затекшее тело: он провел в своей виртуальной машине уже более трех суток, разруливая сложившуюся ситуацию с нужными людьми. Его новое секретное место обитания, хоть и на скорую руку, но было хорошо подготовлено и позволяло надежно укрыться от нависшей угрозы. Однако ясно, что оно может служить только временным убежищем и расслабляться совсем не стоит, ибо всегда найдется какой-нибудь незаметный след, который приведет твоих врагов прямо к тебе. Например, тот дрон-доставщик, который Джон был вынужден вызвать, чтобы забрать из поместья свой талисман: простой крест из полированного красного дерева, который подарила ему когда-то Сара. Он носил его всегда на груди, но снял и забыл свою драгоценность дома, в ту ночь, когда навсегда ушел из него. Тысячи дронов обслуживали жителей города, и если один из них пролетел, петляя через другие адреса по секретному маршруту, то вряд ли он оставил такой видимый след, который кто то смог бы отследить и по нему вычислить место обитания Джона. Но все-таки вероятность раскрытия по этой или другой причине существовала, и допустимое время использования убежища истекло, поэтому нужно было торопиться со сменой укрытия. Лучше всего это было сделать, совместив переезд с операцией фиктивного устранения, а так как кроме Джорджа здесь уже суетились еще два люцифера ZET, а может уже и больше, то лучше весь спектакль провести как можно дальше от них, чтобы они, чего доброго, не вмешались в процесс.

После разминки, где Джон окончательно обдумал весь план. Джордж вышел на связь с ZET и сообщил, что напал на след Вачовски, который якобы прячется на каком то своем островке в Карибском архипелаге, поэтому ему необходимо проверить эту информацию. Это несколько расходилось с имеющимися у ZET сведениями, но все может быть. ZET провел свое блиц-расследование и очень быстро выяснил, что есть такой остров, которым через группу компаний владеет СПРОКСИ, и что в последнее время там велась какая-то деятельность. ZET долго изучал остров со спутников, но кто-то очень профессионально закрыл все на нем маскировкой, поэтому понять что-либо при осмотре из космоса было невозможно. А фото с натуры отсутствовали совсем. Все говорило о том, что вероятность возможной дислокации укрытия беглеца там, была очень велика.

Выяснив все подробности, ZET связался с Джорджем, где виртуальный скорпион напряг свое брюшко с жалом и вопросительно прошипел:

— откуда у тебя такие сведения, Джордж?

— хитрый Вачовски устроил ловушку для твоих люциферов, разместив объявление о наборе обслуживающего персонала в свой дом, на него попался и я. Я был в приемной, когда в здании раздались залпы из пистолетов, затем пара охотников за твоим призом выскочила из дверей, и, прыгнув в машину, умчалась прочь. Кстати, один из них хромал на обе ноги. Услышав звуки выстрелов, вся прислуга бросилась врассыпную, а я увязался за одним из них. Это был довольно старый слуга, который сообщил мне, когда мы уже отбежали достаточно далеко от эпицентра беды и стояли, прислушиваясь к доносящимся крикам, что весь дом находится в тревожном ожидании из-за последних событий на бирже смерти. То ли со страху, то ли по болтливости неожиданно добавил, что эти ребята не там ищут, и здесь Джона точно не найдут, так как у него есть свой личный остров на Карибах.

— Складно заливаешь, Джордж, но есть что-то в твоих словах ненастоящее, не думай, что я виртуальный дурак и не смогу тебя поймать на лжи. С чего быть тому слуге таким откровенным? И чем слуга в этом доме занимается?

— Слушай, ZET, все произошло так внезапно и быстро, что даже я успел слегка испугаться. Грохот выстрелов, потом эти двое сумасшедших, тут любой заикаться начнет. Наверное, у меня был такой удивленный вид, что этот слуга и ляпнул в объяснение лишнего, а затем, чтобы чего не вышло, поспешил слинять. Больше он ничего не сказал, а я не успел спросить.

— Езжай на этот остров и, если хочешь получить приз, без головы Джона не возвращайся, или можешь со своей расстаться, — как бы шутя прошипел ZET.

— Я оценил, но если я привезу руку или ухо, то этого будет достаточно для подтверждения факта ликвидации?

— А ты как думаешь? Мне нужна 100 % гарантия ликвидации: без руки или ноги Джон сможет дальше жить, а вот без головы нет.

— Я все понял, — сказал Джордж и отключился.

6

Когда то давно Грейс была совсем другим человеком: закончила университет, получила квалификацию программиста, после чего поступила на работу в небольшую старт-ап компанию, которая разрабатывала новое приложение, призванное заменить несколько других глобальных программных проектов, которыми пользовались миллиарды человек. Учитывая тот финансовый трафик, который шел через этих монстров, можно только представить какое количество вечных было заинтересовано в сохранении существующего статус-кво. Итогом возникшего противостояния стал полный разгром стартапа Грейс темными вечными силами. А сама она была вынуждена скрываться от прямых и скрытых врагов, желавших ее полного уничтожения. История вышла довольно резонансной, в том смысле, что бывшие стартаперы были представлены вечными как преступники, которые хотели нанести вред интересам общества. Но отрицательная репутация от вечных для Грейс оказалась судьбоносной, потому что благодаря ей, на Грейс неожиданно вышел ZET, которому для специальных операций по ликвидации был нужен хорошо мотивированный люцифер с техническими знаниями для внедрения в соответствующие вечные круги. Для достижения большей эффективности ZET предложил Грейс пройти курс особой подготовки. Несколько озадаченная таким вниманием Грейс тогда задала ZET мучавший ее вопрос:

— Ты что предлагаешь мне заняться убийствами? Это же страшный грех, и я буду проклята богом!

— Грейс, ты не совсем права, точнее совсем не права. Я предлагаю тебе не убийства, а ликвидацию так называемых вечных людей, которые в нормальной жизни должны были умереть много лет назад от естественных причин, поэтому ликвидация их не является убийством, а есть исполнение божьей воли, указанной в библии: «И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет (Бытие 6:3)». Поэтому грешники в этой истории не мы, а вечные, которые отвергают волю господа и стремятся жить вечновопреки ей. Мы только восстанавливаем, попранную вечными, справедливость.

В итоге, ZET убедил Грейс в своей правоте. Она приняла его предложение и ни разу потом не подвела своего нового работодателя. Но не нужно думать, что ZET мог так красиво убеждать в силу своего мощного интеллекта, все много проще: необходимость вербовать нужных ему люциферов была так же заложена в его программных алгоритмах отцом киллкоина Деваншем. Поэтому вопрос морали в деятельности килкоин-сервиса возникал постоянно и требовал твердой и позитивной позиции, для подтверждения которой, он и придумал все эти убойные аргументы.

История Мелвина, в отличие от Грейс, была много прозаичнее: он не достигал высот в учебе, не скрывался от своих врагов. Жизнь его сложилась довольно легко, а причина, по которой он стал люцифером была очень простой — деньги. Не то, чтобы он был очень жадным и меркантильным. Просто так сложилось, и к нему как человеку, работавшему в доме вечного тренером по фитнесу тоже однажды обратился ZET с понятным предложением. Но в отличие от Грейс, Мелвина не сильно заботили вопросы морали, потому что он и так считал вечных паразитами на теле общества, сосущими кровь, в том числе и из него, за что их от всей души ненавидел. Начав работать на ZET, он решил эту работу сделать делом своей жизни, причем, спустя время, Мелвин отчетливо осознал: чтобы добиться успеха в этом деле, его жизнь должна была тоже стать вечной. Со временем и Грейс, с увеличением ее прожитых лет, стала придерживаться такой же парадоксальной позиции, правда пока без всякой надежды на ее реализацию. Между собой нынешние компаньоны познакомились десять лет назад, когда ZET отправил Грейс в качестве ревизора на одну из первых ликвидаций Мелвина, которая прошла тогда тоже не самым лучшим образом, но закончилась удачно. И Грейс всегда потом вспоминала ее, если хотела принизить Мелвина в каком-нибудь споре. Позже была еще одна совместная работа, которая проходила при их внезапно романтическом совместном путешествии на круизном лайнере. И вот вчера они встретились снова. Прошлые чувства между компаньонами неожиданно вспыхнули после выпитой бутылки текилы, и они не смогли устоять перед чарами старой любви. Правда до этого они долго и нудно выясняли зачем каждый из них занимается своим ремеслом. Что касается Мелвина все было достаточно понятно, но Грейс? Зачем ей все эти деньги за устранение вечных? Мало того, что никакой перспективы, так и эту достаточно короткую жизнь недруги еще больше могут укоротить.

— Ты не понимаешь, женских чувств перед тем вызовом, который несут своим существованием вечные, — пыталась донести свою позицию Грейс, — Мало того, что справедливого объяснения причин для их вечного существования нет и быть не может. Ну это только полбеды. Вторая половина — это просто заговор сверхбогатых людей, которые стремятся уничтожить все новое, переходящее им дорогу, в их числе, например, те ученые, которые принципиально саботируют возможность достижения женского бессмертия, хотя, уже сами стали бессмертными. Это же неприкрытая гендерная дискриминация!

