Это другое 2 [Иван Солин] (fb2) читать онлайн

ЭТО ДРУГОЕ 2 Иван Солин

ПРЕДИСЛОВИЕ

Уважаемые читатели и авторы, я буду безмерно рад, если мой скромный взгляд на мироустройство и особенности описанной в данной работе магической и прочих цивилизаций найдёт отклик в вашей душе, а также поспособствует вдохновению. Я не буду против, если что-либо приглянувшееся вы позаимствуете в свои произведения, в благодарность упомянув вашего покорного слугу.

Внимание! Все имена и события вымышлены, а совпадения случайны. Автор может не разделять мнений своих персонажей, а их поступки даже осуждать.

Граждане, которые выкладывают произведения без ведома автора на иных ресурсах, вы, конечно, делаете благое дело, давая возможность нашим не самым состоятельным согражданам на доступных условиях приобщиться к миру современной художественной и не очень литературы, а также отвлечься от серых будней и погрузиться в вымышленные миры, но, пожалуйста, давайте хотя бы ссылку на страничку автора, дабы он не пополнил ряды таких читателей. Опять.

Благодарю за внимание и понимание.

Приятного чтения. 

Глава 1

Так что же сильнее: ледошип или пуля, огнестрела́ или граната, огнешар или снаряд, магия или техника, короче говоря? По-моему, любому, кто имеет маломальский жизненный опыт, ответ не менее очевиден, нежели на вопрос про то, что вкуснее. Сладкое или же соленое? И он, как ни странно, прост до безобразия. Каждому — своё! Ну или, если быть честнее, в разных случаях — разное.

Кит или слон? Папа или мама? Крылья или ноги? Блондинки или брюнетки? Грудь или попа? Тем более, когда для последних трёх случаев есть: хвост, рыжие, а некоторым глаза, например, больше нравятся. В общем, все эти так себе дилеммы — не что иное, как попытка упростить, разложить по полочкам, свести, так сказать, абстрактный многогранник до понятного и такого простого параллелепипеда, а лучше даже куба, что стоит себе устойчиво, никуда не заваливается и не катится. Короче говоря, избежать слома приятной картины такого привычного и уютного мира лентяев, которые, как известно — двигатель прогресса. Хотя тоже спорно, но именно они берут, ну или же находят того, кто возьмет и отсечет лишнее, дабы и получить из такого беспокойного и неустойчивого непойми чего, тот самый безобидный и никуда уже «не сбегающий» куб, кирпич, ящик, блок и прочее, не встречающееся в природе, во всяком случае в наблюдаемой доступными тогда нам средствами наблюдения, но такого логичного и понятного в искусственно сейчас созданном окружении прямых углов и линий. И ничего зазорного в том нет, ибо именно такие вот упрощения нас и сделали теми, кто... сделал такое с планетой. Далеко не квадратной, к слову.

Возвращаясь же к вопросу о превосходстве магических или же технических средств, стоит попросту осознавать, что в разных ситуациях они хороши свои.

Как мага, каким бы матёрым он ни был, вполне можно подловить на тот же снайперский выстрел, внезапный подрыв взрывного устройства, прилет высокоточки, в конце концов, когда упомянутый субъект неготов. А параноики, спящие или же, например, посещающие дом терпимости, так сказать, не снимая брони — пожалуй, только в кино да книжках и бывают.

Так и генерала целой армии простецов, ну или же правителя какого-нибудь техногосударства — вполне себе можно нежданно навестить и... нет, даже не убить, а лучше подчинить, заинтересовать, запугать, короче говоря, исходя из ситуации побудить действовать в интересах подгадавшего нужный момент мага. Причем так, что подчиняющиеся такой вот «марионетке» массы даже и догадываться не будут о том, что так героически и массово они гибнут вовсе не потому, что противник жуть как силен, а всего лишь ради необходимости их чем-то пока занять, уж простите за цинизм.

Это ведь только в развлекательных представлениях, имеющих целью увлечь зрителя, ну или же отвлечь от истинных процессов, как раз и устраиваются эффектно выглядящие прямые противостояния. А в жизни всё делается с выгодой, ну пока контроль не утрачен, разумеется. И, получается, если выгоднее не устроить зрелище, а сэкономить силы, то и действовать станут соответствующе, то есть эффективно, а не эффектно. Но опять же, это справедливо, если противники не две стороны одной медали, мало чем качественно отличающиеся друг от друга. Ну а противостояние магии и техники — как раз образец, можно сказать, непохожести сторон.

Однако все же не зря была упомянута качественная составляющая, хотя и количество частенько решает, но касательно магии именно первое существенней. Важность влияния условий вполне себе может нивелироваться уровнем развития. И тогда в том самом приснопамятном противостоянии кита со слоном победу всё же одержит не тот, кому стихия благоволит, а тот, у кого вдруг появляется несравнимое с противником превосходство. А магия, в плане этих самых превосходств, как раз и может дать фору любой технике, во всяком случае Земного её уровня развития. Попросту говоря, летающий и разящий молниями из глаз кит поконкурентнее бедняги слоника будет. Хотя и слон со вживленным ИИ, нажимающий «красную кнопку», дабы орбитальной бомбардировкой испарить океан китёнка — тоже, мягко говоря, не подарок. Как и было сказано, всё упирается в уровень развития как магии, так и техники.

Тут снова прибегая к кулинарным примерам, стоит привести следующий: выбор между чашкой легкого бульона и, допустим, какао сходной калорийности — не всегда очевиден и очень субъективен. А вот, займи место бульончика тарелка нажористого варева, и тогда для голодного выбор даже уже не стоит, как, впрочем, и для сытого, который первому блюду наверняка предпочтет позволивший бы скрасить досуг изысканный или экзотический десерт.

К чему, спросите, вообще все эти пространные рассуждения? А всё просто и необходимо для прояснения мотивации Вячеслава Силина, чьи те самые обстоятельства и даже цели с возможностями несколько изменились с того момента, как в его теле семнадцатилетнего школьника, однажды убитого в уличной потасовке с мелкими криминальными элементами, вдруг осознал себя, в своем родном мире скорее всего тоже погибший, ибо подробностей он не помнит, Ким Фройз некогда из Сильнобейских — боевой маг, непоследний мечник, командир подразделения, на заключительном этапе своей жизни по численности близкого к Земной роте. И вот у Силина, объединившего в себе качества и черты обеих составных своей новой личности, порой так и норовящих тянуть одеяло на себя, теперь, после всех его не таких и долгих приключениях на Земле, выбор уже не между вполне сравнимыми гипотетическим бульоном и какао, а прям как между обедом в шикарном трехзвездном ресторане и... молодильным яблочком. Уж очень «калорийные» достались трофеи Вячеславу по итогу Тыртищ, пусть и не всё подчинилось, скажем так.

Вот и выходит, что в стремительно меняющихся условиях также сменилась и изначальная цель Силина: собрать всё необходимое для ритуала, как он наивно полагал мня себя единственным и неповторимым, глобального прихода магии в этот мир, где бы он, загодя обзаведшись за неограниченное, как ему казалось, время авторитетом среди легких на подъем уголовников, мог бы в итоге стать величиной в разваливающемся мире постапокалипсиса, пусть и магического. Эти намерения под влиянием обстоятельств совсем скоро пришлось поменять, заняв выжидательную позицию вполне, правда, активного наблюдателя, пока бы не стало больше ясности в вопросе: кто ж кого? И, что удивительно, хотя, если так подумать, весьма закономерно, уже спустя совсем ничего появились те самые возможности, позволяющие с большим теперь комфортом «ожидать» развязки перед выбором стороны, а то и, опираясь на упомянутые новые возможности, занять свою собственную.

Чуть более недели с начала всего потребовалось Славе Силину с замашками Кима Фройза, чтобы прийти к пониманию того, что ему не по пути с местными властями, которые, к слову, несмотря ни на что пока совсем не теряют своей власти, а то и вообще контроля над ситуацией. Вон, появление новых княжеств, герцогств и прочих владений так называемых владетелей — практически прекратилось. Ну а поняв вышеприведенное, ещё меньше заняло осознание того, что лучше бы перебраться туда, разумеется не сжигая мостов, где всё ещё практически всесильному правительству простецов его будет не достать, а уже оттуда вести диалог и достигать взаимовыгодных договоренностей.

Мама? Девочки? Горячая математичка? Без него им всем будет лучше! Так, во всяком случае, он заявил Рябову, давя на то, что слишком уж опасно простым смертным находиться рядом с таким «магнитом» для неприятностей, как он. И без того, вон, все три, хотя четыре же, красавицы получили пулевые ранения, если бы не чудодейственная Сила-Круа, то у некоторых и не совместимые с жизнью. Софья Самуиловна же, невзирая на все протесты Кима, волевым решением была официально назначена причиной всех бед инфантильного школьника и во всеуслышание объявлена той, кого глаза б его не видели более. Это вот и выступает теперь залогом, пусть и так себе, откровенно говоря, невозможности использовать столь вроде как ненавистного человека в качестве инструмента давления и как предмет торга, а то и шантажа, случись подобное.

Пройдет, понятное дело, немного времени, и артистичная мама Соня, которая пусть и не поверила ни единому слову сына, но активно подыграла ему, демонстративно, со скандалом и слезами порвав завещание, скорее на глазах у сторонних зрителей, нежели «неблагодарного чада», так вот она, когда наблюдение за ней ослабнет, непременно будет стремительно и решительно извлечена, так сказать, из под опеки спецслужб и переправлена в безопасное место. А может даже, это произойдет и совсем скоро, когда никто не ожидает подобного. Точнее ожидается импульсивная выходка, а вовсе не под видом её грамотно проведенная акция. Не суть, короче.

В общем, пока что Вячеслав Силин — сам, и в таком своем положении намерен оставаться. Хотя поговорку про планы и мнение высших сил на их счёт, полагаю, все знают.

— ... ну и всё. Да и, что-то никого из владетелей давно не видно, — услышал вошедший в класс Силин фрагмент неспешного разговора двух парней его возраста.

— Да не, недавно Синяя пролетала над ж/д, — отмахнулся второй собеседник. Среднего роста, чернявый.

— Ага, и над рынком её видели, — влезла в беседу повернувшаяся с передней парты весьма подвижная невысокая девица, почему-то с розовыми волосами.

— Видеть-то видели, но где княгиня? Почему два дня уж как носу не кажет? — осадил егозу своей неспешной и эдакой основательной, что ли, интонацией первый. Рослый, русоволосый.

— Так, класс, рассаживаемся, — следом за Силиным вошла в дверь весьма высокая и довольно плотного или даже могучего, но всё ещё женственного телосложения дама среднего возраста с не очень красивым, но, как это называют, располагающим лицом, а её толстая но недлинная светло-русая коса придавала ей, и без того нестандартной, ещё и некоторый колорит. — Проходи, Слава. Садись вот зде... Ну, или там. Ладно. Что ж, ребята, все внимание! Сегодня у нас опять новенький. Познакомьтесь. Силин, встань, пожалуйста, и представься.

— Это обязательно, Руслана Венедиктовна? Мы ж не в аниме, — исполнив первую часть просьбы, засомневался насчет второй названный, никого, к слову, особо и не удививший своим переводом мало того, что в самый разгар учебного года, так ещё и прямо посреди недели.

— Мы, Слава, сейчас похлеще, чем в этих ваших китайских мультиках. Так, тихо все!

— А вы не богохульствуйте, Петрова-сенсей! — встрепенулся какой-то смазливый юнец со светлыми кудряшками, возглавляя, так сказать, поднявшийся в массах возмущенный ропот.

— Изюмов, помолчи. Силин, прошу, — вернула тему в нужное русло Петрова.

— Я Изуми-кун! — оскорбился кудрявый.

— Да заткнись ты, придурок. Смелее, новенький, — навела порядок любопытная и довольно, как видно, непосредственная розововолосая.

— Ну-у... здрасьте. Я Слава. Мне столько же, сколько и вам. Люблю я всё то, что и положенно в моём возрасте. Ну и слегка деньги ещё. Не люблю — любопытных, — на этих словах скучный Силин, стоявший у теперь своей предпоследней парты в ряду у окна, многообещающе посмотрел на призывавшую его быть смелее, от чего девчонка забавно ойкнула и вжала шею в плечи, но припомнив, что она как бы колдунья, приосанилась и смахнула отсутствующую пылинку.

— Спасибо, Силин, садись, — поблагодарила «оратора» Петрова, едва удержавшаяся, чтоб не закатить глаза, прежде чем продолжить по теме урока. — И так, сегодня мы повторяем...

Всё верно, наш герой прибыл жить и учиться в одно из княжеств. А конкретно в Воднинск, где теперь и намерен обосноваться под защитой Закона. То есть того, что не позволит причинить ему какой-либо существенный вред, правда, лишь в двадцатикилометрового диаметра границах Белого княжества, раскинувшегося на город и некоторые близлежащие населенные пункты поскромнее.

К слову, возможность учиться в Воднинске и части района сохранилась, несмотря на отсутствие в данный момент у властей каких либо требований на сей счет. А произошло это благодаря и лишь по инициативе местных самоорганизовавшихся педагогов под предводительством одного из директоров школ, подобно остальным не покинувшего свой пост. Все эти люди, честь и хвала им, невзирая на свой новый статус колдунов и соответствующие возможности, остались верны делу, весьма оперативно выйдя на контакт с министерством образования и категорически потребовав сохранения учебных заведений на неподконтрольной, скажем так, территории.

Так, например, Петрова Руслана Венедиктовна, получившая с золотым кольцом на большой палец левой руки ещё и способность преобразовывать запасы жировой ткани в улучшенную мышечную и прочную костную, а значит буквально за один сеанс превращать заплывшего жиртреста не столько в дутого бодибилдера, сколько в реально крепкого и могучего силача, тем не менее, всё также ходит в школу и преподаёт детям Физику! Вовсе, к слову, не из-за, с позволения сказать, зарплаты, а по долгу совести, хотя вполне могла бы, подобно некоторым, всё бросить и принимать себе клиентов с «большой земли». Пусть и проникающих в княжество пока что всеми правдами и неправдами, но уже, поговаривают, в ближайшее время будет принят новый закон, и всё будет организованно официально. Тогда колдуны, при уплате специально введенных налогов, смогут работать легально, и ручеёк сейчас просачивающихся клиентов превратится в текущие по налаженным каналам полноводные реки, так сказать. От чего доходы таких вот счастливчиков, заполучивших позволяющие им подобный бизнес способности, превысят все мыслимые пределы.

Ну и, понятное дело, приток жителей, и без того с каждым днём растущий, станет на порядок больше, ведь таковых стимулирует осознание того, что любой прибывший новый подданный Её Светлости княгини имеет немалый шанс и себе заполучить интересную способность, а не только лишь уповать на уже имеющихся везунчиков, как то: целителей, омолаживателей, исправителей физических или даже душевных недугов, создателей всяких невиданных диковинок и много-много кого ещё. Не всем же бесполезные полёт, хождение по воде, неуязвимость к огню, иммунитет к электричеству, супер скорость и тому подобная фигня достались. Про откровенно издевательское превращение воды в ядовитый метиловый спирт и говорить нечего.

Тот экс-полицейский, кстати, как только жена его откачала, так и поехал на границу княжества, дабы сменить способность. Однако взамен ему прилетела «стреконожка» даровавшая неоднозначный стазис. То есть тормозок у него теперь всегда свежий и горячий, словно только с плиты. Пиво — холодное, а молоко в бутылке — не скисает. Объем более трехлитровой банки оставшемуся недовольным мужчине, увы, не по силам. Ну а больше сменять способность он не отважился, ибо имеется весьма поучительный пример обладателей «красноглазок», как колдуны в своей среде поименовали кольца с рубинчиками и не дающие никаких способностей.

Вот и получается, что, несмотря на вроде бы смутные времена, учащихся и студентов стало не меньше, пусть некоторые и бросили-таки, по их мнению, бесполезную учебу, но наряду с тем прибывает всё больше и больше новеньких, как тот же Силин сегодня, которые всё же сохраняют желание продолжить образование.

— Ой, простите! Мы опоздали чуть-чуть, — раздалось от входа. — Вот, просили передать, Руслана... эм, Витольдовна.

— Венедиктовна, — на автомате поправила Петрова, принимая бумагу от ИО директора, где указывалось, что ученицы: Сомова, Котова, Рогова — переведены и приступают к занятиям с сегодняшнего дня.

— Ну, хоть Прекрасова ещё не приперлась, — едва слышно пробубнел себе под нос поморщившийся Силин, всячески игнорируя несколько легкомысленно, словно на пикник выбрались, нарядившихся Элю, Леру и Кристину, пока сам с отсутствующим видом пялился на буйную зелень за окном, словно не Октябрь на дворе, пусть в этом году и удивительно теплый, а самый что ни на есть Июнь.

Глава 2

— Славочка! — заголосила вскочившая с места рыжая Эльвира Сомова, как только прозвенел звонок, а Петрова дала понять, что урок окончен.

— Стоять! — как не посмотри, весьма жестко придержала на месте, видно о-очень соскучившуюся зеленоглазку со съехавшими набекрень от такого бесцеремонного обращения очками, азартно засверкавшая своими черными очами брюнетка Кристина Рогова, которая, сидя позади парочки своих подруг, немилосердно схватила за волосы и властно потянула назад вскочившую было несдержанную одноклассницу.

— Элечка, потерпи, миленькая! — с каким-то понимающим и всепрощающим, что ли, видом ласково произнесла сидевшая рядом голубоглазая блондинка Валерия Котова, при этом весьма болезненно ущипнув порывистую соседку по парте, как показалось невольным свидетелям всей этой дичи, будто бы даже получающую удовольствие от такого безобразия.

Однако не всех посетила подобная мысль, так как возмущенно вскочившая кареглазая розововолоска с двумя задорными хвостиками по бокам, задыхаясь от негодования, выпалила:

— Вы что творите?!! Прекратите немедленно! Эт самое... противоЗаконные действия, во! — при этом она уличительно ткнула пальчиком в слегка опешивших истязательниц, а её достаточно симпатичная мордашка обрела уморительно-грозное выражение.

— Ай! — тут же одернула руку от кудрей рыжей Рогова, получившая от своего кольца, хотя ощущение возникло по всему телу, а зародилось будто бы в мозгу, эдакий спазм достаточно неприятных, пусть и не столь болезненных, как при попытке убийства или членовредительства, ощущений.

— Ого! — восхитилась прекратившая щипаться и трущая теперь онемевшую руку Котова. — Так вот, значит, как это действует. Прикольно!

— Нет-нет, всё в порядке(растерянно). А, сейчас... как там было-то? Со всей ответственностью заявляю, что нарушения Закона не усматриваю! — поспешила Сомова заверить данной вот, торжественно произнесенной, похоже, стандартной формулировкой не столько даже охреневающих от новых одноклассниц окружающих, сколько своё кольцо, которое, наверняка передав сигнал по эдакому «магическому вай-фаю», повлекло отключение на своих товарках активации наказания за действия, кои более не квалифицировались как противоречащие Закону, повторись они, разумеется.

Ну и, недовольно глянув на так некстати вмешавшуюся розововолоску, просительно посмотрела на свою светловолосую подругу, которая, в свою очередь, вздохнув, снова ущипнула за мягкое беспокойную рыжеволоску, не получив уже при этом никаких превентивных, так сказать, ощущений. Черноволоска же на похожий взгляд лишь отрицательно помотала головой, мол, иди ты в баню со своими закидонами, больная мазохистка, и не приставай с этими вот нездоровыми играми, хотя порой и забавляющими, но до тех лишь пор, пока не чреватыми ответной болью! Столь, как видно, впечатлившей, явно совсем не падкую на подобное вот Кристину, всё же неженку, какой бы с виду спортивной любительницей активного образа жизни и вообще любой движухи она не выглядела. Примерно о таком говорил говорящий взгляд обладательницы черного каре, сейчас красноречиво сложившей руки у себя под не сказать, что внушительной грудью.

И да, именно Сомова попросила подруг не позволять ей сразу же броситься в объятия любимого, причем делая это по возможности максимально грубо. А всё — ради усиления эмоций столь необычной девушки, которые та жаждала получить от долгожданной встречи после столь долгой, аж в пару дней, разлуки.

Сам же Силин, к слову, всё это время просидел с рукой у лица, вроде как увлеченно пялясь в окно — якобы он не с ними, и вообще не знает этих сумасшедших. Так, во всяком случае, было интерпретировано поведение новичка кидающими на него озадаченные взгляды одноклассниками.

Ну а Петрова, невозмутимо обходя стороной весь этот цирк, просто-напросто молча покинула класс, отправившись себе в другую школу, где у неё сегодня ещё четыре урока. Благо районный отдел образования, возглавленный теперь тем самым экс-директором одной из школ, предоставил верной своему делу педагогу отдельный транспорт для таких целей. И теперь училка, ранее не имевшая возможности позволить себе подобного класса внедорожник, довольно рассекала по району на этом вот «монстре», недавно потерявшем своего прошлого глупого хозяина: то ли не желавшего читать инструкций, то ли вообще признавать Закон. Зачем теперь, право слово, удобрению сада Её Светлости, ставшему таковым по итогам Суда, авто?

— Но как же... — растеряно хлопала глазами неугомонная поборница справедливости. — Они ведь её мучают!

— Коржова, да сядь уже. Не видишь, что ли? У этой четвёрки ж отношения, прям как в(прыснув) китайских мультиках, — ловко увернувшись от тут же прилетевшей ему в голову «тёрки» и ещё пары импровизированных снарядов, изначально учебно-канцелярского предназначения, флегматично призвал к разуму неугомонную розововолоску тот самый, озадаченный затворничеством княгини, русоволосый крепыш. — Так, кто ещё раз в меня что-либо кинет — получит вызов! Всем всё ясно?

— А чего ты гонишь на аниме? — проныл рыжеватый пухляш с передней парты, тем не менее воздержавшийся от броска.

— Да я сам тебя вызову за такие слова, Боков-сан! — гордо вскочил смазливый кудряш.

— Изюмов, к твоим услугам хоть круглые сутки! У нас какой там уже счёт? — лениво отмахнулся здоровяк от изящного Изуми-куна, как позиционирует себя негодующий адепт секты воинственных анимешников.

— Ты ведёшь. Пока! — состроив невозмутимую рожу, принял несколько вычурную позу кудряш, прежде чем продолжить как-то не совсем ненатурально звучащим и приторно сочащимся натужным драматизмом тоном. — Но знай, я во что бы то ни стало одержу верх, и тогда...

— Меньше пафоса, Олежа! Утомил, — нагло прервал, похоже ранее репетированную перед зеркалом речь красавчика, всё также развалившийся за партой Боков, что тоже, к слову, выглядело не совсем жизненно. — Если бы ты поменьше болтал, как твои обожаемые персонажи мультиков, а больше действовал, причем не зрелищно, а именно что действенно, то не был бы вечным лузером. Нет, я понимаю, конечно, так воспеваемое у жителей тех стран тупое упорство и вера, что тысячекратно повторенное одно и то же бестолковое действие, однако поданное под новую пафосную речь, однажды сработает-таки, но мы ж не в сказке. Ты согласен?

Изюмов промолчал, видимо срочно сочиняя новую речь, которая бы уж точно ввергла «антагониста» в трепет пред крутостью озвучившего сие, позволив наконец победить непременно сдавшегося бы ещё до боя и, разумеется, признавшего бы свою ничтожность осквернителя идеалов.

Пока же разгоралась эта словесная перепалка двух давних, ну или не очень, противников, Коржова, широко раскрыв глаза и уши, прикипела всем своим вниманием к другому диалогу. Между загадочным Силиным и добравшейся-таки к своей цели Сомовой, а также последовавшими за ней Котовой с Роговой:

— Как ты мог нас бросить, Слав?! — отчитывала юношу, по-прежнему пялящегося на осеннее «лето» за окном, довольно по-хозяйски и как-то привычно облокотившаяся ему на плечи своими завидными формами Котова.

— Мы так переживали! — пеняла невозмутимому сухарю, столь увлеченному любованием природой, нагло пристроившаяся тому на колени непосредственная Рогова.

— Жестокий, ах! — грозно пищала себе под нос, переминаясь при этом с ноги на ногу, похоже, ждущая разрешения сходить в туалет, но словно мечтающая так и не дождаться его, странная Сомова.

— Вас свозили к колдуну-целителю, я погляжу, — так и не отрывая взгляда от окна, наконец произнёс Силин. — Что попросили взамен? Доклады раз в неделю слать или почаще?

— Что ты такое говоришь?!! — похлопав голубыми глазами, неподдельно возмутилась та, уж кому-кому, а ей лежать бы ещё пару месяцев на больничной койке, не дай, по-видимому, кто-то из НСБ, а то и правительства, добро на пропуск либо к опекаемым спецслужбами, либо к имеющим уже жуткие очереди неподконтрольным колдунам, которые способны одним лишь касанием поднять на ноги даже смертельно или безнадежно больного, не то что просто идущего, пусть и не быстро, но на поправку раненного.

— Ну и что с того?! — сверкнув черными очами, вскинулась оскорбленная в лучших чувствах та, кто хоть и не получил тяжелых ранений, но хромота до конца жизни была вовсе не исключена.

— Накажи меня, ах! — трепетала закатывая свои зеленые глаза та, кто отделался легче всех, но жуткий шрам на лице никакая бы Круа, чего уж там говорить о местной пластической хирургии, не убрала бы.

На всё это, как видно угадавший, Силин лишь хмыкнул, продолжая себе глазеть в окно, где поражало буйство зелени в неудержимом, из-за полного отсутствия над княжеством серой осенней облачности, ярком свете солнца, пусть и не столь высокого, но по-прежнему уверенно дарящего тепло с по-летнему голубого небосклона.

— Без твоего согласования ни единого слова не будет передано! — уверенно заявила, похоже, всё решившая для себя Котова.

— Точняк, Слав. Тебе не о чем переживать, мы напишем только то, что ты сам скажешь, — отмахнулась, как от чего-то незначительного, пожалуй и вправду, не придающая тому особого значения, имевшая совсем иные приоритеты Рогова.

— Ты можешь мне запретить, и я вообще ничего не напишу. И пусть меня тогда накажут! — оставаясь верна себе, заверила определенно очень сейчас нуждающаяся в другом разрешении Котова.

— Ну и зачем вы мне? Хотя нет. Зачем я вам, который так жизнь портит? — впервые за время разговора посмотрев в глаза всем трём, несколько более эмоционально, чем вообще когда либо ранее, обратился к последовавшим за ним девушкам лишь с виду такой холодный и бессердечный молодой человек.

— Да что за глупый вопрос! — возмутилась Котова, спрятав покрасневшее лицо в золотистые локоны.

— А с кем ещё так круто! — уверенно заявила сдувшая с глаз черную челку Рогова.

— Мне никто другой не нужен! — дрожа всем телом, заявила, уже вцепившись в парту, пританцовывающая на месте Сомова.

Тут, конечно, можно и вполне себе романтическое обоснование притянуть, как говорится, за уши, и это, кстати, было бы не так уж и далеко от истины. Всё ж они все юны и порывисты, а биохимия их молодых организмов ещё способна столь легко дарить яркие и острые ощущения. Но... нет, это другое.

Валерия Котова, при серьезном ранении получив приличную такую порцию влитой в неё Круа — просто на просто подсела, так сказать, на сделавшего это с нею Кру. И теперь ей жизнь не мила без того, кого, как она с уверенностью считает, пусть и стесняясь это озвучить подобно подругам, любит.

Кристина Рогова — и без того уже была зависима от едва ощутимых, но регулярных вливаний Круа, обострявших её ощущения рядом с, к тому же, ещё и дарящим постоянные приключения неординарным юношей, который, так выходит, что всегда в центре каких-либо, иногда даже остросюжетных, событий. И, как девушка вполне откровенно заявила, с кем еще она испытает подобное? Так что, пусть и в конкретно уже её понимании, но, так и быть — тоже любовь.

Ну а Эльвира Сомова — да, не получала сравнимых по объему или регулярности порций Круа, но только с жестоким, как она не устает заявлять, Силиным ощущает то, что никогда и ни с кем просто не могла бы испытать. Ведь она: любимая девочка, драгоценная дочурка, ненаглядное сокровище, всегда лелеемая и оберегаемая всем своим окружением от любых потрясений словно тепличный цветочек — вдруг была, образно говоря, бесцеремонно сорвана неаккуратной рукой наглеца, чтобы стать лишь пошлым украшением в петличке на лацкане теперь под палящим солнцем, проливными дождями, пронзительными ветрами и лютыми морозами, где, как внезапно оказалось, только ещё прекраснее расцвела и окрепла. Удивительно, но ей хорошо. Да и никто другой из тех, кого девушка когда-либо встречала, и кто был бы хоть чуточку симпатичен, не готов столь непринужденно обращаться с ней подобным образом. В общем, пусть и весьма своеобразная, но, блин — любовь же ж.

— Девочки, вы ведь понимаете, что я не смогу исполнить обещанного, чисто по техническим причинам? Да, вы стали колдуньями, — указал Силин на золотые колечки вокруг больших пальчиков их левых рук, когда снова попытался воззвать к разуму, если честно, не понимая причин подобной привязанности троицы красавиц, ибо попросту не осознавал пока влияния своей Круа на окружающих. — Но магичками(едва слышно) я вас сделать не в состоянии. Я, как мы с вами уже говорили о том, и сам был введен в заблуждение, полагая, что то самое(с намеком) действо, усилив, оставит вас собою, а не превратит в кого-то настолько другого. Да даже, если вы и отважитесь продолжить существование в качестве оболочки для чужачки, всего лишь придавая некоторые индивидуальные черты ей, рисковать собой я не намерен. Никому ведь из инициаторов того, о чем мы говорим(многозначительно), ещё не удалось пережить этого вот.

— Как ты мог подумать, что мы с тобой только из-за этого? — снова оскорбилась в лучших чувствах Котова, только сейчас вроде бы по-настоящему.

— Да ерунда. Придумаем что-нибудь не менее веселое, — отмахнулась Рогова, которой не особо важно, какой конкретно движ предстоит, главное, чтобы движ.

— Мне не это важно, Славочка, — заявила и Сомова. Дрожащими губами и с побелевшими от хватки за парту пальцами, но искренне.

— Коржова, ну ты хоть вид сделай, что не подслушиваешь, — прошелестев это, пнула локтем в бок розововолоску, как оказалось, всё это время сидевшая с ней рядом слегка полная, что ли, какая-то невыразительная девочка с незапоминающимся лицом в обрамлении невразумительного оттенка волос, уложенных в не пойми какую прическу.

— Тссс... эм, как там тебя! — только и ответила что, закатившей невнятного цвета глаза соседке, любопытная школьница.

— Ладно, девочки? Продолжим позже. Следующий урок вот-вот начнётся, — после взгляда на вроде как часы, а вовсе не на Коржову, подвигал плечами Силин, побудив отлипнуть Котову, после чего ссадил с колен Рогову и, вздохнув, обратился к Сомовой. — Эля, сходи уже наконец в дамскую комнату, буть так добра.

— Так, класс, — заглянула в дверь весьма молодая и совсем недавно взявшаяся за это не всегда благодарное дело ИО директора. — Скворцов задерживается, поэтому пока открывайте, какую там вы последнюю проходили, главу и повторяйте. Приедет проверит, вызвав кого-нибудь случайным образом.

****

После уроков, школьный стадион.

— Тебе, Слав, и вправду интересны эти их глупости? — придерживая своё раздражение, поинтересовалась Котова, недовольная тем обстоятельством, что, вместо похода в гости к Силину, куда стоило таких трудов напроситься, сейчас они направляются вовсе не туда.

— Это ТАМ(неопределенный жест) — такое было, как ты говоришь, глупостями, а ЗДЕСЬ, когда все вокруг «супермены» — все это уже далеко не забавы мальчишек! — вместо вопрошаемого, молча шагающего к кучке собравшихся в ожидании предстоящего одноклассников, с наставительной интонацией заявила Сомова. Тут же подловив на болевой, летящий ей от возмутившейся блондинки подзатыльник. — Я, по-моему, сейчас не просила о таком.

— Ай-яй-я-а-ай! Отпусти...

— Как надо просить? — строго сказала рыжая, продолжая удерживать на излом руку, пусть и теоретически весьма подкованной во всяких, скажем так, не девчачьих темах дочери неоднократно и пока безуспешно «заказанного» родителя, но при этом физически совсем не тренированной и не спортивной.

— Пожалуйста... Не? Ай! Ну ладно-ладно, — набрав воздуха, Котова решилась. — Отпусти лучшую подругу, о самая прекрасная и невероятная!

— И? — бескомпромиссно потребовала точности та, кто, как видно, очень даже избирательная мазохистка, а так то — та ещё стерва, безнадежно разбалованная души в ней не чаявшим папочкой.

— Госпожа!!! — скрипя зубами добавила-таки Котова. А затем, утирая слезы и баюкая руку, добавила. — Вот ты, Элька... совсем уже. Руку, блин, чуть не сломала. Попросишь меня в следующий раз ущипнуть тебя, так я...

— Ну чего ты, чего? Я ж шутя, — не на шутку испугавшись «страшной» угрозы, полезла обниматься и нежничать к разобидевшейся подружке Сомова.

— Странно работает этот их Закон, — озвучила свое мнение о происходящем молча топавшая рядом Рогова.

— Он теперь и наш, — не умолчала и вставила-таки свои «пять копеек» в рассуждения брюнетки уже высушившая слезы артистичная блондинка.

— Ага, — рассеянно продолжила Кристина, как-то при этом обличительно указав на рыжую. — Хоть плёткой тебя, Элька, жарь, а пока вреда здоровью не будет, кольцо не остановит болью. При условии, конечно, что в таких действиях нет умысла навредить. А пожелай ты, Лерка, кого-нибудь лишь слегка пнуть, от чего даже и синяка не останется, но имея целью столкнуть беднягу с обрыва, например, и тогда так болью скрутит, что мама не горюй(поёжившись). В итоге, получается, так и не дав содеять престрашное. Мда.

— Это тебе Коржова, что ль, понарассказывала? — недовольно сжав свои красивые губы, но всё же не став развивать тему, поинтересовалась вроде как уличенная Роговой в коварстве Котова, пока напуганная её немилостью Сомова молча семенила рядом.

— Ага. Милая девочка. Дружелюбная. Навязчивая, правда(поморщившись), слегка.

— И из этих...

— Мы все теперь «из этих»! — прервала заносчивую блондинку, между прочим, дочку одного из главных спонсоров мэра Святославля, всё же не умолчавшая, ибо всегда считавшая себя демократичной, а потому такая возмущенная теперь рыжая, всего-то дочь генерала. НСБ. — Много тебе, Лер, папочка денежек с собой дал? И надолго ли их хватит, с твоими-то аппетитами, а? Так что и ты, моя дорогая, скоро так же, как и Коржова, станешь поглядывать на те бренды, которые столь беспечно носишь в этой глуши, и коим даже цены не знаешь. Говорила же, одевайтесь поскромнее!

— Так куда ж скромнее-то! И так, вон...

— А ты помолчи, Кристина! — прервала возмущения брюнетки разошедшаяся Эльвира. — Ты отцу, вообще, говорила, что уехала?

— Да... как-то не...

— Вот дура-а! — пока Сомова, лишившись дара речи, стояла с открытым ртом, схватилась за голову Котова после такой вот отповеди Роговой, на минуточку, дочери одного из почти что криминальных лидеров региона, сейчас несколько уступивших позиции более молодым и активным «понаехавшим», куда охотнее сотрудничающим с властью.

— Да чё вы жути нагоняете? — легкомысленно отмахнулась брюнетка. — «Гэбня» ж всё порешает.

— Точно дура! — отмерла наконец рыжая, переглянувшись с согласно кивнувшей ей блондинкой. — Это с моим — они порешают, когда наше «стратегическое превосходство» ему лично позвонит и, барственно потрепав по холке этого несговорчивого строптивца, пообещает следующую звезду, а то и должность во Владике! Это с Леркиным — они порешают, когда губер про жирные контракты намекнёт при личной встрече в клубе для своих. А вот с Маршалом, они могут порешать только путем наступания ему на любимую мозоль, и последующего схождения с неё со словами: «Полегчало? Если хочешь, чтоб всегда так легко было, то не дергайся». Ты поняла, дура?!!

— Ну ладно-ладно, не успеет он войну тут устроить. Он Маршал-то, потому как Георгий Константинович, а не из-за того, что любитель утопить всё в крови, желательно вражеской. Ну было пару раз, так чего ж теперь... В общем, позвоню я ему! Обещаю!

— Сейчас же!

— Бегом!

— Иду-иду.

— Подожди, Кристина. А Коржова, случайно, не говорила: что случится, если сталкивать с обрыва лишь с благими намерениями? Ну, или ставя перед собой только развлекательные цели и не задумываясь о том, чем такая вот «шалость» обернется? — не дав брюнетке умчать, придержал её своим неожиданным, хотя вполне закономерным, вопросом до сего момента привычно молчаливый и, куда ж без этого, крутой в своей невозмутимости Силин, которого не особо трогали эти их региональные масштаба заботы, ведь девочки ещё не успели осознать, как поменялся и продолжает меняться мир, а значит: как прежде — уже не будет.

— Э-э-э... Нет. Но эта хрень, наверное ж, и сама, без чтения мыслей, понимает: что опасно, а что — нет, — пожала плечами, высказав свою гипотезу, Рогова, прежде чем отлучиться для звонка отцу.

Тем временем, новички наконец дошагали и присоединились к остальному классу, в данный момент растянувшемуся вдоль бровки футбольного поля.

— ... вот, что тебя ждет, несчастный! — закончил свою невероятно проработанную и впечатляющую речь Изюмов, заставившую многих истово поверить в то, что победа у него в кармане.

— Блин, начинаем уже? — едва сдерживая проступающее страдание на лице, не веря своему счастью, что кудряш наконец заткунулся, поинтересовался русоволосый.

— Я полагаю...

— Просто да, или нет!

— Эм... Да!

— Секунданты! — потерев руки, позвал Боков.

— Так, правила вы знаете. Начинаем обмен! — деловито приступил к обязанностям невысокий чернявый одноклассник, выступавший в роли упомянутого со стороны своего рослого друга, в то время как представлявший Изюмова рыжий пухляш лишь согласно кивнул.

После этого оба поединщика, сейчас в спортивной форме, сошлись и небольно пнули друг друга, предваряя одинаковую фразу из уст обоих своих секундантов:

— Вижу нарушение Закона, — при этом чернявый объявлял нарушителем Изюмова, а рыжий — Бокова.

— Ответственно заявляю, что нарушения Закона не усматриваю! — одновременно произнесли полагающуюся формулировку дуэлянты, дабы наказание болью им не мешало теперь выяснять отношения.

— Хм, — лишь сказал на это Силин, с интересом наблюдавший за пусть и явно самопальным, так сказать, но достаточно продуманным школотой действом.

— Разойтись на стартовые позиции! — объявил чернявый, пока рыжий, согласно кивнув, отошел в сторонку, где занял наблюдательную позицию. А как только Боков с Изюмовым оказались в двадцати шагах друг от друга, резко прокричал, тут же отскочив на своё место. — Начали!!!

— Ха-ха! Трепещи... — начал свою типичную бадягу кудрявый анимешник, но не тут-то было.

Рослый Боков хлопнул себя по ноге, явно накладывая способность своего золотого кольца, которые, напомню, лишь через касание действуют, а затем, уверенно набрав скорость, между прочим, ничем не уступающую той, что может развить вливший в себя порцию Круа Кру Силин, очень быстро оказался около болтливого любителя пафоса и вычурных поз. Русоволосый парень буквально размазался в воздухе и, невзирая на свои, вроде как, присущие ему степенную вальяжность и неспешную флегматичность, а главное, всё-таки приличные габариты, с неожиданной резвостью преодолел все те чуть более пятнадцати метров, что разделяли противников, за считанные доли секунды.

Однако и смазливый светловолосый кудряш оказался не прост. Он, даже не касаясь себя, что говорит не о защищающем или улучшающем функционале его способности, а наверняка об атакующем, тут же очень подвижно попытался изменить свою напыщенную позу, едва, правда, успевая уйти от несщегося на него «локомотива», но, что самое главное, при всём при этом и неожиданно да весьма коварно шлепнуть своей ладонью скоростного крепыша. Чьи атаки, в свою очередь, похоже, были обычными, а успешность их зависит лишь от вложенной вполне себе человеческой силы, ну или накопленной благодаря ускорению инерции. Иными словами, вся надежда на то, чтобы влететь, так сказать, с двух ног, либо на град ударов, желательно по уязвимым местам. В то время как Изюмову достаточно просто хоть раз, но коснуться противника, причем не важно какой рукой, и тогда его способность сама всё сделает.

Боков едва успел изменить траекторию, не став таранить смазливого задохлика, активно сейчас подбадриваемого почти всеми девчонками класса, а грамотно увернулся от хлесткой «пощёчины» коварного соперника и тупо пронесся мимо. Правда, его мощная подсечка по тонким ножкам метросексуала, даже со стороны больно выглядящая, оказалась никак не парируема.

— Уууууу... — поморщившись, а кто и содрогнувшись, прогудели сочувствующие зрители.

— Капец! — поёжившись, выдала Котова.

— Хренасе, игрушки! — многозначительно глянув на нее, дополнила Рогова.

— Мне послышалось, или там и вправду что-то треснуло? — сглотнув, полюбопытствовала сбледнувшая с лица Сомова.

— Ничья! — объявил сбитый с толку чернявый секундант.

— Урррра-а-а!!! Изуми-кун не слился, как всегда! — радостно завопил рыжий пухляш, от счастья даже схвативший в охапку кого-то из стоящих рядом одноклассниц.

Получив, правда, при этом по яйцам. Но, так как мелкая блондинка с вечно прищуренным взглядом серых глаз не на полном, видимо, серьезе ставила перед собой задачу лишить неприятного ей юношу возможности к размножению, либо кольцо не посчитало такие действия имевшими необратимые последствия, то болью жестокую девицу не одарило. Ну и никто рядом не посчитал нужным обвинить её в нарушении Закона для пресечения продолжения жестокости, а тем более потребовать Суд для наказания виновницы.

— Ну такое, — озвучил вслух свое мнение Силин, наблюдая за пытающимся подняться Изюмовым, которого не просто снесло от встречи с ногой Бокова, но ещё и подкинуло да перевернуло в воздухе пару раз, а упал он так и вовсе головой вниз. И именно поэтому, по мнению секундантов, продолжать бой кудряш никак не мог.

Что же касается «товарняка», который въехал в разговорчивого любителя пафосных жестов, то победа ему не досталась по причине того, что Изюмов всё же как-то умудрился шлепнуть крепыша по плечу. Ну и теперь Боков, под действием способности соперника будучи парализован на несколько минут, лежал себе неподвижно ничком, предварительно проехавшись по траве этим самым «ничком» пару метров. Бедняга.

— Бегу-бегу, мои хорошие, спешу-спешу, мои лапочки! Я уже здесь, мальчики! — с весьмазабавным видом выбежала из массы зрителей не сказать, конечно, что уж очень красивая девушка, как она сейчас пыталась изобразить, наверняка видев такое в каком-нибудь аниме, явно про каких-то порочных школьных медсестричек, но всё же ничё так. А затем, без затей отвесив по подзатыльнику раненным, упорхнула назад. — Вот тебе, душечка. А это тебе, бубочка. Покасики, не болейте!

— Ого! У нас в классе целительница есть! — восхитилась Котова, хищно поглядывая на обладательницу весьма миленького личика, но, в отличие от отыгрываемого ею персонажа, уж точно не до очаровательности легкомысленно-раслабленную и проказливо-непосредственную фигуристую блондинку, а весьма высокую, несколько нескладную, худенькую шатенку с чуть длинноватым носом и скучно-карими глазами, которая только что с полпинка взяла и подняла на ноги поединщиков.

— Занятно! — прозвучало откуда-то со стороны, где оказалась, когда все туда обернулись и посмотрели, невысокая, но невероятно красивая натуральная такая золотоволосая и голубоглазая эльфийка в эдакой броне из листочков, подобно чешуе облегавших её прекрасное тело. — Кто потребовал Суд?

— Ой, это я, — отважно, но дрожа всем телом, вышла вдруг из прикипевшей к остроухой взглядами толпы конопатая кашатановокудрая пигалица, явно на пару лет младше всех присутствующих здесь. — Простите. Я подумала, что они тут убивают друг-друга.

— Блин, Светка, ну я ж сто раз уже говорил, что переживать нечего! — едва не закатывая глаза, подбежал к ней и всё же закрыл собой Изюмов, успев при этом бросить многообещающий взгляд на всю сжавшуюся мелкую, определенно неровно дышащую по отношению к смазливому кудряшу. — Простите её, это соседка моя. Она... глупая ещё.

— Дуэль, значит? Хм, — словно позабыв о причинах своего явления сюда, задумчиво промолвила уставившаяся словно невидящим взглядом куда-то вдаль странная особа, которая не была представлена подданным в качестве боярыни, но определенно теперь исполняющая её функции. — Инцидент исчерпан! Расходитесь.

Завистливо проводив взглядом Заболоцкую, а это была именно она, которая, явив крылья за спиной, взмыла ввысь и умчала по направлению к саду Её Светлости, Силин вздохнул и вдруг спросил:

— А никто не знает, меняющая пол способность бывает?

— Слава, а как же мы? — разом выдали все четыре ошарашенных красавицы.

И да, именно что четыре, так как сзади ещё и, не пойми откуда подкравшаяся, Прекрасова оказалась.

Глава 3

— Ты тут живешь? — едва заметно поморщившись, окинула скептическим взглядом с виду непритязательный частный сектор Валерия Котова, когда покинула салон авто Силина.

— Эм... колоритно, — сумела найти достоинства у теперешнего обиталища одноклассника Кристина Рогова, последовавшая за блондинкой.

— Ну такое. Оборону, разве что, удобно держать. Вон там и там. Ну и тут, походу, — сразу после черноволосой, не преминула поделиться и своим очень ценным мнением ещё одна брюнетка Елена Прекрасова, как только и она оказалась снаружи.

Рыжая же Эльвира Сомова, когда осмотрелась, аналогично прочим стоя уже перед по-колхозному, как ей показалось, зелеными воротами с убого-серым забором, над которым ещё и возвышались какие-то произрастающие изнутри кусты, бесценно промолчала, ибо ей, как она и заявила ранее: не это важно.

Ну а Силин, не глуша мотор и не спеша оправдываться по поводу нынешнего своего жилья, ибо знал, что скоро в том не будет нужды, лишь молча покинул свою новую красную, и даже с мигалкой в бардачке, автомашину престижной марки и с великолепными эксплуатационным характеристиками, а заодно и предмет восторженных взглядов одноклассниц, ну и завистливых — одноклассников. После чего невозмутимо направился к воротам, которые следовало открыть, прежде чем загонять свою «ласточку» во двор под тень густых виноградных лоз.

То недоразумение, кстати, когда у школы Вячеслав внезапно озадачил всех странным вопросом по поводу смены пола, ему удалось разрешить всего лишь лаконичным: «Шутка!» — хотя, озвучивая свою заботу, он был как никогда серьезен. Нет, спешу успокоить, у нашего героя всё в порядке с половой самоидентификацией, просто из той горки блескучих трофеев, что досталась ему после уничтожения боярыни Белолобовой, которая Лиу, почти всё, как оказалось, работает только на женщинах. И вовсе не потом, что не налезает или выглядит неуместно, как тот же «бронелифчик», например, а именно что не действует предусмотренный и сообщенный, как это происходит с кольцами, функционал. Вот и вырвалось, короче говоря, у Силина, при взгляде-то на летающую эльфийку, когда в который уже раз он припомнил отвечающую за аналогичные крылья побрякушку, коей воспользоваться, увы, не судьба.

Если, конечно, наш герой всё же не отважится однажды стать героиней, расставшись при этом с «младшим Славиком». Мда. Хотя и не факт, что подобные жертвы могут потребоваться, а точнее не иметь, как говорится, обходных путей. Ибо, как пример, есть, вон, боярыня Чкалова, она же синеволосая Рга, о которой, вместе с её, так сказать, всеядностью и соответствующей оснащенностью, назовем это так — уже, пожалуй, все подданные княжества, и не только, наслышаны. Так что... да ну нафиг!

— О, Слав, привет! — окликнула задумчиво-хмурого юношу выглянувшая из-за угла довольно большого двухэтажного частного дома справа от затененного «парковочного» места та самая девчонка младшеклассница из нашумевших видеороликов, где превращала тополь, да и не только, в эльфийское древо, плодоносящее потом чуть ли не укропом с арбузами, да бананами всякими.

— Здравствуй, Лида, — искренне улыбнувшись, поприветствовал и Силин дочку хозяйки, у которой ныне квартировал, пусть и весьма за дорого, но оно, прямо скажем, того стоило. — Как твои эксперименты? Удалось колбасное дерево побороть?

— Неа! — жизнерадостно помотала головой малышка с перманентно восторженно смотрящими на мир ярко-голубыми или скорее даже бирюзовыми глазами и теперь, стараниями нового жильца, самыми лучшими, на которые только способна его способность, светло-золотистыми косичками из под косынки, а не как раньше: вызывающей пощипывание в уголках глаз одной лишь косынки, ставшей верным спутником ребенка после химиотерапии. — Пока только бананы прут! На вкус, правда, уже как безвкусная и словно резиновая варёнка. Буэ...

— Ну ничего, Лид, главное не сдаваться. Хотя, кому я говорю, — тепло улыбнувшись и задорно подмигнув теперь совершенно здоровой девчонке, спасибо целительнице с соседней улицы, правда сейчас та уже переехала и клиентов теперь принимает ближе к границе княжества, Силин отправился за авто, дабы загнать его на положенное место, прежде чем закрыть распахнутые ворота.

— Ой, какие красивые! А вы кто? — счастливо воскликнула, забавно при этом приложив ладошки к чуть измазанным землей щекам, девочка, когда увидела с любопытством заглядывающих с улицы во двор четверку одноклассниц постояльца.

И да, именно «четверку», так как отделаться от Прекрасовой у Силина не вышло, а тройка прочих красавиц, пусть и за столь малое количество дней, но достаточно много переживших вместе с Леной — приняли её как свою. И именно «одноклассниц», ибо настойчиво увязавшаяся за всеми синеглазая брюнетка с длинноватым каре, но не такая светлокожая и высокая, как аналогично черноволосая Кристина Рогова — пусть и задержалась, по каким-то своим делам, но с завтрашнего дня также «переводится» в их класс.

Как видно, не оставляет НСБ без присмотра не спалившего ведь, как говорится, все мосты за собой и по-прежнему относительно лояльного мага. Вон, и обещанное красное авто ему быстренько организовали, превысив, между прочим, запросы, ибо далеко не в базовой комплектации. И награду за тех самых грабителей банков из колоритного ресторанчика — без проволочек выдали, причем сразу наличкой в кейсе, а не, как принято, зачислили на счет. Да даже — сохранение средней зарплаты пообещали, вручив карточку в одном из немногих пока работающих в Воднинске банков. Главное, чтобы Силин не рвал отношения, сохранив возможность к сотрудничеству, пусть и уже на других условиях.

Короче говоря, как наш 17-летний по-прежнему капитан и задумывал, устраивая тот свой демарш на тему «нам не по пути» — торг удался, а цену он себе заметно набил, так сказать. Имея-то на руках, точнее на шее, трофеи с артефактора в теле Стеклова, куда сильнее упрочнившие нынешнее положение боевого мага в теле Силина, способного теперь более уверенно потягаться с простецами и почти любыми их «игрушками».

Ну а что касается самой Елены Прекрасовой, также побывавшей у колдуна-целителя и теперь не парализованной до конца жизни от столь неудачно перебившей ей позвоночник пули снайпера, а вполне себе бодрой и подвижной, то, что бы она там, как мы помним, артистичная такая, с непроницаемым видом не заявляла, как остальным, так и себе, но всё же порцию Круа женщина получила. И даже поболее, чем Котова, а потому — тётя пропала, как говорится. Очень, к слову, переживая, где-то глубоко, из-за того, что реально запала на вдвое моложе пацана.

— Познакомься, Лид, это мои одноклассницы, — указал на девочек и... ещё одну «девочку» Силин, покинув уже заглушенную на положенном месте машину, где она не препятствует размещению ещё двух, когда ближе к вечеру аналогичное число постояльцев вернется, и отправился закрывать ворота. — Можно, они твой сад посмотрят?

— Конечно! А я их заодно угощу новым арбузоградом! А то необходимо компетентное мнение отъявленных сладкоежек! — довольно потирая руки, продолжала лучиться жизнерадостностью счастливая мелкотня. — Всем привет, меня Лида Киреева зовут.

— Здравствуй.

— Привет.

— Как жизнь?

— Ой какая лапочка! — в разнобой поздоровались все четверо гостий.

— Это: Лера, Кристина, Лена, Эля, — закончив наконец с воротами, представил подруг Силин. — А что, кстати, у тебя всё-всё уже получилось с тем твоим арбузным виноградом?

— А то! На вкус, как настоящий вкуснючий арбуз, но есть удобно, как виноград! Отрываешь с кисточки ягодку, кидь её в рот, а там: ням-ням! — очень забавно щебетала девчонка, пока недоумевающие слушательницы растерянно озирались по сторонам, ища глазами ту диковинку, о которой речь, но ничего такого, кроме тяжелых гроздей обычного для этих широт винограда, сейчас густо свисающих с той, можно сказать, зеленой арки, под которой укрывался весьма просторный дворик частного домовладения — не находили. А девчонка в милом костюмчике для работы в саду продолжала лить позитивом. — Кожура, вот только, на вкус, как от этого самого... Как же там его? А, «Дамского пальчика»! Не подходит, короче говоря, и надо подбирать что-нибудь более в тему. Но ничего, вот дынный проект закончу, и тогда будет видно!

— Арбузы без косточек и не пачкающие рот с щеками? — мечтательно зажмурилась Прекрасова.

