Это другое 3 [Иван Солин] (fb2) читать онлайн

Это другое 3

ПРЕДИСЛОВИЕ

Уважаемые читатели и авторы, я буду безмерно рад, если мой скромный взгляд на мироустройство и особенности описанной в данной работе магической и порочих цивилизаций найдёт отклик в вашей душе, а также поспособствует вдохновению. Я не буду против, если что-либо приглянувшееся вы позаимствуете в свои произведения, в благодарность упомянув вашего покорного слугу.

Внимание! Все имена и события вымышлены, а совпадения случайны. Автор может не разделять мнений своих персонажей, а их поступки даже осуждать.

Граждане, которые выкладывают произведения без ведома автора на иных ресурсах, вы, конечно, делаете благое дело, давая возможность нашим не самым состоятельным согражданам на доступных условиях приобщиться к миру современной художественной и не очень литературы, а также отвлечься от серых будней и погрузиться в вымышленные миры, но, пожалуйста, давайте хотя бы ссылку на страничку автора, дабы он не пополнил ряды таких читателей. Опять.

Благодарю за внимание и понимание.

Приятного чтения. 

Глава 1

Незадолго до пробуждения Силина где-то там, откуда до Аляски уже гораздо ближе.

— Где ваши обещанные результаты, Леру? Объект «Визард» уже более чем четверо суток в вашем, и вашей первоклассной лаборатории, распоряжении! Сколько нам ещё ждать? — отчитывал пребывающего, как говорится, на своей волне «яйцеголового» крепкий, подтянутый федерал, а может и ЦРУшник, с квадратной челюстью и ежиком светлых волос.

— Вы не понимаете, Смит! — прям ярился весьма суетливый и, по-видимому, жутко рассеянный во всём, что не касается его научной деятельности, несколько неопрятного вида тип в стереотипном белом халате и очках с какими-то непомерными диоптриями на слегка осунувшемся лице своей, то ли гладко выбритой, то ли прошедшей нечто наподобие химиотерапии, головы. Хотя не исключено и, что это последствие каких-то безумных экспериментов. — Да, результатов в исследовании энергетики подопытного пока... не так и много. Но! Если мы не продолжим, и всё сейчас прекратим, то получим в итоге не бесценные сведения с перспективой создания собственных «суперов», а лишь временный расходный материал. Я совсем не уверен, Смит, что после миссии вы сумеете повторно его захватить, для продолжения моих исследований. Да я вообще не верю, что сможете держать его на привязи!

— Это уже не ваши заботы, профессор! Поверьте, нам есть: чем побудить к сотрудничеству объект...

— Конечно-конечно, — перебил весьма колоритного Смита также выглядящий словно персонаж каких-то не самых современных комиксов Леру. — Я нисколько не сомневаюсь, что в вашем распоряжении, помимо весьма широкого ассортимента столь излюбленных у вас там грубых пыток(презрительно), есть и достаточная номенклатура всевозможной химии, к разработке некоторых образцов которой имел честь приложить руку и я(с достоинством). Также прекрасно понимаю, что в задействовании всего вышеперечисленного руки у вас вполне развязаны, так как «гость» наш — далеко не официально здесь. Однако вы наверняка неверно оцениваете угрозы, и опасаться вам стоит не столько прошлых его покровителей из-за океана, руки которых здесь весьма коротки, сколько важно не заблуждаться насчет степени опасности самого мальчишки!

— Я повторюсь, Леру: это не ваши заботы, и мы предпримем все необходимые меры предосторожности. Но ещё раз спрашиваю: где обещанные результаты, профессор? ... Ясно. Отдайте указание будить объект «Визард», — спустя паузу, так и не дождавшись вразумительных ответов, всё понял Смит, у которого уже все сроки поджимали, а допустить потерю ещё одного города правительство не могло себе позволить, потому и последовало не терпящее возражений распоряжение тут же решительно развернувшегося и, ничего более не слушая, покинувшего помещение «твердолобого солдафона», как ещё долго слышалось ему вслед.

****

Несколько часов после пробуждения объекта «Визард», где-то всё там же.

— Это возмутительно, товарищ Джонсон! — с негодованием выдал Силин, сейчас сидящий в мягком кресле и с так себе кофе в руках. А обращался растрепанный сероглазый блондин в пижаме и тапочках к прекрасно говорящему на языке Пушнина и Толстовского, ну и Славика заодно, мужчине с очень располагающей улыбкой и в весьма демократичном одеянии.

— Я полностью с вами согласен, мой юный друг, — активно покивав, горячо заверил собеседника в солидарности Джонсон, сидящий напротив в таком же кресле и с таким же убогим бумажным стаканчиком в руках.

После чего, решительно отставив поганый кофе, юноша сурово глянул в водянисто-серые глаза напротив и вдруг весомо кивнул их обладателю, словно в какой-то пафосной сцене с участием отважившихся на что-то эдакое мужественных персонажей какого-нибудь местного кино:

— Что ж, я непременно приду на помощь братскому народу! — с готовностью выдал явно переигрывающий Силин, снова заставив поморщиться скользкого англосакса, ещё не отошедшего от «товарища», но всё же очень тепло, лицемерная морда, улыбнувшегося на «протянутую руку помощи», как ни странно, но сразу же пошедшего на сотрудничество странного мальчишки.

— Это превосходные новости! Когда вы будете готовы вылететь в Анкоридж, мис... товарищ Силин?

— А когда вы вернете мне моё имущество, мистер Джонсон? — вопросом на вопрос ответил достойный сын своей мамы и того народа, к которому принадлежит эта замечательная женщина.

— О, вижу делового человека! — заметно приободрился «буржуин» от слов «плохиша», а то уж очень непонятна ему до этого была мотивация собеседника.

— А то! Я ж не Суперхьюмен из этих ваших... графических новелл(сдержавшись). И лазеры из глаз пускать пока не умею, так что без своего инвентаря, боюсь, не справлюсь. А это значит, что сотни тысяч ваших налогоплательщиков окажутся без крова, в лучшем случае. Серебряная ж никого не щадит, — чуть понагнетал Силин, прежде чем перейти к обсуждению объемов «корзины печенья» и сорта «бочки варенья». — Но, как только вы вернете мне мои вещи... Которые я четко помню, что были все целы даже после взрыва, да и всё равно ж ведь вы не сумеете ими воспользоваться, так что не стоит и пытаться оставить их для исследований, придумав нечто наподобие того, что в ваши руки я попал уже совершенно голым. Так вот, как только вы вернете мне моё, ну и сверху ещё накинете: гражданство, счет с десятью миллионами ваших вечнозеленых, а впоследствие по ляму за голову каждой из владетелей, понятное дело, сюда же виллу не забудьте, где-нибудь на западном или восточном, мне не важно, побережье, главное, чтоб пальмы вокруг, и вид на океан, то тогда я — с вами! Где кровью расписаться, ну или что-там у вас принято, флаг, наверное, целовать?

— Эм... приятно с вами работать, мистер Силин...

— Зовите меня просто: сэр.

— Э-э... хорошо, сэр...

— А я вас буду: Добби... эм, в смысле, Бобби. Не чужие ж теперь люди, в конце концов.

— Я должен позвонить. Прошу прощения, — сухо ответил явно обидевшийся джентльмен, покинув несколько казенного вида, с поправкой на широту и долготу, понятное дело, помещение, единственной особенностью которого была пара довольно чужеродно здесь смотрящихся мягких кожаных кресел.

— Не думай о секундах с высока... — принялся напевать Силин, который был не просто зол, он едва себя сдерживал, чтобы не всего лишь устраивать это вот глупое ребячество, дразня переговорщика и сбивая с толку наблюдающих за ними сейчас через, вон ту, камеру действительно что-то решающих здесь людей, а взять да показательно пройтись по трупам своих похитителей к цели.

«Ну ничего, — думал юноша, продолжая фальшивить вслух. — Скоро Жорик долетит и тогда... А что тогда? Он лишь мой дрон-разведчик, так сказать. Ну и внешняя память заодно. Эдакий сервак, на который "пишется" информация с моих и его органов чувств. Сейчас, пока мне не вернули моё быстро вызываемое из колец оружие, но самое главное, и постоянно да без отдельного внимания работающую не все 360 магозащиту — стоит надеяться лишь на магию из мира Фройза. То есть ручные чары. Хотя и золотое колечко, вон, со способностью "суперцыру́льника" — имеется. Правда толку с него? Наверное, именно поэтому палец и не отпилили, дабы совсем оставить без всего. Однако моя магия не быстрая, а требующая от пяти до пятнадцати где-то секунд формирования посредством манипуляций руками. Да и из защитного есть только чары "Щит", при работе занимающие левую руку, а прикрываюшие лишь одну только сторону, пусть и почти что полусферу. Так что меня, если я и вправду пойду на явной конфликт, элементарно в таком случае подстрелить в неприкрытую спину, травануть газом или той же взрывной волной да осколками приложить от разрыва позади. Поэтому, пока мне не вернут мои ништяки, стоит надеяться не столько на магию, сколько на своё, с позволения сказать, красноречие. Ну и дальше, короче, отыгрывать лояльность, замешанную на меркантильности. О, вот и Роберт вернулся. Что это он тащит?».

— Прежде чем вы возьмете это, вам придется надень данный предмет, — утратив всю ту ласковость, с которой Джонсон общался с Силиным раньше, заявил вернувшийся мужчина с водянисто-серыми глазами, когда уже поставил перед собеседником весьма крупный, но достаточно легкий пластиковый контейнер и протянул слушателю не особо увесистый браслет, похоже на лодыжку, как видел однажды Слава в одном из здешних фильмов, и предназначавшийся там для отслеживания поднадзорных лиц.

— Угу, — дал понять, что услышал, юноша, пальцем приоткрыв и заглянув при этом под крышку контейнера, как оказалось со всеми вещами, что были на нем в момент беседы с покойным Масловым, о тайне которого теперь, увы, не у кого и спросить-то.

Ну а после того, как Силин убедился, что всё его имущество тут, он, всё же чуть подумав, отказался от идеи взять и тупо свернуть шею Джонсону, прежде чем броситься облачаться, чтоб уже под защитой магии грудью встретить наверняка тут же ворвавшихся бы громил с дубинками да смирительной рубахой, например. Хотя и вариант с каким-нибудь усыпляющим газом, да хоть через вон те вентиляционные отверстия — не исключен. Поэтому вскоре новое «украшение» при помощи Джонсона заняло место на ноге безропотно подчинившегося Силина, оказавшись теперь явно вне зоны действия любой известной здесь магической защиты пробудившихся, так как уж очень близко к телу, ну а функционал имело скорее всего вовсе не отслеживающий, как в кино, а либо — взрывчатка, либо, что логичнее — нечто делающее усмиряющий укол.

Хотя, по правде сказать, ничто из этого особо не пугало Кру, способного напитать ногу Круа и тупо не дать иглам проколоть кожу, дабы впрыснуть вещество, ну или сильно повредить конечность тем количеством взрывчатки, которое способен вместить в себя скромный объем браслета.

В общем, Силин решил, что не стоит рыпаться ранее, чем предметы из контейнера переместятся на положенные им места.

— Превосходно. Также я бы порекомендовал вам ещё и вот с этим ознакомиться, — лишь ртом улыбнулся «окольцевавший» покладистого Силина мстительный Джонсон, подсовывая какой-то планшет.

— Угу, — остался верен себе Силин, уже полезший в коробку за вещами.

Ну а как только обычная одежда, в которой юноша посещал не требующую ношения формы Воднинскую школу, была наконец надета, но самое главное, ремень с магозащитной пряжкой оказался на поясе, а заодно и браслет с артефакторским щупом — на левом запястье, да все кольца — на положенных пальцах, то никого и ничего более не опасающийся здесь мститель... нет, вовсе не снес голову Джонсону и не пошел далее по трупам к выходу из этой вот, явно подземной базы, а решил предварительно запустить-таки на переданном планшете тот видеоролик, который с ухмылкой предлагался его вниманию:

«Здравствуй, Слава. Я в порядке, и со мной обращаются корректно. Я не знаю, что от тебя требуется, но скажу тебе так, — зазвучал из устройства голос Софьи Самуиловны Силиной, находящейся в кадре на фоне скучной белой стены, правда, вон, с местной розеткой. — Поступай, как считаешь правильным и не думай обо мне!»

— Зря... зря вы это. Я ведь не в самых лучших отношениях с... этой женщиной, — не очень, прямо скажем, получилось у сына продемонстрировать равнодушное холоднокровие по отношение к увиденному.

— Вы должны понимать, Силин, что никто, конечно же, не собирается причинять вред вашей матушке, которую мы, как вы уже поняли, также пригласили погостить у нас. Но в то же время мы и не можем позволить играть с нами. Ставки уж очень высоки, а время играет против нас. Чудовище вот-вот уже будет в Анкоридже, предварительно безжалостно опустошив, пусть и эвакуированные, но не совсем обезлюдевшие пригороды! Я заверяю вас, Силин: все ваши требования будут выполнены и, более того, если намерены и далее продолжать сотрудничество, то получите гораздо больше того, что запросили, а любые ваши родные будут оберегаться самым могучим государством в мире, как члены президентской семьи! Мы умеем быть щедрыми и благодарными, по достоинству ценя лояльность. Но и обмана не потерпим! Думайте, молодой человек, что лучше: быть богатым и счастливым в кругу не знающих забот родных и близких, или же — бедным и одиноким вечным беглецом. Времени у вас немного, но вполне достаточно: вылет через три часа. А сейчас я оставлю вас, чтобы вы...

— Джонсон! Я хочу увидеть её, — хрипло выдал Силин, прерывая уже вставшего оратора. — К черту эти игры! Она важна для меня, и я на всё пойду ради матери. Можете какие угодно меры безопасности предпринимать, но, прежде чем отправиться, я хочу подержать её за руку, хочу своими глазами увидеть её глаза и увериться, что ей ничего не угрожает. Я, как и сказал, намерен сотрудничать, но это вот... это меня расстраивает, а когда я расстроен, то я... Устройте, в общем, нашу встречу, и тогда я — ваш! Вы не пожалеете. Я могу дать вам многое. Такое, что... что не смогут и владетели. То, о чем никто не знает. Даже НСБ не догадывалось. И получите это именно и только вы. Главное, не портьте зарождающиеся отношения мелочностью и попытками показать: кто здесь кто. Свое место я уже уяснил, и нет нужды продолжать. Но прошу: докажите теперь, что я избрал достойную сторону!

— Ждите. Мы решим, — лишь сказал переговорщик, прежде чем за ним закрылась дверь.

— Он говорит правду, Джонсон? — когда тот покинул помещение и предстал перед явно главным здесь Смитом, поинтересовался он, поглядывая на мониторы, где отображался сидящий сейчас на краю кресла и, обхватив себя руками, с несколько нездоровым видом взад-вперед раскачивающийся Силин.

— Врёт. Но степень его готовности высока, как никогда, сэр, — деловито заявил ставший теперь каким-то совсем уж малоэмоциональным ещё недавно такой весь располагающий к себе Джонсон.

— Устроит попытку побега? Убьет мать, чтобы не досталась...

— Да нет, не обращайте внимания. Это представление, сэр, — заверил подчиненный, глянув туда же, куда с опаской теперь поглядывал Смит, и без того уже сбитый с толку неуместным ребячеством «гостя», а теперь вот и таким ещё его поведением, достойным какого-нибудь психа. — Объект весьма прагматичен и достаточно циничен, чтобы быть столь мятущейся душой, которую пытается нам тут продемонстрировать, «блестнув» своим актерским талантом. Скорее и вправду не доверяет да намерен самолично убедиться, что женщина в безопасности. Похоже, он действительно испытывает к матери некие, я бы сказал, гипертрофированные сыновьи чувства, пусть и всячески скрывая данное обстоятельство, сэр.

— Этот... Как там его? Эдипов...

— Нет, сэр, это другое. Скорее граничащая с патологией боязнь потерять то, что с трудом или даже чудесным образом было обретено. Тут я затрудняюсь, и неплохо бы подольше поизучать столь любопытный экземпляр, чтобы...

— Я понял, Джонсон. Можете быть свободны, — невежливо закруглил явно мозгоправа недолюбливающий их братию много в этой жизни повидавший и переживший человек с руками, уже даже не по локоть в крови, да и не всегда она была вражеской, стоит отметить. — Санчез, организуйте им встречу.

— Да, сэр, — ответил упомянутый.

— Но всё должно быть так, чтобы даже шанса: не то что сбежать, а и выкинуть хоть что-то такое — у них не было! Вы поняли? — надавил интонацией Смит.

— Сэр, да, сэр! 

****

Спустя почти два часа, там же.

— Слава!

— Ты в порядке? — взволнованно подскочил сын к вошедшей в его нынешнюю обитель матери, что было очень кстати, так как ему не хотелось бы покидать это помещение, и расчет на то, что надежное и уже подготовленное помещение будет избрано для свидание, как видно, сработал.

— Да, сыночек. Со мной всё хорошо, — обняв своего ребенка, заверила его слегка растерянная черноглазая крашенная блондинка сейчас с недлинным хвостиком на затылке.

— Они чем-то на тебя воздействовали? Надавили? Шантажируют или угрожают? Тебя удерживает тут что-либо? Что-нибудь подобное надели на тебя? — прямо-таки засыпал женщину градом вопросов юноша, на последнем указав на своё «украшение» на ноге.

— Эм... нет. Просто заявили, что от моей сговорчивости будет зависеть твоя безопасность, — несколько растерянно, но быстро сообразив: к чему клонит строго смотрящий ей в глаза сын, также довольно собрано под конец сообщила мать, ещё и покивав, мол, я готова ко всему. — Только вот.

На последних словах мама Соня подняла подол явно не своей и оттого очень просторной футболки с изображением местного флага и всем известной статуи с факелом в руке. На талии женщины оказался натуральный такой «пояс шахида».

— Ясно, — не особо удивленно сухо констатировал Силин, продолжив уже обращаясь непонятно к кому. — Всё, Жора, как и сказал, остаешься пока на хозяйстве. Я постараюсь недолго.

А затем, решительно и покрепче взяв мать за руку, сын явил светящийся «коротыш» из кольца на указательном левом пальце, которым в следующий миг ловко взмахнул, прежде чем буквально нырнуть прямо в стену в обнимку с растерянной напарницей своего, как ни удивительно, но окончившегося успехом безумия, оставив при этом на полу так и не взорвавшийся её пояс.

— Какого... Где они? — заорал Смит, через видеокамеры наблюдавший за происходившим через стену свиданием.

— Я не... Не могу знать, сэр!

— Что он делал всё это время? Да не мямли, идиот, включи мне запись, — брызжа слюной, орал на главного группы наблюдателей перед мониторами Смит, которого никто ещё в таком виде не видел, а тот, кто видел, из Залива так и не вернулись.

Ну а несколько позже, во время изучения видеозаписей с разных ракурсов всего того промежутка времени, пока «гость» вел себя словно запертый в мягкой комнате шизик, Смит завопил:

— Вот! Вот оно, верни чуть назад! Да, — а спустя пару минут перемотки и повторного просмотра отрезка, выдал. — Вот же ж сукин сын... Он в тупую, даже не тайком где-нибудь в туалете, аналогично напичканном камерами, и даже никак не прячась или суетясь, взял и без каких-либо признаков беспокойства вынул, вашу ж маму, прямо откуда-то из воздуха какую-то бумажку, которую с недоумением покрутил, изучая словно какой-то давно позабытый в кармане мусор, повертелся с нею на месте, вроде как ища корзину, а затем, пожав, сука, плечами, скомкал и сунул в карман брюк. Вот только руку он там подержал чуть дольше, чем следовало бы. А вот на этой камере(ткнув пальцем) можно даже рассмотреть, как что-то там как бы сверкнуло. Вы куда смотрели, кретины?!! А?

Ну а после Смит, уже молча и обдумывая: как бы подостойнее да попафоснее пустить себе пулю в рот, предварительно нарядившись в мундир и навесив все награды, при этом похожее тело давно уже ждет своего часа в схроне, а документы на чужое имя и резервные счета — в ячейке одного надежного банка в нейтральной стране, так вот, озадаченный всем этим матёрый волчара вроде как продолжал просматривать кадры на мониторе перед собой. Где Силин какое-то время то стоял, то прохаживался с закрытыми глазами вдоль той самой стены, куда после и «нырнул», и которую сейчас чуть ли не обнюхивают эксперты. При всём при этом юноша не предпринимал никаких подозрительных действий руками, но и не удалялся от злополучной стены далее, чем на пару метров. Что являлось, о чем, разумеется, Смит не мог знать, предельной дальностью для артефаторского инструмента под названием «Щуп», который, собственно, и позволил впоследствии сбежавшему магу, да ещё и утащившему с собой единственный рычаг давления на него, воссоздать из памяти находящегося на телепатической связи фамильяра ритуал Маслова с одному его создателю, стоит напомнить, видным и доступным для использования порталом.

К слову, то плетение, которым завершался ритуал после нанесения на вертикальную поверхность лишь в энергозерении видной схемы, то самое, в которое вливается львиная доля всей потребной для портала магической энергии, в итоге составляющей чуть ли не весь резерв Силина, то, которое ранее пренебрегавший развитием «усиков» Ким вряд ли бы осилил этими своими совсем нетренированными окончаниями энергоканалов из ладоней, так вот, оно, как и всё подобное, очень даже легко и быстро вышло благодаря для этих целей задействованному из браслета на левой руке энергетическому щупу. Как мы помним, располагающему не просто выдающимися гибкостью с управляемостью, но и завидной длиной, на которую, кстати, увеличивается и дальность Ви́дения.

Однако самое неожиданное для Силина оказалось даже не то, что портал, пусть и невидим никому, но работает, оказывается, весьма продолжительное время с момента открытия, и даже после перехода через него продолжает. А изрядно юношу впечатлило открывающимися перспективами то, что перед активацией вышеупомянутое плетение протянуло едва заметную тончайшую ментальную нить к голове своего творца. По таким обычно мысленными образами взаимодействуют со своим хозяином так называемые артефакты древних из родного мира Фройза. И вот эта вот «неожиданность» произвела запрос о месте назначения, которое должно было оказаться на той стороне творимого в тот момент портала!

К слову, выглядящего, при взгляде видящего его Силина, как натуральное такое зеркало. Овальное и почти ростовое. Что через мыслеобраз можно даже регулировать, делая его выше, там, или шире, например, а то и с возможностью не просто войти, переступив нижний край, а прямо-таки въехать. То есть портал может быть с заглублением, а не только висеть над горизонтальной поверхностью. Правда неясно пока, как это будет работать, ведь, как и упоминалось, портал видим и, главное, ощутим лишь создателем, что сейчас весьма красноречиво подтверждают во главе с Леру набежавшие «яйцеголовые», уже даже пилящие таинственную стену со всё ещё, между прочим, пока висящим там невидимым им «зеркалом».

Ну так вот, и Силин, ненарадуясь такому вот способу моментального перемещения, например, с одного континента на другой, как только не представлял тогда в качестве пункта назначения ровную стену дома на участке у Киреевых в Воднинске. Вот только картина, открывшаяся взору двум преодолевшим зеркальную плоскость путешественникам, ставя крест на всех планах, свидетельствовала о том, что переход был совершен вовсе не туда, куда бы так хотелось всё старательно и, главное, без сомнения верно представившему создателю портала. А, как позже стало известно, к последнему «сохраненному» где-то в инфополе мира, что ли, месту аналогичного перехода. Попросту говоря, в тот «ароматный колхоз», куда регулярно мотался Маслов.

— Эт мы где, Славочка? — убедившись, что ребенок цел и невредим, принялась ощупывать уже себя Софья Самуиловна, с содроганием вспоминая ту дрянь, что на неё навесили перед свиданием с сыном, для маскировки выдав уродливую футболку и шорты бермуды с великоватыми сланцами. Благо тут было не по осеннему тепло. — Эм... мы явно не дома.

— Оно и понятно, — устало потерев лицо, выдал старающийся не язвить юноша, указывая рукой куда-то в небо.

— Ой, а чего это их тут две?

Глава 2

 — А, Слав? Чего здесь две луны-то? — повернулась к сыну, так и не удосужившемуся до сих пор ответить, и растерянно повторила свой вопрос Силина старшая, прекратив хлопать глазами на предрассветное небо, где и вправду сейчас красовалось упомянутое количество ночных светил. Одно — вполне привычное, но с виду, или же просто в сравнении с соседствующим, покрупнее Луны, а второе — голубоватое и заметно поменьше. — Где Большая Медведица? Где Полярная звезда? Почему тут... эм, избушки вокруг, как из сказки, блин, какой-то? Петухи, вон, кукарекают, а из того леса, что ли, в темноте не видно пока, но кажись волки воют(поежившись)! Да и как-то тут везде навозом... пахнет. Где мы, сы́ночка, а?

— Я раньше не говорил, ма, но я не просто колдун. Я — ещё и маг. То есть способен магичить голыми руками и без всяких там колец, а не то что просто за пределами княжества. Или, как сейчас... нашего Мира, — наконец решился что-то сказать Силин младший, прекратив изучать пространство вокруг своим, благодаря пирсингу в брови улучшенным, почти что ночным зрением.

Для тепловизионного — нужно комбинировать с другими побрякушками. Что, впрочем, справедливо и для любого другого пирсинга в плане активации дополнительных эффектов.

Параллельно со своим откровением, также обеспокоенный звуками из леса сын вынул из Кармана, серебряное колечко которого снова занимало правый мизинец, и тут же водрузил на шею матери вязанку из четырех исписанных рунами с ритуальными схемами дощечек, размером не более кредитки каждая. Чем обеспечил безопасность дорогого себе человека, задействовав один из Тыртищинских трофеев со Стеклова. Правда, надетый на магически не одарённую мать артефакт пришлось запитать от собственного резерва, так как, даже несмотря на то что противокинетическая составляющая комплекса данной магической защиты потребляет ману из окружающего пространства, определение угроз и активация этой самой составляющей происходит всё же за счёт личных запасов магии подзащитного. Так что, посредством артефакторского щупа из браслета, была тут же протянута где-то пятиметровая более или менее эластичная энергонить, питающая артефакт и, понятное дело, ограничивающая свободу его носителя, не позволяя сильно отдаляться, иначе волшебное ожерелье на шее простеца превратится лишь в так себе украшение.

— Вот, мам, поноси это. Оно защитит тебя от любого метательного оружия или атак тех же хищников. Главное, в момент опасности стоять на месте и не делать шаг навстречу противнику, тем самым вроде как по собственной инициативе пуская его в сферу своей защиты. Она, к слову, невидима и где-то на расстоянии вытянутой руки от тебя, но надежная! — кратко проинструктировал Силин мать. — И да, чтобы защита продолжала работать, не отдаляйся от меня далее, чем на три-четыре метра. И не переживай, пожалуйста, за меня(тепло улыбнувшись), я также надежно прикрыт и защищу нас почти от любой угрозы.

Сам юноша, поделившийся магозащитным артефактом, как мы помним, был под защитой самодельного его аналога, но переосмысленного и исполненного уже не в виде висюлек на шею, а массивной пряжки поясного ремня. Причем ремня с сюрпризом внутри в виде тонкого и гибкого опоясывающего клинка скрытого ношения, на идею чего натолкнул недавно посмотренный в сети свежий ролик с канала «Береста».

Да, оружия много не бывает! И пусть на обоих указательных пальцах у Силина сейчас по платиновому кольцу с Основным и Дополнительным оружием в виде «световых» клинков, работающих на энергии Круа, хотя потребляющих и мизер маны для активации или изменения габаритов с формой. Пусть в Кармане ждет своего часа реплика тесака с чуть более чем полуметровым сносным, но надежным клинком, ну и арматурина до кучи притаилась. Однако всё это может быть неприменимо или неприемлемо в определенной ситуации, так как, бесспорно являясь весьма внезапным и при этом достаточно длинным, всё же излишне фантастично из-за внешнего вида или способа извлечения, чем привлекает ненужное внимание. А потому выбор пал не на какой-нибудь, на первый взгляд идеальный, но всё же, как ни посмотри, короткий нож, и не на трость с потайным клинком-сюрпризом внутри, как популярно в мире Кима Фройза, но на Земле выглядело бы по меньшей мере странно, а то и вовсе броско. А достойным выбором Силину показался вариант с почти что незаметным при поверхностном осмотре и при этом по сути сугубо материалистичным: где-то восмидесятисантиметровой длины и из так себе, правда, металла опоясывающим клинком, главное достоинство которого в том, пожалуй, что он острый. Мда. Ну и, наверное, что ничего особо «колхозить» не пришлось — только плати деньги, и китайская игрушка к твоим услугам. Всё же остальное сделает влитая Круа, превратив инвентарь для цирковых номеров или для понтов никак не не вырастущего из детства милитариста — в грозное оружие, с виду которого и не скажешь, что оно таковое.

— А назад нельзя вернуться? — с опаской поглядывая вокруг, что было уже вполне возможно, так как светало, поинтересовалась Силина, отвлекая Силина от «инвентаризации» своей оснащенности в предстоящем неведомом. — Как-то мне тут не уютно. Особенно, вон тот, фиолетовый петух, раза в два больший наших — что-то не очень обнадеживающе смотрится на кривом заборе. Может тут ещё хуже, чем там у «эльфов» было(кивок назад).

— Нет, мам, назад мы пока не сможем вернуться. Похоже, разрушена основа, к которой был прикреплен портал. Взорвалось у них там что-то, развалив стену, а может они и сами её разбирать начали, пытаясь понять: куда ж это мы подевались, — пояснил Силин, обернувшись и не обнаружив одному ему видимого «зеркала» на дощатой, пусть и не самой монолитной из-за прорех, но, пожалуй, самой гладкой и ровной из доступных в округе стене. Что оператор порталов, возлагавший столько на них надежд, тут же отметил, пополнив ряд ограничений ещё одним. — Но не переживай, через несколько часов я восстановлю силы и сделаю тебе портал домой. Я надеюсь, что получится, раз он оказался не внутри-, а меж-Мировым. Мда. Ну а в Воднинске, под защитой Закона, да моих подруг впридачу — тебе нечего будет опасаться.

— А тут?

— А тут — ты под моей защитой! — вынув из Кармана несколько разных пистолетов, ПП «Кедр» и скучный «Калаш», что всё являлось трофеями с уничтоженной группировки Фюрера, ну и не став предлагать РПГ-26, предоставил лишь вышеозначенное для выбора заботливый сын. — Вот тебе для большей уверенности. Выбирай: с чем умеешь, и что удобнее.

— Да я со всем, в принципе... эм, пистолетик, вот, возьму, — не задумываясь, растерянно произнесла было хоть и всего лишь бухгалтер, но всё-таки одной этнической мафии, однако припомнив, что она всё же вроде как девочка, пусть и слегка за тридцать шесть, чуть жеманно потянулась за Вальтеровским страйкером, но с внешним предохранителем, разумно проигнорировав попсовый Глок без оного, что за поясом только в кино носят.

— Ах да, есть и так себе кобура, единственный плюс которой, что она подгоняется почти под любой из короткоствола, ну и ремни на длинноствол имеются, так что можешь не спешить и выбирать, не опасаясь, что в руке постоянно носить придется, рискуя отбить ногу, уронив, ну или случайно стрельнуть «не в туда», — внес ценное уточнение, способное повлиять на выбор, запасливый молодой человек, следом вынув из Кармана всё озвученное, ну и заодно убрав туда только что срезанный «коротышом» из кольца браслет с ладыжки для последующего изучения образца высоких вражеских технологий.

— А танка у тебя там нет, случайно? Чтоб залезть в него и, будучи в безопасности... пострелять оттуда, — едва не пошаркав ножкой, озвучила впечатленная слушательница, видимо, давнишнюю мечту, по меньшей мере странную, как для взрослой женщины. Хотя каждый по разному справляется со стрессом.

— Нет. Хранилище где-то в руку глубиной и с локоть в диаметре. Так что даже броневик, увы, не влез.

— Ясно, а кто такой Жорик, и почему ты с ним разговаривал, прежде чем мы в стену прыгнули?

— Это мой фамильяр.

— Черный кот? Или, дай угадаю, дракон!

— Почти, наглая прожорливая ворона.

— Даже не мудрый столетний ворон? — чуть погрустнела явно напридумывавшая уже себе фантазерка.

— Увы. Но так даже лучше: меньше внимания привлекает, являясь почти идеальной разведкой. Когда вне помещения, ясен пень.

— А где ж он сейчас?

— Там остался.

— А как же... разве он сможет без тебя?

— Несколько дней протянет, не сильно глупея, пока становится обычной птицей, а потом придется ему в спячку впадать, снова обратившись каменной статуэткой. Но я надеюсь вернуться ранее, чтоб не искать его потом. Да и, в крайнем случае, призвать его могу в этот мир, но лучше тупо портал ему открыть, так как тут он переродится опять тупым птенцом, потеряв всю память. Хотя по размерам, а главное, аппетиту — и не скажешь.

— Круто у тебя всё. Магия! — с восторгом сказала Силина, выслушав сына, пока с его помощью подгоняла и крепила на удобный поясной ремень кобуру, а также пару аналогично универсальных подсумков с уже набитыми магазинами внутри.

Силин, храня их много разных и в снаряженном состоянии, сильно не парился насчет ослабевания пружин. И вовсе не, потому что в непойми-каком-пространственном хранилище из кольца был стазис или нечто подобное. Нет, не было его там. Просто школьник скорее не знал о том, что по таким причинам могут возникать задержки при стрельбе, а маг-иномирянин в нём — и вовсе был далек от механики.

И да, опыты с помещением в Карман горячего он проводил. Там скорее невесомость и вакуум обнаружились, огражденные некой проницаемой лишь для руки и предметов в ней невидимой плёнкой, нежели действительно безвременье, так как фляга с кипятком остывала действительно очень медленно, но в то же время часики тикали. Механические — нет, а вот электроника — вполне.

— Обувка, вот только, у меня — не очень, — глянув на свои великоватые «шлёпки» одного известного бренда с дурацким дизайном, заключила вооруженная теперь маман.

— Тебе ж тут не боевые действия вести, а стараться не отдаляться от меня и стоять на месте, если что. Сменки, прости, с собой нет, — отвлекаясь от восполнения резерва, ответил молодой маг.

И нет, для этого дела ему не было нужды медитировать, например, хотя такое и впрямь дает прирост в пару десятков процентов, но всё же так себе идея: просидеть уйму времени неподвижно, являясь уязвимой целью, когда и так всё само случится через, примерно, двенадцать, по наблюдениям иномирянина Кима, мало отличимых от Земных часов, требующихся типичному магу, то есть без перекосов в развитии энергетики, вне зависимости от объема резерва для его полного восполнения из магофона вокруг.

А тут, как Силин уже почувствовал, с магофоном — порядок.

Так вот, однако в данный момент юноша, не желавший так долго оставаться на голодном пайке, рассчитывая лишь на крохи успевшей восстановиться маны, воспользовался иным методом, о котором узнал у, внезапно, математички Ольги Гаус! Точнее от обосновавшихся в ней остатков Лиу с Нго.

Когда Силин перед запланированным отъездом отдавал вассалу кинжал с частью её души, ну и заодно подзаправил девушку своей Круа, то посокрушался вслух, скорее чтоб понаблюдать за её реакцией, что, мол, ай-яй-яй, у такой замечательной боевой единицы нет магического резерва, а потому вне границ княжества, то есть без подпитки от древа-алтаря в саду Её Светлости, ей будут недоступны ни кольца, ни другие побрякушки, даже те, которые на Круа работают, так как и они все требуют ману. Пусть не особо ещё доверяющий одержимой училке её ученик пока и не собирался одаривать мутную красотку, сделав из неё эдакого терминатора, но ему всё же была интересна её реакция. Ну и не пожалел, получается, что не умолчал, так как Гаус просветила, что, оказывается, в обмен на собираемую с подданных княжества энергию Круа, весьма «жиденькую» и впоследствии аккумулируемую да обогощаемую, так сказать, на древе-алтаре до состояния нормальной, им всем, от него же, поступает мана для работы их золотых колец, и которая в конкретном случае не собирается из магофона, что было бы «дешевле», а по всё ещё «выгодному курсу» происходит её конвертация из полноценной, то есть уже обогащенной Круа. Что пусть и несколько расточительно, но зато не требует постороннего внимания. Всё, так сказать, автоматизированно. Но самое интересно из всей этой информации для общего развития то, что таким же владеют и владетели!

Короче говоря, Силин, через Видение всё как следует изучив из того, что ему показала тогда Гаус, когда учила «как надо», довольно быстро постиг премудрость конвертации энергий: Круа — мана. Ну а так как Силин у нас Кру ун Рик, то есть вырабатывает Круа, а не собирает её, как владетели или Гаус, которой жадина-сюзерен всё равно не дал бронелифчик с крыльями, то остаться с опустевшим резервом, даже после столь манозатратного перехода порталом, юноше теперь не особо грозит. Только и надо-то, что немного времени и некоторого спокойствия, вполне, как видно, допускающего размышления и беседы.

— А что хотели-то от тебя, Слав? Ну, эти вот... «силы света», — снова отвлекла от раздумий мать сына, но не отвлекшегося при этом от наполнения резерва для запитки их магозащит, ну и, чтоб на пару-тройку фаерболов хватило, если вдруг придется шваркнуть таким кудась для острастки.

— Хотели, чтоб я сделал то, что и так собирался, только подзадержался с отъездом из-за одного одноклассника. Из-за чего(вздохнув) и он теперь покойник, и не меньше десятка гражданских вместе с ним. Ну а тут уже выяснилось, что уроды и тебя ещё захватили, вот я и не смог спустить им это с рук. Да и оставлять тебя в их лапах было недопустимо, — поведал глазеющий по сторонам Силин. — Тебя как, кстати, похитили-то?

— Да... ты знаешь, я и не поняла. Дома, как обычно, заснула, а проснулась уже тут. В смысле, там. Слав, так я так и не поняла, где это мы сейча... Ой, мамочки, гляди: ушки! — не договорив, воскликнула позабывшая обо всём не свете Силина, когда в уже достаточном утреннем свете увидела, как неподалеку из самого большого и высокого бревенчатого дома с подобием башенки из устланной зеленым сочным дерном крыши вышли две... особи.

— Ага, и хвост, — вздохнув, констатировал не разделявший восторгов мамы Силин. А когда две копейщицы приблизились, то смог оценить их наряд и негромко дополнил своё мнение. — Маслов — изврат проклятый!

К незваным гостям, после перехода оказавшимся чуть ли не посреди выглядящего как экспозиция краеведческого музея поселка, с настороженным видом и опасливо сжимая своё оружие, выдвинулись две весьма подтянутые, довольно высокие и стройные, несколько лохматые брюнетки в явно местного производства набедренных повязках да с бандажом из полос ткани вокруг груди. Хотя чё там было мотать-то, когда нечего — неясно. В рука воительницы, а на фоне следом подтянувшихся прочих они выглядели именно таковыми, держали по двухметровому где-то копью. На этом обычность, если это тут уместно, и заканчивалась, так как, помимо упомянутого, на девицах была ещё и ременная сбруя словно из секс-шопа какого-то, о чем свидетельствовали: дурацкая конструкция, розовый цвет и множество явно дешманских блестяшек. Источником же сего перформенса, который с достоинством носили обе явно гордые вниманием от «доброго барина» его приближённые, как несложно догадаться, являлся Миша Маслов, явно выделявший эту парочку из прочих, ибо эти, как не посмотри, но симпотяжки, были относительно чисты и даже не воняли.

— Ох и запашок, — не выдержала Силина, косясь куда-то в район торчащего из прорези примитивнейшего вида туники хвоста одного из представителей не столь благородной публики, толпящейся теперь за отважившимися выйти вперед копейщицами. — У тебя, кроме пистолетов, мыла случайно нет?

— Не.

— Жаль.

— Маслов, свинота, — снова высказался Силин, по поводу непритязательности почившего одноклассника, который явно же мотался сюда на обед, но не смущался антуражем, а в прогрессорстве, как видно, ограничился лишь приближенными, на остальных определенно забив.

И да, в копилку необычности аборигенов, конечно же, стоит поместить и наличие у них звероушек с хвостами. Слава здравому смыслу: копыт, рогов и прочей дичи, как например, нескольких рядов... эм, бюста — ни у кого не замечено, хотя некоторая пестрота собравшегося контингента наличествует, а вон та, например, самая... не отощавшая, скажем так, дамочка с розовыми и чуть вислыми ушами, ну хоть без пяточка — просто не оставляла сомнений на счет того, чем конкретно вдохновлялся безумный разум, породивший это вот всё.

— У высоких и темноволосых, Слав, смотри, хвосты прям как волчьи, ну или собачьи. Серые, короче. Вон те мелкие, суетливые и чумазые такие, ну типа крепостные в общем — у них коротенькие, вроде как заячьи, хотя бурые какие-то. Как и уши, которые у всех этих разномастных шатенов мало чем отличаются от предыдущих темноволосых ушастиков, но покрупнее и не так воинственно торчат. Ого, а вон, гляди, шкаф какой! С молотом и в фартуке который. Низенький, правда. Хм, Слав, их если отмыть всех да нормально переодеть из этой их гадкой мешковины, то миленькие все такие будут, — тараторила мама, пока сын бодался взглядами с вышедшей вперед темно-пепельноволосой копейщицей. — Ой, а там, смотри, детки выглядывают. Ой, как же они несчастно-то выглядят. Глянь, их же там целый сарай набился! Да разные все такие. Рыжие, вон, есть, и... трудно понять какие ещё. Гря-я-язные, пипец.

— Ткри плух винк совняй мули? Бо Маслув и ни регаж! — чё-то там задвинула самая смелая, воинственно потрясая копьем.

А другие, тем временем, смотрели на неё, как на дурочку, но с опаской. Мол, белый господин, вон, пришел, бусы-зеркала по-любому принес, а ты хорохоришься тут, понимаешь. Ну и что, что не наш? Смотри, какой упитанный! Может и нам перепадёт... объедков.

— Слав, мне их страсть как жалко, — сказала та, кто наверняка не смотрела фотографий 19 века с запечатленным крестьянским бытом своей Родины, наверняка ещё и постановочные, где выпячивалось всё лучшее из того (ругательное слово), что имелось.

— Убна, кус внча мона! Дука, дука, — не унималась, явно накручивая себя, как видно, отслуживающая блестяшки, душистое мыло, что-нибудь сладкое из ярких пакетиков, ну и не выстроганное топором в убранстве, за что Маслов наверняка покупал лояльность и, понятное дело, ласку по ночам у этого вот продукта своей среды.

— Хрен с тобой, — вздохнув, махнул рукой Силин и полез в Карман, откуда вскоре извлек тут же занявший место на его левом ухе пирсинг.

— Чмуни, больдва кун низа! — сказала девица, после явленных чудес покрепче ухватившаяся за копье.

Вторая, правда, попятилась, когда как толпа зашумела, ну а Силин услышал: «Чужаки, уходите поскорее восвояси!».

— Вот же ж, — подосадовал юноша.

Да,понимающий теперь любые языки, но ответить-то он не в состоянии, а конфликт-то, как видно, назревает. Но навряд ли найдется в мире то, что заставило бы его пронзить язык пирсингом, который никакой уважающий себя мужчина в рот не возьмет, даже в обмен на способность ещё и говорить на любом языке. Это в комбинации с уже ставшей невидимой серьгой в ухе, а так-то там и защита от ядов, очень не помещавшая бы в кафе у школы в Воднинске, где Силина опоили для похищения. Дилемма.

— Ты что, Слав, понимаешь их? — что-то уловив в реакции сына, поинтересовалась Силина.

Которая, конечно, навряд ли бы так же ерепенилась, как он, но у неё-то нет резерва, да и княжство с его древо-алтарем для запитки через золотое кольцо всех прочих побрякушек — неведомо сейчас где. Запитать же эту штуку, вызывающую такую стойкую неприязнь скорее у Славика, нежели у небрезгливого Кима, как чуть ранее и магозащитный амулет на шее Софьи Самуиловны — слишком громоздко и ненадежно будет из-за вероятных конфликтов, а потому:

— Стоять бояться! — грозно вдруг выкрикнул Силин, когда, напитав мышцы Круа, сработал на опережение и, ускорившись, сблизился да снес явленным в правую руку Основным клинком... нет, вовсе не голову сероухой пепельноволоски, а всего лишь наконечник её копья, тем самым оставив безоружной ревнительницу Масловских завоеваний. Хотя нет, вон, кинжал на поясе ещё имеется у неё.

Однако вокруг уже завопили, запищали, кто-то зарычал, но все разбежались кто куда. Пока вторая, более черноволосая копейщица, бросив своё оружие и упав на колени, что-то там скулила, явно моля о пощаде. А бледная, как мел, первая замерла с обрубком копья и, не в силах сдвинуться с места, покорно ждала смерти, в ужасе округлив желтые глаза.

Ну да, Силин был впечатляюще быстр, а его смазавшаяся в светящийся голубым сегмент атака — невиданно всесокрушающа. Тут любой бы обделался.

— Слав, ну зачем ты так? — заставляя жалеть уже сына, что не усыпил её с помощью Круа, пока решительно наводит порядок, приводя к покорности завоеванные земли, окликнула откуда-то сзади сердобольная женщина, ясное дело, не видевшая: как это, когда взятый город отдают на разграбление передовому легиону ВОАС.

А Ким видел, и даже активно участвовал, хотя соседствующий с ним в одном теле Славик, не сказать что ставил это в заслугу «попутчику», а скорее даже наоборот.

— Мам, я тебя люблю, но позволь мне самому решать, какие методы повлекут меньше телодвижений впоследствии.

— Да я и не против, взрослый ты уже совсем, но дал бы ей тебя ткнуть копьем. Сам же сказал, что защита на нас. Они бы посмотрели, что «снизошедшее божество» неуязвимо, да и пали бы ниц, а не с воплями разбежались. Наверняка ещё и затаив теперь злобу из-за пережитого страха.

— Вот спасибо! А мне потом покусившуюся на мою жизнь придавать казни, что ли? Я головы рубить поднявшим руку на синьора не особо горю желанием, знаешь ли.

— А ты что, собрался тут оставаться, что ли? — удивленно, хотя некоторая надежда и жажда приключений, если не азарт, на миг проблеснули в её черных глазах, спросила Силина.

— А ты сможешь просто так бросить, вон, тех детей, например? Это ещё целые, просто грязные и голодные, а там глубже, видишь... Хотя нет, лучше не смотри, там калеки, блин. Что здесь вообще происходит? Откуда они тут такие? Вот же ж, скотство! — заодно досадуя на свою черствость, которую показал привыкшей знать его другим матери, скрежетал зубами несколько растерянный Силин.

Тем не менее, всё же решительно пошагав к той халупе, где обитали то ли беженцы, в пользу чего была их пестрота, то ли потерявшие кормильцев из местных сироты, так как и буроухих тут было в достатке. Но точно не невольники, так как в лес, как стало видно после рассвета, раскинувшийся вокруг лишь со стороны реки обрывистого холма с поселком — что-то никто не бежал, несмотря на то, что кроме, по-видимому, страха им ничто не мешало. Сам же посёлок этот — хоть и представлял довольно удручающее зрелище в виде чисто символически огороженных скорее тыном, нежели полноценной засекой, десятков трех приземистых бревенчатых изб без намека на наличие труб в живописных травяных, колоритных тростниковых или просто выстланных дранкой крышах, так вот, однако он, несмотря на всю свою убогость, всё же, как видно, отчего-то стал прибежищем для столь разномастной публики различной степени потрепанности, но поголовно исключительно отощавшей.

— Не ходи за мной, мам, — не своим голосом бросил себе за спину Силин, рассудив, что, в отличие от физического здоровья, ему не по силам исцелять психическое, а потому, взвесив все «за» и «против», отважился на такое указание, когда увидел всё поближе.

А спустя некоторое время из-за спины потерявшего ему счёт парня раздалось:

— Сла-ав? Слава? Слава, ты слышишь? Сынок! — вернул наконец в реальность ушедшего с головой в работу Силина голос его взволнованной матери. — Волки! Ты слышишь их, они приближаются!

Только сейчас, оторвавшись от лечения, юноша обратил внимание, как с ужасом жались друг к дружке и забивались в любые доступные углы со щелями сарая все окружающие, которым явно не нашлось приюта в собственных домах, куда уже разбежались местные, заслышав и вправду приближающийся вой. Вот только раны и увечья у всех тех, кто дожил до появления кого-то способного им помочь, и на которые Кру только что не скупясь тратил свою невероятную Круа, дабы отсрочить смерть от сепсиса и тому подобного, так вот, следы от зубов и когтей на ещё теплых или уже холодных телах были явно не волчьи. Ну или волки здесь... несколько иные.

Спешно закончив с бледнющей и уже явно бредящей какой-то очень светло-голубоволосой мелкой девицей с явно песцовым хвостом да почти белыми ушами, типичной для всех местных формы, и всё это под боготворящими теперь взглядами другой, рыжей и лисоподобной, похоже её подруги с чуть ранее заживлённой культей вместо некогда правой руки, Силин решительно встал и вышел наружу готовый принять бой.

И да, он никого не исцелял прожорливым кольцом с левого мизинца, экономя свой магический резерв, а лишь врачевал с помощью Круа, дабы «оттянуть» тяжелых подальше от «кромки», ну а потом когда-нибудь, если позволят обстоятельства, воспользоваться Исцелением, позволяющим не то что конечности и органы восстанавливать, но и после клинической смерти возвращать из-за той самой «кромки».

Не тратя более времени, Силин поспешил навстречу звукам, в итоге вскоре оказавшись на краю поселка, представлявшего из себя эдакую неидеальную окружность из разнообразных изб, кое-где огороженных, а где «и так сойдёт». Ну а заняв позицию перед обратным от реки пологим склоном холма, строго глянул на неотстающую Силину и рукой указал, где ей стать.

— Будь здесь, — всё же добавил вслух, а вспомним, что перед ним не какие-то там одноклассницы, а любимая мама, тепло добавил. — И не волнуйся, нас и бомбой не возьмёшь. Не то что волки какие-то там!

К слову, восстанавливать энергонить к амулету на шее не пришлось, так как непослушная мать, так и не удалившись далее чем на пять метров, не оставила своего сына-грубияна, пока тот в смраде, кое-где уже разлагающихся, преимущественно детских тел судорожно боролся за жизни хоть кого-то из них последние... трудно сказать сколько времени, в общем.

И вот, из леса, если судить по здешнему светилу, то с северо-запада — наконец показалась отчаянно мчащая к поселку парочка вовсе не волков, а, пусть и надрывно завывающих, но таких же, как и копейщицы, высоких поджарых сероухих юнцов с более короткими, чем у упомянутых, копьями с наконечниками из уже явно местного дрянного металла, а не, как теперь отчетливо видно, принесенного с Земли равнодушной сволочью Масловым.

«Хотя рано гнать на Мишу, вся вина которого пока лишь в том, что он тут по уши в говне "курортничал". Ведь потоки беженцев могли начаться уже после его гибели пять дней назад. В пользу чего и состояние ран, преимущественно совсем свежих. Хотя и застарелые увечья у некоторых имелись. Видать, от этой неведомой напасти они не первый раз в исход пускаются. Так что то, что Миша не выдал своей "сесурити" хотя бы охотничьи ружья — ещё не означает, что наплевал или зажилил. Просто могло не быть особой в том нужды, да и выстрела в спину мог побаиваться. Хотя, блин, если судить по худобе окружающих, с провиантом у них тут не очень, и сама, сука, совесть велела как-то подсобить в охоте, рыболовстве и сельском хозяйстве местным, которых наверняка бъедал. Урод!» — думал Силин, уже явив лук из кольца на левом среднем пальце и приготовив оба со стрелами, на правых среднем и большом. На последний, к слову, не снимая кольца с уже занятого Огнестеной безымянного пальца, оказалось возможно надеть самоподогнавшееся в итоге кольцо с альтернативными стрелами лучницы Лиу, которая, в свою очередь, носила его все же на упомянутом.

— Слав, эти «волчата» — наши разведчики, что ль? — всматриваясь, отвлекла от раздумий готового к бою сына мать. — Гляди, они опять босые и в этих своих подпоясанных мешках с прорезями для рук и головы, как и у большинства местных.

— Да одежда тут у всех такая может быть, отличаясь качеством ткани, драпировкой и всякими украшениями, — не спеша накладывать стрелу, ответил сын держащей руку на кобуре женщине. — Но ты, похоже, права. Это и вправду дозор, я так понимаю, выставленный на ночь поселковыми.

— Получается, серохвостые у них тут типа силовиков?

— Скорее охотники. Но да, они самые высокие и, как сказали бы на Земле, спортивные.

— Дай-ка мне лучше автоматик, Слав, — увидев то, что следом за «спортсменами» показалось из леса, к её чести сдержанно попросила, а не заистерила Софья Самуиловна.

Глава 3

— Какие же они страшные, Слав! — приняв «Калаш» с уже заботливо разложенным прикладом, иначе он в Карман не помещался, дала Силина старшая оценку внешнему виду показавшегося наконец противника.

— Эт да, — согласно покивал Силин младший, и вправду с каким-то неосознанным содроганием глядя на мчащих к ним из леса нескольких подобий, по мнению юноши, безобразной породы кошек сфинкс.

Только эти были явно дикими хищниками, ибо пропорциями скорее напоминали камышовых котов или рысей, то есть с длинными мощными лапами, но, понятное дело, не мило меховых, а отталкивающе кожистых, в эдаких складках, да ещё и с эффектом хамелеона судя по всему, ну а размерами и того крупнее. Короче говоря, невероятно шустрая, юркая, гибкая и при этом способная развить высокую скорость на прямом отрезке немаленькая когтисто-клыкастая пакость, да ещё и далеко не в единственном числе.

— Слав, ну же! Или они мальчишек... — договорить мать не успела, так как сын спустил тетиву.