— Интересно как-то у тебя получается: с одной стороны ты хочешь быть люцифером и устранять вечных, считая это правильным и нужным делом, с другой стороны ты тоже хочешь стать вечной! Как можно быть такой противоречивой?

— А я тебе отвечу. Все дело в правилах, которые несут нынешние вечные для всех остальных смертных, и которые заключаются в том, чтобы используя свое ключевое положение, существовать за счет страданий других. Поэтому они препятствуют новому и прогрессивному, а если бы вечными были достойные люди, то жизнь, я уверена, стала бы намного лучше и ей насладиться смогли бы все люди на планете!

— То, о чем ты говоришь, очень похоже на библейский рай, где правильные люди живут вечной жизнью и совершают только хорошие поступки.

— Ну а почему нет, может быть мы и есть его создатели. Но в настоящем раю женщины тоже должны быть, поэтому нужно дальше устранять этих вечных вредителей, в том числе препятствующих женскому бессмертию.

— Ну ты же знаешь, что наука пока бессильна в этом вопросе. Механизм старения женского организма сложнее мужского на порядок, поэтому необходимое время для проведения процедур бессмертия женщины сейчас превышает время ее жизни. Кроме того, женский организм более устойчив к вирусу, который должен изменить генотип женщины, поэтому не всегда происходит нужное заражение, а очень часто все заканчивается смертью пациентки.

— Ты говоришь как те вечные профессора, засевшие в своих кабинетах, ибо они все настроены на устранение конкуренции. Но, в конце концов, я тоже хочу, оставаться молодой и полной сил, чтобы рядом со мной были мой любимый человек и моя большая семья. Впрочем, даже не это важно, вы мужчины, в принципе, не можете разумно распорядиться своей жизнью, вам элементарно не хватает воображения. Вы не понимаете этого счастья иметь свой дом, в котором смеются дети, где все красиво и рационально устроено, и жизнь течет для всеобщей радости, в чем и заключается ее главный смысл.

— Грейс, это все эмоции. Дети вырастут, перестанут бегать по дому и смеяться, дом постареет и разрушится, а любимый человек устанет от тебя и уйдет к другой. В итоге смысл иссохнет, а что останется? И нужна ли такая вечная жизнь человеку с воображением, которым вы так хорошо владеете? Наверное, поэтому радикально увеличить срок жизни удалось только простейшим мужским организмам, лишенным воображения и готовым раз за разом все начинать сначала.

— Все так, ты, наверное, действительно прав: мы женщины ужасные идеалистки, но все равно заговор есть, можешь меня не переубеждать. Поэтому, чем меньше вечных, тормозящих в своем большинстве технический прогресс, в том числе вечных среди медицинских ученых светил, тем быстрее будет развиваться наука, техника, а там и, нужные нам женщинам, процедуры станут короче, в результате, я тоже смогу получить возможность жить вечно.

— Наверное, ты в чем то стратегически права, хотя, исходя из объективной реальности, это все утопия: женщина по природе своей все-таки продукт скоропортящийся. И потом, зачем лично тебе вечная жизнь, Грейс? Чем дольше ты живешь, тем больше грехов соберешь и после смерти по-настоящему вечной жизни не увидишь.

— Ну и скунс же ты! Лучше поцелуй меня, мой вечный друг, пока я не испортилась, — улыбнувшись, примирительно сказала Грейс.

7

Проснувшись на следующее утро, Мелвин долго смотрел на спящую Грейс, вспоминал свой вчерашний разговор с ней и размышлял об их жизненных путях, сходящихся вместе и снова расходящихся, чтобы, возможно, больше никогда не пересечься. Это определенно навевало грусть и желание переделать свою собственную жизнь. Вдруг ресницы Грейс дрогнули, она открыла глаза, повернула голову в сторону Мелвина и улыбнулась своей ослепительной улыбкой:

— Ну что, Ромео, как настроение? Ты чувствуешь, что мы стали старше еще на один день? Не будем тогда терять напрасно время, — Грейс вынула из уха наушник с электродом нейронной связи. — Ко мне заходил в гости ZET, он почему-то уже считает нас работающими вместе, но обратился он с пожеланиями именно ко мне. Так вот, по его сведениям, Вачовски выходил на связь из дома № 10 по Catherine Street. ZET сумел отследить дрона, который что-то перевозил по этому адресу из дома Джона, через 10 промежуточных пунктов. Он все таки оставил след. Нужно проехать на этот адрес и все проверить.

— Больно какое-то не очень обоснованное подозрение, — заметил Мелвин, — очевидно же, что дрон сначала обслужил дом Джона, вернулся на базу, а потом десять раз отправился на обслуживание других заказов, и только после этого отправился на этот адрес. Если следовать такой логике ZET, то любой адрес после обслуживания поместья Вачовски, тоже должен быть его вероятным тайным убежищем.

— Ну, видимо, больше нет никаких других вариантов, либо ZET знает что-то еще, — парировала Грейс. — Вставай, лежебока, — с этими словами Грейс спихнула Мелвина с кровати. Последовала небольшая схватка, в результате которой, Грейс уложила противника на обе лопатки, а сама уселась сверху.

— Сдавайся. В наказание тебе сделать двойную зарядку.

— Мелвин лежал и глупо улыбался: энергия Грейс подействовала на него самым лучшим образом, и он даже почувствовал себя почти счастливым.

— После завтрака парочка отправилась в ближайший паркинг, где Мелвин ранее присмотрел небрежно припаркованный кем-то электромобиль Эпсилон Х. Внешне было видно, что машиной несколько дней не пользовались, поэтому, возможно, его исчезновение пройдет незаметно.

— То что надо, — сказал Мелвин, затем достал сканер и в считанные минуты подобрал коды разблокировки. Машина как то по особенному крякнула и открыла обе своих двери.

— Прошу, сказал Мелвин и знаком пригласил Грейс садиться в авто. Машина была без руля и Мелвин, запрыгнув на другое сидение рядом с Грейс, скороговоркой прочитал заданный адрес, после чего машина, связав своих пассажиров ремнями безопасности и закрыв свои дверки, самостоятельно и довольно шустро двинулась в путь.

— Ты не боишься каких-нибудь неожиданностей, которые можно получить от этой машины? Вдруг она в самый нужный момент, когда требуется максимально быстро уехать от опасности, начнет, например, обновлять свою прошивку?

— Я немного знаю эту технику и умею с ней договариваться, не переживай.

— Не забудь, что она из страны дюймов и футов, а то будешь с ней опять на метрическом языке договариваться. Не дай бог она заподозрит тебя в попытке ее угона, тогда ей ничего не мешает тебя связанного и беззащитного отвезти в полицейский участок.

— Да хватит уже нагонять волну, найду я чем ее веревки перерезать.

— Угроза захвата и повреждения машины, запищал тонкий женский голосок из невидимого динамика.

— Тихо, тихо, мы пошутили, дорогая. Все в порядке, — залебезил Мелвин. И тут же добавил, как бы обращаясь к Грейс. Я же говорил тебе, что она шуток не понимает, а ты все искусственный интеллект, ИИ.

— Я шутки понимаю, если тот, кто шутит, умеет это делать, — отрезала Эпсилон.

— Да, да, мы больше так не будем, — заблеяли люциферы.

К счастью, дальнейший путь прошел без эксцессов. Прибыв на место, напарники разделились и пошли под видом сантехников по двум подъездам, обходя квартиры и прислушиваясь к звукам, исходящим из них. На третьем этаже Мелвин заметил одну дверь, которая выглядела почти также как и все остальные, но при внимательном осмотре в ней была видна встроенная новая и прочная дверь из стали, искусно замаскированная под старье. Ну а последней деталью, стал кабель канал, так же как бы старый, но вскрыв его, Мелвин обнаружил в нем свеженький оптокабель, позволяющий вести сверхмощный обмен данными.

— Ну вот ты и попался, Джон, — прошептал Мелвин. Он позвонил в дверь, а перед этим вызвал по радиосвязи на подмогу Грейс.

— Кто там, — прошамкал из-за двери чей то голос.

— Сантехник, в нижней квартире протекает с этого этажа вода, требуется проверка труб в вашей квартире, — ответил Мелвин. Он уже не раз сталкивался с такими автоответчиками.

— У меня все сухо, идите в …, — ответил голос за дверью.

— Все было ясно. Мелвин достал из сумки новейший ультразвуковой резак с X-ray сканером и принялся вырезать невидимые снаружи фиксаторы и замки. Грейс страховала его на улице со стороны окон.

— За дверью раздавались проклятья и угрозы. Мелвин не обращал внимания на них и делал свою работу. Закончив резку, он рванул дверь на себя, а сам отошел в сторону и вовремя: из проема раздались пистолетные выстрелы.