— А как с урожайностью? — будто бы что-то прикидывая и считая в уме, деловито поинтересовалась, правда, тоже чуть не облизывающаяся Котова.

— А со вкусом граната ничего нет? — полюбопытствовала, едва сдерживая волнение, загоревшаяся Рогова.

— Какая замечательная девочка, — поборов почти что неконтролируемое желание затискать кроху, умилилась Сомова.

— Это ещё что, тёть Лен, вот закончу с этим, а потом и с колбасными делами довершу, картофельный проект, опять же, доведу до ума, чтоб получить наконец мультиовощную лозу без необходимости клубни в грунте выращивать, да с чисткой и нарезкой не париться, ну и непременно тогда возьмусь за тортовый куст! — по-очереди начала с охотой отвечать гостьям Лида. — С урожайностью, Лерочка — порядок. Три типичных для винограда в год! Если, конечно, погода останется такая же, как после основания княжества установилась. Не, Кристин, с гранатом не пробовала. Я его, если честно — не очень. Кислый. Правда, брат сок очень любит... Хм(задумчиво), может стоит попробовать в форме сочных персиков забабахать? В общем, надо всё обдумать. И да, Эля — я такая! Ну восхищайтесь же мной.

— Это что?

— Это как?

— О-хре-неть! — восхитились-таки Котова, Рогова и Сомова, а Прекрасова просто присвистнула. Да, она и такое умеет.

Вот только весь восторг сейчас адресовался не маленькой забавной колдунье, виновнице зрелища, а непосредственно ему, открывшемуся «экскурсанткам», как только они завернули за оплетенный неким подобием плюща хозяйский дом и оказались на «огороде». Как раз перед сдаваемой постояльцам верандой в дальнем конце участка и в окружении высоченной живой изгороди, заменяющей забор вокруг него, образованной из кустов то ли шиповника, то ли скорее уже розы. Одуряюще вкусно, к слову, пахнущих множеством разноцветных некрупных, но очень красивых цветков, весьма успешно, между прочим, отвлекающих от притаившихся в густой листве серьезных таких шипов.

— Ты тут живешь? — восхитилась остро теперь завидующая Котова.

— Колоритно, — только и смогла сказать пораженная Рогова.

— Оборону, блин, тут держать — вообще зашибись, — пробормотала впечатленная Прекрасова.

Сомова же, загадочно зыркнув на внешне невозмутимого Силина, на этот раз не промолчала, а приобняв просто счастливую от такой оценки её стараний Кирееву, принялась окучивать ту:

— Ты невероятная! Это просто восхитительно! Я про такое только в фэнтези читала! Эх, вот бы и мне тут пожить, — последнее было произнесено с такой старательной грустью о несбыточном, что сердце девочки дрогнуло.

— Конечно! Я с мамой поговорю, а папка против не будет, — удивительно легко согласилась девочка, которой, по-видимому, подружки такого хорошего Славочки, вон, какие шикарные волосы ей вырастил, очень нравились, пусть и, как ей показалось, ранимая и добрая Лера хотела казаться очень строгой и такой взрослой, трусиха и стесняша Кристина — разбитной девицей, которой море по колено, тётя Лена — девочкой, а странная Эля — нормальной. После же того, как все эти мысли пронеслись в голове Лиды, она добавила с заговорщицкой интонацией. — А если мама скажет: что для ещё четверых — места мало, то я новые домики выращу!

— Зашибись, — только и оставалось проворчать себе под нос приложившему руку к лицу Силину.

— Ой, какая замечательная идея! — разом подхватили, пока что остановившиеся в откровенно паршивой гостинице за нереально дорого, все красавицы, кроме чуть подосадовавшей рыжей, но вскоре и она, опомнившись и припомнив, что странная, поддержала радость остальных.

И да, Лида Киреева, как только заканчивает с уроками после школы, куда теперь вновь ходит, сразу же мчит сюда и творит! Одно касание — один растительный биоорганизм. Пусть не быстро, пусть редко когда легко, а то и хоть как-то удобоваримо, но почти всегда наипричудливейшим образом измененный или даже созданный путем слияния нескольких. И вот теперь, за высокой, красивой, ароматной и действительно надежной оградой вместо грядок с луком, чесноком, зеленью, картошкой, помидорами и парничка с огурцами, как раньше, сейчас недежно укрыто от посторонних взглядов извне всё, практически, то же самое, но несоизмеримо компактнее, куда разнообразнее, порой даже диковиннее, однозначно изобильнее и уж точно продуктивнее, причем всё это в промежутках между... чудо-деревьями-домами.

Высокие, выше живой ограды, но со стороны надежно прикрытые своей вроде бы как тривиальной листвой — они представляют из себя эдакие толстенные «баобабы» со входом в виде аккуратного дупла с наростами ступеней. Вместо скучной двери, внутреннее пространство ограждается своеобразным пологом очень адаптивного подобия плюща, способного плотно затянуть вход, надежно защищая от ветра, света, непогоды. Которой тут, к слову, не наблюдается уже скоро неделю как, хотя дождики и бывают. Ну или, при необходимости, «занавесь» поворачивает листочки таким образом, дабы обеспечить проницаемость всем вышеперечисленным. Только и надо-то, что потянуть за нужную ветку, и живой дом отзовётся требующимся действием.

Внутри где-то трехметрового диаметра полого ствола с аналогично защищенными окошками-дуплами находится подобие гостиной, по желанию жильца наполняемой требующейся ему мебелью. Электричество, к слову, протянуто стараниями уже папы Лиды, давая все связанные с этим возможности. Вода так же есть, причем её, очень вкусную и всегда прохладную, подает через специальную веточку-краник или скорее «сосок» прямо из стены само дерево-дом. Повернул вниз — течёт, поднял вверх — не течет.

Правда, тот же, по отзывам дочурки, замечательный папа протянул и обычный водопровод в привычно оборудованный санузел, организовав там и небольшой душик. Хотя дерево, как сказала по-секрету Лида, впитает всё что угодно и где угодно, но для удобства жильцов организовано привычное место гигиены и, так сказать, досуга. Даже с вай-фаем!

В подведении газа нужды нет, и не столько в противопожарном смысле, сколько потому, что хозяйка, мама Лиды, очень вкусно готовит и за дополнительную плату, уж точно несравнимую с удовольствием от её чудной стряпни, с радостью приглашает к своему столу, избавляя тем самым Силина от необходимости питаться всякой ерундой, разогретой в микроволновке, или столоваться в так себе Воднинском общепите.

Мама Лиды, между прочим, обладает способностью придавать, скажем так, термообработке то, до чего дотронется. От запекания, очень равномерного и глубокого, до испепеления, не менее, прямо скажем, качественного. Жаркая, короче говоря, женщина. Папа же девочки — может склеивать или скорее сваривать всё, к чему, с такой целью разумеется, прикоснется.

Ну так вот, что касается отопления в домиках, которое здесь, как видно, уже и не особо нужно, то оно обеспечивается самим чудо-древом. Как, впрочем, и прохлада. Лето обещает быть долгим. Внутри, в общем, очень комфортно, и прошлой ночью, первой после переезда, Слава спал как младенец.

Спальня, к слову, находится на втором этаже, куда ведёт забавная и довольно компактная лесенка, как раз над санузлом. Также наверх можно попасть и снаружи, потянув за определенную ветвь, дабы опустить эдакую лесенку, по которой и подняться на почти пятиметрового уже диаметра площадку. Где, помимо прочего и стараниями хозяев, находится неплохая двуспальная кровать от недорогого, но популярного бренда. Мебели, от него же — по-минимуму. Стены здесь, кстати, сформированы уже из ветвей и листвы, работающей как и полог на входе да окнах, поэтому можно либо плотно закрыться, полагаясь на внутренний «климат-контроль», либо, ненарадуясь на отгоняющие насекомых свойства растения, наслаждаться дуновениями ветерка сквозь образованные щели эдаких «жалюзи», а то и вовсе пялиться на звёзды, когда убрал хоть целую стену, раздвинув ветви и образовав своего рода балкон.

Еще выше — несколько меньшего размера терраса с, спасибо хозяевам, уже имеющейся садовой мебелью и шезлонгом. Где аналогично можно глазеть на звездное небе тихой ночью, загорать солнечным днём, либо ненастным — наслаждаться чаем под поднятым лиственным навесом. Чудо-дерево — иначе и не скажешь.

И таких на огороде семьи Киреевых сейчас два. Оба, к слову, заняты несмотря на то, что в, как и упоминалось, также сдающейся веранде, причем с более традиционными удобствами — две пустующих комнаты. Однако есть ещё место, как понятно из заверений Лиды, для выращивания, навскидку, не менее четырех новых древо-домов. А если принять во внимание, что девочка вовсю сейчас работает над плодоносящими так называемыми мультиовощными лозами, и потому в огороде как таковом нужда отпадет, ибо ничто не мешает использовать южные и не меняющие конфигурацию участки крон жилья для «садоводства», то и того больше.

Да-да, именно на ветвях домиков можно сорвать что-нибудь к столу. Хоть яблочко, хоть бананчик, хоть огурчик, помидорчик с кинзой да петрушкой, ну или арбузоград тот же и, пока невкусный, колбаснан. Но последнее только на экспериментальной лозе, и Лида просит к ней пока не лезть, а то мало ли.

Нет, не отравишься. Схарчит. Шутка. Но кто знает, кто знает...

Между прочим, нашел это вот удивительное жилье Силин совершенно случайным образом, в результате, можно сказать, цепи едва ли не курьёзных и порой забавных совпадений, о каких принято обычно с улыбкой после вспоминать.

— Привет, дядь Слав! — отвлекая от мыслей, пронесся мимо мальчуган дошкольного возраста. А сорвав полосатое как арбуз яблоко, после смачного укуса бодро запахшее клубникой, тут же умчал, не дожидаясь ответа, видимо, по своим важным карапузным делам.

— Ой! А у него тоже кольцо на пальце? — цепко отметила деталь Рогова, когда как остальные, будучи, по-видимому, крайне увлечены планированием предстоящей меблировки ещё не выращенных апартаментов, даже не обратили внимания на младшего братика внимательно слушающей и с забавно-серьезной моськой кивающей собеседницы.

— Ага, Максу — шесть почти, — отмахнулась Лида, отвлекаясь от бурного обсуждения вопроса, где и как растить новое жильё для столь взыскательных и до ужаса притязательных будущих постоялиц, очень заинтересованных в висячих и ни в коем случае не убирающихся на ночь мостах непосредственно к апартаментам Силина.

— Да? А какая же у него способность? — поинтересовалась Кристина, что-то припомнив о правилах наделения даром подданных Её Светлости.

— А он ещё не прошел экзамен на зрелость, — снова отвлекаясь от спора с настойчивыми старшеклассницами, которым вздумалось мешать спать её ненаглядному Славику, вот подрастет и тогда уж точно её, отвечала забавная малявка. — Поэтому, вместо обещанного превращения всего и вся в прах, он пока может только папкины склейки расклеивать. Вредитель мелкий.

— Ой, это ж — как у меня способность! — изумилась, отвлекшаяся от спора Валерия Котова. — Страшное дело. Я почти всё, к чему коснусь, могу в труху да пыль обратить. Объем, правда, слабоват. Не более литров так трех. Ну, плюс-минус. Я замеряла.

— А ты думала, что у всех колдунов уникальные способности? — насмешливо выдала Сомова, успев показать кулак надувшейся от такого блондинке, готовой было, скорее по привычке, отвесить рыжей подзатыльник. — Припомни: сколько целителей известно — и это лишь потому, что они все на слуху и на виду. А если задуматься, сколько же вокруг гораздо менее крутых «превращателей», «силачей», «шустрил», «электриков», «морозильников», «поджаривателей»...

— Маме не нравится. Она предпочитает: «Огненная Леди», так что при ней — лучше по другому её не называть.

— Ага, спасибо, Лид, учтем. Так вот, если в кои-то веки подумать, Лерочка, то даже тебе, блондинка ты наша красивая, вполне очевидным станет такое вот обилие совпадений среди способностей, пусть они все и имеют незначительные, я бы сказала, косметические отличия.

— Так её, Элька, доминируй! — подливала масла в огонь азартная Кристина. — Слав, ты плетку еще не завёл, с такой-то подружкой? А то, похоже, придется одалживать ей. Гарем твой гонять, чтоб... Ай! Ленка, ты чего щипаешься? Больно же! Я ж не рыжая, это она от такого...

— А какие у вас способности, девочки? — по детски непосредственно разрядила обстановку лучащаяся позитивам Киреева, одарив при этом каким-то прям разбирающим на запчасти взглядом злого гения даже поежившуюся от улыбчивой малышки Прекрасову, которая мгновением ранее пыталась привести в чувства разошедшуюся язву Рогову, своими так себе шутейками способную спровоцировать на пустом месте конфликт между порой стервозной Сомовой и зачастую демонстративно, но всё же обидчивой Котовой.

— Да, мне тоже интересно, — о чудо, открыл рот позёвывающий в сторонке Силин.

— Вода! Я могу управлять ею и даже создавать из ничего. Водоем, например, причем с практически любой водой, даже морской или целебной минеральной какой-нибудь, — с видом превосходства озвучила гордо поправившая очки рыжая Эльвира Сомова свою, и вправду крутую, способность, ибо не сильно уступающую по масштабам Лидочкиной мегаспособности.

— Прям целое озеро могёшь? — восхитилась малышка с косичками, уже бегая глазами вокруг в поисках подходящего места для вожделенного прудика.

— Ну... почти, если, конечно, ямка подходящая будет. Ха, уж точно не трехлитровую банку напрыскать! — показала язык хихикающая рыжая покрасневшей от того блондинке, которая, на минуточку, в прах способна обратить пусть и три литра, но ЛЮБОЙ материи!

— А я только животных приручаю, — со скучным видом выдала спрятавшаяся в челке своего черного каре Кристина Рогова.

— То есть как? — восхитилась Лида, понимая: белым лебедям в её замечательном прудике — быть!

— Ну... судя по инструкции, если дотронусь до животинки, то она вроде как принимает меня в свою стаю, поперву словно детеныша. То есть не то чтобы прям сильно слушается, но уж точно опекает и оберегает.

— Ага, спасибо, хоть не учит премудростям своего вида: рыбу, там, сырую жрать, на лоток, опять же, ходить, вылизываться регулярно, ну и всё такое, — уже прямо-таки хохотала несносная рыжая.

— Слава, сделай с ней что-нибудь! Невыносимая ж, если не пороть, — взмолилась Рогова, на что Силин лишь безмятежно пожал плечами, огорчая тем самым тут-же притихшую и прям волоокую да кроткую теперь Сомову.

— А вот... птичку сможешь приручить, Кристиночка? Крупную. Размер имеет значение? — не унималась Лидочка, не спешащая отказываться от лебедей. На крайняк и утки сойдут.

— Ну...

— Если догонит, — хрюкнув, уже откровенно ржала не сумевшая долго быть паинькой непоротая Сомова, не дав тем самым договорить Роговой, потупившейся, когда даже Силин улыбнулся, чего ж говорить об остальных.

— Да хоть медведя, попадись он только мне! — зло ответила-таки Кристина.

— Превосходно, — потирала руки счастливая Лида.

— Вот только за раз — одно животное, потому как при последующем применении способности на другую особь, прошлая освобождается, так сказать. Но это не критично, если животное, как, собственно, и положенно по инструкции, будет долго находиться под воздействием. Оно тогда должно именно что приручиться, постоянно теперь следуя и даже слушаясь, причем игнорируя инстинкты! Короче, приручение и есть приручение. Ну а вот если, допустим, отбиваться от нападения дикой зверюги какой-нибудь, то лучше бы, чтоб она одиночкой оказалась, а не в составе стаи тех же волков, например. Тогда уж вся надежда на инициативу вожака, первым полезшего бы и попавшего под способность, иначе... ну ты понимаешь, — внесла уточнение высокая брюнетка, выделив действительно важный момент.

— Жаль, — заключила, всё же не унывающая Киреева, обдумывая: как бы убедить Рогову потратить единственный слот на лебедя, чтобы тот успел привыкнуть к прудику. — А что у вас, тёть Лен?

— Управление землей, Лидочка(улыбочка) — способное очень, если я верно поняла твою задумку, пригодиться тебе. И называй меня, пожалуйста, просто Лена, — похоже, раскусив план с обитаемым водоемчиком на территории участка, расплылась в невероятно обаятельной, аж до дрожи, улыбке очень юно выглядящая, но совсем не юная брюнетка Елена Прекрасова, когда озвучила свою, пожалуй, не уступающую на Киреевой ни Сомовой способность.

— Шикарно! — согласно покивав коварной Прекрасовой, ловко сумевшей решить вопрос с проницательностью малышки, также довольная сделкой потирала руки юная дизайнер ландшафтов, в чьем распоряжении оказались обязанные ей «экскаватор», «водовозка» и «животновод». Да и «изничтожитель» вполне может пригодиться.

— Только она не более пары-тройки кубов за раз вынимает. А, «заряда» у нас у всех хватает на десяток активаций в день. Да ты и сама знаешь. В общем, Лид, не рассчитывай на целый аквапарк, — чуть, конечно, ошибшись в планах девочки, но всё верно сказала рыжая. — Да и я — почти с такой же... производительностью(поморщившись).

Сомова и вправду озвучила как индивидуальные, так и общие ограничения тех способностей, кои, вместе с золотым кольцом на большой палец левой руки, были дарованы княгиней всем своим подданным. Пусть и именующимся сейчас колдунами, но всё ж простецам, в отличие от такого немногословного, но внимательного Силина, не имеющим собственной магической энергии для запитывания имеющегося артефакта. Пусть порой невероятно могучего, но в их случае, как мы помним, работающего, да и вообще остающегося при них, лишь в границах княжества.

Свое колечко, к слову, то самое, которое способно влиять на волосы, а получено было ещё в Тыртищах от ныне покойной княгини Шац, не взирая на более чем скромный функционал, явно не сравнимый с поразительными возможностями некоторых из окружающих, Силин всё же решил не менять на местное. Точнее поостерегся. Ведь как только он оказался в пределах княжества, точно такое же, но от княгини Беловой, увы, не прилетело. А, судя по всему, была произведена перепривязка к местной подпитке, так сказать, уже находящегося на его пальце, напомню, не снимаемого, в отличие от серебряных, золотого кольца.

Бесспорно, можно было бы снова покинуть сферу княжества и тем самым избавиться от более не подпитываемого собственным резервом колечка со скучной способностью. Вот только не факт, что вместо него не прилетела бы «красноглазка». То самое золотое кольцо с рубинчиками, которое без способности, но за Законом зорко следит. Да и всё же в арсенале Силина конкретно это украшение — как-никак, не самая булочка, выражаясь лексиконом Роговой.

Кстати, Кристине, с кольцом получившей это своё «животноводство», откровенно говоря, унылое на фоне прямо-таки урвавших джекпот Лены и Эли, ну и, если так подумать, Леры, Вячеслав решил строго-настрого запретить прибегать к ухищрениям с пересечением границы, до чего непременно дойдет, когда та вкурит эту тему. Уж больно лицо у девушки недовольное. А причина подобного решения Силина в том, что слишком уж много в последнее время «красноглазок» прилетает всевозможным хитрецам, особенно после роста притока мигрантов с «большой земли». Ну а также обязательно успокоит неудовлетворённую собственной крутостью новоявленную колдунью заверениями, мол, не всё так однозначно, а заодно и настоятельно, скажем так, попросит на нём не применять этого вот.

В общем, пришлось Силину смириться с участью «цырульника». Да и, в конце концов, разве не стоило того счастье в глазах Лиды, когда девочка снова обрела волосы, и теперь может ходить в школу без опостылевшей косынки, трудно понять, как вообще не ставшей ненавистной после всего пережитого ребенком?

— Ого, как много красавиц у нас сегодня! Здравствуйте, девушки. Вячеслав, — поприветствовал школьниц и поручкался с юношей подошедший невысокий, но крепкий и жилистый, всегда приветливый отец Лиды.

— Вадим, — ответил Силин на крепкое рукопожатие черноволосого мужчины с добрыми глазами. А затем и на такое же, но в исполнении пусть и практически его копии, только какой-то более хищной в своих повадках, чего уж говорить о глазах практически всегда молчаливого постояльца, обосновавшегося на веранде. — Тимур.

— Папка, дядь Тим! — бросилась обниматься к отцу и его брату Киреева младшая, заставив одного забурлить счастьем, а другого оттаять, явив очень редкое зрелище, что он, оказывается, умеет чувствовать. — А дядя Миша не с вами?

— Нет, егоза, — украдкой утерев слезу, когда девочка отвлеклась, ответил счастливый отец живого ребенка, ныне пышущего здоровьем. — Михаил уже вечером будет.

— Что, небось с этим вредным Саньком опять в загул ушел? — совсем позабыв представить с любопытством наблюдавших за забавным диалогом новых подружек, возмутилась картинно уперевшая руки в бока девочка, когда упомянула о похождениях ещё одного, наряду с гостящим у них дядей, постояльца, но уже из второго древо-дома, а заодно и своего верного, до появления Славочки разумеется, «кавалера» Мишечки — огромного и очень доброго, пусть и порой с эдаким проскальзывающим странным взглядом, каким-то взвешивающим, что ли, или что-то вроде как оценивающим, хотя скорее прицеливающимся.

— Да нет, Лид, они вдвоем у дяди Паши. Честное слово: исключительно по делам, — заверил строгую пигалицу веселящийся отец, и сам, откровенно говоря, порой осуждающий тлетворное влияние баламута Тарасова на степенного Клюева.

— А, ну Хромов не даст глупостями заниматься, а то знаю я вашего Тарасова. Бабник!

— Ты же говорила: алкаш, — едва сдерживая улыбку, делано возмутился папа Вадим, пока дядя Тимур молча наслаждался оранжевым огурцом, что ли, да ещё и со стойким цитрусовым запахом, периодически, правда, как-то странно поглядывая на совершенно не замечающую его Прекрасову. Тоже лейтенанта.

— Одно другому не мешает! Да и... Ой, мамочки, что это? Я одна это вижу? Квест, серьезно? Вы представляете, квест! Ура!!!

Глава 4

Немногим ранее, шатер княгини Беловой.

— Значит, моя верная Юленька, подытожив всё сказанное, ты считаешь, что стоит предвосхитить события и самолично добавить соревновательный, так сказать, элемент ранее, чем княжество преодолеет первую ступень. Но в отличие от естественного процесса, сделать это в щадящем режиме, исключив сокращение численности подданных, пока она имеет значение. Так? — властно и с ленцой поинтересовалась у припавшей на одно колено докладчицы миниатюрная и очень светловолосая Бва, которая вольготно развалилась сейчас в своем парящем облаке, вызывающе блестя украшениями-артефактами, порочно оголявшими её, пусть и весьма специфически сложенное, но по-своему прекрасное тело. А получив в ответ сильнее склоненную голову остроухой златовласки с золотисто-загорелой изумительной кожей, сейчас художественно увитой провокационно подчеркивающими изящную красоту Заболоцкой цветочными лозами, перевела взгляд своих пронзительно-голубых очей на Мухину и, чуть потянув за вычурного плетения тонкую золотистую цепочку, поинтересовалось у находящейся на другом её конце практически полностью обнаженной медно-рыжей красавицы в ошейнике, сейчас с каким-то чуть безумным видом и заметной дрожью или скорее трепетом жмущейся своим даже ещё сильнее располневшим, но по прежнему соблазнительным телом к ногам, получается, одержавшей верх поработительницы. — А ты, недостойная имени Ыу, что думаешь?

— Презренная считает, о добрейшая госпожа, что игровая составляющая, в которую имеет смысл поместить подданных, лишь благотворно повлияет, как на них самих, так и на приток новых. А в свете того, о дальновиднейшая, что у иных владетелей нет подобных мне верных Ыу, они непременно отстанут в гонке за первенство в праве именоваться Великой! — подняв на властную лолиподобную хозяйку чуть затуманенный и с некой безуменкой взгляд своих, тем не менее, по-прежнему глянцево-серых глаз среди какой-то прям живописной, что ли, и словно идеально выверенной россыпи веснушек на щеках красивого белокожего, иногда с розоватым оттенком лица, начала излагать собственное мнение, как видно, более не Люсия и не опять Эльвира, и даже не Вера, а некая недостойная даже имени Ыу теперь, чьи блестящие медью насыщенно-рыжие волосы более не ниспадали тяжелыми густыми потоками в высоко стянутом хвосте, как раньше, а были безжалостно обриты на висках, где ныне виднелся что-то значащий асимметричный татуаж, и оставались на голове лишь в виде дичайшего, пусть и не особо высокого ирокеза со спускаюшейся на спину косицей, образуя тем самым эдакую гриву. — Нам, жалким человечишкам, о древнейшая, вы конечно же знаете, что несвойственно уживаться, и, даже оберегаемым Законом под вашей, о мудрейшая, защитой, присуща конфликтность. О чем как раз весьма красноречиво и свидетельствуют эти их самопридуманые, с позволения сказать, дуэли(с проскочившим презрением). И если дети, обладающие пусть и более гибким, но куда как непосредственнее разумом, решили оформить выяснение отношений, обусловленное предполагающими внутривидовое соперничество инстинктами, как эдакие вот зрелищные да вычурные потасовки. Разумеется, о благороднейшая, ни в каком виде не сравнимые с почтенным и блистательным искусством Кнут(сладострастно), в ходе коего вы, о сильнейшая, и добыли себе сие славное княжество. То их более искушенные, повидавшие жизнь не «из-под крылышка» сверстники и, понятное дело, взрослые, чей разум закален опытом, непременно попытаются найти лазейки в Законе, безусловно безукоризненном, о справедливейшая, но, увы, далеко не идеальном, дабы уже менее зрелищно, но куда прагматичнее прудобней обустроиться по жизни. А посему как раз и необходимо дать им то, с помощью чего они этого вот гораздо проще, но контролируемо с нашей стороны и достигнут, не подвергая угрозе растущую популяцию... эм, в смысле число подданных, о величественнейшая. Нам... Вам, о верховнейшая, необходимо возглавить, так сказать, то, что не побороть! Всего лишь, конечно же, без избыточных трат времени и ресурсов не побороть, о могущественнейшая. Ну а помимо введения, сохраним название, Дуэлей, помимо этого вот инструмента выяснения отношений и угнетения других, что я настоятельно(неожиданно властно) не рекомендовала бы(снова елейно), пока княжество и поголовье не разрастется в достаточной мере, так вот, под тем же «соусом» было бы разумно, о прозорливейшая, внедрить и так называемые игровые механики. Они позволят плебсу отвлечься и направить агрессию в безопасное для пока важной нам численности населения русло. А заодно и заместим валюты Внешников на введенную нами. Именно, ну пусть будут, Монеты — станут тем, что должно манить в Белое княжество жадных Внешников, оставляя прочих владетелей позади, ведь только за Монеты мы позволим приобретать(интригующе)... улучшения(торжественно и лукаво одновременно)! Да-да, мы станем улучшать способности. На первое время пока только их, а там поглядим. Так вот, за ОЧЕНЬ дорого колдуны, как они себя назвали, смогут на выбор повышать как качественные, так и количественные показатели способности. Например, объем на который она воздействует. Ту же дальность, можно, дабы не одним лишь касанием применять. Увеличить число активаций способности в сутки, опять же. Причем, полагаю, стоит предусмотреть разные способы улучшения. На примере того же суточного лимита: либо покупка одного дополнительного запуска просто за дорого, либо повышение этого самого дневного предела насовсем за очень дорого. В обоих случаях каждая последующая цена как бы не на порядок выше, разумеется. Всё это, конечно же, требует отдельной проработке, и вам, о гениальнейшая, не стоит беспокоиться, доверив сие...

Еще какое-то время эта вот, при взгляде на неё вызывающая противоречивые чувства, но вот уж действительно сильная женщина, излагала собственное видение будущего своего княжества, разумеется, во главе с, о наиглавнейшей здесь, Её Светлостью княгиней Беловой, пока присутствующие внимательно слушали... что там несет эта глупая рабыня в ошейнике да в ногах своей блистательной госпожи.

— Так и поступим, — тем не менее, выслушав наконец сладкоречивые излияния Ыу, сначала угодливые и сочащиеся раболепством, но чем далее, тем более походившие на инструкцию к действию, несколько сухо озвучила Бва своё мнение на сей счет. Но позже и чуть эмоциональнее уже добавила, милостиво при этом потрепав за пухлую щечку охотно прильнувшую питомца и радостно принявшую с рук хозяйки порцию какого-то корма, походившего на дольки апельсина, только крупнее, сочнее, ароматнее и фиолетовее, так сказать. — Правильно всё же я поступила, что оставила тебе жизнь — ты полезна. Кушай, моя хорошая. Ну-ну(снисходительно), не торопись. Вот так. А если будешь и дальше такой же... эм, продуктивной, то я позволю Синей тебя хорошенько отжарить, а то эта порочная дрянь давно уже плотоядно поглядывает на твои раздобревшие телеса... Ай! Не кусайся, проказница. Не хочешь с Рга? Ну, как хочешь... Ну куда же ты лезешь, негодница(самодовольно ухмыльнувшись). Ах... Нет же. Нет... Не сейчас. Не здесь... О-ох! Не делай этого(схватив за волосы и только сильнее прижав). Не-ет... Не нужно(не отпуская). Не там... Левее нужно... Ненасытная какая. Ох, никому тебя не отдам такую... А-ах... О-ох... Постой! Надо сначала запустить нашу задумку(решительно). Хотя, ладно(уже менее решительно). Что ж ты делаешь со мной(счастливо)? О-ох... Эй ты, там! Вот, лови — сделай всё сама. А-а-ах... Ыу, ты всегда знаешь, что мне так нравится. Да-а-а...

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — как-то совсем без почтения и будто бы даже с сарказмом ответила самодовольно оскалившаяся прекрасная Юленька, когда, проследив своими голубыми глазищами в обрамлении огромных пушистых ресниц, приняла в свою ладонь посланный ей довольно яркий сгусток белого света, прилетевший от уже не слушающей её и с головой утонувшей в похоти Белой княгини.

Которая, к слову, последние дни, как верно и подметил одноклассник Силина Боков, носа не кажет наружу, совсем позабросив все дела, получается, с головой уйдя в развлечения со своей новой игрушкой и передоверив управление княжеством, выходит, Заболоцкой. Во всяком случае, никого из боярынь рядом почему-то не видно, а оснащение остроухой златовласки заметно претерпело изменений, причем в лучшую сторону. Серьги похоти более не украшали её ушек, а крылья — далеко не единственное, чем теперь может похвастаться, невероятно, но очевидно же что коварная, а с виду такая лапочка Юлечка.

****

Снова «огород» Киреевых.

— Квест, квест, ура! — прыгала на месте счастливая Лида. — Я знала, я знала, что так и будет!

— Ничего не нажимай пока, милая, — быстро изучив то, что сейчас видели все обладатели золотого кольца, мягко, но настоятельно попросил дядя Тимур.

Он же — лейтенант НСБ Киреев, тот самый «молчаливый» подчиненный майора Хромова. Весь отряд которого, на момент Пришествия включенный капитаном Кораблевыми из столичного отдела «С» в состав местного регионального, со дня дезертирства «Крутых звёзд» Воднинск и не покидал. Кораблев только и отбыл, будучи отозван назад во Владиград, остальные же остались здесь. Как видно, не просто так и в итоге не зря. Как сказал кто-то... ну, пусть будет из великих: «Случайности — не случайны!»

Лейтенант Киреев, а также старший лейтенант Клюев, «здоровенный» который, он же снайпер Миша — поселились у Тимурова брата. Лейтенант Тарасов же, который «молодой», ну или, как окрестила его однажды Рга, «бровастый», квартирует не здесь, но относительно недалеко, в рабочее время держа под наблюдением, собственно, причину своего нахождения не со всеми. Н а в нерабочее, к неудовольствию Лидочки, настойчиво пытается наставить своего приятеля Мишу на путь истинный, усиленно таская того то по бабам, то по пьянкам, а то и всё разом.

И нет, что бы там Мухиной не показалось, но она ошиблась, неверно истолковав индифферентность Клюева по отношению к женщинам, а тем паче к такой, не оставляющей равнодушной, как она. Обусловлена же такая вот пассивность, в хорошем, если таковой тут уместен, смысле этого слова, была личной драмой и не зажившими ещё глубокими ранами,так сказать, Михаила, имевшего как любимую жену, так и ребенка. Именно «имевшего», а не «имеющего». Получается, то, что на кладбище тогда «здоровенный» не пускал слюни на рыжую искусительницу, вовсе не связано с предположенной ею нетрадиционностью вполне скучного в этом плане снайпера.

Вот, короче, Саня Тарасов и пытается вернуть к жизни друга, вызывая при этом неодобрение не только у младшеклассницы с золотистыми косичками, но и у её папы, мамы, да даже дяди Паши. То бишь живущего не здесь, а в ещё одном нужном для работы месте, майора Хромова.

— Ты куда, Слав? — поправив очки, обратилась рыжая Сомова уже в спину удаляющемуся к себе в древо-домик Силина, пока все остальные бурно совещались по поводу возникших над их кольцами и лишь им видных, но сейчас однообразных сообщений с внезапным предложением попробовать силы в каком-то там Квесте, ну или вызвать на Дуэль кого, получается, заблагорассудится.

— За мечом, — неохотно буркнул загадочный школьник, на ходу проверивший у себя под рубашкой нашейную веревочку с деревянными дощечками-карточками и в который уже раз пообещавший себе переделать-таки защитный амулет в ином исполнении, ну и подосадовавший заодно, что его меч из кирасирского палаша, уже нового и без зазубрин, не помещается по длине в Карман серебряного колечка на правом мизинце. Хоть так, хоть наискосок.

— Я с тобой, Силин! — быстро стянув черные волосы своего длинноватого каре в коротенький хвостик, решительно и не терпящим возражения тоном заявила Прекрасова, как мы помним, мастер множества всего.

Силин лишь пожал плечами и промолчал. А вскоре вышел из дома, быстро переодевшийся в более удобное и теперь с мечом на поясе. Ну и сопровождаемый недовольной лейтенантом, которая сходила впустую, так как её подопечный и не думал никуда исчезать, а просто-напросто голой задницей нагло посветил перед ней да пошел себе дальше. Но и с собой этот непрошибаемый гад её в итоге так и не взял, а сам, никого не спрашивая и никому не предлагая, положительно ответил на запрос.

Системы можно было бы сказать, но нет, это другое, так как никакого вполне ожидаемого портала в данж не разверзлось, и наш типа Игрок никуда не исчез, перенесясь в иную локацию, да даже захудалый иллюзорный барьер не был создан, а всего лишь у хмыкнувшего юноши перед лицом вдруг появилась стрелочка, которая куда-то указывала.

Вот только смысла остальным следовать за наглым единоличником никакого не было, так как аналогично тут же принявшую Квест Прекрасову, вместе с её возмущенной руганью себе под нос, такая же стрелка вела совсем в другую сторону. А остальным, кто ещё ничего не выбирал, никаких стрелочек и видно-то не было.

Когда же молчаливый Силин, в сопровождении любопытных зрителей и под далекими уже взглядами вынужденно удаляющейся и досадующей на собственную поспешность Прекрасовой, оказался-таки за воротами и вышел на улицу перед ними, оставив позади себя скучный забор, но с живописно возвышающейся над ним живой изгородью, изумительно и ароматно цветущей внутрь да изрядно колючей наружу, то стрелка здесь показала не вперед, а прямо под ноги. Надпись же над кольцом: «Квест принят. Следовать согласно указателю», — сменилась на другую, и теперь гласила: «Квест начат. Защитить своё жилье».

— И? — недоумевала Сомова, готовая было словно из брандспойта разом жахнуть пару кубов воды в любого гада, который кинется на ненаглядного Славочку, вот только ничего подобного не произошло, а её обожаемый мучитель с неопределенной интонацией крякнул и, даже не извлекая меча, принялся топтать кого-то невидимого.

— Крыс, похоже, давит, — откинув светлый локон, авторитетно заявила Котова, аналогично собравшаяся было аннигилировать три литра плоти любого, кто посмеет подобраться со спины к её отважному герою, но увидев это вот, сложила два и два и, точно так же поступив с руками, но уже под внушительной грудью, принялась вслух строить предположения.

— Да не, мелкие слишком. Жуков каких-нибудь, наверное, — с сомнением выдала заложившая смолянистую прядь за ухо Рогова, пусть и не имевшая адекватных средств спасти своего замечательного избранника, ибо никакая зверюга на того так и не выскочила, но готовая, тем не менее, если надо, то закрыть его собой. Но не понадобилось.

— Тараканов! — ужаснулась схватившаяся за рот и вся сжавшаяся рыжая. — Бедненький... На что ж он пошел ради нас! Как же плохо, что нельзя присоединиться к его квесту — это несправедливо!

— Ладно, дети, играйтесь, — сказал Вадим Киреев, а прежде чем оставить и дальше скучать у забора своего брата Тимура, вроде как дышащего воздухом и изредка поглядывающего, как там светловолосый юнец скачет по улице и порой забавно машет ногами, любящий отец обратился к тут же любопытствующей своей дочурке. — Лид, тебе этого не нужно запускать. Ты поняла, дочка?

— Ну пап.

— Маме скажу.

— Хорошо(понуро). Пойду деревья тогда ещё растить. Ой, забыла ж совсем. Познакомься, пап, это вот Эля, Лера, Кристина, а вон там, ушла тё... Лена. Можно они у нас поживут? Скажешь маме(лукаво)? Ну пожалуйста(состроив мордашку), пожалуйста, пожалуйста...

А пока девочка вводила отца в курс дела и представляла будущих постоялиц, которые, по её заверениям, ещё и помогут облагородить ландшафт, Силин, ни много ни мало, защищал жилье.

Сначала, как только текст сообщения изменился, на готового ко всему боевого мага в теле крутого, как ни посмотри, школьника со всех сторон полезли черные многоножки, мало чем отличающиеся от тех, которые превращаются в кольца, только без крылышек. Самое очевидное решение, то есть раздавить ногой, как ни странно, но возымело вполне ожидаемый эффект. И таким вот образом Силин перетоптал пару десятков «насекомых», не дав тем вцепиться их отчетливо различимыми жвалами в свои прикрытые лишь спортивными штанами ноги.

Как только первая волна была отражена, а враг понес потери в виде сразу же исчезающих раздавленных трупиков, пришло время второй. Правда, над кольцом возник резонный вопрос об уверенности в желании продолжить и с предложением всё завершить, так как в случае поражения обещались некие, пусть и временные, но штрафы.

Решительно ответив согласием, юноша приготовился топтать уже пару сотен многоножек, но не тут-то было, ибо полезла раз в пять большего размера пакость, тянущая уже не на кольца, а на браслеты. Было их, кстати, столько же, сколько и в первой волне. И тут Силин, по вполне объективным причинам, воспользовался уже клинком, так как ноги в кедах не факт, что раздавили бы хитиновых, а может и вполне себе металлических засранцев, которые вполне могли и, изогнувшись, ужалить в щиколотку, а то и вовсе прокусить жвалами мягкую обувь.

Однако довольно легко непоследний всё же мечник некогда Сильнорецкого полка Синего Королевства, а затем и IX легиона интернациональной Великой Освободительной Армии Справедливости совладал с парой десятков чуть более шустрых тварей, приноровившись рассекать их в их же прыжке, дабы не портить режущую кромку, а точнее асфальт этой самой кромкой, усиленной влитой в клинок Круа, с подачи Славика ранее именуемой Силой. А потребовалось такое, потому что эту вот черную копошащуюся мерзость просто сталь не брала! Точнее, не замечая миновала «мобов» словно призраков каких-нибудь, то есть без вреда для них.

Да, удивительно, но ногами и наверное кулаками — мобов вполне можно разить, а вот неИгровыми, в смысле неСистемными, короче говоря, не связанными с кольцом на пальце средствами — что-то никак. Лишь непонятная Круа и спасает, делая Силина прямо-таки читером каким-то, ведь безоружный и лишь со своим этим «суперпарикмахерством» он навряд ли бы смог что-либо противопоставить третьей волне, когда покончил со второй.

Снова было предложение закончить, а также вопрос о готовности продолжить с риском более существенных и длительных штрафов в случае поражения, да ещё и добавилось предупреждение о потере в этом случае всего опыта, набранного за время Квеста после первой, так сказать несгораемой, волны. К слову, на счету Силина было 10, получается, уже незыблемых Монет, и ещё 20, которые наличествовал шанс потерять.

Так вот, в третьей волне полезли ещё более крупные многоножки, уже напоминающие не то что ошейники, а пояса прям какие-то! Забоксировать таких, ну или зрелищно лупить ногой с разворота на чистой физухе и без влития Круа, уже не имело никакого смысла — нереально, да и опасно. Как предположил Славик, пока Ким холоднокровно пластал чудищ прям сочащимся от Силы клинком, все эти Квесты наверняка были введены, дабы имеющие не крафтерские, а боевые способности колдуны не скучали и имели хоть какое-то конкурентное преимущество перед всякими целителями, косметологами, превращателями, огородниками и им подобными, которые и без того могут грести деньги лопатой.

Вот, например, что та же Лидочка сможет такому монстру противопоставить? Ничего боевого она попросту не успеет вырастить и они её... А вот неизвестно пока, в чем же выражается проигрыш, но навряд ли это будет как-то вредить здоровью подданных Её Светлости, неспроста затеявшей все эти завлекухи для потенциальных имигрантов.

А вот уже Лена, со своей «дрожью земли» смогла бы устроить локальные зыбучие пески, коснувшись асфальта перед собой, да зацементировать провалившихся и тонущих в этой жиже мобов. Малышка брюнетка могла бы плющить их в разверзающихся ямах, нанизывать на выскакивающие шипы и тому подобные изуверства творить. Как, впрочем и Эля, отрывая бошки и разрезая тушки теми же тонкими струями воды, например, под чудовищным давлением вырывающимися из ладоней рыжей «аквагёрл». У Кристины вся надежда на её спортивность, так как высокой брюнетке нужно будет успеть коснуться да подчинить альфа-особь, которая и будет защищать свою приручительницу в текущей волне. Ну а Лера пройдет словно блонди-терминатор сквозь толпу чудищ, одним лишь касанием обращая их или их части в прах.

И да, на период Квеста исчезает суточное ограничение на количество применений способности, так что с каким числом доступных активаций начал Квест, с таким и закончишь.

Изрубить те же пару десятков особей покрупнее, пока Славик мысленно разглагольствовал о перспективах нововведения, опытному Киму не составило особого труда, хотя и потребовало какого-то времени, поэтому закончил он, уже когда даже Прекрасова вернулась после своего Квеста, происходившего где-то на соседней улице. Вернулась грустная и с красивым черным широким... ошейником, не сложно догадаться, откуда взявшимся. Видать, перехвалили мы «геокинетика» Леночку, не сумевшую вовремя остановиться и отхватившую-таки некий штраф в виде подобного вот «украшения».

Пронзив наконец последнюю многоножку, умудрившуюся-таки весьма болезненно цапнуть ловкого мечника за ногу, от чего у него возникло знание, мол, ещё два раза — и game over, Силин полюбопытствовал, сколько ж там у него теперь опыта стало на счету, потирая при этом чуть немеющую конечность, боль которой даже вливание Круа не ослабляло, видимо, это что-то не физическое. Оказалось, что зачислили ещё 40, доведя несгораемый, после успешно завершенной третьей волны, счёт до 70 Монет. Следующий несгораемый этап — шестая волна.

«Ну нахрен!» — примерно так подумал Силин, не прекращая при этом потирать свою ноющую ногу, и решил отказаться от щедрого, но сомнительного предложения ещё повоевать, выбрав завершение Квеста. Ибо, будучи хромым, сражаться с двумя десятками кого-то, кто наверняка будет уже размером с тебя, при этом быстрым, изворотливым, стремительным и, главное, на кого не действует ни магия, а это уже проверено, и кого никак не сдерживает индивидуальная магозащита, та самая трофейная со Стеклова — поищите других дураков!

Да, всё верно, в самом начале третьей волны, Силин потратил-таки целых восемь секунд, пусть и вполне себе нормативных, но не совсем позволительных в той ситуации, дабы воспользоваться чарами «Ледяной шип» и проверить свои догадки, уже возникшие, после неприятного сюрприза с внезапно не действующей магозащитой. Ледошип, конечно, способен поразить цель в трехстах шагах, летя, к слову, по весьма настильной траектории, пусть и со скоростью немногим более семидесяти метров в секунду, но, чуть светясь при этом мистически-голубым, от чего и в состоянии пронзить, да, стыдную, но всё ж броню отечественного БТРа, хотя, справедливости ради, даже противокинетическая составляющая любой магической защиты с лёгкостью отразит такую «сосульку» не сложнее пули, так вот, выбран же подобный снаряд был вовсе не из-за своей бронебойности или чего-то там ещё, а всего лишь, дабы не взрывать ничего и не разрушать улицу, ремонт которой наверняка ляжет на плечи окрестных жителей. А так: «пфить» — и всё. Маленькая, почти аккуратная дырочка и никаких тебе воронок.

И вот, какое же удивление было у Силина, и без того изрядно возмущенного тем обстоятельством, что амулет на шее никак не защищает, когда ещё и ледошип взял да без последствий пролетел сквозь цель, углубившись в асфальт где-то там позади нематериальной, получается, многоножки, вставшей на дыбы и чуть ли не вцепившейся, очень даже материально между прочим, в горло обескураженному магу, едва успевшему отмахнуться выхваченным из ножен мечом от эдакого вот, выходит, всего лишь навеянного «глюка», уязвимого, как теперь стало понятно, лишь только к Круа, напитвающей кулаки, либо сталь клинка, ну и, конечно же, к колдунской способности, которая не всегда и боевая, так-то.

Разумеется, объяснение всему, а точнее подтверждение своим догадкам, Силин нашел довольно быстро. Когда, негодующий, он завершил уже Квест и, более совсем не хромая, так как боль тут же исчезла, вернулся к девушкам у ворот, где тут же был засыпан их восхищенными репликами и вопросами, чуточку поясняющими ситуацию:

— Ого, вот это ты скакал и прыгал, а мечом-то как лихо махал! Было круто, — возбужденно сверкала черными глазами Кристина Рогова.

— Как в кино! Про ниндзей, — показала большой палец хлопающая ресницами голубых глаз Лера Котова.

— А... с кем ты так отчаянно сражался, милый? — вся сжавшись и сцепив руки в замок, с опаской, но всё же отважно поинтересовалась округлившая свои зеленые глаза из-под очков Эля Сомова.

— Многоножки? — грустно взирая своими синими очами, не столько риторически поинтересовалась Лена Прекрасова, сколько, получается, ответила на предыдущий вопрос рыжей, едва не теряющей теперь сознания. Видимо, с насекомыми у той не очень.

— Что это было, Слава? Ты ж асфальт нам испортил! Погляди, дырка теперь какая, — возмутилась Анна Петровна, вышедшая пригласить всех к столу мама Лиды. Почти копия дочки, только старше и... красивая, в общем, женщина, но жуть какая строгая.

— Та-а-ак. Выходит, значит, что кроме меня, никто более и не видел этих гигантских сколопендр(звук падающей в обморок рыжей)? Ну, понятно тогда. Хм(задумчиво). Занятно. И да, Лен, будь добра, — обратившись к Прекрасовой, пока Котова с Роговой помогали бледной Сомовой присесть на лавочку перед воротами, Силин указал на закономерно оставшиеся при воздействии на нереальных мобов последствия своей вполне себе реальной магической деятельности. А когда вздохнувшая Лена подошла, куда указывалось, и, шлепнув ладошкой возле пробоины в асфальте, мигом зарастила эту вот рану на, так сказать, теле улицы Лавандовой, всецело удовлетворив строгую хозяйку дома, то такой неаккуратный постоялец решил ещё уточнить, дабы окончательно увериться в своих выводах. — А что, Лен, там, где ты своим терраформированием(с усмешкой) с мобами сражалась, после завершения Квеста какие-нибудь следы остались?

— Вообще ничего, Слав! Я уж думала, что за ту ямищу, ну которую с дуру отгрохала, чтоб преградить путь этой ползущей отовсюду пакости, меня всей улицей бить придут, а оно, вон, как вышло. Не настоящее это всё, получается. И я вот теперь думаю: а что было бы, если б я попыталась спрыгнуть в яму, которой на самом-то деле и нет, или же, например, полезла бы на возведенный во время Квеста, но в реале не существующий холм? Мне это вот, пугающее теперь меня кольцо, прямо в мозг внушило бы, что всё в порядке, или диссонанс случился? Странно, короче, всё это, Слав.

— Да уж. Какой, кстати, штраф тебе вместе с твоим «украшением» навесили-то? — полюбопытствовал Силин, прежде чем покинуть улицу, где они с собеседницей подзадержались, да последовать уже за остальными, чтобы, приняв любезное приглашение Киреевой старшей, отдать должное её кулинарным талантам, пока ещё какой-нибудь Квест не предложили.

— Четыре дня теперь эта мерзость просидит на шее, — скривившись, видимо не способная забыть, чем это вот раньше было, указала Прекрасова на вполне симпатичный и даже стильный, между прочим, свой черный широкий и уходящий на позвоночник ошейник, в живом, так сказать, виде больше напоминавший пояс, и тоже, кстати, то ли материализованный из ничего, то ли являющийся плодом внушения, причем коллективного уже(поежившись). — Ну и на протяжение всего этого времени мой суточный лимит активаций способности сокращается до трети. На сегодня уже всё израсходовала, в общем.

— Прискорбно, но не так и...

— Эй, пацан! Вызываю тебя на Дуэль. С тобой, мужик, потом. Сначала щеглу зад надеру! — раздалось позади Силина, а когда он обернулся, то увидел говорившего, который сейчас обращался к Тимуру Кирееву, всё это время «дышавшему воздухом» у забора, и теперь вот решившему отвадить незваного гостя, что вздумал приставать к школьнику. Не самому, прямо скажем, простому, а потому проще так, чем с трупом потом что-то решать.

«Гость», кстати, был весьма колоритным типажом. Давно небритый еще довольно молодой шатен в несвежей тельняшке и заляпанных краской камуфляжных штанах, но при этом в шлёпках. Стойкий же запах перегара от визитера настойчиво требовал чего-нибудь закусить.

— И как, многих уже задуэлировал, любезный? — плотоядно улыбнулся прямо возрадовавшийся явлению Силин, ибо тот «осадочек», который остался после Квеста, были все шансы теперь «разбавить» тем удовольствием, с которым сейчас вломит этому вот, с позволения сказать, бретёру.

— Ты — седьмой будешь! Так чё, принимаешь вызов или зассал(сплюнув)?

— И много платят за победу?

— По Монете за каждого лоха! Но на кон и всё, чё есть, можно поставить. Давай, короче, резче, дрищ, не видишь, спешу я, — поторапливал поединщик, видимо, вознамерившийся всю улицу пройти до конца, а то и на Абрикосовую ещё свернуть в поисках приключений и, как видно, кое-какого, но заработка.

— Что ж, у меня есть 70 Монет, ставишь всё или, как ты там сказал, зассал?

— Опа-опа... Ну ладно, хрен с тобой(сплюнув). Всё ставлю! — увидев, что его пританцовки никак не впечатляют наглого и почему-то постоянно лыбящегося школьника, решил сэкономить время тот, кто, как говорится, дождался наконец своего часа, ибо его способность, так поначалу порадовавшая и, можно сказать, просто идеально нашедшая своего хозяина, вдруг оказалась совершенно бесполезной из-за проклятого Закона, успевшего унести уже жизни и Бодрого, и Кузьмы, и Старого, и даже Гири, а тут внезапно стала востребованной, да ещё и способной приносить доход. Только и надо-то, что развести, как он выразился, лоха, чтоб тот дал согласие на Дуэль. — У меня сейчас 56.

— Сойдет.

— А саблю свою поставишь?

— Это меч.

— Да пох...

— Но тогда мне придется его обнажить и использовать в нашем поединке, ты согласен?

— Да пох...

— А что ты ещё ставишь? — снова не дав договорить очевидное, уточнил демонстративно извлекший клинок из ножен юноша. — А то ведь у меня и Монет больше, и оружие сие славно своей историей(с очень честными глазами).

— Вон, джип стоит, видишь? Вот доверенность и ключи. Помялось чутка, — достав из... сказал бы я откуда, судя по состоянию документа, но всё же из кармана предмет повышения ставок, предложил азартный гость.

— Это, что ли, у того толстого ты выиграл, ну которого жена сейчас по улице с тряпкой гоняет?

— Ага. Лох! Думал Жогу одолеть. Силач(сплюнув), тачку эту поднимал одной рукой. На понт брал(сплюнув).

— Ладно, идет.

— Э-э, мало! Ставь девку эту.

— Сам попросил, потом не жалуйся, — то ли пошутил, то ли на полном серьезе заявил одноклассник той самой «девки».

— Ничего, справлюсь.

— Ну ты голову-то включи! Как я могу другого человека поставить? Про моральный аспект вообще опустим, — не особо рьяно, но все ж возмутился Силин.

Ким внутри которого, к слову, смотрел на всё это сугубо индифферентно, и скорее прагматично озадачивался на тему того, как взыскивать потом всё наобещанное, помимо Монет, понятное дело, если проигравший заартачится. Пальцы-то в тиски должнику не засунешь. Закон не даст. А на повторную Дуэль, в которой выбьют покладистость, согласия можно тупо не дать. Как видно, заботится Ее Светлость о подданных, у которых ум впереди языка, а не наоборот, ясен пень.

Славик же был до глубины души возмущен, откровенно не приемля ни рабства, ни какого-либо иного вида угнетения человека человеком. Тем не менее, правда, как впрочем и любой другой член общества потребления, ежедневно безмятежно потреблял продукты этого самого угнетения. Как говорится: «Чего не вижу — того и нет, пока оно меня не касается, от того и сплю так хорошо». Иногда это, не то чтобы прям изречение, дополняется чем-нибудь навроде: «Пойду поем». А то и, в особо тяжёлых случаях: «Скорблю вместе с вами, вон, даже аватарку слезливую поставил, но всё равно пойду поем».

