Новая жизнь [Александр Ханикаев] (fb2) читать онлайн

Бесконечный Лабиринт. Новая жизнь

Глава 1

Что сейчас будет? Все дети через это проходят или это я сейчас поседею с рождения? Да что за дурацкие мысли-то в голову лезут… А теперь день рождения отмечать в новый день или в старый? А возраст как? Мне же теперь не один день будет, а двадцать девять лет, почти тридцатник!

— Не нервничай ты так, просто выползешь из матери и заорёшь для приличия. — Показался сгусток витающей в воздухе тьмы. — Дальше можешь прикидываться обычным ребёнком, а можешь им всё с рождения и обрисовать. Татуировки с тобой не перенесутся, они останутся на астральном теле, так что ребёнок-бандит у них не выползет.

— А не полысеют случайно от такого ребёнка-то? — Странно, когда я в последний раз задумывался над чьим-то состоянием…

— Да какая разница? — Всколыхнулся тот самый сгусток. — Ты лучше подумай о своём состоянии, ведь тебе сейчас будет… нелегко, если мягко сказать.

— Да на кой чёрт раньше времени жути нагонять было?! — Теперь мне уже было не просто страшно, а просто песец как страшно!

— А ну не жалуйся. — Возразила Бездна. — Многие за такую возможность душу отдать готовы, а ты ругаешься тут.

— А я разве не душу тебе отдал? — Чуть туповато спросил я.

— Не будем вдаваться в детали. — Тут же закрыла тему она. — Да и вообще, готовься, у тебя три секунды.

— Стоп, что?! — Не успел я возразить, как уже приготовился пускать эфир в тело. — Да раньше говорить надо было!

— До встречи. — Вот думал, что она бы помахала ручкой, если бы она у неё в этой форме была.

Вот тут и началось то, к чему и надо было готовиться. Не представляю, насколько же детям трудно рождаться, если они все через такое проходят. Темно, как у чёрта в заднице по началу, а потом тебя будто пережёвывают и проглотить не могут. Пока сам не сможешь выбраться, никто тебя за уши оттуда не вытянет. В общем, воспоминания такие, что и вспоминать не стоит.

— У вас мальчик, господин. — Пока я орал во всю глотку, кто-то уже вещал о том, кто такой у них вылез, у родителей моих.

Спасибо хоть на этом. Мог ведь и девушкой выползти, тогда сразу же убился бы. Хотелось изначально представиться тем, кто я есть, но все мои худшие опасения оправдались. Тело не слушалось от слова совсем и само по себе дёргало руками и ногами, а язык так и вовсе просто ездил во рту по кругу. Сказать что-то или сделать я не мог, а влить энергию в тело для этого означало сказать, что я чудище и надо бы меня заколоть вилами. Никто у них с рождения такой силой не обладает, а о новой я не знаю ровным счётом ничего.

— Смотри, как он быстро успокоился! Настоящий мужчина! — Грубый голос сопровождался громкими шагами, которые прямо-таки били по нервам.

Мог бы сказать хоть что-то, давно бы выразил всё красноречие русского языка во всей красе. Больно было настолько, что прямо сейчас бы прибил того, кто придумал так на свет появляться. Или это они сразу показывают, что жизнь и начинается, и заканчивается одинаково болезненно, а про то, что будет в течение всей жизни и говорить не стоит. Чёрт, как же бесит!

— Прошу вас, господин, аккуратнее с вашим сыном! — Крикнула какая-то женщина, которую я разглядеть не мог, ведь было попросту лень раскрывать глаза.

Видимо, подействовало это плохо. Уже в следующую секунду я смог открыть глаза, но лучше бы я этого не делал. Какое-то огромное лицо сейчас со всех сторон разглядывало меня, вообще не своя взгляда.

— Дорогой, кажется, надо пока дать ему отдохнуть. — Уставший голос, который принадлежал, по видимому, моей новой маме, смог успокоить этого гиганта.

— Конечно, сейчас все уйдём. Все слышали?! — Рявкнул он, глядя себе за спину. — Выметаемся, живо!

Да ёб же ж твою… Я чуть не оглох! Можно же как-то потише убираться, что ли. Ладно, спасибо уж этой женщине за минутку тишины и покоя. Хотел же жить себе спокойно, но даже новая жизнь началась до неприличия громко и раздражающе.

Тело было тяжёлым и вообще не слушалось. Да и вообще даже пытаться что-то сделать неимоверно утомляло. Теперь я хотел спать, а эти чёртовы поглаживания по голове насильно заставляли усыпать. Как же бесит детское тело… Да вообще всё бесит.

— Лорак… спи. — Тихо пробормотала себе под нос молодая красивая девушка.

Что за имя-то такое? Бездна, за что мне всё это? Видимо, как только получится, сразу надо будет им уяснить, что меня зовут Алекс и никаким Лораком или ещё кем-то я быть не намерен.

К слову о внешности, не было каких-либо примечательных вещей. Обычное, просто очень красивое лицо, стройная фигура (это после родов-то) и очень уставший вид.

Сон наступил совсем неожиданно. Вот я ещё жалуюсь на всё и всех, а в следующий миг уже ощущаю тёплую тьму, мягко окутывающую со всех сторон. Вот давно уже интересно, почему раньше я этого не замечал. Прошлая жизнь в родном мире кажется такой пресной и скучной, что вспомнить могу разве что ночные поездки на мотоцикле. Единственная вещь, которая действительно была для меня родной.

— Тише ты, дай ребёнку поспать. — Шикнул кто-то рядом со мной.

— Да понимаю я, просто так хочется уже посмотреть на него, как он улыбается при виде папы или как он тихонько сопит во сне. — Этот голос я теперь узнаю даже в гробу. Новый папаша пришёл…

— Успеешь ещё, а пока не трогай его. — Да уж, сразу понятно, кто решает в доме.

Дождавшись ухода этого гиганта, я всё-таки открыл глаза. Мать это, конечно же, заметила.

— Хах, его что ли ждал? — Нежно погладила она меня по щеке. — Сразу видно, в кого пойдёшь.

Тело всё также не слушалось, так что я просто мысленно покивал ей и продолжил пялиться в потолок. Оставлять меня одного точно никто не собирается, а значит и энергией пользоваться я не могу. Не смогу ведь объяснить, кто и как у них появился.

В таком кошмаре продолжалось около года, пока я не смог спокойно выговаривать слова и ходил криво, совсем чуточку добавляя эфир в тело. Честно сказать, было невыносимо сложно осознавать, что тебе в тридцать лет меняют пелёнки, потому что ты сходил под себя. Вечные тисканья от всех в округе тоже раздражали, но относился я к этому спокойно. Самым сложным испытанием в моей новой жизни пока оставалась кормёжка. Хоть я и понимал, что это нормально и ничего такого здесь нет, но вот внутренний здоровый мужик никак не мог оставить это без доли пошлых мыслишек. Я это сразу же пресекал, но само их формирование ускользало от меня.

Как оказалось, родился я очень удачно. Не знаю уж, кем являются мои родители, но дом у них просто огромный. Дворец какой-то или особняк. Куча народу, что носится в разные стороны, выполняя сво работу. Кто-то убирал, кто-то таскал какие-то вещи и ящики, да тут даже охрана была.

В моём понимании средневековые охранники были шкафами два на два метра, полностью закованные в металл и докапывающиеся до каждого встречного. На деле же это были не особо накаченные, среднего роста и без всякой брони люди. Ну, точнее будет сказать, что существа, похожие на людей. Внешние отличия были незначительные. Только мелкие костяные наросты на коже, видимо для защиты, чёрные глаза, полностью скрытые чёрной пустотой, и чуть сероватая кожа. В остальном всё было таким же, как у людей. Две руки, две ноги, пропорции головы и тела.

— Мам, надо поговорить. — С серьёзным видом я подёргал край рукава своей новой родительницы.

— Какой серьёзный. — Улыбнулась она. — Пойдём в комнату, там и поговорим.

Петляя по уже знакомым коридорам, мы добрались до нужной деревянной двери, за которой и находилось моё место в этом огромном дворце.

— Проходи, золотце ты моё. — Приоткрыла она дверь и пропустила меня внутрь.

— Во-первых, нужно уступать девушкам, а во-вторых, я же просил меня так не называть. — Пытался держать детский образ я, ведь нас могли увидеть другие.

— Хахах, вот ведь мужчина растёт, всего год, а он уже такое может выкинуть! — Посмеялась она, но всё же вошла внутрь первая.

— Про то и хотел поговорить. — Прикрыл за собой деревянную дверь, которая при этом не издала никакого шума, даже не скрипнула. — Дело в том, что хотел вам рассказать сразу, как только родился, но тело не позволило. Это не первая моя жизнь и мне не год, а уже тридцать два скоро будет. У вас я родился не избирательно, просто я не хочу притворяться ребёнком и смотреть на то, как каждому моему шагу радуются как празднику.

Сначала она едва сдерживалась чтоб не засмеяться, но чем дольше я говорил, тем больше серьёзности было на её лице.

— То есть ты хочешь сказать, что не считаешь себя моим сыном? — Сделал она вывод, которого я не ожидал совсем.

— Я не к этому клонил, но даже если я очень захочу это отрицать, сыном вашим я буду, ведь это не от меня зависит. — Пожав плечами, я продолжил. — На самом деле, звать меня Алекс, а ещё в нашем доме все какие-то уж очень слабые. Это я для сравнения своей силы с другими.

— А почему ты не желаешь оставить имя, которое было дано тебе при новом рождении? И… Стоять! Ты что, спокойно смотрел на то, как я раздеваюсь перед тобой и даже виду не подавал?! — Почему-то взбесилась она только из-за этого.

— А почему я должен был упустить такую возможность? — От ребёнка это звучало странно, но даже так она густо покраснела, причём неясно, от злости или от стыда это было. — Прошлая моя жизнь была… сложной, так что хоть так я мог отдохнуть от стоящей перед глазами картины рек крови и разорванных моими руками демонов и заменить её на картину обнажённой красавицы.

— Ах ты маленький извращенец! — Замахнулась она, но всё-таки не смогла меня ударить. — Даже так, я считаю тебя своим сыном и плевать, что ты ментально старше меня, ясно?

— Мне всё равно, пусть будет так. — Снова пожал я плечами. Скоро так и в привычку войдёт одно и то же движение… — Разговор этот я завёл к тому, что я хочу узнать свою врождённую силу вашей расы и чтоб вы выделили мне место, где я смогу тренироваться.

— О Боги… Ты и в прошлой жизни своё детство провёл в тренировочной комнате? — С претензией глянула на меня мама. — Хоть в этой жизни побудь простым ребёнком и не пытайся повторять свою старую, раз она тебе не нравилась.

— Ты немного не понимаешь, дети бывают только в ментальном возрасте, даже если его переместить в тело взрослого человека. — Вся эта ситуация начала меня слегка раздражать. — Новое тело имеет свой эффект, но он незначителен. Важно то, как себя ощущает разум и душа. Я не могу вести себя как ребёнок только по той причине, что я в детском теле.

— Это слишком сложно, так что будет по твоему, но только при нескольких условиях. — Подняла она указательный палец вверх. — Ты перестанешь подглядывать за мной во время сна и при людях будешь вести себя соответствующим ребёнку образом.

— Это всё? — Коротко спросил я. — Если да, то я уже хочу увидеть место для тренировок.

— Не всё! — Подняла она третий палец и продолжила. — Хоть на пару часиков в день будь моим сыном, а не чужим человеком, очень тебя прошу. — Звучало это совсем не как у словие, а как мольба какая-то.

— Постараюсь, но не понимаю, зачем тебе это. Ты ведь и так знаешь, что я другой человек.

— Даже так я считаю тебя своим ребёнком, я уже говорила. — Твердо стояла она на своём.

— А почему тогда стесняешься ребёнка в комнате? — Решил немного поприкалываться я. — Или в этом случае я уже не ребёнок?

— Да заткнись! — Снова покраснела девушка. — Я вообще-то замужем, да и не веди себя как похотливое животное!

— Я ведь не насиловать тебя собираюсь, а ты не ответила на мой вопрос. — С серьёзным видом продолжал издеваться, уже еле сдерживая смех.

— Да… Замолчи и всё, не могу я после таких слов рядом с тобой спать спокойно. — Отвернулась она, чтоб я не видел её лица. — Будет тебе тренировочная, только перестань надо мной издеваться.

— Хорошо, мам. — Акцент на последнем слове полностью опровергал мои слова, а я уже смеялся не сдерживаясь.

— Да ты… Идём уже. — Схватив меня за руку, красная как помидор девушка вытащила нас из комнаты. — Вечером я покажу тебе место и сможешь уже потренироваться наконец. Правда вот не понимаю, зачем тебе ещё больше силы. если никто в ближайших городах тебе не ровня по твоим словам? — Видимо, не особо мне поверили.

— Ближайшими городами Лабиринт не заканчивается. — Вздох сопровождался раздумьями, стоит ей знать о моей цели или нет. — Я хочу выбраться отсюда, а потому мне нужна сила и ничто мне не помешает, иначе я сотру проблему в порошок.

— Жутковато слышать такое из уст ребёнка… — Чуть поёжилась она. — А что ты будешь делать дальше, когда выберешься?

— Жить дальше, искать новые знания, может быть просто делиться уже накопленными. — Стал перебирать варианты. — Я как-то не думал, но здесь я находиться не хочу.

— Какой у меня амбициозный сыночек растёт. — Хихикнула девушка. — Мы с твоим папой тебе поможем и поддержим, вот только есть проблемка… Лабиринт не торопиться соединяться с нашим миром, так что придётся тебе либо заставлять его, либо ждать.

— Стану достаточно сильным, тогда смогу заставить хоть самого Создателя. В Лабиринте решает только сила и ничего более. — Уже спокойнее сказал я.

— Я совсем тебя не понимаю, ведь можно найти счастье здесь, а не искать его где-то далеко, где не факт что ты его найдёшь. — Как-то задумчиво проговорила девушка.

Тут я поймал себя на мысли, что не знаю имён ни отца, ни матери.

— А как тебя зовут? Я просто слышал только голос папы и он называл тебя "милая" или "дорогая". — Тут же оправдался я.

— А ведь точно. — Резко остановилась она. — Я — Лина, а мой муж и твой папа — Велес.

— Понятно, только ты ем как-нибудь сама передай ему наш разговор, не хочется травмировать его чувства к сыну, которые заметно пошатнутся после таких новостей. — На самом деле мне просто было лень повторять одно и то же два раза, причём у отца была бы другая реакция, а это ещё куча ответов и лишний геморрой.

— До вечера делай что хочешь, а дальше я проведу тебя до тренировочной комнаты. — Отходя в один из многочисленных боковых коридоров, отправилась она куда-то по своим делам.

Что ж, отлично, теперь я смогу продолжить свой прогресс. Из-за родителей я не мог сильно усиливать энергию, так что просто открывал новые. Теперь я мог владеть эфиром, маной, духом, странным Картосом (кто вообще её так назвал?) и праной. Четыре самых распространённых и простых энергии за исключением эфира во всех мирах. Остались последние две и я смогу осваивать более мелкие и точные виды энергий. Стихийные энергии, проявления природных процессов, да всё, хоть управление энергией крови или души.

Самым интересным было то, что не было ещё никого, кто бы освоил больше восьми видов, а я за такой короткий срок смог преодолеть больше половины от этого значения. Ещё лет через десять я смогу добраться до этой отметки, а дальше буду становиться самым мощным существом в Лабиринте. Только тогда я смогу победить Хранителя и выбраться из этой тюрьмы Создателя.

Да уж, амбициозности мне не занимать, вот только чего все так не делают, если это всего лишь дело пятнадцати-двадцати лет? Не может такого быть, чтоб никто из них не догадался о решении проблемы с энергиями. Чем дальше иду по лесенке силы, тем больше у меня вопросов о ней…

— Ха-а-а, — тяжёлый вздох выкинул все скучные и сложные мысли, — Что же мне делать-то до вечера?

Мимо сновали рабочие и другой персонал, вот только следить за работой я не собирался. Есть я не хочу совсем, ведь энергия хоть и не даёт никаких питательных веществ, но жить могу спокойно и никаких последствий. В прошлой жизни в свободное время я мог от скуки сесть и смотреть сериальчик, поедая всё, что было в холодильнике. А тут… ни сериальчиков, ни холодильника. Скукотища, одним словом.

За год с хвостиком я как-то смог вспомнить, как же это было приятно, ходить. Даже сейчас остались отголоски радости от момента, когда я смог снова встать на ноги. Даже не представляю, что я смогу делать, когда полноценно освою все энергии. Это реальный шанс поднять весь лабиринт на уши, а врагов поставить на колени.

Вот ведь ещё вопрос, как мама будет моему папке новому объяснять, зачем мне понадобилась комната для тренировок. Хотя… нет, не интересно, это её дело, так что и разбираться пускай будет сама.

— Пойду, что ли, посплю чутка. Мне вечером тренироваться как никак. — Пробормотал я и поплёлся к себе в комнатку.

Глава 2

Уснуть сначала не получалось, а потом я и сам не заметил момента, когда сознание ушло в темноту. Выспаться вышло просто отлично, а проснулся я уже глубокой ночью. Весь дворец уже спал, а сновали только стражники, петляя по одним им и их командирам известным маршрутам.

Судя по тому, что мама меня не разбудила, то она либо не смогла найти подходящую комнатку, либо где-то оставила пометку о ней. Вот на кой ляд всё усложнять, если меня можно спокойно разбудить и отправить.

Матеря всё на свете, я стал шариться по всей комнате, но ничего так и не нашёл. Сейчас было бы справедливо, разнеси я пол дворца своей тренировочкой, но да ладно, на этот раз пожалею их.

Пришлось тащиться в комнату к родителям, чтоб оставить там записку, что пойду за пределы города, а вернусь вечером. В мыслях это было дельце на пять минут, но меня заметил первый же стражник, который оказался прямо на поворотом, а потом он стал допытываться, почему это я не сплю и куда направляюсь.

— В который раз тебе сказать, к родителям иду, а если не отойдёшь в сторонку, то пеняй на себя. — Я уже начал закипать от его повторяющихся вопросов.

— Молодой господин, не хорошо вот так грубить взрослым, особенно когда вы не сможете за свои слова ответить. — Ещё этот сопляк меня не учил… Пареньку-то от силы лет семнадцать-восемнадцать

Светлые волосы, слегка худощавый и впалые глаза, в общем, неприятный типчик.

— Прошу прощения, но совета я не спрашивал. — Аккуратно постарался обойти его я. — А если ты будешь мне мешать, то продолжать советовать ты будешь уже на том свете.

Такого поворота паренёк явно не ожидал от годовалого ребёнка, а потому завис на пару секунд, после чего как-то дёргано глянул на меня и поспешил свалить. Видимо, сейчас пойдёт рассказывать начальнику какой тут злой и особо опасный ребёнок разгуливает. Да и флаг ему в руки, что мне стражники моего же дома сделают?

Оставшийся путь был без происшествий, хотя тут и идти то всего пару десятков метров. Дверь раскрылась без лишнего шума и дальше было настоящим испытанием найти листок с пером (к слову, только ими они и пользовались). Проблема была не в самом нахождении, а в моём росте. Мне просто не было видно ничего на различных тумбочках или комодах, коих тут было просто море.

Спустя пол часа блужданий, пытаясь не издавать шума и не будить родителей, я всё таки смог сделать задуманное. Записку оставил прямо на тумбе около кровати.

Теперь новая миссия: найти выход. Да, дело в том, что я ни разу не выходил за пределы дворца за всё это время. Да что тут за пределы, я даже это здание не всё видел ещё! Пришлось снова искать стражника, только вот ни один на глаза так и не попался, так что я ещё намучился с поисками.

— Стой! — Крикнул я одному из них, пока он не ушёл за угол.

— А? Кто это? — Из-за моего роста он не смог меня заметить сразу, а потому просто вертел головой по сторонам. напрягшись всем телом.

— Да я это, вниз глянь. — Помахал я рукой ему. — Да не тупи, дядь!

Он резко опустил взгляд на меня и потом ещё пару секунд просто стоял как вкопанный.

— М-молодой господин? — Кажется, такого он не ждал…

— Твою ж ма-ать… — Уже даже не сдержался и хлопнул себя по лицу. — Вот чего вы все такие зависающие, а?

— Это точно вы, господин? — Продолжал тупить мужик.

Кстати, он был единственным, кого я мог был назвать именно мужиком. Ростом вышел, в плечах широкий, не такой как все те щуплые дети, которые тут по ошибке охранниками обзываются.

— Да что вы все заладили, господин да господин? — Продолжал жаловаться я на всё, что только можно. — Имя у меня есть вообще-то.

— Вам что-то нужно было, господин…

— Можно просто Алекс. — Добавил я к его заминке. — Покажи мне, где выход пожалуйста.

— Что вы, можно и не так уважительно с охраной и слугами. — Почему-то ему стало неловко. — Извините, но я не могу сделать этого без разрешения ваших родителей.

— Им я уже оставил заметочку, так что веди, либо придётся выносить стены, пока я не доберусь до выхода. — Для демонстрации я хрустнул пальцами.

Он сначала прыснул со смеха, а потом сразу же извинился. Отшутился о моих возможностях, но к выходу всё-таки повёл. Проходя по всему этому лабиринту коридоров и залов, я даже начал понимать причину смешка от стражника, ведь стены я ломал бы по очереди, чтоб не снести чего лишнего, а самих стен тут было просто немерено.

В итоге выход оказался в каком-то гигантском зале с колоннами по краям. Белые пол, белые стены и такой же белый потолок немного резали глаз и мне было как-то не по себе. Казалось, что чёрный цвет был бы для меня куда приятнее.

— Вот, госп… Алекс, — обратился всё же по имени он. — Желаю удачи и аккуратней там, снаружи.

— Спасибо, но не думаю, что хоть кто-то или что-то рядом сможет меня хотя бы поцарапать. — Почему-то свою силу я скрывать не хотел. Может быть, надоело быть ребёнком в чужих глазах, а может быть и так, что просто искал приключений на задницу. Да в общем неважно, главное, что я могу свободно пойти и потренироваться наконец.

Медленно отошёл от двери и ноги коснулись каменной дорожки, которая вела куда-то вправо и скрывалась за высокими кустами. Как только доплёлся до тех самых кустиков, перестал ощущать на себе чужой взгляд. Видимо, мужик так и стоял в проёме, наблюдая за моим маршрутом.

— Ну что, пора уже вновь рассекать ветер и наводить шороху на весь Лабиринт. — Предвкушающе пробубнил я себе под нос, начиная накачиваться эфиром и закрепляя это всё парой слоём всей остальной энергии. Главным моментом был контроль энергий, чтоб они не стали смешиваться

В таких случаях даже я не могу предсказать точный результат, а проверять было чутка боязно. Вроде вот только недавно родился, а умирать не хочется. Мало ли, может оно рванёт внутри моего тела…

Тело приятно завибрировало от эфира, который был мне уже таким родным, что я успел соскучиться по этому ощущению. Золотистый блеск стал искрами выбиваться из моего тела, разлетаясь в разные стороны.

— Как же я соскучился по этому треску… — Выдохнул я, глядя на всё вокруг.

Ночью отблески эфира были ещё красивее и больше выделялись, так что я невольно засмотрелся, так и продолжая вливать в тело эфир, пока меня не скрутило в приступе боли.

Она наступила так резко, что я не успел даже понять причины. Пальцы рук и ног кололись так, словно туда в каждую клетку по игле вкалывают, а затем медленно проворачивают и нагревают. Тело же болело чутка иначе. Никогда бы не подумал, что боль может быть такой разной… В груди горело всё как в аду, а прекратить я это не мог. Видимо, именно так тело и ограничивает мои силы… Главное, не переборщить в ответственный момент.

Валялся на земле и корчился от боли, но кричать не мог себе позволить. Мало того что внимание привлеку, так ещё и самому как-то не по себе. Кажется, что произойти что-то может, если сейчас хоть писк из себя выдавлю.

— Алекс, аккуратнее со своим телом, а то совсем себя не бережёшь. — Насмешливый голос Бездны я бы даже во сне узнал.

Ещё несколько секунд меня выворачивало от боли, а потом я почувствовал холодное прикосновение и боль отступила. Раскрыв глаза, я увидел ЕЁ. Это была уже знакомая мне богиня, но сейчас она была не простым бесформенным сгустком тьмы. Она стояла нао мной в человеческом виде.

— Это… точно ты? — На всякий случай уточнил я.

— А то понадобился бы ты кому-то ещё. — Съязвила стоящая передо мной девушка, от которой медленно расползались клубы чёрного тумана.

— А в таком виде ты очень даже симпатичная. — Ещё не до конца придя в себя сказал я первую глупость, что пришла в голову. — Ой… то есть… спасибо за помощь, но я бы и сам справился. Боль терпеть я умею.

— Хахах, а ты совсем бесстрашный, раз язык поворачивается мне мой образ комментировать. — Злости в её голосе не было, только насмешка. — На самом деле, я проведать пришла.

— Ого, а с чего такая честь, что сама богиня решила меня навестить? — Любой другой человек бы сильно пожалел после этих слов, хотя вряд ли у кого-то хватило бы смелости так с ней общаться.

— Ну знаешь ли, мог бы и порадоваться. — Сейчас она на богиню ну никак не тянула. Казалось что общаюсь с просто девушкой, просто красивее и загадочнее. — У меня выдалась свободная неделька, Хаос решил покрасоваться и теперь делает мою работу за меня. — Под конец она хихикнула и у меня уже точно не сложился бы образ Бездны перед лицом, если бы я точно не знал, что это она.

— А ты у нас весьма популярна среди божков, как я понял? — Решил слегка поострить. — Можешь ведь и отдохнуть эту недельку. Снова ведь работать потом.

— Вот ведь… даже тёмные боги более тактично себя с девушками ведут. — Наигранно надулась она. — Чего только избранному последователю не простишь, честное слово.

— Ладно, давай уже говори причину своего визита вместо отпуска. — В том что цель была, я даже не сомневался.

— Хочу прогресс твой увидеть, да и вообще пожить вместе с людьми наравне. — Пожала она плечами.

— Прогресс ты мой видела, даже меня он не удовлетворил. — Вздохнув, я всё таки поднялся на ноги. — А вот с людьми ты тут пожить не сможешь, это тебе в город надо. Хотя постой, мы ведь не совсем люди… Как называется моя новая раса?

— Ксиллы вы, но строение у вас на людское похоже.

— Приму к сведению. — Чуть качнул головой. — А теперь, город вроде как во-он там. — Указал я пальцем на примерное местонахождение, которое видел пару раз с окна.

— А я тут поживу, всё равно меня никто не видит, так что посмотрю на твою жизнь. — После этого она вдруг уменьшилась в размере, став со мной примерно одного роста. — Так будет удобнее, а то ещё под юбку заглядывать начнёшь.

— Да у тебя там сплошная цензура из тумана, так что тебе не страшно. — Отсмеялся я.

— А ты откуда… Ах ты извращенец маленький! — Она легонько стукнула меня по голове и чуть отошла. — И когда только успел.

— Тебе этого знать не стоит, а то может второй шанс упущу. — Продолжал смеяться.

— Идём уже, извращуга. Достался ведь в последователи. — Уже по дороге ругалась Бездна.

Тренировку пришлось отложить и снова петлять по коридорам до комнаты, но теперь уже вела Бездна. По дороге она вела себя как обычная девушка, даже Нику мне напомнила. Такая же несерьёзная и беззаботная. Ни проблем, ни нервов, только жизнь себе в удовольствие.

— Ты меня слушаешь вообще? — Помахала она рукой у моего лица.

— Не-а, но тебе ведь это не столь важно. — Пожал я плечами, на что она состроила такое выражение лица, что была точной копией Ники. — Ладно-ладноЮ извини, буду слушать.

— Вообще никакого уважения в богине, убила бы, просто жалко. — Эмоционально взмахнула девушка руками.

— Не надо убивать, надо понять и простить. — Вспомнил я почему-то очень старую передачу по телевизору, которую папа смотреть любил.

— Ладно, на этот раз прощаю. — Легко махнула рукой она. — На самом деле я хотела бы тебя кое-чему научить, правда недели не хватит… Придётся Хаосу ещё поработать за двоих. — Хихикнула девушка, открывая дверь в мою комнату.

А я и не заметил, когда мы успели до сюда добраться… Да и ладно, сейчас важно иное.

— А чему научишь?

— Ты ведь чувствуешь внутри груди источник, только вот пользоваться им не можешь, верно? — Спросила она, а потом продолжила, не дожидаясь ответа. — Это хранилище душ, у меня есть такое же, только в сотни, а то и тысячи раз больше и мощнее.

— А почему души клубятся именно чёрной дымкой, а не какой-либо другой? У меня души всегда с белым или синеватым ассоциировались. — Задал я слегка глупый вопрос.

— А потому, Алекс, что ты именно МОЙ последователь, так что моё влияние на тебя велико. — Пояснила она, выпуская из пальца одну из таких тёмных душ, а затем вернула обратно. — Даёт это неимоверную мощь, но и опасность от них тоже огромная. Ни одна раса не жалует моих последователей из-за их мощи, а твоя сила тьмы в сотни раз сильнее чем у других, ведь ты избранный последователь.

— А почему меня тогда сразу не убили при рождении, ведь они должны же как-то узнавать энергии своего ребёнка? — Вдруг посетила меня мысль.

— Дело в том, что детей проверяют не при рождении, а только в шесть лет. Только в редких случаях дети пробуждают в себе силы раньше и тогда их осматривают в ином возрасте. — Дала объяснение девушка, присаживаясь на кровать. — Именно потому я изменила сознание твоей матери и сделала её сознание более гибким для подчинения.

— Постой, подчинения? — Слово мне сразу не понравилось, ведь марионетки мне точно не нужны.

— Именно. — Кивнула Бездна. — Воздействие на твою мать теперь в разы проще и только потому она без лишних вопросов приняла твоё прошлое и просьбу о тренировочной комнате.

— Но я не понимаю, почему она совсем не изменилась в поведении? Она же в подчинении, так сказать. — Все также не понимал я причину.

— Она же не под полным контролем, а лишь с ослабленной защитой. — Без тени раздражения продолжала она отвечать на все мои вопросы. — Если хочешь, то могу и полному контролю обучить, но это сложно и требует немалых усилий.

— Давай чуть позже с этим, пока что расскажи подробнее о твоей силе и хранилище душ. — Было непривычно называть что-то такими названиями, ведь звучало это пафосно и длинно. А ещё это немного жутковато…

— Это схожие техники, так что далеко от темы мы не уйдём. — Откинула она на спину, занимая половину кровати. — Ты можешь душами оперировать так, как только пожелаешь. Можно создать армию трупов, вселив в них души, а можно рассеивать их, получая энергию и силу.

— С тобой, как я помню, я мог бы торговаться ими. — Чуть хихикнул я. — А почему души выглядят одинаково? Можно ведь убить кого-то чрезвычайно мощного, а душу получить такую же, как будто ты пришиб кролика.

— Это для удобства, ты видишь души в виде энергии. — Начала она новую лекцию. — Попробуй усилием воли соединить несколько душ в одну. Пока что внутри хранилища.

Попытки не привели ни к чему. Души так и кружились в хранилище, даже и не думая объединяться.

— Не выходит, они совсем не слушаются. — Как ребёнок пожаловался я.

— Сконцентрируйся лучше. Со временем сможешь это делать также, как достаёшь эфир. — Успокоила она моё беспокойство, а затем просто свернулась и стала ждать.

Сходу к душам тянуться смысла не было, надо было сначала полностью успокоиться. Выровняв дыхание и перестав метаться мыслями, я попробовал сначала просто коснуться одной из душ. Мысленные потуги не приносили результата, а я уже был весь мокрый, ведь на меня словно что-то давило, а в один миг всё прекратилось. Шелест листьев с улицы прекратился, свист ветра тоже замолк, а стоило мне открыть глаза, как я увидел гуманоидный сгусток тьмы, но был он чуть выше и имел чуть удлинённые руки. Вместо глаз были два белых разреза, которые сейчас изучали меня как какую-то диковинку.

— Ты… мой хозяин? — Вдруг заговорила тень таким тоном, что у меня холодок по спине пробежал.

— Не знаю. — Честно ответил я, ведь до сих пор не мог понять, куда я попал, хотя мысли уже имелись.

Под ногами был островок света, а дальше была просто тьма, в которой я мог заметить кружащиеся силуэты, похожие на моего собеседника.

— Судя по всему, так и есть. — Продолжил я, продолжая осматривать хранилище изнутри.

Других идей, кроме как хранилище, у меня не нашлось.

— Зачем ты звал меня? — Спокойно спросила душа, не меняя тона. — Неужели, я смогу что-то сделать чтоб получить свободу?

— Пока не знаю, но я найду применение, тогда может быть и поговорим о твоём освобождении. — Я попросту не знал что ответить, ведь для какой-то конкретной причины я его и не вызывал.

— Тогда просто скажи, что мне надо сделать, когда я тебе понадоблюсь. — Чуть сникла эта душа.

— У тебя есть имя?

— Я его не помню, я вообще ничего не помню. — Покачал головой тёмный силуэт. — Первые воспоминания у меня появились уже в этом месте. Кстати, а где это я?

— Ответ тебе может не понравится, так что не хочу тебя расстраивать. — Почему-то у меня появилась жалость к этим заточённым душам, которые не могу выбраться и вынуждены просто бродить в этой тюрьме, не имея никакой цели.

— Я хочу это знать. — Твёрдо произнесла душа. — Помоги мне, прошу тебя. Ты ведь мой хозяин и можешь создать контракт для моего освобождения. По крайней мере, в моих воспоминаниях откуда-то есть это.

— Я пока не представляю, каким образом могу вас вызволить, но могу дать тебе немного свободы, буквально на пару минут.

— Прошу тебя, сделай это. — Опустил голову он.

— Постараюсь, но не сейчас. — Кивнул я, а затем всё вокруг померкло, а передо мной уже сидела Бездна, разглядывая меня со всех сторон.

— Что ты только что делал? — Сразу задала она вопрос, глядя в мои глаза. — Ты говорил с душами?

— С одной. — Честно ответил я. — А как ты узнала и как это вышло?

— Ты больше не сможешь здесь жить. — Не ответила на вопросы девушка передо мной. — Теперь, после первого контакта, все поймут.

Глава 3

— Что поймут? — Продолжал недоумевать я. — Объясни нормально.

— Ты слегка ошибся и слишком погрузился в медитативное состояние, а из-за твоего рвения к хранилищу, туда ты и попал. Там ты говорил с душой и, вероятнее всего, она просила тебя освободить её, так ведь?

— Да, всё так и было, но как другие-то поймут это? — Причина всё ещё скрывалась от меня.

— Подойди к зеркалу, сам посмотри. — Кивнула она в сторону зеркала, стоявшего на высокой тумбе. — Никогда не обещай душам ничего. Они могут это очень неприятно использовать. — Продолжила она. — Никакой жалости к ним быть не должно, ведь они должны служить и только так смогут заслужить свободу. Или забвение…

Заметив то, что я не смогу без разрушения комнаты добраться до зеркала, она услужливо опустила его, не прикасаясь руками и используя лишь энергию. Я глянул и так и остался стоять как вкопанный.

— Это мои глаза или ты фокусы проворачиваешь? — Повернулся я к Бездне, на что она просто кивнула. — К слову о забвении, а не слишком ли жестоко это? Они ведь служат, работают, а ты их взял да пришиб.

— Поверь, если придётся выбирать между своей жизнью и жизнью безымянной души, то выбор очевиден.

— Ясно. — Значения не придал, ведь сейчас интересовало меня немного другое.

Цвет глаз остался прежним, синевато-серым, но от зрачка теперь отступал чёрный туман, который растворялся почти сразу же, но его всё-таки было отчётливо видно. Я моргнул, надеясь, что это пропадёт, но всё осталось так же.

— Я же только стал жить по челове… ксилловски, а теперь снова надо уходить? — Я вернулся к кровати и увалился рядом с Бездной, смотря в потолок.

— Цена твоей силы — одиночество. Ваши это так пафосно обозвали, что даже мне такое ляпнуть было сложно — Весело произнесла она. — Ты не сможешь жить так, как все обычное существа. Ты мой последователь, причём непростой.

— Понимаю, но всё равно обидно. — Пожал я плечами. — Только началась спокойная и почти обычная жизнь, а мне снова надо всё бросить и свалить в закат.

— Так будет лучше, чем снова умирать. Ты же не избавишься от этой силы. — Она аккуратно провела холодной ладонью по моей щеке. — Я могу избавить тебя от остальной силы, но не от этой. Само мироздание не позволит и пришибёт откатом обоих за предательство такой вещицы.

— Да понимаю я… Просто бесят все эти непонятные откаты, правила, ещё всякая дичь. Спокойно пожить никому не дадут что ли? — Возмутился я.

— Тебе надо освоиться с силами, так что я обучу тебя и дальше будешь в желанном спокойствии. — Она сползла с кровати и направилась к двери. — На эту жизнь заданий не будет, привыкни менять тела и судьбу. Собери вещи, я подожду за дверью и сделаю одно дельце.

— Хорошо, через десять минут выйдем. — Я не позволил себе киснуть из-за этого и пошёл делать сказанное. Подумать только… Всего год живу с ними, а уже семьёй чуть не обозвал.

Дверь бесшумно закрылась, а я нашёл какой-то кожаный рюкзак или что-то похожее. В него накидал пару сменных комплектов одежды и окинул взглядом комнату. Пора уже выдвигаться.

— Закончил? — За дверью меня сразу встретила Бездна. — Пошли, не будем задерживаться, а то скоро слуги работать начнут.

— На стражников бы не нарваться, а то не хочется лишних смертей на ровном месте. — Я совсем немного усилил тело эфиром и ступал вслед за идущей впереди богиней.

— Не будем убивать, покажу тебе силу тёмной энергии. — Азартно сверкнула глазами девушка, от чего даже я слегка поёжился.

— Не перестарайся, о великая и ужасная. — Решил развеять напряжение.

— Вообще-то я очень даже симпатичная, ты просто не замечаешь. — Так же весело ответила она.

— Когда перестану шарахаться твоей силы и буду уверен в своей безопасности, тогда мы и узнаем твою красоту. Пока что побудешь великой и ужасной. — На это девушка лишь хихикнула.

— Так ты и так недалеко от многих богов отстал. Мало кто из них может хоть три энергии использовать, а у тебя уже пять. — Расхваливала она мои таланты.

— Только вот у них на каком уровне все три энергии?

— Ступень девятая-десятая, редко кто выше продвигается. Там уже совсем другая лига, это уже старшие боги. — Пожала она плечами, а я слегка офигел.

— А есть ступени выше десятой?

— Конечно, это уже высшие разряды. которых тоже десять, а после них уже мифические или божественные, которых уже бесконечное множество, но чтоб хоть один такой получить, многие сотнями лет тренируются. — Удивление моё росло с каждым её словом.

— а ты ещё говоришь, что недалеко… — Выдохнул я. — А у тебя у самой какой разряд и сколько энергий?

— Всё-то ему интересно. — Съязвила богиня. — Двенадцать энергий, в каждой не меньше тридцатого разряда, но по количеству энергий — это мой предел. — Как-то даже грустно сказала она. — Это вам, смертным, можно сколько угодно изучать, предела нет, лишь бы смогли.

— Выходит, за пару тройку тысяч лет я смогу поднять уровень силы настолько, что с богами наравне смогу драться? — Вроде огромная цифра, но в масштабах моих перерождений — мелочь.

— Ну, это ты будешь на уровне высших богов, а то и мощнее, вот только чужое внимание будет тебе очень сильно мешать в этом. — Предупредила Бездна. — Тот же Хаос совсем не любит появления новых богов, а если ты к высшим пробьёшься, то он же совсем с ума сойдёт.

— Но везде есть "но", какое оно в нашем случае? — Сворачивая в тот самый светлый зал, спросил я, а затем ощутил уже вполне себе неприятный зуд из-за нахождения здесь. Все-таки не показалось в первый раз…

— Мне ты будешь должен очень и очень много. — Честно ответила она. — Настолько, что ещё столько же времени будешь должок возвращать.

— Это не так страшно, могло быть хуже. — Улыбнулся я, вылетая из зала сразу за богиней.

