Амстердам [Ник Картер] (fb2) читать онлайн

Картер Ник
Амстердам

НИК КАРТЕР

Амстердам

перевел Лев Шкловский в память о погибшем сыне Антоне

Оригинальное название: Amsterdam

Глава 1

Ник понравилось следить за Хельми де Бур. Ее внешний вид был стимулирующим. Она действительно привлекала внимание, одна из «красавиц». Все взгляды были прикованы к ней, когда она проходила через международный аэропорт Джона Ф. Кеннеди и продолжали следовать за ней, пока она направлялась к DC-9 авиакомпании KLM. Ничего, кроме восхищения ее задором, белым льняным костюмом и блестящим кожаным портфелем.

Следуя за ней, Ник услышал, как мужчина, который чуть не свернул шею, чтобы увидеть ее короткую юбку, пробормотал: «Кто это?»

"Шведская кинозвезда?" предположила бортпроводница. Она проверила билет Ника. - Мистер Норман Кент. Первый класс. Спасибо.' Хельми села именно там, где ее ожидал Ник. Так что он сел рядом с ней и немного повозился с бортпроводницей, чтобы это не показалось слишком случайным. Достигнув своего места, он одарил Хелми мальчишеской ухмылкой. Для высокого загорелого молодого человека было вполне нормально радоваться такому счастью. Он мягко сказал: «Добрый день».

Улыбка мягких розовых губ была ответом. Ее длинные тонкие пальцы нервно переплелись. С того момента, как он следил за ней (когда она вышла из дома Мэнсона), она была напряжена, встревожена, но и не насторожена. «Нервы, - подумал Ник.

Он сунул свой чемодан «Марк Кросс» под сиденье и сел - очень легкий и очень аккуратный для такого высокого человека, не наткнувшись на девушку.

Она показала ему три четверти своих сочных блестящих волос цвета бамбука, притворившись, что ее интересует вид в иллюминаторе. У него было особое чутье на такие настроения - она ​​не была враждебной, а просто переполнялась беспокойством.

Места были заняты. Двери захлопнулись с мягким алюминиевым стуком. Громкоговорители заболтали на трех языках. Ник ловко пристегнул ремень безопасности, не мешая девушке. Она немного повозилась со своим. Реактивные двигатели угрожающе завыли. Большой самолет задрожал, ковыляя к взлетно-посадочной полосе, и злобно крякнул, пока экипаж просматривал список проверок безопасности.

Костяшки Хелми на подлокотниках были белыми. Она медленно повернула голову: голубые, ясные испуганные глаза появились рядом с широко открытыми серо-стальными глазами Ника. Он увидел кремовую кожу, покрасневшие губы, недоверие и страх.

Он усмехнулся, зная, насколько невинным он может выглядеть. «В самом деле», - сказал он. «Я не причиню тебе вреда. Конечно, я мог бы подождать, пока подадут напитки - это обычное время, чтобы обратиться к вам. Но я вижу по вашим рукам, что вам не очень удобно ». Тонкие пальцы расслабились и виновато соединились, когда она крепко сцепила руки.

"Это ваш первый полет?"

'Нет нет. Я в порядке, но спасибо. Она добавила нежную милую улыбку.

Все еще мягким, обнадеживающим тоном духовника, Ник продолжил: «Хотел бы я знать тебя достаточно хорошо, чтобы подержать твои руки…» Голубые глаза расширились - предупреждающий искоркой. '... чтобы успокоить тебя. Но также и для моего собственного удовольствия. Мама говорила мне не делать этого, пока тебя не представят. Мама очень любила этикет. В Бостоне мы обычно очень точны в этом…

Голубые блики исчезли. Она слушала. Теперь появилась тень интереса. Ник вздохнул и грустно покачал головой. «Потом папа упал за борт во время гонки клуба парусного спорта Кохассет. Близко к финишу. Прямо перед клубом ».

Идеальные брови сошлись над встревоженными глазами - теперь они выглядели немного менее тревожными. Но это тоже возможно. У меня есть записи; видела те гонки на лодках. Был ли он ранен? спросила она.

'О нет. Но папа человек упрямый. Он все еще держал свою бутылку, когда всплыл на поверхность, и попытался забросить ее обратно на борт ».

Она захохотала. Ее руки расслабились с этой улыбкой.

Подавленный, Ник рассмеялся вместе с ней. "И он промахнулся".

Она глубоко вздохнула и снова выпустила воздух. Ник почувствовал запах сладкого молока, смешанного с джином и ее интригующими духами. Он поднял плечи. «Вот почему я не могу держать тебя за руку, пока нас не представят. Меня зовут Норман Кент.

Ее улыбка занимала центральное место в воскресном выпуске New York Times. «Меня зовут Хельми де Бур. Больше не нужно держать меня за руку. Мне уже лучше. В любом случае спасибо, мистер Кент. Вы психолог?

«Просто бизнесмен». Ревели реактивные двигатели. Ник представил, как четыре дросселя теперь медленно движутся вперед, вспомнил сложную процедуру до и во время взлета, подумал о статистике - и почувствовал, что хватается за спинки сидений. Костяшки пальцев Хелми снова побелели.

«Есть история о двух мужчинах на подобном авиалайнере», - сказал он. «Человек полностью расслаблен и немного дремлет. Он обычный пассажир. Его ничего не беспокоит. Другой вспотел, схватился за кресло и пытается дышать, но не может. Вы знаете, кто это?

Самолет трясся. Земля мчалась мимо окна рядом с Хелми. Живот Ника был прижат к его позвоночнику. Она посмотрела на него. 'Я не знаю.'

«Этот человек - пилот».

Она задумалась на мгновение, а затем разразилась счастливым смехом. В момент восхитительной близости белокурая голова коснулась его плеча. Самолет накренился, ударился и оторвался от земли с медленным набором высоты, который, казалось, на мгновение остановился, а затем продолжился.

Запрещающие огни погасли. Пассажиры расстегнули ремни. «Мистер Кент, - сказала Хелми, - вы знаете, что авиалайнер - это машина, которая теоретически не может летать?»

«Нет», - солгал Ник. Он восхищался ее ответом. Он задавался вопросом, насколько она осознавала, что попала в беду. «Давайте сделаем глоток коктейля».

В Хелми Ник нашел восхитительную компанию. Коктейли она пила так, как мистер Кент, и после трех таких коктейлей ее нервозность исчезла. Они ели вкусную голландскую еду, разговаривали, читали и мечтали. Когда они выключили лампы для чтения и собирались вздремнуть, как пример детей расточительного общества всеобщего благосостояния, она прижалась к нему головой и прошептала: «Теперь я хочу держать тебя за руку».

Это было время взаимного тепла, период восстановления сил, два часа притворства, будто мир не такой, какой он есть.

Что она знала? - подумал Ник. И было ли то, что она знала, причиной ее первоначальной нервозности? Работая на Manson's, престижный ювелирный дом, постоянно летающий между офисами в Нью-Йорке и Амстердаме, AX был вполне уверен, что многие из этих курьеров были частью необычайно эффективного шпионского устройства. Некоторые были тщательно осмотрены, но на них ничего не было обнаружено. Как бы отреагировали нервы Хелми, если бы она знала, что Ник Картер, N3 из AX, он же Норман Кент, покупатель алмазов для Bard Galleries, не встретил ее случайно?

Ее теплая рука покалывала его. Была ли она опасна? Агенту AX Хербу Уитлоку потребовалось несколько лет, чтобы в конечном итоге определить местонахождение "Мэнсон" как главный центр шпионского аппарата. Вскоре после этого его выловили из канала Амстердама. Об этом сообщили как о несчастном случае. Херб постоянно утверждал, что Manson's разработал такую ​​надежную и простую систему, что фирма стала, по сути, брокером разведки: посредником для профессионального шпиона. Херб купил фотокопии - за 2000 долларов - системы баллистического оружия ВМС США, на которой была показана схема нового геобаллистического компьютера.

Ник понюхал вкусный запах Хелми. В ответ на ее пробормотанный вопрос он сказал: «Я просто любитель алмазов. Наверное, будет сомнение ».

«Когда человек так говорит, он строит одну из лучших защит для бизнеса на свете. Вы знаете правило четырех «К»?

«Цвет, чистота, трещины и караты. Мне нужны связи, а также советы по каньонам, редким камням и надежным оптовикам. У нас есть несколько богатых клиентов, потому что мы придерживаемся очень высоких этических норм. Вы можете поместить нашу торговлю под самый большой микроскоп, и она окажется надежной и безупречной, когда мы так говорим ».

- Ну, я работаю на Мэнсона. Я кое-что знаю о торговле ». Она болтала о ювелирном бизнесе. Его чудесная память помнила все, что она говорила. Дед Нормана Кента был первым Ником Картером, детективом, который ввел много новых методов для того, что он называл правоохранительными органами. Передатчик в бокале оливкового цвета для коктейля Мартини обрадовал бы его, но не удивил. Он разработал телекс в карманных часах. Вы включали его, прижимая датчик в пятке обуви к земле.

Николас Хантингтон Картер III стал третьим номером в AX - «неизвестной службе» Соединенных Штатов, настолько секретной, что ЦРУ испугалось, когда это название снова было упомянуто в газете. Он был одним из четырех Killmasters с правом на убийство, AX его безоговорочно поддерживал. Его могли уволить, но не привлекать к уголовной ответственности. Для кого-то это было довольно обременительным бременем, но Ник сохранял физическую форму профессионального спортсмена. Ему это нравилось.

Он много думал о шпионской сети Мэнсона. Красиво получилось. Диаграмма наведения ракеты PEAPOD с шестью ядерными боеголовками, "проданная" известному шпиону-любителю в Хантсвилле, штат Алабама, достигла Москвы девять дней спустя. Агент AX купил ее копию, и она была идеальной до мельчайших деталей, полная на восьми страницах. Это произошло, несмотря на то, что 16 американских агентств были предупреждены о необходимости наблюдать, контролировать и предотвращать. В качестве теста на безопасность это был провал. Трое курьеров "Мэнсона", которые путешествовали туда и обратно в течение этих девяти дней «по совпадению», должны были пройти тщательную проверку, но ничего не было найдено.

«Теперь о Хелми», - сонно подумал он. Вовлечена или невиновна? А если она замешана, как это происходит?

«... весь алмазный рынок искусственный», - сказала Хелми. «Так что, если им придется пережить огромную находку, ее невозможно контролировать. Тогда все цены резко упадут ».

Ник вздохнул. «Это именно то, что меня сейчас пугает. Вы можете не только потерять лицо в торговле, но и разориться в мгновение ока. Если вы много вложили в бриллианты, тогда пффф. Тогда то, за что вы заплатили миллион, будет стоить только половину ».

'Или треть. За один раз рынок может упасть так далеко. Затем он падает все ниже и ниже, как это однажды случилось с серебром ».

«Я понимаю, что покупать придется осторожно».

"У вас есть какие-нибудь представления?"

«Да, на несколько домов».

"И для Мэнсонов тоже?"

'Да.'

'Я так и думала. На самом деле мы не являемся оптовиками, хотя, как и все более крупные дома, мы торгуем большими партиями одновременно. Вам стоит познакомиться с нашим директором - Филипом ван дер Лааном. Он знает больше, чем кто-либо за пределами картелей ».

- Он в Амстердаме?

'Да. Сегодня да. Он практически ездит туда и обратно между Амстердамом и Нью-Йорком ».

«Просто представь меня ему однажды, Хелми. Может, мы еще сможем вести бизнес. Кроме того, я мог бы использовать вас как гида, чтобы немного показать мне город. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне сегодня днем? А потом угощу вас обедом.

«С удовольствием. Вы тоже подумали о сексе?

Ник моргнул. Это удивительное замечание на мгновение вывело его из равновесия. Он не привык к этому. Его рефлексы должны быть на пределе. «Нет, пока ты так не скажешь. Но попробовать все равно стоит ».

«Если все пойдет хорошо. Со здравым смыслом и опытом ».

«И, конечно, талантом. Это как хороший стейк или бутылка хорошего вина. Вы должны с чего то начать. После этого вы должны убедиться, что не испортили его снова. А если не знаешь всего, спроси или прочитай в книге ».

«Я думаю, что многие люди были бы намного счастливее, если бы были абсолютно откровенны друг с другом. Я имею в виду - вы можете рассчитывать на хороший день или хорошую еду, но, похоже, вы все еще не можете рассчитывать на хороший секс в наши дни. Хотя в наши дни в Амстердаме все по-другому. Может ли это быть из-за нашего пуританского воспитания или это все еще часть викторианского наследия? Я не знаю.'

«Что ж, за последние несколько лет мы стали немного более свободными друг с другом. Я сам немного люблю жизнь, и, поскольку секс - это часть жизни, мне это тоже нравится. Так же, как вы любите кататься на лыжах, голландское пиво или офорт Пикассо ». Слушая это, он любезно не сводил глаз с нее, гадая, не шутит ли она с ним. Ее сияющие голубые глаза сияли невинностью. Ее красивое личико выглядело невинным, как у ангела на рождественской открытке.

Она кивнула. «Я думала, что ты так думаешь. Ты мужчина. Многие из этих американцев - тихие скупердяи. Они едят, откидывают стакан, возбуждаются и ласкают. О, и они задаются вопросом, почему американских женщин так отталкивает секс. Под сексом я имею в виду не только прыжки в постели. Я имею в виду хорошие отношения. Вы хорошие друзья и можете разговаривать друг с другом. Когда вы наконец почувствуете необходимость сделать это определенным образом, вы можете хотя бы поговорить об этом. Когда, наконец, придет время, тогда, по крайней мере, у вас будет что-то делать друг с другом ».

'Где мы встретимся?'

'Ой.' Она вынула из сумочки визитку дома Мэнсона и что-то написала на обратной стороне. 'В три часа. Я не вернусь домой после обеда. Как только мы приземлимся, я навещу Филиппа ван дер Лаана. У вас есть кто-нибудь, кто может вас встретить?

'Нет.'

- Тогда пойдем со мной. С ним вы можете начать с дополнительных контактов. Он обязательно вам поможет. Это интересный человек. Смотри, уже новый аэродром Схипхол. Большой, не правда ли?

Ник послушно выглянул в окно и согласился, что он большой и впечатляющий.

Вдалеке он увидел четыре большие взлетно-посадочные полосы, диспетчерскую вышку и здания высотой около десяти этажей. Еще одно человеческое пастбище для крылатых скакунов.

«Это на четыре метра ниже уровня моря», - сказала Хелми. «Тридцать два регулярных сервиса используют его. Вы должны увидеть их информационную систему и Tapis roulant, роликовые дорожки. Посмотри туда, луга. Фермеров здесь это очень беспокоит. Ну не только фермеров. Они называют эту дорожку там "бульдозером". Это из-за ужасного шума, который приходится выносить всем этим людям ». В своем энтузиазме как рассказчик она склонилась над ним. Ее груди были твердыми. От ее волос пахло. «Ах, простите меня. Может быть, вы уже все это знаете. Вы когда-нибудь были в новом Схипхоле?

- Нет, летел только старый Схипхол. Много лет назад. Я впервые отклонился от своего обычного маршрута через Лондон и Париж ».

«Старый Схипхол находится в трех километрах. Сегодня это грузовой аэропорт.

«Ты идеальный гид, Хелми. Я также заметил, что вы очень любите Голландию ».

Она сдержанно рассмеялась. «Мистер ван дер Лаан говорит, что я все еще такой упрямый голландец. Мои родители приехали из Хилверсюма, что в тридцати километрах от Амстердама ».

«Итак, вы нашли подходящую работу. Ту, который позволяет вам время от времени посещать свою старую родину ».

'Да. Это было не так сложно, потому что я уже знала язык ».

"Вы довольны этим?"

'Да.' Она подняла голову, пока ее прекрасные губы не достигли его уха. «Ты был добр ко мне. Мне было нехорошо. Думаю, переутомилась. Сейчас чувствую себя намного лучше. Если вы много летаете, вы страдаете от разницы во времени. Иногда у нас есть два полных десятичасовых рабочих дня, связанных вместе. Я бы хотела, чтобы вы познакомились с Филом. Он может помочь вам обойти многие ловушки ».

Это было мило. Вероятно, она действительно верила в это. Ник похлопал ее по руке. «Мне посчастливилось сидеть здесь с вами. Ты ужасно красива, Хелми. Вы это по-человечески. Или я не так говорю? Вы также умны. Это означает, что вы действительно что-то чувствуете к людям. Это противоположно, например, ученому, который выбрал для своей карьеры только ядерные бомбы ».

«Это самый сладкий и сложный комплимент, который я когда-либо получала, Норман. Думаю, нам нужно идти сейчас же ».

Они прошли формальности и нашли свой багаж. Хелми подвела его к коренастому молодому человеку, который л «мерседес» на подъездную дорожку перед строящимся зданием. «Наша секретная парковка», - сказала Хелми. «Привет, Кобус».

«Здравствуйте, - сказал молодой человек. Он подошел к ним и взял их тяжелый багаж.

Потом случилось это. Душераздирающий, резкий звук, который Ник слишком хорошо знал. Он толкнул Хелми на заднее сиденье машины. 'Что это было?' спросила она.

Если вы никогда не слышали треск гремучей змеи, шипящий разрыв артиллерийского снаряда или мерзкий свист пролетающей мимо пули, вы просто испугаетесь с первого раза. Но если вы знаете, что означает такой звук, вы сразу же настороже и начинаете действовать. Пуля только что прошла мимо их голов. Ник не слышал выстрела. Оружие было хорошо приглушенным, возможно, из неавтоматического оружия. Может быть, снайпер сейчас перезаряжал оружие?

