Белое полусладкое (СИ) [Lela Taka] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Часть 1

Нервно поглядывая на часы и пиная носком ботинка бурую дорожную пыль, Мейс вышагивал взад-вперед возле портала, который вот уже полгода регулярно доставлял сюда туристов с Земли. Иногда человек по тридцать сразу — групповые туры, чаще — по три-четыре, но случались и индивидуальные, как, например, сегодня. Достав планшет, он ещё раз сверился с информацией, предоставленной турбюро, затем вновь взглянул на время и грубо выругался по-марсиански.

Прибытие туриста задерживалось уже на полчаса. Такое случалось и раньше, но крайне редко. Если же тур был отменён, а оператор забыл ему сообщить, он им устроит! Сами бы поторчали тут под палящим солнцем да потом целый день поулыбались бы этим любопытным гладкокожим, да поломали язык, общаясь с ними на их так называемом английском.

— Ты один из немногих владеешь земными языками, — сказал ему тогда Стокер, когда высшее руководство Марса решило одобрить предложенный проект по межпланетному туризму. — И никто, кроме тебя, не умеет так увлеченно рассказывать.

Так Мейс получил должность гида. Вечно Стокер подсовывал ему всякий эксклюзив.

Достав из кармана летней куртки, защищавшей от зноя, телефон, Мейс приготовился звонить в штаб, чтобы высказать им все, что он думает о неуважении к его времени и к нему лично, как вдруг характерное урчание, похожее на движение лифта, донеслось из портала.

Едет.

Через несколько мгновений двери распахнулись, и оттуда появилась девица. Оглянувшись по сторонам и заметив Мейса, она гордо вскинула подбородок и сказала что-то типа «Здрасьте».

— Хеллоу! Ду ю спик инглиш?

— Йес, ай ду, — несколько недовольно ответила девица и перекинула на другое плечо свой небольшой рюкзак.

А что, она думала, что с ней тут по-русски и как угодно? Нет уж. В правилах написано: язык экскурсии — английский. Так что, будь добра…

— Прекрасно! Прошу, — обнажив свой белоснежный оскал, Мейс улыбнулся гостье одной из своих самых чарующих улыбок.

Проводив ее к машине, он дождался, пока она устроится на переднем сиденье, после чего сам уселся за руль.

— Итак, меня зовут Мейс… — начал он свою заготовленную речь.

— Да я уже поняла, — ответила она.

— Что?! — он в недоумении уставился на нее. — Ах да, бейджик… Добро пожаловать на Марс! Ваша программа составляет трёхдневный экскурс по самым главным достопримечательностям Красной планеты, — достав планшет, он зачитал: — Первый день. Обзорная экскурсия по городу, обед, свободное время. Второй день. Поездка к горе Олимп, обед в дороге, возвращение в город, свободное время. Третий день. Встреча с легендарной тройкой мышей-байкеров. Автограф-и фото-сессия. Совместный обед с ними в стоимость не входит. Свободное время. Как-то так.

Он взглянул на туристку, которая не сводила с него внимательного взгляда. Затем она улыбнулась и хитро прищурилась.

— Ну, здравствуй, Мейс!

— Привет… — заглянув в планшет, он снова посмотрел на нее, — Лела. Что привело тебя к нам, помимо праздного туристического интереса?

— Отсутствие праздного интереса, вообще-то. Он у меня вполне… шкурный, — и она, хмыкнув, перевела взгляд на ворот его футболки и принялась с нескрываемым любопытством рассматривать ярко-рыжую шерсть, покрывавшую его шею.

«Черт! Не успела приехать, а уже пялится на мою грудь!» — подумал про себя Мейс, а вслух спросил:

— Шкурный интерес? Как занятно! Расскажешь?

Машина медленно выехала с парковки и покатила в направлении города.

— Почему бы и нет? Недавно написала книгу. Про Марс, про вас. Стало любопытно сравнить реальность с моим представлением о вашей расе, — и она пожала плечами, переводя взгляд на окрестности, залитые медным солнцем.

«Правильно! Сначала нужно меня практически раздеть глазами, а потом можно и в окно посмотреть… Как обычно!» — ответом на невеселые мысли был глубокий вздох.

— Хорошо. Надеюсь, Марс тебя не разочарует, а также время, проведенное в моей компании!

— Посмотрим. Программу я специально выбрала именно эту, а вот в гиды мне дали почему-то тебя.

— Считай, что тебе повезло! — заметил Мейс, решив проигнорировать это «почему-то». — Тебе достался лучший гид.

Время поджимало, поэтому сейчас Мейс решил переключиться на работу. В конце концов, у них впереди три дня, и если она захочет, то в перерывах между его рассказом может поведать и о своей книге. К тому же, общение с туристами тоже входило в его обязанности.

— На сайте вашего турбюро есть отзывы о гидах? Надо почитать на досуге. Почему-то я твоего имени там не видела, — пробормотала Лела задумчиво, покосившись на него.

— Мое имя слишком известно и в лишней рекламе не нуждается! — театрально откинув с лица густую рыжую челку, Мейс сверкнул голубыми глазами. — Скучно не будет! В противном случае можешь пожаловаться на меня в бюро, и меня лишат премии.

Он вновь устремил свой взгляд на дорогу, однако боковым зрением видел, как девушка, закончив рассматривать пейзажи, принялась озираться по сторонам, изучая салон.

— Снаружи твоя машина была похожа на одну из американских ретро-колымаг. Огромную, длинную и неповоротливую. А внутри как в космическом корабле… Столько приборов всяких…

— А ты бывала в космическом корабле? — Мейс удивлённо вскинул бровь.

— Да. Я же писатель. Я много где побывала в своих фантазиях, — ответила она, продолжая рассматривать приборную панель. — А можно окно приоткрыть?

— Окно? Зачем? — он не понял вопроса.

— Ну как зачем? Подышать чистым марсианским воздухом! Уж очень он у вас специфический! Я же ехала за миллионы километров не для того, чтобы дышать примитивным кондиционером!

— Поверь мне, качество воздуха снаружи тебе понравится гораздо меньше, чем внутри. Так что давай оставим эту нелепую затею. Система вентиляции и кондиционер здесь лучшие, — ответил он, все ещё пребывая в лёгком шоке.

— И все же я настаиваю! — не унималась Лела.

— Тебе жарко? Или что? — Мейс начал терять терпение. — Раздевайся тогда!

— Жаль-то как… — пробормотала она, с тоской глядя на закрытые окна и тягостно вздыхая, совершенно проигнорировав его провокационную реплику.

Мейс невозмутимо продолжил смотреть вперёд на дорогу, а девушка притихла и больше не просила о глупостях. Сумасшедшая. Может, у них на Земле и можно ездить на автомобилях с открытыми окнами и даже с открытым верхом, но не на Марсе. Мелкие песчинки и пыль мгновенно забивают дыхательные пути — ощущение не из приятных.

Он вновь покосился на нее. Не слишком ли он был с ней груб? Да вроде все нормально, сидит, смотрит на проплывающие мимо пустынные пейзажи. Взгляд упал на ее голые колени, скользнул выше по ногам и замер где-то на границе с короткими шортами. Затем поднялся выше по голубой майке к груди. Ещё выше, к упрямому подбородку и строго сомкнутым губам.

«А она ничего», — мелькнула мысль, столь противоречащая профессиональной этике, что она тут же была загнана на задворки сознания.

Чтобы как-то разрядить обстановку и прервать затянувшуюся паузу, Мейс спросил:

— Так о ком, говоришь, твоя книга?

— О Троттле и Мадлин, — все еще удрученно произнесла Лела.

— А… Мадлин, — протянул он.

— Ты что, знаешь ее? — удивилась она. — Какая она?

— Да видел пару раз. Красивая… Но, кажется, она вернулась обратно на Землю.

— Как так вернулась? Почему? Вот это новости! А как же Троттл? — всполошилась Лела.

— Троттл остался здесь. Почему — не знаю, меня это не касается. Да ладно… Дело житейское. Троттл парень видный, один долго не засидится, не переживай. К тому же, наша генеральша на него виды имеет.

Лела, похоже, сильно расстроилась, узнав, что сладкая парочка больше не пара. Впрочем, еще сильнее ее огорчило упоминание генерала, ибо на это она возмущенно воскликнула:

— Карабин?! Только не она! Что ей нужно от Троттла?

— Ты уверена, что хочешь это знать? — Мейс развел руками и снова положил их на руль. — Почти приехали. Обрати внимание, на въезде в город установлен монумент в память о погибших во время войны с Плутарком. Вообще военное время оставило много следов на лице города в виде ям от снарядов на земле и дыр от осколков и выстрелов на стенах. Но это не означает, что наше правительство недобросовестно подошло к ремонту зданий и дорог. Это сделано умышленно. Это память.

— Мейс, а ты сам воевал?

— Да, — коротко бросил он, не имея ни малейшего желания развивать эту тему.

— Эмм… Я почему спросила… Ты же знаешь, что в сети в свое время гуляла весьма противоречивая информация о… борцах за свободу. Или это только на Земле курсировало?

— Посплетничать с гидом — за дополнительную плату! — отрезал он.

— Пфф, это как раз не сплетни, а сбор информации из первых уст, так сказать. Кто, если не воевавший марсианин, сможет просветить меня и прояснить, где правда, а где фейк? Например, пишут, что борцы были в контрах с госармией. Что вели бои в свободном стиле. Крушили противника неуставными приемами. Ну, или что ты был переодетым лазутчиком, — и она хмыкнула.

— Насчёт борцов — правда. А насчёт меня… Ну что я могу сказать? Такие персоны, как я, постоянно обрастают легендами. И лазутчик, видимо, одна из них, — он самодовольно усмехнулся. — Чушь полная! Я служил в штабе борцов с 16 лет вместе со Стокером и троицей. Только что значит переодетый?

— Ну как что… Я не про одежду. Писали, что ты вообще-то не такой марсианин, как все. И это вот всё, — и она скользнула взглядом по его лицу, — искусно сделанная маска.