— Могло, но тебе повезло. — Хмыкнула она. — Дальше порталом в лес и буду тебе твои шмотки возвращать. Заодно и сам научишься. — Подмигнув, она взмахнула рукой и перед нами послышался треск, словно кто-то порвал кусок ткани.

Шагнув внутрь, я уже готовился снова получать порцию разрывающей боли, но я вышел просто на другой стороне и ничего не ощутил кроме лёгкого головокружения.

— А в прошлый раз было больнее. — Открыл я глаза, которые были зажмурены до этого момента.

— Так в прошлый раз было слишком далёкое перемещение без подготовки, а ещё мне просто хотелось над тобой поиздеваться. — Вообще не стесняясь моего присутствия, ответила Бездна.

— Могла бы и соврать, чтоб мне не так обидно было…

— Мог бы не интересоваться, чтоб я не отвечала. — Ответила в таком же тоне богиня. — Хватит ныть и встречай своего дружка.

С этими словами мне на голову свалился комок жёсткой шерсти. Волчонок тут же вцепился в мою одежду и повис на плече.

— Как, кстати, звать его будешь? — Погладив волчонка, спросила Бездна.

— Да не знаю, у меня питомцев не было никогда. — Тут даже я задумался. — Может, Перун?

— Откуда такое имечко? — Удивилась богиня.

— В старом мире был один бог такой, с огнём и солнцем связан. У волчонка окрас красно-рыжий, правда мне кажется, или у него белая шерсть ещё лезет?

— И правда… А я и не заметила. — Пригляделась девушка.

— Значит, будешь Перун. — Погладил по голове маленького хищника.

Он всячески лип к моей руке, облизывая и кусая её со всех сторон.

— Что ж ему дать такого, что он съест… — Не убирая руку, задумался я. — Сейчас найдём.

— Давай только скорее, а то у меня времени не так много будет тебя учить. — Откинулась на дерево богиня.

— Да понятно, скоро вернёмся. — Напитывая тело эфиром, я следил за ощущениями, чтоб не переборщить.

Сначала потекли первые крохи, которые даже одного процента от хранилища не занимали. Никаких проблем не возникало, так что я влил процент, за ним второй, а когда хотел уже влить третий, почему-то тело напряглось до предела и я понял, что два процента — пока что мой предел. Обидно иметь силу, но не иметь возможность её использовать.

Треск был едва уловимым, но даже этого хватило бы чтоб вырезать всю деревушку, в которой я когда-то был, вместе со старостой и всеми жителями. Не шибко быстро передвигаюсь, но никто в лесу не сможет даже увидеть своей смерти, ведь они вообще чуть ли не зависли в моём понимании.

Зверёк на плече напрягся и вжался в меня, насколько это было возможным. Уже через несколько секунд я увидел свою будущую добычу, которая была кем-то, отдалённо напоминающим оленя или лося из моего старого мира. Отличие было в том, что на теле были костяные пластины, а рога оказались острыми настолько, что толстый слой коры от дерева сняли запросто, пока зверюга падала на землю. Одного удара по голове хватило, чтоб зверь больше не встал.

— Вот тебе и завтрак. — Снял с плеча волчонка и спустил на землю, чтоб тот обнюхал труп. — Ну как, ешь такое или ты у нас привередливый?

Тот просто что-то рыкнул или мяукнул, не разберёшь, а затем запрыгнул обратно на руки и стал ждать. Что ж, посчитаем за согласие. Тушка повисла на втором плече, а сразу после этого я рванул в ту сторону, где и была Бездна.

— Мы вернулись. — Тушка отправилась под ближайшее дерево. — Не соскучилась ещё?

— За тобой не соскучишься… — Вздохнула она. — Давай коротенький урок по всем уже знакомым видам энергии для начала сделаем, как раз и потренируешься.

— Отлично, с чего начинать? — Тут жеуронил задницу на траву.

— Ну, с эфиром ты знаком, значит первой на очереди будет мана. Попробуем разжечь костерок. — Одним взмахом руки она обломала кучу мелких веток с дерева и сложила их в одну кучу. — Попробуй влить в землю немного маны и подумай о том, чтоб вокруг веток вырос колодец. Метра в высоту, думаю, будет достаточно.

Я сделал всё в точности как сказала Бездна, но земля ничуть не шевельнулась, а потому я стал активнее вливать ману. В какой-то момент в голове сложилась точная мысль того, что мне нужно, а потом буквально за секунду из земли вырос идеально круглый колодец.

— Молодец, даже поправлять не пришлось. — Похвалила она меня, оглядывая получившееся творение. — Теперь будет сложнее, но зато практичнее. Представь, что мана вытекает из твоей руки, а затем представь искру в ней.

Хранилище маны находилось совсем рядом с хранилищем душ. Потоки слушались плохо, но за полминуты я смог выполнить то, что требовалось. Над рукой висел плотный шарик из маны, а потом резко представил искру, после чего хранилище просело ещё на десяток процентов, а вся энергия в руке вспыхнула, словно спиртом облитая. Я сначала испугался и чуть было не бросил его от себя, но резко остановился и понял, что так и должно быть.

— С первого раза вышло… А ты и правда талантливый. — Весело подмигнула девушка. — Вытяни руку к палкам и мысленно вытолкни его, словно выстрелил и пушки какой-нибудь.

С этим проблем не возникло, даже резерв не затронуло. Весёлый треск веток, сгорающих в огне, стал показателем моего результата.

— А это проще, чем я думал… — Оглядывал я костёр. — с огнём вообще как-то само подтолкнуло.

— А подробнее можешь рассказать? — Она тут же стала серьёзней.

— Мана сначала не подчинялась, а когда я смог сформировать мысль правильно, она словно сама вытекла из хранилища и даже лишние десять процентов зачерпнуло. — Стал подробно вспоминать произошедшее. — А что не так?

— Не знаю точно, но ты у нас, кажется, будешь пиромантом отличным. — Серьёзность чуть отошла на второй план. — Надо будет проверить, но у тебя, кажется, дар твоего нового тела к огню склонен.

— Что ж, тебе ведь надо было лишь понять, как оно работает, а значит подойдёт любой вариант, так же? — Пожал я плечами.

— Да, сделай ещё один огненный шар пожалуйста. — Снова собрала она свою внимательность.

Я молча проделал всё то же самое, но до момента запуска, после чего она меня остановила.

— Здесь. Это точно действие дара. — Она как-то взяла мой шарик под контроль и он стал разрастаться, теряя жар. — Вот, посмотри. — Она указала на яркие символы внутри, которые, судя по всему, и вытягивали дополнительную энергию.

— Не знаю, но может быть и так. — Оставил исследования той, кто в этом смыслит больше меня. — А с тобой, дружок, приготовим пока наш завтрак. — Погладил по голове волчонка.

Он что-то рыкнул и довольный поплёлся со мной к туше этого оленя-убийцы. Шкура была хоть и толстой, но точно не прочной, ведь я руками отделял всю шкуру от мяса. Пришлось, конечно, замараться, но эфир быстро вытеснил всю лишнюю дрянь с одежды.

— Богиня ты наша, как думаешь, мясо не ядовитое? — Крикнул я через плечо.

— Не должно быть, можешь смело обжаривать. — Не отрываясь от своего занятия ответила она.

Вот у кого усидчивости хоть отбавляй. Я бы и не додумался его расширить. Она его вращала и меняла масштаб, а я просто сидел и обжаривал мясо, изредка подкидывая новые палки в костёр, чтоб не потух. Мой маленький хищник уже не стесняясь крутился вокруг мяса, ожидая, пока я его достану.

— Минут пятнадцать ещё, подожди. — С усмешкой погладил я волка. Всё-тки не такой уж он и дикий, совсем как домашний питомец.

Как и сказал, уже через пятнадцать минут всё было готово и волчонок жадно вгрызся в кусок мяса, который я ему отложил. Сам же, несмотря на то что могу питаться энергией, тоже взял кусочек. Соли с собой взять не додумался, но даже так было вкуснее чем нейтральные ощущения насыщения. Судя по тому, как Бездна уплетала получившееся мясо, она обычно как и я энергией питалась.

— С чего начнём? — Как только расправился с едой, спросил я.

— Что начнём? — Уставилась на меня пара тёмных глаз.

— Обучение моё. Мы же ещё даже не начали, а первый день начался. — Указал я пальцем наверх, где было уже светло.

— А, ну так сейчас и начнём. — Она отряхнулась и уселась рядом. — С воздухом всё просто, представь себе, словно твоя мана начинает двигаться, а затем ускоряй её, заменяя мысли с энергии на ветер.

Оказалось всё так же просто, как она и сказала. С первого раза я смог только лёгкий ветерок сделать, а потом она подправила мои действия и у меня вышло сделать довольно сносный порыв ветра. Обычного человека с ног бы точно сбил.

— Вот это самые основы во всём. Менять будешь уже сам и под себя. — Одним взмахом она погасила мою энергию, остановив ветер. — Теперь вода.

С ней всё оказалось сложнее в разы. Я просто не мог представить, каким образом она у меня в руке появиться должна. Почти час я мучился, в потом она сказала, чтоб не морочился с мыслями и просто сказала, чтоб я попробовал собрать её из воздуха. После этого у меня и вошло что-то похожее на водный шарик, который я тут же попробовал сжать сверху и снизу, сделав из него что-то вроде блинчика. Вышло совсем не то, что хотел, но хоть что-то. Края подогнулись и сейчас я держал водное яйцо. Примерно такой формы вышло моё первое творение.

— Ладно, с водой, видимо, у тебя проблемы. — Легко испарила она мою воду. — Ещё успеешь натренироваться.

— А зачем настолько втаптывать мои старания? — Я растеряно глянул на уходящий вверх белый пар.

— Просто показать тебе возможности разных энергий. Это, к примеру, была энергия Картоса. — Над её ладонью закружился кроваво-красный вихрь из энергии, который издавал мерный шелест.

— Выглядит… красиво. — Заключил я, оглядывая мини-ураган. — А что он делать умеет?

— Разрушать, только делает это чуть аккуратнее эфира. — Сжала она ладонь и энергия вернулась обратно. — Давай теперь попробуем использовать прану. Хранилище у неё чуть ниже пупка, воронку делаешь таким же образом, как делал со всеми другими энергиями. — Её рука в тот же момент покрылась оранжевой плёнкой. — Она нужна для защиты и частично для усиления. Использовать предельно просто и она схожа в процессах с твоим родным эфиром.

— А почему у всех энергий хранилища выглядят одинаково, а у эфира форма такая, какую ты сам решишь? — Этот вопрос интересовал меня потому, что различать энергии я могу только по цвету, что не очень хороший показатель.

— Ну так он твоя родная сила, а эти — приобретённые. — Пояснила она. — У меня вот, к примеру, родной является тьма. — Её глаза стали источать дымку чуть активнее, а вокруг стало заметно темнее и холоднее.

— Так, перестань последователей пугать. — Я тут же выпустил во все стороны эфир, который почему-то без особых проблем уничтожал тьму. — А разве жалкий пятый разряд эфира может уничтожить твою тьму?

— Именно потому все и боятся Владеющих. — Она слегка улыбнулась. — Это очень сложная и буйная сила, но зато она без проблем расправится даже с богами, если они будут неосторожны.

— Везде есть свои лазейки, что может ограничить эфир? — Достроил я цепочку.

— Пространственные способности, иногда Картос, но очень сильный, и в очень редких случаях свет. — Перечислила она. — Свет нужен в основном для защиты и в атаке мало что сможет сделать, но в защите он слабоват для эфира.

— А почему тогда Создатель смог так спокойно мою энергию смести? — Вспомнил я тот случай.

— Это последняя лазейка, очень действенная. — Она кивнула и меня вновь накрыло тем самым чувством. Эфир просто смело огромной мощью и не оставило даже следа.

— Видимо, какая-то голая сила или просто сырая нейтральная энергия? — Стал догадываться я.

— Именно. — Очередной кивок. — Эфир уважает силу и тех, кто этой силой владеет. Правда мало кто сможет такими фокусами сейчас тебя удивить. Даже с тем же Создателем ты сейчас почти на равных.

— Ого, почему он тогда меня сразу не убил, если знает, что я угроза? — Почему-то этот вопрос теперь был для меня странным.

— Потому что не смог. Он куда слабее в энергиях, чем ему приписывают, просто у него огромный талант к пространству. — Она чуть хихикнула. — Он рассчитывал тем потоком силы тебя уничтожить, но у него не вышло, а потому он решил не пытаться давить и дальше, а искать способы с тобой сблизиться.

— Почему-то очень слабо верится, что какой-то человек с третьей ступенью эфира смог бы сравниться с Создателем. Он хоть и заурядный божок, но всё равно один из вас. — Сомнения всё равно гуляли внутри моего сознания.

— Значит, тебе будет, что у него спросить, если увидитесь. — Она лишь пожала плечами, мол, её это не касается и она сказала всё, что знает. — Давай продолжим. Попробуй укрыться за праной.

После этого последовал слабенький поток какой-то энергии в мою сторону и я понял, что так она побуждает защититься. Энергия меня не убьёт, но больно будет однозначно…

Глава 4

Могло быть больно и было. Новая энергия совсем не подчинялась и вытекала очень неохотно, а удар приближался также медленно и неумолимо. Пришёлся он на слабенький щит, который был настолько хлипким, что едва бы выдержал удар просто человека без энергии.

— Ай… Больно же, чёрт возьми. — Тихо ругнулся себе под нос.

— А ты как хотел? — Всё-таки услышала богиня. — Будет стимулом торопиться. Попробуй сделать всё в точности, как делаешь с эфиром, но не сильно зацикливайся.

— Ладно, давай по новой. — Вздохнул я, а потом направил прану из хранилища в тело.

Вышло теперь быстрее, но всё равно слишком долго, а потому меня снова кольнуло болью от удара. Не сказать, что это как-то вредило бы моему здоровью. Это было больше для показа того, что я был бы уже мёртв, если бы так же медленно орудовал энергией.

— Уже лучше, но всё равно не то. Пробуй ещё раз то же самое. — Озвучила она мои мысли.

Эфир вытек на то, чтоб залечить ушиб, а параллельно с ним вытекала из своего хранилища ещё и прана. Вместе с родной силой они как-то склеились и теперь я успел защититься, правда считал это не совсем честным.

— Гляди-ка, вышло. — Словно не заметила, кивнула удовлетворённо Бездна.

— Постой, давай ещё разок. — Причину объяснять не стал, потому что она и так всё поняла.

— Давай, жулик. — Усмешка сопровождалась новым ударом энергии, который снова летел в мою сторону.

На этот раз в меня даже почти вышло, только вот пришлось подсобрать прану в одном месте для укрепления.

— Вот теперь всё сделал хорошо. — Улыбка появилась на её лице. — Продолжим тренировку. Теперь у нас дух.

— Его я даже видел пару раз, как и прану. — Излишки защиты утекли обратно в сферу около ключицы, только чуть выше.

— Ага, только вот чем-то из ряда вон выходящим они не обладают. Такие же скучные, только один для защиты, а второй для атаки, но всё равно ни в какое сравнение с эфиром. — Её рука покрылась синеватой-белой плёнкой.

— Как я понял, делать всё то же самое, что и с праной? — Уточнил я на всякий случай.

— Да, можно и так, никаких особых заморочек там нет. Попробуй пробить слабенькую защиту из праны своим духом. — Выставила она впереди себя оранжевую полупрозрачную плёнку.

Хранилище духа находилось в районе пупка, совсем чуточку выше. С ним проблем не возникло, ведь Бездна меня по времени теперь не ограничивала. С одного удара получилось размести в клочья эту преграду.

— Для первого разряда неплохо. — Развеяла она остатки своей энергии. — Правда вот ничего выдающегося, как я и сказала, он не умеет.

— А как энергии реагируют, если я буду смешивать их друг с другом? — Не могло быть такого, чтоб совсем нельзя было пользу извлечь.

— А вот это правильный вопрос. — Передо мной появился сначала шарик из духа, а рядом с ним такой же, но только из праны. — Как ты сам думаешь, что произойдёт?

— Я думаю, либо свойства начнут гаситься, либо наоборот, будут усиливаться. — Очевидная, по-моему, вещь.

— Да уж, не так много вариантов и было… — Она вздохнула, а затем соединила оба шарика.

Цвета не перемешались, а просто заняли своё место и теперь это был такой вот своеобразный "инь-янь". Они не оставались на месте, но форма была одна и та же. Две энергии просто разделились по сторонам и не мешали друг другу.

— А теперь вопрос, сколько энергий могут соединиться и есть ли у них какие-то проблемы между собой? — Задал я вопрос, внимательно оглядывая это творение. — В том смысле, что свет с тьмой тоже могут соединиться?

— Никаких ограничений и проблем, всё объединяется между собой, а предела у количества нет, просто это будет сложнее и контроль можно потерять. Тогда это будет стоить тебе… как минимум конечностей, а может и до души добраться. — Предупредила богиня.

— Понятно, то есть лучше делать это предельно аккуратно и желательно на слабых примерах… — Меня немного задела тема конечностей, ведь до нового рождения я почти два года бегал на руках, по глупости потеряв свои любимые ноги. — А что там насчёт порталов и хранилища предметов, судя по всему, с живыми существами?

— Начнём с порталов, а если быть точнее, то с самой пространственной энергии. — Перед её ладонью закружилась зеленоватая дымка. — Для этого тебе потребуется найти грань между энергией света и тьмы, которых у тебя, к слову, ещё нет.

— Так давай с этого и начинать. — Я уселся поудобней под деревце и ждал указаний. — Найти своеобразную "тень".

— Ну-у, можно и так сказать. — Протянула она. — Попробуй для начала создать новое хранилище и размести его на макушке. Это будет для энергии света.

Немного повозившись с точностью установки, я всё-таки услышал уже знакомый щелчок и хранилище уже не двигалось.

— Готово. — На выдохе сказал я. — Воронка по тому же принципу, что и у всех остальных? -

— Да, делай всё так же. — Она кивнула и я сразу же сделал всё как полагается.

— Теперь собрать чуточку света в хранилище, как я понял? — Уже отработанный механизм сейчас вот-вот запнётся, ведь на это у меня и уходило основное время.

Дело не в том, что какой-то дурак или просто фигово стараюсь, дело было в том, что осваивать новую энергию было сложнее предыдущей. Для сравнения, с маной я провозился чуть больше месяца, а для праны, которую я осваивал следующей, ушло почти два с половиной. Такой же результат и я духом, который был следующим. На него у меня ушло пять месяцев. А на картос так и вовсе все десять. С таким успехом, мне потребуется чуть больше, чем полтора года, чтоб освоить свет, а после него ещё около трёх или трёх с половиной на тьму.

— Бездна, я так понимаю, что до освоения мной света, ты будешь работать и только потом уже будем работать над тьмой? — Озвучил я свои мысли.

— Верно. Ускорить твой прогресс не под силу никому, так что так и поступим. — Она чуть сникла. — А ведь изначально я рассчитывала на то, что с выходом из дворца ты сможешь совершить резкий скачок в силе…

— Не оправдались твои надежды. — Мне было ничуть не обидно. — Вообще не думал, что такое возможно.

— От резкого изменения плотности энергии в воздухе люди иногда в панике делают невозможные вещи. Правда вот паники я у тебя не заметила, ведь трюк с порталом не удался. — Она немного отвела взгляд. — Рассчитывала, что ты будешь опираться на первый опыт прыжков порталом.

— Это было немного глупо… — А ещё это было подло, но вслух я этого не сказал. — Переживём, в общем.

— А куда уж мы денемся. — Горько усмехнулась богиня. — Приступай, а я к работе.

Сразу после этого она растворилась в воздухе, оставив только полупрозрачный чёрный туман, который вскоре рассеялся.

— Ну, никто не обещал, что будет легко. — Вздохнув, я стал пытаться нащупать энергию, что вскоре у меня вышло и настало время самого сложного… попытаться впихнуть её в хранилище.

Для начала я научился передвигать её в воздухе и запомнил её плотность, а потом пошли долгие месяцы попыток. Перерывы делались лишь на то, чтоб достать волчонку еды и воды, которая была недалеко, в узенькой речке. Волк за это время заметно вырос и окреп, а потому иногда даже сам находил себе еду. Пару раз даже того оленя-мутанта приносил, какого я поймал в первый раз. Клочки белой шерсти покрыли всё тело зверька, а потому выглядел немного странно, словно и игры какой-то достали. К слову, у него даже появилась первая энергия, которой он смог вполне овладеть и теперь пользовался ей. Я сначала думал, что у зверей хранилищ нет, но ошибся, ведь в попытках скрасить время я смог научиться видеть энергию.

Во время перерыва, от скуки, я решил залить в разные части тела эфир и посмотреть на реакцию тела. Слух обострялся настолько, что я мог бы услышать голос и за километры, что и произошло. Делать это было сложно, из-за огромного количества поступающей информации, но минут десять в таком состоянии я просидеть вполне смог. Голова потом болела нещадно, но зато есть результат.

Продолжив свои опыты на себе, с обонянием произошла такая же реакция, но мне это очень не понравилось. Запахи были настолько резкими, что и пары минут не прошло, как я чихал во всю и чесал нос. Самое интересное произошло со зрением. Я не только мог различать мелкие детали на огромном расстоянии, но и энергию в воздухе видел. Полупрозрачные пятна и всего-то, но даже так это было огромным успехом.

Мой влок, к слову, мог использовать только ману, причём конкретно огонь и воздух. Других стихий я у него не видел. Вел он себя теперь уже более осмысленно и я не мог понять, это связано с возрастом моего товарища или с приобретением энергии.

В общем, я смог ему донести, чтоб он тренировался контролю энергий вместе со мной. С тех пор мы с ним вместе сидели под тем же деревцем и бились о неудачи с освоением.

Тренировка, добыча еды с водой, готовка, снова тренировка и сон. В таком ритме и прошло почти одиннадцать месяцев, пока я не освоил свет, а волк к этому времени смог использовать использовать ещё и землю. Свет почему-то занял больше времени, чем я рассчитывал. Почти месяц сверху, конечно, мелочь, но в дальнейшем это будут годы и десятки лет. Хотя что я сделать смогу, если не тренироваться упорнее?

— Смог-таки… — За спиной послышался знакомый голос Бездны. — Заняло больше времени, чем мы ожидали.

— Понятия не имею, почему так получилось. Есть идеи? — Спросил я, разворачиваясь к ней лицом. — Снова в человеческом виде?

— А тебе не нравится? — Она сделал оборот.

— Снова цензура… Ладно, что там со сложностями по поводу времени? — Перешёл я на более важную тему.

— Есть пара идей, но их не проверить сейчас. — Она не особо расстроилась и просто пожала плечами. — Пока что тело у тебя слишком слабое и не сможет использовать даже десятой доли от всей твоей силы.

— Тогда не вижу смысла застревать на одном месте в развитии. Буду ещё и телом заниматься. — Время было, так что проблема лишь в том, чтоб себя заставить.

— Давай займёмся тьмой, а то и так по времени отстали от ориентировок. — Она снова уменьшилась в размере, становясь рядом. — Я тебе и про свет не всё рассказала, так что немного разнообразим процесс.

— Это ещё каким чудесным образом? — Честно говоря, было бы проще, если бы она просто объяснила всё что надо и пошла дальше работать.

За эти одиннадцать месяцев я не видел и не слышал её ни разу, так что не сказал бы, что сильно привязался. Сейчас для меня она — источник информации и работодатель по совместительству, так что не сказать, что шибко рад её видеть. Проблема лишь в том, что в своих тренировках я совсем оторвался от общества, а ведь родители могли меня обыскаться. Странно вообще, что я о них подумал… Может быть, они и в правду заменили мне семью на тот год.

Да к чёрту тяжёлые раздумья, не до них сейчас. Други родичей не вижу, значит всё неплохо. Было бы гораздо хуже, если бы меня нашли и увидели мои глаза. Выход конечно был, причём я не особо заморачивался с этим, особенно сейчас. Просто бы нацепил повязку на глаза. Видеть энергию она мне никак бы не помешала, а чёрный туман из глаз не настолько мощный и плотный, чтоб пройти через неё.

— Алекс, ты вообще меня слушаешь? — Богиня помахала рукой перед моим лицом, после чего я вернулся в реальность.

— Извини, задумался и совсем ничего не услышал. — Что либо рассказывать сам бы не стал, но если спросит, то мне не особо есть что скрывать. — Давай с самого начала.

— Ну ты и… ладно, давай слушай. — Она не стала зацикливаться на этом и просто стала рассказывать о свете то, чего не рассказывала в первый раз. — На самом деле, у энергий есть куча разных свойств, которые ты можешь не замечать и использовать только тогда, когда будешь намерен использовать именно его. Свет, к примеру, может ускорять процессы и косвенно относится к времени, но там всё очень сложно и обычно за такие фокусы тебе придётся очень несладко.

— Это ещё почему? — Обычно никакого отката после энергий не следовало.

— А это потому, дружочек, что мироздание внимательно следит за тем, чтоб в его процессы не вмешивались. По крайней мере именно время и пространство для него являются основными частями, к которым прикасаться запрещено.

— Но ты, как я помню, использовала порталы, да и в принципе исчезаешь и появляешься всегда из ниоткуда. — Зацепился я за важный момент.

— А я не затрагиваю саму ткань пространства и времени. Я лишь соединяю две точки на нём с помощью энергии. — Она показала, как две маленькие частички энергии соединились тонкой нитью. — Если бы я попыталась скомкать пространство, то ещё пару часов бы лежала со страшными болями, после чего ещё пару дней приходила бы в себя, чтоб встать на ноги.

— Но это в принципе возможно, раз такие цифры есть? — Как крайний случай это вполне сгодится. — Если сжать пространство настолько, что живые существа в нём просто не выживут из-за плотности внутри, то это будет как особая мера, так ведь?

— Верно, но ты же после этого будешь приходить в себя и в это время будешь беззащитен. — Она посмотрела на меня как на полоумного. — Это сравни самоубийству, ведь ты не знаешь, какие твари найдут твоё тело в это время.

— На то оно и особая, — подчеркнул я это слово, — мера. Я не хочу снова жить без конечностей лишь потому, что не смог убить какого-то демона. Плевать, что владыка. Плевать, что в разы сильнее меня. Да плевать даже на то, что мог бы просто уйти. Я обязан знать, как указать таким на их место.

— Сидят они высоко и падать оттуда больно, но ты же понимаешь, что это всё равно самоубийство? — Она стояла на своём.

— Если бы не понимал, то уже бы стал пробовать. А сейчас я лишь прошу рассказать в теории.

— Ты точно безумец, — вздохнула богиня, — но от этого только интереснее. — Под конец её настроение поднялось и она приготовилась к интересному моменту. — Вернёмся к прежней теме позже. Чтоб сжать пространство в одну точку, тебе нужно окружить его полностью стихией света и тьмы. Примерно по половине. Потом тебе надо их соединить и появится новая энергия, которой овладеть на прямую неимоверно сложно. Это и есть пространство.

— А дальше дело за малым и надо его всего лишь уплотнить в стенках и начать уменьшать, так? — Достроил я цепочку.

— Верно. — Она довольно кивнула. — Пробовать тебе это придётся, но ты ещё тьму не освоил. Весто этого предлагаю ещё более опасный способ. Как раз для таких оторванных как и ты.

— Было обидно, но способ давай. — Энтузиазм накрыл меня с головой.

— Время. — Одно слово уже дало понять, что делать и в какой последовательности. — Тебе надо окружить область светом, а затем начать закручивать эту энергию от центра, полностью концентрируясь на ускорении времени. Ты должен точно понимать, насколько тебе надо ускорить время внутри и насколько тебе надо его замедлить снаружи, чтоб противник не вырвался.

— Звучит… Просто отлично. — Заключил я. — Что по откату и насколько сильно это скажется на времени восстановления?

— Около дня без сознания с опустошением организма, потом около двух недель без возможности встать на ноги, а потом только можно реабилитироваться. — Она буквально представляла эту картину, как кто-то просто за мгновенье состаривается настолько, что даже кости рассыпаются в пыль. — Алекс, не хочешь попробовать?

— А как же "ты точно безумец" и "великие опасности"? — Стал язвить я, хотя уже и сам подумывал опробовать новое знание.

— Я буду тебя ценой жизни в это время охранять! — Она даже не подумала, что сможет меня вновь в чужое тело закинуть в случае смерти.

— Может быть, просто родиться заново дашь? — Решил всё-таки напомнить о её возможностях. — Тогда не придётся умирать такой красивой богине.

— Да многие бы и слова сказать побоялись, а ты мне тут комплименты отвешиваешь… — Даже она сама слегка растерялась. — Ты какой-то неправильно сделанный человек.

— Я уже и не человек. Я ксилл, вроде, если правильно запомнил. — Продолжил издеваться я, перед очень весёлым экспериментом.

— Станешь старшим богом, точно за тебя замуж выйду. — Посмеиваясь, сказала она.

— А я-то ведь запомню. — Смешок всё же вырвался из меня, а потом я уже громко рассмеялся. — Давай уже узнаем, насколько сильно оно действует.

— Проверим на живом существе или на чём-то другом? — Спросила она.

— Как-то не очень хочется кого-то убивать из-за какого-то эксперимента. Давай лучше на камне каком-нибудь проверим. — Предложил свою идею. — Если развалится от просто тычка потом, то работает отлично, а если нет, то будет искать способы усилить.

— Принимается! — Тут же оживилась она, подтаскивая магией какой-то огромный булыжник.

Ну что, начнём…

Глава 5

Мне кажется, затея была дурацкая… Почему я не могу сначала нормально подумать, а потом уже пробовать? Да уже и не столь важно, всё равно я делал, далю и буду так делать. Теперь обо всём по порядку…

Сначала всё происходило в рамках сказанного богиней, но потом откуда-то вмешалась моя демоническая кровь, запустив изменение всей энергии, а потом эфир стал закрывать свои энергии света от этой жаждущей убивать демонятины. Меня, конечно же, ни одна из энергий спрашивать не стала, а вмешался я только тогда, когда началась потасовка между силами. Эфир, конечно, превосходил, но даже мне было сложно понимать, что демоническая энергия почти не уступает ему. Даже тьма, которую выпускала Бездна, была слабее. А у неё, на минуточку, тридцатый с фигом разряд в ней и тьма — её родная энергия.

В общем, возвращая энергии по местам, я не заметил небольшой бреши в шарике из света вокруг булыжника. Очень зря, как казалось… Запустив "перемотку" времени внутри сферы, эффект стал разрастаться и на окружающее пространство словно пожар. Моих сил было мало, чтоб удержать силу внутри шарика, а Бездна всё поняла слишком поздно и смогла снять только две трети удара.

Оставшаяся треть была… чересчур мощной, если сильно преуменьшить. Сознание сразу погасло, а дальше, по видимому, богиня уже справлялась с последствиями. Даже так можно считать эксперимент удавшимся, ведь разрушительная мощь у этой штуки просто запредельная. Возможно, старших богов такой фокус не впечатлит, но всех остальных сотрёт в порошок и не задержится.

Эх, снова без сознания… А я уже успел соскучиться по этой приятной темноте, правда вот возвращаться особо желанием не горю. Как-то долго я уже здесь, кажется. Темнота всё не спешит отступать, а у меня стал закрадываться страх, ведь если я окончательно умер, то и богиня тоже, раз она не спешит меня воскрешать. Да ну, бред…

— Бездна. — Почему-то голос свой я услышал словно из под толщи воды, сильно заглушён и едва слышен.

— Живой-таки. — также из далека донёсся и голос богини. — Поправишься — сразу отхватишь за погрызанные нервы.

— Не так… страшно. — Говорить было трудно, будто что-то тяжёлое на грудь давило.

— Спи. Пока что так будет лучше. — Сразу меня накрыла ещё более непроглядная тьма и стало как-то холодно.

Что ж, спать так спать, не буду спорить. Сказать правда было намного легче чем сделать, потому что уснуть тогда, когда у тебя нет тела и ощущений очень непросто. Я попросту не понимал, как здесь уснуть и что будет дальше. Тщетные попытки ни к чему не привели, поэтому просто уселся и стал ждать, причём ждать долго. Очень долго… Да сколько можно-то уже?!

Нет, так дело не пойдёт. Плевать, как будет лучше. Мне кажется, что ничего хорошего не произойдёт, если я с катушек слечу. Тьма чуть развеялась, но этого недостаточно. По телу разлилось тепло, сопровождаемое мерным треском. Эфир, родненький, знал же, кто меня не бросит! Хах, вот с ним-то мы точно выкарабкаемся. Приятное тепло стало разгонять темноту вокруг, освещая всё золотистым сиянием.

Вот уже до свободы осталось рукой подать, но я почувствовал мощный толчок силы, а потом резкую борьбу эфира с какой-то другой энергией. Плохо было то, что эфир понемногу сдавал позиции, погружая меня снова в тень.

Ну нет, не надо бороться лишь с одной энергией. Раз мне мешают проснуться, значит что-то идёт не по плану. А раз всё так, то я уже одной ногой в могиле и на этот раз вряд ли уже очнусь в новом теле. Что ж, примем риски и покажем этим дилетантам, кто тут главный!

К эфиру стали присоединяться энергии. Сначала тонкий ручеёк праны, потом присоединилась мана, за ней дух, картос, а под конец потёк и недавно освоенный свет. Всё это океаном разливалось от меня, погружая тьму в кучу разных цветов. Кому-то снаружи это явно не понравилось, потому что донёсся панический голос, который раздавал кому-то указания. Что ж, мне же веселее. Буду расправляться с ними разными способами и разными силами.

— Ну и какая падла решила меня запереть внутри моего же сознания? — Окончательно пришёл в себя и открыл глаза, оглядывая тёмную пещеру и толпу народа, стоящую идеально ровным кругом.

— Здесь тебе никто и ничто не поможет, презренный демон! — Выплюнул тот, что обессиленно стоял на четвереньках.

— Да? — Я демонстративно оглянулся на толпу. — Жаль вас огорчать, но тут всё наоборот. Выпустил я во все стороны эфир, на что моё тело отреагировало резкой судорогой, но не слишком сильной, чтоб я скрутился на месте. — Это ВАС уже ничего не спасёт, а дальше и всех, кто к этому имеет хоть какое-то отношение.

— Ха! Ты себя слышишь демонёнок?! — Выкрикнул кто-то из толпы. — Ты один, а нас тут больше ста человек!

— Показался-таки, самый смелый. — Рыкнул я, показывая им, что такое настоящий демон. — Раз уж вы так хотите видеть во мне демона, то не буду вам отказывать. Умрёте так.

С разговорами я закончил в тот же миг, сорвавшись к говорившему и снеся ему голову, даже не почувствовав сопротивления.

— Первый готов. — Следом слетела голова того, что стоял на четвереньках и кое-как пытался окружить меня тьмой. — Второй готов. — Дальше пошли люди из толпы, которые выбирались наугад. — Третий. Четвёртый… — С каждой новой головой счёт двигался вперёд. Своеобразное такое развлечение. — Семьдесят шестой. Семьдесят седьмой.

Никто не мог оказать даже малейшего сопротивления, потому что вкупе с эфиром демоническая сила давала чудовищный результат. Я становился быстрее в сотни, если не тысячи раз. Эфир защищал от трения с воздухом, высекая снопы искр, а ещё давал огромную пробивную мощь. Демоническая сила же не давала врагам двинуться от страха. Они просто оцепенели и с ужасом наблюдали, как один за другим умирают их соратники.

— Девяносто девятый. — Решил остановиться на этой цифре и глянул на оставшиеся пару десятков трясущихся от страха людишек. Почему-то это были не ксиллы и не какие-то другие расы, которые были в том мире, который присоединялся к Лабиринту. Это были именно люди. — У оставшихся есть выбор.

Они просто молчали и с ужасом смотрели на обезглавленные трупы в пещере, которые образовались лишь за десяток с малым секунд.

— Говорите, кто вы. Зачем вам я. И где Бездна. — По очереди выставлял пальцы. — Тогда останетесь в живых.

— Никогда не подчинюсь демону… — Тихо прошипел один из них, из-за чего сразу лишился головы.

— Сотый. — Спокойно стряхнул кровь с руки. — Решение остальных? — От взгляда, которым я по ним прошёлся, проняло даже меня, кажется. Я хотел только одного. Убить этих тварей, что попытались со мной что-то сделать.

— Никогда! — Второй лишился головы.

— Сто первый. — Тон ничуть не менялся, а оставшиеся умирали сразу, как говорили что-то против моих условий. — Сто двадцать третий. — Очередной самоубийца пошёл на перерождение. — Вас осталось трое, так что с вами мы будем долго и мучительно разговаривать, если вы откажетесь говорить всё быстро, добровольно и честно.

Понятия не имею, откуда во мне столько пафоса нашлось, чтоб сохранять сейчас непробиваемое выражение лица и не прикончить оставшихся.

— Я расскажу, только не трогайте оставшихся троих. — Подал голос щуплый паренёк. только сейчас заметил, что почему-то тело не моё. Я помню рост двухлетнего ребёнка, а этот… Он был чуть ли не под два с половиной метра в высоту и в плечах был вдвое шире самого здорового из трупов.

— Зависит от ответов. — Обещать не стал, ведь всё равно их выживание им не понравится. — По порядку на все три вопроса. Строго по делу и не допусти Бездна ты соврёшь.

Видимо, эффект произвело нужный. Все трое чуть ли не обмочились со страху.

— Мы из секты Мёртвого Демона. Вы нам нужны для подношения первому учителю, ведь вы демон. Понятия не имею о последнем вопросе. — Отрапортовал тот же паренёк, правда сердцебиение хоть и было быстрым, но сейчас перешло все границы и сердце у него стучало как сумасшедшее. Эти чувства были сродни зрению и слуху, словно я ими всегда пользовался. Осталось понять, это он от страха так реагирует или он решил солгать?

— Неужели смерть в нечеловеческих муках для всех троих за ложь тебе не дала понять важности вопросов? — Старался как можно сильнее надавить на него. — Шанс будет лишь один, и тот только потому, что я смог очнуться и рад от этого.

— Клянусь кровью Первого, что сказал всю правду! — Вокруг него щёлкнула энергия, которая тут же впиталась в его тело, видимо, подтверждая клятву.

— Понятно. — Видимо, поспешил с выводами. Значит, оставлю смертельные муки на потом. — Вы двое — клятву. Живо.

Они по очереди повторили всё то же самое, что и паренёк, и никто из них не прокололся. Что ж, жаль, но придётся их отпустить. Слово я держу, а сейчас есть дела и поважнее.

— Свободны. — Я развернулся и просто пробил выход себе в одной из стен, что была всего с десяток метров в толщину. — Бездна… где же тебя искать-то? — Режим пафоса отключился и я стал думать рациональнее.

Сначала в голову лезут другие боги, которым Бездна могла теоретически мешать. Дальше лезут последователи этих божков, но вряд ли хоть кто-то и них способен её хотя бы поцарапать. Последний вариант — смерть. Она просто не смогла пережить удара такой силы и откинулась. Этот вариант немного не вяжется с тем, что я слышал перед тем, как вырубиться глубже обычного, но отметать его не стоит.

В итоге, кто может убить богиню? Хотя с чего я взял, что её именно убили, а не повязали? Возможно, какой-то высший божок стал действовать сразу, как только подвернулась ситуация, а меня просто не воспринял всерьёз. Тоже звучит как бред, ведь лишнего человека оставлять никто не стал бы, но я вроде жив.

Куда-то протаптывая дорогу, я и не заметил как оказался по щиколотку в воде. Совсем неглубокий ручей был кристально чистым и это было чуть-чуть странно. Я не видел источника воды, откуда она хотя бы теоретически могла бы выбиваться такой тонкой струйкой.

Идей не было, а интерес возник как-то сам собой, хотя было откровенно лень. Такое рвение к чему-то настолько незначительному для меня было в диковинку, но остановиться я уже не мог. Что-то недоброе сейчас произойдёт точно, но что делать с телом? Оно вообще не слушается, а эфир на мысленные потуги не отвечает.

Ноги сами собой шли вдоль ручейка наверх, а я не мог сделать совсем ничего, но тут отозвалась одна-единственная энергия, которая от тела не зависит. Души.

— Хозяин, вы снова меня искали? — Спросила всё та же гуманоидная фигура. — Я могу освободиться?