— Я согласна, Слава. Как ты и сказал, пусть потом не жалуется, — прервав минутку так себе философствований, вмешалась вдруг Прекрасова, ещё более кровожадно заулыбнувшаяся, нежели циничный Силин.

— Лен? — внимательно глянув ей в глаза, мол, нахрена тебе этот цирк, озадачился юноша.

— Угу, — последовал заверяющий, мол, всё ок, кивок девушки. Слегка за тридцать, конечно, но кто мы такие, чтоб судить её юный вид.

— Ладно. Всё? — снова обратился к будущему сопернику зрелищно махнувший пару раз своим весьма длинным клинком юнец.

— Давай уже, шкет, не терпится мне! — поторопил Жога, который был с голыми руками и, рука-лицо, в шлёпках, красноречиво при этом облизываясь на с виду несовершеннолетнюю школьницу, отошедшую к хоть и молчаливому, но явно не одобряющему всё это Тимуру.

— Принимаю вызов, — пожав плечами, продублировал вслух мысленную команду своему кольцу Силин, едва успевший после этого уйти от атаки человека, блин, в шлёпанцах.

Круа, к тому времени уже наполнившая тело юноши, позволила ему скорее выдержать, нежели успеть уйти от невероятно мощного удара с головы, в который был вложен весь вес о-очень быстрого Жоги. Настолько быстрого, что даже его, удивительно, но не рвущиеся от такого шлёпки попросту не успевали слететь. Если б Силин не был Кру, то там бы его и переломило напополам, а то и осталась натуральная такая вмятина, но, увы, для Жоги, понятное дело, этого не произошло, и второй заход он уже делал без ног. Самым, что ни на есть, натуральным образом.

Человек с крепким лбом даже и не сразу-то понял, что движение он продолжает уже не посредством бега, а просто летя, так сказать, по инерции всего лишь, уж простите, обрубком, сразу после того, как привычно снес противника, к своему удивлению, на этот раз всего лишь чуть сдвинув его с пути, а вовсе не отправив в полет, как проделывал уже минимум шесть раз с неспособными более не то что продолжать сопротивление, а и просто вдохнуть воздуха беднягами.

Хотя, кольцо ж не позволит подданным Ее Светлости навредить друг-другу, не так ли?

Нет, не так. На этот раз, что-то пошло по другому, и на втором шаге после своего чудовищного тарана, самонадеянный Жога был настигнут налитым Круа длинным клинком меча, который никакие «игровые механики» уже не могли парировать, а потому «читер» с холодными серыми глазами и сделал то, что, собственно, и хотел, причем в реале!

— Вот это да! — восхищенно захлопала Прекрасова, когда всё закончилась, к слову, по инициативе кольца отключившегося Жоги, ну а счет Силина автоматически потяжелел на 56 Монет. — Он, когда влетел в тебя, то ты словно призраком стал, и башка этого вот оказалась прямо в тебе! Представляешь? А потом... Ой! А к-как... Как ты ноги ему смог отрезать-то, Силин? Это ж невозможно по правилам! А? Невозможно ведь?

Тимур лишь красноречиво промолчал, всё же возвращаясь мысленно к вопросу: куда труп девать? С такой-то кровопотерей — тут без вариантов.

Глава 5

На следующий день, где-то в Воднинске.

— И что он? — скосился на собеседника сидящий за рулём припаркованного авто майор Павел Хромов, оторвав взгляд от окна, через которое наблюдал за выходом из здания напротив.

— Невозмутимо подошел к Жоге этому, который без сознания был и вот-вот уже готовился к отходу в край вечной охоты, присел перед ним да подержался за его ноги. В смысле не за те, которые рядом валялись, будучи отсечены чуть повыше колен, а за оставшиеся, так сказать, при владельце. Ну и, практически моментально остановив кровь, спустя считанные секунды заживил обрубки на местах среза. Я, кстати, такого ещё не видел — очень чистые, практически идеальные срезы, и это обычной-то саблей, точнее мечом, как настаивает Силин. Магия какая-то! — руша устоявшийся образ «молчаливого», несколько эмоциональнее, нежели ему присуще, делился своими впечатления о произошедшем вчера ближе к вечеру, чему был непосредственным свидетелем, лейтенант Тимур Киреев.

— Много ты подобных ран видел? — с сомнением глянув на своего ныне соратника, к слову, не всю свою довольно насыщенную карьеру на службе у Родины бывшего подчиненным конкретно у него, полюбопытствовал майор НСБ, который тоже не сказать что сильно кабинетный, но, кроме обилия пулевых, разнообразия ножевых и некоторого числа осколочных, иных ранений, тем более столь специфических, в своей практике не видывал.

— Приходилось, но там... не то, короче, Пал Семёныч, — припомнив что то явно не из самого приятного, выдал насупившийся лейтенант. Это сейчас НСБ, а так-то на Афганской границе повидавший в своё время и не такое.

— Ну хорошо, Тимур, — примирительным тоном сказал снова оторвавшийся от наблюдения довольно коренастый темноволосый с легкой проседью мужчина. — И что дальше Силин?

— Ну что. Жогу как откачал, тот даже в себя на какое-то время пришел, глазами лупал, но довольно быстро снова отключился, так вот, забрал у него доверенность и ключи от выигранного, получается, авто. Ну и, вроде как оставив инвалида нашим заботам, с этой своей непрошибаемой рожей пошагал к соседям через несколько домов по другой стороне улицы. К тому толстому, как он его назвал, то бишь бывшему владельцу джипа, — продолжил мнее рослый, но тоже крепкий, как про таких говорят, жилистый черноволосый мужчина помоложе

— И? — потребовал продолжения Хромов, бросив взгляд через зеркало заднего вида на тихо сидевшего сзади пассажира, крупного и несколько полного, или скорее могучего, лысоватого шатена с квадратным подбородком, ради которого, судя по всему, весь этот разговор и был затеян, а не ограничилось всё только лишь скучным рапортом.

— Мы кровищу замыли, пока ребенок не увидел, благо есть там одна школьница с водной способностью, странная девочка, я писал, но не суть. Ну а раненного Миша Клюев, как раз подъехавший, увез в больницу, чтоб проверить: как там всё и будет ли жить. Хорошо всё же, что медики местные не хуже учителей самоорганизовались, а больницы продолжают работать, да и целительша из «железнодорожки» очень выручает. Это, которая пенсионерка педиатр еще былой закалки, так метко целительскую способность получившая, ну и, себя «починив» да с кровати встав, снова работать да людей спасать прошедшая. Бесплатно, блин. Вот же ж люди бывают, — с какой-то даже тоской, то ли по тому, что сам не такой, то ли по чему-то уже потерянном, хмыкнул необычайно многословный сегодня Киреев, затронув внезапную, прямо скажем, тему. — Вот только Жоге с ней не светит, а придется кого другого поискать, в конце-концов конечности и не только целители способны отращивать. И дело даже не в образовавшейся уже очереди. Железная женщина(ухмыльнувшись), в самый раз для гвоздей. Основательно, в общем, к делу подошла, а главврач перед ней на цыпочках бегает, не хуже нашей прям СБ организовав, для наведения справок о достойности, так сказать, потенциальных пациентов на бесплатное исцеление, у кого вопрос жизни и смерти уже не стоит, разумеется. Потому-то Громова не за один сеанс до конца исцеляет. Даже сверстников и некогда товарищей по партии, той самой, просто так не возвращает в строй, а словно отбирает, блин. Глядишь, так старая гвардия из бывших, которым лет тридцать, а то и пятьдесят ещё отмерила идейная тётенька, на старушку она уже не очень, устроят нам тут...

— Да хрен там они что устроят! — не умолчал-таки полковник Некрасов, всё это время внимательно слушавший беседу с заднего сиденья авто. — Ушли уже те, кто устроить бы мог, без иллюзий которые! А эти, мягкотелые и неверно воспитанные идеалисты — про... проспали они слом своих идеалов, сменяли на элементы сладкой жизни, либо молча, пусть и ворчливо оправдывая своё бессилие, лишь поглядывали на то. Любая идеология хороша на бумаге, а на практике, где законы эволюции работают будь здоров, и наша природа берет верх — всё это не более чем ширма для удачливого, либо способного смотреть чуть далее носа «альфы», сумевшего-таки объединить и направить стадо, простите, сознательные массы, удерживаемые в тонусе стаей его до поры до времени осторожных, ну или грамотно прикормленных товарищей. Пока человечество не обеспечит неотвратимость закона — любые, даже самые здравые идеологии будут лишь тем, чем они есть сейчас. А про Громову можешь не рассказывать! Думаешь, откуда Перельман, главврач её, данные берёт? Не смотри так, лейтенант, не подсовываем мы ей нужных людей на исцеление. Таких идеалистов раз обманешь и... придется новую схему пользования их наивностью изобретать, так что всё по честному(ухмыльнувшись). Но отвлеклись, продолжайте Киреев.

— С Жогой ясно, да не особо-то и интересно было. Ты мне про Силина расскажи — я про него, вообще-то, спрашивал, — вмешался майор Хромов, будто бы удовлетворенно чему-то кивнув, словно задуманное вышло. А может просто показалось.

— А что Силин — вернулся скоро. Без ключей и документов на возвращенное, выходит, прошлым хозяевам авто, отмахнувшись, мол, такое старье ему без надобности, и ласково при этом погладив свою красную низкопосаженную. Как раз для Воднинских дорог(с сарказмом). И как, блин, он четверых девок-то в неё засунул? Я в душе не...

— Без лирики, лейтенант, — поморщившись, вернул к сути продолжившего излагать Киреева полковник Некрасов.

— Так вот. После этого Силин отужинал, хоть и опоздав, придя уже на остывшее, но филигранно(с завистью в голосе) при этом отделался от нотаций моей, души в этом щегле не чающей невестки. И как Вадим с ней уживается? Эм, так вот, позже я выяснил, что у Силивановых, это те самые соседи, пришедший познакомиться, со слов супруги четы, такой вежливый и удивительно обходительный мальчик совсем безвозмездно вернул им их, дуростью супруга потерянную собственность. Разве только невзначай поинтересовавшись при этом способностью гостеприимной хозяйки. А когда узнал, что она не просто художник по профессии, но и способность заимела довольно близкую, позволяющую ей переносить изображение с оригинала на любую поверхность, причем даже с соблюдением рельефа, то совсем немножечко развеял свою светскую скуку и вяло попросил очень благодарную теперь мадам перенести парочку изображений с предоставленных им образцов на бумагу и дерево. Причем Силиванова так и не поняла: из какого такого места приятный молодой человек извлёк эдакий свиток, попросив скопировать его содержимое на оторванный от рулона кусок бумаги для принтера. У них как раз оказался такой, ибо старшая дочь в сберкассе работает, а там до сих пор матричная печать с подобной подачей бумаги. Предложен же, причем самой хозяйкой, именно такой носитель был, потому как свиток оказался не особо широкий, но довольно длинный, поэтому все его непонятные крокозябры, как она выразилась, оптимальнее всего и без изменения масштаба было перенести только на вот такое. С чем художница очень легко и справилась, «отксерив» пять копий. Ну а затем дело дошло и до деревянных пластинок, или скорее дощечек, размером где-то с кредитку и с подобными же письменами. Тут ограничились лишь одним экземпляром, перенеся на подходящий кусок фанеры, найденный аналогично очень благодарным мужем, копию с одной из трех пластинок на нашейном амулете, что ли, нашего загадочного школьника. Этим визит вежливости и закончился. Да! Силин, выходящий от Силивановых с полными руками, к нам, между прочим, вернулся с пустыми.

— Занятно. Что дальше?

— После ужина юноша уединился у себя на террасе и, судя по данным со скрытых камер, творил там, скажем так, волшбу. Хрень, короче говоря, какую-то непонятную делал. Сначала не пойми откуда, словно из воздуха, выложил на стол бумажки и деревяшки свои. Затем уселся перед ними и, расстелив одну из копий свитка, дотронулся рукой, от чего бумажка рассыпалось в пепел или прах, хз. Ну а затем некоторое время сидел с закрытыми глазами, периодически при этом прикладывая руку к одной из пластинок, отделенной от вязанки прочих. Посидел так некоторое время, периодически крутя в руках разные предметы, в том числе и ту самую фанерку, пока в итоге не открыл глаза. Притащил после этого откуда-то готовальню, что ли, и, вооружившись, я так понял, рейсфедером, принялся обводить символы, явно заполняя пустоты рельефного, напомню, оттиска на фанерке, причем вместо туши используя собственную, блин, кровь! Прям по живому вену повыше левой кисти расковырял и, макая туда железку, малевал по дощечке, кривясь от боли. Правда, то ли привык, то ли что-то сделал, чтобы боли не чувствовать, ибо под конец даже бровью уже не вёл. Закончив с художествами, снова расстелил свиток-копию и опять, испепелив его, сидел перед фанеркой с закрытыми глазами. Чуть дольше и явно с каким-то результатом на этот раз, ибо уже более воодушевленный, после некоторой задумчивости и довольно продолжительных размышлений, сорвался с места и побежал к Лиде.

— Зачем?

— Как я потом у девочки выяснил, мне, к слову, пришлось долго с этой хитрюгой торговаться и то, не уверен, что она мне всё рассказала, так вот, Силин попросил её вырастить особый кустик, на котором бы росли эдакие пластинки-дощечки-карточки. Размером как и те, что у него на шее сейчас и та отдельная, над которой он руку держал, когда с закрытыми глазами сидел. Что там за особенности выращивания — наотрез отказалась рассказывать, хотя она скорее и сама не очень поняла, но непроизвольно ёжилась, видно, не по нраву ей такая ботаника. Видел я, кстати, потом этот... кустик. Отвратительная покорёженная кривулина, уродливая и вся покрученная какая-то, да ещё и... как бы стонущая, что ли, словно от ветра. Жуть, короче. Я с рапортом передал образец одной пластинки, которые как отдельные побеги на особо уродливых ветках отрастают.

— Что потом с такой пластинкой Силин сделал, когда «урожай» собрал?

— Снова побывал у Силивановых, где художница перенесла на две из них содержащиеся письмена и рисунки, фото я прикладывал к рапорту, с того же образца, с которого и ранее на фанерку копировала. Большего она сегодня уже не смогла, исчерпав дневной лимит, но пообещала в другой день наделать столько, сколько хорошему мальчику Славику потребуется.

— Как удалось добиться у неё такой откровенности, лейтенант, и желания сотрудничать с нами? — вмешался Некрасов, не выказав, но явно испытывая сомнения.

— Меркантильная особа. Пообещал ей жир подтянуть, если она будет исправно информировать нас и предоставит образец одного из свитков, когда тот снова появится у нее, а он обязательно появится, — пожал плечами человек с хищными повадками и взглядом убийцы, которому, как видно, досталась косметическая способность.

— Ну ты даёшь, Тимур, — восхитился майор Хромов.

— Молодец, лейтенант. Видишь? В нашей работе всё может пригодиться! Так что зря ты расстраивался, — поддержал полковник Некрасов. — Продолжай.

— Ну а когда Силин вернулся, то снова обвел своей кровью скопированные на новую основу символы, на этот раз всё время работы корчась от боли. Затем — опять сожженный свиток, опять сидение с закрытыми глазами, опять рука на отдельной пластинке и, в конце концов, торжественное выражение в кои-то веки довольной рожи.

— А потом? — прервал чуть затянувшуюся паузу Хромов.

— А потом Ленка пришла, — пожав плечами, выдал Киреев.

— Какая Ленка? — встрепенулся Некрасов. — Прекрасова? Лейтенант Пререрасова?

— Она самая.

— Зачем? — нахмурился Хромов.

— Спокойной ночи, блин, пожелать! Зачем она ещё могла прийти-то? Спокойной, в общем, не вышло, но вот всем на зависть ночка у Силина удалась.

— Да уж, — после отповеди Киреева, протянул Хромов, хоть и знавший упомянутую совсем ничего, но иррационально питающий уже к так юно выглядящей красавице некие скрытые, как он думал, но далеко не безобидные чувства, а теперь вот и нечто сродни ревности, что ли, проклюнулось.

— Значит, лейтенант справилась с поставленной задачей? — как-то даже удовлетворённо заключил, определенно знавший куда больше двух прочих, теперь прямой руководитель Прекрасовой.

— Это мягко сказано, тащ-полковник. Вот уж кому работа приносит удовольствие(ухмыльнувшись).

— Попрошу, лейтенант! — одернул ещё одного завистника Некрасов. — Елена Ивановна не того профиля специалист, и ваши колкости здесь неуместны! Она, прежде всего — научник, причем не из последних, это помимо прочих её достоинств, потому-то и вложено в неё столько. Знал бы ты, Киреев, — менее официально продолжил полковник Некрасов, — чего руководству стоило привлечь её к такой вот миссии, ещё там, в Святославле. Эх, как же всё удачно-то сложилось, что объект спас ей жизнь и как-то сумел у этой вот, откровенно говоря, той ещё грымзы, только с виду такой невинной и юной, вызвать определенно симпатию. Как ты и сказал: мягко говоря. Что ж — это результат!

— Что-то ещё, Тимур? — решил Хромов разорвать тягостное молчание задумавшихся, каждый о своем, мужчин.

— Ну-у... как сказать? Потом и Сомова ещё пришла.

— В смысле? — слегка поперхнулся Некрасов. — Он ещё и дочь генерала Сомова, гхм, принял? Нет? Или погоди, она застукала их? Скандал, что ли, устроила?

— Нет... эм, короче говоря, эта вот, уж действительно странная девушка, пришла в самый разгар, конечно, но так и замерла на лестнице, узрев это вот всё, однако шума в итоге не подняла. Рыдала себе тихонько всё-то время, пока её ненаглядный кровать с другой ломал, подглядывая за ними и... яростно самоублажая себя. Так, в общем, и не дала знать о своём присутствии, тихонько удалившись после всего. Ну а на утро была очень умиротворённая и счастливая, что ли. Говорю же, странная.

— Дурдом, — не умолчал Хромов.

— Это не наше дело, — чуть подумав, заключил Некрасов. — Пусть Артур Германович сам со своей дочкой разбирается. Вот только не я будет тем, кто доведет до него о закидонах его сокровища. И вам не советую.

— Объект выходит! — чуть опередив Хромова, сообщил вдруг лейтенант Киреев.

— Она не одна, — поморщился майор, глядя в окно.

— Так, все собрались! Работаем тогда по плану «Г», — быстро сориентировался полковник Некрасов.

— Принял! — отозвался Хромов, прежде чем потянуться к тангенте и по рации передать приказ Клюеву с Тарасовым.

****

Примерно тогда же. Школа.

— А че-го-о это ты тут с за-кры-ы-тыми гла-за-а-ми сидишь, а, Слав? — обнаружив-таки уединившегося во время большой перемены Силина, забавно растягивая некоторые слоги и играясь с темпом да интонацией, полюбопытствовала едва сдерживающая довольство ну и чуть подзапыхавшаяся Кристина Рогова, когда, вроде как чисто случайно прохаживаясь мимо с заложенными за спину руками, вдруг увидела одноклассника, в упомянутом состоянии развалившегося на лавочке за школой да ещё и перед кучкой какого-то то ли пепла, то ли праха и с парой неспособных не привлечь внимания блестяшек у себя на на коленях.

— Ой, какие красивые колечки, — тут как тут и Валерия Котова возникла. Тоже слегка растрепанная, но удовлетворенная тем, что ОН не ушел, ну и теперь вот вслух восхищалась теми самыми «блестяшками», только ещё и на некоторых пальцах невозмутимо продолжавшего сидеть с закрытыми глазами собеседника. — Ух ты! А они не золотые, как у всех нас. Да и не серебро, как на правом мизинце у тебя. Что это, Славочка?

— Ну ты что, не видишь? Платина это! Хотя, вон, есть и вкрапления золота, кажись, — важно поправив очки, с бесподобной интонацией заявила Эльвира Сомова, бесшумно подкравшаяся сзади и, перевесившись через плечо ненаглядного, трогательно заглядывающая теперь ему в лицо. Ну, и слегка алчно — на сверкающие безделушки, заодно.

— Это не платина, — нагло и как-то по свойски теперь, что ли, растолкав прочих да подсев к юноше, расслабленно, поначалу было, выдала Елена Прекрасова, но, чем дольше она изучала предмет обсуждения, тем более задумчивой становилась.

— Эй, Прекрасова, не липни к нему, а то... Та-а-ак! — возмутилось было блондинка внезапной бесцеремонности мелкой брюнетки, но тут, кажется, осознала причину и угрожающе теперь уперла руки в бока. А обведя испытующим взглядом окружающих, выдала. — Сомова! А ты почему отвернулась? Колись, рыжая! Молчишь? Ну понятно... Ты видела, Кристиночка, что творится? Пока мы тут... они там — уже́(с надрывом)!

— Да пофиг, — равнодушно отмахнулась высокая брюнетка, но тут, вся едва не вскипая, прямо-таки потребовала с чуть ли не угрозой. — Слава, я хочу движ!

— Вызови кого-нибудь на Дуэль. Делов-то, — невозмутимо ответил Силин, открыв наконец глаза и сняв с рук некоторые из колец. Не традиционно стянул. Именно что снял прямо так, когда те вдруг видоизменились, причем не обратившись в каких-нибудь многоножек, а став эдакими половинками, а то и четвертинками колец, лишь отчасти теперь напоминавшими былой свой вид, разве что, ключевыми элементами орнамента да прочими колоритными украшательствами.

— О, точно! — встрепенулась Котова, пока Рогова подзависла, видимо пораженная очевидностью решения вопроса со своей неудовлетворенностью, так сказать. — Прекрасова, вызываю тебя на Дуэль! Сомова, ты — следующая!

— Лер, ну вот что ты начинаешь? Как маленькая, чес-слово, — чуть закатила глаза Лена, но видя, что оппонентка непреклонна, вздохнув, решила сэкономить время. — Ладно, пошли, блин. Так и быть, надеру тебе задницу. Силин, а ты продумай пока хорошенько ответ на мой вопрос: откуда у тебя ЭТО? — и удалилась бормоча себе под нос. — Это ж надо: родий, я так понимаю, с паладиевыми финтифлюшками на иридиево-платиновой основе.Зашибись. А что вон то такое — мне даже думать страшно, и без лаборатории я такое ни за что вслух не произнесу. Жесть, всё-таки дозиметр из сумочки не надо было выкладывать.

Когда же блондинка с брюнеткой в сопровождении ещё одной брюнетки удалились чуть в сторонку выяснять отношения, а рыжая тихонечко примостилась рядом и умиротворенно помалкивала, странная девушка, так вот, то тогда Силин безмятежно достал бутерброд, которым его с утра снабдила Киреева старшая, разломил его напополам, чтоб поделиться, и принялся жевать, самодовольно отмечая прогресс последних дней.

И нет, речь не о победах на любовном фронте, коими, безусловно, молодому человеку не зазорно и похвастаться, но у нас же здесь несколько иного жанра произведение, а то бы... Эх! И да, благодаря чарам «Сигнальная нить», уже раз спасшим Силина и его мать от незваных ночных гостей, он, разумеется, был осведомлен о вчерашнем подглядывании Сомовой, пока Прекрасова очень самоотверженно демонстрировала то, что ещё она столь прекрасно умеет. Так вот, а речь в данном случае о подвижках и уже имеющихся результатах с трофеями. Как взятыми с непростого артефактора-вселенца в тело Стеклова, так и теми, которые безжалостный и такой бессердечный убийца милых да непосредственных красоток-блондиночек выгреб из оставшейся от этой жуткой старухи кучки праха.

А началось всё со свитка! Точнее одного из двух скрученных в плотную трубочку свитков, найденных в кармане бездыханного к тому времени тела Стеклова. Уже позже, когда руки дошли, Силин внимательно осмотрел данный, неизвестный в мире Кима Фройза, образец магических технологий. А это точно было нечто магическое, ибо знакомый отклик в ауре мага воспоследовал, как только с виду обычная бумага, как бы даже не упаковочная из рулона, была развернута для осмотра и даже ощупывания. Ну а будучи уже здесь, в Воднинске, но ещё до поселения у Киреевых, Силин отважился-таки влить некоторое, между прочим самим свитком(!) отмеренное, количество своей магической энергии в него. После такого свиток моментально и безвозвратно разрушился, но заложенный в нем функционал исправно сработал, что дало возможность активировавшему магу увидеть магию.

Да, Силин снова, хоть и ненадолго, но получил то, чего не мог со времен бытности своей капелланом в легионе! Причем с присущей ему высочайшей разрешающей способностью, пусть дальность как бы даже и не подсократилась. Не иначе: первое — это личная особенность, второе — характеристика попавшего в руки инструмента, явно из ассортимента артефакторов, не нуждающихся в «дальнозоркости».

Скрупулезно изучив в Ви́дении, пока оно ещё работало, единственный оставшийся из поистине, выходит, драгоценных свитков, Силин обнаружил, что это и вправду обычная бумажка с какой-то неизвестной ему писаниной да весьма затейливо расчерченной ритуальной схемой, а может и не одной. Уж очень накручено и непонятно всё. Только одно единственное место на свитке, при невооруженном взгляде похожее на ничем не примечательную капельку крови, магически светилось. Как раз оно-то и вызывало то привычное ощущение, при касании пытаясь подцепиться к резерву и, в случае подачи магом «маны», принимало её, переливая далее, ну и, получается, задействуя механизм отмеривания нужного её количества.

Так Силин и пришел к выводу, что не просто нужно, но и вполне можно, так как есть всё необходимое, попробовать скопировать столь полезный и, увы, единственный оставшийся свиток, расчертив и переписав всё по образцу да подобию на такой же продолговатый, чтоб всё уместить, лист бумаги. И тут, всего-то пару дней спустя, очень удачно подвернулась Силиванова, способность которой избавила боевого мага в теле не самого усидчивого школьника от всей этой артефакторской возни. Ну а когда и капелька крови мага заняла положенное ей место на экспериментальном прототипе, то пробный запуск показал: успех! Вот только время работы явно уступало оригиналу, будто при передаче «маны» имело место высокое сопротивление, либо безбожные потери энергии, ну или ещё что-то сродни тому. Однако вскоре и это было решено.

А всё оказалось до безобразия просто и непросто одновременно. Навела же на то вполне себе случайность. Когда Силин обводил своей кровью руны и линии крохотной ритуальной схемки на стараниями Силивановой полученной фанерке, дабы добиться того же эффекта, как и на взятой за образец одной из пластинок с нашейного амулета Стеклова, который в Видении весь светился, давая понять: где нужно кровушки подлить, так сказать, так вот, оказалось, что не всякая она, кровушка в смысле, подходит! Нужна взятая с болью и страданиями, а лучше у истязаемой жертвы. Тогда и работает лучше да дольше, и служит несравнимо более продолжительный срок, ибо износоустойчивость несоизмеримо выше. Свитки ведь почему сразу сгорают — потому что основа не подготовленная, то бишь обычная бумажка, и всё нанесенное просто написано без использования нужных ингредиентов, то есть крови мученика. Простые расходники, так сказать. А вот уже к изготовлению дощечек на амулете, Стеклов, точнее артефактор в нём, наверняка подошел со всем профессионализмом да прагматичной бесчеловечностью, и одному ему известно: скольких он замучил, прежде чем получить то, от чего зависела его и жизнь трех красавиц для ритуала Пришествия.

К слову, помимо двух свитков, одноразового браслета ударной волны и нашейной вязанки дощечек-карточек — более ничего магического в трофеях с него не имелось. Снятые с руки кольца — да, явно были подготовленными основами, но неизвестно для каких незавершенных артефактов.

Среди же дощечек, одна — это артефакторский инструмент. Он преобразует направленную в него «ману» в эдакий довольно тонкий, достаточно длинный и весьма подвижный энергетический щуп, который, похоже, нужен, дабы подправлять существующие и проводить новые линии, а то и целые плетения на уже готовых изделиях. Не у всех же окончания энергоканалов из ладоней достаточно развиты для всяких ювелирных, скажем так, работ, а эта вот штучка очень даже спасает. Эту пластинку Силин отделил от остальных и уже даже использовал во время сеансов Видения.

Ещё три пластинки — это сам магозащитный артефакт. Все они работают в связке, как одно целое, а разделены не столько даже из-за трудности уместить все руны со схемами на столь ограниченной площади, сколько, скорее, из-за разной скорости износа элементов. Одна из карточек, например, как это стало ясно при взгляде через Видение, если такое выражение уместно для действия при закрытых глазах — отвечает за подпитку защиты от внешнего магофона и испытывает самые, пожалуй, сильные нагрузки при работе. Во всяком случае, в том режиме эксплуатации, который артефакт уже испытал. Потому-то её и потребовалось продублировать, получив сменку, а лучше и не одну. Вот Силин именно её и взял как образец для копии сначала на фанерку, а затем и на выращенные Лидочкой побеги-пластинки.

Да, для большей долговечности итогового изделия, юноша был вынужден обратиться с необычной и неоднозначной просьбой к ребенку, чтобы девочка вырастила измученное растение, для которого само существование — это страдание. Куст-то этот — живое, как-никак, хорошо, правда, хоть не способное мыслить. В итоге всё сработало, да ещё как. Показатели износоустойчивости не уступают образцу, а то и превосходят по ряду признаков, и никого для этого истязать не пришлось. Теперь магозащита в решающий момент не должна подвести, так как, с помощью той самой артефакторской карточки с щупом, Силин привязал уже четвертую запасную, получается, пластинку к изначальным трём, всего лишь сделав всё по аналогии.

Как-никак, в его мире артефакторика совсем не такая, и там всё завязано на жезл с длиннющим заклинанием да особый ритуал.

На этом и был вынужден перваться вчера ночью Силин, так как его вдруг навестила гостья, да ещё и, как позже выяснилось, не одна. Что там с Сомовой — изменщик ещё не прояснял, но с виду она вроде бы ничего. А вот Прекрасова, наплевав на все устои, ринулась-таки в атаку, с грацией носорога, не иначе. Уж очень впечатлилась она накануне подвигами молодого человека, так страстно бившегося за её честь на дуэли со столь опасным противником. И не ищите логики. Женщины.

Так тот бесконечный день и закончился, оставив после себя много интересного, среди чего стоит выделить: возможность создания свитков Видения, продления работоспособности имеющихся артефактов и скорее всего создания таких же новых. А так же до сих пор не распределенные после первых Квеста и Дуэли 127 Монет.

Ну а уже сегодня, когда выдалась свободная минутка, Силин решил проверить одну догадку, на которую его натолкнули изученные в Видении трофеи с Лиу, вид собственной ауры, ну и отчасти те золотые колечки на больших пальцах левых рук окружающих, преимущественно колдуний, а также его собственное, скажем так, неместное.

Но о последнем — позже как-нибудь.

Так вот, из всех тех побрякушек, кои при жизни носила боярыня Белолобова, на мужчину наделись лишь кольца. Про пирсинг в соски, в нос, как подсказал Славик, септум, ну и ещё там... в пару мест — ввиду того, что Силин не намерен такое носить, и говорить не станем, хотя функционал там, прямо скажем, побуждающий серьезно задуматься, а то и поставить под вопрос свои принципы с убеждениями. Из упомянутых же колец — лишь только два заработали сразу, когда как остальные не пожелали. Ну а теперь, когда появились свитки Видения, Силин сумел как следует разглядеть те энергетические образования, назовем это так, коими, помимо привычной вязи магических плетений, обладали не пожелавшие работать кольца.

По ряду признаков это вот напоминало впервые увиденную магическим, хотя скорее уж энергетическим, зрением Круа, то бишь ту самую Силу, коей можно наливать тело, как своё, так и чужое, ну или оружие. Теперь-то Силин знал, как это выглядит, вот и соотнёс. Ну и попробовал то, до чего, если так поразмыслить, можно было бы и самому додуматься, будь он менее закостеневшим в плане всего магического, где скорее верховодил не склонный к иногда опасным для жизни экспериментам Ким, бескомпромиссно отстраняя более пластичного и легкого на подьем в этом плане начитанного фантазера Славика, метод научного тыка, для которого, это вовсе не то, что вызывает стойкое желание покрутить у виска, как у навидавшегося всякого и, главное, дожившего до седин мага.

Короче говоря, энергия Круа, влитая в самое приглянувшееся колечко, так и просившееся на указательный палец правой руки, активировала-таки вложенный функционал. И вот, допиленный кирасирский палаш, как и кинжал, внезапно, обзаведшейся своей собственной(!) аурой — есть теперь чем заменить, ибо... Барабанная дробь! Световой меч, дамы и господа! Прошу любить и жаловать!

И да, тот самый кинжал A-F, коим были убиты Лиу и Нга, ну и который так страстно и не по назначению применяла математичка — озадачил юношу не на шутку, а потому до поры до времени был убран подальше в Карман.

Ну а пока Силин чах над своими недавно обретенными богатствами, дуэлянтки тем временем приготовились сойтись в нешуточном поединке.

— Готова, мелкая? — провоцировала Котова.

— Давай уже, а то я первая атакую, — чуть не позёвывая, отмахнулась Прекрасова.

— Как знаешь! — даже не успев договорить, уже мчала... ну-у, если это тут уместно, к своей ухмыляющейся противнице фигуристая Лера.

— Давай, сиськотряс! Покажи этой мелкой! Я верю в тебя! — беззлобно и очень задорно подбадривала Рогова свою более давнюю подругу Котову.

Успев выдать ещё пару забавных кричалок, прежде чем запыхавшаяся неспортивная блондинка наконец добежала на расстояние последнего прыжка, дабы влепить свою всесокрушающую путем превращения всего и вся в прах пощечину этой вот скучающей себе на месте и даже не вспотевшей наглой пигалице, повадившейся, понимаешь, по ночам ходить там... где и другие не прочь.

Лена же удивила. Даже не сдвинувшись с места, она активировала свою способность, между прочим, улучшенную за 10 несгораемых Монет, доставшихся ей после проваленного Квеста, ошейник от которого до сих пор при ней. Так дёшево только первый раз, к слову. Так вот, с её росточком, того метра, до которого возросла теперь максимальная дистанция применения способности, ранее предполагавшей лишь только касание — вполне хватило, чтобы превратить небольшую по глубине, но весьма обширную по площади область пространства перед собой в некое подобие зыбучих песков или скорее даже трясины. Куда Лера, собственно, благополучно и бултыхнулась. Повторное применение способности позволило углубить это вот, затем ещё и ещё, пока бедной Котовой не стало по горлышко.

— Ну как, милая? Сдаешься, или начинать тебя там... эм, цементировать? А ведь я могу делать это по частям, чтобы ломать тебя не разом, а по кусочку. Хрясь косточка! Хрясь другая! И так далее. Или, быть может, хочешь, чтобы я превратила часть грунта в шипы, которые станут прокалывать тебя в разных местах. Куда ты хочешь сначала? — принялась нагонять жути Прекрасова, скорее всего не реализовавшая бы всё озвученное.

Не только по технических причинам — сложновато было бы это вот всё. И даже не по морально-этическим соображениям, ибо, если надо — Лена может. А скорее из-за элементарной дальновидности и прозорливости, ведь им всем вместе жить рядом с кобелиной Силиным. Так зачем же такую дичь-то творить, пусть она и понарошку?

— Сдаюсь! — едва не захлебываясь, выдала стоящая на носочках и в панике льющая слёзы Лера.

А как только кольца дуэлянток зафиксировали завершение поединка по причине признания поражения одним из участников, то Котова обнаружила себя всего лишь сидящей на земле и тянущей шею куда-то вверх, в попытке судорожно вдохнуть.

— Ну всё-все, — присев рядом, приобняла и погладила по голове утирающую слёзы блондинку Прекрасова, бормоча ей всяческую, полагающуюся в таких случаях чушь. — Всё уже закончилось, все позади, ты в порядке и больше ничего плохого не случится. Я с тобо, подруга, и не дам тебя никому в обиду.

— Зна-аешь, как страшно было? — всхлипывая, делилась с чуткой брюнеткой впечатлениями о пережитом Котова.

— Знаю, милая. Знаю, — как-то печально улыбнувшись, ответила не прекращаюшая гладить по голове собеседницу Лена. — Я тебе даже больше скажу, я с тех пор только так и могу достичь пика.

— А? — не очень поняла тут же прекратившая лить слеза и встрепенувшаяся Лера.

Чего, собственно, и добивалась заинтриговавшая любопытную девчонку и теперь вот с загадочной улыбкой промолчавшая та, на чьей шее, конечно, не осталось после бурной ночи синяков, ибо Круа и не на такое способна, но это вовсе и не значит, что Силин не пошел вчера навстречу весьма специфическому пожеланию партнёрши, тем более, многоопытный Ким и не таких странностей у себя там навидался.

— Блин, ну вы ещё поцелуйтесь. Харэ нежничать, вставайте уже! — вмешалась беспардонная Рогова. — Что так быстро-то, Лерка? И чего ты всю Дуэль на заднице просидела? Что она там с тобой делала-то такого, а?

— Как, на заднице? Я что... я всё время так и... да? — хопая глазами, с непонимающим видом заозиралась Котова, сбитая с толку словами Кристины.

— Вот и ответ на вопрос: что же будет, если оказаться в типа яме! Теперь бы и про холмик узнать, — пробормотала вставшая и подавшая руку блондинке Лена.

— Выходит, это гадкое кольцо мне просто внушало, ну, что я тону в трясине? Бррр, ужас-то какой! — воспользовавшись рукой брюнетки, поднялась и Лера.

— Во дела! — не обращая более внимания на странную парочку, восхитились уважительно поглядывающая теперь на своё кольцо Кристина.

— Вот и всё, — заключила Прекрасова, поворачиваясь к сидящему на лавочке с притихшей рядом и положившей ему на плечо голову Сомовой. — Славочка, ты там уже продумал ответ на мой... Нет, ты посмотри на него, сидит себе и ест, да ещё и эту вот шпионку(с заминкой) подкармливает, пока она... А чего это ты так лыбишься, будто клад нашел, а, Слав?

Глава 6

— Ой! — внезапно воскликнула Сомова, уставившись на свой бутерброд, когда, смущенная взглядами, оторвала голову от плеча одноклассника и хотела было наконец приступить к угощению.

— Чего там, Элька? — спросила Рогова, отвлеченная рыжей от мыслей по поводу того, кого бы всё-таки вызвать на Дуэль и как вообще со своей-то способностью в ней выигрывать.

— Блестяшка, какая-то, — отметила Котова, окинув зорким взглядом ту, кого, после одной дуэли, что-то уже и не хочется вызывать на следующую, а претензии как-то и сами собой улетучились.

— Хм, — с непонятной интонацией только и сказала Прекрасова.

— Э... это мне? — переведя взгляд на молча жующего Силина, наконец пропищала вся затрепетавшая зеленоглазка.

— Угу, — не отвлекаясь от пережевывания, подтвердил жуть какой обходительный, но, как ни крути, романтичный её кавалер.

— А... а куда это? — поправив очки, чуть растерянно поинтересовалась девушка, крутя в руке явно элемент пирсинга, на что получила лишь жест. — В глаз(ужаснувшись)? А, в бровь(выдохнув)? Ясно. А как тут оно цепля... Ой-ёй-ёй! Всё, что ли(разжмурившись)? Ух ты! Само прокололо и почти не больно было, когда... О-хре-неть! Да ладно! Серьезно? Сла-ав, это вот оно будет делать всё то, о чём мне... эм, передало в память знания?

— Угу, — снова, не поражая красноречием, вроде как ответил вопрошаемый даритель одного из артефактов из числа трофеев с Лиу, пожав, правда, при этом плечами, мол, должно быть так, не проверял.

— Я сейчас! — восхитилась Сомова, уставившись куда-то невидящим взглядом, а затем сбоку пронзавшее её правую бровь, то ли платиновое, то ли из чего-то той же группы металлов сегментное колечко с, очевидно, рубинчиками на концах вдруг куда-то исчезло, ну или стало просто невидимым, а рыжая чуть извиняющимся тоном пояснила. — Не люблю такое на лице.

— И? — чуть ли не все присутствующие здесь одноклассницы разом выдали: кто растерянно, кто чуть не задыхаясь от гнева, а кто и просто требуя подробностей.

— А! — поняла ситуацию и причину недоразумения рыжая, тут же решительно стянув с носа очки, дабы, более не щурясь в такие вот моменты, гордо окинуть торжествующим взглядом ахнувших подруг. После чего, не удержав эмоции, более не близорукая рыжая, чьи зеленые очи вроде бы как даже насыщеннее и глубже, что ли, теперь стали, экспрессивно воскликнула. — Это ж просто офигеть, как круто!

— Раньше мне нравилось больше, — окинув взглядом преображение сидящей рядом, заявил наконец дожевавший Силин.

— Тогда вот так. Как? Не? Может это? Или вот лучше эту, да?

— Да он про очки, дурочка, — беззлобно попеняла тепло улыбнувшаяся Прекрасова, пока едва сдерживающая эмоции счастливая и явно готовая в такие моменты мириться с чем угодно торопыга Сомова меняла вид своего пирсинга в брови, перебирая положение, форму, размер и даже вроде как материал.

— Понято! — тут же деловито выдала собравшаяся наконец рыжекудрая милашка, и на носу её вдруг возникли очки, являющиеся скорее элементом эдакого декора, ибо зрение у Эльвиры теперь на зависть любому смертному, и не факт, что даже человеку.

— Ты так мило их поправляла, — внес коррективы Силин.

— Сделаем! — с не менее ответственным видом кивнула Сомова, и жестко сидевшая на переносице невесомая иллюзия очков стала теперь забавно сползать время от времени, давая возможность очаровашке очаровательно их поправлять.

— Блин, ночь проводит с одной, а одаривает другую, — пробубнила себе под нос страсть как завидующая Котова, тем не менее, едва успевшая на последних словах поймать что-то блестящее, прилетевшее от невозмутимого школьника. И тут же выдала, едва сдерживая прямо-таи девчачий восторг и визг. — Кла-а-асс! Спасибо, Славочка!

А спустя мгновение септум-кольцо, чем-то напоминавшее то, которое в момент дарения было у Эльвиры, только не с красными, а с синими камушками, уже украшало носик Валерии. Тут же, правда, аналогично исчезнув, раз такая возможность присутствует, но всецело оставив свой функционал ненарадующейся блондинке, натерпевшейся таких страхов во время Дуэли, однако теперь способной дышать не то что отравленной атмосферой, но и в безвоздушном пространстве, как например, подводой.

— Тебе не идёт такая форма носа. Ты с ней выглядишь, как неестественная и даже чуточку вызывающая подсознательное отторжение кукла. Верни свою пыпочку на кончике, она делала тебя индивидуальной и... вот честно, просто выверенно милой прям какой-то. Не гробь свой образ этой пошлятиной, Лер, — закатив свои синие очи, порекомендовала Лена, когда голубоглазка, не ставшая играться с формой так и оставшегося невидимым пирсинга, принялась нос подгонять под какие-то свои надуманные идеалы, причем явно не ограничившись лишь подчеркиванием изначального состояния, как поступила Эля, все же не ставшая в итоге фиолетово-, бирюзово- или красноглазой, например.

— Не поспоришь, — флегматично сказал своё веское слово Силин, так беспечно разбазаривающий подобные ништяки. Зла не хватает!

— Ок, — тут же вернула как было Котова, получив большой палец вверх от всех присутствующих, даже украдкой выдохнувших.

Следующей, кто обзавелась подарочком от непозволительно щедрого школьника, была с достоинством принявшая оный и сама советчица-Прекрасова. Так при этом прильнувшая и чмокнувшая юношу в щечку, что всем резко стало остро понятно: кто здесь ещё совсем дитё, а кто настоящая женщина. Никто, правда, не обратил при этом внимания, как рука невысокой брюнетки скользнула себе в штаны и тут же вернулась обратно, но уже будучи пустой, поэтому какого цвета там были камушки мы не узнаем.

— Очень ценю, ах, Слава. Но теперь ты только распалил, ох, во мне интерес к тому: откуда ж у тебя всё ЭТО. Но молчу-молчу, ух, мой герой, — томно проворковала, даже постанывая в некоторые моменты, пожирающая юношу взглядом и едва не облизывающаяся при этом Елена Ивановна, которая вряд ли теперь будет испытывать трудности с достижением, как она выразилась, пика. Естественным путем и без всяких нездоровых затей, в смысле. Но, взяв себя в руки и оставив загадочный функционал таинственного подарка на потом, припомнила, что она всё же школьница Леночка, как-никак, а потому защебетала. — Ой, девочки, не смотрите на меня: стесняюсь — страсть как! У меня теперь будет всегда хорошее настроение и здоровая кожа. И не просите, не скажу ничего: секретики-серетики. Хи-хи-хи!

Мда.

Ну и наконец оставленная, так сказать, на сладкое Рогова была подозвана, чтобы в ладошку получить две с розовыми камушками штанги в, сразу и не скажешь, какое место. Но Кристина, на миг чуть расфокусировав взгляд, явно поняла: для чего это вот, а во взгляде черных глаз высокой и стройной, даже избыточно в некоторых местах, брюнетки заплескало искреннее и незамутненное счастье.

— Ты — супер, Славка!!! — запрыгала она на месте и тут же убежала куда-то в кусты, вернувшись уже спустя минуту.

— Вот тебе и сиськотряс! — глядя на это(сглотнув), выдала ошарашенная и не самая, получается, теперь фигуристая, во всяком случае в верхней своей части, Валерия Котова. — Слышь, Рогова, имей совесть, сделай размеров на пяток меньше, а то ж одежда не сходится и глотать наверное тяжело.

— Завидуй молча! — гордо вздернув носик, уличила экс-чемпионку по, несложно понять, какой дисциплине, новая, далеко вперед вырвавшаяся, так сказать, призёрка.

— Да, Кристин, она права. Я понимаю, конечно, что наболело и всё такое, но даже чисто с эстетической точки зрения: хотя бы D-шечка — смотрелась бы куда привлекательнее, — снова подтвердила наличие вкуса и явила чувство прекрасного Елена Прекрасова.

— Да пусть так ходит! — прыснув, отмахнулась Эльвира Сомова, но добавила злорадно. — Вызывая сиськотрясение и распугивая всех встречных. Корова, а-ха-ха-ха-ха!

— Сла-ав, ну чего они меня обижают, а? Что, прям так плохо стало? — плаксиво выдала, и вправду, чутка переборщившая с красотой Кристина, которая, помимо этого, теперь не замерзнет даже в Антарктиде.

— На увеличение «нижних 90», прости, у меня ничего нет, поэтому пропорция действительно страдает, — не сказать, что прямо, но откровенно ответил Силин.

— По-оня-ято, — вздохнула Кристина, тут же последовав рекомендациям второй брюнетки. А затем резко сменила тему. — Ну чё, Лерка, ты там, кажись, Эльку бить собиралась, или после того, как слилась Ленке — всё? Весь воинственный запал куда-то пропал? Ну чего молчишь, будешь рыжую на Дуэль вызывать-то? Мне просто интересно посмотреть: как будет выглядеть имитируемое кольцом то же утопление, например, а может и обезвоживание организма, отёк конечностей, опять же, ну или, на крайняк, загустение крови! Хотя и разжижение — вполне любопытно(с делано кровожадной интонацией).

— Звонок! Пошли быстрей в класс, — вызвав благодарный взгляд Котовой, вмешалась Прекрасова, когда и вправду прозвучал призыв на следующий урок, прервавший дурацкие шутки Роговой, заставлявшие зеленеть Сомову, которой как бы и предстояло воплощать всё озвученное.

— Слу-ушай, — припомнила блондинка, похоже, желая поскорее перевести и замять тему, — А этот вот новенький, ну сегодня который перевелся — к тебе не подкатывал?

— Да к кому он только не подкатывал! — отмахнулась Лена, похоже ставшая теперь гораздо ближе к Лере. — Он даже, вон, к...

А выйдя из-за угла, тот самый «новенький» проводил алчным взглядом удаляющуюся четверку щебетавших одноклассниц и с ними того, кому явно жирно столько. Да и те приколюхи, которые этот явно крафтер раздаривает красоткам, наверняка именно этим и привлекая к себе столь элитных тёлочек — по-любому результат его способности. Значит, его можно и даже нужно раструсить на что-то подобное. Например, для улучшения кожи, а то угревая сыпь очень уж препятствует межполовым отношениям. Да и тачка, получается, не самая крутая в классе, как ожидалось. И даже не красная.

Так что задуманное, уже после школы — непременно будет воплощено оказавшимся не самым-самым в этой глубинке, но, тем не менее, заимевшим по прибытии превосходную способность невысоким коренастым шатеном с набитыми костяшками пальцев и несколько не сочетающимися с эдакой шкафоподобностью своего владельца весьма подвижными ногами. А теперь — на урок!

****

После уроков, по пути к парковке.

— Эй, Силин, отойдем? — раздался голос позади, когда пятерка школьников уже подходила к завидно-красному авто окликнутого.

— Стесняешься? — развернувшись, с какой-то даже сочувствующей интонацией поинтересовался ещё более теперь раздражающий вопрошаемый у, как оказалось, Бориса Игнатьева, того самого, падкого на чужое новичка.

— Д-да ты... Хорошо, — чуть не вышел из себя крепыш, но, сделав вдох-выдох, сумел-таки взять в руки свои эмоции. — Так даже лучше будет: не отвертишься. При свидетелях-то(злорадно). Ставлю, короче, всё: 209 Монет! Что смотришь, мало? Тогда вот.

При этих словах ухмыляющийся юноша продемонстрировал своё, по его мнению, сокровище.

— И что это?

— Если позвонить в этот колокольчик, то тебе... эм, становится хорошо, — торжествуя, правда чуть замявшись при подборе слов, выдал самодовольный Игнатьев.

— Лучше б девочку завёл, — не умолчала Сомова, заставив всех свидетелей этой сцены заулыбаться, а Борю густо покраснеть.

— Ну и, на кой оно мне? — не дав вскипеть посрамленному юноше, едва не зевая поинтересовался Силин. Стоя́щий в кругу четверки этих самых «девочек».

— Да вы... вы не понимаете ЧТО это! Это лучшая поделка... неважно, чудака одного. И такое у него вряд ли ещё хоть раз выйдет! Уж больно способность у придурка непредсказуемая. А хорошо от этой вот штуки становится настолько, что можно свихнуться! Главное, не перестараться с настройками, — импульсивно размахивал не самым маленьким, но и не особо крупным вроде бы фарфоровым колокольчиком с предусмотрительно зафиксированным язычком возмущенный школьник, как видно, за то небольшое время, пока находится в княжестве, ну и вообще появились Дуэли, успевший уже кого-то обыграть, лишив тем самым мастера, так сказать, его шедевра.

— Ну такое, — вяло пожал плечами зевнувший-таки слушатель.

— Да блин, Дуэль или засцал? — прибегнул к беспроигрышному, как он считает, средству раздосадованный Игнатьев, своё предположение в конце высказав с выверенно едкой насмешкой, наверняка побудившей бы любого сопляка вскипеть и тут же, очертя голову, ринуться в бой доказывать собственное, поставленное под сомнение бесстрашие.

— У меня — только 127, — равнодушно снова пожал плечами Силин.

— Ставь свои побрякушки! — подсказал выход полностью теперь уверенный в своей, какой-то тактике, которая у него непременно была и он, как видно, её сейчас придерживается, ухмыляющийся мастер разводов, не иначе.

— А как ты их, чудак-человек, собираешься взыскивать-то, случись такое, и проиграй я?

— Ерунда. Передаем всё третьему лицу, а тот — уже победителю.

— А если это вот «лицо» всё себе присвоит. Как ты у него собираешься отбирать?

— Дадим вон той мелкой, а если она обманет, то все будут знать: кто крыса! Кто ж с таким человеком захочет иметь потом хоть какие-то дела?

— Ладно, — снова пожал плечами Силин, не став развеивать юношеские иллюзии Игнатьева, ибо ради выгоды люди порой готовы пойти на такое, что некоторым и не снилось. — Вот, ставлю колечко для пирсинг в губы, которое делает их... да любыми, в принципе. От таких потом, я тебя уверяю, тоже, как ты и говоришь, становится хорошо. Правда девушка нужна. Тут, прости, полумерами не обойтись.

— Идет! Начинаем? — едва сдерживаясь, уже предвкушал, как он станет завлекать таких же клёвых красоток на побрякушку, явно обделенный женским вниманием Игнатьев.

— Сла-ав, только не как с Жогой, я тебя прошу, — смирено вздохнув, как только приняла на хранение призовой фонд, всё же воззвала та самая «мелкая», то бишь Прекрасова, к разуму своего, теперь более чем приятеля.

— Как получится, — не уставал пожимать плечами непрошибаемый обладатель уже трех трофейных колец из числа пяти водруженных на пальцы. Хотя в Кармане есть и другие, взятые с Лиу, но они пока неподвластны, либо, по мнению своего нового владельца, излишни для постоянного ношения.

Ну а как только парочка поединщиков отошла в сторону, оказавшись на достаточно свободном пространстве, то перед тем, как отдать сигнал о начале Дуэли, Игнатьев весьма картинно, но со знанием дела принял стойку и для разминки, что ли, сделал пару хорошо поставленных явно боксерских ударов, после чего очень шустро поскакал на месте, демонстрирую завидную подвижность, ну и до кучи провел небольшой типа бой с тенью, что б уж точно все вокруг поняли, как он станет действовать. А если у него ещё и супер сила или скорость окажется то вообще — хава́йся!

— Начали! — и завертелось.