— А ты сама как думаешь? Хочешь проверить? — он склонился к ней.

— Я думаю, что в маске тебе было бы ой как жарко! И нет, спасибо, у меня нет привычки лапать гидов.

— Будем считать, что поверила на слово! — он рассмеялся и продолжал: — А вот в этом здании расположен Главный Штаб под руководством Стокера, министра обороны Карабин и министра образования Троттла, а слева от него — основной склад мототехники. Там сейчас заправляет Винни.

— Троттл — министр образования?! — воскликнула она в изумлении.

— Ну да. Кто, как не он? Слушай, а что ты все Троттл да Троттл? Я понимаю, что они типа живые легенды, вроде этих ваших Биттлз или Майкла Джексона… Но по мне так обычные парни.

— Ну раз ты все понимаешь, зачем спрашиваешь?

«Туше!» — подумал Мейс.

***

Вся экскурсия по городу заняла привычные пару часов. По мнению Мейса, смотреть здесь было особо не на что: улицы, дома. Однако его туристка внимательно все осматривала, что-то фотографировала, изредка задавала вопросы, но старалась не перебивать.

— А это — лукио. Учебное заведение. Что-то вроде вашей школы. Было разрушено во время войны до фундамента, но потом полностью восстановлено, — сообщил Мейс, а затем неожиданно для себя добавил: — Я учился здесь.

Девушка с сочувствием посмотрела на него и коротко кивнула. Эх, все же не стоит говорить того, чего нет в программе! Ничего лишнего и личного.

Они прошли еще немного вдоль центральной улицы и остановились возле высокого многоэтажного здания с зеркальными витринами на первом этаже. Стеклянные двери тут же бесшумно разъехались в сторону, пропуская гостей внутрь помещения.

— Сейчас обед и заселение в отель, — сообщил Мейс. — Потом твое свободное время. Я провожу тебя до номера. Извини, остаться на ночь не могу. Дела.

— А что, если бы не дела, остался бы? Это тоже входит в программу тура? — спросила Лела с иронией.

— К сожалению, нет, — сунув руку в карман, он извлек оттуда небольшую пластиковую карточку и некий прибор, напоминавший смартфон. — Вот, возьми. Здесь мои координаты. Мало ли что потребуется. Или какие проблемы. Твой телефон на Марсе не работает, поэтому держи вот этот. Как пользоваться, думаю, разберешься.

— Спасибо. Хм… Занятно, — пробормотала она, открывая какую-то информацию в выданном аппарате. — Мейс. Единственный контакт в записной книжке. А если

пожар? Наводнение? Цунами? Это тоже все к тебе?

— Да. Я решу все твои проблемы и спасу от стихии в любое время дня и ночи! Но только вот «мне скучно» или там «не могу заснуть» — с этим, пожалуйста, сама.

— Это все из личного профессионального опыта что ли?

— Ну да. Поэтому и предупреждаю заранее, чтобы не было недоразумений. Я, конечно, понимаю, что я парень видный и каждая со мной хотела бы… Но это выше моих полномочий. Айм сорри, бат… — он развел руками, затем скрестил их на своей широкой груди.

— Ой, да не переживай ты, в самом деле! Я сюда приехала не за такими глупостями. И в мое свободное время ты мне точно не понадобишься! — заверила его Лела, однако спросила: — А ты что, уже уходишь?

— Да, перекушу дома, — он кивнул, подумав о том, что сегодня у него запланирован поход в спортзал.

— Может, составишь мне компанию за обедом? — вдруг предложила Лела.

Поразмыслив немного, Мейс согласился. Почему бы и нет? Тем более, она сама пожелала. Хотя обычно он обедал отдельно от туристов. Но с ней все было совершенно по-другому с самого начала.

Обстановка обеденной зоны не вызвала у Лелы вопросов, ибо вполне соответствовала тому, что она привыкла видеть в земных ресторанах и кафе, а вот поданная еда заставила крайне удивиться.

— Что это? — воскликнула она, когда официантка поставила перед ней тарелку.

— Это борщ, — ответил Мейс и тут же пояснил: — Мы кормим наших туристов исключительно тем, что они привыкли есть у себя дома. После пары несчастных случаев, произошедших по неосторожности. С тех пор нашу марсианскую еду мы им не предлагаем, дабы избежать проблем с пищеварением.

— Борщ… — повторила Лела разочарованно, косясь на тарелку Мейса. — А я очень надеялась отведать местных деликатесов… Что это у тебя?

— Не уверен, что ты захочешь это попробовать, если узнаешь, — ответил он. — Считай, что это тушеные овощи.

— Я люблю тушеные овощи! — обрадовалась она. — А почему они ярко-оранжевого цвета с фиолетовыми пятнами? Это их окраска что ли такая?

— Это марсианские овощи! Ты же не думаешь, что они здесь должны быть такими же, как на Земле? Я понимаю твой интерес к моей тарелке, но почему бы тебе не заняться борщом? — Мейс уверенно отправил в рот внушительный кусок и принялся жевать.

— Э, Мейс, а еще гид! — протянула она, не скрывая разочарования. — Ты разве не должен охотно рассказывать мне все о своей планете? И что-то мне подсказывает, что это совсем не овощи. Позволишь?

Не успел Мейс возразить, как вилка уже тянулась к его тарелке.

— Ну окей, это под твою ответственность, — согласился он, наблюдая, как кусочек тушеной гусеницы исчез за щекой девушки. — В следующий раз бери гастро-тур. Тогда проведу тебе подробный экскурс в мир марсианской кулинарии. А сейчас у нас иная программа, и надо следовать ей.

— Да, за дополнительную плату! Я все помню! — она кивнула.

— Не, ну а что ты думала? — Мейс с опаской наблюдал за ней, ожидая какой угодно реакции на съеденное. — Ты же, наверное, не первый раз путешествуешь. У нас тут все так же, как у вас устроено. У тебя отдых, а у меня — работа. Пока наши с тобой отношения не перешли в другой формат, жуй свою котлету, и расходимся, — он кивнул на тарелку со вторым блюдом, которую официант услужливо поставил перед Лелой.

— Я думала, что ты мне просто поведаешь, из чего состоит твое чисто марсианское блюдо, и не станешь ворчать, если я попрошу кусочек. Рецептов и экскурсов я не спрашивала вроде. Формат отношений меня и такой устраивает. А это, — и она с аппетитом дожевала кусочек «овощей», — что ж, весьма недурно! Вряд ли со мной что-либо случится после такого. Впрочем… теперь я знаю, кому звонить, если что, — кивнула она на марсианский телефон.

Они принялись за еду, и Мейс украдкой наблюдал за тем, как она лихо расправилась с борщом, а затем и с пюре с котлетой и соленым огурцом. Ему нравилось, когда у женщин хороший аппетит. Это казалось весьма и весьма сексуальным. Гораздо приятнее смотреть, как она уплетает за обе щеки, нежели жеманно ковыряется в тарелке.

— Что ж, отлично! Если тебе зашла гусеница, попрошу включить ее в твое меню на ужин. А вот и твой напиток.

— Ах, вот что это за «овощи» на самом деле! Погоди… а это что еще за гадость такая? — девушка с подозрением косилась на стакан с прозрачной жидкостью. — Для воды запах слишком резкий!

— Это водка. Вы же в России только ее пьете, правильно? Специально для русских туристов!

— Господи, ну и представления у вас о русских! Ты сам-то пробовал ее хоть раз?

— Я нет. А что, это невкусно? — Мейс с подозрением потянул носом исходивший из стакана запах.

— Ты за рулем, я тебе не предлагаю. Но на досуге попроси официантов налить тебе глоточек. Потом мысленно помножь эффект на стакан. В общем, не стоит больше подавать водку девушкам в обед, — она хитро рассмеялась и осторожно отодвинула стакан.

— Заинтриговала! — Мейс с любопытством смотрел на него. — А если не за обедом, а за ужином? И что, если пить вдвоем? И эффект пополам?

— Смотря с кем вдвоем! — хмыкнула Лела. — Если с друзьями, например, то посиделки растянутся на полночи, вы разоткровенничаетесь и пойдете куролесить по городу.

— А если с девушкой? — спросил он таинственным шепотом.

— Ну… — загадочно протянула Лела. — Попробуете, потом расскажешь. Только не предлагай ей целый стакан махом. Удачно повеселиться, в общем, — и она коварно хмыкнула.

— Хорошо, спасибо за рекомендации! Думаю, мы отлично проведем время! — он уверенно кивнул.

— Не сомневаюсь. А вот мне, пожалуй, чаю. Надеюсь, здесь такой делают? Или только борщи? — девушка оглянулась по сторонам в поисках официанта.

— Можно и чай. А что с водкой-то? Переписать ее в меню ужина?

«Что за привереда, в конце концов! Водка ее не устраивает, вместо борща хочет отведать марсианских гусениц… Что дальше?» — в унынии подумал Мейс.

— Нет, я такое в принципе не пью. Хорошее красное вино — пожалуйста, а вот водку… Ну угостите других туристов, например. Скажите, от моего столика.

— Будешь одна пить?

— Что, чай? — удивилась Лела.

— Винцо за ужином. Я-то тебе компанию составить не смогу.

— А, вот ты о чем! Ну, я сомневаюсь, что на Марсе производят правильное вино. Разве что из кактусов? Так что, пожалуй, ограничусь чаем. Да и потом бокальчик хорошего красного вина в одиночестве и умиротворении все лучше компании самоуверенных товарищей. Впрочем, можно и белого полусладкого, но оно для особых случаев…

«Интересно, для каких таких случаев?» — подумал он, а вслух спросил:

— Из кактусов? Ты про текилу что ли? Так чем она лучше водки?

— А я вижу, ты неплохо разбираешься в земном алкоголе! Вы что, тоже его производите?

— Стараемся удовлетворить запросы самых взыскательных туристов. Вот, например, ты! Есть ли у тебя особые пожелания?