«Это была пуля», - сказал он Хелми и Кобусу. Вероятно, они уже знали или догадались. «Уезжайте отсюда. Остановитесь и подождите, пока я вернусь. В любом случае, не оставайтесь здесь ».

Он повернулся и побежал к серой каменной стене строящегося дома. Он перепрыгнул через препятствие и поднялся по лестнице по две или три ступеньки за раз. Перед длинным зданием группы рабочих занимались установкой окон. Они даже не посмотрели на него, когда он нырнул в дверной проем в здание. Комната была огромной, полной пыли, пахла известью и затвердевающим бетоном. Далеко справа двое мужчин работали штукатурными мастерками у стены. «Не они», - решил Ник. Их руки были белыми от влажной пыли.

Большими легкими прыжками он взбежал по лестнице. Рядом были четыре неподвижных эскалатора. Убийцы любят высокие пустые здания. Может, убийца еще его не увидел. Если бы он увидел его, он бы сейчас бежал. Итак ищем бегущего человека. Этажом выше что-то упало с грохотом. Когда Ник достиг конца лестницы - на самом деле это было два лестничных пролета, так как потолок первого этажа был очень высоким - каскад серых цементных досок провалился сквозь трещину в полу. Рядом стояли двое мужчин, жестикулируя грязными руками и крича по-итальянски. Дальше, далеко, громоздкая фигура человека - коренастая, почти обезьянья фигура - спустилась вниз и скрылась из виду.

Ник бегом подошел к окну перед зданием. Он посмотрел на то место, где был припаркован «мерседес». Он хотел бы поискать гильзу, но это не перевешивало никакого вмешательства со стороны строителей или полиции. Итальянские каменщики начали кричать в его сторону. Он быстро сбежал по лестнице и увидел «мерседес» на подъездной дорожке, где Кобус притворился, что кого-то ждет.

Он забрался внутрь и сказал бледной Хелми: «Кажется, я видел его. Тяжелый, согнутый тип ». К губам у нее прижалась ладонь. - Выстрел в нас - меня - вас, правда? Я не знаю… »

Она почти запаниковала. «Никогда не знаешь наверняка», - сказал он. «Может быть, это была пуля, которая вылетела из пневматичекой винтовки. Кто хочет стрелять в вас сейчас? »

Она не ответила. Через некоторое время ладонь снова опустилась. Ник похлопал ее по руке. «Может, будет лучше, если ты скажешь Кобусу забыть об этом инциденте. Вы его достаточно хорошо знаете?

'Да.' Она что-то сказала водителю по-голландски. Он пожал плечами, затем указал на низколетящий вертолет. Это был новый русский гигант, перевозивший автобус на грузовом сооружении, похожий на гигантские клешни краба.

«Вы можете сесть на автобус до города», - сказала Хелми. «В две смены. Один из центральных Нидерландов. Другой сервис обслуживается самим KLM. Он стоит около трех гульденов, хотя в наши дни точно не скажешь.

Это голландская бережливость? Они упрямы. Но я не думал, что они могут быть опасными».

«Может, это все-таки был выстрел из пневматического ружья».

У него не создалось впечатление, что она сама этому верила. По ее особой просьбе он посмотрел на Вонделпарк, где они проезжали. Они поехали в сторону Дам через Виджелстраат и Рокин, центр города. «Есть что-то, что отличает Амстердам от других известных мне городов», - подумал он.

- Расскажем вашему боссу об этом событии в Схипхоле?

'Ну нет. Не будем этого делать. Я увижу Филиппа в гостинице «Краснопольской». Обязательно попробуйте их блины. Основатель компании запустил их в 1865 году, и с тех пор они не исчезали из меню. Сам он начинал с небольшого кафе, а теперь это гигантский комплекс. Тем не менее, все равно очень мило.

Он увидел, что она снова взяла себя под контроль. Возможно, ей это понадобится. Он был уверен, что его прикрытие не было раскрыто - особенно сейчас, так скоро. Она бы задалась вопросом, предназначалась ли эта пуля для нее.

Ко пообещал отвезти багаж Ника в его отель Die Port van Cleve, неподалеку, где-нибудь на Nieuwe Zijds Voorburgwal, рядом с почтовым отделением. Он также принес в отель туалетные принадлежности Хелми. Ник увидел, что кожаный портфель она хранит при себе, она ходила с ним даже в туалет в самолете. Его содержание могло оказаться интересным, но, возможно, оно содержало только наброски или образцы. Не стоило ничего проверять - пока нет.

Хельми провела его по живописному Краснопольскому отелю. Филип Ван дер Лаан очень облегчил себе задачу. Он завтракал с другим мужчиной в красивой отдельной комнате, полной деревянных панелей. Хелми поставила чемодан рядом с Ван дер Лааном, приветствуя его. Затем она представила Ника. Мистер Кент очень интересуется ювелирными изделиями ».

Мужчина встал для официального приветствия, рукопожатия, поклонов и приглашения присоединиться к ним за завтраком. Другим человеком с Ван дер Лаане был Констан Драайер. «Van Manson's» произносился им так, словно для меня большая честь быть там.

Ван дер Лаан был среднего роста, стройный и крепкий. У него были острые беспокойные карие глаза. Хотя он выглядел спокойным, в нем было что-то беспокойное, избыток энергии, который объяснялся либо бизнесом, либо его собственным снобизмом. На нем был серый бархатный костюм в итальянском стиле, который был не слишком современным; черный жилет с маленькими плоскими пуговицами, похожими на золотые, красно-черный галстук и кольцо с бело-голубым бриллиантом около трех карат - всё выглядело абсолютно безупречно.

Тернер был немного меньшим вариантом своего начальника, человеком, который сначала должен набраться храбрости для каждого следующего шага, но в то же время достаточно умен, чтобы не противоречить своему боссу. На его жилете были обычные серые пуговицы, а его бриллиант весил примерно один карат. Но его глаза научились двигаться и записывать. Они не имели ничего общего с его улыбкой. Ник сказал, что с удовольствием с ними побеседует, и они сели.

"Вы работаете на оптовика, мистер Кент?" - спросил ван дер Лаан. «Manson's иногда ведет с ними дела».

'Нет. Я работаю в Bard Galleries ».

«Г-н Кент говорит, что почти ничего не знает об алмазах», - сказала Хелми.

Ван дер Лаан улыбнулся, его зубы аккуратно сложились под каштановыми усами. «Так говорят все умные покупатели. У мистера Кента может быть увеличительное стекло, и он знает, как им пользоваться. Вы остановились в этом отеле?

'Нет. - В Die Port van Cleve, - ответил Ник.

«Хороший отель, - сказал Ван дер Лаан. Он указал на официанта впереди и сказал только «Завтрак». Затем он повернулся к Хелми, и Ник заметил больше тепла, чем режиссер должен проявлять к подчиненному.

«Ах, Хелми, - подумал Ник, - ты получила эту работу в вроде бы солидной компании». Но все же это не страхование жизни. «Удачная поездка», - спросил ее Ван дер Лаан.

«Спасибо мистеру Кенту, я имею в виду Нормана. Можем ли мы использовать здесь американские имена?

'Конечно.' - воскликнул Ван дер Лаан решительно, больше ни о чем не спрашивая Драайера. "Беспокойный полет?"

'Нет. Немного беспокоила погода. Мы сидели рядом, и Норман меня немного подбодрил ».

Карие глаза Ван дер Лаана поздравили Ника с хорошим вкусом. В нем не было ревности, только что-то созерцательное. Ник считал, что Ван дер Лаан станет директором любой отрасли. Он обладал неискаженной искренностью прирожденного дипломата. Он верил в свою чушь.

«Простите, - сказал Ван дер Лаан. «Я должен уйти ненадолго».

Он вернулся через пять минут. Он отсутствовал достаточно долго, чтобы сходить в туалет - или заняться чем-нибудь еще.

Завтрак состоял из разнообразного хлеба, горки золотого масла, трех видов сыра, кусочков ростбифа, вареных яиц, кофе и пива. Ван дер Лаан дал Нику краткий обзор алмазной торговли в Амстердаме, назвав людей, с которыми он мог бы захотеть поговорить, а также упомянул самые интересные ее аспекты. «... и если ты придешь завтра ко мне в офис, Норман, я покажу тебе, что у нас есть».

Ник сказал, что непременно будет, затем поблагодарил его за завтрак, пожал руку и исчез. После того, как он ушел, Филип ван дер Лаан закурил короткую ароматную сигару. Он постучал в кожаный портфель, который принесла Хелми, и посмотрел на нее. "Вы не открывали это в самолете?"

'Конечно, нет.' Ее тон был не совсем спокойным.

"Вы оставляли его наедине с этим?"

«Фил, я знаю свою работу».

«Тебе не показалось странным, что он сел рядом с тобой?»

Ее блестящие голубые глаза еще больше расширились. 'Почему? Вероятно, в этом самолете было больше торговцев алмазами. Я могла столкнуться с конкурентом вместо предполагаемого покупателя. Может, ты ему что-нибудь продашь ».

Ван дер Лаан похлопал ее по руке. «Не волнуйся. Постоянно проверяй его. Если нужно, позвоните в банки Нью-Йорка ».

Другой кивнул. В очень спокойном лице Ван дер Лаана скрывалось сомнение. Он думал, что Хелми превратилась в опасную, напуганную женщину, которая слишком много знала. Теперь, в этот момент он не был так уверен. Сначала он подумал, что «Норман Кент» полицейский - теперь он сомневался в своей слишком поспешной мысли. Он подумал, правильно ли было позвонить Полу. Теперь было слишком поздно останавливать его. Но по крайней мере Пол и его приятели узнают правду об этом Кенте.

Хелми нахмурилась: «Ты действительно думаешь, что, может быть…»

«Я так не думаю, дитя. Но, как вы говорите, мы могли бы продать ему что-нибудь хорошее. Просто чтобы проверить его кредитоспособность ».

Ник перешел плотину. Весенний ветерок был прекрасен. Он попытался немного сориентироваться. Он смотрел на живописную улицу Калверстраат, где по тротуару без машин двигался плотный поток людей между зданиями, которые выглядели такими же чистыми, как и сами люди. "Неужели эти люди настолько чисты?" подумал Ник. Он вздрогнул. Сейчас не время волноваться об этом.

Он решил дойти до Кейзерсграхта - своего рода дань уважения утонувшему, а не пьяному Герберту Уитлоку. Герберт Уитлок был высокопоставленным чиновником правительства США, владел туристическим агентством и, вероятно, в тот день выпил слишком много джина. Наверное. Но Герберт Уитлок был агентом АХ и на самом деле не очень любил алкоголь. Ник работал с ним дважды, и оба рассмеялись, когда Ник заметил: «Представьте себе человека, который заставляет вас пить - для работы». Херб находился в Европе почти год, ища утечки, о которых AX узнал, когда начали просачиваться данные военной электроники и аэрокосмической отрасли. Херб дошел до буквы М в архиве во время своей смерти. А второе имя было Мэнсоном.

Дэвид Хок на своем командном пункте в AX выразился очень просто. «Не торопись, Николас. Если вам нужна помощь, обратитесь за помощью. Мы больше не можем себе позволить такие шутки ». На мгновение тонкие губы сжались над выступающей челюстью. «И если вы сможете, если вы приблизитесь к результатам, заручитесь моей помощью».

Ник дошел до Кейзерсграхта и пошел обратно по участку Херенграхта. Воздух был гладким и шелковистым. «Вот он я», - подумал он. Выстрелите в меня еще раз. Стреляй, и если промахнешься, я, по крайней мере, возьму на себя инициативу. Разве это не достаточно спортивно? Он остановился полюбоваться тележкой с цветами и съесть сельдь на углу Херенграхт-Палеисстрат. Высокий беззаботный мужчина, любивший солнце. Ничего не произошло. Он нахмурился и пошел обратно в свой отель.

В большом комфортабельном номере без этих бескорыстных слоев лака и тех быстрых, хрупких, пластических эффектов ультрасовременных отелей Ник распаковал свои вещи. Его «Люгер» Вильгельмина проходила таможенное оформление у него под мышкой. Его не проверяли. Кроме того, в случае необходимости у него были бы документы на это. Хьюго, острый как бритва стилет, попал в ящик для писем в качестве открывалки для писем. Он разделся до нижнего белья и решил, что мало что сможет сделать, пока не встретит Хелми в три часа. Он потренировался пятнадцать минут, а затем поспал час.

В дверь тихонько постучали. 'Привет?' воскликнул Ник. 'Обслуживание номеров.'

Он открыл дверь. Толстый официант улыбался в своем белом халате, держа в руках букет цветов и бутылку «Четыре розы», частично спрятанную за белой салфеткой. «Добро пожаловать в Амстердам, сэр. С комплиментом от руководства ».

Ник отступил на шаг. Мужчина понес цветы и бурбон к столику у окна. Брови Ника взлетели. Вазы нет? Нет подноса? «Эй ...» Мужчина с глухим стуком уронил бутылку. Она не разбилась. Ник проследил за ним глазами. Дверь распахнулась и чуть не сбила его с носков. В дверной проем прыгнул мужчина - высокий, массивный мужчина, похожий на лодочника - боцмана. В руке он крепко держал черный пистолет. Это была большая пушка. Он без дрожи последовал за Ником, притворившимся споткнувшимся. Потом Ник выпрямился. Мужчина поменьше вошел вслед за мускулистым и закрыл дверь. Со стороны официанта послышался резкий английский голос: «Постойте, мистер Кент». Краем глаза Ник увидел, что салфетка упала. Рука, которая держала его, держала пистолет, и это тоже выглядело так, как будто его держал профессионал. Не двигаясь, на нужной высоте, готов к стрельбе. Ник остановился.

У него самого был один козырь. В кармане трусов у него была одна из смертоносных газовых бомб - «Пьер». Он медленно опустил руку.

Человек, похожий на официанта, сказал: «Оставь это. Ни единого движения ». Мужчина казался весьма решительным. Ник застыл и сказал: «У меня всего несколько гульденов в моем ...»

'Замолчи.'

Последний человек, вошедший через дверь, был теперь позади Ника, и в данный момент он ничего не мог с этим поделать. Не под перекрестным огнем двух пистолетов, которые, казалось, оказались в очень умелых руках. Что-то было обернуто вокруг его запястья, и его рука отдернулась. Затем была отведена другая рука - моряк обвивал шнуром. Шнур был натянут туго и на ощупь напоминал нейлон. Связавший узлы мужчина был либо моряком, либо им был уже много лет. Один из сотни раз Николас Хантингтон Картер III, №3 из AX, был связан и казался почти беспомощным.

«Сядь здесь», - сказал здоровяк.

Ник сел. Судя по всему, командовали официант и толстяк. Они тщательно осмотрели его вещи. Они ни в коем случае не были грабителями. Проверив каждый карман и каждый шов его двух костюмов, они аккуратно все повесили. После десяти минут кропотливой детективной работы Толстяк сел напротив Ника. У него была маленькая шея, не больше нескольких толстых складок плоти между воротником и головой, но они ни в коей мере не были похожи на жир. Оружия не было. «Мистер Норман Кент из Нью-Йорка», - сказал он. "Как давно вы знаете Хельми де Бур?"

'Недавно. Мы встретились сегодня в самолете ».

"Когда ты снова увидишь ее?"

'Я не знаю.'

"Вот почему она дала тебе это?" Толстые пальцы подняли визитную карточку, которую дала ему Хелми, с ее местным адресом.

«Мы увидимся несколько раз. Она хороший гид ».

"Вы здесь, чтобы вести дела с "Мэнсоном?"

«Я здесь, чтобы вести дела со всеми, кто моей компании продает бриллианты по разумной цене. Кто вы? Полиция, воры, шпионы?

«Всего по чуть-чуть. Скажем так, мафия. В конце концов, неважно ».

'Чего вы хотите от меня?'

Костлявый мужчина указал туда, где на кровати лежала Вильгельмина. «Довольно странный предмет для бизнесмена».

«Для того кто может перевозить алмазы на десятки тысяч долларов? Я люблю это оружие.'

"Против закона."

«Я буду осторожен».

"Что вы знаете о енисейских кулинанах?"

"О, у меня они есть".

Если бы он сказал, что прилетел с другой планеты, они бы не прыгнули бы выше. Мускулистый мужчина выпрямился. «Официант» крикнул: «Да?» и матрос, который связал узлы, опустил рот на два дюйма.

Большой сказал: «У тебя они есть? Уже? Правда?'

'В Гранд Отеле Краснопольский. Вы не можете добраться до них ». Костлявый мужчина достал из кармана пачку и протянул остальным по маленькой сигарете. Казалось, он тоже собирался предложить и Нику, но передумал. Они встали. 'Что ты собираешься с этим делать?'

«Конечно, взять с собой в Соединенные Штаты».

- Но… но ты не можешь. Таможня - ах! У тебя есть план. Все уже сделано.

«Все уже настроено», - серьезно ответил Ник.

Крупный мужчина выглядел возмущенным. «Они все идиоты, - подумал Ник. Или я действительно сумасшедший. Но идиоты они или нет, но свое дело они знают. Он ненавязчиво потянул шнур за спиной, но он совсем не сдвинулся с места.