Силин, конечно, не был уверен, что его новые украшения станут работать, а точнее оказывать полагающееся воздействие, в той симуляции, которую формирует золотое кольцо во время Дуэлей и Квестов, но всё же решил задействовать кольцо на левом безымянном пальце. Одно из тех двух, что с чисто магическим функционалом, то бишь заработало сразу и без всяких условий при первой же примерке. Прибегнул же именно к нему юноша вовсе не просто так, не став торопиться с явлением из кольца на правом указательном пальце того самого голубоватого меча, какими сражаются владетели за право княжить, и который, как оказалось, тем сильнее светится, ну и более разрушителен соответственно, чем больше Круа в него влить, а значит — такой должен бы, как минимум не хуже напитанного Силой палаша, сработать на противнике, на время Дуэли для всех атак превращающемся в эдакого призрака. Причиной же того, что столь наверняка действенное оружие было временно отложено, так сказать, а выбор пал на нечто иное из наличествующего инструментария, было то, что Игнатьев удивил. Воспользовался, подлец, той самой тактикой, которая у него была-таки, похоже, с самого начала и вовсе теперь не какая-то, а вполне себе теперь очевидная. Крепыш без затягиваний и проволочек вовсе не принялся лихо боксировать, как старательно предварительно демонстрировал, ну или хотя бы просто дать с вертухи, удивыв неожиданным стилем. Нет. Этот хитрец создал прерд собой прямо-таки огненную стену, дабы тут же отправить её, теперь неумолимо надвигающуюся, на обескураженного соперника. Слегка. И вполне, к слову, оперативно среагировавшего соперника, вовсе не сбитого с толку уловками «боксера», а стараясь не думать о том, что будет, если не сработает, резко выставившего перед собой левую ладонь и моментально отправившего во вполне себе огневика некое подобие «Воздушного кулака» из арсенала собственных ручных чар. Вот только упомянутый кулак, в отличие от примененного только что трехметрового фронта тупо сдувающего всё на своём пути, мягко говоря, ветра, пусть и предполагает регулировку напора да площади воздействия, но формируется-то он аж целых восемь секунд, которых у чарователя сейчас попросту не имелось. Да и не подействует же реальное колдунство на временно ставшего нематериальным одноклассника, как, впрочем, и на его нереальные сейчас, потому как всего лишь внушенные кольцом, магические атаки. А потому и был применен моментально активирующийся «Шквал» из платинового, ну или какое оно там, кольца!

В общем, мощный поток воздуха, как ни странно, но успешно сдул-таки от своего создателя несущуюся стену пламени, преимущественно развеяв, но и частично обратив вспять, что заставило Игнатьева повертеться словно уж на сковороде. Уж больно температура там приличная получилась, ибо определенно обладающий иммунитетом к огню колдун вовсе не наделял этой же особенностью свою, мигом обуглившуюся одежду.

Успех Силина стал практическим подтверждением его догадок и ожиданий, зародившихся ещё во время сеанса Ви́дения, где он обратил внимание, что все надетые на пальцы кольца, не важно: платиновые ли или серебряные, увязывались с, выходит, главным и вроде как управляющим золотым кольцом на левом большом пальце. А значит, и имитация содержащегося в связанных кольцах функционала должна присутствовать в симуляции, именуемой Дуэль.

Спустя секунду, время отката заложенного в колечко заклинания, Силин выдал ещё один Шквал и двинулся вперед, сокращая расстояние до оппонента. Как только поднявшегося на ноги, то тут же снова улетевшего от очередного Шквала. Между прочим, аналогично основной способности также бесконечного в Дуэлях и Квестах, ибо такого же там ненастоящего, а лишь, выходит, внушенного. Так вот, но при всем при этом Игнатьев успел не только смешно помахать в полете руками, когда его сдуло. Он ещё и умудрился создать чуть ли не лавовое озеро прямо под ногами наступающего «ветродуя». Силин даже чуть не плюхнулся в это вот, едва успев влить Круа и явить щит из кольца на указательном пальце левой руки, чем и защитил себя от до нестерпимого раскаленной жижи под ногами, совершив эдакий кувырок с упором на ту самую левую руку, правда, с рукавом, как мгновением раньше с обувью и штанинами — пришлось распрощаться. Да и кожный покров начал покрываться прям корочкой, кому-то может быть даже и аппетитной. Короче, если б не Круа, ещё и унявшая боль, то пришлось бы Силину расстаться с поставленной на кон «губоувеличивалкой», к слову, основным функционалом скорее имеющей отравленный поцелуй.

Что же касается содержимого кольца на левом указательном пальце, то по форме это было ни чем иным, как полуметрового где-то диаметра выпуклым круглым щитом, аналогичного, как и у «светомеча» из кольца на правой руке, цвета и интенсивности свечения, понятное дело, зависящих от количества влитой Круа. Правда, не только и не всегда это щит, так как название всё же имеет «Дополнительное оружие». Меч в кольце на правой, соответственно — «Основное оружие».

А всё дело в том, что иногда — это щит, предполагающий увеличение в размерах до почти двухметрового диаметра. Правда, сферичность у него не так хороша, как у почти прозрачной магической защиты, появляющейся вследствие формирования ручных чар «Щит». Но всё ж это почти моментальная защита, а не восемь секунд верчения руками, и лишь потом безопасность. Ну а то, что фланги не так качественно прикрыты, на фоне прочего не так и страшно. Ну и, как упоминалось, иногда — это вовсе не щит, а аналог праворучного «светомеча», только не более полуметра длинной. Хотя можно и меньше.

Клинок Основного оружия, к слову, максимально — полутораметровой длины, однако чаще всего применяется в метровой размерности, хотя и до параметров кинжала вполне способен ужаться. А то и принять форму эдакого двухметрового хлыста, только и надо-то: совсем малость — всем этим, да ещё некоторыми ухватками, уметь пользоваться.

Так вот, недовольный своим легкомыслием, Силин, как только его ноги снова коснулись тверди, сразу после того головокружительного кульбита у лавовой лужи, максимально ускорился и без затей срубил наглеца, да, бесспорно, способного превратить кого угодно в горку пепла, но действовавшего в пределах изначальной физухи и без всяких там сверх скорости или сил. Ну, как срубил — уменьшил интенсивность свечения клинка до минимума и словно палкой шваркнул Борю по кумполу. Всё!

— Победа! — прыгали и хлопали довольные девчонки, пока Силин с удивлением изучал свою совершенно целую одежду и вовсе не требующую никакой поливки, даже не хрустящую, а вполне себе нормального цвета и упругости здоровую кожу конечностей.

— Твой приз, Славочка! — торжественно вручила Прекрасова целому и невредимому, выходит, победителю его выигрыш, а на счету его, кстати, теперь 336 Монет.

— К-какая у тебя способность? — недоумевал сидящий на заднице довольно быстро пришедший в себя Игнатьев, пораженный тем, что его дважды, между прочим, улечшенная способность: за 10 и за 100 Монет — так спасовала. Какая-то тактика у него, видать, не такая — придерживайся её или не придерживайся.

— Ага, Слав, чем ты его? А то мы только и видели, как вы смешно махали руками, потом ту крутанул сальтуху и, ускорившись, будто бы дубиной приложил этого! — поинтересовалась Рогова, остро завидовавшая, ибо некоторые за плечами уже две Дуэли имеют, а она, так жаждущая действа, ещё ни разу не отважилась.

— Магия! — явно кого-то пародируя, вылез на передний план довольный Славик, пока Ким мысленно пенял Силину на неосторожность, ведь будь всё не понарошку и — ампутация, как минимум! Если б не Круа, понятное дело.

— Вячеслав, — позвали откуда-то со стороны.

— Приветствую, Виктор, что то серьезное? — сдержанно отозвался не сказать, что радушный тот.

— Нам нужна твоя помощь, Слава, — обратился явно очень серьезный капитан НСБ Рябов из Святославльского отдела «С», а тут вроде как и область-то другая.

— Ну пойдем, Вить, потолкуем, — продолжая игнорировать, что-то грозящего ему вслед Игнатьева, ответил своему бывшему подчиненному всё ещё, как-никак, капитан Силин.

Глава 7

— Ну и, зачем я вам, а главное, что вы таки имеете мне предложить, как любит говорить мама Соня? — уединившись с Рябовым внутри его авто, полюбопытствовал Силин. — Кстати, где там мой пенёк?

— Пенёк привез, — погрустнев, начал Виктор. — Остатки его. Лежат, вон, в багажнике, как доказательство того, что не обманываем с целью присвоить себе. Прости, не уберегли твой трофей. Уничтожен, как и много ещё чего, в ходе одного инцидента.

— Дай угадаю: повторить не вышло. Копии нестабильны. Небось, даже дарования, те которые ещё на службе и не разбежались по княжествам, когда вливают свою «ману», то работает такое наперекосяк, а то и разрушается всё моментально. Это в лучшем случае. Ну а потому решили прощупать, так сказать, границы дозволенного. Так?

— Да, — с неохотой ответил Виктор. — Потеряли так... специалиста одного. Рвануло неслабо.

— Бывает, — едко заметил не утерпевший и вылезший на передний план Ким, тот ещё «сторонник» метода научного тыка, теперь ещё и недовольный утратой законного трофея.

— Помимо весьма ценного дарования, потеряли прилично научников и лабораторию с уникальным оборудованием да некоторыми невосполнимыми, прямо скажем, материалами. Потому было принято решение свернуть проект и отказаться от подобных исследований.

— Ну да, ну да. Набедокурили, а теперь, берусь предположить, намерены что-то предложить взамен, так сказать, дабы подкрепить пошатнувшуюся лояльность по вашей вине лишенного своей ценной собственности мага. Как-никак, единственного изъявившего желание сотрудничать! Или уже не единственного? Что это вы, капитан, поскучнели так? Болезненная тема? Ну ладно, не стану сыпать соль на рану. Короче говоря, готов слушать про те горы ништяков, которыми вы готовы меня осыпать. Вот только, что-то мне подсказывает, вовсе не просто так, а ещё и в обмен на некую услугу, — не особо кривляясь, а скорее даже с непроницаемой рожей, беспощадно плескал сарказмом Силин.

— Что касается вопроса о том, что мы имеем предложить, — невозмутимо продолжил Рябов, пропустив мимо ушей едкую реплику собеседника. — Последнее время мы, как, впрочем, и многие спецслужбы по всему миру, достаточно неплохо справляемся с предотвращением Пришествий владетелей, выработав своего рода технологию нейтрализации пробудившихся, редко когда сдающихся, а всё больше уничтожаемых. Изредка имеем, как ты понимаешь, трофеи. Так вот, есть один интересный экземпляр. Фамильяр, как назвал это вот последний владелец, наш сотрудник, к слову. Достался нам после уничтожения одного пробудившегося, как мы поняли, неслабого ритуалиста. После него осталась каменная статуэтка птицы, при жизни владельца бывшей вполне себе живой, с виду довольно экзотической для нашего мира и, я бы сказал, достаточно разумной. Судя по всему, ради призвания своего спутника из другого мира, упомянутый пробудившийся, ещё до основного, произвел некий свой ритуал, как видно, увенчавшийся успехом. Предваряя твой очевидный вопрос, Слава, скажу следующее. То самое дарование, ну, что погибло при инциденте в лаборатории, ещё ранее, в рамках одного из экспериментов, попыталось влить свою, как ты сказал, «ману» в эту вот статуэтку, предварительно почувствовав некий отклик от неё и готовность к подобному. А в итоге получилось то, что и было названо фамильяром, то есть совершенно теперь иного вида живая птица, но опять же, ведущая себя весьма разумно, пусть и совершенно без опыта и памяти прошлого своего воплощения, так сказать. Так что, как видишь, и ты вполне можешь воспользоваться тем же способом, аналогично влив свою магическую энергию в снова ставшую каменюкой птичку, дабы обзавестись личным фамильяром, как ты понимаешь, оставшимся безхозным после очередной смерти хозяина.

— Заинтересовал. Внимаю вам, Виктор.

— Всего-то необходимо уничтожить одного пробудившегося, — воспользовавшись тем, что Силин не стал мелочиться, началнагло торговаться тот, кто по хорошему просто так должен бы был подогнать плюшку. — Иван Ракитин. Школьник. Твой сверстник. Он — псион. Да-да, магом себя не считает, точнее скептически относится к такому определению, являясь, как мы поняли, выходцем из развитого техномира. Точнее пробудившаяся память у него «выходец». Помимо телекинеза, особых способностей нет. Хотя и это впечатляет. С тридцати метров он способен придушить любого. Если б не засветился и не попал в поле нашего зрения, да и не был так одержим идеей провести ритуал Пришествия, от которого, как можно понять, так и не отказался, мастерски притворяясь и имитируя лояльность все это время, то смог бы великолепно устроиться. Мда. Сейчас он находится в Нижнем Миргороде, где под защитой Закона укрылся от нашего преследования, — вкратце изложил ситуацию Рябов, оставив у Силина некое ощущение недосказанности или точнее недогово́ренности. — Если ты согласен, то вертолет до аэродрома — ждёт.

— То есть вы там у себя уверены, что я, соблазнившись всего лишь занятной диковинкой, всё брошу и ломанусь туда, где нет ни Дуэлей, ни Квестов, а Закон действует как и везде, ну и как-то изловчусь да прихлопну изворотливого гада, сумевшего ваших матёрых волкодавов обвести вокруг, ну пусть будет пальца. Так что ли? — принялся торговаться уже Силин.

— Угу.

— Ну поехали.

А спустя некоторое время молодой человек, так скомпрометировавший славные гены своей матушки и ворчащий себе под нос что-то навроде: «Ну не торгаш я», — уже мчал за город вместе с Рябовым. Не забыв, разумеется, предварительно распрощаться с одноклассницами, оставив им ключи от машины и, если не вернется до завтра, завещав хорошо учиться. И за него тоже.

Помимо этого, Силин чуть задержался и озаботился передачей Кристине Роговой 326 Монет, оставшихся после траты 10 на улучшение своей способности, так как не был уверен в их сохранности на счете, когда покинет пределы княжества. Всего-то и потребовалась Дуэль с соответствующей ставкой, в которой вроде как проиграл девушке. Счастливой, что заработала свою первую 1 Монету за победу. Помимо ставки, понятное дело.

Кстати, таким образом набивать Монетки особо не выйдет, так как договорняки бессмысленны, точнее не сказать что оправданны, ибо в день с одним лицом разрешается не более трёх Дуэлей. Проще уж на Квестах поднимать благосостояние, чем так.

Что касается улучшения парикмахерского могущества Силина, а было поднято именно это, а не, например, увеличена дистанция применения способности до одного метра, так вот, предпринято сие, дабы выяснить на будущее: не слетают ли усовершенствования при выезде. Потраченные впустую 10 Монет — не 100 и не 1000, как-никак.

Отвлекшись от пейзажа за окном, хотя скорее от роящихся в голове мыслей, Силин решил утолить своё любопытство:

— Как вы вышли на Ракитина и почему сами не ликвидировали его сразу? Как он в княжестве-то, в конце концов, оказался?

— Скажем так, ликвидировать, как ты сказал, и вправду были все шансы, причем практически на всем протяжении его вроде как сотрудничества с нами. Это и усыпило, я так понимаю, бдительность того отдела «С», который занимался молодым человеком. Я, к слову, прислан лишь как делегат от НСБ и знакомое тебе контактное лицо, поэтому по данной ситуации владею информацией даже не из первых рук и скорее напрочь официальной, — начал излагать «делегат». — Ракитина взяли, когда он собрал уже красавиц и готовился к проведению ритуала. Кроме как придушить, раскидать, изломать — ему нечего было противопоставить нам, поэтому предпочел сдаться. Редкий случай. В изоляции, в отличие от некоторых экземпляров, не буянил, не пытался сбежать, с тупым упорством не стремился, даже с риском для жизни, исполнить Предназначение, а даже пошел на сотрудничество, что небывалый, прямо скажем, случай среди захваченных пробудившихся, пусть в итоге всё было лишь «вроде как». Как видно, ты уникален, Слава, сумев скинуть власть Предназначения, но, как понимаешь, наши хватаются за любую соломинки, дабы заиметь ещё хоть кого-нибудь.

— Выходит, отдел «М» — никак не светит? А ваших штатных дарований, если таковые ещё остались, учить, дабы сделать из них полноценных магов — некому? Да и пленные не спешат делиться магическими знаниями своих миров, так? — безжалостно подытожил Силин, ценность которого росла на глазах, а его гены вот-вот уже должны были бы проклюнуться, но... что-то никак.

— Да, — сумев удержать лицо, ответил не особо довольный капитан, но которому, как видно, была поставлена задача не скрывать ничего от единственного лояльного мага, ценность коего, и без того являющуюся секретом Полишинеля, нет смысла от него же и скрывать, ибо доверие в данном случае было оценено выше. — В общем, Ракитин, усыпив бдительность уже сверлящих дырки под ордена моих коллег, упоенных мечтами о том, как космические корабли во всю, ска, бороздят, а с цветущими яблонями ближе чем на Альфе Центавра и заморачиваться нечего, так вот, этот хитрый лис воспользовался ситуацией и вопиюще нагло бежал, как позже выяснилось, в ближайшее княжество, где у нас, как ты понимаешь, руки коротки.

На последней фразе Рябов вроде как даже попенял почти аналогично поступившему Силину. И который отважился вот покинуть княжество, чтоб отправиться в другое, если честно, удивив Виктора, но и подтвердив, в то же время, некие догадки своего руководства, настаивавшего на данном плане. Сам же Вячеслав, бывший теперь «упакован» куда лучше чем даже ещё вчера, с легкостью пошел на такой шаг, имея все на то основания.

На шее у него сейчас четыре пластинки индивидуальной магозащиты, способной, как мы помним, проигнорировать близкий разрыв недетских размеров авиабомбы и даже почти прямое, ну насколько это позволяет корректируемый артиллерийский боеприпас, попадание 152-мм снаряда, чего уж говорить о пулях, даже крупнокалиберных, хотя и танковый «ломик» ждет не больший успех. При всём при этом теперь нет риска, что данная составляющая защиты, удивительно, но как и в мире Фройза подпитываемая от магофона, откажет в решающий момент, так как теперь продублирована увеличивающей число пластинок на одну самоделкой. Да и противомагическая защита, работающая уже от резерва мага, в нашейном, увы пока всё ещё, амулете — вполне себе присутствует, так что не исключено, что и с кем-то из владетелей выйдет потягаться в прямом противостоянии, не ограничиваясь лишь подлыми ударами исподтишка. Ну, на сколько запасов «маны» хватит, понятное дело.

Помимо этого, разумеется, теперь есть и чем приложить супостата. На правом указательном пальце обосновалось кольцо с опасным даже для владетелей, ибо работающем на Круа, «светомечом» регулируемой длины и поражающей способности. На левом — аналогичных качеств щит, при нужде превращающийся в эдакую дагу. Ну и на левом безымянном — заклинание Шквал.

Причем, всё это моментальное! В отличие от требующих нескольких секунд подготовки ручных чар из арсенала Кима Фройза. Хотя и местный пистолет тот же — нужно уметь оперативно выхватывать, либо извлекать из Кармана, предварительно порывшись в нем, что незаметно не так-то и просто, в отличие от идеальных в этом плане колечек. Да и невлезающий в тот же Карман меч-палаш теперь уже нет нужды таскать с собой, а непонятно преобразившийся и обзаведшийся собственной энергетикой кинжал пусть полежит там, пока руки до него не дойдут. Точнее, не будет накопировано достаточного числа свитков Видения.

Все упомянутые кольца — это из того, что уже подчинилось. Хотя есть же ещё одно, из-за ненадобности убранное сейчас в Карман, аналогично Шквалу сразу заработавшее, ибо лишь на магии и без вливания Круа, колечко с Шатром.

Без шуток. Натуральный такой, где-то двухметрового диаметра и аналогичной высоты, в указанном месте не пойми откуда возникающий шатёр. Богато выглядящий снаружи, а внутри так и вовсе роскошный, просторный и просто удивительно оснащенный для взыскательного досуга притязательных персон. Да-да, именно что просторный внутри, так как на глаз — не меньше цирковой арены. Из недостатков: разве что отсутствие возможности использовать как склад, так как при каждой новой установке, судя по всему, всё это дело воссоздается заново, а предметы, «позабытые» внутри перед убиранием шатра в кольцо — тупо остаются на земле. Печалька.

Из неподчинившихся колец, ну или бесполезных по этой причине, стоит выделить ещё четыре. Явно привязанный к почившей Лиу Карман, как бы не хотелось, но покопаться в котором пока не судьба. Странно выглядящий во всем этом ассортименте ништяков, но многообещающий, прямо скажем, Лук. И ещё два кольца со Стрелами, заработавшими при вливании Круа, но бесполезные без предыдущего. Именно они, к слову, а точнее второе из них, и делает выглядящий глупостью Лук чем-то запредельным и столь желанным. Но раз нет возможности применить, то какой смысл о нём распинаться.

Всякие пирсинги с полезными возможностями Силин пока ещё не решился на себя нацепить, пусть даже они и могут становиться невидимыми, ну или нематериальными, раз неосязаемы. Хотя, если попасться на глаза кому-то наделенному Видением, то смеху будет.

— Вон вертушка, — вырвал Рябов Силина из раздумий. — В аэропорту нас уже ждут.

****

Примерно тогда же, какой-то тёмный подвал.

— Где я? Кто вы и что вам надо? — прохрипела Ольга Гаус, щурясь без очков.

— Здравствуйте, Ольга Ильинична, — войдя в круг света, поприветствовал хорошо освященную математичку крупный шатен с квадратной челюстью, и потянулся за платком, чтоб протереть лысину. — Жарковато сегодня, не находите? Я полковник Национальной Службы Безопасности Некрасов Олег Петрович. Вы у нас... эм, в гостях.

— Что вам от меня надо? Почему я голая и привязана к койке, что это за капельницы? И как вообще вы сумели обойти Закон? — начала вся дрожать фигуристая красавица, с сейчас прилипшими к мокрому лбу прядями более не идеального платинового каре.

— Вы, Ольга Ильинична, как будто и не родились да выросли в нашей замечательной стране, — усмехнулся явно начавший отвечать на последний вопрос Некрасов, с удовольствием сейчас озирая видные, ну и видные тоже, достоинства Гаус. — Закон — он как дышло, куда повернул туда и... Ну вы в курсе. В общем, у взрослых дядей, Оленька, всегда есть, что положить на... эм, любые правила и алгоритмы. А то, что мы не спешим всем демонстрировать длину, скажем так, своих рук, так это лишь чтобы усыпить бдительность да позволить и далее пребывать в приятном неведении, а то и заблуждении, разнообразным лицам, столь страстно, как вы, например, желающим укрыться от нашего, уж если возникло, то неотвратимого внимания. Мда. Что же касается всех этих медпрепаратов, то они здесь ради вашего же блага, дорогая. Не волнуйтесь.

— Что. Вам. Надо?!! — сверкнув серыми глазами, в который уже раз повторила вопрос, на этот раз собравшаяся и теперь пышущая несломимой решительностью красавица, от чего её высокая грудь так живописно содрогнулась, что Некрасов даже позабыл: что ж там, блин, у него спросили-то.

— Эм(собравшись), требуется самая малость — всего лишь новый учитель математики в школе, где учится небезызвестный вам Вячеслав Силин, — совладал-таки с собой всё же профессионал своего дела, хотя было непросто, что даже лысину опять пришлось натирать платком, который хоть выжимай. — А взамен — мы забудем то, как вы, мда, распяли депутата Святославльского горсовета, надо же, на вилках. Выдумщица какая(погрозив пальцем). Он, конечно, не самый хороший человек, но всё ж представитель законодательной власти(строго)! Ох, Оленька(доверительно), и что вас только потянуло-то, серьезную ведь, положительную во всех отношениях женщину, педагога — отправиться танцевать в стрипбар. Да ещё так мастерски вытворять те непотребства(с восторгом) на пилоне(опять по отечески). Ай-яй-яй. И когда только научились(лукаво), ведь не замечено ранее за вами такого. Хотя(погрустнев), моя дочка тоже в сети насмотрелась обучающих роликов, где обещался заметный прогресс в похудании(поморщившись) всего-то за пару уроков(передразнив кого-то), а потому и принялась выносить мозг, мол, мне эта хрень, пилон в смысле, позарез прямо-таки нужон. Вынь, папа, да положь. Жрать(сплюнув) меньше надо, а не вот это вот! Но отвлеклись(выдохнув). Так какой, Оленька(проникновенно), будет ваше положительный ответ?

— Силин? Он здесь? — прямо-таки жадным взглядом, теперь вроде бы и вовсе не щуращимся, прикипела взволнованная и какая-то даже одержимая, что ли, красавица к аж сглотнувшему от такого мужчине, снова полезшему за платком, который уже чуть ли не плавал в кармане его серого строгого пиджака с галстуком, блин.

— Здесь он, в Воднинске, — снова взял себя в руки полковник. — Сейчас вообще много кто решил посетить наш замечательный городишко. Квесты и Дуэли всего лишь день как появились, а уже вызвали ажиотаж и настоящий бум. Правительство, теперь вот, вынуждено что-то решать с пропускными пунктами, откуда даже их охраняющие нередко стали сбе... хотя это не важно. Вас, кстати, за сколько провели?

— Сто.

— Ещё по-божески. Так вы не ответили по поводу сотрудничества.

— Что от меня будет ещё требоваться?

— Ну, спать с Силиным вам не привыкать... Нет-нет, не беспокойтесь, от статьи за растление несовершеннолетнего мы вас тоже прикроем. Если, конечно, вы пойдете нам навстречу. Но в свете того, что у юноши с женским вниманием уже всё в порядке, особо не настаиваем, а потому будете лишь как резервный, так сказать, вариант. Так что, получается, всего-то и нужно, что приглядывать за мальчиком, сообщая нам, конечно же переживающим о нем, о школьных, и не только, буднях вашего подопечного. Ну и, если будет в том необходимость, наталкивать Славу на полезные, исключительно Родине разумеется, мысли.

— Я согласна.

— Тарасов, принеси нашему новому агенту чем прикрыться, — с явной неохотой прокричал куда-то в темноту полковник Некрасов. — Ах, да и те документы с писчими принадлежностями захвати. Может и попить, Оленька?

— Лучше выпить.

****

Утром следующего дня. Нижний Миргород.

— Это он? — увидев рыжего парнишку-сверстника примерно своей комплекции, поинтересовался Силин, сейчас сидящий рядом с Рябовым в предоставленном им с капитаном сразу же по прибытии во владения княгини Рахмановой авто.

— Да, — ответил тоже, кстати, рыжий водитель, не поворачивая головы к объекту, как раз из троллейбуса вышедшему на остановке «Колхозный Рынок».

— Я пошел.

— Постарайся не наломать дров, Слав, — будучи явно недоволен планом Силина, если таковой вообще был, напутствовал «киллера» сотрудник спецслужбы.

Той спецслужбы, которая, как уже стало понятно, вполне способна добраться даже до укрывшихся под защитой Закона в княжествах. А значит, Силин им сейчас необходим явно не просто для ликвидации беглеца. Да, по-прежнему опасного беглеца, ибо всё ещё способного исполнить Предназначение, воплотив ритуал Пришествия. Хотя и не ясно, как к этому отнесутся местные владетели. Но в то же время обнаруженного и обложенного по всем правилам беглеца, которому теперь вряд ли удастся скрыться, каким бы он там псионом и человеком из мира звездолетов ни был.

Наш современник: какой-нибудь матёрый лётчик суперсовременного ударного вертолёта, например — так-то тоже не особо летать сможет, окажись он во временах того же Иоана Васильевича, если верить кинематографу, славного своим специфическим чувством юмора, а потому разве что будучи привязанным к бочке с порохом. Да и крутой хакер может рассчитывать максимум на счёты, алча надежды дожить до арифмометра.

Итак, покинув неприметную отечественную автомашину неяркого цвета, одетый в ничем не примечательную одежду темноволосый юноша с карими глазами пошагал вслед за рыжим. Парик и линзы, если что. А когда был на расстоянии нанесения укола мечом, то едва заметно поморщился, как несложно догадаться, получив болевой спазм при попытке убить защищенного Законом.

Золотое кольцо Силина, уже проверенным способом подпитываемое от резерва после покидания владений Белой княгини, а при пересечении границ Золотого княжества наверняка аналогично перепривязавшееся к местности, теперь исправно блюло здешний Закон, мало чем отличный от всех прочих, установленных по по миру владетелями. На Землю наверняка прибывшими из одного мира, ну или попросту со схожими целями.

Благодаря исключительно своей выдержке оставшись так и незамеченным после неудачной попытки убийства, ибо Круа не смягчала внушаемую золотым кольцом боль, Силин снова попытался прирезать безмятежно так и шагающего совсем рядом псиона, на этот раз не думая о том, то есть без умысла. Снова — провал, а боль на этот раз — сильнее.

Чуть поразмыслив, Вячеслав прикинул, что сможет выдержать ещё один раз, а потому, заставив себя считать, что творит сейчас благо и всё это только к лучшему, попытался опять снести голову рыжему, исключительно из благих побуждений, ради добра, света и мира во всём мире. Точнее решиться на это, но меча из кольца так и не являя, понятное дело. Спецоперация ж, как-никак.

— С вами всё в порядке? — поинтересовалась топающая рядом сердобольная тётенька, когда бледный Силин, так и не сумевший перехитрить Закон, аж пошатнулся.

— Да вот, что-то... беляши проклятые... совсем котики, я погляжу, пошли не легкоусвая... иваи... мые. Во, выговорил.

— Дурак, — только и сказала женщина, не глядя теперь на болезного, пошагавшая себе дальше.

Чё, спрашивается, лезла, если не готова поставить верную оценку адекватности явно же что того, кому совсем поплохело. Добрым и отзывчивым хорошо быть, когда это просто и удобно, ну или выгодно.

Постояв и отдышавшись, Силин, поспешил нагнать чуть уже удалившегося рыжего, хотя ноги пока слегка дрожали, а в глазах то и дело ещё темнело. Но, чуть подумав, свернул и, ускорившись с помощью незаменимой Круа, помчал параллельно, дабы обогнать цель.

— Ой, что это? Какая прелесть? Можно? — спустя пару минут и чуть впереди рыжего, восхитилась некрасивая полноватая женщина с порочным взглядом, когда прямо перед собой увидела юношу, который за цену проезда на троллейбусе продавал кайф.

— Деньги вперёд! — потребовал наглый торгаш, гены(!), держа на ладони фарфоровый колокольчик, язычок которого был особым образом обнажен, от чего звон его, прозвучавший, как только клиентка оплатила и воспользовалась диковинкой, был далек, прямо скажем, от музыкального.

Однако это всё же не помешало дамочке оценить те ощущения, которые заставили её с трудом едва устоять на ногах и осознать: день прожит не зря!

— Ой, а что это там?

— Тьфу, наркоманы!

— Не смотри, доченька, тётя не здорова.

— Шалава!

— Да подожди, Серёжа, не тяни, я тоже хочу попробовать.

— Эй, пацан, почём?

— А это не опасно?

— Срамота!

Многоголосо и со всех сторон поднялся ажиотаж, мимо которого не смог пройти и рыжий.

— Сам скрафтил? — пожалуй единственный, кто задал действительно стоящий вопрос, был именно Ракитин

— Неа! В дуэли выиграл, — игнорируя прочих, ответил рыжему Силин. — Ты покупаешь «Один звонок счастья» или мимо проходил? Цена вон на картонке.

— Подожди, как в дуэли?

— Да просто. Прям как в Белом княжестве. Роликов в сети не видел, что ли? — ответил, как само собою разумеющееся, Силин, параллельно принимая деньги и давая на один звонок следующему клиенту, чья реакция и затуманенные глаза подстегнула решимость... ещё не многих, но некоторых.

— Да какая дуэль у нас тут?

— А так разве можно?

— Да заливает он!

— Расскажи как, пацан!

— Пойдем, милый, тут сумасшедший какой-то.

— Звездит как дышит, пошли, Толян.

— Да дайте сказать человеку!

— И как ты смог обойти Закон? — перекричав прочих, снова задал правильный вопрос Ракитин.

— Тю, да всего-то и надо, что лишь два секунданта. Хочешь, попробуем? Что у тебя есть в качестве ставка? Я, так и быть, колокольчик поставлю. Всё равно у меня разряд по самбо! Или зассал? — прибегнул к неоднократно проверенной тактике, перенявший её на период спецоперации Силин.

— Ничего особенного нет, — помялся рыжий, скорее смтившийся из-за своей состоятельности, нежели по причине сомнений в его мужестве.

— Денег много? — алчно, ну как мог, блестел своими сейчас карими глазами Силин.

— Двадцать... эм, три с половиной с собой.

— Идёт. Так, все образовали круг. Разошлись, разошлись. Бегом, мля! Ты, шустрый, пшел, отседава! — врезав по руке, которая тянулась к колокольчику, накричал на щипача Силин, а у того от прикосновения Силина волосы из носа вдруг так попёрли, что вскоре бедняга обзавелся неким подобием весьма специфической бороды.

Псион же отметил про себя, что главное этому вот рыночному разводиле с колокольчиком не дать дотронутся, а то брови с ресницами так увеличит, что ослепит на время боя. Опасная способность, в умелых руках, разумеется.

— Так, рыжий, как там тебя?

— Иван Иванов.

— Ага, а меня Петр Петров, так вот, Вань, ты толкни меня, а я тебя, а вот, например, вы, женщина, вместе с мужем обвините нас по в нарушении Закона.

Когда же всё озвученное было предпринято, то Силин произнёс во всеуслышание:

— Со всей ответственностью заявляю, что не усматриваю нарушения Закона! — после чего поглядел на Иванова-Ракитина и потребовал. — Повтори, чтобы мы могли начать, и ближайшие минут десять нас болью не дергало, если чутка перестараемся. Чего молчишь? Если не скажешь, то некоторые атаки Закон не пропустит, да ещё и болью приложит. И не смотри так, если попытаешься, воспользовавшись ситуацией, умыкнуть, например, мой колокольчик, то любой другой обвинит тебя, а я уже не стану признавать это недоразумением, и тогда — Суд, родной. Так что не хитри, рыжий!

— Что ж, ответственно заявляю, что не вижу нарушения Закона.

— Вот и ладненько, вот и хорошо. Начали!

Псион не обладал боевой способностью, а его умение при прикосновении предавать металлам практически любую форму, а иногда и свойства, сейчас было не самым полезным, да и темноволосый противник, как он заявил, был самбистом, а продемонстрированная на карманнике способность весьма опасна. Однако первое «но» — только в контактном противостоянии. Второе «но» — Ракитин всё-таки псион, а потому:

— Ты какой-то усталый, и ноги у тебя совсем не слушаются, а глаза слипаются, я погляжу, спать хочется невыносимо. Да? — начал внушать тот, кто ловко водил за нос НСБ, как только оказался в их лапах и пока не сбежал. Параллельно он ещё и готов был сломать телекинезом ногу всё медленнее и медленнее шагающему к нему противнику, если тот вдруг пересилит убедительные слова рыжего. — Руки опускаются, всё из них валится, а сам ты прямо падаешь с ног, и... и... И! Да что такое? Почему ноги не...

— Передавай привет на том свете! — как только отсеченная рыжая голова покатилась по асфальту, заявил тут же убравший обратно в кольцо ярко светящийся полутораметровый клинок Силин, невзирая на мощное давление, и вправду способное сломать ноги любому нормальному человеку, продолжавший всё это время сближение с целью.

Ноги его, между прочим, от перелома спасла сфера магической защиты нашейного амулета, удивительно, но штатно отреагировавшего на вроде как псионический телекинез, определив его как угрозу, ну и не позволив, получается, проникнуть внутрь, а тем более смести гневным толчком, когда Ракитин под конец пошел в разнос. Что касается причин того, почему наш Кру не ускорился под действием своей Круа, дабы быстрей сблизиться, ну или просто не атаковал чем-то дистанционным, то он попросту не был уверен, что всё сработает, а не будет в последний момент предотвращено золотым кольцом. Потому и оставлял, так сказать, пути к отступлению и пока ещё припрятанные козыри. Мало ли, на что там этот непонятный псион способен, когда осознает, что ставка сейчас вовсе не колокольчик, а его жизнь. И пусть была всё же дуэль, а не Дуэль, то бишь в реале, а не в симуляции, потому и огнешар, и пуля сработали бы, но был и шанс, что болевой спазм не даст задумавшему смертоубийство содеять оное. Меч из кольца всё-таки уже известно в какой момент предотвращается болью, а вот засвеченные ручные чары или тот же пистолет могли не сработать, уже будучи продемонстрированными. Так что — так.

Что ж дело сделано, Ракитин мертв, Закон не...

— Убийца! — завопил вдруг кто-то из ошарашенно безмолвствующей толпы, прямо-таки ошетиневшейся объективами камер смартфонов, хоть как-то оправдывающих наличие на башке Силина жутко чешущегося парика.

И тут же крикуну вторили десятки других, отмерших голосов, как бы намекая, что надежный, как те самые часы, план, хорош без свидетелей, а так...

— Суд! На Суд его! — загудела толпа, от линча удерживаемая Законом.

— Да блин, — почесав под осточертевшим париком, с досадой пробухтел себе под нос тот, кто теперь не сможет удалиться от место преступления далее чем на сотню шагов, и вынужден дожидаться явления Ее Милости боярыни, чтобы, скорее всего, стать в итоге удобрением для сада Её Светлости княгини. — Зашибись, ну не на мине ж мне его было подрывать!

Глава 8

— Да что ж он делает, бл... — выругался Рябов, заводя и подгоняя машину поближе к рынку, когда узрел, чем закончилось вся эта авантюра, грозящая теперь, когда Силин обвинён свидетелями и ему предстоит Суд, потерей столь ценного для НСБ кадра. — На что они вообще рассчитывали, подряжая мальчишку? Хреновы стратеги кабинетные(себе под нос).

А упомянутый мальчишка, тем временем, видимо от безысходности опустился на корточки и, прежде чем усесться прямо на задницу, сделал что-то не видное Рябову с его ракурса. По большей части из-за закрытого спиной Силина вида на это вот «что-то», куда свою лепту внесли ещё и мелькавшие то и дело зеваки. Конечно же обступившие, но при этом опасающиеся сильно приближаться к убийце, разрежая тем самым скопление вокруг него.

Посидев так какое-то время, будто бы даже с закрытыми глазами, «намедитировавшийся» уже Силин, так, к слову, и не получивший в голову ни камня, ни даже гнилого помидора или хотя бы тухлого яйца от негодующей по поводу его невозмутимости толпы, вдруг вскочил и помчал со всех ног прямо к авто Рябова. А влетая внутрь, прокричал:

— Гони, Витя! — а когда уже уселся, захлопнув дверь заревевшего авто, и подобно водителю предусмотрительно пристегнулся наконец, то продолжил. — Давай по кратчайшей из княжества!

— Но как же...

— Всё потом, Виктор, жми! — не дав сбитому с толку, но исправно рулящему Рябову прояснить очевидный вопрос, наверняка об ограничении в сотню шагов, потребовал поскорее убираться из негостеприимного Нижнего Миргорода Силин.

Который, вроде бы как, должен бы был оказаться в безвыходной ситуации, но что такое безвыходная ситуация? Разве это не удел тех, кто идет по жизни лишь по проторенным дорожкам, образно говоря? Тех, кто следует проверенными путями за первопроходцами, однажды щедро расплатившимися за эту вот проверенность. Тех, кто действует в рамках, а знает лишь то, что должно работать и, как правило, работает, но только в штатных, прописанных инструкциями ситуациях.

Можно сказать, что безвыходная ситуация — это бич пользователей, операторов, эксплуатантов, потребителей. То есть всех тех, кто редко когда понимает принципы функционирования того, чем пользуется. Пусть таковые иногда и способны тешить себя мыслью о том, что порой не чураются заглянуть, так сказать, под капот, дабы, мня себя эдакими доками, проделать там пару-тройку заученных действий, аналогично лишь следуя некому шаблону, бесспорно, в типичных ситуациях приводящему к успеху.

Однако совсем иное тот, кого допустимо назвать разработчиком. Ну, или хотя бы тот, кто ладный лишь с парадного фасада механизм, не важно даже чего, знает ещё и с иной его стороны. Не зализанной и приглаженной, так сказать, для уверенности и комфорта конечного потребителя, а с обратной. Зачастую неприглядной изнанки, наверняка ощетинившейся пугающим своей малопонятной деловитостью нутром. Причем такой, который сует туда свой нос не дабы штатно «заменить шестеренку», а чтоб «добавить новых», заставив это вот всё ещё и ТО да ЭДАК делать, а не только лишь ЭТО и исключительно ТАК. И вот такие — в поиске путей выхода уже исходят из своей ограниченности, как личной, так и в познаниях. И для них безвыходная ситуация — это скорее оправдание, не суть важно для кого предназначенное, и что на самом деле за этим стоит. Пусть даже и перед собой, когда годы прожиты, можно сказать, впустую, а твои старания нахрен не нужны никому вокруг, в обозримом «вокруг», а потому можно и позволить себе на старости лет наконец сдаться, признав утратившим молодой задор и веру в светлое разумом, что «это невозможно».

В общем, Силин, и без того уже находящийся далеко не в рядах рядовых «пользователей», заполучив Ви́дение, позволяющее, собственно, видеть магию, хотя и прочие энергии, как ту же загадочную Круа, так вот, ещё и, получается, чуточку расширил границы своей ограниченности. А потому, когда уселся «помедитировать», на самом деле извлек из Кармана свиток и активировал его, дабы предпринять то, чего ещё не проверял, но теперь сам случай велел, то есть взять и отсечь от княжества своё, как однажды уже упоминалось, неместное, что очень даже определимо в Видении, золотое кольцо на левом большом пальце, как мы помним, главное и даже иногда управляющее прочими, увязанными с ним кольцами. Взамен, понятное дело, запитав его от собственного резерва, прям как вне границ, когда способность работает от «маны» носителя, а не те десять, если не принимать во внимание последующие улучшения, положенных активаций способности в пределах княжества. Между прочим, работающих за счет чего-то, подаваемого по видной лишь посредством Видения энергетической нити, которая у всех местных колдунов специально на этот момент подключается откуда-то извне. И, к слову, взамен на нечто, тут же и откачиваемое у этих вот, как видно, вовсе не даром получающих мажеское могущество простецов. Но, раз им не плохеет после такого, то хотя бы не жизненные силы.

Так вот, чтобы проделать «отключение», да освободиться от подСудности, а возможно и власти Закона вообще, Силину всего-то и потребовалось что зацепить эту вот энергонить, да хорошенько потянуть, в итоге разорвав её, как и упоминалось, несколько иного нежели у всех местных колец вида, да ещё и постоянно, в отличие от них, тянущуюся куда-то, судя по всему, в центр княжества. Осуществлен же разрыв связи, так, кстати, и не возобновившейся автоматически, был одним из исходящих из ладоней рук, в конкретном случае правой, эдаким энергетическим усиком, пусть из-за неразвитости да нетренированности коротеньким, пусть толстым и неуклюжим, но вполне себе подвижным и, главное, управляемым, а потому и позволившим проделать выше описанное.

«Усик» же этот — на самом деле очень важное преимущество, знай, разумеется, уже не «пользователь» о нём. А представляет он из себя окончание своего рода «трубки» энергоканала, как и леворучный, тянущегося вдоль конечности от единого магического резерва, чья «полость с насосиком» находится примерно в районе головы. Правда, упомянутые составляющие энергетики тела — это всё же элементы не физического тела, пусть и имеют привязку к оному, а образования в ауре мага. Причем не всякого, потому как это вовсе никакой не стандарт. По идее, если постараться, энергоканалы возможно прорастить не только лишь в руки, да и, наверное, вообще сделать это без привязки к физическому телу. Всё же то состояние энергетики, которым обзавелся Силин при подселении ему души Фройза, присуще конкретно второму, а обусловленно тем, как проходит инициация магов в мире вселенца, ну и, разумеется, способом магичения там. Так уж исторически сложилось, что ручные чары у них там предполагают формирование невидимых невооруженным взглядом эдаких магических плетений посредством тупо заученных движений рук. Весьма грубых, прямо скажем, плетений, ибо манипуляции рук происходят не только кистями, но и от локтя, а то и от плеча. Потому, кстати, и не развиты «усики», о существовании которых «слепые» маги и не догадываются, а «зрячие» не спешат делиться своим преимуществом. А это именно что преимущество хотя бы потому, что чары бывают огненными, водными, воздушными и земляными, лёгкость же их сотворения зависит от так называемой предрасположенности мага. Так, например, огневику, дабы выдать что-то серьезное из водного, нужно серьезно так накрутить себя, порой прям до эмоционального истощения. Но не в случае Силина, а точнее некогда видящего магию капеллана Фройза, ну и подобных ему, благодаря наблюдательности и некоторой смекалке уяснивших, что такая вот психологическая накачка нужна всего лишь, дабы преобразовать нейтральную «ману» из резерва в соответствующую стихии предстоящих чар. И он попросту теперь знает, что нужно сделать, дабы из «усиков» для плетения «полезла» энергонить нужного цвета, грубо говоря. Ну а будь, получается, в том мире видящие не чудовищной редкостью, или же, как в последнее время, лишь побочкой от становления капелланом противоборствующей магам армии, то давно бы переосмыслили всё это дело. Но поколениями было так, а потому: зачем «ломать» то, что проверено предками и работает? Помимо упомянутых ручных, есть ещё и жезловые чары, в которых пусть и всё несколько иначе, но аналогично задействованы руки, помимо, собственно, удерживания самого жезла, также подающие по энергоканалам «ману» в творимые чары.

Вот, в общем-то, и причины того, почему в мире Кима Фройза такая, а не иная «анатомия» энергетики, ну и отчего там до сих пор магичат рукамахательством, а не, например, из глаз. Что теоретически вполне даже возможно, организуй в них энергоканалы с достаточно развитыми «усиками» на концах, способными творить тончайшие и сложнейшие плетения, пока маг эффектно приподнимает бровь на невозмутимом и чуточку скучающем лице, прежде чем обрушить на полчища врагов что-то, способное стереть с лица планеты город.

Однако пока Силин не так крут, но ещё сильнее теперь подогреваемый энтузиазмом Славика, готов прогрессировать, пусть и со скрипом, но преодолевая нелюбовь к магическим экспериментам и к тому самому методу тыка консервативного Кима. Как видно, будучи ещё в том мире видящим капелланом, вовсе не тренировавшего «усики» и не разбиравшегося хотя бы даже в том, что ж будет, если подправить плетения. Тем более сейчас, когда подобная, назовем её, экспериментаторская смелость юноши, да, загнанного в тупик, но отважившегося-таки на непонятное, но довольно интуитивное действие, позволила ему выйти сухим из во...

— Тормози, Витя!!! — заорал Силин, резко прервав, ну вот прям неуместные в такой остросюжтный момент, эти свои размышлизмы, когда прямо перед ними эффектно спикировала боярыня Зеленая, оставив две вмятины от ног на асфальте, и едва не разрубила своим «светомечом» капот завизжавшего тормозами авто. — Уходи без меня, дальше я сам.

— Но...

— Не вмешивайся! Как и сказал: по кратчайшему пути — скорее из княжества! — хрипя, накричал на, спасибо ремням безопасности, всего лишь непонятливого, а не торчащего сейчас из лобовухи Рябова, закипающий от злости, понятное дело вовсе не на рыжего, Силин, тут же, как только срезал явленным из левого кольца максимально коротким «световым» клинком этот самый спасительный ремень, покинувший авто.

«Светомеч», к слову, как, впрочем, и только что задействованный его младший собрат — лишь издалека похож на то футуристическое изделие из всем известной популярной в своё время саги о сражающихся с коварными Сихтами благородных рыцарях Жеддаях. В этом мире они, к слову, именно так называются. Так вот, сблизи же то оружие, которое сейчас так эффектно держит в руках прекрасная боярыня, ну и в любой момент готов вновь явить в руку вставший напротив неё недовольный Силин — это по сути из того же металла, что и кольцо, аналогично щедрая на украшательства эдакая рукоять, способная менять свой вид и тактильные характеристики в зависимости от избранного варианта рабочей части. А вот та самая рабочая часть, в случае клинка с некоторого расстояния и благодаря голубоватому свечению выглядящая как световая палка ну или же луч — при внимательном рассмотрении оказывается неким, невесть откуда возникающим стеклистым образованием, помимо излучения света, способным на изменение не только длины, но и сечения. В случае щита — формы с диаметром, а в варианте плети — так и вовсе упругости.

— Как интересно, — очаровательно поморгав своими большими и вроде как наивными, но порой очень даже лукаво постреливающими изумрудно-зелеными глазами, промурлыкала невысокая, подвижная и гибкая красавица с двумя задорными и едва ли не до земли длиной хвостиками, преимущественно прямых, но немного непослушных, хотя скорее упругих, блестящих тёмно-зеленых волос.

Причём, эта малышка, скажем так достаточно фигуристая, но не более того, была не способна постоять и пары секунд на месте, да ещё и затянута, при всём при этом, в подобие той облегающей брони Нго, только не с черно-золотым отливом, как было у княгини Шац, а зеленоватую такую, благодаря чему, наряду с отчетливо различимой «чешуйчатостью», Её Милость напоминала эдакую юркую ящерку. Для мудрой змеи — не хватало холодной выдержанности и флегматичной неспешности.

Не дождавшись реакции Силина, «ящерка» продолжила:

— Это у тебя там на пальцах не кольца ли Лиу а Нва ни Муна? Ты, чтоль, прирезал её? Ай, молодец(облизнувшись). Старуха была той ещё занозой! Хочешь пойти ко мне в витязи? Уве а Мин Бро Кле Вти Зох Уль ни Дира — умеет ценить своих! Я даже сделаю так, чтобы доставшиеся тебе с прочими трофеями крылья заработали. О, не удивляйся так, мальчик. Ты так громко думаешь, что нужно быть той еще Буи а Луа ни Доми, прославившейся своей нечуткостью тугодумкой, в смысле, чтобы не прочесть тебя. Ха-ха-ха, ты так смешно ругаешься про себя. До слез(утерев уголок глаза). Ого, да ты, пострел, я погляжу, тот ещё нахал, — картинно возмутилась погрозившая пальчиком невероятно подвижная Уве, причем даже в удивительно живой своей мимике. А продолжила она, принявшая наиболее соблазнительную позу, с эдакой непосредственной проказливостью и проглядывающей порочностью. — Ох, какие непотребства в твоей голове! А что бы ты ещё со мной сделал? И в какой позе? Ах, шалун. Ты прямо-таки несносный мальчиш...

Закончила свою заводную реплику то и дело эмоционально закатывающая глаза и мило щебечущая очаровательная болтушка, уже будучи за спиной юноши, куда переместилась практически моментально и теперь с холодной уверенностью, всё-таки больше змеиной, деловито и безэмоционально довершала начатое взмахам своего беспощадного клинка. Всё ж непростой противник ей попался, чего только стоило то, что на него ничто не действует, будто он вовсе и не часть княжества, хотя кольцо, вон, на пальце. Да и прочитанные мысли уж очень не соответствовали той моторике, особенно ног, которую мутный тип не сумел скрыть от проницательного взгляда многоопытной Уве, на пару сот лет, между прочим, более взрослой нежели некогда поверженная наглецом Лиу.

— Что? — наконец обнаружила опасная тварь, что в данный момент клинок её меча вовсе не сносит голову человечишке, а удивительно ловко сейчас парируем точно таким же, или даже ещё более ярким, нежели способна выдать она сама!

Однако вовсе не этим удивил её столь расторопный, как она теперь поняла, Кру. Причиной стал обнаруженный прямо сейчас торчащим из её живота короткий собрат того, с чем так ловко, как выясняется, управляется этот вот вроде бы как выходец из мира, где давным-давно позабыто великое мастерство владения мечом, если вообще когда-либо было таковое. Это ж какой, скажите на милость, надо дурью обладать, чтоб влить столько Круа, да пробить доспех!

А тем временем молчаливый, но молниеносный Силин, весьма эффектно развернувшись, сумел не то что мастерски увести аж замерцавший от натуги вражеский клинок подальше от своей шеи, но ещё и едва ли не отсечь при этом кисть, складывается впечатление, что слегка даже уступающей ему в мастерстве противнице. При том этот наглец, пусть и уже из более удобного положения, но по-прежнему удерживаемым обратным хватом своим коварным коротким клинком из левого кольца, не взирая ни на какую броню, не прекращал орудовать в животе чуть ранее попавшейся на его уловку Уве, самую малость, правда, не успев добраться до её сердца, поражение которого, ну или что у них там вместо него, гарантировано приводит к смерти. Однако опомнившаяся зеленоволоска не дала закончить начатое, а моментально разорвала дистанцию. Ну а легким взмахом руки залечив весь тот ужас, что мгновение назад красовался на месте её живота, выпалила:

— Хана тебе, урод, — несколько неожиданно, похоже что даже для самой себя, вдруг выдала некогда Светлана Цупа, начинавшая как клофилинщица, а в последнее время, то есть ещё несколько дней назад, член небольшой преступной группы, специализирующейся на заказных убийствах, орудием в которых выступала как раз именно она, лишь только с виду такой ангелочек.

Но быстро совладав с собой, а точнее с той личностью, которая только что будто бы проглянула на миг сквозь собранный облик слегка даже растерявшейся от такого Зеленой боярыни, пластичная малышка решительно явила в левую руку и свой светящийся коротыш, который ловко в следующий миг соединила с полноразмерным и тут же нарастившим длину мечом из правой, получив в итоге полноценное и так бодро теперь светящееся копье. Ну или скорее короткую пику, раз не метательное. После чего копейщица, иные средства которой не действовали на, как мы помним, ранее отрезавшего себя от княжества Силина, а потому и способного так нагло нарушать Закон, решительно ринулась в контактный бой. Который, получается, стал единственной альтернативой после утраты той всесильности, что доступна обеим Их Милостям в пределах владений Её Светлости, и теперь вот более не распространяется на столь странного противника. Ну а так как Уве всё ещё продолжала читать некоторые прорывающиеся мысли пусть и одержимого, как однажды его обозвала Нго, но сейчас всё же изрядно озабоченного вовсе не контролем этих самых мыслей, то Зеленая решила использовать оружие, в котором её соперник ей не соперник.