Лук из кольца распрямил чуть светящиеся голубым дуги, что изрядно нервировало Силина, ибо уж очень демаскировало, и в тот же миг чуть ранее материализовавшаяся точно такого же вида стрела не то что умчала к цели, она с хлопком преодоления звукового барьера тут же в ней и оказалась, ещё и оставив после себя весьма кинематографичный след, подобный дрожащему в эдаком мареве лазерному лучу. Ну а ту кошкоподобную тварь, которой не посчастливилось стать объектом первоочередного внимания лучника, просто разорвало, когда она, уже настигнув чуть подотставшего из «волчат», вот-вот готова была прыгнуть ему на спину и впиться, даже с сотни метров отчетливо видно, насколько же крупными на фоне остальных размеров клыками. Однако ошметки цели, удивительно качественно пораженной, можно сказать, первый раз в руки взявшим лук лучником, вовсе не разлетелись, чтобы чудовищно «изукрасить» буйные травы того пространства, которое отделяло опушку дремучего леса от склона холма с поселком, где сейчас занял позицию его новый синьор. А все эти вот «брызги» — ещё в полете словно бы изъела, растворив и превратив в прах, некая серая жуть, в номенклатуре стрел из кольца так и называвшаяся, наряду с «Огнем» и «Молнией» оттуда же. Данный поражающий фактор, как уже понятно именуемый «Прахом», в отличие от подобно огнешару взрывающегося первого и испускающего цепную молнию второго, способен превратить в пыль, в пепел, труху, тлен, прах, в конце концов, всё то, куда попадет. И не важно: будет ли это податливая плоть, непокорная ли твердь укрепления, или же несокрушимая броня — всё в радиусе полуметра окажется пожрано незнающим жалости прахом, который вертеть хотел на известном месте «наивную заучку» Физику, если та, ясное дело, не под защитой того, что на планете Земля, как, впрочем, и любых других, жители коих ещё не выбрались со дна гравитационного колодца, именуется магией или как-то сходно по смыслу.

Сероухий, едва не став только что жертвой дышавшего уже ему в затылок чудища, поднажал, поражая своей физической формой, явно превосходящей человеческую. Пусть и Кру с его Круа — он всё ещё не соперник. Остальные же кошки, назовем этих тварей так, узрев постигшую их товарку судьбу, только лишь на миг притормозили, «волчатам» давая некоторую фору, а Силину — возможность отправить в скопление противника новую стрелу, не особо рискуя задеть её последствиями союзников.

— Вот это(сглотнув) брызнуло. Кошмар какой, Слав! Кошака ж, эм, прям раскидало. Песком, что ли, каким-то, и... Ой, мама!!! — вжав шею и прикрыв уши, ошарашенно воскликнула Софья Силина, мгновением ранее оглушенная громом, который, будучи результатом последнего выстрела сына, прервал мать, весьма впечатленную действием ещё первой, мало того, что высокоскоростной стрелы с чудовищной кинетикой, так ещё ж и с «прицепом» из пугающего своим воздействием праха, когда подоспела и вторая, гремящая да сверкающая, с забравшей сразу пяток монстров цепной молнией на острие.

Причем и эта вот вторая стрела, пусть с иной уже «боеголовкой», но аналогично гиперзвуковая, уж позволим себе чутка преувеличить, была опять исключительно точно всажена в цель. Причиной же такой эффективности лучника-неофита были вовсе никакие не природные его таланты или опыт прошлой жизни вселенца, как могло бы показаться. А дело тут в пирсинге на брови, всё больше приводящем своего привередливого носителя к мысли, что поскорее уже нужно обвешаться всякими немужскими трофейными украшениями, из совместимого разумеется, ибо упомянутая висюлька, как оказалось, в тандеме с луком выступает в роли эдакого прицельного комплекса, позволяя творить подобные вот чудеса. Это, конечно же, помимо просто улучшения зрения и косметических возможностей, примером которым могут служить те самые иллюзорные очки у пожелавшей остаться зеленоглазой, хотя ограничение тут лишь в фантазии, рыжеволоски Сомовой.

Подстегнутые грохотом сзади ушастые мальчишки, тем временем, побросали свои копья и, едва не роняя кое-что ещё, но при этом уверенно побивая все мыслимые рекорды и стирая пятки, дали такого стрекоча, что даже прочищавшая как раз уши Софья Самуиловна восхитилась отменной физической формой таких худеньких мальчиков, выражаясь её словами, несколько более громкими сейчас, чем обычно. Жуткие кошки же, от суперэффективных действий Силина разом потеряв половину своей стаи, ну или что оно там у инопланетных «кошачьих», прыснули во все стороны. Но, что характерно, не рванули назад в лес, как стоило бы неразумным животным, а, словно руководимые кем-то, принялись, постоянно вихляя и не задерживаясь на месте, обходить этого вот, со своим чудны́м луком столь ярко светящегося на склоне холма странного юношу в непривычной здесь одежде.

— Так, понятно, — недовольно выдал Силин, убрав лук назад в кольцо на левом среднем пальце.

А всё дело в том, что, пусть на формирование дуг с тетивой лука и простых стрел расходуется энергия Круа, но и мана, причем прилично так, уходит на создание боевой части этих вот стрел. Ну там, взрывная, электрическая или же истлевающая всё и вся — что происходит посредством кольца с правого среднего пальца. Также магическая энергия потребна и для программирования способа доставки упомянутых стрел: сверхскоростная, управляемая, нематериальная, в конце концов, то есть способная проникать сквозь преграды, поражая цель за ними. И вот, потому как и без того ещё не сказать что восстановившийся резерв юного мага был существенно осушен применением дивного лука с его чудо-стрелами, создавая немалый риск остаться без маны элементарно для магозащитных артефактов, Силин и был вынужден отказаться от столь впечатляющего инструмента доминирования на поле боя. Хотя в его случае, с его-то лишь рыцарского ранга резервом, то есть на десяток-полтора взрывных стрел — скорее уж являющегося идеальным оружием убийцы. Ну или — как не особо мощное, но высокоточное средство с весьма ограниченным боекомплектом.

— Дашь пострелять? — убрав лук, обратился сын к матери, позабывшей, что она стоит с автоматом в обнимку. Хотя уж лучше так, чем садит очередями «куда-то туда».

— А? А, на, конечно же, — чуть смутившись, тем не менее без возражений рассталась со своим оружием Силина.

Ну а Силин, приняв автоматическое оружие, тут же принялся одиночным огнем из максимально тактикульной позы демонстрировать всем примитивным дикарям вокруг, ну и их агрессивной местной фауне заодно: кто тут батя!

— Да чтоб вас! Стойте ж, блин, на месте!!! — пуляя уже очередями, когда одиночными выстрелами так и не поразил ни одного кошака, ярился молодой человек, который, когда заимел данный трофей с банды Фюрера, конечно же потренировался на природе «по баночкам», расстреляв тогда из разных эпичных поз почти весь цинк, скорее заколебавшись набивать магазины, чем посчитав, что уже, мол, достаточно натренировался. Однако, при всём при этом, не сказать что он стал прям крутым стрелком. — Да ну вас нахрен! На, держи. Я их лучше мечом. Ах да, вот тебе ещё магазинов, мам. Так, ты же помнишь: стоять на месте, чтоб до мягонького они у тебя не добрались? Ок! А я попытаюсь далеко от тебя не отходи...

Закончить инструктаж матери, принявшей из рук сына горячий автомат, юноша не успел, так как в этот миг ему на спину прыгнуло нечто, что было в разы покруче тех лысых кошек, которые всё это время не столько гнали сероухих пацанов, уже добежавших к слову, и не особо рвались за ними в поселок, чтоб устроить там кровавый адище, сколько мансили вокруг, заставляя нервничающего «снайпера» выпускать по себе магазин за магазином с сомнительной эффективностью. Ну а заодно и отвлекаться на верткие цели от того, что проясняет теперь отсутствие здесь заборов.

«Ну правда, нахрена, скажите на милость, они нужны, если эта саблезубая жуть — даже крепостную, блин, стену, пусть и не перемахнёт разом, но с этими своими когтищами(сглотнув) элементарно по ней взберется, даже наверняка и не вспотев. Вон, сильнючая какая!» — подобные мысли посетили Вячеслава, пока он улетал вниз по слону, сумев-таки со временем притормозить, а не кубарем пропутешествовать к самому подножию холма, пусть и не особо крутого, но вполне способного стать последним в жизни любого неосторожного экстремала.

А всё из-за особенности противокинетической составляющей магозащиты, заключающейся в том, что снаряд, массой в два примерно раза превышающий таковую у подзащитного объекта, не отражается от невидимой защитной сферы, расходуя на то ману из магофона вокруг, а вполне себе смещает «сильного, но, легкого». То есть траектория даже высокоскоростного танкового БОПСа, например, была бы легко отклонена при встрече с магозащитой юноши, на определение типа угрозы потратив его личной маны не более чем тривиальная пуля. Но вот относительно медленно летевшая на жертву «тигра» в пару так центнеров живого веса — не то что сдвинула со своего пути надежно прикрытого парнишку, аналогично потратив из его резерва не более чем снаряд в предыдущем примере, но и отправила далеко не богатыря в весьма зрелищный полёт с кувырками по упомянутому склону. И тут уже всё зависит от падений да прочих взаимодействий, так сказать, тела с не всегда ровной, гладкой или мягкой поверхностью, что вовсе не парируется защитой, ибо чисто технически происходит по воле подзащитного, ведь это он вроде как сближается с землей, а не она с его лицом. Спасибо, хоть Круа есть, благодаря которой ни шея, ни даже ноготь, уж простите за такой немужественный пример, не были сломаны у везучего Кру.

Эта же энергия, как несложно догадаться, и позволила, напитав да усилив мышцы сына, затормозить своё падение, чтобы тут же поспешить спасать мать, более не прикрытую защитой, так как далее чем в пяти теперь метрах от него находящуюся:

— Убью, тварь! АААААА!!! Сюда! Сюда иди! Порву тебя, бл... — истошно голосил Силин, всячески пытаясь привлечь внимание к себе, дабы чудовище не сделало недавно обретшего мать Кима снова сиротой, а только сейчас осознавшего какой же он был дурак Славика — впервые таковым.

От гнева и утраты контроля аж слепящей «светопалкой» из правого кольца не глядя снеся голову коварно подскочившей со спины мелкой кошки, и отмахнувшись от её товарки, спустя миг также примчавшей, но теперь не способной более на такие вот активные телодвижении, ибо без задней половины тела — оно как-то несподручно, так вот, проделав всё это, Силин на ускорении помчал вверх по склону, в чем ему помогали усиленные мышцы и пульсирующая в голове мысль: «Только бы успеть!»

А на верху, тем временем, его ждала насмешливо щурящаяся умными глазами почти копия мелких кошаков, вот только у этого шкура потолще, что выражалось в менее вислых уродливых складках голой и, чем ближе тем более явно, что чешуйчатой кожи, которая ещё и меняла окрас словно у хамелеона. Однако это была явно не рептилия, в пользу чего: не только явно кошачьи морда с общими формами тела, но ещё и определенно теплокровность с расположением конечностей под туловищем, а не сбоку, как нас всех учил когда-то учебник Биологии, пусть и хвост у этой вот тощей гепардоподобной, но явно покрупнее, твари был далеко не кошачьим, а словно у динозавра какого-нибудь. Гребень же по позвоночнику и всей длине этого самого хвоста — очень уж органично сочетался и вообще смотрелся с не просто опасно выглядящим шипом на конце, а внушающим какой-то прям животный страх и ужас.

Ну или же это сам монстр обладал некими ментальными способностями, позволявшими ему, если б не гнев и желание сына защитить упавшую и всю сжавшуюся сейчас на земле мать, любого обратить в бегство, заставив мчать без оглядки отсюда и до обеда.

— Шчхииииишшш!!! — вдруг раздалось откуда-то позади «котозавра» то ли грозное шипение, то ли воинственный визг.

Удивительно, но именно нечто среднее между этими, на первый взгляд несовместимыми звуками огласило округу, а в следующий миг та самая, если отмыть, то наверняка окажется рыжей, лисохвостая девица с культей из мешкоподобной туники с изрядными прорехами кинулась, зажимая в оставшейся своей левой руке копьё, прямо на спину чудищу. Увы, но лишь лениво отмахнувшемуся хвостом и нанизавшему на его жуткое шило безрассудную босоногую мелочь. Зачем-то вот решившую, бесспорно вызывая уважение своими волей да решимостью, что пересилили ауру ужаса монстра, но все же так бездарно разменять собственную жизнь на... конкретно для неё ведь неведомо что по сути. Да ещё и то, как видно, что не увенчалось успехом, а лишь дало повод самодовольно рыкнуть словно упивающейся этим обстоятельством умной твари, при этом, стоит указать, по-прежнему находящейся на расстоянии удара лапой от пришибленной внушением ужаса и всей сжавшейся калачиком Силиной старшей.

А следом, пока негодующий по поводу столь нелепой жертвы Силин младший все ещё мчал вверх по склону, как-никак, но получив только что выигранные для него лишние мгновения, на конце хвоста явно играющегося с ним монстра, прямо-таки образуя откровенно жутковатый шашлык, вдруг оказалась и повторившая судьбу рыжеухой её белоухо-голубоволосая чумазая подружка. Уже, получается, оклемавшаяся и, пусть видно что без особой охоты, но последовавшая-таки за столь отчаянной своей напарницей по этому безумию, дабы отдать, по их мнению, долг жизни. И хоть вторая девица была, очевидно, более холоднокровна, осмотрительна и явно расчетлива, во всяком случае в сравнении с первой, а также вполне могла похвастаться хвостом в тему, так сказать, но всё же никак не тянула, должно быть из-за излишней худобы, на полноценного полного песца, который должен бы был прийти к жуткому кошаку в результате ее действий.

Однако в итоге всего кичливая тварь каким-то чудом все же получила в бок копьем. Которое чуть ранее было ловко и с едва скрываемой болью в льдисто-голубых глазах подхвачено из ослабевших рук обладательницы уже закатившихся к тому моменту насыщенно-персиковых, ну и, пусть молча, но с отчетливо ощутимой ненавистью, тут же всунуто в какое-то, похоже, очень болезненное место заигравшегося чудища. После чего «котозавр», уже не флегматично делая вид, что он тут на хвосте всех вертел, а басовито взрыкнув, активно заизвивался, поражая гибкостью, прежде чем яростно броситься в атаку на такого близкого уже мечника со светящимся клинком. Цепляясь при этом за всё подряд так и торчащим, пока не обломалось наконец, копьем из того самого «болезненного», но самое главное, позабыв при том о своей все ещё скованной ужасом заложнице.

От всей этой активности обе несчастные «лисицы» тут же были скинуты с шипа на хвосте и изломанными куклами улетели в разные стороны. Наверняка умирать, обесценив тем самым всю ранее потраченную на их лечение Круа, но при этом и рождая в душе Кру чувство приязни и благодарности за дарованный шанс в спасении самого дорогого ему человека. Наверное поэтому очень, конечно же, рассерженный Силин, но и одновременно с этим, как бы цинично это не выглядело, удовлетворенный тем обстоятельством, что две ушастые только что своими жизнями заплатили за жизнь его матери, переставшей теперь быть предметом шантажа от лица умного и, видно, коварного животного, так вот, из за всего этого Вячеслав решил обречь «котозавра» не на скучную и тривиальную лишь смерть, а, будучи более чем уверен в своих силах, наказать монстра гораздо, на его взгляд, страшнее:

— Тебе не понравится, — внушающим ужас, практически безэмоциональным, прямо-таки леденящим голосом пообещал он, уверенно и словно бы без малейших усилий уходя от прыжка хищника с последующим ударом этими его жуткими когтями, предварительно, разумеется, влив еще Круа в свои мышцы и кости с сухожилиями. — Что, не нравится? Ну да, ну да. Без задней лапы оно как-то и не попрыгаешь уже. Я прав? Не рычи! Это только начало, — продолжал как-то монотонно и обескураживающе равнодушно комментировать свои пугающие выверенностью действия обладатель холодных серых глаз, взгляни его мать в которые сейчас, и не узнала бы собственного сына. — Куда же ты тянешь свои когтистые «клешни»? Промахнулся? А, что такое? Неужели, без передней лапы тоже — не очень? А без двух? Ох, шустрый какой! Нет, хвост нам не понадобится. Долой и его. Что ты там рычишь? Я всё равно не пони... Хм, хотя понимаю(озадаченно). Надо же — полуразумное животное прям какое-то. Потупее Жорика, конечно, но всё же. Да-да, совсем без лап — оно прям не очень, знаю. Что-что говоришь? Добить? Ага, щаззз! Вот только подравняю, чтоб все твои обрубки посимметричнее были. Вот так. И Круа теперь вольем, чтоб кровь остановить, а то ты мне живой нужен. Так, ну и культи теперь сформируем, пока общество защиты животных не видит. Эм, что говоришь? А, ты уже ничего не говоришь? Ну поспи тогда пока, вот тебе ещё усыпляющего воздействия Круа. Вот и всё, — не унимался «шутник», от шуток которого, если принять во внимание не только его действия, а и тон, с которым всё это проговаривалось, прямо-таки кровь в жилах стыла. А затем он, уже, правда, не так холодно и отстраненно, произнес ещё одну, по меньшей мере странную фразу. — Хм, ей должно понравиться.

— Слава! Слав, они живые ещё! Скорее!!! — раздался сзади голос взволнованной матери, которая, уже прийдя в себя после исчезновения внушения того ныне обрубка, который ещё недавно был грозой и ужасом наверняка всех здешних земель, так вот, Силина, что-то пощупав у белохвостой, бросилась к рыжехвостой и, явно не ощутив биения сердца, принялась делать непрямой массаж оного, хотя со сквозной дырой в животе у реанимируемой это было как-то неуместно, что ли.

— Тащи другую сюда! — тут же оказавшись рядом с рыжеухой, потребовал прям преобразившийся юноша, ещё недавно без тени сомнений творивший такое, на что без содроганий и не взглянешь, а теперь вот такой весь взволнованный, правда, быстро обуздавший эмоции и деловито приступивший к более конструктивным действиям по возвращению обладательницы ещё не мертвого мозга к жизни. — Давай-давай, мам! Она легкая — справишься, а я эту попытаюсь... Надо же, ты «завела-таки» её. Стучит! Всё, рану я затянул, крови, конечно, много потеряла, но пульс есть. Что там вторая? Давай я и ей дырку закрою. Вот так. Ты погляди, какие они живучие? Это ж надо! Я ещё, когда в сарае возился с детьми, хотя совсем маленьких там и не было, сама понимаешь, только те, кто повзрослее да посильнее, кто дожил, короче, так вот, я ещё там обнаружил, что на них всё, как на собаках... прости, хорошо заживает, в общем.

— Девочки выживут? — держа обеих за руки, прервала явные отходняки сына собранная мать.

— Я их поддержал, как мог, — пожал плечами чуть пришедший уже в себя Силин. Но, увидев строгий и требовательный взгляд черных глаз из-под челки крашенных в блондинку волос, более уверенно и менее безответственно заверил свою собеседницу, как он отчетливо понимал, ещё живую во многом благодаря двум пигалицам, явно одного с ним возраста, хоть и с виду таким тощеньким да мелким, но тем не менее единственным из всех вокруг, кто пришел на помощь в защите поселка от наверняка гибели, пусть и эффективность сего безрассудного их действия, не будь рядом столь непростого юноши, не вызывает сомнений. — Теперь надо подождать, пока у меня резерв наполнится, и тогда я их на ноги поставлю. Так что не переживай, мам. Всё с ними в порядке будет. Обещаю!

— Молодец, сын! — строго, но с теплыми нотками похвалила ребенка справедливая мать, также, похоже, понимающая: кому должна быть благодарна за жизнь, отчасти поставленную под угрозу самонадеянностью обещавшего чуть ли неуязвимость хвастуна. Хотя и, если бы не он, то вообще: никаких шансов. А потому, прежде чем впадать в полуобморочное состояние после пережитого, мудрая женщина посчитала важным добавить. — Ты у меня просто герой! Если бы не ты, то в посёлке такое бы началось... Как же страшно-то было(пошатнувшись).

— Да ерунда, — отмахнулся покрасневший Славик, пока Ким «утирал» навернувшуюся слезу, Силин ж взял за руки бледную и едва не теряющую сознание мать, чтобы привести её в бодрое состояние, влив энергии Круа, которую, благодаря одержимой Гаус, теперь умел очищать, так сказать, от вызывающей привыкание составляющей. — Так лучше, мам? Вот и хорошо. Так, я тебя снова подцепил к питанию, и ты снова под защитой амулета, так что держись рядом. Нам теперь нужно ещё двух кошаков, помельче которые, грохнуть, чтобы лишить стаю боевого костяка и обречь на вымирание где-то там в гуще леса, должно быть, оставшихся самок с детенышами. Ну или это я просто Энимал Ворлд пересмотрел(почесав затылок).

— Слав, они в лес все рванули, сразу, как ты ранил ту здоровую кошку. Так что за ними теперь туда идти надо. Не ходи, а?

— Ладно, не пойду, — чуть подумав, но всё же в итоге сдавшись под скрываемо взволнованным, но отчетливо видно любящим материнским взглядом, пообещал сын. — И так тут дел, вон, полно.

— Слав, зачем тебе это страшилище? — указав на бесчувственный торс «котозавра», сдержанно, но всё же неодобрительно поинтересовалась снова стоящая на ногах и вновь деятельная женщина. — Почему не убил, а... мучил?

— Ну здрасьте, почему сразу мучил? Мучил бы я эту тварь куда позатейливее и там бы уже... ладно-ладно, прости. Но всё же чудовище, из-за которого, вместе с его стаей, вон тот сарай набит сиротами — заслужило, как мне кажется, куда более суровых действий. Ну а не убил — потому как это подарок, — таинственно закончил свою поначалу возмущенную речь загадочный Силин, Ким в котором и вправду мог бы ещё поучить местных в примитивных пытках. Но тему развивать не стал, переведя разговор на другое. — Я тебе потом, короче, расскажу. А сейчас надо бы подробностей побольше выведать у местных. Может тут таких стай ещё несколько бегает. Так. Эй там, лопоухие, сюда. Бегом, я сказал! Вот же ж... трусливые все. Даже «волки». Силовики, блин(сплюнув).

— А эти нет, — тепло добавила Софья Силина, погладив по голове спящих рыжую и голубоволосую. Ну если отмыть их, то наверняка станут таковыми.

— А эти дуры — нет, — покивав, вроде как ворчливо согласился с ней Вячеслав Силин, хотя на самом деле умел ценить чужие достоинства и тем более старался не забывать своих долгов.

Глава 4

— Кристиночка, а Тоша будет у меня с рук кушать? — подергав пребывающую в задумчивости брюнетку за подол ее несколько великоватой футболки с логотипом известной рок-группы, спросила очаровательная обладательница золотистых косичек из-под забавной панамы в тон её голубенького сарафанчика, при этом указывая пальчиком на достаточно упитанного гуся, который важно шествовал от своего опустевшего корыта к живописному прудику, ни в какую, однако, не желая косплеить белого лебедя и художественно плавать в данном водоеме на участке Киреевых.

— А? — была вырвана из своих явно невеселых мыслей Кристина Рогова, а сообразив что к чему, наконец ответила. — Ну наверное. Прости, Лид, я-то подчинила его, но других слушаться заставить не могу. По крайней мере, пока не прокачаю способность. А для этого, сама понимаешь, Монеты нужны, которых мне, увы, нечем заработать. Унылое мне колечко досталось. Малопригодное и в боевых, и в хозяйственных Квестах. Дуэли — тоже мимо кассы(вздохнув).

— По-оня-ятно, — не особо опечалившись, протянула Лида Киреева, с деловитой задумчивостью поглядывавшая на птицу, которая что-то совсем не горела желанием совать свои жирные бока в воду и красиво там плавать, но аппетитом при этом обладала отменным. Вызывая у Анны Петровны, мамы девочки, мечтательные взгляды, когда наверняка считала дни до рождества.

— Но, думаю, Лид, что эта прожорливая скотина — с рук будет лопать у любого. Вот только и цапнуть вполне может, если в ейную темную башку что-то эдакое взбредет. Подчинение, короче, улучшать надо, чтоб «пет» был менее своеволен и необуздан, представляя даже опасность для других, если, например, является ментально достаточно сильным... эм, экземпляром, — удержавшись в последний момент, чтобы не добавить про потенциальную разумность порабощаемого организма, ну и, похоже, чуть отвлекшись от гнетущих её мыслей, внесла немного ясности Рогова, как видно, предметом озабоченности которой служила вовсе не её колдунская, как она считает, немощь.

— Так я давно тебе предлагаю заплатить Монетами за услугу по приручению Тоши. Уже ж ведь несколько дней как платежная система появилась. Но ты отказываешься, чего-то, — возмутилась Лида, то ли неверно истолковав грусть собеседницы, то ли просто желая во что бы то ни стало настоять на своём, игнорируя любые доводы оппонента. — Да, да, помню, как ты говорила про то, что за такую чепуху брать плату с друзей, постоянно и даром при этом объедаясь моими плодами — это некрасиво и всё такое. Но представь, что я... это, эм, инвестирую в тебя, во! Ну или просто займу, а ты потом когда-нибудь вернешь. Сколько там тебе надо-то? Сто Монет, кажется? Лови, короче. Ну принимай же... эту, транзакцию!

— Лид, ну вот честно, не до того мне сейчас. Прости. Да и в долг у друзей — это прямой путь к...

— Кристин, ну не грусти! Юлечка ведь сказала, что со Славой всё будет в порядке. Что он жив-здоров и просто в далёкой командировке пока что, — поняв наконец источник меланхолии собеседницы, бодро прервала подругу Киреева, тут же прекратившая наблюдать за непокорным Тошей и переведшая свои прям бирюзовые глаза на печальную черноглазку напротив, которая, в свою очередь, даже поежилась при упоминании новой подружки девочки, а взгляд вдруг сделала несколько колючим.

— Не верю я Заболоцкой! — сжала кулаки и, чуть подумав, выпалила насупившаяся Рогова.

— Ты просто завидуешь её идеальности, — вдруг раздался позади голос ещё одной брюнетки Елены Прекрасовой, которая, проницательно глядя своими синими глазами на беседующую в тени беседки парочку, подошла и взгромоздила громадный арбузище на столик этого изящного строения из множества хитрых сплетений весьма живописных лоз.

К слову, точно также, как и доставленная на «расправу» ягода, выращенных просто невероятной малышкой с косичками, после выполнения ряда муниципальных Квестов получившей достаточно Монет на прокачку, и теперь способной просто-таки чудеса творить со всевозможно ботаникой.

— А я тоже ей завидую, но верю при этом, что Юля не врет! — наивно хлопая ресницами своих голубых глаз, включилась в разговор и блондинка Валерия Котова, с посудой да приборами догнавшая свою самую, пожалуй, близкую из подружек, пусть познакомились с Прекрасовой они совсем недавно.

— Это ты просто не ревнуешь, Лер, потому что «эльфийка» не вынашивает романтических планов на счет Силина, — ухмыльнувшись, поделилась своим видением ситуации Прекрасова, ловко тут же вскрывшая отобранным у смутившейся Котовой ножом арбуз, даже не заляпав при этом своё белоснежное и весьма коротенькое платьице, хотя заслугой тут не столько мастерство во владении ножевым боем, мало применимом, если так подумать, в упомянутом деле, сколько то, что арбуз был лишь с виду арбузом.

— Положи и мне пару долек. Вон тех, фиолетовых. Ну и зеленых, со вкусом зеленого чая, давай! — водрузив на стол бутыль с каким-то радужным напитком внутри, плюхнулась на скамейку и подтянула тарелку рыжая Эльвира Сомова, из под очков сверкающая сейчас проказливым взглядом зеленых глаз.

— Мерзость какая, — дала оценку сомнительным, по её мнению, вкусам Сомовой, прежде чем усесться рядом, поправившая пышный подол розового и очень по фигуре ей платья Котова, проигнорировав при этом слова Прекрасовой. А с благодарностью глянув на затейницу Кирееву, жертвой гастрономических экспериментов которой уже не раз бывала, добавила. — Спасибо, Лид, что хоть со вкусом риса нет.

— Хм, а это идея, — задумчиво выдала стянувшая панаму малышка, с непосредственным видом перебравшись под бок истинной ценительницы её талантов, а может и просто странной девочки Эльвиры, сейчас облаченной, к слову, в пестрый облегающий топ и просторные шортики ему в тему.

— Мрак, — под хихиканье прочих, пробурчала себе под нос Котова. А затем, увидев темнее тучи Рогову, вернулась к теме. — Ну чего ты грузишься, Кристин? Даже если эта жуткая лапочка Заболоцкая взяла и для чего-то обманула нас, примчав вечером в день взрыва и успокоив новостями, что Слава жив, но временно уехал, то я всё равно уверена, что Силин выпутается из любой передряги и скоро вернется!

— Ага, и хорошо если один, — проворчала изменившаяся в лице Прекрасова, глядя куда-то в сторону ворот, где с вечерней пробежки возвращалась платиноволосая Ольга Гаус, сейчас не в привычном секси-деловом костюме и строгих очках поверх порочных серых глаз, а без них и в скромном, но весьма облегающем спортивном костюме.

— А мне нравится, когда много подруг, — беззаботно выдала, чуть поерзав на попе, странная Сомова. После чего попросила у «оккупировавшей» арбуз ворчуньи, которая была не столько противницей толп баб вокруг так волнующего её немолодое уж сердечко юноши, сколько невзлюбила конкретно роскошную математичку из их числа. — Дай, Лен, ещё вон тех красных, со вкусом арбуза которые.

— Ой, Ольга Ильинична! Ольга Ильинична, давайте к нам, — помахала новому действующему лицу, завлекая её в их посиделки, непосредственная Лида.

— О, Лидочка, арбузиком лакомитесь? Приятного! И я ж просила, милая, пока мы не в школе, зовите меня все просто Оленькой(чуть жеманно). На счет же нямки: спасибо за приглашение, девочки, но у меня ещё несколько упражнений, а потом — в душ и готовиться к завтрашним контрольным в 3-й школе по замене, — жизнерадостно плескала деятельным оптимизмом мимо как раз пробегавшая изобильная Гаус, широко при этом улыбаясь усиленно морозящимся всем прочим обитательницам беседки, вроде бы как делегировавшим младшей подруге честь пригласить к столу ещё одну постоялицу подворья Киреевых вовсе не потому, что их челюсти были в данный момент сведены завистливой оскоминой, полными негодования оскалами, или даже неприязненным скрежетом зубов, как могло бы показаться, а всего лишь заняты тщательным пережевыванием вкуснейших и очень удобных меленьких долек из гигантского арбуза, иногда даже со вкусом собственно арбуза.

— Магнитуда 6 баллов, — придержав задрожавший стакан с таинственным радужным содержимым, пробубнила миниатюрная и уж очень стройная брюнетка Прекрасова, провожая несколько тоскливым взглядом фигуристую спортсменку.

— Да-а-а... знатное сиськотрясение, — поддержала мысль фигуристая, но совсем не спортивная блондинка Котова, расслышавшая это сейсмологическое заключение подруги. — Как, блин, она вообще, с такой-то жопищей, может так гасать?

— Корма́ у неё — действительно... не промахнешься. Я имею ввиду, Лид, главным калибром с восмидесяти кабельтовых, — приведя довольно странный пример, поспешила пояснить хоть порой и ведущая себя как блондинка, но весьма эрудированная обладательница весьма достойных форм рыжая Сомова, когда увидела то ли непонятливый, то ли осуждающий взгляд ребенка.

— Да и буфера не отстают, — по старой памяти выдала высокая и весьма спортивная брюнетка Рогова, но покосившись куда-то вниз, вроде бы как успокоилась и продолжила вздыхать по Силину.

— А ещё — Оленька много всего умеет и всё успевает! — пожав плечами, поддержала разговор и Киреева младшая, не очень, если честно, понявшая претензий старших подруг, когда как та же Сомова уже сейчас лишь немногим уступает обсуждаемой особе в нижний части, Котова — в верхней, а Рогова — с недавних пор так и вовсе превосходит. На изящную Прекрасову девочка благоразумно не стала смотреть изучающим взглядом, ибо сама уже вскоре догонит тётю Лену.

— Мне порой кажется, — с весьма унылой интонацией поддержала замечание ребенка Сомова, — что она ещё даже большая чем ты, Лен, дока во всём, за что берется. И она не просто всё успевает, Лид, а всё у неё прям спорится. Причем это всё, Кристин, невзирая на всю её, эм, переизбыточную женственность, так сказать. Чудоженщина, блин, какая-то(вздохнув).

— Да с ней рядом, главзлодей её победи, я себя чувствую какой-то... бесполезной глупой невзрачной малолеткой! — в сердцах треснула кулаком по столу как-то даже упивающаяся самобичеваниями Котова, отчего её бюст колыхнулся баллов так на 5, выражаясьтерминологией ещё более поскучневшей от такого Прекрасовой. — Ну ты погляди, что творит! Это что ещё за тайдзицю... тайцидзю... тайцзицюань, короче, а? Ушу, блин, кунг-фу, на, панкратион, йоп...

— Ничего из этого, — прервала разошедшуюся блондинку Прекрасова, пусть и не в совершенстве, но владевшая всем перечисленным(рука-лицо), когда, сузив глаза, с подозрением наблюдала за тем комплексом упражнений, который очень лихо сейчас неподалеку исполняла необычайно подвижная и гибкая жаркая училка, внезапно, с садовыми вилами, видимо, вместо боевого трезубца.

— Всем привет, — вдруг раздалось от стены дома, где, когда все обернулись, обнаружился несколько несвежий Силин да ещё и с двумя какими-то драными мешками под мышками, из прорех которых торчали то ли чьи-то мощи, то ли фрагменты пушнины, правда, изрядно замызганной и давно свалявшейся.

— С охоты? — пока все замерли с открытыми ртами, непроизвольно выдала вот уж точно блондинка Котова, припомнив, как пьяный папа однажды приволок домой несколько собственноручно подстреленных, из пулемета как минимум, лисьих шкур, которые так и не удосужился в итоге обработать, пусть и загоревшись тогда идеей хэндмейда, так что их, жутко вонючие уже, пришлось потом выбрасывать, облачившись чуть ли не в костюм химзашиты. И вот то, что сейчас приволок Силин — выглядело если не хуже, то уж точно не лучше.

— Почти, — ответил внезапный гость, аккуратно уложивший свою странную ношу на газончик, прежде чем, недолго поколдовав над добычей, довольно быстро вернуть ей не то что некоторые недостающие части, но и повысить общую упитанность с даже пушистостью в отдельных местах. — Я сейчас.

После этого странный одноклассник, отсутствовавший несколько дней, подхватил даже с виду потяжелевший груз и вместе с ним, так и не приходящим в сознание, снова под мышками взял да как-то прям боднул головой стену, ну и исчез. Буквально. Чтобы спустя совсем скоро появиться, волоча на себе тушу ещё какой-то... дичи. Но уже, судя по всему, частично обработанной, ибо без лап и хвоста.

— Ещё пять сек, — без затей скинув наземь свою неприглядную ношу, и прежде чем повторить трюк с исчезновением, заверил добытчик всё ещё зависших зрителей своего представления.

— Э-э-э... — попыталась на этот раз что-то сказать Котова по поводу нового охотничьего трофея, но, видимо, ещё не отошла от прошлого, пусть и унесенного уже, но, помимо острого запаха, оставившего после себя и воспоминание о торчащих из мешков чьих-то босых грязных пяток с одной стороны, и меховых ушей прямиком из слипшихся косм — с другой.

— Вот и мы, — снова возник у стены Силин, на этот раз в обнимку со своей мамой, почему-то в дурацкой одежде, но до зубов вооруженной.

— Видимо, сафари удалось, — наконец осилила несколько не то, что хотела сказать, Котова.

— Здравствуйте, девочки! Как вы тут? — поздоровалась Силина старшая со знакомыми ей одноклассницами сына, наконец отмершими и отложившими так и не донесенные до рта дольки «арбуза». А затем приступила к знакомству с новым для неё лицом. — Здравствуй, милая девочка, меня зовут Софья Самуиловна, я — мама Славы. А как твоё имя?

А дальше начался форменный гвалт и шум, не будь Силин занят тушей «котозавра», то наверняка расслышал бы, что и с расспросами да обменом последними новостями. Разумеется, всё — согласно ранее оговоренной легенде, дабы не допускать ненужной утечки информации. Всё же новый мир — это то, ради чего владетели пошли аж на ритуал Исход, а тут: и мудрить ничего не надо. Вот он, бери — не хочу.

Белоухую У́нку и Рыжеухую Ру́ку, к слову, Вячеслав потащил на Землю по настоянию матери, так как всё же пообещал ей поставить спасительниц на ноги. А здесь это можно было осуществить на халяву. То есть применяя кольцо Исцеление без траты собственной маны, не так шустро всё же восстанавливающейся, а за счет княжества и при расходовании минимального, если постараться, количества из числа доступных в день активаций способности. Однако оставлять ушастых здесь — в планах юноши не числилось, потому полностью здоровые, но спящие они были тут же возвращены.

И да, Унка с Рукой, как зовутся «лисички-сестрички», вовсе никакие не «песец» и «лисица», с кем соотнес их Землянин, исходя из собственных ассоциаций. Они — именно что уроженки племени Белоухих и Рыжеухих, соответственно. И, как верно предположил Силин, обе эти потрепанные жизнью, но отчаянные девицы, да и множество других в том поселке — беженцы из разоренных «котозавром» и его кочующей семейкой земель.

У разных племен эти кровожадные твари, до встречи с Силиным вырезавшие мохнаухих целыми селениями, именуется по разному, но как правило в названии присутствуют слова «смерть» или «погибель». А «котозавр» — так и вовсе с эпитетом «великая», ибо эта напасть относительно недавно развилась до такой степени, что даже подчинила себе уже привычных и не столь методичных в выжирании всего встречного на пути кошаков-одиночек, а потому: редкость, причем аналогично великая.

Так вот, как несложно догадаться, помимо упомянутых, есть и другие племена. Местные земледельцы, например — это Буроухие. Хотя такие достаточно разных видов встречаются и, исходя из физических кондиций, могут являться и скотоводами, и ремесленниками, бывая порой весьма могучими и коренастыми, а не мелкими и суетливыми. Те самые «силовики» — это прибившиеся к поселку Буроухих и охотно принятые коротышками охотники из Сероухих. Хотя эти не всегда оседлы и довольно часто соседствуют с прочими, чему доказательством те две «волчицы», которых еще при жизни и до начала всего привечал Маслов. Ну и разные другие племена ещё имеются, на некоторых представителей которых Силин имел возможность вдоволь насмотреться, пока с помощью Круа врачевал в сарае, как до схватки с теми, кто нагрузил его этой работой, так и после, припомнив, что не закончил, ну и поспешил продолжить, временно отложив общение с поселковыми.

Ну а известны все эти подробности с названиями — стали из наконец состоявшейся, по окончании лечения, беседы с местными. Которые, когда поняли, что только что произошло, устроили чуть ли не поклонение невиданному герою, мало того что сумевшему одолеть непобедимое зло, так и спасшему ещё множество жизней, ну и тут же, без всякого референдума, прям потребовали у Силина взять их под свою руку.

«Ой, как удобно», — выражаясь словами из одного известного мема, но, тем не менее, действительно удобно всё получилось.

Ну так вот, однако, чтобы наладить нормальный диалог с уже не так трясущимися и теперь прям боготворящими Силина звероухими, ему пришлось, растоптав гордость, все же прибегнуть к пирсингу в язык, получив в итоге возможность не как раньше, лишь комичными жестами да убогим мычанием, а уже по-людски формулировать вопросы, ответы на которые он понимал благодаря серьге.

И это помимо функции изменения физической формы языка, даже не хочется думать для каких целей, ну и, что трудно переоценить, получения иммунитета от ядов или, в особо тяжелых случаях, когда уж лучше не глотать такое — эдакого сканера опасности употребляемых веществ. А в сочетании со штангой в язык та серьга-переводчик из левого уха, помимо возможности стать «эльфом» или «Цветноухим» каким-нибудь, дает теперь ещё и некоторый функционал детектора лжи.

В общем, когда для создание портала на Землю было уже достаточно маны в резерве и наконец появилась возможность покинуть полный обожающего своего очередного барина населения поселок на тех землях в новом мире, сюзереном которых так внезапно стал не особо-то и сопротивлявшийся честолюбец Силин, то у него уже не было сомнений на счет их безопасности благодаря уничтожению главной угрозы. Ведь остальные кошаки без вожака разбегутся теперь и, если не соваться далеко в лес, более не страшны ушастым. При том, что даже небольшая группа опытных охотников, пусть и с примитивным тамошним оружием, но вполне способна всё же справиться с отдельной особью. А в стаю таких некому более собирать.

Довольно быстро закончив с вновь обретшим мощные лапы и грозный хвост чешуйчатым саблезубым котом-хамелеоном, пока не будивший зверюгу Силин обратился к взволнованной Кристине Роговой:

— Принимай агрегат!

— А? — не совсем поняла высокая брюнетка, пусть и вроде как бурно участвовавшая в беседе с мамой Соней, но при этом очень жадно поглядывавшая на вернувшегося любимого, без которого уже чуть ли не ломка. Мда.

— Вот, котейку подобрал. Надо?

— Хочу!

— А как же Тоша?!! — с уморительным отчаянием в голосе воззвала Лидочка.

— Да ничё с этим бройлером не станется! Не боись, Лид, не улетит он в теплые края. Вон, кабан, даже проплыть пару метров не может, жиробасина. Так что не переживай! — отмахнулась от приставучей мелюзги Рогова. — О! Дай мне лучше сотню Монет. Ну это... займи. А то, вон, клычища какие. Глядишь, всех соседей ещё пожрет, разбойник(любя).

— Лови, — вздохнув, с не охотой провела платеж через интерфейс золотого кольца Киреева младшая, а то за соседей Киреева старшая может и без сладкого оставить.

— Не огорчайся, Лид, тысячу Монет вот заработаю, для следующего улучшения, и тогда уже трех «петов» смогу контролировать. А с эдаким котаном мы это — быстро! — бодро заверила будущая укротительница чудовищ погрустневшую обладательницу золотых косичек.

— Всё? Бужу? — поинтересовался Силин, в случае чего, способный тут же снести голову монстру своим мечом, когда Рогова уже произвела все необходимые манипуляции по улучшению способности и подчинению нового «пета», с которым и в боевых Квестах, и в Дуэлях она теперь уж точно начнет всех нагибать. А дождавшись согласного и нетерпеливого кивка одноклассницы, юноша продолжил. — Готово. Проверяй давай, Кристин.

— Барсик, ко мне. У ти, мой холёсий, — заставляя прочих непроизвольно дергать как минимум веком, принялась она сюсюкаться и чесать брюхо послушной жути, которая тут же развалилась и, задрав лапы с огромными когтями, подставила пузо.

— Воняет, — сумела хоть что-то сказать поморщившаяся брюнетка Прекрасова, как только справилась наконец с инстинктами, а может просто припомнила, что Закон не позволит этому чудовищу причинить вред подданным Её Светлости, так как это не просто дворовая собака какая-нибудь, а теперь элемент княжества, предварительно подчиненный им, пусть и посредством одного из своих подданных.

— Ага, вонюу-у-учий — жуть просто! — счастливо выдала Рогова, продолжавшая баловать свою зверушку.

— И микробов на нем, должно быть... — так и не договорив, задумчиво промолвила накручивая на палец рыжий локон Сомова.

— Ага, и, судя по виду этого чудища невиданного, хорошо если не каких-нибудь инопланетных бактерий с вирусами впридачу, — поёжившись, не стала замалчивать очевидного блондинка Котова.

— И никаких тебе одеял с оспой не надо. Все тут поляжем, — важно добавила осуждающе покивавшая головой с забавно колыхнувшимися косичками Киреева младшая, как видно, достаточно начитанный ребенок.

— Пипец, — схватилась за черноволосую голову Прекрасова, как-никак лейтенант НСБ.

— Слава? — требовательно посмотрела из-под челки крашенных в блондинку волос на порой безответственного сына Силина старшая.

— Да нет, не нагнетайте. Давно бы уже бушевала эпидемия «ящура» какого-нибудь. А никто ж из одноклассников Маслова даже и не покашлял за эти дни. Да и Систрицына, я полагая, с удовольствием любого полечит, если на нервной почве у кого аллергия вдруг разыграется, — немного ехидно отмахнулся от паникерш юноша.

Который, вон, за секунды руки, лапы, хвосты отращивает, причем не истощая на то организм пациента, после такого даже в весе и румяности ещё прибавляющий, так что: что такому какая-то там «чума» из другого мира — плюнуть да растереть. Так, во всяком случае, он считал.

— А чем его кормить, Слав? — вдруг озадачила вопросом Рогова.

— Чел...

— Мясом, Кристиночка, — не дала так себе юморнуть ещё не отошедшему от шутливого тона сыну мудрая мать.

— Ага, килограммов так по пятьдесят в день. Хороший подарок, Слав, — саркастично не умолчала Котова. — Боже, как же воняет.

— Да, вон, искупаете потом, — беззаботно отмахнулся Силин, кивнув то ли на прудик, то ли на садовый шланг.

— Да она не только про... Барсика. Про тебя — тоже, — робко внесла ясность Сомова, не став ещё и на маму Силина указывать, которая ойкнула и засобиралась то ли в душ, то ли обратно в портал.

— Вот, блин, — поморщился путешественник между мирами, и вправду припомнивший: с какими ароматами возвращался Маслов, и это при том, что он там не воевал с Великой Лесной Погибелью и её стаей, а всё больше курортничал, иногда устраивая конную прогулку, как истинный барин. Хотя лошадьми тех сельских тягловых «осликов» — и язык не поднимается назвать. — Да хрен с ним. Сгорел сарай — гори и хата!

После чего, недовольно что-то погонявший у себя во рту и на что-то решившийся-таки юноша вдруг извлек из никому кроме него не видимого Кармана пирсинг, точно с такими же камушками, как носит довольная и умиротворенная с тех пор Прекрасова, ну и засунул руку с ним себе в штаны.

— Сссс... — да и вынул её, уже пустую, спустя миг боли. — Всё. Теперь буду благоухать розами!

— И яркость... эм, некоторых ощущений повысится, — промурлыкала узнавшая украшение Прекрасова, и вправду в последние дни отдельно не пользующаяся никакими ароматами, но при этом всегда источающая весьма аппетитные запахи. После чего, привстав на носочках, прошептала на ухо парня, от которого действительно не так теперь разило. — Пошли проверим?

— Не сейчас. У меня ещё дел много, — с трудом ответив отказом соблазнительно изогнувшейся миниатюрной брюнетке, отступивший назад Силин вдруг заметил неладное и поспешил пресечь. — Мама, а куда это вы намылились, позвольте узнать, а?

— Так назад же. Я с тобой.

— Мы ж договорились, мам. Закупки! Карточку я тебе зачем дал? Мне, так-то, не только мыло будет нужно... там(загадочно). Мы для чего, вообще, столько времени список всего потребного составляли? Так что: нет, назад — я сам. А ты — мыться!

Что касается Софьи Самуиловны, то стоило немалых трудов заставить её уйти с сыном, а не беззащитной и лишь под гарантией опеки аборигенов остаться в том мире, дабы налаживать их быт. Уж очень загорелась женщина идеей, бросив всё тут, остаться нести доброе, светлое, вечное тамошним темным массам. Но сын, опасавшийся, вернувшись не застать мать живой и здоровой, всё же настоял, мотивируя необходимость возврата «прогрессорши» на Землю потребностью в средствах и материалах для так сейчас вожделенного ею налаживания жизни очаровательных ушастиков, как назвала их Силина старшая, как следует разглядев эту чумазую братию. Боявшуюся, к слову, уже который день не то что на охоту в лес выбраться, или соваться на поля да на заливные луга скотину гнать, а даже из изб носа казать, чтоб до реки хотя бы спуститься. Вот и запаршивели за столь короткий срок «милые ушастики».

— Ой! — воскликнула новая подданная Белого княжества, когда ей на левый большой палец вдруг уселась только что прилетевшая «стреконожка», замерев там золотым кольцом. — Вот это да! Магия, Слав?

— Поздравляю, мам, ты теперь колдунья, как самоназвались носители подобных украшений, — ответил уже уставший от споров и не желавший новых сын восхищенной матери, так кстати отвлекшейся от неприятной ему темы.

— Представляете, Слава, девочки, я теперь могу перенимать чужие способности!

— А? — неслабо так изумились все присутствующие подобному джекпоту.

— Нужно лишь коснуться любого, как ты сказал, колдуна и потом целый день можно будет пользоваться его скопированной способностью! Ну или пока не повторю это же действие с другим, осознанно разумеется, а не случайно задев, например, — пояснила Силина.

— Вау, круто.

— Шикос!

— Везет же.

— Имба.

— Поздравляю!

А пока все восхищались новой колдуньей с её крутейшей способностью, при этом демонстрируя и свои, чтоб не выглядеть совсем уж скромно на её фоне, а заодно и давая их ей опробовать, дабы выяснить в итоге, что перенимается базовая, а не уже прокачанная на момент копирования способность, во всяком случае, пока само это копирование не улучшено, так вот, тем временем юноша о чем-то шептался с деловито кивавшей в ответ и куда-то ненадолго даже убегавшей Лидой. Также он некоторое время стоял с закрытыми глазами, предварительно испепелив словно из воздуха извлеченную им бумажку, загадочно при этом чему-то ухмыляясь. Ну и, в конце концов, что-то явно припомнив, под разными предлогами принялся трогать за всякое своих одноклассниц.

— Как тебе, Слав? — будучи весьма довольная приобретением, полюбопытствовала Силина у сына, только сейчас заметив, отчего-то таинственно скалившегося, когда не липнувшего, несколько навязчиво прямо скажем, к девчонкам, некоторые из которых, впрочем, весьма благосклонно принимали такое вот неоднозначное, по её мнению, внимание.

— Замечательно, — под неодобрительным теперь взглядом матери прекратив свои бесстыжие приставания, а на самом деле закончив наконец вливать свою Круа всем собравшимся здесь влюбленным в него «наркоманкам», ответил не особо вслушивавшийся Кру. Который, правда, когда благодаря новой Гаус научился очищать эту удивительную энергию, не всегда безвредную в столь концентрированном состоянии для простецов, то стал использовать лишь её, заодно желая избавить своих близких от искусственной привязанности к себе, если это возможно. Осмыслив же сказанное, бодро добавил. — Вот видишь, мам, с такой замечательной способностью тебе никуда не надо! А то в следующий раз может попасться ерунда какая-нибудь.

— Слав, ну вот что ты такое говоришь? Разве я променяю на это вот столь важное дело! Нет, ни за что! И вообще, почему ты девочек сразу назад уволок? Они ведь такие миленькие...

— Да солить мне их, что ли? Девочек этих, — чуть не вспылил, но сдержался-таки Силин, раздраженно обведя взглядом множество пар разноцветных глаз в обрамлении наивно, ага-ага, хлопающих пушистых ресниц.

Требующих, вон, внимания голубых, молящих о нем же зеленых, азартно призывающих к этому черных, с намеком о том же подмигивающих синих, да ещё и широко открытых бирюзовых, мол, вот вырасту, и тогда держись, Силин, не уйдешь! А тут и порочно прикрытые серые ещё подоспели, в которых всегда теперь читалась готовность не то что к любого рода этому самому вниманию, но и вообще буквально на всё, причем, похоже, неважно, сколько для того крови, например, потребно будет пролить.

Присутствие в этом вот пышущем юностью «цветнике» ещё и, внезапно, математички, причем в бесстыдном шелковом халатике явно после душа — не осталось без внимания однажды видевшей её ещё в Святославльской школе озадаченной теперь матери:

— Занятно, — только и выдала растерянная Силина, успев что-то уловить, пусть и скромно вдруг потупившаяся училка тут же отошла в сторонку, где, старательно более не отсвечивая, осталась, понятное дело после того, как её любимый ученик, едва не простонав, закатил глаза, явно предчувствуя расспросы матери.

— Так, ладно. Мне пора, — заключил Силин, заметивший, будто всего этого было мало, ещё одну пару глаз, на этот раз небесно-голубых и летящих откуда-то со стороны княжьего сада на крыльях, есть шанс, что вовсе не любви, а наверняка просто зафиксировав на каком-нибудь своём «радаре» появление союзника, пока ещё не исполнившего поручение, между прочим.

— Ой, Юлечка летит, — мигом уловив изменение в лице будто объевшегося лимонами юноши, воскликнула заозиравшаяся Лида Киреева, но, как только осознала сказанное им, встрепенулась, часто заморгав своими, без дураков, наивными бирюзовыми глазами. — Ой, а куда ты, Слав?

— Куда-куда — на Аляску, блин, — ответив, продолжил уже мысленно. — Алло, Жор, ты на связи? Отлично! Всё запомнил из того, что я недавно видел? Великолепно! Значит, расстояние не имеет значения, а главное, находиться в одном мире. Ты долетел, кстати? Ага, покажи-ка мне, что видишь сейчас. Хвалю, превосходное место, особенно вон та стенка. Всё, до связи, дорогой, скоро буду.

— Подожди! — воскликнула голубоглазая Валерия Котова.

— Исчез, — вздохнула зеленоглазая Эльвира Сомова.

— В стену прыгнул, — констатировала черноглазая Кристина Рогова.

— Сбежал, — дала оценку синеглазая Елена Прекрасова.

Сероглазая Ольга Гаус благоразумно промолчала, но, как бы крадучись она не пятилась, сбежать от незапланированного «родительского собрания» так и не сумела:

— Можно вас на минуточку, Ольга, эм, Ильинична, кажется? — очень ласково попросила Софья свет-Самуиловна, припечатав ещё недавно такую уверенную девушку многообещающим взглядом своих обычно добрых черных глаз.

Глава 5

К столь странном способу перемещения порталом, то есть не входя в него целиком, а всего лишь помещая внутрь голову, Силин пришел экспериментальным путем, хотя натолкнуло на мысль одно наблюдение. Еще до возвращения закончив все текущие дела в мире ушастых, а главное, восполнив резерв, Вячеслав, пусть и не имея тогда связи с оставшимся на Земле всё помнящим фамильяром, но по памяти сумел-таки воссоздать ещё «в гостях» старательно заученный им ритуал и, прежде чем переместить в Воднинск раненных, трофей и маму, принялся изучать его результат в Видении, благо свитки имелись. Предварительно, разумеется, мыслеобразом успешно задав место назначения и активировав ведущее на Землю «зеркало» на стене сарая в точке отправления, всё больше убеждаясь в том, что данное средство перемещения действительно лишь межмировое.