Толстяк выпустил темно-синее облако дыма из поджатых губ к потолку. - Вы сказали, что мы не можем их получить? А ты? Где квитанция. Доказательство?'

'У меня нет. Мистер Шталь устроил это для меня ». Много лет назад Шталь руководил Краснопольским отелем. Ник надеялся, что он все еще там.

Сумасшедший, притворившийся официантом, внезапно сказал: «Я думаю, он лжет. Давай закроем ему рот и подожжем ему пальцы ног, а потом посмотрим, что он скажет ».

«Нет, - сказал толстяк. «Он уже был в "Краснопольском ". Вместе с Хельми. Я его видел. Это будет приятным пером в нашей заднице. А теперь… - он подошел к Нику, - мистер Кент, вы собираетесь одеться сейчас, и мы все аккуратно доставим этих Куллинанов. Вчетвером. Ты большой мальчик и, может быть, хочешь быть героем своего общества. Но если вы не сделаете это, вы будете мертвы в этой маленькой стране. Мы не хотим такого беспорядка. Возможно, теперь вы в этом убедились. Если нет, подумай, что я тебе только что сказал ».

Он вернулся к стене комнаты и указал на официанта и другого. Они не доставили Нику удовольствия снова достать оружие. Матрос развязал узел на спине Ника и снял с его запястья режущие шнуры. Кровь пощипывала. Костлявый сказал: «Одевайся. Люгер не заряжен. Двигайся осторожно ».

Ник осторожно двинулся. Он потянулся к рубашке, которая висела на спинке стула, затем ударил ладонью по адамовому яблоку официанта. Это было неожиданное нападение, как если бы член китайской бригады настольного тенниса пытался нанести удар слева по шарику примерно в пяти футах от стола. Ник сделал шаг вперед, подпрыгнул и ударил - и человек едва смог пошевелиться, как Ник коснулся его шеи.

Перед падающим человеком Ник развернулся и схватил толстяка за руку, когда он полез в карман. Глаза толстяка широко открылись, когда он почувствовал сокрушающую силу зажима. Как сильный мужчина, он знал, что означают мышцы, когда приходилось справляться с ними самостоятельно. Он поднял руку вправо, но Ник был где-то еще до того, как все началось хорошо и по-настоящему.

Ник поднял руку и наклонил ее чуть ниже грудной клетки, чуть ниже сердца. У него не было времени на лучший удар. Более того, это тело без шеи было стойким к ударам. Мужчина хмыкнул, но кулак Ника почувствовал себя так, как будто он только что попытался ударить корову палкой.

Матрос бросился к нему, размахивая чем-то вроде полицейской дубинки. Ник развернул Толстяка и толкнул его вперед. Двое мужчин врезались друг в друга, пока Ник возился с курткой сзади... Двое мужчин снова разделились и быстро повернулись к нему.. Ник ударил моряка ногой по коленной чашечке, когда тот был ближе, и ловко повернулся перед более крупным противником. Толстяк перешагнул через кричащего мужчину, твердо встал и наклонился к Нику, раскинув руки. Ник симулировал атаку, положил левую руку на правую толстого человека, отступил, повернулся и ударил ногой ему в живот, удерживая его левое запястье правой рукой. ...

Скользнув вбок, несколько сотен фунтов веса этого человека раздавили стул, журнальный столик, разбили телевизор об пол, как если бы это была игрушечная машинка, и, наконец, с грохотом остановились на остатках пишущей машины, корпус, который разбился о стену с рвущимся грустным звуком. Подгоняемый Ником и вращающийся его хваткой, толстяк больше всего пострадал от атаки на мебель. Ему потребовалось на секунду больше, чтобы встать, чем Нику.

Ник прыгнул вперед и обнял своего противника за горло. Нику хватило нескольких секунд - когда они упали... Другой рукой Ник схватил его за запястье. Это была задержка, которая блокировала дыхание человека и кровоток в течение десяти секунд. Но у него не было десяти секунд. Кашляя и задыхаясь, существо, похожее на официанта, ожило ровно настолько, чтобы схватить пистолет. Ник вырвался на свободу, быстро ударил противника головой и выхватил пистолет из его руки.

Первый выстрел прошел мимо, второй пробил потолок, и Ник швырнул пистолет во второе целое окно. Они могли бы подышать свежим воздухом, если бы так продолжалось. Разве никто в этом отеле, блядь, не слышит, что тут происходит?

Официант ударил его кулаком в живот. Если бы он не ожидал этого, он, возможно, никогда больше не почувствовал бы боли от удара. Он положил руку под подбородок нападавшего и ударил его... Толстый мужчина бросился вперед, как бык на красную тряпку. Ник нырнул в сторону, надеясь найти немного лучшую защиту, но споткнулся о печальные остатки телевизора с его аксессуарами. Толстяк взял бы его на рога, будь они у него. Когда они оба прижались к кровати, дверь в комнату открылась, и с криком побежала женщина. Ник и толстяк запутались в покрывале, одеялах и подушках. Его противник был медленным. Ник увидел, как матрос подполз к двери. Где был официант? Ник яростно потянул за покрывало, которое продолжало висеть вокруг него. БАМ! Свет погас.

На несколько секунд он был потрясен ударом и ослеп. Его великолепное физическое состояние удерживало его почти в сознании, когда он покачал головой и поднялся на ноги. Так появился официант! Он взял дубинку матроса и ударил меня им. Если я смогу схватить его ...

Ему пришлось прийти в себя, посидеть на полу и сделать несколько глубоких вдохов. Где-то женщина начала кричать и звать на помощь. Послышались шаги убегающих. Он поморгал, пока снова не смог видеть, и поднялся на ноги. Комната была пуста.

К тому времени, как он провел некоторое время под струей холодной воды, комната уже не была пустой. Там была кричащая горничная, двое посыльных, менеджер, его помощник и охранник. Пока он вытирался, надел халат и спрятал Вильгельмину, делая вид, что пытается вытащить его рубашку из беспорядка на кровати, приехала полиция.

Они занимались с ним целый час. Управляющий предоставил ему другую комнату и настоял на приезде врача. Все были вежливы, дружелюбны и сердиты из-за того, что доброе имя Амстердама запятнано. Ник усмехнулся и поблагодарил всех. Он дал детективу точные описания и поздравил его. Он отказался смотреть фотографии в альбоме полиции, заявив, что все прошло слишком быстро. Детектив осмотрел хаос, затем закрыл блокнот и сказал на медленном английском: «Но не слишком быстро, мистер Кент. Сейчас они уехали, но мы можем найти их в больнице ».

Ник отнес свои вещи в новую комнату, приказал разбудить его в 2 часа ночи и пошел спать. Когда оператор разбудил его, он почувствовал себя прекрасно - даже не болела голова. Ему принесли кофе, пока он принимал душ.

Адрес, который дала ему Хелми, был кристально чистым домиком на Стадионвеге, недалеко от олимпийского стадиона. Она встретила его в очень аккуратном зале, настолько блестящем от лака, краски и воска, что все это выглядело идеально... «Давай воспользуемся дневным светом», - сказала она. «Мы можем выпить здесь, когда вернемся, если хочешь».

«Я уже знаю, что так и будет».

Они сели в синий «воксхолл», которым она ловко управляла. В обтягивающем светло-зеленом свитере и юбке со складками, с косынкой цвета лосося в волосах, она выглядела даже красивее, чем в самолете. Очень британской, стройный и более сексуальный, чем в ее короткой льняной юбке.

Он смотрел на ее профиль, когда она вела машину. Неудивительно, что Мэнсон использовал ее как модель. Она с гордостью показала ему город. - Вот Остерпарк, здесь Тропенский музей - и вот, видите ли, Артис. В этом зоопарке может быть самая лучшая коллекция животных в мире. Едем в сторону вокзала. Видите, как искусно эти каналы прорезают город? Древние градостроители видели далеко вперед. Это отличается от сегодняшнего дня, сегодня они больше не принимают во внимание будущее. Дальше - посмотрите, там дом Рембрандта - дальше вы понимаете, о чем я. Всю эту улицу, Jodenbreestraat, сносят под метро, ​​понимаете?

Заинтересованный Ник выслушал ее. Он вспомнил, каким был этот район: красочным и завораживающим, с атмосферой людей, которые здесь жили, понимая, что у жизни есть прошлое и будущее. Он с грустью смотрел на остатки того понимания и доверия бывших жителей. Целые кварталы исчезли..., а Ньюмаркт, по которому они теперь проезжали, превратился в руины прежнего веселья. Он поднял плечи. Ну ладно, подумал он, прошлое и будущее. Такое метро на самом деле не что иное, как подводная лодка в таком городе, как этот ...

Она проехала с ним по гаваням, пересекла каналы, ведущие к Эй-Джею, где весь день можно было наблюдать за проходящим водным движением, прямо как на Востоке. Реки. И показала ему огромные польдеры... Когда они ехали по каналу Северного моря, она сказала: «Есть такая поговорка: Бог сотворил небо и землю, а голландцы создали Голландию».

«Ты действительно очень гордишься своей страной, Хелми. Вы были бы хорошим проводником для всех тех американских туристов, которые приезжают сюда ».

«Это так необычно, Норман. На протяжении поколений люди боролись здесь с морем. Неудивительно, что они такие упрямые ...? Но они такие живые, такие чистые, такие энергичные».

«И такие же скучные и суеверные, как и любой другой народ», - проворчал Ник. «Потому что с любой точки зрения, Хелми, монархии давно устарели».

Она оставалась разговорчивой, пока они не добрались до места назначения: старой голландской закусочной, которая выглядела так, как и много лет назад. Но никто не унывает от настоящего фризского травяного биттера, который подают под старинными балками, где веселые стулья с цветами занимают веселые люди; Затем следует прогулка к фуршетному столу - размером с кегельбан - с горячими и холодными рыбными блюдами, мясом, сырами, соусами, салатами, мясными пирогами и множеством других вкусных блюд.

После второй прогулки к этому столу, с отличным лагером и просмотром огромного количества блюд Ник сдался. «Мне придется поднатужиться, чтобы справиться с таким количеством еды», - сказал он.

«Это действительно отличный и недорогой ресторан. Подождите, пока вы не попробуете нашу утку, куропатку, лобстера и устриц из Зеландии ».

«Позже, дорогая ».

Сытые и довольные, они поехали обратно в Амстердам по старойдвухполосной дороге. Ник предложил вести её обратно и обнаружил, что машиной легко управлять.

Машина ехала сзади них. Мужчина высунулся из окна, жестом приказал им остановиться и оттеснил их на обочину дороги. Ник хотел быстро повернуться, но тут же отбросил эту идею. Во-первых, он недостаточно хорошо знал машину, а кроме того, вы всегда можете что-то узнать, если только будете осторожны, чтобы вас не застрелили.

Человек, оттолкнувший их в сторону, вышел и подошел к ним. Он был похож на полицейского из сериала ФБР. Он даже вытащил обычный маузер и сказал: «С нами пойдет девочка. Пожалуйста, не беспокойтесь.

Ник посмотрел на него с улыбкой. 'Хорошо.' Он повернулся к Хельми. 'Ты знаешь его?'

Ее голос был пронзительным. «Нет, Норман. Нет…

Мужчина просто подошел слишком близко к двери. Ник распахнул ее и услышал скрежет металла о пистолет, когда его ноги достигли тротуара. Ситуация складывалась в его пользу. Когда они говорят о «Ничего страшного» и «Пожалуйста», они не являются киллерами. Пистолет может быть на предохранителе. И кроме того, если ваши рефлексы в порядке, если вы в хорошей форме и если вы потратили часы, дни, месяцы, годы, тренируясь в подобных ситуациях ...

Пистолет не стрелял. Мужчина развернулся на бедре Ника и врезался в дорогу с такой силой, что мог получить серьезное сотрясение мозга. Маузер выпал из его рук. Ник пнул его под «воксхолл» и побежал к другой машине, таща за собой Вильгельмину. Либо этот водитель был умен, либо он был трусом - по крайней мере, он был плохим напарником. Он быстро уехал, оставив Ника пошатнуться в огромном облаке выхлопных газов.

Ник вложил «люгер» в кобуру и склонился над человеком, который неподвижно лежал на дороге. Его дыхание казалось затруднительным. Ник быстро опустошил карманы и собрал все, что мог найти с собой. Он поискал на ремне кобуру, запасные патроны и значок. Затем он прыгнул обратно за руль и помчался за маленькими задними фонарями вдалеке.

«Воксхолл» был быстрым, но недостаточно быстрым.

«О боже, - снова и снова повторяла Хелми. - О боже. И это в Нидерландах. Здесь такого никогда не бывает. Пойдем в полицию. Кто они? И почему? Как тебе удалось сделать это так быстро, Норман? Иначе он бы нас застрелил?

Потребовалось полторы рюмки виски в его комнате, прежде чем она смогла немного успокоиться.

Тем временем он просмотрел коллекцию вещей, которые взял у человека с маузером. Ничего такого. Обычное барахло из обычных пакетов - сигареты, ручка, перочинный нож, записная книжка, спички. Блокнот был пуст, в нем не было ни одной записи. Он покачал головой. «Не сотрудник правоохранительных органов. Я бы тоже не подумал. Обычно они ведут себя по-другому, хотя есть ребята, которые слишком много смотрят телевизор ».

Он снова наполнил стаканы и сел рядом с Хелми на широкую кровать. Если бы в их комнате были подслушивающие устройства, тихой музыки из hi-fi канала было достаточно, чтобы их слова были непонятны для любого слушателя.

"Почему они хотели забрать тебя, Хелми?"

«Я - я не знаю».

«Знаете, это было не просто ограбление. Мужчина сказал: девочка идет с нами. Так что если они что-то придумали, то это были вы. Эти парни не собирались просто останавливать каждую машину на дороге. Они должны были искать тебя ».

Красота Хелми росла от страха или гнева. Ник посмотрел на туманные облака, закрывающие ее блестящие голубые глаза. «Я… я не могу представить, кто…»

«У вас есть какие-нибудь бизнес-секреты или что-то в этом роде?»

Она сглотнула и покачала головой. Ник задумался над следующим вопросом: Вы узнали что-то, о чем не должны были знать? Но потом он снова бросил вопрос. Это было слишком прямолинейно. Теперь она уже не доверяла Норману Кенту из-за его реакции на двух мужчин, и ее следующие слова доказали это. «Норман», - медленно произнесла она. «Вы были так ужасно быстры. А еще я видела твой пистолет. Кто ты?'

Он обнял ее. Похоже, ей это нравилось. «Ничего, кроме обычного американского бизнесмена Хелми. Старомодного. Пока я хожу с этими бриллиантами, никто не отнимет их у меня, пока я могу что-то сделать ».

Она вздрогнула. Ник вытянул ноги. Он любил себя, свой образ, который он себе создал. Он чувствовал себя очень героическим. Он нежно похлопал ее по колену. «Расслабься, Хелми. Это было мерзко там. Но тот, кто ударился головой об дорогу, не будет беспокоить ни вас, ни кого-либо еще в течение следующих нескольких недель. Мы можем известить полицию, но можем и заткнуться. Как ты думаешь, тебе стоит рассказать Филиппу Ван дер Лаану? Это был ключевой вопрос. Она долго молчала. Она положила голову ему на плечо и вздохнула. 'Я не знаю. Его следует предупредить, если они хотят что-то сделать против "Мэнсон". Но что происходит?

'Странно.'

'Это то, что я имел в виду. Фил - это мозг. Умный. Он не старомодный европейский делец в черном, с белым воротником и застывшим умом. Но что он скажет, когда узнает, что подчиненную чуть не похитили? "Мэнсону" это совсем не понравится. Вы должны увидеть, что это за кадровые проверки, применяемые в Нью-Йорке. Детективы, советники по слежке и все такое. Я имею в виду - на личном уровне Фил может быть чародеем, но в своем бизнесе он другой. И я люблю свою работу ».

"Как вы думаете, он вас уволит?"

"Нет-нет, не совсем".

«Но если на кону продвижение - ваше будущее. Тогда это может пригодиться ему?

'Да. Я хорошо там числиюсь. Надежная и эффективн. Тогда это будет первое испытание.

«Пожалуйста, не сердись, - сказал Ник, тщательно подбирая слова, - но я думаю, что ты была для Фила больше, чем просто подругой. Ты красивая женщина, Хелми. Есть ли шанс, что он ревнует? Может быть, скрытая ревность к кому-то вроде меня?

Она подумала об этом. 'Нет. Я - я убеждена, что это не так. Боже, Фил и я - у нас было несколько дней - были вместе. Да, что бывает в длинные выходные. Он действительно милый и интересный. Так что… -

А он знает о тебе - с другими?

«Он знает, что я свободна, если ты это имеешь в виду». В ее словах был холодок.

Ник сказал: «Фил совсем не похож на опасного ревнивца. В нем слишком много отшлифованного космополита. Человек в его положении никогда не станет вовлекать себя или свою фирму в теневой бизнес. Или незаконный. Так что мы можем вычеркнуть его ».

Она слишком долго молчала. Его слова заставили ее задуматься.

«Да», - сказала она наконец. Но это не походило на настоящий ответ.

«А что насчет остальных в компании? Я имел в виду то, что сказал о тебе. Вы ужасно привлекательная женщина. Мне не показалось бы таким странным, если бы мужчина или мальчик преклонялся перед вами. Кто-то, от кого вы этого совсем не ожидаете. Может быть, кто-то, с кем вы встречались всего несколько раз. Не с "Мэнсона". Женщины обычно ощущают эти вещи неосознанно. Подумайте об этом внимательно. Были ли люди, наблюдающие за вами, когда вы где-то были, какое то дополнительное внимание?