— второй раз я так просто на вашу приманку не поведусь, про себя подумал Мелвин и швырнул в квартиру гранату. Раздался взрыв, и стрельба прекратилась. Мелвин вскочил в проем двери, перепрыгнул через гору мусора и какое-то перевернутое устройство со стволом, затем он быстро переместился к следующей двери и, распахнув ее, влетел в комнату. Но она была пуста. — Опоздали, — промычал про себя Мелвин. В углу находилось кресло машины для виртуальной реальности, сбоку у двери стоял холодильник, на столе лежали остатки еды. В квартире еще располагались кухня и небольшая тренажерная комната. Людей в квартире не было. В коридоре на лестнице уже начали раздаваться возбужденные голоса, и Мелвин, не раздумывая, вылез в окно, затем ловко, как обезьяна (тренировки и еще раз тренировки), спустился по водосточной трубе к ожидавшей его Грейс.

— Там пусто, Джон опять исчез. Быстро уходим, сейчас здесь будет полиция. Я был в маске, так что в лицо меня не могли заснять.

— Не переживай, нас все равно уже ищут за вчерашнее, где мы были как на ладони.

— Но там же в нас стреляли, а не наоборот, да и ты попала не в человека, а в робота, так что вчерашний эпизод, скорее всего прошел мимо.

— Неизвестно. ZET на связи, пишет, что по его сведениям есть другое укрытие. Просит еще раз проверить дом Джона в северо-восточном крыле, якобы он находится там.

Шустрые люциферы быстро загрузились в свой умный автомобиль, Мелвин снова немного поуговаривал его электронную хозяйку, и после достигнутого консенсуса, они все отправились на поиски Вачовски по вновь утвержденному плану.

В это же утро, за час до описанных событий, Джон, посетив душевую кабину и не забыв надеть себе на шею тот самый деревянный талисман, собрал сумку с вещами, осмотрел в последний раз свое убежище, проверил ловушку с боевым стволом и, следуя новому плану, вышел из дома. Перейдя через улицу, он зашел в забегаловку быстрого питания, где, взяв стандартный завтрак и большой стакан кофе, уселся у окна прямо напротив своего дома. Ему смертельно надоело самому готовить еду, поэтому справедливо решив, что один раз, но тот самый, который последний, он может перекусить в заведении по пути к новой жизни. Посетителей в кафе было немного, все спешили проглотить свою порцию и отправиться дальше по делам, никто на Джона внимания не обращал, и он, очень довольный своей идеей с завтраком в кафетерии, неторопливо поглощал незамысловатую снедь, запивая ее маленькими глотками кофе. Где то ближе к концу трапезы откуда то с улицы донеслись странные глухие звуки напоминавшие выстрелы, затем раздался слабый хлопок. Стекло из окна квартиры Джона внезапно полетело вниз и с грохотом разбилось об асфальт.

— Ну и райончик у нас, — промычал недовольный голос справа от Джона, вечно тут кто-нибудь безобразия устраивает и стекла бьет.

— Сейчас, немного поругаются и начнут мебель выбрасывать, — поддержал выступающего голос с другого конца зала.

— Нет, тут что-то посерьезнее происходит, слышали выстрелы и хлопок как от взрыва? — вмешался третий посетитель.

В этот момент из разбитого окна показался человек, который перебрался на угол дома и цепляясь за водосточную трубу стал проворно по ней спускаться. Внизу его поджидала миловидная спутница. Спустившись, человек спрыгнул на асфальт, что то крикнул девушке, и они оба, перебежав через дорогу, сели в машину, которая, рванув вперед, через пару секунд исчезла за поворотом.

— вот посмотрите, средь бела дня бандиты грабят честных людей!

— да это вообще какие-то отморозки!

— гарсон, вызывайте полицию!

Покончив с завтраком, Джон механически допивал свой кофе, не в силах что-либо сказать даже про себя. Только что за ним наведалась старуха с косой, но по счастливой случайности его не застала. Понятно, что дальше испытывать судьбу было нельзя. Джордж — Джон встал, бросил на стол чаевые и вышел из заведения.

— Никакая это не случайность, у меня все под контролем, я уже ушел из дома и не собирался в него возвращаться. Вот если бы я вышел из дома за продуктами и собирался вернуться назад, вот это была бы случайность, а так все идет по плану, ну может быть немного впритирку, но по плану, — немного оправившись от шока, начал успокаивать себя Джон.

Были слышны сирены приближающихся полицейских машин, и, уже теперь Джордж, повернувшись к ним спиной, быстрой походкой направился в поисках самого себя на другую сторону Земли.

8

Диана сидела в своей уборной после очередного концерта, устало смывала грим. Перед ней лежал 3D планшет, посредством которого она общалась с кем-то отдаленно напоминавшем собаку с задранным хвостом. Причем это некто довольно агрессивно размахивало своим девайсом как бы угрожая своей собеседнице.

— ZET, ты что от меня хочешь добиться, чтобы я отправилась на этот чертов остров, чтобы проверить твои безумные подозрения?

— Ну почти, ты же мой лучший люцифер! К сожалению, я не могу всем доверять. В этой истории с Вачовски творится какая-то безумная несуразица. Никогда такого не было. Обычно все действия наших клиентов были предсказуемыми, а здесь который день происходит какая-то незапланированная жесть.

— Я не подавала заявки на участие в устранении. У меня сейчас гастроли, и я не могу разорвать контракт.

— Ты мне нужна всего на один день: суперджет стоит уже рядом с тобой и ждет тебя. Нужно сесть в него и через 4 часа ты на месте. Там ты просто встретишься с одним человеком, оценишь его визуально и сообщишь мне. По пути я дам тебе подробные инструкции в чем заключается основная проблема, и что требуется разрешить.

— ZET, ты хочешь моей смерти, но помни, в отместку мои поклонники уничтожат весь твой киллерский серпентарий, а с ним сотрут в порошок и тебя!

— Дорогая, я сам не переживу твоей гибели, поэтому я буду неустанно следить за всем, что с тобой происходит самым внимательным образом, и ЗАЩИТЮ тебя от любых врагов.

— Какой у тебя безграмотный программист. Ужаль его своим хвостом прямо в мозг, может лучше выучит правила разговорной речи.

— Диана, солнце мое, язык — это живое существо, и то, ЧТО БЫЛО РАНЬШЕ НЕВОЗМОЖНО, ТО СЕГОДНЯ ПОЖАЛУЙСТА. Так что защитю, а еще победю, — на этих словах ZET отключился, оставив Диану в глубокой задумчивости.

— Что-то не клеится у нашего главкиллера. Такое первый раз происходит, обычно чик, и клиент отдыхает на небесах, — крутились мысли в голове Дианы. Она закончила свой туалет, собрала свою нехитрую амуницию, которую всегда держала наготове для таких случаев, переоделась в более подходящую этой поездке, одежду и отправилась к ожидающему ее летающему монстру.

Путь на сцену для Дианы был нелегким, а на последнем этапе, дорогу ей перегородил известный папик всех певиц и певичек Джузеппе Моррис. Каждый раз, когда она вспоминала его, перед глазами вставал образ жирной физиономии с двумя подбородками, которые лежали на изгибе его груди, плавно переходящей в горизонтальную полку живота. Эта жирная скотина испытывала такой нешуточный интерес к Диане, что его вожделение вызывало в нем постоянное слюноотделение по всем складкам его подбородка. Собственно, он и не скрывал, что всегда готов обменять горячую любовь Дианы к нему на его помощь в ее карьерном росте, после чего успех на сцене ей был бы гарантирован. Только вот Диана была не согласна на такой компромисс и всячески избегала это чудовище, пытаясь переждать это бедствие. Однако Моррис был вечным и собирался и далее им оставаться. Но на его беду он попал к ZET в его смертоносные котировки смерти, и наконец настал тот день, когда возможные издержки в ликвидации Джузеппе стали много меньше предложения, светившегося напротив его фамилии на табло заказов ликвидации. Тут и пригодилась Диана: в один прекрасный вечер, почти такой же как сегодня, ее посетил ZET и сделал предложение, от которого она не смогла отказаться. Уговорив Диану расправиться со своим мучителем, он дал ей подробные инструкции, что сделать и как, и уже через неделю расстроенные родственники хоронили внезапно усопшего от сердечного приступа продюсера. А еще через месяц взошла звезда Дианы, и весь бомонд гадал кто же помог ей так раскрутиться. Полученный опыт оказался удачным, и ZET еще не раз прибегал к услугам своей протеже, благо что поклонников среди вечных персон у Дианы было предостаточно. Дальше больше, при помощи ZET Диана прошла курс обучения ремеслу настоящего киллера и могла с легкостью утереть нос любому напыщенному люциферу. Такая специальная подготовка добавила ей особого шарма на сцене, и ее выступления стали еще эффектнее, а музыка популярнее. ZET имел отличный алгоритм внушения и сумел передать Диане нужную ему философию огромной пользы для всего человечества в их совместной борьбе против вечных, и Диана вполне искренне была готова служить этой идее, не забывая про свой личный интерес. Сидя в мягком кресле несущегося с огромной скоростью шаттла, Диана непроизвольно задумалась о жизни и смерти и связанной с этими понятиями, целью своей поездки. Кто то цепляется за жизнь из последних сил, а кто то своими руками ее обрывает, но один и тот же финал ожидает и того и другого, причем разницы в прожитых сроках, с точки зрения вечности, нет. Так за что тогда так старательно бьются вечные? Нет, конечно же, насладиться лишней сотней лет счастливой жизни тоже является достойной целью, но это если в твоей жизни все хорошо, и ты трагически не страдаешь от своего существования. Но ведь и те, кто самостоятельно избавляются от жизни, стремятся к внутренней гармонии и счастью, так как умереть для них много легче и приятней, чем жить той жизнью, которой они жили до этого. С другой стороны, в жизни все уравновешено: быть вечным доступно только тем, кто смог так или иначе перераспределить общественные блага в свою пользу, забрав жизненные ресурсы у других, при этом, тот несчастный самоубийца или больной нищий, обретающие со своей смертью душевное равновесие и счастье, по сути отдают свой неизрасходованный остаток жизни этим вечным кровопийцам взамен. А вечный, получив чужое, наслаждается им, чтобы в итоге все равно умереть, но уже глубоко несчастным от своей потери, наотрез отказываясь вспоминать как ему было хорошо до его рождения. И вот парадокс: в конечном итоге, счастье после смерти достается не тем, кто был счастлив при жизни, а тем, кто в жизни бесконечно страдал.