Во всяком случае, это без внесения неких неведомых изменений в ритуальную схему, а может и в венчающее её плетение. Так что путешествовать по одному и тому же миру без транзита через другой и, соответственно, траты времени на восполнение резерва — не выйдет, и, наверное, иной раз самолетом быстрее долететь получится.

Так вот, и то обстоятельство, что работающий портал невооруженным взглядом вполне виден, напомню, только создателю, а в энергетическом Видении — напрочь отсутствует, как раз и зародило у Силина мысль: что этот самый «портал» есть ни что иное как внушенная условность, а межмировой переход на самом деле происходит посредством, судя по всему, телепортации. Срабатывающей по эдакому триггеру, то есть при помещении головы, или скорее всего её органов чувств, в обозначенную область пространства. Так что форма, размер, расположение «портала» — не имеют, получается, значения, ведь достаточно лишь «мокнуть» туда голову, и произойдет перемещение со всем тем грузом, который, по меньшей мере, в руках.

Хотя, не исключена и возможность переноса габаритных объектов лишь при касании к такому, который даже может превосходить по массе, как тот же «котозавр», например, но что Силин всё ещё способен поднять. Требуются, в общем, дополнительные эксперименты, однако любознательный Славик был в тот момент на эмоциях и не сообразил поскорее прояснить грани доступного, воспользовавшись хождением туда-сюда, а осторожный во всём, что касается магии, Ким — благоразумно промолчал.

В версию с замаскированной под портал телепортацией не укладывается разве что привязка явно же, что внушенного образа к вполне реальному объекту. А точнее, требование к целостности этого вот объекта, то бишь соответствующей определенным требованиям основы для сотворения ритуала. Ведь после, например, разрушения стены, созданный в ней «портал», который штатно способен функционировать не меньше часа, отчего-то исчезает. Но, судя по всему, это всё же результат неких косметических условностей, а не ограничение технического характера, так что стоит лишь принять как данность.

И вот теперь, когда Силин снова оказался в поселке звероухих на холме у реки, ему предстояло вновь восполнить резерв, ранее потраченный на создание пока ещё соединяющего оба мира «портала», ну и создать новый, но уже в другое место на Земле. Заодно проверив: можно ли установить пункт назначения для перехода лишь по изображению локации, в реале ни разу не посещенной. Ведь не зря же Жора, предварительно направленный в нужную местность с заданием, провел там разведку и показал Силину подходящее местечко, чтобы тому было что мыслеобразом задавать в плетении предстоящего портального ритуала. А то снова возвращаться в ту комнату, где состоялось общение с Джонсоном и последующий побег вместе с матерью — особого желания мститель не испытывал, пусть и способен нагрянуть туда на более выигрышных теперь условиях.

Ну а пока есть время, ведь для восполнения резерва нужно либо часов двенадцать в естественном режиме, либо около двух, при повторении нескольких минутных сессий конвертации Круа в ману с последующим не менее чем получасовым перерывом, иначе энергетика Силина идет в разнос, так вот, пока Силин тут, он, как новый барин Холмска, как решил обозвать эту деревеньку, решил слегка побарствовать:

— Прошка! Закладывай кобылу.

— Ась?

— Коня мне! — повторил приосанившийся юноша, когда весьма забавно и очень в тему выказал недоумение Прок, тут же крутившийся и встречавший господина поселковый староста, ну или кто-то типа того. — Хочу владения объехать, чтоб наметить фронт работ.

— Сделаем, великий победи...

— Просто: барин.

— Ба... ба-гинь. Багинь, — повторил-таки неведомое слово из чужого языка безбожно картавящий самый, с позволения сказать, упитанный из всех тощих Буроухих их вожак.

— Ладно, забудь. Сойдет и: босс.

— Босс, — вполне четко теперь повторил незнакомое слово Прок, уже отдавший указание какому-то тут же умчавшему мальчишке, и теперь вот готовый быть всем чем угодно полезный столь ценному для их селения приобретению.

Этот очень невысокий кареглазый мужчина средних лет с весьма густой шевелюрой темно-русых волос при полном отсутствии, словно бы даже от природы, растительности на лице с его достаточно правильными чертами и, к слову, таким же телосложением, но при этом всё портящим уничижительно-угодливым каким-то, чуть ли не раболепствующим поведением, ну и с несколько комично выглядящими довольно крупными ушами да забавным хвостом-пумпочкой впридачу из прорези этой его из грубой ткани туники примитивнейшего вида — был примерным портретом всех здешних Буроухих. Женщины, конечно, были чуть более миловидны, но всё равно — не намного более фигуристы, нежели их мужчины. То есть телосложением не особо отличались от тех же Земных таек или вьетнамок каких-нибудь, да ещё и истощенные все вокруг, да чумазые. Черты лиц Буроухие имели вполне близкого Силину вида, не смотря на то, что цвет кожи их был несколько смугловат, однако это вовсе не из-за климата, который тут, как, впрочем, и флора, были вполне умеренны и привычны.

Среди суетливой и болтливой мелочи выделялись и более коренастые особи, судя по всему, входившие в орбиту местного кузнеца, очевидно, составляя фракцию этого деревенского «аристократа». Того самого «шкафа», как ранее обозвала Силина старшая этого могучего коротышку в кожаном фартуке и с молотом в своих крепких руках.

Сероухие же брюнеты, ну и около того, помимо чуть меньших и чуть более острых ушей, ну и волчье-собачьего, так сказать, типа хвостов, от коротышек отличались уже сравнимым с Силиным ростом, хотя тот и сам являлся не особо по Земным меркам высоким юношей, однако телосложение ушастых охотников оставалось всё таким же стройным, поджарым. Но главное, пожалуй, их отличие от крестьян заключалось в воинственных повадках и в явном неравнодушии к всевозможным понтам, показухе, браваде и эдакой выпячиваемой молодцеватости. Даже у женщин.

Правда, на практике — декларируемых ими безрассудства и отчаянной смелости что-то Силин не заметил, ведь только «лисицы» пришли ему на помощь в битве с Великой Лесной Погибелью, когда как «волки» в час реальной опасности оказались пусечками. Хотя рано спешить с выводами, может они, когда их много, посмелее будут. Вон, как под барабан ловко танцуют, кружась и размахивая руками да мужественно толкаясь грудью. Загляденье прям.

— Эй, Прохор, что эт, к слову, у вас тут за фестиваль, а? — поинтересовался Силин происходящей вокруг движухой и столпотворением, а находился он как раз на «главной площади» Холмска, образованной из окружавших центральную часть поселка домов по периметру и прямо перед главным не то «медовым залом», не то «донжоном». Короче говоря, крупной и длинной такой избой с башенкой из травяной крыши. Но осознав заминку ушастого, столкнувшегося с ещё одним непонятным словом, добрый барин отмахнулся. — Да не парься, спрашиваю: отчего столпились-то все? Что там?

— Так цкынь ваши... э-э, босс, — очень «понятно» ответил Прок.

— Кто-кто мои? — переспросил Силин, удивленный тем, что слово не нашло ассоциации в родном языке.

— Ну... цкынь же. Э-э... запах ваш они почуяли, и он им подошел. А когда ещё и долг жизни заимели, то и вовсе прикипели. Тут уж — назад дороги нет. У пушистохвостых оно так. Долго эти хитруньи ищут, но если нашли, то — ВСЁ!

— Что... всё? — нихрена не понял Землянин из сбивчивого повествования то и дело запинающегося да подбирающего слова и без того далеко не оратора. — Какой ещё запах? Кого выбирают? Что за долг... Погодь, ты про лис, что ль? В смысле этих... как там их, Умку с Рикки-Тикки?

— Нет, босс. Про Унку и Руку.

— Один хрен. Так они, получается, не от граничащей с безумием отваги бросились на кота-переростка, а потому что нанюхались чего-то там?

— На какое зло? — переспросил не понявший вопроса Прок.

И не мудрено, так как по неведомым причинам «кот», «кошка» и тому подобное — пирсингом переводится именно как «зло», а не находит здешнее соответствие, как в случае «лис», или не остается непонятной местным абракадаброй, наподобие тех же: «босс», «барин» или «фестиваль». Правда, если сосредоточенно контролировать речь, желая максимально доступно донести мысль собеседнику, а не просто беззаботно болтать, то подобное может озвучиваться в виде близких аналогов. «Главный», «хозяин раба», «праздник урожая» какой-нибудь, например. То есть уже исходя из местной специфики и развитости здешнего языка.

— Ладно, сам разберусь. А ну! Расступись! — отмахнулся благодетель от косноязычного холопа и пошагал в гущу преимущественно Буроухих, припомнив, что Белоухая с Рыжеухой всё ещё без сознания после сеанса исцеления, вот, похоже, их преобразившиеся тушки и стали предметом интереса публики.

Смерды послушно прыснули во все стороны, а их благородие чинно прошествовал к своим «цкынь», что бы это не значило.

— Цыгане, блин, — недовольно буркнул помещик. — О! Цыгане же. Как там? К нам приехал, к нам приехал Вячеслав Казимирыч да-а-арагой(безбожно фальшивя). Интресно, баню они тут уже изобрели? С селянками обязательно. Эх, заведу себе театр из крепостных, будем античных авторов ставить. Глядишь, так и Жемчуговы начнут выкристаллизовываться. Балет пойдет. Эх, хорошо! А я их на борзы́х менять стану(мечтательно), — скорее из-за раздражения и неловкости от очень смущающего раболепия местных, ехидно и вслух поддевал потомственный лавочник Славик Его Честь кавалера Кима, который лишь воротил нос от подобных вот возмутительных намеков, утверждая, что у них такой дикости не было.

Ну разве что город какой вырезать могли, людей в степь продать, должников по ямам сгноить, ну или на рудниках, но без всякой там... троекуровщины. Лукавил, конечно, но Ким Фройз, в конце концов, всего-то лишь из служилых, а не наследственных дворян был. Он не барон какой-нибудь, пусть таковыми могли быть лишь сильные магички, далеко позади по объему резерва оставлявшие мужчин их мира, он не граф, не маркиз и тем более не герцог, то есть не «царь и бог» в своих родовых, а то и клановых землях, где, если не выносить сор на федеральный, в смысле, королевский уровень, то такие могут творить что только пожелают в своих владениях, опасаясь разве что широкой огласки, ибо исход населения из региона подальше от бахнутого на всю голову владыки — это ведь и экономические потери. Так что так.

— А ну, что тут у нас? — склонился Силин над недавними пациентками, чтобы привести их в чувства с помощью ранее примененной для усыпления Круа. Той самой, которая уже не вызывает зависимости, а то целый сарай влюбленных звероухих — и даром не надо. — Ожили? Ага, вижу. Хм, а похорошели. Помыть бы вас ещё. Или вы тут вылизываетесь все?

— Муж наш, мы навеки...

— Так, свободны, — недослушав, вскочил на ноги и засобирался дать стрекоча ещё такой ведь молодой человек, совсем не готовый к серьезным отношениям и подобным узам.

Огорошившие же его девицы лишь поднялись за ним, готовые теперь последовать за избранником хоть на край света, и с пугающим обожанием во взглядах уставились на чуть ли не паникующего юношу, который и выдал:

— Я — в поход! Прохор, где там мой конь богатырс... Это что за кляча? Я тебя спрашиваю? Ты что мне подсовываешь? Да у нас собаки, блин, крупнее! Что это за конь Пржевальского? Чё он вообще полосатый? С парашютом умеет прыгать? А где тут на него залазить? Вы что, ещё даже стремена не изобрели? Что молчишь, седло, спрашиваю, где? Что это за половичок на нём? И встать! Когда с тобой разговаривает подпору... эм, в смысле, кавалер! А то, ишь, бухнулся он, видите ли, на пузо и думает этим своим пресмыканием меня отвлечь или разжалобить! — судя по всему, решил явно разнервничавшийся школьник устроить эдакий отвлекающий маневр, чтоб, пока все вокруг трясутся от страха, моля небеса не попасться под горячую руку разгневавшемуся барину, сам он смог бы спокойно улизнуть. Хотя всё это было результатом не столько продуманного плана, сколько скорее интуитивной импровизацией, граничащей, прямо скажем, с истерикой. — Ты за кого, морда, меня принимаешь, а, контра? Я вам покажу упоительные вечера и хруст булок, вы у меня тут... Что, не видели ещё такого? Так я ж и говорю, что покажу. Посмотрите хоть на белый хлеб. Всё, Прохор, харэ уже бледнеть и за сердце хвататься. Вставай, говорю, да пойдем. Веди в покои мои. Дом мой показывай, сказал. Моргаешь мне тут. На вот, заешь стресс. Конфетка называется. Сладенькая. Что, хорошо теперь? То-то же. Знай: добрый я у вас. Сначала, как положенно, покрепче сдавить, а потом, когда уже невмоготу, и отпустить можно. И ой, как же хорошо всем тогда становится. Другого уж и не надо. А если ещё и подсластить потом дешманской карамелькой, то — прям счастье. Учись, политика называется! А то, устроили тут, понимаешь. Муж — они говорят(обернувшись). А вы, обе, чего за мной увязались?!! Не страшный я, значит? Не проняло? Ну так я вам сейчас покажу! Вы у меня... ну не страшный, так не страшный(вздохнув). Пошли уж. Спас на свою, блин, голову. Пришли уже, чтоль? Ноги вытирайте, не в сарай заходите(ворчливо). Хотя... мда, можете и не вытирать. Это тут, что ль, Маслов жил?

— Вон там, — с блаженным видом сообщил Прок, всё ещё рассасывающий барбариску, видать, уже не впервой, ибо вовсе не «схрумкал» её мигом, при этом сластёна указывал рукой на занавешенный проход в отдельное помещение внутри той самой большой и длинной избы с башенкой, куда в итоге притопала процессия во главе с шумным предводителем, и где, как оказалось, явно землянной пол был посыпан то ли сеном, то ли соломой, а по центру всего этого безобразия теплился выложенный камнем очаг.

— Ох и свинарник же ж, — тяжело вздохнул Силин после того, как привыкшими глазами осмотрел это совершенно пустое сейчас помещение. Видать, прошлую свиту уже выселили, или она пока самоустранилась от греха подальше. А затем новый барин уверенно пошагал к обиталищу прошлого, находившееся в дальнем конце этой вот, не сказать, что светёлки, ибо тупо темень и затхлость. — Никакой, блин, романтики.

А тем временем Унка и Рука, ни капли не смутившись во время той откровенно стыдной истерики, что устроил их, как они утверждают, муж, с гордым видом следовали за суженным. После лечения поднабравшие в весе, но по-прежнему грязные девицы росточком примерно как Прекрасова, то есть почти на голову ниже избегающего смотреть им в глаза Силина — при ближайшем рассмотрении оказались несколько взрослее, чем были восприняты им изначально. Хотя до форм: что Сомовой, что Котовой — им явно далеко или скорее «не в этой жизни». Но, тем не менее, по неведомым причинам эта вот необычная парочка «цкынь» не оставляла равнодушным от чего-то очень смущающегося теперь в их обществе юношу, и даже толстокожесть Кима, давно «привитого» от всяческих романтических глупостей, почему-то не спасала. Хотя, спрашивается, чего тут прям такого-то в них:

Рука, которая рыжая и с нежно-персикового цвета любопытно то и дело стреляющими по сторонам большими глазами — была более светлокожа, нежели Буроухие, а на щеках имела скорее номинальную, нежели особо заметную россыпь веснушек. Большие лисьи уши её постоянно находились в движении, а довольно милый носик на, чего уж там, красивом лице регулярно что-то вынюхивал, забавно порой морщась. Хвост занятной девицы также находился в постоянном и, похоже, неконтролируемом, но очень плавном и как бы даже осторожном движении. Был он не мал, весьма пушист и с каноничным белым кончиком. Конечностей девушка теперь имела полный комплект, а от шрамов, в том числе и жуткого на животе — не осталось и следа.

Унка же, голубоволосая которая и с льдисто-голубыми глазами — была ещё более светлокожа и, так сказать, нордического типа. Прическу, к слову, Белоухая имела сходную с Рыжеухой, то есть торчащие во все стороны довольно короткие, то ли от природы, то ли острижены, и отчасти слипшиеся сейчас космы, едва прикрывающих шею, не достигая плеч, волос. Всё это усугублялось ещё и крайней немытостью да нечесанностью колоритной парочки, пусть и ставшей попушистее после исцеления, но всё ещё остающейся в крайне плачевном с точки зрения гигиены виде, да при том и в дырявых тех их «мешках» с прорезями для рук, головы и, что непривычно, хвоста. Взгляд, в отличие от острого и любопытного у Руки, Унка имела... безжизненный какой-то. Но, тем не менее, вполне осмысленный и, такое ощущение, что весьма проницательный. Уши — как и у рыжей, но белые, с голубоватым или скорее серебристым оттенком, яснее станет после шампуня. Хвост — не так велик, полностью белый и с тональностью, так сказать, как и у ушей, а подвижность его несколько иного характера, и в данном случае скорее с эдакой элегантной, а порой прям соблазнительной, плавностью да иногда деловитой обстоятельностью, что ли.

Но это больше с художественный всё точки зрения, так как самого Силина наличие меха на теле у девушек не то что не соблазняло, но даже не особо-то и воодушевляло, если вообще не заставляло морщиться. Так что его странное поведение сейчас имеет явно иную природу, а не сокрыто в какой-то там потайной тяге к чему-то противоестественному.

В общем, апатичная малышка в некоторые моменты с эдакой завораживающей даже пластикой — была бледна, благородна и возможно даже более красива да лучше сложена, нежели её подвижная, несколько нескладная и невероятно любопытная подруга. Хотя, справедливости ради, в ловкости и координации, когда это нужно, обеим не откажешь, так что всё это скорее ощущения, нежели объективная оценка или исчерпывающая характеристика. Всё же девицы как-то выжили во время исхода из разоренных земель, в итоге своих злоключений оказавшись в Холмске, как-никак являясь здесь единственными представительницами своих племен, а это уже чего-то да стоит. Ну и, следует отметить, что их атака на «котозавра» казалась безумием лишь по причине невероятности самой зверюги, а так-то «лисицы» были весьма неплохи. И не будь, например, у Силина его Круа, то на своей обычной скорости ему пришлось бы изрядно попотеть в схватке без магии с такими вот, уповая, пожалуй, лишь на нетривиальные навыки фехтовальщика Фройза.

Вот такие вот «цкынь» и достались и без того не испытывающему недостатка в женском внимании молодому человеку, сейчас явно не находящему себе места, ставшему как никогда болтливым и утратившему присущую ему сдержанность с пафосной молчаливостью.

— Надо же, да у него тут склад целый, — присвистнул Силин, когда оказался за занавеской в бывших покоях Маслова и, включив сразу бросившуюся в глаза настольную лампу, с удивлением обнаружил наличие электричества, тем самым избавляя себя от необходимости творить светляк или попросту надеяться на возросшую после украшения брови пирсингом чувствительность глаз.

В комнате, помимо застеленной весьма, прямо скажем, пошлым шелковым бельем большой двуспальной и явно собранной уже здесь кровати одного известного бренда, обнаружился также стул на колесиках, небольшой стол и шкаф-стеллаж от всё того же производителя. То бишь сюда это доставлялось через «портал» подъемными коробками, а уже тут собиралось по предельно доходчивым инструкциям. Во всяком случае, по задумке их составителей, так как одна из стенок шкафа была явно прикручена не той стороной.

Кроме мебели, имелось какое-то количество книг, запароленный ноутбук с некоторой сопутствующей электроникой, а в углу притаилась довольно компактная кофемашина, чей строгий вид прямо-таки услаждал взгляд, удивительно быстро привыкший к корявости всего и вся вокруг. Перечисленное находилось в несколько беспорядочном окружении множества двадцатилитровок с водой, гор каких-то ящиков и коробок, некоторые из которых красовались явно военной маркировкой, а запах порой имели соответствующий.

Хотя и не всё здесь было исключительно воинственного назначения, ибо также обнаружились какие-то пакеты с семенами, мешки с чем-то сыпучим внутри, рулоны ткани, коробки инструментов, упаковки метизов, емкости с ещё какой-то полезной рассыпухой и даже кейс с дорогим коптером нашелся.

— А чего ж горючкой совсем не воняет? Где у него тут генератор, кстати, и почему так тихо-то? Так, так, так, а куда у нас провода ведут? Это что ещё за ящик с ручкой такой? Аккум, что ли? А, вот написано: портативная электростанция и что-то не по нашему ещё. Хм, претенциозно. Хотя(почесав затылок) 720 Вт·час. Ну норм. И сколько ж оно весит такое? Килограммов так восемь-десять, кажись. Пауэрбанк-переросток, походу. О, а вот и выносные солнечные панели под стенкой. Как долго, интересно, эту хрень ими заряжать-то? Хм, прикольно, чё. Она и кофеварку тянет, надо же? — бубнил себе под нос Силин, найдя источник электропитания берлоги прогрессора, а это была именно она, пусть Маслов, судя по всему, пока лишь только готовился начать. — Что тут за литература у него на полке? Ну-ка, ну-ка: история, история, военная история, опять история. О! Сельское хозяйство, почвы и их виды, материаловедение, зачем-то, агрокультуры и их значение... бла-бла-бла. Ага, про удобрения, вот тоже есть. Что ещё? Снова история, мемуары какие-то. О, а вот и политология. Надо же? А это чё там? Фэнтези? Про попаданцев что-то. И не лень ему было таскатьэто все сюда? В бумаге, блин! Так, это ерунда, ерунда, фигня, чепуха, эм... Сунь-цзы, серьезно? Мда. Ну и что-то по сельскому хозяйству ещё, короче. Что ж, не всё так безнадежно, как я предполагал на счёт Михаила. Хотя срач у него тут, стоит заметить, не только в поселке, но и в жилище, блин. Видать, принюхался он уже. Так, ладно, прогулка на пони отменяется, — а дальше новый хозяин натащенных в этот мир ништяков продолжил уже громче, и обращаясь к оставшемуся за занавеской Проку. Хотя и «лисички» не вошли без приглашения в святая святых, а Силин не спешил приглашать их и вместо того, чтобы расспросить уже наконец своих «цкынь» поподробнее о причинах столь внезапной привязанности, всячески оттягивал это мероприятие, находя какое-угодно занятие взамен. — Прошка, выезд отменяется. Распрягай. В смысле, половичек тот убогий со спины коняжки уже можно снять.

— Кушать не изволите, босс? — в ответ раздалось из-за занавески.

— Нет. Накорми лучше раненных или особо отощавших, — с некоторым раздражением отмахнулся Силин от наверняка какой-нибудь печеной брюквы, прикинув, что раз в этот раз он ненадолго в этом мире, то эти пару часов стоит потратить всё же на разведку, нежели, хоть как-то поддержав калориями истощенных после осады поселковых, затевать раздачу ништяков из схрона Маслова, так как свои нештяки Силина старшая ещё только будет закупать, ну и потому как, из-за отсутствия всё помнящего Жоры, сейчас не получится проверить новые задумки по перенятию колдунских способностей, на что натолкнуло полученное матерью кольцо. — Что ж, подниму-ка я дрон пока в воздух, чтоб с владениями ознакомиться. Тэкс, где-то я тут планшет видел.

Глава 6

— Ха! Просто шикос! — не удержал озвученный вслух восторг Силин, буквально из ниоткуда внезапно возникший вместе с огромной каменной глыбой, к которой прижимал ладонь левой руки, да ещё и с двумя необычными красавицами — под мышкой правой. При этом над головами странной троицы, помимо хмурого осеннего неба, возвышался билборд с явно на туристов рассчитанной надписью «Добро пожаловать в Бэлтвуд, Аляска». Ну а продолжил свой монолог, вскоре обратившийся беззвучным диалогом, не по сезону одетый юноша уже мысленно. — Жора, на связи? Супер! Что ж, могу с уверенностью сказать, что не только ты везунчик, бро, но и я — тот ещё любимец Фортуны. Ибо не только ты каким-то чудом умудрился, находясь на восточном побережье, наткнулся на туристический постер с видами Аляски, при этом близ нужного мне Анкориджа. Так ещё ж и у меня сработала телепортация «по фотографии», прикинь! Вот и я считаю, что круто. Ладно, остаешься пока там. Не стоит лететь ко мне через четыре часовых пояса. А я тут закончу и потом — к тебе. До связи, родной. А? Ну потерпи ещё без сметанки. Ты ж пять дней без этого как-то пережил, вот и ещё немного на подножном корме протянешь. Всё, конец связи.

Закончив общение с фамильяром, который, к слову, чем больше и сложнее с ним разговаривать, тем быстрее развивается, становясь умнее и понятливее, уже поставивший на ноги обеих своих «цкынь» Силин аналогично им поёжился, так как из лета они все попали в уже граничащую с зимой позднюю осень. Ну а озираясь вокруг в поисках теплой одежды и обуви для легко одетого себя и вообще босоногих Руки с Ункой, непредусмотрительный юноша параллельно продолжил мысленно торжествовать. Ведь, помимо уже упомянутого, есть и ещё, что принять к сведению, среди результатов экспериментального «портала» из Холмска в этот вот Бэлтвуд, который находится в километрах пятидесяти от Анкориджа, и где ни сам Силин, ни его бесценная ворона не бывали, а фото с возвышающейся сейчас над головой поверхностью, пригодной для принимающего «зеркала» — лишь случайно попало в поле зрение птицы. Которая, в свою очередь, ждала своего хозяина совсем в другом месте, однако наблюдательный Силин, зацепившись за упоминание Аляски на постере, в качестве конечной точки перехода решил всё же попробовать, не особо при этом надеясь на успех, задать другой образ. Ну и в итоге вот оказался не рядом с Жориком и у стены с видами разнообразных достопримечательностей, а у самой этой, прямо скажем, так себе достопримечательности в виде билборда на фоне живописной горы. Ну и не очутившись при всём при этом на другом конце немаленькой, между прочим, Аляски или вообще в Аризоне какой-нибудь, лишь благодаря не позволившей запутаться во всяких «-вудах» с «-филдсами» да «-виллями» офлайнкарте, которая работала и в другом мире, будучи предварительна скачана на смартфон ещё в рамках запланированного полёта на Аляску.

Итак, помимо возможности телепортации по фото, эксперимент показал и, что каменная глыба, которую Силин, даже при усилении Круа, не в состоянии был поднять, а к ровной стенке с «порталом» её пёрли чуть ли не половиной поселка, более чем успешно переместилась лишь при прикосновении к ней. Что, пусть и не до конца проясняет границы грузовых возможностей, но всё ж уже сейчас весьма многообещающе. При этом кусок неживой породы являлся не единственным грузом, так как рядом в данный момент стояли и до кучи прихваченные пушистохвостые девицы, расстаться с которыми, к слову, Силину отчего-то показалось невмоготу, и он, оставим это на его совести, потянул их с собой на миссию.

Также примечательно то, что размер «портала» был не то что меньше диаметра того же камня, но и самого юноши, вмещая лишь его голову и не позволяя втиснуть даже плечи, например. Таким образом, подтвердились подозрения о по сути бутафорской функции изменения размеров с положением никакого всё же не портала.

Интересно и то, что приличное возвышение приемного «портала» над землей не привело к падению с высоты ни тяжеленного камня, ни прибывшей вместе с ним троицы путешественников между мирами, которые телепортнулись сразу на уровень поверхности, а не там, где всё ещё виднелся путь обратно. Впрочем, воспользоваться которым для возврата в планах и не значилось.

— Замерзли? — оставив глыбу и прихватив ушастых девиц, задал риторический вопрос решительной походкой направляющийся к заинтересовавшему его объекту Силин.

— Мы потерпим, — постукивая красивыми зубками с небольшими, но отчетливыми клычками, ответила неотстающая, однако усиленно вертящая по сторонам головой невероятно любопытная Рука, рыжие уши которой совершали всё тоже самое, но в разы быстрее, а милый носик при этом то и дело втягивал невиданные доселе запахи.

Унка же, которая куда легче, во всяком случае с виду, переносила холод, хотя, что примечательно, на широтах Холмска полноценных снежных зим вроде бы как и не бывало, так вот, Белоухая как всегда оставила без комментариев затронутую тему, будучи то ли молчуньей, то ли немой, причем явно не по физическим показателям, так как Исцеление из кольца такое бы не пропустило.

Ну а Силин, снова вздохнув, запустил руку в Карман и вскоре извлек две штанги в соски, которые, правда, не преподнес своим спутницам, более чем легко одетым в эти их насквозь продуваемые да ещё и драные туники, а бесстыдно украсился сам. Так что теперь ему стало тепло. Ну и слегка стыдно ещё. Правда, ничего не понявшие ушастые, которым без управляющего золотого кольца нет смысла носить что-то подобное, вовсе не стали стыдить жадину и любителя совсем немужских украшений, просто промолчав, хотя, скорее, всё их внимание сейчас попросту было приковано к окружающему пейзажу. И вид на монументальную снежную вершину вдалеке — был не на главном тут месте.

Сам же, ставший объектом немалого интереса для бросавших по сторонам жадные до невиданного взгляды дикарок, утопающий в предгорном лесу одноэтажный городишко со множеством кемпингов и даже махоньким аэропортом, что, впрочем, для Аляски в порядке вещей, так вот, Бэлтвуд был словно вымершим. Поэтому, довольно быстро добравшись до какого-то строения, где определенно чего-то там продавали или сдавали на прокат заезжим любителям весьма облагороженной дикой природы, и где на входе сейчас висела табличка «Закрыто», троица без церемоний вломилась внутрь, в итоге несколько утеплившись. В той мере, что позволила им дошагать до ближайшего аналогично опустевшего жилья в череде многих прочих, ну и, таким же образом проникнув внутрь, задержаться в этом средних размеров типичном для местных доме на некоторе время, чтобы как минимум помыться, получше приодеться, ну и перекусить горячим.

Электричество, между прочим, подавалось, хотя сам населенный пункт определенно был после эвакуации. О чем, правда, Силин со спутницами узнали чуть позже, когда к ним «на огонёк», несмотря на полуденное время, заглянули шериф с усилением из военных, похоже, всё ещё патрулировавшие окрестности.

Ушастые, к тому времени уже беспощадно намыленные и отдраенные стоически проигнорировавшим всяческие их намеки Силиным, а также не менее решительно высушенные впечатлившим их феном, смотрели как раз мультики на большом экране, сидя с открытыми ртами и напрочь позабыв отправлять туда чипсы с орешками да запивать вредной газировкой, что нашлось на кухне. Это помимо уже поглощенных чуть ранее разогретых не более чем съедобных полуфабрикатов из морозилки, также прошедшими на ура. Силин же, когда в дверь постучали, с задумчивым видом развалился рядом, так и не сумев никаким образом выйти в сеть или хотя бы по ТиВи ознакомиться с последними новостями и диспозицией вообще. Потому-то в телевизоре сейчас так восторгавшие иномирянок мультики из коллекции пыльных дисков, а уставившийся в него невидящим взглядом их проводник в этот мир — полностью ушел в свои мысли.

Встрепенувшись, будучи вырван из раздумий, уже переодетый в найденную подходящую чистую одежду Силин отправился открывать. Сам он, к слову, к тому моменту уже проведя не один сеанс конвертации Круа в ману, а потому и заимев достаточно её в резерве, с помощью своего золотого кольца в целях маскировки превратился в длинноволосого брюнета с пижонской бородкой. Чем, разумеется, привел в восторг пока ещё не преображенных им, как тоже планировал, ушастых девиц, сейчас бывших всё ещё в халатах, хотя подходящая одежда уже найдена и ждет их. А необходимо было преображение, помимо себя, ещё и весьма нетипичных всё же девушек, так как привычного цвета пышные кудри какие-нибудь, наряду с той же шапкой, например, вполне позволят сокрыть такую броскую примету, как звероуши. Спрятать же остальной мех на теле распушившихся после фена красавиц, слава сдержанности, но, помимо ушей, в виде ещё всего лишь хвоста — будет элементарно под какой-нибудь длиннополой паркой или тем же объемным пуховиком.

Между прочим, Рыжеухая, чьи пушистые лисьи части после мытья оказались с легким песочным оттенком, волосы имела густые, блестящие и эдакие золотисто-рыжие. Белоухая же, и вправду с серебристым оттенком меха, могла похвастать очень нежно-голубого цвета локонами, а не серовато-сизого, как до душа. Причем были они у Унки не столь упрямы и непослушны, как «взрыв» на голове Руки, а, пусть и такие же тяжелые да весьма толстые, но в то же время и очень мягкие да приятные на ощупь. Но, что больше всего заботило задумчивого Силина, причем даже сильнее, чем информационная изоляция региона, так это запах, который источали обе «цкынь». И не только их вымытые чистые волосы до одурения благоухали чем-то будоражащим и призывным, заставляя то и дело сбиваться с мыслей, но и всё тело их сейчас манило так и не сумевшего расстаться с новоявленными женами их строптивого спасителя.

— Иду-иду, — прокричал после повторившегося такого настойчивого стука в дверь обладатель пирсинга в языке, благодаря чему его поняли снаружи. А уже тише обратился к вскочившим и приготовившимся рвать глотки «лисицам», аналогично уразумевшим сказанное. — Будьте тут и не показывайтесь!

— Угу, — забавно покивала Рука, когда как Унка лишь с достоинством плавно моргнула, мол, приняла к сведению.

При этом топающий к двери «неформал», помимо такого полезного, но столь раздражающего его груза на языке, ещё и под футболкой теперь ощущал, да, невидимую, но такую непривычную тяжесть на своих сосках. Однако, борясь с негодованием по этому поводу, успокаивал себя, такого ранимого, мыслью о том, что, помимо невосприимчивости к жаре или холоду, он может ещё и... Нет, не сиськи себе отрастить, как носящая такое же украшение Рогова, только у той трофей с Лиу. А Силину, воспользовавшемуся аналогичными блестяшками с Мви, доступно изменение собственной мускулатуры. Ага, мечта лентяя. Хоба — и у тебя грудак, бицуха да пресс! Так что можно кое-как смириться с той срамотой, что был вынужден нацепил на себя.

Эта, наряду с прочими не дававшими покоя, промелькнувшая мысль уже тянувшегося к дверной ручке Силина натолкнула его ещё на одну, от чего он даже замер с недонесенной чуть более сейчас мускулистой, чем обычно, рукой. Но быстро встрепенулся и тут же извлек из Кармана висюльку в нос, как и у Котовой, чтобы спустя миг уже дышать через свой, для той же маскировки, теперь с легкой горбинкой покрупневший нос очищенным, или, возможно, специально созданным воздухом, аромат которого даже мог по желанию задаваться. Например, находясь под водой, ощущать хвойные мотивы, а в пустыне — морскую влажную свежесть.

Ну а заодно, наконец были отсечены несколько часов бомбардировавшие юношу феромоны, неосознанно и по большей мере инстинктивно источаемые до гроба теперь верными ему «цкынь», судя по всему в расчете на то, что таковым по отношению к ним должен стать и он сам, исключительно только на которого и влияли столь коварные запахи отныне лишь его «лисиц». Причем не останавливало природные механизмы и то обстоятельство, что, нацепив пирсинг как у Прекрасовой, избранник Руки и Унки перестал пахнуть собой. Не постоянно, конечно, так как вне княжества такое удовольствие запитывалось от резерва, но всё же. Так что, по-видимому, некий импринтинг у них уже произошел.

— Вот же ж. Я ж так, и вправду, едва скоропостижно не стал... мужем, — а когда в дверь снова забарабанили, раздосадованная жертва своей недальновидности выдала уже громко. — Да иду, блин. Панкейк, в смысле(себе под нос).

— Я помощник шерифа Бинс и хотел бы видеть хозяина дома мистера Хартмана, — представился оказавшийся за дверью полный усач. Но продолжил уже более настойчиво и грозно, когда не спешивший отвечать Силин промолчал, всё также невозмутимо изучая своими, благодаря пирсингу в брови, карими теперь глазами этого вот персонажа в забавной ушанке и при поддержке пары нацгвардейцев, что ли, с карабинами наготове, да ещё одного, направившего ствол своего станкового автоматического гранатомета на крыше Хамви из сопровождения шерифского внедорожника. — Вы гость мистера Хартмана? Он здесь? Сэр, вы слышите меня? Так, не делая резких движений, поднимите руки и положите их на голову! Сэр, я повторяю...

— Но компрендо, — наконец произнес вроде как ничего не понимающий «латиноамериканец».

— Валим нелегала? — дали Силину понять, что лучше б уж он «нихт ферштейн» сказал.

— Откуда б ему тут взяться? На Аляске! — раздраженно глянул на кровожадного чернокожего сержанта помощник шерифа, тем не менее пистолет, на рукояти которого до этого держал руку, всё же извлек из кобуры.

На этом Силин, который уже чуть жалел, что сразу открыл дверь, а не, выглянув в окно, приготовил требующие нескольких секунд рукомашества подходящие чары, решил тут и прекратить изучение обстановки, более не ожидая развития не предвещавшего ничего хорошего диалога. Моментальный и не требующий подготовки Шквал из кольца на левом безымянном пальце плотным потоком воздуха резко снес тройку гостей перед домом, а сам, не говорящий «по-американски» черноволосый крепыш с бородкой и карими глазами, стремительно ушел вбок. Чтобы, если краснолицему за турелью вдруг взбредет в голову шарахнуть из гранатомета, то даже отраженные индивидуальной магозащитой 40-мм подарки, которые по идее должны взводиться не ближе чем через пару десятков метров от среза ствола, всё ж не полетели тогда в дом с «картонными» стенами, где как-никак беззащитные «лисицы».

Убивать особо никого Силин не желал, потому следом за Шквалом и не последовала Огненная стена, например, наверняка избавившая бы традиционно ускоренного при помощи Круа юношу от необходимости суетиться, уходя тем самым с линии пока не открытого ещё огня, а заодно и уводя её подальше от дома.

И вот, почти двенадцать, вместо стандартных для такого десяти, секунд спустя, на протяжении которых чародею потребовалось нарезать круги вокруг Хамви с его растерянным экипажем, было наконец завершено формирование ручных чар Кисель. А в следующий миг с десятка шагов они отправляются в вооруженный транспорт, успешно в результате погрузив тот в чуть более чем трехметровую зону замедления всего живого. Что в итоге и позволило, подскочив, вырубить как самого «краснолицего» за так и не нажатой гашеткой, так и наружу выскочившего с карабином водителя.

Однако, к тому времени уже поднимались на ноги и те двое с карабинами да помощник шерифа с пистолетом. Да, ошеломленные и слегка потрепанные после внезапного полета на пару метров с последующей встречей со всеми попавшимися на пути препятствиями и в конце с землей. Но, тем не менее, не переломанные и не теряющие кровь, так что вполне способные ещё доставить неприятности, пусть и всего лишь подняв шум своей неопасной теперь стрельбой.

Ещё один Шквал, и едва поднявшихся бедняг снова сносит, а пока не восстановившийся резерв Силина опять проседает где-то на двадцатую, будь он полный, его часть, сейчас же оставляя возможность лишь раз ещё повторить подобное. Как-никак потратиться пришлось на пирсинг да кольцо, дабы во время командировки не напоминать сероглазого блондина не самого могучего телосложения.

Что ж, осталось вырубить и этих. Сказано — сделано.

Ну а спустя совсем немного времени так ни разу и не выстрелившие местные силовики, будучи связаны их же пластикавыми стяжками и усыплены Круа, уже перекочевали в дом, где по очереди, начиная с помощника шерифа, подверглись допросу. Без особого, конечно же, пристрастия, ну так и военную тайну у них никто ж не выведывал.

А спустя ещё почти час весьма примечательный байкер-мексиканец в крутых очках и, даже по легкому морозцу, всего лишь в кожанке с цветами «Ангелов преисподней» стоял на взлетно-посадочной полосе в Бэлтвудском аэропорту перед проходящим предполетную подготовку легкомоторным самолетом. Компанию броскому персонажу составляли пока ещё сидящие во внедорожнике с надписью «Шериф» две жутко лохматые, словно из современного сериала про 80-е, яркие блондинки в очень ладно сидящих на их изящных фигурках невообразимо пестрых шмотках, как и планировалось, качественно скрывающих хвосты. Всё — явно из какого-то «разбомбленного» по дороге магазина. При этом очаровательные компаньонки бесстыдного мародера бессовестно наслаждались музыкой из громадных и, вероятно, самых дорогих, какие попались, наушников. Иногда, правда, отрываясь от ритмичной попсы, на употребление каких-то снеков из ярких упаковок да под шипучее сладкое питье, наверняка рискуя вскоре стать пациентками своего ненаглядного вместе с этим его суперским всеисцеляющим кольцом, ибо вряд ли их неподготовленное нутро без последствий перенесет всё то, что отец-года, в смысле лучший из мужей, дал своим лапочкам, дабы не мешались под ногами.

Наушники, к слову, были надеты просто вокруг шеи, понятное дело, не столько по причине изумительного слуха звероухих, сколько из-зз формы этих их нетипичных ушей, которые, к тому же, были сейчас где-то в глубине того лохматого образования, что в данный момент венчало их с пониманием отнесшиеся к такой вот конспирации головки.

— Оно точно летает? — в который уже раз переспросил хозяина крылатого агрегата неприветливый байкер, с сомнением поглядывая на то, на чём им всем предстоит пролететь почти сотню миль, дабы оказаться в Уиллоу Крик, где как раз, по последним данным допрошенных военных, и находится поехавшая герцогиня Серебряная, методично двигающаяся к Анкориджу, не оставив без внимания ни одного населенного пункта по пути.

— Моя Бэтти лучшая! — умолчав, что из того что есть, с оскорбленным видом заявил пожилой мужчина с руками в масле, который, с его слов, ранее отказался от эвакуации и пожелал остаться в родном Бэлтвуде, воспользовавшись лозейкой и убедив власти, что, как пилот с огромным стажем, здесь он будет на своем месте.

— Смотри старик, если я разобьюсь, то оживлю тебя, а потом ещё раз убью, но на этот раз многократно больнее! — сообщил отчего-то поверившему авиатору о ждущих его перспективах странный террорист.

А ещё через какое-то время самолет, успешно долетевший-таки на сверхнизкой высоте до пункта назначения, качественно там севший и тут же выпустивший пассажиров, в данный момент уже взлетал. Управляемый своим довольным пилотом, как и обещано, вознагражденным некой суммой ворованных, ясное дело, американских денег. Банкоматы-то — лишь с виду прочные, но напитанным Круа клинком режутся подобно маслу.

— За мной! — скомандовал колоритный предводитель не менее яркой парочки, направившись к ближайшему ангару.

— Слава-ту, а как в плейлист добавить этот музяка? — догнав решительно шагающего по полосе ненаглядного, поинтересовалась у него Рука, уже, как видно, продвинутая пользователь своего нового иксФона, в этом мире поддерживающего карты памяти.

Унка же, ещё и словом не обмолвившаяся за всё время знакомства, хоть и не подала вида в заинтересованности вопросом Рыжеухой ныне блондинки, но свою, аналогичной сейчас масти, головку тоже повернула, а сокрытые шикарными кудрями белые ушки навострила.

— Вот так, — не останавливаясь, пусть и чуть замедлившись, показал как надо Силин, с непереводимой приставкой «-ту», что, должно быть, означает что-то наподобие «-сан», а то и вовсе «-сама». Вернув же смартфон понятливо покивавшей хозяйке, добавил. — Надо бы вас нормальному языку учить. Вон, налету ведь всё улавливаете. Хм, и метаболизм у вас... весьма шустрый. Рука, а тебе сколько лет? Даже не так. Как долго у вас старики могут жить?

— Мне двадцать шесть вёсен. Но я уже совсем взрослая, ты не думай! Из самых старых, я знаю только мою прапрапрабабку, которая жила сто восемьдесят... три, кажется. Но устала и потому ушла в лес. Но, вообще, я мало кого знаю, кто так долго бы жил. Хищники и... родственники, которые тоже хотят стать Мигуль, — оттараторила персиковоокая, поражая собеседника не только озвученными числами, что всё же ещё стоит уточнить, дабы элементарно избежать недоразумения из-за неверного перевода терминов и вкладываемых в них понятий, но и тем, что ещё недавно босоногая замарашка в дырявой грубой тунике вообще способна считать, причем до бо́льших значений, чем пальцев у неё на руках. А когда топающая рядом молчунья Унка пнула подругу локтем, Рука встрепенулась и поспешно добавила. — Но Буроухие, конечно, очень редко когда даже до ста доживают, а у Сероухих и вовсе старейшин изгоняют, когда те перестают с охоты приносить добычу, так что — ещё меньше. И да, Унке — сорок се...

Договорить болтушка не смогла, так как снова получила локотком под ребра от своей, видимо, застеснявшейся чуть более старшей подруги, чьи льдисто-голубые глаза многообещающе глянули на тут же показавшую ей то ли язык, то ли клыки «находку для шпиона».

— А весна — это у вас что? — решил прояснить волнующий вопрос Силин.

— Ну как же? Это — когда сезон дождей прекращается и цветёт... да в разных местах разное. Когда приплод у лесных жителей, опять же. Когда в землях Белоухих снег тает.

— А через сколько дней повторяется весна?

— Ну... четыре сезона по сто, получается, дней. Хотя сезон дождей или снега на севере — иногда бывает совсем коротким. Порой, полста дней занимает.

— А кто тебя научил считать больше чем до ста? — решил не оставить без внимания и этот вопрос, уяснив, что год у них мало отличим от Земного, едва не присвистнувший Силин.

— Так я же Мигуль... могла стать(понурившись). Вот меня мать и учила. Но сестра(вздохнув) сильнее хотела, вот и стала вместо меня. Так что жила я потом у Желтоухих, где мы с Ункой(с теплотой в голосе) и встретились. Она-то тоже(запнувшись)... сама как-нибудь о себе расскажет. Ну а потом и Великая Погибель пришла(грустно).

— А что обычно делает Мигуль?

— Так хранит историю и знания племени, судит, распределяет блага, пока её Мункиль — правит или ведет в бой воинов.

— Мункиль — это муж?

— Это муж только Мигуль!

— Эм, понятно. Ещё спросить хотел, что такое цкынь?

— Жены по велению Эйвони.

— А Эйвони — это у нас?

— Великий дух всего сущего!

— И каким же, интересно, образом Эйвони велит цкынь?

— Ну... мы тебя по запаху избрали, а когда ты доказал что достоин, то Эйвони ниспослала благодать, и с тех пор для нас никого больше нет, кроме тебя, нашего цнынь!

— Ясно. Ладно, потом ещё поболтаем. И да, я помню, что обещал научить стрелять из громовых палок. Но не сейчас. Так, вы пока будьте тут, в этом ангаре, в этом большом доме, короче. Вот вам... э-э, говорящая коробочка. Это такой далёкий голос, с помощью которого я смогу с вами разговаривать издалека. Вот тут нужно нажимать, чтоб ответить, — разобравшийся в терминологии и тут же пресекший болтовню на неактуальные темы «цнынь» принялся обучать пользоваться рацией своих, вот уж спасибо, ниспосланных ему самой Природой жен, прежде чем отправиться искать цель всей миссии, пока они тут побудут в безопасности.

Ну а после проверки усвоенного материала всё прям на лету ухватывающими «лисичками-сестричками», уже восполнивший с помощью конвертации больше половины своего резерва маг собрался было отправиться наконец искать ту, которая повинна в смертях не только жителей Бэрбэндса, но и множества других населенных пунктов, преимущественно эвакуированных, конечно, но и не без исключений. Однако как раз в этот момент в ангар влетели две золотистые «стреконожки» и, спустя совсем немного, уже заняли своё место на пальчиках двух хлопающих глазами девиц, пусть и весьма шустрых, но не сумевших отмахаться от назойливой «мошкары». Ловкости-то им хватало, но всё равно не вышло увернуться от укуса, тем больше приносящего боль, чем дольше пройдет времени, пока «кусучее» злолотое кольцо не окажется на левом большом пальце своего отныне носителя.

Ждать Силин не стал, а моментально выхватив из Кармана свиток Видения, активировал его и тут же рассек специальной «насадкой» своего артефакторского щупа из браслета на левой руке те энергонити, которые лишь на миг проявились, как только протянулись от колец ушастых куда-то в центр этого вот временного, получается, герцогства. Только, судя по всему, и основанного-то Серебряной, дабы разом убить всех подданных, взамен от древа-алтаря получая... Неизвестно что, но то, ради чего безумная инопланетянка и кочует от города к городу, забирая жизни всех, кому не посчастливилось попасть в десятикилометрового радиуса очередной её опорный пункт.

Произведя упомянутое, Силин предпринял аналогичное действие и со своим кольцом, тоже, причем давно уже, подключившимся к данному герцогству, и что было гораздо проще осуществить да не требовало спешки, так как энергонить от неместного кольца была видна постоянно. Почему юноша всё ещё был жив — осталось загадкой. Видимо, с привнесенным извне кольцом, что само по себе уже нонсенс, нечто такое допускалось, или, скорее, что-то не предусматривалось.

— Успел! — тяжело выдохнул Силин, чье сердце колотилось как никогда, ведь он вполне себе представлял, чем бы всё кончилось для девушек, промедли он, или если бы, случись так, ушел раньше, оставив их одних. — Ну и правда(нервно), мы так старательно выбирали вам наряды. Я, вон, аж пятнадцать минут был вынужден ждать перед примерочной! Но не ради ведь того, чтоб оно всё теперь двумя горками тряпья вперемешку с прахом валялось на полу ангара(сжав кулаки).

— Что это было, Слава-ту? — прервала взволнованная Рука эмоциональный монолог, как видно, не совсем равнодушного к своим спутницам юноши, знать, Эйвони всё ж постаралась.

— А? — отвлекся от своих нервяков Силин, попытавшись собраться наконец.

— Почему оно так больно жалилось, а когда село на палец, то уже стало совсем не больно? А ещё я сразу же узнала, что смогу летать. Разве такое бывает? — продолжила сыпать вопросами Рыжеухая, пока Белоухая тихоня рядом, вертя во все стороны ушами, даже проклюнувшимися от такого из её пышной прически, внимательно сверлила взглядом своё новое украшение. — Вот только теперь оно, это вот, на пальце которое, не отзывается уже никак. Ой, снова заработа...

— Стоять!!! Ничего не делайте пока. Хм, надо же? Занятно, — не позволил наделать глупостей Силин, всё ещё не завершивший сеанс Видения и только сейчас обративший внимание на то, что оба кольца его спутниц не улетели и не осыпались пылью после отрезания их от древа-алтаря, а отчетливо видимыми энергонитями прицепились, внезапно, к его золотому кольцу, и уже через него к резерву.

И это при том, что платиновые или серебряные кольца, то есть функциональные, а не управляющие, возможно носить лишь по одному на палец, ибо больше всё равно не подключается. Это же касается и пирсинга. И даже «усиком» из ладони не выйдет принудительно запитать что-то из напяленного свыше положенного, дабы носить по несколько разных артефактов, а не менять по необходимости. А всё потому, что определяет сколько и в какой момент тянуть магической энергии для работы одно из встроенных плетений самого́ такого вот украшения.

Ну, это как если бы подключить некий сложный электроприбор без его родного блока питания, который нифига не стандартный, просто к скрутке двух проводов, пусть и имея возможность грубо играться с напряжением и прочими показателями подаваемого тока, но, главное, не зная спецификаций подсоединенного прибора, весьма неслабо так рискуя при экспериментах спалить дорогую, а то и невосполнимую штуку.

Так вот, и несмотря на всё это оба золотых кольца Руки и Унки, то есть находящиеся вообще на чужих пальцах, взяли да, после внештатной потери связи с герцогством, сами подключились к ближайшему аналогичному им, но всё ещё запитанному кольцу. Вот только, попытайся молодой человек удалиться, и наверняка связь разорвется. Хотя это и не точно.

— Жорик, на связи? Запоминай! Да знаю я, что ты и так всё помнишь, но для порядка — нужно! — отдал указание фамильяру его хозяин, только сейчас обратив внимание, что вышло это вслух. А затем уже обратился к рыжей, которая сейчас блондинка. — Так, Рука, попробуй чуточку взлететь. Стоп. Хватит, а то резерв мне ещё потребуется. Так, а теперь ты, Унка, сделай то, что теперь умеешь благодаря этой вот штуке. И тоже аккуратно.

Ну а голубоволосая, ныне тоже блондинка, тут же и выдала. Аккуратно. Метров так на двадцать шарахнув громогласной молнией сразу на пол резерва даже вжавшего шею от неожиданности Силина. Так, к слову, и не промолвив при всём при этом ни словечка.

— Неплохо, — прочистив горло, озвучил свое мнение снова всё прекрасно рассмотревший в своем обладающем уникальной разрешающей способностью Видении маг, чей фамильяр за тысячи километров отсюда тут же это и запомнил. А затем Силин всё же отважился задать волнующий его вопрос, пусть и рискуя разбередить какие-то явно застарелые раны «собеседницы». — Унка, ты не можешь разговаривать?

— Могу, — «исчерпывающе» ответила Белоухая, внезапно вызывая табун мурашек своим прекрасным голосом, который просто грех скрывать.

— Э-эм... Мда.

— Опасность! — прервалала этот вот, с позволения сказать, разговор Рука, чьи уши определенно уловили неладное.

— Быстро, прячьтесь! — резко скомандовал Силин и, позабыв обо всем, рванул из ангара.

Ну а как только он оказался снаружи, то в сферу его магозащиты тут же с грохотом влетела высокоскоростная стрела из почти такого же, как и у него самого, лука. А то обстоятельство, что жалкого человечишку не испепелило и не разорвало на части, когда стрела внезапно отрикошетила и унеслась куда-то ввысь, спасло жизни ещё двух потенциальных целей для нематериальной на этот раз стрелы с цепной молнией на конце, из-за первой неудачи так и не покинувшей лук Мну а Уто Влу Диф Гох Нен Осу ни Роба. Той, в которой ничего сейчас не напоминало красавицу Долорес Хименес, чье тело стало вместилищем для неудачно вселившейся безобразной инопланетянки. Ну и которая вместо того, чтобы палить из лука через стену по вполне уязвимым для такого «цкынь», с большим интересом теперь разглядывала их не такого уж и простого «цнынь». То бишь занятного противника, мало того что неуязвимого для неё, как владетеля, так ещё ж и успешно, как видно, противостоящего её оружию, на счету которого уже не одна бронегруппа простецов, несколько штабов и пунктов управления БПЛА и даже парочка генералов.