«Нет, может быть. Я не знаю. Но пока мы ... счастливая семья. Я никогда никого не отвергала. Нет, я не это имел в виду. Если кто-то - проявил больший, чем обычно, интерес или привязанность, я с ним была очень мила. Я люблю нравиться. Понимаешь?'

'Очень хорошо. Каким-то образом я также вижу, что у вас не будет неизвестного поклонника, который может стать опасным. И уж точно врагов у тебя нет. Девушка, у которой они есть, рискует многим. Одна из тех беззащитных людей, которые любят «горячо во рту-холодно в заднице». Из тех, что получают удовольствие, когда мужчины идут с ними к черту...

Глаза Хелми потемнели, когда они встретились с его. «Норман, ты понимаешь».

Это был долгий поцелуй. Снятие напряжения и разделение трудностей помогли. Ник знал, но, черт возьми, она использовала эти идеальные губы, как теплые волны на пляже. Вздохнув, она прижалась к нему с покорностью и готовностью, в которых не было никаких признаков лжи. От нее пахло цветами после раннего весеннего дождя, и она чувствовала себя такой женщиной, которую Мухаммед обещал своим войскам в сосредоточенном вражеском огне. Его дыхание участилось, когда она полностью отчаянно ударилась о Ника всей своей восхитительной грудью.

Казалось, прошло много лет с тех пор, как она сказала: « Я имею в виду дружеские отношения». Вы хорошие друзья и можете разговаривать друг с другом. Вы наконец чувствуете необходимость сделать это определенным образом, по крайней мере, вы можете говорить об этом. Когда, наконец, пришло время, тогда, по крайней мере, у вас есть что-то делать друг с другом.

Сегодня им не нужно было ничего говорить друг другу. Когда он расстегивал рубашку, она помогла ему и поспешно скинула свой светло-зеленый свитер и приталенный бюстгальтер. Его горло снова перехватило то, что открылось его глазам в полумраке. Фонтан. Источник. Он пытался пить нежно, пробуя ее на вкус, как будто целые цветники прижались к его лицу, и там плели красочные узоры, даже когда его глаза были закрыты. Аллах - слава тебе. Это было самое мягкое и ароматное облако, через которое он когда-либо падал.

Когда они наконец соединились после некоторого взаимного исследования, она пробормотала: «О, это так сильно отличается. Так вкусно. Но именно так, как я думала, так и будет ».

Он погрузился в нее глубже и мягко ответил: «Как я и представлял, Хелми. Теперь я знаю, почему ты такая красивая. Вы не просто внешность, оболочка. Ты рог изобилия ».

«Ты заставляешь меня чувствовать ...»

Он не знал что, но они оба это почувствовали.

Позже он сказал, бормоча в маленькое ухо: «Чистая. Восхитительно чистая. Это ты, Хелми.

Она вздохнула и повернулась к нему лицом. «Действительно заниматься любовью ... Она позволила словам катиться по ее языку. Я знаю, что это. Дело не в том, чтобы найти подходящего любовника - надо быть правильным любовником ».

«Тебе следует это записать», - прошептал он, сомкнув губы вокруг ее уха.

Глава 2

Это было прекрасное утро, чтобы позавтракать в постели с красивой девушкой. Сверкающее солнце бросило горячие искры в окно. Тележка для обслуживания номеров, заказанная с помощью Хелми, представляла собой буфет, полный деликатесов, от клецок со смородиной до пива, ветчины и сельди.

После второй чашки превосходного ароматного кофе, налитой полностью обнаженной и нисколько не застенчивой Хелми, Ник сказал: «Ты опоздала на работу. Что произойдет, если ваш босс узнает, что вас не было дома прошлой ночью? '

Мягкие руки легли на его лицо и пощупали щетину на бороде. Она посмотрела ему прямо в глаза и озорно ухмыльнулась. «Не беспокойся обо мне. На этой стороне океана мне не нужно смотреть на часы. У меня в квартире даже нет телефона. Умышленно. Я люблю свою свободу ».

Ник поцеловал ее и оттолкнул от себя. Если бы они так стояли рядом друг с другом, они никогда больше не встали бы. Хелми, а затем он. «Ненавижу возвращаться к этой теме снова, но ты думала о тех двух идиотах, которые пытались на тебя напасть прошлой ночью? И на кого они могут работать? Они преследовали вас - давайте не будем дурачиться. Предметы из карманов этого парня не звучат для нас как угроза.

Он видел, как милая улыбка исчезла с ее губ. Он любил ее. Когда она опустилась на колени на большой кровати, она понравилась ему еще больше. Сочная полнота ее изгибов и изгибов, увиденная в этой сутулой позе, была мечтой каждого художника. Было возмутительно видеть, как розовое сияние исчезает с этого великолепного лица и сменяется мрачной, наполненной беспокойством маской. Если бы только она рассказала ему все, что знала, - но если он надавит слишком сильно, она лопнет, как устрица. На мгновение она закусила нижнюю губу красивыми белыми зубами. На ее лице появилось выражение беспокойства - больше, чем должно быть у красивой девушки. «Я никогда их раньше не видела», - медленно сказала она. «Я тоже думала о них. Но мы не уверены, что они меня знали. Может, они просто хотели девушку?

«Даже если бы вы захотели, вы бы не поверили ни единому своему слову. Эти ребята были профессионалами. Не из тех профессионалов, с которыми вы встречались в лучшие времена в Америке, но достаточно злобные. Они хотели тебя. Они не были обычными уродами - а может, и были - или бабниками, которые слишком хорошо заглянули в зеркало и теперь хотели заполучить блондинку. Они очень сознательно выбрали это место, чтобы сделать своё нападение ».

«И вы предотвратили это», - сказала она.

«Обычно они не выдержат ударов от парня из Бостона, который в юности дрался с ирландскими и итальянскими уличными мальчишками из Норт-Энда для развлечения. Я очень хорошо научился защищаться. Им не очень повезло ».

Теперь она хорошо озаботилась, это лежало на ней, как серый прозрачный пластиковый плащ. Это лишило ее блеска. Ему также показалось, что он увидел страх в ее глазах. «Я рада, что вернусь в Нью-Йорк через неделю», - пробормотала она.

«Это вообще не защита. А до этого они, возможно, порежут вас в клочья. А потом, если они все так этого хотят, они могут послать кого-нибудь за вами в Нью-Йорк. Подумай, милая. Кто хочет сделать тебе больно?

«Я - я не знаю».

"У вас нет врагов во всем мире?"

'Нет.' Она не это имела в виду.

Ник вздохнул и сказал: «Тебе лучше все мне рассказать, Хелми. Я думаю, тебе понадобится друг, и, может быть, я один из лучших. Когда я вчера вернулся в свой отель, на меня напали трое мужчин в номере отеля. Их главный вопрос был - как давно я вас знаю ».

Она внезапно побледнела и снова упала на бедра. Она задержала дыхание на мгновение, затем нервно выпустила его. - Вы мне не говорили об этом… кто…

Я мог бы использовать старомодное выражение. - «Вы не спрашивали меня об этом.» Это будет в газетах сегодня. Иностранный бизнесмен жертва грабежа. Я не сказал полиции, что они спрашивали о вас. Я опишу их вам и посмотрите, если вы знаете кого - либо из них.

Он дал четкое описание официанта, матроса и гориллы без шеи. Пока он говорил , он смотрел на нее, казалось бы, случайно, но он изучил все изменения в выражении лица и движения. Он не хотел ставить свою голову на это, но он думал, что она узнала по крайней мере, од из этих парней. Будет ли она честна с ним?

»... Я не думаю , что моряк больше отправляется в море, и официант в ресторан. Они , вероятно , нашли лучшую работу. Костлявый мужчина их босс. Они не обычные дешевые воры, я думаю. Они были хорошо одеты и вполне профессионально действовали.

«Оооо ...» Ее рот выглядел озабоченным и ее глаза были мрачными. «Я-я не знаю никого , кто выглядит как это.»

Ник вздохнул. «Хклми, ты в опасности. Мы находимся в опасноси. Эти ребята подразумевали это серьезно, и, может быть, они вернутся. Тот, кто стрелял по нам в аэропорту Схипхол мог бы попробовать еще раз, но он будет лучше целиться.

«Неужели вы думаете , что он-что он хотел убить нас?»

«Это было больше, чем просто угроза. Лично я не думаю , что есть какой - либо из этих смертельных врагов в городе ... ,если у них есть какие - либо идеи, кто это.

»... так что вы и Кобус остались в опасности. Насчет Koбуса не кажется настолько очевидным для меня, хотя вы никогда не можете знать, что либо, так что вы остаетесь с этим. Либо, стрелку помешало что-то, или он просто не может стрелять очень хорошо, хотя я склонен делать ставку на первое. Но подумайте об этом, может быть, он вернется когда-нибудь.

Она дрожала. 'О нет.'

Вы могли видеть все схемы работы её мозга за ее большими голубыми глазами.

Реле, электромагниты срабатывали, выбирая и снова отвергая, структурировали и выбирали - самый сложный компьютер в мире.

Он запрограммировал перегрузку и спросил. - «Что такое Енисейские алмазы?»

Предохранители взорвлись. - 'Что? Я не знаю.'

«Я думаю , что это бриллианты. Хорошо подумай.'

«Я-я , возможно, слышала о них. Но - нет - я - я не получала ни одного из них ...»

'Вы можете проверить, есть ли какие - либо известные драгоценные камни или большие алмазы под этим именем?

'Ах, да. У нас есть своего рода библиотека в офисе.

Она автоматически отвечала ему. Если он пришел с ключевыми вопросами в настоящее время, она могла бы дать ему правильные ответы. Но если это было слишком много для этого сложного устройства в ее голове, есть все шансы , что оно будет откажет. Единственный ответ, вы получите что-то вроде - Да - Нет - Не знаю.

Она покоилась на руках, расположенных по обе стороны от груди на кровати. Он восхищался блеском ее золотых волос, она покачала головой. "Я должна сказать , Фил,» сказала она. «Может быть, это все от "Мэнсона."»

«Вы изменили свое мнение?»

«Не было бы несправедливо по отношению к компании - не сказать ничего. Это может быть часть - своего рода грабеж или что - то «.

Вечная женщина, подумал Ник. Дым прикрытия и отговорки. «Будете ли вы делать что-то и для меня, Хелми? Позвони в "Мэнсон" и спроси, проверили ли они мой кредит «.

Ее голова подскочила. - "Как ты узнал о проверке...?"

«Первое , что это разумная вещь... Пусть сообщат тебе?'

'Да.' Она поднялась с кровати. Ник вытянут и наслаждался видом. Она быстро говорила на голландском языке. '... Algemene Bank Nederland ...' услышал он.

Она повесила трубку и повернулась к нему. Они говорят, что это всё нормально.

Имеется сто тысяч долларов на вашем счете. Кроме того, есть еще кредит, если вам понадобиться больше «.

«Так что я желанный клиент?»

'Да.' - Она наклонилась , чтобы поднять ее трусики и начала одеваться. Ее движения были медленными, как если бы она была в полном порядке. «Фил будет рад продать вам. Я знаю , что наверняка. Она интересуется, почему Фил послал Пола Мейера с двумя помощниками , чтобы добраться до Ника. И что пуля в аэропорту Схипхол? Она вздрогнула. Кто - нибудь в курсе в "Мэнсоне" , что она узнала, о том, что доставили чертежи Келли? Она отказывалась верить , Фил не имел ничего общего с ними, но кто это был? Она не должна была сказать ему, что она бы признала Пола из описаний Нормана. Это может быть сделано позже. Полиция также хотела бы знать. В тот момент она давала Нику долгий прощальный поцелуй, прежде чем она украсилась помадой, она снова была под контролем.

«Я приду через полчаса,» сказала она. «Таким образом, мы скажем Ван-дер-Лану все честно. За исключением случаев, о том, где вы спали прошлой ночью, конечно.

Он смотрел на нее с улыбкой, но она её не заметила.

«Да, я думаю , мы должны...»

«Хорошо Хелми. Человек всегда лучше знает, что делать.

Он спрашивал себя, если она считает, что надо.

Пол Эдуард Мейер был не в своей тарелке разговаривая с Филиппом Ван-дер-Ланом и слушая его комментарии. Он размнал ноги в дорогой обуви. Это помоглало держать свои нервы в узде... Он провел рукой по шее, который почти не было, и вытер пот. Фил не должен говорить с ним так. Он мог бы помочь этому ... Нет, нет - он не должен думать, как идиот. Фил мозги и деньги. Он вздрогнул , когда Ван-дер-Лан выплюнул эти слова на него, как комки грязи. »... моя армия. Три дегенерата. Или два дегенерата и идиот - ты - ты их босс. Какой мудак. Вы стреляли в нее?

'Да.'

«Из винтовки с глушителем?»

'Да.'

«Однажды ты сказал мне , что мог бы вбить выстрелом гвоздь в стену за сто ярдов. Как далеко вы были от них? Кроме того, ее голова немного больше , чем гвоздь, не так ли?

«Двести ярдов» .

«Ты лжешь, что тебе помешали.» Ван-дер-Лан медленно ходил вперед и назад по его шикарному офису. Он не был намерен сказать Полу, что он был рад, что тот промахнулся, и что он изменил свое первое впечатление от Нормана Кента. Когда он за завтраком, приказал Полу Мейеру напасть на Кента, когда он прибыл в свой отель, он был убежден, что тот из контрразведки. Подобно тому, как он был уверен, что Хелми обнаружила в студии Келли, что сложные и объемные данные могут быть сведены в микро-схеме. Он был горд своим шпионским устройством, потому что это было его собственное изобретение. Его клиентами были Россия, Южная Африка, Испания и еще три страны Ближнего Востока. Так просто и так же прибыльно. Он также имел дело с Де Гроотом в украденных Енисейских алмазах. Филипп расправил плечи. Он думал, что он может продать свою изобретение за самую высокую цену. Пусть это только планы. Де Гроот был опытным шпионом, но когда дело доходило до такой прибыли...

После этого, он мог продать свое устройство американцам и англичанам. Их гонцы могли бы тогда безопасно возить свои данные куда угодно. ЦРУ станет счастливейшим агентством в мире, и британская МИ могла бы использовать новую систему. Только бы они работали эффективно.

Вообще бывший германский агент рассуждал здраво. Де Гроот был прав. Надо действовать гибко! Хелми была еще годна к употреблению, только немного нервная. Кент был жесткий американский плейбой с большим количеством денег, чтобы потратить их на алмазы. Так! Небольшое, мгновенное изменение стратегии. Он будет использовать промахи Пола, как тактическое оружие. Этот подонок начинал становиться слишком дерзким. Он посмотрел на Пола , который чтобы успокоиться заламывал руки.

«Вам нужна практика снайпера,» - сказал Ван-дер-Лан.

Пол не мог видеть его глаза. «Я целился в голову. Было бы глупо просто сделать ей больно.

« На самом деле, я мог бы нанать несколько уголовников из доков Гамбурга. Какой бардак в этом отеле тоже! Он издевался над вами.

«Он не просто кто -то . Он должно быть из Интерпола «.

« У вас нет никаких доказательств. Из Нью-Йорка подтверждают Кент является покупателем для солидной фирмы. Довольно сильный молодой человек. Бизнесмен и боец. Вы не понимаете тех американцев, Пол. Он даже умнее, чем вы - вы, называющий себя профессионалом. Вы кучка идиотов, все трое. Ха!

« У него есть пистолет.»

«Такой человек, как Кент может иметь его, вы знаете, что... Скажи мне еще раз , что он рассказал вам о Енисейских алмазах?

«Он сказал , что это купил их.»

'Невозможно. Я сказал бы вам , если бы он их купил.

«Вы сказали мне, что мы не добрались, чтобы увидеть... Так что я подумал...

«Может быть , он меня перехитрил.»

«Ну нет, но ...»

«Молчать!» - Филипп любил командовать. Они заставили его чувствовать себя так, что он немецкий офицер, и тем, кто, одним словом, заставлял замолчать его всю аудиторию - военных, гражданских лиц и лошадей. Пол посмотрел на костяшки пальцев.

«Подумайте еще раз,» - сказал Ван-дер-Лан. «Он не сказал ничего об алмазах?» Он напряжённо смотрел на Пола, интересно, если он не может знать больше, чем он делал вид. Он никогда не говорил Полу о его особом устройстве связи. Он иногда использовал этого неуклюжего парня как мальчика на побегушках для своих контактов в Голландии, но это было все. Густые брови Пола встретились, как серые улитки над переносицей.

'Нет. Только то, что он оставил их в отеле "Krasnapolsky".

«В хранилище? Под замком?'

«Ну, он не сказал, где они находились. Они якобы были у Штраля.

И он ничего не знает об этом - спросил я у него. Ненавязчиво, конечно - это состояние дел, что ваш тупой мозг никогда не сможет понять. Ван-дер-Лан вздохнул с солидной серьезностью генерала, только что сделавшего важное решение, с убеждением, что он всё сделал правильно. «Хорошо Пол. Возьмите Беппо и Марка в DS на ферму и остаться там на некоторое время. Я не хочу видеть, твоей рожи в городе на некоторое время. Свернитесь и не позволяйте никому видеть вас.