Шаттл снизил скорость и пошел на посадку. Полет и высадка на острове должны быть скрытыми от его хозяев, поэтому место высадки было выбрано самым удаленным и пустынным. Это был не один остров, а несколько мелких и крупных островов собранных чей-то причудливой рукой вместе, но разделенных неширокими протоками воды. Была глубокая ночь, шаттл был продвинутым стеллс, поэтому возможность его обнаружения была маловероятна. Диана перед посадкой переоделась в свой любимый стеллс комбинезон, невидимый для любого спектра электромагнитных излучений. Закинув за спину такой же невидимый ранец, боец невидимка спрыгнула на землю, а шаттл мгновенно с разворотом ушел в темноту. ZET еще в полете передал Диане приблизительный план острова, полученный после многократных сканирований и поиска в сети соответствующего ему проекта, а так же сложившийся расклад в деле устранения Джона Вачовски. Держа в руках многозарядную автоматическую смарт винтовку, покрытую все тем же материалом невидимкой, Диана очень быстро углубилась в заросли кустарника, двигаясь в направлении ближайшей вентиляционной шахты. Отличные широкоформатные очки ночного видения, очень похожие на глаза огромной стрекозы-мутанта, выдавали Диане шикарную картинку окружающей местности, разумеется, дополнительно помещая на периферию зрения информацию о ловушках, камерах, датчиках движения и прочей охранной мерзости ожидающей бойца на его пути. Через некоторое время показалось невысокое строение в виде будки, и это, похоже, была шахта. Будка и все вокруг было увешено датчиками, камерами и светилось в сигнальных лазерных лучах. Диана деловито обошла препятствия и принялась шаг за шагом их устранять. Очевидное преимущество невидимого снаряжения позволяло ей быть незаметной для камер и лучей. Хотя какие то возмущения от ее действий могли возникать, но пока охранная система никак не проявляла себя. Отключив последний датчик движения, Диана сняла крышку с шахты и бесшумно скользнула по веревке вниз. Мгновенно пролетев метров двадцать она зависла над полом коридора, ведущего вглубь убежища. Убедившись в безопасности Диана встала на ноги и двинулась по коридору в центр бункера. Через несколько сотен метров она наткнулась на закрытую дверь. По схеме это был вход в жилой комплекс со стороны кухни. В своем полетном брифинге ZET сообщил Диане, что ее коллега Джордж вышел на след жертвы и подготовил покушение, которое должно вот-вот состояться. Задача Дианы была отследить весь процесс ликвидации и подтвердить фактическое уничтожение объекта. ZET, очевидно, в очередной раз, сильно сомневался в своем люцифере и решил подстраховаться, послав своего проверенного человека для контроля. Место предполагаемого покушения располагалось глубоко под землей, и онлайн трансляция процесса ликвидации была невозможна, поэтому Диана должна была выйти к этому месту и зафиксировать все события и доказательства ликвидации, при необходимости войдя в контакт с люцифером — исполнителем. На пути к убежищу жертвы коридоры были все пустынны, и у Дианы не раз всплывала мысль о том, что это ловушка, и где то за углом ей на голову кто-нибудь обязательно накинет большой мешок, а несметная куча врагов набросится и скрутит ее. Но коридор сменял другой коридор, и никто не попадался ей.

— Наверное, здесь все автоматизировано, а за порядком и безопасностью следит Искусственный Интеллект, — лезли в голову разные версии местных порядков.

Однако, несмотря на отличную визуальную маскировку, сама Диана все таки создавала пусть небольшие, но ощущаемые возмущения для датчиков движения, на уровне грызунов или кошки, но реакции от охраны все равно не было.

— Либо здесь все захватили крысы, и ИИ уже не реагирует на них, либо причина в чем то другом, — продолжала размышлять Диана по ходу своего движения к убежищу. Спустившись на четыре уровня ниже, она наконец вышла к своей цели — незаметной двери сбоку в конце короткого коридора. В этот момент, как по заказу, ее датчики начали пищать, что где-то поблизости есть живой объект, а экран стрекозьих очков выдал местоположение кого-то, кто стоял рядом с проемом двери, прижимаясь спиной к стене. Судя по всему, это был человек в аналогичном стеллс костюме, и который в этот момент неожиданно на секунду другую отключил его невидимость и проявился как на фото. Он махнул Диане рукой и сделал жест, как бы останавливающий ее в том месте, где она находилась. Несколько озадаченная увиденным Диана на пару секунд замерла в ожидании, затем, логично предположив, что перед ней никто иной как Джордж, скользнула так же спиной к стене рядом с ним, держа винтовку наготове. Тут раздался сильнейший взрыв, дверь вылетела с креплений и ударилась о противоположную стену, а из проема повалил густой дым. Человек- Джордж, точнее его небольшой мираж скользнул в открывшийся проход, а Диана за ним. В лицо сразу ударил приторный запах горелой плоти, вызвав сильный приступ тошноты. В комнате все было разворочено взрывом, кругом валялись человеческие ошметки, вокруг интенсивно горело, выделяя густой и едкий дым. Нечем было дышать, глаза под очками начали слезиться, Диана машинально залезла в свой мешок, и, вытащив из него маску для дыхания, немедленно одела ее на лицо. Пока она копошилась со своим снаряжением, Джордж немного ушел вперед и, подцепив руками бесформенный предмет, резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу из комнаты.

— за мной, быстро, — скомандовал он, проходя мимо Дианы, и потащил ее за рукав, который он ухватил на ощупь.

— Погоди, я должна все осмотреть, — пыталась возражать Диана, но почему- то повиновалась и так же быстро вышла из комнаты.

Из-за дыма, который так же непроницаем как в видимом диапазоне, так и в инфракрасном, Диана так толком ничего в комнате не смогла разобрать, но оказавшись в коридоре и отойдя от взорванной комнаты к месту, где дыма было много меньше, она рассмотрела что за предмет вытащил из комнаты Джордж: он держал за волосы обгоревшую и вымазанную в саже человеческую голову, которая методично раскачивалась в тон его шагов. Неожиданно снова раздался еще один взрыв, от которого рухнула стена комнаты в коридор. Люциферы-невидимки споткнулись, но поскольку успели уже довольно далеко отойти от эпицентра, устояли на ногах. Было видно, что теперь комнату засыпало всю, и уже не было никакой возможности более полно и достоверно изучить место ликвидации.

— Бежим, крикнул Джордж Диане, и рванул вперед, размахивая чужой головой. Это было жутковатое зрелище: если не присматриваться к миражу от стеллс костюма, то казалось, что безумная и чумазая голова со вставшими дыбом волосами и выкатившимися глазами летит по коридору, равномерно раскачиваясь то вперед, то назад. Впрочем, Джордж довольно быстро сообразил, что эта голова без всадника его сильно демаскирует, и чтобы не попадать в поле зрения камер, он спрятал свой трофей в стеллс-мешок. Тем не менее, их заметили и попытались несколько раз перехватить, но мираж от невидимок очень плохая мишень, и тогда им в след просто летели беспорядочные автоматные очереди. Явно было видно, что переполох в бункере случился, но они по-прежнему оставались невидимы для охраны. Джордж шел по какому-то, одному ему хорошо известному, пути, но Диана контролировала его маршрут, готовая в любой момент нужным образом среагировать. Через некоторое время стало ясно, что они направляются к другому выходу на поверхность острова, с противоположной стороны от ее вентиляционной шахты. По мере приближения к поверхности связь становилась все более устойчивой, и как только представилась возможность, Диана вызвала шаттл, который к моменту, когда они, наконец выбрались на поверхность уже ожидал их. Джордж на секунду застыл рассматривая крылатый силуэт, нерешительно мельком взглянул на мираж Дианы, но затем решительно забрался в люк шаттла, а Диана последовала за ним. Как только они скрылись во чреве огромной черной птицы, люк закрылся, она почти бесшумно взмыла вверх и стала быстро удаляться.