— Кто ты? — тут же спикировала и приземлилась перед занятным экземпляром уродливая тощая старуха, чья серая кожа была испещрена черными венами, а серебряные волосы мерзкой паутиной ниспадали чуть ли не до земли, при этом огромные черные «провалы» её жутких глаз уставились на словно кролик перед удавом замершего Силина. — Отвечай!

— 8×5=40, 8×6=48, 8×7=56, 8×8...

— Пытаешься спрятать свои мысли? — ухмыльнувшись акульими зубами, выдало страшилище, после чего сделало несколько шагов к тому, кто, видно, уже не впервые встретил подобных ей, при этом, похоже, намереваясь как следует приложить наглеца превратившимся в кнут и очень слабо, чтоб не до смерти, светящимся Основным оружием. Сразу же, как только вернула лук в кольцо.

На последних шагах уже замахнувшейся своим грозным оружием противницы, Силин и сам сделал шаг вперед, как раз на дальность щупа, ну и уже проверенным способом проделал то же, что однажды с Нго княгиней Рахмановой. Поэтому, когда Мну герцогиня Хименес, более не защищенная и не вооруженная своими артефактами, получила предельно светящийся клинок в сердце, то ловко проделавший это убийца владетелй лишь со скучающим видом выдал:

— Вот и всё. Дольше ехал сюда.

Глава 7

— Хрена ли ты не рассыпаешься, старуха! — проскрежетал уже начинающий отчаиваться Силин, глядя в аналогично перекошенное лицо никак не желавшей умирать Мну.

Корчащаяся тварь отчего-то продолжала сохранять целостность несмотря даже на то, что предельно светящийся клинок изумлённого её противника, пусть и с трудом, но всё ж успешно пронзивший грудь кровожадной старухи, всё ещё торчал в той самой её «гантели», поражение обычной которой — традиционно являлось фатальным для обладателя. Однако в данном случае, когда это энергетическое образование оказалось просто огромного размера и даже уже не совсем фиолетового, а едва ли не черного цвета, что-то явно пошло не так. Видимо, это другое.

При всём при этом едва справившийся «светомеч» убийцы владетелей пугающе трещал и искрил, пока по нему из пораженного, но вовсе не спешившего разрушаться накопителя Круа, в тело юноши бурным потоком хлынула предельно темно-фиолетовая эта энергия, являя серьезное испытание не только, как видно, оружию, но и всей энергетике юноши. Ведь определенно переполненная фиолетовая сфера в груди обычно более смертоносного Кру ун Рик уже не просто поменяла цвет, ставший ещё более насыщеннынным, и начала расти, причиняя пусть и терпимую, но невиданную боль явно не физического характера. А с определенного момента Силину так и вовсе стало понятно, что ещё чуть-чуть, и он просто «лопнет», даже несмотря на то, что расходовал избытки Круа куда только возможно, усиливая и тело, и, похоже, разрушающееся оружие, да в общем-то всё, до чего только мог дотянуться, в итоге даже прибегнув к конвертации в ману. И лишь после этого скорость оттока превысила таковую у притока, что и позволяло избежать грозящей гибели. Вот только неподготовленная к подобному стрессу энергетика мага, однозначно переступившего через все лимиты и уже явно больше минуты конвертировавшего Круа, пошла в разнос, пусть и переживая впечатляющие преобразования от столь стремительного переполнения и концентрации, но при этом причиняя и невообразимые страдания его душе. И вовсе не в иносказательном смысле.

Силин потерял счет времени, пока буквально на автомате уже любыми доступными методами сбрасывал переполнявшие его разные виды энергий, а всё ещё жив оставался во многом благодаря спасительному кольцу с Исцелением, просто выручающему и тело и душу, так как первое оно тупо лечило, а второму не позволяло взорваться от переизбытка маны. Жаль только, что это всё очень уж не щадило энергетику, чья пропускная способность никак не приспособлена к подобным вот нагрузкам, и всё ещё держалась она в столь беспощадном режиме эксплуатации просто каким-то чудом.

Что касается Мну, до черноты в своей «гантели» насосавшейся чужими жизнями, то тварь, которую изначально корежило, и она, будучи без всего «навесного», неспособна была что-либо предпринять, теперь прямо-таки неистовствовала, очевидно как-то сумев совладать со страданиями, а потому принялась ожесточенно драть когтями и рвать зубами, судя по всему, на автомате усиливаемое Круа и отлечиваемое магией тело уже, прямо скажем, мало что соображающего Силина. И вот, как-то извернувшись, не желавшее умирать чудовище скинуло-таки с себя ранее придавившего его к земле мечника. Хотя, скорее всего, попросту не выдержало Основное оружие из платинового кольца на правом указательном пальце юноши, рассыпавшись пылью и тем самым предоставив шанс монстру, тут же ударом ноги отправившему в полет своего ещё бы немного и убийцу.

Валяясь беспомощной кучей полностью физически здорового и готового к любым нагрузкам с испытаниями усиленного да ускоренного тела, совершенно беспомощный от душевных травм, как бы неоднозначно это не звучало, Силин не способен был сейчас воспользоваться ничем из выше означенного. Он едва не терял себя, а о том, чтобы встать и довершить начатое, так как «гантель» противника теперь едва светилась фиолетовым, и плотность её позволила бы в тонком месте даже обычной теперь «железкой» снести голову серомордой твари, так вот, об этом сейчас не было и речи. Уж очень тяжело далось юноше ослабить аналогично не способную встать на ноги старуху с ещё более огромными теперь «маслинами» черноты на её заметно осунувшемся лице, но которая всё же упрямо ползла сейчас к едва не победившему врагу. При этом прямо-таки жаждая использовать свои жуткие черные когти, с помощью которых, попеременно вонзая их в аэродромное покрытие, неуклонно приближала свою зубастую пасть к безвольной шее ненавистного «байкера». Просто мечтая пустить их в ход и разорвать на части проклятого «мексиканца», наконец оправдав изодранность его одежды. Той, что лохмотьями черной кожи сейчас покрывала мускулистое тело черноволосого бородача, удивительно, но всё ещё в крутых черных очках поверх закатившихся, а потому не столь эпичных в данный момент, карих глаз.

Наверное, будь Силин в адеквате и осознанно управляй сейчас собою, то дождался бы удачного момента и, подобно выстрадавшему шанс герою какого-нибудь превозмогательного эпика, всадил бы, как водится из последних сил и за миг до того как потерять сознание, свой светящийся «коротыш» прямо в глаз как раз занесшей пасть для решающего укуса и уже торжествующей победу серорожей твари. Не исключено, что он бы даже иронично пошутил по этому поводу, но надрывному моменту всё же предпочел бы эффективность и, не дожидаясь захватывающей рукопашной, скучно жахнул пару Огненных стен из кольца на правом безымянном пальце прямо в ползущего монстра, стоит напомнить, сейчас не защищенного ничем противомагическим. Да элементарная очередь из автомата сработала бы на ура... будь Силин сейчас способен хоть на что-то, кроме пускания слюны и судорожного всё ещё сжимания рук, будто они по-прежнему продолжали держать давно уж рассыпавшийся меч.

Но, увы, парень даже не был в состоянии сказать что-нибудь наподобие: «Это конец...» Как, впрочем, и рассмотреть то, что две завизжавшие и зашипевшие ослушницы, точнее одна из них, ведь вторая всё делала молча, пусть и не менее деятельно, так вот, проигнорировав наставление своего ненаглядного «цнынь», обе «цкынь» покинули ангар и принялись методично кромсать серокожую тварь. Которая, вот удача, оказалась теперь очень податлива даже ударам их, Силин и не заметил когда же, но определенно утащенных у плененных в Бэлтвуде военных, какого-то устрашающего вида боевых ножей. Хоть Рэмбо и обзавидовался бы, но всё ж это обычные «железки».

Возникнув в прямо-таки критический уже момент, две ловкие и весьма сильные, во всяком случае для своих кондиций, «лисицы» то и дело всаживали свои пугающего вида клинки, в, да, непривычно тугое, но вполне ведь пробиваемое теперь тело старухи с черными венами по всему нему. Как-то умудряясь при этом опережать чудовище, похоже, что уже не способное похвастаться и для ускорения достаточным запасом Круа. В общем, у лесных дев имелись все шансы если не на победу, то на спасение возлюбленного.

Однако это был далеко ещё не конец. И пусть черная кровь монстра даже из первым делом перерезанного горла не хлынула, а подобно густой смоле лишь набухла. Пусть удар прямиком в сердце не принес ожидаемого, а лишь замедлил всё ещё опасную жуть. Пусть грамотно рассеченные сухожилия никак не препятствовали ужасающе грозным атакам по-прежнему опасной мерзости. Но всё равно Белоухая с Рыжеухой не сдались. Они деятельно принялись оттягивать угрозу на себя и подальше от небоеспособного ненаглядного, применяя град, как видно, не самых эффективных, но всё ж действенных ударов, ибо весьма обидных для ещё совсем недавно всесильного монстра. Который, что и требовалось, позабыл-таки о Силине.

И не известно, сколько бы длилось это опасное мероприятие, грозящее на очередном взмахе когтистой лапы лишить кого-то из ушастых её блондинистой кудрявой головки, однако отчаянные девицы продолжали самоотверженно рисковать собой и удалять опасность от беспомощного юноши в лужице, спасибо хоть только слюны. Продолжалось же это, пока очередной удар одной из мылышек прямо в сердце чудовищу не принес нежданный уже результат, а в который уж раз пробитая ножом второй голова неуязвимой старухи его не закрепила. Ну а сама Мну, видимо исчерпав наконец запас этой самой неуязвимости, осыпалась наконец прахом.

Заодно превратив всё ещё сжимавших своё оружие Руку с Ункой в обладательниц накопителя Кру. Совсем как Ольга Гаус. Вот только при всём при этом фрагменты итоговой личности сраженной герцогини Хименес не сумели-таки разделиться между двумя убийцами и вместо того, чтобы перетечь по клинкам ножей, канули в Лету, так и не запятнав собой ни одну из пушистохвостых, пусть инаделив их некоторыми знаниями убиенной, а грозные ножи их сделав частью души. Совсем как тот кинжал, что ныне у одержимой математички.

Что же касается золотых колец на больших пальцах левых рук новоявленных колдуний, то они, что удивительно, всё ещё оставались на месте, не смотря даже на то что источник питания данных непростых артефактов в виде резерва Силина достаточно отдалился, так, правда, и не превысив сотни шагов. Однако сейчас это уже и не важно, ибо цвет загадочных украшений приобрел теперь легкий фиолетовый оттенок, а магическая энергия отныне поступала уже из, пусть зачаточного, но вполне себе личного её резерва у каждой из обеих, более не простецов!

— Слава-ту! Слава-ту, прошу очнись! — повинуясь молчаливому указанию хозяйственной Унки, которая уже собирала россыпь блестяшек с поверженного монстра, бросилась к ненаглядному Рука. — Молю, не оставляй нас, мы не станем жить без тебя и тут же последуем за тобой!

А тем временем, где-то в Анкоридже один носитель генеральских звезд обратился к другому:

— Ты это видел, Джо? — спросил несколько одутловатый седой хрыч, тыча пальцем в один из множества экранов координационного центра, куда поступала картинка с нескольких дронов и большого БПЛА, который барражировал в данный момент над недавно потерянным Уиллоу Крик.

— Да, Хэлен, — ответил крепкий чернокожий близкий друг недавно начавшего гормональный курс, правильнее теперь сказать, генеральши, что, впрочем, в нынешних реалиях лишь на пользу карьере. А затем, не менее перспективный военный обратился к скучному белому пока ещё гетеросексуалу, если так и останется, то уже достигшему своего предела. — Подполковник, срочно вертолет туда! Группа должна быть на месте раньше, чем эти трое уйдут!

****

Несколько дней спустя, подворье Киреевых.

— Тоша, тоша, кушать! — звала обладательница золотистых косичек Лида Киреева своего, пусть более и не подчиненного магией, но такого уже ручного здоровенного белого гуся, который, заслышав «волшебные» слова, рванул всем своим, на зависть любому поросенку, упитанным телом к «приручительнице».

— Ну где же Слава! А? — тем временем предавалась меланхолии вяло наблюдавшая из беседки за малолетней хозяюшкой в забавной косыночке и её ненаглядным питомцем блондинка Валерия Котова в розовой, а как иначе-то, бейсболке. — Ну вот что за привычка: пропасть на неделю, пока мы тут... ни слухом ни духом, а? Хоть какую бы весточку прислал. Садист!

— Ой, да не переживай, Лер. На, вот, скушай ещё тортика. Урожай, вон, какой в этом... эм, на этой неделе уродил, — поправив нескромных размеров соломенное сомбреро и украдкой вздохнув, всё же уверенным тоном успокоила собеседницу рыжая Эльвира Сомова. При этом, даже уже плачущая по ночам от разлуки девушка, преувеличенно бодро кивнув на пирожное дерево за авторством беспощадного гения Лидочки, подсунула слегка даже поправившейся за последние дни подруге то, чем та, как видно, активно заедала стресс.

— Тем более, на Аляске всё теперь спокойно, — приспустив на нос солнечные очки на пол лица, добавила чуть аргументации к утверждению об отсутствии поводов для беспокойства брюнетка Елена Прекрасова в ещё, к слову, более широкополой шляпе а-ля «мы из Сен-Тропе проездом в Канны», хотя на самом деле попросту прячущая за всем этим свои уже прям мешки под глазами от недосыпа, так как поводы для беспокойства всё же имелись.

— И точно! — встрепенулась Сомова, подсовывающая Котовой всё новые сладости, вместе с горькими слезами слезами поглощаемые той. — Ведь то восстание индейцев-оборотней, ну которые ещё нашли способ оставаться колдунами вне княжества, хотя у них же там герцогства, так вот, их же ж всех уже победили! Правительство вернуло контроль над штатом, и теперь все беженцы возвращаются, а власти всё это, как и положенно цивилизованному демократическому государству, открыто освещают. Так что, и вправду, на Аляске теперь нечего опасаться. А Слава просто, наверное, закрутился с делами(не очень уверенно).

— Ага-ага, и ты веришь в эту чушь? Подвинь эклеры. Ага. Не, чизкейк оставь там, уже не лезет. Это ж бред полнейший! Про оборотней, в смысле, и их бунт. Ясно же, что «неполживые» откровенную дичь гонят! — отодвинув опустевшую тарелочку, потребовала ещё немного положительных эмоций утопающая в отрицательных Котова.

— Ну-у, не знаю, — протянула Сомова. — Как по мне, то та куча видеороликов, это которые прибалтийские хакеры выложили в сеть, вроде как взломав Пентагон или что-то такое, и где зафиксированы высокоточные ракетно-бомбовые удары по объектам восставших, хотя и со спецназовских экшн-камер полно ещё всяких там было, ну когда они зачищали лагерь полевого командира Белое Перо, так вот, это всё — очень даже убедительно! Качество, правда, не очень. Потому, наверное, сразу и повылезали всякие диванные эксперты, утверждая, что, мол, то ли это постанова, то ли — из игры, то ли — и вовсе из иных конфликтов на другом конце света, ибо пальмы на Аляске чёт не прижились. Фейки, короче, говорят! Но кто ж, скажите пожалуйста, будет верить-то всяким адептам теорий заговора, а? Тем более, когда самый ярый опровергатель и срыватель покровов, ага, тот самый, у которого рост подписоты наиболее бурным оказался, так вот, если он вообще коммунист и Западнокорейский шпион оказался! У него ж даже визитку Ким Ын Уна при обыске нашли! Это помимо постеров с Марксом. А те гневные его высказывания в адрес трансгендеров, что он, падлюка такая, десять лет назад, будучи школьником, позволял себе в сети! Ужасный человек, и нет такому веры.

— Вот не пойму, ты реально такая дура или же настолько изощренно стебёшься? — недоуменно похлопав голубыми глазами, несколько растерянно выдала даже отложившая недоеденный эклер наконец отвлекшаяся от своих страданий блондинка, когда как рыжая зеленоглазка лишь таинственно, никак иначе, откусила от огромного яблока. Фигура ж и всё такое.

— Не ссорьтесь девочки... О, а вот и наша амазонка вернулась, — довольно апатично из-под своей огромной шляпы призвала к миру собеседниц, даже и не думавших затевать чего-то такого в этот жаркий день, миниатюрная синеглазая брюнетка, со своего шезлонга рядом с беседкой как раз узревшая появление нового действующего лица. — Кого эт она в мешке-то припёрла?

— Тпррру-у, Барсик! — подъехав, остановила Великую Лесную Погибль верхом на этом саблезубом ужасе восседавшая брюнетка Кристина Рогова в черной бандане с черепами. А соскочив с «котозавра», стянула и мешок, вскоре из которого показался натуральный белый лебедь. — Лидок, принимай! Как и обещала.

— Ой! Кристиночка! Ты — супер! — напрочь позабыв о не сильно-то, к слову, и огорчившемся, ибо даже харю из корыта не вынувшем Тоше, бросилась обниматься с щедрой черноглазкой обладательница теперь счастливых бирюзовых глаз. Не забыла любительница животных с косичками и потрепать по холке довольно заурчавшего в ответ уже совсем не вонючего питомца высокой брюнетки, почти всё свободное время теперь пропадавшей на Квестах с Дэлями. — Ты наконец заработала Монет на улучшение своей способности?

— Да, Лид, теперь у меня не один «пет» может быть. Так что, вот, подчинила для тебя этого...

— Роберта! Я назову его: Роберт, — прервав укротительницу, безапелляционно поименовала юная хозяйка своего слегка растрепанного питомца, который поскорей забрался в пруд и принялся там самоотверженно плавать, заодно умиляя счастливого ребенка.

— Ну Роберт, так Роберт, — пожав плечами, Рогова распрягла и отпустила «пастись», между прочим, сытого «котозавра», так как там же, где был приобретен столь нетипичный здесь представитель пернатых, в изобилии имелись и вполне тривиальные, но изрядно питательные при этом индюки, поэтому Барсик сейчас, напрочь игнорируя что гуся, что лебедя, развалился себе под излюбленным кустом и уже, похоже, дрых. — Вы только втроём? Где остальные? Что на ужин?

— Ну как это втроём! А я? — возмутилась Киреева младшая у пруда, тут же прекратив сюсюкаться с белым красавцем, уже с достоинством принимавшим восхищение в свой адрес.

— Прости, милая, конечно же вчетвером! — повинилась Рогова.

— То-то же! А на ужин у нас сегодня — что-то особенное! — торжествуя, милостиво простила явно что-то задумавшая егоза. — Тоша, Тоша, иди ко мне, мой хороший!

— Э-эм... Ну тоже ничё так, — промолвила Рогова, озадаченным взглядом проводив девочку, которая погналась за определенно что-то понявшим гусем. — Так где остальные?

— Гаус — на пробежке. Мама Соня — как всегда, — ответила Прекрасова.

— И куда она эти фуры гоняет? — прервав возникшую паузу, озадаченно пробормотала Сомова. — Ведь второй уж склад арендует. А поначалу, вспомните, сюда свозила эти вот тонны мыла и гвоздей.

— Ну там, вообще-то, ещё ткани были, некоторые стройматериалы, кажись посевной материал с удобрениями. Но в основном, конечно, всякие там инструменты, причем ручные. Хотя и электрических вроде бы чутка имелось. Не зря же тот здоровенный генератор и цистерна горючки... эм, промелькнули ещё в первый день, — уточнила Прекрасова.

— А я что-то про ветрогенератор слышала, — решительно отодвинув пирожные, припомнила Котова.

— Странно все это, не правда ли? — снова загадочно... откусила от яблока Сомова.

— Воздержусь от предположений вслух, — вздохнув, заключила Прекрасова.

— А она что, такая богатая? — на этот раз затянувшуюся паузу прервала Рогова, которая, недавно потратив энергию, теперь вот приняла эстафету по поглощению калорийных сладостей. — Силин, мне казалось, из относительно скромной семьи.

— Ей же Слава карточку свою дал! — напомнила Котова, которой уже дурно, если честно, было от вида всего этого кремового безобразия. — Вот с неё, походу, и оплачивает все эти, хм, странности.

— Ну да, ну да, а то ж он у нас прям Рокфеллер, — не умолчала Сомова, продолжив с ещё большим сарказмом. — Ага, по-любасу заработал у «щедрого» НСБ столько, что там хватило на два, блин, склада с... гвоздями, в общем.

— Так она свои тратит? Чёт не пойму. Или Слава у нас, и вправду, подпольный олигарх? — продолжила недоумевать Рогова, воззрившись на рыжую, давнюю подругу самого юноши и вообще неплохо знавшую его семью. — Так может он, с этой своей магией, взял и золотохранилище какое-нибудь(прикрыв рукой рот) ломанул?

— Ага, Форт-Нокс, блин. Придумала ж, — хрюкнула от смеха Сомова. — Софья Самуиловна — бухгалтер.

— И?

— В серьезной... эм, организации.

— Ну, и?

— Так это... накопила ж. Наверное.

— Блин, а они, в смысле коллеги её, таки не приедут сюда всем своим... э-э, трудовым коллективом, чтоб вернуть своё? — встрепенулась Прекрасова, которая так непрофессионально упустила этот момент.

— Да не-е, — отмахнулась Сомова. Но продолжила уже не так уверенно. — Точно нет. По-любому, нет. Нет(с сомнением). Нет же? Ведь так, Лен?

— Ой-вей, девочки. Похоже, мне и этой ночью поспать не суждено, — убегая переодеваться, чуть ли не простонала лейтенант Прекрасова.

Глава 8

Примерно тогда же, склад где-то в Воднинске.

— Вениамин Абрамович, я же сказала, что не намерена возвращаться. Все дела я уже передала Кларочке и... Я прошу вас, не начинайте снова, — вела разговор по телефону Софья Самуиловна Силина, шагая сейчас по удивительно пустому складу, где отчего-то ни души, когда как прибыла она сюда по звонку поставщика одного важного заказа, тем не менее всё же опаздывающего. В общем, и так полно непонятностей, а тут ещё и этот откровенно хитрозадый ловелас докучает, не давая связаться с недобросовестным партнером да прояснить ситуацию. — Веня, давайте начистоту, у вас был тысяча и один шанс развестись, но вы предпочли годами морочить мне голову. А тот единственный раз, когда я уступила вашей настойчивости, к слову, скорее обусловленной моим тогдашним состоянием на том злосчастном корпоративе, так вот, это определенно было ошибкой. Причем, время это, как видите, в итоге подтвердило. Давайте, в конце концов, будем вести себя как взрослые люди, коими и являемся, да расстанемся добрыми приятеля... Прошу вас, не кричите, вам не идёт. Я, как и сказала, не хочу этих дрязг и желаю лишь благополучно закончить наши, какие бы то ни было, отношения. Вы верно расслышали. То и имею ввиду! И да, про истинную причину заинтересованности вас во мне, а точнее про те самые ваши счета, ну вы поняли, я, уж так и быть, промолчу. Как, впрочем, и в дальнейшем намеренна молчать, так что... Ой, я вас умоляю, не нужно этих пошлых угроз. Я ещё Даву(многозначительно) в своё время разгрызла, тщательно пережевала и, уж простите, успешно переварила, а вы таки куда менее, эм, жесткий. Всего хорошего, господин Иванов, — а «повесив трубку», видно, что раздраженная Силина продолжила уже не так сдержанно и куда эмоциональнее. — Вот же ж гнусь, по-любому ведь пакость устроит. И куда(вздохнув) твои глаза, Софочка, смотрели тогда. Жадность? Отсутствие мужика? Неважно, короче. Так, надо наконец «прапора» набрать. Где, крейсер ему в бухту, мои «фейерверки», почему не везёт последнюю партию, жадный чёрт? Одних «бенгальских огней» нам ведь будет мало и... Что такое, сбросил? Ну ещё наберем, делов-то. Абонент — не абонент? Вот же ж су... Абрамыч, тварь, неужто он уже?

А в это время в припаркованном неподалеку бусике происходил занятный телефонный разговор:

— Да, Абрамыч, слушаю. Да, она одна сейчас. Да точно, тебе говорю, без свидетелей. Так в том самом складе, где ж ещё-то? А? Ага, понял. Слышь, это, а точно она, ну, как только войдем, то уже будет готова к погрузке? Не возникнет там никаких сложностей? Ну раз гарантируешь, то Ок. А? Да. Всё сделаем по-красоте, не кипишуй. Главное, чтоб твой план сработал, как следует. Ага, всё, давай, — а завершив разговор, короткостриженный крепыш, совсем недавно ставший подданным Белого княжества, обратился к тройке попутчиков. — Слышь, Ровный, там это, тётке одной плохо стало. Отравление газом, походу. Бывает же такое? Так что вот вам противогазы, орлы.

— А? Чёт я не въехал, Труба, — выказал непонимание явно неосведомленный о ситуации Ровный, пока остальные двое с аналогичным видом переглядывались.

— Но видя в твоих глазах, родной, немой вопрос «а нахрена?», отвечу так, — продолжил крепыш, — надо бы в больничку пострадавшую свезти. В областную(ухмыльнувшись). Там, слышал, врачи... эм, поименитее. Так что с Гирей и Шницелем давай быренько в во-он тот склад, и сюда её. Ходу-ходу, «айболиты» хреновы!

А когда упомянутые субъекты, похоже удовлетворившись объяснением и явно не став заморачиваться, ворвались в складское помещение, то были немало удивлены тем обстоятельством, что вместо одной «тётки» — их там две оказалось. Вот только которую «спасать» — вопрос. Оно-то, конечно, предпочтительнее ту, что помоложе да пофигуристее. В смысле платиновую блондинку в идеально облегающем спортивном костюмчике. Но не факт, что угадают, ибо крашенная в блондинку мадам в деловом — тоже ничё такая, хоть и давно уж не юна. Однако полагаться на персональные вкусы граждане бандиты не стали, а решили уволочь обеих, благо силушкой «быков» природа не обделила.

Выходит, вовсе не праздными были вопросы Иванова, который чуть ранее, находясь вне княжества, и нажал кнопку, дабы пустить сонный газ в замкнутое пространство склада из непростого устройства. К слову, находившегося среди множества почти всю неделю доставлявшихся сюда грузов, понятное дело, без ведома всех причастных, кроме замыслившего.

И, получается, Ольга Гаус не зря всё это время, выполняя поручение отбывшего сына, следила, преимущественно под невидимостью, за безопасностью оставшейся матери. Которая, в свою очередь, также старательно следовала его наставлениям и почти никогда не оставалась одна, дабы всегда наличествовали свидетели, непременно инициировавшие бы механизмы Закона при обнаружении нарушений упомянутого.

Тем более, пусть Силин и не знал ещё о последних изменениях в этот самый Закон, добавленных туда после резонансного взрыва в кафе и похищения одного школьника, но теперь бдительность и сознательность подданных стимулировалась куда существеннее, а пассивное соучастие даже каралось. Так что, обратись, например, кто-либо к какой-нибудь официантке с предложением «отвернуться» в нужный момент, а то и самой подлить, конечно же ради шутки и по просьбе «приятеля», что-то, разумеется, «невредное», то ей лучше бы тогда просигнализировать куда следует вербально ключ-фразой или посредством обновленного интерфейса кольца, а то вдруг потом по делу в качестве соучастника придется пойти. А то там: от штрафов и принудительных работ, до удобрения в сад! Ну а как только поступает такой вот сигнал от бдительного подданного, то тут же генерируется специальный Квест, чтобы взявшие его осуществляли теперь контроль за оказавшимися в зоне внимания личностями и локацией. И всё это, как нетрудно понять, кратно усложняет любую аферу, имей она место, разумеется, и если тревога на самом деле не ложная. Ну а случись-таки преступление, несмотря на все меры, то тогда объявляется чрезвычайная ситуация, и в этом случае никто не сможет покинуть княжество, пока не будет закончено расследование. А оно, поверьте, с методами-то читающих мысли крылатых магичек — более чем скоротечным будет. Да и со временем всё реже происходить станет, ведь страх неотвратимости наказания — сдерживающий фактор похлеще любой совести.

Вот только сейчас и в данном случае на руку злоумышленникам сыграло определенно загодя организованное отсутствие свидетелей, ну и поспешность Ольги Гаус. Которая вместо того, чтобы активировать соответствующую процедуру Закона, объявив о преступлении, тут же кинулась с помощью Круа спасать мать господина, который, случись что, не простит. Вот, выходит, и надышалась тем же, толком не успев ничего, да ещё и став второй жертвой.

Однако бандиты, уже загружавшие оба бесчувственных тела в салон бусика, не могли знать, что Софья Самуиловна Силина — всё же мать не самого обычного школьника, в котором заинтересованно куда больше народа, чем кажется на первый взгляд.

— Ну что ж вам неймётся-то всем, а? — эффектно спикировав, как вкопанная вдруг встала рядом с авто Юлия Заболоцкая, перед тем как убрать крылья и продолжить. — Цените! Сама вот, лично прилетела. Не стала Квесты выдавать. Спросите почему? Ну так это ж мать моего союзника, глупцы! Да нет, не читаю я мысли, просто у вас на рожах всё написано. А вот читать их мы сейчас как раз и отправимся. Есть у меня та, которой очень неплохо это даётся. Надо же нам знать, за кем вне княжества карательный отряд посылать, ибо ничто из нарушившего Закон в границах Белого княжества не останется безнаказанно! Или вы думали, отчего это волна взрывов по сигналу извне: как стремительно началась, когда многие скумекали что так можно было, так же быстро и схлынула? Ага, есть у нас те, кто в считанные дни, а то и часы, способны в любом конце света найти виновника и покарать. Сколько бы посредников от исполнителя с его марионетками к заказчику ни было. Всех найдем и показательно пустим на удобрение! Хм, надо бы ещё в сети и сайт на эту тему создать. Точно, выдам Квест. А то только по зомбоящику и лишь в криминальных сводках, на мой взгляд, упоминания недостаточно. 21 век, как-никак.

— Юль, а... а ты как тут? — прерывая не самые, если так подумать, уместные сейчас мысли вслух явно увлекшейся Заболоцкой, поинтересовалась уже очнувшаяся Силина старшая, пока Гаус виновато молчала, иногда, правда, украдкой пиная парализованных, но всё слышащих похитителей, на деревянных ногах уже подвернувшихся и топавших теперь к саду давно уж совсем не Её Светлости.

— Здравствуй, Сонечка! — поприветствовала свою практически ровесницу нестареющая «эльфийка». — Да вот, представляешь, пролетала мимо, а тут, вон, безобразия творятся. Вот и вмешалась. У, хулиганы!

— Спасибо, дорогая. Ты, как всегда, приходишь нам на помощь. Всё-таки жаль, что Славка мой не в твоём вкусе, вот бы замечательная у меня невестка была. Эх, — щебетала с подружкой Силина, в конце посокрушавшись и повздыхав. Но в итоге задала уже ставший традиционным вопрос. — Про Славу есть что-нибудь новое?

— Со вчера, увы, новостей пока нет. Группа, которую с Квестом я послала по его следам, ещё не готова дать отчет. Но работают и, я тебя уверяю, результат скоро будет! Там, как-никак, собраны обладатели таких способностей, что они не то что иголку в стоге сена, а и смысл, блин, жизни найдут, дай только им достойную мотивацию, — в который уже раз Заболоцкая подкрепила спокойствие матери, которая, если честно, не так легко, как показывала другим, переносила разлуку и, словно пытаясь сбежать от плохих мыслей в ожидании ясности, с головой ушла в работу, выполняя, хотя давно уж перевыполнив, поручение сына. — Да и, Сонь, со Славкиными-то возможностями тебе решительно не о чем волноваться. Он у тебя мальчик уже взрослый, весьма самостоятельный, да и способен, мягко говоря, удивить. Тут уж и не сомневайся. И да, можешь гордиться сыном, он, успев-таки, спас уйму людей. Пусть это я уже и говорила, но лишним, считаю, не будет.

****

Некоторое время спустя, явно чиновничий кабинет.

— Почему не вмешались, полковник? — отложив отчет по выше описанным событиям в Воднинске, грозно поинтересовался генерал, которому совсем не хотелось повторить судьбу предыдущего, при котором объект «как бы школьник» был похищен прямо из-под носа НСБ, и в итоге ничего так и не удалось выторговать у заокеанских «партнеров», а с их проблемой всё же было решено, причем явно же, что руками этого самого объекта, пусть и прикрытие там такое потом наворотили, что мама не горюй.

— Товарищ генерал, мы вели всех фигурантов круглосуточно! Прослушивали, следили, наблюдали техническими средствами почти всего спектра. Нам спутник, вы знаете, персонально выделили. Поэтому имели все возможности в любой момент вмешаться, пойди что-то не так, — принялся упрямо аргументировать так и не севший, ибо, как видно, оказавшийся в немилости докладчик. — Решено было не спешить не только по причине того, что телефонные переговоры Иванова с Трубиным, да и не только они, дали основание полагать об избрании злоумышленниками нефатального варианта воздействия на Силину, очевидно с целью похищения. Но и из-за возникшей возможности получить больше информации по поводу известных вам странных приготовлений. Не случайно ведь мы не пресекли, а и поспособствовали той откровенно противозаконной сделке с майором Честновым, так называемым «прапором», и если бы неумного военного не перекупил так некстати влезший Иванов, то вооружение с амуницией были бы в полном объеме успешно доставлены этой вот хозяйственной мадам. В любом случае, пусть лучше нами предварительно подготовленное и впоследствии отслеживаемое окажется в руках семейки Силиных, приведя нас в итоге к конечному пункту и дав ответы, чем если бы всё равно нашелся продавец подобных «древностей», а мы остались бы не у дел. Всё ж интересно, куда это ею собирается такой занятный комплект, как наши аналитики посмеиваются, прогрессора. В общем, считаю, что, не вмешавшись, мы получили, пусть и не по изначально интересовавшему вопросу, но всё ж очень интересный результат. Мало того, что прояснились некоторые новые возможности Юлии Заболоцкой и ее окружения. А эта особа нынче на, прямо скажем, непоследних ролях в Белом княжестве, некоторые же считают, что она и вовсе серый кардинал. Так ещё и выяснилось, а точнее подтвердилось, что «нестареющая» определенно позиционирует Вячеслава Силина, и даже открыто иногда о том заявляет, не иначе как в роли союзника! Причем такого, ради сохранения отношений с которым готова лично участвовать в некоторых акциях, ну и, само собой, расходовать куда, как видно, более значимые ресурсы, а главное гораздо эффективнее, нежели другие владетели. Всё же Воднинск куда как прогрессивнее устроен, чем любое другое подобное образование пришельцев. А так называемых внешних агентов, способных оставаться колдунами и вне пределов десятикилометрового радиуса, нигде не задействуют так же широко, ну или, что скорее всего, столь явно.

— Заигрался, вижу, ты, полковник! — явно не оценив значимость сказанного и вправду заигравшимся докладчиком, ибо недооценившим безнадежность слушателя, бахнул кулаком по столу робкий генерал. Как видно, больше опасавшийся лишний раз побеспокоить начальство, а тем более вызвать неудовольствие оного тем, что что-то вдруг пошло не по плану. Потому-то — такому лучше, чтоб всё размеренно и без риска. А результат, что результат, кому он нужен? Не война ведь. Это ж другое. Подумаешь, магоапокалипсис какой-то там, пусть и в СМИ удивительно единогласно тишина по этому поводу. Ну а Родина и сама как-нибудь выстоит, не впервой ведь. — Значит так, последнее тебе предупреждение! Ещё раз допустишь подобный риск относительно Силиной, и пеняй тогда на себя! Надеюсь, не нужно напоминать, что мать — это единственное, из-за чего Силин готов на всё и вернется в любом случае! Даже девки эти его при нём — не более чем грелка в постель, с соответствующе равнодушным отношением. И то — не все, как видно. Так что, если «партнеры» снова умудрятся умыкнуть эту бабу, чтоб, выманив, заполучить-таки, как мы теперь точно знаем, вовсе не у них сейчас находящегося Силина, то это будет... полный песец! Причем, ВСЕМ нам!

****

Там, где на самом деле был Силин все эти дни.

— Унка, почему он не возляжет с нами? Мы что, и вправду противны ему? — обращаясь к совершенно не полному, но всё ж «песцу», пробормотала едва сдерживающая слёзы понурая «лисица». — Но он же всегда так радуется, если подставить ушки почесать. А хвост его так забавляет. Нет! Не может он нами брезговать из-за такого.

Белоухая же, снова обретшая свои голубые волосы, но теперь не короткие, а две роскошные, ниже поясницы косы, в ответ лишь пожала плечами и продолжила наблюдать за «зелёнкой».

— А может, его отталкивает наша неопытность? Видела же то видео, где самка сразу с тремя? Ой, ну не смотри так на меня. Должна же я была узнать больше об обычаях его мира. Вот и посмотрела, когда осваивалась с ноутом, который остался от прошлого пришельца. Ведь, если там так много подобных видео оказалось, значит — это, получается, очень важно! — продолжала то ли беседовать, то ли рассуждать вслух Рыжеухая, как и подруга, более не лохматая блондинка, а опять золотисто-рыжая. Вот только её торчащие волосы, что оказалось весьма ценимым расовым признаком, а потому так и не ставшие мягкими и шелковистыми, наиболее приглядно смотрелись лишь со стрижкой не длиннее уровня середины шеи. Потому, в общем, и ныне такие же короткие. — Так я к чему это всё: выходит, мы слишком скучные для него! Ну, раз без опыта совсем. Чего эт ты так глядишь? Нет, ну ты-то, может, и пробовала. С тем запуганным тобой Буроухим, ну который ещё зажмурился и лежал, боясь дышать. Бедняга. А я то совсем... некудышняя(всхлипнув). Даже Буроухого какого-нибудь завалящего не словила, чтоб хоть попробовать. Не то что сразу с тремя(утерев слезу)!

Унка лишь вздохнула и понимающе, во всяком случае с виду, похлопала раскисшую Руку по её непослушным волосам. На что рыжая прижалась к голубоволоске и, утирая слезинки ближайшей косой даже приобнявшей её слушательницы, продолжила:

— Только ты, подруга, и выручаешь, когда весной чуть не на дерево лезть хочется и выть там, выть от тоски. А теперь(всхлипнув), когда у нас появился муж, и не просто, а НАШ цнынь, когда вот оно вроде бы счастье... всё равно ничего не изменилось(хлюпая носом).

Уже прекратив изучать шевеление листвы деревьев и ветвей кустарника напротив их позиции за старой и густо поросшей мягким мхом корягой, крепко прижала к себе утешаемую Унка. Очевидно, тоже расчувствовавшаяся, ибо, несмотря на свой холодный и отстраненный вид, не менее всё же ранимая. Но, похоже, Рука как-то неверно истолковала нежность подруги «по горю» и нагло полезла голубоволоске в её тактикульные, с наколенниками и множеством карманов камуфляжные штаны. Чуть великоватые, правда, но в этом мире и таких ни у кого более нет. Кроме, понятное дело, принявшейся активно утешаться бесстыжей рыжей.

— Ну чего ты брыкаешься, Ункачка. Ну не трепыхайся, милая, не первый же раз. Ну и что, что не весна. Надо, девочка, надо. С таким-то мужем(недовольно). Ну давай. Последний разочек, а? Ну не смотри так. Хорошо, предпоследний. Ай, не кусайся, шучу я. Но если наш суженый и дальше не будет обращать на нас внимания, то нам только-то и останется, что друг с дружкой ластиться. Ах, ты такая робкая, мой пушистик. Ты такая тихая, мой ушастик. Ты такая скромница, мой... Или уже нет? Ого(лукаво), а кто это у нас такой горячий? — принялась, как видно, опытная в этом деле Рыжеухая мастерски добиваться своего, ибо спустя стыдно непродолжительный срок Белоухая сдалась, ну а все её движения теперь были не вопреки, а за для.

— Развлекаетесь? — раздался позади негромкий голос Силина, однозначно плохого мужа.

Считай он, конечно, себя таковым и возьми на себя подобные обязательства. А так-то он скорее был обычным, несколько дней бревном пролежавшим и не то что размножаться, а и тупо есть не способным раненным. Пусть и не физически, а духовно, или, точнее, энергетически, что тоже — не фунт изюма. Теперь, правда, юноша вполне уже оклемался и даже, вот, на охоту вышел.

— Ой, Слава-ту, Слава-ту, прости недостойных, мы винова...

— Тссс! — невежливо прервав оправдания готовых провалиться сквозь землю виновниц, приложил палец к губам куда-то выше голов изменщиц сейчас глядящий парень в удобной тунике из грубой ткани. Ничего ведь и нигде не потеет, красота!

А в следующий миг юноша выставил перед собой левую руку и тут же явил из кольца лук с бестолково демаскирующими светящимися дугами, чтобы спустя пару ударов сердца пустить аналогично светящуюся стрелу. Причем она была вовсе не высокоскоростной, что не самым бы лучшим образом сказалось на целостности охотничьего трофея, а вполне обычной. И даже без взрывающейся, бьющей молнией или же разъедающей прахом «беголовки». Однако, благодаря одному из колец со стрелами, пущенный по минометной баллистике снаряд, взмыв в небо, принялся падать, причем явно не подчиняясь более законам этой самой баллистики, а повинуясь желанию прикрывшего один глаз и управлявшего «теленаведением» лучника.

— Всё, готово. Здоровенный такой кабанище. Всему поселку на пару дней должно хватить, — убирая лук, как-то обыденно произнес Силин, вдруг ставший в разы более сексуальным для обладательниц теперь просто-таки пожиравших его нежно-персиковых и льдисто-голубых глаз. А повернув голову, эпичный герой, не вспотев заваливший по меньшей мере какого-нибудь легендарного зверя, заголосил. — Прошка! Давай мужичков сюда. Барин дичины желает откушать.

— Ась? — послышалось издалека. — А! Сей момент, босс.

— Ой! — вдруг вскрикнула Рука, увидев, как с досадой хлопнувшая себя по лбу Унка схватила позабытый во время утех трофейный карабин с АКОГом, едва при этом не запутавшись в приспущенных штанах. А схватив и свой, но уже с обычным коллиматором, рыжая расстроенно выдала. — Зря училась. Так и не стрельнула ни разу по Великому Бвуни из громовой палки. В смысле, из автомат.

— Бывает. Я на первой охоте, помню, вообще штаны обделал, когда Большеволк на меня рванул, а у меня кинжал и совня. А когда уж магом стал, то огнестрелой с перепугу спалил Гордолань, вместо того, чтоб ледошипом её. Юность. Эт я к чему, вообще: во всём нужна тренировка, и наработка рефлексов не лишняя. А вот инстинкты, — покосившись на расстегнутые штаны, — не всегда на пользу. Точнее время и место знать надо.

— А-а-а... — впечатленно протянули, похоже обе сразу, развесившие уши ушастики.

Закончив умничать, Ким развернулся и пошагал походкой крутого перца, а уступивший место Славик, между прочим, убивший в своей жизни тоже немало всякого, причем и невероятно порой могучих монстров, правда вот только, исключительно в играх, понимающе «покивал». Мол, чел дело говорит.

— Мудрость твоя, о муж наш(тоскливо), не знает границ, — застегнувшись уже, поспешила Рука за таким крутым, ни у кого ведь подобного нет, ненаглядным.

Унка, тоже гордая, но не меньше вздыхающая, не отставала.

— И да, сегодня буду вас усиливать. Как магичек, в смысле, чтоб у вас резерва хватало на использование способностей из ваших колец. Да и защитные амулеты, а может и ещё какие плюшки — вам не лишними будут.

— Как шаманов? — в результате своеобразного перевода, переспросила в целом понявшая о чем речь Рука, повинуясь говорящему взгляду Унки.

— Нет именно, что как магов! — сделав себе заметку о наличии в этом мире подобного, поправил Силин. А затем добавил неодобрительно. — И поставь оружие на предохранитель, совсем шо ли?

— А? А! Ой, спасибо, Унка, — получив жест-подсказку и тут же подзатыльник от закатившей глаза безмолвной Белоухой, быстро исправила оплошность Рыжеухая, пусть из-за неуемного любопытства и несколько рассеянная порой, но всё на лету схватывающая, наверняка по той же причине. — Ага, значит как магов. Маг. Мы стать маг?

— Стать, стать. Только больно это будет. По себе знаю, — не погрешил против истины несколько дней пробывший никакашкой, после такой-то экстремальной раскачки энергетики, Силин.

Который, когда каким-то чудом, а скорее заботами «лисичек» пришел в себя в ангаре на аэрдроме Уиллоу Крик, то, преодолевая жуткую боль, создал-таки портал в Холмск и вместе с не забывшими, к слову, прихватить некоторый багаж ушастыми вернулся домой. Где в итоге и провел несколько «чудных» дней в страданиях, но и в то же время под заботой «цкынь». А теперь вот, полностью восстановившись, обнаружил, что он стал на порядок сильнее как маг, явно преодолев свой прошлый лишь рыцарский ранг и став теперь вполне себе первым рыцарем, который предваряет ещё на порядок более могучего командора. Так что маны у него в резерве теперь относительно прилично, не на один портал во всяком случае. Но, что самое главное, стал известен способ, да, не самый, конечно, простой и не без нюансов, однако вполне себе рабочий метод, как из простеца сделать одаренного!

А может даже и полноценного мага обучить выйдет, если, конечно, с энергоканалами от резерва разобраться. Ведь без инициации, как в мире Фройза, их в руках не имеется, а без этого известные Киму чары — не получатся, пусть на них свет клином и не сошелся.

— Мы вытерпим! — глянув на утвердительно кивнувшую Унку, решительно заявила Рука. Но добавила от себя и чуть потупившись. — Летать очень хочется, но пока не выходит.

— Выйдет. Но просто не будет, а мне, пожалуй, придется, эм, подсобить вам чутка, чтоб процедуру полегче перенесли. Я имею ввиду моё принудительное вливание в вас Круа, которой у меня теперь хоть залейся, ну и которую вы тут же станете конвертировать в ману. Я, короче, всё покажу. Но, как и сказал, это уже будет больно, а потому наполнять вас стану непривычным образом. Без рук, так сказать(ухмылочка).

— А?

— Потом покажу, — по-хозяйски пожмакав упругий зад не поверивших своему счастью ушастых, заверил их, как видно, решивший стать на путь правильного мужа, и вправду, после всего испытывающий достаточно теплые чувства к забавной парочке Силин.

Глава 9

Пару дней спустя, Воднинск.

— О, Славочка, здравствуйте! Давно не виделись. Как вы? Как в школе? — радушно поприветствовала навестившего её юношу Силиванова. Которая соседка Киреевых и обладательница способности копировать изображения на любую поверхность, причем с соблюдением фактуры и рельефа. Та самая, муж которой продул как-то своё авто в Дуэли с Жогой, ну а победивший задиру Силин безвозмездно вернул всё назад, получив при этом поставщика прилично экономящих время и силы заготовок не только для свитков Видения, но и артефактов. — Как обычно, или что-то новенькое потребовалось, раз сегодня сами решили заскочить, а не Лидочка примчала?

— Здравствуйте. Спасибо, всё хорошо. Учусь, — поприветствовал дамочку вежливый молодой человек, сегодня, к слову, прогуливающий ту самую школу, несмотря на то, что и предыдущие несколько дней отсутствовал, правда, по независящим тогда от него причинам. После чего, невозмутимый школьник продолжил, взяв при этом Силиванову под ручку и препроводив её к лавочке перед домом, дабы не терять время, а поскорее приступить к цели своего визита. — Вот, решил в последний раз самолично наведаться за свитками.

— Какая жалость. Уезжаете?

— Возможно, пока не решил. Видите ли, нужно проверить одну возможность. Прошу, — вроде как ответив на вопросы, настойчиво предложил перейти к делу что-то непонятное сделавший и теперь сидящий рядом с закрытыми глазами юноша. Который, как он предполагал, нашел способ обходиться теперь лишь своими силами при создании артефакторской продукции.

— Эм, конечно-конечно. Так. Ага, готово. Вот, возьмите — слегка понедоумевав по поводу странного поведения чем то там сверкнувшего и теперь вот жмурящегося гостя, приступила к делу пожавшая плечами дамочка, прежде чем протянуть заказчику первый результат. — Вот ещё. Теперь этот. Следующий. И...

— Спасибо, достаточно, — приняв несколько «свежеиспеченных» свитков, на которые лишь осталось нанести свою «заряженную» кровь, остановил «тётю-ксерокс» посредством Видения внимательно следивший за всем процессом Силин. После чего протянул собеседнице весьма длинную и достаточно гибкую «дощечку» какого-то болезненно серого, а вовсе не древесного цвета, как, впрочем, и у карточек в пряжке ремня с магозащитой. — А теперь, прошу вас нанести вот на эту полосу то же, что и на свитки ранее. Подогнав, разумеется, масштаб под, как видите, гораздо более миниатюрную основу.

Вскоре полученную уже назад, но теперь со всеми необходимыми схемами да рунами, после придания элементарным дремелем рельефа которым, а также нанесения крови в образовавшиеся пустоты — будет готов, если всё выйдет конечно, постоянный артефакт Видения! Который, то ли будучи целиком обернут вокруг запястья эдаким упругим кольцом, то ли распилен на части и увязан в систему, как это реализовано в магозащите, должен будет занять место на левой руке рядом с браслетом артефакторского шупа. Ну или на рабочей правой, если вдруг начнет конфликтовать. А предназначена данная обновка, заготовку для которой наконуне вырастила Лида Киреева, для того, чтобы перевести труднопереоценимое энергетическое зрение из разряда расходников в категорию относительно долговечных инструментов.

При всём при этом Силин удовлетворённо отметил, что с точки зрения внимательно рассмотренных и, понятное дело, успешно Жориком запомненных теперь плетений — нет особой разницы, на какую же поверхность происходит нанесение изображения, и даже при его масштабировании. По поводу чего и высказался:

— Замечательно! Благодарю вас.

— Не за что, Славочка. Всегда буду рада помочь, если вдруг передумаете.

— Спасибо. Учту, — вежливо принял к сведению довольный результатами Силин, теперь уверенный в том, что и вправду отныне не нуждается в услугах определенно постукивавшей на него мадам Силивановой.

— Всегда пожалуйста.

— Что ж, вынужден откланяться. Дела-с.

— До свидания.

— Всего хорошего.

На идею «подсмотреть» плетения с чужих колец юношу натолкнула способность его матери. К слову, само её кольцо он, увы, даже при всём желании не мог повторить, как бы ни было заманчиво перенимать чужие колдунства таким же способом. Точнее плетение-то с подобным функционалом воспроизвести вполне возможно, однако это весьма кропотливая и достаточно продолжительная работа, не очень согласующаяся с тактикой применения. Но вот создать сам артефакт, предполагающий моментальную активацию заложенного в него плетения или даже целого комплекса из них, порой невероятно сложных и невообразимо тонких, необученному начинающему артефактору было пока не по силам.

И дело тут даже не в самих плетениях, благодаря выдающейся разрешающей способности Видения экс-приора и капеллана Фройза, не являющихся чем-то непостижимым для его «правопреемника», а выступающих лишь в роли вполне им повторимых, пусть и, бесспорно, сложных конструкций. Дело же тут в элементарном отсутствии базовых представлений у Силина о принципах взаимосвязи и взаимодействия энергетических образований с материальной основой.

В общем, знаний катастрофически не хватало, дабы реализовать весьма развитую фантазию Славика, от которой у Кима порой «веко дергалось». Ведь первого — неслабо так будоражили перспективы однажды разобраться во всех этих плетениях и их логике, опираясь, например, на наверняка поспособствовавшее бы тому, столь занятное вышеупомянутое плетение, которое перенимает и встаивает в себя фрагменты других. Второго же — ужасала сама мысль о том, чтобы наугад играться со всем этим, хотя бы даже модифицируя вышеозначенное плетение, дабы, например, накапливать скопированные им с чужих колец способности, а не каждый раз замещать их.

Но несмотря на некоторую ограниченность в знаниях, Силин всё же располагал достаточным инструментарием, чтоб отчасти воплотить задумку. А потому и, вознамерившись начать наполнение личной «библиотеки» интересных способностей, в чем ему помогает абсолютная память фамильяра, самолично только что навестил обладательницу одной такой, как несложно догадаться, незаменимой в артефакторском деле. Для задуманного, как-никак, потребуется уйма свитков, дабы тщательно рассмотреть плетения интересующих способностей с целью последующего их, пусть непростого и неспешного, но вполне себе воспроизведения по «записанному» образцу при помощи очень, к слову, удобного для такого артефакторского щупа. Вот потому-то и было решено для начала создать многоразовый артефакт Видения.

— Здравствуй, Слава, — неожиданно раздалось со спины мечтателя, только что покинувшего Силивановых и уже направлявшегося к следующему обладателю интересной способности.

— Жора, ты где, морда твоя в сметане, летаешь? Почему не предупредил? — мысленно обратился раздосадованный Силин к давно уж возвращенной из Штатов и теперь вот проворонившей всё на свете вороне, тем не менее, однако, продолжавшей успешно запоминать всё виденное, в том числе и хозяином. Но продолжил владелец проштрафившегося фамильяра уже вслух и натужно радушно при этом. — Здасьте.

— Вот некрасиво намекать девушке на её возраст. Возьму да пожалуюсь твоей маме, будешь тогда знать! А, кстати, где она? — картинно возмутилась со спины подкравшаяся и уже сложившая крылья Заболоцкая, последнее произнеся вроде как между делом, но это не точно.

— Угу, — невразумительно ответил благоразумно лишь пожавший плечами Силин, не совсем, правда, ясно по поводу чего. То ли приняв к сведению замечание, то ли об отсутствии в Воднинске своейматушки.

— Угу, — утвердительно и более связно дала что-то там понять поразительно идеальная красавица старающемуся не утонуть в её прекрасных глазах «красноречивому» собеседнику. Но продолжила уже словами. — А что ж сам не заходишь? Совсем позабыл нас. Да и после Аляски ведь крылья тебе обещаны, а ты всё никак не сподобишься явиться за своим.

— Замотался, — старательно не смотря на обтянутый лиственной броней не менее чем лицо идеальный стан остроухой, буркнул Силин, не сбавляя шаг двигавшийся к своему красному авто.