— Нет, ты будешь пока что служить, а потом уже я тебя освобожу, когда решу, что ты заработал свободу. — Слова Бездны о том, что душам нельзя давать свободы, были решающими в этом случае. — Коротко и точно перечисли всё, на что ты способен, времени мало.

— Делиться энергией. Овладевать другими сущностями, если они слабее меня. Подпитывать ваши источники силы. Пробуждать вашу уникальную силу. — По очереди начал он, но я его остановил, ведь уже услышал достаточно для данной ситуации.

— Если подпитать источник, то энергия отзовётся? — Задал я важный вопрос.

— Конечно. — Короткий ответ души снял с моих плеч целую гору.

— Подпитывай эфир настолько, насколько только сможешь. — Отдал команду душе, но она не спешила исполнять.

— Контракт. Надо заключить. — Видимо, она слушалась команды о коротких ответах, ведь могла бы и нормально сказать.

— Что я отдаю взамен твоей помощи? — Впереди показался совсем недобрый лес и желания в него заходить не было от слова совсем.

— Не знаю, тебе самому надо решить и предложить. — Он пожал плечами.

— Сука… — Выругался я. — Да плевать на правила. Исполняй.

— Но так нельзя. — Он вновь покачал головой, а меня начала эта ситуация бесить.

— Если ты сейчас же, мать твою, не выполнишь сказанное, то я клянусь Бездной, что достану твою жалкую душонку даже из задницы Владыки и верну тебе должок в тысячекратном размере. — Даже эфир колыхнулся в теле, а после этого сразу рванула демоническая энергия. — Поздно…

— Стой! Дай второй шанс! — он выставил руки и постарался раствориться.

— Я предупреждал, так что пойдёшь на корм эфиру. — Энергия тут же сжала его со всех сторон и мгновенно развеяла, а мне даже понравился прилив сил, который произошёл от этого. Теперь я уверен в словах Бездны о душах и отношении к ним.

К слову, контроль над телом исчез, а до леса осталось около пары сотен метров. Интересно, конечно, кто там такой смелый, но проверять вообще не хочется. Может там кто-то и смелый, а вот я осторожный, так что пойду куда-нибудь. С моей нынешней силой я точно не смогу ничем помочь богине. Надеюсь, что за пару сотен лет с ней ничего не случится.

Бес с ней, с этой пространственной магией, сейчас главное — нарастить силу в своей основной силе. Я уже понял, что владельцев эфира боятся и уважают, так что он станет моей единственной боевой мощью и надеждой.

— Что ж, уходить отсюда точно стоит скорее. — Я устало мотнул головой, направляясь обратно, но уже защищая тело эфиром. — Резня привлечёт слишком много лишнего внимания.

Попытки снова захватить контроль надо мной ощущались, но разбивались о мою защиту. Что ж, не зря значит поставил. Это давало мне время подумать, а думать было о чём. Если снова кто-то решит завладеть моим телом, то остаётся полагаться только на души и свои эмоции. В этом случае злость смогла дать толчок для моих сил, но почему в следующий раз должно быть так же?

На такой случай всегда надо держать запас душ, чтоб они смогли растолкать хранилища в случае чего…

***

— Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Как так вышло?! — Безумный голос разносился далеко вглубь леса. — Почему этот жалкий мусор смог вырваться из моих оков?! Он должен был послужить последней силой для моего господина! — Хватаясь за голову и вырывая пучки волос, на земле корчился от непонимания и обиды какой-то истощённый и высушенный до костей человек. — Когда ещё подвернётся шанс на Владеющего?!

Шелест листьев оживился, а сам мужик-мумия лишь сжался, ожидая появления своего господина.

— Ты не смог его привести. — Сказал он из ниоткуда. — Неужели ты не можешь выполнить даже такое простое указание? — На слугу было жалко смотреть. Он весь съёжился и уже мысленно попрощался с жизнью.

— Он как-то смог вырваться из вашего свитка контроля. — Подал он пищащий голос.

— Что ты сказал? — Даже злость отошла на второй план, потому что свиток был совершенен. Он лично создавал эту энергетическую конструкцию и напитывал её энергией. — Откуда он и кому служит?

— Пришёл со стороны культистов, которых сам же убил под корень. Осталось только три человека. Служит Бездне, но она словно исчезла из нашего плана мироздания. — Также не поднимая головы, он быстро заговорил, надеясь заработать прощение таким способом.

— Ты посмел напасть на последователя Бездны?! — В миг пришёл в ярость один из младших богов, один из сильнейших магов крови и разума среди божков этого мира. — Ты представляешь, что она сделает с нами, если узнает об этом?! — Среди богов все знали о жестокости этой тёмной девушки и сейчас эти двое вполне могли подписать себе смертный приговор. — Куда он пошёл? Нельзя дать ему возможности сообщить своей богине о нас.

— На север, к мёртвой пустоши. — Было очень странно видеть Мирона, некогда бывшего демоном, в таком состоянии. Его трясло от ярости и страха. — Вы же не хотите его убить?

— Тебе повезло, что ты единственный мой последователь, так бы уже давно лишися головы. — Вздохнул божок. — Конечно же я не убью его! Бездна заметит мою ауру и тогда могу собираться на сотни тысяч лет пыток. Я просто сотру его воспоминания об этом инциденте.

Бедный парень решил заткнуться и не наживать себе проблем.

— Он… Сопротивляется? — Удивился Мирон. — Чистую силу он точно заметит и оценит, тогда даже я могу с ним не справиться, судя по мощи его энергии.

Тут слугу чуть не хватил удар, ведь он мог этого монстра привести прямиком сюда, в их обитель. Раньше он не видел смертного, кого побоялся бы даже его господин.

— Тогда придётся действовать немного грубее, но не повредить ему разум случайно. — Вслух подумал бывший демон Лабиринта.

Ещё с минуту он сосредоточённо манипулировал с маной, пытаясь вскрыть разум этого тёмного.

— Я… Не могу пробить его защиты. — Он растеряно смотрел в никуда, пытаясь понять, каким чудом они сейчас оба выжили. Он имел девятую ступень владения маной и не смог вскрыть какого-то жалкого полудемона! Разница в силе была просто огромная. Эфир просто уничтожал любую энергию, которая пыталась его коснуться.

***

Глава 6

Кто-то очень настойчиво пытался вскрыть мою защиту, потому что держать её в моментах было трудновато. Казалось, что есть эфир не сможет оградить меня от этого приставучего придурка, то случится что-то явно недоброе. Шестое чувство, жопная чуйка, да называйте как хотите. Просто нельзя пропустить внутрь защиты ничего, вот и всё.

Что-то отдалённо знакомоепроскакивало в энергии, словно я уже встречал этот вид силы. Хотя… конечно же, встречал. Демоническую энергию я везде узнаю, если встречу. Вопрос только в том, почему эфир до сих пор стоит защитой и почему этот демон не может отвязаться, если уж видит тщетность своих попыток.

— Да что ж тебе не сидится? — Раздражение от вечных толчков энергии в спину нарастало с космической скоростью.

Если изначально я планировал быстренько смотаться от леса подальше, то сейчас я уже хотел вернуться набить морду тому придурку, который капает мне на нервы. Нет, ну серьёзно?! Почти полчаса ходить за мной хвостом, не высовываясь и не нападая, просто пиная защиту, понимая что она и не такое выдержит?

— Звездец тебе… — Этот толчок стал последней каплей. Я развернулся и стал набирать эфир в тело, боясь переборщить, но снова заметил, что тело не вернулось в норму, а так и осталось неповоротливым шкафом под два с половиной метра ростом. Что ж, найду ещё способ быть менее заметным.

Странности на этом не закончились, потому что я увидел вдалеке огромный источник синеватой энергии, которая, по видимому, принадлежала моему надоедливому демону. Судя по всему, около девятой или начала десятой ступени маны. Один из божков? Да плевать, значит сегодня немало народу станет атеистами. Он меня бесит.

Тело вместило весь эфир из хранилища без остатка и даже умещало в себе энергию из воздуха. Искры вокруг меня могли вполне себе убить простого человека от плотности силы. Как же я соскучился по этим ощущениям. Даже вспомнил о старом теле, ноги которого потерялись в теле Владыки в виде обугленных отрубленных костей. Так, прочь дурные мысли, то и сейчас что-нибудь посею.

Вот уже оставалось всего сотня метров, как он вдруг решил показаться. Почему-то он мне напоминал Грэя чертами лица. Правда вот фигурой они разительно отличались. Если мой старый знакомый был горой мышц, то этот был не слишком худой, но больше походил на какого-нибудь чародея из башни, который сутками не ест и сидит за исследованиями.

— И на кой хрен, позволь спросить, я тебе понадобился, демонёнок? — Сливая эфир с духом, спросил я.

— Какие у Бездны грубые последователи… — С натянутой улыбкой спросил демон. — Да и мог бы имя моё спросить, прежде чем прошлое вспоминать.

— И как же тебя звать, мистер не-вспоминай-прошлое? — Духа было мало, но даже так это было уже преимущество.

— Ещё и язва… — Вздохнул он. — Мироном звать, местный бог. Один из сильнейших, между прочим. — Заметил он. — Есть правда исключения в виде Создателя и ещё пары личностей, но не хочу о них говорить.

— Подожди… — Узнал я его. — Ты ведь брат Гр… Кора и его сестры? — Чуть не болтнул ложное имя.

— Не знаю о сестре, ведь у нас её не было, но ты откуда меня знаешь? — На миг он даже чуть расслабился. — Неужели знаком был с моим братцем?

— Он меня выручил, хотя теперь даже не знаю что и думать. — Ответил я, уже думая, что драка отменяется и морду бить никому не придётся, но энергию не рассеивал. — Я тогда только пришёл в Лабиринт и чуть было не помер, а они выловили меня, дали крышу и еду, а потом я узнал что они демоны, когда мы с ними только распрощались.

— То есть причину ты не знаешь? — Сдержанно усмехнулся он. — Ты даже тогда был силён, а сейчас… даже я тебя побаиваюсь. — Честно ответил демон. — Однако сдаваться не собираюсь, уж извини.

— Я и не требую. Мне интересно, зачем ты пытался мою защиту ковырять? — Выдал я, в общем-то, саму причину моего визита. — Из добрых целей до людей не добираются.

— Заметил-таки… — Кисло улыбнулся Мирон. — Дело вот в чём, ты же заметил подчинение на себе около часа назад? — Я кивнул, после чего он продолжил. — Мой нерадивый последователь попытался принести тебя мне в жертву, а ты смог сбить подчинение… достаточно высокого уровня.

— И что? Вы же видели, что лезть к вам я не собираюсь, могли бы оставить в покое. — Не понял я.

— Да дело в том, что подчинение было с моего личного свитка, а значит фон моей энергии на тебе остался. — Стал объясняться демон. — Тут я узнал, что ты ещё и последователь Бездны, а это смертный приговор тому, кто из местных богов осмелится на тебя напасть.

— Чуть-чуть поправлю. — Вклинился я. — Во-первых, я не кромсаю всех налево и направо, так что и вас бы в покое оставили. Во-вторых, если бы не оставили, то я бы собственноручно отрывал у вас руки с ногами, потому что твои грубые попытки меня тронуть были не очень приятными. И последнее — я избранный последователь, так что дела у вас были бы очень плохи, будь на моём месте кто-нибудь другой. — Перечислил я.

— Смелый ты однако для простого смертного. — Довольно подметил Мирон. — Знаешь, я даже рад, что не смог пробить твою защиту. И перестань пожалуйста вливать новые энергии, а то я боюсь такого удара не пережить.

— Ты его и так не пережил бы, но я не перестану, пока не буду уверен в своей безопасности? — Продолжая вливать уже четвёртую энергию, сказал я. — А если рванёт, то и ладно, хотя внутри ещё на пять таких же ударов энергии хватит.

— Точно не рванёт? — Уточнил демон.

— Не должно.

Фраза его не особо устроила, потому он отошёл на пару метров от меня.

— Не держишь на нас зла за неудачное покушение? — Немного нервно спросил он.

— Нет, но в следующий раз живыми не отпущу. — Они в миг отскочили на пару десятков метров, а затем просто исчезли в неровном и каком-то хлипком портале.

Я бы в такой точно прыгать не стал…

— Ладно, угроза удалась, а то сам чуть в штаны не наложил от его энергии. — Выдохнул я, выбрасывая всю энергию в одном ударе в землю, от чего пошли широкие, в пару метров, трещины. — Хотя… могло бы и в правду от них мокрого места не оставить.

Честно говоря, я бы с радостью поболтал с ним ещё, но очень уж напряжённая обстановочка была для разговоров. Хотел бы спросить о том снаряжении и об энергиях в целом. Те кинжальчики ведь абсолютно точно были далеко не обычными, а значит можно как-то создать "батарейку" для энергий в оружии. Это было бы тоже интересно узнать.

Ладно, если увидимся ещё, то я буду уже в разы сильнее и мыс можем нормально поговорить. В своей силе я был уверен, так что этот момент вполне может настать, причём относительно скоро. Мне нужны союзники, а до сих пор из таковых у меня были разве что Ника с братцем.

Решил не задерживаться и рванул к тому месту, откуда только недавно ушёл. К разрушенной секте. Пустынный пейзаж вокруг совсем не менялся, а уже через пять-десять минут я был на месте. Троих "помилованных" уже и след простыл, а от трупов в воздух поднялся неприятный запах крови. Не сказать, что это было невыносимо, но как минимум — сложно.

Вернулся я сюда лишь из-за пары причин. Во-первых, мне некуда идти, ведь дороги рядом я не заметил, а она должна быть не так далеко, ведь как-то покупать еду и другие товары они должны. Второй причиной был осмотр круга, в котором я очнулся, но не придал этому никакого значения. Эта мысль посетила меня только тогда, когда я увидел тот океан энергии, который витал около Мирона. Почти такой же фон был и тут, правда вот энергия была какая-то… странная. Она не была никакой, это просто была энергия, которая не обладала никакими свойствами, кроме накопления силы внутри. Просто батарейка, если рассматривать проще.

Для начала я хотел изучить энергию в воздухе, ведь она могла рассеяться, а только потом бы уже приступил к самому кругу. Видимо, изучать тут нечего и это просто заряд для чего-то, что скрывает эта чёртова пентаграмма. На самом деле, было не особо похоже, но других ассоциаций в голову не приходило.

Что-то вроде плотной сухой краски покрывало всю поверхность, хотя внутри неё я точно видел движение какой-то жидкости. Пробивать оболочку не спешил, потому что хочу сначала с остальным разобраться. Усиленное эфиром зрение было пока слабовато, но мелкие сгустки разных энергий внутри конструкции были. Назначение понять я точно не смог бы, потому что в первый раз вижу что-то подобное. На меня они никак не реагировали, даже когда попытался коснуться их рукой. Они просто огибали моё тело или проходили насквозь, не причиняя никакого дискомфорта. Попытался рассеять в воздухе немного энергии, но сразу одёрнул себя, когда мысль зашла об эфире. Он ведь всю энергию чужеродную тут сожрёт!

Мана не причиняла им вреда, но они её явно опасались и обходили стороной. Понятия не имею, что это за энергетические чудики, но они либо разумные, либо подсознательно чувствуют от энергий угрозу. Заметил ещё такой момент, как однородные энергии. Духи, как я их для себя обозвал, не опасались той силы, из которой состояли сами. Наоборот, они её стали по чуть-чуть поглощать, увеличиваясь в размерах и становясь чуть ярче на энергетическом фоне.

Эдакий питомец и энергии. Ест, понимает, соображает, но сам мало на что способен. Возможно, если бы я знал, как эти штучки работают и как они устроены, то я бы даже вырастил одного такого на всякий случай. Однако это могло быть не только бесполезно, но и опасно. Да, у меня есть эфир, который всё на своём пути ломает и крушит, но везде ведь есть исключения? Мою энергию, к примеру, он не трогает. Даже больше, он с находится с ней в синергии. Нехотя, по чуть-уть, но он работает вместе с остальными силами.

В целом, после получаса разглядывания этого круга, я сделал вывод, что энергия — это не все возможные методы работы с миром. Это уже была какая-то магия или что-то похожее, потому что ничего связанного с кругами и нейтральной энергией я не припоминаю в своём арсенале. Хотя… может это потому. что я не пробовал так делать? Не суть… Незнакомые силы надо изучать, а для этого стоит затесаться в общество и найти магазинчик с книгами об этом. Правда вот, денег у меня нет ни медяка, если тут та же система, что и в Лабиринте, а вот книги будут стоить денег. Много, судя по историческим ценам на книги в моём старом мире. Видел кто-нибудь бедняка с книгой? У них не у всех дома были, не то что книги.

На всякий случай выпустил эфир, который стал уничтожать всё вокруг, а жидкость оказалась каким-то жидким видом маны. Цвет и свойства абсолютно одинаковые, различие лишь в состоянии. На всякий случай уничтожил и "живительную водичку", от которой трава росла прямо на глазах, вырываясь из под свернувшейся и изрядно подсохшей крови. Сам я, к слову, ничуть не испачкался, потому что вся она огибала плотный барьер из энергий, которые окутывали тело.

Дорога нашлась совсем рядом, буквально пару десятков метров вниз по ступенькам и я был уже у утоптанной дороги. Ходили по ней явно нечасто, но следы были, причём явно недавно, ведь земля даже не успела засыпать их слоем пыли с грязью. Видимо, трио выживших отправилось именно по этой дорожке. Что ж, значит, придётся им увидеть меня ещё разок. Теперь, правда, не буду настолько жесток и даже поздороваюсь. Очень уж интересно глянуть на их реакцию.

И в правду, уже через четыре-пять минут я увидел впереди убегающие под ускорением силуэты, которые нагнал буквально за пять-семь секунд, после чего они остановились как вкопанные.

— З-зачем вы за нам-ми увязались? — Вжавшись, спросил тот паренёк, что отвечал за всех и в прошлый раз.

— Много чести, нам по пути просто. — Улыбаясь указал я вдаль. — Боишься за ваши жизни, парень?

— Конечно б-боюсь… — Уже чуть спокойнее ответил он, понимая, что его никто убивать не собирается. — Так зачем вам понадобилась наша тройка?

— Сказал же, что просто видел ваши следы и шёл бы по ним до ближайшего города. — Сходу соврал я, потому что и так мог дойти по дороге. — А тут смотрю — вас нагнал. Медленно вы плетётесь, ещё убегать вздумали. — Усмехнулся под конец я.

— То есть как это до города? — Удивился он. — Вы не местный что ли?

— А вы откуда меня достали? — В ответ удивился уже я сам.

— Ну, глава секты что-то говорил о прорыве пространства или что-то такое, после чего умчался в сторону проблемы. — Рассказывал парень, уже совсем не опасаясь недавнего убийцы. — А потом притащил вас. Сам он был побит и обессилен, причём рядом с ним витала энергия тьмы не ниже тридцатого разряда, ведь по плотности она была просто убийственная.

— Бездна… — Случайно вырвалось у меня. — Где был прорыв и что мог сделать ваш глава?

— На севере, но я не понимаю, как глава смог бы справиться без помощи нашего старшего бога. — Он чуть отступил, видя моё напряжение. — Вы знакомы с тем, кому та энергия принадлежала?

— Да. Кто ваш бог и где его найти? — Сразу лезть я бы не стал, но заранее узнать лишним не будет.

— Раз он не смог защитить последователей, то он уже не наш бог. — Покачал он головой. — Здесь его называют Анарионом. Старший бог света, защиты и много чего ещё. — Коротко представил прямого противника Бездны парень. — Найти можете… да везде. Проще будет искать в храме богов, но есть и его личные. Один тут недалеко, потому мы здесь и обосновались. — Ответил на второй вопрос он.

— Где?

— На востоке есть скала, примерно в шестидесяти тысячах шагов отсюда. — Указал он в сторону, куда не уходила ни одна дорога.

— Понял, спасибо, жизнь свою ты уже полностью оправдал. — Последняя фраза дала ему спокойно выдохнуть, чего не скажешь о других двоих. — Вас я тоже трогать не буду, но предупреждение для всех троих: в следующий раз вы умрёте в муках, если попытаетесь со мной что-то похожее провернуть или кому-то в этом помочь.

Все трое быстро закивали, сразу побледнев.

— Вот и хорошо. Удачи! — Махнул я рукой, после чего стал набирать скорость, двигаясь вдоль дороги.

Мог бы и убить, но зачем? Они вроде никакой враждебности теперь не имеют и даже помогли немало. Вполне заслуживают жить, раз уж на то пошло.

До мелкого городка, ограждённого стеной больше для вида чем для защиты, Я добрался уже через минут сорок. На вид совсем как обычный средневековый городок, только чище и спокойнее. Люди и другие расы тут живут в основном мирно и ни с кем не конфликтуют. Редко случаются уличные потасовки или грабёж. Живут спокойно, работают с разным ремеслом, торгуют, заводят семьи и радуются спокойной жизни. В один момент я даже подумал, а не остаться ли мне здесь до своей смерти, но тут же отсёк эту мысль, ведь я обязан помочь Бездне. Она когда-то дала мне цель в Лабиринте и помогла встать на ноги на пути освоения энергий и силы. теперь моя очередь ей помогать. Верну должок, тогда мы с ней серьёзно поговорим.

Как можно выбраться из Лабиринта и что меня ждёт за его пределами? Насколько миры отличаются друг от друга? Об этом всём я буду должен расспросить богиню. Уж кому как не ей знать о таких вещах.

На входе стояло два стражника, сила которых меня слегка удивила. Оба на начале пятой ступени. Один духовник, а второй пользуется праной. Помнится, даже третья-четвёртая считалась уже большой силой и хорошим успехом. Да чего говорить, Мрачный Лорд был на седьмой и мог вырезать целые города.

— Здравствуйте. — Поприветствовал меня один из них. — Какова цель вашего визита в Растмир?

Видимо, город так называется… Что же, на это всё равно.

— Странствую и изучаю некоторые знания. — Ответил я.

— Вы владеете силой. — Утвердительно сказал второй. — Какая вам подвластна?

Не стану поднимать людей на уши и скажу только об одной.

— Мана. — Её я понимал чуть глубже остальных, так что с ней можно будет проще врать.

— Ступень? — Записал в бумажку всё тот же стражник.

— Первая. — Честно ответил я.

— Ваши данные внесите пожалуйста сюда. — Передал мне он дощечку с листком и конструкцию, которая отдалённо напоминала перьевую ручку, какую я видел у папы на полке. Он ей никогда не пользовался, но выкидывать запрещал. Говорил, что это ему память от друга детства. — Имя, фамилия, если есть и возраст.

Записал только имя и возраст, на который я сейчас совсем не выглядел. Всё тот же гигант был на лет сорок-сорок пять, а не на тридцать три. Стражник ещё раз глянул на всё, после чего провёл по мне рукой и сразу отскочил, выхватывая меч.

— Не двигайся и тогда никто не пострадает! — Громко рявкнул он, а на шум сбежалась толпа народу и ещё с десяток стражников. — Кто ты на самом деле и почему скрываешься?

— Я сказал всё как есть. — Продолжал играть дурачка я, хотя догадывался, что на слово никто не будет верить.

— Ты владеешь шестью силами! Это не нормально! — Больше удивляясь чем угрожая говорил стражник. — Так кто ты и какова твоя настоящая цель?

— Для начала уберите людей подальше, а то боюсь, что мой ответ может вам не понравиться и мне придётся защищаться. — Выставил я вперёд руки, раскрыв ладони.

— Уберите людей и не подходите! — Крикнул он через плечо, после чего снова стал ждать. — Отвечай.

— Хорошо-хорошо, не стоит кидаться только, а то могу и убить нечаянно. — Успокоил я всех стражников сразу. — Звать меня Алекс, владею шестью энергиями, и… — Я задумался на секунду, но всё равно добавил. — Избранный последователь Бездны.

— …

— …

— …

Как-то тихо…

Глава 7

Казалось, что даже если упадёт монетка, то звук слышат все вокруг. Тишин была такая, что даже шелест листьев из-за города было слышно.

— Ты… последователь Бездны? — Сглотнул один из стражников. — Где дымка из глаз?

— Скрыл. — Пожал я плечами и рассеял энергию света, у которой оказалось одно занятное свойство. Свет мог отвести внимание от какого-то места в пространстве. Если сказать проще, то все будут смотреть куда угодно, но не в это место. — Так доходчивей?

— Не сопротивляйся и просто пройдём до городской темницы. — Постарался уговорить стражник, который записывал данные до этого. — Это временная мера до прихода главы города. С ним вы уже решите, как и что будет дальше.

— А если откажусь? — Я не собирался так делать, но было интересно узнать их план. — Вы же даже все вместе меня не поцарапаете.

— У нас долг — охранять город. Выполнять будет каждый и даже ценой жизни. — Он, видимо, знал о моей силе, раз подметил конец. — Но хотелось бы взывать к твоей человечности. Мы же не звери и сможем всё решить без крови.

— Даже не знаю, что бы говорил, если бы услышал другой ответ, но препятствовать не буду. Только железок на меня не вешайте никаких. — Немного сгустил энергию перед стражником с цепью в руках. — Не люблю лишние вещи на своём теле.

— Хорошо. Пройдём за мной. — Он убрал меч обратно, и подозвал меня рукой.

Люди уже разошлись, но самые любопытные пытались пойти за нами, только вот стражники их не пускали.

— Так зачем на самом деле ты пришёл в город? — Вдруг заговорил он. — Я понимаю, что ты не хотел об этом говорить, но это важно, поверь.

— У моей богини серьёзные проблемы, а помочь могут немногие, потому что не знают, где её искать. — Скрывать было нечего, ведь с ней ничего не станется, а я мало кому интересен. — Здесь бы я изучил книги по энергиям, тренируясь в управлении своей основной. Вот и всё, в общем-то.

— Не похож ты на тех, кого нам описывали её последователями. — Усмехнулся он. — Вы все такие или ты какой-то неправильный?

— Не знаю, других не встречал. — Пожал я плечами. — Честно, думал, что придётся вас всех вырезать после того, как вы узнали о том, кто я и кому я помогаю. Вы просто не напали, вот и я не спешил.

— Правильно думал и правильно сделал. Во многих городах к таким как ты относятся с презрением, вот только сейчас ты наглядно показал, что не все вы подонки бесчестные. — Даже чуть посмеялся он. — На самом деле, вас ненавидят лишь из-за одного ушастого ублюдка. Тот, получив силу богини тьмы и смерти, стал сходить с ума от своей мощи, а затем и вовсе стал уничтожать один город за другим, пока сама Бездна об этом не прознала и не казнила его прилюдно наижесточайшим способом. Почти двое суток крики не прекращались, а люди всё жаждали его мучений. После этого ни Бездне, ни её последователям нигде не рады. Считают, что такое может повториться вновь. — Рассказал он историю, о которой я ничего не знал.

— Да уж, а из-за их отношения, видимо, их и убивают в таких случаях. — Стал рассуждать я. — Многие просто защищаются от нападений безумных ненавистников, а другие люди считают виновными именно последователей. Выходит, что так? — Взглянул я в спину стражнику.

— Много случаев, но людей переубедить сложно, особенно если они верят в свою правоту. — Вздохнул он. — Наш глава сделал почти невозможное. Он смог изменить мнение людей о вас, ведь сам является одним из последователей Бездны.

— Вот это новость… А как он вообще смог без лишних смертей не только сменить мнение людей, но и тать главой города? — Это было уже действительно интересно.

— В одной из осад, когда наш город почти пал, он появился почти из ниоткуда и смог уничтожить армию нападающих. После этого он помогал отстроить город вновь, а теперь следит за порядком и процветанием. — По рассказам мужика, этот "глава" чуть ли не посланник богов какой-то. Явно здесь не всё так просто, ведь откуда обычному стражнику знать такие вещи?

В подробности лезть не стал, так что дальше мы прошли в тишине, а потом я и вовсе уселся ждать в камере. Меня спросили, хочу ли я есть, на что я согласился. Делать было нечего, а поднимать всех на уши от моей тренировочки я не хотел. Хоть едой займусь, в таком случае.

Какая-то каша (или что-то похожее) была не особо вкусной, но вполне себе съедобной. Вообще было интересно провернуть одну вещицу. Пищу заменить может только эфир или все энергии так могут? Ещё странность была в том, что первые дни я чувствовал вкус энергии, которую ел, а сейчас она просто заменяет еду и не даёт вообще никакого вкуса. Словно воздух откусил, пережевал и наелся. Энергия у той кашицы была совсем другой, более плотной и немного вязкой. Попробовал "на вкус", так сказать, но ничего не почувствовал. Так же поглотил, как и до этого. А если я, к примеру, с ткани энергию сниму и попробую её съесть, сработает?

Опыты показали, что я буду долго плеваться от такой энергии, потому что сейчас вкус был, причём очень и очень противный. Словно слизняка в рот засунул и стал его пережёвывать, а он всё не хотел рваться и шевелился. Фи, такой опыт явно не самый приятный…

— Алекс, значит? — Показался из-за угла усатый мужик с шрамом чрез правую щеку. Его присутствие я заметил ещё на входе в тюрьму, так что ждал.

— Он самый, вас-то, глава, как звать? — Отложил в сторону недоеденную кашу.

— Зови Громом. — Открыл он дверь ключом и вошёл внутрь.

— Ну и имечко. — Хмыкнул я. — Я не знаю, что за процедура у вас тут, но можно поскорее, а то боюсь в магазин не успеть. — Придумал дурацкую причину, чтоб не привязывались. На самом деле я просто не хотел находиться с ним рядом.

Не знаю, почему люди не замечают, но за ним же такой след энергии остаётся, что блевать тянет. Парень явно не чурался энергии тьмы и активно её использовал.

— Пренебрежительное отношение к моему времени с твоей стороны. — Цокнул он и покачал головой. — Просто пару вопросов задам и приставлю к тебе человека.

— А с чего такая честь? — Перспектива была не очень хорошей. Не могу быть уверен, что на меня не нападут этот человек ночью или не будет стоять над душой во время тренировок. — Обойдётесь и парой вопросов, если уж так хочется моё время потянуть.

— Не дерзи, мужик, ты в моём городе и я не могу обещать, что ты "случайно" не пропадёшь без вести. — Выпустил свою энергию он, с намереньем надавить, на что я лишь зевнул.

— Во-первых, радуйся моему хорошему настроению, ведь твоего города могло уже не быть к твоему приходу. — Выпустил уже я свою энергию. Эфир. — А во-вторых, лучше прикуси язык и не мешай мне спокойно жить. — Под конец Гром побледнел и выставил вперёд руки, пятясь к решётке. — Я думаю, вопросы твои сами собой отпали?

— Да, конечно, чего же ты сразу не сказал, что такое можешь. — Сдал назад он. — Проблем от меня не будет, обещаю.

— Очень на это надеюсь, иначе придётся тебя и твой городок немно-о-ожечко изменить. — Вернул на место эфир. — Надеюсь, руины тебе не очень по душе, ровно как и бинты до конца жизни и еда через трубочку.

Он промолчал и выпустил меня наружу. обливаясь потом, будто марафон в жару пробежал. Такая реакция мне нравится. Может по меркам людей он и чудовищно силён, но по сравнению со мной и моим эфиром он не больше чем муравей. Может неприятно укусить, но ему от этого будет самому хуже.

— Человека только попробуй послать следить, тогда умрёт он и ещё один на мой выбор. — Предупредил я и пошёл через коридор на выход.

Несмотря на угрозы, человека он отправит, а может и второго после него, но тогда их головы будут лежать у его особняка. Мне плевать на город и жителей, я здесь для своего усиления и никто мне не помешает. Звучит несомненно эгоистично и противно, но только для кого-то. Мне кажется, что я прав, ведь люди должны знать, кто ими руководит. Если уж на то пошло, то сам я ни за что без причины никого не трону, Бездна мне свидетель. Помогать может не стану, хотя по настроению, но вредить без причины — ни за что.

Я читал много книг о непомерно сильных людях, но в итоге все они сходили из-за этой силы с ума и становились монстрами, что могли уничтожать королевства и даже целые империи. Все они думали так же как и я, это меня пугает. Я не боюсь умереть, не боюсь биться, но самая ужасная участь — стать непомерно мощным чудовищем. Несмотря на поступки, человечность во мне всё ещё осталась и мне иногда самому противно от своих действий, просто не могу иначе.

— Прочь эти мысли… — Вздохнул я. — Не подскажете, где я могу книг купить? — Обратился я к встреченной девушке в очках и парой книг в руках.

— А? Это вы ко мне? — Обернулась она. — Конечно помогу, идём, мне как раз туда нужно.

— Как скажешь. — Молча пошёл за ней следом.

Пара поворотов привела нас к одной темноватой улице, которая явно не очень подходит для походов ночью.

— Не боишься по ночам в тёмных переулках с незнакомцами ходить? — Решил чуть пошутить от скуки. — Глядишь изнасилую ещё и убью потом.

— Не похож ты на такого. — Пожала она плечами, а я удивился. Сейчас как раз-таки очень похож! Я ж под два с половиной метра ростом, небритый, по самые уши в крови сектантов.

— Странное представление о людях у тебя. — Усмешка вырвалась сама собой.

— Так это же не твоё тело, разве не так? — Девушка остановилась и пригляделась ко мне внимательнее. — Ну точно не твоё, я же вижу, просто спрашивать личное у незнакомца не хотела.

— То есть подожди, ты видишь души? — Мне стало интересно, ведь мне на чудаков, видимо, очень везёт.

— Что-то вроде того. — Неопределённо ответила она, а потом подошла чуть ближе. — Вижу то тело, о котором больше всего воспоминаний владельца.

— Это как вышло? — Удивился я такому совпадению.

— Я искусственно созданный организм. Переместилась сюда с хозяином, но пару сотен лет назад его убили, а он велел мне жить обычной жизнью с людьми. Ты же меня тоже видишь насквозь. — Нахмурила она миленькое личико, а я действительно увидел в ней что-то похожее на один крупный источник, но он сильно отличался от всего, что я видел.

Источник был чем-то, отдалённо напоминающим ядро, которое мы с коллегами использовали для создания того шлема, из-за которого и начинались мои проблемы.

— Кто твой хозяин и как он умер? — Вопросы были крайне важными, потому что точную копию ядра могли воссоздать только два человека: я и Андрей.

— Я не думаю, что вы сможете хоть что-то сделать с этим, но имя у него было странное и звали его Андрей. — Подтвердила девушка. — Он погиб во время создания машины, что могла бы найти человека по слепку в памяти, но она вышла из строя и главный процессор, как его называл хозяин, стал перегреваться. Андрей попытался остановить процесс, но его личный помощник помешал ему и убил, а машину уничтожил. Я успела сбежать, а потом услышала взрыв.

— Ты можешь видеть всю память или только тело, о котором воспоминаний больше всего? — Подошёл я почти вплотную, разглядывая ядро. Андрей смог сделать невозможное, ведь оборудования в этом средневековье не было вообще никакого!

— Память вскрывать опасно, но я вижу, что вы знаете моего хозяина. — Поправила она очки и отошла, ведь пялился я не только на процессор, но и на грудь девушки, за которой он находился. — Извращенец, как и рассказывал хозяин. Вас ведь Алекс зовут?

— А он, видимо, был уверен в нашей встрече. — Улыбнулся я. — Мы с ним ещё увидимся, я организую. — Ещё одна причина найти Бездну.

— Но как, он ведь погиб? — Удивилась она. — Да даже если и не совсем, то за два столетия он полностью забудет старую жизнь и не узнает уже никого.

— Вернём ему воспоминания с одной богиней и тогда уже поговорим, зачем я ему понадобился те двести лет назад. — Набросал совсем уж неточный план. — А для начала, покажи, где здесь книги можно купить?

— Конечно, идём! — В приподнятом настроении мы шли до магазина, а я всё думал, как могло пройти столько времени и почему он искал кого-то? Этот кто-то почти наверняка был я, но зачем? Да и откуда столько везения, чтобы нарваться на его творение?

Чьё-то вмешательство, не иначе. Ни один из богов не стал бы играть с огнём и просто убил бы меня, только если этот божок не поехавший крышей и е хочет развлечься таким образом.

— Странно, что прошло всего две сотни лет до нашей встречи, ведь по расчётам хозяина с размерами Лабиринта мы должны были встретиться только через шестьсот пятьдесят лет, не раньше. — Ну точно творения Андрея, только он мог убить на бесполезные расчёты кучу времени. — На эту дату шанс был чуть меньше восьми десятых процента, так что можно считать чудом.

— Подход Андрея не перепутаешь… — Выдохнул с улыбкой я.

Идя с ней меня вдруг осенило. Если я не хочу становиться монстром, то нужен своеобразный "якорь", который будет удерживать меня от этого, а нестареющее существо, которое мне сейчас ближе многих из-за её создателя. Андрей наверняка просчитал кучу вариантов и сейчас всё будет идти по его плану, как бы я не поступил.

— Слушай, тебя как звать?

— Ария. Такое имя дал мне хозяин. — Ответила девушка.

Андрей музыкой вроде никогда не увлекался, он даже дуэт от квартета не отличил бы по названию. С чего такой порыв?

— Ария… — Повторил я. — Хах, а Андрей явно не выбирал что-то простое. Не хочешь объединиться?

— Хочу, но зачем это тебе? — Удивилась она. — Ты уже знаешь всё, что нужно, не пойму твоей мотивации.

— У меня есть один личный страх, о котором говорить пока не хочу, так что мне нужен союзник, которому я смогу доверять целиком и полностью, ты на эту роль подходишь лучше кого-либо другого. — Немного скрыл я. — Да и Андрей был бы рад увидеть тебя при встрече, так что тебе и предлагаю.

— С радостью! — Чуть подпрыгнула она. — Я могу управлять энергиями не хуже главы города, но в силу моего строения я реагирую в разы быстрее него, а потому он мне не ровня. В мою память записаны основы тактики и логики, работа всех энергий, включая твой эфир, также я владею всеми видами боевых искусств и управляюсь с любым оружием. — Перечислила она. — Есть ещё куча побочных функций, но это самое главное, что тебе стоит знать.

— Неплохо Андрей постарался, даже удивил чутка. — Если он смог развить это в искине, то и сам должен был владеть всем этим. — Да как же его смогли убить с такими возможностями…

— Просто. Его помощник использовал его же наработку, блокирующую даже движения внутри души, так что жертва не могла даже сделать ничего по своей воле, не то что использовать силы. — Ответила она. — Хозяин доверял помощнику, но тот нашёл где-то выгоду в его смерти, а потому предал.

— Не мог Андрей не просчитать такого варианта. — Не поверил я.

— Верно, именно поэтому сразу после смерти хозяина вся его лаборатория и окружающее пространство в радиусе двухсот километров взорвались, не оставив даже руин после себя. — Это тоже было крайней мерой, ведь он никогда безумным не был и точно придумал бы способ. Да и не важно, всё равно умер, чего прошлое копать. Главное для меня сейчас — найти Бездну и с её помощью добраться до нового воплощения Андрея.

В магазин я сейчас иду посмотреть цены и понять, как я смогу заработать столько. Были разные методы, но работу я бы нашёл уже позже. Из книг меня волновали лишь те, что описывали энергии и те, что могли бы прояснить мне ситуацию с тем кругом в секте Мёртвого Демона. Сила там была плотнее, чем должна была быть. Да и те мелкие духи энергий что-то там забыли.

— Мы пришли, это здесь. — Указала она на небольшое здание с вывеской и поднялась по лестнице. — Ты идёшь?

— Да, конечно. — Я пошёл следом и мы вошли внутрь.

Куча разных шкафов и витрин, на которых были тысячи книг. Казалось, что найти тут можно всё, включая совсем уж ненужное. Если порыться, вполне можно откопать и камасутру какую-нибудь.

— О, Ария! — Поприветствовала хозяйка мою новую знакомую. — А кто с тобой, не представишь?

Самой девушке на вид лет под тридцать, может чуть меньше. Довольно симпатичная, но многочисленные шрамы на лице немного портили её внешность.

— Привет, Лидия. Это мой новый знакомый, Алекс. — Подошла она к ней и протянула свои книги. — Я вот вернуть зашла, а он наверняка глянет что-нибудь для себя.

— Рад знакомству. — От шкафа, который еле поместился в здании, это звучало слегка странно. — Зашёл посмотреть цены и книги, может приглянется что-то, тогда возьму в ближайшем будущем.