— Хм. Как-то странно, уважаемый Мейс. Когда я спрашивала тебя о марсианских блюдах, ты отослал меня в гастро-тур за отдельную плату. А теперь интересуешься моими особыми пожеланиями? А если я их озвучу? Или это чисто поболтать?

— Ну, я как бы сейчас не про еду…

— Я приехала сюда ради Марса и знакомства с легендарной троицей. В остальном… Удиви меня, ты же гид!

«Как гид я могу тебя удивить в рамках экскурсии, а вот как Мейс…» — подумал он.

— И удивлю! Но это будет завтра. А пока что расходимся по домам. Провожу тебя до номера, а то мало ли…

— Мало ли — что? Я турист бывалый, в трех соснах точно не заблужусь. Или у вас тут практикуют похищения путешественников?

Сколько же спеси и сарказма в этой девице! Ужас! Ну ничего, и не с такими справлялись!

— Всякое бывает… Но раз ты такая смелая, ступай одна. А то вдруг начнёшь меня зазывать зайти и прочее, а я не смогу отказаться. А мне нельзя, я на службе!

— Я обязательно укажу в своем отзыве, что гид Мейс строго следует профэтике. Но я тебя с собой звать не собиралась. Всего хорошего!

«Ну-ну! Не собиралась она! Так я и поверил! Вон как приуныла…» — подумал он и усмехнулся.

— Хорошо, до завтра. Я заеду в восемь. Кстати, надеюсь, отзыв будет исключительно положительным. Без жалоб и претензий.

— У нас еще целых два дня впереди. Постарайся на славу, и получишь хороший отзыв, — сказав это, она подмигнула ему.

Заигрывает?!

— Ну… До сих пор никто не жаловался. Разве что на то, что было мало…

— Экскурсий? Согласна.

— Да. И экскурсий тоже! — загадочно подмигнув ей в ответ, Мейс ушел.

***

СМС от Лелы застало его выходящим из душа после интенсивной тренировки. «Побывала в музее оружия. Зачет! Взяла пару интервью у работников. Ты не знаешь, есть ли поблизости кафе перекусить? Геолокатор не работает». К сообщению прилагался скриншот карты города. Что? Разве он не пояснил ей, для чего дал ей марсианский телефон? Пояснил, и вполне понятно. Если проблемы или нужна помощь. Неужели нельзя забить в поисковик все вопросы?

«Не буду отвечать!» — решил он и отправился на кухню сделать себе смузи.

Телефон с неотвеченной смской лежал на столе и невольно притягивал взгляд. Мейс несколько раз покосился на него, затем, выругавшись, включил и быстро напечатал ответ: «Как ты там оказалась? Музей оружия совсем в другой стороне. Что значит «не работает»? Скачай по этой ссылке другой навигатор (ссылка), введи адрес отеля (адрес) и дуй туда. Как будешь в номере — дай знать». Мейс отправил сообщение и недовольно поморщился. Он так и думал, что она попадет в историю. Но его рабочий день окончен. Из одежды на нем сейчас только полотенце после душа вокруг бедер, а тело требует вечерний смузи и отдых. Но стоило ему растянуться на любимом диване, как телефон вновь оповестил о новом сообщении. Да что за день сегодня!

«Ссылки тоже не работают. Видимо, марсианский интернет отключился. Ладно, пойду наугад».

— Черт! Черт! Черт! Ну что за девица! — бормотал Мейс, набирая сообщение.

«В том районе лучше не появляться. Но раз уж тебя туда занесло, стой на месте. Я сейчас буду».

Только этого не хватало, с раздражением думал он, одеваясь. Неужто она за день не нагулялась? И вообще спать пора. Им завтра к Олимпу ехать, а это 200 земных километров в одну сторону как-никак. Перед этой поездкой он всегда старался отдохнуть, как следует.

«А что, у вас может быть опасно? На всех сайтах писали, что столица — самый безопасный город во всей галактике!»

«Если хочешь сама в этом убедиться, я могу не приезжать, но тогда завтра, боюсь, мне некого будет везти к Олимпу. Стой на месте!»

В прихожей возле двери висела связка ключей. Задержав на ней взгляд и немного подумав, Мейс сорвал ее с крючка и сунул в карман.

— Слушай, ты специально здесь встала? Странно, что, пока я ехал, тебя ещё никто не снял, — сказал он, стаскивая шлем и окидывая ее внимательным взглядом.

Нужно убедиться, что с туристкой все в порядке. Он все же несет за нее ответственность.

— Я не знала, что у вас здесь… Эмм… Рабочая зона! — Лела покосилась на стоящих в паре метров от них двух полуголых марсианок. — Но вообще ты мог бы просто дать мне инструкции по телефону. Я бы как-нибудь сама выбралась отсюда.

— Ну-ну, считай, что тебе повезло. Все могло бы быть хуже… Но если мне не стоило приезжать, то я могу вернуться домой, — сказал Мейс и снова взял шлем, собираясь надеть на голову.

— Если ты уедешь, я буду вынуждена вновь написать тебе вопрос о том, как мне быть. Может, пропустим лишнее, и ты меня просто заберешь? И да, спасибо, что приехал в нерабочее время!

Ой, ну надо же! Поблагодарить решила! Он бы сейчас валялся в постели и видел десятый сон, а не торчал бы с ней в этом злачном квартале. Пора убираться отсюда.

— Ну, садись. Теперь, надеюсь, в отель? Или тебе нужно куда-то ещё? — спросил он с нескрываемым недовольством.

— Я бы где-то перекусила, если честно, — проговорила она немного смущенно, затем перевела взгляд на его мотоцикл и воскликнула: — Погоди-ка, это твой мотик? Вот уж не ожидала!!!

— Конечно, мой. Думаешь, я одолжил его у Модо? Пфф! Что тут неожиданного? — он презрительно фыркнул.

— Дай хоть посмотрю, — рассеянно пробормотала она, подходя к мотоциклу и внимательно его разглядывая, проводя рукой по рулю и баку. — Значит, и ты тоже байкер?

— Да-да, и я тоже! — Мейс закатил глаза. — Здесь пол-Марса байкеров, если ты ещё не заметила. В городе мотоциклов в два раза больше, чем машин.

— Да нет, я заметила. Я на них весь день заглядываюсь. И только сейчас представилась возможность потрогать. Можно присесть на минутку?

— Может, ты и порулить хочешь? Прокатишь меня, — предложил он.

— Нет, тебя не рискну. Больно ты тяжелый, уроню еще. А на байке я бы с удовольствием проехалась водителем. Эх… — она мечтательно вздохнула, оглядывая приборную панель.

— Ну, валяй.

Мейс слез с мотоцикла, позволяя Леле разглядеть его как следует. Наблюдая за тем, как она восторженно касается руля, седла, поглаживает бензобак, он слегка досадовал на то, что она совершенно никак не отреагировала на его внешний вид в крутом мотоэкипе. Неужели байк впечатлил ее куда сильнее, чем он сам?

— Ого! Какой удобный! А с виду махина! — радостно комментировала Лела, продолжая крутиться возле мотоцикла.

— Ладно, можешь сделать кружок, — предложил он, протягивая ключ.

— Если доверишь… — и она взяла из его рук шлем, надевая его и заводя мотор.

— Только смотри возвращайся! — его слова потонули в реве двигателя.

Конечно, он отдавал себе отчет в том, что говорил и делал. Однако, переживал немного, не имея ни малейшего представления о ее водительских способностях. Ну, раз просит прокатиться, значит умеет! Вон как лихо стартанула!

Скучающие путаны, заметив одиноко стоявшего у края тротуара двухметрового огненного красавца, двинулись было к нему, но он предупреждающим жестом остановил их. Не до вас сейчас, сорри…

Сделав небольшой круг по кварталу, девушка вернулась к Мейсу.

— Блин, это было круто! Марсианский байк! Сколько я об этом мечтала! — Лела слезла с мотоцикла и еще раз восторженно оглядела его со всех сторон. — Это лучшее за сегодняшний день!

— Вот как? Лучшее, говоришь? Значит, моя экскурсия и все остальное было так себе занятие? Может, оставить тебе его на ночь?

Его досада все росла и росла. Байк ее, видите ли, впечатлил! Ну так и брала бы соответствующий тур. Правда, на него очередь на несколько месяцев вперед. Ничего, подождала бы! В программу ее поездки никакие мотогонки не входили. Опять ей повезло!

— Ну, прости, прости, — проговорила она миролюбиво. — Экскурсию ты провел отличную! И ночью я планирую спать, а не кататься. Но за эти пять минут драйва отдельное спасибо!

— Окей. Насчёт еды ты не передумала? — решил напомнить он. — Или вместе с драйвом и голод пропал?

— Ничего не пропал, а только усилился! — воскликнула она.

— Тогда садись уже и поедем! Мне, между прочим, утром на работу!

Беззлобно фыркнув, Лела устроилась позади него. Наконец-то!

Он с юности любил гонять с девчонками на мотоцикле. Было в том, как они обхватывают руками его торс и прижимаются бедрами к его бедрам, что-то игривое, сумасшедшее и интимное. Поэтому… Сегодня он захотел проехаться именно с ней.

***

«Надо почаще выезжать, — думал Мейс, уверенно ведя мотоцикл по широкому загородному шоссе. — Когда я в последний раз вот так катался? И с кем?..»

Вспомнить он не смог.

Девица сидела за его спиной, крепко обхватив его руками, однако прижималась к нему не так плотно, как он бы хотел. В чем дело? Сама же вызвала его, а теперь стесняется? Вот уж не стоит!

Время позднее, уже давно стемнело, уставшие за день глаза да и все тело требовали отдыха… Утром предстоит долгая дорога, а ему придется встать намного раньше, чтобы успеть заправить машину, забрать сумку с провизией и заехать за Лелой в отель… И все это, пока она будет дрыхнуть, довольная пешими и мотоциклетными прогулками с ним!