— Бывает, — благосклонно покивала вроде как всё понимающая Юля, не отставая «прогуливавшаяся под беседу» с торопыгой. — Ведь мало того, что мою подружку куда-то подевал, когда как она вовсе не пересекала границ княжества, так ещё ж и за ночь исчезло наполнение двух неслабых таких складов, как Сомова твоя говорит, «гвоздей». Прям бегство какое-то. А что ж тогда её оставил? Да и всех прочих не спрятал от меня, смею полагать?

— Зачем же мне от ва... тебя кого-то прятать? — делано удивился неожиданно многословный Силин. — А маму ведь едва не похитили бандиты какие-то. Снова. Поэтому она пока отбыла по делам туда, где о ней есть кому позаботиться.

И тут любящий сын не соврал, так как самого важного для себя человека он давеча благополучно переправил в Холмск под защиту двух своих «цкынь». Ставших теперь, после успешной и мужественно, хотя одновременно с этим и очень чувственно перенесенной ими раскачки энергетики, обладательницами резерва почти что рыцарского ранга.

Для дальнейшего усиления, а это вполне возможно, нужен некоторый перерыв.

Для выполнения поставленной задачи Унка с Рукой, и так уже вооруженные своими всерассекающими ножами да наконец заработавшими от резерва носительниц колдунскими кольцами, это помимо удивительно быстро освоенного ими стрелкового вооружения, получили и по платиновому кольцу со Шквалом. Как раз два лишних имелось, а по затратам маны эти артефакты будут вполне по силам не раз уже подтвердившим свою верность «лисичкам» с их новым резервом. Кольца с чем-то завязанным на Круа Силин не стал пока давать.

Помимо вооружений, обе «цкынь» получили и по защитному артефакту от своего ненаглядного «цнынь». Ещё более теперь обожаемого, потому как накануне качественно и с огоньком, точнее с Круа, исполнившего свой супружеский долг. Заготовки, а точнее резервные пластины у Силина имелись в Кармане, а потому их оставалось только связать в отдельные артефакты, пусть и не со столь впечатляющим ресурсом, как у него самого, но вполне рабочие и более чем способные спасти от тамошних угроз в виде тех же стрел, копий, когтей животных и тому подобного. Да и довести впоследствии дар до ума ничего ведь не стоит, благо теперь не нужно более обращаться к Силивановой.

Силина старшая, к слову, отправилась в иной мир умеренно там прогрессорствовать, точнее «дать удочку, а не рыбу», так сказать, тоже будучи вооруженной и защищенной. Пусть и золотое кольцо её было искусственно там запитано от сразу двух резервов не отходящих теперь далеко невесток-телохранительниц. Мда. Ну а помимо свекрухи переправлены были и склады с теми самыми «удочками». Хотя и «рыбы» там было хоть завались. Благо, маны в резерве у Силина младшего теперь «порталов» так на семь-восемь подряд. А конвертацией из Круа в ману без последствий для энергетики он теперь может заниматься не по минуте, как раньше, а около десяти. Правда, и перерыв потом требуется уже не менее часа. Так что, спустя десять минут — плюс ещё на два «портала».

Но это всё было «к слову», так как для переправки грузов относительно быстро, то есть целыми контейнерами, ну или другими объемами, масса которых более чем в десять раз превосходят таковую у телепортирующегося в другой мир не самого массивного юноши, требуется дополнительная мана для расширения, так сказать, пропускной способности уже созданного «портала». Иными словами, чтоб многократно не мотаться туда-сюда, таская грузы с даже до тонны не доходящей массой, можно взяться за тот же вагон товарняка, например, и разом телепортнуться с этими несколькими десятками тонн. Потратив, правда, снова весь резерв, причем полный, но и получив возможность следующие около часа более без затрат маны гонять туда-сюда чуть ли не железнодорожные составы. Главное, чтоб место имелось у «портала», поэтому по уму лучше бы организовать нечто вроде горки, с которой бы скатывались поступающие вагоны или что-то подобное на колесах, замедляясь и разводясь внизу, разумеется.

И да, перебросить целое здание склада, что теоретически должно быть возможно, Силин не решился, так как, не будучи уверен в наличии хоть как-либо защитных механизмов у «портала», элементарно побоялся тупо сдохнуть от магического истощения, ну или как-то так фатально надорвать энергетику, что потом и мышкой не переродишься.

— Куда едем? — прервала затянувшуюся паузу Заболоцкая, нагло усевшаяся на соседнее сидение с сосредоточенно тем временем рулящим и, как видно, так и не сбежавшим от неё вроде как союзником, столь бесцеремонно вот вырванным из своих раздумий.

— А? А, по делам, — был ей ответ.

— Ага, ну эт не помешает, — словно бы одобрительно покивала златовласка. — Дай мне, что ли, нагрудник пока. Если сам не заходишь за наградой, то, так и быть, сейчас сделаю обещанное, раз встретила тебя. Эм, случайно пролетая мимо.

— Кого дать? А, бронелифчик? — переспросил водитель, прежде чем извлечь из Кармана трофей с Рахмановой — наименее напоминавшую женское облачение эдакую сбрую из сочлененных своего рода бляшек, блескучих и изрядно изукрашенных.

— Хм, надо же, хороший выбрал. Пожалуй, и у Беловой похуже будет. Да-а, Силин, приданого у тебя — хоть сейчас под венец! Да шучу я, я шучу. Не бледней так. Со мной у тебя ничего не получится. Как и у меня с тобой. Готово. Держи. Носить на голое тело. В курсе же? Вот и ладненько, — проводив несколько даже сожалеющим взглядом тут же отправленное назад в Карман украшение, носить которое может теперь не только женщина, покивала головой расплатившаяся за командировку на Аляску Заболоцкая. — Вот тебе премия ещё. Думала, обойдешься, раз такие ништяки поимел, но я всё-таки заинтересованна в сотрудничестве. Точнее считаю тебя союзником, недоверчивый ты мой, поэтому бери и пользуйся наздоровье!

— Угу, — вежливо поблагодарил Силин, приняв какое-то, похоже, серебряное колечко, очень с виду напоминавшее то, которое с Карманом.

Во всяком случае, пока оно не на пальце, так как надетому вполне можно придать иной вид, выбрав из довольно разнообразной библиотеки предложенных. От всевозможных изящных и женственных, до строгих и предельно простых, то бишь максимально мужественного, так сказать, вида. Жаль только, невидимым нельзя сделать, как пирсинг.

Между прочим, подобная адаптивность, дающая основание полагать, что и «бронелифчик» будет вполне носибельным, присуща всем блестяшкам серорожих иномирянок. Которые, к слову, когда они в естественном виде, никак не сочетаются с во множестве носимыми ими украшениями, видимо являющимися трофеями из какого-нибудь некогда покоренного мира прекрасных эльфиечек. А может и вполне себе гномов-мастеров, которые излили собственное чувство прекрасного в свои творения. Хотя это самое чувство, как видно, не чуждо и самим старухам-завоевательницам, так как уж очень они хороши, когда под маскировкой, что язык не поворачивается отнести лишь на счёт их артистизма с целью мимикрии при внедрении в чужое и пока ещё не покоренное общество.

— Не примеряешь? — устав ждать, наконец поинтересовалась местная «эльфиечка», когда Силин сунул кольцо в Карман. — А, опасаешься подвоха, наверное? Ну как знаешь. Рано ещё для удара в спину, Слава(хихикнув). Мы ж даже ещё толком не начали наши взаимоотношения. Исключительно деловые, сказала же! Чё так в лице меняешься-то? Обидно даже, знаешь ли. Демонизируешь прям меня. Или, может, травма из прошлого какая? Хм(задумчиво), вроде бы Соня нормальная, так что товарищ Фрейд тут мимо кассы. Да и молод ты ещё, чтоб... А, так ты ж Кру. Забыла совсем. Что, видать, бабы у вас там дюже вредные были? Можешь не отвечать, сама вижу. Ладно. Вернемся к нашим делам, а то нервный ты какой-то. Значит так, Силин, пока ещё не стало общеизвестно ибо в СМИ не попало, но за тебя за океаном уже поквитались. Перестарались слегка колдуны, с Квестом посланные на твои поиски и, в случае нужды, спасение. Так что в Америку уже без нужды возвращаться. Некому тебе там более мстить. Мда.

— Угу, — принял к сведению в это время поворачивающий на светофоре владелец видного красного авто, всё ещё с мигалкой в бардачке, между прочим.

— Но раз тебя избавили от необходимости тратить время на Американский поход возмездия, то, будь добр, окажи сходную услугу здесь. У нас, видишь ли, возникли трудности с родным правительством. Выявили они, а точнее наконец решились устранить моего агента, который должен бы был вот-вот уже обеспечить свободный приток новых подданных. Плохо ведь, когда люди, желающие попасть в лучшее из княжеств на планете, вынуждены всеми правдами и неправдами миновать кордоны. Тут до миллиона буквально писечки не хватает, а эти бюрократы х... хреновы, палки в колеса, понимаешь, вставляют, всё пытаясь выторговать себе что-то. Хотя, скорее, просто опасаются нашего усиления и оттока своих «крепостных». Короче, сейчас они стали действовать куда более явно, открыто и агрессивно. А значит и мне нет более нужды миндальничать с этими по сути марионетками.

— Закулисы? — шутканул Силин.

— А?

— Марионетки они чьи, мировой закулисы, что ли?

— Ага. Прикинь, эти проклятые масоны устали переписывать историю и давай уже в открытую гадить. Рептилоиды чёртовы!

— Так кого убить? Чёт не понял я, — решил сменить тему Силин, ибо Заболоцкую, кто бы мог подумать, явно понесло, причем на полном серьезе.

— А с чего ты взял, что обязательно убивать? Не, ну и убить тоже придется, но всё больше запугивать. Вот тебе, в общем, листочек, на котором имена и данные. Те, которые красненьким обведены — их в расход. А остальных — желательно бы до мокрых штанишек шугануть, оставив им... Дай подумать. Рыбу или голову коня в постель? Хм(задумчиво), может...

— Это кто вообще такие? — вертя список, недоумевал киллер. — Никого не знаю. Хотя... вот это вроде бы парикмахер известный, не?

— Ага. Точно. Вот это, Слава, — постучав пальцем по листу, — те люди, которые правят на этом шарике, дергая за ниточки как кровавых тиранов, так и самых демократичных да прогрессивных заодно. Причем, правой рукой одних, а зачастую левой — других. Актеров трогать нет смысла, так что ни одного «правителя» тут нет.

— А как же Западнокорейский председатель? — ухмыльнувшись поинтересовался Силин.

— Ой, я тебя умоляю. У него один «импресарио» с его Восточнокорейским коллегой. Хотя, у того, пожалуй, гораздо менее главная роль, и тут стоит сравнивать уже с заокеанским. Но там, правда, всё ж уровень побольше. Мда.

— А чего тут ни одного Чана или Ли? Я думал за ними будущее? — продолжал стебаться над даже и не думавшей шутить Заболоцкой её недоверчивый собеседник.

— Слав, как бы тебе сказать. Эм, прятать на видном месте — оно, конечно, лучше, но не всегда лучше всего, знаешь ли. Тут, вон: и -манов с -фельдами, да -бергами всякими — раз два и обчелся. А спроси у рядового обывателя с дивана: кто во всём виноват? Так и узнаешь. Те же, например, масоны, с какой бы они там приставкой ни были, вроде как тайные, но найди мне того, кто об них не слышал. А вот что ты, к примеру, знаешь об «Ордене весов»^[1]? То-то же!

— Я приехал, — решил закруглять этот странный разговор и вправду остановившийся да заглушивший двигатель слегка рассеянный теперь юноша с уже убранным в Карман листиком.

— Ну а я полетела тогда. Постарайся, в общем, не затягивать с этим списком, Слав. Награда, к слову, будет достойная, хоть мы и вроде как одно дело делаем, но всё ж ты тот ещё жук, поэтому, не сомневайся, получишь новую плюшку! Всё, маме привет.

— Угу, — попрощался и Силин, задумчивым взглядом проводив упорхнувшую странную красавицу.

Глава 10

На следующий день, столица.

«Выйдя» из «портала», точкой назначения для которого была избрана подходящая поверхность, ранее определенная по свободно находящимся в сети множеству изображений, невидимый, причем буквально, Силин осмотрелся. В итоге узрев своим, благодаря пирсингу, улучшенным зрением так называемый Сити, то есть сосредоточение весьма стереотипных высоток с потугой на хайтек, где пафосно ютились бизнес элиты, ну и в данный момент находилась одна из целей в списке с переданного Заболоцкой листка.

Не тратя времени, так как с уже наложенными эффектами даже раскачанного нынешнего резерва хватит лишь ещё на час, Силин активировал артефакт Видения на всё-таки левом запястье и в виде всё же не столь хрупкого сегментного браслета. После чего, с помощью артефакторского щупа из тут же соседствующего ещё одного, принялся творить плетение очередной «подсмотренной» способности. Которое, спустя несколько минут кропотливой работы, было успешно воссоздано из памяти уже не сидящего на плече, а взмывшего в небо и оттуда следящего за обстановкой фамильяра, ну и для наложения очередного эффекта тут же применено на мало того что уже невидимого и впридачу левитирующего, так теперь вот ещё и способного проходить сквозь стены прямо таки имбы. Резерва, правда, которому осталось минут так на сорок. Что, конечно, будь наложение тех самых эффектов несколько побыстрее, было бы просто по царски, а так — не более чем сойдёт.

К слову, рисковать и накладывать Нематериальность до перехода через «портал», как предварительно поступил с Левитацией и Невидимостью, Силин не стал, так как не догадался проверить ранее: произойдет ли вообще телепортация, если его призрачная голова не штатно погрузится в «зеркало портала», а, например, пройдет прямо сквозь стену, на которой упомянутое и возникло после активации ритуала.

Закончив с приготовлениями, теперь незримое и парящее «приведение» взмыло над крышей трехсотметрового сооружения, куда немногим ранее прибыло из транзитного Холмска, ну и поплыло себе по воздуху, пусть и со скоростью стремительного пешехода, но уверенно приближаясь к соседнему небоскребу, где и должна была находиться цель, если верить данным с листка, проводящая почти всё время там.

Что касается Крыльев, теперь вполне доступных Силину благодаря Заболоцкой, то они, пусть и потребляющие раз в пять больше чем Левитация, и резерва только для их одних хватает минут на двадцать пять полета, но что с лихвой компенсировалось бы приличной скоростью при изрядной маневренности, да и активация тут моментальная, так вот, то данное средство воздушного передвижения в конкретной ситуации никак не подходило лазутчику. Эффект невидимки-то на них не распространяется, а слегка светящиеся своими перепонками «драконьи» крылышки за спиной уж очень бы бросались в глаза даже днём, а не то что сейчас, в сумерках.

И да, «бронелифчик» в виде эдакой вычурной сбруи, после надевания, и вправду на голую кожу, так как необходим контакт с позвоночником, так вот, это безобразие вполне себе удалось превратить в... наверное, даже майкой сие не назовешь, ибо пуп оно никак не прикрывает, но всё ж телесного цвета и не блестит, пусть и выглядит не особо мужественно. Мда. К слову говоря, возникающие за спиной крылья вовсе не рвут одежду, будучи лишь иллюзией, причем до выбешивания бестолковой, ибо беспощадно демаскирующей, ведь, в отличии от поддетой основы, не предполагают изменения своего вида. Силин, если честно, даже предпочел бы ходить с блестящей витиеватой хренью под рубашкой, но чтоб иллюминацию за спиной можно было отключить, а не вот это вот.

Наконец проникнув прямо сквозь стену на нужном этаже выбранного здания, парящий невидимка поплыл по воздуху, бессовестно при этом срезая углы, но стараясь придерживаться горизонтали. Ну и в итоге, благополучно миновав все препятствия, в том числе и приличную такую охрану с наверняка лучшей системой безопасности, оказался-таки возле невзрачного господина в скромном, но идеальном во всех отношениях костюме, который сосредоточенно сейчас работал с документами в весьма, к слову, аскетичного убранства, но невероятно продуманном и удобном помещении. Этот вот не жалующий бестолковую роскошь трудоголик, перед которым даже премьер, когда они остаются наедине, зачастую заискивающе пресмыкается, даже и не обратил внимания, как прямо перед ним на его педантично организованном рабочем столе вдруг прям из ниоткуда возникла голова максимально безобразного и невыносимо вонючего ящера из другого мира. Предварительно отсеченная в результате охоты в лесах, не так чтобы и далеко от Холмска, и теперь вот извлеченная из Кармана для большего мистического и вообще жутигонного эффекта. При этом на лбу у невиданного и очень уж впечатляющего своей прям кричащей чужеродностью чудовища был прилеплен совершенно неуместный стикер со словами: «Позвони в Воднинск, Петя».

И, что удивительно, спустя лишь пару минут явно напряженных раздумий, даже и не вставший из-за стола мужчина дрожащей рукой потянулся к телефону, чтобы совсем скоро уже вести диалог с Юлией Заболоцкой, контакты которой откуда-то знал. Чудеса да и только.

Ну а Силин, вычеркнув одно из имен в списке, уже спешил назад к «порталу», ведь следует навестить ещё не одного представителя так называемой закулисы, причем не все там носители столь привычных имен, а дислокация их не всегда даже в умеренных широтах.

****

Спустя пару вычеркнутых имен, где-то явно не в умеренных широтах.

Пролетая над утопающим в лучах яркого солнца, ну и буйной зелени заодно, весьма живописным тропическим островком, которого нет на картах, в том числе и спутниковых, точнее там он необитаем да ещё и тотально окружен неприятными рифами, а метеообстановка вокруг по всем рекомендациям нерекомендуемая, так вот, проносящийся по небу Силин, к слову, сейчас вполне себе видимый и не особо даже смущающийся по поводу свечения крыльев, явил лук и тут же пустил стрелу. Которая, аналогично светясь, что, впрочем, терялось на фоне удивительно глубокой синевы неба и яркого освещения вообще, взмыла ввысь и, пролетев непозволительно далеко, как для стрелы разумеется, рухнула вниз, нагло не считаясь при этом с баллистической траекторией, а будучи управляема уже удаляющимся назад к материку оператором оной с одним прикрытым глазом.

Ну а вскоре владыка сего райского островка вместе с находящимся на нем поселением рабов, причем обоих полов из-за всеядности любителя тратить несметные богатства на поиск по всему миру и похищение приглянувшихся ему детей, впоследствии выращиваемых и тренируемых здесь же, так вот этот «замечательный» «человек» бесславно и максимально чудовищно прекратил своё существование. Стрела с Прахом на конце фактически распылила его, когда как все окружающие, преимущественно танцовщицы с отчасти потухшим, но по большей части уже давно слегка безумными глазами, лишь продолжили свой изобилующий порочной акробатикой танец, пока примчавший и весь трясшийся от ужаса евнух не загнал их назад в вольеры. Охрана, правда, тут же подняла тревогу, но точку в этой изначально бесперспективной погоне поставила на сверхскорости прилетевшая в уже отрывающийся от земли вертолет взрывная стрела, а следом и ещё две аналогичных — прямиком в парочку катеров, как раз отчаливающих из строя сонно покачивающихся на волнах подобных им.

И да, Киму было откровенно наплевать на изломанные судьбы оставляемых им позади несчастных, которые, повзрослев здесь, и жизни-то за пределами проклятого острова не видели. Славик же — просто-таки до дрожи боялся насмотреться всякого и, до конца дней своих мучаясь кошмарами, потерять что-то человеческое в себе, излишне ожесточившись, поэтому, поджав хвост, молча «бежал». В общем, объединяющий их Силин, судорожно сейчас старавшийся не задумываться, а также всячески игнорировавший прямо-таки вопящую совесть, малодушно свалил, никоим образом так и не пресекши творящегося в «царстве» одного из властелинов этого мира. Ни спас рабов, озаботившись их реабилитацией и последующей социализацией, пусть и с сомнительными, прямо скажем, перспективами из-за необратимых изменений их личностей. Ни утопил островок в огне, издалека выжигая всё и вся там, ну и щадя при этом свою чувствительную психику. Ни даже посчитал нужным сообщить куда следует о творящемся здесь, дабы элементарно скинуть ответственность, ибо все же понимал, что без ведома здешних замазанных властей тут явно не обошлось.

— Да!!! Урод я, бл...

Донес ветер до островка обрывок несколько истеричной фразы сломя голову убегающего от себя юноши.

****

Спустя ещё пару вычеркнутых имен, юг Франции.

— Поль, девочек уже доставили? — нетипично эмоционально поинтересовался холеный мужчина в костюме для верховой езды и с хлыстом наперевес, когда с нетерпеливым видом буквально ворвался в помещение со множеством клеток и загонов, откуда проистекал не самый, прямо скажем, приятный запах, но для вошедшего бывший чуть ли не желаннее ароматов роз.

— Да, Ваше Сиятельство, — с невозмутимым видом сообщил поклонившийся сухой и несколько чопорно одетый седовласый старикан, одним своим безэмоциональным взглядом тут же разогнавший суетливых прислужников, явно обеспечивавших уход за тутошними питомцами. — Изволите осмотреть новое поступление?

— Разумеется! Как они перенесли дорогу? Кормили хорошо?

— Всё было исполнено в высшей мере ответственно и в строгом соответствии с вашими указаниями, милорд.

— Что ж, идем! — с нетерпением потребовал позабывший о всяком достоинстве и, едва не потирая руки в предвкушении, несколько даже болезненно поблескивающий глазами некий граф, почему-то вовсе не с французской рожей.

А когда колоритная парочка проследовала в соседнее помещение, то там, среди нескольких тел оглушенных работников, в комфортабельном стойле вместо ожидаемой парочки редчайшего и едва не вымирающего вида особых бесшёрстных овец обнаружились лишь две холоднокровно отсеченные их головы и на мясо бессердечно разделанные туши. Комментировала же произошедшее убийство записка на родном языке графа, текст которой гласил: «Забудь о Воднинске, зоофил больной, иначе весь твой, сука, гарем пойдет под нож!»

— Долли!!! Не-е-е-ет! — падая на колени и роняя горькие слезы зарыдал несчастный, чье сердце было разбито.

В то время как седовласый лишь побледнел и ослабил галстук, пытаясь осознать степень могущества того, кто совершил это вот злодеяние, ибо проникнуть сюда — задачка не то что нетривиальная, а доселе считавшаяся просто невозможной!

****

Какое-то время спустя, где-то за Уралом.

— Кругом тайга, а бурррые медведи-и-и (пауза) осссатанели — стало быть... О, долетел! — прекратив фальшивить, воскликнул Силин, как раз летящий на сверхнизкой высоте над кронами густого леса, когда узрел нужное, но в тоже время и несколько неожиданное. — Надо же, если б не информация от Заболоцкой — хрен бы я когда нашел такое! И где? Непойми где, вообще! На тех же гадбл-картах тут ведь просто глухой лес. Удивительно. Вот, какой всё-таки полезный этот, засотрудничавший после внезапной головы волкоящера на столе, Петя! Всё ж не зря я его не убил, а... Оу, эт чё у них? Пушка?

Остаться незамеченным летящему на даже вертолетную превосходящей скорости «мотогонщику» не удалось.

К слову, столь нелепый наряд да с соответствующим шлемом впридачу — обусловлен не столько даже отсутствием у Силина защиты от воздушного сопротивления при всё ж весьма скоростном полете, чем вполне могут похвастаться увешанные артефактами владетели, сколько нежеланием его лишний раз тратить и без того требующуюся для весьма дальнего перелета ману. Потому-то способная выступить в роли эдакой альтернативы магическая защита сейчас отключена, а вполне справляющаяся с возложенной задачей мотоэкипировка всё взяла на себя. Заодно обеспечив и маскировку личности, пусть для каждой новой миссии при следовании вниз по списку Силин всё же меняет волосы с чертами лица, а иногда и телосложение ещё.

Так вот, как только ярко окрыленное нечто неосторожно близко приблизилось к неизвестному широкой общественности прямо-таки хайтек городку посреди Сибири, где «царствовал», воплощая свои не всегда безумные социальные эксперименты, следующий из списка целей, то по НЛО открыла огонь вполне себе ПВО. Ведь находившаяся тут же воинская часть, причем вовсе не государственная, а вполне себе частная, была вооружена не хуже, а скорее всего даже на порядок лучше любой гвардейской!

Хотя тут, наверное, правильнее сказать соединение, ибо пусть и не столь многочисленное, но уж очень разнообразное. Просто-таки на все случаи жизни и любые виды поставленных задач.

— Не, совсем охренели? — уходя от трассеров явно дистанционно подрываемых или программируемых мелкокалиберных снарядов, чего в стоящей на страже Родины армии даже на парадах нет, а затем ныряя вниз, дабы уйти от готовых поражающих элементов совсем недалеко подорвавшихся и определенно наведенных вовсе не на тепловой след сверхзвуковых управляемых ракет, завопил всё-таки получивший лазером в брюхо, спасибо Круа, всё ещё живой Кру. — Айрон фистинг какой-то устроили тут, уроды! А лазером-то зачем, я ж не ракета и не дрон?!! Куртку модную попортили, гады.

Ну а поработав Исцелением и тут же заменив его платиновое колечко на то самое серебряное от Заболоцкой, уже активировавший и привычную магозащиту из пряжки на поясе Силин продолжил бухтеть:

— И что вы теперь мне сделаете, смертные?!! — в конце он даже повысил голос и расхохотался демоническим смехом. — Чё там с резервом-то? Ага, ещё минут на пять полета. Ладно, пройдусь пешком. Не облезу.

И да, то самое серебряное колечко — это подобное таким же, как и ныне сладко спящая Рга Чкалова однажды подарила отплачивающей ей теперь приятными снами Вере Мухиной, ну и Юлии Заболоцкой заодно. То есть то самое, благодаря которому ничто материальное или магическое не способно навредить его носителю, неосознанно становящемуся нематериальным в момент угрозы. Ни пули, ни снаряды, ни осколки с прочими продуктами взрыва не задержатся в теле становящегося подобным призраку обладателя сего чудо-колечка, которое в качестве премии за Аляску подогнала Силину, как видно, и вправду дорожащая им союзница. Ну и которое он, к стыду своему, из-за подозрительности не надел сразу, но со временем всё ж отважился примерить. Предварительно внимательно изучив в Видении и проверив на «добровольцах», ясен пень.

Вот только непреодолимая в этом мире защита, да и вообще нигде и ничем, кроме как клинком с напиткой Круа — маны гребёт мама не горюй! И это, получается, на территории княжества при его же подпитке данное украшение более чем оправданно, а вот вне его границ и за свой, так сказать, счёт — ещё вопрос. Поэтому уж лучше пусть побудет под сферой привычной индивидуальной магозащиты на случай, если ту перегрузят, и пластины артефакта рассыпятся ранее, чем исчерпается резерв.

— Ого, это по мою душу, чтоль? — присвистнул «диверсант», с каждой минутой превращающийся в «партизана», когда узрел рой напоминавших стрекоз-переростков эдаких миниатюрных дронов-вертолетиков, которые сбросил приличный такой гекса— или окта-, эм, мультикоптер, короче, пролетев неподалеку. — Обложили! Даже собаки, вон, лают. Цепью двигаются, фашисты проклятые!

А впереди и почему-то слевога — и вправду уже слышались явно не лесные шумы. Ведь там как раз выгружался очередной десант бронемашин несколько футуристического вида, уплотняя прочесывание.

— Да блин, а экзоскелеты у них откуда? Шо за... Так, хрен с вами. И так дотянусь! — махнул рукой не любитель ненужных телодвижений и, явив лук, выпустил в небо стрелу.

Которая унеслась ввысь и вдаль, успешно по пути передавая на прикрытый глаз лучника картинку для корректировки своей траектории, и отчасти тем самым заменяя Жору-разведчика, сейчас отсутствующего из-за непосильной ему скорости полета ранее над тайгой. Однако светящаяся и далеко не высокоскоростная стрела так и не долетела до дворца с резиденцией хозяина всего этого незначащегося на картах таинственного населенного пункта, так как ещё на подлете была весьма эффективно сбита всё теми же, как бы это фантастично не звучало, но вполне себе лазерами.

Вот только то, что впечатлённый в своё время Славик видел как-то в сети на одном из посвященных военным новинкам видеоролике и было там скорее «мультиками», вызывая изрядную долю скепсиса относительно практичности данного вот средства поражения, очень уж уязвимого перед элементарным задымлением или низкой облачностью, так вот, сейчас это выглядело как однозначно рабочий, словно бы давно проверенный и вполне себе серийный вид достаточно действенного вооружения ПВО.

Короче говоря, стрела, не долетев, рванула в воздухе, будучи успешно сбита практически невидимым лучом. Или скорее даже несколькими сразу, причем из разных точек.

— Да блин! Как же мне к этому уроду подобраться-то? Напролом переть, что ли? Так он же ж, морда, успеет свалить, и ищи его потом! Ладно(махнув рукой). Сделаем проще, — бурчал явно недовольный своей недостаточной, на его взгляд, имбовостью всего лишь одиночка.

Сразу вынувший довольно плотный свиток, который неплотно приклеил на тут же оголенную липкую заднюю часть к ближайшему стволу дерева, прежде чем, произведя совсем немного магических манипуляций, уже совсем скоро и гораздо шустрее, чем если бы готовил ритуал с нуля, активировать «портал» назад в Холмск. Ну а «мокнув» голову в эту вот плоскость размерами едва больше головы, нарушитель внезапно исчез, оставив с носом преследователей. К тому времени уже надежно окруживших и благодаря уйме дронов державших цель под плотным наблюдением, вот-вот готовые к её захвату.

— Здорова, Прохор! Я не на долго, так что не суетись и звать никого не надо, — отмахнулся нежданно вернувшийся барин от тут как тут оказавшегося Буроухого Прока.

Ну и, не теряя времени, прилепил ещё один свиток-полуфабрикат на стену, чтобы совсем скоро отправиться назад, но уже прямо в резиденцию цели, множество стен и прочих вертикальных плоскостей которой ему ещё на подлете удалось хорошенько рассмотреть, а теперь вот не составляло труда задать в качестве пункта назначения для телепортации.

— А вот и я! — поприветствовал возникший на террасе дворца опаленный «мотогонщик» в, благодаря закрытому забралу, до непонятности приглушающем голос шлеме.

— А? — только и успел воскликнуть обернувшийся на шум мужчина с благородной сединой на висках и в прямо-таки господского вида халате поверх дорогого костюма, когда его голова слетела с плеч от удара светящимся клинком в руках даже смазавшегося в прыжке убийцы.

— Вот и всё! А то устроили тут, понимаешь... — под градом магозащитой успешно отраженных пуль охраны ныряя назад в «портал», снова неразборчиво пробубнил уже приблизившийся к концу списка Силин.

****

Несколько часов спустя, пригород столицы.

— Товарищ генерал, машина ждет, — доложился подвижный очкарик со взглядом равнодушного убийцы из под стекол.

— Да, Павлик. Иду, — барственно произнес страдающий избыточным весом лысоватый мужчина посреди просто-таки кричащих роскошью хором.

А не допив самый, наверное, дорогой на свете кофе из аляповатой золочёной чашечки и отложив красочный буклет с породистыми скакунами по цене, примерно как бюджет небольшой страны, один из замов главы НСБ тяжело встал с трона, не иначе, и засобирался на экстренную встречу, куда, помимо него приглашенного, вызвали и премьера. Того самого, портреты которого у многих висят в рабочих кабинетах по всей необъятной.

Когда же не самый-самый чин, но невзирая на эту маскировку всё же один из кукловодов из того самого списка уселся в авто, то на голой ветке одного из деревьев неподалеку меланхолично каркнула ворона. А спустя совсем немного нечто полупрозрачное влетело сверху в крышу бронированного авто, которая, между прочим, даже и не заметила без последствий миновавший её призрачный объект, однако уже внутри вполне реально прогрохотавший ярчайшей цепной молнией.

— Кар, — опять раздалось с ветки, как и в первый раз не привлекая внимания, но теперь уже из-за поднявшейся неслабой шумихи.

Ну а Жорик, отлично только что отработавший корректировщиком для лучника, едва, к слову, попавшего в цель своею, как-никак, неуправляемой, потому что нематериальной, стрелой, взлетел и направился к хозяину. Чтобы вскоре вместе с ним вернуться «порталом» назал в транзитный Холмск.

****

Когда в списке остался лишь один, где-то в горах.

— Надоело мотаться, — раздраженно выдал вдруг из ниоткуда и вне поля зрения множества камер вокруг появившийся у серой бетонной стены кудрявый рыжий молодой человек в очках и с животиком. А поправив измятый белый халат, Силин, скрывавшийся под этой маскировкой, пошагал мимо курилки к автостоянке, бурча себе под нос. — Второй день никак не могу подловить этого затворника. Уже ж и разведал всё, и наметил, и приметил, а этот урод всё не появляется, заработавшись в своей лаборатории, которая вообще хрен пойми где тут находится в этом проклятом подземном «муравейнике». И что характерно, гад такой, ведь не... Чё там, Жор, неужто выходит? Ага, вижу. Сегодня он всё-таки решил к семье съездить(глянув на часы). Вот и ладненько. Пора уже заканчивать с этим всем. Хм, прям скучный какой-то представитель мировой закулисы попался. Ни тебе тайной финансовой империи, на самом деле управляющей всякими подставными миллиардерами. Ни персонального падишахства где-то в океане. Ни зоопарка для утех. Ни личной «Ваканды» посреди Сибири. Ни ручных правителей. Скукота, короче! Эксперименты над людьми не считаются(почесав затылок). Этим давно никого не удивишь. О, кажись вышел и идет к своей скучной серой шведской автомашине с высокой степенью безопасности. Моль бледная(сплюнув).

Остановившись так, чтобы находиться в мертвой зоне для камер видеонаблюдения и иметь возможность пустить стрелу, брюзга тут же реализовал задуманное и, развенрувшись, пошагал назад к порталу:

— Ну вот и всё, а то... Нет, не всё. Чёйто? — озвучил ситуацию недоумевающий Силин, готовый уж было вычеркивать последнюю строчку на своем уже измятом и чем-то даже заляпанном листике, но замер на месте, пялясь глазами фамильяра на то, как его управляемая им взрывная стрела «пшикнула» и рассыпалась осколками в метрах так полуста от цели, вместо того чтобы ожидаемо испепелить безумного ученого при попадании в живые ткани, ну или рвануть под ногами, при, соответственно, поражении неживого. — Эт чё за... А? Ладно, хрен с тобой!

Возмутившись, раздраженный Силин решительно явил крылья и, взмыв в небо, вскоре обрушился чуть ли не в пике со светящимся мечом наперевес прямо на странного типа.

Вот только всё на той же высоте метров так пятидесяти, а точнее примерно на таком расстоянии от цели, когда как всё же «пикировшик» в тот момент над землей находился не выше чем в десяти-пятнадцати, так вот, Силин понял, что он внезапно падает, ибо крыльев за спиной более не было, а меч в руке не сиял. Да и вообще, всё магическое вдруг разом «упало».

Фройз же моментально узнал это ощущение, когда из тебя выпивают всю магию, ибо до того как стать капелланом и проделывать точно такое же с вражескими магами, он, ещё будучи из Сильнобейских, то есть на стороне этих самих магов, и сам бывало испытывал подобное на себе.

— Сука!!! — заорал Силин, весь сжавшийся в ожидании встречи с землёй и уповающий теперь только на, о чудо, оставшуюся у него Круа, но так, увы, и не сумевший в завершение своего зрелищного полета повторить подвиг героя Гастелло, ибо тупо не долетел.

Глава 11

Встреча «сбитого летчика» с асфальтом парковки вышла однозначно не самой приятной и обошлась далеко не без последствий для него, но оказалась вовсе не фатальной. Всё ж укрепленные кости и сухожилия, да усиленные мышцы с упрочненными кожными покровами — с достоинством справились с подобным вот испытанием. Как видно, позволяя невероятной Круа, ещё и залечившей впоследствии все ушибы с сотрясениями, в который уж раз подтвердить свою незаменимость при текущем ритме жизни порой катастрофически самонадеянного Силина.

— Расслабился, — сплюнув кровью, прохрипел уже поднимающийся на ноги теперь, увы, не маг.

Ибо резерв его пуст и не спешит восполняться, так как магофон вокруг критически разрежен, а потому и все артефакты, как защитные, так и атакующие, да и сервисные тоже — не функционируют сейчас. Некоторые, вон, так и вовсе осыпались, совсем как некогда у княгини Рахмановой, а затем и герцогини Хименес.

— Моя «суперпарикмахерская» способность! Ты ответишь, гад, — проскрежетал зубами невероятно злой, но, увы, не́мощный Силин.

Ибо неспособный сейчас ни отразить пулю, ни явить «световые» клинок, щит или лук. Пребывающий не в состоянии как приложить врага Шквалом или Огнестеной из колец, так и руками сотворить Огнешар и иже с ним для того же. Не имеющий возможности даже вынуть из Кармана автомат или тот же тесак, ну иль хотя бы арматурину достать. Утративший в данный момент способность смотреть прилично вдаль и сносно видеть в стремительно опускающихся густых сумерках. Лишившийся до кучи умения понимать и говорить на неведомых ему языках, пусть здесь и сейчас это без надобности. Не сумевший бы, возникни в том нужда, дышать под водой, не замерзать на полюсе, или не изнывать от жары в пустыне. Ну и тому подобное, чего так внезапно был лишен обладатель настойчиво пустеющего резерва, и что ранее обеспечивалось магическими артефактами, бесполезными в конкретной непростой ситуации.

Но самое для Силина страшное и приводящее его просто-таки в ярость — это то, что теперь ему придется остаться рыжим!

— Убью!!! — заревел и попёр на тем временем спешно уматывающего назад к проходной невзрачного ученого уже собравший с земли и распихавший по карманам все осыпавшиеся с него блестяшки рыжий пузан в халате, ещё, конечно, способный восстановить свою изначальную внешность, когда снова экипирует все подобранные артефакты, но без подпитки рассыпавшееся в пыль золотое кольцо уже, увы, не вернуть.

Ускорившись, благо энергия Круа не была выпита как мана из резерва и окружающего пространства, теперь безоружный убийца всё же нашел выход из ситуации и выхватил опоясывающий меч из своего ремня с в данный момент нерабочей магозащитной пряжкой. Ну а напитав Круа его излишне тонкий да приличной длины клинок, после этого ставший весьма жестким, пусть и до того противно изгибавшийся, обозленный Кру буквально в несколько прыжков преодолел отделявшее его от цели пространство и с некоторым чувством удовлетворения без затей снес голову виновнику своей отныне рыжести, если так можно сказать.

— Скотина! — буквально выплюнул отомстивший мститель. А раздраженно глянув на свой дурацкий меч, лишь благодаря Круа ставший грозным оружием, а не напоминавший линейку трудовика, уже более благодушно продолжил. — Надо же, пригодился. Не зря, значит, таскал и... А? Понял, Жора, ухожу!

Приняв к сведению сообщение от бдительного фамильяра, только что известившего хозяина о приближении вооруженной охраны, всё ещё беззащитный перед пулями Силин, ибо ману из него по-прежнему что-то упорно тянуло, причем как и раньше: со скоростью куда большей, чем он способен восполнить конвертацией из Круа, так вот, озадаченный маг без магии вместо того, чтобы улепётывать, бросился обыскивать никак не желавшего «угомониться» ученого. Однозначно при этом мертвого, но каким-то неведомым образом продолжающего обезмагичивать пространство вокруг, что было просто невозможно по всем представлениям экс-капеллана ВОАС приора Фройза, некогда тоже самое проделывавшего с врагами благодаря эдакому насосу, то бишь энергетическому образованию, в своей ауре. Вот тольк с одной лишь оговоркой: в ЖИВОЙ ауре!

— Да как же ты сосешь-то её, а? — досадовал мародер, трепыхающий без сомнений мертвеца, определенно без какой-либо уже ауры. — Да знаю, Жора! Давно уже пора уматывать, а свистящие над головой пули я и без тебя, родной, заметил. Ай! Гады... Это оно? Блин, больше ведь на трупе и нет ничего необычного. Хрен с тобой — забираю! Валим, Жора!!!

А завладев странного вида алюминиевой, что ли, коробочкой с зачем-то регулируемыми эдакими заслонками на специальных отверстиях, Силин полностью их перекрыл, спустя буквально мгновение ощутив, что ману более ничто не откачивает. Видимо, носящий с собой эту занятную штуковину учёный работал и с магическиактивным «материалом», а потому, не рискуя расставаться со своим козырем, всё же нуждался и в регулировке возможностей оного, ну или полной его деактивации.

Закончив здесь, где становилось всё жарче и жарче, Силин безотлагательно рванул вместе со своим трофеем назад к «порталу», всё ещё, к слову, функционирующему, ибо куда как дальше чем в полусотне метров от работавшей обезмагичивалки находившемуся. Ну а на ходу подхватив ещё и вскоре догнавшего Жорика, беглец продолжил отчаянно стрейфить, выражаясь языком Славика, пока наконец не нырнул-таки в стену, всё ж, правда, успев обзавестись парочкой пулевых в спине, ну и чуть пониже оной.

****

День спустя, Воднинск.

— Мда-а, если б у меня был такой кот, то я б, наверное, и не женился, — пошутил, разумеется, верный муж и любящий отец Вадим Киреев, но в каждой шутке есть всем известно что, а потому провожавший сейчас задумчивым взглядом умчавшую верхом на Барсике высокую красавицу Кристину Рогову, целыми днями теперь пропадавшую на Квестах и тому подобной движухе, которую, как мы помним, просто обожала.

Благодаря чему, к слову, она вполне себе утешилась и более не убивалась по опять извечно непойми где пропадающему, а если и являющемуся, то лишь эпизодически да совсем ненадолго своему... любимому ли?

— Угу, — как всегда «многословно» поддержал беседу брат, Тимур Киреев, пусть и давно безнадежно холостой, но возникни перед ним подобный выбор — однозначно бы предпочел... более верное создание.

— Да-а, что-то прям на глазах разваливается, эм, гарем нашего занятного постояльца, — посокрушался отец Лидочки, хитро глянув на отчего-то отведшего взгляд её дядю. — Всё-таки решил уезжать, Тим?

— Решил, — ещё и потупившись, но всё же твердо заверил лейтенант Киреев.

— Не спешишь? Может Леночка ещё ответит взаимностью? — положив руку на плечо брата, спросил Киреев старший.

— Она уже... ответила бы, если б не была тем, кого я и полюбил, — расщедрился аж на столько слов молчун, который и вправду, не будучипародией на мужчину, сумел заметить желанное в глазах показательно холодной с ним избранницы, тем не менее всё ещё остающейся верной словно бы равнодушному к ней Силину, но каждый день упорно проводящему с миниатюрной синеглазой брюнеткой какое-то время у себя в домике.

Вот только лейтенант Киреев и не догадывался, ибо не имел более доступа к шпионской аппаратуре в Силинском обиталище, о том, что уединялась-то парочка одноклассников вовсе не с целью близости, а для стандартного уже сеанса «вымывания» почти наркотической зависимости женщины к юноше с помощью его обновленной Круа. Вот лейтенант Прекрасова, похоже, и осознала вдруг, что тех её женских чувств более уж и не осталось к на самом-то деле многим моложе её парню. Пусть и, как говорится, долг жизни к которому она за собой по-прежнему ощущала, а потому и готова была следовать за тем, перед кем, правда, чувствовала и вину за своё теперь неравнодушие к другому. К давно, кстати, знакомому ей Кирееву, тогда ещё не лейтенанту. Наверное поэтому Елена и старалась избегать в последнее время Силина. Который, к слову, не особо-то и парился по этому поводу, так как сейчас его сердце, и не только, всё больше лежало к «цкынь» в Холмске, куда их «цнынь» также регулярно наведывался, пока следовал вниз по списку от Заболоцкой все последние уже восемь с лишним дней.

А так как упомянутый сеанс отваживания с целью выявления истинных чувств да определения искренности активно проводился Силиным на протяжении всего этого времени и для других вроде как «влюбленных» в него девушек, то по нему теперь не так уж и скучали не только Кристина Рогова да Елена Прекрасова, но ещё, похоже, и Валерия Котова впридачу. Которая, как мы помним, изначально видела в избраннике лишь лучшего из доступных, сумев разглядеть перспективы внезапно изменившегося неординарного одноклассника, а «чувства» там были уже привнесены «неочищенной» Круа. Так что и эта красавица, нашедшая себе новую цель, причем вовсе не романтического характера, а скорее карьерного плана, ибо сейчас работает в управе княжества у ценящей её Заболоцкой, так вот, блондинка, подобно обеим брюнеткам, также стремительно отдалялась всю последнюю неделю от своего, не сказать уж что и возлюбленного-то. Мда.

Только вот и осталась, что рыжекудрая странная красавица Эльвира Сомова, и ранее не получавшая воздействия «наркотической» Круа, но по-прежнему так и изнывающая по ненаглядному. Что, впрочем, ей, похоже, только по душе. Странная, в общем.

Платиноволосая же Ольга Гаус — это отдельная история, и о любви там речи и не шло.

— Ну так и наберись терпения, Тимур! Пора повзрослеть уже и не бежать, если первые один-два напора не увенчались успехом! — крепче сжав плечо брата, серьезно и с заботой в глазах произнес ему не менее до того битый жизнью, это уже только сейчас счастливый семьянин. — Раз считаешь, что Лена стоит того, чтобы бороться за неё, то борись!

— Нет, Вадим. Решил уже, — упрямо заявил повернувшийся к брату упрямец. А подумав, всё же добавил. — Я на юг. В горы.

— Ты серьезно? Всё и в правду так плохо, Тимур?

— Стране конец. Посыпалась. Прикормленные оскалили клыки, как-только ослабла рука хозяина, и вот вчерашние «герои» этой страны теперь уже рвут её на части, пытаясь, пока есть шанс, отгрызть кусок пожирнее.

— Так ты...

— Не решил ещё за кого.

— Мама бы не одобрила, Тимур, — посерьёзнеев, заметил старший брат.

— А отец — да! Как он говорил, идти нужно за сильным, — упрямо возразил младший брат.

— Не будешь ты для них своим...

— Мы и тут «своими» были, лишь пока политика правящих сил была за многонациональность, а так-то — все всё равно кучковались, пока большинство с задавленным национальным самосознанием помалкивало, причем с упоением ненавидя да так и норовя обворовывать своих же(сплюнув).

— Но ведь сейчас же уже снова...

— Поздно, Вадим, не успели они. Изначально просрали всю идеологию, а теперь уж и не до того. Не только ведь страна, но и мир сыпится. В Америке, вон, слыхал что? Так я тебе скажу, что эти невероятные «слухи» — ещё и изрядное преуменьшение.

— Да не может того быть!

— Может, Вадим. Может. Да и у нас тут... пусть и не так жестко с верхушкой поступили, но явно куда болезненнее. Ведьмы проклятые! Не зря ж теперь нашу команду срочно отзывают, да и вообще сворачивают всю активность НСБ в Воднинске. Игнорируя даже, трусливые твари, наши донесения о наличии у Силина определенно портала или чего-то подобного. Вообрази, что это могло бы значить для Роди... для этой страны. Но кому она сейчас нужна, когда своя жопа ценнее? — а невыдержав и закурив, чего давно себе не позволял, Киреев младший продолжил. — Как, короче, новый глава НСБ пришел, вообще не пойми кто и откуда вылезший — так и помела метла по-новому. По его приказу какому-то, блин, 11-му управлению передается всё, что по проекту Синева. Да и вообще, что есть сверхъестественного.

— Какому-какому управлению?

— Вот и я хз, чё оно такое! Сам никогда не слышал о таких, но, судя по тому как они бодро взялись, профи там ого-го, и такое ощущение, что история их будто бы ещё со времен КГБ ведется. Вот только не за Родину они. И, похоже, неважно под каким даже та названием. Теперь это — уже явно чьи-то личные «псы».

— Так ты, выходит, не с Хромовым? — и сам украдкой, пока жена не видит, закурив, вернулся Вадим к теме отъезда брата, поняв, что тому теперь не по пути с прогнившей «конторой».

— Хм(презрительно), а Хромов остается. Патриот херов. Громче всех ведь раньше ратовал за Русь-матушку, монархист недоделанный. Семью вот собирается перевозить. Решил тут обосноваться(сплюнув). Только Мишка Клюев и отбыл с утра. Дальше Родине служить. Вот только он вовсе не по инстанции, а самостоятельно отправился на юга, видать, наводить конституционный порядок, правда, в составе какого-то там добровольческого формирования, трудно сказать под какими конкретно знамёнами. Хотя Михе всегда было пох, какого цвета свои, главное, что они свои. Говорю же, просрали идеологию. Давно и безнадежно.

— А как же друг его, Саня Тарасов?

— Этот балабол при Хромове остается. Хотя для него скорее всего попросту способность его «сладкая» важнее, и терять он её не готов. Ну а с Хромовым привычнее и есть, если что, на кого ответственность спихнуть, случись нужда. Это ж не непрошибаемый Клюев, который, попросту наплевав на своё ещё более крутое колечко, рванул за отчизну биться.

— Да-а уж, Тимур. Невесёлую картину ты рисуешь.

— А тебе-то чего? Ты в самом, пожалуй, лучшем из всех княжестве живешь, причем с любимой семьей. Вот и заботься о них. А всё остальное оставь холостым(помрачнев). Проклятье(зло)! Говорю же, просрали идеологию(потупившись), не станут сейчас те, кому есть что терять, жизни свои класть за... за кого, Вадим? За премьера и его правящую партию? За капиталы его близкого круга? За... Ладно, проехали.

— А что ж Лена? Она с кем? — но поняв неоднозначность и не став сыпать брату соль на рану, Вадим поспешил поправиться. — В смысле, куда она теперь?

— Куда ж ещё? Куда Силин — туда и она. Наверное.

— Вот и не торопись, брат. Если не уверен, то не спеши. Да и Силин этот... Ты вот уверен, что он вообще не учудит, эм, чего-нибудь эдакого? Может он и вовсе, не знаю, в короли какие-нибудь скоро рванет. Со своими-то возможностями. Например, ту же Заболоцкую охомутает этим своим странным очарованием. Ну, раз девки к нему так и липнут, то, знать, не всё там просто у этого лишь с виду мальчишки. А Заболоцкая — та ещё штучка, и, видать, княжество-то под себя поджала, ну или вот-вот подожмет. Об этом многие уже шепчутся. А если то, что вчера началось и дальше продлится, если приток мигрантов, так бурно хлынувший, не пресечется в скором времени, то вместо княжества тут скоро нефиговое такое королевство образуется. Так что наш непростой Силин вполне может и возжелать Его Величеством именоваться. Вот и подумай, Тимка, захочет ли Заболоцкая, чтоб рядом с её ненаглядным королем ещё пяток королев крутилось? То-то же! Так что Ленка твоя — и вправду вполне твоей вскоре может оказаться. Ну и ты не теряйся. Будешь, например, при новом короле его верным генералом. Почему нет! Тут ведь всё лишь от тебя зависит. Сдался, короче, тебе тот юг? Пошли, в общем, брат, выпьем по чуть-чуть, и не станем спешить, як наша бабка казала, попэрэд паровозу.

— Хорошо, брат, пойдем. Как дед говорил, башланган эш — беткэн эш.

****

Примерно тогда же, Холмск.

— Да ладно! Алюминий, серьезно? — воскликнул Силин, с виду уже вполне обычный, но непривычно рыжеволосый теперь, когда разобрался в устройстве трофейного обезмагичивающего устройства. — Мифрилий! Это ж, лопни моя жадность, натуральный мифрилий! И его, мамма мия, на Земле столько, что из него там кастрюли(хватаясь за сердце) делают.

Подлечившись и приведя себя в порядок, наконец закончивший с поручением Заболоцкой Силин не стал вчера спешить назад в Воднинск с отчетом, а решил на денек задержаться в Холмске. Тут и мама, и... обе жены. Мда.

Разве что совсем ненадолго смотался «порталом» по старой памяти в Тыртыщи, где заимел новое и неместное для Воднинска золотое кольцо, дабы уже к нему «подключать» возвращенный на места пирсинг, в итоге как раз и позволивший восстановить изначальную внешность, увы, частично.

И да, для возвращения оригинальных волос воспользоваться с помощью фамильяра запомненным плетением — Силину, почему-то, не пришло в голову.

Ну так вот, однако, находясь в гостеприимном Холмске, постоянно лишь предаваться уюту и наслаждаться заботой искренне любящих и в то же время не менее важных людей, или скорее разумных, наш благодушный семьянин не стал, а всё ж решил улучить толику своего драгоценного времени и, покинув наконец кровать, ознакомиться-таки с занятным трофеем с безумного ученного. Заодно и проведя ряд экспериментов для прояснения возможностей доставшегося устройства. К слову, весьма примитивной конструкции.

Внутри оказался некий, пусть и несколько странного вида, но вполне себе скучный камень. Эдакая морская галька, ну или прилично так сплюснутое куриное яйцо. Не крупнее. Сие способно буквально за секунду вытянуть всю магию из окружающего пространства, образуя и впоследствии поддерживая сферу радиусом не менее пятидесяти метров. Причем резко и словно бы обрезая границу зоны, а не создавая там эдакий разреженный и смазанный фронт.

Занятный и определенно нездешний камень достаточно плотно помещен в такой себе дискообразный, но с зализанными гранями футляр-медальон из таки алюминия. Данная коробочка предполагает возможность плотно закрыть, либо, провернув корпус, приоткрыть специальные отверстия, через которые прожорливое содержимое, дорвавшись до «сладкого», как раз и тянет в себя магию из всего вокруг. Причем, есть возможностью уменьшать радиус зоны обезмагичивания, играясь с размером образующихся щелей. В полностью закрытом состоянии, понятное дело, магия не откачивается вовсе. А всё из-за алюминиевого, или как Фройз настаивает, мифрилиевого корпуса.

Данный такой привычный, но всё же удивительный металл имеет очень интересные свойства. Он обладает как изолирующей, так и проводящей с накопительной способностями для магической энергии. И если первое характерно для магофона, то есть, забравшись в алюминиевую емкость, можно восполнять резерв лишь пока не истощится изолированное от внешнего фона внутреннее пространство. То второе имеет место при непосредственном контакте, а значит по алюминиевым проводам может течь не только электричество, но и вполне себе мана, осознанно подаваемая из резерва и посредством энергоканалов в, например, артефакт какой-нибудь, ну или им же, а точнее встроенными в него плетениями, «вытягиваться» из некоего алюминиевого массива, пока невыясненных параметров, который имеет смысл назвать накопителем.