'Да сэр.' - Пол быстро исчез.

Ван-дер-Лан медленно шел вверх и вниз по дорожке, попыхивая задумчиво сигарой. Обычно это давало ему ощущение комфорта и успеха, но теперь это не работало. Он прошел некоторое расстояние, чтобы расслабиться и реально посмотреть на обстановку. Его спина прямая и его вес равномерно распределяется на обе ноги. Но он был не в состоянии чувствовать себя комфортно... Игра теперь начинает становиться опасной. Хелми вероятно узнала слишком много, но он не решился спросить ее об этом. Это была бы хорошая идея, с практической точки зрения, чтобы ее устранить, только если - она прошла бы гладко.

Тем не менее, казалось, что он может оказаться в центре урагана. Если бы она заговорила в Нью-Йорке и Норман Кент вместе с ней, то они должны были бы сделать свой ход в настоящее время. Все доказательства, что им было нужно в газетах в этом кожанном портфеле, что она носила с собой. О Боже. Он вытер пот со лба безупречным носовым платком, затем схватил новый из ящика.

Из селекторной объявили о Хелми. Ван-дер-Лан сказал: «Один момент.» Он подошел к зеркалу рассмотрел своё красивое лицо. Он должен был провести немного времени больше с Хелми. До сих пор он считал отношения с ней поверхностными , потому что он не верил в устойчивые отношения шефа с его подчиненными. Он должен был разогреть их немного снова. Это может быть очень весело, потому что она была в значительной степени хороша в постели.

Он подошел к двери своего кабинета, чтобы приветствовать ее. «Хелми, милая. Ах, это хорошо, что ты одна на некоторое время. Он поцеловал ее в обе щеки. На мгновение она смутилась, потом она улыбнулась.

«Приятно быть в Амстердаме, Фил. Вы знаете, что я всегда тут как дома.

И ты привезла клиента с собой. У вас есть чутьё для бизнеса, дорогая. Данные господина Кента отличны. Однажды мы, безусловно, будем с ним делать бизнес. Сядьте Хелми.

Он подержал для нее стул и дал ей прикурить. Иисус, она была прекрасна. Он вошел в свою личную комнату и проверил свои усы и белые зубы с серией гримас в зеркале.

Когда он вернулся, Хелми сказала: «Я поговорила с мистером Кентом. Я думаю, что он может стать хорошим клиентом для нас.

«Как вы думаете, почему случилось, что он оказался в том месте рядом с вами на этом самолете?»

'Я тоже об этом думала.' Хелми поведала свои мысли об этом: «Если бы он хотел, войти в контакт с "Мэнсон", это был самый сложный путь. А если он просто захотел сесть рядом со мной - Я была польщена.

«Он сильный человек. Физически я имею в виду.

«Да, я это заметила. Вчера во второй половине дня, когда мы осматривали город, он сказал мне, что трое мужчин пытались ограбить его в своей комнате. Кто то стрелял в него, или в меня, в аэропорту Схипхол. И в последнюю ночь двое мужчин пытались похитить меня.

Брови Ван-дер-Лана поползли вверх, как она упомянула эту последнюю попытку похищения. Он готовился симулировать - но теперь ему не нужно симулировать вообще. «Хедми, кто? Почему?'

«Эти люди в гостинице спрашивали его обо мне. И о том - то называется Енисейскими алмазами. Вы знаете, о чем это?

Она внимательно наблюдала за ним. Фил был замечательный актер, пожалуй, лучше всех в Голландии, и она всегда доверяла ему полностью. Его гладкость, его приветливая великодушие всегда полностью обманывали ее. Ее глаза только немного открылись, когда она неожиданно вошла в Нью-Йорке в студию Келли. Она обнаружила их отношения к "Мэнсону" и заметила эти необычные предметы, прикрепленные к ее портфелю. Может быть, Фил не знал об этом, но подумала о том, что он сказал или сделал, она должна была поверить, что он был частью заговора. Она ненавидела его за это. Ее нервы были напряжены, пока она, наконец, не передала ему портфель.

Ван-дер-Лан тепло улыбнулся - это была дружелюбным маскировка на его лице. «Енисейские алмазы, которые поступят, как говорят, для продажи в настоящее время. Но вы, как и я, знаете ,все эти истории, в нашей отрасли. Но что еще более важно - как вы узнали, что кто то стрелял в тебя в аэропорту?

«Норман сказал, что он слышал пулю.»

«Как вы называете его Norman? Это мило. Он ...»

«Мы договорились называть друг друга по именам, тогда в "Krasnapolsky", помните? Он очень обаятельный.

Она не знала, что так уязвит душу Ван-дер-Лана, но она не могла сказать это иначе.

Внезапно она поняла , какой эгоцентричный это был человек. Он ненавидел комплименты другим людям, если он сам не делал их как своего рода лесть для бизнеса.

«Ты стояла рядом с ним. Ты слышала что нибудь?

«Я не уверена. Я думала, что это был самолет.

«И эти люди в его гостинице и на шоссе? Есть ли у вас какие - либо идеи, кто это может быть? Воры? Грабители? Амстердам уже не то, что раньше. Мы их не знаем...»

«Нет. Те три в гостинице спрашивали обо мне. Они знали мое имя.

«И тот один на дороге?»

'Нет. Он просто сказал девушка должна идти с ними.

«Хелми, я думаю, что мы все имеем дело с проблемой. Когда вы летите в Америку в следующий вторник, я хотел бы дать вам очень ценный груз. Один из самых ценных, которые мы когда либо посылали. Подозрительные дела происходят, так как я начал работать над этой проблемой. Это может быть частью заговора, хотя я не могу видеть, как все это устроено.

Он надеялся, что она поверила ему. В любом случае, надо было запутать ее и Кента.

Хелми была пораженна. Там было несколько грабежей и разбоев в последние несколько лет - больше , чем раньше. Лояльность, которую она чувствовала к "Мэнсону" увеличивала ее доверчивость. «О, но как - они не имели ничего общего с нами, когда мы вышли из самолета, за исключением ...» Остальное она проглотила.

Она собиралась рассказать ему об этих записях.

«Кто может сказать нам, как работает мозг преступника? Может быть, они хотели бы предложить Вам очень высокую взятку. Может быть, они хотели, оглушить или загипнотизировать вас так, что вы будете более сговорчивой позже. Только ваш друг знает обо всех плохих делах, которые случаются.

«Что мы должны делать?

«Вы и Кент должны сообщить, об выстреле, и этих людях на улице в полицию?»

Он не так далеко зашел, что она заметила, что он забыл упомянуть о случае в гостинице. Знает ли он что Норман сообщил об этом? Ее недоверие усилилось. Она могла нормально дышать. 'Нет. Это, похоже, не имеет особого смысла.

«Может быть, вы должны сделать это. Но это слишком поздно для этого сейчас. Норман будет здесь сразу же, до тех пор, как он сдержит наше соглашение.

«Норман» сдержал свое обещание. Они втроем сидели в офисе Ван-дер-Лана и обсуждали события. Ник не узнал ничего нового - и Ван-дер-Лан остался подозреваемый номер один в списке. Ван-дер-Лан сказал, что даст Хелми охрану для дальнейшего пребывания в Амстердаме, но у Ника было другое предложение. «Вы не должны использовать это,» сказал он, «если Хелми захочет показать мне немного город. Тогда я буду считать себя ответственным за нее.

«Из того, что я понимаю,» сказал Ван-дер-Лан, пытаясь скрыть свою ревность, «вы отличный телохранитель.»

Ник пожал плечами и коротко рассмеялся. «Ах, вы знаете, эти простые американцы. Если есть опасность, они там.

Хелми договорилась встретиться с Ником в шесть. После ухода от Ван-дер-Лан, Ник увидел больше сверкающих бриллиантов, чем он когда либо мог - либо мечтал. Они посетили биржу, другие алмазные дома...

Ван-дер-Лан рассказал ему столько, сколько он знал и, как он мог о значениях интересных коллекций. Ник заметил, что там была небольшая разница в цене. Когда они вернулись после обильного позднего завтрака в Цою-Wah, индонезийском ресторане на Ceintuurbaan - стол из риса с примерно двадцать различных блюд - Ник сказал: «Спасибо за ваши усилия, Филипп. Я много узнал от вас. Давайте делать бизнес сейчас.

Ван-дер-Лан моргнул. - «Вы сделали свой выбор?»

«Да, принял решение, чтобы выяснить, какой фирме моя компания может доверять. Давайте вместе взятые партии, скажем, $ 30000 на сумму этих алмазов вы только что показали мне. Очень скоро мы будем знать, обманываете ли вы нас или нет. Если нет, то у вас есть очень хороший клиент в нашем лице. Если наоборот, то вы теряете, что хорошего клиента, хотя мы можем остаться друзьями.

Ван-дер-Лан рассмеялся. - «Как мне найти золотую середину между моей жадностью и хорошим бизнесом?»

'Точно. Это всегда бывает с хорошими компаниями. Вы просто не можете сделать это иначе.

«Хорошо, Норман. Завтра утром я буду выбирать камни для вас. Вы можете проверить их , и я расскажу вам все, что знаю о них, так что вы можете сказать, в своей о них. Сегодня это уже слишком поздно.

«Конечно, Филипп. И, пожалуйста, принесите мне кучу маленьких белых конвертов для меня, чтобы написать на них. Тогда я запишу ваши комментарии по поводу каждой группы камней там.

'Конечно. Мы договоримся, Норман. Что вы собираетесь делать дальше? Вы будете посещать еще некоторые из городов Европы? Или вернётесь домой?

"Я скоро вернусь."

«Ты не спешишь?»

"Не совсем ...

«Тогда я хотел бы предложить вам две вещи. Первая: приходите в мой загородный дом в эти выходные. Мы будем иметь много удовольствия. Теннис, лошади, гольф. И воздушный шар Сольный полет. Когда - нибудь пробовали?

'Нет.'

«Вы получите удовольствие от этого.» Он обнял за плечи Ника... Вы, как и все любите новое и - новых, красивых женщин. Блондинок тоже, не так ли Норман?

«Блондинки тоже.»

«Тогда вот мое второе предложение. На самом деле, это больше похоже на просьбу. Я посылаю Хелми обратно в Америку с посылкой бриллиантов, действительно большой отгрузкой. Я подозреваю, что кто - то планирует украсть его. Ваш последний опыт может быть частью этого. Теперь я хотел предложить бы вам путешествовать с Хелми, чтобы охранять ее, если, конечно , это укладывается ваше расписание или ваша фирма не примет иного решения.

«Я сделаю это» ответил Ник. «Интриги завораживают меня. На самом деле, я должен был быть секретным агентом. Вы знаете, Фил, я всегда был большим поклонником Джеймса Бонда, и я до сих пор люблю книги про него. Вы когда - нибудь их читали?»

'Конечно. Они довольно популярны. Но, конечно, эти вещи случаются чаще в Америке.

«Может быть , в цифрах, но я где - то читал, что самые сложные преступления происходят в Англии, и во Франции и Голландии.»

'Правда?' Ван-дер-Лан, казалось был очарован. «Но думать об убийце Бостоне, ваших копов на каждом метро, как они ловят грабителей бронированных автомобилей в Новой Англии, такого рода вещи случаются почти каждый месяц.»

"Тем не менее, мы не можем конкурировать с Англией, так как их преступники грабят целый поезд там.

'Я понимаю, что ты имеешь в виду. Наши преступники изобретательнее.

'Конечно. Действия происходят в Америке, но старый мир имеет своих преступников. Во всяком случае, я рад , что я путешествую обратно с Хелми. Как вы сказали, я люблю бриллианты - и блондинок.

После того, как он оставил Никв, Ван-дер-Лан задумавшись курил, откинувшись в большом кожаном кресле, направив глаза на эскиз Лотрека на стене напротив него. Этот Норман Кент был интересная птица. Менее поверхностным, чем он казался. Не полицейский, по этому вопросу, потому что никто в полиции не будет думать и говорить о преступлении, так или упоминание его интереса к секретной службе. Ван-дер-Лан не мог себе представить ни одну секретную службу , которая послала бы своего агента с сотней тысяч долларов плюс аккредитив для других покупок. Кент собирается быть хорошим клиентом и, возможно, есть что то, чтобы использовать его по-другому тоже. Он чувствовал себя хорошо, что Пол и его люди не смогли выполнить его задания. Он подумал о Хелми. Она, вероятно, провела ночь с Кентом. Это волновало его. Он всегда смотрел на нее, как на нечто большее, чем прекрасная кукла сейчас и потом, чтобы избавиться от нее... Мысль о ее сочном теле в объятиях другого человека всколыхнула память о ней.

Он поднялся наверх на четвертый этаж, где он нашел ее в комнате рядом с конструкторским отделом. Когда он спросил ее, может ли она поужинать с ним, она сказала ему, что у нее была назначена встреча с Норманом Кентом. Он скрыл свое разочарование. Вернувшись в кабинет, он нашел Николаса и Де Гроота, которые ждали его.

Вместе они вошли в офис Ван-дер-Лан. Де Гроот был невысоким, темным человеком, который имел странную способность быть незаметным в группе из трех людей. Он был столь же незаметным, как средний агент ФБР, средний налогововый служащий или средний шпион.

После приветствия, Ван-дер-Лан сказал: «Вы установили цену за ЭТИ алмазы?»

«Вы уже решили, сколько вы хотите платить за это?»

Понадобилось тридцать минут напряженного разговор, чтобы выяснить, что они еще не могли прийти к соглашению.

Ник медленно пошел обратно в отель. Были еще много дел, которые он хотел сделать. Проследить знакомства Херба Уитлока по адресу его любимых баров, выследить Энисейские алмазы, и случайно, если Хелми не придумали какую - либо информацию, узнать, что Мэнсон делал с микрозаписями Келли. Но любая ошибка может мгновенно раскрыть его личность и роль. До сих пор, что работал отлично. Это было неприятно - ждать , пока они придут к вам, или , наконец, погружение в действие.

На сойке отеля, ему был дан большой, розовый, запечатанный конверт с надписью - господину Норману Кенту, передать лично, важно.

Он вошел в экзотический вестибюль и открыл письмо. Напечатано сообщение следующего содержания: «У меня есть Енисейские алмазы по разумной цене. Будет ли возможно связаться с Вами в ближайшее время . Питер-Ян ван Рейн.

Улыбаясь, Ник вошел в лифт, держа в руке розовый конверт, как флаг. Они ждали его в коридое, двое хорошо одетых мужчин.

Старый мир до сих пор не придумал ничего чтобы его узнать, Ник подумал об этом, когда он возился с замком.

Они пришли за ним. Насчет этого сомнений нет. Когда они были еще пять футов от него, он бросил ключ и вытащил Вильгельмину в доли секунды...

«Стойте, где стоите,» огрызнулся он. Он бросил розовый конверт на пол у их ног. «Вы пр

ишли после того, как оставили это? Хорошо, тогда вы нашли меня.»

Глава 3

Двое мужчин замерли, как две фигуры из фильма, который внезапно остановился. Их глаза расширились от смертельного приветствия в виде длинного ствола Вильгельмины. Их руки были видны Нику. Один из них был в черных перчатках. «Не двигайтесь, пока я не скажу вам,» сказал Ник. «Вы понимаете мой английский достаточно?»

После паузы, чтобы отдышаться, человек в перчатках ответил: «Да-да. Мы понимаем вас »

"Заткнись." - сказал Ник, а затем вернулся в комнату, постоянно глядя на двух мужчин. «Давате.»

Они прошли вслед за ним. Он закрыл дверь. Человек в перчатках сказал: «Вы не понимаете. У нас есть сообщение для вас.»

Я понимаю прекрасно. Вы использовали сообщение в конверте, чтобы найти меня. Много веков назад мы использовали этот трюк в Соединенных Штатах. Но вы не пришели за мной сразу. Как же вы узнаете, что я сейчас приду, и что это был я?»

Они смотрели друг на друг. Человек в перчатках сказал, «Рация. Мы ждали в другом коридоре. Друг в холле уведомил о том , что вы получили конверт.»

«Очень эффективно. Сядьте и поднимите руки к лицу ».

«Мы не хотим сидеть. Мистер Ван Рейн послал нас за вами. У него есть то, что вам нужно.

- Значит, вы все равно собирались меня забрать. Хотел бы я или нет. Не правда ли?

«Ну, мистер Ван Рейн был очень ... решительным».

«Тогда почему он не попросил меня приехать к нему, или сам не пришел сюда, чтобы встретиться со мной?»

«Мы этого не знаем». ,

"Как далеко он отсюда?

«Пятнадцать минут езды».

"В его офисе или дома?"

«В своей машине».

Ник мысленно кивнул. Он хотел контакта и действий. Пожелайте этого, и вы это получите. «Вы оба, упритесь руками в стену». Они начали протестовать, но дуло Вильгельмины их уговорило, и выражение лица Ника изменилось с дружелюбного на бесстрастную маску. Они уперлись руками в стену.

У одного был Colt 32 калибра, автомат. Другой был безоружен. Он внимательно осмотрел их, вплоть до их голеней для ног. Он сделал шаг назад, вынул магазин из кольта и вытолкнул пули из него. Потом вставил магазин обратно.

«Это интересное оружие,» - сказал он. «Не так сейчас популярнен. Вы можете купить здесь патроны для него?

'Да.'

'Где ты это купил?'

«В Brattleboro, Вермонт. Я был там со знакомыми. Мне он нравится... Приятный.