— Может быть, помочь с поиском? — Услужливо поинтересовалась Лидия.

— Было бы неплохо, а то ещё потеряюсь тут. — Благодарно кивнул. — Покажите мне книги по энергиям, если есть, и по сторонним её использованиям.

— В моём магазинчике не так уж много такого, в основном для любителей романов или легенд, но и практических книжек немало. — Она стала копаться в шкафу в углу комнаты, а я в это время вполне оценил её фигуру. Не будь у меня других проблем или дел поважнее, то мы бы с ней поговорили подольше и поближе. — Думаю, вот эти вам подойдут. — Она протянула мне стопку из семи или восьми книг, а я стал рассматривать названия.

"Энергии и силы", может быть пойдёт. "Энергетические печати", видимо, относятся к тому, что я видел в секте. "Мифы об энергиях", не то. "Боги, особенности и их силы", может быть позже. Дальше был ненужный мусор, который только детям как сказку на ночь читать.

— У этих трёх какая цена? — Показал я самые полезные.

— Семь золотых каждая, но могу сделать скидку как другу Арии. За шесть с половиной можешь взять. — Улыбнулась она и отложила лишние.

— Позже, думаю, вернусь за ними. Спасибо за помощь. — Отдал и эти книги девушке.

— Хорошо, их мало кто берёт, так что не думаю, что до вашего возвращения их раскупят. — Их она убрала отдельно.

Цена была заоблачная, ведь на такие деньги можно было бы месяца два или три прожить спокойно, но чего-то такого я и ожидал.

— Ладно, Лидия, завтра заскочу за парой книжек. — Пошла на выход Ария, а я пошёл следом.

— Хорошо, аккуратнее на улицах, ночью везде не очень безопасно. — Помахала она ей рукой.

Дверь за спиной закрылась и мы спустились к дороге.

— А ты близко общаешься с местными, как я погляжу. — Заметил я.

— Не очень, но Лидия добрая, несмотря на её внешность. — Пожала она плечами. — Ты где остановился?

— Да нигде, думал в лесу переночую, на утро в город вернусь. — Не сказать же ей, что у меня денег нет ни медяка в кармане.

— Как хозяин и описывал, совсем несерьёзный и врать не умеешь. — Хихикнула она. — Пошли, у меня переночуешь.

— Да не надо, сам виноват. — Было не по себе вот так сходу вешать на себя должок, да и не могу я спать в чьём-то присутствии, всё время кажется, что на меня ночью с кинжалом прыгнут.

— Никогда с девушкой не спал что ли? — Немного съязвила она. — Должен ничего не будешь, не переживай. Мы же теперь союзники как никак, да и ты вроде неплохой человек.

— Ладно, пошли, но завтра помоги работу найти, не буду же я у тебя жить всё время.

— А я не против, есть в тебе что-то притягивающее. — Вполне серьёзно сказала она.

— Не заставляй меня делать то, о чём потом оба жалеть будем. — Вздохнул я и дальше шли молча.

Глава 8

Спустя минут пятнадцать блужданий по ночному тёмному городу мы с Арией добрались до какого-то каменного домика в два этажа. Такими описывали таверны и ночлежки в книгах о фэнтези. Вечно лучащаяся счастьем тучная женщина напротив входа, немного посетителей за столиками и кругом полутень. Приятно было бы тут посидеть подольше, правда вот в городке я задержусь совсем ненадолго. Может быть, сотню-другую лет, если не появится очередная проблема. Слал я в пешее эротическое уже эти приключения на задницу. Вечно кто-то недоволен моим существованием.

— Ужинать будешь или успел уже раньше? — Спросила Ария.

— Я могу вообще не есть годами и десятилетиями, так что мне не принципиально, не трать на это денег. — Не по себе было от ситуации, когда совсем без гроша сидишь у кого-то на шее.

— Ну, как знаешь. — Пожала плечами девушка. — Если передумаешь, то можешь присоединиться. Комната номер шесть моя, вот ключ. — Протянула она железяку, которая была мне не особо нужна. С энергией можно творить разные вещи.

Я молча кивнул и пошёл наверх, правда вот взгляд хозяйки даже меня до костей пробрал. Воришек тут явно не любят, раз к незнакомцам такое внимание.

Внутри было всё в привычном спартанском стиле, что-то вроде "пусто, но уютно", хотя как по мне, так в лесу для меня было бы не намного хуже. Кожа моя стала в разы прочнее и чтоб порезаться, мне надо очень постараться. Взглядом пробежался по комнате и не по себе было только одно — кровать. Она была здесь одна, причём не особо большая, а от мысли, что спать я буду с девушкой, которую и суток не знаю, становилось не по себе. Хотя… я же её действительно насиловать не собираюсь, так чего тогда париться лишний раз по такому пустяку?

Скинул вещи, в которых оказался уже у сектантов, а потом сразу растёкся на кровати. Беру свои слова назад, кровать — чудо человеческих задумок. Как я вообще мог поставить мягкую постель в сравнение с колючими ветками?

Эфир вытек наружу совсем малыми крупицами и был не очень плотным, но если кто-то войдёт в комнату, то я почувствую. Сигнализацию мне тоже в одно время пришлось сообразить, ведь спать на голой земле в окружении орд демонов и других тварей без присмотра — сомнительное удовольствие.

Из полудрёмы меня вытянул скрип двери и толчок от энергии, которая работала от печати щита, но была совсем неплотной. Не знаю, сколько времени прошло, но вошла Ария и без лишних звуков скинула с себя одежду, а потом залезла ко мне, прижимаясь всем телом из-за того что я занял всё место своим огромным телом.

— Извини за неудобства. — Тихо сказал и отодвинулся ближе к стене, потому что раньше это казалось мелочью, а сейчас уже полноценной пыткой.

— Ничего страшного, потеснились бы. — Ответила девушка.

Да уж, хоть и понимал, что Ария не живой человек, но отличить невозможно и возбуждение вызывает ничуть не хуже. Твою ж мать, лучше бы кромсал демонов, это куда проще. К такому меня жизнь не готовила, а Бездна как-то забыла.

— Не напрягайся ты так, а то энергию выделяешь неосознанно. Душит слегка. — Поёжилась всем телом Ария.

— Не напрягайся… легко сказать. — Усмехнулся я.

— Подумай просто о том, что я не живой человек, может быть и отпустит слегка. — Дала она бесполезный совет.

— Может сознание у тебя и другое, но тело вполне человеческое. — Всё же немного успокоился за разговорами. — Постараюсь держать эфир в себе.

Энергия всё ещё рвалась наружу, но я не отпускал контроль. От всего этого немного зудело под кожей и хотелось содрать надоедливую оболочку. От этого, конечно, тоже воздержался, но угомонить рвущийся наружу эфир мне удалось с трудом. Кто бы знал, что он даже меня может в такой ситуации ослушаться.

Ария ещё как на зло водила руками, пытаясь найти удобную позу. Она ведь механоид, о каком удобстве вообще может идти речь? Скорее всего, она ничего не чувствует и просто меня бесит.

Долго ещё я не мог спокойно уснуть, но когда девушка мерно засопела, на меня навалились мысли о произошедшем сегодня. Каким образом я сменил ещё одно тело? Бездна подкинула или это последствия моей атаки. Двести лет, а может и больше… Наверняка именно из-за чёртовой бреши в энергии я и пропустил столько. Мы ведь с Андреем в одно время вошли в Лабиринт.

Но что стало с Бездной и почему её забрал какой-то другой божок? Убить он её точно не рискнул бы, у тёмной богини есть свои сторонники среди старших богов. Да и со скачком временным всё не точно и покрыто мраком. Если бы так вышло, то энергия бы убила нас и всех в том мирке только отдачей.

Сбылась мечта идиота, дали силу. Что теперь? Я чёрт знает где, встретил творение Андрея, который погиб двести лет назад (что тоже странно), а теперь лежу и думаю, какого хрена столько всего за один день случилось. Ладно, с Бездной я практически наметил план действий: накачаться и отвесить звездюлей старшему богу света. Со старым другом тоже с богиней посоветуюсь, но есть пара вопросов. Как можно собрать силу и не сойти с ума, ведь боги же как-то смогли сохранить рассудок, а второй вопрос — что мне вообще делать? Я понял, что об энергиях знаю меньше детей и пользуюсь её как дилетант, но я ведь самоучка, а учителя найти надо, вот только потом. Те же боги, к примеру, явно знают и делают больше меня, а значит надо расширить арсенал. Надо бы только найти учителя, который бы научил владеть эфиром. Такой на примете есть пока только один — тот странный мужик из сна, который сказал подойти к краю Лабиринта или Инферно, н припомню уже. Помню толь край чего-то и имя паренька, сына его. Рэн мне не особо понравился, слишком импульсивный и бесстрашный, такие обычно могут доставить проблем, хотя с ним я пересекаться не собираюсь.

Решено, беру книги, изучаю всё, что только можно, а потом по дороге к краю убиваю тварей ради плотной энергии после их смерти и усиливающих внутренностей. Что-то такое мне говорила Мия.

От мысли о помощнике, которая всеми силами пыталась мне помочь, я невольно вспомнил весь свой путь. Всё время мне кто-то подсказывал и рассказывал, сначала Мия, потом Тень, чёртов предатель, а теперь Бездна. Сам я смог только разве что с эфиром управляться и открывать его возможности. Честно признаюсь, это бесит. Всё время кажется, что я какой-то инструмент, который затачивают под конкретную цель и управляют под видом друзей.

Умом я понимаю, что так произошло только с Тенью, но теперь кругом ищу подвох. Даже в нынешней ситуации мне кажется, что Ария меня захочет использовать в своих целях. Мысли безосновательные, но переубедить себя я не мог, пока лично не удостоверюсь.

Даже когда поток мыслей прервался, от того что Ария заёрзала и схватилась за меня покрепче, я не смог уснуть. Пялился в потолок, а потом и вовсе сталразглядывать спящую девушку. Как по мне, так очень даже симпатичная, особенно понравился тёмно-синий цвет волос.

Пока я пялился на неё, она почему-то снова засуетилась, а потом и вовсе открыла глаза.

— У тебя очень тяжёлый взгляд. — Сонно проговорила она. — Таким бы детей по ночам пугать.

— Я смотрю, будит он не только детей. — Усмехнулся я. — Извини за то что разбудил, я не специально.

— Да я поняла. — Чуть хихикнула девушка. — Глаз отвести не можешь, извращенец? — С издёвкой спросила она, потому что теперь я разглядывал её грудь третьего размера. Андрей явно свои фантазии подключал при создании такой красавицы.

— Вот сразу ты обзываться лезешь… — Сделал я обиженный вид. — А что если так?

Раз уж спать не хочу, то не со скуки же дохнуть, верно?

— Всё больше удивляюсь, как за столько времени ты совсем не изменился. Андрей тебя описывал в точности, как ты сейчас себя ведёшь. — Сменила тему Ария.

— Да мы с ним давно знакомы были, а на работе только он и был в моём кругу общения. — Хотел пожать плечами, но не стал ёрзать, и без того на маленькой кровати вдвоём тесновато.

— И об этом он упоминал. — Чуть заметно кивнула девушка. — Давай лучше спать, тебе вроде завтра работу найти надо.

— Даже жалею о принятом решении, на одной кровати спать оказалось приятно. — Посмеялся я, а девушка ткнула меня локтем в бок.

— Спи давай. — Коротко сказала девушка и обхватила меня рукой, чтоб не свалиться с кровати.

Спать не хотелось совсем, так что я решил заняться более полезными вещами.

— Ты спи, а я пойду кое-куда, работу найдём по моему приходу. — Аккуратно перелез через девушку и уселся на краю кровати.

— Ты куда собрался на ночь глядя? — Удивилась она.

— Ничего криминального делать не собираюсь, потренируюсь только чуточку и утром постараюсь вернуться. — Стал надевать вещи. — Если ты уйдёшь раньше, то я подожду здесь. Дорогу я запомнил, так что проблем не возникнет.

— Совсем дурак что ли? — Глянула на меня Ария. — У тебя же гостевого пропуска нет, насколько я слышала в городе. Тебя не выпустят.

— У меня есть печальная известность в этом городке, так что не рискнут. — Пожал я плечами. — А если вдруг дёрнутся, то постараюсь аккуратно их стукнуть, чтоб не убить.

— Тогда глава не отвяжется, мол, на его людей нападаешь на ровном месте. — Предупредила девушка.

— Он тоже не рискнёт, уже была профилактическая беседа. — От воспоминаний я слегка улыбнулся.

— Ну точно дурак… — Выдохнула она. — Ладно, только не убивай никого, тут люди неплохие живут, умирать им пока рановато.

— И так не собирался. — Наконец оделся и подошёл у двери. — Спокойной ночи.

— Угу. — Перевернула на другой бок девушка и прикрыла глаза.

Вот и отлично, лишнего геморроя не вижу, со мной не увязалась, а со стражниками проблем и вовсе не было. Пока что жизнь прекрасна, осталось только не запороть её. Опять. В третий раз.

Без лишних голосов в голове было даже скучновато. Привык к лишним личностям внутри, а нам оказалось не по пути. Да и хрен с ним, не настолько веская причина для уныния. Насколько я помню, воронку была у меня на семнадцати процентах прокачки на третьей ступени, а плотность — три процента на пятом разряде. До повышения как до луны, но есть дельце важнее — тьма. Её освоить надо бы за ближайшие года полтора-два.

До ворот дошёл спокойно, а дальше пошло то, о чём и говорила Ария.

— Стоять! Кто и зачем выходишь? — Резко поприветствовал меня стражник. Я его узнал.

— Ты это чего, меня не узнал что ли? — Вокруг тела заплясали золотистые искры.

— Алекс, извините, в темноте не разглядел. — Тут же успокоился он. — А зачем вы на ночь глядя наружу собрались?

— Для начала, со мной можно и на "ты", а ещё мне не спится, хочу потренироваться. — Вернул я эфир на место.

— А чего за таверной какой-нибудь не потренируетесь? — Чуть удивился он.

— Боюсь, что потом придётся эту таверну по частям собирать и не факт, что соберёте. — С улыбкой ответил я. — Не забыл, что у меня за основная энергия?

— Точно, прошу прощения, проходи. — Пропустил он меня вперёд. — А когда ты обратно вернуться собираешься?

— Утром, а что?

— Предупрежу смену, чтоб к тебе вопросов не задавали. — Усмехнулся парень. — Удачи и аккуратней в лесу.

— Бывай, увидимся скоро. — Я не оборачиваясь помахал рукой и сал вливать в тело ману, пытаясь как можно сильнее сконцентрироваться на ускорении тела.

Не удивительно, что не сработало, так что попробовал влить дух и тело стало в разы легче. Вот и почему мана такая капризная, что не может от желания работать? Эффект был слабенький, я был лишь раза в полтора быстрее просто человека, в то время как с эфиром я могу быть быстрее простых людей в сотни раз. Они даже не смогут увидеть мои движения. Попытался добавить в духу немного маны, но они не стали объединяться. Просто мана покрыла тело вторым слоем и ничего не делала. Что ж, обидно, но переживу. Видимо, для маны надо найти учителя, который сможет научить меня управлению ей или постараться найти "универсальный ключ" для этой энергии.

За пару минут я достаточно удалился от города, но вдали я увидел море. Море, мать твою! В Лабиринте! Создатель явно не пытался отличить это место от остальных миров, просто создал свой. Почему бы и не сбегать туда?

Набрав приличную скорость и полностью отдаваясь процессу на четыре воронки (две для эфира на сбор и использование и две на дух), я нёсся вперёд. Уже через три минуты я стоял на берегу и думал, стоит ли залезть в водичку. Что за вопросы, конечно же стоит!

Сбросив с себя все шмотки, я с прыжка преодолел метров пятьдесят и погрузился в воду. Как же это приятно, просто кайф. Поплескавшись ещё минут пять, я не заметил как отплыл от берега почти на пару километров. Издалека каменное побережье казалось совсем крошечным. Появились мысли о том, что стоило бы вернуться, ведь разные твари могут скрываться на глубине. Я хоть и силён, но я не Аквамен какой-нибудь. Мне удобней драться на твёрдой земле.

Стоило только дельной мысли пробраться в мою голову, как волосы на затылке чуть дыбом не встали, ведь нога сейчас чего-то коснулась. Очень сомневаюсь, что это была подводная лодка, но тень от подо мной была примерно таких размеров. Я как мог рванул к берегу, но это нечто с лёгкостью догнало меня и вцепилось в ногу мёртвой хваткой. Судя по тому, что оно стало обвиваться вокруг ноги, это было щупальце монстра, по которому я со всей дури зарядил кулаком с эфиром.

Тварь взметнула много брызг и вода стала пузыриться, что мне очень не понравилось. Щупальце двигаться не переставало и поднималось всё выше по ноге, сжимая колено.

— Да отвали, тентакль е*учий! — Я снова зарядил по щупальцу, но монстр только активнее стал захватывать моё тело.

Так дело не пойдёт, я пришёл потренироваться, а не сдохнуть от изнасилования тентаклями. Я стал вспоминать всё, что знал об эфире и других энергиях, но в голову ничего не приходило, но тут я вспомнил, хоть владею маной, которая может побыть немного обогревателем.

Тело закрылось толстой стенкой из эфира, а сверху стала расползаться мана. Спешить не стал, но монстр может всего лишь дёрнуть меня вниз и тогда мне пришлось бы понервничать. Максимум, на который я задержу дыхание — тридцать-сорок секунд. Я не пробовал маной заполнять лёгкие, создавая воздух внутри, но вариантов других в такой ситуации не видел.

Повезло, что этот монстр собирается меня сначала спеленать, а потом уже насиловать или есть, что уж он там собрался делать. Лучше бы съел, если уж помирать, но ещё лучше вообще не доводить до такого.

Мана уже растеклась толстым слоем по защите, которая сдерживала монстров, а потом вся мана в миг загорелась. Щупальце мигом одёрнулось от ноги, а вода вокруг вскипела, но защита помогала мне и в такой ситуации, правда жарковато всё равно тут было. Клубы пара немного мешали, но берег я видел.

Пока монстр не начал тут хентай разводить, я поспешил убраться к берегу, а оттуда уже прихлопнуть его одним ударом, но тот похоже отстал. Большое ядро монстра, которое хранило всю энергию, стало отдаляться и уходить на глубину. Огонь был не таким уж убивающим, но видать чудище не очень любит огонёк с кипятком.

— Алекс, придурок, ещё раз полезь в море к чудовищам и я тебя собственноручно изнасилую. — Стал бормотать я сам себе, пытаясь снять напряжение.

К смерти я был близко, но на этот раз Бездна не смогла бы меня вернуть. Сейчас она в плену у божка и ей бы о себе позаботиться. Больше в море не полезу, пока не буду уверен в своей безопасности.

Полежал ещё немного, оделся и лёг на холодные камни. Я ещё переваривал всё произошедшее, а тело приступило к плановой тренировке. Тьму загребать буду потом, да и не надо ради неё никуда уходить. До неё мне ещё года два горбатиться, а вот эфир надо усиливать.

Воронки раскрутились на полную катушку, выпуская прорвы энергии и снова закручивая вокруг меня торнадо. Каждая клеточка тела выделяла энергию плотным потоком и выпускала её в уже немаленький вихрь. Воздух вокруг гудел и свистел, вращаясь всё быстрее и быстрее.

Увлёкшись, в себя я пришёл только тогда, когда морская вода стала закручиваться вместе с вихрем. Теперь это был какой-то водный смерч, который кружил вокруг меня и теперь метров до пяти в глубину я могу идти спокойно, свистящий ветер растащит всю воду. Аккуратно стал замедляясь вихрь, останавливая в итоге полностью, а когда всё стихло, я увидел пару таких же как и волосы тёмно-синих глаз.

Глава 9

— Нашла наконец. — Взволнованно выдохнула Ария. — Хотела предупредить тебя о монстрах, но увидела тебя уже здесь. Ты ведь не заходил вглубь?

— Заходил, причём мне не очень понравился сам шанс быть изнасилованным и съеденным. — Отшутился я. — Всё в порядке, просто поздно задумался об опасности.

— Ты смог выбраться из хватки? — Удивилась девушка.

— Ну да, ты же тоже энергиями владеешь, так что огнём бы это чудо обдала и крути педали, пока ноги целы.

— Я не владею всеми, а только имею о них знания. — Поправила девушка. — Запихнуть в меня Андрей смог только свет. С помощью анализа свойств я смогла создать сложную технику лечения, чтоб даже полумёртвого за пару минут поднимать.

— Неплохо… Я вот ничем таким не могу похвастаться, только владею шестью энергиями и одной какой-то неправильной силой. — Поделился я. — Ни разу меня ещё напрямую души не спасли, но вот взбесить в нужный момент — запросто.

— Души? — Переспросила девушка.

— Именно, рассеивать их пока что без надобности, а другой пользы они в бою не приносят. — Объяснил подробнее.

— Может ты просто плохо ищешь эту пользу? — Немного непонятно выразилась Ария. — Это я к тому, что не обязательно убивать врагов напрямую, когда можно, к примеру, заблокировать ему источники или остановить сердце внутренним воздействием.

— Может и так, но пока не выяснял. — Я пожал плечами, и развернулся к морю. — А может, реванш у него взять?

— А думаешь, что он вылезет после такой встречи? Тебе крупно повезло, что у него жуткая неприязнь у огню, иначе бы тебя тут уже не было. — Предупредила девушка.

— Да брось, я и не из такой задницы вылезал. — Махнул я рукой. — Не целиком, правда, вылез, но не суть.

— Это как, не целиком? — Удивилась она.

— А вот так, пару лет пришлось на руках скакать. — Усмехнулся я. — Ноги сожгло. Теперь вот берегу их как зеницу ока.

— Неплохо ты веселился, как я погляжу. — Заключила девушка. — А не боишься и сейчас что-нибудь посеять?

— Мне теперь каждой мухи бояться? — Приподнял я бровь, обернувшись к ней. — Даже если и потеряю, за пару сотен лет я смогу найти выход и из такой ситуации. Пока что главное — не попасть в эту ситуацию.

— А мне нравится ход твоих мыслей. Думаю, мы сможем помочь друг другу без лишних проблем. — Улыбнулась девушка.

— Звучит… не очень, но да ладно. — я лишь пожал плечами. — Либо встань ближе, либо отойди подальше, а то будет неприятно увидеть кровавое месиво на твоём месте.

— Поверю на слово. — Хихикнула она и подошла почти вплотную. — Спать уже всё равно не стану, да и охладилось уже ядро, так что посмотрю как ты тут тренируешься.

— Не очень весело. — Стал выпускать эфир от одной только правой руки. — Сейчас попробую кое-что новенькое.

Ария с интересом оглядывала маленький вихрь возле руки, который был параллельно земле, что было слегка странно. Двигался он также за рукой, не было ни задержки, ни сопротивления, просто словно это была конечность или оружие.

— А сейчас проверим мощность. — Пробормотал я себе под нос и направил руку в сторону побережья, собирая воду с волн и осушая берег.

Эфир поступал в хранилище с той же скоростью. что и тратился, но теперь сила была собрана в мелком смерче, так он должен быть вроде как мощнее. И в правду, мощность втягивания усиливалась, вода змеёй обвивалась вокруг руки и выплёскивалась с краёв, отлетая на несколько десятков метров. Как итог, спустя минуту раскрутки урагана я смог пройти по морском дну всего лишь сотню метров.

Вода вокруг была чем-то вроде тоннеля или пропасти, на дне которой медленным шагом проходило два человека. Ария крепко вцепилась в левую руку и была готова бежать в любой момент, но этого не потребуется. Через двадцать минут я смогу собрать достаточно силы чтоб раздвигать такой объём воды, как в километре от берега.

Других тварей либо не было, либо они не хотели появляться, так что я шёл к тому месту, где за меня ухватился тот тентакль. Сейчас, кажется, пора бы Арии побеспокоиться за себя, ведь быть изнасилованной морской тварью — не самая приятная вещь.

Она, видимо, думала так же, потому что хватка в руку усилилась и я уже думал, спасёт ли меня прочность тела или придётся подлить эфир. Вместе с этим пришла хлопнуть себя по лбу, ведь я тратил гораздо больше силы, чем мог бы. Я же спокойно мог сделать сферу из "щита" и мы бы вместе с ней спокойно прошли по дну, даже не потревожив ни одну заразу.

— Возвращаемся. — Коротко сказал я и стал медленно отходить назад.

Девушка, в прочем, не стала задавать лишних вопросов и послушно шла рядом, руку хоть и не отпустила, но всё же это лучше лишней болтовни. Обратно выходили быстрее, ведь уже не приходилось вливать энергию в руку и ураган гасился сам собой, сталкиваясь в водой, которая пыталась заполнить пустоту. Как только выбрались на сухой песчаный берег, остатки недавнего смерча я погасил об землю, которую изрядно раскидало даже от этих остатков.

— Что дальше? — Спросила девушка, так и не отцепившись от рукава.

— А дальше, смена тактики, мне надоело усиливать вихрь чтоб продвинуться на миллиметр. Вставай рядом. — Девушка молча подошла ещё ближе.

Не то чтоб мне было сложно растянуть щит на метр шире, но зачем упускать возможность воплотить юношескую мечту? Вот буду сейчас стоять под давлением воды и "защищать" девушку, так мою юношеское "я" будет благодарно и сможет спокойно уйти на покой.

Щит сначала появился на моём теле и только потом, когда я сменил его свойства и он смог пройти сквозь Арию, я вернул защиту обратно. Теперь над нами был купол из энергии, который защитил бы нас и от выстрела со снайперской винтовки. К счастью, местные оказались не такими продвинутыми, чтоб изобрести огнестрел. По крайней мере, здесь уж точно.

— Ну что, попытка номер два? — Сам себя спросил я, но кивнула ещё и Ария. Ладно, пускай думает, что сейчас её мнение тоже ценится.

Шагнуть в воду так, чтоб скрыться с головой, мы смогли уже через пять-семь метров, но давление воды совсем не ощущалось, а щит становился прочнее и толще. За мерцающей стеной было видно плоховато, так что максимально сосредоточился, чтоб мерцание убрать, но ничего не вышло. Как было ни черта не видно, так и осталось, да и ладно, направление главное не менять, тогда всё будет пучком.

Как оказалось, не будет. Уже через пятьсот-шестьсот метров я впервые ощутил тяжесть воды, давящей на нас, а этой воде ещё активно помогала сама девушка. Она не собиралась разжимать мою левую руку, а потому это уже слегка мешало. Пришлось влить в неё немного энергии для укрепления и усиления.

— Здесь остановимся на пол часика и потом двинемся дальше. — Уселся я на песок, заранее высушенный огнём.

Под девушкой, конечно, тоже высушил, так что она плюхнулась рядом, наконец отпустив мою руку.

— А щит точно выдержит давление столько времени? — Уточнила Ария, потыкав изнутри нашу защиту и вернув обратно мокрый палец.

— Я его напрямую подпитываю, так что с каждой секундой он будет только прочнее. — Я даже разлёгся для удобства. — Хочешь погулять по дну или подождёшь?

— Подожду, незачем зря энергию расходовать. — Она пожала плечами и стала копаться в песке, выискивая что-нибудь интересное.

Помнится, когда я был ещё маленький, мы с родителями на море поехали. Я точно так же в песке колупался, надеясь откопать забытую вещицу или ещё что-нибудь. Мне всегда казалось, что это какое-то старое сокровище, а если оно ещё и блестело, так вообще — пиратское. Откопал я один раз небольшую заколку для волос, так родители её в доме хранили даже когда я вырос.

— О, смотри! — Выдернула меня из воспоминаний девушка.

В руках у неё была крупная раковина с трещиной почти по центру. Красивая, но зачем она ей?

— Угу, если хочешь, забрать с собой. — Я повернулся обратно, закрывая глаза и наблюдая за двум воронками, толкающими эфир в разных направлениях.

Ещё давно хотел попробовать сделать и третью, но всё боялся, что отключусь в ненужный момент. Сейчас защиты хватит на минут сорок, если её не подпитывать. Могу смело пробовать.

— Ария, если вдруг отключусь, то приведи меня в себя поскорее пожалуйста. — Попросил я девушку, что всё ещё копалась в песке.

В ответ услышал "угу" и больше ничего. Что ж, будем надеяться, что она меня услышала. Как бы я не пытался вспомнить, но так и не получилось понять, как вышло в первый раз. Я уверен, что способов создать новую воронку тысячи, но хотелось пойти по уже протоптанной дорожке. Видимо, снова импровизировать придётся.

Обе воронки раскрутились до предела, обжигая лоб и треща от эфира. Попытался выдать ещё больше энергии, но воронка просто не могла крутиться быстрее, тогда я продолжал на неё давить и не переставал только потому, что жжение у источника усиливалось. Я хоть и не мазохист, но такие ощущения заставляли давить на силу ещё сильнее.

Внутри уже чуть ли не пожал горел, когда всё разом прекратилось, но новая воронка так и не нашлась, хотя я уже почувствовал её. Видимо, надо либо копить силу, либо попробовать снова и продавить ещё мощнее. Пробовать я сейчас не горел желанием, но прошло-то от силы минут пять. Время деть куда-то надо, да и вообще, хочется стать сильнее.

Собравшись с мыслями и забив большой и тяжёлый олт на боль, я попробовал снова разогнать воронки. На этот раз всё вышло изначально лучше, хотя я думал, что скажется моральная усталость. На тот же результат понадобилось около двух с половиной минут вместо пяти, а это уже огромный скачок. Давил на силу изо всех сил, а потом зазвучал уже знакомый и такой приятный щелчок. У меня получилось. Знал ведь, что не слабак, хах!

Третья воронка была незначительно мощнее предыдущих, так что теперь она выпускала энергию, укрепляя наш щит.

— Что это было? — Осторожно дёрнула меня за плечо Ария.

— Что именно? — Не открывая глаз спросил я.

— Воздух внутри потяжелел раза в два, хотелось убраться подальше или закопаться в песок. — Пояснила она.

— Я ничего не почувствовал. — Расслабленно пожал я плечами. — Если что-то и было, то щит оно с одного удара не снесёт. В этом я уверен.

— Дело в том, что закопаться хотелось подальше от тебя. — Немного смутилась девушка. — В тебе что-то изменилось и я не могу понять, откуда такой скачок силы.

— То есть это чувствуют окружающие? — Это уже интересно. Не думал, что даже внутреннее изменение отразится на окружающем пространстве.

— Да, но я очень сомневаюсь, что ты перескочил два разряда эфира за пару тройку минут. — Скептически ответила девушка. — Сила возросла немного иначе, но точно не меньше в масштабах.

— Новую воронку открыл.

— Что? — Переспросила она. — Какую воронку?

— Ну, около источника эфира. Она у каждого источника, просто я не знаю её названия. — Неточно стал описывать я. — Для себя я её окрестил воронкой, потому что она на неё и похожа.

— Не понимаю, разве ты не мысленным усилием энергию черпаешь? — Поднесла девушка руку к подбородку. — Ну, озеро с силой, из которого ты её и забираешь?

— Никогда даже не пытался так делать. Помощник мне изначально обрисовала метод с воронкой.

— Я слышала, что некоторые секты тоже таким образом работают с силой, но ты пришлый, а не сектант. — Продолжала думать Ария. — А сколько силы ты можешь без последствий выкачать из источника?

— Всю и даже больше. Никогда с ограничением не сталкивался, но если слишком давить на скорость, то начинает неслабо жечь кожу. — Ответил я.

— Как вернёмся вечером, надо будет рассмотреть твой способ, им редко пользуются из-за сложностей в применении и усилении. — Бросила она свои раздумья и вернулась к нашей ситуации. — Когда пойдём дальше?

— Да хоть сейчас, внеплановое усиление прошло даже без ломоты в теле и потери сознания. — Посмеялся я. — С усилением и в правду приятного мало. Кругом боль терпеть приходится, но как по мне — оно того стоит.

— Можно же и более приятный способ найти. — Не согласилась она. — К примеру, уравнять твою разряды во всём. Так твоё тело не будет слишком сосредоточено на одной силе и её ощущениях.

— Я может и рад бы, но это долго, а у меня времени не так уж много. — Пожал я плечами. — Я даже не знаю точно. Может быть пару дней, а может — пару тройку столетий.

— А что за планы? — Поинтересовалась Ария. — Ты не рассказал ночью, а теперь мне ещё интереснее.

— Я думаю. по зрачкам ты уже поняла. что я последователь Бездны, только не совсем обычный. Она сказала, что я — избранный последователь. От неё у меня и контроль душ, но теперь проблема появилась. — Немного замялся, ведь рассказывать о таком глупом промахе на тренировке очень не хотелось.

— Какая такая проблема на столетия? — Заметила заминку девушка.

— В общем, после последней неудачной тренировки богиня попала к Анариону, а я теперь думаю, чай они там так долго пьют или божок охренел и надо его с небес на землю спустить. Желательно, дважды. но я думаю, что и с первого раза поймёт. — Коротко рассказал свою историю я.

— То есть ты собираешься устроить битву со старшим богом света? — Посмотрела она на меня как на придурка.

— Ну да, главное поднять эфир разряда до двадцатого, этого будет достаточно. — Сделал вид. что и не заметил её взгляда.

— Ты точно дурак… — Вдохнула девушка, качая головой. — Ты же понимаешь, что в своём храме он почти всесилен, а вне храма он с тобой и говорить не станет.

— Да начну его последователей вырезать в таком случае. — Предложил я. — Такой вариант ведь ему точно не понравится.

— А толку? — Вновь этот взгляд как на придурка. — его тут знает каждый житель, так что последователей найти ему проблем не составит.

— Их ведь можно жо бесконечности вырезать, мне не сложно. — Снова тот же вариант.

— А если он пригрозит смертью для богини? — Предположила она очевидную вещь. — Тогда ты уже не сможешь ничего ему сделать один.

— Раз сразу не убил её, значит ему что-то нужно. — Логично предположил я. — А раз так, то будет глупо совершать такое убийство. Его это не спасёт, ведь тогда я буду драться уже не спасение богини, а за его смерть.

— А тебе с этого выгоды не будет, тебе ведь и самому что-то от Бездны что-то нужно, раз ты рвёшься её вытаскивать. — Попала в точку Ария. — Тебе надо именно спасти, а для этого нужно стать старшим богом.

— Бездна уже говорила о таком варианте, но я даже не представляю, как можно такое провернуть. — Было сложно придумать метод, иначе уже каждый второй был бы богом.

— Тут уже я могу тебе подсказать. — Улыбнулась девушка. — Поэтому надо развиваться во всех направлениях, выделяя эфир лишь на пять-семь ступеней.

— Понятно. — Вздохнул я. — Придутся надеяться на лучшее, тогда у нас будет время.

— Я думаю, уже через сто восемьдесят или двести лет ты будешь хоть и не сильнейшим в цифрах, но уж точно сильнейшим на практике среди старших. — Заключила с улыбкой Ария.

— А бездна говорила о тысяче-другой годиков. — Усмехнулся я, надеясь на расчёты Арии.

— Будешь у нас новоявленным богом разрушения, хе-хе. — С издёвкой сказала девушка.

— Какие мы грозные… — С сарказмом ответил я. — Хотя вполне себе отличный вариант для того, кто владеет эфиром.

— Придутся тебя научить некоторым направлениям, а то только громить и сможешь. — Уже вполне серьёзно сказала она. — Для начала — артефакторика, ментальное воздействие, аватары, пространство и совсем немного воздействия рун и чистой силы.

— Неплохой списочек вышел… — Немного офигел от будущей работы. — Это всем богам столько всего уметь и развивать надо?

— Нет, но в таком случае ты сможешь набрать последователей быстрее и во многих местах сразу. — Ответила девушка.

— Может тогда нечего шастать за монстрами и начнём изучение? — Предложил я.

— С этой твари мы сможем заработать на пару лет спокойной жизни, причём я посчитала даже питание для тебя. что вроде как и необязательно.

— Ну, если уж жить в одном месте, то по-человечески? — Неопределённо пожал я плечами.

— Идём искать его и добивать. — Схватилась она за ту же руку и встала рядом.

Так и знал, что это она специально. Хотя как можно ожидать случайных действий от полумеханического создания… Да нет, такой же человек, просто немного усовершенствованный.

— Пошли, я уже вижу ядро. — Направился я вперёд. — Метров через триста я покажу тебе один фокус.

На самом деле я не знал точно, выйдет ли из печати "клинка" сделать лук из энергии, то попробовать стоило бы. Как я и сказал, уже через триста метров монстр засуетился, заметил наш небольшой по сравнению с ним купол.

Глава 10

На создание лука ушло около четырёх секунд, что раза в три медленнее того же кинжала или диска, но в нашем случае это не критично. Чтоб сдвинуть тетиву хоть на сантиметр пришлось вливать в тело ещё эфир, а монстр кружил над нами, не решаясь нападать. Прочную скорлупу щита он бы не прогрыз даже за минуту, так что в безопасности я не сомневался.

Из лука я не стрелял ни разу за обе жизни, но промахнуться по такой здоровой тушке я не смогу даже при всём своём невезении. Натянув стрелу из эфира, я стал вливать в оружие энергию, заставляя его светиться ещё ярче. Спустя десять секунд я отпустил тетиву и стрела ушла в воду, моментально влетев в тело монстра.

Огромная тварь задёргалась, пытаясь отплыть подальше, но хватило её лишь на полторы сотни метров. Она ещё дёргалась, но из раны в середине тела выбивалась густая тёмная жижа, которая, видимо, ему кровь замещала. Щит её внутрь не пропускал, так что обошлось без купания в вязкой жиже. Подойдя ближе, я смог рассмотреть подводного монстра.

В длину около пятидесяти-шестидесяти метров, в ширину в центре тела был около двадцати метров, не больше. По виду напоминал плод любви кальмара с тиранозавром. Имелись небольшие конечности, но он ими точно никогда не пользовался. Несколько огромных щупалец сейчас судорожно дёргались из стороны в сторону, а из основания выбивались редкие сгустки той тёмной крови чудища. Там находилась жуткая пасть, в которую целиком бы уместился я, Ария, наш щит и ещё пара таких же наборчиков для завтрака.

Решил не мучить побеждённую рыбку весом в несколько тонн, потому просто выпустил вторую стрелу, но весь эфир собрал на наконечнике. Энергия прошла насквозь, выбиваясь золотистым лучом из туши монстра. Уже через пару секунд он перестал дёргаться и щупальца успокоились, ложась на песчаное дно.

— Что из него выйдет ценного? — Спросил я, хватая рукой за щупальце и шагая обратно к берегу.

— Забирай целиком, тебе ведь не сложно? — Кивнула она на мою руку с монстром. — Внутренности разберут алхимики и исследователи, а остальное пойдёт на корм городу. Такие твари обычно съедобные, так что нам повезло.

— Насколько же голод замучить должен, чтоб ТАКОЕ жрать… — От мысли об этом меня передёрнуло. — Хотя нет, морепродукт же, только крупнее и опаснее.

— Вот именно, они очень даже вкусные, если хорошо приготовить. — Поучительно подняла палец девушка. — Я, правда, раньше всего раз ела такого, но он вышел неплохо.

— Вот и отлично, нам будут деньги на еду и комнату. — Решил закрыть тему. — Но сначала — артефакторика.

— Конечно, у Лидии как раз были книги для этого. — Вспомнила она вчерашнюю знакомую.

Мне кажется, что у неё книг на все случаи жизни найдутся. Там же их тысячи лежат! Половину из нужного мы найдём, а остальное, как я понял, объяснит Ария. Не думаю, что хоть кто-то раньше писал о том, как стать богом или как создать аватары.

Дошли до берега, а дальше я соорудил огромный ящик из энергии, как делал в городе демонов. Тушка монстра оказалась не просто тяжёлой, я звездец какой тяжёлой. Даже с эфиром мне пришлось минуту вливать в себя силу, чтоб поднять её без кряхтения или грыж в спине.

Деревья в лесочке пришлось расталкивать, но Ария выпускала вокруг себя волну энергии света, после чего деревья прорастали на пнях прямо на глазах. Старые деревья оставались лежать, так что их я решил собрать потом или сказать стражникам, лес ведь лишним не бывает. На подходе к городу была толпа народу, все о чём-то шептались, тыкали пальцем на огромную тушу к нас над головами. Даже глава вылез, как я погляжу.

