Ловец (СИ) [Сергей Петрович Берестнев] (fb2) читать онлайн

  Ловец

   В этом рейде объект отлова я выбрал быстро. Одинокая фигурка в пустынном лесу - прекрасная цель. Сканирование ментальных полей показало - параметры соответствуют запросу. При подходе к цели пришлось выключить некоторые детекторы - они при работе излучают в оптическом диапазоне и демаскируют челнок. Силовой луч выдвинут, захват произведён, вот и всё... Аккуратно подцепил, даже одежда не помялась. Сознание тормозиться одновременно с захватом, чтобы избежать психического шока. Ну вот, дружок, у тебя теперь начнётся новая жизнь. Наверное, в прошлом у тебя были какие-то родственники, друзья. Теперь будет новое окружение. Я надеюсь, со временем ты поймёшь, что это было необходимо. Я ведь не всегда был ловцом, эту профессию мне пришлось освоить после того большого Собрания. Больше я не вернусь на эту Планету, это мой последний рейд...

   ***

   Эту Планету мы обнаружили случайно. Был обычный транспортный рейс на станцию С-35, находящуюся на расстоянии около 60 световых лет от Резиденции. Мы должны были доставить груз веществ, необходимых для жизнеобеспечения персонала и забрать груз кристаллического ментаграта, необходимого для создания эгрегенераторов. По среднегалактическому времени длительность полёта в одну сторону составляла около 99 лет, по корабельному времени мы должны путешествовать 80 лет, туда и обратно - 160. Но, однажды, наш навигатор - Чан влетел в рубку Капитана с радостным воплем: "Упорядоченный сигнал на электромагнитных волнах, почти по курсу, правда, сигнал!"

   Потом была оценка координат, коррекция курса, сброс скорости около неприметной Звезды. Мы вышли на орбиту вокруг Планеты П-23567812667, приняв штатные меры маскировки. Наш информационник Джак потребовал перевода всех электромагнитных сенсоров в режим телеперехвата, благо телеинформации с поверхности Планеты поступало немало. После лёгкого скандала с навигатором в каюте Капитана, для телеперехвата выделили треть детекторов, оставив за остальными их основную функцию - наблюдение за состоянием окружающего пространства. Вскоре Джак порадовал нас подробностями - что же мы открыли. Нормальная цивилизация - техника разная ползает, летает или что-то там производит. Время обращения вокруг Звезды - чуть меньше нашего года, сила тяжести - раза в полтора больше. Разумный вид - гуманоиды - две руки, две ноги, вертикальное хождение. Это уже десятая цивилизация, обнаруженная в нашей Галактике, восьмая, дожившая до настоящего времени. Интересно, что все обнаруженные носители разума оказались гуманоидами. Видно, Творец считает именно такой вид организмов оптимальным для разумных существ. Варьируются только рост, степень полноты, форма черепа, цвет кожи и количество пальцев на конечностях. В соответствии с инструкцией просканировали пространство, оценили вероятности пересечения орбиты Планеты с орбитами другими космических тел, занесёнными в базу данных, и вдруг...

   "Через тридцать четыре года Планета столкнётся с астероидом А-8769-15326869". Это сообщение, озвученное нашим Чаном, потрясло весь экипаж. В нашей Галактике каждый год происходит два-три десятка столкновений космических тел из числа пятидесяти триллионов объектов, занесённых в нашу базу данных. И это ж надо - чтобы сей грустный жребий выпал на планету с разумной жизнью.

   Ситуация была столь неординарна, что Капитан не счёл возможным принять решение самостоятельно и решил посоветоваться с экипажем.

   В кают-кампании собрались все десять членов экипажа, физиономии всех излучали внимание, только Эванс - дежурный офицер - временами зарывался носом в переносной голографический монитор пульта управления..

   - Итак, господа, - начал речь Капитан, - обнаруженной нами цивилизации осталось жить тридцать четыре года, размеры и масса астероида А-8769-15326869 таковы, что нет никакой возможности предотвратить столкновение. Я послал сообщение Совету, но ввиду удалённости Резиденции ответ мы получим лет через девяносто. Значит, решение принимать нам.