Впереди замелькали яркие огоньки, которые по мере приближения оказались вывеской придорожного кафе. Пожалуй, нужно здесь тормознуть, взять по безалкогольному коктейлю и отправиться по домам.

Мейс плавно подъехал к парковке, остановился и, дождавшись, пока Лела слезет, взял у нее шлем. Стоит спрятать их в кофр. Война закончилась, но воришек никто не отменял. Тем более в таких вот злачных местах.

— Не замёрзла? — он окинул ее внимательным взглядом.

Все же одета она была не для покатушек на байке, а скорее для вечерней прогулки по центру — в джинсы и толстовку. Благо ночи сейчас стояли на удивление теплые, да и он не особо увлекался скоростью. А то мало ли…

Она мотнула головой.

— Отлично. Идём, угощу тебя марсианским смузи.

— Спасибо, но я могу сама заплатить, — поспешно предложила Лела.

— Уверен, что можешь, — он кивнул. — Тебе какой? С… Зелёный или жёлтый?

— А они из чего? — Лела с интересом разглядывала сквозь стекло витрины высокие пластиковые стаканы с торчащими из них трубочками. — Или тоже лучше не знать?

— Да, просто выбери по цвету, — он улыбнулся в ответ на ее вопросительный взгляд.

Девушка вновь обратилась к витрине, а он смотрел на нее. Вот ведь какая любопытная! И красивая… Тьфу ты, блин! Мейс, остынь!

«Вообще-то я сейчас не на работе, — мысленно возразил он своему внутреннему голосу, — и могу позволить чуть больше!»

Они вышли на улицу со стаканами «загадочной зелёной жижи», — как Лела окрестила его любимый смузи из кактусов, — и остановились возле высокой стойки у стены кафе.

Поставив стакан на столешницу, Мейс облокотился на нее и придвинулся к Леле, несколько нарушая правила приличия.

— Ну а теперь расскажи мне, что это ты вдруг захотела прогуляться на ночь глядя?

Она вскинула на него выразительные глаза, затем отвернулась и ответила с улыбкой:

— Как это что? Свободное время и все такое! Что ж я приехала на Марс в номере сидеть? Надо брать от жизни все!

— Правильно. Но район ты выбрала не самый удачный. Или это ты специально? Чтобы повод был вызвать меня? Признайся, скучала же?!

— Твоя самоуверенность не знает границ, — ответила она снисходительно.

— Ну почему самоуверенность? — он придвинулся ещё ближе. — Я прекрасно понимаю, как выгляжу и какое произвожу впечатление. Впрочем, думаю, как и ты. Ты тоже знаешь, что чертовски привлекательна.

— Если это комплимент, то засчитано! — она усмехнулась и вновь обхватила губами пластиковую трубочку.

Мейс завороженно наблюдал за тем, как зелёная жидкость заскользила по ней в направлении ее рта.

— Не могла бы ты пить как-то… Менее вызывающе?

— Что?! — она едва не выронила стакан из рук.

Черт! Что он такое несёт? Мейс, мастер флирта, гений обольщения и покорения дамских сердец стоял рядом с этой девушкой и болтал какую-то чушь! Лучше остановиться, пока она не решила, что он полный неадекват. Но это она во всем виновата! Действует на него как-то слишком сильно. Заставляет переживать о том, о чем он вообще никогда не парился.

— На самом деле я просто открыла карту и пошла в сторону зеленого парка, — пояснила Лела. — Тут же указано: гроты, пещеры, ландшафтные эксперименты…

— И всего-то? — разочарованно протянул Мейс. — Я тебе не верю. Скорее всего, ты заскучала по мне!

Она вновь устремила на него взгляд, в котором явно читалось: «Каков наглец!» и другие подобные характеристики. Но ему нравилась эта игра!

— Ну как тебе смузи? — решил поинтересоваться он.

— Ничего так, вкусненько. Кстати, может, ты мне тогда сразу пометишь на карте запретные зоны? А то так и придется за мной срываться. Я же понимаю, тебе это ну совсем не в кайф.

— Да. Надо отметить. И для других туристов на будущее. А то вдруг я буду занят телом… То есть делом, а ты меня вот так бесцеремонно сдернешь.

— Можешь и не сдергиваться так сразу, — ехидно ответила она. — Плюс-минус десять минут погоды мне не сделали бы…

— Десять минут? Это ты из личного опыта? Тогда я тебе сочувствую, детка, — он тяжело вздохнул. — На Марсе десять минут секса — это моветон.

— Не переживай, мой опыт выходит далеко за рамки десяти минут и всего, о чем ты можешь подумать. Это я просто, глядя на тебя, сочла, что время у тебя всегда на вес золота. Так что…

— О, как интересно! — оживился Мейс. — Может, все же стоило мне к тебе несколько иначе подъехать на том бульваре?

— Это как же? — смерила его строгим взглядом Лела. — На заднем колесе что ли? На меня подобное не действует, уж прости.

— Ну как обычно подъезжают к работающим там особам?

— Ты об этом у меня спрашиваешь??? — окатила она его недобрым холодом серых глаз.

— Ладно. Если бы я не успел вовремя, ты могла бы узнать это и многое другое! — заметил Мейс.

— Спасибо, но я вообще-то умею за себя постоять! — заявила Лела.

— Предлагаю прекратить этот бессмысленный спор, ибо мне всё-таки виднее, что там случилось бы, не приедь я за тобой! Если ты допила смузи и больше ничего не хочешь, давай я отвезу тебя в отель. Завтра рано вставать.

— Да, я вполне готова ехать. И нечего огрызаться!

Они молча вернулись к мотоциклу. Так же молча Мейс протянул девушке шлем.

Сели. Взревел мотор.

Но где же ее руки? Обернувшись, он заметил их на боковых ручках. Ну что ж… Как пожелает. Подумаешь… Фифа! Да таких, как она…

Впрочем, на въезде в город он вновь почувствовал ее ладони на своей талии и воспрянул духом. Строптивая! Но он был прав: хочет!

Остановившись перед отелем и дождавшись, пока она слезет и вернет ему шлем, он сказал:

— Спокойной ночи. Завтра заеду в восемь. Жди меня здесь у входа.

— Что же? Не останешься на ночь? — не без сарказма спросила она.

— Понимаю, что ты не хочешь расставаться, но у меня свидание. Так что до завтра!

Махнув ей на прощание, он помчался прочь, в направлении своего холостяцкого жилища с недопитым на кухне кактусовым смузи.

========== Часть 2 ==========

Часть 2

Нагрянувший ночью циклон принес долгожданную прохладу. Задолбала уже эта жара, думал Мейс, стоя у распахнутого окна и с удовольствием вдыхая свежий и чуть влажный воздух. Вместе с переменой погоды появилась возможность нормально одеться, чтобы чувствовать себя еще увереннее и казаться еще более привлекательным.

Прикрыв окно, Мейс вернулся к большому зеркалу и вновь критично окинул себя взглядом. Голубая футболка (сколько он их перемерил с утра, чтобы выбрать самую удачную?) плотно облегала его могучий торс, выигрышно подчеркивая развитую мускулатуру, и прекрасно сочеталась с огненно-рыжим цветом шерсти. Но главное — она невероятно шла к его глазам цвета земного неба, от которого теряли голову все, кто в них смотрел.

Все. Но не Лела.

Не потому ли в это утро он провел столько времени перед зеркалом, перебирая гардероб?

Да, черт возьми! Уж если ее поразил мотоцикл больше, чем его офигенный мотоэкип, то, может быть, в этой футболке, джинсах и кожаной куртке он произведет на нее впечатление? Хотя, вполне возможно, она равнодушна к шмоткам, а он и так давно уже его произвел, просто она хорошо это скрывает. Никто еще не смог устоять перед чарами огненного Мейса!

Впрочем, на сегодня у него припасен эффектный козырь. Посмотрим, как она к этому отнесется.

«Какая тебе вообще разница, Мейс, как она на тебя реагирует? — спрашивал он сам себя, ведя машину в направлении отеля, где остановилась Лела. — Обычная туристка. Сколько таких было? А сколько еще будет? Чем она особенная-то?»

«А тем, — продолжал он свой внутренний диалог, — что она, в отличие от остальных, как-то уж больно холодна и равнодушна. Делает вид, что я ей не интересен. Прикидывается, конечно. Ну, ничего…»

Он зловеще оскалился собственным мыслям и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Кажется, с лицом все в порядке.

Лела ожидала его там же, где он ей и велел — перед главным входом в гостиницу. Какое совпадение! На ней тоже джинсы, аппетитно облегающие ноги, и голубая маечка — как раз в тон его футболки. Хм… А майки что-то совсем маловато. На что она рассчитывала с таким вырезом? Что он будет вещать ей про гору Олимп и думать исключительно о марсианской геологии? Ну-ну!

- Привет! Скучала по мне? — спросил он, едва она села в машину.

Лела смерила его свирепым взглядом и ответила:

- Нет. А должна была?

- Конечно! Вчера даже в свободное время не удержалась. Может, мне стоило остаться на ночь?

- В вашем тюрбюро гиды разве страдают амнезией? Как я помню, вчера ты забирал меня из района, о котором не удосужился предупредить заранее. Если это на Марсе называется скучать, то я космический пират, - равнодушно ответила она.

- Все же не стоило там шастать, а потом вызывать меня на помощь. Достаточно просто позвонить и сказать, что соскучилась, - он усмехнулся.

- Уж поверь, в свое обозначенное программой свободное время я думала об интересных местах в городе, а не о тебе! И вчерашнее – это результат технических накладок твоей работы, – заявила она.

- Ты можешь в любой момент позвонить в наше бюро и попросить заменить гида, если тебя что-то не устраивает, - будничным тоном предложил он. - Правда, не уверен, что тебе предложат кого-то более… Интересного!

- Ты хотел сказать - менее самоуверенного?

- Как угодно. Ну так что? Я еще в фаворе, или остаёшься ждать другого гида? – он игриво подмигнул ей.