9

Мелвин с Грейс сидели в небольшом кафетерии и с аппетитом восполняли свои физические потери. Тяжелый день отнял у них последние силы и поэтому очень хотелось есть. Каждый заказал себе по двойному бургеру с салатом и большим стаканом кофе. Невдалеке от входа в заведение на зарядной станции тоже подкреплялась покрытая грязью Эпсилон. Последнее их приключение было совсем безрезультатным, так как даже следов Джона им не удалось обнаружить, похоже, что ZET совсем упустил ситуацию или ведет какую-то свою игру, используя их в темную.

— Ну что скажешь, напарник? — нарушил молчание Мелвин, — не кажется ли тебе, что нужно изменить маршрут поиска нашего призового кабанчика?

— Когда два придурковатых люцифера носятся по маленькому городку поднимая тучи пыли и устраивая перформансы на каждом углу, рано или поздно местные копы начнут настоящую охоту на них, если уже не начали. Единственное, что сейчас приходит в голову, так это мысль, что нужно как можно скорее убраться отсюда, тем более, что Джон, похоже, уже давно это сделал!

— Ты бы тоже испарилась, если почувствовала бы, что у тебя со всех сторон подгорает.

— Не знаю, мне пока вечная жизнь не грозит, поэтому не могу понять его сложных чувств, но могу предположить куда бы он мог направиться. Пока имела доступ к тушке, слышала неоднократно в разговорах о каком-то острове на Карибах, который очень секретный и готовился на случай какой-то катастрофы.

— Ты хоть знаешь сколько островов на Карибах?

— Знаю, поэтому я раздобыла в свое время координаты, у меня даже есть общий план укрытий. Поэтому сейчас доедаем эти отвратительные котлеты, очень быстренько садимся в Эпсилон и двигаемся в сторону аэропорта. Билеты закажем по пути.

— А как же ZET?

— Наш контракт не требует согласований. Видимо ситуация переменилась, мы стали ему не нужны, и где-то все интересное происходит без нас.

— Вот так всегда, мы подумали и я решила, — проворчал Мелвин.

— Не бухти, мой старичок, будет и тебе шприц с вечной жизнью в заднюю мышцу, если все сделаешь как надо. Нужно торопиться, по пути еще стеллс костюмы необходимо захватить: на острове почти никого нет, и мы будем у всех на виду без маскировки.

— А если на острове Джона нет? Может он опять перешел из одной квартиры в другую и сидит посмеивается над двумя дурачками? Я недавно заходил к нему в его виртуальное логово и видел, что он жив, здоров и довольно активен. Не мог же он так быстро сменить логово. Может лучше здесь все обследовать досконально, а потом уже мчаться на остров?

— Именно так ZET для себя и решил, что Джон может быть и здесь, а может быть и там, поэтому и оставил двух дурачков на всякий случай обследовать все в этом месте, а сам наверняка вовсю уже рулит на острове. А что касается виртуального аватара Джона, с которым ты уже познакомился, то он у него выполнен на таком высоком программном уровне, что не сразу и поймешь, что это машина. Джон давно создал этот самообучающийся электронный образ, который почти не уступает ему в интеллекте и может вполне сносно управлять всей его империей. Так что Джон еще та лиса, и скоро может так случиться, что его смерть уже и не решит тех проблем, на устранение которых так рассчитывают заказавшие его недруги. Вот так, мой милый друг. Короче, давай решай, ты со мной?

— С тобой, — обреченно ответил Мелвин, но нужно подготовиться к операции: заказать билеты, амуницию.

— Вот ты этим и займешься пока мы добираемся в аэропорт

— Закончив трапезу, гиперактивная парочка быстро собралась, Мелвин кинул деньги на стол, и они оба быстро вышли из заведения, направляясь к своему автомобилю. Но уже в машине, очевидно, возникла какая то заминка, потому что они довольно долго не трогались с места, а через лобовое стекло было видно, что Мелвин ужасно жестикулировал и что-то с жаром доказывал кому то невидимому, но не Грейс, которая со смехом наблюдала эту сцену со стороны. В итоге Мелвину все-таки удалось убедить упоротого невидимку, и Эпсилон неспешно тронулась и скрылась за поворотом.

10

Шаттл бесшумно набирал высоту. В салоне был легкий полумрак, светилась экранами панель управления, непонятно зачем занимающая место в ограниченном пространстве кабины, если все управление шаттлом происходит с голосовых команд. На первый взгляд салон был пуст, но через некоторое время начал мерцать какой-то мираж, и затем раздался голос:

— Ну здравствуй, Джордж, — снимая с головы стеллс маску, сказала Диана, — покажи свое лицо, а то я немного переживаю, может не того героя подобрала.

— Диана! Вот кого я не ожидал здесь увидеть, так это моего кумира, — сказал в ответ Джордж, тоже сняв маску, — Прошу, засвидетельствуйте ZET, что это я. Видеозапись подготовки ликвидации и самой ликвидации, включая твое появление, я тебе отправил, пересылай главному. Теперь можно зарядить в ДНК-анализатор мой трофей и провести экспертизу принадлежности, надеюсь ZET побеспокоился и раздобыл ДНК Джона, чтобы нам было с чем сравнить, с этим словами Джордж достал из мешка за волосы чумазую голову.

— Отлично, ответила Диана, все уже отправлено и получено, единственное, в штатный анализатор всю голову поместить нельзя, можно только пробирку с вытяжкой жидкой фракции, например, той, которая вытекает из нее. Полный анализ сделаем уже в нормальных лабораторных условиях, — Диана передала Джорджу шприц и пробирку для забора.

— Джордж взял инвентарь, затем аккуратно набрал в шприц красноватую жидкость из внутренней части головы и аккуратно слил ее в пробирку. Затем он передал полученную пробу Диане, которая вставила пробирку в специальное гнездо в анализаторе, закрыла дверцу прибора и, нажав на сенсорный экран, запустила процесс анализа ДНК.

— Ну вот и все, через 5 минут мы будем точно знать, кого ты, Джордж, ликвидировал.

— О`кей, подождем. Мне не терпится немного пообщаться с моей неразделенной любовью, с тобой Диана. Я не могу молчать и просто обязан тебе признаться, что я самый страстный поклонник тебя и твоего таланта, — Джордж стоял напротив и пожирал Диану блестящими и влюбленными глазами.

— Ну вот так всегда! Идешь на дело с серьезным человеком, а заканчивается все соплями и признанием в любви, ну хочешь я тебе автограф дам?

— Конечно, и не только. Поверь, я искренне люблю тебя и твой талант. Но скажи, это твоя неожиданная сторона, которая мне сегодня открылась, это твое хобби?

— Это и увлечение, и убеждение в одном флаконе, если угодно. Дорогой Джордж, если ты меня любишь, то я жду тебя на своем концерте, а сейчас давай займемся делом.

— Признаюсь, я был всего на одном твоем концерте в Нью-Йорке пять лет тому назад. Ты была там неотразима. Правда, сейчас ты выглядишь еще лучше, — Джордж, засунул руку куда то глубоко в свой стеллс костюм и вытащил на свет какой то планшетик с фотографией Дианы и стилус, — вот здесь, пожалуйста, оставь свой автограф, попросил он.

— Хорошо, — сказала Диана и оставила размашистую подпись на весь экран: Джорджу, на вечную память, Диана.

Пропищал ДНК-анализатор, возвращая кумира и поклонника к делам насущным. Диана внимательно изучила экран монитора анализатора, и распечатку из его принтера, затем, выпрямившись, официальным голосом проговорила:

— На основе полученного ДНК теста останков заявляю, что Джон Вачовски, 2010 года рождения, мертв, совпадение генетического материала 100 %. Возможность выживания отсутствует.

— Есть, я сделал это, — с улыбкой сказал, Джордж, — можно уточнить, когда я получу свое вознаграждение?

— ZET должен закончить сначала все свои проверки по предусмотренному протоколу, после чего вся сумма будет переведена на твой киллкоин аккаунт. Ты не пе…

— Последние слова Дианы потонули в грохоте, который раздался снаружи шаттла, после чего корабль сильно тряхнуло и кусок его обшивки оторвался, а в образовавшуюся дыру хлынул сильнейший поток ледяного воздуха, который вырвал кресло вместе с Дианой и унес их наружу.

— Шаттл начал падать и разваливаться на части. Судорожными движениями Джордж подтянул к себе мешок с оторванной головой, отстегнул фиксирующие ремни, и тот же поток сразу утащил его в след за Дианой.