— Это они всех так встречают? — Спросил я девушку.

— А разве каждый встречный тащит монстра, которого весь город боится? — Ткнула в кальмарозавра на головой она.

— Цены оставлю на тебя, потому что я местных расценок совсем не знаю. — Предупредил я её. — И за книжкой сразу заскочи пожалуйста, хочу начать пораньше.

— Хорошо, пока посиди в комнате, займись чем-нибудь. — Кивнула Ария и замолчала, нервно теребя рукав моей рубахи из какой-то жёсткой ткани.

— Чего ты так нервничаешь? — Решил успокоить девушку. — Сама же говорила, что даже глава тебе не ровня.

— Не хочу лишних смертей из-за чужой жадности. — Коротко отозвалась она. — А зная главу, он точно попытается меня подловить где-нибудь и вместе со своими людьми захочет с тобой разобраться моими руками.

— Так мне с тобой тогда погулять может? — Предложил я. — В комнате всё равно делать нечего, а так хоть с пользой.

— Да, давай. Так будет проще. — Чуть успокоилась девушка. — Только не надо никого сразу убивать, а то они могут и не думать ничего плохого.

— Да-да, охотно верю. — Со скепсисом отозвался я. — Как знаешь, но при угрозе мне и тебе они сразу полягут.

Она кивнула и встала чуть впереди. Мне-то нетрудно убить пару тысяч человек, вот только сам себе недавно говорил, что чудовищем становиться нельзя, вот и придётся придерживаться рамок.

На подходе нас встретил глава, вышедший чуть вперёд.

— Алекс, по какому случаю к моему городу летит морской монстр? — Как можно спокойнее спросил Гром.

Понятно, даже то что девушка идёт впереди ему ни о чём не сказало. Приятно, когда тебя узнают и признают, хе-хе.

— Все вопросы к моей спутнице. — Кивнул я вперёд. — Я для безопасности обеих сторон.

— Даже так? — Не удивился глава. — Как могу к вам обращаться?

— Ария, — кивнула девушка, — Хочу вам предложить алхимические ингредиенты с монстра, его шкуру для брони и мясо для таверн. — Деловым тоном сказала она.

— Вы же понимаете, чтобы узнать цену нам придётся его сперва освежевать и рассмотреть. — Видимо, торговаться он любит и попытается отщипнуть кусок нахаляву. — Или вы хотели его бесплатно пожертвовать на развитие города?

Я промолчал, хотя сам хотел заткнуть его, а то так и обнаглеет.

— Я сама разделю всё, навыки у меня имеются. — Немного пренебрежительно вернула на место главу города. — Цены как в алхимических магазинах.

— Конечно, такие редкие ингредиенты нечасто попадают в руки города. — Выставил примирительно руки мужик.

Странно, я думал, что сейчас он попробует у неё что-то выторговать или предложить ещё какую-нибудь мелкую махинацию. Вообще он как-то зажато выглядит. Взгляд всё время мечется, руки потирает раз от раза. И это я со своим непрофессиональным взглядом заметил. Надо бы подойти потом и спросить, в чём дело. Мне хоть и плевать на него и город, но ближайшие годы мне тут жить надо будет.

Люди не расходились и хотели увидеть, как будут разделывать эту тушу. На деле же всё оказалось проще. Ария показывала места и говорила, насколько глубоко я должен рассечь это место, а я в это время кромсал этого кальмара на сашими, не хватало только листьев нори для полноты картины.

Уж через полчаса перед нами лежала аккуратно снятая шкура, на которой мы вывалили все внутренности. У основания лежало крупное сердце и глаз, а рядом были какие-то непонятные органы, похожие на кишки, только покороче и толще раза в полтора-два.

— По порядку рассчитываемся. — Встала перед кучей девушка. — Сердце за двести пятьдесят золотых, глаза по двести, шкура за четыреста, ядро у него не развито, так что за двадцать пять. Мясо во внешний квартал разделить бесплатно. — Поочереди перечисляла Ария.

— Восемьсот семьдесят пять золотых за монстра? — Переспросил Гром. — Он хоть и силён, но прибытка с зелий будет меньше вашего запроса. Больше шестисот не дам. — Оправдал мои ожидания он.

— Я на зубок помню все ингредиенты с соответствующей редкостью, так что мне будет проще продать напрямую алхимикам. — Отстаивала свою цену девушка. — К тому же, благосостояние города вырастет из-за мяса, за которое я цену не назначала.

Как же эти торгаши бесят иногда, мне же ничего не стоит и с десяток таких притащить и у ворот оставить как новогодний подарок. Вслух ничего не сказал, пускай Ария разбирается.

— Ладно, но хоть за ядро возьмите меньше, оно же почти нулевое. — Сдал позицию глава.

— Оно большое, причём четвёртая стадия — не нулевое.

— Демоны с вами, пускай так. — Махнул рукой Гром. — Сейчас же принесут деньги, подождите несколько минут.

Видимо, торговаться он и не собирался, раз отправил человека заранее. Значит, сегодня можно ждать неудачливого убийцу. Что ж, поставлю ловушку, проверю её эффективность.

— Ария, как придём — поговорим. — Тихо сказал я девушке.

Она кивнула и осталась стоять перед горой ингредиентов. Пару минут мы ждали, а потом к нам подошёл один из стражников, протягивая мне увесистый мешочек. Почему именно мне, а не Арии? Неужели настолько видно, чья идея была?

Пустив внутрь немного энергии, быстро ощупал каждую железку. Всё верно, не пытались надуть. Хотя если к нам ночью придёт дядька с кинжалом, то деньги забрать он вполне сможет. По крайней мере они так думают.

Отдав всё своё добро тому же стражнику, мы ушли подальше от толпы, а потом окольными путями добрались до нашей комнаты. Внутри здания никого не было, только хозяйка, которая не отходит от стойки ни на секунду. Ария приветственно кивнула и поднялась по лестнице, а я шёл следом, пытаясь ни о чём не думать.

— О чём хотел поговорить? — Со скрипом двер заговорила девушка.

— О том, что сегодня к нам может прийти третий лишний, а то и не один. — Отшутился я. — Не нравится мне, насколько легко глава согласился на цену, да и человека заранее послал.

— Это ясно, я тоже догадалась, вот только есть пара вопросов. Ты собираешься их всех убить или только покалечишь и свяжешь? — Ну да, сама же с компьютером в голове. Конечно она догадалась!

— Если уж затесались в убийцы, то должны оценить риск. — Пожал я плечами. — Умирать будут быстро, мучить их не собираюсь.

— А не слишком жестоко? — Спросила девушка. — Мне казалось, что ты лишних смертей не захочешь.

— Можно и по другому сделать, просто убить их было бы в сотни раз проще. Просто создам щит, который и на девятой ступени будут долго грызть, а потом вразумлю убийцу-неудачника. — Озвучил я запасной план. — Но ловушка мне больше нравится.

— Давай просто покажем разницу в силе, не будем никого убивать, пожалуйста. — Действительно просила Ария.

— Тебе что, настолько жаль других людей? — От её тона можно передумать насчёт чего угодно. Таким голосом только людьми и управлять, честное слово.

— Боюсь, что тебе сорвёт крышу и тогда уже мне будет угрожать твоя сила. — Честно сказала девушка. — Не сейчас, но со временем смерть станет для тебя таким пустяком, что ты перестанешь различать грань того что можно делать, а что делать не стоит.

— Понятно, спасибо. — Действительно, что-то в последнее время у меня все проблемы решаются смертью.

— Ты ведь этого боялся и для этого меня попросил быть рядом? — Догадалась она. — Не хочешь стать машиной смерти, которая забудет смысл жизни и будет только убивать?

— Не нагнетай. — Поморщился я. — Звучит слишком уж мрачно, но ты права. Не хочу убивать каждого, кто косо на меня глянул.

— А ты всё-таки не такой уж и озлобленный, каким казался раньше. — Хихикнула она. — А то сразу начинал мыслить, кого, как и каком порядке будешь кромсать.

— Зато просто и доступно. — С улыбкой пожал я плечами. — Так хоть сразу ясно, как я буду действовать.

— От этого как-то ничуть не легче. — Очередная издёвка…

— Ладно, воплощение гуманности, не буду никого кромсать. Давай лучше за книжкой сходим? — Сейчас всего около полудня, так что время тратить надо с пользой.

— Пошли, потом сразу аватаров делать будем, а то сама вижу, как тебе твоё тельце не понравилось. — Ткнула она пальцем мне в грудь. — Привык быть непримечательным?

— Угу, а ещё привык, что мне на это не тыкают. — С намёком ответил я.

Надеюсь, поняла. Не хочу обсуждать эту запутанную хрень с телами и кучей слоёв в одном мире. Не даст Бездна мне таких лишних знаний, а то ещё окажется, что теперь у меня и в правду несколько тел. Хотя если я смогу извлечь с этого пользу, то можно попробовать нагрузить свою бедную головушку.

До магазинчика добрались минут за тридцать. Хозяйка встретила Арию как подружку, хотя мне особо мозги не делала. Ария немного поболтала с ней о монстре, которого мы притащили, после чего Лидия как-то странно на меня глянула. Не поверила или наоборот, решила, что так и должно быть? Да всё равно, не хочу заморачиваться с всем известным женским мышлением.

Уже через пятнадцать минут девушки закончили разговаривать ни о чём и Ария попросила "ту книжечку, которую триста лет никто не берёт". Странно, но с первого раза Лидия принесла нужную, после чего они попрощались и мы пошли обратно, правда по дороге мы свернули куда-то не туда.

— А куда мы пошли? Разве таверна не в другой стороне? — Решил сращу уточнить я.

— Да, в другой. — Кивнула девушка. — Мы сейчас к лавке украшений, купим простенькие и дешёвые, надо же тебе на чём-то тренироваться.

— А камешки не подойдут? — Жалко мне было денег, потому что их много не бывает. Привычка прошлого мира.

— Подойдут, но не для тебя и не обычные. — Ни черта не понятно, что и заметила Ария. — Эфир разнесёт любой камешек даже одной твоей мыслью, а вот с украшениями всё сложнее. Чем более чистые материалы используются для артефактов, тем больше энергии он может впитать. То же относится и к драгоценным камням. В них можно не только поместить силу, но и заставить их выделять её. Такие обычно стоят довольно дорого, но и пользы от них немало.

— Понятно, то есть пара таких "генераторов" может обеспечить меня на пару сотен лет? — Привёл я пример.

— Даже больше, если удачно продать. — Кивнула девушка. — Но до такого уровня тебе надо долго расти, чем мы и займёмся.

— Отлично, мне уже нравится перспектива. — Потёр я руки.

По приходу на меня вылилась просто прорва информации. К примеру о том, как создать основу для энергии, чтоб артефакт не терял силы от времени или как придать силе нужные свойства. Я честно пытался сделать всё сказанное, но ничего не получалось. Если я чересчур аккуратничал, то сила обтекала кольцо и не впитывалось в основу, а если пытался создать более прочную основу, то кольцо начинало трещать. К слову, ломать их просто потому что не получалось было расточительно. За каждое обычное серебряное колечко мы отдали почти три серебрушки, и то Ария долго пыталась уговорить торгаша снизить на пятьдесят медяков, ссылаясь на опт и иногда указывая на грубость в выполнении украшения. На одном кольце она заметила несколько царапин от инструмента, на другом — вмятинку, на третьем могла найти следы от примесей, хотя торговец уверял в чистоте серебра. В общем, купили мы все восемьдесят семь колечек по две серебряные и шестьдесят медных монет. Видно было, что выручил он на них даже так немало, хотя надо отдать должное Арии, торговалась она весьма хорошо. Всегда оставляла аргумент, чтоб торговец не пытался отбить установленную цену, а объяснял причину такой работы. Выходило не всегда, но довольно часто.

Спустя минут сорок, я попросил её взять книжку себе и прочитать всё с самого начала самому, на что она согласилась и улеглась на кровати, читая какую-то другую книгу. Названия я не увидел, но книжка точно по каким-то размышлениям об энергиях. Пару страниц я посмотрел, но потом занялся своим делом.

"Основы артефакторики и зачарования", название исчерпывающее. Хотя приписка снизу о том, что эта книга для первокурсников Первой Леградской академии, которая оказалась крупнейшей среди всех локаций Лабиринта, значит что книга точно полезная и доступная. Не понимаю только, как она оказалась в общем доступе в магазинчике, если академия должна хранить свои знания, но мысль быстро ушла в потоке информации. Если появилась, значит не так уж секретно.

В самом начале описывалось то, что из себя вообще представляет артефакторика. Бесполезные несколько страниц, но лишним не будет. Может из формулировок что-нибудь уясню. Дальше описывались свойства разных материалов, их энергоёмкость и вообще как можно измерить энергию. Как оказалось, был прибор для измерения плотности, но такого у меня не оказалось, а значит измерять буду примерно и по ощущениям.

Серебро, оказывается, хороший металл для артефактов, хотя то же золото или, что странно, медь были куда лучше. В общем, мне для начала никакой разницы и не будет. После скучных страниц и таблиц шло описание видов зачарований, их свойств, перспектив и в остальных приятных в будущем плюсов. После этого я немного офигел, отдельную сноску для эфира и его воздействий. В академии были свои Владеющие, которых обучали отдельно и под присмотромопытных артефакторов.

Глава 11

Нормальное объяснение пошло только спустя полчаса чтения, когда я уже стал сомневаться в полезности книги. Как оказалось, объяснять Ария совсем не умела, либо специально это сделала, чтоб отвязаться от меня и спихнуть на чтение. Основа создавалась не простой энергией, а надо было сменить частоту пости до нулевой, так она была наиболее спокойная и почти не рассеивалась. Получилось у меня только спустя несколько сотен попыток, на что ушло почти полтора часа времени и все мои нервы. Не привык я к тонким манипуляциям энергией, всегда пользовался грубой силой.

Решил чуть отдохнуть и прилёг вздернуть, заранее окружив всю комнату плотным щитом, который запитывал минут пятнадцать. Получалось это само собой и я мог чуть ли не спать, напитывая щит силой. Хоть что-то у меня без проблем выходило, м-мать его. Как же бесит эта аккуратность, хочется разнести это чёртово колечко на атомы и не вспоминать что такое было вообще.

В итоге всё таки уснул, а проснулся от тычка в щит. Видимо, отправили по наши души какого-то слабака.

— Ты мне спать мешаешь, так что свали пока не пожалел. — Раздражённо буркнул я, но достаточно громко, чтоб за дверью меня услышали.

Снова тычок в щит. Да ты, сука, издеваешься?! И это мне ещё не убивать никого из-за этого?

— Так, Алекс, стоп, не стоит чужая жизнь такой мелочи. — Вдохнул и выдохнул. — Убирайся, в последний раз говорю!

Тишина в ответ, но человек никуда не делся, седьмая ступень духа, тыкался в мой эфир и бесполезно растрачивал свою энергию. Он замешкался, снова бить не спешил, но кинжал то и дело замахивался на защиту, опускаясь потом без удара.

— Чем-то глава шантажирует? — Задал я вопрос человеку за дверью, но в ответ ничего не услышал.

Эх, придётся дверь открывать… Да и хрен с ним, всё равно за артефакты бы сел, спать уже не хочется. Подошёл и открыл дверь, которая открывалась вообще бесшумно.

— Проходи, но учти, что я тебя могу раздавить в любую секунду. — Предупредил я. — Рассказывай, чего там глава надумал?

Передо мной стоял мужик и пытался понять, почему он всё ещё жив, ведь судя по рассказам Грома он был тем ещё отбитым убийцей.

— Семья, но тебя это не так уж волнует, верно? — Горько усмехнулся он. — просто убей меня и дай мне не видеть трупы жены и детей.

— Я что, по-твоему бездушный жнец, который кромсает всех налево и направо? — Я уже успокоился и даже прикинул, насколько сильно надо поколотить главу чтоб отбить у него всякое желание портить мне нервы. — Где глава и где он держит твою семью?

— Ты сейчас поиздеваться решил? — Недоверчиво спроисл он. — Это ведь ты секту недалеко вырезал? так почему тебя должны интересовать проблемы того, кто попытался тебя убить?

— Потому что я не такой, каким меня описывают а ещё потому что я терпеть не могу подонков. — Немного грубо оборвал я. — Пока я не передумал, говори где его найти.

— Что я буду тебе должен? — До сих пор недоверчиво косился он. — Не просто так же ты будешь чужие проблемы решать.

— Скажем так, сам хочу поиметь того, кто решил ко мне отправить такого слабака как ты. — Лицо парня вытянулось.

— Я знаю, что такое не спрашивают, но что у тебя за разряд силы, что я даже поцарапать защиту не смог? — Потыкал он по кромке щита.

— Пятый, но даже глава не сможет мне ничего сделать. — Не стал скрывать. — Есть свои секреты, которые лишним людям лучше не знать. Опасно для жизни.

Видно было, что парень не особо верил, но мне это не особо и надо.

— Глава у себя в особняке. Семью мою держит около тюрьмы в разрушенном квартале, точно не знаю где, но в одном из домов. Больше он не сказал, ноты найдёшь, меня же за дверью почувствовал. — Сложил два и два парень. — Если сделаешь это, то проси что угодно, ради семьи я на всё готов.

— Рассчитаемся, но позже, не переживай. — Кивнул я ему. — Попробуешь тронуть девушку, ты и семья будете умирать долго и очень страшно. — Это было больше предупреждением, чем угрозой, но парень всё понял и кивнул.

— Тогда через часик вернусь, можешь остаться тут. — Поднялся и пошёл на выход.

— Может, я смогу тебе помочь? — За последние пять минут представление о незнакомце у парня кардинально изменилось. Теперь он уже не казался ему каким-то страшным психом-убийцей, цель которого — смерть окружающих.

— Не нужно, будешь только мешать и рисковать своим хрупким тельцем. — Махнул я рукой и вышел из комнаты.

***

Уже двадцать минут от убийцы не было никаких вестей. Вальд уже нервно расхаживал по тёмному подвалу, закиданному мусором ещё со времён Первой Осады. Гром если узнает, что он облажался, то ему башку вместе в позвоночником открутят. Был прямой приказ: убить опасного пришлого. Любыми средствами, только стражники отказались ему в этом помогать, мол, он человек неконфликтный, да и мяса беднякам из внешнего просто так отдал.

Все в городе уже обсуждали этого мужика. Кто-то считал его безбашенным и опасным, но большинство было на его стороне и им нравилось, как он себя ведёт. Некоторые из стражников даже на защиту его встать готовы были, вовремя успокоили их.

— Если он не отчитается через пять минут, то отправить отряд охотников. — Отдал приказ Вальд.

— Есть! — Вытянулся по струнке молодой воин, которого совсем недавно приняли в городскую армию.

— Не стоит так нервничать, я и сам вполне могу к вам заявиться. — Проговорил спокойный голос в абсолютной тишине, отдаваясь от стен. — Ещё раз замечу тебя в моих проблемах — попрощаешься с головой.

— Ты как нас нашёл? — Спокойно обратился он к пришедшему. — Убийцу перед смертью попытал?

— Я вам монстр какой? Вы уже задолбали выставлять меня как простого и очень злого убийцу. — Выдохнул Алекс. — Гром вам такое нашептал?

— Ему мы верим, а твоим словам подтверждения нет. — Грубо отрезал Вальд. — Парня ты ведь наверняка убил.

— Откуда такие мысли? — Вопрос был действительно правильный, потому что доказать глава ничего не смог.

— Склонны верить главе, уж извини. — Коротко отн.

— Ладно, понимаю. — Кивнул парень. — Лучше без боя отдайте семью того парня, я действительно не хочу никого травмировать.

— Да ну? А может тебе ещё награду за твою смерть отдать? — Язвительно спросил один из парней.

— А ну заткнись! — Рявкнул старший среди них. — С чего нам верить, что ты не убил того парня и хочешь ему помочь?

— С того что вы до сих пор живы, как и ваш глава. — С раздражением ответил Алекс. — Выведите из из соседней комнаты, а не то заберу сам.

— Не кипятись, мы поняли, но реши тогда вопрос и с главой тоже. — Выставил вперёд руки Вальд. — Только без убийств, иначе мы и жизней не пожалеем ради мести и за ложь.

— Зря только потерли бы, но ладно. Я его всего лишь поколочу немного, не сломается. — Легко согласился он.

— Вывести семью, живо! — Гаркнул он через спину, а бойцы мигом исполнили.

— Вот и отлично. — Улыбнулся парень, оот чего напряжение в воздухе развеялось. — Рад, что не пришлось никого калечить.

— Не зарывайся, мы тоже не пальцем деланные. — Хмыкнул всё тот же мужик, который говорил всё это время.

— Верю-верю, Эмоции при себе держите. — Выставил руку парень, от чего каждому стало трудновато дышать.

Как только рука вернулась обратно, все смогли спокойно выдохнуть. У них не было и шанса против него, ведь даже щиты у каждого из бойцов не спасли их от этого давления.

***

Всё прошло как нельзя лучше. Главный среди них оказался не таким уж и дебилом, раз драться не начал, да и остальные свои мысли при себе держали. Семья молча смотрела на меня и ждала подвоха, но я просто подхватил женщину и двух детей, мальчика лет десяти и девочку чуть помладше, а потом просто лёгким бегом добежал до комнаты.

— Держи, как обещал, все целые. — Поставил на ноги перед парнем всю его семейку. — Должен будешь… дай подумать, артефакты простенькие есть?

— Ну, максимум для сушки вещей или быстрой стирки, боевых нет, они дорогие. — Замялся парень.

— Самые простые и дешёвые пару штук дашь и будем считать, что в расчёте. — Честно, даже не подумал, что просить взамен, если всё у меня и без него есть. Пару артефактов для примера только заберу, чтоб понятно было, к чему стремиться. Хотя сушить вещички я точно не собираюсь, мне уже что-нибудь покруче делать надо будет. Хотя основа везде создаётся одинаково. Только прочность и плотность разная, более развитая.

— Это шутка у тебя такая? — Парень не рисковал двинуться с места и просто стоял, заслоняя свою семью спиной.

— Я абсолютно серьёзно. Пару артефактов будет достаточно. — Успокоил я его.

— Зачем? — Задал он короткий вопрос. — Ну, имею в виду, зачем ты помог почти задаром?

— Если я скажу, что просто захотелось, то ты поверишь? — Уже надоело с ним в героя играть.

— Ладно, понял, спасибо тебе. — Искренне поблагодарил парень. — Артефакты будут утром, оставлю хозяйке, заберёте у неё.

— Хорошо, иди уже. — Махнул я рукой, усаживаясь за книгу.

— Так вот зачем тебе артефакты… — Задумчиво сказал он. — Знаешь, я могу тебе ещё кое-что отдать, в благодарность будет.

— Да? — Удивился я такому "акту доброй воли". — И что же?

— Измеритель. Дочитал уже до инструмента этого? — Кивнул он на книгу.

— Да, вот только тебе не кажется, что другого ты можешь уже и не найти? — Переспросил я, хотя и так было понятно, что он его отдаст. Слишком уж благодарен за спасение семьи.

— Тем ценнее для меня будет эта безделушка. — Уверенно сказал парень. — У нас в семье всё равно никто должным контролем не обладает и не может сделать всё аккуратно, так что тебе будет с неё польза.

— Как знаешь, отказываться не буду. — Пожал я плечами, хотя и не удивился. — Только учти, что обратно я тебе её вряд ли верну.

— Конечно, я и не буду его просить! — Чуть ли не фанатично воскликнул он. — Вместе в артефактами будут лежать у хозяйки.

— Отлично, иди. — Уже окончательно спровадил благодарного убийцу-неудачника.

Что ж, продолжу обучение. Плотность основы, частота, объём… Опять провал. Но зато сейчас у меня уже почти вышло. Правда из-за неверного воздействия форма лопнула, а так всё отлично. Осталось над аккуратностью поработать и смогу создать свой первый нормальный артефакт.

Провозился я до самого утра, пока не заметил шевеление на кровати. Ария сонно ворочалась, так что никто бы и не подумал, что она робот. Сам я почти не спал, что и усталости не было. После нескольких лет тренировок я научился бодрствовать почти двое суток. Не без последствий, правда, но всё же удобно.

Отвлёкшись на сонную девушку, я потерял контроль над основой и она снова лопнула, доставляя свою порцию раздражения. Привык уже. что всё получается сходу, вот и неприятно осознавать, что придётся учиться как всем.

— Ты всю ночь что ли пытался форму создать? — Зевнув, спросила Ария.

— Почти. — Коротко ответил я, откидываясь назад и позволяя себе немного отдохнуть. — На полчасика оторвался на решение проблемы с убийцей, который не так уж и хотел нашей смерти. Правда до главы переться лень, но придётся напрячься и сходить.

— Так ты не стал никого убивать? — Уточнила девушка. — То есть убийца, глава и другие сообщники живы что ли?

— Да, решил ограничить себя немножко. — Даже немного грустно отозвался я. — Реки крови и летящие ошмётки откладываются.

— Да! Я верила, что у тебя выйдет их не убить! — Кинулась обниматься Ария.

— Ты чего творишь? — Отцепил её я. — Я всего лишь сделал исключение, так что не расслабляйся.

— Если ты научишься себя сдерживать, то это убавит тебя от лишних забот в виде парочки стражников, ломящихся в твой щит или ноющеё под ухом семейки из-за смерти их главы семьи, который зарабатывал им на жизнь. — Стала перечислять девушка.

— Стоп-стоп, понял, не надо продолжать, а то голова разболится. — Остановил я её. — Понятно, убивать немного заморочно, так что воздержимся ненадолго.

— Ладно, пока что и ненадолго пойдёт. — Махнула рукой Ария. — Лучше скажи, как там твои успехи?

— Почти нулевые. — Грустно вздохнул я. — Даже основу ещё создать не вышло.

— Не беда, студенты на это задание пол года берут, так что у тебя очень даже неплохой результат. — Подбодрила меня девушка. — Правда у них ещё куча других занятий, но это не настолько важно.

— Давай добей меня, скажи ещё, что у меня таланта к учёбе нет и всё зря. — Стал иронизировать.

— На самом деле, ты прав, тебе больше драться и убивать подходит, но это важно, так что старайся. — Окончательно добила меня она.

— Ну спасибо, теперь буду сидеть и понимать, что я тормоз по сравнению с каким-нибудь сопляком из этой чёртовой академии… — Закрыл глаза и захотел вздремнуть. — У тебя на сегодня какие планы?

— А ты что, решил меня на свидание позвать? — Усмехнулась она. — Если так, то для тебя я свободна.

— Отставить шуточки, я серьёзно. — Немного сбила с толку меня её болтовня. — Не до свиданий пока.

— Какой чёрствый. — Фыркнула Ария. — К Лидии собиралась, а что?

— Да так, ничего, интересно было, могу я сегодня проспать пол дня или надо в поте лица тренироваться? — Приподнялся я лицом к ней.

— Лучше конечно будет тренировка, но как я могу ограничить тебя в чём-то? Ты же свободный, а главное, сильный человек. — Пожала она плечами. — Делац, как сочтёшь нужным, но помни, что времени у тебя неизвестно сколько и Бездну могут убить у любой день.

— Понятно, сразу сказала бы, чтоб тренировался. Нечего было тут сцену разыгрывать. — Вздохнул я и принялся снова устаканивать эфир и создавать из него основу для зачарования.

Через полчаса я снова остался один и пытался понять, как можно делать это ещё аккуратнее, ведь я как мог пытался сохранить целостность основы, но в последний момент она заминалась и в конечном итоге разрывалась. Возможно, я делаю что-то не так, но это вряд ли. Я всё делаю строго по книжке и эффект такой же. Просто практики маловато, а мне надо лучше концентрироваться на процессе. Может и выйдет что-нибудь дельное.

Ещё час я мучился с основой, а когда моё терпение вот-вот должно было лопнуть, Я слегка подтолкнул эфир в конце и он скрепил основу в единое целое, дав нужный объём.

— Получилось? — Я попробовал оставить колечко без подпитки, но форма внутри так и осталась. Колебания энергии были идеально спокойными, почти нулевыми, так что такой основы хватило бы на сотни лет, а то и больше. Плотность немного хромала, но для простенького зачарования по типу вызова однотипной энергии — просто отлично. Взрыв мог бы выйти ничуть не хуже, чем тот, который вызвал тот демон в пустоши, спалив всё на пару километров вокруг дотла.

Я решил оставить его в стороне и закрепить успех. С новым кольцом я промучился почти час, но снова подтолкнув эфир всё вышло. Главное в этом деле — не переборщить с толчком и сделать его достаточно мощным, чтоб не порвать, но скрепить энергию. Второе колечко отправилось к заготовкам, а я схватил следующее, а за ним ещё одно, ещё и ещё. В итоге, под вечер я мог накладывать основы с первого-второго раза, а кольца были теперь все готовы к наложению самого зачарования.

Процесс был очень сложный, но немного похожий на программирование. Я должен был запихнуть энергию в основу так, что она выполняла определённую функцию. Начал с самого простого, однотипной энергии. Попытался вложить в кольцо энергию с печати "давления", но формация-основа тут же лопнула и выплеснула всю энергию, которую я хотел вложить внутрь.

Видимо, переборщил. Надо забрать инструмент у хозяйки и заглянуть в другие артефакты. В книге хоть и описывается нужное состояние энергии, но понять я его не смог. Быстро спустился к стойке, у которой и нашёл эту женщину, попросив отдать мне мои вещицы. Она без проблем и вопросов достала из под стойки нужные предметы и вручила их мне, задержавшись взглядом на измерителе.

Оно и понятно, нечасто можно увидеть этот прибор вне стен артефакторов или академии. Выглядел этот чудо-прибор как трубка, с узким носиком на конце. Мне он напомнил почему-то ирригатор для зубов, такой же формы, цвета и такая же кнопочка.

Даже пробежала короткая мысль, не земляк ли мой придумал эту вещицу? Я отмёл её как не особо нужную, так что и голову забивать этим не стал. Вместо этого я поднялся обратно в комнату и приступил к измерению своей энергии, а потом к измерению энергии в артефактах тоо паренька. Как оказалось, основа должна быть не только ровная и спокойная, но и достаточно прочная. Опять же привёл себе аналогию с компьютером. Без мощного процессора он мало на что годится. Вот и артефакт без прочной и стабильной основы будет бесполезен. Он будет либо слишком слабым, либо недолговечным.

Глава 12

Все мои основы лопались одна за другой, а я пытался уплотнить новые, чтоб хоть приблизительно были похожи на обычные артефакты. Выходило откровенно хреново. Если энергии было много, то основа была нестабильна, а если нет, то слишком хрупкая. Промучился я так до самой ночи, пока не вернулась Ария.

— Я вернулась. — Дверь тихонько прикрылась. — Как успехи? До главы сходил?

— Вот чёрт, совсем забыл. — Из головы вылетело, пока зачарованные колечки сделать пытался. — Чуть позже наведаюсь.

— А с артефактами как? — Глянула она на кучу колец около меня.

— Не выходит нормально основу поставить, слишком хрупкая и нестабильная она выходит. — Подбросил ей последнее кольцо, которое она внимательно рассматривала.

— Да уж, не очень у тебя прогресс. — Поцокала языком Ария. — Может в академию тебя засунуть?

— Ты же сама лишних смертей не хотела, так зачем заставляешь? — Вариант обучаться я отбросил ещё вчера, потому что с эмоциями и силой у меня не всё в порядке, а учиться я не особо люблю.

— Да пошутила я, не нервничай. — Кровать чуть скрипнула. — Через пару дней может и выйдет что-то сносное. Дальше будет труднее, ведь энергию вливать надо не просто так, а с установкой. Вот там-то ты намучаешься.

— Звучит не очень обнадёживающе. — В мыслях было совсем другое, ведь похожий опыт у меня уже был.

— Ничего, переживём. — Махнула она рукой.

Ну да, ей легко говорить, она же не пытается биться головой о чёртову артефакторику. Хотя ей оно и не надо, она не для того живёт, чтоб страдать сутками над книжками в тщетных попытках что-то сделать.

Продолжая ворчать по поводу и без него, весь следующий день я опять был один и мучился с дьявольской книжечкой. Результат был несравним со вчерашним ужасом, но всё равно ещё даже не уровень новичка. Вечером я всё-таки оторвался от мучений и выполз навестить главу. Хоть он и не был рад меня видеть и пара его стражников полежит в больничке пару недель, но разговор всё-таки прошёл как надо. Глава уяснил после пары сломанных пальцев, что продолжать мешать мне не стоит, а я довольный ушёл обратно в свой маленький ад, а именно — к кольцам и книжке. Ария обычно где-то пропадала, так что я снова в гордом одиночестве костерил автора книги по артефакторике и всё остальное, пытаясь запихать достаточно энергии в основу для её прочности.

— Я вернулась. — Как-то вяло на входе сказала Ария. — Как на тебя глянешь — сразу понятно, что и сегодня у тебя ничего не вышло, так ведь?

— Угу, но уже лучше. — Подбросил я первое попавшееся колечко. — Глянь.

— Хм-м, действительно, уже лучше. — Вернула она его на место. — Но всё равно медленный прогресс.

— Какой уж есть. — Пожал я плечами. — Раз нам это нужно, то изучим. Даже потратив столько времени…

— Я и не говорила тебе бросить это дело. Просто сказала, что не очень хорошо получается.

— Ясно-понятно, сама хоть чем занималась весь день? — Поинтересовался я, откладывая очередное неудачное кольцо.

— У Лидии сидела, она единственная, кто знает о моей… кхм, странности. — Чуть замялась девушка. — Она даёт мне книги читать бесплатно, а я взамен иногда рассказываю о других локациях или о работе с энергиями.

Я только кивнул и откинулся на спину прямо на полу. Устал морально с этими кольцами так, что просто убили бы лучше и всё. Ни за что бы не подумал, что однообразная работа настолько вматывает.

— Я к морю, отдохну чутка и помоюсь, освежусь хоть. — Принял я решение. Плевать на эти полчаса-час, мне срочно надо отвлечься.

— Хорошо, мне тебя ждать? — Сбила меня с толку девушка.

— Это ещё зачем?

— Ну мало ли, может важное что-нибудь рассказать можешь. — Пожала она плечами.

— В таком случае, ждать не нужно. — Дверь снова беззвучно открылась. — Доброй ночи.

В ответ донеслось только "угу", а дальше уже пошло тихое сопение. Удобно её, сама жизненными процессами управляет. Может уснуть за пару секунд, не есть почти неделю и никаких последствий, да чего она только не может. А ещё я только сейчас вспомнил, что уже два дня ничего не ел, питаясь только энергией. Так-то не критично, но я же собирался пожить по-человечески. Да всё равно, не до этого сейчас.

Спустился вниз, а за стойкой снова стояла хозяйка, осматривающая совершенно пустой зал.

— О, а я как раз вас ждала. — Чуть грубоватый голос у неё.

— Точно меня? — Решил всё-таки уточнить. Она ведь не могла знать, что я именно сейчас спущусь. — Может, кто-то наверху просто похож на меня?

— Нет, вас ни с чем не перепутать. — Хохотнула она. — Ну так что, у вас найдётся пол часика?

— Да, никуда не спешу. — Зачем отказываться, если происходит что-то интересное?

— Присаживайтесь, могу пива за счёт заведения дать, если пьёте. — Достала она из под стойки большё кружку.

— Давайте, спасибо. — Видимо, половиной часа наш разговор не обойдётся. — А что за разговор у вас ко мне?

Пока она наливала из бочки пиво, я оглядывал всё вокруг. Никогда интересно не было, что вокруг происходит и в какой обстановке я сидел. Десять-двенадцать небольших деревянных столиков, за каждый можно усадить по четыре человека. Широкие стулья, деревянная мебель, только изредка в чём-то можно было найти металл.

— Много о чём. — Вернулась женщина и села напротив. — Сначала побольше узнать о вас, а потом предложить одну очень интересную вещицу.

— Так вы и "очень интересными вещицами" тут торгуете? — Немного съязвил я. — Обо мне особо рассказать не смогу, только основные моменты. Звать меня Алекс, владею шестью энергиями, как вы могли слышать в городе, возраст свой даже я не знаю, а ещё у вас отличное пиво. — Под конец я потряс кружкой.

— Конечно, можем смело назвать его лучшим в городе. — Гордо подтвердила она. — Среди твоих энергий найдётся свет? — Перешла на "ты" эта женщина.

— Ага, а зачем он вам? — Кружка уже почти опустела.

К слову о пиве, оно тут было непривычно мягким и не очень горьким. В старом мире я не особо любил выпить, но та дрянь, которую я пил, не идёт ни в какое сравнение с этим. Такое, кажется, можно вливать в себя литрами, причём оно не будет надоедать.

— У меня недавно появился артефакт, но он немного узконаправленный. — Снова из-за прилавка появился предмет. Она там что, склад держит? — Он свет преобразует в чистую силу.

— А мне он зачем? — Не понял я. — Ну то есть всё это круто и практично, только мне с него какая польза?

— Вы же путешествуете по Лабиринту, так что наверняка используете простенькие артефакты для удобства? — Немного растерялась она. — Сушка вещей, стирка, обогрев палатки, светильник?

— Ничем таким не пользуюсь. — Честно ответил я. — Те два артефакта, что мне передали через вас — образцы. Я учусь артефакторике, так что мне нужны были примеры.

— Понятно. Может, ещё пива подлить? — Спросила женщина. — Я бы хотела ещё кое-что узнать.

— От пивка не откажусь, спрашивайте. — Подал я пустой стакан.

— А кто вы для Арии? — Сразу прямо спросила она. — Вы же с ней в одной комнате живёте, конечно мне интересно!

Твою ж… ведёт себя как подросток, честное слово. А можно не отвечать? А если она пивка не подольёт?

— У нас есть общий знакомый, а комната у нас одна, чтоб дешевле выходило. — Потянулся к кружке, чтоб хоть чем-то себя занять помимо ответов на её дурацкие вопросы.

— Эх, а я уж думала, что хоть кто-то ей приглянулся. — Вздохнула она так, словно о своём ребёнке говорила. — Не знаю, слышал ты об этом или нет, но каждый ухажёр не подходил к её комнате даже замок обнюхать и уйти. Но так было раньше, а теперь многие в городе шепчутся о том, что Ария живёт с вами к одной комнате.

— И что с того? — Равнодушный вид получился не очень, но и так сойдёт. — Если проблем из-за слухов нет, то Арии и мне до этого дела будет мало.

— Даже отвечаешь ты за неё. — Тихо хохотнула женщина. — Ладно, раз уж ничего интересного нет, то подожду ещё.

— Подождёшь чего? — Неожиданно и сам на "ты" перешёл.

— Да так, ничего серьёзного. — Отмахнулась она. — Ты ведь идти куда-то собирался?

— Да, но сначала ответьте на вопрос. — Не унимался я, даже от кружки отлип.

— Допивай и иди, а то мне за таверной следить и завтрак готовить скоро. — Да что за женщина?!

Я за раз допил почти полкружки. Завтрак ей готовить, конечно! Чёртовы женские мысли, зачем они так жестоко со всеми обходятся?

— Спасибо, пиво у вас и в правду отличное, как-нибудь выпью ещё. — Натянуто улыбнулся и свалил к морю. Сейчас мне точно надо убить какую-нибудь тварь, иначе мне будет нечем заняться.

До моря долетел неожиданно быстро, а с щитом вошёл в воду сразу метрах в восьмидесяти от берега. Пока опускался на дно, пытался разглядеть хоть что-то, но вокруг было темно, хоть глаз выколи. Ничего, и так труп будет, не переживай, Алекс.

Щит подпитывался быстрее из-за третьей воронки, а я даже не заметил, когда решил собрать полное хранилище энергии. Неосознанно вышло, наверное. Без Арии двигался быстрее, ведь за себя переживать мне не нужно.

День удался, ведь через пять минут на берег вышел сначала довольный я, а за щупальце вытянулась тварина, один в один похожая на первую, которую мы выловили около недели назад. За временем в комнате не следил, так что точно сказать не смогу. По приходам-уходам Арии могу сказать, что около пяти дней, не особо часто считаю.