   - А не может быть ошибки в расчётах, может быть они всё-таки не столкнуться, - с надеждой спросила ботаник Зула.

   - Расчёты проводил тот же компьютер, который прокладывает наш курс. У нас ещё не было случая, чтобы мы вышли к намеченному объекту с ошибкой более тысячи километров. Но если в данном случае ошибка составит даже две тысячи километров, столкновение всё равно произойдёт, хотя удар может быть касательным. От характера удара зависит, развалится ли Планета на две-три части или на несколько сотен осколков.

   - Наверно, нужно предупредить их об опасности, - медленно проговорил информационник Джак. Я набрал достаточное количество телеперехватов и уже почти расшифровал язык аборигенов Планеты, вообще-то у них несколько языков, но я расшифровал три наиболее распространённых. Скоро можно входить в контакт.

   - Ничего не выйдет, они не поверят. Вы представьте, живёт цивилизация, и вдруг откуда-то вылезают какие-то чудища и заявляют - всем вам скоро крышка, - уверенно сказала Кэт, психолог команды.

   - Почему - чудища? - удивился Капитан.

   - А вам их внешность нравится? Уверена, что нет. Вот и мы с их точки зрения - абсолютно безобразны. Но дело даже не в этом. Даже зная о грозящей опасности, они ничего не смогут предпринять. У них нет технических средств, чтобы массово покинуть Планету, я узнавала у Джака про технический уровень - они отстают от нас на двадцать-тридцать тысяч лет.

   - А, может быть мы сможем помочь им переселиться на другую планету, одна из соседних вроде пригодна, только атмосфера хиленькая, - продолжала искать позитив Зула. - Ну, сделать там убежища с искусственной атмосферой... Мы ведь можем много раз слетать между планетами...

   - Специально для ботаников должен напомнить, у нас не экспедиционный корабль, а транспортный, у нас нет на борту техники для производства строительных работ, да и горючего - в обрез, торможение планом полёта не было предусмотрено, - разнёс вдребезги её надежды бортмеханик Зиг.

   - Единственная возможность сохранить данную расу - взять на борт достаточно представительную выборку данной популяции и привезти их к нам. Совет подберёт или оборудует для них какую-нибудь зону обитания, где они смогут размножиться, - поделился планами Капитан.

   - А какую выборку популяции можно считать представительной? - спросил я.

   - Чтобы нивелировать влияние дефектных генов при размножении, популяция должна составлять несколько сотен, если меньше - то из-за неизбежного инцеста возможны необратимые мутации, вырождение расы, - ответил Капитан.

   - А где же мы разместим такую прорву? - искренне удивился Зиг.

   - Можно разместить в кают компании, в тренажёрном зале, в зале психологической разгрузки, - предложил Капитан. - А ещё можно сбросить часть груза.

   - А вы помните, сколько стоит груз? - возмутился экспедитор Керк. - А ничего, что без нашей поставки станция С-35 загнётся лет через пятьдесят?

   - Да ты не кипятись, - стал успокаивать его Джак. - Мы же сбросим не весь, груз, а часть. Сообщим Совету, они пришлют следующий корабль пораньше. А что касается стоимости... Можно сбрасываемый груз не выкидывать в Космос, а оставить, например, на соседней планете или на Спутнике этой Планеты, в следующем рейсе подберём и довезём. Я думаю, Совет нас поймёт.

   - Да как можно говорить о какой-то стоимости, когда речь идёт о жизнях разумных существ, конечно, грузом нужно пожертвовать, - снова встряла Зула.

   - Хочу напомнить, что обитатели С-35 тоже разумны, у меня там племянник работает, - сердито буркнул Керк.

   - А как мы будем выбирать - кого взять на борт, их же, аборигенов этих - несколько миллиардов, - поинтересовался Джак.