Ник положил Вильгельмину в кобуру. Затем он взял кольт в руку и протянул его к человеку. 'Забирай.'

Они повернулись и посмотрели с удивлением. Через некоторое время, перчатка потянулась к оружию. Ник протянул ему. «Поехали,» сказал Ник. «Я согласен на посещение этого Ван Рейна. Но у меня нет много времени. Пожалуйста, не делайте быстрых движений. Я очень нервничаю, но я двигаюсь довольно быстро. Что то может случиться не так, о чем мы все очень пожалеем позже.

У них была большой, довольно старый, но хорошо ухоженный Mercedes. С ними поехал и третий человек. Ник догадался, что это был парень с передатчиком. Они направились в сторону шоссе и остановились на улице, где около жилого дома был припаркован серый Jaguar. Внутри был один человек.

"Это он?" - спросил Ник.

'Да.'

"Кстати, у вас здесь, в Голландии, очень медленные часы. Пожалуйста, оставайтесь в машине 15 минут. Я буду говорить с ним. Не пытайтесь выходить". Я не скажу ему об этом событии в отеле. Вы расскажете ему свою историю.

Никто из них не двигался, когда он вышел из машины и быстро пошел к Ягуару. Он следил за водителем Mercedes , пока не попал под прикрытие Ягуара.

Человек в машине был похож на морского офицера в отпуске. Он носил куртку с медными пуговицами и синюю флотскую кепку. "Господин ван Рейн, сказал Ник," Могу ли я пожать вам руку?

'Пожалуйста.'

Ник пожал твердую руку. «Я извиняюсь за это, мистер Кент. Но это очень деликатное дело.

« У меня было время хорошо всё обдумать,» сказал Ник с усмешкой. Ван Рейн казался смущенным. «А ну-вы , конечно , знаете , о чем я хочу поговорить с вами . Вы здесь, чтобы купить Енисейские алмазы. Я получил их. Ты знаешь их значение, не так ли? Хотите сделать предложение?

«Я, конечно, знаю,» приветливо сказал Ник. «Но, вы знаете, мы не знаем точную цену этого. Какую сумму вы имеете ввиду примерно?

"Шесть миллионов."

'Могу ли я их увидеть?'

'Конечно.'

Оба мужчины смотрели друг на друга какое то время, дружелюбно и выжидательно. Ник задавался вопросом, будет ли он вытаскивать их из кармана, из бардачка, или из под коврика. Наконец Ник спросил, «Есть ли у вас они с собой?»

«Эти "алмазы"? Слава Богу нет. Половина всех полицейских в Европе ищет их. Он посмеялся. «И никто не знает в чем дело.» Он доверительно понизил голос. «Кроме того, есть некоторые очень эффективные преступные организации, охотящиеся за этим.»

'Действительно? Gut, я думал , что это - тайна.

'О нет. Новость уже известна по всей Восточной Европе. Таким образом, вы можете себе представить, количество утечек. Россияне в ярости. Я думаю , что они вполне способны сбросить бомбу на Амстердам - небольшую, конечно - если бы только они были уверены, что это было там. Вы знаете, это как раз о стать кражей века?

«Вы должны знать, господин ван Рейн ...»

'Зовите мне Питер.

«Хорошо, Питер, называйте меня Норман. Я не эксперт по алмазам, но - и прости этот глупый вопрос - сколько каратов это будет? »

Красивое лицо пожилого мужчину показало удивление. «Норман не знает ничего о торговле алмазами. Вот почему ты был с Филом ван дер Ланом, когда вы делали все эти визиты во второй половине дня?

'Конечно.'

'Я понимаю. Вы должны - быть немного осторожным с этим Филом.

'Спасибо.'

«Алмазы еще не разделены. Покупатель может хотеть иметь свое собственное мнение о них. Но я уверяю вас, что все, что вы слышали об этом верно. Они так же, красивы и, конечно же безупречны , как и оригинальные.

'Они настоящие?'

'Да. Но только бог знает, почему одинаковые камни были найдены в разных местах, так далеко друг от друга. Это восхитительная загадка для мозга. Или, может быть, не загадка для мозга вообще, если они не могут быть связанными.

'Это правда.'

Ван Рейн покачал головой и задумался на мгновение. «Удивительно, природа, геология.

«Это большая тайна.»

Если бы вы знали, что за тайна это для меня,подумал Ник. Из всего я действительно понимаю, что мы могли бы также сохранить половину этого разговора в секрете. «Я купил несколько камней от Фила в качестве эксперимента.»

'Ой. Вы все еще нуждаетесь в них?

«Наша компания быстро расширяется.

'Я понимаю. Хорошо. Как вы узнаете, сколько надо платить?

«Я позволил ему установить цены самому. Мы будем знать в течение двух недель, или мы будем делать большой бизнес с "Manson's" или никогда не обратимся к ним снова.

Очень разумно, Норман. Но моя репутация, пожалуй, даже более надежная, чем у

Ван-дер-Лана. Вы можете очень хорошо проверить , что для себя. Тогда почему ты не даешь мне установить цену на эти алмазы?

«Существует еще какая - то разница между небольшим пробным заказом и заказом на шесть миллионов долларов.»

«Вы сами же говорите, что вы не специалист по алмазам. Даже когда вы проверяете их, насколько хорошо вы будете знать их цену?

«Тогда я просто теперь знаю немного больше, чем ранее.» Ник вытащил лупу из кармана и надеялся, что он не был слишком неуклюж. «Могу ли я пойти посмотреть их сейчас?» Ван Рейн выпустил подавленный смешок. «Вы американцы все такие. Может быть, вы не эксперт по алмазам вообще, может быть, вы шутите. Он полез в карман синей куртки. Ник напрягся. Ван Рейн дал ему сигарету Spriet из маленькой пачки и взял одну себе.

«Хорошо, Норман. Вы сможете увидеть их.

Допустим в пятницу вечером? В моем доме? Он расположен недалеко от Volkel, просто рядом с Den Bosch. Я пришлю машину, чтобы забрать вас. А может быть, вы захотите, остаться на выходные? У меня всегда есть несколько очаровательных гостей.

"Хорошо. Я приду в пятницу, но я не смогу остаться на выходные дни. Спасибо, в любом случае. Не беспокойтесь о машине, потому что я взял ее в аренду. Это для меня более комфортно и таким образом я не буду беспокоить вас, когда я должен буду уехать.

'Как хочешь..." Он вручил Нику визитную карточку. «Это мой адрес и на обороте есть небольшой план карты этого района. Это для того, чтобы было немного легче туда проехать. Должен ли я просить моих людей, чтобы доставить вас обратно в город?

«Нет, в этом нет необходимости. Я сяду на автобус в конце улицы. Это похоже тоже весело. Кроме того, эти твои люди... кажется им немного не нравится моя компания".

Ник пожал ему руку и вылез. Он улыбнулся и помахал Ван Рейну, который ему дружески кивнул и отвернулся от тротуара. Улыбаясь, Ник также помахал мужчинам в Meрседесе позади. Но они игнорировали его полностью, как старомодная британскую знать фермера, который недавно решил закрыть свои поля для охоты.

Когда Ник вошел в этот отель, он вдыхал запах бифштекса из большого ресторана. Он посмотрел на свои часы. Он должен был забрать Хелми через сорок минут. Он также был голоден. Это огромный голод был понятен. В этой стране, без набитого желудка, вы вряд ли устоять против всех замечательных запахов, которые водят вас за нос в течение всего дня. Но он взял себя в руки и прошел мимо ресторана. В лифте, голос позади него остановил его. «Господин Kent-» Он быстро повернулся и узнал полицейского, которому писал свое заявление после того нападения троих мужчин.

'Да?'

Ник почувствовал симпатию к этому полицейскому детективу, когда он впервые встретился с ним. Он не думал, что он должен был изменить свое мнение прямо сейчас. Дружелюбное, открытое, «голландское» лицо человека было невозможно понять. Чисто стальная непримиримость просвечивала, но это было все возможно, только для вида.

«Г - н Кент, у вас момент для меня за кружкой пива?»

'Хорошо. Но не больше, чем один, у меня встреча. Они вошли в старый, сочно пахнущий бар и детектив заказал пиво.

«Когда полицейский платят за выпивку, он хочет что то взамен,» сказал Ник с усмешкой , которая должна была смягчить эти слова. «Что вы хотите знать?

В ответ на его усмешку, детектив тоже улыбнулся.

«Я представляю себе, мистер Кент, что вы говорите мне ровно столько, сколько вы хотите сказать.»

Ник пропустил его усмешку. 'Ой ли?'

Не сердитесь. В таком городе, как этот у нас есть немало проблем. В течение многих столетий эта страна была своего рода перекрестком мира. Мы всегда для всех интересны, если мелкие события здесь не являются частью более широкой картины. Может быть, это все немного грубее в Америке, это намного проще, там тоже. У вас еще есть океан, который отделяет большую часть мира. Здесь же мы всегда беспокоимся о каждой мелочи.

Ник попробовал пиво. Отлично. "Может быть, вы правы."

«Возьмем это нападение на вас, к примеру. Конечно, было бы гораздо проще для них просто вломиться в вашу комнату. Или подождать, пока вы пошли бы по удаленной улице. Что делать, если они хотят что то от вас, что вы носите с собой ?

Я рад, что ваша полиция очень осторожна, говоря о разнице между грабежом и кражей со взломом.

«Не каждый знает, что есть реальная разница, мистер Кент.

«Просто адвокаты и сотрудники полиции. Вы юрист? Я не юрист.

"Ах." Был небольшой интерес к этому. 'Конечно, нет. Вы покупатель алмазов. Он вынул маленькую фотографию и показал Нику. Интересно, это случайно не один из тех людей, которые напали на вас.

Это архивная фотография того "толстяка" с непрямым освещением , которое делало его похожим на напряженного борца .

«Ну,» сказал Ник «, это вполне может быть он. Но я не уверен. Все прошло так быстро.

Детектив отложил фотографию. «Вы сказали бы мне сейчас - неофициально , как говорят журналисты , - если бы он был один из них?»

Ник заказал еще два пива и посмотрел на часы. Он должен был забрать Хелми, но это было слишком важно, чтобы пройти вверх.

«Вы проводите довольно много времени на этой регулярной рутинной работе в отеле,» сказал он. «Вы должно быть очень занятый человек.»

«Мы просто так занят, как и все остальные. Но, как я сказал , - иногда мелкие детали вписываются в общую картину. Мы должны продолжать попытки, а иногда кусок головоломки приходит на место. Если бы вы ответили на мой вопрос сейчас, возможно, я скажу вам что то , что может вас заинтересовать.

«Неофициально?»

«Неофициально» .

Ник посмотрел на человека, пристально. Он следовал своей интуиции. «Да это был один из них.»

«Я так и думал. Он работает на Филипа Ван-дер-Лана. Трое из них прячутся в его загородном доме. Довольно избитые.

«У вас есть человек там?»

«Я не могу ответить на этот вопрос. Даже неофициально «.

'Я понимаю.'

«Вы хотите, сделать обвинения против них?»

'Еще нет. Что такое Енисейские алмазы?

'Ах. Многие люди в этой области могли бы сказать вам, что это такое. Несмотря на то, что документально это не подтверждено,можно верить или не верить этому. Несколько месяцев назад, три блестящих алмаза были найдены на золотых приисках вдоль реки Енисея - то есть где - то в Сибири. Это была самая удивительная находка сделанная когда либо. Считается, что они весят почти один с половиной фунт каждый и оценивается в 3,100 каратов. Осознаете ли вы их ценность?

«Просто чудо. Зависит только от качества.

«Считается, что они крупнейшие в мире и их назвали "Енисейскими куллинанами" по примеру алмаза "Куллинан". Он был найден в 1905 году в Трансваале и разрезан на части здесь в 1908 году. Два из первых четырех крупных камней, возможно, до сих пор самый большой, самый безупречный бриллиант в мире. Они говорят о том, что русские наняли голландского эксперта алмазов определить его стоимость. Их служба безопасности была слишком слабой. Он, а также эти алмазы, исчезли. Люди до сих пор думают , что они находятся в Амстердаме.

Ник издал короткий, почти неслышный свисток.

«Это действительно кража века. Есть ли у вас какие либо идеи, где этот человек может быть?

«Это большая трудность. Во время Второй мировой войны, ряд голландцев - мне очень неудобно, это говорить - выполнял некоторые весьма прибыльные работы для немцев. Обычно они делали это за деньги, хотя были некоторые, кто сделал это для идеалистических целей. Конечно, записи об этом были уничтожены или фальсифицированы. Это почти невозможно проследить,особенно тех, кто уехал в Россию или которые, возможно, были захвачены русскими. У нас есть более двадцати подозреваемых, но у нас есть фотографии или описания лишь половины из них.

Ван-дер-Лан один из них?

'О нет. Он слишком молод для этого. Господин Ван дер Лан крупный бизнесмен. Его деятельность стала достаточно сложной в последние годы.

«По крайней мере, достаточно сложной, чтобы сделать снимок этих алмазов? Или как то привести их в Амстердам?

Осторожно, детектив уклонился от этой засады. «Так как владелец камней довольно скрытен, есть немало фирм, которые ведут азартную игру по этой цене.»

«Как насчет международных осложнений? Что бы значила эта находка, как это значит для цены алмаза?

«Конечно, мы работаем с русскими. Но как только камни будут расколоты, идентификация вряд ли возможно. Они могут быть расщеплены слишком быстро и слишком небрежно, но они всегда будут интересны для ювелирных изделий. Сами по себе эти камни не представляют большой опасности для алмазного мира, и, насколько нам известно, что прииски на Енисее не новое поле. Если бы то не было, на рынке алмазов будет происходить хаос. Конечно , в течение короткого промежутка времени.

«Я понимаю , что я должен быть очень осторожным.»

Мистер Кент не лгите, но я не верю, что вы покупатель алмазов. Вы не хотите сказать мне, кто вы на самом деле? Если я договорюсь с вами, может быть, мы могли бы помочь друг другу.

«Я надеюсь, что смогу помочь вам, насколько я могу,» сказал Ник. «Я хотел бы тоже ваше сотрудничество. Но меня зовут Норман Кент, и я покупатель алмазов для Bard Галереи в Нью - Йорке. Вы можете позвонить Биллу Роудсу, владельцу и директору "Барда". Я заплачу за звонок.

Детектив вздохнул. Ник оплакивал свою неспособность работать с этим человеком.

Но тактически было бы мало смысла отказываться от его прикрытия. Возможно, детектив знал больше о смерти Уитлока, чем было в полицейских отчетах. Ник также хотел спросить его имеют ли Питер-Ян ван Рейн и Пол Мейер и его помощники снайперскую подготовку. Но он не мог этого сделать. Он закончил свой стакан пива. «Я должен работать в настоящее время. Я уже и так задерживаюсь.

« Не могли бы вы отложить эту встречу?»

«Я бы не хотел этого.»

«Пожалуйста подождите, - вам с кем то нужно встретиться.»

Впервые с тех пор как Ник знал его, детектив показал свои зубы.

Глава 4

Человек, который пришел к ним был Яап Баллегойер - "Представитель нашего правительства," сказал детектив с некоторым уважением в голосе. Ник знал, что он не играл. Его поведение и тон были трепетное раболепие особенно используемое для начальства в большом звании.

был хорошо одетый человек - в шляпе, перчатках и с тростью, последняя видимо из за его хромоты. Его лицо было почти бесстрастным, и это тоже было простительно тем что Ник понял, - это лицо было результатом пластической хирургии. Один глаз был сделан из стекла. Когда то в прошлом, что человек был ужасно обоожжен или получил ранения. Его рот и губы не работали очень хорошо, хотя его английский звучал правильно, так как он пытался сформировать свои слова в замедленной точности.

Мистер Кент. Я хотел бы, чтобы ты задержался со мной на мгновение. Это займет всего полчаса, и чрезвычайно важно.

«Это не может подождать до завтра? Я назначил свидание.

'Пожалуйста. Вы получите выгоду от этой встречи ...

„С кем?“

'Вы заметите. Очень важный человек.

«Пожалуйста, мистер Кент,» добавил детектив.

Ник пожал плечами. «Если вы будете просто ждать, пока я не позвоню ей.»

Баллегойер кивнул неподвижным лицом. Может быть, что человек не мог даже улыбаться, подумал Ник. «Конечно,» сказал этот человек.

Ник позвонил Хелми и сказал ей , что он будет поздно.

«... К сожалению, дорогая, но здесь, кажется, много людей, желающих встретиться с Норманом Кентом.»

«Норман,» беспокойство в ее голосе было реальным. 'Пожалуйста, будь осторожен.'

«Не бойся. Ничего не бояться в этом богобоязненном Амстердаме, дорогая.

Детектив оставил их наедине с шофером Bentley. Баллегойер молчал, когда они быстро проехали Linnaeusstraat и через десять минут остановился перед гигантским складом. Ник увидел значок Shell, как дверь поднялась, и потом соскользнула вниз за автомобилем моментом позже.

Интерьер хорошо освещенного здания был настолько велик, что Bentley мог сделать большой поворот, а затем остановку рядом с еще большим и блестящим лимузином на стоянке где - то в середине. Ник заметил груды картона, за ней аккуратно припарковалась вилочные погрузчики, и через дорогу меньший автомобиль с человеком, стоящей рядом с ним. В руках он держал винтовку или пистолет-пулемет. С этого расстояния, Ник не мог точно сказать. Он попытался скрыть его как можно незаметнее за своим телом. В промежутке сложенных коробок на погрузочике, Ник увидел второго человека. Другие стояли у двери. Они выглядели очень бдительными.