11

Эта мерзкая электрическая тележка Эпсилон все же в конце концов подставила партнеров. Сначала она просто не хотела доставлять их в аэропорт, но после угрозы Мелвина обесточить ее мозг раз и навсегда, эта хитрая тварь все таки довезла их до места назначения, но только прямо к полицейскому участку в здании аэровокзала, где остановилась в максимальной близости от него, связала своих пассажиров ремнями безопасности и принялась верещать на всю округу, привлекая к себе внимание. Мелвин и Грейс пытались сбежать, но на призывный звук обиженного авто явились полицейские и арестовали их. И это было полбеды, вторая половина явилась тогда, когда эта электронная задница настрочила заявление в полицию о предполагаемых ею правонарушениях люциферов, которые частично ей удалось заснять.

— Если бы она только прошивку в неподходящий момент обновляла, было бы просто замечательно, — прокомментировал события Мелвин, сидя на пару с Грейс в камере предварительного заключения полицейского участка, — но, как выясняется, она в этот момент еще и в тюрьму, при желании, засадить может.

— Мне в этой ситуации интересно одно: почему ты так упорно игнорировал очевидные возможности интеллекта этого электромобиля? Неужели было не ясно, что твой топорный взлом системы будет зафиксирован, и далее только дело техники доставить нас в руки закона?

— Ты будешь смеяться, но эту машину я арендовал, когда прибыл сюда, еще до встречи с тобой, и у меня не было необходимости взламывать ее, потому что я мог пользоваться ей совершенно на законных основаниях. Но когда встретил тебя, то захотел произвести на твою чувствительную женскую натуру впечатление как от великого взломщика. В тоже время, помня о бесчисленных камерах на кузове этой машины, я ее всегда ставил так, чтобы она не могла заснять что-то стоящее. Я был уверен в нашей безопасности, но, видимо, последние обновления прошивок этих авто делались с учетом требований копов, поэтому у них получилось такое многоглазое чудище, которое постоянно следило за нами и смогло по крупицам набрать какой то компрометирующий материал, чтобы сдать нас в полицию.

— А чего было не взять в аренду обычный автомобиль без этих шизофренических наворотов?

— Понимаешь, я не очень хорошо умею водить обычную машину, кроме того, в случае непредвиденных ситуаций обороняться от врагов с руками, занятыми рулем, значительно труднее. Я всегда пользуюсь такими машинами, и ни разу не было никаких проблем. Кто же знал, что на этот раз враг будет сидеть прямо в автомобиле.

— В этой ситуации плохо все, но в первую очередь плохо то, что у нас отобрали все средства коммуникации, даже личные чипы экстренной связи и маячки. Мы теперь слепы, глухи и не можем знать происходящего вокруг. А во вторую очередь плохо то, что нас сдали за серьезные преступления, и теперь полицейские могут надолго закрыть нас.

— Не думаю, что эта алюминиевая грешница смогла передать им что-то серьезное. Ну были мы в местах последних криминальных событий, но что мы там делали, а так же других убойных фактов в ее базе данных, я уверен, нет.

— Ничего, недостающее можно накопать по другим камерам видеонаблюдения, а в клетке мы ничего сделать для своего спасения не сможем.

— Сможем. Мы сбежим. Нас сейчас держат в предварительной камере до решения судьи о нашей дальнейшей судьбе по заявлению этой Эпсилон. Черт побери, кто бы мог подумать, что когда-нибудь придет такое время, и эти четырехколесные твари смогут самостоятельно обвинять людей в преступлении?! Интересно, вот как будет выглядеть для них ответственность за дачу ложных показаний? Их будут судить и разрядят в наказание все их батареи?

— Короче, не нужно лирики, говори по делу.

— Ладно, я внимательно изучил здешний распорядок и, думаю, что мы сможем бежать отсюда. Вот тот коп, который сейчас сидит в приемной на входе, ходит курить каждые полчаса, а его напарник все время находится в другом дежурном помещении.

— Ну и что с того?

— Просто если мы выйдем из камеры, когда курильщик отсутствует, второй этого сразу не заметит, если вообще заметит.

— Интересно, как это мы сможем сделать?

— Очень просто. Не знаю кто, но, наверное, очень умный поставил на дверь в камеру замки с автоматическим замыканием при закрывании двери. То есть для открывания двери требуетсяключ, а для закрывания нет, нужно просто захлопнуть дверь.

— И что?

— Просто оба копа, наверное, по инструкции, всегда, открыв дверь, вынимают ключ из замочной скважины и вешают его к себе на ремень и только после этого пропускают заключенного в камеру и захлопывают за ним дверь. Я думаю, что смогу снять ключ с копа проходя в камеру мимо него. А потом, когда курильщик пойдет курить в курилку, мы с тобой выйдем наружу. Нас отделяет от прохода стенка из стальных прутьев, и я вполне могу из камеры дотянуться через них до замка снаружи. Они нас держат под легкой охраной, потому что пока не считают, что за нами что то серьезное, и это нам на руку. Тебя уже допрашивали, и меня тоже скоро поведут на допрос, вот тогда все и случится.

— Ну а дальше какой план?

— Из участка есть прямой выход к самолетной стоянке. Через час наш рейс вылетает, билеты я уже онлайн зарегистрировал, посадочные талоны у меня в потайном кармане, который коп не нашел, зайдем в салон со стороны пассажирского модуля, в него ведет лестница со взлетного поля. Нас будут искать, но на улице, снаружи аэропорта, и, я уверен, что сразу никто не догадается пройти на летное поле, тем более они не знают о нашем рейсе: эта алюминиевая дура ничего о нем не знала, да и зарегистрированы мы на другие фамилии.

— Ну что же, давай попытаемся.

— Вот, смотри, уже за мной идут. Так что пожелай мне удачи.

— Пришел второй хмурый полицейский из дежурной комнаты, он открыл дверь и знаком позвал Мелвина наружу. Затем, закрыв дверь, он увел Мелвина на допрос. Где то через 30 минут они вернулись, и, действительно, полицейский, открыв дверь, машинально повесил через карабин на поясной ремень заветный ключ, который Мелвин артистично, с улыбкой на наглых губах, в одно движение, проходя в камеру, снял и положил себе в карман. Он вошел в камеру как победитель, и его встречала восхищенным взглядом Грейс, а за ним с ужасным хлопком закрылась дверь. Через 10 минут коп-курильщик пошел за очередной дозой никотина, а незадачливые партнеры по мутному бизнесу, соблюдая максимальную осторожность, отправились к своему самолету. Незаметно пройдя к посадочному модулю, они поднялись в коридор, ведущий к люку самолета, где смешались с пассажирами и, проскочив мимо стюардессы, зашли в салон, где заняли свои места. Перед самым вылетом мимо них несколько раз прошла другая стюардесса и, пересчитав всех по головам, по мобильной связи с кем-то связалась и сообщила, что ее пассажиры в полном составе на месте. Потом все стихло, люк закрыли, и через 10 минут самолет был в воздухе.

12

Оказавшись в свободном полете, Джордж, закинул мешок с головой за спину, расправил на своем стеллс костюме крылья и как в вингсьюте начал парить в сторону, видимой на экране его очков отметки маячка. Через несколько минут он приблизился к летящему с малой скоростью самолету, в фюзеляже которого был виден огромный черный проем открытого люка. Джордж подлетел к крылатой машине, и через секунду влетел в нее, ударившись о противоположную стенку фюзеляжа.

— Чему только за столетие сознательной жизни не научишься! — отметил про себя Джордж, и крикнул пилоту: — закрывай люк, я на месте. Люк плавно выполз из ниши в фюзеляже и неспешно закрыл собой проем. В салоне стало тихо и немного теплее. Джордж, на всякий случай, не переодеваясь, забрался в кресло и вытянул ноги: все было позади, и он снова мог стать на какое то время Джоном.

Наверное, следует пояснить, как ДНК Джона оказалась в чужой голове? Фокус, скорее всего, был в том, что Джон в несколько приемов собрал большое количество своей крови, которую умные эксперты сумели сохранить в хорошем качестве, а затем влить под давлением через сонную артерию в чужую голову. С самого начала было понятно, что лицо Джона уже давно изменено и нет необходимости предъявлять похожее, а так же было известно еще об одном, но неудачном нападении на Вачовски какого-то, неизвестного ZET, люцифера, который пытался инкогнито заработать приз. Так, иногда, делают боясь огласки при очень больших призовых выплатах. Заявку пишут уже после ликвидации по факту предъявления доказательств. Но в этом случае предъявлять что-то, кроме своей головы, горе-люциферу, похоже, было нечего, и это событие прошло незамеченным, оставив Джону для его операции необходимый трофей.

Дело было сделано, и оставалось дождаться только автоматического решения системы по вознаграждению, на которую ZET был не в силах повлиять, так как оно тоже принималось строго по, определенному еще отцом-основателем КИЛЛКОИНА Деваншем, алгоритму, который, очевидно, уже устарел, но по-прежнему использовался. Основные требования системы были выполнены Джорджем: голова врага отрезана, из нее, под камеру, были взяты пробы биоматериала для расшифровки ДНК, а полученные результаты подтвердили очевидный факт смерти ее бывшего хозяина. Конечно, количество странных совпадений было великовато, и ZET не мог полностью доверять полученным, в создавшихся условиях, результатам, но он был обязан подчиниться алгоритму независимо от своих сомнений. И хотя, такой баг в программе, допущенный Деваншем и фактически позволивший Джорджу обвести вокруг пальца ZET, кажется маловероятным, но на то они и баги, чтобы казаться при разработке фичей. Так или иначе, но спустя пару дней после завершения операции киллки в требуемой сумме поступили на киллкоин-кошелек Джорджа, откуда благополучно разошлись в другой валюте по обширным его закромам.