   - Наверно, нужно связаться с этой цивилизацией и предложить им выбрать наиболее достойных представителей, - в очередной раз вылезла Зула.

   - Ну, это абсолютная глупость, они никакого разумного выбора произвести не смогут, быстрее всего нам будут предлагать особей, наиболее преуспевших в создании материальных ценностей, - фыркнул Зиг.

   - Я полагаю, что мы должны выбирать особей наиболее стрессоустойчивых, вы представляете, им после такого шока нужно будет размножаться, - посоветовала Кэт.

   - Нужно выбирать особей с минимальными повреждениями генной структуры, - дополнила программу врач экспедиции Дэлма. - Кроме того, нужно обеспечить оптимальное соотношение между особями различного пола.

   - Ну, стрессоустойчивость мы можем оценить дистанционно, просканировав биополе особи в ментальном диапазоне, а вот оценить качество ДНК можно только при контактных исследованиях, - сообщил Джак. - Только я пока не смог разобраться, какое соотношение между полами считается оптимальным в социуме аборигенов.

   - Да причём здесь традиции социума? Соотношение должно быть оптимальным с точки зрения скорости размножения на начальном этапе. Наверняка самок нужно брать больше, чем самцов, - пояснила Дэлма.

   - Хочу напомнить, что их придётся кормить, - внёс я свою лепту в разработку плана действий. - Кто-нибудь знает, что они едят?

   - Внешний вид пищи я могу установить. Возьмём образцы, синтезируем в достаточном количестве. Ведь ты сможешь, Зула? - спросил Джак.

   - Смогу, конечно.

   - И что, эти несколько сотен особей будут весь полёт бродить по Кораблю? - спросил я.

   - Хочу напомнить, что продолжительность жизни у аборигенов данной Планеты - всего пятьдесят-шестьдесят лет, а не две-три тысячи как у нас. В бодрствующем состоянии мы их просто не довезём, даже самых молодых особей, - усугубил проблему Джак.

   - Очевидно, придётся ввести их в анабиоз, - сделал вывод Капитан.

   - А откуда же я знаю состав анабиотика для этих... существ. Любого из вас - пожалуйста, а состав для них надо подбирать, опыты делать, кстати, небезопасные для подопытных, - обеспокоено пробормотала Дэлма.

   - Ну, проведёшь опыты, привезут тебе биологического материала с запасом, - пообещал Капитан.

   - Мы будем делать над разумными существами опыты, опасные для их жизни? - возмутилась Зула.

   - А ты можешь предложить другой способ подбора анабиотика? Хочу напомнить, что эта цивилизация - обречена, они всё равно все погибнут через тридцать четыре года, - отстаивал свою точку зрения Капитан.

   - Но то цивилизация, а конкретные особи могли бы ещё полжизни прожить спокойно, а мы их - на опыты, - с дрожью в голосе возразила Зула.

   - Да не волнуйся ты так, - вмешался Джак. - Судя по сюжетам телеперехватов, аборигены этой Планеты не очень дорожат жизнями собратьев по расе, уничтожение себе подобных при решении разных спорных вопросов для них - нормальное явление.

   - А, вообще, что нам даст спасение нескольких сотен особей, если цивилизация в целом погибнет?

   - Мы сохраним культуру цивилизации, а главное - коллективное бессознательное, накопленное за время её развития, - ответила Кэт.

   - И чего Совет так любит изучать коллективное бессознательное чужих цивилизаций? - поинтересовался Керк..

   - Обобщая информацию о коллективном бессознательном различных цивилизаций, Совет стремиться познать замысел Творца, - уверенно заявила Кэт.

   - Значит, я могу считать, что мы приняли решение взять на борт Корабля популяцию аборигенов, достаточную для их последующего размножения, - торжественно произнёс Капитан. - Вы - члены экипажа, готовы пойти на некоторое ухудшение качества жизни, а также выполнить сверхнормативные работы, чтобы сохранить расу с планеты П-23567812667? Готовы ли вы подписать дополнение к условиям контракта?