Коротким движением левой руки он поправил Вильгельмину в кобуре. Он начинает чувствовать себя не слишком уверенно. Баллегойер сказал: «Если вы займете место в задней части другого автомобиля, вы встретите человека, о котором я говорил.»

Ник остался неподвижным на мгновение. Он увидел пустые держатели флажков на блестящиех черных крыльях лимузина. Тихо спросил он, «Скажи мне, что делает человек в этой машине, у него есть право ставить эти флаги в держателях?»

'Да.'

Мистер Баллегойер, как только я выйду из этой машины, я буду очень беззащитной мишенью на некоторое время. Вы бы так добры, чтобы выйти впереди меня?

'Конечно.'

Он держался близко позади Баллегойер, когда он открыл дверь лимузина и сказал:

«Господин Норман Кент.

Ник метнулся в лимузин и Баллегойер закрыл за ним дверь. Была женщина в задней части автомобиля. Но это было только запах ее духов, который убедил Ника, что он имеет дело с женщиной. Она была настолько завернута в меха и вуали, за которыми вы не могли видеть ее. Когда она начала говорить, он почувствовал себя немного лучше. Это был женский голос. Она говорила по- английски с сильным голландским акцентом.

«Господин Кент, спасибо, что пришли. Я знаю, что это все довольно необычно, но это необычные времена.

'Действительно.'

«Пожалуйста, не пугайтесь. Это практический деловой вопрос - эта встреча, я должна это действительно сказать.

«Я был в шоке, пока я не встретился с вами,» солгал Ник. «Но теперь я чувствую себя немного лучше.»

'Спасибо. Мы понимаем , что вы прибыли в Амстердам, чтобы что - то купить. Мы хотим помочь вам.'

«Все, кажется, этого хотят, помочь мне здесь. У вас очень гостеприимный город.

«Вот как мы думаем об этом тоже. Но вы не можете доверять всем.

'Я знаю это. Я сделал покупку. Это все еще эксперимент.

«Это было крупной сделкой?»

'О нет. Ну на несколько тысяч долларов алмазов. От одного господина Филиппа ван дер Лана.

'Верно ли, что господин Ван дер Лан также предлагаем Вам особенно большие камни?

«Вы имеете в виду Енисейские алмазы?»

'Да.'

«Поскольку это краденое, я не думаю, что я могу сказать, что я говорил об этом.»

Из за густой черной вуали послышался резкий крик раздражения. Это была не та женщина , чтобы её разозлить. Существовало что то более зловещее, чем звук...

Он тщательно подбирал слова. - «Тогда бы вы рассмотреть мою позицию? Я никому не скажу , что мы говорили о тех алмазах, это было бы невежливо, чтобы не сказать больше. Позвольте мне сказать то, что ко мне обратились несколько людей, которые намекают, что если я заинтересован в этих алмазах они могут быть мне проданы.

Он услышал, что то вроде рычания. - «Остерегайтесь таких предложений. Они обманывают вас. Это как говорят англичане: шулерство.

«Может быть, я даже не хочу их покупать.»

«Господин Кент, у нас небольшое сообщество здесь. Цель вашего визита совершенно ясна для меня. Я пытаюсь помочь вам.

«А может быть, продать алмазы?»

'Конечно. Мы увидели, что вы можете быть обмануты. Я решила предупредить вас. Через несколько дней господин Баллегойер организует встречу с вами, чтобы показать вам их.

«Могу ли я увидеть их сейчас?» Ник задал вопрос с приветливо, в сочетании с невинной улыбкой.

«Я думаю, вы знаете , что это не возможно. Господин Баллегойер позвонит вам. В то же время, не стоит выбрасывать деньги бесцельно.

'Спасибо.'

Видимо, переговоры закончились. «Ну, спасибо за предупреждение,» сказал Ник. «Я более или менее вижу новые возможности для алмазного бизнеса.»

'Мы знаем это. Часто бывает целесообразно, послать умного человека, который не является специалистом, чем эксперта, который не так умен. До свидания, мистер Кент.

Ник вышел из лимузина и вернулся на свое место рядом с Баллегойером. Машина с женщиной заскользила тихо к металлической двери, та поднялась в и автомобиль исчез в весеннем сумраке. Номерной знак был затемненным. Дверь оставалась открытой, но водитель Ballegooyer в не стал заводить машину. «Я опаздываю,» - сказал Ник.

«Так прямой, мистер Кент. Сигарету?'

'Спасибо.' Ник прикурил. Они дали время лимузину, чтобы уйти, возможно, чтобы остановиться и открыть номерные знаки. Он задавался вопросом, будут ли они ставить флаги в держателях. «Важная дама.»

'Да.'

«Как мы будем называть ее, если вы позвоните мне?»

«Возьмите любое имя или код , который вы хотите.»

"Мадам J?"

'Хорошо.'

Ник задавался вопросом, где Баллегойер получил все эти раны. Он был человек, который мог бы быть кем угодно, от летчика-истребителя до пехотного солдата. Достойный человек было слишком простое определение о нем. Было не так уж трудно прийти к выводу, что этот человек будет выполнять свой долг при любых обстоятельствах. Похожий на британских офицеров, которыми Patton так восхищался, когда они сказали, если это долг мы будем атаковать кого угодно с одним хлыстом.

Через пятнадцать минут Bentley остановилась перед отелем Die Port ван Клив. Баллегойер сказал: «Я тебе позвоню. Спасибо, что согласились на встречу, мистер Кент.

Ник увидел человека, приближающийся в фойе и повернул и насторожился. Сотни людей могут пройти мимо вас без вас, не сбивая вас ни на волосок от курса, но когда ваши чувства острые как бритва, и ваши глаза всегда начеку или едва расслаблены, человек, который, кажется, знакомым после того, как вы его увидели. Некоторые из нас, Хоук сказал однажды, имеют встроенный радар, как летучие мыши.

Человек был обычным. Он был довольно старым, хорошо одетым, но не со вкусом, с седыми усами и жесткой походкой наверно от артрита или просто проблемы с суставами. Он был неинтересным - потому что он хотел таким быть. Он носил металлические очки со слегка тонированными линзами.

Стекла помешали Нику немедленного узнать человека. Тогда человек сказал: «Добрый вечер, мистер Кент. Не должны ли мы пойти на прогулку? Это будет красиво погулять вдоль каналов.

Ник усмехнулся. Это был Дэвид Хоук. «С удовольствием,» сказал он. Он именно это и имел в виду. Это было облегчением обсудить события последних двух дней, и хотя он иногда делал вид, что недоволен, он всегда пользовался советами Хоука.

Старик был беспощаден, когда его обязанности вызывали его, но если вы могли увидеть это по его внешнему виду, вы видели лицо, полное к вам жалости - лицо со странным к вам сочувствием. У него была фантастическая память, и был один из тех людей, Ник хотел признать это, что память Хоука была лучше, чем его. Он также отлично анализировал факты, пока его острый мозг не находил точку, где они подходят друг к другу. Он был осторожен, с врожденной привычкой судьи смотреть на ситуацию с трех сторон сразу и изнутри тоже, но в отличие от многих экспертов по деталям, он мог принимать решения в течение секунды и долго придерживаться их, если они оказались действительными.

Они шли по Nieuwendijk, болтая о городе, пока они не пришли к месту, где весенний ветер сорвал бы любому шанс прослушки с микрофоном дальнего действия. Там Хок сказал: «Я надеюсь, что не испорчу твои планы на сегодня, я не буду задерживать тебя слишком долго. Сегодня я должен уехать в Лондон.

«У меня назначена встреча с Хелми, но она знает, что я буду поздно.»

«Ах, милая Хелми. Таким образом, вы делаете успехи. Довольны ли вы тем, что наши правила не отличаются от правил Гувера?

«Это может занять немного больше времени, если бы они были соблюдены.» - Ник рассказал о событиях связанных с его встречами с Ван-дер-Ланом, с Ван Рейном и с завуалированной женщиной в лимузине. Он отметил каждую деталь, кроме сочных моментов с Хелми. Они не имеют к этому отношения.

«Я собирался рассказать вам о Енисейских алмазах,» сказал Ястреб , когда Ник закончил свой рассказ, "У АНБ были эти разведданные уже неделю, но мы только что получили их. Голиаф движется медленно ». Его тон был горьким. «Они суетятся вокруг вас, потому что ходят слухи, что вы приехали сюда, чтобы купить эти алмазы. Женщина в вуали - если она та, кем мы ее считаем - одна из самых богатых женщин в мире. По некоторым очевидным причинам она решила, что эти алмазы должны продаваться через нее. Ван дер Лаан и Ван Рейн по разным причинам тоже об этом думают. Наверное, потому, что вор обещал им их. Они позволяют вам стать покупателем».

«Это стало полезным прикрытием», - прокомментировал Ник. «Пока они не сообразят договориться, и все не выйдет наружу». Ключевой вопрос: у кого они на самом деле? Связано ли это с утечками информации о наших шпионах и смертью Уитлока?

'Возможно. Или может быть нет. Скажем так, "Мэнсон" стал шпионским каналом из-за постоянного потока курьеров между различными алмазными центрами. Енисейские алмазы привезли в Амстердам, потому что их можно продать там и потому, что шпионская сеть "Мэнсона" организуется отсюда. Поскольку вор это знает. Хоук указал на кучу освещенных цветов, как будто бы они говорили об этом. Он держал свою трость, как меч, подумал Ник.

«Может быть, они придуманы всего лишь для того, чтобы помочь нам с этой проблемой контрразведки. По нашим данным, Херб Уитлок знал Ван-дер-Лана, но он никогда не встречал ван Рейна, и он ничего не знал о Енисейских алмазах.

«Вряд ли была какая- либо возможность, что Уитлок слышал о них. Если бы он это знал, он не сделал бы никакой связи. Если бы он прожил немного дольше, он мог бы это сделать.

Хоук ткнул тростью в тротуар коротким движением колющего. - «Мы это узнаем. Может быть, от местных детективов скрыта часть информации, которую мы имеем в нашем распоряжении. Этот голландский перебежчик называл себя немцем в Советском Союзе, под именем Ганса Гейзера. Маленький, худой, около пятидесяти пяти лет. Светло-русые волосы и в Сибири у него была белокурая борода.

«Может быть, русские не передали, это описание голландецам?»

'Возможно. Может быть то, что он совершил кражу алмазов, не связано с тем, где этот Гейзер был до с 1945 года, или детектив скрывает это от вас, что будет иметь смысл.»

«Я буду следить за этим Гейзером».

«Он может быть худой, невысокий, темный человек без бороды. Для такого человека, как он, это может быть предсказуемыми изменениями. Это все, что мы знаем об этом Гейзере. Алмазный эксперт. Ни в чем нет уверенности вообще.

Ник подумал. - «Ни один из людей, с которыми я столкнулся до сих пор на него не похож. Ни те, кто нападали на меня.

«Плохо организованное нападение. Я считаю, что реальной была только попытка застрелить Хелми в аэропорту. Вероятно, люди Ван-дер-Лана. Покушение на Хелми произошло, потому что она узнала, что она шпионский курьер и потому, что они думали, что вы могли бы быть агентом ЦРУ или ФБР.

«Наверно теперь они изменили свое мнение о ее ликвидации?»

'Да. Неправильная оценка. Проклятие всех датских мафиози. Мы знаем, какие данные остались на Хелми в Нью-Йорке. Дело в собственности "Мэнсона". Это было показано здесь. Эта попытка покушения не удалась. Затем она доставила портфель в хорошем состоянии. Она ведет себя нормально. Вы оказались покупателем алмазов, которого они проверили и и убедились, что он имеет много долларов, чтобы потратить на покупки. Ну они могут придти к выводу, что вы не вписываетесь в роли обычного покупателя алмазов. Конечно, нет, потому что вы ищете Енисейские алмазы. Может быть, есть подозрения но нет никаких причин бояться вас. Еще одна неверная оценка.

Ник вспомнил нервозность Хелми. «Я переутомилась,» звучит как очень слабое оправдание. Наверно Хелми пытались сложить кусочки информации вместе, не зная об сути.

«Она была очень нервной в самолете,» сказал Ник. «Она держала свой чемоданчик так, как будто он был прикован к ее запястью. И она, и Ван-дер-Лан, казалось, вздохнули с облегчением, когда она передала чемоданчик ему. Может быть, они были и другие причины тоже.

'Интересно. Мы не знаем наверняка, но мы должны предположить , что Ван-дер-Лан не знает, что она узнала, что происходит в фирме "Мэнсона". Я оставлю этот аспект вопроса вам.

Они прогуливались, и зажглись уличные фонари. Это был типичный весенний вечер в Амстердаме. Не холодно, не жарко, влажно, но приятно. Осторожно, Хоук напомнил различные события, выпытывая мнение Ники тонкими вопросами. Наконец старик направился на улицу Hendrikkade и Ник понял, что официальные дела закончены. «Давайте выпьем пива, Николас,» сказал Хоук. «За ваш успех.»

Они вошли в бар. Старая архитектура, красивая обстановка. Это было похоже на место , где Генри Хадсон выпил свой последний стакан перед установкой паруса на De Хальве Maen изучать индейский остров Манхэттен. Ник рассказал эту историю, перед тем, как выпить стакан пенистого пива.

«Да,» Хоук признал это печально. «Их называли исследователями. Но никогда не забывайте, что большинство из них искали свою выгоду. Два слова будут отвечать на большинство вопросов и о тех людях, и о таких людях, как Ван-дер-Лан, Ван Рейн, и та женщина за вуалью. Если вы не решите этой проблемы самостоятельно, дайте им попробовать.

Ник выпил пиво и стал ждать. Иногда Хоук может свести вас с ума. Он вдыхал аромат из большого стакана. 'Хм. Это пиво. Не газированная вода с алкоголем и некоторыми дополнительными ароматизаторами.

«Каковы эти два слова?» - спросил Ник.

Хок медленно выпил свой бокал, потом поставил его перед ним со вздохом. Потом он поднял свою трость.

'Кто выиграет?' пробормотал он.

Опять Ник извинился, как только он расслабился в её автомобиле Vauxhall. Хелми была хорошим водителем. Было лишь несколько женщин, рядом с которыми он мог сидет в автомобиле равнодушным, не беспокоясь, когда они ехали. Но Хельми ехала уверенно. «Бизнес, дорогая. Это как болезнь. Как насчет "Пяти Мух" загладить мое опоздание?

«Пять Мух?» она подавлено засмеялась. «Вы читали слишком много, про Европу за 5 долларов в день. Это для туристов.»

«Тогда найти другое место. Удиви меня.'

'Хорошо.'

Она была рада, что он спросил ее. Они поели в «Zwarte Schaep», при свечах, на третьем этаже живописного здания семнадцатого века. Перила были из скрученного каната; медные кастрюли украшали обожженные стены. В любой момент вы ожидали увидеть тут Рембрандта прогуливавшегося тут с длинной трубкой и рукой гладившего пухлую задницу своей подруги. Напиток был совершенен, еда фантастическая атмосфера отличным напоминанием, что время не должно быть потрачено зря.

За кофе и коньяком, Ник сказал: «Спасибо большое за то, что привели меня сюда. На этом фоне вы мне напомнили, что рождение и смерть являются важными событиями, и все, что происходит между ними, это игра.

«Да, это заведение, кажется, вне времени.» Она положила руки на его. «Приятно быть с тобой, Норман. Я чувствую себя в безопасности, даже после того, как все то, что произошло.

Я была на вершине всей моей жизни. В моей семье была хорошо и тепло в своем роде, но я никогда не чувствовала себя очень близко к ними. Может быть, поэтому я чувствовала такие теплые чувства к Голландии и "Мэнсон" и Филу ...»

Внезапно она замолчала, и Ник подумал, что она собиралась заплакать. Приятно, если вы толкнули эту женщину в определенном направлении, но будьте осторожны, когда вы прибываете на перекрестки и развилки. Она навигация азартной игры. Он нахмурился. Вы должны были признать, что некоторые из этих азартных игр было хороши. Он погладил ее блестящие ногти. «Вы проверили сведения об этих алмазах?»

'Да.' Она рассказала ему о Трансваальском Куллинане. Фил сказал, что есть алмазы , которые они называют Енисейский Куллинанами. Они, вероятно, будут выставлены для продажи.

'Верно. Вы можете узнать больше об этом. История гласит, что они были украдены в Советском Союзе, и исчезли в Амстердаме.

«Это правда, что ты на самом деле ищешь их?»

Ник вздохнул. Это был ее способ объяснить все тайны , окружающие «Нормана Кента».

«Нет дорогая, я не думаю , что я заинтересован в торговле краденым. Но я хочу посмотреть, когда их предложат.

Эти сладкие голубые глаза сжимались с оттенком страха и неуверенности.

«Ты путаешь меня, Норман. В одну минуту я думаю, что вы бизнесмен, умный в зависимости от случая, то мне интересно, если вы могли бы быть страховым инспектором, или, может быть, кем то из Интерпола. Если это да, дорогой - скажите мне правду.

«Честно говоря и действительно, дорогая нет.' Она была слабым следователем.

Она должна просто спросила его, если бы он работал на какую то секретную службу.

«Неужели они узнают что то новое о людях, которые напали на вас в вашей комнате?»