- Я пока что претензий не предъявляла. Просто уточнила на счет скучаний и прочей ерунды, - ответила Лела снисходительно.

Хмыкнув, Мейс направил машину прочь со стоянки. Впереди их ждала длинная дорога до знаменитой горы.

За разговорами на отвлеченные темы путь в пару сотен километров показался не таким уж долгим и утомительным. Болтая в своей непринужденной манере, Мейс отмечал, что Лела искренне улыбается, ей нравятся его шутки, а ненавязчивые попытки коснуться ее руки или колена не вызывают особого протеста. Что ж, неплохо! Не стоило даже сомневаться, что она уже почти капитулировала перед его обаянием! Ай да Мейс!

Возле автомобильной парковки размером в пару футбольных полей разместились характерные для туристических объектов торговые точки. Ларьки с магнитами, кружками, футболками и прочей дребеденью с изображением великого Олимпа во всех ракурсах тянулись долгими рядами вдоль сплошной отвесной каменной стены, являвшейся склоном горы.

- Эм… И все? — разочарованно спросила Лела, кивнув в сторону торговых точек. – Я ждала от Олимпа реально большего!

- Ты разочарована?

Внутренне он веселился, наблюдая за тем, как девушка с грустью взирает на бесконечное каменное образование, которое, казалось, не имело ни конца, ни начала.

- Немного. Я не думала, что туристов привозят к глухой стене и пичкают их тут сувенирами, как на базаре Египта.

Сколько боли, обиды и разочарования было в этой фразе! Мейсу стало ее искренне жаль, потому он решил ее больше не мучить.

- Туристов - да. Но у тебя есть возможность посмотреть на Олимп с другого ракурса. Если, конечно, ты не боишься высоты и все ещё хочешь меня… в качестве гида, - он внимательно посмотрел на нее, ожидая ответа.

- Хм, спецпредложение от турфирмы? – с подозрением приподняла бровь Лела. - Или опять за дополнительную плату?

- В рамках индивидуального тура и моих особых полномочий, - заявил он и многозначительно сверкнул глазами.

«Может, не стоит? — спросил его внутренний голос. — Ну кто она такая, чтобы ради нее заморачиваться с этим?»

«Стоит! — уверенно ответил он голосу. — Надо произвести неизгладимое впечатление!»

Честно говоря, за всю его работу гидом он прибегал к такому способу знакомства с Олимпом всего пару раз. И потому, уверенный в эффекте, решил воспользоваться снова. Сейчас он сам этого хотел! Не столько ради того, чтобы удивить ее, сколько ради возможности пережить эти волнительные мгновения вместе, почувствовать ее восторг и разделить его с ней.

И не ошибся!

- Идем, — решив, что сейчас можно, он взял Лелу за руку и с удовольствием отметил, что она не возражает.

Пройдя несколько десятков метров, они остановились у металлического сетчатого ограждения, за которым стоял хорошо знакомый Мейсу со времен войны летательный аппарат. Ранее он использовался в оборонительных целях,но уже давно передан в ведомство службы охраны и наблюдения за Олимпом.

Отперев дверь, Мейс пригласил Лелу войти за забор. Он наблюдал за тем, как она зачарованно взирает на машину.

- Это что? Самолет? — спросила она.

- Ну, типа того, — ответил он.

- И… Мы на нем сейчас полетим?

- Если хочешь, — ответил он с напускным равнодушием. — Сверху можно увидеть Олимп во всей красе.

- Сверху? Я помню, что его высота 26 километров! — воскликнула она.

- Что мешает нам подняться выше? Надеюсь, не страх высоты?

- Выше 26 километров? Но это же… это же уже космический полет!

- Да. Готова к такому?

- А что для этого нужно? Космонавтов обычно годами к такому готовят. Там же невесомость… Я… честно говоря, ни разу… – она с сомнением взирала на машину.

- Все когда-то случается в первый раз. Доверься мне!

Он ликовал! Один вид звездолета поверг ее в состояние, близкое к экстазу. Что же будет, когда они поднимутся на несколько десятков километров вверх, облетят вокруг Олимпа, любуясь его исполинскими красотами… И все это в тесной кабине, вдвоем.

- Да нет, я не боюсь! — решительно заявила она.

- Отлично. Думай о том, что сейчас тебе завидует около сотни туристов, топчущихся там внизу.

- Ты сам управляешь этим?.. — Лела недоверчиво покосилась на Мейса, едва он уселся за панель управления и принялся нажимать на какие-то кнопки.

- А здесь есть кто-то еще? — он оглянулся по сторонам. — Конечно, сам. Знаешь, сколько тысяч километров я намотал на этой штуке в войну… Но сейчас мы ее используем в мирных целях!

«Ишь как смотрит на меня! — с удовольствием отметил Мейс. — Конечно, я произвожу сильный положительный эффект, сидя за рулем звездолета».

В этот раз он совершенно не сомневался в искренности ее эмоций. Весь ее восторг в полной мере отразился на ее красивом лице, в глазах и в улыбке. И это было так круто! Не зря он все это затеял, не зря…

- А куда вы на таких летали… в войну? – спросила Лела.

Мейс не любил вспоминать то нелегкое время и говорить о нем. Слегка помрачнев, он произнес:

- Да так… Мне больше нравится впечатлять туристок, чем палить по плутаркийским тарелкам. Ну что? Как там у вас говорят в таких случаях? Поехали!

Сказав это и проделав несколько манипуляций, Мейс привел в движение звездолет, который взмыл вверх и принялся стремительно набирать скорость вдоль отвесного склона Олимпа, оставляя красную марсианскую пустыню где-то далеко внизу.

Сильные мускулистые руки Мейса легко, но уверенно держали штурвал звездолета, направляя его точными и выверенными движениями все выше и выше. Вот уже исчезла из виду поверхность Марса, а они все поднимались, устремляясь дальше в небо, чтобы оттуда, с невероятной высоты увидеть своими глазами это уникальное образование — самую высокую в солнечной системе гору Олимп.

Выше и выше… Мейс украдкой посмотрел на Лелу, которая буквально прилипла к иллюминатору и во все глаза взирала на то, что открывалось ей оттуда.

- Это невероятно! — воскликнула она, как только они набрали нужную высоту, с которой обозревался весь Олимп почти как на ладони. — Как он прекрасен!

- Это ты про меня? — шутливо решил уточнить Мейс.

В конце концов, он для нее старался. И одежду подбирал, и звездолет взял для экскурсии… А она сидит, в окно пялится и хоть бы поблагодарила его что ли за такую экскурсию.

- Вообще-то про Олимп, — Лела, не отрываясь, смотрела в иллюминатор и слегка улыбалась, восторженно глядя на пейзаж. - Но по размерам, думаю, твое эго вполне сопоставимо!

- Ты так говоришь, как будто это плохо! Это не эго, а объективная самооценка.

“Можно подумать, она не прётся от меня! И от всего, что здесь сейчас происходит благодаря мне!” - подумал Мейс.

- Вижу, прошедшей ночью эту самооценку неплохо захвалили… – Лела смерила его насмешливым взглядом.

- Ну… И не только прошедшей! А что? Хочешь поговорить об этом?

- Вот еще! Я приехала на Марс не для того, чтобы обсуждать твои ночные похождения.

Звездолет с огромной скоростью двигался вдоль окружности Олимпа, но ввиду его исполинских размеров казалось, будто он неспешно плывет. Как бы еще она увидела эту гору, если бы не он? Могла бы сделать комплимент — если не насчет его умопомрачительного внешнего вида, то хотя бы про его способности пилота. Но она не сделала ни того, ни другого, лишь упрямо созерцала гигантский кусок породы, возвышавшейся над Марсом. И что в нем такого увлекательного, чего нет в нем, в Мейсе?

- Скажи мне, а что это такое странное на Олимпе? Вон там, видишь? - и она указала рукой, чуть отодвигаясь от иллюминатора, чтобы Мейс мог увидеть.

- Где именно? Там есть парочка сбитых плутаркийских самолётов… А что ещё? Я бы с удовольствием посмотрел в иллюминатор с твоей стороны и воспользовался возможностью случайно тебя пощупать, но тогда мне придется бросить штурвал. Так что лучше опиши, что ты там видишь?

- Щупай лучше свой штурвал! – ответила она гневно, но затем уже более мягко добавила: - Да, мне кажется, это явно что-то не природное, потому что на возвышенности очевидный стальной блеск.

- Значит, это самолёты. Валяются там в назидание. Чтоб не повадно было снова к нам соваться с недобрыми намерениями… – пояснил он. - А ты уверена насчёт штурвала?

- А что, ты хочешь поэкспериментировать с неуправляемым полетом? Мне как-то не хочется разбиться рядом с вражескими самолетами из-за твоей прихоти.

- Моей прихоти? Я думал, что как раз это тебе и нужно. Переживаю, что руки заняты…

- Мне нужно, чтобы ты аккуратно вернул нас на землю! А не всякая ерунда!

И она снова приникла к иллюминатору.

- Насчёт этого не беспокойся. Ты имеешь дело с профессионалом.

Завершая полет над Олимпом, Мейс позволил себе совершить еще один крутой вираж, после чего пошел на посадку. Посмотрев на Лелу, он заметил, что она вроде как слегка приуныла. Видать, не желает возвращаться. Хм! Она думала, что сначала он будет катать ее всю ночь на мотике, а теперь вот на звездолете? Хорошего понемногу. Тем более, что им пора возвращаться в город, а перед этим пообедать припасенной едой, которая хранилась в специальной сумке в машине. Интересно, что сегодня туда для них положили?

- Ну вот и полетали, — сообщил Мейс, посадив звездолет и заглушив двигатель. — Как тебе?

- Спасибо, Мейс! – воскликнула она. - Это невероятный полет! Я очень рада, что ты меня… прокатил в космос!

- Пожалуйста! Значит, пока я тебя устраиваю как гид?

- Как гид однозначно!

- Отлично! Впрочем, не как гид у меня пока не было возможности себя проявить.