— Это ж... перспективы, не? — продолжал рассуждать вслух рыжий. — Ну да, вполне себе. Кольца, да и прочие артефакты — можно ведь теперь будет запитывать не только от резерва носителя, но и от мифрилиевых, в смысле, алюминиевых накопителей при них! Куда, правда, придется предварительно закачать ману. Жаль все-таки, что эта вот каменюка в коробочке безвозвратно и непойми в куда сосёт магию, а не, например, накапливает, чтобы можно было потом взять её оттуда для подзарядки тех же артефактов. В общем, самому, похоже, придется заряжать «аккумы» доработанных блестяшек. Так, нужен ювелир! Будет мне алюминиевые элементы добавлять на, хм(весело), серебряные, золотые и платиновые украшения. О, а можно, кстати, и противообезмагичивающий корпус вокруг некоторых артефактов забабахать. Ага, и шапочку из фольги, алюминиевой само собой. Ладно, тут ещё всё продумать надо, ведь изначальные форму, вес, тактику применения, в конце концов, непременно учесть следует. Но ювелир всё-таки не помешает. Ну, или соответствующая способность. Вроде бы, что-то такое встречал как-то на доске объявлений ищущих работу и заказы мастеровых колдунов. Так что найдем у кого «подсмотреть» нужное плетение. Да и найти колдуна с чем-то косметическим надо бы ещё. Не всё же мне рыжим-то ходить. Хотя(почесав кудрявый затылок) моим цкынь нравится. Пойду приласкаю, что ли.

Глава 12

Примерно в то же время, сад Её Светлости, по крайней мере «по документам».

— Ну как тебе? — хитро прищурившись глянцево-серыми глазами, поинтересовалась медно-рыжая Вера Мухина, как только присела рядом с задумчивой подругой, оказавшись под тенью раскидистого древа с ароматными цветками и аппетитными плодами.

— А? — не совсем поняла вопрос очаровательно поморгавшая голубыми глазищами златовласая Юлия Заболоцкая.

— Каково тебе жить во времена магоапокалипсиса? — уточнила вопрос роскошная красотка в невесомо воздушном и провокационного фасона красном платье, неглядя потянувшаяся за услужливо приспустившимся диковинным плодом.

— Да какой-там апокалипсис. Так... всего лишь временные потрясения, — очаровательно фыркнув, отмахнулась остроухая красавица в художественно оплетающем её просто идеальную фигуру костюме из лиственно-цветочных лоз.

— Ну как же? А страна разваливающаяся, а мир, который лихорадит, а...

— Скажешь тоже, ничего там не разваливается, пусть и вправду чутка лихорадит, — мило поморщившись, прервала Заболоцкая перечисление симптомов и вправду рушащегося прошлого. Но чуть подумав, добавила под всё таким же лукавым взглядом уже жующей Мухиной. — Ну да, согласна, есть несколько дурачков, с которыми закулиса(хмыкнув) работала не напрямую, а посредством премьера, и кои им поставлены были в некоторых регионах для учета местного менталитета эдакими там царьками, куда ж без этого, с упоением надрачивающими культ своей недалекой личности, так вот, эти, понятное дело, возомнили невесть что и принялись играть самостоятельно сразу, как только почуяли слабину растерянного «хозяина», которому сейчас не до того. Но кто ж таким даст: и дальше резвиться? Не, оно-то, конечно, может и войнушку каку затеят, если выгода в том будет, но всё ж кукловоды, да, потрепанные и прореженные Силиным, но далеко не зачищенные — очень скоро эту всю ситуацию «оседлают», как только между собой поделят освободившиеся места, ну и, уже напрямую выйдя на контакт с сорвавшимися с цепи, найдут им более подходящий «поводок», а то и поменяют скоропостижно скончавшихся «народных героев» на более сговорчивых да лучше соображающих их соратников. Короче говоря, я ж эту вот закулису их хоть и подмяла под себя, во всяком случае Евразийскую её часть, но не жестко и оставив этим паукам пространство для маневра. Так что для них, по-сути, не сказать что и много-то поменялось. Так, лишь некоторые подвижки на освобожденные нашим замечательным Силиным места. В общем, постапокалипсис уже вот-вот, и скоро всё будет как раньше, пусть и совсем уже не так. Главное, что мы на очень выгодных позициях встроились в здешнюю систему мироустройства и, исходя из наших возможностей, на голову превосходящих таковые у старых элит, довольно скоро станем единственными ими!

— Ну да, ну да, — задумчиво покивала в целом согласная с «эльфийкой» рыжая, но лукаво улыбнулась и продолжила. — Что там, кстати, по притоку населения? Заветный миллион уже есть?

— Пфф, народ всего ничего как получил возможность беспрепятственно въезжать в Белое княжество, между прочим готовое принять новых подданных, а общее число их уже перевалило за полтора лимона!

— Уже? — встрепенулась пораженная Мухина. — Так это... а чего ждём-то? Первую ж ступень преодолели, пора бы уже и ритуал усовершенствования древа инициировать! Радиус сто кэмэ — куда ведь круче, чем десять.

— Не хочу спешить. Если динамика сохранится, понятное дело просев в итоге, но хоть какое-то время всё же продлившись, то несколько миллионов подданных — куда лучше одного. А это ж перспективы, Вер! Полагаю, мы так всю Евразию покроем, всех прочих владетелей изолировав в их анклавах, чем возможно вынудим дать нам присягу, а то и, если на непонятливых спустим Силина, поглотим, эм, более ничейные княжества. Ну или как там они в конкретных регионах называются-то? Неважно, короче. Ясен пень, предварительно стоит упокоить и наших спящих красавиц. Белову со Чкаловой да Рюминой, в смысле. Примерно так, Вер. Хе-хе, новой княгиней будешь?

— Буду, — вполне серьезно ответила Мухина на шутку Заболоцкой. — Только при тебе, Юль. При новой великой княгине. Или там уже царица?

— Десять миллионов — для империи.

— Тогда подождем.

— Подождем, — уже серьезно покивала будущая монарх. — Строиться вот только ещё надо. Сейчас мы — не более трех способны принять.

— Да это другое уже, — отмахнулась придворный менталист. — Людей, главное, привлекли, и они беспрепятственно теперь прибывают. А обустройство благодаря тем же Квестам обеспечить можно, раз число мастеровых увеличится.

— И то верно. Ладно, пошли работать.

****

Тогда же, снова Холмск.

Воплотить задуманное Силину, к привеликому его сожалению, не удалось, ибо он был прерван почти сразу, как только с «лисичками» уединился в чуть более чем за десятую часть своего резерва явленном из кольца небольшом снаружи, но просторном да со всеми удобствами внутри шатре. Где и комфорт с удобствами, пока невиданными для Холмска, и каждый раз идеально чистое просторное ложе, причем с некоторыми опциями для всяких там шалостей, да и вообще интим, так сказать, на уровне благодаря полной звукоизоляции, ведь далеко удаляться от запитанной из резервов «невесток» мамы — всё ж не стоит.

— Да кого там принесло? — разрывая страстный поцелуй, раздраженно выдал на самом интересном прерванный молодожен, когда заслышал никак не унимающийся и потому назойливый перезвон вполне, к слову, мелодичных колокольчиков магического «дверного звонка». А отдав мысленный приказ кольцу по лишь в Видении видному ментальному щупу, что протянулся к голове носителя от упомянутого артефакта на пальце, Силин деактивировал звукоизоляцию и, услышав снаружи взволнованный лепет Прока, недовольно выдал. — Чего тебе?

— Босс, скорее! Там эта... плывут... челны... невиданные... много. Поспешите, босс, — явно взволнованно, то и дело запинаясь, мямлил косноязычный Буроухий.

— Иду! — поняв, что ситуация и вправду требует его присутствия, тут же решительно ответил надёжа-государь окрестных земель. А когда слегка раскрасневшаяся и несколько растрепанная, но уже одетая троица предстала в полной боевой снаружи тут же убранного обратно в кольцо шатра, причем уже без затрат маны, а без подпитки простоять тот смог бы не более двенадцати часов, так вот, то теперь собранный рыжеволосый юноша приступил к расспросам. — Где мама?

— Так с мальцами в школе. Я её не волновал, сразу к вам, босс, — как-то заискивающе заглядывая в глаза благодетелю, тут же ответил чёсанный, вымытый и даже слегка постриженный «министр пропаганды», благоухая ромашковым мылом из-под чистой хлопчатобумажной туники правительственного, так сказать, цвета, то есть в мелкий пёстрый да невиданно яркий для этого мира пока ещё натуральных красок... горошек. Мда.

— Ясно, — принял к сведению Силин, бросив взгляд на недавно возведенный навес, где перед обычной школьной доской и теликом максимально доступной диагонали обычно кучкуется на циновках как правило открывшая рты и внимательно внимающая доброй тёте местная детвора, ну и до куда явно менее чем сотня шагов, что является экспериментально выясненным максимумом для запитывающей золотое кольцо от чужого резерва энергонити. А затем цнынь обратился к своим готовым ко всему цкынь. — Будьте с ней, девочки. Я — к реке. Веди, Прок.

— Но... Как прикажешь, жар моего сердца, — получив от привычно апатичной, во всяком случае с виду, Белоухой Унки локтем в бок, тут же прекратила так и не высказанные свои возражения эмоциональная Рыжеухая Рука, возмутившаяся было, ибо готовая хоть куда следовать за возлюбленным, а уж никак не бросать его в момент возможно опасности, но в итоге всё ж, приложив руку к тому самому сердцу, покорно поклонилась, дабы уже в следующий миг стремительно умчать исполнять поручение, заодно и уволакивая за собой подружку, традиционно ничего не сказавшую, но при этом прям не способную оторвать своего всё прекрасно говорящего влюбленного взгляда от ненаглядного.

— Сюда, босс, — засеменил Буроухий перед сосредоточенным юношей в удобной тунике «гавайской» расцветки, широко шагающим сейчас к краю поселка, что в обратной стороне относительно спешно удалившихся тактикульных «лисиц».

Не то чтобы Силин, как-никак защищенный пирсингом с «климат-контролем», прям изнывал от жары. Нет, скорее просто ему было по приколу, как выразился Славик, а Ким лишь «пожал плечами», будучи в Холмске, мотаться тут босоногим и в этом вот колоритном мешке с прорезями для рук и головы. Примерно по тем же соображениям Унка с Рукой так и ходили в камуфляже да с множеством подсумков, будучи при этом увешаны оружием, даже не смотря на то, что всю жизнь они и воевали, и охотились чуть ли не голышом, порой с воинственной раскраской.

И да, «лисички-сестрички» — хоть и выглядели трогательными малышками с милыми ушками да пушистыми хвостиками, но всё ж были вполне взрослыми. Да ещё и далеко не из сословия землепашцев, к слову говоря. А потому, будучи соответствующим образом воспитаны, могли очень даже удивить в противостоянии с кем-то, например, из несколько более мощных, но откровенно недалеких «волков», хотя скорее являющихся представителями более примитивного общества. А применив врожденную хитрость — то и не один на один, а сразу против нескольких бесхитростных Сероухих.

— Жора, кончай жрать, давай в небо! — тем временем мысленно обратился к своему разленившемуся фамильяру-разведчику Силин, минуя ряд биотуалетов направляющийся сейчас по идеально выметенной и даже облагороженной теперь кадками с очень ароматными цветами «улочке» к юго-западной окраине поселения.

Где вскоре открылся отличный вид на протекавшую с севера на юг не сильно широкую, но всё ж полноценную реку. В которую немногим южнее, сразу за полями, откуда сейчас бежал ушастый народ с современного вида тяпками, граблями да лопатами, с запада впадала речушка поменьше. Акурат перед заливными лугами ещё южнее, где тучных по сравнению со здешними Земных коров да коз сейчас активно гнали в окружающий всю эту благодать лес юные пастушки. Более пологий левый берег бо́льшей реки, в отличие от правого не заселенный, был занят ещё более дремучим лесом чем тот, который окружал Холмск, ибо там он был элементарно не столь хожен, как-никак, лесным звероухим народом.

— Это кто такие, Прок? — поинтересовался Силин у старожила, разглядывая и своими усиленными благодаря пирсингу в брови глазами, и иногда прикрывая их, дабы уже вороньими оценить всю картину с большой высоты, а то вдруг там ещё кто-то поднимается по реке, сразу за этими вот.

— Неведомо, босс. Впервые вижу таких... странных. А челны у них похожи на те, что у Толстоухих, но побольше будут и... грозные какие-то, или скорей хищные. Не такие пузатые плоскодонки, чтоб, значит, товара поболее вместить, а худые и стремительные, словно те волки, — поражал красноречием и образностью мышления Буроухий, вместе с собеседником сейчас разглядывающий три эдаких драккара. Ну, может поменьше. — Хотя... слыхал я, сказывали про дивный народ оргов где-то за тридевять земель. Они також ликом черны.

— Как-как, орки?

— Не, точно помню: орги — сказывали.

— Ну орги, так орги. Надо же, воинственные какие, — пробормотал Силин, изучая этих вот «тумба-юмб», чего-то там рычащих да скалящих свои и вправду нижние, хоть и небольшие, но всё ж клыки под характерно приплюснутыми носами. Уши, кстати, у них были вовсе не меховые, а как у людей, но слегка заострённые.

Вот только кроме как повадками и оттенком кожи, не так чтобы прям и черной, как заявил Прок, а скорее цвета молочного шоколада, правда с несколько оливковым оттенком, так вот, незваные гости ничем более и не напоминали туземцев. Ибо хоть и были в примерно таких же, как и у местных, туниках, но почти все в однотипных защитных наголовьях, судя по всему бронзовых и в виде эдаких самурайских «тарелок» дзингаса. Многие — с единообразными недлинными копьями да с овальными щитами. Пусть и размалеванными в соответствии, похоже, с индивидуальной доблестью да заслугами, но, опять же, как под копирку. Длинные кинжалы на поясах также были в копилку относительно массового производства.

Некоторые из данных не то «викингов», не то «легионеров», помимо всего, имели и защиту корпуса. Нет, не попсовые лорики какие-нибудь, а нечто наподобие линотораксов, хотя — те же яйца. Всё ж металл у завоевателей, по-видимому, не так доступен, как могло бы показаться на первый взгляд. А может попросту традиции такие.

И да, воинственный десант, уже выгружающийся на небольшом пляжике чуть южнее, у подножья холма с поселком, прибыл сюда явно не грибы пособирать или для обмена культурами разных народов. А те баржи с не оставляющими сомнений по поводу своего назначения клетками, и которые чуть ниже по течению волокут сюда арьергардные посудины — как бы намекают, что предполагается полон, который наверняка вскоре будет отправлен вниз по реке, чтобы флотилия бравых «конкистадоров» смогла свободно подниматься дальше.

— А кто там ниже-то по течению живет, Прок?

— Так Буроухие ж ещё. А за ними — Длинноухие. Дальше, как сказывали Толстоухие купцы из самых низовий Скорицы, Большеухие и какие-то Вислоухие обитают. Но я таких и не видывал никогда.

— Занятно, — почесав рыжий затылок протянул задумчивый юноша в попугайской расцветки тунике, но подпоясанный своим ремнем. — Похоже, уже не живут. Мда. Ладно, не бледней, Прошка! Авось, не дам я вас в обиду. Что мне какие-то там...

Договорить нахваливающий себя господарь всех окрестных земель не смог, так как его, в отличие от сразу иссушенного в жуткую мумию бедняги Прока, лишь неслабо так качнуло, от чего пластины пряжки-артефакта ремня на поясе рассыпались от явной перегрузки.

— Охренеть! — только и выдал обескураженный могуществом неведомого противника Силин, который, не став скорбеть над павшим, ибо не время сейчас, благодаря Круа сорвался на ускорении с места и понесся к пляжу с пугающим его теперь врагом.

Которого лучше бы поскорее грохнуть, ибо очень уж непонятно: кто и чем это так приложил уже считавшего себя неуязвимым мага. И пусть поглощение этой чудовищной и явно нефизической атаки потребовало совсем небольшого расхода резерва, но всё ж повлекло в итоге разрушение индивидуальной магозащиты, увы, не выдержавшей перегрузки уровня, по меньшей мере, командорских жезловых чар! Причем, в отличие от данного случая, упомянутым потребовалось бы чутка побольше времени, дабы произошло то же самое.

Совсем скоро выписывающий «противоминные зигзаги» Силин оказался на расстоянии применения Огнестены, которую тут же и послал в ряды щитоносцев, которые, и когда только успели, уже построились эдакой мини-фалангой да попёрли стеной на невообразимо быстро мчащего к ним с холма странного «безухого». В отличие от привычно паникующих хвостатых, до того стоявшего себе над обрывом с барственным видом и лениво переговаривавшегося с таким непохожим на него Буроухим, пусть и тоже в непривычной расцветки одеянии.

Потому-то, видать, именно эта вот странная парочка, где один явно воин, не дожидаясь сюрпризов от него столь самонадеянного, и стала первоочередной целью для умудренного опытом шамана, предусмотрительно сыгравшего на опережение.

Ну а пока странно живучий рыжий уже дожигал строй и добивал невиданным светящимся мечом остатки без оглядки бросившихся бежать оргов, растерявших всю свою воинственность вместе с большинством буквально изжарившихся соратников, старый шаман с лицом как запеченная груша из-под подобно сигниферу наброшенной звериной шкуры усиленно тряс свою размалеванную погремушку и, периодически завывая, спешно бормотал какую-то белиберду. И, как вскоре выяснилось, не просто так, ибо увлекшегося возмездием и задержавшегося на месте Силина вдруг снова накрыло какой-то жуткой рябью, словно бы даже ещё более страшной, чем в первый раз. Вот только страшный белокожий пусть и заметил это, но лишь немного сбавил напор, вскоре и вовсе продолжив себе настигать да разить остатки отчаянно вопящих частично обожженных беглецов, которых, как видно, уж не спасти, как бы явно измождённый шаман не старался, взывая к самым сильным духам и суля им невиданную плату.

А всё дело в том, что Силин в момент шаманской атаки превратился в эдакого призрака, благодаря чему, можно сказать, без последствий перенес её. Правда его даже разогревшееся от нагрузки серебряное колечко на левом мизинце, вместо совсем ещё недавно находившегося там платинового с шатром, очень интенсивно вытянуло чуть ли не половину от изначального резерва, но всё ж успешно выдержало, в отличие от несправившейся пряжки. Вот только неясно, что ж будет дальше, ведь при повторении чего-то такого — запасов маны точно не хватит.

И это придало прыти явно заигравшемуся с добиванием простых «пешек» магу, а потому он решил действовать более осмысленно, пусть и нежелательно было рассусоливать. Замерев на месте, он явил лук и принялся короткими сериями с последующей перебежкой своими высокоскоростными стрелами с цепными молниями на конце зачищать остатки экипажей даже бросившихся отчаливать «драккаров», а также работать по скоплениям не успевающих присоединиться к ним прочих пришельцев из, судя по всему, низовий последней реки, а может и вовсе из-за моря. А начал «громовержец» с наиболее подозрительных личностей, в число которых первым делом и попал неистовавший с погремушкой странный старик в мехах и всяческих висюльках, так в итоге и не сумевший в третий раз атаковать невероятно быстрого и до жути грозного противника.

— Жора, обстановка! Выживших нет? Есть? Где? Ага, вижу. А теперь? Отлично. Так, здесь всё. Что там баржи, по-прежнему поднимаются? Ясно. Что ж, пару минут на конвертацию, чтоб пополнить резерв и полетим за языком! Проку уже не помочь, а чтобы никто более не погиб, вторжение стоит пресечь! — закончив общение со своим прожорливым «беспилотником», Силин, истративший на пяток громовых стрел где-то четверть от изначального резерва, присел ненадолго, чтобы вскоре, уже не рискуя свалиться от истощения, взмыть в небо на крыльях и помчать по направлению к тем пяти баржам, которые всё ещё упорно тащили к Холмску проклятые рабовладельцы, ну и полет куда занял совсем ничего.

Глава 13

Тогда же, передовое гребное судно арьергарда.

— Что это, Нрым? Почему я слышу гром, когда небо чистое? — недовольно обеспокоился пузатый зеленокожий орг, ну или скорее эдакий коричнево-горчичный, спихнув с колен фигуристую «зайчиху».

Которая, смахнув с глаз золотисто-русый локон да поправив свою единственную одежду в виде бронзового ошейника, повиляла жо... хвостиком к столу со снедью и, отщипнув там крупную виноградину, томно поместила её в рот. От чего мелкая подносчица вина с невнятно-серого цвета полосатым кошачьим хвостом из-под неуместно-шелковой набедренной повязки да с соответствующими ушами на взъерошенной сребровласой голове только сплюнула. Но украдкой, ибо приличный фингал под глазом не позволял ей быть более критичной в своем нынешнем положении.

— Не знаю, мастер Рыгн, — хрипло ответил пузану в распахнутом богато выглядящем полосатом халате подтянутый кормчий в простой тунике, но с явно непростой вышивкой, пытаясь при этом разглядеть, что происходит за поворотом реки на север, где за лесом сейчас должен быть немногим ранее свернувший туда авангард.

— Беда, — вдруг выдал старик-шаман с накинутой на его обритую и татуированную башку мохнатой шкурой. — Мой славный брат ка Лгын мёртв!

— К оружию! — завопил кормчий, тут же напялив на свою курчавую голову шлем и согнав с румпеля орга помоложе. После чего обратился к мрачному шаману. — Что ты чуешь, почтенный ка Лган?

— Смерть. Духи неистовствуют. Много смертей. Там! — драматично выдал мистически потрясающий висюльками старикашка, указывая сухим узловатым пальцем за поворот.

— Но как? — взволнованно забулькал пузан, от чего его толстые дреды смешно рассыпались по покатым плечам. — Там ведь не знающий поражений Свирепый мо Ргуз! Разве кто-то из дикарей способен его одоле...

— Звери? — прервав панику жирдяя, деловито спросил у мудрого шамана собранный кормчий, однако тот уже не слушал, а принялся утробно гудеть, стуча в свой даже с виду старинный бубен.

Вот только закончить не сумел, так как спустя миг ему оторвало голову эдаким голубоватым росчерком, что пришелся как раз на неё, а затем ещё и вырвал кусок борта позади, со всплеском в итоге уйдя в воды реки. Ну а все окружающие с открытыми ртами переводили ошалелый взгляд с неприглядных останков на источник столь жуткой смерти, который, благодаря свечению крыльев за своей спиной, было возможно разглядеть даже с такого расстояния, тем более оно стремительно сокращалось.

— Щиты! — зарычал кормчий, скорее на инстинктах, когда как вырванный фрагмент судна как бы намекал, что не поможет.

— Ааааа!!! — заголосил пузан, всей свой увесистой тушей бросившийся под явно не вместивший бы его столик, откуда вытолкал уже сжавшуюся там полосатохвостую, когда как длинноухая судорожно пыталась откашляться, ибо неслабо так подавилась виноградиной, будучи вся заляпана мозгами старикашки.

— Табань! Приплыли, — с грохотом приземлившись на даже затрещавшую от такого палубу, неожиданно вполне понятно потребовал уже убравший крылья светлокожий, но безухий рыжий юнец в пёстром одеянии. — А ты куда? Сказал же!

На этих словах пришелец легко прям срубил невесть откуда взявшимся светящимся длинным клинком бросившегося на него с плетью одного из надсмотрщиков, ибо на веслах только боевых «драккаров» были воины, а тут — закованные звероухие, уже изможденные, но изначально крепких «пород». Демонстративно разрубленного на пополам орга вполне хватило небольшой команде надсмотрщиков, чтобы понять, что имущество их нанимателя: как движимое, так и живое — не стоит того, чтобы сдохнуть, защищая его.

— Аррргх-х-х... — всё же нашелся смельчак, бросившийся со спины на осматривающегося как раз по сторонам и неодобрительно цыкающего при этом Силина.

Однако кормчий, а это был именно он, так и не сумел всадить свой длинный широкий кинжал в спину вторженцу, так как тот неуловимо быстро, но при этом даже элегантно извернулся, и за борт полетели две половинки некогда гордого орга.

— Ещё есть герои, ну или коварные хитрецы? Нет? Ну и отлично. Кто тут главный? Самый главный из всех? — осмотрев присутствующих на борту, поинтересовался могучий воин-шаман. Ну не зря же на нем столь пугающей расцветки одежда. Как у осы или шершня, в общем, то есть: не лезь — оно тебя сожрет! — А, этот толстый, что ль? Ясно.

Принял к сведению Силин, увидев, как полосатохвостая с фингалом молча ткнула пальцем в жирдяя, каким-то чудом сумевшего-таки забраться под столик, теперь вовсе не стоящий ножками на палубе, а подобно черепашьему панцирю венчавший эти вот телеса.

— Эй ты, мордатый, бери с собой этих троих и — за борт всех зеленозадых, кроме толстого, — ловко срезав своим дивным клинком оковы с нескольких звероухих, особенно зло поглядывавших на поработителей, проинструктировал этих прям «медведей» рыжий мечник, заодно указав и на сложенное оргами оружие.

После чего как ни в чем ни бывало улетел точно так же зачищать ещё четыре «галеры» и прицепленные к ним баржи с клетками. Пустыми, но не без обслуги с плетьми, готовой было вот-вот принять живой груз, но теперь так бесславно закончившей свой жизненный путь со всеми присутствующими здесь соплеменниками.

Кроме, как и упоминалось, толстопуза в полосатом халате, которого сердитые на него Круглоухие вскоре выковыряли-таки из-под стола и, слегка побив, связали для допроса вскоре вернувшимся освободителем. К тому времени уже легко очистившим прочие суда флотилии от более не подкрепленных шаманской мощью зеленокожих.

— Эй, это вы чего удумали? Зачем и её утопить хотите? — поинтересовался слегка офигевший Силин, по возвращении указав на бледную Длинноухую, хоть и невысокую, но с роскошными формами, и которую, даже не став насильничать, озверевшие звероухие мужики уже собирались отправить за борт. Дикари!

— Так это ж подстилка жирного!

— Ну, и?

— Так она ж не просто, чтоб душонку свою спасти и жрать послаще, при нём устроилась. Она и над нашим братом небрезговала измываться, чтоб быстро не наскучить веселившемуся от того зеленопузому. Вон, Буне глаз выколола ради забавы этого урода, когда паря огрызнулся, а надсмотрщики услышали. Тут-то жирный и завизжал, мол, наказание треба. А эта шкура сама вызвалась исполнить, да не просто так, а повеселив хозяина. Ни и, вон той двурогой штукой... таво. Ткнула, сука! — указав на вилку, кое-как изложил причины народного негодования один из «медведей».

— А эту — чего ж не трогаете? — указав на притихшую и старающуюся не отсвечивать «кошку» с фингалом, поинтересовался Силин.

— Так Сизоухая обиды нам и не чинила. За что ж её-то? Да и сама она регулярно бита была за непокорность. А как хотели её на потеху отдать, так едва не выдрала глаза зеленорожим, вот ее жирный и забрал себе. Сказывал, мол, продаст в зверинец какой-то, где таких бойких ценят. А как она и ему не далась, то посадил на цепь да поколачивал изрядно. Всё больше ради забавы, конечно, ведь без членовредительства. Ну и от Длинноухой она також натерпелась, — встал один из Круглоухих на защиту «сияющей» своим бланшем среброволосой полосатохвостой девицы с огромными синими глазами.

Одним, ибо второй — всё ещё заплывший.

— А, ну ясно. Глаз, как говорится, за глаз. Решайте сами тогда. А я полетел, — и, подхватив скрученного по рукам да ногам жирдяя, Силин хотел было уже взмыть в небо, как заметил дополнительный груз. — А ты куда собралась? Пусти, хвостатая. Отцепись, говорю. Вот упрямая! Эй там, заберите её. Чё вы скалитесь? Ничего смешного. Да ну вас.

— Позволь, господин, и нам за тобой! — прерывая довольно комичную сценку, вдруг спросил самый, если не рослый, то степенный из «медведей», когда Силин, уже собирался отбыть, смирившись с довеском в виде упрямой Сизоухой, которую никак не струсить, а на побои она, уже ясно, весьма стойкая. Ну не убивать же её.

— Куда? — ошалело выдал Кру, который, если так подумать, легко бы мог усыпить с помощью Круа «кошку», но предпочел так себе отговорки и наигранное закатывание глаз.

— В твоё селение, господин.

— А вам не надо... ну не знаю, спасать из полона своих, там, или ещё куда? Вон, пять гребных судов вам с полными экипажами гребцов. Баржи только отсоединить и плыви, куда только вздумается, — а узрев эти морды крирпичем, и когда только успели сговориться, нахмурился. — Или ты, старый хрыч, думаешь, что раз вы под мою руку пойдете, то я в благодарность рвану на своих светящихся крыльях спасать ваших жен да детей? Не сильно нагло?

— Попробовать стоило, — всё также флегматично пожал плечами степенный Круглоухий.

— Гребите, вон, за тот поворот. Там на холме — селение моё, — спустя некоторое время задумчивости, ответил наконец раздраженный Силин. — Оружие всё оставить на борту! Ясно? Вот и ладно. Я же — толстого поспрашаю, что там у них, да как, а там и решим. Всё, полетел я. Да отцепись ты от моего пленного, хвостатая. Вот же ж. Ладно, крепче держись.

****

На рассвете следующего дня, Холмск.

— Не спится, Двиня? — внезапно кто-то спросил, тихо подойдя к костерку, где с задумчивым видом как раз сидел упомянутый, самый, пожалуй, крепкий из числа освобожденных с «галер» коренастых богатырей Круглоухих.

— Не спится, — ответил «мыслитель», посмотрев на вопрошающего. Коим оказался тот самый «переговорщик», что просился под руку к Силину, в юные годы не уступавший своему собеседнику ныне седовласый «медведь». А когда старик уселся рядом, молодой продолжил. — Никак в толк не возьму, Следа, от чего ты решил, что за этим задохликом наше будущее.

— Молод ты ещё, и на уме у тебя... что и положенно в твои года, — будто что-то зная, ухмыльнулся и вправду к своим годам многое повидавший да узнавший, судя по всему, не последний представитель звероухого народа, чье племя от Буроухих, деже самых крепких их представителей, отличалось куда более могучим телосложением, эдакой вальяжной степенностью, собственно строением ушей, совсем махоньким хвостом-висюлькой, ну и, пожалуй, образом жизни, ибо кормились они преимущественно дарами леса, их же и выменивая на сельхоз продукцию у соседей, хотя и земледелие «медведям» было не чуждо.

— Пусть, — упрямо кивнул, видно, несогласный Круглоухий, нервно при этом одернув вместо прошлого тряпья по прибытию в Холмск выданную сразу после бани добротную тунику. — Но неужто лучше нам тут осесть, чем уйти в леса, подальше от реки да от оргов проклятых? Разве не вернее было бы тишком забрать все те добрые топоры и диковинные пилы, коими вчерась мы лес весь день валили по указке, да уйти с этим добром подальше от этого шамана страшного? Кто — обживаться в дремучей глуши, а кто и — вызволять родных из полона, вооружившись теми же топорами. Неужели ты и вправду, Следа, думаешь, что крылатый помчит спасать наших? Мыслю: не добре это! Молодые — все також считают.

— В том и дело, Двиня, что — крылатый! — как-то даже по отечески ласково промолвил отчего-то хитро улыбнувшийся седовласый, даже и не думавший гневаться на неразумного здоровяка, явно затевающего бунт. — Презлым заплатить за предоброе, когда как свершилось? Да ни в коем разе! Что смотришь? Разве забыл ты сказку про летучего о двух дивных крылах?То-то же! Вижу, припомнил. Что, так глядишь-то на меня? Думал, что сказки на ночь деткам малым — они токмо для увеселения? Ещё дед мой говаривал, мол, там намёк да урок. А бабка — так и вовсе про старинные пророчества шаманские, что упрятаны в некоторых сказках. В самых странных, ибо суждено тем сбыться лишь раз, а не на всяк случай жизни поучать. Так что отплатим за свое спасение новому господину службой, которую верой и правдой будем служить!

— Не поспешав бы ты, дядько. Посуди сам: разве можно, даже на крыльях, до рассвета сделать всё то, что в сказке той? Не верю я, что он — тот самый, и что попросту не наложилось всё так.

— Ага-ага, много ты крылатого народа знаешь? Я вот и не слыхивал...

— Так, эй вы двое, поднимайте своих и за мной! — вдруг раздался голос Силина от не особо далеко находившейся относительно ровной стены, хотя ещё миг назад его там точно не было.

— Ась? — дернулся от неожиданности Двиня.

— Вставай, пошли, — поторопил ещё более расплывшийся в загадочной улыбке Следа. — Вот и поглядим.

— А? — всё также растерянно моргал молодой Круглоухий.

— Светает, — только и сказал ему старый.

— Ну долго вас ждать? — снова возник куда-то опять исчезавший Силин, но на этот раз уже не один, а с каким-то кустарным настилом, на котором непробудным сном спало множество каких-то порой изрядно потрепанных фигурок, преимущественно женских с детскими. Причем не только лишь из племени Круглоухих. Ну а прежде чем снова «боднуть» головой стену да отправиться за очередной партией освобожденных, которых следовало бы поскорей убрать с приемной площадки, для чего как раз и были необходимы рабочие руки, так вот, этот вот... святотатец возьми да брякни с наглой ухмылочкой человека, для которого нет ничего святого. — Ну вот, у нас же тут не «Властелин колец». Затянутая движуха ради движухи, в смысле.

На что Двиня остался верен себе:

— Ась?

Ну а Следа лишь ещё больше ухмыльнулся в след снова исчезнувшему «тому самому» и спросил у молодого соплеменника:

— Ну как, успел он?

****

Немногим ранее, Холмск.

— Ну чё там, Жора, ты уже долетел? Ага, вижу. Ну-ка спустись пониже. Хорош! — мысленно вел диалог Силин со своим фамильяром, которого, сразу после расправы над флотилией вторженцев и перед приемом беженцев в лице её рабского экипажа, отправил вниз по реке Скорице в поисках перевалочного лагеря со звероухими пленниками оргов. — Тэ-экс, вот он, значит, какой: портовый город(с сарказмом) Толстоухих торгашей? Захваченный и разоренный, судя по всему, первым зеленорожими завоевателями, и вправду, получается, из-за моря прибывшими. Тут они, похоже, и собирают всех пленников из «навещенных» поселений вдоль этой вот полноводной реки с неизвестным мне названием, и которая чуть выше по течению образуется слиянием двух также неизвестных, как раз одним из притоков которых, а точнее более западной, и является наша Скорица. Жора, давай-ка к вон тем клеткам. Ага. Негусто тут невольников осталось, видать, транспорт с рабами недавно отбыл в метрополию. Но Круглоухие, очевидно поступившие уже позже, вон есть. Полагаю, что эти — как раз из одного с «галерными медведями» селения. Ну, это если верить словам допрошенного толстопузого мастера Рыгна, который ради наживы спешно, дабы не упустить подвернувшийся шанс, укомплектовал свежими пленниками экипажи тянувших баржи судов, кои отправлялись сразу за экспедицией мо Ргуза по прозвищу Свирепый. Так, ладно, телепортнусь, пожалуй, вон там.

А запомним подходящее место, Силин потратил некоторое времени на приготовление ритуала при помощи свитка-полуфабриката перед активацией межмирового перехода на Землю. А уже оттуда — в разведанное Жориком место, понятное дело, чуть задержавшись в транзитной точке для подготовки ещё одного «портала». Ну а как только Силин был на месте, то взмыл на крыльях в небо и принялся активно тратить резерв.

То есть, разить из лука оргов. Цепная молния, правда, не всегда подходила, так как эти гады не брезговали обществом звероухих рабынь на ночь, а мочить без разбора Силин не решился, но всё ж и не пришлось выцеливать гадов по одному. Сложней всего было выявить шаманов, а их тут было сразу трое, чтобы первым делом выбить этих опасных гадов. Однако постоянное движение весьма заметного в ночном небе летуна не позволяло на земле завывающему с погремушками да бубнами «ПВО», успешно как следует навестись да хоть раз хорошенько приложить рассекающий по ночному небу неуловимый «штурмовик», а потому всё у него вышло, причем, как говорится, без единой царапины.

Пленных Силин не брал, так как всё интересующее он уже успел выяснить у с неслабым пристрастием допрошенного да справедливо приконченного в итоге пузатого работорговца. Ну почти не брал, ибо теперь намеревался подобрать не сильно замаравшегося, но достаточно уважаемого «гонца», которому предстоит передать предупреждение за море.

— Пощады! — скулил зеленокожий толстяк с мясистым носом и крупными губами из-под которых заметно выпирали желтоватые нижние клыки, а по выбритой лысине его стекали крупные капли пота. — Молю, шаман, не губи! Хочешь, я дам тебе серебряные Дирхе? Много! Целый сунду...

Договорить презренный «комерс», что сколотил свои богатства явно на работорговле, не сумел, ибо без головы это неудобно.

— Не интересно. Так, ты, кто по жизни? — перешел к следующему жирдяю Силин, уже покончивший с небольшим гарнизоном городка и ворвавшийся со «светомечом» наперевес в самое богато выглядящее строение, где, получается, обитала колониальная администрация да прочие элиты пришлых.

— Я торговец. Простой торгове-э-эххррр...

— Не люблю, когда меня обманывают. Следующий, кто таков?

— Я казначей при наместнике...

— Врёт! — вдруг закричал суетливый коротышка-орг в замызганной тунике, тыча при этом пальцем в полностью голого, ибо явно из постели, толстяка с ирокезом. — Он — пыточных дел мастер. Вон, у него на шее ключ от темницы.

— Ясно, — неглядя срубив ещё одного обманщика, заключил Силин. После чего спросил у, как видно, пошедшего на сотрудничество коротышки. — А ты, кто будешь, и почему решил раскрыть его ложь?

— Я простой писарь и... — договорить очередной врун не сумел, ибо умер, потому как въедливому собеседнику с мечом очень уж не понравилось, что вместо чернильных пятен, под ногтями говорившего он узрел определенно засохшую кровь.

— Ты? — настала очередь следующего из жмущихся к стене пленных оргов.

— Я писарь наместника. Премудрый ыс Крунг — так меня прозвали, — смиренно поклонившись, дребезжащим голосом выдал суховатый старикашка с морщинистой лысиной и в серой робе.

— Вижу, что писарь, — кивнул Силин, отметив характерные следы на руках. — Кто на самом деле был этот вот?

— Подмастерье того мастера(поморщившись). Он-то всю грязную работу и делал.

— А ты почём знаешь?

— А я, бывало, записывал показания(вздохнув).

— Какая прелесть. Ладно, сойдешь. Значит так, — приступил к задуманному беспощадный Силин, выволакивая на улицу подходящего ему старикашку и пуская цепную молнию в толпу оставшихся уже ненужных оргов. — Я — хозяин земель, что на север отсюда. Прознал, понимаешь, что вы тут безобразничаете и соседей моих обижаете. Ну и вот, решил взять их под свою защиту. Отныне, если увижу кого из ваших по эту сторону моря — беспощадно убью, а следом наведаюсь к вам в столицу и спалю её к херам. Всю! Веришь?

— Верю, Великий Шаман, — покивал ыс Крунг, с ужасом проследив взглядом за вырвавшейся из ладони собеседника Огнестеной, тут же унесшейся в ночное небо.

— Пока я убываю к себе на север, но наведаюсь сюда через дней десять, вам как раз хватит времени, чтобы убраться отсюда. И если, вернувшись, увижу кого-то из зеленых, вместо оставленных здесь с достаточными припасами звероухих, которых вернувшиеся за эти дни ловчие команды привезут, то несдобровать вашему императору! Понял ли?

— Всё понял, Великий Шаман. Всё исполню.

— Ну бывай тогда. Надеюсь, не свидимся более, а то некогда мне за моря летать да города выжигать. Надоело(поморщившись).

— Храни нас Великое Небо, — пробормотал себе под нос дрожащий старик, провожая взглядом уставшеё геноцидить империи и занятое какими-то более интересными делами чудовище.

Которому ещё предстояло собрать всех звероухих и, во избежание лишних разговоров усыпив их Круа, произвести переправку партиями до тонны массой, а может и всех разом, сначала на Землю, ну а затем, аналогично — телепортировать в Холмск. Которому, как видно, теперь предстоит расширение.

Глава 14

Тем же утром, Холмск.

— Так, это вы чего тут устроили, а? — возмутился Силин, войдя в шатер, который оставлял на ночь перед отбытием на операцию по освобождению рабов, и теперь вот увидел внутри, как его благоверные цкынь с упоением балуют по-кошачьи урчащую Сизоухую.

— Она такая замечательная, — в один голос вдруг прям засюсюкали Рука с, вот этот номер, внезапно заговорившей Ункой. При этом обе настолько душещипательно-просительно, так сказать, уставились на своего цнынь, ещё больше от такого недоумевающего, что он даже на миг усомнился в реальности всего происходящего. — Давай её остави...

— Ага, щаззз! А лоток после неё кто будет... В смысле, вы тут без меня совсем все, шо ли? — под теперь заинтересованным взглядом встрепенувшейся «кошки», стряхнул наваждение Силин и, скорее для накручивания себя размякшего, принялся прям орать на «лисиц», которые, по его мнению, были явно не в себе. — Нахрена вы притащили непойми кого ко мне в постель? Не, я вижу, что она вымытая теперь и даже чесанная, короче, блох с неё не напрыгает, но это ж, блин, не повод — кого попало сразу в кровать тянуть! Что вы так на меня смотрите? А ты, хвостатая, вообще: даже и не пытайся. Глазки кота из Шрека на меня не действуют(не совсем уверенно)! И можешь не тянуться... так эротично. Видывал я и поэротичнее! Да и тереться об меня не стоит. Я на такое не клюну! А хвост свой и вовсе — оставь для фетешистов всяких. Нечего мне им по лицу елозить! У меня в детстве вообще аллергия была. На хомячка(отведя взгляд). Что смотришь так растерянно? Не ожидала? Ха! Так, а вы там чего обе притихли? И вообще, где мама? Почему вы бросили того, кого вам вверили охранять и вместо этого устроили тут... непотребство?!!

— Она за молочком пошла. Для Кицни(с обожанием).

— Для кого? А, — с недоумением поморгав, переспросил сбитый с толку таким ответом Силин, но и сам поняв, перевел взгляд на всю сжавшуюся после неудачного очарования Сизоухую, к слову, без фингала теперь смотревшуюся очень даже ничего, только вот опять тощую. В смысле, как и «лисицы» не способную похвастаться достойными формами. А осознав сказанное Рукой, юноша ещё больше вспылил, ибо стал догадываться о причинах всего происходящего. — Какое, на, молочко, на? Вы совсем тут охренели? Пошли вон, обе! И чтоб глаз с мамы не сводили. Бегом, я сказал! А ты куда намылилась? Стоять(хватая за хвост).

— Пощады, — пропищала та, чьи феромоны, ну или что оно там такое, да ещё и усугубленные общей милотой, наряду с даже несколько медитативной кошачьей грацией и пластикой — не оказали на защищенного пирсингом Силина того эффекта, который превратил битых жизнью и всегда державших нос по ветру, а хвост пистолетом «лисиц» в простых девчонок, умилившихся брошенным, но таким замечательным «котенком», которого тут же подобрали и, вот, притащили в кровать.

Да ещё и маму рассерженного юноши не миновало сие и вправду очарование решившей, похоже, устроиться получше полосатохвостой. После мытья оказавшейся несколько более глубокого серо-голубоватого цвета, а её мягкие и недлинные серебристые волосы обрели эдакий отлив на свету. Кожу кошкодева имела чуть смуглую, но совсем немного, конституцию же тела — как и упоминалось, малоотличимую от таковой у пушистохвостых.

— Ты что же, начинка для шаурмы, думала что прокатит? Что, прийдя на всё готовенькое, достаточно лишь прикинуться лапочкой и все падут к твоим ногам от передозировки милоты? Что, не ударив палец о палец, не став плечом к плечу со мной, не рисковав своей жизнью, не доказав мне своей верности в конце концов — тебя, хитрозадую, приблизят, ибо я так прям расчувствуюсь от этих твоих ушек. Так что ли? Ты понимаешь, что я теперь с тобой сделаю? Осознаешь, что тебя ждёт и чем для тебя чрева... Не, ты совсем дурная? Зачем ты задом-то поворачиваешься и хвост поднимаешь, да ещё и с таким обречённым видом? Ты мне это брось! — растерял в конце весь запал Силин от столь обезоруживающе-смиренной покорности. Не сочетайся она с умильным образом Сизоухой, что не оставлял никого равнодушным, то непременно вызвавшей бы раздражение и, возможно, ещё больше гнева. Но, похоже, в самой человеческой природе заложено благоговение перед уязвимой милотой, а потому так. — Ладно, вали отсюда. Из Холмска не гоню, но на глаза мне не попадайся!

Ну а когда понурая Кицни, словно платье натянув просторную для неё футболку с принтом из какого-то аниме про кошкодев в нарядах горничных, с видом утопленника побрела из шатра, то устало развалившийся на измятой кровати Силин продолжил бухтеть:

— Не, ты видал? Я что, похож на того, кто поведется на кошачьи ушки и хвост? Что достаточно лишь, изогнувшись, подставить мне пузико и я, расплывшись в глупой улыбке, примусь с упоением сюсюкаться, как две эти дурочки? Маму ещё одурачила, понимаешь ли. Злости не хватает! Ой, мам, пивет... А ты чего так на меня смотришь? Эм, многообещающе, — сглотнул, увидев стоящую на входе Софью Самуиловну, без молока, но уперавшую руки в бока, тут же вскочивший любящий сын. Особенно остро воспринявший даже не столько хитрунью-нахлебницу, которая по всем законам жанра и не помешала бы, сколько её методы, не миновавшие самого важного для юноши человека. — Блин, ну не смотри на меня так. Я, что ли, во всём виноват, а? Вот только не надо делать из меня вселенское зло! Я, может, тоже не железный и... и вообще! Сегодня «кошку», а завтра кого? Что ты молчишь, мам? Вот же ж... Ну ладно, ладно. Пусть живёт. Но спать я с ней не стану. И не просите!

****

Тем же днем, Воднинск.

— Ты нашла жильё, Оль? — поинтересовался отважившийся на разговор явно неравнодушный к собеседнице высокий темноволосый парень, когда они оба остались одни.

— А? А, да, конечно. Всем ведь приезжим выделяют пусть и скромные, но прям натурально волшебные апартаменты в новых микрорайонах. Я вот в Ягодном буду жить! — отвлекшись от изучения задания недавно полученного социального Квеста, ответила улыбнувшаяся робкому юноше каштанововолосая спортивная красотка. — Представляешь, там всё в шаговой доступности. Да и с транспортом вообще никаких проблем, и это при том, что я даже у себя в Царицыне такого трафика не видела. Всё прям по уму сделано, и потому о пробках тут(улыбнувшись), похоже, и не слыхивали. А то, что на полосу для общественного транспорта никто не лезет, да и вообще, правил не нарушают — так и вовсе как-то дико даже выглядит. Круто тут, короче. Так, Дэнчик, с чего начнем? Ты уже опытный, так что вверяю себя твоим заботам, куратор! Хочу заработать, поэтому неплохо бы успеть за сегодня побольше Квестов выполнить.

— Ок! Вперед, стажер, — улыбнувшись вчера приданной ему девушке, в которую влюбился с первого же взгляда, бодро поддержал её тон молодой человек. А когда парочка колдунов уже шагали к месту назначения, продолжил разговор. — А что у тебя с деньгами совсем беда? Если что, то сегодня угощаю. Тут неподалеку прикольное местечко открылось. Там — прям на глазах у тебя выращивают и готовят еду. А шеф у них работает просто уникальный в своем роде. У него способность — просто шик!

— Круто, давай, — на миг задумчиво задержавшись взглядом на Денисе, что-то для себя решила и, улыбнувшись ему, согласилась Ольга. — А по деньгам — да. Не густо. Внешние ведь деньги сейчас неслабо так обесценились. Да и вообще, как-то не то чтобы и спокойно снаружи, хотя скорее неясны перспективы, поэтому никому они более и не нужны. Вот я, короче, и... решила переехать. Но эт ерунда! Тут — прям крутяк всё устроено. Даже не особо важно, что никаких подъемных пособий новоприбывшим не выплачивают, хотя жилье, вон, только стоит заикнуться, так сразу и выделяют. Пусть социальное: небольшое и без намека на роскошь, но, как и сказала, очень необычное, а по некоторым параметрам — на голову лучше, чем у меня там было, теперь брошенное и также никому не нужное. Но я и без всяких пособий устроюсь! Вон, Квестов полно. Зарабатывай — не хочу! Как там было-то? Ну, мудрость китайская про рыбу и сытость на день или удочку — на всю жизнь. Так и тут. В общем, сегодня подзаработаю и куплю из мебели чего-нибудь. Кровать, например, а то полы хоть и теплые, ибо зимы тут, я так понимаю, не бывает, но всё ж привычней на ней спать, а не на том шедшем в комплекте с квартиркой «футоне». Да и одежды у меня... как и прочего женского всякого, с собой не так чтобы и много удалось прихватить(потупившись). Ну а с едой(уже жизнерадостнее) — теперь вот лучше, раз ты сказал, что угощаешь. А то этот, хм, социальный «корм» и бесплатная вода, запить его — как-то не внушают оптимизма, пусть и очень уж диковинное. Надо же, хлебное дерево! Ну или что там за плоды такие, сбалансированные по содержанию всех необходимых человеку веществ, и лоза с которыми к каждому окну подведена? Рви, короче, да лопай от пуза. Правда, вкус, эм, несколько пресноватый, я бы сказала, так что не переешь при всём желании. Придумают же! О, пришли, похоже. Гляди, а тут уже кто-то работает вовсю. Ого, вот это она дает!

— Это глава департамента нашего, — шепнул на ухо Денис. — Чего это она сегодня на объекте? Что-то, видать, важное ваять будем? О, видала-видала, как она разом площадку выровняла? С такой-то прокачкой, наверное, и гору срезать может. Причем, что интересно, это никакая не магия земли у неё. Она словно дезинтегрирует всё, на что укажет! — а уже громче продолжил. — Добрый день, Валерия... Александровна.

— Здрасьте, — осторожно поприветствовала и Ольга с виду школьницу, хотя в груди эта деловитая блондинка с лихвой превосходила даже украдкой вздохнувшую коштанововолоску. Однако влюбленный взгляд напарника придал новенькой уверенности и, расправив плечи, она чуть теплее чем ранее улыбнулась более опытному коллеге.

— Эм, Сазонов, так? Просила ж, просто Лера. Ну или Котова, если официоза хочешь. А это у нас кто? — рассеянно отвлеклась от «терраформирования» легенда департамента по прозвищу «аннигиляторна пушка».

— Я Ольга Заина. Новенькая.

— Ага, в смысле очень приятно. Так, Сазонов, хватит пускать слюни, бери Оленьку и шуруйте к Бунину. Он уже ждет. Там всё расскажет, — а когда сладкая парочка удалилась, Котова вернулась к работе.

Чтобы спустя несколько минут быть отвлеченной новым действующим лицом:

— О, привет, Лер. У меня тут тоже Квест. Котлован «вырыть». Я так понимаю, размера кинг-сайз, не иначе. Ибо зачем бы тут я понадобилась? — поприветствовала подругу Елена Прекрасова, сегодня решившая слегка подзаработать, ведь зарплата от НСБ и все прочие внешние накопления полетели прахом.

И неизвестно, как скоро снаружи всё наладится, да всякие производства опять начнут как следует функционировать, вернув стабильность. В чем, к слову, даже Заболоцкая была весьма заинтересованна, соответствующим образом уже простимулировав закулису. Ведь тот же городской общественный транспорт, который в княжестве не производят, закупается извне.

Ну так вот, а Монеты, коими княжество расплачивается за Квесты — более чем твердая нынче валюта, за которую можно купить если не всё, то очень многое.

— Ой, привет, Лен, — слегка смутившись, но всё же искренне поприветствовала подругу Валерия. — Так, сейчас посмотрю. Ага, ты со мной будешь. Значит так, пойдем, покажу фронт работ.

— Школу, смотрю, совсем забросила. Решила тут карьеру строить? — уже на ходу спросила Елена.

— Да, — уверенно подтвердила Котова, но развила мысль. — Не то чтобы я прям совсем не вижу нужды во внешнем образовании, по инерции всё ещё даваемом нам тут в княжестве, просто стоит переосмыслить: что и как постигать. Переехавший-то областной универ пока ещё не выработал новые учебные программы, пусть некоторые преподы уже и начали читать лекции по старым. Но всё равно, ерунда это пока. Перерыв, короче, решила сделать. Потом экзамены в школе сдам, если Заболоцкая новенького чего не придумает, ну и дальше уже пойду учиться по новым стандартам.

— А может ты просто решила сбежать? Не столько даже от нас, сколько от себя, уйдя с головой в дела, — довольно проникновенно и без намека на осуждение попыталась Прекрасова вызвать подругу на откровенность. — Я ведь тоже чувствую вину, что Слава мне теперь... эм, безразличен. Хотя нет, неподходящее слово. Я-то очень даже обязана ему, и ради него готова на многое. Но не... ну ты поняла.

— Поняла, — вздохнув, тихо ответила фигуристая голубоглазая блондинка внимательно слушавшей миниатюрной синеглазой брюнетке. — Как не понять-то, когда у меня то же самое. Нет во мне больше того, не знаю, восторга, вожделения, жажды быть рядом, может и любви, что я раньше испытывала к нему. И это... смущает. Не то, чтобы прям было стыдно, но как-то некомфортно мне теперь рядом с ним. Нет, я тоже чувствую, что обязана перед Славой, ведь долг жизни, как-никак. Ну а позови он, то без возражений пойду за ним, встав плечом к плечу. Но вот быть с ним как его девушка... что-то не очень уже хочется. И дело тут даже не в ревности, ведь у него всё ещё остается тащащаяся, лучше и не скажешь, от него Сомова. Рогова, опять же, не понятно: что да как. Ты, правда, я так понимаю, с Киреевым закрутила, ну или вот-вот уже готова. Короче, Силин всё равно не один, и быть с ним единственной никак не выйдет, но, как и сказала, даже не это меня отталкивает. А раздражает и даже чуточку злит меня то, что я так глупо себя вела всё это время и напридумывала себе невесть чего. Хотя он-то сразу сказал, что более не нуждается в таком количестве девушек. Ну, как только понял, чем чреват тот жуткий ритуал. Да и, пусть я так навязчиво липла к нему, он, к его чести, за всё это время так и не затянул меня в постель, ограничившись только, я так понимаю, Сомовой.