— Ну что же, мертвые к мертвым, а деньги к деньгам, — философски заметил про себя Джон, получив свой гонорар за Джорджа. Он ехидно потер ладонями рук и неожиданно замер, привлеченный на экране баннером с танцующей королевой. Это была реклама и не кого-нибудь, а самой Дианы. Она гастролировала со своим прощальным туром и должна была дать вскоре концерт в Нью-Йорке. — Вот так дела, а наша красавица, оказывается жива! Может быть это еще старая реклама, которую не успели убрать? Однако с момента последних событий прошло уже несколько дней, и если бы Диана погибла, то реклама непременно должна была быть отменена и убрана с показа. Но что-то не похоже на это, и получается, что вместе с шаттлом погиб только Джордж — Джон, а Диана спаслась. Есть масса вопросов по поводу причин гибели шаттла, поэтому ZET должен был максимально полно допросить Диану, и если он, позже все таки перевел киллки, то это значит, что она сумела устранить все его сомнения, и афера Джона полностью удалась. Возможно его будут еще искать, но уже больше для профилактики, ибо сами заказчики уверены в гибели своего врага. Может от его исчезновения им станет легче, и они, наконец, смогут достичь всех своих целей, в достижении которых им так сильно он мешал? Учитывая то, что Джон больше никому не собирался вставать на пути, заказчики его смерти могли считать свое предприятие так же удачно завершенным как и сам Джордж-Джон. При этом, его сетевой электронный двойник продолжал жить и управлять предприятием, а вместе с ним была жива империя Джона. Вредоносный ZET, в разных обличьях, под невероятными предлогами, не раз возникал в сети на пути электронного двойника Джона, пытаясь вычислить его природу, но не признав в нем человека, отступал. Не желая даже минимально рисковать, Джон радикально изменил свой облик, включая радужную оболочку глаз, и теперь никто в нем не мог заподозрить бывшего известного владельца СПРОКСИ, тем более что появляться перед широкой публикой он не собирался. Его жена стала официальной вдовой, получив видимую и доступную ей часть наследства, которую оставил Джон своим наследникам. Разумеется, все контакты Джона с женой, детьми, родственниками, друзьями, знакомыми и деловыми партнерами были разорваны с момента исчезновения Джона, и это неукоснительно соблюдалось: Вачовски стал невидимым вечным.

13

Самолет давно уже снижался, находясь на посадочной глиссаде. Внизу под крылом проплывали дороги, по которым мчались уже хорошо различимые автомобили, полет проходил все ниже и ниже, но вот мелькнул забор, опоясывающий аэропорт, земля неожиданно оказалась совсем рядом, раздался толчок, и лайнер ощутимо помчался по ухабам ВПП. Взревел реверс двигателей, скорость упала до минимума, и самолет, не спеша, стал сворачивать с полосы, направляясь к посадочным модулям. Спустя несколько минут он встал около одного из таких самодвижущихся посадочных модулей, который стал потихоньку перемещаться к люку неподвижного самолета. Через непродолжительное время переходная муфта прижалась к фюзеляжу лайнера, а еще через несколько минут шустрая стюардесса, дернув рычаг, распахнула люк. Мелвин и Грейс пропустили всю толпу пассажиров и только когда стюардесса пошла проверять салон, двинулись к выходу. У люка никого уже не было, только одинокий служащий аэропорта скучал у выхода на лестницу, ведущую на летное поле. Мелвин, проходя мимо него, сделал мимолетное движение, и ноги бедного работника подкосились. Мелвин подхватил его за подмышки и прислонил к косяку двери, а сам, схватив за руку Грейс, потащил ее на летное поле.

— Что ты задумал? Угнать машину и добраться до причала? — нарушила молчание Грейс, едва поспевая за Мелвином.

— Нет, немного другой: угнать какой-нибудь из местных самолетов. Они базируются тоже на этом аэродроме.

— И как? Ты его тоже успел арендовать?

— Ты будешь снова смеяться, но я это действительно успел предусмотреть. Только официально, через аэропорт мы не сможем им воспользоваться, поэтому сделаем это пиратским способом, — сказал Мелвин, направляясь к одному из ангаров.

— Но у нас нет ни связи, ни карт, ни навигаторов, ничего нет.

— Все заказано, и за все заплачено.

— Но, у нас нет ни документов, ничего, что может подтвердить наши личности, поэтому администратор, скорее всего, откажет нам.

— Ну пусть попробует, — с мрачной миной ответил Мелвин.

Аэропорт был довольно скромных размеров. Беглецы обогнули небольшое здание аэровокзала и оказались на задворках взлетного поля, где стоял небольшой ангар, а рядом к нему прижался древний и обшарпанный Дуглас ДиСи-3. Самолет был готов к вылету, в кабине сидел пилот, входная дверь открыта. Других самолетов местных авиалиний нигде не было видно. Недолго думая, Мелвин потащил Грейс в самолет. Закрыв за собой дверной люк, Мелвин закрыл фиксатор на нем и отправился в пилотскую кабину.

— Добрый день, сказал, он, встав в проходе слева от пилота, — я — Алан Стюард, этот рейс до острова был заказан мной через ваше онлайн приложение. Еще к вам на этот рейс должен был поступить и погружен в самолет наш багаж. Мы прибыли и готовы к полету.

— Да, все в порядке, мы тоже готовы, — ответил пилот, — но почему вы без сопровождающего, он же должен был передать мне, согласованное полетное задание.

— Взлетайте, он отдал его мне, и оно лежит у меня в сумке, не моргнув глазом, ответил Алан-Мелвин.

— Я так не могу, — заартачился пилот.

— Мелвин сложил два пальца вместе и ткнул ими пилота в бок:

— Слушай меня внимательно, пайлот, разрешение у меня, но нет времени, поэтому запрашивай вышку и взлетай!

— Они не разрешат.

— Они уже его выдали, просто не отследили у кого оно.

— Хорошо. Вышка, вызывает борт Дуглас рейс 005, остров св. Люции, прошу разрешения на взлет!

— Дуглас 005, взлетайте полоса 2П! Удачного полета.

— Ну вот ты боялся, — примирительным тоном сказал Мелвин.

— Что Вы себе позволяете? — снова решил прокачать свои права пилот.

— Мелвин помрачнел и слегка двинул ребром ладони несговорчивому летуну между ребер. В ответ пилот закашлялся, его лицо покраснело, и на нем появились крупные капли пота.

— Я сам пилот первого класса, но за твою работу заплачено, так что рули, а если ты продолжишь настаивать на своих правах, то придется тебя выбросить из самолета где-нибудь на полпути к нашей цели. Тебе все понятно, красавчик? — неприятным голосом, не предвещавшим ничего хорошего, прошипел Мелвин. — живо взлетай!

Взревели прогретые двигатели и самолет покатился в начало ВПП. Достигнув заданной точки, самолет быстро развернулся и, не теряя времени начал разбег. Промчавшись метров 400–500, старый лайнер сначала оторвал хвост от полосы, а затем две основные стойки шасси и начал медленно набирать высоту. Через 10 минут полета проскочила узкая полоска песчаного пляжа и под крылом потянулся бесконечный океан. Пока Мелвин контролировал пилота, усевшись в другое пилотское кресло, Грейс решила проверить снаряжение, собранное Мелвином. Несмотря на спешку, с которой он делал свой заказ через знакомого диллера, все необходимое для проведения операции было получено, даже две винтовки с боеприпасами, задекларированные как охотничьи ружья, единственное, чего не доставало — по-прежнему не было средств связи.

— Алан, ты что забыл заказать планшеты и мобильную связь?

— Не может такого быть, смотри внимательнее где-нибудь лежит!

— Все проверила, нет ничего.

— Пилот, — обратился к летчику, Мелвин у тебя в самолете есть интернет или дальняя связь?

— Нет, старая рация, она достает только до аэропорта.

— Ясно, летим дальше.

Перед подлетом к острову, Мелвин и Грейс переоделись в стеллс-амуницию, вооружились своими «охотничьими» винтовками, одели за спину рюкзаки с необходимым набором оборудования для диверсий, а спереди нацепили ранцы с парашютами. Уже стемнело, и пилот вел самолет по GPS навигатору.

— Зайдешь на остров по этой глиссаде, — сказал Алан пилоту и пальцем показал на экране траекторию движения самолета, которой должен был придерживаться он перед выброской своих парашютистов, — строго следи за скоростью, и не вздумай отклоняться от маршрута, если что, можешь быть уверен, я вернусь, и тогда ты сам будешь здесь прыгать, но без парашюта!