Её Змеиность, как только перевооружилась, сорвалась с места и принялась наносить очень стремительные и порой коварные выпады, тесня Силина, пусть и вроде как отмахивающегося правым мечом да прикрывающегося левым «мультиинструментом», который принял теперь форму щита, но дрогнувшего-таки, ведь Ким был попросту не готов к противостоянию такому оружию, да ещё и на фоне вполне себе мастерского владения им противницы. В его мире, конечно, было древковое оружие с проводящей жилой. Изредка, но всё же. Потому как очень дорогое из-за технологиипроизводства. По этой причине подобным вооружали исключительно гвардейцев, набранных из лучших. И горе тем мечникам, кои попадались таким на пути. Вот и сейчас Силин не столько реально проигрывал, сколько отступал под влиянием страха Кима.

Уйдя от очередной серии уколов, Силин ничего более разумного не придумал, чем начать бегать от столь опасной бестии с этим её копьем, надеясь непонятно на что, но скорее на своё везение и промах противницы. Так он, чтобы оторваться, сначала запрыгнул на ограду вдоль дороги, затем на какой-то ларёк у остановки, после чего на навес. Но так как Уве преследовала его буквально по пятам, ничуть не уступая ни в скорости, ни в координации, то и дело при этом ещё и тыча светящейся длинной штукой, то снова был вынужден вернуться на дорогу, ибо акробатика, как видно, никак не помогала, а лишь увеличивала шанс самому оступиться да получить-таки в бок этот проклятущий «вертел», лишь благодаря щиту пока ещё не оказавшийся там.

Что касается нашейного защитного амулета, на который Силин возлагал столько надежд, то тот был попросту бессилен против напоенного Круа клинка, хоть коротыша, хоть длинныша, хоть образованного из них копья. Что и неудивительно, ведь именно так однажды сам Силин и проник под купол артефакта-пенька, а затем и намеревался своим, тогда еще палашом разобраться со Стекловым. Так что магическая защита — пас.

Однако доп.оружие из кольца, будучи преобразовано в щит, вполне себе справлялось с блокировкой всего вышеперечисленного, хотя и зависело всё во многом от количества влитой энергии под непонятным названием Круа. Вот только в мире Кима Фройза щиты до поры до времени были той ещё замшелой древностью, пока, конечно, не появились способные обезмагичить область пространства капелланы. А потому никто этими самыми щитами давно уже не умел как следует пользоваться, ибо хоть деревянный, хоть стальной он, совсем не сдерживая, элементарно разрубался любым напоенным «маной» жильным клинком. Ну а те курсы, так сказать, которые прошел приор Фройз, поступив в легион ВОАС, были скорее формальностью. Ну зачем, право слово, командиру трех сотен, да ещё и поддерживающему обезмагичивание капеллану — лично лезть в гущу, когда есть же люди, в то время как у него самого полно обязанностей, от качества исполнения которых зависят жизни этих самых людей. Вот потому-то уж очень неуклюже сейчас Силин прикрывался тем, от чего теперь зависела его жизнь.

Снова уколы копья, снова блоки щитом, увороты, отскоки, прыжки, перебежки и... Шанс!

Шквал, которым Силин, умудрившись улучить момент, попытался отбросить наседающую противницу, скорость которой ничем не уступала его собственной при накачке Круа, совсем не впечатлил ловкую Уве. Причем вовсе не по той причине, что она такая ловкая, а потому как подобно призраку она взяла и пропустила атаку сквозь себя. Даже и не заметив! А это значит, что вся надежда только на клинки, хотя может быть и что-то другое из магического сработает, найти бы только время для экспериментов с прочими чарами.

За применение магии, а точнее отвлечение на неё в столь напряженной схватке на сверхскоростях, Силин едва не расплатился ногой, куда прилетало острие копья, если таковое есть у светящейся именно что палки в данном варианте комбинации Основного и Дополнительного оружий. Гибкая Уве, которая так и норовила ударить то в ноги, то в самый край щита, в голову, к слову, практически и не метила, ибо её неопытный противник конкретно эту часть своего тела старательно прикрывал, так вот, ловкая копейщица воспользовалась моментом и, оказавшись неуязвимой для Шквала, резко сблизилась да «выстрелила» своим, где-то двухметровым оружием в упомянутую и напрочь позабытую собственным хозяином часть его тела. Только накачка мышц энергией Круа и спасла Кру от травматической ампутации. Ну, почти. Ибо он, потеряв всего лишь мизинец левой ноги, успел-таки сместить стопу, ну и, самое главное, не потерять при этом равновесие. Так как, именно это ставя целью, неугомонная «змеюка» снова лупанула «острием» в край щита, всё ещё остающегося в руках столь уповающего на него своего хозяина лишь благодаря той самой невероятной Круа, которая в достаточной мере усилила хват левой руки Силина, превратив её в прямо-таки тиски, сейчас надёжно зажимающие рукоять доп.оржия и препятствующие столь оправданным с точки зрения беспощадной физики атакам. Цель которых ведь не только, если не выбить щит, то хотя бы отклонить руку с ним для последующей атаки приоткрывшегося противника. Цель не только заставить неумеху потерять равновесие, не только спровоцировать неловкий удар кромкой щита себе по зубам, ну или в ещё какое столь же чувствительное место, не только, в конце концов, отвлечь внимание, пока готовится коварный выпад. Ещё ведь стои́т вполне конкретная задача энергетически истощить Кру, который вынужден вливать всё больше и больше Круа, дабы укрепить, а то и восстановить более хрупкий, нежели центр, край своего, чуть светящегося голубым щита.

И вот, не без потерь уйдя от серии атак Уве, Силин попытался воспользоваться тем, что ему показалось самым очевидным в схватке с обладателем столь длинного оружия. Он как можно стремительнее сместиться с траектории жалящих атак, и так вот, обойдя по флангу, максимально быстро сблизиться с по идее беспомощной вблизи копейщицей, которой наверняка потребуется время, дабы переключиться на что-то покороче. И, о чудо, именно сейчас задуманное вышло у натерпевшегося мечника, который уже предвкушал, как он вот-вот станет унижать и доминировать, наконец-то дотянувшись до юркой и стремительной «ящерки» Уве, ранее не позволявшей подобного и всегда очень вовремя разрывавшей дистанцию, чтобы снова приняться тыкать своей светящейся «тыкалкой». И да, Силин, конечно же, был прав в своих выводах, и всё бы у него получилось будь в руках «чешуйчатой» зеленоволоски именно древковое оружие, то есть представляющее опасность исключительно на конце, а не сращенные два клинка, безусловно, умеющие становиться не опаснее палки, в том числе и для более комфортного удержания в подобной комбинации, но не стоит забывать, что и вполне себе способные: как снова быть разделенными на изначально острые штуки, так и будучи в сборе оттяпать что-нибудь важное приблизившемуся наглецу, для чего всего-то и надо подлить Круа и придать недостающей остроты в нужном месте лишь с виду просто копья. Однако всё же некоторый успех был достигнут, и Силин, чудом увернувшийся от едва не отрезавшего ему ухо «древка», всё-таки вынудил противницу разъединить своё, такое неудобное для Кима копьё, превратив его тем самым в то оружие, с которым воспрянувший духом мечник из иного мира уже знал что да как делать.

Снова вихрь ударов, и две фигуры окутались светящимися сегментами, в кои размазались их голубоватые клинки. Снова барабанная дробь от встречи этих самых клинков оглашает округу. Снова израненная Уве пытается разорвать дистанцию, дабы вернуть своё преимущество над вызывающим у неё гамму смешанных чувств противником, и желание убить там вовсе не на первом месте, а как бы не похоть возобладает над прочими.

Ещё бы, такой экземпляр, а если ещё и заполучить его в свиту, ух!

Да вот только этот самый «экземпляр», упорно демонстрируя своё желание оставаться независимым и ни к какой свите не примыкать, никак не позволяет юркой «ящерке» улизнуть, буквально насев на неё, и отчаянно сохраняя с таким трудом да лишениями, всё же ухо, а точнее его кончик — жалко, достигнутую близость. Увы, не ту, о которой мечтает облизывающаяся розовым и даже раздвоенным язычком порочная зеленоглазка, с которой по итогу непременно «выпадет» и тот пирсинг в языке, что добавляет гибкой малышке в соблазнительной чешуе такой вот пикантности.

«Ага, выпадет, дай только добраться до тебя, мерзкая старуха! И тогда все твои кольца — станут моими!» — успевает подумать не менее израненный Силин, когда пронзенная им... ну, почти в самое сердце Уве издает противный скрежет своими, вдруг ставшими жуткими, словно акульими зубами, а на лице её проявляются не лукавые зеленые глазки в обрамлении длинных пушистых ресниц, а теперь огромные и черные эдакие маслины в окружении лысых серых век, испещренных почти черными венами.

Когтистые же руки в зеленой чешуе её, внезапно пробитых теперь на пальцах перчаток, образованных из усыпанных сверкающими изумрудами артефактных браслетов, подобно множеству подобных побрякушек изобильно украшающих эту вот иномирянскую тварь, что захватила красавицу-Землянку, пусть и тоже ту ещё тварь, так вот эти самые руки — вдруг напоминают забывчивому юноше, что кольца есть не у него одного! Да и становиться подобием неуязвимого призрака он вовсе и не умеет, а потому улетает от того же элементарного Шквала, о котором так для неё кстати вдруг припомнила снова вся такая целая и невредимая, даже чешуя облегающей брони, вон, на её миленьких пальчиках, очаровательная Уве а Мин ни Дира.

— Ах, ты просто чудо, малыш Кру! Я, представляешь, даже кончила(облизнувшись). Ох, затейник, лет тридцать ведь уже не получалось, а тут такое... — кокетливо поправив зеленые волосы, заявила боярыня Цупа, явно имеющая теперь отличные от убийства планы на занятного противника.

Но вновь начинавшаяся было болтовня малышки была прервана, ибо поднявшийся из горы битого стекла и кучи смятой жести Силин, уже практически залечивший перелом, можно сказать полностью восстановивший недостающий мизинчик, а также почти отрастивший кончик уха отвлек своим «восставанием» плещущую непонятным довольством ещё более неубиваемую особу. За что и был ею, недоговорившей, сметен повторным Шквалом. Почти.

Так и было бы, если б не всё ещё находящийся на шее защитный амулет. Это только против напитанного энергией Круа клинка, ну и наверняка жильного ещё, да на расстоянии менее вытянутой руки — данная защита не канает. Мощный же и стремительный поток плотного воздуха с нескольких метров — без последствий для Силина сейчас гаснет на невидимых стенках противомагической составляющей защитной сферы вокруг своего носителя. Где-то, правда, на десятую часть сократив резерв упомянутого мага.

— Что, не выходит? Ха-ха-ха-ха! А это всё потому, что ты толстая! И нос у тебя некрасивый, а кончики волос посеченные! Ногти — вообще фу! Зубы — буэ-э... — безбожно, конечно, врёт, во всяком случае, пока она в таком облике, пытающийся заговорить те самые зубы Силин, пока его руки судорожно вертят нечто.

Нечто, что буквально через шесть секунд оборачивается мощной и такой громогласной электрической дугой, способной не далее чем на пять шагов испепелить простеца, ну или наделать в том неприглядных обугленных дырок, либо же весьма живо просаживать резерв противоборствующего мага, тратя собственный резерв на порядок медленнее для поддержания того, что называется ручные чары «Молния». Да вот только опять промашка, и молния вовсе не ранит снова ставшую нематериальной Уве.

— Вот же ты неугомонный. И противный(капризно). Ладно. Я устала. Бывай! — и улетела.

— Э, а мой лут? — вырвалось у Славика, пока Ким «вышел покурить», брюзжа где-то на глубоких слоях подсознания, что он уже стар для всей этой фигни. Силин же, захлопнув, образно говоря, открытый от недоумения рот, продолжил не менее возмущенно. — Не, нормальная? Чего, спрашивается, вообще прилетала?

При этом он благоразумно не забывал со скоростью километров так под пятьдесят в час сокращать расстояние до границы княжества, пока ещё кто-то из владетелей не примчал оСудить своевольного наглеца. Правда, если бы не необходимость лавировать между встречными препятствиями, то и все семьдесят бы выжал.

Похоже, эта поездочка оставит не самые приятные воспоминания о Нижнем, где всё прошло не так глад...

— Сюрприз! — разрубая «светопалкой» беглеца напополам, прямо-таки провизжала своим довольно широким и, благодаря черной помаде на беленом лице, изрядно контрастирующим ртом, следом истошно расхохотавшаяся несколько готичного вида фиолетововолоска с двумя озорными недлинными хвостиками, когда внезапно спикировала прямо на спину Силину, упокой его...

А не, живой! Ты посмотри, ну надо же? Значит, ещё не конец.

— Это как это? — только и успела выдать рассыпающаяся на пепел Миэ а Луи ни Бойз, Её Милость боярыня Иванова, когда обнаружила торчащий у себя из груди, но загнанный в спину светящийся клинок Её Милости боярыни Цупа, свой же меч она узрела провалившимся в пустоту, хотя была готова поклясться, что не промахнулась.

Уве, прикрыв иллюзией по параллельной улице улепетывающего Силина, на аналогично иллюзорного «живца», как видно, успешно поймала свою соперницу. Именно появление Фиолетовой побудило коварную «змеюку» Зеленую прекратить бой с так взволновавшим её юношей, которому чуточку, самую малость, поддалась, ну и... вот. Короче говоря, спонтанно возникшая идея взять и освободить ему место показалась Уве очень заманчивой. Ну, раз витязем не хочет, то кем надо быть, чтоб от боярства отказаться!

Вызывающая по меньшей мере недоумение своей мотивацией Зелена смела все блестяшки из кучи останков так удачно попавшейся на элементарную уловку Фиолетовой. Которую, к слову, не будь Светланы Цупа, то Уве а Мин ни Дира и в голову бы не пришло «подвинуть» таким кардинальным образом, столь беспощадным для невосполнимой популяции её угасающего вида. Но, видимо, останки ярких личностей прошлых хозяек тел всё же оказывают некое влияние на «приезжих», заставляя их поступать так, на что в родном мире они бы однозначно не пошли. Ну, или это что-то другое.

— Славочка! Я уже лечу к тебе, — милым голоском прямо-таки пропела зеленоволосая, прежде чем взмыть в небо и полететь за решившим, ну пусть будет, отступить молодым человеком, чья весовая категория пока ещё явно не сравнима с этими вот подлыми старухами, даже когда вроде бы как проигрывающими, то делающими это с умыслом и далеко идущими планами, пусть и их самих порою способными удивить своей импульсивностью, если, конечно, остановиться и подумать об этом, но кто ж, скажите на милость, будучи в молодом и сильном теле, станет тратить время на такие глупости!

Глава 9

— Славочка, подожди ме...

— Да как ты посмела! — прервала боярыню Цупа возникшая у неё на пути княгиня Рахманова, которая примчала на своих золотистых крыльях, как только ощутила незапланированную гибель одной из своих вассалов.

— О, Ваша Светлость, спешу сообщить, что я нашла Кру ун Рик. Сей бриллиант украсит вашу корону, о блистательнейшая! — приняв смиренную позу, сообщила Её Милость, вынужденно затормозившая и теперь лишь парящая на своих зеленоватых крыльях, но всё ещё по направлению Силина.

— Ты уверена, что он — ун Рик? — тут же сменив гнев на, ещё не милость конечно, но уже на деловую собранность, уточнила Мви, задумчиво теперь изучающая беглеца.

— Ставлю голову, Ваша Све...

— Что ж, тебя никто за язык не тянул, — обратно в кольцо убирая светящуюся плеть, которой только что снесла упомянутое, надменно произнесла мастерски владеющая именно этим видом оружия прекрасная златовласка с янтарными глазами, чье роскошное тело, в отличие от прочих владетелей, было изукрашено артефактными блестяшками по минимуму, едва скрывая наготу. — А посему — не быть тебе, глупая девчонка, оправой этого камня в МОЕЙ короне!

Произнесено последнее было с некоторым превосходством и эдакой снисходительной насмешкой, а на красивом лице столь, как видно, искушенной Золотой проступила презрительная улыбочка, пока изящная рука её непринужденным взмахом убирала в открывшийся портал Кармана всю трофейную бижутерию наивной Зеленой, в отличие от осыпавшегося вниз праха той, непонятной силой задержавшуюся в воздухе. После чего, только что скрывшийся за углом очередного дома Силин стал объектом интереса этой вот, как нетрудно догадаться, ещё на пару-тройку сотен лет более взрослой, нежели Уве, вселенки, с недавних пор обосновавшейся в теле Ирины Рахмановой. Ещё недавно эскортницы заказанного Светлане Цупа почти что олигарха местного разлива, как раз в тело сына которого чуть ранее и прибыл шаман из другого мира, дабы, воспользовавшись всем этим, ну прям индийского фильма достойным, хитросплетением, реализовать Предназначение, которое успешно и осуществил в итоге, став причиной Пришествия. Для чего использовал двух упомянутых красавиц и свою готичную подружку Риту Иванову, коих предварительно сумел весьма убедительно заинтересовать пренебречь своими основными, так сказать, обязанностями и примкнуть к нему, столь многообещающему. Ну или много наобещавшему.

Ну а Силин, тем временем поднажавший-таки, явно желая сбросить хвост, принялся петлять по каким-то подворотням и закоулкам. А то слишком уж всё закручивается вокруг его скромной персоны, и прям какой-то нездоровый ажиотаж наблюдается, не сказать, что безобидно оканчивающийся, к тому же. Минус Фиолетовая, а теперь вот и Зелёная впридачу — тому красноречивая иллюстрация. Однако толку особого все эти маневры не принесли, ибо Золотая не выпускала из поля зрения наивного юношу, как бы он там не лавировал. Даже пропажа с «радара», из-за отсечения кольца от княжества — не поможет теперь ему, уже столь заинтересовавшему владетеля, «потеряться» в её владениях. А если надо, то и дальше. В конце концов, лук-то у Её Светлости, в отличие от него самого, вполне рабочий, да и «так не доставайся же ты никому» — никто, как бы, не отменял.

И вот, ещё несколько мгновений полета, поворот за угол высотки и неожиданный конец погони. А прекрасная княгиня теперь, убрав крылья, величественно стоит во дворе какого-то жилищного комплекса перед склонившим голову и даже зажмурившимся, видимо от её блистательности, явно признающим тем самым своё поражение и молящем, вот, о снисхождении Кру, да ещё и ун Рик, что бы это не значило. Но явно нечто такое, что допускает потерю двух вассалов, а может даже и предполагает подобное, дабы не искушать коварных боярынь столь лакомым чем-то.

— Нижайше прошу милости, Ваша Светлость. Взываю к вашему милосердию. Прошу, не губите, — лепетал Славик, явно начитавшийся какой-то псевдоисторической мути, откуда и почерпнул все эти архаичные обороты.

Пока Ким, выходец из мира, где более свойственны подобные словоизлияния, не надрывал, конечно, животик, но иронично помалкивал. Что-то, правда, при этом усиленно думая, наверняка не просто так. Ну а объединявший всё это «шапито» Силин зачем-то продолжал жмуриться.

— Ты и правда Кру ун Рик?

— Не могу знать, Ваше Бл... Ваша Светлость.

— Прекрати паясничать! Тем более, я прекрасно читаю твои замыслы. Придумал же(поморщившись): усыпить бдительность, а потом, когда-нибудь, тупо сбежать, да ещё и наворовав при этом ништяков — фи, как пошло! Хм. Однако интересно(потерев руки). Надо же, ещё и одержимый! Вот же ж... наложилось-то как. Бывает же(восхищенно). Запоротый ритуал некой, явно недоучкой, да плюс сбойная душонка какого-то нетипичного субчика с не часто, но встречающейся аномалией, а в итоге мы имеем ун Рик! Ах, это непременно нужно проверить(решительно). Эх, вот только где ж взять столько жертв-то? Исход, вон, потребовал целый мир, а тут... Задачка(задумчиво). Хотя... ну да, впринципе, если наладить производство ун Рик из простых Кру, да ещё и в промышленных масштабах, то вполне себе рабочая схема вырисо...

Договорить определенно увлекающаяся особа, да ещё и в теле некогда невообразимо любопытной девицы, благо хоть язык умела держать за зубами, с её-то работой, так вот, закончить свои размышления вслух золотоволосая Мви не смогла, ибо Силин не просто так был с закрытыми глазами. Всё это время он, не способный победить в прямом противостоянии, а потому снова вынужденный прибегнуть к тактике подлых ударов исподтишка, посредством чуть ранее активированного Видения изучал ауру княгини. Благо она достаточно приблизилась. И то, что он видел перед собой, вызывало, мягко говоря, недоумение.

Она простец! Да, есть явно искусственная, определенно отдельно «прикрученная» эдакая модификация в виде неимеющего энергоканалов и чудовищных размеров резерва с какими-то нагромождениями чего-то там ещё, но изначально — неодаренная. А всё её могущество и в границах княжества прям всесилие — заключается лишь в уйме артефактов по всему телу, завязанных на, получается, главное и, пожалуй, управляющее кольцо, от которого протянулся такой себе пучок, жмут, шина энергонитей к тому самому резервищу.

К слову, такие вот кольца, фиолетового цвета и из непойми какого металла, подобно золотым у колдунов владетели точно также носят на большом пальце левой руки, а после умерщвления своего хозяина, данные «украшения» аналогично рассыпаются в пыль, и потому ни одного так и не содержится в числе трофеев сурового школьника, который уже́ имеет на счету парочку их носительниц.

И нет, коварный Силин, прерывая сейчас Рахманову, вовсе не отсёк ей палец, как, впрочем, и руку. Потому что это скорее всего не имело смысла, ибо колечко всё равно, даже отдельно от тела, наверняка оставалось бы связано с аурой своей хозяйки. Не та сейчас ситуация, чтобы проверять. И также он не попытался разорвать связующий заменитель энергоканала модификантки своими «усиками», уже доказавшими полезность. Потом как вряд ли бы быстро справился со множеством энергонитей в этом вот пучке, орудуя коротенькими и неуклюжими окончаниями своих энергоканалов. Но всё же, как мы помним, «упакованный» молодой человек предпринял попытку оставить Мви без всего «навесного», для чего воспользовался той самой пластинкой с артефакторским инструментом «Щуп», с прочими трофеями доставшейся от Стеклова. Ведь это уже не «усик», а целый «усище», в особых случаях способный протянуться чуть ли не на пару метров, и на столько же, кстати, продлить зону весьма ограниченного Видения из свитка. Этот инструмент профессионала, вызывающий по меньшей мере уважение своей управляемостью, самое главное, может похвастаться ещё и не менее впечатляющей оснащенностью своего рода «насадками»! Хотя это слово скорее отражает назначение, а не строение.

Короче говоря, пока Золотая расхаживала перед Силиным и вслух мечтала о принесении миров в жертву ради налаживания массового производства непойми чего, зажимающий в руке пластинку юноша с закрытыми глазами, без затей «вжикнул» по энергожгуту щупом с насадкой для разрезания энергонитей, от чего с Её Светлости разом посыпались все украшательства, и она «светанула» своими более неприкрытыми прелестями. Однако решительный Ким, взяв управление на себя, не позволил зависнуть и продолжить пялиться на достоинства Рахмановой, а быстренько вскочил и сделал то, что ему не впервой. Даже не поморщившись, он вогнал светящийся клинок из правого кольца в то, что находилось на уровне её сердца, обратив тем самым очередную красавицу в ожидаемую кучку праха из той жуткой старухи, которая в ареоле ярких спецэффектов проступила на один предсмертный миг.

Княгиня, справедливости ради, хоть и успела отреагировать, влив в тело Круа, как раз из пронзенного клинком энергетического образования, напоминающего по форме эдакую гантель, а так как тянущуюся до уровня головного мозга, то сработало бы и отсечение головы, так вот, но что Мви, пусть быстрой и крепкой из-за Круа, но голой и беззащитной без своих крутых цацок, было противопоставить грозному клинку, своим свечение сейчас способному посоперничать с лампой!

«Ну вот, и не нужно превозмогать в честном поединке, рвя жилы, истекая литрами крови и зрелищно разрушая при этом микрорайон. Мда. Всё ж сравнительная слабость нашего биологического вида обуславливает и, ну пусть будет, силу некоторых его представителей. Разумеется, наряду с развившейся на её фоне подлостью и беспринципностью, маскируемыми под всякими политкорректными, скажем так, терминами из умных книжек. Правда, эта вот «сила» отдельных особей — слабость всего вида, и те же муравьи нас однозначно переживут, как бы мы там себе не льстили в деструктивной способности, предрекая гибель планеты от своей откровенно болезнетворной для ее тела деятельности. Мы как бурная накипь на этом самом «теле», однако о нас позабудут ранее, чем упомянутые муравьи обзаведутся хотя бы ещё одним своим видом в рамках биологической классификации. Блин, о какой хрени я думаю в такой момент?» — нудил Славик, пока не парящийся такой фигнёй алчный Ким руками Силина убирал в Карман трофеи с Мви, скуднее выглядевшие по сравнению с таковыми после Лиу.

Осмотревшись же вокруг, ну насколько хватало радиуса Видения с расширяющим его щупом, Силин задумчиво задержался взглядом и на своей, к слову, вовсе не «гантели». Его Круасодержащее, так сказать, образование в ауре, а это было именно оно, пусть и не имеющее продолжения через шею в голову, потому как исключительно шарообразное, так вот, оно было ещё и Круавырабатывающим! Наверное поэтому, хоть и не сильно крупное, но такое яркое в сравнении с определенно лишь накопителем у Мви, который миг назад Ким так лихо пронзил. Тем самым, к слову, ещё чуть повысив яркость собственного.

«Значит, не показалось», — подумал Силин, и вправду заметивший, что после Лиу и Нго ему стало проще оперировать Круа, а выработка этой энергии повысилась, ибо элементарно истощение теперь наступает не так быстро. Ну а теперь, после Мви — всё ещё радужнее. Но это не точно.

Еще чуток «поглазев», хотя для обозрения собственной ауры достаточно как бы всмотреться в себя и никаких телодвижений этот процесс не предполагает, Силин завершил сеанс Видения и решительно поспешил в сад Её Светлости. Ведь уже сейчас невооруженным взглядом видно, что павшее княжество умерло. А чуть ранее, вполне себе «вооруженным» — был виден некий фиолетовый энергетический сгусток, в момент смерти поверженной княгини отделившийся от её аналогичного цвета «гантельки», дабы, помимо того что втянуться в принесший смерть клинок и далее проследовать по нему и телу хозяина в фиолетовую сферу убийцы, подняв её яркость, но на фоне всего этого ещё и, увы безуспешно, потыкаться в «отрезанное» от княжества кольцо Силина, после чего, к явному сожалению обоих, бесследно раствориться, так, получается, и не передав победителю титул с правами на владения. И вот теперь, когда множество зевак вокруг, всё это безобразие снимавших на свои смартфоны, отвлеклись на рассыпавшиеся прахом их золотые кольца с колдунскими способностями, в очередной раз столь кардинально меняя жизни уже привыкших людей, сам Силин, воздавая хвалу навязчивому Рябову, который так настойчиво напялил на сероглазого блондина контактные линзы и довольно лохматый, закрывающий уши с частью лица парик, уже спешил туда, где можно хоть чем-то поживиться в этой злополучной командировке в Нижний.

****

Ближе к вечеру, казенного вида кабинет с непременным портретом на стене.

— Так, Ваня, мне скоро на прием(глазами на портрет) — рассказывай, как ты, черт тебя возьми, сумел это всё так спланировать? — влетел в кабинет к одному столичному генералу другой генерал, только на звезду старше.

— Присядь, дорогой, — задумчиво глянув на непосредственного начальника, а заодно давнего друга, ну и, чего уж там, подельника, со вздохом предложил озадаченно выглядящий хозяин кабинета, указав на диванчик в углу. А когда понятным жестом визитера была пресечена попытка попросить принести любимым способом навестившего приготовленный чай, то, убрав руку от кнопки вызова, он переместился туда же и продолжил. — Цель ликвидировать княжество и не стояла, Арсен. Прежде всего планировалось убрать Силина из границ княжества, чтобы научники смогли наконец провести те свои опыты, как в Воднинске, так заодно и в Нижнем Миргороде по прибытии туда объекта. Понятное дело, в случае, если бы «вроде как школьник» согласился на предложение. И он, как видишь, согласился, хотя многие аналитики ставили под сомнение мои ожидания. Короче говоря, мы выяснили взаимосвязь присутствия Силина на территории княжеств и тех всплесков на приборах, что так возбудили наших яйцеголовых, хотя с выводами они и не спешат пока, — на последних словах генерал неосознанно пригладил наголо обритую голову, а ему вторил всё ещё гордо носящий свою плешь слушатель. — Разумеется, параллельно и Прекрасова провела опыты, и скоро будет отчет о влиянии Силина, или его отсутствия рядом, на близких ему женских особей.

— Ты это, Вано, с дочкой Сомова не сильно там. Взлетел он последнее время. Уж очень чем-то самому́ приглянулся(взглянув на портрет). Как бы не пришлось нам... держаться. Благо, если тут, а то и... там. Я, знаешь ли, холод не очень, а без денег — тем более скверно его переношу, — посерьезнев, предостерег старший по званию младшего.

— Всё нормально. Палок не перегибаем, компромат копим, всё — как обычно, дорогой, — заверил его генерал, прежде чем продолжить. — Так вот, помимо научных изысканий, параллельно была выяснена готовность Силина к сотрудничеству и, потому как запасной вариант миссии для выезда, а также разной ценности вознаграждения не понадобились, то стала понятна и степень этой готовности. Совсем ведь не торговался, ухватившись за первый вариант.

— Может девки его настолько доконали, что попросту свалил от них, так сказать, развеяться да отдохнуть? — снова прервал собеседника гость.

— Нихрена ж себе отдохнул! Это ж хорошо ещё, что мы сумели оперативно взять ситуацию под контроль, когда княжество пало, и Закон перестал защищать население, уже как-то даже успевшее привыкнуть к гарантированной безопасности. А если б не проявили расторопность, то Нижний бы успели превратить в то место, где лучше бы не оказываться. В чем активно приняли бы участие всевозможные повылезшие да поднявшие головы личности из числа тех, кто ранее был недоволен и вот наконец сорвавался с цепи, кто почуял временное безвластие и потерял голову от вседозволенности, или кто, например, доселе наслаждался своим колдунским могуществом, а тут снова стал никем, а потому неплохо бы сорвать злость. Те, в конце концов, кто просто решил деловито, и не считаясь с возражениями, отнять чужое, ну и, разумеется, подобрать заодно остатки былой роскоши канувшей в Лету «волшебной страны».

— Ну да, ну да. Действительно, Вань, зачем именно так беспокойно отдыхать? Да и молодой же ж он. Сил в достатке(с завистью). На четверых, вон, хватает, — кто о чем, а вшивый о бане.

— Теперь на пятерых, Арсен. Некрасов Ольгу Гаус завербовал. Странная дамочка(задумчиво).

— Отчего же? — заинтересовано взглянул тот на собеседника, предварительно убедившись, что время ещё позволяет такие вот отступления. — Судя по досье — всего лишь «хищница», провинциального масштаба понятное дело, как только разобралась в жизни и избавилась от детских иллюзий, сразу же бросившая свою бесперспективную скучную аспирантуру ради преподавания в элитной школе, где всё жаждала поудачнее пристроиться, подороже продав свои таланты какому-нибудь мажорчику из соблазненных учеников. Правда, с Силиным она впервые так далеко зашла. Ну а таланты у неё и впрямь... есть(ухмыльнувшись), тем более, если судить по последним событиям. Хе! Это ж надо(восторженно), так на шесте гасать, да ещё и с такой-то задницей. У меня, вон, даже Никочка, ну ты знаешь, тощенькая такая, ага, из последних, так вот даже она — не может так. А эта — вполне себе, да ещё и...

— Ага-ага, а ещё она, внезапно, способна вилками, блин, уложить двух шкафов-охранников и пригвоздить на стену центнер, пусть и слегка обдолбанного, но вполне себе живого депутатского веса, — напомнил пожилому любителю юности, так сказать, его возмущенный коллега, для которого, правда, вкусы собеседника, как видно, не стали новостью. — И как, скажи на милость, обычная провинциальная «охотница» стала вдруг ну прям «спящим агентом» из какого-нибудь дурацкого западного фильма? Ну там: неутомимый супербоец из до поры до времени непримечательного «планктона». Хотя в яркости ей, конечно, не откажешь, но всё же.

— И? — построжев, сам потребовал ответ на только что заданный вопрос начальник, и вправду задумавшийся на тему «007».

— Да проверяли, — отмахнулся подчиненный. — Не может она быть ничьим агентом. Да и какие интересы, скажи пожалуйста, могли преследоваться при подготовке такого вот «терминатора с сиськами», в итоге куковавшей в Святославле? В общем, пока ясности нет, но и не просто же так, в конце концов, мы взяли её в оборот! Пока приглядываем, короче.

— Есть ещё, что по Силину сказать? А то мне уже пора бы отбывать. Лучше там подожду.

— Конечно. Поездка Силина в Нижний дала множество пищи для размышления и информации для анализа. Чего только стоит то, какой способ ликвидации Ракитина он избрал. Такой бесшабашности даже я не предвидел. Вот не верю, что там исключительно инфантилизм! Ну и, пожалуй, главное: то, как Силин обошел Закон, точнее неминуемый, как ранее считалось, Суд — так и вовсе стоит многого, если, конечно, выведать. Я уж молчу о способе уничтожения владетелей. Наверное(вздохнув), героя дадут(глазами на портрет).

— Ну да, ну да. Теперь капитана(с ухмылкой) надо будет умасливать ещё тщательнее. Внеочередное тут — по-любому надо давать. Так, глядишь(усмехнувшись), он и нас в званиях скоро обгонит, — согласился, пусть и не без иронии, гость, но вернувшись к теме, полюбопытствовал у хозяина. — А чего там прям такого бесшабашного в его действиях-то? Как ему в одно лицо Закон было обойти? Мину какую-нибудь установить, ну или, там, яд подсунуть — ты же знаешь, не получается. Не дает Закон осознанно подготовить ловушку для устранения цели даже непрямым путем, как ты не убеждай себя в миролюбивости(хмыкнув) своих действий. Не справиться, в общем, одиночке. Только коллективный способ показал результат. Но согласен: то, что Силин не додумался рядом с ним для этих целей посаженного Рябова задействовать — определенно не в пользу нашего школьника, однозначно блеснувшего тут своей «школотностью». Но что поделать, Вань, просра... не в чести у нас сейчас дух коллективизма. Взрастили, понимаешь, для лучшей управляемости масс идеологию единоличников в этих самых массах. Ведь такие, даже самые-самые, но поодиночке — слабее хоть плохонькой, но системы объединившихся. А теперь вот — пожинаем плоды. Эх, молодёжь(махнув рукой).

— Не брюзжи, любитель молоденьких девочек, — по-дружески поддел одного генерала другой, пресекая то, что могло надолго затянуться, этим своим намеком на возраст, а заодно и на то, что рано пока сдаваться, раз порох в пороховницах ещё... не того. — А действовать Силину стоило обдуманнее, пусть даже и теми же методами. Но не импровизируя на ходу, а применив элементарное планирование. Убери из его схемы свидетелей, и всё бы сработало.

— Юность взыграла. Всё спешат, куда-то. Похищенный Ракитиным компромат, кстати, вернули? — припомнил ещё об одном нюансе старший.

— Да. И флешку, зашитую в матрас. И то, что ждало своего часа во вроде бы как бесконтрольной(ухмыльнувшись) сети, куда было загодя выложено нашим наивным пробудившимся, до смешного избалованным возможностями прошлого своего высокоразвитого техномира. Да-а, Арсен, если так и дальше пойдет, то и вправду молодежь наша со временем превратится вот в таких же Нубсов Римбсов. Мда, яркая индивидуальность, уникальная и бесценная, для него ясен пень, личность, псион, как-никак, ранга аж «С8» и целый техник 3 класса мелиорационных систем корпорации «Свет Чада», колонии «Дальний Приют» на планете «3/18-Ку76Пи31Фи84...» и что-то там ещё.

— Тем не менее, товарищ генерал, ни его наивность, обусловленная средой обитания, ни должность старшего помощника младшего подавальщика, где-то на задворках Тмутаракани, ни, в конце концов, смешной уровень владения псионикой — не помешали ему бодро повертеть на своём причинном месте весь Холмицкий отдел «С». Не так ли? — нахмурился гость, когда брюзжать уже начал его немолодой собеседник.

— Всё так, товарищ генерал. Всё так, — вздохнув, поскучнел хозяин кабинета. — Будем осторожнее.

— А насчёт молодежи и будущего Родины скажу тебе словами моей первой жены, британскоподданной: «Ой-вей, на наш век хватит. И тебе и таки нам. А потом — хоть потоп. Желательно в той области, где компании наших с тобой... эм, меценатов получат контракты». Эх, неплохо ж я тогда секретов нашего темного тоталитарного прошлого загнал свободному миру(мечтательно). Ну ладно, Вань(взглянув на часы). Готовь все материалы, есть тут много ещё об чём поговорить и что обсудить. После доклада(глазами на портрет) приглашу тебя к себе.

— Брать чё?

— А это будет уже зависеть от того, за что держась вернусь. Всё, мне пора.

Глава 10

Приблизительно в то же время, в классе Силина.

— Вот урод! Да ещё и такую красотку убил, козёл! — нажав на паузу, злобно выпалил Козин, чернявый приятель Бокова, когда практически досмотрел уже очередной ролик из множества подобных в сети о сегодняшних событиях в Нижнем Миргороде, где некий лохматый шатен возмутительно подлым ударом как раз всаживал свой светящийся клинок в грудь прекрасному золотокудрому созданию, спустя миг и прямо перед обращением в прах, мистически засветившемуся золотым сиянием в форме эдаких ангельских крыльев, а потому и оставившему после себя не образ жуткой старухи, а тот, который и сложился у, мягко говоря, негодующих зрителей.

Стоящий рядом рослый русоволосый собеседник лишь мрачно промолчал, но в целом был согласен с одноклассником, однажды обратившим внимание на пропажу Белой княгини, а теперь вот импульсивно дающим оценку гибели Золотой. Ну и, должно быть, вместе с тем ещё и негодующим по поводу краха княжества со всеми сопутствующим последствиями для подданных, наверняка примеряя подобное на себя.

— Как же они теперь там все, а? Ну, без способностей, в смысле, — всё также продолжая прижиматься к нравящемуся ей Бокову, вроде как чтоб лучше видно было, но с явно расстроенным видом пролепетала озаботившаяся не столько кончиной прекрасной Рахмановой, сколько именно что судьбами её экс-подданных и, соответственно, экс-колдунов розоволосая Коржова, чья способность менять цвет чего угодно хоть и была, не сказать, что сильно ею востребована, максимум в косметических целях, но всё же предполагала определенные перспективы при продуманном применении, а потому: потеря даже такой — для кого-то трагедия.

— Да уж, — не умолчал смазливый кудряш Изюмов, недавно «бившийся» с Боковым на дуэли. Ну и потом ещё раз пятнадцать, но уже на Дуэли. — Прикинь, Сестрицына-сан, если б у тебя вдруг твоё целительство отняли! А?

— Ой, мамочки! Я ж не смогла бы больше вас подлатать, мои хорошие, — очень артистично схватилась за щеки нескладная кареглазая шатенка, которая до этого томно и, по её мнению, очень эротично обмахивалась тетрадкой, словно какая-нибудь по меньшей мере роскошная голубоглазая блондинка, а то и экзотичная лиловоокая нежно-розовокудряшка с бюстом... явно побольше.

— Да причем тут, — махнул рукой на эту глупую выбражуху, когда надо, очень даже прагматичный рыжеватый пухляш Пирогов, вызвав подтверждающее кивание молчаливой невысокой и все время щурящейся блондинки Мусиной, которая, к слову, постоянно шпыняет вечно липнущего к ней нестройного анимешника, но, в то же время, почему-то исключительно только его. — Все планы летят на... на слом, в общем. Такое баблище проплывает мимо, помахав на прощание прямо перед лицом... вовсе не рукой. Поняла Сестрицына? Ай, не толкайся! Больно же: локтем прям в бок. Вот ты цунде...

— Пипец! — осознав, себе под нос выдала сейчас притихшая подле Козина незаметная соседка по парте Коржовой, как зовут которую — даже для той загадка. Однако эту реплику, как всегда, не заметили, и очередная «семейная ссора четы» Пирогова и Мусиной похоронила в своем гвалте слова неприметной одноклассницы.

— На Силина похож, — вызвал вдруг тишину своей негромкой репликой тут же рядом стоявший Игнатьев, к которому, к его сожалению, никто не жался, никто не притих под боком, и даже никто не бил локтями. Ни до, ни после Дэли с упомянутым одноклассником, имевшим все эти молодежные удовольствия с коэффициентом 4. А поясняя свои слова, Борис ткнул пальцем в экран скромного, но с достаточно большим экраном смартфона Козина. — Этот патлатый похож.

— Да не, — отмахнулся хохотнувший Козин. — У тебя во всём теперь Силин виноват. Даже в сегодняшней «паре» по литературе за не выученный отрывок, из-за головной(ухмыльнувшись) боли. Не, Игнатьев, ты, короче, не прав. Тут же ж, смотри, прям Жеддай какой-то. Или скорее Сихт, раз он на стороне зла! Сейчас найду, как он рубился с Зеленой. Не в этом, а в другом ролике было. Хотя таких наснимали уйму. Со всех ракурсов. Вот, гляди. Видал какие скорости? Если б он так с тобой на Дуэли, то тебя бы отмывали потом с асфальта. Виртуально, понятное дело.

Игнатьев промолчал, ибо понял, что более чем на насмешки ему рассчитывать не стоит. И что никак не выйдет у него убедить сейчас с презрением глядящих на него одноклассников в том, что почти точно так же светящейся, но, правда, лишь палкой он давеча получил по башке, причем обзаведясь совсем даже не виртуальной шишкой.

— Да и как бы он, в конце концов, в Нижнем-то оказался? Так что нет, не может это быть Силин, — продолжал Козин вызывая согласные кивки у окружающих. А остановив видео добавил. — Хотя, да, что-то есть такое. Особенно эта его поза, словно он тут прям всем аристократам аристократ в каком-то там поколении, а все мы лишь рабоче-крестьянс... Хотя да(почесав голову). О, Котова, а где, кстати, Силин сегодня?

— Приболел немного, — натянуто улыбнулась блондинка, вместе со своими подружками отдельной группкой молча и с явно озадаченным видом сейчас смотревшими на её неприлично для Воднинска дорогом смартфоне примерно то же, что и прочие одноклассники.

На этих словах весь класс с недоумением перевел взгляды на интенсивнее замахавшую опахалом целительницу, как видно, обожавшую купаться в обожании, ну а ляпнувшая не подумав Котова густо покраснела. Стараясь при этом не ойкать, пока Сомова пихала её локтем, а Рогова давила на ногу. Прекрасова же, так и не принявшая участия в экзекуции вместе с рыжей и брюнеткой, поспешила на помощь самой близкой подруге:

— У него семейные дела. Простите, не скажу какие. Из-за элементарного такта, понятное дело. Да и мы ж не сплетницы какие, — с оскорбленным видом поправив черные волосы, гордо ответила она на испытующие взгляды притихших одноклассников. И тут же добавила, но уже с некоторой насмешкой. — И не выдумывайте чепухи! Когда, после выходных, Слава придет в школу, можете проверить: та же у него способность, или другая стала. Ну, если он вдруг тайно покидал княжество.

На последних словах артистичная Лена показно округлила глаза и придала своей интонации наигранного драматизма, чем ловко разрядила обстановку, вызвав беспечные теперь смешки ирасслабленные выдохи напрягшихся было школьников.

— Вот-вот, точно! — поддержала доводы Прекрасовой Коржова. — Тем более, поглядите, у лохматого явно парик, а наш Силин попросту вырастил бы себе нужные волосы для спецоперации и не позорился бы в этом ужасе.

— Ну, так-то да.

— Согласен.

— По-любому.

— Точняк, — поддержали согласившиеся одноклассники.

— Верно, нужно быть совсем уж тупицей, чтоб, имея такую способность, париться под этим вот убогим «кустом», — поставил точку жизнерадостный Козин.

— А что, в Нижнем, получается, совсем-совсем от княжества ничего теперь не осталось? — перевела тему вдруг ставшая печальной Коржова.

— Да не, — бодро ответил Козин, когда, снова углубившись в смартфон, не заметил, что спрашивали-то у протормозившего флегматика Бокова. — Тут, вон, где-то видел, что у одного «крафтера» все его поделки остались, даже когда золотое кольцо на пальце в пыль рассыпалось.

— Ага-ага, вот только не работают они больше! — не дав и рта открыть, собравшемуся было с духом Бокову, тут же опроверг Пирогов. — Хотя, если переехать с ними в другое княжество, то может и заработают снова. Кто знает, кто знает... Да, Мусина? Ай, не дерись!

— А ещё сад у одного «друида» не завял и продолжает плодоносить всякими там огурцами со вкусом помидоров, — не унимался чернявый, пропустивший мимо ушей уточнение пухляша, пока розововолоска, уже позабывшая о своем вопросе, строила глазки по прежнему, ну пусть будет, эффектно молчавшему русоволосому крепышу.

— Ага(с сарказмом), только к нему гопота местная сразу же влезла, как только Закон перестал действовать, ну и весь урожай утянули. Да ещё и, уроды, безжалостно насаждения свандалили. Так что вряд ли чувак и дальше будет огородничать на вытоптанных-то грядках, — снова добавил «ложку в бочку» Пирогов.

— А как же сад Её Светлости? — приложив руку ко рту, взволнованно поинтересовалась Сестрицына, даже позабывшая обмахивать расстегнутую верхнюю пуговку, без чего, увы, свободно можно было бы обойтись, ибо нечему там было давать волю, так сказать, но образ предполагает, поэтому так.

— Стои́т себе. Вот только все те чу́дные деревья, ну которые «стреконожек» рождали — завяли. Но всякие там диковинные плоды и лозы с инопланетянскими «мандаринками» да гроздевой «клубникой» размером с арбуз — продолжают цвести и родить, так как военные успели взять под контроль эту зону в первую очередь, не дав всяким уродам «затоптать». Поэтому, кстати, оттуда так мало видео в сети. Хотя и по тому, что есть, вполне ясно: ни шатра, ни вообще чего-то волшебного — от владетелей не осталось. Только диковинная ботаника всякая, — вздохнув на последних словах, подытожил довольно оптимистично излагавший Козин.

— Которая, блин, неизвестно как долго ещё простоит. Уже, вон, чуть ли не снежные тучи и осенний холод в Нижнем. Всё — конец вечному лету! — в своей манере внес пессимистичное дополнение Пирогов, получив непременный подзатыльник от Мусиной, наверное за упаднические настроения.

— Какой ужас! — озвучила мысли всех присутствующих взволнованная Сестрицына, часто задышав своим, к сожалению, отсутствующим наполнением декольте.

— Ну Слава, ну держись! — непроизвольно поправивив собственное, недавно обретенное шикарное наполнение декольте, не особо, к слову, удивившее своим внезапным появлением и не такое уже видавших колдунов вокруг, выдала себе под нос сжимающая теперь кулачки Рогова.

Хотя и Котова и Сомова, да даже Прекрасова, не смотря на свою должность, были солидарны с подругой, определенно осуждавшей то, что натворил их возлюбленный, когда уничтожил прямо-таки землю обетованную, не иначе, и обрек, заодно, тамошнее население на всё впоследствии с ним произошедшее.

****

Почти тогда же, Святославль.

— Сонечка! Сонечка, вы видели последние новости, дорогая? — в крайне взволнованном состоянии влетел в кабинет бухгалтерши лысоватый «колобок» с пронзительными черными глазами, а вынув платок из кармана клетчатого костюма-тройки, очень достойно построенного у явно дорогого мастера, промакнул «высокий» лоб, прежде чем продолжить. Правда, увидев смартфон в руках невозмутимой хозяйки кабинета, скривился и тут же комично замахал. — Да я не про этот богомерзкий ПикПок, помойку Телеграф или блевотный Инстаграф. Я имею ввиду программу новостей(с придыханием) на Единственном. Так вот, Нижний освобожден! Наши показали, что ни пяди, вы понимаете, ни пяди врагу! Так и только так будет с инопланетными захватчиками! Наконец-то прорыв, Сонечка. Ведь сколько можно отступать, заваливая сеть тоннами фейков о высосанных из пальца якобы победах? Врать нам, что, мол, агрессор вот-вот надорвется, доедая уже последнюю... Что там они едят-то? Не важно. Уже в печёнках, короче, эта их ложь, когда как всё не просто плохо, а чуть ли не на грани. Но не подвели родненькие, показали им Кузькину мать. Рейтинг премьера бьет все рекорды, и тот вовсю обещает повторить! Да что там(махнув рукой). Партии объединяются, в том числе и с оппозицией! Небывалое ведь событие. Вот-вот(взгляд на часы) начнется внеочередное заседание Верховного Совета. Поговаривают о внесении изменений в Конституцию про новый курс, никто не знает куда, но всем плевать — страна ликует. Небывалый подъем в патриотических кругах. На завтра назначено шествие сразу нескольких объединений, причем одни обещают не бить других. А волонтеры заверяют, что и тех, и других кормить-поить бесплатно будут, при этом не прося снова скинуться, а за счет ранее наво... накопленного. И им всем, вообразите только(почесав затылок), официально разрешили проведение акций(пожав плечами). Да что там! Вицепремьер, вон(шепотом), даже намекнул, что найдет денег, так что держаться уже не надо. Генпрокурор(закатив глаза) вышел из спячки и подписал-таки всё, что должен был подписать. Олигархи(ослабляя галстук) — бегут на Запад, а те их — назад возвращают(округлив глаза). Силовики(бодро) — рапортуют об успехах. Иностранные коллеги(презрительно) — спешат в гости, для обмена опытом. Духовенство(с серьезным лицом) — благословляет, а конфессии как никогда единодушны. Скауты(расправив плечи) — клянутся быть достойными. Молодёжка правящей партии(схватившись за живот) — требует переименования своей организации в честь героя. Ну, или хотя бы уже улицу какую-то, накрайняк и сквер сойдет. Аляска(покачнувшись) — назад проси... Ох!

— Успокойтесь, Вениамин Абрамович, у вас же сердце! — потребовала, прежде чем налить воды чтоб запил таблетку, отложившая-таки смартфон мама того мальчика, которому, ох, как хотела сейчас надрать уши за все те геройства, видео с которыми только что просмотрела и, понятное дело, не смогла не узнать на них так безрассудно рискующего сына.

А чуть ранее, ещё не старая, весьма видная и достаточно привлекательная женщина в бежевом деловом костюме — получила по электронке очередное гневное письмо от своего чада, где тот снова многословно, весьма капризно или даже истерично требовал своего наследства, которого так подло был лишен ненавистной старухой. А если расшифровать и перевести на нормальный, то сухо информировал, что у него всё в порядке, что жив, здоров, сыт, любим, но очень скучает и в который уже раз настаивает на извлечении и эвакуации в безопасное место любимой мамы. Если не желает в Воднинск, то хоть куда — одно только её слово. Однако не менее любящая мать, пусть и страшно скучала, но ни в какую не желала подвергать ребенка лишней опасности, даже видя, что он уже вроде как в состоянии без опасений свободно покидать княжество, где был вынужден укрыться от навязчивых спецлужб. На что, к слову, Слава отдельно указал в последней «шифрограмме», ибо взволнованная женщина могла понапридумывать всякого, увидев его в последних новостях.

Например, что «гэбня» шантажом или ещё как-то вынудила кровиночку так рисковать в том сумасшествии, которым сейчас пестрят все медиа, а мир после такого разделился на два лагеря.

Тех, кто убийство княгини и ликвидацию волшебного княжества вместе со всеми его чудесами даром — считает ужасным преступлением против прогресса всего прогрессивного человечества. Тем, что по своей глупости, граничит с беспросветной тупостью уже всех доставших зажравшихся правителей, не способных своими заплывшими глазками видеть дальше собственных разжиревших щек. А потому эти глупцы или скорее престарелые безумцы, нет, выжившие из ума маньяки — вбивают своей дряблой и по локоть в крови рукой клин между человечеством и теми, кто революционно подстегивает неспешные эволюционные процессы.

Ну и на тех, кто ни в какую не верит гладко стелящим и определенно чего-то выгадывающим коварным пришельцам, которые в итоге по-любому обрекут на нечто жуткое толпы глупых единоличников, не способных заглянуть дальше подсунутого им корыта, в которое с упоением погрузили свои потребительские рыла и наслаждаются щедро наваленными им туда невиданными яствами, отныне уверенно полнея к, например, рождественскому столу. Но откармливаемых, возможно даже осознающих происходящее, всё это не особо-то и волнует, пока они не с краю, а ближе к серединке стада. Да и до этого самого «стола», который и вовсе может случиться не при жизни, они, как говорится, в полном шоколаде, а уже потом... А потом можно уже будет и поглядеть: чё да как, пока окровавленным копытцем пихать под нож кого-то вместо себя, отсрочивая тем самым неизбежное для своей яркой индивидуальности и бесценной, как иначе-то, личности.

Разумеется, этими двумя самыми массовыми группами, назовем их оптимистов и пессимистов, всё не ограничивается. Ибо помимо тех, кто, сидя на седалище ровно, просто ругает противоположную сторону, будучи уверен, что он-то уж точно на правильной, есть ещё и всех мастей активисты. Которые, если продолжить столь циничные и прямо-таки сочащиеся желчью автора аналогии, ловко забираются на розовые спинки «соратников» и громко, аж заслушаешься, хрюкают оттуда, не важно даже что и в чьих интересах, но за лучшие куски, которых в итоге, элементарно по закону больших чисел, всегда много, даже если просто смести лишь крошки.