— Угу, — отведя взгляд, невнятно ответила Прекрасова, которая сама форсировала ситуацию, а Силин попросту не отказал тогда красотке, поэтому Сомовой, увы, все не ограничилось.

А теперь, когда Лена и вправду была готова закрутить с Киреевым, к которому действительно чувствовала гораздо больше, нежели к кому-либо ещё, ей было противно. От себя, такой исполнительной, ведь она тогда по сути старательно исполнила поручение НСБ, пусть никто и не настаивал. Но «неочищенная» Круа сделала своё дело, а верная Родине и долгу лейтенант и сама тогда была очень даже непротив, несмотря ни на что.

Ну а промычав в ответ Котовой что-то невнятное, Прекрасова усилием воли промолчала о Гаус, на фоне которой могла бы выглядеть более добродетельной, но всё же не стала сплетничать, а перешла к другой персоналии:

— Рогова ведь тоже нашла то, что искала. Так что ей теперь со своим Барсиком и без Силина хорошо. Движуха ж есть, а любовь, ну или что оно такое было, для неё всегда являлась лишь приятным дополнением, а вовсе не смыслом. Хотя, я уверена, Кристина будет и не против, если тот, кому она тоже стольким обязана, вдруг предложит перевести в горизонтальную плоскость их отношения. Вот только Слава не предложит. Он, я так понимаю, разобрался в ситуации и выявил то, отчего это мы голову теряли, ну и явно уже пофиксил, ибо, это очевидно, тяготился таким положением дел. Знать, не наплевать ему на нас, как он старательно демонстрировал всё это время, раз его заботит, чтобы мы нашли своё и настоящее счастье, а не вот это вот: гарем, блин, ради количества, чтоб потешить себе чего-то там. Но, как и сказала, несмотря ни на что я не смогу быть с Силиным, каким бы он душкой не оказался под своей этой маской бессердечного гада, ибо чувство вины меня просто раздавило и продолжает плющить, хотя и понимаю, что нашей-то в том вины и нет.

— Печально. Всё так закончится, хотя, казалось бы, как начиналось.

— Мда, печально, — понуро подтвердила Лена выводы Леры. — Тут котлован делать?

Глава 15

Примерно тогда же, где то в Поднебесной.

— Председатель Цао, всё готово, — отвлек от раздумий очевидно важного господина его несколько угодливо ведущий себя секретарь.

На что стоящий у огромного окна пентхауса на каком-то с трехзначным номером этаже человек, до того с задумчивым видом наблюдавший за суетой внушительного мегаполиса у своих ног, лишь молча кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению. Ну и тем самым побуждая говорившего приступить к следующему этапу плана.

А спустя совсем немного времени перед задумчивым давно уж немолодым азиатом, на чьем обычно малоэмоциональном лице сейчас читались определенно сомнения, предстала троица экзотических красавиц. Во всяком случае для данных широт, ибо, наряду с видными во всех отношениях блондинкой и рыжей, была лишь единственная брюнетка из местных. Правда, небывало высокая, непривычно белокожая и нетипично полногрудая. Что, впрочем, ещё до вмешательства колдунов-косметологов вполне себе являлось её чертами, пусть и, по сути, в качестве всё без слов говорящих комплиментов местной медицине для, так сказать, состоятельных господ с их капризами да предпочтениями, нежели как дань изначальной генетике ныне красотки.

К слову, сам Цао, пусть и имел все возможности, но, видимо из-за изрядной паранойи, не был ни молод, ни красив, ни хорошо сложен. Пока не был.

— Хозяин! — поразительно искренне склонились все трое красавиц перед лишь кивнувшим им молчуном.

Однако, чуть поплямкав до того плотно сжатыми губами, он всё же спросил:

— Вы готовы?

— Служение вам, о мудрейший — смысл нашей жизни! Повелевайте, — ещё сильнее склонившись, за всех, согласно покивавших, с готовностью ответила брюнетка, пожирая при этом верным взглядом надменного старикашку, из-за гнетущих его мыслей и переживаний, с ещё более противным в данный момент лицом.

— Начинайте, — после тягучей пазы, словно бросаясь в омут с головой, всё же отдал указание даже вжавший при этом свою и без того короткую шею некий «председатель».

А спустя пару часов в чуть более чем десяти километрах от этого места был практически завершен ритуал Пришествие, элементами которого как раз и являлись трое, как видно, всей душой и телом верных господину Цао красавиц. Воплотил же ритуал — для этих целей спецслужбами привезенный из своей провинции в тщательно отобранный относительно компактный мегаполис некий невзрачный юноша в очках. Несколько сейчас заторможенный и безвольный, что ли, но, тем не менее, буквально снедаемый жаждой исполнить наконец свое предназначение. Причем, пожалуй, даже более сильной жаждой, нежели явно искусственного происхождения теперешняя его страсть к определенного рода веществам, все эти уж недели как «заботливо» даваемым подопытному захватившими и удерживавшими пробудившегося-неудачника упомянутыми спецслужбами. Весьма, к слову, исполнительными, вот только явно далеко не в интересах Поднебесной, а скорее — исключительно вышеупомянутого влиятельного и щедрого высокопоставленного чиновника, который, как видно, в итоге всего решился-таки на беспрецедентный шаг.

И вот теперь, когда три расчётливо подготовленные личности безусловно верных красавиц уступили место трем новым, но при этом, согласно наблюдениям за другими, наверняка оставив свой немалый след, то сильно переживающий Цао, отчего-то даже теперь сожалеющий, что всё ж решил находиться в городе, а не где-нибудь куда дальше чем всего-то в одиннадцати километрах от эпицентра только что по его плану возникшего княжества, так вот, унимая дрожь в руках, властный старикан взял телефон, чтобы проверить: вышло ли у него задуманное.

— Это Цао, — забыв прочистить горло, оттого несвоим голосом произнес он в трубку, когда на другом конце ответил ставший теперь куда более властным и звучным голос той самой верной брюнетки, которая, уже завершив поединок за первенство среди новых владетелей, всё же проиграла блондинке и теперь не являлась главной в троице ещё теперь краше красавиц.

— Ах, это ты? Что ж, так и быть: приезжай, и получишь то, что так(хмыкнув) хотел, — несколько не то и не так ответила, трудно сказать, насколько положительно сейчас относящаяся к архитектору всего случившегося всё же Нди а Уво Гхо Риэ Тлу Они Мун ни Кемэ, а не Лю Сюань, как раньше.

Ну а простояв какое-то время с так и удерживаемым у виска давно замолчавшим телефоном, бледный Цао наконец что-то решил. Ну и тут же целеустремленно направился на выход, чтобы вскоре уже покинуть на борту только и ждавшего того вертолета сей впервые, получается, потерянный Землянами город-миллионник. Впрочем, ему, такому вот предусмотрительному, и чья чуйка просто-таки кричала об опасности, снова не повезло. И не только потому, что недавно возглавившая самое густонаселенное на планете княжество, ни или как там оно по-китайски называется, блондинка Инна Марченко не питала на самом деле столько тёплых чувств к однажды купившему её хозяину, как исправно демонстрировала всё это время, даже убедив в своей лояльности и обеих вроде бы как подруг, однако на самом деле с упоением ожидая при этом часа расплаты. А скорее из-за спустя совсем немного времени проведенного злопамятной и, как оказалось, несломленной некогда невольницей ритуала усовершенствования древа своего ныне княжества до уровня даже не королевства, а целой империи! Населенность ведь позволяла. Так что те двенадцать с лишком миллионов «муравьев» в этих своих слишкоммногоэтажных «муравейниках» — обеспечили такой радиус, покинуть который у никак не успокаивающегося из-за вопящей чуйки Цао при всём желании не выходило в отведенные сроки. И даже действительно сохранившееся у рыжей и брюнетки чувство, если не благодарности, то, наверное, отсутствия претензий, да ещё и вполне себе деловой интерес к столь привластному персонажу, который ещё мог бы прилично послужить — никак, в общем-то, не спасли беглеца от гнева блондинки:

— Тоби́ — пи́хва, падлю́ка така́! Хоч ты тика́й, хоч нэ тика́й з ми́ста, тварь^[2], — только и сказала прям безумно при этом улыбающаяся, пусть и несломленная, но всё ж изрядно-так надломленная ныне Лазоревая императрица Марченко, прежде чем инициировать уничтожение некоторых особо неугодных ей подданных, коих тщательно запоминала все эти годы.

****

На утро следующего дня, подворье Киреевых в Воднинске.

— Вот опять ты, Слава, не заходишь ко мне, — с показательно обиженной интонацией произнесла подкравшаяся-таки со спины к аж вздрогнувшему рыжеволосому юноше златовласая «эльфийка», вся в облегающих листиках. А указав на прическу, когда Силин обернулся, лукавая Заболоцкая поделилась своим «очень ценным» мнением. — Тебе, кстати, не идет.

— Да ты что? — съязвил уже было успокоившийся по этому поводу цнынь, цкынь которого просто фанатели от его ныне рыжести, но его «рану» опять вот разбередили, причем так беспардонно.

— Ага. Росточку и ширины плеч не хватает для такого образа. Да и мордашку — посмазливее бы, ну и глаза тут надо добрые голубые, а не твои вот эти вот... серые и холодные, как у убийцы какого-то прям. Но кто я, в конце концов, такая, чтоб распространять свои вкусы на тебя, не так ли? — продолжала несколько странный разговор местная де-факто правительница, несмотря на свою лёгкую улыбку, внимательно поглядывая на реакцию прекратившего уже возиться с горой каких-то ящиков слушателя. А заметив довольно забавную реакцию не удержавшего-таки морду кирпичом парня, иронично посокрушалась, картинно вздыхая. — Ну вот, опять ты дергаешься. Я ж шутя, Силин, и вовсе не собираюсь позиционировать тебя как-либо иначе, нежели союзника. Хотя и забавно ты реагируешь. Мда. Так, ладно. У меня тут к тебе срочное поручение!

— Да ты что? — уже несколько с иной интонацией, но всё также едко ответил явно раздраженный Силин.

Который думал вот по-тихому порешать тут свои дела и снов рвануть назад в Холмск, где сейчас полно дел, и куда даже намеревался временно перебросить Гаус. Которая хоть и не имеет резерва, ибо не обладала золотым кольцом в момент преображения из обычной училки в оператора энергии Круа, но, будучи оснащена мифрилиевым, ну или, если угодно, алюминиевым накопителем, вполне сможет теперь запитать всё своё навесное, и даже подзаряжать маной при конвертации из Круа, правда, не восполнимой без участия своего обожаемого сюзерена. Однако планам этого самого сюзерена, как видно, не суждено теперь воплотиться, ведь внезапно припёрлась да принялась прям понукать наглая союзница Заболоцкая. Ещё и пырится так.

— Нет, ты не подумай, Славочка, я ни в коем случае не заставляю тебя, а всего лишь прошу. Причем не просто так! Вот, к слову, держи награду за столь оперативно испрлненную работу по тому списку. Чётенько сработал! Хочешь, наверное, спросить: чё эт такое? Это, друг мой — хранилище, только покруче твоего, которое в серебряном колечке. Пользуйся на здоровье! Так вот, просто сложившаяся в мире ситуация близка к критической, поэтому-то и надо поторопиться, дорогой. Вот от того-то я так настойчива и отчасти бесцеремонна в поручении тебе нового задания, в рамках ведь, как-никак, нашего общего дела. Всё и вправду серьезно, и это действительно важно. Мы ж не хотим, в конце концов, отдать нашу планету чужачкам, ведь так, Силин? — скороговоркой выдала, как видно, чем-то изрядно озабоченная остроухая, протягивая при этом немногословному собеседнику платиновое кольцо с, похоже, улучшенным Карманом. А увидев как напрягся Силин, Заболоцкая прыснула и продолжила. — И нет, я не читаю мысли, говорила ж уже. Просто у тебя на лице всё написано. Причем оттакенными печатными буквами(мило улыбнувшись). Ой, ну не обзывайся ты так. Воспитанный вроде бы мальчик, а взрослую тётю(поправив бюст) такими словами мысленно костеришь. Что бы мама сказала? Оу, а у тебя, я смотрю новое золотое колечко на пальчике? Хм, и опять неподвластное мне. Ай-яй-яй, проказник какой(грозя пальчиком). Вот не желаешь ты, Славочка, доверять мне. Ну я и не настаиваю, в общем-то.

— Да ты что? — убрав руки за спину, настороженно поинтересовался Силин, принявший-таки дарованное ему кольцо от проницательной Заболоцкой.

— Вот те зуб! Так что, поговорим о новом задании?

— Поговорим. Присядем в беседке?

— Сойдет. Спасибо, ничего не нужно, — согласилась гостья, остановив юношу, когда тот только хотел предложить ей напитки или ещё какое угощение. — А что-то, я смотрю, девочек твоих не видно сегодня. Как же ваши... эм, чувства?

— У меня отношения только с Сомовой, — с несколько излишним в данной ситуации нажимом ответил Силин.

Который, если честно, был даже рад за Прекрасову, Рогову и Котову не бывших более рабынями его вызывающей зависимость Круа, и что обе брюнетки с блондинкой теперь смогут найти действительно своё счастье, а не тухнуть в избыточно уже было разросшемся гареме пусть и отдающего должное их красоте, но ведь не любящего их мужчины. Гаус тут не в счет, ведь платиноволоска — скорее слуга, пусть и с весьма специфической порою ролью. Мда.

Ну а кто бы отказался-то, а? Роскошная ж женщина.

— Так а где ж тогда хоть Эльвирочка твоя(хихикнув), а? Кристинка, я так понимаю — традиционно в Квесте рубится, где-то на территории одного из южных полигонов. Лерочка, очевидно — на стройке Западного района. Ленчик, похоже — уже там закончила и, подзаработав, куда-то рванула, ох, явно ведь не одна. С кавалером? — мило поморгав своими огромными ресницами, задала вопрос скорее с уверенностью перечислившая, нежели предположившая Юлия, внимательно при этом отслеживая реакцию собеседника.

— Рыжая... эм, провинилась. В углу сейчас стоит. На рисе(вздохнув).

— Ох уж эти ваши эротические игры, — погрозила пальчиком Заболоцкая, не увидев в Силине ревности, а потому переведшая всё в шутку. Но вдруг встрепенулась, увидев ЭТО. — Ах, что это за чудо? Восхитительно! Как тебя зовут, моя прелесть с ушками? Она чё немая, Слав?

— Угу, — вроде как ответил поморщившийся Силин, одарив многообещающим взглядом так некстати вышедшую из его домика Кицни.

— Муррникхени тррухни слименаух, ррраунмя, — поправив белоснежный передничек с кружевными оборками поверх коротенького черного платьица из секс-шопа не иначе, заговорила вдруг «немая» на неведомом языке.

— Морникхен, морникхен, — устало закатив глаза и в не столь мурлыкающей манере ответил махнувший на всё рукой Силин, чем дал понять довольной Сизоухой, что ей таки идет этот вот дарованный ей наряд.

— Эм, Слава, а где это, прости за навязчивость, такими очаровательными горничными можно разжиться? Там ещё есть? — буквально пожирая глазами лукаво потупившуюся «кошку» в очень ей идущем наряде, поинтересовалась явно неравнодушная к подобному Заболоцкая.

— Ты, вроде бы, по делу хотела поговорить. Не?

— Ах да, прости, — встрепенулись остроухая, все ещё поглядывая с интересом на полосатый хвост из-под пышной юбочки вроде как невзначай изогнувшейся проказницы в белом чепце и с забавными ушками из красиво уложенных густых локонов отливающих серебром недлинных волос. Но излагала при этом Заболоцкая собранно и деловито. — Так вот, нужно по-бырику смотаться в Поднебесную и там грохнуть трёх коз, которым внезапно обломилось то, к чему я упорно шла, но теперь несправедливо лишена из-за... далеко не благодаря их заслугам, короче.

— В смысле ликвидировать трех владетелей какого-то княжества? Ну или как там оно у них называется.

— Именно! Награда, Силин, будет соответствующая! Уж поверь. Не поскуплюсь.

— Хорошо(пожав плечами). Но потом мне нужно будет какое-то время, чтобы заняться своими делами. Идёт?

— Да не вопрос! — лишь на миг чуть замявшись, бодро заверила хмурого Силина жизнерадостная Заболоцкая. — Так что на счет кошко-горничных? Или там ещё с какими-то другими ушками имеются?

— Всё — после. Мне сейчас нужно подготовиться, — не терпящим возражений тоном осадил решивший не придавать особого значения заминке Юлии деловито засобиравшийся на делюгу Вячеслав.

— Всё понято! Удаляюсь. Ах да, досье на цели в колечке лежит. Там — всё-всё-всё про этих наглых тёлок. Постарайся, плиз, не задерживаться с исполнением. Желательно бы уложиться в три-пять дней. Ок?

— Угу.

А уже вечером, после того как были закончены все приготовления и прямо перед тем как отбывать в Поднебесную, минуя транзитный Холмск разумеется, Силин припомнил и спросил у стоящей рядом с ним Гаус:

— Ты всё сделала, что я просил?

— Конечно, Слав. Всё — как ты и поручил. Я спрятала...

— Нет, не нужно мне говорить, — вовремя остановил послушного вассала, раздосадованный её неосторожностью сюзерен. — Иначе зачем бы я тебе это поручал, если в итоге ты всё равно мне рассказала бы подробности!

— И не собиралась. Я ведь прекрасно помню твои наставления и, более того, даже понимаю смысл всего проделанного, пусть ты и не уточнял. А потому, конечно же, не допустила бы разглашения деталей. И это, кстати, правильно, что я побуду пока там, — кивнув на невидимый ей «портал», успокаивающе улыбнулась в ответ несколько нервозному сегодня Вячеславу никогда не бывшая глупой Ольга, теперь ещё и с некоторыми знаниями Лиу и Нго. — Я готова, идём?

— Да, — рассеянно ответил юноша, взяв за руки и Гаус, и с завистью поглядывавшую на роскошную попутчицу Сизоухую Кицни, которой явно далековато до форм горячей училки. — Отправляемся.

— Слава, — пропищала сзади Сомова, которую бессердечный Силин, уходя, оставлял тут в Воднинске, пусть и днём он всё же изыскал время да уделил девушке немного своего внимания, утолив некоторые из её потребностей, так сказать. И стояние коленками на рисе — не самое, пожалуй, причудливое из них. А когда ненаглядный обернулся, рыжая, как он любит, поправила очки и продолжила. — Возвращайся поскорее. Я всегда буду тебя ждать.

— Угу.

Глава 16

Задержавшись в Холмске с таким расчетом, чтобы в пункт назначения прибыть на рассвете, традиционно уже замаскированный для миссии Силин вместе с незаменимым фамильяром наконец телепортировался по фото из досье в наиболее подходящую для его задумки местность, где и приступил к подготовке предстоящего поля боя. По прибытии он, уже не рыжий, так как сообразил наконец, что можно же воспользоваться запечатленным плетением со старого кольца, сразу же отпустил Жору на разведку и уже стандартно, как и при посещении любого из владений владетелей, отсёк своё новое золотое кольцо от здешнего древа.

Кстати, новая способность Силина оказалась весьма интересной, пусть и на первый взгляд не сказать что особо полезной. При прикосновении, увы, но лишь так, ибо вся прокачка и даже накопленные Монеты со счета исчезли после разрушения старого кольца с «суперпарикмахерской» способностью, так вот, пока лишь только по косании избранный предмет наделяется одним каким-то свойством, неведомым рандомом определяемым.

Например, «зачарованный» таким вот способом тот же клинок может стать легче. Ну или тяжелее. Может быть острее, а если не повезет, то и вполне себе тупее. Может даже получить способность усыплять цель при ударе, что, впрочем, редкость, ибо зачастую накладываемые на заурядные предметы эффекты — куда как проще. Хотя и от курьезов такое вот крафтерское колдунство не застраховано, ибо клинок, который сразу же залечивает им же и нанесенную рану, тому доказательство, а сам этот забавный кухонный нож сейчас на всякий, как говорится, случай покоится в куда более вместительном новом Кармане лишь пожавшего тогда плечами и почесавшего затылок озадаченного Силина.

Как и говорилось, рандом.

Но, так как эта вот занятная способность позволяет применять её вовсе не только на оружии, отпугивающий комаров шнур от утюга чему подтверждение, мда, то Силин, разошедшийся с накладыванием всё же редко когда полезных эффектов, точнее преимущественно получающий не всегда применимые или удобных в эксплуатации предметы, так вот, в конце концов неугомонный крафтер добрался и до магических предметов. И тут оказалось, что выпадающие эффекты несколько покруче будут. Предметы-то уже вовсе не заурядные.

Так, например, пирсинг в ухо, помимо стандартного функционала, обрел ещё одну интересную особенность. Он теперь заметно греется, если носителю грозит смертельная опасность. Однако точно такая же ещё одна сережка в ухо, запасная, несколько обескуражила, когда воодушевленный Силин кинулся было зачаровывать всё подряд из наличных артефактов. Так вот, она обрела интересную, конечно, возможность, но скорее вредную, ведь не просто... эм, пробуждала. И неважно в каком ты состоянии: хоть просто прикорнул, хоть в коме валяешься. Но и, зараза такая, при этомне позволяла попросту заснуть. А в свете того, что уже надетый пирсинг не так-то и просто снять, и наверняка пришлось бы прибегать к обезмагичевалке, то это и впрямь могло бы быть проблемой. Вот поэтому несколько разочарованный «зачарователь» и прекратил пока такие вот эксперименты, способные запороть что-то из уже сейчас действительно полезного.

И да, Силин тщательно запоминал все эти, каждый раз при накладывании очередного эффекта, частично меняющиеся плетения. Точнее запоминал-то их фамильяр, причем традиционно без напряга, а вот явно напрягающийся его хозяин затем старательно пытался разобраться во всём запечатленном, мечтая вычленить нужные фрагменты, дабы получить возможность осознанно «зачаровывать» то, что он пожелает, и так, как ему конкретно нужно, а не полагаясь на капризную удачу. Но пока лишь копилась библиотека, так сказать, интересных эффектов, когда как повторить их всё ещё не удавалось. Слишком уж запутанно всё там, и требуется время да множество не всегда, к слову, безопасных экспериментов с магией для вычленения нужного из бесспорно интересных, но сложных плетений.

Что касается нового Кармана из дарованного Заболоцкой платинового кольца, уже сменившего на пальце серебряное, то данное хранилище иначе работает, нежели старое. То есть внутренний объем его не ограничен, а мана тратится не только при открытии, как раньше. Потому-то в новый Карман можно много чего напихать из того, что способно элементарно пройти в полуметрового диаметра «горловину», и если на то хватает резерва разумеется. Например, влезет и железнодорожная рельса, вот только маны такое потребует прилично, ибо и масса данного объекта весьма значительная, да и объем его всё же приличен. На извлечение, к слову, её требуется куда меньше, и происходит это несколько не так, как в случае с серебряным кольцом. Тут достаточно просто поместить руку в Карман и пожелать ощутить любой из содержащихся в нем объектов, знание о которых тут же возникает в голове. Удобно.

И да, там, в этом вот и вправду подпространстве прям каком-то — некое подобие стазиса, ибо всё замирает, оказавшись внутри. Живое, кстати, нельзя поместить. Точнее мышка — умирала, а не влезающий целиком организм покрупнее —просто проходил сквозь окно Кармана, не замечая его. Так что в качестве оружия или для какой-нибудь изощренной казни — не подходит. Хотя, комбинация фантазии с цинизмом в помощь. Мда.

Ну и, понятное дело, кольцо можно привязать к себе, что не позволит воспользоваться им кому-либо ещё. Короче говоря, оно точно такое же, как и у всех прочих владетелей, и несколько экземпляров коих, из числа ранее доставшись ему в качестве трофеев с поверженных инопланетянок, у Силина всё ещё хранится.

Но возвращаясь к нынешней миссии уже прям настоящего киллера, который, без особых возражений взявшись за заказ, прибыл сейчас в Поднебесную. А точнее в раскинувшуюся теперь на её просторах, и даже дальше, Лазоревую империю.

Что, к слову, в смысле сам факт основания первой империи пришельцев — и послужило причиной столь острого желания Заболоцкой, не считаясь ни с чем, безжалостно ликвидировать здешних владетелей. Которые по сути-то и провинились лишь тем, что, оказавшись в слишком выгодных условиях, взяли непозволительно много власти. То есть незаслуженно, по мнению Юлии, вырвались вперед, выступая теперь в роли прямых конкурентов, ибо затронули зону интересов амбициозной остроухой красавицы. И оставь она всё как есть — это определенно ограничит территорию Белого, пока не основанного, но уже вполне себе королевства, а то и вот-вот уже аналогично империи.

Это если, конечно, успеть нахапать достаточно подданных за ту неделю до крайнего срока, что была отведенна для проведения ритуала улучшения древа, обязательного после первого такого же, состоявшегося на планете, то есть с момента провозглашения чего-то большего, чем княжество. Ну или герцогство, или как-то там ещё, в зависимости от того, как это вот образование с десятикилометровым радиусом называется, исходя из территориальных особенностей.

В общем, после упомянутого ритуала Белое королевство, ну или, если выйдет, империя — по-любому пересечется своей сферой с таковой у уже возникшей Лазоревой, а потому их границы определенно придется оспаривать, то ли дипломатическим, то ли военным путем. Вот только, если в случае всяких там княжеств, попавших в радиус империи, всё не так круто выйдет, и таковые вполне возможно будет поглотить, ну или же ликвидировать. Тут уж исходя из возможностей императрицы с командой да амбиций тамошних владетелей. То вот конфликт с аналогично огромной магической державой может вылиться в реальный, блин, апокалипсис.

Ну а так как во главе Лазоревой империи стоят всё же чужачки из другого мира. Пусть и в телах местных, где даже, возможно, задержались остатки исходной личности, хотя скорее ряд черт, привязанностей, особенностей. То во главе Белой державы — вполне себе адекватные Землянки с вполне здравыми целями, которые Силини приемлел и даже разделял. Вот потому-то без особых раздумий и согласился стать киллером, или скорее высокоточным смертоносным оружием в этой вот битве, которая чем решительней, стремительней и бескровнее пройдет, тем лучше для неповинных людей. Ведь, как бы Силину не нравилось развлекаться в мире Холмска, с каждым днем всё сильнее и сельнее втягиваясь в забаву под названием «прогрессор без напрягов», но всё же он не планировал ради нового интересного мира, где вполне мог бы стать эдаким божеством, покидать старушку Землю. А потому, по мнению прагматичного юноши стоило, не отдав это на откуп другим, бороться за неё. За планету, где элементарно туалетная бумага никогда не закончится, если прибегнуть к, да, несколько низменному, но вполне жизненному примеру. Хотя с магией она не особо-то и нужна... Грозе-то Проклятых Оргов и Великому Спасителю Лесного Народа. Мда.

Закончив наконец все приготовления, Силин сверился с разведданными фамильяра и удовлетворённый принялся шуметь, беспощадно будя всю округу. Шуметь, впрочем, пришлось совсем не долго. Столица как-никак. В смысле, Лазоревой империи, а не канувшей теперь в Лету Поднебесной, пусть и не все ещё это поняли. Так вот, и когда на громкие взрывы наконец примчала одна из боярынь со свитой. Ну или кем она тут числится, по имперской-то иерархии? В общем, когда разобраться с безЗаконием прилетела высокая, статная и прям с ГРУДЬЮ розоволоска, правда с несколько узковатыми, но всё ж достаточно красивыми черными глазами, а сопровождала её парочка явно из местных, по-видимому одаренных артефактами, когда их приблизили и ввели в свиту, как никак империя-то огромна, и по-любому нужны всяческие наместники, так вот, тогда-то Силин и активировал обезмагичевалку!

Разумеется, доработанную для дистанционного применения, то есть помещенную в эдакий алюминиевый ящичек-шкатулку с работающими по радиосигналу приводами на автоматически, получается, открывающейся-закрывающейся крышке. Ну а активация её, понятное дело, была произведена посредством пульта дистанционного управления в тот момент, когда окрыленная троица оказалась в радиусе полусотни метров от этой вот занятной закладки в одном из множества неприметных кустиков на территории окружавшей засаду небольшой парковой зоны с прудиком близ комплекса гнетущих высоток.

Так вот, как только ошарашенные девицы, словно обычные простецы, прям посыпались с неба на весьма, к слову, твердое покрытие вымощенной декоративными плитами дорожки для пробежек, то находящийся немногим более чем в сотне метров киллер в засаде без особых затей расстрелял их из скучного пулемета.

Делов-то.

Правда, розововолосая азиатка — чёт не пожелала сразу умирать, как прочие. Видимо, жизнь ей спасла её Крау. Но, так как к тому времени мифрилиевый ящичек снова был закрыт, по нажатию кнопки на пульте ДУ ясен пень, Силин тут же применил по живучей противнице свой сокрушительный лук из кольца. А уж его стрелы, которые теперь не превращались в жалкую чепуха при вхождении в зону антимагии, а оставались смертоносным приговором для оставшейся без всего навесного цели — успешно довершили дело. Короче говоря, без шансов развороченный меткой стрелой накопитель Круа в виде той самой «гантели» в груди и через шею в голове — закономерно повлек превращение стойкой розовлоски в податливый прах.

— Что ж, подождем остальных, — поменяв позицию и сменив ленту в пулемете, пробубнил себе под нос готовый продолжать Силин.

В данный момент озабоченный мыслями не столько о том, как грохнуть оставшихся серомордых под личинами красавиц, что у него, как видно, довольно легко только что вышло, сколько о том, как бы, взяв за основу Воднинские наработки, и себе вырастить град на месте Холмска. Ведь те крутейшие плетения уже изрядно так прокачанной способности Лидочки Киреевой были прекрасно запечатлены, как, впрочем, и всякие другие строительные, так сказать, так что, если постараться, реализация подобной вот достаточно амбициозной задумки была вполне по силам любителю «подсматривать» чужие колдунства. Да и резерва ему теперь вполне хватает на подобное, даже без подпитки от княжества. Ну или королевства, а то и вправду империи. Ведь, как только Лазоревая империя вместе со своими владетелями будет уничтожена, то недельный срок перестанет действовать, и тогда число подданных в Воднинске несложно будет довести до заветных десяти миллионов без всякой спешки.

— О, летят, — отметил мечтатель приближение отряда во главе с парочкой заметно выделяющихся красоток.

Первая — очень подвижная высокая худышка в обрамлении громадной копны художественно развевающихся на ветру огненно-рыжих кудряшек. Вторая и, судя по всему, главная — очаровательная в каждом своем движении ладная малышка со слегка отливающими на солнце нежно-голубыми волосами до пояса, но с несколько, при этом, безумным взглядом отчего-то постоянно бегающих глаз, некогда очень красивых:

— Ага, — припоминая сведения из досье, бормотал поудобнее вложившийся Силин, когда наблюдал это всё через прицел, — значит брюнетка из местных у нас стала розововолосой, рыжая ирландка осталась рыжей, только с огоньком теперь, ну а блондинка из...

— Тря́сця твойи́й ма́тэри! — непонятно, но по сути понятно вдруг выругалась упомянутая, увидев останки своих вассалов. — Що тут, в би́са, ко́йиться?

— Мда, — только и сказал Силин, активируя открытие ящичка с обезмагичивалкой. А, прежде чем выпустить очередные две сотни пуль, буркнул. — Ну, поехали, что ли.

— Ха! Ди́дька тоби́ лы́сого! — расслышал чуть оглохший Силин, когда, откинув дымящийся пулемет, узрел бездыханные тела и рыжей, с первого выстрела удачно пораженной прямиком в «гантельку», и всей прочей свиты, но при этом отчего-то по-прежнему остающуюся невредимой неистовствующую голубоволоску. Которая, чуть не хохоча демоническим смехом словно злодей из какого-нибудь сочащегося дурацким пафосом аниме, торчала сейчас гордой каланчой посреди кучи тел и, запрокинув голову, горланила куда-то в небеса, пусть и обращаясь явно не к ним.

— Да ну нах... БАХ, БАХ, БАХ ...вместе с вашими приколами! — перекрыли прогремевшие разрывы гранат из револьверного гранатомета некоторые слова несколько нервной реплики явно негодующего киллера, прибегнувшего вот к чему-то поувесистее из немагического.

— Чорты́ б тэбэ́ забра́лы, пида... БАХ, БАХ, БАХ ...сина! — заглушили ругань Её Императорского Величества взрывы последних зарядов из опустевшего теперь магазина не показавшего ожидаемой эффективности оружия.

Пусть Марченко, судя по всему, и утратила способность летать, но все её побрякушки отчего-то по-прежнему при ней, а потому, благодаря одному из всё ещё работающих колец, её прекрасное тело становилось эдаким призраком в момент опасности, без каких-либо последствий пропуская сквозь себя как тяжелые пулеметные пули, так и осколки с прочими продуктами взрыва 40-мм гранат.

И это при том, что крышка обезмагичивающей шкатулки всё ещё открыта! Ибо закрой её Силин — и эта вот, захлестываемая бурлящими в ней сейчас эмоциями колоритная матершинница, слава её женской вспыльчивости пока ещё не догадавшаяся покинуть не такую-то и большую зону антимагии, наверняка снова взмыв на крыльях, чего-нибудь определенно учудит. Ну, раз она, став императрицей, как видно, заимела некую защиту от антимагии, из-за чего, в отличие от ожидаемо павших вассалов, внезапно сумела удивить, то следует ждать от неё и других неприятных сюрпризов. Которые, похоже, Силин совсем не горел желанием испробовать на себе, весьма, между прочим, впечатлённом противницей, и от того несколько растерявшемся:

— Да блин! — откинув опустевший гранатомет, с досадой принялся он пускать из явленного лука стрелы, напрочь позабыв, что они-то у него магические и, в зоне антимагии утрачивая все улучшения, в цель прилетают лишь эдакими хрупкими стекляшками, даже пулям в подметки не годящимися. — Так, Жора, ты сад нашел? Ок, вижу. Будь пока там. Я скоро.

А сказав это, отважный победитель маскирующихся под эффектных красоток уродливых инопланетных старух решил прибегнуть к тактическому отступлению, назовем это так. То ли из-за опасения новых неприятных сюрпризов, то ли из-за чего-то ещё не пожелав сближаться с и вправду по-злодейски захохотавшей Марченко, чтобы проделать тогда с нею то же, что и когда-то с Рахмановой да Хименес, с опаской теперь поглядывающий на эту вот сумасшедшую Силин как следует разогнался да стремительно сиганул во всё ещё висящий на одном из информационных указателях вдоль парковой дорожки «портал» в Холмск. Чтобы, спустя какое-то время, после передышки совмещенной с обдумыванием всего произошедшего, а также с планированием предстоящего, вернуться назад, но уже немного в другом месте и теперь под невидимостью. Ну а там, опережая к тому времени уже организованную засаду, на ускорении спешно схватить для этого наконец закрытую с помощью пульта ДУ алюминиевую тару обезмагичивателя, да снова ускользнуть в Холмск. Оставляя за спиной эпичные такие взрывы и грозную ругань, несмотря ни на что, прекрасно видевшей его голубоволоски, вот только так и не сумевшей настигнуть шустрого невидимку. Тупо не успела, так как барражировала в тот момент в небе над нервирующей её зоной с высасывающей магию аномалией, а на поверхности по периметру разместила оцепление из мобилизованных, с которыми невидимость как раз вполне себе и сработала. Потому-то «палили» эти колдуны куда угодно, но только не туда, куда следовало бы.

И вот, ещё больше теперь не желавший вступать в прямое противостояние, едва спасшийся от всё же достаточно грамотно организованной засады везунчик, хотя как посмотреть, не став терять времени, решительно создал «портал» в сад Её Императорского Величества. Во всяком случае, по разведданным фамильяра, неподалеку сейчас от весьма приметных с высоты птичьего полета насаждений дожидающегося возвращения своего хозяина. Ну а оказавшись в этом вот поистине волшебном и прекрасном месте, где, к слову, не так-то и просто было приметить достаточного размера плоскую поверхность для «портала», Силин поскорее взмыл в небо, потому как элементарно опасался каких-нибудь противочужаковских систем защиты, из-за чего, собственно, и держал верную ворону на некотором отдалении, не пуская вглубь сада. Правда, ничего особенного не ощущалось, пока нарушитель рассекал над всем этим зеленым великолепием, ну и в итоге незваного вторженца так ничем и не приложило. Однако он всё же не стал сильно наглеть, а, не теряя время, обнаружил наконец с воздуха заветное главное древо, ну и поскорее приземлил рядом с ним шкатулку. Которую, снова набрав безопасную высоту, тут же, понятное дело, и активировал.

— Ха! Вот и всё — хана Лазоревой империи! — зло выкрикнул запарившийся уже, если честно, туда-сюда мотаться да шустрить, более не опасавшийся магического ПВО или каких-нибудь там жутких проклятий, даже взмокший от напряжения юноша, когда узрел, как в труху рассыпалось могучее имперское древо, и как вокруг него возникла стометрового диаметра проплешина в самом сердце ещё миг назад изумительной красоты, а теперь вот бурно увядающего более не волшебного сада на месте одного из садионов мегаполиса. Ныне, получается, освобожденного от инопланетных захватчиков. — Слава мне, освободителю! Ура! Фух, хорошо, что с этой шальной не пришлось рубиться. Ну её... Так, забираем шкатулку и валим отсюда!

Глава 17

Однако просто так уйти не вышло. Силин элементарно не успел, несмотря даже на то, что, наплевав на все трофеи, решил не затягивать с реализацией озвученного.

Миссию-то он, как ему казалось, выполнил, и Лазоревая империя на данный момент прекратила свое существования. Вот только определенно перенервничавший юноша явно не учел, что оставшейся в живых неожиданно жесткой для него Марченко ничто не мешало создать новое древо и заново основать империю. Миллионы людей вокруг никуда ведь не делись. Хотя не стоило исключать и тот вариант, что психованная красотка возьмет да, подобно поехавшей Хименес, отправится в смертоносное «кочевье», опустошая все попадающиеся ей на пути поселения куда более плотно, нежели на Аляске, заселенных здешних территорий.

Однако императрица, будучи объективно мстительной особой, избрала третий вариант и всё же примчала на крыльях гнева по душу обидчика, посмевшего наделить её приставкой «экс-». Ну и тут же, пусть, наверняка, более без могущества своих только что утраченных гигантских владений, но всё ж не менее от того отчаянно ринулась в бой, сыпя при этом весьма своеобразными угрозами. Бедовая баба.

— Вот ты склочная! — с помощью своего верного «светомеча» прямо в полете отразив стремительный удар не менее светящегося копья противницы, крикнул ей раздосадованный Силин.

Чем несколько смутил чуть даже запнувшуюся при звуках знакомой ей речи Инну, пусть и продлилось это совсем недолго, а обрушившаяся на Вячеслава её гневная отповедь уже, в свою очередь, неслабо так смутила его:

— Нэна́выджу!!! Нэ... Ненавижу всех вас! Вы — спокойно себе жили, пока меня, свои же украв у родителей, как какое-то животное продавали чужакам, которые потом дрессировали меня для нового покупателя! Для этого мерзкого старикашки, для этого... покойника(словно выплюнув)! И никто! Никто не пришел! Никто не спас! Ни меня, ни Ольку, ни Динарку, ни Светку, ни Ирму! Какие же вы тогда мужчины, какие же вы, в жопу, свои? Нэна́выджу вас уси́х, по́кыдькы! Щоб вам пизна́ты всэ тэ, що нам на до́лю вы́пало! Гори́ть у пэ́кли! Сдо-охни-и-и-и!!!

— А я, блин, тут причём? — в отчаянии заорал в ответ судорожно защищающийся под градом весьма мощных ударов Силин, пусть и скрипя при всём при этом зубами всё ж пристыженный.

Ведь, пока тебя не коснется, проще закрыть глаза на нечто такое вот, неприглядное. Как удобно ведь сделать вид, что ничего такого нет, или, по крайней мере, что о таком не слышал. Не так ли?

— Умри же уже! Сдохни! Сдохни! — продолжала неистовствовать то и дело пикировавшая на в ответ закладывавшего крутые виражи противника стремительная Инна Марченко.

Чья личность, похоже, в данный момент превалировала над вселившейся в девушку Лой а Виг Унс Рив Кой Сэх Юне ни Муви. Как, впрочем, и планировал достопочтенный, пусть земля ему будет стекловатой, господин Цао. Ну а не выжил амбициозный старик лишь потому, что изрядно так просчитался, неверно оценив истинные эмоции и привязанности затаившей лютую злобу и всей душой ненавидевшей его одной из рабынь. Уже, как мы знаем, искушавшей то самое блюдо, коим принято смаковать холодным.

— Да отгребись ты от меня, больная! — с трудом отмахивался от наседающей сумасшедшей Силин.

Который, как бы ни был разжалоблен её выдавливающей слезу душещипательной историей, но, наплевав на всё своё человеколюбие, сейчас был готов хоть как-нибудь уже грохнуть эту вот прибабахнутую мстительницу всему и вся, без всяких там более сантиментов, и безжалостно задавив рвавшуюся было из груди пожалейку, что тяжелым комом чуть ранее поселилась там.

И вот, вдоволь, мягко говоря, уже налетавшемуся Силину, прежде чем проверенным способом задействовать свой артефакторский щуп да прекратить уже эту затянувшуюся драму, удалось улучить момент и наконец активировать Видение, чтобы элементарно знать куда бить, разглядев энергетику чуть отставшей и переводящей сейчас дух Лой а Виг ни Муви. Похоже, только что взявшей верх над не на шутку разошедшейся импульсивной Инной и, как видно, теперь приступившей к планированию своих действий, прежде чем творить какую-то дичь. Но открывшееся энергетическому взору озадаченного мага — было несколько неожиданным, ведь никакой особенной защиты от обезмагичивания, как ожидал, он не увидел.

Никакой тебе препятствующей откачке маны сферы, ограничивавшей бы некоторый участок магофона вокруг тела и ауры. Никакого дублирования или же особого строения энергошин, идущих от гигантского резерва-надстройки, который возвышался над этой самой аурой, к управляющему кольцу-артефакту и от него уже к прочим потребителям, что объяснило бы функционирование некоторого навесного в момент обезмагичивания. Никаких модификаций в самих этих вот артефактах, чем обосновывалась бы сохранившаяся их работоспособность даже без централизованной подачи маны. Ничего такого, в общем, не было. Всё стандартно и совсем как у прочих владетелей, благополучно себе погибших при тех же условиях.

Не исключено, конечно, что всякие там императорские прибамбасы и вправду были, но сейчас, после падения Лазоревой империи, спали. Вот только что-то подсказывало Силину, что именно огромный накопитель Круа в виде внушительной «гантели», коим теперь могла похвастаться воистину императрица, и который сейчас прям сочился во все стороны весьма насыщенной густой энергией, вовсе, к слову, не черного цвета, как у Хименес, а очень такого яркого фиолетового, даже с эдакой краснотой — как раз и был причиной неуязвимости голубоволоски перед обезмагичиванием. Не факт что полной неуязвимости, но определенно имевшей место быть.

— Хрен с тобой! Некогда разбираться, — спустя миг мимолетных размышлений, по итогам наблюдений стремительно пронесшихся в голове Силина, привычно хлестнул он рассекающей «насадкой» артефакторского щупа по жгуту от резерва к главному кольцу на большом левом пальце Лой. Но не тут-то было. — Да как так-то?!! Что, опять это другое, блин?

Ожидаемому разрушению энергошины внезапно воспрепятствовал тот самый, источаемый раздобревшей «гантелей» эдакий фиолетовый с краснотой туман, что ли, который дрожал или даже пульсировал вокруг тела прям, получается, на зависть энерговооруженной Марченко. Повторная попытка, причем даже по тому же самому месту энергожгута — также не дала результата. А потом и вовсе стало не до того, так как отдышавшаяся и наверняка спланировавшая теперь рисунок боя Лой взялась за дело всерьез, и от напористых да истеричных атак Инны этот вот «всерьез» весьма отличался.

Так что уже вскоре изрядно потрепанный и достаточно обескураженный Силин, зачем-то вдруг натянув на левую руку странную перчатку с подбоем из фольги, просто взял да рухнул вниз. Стремясь поближе к всё ещё не то что не подобранный им с земли, а и по-прежнему открытой шкатулке с работающим обезмагичивателем внутри. Всё же прошедший не одну битву маг не просто так отвлекался от боя, смиренно принимая заданную ему трёпку, а кое что рассмотрел-таки, когда намеренно подставился таким образом, дабы мчащая за ним противница оказалась в сфере обезмагичивания. Пусть и всего лишь на миг, а крылья её почти сразу же восстановились, и полет продолжился, но и этого вполне хватило для понимания ситуации. Ну а почти отсеченная нога, неприглядно телепающийся ошметок скальпа и приличная такая дыра в легком придали юноше решимости, пусть и кольцо с Исцелением весьма быстро ликвидировало нефатальные всё же повреждения.

— Стой, ун Рик! Ты мой! — пока для торможения распластавшийся и в конце сгруппировавшийся Силин несся к земле, скрежетала позади него каким-то прям вдруг старческим голосом Лой, словно коршун спикировавшая за беглецом.

Ну а дальше Силин, всё же метко приземлившийся куда и целил, но при этом потерявший всё навесное, кроме экранированного алюминием золотого кольца с собственным крохотным алюминиевым же манонакопителем, так вот, побрезговавший шапочкой из фольги, но не отказавшийся от идеи «изобретатель» уже не мог с помощью отключившегося в обезмагиченном пространстве Видения наблюдать за энергетической картиной происходящего. Но готов был поклясться, что не отстававшая его противница, которая снова утратила явно выходящие за границы фиолетового «тумана» крылья, была всё ещё способна пользоваться некоторыми артефактами. Что вскоре и подтвердилось, когда спикировавшая фурия, лишь чудом не размазавшая изворотливую жертву, даже и не поморщилась от столь жесткой посадки, ибо на миг превратилась в неуязвимого призрака.

А всё благодаря завидной способности императрицы к конвертации энергии из Круа в ману, скорость притока которой практически не уступает таковой у оттока. Попросту говоря, источник Круа этого вот прям монстра — позволял генерировать ману никак не медленнее, чем её откачивало антимагией, ну а тот самый «туман» обеспечивал работоспособность всех энергошин. Вот только всякое длинное, так сказать, ну и дистанционное, что, короче говоря, выходило за пределы упомянутого «тумана» — не работало.

К слову, часть резерва-надстройки Лой также выступала за весьма расплывчатую и, есть надежда, непостоянную границу этой вот фиолетовой мути, а потому запасы маны у неё постоянно были, как говорится, на донышке. Ну а если чутка подождать в такой вот некомфортной обстановке с разреженным магофоном вокруг, то и вовсе вскоре обнажится, из-за нагрузки и постоянного активного расхода на глазах, должно быть, редеющей фиолетовой энергии противницы заманившего её в ловушку Силина:

— Постой! Переговоры! Давай всё обсудим, — взмолился отчаянно тянущий время «лицедей».

— Где? Говори, где это? Где спрятано то, что тянет из меня магию? Или я оторву тебе твою плешивую голову прямо за твою козлиную бородку, проклятый Кру, даже не посмотрев, что ты ун Рик! — гоняясь за вертким хитрецом, как мы помним, традиционно «загримировавшимся» для миссии, хрипела явно понимающая, что долго так не продержится, разъяренная старуха, чьи черты стали проступать сквозь красоту, если не выгоревшей до тла, то определенно теперь ушедшей на второй план Марченко.

— Я не понимаю: о чем ты! — отыгрывал роль каштанововолосый и зеленоглазый обладатель носа картошкой, удачно при этом подловив и рубанув своим напитанным Круа мечом из ремня по как раз летеашей к его горлу когтистой уже прям лапе, а не милой ручке, как совсем ещё недавно, купившейся на испуганное выражение лица собеседника теперь почти седоволосой, но всё ещё красавицы.

Хотя выпученные её черные глаза без белков более не позволяли без зазрения употреблять подобное определение, но и на уродину она пока ещё не совсем тянула.

— Тебе не жить! — явив ещё и жуткие зубы, пообещала уже не так чтобы и красивая всё больше и больше страшилище, не устающая нарезать круги за артистичным ловкачом, который не удалялся далее чем на пол сотни метров от неприметной такой коробочки где-то в кучке праха бывшего сада.

— Ага, догони сначала! — выйдя из роли, огрызнулся из-за неудачного выпада Силин, который только на свой напитанный энергией Круа пояс-меч и надеялся теперь.

Противница ведь по-прежнему защищена кольцом, которое делает её неуязвимым перед всем остальным оружием призраком, и потому ни автомат, ни тот же гранатомет — ей не угроза. Во всяком случае, пока с каждым мигом этой безумной скачки истаивающий «туман» не обнажит наконец выступающий за ауру злобной твари её резерв, а точнее место контакта с идущим к управляющему кольцу энергожгутом.

Серорожая же уродина, в свою очередь, а она уже именно таковая, ибо чем дальше, тем страшнее, и серость её кожи с каждой секундой росла, а черные вены только сильнее проступали, так вот, старуха могла надеяться лишь на свои черные когти, ну и отчасти зубы, ведь «светомеч» её был слишком длинным и скорее всего даже до состояния кинжала уже не растягивался, так как фиолетовый «туман» неумолимо редел. Во всяком случае, так должно уже было бы быть, но без Видения точно не сказать, пусть и «говорящее» преображение внешности Лой всё же подкрепляло в том уверенность.

— Я тебя не просто убью, ты будешь сожран! — грозно зарычала зубастая, однако сама при этом рванула куда-то совсем не за Силиным, а вовсе даже от него.

Ну а он, поняв, что тварь пытается вырваться из зоны антимагии, о размерах которой скорее всего уже знала, не мог позволить ей снова восполнить магию и начать всё с начала, а потому прибегнул к своему превосходству в скорости. Короче говоря, догнал и продырявил мечом спину как раз где-то напротив нижней сферы «гантели». Чуда, правда, не случилась, видать Круа её всё ещё изрядно концентрирована, ну и тварь на месте не сдохла, но все ж была вынуждена повернуться к противнику. Который, в свою очередь, не позволял ей пятиться сохраняя направление, а снова загонял поближе к алюминиевой шкатулке.

Ну а спустя где-то с минуту подобной вот откровенно скучной, но при этом весьма опасной возни, которая, как измотанному Силину показалась, длилась вечность, он наконец сумел воспользоваться ситуацией и... Нет, не отсёк уродливую башку теперь уж точно старухи, а, отчаянно ускорившись, стремительно разорвал дистанцию до минимально допустимой, ну и прямо в грудь, а точнее спину, также теперь улепетывавшей Лой запулил кумулятивной гранатой из всё это время телепавшегося за спиной того самого гранатомета.

При «зачаровании» повезло, и теперь эта вот, пусть не самая гладкая и вообще приятная для нежной спины железка, но благодаря способности изрядно так полегчавшая — не доставила особых неудобств во время весьма динамичного боя. Ну а то, что её веса теперь явно не хватало для поглощения отдачи — с успехом нивелировалось стойкой при выстреле, ну и усилением тела при помощи Круа.

Короче говоря, буквально полметрика не добежавшая до границы зоны антимагии старуха рассыпалась прахом, когда её ослабленный ранами и интенсивной эксплуатацией императорский накопитель Круа настолько побледнел, что не смог пережить кумулятивную струю.

— Пипец, — осел на землю и, вынув из кармана пульт от ящика с обезмагичивалкой, активировал его закрытие Силин. — Да ну вас нахрен с такими миссиями! Чтоб я ещё хоть раз подписался на что-то такое, блин! Хрен вам всем, а не Славу Силина! Отпуск! Решено: теперь в отпуск! Неделю, нет, месяц, нет, целый год буду торчать в Холмске и нежиться там в объятиях своих любимы... эм, жен, короче(покраснев). Довольно с меня этих заказных смертоубийств! Марченко, вон, убил(вздохнув). Вместо того, чтобы спасти натерпевшуюся бедняжку, допустил её истерику, срыв и превращение в старуху, которую только убивать-то и оставалось, ибо жесткая оказалась: шо пипец! Такую я попросту не затащил бы иными способа... Я не понял, а что такое? Где моя магия, а? Вот же ж!

А после того, как изрядно потрепанный и очень нуждавшийся сейчас в кольце с Исцелением раздраженный победитель, найдя в себе силы, встал и, доковыляв до мифрилиевой тары в куче праха, вынул её да отряхнул от заблокировавших механизм ошметков, чтобы закрыть шкатулку вручную, то всё это время продолжавший что-то бубнить себе под нос ворчун сменил тему:

— Эх, а ведь я мог бы стать императором. Только и надо-то было(хохотнув), что не отсекать своё кольцо от древа(скептически), которое, ясен пень, не губить раньше времени(ухмыльнувшись), ну и собственноручно своим клинком грохнуть предыдущего монарха. Делов то(с сарказмом)! Тогда бы я и унаследовал Лазоревую империю(потерев лицо). Ну и, заодно, в очередной раз усилил бы себе источник Круа. А не так вот бездарно всё профукал. Мда(скривившись). Но ничего(бодрясь), я, в конце концов, до власти не падок, так что обойдусь как-нибудь, — лукавил, конечно же, Силин, который, даже всячески ослабив экс-императрицу, с большим трудом совладал с нею. Которая, кроме как в скорости да выдумке, ну и отчасти в оснащении, ничем не уступала, а то и существенно превосходила непоследнего, между прочим, фехтовальщика. — Так, ладно. Отдохнули, теперь — трофеи собирать(вздохнув). Ну и — в отпуск(воодушевленно)!

****

Пару дней спустя, Воднинск.

— Ты проснулся, любимый? — из-под правой руки спросила блондинка Валерия Котова.

— Доброе утро, дорогой! — из-под левой — брюнетка Кристина Рогова.