- Да ладно, как неуемный мачо ты уже неплохо распиарился, демо-версии вполне достаточно, - она рассмеялась.

- Неужели? И совсем-совсем не любопытно? – он с интересом взирал на нее.

- А чего мне любопытствовать? Ты наверняка привык к толпам жаждущих экзотики туристок, после работы не прочь удивить их мохнатой шкурой и хвостом, туристки в восторге, ты польщен, всем приятно. Что тут может быть любопытного?

«Ревнует что ли?! Однозначно! И при этом пытается ехидничать! - подумал он. – Но это весело!»

- А ты типа необычная туристка? Ну раз так, пошли обедать.

Сев в машину, Мейс извлек из сумки контейнеры с едой. Главное, не перепутать марсианские блюда, приготовленные для него, с земными для Лелы. Все-таки он сильно переживал: мало ли опять что случится, а он отвечай.

- Что это такое у тебя там в контейнере?

Опять этот нездоровый интерес к его рациону! Да что же это такое? Когда она, наконец, угомонится?

- Тебе лучше не знать и не портить себе аппетит. Ешь лучше курицу с овощами, - он кивнул на контейнер в ее руках.

- Ты-то вон как наворачиваешь. Мне тоже хочется! А это твое любимое блюдо? – она продолжала с любопытством взирать на его еду.

- У нас особо не спрашивают о предпочтениях, когда собирают эти пайки. Но в принципе есть можно… Что ты так смотришь? Неужели рискнешь попробовать?

- Конечно! – воскликнула она. - Когда еще доведется побывать на Марсе! Курицу я и дома могу поесть. Можно кусочек?

- Под твою ответственность! – снова сказал он и протянул ей свой контейнер со светло-лиловыми кусками некой субстанции, напоминавшей моллюсков.

- Ох… какой неожиданный вкус! - нахмурилась Лела, разжевывая кусочек. - Не скажу, что готова есть такое каждый день, но оно того стоило!

- В следующий раз привези мне попробовать лягушачьи лапки. Говорят, вкусно! – внезапно попросил он.

- В следующий раз? - Лела рассмеялась от души. - То есть одного приезда на Марс мне не хватит?

- Конечно, нет. Что можно увидеть на Марсе за три дня? Вот ты мне свой город успела бы за три дня показать? – резонно заметил Мейс.

- Ну да, ты прав. Три дня это так, чисто глянуть одним глазком… Эх, а вот некоторые тут живут постоянно. Троттл, например…

- Что это ты вдруг про него вспомнила? Или ты и не забывала? – он удивленно приподнял бровь.

- Так завтра же встреча, как забудешь! – она томно вздохнула.

- Готовишься заранее? Что ты ждёшь от этой встречи?

- Интересно же познакомиться вживую с легендой!

- Всем интересно. Не только тебе. Поэтому встреча с ними включена в программу тура.

- Наверное, у них отбоя нет от поклонниц… – продолжала рассуждать Лела.

- В последнее время их значительно поубавилось. Видимо, бум прошел. Или же их внимание теперь переключилось на меня… – он самодовольно хмыкнул.

***

- Надвигается песчаная буря! — констатировал он, заметив, как резко поменялась погода. — Вот черт! Как не вовремя!

- И что это значит? Мы не сможем ехать дальше? — обеспокоенно спросила Лела.

- Скорее всего нет, — ситуация мгновенно заставила его стать серьезным. — Мы рискуем сбиться с пути и застрять в пустыне. И навигатор не поможет. В бурю все должны остановиться и переждать.

- Как долго? — она казалась крайне обеспокоенной происходящим.

- От нескольких минут до нескольких часов, — ответил Мейс. — Если дорогу засыплет, тогда придется ждать, пока явятся специальные службы и расчистят ее. Просто посидим в машине. С закрытыми окнами.

Интересно, что тревожит ее сильнее: перспектива провести несколько часов в машине или же провести несколько часов в машине с Мейсом?

- Ох, это рушит все мои планы на день! Какая незадача!

- Какие у тебя были планы? Забраться в очередной злачный район, испугаться и вызвать на помощь Мейса? Ладно. Я пока немного посплю. А то я жутко не выспался… - он откинулся на спинку и прикрыл глаза. - Там на заднем сиденье есть газеты и журналы. Можешь пока почитать.

Спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь воем ветра снаружи, Лела произнесла:

- Как тебя вчера укатали-то… Может, немного поболтаем? А то очень уныло сидеть одной и слушать, как ты храпишь.

- Ну ладно… – нехотя открыл глаза Мейс и чуть развернулся к ней. - Может, расскажешь мне про свою книгу?

- Пфф, будто тебя это, правда, интересует!

- Почему нет? Про Троттла и Мадлин я уже понял. А о чем еще?

- Ну как о чем. О любви двух инопланетных рас, о дружбе и преданности, о борьбе с Лимбургером и Карбункулом!

- Фу! Мерзкие гады! – Мейс недовольно поморщился. - Лучше не напоминай! Насчёт Троттла и Мадлин… Да, жаль сладкую парочку. А про меня есть в твоей книге?

- Вообще-то есть, правда, в самой последней части. Вначале ты там не очень позитивный персонаж.

- Вот как! — он поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. — Значит, ты все про меня знаешь? Любопытно! И какой я там? Не очень позитивный в каком смысле?

- Просто не позитивный. К чему подробности? Еще расстроишься! – уклончиво ответила Лела.

- Нет уж! Расскажи!

Девушка вскинула на него свои ясные глаза и вдруг неожиданно покрылась румянцем.

- Ты был предателем, и из-за тебя погибло много марсиан. Надеюсь, это никак не соотносится с тобой настоящим. Но потом ты смог искупить свою вину и жить нормальной жизнью.

Мейс сперва нахмурился, затем прикрыл глаза и как будто погрузился не то в сон, не то в транс.

- Порой обстоятельства вынуждают меня совершать нечто, идущее вразрез с моими принципами и желаниями.

Затем он снова посмотрел на Лелу:

- А кроме этого? Опиши моего персонажа тремя прилагательными.

Она молча смотрела на него, словно вглядывалась в такие необычные для нее черты марсианского мужчины, покрытого ярко-рыжей шерстью. А Мейс переводил взгляд с ее глаз на приоткрытые губы, которые ему так хотелось поцеловать. Интересно, хочет ли она? Обычно все женщины хотят. Иногда и не только женщины. Да-да, и такое случалось! Взять хотя бы министра образования… Кхм.

- Так какой? — повторил он свой вопрос, чуть приблизившись к ней и невольно взглянув на откровенный вырез ее майки.

Нет, о чем она только думала, надевая ее?

- Если тремя, то нелюдимый, вздорный и дерзкий.

- Не самые приятные эпитеты! – он вновь поднял взгляд к ее глазам. - А ещё?

- Нахальный, спесивый…

- Вот как… — еще ближе, он уже чувствовал ее дыхание на своих губах. — А еще?

- Непомерно самоуверенный!

Ее явно сбившееся дыхание еще больше привлекало внимание к груди, так аппетитно обтянутой майкой. Ну что ж, будем считать, что это зеленый свет.

Бесцеремонно и несколько грубо рыжая рука прошлась вдоль выреза и юркнула под тонкую ткань.

Глубокий вздох. Чего это она? А! Ей просто очень приятно! Отлично!

- Ммм… — легкое касание губами ее губ. — А еще?..

Но она не успела ответить, потому что поцелуй - глубокий, неистовый, ненасытный - увлек их обоих, заставляя обхватить друг друга руками и сжать в объятиях.

- Останови меня, — прохрипел Мейс, нехотя отрываясь от ее губ. — Если не остановишь сейчас, потом будет поздно. Что молчишь?

- Да вот думаю, как к этому отнесется твоя девушка, - выдохнула она.

Что за вопросы вообще? Кажется, он только что просил остановить его, если она против. Но она ясно дала понять, что очень даже за! И чего это вдруг она решила блюсти мораль?

- Какая еще девушка? – ничего не понимая, пробормотал Мейс.

В машине стало нестерпимо жарко. Нужно срочно включить кондиционер! Голубая футболка Мейса жутко мешала. Недолго думая, он стянул ее и швырнул назад.

- Ну та, с которой ты вчера встречался, - ответила Лела.

Вот черт! Он же тогда просто шутил, а она реально поверила! И ему теперь отдуваться, когда уже все почти началось!

- Да не было никакой девушки, - вздохнув, ответил Мейс, нетерпеливо проводя рукой по ее лицу. – Я сказал это, чтобы тебя позлить. Просто ты так очаровательно сердилась! Впрочем… если тебе нравится представлять меня мерзавцем, который морочит головы всем девушкам подряд, то как пожелаешь.

- Ну на милашку ты явно не тянешь, – более расслабленно протянула Лела и обвила его рукой за шею.

- Значит, все в порядке, - усмехнулся Мейс и заправил за ухо выбившуюся прядь темных волос.

Ждёт продолжения! Он чувствовал это!

Отыскав рычаг, опускающий спинку пассажирского сиденья, он привел его в горизонтальное положение. Так-то лучше! Девушка выжидающе посмотрела на него.

- Иду, - коротко бросил он и перебрался к ней.

Накрыв ее своим телом и прекрасно осознавая, что сейчас произойдет, Мейс слегка замешкался. Все же эта девушка казалась такой особенной, такой непохожей на других земных женщин… Интересно, а каковы ее предпочтения в сексе? Впрочем, сейчас они не в тех условиях, чтобы изобретать что-то оригинальное.

Он расстегнул штаны. Лела устремила на него вопросительный взгляд.

- Ах да… - он ловко расправился молнией на ее джинсах.

Теперь их нужно как-то снять! Черт, до чего же неудобно!

Когда ее джинсы оказались лежащими где-то на полу, он удовлетворённо кивнул, а затем неторопливо отправил туда же ее майку и нижнее белье. Он обожал раздевать девушек. Для него это всегда являлось важной частью прелюдии, во время которой он достаточно возбуждался и едва ли не терял голову от своей партнёрши.