Помимо «изъявителей народной воли», есть и те, кто обычно представляет, скажем так, силовой блок, организовываясь, чтобы обеспечить подачу к хозяйскому столу тушек поупитаннее и, главное, без лишнего шума и волнений в массах. Ведь любому понятно, что такие вот полезные инициативники под нож не сразу пойдут. Они всегда были, есть и будут, причем не важно кто в текущий момент в роли «хозяев» и для чего нужно препровождать им стадо: уже на забой или, как сейчас у нынешних и местных, всё же преимущественно на острижку шерсти.

Есть, непременно, и те, кто, скалясь на систему, зашкерился в самый дальний угол и там с братанами втихаря жрет отнятое. А будут и такие, кто и себе подобными не побрезгует.

Ну и, конечно же, так называемые философы, куда ж без них, интеллектуалы, усматривающие во всём этом свинстве высший смысл. При таких могут образовываться и упорно не признающие очевидного, считающие, что именно они — особенные, и что ещё чуть-чуть да уже воспарят наконец, подобно гадкому утенку, над стадом «низших».

Есть, понятное дело, и беглецы, кто, вырвавшись за загородку и рванув в лес, радостно мчит к диким сородичам, убеждая их, таких мохнатых и клыкастых, что очень с ними близок с точки зрения биологии. Вот, даже в книжке про то написано. Жаль только, у диких дальних родственников с чтением не очень, а вот нравы достаточно простые, поэтому им без особой разницы: жрать «городских» прямо так, или с книжкой впридачу.

Так что же получается? Неужто всё так... невесело? Неужели лишь на моральные качества «фермеров» и остается уповать?

А я отвечу... или лучше нет. Книжка-то о другом.

— Как вы, Веня? Лучше уже? Пойдемте я вас проведу... Вениамин Абрамович, руки прочь! У вас — сердце. И жена, — дав «выздоравливающему» по рукам, попеняла тому Софья Самуиловна, особенно надавив интонацией на последнем обстоятельстве, так как Абрамыч только обещает развестись, а потому давно уже исчерпал кредит доверия.

Впрочем, благодаря именно его мягкотелости, это скорее он при Силиной, а не она при, только не смейтесь, Иванове. Возможно оттого женщина и не торопится принимать предложение сына и бросать ту жизнь, в которой она, как не посмотри, хотя лучше бы не с парадной, не с лицевой, а с так называемой теневой стороны — величина.

Глава 11

За день до падения Золотого княжества, Аляска.

— Доклад! — потребовал руководитель операции, меряя шагами пространство развернутого в палатке оперативного штаба, где за мониторами деловито мониторили обстановку подтянутые молодые люди, как правило с короткими прическами, в гарнитурах.

— Террорист заканчивает приготовления. Все цели распределены. Группы ждут приказа, — бодро отрапортовал нервному федералу, а может и ЦРУшнику, темнокожий мужчина в военной форме ВВС, отвлекшись от самого большого экрана, где транслировалась картинка тепловизионного канала дрона, в данный момент барражирующего над Воумарт Суперцентр и окрестной территорией.

Во многом из-за того, что полный в этот час людей неслабых размеров торговый центр в окружении ещё парочки таких же был избран для своих целей «террористом», а конкретно Мигелем Сантаной 19 лет, совсем недавно прибывшим в город Фэрбэндс, тысячефунтовая КАБ до сих пор покоится во чреве детища Лохкид-Мартин, пока ещё ждущего своего часа где-то в небе, а не позволила уже как следует «прощупать» границы возможностей пробудившегося, прояснив степень неузявимости этого отморозка, который взял в заложники сотни гражданских. Ведь Хеллфайреры, как та что с индексом «Х» и лезвиями внутри, так и тривиальная, лишь скучно взрывающаяся ракета — уже показали своё бессилие против, как раз именно по этой причине получившего возможность добраться аж до этапа завершения ритуала Пришествие, лишь на первый взгляд выглядящего лёгкой мешенью невольника собственного Предназначения. А раз убийственные штуки с небес не принесли результата, либо их применение сопряжено с чрезмерными жертвами, недопустимыми с точки зрения репутационных потерь и медийных последствий для отдающих приказ из Вашингтона, то осталось только дождаться, пока защищенный магией и аналогично оберегающий трех красавиц призыватель не превратится по итогу ритуала в кучу праха, чтоб дело тогда доверить наземным специалистам, которые реализуют уже проверенную и не раз принесшую успех схему.

— Доклад! — снова потребовал нервно теребящий галстук из под белого воротничка сероглазый мужчина с квадратной челюстью и чуть седыми висками на светлом ежике его короткостриженных волос.

— «Сюммонер» завершил приготовления. Активирует ритуал, — блестя бритой головой, всё также бодро отвечал крепкий потомок выходцев с одного теплого континента, ну и заодно результат достаточно продолжительной селекции, некогда проводимой помогавшими тем покинуть родину уроженцами одного туманного острова, конечно же самого прогрессивного из возможных во всём свободном мире.

— Готовность?

— Группы с Альфа по Дельта готовы, ждут приказа, — не сбавляя уверенности, заверил докладчик замершего наконец на месте слушателя в том, что все четыре цели под прицелом, хотя спустя считанные мгновения будет необходимость лишь в трёх.

— Огонь по готовности, — хрипло распорядился главный, когда увидел нужное на экране.

Где с ранее неудачно отстрелявшегося умными ракетами дрона сейчас транслировалась картинка, чья цветовая палитра способна похвастаться лишь оттенками серого, и на которой было отчетливо видно, как «засветилась» ритуальная схема, которая была старательно начерчена на громадной крыше полного заложниками торгового центра. А также, как не менее ярко следом «вспыхнула» тепловая сигнатура пробудившегося, чтобы тут же потухнуть, забирая с собой и семь сущностей, ранее надежно защищавших всю эту проклятую паранормальщину, заодно рождая при этом три новых источника более нечеловеческого тепла, в тот же момент плавно взмывшие над поверхностью.

А тем временем на крыше Воумарта осыпался кучкой праха только что успешно активировавший ритуал Пришествие, ещё миг назад обнаженный по пояс, не смотря на +3, молодой смуглый и черноволосый пухляш, чье тело было изукрашено с недавних пор появившимся там обилием татуажа. Кто-то сказал бы кустарного, но всё же самобытного. Кто-то посчитал бы культового, но свидетели последних событий всё же настояли бы на вполне прикладном его назначении. Вместе же со своим погибшим «сосудом» канул в небытие и несколько дней как обосновавшийся в нём некогда жрец Великого Ауотватвакциолькатликотля, бывший на должности призывателя бронзовой безымянной фаланги серебряной руки в храмовой пирамиде города Венучтитлан Вечной Империи Ом. А следом без следа растворились и всё это время плясавшие вокруг семь эдаких смерчиков, по количеству тут же распростершихся жертв, чьи в определенном порядке разложенные тела очерчивали некоторую область, надежно защищенную упомянутыми вихрями от пуль и ракет, а возможно и авиабомб.

И всё это было по плану, так как никто и ничто более не оберегало троих красавиц, пусть уже занятых пришельцами и взмывших в воздух для последующего преображения там в мягком свечении, но остающихся беззащитными до момента появления множества артефактных украшений на в итоге обязанных стать ещё более прекрасными телах этих... теперь целей для групп Браво, Чарли и Дльта. Три снайпера, один из которых с чем-то крупнокалиберным, два пулеметчика, с аналогичным распределением калибров, да плюс ещё гранатометчик с чем-то, заряженным объемно-детонирующим боеприпасом, чтоб, как говорится, уж наверняка — вот состав каждой из сейчас задействованных трех упомянутых групп и более не наблюдающей свою рассыпавшуюся цель Альфы на подхвате. И вся эта огневая мощь, расположившись на близлежащих крышах и имея не идеальный, но близкий к тому обзор, только и ждала отмашки от координатора, дабы обрушиться на распределенные цели, и не дать тем самым захватить город пусть и очаровательным, но наверняка коварным пришельцам.

Что, спрашивается, могло пойти не так!

Когда началась стрельба и Долорес Хименес оторвало правую руку в районе плеча, а оглохшее левое ухо обожгло чем-то очень высокоскоростным, когда легкое было пробито в двух местах, а печень изрешетило осколками раздробленного таза, повторившего судьбу чуть ранее перебитой правой бедренной кости, то знойная смуглая и черноглазая, однако последние два года медововолосая красавица на миг даже позабыла, что теперь является не просто миниатюрной, но фигуристой, особенно в нижней своей части, подвижной и жизнерадостной стюардессой на местных авиалиниях, чья мечта о международных рейсах теперь определенно несбыточна. С такими-то увечьями. Однако видавшая сотни битв, смерти тысяч врагов и десятков соратников, как и двух своих нынешних товарок только что, Мну а Уто Влу Диф Гох Нен Осу ни Роба быстро опомнилась и поспешила, прекратив свечение, упасть на крышу пусть уже кровоточащим ошметком себя прежней, но всё ещё живой. Давая тем самым время закончить начатое и, сразу после модификации ауры, призвать всё то, что, будучи привязано и запитано от преображенной энергетики, станет наконец защищать, ну и, понятное дело, вооружать обновленное её тело.

Буквально на миг опоздал специалист Вудман, согласно приказу сержанта Пинч выпустивший реактивную гранату с огнесмесью, когда одна из целей, явно всё ещё подавая признаки жизни, сумела выйти из зоны наиболее эффективного огня их группы Чарли. А когда на крыше, как раз возле изрешеченного пулями блока системы вентиляции, куда так бодро сейчас поливал из своего пулемета разошедшийся специалист Ковалски, вдруг разверзся натуральный ад от метко посланного Вудманом снаряда, то, откровенно говоря, было уже поздно. И как бы Родригес не давил туда же из своего крупняка, как бы не ассистировали ему из аналогичных машинок Майнхарт и Ривз из Браво и Дельта, как бы Джексон и Смит не опустошали свои пусковые контейнеры, дабы продлить тот огненный ужас, что происходил сейчас на дрожащей крыше гигантской постройки, но всё это было без толку. Ибо теперь уже Её Светлость очень негодовала по поводу того, что ей никак не удается замаскировать свой истинный облик, так как в сорванном преображении что-то явно пошло не так.

— О, май гаш, — выдал Петерс, прилипший к прицелу и переставший уже расходовать в пустую БК своей крупнокалиберной винтовки на эту вот, всё равно ведь теперь пропускающую сквозь себя всё летящее в неё, полностью целую и здоровую, если так о ней можно сказать, отвратительно серокожую старуху, всю густо перевитую жуткими черными венами да в до невозможности диссонирующих блестяшках, и чьи белые жидкие волосы эдакой мерзкой паутиной ниспадали едва ли не до пят.

— Да она ж страшнее атомной войны! — вырвалось у Ковалски, когда в их сторону посмотрели огромными и полностью черными, с такого расстояния, словно провалами глаз на обтянутом тонкой кожей костистом лице, а прямо-таки акульи зубы обнажились во многообещающем оскале.

— Сэр, жду указаний, — сдерживая дрожь в голосе, потребовал у сержанта Вудман, оставив опустевший пусковой контейнер и уже приникший к прицелу карабина. — Сэр?

Больше сказать никто ничего не сумел, так как очень рассерженная, уже прямо-таки на грани бешенства, герцогиня Хименес, которая не могла похвастаться не то что прежней красотой Долорес, а хотя бы не отталкивающей человеческой внешностью, начала карать. Нет, она то ли не стала ждать появления древа, плодоносящего кольцами-стреконожками, то ли почему-то не смогла пока этого сделать, а потому выпустила серебряного цвета крылья и взмыла в небо. Чтобы там, выставив вперед левую руку, явить из кольца на среднем пальце аналогичного ему материала рукоять, в следующий миг обзаведшуюся дугами скучной плавной формы, но, из-за голубоватого свечения, весьма экзотического вида лука. Правая же рука, на среднем и безымянном пальцах имевшая по кольцу со стрелами, легла в том месте, где должна была бы быть тетива, в конкретном случае невидимая, а может и отсутствующая до поры до времени, но при характерном движении оттягивания материализовавшаяся такой себе аналогично светящейся голубым нитью, причем с уже наложенной «световой» стрелой, тем более яркой, чем сильнее натягивался лук. Однако не просто так была именно два кольца со стрелами, разумеется бесонечными, и где всё зависит от запаса «маны» и Круа. Если кольцо на среднем пальце, почти у каждого владетеля имеющееся, способно создавать стрелы с разным поражающим фактором. Как то: огонь, заморозка, электричество, а у кого-то и жуткий прах. То вот редкое колечко с безымянного пальчика — достояние лишь избранных так называемых лучниц, и оно уже способно придавать вышеозначенным снарядам ещё и транспортные, так сказать, свойства.

Ну правда, что удивительного в стреле, да, способной в итоге рвануть прям как снаряд от гаубицы, но всё же летящей не особо быстрее собственно стрелы? Пусть и превосходящей даже всякие там современные Землянам блочные луки да арбалеты, но всё-таки и с соответствующими дальностью да баллистикой. Правда, с точностью там всё прям волшебно, и на двухстах шагах — как говорится, белке в глаз!

Для преодоления таких вот ограничений и нужно кольцо с безымянного пальца, что и продемонстрировала уродливая Мну, когда, спустя миг после взлета и явления в руку лука, всадила в цель аж хлопнувшую при преодолении звукового барьера красного цвета стрелу, которая, ну прям как рейлган из одной модной в своё время игры, оставила после себя след в воздухе. Рвануло на крыше соседнего торгового гиганта, находящегося метрах так в трехстах — прилично, а группа Чарли разом лишилась троих.

Ещё натяжка и спуск, после чего перекатившегося за укрытие в виде коробки вентиляционного оборудования Вудмана располовинило. Буквально. Взрыва не последовало, а прошитое, иначе и не скажешь, насквозь укрытие ни капли не задержало с позволения сказать стрелу, на этот раз скучного голубого цвета, пусть и такую же высокоскоростную. Там она и преодолела, так сказать, цель, затем ещё крышу, пару-тройку стен всех попавшихся на пути строений, несколько деревьев и, спасибо склону местности, упокоилась где-то глубоко под землей в паре километров за.

Ещё пару стрел, на этот раз цвета электрик, таких же быстрых, но яркой вспышкой закончивших свой полет, и цепная молния, исторгнутая из первым успешно пораженного Петерса, «забирает» ещё и его второго номера Баумана, а затем и Ригс с Хуаресом от очередного попадания остаются лишь дымящимися головешками, став объектом приложения гнева безобразной Её Светлости.

— Сэр, мы потеряли группу Чарли! — тем временем поставил в известность и без того всё прекрасно видящего на мониторах бледного федерала уже не такой бодрый, но всё ещё собранный чернокожий офицер ВВС с гарнитурой на бритой голове. — Сэр, жду указаний!

— Мне нужно позвонить, — только и сказал квадратнолицый, рванувший галстук и с телефоном в руках тут же покинувший палатку координационного центра, где перед мерцающими мониторами в полной тишине остались охреневшие от такого вояки.

— Эйб, эта гнида нас кинул! — не выдержал более импульсивный бро бритоголового. — Ну что ты молчишь, капитан? Там наших парней жгут. От Браво уже половина осталась. Ты же видишь, как... Фак, эта тварь как-то умудрилась сбить Жнеца!

— Тихо! — взял наконец себя в руки оставшийся за главного капитан, пока его бро шумно неистовствовал, а белые благоразумно и очень политкорректно помалкивали. — Слушай мой прика...

Большего сказать не удалось, так как в этот момент от Мну прилетела красная стрела, единственным взрывом «обезглавившая» противника. Группа штабных палаток в окружении множества специализированной военной техники, пусть и как полагается охраняемая, но никак не замаскированная, была размещена всего лишь несколько в стороне от Воумарта на гигантской парковке одного из близлежащих торговых центров, а потому и не могла укрыться от взгляда кружащей на высоте почти сотни метров среброкрылой мстительницы. Уж очень выделялась вся эта однотонная военщина на фоне ярких и пестрых пикапов и им подобного гражданского.

Предварительно, правда, грозная Мну была привлечена постоянно и не особо высоко барражирующим БПЛА в небе, верно расценив его значение во всей спецоперации. Всё же Долорес кое-какое отношение к авиации имела, хотя скорее по современным фильмам сейчас даже далеким от темы людям не трудно догадаться: что к чему. Поэтому серокожая старуха прикипела взглядом своих жутких черных инопланетянских, иначе и не скажешь, глаз к пусть и не сильно высотной цели, но ПЗРК до которой не факт что и дотянется, и которую явно прекрасно видела словно через мощную оптику, в чем ей наверняка помогал какой-нибудь из многочисленного пирсинга. После чего, решительно натянув тетиву, тут же отправила в стремительный полёт привычно оставившую после себя росчерк следа серую стрелу, которая менее чем за секунду настигла цель, теперь беспомощно несущуюся к земле в прах разъедаемой прямо в падении бесформенной кучей. Ну а как только враг «ослеп», герцогиня взялась за его «обезглавливание».

Снова, после некоторого набора высоты, натянув тетиву, но теперь уже целясь практически вниз, лучница выпустила ту самую красную и такую же быструю стрелу, которая и поразила штаб врага, неслабо так рванув со всем его обличенным властью содержимым, так сказать. Еще несколько аналогичных стрел привели в негодность всю матчасть вояк, не дав тем не то что дать огневой отпор не обращающей никакого внимания на проносящиеся сквозь неё трассеры крылатой старухе, а и просто свалить куда подальше.

Правда, кому-то всё же удалось, и квадратнолицый федерал, уматывающий как раз в своем черном и блестящем хромом внедорожнике, славил высшие силы, что герцогиня не крошит гражданские авто, да ещё и отвлеклась на добивание Альфы, Дельты и остатка Браво. Пусть те и не вступали более в бой, но серокожая тварь их как-то вычленяла и лупила из лука прямо через стены.

На этот раз Мну, словно видящая сквозь преграды, а может и сами стрелы, не такие теперь скоростные, были её глазами, так вот, старуха использовала электрические и словно мерцающие в полете снаряды, а потому ни повреждений, ни даже хоть каких-либо отверстий в препятствиях между лучницей и надёжно поражаемыми ею целями не оставалось. Как видно, нематериальные, что ли, на время полёта стрелы также были в ассортименте кольца с правого безымянного пальца.

Так вот, однако не долго Итан Уайт славил небеса за рулём своего мощного авто, так как Мну, как только разобралась с ближними вояками и всей их техникой, беспомощной против столь богатой номенклатуры боеприпасов, опять прицелилась куда-то вверх и выпустила красную стрелу. Которая, не поражая на этот раз скоростными характеристиками, умчалась ввысь вовсе не для того, чтобы «пробить небо», а по гаубичной или скорее даже минометной траектории рухнуть спустя чуть ли не полминуты полета на мчащую по хайвэю черную автомашину напрочь казенного вида, превратив её в даже как-то по-киношному рванувший огненный цветок. Что удивительно, на последней трети траектории явно не туда летящая стрела была определенно подправлена и, подобно управляемой ракете с теленаведением, угодила акурат в крышу прямо над головой водителя.

— Проклятье, они все мертвы, сержант! — истерил крепыш с бычьей шеей и могучими плечами, судорожно сжимая карабин, пока наблюдал за доверенным ему сектором, где-то в недрах огромного помещения с лабиринтом из нагромождения паллет.

— Нужно выбираться отсюда, Бинкс, — не столько попытался привести собеседника в чувства и воззвать к его разуму, сколько сам взять себя в руки и собрать мозги в кучу командир Браво, сумевший уйти от «пронзающих» стены и всё разъедающих на своем пути серых, а то и лупящих мощнейшей электрической дугой стрел цвета электрик, которыми на его глазах положили почти всю Альфу, когда те, аналогично парочке выживших, спустились с крыши данного торгового центра в паре сотен метрах от злополучного Воумарта.

— Нет! Если эта тварь увидит, что мы ещё живы, то она не успокоится, пока нас не прикончит, — голосил Бинкс, до побелевших костяшек пальцев сжимая своё оружие и бегая глазами вокруг.

— Послушай, Джонатан, если ты не пойдешь со мной, то... Вот дерьмо! — успел выругаться сержант, когда в отчаянии увидел, как в помещение, откуда в отличие от захваченного террористами здания через дорогу были все эвакуированы, и они здесь теперь лишь вдвоём, влетела пара золотистых стреконожек, чтобы целенаправленно направиться к тем, до кого герцогиня теперь по-любому доберется, даже не забавляясь стрельбой сквозь стены, на пару км вверх, или над преградой, а то и вовсе за горизонт этими своими корректируемыми стрелами на любой вкус и цвет. — Это конец...

И сержант Маклири не ошибся, так как от больно жалящей и тем самым не позволяющей спрятать руку напасти не удалось отделаться, и вскоре она заняла-таки положенное место на большом пальце левой руки, тут же уняв ту страшную боль, а у Пинса и вовсе паралич после укуса, сведшие на нет все попытки к сопротивлению. А спустя считанные мгновения оба члена группы, участвовавшей в уничтожении двух владетелей и поспособствовавшей неспособности выжившей Её Светлости принять человеческий вид — осыпались прахом вместе с покаравшими обнаруженных виновников их кольцами. Никто не ушел, короче говоря.

Но на этом грозная и такая же безутешная Мну а Уто Влу Диф Гох Нен Осу ни Роба не успокоилась. Безобразная Серебряная герцогиня Хименес, после всего случившегося навряд ли теперь имеющая хоть какие-то шансы не то что на приток, но и хотя бы лояльность подданных, приняла непростое решение. А спустя пару часов почти сорокатысячный Фэрбэндс и всё то, что укладывалось в десятикилометровый радиус — обезлюдело!

****

Несколько часов после падения Золотого княжества, Аляска.

— Сэр, попытка переговоров провалилась. Губернатор мертв. Вы — теперь главный, — положив трубку, в полной тишине произнес крепкий немолодой мужчина в безвкусном но недешевом костюме. — Нужно что-то делать, Томас.

— Со...(прочистив горло). Соедините меня с президентом...

— Мистер Кроу, мистер Кроу, — прерывая бледного от таких новостей обычно румяного и жизнерадостного мистера в дорогом, как, впрочем, и всегда, костюме, влетела в помещение некрасивая, но очень верная, как, к слову, и все присутствующие здесь, женщина в плохо смотрящемся на ней, но достаточно именитом платье. — У меня срочные новости, сэр!

— Что там ещё, Джейн? — смиренно спросил «теперь главный», морально уже готовясь услышать что-нибудь навроде: столицу штата с минуты на минуту ждет судьба не многим превосходящего по размерам и населенности вымершего Фэрбэндса, откуда жуткая и, что самое страшное, неуязвимая тварь отправилась собирать свою немыслимую жатву на Юг не самого, конечно, густонаселенного, но всё же одного из 51-го штата самой-самой на этом шарике страны.

— Вы должны это увидеть, сэр. Сеть взорвали видео из Нижни Миргороуд, — сверившись с записями, коряво произнесла запыхавшаяся дамочка, прежде чем протянуть планшет с поставленным на паузу одним из множества роликов, где запечатлено то, что так взволновало не только мис Пулингс, но и весь мир, разделив его на два лагеря, а теперь вот ещё и дало надежду на уничтожение, как до этого момента считалось, неуязвимого монстра.

— Будь я проклят, если это не выход, джентльмены. Да я даже готов пообещать этим сукиным детям за их помощь... не знаю, возврат Аляски, черт побери! — всё внимательно просмотрев и прочитав, пошутил, конечно же, мистер Кроу, которого вдруг отпустили неслабые такие нервяки, а жизнь заиграла новыми красками.

Но слово, как говорится, не воробей, а потому уже вскоре, спустя лишь несколько часов, когда в очередной раз вся сеть была взорвана столь неоднозначной новостью, тем не менее не сумевшей затмить основную тему сегодняшнего, такого богатого на события дня, и которую так бурно сейчас обсуждали в Воднинске, Святославле и даже стольном Владиграде, так вот, именно тогда мистеру Кроу и позвонили из Вашингтона. Позвонили, чтобы вежливо поинтересоваться про, скажем словами одного небезызвестного киногероя, обещанную шведам Кемскую волость. Ну а Томас в который раз убедился, что самые верные — не всегда самые умные, а потому даже их верность весьма относительна.

Глава 12

Ближе к вечеру следующего дня, Воднинск.

— Тоже поссорились? — грустно спросила брюнетка Кристина Рогова, подсев на подстилку на берегу к кусающей сейчас губы блондинке Валерии Котовой, когда как рыжая Эльвира Сомова вместе с ещё одной брюнеткой Еленой Прекрасовой, да в компании со счастливо визжащей обладательницей золотистых косичек Лидой Киреевой весело и шумно плескались перед ними в прудике. Пока без лебедей, но с такими темпами, кто знает: что там окажется к исходу выходных.

— Угу, — подавленно ответила Лера. Но подумав, убрала золотистую прядь за ухо и, посмотрев своими чуточку покрасневшими и припухшими голубыми глазами на свою не менее теперь грудастую подругу, а с их красным и фиолетовым купальниками это сейчас особенно хорошо видно, да с некоторым надрывом ответила. — Представляешь, я на него накричала и обвинила в бессердечности, что, мол, ему плевать на оставшихся без способностей сотни тысяч людей. Дура, какая же дура(схватившись за голову).

— А он что? — нахмурив бровки над пронзительными черными очами из-под косой смолистой челки своего всё же неизменного каре, потребовала продолжения Кристина. — Как всегда пожал плечами и проигнорировал, заставляя тебя теперь мучаться и надумывать самые страшные варианты развития ваших отношений?

— Хуже(всхлипнув). Тепло улыбнулся и мягко сказал, прям как папка обычно, что я глупенькая.

— И?

— А я ещё больше психанула и наорала... всякого.

— А он?

— Пожал плечами(вздохнув). Ну и дальше продолжил чуть ли не обнюхивать этот свой кинжал, который каким-то жутким, что ли, теперь стал. А я, идиотка, возьми да ляпни на такое, пусть и тихо, но он услышал, что, мол, на его совести теперь тысячи жизней. Дура, блин, — залившись-таки слезами, делилась своим горем Котова.

— И? — ещё сильнее нахмурилась Рогова, которой ума хватило лишь на бойкот непрошибаемому «душителю», по её мнению, прогресса человечества. А может просто не достало выдержки, чтобы грамотно и аргументированно сформулировать свои претензии.

— А... а он(всхлипывая) взял меня за руку, усадил рядом и говорит. Тихо так и глядя по-доброму снисходительно, аж бесит. А на чьей тогда совести, спрашивает, по твоему мнению население Фэрбэндса?

— Какого ещё... Фэрбэмца?

— В том-то и дело!

— А? — совсем ничего не поняла Рогова, тем более после последней, особо эмоциональной реплики Котовой, которая даже проигнорировала, пусть и поморщилась, оговорку собеседницы.

— Я тогда тоже ничего не поняла и, обозвав Славу, убежала(тяжело вздохнув). А потом уже — давай в сети смотреть, что оно такое и причем тут.

— Ну и?

— Фэрбэндс этот — на Аляске находится, и что-то странное там с этим городишкой. Больше двух дней — какие-то непонятки вокруг него, и не знаешь уже чему верить. Уж больно много дичи всякой фантастической наваливают. Самая популярная версия, прикинь, восстание какого-то индейского племени оборотней. Бред, в общем. Но мало того, что адекватной информации в открытом доступе практически никакой, так ещё и всё это очень, я бы сказала, локально. Словно окружающему миру вообще никакого дела до странностей где-то там на Аляске. Не разгоняет, короче, никто инфоповод. Кроме, получается, тщетно поднимающих шум родственников не выходящих на связь жителей Фэрбэндса этого непонятного, все словно в рот воды набрали. Но даже их, преимущественно, конечно, домыслы и порой ну очень уж фантастичные утверждения, я так понимаю, оперативно подтирают, невзирая даже на степень бредовости. А потом и вовсе, похоже, связь там рубанули, причем с какими-то прям стыдными и поразительно скупыми комментариями о вроде как аварии телекоммуникационной компании какой-то, потерявшей сразу несколько спутников, что ли. Чушь, короче, какая-то. Да и очень уж, прямо скажем, подозрительно выглядит эта их странная эвакуация, якобы начавшаяся в связи с угрозой какого-то там наводнения и затронувшая близлежащие, как правило южнее, населенные пункты, — а переведя дух после того, как оттараторила всё это, Лера продолжила. — Ну и, понятное дело, новость из Нижнего «похоронила» под собой всё остальное. Даже тот, быстро сошедший на нет, фейк об Аляскинской Народной Республике.

— Так я не поняла, — чуть помолчав, наконец произнесла Кристина. — Причем тут твоё мнение-то? Ну, о судьбах... Фэмбэмбсцов?

— Да блин, ты шо тупая? Фэрбэндсцы же! Хм, или Фэрбэндсчане? — вспылила Котова, но и сама вдруг задумалась, пока Рогова коварно скалилась. — Тьфу на тебя, не морочь мне голову! В том же ж и дело, Криська, что Славка знает что-то про эту Аляскинскую дыру на Юконе, где определенно что-то не того, а Мир — нет! Все ж хайпожоры сейчас старательно постят всевозможные трагические аватари со свечками и прочими черными ленточками, да спешат высказать своё особо правдивое мнение по поводу беспрецедентной гибели Золотого княжества, инфлюенсеры ху... хре́новы, когда как где-то — скорее всего нечто в разы более жуткое происходит! Но всем, бл... блин, элементарно пох, потому как медиа делают вид, что ничего такого нет, а простым обывателям тупо лень со своего комфортного дивана проверять информацию, или, тем более, выискивать её из явно байкотируемых, а то и вовсе оперативно подчищаемых источников, где, к тому же, всё ещё и качественно завалено фейками. Поняла?

— Мне кажется, что ты придумываешь, — скептически глянув на разошедшуюся блондинку, заявила брюнетка.

— Ага, ага, чего не вижу — того нет! Так, что ли? — сочилась сарказмом Котова.

— Ну давай, блин, ещё и теории заговора мне сейчас начни тут прогонять! Ага, про рептилоидов из «закулисы», — ярилась уже Рогова.

— Пошли купаться, девки! — прервала зарождающуюся ссору Сомова, задорно закричавшая и замахавшая им рукой из воды.

— Да не брызгайся, рыжая! — поморщилась Кристина, когда в неё полетели тяжелые капли воды от Эльвиры, ранее не отважившейся наезжать на любимого Славочку, а потому и с чистой душой теперь наслаждающейся отдыхом не воде.

— Вот зараза! Облила ж всю. Ну держись! Давай-ка её — за руки-ноги и бульк, туда подальше, — предложила закрывающаяся от брызг Валерия, указывая на хохочущую зеленоглазку с забавно сползающими очками, которые, тем не менее, ввиду своей иллюзорности не были ни заляпанными, ни запотевшими.

— Ага, и притопим там. Ишь, как выставила свои бидо... эм, в смысле свою скромную грудь, — приосанилась на последних словах Рогова, припомнившая-таки, что ей же ж теперь нечему завидовать, и затянутая в белое бикини Сомова должна бы нервно покуривать в сторонке. Когда как категорически «плоская» Прекрасова, словно какая-то мамочка беззаботно сейчас возящаяся с забавно капризничающей хитрюгой Лидой — и вовсе безутешно рыдать в подушку, трогательно содрогаясь хрупкими плечиками.

— Нас атакуют! К оружию! — смешно завопила рыжая, привлекая внимание сюсюкающей парочки «мама-доча», когда две фигуристые красотки решительно поднялись со своего намокшего покрывала на берегу прудика во дворе Киреевых и с воинственным выражением на забрызганных лицах в обрамлении мокрых волос грозно надвигались на проказницу.

— Ленка, на тебе вон та с буферами! Элька, ты берешь другую, с буферами которая! — принялась отдавать приказание тут же волевым решением взявшая на себя командование «генерал» Лида.

— Так которая моя-то? — растерялась изящная и прекрасная Прекрасова в довольно фривольном, к слову, черном купальнике, как говорится, из одних лишь верёвочек и завязочек, когда бодро взяла под козырёк, но не совсем, правда, поняла приказ.

И да, давно не юная, как бы по-девочковому не выглядела, Елена Ивановна в тайне мечтала о детях, но учеба, наука, работа, карьера и... всё такое — только и позволяли, что тешиться с чужими.

— Толстую! Толстую хватай! — попыталась внести ясности в возникшую неразбериху разошедшаяся Киреева в обычном детском купальнике.

— Эм, Котову, что ль? — запнулась теперь уже Сомова, когда, остановившись на полпути к упомянутой, поняла, что ей, оказывается, поручили другую «с буферами».

— Ах ты ж мелкая! — внесла ещё больше путаницы, так как для своих лет Лида была высокая, а Лена наоборот, возмутившаяся и оскорбившаяся до глубины душифигуристая Лера. — И ничего я не толстая! Криська, меняем план, вместо жопастой топим эту вот мелкоту! Костлявую пока не трогаем!

— Не, ну вы охренели? — возмутилась попытавшаяся рассмотреть свой зад, как ей казалось, необоснованно обиженная Сомова, хотя утверждение Котовой не на пустом, скажем так, месте возникло.

— Это кто здесь костлявая? — гневно сверкая синими очами, заставила всех, на всякий случай даже союзников, обратиться в бегство разъяренная Прекрасова, прежде чем в два шага догнать визжащую от ужаса Котову и мастерски произвести бросок через, чего уж там, через кости.

— А я тебе говорила Леночка, что нужно больше кушать! — тем временем наставительно выдала важно задравшая нос Лида, но тут же, что-то припомнив, ойкнула. — Мама! Она ж сказала не опаздывать к ужину. Скорее!

Возражений не возникло и спустя минут пять все уже кротко восседали за общим столом, звеня посудой.

— А что же Слава? — вроде как невзначай полюбопытствовала Анна Петровна Киреева, когда не обнаружила за столом своего любимчика.

— У него важный эксперимент! — удивила всех своей информированностью молотящая ложкой Лида, наверняка успевшая ещё и заскочить к упомянутому соседу в его древо-домик, которых, к слову, на участке за последние дни прибавилось-таки, теперь из расчета новых постоялиц. — Сказал, что поужинает позже и просил не беспокоиться.

— А Оленька что же? — ещё поинтересовалась мама всезнайки, взяв на заметку, что бежать сейчас с подносом полным вкусняшек к, ах, как исхудавшему Славочке не стоит.

— А Ольга Ильинична извинялась, и сказала, что ужинать не будет. Вроде как готовится к первому учебному дню в новой школе. Странная, ещё ж Воскресенье завтра, — ответила уже расправившаяся с едой и теперь уминающая пирожки с чаем Лида.

— Ага-ага, готовится она. Скорее уж на диете наша математичка, с такой-то за... багажом знаний, — ехидно не умолчала определенно недовольная новой квартиранткой Котова, в некоторых параметрах уступавшая изобильной Гаус.

— Главное, чтоб она у себя это самое... готовилась, а не пошла к Силину... проконсультироваться по методическим материалам каким-нибудь, — добавила сарказма сжавшая кулаки Рогова, которая хоть и не уступала теперь роскошной математичке по одному из тех самых параметров, но всё же ощущала угрозу от более искушенной и, чего уж там, опытной женщины.

— Надо же, какой Слава... эм, разносторонне развитый молодой человек, — подивилась Киреева старшая, должен отметить, испытывающая к постояльцу исключительно сродни материнским чувства.

— Подай соль, Тимур, — ну а немногословная мужская часть застолья, в лице двух братьев, лишь переглянулась и продолжила вкушать яства, молча завидуя ученику ТАКОЙ училки.

А тем временем вышеозначенная педагог, одновременно и чихающая, и с горящими от обсуждения её за глаза ушами, направилась-таки к вообще никак не отреагировавшему на тоже самое толстокожему соседу в его древо-домик. Где тот в данный момент со скучным видом вертел в руках чуть потемневший в последнее время кинжал A-F, когда, сидя с закрытыми глазами, исследовал его ауру посредством Видения.

Новыми свитками, к слову, Силин обзавелся сразу же, как только его доставили домой, а было это сегодня после полудня.

Да, почти двое суток заняла непростая командировка в Нижний Миргород, по результатам которой отличившийся в ней молодой человек обзавелся не только трофеями со сраженной им Золотой княгини. В числе чего: как некоторое количество стыдного для ношения пирсинга и просто неподвластных блестяшек, так и вполне себе рабочие кольца. Из них, подчинившихся и не повторяющихся, стоит выделить разве что работающее исключительно на «мане» колечко с правого безымянного пальца Мви, которое содержит в себе «Огненную стену», очень похоже работающую как и то, что первым делом применил одноклассник Игнатьев на проигранной им Дуэли. Ну и ещё одно, уже с левого мизинца покойной княгини, и в котором заключено «Исцеление», подобное способности так называемых колдунов-целителей, но работающее не только лишь при касании, а как уже после улучшений. Вот только дневной лимит активаций стандартный. Ну а так как колечко оказалось уж очень прожорливым на «ману», и всего лишь рыцарского резерва Силину едва ли хватает, то лимит этот самый уж лучше приберечь, нежели спускать на то же, например, более щадящее в плане манозатрат «суперпарикмахерство».

Всё верно, благодаря Видению Силин нашел возможность выбирать источник для запитки активации того или иного украшения.

И да, после покидания и возврата в Белое княжество, для эксперимента предпринятое им улучшение способности — всё же не слетело, так как, судя по всему, отвечающие за это плетения уже были внесены в золотое кольцо.

Ну так вот, помимо упомянутых и занявших уже своё место двух колец Мви, среди подчинившихся трофеев были, конечно же, и те, которые, кроме магической, для своего функционирования требуют ещё и таинственную энергию Круа, подаваемую из средоточия в груди прямо по телу и без всяких там энергоканалов. Однако ничего новенького и отличного от уже имеющегося среди этих колец не оказалось, а потому всё — в Карман.

Также, разумеется, командировка в Нижний принесла и обещанную награду от НСБ в виде пока ещё лежащей без дела статуэтки птицы-фамильяра, которую Силин решил исследовать чуть позже. И вовсе не потому, что не заинтересован в своем новом приобретении, ради которого, как-никак, рисковал головой.

Просто заключительный пункт из уже перечисленных последствий визита в не пережившее его Золотое княжество, мягко говоря, выбил из колеи, причем не то что наивного Славика, но и матерого Кима. То, что завертелось в мире после гибели княгини Рахмановой с её боярынями, а точнее то, как это осветили и продолжают использовать сильные мира сего, просто обескуражило Силина.

Про явно не просто так поведанную ему Рябовым историю городка Фэрбэндс и говорить нечего.

А тут ещё и девочки «порадовали», когда, после возвращения возлюбленного из его непростого похода назад в тихую, так сказать, гавань, снова к душевному теплу и уюту, встретили его неласково. Кто дуется, кто байкотирует, кто вообще с претензиями наезжает, виня во всех тяжких грехах. И пусть Силин довольно толстокож, но ему всё же стоило некоторых усилий, дабы сохранить доброжелательность с хладнокровием и, не принимая близко к сердцу, относиться проще, успокаивая себя мыслью, что это он использует всех вокруг, а не наоборот. Однако ж юношеской его части всё-таки несколько обидно было.

Так что ласковая Оленька, которая только что прям вплыла в покои задумчивого юноши, чье сердце было ранено, оказалась очень кстати, и сейчас уж он получит разрядку. И моральную, и, ясен пень, физическую.

Но это не точно:

— Господин, смиренная Нго припадает к вашим ногам. Готовая к бою Лиу ждет вашего приказа! Порочная Ыу Ольга готова утолить жар ваших чресел, — «обрадовала» новостями Гаус, скинувшая свой шелковый халатик, ранее накинутый поверх... ничего. Да ещё и ничего такого «ничего»(сглотнув).

— Ну... я так и думал, — вздохнув, отложил Силин не просто ведь так извлеченный им из Кармана кинжал и «уставился» своими зажмуренными глазами на павшую ниц, как видно, теперь другую Ольгу Ильиничну, чья аура определенно претерпела некоторых изменений.

Энергетика женщины стала куда оснащеннее, так сказать. И пусть ни резерва, ни энергоканалов не появилось, но вот отчетливо видимая Видением та самая фиолетовая «гантель», от головы, через шею и в грудь, если, конечно, соотнести ауру с физическим телом — вполне себе присутствует. Не такая, правда, массивная, как у Рахмановой, и уж точно не столь яркая, как фиолетовая сфера Силина. А значит, это всего лишь скромный накопитель энергии Круа, которой математичка Гаус, наверняка одержимая убиенными боярыней Белолобовой и княгиней Шац — вполне себе теперь орудует, став крепче, сильнее, быстрее и, должно быть, неуязвимие. В плане возможности залечивать повреждения. Главное, чтоб «заряда» хватало на то.

А тут как раз возникает вопрос: где суперучилка будет брать эту самую Круа? Ведь она не накапливается из окружающего пространства, как это происходит с «маной», когда та втягивается «насосиком» в «полость» резерва из окружающего магофона. Ведь, если судить по наблюдениям Вячеслава, владетели получают эту фиолетовую энергию от своих колдунов, расплачиваясь с ними как раз «маной» для запитки по умолчанию десяти активаций в день тех, очень с умыслом получается, с кольцами дарованных способностей. Судя по всему, то видимое лишь в Видении нечто, которое откачивается из золотых колец подданных и затем утекает по специально протягивающимся энергонитям куда-то в «центр» княжества — наверняка аккумулируется где-то в волшебном саду, в итоге преобразуясь там в фиолетовую Круа, похоже, составляя «казну» Её Светлости.

Между прочим, по результатам обследования «завядшего» сада Рахмановой в Нижнем, всё магическое там рассыпалось прахом и кроме скучных, пусть и диковинных, но лишь плодово-ягодных растений ничего интересного Силиным там, увы, не было обнаружено. Даже большой шатёр княгини исчез, а колечко с ним — скорее всего сейчас в неподвластном Кармане павшей Золотой. Хотя, может быть, и какая-нибудь диадема, например, за него отвечала. В общем, голяк. Только «мандаринов» всяких нарвал полный Карман.

Ну так вот, собираемой с подданных Круа, судя по всему, и пользуется их владетель, «подзаряжаясь» сама и, похоже, делясь с обеими своими вассалами.

— Хм, а это идея. Дай-ка свою руку, — потребовал новоявленный сюзерен той, кому в следующий миг передал немного своей Круа прямо по руке, чем слегка повысил фиолетовость её «гантельки». — Ну, понятно теперь. Что ж, Гаус. Буду, кстати, так тебя называть, когда обращаюсь ко всем троим(поморщившись), и по имени, когда к кому-то отдельно. При свидетелях, ясен пень — в соответствии с ситуацией. Так вот, если я верно понял, то твоя небесконечная сила теперь зависит только от меня, ибо стать вассалом кого-либо из владетелей ты не можешь. Иначе давно бы уже рванула к ним на поклон. А потому как для них ты, я полагаю, это нечто противоестественное, то боишься, что, даже не выслушав, тебя грохнут. Так?

— Вам бы книжки писать, господин, — расплылась в улыбке поднявшая голову красотка, в которой и впрямь теперь узнавались черты как Ольги, так и Лиу с Нго, хотя и оригинальные Белолобова с Шац наверняка отметились, ну и которая теперь с неким лукавством поглядывала на чуть напрягшегося собеседника, уже завершившего сеанс Видения и своими теперь глазами смотревшего на то, чем и впрямь недурно бы... эт самое, жар в чреслах унять. И дамочка, конечно же, это заметила, добавив в голос призывной томности. — Но всё проще — это просто любовь.

— Не гони, а то я сам тебя сейчас от греха подальше грохну, чтоб не опасаться удара в спину однажды, — с трудом, но не повелся на такое недоверчивый Силин.

— Ну хорошо, если господин предпочитает менее возвышенный слог, и без цинизма ему столь неуютно, то скажу так. Тело Гаус, без всех тех преобразований, кои являются обязательными для всех владетелей в момент Пришествия, очень уж слабое, да как, впрочем, и у любого лишь человека. Вот и выходит, что теперь прямо-таки зависимо от вашей Круа, мой...

— Давай на ты и без кривляний.

— Ага. Без твоей Круа, короче, ломка начнется. Да и вообще, разве это жизнь без неё? Кто вкусил силы, знаешь ли, редко когда может найти в себе сил, звиняй за каламбур, дабы отказаться от возможности быть сильным. Примерно так. И да, другие Их Светлости, если бы вместо тебя я попросилась к ним, сразу же убили бы. И дело тут даже не в дискриминации, а просто такова погребальная традиция, ибо ушедшие — должны уйти полностью! Так что, как видишь, я добровольно и, более того, целенаправленно постаралась получить первую порцию твоей Круа, осознанно сделав свой выбор, и теперь всецело принадлежу только тебе. Повелевай, — призывно изогнувшись, выдала порочно облизнувшаяся красавица, уже и не думавшая гнуть спину, а соблазнительно примостившаяся сейчас у ног «властелина», словно на троне восседавшего на своей, блин, табуретке.

— Да ладно! И что, спесивые Лиу с Нго захотят мириться с каким-то человечишкой над собой?

— От упомянутых осталось не так и много, — пожав плечами, спокойно ответила красавица, при этом «шагающая» пальчиками своей руки куда-то в район ширинки слушателя. — Это уже не самостоятельные личности. Так, лишь своего рода скины. Хотя некоторые персональные знания, умения и особенности всё же присутствуют. Увы, но совсем, прямо скажем, не в тех объемах, которые хотелось бы.

— Угу, — вроде как поверил Силин, хлопнув по уже «дошагавшей» руке, ибо не всё ещё прояснено.

— И к слову, — не сильно обиделась собеседница. — Не уверена, что от упомянутых во мне больше, нежели от той же Оленьки Блолобовой или Инги Шац, например. О, ты б видел, что я теперь могу на пилоне выделывать! Я ж, когда переваривала новость и новую «начинку», сама не своя была, и меня от крайности в крайность бросало. И вот, прикинь, поперлась я в какой-то стрипбар, ну или чё оно там такое, когда, будучи не в себе, брела себе непойми куда и случайно оказалась рядом. Так вот, накатила, значит, я там, а я ж, между прочим, и не пью вовсе. В смысле: Гаус не пила, в вот Шац — очень даже, да ещё и веществами, дура, баловалась. Ну и как увидела из-под градуса, так сказать, как одна какая-то там тощая стерлядь болтается на этой вот палке, то у меня планку-то и... того. Сама, короче, полезла. Ну, показать, как надо. С опытом Шац да с Круа в мышцах — я и не такое могу. Ну и зажгла, уж зажгла. Мда. Даже какого-то обрюзгшего урода с его охраной пришлось потом отваживать. Лиу уж очень не понравилось, что её новую задницу, предел мечтаний тихони Белолобовой, начали так бесцеремонно жмакать прямо во время выступления. Влез, представляешь, ко мне на сцену, какой-то депутат(в ругательном смысле) и давай... приставать. Я сначала повыше взобралась, чтоб он со своим метр в кепке не допрыгнул, и давай там красиво крутиться. А он, безмандатный(в очень ругательном смысле), ствол падлюка вынул и давай меня «ссаживать» скотина, чтоб, значится, овладеть моим уж бездыханным и обзаведшимся непредусмотренными природой отверстиями телом. Наркоман проклятый. Вот и пришлось, понимаешь, наказать. Ствол в задницу ему не стала засовывать, побрезговала изгаженные штаны стягивать, а потому ограничилась лишь... эм, инсталляцией на стене с, так сказать, отсылками. Прям, как у одного кинорежипсёра. Но дудочки и двух смазливых андроидов не было, а потому ограничилась лишь вилками. Символично!

— Эм... наверное. Я не очень в теме, — в замешательстве промолвил обескураженный Силин, но продолжил расспрос, продемонстрировав всё ещё зажатый в руке клинок. — А тебе, случайно, не известно, что с моим кинжалом произошло?

— А вот тут интересно. Не знаю! Но, похоже, железка эта, в отличие от клинка из кольца не сумевшая всё как следует пропустить через себя, да ещё и будучи напитана твоей мощной Круа, позволившей так нештатно использовать лишь кусок стали, так вот, подобно ловушке она удержала в себе до поры до времени то, что впоследствии попало в меня. Ты уже был занят, так что не хмурься. Кинжал, выходит, теперь часть меня, которую, между прочим, я даже ощущаю, как... эм, хвост. В общем, готова принять в дар сей предмет, без которого мне очень неуютно.

— Как-то это всё... словно, блин, ты всё и затеяла, лишь бы только заполучить ножик этот. Ну а потом всунуть мне его под ребра, как-нибудь при случае.

— Сложный ты человек, Слава(вздохнув). Готова, короче, на любую проверку лояльности. Кстати, меня к тебе НСБ приставило.

— Ожидаемо, — пожал плечами пока ещё капитан, но уже намекнули на майора(закатив глаза) и даже звезду Героя(рука-лицо).

— А кинжал, если так опасаешься, можешь и не дарить. Подумаешь(насупившись). Только я тогда удалиться от тебя вряд ли сумею, милый(многообещающе). В смысле: если «ломку» без твоей Круа я смогу переносить довольно продолжительное время, то без части своей ауры, увы, наверняка даже и неделю не выдержу. И зачем, спрашивается, тебе под боком раздраженная женщина? Ах, какой ты жестокий, — театрально на последних словах запрокинув голову и вычурно приложив руку тыльной стороной ко лбу.

— Ладно, поглядим. А пока побудет у меня, — убирая в Карман предмет интереса «артистичной» Гаус, подытожил всё ещё хмурый Силин. Но тут, что-то припомнив, оживился. — Что ты там про чресла-то, кстати, говорила?

— Ах, какая же я забывчивая, — тут же встрепенулась надувшаяся было шалунья, снова начавшая шалить. — Прошу, не сердитесь, господин, покорная ваша...

— Давай без фиглярства, а? — скривился Силин, которому сейчас чего-то душевного хотелось, а не вот этого вот баловства. — Мне одной уже, знаешь ли, во, как хватает(ладонь к горлу) Пусть и не кривляется так, как ты сейчас, но явно же не прочь, чтобы я, не знаю, ноги, например, на неё клал, когда в кресле сижу(поморщившись). Не люблю, короче. Эм... да ты, я смотрю, и не слушаешь уже. Ну что ж, не отвлекайся тогда. Да и неудобно тебе теперь разговаривать. Мда.

Глава 13

— Ты чего тут, Эль? — удивилась блондинка Котова, когда после ужина, отважившись-таки, направилась мириться с Силиным и обнаружила под «дверью» его древо-домика рыжую Сомову, отчего-то всю залившуюся краской.

— А? А, да так. Воздухом дышу, Лер, — несколько растерянно поправив очки, отвечала голубоглазой зеленоглазка.

— А, ну дыши. Разреши, я пройду.

— Нет! Эм, там это... Слава очень занят. Позже приходи, — последние слова Сомова, резковато было сначала отреагировавшая, но быстра сникшая, уже едва слышно шептала.

— Не поняла! — уперев руки в бока своего легкого светленького сарафана, в который облачилась перед ужином, надавила возмущенная девушка интонацией на всю аж сжавшуюся от такого собеседницу в коротких шортиках и огромной, сползающей на плечо полосатой футболке.

— Прости, не пущу, — расставив руки, заявила взявшая себя в руки рыжая.

— Шикарно! Так, а где у нас Гаус? Рогова, ходь сюды! — привлекла явно пребывающая на кураже блондинка внимание расслабленно как раз проплывавшей мимо брюнетки в черной с черепами длинной футболке вместо платья.

— Ну чего тебе? Я — поваляться у пруда, — недовольно ответила та.

— Кристиночка, а где Ольга Ильинична? — очень ласково и прям слащаво поинтересовалась Котова, от чего с Роговой тут же смыло всю сонливость.

— Я ща! — бросила умчавшая к домику названной брюнетка, но очень быстро вернулась, сверкая черными глазами. — Нету!

— Значит утешился, — с недоброй интонацией, хотя и с ласковой, аж до мурашек, улыбочкой прошипела Котова, сложившая два и два.

— Врываемся? — деловито поинтересовалась у Котовой Рогова, многообещающе так глядя на с решительным видом преградившую им путь Сомову.

— Нет. Сначала вызови её.

— Ага, щаз! Даже и не пытайтесь, я тупо не дам согласия на Дуэль, — с видом готового подороже продать свою жизнь человека зло ответила рыжая на блондинкой, затеявшей такой вот отвлекающий маневр, предложенную брюнетке хитрость

— А если так попробовать её забороть? — откусив от здоровенного яблока, поинтересовалась жующая теперь Елена Прекрасова, облокотившаяся сейчас о ствол соседнего древо-домика и с любопытством поглядывающая на бесплатное представление. — Пока одна будет связывать боем, вторая проскользнёт мимо.

— Нет, Лен — не выйдет, — вместо вопрошаемых, со знающим видом ответила важная «кнопка» в белом платьице и золотистыми косичками из-под смешной панамы на вопрос черноволосой синеглазки в завязанной на животе клетчатой рубашке и джинсовых шортиках.

— Думаешь, Лид? — ещё откусив, отвлеклась Прекрасова на Кирееву младшую, которая, заложив руки за спину, стояла тут же.

— Уверена! — заявила та. — Элечка — сильная и решительная. Иногда, правда, как вот сейчас. Так что даже у Кристинки сил не хватит, а скорее отваги и готовности идти до конца. Ну а Лера — неженка и борьбы вообще боится. Так что не одолеть им рыжую даже вдвоём.

— Дельно, — хрустя яблоком, согласилась Прекрасова.

— Помогла бы лучше, — поморщилась Рогова.

— Кия-а-а-а! — завопила вдруг Котова, которой явно не понравилась её оценка из уст мелюзги в панамке, а потому с этим вот боевым воплем кинулась на даже дернувшуюся от неожиданности Сомову.

Но вскоре, зажмурившаяся да отчаянно и бессистемно машущая перед собой кулачками блондинка получила в нос от не отведшей взгляда рыжей, ну и вынуждена была отступить.