Монстр не смог даже зацепить щит, потому что стрелой из эфира его убило с первого выстрела. В город его тащить не собирался, но оставлять в километре от берега было не по себе. Вдруг кто-то всё же сможет достать, вот и решил закинуть на пару километров дальше. Если до него кто-то доберётся и там, то пускай берёт, испытание он прошёл.

Так и сделал, почти минуту вливал в тело эфир, которого осталось всего половина от хранилища, а потом со всей силы закинул монстра подальше в море. Вышло не три километра, а все семь. Перестарался, но и так сойдёт. Весил он пару тонн, меньше прошлого, но даже такой принесёт немаленький заработок тому, кто его найдёт.

— А теперь помоюсь, как и собирался. — Пробормотал я и скинул одежду. Мог бы и водой из маны обойтись, но мне нужно было отвлечься и куда-нибудь сходить. В городе было скучно и безлюдно, так что такой вариант я отмёл сразу же.

Вода была холодной, но мне это не особо помешало. Через пару минут раздумий я решил, что устроить себе ванну будет куда приятнее. Из камня сделал большую ёмкость, что было сложновато с моим уровнем в мане. Вышло немного криво, не очень прочно, но сойдёт для одноразового использования. Следующим шагом стал набор воды, с чем мне в очередной раз помогла мана, а потом и с нагревом была она же. Вообще были мысли, что люди сами по себе когда-то могли владеть всеми энергиями, ведь придумать что-то новое, не имея мыслей на этот счёт, было бы очень проблематично.

Вот так вот и разлёгся в огромный бассейн с горяченькой водой. Вот честное слово, даже выбираться из Лабиринта в такие моменты не хочется. Богиню только вытащить и жить себе спокойно, ведь если есть сила, то и устроиться можно где угодно. Сам себе строитель, повар, уборщик и все остальные. Зачем мне сдались эти миры, плевать мне на их тайные знания. Всё равно благодарных среди существ будет мало, хоть по пальцам пересчитывать.

— Так, прочь глупые мыслишки, чем мне тогда ещё заняться, если не истреблением гадов и поиском знаний? — Шизофрения, видимо, прогрессировала, ведь с самим собой я разговаривал редко.

Вытащу Бездну, а потом сразу же выйду из этого Лабиринта, Хранители мне даже сейчас под силу будут, только бы не Владеющий среди них попался первым. Он был бы проблемой, потому что пришлось бы несладко. Развиваю-то я только эфир.

***

— Хах, ну ты посмотри на своего последователя, Бездна. — Приподнял за подбородок голову богини Анарион. — Всё ещё думаешь, что он меня победит?

— Уверенна, и не тебе, сидящему с куртизанками сутками, указывать на него. — Огрызнулась богиня, за что тут же получила звучный удар по лицу.

— Мне напомнить тебе, что я хочу знать лишь одну вещь от тебя, а дальше ты умрёшь? — Разозлился светлый бог. — Ничего, повисишь ещё пару столетий, тогда и расскажешь.

— Сразу убей нас обоих, или ты думаешь, что он просто так сдастся? — Криво улыбнулась девушка, у которой по губе стекала струйка крови. — Боишься, что он время в ход пустит. Боишься, потому что сам видел, что откат с ним делает. Я тогда сама его еле усыпила.

— Заткнись. — Помрачнел Анарион. — Ты ведь и сама его опасаешься.

— Нет, дорогуша, я знаю о каждой его мысли, так что он мой союзник, чему я несказанно рада. — Смерти она не боялась, потому что и на такой случай у неё был план. — Даже если ты попытаешься нацепить на него негатор, он его просто разорвёт в клочья. Ты знаешь, на что способен Владеющий и почему Он их всех истребил, даже ценой жизни.

— Не тебе говорить об отце, а все Владеющие опасны для мира, ты и сама понимаешь. — Уже не угрожал и не злился молодой божок, что только восемь сотен лет назад стал со старшими на одну ступень. — Зачем ты пытаешься ему помочь? Он же убьёт не только меня и других старших, когда он узнает о твоей двойной игре он и тебя прикончит.

— Знаю, но планы у меня далёкие, а за его душой стоит кое-кто могущественнее всех старших вместе взятых. И с этим "кое-кем" надо быть на одной стороне. — Тоже перестала язвить девушка. — Ты ничего не добьёшься от меня, так что либо убей, либо отпусти.

— У тебя много тысяч лет опыта и куча связей, а у меня интересная сила, так что он не сможет найти ни меня, ни тебя, ни кого-либо из моих союзников. — Отказал парень. — Да и неизвестно кого бояться глупо.

— Как знаешь, тащи давай своих отморозков с их игрушками, пускай пытают дальше. — Без страха сказала Бездна. — Когда будешь умирать и молить о пощаде, я сама попрошу Алекса продлить твои мучения на годик-другой.

Анарион лишь фыркнул и ушёл, а на его место пришли его "дознаватели". Уже двести лет ничего добиться не смог, неужели думает, что ещё за пару сотен что-то изменится?

***

Пол часа я просто валялся, а потом я вдруг стал слышать диалог, причём один из голосов я везде узнал бы. Бездна. Она как-то рассказывала о передаче мыслей и образов последователям, но раньше сделать этого не могла из-за моей защиты. Теперь же, когда я полностью расслабился, она смогла пробиться через стену. Дело в том, что даже во сне моё тело защищается прочной кожей. которая стала такой из-за эфира. Сейчас она расслабилась и мыслями я был полностью спокоен и беззащитен, так что это сыграло на руку богине.

Она почти в открытую призналась, что мы союзники лишь до того момента, пока нам обоим это выгодно. Она не хочет битв между нами, а мне выгодно слушать от неё о силе. Конечно же. она не станет всё рассказывать, ведь это и для неё самой опасно, но даже тех знаний, которые она даёт, будет достаточно.

Разговор произошёл внезапно, но планы от этого не изменились. Сначала вытащить Бездну, а потом выйти из Лабиринта. раньше просто Бездну вытаскивал бы из-за хорошего к ней отношения, а теперь буду делать это, потому что она рассчитывает и в долгу не останется, иначе умрёт и сама.

Волнует меня только одно: зачем она показала мне их разговор и откровенничала. если уж передавала все мысли? Хотела, чтоб не было недомолвок или чтоб я знал о странной способности божка? Я ведь и так бы её нашёл, так зачем она выдала свои планы?

Может быть, боится, а может и хочет просто попросить помощи, но за это вернёт должок, не знаю. Ясно одно, она рассчитывает на мою помощь, так что придётся помочь, потом уже буду задавать вопросы.

Глава 13

Мысли после разговора не шли, а возвращаться не хотелось. Мне понравилось сидеть в тёплой водичке в тишине, когда не надо ломать голову над артефактами или убивать демонов, чтобы тебя не трогали. Вокруг тишина, воздух прохладный, редкие звуки в лесу хоть и есть, но они никак не мешают.

Помнится, в первой жизни, ещё в старом мире, сходили мы с друзьями к горячим источникам. Там вода нагревалась и выбивала прямо из под земли. Мой бассейн ни в какое сравнение с этим не идёт, но я решил развлечься и попробовать сделать его лучше. Заодно и ману подкачаю, которая у меня всего на девяти процентах первого разряда.

Сначала заполнил весь свой импровизированный бассейн до краёв, а потом выбрал место по центру и маной стал придавать земле форму. Это было сложнее, потому что земля вокруг тоже сопротивлялась, но в этом был и плюс: стенки были прочнее.

Через метров семьдесят я нашёл воду. была она грязная и холодная, но уже какой-никакой успех. Ещё через двадцать-тридцать метров вода была уже чище, но теплее не стала ни на градус. Решил, что такой подход не совсем ценит моё время, так что дальше уже прокапывал лишь тоненькую дорожку вниз.

Заметил ещё странность. Чем дальше о себя я пытался использовать ману, тем сложнее это давалось. На расстоянии около ста пятидесяти метров она совсем перестала меня слушаться. Разбивалась о плотный слой земли, не в силах его сдвинуть.

Дальше углубляться смысла уже не было, а результата я не добился. Можно было бы сделать что-то, что нагревало бы воду из под земли, но я не представляю возможностей маны. Чтоб создавать из ничего хотя бы ту же землю, нужно владеть маной именно в этом направлении.

Когда-то Бездна рассказывала, что у энергий есть более мелкие разделы, которые изучаются в разы сложнее, но они и намного мощнее. С эфиром помочь она мне не спешила, но о мелких направлениях рассказала. Сейчас, к примеру, за несколько лет я смогу изучить углубленное управление маной, но только с землёй.

Все эти сложности были из-за того что Мироздание создавало удобную для себя систему, в которой могло бы легко отследить прогресс кого-либо и подкинуть ему нужную ситуацию. Эфир в его планы не входил с самого начала, но потом оно добавило такую вот лазейку в силах. Углублений в в эфире было всего три, но овладеть ими сложнее всего, потому что трудно себе представить поглощение энергии одного лишь разрушения. У него должно быть своё мини-хранилище, которое располагалось на основном хранилище эфира. Эта энергия имела свой цвет, который Бездна мне не сказала. У неё были бы свои особые свойства, которых я, опять же, не знаю. В общем, это была бы чуть ли не отдельная энергия, только эфир был бы для неё основой.

Так вот, отдалился от темы. Я сейчас не могу тратить кучу времени на овладение бесполезной силой, которая не поможет мне в драке с Анарионом. Она хоть и полезная, но не в моём случае. Мне сейчас нужна тьма, а потом я буду заниматься эфиром.

Уроки Арии тоже нельзя откладывать, но на них уходит слишком много времени. Там нужно думать и делать, что даётся иногда с трудом. Взять ту же артефакторику. На неё у меня ушла почти неделя, а я ничему так и не научился. Ну, точнее будет сказать, что научился, но очень и очень хреново. Моя основа не может выдержать силу, заключённую в эфире, а другие энергии у меня слишком слабые. Надо будет пару дней без остановок заливать в основу энергию, чтобы наполнить.

Не представляю, что со мной будет, если Ария станет сама объяснять мне теорию о создании аватаров. Я же с ума сойду. Андрюха не заложил в неё пунктика, как объяснить что-то людям, а мне теперь страдать. Если честно, то я хочу сначала пройти по пути, который мы наметили с Бездной, а потом уже делать всё остальное.

Тьма сейчас более удобный вариант, а после неё я бы хотел найти и сведения об эфире, точнее об его углубленных направлениях. Если овладеть той же регенерацией эфиром, то я смогу быть чуть ли не бессмертным, да и других в случае чего без проблем с того света вытяну. Если я не собираюсь набирать армию, то это не значит, что со мной не будет пары людей, которых я точно не захочу потерять по глупости.

Взять ту же Арию, хоть она и владеет исцелением почти мастерски. Если с ней что-то случится и она вдруг потеряет сознание, то никакое исцеление ей уже не поможет, потому что она не сможет его применить. Частично по этой же причине я и хотел найти себе союзника.

— Чёрт, уже поздно. — Выдохнул я, вылезая из воды.

Пора бы уже возвращаться. Хоть спать и не сильно тянет, в нынешнем состоянии мне куда проще будет заниматься. Наскоро сравняв всё с землёй до прежнего состояния, словно меня здесь и не было, я пошёл к городу. Не вливал в тело эфир, не пытался кого-то выследить и убить, просто прогуливался. Таким темпом и дошёл почти за час до стен, где меня встретили уже знакомые стражники.

Они слегка удивились тому, что я не вылетел из леса на полной скорости, а просто шёл обычным шагом. Один из них даже нервно сжимал древко своего странного копья. Проверять, конечно же, не стали.

Только я вошёл в таверну, на встречу мне выскочила хозяйка и вручила какую-то бумажку. Насколько я знаю, бумага здесь недешёвое удовольствие, так зачем было портить такую вещицу? Впрочем, это не моё дело. Или моё…?

— Это как понимать? — Подбросил вверх свёрток.

— Приходил какой-то странный парень, отдал свёрток и сказал его ни в коем случае не раскрывать, иначе он меня убьёт. — Косясь на бумажку ответила женщина.

— А вы же прям беззащитный ребёнок, который даст себя обидеть. — Съязвил я. — Не представился этот ужас на крыльях ночи?

— Нет, но парень очень страшный. Внутренне сразу понятно, что такой убьёт и глазом не моргнёт. — Отошла она ещё на шаг, видя, что я собираюсь развернуть "подарочек".

Тянуть не стал, а потому бумажка была раскрыта уже через пару секунд.

"Здравствуй, Алекс! В прошлый раз встреча у нас вышла не очень приятная, так что попрошу тебя прийти завтра к воротам в полдень. Мне есть что сказать и чему научить, а ты можешь мне помочь с одним дельцем. Не бросай старого демона: _)"

Странное письмецо, неужели не смог подойти к морю? Меня же видно было с любой точки локации по столбу пара в небе. Поиграть в таинственного незнакомца с хозяйкой решил вместо этого? Вот же придурок, честное слово. Один только смайлик в конце чего стоит. Какой нормальный демон в серьёзной просьбе будет так дурачиться?

— Можешь выдохнуть, ничего там нет. — Скомкал я письмо и сжёг, чиркнув маной вместо зажигалки.

— А от кого оно было? — С любопытством спросила хозяйка.

— Ты его не знаешь, а даже если бы и знала, то я бы не сказал. Не просто так он велел не раскрывать тебе бумажку.

— Он же ничего таверне и городу не сделает, верно? — Задала новый вопрос женщина.

— Да не сделает он ничего, у вас тут стражники даже с мелкими божками справятся. — Не стал говорить, что он далеко не самый слабый из богов, да и вообще, что он к ним относится. Пускай забудет и всё.

Я развернулся и поднялся в комнату, пока она не придумала новых вопросов, предложив мне кружечку их отличного пива взамен. Ария тихонько сопела на кровати, раскинув руки и ноги звездой.

— Ну и как мне тебя аккуратно подвинуть, Патрик? — Да, "Губка Боб" не потерял своей известности даже спустя столько лет. Помню, когда я был маленький, мы вместе с папой часто смотрели его вечером.

Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, сегодня займусь чем-нибудь полезнее чем сон. Артефакты сами себя делать не научатся, так что продолжу мучения. Кольца были раскиданы в углу по кучкам. В одной лежали более или менее удачные, во второй — так себе, а в третьей был откровенный позор. Пара колец у меня даже треснули, а затем и лопнули, что меня немного огорчило.

Уже на третьем кольце я заметил, что основы и в правду выходят заметно лучше. В такую можно даже чуть-чуть энергии поместить. Я еле сдержался, чтоб не начать скакать от радости с криками, что у меня получилось. Четвёртое, пятое, шестое… Да они все выходили всё лучше! Я не знаю, как это работает, но разговор двух богов очень хорошо на меня повлиял, так что буду пользоваться возможностью, пока таковая есть.

Провозился до самого утра, но оно того стоило. Мои основы были уже на уровне артефакторов-новичков из академии. Ну, по крайней мере в создании основ. Схватив книгу, я принялся искать нужные страницы, на которых описывалось, как именно нужно вливать энергию внутрь.

Сначала шло общее описание, которое было слишком заумным. Помнится, я говорил, что это похоже на программирование? Я врал сам себе, причём нагло и без зазрения совести. Похоже только внешне, по общему виду. На деле в артефактах всё проще и сложнее одновременно. Чтоб зачаровать всё правильно, нужно долго учить энергетические конструкции и знаки, которые были в книге на картинках.

Даже с моей памятью я не смог запомнить и сотой части всей информации. Мог бы и сам попробовать, но в конце, когда я уже полностью раскис, была отдельная сноска для Владеющих. У нас, оказывается, эти самые конструкции заключены в печатях, так что стоит только прогнать эфир через печать и влить его в предмет.

Словами не передать, как же я был рад, что не придётся ещё пару недель заучивать символы, чтоб потом ещё кучу времени убить на практику. В который раз убеждаюсь, что быть Владеющим — чит в реальной жизни. Как ещё объяснить такую разницу в силе и такие удобства в законах мира?

Первое кольцо терпело мощь энергии буквально пару секунд. после чего задрожало и готово было вот-вот взорваться. Дело в том, что всех свойств "раскола" я так и не узнал, так что опасаться взрыва вполне можно. Когда кольцо готово было уже лопнуть, я перестал вливать в него эфир.

Хотелось спокойно выдохнуть, но оставалась последняя стадия зачарования. Нужно было запечатать основу изнутри, чтоб при попадании потока силы извне она лопнула и высвободила всю закрытую энергию. Даже если моё колечко и не сможет хотя бы поцарапать сильного практика, оно будет для меня бесценным. Мог и щит в него влить, но хотелось, чтоб мой первый артефакт стал атакующим. Для меня оно будет бесценным. Столько времени и усилий было затрачено на обучение, так что это будет символом моего старания, хех.

Можно было закрыть основу знаком из энергии, но у меня же была печать. "Щит" отлично справился с задачей. Я не стал мучить кольцо ещё больше, так что укрепил не пространство внутри кольца, а внутреннюю стенку основы. Артефакт готов, но использовать смогу его только я, либо достаточносильное существо, которому хватит силёнок пробить тоненький слой моего щита.

Теперь я мог спокойно выдохнуть, что и сделал, откинувшись на спину. Просто лежал и улыбался как дебил, глядя в потолок. Теперь нужна только нитка или цепочка. Я мою прелесть никому не отдам. На палец оно точно не налезет, так что буду носить на шее. Чем не метод ношения колец, а?

Ещё повалялся и решил, что надо бы закрепить успех. Новое кольцо такой пытки не выдержало и повезло ещё, что оно не разлетелось и не треснуло. Просто основа лопнула и всё вокруг окатило волной энергии. Ария от такого толчка проснулась и уставилась на кольцо, потом на меня, а потом опять на кольцо.

— Ты опять всю ночь сидел? — Спросила она, приподнимаясь с кровати.

— Угу. — Первое кольцо, лежащее рядом со мной, полетело к нй в руки.

— Неплохо. — Оглядела она мою работу. — А что произошло такого, что у тебя результат так резко подскочил?

— Подслушал кое-чей разговор. — Не стал рассказывать полностью. — Ария, в академии могут дать доступ к известным печатям?

— Могут, но не первому встречному. — Вернула девушка кольцо. — Да и потом, не думаешь, что за одно лишь золото они людей не принимают?

— Читал, служба Союзу локаций. — Вспомнил я момент из книги. — Жалкие десять лет, которые ты будешь обеспечен всем, что нужно для битв. Уж я-то и в одиночку тут могу города вырезать.

— Ты решил всё же пойти по простому пути и пойдёшь в академию? — Уточнила девушка.

— Если не смогу освоить другие печати, то пойду. — Кивнул я головой. — Но пока что я хочу закрепить успех с артефактами.

— Отлично, тогда сегодня вечером я и расскажу об аватарах. Там мы тоже за неделю не управимся. — "Обнадёжила" меня Ария.

Я вздохнул я уселся за кольца. Все оставшиеся я запитаю защитой, хочу кое-что проверить. На всё ушло примерно пара часов, за которые у меня на осколки разлетелось ещё несколько колец, осталось всего семьдесят девять из купленных восмидесяти семи. Мелочь, но всё равно обидно.

А теперь надо кое-что проверить. Я сжал в руке десяток колец, а потом разом пустил энергию во все. Как я и хотел, щит мгновенно окутал тело, покрывая меня прочной золотой скорлупой. В таком случае, даже от моих артефактов есть польза. Нужно только разом использовать их кучу.

Снова запитал кольца и раскидал всё по карманам. Надо будет придумать более удобное место для них, а то долго доставать. Хотя нет, я просто стану выпускать эфир всем телом, тогда всё пройдёт отлично. Закончил с артефактами и решил забить на просьбу Мирона и поспать, потому что на улице была жара, какой утром я и не заметил, а ещё я всю ночь не спал.

Сон пришёл почти моментально, я только и успел укутаться в щит и закрыть глаза. Казалось, что я и не засыпал, настолько быстро вернулась Ария. Глянул в окно и понял, что вернулась она так же как и раньше, это я просто пол дня дрых как сурок.

— А ты осмотрительнее чем кажешься. — Продолжала колупать мой щит девушка. — Вставай, будем учиться.

— Откуда столько рвения… — Зевнул я. — Может, завтра?

— Никаких "завтра", всё сейчас! — Снова ткнула она в щит. — Давай, ставай и за учёбу.

С тяжёлым вздохом я поднялся с кровати, но глаза слипались и каждый раз, когда я моргал, открывать их было той ещё пыткой. Минут через пять только пришёл в себя, а сразу после этого Ария начала объяснения. Как оказалось, аватары — энергетические копии, которые не могут сражаться так же как их хозяин. Они в разы слабее, а ещё никаких энергий кроме их собственной такие пустышки использовать не смогут. Создавать их было в теории просто, но придавать энергии свойства нужно было разом, а не по порядку. С этим у меня трудности и возникли.

Ария посоветовала воспринимать все нужные свойства как одно целое. Грубо говоря, не придавать им осязаемость, самостоятельность, физические характеристики и кучу всего, а просто взять это как "человечность". Она сказала пробовать пока собрать так два свойства, потом увеличивать и только так я смогу добиться результата.

Ну, раз уж путь намечен, можно не волноваться и просто делать. Самое интересное, что Ария сама могла создавать аватаров, но никогда ими не пользовалась. Мне она сказала, что богам надо быть во многих местах одновременно, а потому надо создать клона, через которого можно говорить не перемещаясь.

Так, на улице сейчас где-то полночь. Встречу с Мироном я благополучно проспал, но он, как я смотрю, не отчаивается. Слабые удары по щиту я чувствую, так что я почти вовремя.

Спустившись вниз, взял у хозяйки кружку пива, быстренько осушил и вышел из здания. На улицах было как и всегда пусто, так что тишина прерывалась только треском щита, о который долбился демон и редкими криками и смехом из таверн. До ворот дошёл спокойно, выйти тоже дали без проблем, но дальше на меня с диким взглядом кинулся Мирон.

— Я тоже соскучился и очень рад тебя видеть, дорогая. — Отцепил от себя бешенного Мирона я.

— Да я из-за тебя чуть не сдох, ублюдок ты недоделанный! — Очередная попытка удара окончилась сломанной рукой одного демона. Его мана сопротивлялась неплохо, но истаяла вся за мгновенье.

— Успокойся и рассказывай, раз уж ты живой. — Будто ничего и не было, сказал я шипящему от боли демону. — Руку потом залечишь, не помрёшь от такого пустяка.

— Да как ты, мразь… Ладно, не сейчас. — Махнул на свои мысли демон, который перестал держать ноющую руку и изредка вздрагивал от боли.

— За мразь ты мог ещё и зубов не досчитаться, рассказывай быстрее, пока я не передумал. — На всякий случай усилил защиту.

— Да что рассказывать, Анарион в бешенстве от твоего прогресса. Убить тебя ему пока другие старшие не позволят, совет у них собирается.

— Отсюда подробней говори. — Спокойнее сказал я.

Глава 14

— Анарион следит за тобой и ждёт решения совета. — Повторил демон. — Ему очень не понравилось, как быстро у тебя вышло овладеть артефакторикой и насколько быстро та девчонка приступила к следующему шагу.

От Мирона отделалось две тени, принявшие очертания самого демона.

— Ты даже не представляешь, на что способна армия из миллионов аватаров Владеющего. Это взрывной артефакт у себя же под задницей в очаге магической битвы. — Два клона кинулись на меня, но за миг развоплотились от сметающего потока эфира.

— Всех моих клонов можно снести одной такой атакой. — Продемонстрировал я.

— А ты прислушайся к ощущению энергий. — Ухмыльнулся Мирон.

В воздухе витала плотная сила, явно плотнее чем у живых существ третьего разряда плотности. До меня наконец дошло, что можно просто раздавить врага мощью эфира, выброшенного в воздух.

— Сделай самого мощного аватара, на какого способен. — Попросил я демона, намереваясь проверить одну мысль.

— Нужно время, подожди пару минут. — Кивнул демон и принялся ткать из воздуха свою копию. Под конец процесса от неё фонило энергией даже от живой, так что мне уже нравилась эта затея. — Вот. — Выдохнул Мирон, стряхивая пот с подбородка и мучась отдышкой.

— Дай ему команду сражаться изо всех сил. — Приготовился я.

Клон сразу напрягся и выхватил два кинжала из-за пояса. Они хоть и были энергетические, но опасность была даже от таких. С места он сорвался со скоростью человека восьмого разряда в… Тьме? Он был сделан из тьмы, а основная сила Мирона была вроде как мана. Интересно дела обстоят.

Удар я парировал пластиной из эфира на предплечье, уводя противника вперёд, но он смог меня удивить. Вместо того, чтоб по инерции лететь вперёд, он резко сменил хват и в развороте нанёс удар обоими кинжалами. Двигался он быстро, но эфир давал мне большую фору. Даже так сражаться с ним было интересно. Этот клон был поти разумный, потому что он читал мои ловушки или обманные удары, но вливать в тело ещё больше эфира я не стал.

— Мирон, сделай ещё одного, как соберёшь энергию. — Не отвлекаясь от противника, выкрикнул я.

В том, что демон меня услышал, я не сомневался.

— Отклоняемся от важных тем, но так уж и быть, через три минуты будет. — Отозвался тот, подтверждая мои мысли.

Двигался я совсем чуточку быстрее аватара, так что ни он меня, ни я его задеть не могли. Он был слишком ловкий и имел откуда-то опыт драк. Возможно, Мирон знаниями с ним поделился при создании, так что надо будет спросить об этом.

За три минуты расправиться с противником я не успел, удар в грудь от него я всё-таки пропустил. Очередная обманка застала меня врасплох и нога впечаталась в мою защиту. После этого уже внимательнее следил за его движениями, так что уклоняться получалось сносно. Дело запахло керосином, когда подключился второй клон. Они атаковали с разных сторон и по разным частям тела. Атаковать теперь я совсем не успевал, только то и дело прыгал по поляне, отскакивая от каждого удара.

Клоны, кажется, вообще не уставали, но они расходовали энергию на свои атаки. Моё дело — тянуть время. С каждым ударом они будут становиться всё медленнее и слабее, а значит я смогу их безопасно добить. План был простой, но надёжный. Всё сработало как надо и уже через две минуты рассеялся от моего удара первый клон, а ещё через три я уничтожил и второго.

Сам я немного заскучал ждать, хотя иногда аватары пытались меня подловить на тот же приём, удар которого я пропустил в первый раз. В такие моменты надо было просто резко уйти назад и в сторону.

— Занятные у тебя клоны. — Подошёл я к Мирону. — Как ты им навыки передал?

— Мыслеобразы и потоки энергии. — Ни черта не понял, но ещё научусь потом. — Теперь ближе у делу. Ты заметил, что фон энергии от них остаётся вполне реальный и ощутимый, значит можно собрать себе такую армию и оставить как бомбу.

— Только вот я не умею делать аватаров, не могу тратить столько времени на лишний виток в плане, а ещё эфир и без этого неплохо так душит, так что могу и простым потоком задавить кого-нибудь. — Откинул я такую идею. — Хотя группа подготовленных бойцов была бы неплохой экономией моего времени.

— Кого-нибудь ты ещё можешь задавить, но вот что ты будешь делать со старшим богом? — Резонный вопрос.

— Бить. — Коротко и ёмко. — Сначала пару сотен лет буду усиливать эфир в какой-нибудь точке поопасней этой, а потом приду и буду резать его последователей и сносить храмы один за другим. На каждой локации.

— И чего ты тогда ещё здесь? — Удивился демон. — Раньше начал бы — раньше закончил.

— Навыки и знания лишними не бывают, так что посижу тут полгода и свалю в закат.

— Понятно, только постарайся не затягивать, а то мне придётся эти "пару сотен лет" сидеть в отрезанном от мира пространстве, а там скучно и пусто. — Попросил меня он. — Взамен я могу помочь тебе в твоём дельце.

— Мешать только будешь, так что сиди и не высовывайся. — Отказал я. — Да и вообще, у вас разве нет ваших супер-важных божеских занятий?

— Чесать языком с сильнейшим человеком среди не богов может и сойти за такое занятие. — С улыбкой пожал плечами демон. — Хотя твоя сила сейчас мала в масштабах цели.

— Знаю и исправляю, так что ид в свою нору и не высовывайся, а то прирежет тебя божок света, на тебя у него нет запрета. — Нашёл я причину отправить его подальше.

— Хорошо, изредка я смогу приходить и помогать, но не больше чем на минуту или две в сутки. Иначе мой пространственный домик вскроют и выдавят меня оттуда. — Всё равно рвался помочь демон.

— Нахрена тебе оно? — Он уже начал меня подбешивать. — Я и сам справлюсь, не нужно мне ничьей помощи, особенно если я потом ещё и должен останусь.

— Как скажешь. — На самом деле демон сам чувствовал себя должным, ведь в последнюю встречу выкрутился только благодаря Алексу. Точнее первой с ним встречи. — Откланяюсь, великий богоубийца. — Напоследок съязвил он и исчез в нестабильном портале.

И как он только не боится перемещаться такими дырявыми и кривыми порталами? Он же просто-напросто может остаться в пространстве между точками в мирах, а оттуда выход искать долго и сложно. Да плевать, я собирался вообще к морю сходить и там в приятной обстановке начать тренировку с аватарами.

Придя на место я заметил странность. Кто-то сейчас преспокойно купался в море, хотя ночью монстры здесь активнее. Присмотревшись я понял, что это ещё и девушка, а судя по развитию источника, она владела лишь картосом и была на четвёртой ступени.

В море уже точно заметили незнакомку, но монстры почему-то не спешили нападать, а просто окружили щупальцами всё до ста метров от девушки. Либо она излучает для них что-то странное или пугающее, либо они уже привыкли к истреблению сородичей мной и боятся, что это я, хотя в этом я очень сомневаюсь.

Выходить не стал, вместо этого присел пониже и стал ждать, что же будет. Шесть тварей в глубине окружали свою цель и подползали всё ближе. Мне с видением энергий было интересно наблюдать за их поведением, точно так же полчаса назад я видел и Мирона за городом, который ждал меня в тот раз. Один из монстров был на совершенно другом уровне. Ядро было более массивное, двигался он более аккуратно, свечение от силы было раза в два мощнее. Он точно превосходил своих сородичей по силе, а значит продать его можно было бы подороже.

В общем, меня деньги сейчас мало интересовали, жил я себе спокойно, ни в чём не нуждался. Когда они подползли уже совсем близко, буквально до тридцати метров, щупальца медленно стали окружать из будущую жертву. Я сейчас думал, стоит ей помочь или пускай будет для неё посмертным уроком?

Поколебавшись секунду, я всё же решил помочь и потом уже читать нотации об осторожности, особенно в местных морях. Эфир покрыл тело защитой из одной воронки, стал втягивать энергию из воздуха с другой, а с третьей напитывал тело силой. Пусть даже самый сильный из них и был сравнительно со мной слабаком, но пренебрегать осторожностью было бы глупо.

Лук из эфира был готов уже через пару секунд, а я стал целиться. В последнее время у меня всё больше причин научиться нормально стрелять из лука. В принципе, промахнуться не должен, но прицельно попасть я тоже не смогу. Придётся стрелять туда, куда полетит.

Стрелы одна за другой решетили тела морских тварей, а те, увидев мгновенную смерть вожака, сразу поняли виновника. Твари были хоть и слабо, но разумны, так что об этом истребителе морского населения знал каждый сицилл. Они рванули прочь от опасности и пытались скрыться в глубине, но каждого из них настигала почти мгновенная смерть. За пять секунд уничтожили личную свиту вожака, с которой он вышел поставить не место зазнавшегося охотника. Видимо, он переоценил свои возможности, потому и умер.

Алекс планомерно расстрелял всех шестерых за десять секунд. Две стрелы промахнулись, одна застряла в теле, ещё одна угодила в уже мёртвого противника. В итоге он вышел из-за дерева и пошёл выбрасывать туши всех монстров кроме самого интересного. У него он хотел взять ядро и попробовать зачаровать его. В книге говорилось, что ядра имеют свои основы и надо только суметь правильно её воспользоваться.

— Ты кто? — Спросила девушка проходящего мимо Алекса.

— Потом поговорим, выйди из воды. — А следом парень сам с головой ушёл на дно.

***

Чёртовы бандиты! Ненавижу этих тварей! Опять пришлось бежать в опасные локации. Ну чёрт возьми, монстры хоть не станут насиловать перед смертью, так что сгинуть там будет проще и приятнее. Эта локация странная, я вышла не из скалы, а в лесу из-за дерева. Энергия здесь какая-то уж слишком мирная, но не менее плотная. Новая локация, в которой ещё не завелись монстры Лабиринта?

Да что же это такое, сколько вопросов и ни одного ответа… Сейчас бы к себе в квартирку, уже и по маме соскучилась. Сдалась мне эта сила, когда маму теперь некому защищать?

От обиды и бессилия я стала искать мелкие камешки и шишки, что вымещать на них злость. За несправедливость сильных и за свою слабость. Все лабиринты в городе были под контролем либо государства, либо групп, причём сразу и не скажешь, что из этого хуже. Государство забирало просто космический налог за собранное в лабиринтах, а группы заставляли искать конкретные вещи для них, либо брали деньги за вход, потому что выйти удавалось далеко не всем.

Были конечно и лабиринты под контролем научных центров, но туда даже государственным ходить нельзя. Там всё строго охраняется и доступ есть только у некоторых учёных с группами из отрядов штурмовиков. Стоило только поверить в удачу, которая дала мне свободный лабиринт, так теперь отсюда не могу найти выхода. Помощник дал скудную информацию, да и целом был не особо полезен. Вынуждена теперь бегать тут в чёртовом средневековье, мать его.

Сама не заметила, как вышла к какому-то морю или очень крупному озеру. Камешек шлёпнулся в воду и пошёл ко дну. Может быть хоть помыться смогу после всей этой беготни?

Водичка оказалась холодной, но чего ещё ожидать ночью? Самое главное, что она была абсолютно безопасна, ни тебе радиации как в прошлом лабиринте, ни химических ожогов, шрамы от которых до сих пор остались на ногах. Обычная чистая вода, как в мире снаружи.

Наскоро скинула одежду и вошла в воду, прихватив с собой только взрывной артефакт и кинжал с ядом на лезвии. Хоть оружие и не очень грозное против прочной шкуры монстра, но для людей вполне подойдёт. Кто-то скажет, что это всё параноя и что у меня крыша едет, но меня только что пытались убить, а чёртов Лекс дал дёру, когда дело запахло жаренным. Жалкий трус!

Да я его… Это что было? Мимо одна за другой проносились золотые стрелы, уходя куда-то ко дну. Настолько косой стрелок или целился куда-то туда? Да плевать, артефакт на готове, кинжал твёрдо лежит в руке. На десятой стреле всё закончилось и из-за дерева вышел огромный как медведь мужик со светящимся золотым луком. Скрытность явно не его конёк, хотя… я ведь не видела его, когда он стрелял? Какие-то особые способности или врождённые таланты?

Пока я думала, этот гигант подходил всё ближе, а я готова была кинуться на него с кинжалом, который мне подарил ещё отец, который нашёл его в одном из лабиринтов. Несмотря на свой устрашающий вид и бандитскую внешность, за которую я готова была его разорвать, парень даже внимания на мою наготу не обратил и просто прошёл мимо.

— Потом поговорим, выйди из воды. — Единственное, что выдал его низкий голос перед тем как скрыться под водой.

Слушаться не пойми кого не хотелось, да и с головой у него, похоже, не всё в порядке. Утопленник что ли? Как он тогда собрался со мной разговаривать? Очень странный мужик, но раз говорит выйти, значит есть на то причина.

Уже минуту из под воды никто не выходил, я уже успела подобрать своё оружие и одеться. Серьёзно что ли утопился? Интерес одолевал больше скепсиса, так что я так и осталась сидеть и следить за морем.

Вторая минута тоже прошла в ожидании, а когда я уже собралась уйти, из воды вышел сначала тот самый мужик, а в руках у него было просто чудовищных размеров щупальце. Тащил он его без особых усилий, а под конец и вовсе вытянул рывком из воды целую тушу огромного монстра, из которого торчала одна золотая стрела, а рядом с ней была дыра в теле, оставленная ещё одной. По нему он что ли стрелял?

***

Тварь успела уползти довольно далеко от берега, так чт затратил я неё времени прилично. Другие трупы просто покромсал на куски чуть меньше кулака, собрав и их ядра тоже. Ну а что, не пропадать же добру?

Минуты три шлялся по дну, вытаскивая ядра одно за другим, а тушу вожака и вовсе захотелось осмотреть получше на берегу. Наросты на шкуре, которые не смогла пробить моя стрела, меня заинтересовали. Из этого выйдет неплохая броня для кого-нибудь.

Я уж думал, что девушка ушла, подумав что я утонул, но нет. Она стояла на берегу, крепко сжимая кинжал в одной руке и какой-то мелкий камешек в другой. Хмм, артефакт? Выглядит интересно, правда мне он никакого вредя не нанесёт. Я вижу количество энергии в нём, так что меня таким даже не поцарапать.

— Не нервничай, убивать тебя не собираюсь, просто проведу профилактическую беседу. — Повернулся спиной к девушке, вырывая костяные пластинки со шкуры.

— Чего? — Оружие она не опустила, но с толку сбита.

— Чем ты думала, когда леза в море в незнакомой локации? — Наверное, тем же, чем думал я в первый раз, хе-хе. — Таких как он там было шесть штук, но тебе с твоим третьим разрядом в картосе хватило бы даже одного его. — Дёрнул я очередную пластину.

— Шестеро? Картос? — Вылупилась на меня девушка. — Ты это о чём?

— О твоей энергии, а шестеро — про этих вот миленьких кальмарчиков. — Указал я на труп, на котором осталось довольно много защитных пластинок. Ими была усеяна только верхняя часть туловища, так что одна из стрел удачно пробила насквозь бок.

— Ты что, из моего мира? — Спросила девушка, всё-таки убрав в сторону кинжал, но камень так и не оставила.

— Ну, я не в курсе, из какого ты мира, но в целом-то всё равно, а ещё можешь не думать, что я тебе по силам. Твой камешек даже одной десятой от моей защиты не снимет. — Указал я на артефакт, хотя я уже догадываюсь, откуда эта барышня припёрлась.

— Кальмарчиками таких тварей могут только у нас называть, ты ведь тоже понял, о чём я говорю. — Больше утверждала, чем спрашивала девушка.

— Бинго, конфетки с собой нет, так что дать могу только пинка. — Не отвлекаясь от работы поддел я её. — В общем, не шастай по особо опасным местам с таким жалким оружием и силой, это всё, что я хотел сказать, можешь идти куда хотела.

— Подожди, у меня из-за тебя куча вопросов! — Крикнула она, будто я собирался исчезать.

— Я не обязан тебе отвечать. — Повернулся я к ней. — Многие бы повязали тебя и в рабство сдали в свободные локации, так что тебе ещё повезло. Или ты решила, что я буду помогать кому-то больше, чем захочу? — Такого резкого ответа она не ожидала, хотя уже и не первый день в Лабиринте находится.

Глава 15

— А спас тогда зачем? — Опять пошли глупые вопросы… За двести лет девушки совсем не меняются, как я погляжу.

— Затем, что захотелось, так что не заставляй меня об этом пожалеть. — Вытянув и трупа ядро монстра, его тушка отправилась далеко в море, на что девушка смотрела раскрыв рот.

— Зачем ты его выкинул? — Не спешила она уходить.

— Следом захотела? — Все мои планы пошли коту под хвост из-за какой-то девчонки, хотел ведь в удобной обстановке попробовать сделать аватаров. — Я же говорю, что ты свободна, можешь идти куда хочешь, я не держу.

— Так я это понимаю, просто не хочу пока уходить. — Заявила она. — Я не знаю, куда и зачем мне идти, так что пойду за тобой.

— А с чего ты взяла, что успеешь, да ещё и что я пойду в город? — Наплевал на чужое присутствие и стал повторять опыт с бассейном. — Я буду здесь долго, так что можешь пока не рассчитывать, что я куда-то пойду.

— Ну так значит подожду. — Пожала плечами девушка. — Ты вроде не плохой человек, хотя на вид и не скажешь.

— Когда оскорбляешь людей, думай о своей сохранности. — На самом деле мне было всё равно, да и убивать из-за такой мелочи я точно не хочу, просто не стоит давать ей повода расслабляться. — О себе рассказывать не собираюсь, так что не отвлекай.