— Тебе сразу кофе, или как обычно? — запустив руку в семейки с сердечками открывшего глаза юноши, поинтересовалась у него с груди рыжая Эльвира Котова.

— Не, давай кофе сначала, — зевнув, чмокнул Силин каждую из отчего-то, внезапно, делящих с ним постель и, похоже, вполне искренне опять любящих его девушек из изначального трио. — Я пока в душ и... Чё эт вы на меня так огорченно все смотрите? Ну ладно-ладно. С тебя — кофе, а вы обе — так и быть, потрёте мне спинку. Думаю, успеем перед уроками и «как обычно», и позавтракать. Так что в темпе, девочки!

— Ага, я быстро, — мигом умчала на кухню Сомова, а уже оттуда прокричала. — Только вы без меня не заканчивайте!

— Замётано! — заверив уже звенящую посудой «хозяюшку», направился куда и сказал, как видно, справляющийся со своими обязанностями гаремодержатель. Ну и по совместительству напрочь, похоже, позабывший о своих цкынь цнынь, чьему вожделенному отпуску, судя по всему, что-то или скорее даже кто-то весьма находчиво воспрепятствовал.

— Ах, затейник, — порочно облизнулась Котова, притягательно колыхая прелестями последовавшая за любвеобильным любовником.

— Ох, проказник! — подмигнула не отстающая Рогова, ущипнув за каменный зад оного.

— А то! На том и стоим! — стягивая трусы, во все тридцать два довольно оскалился ни словом не обманувший Силин, отчего-то какой-то не такой теперь, как ещё пару дней назад, и, что самое удивительное, никого из тем более не таких его подруг это явно не смущает.

Глава 18

Ещё пару дней спустя, Холмск.

— Рняйсь! Смиррр-на! Бойцы, это называется автомат Калашникова...

— Не торопимся мы, Ким Кузьмич? — спросила молоденькая конопатая девушка с серьезным взглядом и железным характером у подошедшего к ней невысокого юноши, когда с задумчивым видом наблюдала из тенёчка за тем, как неподалеку их сверстник, стоя с демонстрируемым автоматом в руках посреди эдакого импровизированного плаца перед строем с трепетом внимавших ему звероухих, проводил занятие по НВП, а может уже и полноценный КМБ.

— Нет, не думаю, Валентина Виленовна, — без сомнений ответил конопатой обладатель тяжелого взгляда человека, пережившего войну и своих детей, но, когда обращенного к собеседнице, то неуловимо потеплевшего. А кивнув на звучно вещающего на плацу парнишку с автоматом, он продолжил. — Согласен с полковником Ивашутиным, и считаю, что в самый раз. Иван Митрофаныч не первый день на белом свете, и уж что-что, а дело свое он знает и исходит из собственного завидного, прямо скажем, опыта. Опыта фронтовика и орденоносца! Я не первый год знаю Ивана, и уважаю его и его мнение. Замечу, более чем компетентное в данном вопросе. Да и, в конце концов, политзанятия я исправно провожу с личным составом будущего отряда, хм(весело) пролетарского гнева имени Розы Люксембург. Как назвал наш шутливый благодетель формируемое из местных подразделение для противостояния оргской угрозе и для освобождения уже плененных завоевателями товарищей, родных и близких этих вот весьма и весьма мотивированных добровольцев. Вон, как слушают. Каждое ведь слово жадно ловят, хотя язык толком-то и не освоили ещё. Так вот, а если мы не упустим момент и постараемся как следует, то и идеологически верно подготовленных добровольцев!

— Мда, Силин — тот ещё шутник, — с непонятным выражением лица глядя на звероухих в камуфляжных... туниках, в ответ задумчиво произнесла Громова.

Та самая, фигурировавшая в докладе Тимура Киреева о лишившемся ног Жоге, пенсионерка-медик, которая, став колдуном-целителем, вернулась в строй и даже возглавила впоследствии Воднинскую железнодорожную больницу. Ну и параллельно принялась собирать единомышленников да возвращать здоровье им, теперь, как видно, ещё и вторую молодость обретшим. Наверняка, не без содействия одного любителя «подсматривать» чужие способности.

— Я, кстати, за чем шел-то к вам. У меня тут предложения и некоторые мысли, вот, — опомнившись, протянул наконец папку с бумагами перешедший к, судя по всему, цели своего визита Ким Румянцев. Который, когда по делу искал Валентину Громову, застал её за созерцанием героического Ивана Ивашутина, как выяснилось, вовсе не потому что тот высокий блондин-красавчик, а, получается, из-за её сомнений в его поспешности при работе с новобранцами. — Посмо́трите, Валентина?

— Виленовна, — тут же поправила Громова забывшегося поклонника, конечно же её партийной несгибаемости, а вовсе не бездонных глаз, пусть и таких серьезных. — Я ознакомлюсь и позже сообщу вам своё мнение. Можете быть свободны, Румянцев.

А когда понурый замполит удалился, чуть покрасневшая Громова украдкой улыбнулась и, напевая «Синий платочек», чуть не вприпрыжку удалилась, как говорится, летящей походкой. Вот только далеко уйти не сумела, так как была остановлена такой же молодой девчонкой:

— Валенька, ты не занята?

— Нет, Сонечка, шла вот пообедать, но этот невыносимый Румянцев опять лип. Задержал, паршивец, — моментально преобразившись, радушно поддержала беседу с аналогично помолодевшей Силиной её, как видно, подружка Громова.

— Хм, ну, по-моему, Ким, весьма и весьма интересный мужчина. Умный, эрудированный, серьезный, ответственный, зря языком не мелет, пусть это и его работа. Хотя, как по мне, слегка робкий он, что ли, в... эм, ряде вопросов. Не будь, в общем, он одногодкой моего дедушки, то я, наверное бы, и приударила за таким редким нынче образцом мужественности, — шагая рядом с задумчивой от таких слов подругой, вроде как беззаботно щебетала Софья Самуиловна, хотя что-то её явно тяготило. — Хотя и Ивашутин(лукаво) тоже ничего такой. Пусть и слегка рьяный да шумный. Но далеко не дуролом при этом, так что достоин внимания. Как ты считаешь, Валюш?

— Эм, наверное. Ты по делу или просто перекусить со мной зашла? — неуклюже перевела тему ещё с блокады вдова, и чей опыт в данной теме, выходит, куда как скромнее чем у собеседницы, аналогично не сказать что ветренницы.

— Да вот, Валь, не нахожу уже себе места, — посерьезнев и не удержав маску, проявила Силина истинные эмоции на пусть и молодом теперь, но, видно, уставшем лице. — Славка мой уже который день не появляется, хотя сказал, что ненадолго в Воднинск. Даже ворона его тут осталась, ибо не брал он этого проглота с собой. Слава ведь, как перебросил вас, то собирался переправить сюда лишь ещё одну группу решивших строить тут новый мир добровольцев, с которыми загодя договорился, как и с вашей командой. Ну и, после этого — сразу назад. Но что-то нет его и нет уже сколько. Измучилась уж вся. Не сплю ночами. Только Оленька и успокаивает, что, мол, господин, тьфу ты, что Славка будет в порядке, и не стоит переживать.

— Не нравится мне эта Гаус, — посмотрев в теперь видно, что красные глаза собеседницы, твердо сказала ей Громова. Ну а взяв Силину за руку, уже мягче продолжила. — А что касается сына твоего, то тут я с нею, как ни странно, согласна. Уж не знаю, отчего он у тебя такой, и когда успел, но жизни он, такое ощущение, видел не меньше, пожалуй, нашего. Трудно, в общем, сформулировать, но знала я куда более зрелых мужиков, которые не в пример хуже удар держали, а твой — совсем ведь ещё мальчишка.

— Думаешь? — слегка растерянно переспросила мать и, повинуясь жесту, уселась за столик напротив, когда они уже дошли до столовой, где бесплатно и очень вкусно, к слову, кормили всех, кто состоял на государевой, так сказать, службе.

— Уверена!

— Вот и я тоже Славку не узнаю. Очень уж поменялся он за этот месяц с лишним. Но сердце материнское ведь не обманешь. Он это, без сомнений. Эм, спасибо, Цули, — а поблагодарив весьма фигуристую, но очень подвижную и всегда улыбчивую платиноволосую «зайчиху», которая исключительно из уважения перед матерью их любимого спасителя самолично принесла разносы с чем-то умопомрачительно пахнущим, Силина взялась за ложку прежде чем продолжить. — А что до Ольги, то ты, конечно, отчасти права, и девочка — продукт своего времени. Как и я, наверное, в твоих глазах, пусть ты и не говоришь о том так в лоб. Но человек она совсем не плохой. Без гнили. Умная, опять же. И не просто «отличница», а та, кто привыкла понимать и разбираться в том, в чем это она так отличилась, так сказать. Ну и красотой природа её не обделила, конечно, от того, наверное, во многом и беды её по жизни.

— Ты не поняла, Сонь, — с аппетитом нажимая на содержимое тарелки, ответила, с виду и не скажешь, но явно ценительница вкусной еды. Особенно после блокады. Благо располнеть ей ни тогда не удавалось, видимо из-за особенностей организма, ни теперь не суждено, на этот раз из-за способности. — Я-то за... столько лет в людях разбираться научилась и прекрасно понимаю, что мерять нашей стариковской меркой молодежь — глупо. Да и, ты знаешь, за глаза я никогда и ни про кого не говорю, а Гаус прекрасно осведомлена мною же, как я к ней отношусь. Вот только не о том я сейчас. Не об испорченной жизнью золотой, в общем-то, девчонке, что вполне-то ещё и поправимо. Если сама захочет, разумеется. Я о том, Сонь, что... не такая она. Что то и дело нечто... такое не здешнее, эм, потустороннее даже, в ней возьми да проклюнься. И вот она уже как не от мира сего. Чую я, что и жизнь ей отнять, в такие вот моменты, как... как мне аденоиды удалить.

— Да? Ну, наверное, — задумчиво жуя, проговорила Силина. — Хотя, в какие времена живем, Валь. Может, это у неё от способности так? Ой, забыла ж сказать. Лисички после обеда приглашают на подзарядку накопителей колечек. Не забудь, Валюш, а то рассыплется в пыль твое целительское могущество.

— Я помню, спасибо, — вполне искренне поблагодарила Громова, отодвинув опустевшую тарелку из-под первого и придвинув со вторым. — Жаль всё же, что так мало сеансов в день теперь могу проводить. Детвора-то здешняя, да и взрослые тоже, пусть и удивительно живучие, а иммунитет у них не то что на зависть, просто мечта любого Землянина, но всё одно — порой такое встречается, что на голову не налезает. Всё ж не всё отсеивает естественный отбор, тот ещё беспощадный сукин сын. Да и образ жизни у мохнатоухих соответствующий. Мда, жаль. Ну ничего, Слава обещал, что, какзакончит работу над своей задумкой какой-то там, то обеспечит нам централизованную подпитку всех, вместе с носителями сюда мигрировавших из Воднинска, наших способностей, и тогда я уже без особых ограничений смогу всем помочь! А пока и того оборудования в организованной «клинике» мне хватает. Хм, чудно́. Никогда не думала, что однажды жизнь моя, уж к концу подходившая, такой резкий поворот примет, да ещё и вверх, получается. Фух, вкусно! Цули, передай Зурабу, что он просто кудесник. Только сама, пожалуйста, а то он меня уже доканал, если честно, своими ухаживаниями.

— Меня, кстати, тоже, — поддержала Силина, приступившая к компоту.

— И меня хотеть, — со смешным акцентом за компанию покачала головой вроде как возмущенная, но отчего-то жутко довольная «зайчиха». Ну и, колыхая всеми своими прелестями, счастливая упорхнула на кухню к улыбчивому знойному брюнету, уже без седины в аккуратной бородке, но в ребре — всё, как полагается.

****

И ещё через день, Воднинск.

— Как дела в школе, господин? — с дежурной вежливостью поинтересовалась Елена Прекрасова в строгом брючном костюме и при фуражке, когда, закрыв за пассажиром дверь роскошного лимузина, заняла место за рулем и тронула авто.

— Лен, ну просил же: не зови меня так! — закатив глаза, устало взмолился Силин, когда в окружении цветника из мило щебечущей троицы Сомова, Котова, Рогова вольготно расположился на самом лучшем месте и потянулся к элегантно встроенной в шикарный интерьер эдакой кадке с занятным кустиком, на ветвях которого висели легкие закуски и напитки. Понятное дело, тут же отрастающие после срывания предыдущего «плода».

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — не отвлекаясь от дороги, с серьезным видом приняла к сведению даже чуть поклонившаяся миниатюрная брюнетка, когда как чуть раздраженный блондин в окружении всё так же болтающих о своём странной рыжей, фигуристкой блондинки и высокой брюнетки лишь с шумом выдохнул и страдальчески запрокинул голову.

— Прошу, Лен, давай просто... эм, босс. Во, точно: босс — сойдет! Договорились? — предложил выход из бесящей его ситуации на миг запнувшийся от внезапно возникшей странной ассоциации Силин, который, как, впрочем, и Прекрасова, похоже, не помнил о некогда бывшем между ними. — Тем более, Лен, официально я пока не был введен в упомянутое достоинство, и формально графом ещё не числюсь.

— Как скажете... босс.

— А что касается школы, то — всё, как всегда. Скукотень(зевнув). По этикету и политологии — неуды схватил(отвернувшись к окну). По конкуру и фехтованию(воодушевленно) — сегодня отлично, причем по второму — даже с плюсом! Физика — зачет. С натяжкой(вздохнув). Математика(задумчиво) — последнее время что-то совсем не дается. Чего-то словно не хватает. Эм, стимула какого-то, что ли(почесав затылок). Да и препод... препод, короче, а не тяночка, как по Физре. Ну, которая ещё очень хвалит меня за моё, как она сказала, врожденное умение ездить верхом. Я ведь на коня только в нашем новообразованном лицее впервые и сел. Ох, а как она верхом ездит! В своих обтягивающих штанишках-то(натурально облизнувшись). Уммм, загляденье... Ай, я ж шутя, Лер. Чего щипаешься? — возмутился Силин, с негодованием указав Котовой на «ранение», а также потерев и ушибленное место, после пинка Роговой локтем в бок, ну и заодно подмигнув от участившегося дыхания покрасневшей да закусившей губу странной Сомовой. — Кроме вас, мои хорошие, мне ж никто больше и не нужен! Вон, даже ж с прекрасной Прекрасовой не мучу. А это, я вам скажу, достижение! О, приехали. Выходим. До завтра, Лен, Тимуру привет.

И быстренько сбежал, даже не дожидаясь того, как перед ним будет открыта дверь лишь скептически улыбнувшейся на эдакий завуалированный комплимент Еленой Прекрасовой.

Однако далеко уйти проказнику-Силину не удалось, так как на входе в отведенное ему с гаремом левое крыло дворца юношу дожидалась горничная. Не самая обычная, прямо скажем.

— О, Кицни, привет, — на ходу поприветствовал Сизоухую Силин. — Смотрю, всё хорошеешь и хорошеешь. Не надумала ещё пойти в мои персональные горничные? Нет? Зря. Там, глядишь, и... эм, карьерный рост(громким шепотом) не за горами(украдкой заозиравшись). Шучу, конечно(натужно громко). Я у вас, девочки, быстроногие вы мои, такой шутник, такой балагур и... Только без рук, Кристиночка! И без когтей — у меня кожа, знаешь ли, чувствительная. Эльвирчик, не теряй сознание, милая. Кицни, лапушка, дай ей платочек — кровь из носа вытереть. Лерунь, верни садовнику метёлку! Вот так. Ты ж всё равно(хрюкнув) летать на ней пока не умеешь, как и положенно всем ведь... Шутка!

— Господин! — всё ж не дала умчать что-то совсем утомившему нас своим шутовством Силину прочистившая горло «кошка» в костюмчике горничной. Ну и продолжила, причем на чистейшем здешнем языке, пусть и с забавным урчаньем-мурчаньем. — Васмя приглашает ваша сестррра. Она в оранжерее. Прррошумя.

— Что ж, девочки. Как видите, вынужден откланяться. Дела-с, — поправив сбившийся галстук и застегнув блейзер с гербом на груди, чинно распрощался балагур с троицей ревнивиц. А затем обратился к личной горничной какой-то внезапно сестры, которой ещё несколько дней назад точно не имел. — Веди, хвостатая!

Ну а уже вскоре Силин, даже причесавшийся по случаю, предстал перед как всегда идеальной Заболоцкой:

— Сестра!

— Брат!

— Юленька, ты как всегда прекрасна, — поцеловав руку, порывисто выдал Силин, мгновением ранее подскочивший к в ответ прянувшей к нему златовласке.

— Ах оставь, братик, — кокетливо и слегка жеманно отмахнулась чуть зарумянившаяся остроухая. — Ты вечно, ещё с самого-самого детства, постоянно вгонял меня в краску. Как у тебя в лицее, Славочка, всё ли в порядке?

— Твоими молитвами, звезда моя!

— Вот и ладненько. Вот и хорошо. Эм, можешь уже отпустить мои руки.

— Ах, прости. Ты же знаешь — традиционно утонул в твоих глазах.

На этих словах несколько опереточный сегодня Силин всё же разомкнул ладони, в которых всё время разговора сжимал ручки отчего-то далеко не братские позывы вызывающей в нём «эльфийки», как всегда в своем соблазнительном комбинезончике из лоз и листиков.

— Я пригласила тебя, мой хороший, чтобы попросить о помощи.

— Я весь внимание! Готов на всё, сердце моё.

— Так вот, ты не раз уже выручал меня, разя врагов. И в Владиграде, и в Тыртищах, и в Нижнем Миргороде, и даже на Аляске. А за твой подвиг в Поднебесной — я просто в неоплатном долгу!

— Ради тебя, сестрица, я готов любого шваркнуть!

— Спасибо, мой хороший, — снова отстранив полезшего было обниматься «братца», продолжила невозмутимая Юля. — Я всегда знала, что ты спасешь меня от зла, которое спит и видит, как бы навредить. И ты не раз уже делом это доказал, когда спас меня, уничтожив моих врагов. Но зло не дремлет и вот уже новый враг точит зубы. В Самарканде, вообрази, засели те, кто не желает присоединиться к нам! К силам Света, что стремятся сделать мир лучше.

— Возмутительно!

— И я спрашиваю тебя, брат: готов ли ты снова встать на мою защиту? Готов ли вступиться за меня, если переговоры вдруг провалятся, и Зеленый эмират откажется войти в Белую империю, когда та со дня на день уже будет провозглашена?

— Только скажи, душа моя, и головы врагов падут к твоим ногам!

— Я услышала тебя, милый братик. Как только будет получен ответ из Самарканда, я тут же призову тебя. Ступай.

— Но...

— Ступай, — чмокнув в лобик полезшего было сосаться шалопая, спровадила его, разошедшегося, «сестра».

Ну а когда рвущийся в бой юноша, готовый пройтись по трупам любых врагов ради лишь одного благосклонного взгляда вроде как с самого детства оберегаемой им единственной родственницы, удалился, то из-за ширмы выпорхнула медно-рыжая роскошная красавица в воздушном красном платье, и чьи глянцевые серые глаза встретились с печальными голубыми.

— Ну чего ты куксишься, Юль? Всё переживаешь из-за того, что решилась на предложенный мною план?

— Неправильно это, Вер, — вздохнув, ответила Мухиной Заболоцкая.

— Зато эффективно! — возразила рыжая, как мы помним, менталист. — И я, если честно, не понимаю: почему ты захотела Силина на роль именно братика(хрюкнув) определить? Сделала б любовником уже. Причем единственным. Ну, или, хрен с ним, вместе с «кошкой» этой своей, раз ты так к ней привязалась, что аж себе забрала для забав, пожелав стереть у них обоих общие воспоминания. Короче, был бы у тебя всегда под рукой с ума от тебя сходящий верный пёс. Да, ни разу не декоративный, но ого-го ведь какой зубастый! А ты вместо этого ему прям рай какой-то с гаремом устроила, понимаешь. Такие эмоции взяла и отдала на сторону, получается. Я ж от его похоти в мыслях только что чуть сама не завелась. Как расточительно, Юль! И да, все установки — в порядке. Он ничего не помнит. Так что можно уже не так часто проводить эти вот контрольные проверки лояльности. Все заблокированные воспоминания его так и не всплыли, все подмены — по-прежнему действуют, причем мои внушения как следует уже устоялись. Сомневаюсь, в общем, что найдется что-либо, способное вернуть прежнего Силина, пробудив в нем вселенца из иного мира. Хотя, если говорить корректно, там не полноценная личность была, а скорее лишь старые, плотно въевшиеся привычки, пусть и всё это время вроде как отделяемые им, вероятно для удобства или ещё чего. Вроде как иногда вылезающее на передний план другое «Я». Но сейчас всё это уже надежно заблокировано, при том, что привнесенные с вселенцем умения вполне сохранились. Ладно, не стану грузить тебя такими подробностями.

— Я всё понимаю, Вер, но чувство вины меня снедает. Мне кажется, что несправедливо я с ним поступила.

— Ну нихрена ж себе несправедливо! А кто намеревался свалить в отпуск в такой решающий момент? Кто воровал у нас... эм, технологии? Кто подданных сманивал?

— Ой, я тебя умоляю, кому нужны эти... секта комуняк.

— Всё равно. Чужое — не трожь! Тем более, если силёнок не хватает, чтоб отстоять нахапанное. Ну и, как и сказала, не время сейчас было. Не могли мы его отпустить, когда он нам так нужен. А о мире звероухих я вообще молчу.

— Ой, не начинай. Сейчас совсем не до него. Тут с делами на Земле бы разобраться, а уж потом и к другому миру можно будет переходить. Так что даже хорошо, что мы так и не вкурили, как туда попасть-то можно. Позже, короче, будем рыть эту тему и вытягивать из заблокированной памяти Славы детали.

— Как скажешь. Но всё равно, харэ уже страдать, Юль. Чес-слово, мы ж с Сильным — как с родным! Да любой бы только рад бы был, что ему убрали все заботы с сомнениями да наделили целью. То есть служением тебе, ненаглядной сестричке, которую повсюду окружают враги, и кого нужно защищать от них, проклятых. А в довесок ко всему ещё и положение в обществе дали. Вон, буквально несколько дней, и у нас уже будет подданных на полноценную империю. Ну и тогда Силин уже официально будет представлен графом. Что? Мало? Не убедила? А покажи, будь добра, мне того, кто откажется от гарема из первоклассных тёлок! Причем искренне любящих, замечу. Халтуры — не делаем, так-то. Хотя, справедливости ради, это и не сложно было. Только-то и пришлось, что помочь Котовой с Роговой разобраться в себе. Странная Сомова и так уже по уши была влюблена этой своей странной любовью в... хм, истязателя. Ну а прочим двум стоило лишь слегка подправить их приоритеты, и вот теперь: просто симпатичный юноша, который не раз уже спасал их — становится на первое место. Причем прошлые-то цели никуда и не исчезают, ведь Силин становится их источником, а не просто одним из способов достижения на пути к ним. Тут у любого любовь вспыхнет. Молодые ж. Кровь бурлит. Так что — плёвое дело. Да я, если так подумать, даже Прекрасову ту же, наверное, смогла бы переформатировать. Хотя зачем ломать ей с Киреевым жизнь, когда у них уже друг к другу чувства возникли? Им лучше применение нашлось.

— Да, правильно, пусть лучше Лена будет личным телохранителем, а Тимур — главой службы безопасности графа. В конце концов, эта парочка вполне верна и даже благодарна теперь Славе за свое счастье, а потому будут служить ему на совесть.

— Ага-ага, хотя помогла всем найти своё счастья скромная и незаметная в тени или за ширмой я. Ладно, работать надо.

— Надо, Вер. Сейчас дел, как никогда много. Империя — это всё же серьезно!

Глава 19

Поздним вечером, одно из служебных помещений малого императорского дворца.

— Пчхи, — сдавленно, почти что сумела сдержать чих Кицни, которая всегда обладала завидным иммунитетом, иных-то ещё в детстве у них там прибирает господин Естественный Отбор, а тут возьми да расклейся непойми от чего. То ли от, смешно право слово, какой-то там жалкой простуды, то бишь ОРВИ. То ли и вовсе — аллергии. Причем, прям шутка небес, на кошек. — Брысь, блохастый!

А сказав это, приболевшая горничная проводила недовольным взглядом причину всех бед, то есть важно и, паразит какой, невозмутимо прошествовавшего с кухни, недавно приблудившегося и ныне вот ставшего любимцем кухарки, а потому изрядно уже нажравшегося рыбы холеного Мурзика. Который, рыжая морда, лениво, словно в насмешку, зевнул, проходя мимо возмущенной полосатохвостой.

Однако Сизоухая поторапливалась, поэтому, украдкой достав платочек и промокнув текущие сопли, поспешила на кухню, дабы, забрав там поднос с чаем, уже с ношей отправиться в гостиную в левом крыле дворца. Куда, собственно, сейчас наведался Тимур Киреев, дабы о чем-то там важном пообщаться с «братом» почти что уже Её Императорского Величества.

— Спасибо, лапочка, — расплывшись в эдакой противно-умильной улыбочке, поблагодарил Силин, как-никак, вовсе не свою персональную горничную, но, тем не менее, пошедшую-таки на уступки навязчивому братцу госпожи и самолично принесшую ему чаю, а то не отстал бы. Ну а когда Сизоухая расставила приборы и, разлив чай, под липким взглядом приставалы удалилась, пока тот ещё чего-нибудь не придумал, чтоб под каким-либо предлогом задержать её, то будущий граф посерьезнел и обратился теперь к почти что уже начальнику своей СБ. — Что там, Тимур, прям такой уж и секрет? Ну, раз обязательно без свидетелей надо передать это твоё важное послание.

— Полагаю, да, — пожав плечами, ответил Киреев и потянулся за блюдцем с исходящей дивным ароматом чашкой.

— Ну, Ок. Тогда давай. Хотя стой. Пять сек. Ага. Во, всегда хотел так сделать, — остановился протянувший было руку Силин и, с улыбкой достав из Кармана в платиновом кольце какой-то вычурный браслетик, что-то с ним проделал, после чего собеседники погрузились в полную тишину. Ну а любовно погладив своё золотое кольцо со способностью к рандомному «зачарованию», порой наделяющему предметы весьма полезными эффектами, как в данном случае например, Силин продолжил. — Готово, можешь без опаски говорить — нас теперь никто не услышит. Даже, хе-хе, при помощи лазерного звукоснимателя с оконных стёкол.

— Впечатляет. Что ж. Вот — послание от Гаус, которое она передала мне несколько дней назад. Как раз перед... я так понимаю, командировкой в Поднебесную, — прикрыв рот рукой, ибо звукопоглощающая сфера не скрывала от чтения по губам, протянул какую-то бумажку прям параноик Киреев. — Я должен был с максимальными предосторожностями отдать тебе это, босс, в случае, если более чем пять дней ты будешь оставаться на глазах, никуда не пропадая. Хм(озадаченно), что бы это ни значило. Больше мне ничего не известно. Так что дело своё я сделал, а теперь, наверное, мне стоит удалиться?

— А? — рассеянно переспросил Силин, с недоумением крутя в руках старую купюру, хождение которых ещё имело место, но вот такой номинал, после жуткой инфляции, теперь смешон. — Да нет, сиди(махнув рукой). Хотя нет. Иди(изменившись в лице).

— Тогда я пойду, — поставивив блюдце с опустевшей чашкой рядом с полной, к которой задумчивый собеседник так и не притронулся, попрощался вставший и застегнувший пуговицу строгого, но дорогого пиджака Тимур. — Апчхи. Прошу прощения, босс. Твою дивизию, чего эт я? С утра ж нормально всё было. Аллергия, что ли(заозиравшись)?

Последнее Киреев уже бормотал себе под нос, так как Силин определенно залип на переданную ему банкноту и более не замечал окружения. Ведь на измятой бумажке и вправду было то, что вызвало в нем сначала растерянность с недоумением, затем тревогу, а после и жгучее желание во что бы то ни стало докопаться до сути происходящего.

На купюре от руки, причем явно его же собственной, была написана всего одна фраза: «Посмотри в собаке». Вот только была она на языке, не имеющем ничего общего ни с одним из Земных. Будь, конечно, Мухиной не заблокирован Ким, то он легко бы опознал письменность своего родного мира, но господствующий последние несколько дней Славик, пусть и сумел прочесть, однако всё же не понимал: как такое возможно, и что вообще происходит.

Что касается смысла, заложенного в послании от, получается, себя же только несколькодневной давности, то даже теперешний Силин его вполне себе расшифровал, ибо ещё с детства помнил сей перл из одного, пожалуй, культового кинофильма в весьма забавном переводе. Ну и тогда же, в среде его приятелей-сверстников, возникла соответствующая шутка, так сказать, на тему. Вот только, чтобы повторить её, чего очень уж хотелось, ибо возникающие на фоне недоумения подозрения откровенно пугали, так вот, то для этого Силину требовалось мчать, ни много ни мало, в Святославль. К тому самому гипсовому памятнику собачки, за отбитым фрагментом которой, прямо внутри пустотелой тушки сего, с позволения сказать, предмета искусства — они, его тогдашняя компания, когда-то прятали свои самые, по их мнению, ценные заначки в виде сигарет и прочего недетского, что всегда так хотелось им в их годы. Силин-то не всю жизнь был мажором с соответствующими закидонами и возможностями, а до восьми лет вполне себе являлся той ещё шпаной с присущей романтикой вокруг.

— Блин, эт чё? Мне в Святик переться теперь? Стоп! — чуть слышно бормотал озадаченный юноша, но вдруг его осенило, то ли какое-то воспоминание, то ли осознание того обстоятельства, что математичка Гаус, пусть, как он думал, сейчас и бросила школу, если верить слухам, после залёта от какого-то там ученика, ну и, покинув Воднинск, укатила в свою деревню, но ранее-то она навряд ли имела возможность оставить закладку где-то за пределами княжества. А значит, скорее всего, собаку эту вот стоит поискать поближе. — Ну да, так и есть. Да и, если припомнить, того уродливого Бобика — давно уже снесли, когда игровые автоматы искали где бы присунуть. В общем, никуда ехать, лишний раз волнуя сестрицу, вовсе не нужно. Так, собака, собака, собака...

А закончив морщить лоб, что-то наконец надумавший Силин вдруг вскочил, накинул ветровку и умчал куда-то в ночь.

— Вот оно! Апчхи. Тьфу ты, простыл, что ли? Ну-ка: Исцеление. Так-то лучше. Итак, что тут у нас? — громко прошептал юноша, когда, спустя какое-то время, пусть и сносно видя в темноте благодаря пирсингу в брови, но всё ж подсвечивая ещё и фонариком, нащупал-таки внутри гипсового ротвейлера чуть ли не в натуральную величину перед участком Силивановых, тех самых соседей Киреевых, откуда Силин с гаремом переехал в новый дворец, так вот, обнаружив внутри примечательной садовой фигурки нечто такое, чего определенно не должно было там быть. И теперь, внимательно разглядывая находку, озадаченно бубнил себе под нос. — Колечко какое-то. Серебряное, гляжу. Хм(задумчиво), а у меня разве такое было? В смысле: я ж ничего по этому поводу не помню, но при том почему-то узнаю его! Это ж ведь Карман, не? Он! Без сомнений. Так а тогда, почему ж кольцо не у меня, раз, выходит, опознано мною? Почему оно спрятано там, где мне неведомо, а Гаус, с которой я, можно сказать, вообще не имел ничего общего, берёт и передает мне зашифрованное послание, из которого я спустя почти неделю узнаю: где искать нечто, чем в итоге и оказывается это самое кольцо? Что вообще творится-то, а? Ничего не понимаю. Посмотреть, что внутри? А что ещё остается-то? Так-так-так... О! Это ж пряжка-защитный артефакт. Запасная. Стоп, а откуда я это знаю? И почему на мне нет... эм, основной? Ну, раз это запасная, то должна же быть и основная, не так ли? Память, что ж за шутки ты со мной играешь? Ладно, что тут ещё есть? Свитки Видения. Видения? Какого ещё Видения? Проклятая память молчит, но внезапные знания подсказывают, что это — чтоб видеть магию да прочие энергии. Во как. Круто, чё. Так, а это у нас артефакторский щуп, похоже. Тоже запасной. Вот только основного у меня отчего-то нет, и я не помню: почему. Кто ж это меня так обчистил-то, а? Чертовщина какая-то. Что там у нас ещё? Опять какие-то свитки, только эти из другого материала. Гораздо более жесткие, какие-то. Так-так-так. А ведь это, если я не ошибаюсь, заготовки для ритуала портала. Вот только: куда, зачем и как этим воспользоваться — я не помню без фамильяра... Стоп, что? Какого ещё фамильяра? Ничего не понимаю. Проклятье! Так, внутри всё? Нет, не всё. Ещё что-то есть. Эт чё? Эм, колокольчик? Нахрена? Опа! Кажется, знаю для чего он. Ай да я! Ай да молодец! Так, валим уже отсюда, а то посреди ночи торчу тут... у пёселя с отбитым куском. Хотя это и назад можно аккуратненько вернуть — никто и не заметит неладного. Вот и всё. Уходим.

А спустя ещё какое-то время всё-всё уже вспомнивший угрюмый Силин сидел перед бутылкой газировки и гневно сжимал кулаки, мысленно грозя всеми возможными карами как Заболоцкой, так и Мухиной, вместе с этой её ширмой:

— Вы у меня получите! Сполна! — не выдержал он и, опрокинув очередной стакан шипучки, озвучил свои чувства. — Я отомщу, не будь я мной!

А всё дело в том, что Силин, державший в памяти возможности по промывке мозгов Мухиной, ожидал от неё с Заболоцкой чего-то такого. Так что, ещё когда готовился к командировке в Поднебесную, решил подстраховаться на случай подобного. Вот и поручил Гаус спрятать в неведомом месте, чтоб сам же и не рассказал при ментальном допросе, но при этом в легко узнаваемом — кольцо с набором на всякий пожарный, так сказать. Что Гаус, уже, как ни странно, успевшая неплохо узнать Силина, ибо любила поболтать после бурной страсти, с успехом и реализовала. Чем, получается, и спасла своего господина, ну или важного ей человека, если угодно, от скучной жизни одержимого собственной сестрицей графа. Так вот, среди всяких ништяков в Кармане серебряного кольца находился вроде бы ничем таким особенным не примечательный фарфоровый колокольчик. Тот самый, который когда-то был ставкой в Дуэли с Борисом Игнатьевым, с самого начала невзлюбившим своего, более популярного у девушек одноклассника. Тот самый колокольчик, который при звонке приносит сексуальное удовлетворение удерживающему его. Но не в этом суть, а вся соль в том, что Силин, играясь с новой «зачаровывающей» способностью своего золотого кольца, после неудачи с запоротой серёжкой, решил продолжить эксперименты, но на этот раз — уже на чем-нибудь не столь важном из имеющихся магических артефактов. А всё, дабы получить, как мы помним, более крутой эффект, нежели в случае «зачарования» простых предметов. Вот в числе уже волшебных к тому моменту штучек и оказался бесполезный по сути колокольчик. И какое же удивление было, когда к основному функционалу данного развлекательного артефакта добавился ещё и эффект возвращения всех стёртых, хотя технически заблокированных, воспоминаний позвонившего в сей, теперь ставший очень даже полезным «музыкальный инструмент». Особенно с такими-то союзницами, одна из которых — менталистка, причем даже и не стеснявшаяся однажды вслух да прямо при собеседнике предлагать своей подружке воспользоваться её услугами, пусть и тогда, наверняка, всего лишь чтобы запугать и впечатлить на тот момент потенциального союзника, столь грубо вот показав свою крутость.

Короче, Силин, воспользовавшись колокольчиком, всё вспомнил, пусть и закладки со смещенными приоритетами, увы, не слетели. Однако теперь «братик» более критически относился к своей обожаемой «сестричке», вся привязанность к которой была замешана на элементарной похоти, ведь Заболоцкая и вправду ничё такая. Ну и к Котовой с Роговой, да даже к странной Сомовой — их ранее бессердечный одноклассник теперь ощущал... Что-то ощущал, в общем. Пусть и понимая, что родилось это не само. То бишь не естественным путем. Но поделать ничего теперь не мог, ибо осознавал, что упомянутые девушки однозначно перестали быть для него, да, достаточно ценными, но по сути безразличными лишь инструментами, и что, помимо сугубо физического влечения, у него к ним появилось ещё и нечто духовного, так сказать, характера.

«Скотство! Ну куда мне их столько-то, а? Раз, два, три, четыре, ага, пять жен, получается. Блин! Ещё ж и Гаус — то ли слуга, то ли наложница. Кицни — стоило бы, наверное, ещё забрать у прям подсевшей на неё Заболоцкой. Удачно всё же я Сизоухую захватил с собой в качестве отвлекающего фактора, перед тем как идти к Заболоцкой за наградой после миссии в Поднебесной. Хотя, мне ж это всё равно не помогло. Мда, наградили меня так, что и врагу не пожелаешь. Так вот, возьму теперь да заберу «кошку» с собой, чтоб сделать остроухой побольнее. Чтоб знала: как это, когда у тебя отнимают важных для тебя людей! Пусть в данном случае и не стерев из памяти, а тупо забрав. Но, блин... ещё и хвостатую с собой тащить, шестой — нет уж, увольте! Нафиг надо. И так, вон, перебор с гаремом получается. Нет, решено, пусть лучше остается. Тем более, ей тут куда как больше нравится, чем в Холмске, — ну а тяжело вздохнув, Силин, что-то решил для себя и продолжил размышлять. — Ладно, одноклассницам, у которых тут родные как-никак, предоставлю возможность самим решать. Верну им память, а дальше: пусть думают. Сомова — наверняка со мной уйдет, странная ж. А вот Котова с Роговой — ещё не факт. Так что число спутниц может даже удастся сократить. Хорошо ещё, что Прекрасову с Киреевым оставили в покое. Им — память возвращать не стану. Пусть будут счастливы в неведении. Хотя... может предложить им пойти со мной в качестве соратников? Пожалуй попробую, но это уже в конце. Перед самим уходом. Когда закончу тут, хе-хе».

И да, Силин, как видно, собрался свалить с Земли. Ну а то, что он предпочел трусливо сбежать вместо того, чтобы, как любой уважающий себя главный герой, угрохать так некрасиво обошедшихся с ним Заболоцкую и Мухину — было не столько из-за того, что Силину уже хватило «веселья» в схватке с жесткой Марченко, и теперь он откровенно не горел желанием вступать в противостояние с не менее, к слову, опасным дуэтом «Крутые Звёзды». А скорее дело в том, что, по мнению юноши, эта парочка куда полезнее будет для планеты с её населением, чем скорее всего победивший бы их в итоге всего мстительный и во многом вредный единоличник Вячеслав Силин. Да и «сестрица» всё ж по-прежнему волнует мстителя, а «с глаз долой — из сердца вон» — никто ведь не отменял. Поэтому так.

«Хм(воодушевленно). А ведь я, Ким, мог бы даже в твой родной мир^[3] наведаться. Ведь так? В смысле: ритуал-то у меня для межмирового «портала». Только и нужно-то, представив, задать место, где уже бывал, ну или, по крайней мере, видел его каким бы то ни было образом. Иначе путь, без указания места назначения, откроется в последнюю зафиксированную точку, как я, собственно, в Холмск и попал, после Маслова-то. Так вот, а из твоей памяти, кавалер Фройз, я ведь знаю множество таких вот мест. Так что устроишь мне экскурсию по исторической родине. О, жильный клинок себе там заведу и жезл обязательно, чтоб города в порошок стирать! Амулет-охранитель, опять же, не помешает. Ну и прочие приколюхи. Эх, и как я раньше-то не додумался до такого вот очевидного решения! Мда, — продолжал рассуждать уже не такой злой Силин. — Что ж, стоит поторопиться. А то, пусть я и подстраховался, навесив на Жорика мифрилиевый «аккум» да в качестве резервного источника маны принудительно запитав птичку от этого вот «колхоза», дабы мой бесценный фамильяр не отупел, пока меня рядом нет, и, тем более, не впал в спячку в виде статуэтки, причем с утратой всего запомненного им. Но всё ж и дел у меня на Земле ещё прилично. Вон, тех же реконструкторов-монархистов, чтоб уравновешивали уже переброшенных в Холмск идейных коммунистов, надо бы снова собрать, а то ж я их так и не успел переправить. Как, впрочем, и воинственных анимешников. Преимущественно звероухофилов, или как там правильно-то тех извратов звать. Эти фанатики, короче — будут выступать третьей чашей весов, так сказать, чтоб красные с белыми походя местных не загеноцидили во имя всеобщего, ну или персонального блага, здесь уж — кому как. Да и здоровую, если тут это слово уместно, конкуренцию — никто ведь не отменял. Система-то должна быть самореглирующейся, а уж рамки я, так и быть, установлю. Короче говоря, нужно, не затягивая, всё тут успеть, прежде чем меня раскроют да заново промоют мозги, причем уже без шансов на обретение себя, навеки утраченного, блин. Правильно я говорю, Ким? Я б их всех без затей грохнул, Слав. Нет, дружище, Заболоцкая с Мухиной пока нужны этому миру, и я не могу столь эгоистично поступить, потакая своей мстительной натуре. Но заверяю тебя, дружище, просто так, хе-хе, я не уйду. Тэ-экс, где-то тут у меня был интересно зачарованный артефактик. Он с одним подсмотренным плетеньицем очень уж ладно сочетаться будет(потирая руки)».

****

День спустя, на церемонии провозглашения Белой империи.

— Где Силин? Куда он... Апчхи. Куда подевался этот несносный мальчишка в такой важный момент? — металась и плескала раздражением сегодня как никогда прекрасная Юлия Заболоцкая, более не златовласая, а платиновая или даже среброволосая блондинка с величественной укладкой, что обрамляла очень изящную, пусть и большую императорскую корону.

Волнение Белой императрицы, совсем недавно, прямо перед ритуалом усовершенствования древа принявшей бразды правления от, пусть и спящей, но собственноручно поверженной ею княгини Беловой — объяснялось отсутствием куда-то запропастившегося «братика». За которым послали, и которого вот-вот уже нужно было представлять общественности графом, а пафосно обставленная и со знанием дела организованная прямая трансляция на весь мир должна была бы закрепить эффект, продемонстрировав всем того, кто, после оглашения его заслуг перед правящим домом и торжественного награждения, обязан был стать своеобразным пугалом, цепным, так сказать, псом режима, эдакой страшилкой для всех строптивых и за этот месяц поголовно профукавших весь ПиАр владетелей, коих на счету у Его Сиятельства, даже без запланированных преувеличений и приукрашиваний, уже прилично числится.

— Не можем найти, Ваше Императорское Величество. Ни граф, ни... Апчхи. Простите. Ни трое его, эм, близких подруг — не отвечают на звонки, — растерянно информировала ассистент режиссера действа, разворачивающегося сейчас на сцене стадиона, где собрали торжествующую и славящую Белый Дом изрядную массовку.

— Что? Ни Котовой, ни Роговой, ни даже Сомовой? — встрепенулась нарядная по случаю торжеств Заболоцкая.

— Совершенно верно. Не можем дозвониться, — подтвердила едва не паникующая администратор. — Личная телохранитель, как и глава службы безопасности, также не выходят на связь.

— Как? Прекрасова и Киреев тоже?

— Киреевы, похоже, все вне зоны доступа. У Тимура Ринатовича ведь брат в Воднинске. Так тот тоже на связь не выходит. Никто из всего его семейства. Апчхи. Простите.

— Ах ты ж! — уже не слушая рассопливившуюся собеседницу, воскликнула спустя несколько мгновений неких манипуляций Заболоцкая. — Вот же ж...

— Ты пробила их кольца, Юль? — подойдя к что-то наконец понявшей подруге, поинтересовалась посерьезневшая, а до того позёвывавшая себе в сторонке ещё более теперь насыщенно-рыжая изобильная красотка, аналогично сегодня нарядная, ведь Её Светлости Великой Княгине Красной также предстоит предстать перед подданными империи. Синяя, к слову, пока не назначена, но достойные претендентки уже под скрупулезным наблюдением.

— Да, Вер. Кольца не отзываются. Нет их более в империи. Нет ни Славки, ни девок его, ни всех остальных названных. Может и ещё кто-то пропал. Нужно проверять. Квест следакам выдала уже, — пару раз вдохнув-выдохнув, ответила Мухиной успокоившаяся Заболоцкая. — Ладно. Некогда сейчас. В данный момент дела поважнее есть. Пошли на сцену. Надо подкорректировать программу мероприятий, пока шум не поднялся.

Но на этом сюрпризы не закончились. Ибо «козырь», карту которого не суждено теперь разыграть очень огорчившейся по сему поводу Её Императорскому Величеству, не просто убёг, гад такой. Он ещё и изрядную свинью умудрился подсунуть:

— Эм... это что такое? Кто разрешил? Почему без команды? — замерла Заболоцкая, когда на большом экране над стадионом вдруг пошел незапланированный видеоряд с какой-то, явно не предусмотренной и, мягко говоря, несколько не укладывающейся в «политику партии» повесточкой. — Что это за видео та... Какая ещё «Империя Всеобщей Любви»?!! Что это за... Йоптво... Мухина! Это ты там на диване сидишь, а за тобой раз, два, три... Двенадцать?!! Ты шо, с дуба рухнула? Двенадцать нег... афроимперцев! Нахрена?!!

— Не-не-не... Апчхи. Ты ж знаешь, Юль. Я не по этому делу. Они сами. Эм, только между собой. Пока я... Сейчас увидишь, в общем, — комично зажмурившись, вжав шею в плечи и приложив руку к лицу, пролепетала то краснеющая, то бледнеющая Вера, в своё время ещё Мишу Селина^[4] смущавшая своими пристрастиями к нетрадиционности.

— Мама дорогая, и это вот(сглотнув) на всю планету вещают? — простонала Заболоцкая, когда на экране НАЧАЛОСЬ.

— Ничего не можем предпринять... Апчхи. Эта трансляция идет из неизвестного места, а сюда просто дублируется, — подскочил едва не теряющий сознание и постоянно хватающийся за сердце звуковик.

— О, ещё что-то показывают. Но жанр, похоже, другой... Апчхи, — откуда-то со стороны раздался несколько бесцветный теперь голос уставшего уже рвать волосы на голове и даже, чтоб лучше рассмотреть, склонившего её набок режиссера проваленного шоу.

— Это ты, Юль, — указав на брата-близнеца громадного экрана с другим «фильмом», констатировала факт Мухина, через щелочку между пальцев подглядывавшая за всем этим безобразием.

— Там Кицни? Это ж вчера было. Мы тогда с ней... Ой! Мы ж, мамма мия, чуть выпившие были и... Капец, — уронила голову в ладони сгорающая от стыда Заболоцкая.

— Ого, Ваше Императорское Величество, да ты, я погляжу, та ещё затейница — указав на параллельное видео, «похвалила» не менее опростоволосившуюся подругу уже не единственная залётчица.

— Но как? Где? Кто? — не могла совладать с эмоциями ничего не понимающая Заболоцкая.

— Вот и у меня, Юль, никаких камер и в помине не было. Я хз — кто и как это вот мог снять, — похлопала Мухина всю дрожащую подругу по плечу. — Но догадываюсь, конечно. Вот уж, и вправду Империя Всеобщей Любви получилась, а не Великая Белая Империя.

— Силин?

— А кто ж ещё? Пропал ведь, паршивец, но громко, как видно, хлопнул за собой дверью. Ах, зря я всё-таки не замутила с таким-то затейником. Теперь ведь он уже навряд ли сюда сунется. Эх, — с досадой прицокнула порочная Мухина.

— Кицни! Он забрал Кицни! — встрепенулась побледневшая Заболоцкая.

— Думаешь?

— Я здесь, госпожа. Пчхи. Простите, аллергия, похоже, но уже почти прошла, — помахала из-за кулис Сизоухая.

— Фух, ты здесь, моя хорошая, — под восторженный вздох всего стадиона, бросилась к хвостатой тут же зарыдавшая у неё на плече Юля. — Ты со мной, моя ненаглядная, ты всегда будешь... Апчхи. Да что ж такое-то? Исцеление!

— Не, Юль. Не сработает. Точнее завтра снова начнешь чихать. Лучше уж перетерпеть да переболеть. Вон, три дня, я так понимаю. Ну и получить тогда навечно иммунитет к этой вот жутко заразной, но совершенно неопасной инфекции, пусть и с невообразимо шустрым инкубационным периодом, как говорят.

— Моя Кицни, ты со мной, — не слушала Мухину счастливая Заболоцкая.

Ну а крепко стиснутая ею нулевой пациент с мохнатыми ушками и полосатым хвостом. Это если не считать наделенного теми же атрибутами рыжего кота с кухни, в организме которого из-за удивительного стечения обстоятельств как раз и произошла непредвиденная мутация одного в принципе безвредного инопланетного вируса. Так вот, тем временем Кицни, помимо жутко летучей заразы, во всю источающая ещё и свои расовые феромоны, лишь млела да по-кошачьи урчала от удовольствия в объятиях доброй хозяйки.

ЭПИЛОГ

Девять месяцев спустя, тронный зал Белой императрицы.

— Боярин Михельсон! — гулко стукнув по полу своей вычурной палкой, звучно объявил словно попугай выряженный ливрейный халдей в дурацком парике и в стыдных белоснежных чулках.

— Ваше Императорское Величество! — влетел в огромное и чрезмерно роскошное помещение явно от спешки весь взмокший лысоватый толстячок в шитом золотом слегка нелепом придворном мундире. — Я только что из клиники и теперь с уверенностью могу заявить: всё, подтвердилось!

— Напомни, о чем речь, — с тоской глянув на визитера, потребовала, внезапно, вовсе не Заболоцкая.

Мда, это другое, как-никак. Так вот, а всё дело в том, что Юлю и Веру, ну и Кицни до кучи, забрал с собой их ненаглядный Миша Селин, каким-то образом сумевший, будучи к тому моменту уже гораздо круче себя бывшего, однажды открыть портал в эту вселенную, причем в нужный ему её временной период. Императрицей же, в результате последовавших за сим ряда напряженных интриг и противостояния знати, стала та самая неприметная сеседка по парте розововолосой Коржовой, которую никто не помнил как зовут. Эта вот незапоминающаяся тихоня всех удивила, когда, возникнув словно из ниоткуда, возглавила к тому моменту уже мировую Империю... Всеобщей Любви. Мда.

— Я о той аномалии, Ваше Императорское Величество, которая возникла после унесшей жизни всех владетелей-иномирянок пандемии скоротечной вирусной инфекции, в народе названой тогда «Три дня соплей». Безвредной, как вы помните, для всех прочих биологических видов планеты, но фатальной для захватчиц, культ личности коих был развенчан ещё при прошлом правлении, — утерев лысину платочком, принялся вещать докладчик, то и дело гнувший спину перед явно скучающей монархом. — Так вот, а возникшая после Великой Освободительной Эпидемии аномалия, как я, смею напомнить, уже докладывал Вашему Императорскому Величеству, вызвала определенные мутации у всех зачатых после этого эмбрионов нашего вида. Более, выходит, не человеческого.

— Что ты несешь?

— Сегодня у нескольких матерей, отобранных по результатам УЗИ и прочих предродовых исследований, родились первые двадцать семь младенцев, — принялся пояснять свои столь странные выводы весьма растерянный научник. — Все они имеют достаточно разнообразные звериные ушки и хвосты, полагаю, зависящие от характера матери. У некоторых родились «котята», у других — «зайчата», у двух матерей — «волчата», даже «лисята» у одной рыжей есть. Простите за такое сравнение, Ваше Императорское Величество. Младенцы, помимо нетипичных черт внешности, демонстрируют невероятный иммунитет и уже сейчас несравнимую с былыми временами моторику. Вот. Так что человечество, получается, прекратит своё существование с последним умершим стариком из числа рожденных ДО.

— Чё да? Да пофиг. Эй ты, тамбурмажор, или как там тебя. Капельмейстер? Короче, диджей, сделай музыку погромче!

Конец цикла.

ПОСЛЕСЛОВИЕ:

Уважаемые читатели, на этом цикл завершен, но, если читательский интерес позволит, вполне может быть и продолжен. Сейчас же — планирую заняться чем-то новым, ибо идей тьма, но не всё из этого, прямо скажем, может быть в трендах и способно соблазнить массового читателя, положа руку на сердце, избалованного изобилием доступного чтива. Но унывать не стану и продолжу писать, пусть и выкладывая не сразу, а когда накопится какое-то количество глав. Всё ж ситуация нынче не позволяет поддерживать прошлые темп и ритмичность прод без ущерба их качеству.

Что ж, только что вы прочли оконченный 17.07.2022 третий том из цикла «Это другое». Я был бы весьма признателен за лайки и комментарии. Прошу не быть строгим, но объективным. От ваших замечаний и предложений зависит то, как будут выглядеть мои дальнейшие работы. Надеюсь, что и другие мои циклы: Франт, Плут, Великий Механизм и Кольцо, а также самостоятельные работы — не останутся без вашего внимания.

Граждане, которые выкладывают произведения без ведома автора на иных ресурсах, вы, конечно, делаете благое дело, давая возможность нашим не самым состоятельным согражданам на доступных условиях приобщиться к миру современной художественной и не очень литературы, а также отвлечься от серых будней и погрузиться в вымышленные миры, но, пожалуйста, давайте хотя бы ссылку на страничку автора, дабы он не пополнил ряды таких читателей. Опять.

Благодарю за внимание и понимание.

https://author.today/u/ivan_solin_gm/works

Примечания

1

Конспирологам: я это название от балды придумал, ведь оно, согласитесь, пафосно звучит. Ордену с таким названием, если он и вправду существует: не надо за мной ассасинов высылать, ибо мне о вас ничего неизвестно, так что можете и дальше себе править миром.

(обратно)

2

Непереводимая игра слов на одном из неместных языков.

(обратно)

3

Если интересно, то про родину Кима Фройза вы сможете почитать в цикле «Плут».

(обратно)

4

ГГ из цикла «Кольцо».

(обратно)

Оглавление

ПРЕДИСЛОВИЕ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

ЭПИЛОГ

ПОСЛЕСЛОВИЕ:

*** Примечания ***