— Мда, — лишь сказал на это вот всё Силин, уже какое-то время наблюдавший со своего балкона из ветвей за разворачивающимися под его окнами событиями, будучи чуть ранее привлечен шумом, а потому оперативно отправил уже восвояси едва, правда, не застрявшую роскошной попой в окне Гаус.

И да, успел. Всё же он и не стал сильно увлекаться, да и одноклассницы ужинали довольно долго, а потом ещё и десерт был, от которого так трудно отказаться, так что с настроением у него теперь получше.

— Ой! — выдала уже не плачущая блондинка, когда её рыцарь, правда не в сияющих доспехах, а лишь в полосатых семейках, одним лихим движением перемахнул через «перила» и спрыгнул со второго этажа, пусть и повздыхав чутка перед этим для порядка, ну а оказавшись на земле, поспешил к даме своего сердца, чтобы приложить руку к её щеке и, ласково глядя своими серыми глазами в её голубые с легкой поволокой терерь, мигом залечить опухший нос.

Хотя, по правде говоря, он и с расстояния трех метров легко бы мог это проделать, что потребовало бы или весь резерв израсходовать, или одну из десяти дневных активаций способности потратить. При прикосновении, к слову, резерва раза на четыре хватает. Так вот, но Силин не стал понтоваться по той причине, что не желал показывать все свои козыри, а то, вон, как пялится вышедший вроде как покурить Тимур Киреев. А так — всё вполне укладывается в норму, ибо об умении зелечивать раны наложением рук, как это ещё с Рябовым было, НСБ уже давно известно, пусть и обычное вливание Круа всё же не так круто и быстро работает, как только что примененное Исцеление из трофейного колечка.

— Ах, любовь, любовь, — счастливо зажмурившись и смешно прижав руки к щекам, выдала Лида, с умилением наблюдавшая за всем этим, но вдруг встрепенулась и выдала, указывая куда-то пальцем. — О, Квест!

— Внезапно. Может что-то интересное, а то эти вечно выпадающие мне с многоножками уже порядком так задрали, — потрогав всё ещё носимое на шее «украшение», проворчала Прекрасова, на счету которой, между прочим, было уже под сотню Монет.

— Куда же ты, лю... Славочка? — растерянно пролепетала «поплывшая» Котова, когда гад Силин, своим позерским поступком и чуточкой ласки растопивший заколотившееся теперь сердечко девочки, вдруг прекратил её боготворить и, развернувшись, как ни в чем ни бывало пошагал к месту, куда указывала стрелка, привычно возникшая после принятия Квеста, сообщение о котором мгновением раньше возникло над золотым кольцом.

Ну а спустя минут пять следования за стрелкой, молодой человек, оставивший за спиной уже подутомивших его, если честно, но, справедливости ради, таких приятных во всех отношениях девиц, некоторые из которых, к слову, тут же побежали проверять его домик на предмет посторонних лиц, так вот, когда юноша дошагал, то оказался на пустыре. Где возникло следующее сообщение, в котором предписывалось дождаться сбора остальных участников и сигнала к старту большой, кстати, редкости, то бишь коллективного Квеста. И вот, спустя ещё минут пятнадцать скучного ожидания на с краю будущего поля битвы отведенном месте, при попытке покинуть которое да сходить, например, поболтать со знакомыми тут же выдавалось предупреждение об исключении из числа участников предстоящего ивента, наконец был объявлен старт!

— Хм, занятно, — пробормотал Силин, ознакомившись с правилами. — Так, длительность час, за каждого побежденного соперника — по 10 Монет, за уничтоженных монстров — в зависимости от их ранга, ну а последний не вылетевший участник получает главный приз. Штрафов нет. Эт что ж, выходит, придется делить выигрыш с кем-нибудь хорошенько запрятавшимся и отсиживавшимся в безопасности всю...

— Силин! — раздалось слева, с другой стартовой позиции на краю неоднородного с точи зрения рельефа и растительности весьма обширного пустыря, куда явилось навскидку не менее десятка претендентов на победу. А когда окликнутый юноша повернулся, то увидел там разгневанную фурию Котову. — Я тебя победю! Побежу! Побежду! Хана тебе, в общем!

— Ой, Славочка! А я тут, — махала рукой из другого места Сомова.

Прекрасова ничего не сказала, хотя была тут же.

— Ура-а-а!!! — видимо для храбрости завопила Рогова, также присутствовавшая здесь, когда кинулась на появившегося перед ней... зомби. Но разглядев этот попсовый, прямо скажем, образ из любого фильма или сериала, то есть едва двигающийся и даже не воняющий, взвизгнула и начала от него улепетывать с криком. — Ой, мамочки! Спаси-ити-и-и-и!!!

— Потрать десятку на увеличение дальности своего Подчинения! — крикнул ей Силин, посчитав, что с него не убудет, точнее с «переданных» девушке перед командировкой в Нижний Монет, ну и на этом он, вроде как сделавший всё что мог, невозмутимо вернулся к своему занятию, более не глядя, доедают там уже его одноклассницу или же длинноногая спортсменка сбежала-таки, невзирая на свои новые, не самые удобные для бега, прелести.

А занят в данный момент юноша был тем, что через Ви́дение, на которое предварительно извёл ещё один свиток, изучал то, как же реализован этот вот Квест. Как и ожидалось, зомби, специально для него появившийся и уже приблизившийся на расстояние дальности щупа из артефакторской пластинки, на самом деле оказался нереален. То есть не имел ауры, присущей чему-то материальному, и даже не являлся неким энергетическим проявлением, имевшим бы тогда уже свои отличительные признаки, заметные в Видении. Скорее всего, моб был лишь плодом внушения от золотого кольца, сейчас как раз занимающегося активным энергетическим обменом по той самой энергонити, которая имеет соединение с чем-то в княжьем саду, а тянется туда, в отличие от «местных» колец-стреконожек, постоянно. У пробежавшего мимо какого-то мужика, например, сейчас тоже установлена эта самая связь с «сервером», хотя так явно она обычно проявляется лишь в моменты применения способности, или каких-либо действий, апеллирующих к Закону.

И да, Силин, «отрезавший» себя будучи в Золотом княжестве, по прибытии в Белое не отважился повторить то же самое, дабы и здесь оставаться неподСудным, да и вообще плевать на Закон. Решил же он так вовсе не потому, что опасался внимания местных владетелей, которые рано или поздно навестили бы по-любому ведь где-то засветившегося бы «отступника», и тогда всё снова окончилось бы плохо. Просто-напросто Силин не горел желанием на себе проверять: восстановится ли автоматически при повторном выезде-въезде такая вот, однажды оборванная в конкретном регионе связь, в виде нетипичной и постоянно тянущейся энергонити. Всё же не хотелось терять ни Квестовые, ни Дуэльные ништяки, ну и, понятное дело, те десять, а если улучшить то и больше, ежедневных активаций на халяву даже такой манозатратной штуки как Исцеление.

Одной, как говорится, левой Шквалом отбросив пробегавшего мимо и вдруг решившего воспользоваться ситуацией наглого мужика, а то, ишь, чего задумал гад, и затем с правой испустив в напирающего уже зомбака даже с виду пугающую Огненную стену, отчего тот обратился торчащей теперь из кучки пепла головешкой, Силин невозмутимо вернулся к изучению энергетической картины всего происходящего вокруг. И увиденное, пусть и позабавило, но вовсе не обрадовало молодого человека. Шквал, как и любое другое, завязанное на золотое кольцо, а потому и воздействующее как положено на противников в Квестах и Дуэлях, сработал в режиме симуляции. То есть потом, по завершении всего, его применение обойдется без последствий для мужика, только во внушении зрелищно отлетевшего, а на самом деле, если судить по его ауре, всего лишь несколько механической походкой попятившегося задом и улегшегося в итоге на спину.

И именно это весьма напрягло Силина, которому, как и любому другому, не по нраву быть безвольной марионеткой, не особо даже важно кого или чего конкретно.

Огненная стена из кольца, функционирующего по тому же принципу что и со Шквалом, аналогично бы не повлияла на реальное здоровье живого противника. А вот если бы Силин приложил мужика уже напитанным Круа оружием, то тому не поздоровилось бы, как это случилось в Дуэли с Жогой. Но, опять же, только при напитке самого предмета. Клинка, там, или дубинки какой. Если же лупить голой железкой, пусть и напитав для более мощного удара мышцы, то она не причинит вреда в реале становящемуся в такие моменты нематериальным оппоненту.

Наверняка возникнет резонный вопрос: как же это Силин сумел прям с обеих рук магичить? Ведь окончание энергоканала его левой руки, сейчас удерживающей пластинку с щупом для увеличения дальности Видения, уже задействовано, а потому должно быть занято и не доступно для прочих манипуляций. И это так, упомянутый артефакторский инструмент действительно запитан именно от «усика» из левой ладони, но для колец, как, впрочем, и других сходных по способу запитки артефактов — это не имеет значения.

Если разобраться, то энергоканалам вообще не обязательно находиться в руках, ведь нужны они только при первичной активации упомянутых артефактов, которые впоследствии, задействовав уже свои «встроенные» плетения, «цепляются» к источнику магической энергии. Например, для серебряного или платиновых колец — это управляющий ими артефакт, то есть главное кольцо на большом левом пальце. У Силина и колдунов — золотое, у владетелей — странное фиолетовое. А вот уже это колечко протягивает тот самый «жгут», такой же, как и у поверженной княгини Рахмановой, только в случае Силина он подсоединяется не к резерву, а к ближайшему энергоканалу, причем вовсе не занимая его, а оставляя вполне свободным для отдельного использования.

Правда, у не имеющих резерва колдунов, «запитка» основного кольца, ну и уже от него других, а также всякого там пирсинга с прочими побрякушками, происходит иначе. То есть не от внутреннего источника, а от внешнего: откуда-то из княжества по тому самому, лишь на момент использования протягивающемуся каналу. Ну и, как мы помним, не безвозмездно. Вот, в общем, поэтому золотые кольца колдунов за пределами княжества и обращаются в улетающих стреконожек, а то и рассыпаются в прах.

Описанный способ запитки артефактов весьма сходен и с тем, как это работает в индивидуальной магозащите, пока всё ещё в нашейном исполнении носимой Силиным. Да даже магозащитные пряжки-артефакты поясов из мира Фройза, носимые на животе, где и вовсе нет никаких энергоканалов, точно также запитываются, а потому, к слову, Силин и намерен однажды переделать подобным образом свою защиту, замаскировав висящую сейчас на шее и бросающуюся в глаза «гроздь» карточек в непримечательный ремень, пусть и с массивной пряжкой.

Так что, как видно, «усики» из ладоней необходимы лишь для магичиния руками да активации всякого такого, а не постоянно питают всевозможное «навесное», пусть и самостоятельно тянущее «ману» из резерва. А посему: ничто не мешает Силину колдовать свободными «усиками», даже с полными колец пальцами и будучи увешанным артефактами. Или же применять эти самые кольца и им подобное при уже занятых «усиках» хоть той же пластинкой с щупом, хоть свитком, правда моментально рассыпающимся.

Рассмотрев всё, что его интересовало, Силин закончил с Видением и полез в Карман за оружием. Всё же неслабо так засветившийся на огромном количестве растиражированных в сети роликов «световой» меч может привлечь ненужное внимание, а отбиваться от жаждущей его линчевать толпы разъяренных колдунов — желания что-то нет, пусть и отбился бы в итоге, наверняка утопив в крови эту самую толпу, но снова пришлось бы рубиться с боярыней или княгиней, а то и со всеми разом. Поэтому арматура!

Нет, кто ж спорит: неэстетично, но зато дешево, надежно и практично! Есть, правда, ещё и помещающаяся в габариты Кармана реплика пехотного тесак середины позапрошлого века, кажется прусского, а может и французского. Короче, эдакий двулезвийный перекинжал-недошпага с ромбовидным сечением клинка и сносной рукоятью как для укола, так и рубки. Но на мобов пока хватит и налитого Круа прута арматуры, а вот если вдруг придется отмахнуться от кого-то живого, то заточенное оружие окажет более пагубное воздействие, нежели тупое, где от силы удара уже всё будет зависеть.

Ещё один Шквал, как и основная способность безлимитный в Квестах с Дуэлями, и поднявшийся уже было мужик, как теперь видно, в камуфлеже и зачем-то в балаклаве — снова оказывается на земле, пока шагающий к нему Силин походя сносит своей верной арматуриной гнилую башку пробегавшему мимо весьма колоритному зомбаку в линялой майке-алкоголичке и трениках с вытянутыми коленками. «Петрович» упокоен, теперь дело за «милитаристом», которого третий Шквал не просто унес вдаль, а и, видимо, исчерпал «ХП». Так как севший на задницу и замотавший башкой проигравший вдруг стал полупрозрачным для всех, пока ещё продолжавших своё участие в Квесте участников, да наверняка еще и неуязвим для всего, пока не уберется с пустыря.

А тем временем, Рогова устала бегать и, взяв всё своё мужество в кулак, треснула этим самым кулаком персональному «Петровичу», который, вот чудо, стал теперь за неё.

— Пипец... — задыхаясь только и выдала Кристина. — Фас, вон того! Ну чего стоишь, алкаш? А если так? Во! Это уже лучше.

Наконец разобравшись с тем, как натравливать своего нового «пета» на противников, Рогова всё же прислушалась к рекомендации Силина и за 10 его Монет улучшила свою способность, получив теперь возможность с расстояния одного метра подчинять всякую погань, не касаясь её более руками, как например тем самым кулачком, который брезгливо сейчас тёрла о траву, пусть на нем ничего-то и не было после встречи с гнилой рожей зомбака.

Сомова же, тем временем, элементарно расправилась со своим мобом, где-то с пары метров начисто срубив тому башку прямо из ладони вырвавшейся очень плотной водной струей, дальше уже терявшей необходимый напор и способной разве что глаз выбить. Ну а покончив с «нежитью», подбежала к какой-то девице, что с ошалелым видом сидела на заднице перед превратившимся в ледяную статую зомбаком и с ожесточением оттирала руки о траву. Не дав ранимой натуре опомниться, рыжая без сантиментов срубила и ей её достаточно симпатичную коштанововолосую головку.

— Вот ты, коза, блин! — выдала полупрозрачная теперь фигурка, чья голова уже не катилась по траве, а была на месте.

— Вали отсюда, дура! — огрызнулась рыжая, довольная тем, что успела убрать противника, который был бы весьма опасен для неё с её водной способностью. — О, ещё зомбей «насыпали». Весело!

А воскликнув это, не такая, получается, брезгливая, как некоторые тут, Эльвира ринулась в атаку на уже двух новых... наверное, «Михалычей». Эти зомби были в ватниках поверх тельняшек и в керзачах-говнодавах.

Ну а чуть в сторонке Прекрасова, давно покончившая уже со своим «Петровичем», как раз только что сомкнула над головой первого из пары персональных «Михалычей» ранее разверзшуюся перед ним яму. Пока второй — вяз в зыбучих песках, или скорее трясине, чуть правее. Но Елена устала ждать и превратила «жижу» в «бетон», из-за чего погребенный по пояс моб замер так, чтобы через миг раствориться в воздухе, принеся ещё немного Монет.

— Ай, — звонко завопил кто-то позади увлекшейся девушки.

— Подкрасться хотел? Бывай, мелкий, — махнула перед собой рукой Лена, отчего в двух теперь метрах от неё трясина сковала спустя миг ставшего прозрачным пацана лет тринадцати, более не завязшего в коварной ловушке, а просто сидящего на земле.

Так как на счету наконец стало больше 100 Монет, Прекрасова именно столько только что и потратила на второе, в десять раз более дорогое, нежели первое, улучшение своей способности, дабы не касанием и не с метра теперь управлять землей, как было до, а отныне — с двух! До максимума в три метра нужно теперь аж 1000 Монет накопить, хотя и над улучшением качественной стороны своей, и без того правда, весьма могучей способности — стоит задуматься. Для увеличения же дневного лимита активаций действует иной тариф. За 100 Монет их станет одиннадцать в день, ещё за 1000 Монет — уже двенадцать, за 10 тыс. — тринадцать, и так далее. Правда, ещё за 10, 100 и 1000 Монет можно ежедневно докупать дополнительные активации, если дневной лимит уже исчерпан.

А в это время Котова, натерпевшаяся ужаса, но как-то сумевшая перебороть свои страхи и заставить себя смело идти на врага не отводя глаз, творила теперь нечто неописуемое. Неудивительно, если после такого грозная красавица получит от фанатов, восторженных как её эффективностью, так и эффектностью, прозвище Аннигиляторная пушка. Целенаправленно сейчас шагая к Силину, всё же далековато она сперва умотала, когда спасалась от своего «Петровича», беспощадная истлительница попути превращала всё в труху. И своих «Михалычей» и всяких залётных, даже одного мужика не пожалела. Этот неудачник решил было проявить галантность и не жахнул первым делом огнём в молоденькую фигуристую блондиночку в легком сарафанчике, а потому, так и не обменявшись с ней телефончиками, скоропостижно превратился в кучу осыпавшейся пыли. Ну и прозрачной фигурой понурый побрел домой, в который уже раз разочаровавшись в женщинах. И вот теперь, проигнорировав качественное улучшение и за 10 Монет подняв дальность своего Праха до метра, чтоб в дальнейшем избегать контактного противостояния, не самая спортивная Лера спешила покарать так небрежно относящегося к её чувствам бесчувственного гада.

Ну, а пока остальные девушки развлекались, бесчувственный Силин уже расправлялся с третьим игроком, прежде чем взяться за «бригадира Кузьмича». Трёх, точнее.

Новые зомби были снова в сапогах и ватниках, но почище и уже при галстуке, пусть и на резиночке да заляпанном чем-то жирным, а вместо засаленного тельника была винтажного вида полосатая рубашка с явно утюгом прожженной дыркой на животе. Такие ребятки были в разы расторопнее и сильнее, а не будь у Силина Круа, то навряд ли бы убивались с одного удара.

Что же касается ещё двух, после «милитариста» поверженных игроков, то ничего особенного они не представляли, и первый был трижды приложен Шквалом, а последний — сожжен Огненной стеной. Делов-то.

Пострадавший от огня, правда, ещё долго потом матюгался на «пироманта», когда покидал поле проигранной битвы, то и дело при этом швыряя камни, а один раз даже подобранную бутылку в становившегося нематериальным для сих импровизированных снарядов обидчика. Но на очередном камне хулигана скрутило болью, и он всё-таки свалил, не отвлекая более от Квеста ещё активных его участников.

Кстати, как Силин изначально предполагал, отсидеться и потом победить последнего оставшегося противника или же разделить с ним главный приз не давали как раз зомби, от волны к волне появляющиеся с конкретной целью и из расчета оставшихся игроков. А потому без внимания никто из тихушников не оставался, ведь таким всё равно приходилось защищаться от кого-то из постоянно целенаправленно прущих к ним мобов.

Очередной усиленный удар напитанным Силой прутом по гнилой башке, и последний «бригадир Кузьмич» опадает, ну а Силин, уже ожидая следующего, какого-нибудь толстого «прораба Саныча» числом четыре, даже удивлен, так как многоножки из первого Квеста и те были опаснее, особенно на последней волне. Но тут расслабившемуся «нагибатору» становится понятно, что не зомби здесь главные противники, и нужны они лишь чтобы держать участников в тонусе.

И нет, это не разъяренная Котова наконец добралась, а какой-то шкет в очках вдруг испускает метров эдак с двадцати натуральную такую молнию, и едва не превращает шустрого «суперпарикмахера» в головешку.

И вот как, спрашивается, сражаться тому, кто может цвет волос и прическу поменять на более модную, против того, от кого едва ли не ПГТ можно запитать, а? Вот и я не знаю.

Но Силин, видимо, в курсе, так как, прилично напитавшись своей имбовой Круа, максимально ускорился и, зрелищно уклоняясь от атак «мегавольта», решительно мчит на того. Ага, с криком Ура и артматуриной в руке. Подбегая, правда, скучно и совсем без превозмоганий «дунул» Шквалом и «отполировал» Огненной стеной. Всё.

Ну почти. Так как очкарик тоже оказался не прост, ибо сам-то он успешно сгорел, а вот его напарник, примерно того же возраста девчонка, развила суперскорость, как однажды Боков в дуэли с Изюмовым, ну и, лихо увернувшись от не самого, прямо скажем, быстрого огненного фронта, что летел на их тандем, влетела, как говорится, с двух ног в Силина... едва не поранившись об него, укрепленного Круа, как-никак. С её-то едва ли сорока кг веса и мускулатурой, как у воробья под коленкой, ещё не известно: кто бы сильнее пострадал от такой вот, бесспорно зрелищной, но, мягко говоря, недальновидной атаки. Так что, едва успев увернуться, Силин в воспитательных целях хорошенько так дал по заднице девице, несколько, понятное дело, удившейся и явно не ожидавшей от огневика, правда орудующего ещё и напором воздуха, такой вот сверхскорости впридачу.

«Хм, надо же! А если напитать Круа не просто мышцы с костями для усиления и укрепления, а вроде как покрыть кожу, то урон, оказывается, проходит в реал. Так, наверное, врагов и вовсе голыми руками рвать можно, получается. Как говорится, век живи — век... а лучше даже несколько веков», — успел подумать Силин, когда слегка переусердствовал с поркой неосторожной девицы.

Короче говоря, завизжавшая от реальной боли пигалица очень быстро, ну на суперскорости же, умчала вдаль, потирая зад. Вот только была она к тому моменту уже прозрачной, как, впрочем, и её, побредший следом, «сгоревший» кавалер.

— О, а вот и Котова дошла. Пока, Котова! — дав три Шквала подряд, с допустимым интервалом в секунду, издевательски помахал ей рукой бесчувственный чурбан, прежде чем, оставив что-то там кричащую вслед прозрачную одноклассницу, отправиться добивать остальных.

А то надоело уже, да и после уворота от молнии очкарика остался, похоже, всего лишь один из трех «ХП». Еще одна оплеуха, короче, и вылет.

Ну а пока Силин доминировал на одном краю пустыря, за кустами и немного левее сошлись как раз Сомова с Роговой и её чуть подранным ручным «Кузьмичём».

— Сдавайся, жалкая! — как-то по анимешному, что ли, пафосно хохотала рыжая, сложив руки на груди.

— Тузик, взять! Куси́, куси́ её!

— Тебе не одолеть меня, так что не прячься за спиной своей нежити, а выходи на честный бой, и тогда в следующем сезоне мы будем заодно! — продолжала прикалываться Сомова, пока Рогова досадовала на свою жалкую способность, заодно подумывая: где бы найти дракона или, на крайний случай, льва, чтоб приручить кого-то стоящего.

— Всё болтаете? — насквозь пронзив рыжую вдруг из земли возникшим у неё за спиной шипом, от чего та стала прозрачная и уже не такая пафосная, поинтересовалась неожиданно вынырнувшая из кустов Прекрасова.

— Тузик! Ну как же так? — в отчаянии закричала Рогова, когда её «пет» провалился в резко возникший разлом, который тут же и схлопнулся, да так быстро, что никого вокруг даже и не успело заляпать тем, что там чвакнуло внутри.

— Так, Рогова, не крутись, а то больно умирать будешь. Постой лучше на месте, и я тогда тебя — как Сомову. Вот так, а ты боялась. Кто у нас ещё остался-то? Что... — не успела договорить Лена, когда ей мастерски свернул шею кто-то невидимый, подобравшись со спины.

— Охренеть! Вот это способность, — выдала уже прозрачная Прекрасова, теперь прекрасно видящая того, у кого в Квесте, напомню, лишь симулируется его способность. А так-то для стороннего наблюдатели все вокруг всё это время просто бегали, прыгали, приседали, смешно махая руками, вроде как колдуя свои безлимитные в этот момент колдунства.

— Ой, а я её и в Квесте видела, только она какая-то размытая, что ли, была, — поправив очки, заявила ещё не успевшая далеко отойти прозрачная Сомова.

Тут как раз и Силин подошел, лишь вдвоем с невидимкой оставшийся в числе ещё активных участников Квеста. При этом он с неохотой произнёс себе под нос:

— Придется всё-таки эту хрень на лицо цеплять, — ну и, тут же погрузив руку в портал Кармана, извлек оттуда сегментное колечко пирсинга с красными камушками, прям как у Сомовой, и которое теперь, будучи поднесено к брови, само в неё впилось да осталось на положенном месте, спустя мгновение, правда, став всё же невидимым. А посмотрев уже новым взглядом, Силин произнес. — Хм, действительно неплохая способность, Ольга Ильинична.

После этих слов Гаус отключила невидимость, представ улыбающейся и весьма притягательной в своём облегающем роскошную фигуру спортивном костюме. После чего, видно что удержавшись, всё ж не стала преклонять колен пред господином, а просто подставила шею для завершающего удара, помимо уже заработанных Силиным 105 Монет, принося ему ещё и 1000 Монет главного приза.

Глава 14

На следующий день, больничный блок в одном из исправительных учреждений.

— Ты обещал вытащить меня, как только дело будет сделано! — гневно хрипел из-под капельницы прибывающий явно не в лучшей своей форме и заметно подутративший в последние дни здоровье, уже не так гордо носящий свою черноволосую голову, теперь с некоторой проседью, более не столь выдержанный и достойно-спокойный, а откровенно злой да несколько дерганый черноглазый мужчина. — Мои люди всё сделали, заплатив за то жизнями! Так почему ты не исполнил условия договоренности?

— Твои люди, Султан — идиоты! И ты, между прочим, не сильно дальше их ушел. От тебя требовалось создать напряжение вокруг Силина и, вызвав у него ощущение беззащитности даже под крылом таких покровителей, порушить сотрудничество, а то и спровоцировать конфронтацию между ним и столь, как должно было показаться, некачественно опекавшим его ведомством. Что пусть и удалось, ну, более или менее, так как щенок, вроде как поджав хвост, сбежал-таки от них под защиту Закона в модное нынче Белое княжество, но поставить это в заслугу тебе или твоим гориллам — язык не поворачивается. Ведь ты, Султан, противореча, как ты выразился, договоренностям, наверняка поручил своим обезьянам убить мальчишку, жаждая поквитаться. Ведь так? Ну или, конечно, может статься так, что твоя стая, уже тупо не слушая вожака(ухмыльнувшись), нагло решила свести счеты с неверным, не смотря ни на что. Вот только мало того, что эти отморозки средь бела дня попёрлись в школу, да не в простую, так ещё ж, устроив там дичайшую перестрелку, не просто позорно слились, но и постреляли, ска, детей не последних(чуть нервно) людей. И дочка лучшего теперь друга да весьма приличного, прямо скажем, нынче спонсора губернатора в их числе — это не самое страшное. И даже Маршал, закусивший удила да устроивший форменную чистку всем горцам без разбору в хоть насколько-нибудь криминальных кругах региона — вовсе не самая большая твоя проблема сейчас. А беда твоя, Султан — один теперь ОЧЕНЬ большой человек, причем не просто в регионе, а, блин, в стране! Тот, ненаглядное, как говорят, сокровище которого, будучи в числе близких подруг мальчишки, попала под шальные пули твоих бешеных собак. Если б не целители(потерев лицо)... то сменил бы ты свой «люкс», Султан, не на этот «лепрозорий», а... гораздо более страшная бы участь постигла тебя, нежели тот... эм, недуг, который всё же лечится и здоровью не сказать что прям сильно вредит, да и в некоторых странах нынче не порицаем, а то и вовсе приветствуется. Мда. Но не станем о прошлом, — поспешил перевести тему невзрачный шатен в очках с толстыми стеклами, когда поправил белый халат, кинутый на плечи поверх показательно скромного, однако идеально по фигуре пошитого костюма, в котором он сегодня навестил за ОЧЕНЬ дорого спрятавшегося на больничке гражданина Магомедова, когда тот разом потерял всякий статус в месте своего заключения, очевидно, по воле столь близкого ныне к верхам генерала Сомова. — А поговорим лучше о будущем. О твоем будущем, Султан! Сейчас ты имеешь все шансы не просто покинуть это скорбное место, но и эту страну(не удержав презрения). Есть люди, ОЧЕНЬ влиятельные даже по эту сторону границы люди, которым срочно нужен Силин. Да-да, опять он, не кривись. Видно судьба твоя такая. Но не переживай, то, что мальчишке уготовлено... уж лучше смерть, короче. Так что ему воздастся, и ты вкусишь-таки сладкой мести, причем не марая пошло руки в кровь(скривившись), а изощренно обрекая врага на незавидную участь! Что-то ты не впечатлился, я погляжу, — после театральной паузы продолжил поскучневший оратор, а затем грозно надавил интонацией. — Значит так, Султан, ты мне брось эти свои горские предрассудки! Ты же хочешь выйти отсюда, а то и до конца жизни не видеть, как температура на градуснике за окном опускается ниже нуля? Ну так и не упирайся в замшелые традиции! Месть ведь всё равно свершится, ну а то, что ты приложишь к ней не руки, а голову, должно не раздражать тебя, как сейчас, а наоборот — тешить. Мы ж цивилизованные люди, в конце концов.

— Слушаю тебя, Зубов, — поиграв желваками, не особо убедительно соврал всё же примитивный дикарь, по мнению гостя.

— Значит так, — вздохнув, но всё-таки продолжил излагать некогда завербованный одной иностранной спецслужбой высокопоставленный чин НСБ. — От тебя требуется, чтобы твои люди на воле сделали следующее...

****

На следующий день, школа.

— Рассаживаемся, рассаживаемся, молодые люди. Изюмов, сядь уже наконец. Так, тише там. Пирогов, я здесь, а не слева. Мусина, ну ты же девочка, не дерись. Так, все успокоились? Боков, опаздывешь, заходи садись, — перекрикивала шум в классе ИО завуча, а когда поборола это привычное явление и навела порядок, продолжила. — Итак, у нас сегодня снова пополнение. Для начала представляю вам нового преподавателя математики. Вера Михайловна, как вы знаете, у нас на разрыв, да ещё и между несколькими школами, а в свете бурного притока новых подданных растет и количество учащихся, поэтому теперь вами займется Ольга Ильинична. Что ж, я вас покидаю, мне ещё в 7-В и в 3-Г, а вы, дорогая, продолжайте.

— Здравствуйте, дети. Как и сказала Олеся Георгиевна, меня зовут Ольга Ильинична. Гаус Ольга Ильинична, — как только предыдущая оратор покинула класс, взялась за дело облаченная в бордовый костюм роскошная женщина в брючках 3/4 и с едва сходящимся на груди куцеватым пиджачком, из-под которого, если постараться, виднелись красные кружева не менее дорогого, чем все остальное в её образе, бюстгальтера. Произнося же собственные ФИО, красавица повернулась своей некогда самой сильной стороной к классу, а серыми глянцевыми глазами из-под строгих очков к доске, чтобы начертать там озвучиваемые реквизиты, как это принято в любом уважающем себя аниме.

— Ого, — не удержавшись, выдал до этого из-под кустистых бровей сверливший ненавидящим взглядом Силина Игнатьев, который в последнее время разочаровался в не находящих ничего в нем привлекательного сверстницах, и сейчас вот восхищенно отдавал должное зрелищу, правда, даже и не догадываясь о новых сильных сторонах шикарной взрослой женщины у доски.

И да, тот самый ненавистный Силин как раз и стал причиной шума в классе перед первым уроком, когда лениво продемонстрировал свою непричастность к событиям в Нижнем Миргороде. Подтвердил же свое алиби он по настоянию как раз Игнатьева, во всеуслышание потребовавшего от недруга предъявить «суперпарикмахерство», которое при покидании Воднинска должно было бы смениться на что-то новенькое. Ну, Силин под скрестившимися на нём взглядами разом примолкших одноклассников и продемонстрировал требующееся, сделав и так непопулярному Игнатьеву с не самой лучшей кожей лица ещё и брови в стиле незабвенного многожды героя всего что возможно Леонида Ильича. Причем вырастил шутник Брежневские брови многострадальному новичку даже не касаясь того, ибо накануне уже вложился в улучшение своей способности, потратив некоторое количество из 1421 Монет на счету, достигших такого значения после зачисления главного приза в Квесте на пустыре и возврата ранее отданного на хранение Роговой.

100 Монет ушло на увеличение дистанции работы Силинской способности по управлению волосами до одного теперь метра. Ещё 100, а затем и 1000 Монет — было потрачено на поднятие с 10 до 12 числа ежедневных активаций способности, как мы помним, не только заложенной в золотое кольцо на левом большом пальце, но через него и других, из любых связанных с главным колец. Как например, того же прожорливого Исцеления из платинового колечка на левом мизинце.

Таким образом Силин остался вне подозрений, ну и заметно повеселил окружающих.

— Ну а теперь, когда вы со мной познакомились, перекличку я чуть позже проведу, чтобы и я узнала вас, позвольте представить сегодняшнего новенького, — продолжала, тем временем, Гаус, снова обратившись к классу лицом. — Маслов, подойди. Представься, будь добр.

— Как в аниме прям! — не удержался смазливые кудряш, пока названный бодро шагал к доске.

— Измов, кажется? Помолчи пожалуйста. Начинай, Михаил, — призвала к порядку математичка.

— Здрасьте, я Миша Маслов! Способность: превращение в камень. Теперь с двух метров(ухмыльнувшись). Всего-то со вчера в Воднинске(смутившись), поэтому пока так. Но скоро и больше качнусь! Круто тут у вас, всё же. С этими Квестами да Дуэлями(едва не потирая руки). В Нижнем такого не было. Что ещё? А, занимался раньше бегом, сейчас люблю историю, ну и историческую реконструкцию ещё(ухмыльнувшись). Теперь разбираюсь в химии, и в сельском хозяйстве(почесав затылок). Ну, и немного в политологии(вздохнув). Девушки нравятся... чистые(что-то припомнив). Но главное(опомнившись), чтобы чистые душой и помыслами(пафосно). Дружелюбный я, короче, так что милости просим, — на последних словах весьма непосредственный невысокий блондин с голубыми глазами и, явно от недосыпа, мешками под ними — широко улыбнулся Роговой, точнее её, с недавних пор, рекордному в классе бюсту.

Ну а Силин, тем временем, не замечая интереса соперника к своей близкой подруге, не настолько ещё близкой, как ей хотелось бы, но всё же, так вот, он был занят мыслями о речи новенького, ибо это его «теперь с двух метров» прозвучало эдаким звоночком, пожалуй, затмив все прочие оговорки молодого... политолога.

А через несколько уроков, на большой перемене, ему, как и всем вокруг, резко стало не до того, так как сеть снова была взорвана новостями с Аляски. Точнее пришли-то оно вовсе даже из Мексиканской Конфедерации, но о событиях в крупнейшем из штатов аС-аШ-Ай.

— Блин, вот это чувак крюк дал! — восхищенно выдал чернявый Козин, сверяясь с Goddable Maps на смартфоне, когда знакомился с маршрутом, выпавшим на долю одного охотника.

Того, который лишь благодаря везению не оказался в Фэрбэндсе в его роковой час, но в итоге побывал-таки в вымершем ныне городке, и всё как следует там заснял на свою экшн-камеру, без раздумий пожертвовав эксклюзивными кадрами мегаудачной охоты на оленя с луком от первого, как говорится, лица ради ещё большего эксклюзива. Ну и, конечно же, кроме везения роль сыграли опыт с оснащением, а также умение пилотировать легкомотрную авиацию, именно благодаря чему Айзэк Кимб и сумел, помимо жути из пережившего мгновенный геноцид населенного пункта, выложить в сеть ещё и свои, достойные экранизации похождения, в том числе и по дикой местности. Сразу же выложил, как только Кимб оказался в Мексике, куда прилетел авиарейсом из Канады, до которой, в свою очередь, добрался на спасительной Сесне, из города-призрака отправившись на север через откровенную глушь. Потому и сумел миновать правительственные фильтры в более приспособленных для путешествий местах, и не оказался в числе задержанных в одном из лагерей временного содержания эвакуированных вроде как от наводнения, ну и, понятное дело, заодно свидетелей всей той дичи, которая творится сейчас на Аляске. Практически изолированной, но благодаря усилиям правительства искусственно и весьма старательно поддерживающей для всего мира образ живущей почти привычной жизнью глуши, где-то на задворках этого самого мира.

Ну ещё бы, ведь скрыть ядерную бомбардировку Ривер-Джанкшен, что уже само по себе экстраординарно, пусть и произошло после того, как данный городок постигла судьба более крупного Фэрбэндса ниже по течению — не тривиальное, мягко говоря, мероприятие. Однако ж власти сумели, когда отважились и реализовали-таки свою, увы, в итоге безуспешную попытку столь кардинально пресечь методичное опустошение прям неуязвимым монстром всего встреченного на пути, пока эта тварь не выбралась в менее дикие места, где незаметно проделать подобное было бы уже гораздо сложнее. Тем более, что двигается беспощадное чудовище в направлении несколькосоттысячного Анкориджа, пусть и прикрытого горным хребтом с непроходимой местностью, но для крылатой жути это вряд ли стало бы серьезным препятствием.

Но, как и сказано, о применении последнего довода королей никто не знал в данный момент, кроме, конечно, исполнителей и ряда высокопоставленных лиц, в том числе и предупрежденных иностранных, и достоянием общественности факт применения тактического спецбоеприпаса прямо на территории лидера свободного мира пока не стал, ибо все медиа «на подсосе» у своих «хозяев», даже самые честные медиаэксперты и независимые правдорубы-бессеребреники, ибо любого можно взять за его самое мягонькое и хорошенько так накрутить на кулак, ведь каждому члену общества потребления всегда есть что терять. Ну так вот, а потому сеть сейчас взорвало другое:

— Блин, я не верю, что владетели могли такое устроить! — порывисто заявила аналогично смотрящая сейчас кадры из жуткого города-призрака Коржова, а в качестве демонстрации своего протеста изменила цвет розовых волос на кислотно-зеленый.

— Да что тут: верю — не верю? — язвительно выдал пухляш Пирогов, тыча в смартфон. — Когда, вон: уже группа хакеров «Золотой Дракон» из Поднебесной, как только охотник этот, неутомимый, волну-то поднял, так тут же, можно сказать, по горячим следам выложили кадры того, как обращаются с эвакуированным населением в фильтрационных лагерях, как утверждается, из взломанной тамошней системы видеонаблюдения. Нет, не спорю, всё политкорректно у них там, но тем не менее даже ж в задницу, блин, беднягам заглядывают, чтоб кто-нибудь в оной флешку из какой-либо, способной на фотовидеофиксацию, конфискованной электроники, не дай демократия, не пронёс. Особенно мне понравилось, как к возмутившемуся было... эм, существу, которое оказалось несогласно с тем, как идентифицировали его половую принадлежность, предоставив для досмотра белого мужчину, пришел чернокожий, правда тоже мужик, и доходчиво донёс до потомка угнетателей, явно заблуждающегося на счет весомости своей, скажем так, неординарности по сравнению с евойной, что, мол, в ходе исполнения своих служебных обязанностей сотрудник лагеря вполне может не только... это самое, ну, заглянуть невооруженным, так сказать, взглядом в... место досмотра, но и вполне себе воспользоваться при этом, например, мощным осветительным прибором типа фонарь, чей диаметр и длина способны стать непростым испытанием для «глубокого внутреннего мира» столь яркой личности. Ай, Мусина, не бей по голове. Знаю-знаю, виноват, не удержался, но терпеть я не могу этих пи... угнетённых. Короче, это я к чему всё? Не может подобного «дыма» быть без «огня», и я склонен верить утверждениям охотника-путешественника, тем более основанным ещё и на его видеозаписях из Фэрбэндса, которые ну вот не похожи на мистификацию. До жути, блин, натурально всё. Я и не думал, что меня что-то способно так напугать. Брррр(поёжившись).

— Жаль, что нет ни одного видео с владетелями, которые Фэрбэндс этот... того, — некстати выдал флегматичный крепыш Боков.

— Вот поэтому и не верю! — ухватилась за слова русоволосого одноклассника зеленоволоска, истолковав их как скепсис. — Может это вообще — власть так расправились с колдунами!

— Ага, а те жуткие кучки праха вперемешку с целой одеждой повсюду, прям на улицах и даже в авто — инсценировка, скажешь? — даже вскочил возмущенный Пирогов. — Включи уже голову, Коржова!

— Слава... — более не слушая споров и еле сдерживая слезы, едва слышно промолвила чуть живая Котова, которая вспомнила об упоминании юношей городка на притоке Юкона в их двухдневной давности уже благополучно позабытой беседе. — Я... я... прости меня.

— Ты чего, Лерочка, — обняла залившуюся-таки слезами блондинку рыжая Сомова. — Слав, чего это она?

— Там больше тридцати тысяч было, — оторвавшись от смартфона, в котором поГо́дэблила только что про Фэрбэндс, хрипло выдала Рогова, прячущая в челке чрных волос выражение своих растерянных глаз, после чего промямлила, ни к кому конкретно не обращаясь. — А я... не верила.

— Да о чем это вы, девки? — уже паниковала Эльвира, на одном плече утешая рыдающую Валерию, а другой рукой тормоша явно пребывающую не в себе Кристину.

Прекрасова лишь, закусив губу, судорожно о чем-то размышляла, что легко сейчас читалось на лице брюнетки с неосознанно бегающими глазами, в её невидящем и куда-то за окно обращенном взгляде. Ну а Силин просто хмуро молчал, сурово уставившись на недоеденный бутерброд. Упоминание об уничтожении целого города тамошней поехавшей герцогиней, проскочившее вроде как бы между делом в беседе с Рябовым по дороге домой, юноша, конечно, вполне воспринял и даже впечатлился, но особо не заморачивался, лишь приняв к сведению, что стороны, между которыми он сейчас — вовсе не черная и белая. Однако теперь, когда появилась возможность посмотреть своими глазами, пусть и посредством не передающих всю полноту картины видеозаписей, на произошедшее где-то на другой стороне планеты, Силин наконец принял и проникся. Кадры действительно заметно отдавали жутью, пусть ничего действительно ужасного, если не понимать сути произошедшего, не содержали.

Конечно же, Силин прекрасно понимал теперь, что даже столь далекое событие его навряд ли минует. И то, что ему лишь намекнули, введя раньше прочих в курс дела о явно набирающем обороты прям уже апокалипсисе каком-то, пусть и в другом полушарии — это ни что иное как прощупывание почвы, пока местные верхи наверняка торгуются с верхами из-за океана за аренду, так сказать, уникального специалиста по ликвидации владетелей. А причиной того, что он ещё не летит на другой континент в новую командировку — являются либо трудности в подборе достойного стимула, способного заинтересовать или побудить Силина взяться, либо, скорее всего, нежелание рисковать редким кадром, передавая его, вроде как лишь на время, но в руки всё же геополитического соперника, рычагов давления на которого, если посмотреть правде в глаза, не так и много, случись что.

— Э-э... А чёйт вы тут? — узрев, как переменились ещё недавно беззаботные одноклассники, с растерянным видом остановился в двери вошедший только что в класс Маслов, который куда-то пропадал на большой перемене и сейчас, вернувшись, словно бы пованивал навозом, что ли.

Никто, правда, не понял, пусть и морщились от запаха, но Силин узнал: конский. Однако, чтобы разбираться с тайнами загадочного новичка, был не самый подходящий момент, да и следующий урок начался, а после и вовсе за Вячеславом пришли.

Глава 15

Немногим ранее, сад Её Светлости.

— Пощады! — стоя на одном колене и с приставленным к шее, правда, не сильно интенсивно светящимся «световым» клинком, выкрикнула, как видно, проигравшая в этом явно тренировочном поединке и тяжело дышащая сейчас боярыня Чкалова.

— Ха-ха! Я снова одолела тебя, Рга, и просто так тебе не отделаться, — торжествовала самодовольная боярыня Рюмина, гордо стоящая посреди полянки в обрамлении дивной растительности.

— Тха, ты сильнейшая в благородном искусстве Кнут, и если бы не досадная случайность, то колено пред тобой приклоняли бы не от ран(поморщившись), а по статусу(склонив голову). Прошу, прояви милость и позволь мне залечить ногу, я ведь признала тебя выше себя, — смиренно взывала к милосердию высокая красавица с роскошной синей косой, обращаясь к продолжавшей упиваться ситуацией фигуристой краснокудрой победительнице.

— Что ж, так и быть, — довольно сверкая черными очами, насмешливо выдала Тха, чуть приподняв при этом своим клинком подбородок поникшей Рга, дабы взглянуть в её серые глаза и насладиться превосходством над некогда гораздо более именитой одномирянкой. — Снова пощажу тебя. Ступай, но знай: Я — величайшая в Кнут!

— Бесспорно, Ваша Милость(склонив голову), вы лучшая и нет вам равных!

****

Почти тогда же, сад Её Светлости.

— Ну нет... ну не надо... не здесь же... Ах... Ещё!

— Что, хорошо тебе, маленькая лукавая проказница? — раздался из тех же кустов торжествующий голос, который, впрочем, не перекрывал специфические шлепки с характерным хлюпаньем, не оставлявшие сомнений на счет происходящего сейчас в глубине зеленого укрытия.

— Вы бесподобны, Ваша Милость, ах, я вся горю и таю...

— Просила же, зови меня по имени, хитрая ты бестия. Я давно раскусила тебя, и мне известны все твои темные стороны, порочная ты негодница! — наиграно грозно звучал голос одной из сокрытых от глаз двух красавиц.

— О да, Рга, да! Ещё, не останавливайся, — скулила из кустов, судя по голосу, Заболоцкая, явно теша своими артистичными возгласами эго, получается, Чкаловой, чья оснащенность, как мы помним, никоим образом не противоречила фоновым, так сказать, звукам.

— Ты сейчас познаешь всю мою мощь! — уже рычала до крайности распалившаяся боярыня.

— Да-а-а!!! Ты лучшая! Нет равных тебе!

****

Почти тогда же, шатёр в саду Её Светлости.

— Я устала, Ыу, порадуй же меня скорее своим шустрым язычком, — закатывая голубые глаза, капризничала, похоже, утомившаяся от государственных дел миниатюрная светловолосая красавица, в весьма непристойной позе сейчас развалившаяся в своём парящем облаке.

При этом обращалась Белова к с трудом уже способной перемещаться изрядно раздавшейся медно-рыжей Мухиной, когда та наконец перешла к следующему по списку делу из лежащей перед её внимательным взглядом ясно-серых очей папки с документами, будучи сама, правда, вся до неприличия перемазана в чем-то белом и липком, ведь только-только оторвалась от золотого корыта с чем-то кремовым внутри и одуряюще оттуда вкусно пахнущим, по меньшей мере ванилью, ибо другие умопомрачительные ароматы поглощаемого сейчас питомцем княгини корма были явно внеЗемного происхождения, а потому трудноидентифицируемыми.

— Ещё немного, о прекраснейшая, осталось всего лишь двенадцать пунктов повестки сегодняшнего совещания, и тогда презренная Ыу исполнит любой ваш каприз, ведь вы лучшая и нет равных вам! — с набитым ртом нижайше засвидетельствовала готовность служить своей госпоже вредная бюрократка, липкими руками как раз перелистывавшая предусмотрительно помещенные в файлики документы. А прожевав, продолжила. — Итак, вы, о величественнейшая, уже утвердили введение платежной системы, чтобы заработавшие Монеты подданные, помимо приобретения за них улучшений, могли бы расплачиваться ими ещё и за товары с услугами от небоевых колдунов, которые не способны так же результативно выполнять Квесты или побеждать в Дуэлях, для пополнения своего счёта. Тем самым мы обеспечим, что колдуны-боевики, не завися более от внешней валюты, путем товарообмена поспособствуют более равномерному распределению Монет между подданными. Что ж, с этим, получается, всё. А сейчас, нам необходимо рассмотреть следующий, не менее важный, о мудрейшая, вопрос. Считаю целесообразным простимулировать специальными Квестами так называемых «друидов», которых у нас в княжестве теперь насчитывается, минутку... Где же это? Ой, заляпала. Так, так, так... Ага, девятнадцать душ. Так вот, они, зарабатывая Монеты, должны будут приступить к выращиванию нового микрорайона, так как число подданных стремительно растет. И это только начало. Ведь, как только наша марионетка в правящем кругу простецов, тот самый политик, для которого вы, о сильнейшая, поддерживаете Связь, чтобы его способность работала и во Владиграде, так вот, когда он наконец исполнит своё обязательство, и ограничения вокруг нас будут сняты, то число подданных резко возрастёт, достигнув наконец заветного миллиона. Но мало завлекать внешников всевозможными эксклюзивными развлечениями и так называемыми плюшками, коими, в отличие от вас, о прозорливейшая, так неразумно брезгуют высокомерные иные владетели. Для привлеченных всё большего числа новых подданных, которые бы довольные оставались, а не разочарованно возмущались бы в сети, делая нам антирекламу, ещё и условия их содержа... проживания следует организовать. И жилье не единственное из этого, а потому, о занятейшая, прошу делегировать Заболоцкой конструирование новых типов Квестов! Да и вообще, отдать ей уже эту скукоту. Ведь, помимо просто выделения места в стойле, стадо накормить и напоить нужно, отвести нечистоты, опять же. То есть потребуются новые пригодные для «застройки» площади, а значит «землерои» с «водолеями» да им подобными — не останутся без дела, дабы, помимо элементарного выравнивания рельефа, обеспечить и потребную инфраструктуру в новых районах, коими непременно начнет прирастать стремительно разрастающийся Воднинск-сити, так сказать. Ну а задействовав в Квестах не самых востребованных колдунов-небоевиков, которым сейчас особо зарабатывать-то и не с чего, мы сгладим тем самым и эту неровность в распределении Монет. Пускай остроухая, короче, и возится со всем этим.

— Эй там? Заболоцкую ко мне! — вздохнув, позвала Белова, а когда тут же явилась искомая, причем, что удивительно, не растрепанная и даже не запыхавшаяся, поинтересовалась у явившейся. — Где, кстати, Синяя и Красная? Давно, что-то не видела их.

— Боярыни на Судах, Ваша Светлость, — тут ж ответила припавшая на одно колено перед княгиней всё такая же прекрасная голубоглазая злотовласка Юленька. — Рост числа подданных повлек большую нагрузку на Их Милостей. Предлагаю поручить теперь мне этим заниматься.

— Поддерживаю, о мудрейшая, это позволит разгрузить боярынь, дабы они занимались безопасностью владений, а не погрязали в рутине, — тут же выдала и рыжая, улучив момент запихивавшаяся кремовой массой из корыта.

— Как же это ты собралась везде поспевать-то, если ни Рга, ни Тха не справляются? Да и разве ты уже не проводишь Суды? — даже и не глянув на ненасытную советницу, полюбопытствовала у инициативной вассала своего вассала чуть даже развеявшая скуку Бва, которую не особо развлекало даже то, что правая ножка её, будучи проказливо измазана в крем, старательно сейчас вылизывалась полнотелой Ыу.

— Я имею ввиду, Ваша Светлость, поручить мне модернизировать Судебную систему посредством так называемых игровых механик. То есть мелкие нарушения рассматривать не персонально и гласно, а либо удаленно, либо посредством некоторой автоматизации. Разумеется, приложив все усилия, чтобы Немезида... простите, Ваша Светлость, чтобы правоСудие было не слишком слепо и не вызывало нареканий у благоденствующих и активно прирастающих ваших подданных.

— Хорошо, — сказав это, Белова лениво отправила Заболоцкой такую же светящуюся сферу, какую и перед введением Квестов с Дуэлями, автором которых, как несложно догадаться, и являлась остроухая. Хотя и не факт, что одна. — Всё слышала, что от тебя, помимо Судебной реформы, ещё и по обустройству моих владений требуется?

— Так точно! Будет исполнено!

— Свободна.

— Нижайше прошу меня ещё извинить, Ваша Светлость. Прежде чем вы продолжите, я вынуждена доложить.

— Ну что там у тебя? — с неохотой отвлеклась Белова на надоедливую Заболоцкую от уже поднявшейся до середины бедра Мухиной, где ножка в крем не была измазана, но рыжая нагло мазала и очищала.

****

Уже после уроков, сад Её Светлости, но это теперь не точно.

— Прошу, — указав на парящее перед ней облако, предложила присесть гостю радушная хозяйка, на точно таком же, но более пушистом, восседающая и сама в тени красиво цветущего и ароматно благоухающего фруктового древа.

— Спасибо, я постою, — с опаской поглядев на то, что вполне могло в итоге оказаться и пыточным стулом с захватами для конечностей, предусмотрительно отказался Силин, обращаясь к, внезапно, Заболоцкой.

— Как хочешь, — пожала плечами остроухая, подуменьшив заодно и степень оголенности, когда чуть сильнее прикрылась листиками своего растительного комбинезончика, лозы которого оплетали её стройное тело. Всё равно ведь визитер не ведётся, так чего тогда за зря сверкать прелестями. — Предлагаю... эм, на службу ты вряд ли согласишься, тогда уж скорее сотрудничество.

— Ты вообще кто? — выдал хоть стой, хоть падай Силин.

— Я? Я та, мальчик, кто даст тебе крылья и разблокирует твой лук! — не осталась в долгу азартно аж заблестевшая своими голубыми глазищами Юленька. — Нет, Силин, мысли я не читаю, как эти(презрительно), но прекрасно вижу у тебя на пальцах всё то, что тебе сейчас доступно. Хотя чего ты на пипиське увеличитель не носишь — я решительно не понимаю. Какой, скажите мне, пацан откажется «дубиной» померяться, а тут, когда есть шанс «мяса» нарастить, так сказать, и... Ладно-ладно — не кривись. Шутю я. Вижу, трофейный пирсинг ты не жалуешь, хотя он и дает приличные возможности. А вот от крылышек не отказался бы(лукаво), ведь так?

— Ты не ответила, — едва сдержавшись, чтоб не сказать сразу: «Я твой, малыха», — вальяжно произнес по-прежнему держащий морду кирпичом Силин, сейчас, между прочим, сжимающий свиток Видения в левой руке и готовый в любой момент явить «световой» меч из кольца в незанятую правую.