Она молча кивнула и стала смотреть, как поднимается земля, и из воздуха появляется вода. Проявления маны на мир идут самые видимые, но далеко не самые практичные. Это долго, энергозатратно и малоэффективно. Зато удобство себе можно создать очень просто. Уже через пять минут всё было готово и я без лишних раздумий заполз в воду.

— Так и будешь на месте стоять? — Глянул на девушку, что так и стояла на том же месте, глядя на меня.

— А мне можно присоединиться? — Подошла ближе она.

— Если мешать не будешь, то можно. — Уходить она явно не собирается, так что пускай уж сидит.

Для начала попытался придать энергии осязаемость и цвет. Накосячил немного с цветом и вышла бесформенная жижа красного цвета, растёкшаяся по дну. Результат так себе, так лучше бы его убрать отсюда. Разрушить клона очень просто, стоит только нанести достаточный урон целостности и он рассеется. Здесь было достаточно провести кинжалом от одного конца до другого.

Эта странная девица сидела на другом конце бассейна и явно размышляла о чём-то своём, так что от лишних вопросов я отделался благополучно. Интересует только то, почему с цветом пошло что-то не так? Я ведь абсолютно точно сформулировал образ в голове, а результат вышел совсем другим.

Новая попытка окончилась тем же, так что я решил сменить тактику. Вместо цвета буду придавать энергии эластичность. Для клона почти бесполезно, но во-первых мне будет чем заняться, а во-вторых, не самое бесполезное свойство.

Почему-то так оперировать энергий стало гораздо проще, так что я и решил отточить эти свойства, а потом уже переходить к более сложным. Для начала нужно воспринять это как одно свойство. Пускай будет основность. С этого я начал, так что именно этому и будет хоть какое-то название.

Спустя минут тридцать-сорок стало уже проще простого создавать бесформенные кляксы, которые могли возвращаться в прежний вид после деформации. На самом деле прикольная штука получалась, слизняк какой-то, но менее противный. Мысли уже часто крутились вокруг ненужных вещей, да и вообще работать мозг отказывался, так что закреплять результат пришлось уже через силу.

Глянул мельком на противоположный конец бассейна, но там по прежнему была та девчонка. Серьёзно что ли? Это мне ещё до города её вести? Да куда уж денусь, не бросать же эту слабую особу в лесу, где водится не весть кто.

— Одевайся и выходим, жду не больше пяти минут! — Мой крик сопровождался тихим "ой" от девушки и вскоре хлюпаньем воды.

Молодец, тянуть и лишних вопросов во время тренировки не задавала, хотя сейчас по глазам вижу, что вопросов не просто много, а бесчисленно много. Землю вмял обратно, вернув всё как было и только сейчас заметил, как быстро продвигается уровень развития в мане. Что воронка, что плотность были на семи десятых от усиления. Приятно вот так почти ничего не делать и становиться сильнее. Жаль, что с эфиром это так не работает.

— Могу я задать несколько самых важных вопросов? — Всё же раскрыла рот девушка.

— Имя сначала скажи. — Надоело сидеть с незнакомым тебе человеком наедине, даже не зная его имени.

— Юси. — Протянула она руку для знакомства.

Пару секунд поглядев на руку, я кивнул и пожал её.

— Алекс. — Назвал я своё имя. — Спрашивай, но не сильно донимай и ничего личного не расскажу, если сочту нужным, ясно?

— Конечно, — быстро закивала она головой, — я думаю, что вопрос, почему ты такой холодный с людьми останется без ответа?

— Почему же, просто я тебя не знаю, а мы с тобой, кстати, из одного мира. Я не хочу спрашивать, как у вас люди приспособились к новинкам в мире и что произошло с государствами, да и откровенно боюсь это знать, потому что людей в старом мире я помню. — Обрисовал я честно причину.

— Понятно, а я и не надеялась на чёткий ответ. — Приложила руку к подбородку Юси. — Думала, что сейчас будет либо "не твоё дело", либо "все люди одинаково противные и злые".

— С чего бы? — Удивился я. — Неужели действительно такое впечатление произвожу?

— Ага, это я ещё мягко сказала. — Кивнула она. — А давно ты в Бесконечном Лабиринте?

— Точно не знаю, но около двух с чем-то сотен лет. — Даже не задумался, что для неё это могут быть просто огромные цифры.

— А если серьёзно? — Не поверила девушка. — Я вот всего полгода назад попала, а уже по дому с мамой скучаю. Думаю всё время, как там она без меня… — Чуть поникла она.

— Я ответил, причём серьёзно, я здесь с самого начала появления лабиринтов на земле. — Без тени улыбки сказал я. — А по поводу матери, то зависит от вашего нынешнего общества. Может быть, она выжила, а может уже давно её и нет в живых.

— Не говори так! — Обиженно вскрикнула Юси. — Я верю, что с мамой всё в порядке! Я ей перед уходом все свои кредиты оставила, там на несколько лет хватит, если не слишком сильно тратить.

— Кредиты? А рубли, доллары и всё остальное что, больше не в ходу? — Всё меня заинтересовала тема старого мира. Всё, как описывали фантасты, везде кредиты и много-много пафоса на улицах.

— И в правду такое время помнишь… Сейчас об этом только бабушки с дедушками рассказывают, от них и услышала, что до прихода лабиринтов вся система в мире была другой. — Пояснила она. — Как только люди стали приходить из лабиринтов с добычей, так сразу они и стали диктовать цены и валюту.

— Понятно, киберпанк какой-то у вас там выходит в моей голове. — Вздохнул я. — А ты сюда как попала?

— Да от бандитов в соседней локации убегала, вот и забежала в первую арку портала. — Чуть не поняла вопроса девчонка, хотя история была похожа на мою в самом начале.

— Я не про локацию, а вообще про Лабиринт. — Уточнил я.

— Это долго систему объяснять надо, так что скажу просто, что из-за жадности. — Горько усмехнулась она. — Как выбраться — не знаю, что делать — неизвестно. Бесцельно брожу по локациям и надеюсь выход найти, в то время как люди меня везде гонят, потому что я пришлая.

— А меня вот радушно приняли… Демоны, правда, оказались хозяевами домика, но даже так я им благодарен. — Вспомнил я Грэя, а точнее Кора с Риной. Не мог я на них зла держать, хоть и артефакт они мне тогда довольно гадкий подбросили и только Создатель подсобил, но даже так. Они мне помогли — достойны благодарности.

— Так то и было-то двести лет назад. — Буркнула себе под нос девушка. — А потом, видимо, все наши испортили обо всех пришлых мнение настолько, что местные готовы с вилами и топорами на каждого нового кинуться.

— Не знаю, я в безопасной локации был в последний как раз двести с чем-то лет назад. После этого я был немного не в курсе всего в Лабиринте, был неприятный опыт взаимодействия со временем. — Вспомнил я начало всех своих проблем в новой жизни. Тело теперь огромное и неудобное, Бездна в плену, время потеряно зря, Анарион в бешенстве пеной изо рта брызжет, да вообще все кругом чем-то мне могут мешать.

— А это правда, что тогда полная анархия в городах была? — С детским интересом спросила девушка.

— Не знаю, если бы не Лабиринт, то я бы и погиб под бетонной плитой. — Воспоминания о том дне были свежи в памяти, словно вчера всё произошло. — Выбраться хочешь? — Даже для меня это был офигеть какой неожиданный вопрос. Наверное, просто потому что земляки или что-то такое, а может и просто так, потому что могу.

— С чего такая резкая смена темы? — Удивилась она. — Конечно хочу, а есть способ?

— Само собой, просто придётся тебе пару десятков лет посвятить себя Лабиринту. — Чуть преувеличил я. — Убьёшь хранителя и выберешься наружу, в свой мир.

— А ты уже пробовал? — Задала вдруг странный вопрос она.

— Нет, но я и не хочу обратно. — Пожал плечами. — Меня больше нигде ничего не держит. Все мои родные умерли ещё очень давно, все дорогие для меня вещи тоже уже давно исчезли, так что не вижу смысла возвращаться. Это у тебя есть тот, кто тебя ждёт и кому ты нужна.

— Откуда столько мрачности? — Дрогнула девчонка. — Тебе ещё повезло, что ты их смертей не видел.

— Лучше бы видел, тогда мог бы хоть перед смертью попрощаться или даже помочь чем-то. — Не согласился я. — В любом случае, уже ничего не исправить без вмешательства во время, а это запрещено Мирозданием. Откат словлю по самое не балуйся.

— Слушай, что я могу для тебя сделать, чтоб ты помог мне выбраться из Лабиринта? — Сходу перешла к делу девушка. — Я вижу и верю, что тебе это по силам, просто нет надобности, так что скажи, что я могу сделать для твоей помощи?

— То, что нужно мне, ты сделать не сможешь, так что я просто выведу тебя за обещание, что ты не попробуешь меня убить и не станешь мешаться под ногами. Мои методы зачастую кровавые и если ты будешь вмешиваться, то присоединишься к трупам. — Предупредил я.

— То есть ты просто так пойдёшь делать то, что не удавалось никому раньше? Ради незнакомого человека и не прося ничего взамен? — Удивилась она. — Не врёшь?

— А смысл? — Ответил вопросом на вопрос. — Ты согласна на такие условия?

— Конечно! — Кинула она ко мне на шею обниматься, хотя кинжал из правой руки она не выпустила. — Спасибо тебе!

— Сползай давай, благодарить в конце будешь. — Отцепил я е от себя.

— Ой, извини, просто я так рада! — Чуть по-детски воскликнула Юси.

— Завтра выйдем, но по дороге не отвлекай, сегодня с моей подругой познакомишься, она будет с нами. — Оповестил я, когда мы уже выходили из леса к стене.

Стражники сначала попытались остановить девушку, но увидев меня сразу отстали. В городе уже все знают, что я здесь почти местный. После подгона беднякам в виде кальмарчика вести разнеслись по всему городу.

До комнаты дошли быстро и молча.

— Ария, у нас небольшая смена плана. — На входе в комнату заявил я. — Быстренько вытащим земляка моего, заодно и потроха с Хранителя прикарманю, слышал как-то, что они разряды поднять помогают.

— А не думаешь, что Анарион твою богиню может прихлопнуть, пока тебя не будет? — Желания куда-то тащиться у девушки не было, видно сразу.

— Раз ещё не убил, то и не станет в ближайшее время. — Хотел добавить, что пока я ничего и не смогу сделать.

Сам не знаю, с чего это вдруг помогать кому-то стал, но раз уж решил, то буду делать.

— А что на Анарион и богиня? — Влезла Юси.

— Я же говорил, чтоб в личные дела не лезла. И без того слишком много рассказал. — Честно, не хотелось лишних людей в мои дела с богами вплетать.

— Ой, прости. — Пискнула и замолчала девушка. Боится, что передумаю?

— Ария, завтра к краю локации двинем, а там уже и будем думать, как нам на выход идти. — Сказал я. — А теперь всем спать.

Сам спустился к хозяйке, чтоб немного выпить и подумать о дальнейшей жизни. Женщина оказалась у стойки, в общем-то как и всегда. Пара кружек разогнали все лишние мысли, хотя действие странное. Что делать теперь?

Я ведь могу оставить дела богов в их руках, хоть и самому паршиво от таких мыслей. Если я буду ходить по мирам, то это будет куда интереснее однообразного Лабиринта. Странно вообще, что старшим богам есть до него дело. Как по мне, так это захолустье похлеще моего старого мира.

Конечно, вариант бросить всё как есть я отмёл, но вопрос на этом не отпал. Могу ведь убить Анариона и разойтись с Бездной тихо и мирно. Держать меня будет явно не в её силах, а предложить она мне кроме перерождений ничего не сможет. Разве что секрет бессмертия подкинет, чтоб от старости не склеился.

Ещё пара кружек дала результат. План был намечен и даже лучше, я придумал, как сократить время на своё задание ещё на сотню лет. Пройдусь по всем Хранителям и заберу с них всё, что может сделать меня сильнее. Таким вот образом я и смогу быстрее стать сильнее, причём в последнее время я слишком скучно живу. Не хватает того чувства опасности и напряжения, какие были во время драки с Владыкой или при встрече с Дивом. Того, к слову, надо бы тоже покрошить в салат. Глядишь и дельное с него что-нибудь достану.

Через полтора часа раздумий я всё-таки решил поспать, вот только на одной небольшой кровати и без того лежало два девичьих тела. Проблем мне это не доставило. Эфир мог заменить что угодно, даже кровать. Жестковато на нём, немного неудобно, зато лучше чем на полу. Эфир и теплом отдаёт, так что и не замёрзнешь тут по ночам в таком вот коконе.

Спать я привык в тёплой тьме, но сейчас мне снился очередной сон, в котором я был почти как в жизни. Прохладный ветер ощущался всем телом, влажный от тумана воздух тоже был тяжеловат для дыхания. Все ощущения были как в жизни и я бы даже мог перепутать, если бы точно не знал, что это всё сон. За моей спиной стояла Ария, рядом с ней какой-то высокий крепкий парень с кинжалами и лёгкой, но явно непростой бронёй. С другой стороны стояла чуть повзрослевшая Юси. Девушка и в жизни была немного странной на внешность, а всё из-за короткой стрижки, которая была ей не особо к лицу, да и видно было, что срезались волосы простым ножом или кинжалом и с одного удара.

Черты лица девушки были мягкими, так что я бы и не подумал, что она решит лазать по лабиринтам в поисках приключений на свою подтянутую жопку. Фигурой она мне очень напомнила Нику, от чего в голове как-то щёлкнуло, что ей можно и довериться. Разумом понимал, что держать надо подальше от себя и быть начеку, но внутри напряжения не было. Даже глаза у этих двоих были одного цвета, только разрез глаз у Юси был шире и привычней.

— Алекс, что делать будем? — Басом спросил парень. — Хаос вне себя, а тягаться с такими соперниками уж точно не нам, да и не тебе, если честно.

— Знаю, Кай, мы уже обсуждали такой случай. — Язык сам собой выговаривал слова, хоть я его и чувствовал. — Отходите и формируйте односторонний одноразовый портал.

— А ты? — Я тревогой спросила Юси? — Этого в плане не было, а в мальчишеские обсуждения в Арией не лезем.

— А что со мной станется-то? — Усмехнулся я, хотя внутренне уже было прощался с жизнью. — Догоню, место мы с Каем тоже обсудили, сейчас он у вас за главного.

— Алекс, меньше трепли языком и обдумай ещё раз. — Посоветовала Ария, которая явно знала исход битвы. Не знала она только одного моего козыря, я о нём даже Каю не рассказал.

— Всё уже заранее было оговорено, все за Каем. — Спокойно отозвался я, напитываясь смесью энергий. — Живо. — Холодно добавил я.

Все молча отошли назад и открылось сияние света и тьмы, которые давали открыть портал. Я во сне может и знал наш план, но я в голове мог только догадываться. Да и о том, кто такой этот Кай, что я ему доверяю как себе, стоит только догадываться. Очевидно, козырем была энергия света. Уже сейчас я заметил сферу света, которая крутилась передо мной.

Глава 16

Откуда у меня эти сны? Этот раз уже не первый, да и как он может показывать сцены из будущего? В Хаосе я сомневался уже сейчас, потому что дать по шапке зазнавшемуся богу света мог дать даже он один, причём Бездна осталась бы ему должна. Так почему он не пытается её вытащить?

За спиной щёлкнул портал. У ребят ещё есть пара секунд, а Хаос и ждёт. Наблюдает, играется… Ну ничего, посмотрю на его реакцию с новым фокусом со временем. Когда-то мы с отцом смотрели фильм, о колдуне, который мог управлять временем. Петля — его фокус, а вот многогранник с запутанными связями — мой. По факту, это та же петля, но даже из той можно выбраться, если разорвать её в любой точке. Моя конструкция имеет пока что всего лишь семь миллионов и триста тысяч узлов, где каждый соединён с каждым. Совершенно иной уровень силы, который приведёт к смертельному откату. Может быть, никто не пробовал умереть от отката, но за семь сотен лет в фантомном сне смог многое опробовать, так что смерть от отката — худшее, что может ожидать кого угодно. Мироздание поиздевается в волю, дав твоей душе прочувствовать все мучения на свей шкуре, и только после этого развеет её на энергию.

Два потока мыслей мешали сосредоточиться, так что я из прошлого мысленно заткнулся, не давая даже шальной мысли помешать мне копаться в памяти. Конструкты, печати, лица и миры. Всё было у меня в распоряжении, но в памяти они не ложились и принцип работы я понять не мог. Моя память просто не записывала эти знания, хотя в сознании они отпечатывались.

— Закончили свои разговоры? — Спокойно спросил Хаос.

Чёрт, ребята пока не смогут пробиться через портал, нужно ещё около восьми секунд, чтоб пробить расстояние до нужного места. Надо выиграть время, тогда Хаос их не найдёт и не тронет.

— Ну и зачем тебе это? — Задал я вопрос, в надежде на долгий ответ. — Неужели твоя прихоть стоит войны с Бездной?

Ого, так мы с ней не разошлись? Вот это уже интересно.

— Поверь мне, держать живым такого монстра как ты будет ещё опаснее. — Даже с неким сочувствием сказал он. — А Бездна, думаю, одумается и поймёт.

— Даже если и так, почему ты пришёл один? — Других богов рядом не было, даже в ближайших паре сотен миров их не было. — Немного самонадеянно с твоей стороны.

— А ты сомневаешься в моей силе? — С угрозой в голосе спросил бог.

Ребятам нужно ещё две секунды. Ну же, Алекс, дотяни.

— Нет, но и ты мог меня недооценить, не думаешь? — Ещё секунда ушла у него на то, чтоб обдумать миллионы вариантов в голове.

— Последние пятьсот лет все боги следили за тобой не спуская глаз, так что мы знаем о тебе всё. — Он даже не задумывался о закрытом измерении в мыслях, где я копировал миры и тренировал техники. Именно там я и придумал временную тюрьму, которая и является моей крайней мерой.

— Как знаешь, есть что мне сказать напоследок? — Вызвал из пространственного кармана кинжал из эфира.

Стоп, восьмой разряд света, так ещё и семнадцатый в эфире? Почему тогда я вообще переживал насчёт боя? Или расчёты провёл неверно… Действительно, в памяти есть фрагмент о разнице в силе за каждый десяток разрядов. Чёрт, в таком случае, расклады явно не в мою пользу.

Щелчок раздался за спиной и я смог выдохнуть спокойно. Ребята спасены, а с Бездной у нас уговор точно найдётся, если только моя душа уцелеет… Начну не с самых крайних мер.

— Дело твоё, я нападаю. — Так уж заведено в поединках среди сильных практиков, что приходится предупреждать об атаке. Вот и мне пришлось соблюдать правила, хоть они и был дурацкие.

Короткий рывок, а затем эфир и картос пускают по швам даже пространство. Вокруг раскрываются и закрываются десятки нестабильных порталов. Второй удар, третий, а потом резко приходится защищаться.

Удар у Хаоса такой, что из меня чуть душу не выбило. Образно, конечно же. Удивила стрела света, на которую способен только один человек рядом.

— Ария, ты что, мать твою, творишь?! — Перекат и нова атака на бога. — Почему не с остальными?!

— А ты как думаешь? — Ещё одна стрела летит вровень со мной. — Я обещала тебе помочь, вот и выполняю обещание.

Её спокойствию позавидовали бы даже мертвецы. Она просто на полной скорости пускала стрела и уворачивалась от хаотичных порталов и быстрых ответных атак Хаоса.

— У меня был план, а теперь что прикажешь делать? — На очередном извороте выкрикнул я.

— Делиться планами в будущем. — Спокойно ответила девушка. — А пока займись делом и хватит трепать языком.

Из горла вырвалось злобное рычание. Демоническая кровь заменяла уже почти половину моей родной. Мощь и объём демонической силы были огромные, но в битве с богами она давала только скорость и реакцию. Да, Хаос уже не первый из богов, кто решил избавиться от проблемы, но единственный, чья энергия настолько схожа с моей, а потому я и не могу максимально эффективно с ним биться.

— Твоя подружка дело говорит, Алекс. — Также как и я напряжённо высказал Хаос. Чего это с ним? Он мог бы размазать меня чистой силой часа за три. Почему он не пускает еёв ход?

— Тебя это тоже касается. — Ответил я ему хриплым голосом.

За спиной я почувствовал поток энергии и вовремя успел выставить кинжал. Сейчас я осторожничал с аватаром, а реальный только что попытался неожиданно оборвать мою жизнь.

— Подло, но действенно. — Заключил я, разрываясь на десятки функций. Шесть воронок работали в полную мощь. Одновременно готовилось как минимум два приёма, а ещё было самое главное: портал.

Я должен отправить Арию отсюда к ребятам. Просто обязан. Если Каю требовалось всего тридцать секунд на открытие портала, то мне нужны были бы все пять минут.

Смертельная пляска продолжалась в том же темпе, а подготовка портала завершилась.

— "Прости, Ария, но сегодня ты мне помочь не сможешь" — Мысленно извинился я. Знал ведь, что она не послушается, но рассчитывал на Кая и уверенность в моих словах.

На очередном отскоке в сторону девушку вдруг окутало зеленовато-чёрное свечение портала и она исчезла, а от энергии не осталось и следа.

— Решил спасти хотя бы её? — С насмешкой в голосе спросил Хаос, переключившись полностью на меня своими атаками.

— Нет, решил убить только нас двоих. — Рыкнул я. — Её смерть здесь будет лишней.

— Фокус со временем не пройдёт, я разорву петлю, так что даже не пытайся. — Высказал он очевидную вещь.

Резко я почувствовал всё своё тело, словно сон давал мне выбор, как поступить. Медлить я не стал, ведь если это действительно будущее, что менять его надо лишь в свою сторону.

— А хочешь мы это проверим? — Сразу после этого я не заметил удар сгустком силы и одно ребро точно хрустнуло и сломалось, а теперь улыбка бла похожа на кровавый оскал. — Я вот хочу.

— Ты глупее, чем я думал. — С сожалением покачал головой бог.

Самонадеянным он не был, так что атаковать не перестал, а я разом выпустил мощь семисот артефактов на защиту. Такой щит даже ему будет не по зубам, колупать будет с полминуты.

— Оттягиваешь свою смерть? — Уже презрительно спросил он, лупя по золотой скорлупе всеми силами. — Я до тебя всё равно доберусь.

— Хахах, до сих пор не понял, что это не я заперт с тобой, а наоборот? — Эти слова насторожили Хаоса, но бить по щиту он не перестал.

— О чём это ты? — Всё-таки спросил он.

— Не переживай, скоро мы оба всё увидим. — Приятно было видеть сбитое с толку высшее существо, что на порядок превосходило тебя по силе. — Готов?

Плетение из света вокруг бога только что завершилось и все элементы встали на свои места. Теперь он не выберется оттуда ещё миллиарды лет. Каждый узел будет для него личным испытанием от Мироздания. Оно слишком справедливо, так что за жизнь врага требует максимальной отдачи от жертвы своих оков.

— Что ты задумал? — Заозирался Хаос. — Блефуешь?

— Заткнись хоть на пару миллиардов лет, если на большее меня не хватит. — Не обращая внимания на него, я активировал поток печатей и плетений света. В этом приёме были замешаны все мои силы. Теперь остаётся лишь довериться Мирозданию и отдать свою жизнь в его руки.

В глазах померкло, а после этого за плечи меня трясла обеспокоенная Ария, а рядом мялась с ноги на ногу Юси.

— Алекс, ты как? — Осматривала меня взволнованная девушка. — Что произошло?

— Самому бы знать… — В голове сильно звенело от пройденных мыслей, а из памяти словно вырвали то, что осталось в сознании. Я помнил все те миры и техники, но не образы, а само их существование. — Я вас разбудил? — За окном было всё ещё темно.

— Ты сначала рычал и что-то бубнил, а затем резко вскрикнул, после чего у тебя на теле стали появляться порезы, а потом ещё пара криков и у тебя сломанное ребро и неимоверно бледное лицо.

Действительно, кровь была на всём моём теле, а лужа вокруг давала понять, что порезы были довольно кровавые, хотя сейчас они и перестали кровоточить. И что это было? Я и в старом мире слышал о теории множества измерений и параллельных миров, но никогда не сталкивался. Хотя если это так, то мне стоит опасаться Хаоса в первую очередь. Неудобный для эфира противник. Да и во сне упоминалось какое-то личное закрытое измерение, надо бы и этот момент изучить.

Временные узлы… Звучит эффективно, а ещё почему-то мне захотелось немного подправить эту технику сейчас. Если объект или субъект попал в такую ловушку, то он просто потеряет время. Очень много времени. Мне сейчас захотелось, чтоб попавший предмет или существо внутри уничтожались бессчётное количество раз. С каждым пройденным узлом хотелось бы сводить заключённого внутри с ума от новой и новой смерти, давая осознать безысходность, но принуждать идти дальше. Тогда по выходу из этой череды петель мой противник сам убьётся, видя кругом только разные способы смерти.

— Алекс, ты нас вообще слушаешь? — Пощёлкала перед лицом Ария. — Ответь, что с тобой произошло?

— Такое может повториться, если я приму ещё одно важное решение. — Больше для себя сказал я. — Надо найти некого Кая.

— Что ты несёшь? — Уже усомнилась в моём психическом состоянии девушка. — Ответь уже наконец.

— Я не знаю, что это было, но мне снился сон о будущем, в котором мы втроём и ещё некий Кай сражаемся с Хаосом. — Коротко обрисовал я.

— А почему это может повториться? — Зацепилась Ария. — Ты же об этом говорил?

— Этот сон приснился только тогда, когда я решил помочь Юси. — Ответил я. — Она во сне тоже была, так что это может быть связано с ней тоже.

— А порезы и сломанное ребро откуда? — Этот вопрос и для меня интересен.

— Как прошлое влияет на будущее, так и наоборот, я думаю. — Стал размышлять я. — То есть если изменить будущее, то соответственно будет меняться и прошлое.

— Андрей исследовал что-то похожее, но после отката прекратил лезть в дела Мироздания. — С намёком в голосе сказала Ария. — Ты уже знаешь о том, какой откат идёт за игрушки со временем?

— В курсе, двести лет я так и потерял. — Как по мне, так ничего ужасного я в этом не нашёл.

Ну попытались меня вскрыть чёртовы сектанты, хотя чего они это раньше не сделали — не понятно. Ну точит на меня зуб один из старших богов, хотя теперь, кажется, их уже два. Могло ведь быть и хуже? То есть Бездна могла меня не прятать до конца отката, а использовать все свои силы на свою защиту. Тогда бы всё было совсем иначе.

Почему я так решил? А как тогда объяснить, что двести лет я спал как принцесса, меня в это время никто не убил и проснулся я как раз тогда, когда меня захотели убить? Скорее всего эти пару веков я был ограждён от мира чем-то вроде щита, который никто не видел и не трогал, так что спасибо моей богине за помощь.

— Хорошо, будет так, как скажешь, только не впутывай в это чужих людей. — Себя она, видимо, считала уже за "своего" человека, потому что указывала на Юси. — Она в твоих небесных тёрках нигде не упала, так что ей с богами делать нечего.

Сама же девушка смотрела на это, ничего не говоря и просто переводя взгляд от меня к Арии и обратно.

— Во-первых, я и тебя впутал совершенно случайно, так что если бы не то странное совпадение ночью, то и ты жила бы себе спокойно. Во-вторых, Юси тут и без того не по своей воле оказалась, так что уж кому ещё кроме неё желать вернуться обратно домой. — Недовольства моими делами касаются только меня, так что их обеих держать не буду, метод уже нашёл, как держать себя в руках.

— Я понятия не имею, что у Алекса за отношение с неизвестными мне богами, но интересоваться тоже не хочу. — Высказала своё мнение Юси.

— Вот и решено. Ария, если хочешь, остаёшься со мной, а ты, — указал на вторую девушку, — возвращаешься обратно домой. Всех всё устраивает?

Обе кивнули и стали собираться. Мне брать с собой было нечего, а им обеим как минимум нужна еда и вода, а ещё хотя бы минимальные удобства. Идти придётся долго, эта локация просто огромная, а ещё неизвестно сколько таких окажется впереди. Удобно всё таки не зависеть от еды и воды, энергия всё заменит. Хоть она и нужна для разрушения, создавать и лечить она может не намного хуже.

— Как будете готовы, разберёмся за завтраком с планом, как добираться до Хранителя будем. — Сказал я и спустился вниз.

Себе взял только кружку пива и уселся подальше от лестницы в тёмный угол. После сна настроение было окрылённое, потому что я знал, что теперь делать, но зато после вроде бы спокойного разговора я снова морально вымотан и всё вокруг меня бесит. Сейчас бы демона сюда какого-нибудь, спустил бы пар, да и эфира с них немало выделяется.

Недавно, к слову, заметил странность, что даже с растений идёт выделение эфира, но оно настолько мизерное, что для разряда надо будет выжечь половину растений Лабиринта.

Спустились девушки вместе, о чём-то переговариваясь. Когда только успели завести диалог? Ария, сказав что-то хозяйке, вернула ей ключ от комнаты и та ушла куда-то в дверь за стойкой.

— Начну сразу по делу. — Уселась за стол Ария. — Хранители сосредоточены в центре лабиринта, а проходы туда ведут по нарастающей опасности. Кто-то пытался составить карты расположения локаций, но их тысячи, а монстры в них не дают нормально отдаться делу. В общем, ты у нас к энергии самый чувствительный, так что ты и будешь нашим своеобразным компасом. — Рассказ много времени не занял.

— И всё? — Я ожидал продолжения, каких-то других проблем и трудностей, а тут просто пройти несколько сотен локаций вглубь и можно выбраться на свободу.

— Не всё… — Чуть замялась девушка. — Заранее предупрежу, что есть в локациях монстры, которые несмотря на свой небольшой разряд в силе дают фору многим восьмёркам и даже некоторым Хранителям.

— Звучит уже интереснее. — Подался вперёд. — что за монстры такие?

— А что вообще за Хранители? — Задала вопрос Юси.

— Монстры, что охраняют выход и имеют очень и очень интересные способности. — Ответил я. — Около многих и вода вверх течёт, и сила тяжести иначе работает. Страшные твари, в целом.

— А как ты тогда собираешься с ними драться? — С опаской глянула девчонка.

— Страшную тварь может убить только тварь пострашнее. — Усмехнулся я. — Я тоже могу менять физические законы вокруг себя, только мы умеем контролировать свою силу, а Хранители — нет.

— Мне уже страшно с тобой идти. — Придвинулась к Арии девушка.

— Именно о таких тварях я и говорю, Алекс. — Кивнула головой Ария. — Те же Мёртвые Пустоши или банда Раиса будут куда опаснее Хранителя.

— С людьми уж как-нибудь справлюсь. — Подумал, поразмышлял и решил: щит вокруг команды и постоянное давление по площади будут обязательным условием похода. — Есть ещё проблемы?

— Других нет, хотя в последнее время монстры ведут себя очень неспокойно. — Сказала девушка. — А ещё Создатель почему-то стал ограждать локации ещё и пространственными барьерами.

Создатель, говоришь… А это идея, хоть и не особо надёжная.

Глава 17

После этих мыслей в голове буквально прозвучал отказ, хотя это я преувеличил. Создатель просто дал понять, что со мной он больше не свяжется. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

— Что ж, раз мы всё решили, то не будем терять время. — С учётом фокуса во сне это звучало слегка иронично.

— Мы собрались, еду хозяйка уже собирает, кольца забьём провизией и можно в путь. — Отчиталась Ария.

Эх, мог бы создатель хотя бы немного ближе подкинуть… Хотя если он не мешает и не водит нас по кругу или того хуже, в обратном направлении, то такой вариант всех устроит.

Через пятнадцать минут мы втроём уже стояли у выхода из города. Стражники заметили, что вещей при нас больше обычного, да и на лицах буквально написано, что мы прощаемся, так что оба парня по доброму попрощались. В условиях Лабиринта невозможно сказать, что мы ещё увидимся, но и отрицать подобного тоже нельзя. Локаций здесь тысячи, а то и десятки тысяч, но даже так возможно вернуться в какое-либо место. Иначе не могли бы образоваться королевства и союзы, не говоря уже о других объединениях. Невозможно было бы установить прочные торговые отношения, наёмники не могли бы выполнять заказы за пределами своей локации, да много обычных и простых вещеё могли быть невозможными. На такие случаи многие локации держали при себе "маяки", по которым можно было простым образом вернуться обратно.

Наша локация оказалась не просто большой, она была огромной. Ария могла держать сколько угодно высокий темп, а Юси была медленной и не особо выносливой, так что пришлось мне тащить её на себе. Скорость от этого ничуть не падала, а двигались мы с той, с какой могла бежать Ария. Девушка выжимала из ядра всё возможное, но для меня даже это было не сказать что много. Я мог бы ускоряться и ускоряться, пока не достиг бы точки, после которой вливание энергии переставало бы давать результат из-за скорости её рассеивания и затрат.

Положение могла поменять только более мощна воронка или какие-то техники, которыми я, к слову, не владею. Была в Лабиринте такая фишка, что при особом расположении энергии эффективность была в разы выше, но это были целые крупные конструкты из десятков и сотен сложных элементов. Разобраться с такой штукой стоило кучи времени и сил.

От города мы прошли почти две сотни километров, точнее не скажу. Только после этого впереди замаячили привычные скалы. Были мысли, что ещё один край локации был недалеко от берега, немногим дальше того места, где я складывал трупы кальмарчиков, но плавать всем не очень хотелось, так что решили устроить себе пеший марш-бросок.

Когда добрались до отвесных громадных кусков камня, я стал выдавать огромное количество энергии, привлекая переход. Ждать пришлось недолго, правда в округе на несколько сотен метров не было ни единого клочка растительности или пробегающего зверька.

— Экосистему подпортили, но это не страшно, тут вон какой лес. — Прокомментировал я. — Идём.

***

Чёртов человечек! Какого хрена он так быстро прогрессирует? Неужели Совет не замечает опасности?

Сегодня Анарион был её более разъярённый, чем обычно. Даже к пленнице не пошёл, побоялся убить в порыве гнева. Она ещё и на язык была острая, так что не сегодня.

— Как продвижения в Совете? — Чёть успокоившись спросил он у одного из служащих ему душ воинов. — Хаос всё делает по плану?

— Господин, старшие не могут принять решение сейчас, они отложили собрание ещё на неделю. — Спокойно ответил один из ближайших к Анариону воинов. — Ваш союзник пока всеми силами пытается разбалансировать миры, ссылаясь на мощь Владеющего. Игра у него на четвёрочку, я бы сказал.

— Следите за ним и не высовывайтесь. — Дал приказ бог света. — Если вас заметят, то придётся искать другие подступы к решению Совета.

— Лучших я отправил на ваш приказ, проблем не будет, в этом можете быть уверены. — Так же спокойно сказал безликий слуга.

На самом деле все слуги были связаны контрактами, которые исполняет Мироздание, так что никто бы не осмелился как-либо нарушать договор. Анарион не смеет лишить жизни Бездну и все подконтрольные её души, за исключением Алекса, а они будут помогать ему в возвышении положения среди старших. Тут есть откровенный намёк, что пытать и мучить богиню он может, но души и это понимали, так что решились на этот шаг, чтоб сохранить жизнь их владелице. Даже сейчас, будучи связанными контрактами, все они целиком и полностью принадлежат Бездне, просто исполняют приказы Анариона.

— Ситуацию с Хранителями разыграть так, чтоб ему попался хранитель-Владеющий. — Отдал новое указание. — Давить можете на барьеры, на людей, да хоть на создателя. Приказ понятен?

— Безусловно. — Кивнул воин. — Исполнит моя личная группа, это позволено?

— Приказ ты слышал, как и кто будет исполнять уже не мо проблема. — Опрометчиво ответил божок.

Все души исполняли только прямые указания и пытались всё вывернуть в пользу Бездны и её последователя. Так произошла "случайная встреча" Алекса с творением его друга, такая же встреча с девчонкой из его мира и точно так же они будут собирать вокруг него команду по интересам. В одиночку парень безусловно силён, но не всесилен. Для этого ему нужно стать как минимум выше двадцать пятого разряда в его родной энергии.

— Вас понял, воины уже собраны и готовы. — Тут же ответила душа.

***

Первым в арку вошёл я, но не потому что я неотёсанный увалень, который девушку вперёд не пропустит, а потому что надо было проверить, безопасно ли это для той самой девушки. В арках иногда могут такие монстры засесть, что сразу передумаешь куда-либо идти.

Кто-то скажет, что я просто параноик, но лучше уж так, чем сидеть и откачивать одного из членов группы. Внутри оказалось не так уж страшно. Воздух в пещере не такой уж и холодный, монстров рядом вроде нет, либо они очень и очень слабые, потому что скоплений энергии вокруг не видно. Одно противно — темно здесь.

— Входите, ничего опасного нет, но локация явно ведёт глубже к центру, энергия плотнее. — Коротко описал свои ощущения.

— Значит, надо двигаться дальше. — Облегчённо выдохнула Ария, а другая девушка вошла всё так же напряжённо.

— Юси, чего ты так напряглась? — Может у неё просто осторожность зашкаливает, но даже чужой интуиции лучше довериться.

— Обычно в локациях, куда я ходила, выход был освещён, а различные разумные уже были на выходе. — Отозвалась она. — Обычно это были бандиты или работорговцы, но внутри пещер всегда было светло.

— Странно, у меня всё наоборот было: свет только от меня, а на выходе либо монстр какой, либо наглухо запертый город. — Припомнил я свои недолгие похождения по Лабиринту. — Не стоит так напрягаться, в округе никого нет.

Она кивнула, а внимание было направленно на выход из тёмной пещеры. Можно и не уходить, но сменить локацию лучше бы в другом месте, иначе рискуем оказаться внутри скалы. Переходы-то дело такое, глубину в горные породы имеют всегда разную.

Что бы я себе там не думал, но ослаблять бдительность мы не стали. Плевать на мою силу, которой вряд ли можно сопоставить кого-то в пределах Лабиринта. Вполне может быть и природная аномалия или массовая атака. Я хоть и не слабый, но те же боги в группе могут меня в порошок стереть. Один из них правда со мной на перерождение улетит, а второй может долго раны зализывать остаться, но факт остаётся фактом, против группы я не потяну.

На выходе ждало тёмное небо, затянутое тучами, которые гнал неслабый такой ветерок. В принципе меня всё устраивает, нас не видно издалека, а вблизи я замечу противника раньше. К тому же щит и давление уже окружили нас, а я стал собирать энергию в одной точке для нового перехода.

Через пару минут старый проход зарябил и схлопнулся, оставляя за собой глухую стену. На его месте быстро появился новый тоннель, но он вёл в относительно безопасную локацию. Его мы пропустили, так что пришлось ждать ещё десяток минут, пока не появился портал, ведущий вглубь творения Создателя.

Как и раньше, в арку прохода шагнул первым, но ничего удивительного там не было, Всё как и ожидалось, темно и сыро, только теперь ещё и прохладно. Энергия излучала тепло, так что внутри это не чувствовалось, но по небольшому слою льда на стенах можно было понять, что тут холодно.

— Здесь тоже пусто, можете войти. — Обернулся, но за спиной прохода уже не было.

Пещера поплыла в глазах, а уже через пару секунд я стоял в знакомой белой пустоте.

— А я уж думал, что совсем меня забыл. — Хмыкнул я. — Почему в этот раз без лишнего понта с аркой без рун и заморочек?

— Думаешь, что теперь можешь со мной так разговаривать, Алекс? — Появился передо мной Создатель. — Терпеть не могу предательства, а с тобой говорю, только чтобы на клятве крови с тобой договориться об одном дельце.

— Ну, других дружков я рядом с тобой не вижу, а ты уже не так страшен, как казался. — Пожал я плечами. — Да и с предательством ты сильно загнул. Ты сам понимаешь, что равнозначной сделкой тут и не пахло.

— Если бы я позвал тебя выяснять отношения, то сделал бы это в закрытом пространстве. — Непонятно съязвил божок. — Ну так что, готов выслушать и поменять некоторые планы или я зря трачу своё время?

— Твоё время много не стоит, не переоценивай себя. — Он мне откровенно не нравился, хотя и помог один раз. — Говор уже, чего ты там предложить хочешь.