“Надо бы, наверное, проделать с ней определенные манипуляции… - подумал он. - Но я рискую свернуть шею, поэтому…”

Ее руки обхватили его торс и сейчас скользили туда-сюда по спине.

- Иду, - снова сказал он и парой уверенных толчков вошел в нее.

Лела коротко вскрикнула, затем блаженно улыбнулась. А он в ней не ошибся: девчонка и, правда, особенная. Обычно они любят долгие церемонии с поцелуями и ласками, а эта, к счастью, и без них довольна. Классно!

Он начал двигаться в ней, чувствуя, как от нарастающего возбуждения в висках и антеннах начинает пульсировать кровь. Девушка, обвив его руками и ногами, тихонько постанывала.

“Наверное, это значит, чтобы я не останавливался! - подумал Мейс. - Да я и не собираюсь. Сейчас нам обоим будет хорошо…”

Слава о нем, как об умелом любовнике, преследовала его давно. Бывшие девушки даже после расставания отзывались о нем хорошо, томно вздыхая при этом, вспоминая жаркие дни и ночи, проведенные с ним. Поэтому он всегда был в себе уверен.

- Правильно ли я понимаю, что ты в восторге и жаждешь продолжения?

- До восторгов не добралась, а вот останавливаться не собираюсь!

Сквозь жаркую пелену, застилавшую его глаза, он видел, как преображается лицо девушки в преддверии оргазма. Он прекрасно чувствовал ее. Сейчас. Вот-вот!

- Да! - выкрикнула она, изогнулась дугой и расслабилась в его хватке.

Но он ещё не собирался заканчивать. Это слишком прекрасно, чтобы закругляться так быстро. Не-не! Пожалуй, он помучает ее ещё немного…

- Ррр! - вырвалось из его груди злое рычание, едва он, не справившись с внезапным порывом, излился в нее.

- Что? Всё? - спросила она, усмехнувшись.

- Пока да, - ответил он, тяжело дыша. - Но через минуту можем повторить.

- То есть мне пока не одеваться?

- Ни в коем случае! - мотнув головой, он перебрался обратно на свое водительское место.

- Смотри-ка… Кажется, буря закончилась! - сообщила Лела с явной неохотой.

Оно и понятно: заниматься сексом в машине оказалось ничуть не хуже полета на звездолете. Если не сказать, лучше.

- Мы должны дождаться спецтехнику, которая очистит дорогу от песка, - напомнил Мейс. - А пока иди сюда…

Он потянул ее за руку и помог устроиться сверху.

- Так-то лучше! У нас ещё куча времени! Продолжаем разговор…

Лела улыбнулась и согласно кивнула. Ещё бы она была против!

***

Лёгкая, но настойчивая вибрация будильника в электронном браслете вынудила Мейса открыть глаза и поднести запястье к лицу. Нужно же вырубить эту штуку! И поспать ещё… Хотя бы десять минут… Хотя бы пять…

Он хотел было перевернуться на другой бок, но в ребра ему уткнулась голая коленка.

Ах да… Лела.

Мейс покосился на спящую рядом девушку, затем откинулся на подушку и уставился на потолок. В голове, довольно тяжёлой после выпитого ночью алкоголя и всего пары часов сна, закружились мысли вперемешку с воспоминаниями о минувшем вечере…

Сначала секс в машине во время песчаной бури. Довольно неплохой, кстати. Хотя тот, что был после – в номере отеля, - оказался круче в разы. И это при том, что с партнёршей он знаком всего сутки, и она – его туристка. Конечно, до нее находились и другие, желающие познать все стороны марсианской жизни и намекающие на интим, но он стойко держал субординацию и максимум, что мог позволить себе - это лёгкий флирт. Но не более. Что же случилось на этот раз? Песчаная буря? Да как же! Просто признайся, Мейс, что запал на нее сразу, хоть чертова работа и не позволяла об этом толком подумать.

«И она тоже меня хотела! - ответил Мейс своему внутреннему голосу. - Если бы не хотела, ничего бы не произошло. Не стал бы я ее насиловать в конце концов…»

Но после секса в машине вопрос о том, чтобы остаться с ней на ночь, уже не стоял.

- Закажем вино в номер? - это было единственное, что она спросила, едва они вошли в фойе отеля.

«А поинтересоваться, могу ли я остаться? Есть ли у меня планы на вечер? Не занят ли я? Не устал ли? Может, я хочу отдохнуть…»

- Красное или белое?

- Белое полусладкое.

- Кажется, оно для особых случаев.

- Сейчас как раз такой, - ответила она и загадочно взглянула на него.

К чему ждать? Он метнулся в бар и вернулся оттуда с парой запотевших бутылок темного стекла и штопором. Лела одобрительно кивнула.

Затем несколько секунд в лифте. Несколько метров до номера по коридору. Несколько минут на то, чтобы сбросить одежду и оказаться вдвоем в широкой удобной постели, где ничего не мешало, не стесняло движения, а напротив все способствовало тому, чтобы предаться страсти в полном объеме.

Сначала он долго оглядывал ее, а она терпеливо наблюдала и, казалось, наслаждалась этим процессом. Затем, чувствуя, что бешено хочет вновь соединиться с ней, он, после нескольких долгих и коротких поцелуев, хаотично разбросанных по ее телу, обхватил ее бедра и потянул на себя. Ррр… До чего ж круто!

А потом пара бокалов вина и разговоры “за жизнь”, рандомные вопросы и ответы - иногда невпопад… А потом снова два разгоряченных тела на холодных простынях… И так до самого утра, когда они, опьянённые - не столько белым полусладким, сколько друг другом, - обнаженные заснули рядом.

И если бы не проклятый будильник и необходимость идти на работу… Черт! Но он ведь по сути уже на работе! Клиентка-то здесь. Вот она, спит рядом, укрывшись одеялом. А что, если… Разбудить ее вот так, пристроившись сзади, чтобы она вновь почувствовала его внутри? Он довольно улыбнулся собственным мыслям, однако решил все же сходить в душ.

Стоя под прохладными струями, он мысленно хвалил себя за благоразумие, стойкость, силу воли, самообладание, но все это мгновенно улетучилось, стоило лишь двум узким ладоням лечь на его грудь…

- Мы опоздаем, - прошептал он, прикусывая край ее уха. - Опоздаем к Троттлу….

- Вот черт! - воскликнула она тоном, напрочь лишенным сожаления.

Ее пальцы уже были там, где он сильнее всего хотел их ощущать в данный момент. Да, черт возьми! Они обхватили его член и двигались, полностью лишая Мейса рабочего настроя.

«Хрен с ним, с Троттлом! Подождёт!» - подумал он, разворачивая спустя некоторое время Лелу спиной и чуть наклоняя вперёд.

Разумеется, они опоздали. Винни нервно вышагивал по конференц-залу, поминутно глядя на часы, Модо дремал на подоконнике, а Троттл сидел во главе длинного стола для совещаний, уставившись в свой смартфон.

- Ну наконец-то! - хором воскликнули все трое, едва они с Лелой перешагнули порог помещения.

- Прошу прощения. Пробки, - бросил Мейс и покосился на Лелу, которая во все глаза взирала на Троттла и даже чуть приоткрыла рот от восторга.

Ну вот! Так и знал! Ночью Мейс, а теперь все внимание рыжему министру образования…

- Здравствуйте! - прошептала она и чуть подалась вперёд.

«Ну давай, беги, бросься ему на шею и скажи, как долго ты этого ждала!» - с досадой подумал Мейс.

- Здравствуйте! - ответил Троттл и посмотрел на Мейса.

Поймав его взгляд, который ему совершенно не понравился, Мейс отвернулся. Что за черт?! Почему он в последнее время так странно на него пялится? Какого хрена ему нужно?

Он вновь посмотрел на Троттла, который на сей раз призывно сверкнул глазами поверх своих очков. Твою мать! Вот оно что!

«Кажется, теперь я понимаю, почему ушла Мадлин…» - подумал Мейс.

Тьфу!

Лела тем временем уселась за стол. Туда же переместились Винни и Модо. Она задавала им какие-то вопросы, косясь при этом на Троттла, который, в свою очередь, не сводил взора с Мейса и то улыбался, то вскидывал брови, то касался пальцем словно невзначай уголка губ.

Кажется, это не укрылось от внимания Лелы. Она посмотрела на Троттла, затем на Мейса, затем снова на Троттла. Она обо всем догадалась, но ничего не сказала вслух. Стараясь скрыть свое разочарование, она поблагодарила троицу за встречу, сделала селфи на память и вернулась к Мейсу который в ожидании окончания встречи мялся у входа.

Они вышли на улицу. Глубоко вздохнув, Лела прямо спросила:

- Он что, пидарас?

- Я думал, ты не знаешь таких слов! – Мейс изобразил крайнюю степень удивления.

- Тебя что, все здесь хотят, и даже, блин, Троттл? – было видно, как она потрясена случившимся.

- Ну… – протянул Мейс, опустив глаза.

- Такого финала я точно не ожидала! – воскликнула она. - Кто бы мог подумать. Троттл - и… Погоди-ка! И часто ли он на тебя так таращится, а?

- Каждый раз!

- И???

«Ох ты! Ревнует! Теперь к Троттлу! Ну надо же, как она запала на меня!» - подумал Мейс.

- Что и? Видимо, это заметила не только ты. Но и Мадлин…

- Нет, я сейчас спрашиваю вовсе не о Мадлин, а о том, как на все это реагируешь ты! – Лела ткнула пальцем ему в грудь.

- Пока стараюсь игнорировать. Если министр образования сменил ориентацию, это не значит, что я тоже должен! – постарался успокоить ее Мейс.

- Кто вас тут знает! Может, ты сегодня со мной, а завтра к нему побежишь!

- Ты все ещё плохо обо мне думаешь! – произнес он мягко.