Аналогично ждет своего часа и карточка артефакторского щупа, а точнее уже более миниатюрная её копия в виде эдакого браслета, находящегося в данный момент на запястье левой руки, куда вполне способен дотянуться даже нетренированный «усик» из ладони, дабы лишить, случись в том нужда, потенциальную противницу всего «навесного», как и Рахманову однажды. На правой руке на всякий случай находился браслет ударной волны, представлявший из себя исписанную рунами и обвязанную вокруг запястья полоску кожи. Страшно подумать, но вероятно человеческой. Именно поэтому — это оригинал, а не копия той штуки, которой Стеклов однажды так «удивил» Силина в Тыртищах.

Хотя, справедливости ради, даже использовав образец, как мы помним одноразовый, воспроизвести данную жуть Силин будет в состоянии. А всё благодаря фамильяру. Но о нём чуть позже.

Ну а заодно и новый ремень с индивидуальной магической защитой, теперь в виде пряжки из спрятанных в массивный, но неброский корпус нескольких пластинок модульного артефакта, занял положенное место на поясе. В то время как оригиналы всех скопированных артефактов и, понятное дело, образцы для начинающего артефактора сейчас покоились в Кармане.

Всё это добро Силин успел изготовить за Воскресенье, которое полностью посвятил исключительно артефакторике. Ну и, теперь вот, без сомнений готов пустить в дело, возникни угроза.

Также Вячеслав нашел время и для фамильяра, при вливании «маны» буквально проклюнувшегося из своей, подобно скорлупе разбитой оболочки, в виде наглой жирной вороны. Даже не благородного ворона или, там, сокола какого-нибудь, об экзотическом фениксе и говорить нечего, а именно что тривиальной вороны. Спасибо, хоть не воробья.

Однако, как бы нахально и взросло не выглядела эта прожорливая птица, первым делом потребовавшая жрать, причем на понятном языке и телепатическим сигналом прямо в мозг, но вот с опытом у нового «пета» Силина было не всё в порядке. Да, птица даёт удивительные возможности прямо «из коробки», но ведёт себя как бесшабашный птенец, которому порой приходится всё объяснять.

Ну вот что, спрашивается, непонятного в: «Жорик, разведай местность», — а? Так нет же, приходится разжевывать всё: «Взлети повыше. Хорош. Теперь передай оттуда картинку из глаз. Осмотрись. Так, двигайся пятьсот метров на восток и... Что? Ты не знаешь, что такое метры, и где этот восток? Замечательно(с сарказмом). Лети, короче, к той вышке сотовой свя... Забудь. Вон, торчит такая штука, давай туда. Долетел уже? Шустрый ты. Теперь спустись раз в пять так пониже. Сойдёт. А теперь, во-он, тому... хулигану, ага, который мочится в песочницу на детской площадке, нагадь-ка на голову, да хорошенько так. Ого, ну ты прям орёл, хвалю! Можешь возвращаться. Что-что ты сказал? То есть я могу просмотреть видеозапись с бортового регистратора? Эм, я имею ввиду, что ещё не раз смогу порадовать себя столь веселым моментом, так как ты способен запоминать всё, что видел? И даже всё, что своими глазами видел я? Да ты просто беркут! И это ещё не всё? Да ладно! Даже при энергетическом зрении? То бишь, когда я изучал тебя через Видение, все это можно ещё не раз гляуть? Ну... нет слов, Жора, ты прям целый кондор! Ценю, дорогой, вот тебе сметанки. Мало? На ещё, мой хороший», — примерно так.

И да, ворона оказалась самцом.

— Ау, Силин, ты там не заснул? — вырвал из раздумий юношу голос пугающе красивой девушки, которую тот сразу от греха подальше отнес к категории «и не мечтай», воспринимая её теперь исключительно не более чем недосягаемый шедевр на стене Лувра какого-нибудь. — Я говорю, что звать меня: Юлия Заболоцкая. Сейчас я витязь Синей боярыни Чкаловой. Заодно дарование, ну и в прошлом лейтенант НСБ столичного отдела «С». Как и ты, короче, если верить досье от Кораблёва, конечно. А ещё ранее, была любимой возлюбленной одного, ах, невероятного мужчины. Между прочим, одаренного тем самым дарителем. Ну и которого, увы, потеряла. Именно Мишенька научил меня... многому.

— Я, конечно, рад за тебя, но какое твое место в иерархии владетелей, раз предлагаешь мне, как ты выразилась, сотрудничество, я так понимаю, от их лица? — но увидев лукавую улыбку, Силин чуть подумал и, всё же отважившись, осторожно уточнил. — Или от своего?

— Ой, ну так бы и дала тебе по твоей надменной роже! — широко улыбнувшись, как-то даже радостно выдала лапочка Заболоцкая, а затем печально продолжила. — Как же мне моего домашнего Мишечки не хватает, только он и способен был успокоить меня бедовую и не дать грохнуть очередного самодовольного мудака. Но опустим лирику, такие как ты — ценны по-своему, а их эффективность порой вызывает уважение. Ладно, пошли уж.

— Куда? — вовсе не обиделся на слова собеседницы Силин, и даже не потому, что он выше этого, а просто пока не знал, на что способна так несдержанно отозвавшаяся о нем странная девица.

— За мной. Куда ж ещё?

А вскоре они оба стояли посреди роскошного и несопоставимо просторного изнутри шатра уже, получается, вовсе не Её Светлости, где упомянутая как раз, похоже спящая, возлежала на гигантских размеров шикарном ложе, да ещё и с «примостившимися» рядом и аналогично посапывающими Их Милостями впридачу. Рядом, правда, прикорнула и Мухина. Совсем такая же, к слову, как и была, когда впервые прибыла в Воднинск. То есть рыжая была не разжиревшей от непомерной кормёжки Ыу с жутким ирокезом на татуированной голове и при ошейнике с тянущейся от него к хозяйке золотой цепочкой, а всего лишь в скучном спортивном костюме и с собранными в тривиальный хвостик всё такой же длины волосами.

— Вер. Вер, вставай, — растолкала златовласка рыжую, пусть и не так ярко выглядящую, но всё же очень красивую.

— А? А, эт ты, Юль, — очнулась Мухина и, узнав Заболоцкую, села. При этом, заметив напряженного от созерцаемых странностей Силина, подмигнула ему и соблазнительно потянулась.

— Закончила? — чуть закатив глаза, немного недовольно поинтересовалась остроухая.

— Ага, готово, — прекратив изгибаться, вернула свое внимание на подругу искусительница, которую Силин благоразумно сразу же отнес к категории «не то что не мечтай, но даже и не смотри».

— Давай, — требовательно протянула руку Юля, получается, когда спрашивала, явно имевшая ввиду не эротичную демонстрацию роскошного бюста, замаскированную под потягушки.

— Держи, — тут же испустила из руки такую же, но чуть поменьше, светящуюся сферу, как и Бва в том срежиссированном нетривиальной менталисткой, получается, сне, причем как для самой княгини, так и для обеих её боярынь, учитывая, разумеется, предпочтения каждой из них. — Здесь всё по Закону и Суду.

— Квесты и тому подобное у тебя остаются?

— Да, но возможно потом потребуется устроить совместный мозговой штурм, чтобы всё продумать и ничего не упустить, — деловито ответила Вера, а глянув на заерзавшую во сне Белову, вздохнув, продолжила. — Ладно, мне пора. Неспокойная какая-то Бва в последнее время. От скуки мается, вот и приходится непотребства всякие с ней во сне устраивать, а она, ты ж знаешь, нужна нам ещё.

— Я там точно без надобности? Рга ж вроде как неслабо так запала, не?

— Нет, я же сняла твой образ и теперь управляю там «тобой», ах, какой же распутницей(улыбнушись). Ладно, Юль, пошла я.

— Давай, Вер. Ты молодец.

— Знаю. Эм, а тебе тут точно помощь не нужна? — указав глазами на старательно морозящегося в сторонке и, кажется, догадывающегося о произошедшем с местными владетелями Силина, явно предложила промыть тому мозги рыжая.

— Нет, нам ведь нужен союзник, а не очередная марионетка, — а закончив с рыжей, которая лишь пожала плечами и отключилась, золотоволосая из пары де-факто Воднинских владетелей повернулась к юноше и сухо распорядилась. — Пойдем.

Ну а когда оба снова оказались снаружи явно на порядок более крутого и просторного шатра, нежели тот, колечко с которым сейчас лежит в Кармане у победителя Лиу, Юля вдруг заявила:

— Всё понял? Ну я в тебе и не сомневалась. Теперь, кстати, ты — вне Закона. Понятное дело, такую привилегию я могу даровать тебе лишь на территории Белого княжества. Не знаю, как ты там сумел обойти Закон в Золотом, это ж ведь ты Рахманову упокоил, ну так вот, но здесь у нас ничего ломать не нужно! Понял? Хорошо. Однако учти: то, что тебя не скрутит теперь болью при попытке навредить кому-то и не удержит на месте преступления в случае обвинения — вовсе не значит, что я не прилечу по твою душу, если ты начнешь беспределить и обижать гражданских. Мы всё же заботимся о наших людях и репутация нам важна, так как намерены и дальше расширяться, чтобы в итоге не дать этим инопланетным тварям захватить весь наш мир и, тогда уже не прикидываясь белыми да пушистыми, устроить нам тут своё унылое средневековье(скривившись). Я, знаешь ли, комфорт предпочитаю! И сидеть на облаке да обжираться волшебными «мандаринками» люблю не меньше, чем, развалившись в высокотехнологичном кресле с вибромассажем, хрумкать чипсы, пока на большом экране смотрю новую серию про Жеддаев. А где оно всё будет, когда эти мерзкие уродины возьмут власть над планетой? Но это также и не значит, что Я(очень властно) пущу в расход всех их да позволю зажравшимся и живущим одним днём местным уродам и дальше превращать планету в токсичную свалку! Так что, как ты понимаешь, победителем в противостоянии техники с магией будет... команда «Крутые Звезды»! — задорно расхохоталась на последних словах Заболоцкая, теперь вызывающая у Силина неслабый интерес не только как женщина. — В общем, можешь примкнуть к нам, пока есть вакантные места.

— Я...

— Спать с тобой я не стану! Сразу говорю. За рыжую не ручаюсь, но не обольщайся. Она так, похоже, тоску по Мишке забивает, — не дав сказать открывшему было рот собеседнику, сразу расставила все точки над i строгая златовласка. — Эх, задел же нас чем-то тот простак. Где же ты, Мишенька(с тоской глядя в небо)^[1]? Но отвлеклась. В конце концов, у тебя, вон, и без того полно уже тёлок, так что не облысеешь.

— Я...

— И способность другую пока рано просить! Вот продемонстрируешь верность идеалам светлого будущего нашей Земли, тогда и посмотрим.

— Я... — в который уже раз попытался сказать Силин, что он согласен, но... на этот раз его не перебивали, а потому продолжил. — Подумаю.

— Ну, думай-думай. А пока думаешь, сгоняй на Аляску да грохни эту конченную. А то у нас расширение грядет, а эта тварь поехавшая народ весь перепугает раньше времени. Как вернешься, разблокирую тебе крылья!

— А лук можно сразу? — наглеть, так наглеть.

— Ну что с тобой поделать? Готово, — чуть посверлив глазами собеседника, старательно не замечающего её красоты и через силу смотрящего на идеал, как на обыденность, благосклонно всё же выдала наконец всемогущая, получается, Заболоцкая.

При этом Силин остро сожалел, что не может зафиксировать с помощью кружащего сейчас в небе Жорика то, каким же образом офигенская Юленька всё это проделала, даже ничего явно и не делая. Ведь все её манипуляции, судя по всему, происходили на энергетическом уровне, а Видение из всё ещё зажатого в руке юноши свитка так и не актировано, ибо, скорее всего, это было бы воспринято собеседницей, как недружественные действия и, если не повлекло конфронтацию, то внесло бы элемент недоверия в зарождающиеся отношения. Пока сугубо деловые. Хотя обе дамочки, прямо скажем, жаркие.

— Ну, я пошел?

— Иди-иди, — всё также пристально смотря на даже не дышащего инеуверенно пятящегося задом юношу, напутствовала строгая девушка. — И да, Слава(приторно ласково), не пытайся нас кинуть. Я и в Полтаве найду^[2]!

— Тебе сколько лет вообще? — чуть расслабился от нехитрой шутки парень. — Этот фильм даже моя мама ещё ребенком смотрела, пока бабушка напевала из него песни своей молодости.

— Вали давай, нахал. Надо же, такие вопросы девушкам задавать! — кокетливо поправив волосы, возмущенно выдала и гордой походкой удалилась с виду сверстница Силина.

Глава 16

Несколько дней назад, Квинс с населением более двух миллионов.

— Сэр, группы с Альфа по Дельта заняли позиции и докладывают о готовности, — доложил темнокожий офицер ВВС перед множеством мониторов и с гарнитурой на курчавой голове.

— Да поможет нам бог, — пробормотал себе под нос рыжий с залысинами то ли федерал, то ли ЦРУшник, до этого словно столб торчавший посреди определенного под штаб помещения на каком-то явно складе. После чего решительно подошел ближе и, остановившись перед самым большим монитором, куда транслировалась картинка с БПЛА, отдал приказ, словно с головой бросаясь в пучину. — Проверочный залп.

А спустя непродолжительное время томительного ожидания, прозвучало:

— Сэр, группа Альфа докладывает: цель уничтожена! Объект «Чернокнижник» не имел никакой противокинетической защиты, — отчитался едва сдерживающий радость оператор.

— Группам Эхо и Фокстрот выдвинуться для захвата «личинок», — выдохнув, деловито распорядился рыжий, теперь прямо пышущий уверенностью скинувшего с плеч немалый груз человека.

— Принято, сэр, — тут же с готовностью отозвался не менее деятельный темнокожий.

— Что ж, поздравляю, джентльмены, мы только что не допустили потерю приличного куска нашей земли, — предваряя аплодисменты и одобрительные возгласы присутствующих, бодро заявил рыжий, с достоинством принимающий теперь поздравления, прежде чем набрать номер начальства и отчитаться, что ритуал Пришествие в мегаполисе-символе успешно предотвращен, а очередной пробудившийся-террорист уничтожен.

****

Несколько дней назад, Медиоланум с населением более миллиона.

— Адриано, а у меня же будет своя яхта? Большая такая, белая, — присела на руки харизматичному лысоватому мужчине в больших зеркальных очках высокая и стройная, по его мнению красавица.

— Я же сказал, зови меня Тхунцвильд! — огрызнулся тот, тем не менее, довольно жмакая её мускулистый зад, пока по-хозяйски осматривал мускулистые ноги и наслаждался объятиями мускулистых рук.

— Ой, я такое и не выговорю, милый, — глупенько похлопав огромными наклеенными ресницами, капризно выдала легкоатлетка, что ли.

— Всё будет, крошка. Уже сегодня у нас будет всё! — скалясь во все тридцать с чем-то белоснежных зубов, убежденно заявил, как видно, любитель нестандартных барышень.

— Эй, Клаудиа, хватит липнуть к Тхунцчику, — появилась на тирассе с наполненными бокалами несколько уступающая упомянутой в росте, но явно превосходящая её в крепости телосложения дамочка, нос которой был явно однажды сломан, по меньшей мере, где-то в октагоне.

— Я — Тхунцвильд! — зарычал пародия на Челентано, тем не менее, довольно шлепнул по крепкому и, увы, в ширине уступающему плечам заду «красотки», принимая у неё бокал.

— И мне, и мне! — отвлеклась от утренних газет единственная обладающая здесь тем, что хоть как-то способно гордо именоваться бюстом, темнокожая пауэрлифтерша, не иначе.

— Держи, Наоми. Клаудиа, ты как?

— Я такое не пью, — капризно выдала предположительно бегунья, однако унести напиток не дала. — Ну ладно, уговорила. Давай сюда, Джина.

А когда, спустя где-то полчаса, все уж сладко спали, эта самая Джина ловко сделала инъекцию в шею того, который так настаивал, чтобы его звали не Адриано, а Тхундцвильдом, ну и тут же набрала кого-то по телефону, чтобы отчитаться:

— Докладывает агент «Малышка». Объект «Оборотень» уничтожен. «Личинки» готовы к эвакуации. Жду.

****

Несколько дней назад, Свердловск с населением более миллиона.

— Глеб Егорыч, мы теряем инициативу, нужно что-то делать, — негромко, чтобы слышал только собеседник, высказался светловолосый крепыш, когда выяснилось, что пробудившийся с тремя так называемыми «личинками» будущих владетелей — неуязвимы под этой своей защитой. — Это ведь даже не, как в Нижнем, будет! С его-то, благодаря только бурному притоку мигрантов в последнее время, лишь за миллион вот-вот готовым перевалить населением. Это ж, уже сейчас, натуральный миллионник! Если потеряем Свердловск, то станем первыми в мире, кто... настолько обделался.

— Ну, это если «товарищам» из Поднебесной верить. С их-то гласностью, — на автомате ответил глубоко задумчивый седой высокий мужчина в очках, чей взор был прикован к одному из множества экранов перед «гудящим» координационным центром операции.

— Да эти, скорее, предпочтут разбомбить всё к херам вместе с мирняком, чем уронить лицо(поморщившись). Дикари!

— Ну... если всё, как им надо, осветить потом в медиа, а лучше ещё и обвинить во всех грехах оппонента, то куда уж цивилизованней? «Учителя» за океаном не дадут солгать(невесело ухмыльнувшись). Короче, Липов, не морочь мне голову: «было» то, что напишут в учебниках истории, а не то, «что было»! — словно смахнув тягостные мысли, вдруг стал деятельным и активным определенно что-то решивший собеседник крепыша.

Того, который ещё до работы в органах наверняка горячо поспорил бы с умудренным опытом старшим коллегой, поставив под сомнение актуальность его утверждения и апеллируя к огромному числу доказательств и первоисточников, в эпоху-то глобальной сети и повсеместных средств фотовидеофиксации событий, но теперь прекрасно знал, как всё это можно технично похоронить под килотоннами фальсификата, а свидетелей и очевидцев элементарно либо убедить поменять своё мнение, либо дискредитировать, а то и высмеять, со временем и вовсе обвинив в старческом слабоумии. Даже если миллионы таких вот, как говорится, заставших эпоху. Всё равно ведь их вскоре останутся тысячи, сотни, десятки... а образованием их потомков будут заниматься как раз выгодополучатели. Да в конце концов, толпу можно отвлечь новым броским событием, что в эпоху перенасыщения информацией работает на ура, заставляя ключевые моменты истории смазываться, а то и вовсе забываться на фоне-то более ярких и грамотно срежиссированных.

— Команда Силантьева на месте? — теперь мужчина в очках уже вырвал из раздумий крепыша.

— Да... но это риск, товарищ полковник, — сообразил тот, к чем клонит командир. — Новые боеприпасы ведь не опробованы как следу...

— Вот и опробуем. Давай, капитан, работаем!

— Есть, — недовольно, но бодро ответил крепыш, дав знать оператору за мониторами, что «Начинается!».

— Ну что там? — спустя какое-то время полюбопытствовал полковник у капитана, который вместе с оператором в данный момент взаимодействовал с группами команды некоего, столь значимого сейчас для судеб миллионов, Силантьева.

— Фокин, выведи картинку сюда. Вот, тащ-полковник, как видите, ритуал практически завершен. Сейчас объект «Кровосос» уже приступит к активации.

— Проверяли: не ослаб ли этот его... кровавый туман?

— Снайпера из отвлекающих групп продолжают периодически обстреливать цели, понятное дело, не выдавая позиций Силантьевских групп, но защита по-прежнем держится.

— Маги проклятые(поморщившись). А что эти... красавицы которые? Не наделали ещё в штаны, после такого-то? Всё ещё жаждут стать «футлярами» для пришельцев? — протирая очки, полюбопытствовал полковник.

— Как вы знаете, даже после глобального обнародования информаци, призваной отвадить охотниц до наобещанного им магического могущества, всё равно ведь ещё находятся припиз... странные личности, которых подобное будущее устраивает. Но в данном случае складывается впечатление, что этот упырь держит под каким-то ментальным, что ли, контролем девочек.

— Сука. Молоденькие ж совсем. Особенно, вон та, соплюха, — сдержанно выругался полковник, указав на досье одной из «личинок», чем-то напомнившей ему его младшенькую.

— Не поспори... Так, он запустил ритуал! — прерывая диалог, встрепенулся всё это время неотрывно всматривавшийся в экран капитан Липов. А получив одобрительный кивок командира, распорядился. — Фокин, приказ: огонь по готовности!

— Доклад! — когда, судя по картинке на экране, всё кончилось спустя считанные секунды, потребовал полковник Весняков, чьи очки снова запотели.

— Цели с первой по третью ничтожны, — совсем скоро отчитался поправляющий гарнитуру лейтенант Фокин.

— Товарищ полковник, все владетели успешно ликвидированы, так и не пройдя окончательной трансформации! Боеприпасы моментальной летальности подтвердили свою высокую эффективность! — бодро отрапортовал с трудом сдерживающий улыбку капитан Липов.

— Вижу, — протирая лоб, выдал даже слегка осунувшийся Весняков. — Вона, как их раскидало-то. По всей привокзальной площади, черт возьми. Что заложники, кстати?

— Похоже, в порядке. Начинают просыпаться. Повсюду, как видите, — жестом приказав Фокину поменять масштаб изображения на экране, спустя мгновение отчитался Липов. — Проклятая магия. Больше ведь тысячи народу в беспамятстве навалено вокруг. Жесть(себе под нос).

— Что ж, — снова привел себя в норму Весняков, — сегодня мы не стали первыми, кто отдал врагу миллионник. Спасибо за работу!

****

Вторник, школа перед первым уроком.

— Так тебе сегодня нужно будет уехать... Снова, — огорченно проговорила только что сообщенную новость голубоглазая блондинка Котова, всячески старающаяся угодить Силину, перед которым испытывала вину после вчерашних новостей с Аляски, но тот постоянно чем-то занят, а теперь и вовсе собрался куда-то укатить.

— Мы будем скучать без тебя... Опять одни, — печально добавила, надавив интонацией на последнем факте, черноглазая брюнетка Рогова, также пребывающая в не самом лучшем настроении, так как, после вчерашнего посещения Силиным сада Её Светлости, куда он отправился по приглашению подручной Синей боярыни, нормально поговорить с юношей так и не вышло, ибо вернулся он очень задумчивый и, не с кем особо не общаясь, сразу закрылся у себя да чем-то там занимался, периодически, правда, шушукаясь с Лидой, которая то и дело таскала ему какие-то то деревяшки, то свитки.

— Возвращайся поскорее, — влюбленно глядя на совсем позабывшего о ней в последнее время бесчувственного сухаря, тихо произнесла, мило поправив очки, зеленоглазая рыжеволоска Сомова.

— Привези мне магнитик на холодильник, — ехидно выдала ещё одна брюнетка Прекрасова, недовольным взглядом своих синих глаз сверля того, который внезапно куда-то намылился, причем НСБ не в курсе.

Сероглазая в строгих очках платиноволосая Гаус ничего не могла сейчас сказать, так как была вне класса, но не могла нарадоваться и очень горячо благодарила сюзерена, передавшего ей перед своим отъездом кинжал A-F, являющийся теперь частью её души и доставляющий дискомфорт при длительном их разделении.

— Я — в туалет, — разрушил всю трогательность момента бессердечный гад, встав из-за парты и потопав себе, куда и сказал, оставляя позади четыре пары влюбленных глаз.

А закончив то, ради чего приходил, стоящий у раковины Силин с удивлением обнаружил, что за спиной у него кто-то шумит в только что посещенной им и несомненно бывшей тогда пустой кабинке, откуда спустя мгновение вышел новичок Маслов. Отряхнув с брюк явно сено, загадочный субъект поприветствовал одноклассника и, едва не пройдя мимо, всё же вернулся к раковине, чтобы помыть-таки руки. После чего, насвистывая нечто незамысловатое, как ни в чем ни бывало явление пошагало в класс, оставляя за собой сегодня менее ярко выраженный, но всё же узнанный Кимом Фройзом запах лошадей и чего-то ещё. До невозможности сельского такого.

— Свежевыпеченный хлеб и парное молоко, — пребывая явно в замешательстве, наконец пробормотал себе под нос озадаченный Силин, уже в пятый раз намыливая руки. — Телепортация? Возможно. Но откуда он, такой ароматный, переместился-то? Стоп!

«У него ж способность превращать всё в камень, а никакая не телепортация. Причем это не ложь, так как вчера он, уже пованивая после большой перемены, демонстрировал её на Дуэли с... да с кем он её только не демонстрировал, — намыливая в шестой раз руки, продолжил рассуждать Силин, но уже не вслух, а про себя. — Выходит, Маслов — не только колдун, но и дарование! Причем кое-чему обученное. Так, погоди-ка. А разве дарования не могут быть только женского пола? Ведь всякие там чмошники, некогда получившие от залётного дарителя порабощающий артефакт, были исключительно мужчинами, не? Хотя, мало ли, какие у кого вкусы. Мда(поморщившись). Рябов, вон, тоже, когда упоминал дарование, то самое, похерившее мой пенёк и являвшееся прошлым хозяином Жорика, имел ввиду... Или нет? Он, кажется, использовал обезличенные: специалист, владелец, сотрудник — что вполне допустимо и по отношению к женщине. Ведь так? Да и с чего это я взял, что порабощение работало только на лиц противоположного пола? Климов, если мне не изменяет память, такого ведь не утверждал. Хотя да, исключать, что Маслов — не дарование, а как раз ода́ренный дарителем — всё же нельзя. Так это что получается? У него, выходит, и артефакт порабощения ещё имеется? Так, так, так... Кольцо у него лишь одно. Золотое на большом пальце. Надо бы, кстати, проверить: «местное» оно, или он из Нижнего привез его, запитанное от своего резерва. Так, что ещё? Часов, браслета, четок и тому подобного, что упоминалось Климовым, как варианты основ для артефакта порабощения — у Маслова не имеется. А значит: либо он всё же дарование, а я ошибаюсь насчет строго определенной половой принадлежности таковых, либо он экс-поработитель, ну а плюшка его более не работает. Ну или он её прячет попросту. Нужно за ним понаблюдать».

В итоге Силин, заинтригованный таинственным одноклассником, решил никуда сегодня не лететь, отложив пока вояж на Аляску, пусть и заказанные через сеть билеты пропадут, но с деньгами проблем особых сейчас нет. А потому вернулся в класс, чтобы, старательно не обращая внимания на Маслова, проследить сегодня за ним, благо Жорик всегда на подхвате.

— Что-то ты зачастил, — уже после большой перемены ехидно выдала Елена Прекрасова, обращаясь к Силину, когда тот с задумчивым видом вернулся в класс, снова из туалета.

— Приболел? — озабоченно поинтересовалась Валерия Котова, тут же приложив руку, зачем-то, ко лбу усевшегося уже юноши.

— Съел, наверное, что-то не то! — авторитетно заявила Кристина Рогова, спустя миг извлекая из сумочки какие-то профильные таблетки.

— Бедненький, — простенала Эльвира Сомова, решительно схватив и сжав невозмутимого сухаря за его вялую руку.

— Это всё Лидка со своими безумными экспериментами! — безапелляционно заявила Котова, наверняка припомнив что-то из собственного опыта взаимоотношений с Киреевой младшей. — Признавайся, Славочка, чем она тебя на этот раз накормила?

— По-любому тот сосисочный ужас! — вжав шею и округлив глаза поддакнула Рогова.

— А я ей говорила, что «детские» чередовать со «шпикачками» — не самая лучшая идея, так она ж ещё и «охотничьи» туда собралась втулить! — праведно возмутилась Прекрасова.

— Ой, мамочки, а я ж тоже ела... ЭТО. Немытое, прямо с куста... — зеленея лицом, проблеяла Сомова.

Ну а Силин, не особо вслушиваясь во всё это квохтание, от которого, гад, явно получал какое-то извращенное удовольствие, тем временем обдумывал всё то, свидетелем чего недавно стал. При этом всё так же старательно не обращая внимания на Маслова. Который, в свою очередь, всю большую перемену аналогично «провел» в туалете, куда словно по графику отправился сразу после звонка, но чуть позже ещё заранее и прямо с урока туда же отпросившегося Силина, а вернулся несколько опережая его, и теперь вот, благоухая сельскими ароматами, с воодушевлением вещал, явно подкатывая к охающей и ахающей «знойной» целительнице Сестрициной, как видел прямо по школе летающую ворону, наверняка нагло залетевшую в открытую форточку туалета.

Силин же, просидев всю большую перемену в соседней кабинке с активированным из недавно пополненного запаса свитков Видением, разумеется провел «видеофиксацию» не только энергетической картины всего происходящего рядом, как следует при этом изучив и ауру загадочного одноклассника. Но ещё и «сохранил в памяти» фамильяра визуальную, которую сам, по понятным причинам, не мог видеть через перегородку, для чего находчиво воспользовался глазами привлеченного для этих целей Жорика. Которого, к слову, стоило немалых трудов убедить вести себя тихо и не привлекать внимания, пока смирно сидит на вентиляционной трубе под потолком и примерно над кабинкой с на этот раз закрывшимся в ней да телепортировавшимся-таки куда-то Масловым. Ну а перед началом следующего урока вернувшимся, причем с налипшим на кроссовок кизяком и с соломой в волосах.

Видение прояснило ряд моментов. Маслов — не просто одарённый, он имеет энергетику прошедшего инициацию, пусть и трудно сказать насколько обученного, но вполне себе мага. У него весьма развитый магический резерв примерно командорского размера, что раз в сто так больше Силинского по вместительности, пусть и визуально лишь ярче да, так сказать, плотнее, но не особо сильно превосходя занимаемым в ауре местом. Вот только энергоканалы у одноклассника, что примечательно также в руках, были несколько иного вида и более напоминали нити, нежели привычные трубки. Что говорит о прохождении одноклассником инициации по иному ритуалу, нежели тот, что практикуют в мире Кима Фройза.

И это всё больше убеждало Силина в том, что Маслов никакое не дарование, а как раз один из тех самых ода́ренных дарителем. Который, как решил юноша, наверняка и проводил им всем инициацию, наделяя артефактом подчинения будущих дарований, похоже, действительно исключительно женского пола.

К слову, никаких артефактов, ну кроме и вправду «неместного» золотого кольца, наверняка происхождением из Нижнего, Силин так и не обнаружил на теле у Маслова. А ведь подобная штучка сияла бы знатно в Видении, для которого не то что одежда, а и стены — не такая уж и преграда. Правда на запястье у парня действительно имелось эдакое ответвление от энергоканала, словно некогда там носилось нечто необычное.

Более ничего примечательного в энергетике соседа по кабинке Силин не обнаружил. Ага, пока Маслов не взял и не начертил одним из пяти, по количеству пальцев, «усиком» из указательного пальца своей правой руки весьма занятную ритуальную схему прямо на перегородке, вливая при этом в разные места явно определенные порции магической энергии, чтобы, закончив не особо сложным плетением, активировать в конце концов это вот всё, видимое лишь энегозрением, приличной такой порцией своей «маны». Почти как весь резерв Силина. Получившийся же результат бесследно растаял, как только загадочный школьник шагнул прямо в перегородку, наверняка входя в одному ему видимый портал, возникший на месте только что произведенных «художеств».

«Впечатляюще», — подумал тогда Силин, которому только и оставалось, что уповать на отсутствие у Маслова подобия Видения, или что дальность его крайне мала и не позволила обнаружить рядом притаившегося соглядатая.

А чуть позже и точно также, прямо из стены, путешественник в неведомое вернулся. Ну и, снова едва не забыв помыть руки, но вовремя обнаружил налипший кизяк, а потому пришлось уделить внимание, далеко не простой, как видно, Маслов отправиться себе в класс. Кадрить благосклонную к новичку Сестрицыну, заодно хвастаясь тем, как видел не менее чем Силин охреневшего от неожиданности Жорика, не усидевшего на месте и каркнувшего-таки от неопытности и юношеской горячности. Пришлось — в окно его быстренько, а то мало ли, что там ещё в арсенале у того, кто на большой перемене порталом мотается пообедать домашним в деревню.

Решит так, например, застуканный на горячем неизвестного потенциала маг избавиться от пернатого свидетеля, а его хозяину потом снова придется обучать следующего переродившегося фамильяра сметану не разбрызгивать пока жрет, поганец.

Ну и теперь вот Силин обдумывал, как поступить. Попробовать самому воспроизвести запомненный Жориком ритуал, благо «маны» хоть и в обрез, но должно на всё хватить. Или же подойти к Маслову да поговорить с ним начистоту. Всё же вряд ли тот, в случае конфликта, сможет что-либо противопоставить отсечению головы прилично напитанным Круа клинком из кольца.

Глава 17

После уроков, у школы.

— До завтра! — сказав это, повиляла домой не сказать что имеющая чем прям вилять кокетка Сестрицына, оставив позади своего кавалера, теперь вот недоумевающего, а чуть ранее распаленного явно же ответными сигналами на оказываемые ей знаки внимания.

— Динама! — пробубнил себе под нос раздосадованный Маслов, который после уроков отправился не снова в туалет и куда-то дальше, а решил проводить, ну и может ещё чего, весь день с ним флиртовавшую одноклассницу. А выдав это, никогда не отличавшийся терпением молодой человек с негодованием продолжил бухтеть. — Раньше бы ты у меня на коленях ползала, сучка, моля пожарче тебе присунуть, мля. Гадский браслет! Взял и рассыпался, с не пойми каких делов, и уже пол, ска, года нормальных баб не... не это самое. Тля, ну неужели и сегодня «зоофилия»? Блин(страдальчески). Ладно, хорошо хоть отмыл ушастых, и они теперь псиной не воня... О, Синин, а ты давно тут?

— Силин, — поправил занятного новенького, очень интересного тут по неосторожности только что наболтавшего, всё это прекрасно слышавший его одноклассник, который чуть ранее решил воспользоваться ситуацией и, проследив за Масловым, поговорить-таки с ним. — Не, я только подошел. Есть разговор, Мих. Пошли, вон, в кафешку перекусим да поговорим. Я угощаю. Не против?

— От халявы — не отказываются! — изрёк, похоже, принцип своей жизни голубоглазый блондин, бодро и явно позабыв обо всех невзгодах, потопавший за сроглазым блондином.

А вскоре оба одноклассника уже расположились за столиком под зонтиком на летней площадке кафе, как оказалось, не самого уютного из-за то и дело проезжавших мимо машин, и, уже ожидая заказ, попивали чуть с задержкой принесенные напитки под неспешную болтовню ни о чем:

— Чего хотел-то, Слав? — наконец перешел к делу Маслов.

— Тут такое дело, Миш, — отпив холодненького, вкус которого показался с каким-то синтетическим привкусом, Силин в очередной раз поморщился и отставил-таки эту гадость, прежде чем начать серьезный разговор.

В ходе которого, к слову, правая рука юноши была положена так, чтобы в случае обострения явить из кольца клинок, тут же обязанный пронзить сердце сидящего за столиком напротив собеседника.

— Так я слушаю, братиш, — недобро оскалившись, подбодрил голубоглазый, чем заставил сероглазого сощуриться, прямо-таки копчиком ощутив некую угрозу.

— Я бы хотел...

Договорить Силин не сумел, так как остановившаяся в паре метров от них машина вдруг прилично так рванула, словно под завязку была начинена тротилом. А где-то за пределами Воднинска, сидящий перед мониторами Зубов громко выругался, прежде чем произнести что-то смыслосодержащее:

— Султан, кретин! Всё же не утерпел, баран упертый! Свою игру параллельно вёл, гнида. Рано я его кончил, поспешил. Сейчас бы я из него все, сука, жилы вынул бы и... Ладно, — озвучив свои мысли вслух, выдохнул взявший себя в руки шатен в скромном, но идеально по фигуре пошитом костюме, а вернув на нос протертые очки с толстыми стеклами, обратился к сидящему рядом белобрысому и лопоухому крепышу, для которого этот язык явно не родной. — Активация подрыва горцев! Они более не нужны.

— Принято, — поклацав что-то на клавиатуре, лопоухий мужчина с толстой шеей спровоцировал нечто, что в итоге повлекло серый шум сразу в нескольких зонах на мониторах, до этого отвечавших за трансляцию картинки с индивидуальных камер, как видно, отработанного уже материала. Но тут мужчина, явно взволнованно и даже с акцентом, выпалил. — Объект «Груз» выжил!

****

Немногим ранее, где-то за пределами Воднинска.

— Ты понял, Муса? — решил напоследок уточнить Зубов у своего бровастого черноволосого собеседника, перед тем как распрощаться.

— Всё сделаю, — с легким акцентом покладисто заверил тот, но упрямо продолжил. — Когда с Султаном смогу поговорить?

— Не, ты чё, не слушал меня? Вывезли его с кичи. Сейчас он там, откуда связи нет. Завтра, короче, увидитесь. Уже на «той стороне». Думаю, в аэропорту встречать вас будет.

— Вместе с щенком, — плотоядно оскалившись, покивал чернобровый.

— Вместе с Силиным, с кем же ещё? Всё, давай, Муса. Сегодня — край нужно всё сделать. Сроки горят!

А спустя какое-то время, двое недавно въехавших в Воднинск новых подданных Белого княжества, которым их только что обретенные золотые украшения на большом пальце левой руки, конечно же, не позволят совершить что-либо противоЗаконное, уже находясь возле школы Силина ожидали указаний по телефону от руководителя, которому как раз этот вот Закон и не указ. Ибо находился Зубов за пределами десятикилометровой сферы княжества, откуда и наблюдал за картинкой с беспилотника в небе, а также со множества камер у непосвященных непосредственных исполнителей его неоднозначных инструкций.

— Алло, Зубов, он вышел. Наши действия? — наконец отзвонился Муса, сейчас припарковавший своё с напарником авто недалеко от школьных ворот.

— Так, вижу. Вместе с одноклассником он направился, я так понимаю, перекусить, — ответили из телефона.

— Верно, с таким же белобрысым пошли в кафе напротив. Наблюдаю их, — подтвердил Муса.

— Тогда план «Г». Передай второму номеру контейнер с соответствующим обозначением и пусть отправляется внутрь.

— Знаю. Сделаю.

— Муса, он же точно не в курсе того, в чем участвуют, и что ему предстоит? — в который уже раз переуточнил явно нервничающий Зубов на другом конце «провода».

— Говорил же уже. Да!

— Ок, делай.

— Так, Заур, на вот, прочти инструкцию изнутри, — обратился бровастый к сидящему рядом молодому соплеменнику. — Готово? Всё понял, что делать?

— Да.

— Повтори.

— Иду внутрь и договариваюсь с вон той, получается, официанткой, чтоб она на минутку отвернулась, пока я не волью вот это, желательно в напиток...

— Сразу обоим давай. Чтоб наверняка, и путаницы со стаканами избежать. Всё равно ведь три дозы положили, — забывшись, внес коррективу перебивший собеседника Муса, который, если точно не знал, то догадывался о последствиях всего, но, к удивлению, не испытал боли за столь неоднозначное своё уточнение. — Да, денег не жалей! Главное, чтоб она виду не подала. Понял?

— Да. А что здесь? — ткнув в три удобных флакончика явно иностранного производства, чуть нервно поинтересовался Заур.

— Витаминчики, бля. Ты совсем дурак? Меньше знаешь — борода длиннее. Иди давай!

— Понял, — недовольно выдал явно неглупый парень, понимая, что ничем хорошим это не кончится, но он молод, значит авторитет нужно зарабатывать, а потому решительно покинул авто и уверенно направился исполнять требующееся.

А пока безбородый, но умеющий неплохо подвешенный язык Заур успешно исполнял требующееся, заодно прилично так обогатив официантку, всё ещё являющуюся таковой из-за своей унылой способности, не позволившей немолодой уже женщине ни зарабатывать за счет внешников, ни хоть как-то показать себя в Квестах да Дуэлях, так вот, тем временем ещё два свежих подданных Её Светлости, о целях и значении которых никто из вышеупомянутых не знал, ну, кроме ныне уже покойного Султана, вели сейчас разговор внутри не самой новой отечественной автомашины неподалеку:

— Так что от меня требуется-то, Мансур? — непонятливо переспросил с виду студент, явно увлекающийся больше веществами, нежели учебниками.

— Всё просто, Ваня, как и сказал, ты всего лишь подъедешь к вон той кафешке и на словах передашь хозяину привет от Мансура. Понял? — с доброй улыбкой ответил небритый черноволосый юноша.

— Так может я это, пешком? — чувствуя что-то неладное, но не понимая что именно, явно тянул время активно чешущий сейчас свой белобрысый затылок студент.

— Ты долг списать хочешь, и чтоб мы на девку твою его не переписали?

— Ну так!

— Вот и делай, что тебе умные люди говорят. Бегом! — сделал Мансур замах кулаком, который, впрочем, так и не достиг зажмурившегося лица торчка, но прыти тому явно придал.

— Да сделаю-сделаю. Чего ругаться-то. Я ж как лучше хотел... — уже руля к кафе, ворчал прогнувшийся-таки перед членом «стаи» представитель поколения, где каждый не сам за себя только по телевизору в каком-нибудь кино о подвигах дедов.

— Алло, Арби, всё сделал, — отчитался по телефону спешно удаляющийся к своему джипу Мансур.

— Он уже подъехал? — прозвучало в «трубке».

— Почти, ещё немного осталось.

— Вали оттуда, бегом! — посоветовал некий Арби, сейчас находящийся вне княжества с этим его строгим Законом, чтобы, спустя совсем немного, по звонку мобильного активировать самодельное взрывное устройство в Ваниной развалюхе.

— Как жив?!! — сразу после того, как следом за первым авто, взлетело на воздух и то, в котором находились посеченные осколками стекла и контуженные первым мощным взрывом Муса с уже вернувшимся к тому временем Зауром, воскликнул где-то за пределами Воднинска Зубов, тут же убрав палец со спуска своего спрятанного за спину пистолета, снаряженого дозвуковыми патронами и с ПБС.

— Вот он, на картинке с дрона. Его даже не откинуло взрывной волной, хотя второго просто испарило! — взволнованно вещал лопоухий, так и не заметив, что едва не стал одним из «обрубленных концов».

Всё же заказчик серьезный, а смерть Силина — это не выполненные обязательства перед теми, кто такого не прощает, и лучше бы надежно исчезнуть, не оставив свидетелей сего экстренного мероприятия.

— Охренеть! — выдал Зубов, по спине которого пробежал холодок при осознании того, с кем они связались. — Магия проклятая! Ну ничего. Вон, шатается уже. Подлитое в напитки спецсредство подействовало-таки. Сейчас его свалит.

— Препарат проверенный, — не умолчав, выступил в защиту научной мысли своей родины лопоухий. — Готово!

— Так, срочно передай своим, чтобы скорее подъезжали и забирали «Груз». Да пусть поторопятся, а то кто-то из владетелей может нагрянуть, — проигнорировав иностранца, решительно распорядился местный, который пока ещё нужен, но не особо-то и сильно. А задумчиво наблюдая за тем, как активно исполняет указание лопоухий, Зубов продолжил ворчать, намеренно вслух и явно набивая себе цену. — Да и НСБ не стоит сбрасывать со счетов. Но тут я помогу. Увы, поспешили мы обнулить горцев, которые и должны были бы, сделав всю грязную работу, увести преследование, если таковое будет, по ложному следу к Султану и, как и он, также в итоге быть зачищены. Но, раз пришлось засветить реальную команду для извлечения объекта из Воднинска, то тут как раз я позабочусь, обеспечив, чтоб группа с «Грузом» беспрепятственно покинула страну. Что там, погрузка закончена?

— Да, сэр!

****

Тем временев в бывшем саду Её Светлости.

— Что это там гремит, Юль? — выйдя из шатра, озадаченно поинтересовалось Мухина у с задумчивым видом жующей «мандаринку» Заболоцкой.

— А, — отмахнувшись и не прекращая своего занятия, выдала голубоокая златовласка, живописно сейчас парящая на облаке в тени невообразимо ароматно цветущего диковинного растения, с кроны которого чуть ранее и сорвала своё сочное лакомство — Это там Силина чуть не грохнули какие-то... А ты чё, звукоизоляцию от внешнего мира не включила сегодня?

— Нет, пение птиц из сада получше будет тех допотопных музыкальных наигрышей, что способен выдавать шатё... То есть как: грохнули! Живой? — наконец осознала сказанное сероглазая медно-рыжая красотка, уперев руки в роскошные бедра, которые ни коим образом не скрадывал даже скучный спортивный костюм.

— Жив-жив. Что ем сделается? — заверила изобильную подругу идеального сложения остроухая. А сорвав и кинув собеседнице плод в ярко розовый пупырчатой кожуре и с обладающими разными вкусами дольками внутри, она продолжила рассуждать вслух. — Непростой парнишка, как оказалось. Точнее, образовавший так называемого Одержимого, параллельно сидящий в нём, а не заместивший изначальную личность, Кру, как именуют серомордые старухи те пленённые ритуалом Исход души иномирян. Только этот явно получился не безвольным рабом Предназначения, а, из-за некоего сбоя оставшись так и не подчинён, ведёт свою собственную игру. Причем, явно и не думая угасать, как все прочие бедняги Кру, в качестве вселенцев способные протянуть не более месяца. К слову, я так полагаю, хотя и не очень хорошо ещё изучила вопрос, что Кру внутри Славы Силина ещё и с эдакой аномалией получился: ун Рик, кажись. То есть он обладает способностью не просто оперировать предварительно закачанной душе-вселенцу гигантской порцией энергии Круа, а самостоятельно вырабатывать её! Прям сокровище по меркам иномирянок, короче.

— Ну так и для нас он тогда весьма ценен, — возмутилась рыжая спокойствию златовласки. — Не понимаю, чего ты кобенишься. Давно бы уже окрутила его. Да еще и мне не даешь.

— Да кто ж тебе не дает-то, Вер? Вперед! — пожала плечиками Юля. — Только ты со своими извращениями напужаешь нашего парнишку, он и сдры... умчит в закат. Подальше, в общем, от любительницы всякого такого. Да и будь честна хотя бы с собой: ты ж, как и я, по Мишке тоскуешь, а потому никто другой нам и не нужен.

— Ладно, проехали, — решила не спорить любвеобильная Мухина на счет «никто не нужен», но по поводу тоски по пропавшему Михаилу Селину возразить ей было нечего. — Что там с Силиным-то?

— Да какие-то чур...

— Юль, ну не 90-ые ж на дворе, отвыкай уже от такого!

— Так вот, эти самые черти подорвали колымагу, судя по всему под завязку набитую взрывчаткой, тем самым едва не кончили нашего потенциального союзника, ну а заодно безвозвратно минусанули четырнадцать душ мирняка, конченные уроды.

— Ну и?!!

— Да что: и? Один сразу — к гуриям. А на второго, Вер, ты сейчас выдашь Квест, чтоб его всем районом загоняли, как ту бешеную собаку.

— Так а чего, Юль, ты его по Закону сразу не того, в труху?

— Доставят — допросим! А то чую я, что за ним кто-то стоит, причем явно же, что этот «кто-то» на кнопку и жал, находясь вне зоны действия Закона. Так что, как видишь, нужно будет мне, посовещавшись с тобой, Вер, вносить поправки в Закон, дабы перекрыть в нашем княжестве такую вот лазейку, что нетривиальная, прямо скажем, задачка.

— Да, это нужно, — очищая «мандаринку», согласилась Мухина.

— Ну, а когда допросим и всё выясним, то ты выдашь ещё пару Квестов. Один — на отбор лучшего исполнителя, а второй — на исполнение им организатора всего того безобразия, что нам тут устроили сегодня, — продолжила делиться планами Заболоцкая.

— Так он же ж, ты сама сказала, вне княжества, — встрепенулась не донесшая ко рту лакомство рыжая.

— А мы Связь киллеру подключим, чтоб он смог действовать вне пределов наших владений, — плотоядно ухмыльнулась остроухая. — Не зря же мы Бва во сне раскрутили на предоставление нам возможности более гибко конструировать Квесты, задействуя теперь широчайший инструментарий.

— Так эт чё, Юль, Белова нам и не нужна более? Ну, раз мы теперь сами сможем так лихо орудовать княжескими возможностями.

— Ну подумай сама, Вер. Она давно уже нам для этого не нужна. Элементарно ведь грохнуть спящих боярынь, прежде чем её саму, и «победителю» тогда перейдут, вместе с княжьим титулом да правами, все соответствующие возможности. Только и нужно-то, что предварительно убедить: из Кармана все ништяки выложить.

— Ну, так-то — да. А нахрена мы тогда это вот «сонное царство» до сих пор содержим-то, Юль? — ткнув пальцем в шатёр, где рыжая метналистка удерживала пленниц навеянных им ею грез, поинтересовалась она.

— Ну, если, Вер, получение информации от древних сущностей тебе недостаточно, то тогда учти, что их громкие имена сейчас являются надежным прикрытием для нас, — прояснила Заболоцкая недогадливой партнёрше по дуэту «Крутые Звёзды».

— А, — покивала задумчивая Мухина, потянувшись за новым плодом. — Так это, с Силиным-то что сейчас, а то не совсем я поняла.

— Так увозят его, — позёвывая, сообщила Заболоцкая.

— Куда? — ошарашенно выдала её сбитая с толку собеседница.

— На чужбину, — драматично произнесла златовласка.

— Кто увозит хоть?

— Те, кто и замутил всю эту возню, правда, в ходе воплощения вмешалась ещё одна сторона, устроив взрыв, но по ним мы уже решили. Да не делай ты такую моську. Так даже лучше, Верунь, а то я не спросила у Славы, поручая сгонять на Аляску, есть ли у него деньги-то на билет. А так, глядишь, бесплатно скатается. Ну и уже сам там поквитается с теми, кто, понятное дело, к тому моменту ещё останется жив, не будучи своими же зачищен.

— Дела-а-а. О! Надо ещё Квесты создать на лечение раненных, на обустройство потерявших кров или кормильцев пострадавших, ну и вообще, наведение порядка на месте взрыва, а ещё...

— Давай, Вер, давай, — более не особо вслушиваясь в перечисление деятельной Мхиной её идей, тихо промолвила задумчивая Заболоцкая. — Княжество-то не чужое нам теперь.

****

Трудно сказать где, и сколько времени спустя.

— Как вы, мистер Силин, — весьма бодро прозвучало не предполагающее ответа достаточно специфическое приветствие, пусть и на том языке, где здороваются несколько иначе, когда очнувшийся открыл глаза, обнаружив себя под капельницей.

— Где я? — едва ворочая языком и борясь с туманом в голове, выдал упомянутый юноша, сейчас привязанный к койке посреди хорошо освещенного и просторного, но весьма аскетичного убранства, явно медицинского назначения помещении. Голый, без артефактов и колец. Ну, кроме неснимаемого золотого на большом пальце и нематериального пирсинга в брови. А с помощью Круа «вымыв» наконец дурман, продолжающий отыгрывать умирающего лебедя Силин продолжил. — Меня похитили?

— О нет, это другое. На вас была совершена атака террористов, мистер Силин, но вы уже в полной безопасности, и вашей жизни ничего не угрожает! Вы были оперативно доставлены в лучшее медицинское учреждение, где оказались в заботливых руках наших замечательные специалистов.

Всё это очень мило, но несколько навязчиво, при этом давя профессиональную улыбку, щебетала, как оказалось, когда Силин сумел её как следует рассмотреть, прям выверенно-совершенная медсестричка с декольте и в юбке длины, что даже в порно постеснялись бы надеть.

«Халтура. Мда. Так, Жора, ау! — дав оценку увиденному, следом послал мысленный запрос к своему фамильяру утративший всякий интерес к этой, до рвотных позывов неестественной кукле Силин, похоже, предпочитавший чуть более искренних в своих страстях красавиц, от которых не столь откровенно веяло бы фальшью. — Ага, слышу тебя, дорогой. Я и вправду там, где подумал? Не, Жора, Пендостан — это неполиткорректно. Но суть я понял. А как ты-то тут оказался? Проследил за машиной похитителей до аэропорта? Неплохо. А потом? Что, прям в наглую пробрался в багаж и... Куда ты пробрался? Меня разве обычным рейсом вывозили? А, ты на первом попавшемся до Америки рванул? Ну ты даешь! А крылья потом не стёр? Ну, тут ведь всё же не самая маленькая страна, и городов многовато, а самолет "до Америки" это, как бы сказать, не всегда в один и тот же не то что город, но и штат. А, так ты всё ещё летишь ко мне? Давно? Да ты всегда жрать хочешь, так что это не показатель. Ладно-ладно, лети уже. Накормлю тебя потом... глазами моих врагов(недобро ухмыльнувшись). Да шутка, сметаной, конечно же. Йогуртом, точнее, привереда ты мой».

Ну а завершив сеанс телепатической связи с и точно из соседнего штата уже отмотавшим не одну сотню км Жорой, Силин восхитился находчивостью необычной вороны, которая мало того что летела в багажном, блин, отделении, каким-то чудом не перепутав при этом страну назначения, так ещё ж и не замерзла в пути, всю дорогу веселясь с какими-то там истеричным чихуахуа и скучающим лабрадором.

«Что ж, — уже сам с собой продолжил размышлять путешественник. — На Аляску я и так собирался. Всё же обещанные Заболоцкой крылья мне не помешают. Вот только то, что здесь с меня сняли все мои ништяки — не в пользу принимающей стороны, счет к которой лишь возрос. Ну и то, что при похищении угробили не только беднягу Маслова, но и ещё до десятка ни в чем неповинных гражданских — за это кто-то непременно должен ответить!».

Продолжение следует.

Примечания

1

В «Кольцо 2» вы найдете ответ на этот вопрос, если вдруг вам интересно.

(обратно)

2

Из к/ф «За двумя зайцами».

(обратно)

Оглавление

ПРЕДИСЛОВИЕ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

*** Примечания ***