— Хочу вернуть тебя в Инферно, чтобы ты прикончил Владыку. — Что ж, в первый раз не вышло, значит пробует ещё раз? — Только теперь я гарантирую тебе выход из Лабиринта и помогу тебе с изучением артефакторики и пространства.

— Знаешь, я бы и рад вернуться для реванша, но не сейчас. Ты знаешь о моей проблеме и предлагаешь потратить время на то, что я могу сделать и без тебя. — То, что переходы от Создателя не зависят, я понял ещё давно, иначе бы он уже давно мешал мне и моим планам.

— Как ты думаешь, Алекс, что ты сможешь самостоятельно или по книжкам узнать о работе с пространством? — Как дурака спросил меня Создатель. — Ты уже слышал, что у меня есть талант в этом направлении, да ещё и Лабиринт тому доказательство. Лучше меня в этом нет никого, так что не стоит сразу отказываться.

— Так чего ты просто не запрёшь его в отельном кармане или не оставишь его без возможности перемещаться по Лабиринту? — Ясно, что есть лазейка, вот только какая и кк она работает — вопрос.

— Он не подчиняется общему правилу Лабиринта. — Опять непонятно ответил местный бог. — Ну то, что нет никого выше девятой ступени в энергии и только я — десятка. Он владеет картосом и маной, причём обе энергии тринадцатого разряда. Для меня это слишком, да ещё и мерзкая возможность картоса разрушать, как у твоего эфира… бесит.

— Да уж, в итоге ты боишься, что он сомнёт тебя в твоём же мирке? — Обобщил я. — Не думаешь, что проще просто потерпеть откат от работы со временем, но уничтожить его?

— Это тебе можно пропустить двести лет и как ничего и не было пойти дальше, а нам, богам, даже пару минут могут стоить всего: положения, силы, миров, да много чего. — Даже как-то по-старчески вздохнул Создатель. — Я готов подождать, но очень прошу не затягивать, иначе меня может и не быть для следующей беседы.

— Подумаю, но только после всей этой затеи с Хранителями. — Внутренне уже решил поквитаться, хотя в прошлый раз Владыка был слабее, а значит сейчас он действительно какой-то монстр. — Но для этого и не потребуется немало времени и пара секретиков, а то выше девятки я так и не поднимусь.

— Хорошо, я согласен. — Кивнул божок. — С Хранителями я могу помочь, только не со всеми сразу.

— Конкретнее?

— Ну, я могу построить прямые переходы к их местам обитания, но стоить мне это будет немалых усилий, так что придётся после этого подождать денёк. — Так и думал, не такой уж он и всесильный, каким хочет казаться.

— Ясно, буду благодарен. — Коротко ответил я.

За спиной стала прорисовываться арка нового перехода, но она была… кхм, круглая. Да-да, прямо портал из древних игр, только вот все другие переходы раньше были простыми арками. Если это божок решил выпендриться, то у него точно вышло, потому что количество энергии в каждой руне было аномально большим, да и самих рисунков было очень много.

— Подружки твои будут там, их я перенесу вместе с тобой. — Сказал Создатель. — Вперёд, чего встал?

Хотелось съязвить, но потом передумал и молча шагнул в проход. Вышел у самой скалы, лишь на пару метров уходя вглубь. Девчонки уже стояли у самого выхода и вертели головами.

— Меня ищете? — Заранее выставил щит, причём не зря. Комок энергии моментально влетел в мою защиту, а потом последовало ожидаемое "ой". — Так вы меня раньше каких-нибудь монстров угробить успеете.

— Я случайно, просто тебя не было, вот мы и перепугались немножко. — Подошла ко мне Ария. — А где ты был?

— Решал свои проблемы, а ещё немного ускорил нашу общую. — Ткнул пальцем на выход. — Это локация Хранителя, так что далеко от меня не отходите.

— Ого, Создатель помочь решил? — Удивилась девушка. — А взамен что попросил?

— Да так мелочи, просто придётся потратить немного времени. Надо будет мне вернуться в Инферно и прихлопнуть Владыку. — Пожал я плечами. — Пока что это задача невыполнимая, так что и думать здесь не о чем. Идём по намеченному пути.

— Значит, вперёд — к Хранителю. — Равнодушно пожала плечами Ария.

Ей, видимо, вообще по барабану, куда идти и кого мы собираемся бить. Вокруг выхода была привычная нам местность, если так можно сказать о вечно меняющемся Лабиринте и его обитателях. Вокруг были густые заросли кустарников и какие-то тощие высокие деревья, которые по мере отдаления от скал становились всё толще и выше. Вдалеке можно было разглядеть даже таких гигантов, с которых можно было бы за границы локации заглянуть.

На вид ничего необычного, летающих островов в округе не видно, драконы не летают, да и гравитация в обратную сторону не работает. Спрашивается, где все эти голливудские спецэффекты, которые Хранителям приписывают? Если эта локация настолько огромная, что лес будет не всей её частью, то искать тварь придётся долго.

— Красиво тут, но где этот монстр и выход из Лабиринта? — Задала вопрос Юси, до сих пор вертевшая головой.

— А это мы сейчас и будем выяснять. — Глянул по сторонам, но правой части от левой не отличались. — Левая и правая палочка, чёрт подери.

— Что? — Навострила уши девчонка.

— Ничего, — отмахнулся я, — искать монстра пойдём, говорю.

В ответ донеслось что-то невнятное, а я выбрал идти вправо и наша дружная процессия отправилась вдоль скал, чтоб искать выход в другие миры или что-то похожее. Пейзаж вокруг совсем не менялся, только изредка из леса выскакивали совершенно обычные зверьки. Никаких лишних конечностей или костяных наростов. Обычные, в общем-то, животные, правда чуть больше в размерах.

Шли в полной тишине, так что звуки со стороны леса напрягали всех до предела. Лучше бы тут твари были страшные, чем вот это. Если подумать, то это значит, что либо локация просто неимоверно огромная, либо Хранитель отлично может контролировать свою силу, а этой уже проблема.

Нервы изматывались с каждым шагом, поэтому в итоге мы остановились в паре десятков километров от того места, где нас вышвырнуло переходом. Ничего раскладывать не спешили, просто присели у самой скалы и стали думать каждый о своём. Не знаю, где уж там крутились мысли у девчонок, но вот у меня на душе было неспокойно. Интуиция била тревогу, требуя дополнительной защиты, поэтому я всё время напитывал щит и давление. Мощь достигла такого уровня, что мелкие камешки либо вминались в землю, либо дробились на ещё более мелкие куски, в конечном итоге стираясь в пыль. Щит мог выдержать очень многое, но беспокойство не покидало меня ни на минуту. Именно поэтому я решил остановиться и как следует пораскинуть мозгами.

Локация выбивалась из привычной картины и этим пугала. Примем как правило, что у противника энергия будет эфиром, а контроль очень высокий, поэтому местность совсем не меняется от его воздействия. Если так, то этот самый Хранитель будет либо разумным, либо условно-разумным. Иначе такой контроль не развить.

Что можно делать с таким монстром? Правильный ответ — копить силу и атаковать из засады. Для этого следовало найти не только самого монстра, но и не попадаясь ему на глаза устроить ту самую засаду. Раз уж он заведомо сильнее, то нужно просторное место, желательно с небольшими но прочными укрытиями. Внутренний страх заставлял придумывать такие схемы, что мозг даже не отметал полнейший бред.

Раньше для меня умереть было не так уж страшно, но теперь, когда Бездна же никак не поможет… нет уж, воздержусь. Осторожность лишней точно не будет. Вопросов оставалась ещё куча, так что чтобы всё обдумать, сказал девушкам, что могут расположиться и поспать перед выходом, останемся тут ненадолго.

Глава 18

Обе сначала ворочались, но как только местное искусственное светило скрылось за громадными деревьями, сразу успокоились и задремали. Мои мысли текли плавно и друг за другом, вытекая одна из другой.

Первым вопросом было местоположение монстра. Это выяснить так и не удалось, а предположение осталось только одно — центр локации. Раньше я успел заметить, что ближе к центру энергия ведёт себя беспокойнее, иногда возникают мелкие случайные всплески или конфликты энергий, но в основном в каждой локации есть такое место, где постоянно кружит хоть и небольшой, но круговорот из энергий. Как правило такая энергия проще поступала в хранилище, была немного плотнее и использовалась в основном для раскачки воронки и хранилища, по крайней мере Ария мне так обрисовывала, а замечал я только мелочи.

Если он в центре, то найти его будет не так уж проблематично, но чтоб победить, надо будет продумать много моментов. Самый основной из них заключается в том, что монстр мог сотнями лет собирать вокруг себя энергию, а для меня это смертельно. Хоть и есть предел, который успеет собрать его воронка до рассеивания силы, моя пятая ступень девятке не ровня. Если всё будет так, то придётся сидеть тут пару годиков и наращивать мускулы.

С другой стороны, с чего я взял, что Создатель обязательно подложит мне свинью и перебросит к Хранителю-владеющему? Не в его интересах сейчас тянуть время, вроде как. Мог он, конечно, сделать это чтоб я только и делал что тренировался, причём вполне можно в это поверить, вот только зачем так изощряться? Блин, пока Хранителя не увижу, можно будет ещё миллионы версий себе придумать.

Щит и давление делили мою силу пополам, так что и до предела дошли одновременно. Девчонки ещё не проснулись, но отдохнуть вполне успели. За это время я уже привык к постоянному треску щита и гробовой тишине вокруг, так что тоже смог немного расслабиться. Разбудив обеих союзниц, мы двинулись дальше вдоль стены. Вообще Андрей немного переборщил с "человечностью" у Арии. Вот зачем ей спать, спрашивается, если она может аккумулировать энергию буквально ото всюду?

Вдалеке показалась скала, уходящая влево под прямым углом. Оттуда и начнём отсчёт по шагам, чтоб узнать, насколько большая эта локация. Для Арии такая задача вообще не проблема, так что сам продолжал следить за округой. Лес шёл такой же сплошной стеной, уходя далеко к центру. Идти в темноте вообще было не проблематично, света от щита хватало.

Пришлось останавливаться, когда вокруг начало светать и дать всем немного отдыха. Контролировать воронки было необязательно, потому что они сами выполняли свои функции, так что решил тоже выспаться. Сонным и уставшим в бою делать нечего.

***

Поверить не могу, что мы сунулись в локацию к ТАКОЙ твари. Неужели этому парню вообще всё равно на многократную разницу в силе? Я, конечно, хочу вернуться домой, но даже для меня это перебор. Я бы так ради незнакомца не пошла…

Локация на удивление спокойная. Вопреки ожиданиям, ада не земле тут не было. Даже наоборот: обычные зверьки, почти нетронутые энергией, такие же обычные деревья, может этого Хранителя уже кто-то до нас убил? Мало ли что там говорят эти неучи средневековые? К тому же если Алекс решился и уверен в своих силах, то и другие вполне могли просто уйти и никому ни о чём не рассказывать.

И ведь не спросишь, о чём они оба сейчас думают и что делают — все выискивают опасность.

— Стоп, усаживайтесь и передохнём, надо кое-что обдумать. — Впервые за последние несколько часов сказал Алекс.

— Заметил что-то? — Тут же задала вопрос Ария. — Если так, то сидеть здесь будет верхом глупости.

— Нет, просто не хочу отвлекаться от окрестностей в дороге, вот и решил спокойно всё обдумать. — Тут же разъяснил парень. — Можете поспать пока.

Легко сказать, блин. Что за тихий час, твою ж мать? Хотя… может ночью передвигаться захотел? Да не важно, моя задача делать всё, что он говорит в этой локации. Иначе можем и не выползти…

***

Снова чёртовы сны… Для меня они ещё ничем хорошим не заканчивались, а если учесть конкретно этот, то всё откровенно хреново. Даже начала мне уже не понравилось, потому что тело я не контролировал, а вокруг было темно. Самое страшное заключалось в том, что энергию я тоже не чувствовал, хотя хотелось бы верить, что это из-за особенности сна.

Картина в целом была удручающая: разрушенные каменные основания каких-то сооружений, выбеленные временем кости, развалившаяся стена, укрывающая когда-то за собой эту деревеньку. Всё бы ничего, только вот обычно я разгоняю мрак эфиром, света от которого вполне хватает. Теперь же вокруг царила кромешная тьма, а единственным источником света был огромный пролом в своде пещеры.

Хотел бы ещё знать, что я здесь забыл, в этой богами забытой дыре, но кто же интересуется моим мнением? Тело аккуратно ступало по обломкам некогда прочных и надёжных сооружений, а я не мог даже взглядом местность окинуть, приходилось ждать, когда "я" поверну голову в нужном направлении. Вокруг была угнетающая тишина, такая же, как и локации Хранителя, куда нас совсем недавно закинул Создатель.

Двигалось моё тело куда-то к центру этого разрушенного каменного лабиринта, аккуратно но часто оглядываясь.

"Ну же, врубай хоть какую-нибудь энергию, чего медлишь?" — Внутри нервы были на пределе, особенно с учётом того, что это вполне может быть будущее.

Спустя пару минут таких шпионских игр "я" всё же дошёл до центрального сооружения, причём оно было абсолютно нетронуто временем и окружающей разрухой. Старость сказывалась только вокруг, но не в здании. Как бы я не пытался вернуть себе контроль над телом и энергиями, у меня ничего не выходило, а тело двигалось всё ближе ко входу.

— Входи, мы можем договориться. — У меня чуть сердце в пятки не ушло от неожиданности!

Спокойный голос доносился именно из темноты каменного сооружения, причём вполне себе обычный голос. Тело на секунду застыло, но потом уже вполне осознанно двинулось ко входу. Я наконец смог получить тело в распоряжение, вот только энергия так и не откликалась. Выглядело это всё как какая-то игра с предысторией, только вот играть я совершенно не хотел, особенно по чужим правилам.

Прикинув, что заставлять кого-либо ждать не стоит, я двинулся внутрь. Обстановка была вполне ожидаемая: каменный стол, небольшая лавка, сидящий на ней демон и аскетично, почти по спартански обставлен противоположный угол. Каменная же кровать, накрытая слоем каких то шкур, а рядом чёрный куб, сделанный из неизвестного мне материала.

— Ты ведь за этим пришёл? — Кивнул демон на выбивающийся из общей картины кубик. — Условия тоже знаешь, Алекс.

Не знаю уж точно, зачем я пришёл, но мне срочно стило что-нибудь ответить или предпринять. Пауза очень уж затянулась.

— Хотел бы, чтоб ты их сам повторил. На всякий случай. — Постарался я выкрутиться из ситуации.

— Разумно. — Хмыкнул он. — Мы с тобой касаемся куба, устраиваем поединок, условием которого является смерть, а потом артефакт даст тебе право выбора, в какой из тысяч доступных миров ты хочешь попасть. — Расписал коротко демон.

— Ничего не забыл? — Уточнил я на всякий случай. — Детали, мелочи, нюансы, называй как хочешь.

— Верно, права вернуться в Лабиринт на тысячу лет твоя душа после выхода не имеет. Это единственная мелочь. — Кивнул он. — Приступаем?

— Да, начнём. — Подошёл я к кубу и коснулся холодной металлической поверхности. Вот интересно, что за металл такой?

— Пространственный металл или камень, так у вас его называют. — Прочитав на моём лице вопрос ответил демон. — Не о том думаешь перед боем.

Я просто промолчал, дожидаясь Хранителя. В том, что это был именно он, я уже не сомневался, правда вот как мне с ним драться без энергий — та ещё задачка.

Как только демон коснулся поверхности куба, мир вокруг померк и мы с ним оказались на белом пятачке пространства, плавающем в пустоте.

— Симпатично. — Хмыкнул я, почувствовав наконец контроль над энергиями, только вот… эфир был на восьмой ступени, а это уже точно лет через пять в будущем. Минимум.

— Все так говорят, спросишь у тех, кто остался внизу. — Пожал плечами демон, готовясь к битве и покрывая тело слоем эфира. — Готов?

— Куда уж деваться, готов. — Сейчас будет больно…

Моё тело тоже покрылось слоем защиты и усиления, а в руках появился кинжал из золотистой силы. Надо использовать все энергии, иначе меня тут в блин раскатают. Все воронки стали работать одновременно, а каждая энергия стала выполнять свои функции. Из маны вокруг стала обвиваться огненная нить, набиравшая силу, картос стал формировать дополнительные щиты и укреплять концы кинжалов, свет я не трогал, оставляя весь резерв на крайний случай, а тьма расползлась вокруг, скрывая все эти фокусы. Праной я лишь усилил тело, слив весь резерв, а демон молча наблюдал за всеми этими процессами. Дух я приберёг на случай точечной атаки с эфиром, так что его не трогал.

— Впечатляет. — Прокомментировал мой противник. — Это обещает стать интересным действом.

— И все Хранители такие высокомерные? — Тихо вздохнул я, нащупывая демоническую энергию и пытаясь выковырять её из хранилища душ, где она когда-то располагалась.

Как ни странно, вышло, правда пришлось подпитывать эту силу душами, но процесс был запущен и моя сила теперь значительно превышала мощь Хранителя. В любом случае, они могли тысячелетиями тренироваться в боевых искусствах и владении оружием, так что расслабляться ни в коем случае нельзя.

Только я хотел сорваться вперёд, как почувствовал прикосновение, после чего тело снова перестало слушаться, а "я" бросился в атаку уже по своему. Первый удар был полностью заблокирован, так что тело резво отскочило и снова кинулось вперёд, только теперь с одной стороны была огненная нить, до этого просто кружившаяся вокруг тела, а с другой стороны был шарик плотной тьмы.

Демона это ничуть не смутило и он без промедления кинулся на встречу, заставляя сменить направление двух атак. Защитился от ударов противника успешно, но он резко скользнул вниз и две мои же атаки влетели мне в грудь. Завершением стала подсечка, от которой я чуть не свалился, вовремя использовав тело демона как опору.

Это уже была импровизация, а потому "я" не придумал ничего лучше, чем просто влепить всем оружием в голову противника, впечатав его в пол. Хоть Хранитель и успел выставить щит, он разлетелся на осколки и сразу следом рогатая морда разлетелась по импровизированной арене.

— Вон тебе и высокомерие. — Выдохнуло наконец тело, после чего мир снова померк, а перед моим лицом снова маячили две мои знакомые. — А вы чего как над гробом собрались?

— Ты каждую ночь будешь такие фокусы выкидывать? — С укором глянула на меня Ария. — Тут уж думать придётся, кого нам больше опасаться: тебя по ночам или Хранителя?

— Что произошло-то? — Понятно, что снова мои сны спецэффектов добавили, но на мне ни царапины, а значит тут были какие-то другие проявления. — Имею в виду, как это со стороны было?

— Сначала ты покрылся защитой и стал сжимать в руке кинжал, а потом вокруг тебя целое шоу происходило. Сначала огонь, потом тьма, ещё куча других энергий и вишенкой на торте демоническая внешность. — Стала загибать пальцы девушка. — Рога, кстати, убрать забыл.

— Какие рога? — Раньше никаких рогов не было, о чём она?

— На голове которые, чёртик, блин. — Ткнула она в какую-то хрень у меня на голове.

— Та-ак, что за хрень? — Аккуратно ощупал голову, но два небольших бугорка на лбу, которые появились давно, превратились в самые обыкновенные рога. Твою ж… Теперь когда козлом обзовут, будут частично правы. Как же вас обратно засунуть?

— То есть это не ты, хочешь сказать? — С подозрением глянула Ария.

— Я, вот только чёртовы рога и сны в мои планы не входили. — В конце концов смирившись с участью козла, я оставил рожки в покое и всё же вернулся к разговору. — Не знаю точно, как оно будет дальше, но сегодня всё обошлось.

— А что происходило во сне, кстати? — Подала голос Юси. — Мне просто интересно, что нас ждёт.

— Нас как группу — ничего. — Коротко ответил я, но потом пояснил. — Я был один в той локации.

— Ясно. — Задумалась она. — А не слишком ли это? Ну, будущее показывать просто так?

— А его и не просто так показывают, скорее всего. — Пожал я плечами. — Возможно, платить придётся в будущем или же сейчас чем-то нематериальным, так что не рассчитывал бы на бесплатную помощь от мира.

— Я тоже так думаю. — Кивнула Ария. — Давайте дальше пойдём, раз уж все проснулись?

— Не нужно дальше, если я всё правильно понял. — Сменил наши планы. — Идём к центру.

— Снова сны виноваты? — Очередной недоверчивый взгляд. — Ты ведь точно не знаешь, что из себя твои сны представляют. Нельзя на них так полагаться.

— А бродить ещё несколько дней по кругу, значит, можно? — Наезды на себя я не хотел терпеть, хоть и здравый смысл в них был. — Рано или поздно нам всё равно придётся идти туда, так что торчать лишнее время на нервах думаю будет лишним.

— А может и мы тебе лишними будем? — Взъелась спокойная до этого Ария. — Это опасно и не предусмотрительно.

— То есть через три дня это будет безопасно как поездка на курорт и пипец как предусмотрительно, да? — Раздражение продолжало накапливаться. — Успокойся и не делай из очевидного нам лишние проблемы.

Ария лишь фыркнула, а Юси никак не желала встрявать в нашу перепалку. С чего она вообще решила начать компостировать мне мозги? Нормальная же была до этого девушка. Напряжение в роботах вроде как накапливаться не должно, так что рационального объяснения я не найду.

Конечно же, мы сделали так как я и сказал, потому что никуда они не денутся с подводной лодки, но недовольство Арии сквозило ото всюду, даже щит не мог экранировать эту заразу. Чем её не устроила затея, я так и не понял, но да хрен с ней. Всё равно бы пошли к центру рано или поздно, так зачем ещё тянуть и трепать себе нервы?

Лес становился гуще, но непроходимых мест пока не попадалось. Кругом только огромные широкие деревья, рыхлая тёмная земля и местами хлюпающая грязь. Единственное, чего я сейчас не хотел, так это болота. По такой дряни мы ещё неделю шагать будем, а по лесу дойдём за пару дней до центра.

К счастью, дальше всё пошло даже лучше. Земля под ногами становилась всё суше, а деревья — реже. Стволы были такими же толстыми, как и сотней метров раньше, но проходить стало заметно проще. Никаких мыслей в голове не крутилось, потому что всё внимание было занято окружающим нас местом. С виду здесь безопаснее некуда, но не мог же Создатель специально закинуть нас в другое место. Зачем, спрашивается, ему это надо бы?

Под вечер лес остался за спиной, а впереди стали маячить каменистые равнины и невысокие холмы. Звери вокруг были такими же спокойными как и у границы, что настораживало. Нас никто не пытался догнать и убить, вокруг всё словно было нетронуто ни Лабиринтом, ни людьми, ни чем бы то ни было ещё.

— Здесь остановимся на ночь. — Остановился между лесом и каменистой равниной я. — Можете полноценно разложиться.

Под "полноценно разложиться" я имел ввиду достать набитые чем-то вроде пуха матрасы и свалиться на них. По желанию можно было перекусить, но мне такой потребности не было, а вот девчонки не отказались. Вот и на кой хрен Андрей решил сделать Арию настолько схожей с обычным человеком? Что могла жить в городе? Так это можно было и без таких вывертов обеспечить. Чтоб не отделяла себя от общества? Да как же! Она и без этого вполне неплохо с этим справляется. Себя Ария осознаёт роботом или механоидом, так что с этой задачей Андрюха точно провалился.

Оставив лишние мысли, я собрался узнать, как там мой прогресс во владении эфиром и с удивлением осознал, что развитие шло семимильными шагами. Тут энергия плотнее, но не настолько же?

Воронке осталось примерно десять-пятнадцать процентов до усиления и получения четвёртого разряда, а плотность и хранилище сравнялись примерно на полпути от скачка, что странно. Во-первых, воронка развивалась тут до неприличия быстро, а плотность и хранилище — наоборот.

Так и не разобравшись в причине такой странности, мы все улеглись спать.

Глава 19

Ночью никто даже не пытался ковырнуть щит или напасть на нас ещё как-то. Сны никак не беспокоили и не мешали. Вокруг была подозрительная умиротворённость, а мне теперь кажется, что рассказы о Хранителях на сто процентов враньё. Был бы он огромный, мы бы его уже заметили, а если бы вокруг него происходили какие-то аномалии, то мы и вовсе слепые.

Решил сравнить прогресс за ночь со вчерашним результатом, но удивительного ничего не произошло. Воронке осталось всё те же десять процентов, а плотность и хранилище вообще почти не сдвинулись с точки. Честно говоря, внутри я надеялся на какие-нибудь заоблачные показатели, но на деле всё оказалось слегка удручающе.

Поднявшись и собрав немногие вещи, что доставали на ночь, мы двинули дальше в сторону каменной степи. Травы под ногами становилось всё меньше, а мелкие камешки стали попадаться на нашем пути. Незаметно местность стала напоминать мне уже знакомые каменные развалины. Вскоре мои подозрения подтвердились и в округе мелькали разрушенные основания зданий неправильной формы, но когда-то определённо были постройки, хоть и неизвестного назначения.

— Лучше не расслабляться, но кидаться на Хранителя вам не стоит. — Предупредил заранее я. — У них тут правило дуэли, так что вам надо будет чуточку подождать.

— Опять сны? — Уже без особой язвительности или злобы спросила Ария.

— Да, но не опять, а в прошлом сне это место было. Правда находилось оно в разломе или пещере, оттуда и небольшое отличие. — Ответил я, глядя себе под ноги.

Девушка промолчала и явно была занята какими-то своими мыслями, которые мне понять уж точно не дано. Идти пришлось чуть дольше, чем я рассчитывал, но в конечном итоге мы оказались перед целым и нетронутым каменным домиком. Снаружи он выглядел один в один как во сне.

— Внутри может рассеяться энергия в теле и в воздухе, так что будьте готовы и не нервничайте. — Двинулся я вглубь тёмного прохода.

Ария точно захотела снова что-то возразить или начать спорить, но благоразумно решила промолчать и пойти следом. Внутри, как и ожидалось, энергия сходила на нет с огромной скоростью, а за столом сидел обычный человек. Такая же аскетичная обстановка внутри и такой же спокойный голос.

— Долго вы ко мне шли. — С капелькой укора в голосе произнёс Хранитель. — Я уже успел заскучать.

— Ещё дальше бы расположился, было бы ещё лучше. — В таком же тоне ответил я. — Условия выхода — дуэль, верно?

— Да, Алекс, всё так. — Кивнул парень. — Я надеюсь, ты не заставишь меня долго ждать и уже готов приступать?

— Без проблем. — Подошёл я к матово-чёрному кубу, с такой же как и во сне холодной поверхностью.

Хранитель встал со своего места и также оказался у куба. Он не стал медлить и коснулся ладонью чёрной поверхности артефакта, а затем мир мигнул и вокруг снова оказалась белая платформа с непроглядной тьмой внизу.

В этот раз ждать меня никто не стал, но и я тормозить не собирался. От первой атаки удалось увернуться каким-то чудом, но дальше всё пошло проще. Всё-таки даже много слабых энергий могут перекрыть разницу в четыре ступени, что для местных является колоссальной разницей.

Когда я стал уже быстрее Хранителя и вокруг вился огненная нить, я решил начать действовать. Сначала в ход пошли две дистанционные атаки, которые дали время приблизиться к противнику, а затем жуткая солянка из энергий выбила душу из Хранителя. Отбросило его далеко, метров на стоили сто пятьдесят. Там он и потерялся в темноте пропасти подо мной.

— Не так уж и сложно это было, только вот как теперь тебе внутренности вырвать-то? — Задумался я, а мир тем временем снова вернулся к каменному дому.

— Неплохой бой, можете пройти. — Вдруг сказал вполне себе живой Хранитель.

— А ты… как? — Неопределённо указал я на куб.

— Меньше знаешь — крепче спишь. — Хмыкнул он. — Артефакт не может уничтожить часть себя, вот и приходится тысячелетия тут сидеть. Та ещё скука. — Объяснил Хранитель.

— Да уж, не позавидуешь. — Почесал я затылок. — А чего не разрушишь артефакт?

— Так ведь жить-то тоже хочется. — Пожал он плечами. — Выбирайте мир и проваливайте, на мозоль больную наступаете.

Юси подошла к кубу-артефакту и аккуратно коснулась его рукой, после чего ойкнула и стала перебирать руками в воздухе.

— Представь нужный мир, тогда Разлом сам подкинет тебе доступные варианты. — Посоветовал усевшийся на своё место человек.

Ещё несколько секунд девушка махала руками, но потом всё же нашла то что искала.

— Ну, в общем, спасибо тебе. — Замялась перед уходом Юси. — А ты сам домой не хочешь?

— Так снесли наверняка мой дом ещё в прошлом столетии. — Усмехнулся я. — А если надумаю, то всегда могу прийти и ещё раз пробить себе выход.

— Простите, что прерываю, но так нельзя. — Поал голос Хранитель. — Победитель обязан тоже выйти из Лабиринта и не возвращаться ещё сотню лет.

— Сотню?

— Да, недавно Создатель перенастраивал Разломы, вот и вышла новая циферка. — Объяснил собеседник. — Суть в том, что ты, Алекс, тоже должен выйти, причём девушки могут пойти только в тот же мир, что и ты.

— Прекрасно, чёрт побери… — Это уже действительно проблема. — А может есть какие-то ещё выходы из ситуации?

— Нет. У нас всё строго и серьёзно. — Как врачи в поликлинике, честное слово.

— Может, не будем тогда никуда идти? — Спросила робко девушка. — Придумаем другой спо…

— Я же говорю вам, что победитель обязан выйти из Лабиринта не менее чем на сотню лет. Чего вам не ясно? — Раздражённо перебил Хранитель.

— Хрен с ним, придётся немного подождать. — Это было не критично, но очень обидно. — Кто же знал, что так будет?

— Надо было у Создателя спрашивать, олух. — Придрался разговорившийся вдруг человечек. — Насколько же ты непредусмотрителен…

— Захлопнись-ка пожалуйста, пока я не попробовал разнести твой артефакт. — А ведь и правда, можно ли его сломать? Выдержать внутри себя такое количество энергии, которое выходило во время битвы, было уже доказательством того, что это будет трудно. — Ладно, вернусь ещё, не скучай.

— Да будто стал бы… — Буркнул Хранитель.

Ему явно не хватало общения, раз уж он даже без повода пытается заговорить или поддеть. Ну или у него просто настолько противный характер.

Я коснулся куба и перед глазами раскрылись картины разных миров. Один из них был похож на какую-то космическую станцию, другой напоминал муравейник, третий был усеян высокими горными пиками, за которыми можно было разглядеть море или океан.

Свой мир искать пришлось недолго, стоило только вспомнить хоть что-то из прошлой жизни, но картина перед глазами заставила усомниться в соответствии этой штуки с мирами. А как иначе назвать эту мерцающую орду огоньков, скрытыми за гигантскими стенами, а вокруг раскинулась мёртвая пустошь. Выжженная земля была мертва и зелени не было совсем. Исключениями были те небольшие кусочки зелени в городах.

— Мрачновато. — Вырвалось у меня перед тем как подтвердить выбор.

Внутри куба что-то треснуло, а потом в сторону вырвался привычный проход, словно переходили между локациями. Арка была украшена смесью языков, и незнакомых слов вперемешку с рунами Лабиринта.

— Хреновый у тебя вкус, Алекс. — Прокомментировал сзади Хранитель. — Вот только менять уже поздно.

— Опять ваши чёртовы правила? — Скоро у меня на это слово глаз уже дёргаться будет.

— Ага, все претензии к Создателю. — Успокоился он. — Ладно, дуйте давайте, и так суматохи в мою скучную жизнь навели слишком много.

Первым шагнул я, а за мной в проход вошла только Юси.

— А ты? — Оглянулся я на Арию. — Останешься в Лабиринте?

— Да, подготовлю кое-что к твоему возвращению. — Знать бы ещё, это она видеть меня не хочет или действительно так о нашей затее беспокоится. Хотя, чего уж тут думать, потом всё равно узнаю.

Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Заметно похолодевший воздух неприятно обжигал кожу и колол в горле и лёгких. Брр… Как же я привык ходить в тепле от щита. Чёртово хранилище всё никак не выдавало энергию, а ведь она была бы совсем не лишней.

Поёжившись, я отошёл к ближайшей стене, которая ещё была видна в свете проёма и уходила далеко в темноту. По крайней мере, мне казалось, что там километры вглубь, ведь смотрелось всё жутко и веяло оттуда жутью жуткой. Юси скользнула за мной и спряталась за спиной, пока я пытался хоть что-то разглядеть.

— Да не дрейфь ты, тут от силы пару десятков метров пройти и выберешься уже на той стороне. — Донёсся весёлый голос Хранителя из проёма.

Наблюдал, падла, за клоунадой этой. Ладно, пару десятков метров наощупь уж как-нибудь пройду. Темно, но и так сойдёт. Тварей же тут никаких не водится?

Вот черт бы его драл, Хранителя этого! Тут не пару десятков, а пару сотен метров топать пришлось. Зато впереди ощутимо продувало ледяным ветром, это уже какой-никакой знак.

Так и вышло, Проход оказался тёмной дырой в кромешной тьме вокруг, где удавалось различить только некоторые камешки и блики, взявшиеся из ниоткуда. Схватив Юси за предплечье, шагнул за край портала.

А теперь, всё как обычно пошло через задницу. В гробовой тишине вдруг раздался далёкий грохот, а потом в моей руке уже ничего не было. Вот был человек — а вот его уже нет. Паника ещё не накрывала меня полностью, но неприятный липкий страх всё-таки был. Энергии всё-таки у меня пока что нет, так что и защищаться я почти не способен.

— Куда же ты собрался? — Темнота вокруг вспыхнула багровым цветом, оставляя мерцающий туман. Спецэффекты тут прямо-таки голливудские, ничего не скажешь. — Совет ведь уже решил твою проблему, знаешь?

— Так-так, на Анариона ты не очень поход, а вот цвет даёт некоторые мысли. — Даже не пытался разглядеть собеседника, а просто говорил в пустоту. — Ты голубой, я угадал?

— Шутник хренов… — Сдержанно отозвался один из богов. Судя по всему, Хаос. — Какая тебе разница, кто будет откручивать тебе голову и разрушать душу?

— Да-да, а ещё много других сексуальных утех. — Сейчас надо только надеяться, что я смогу воспользоваться светом и распылить вокруг плетение хотя бы из пары сотен узлов во времени, длинной хотя бы по пару годиков. — Может хоть расскажешь, чем вам Бездна не угодила, да и обо мне хотелось бы побольше узнать?

— А не много ли чести? — Опешил он от такой наглости. — Да собственно, мне плевать.

— А мне, если честно, теперь тоже, дорогой. — Усмехнулся я и стал распылять свет. — А знаешь, что сейчас произойдёт? — Сразу вокруг появлялись различные щиты.

— Бесполезно. — Не удивился он фокусу со временем, что немного напрягало. — Твоя игрушка не сработает.

— А мне ничего не стоит проверить. — Судя по всему, крышка пришла мне, так что пытаться убить его я и не буду. Просто немножко фокусов с душой. — Весело ведь может быть, Хаос?

— Характер у тебя ничуть не лучше, чем у Бездны. — Вздохнул он с раздражением. — Но это меня бесит, так что заканчивай комедию.

Кстати, вот всегда было интересно узнать одну вещь. Почему все перед убийством кого-то конкретного пытаются завязать очень долгий диалог? Убивать так явно не проще, так зачем оно надо?

— Уже почти, потерпи немножко. — Ситуация и сама-то смотрелась комично и глупо, но она работала! У меня было время перенести образцы энергий в нужном порядке, отгрызая при этом кусок плоти, чтоб наверняка. Создам такой вот микроорганизм себя. Не факт, что он выживет и вообще сможет существовать, но что мне остаётся?

— А теперь скажи пока и помаши ручкой в камеру. — Улыбка появилась на лице. Я сделал всё что смог, дальше уже воля случая. Надо только будет сразу перекрывать боль энергией, иначе с ума сойти можно будет.

Случаю, видимо, не понравилось и он стал медленно пробивать меня алыми прутьями в места, где располагались хранилища. Умер бы я ещё после первого, но делать этого было нельзя по двум причинам. Первая — плюнуть кровью в морду появившемуся божку, а вторая — закончить всё-таки этот чёртов портал.

В общем, на втором хранилище я всё же плюнул на всё, а в частности, в рожу Хаосу, а затем просто дал себе умереть. Вот так просто взял и умер, перекинув часть себя чёрт знает куда…

***

— Ты точно убил его? — Задал вопрос Риал, управляющий пространством старший бог. — Уверен в этом?

— А сам глянь в доступных мирах, его души нигде нет, а разрушенная она не представляет опасности. — Ответил Хаос главе Совета. — Правда вот… перед смертью он выкинул один фокус, который хоть и является безумным, но его нельзя оставить без внимания.

— Что ещё за фокус? Неужели он смог сделать что-то тебе с твоим артефактом?

— Нет, но часть себя он выкинул в портал, который никуда не ведёт. — Продолжил Хаос. — Ты сам изучал это место, там невозможно выжить, однако он Владеющий и мы не знаем, что это может дать.

— Можешь не волноваться, он уже тысячи раз успел бы развеяться. — Спокойно выдохнул глава Совета. — Ещё странности?

— Он не умер после уничтожения первого хранилища. — Как-то нехотя добавил он. Все знали об убийственной мощи "проклятия Хаоса". Ходили даже шутки на тему, что те, кто не умирал после первого удара, становились бессмертными в других слоях мироздания.

Глава лишь рассмеялся и ничего не ответил, задумываясь о чём-то своём. А ведь смеяться здесь точно не стоило…

***

Темнота скрывала взор почти вечность, но чувства энергии прямо вопили о том, что здесь аномально опасно. Мои микро-хранилища Не могли терпеть той мощи, что скрывало это место, но план однозначно удался. Хотя о какой силе теперь может идти речь? Я буквально обрёк себя на никчёмное выживание из-за вечного разрушения души, которая чудом ещё удерживается в этом куске нервной системы и мышц. Мыслительный процесс не давал никаких прогнозов, а ведь меня ещё не нашли местные обитатели.

Были бы у меня глаза, я бы мог хоть как-то ориентироваться, а вокруг даже земли нет. Только пустота и энергия. А ещё снова могильный холод. Как же бесит-то, не мог Хаос дать мне ещё пару десятков минут на подготовку? Я бы тогда полноценный портал состряпал. Теперь вишу в этом чёртовом "ничто" и пытаюсь теплить жизнь в овоще.

На полноценное копирование хранилищ и души мне бы не хватило и сотни лет, да и тысячи было бы мало. Энергия всё время утекала и мне приходилось по новой собирать её внутрь и пытаться окружить всё это дело хоть каким-то щитом. Проблема была во всём: энергия конфликтовала с любой другой в моём теле, поглощая и рассеивая всё "лишнее", душа, которая состояла из узлов и точек (как оказалось), тоже ускользала и я только чудом держал её, подправляя всё до первоначального состояния. Напряжение наваливалось, а я всё выживал и выживал, хотя вокруг всё было явно против моего здесь существования.

— "Блин! Блин! Что делать?!" — Мысли всё не менялись, а теперь уже была полнейшая паника. Я уже потерял два узла и четыре точки из души. Плевать, что их оставалось ещё несколько сотен, этого мало для существования.

Осенило меня только когда мысли уже прерывались, теряясь в пространстве, а от души остались жалкие огрызки. Я чувствовал вокруг плотный слой незнакомой энергии, но влиять на неё никак не мог. Это могло быть что угодно, но оно было похоже на состав душ. Такая же плотность и липкость, но при этом леденящая аура этой энергии выделяли её из общей картины.

Мысль пришла такая: Я отделяю свою энергетическую составляющую, забираю остатки души, изолирую от внешнего воздействия крохами эфира, а потом оставляю лишь нервную систему. Не представляю даже, как я о ней вспомнил, но мысль держалась в голове, ну или держалась там, вместо чего я там засунул эти нервные узлы.

Идея выглядела самоубийственно, но всяко лучше, чем умирать. Мыслить я больше не смогу, а всю доступную "память" души займу лишь основными функциями, которые засуну с частью своей личности. Может быть, когда-нибудь эта капсула доберётся до более спокойного места и я смогу восстановить хоть часть потерянного…

Конец второй книги.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19