Чуть притянув ее к себе, он склонился к ее уху и прошептал то, что никогда бы не решился произнести вслух.

========== Часть 3 ==========

— Может, поедем ко мне? — спросил Мейс.

Лела вопросительно взглянула на него, а он, сам пребывая в шоке от своих слов, лишь утвердительно кивнул. Когда он в последний раз приглашал девушку к себе? И было ли такое вообще когда-либо? Ведь всегда предпочтительнее встречаться на ее территории или на нейтральной, но уж точно не у него дома. Он гостей не любил.

— Ты хочешь показать мне свою берлогу? — в глазах девушки засветилось неподдельное любопытство.

Ещё бы. Интересно же посмотреть, как живут марсиане.

— Да. Прихватим винца из бара. Скоротать вечерок. Белого полусладкого?

— Конечно! Только его! — она одобрительно кивнула.

«Кажется, я начинаю понимать, что она имела в виду под «особыми случаями», — подумал Мейс.

— Там точно не валяются чьи-нибудь кружевные трусики? — неожиданно спросила Лела и игриво пояснила: — Я просто не люблю натыкаться на чужое белье! И на мужское — в первую очередь!

О, силы Марса! Дайте терпения с этой женщиной и ее воображением!

— Ты думаешь, Троттл мог позабыть у меня стринги? — Мейс от души рассмеялся.

— Хотя да, что это я… Может он звал тебя к себе и доставал из сундучка плетки и кандалы? — продолжала рассуждать девушка, пока они шли к машине.

— Какая фантазия у этого писателя! — Мейс страдальчески закатил глаза. — Даже страшно представить, героем какого жанра ты меня сделаешь в следующий раз.

Кажется, его квартира Леле понравилась. Сначала она долго озиралась по сторонам, потом попросила показать ей комнаты, и уже после, на кухне изрекла:

— Честно говоря, не ожидала.

— Чего именно? — Мейс протянул ей наполненный бокал вина.

— Что у тебя тут так… чисто!

— А почему я, собственно, должен жить в грязи? Что за стереотипы? Если мужик живёт один, значит, у него непременно должен быть бардак? Ничего подобного.

— Ага! Значит, все-таки один! — хитро подмигнула Лела и с наслаждением сделала пару глотков. — Ну и в целом довольно симпатично. У нас интерьеры в таком стиле называют хай-тек. Я примерно так себе и представляла марсианское жилье.

— Лучше одному, чем с кем попало. Так, кажется, говорят, — заметил Мейс.

— И что же, с таким… самомнением ты так и не встретил ту, единственную?

До чего же любопытная особа! И что это ее так беспокоит его личная жизнь?

— Вот именно самомнение-то и не даёт снизить планку. Так что считай, ты оказалась в числе избранных, раз ты здесь! Располагайся.

— Я про нормальные отношения спрашивала, — не унималась Лела.

— А ты с какой целью интересуешься? — Мейс впервые не нашелся, что ответить.

— Да так. А вообще сегодня я тут, у тебя, а завтра вечером уже буду на Земле… — произнесла она задумчиво.

— Намекаешь, что мы теряем время? Правильно. Так что в следующий раз бери тур подольше, — он сделал большой глоток, почти полностью осушив бокал.

— Подольше? Что посоветуешь? — чуть слышно спросила она.

Мейс не ответил. Почему-то резко расхотелось разговаривать. В голове крутился целый рой мыслей — и одна другой сентиментальнее. А ведь завтра утром она уже уедет. И скорее всего, навсегда. Все эти разговоры про новый тур и следующий раз — не более, чем пустой треп. Вряд ли получится снова увидеться. Да и зачем? Какое продолжение может иметь это короткое знакомство? Никакого. Забыть и отпустить…

Но руки сами потянулись к ней. Забрав из гладких пальцев Лелы бокал, Мейс, обхватил ее лицо ладонями, и увидев в глазах согласие, принялся целовать — жадно, неистово, с каждой секундой распаляясь все сильнее.

Завтра уедет… Но сегодня она ещё здесь. Ей будет что вспомнить!

— Подольше… Смотря чего ты хочешь. И как много, — выдохнул он в ее полураскрытые губы.

Ещё мгновение — и Лела оказалась сидящей на кухонном столе. Ещё миг — они оба без одежды.

— Я еще не видела южного полушария… Сколько дней туда ехать?.. — проговорила она, подаваясь к нему и обвивая его ногами.

— Хочешь, чтобы я рассказал в подробностях? — с усмешкой пробормотал он, рывком входя в нее.

— Я хочу… — ответом на его проникновение был сладкий вздох. — Хочу, чтобы ты меня туда увез, и, желательно, надолго, идиот!

«Еще и оскорблениями бросается, — подумал он. — Тащится от меня! Кайфует!»

— Мне нравится твой план! А что мы там будем делать? — спросил он, сжимая ее бедра и двигаясь все быстрее.

— А на что ты способен? — протянув руку, она убрала с лица влажную рыжую прядь.

«И она еще спрашивает?!» — подумал он с возмущением.

— Ну… Кое-что я уже продемонстрировал. И судя по всему, ты осталась довольна. Раз хочешь со мной сбежать аж в южное полушарие!

— Это пока лишь идея, — она загадочно улыбнулась. — Еще перепроверить бы… вдруг я ошибаюсь?

— Насчёт чего?

— Что ты сможешь продолжать меня удивлять в столь длительной поездке…

— Как надоест или станет скучно, ты скажи. И сейчас… тоже… — внезапно он вышел из нее и перевернул лицом вниз, не торопясь снова войти.

— А что, тогда ты остановишься или сбежишь? К министру образования, например? — со смешком поддела его Лела.

— Если начнешь ревновать — да, сбегу. И не сообщу, куда! — так и хотелось помучить ее за всю эту едкую иронию.

— Тиран! Садист! Мерзавец! — она сжала кулаки и призывно потерлась бедрами.

— Значит, всё-таки мерзавец возбуждает тебя больше, чем милашка, — он рассмеялся.

— О даааа! Ох, Мейс… — выдохнула девушка, едва он вошёл в нее. — Мне… будет… тебя… не хватать…

«Да брось! Такая, как ты, быстро найдет замену… Да и кто я? Мимолётное увлечение…» — подумал он, с грустью и наслаждением одновременно кайфуя от ее долгого оргазма.

Стоит ли обращать внимание на то, что она тут болтает? Наверное, она ждала от него какого-то ответа, но он решил сосредоточиться на процессе и потому молча продолжил свои неистовые движения.

— Черт! Да! Мне тоже! — вырвалось у него в итоге, и он, обессиленный повалился прямо на нее. — Давно у меня не было такого крутого секса…

— У тебя давно, а у меня, наверное, никогда. Неземного, космического… В буквальном смысле!

Он хотел ее ещё и ещё. В ванной, гостиной и лишь после в своей спальне, где они снова заснули лишь под утро…

Через час после звонка будильника они уже стояли у портала, который должен будет доставить Лелу обратно на Землю.

Мейс не любил долгих расставаний. Тем более, что сейчас им просто нужно поставить жирную точку на том, что произошло. Да, секс был хорош…

«Признайся, Мейс, все оказалось куда глубже! И я сейчас не про секс!» — опять этот противный внутренний голос.

— Спасибо за все, Мейс! — Лела взяла его за руку и крепко сжала. — Я действительно провела здесь незабываемые три дня.

— Оставишь отзыв на сайте нашего турбюро? — он пытался шутить, но чувствовал себя все равно скверно.

— С подробностями? — она улыбнулась. — Поблагодарю за увлекательнейшую экскурсию непременно!

Раздался характерный гул приближающегося «лифта».

— Ты это… Береги себя! — вырвалось у него.

— И ты тоже. Не поддавайся на провокации министра образования!

— Не переживай! — заверил ее Мейс и, оглянувшись по сторонам, быстро поцеловал ее в губы. — Ну все. Пока.

— Пока…

***

Три месяца спустя

Нервно поглядывая на часы и пиная носком ботинка бурую дорожную пыль, Мейс вышагивал взад-вперед возле портала, который вот уже несколько месяцев регулярно доставлял сюда туристов с Земли. Иногда человек по тридцать сразу — групповые туры, чаще — по три-четыре, но случались и индивидуальные, как, например, сегодня. Достав планшет, он ещё раз сверился с информацией, предоставленной турбюро, затем вновь взглянул на время и грубо выругался по-марсиански.

«Здесь написано: Лела… Опять? Да ну, вряд ли та самая…»

Хотя где-то внутри забилась слабая надежда.

Лел на Земле много. А та — зачем ей здесь появляться вновь? Она честно оставила положительный отзыв на сайте, за что Мейс получил квартальную премию. Да только вот радости от этого не было ни грамма. Не зря он всегда говорил себе, что нельзя смешивать работу с личным. Но как же было устоять…

Прибытие туристки вновь задерживалось на полчаса. В последнее время такие задержки участились.

Наконец, портал загудел, и Мейс, внутренне сжавшись, приготовился встречать очередную гостью.

Через несколько мгновений двери распахнулись, и оттуда появилась девица с внушительным чемоданом. Оглянувшись по сторонам, она заметила Мейса, и вместо гордо вскинутого подбородка его встретила теплая улыбка.

Он стоял, как вкопанный, не веря своим глазам, а навстречу ему спешила Лела, — та самая! - волоча за собой увесистый багаж.

— Я взяла другой тур, подольше, как ты и советовал, — сказала она, подойдя ближе. — Южное полушарие и все такое.

Забрав у нее чемодан, он усмехнулся. Ну надо же?!

— Удивлен? Признавайся! Может, ты меня уже забыл и не ждал, а я вот… Соскучилась, — выдохнула Лела.

«Не забыл. Думал. Ждал. Скучал…» — так и хотелось признаться.

Тьфу! Опять сантименты!

— Ну я так и думал! — Мейс самодовольно хмыкнул и пригласил ее жестом к машине. — С чего начнем экскурсию в южное полушарие на две недели?

— С белого полусладкого!