   - Готовы..., готовы, - нескладным хором ответили члены экипажа.

   - А вот интересно, получим мы премию за открытие разумной жизни, если до прилёта комиссии планета не доживёт? - вопрос Зига прозвучал диссонансом к всеобщей романтически-гуманитарной атмосфере.

   - Так для этого же мы и берём образцы, предъявим - вот они родимые..., - успокоил его Капитан.

   - Да как вы можете про премии, когда тут цивилизация гибнет, - возмутилась Зула.

   - Я тоже желаю данной расе всего наилучшего, но, лишаясь возможности пользоваться тренажёрами и виртуальной реальностью в зале психразга, я хотел бы получить какую-то компенсацию для быстрого восстановления здоровья, - настаивал Зиг.

   - Да успокойся ты, - примирительно произнёс Джак, - будет тебе компенсация.

   - Я предлагаю поручить отлов подопытных особей нашим офицерам - Эвансу и Гергу, - уверенно проговорил Капитан, скользнув взглядом по нашим физиономиям.

   - Есть, Капитан, - практически хором отозвались мы с Эвансом.

   ***

   Это я напрасно думал, что тот мой вылет в регион 17-89 - прощальный. Кэт исследовала ДНК отловленной особи и сочла, что дефектов слишком много. Объект забракован и должен быть возвращён в свою среду обитания - "вред, вынужденно наносимый разумным существам, должен быть минимизирован" - "Инструкция по контактам, п.14.7". Самое противное - нужно стирать память о визите на Корабль. К концу нашего пребывания на орбите Кэт научилась чётко делать эту операцию, а сначала были проколы - то особь теряла важные для выживания навыки, то, наоборот, в памяти сохранялись фрагменты информации о проводимых исследованиях. При штатной процедуре особь просто не может вспомнить, что с ней происходило на протяжении заданного нами периода времени. По инструкции особь должна быть возвращена в тот регион, где была выловлена. Район 17-39 можно узнать по одной характерной детали. На берегу реки, на высоком кургане стоит фигура самки аборигена с мечом в вытянутой вверх правой конечности. Джак утверждает, что эта статуя установлена в честь событий большой войны. Но тот же Джак сообщил, что в той войне холодное оружие практически не использовалось, а самки составляли всего несколько процентов из числа воюющих особей. Странная логика у этих аборигенов, странные они существа.

   Отлавливать новый экземпляр мне не понадобилось. Эванс приволок из последнего рейда сразу двоих, пояснив, что жалко было их разлучать. У обеих особей ДНК оказались в полном порядке. С орбиты Планеты мы уходили унося на борту 512 особей (число, рекомендованное бортовым компьютером), причём самцов - в три раза меньше, чем самок.

   ***

   Когда до станции С35 оставалось ещё двенадцать световых лет, детекторы зафиксировали повышение яркости межзвёздного фона. Яркость повышалась лавинообразно, фоновый сигнал стал забивать наиболее чувствительные детекторы, через прозрачные иллюминаторы просматривался жёлтый шар нарастающего диаметра, появившийся в секторе 31-186-15.

   Я. закончив смену, заглянул в каюту Капитана, чтобы выяснить причину наблюдаемой аномалии. Капитан сидел в кресле, запустив правую семерню в сине-зелёную шевелюру и задумчиво прищурив глаза.

   - Что там происходит? - спросил я, показывая на голографический монитор с изображением жёлтого шара.

   - Похоже, что нашу Галактику можно поздравить с появлением сверхновой. В секторе 31-186-15 взорвалась нейтронка.

   - Но... Это же сектор, по которому проходил этот чёртов астероид! А это значит...

   - Это значит, что траектория этого небесного скитальца может слегка измениться...

   - Значит, Планета уцелеет?

   - Возможно... Если её не долбанёт какой-нибудь осколок, образовавшийся при взрыве. Сейчас бортовой компьютер собирает информацию о появившихся новых телах и изменениях траекторий известных объектов, произошедших в результате столкновений.

   О, Творец! Неисповедима твоя воля.