Проинструктировав пилота, Алан — Мелвин взял за руку Грейс, подвел ее к люку, затем, открыв его, сказал ей тихо на ухо: — с богом, и поцеловав в щеку, тихо подтолкнул ее в свистящую за бортом темноту. Понаблюдав за тем, как парашют Грейс раскрылся внизу большим круглым белым пятном, а затем исчез перейдя в стеллс режим, Мелвин прыгнул вслед.

Грейс снижалась к главному входу в укрытие по своему навигатору, в который были загружены поэтажные планы и схемы бункера, которые она сумела выкрасть, работая в СПРОКСИ и теперь удачно использовала в своих прикладных целях, а Мелвин следовал за ней, наблюдая за ее маячком на экране очков. Приземлившись недалеко от входа и спрятав невидимые парашюты в кустах, напарники двинулись по дороге, ведущей к широким автоматическим воротам, стоявшим перед входом вглубь подземелья. Перед воротами, как и положено, стояла охрана, проверяющая всех входящих и въезжающих в укрытие. Оценив ситуацию, и не видя пока никакой возможности преодолеть препятствие, люциферы заняли удобную позицию в изгибе дороге, позволяющую вести наблюдение и за дорогой от пристани и за входом в логово. Сенсоры очков хорошо различали основную охрану без стеллс защиты и специальных бойцов в стеллс-амуниции, которые патрулировали все вдоль дороги и вокруг входа, поэтому не было никакой возможности лишний раз высовываться и демаскировать себя.

— Да уж, такое ощущение, что они охраняют главный склад с водородными бомбами или форд Нокс, — простонал недовольным голосом Мелвин.

— Ищи всегда положительное в отрицательном, и тебе станет легче, — ответила Грейс. Здесь они нас точно не ожидают увидеть, поэтому мы почти в полной безопасности. Хуже всего то, что с момента, как мы потеряли всякую связь с окружающим миром, наверняка произошла куча всяких событий, и нашу цель могли уже ликвидировать, тогда мы рискуем совершенно бесплатно.

— В этом случае, мы можем только рискнуть и довести дело до конца, а возвращаться на полпути и глупо и уже поздно. Без заварушки нам даже с острова не удастся сбежать.

— Никто не спорит с тобой, мы идем до конца. Я довольно неплохо знаю, как строит, организует свои объекты для работы и отдыха мой бывший босс. У него всегда была цепь секретных комнат и в его замке тоже, где, кстати, кому-то неплохо продырявили ягодицу за чрезмерное любопытство. Обычно такие помещения всегда были близко расположены к секретным выходам, и оборудованы автономными комплексами поддержания жизнедеятельности. Я на плане этого укрытия таких секретных центров обнаружила несколько штук, один из них самый неприметный и небольшой, скорее всего, он и есть самый главный, а остальные служат больше для отвлечения внимания. С него и начнем.

Из за поворота дороги со стороны причала показался длинный трейлер, тащивший на своем горбу какую-то крупную металлоконструкцию, похожую на боевую лазерную установку.

— Смотри, они явно собираются защищаться от нападения пришельцев с Марса, ну или из созвездия Альдебарана, съязвил Мелвин, — и им, похоже, есть, что защищать, так что мы на верном пути.

— Ты не туда смотришь, Мелвин, лучше обрати внимание на заднюю часть трейлера, она сейчас будет проходить прямо мимо нас, а там в брезенте, закрывающем ствол лазера есть шикарная дыра, образованная ниспадающим брезентовым сводом под стволом. У нас есть только этот один шанс удачно проникнуть в логово. Так что готовься, по моему знаку стартуем и прячемся за этим тентом.

Трейлер медленно катился по дороге и его задняя часть зацепила придорожные кусты прижавшись к ним тентом, и в этот момент легкий мираж прошел по веткам растений и исчез под тентом. Перед воротами трейлер остановился и охрана внимательно осмотрела его снаружи и внутри, после чего ворота открылись, и многотонная махина не спеша вкатилась в укрытие.

14

Джон сидел в своем развлекательном центре, который, в некоторых случаях, он предпочитал больше, чем виртуальную машину, потому что в нем он мог употреблять настоящие напитки, мог встать и размяться по-настоящему, при этом сложная система подачи объемного изображения и звука обеспечивала полный эффект присутствия на нужном мероприятии. Можно было, например, по настоящему пожать человеку руку или зайти на танцпол и получить толчки от танцующих там зрителей, а при желании реально толкнуть в ответ. В разговоре с другим собеседником передавалась вся гамма ощущений реального общения. Однако эта интерактивная конструкция была много сложнее и более громоздкой, чем виртуальная машина, потому что осуществляла передачу информации через настоящие органы чувств человека, а не замещала их электродами по всему телу и черепной коробке в специальном шлеме. Реальных преимуществ перед виртуальной машиной она не давала, кроме неощутимого превосходства обладателя подлинника картины великого мастера перед владельцем идеальной 3D копии, не отличимой от оригинала. В этот вечер Джон, наконец, дождался концерта своей любимицы Дианы в Нью-Йорке и сидел, подставив лицо потоку музыки, льющемуся со сцены. Диана почти не изменилась с момента их общения в том памятном полете. Может где-то она стала более грустной и задумчивой, но это была та самая Диана, которую он тогда запомнил именно такой, и она была жива! Джон держал в руках планшет с ее фотографией и автографом: Джорджу, на вечную память, Диана. Гремела музыка, вокруг бесновались ее поклонники, среди которых на глаза Джону неожиданно попалась одна миловидная блондинка, возникшая как будто из ниоткуда. Лицо ее было ужасно знакомо ему, но, находясь под музыкальным наркотиком, он не сразу вспомнил, кто она и как ее зовут, а вспомнив, несколько растерялся: это была Изабелла во всей своей красе. Но что она делает там в Нью-Йорке на концерте Дианы? Она что, тоже ее поклонница? Джон глупо уставился на нее пытаясь собраться с мыслями. В этот момент Изабелла лукаво подмигнула Джону и, улыбнувшись, протянула к нему свою руку. — Что она делает? — Пронеслось у него в голове, — она же не может видеть меня, на концерте нет двухсторонней связи! Она что находится здесь рядом со мной?

Изабелла, расположившись не очень далеко от Джона, от души забавлялась его реакцией на ее появление. Здесь уже не требовалось каких-либо доказательств, все было написано на лице этого человека, измененным, для конспирации, до полной неузнаваемости. Было видно невооруженным взглядом, что это и есть сам Джон, которого подло раскрыла его реакция на внезапное появление перед ним Изабеллы — Грейс. Поняв, что он раскрыт, Джон ринулся через виртуальную, но реально толкающуюся толпу к Грейс, на ходу доставая свой Магнум 45, с которым он последнее время не расставался. Прогремели подряд два выстрела, но предательница успела перевести свой костюм в невидимое состояние и исчезла прямо перед носом Джона который продолжал палить в разные стороны, пытаясь наугад попасть в нее. На мгновение он замер, внимательно осматривая все вокруг, и в этот момент где-то в углу блеснула неприметная вспышка, а затем раздался выстрел. Джон неестественно дернулся, а на его груди под рубашкой начало расползаться огромное, красное пятно. Вторая пуля вошла рядом, прямо в сердце. Ноги его подкосились, и он повалился на танцпол. Само помещение, предназначенное для шумных представлений и переговоров, имело отличную звукоизоляцию и было идеальным местом для убийства. Вокруг продолжали танцевать поклонники Дианы, толкая бездыханное тело своими ногами. Через некоторое время, рядом с ним материализовался Мелвин и, убедившись в отсутствии у Джона пульса, в момент, когда музыка стихла, позвал Грейс, но ответа не последовало. Он кричал несколько раз, но безрезультатно. Мелвин двинулся к тому месту, где последний раз видел ее. Обследуя на ощупь прилегающее пространство, Мелвин обнаружил Грейс, лежащую на полу в, растекшейся под ней и потому незаметной со стороны, луже крови.

Прикоснувшись к ее шее, Мелвин к своему ужасу понял, что она тоже мертва. Он медленно встал и угрюмо посмотрел в зал. Недалеко от него поклонники Дианы по-прежнему топтали труп Джона, а сама примадонна исполняла любимую композицию Мелвина, но, несмотря на это, ему становилось только все хуже и хуже. Тяжело вздохнув и пересилив себя, он достал из сумки мачете и в один удар отсек клинком голову Джона. Подняв ее рукой за волосы, он пристально посмотрел в неестественно открытые глаза Вачовски, пытаясь, наверное, понять тот глубинный смысл, ради которого он все это проделал. Спохватившись, он спрятал трофей вместе с мачете в свой невидимый мешок, и через некоторое время сам растворился в темноте зала, оставив только легкий мираж. Живых в зале больше не осталось, вокруг по-прежнему сверкали софиты, а со сцены все так же призывно звучала Диана, и ее поклонники продолжали бесноваться в экстазе.

Санкт-Петербург

2023 г.

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14