'Нет.'

Она подумала о Поле Мейере. Он был пугающим ее человеком. Почему Фил имеет что то общее с таким человеком, как он? Следы страха заскользили по ее спине и поселились где то между лопатками. Пуля в Схипхоле - работа Мейера? Покушение на нее? Может быть по приказу Фила? О нет. Только не Фил. Только не "Мэнсон". Но как насчет тех микрозаписей Келли? Если бы она не обнаружила их, она могла бы просто спросить Фила, но теперь ее маленький мир, к которому она стала настолько привязана, дрожал до основания. И она не знала, куда идти.

«Я никогда не думала о том, как Амстердаме много преступников, Норман. Но я буду счастлива, когда вернусь в Нью-Йорк, даже если там я боюсь ходить по улице рядом с моей квартирой в ночное время. У нас было три нападения менее чем в двух кварталах.

Он почувствовал ее дискомфорт и ему было жаль ее. Степень статуса - кво является более трудным для женщин, чтобы создать его, чем для мужчин. Она лелеяла его, как ее сокровище, она прижалась к нему. Она закрепила якоря к нему, как морское существо ощупью нерешительно проверяющего коралловый риф когда чуствует удары ветра. Когда она спросила: правда ли это? она имела в виду: ты не предашь меня тоже? Ник знал, что, если их отношения изменятся. Конечно, он мог бы использовать достаточно рычагов в какой - то момент, чтобы заставить ее идти так, как он хотел. Он хотел, чтобы власть, или некоторые из ее якорей были перенесены с Ван-дер-Лана и "Мэнсона" к нему. Она будет сомневаться в них, а затем спросит его -

«Дорогой, я могу действительно доверять Филу делая то, что погубит меня, если он обманывает меня?» , а затем ждать его ответа.

Ник поехал обратно. Они ехали по Stadhouderskade и она сидела рядом с ним. «Я чувствую себя ревновым сегодня,» сказал Ник.

'Почему?'

«Я думал о тебе с Филом. Я знаю, что вы восхищаете его, и я увидел, что он смотрит на тебя определенным образом. Это хороший большой диван, который он имеет в своем кабинете.

Мне начало мерещится. Даже если вы не хотите - большой босс и тому подобные.

«О, Норман.» Она потерла ногу на внутренней стороне колена, и он поразился теплотой, что она может произвести на него. 'Это не так. Мы никогда не занимались сексом там - не в офисе. Как я уже говорила вам, это было только несколько раз, когда мы оттуда уходили. Ты не так старомоден, чтобы сходить с ума от этого?

'Нет. Но ты достаточно красивая, чтобы соблазнить даже бронзовую статую.

Дорогой, если это то, чего вы хотите, мы не должны обманывать друг друга.

Он обнял ее за руку. «Это не такая уж плохая идея. У меня есть очень теплое чувство к вам, Хелми. С того момента как мы встретились. И после этого, вчера вечером, это было так удивительно. Это нереально, очень сильные эмоции. Как будто вы стали частью меня.

«Вот что я чувствую, Норман,» прошептала она. «Обычно меня не волнует, если я встречаюсь с парнем или нет. Когда ты позвонил мне, чтобы сказать мне, что ты опоздаешь, я почувствовала пустоту внутри. Я пыталась что то читать, но я не мога. Я должна была двигаться. Я должна была что то делать. Вы знаете, что я сделала? Я перемыла кучу посуды.

Вы были бы очень удивлены, если бы увидели меня, тогда. Одетая на обед, с большим фартуком на и в резиновых перчатках. Для того, чтобы не думать. Опасаясь, что вы вообще можете не прийти.

«Я думаю, что я вас понимаю.» - Он подавил зевок. «Пора ложиться спать...

Когда она была в ванной и включила воду, он сделал быстрый телефонный звонок. Женский голос с очень легким акцентом ответил. «Привет Mata,» сказал он. «Я не могу говорить слишком долго. Есть некоторые другие детали картин Саламе , которые я хотел бы обсудить с вами. Я должен был передать привет вам от Hans Noorderbos. Вы будете дома в полдесятого завтра утром?

Он услышал сдавленный стон. Наступила тишина. Тогда да.'

«Можете ли вы помочь мне немного в течение дня? Мне нужен гид. Это будет выгодно.

'Да.' Он восхищался ее быстрой реакции и ее лаконичности. Вода в ванной комнате была выключена. Он сказал: «Хорошо, Джон. До свидания.'

Хелми вышла из ванной комнаты с ее одеждами на руке. Она повесила их аккуратно на стул. «Вы хотите что нибудь выпить, прежде чем идти спать?»

'Отличная идея.'

Ник затаил дыхание. Это было каждый раз, когда он видел, это красивое тело. В мягком свете она сияла, как фотомодель. Ее кожа была не так темна, как его, на нем не было одежды. Она протянула ему стакан и улыбнулась, улыбкой, которая была новой, застенчивый, теплой.

Он поцеловал ее.

Она медленно подошла к кровати и положила стакан на тумбочку. Ник посмотрел на нее одобрительно. Она села на белые простыни и подтянула колени к подбородку. «Норман, мы должны быть осторожными. Я знаю, что ты умен и знаешь много о алмазах, но всегда есть шанс, что вы получите не то. Разумный способ разместить небольшой заказ, который вы можете проверить, прежде чем решиться на что то большее.

Ник лег на кровать рядом с ней. «Вы правы, милая. Я сам уже подумал, что хотел бы сделать это таким образом. Она начала мне помогать, подумал он. Она предупредила его против Ван-дер-Лан и "Мэнсона", не говоря это многословно. Она поцеловала его в мочку, как невеста приглашающая молодожена насладиться своими навыками занятий любовью. Он глубоко вздохнул и посмотрел на ночь за окнами. Это не было бы такой плохой идеей, чтобы сделать эти шторы, подумал он.

Он гладил ее золотистые светлые пряди. Она улыбнулась и сказала: «Разве это не приятно?»

'Потрясающие.'

«Я имею в виду, чтобы быть здесь спокойно всю ночь и никуда не спешить. У нас будет все это время для себя.

«И вы знаете, как использовать его.»

Ее улыбка была соблазнительна. «Не больше, чем вы. Я имею в виду, если вы не были здесь, было бы иначе. Но время не так уж важно. Это человеческое изобретение. Время имеет значение только, если вы знаете, как заполнить его. Он нежно погладил ее. Она настоящий философ, подумал он. Он позволил своим губам скользнуть по ее телу. «Я выдам на этот раз что то, что будет приятно вспомнить дорогая,» проворчал он.

Поглаживая шею пальцами, она сказала : «А я помогу тебе.»

Глава 5

Черная табличка на двери квартиры гласила - Пол Эдуард Мейер. Если Хелми, Ван-дер-Лан или тот, кто знал доходы Мейера и его вкусы, нанес туда визит, то они были бы удивлены. Ван-дер-Лан даже начал бы расследование этого.

Квартира на третьем этаже одного из старых домов с видом на Naarderweg. Прочное, старинное здание, с чисто голландским кропотливым обслуживанием. Много лет назад, дилеру строительных материалов с тремя детьми удалось арендовать прилегающую небольшую квартиру.

Он разрушил стены и слил два люкса. Даже с хорошими отношениями, все разрешения заняли бы, по крайней мере семь месяцев, в Нидерландах все такие операции проходят через различные каналы, которые напоминают грязевые бассейны, в которых вы тонете. Но после того, как закончил, эта квартира было не менее восьми комнат и имела длинный балкон. Три года назад он продал свой последний лесной склад вместе с другими своими владениями и отправился в Южную Африку. Человек, который явился, чтобы взять ее в аренду и оплачиваемую наличными был Пол Эдуард Мейер. Он был тихим арендатором и постепенно стал бизнесменом, принимавшим много посетителей. Визиты не имели в виду женщин, в этом случае, хотя сейчас одна из них шла вниз по лестнице. Но все посетители были порядочные люди, такие как Мейер. Особенно сейчас, когда он был процветающим человеком.

Процветание Мейера было связано с теми людьми, которые пришли к нему в гости, в частности с Николасом Г. де Гроотом, который ушел пять лет назад, приказав ему присматривать за красивый, большой квартирой, и сразу же после этого для исчез. Недавно Пол узнал, что Де Гроот был экспертом по алмазам для русских. Это было все, что Де Гроот хотел сказать ему об этом. Но этого было достаточно. Когда Де Гроот вдруг появился в этой огромной квартире, он знал, «Ты украл их,» - это все, что он должен был сказать.

«Я получил их. И вы получите свою долю. Держите Ван дер Лана в неведении и не говорите ничего.

Де Гроот связался с Ван дер Ланом и другими заинтересованными сторонами с помощью почты до востребования. Енисейские алмазы были спрятаны где то в неприметном пакете в багаже Де Гроота. Три раза Пол попытался добраться до них, но он не был слишком разочарован, когда он не смог найти их. Это всегда лучше, чтобы кто то другой пытался открывать пакет взрывчатки - вместо того, чтобы получить свою долю от них безопасно.

В то прекрасное утро, Де Гроот пил кофе и поглощал обильный завтрак. Он наслаждался видом с балкона, как он просмотрел привезенную Харри Хазебруком. почту. Давно, когда его звали Ганс Гейзер, Де Гроот был невысоким блондином. Теперь как и догадывался Хоук, он был невысоким брюнетом. Ганц Гейзер был методичным человеком. Маскировка было хороша, вплоть до тона кожи и темного лака для ногтей. В отличие от многих маленьких людей, Де Гроот не спешил и не выделялся. Он брел медленно по жизни, неинтересный и неприметный человек, который, вероятно, имел опасения быть узнанным. Он выбрал неприметную роль и усвоил ее прекрасно.

Харри Хазебрук был примерно того же возраста, как Де Гроот. Около пятидесяти лет и примерно такого же роста и телосложения. Он тоже был почителем Фюрера, который обещал Германии так много в своё время. Или потому, что ему нужен был отец, или потому, что он искал выход своим мечтам. Де Гроот теперь также знал, что он ошибался в то время. Он не пожалел стольких средств, которые он использовал, а затем полное отсутствие какого либо успеха в долгосрочной перспективе. Хазебрук сам был таким и он был абсолютно верен Де Грооту.

Когда Де Гроот рассказал ему о Енисейских алмазах, Хазебрук улыбнулся и сказал: «Я знал, что ты когда нибудь добьешься успеха. Будет ли это большой куш?

«Да, это будет огромные деньги. Да этого хватит для каждого из нас «.

Хазебрук был единственным в мире, к кому Де Гроот мог иметь какие либо чувства, кроме самого себя.

Он аккуратно просмотрел письма. «Харри, рыба клюет. Ван Рейн хочет встречу в пятницу. Ван дер Лан в субботу.

«В своем доме?»

'Да в провинции.

'Это опасно.'

'Да. Но необходимо.

«Каким образом, мы будем там?»

«Мы должны будем там быть. Но осторожными и вооруженными. Пол обеспечит нас информацией о Ван дер Лане. Филипп иногда использует его вместо меня. Затем он передает информацию мне. Оба ухмыльнулись. Но с ван Рейном может быть другой случай. Что ты о нем думаешь?'

«Я был удивлен, когда он предложил, купить их у меня.»

«Очень хорошо, Гарри... Но всетаки ...»

Де Гроот налил себе еще одну чашку кофе. Его лицо было задумчивым. «Три конкурента это неправильно - они будут мешать друг другу,» сказал Хазебрук.

'Конечно. Они являются самыми большими ценителями алмазов в мире. Но почему они не показали больше интереса? «Слишком опасно,» сказали они. Вам нужен солидный покупатель , чтобы продать ему. Как ваш собственный дилер алмазов. Но все таки - они торгуют крупными партиями краденых алмазов во всем мире. Им нужно сырье.

«Мы должны быть осторожны.»

«Конечно, Гарри. Есть ли у вас поддельные алмазы?

«Хранятся в секретном месте. Автомобиль также заблокирован.

«Оружие тоже там?»

'Да.'

«Приходите ко мне в час. Тогда мы идем туда. Два старика посетят крокодилов.

«Нам нужны темные очки для маскировки» серьезно сказал Хазебрук.

Де Гроот засмеялся. Харри был тупой по сравнению с ним. Это было давно, когда он уехал в Германию... Но Харри он мог доверять, надежный солдат, от которого вы не должны ждать слишком много. Харри никогда не спрашивал об этой специальной работе, которую Де Гроот делал с Ван дер Ланом, но не было никакого смысла говорить ему о курьерских услугах Москве либо кому либо ещё. Де Гроот занимался торговлей, - так Ван дер Лан назвал перевозкук информации - в их отношениях. Это давало много прибыли, иногда меньше, но в конечном счете, это был хороший доход. Это было теперь слишком рискованным делом, если вы продолжали заниматься этим слишком долго.

Было ли легко Ван дер Лану, найти другого курьера. Если бы он пошел прямо на это, русские могли бы получить конурента для него. Но что было важно для него - Де Гроота.

Он должен был избавиться от этих Енисейских алмазов в то время как крокодилы боролись между собой за них. Жесткие, тонкие, бесцветные губы Де Гроота сжались. Пусть эти звери разбираются между собой.

После того, как Хелми ушла, радостная и счастливая, как если бы общение с Ником избавило её от волнений, Ник был готов к поездке за город. Он тщательно готовился, проверяя его специальное оборудование.

Он быстро собрал пистолет из частей пишущей машинки, которые не могли печатать. Он собрал снова пишущую машинку, а затем спрятал её в чемодан. Гений AX для специальных ресурсов - Стюарт был горд этим изобретением. Ник немного переживал за лишний вес багажа в поездках. После того, как он собрал пистолет, в котором нуждался. Ник осмотрел три шоколадки и расческу, которые были сделаны из литого пластика. В них были капсюли, кое что было в бутылкочках от лекарств, в комплекте рецептами... Его багаж также содержал исключительно большое количество шариковых ручек, разделенное на группы по шесть разного цвета... Некоторые из них были пикриновой кислотой для детонаторов, с временем зажигания десять минут. Другие были взрывчатые вещества и синие были осколочные гранаты. Когда он был готов уйти - оставив только несколько вещей в своей комнате , - он позвонил ван Рейну и Ван дер Лану, чтобы подтвердить встречи с ними. Затем он позвонил Хелми и почувствовал ее разочарование, когда он сказал: «Дорогая, я не буду в состоянии увидеть вас сегодня. Вы собираетесь к Ван дер Лану на уикэнд?

«Я ждала вас, чтобы сказать это. Но я всегда приветствую ...»

«Я, вероятно, буду очень занят на некоторое время. Но давайте встретимсяв субботу.

'Хорошио.' Она говорила медленно и волновалась. Он знал, что ей интересно, где он будет и что он будет делать, догадываясь и волнуясь. На мгновение ему стало жалко ее...

Она добровольно вступила в игру, и она знала, её грубые правила.

В арендованной машине Peugeot, он нашел адрес в путеводителе с помощью подробной карты Амстердама и окрестностей. Он купил букет цветов из цветочной тележки, снова поразился голландским пейзажем и пошел к дому.

Maтa открыла дверь в тот момент, когда он позвонил в колокольчик. «Мой дорогой,» сказала она, и они почти раздавили цветы между ее сочным телом и его. Поцелуи и ласки Потребовалось много времени, но в конце концов она поставила цветы в вазу и вытерла глаза. «Ну, наконец то мы опять встретились,» сказал Ник. «Вы не должны плакать.»

«Это было так давно. Я была так одинока. Вы напоминаете мне о Джакарте.

«С радостью я надеюсь?»

'Конечно. Я знаю, что ты тогда сделал то, что должен был сделать.

«Я здесь как раз для такого же задания. Меня зовут Норман Кент. Человек был тут раньше меня был Герберт Уитлок. Никогда не слышала о нем?

'Да.' - Maтa медленно пошла к ее небольшому домашнему бару. «Он выпивал слишком много здесь, но теперь я чувствую, что и мне это нужно. Кофе с Vieux?

«Что это?»

"Некий голландский коньяк.

«Ну, я бы с удовольствием.»

Она принесла выпивку и села рядом с ним на широкий, цветастой кушетке. «Ну, Норман Кент. Я никоим образом не связывала вас с Гербертом Уитлоком, хотя сейчас я начинаю понимать, почему он пошел так много рабочих мест и так много занимался бизнесом. Я могла бы догадаться.

'Может быть и нет. Мы бываем всех форм и размеров. Смотри ...»

Он прервал ее короткий, глубокий смех. Он поморщился ... Посмотрите. Он взял карту из кармана и показал ей область вокруг Volkel. «Вы знаете, эти районы?»

'Да. Подожди секунду. У меня есть топографическая карта.

Она пошла в другую комнату, и Ник обследовал квартиру. Четыре просторных комнаты. Очень дорого. Но Мата хорошо встала на ноги или, чтобы использовать плохую шутку легла на спину. В Индонезии Мата была секретным агентом, пока ее не выслали из страны. Это было соглашение, иначе они могли бы быть намного строже.

Мата вернулся и развернула карту перед ним. 'Это район Volkel.

« У меня есть адрес. Она принадлежит загородному дому Питера-Яна ван Рейна. Вы можете найти его?

Они разглядывали замысловатые линии и штриховки.

«Здесь должен быть его вотчина. Много полей и лесов. В этой стране они довольно редки и очень дороги.

«Я хочу, чтобы ты могла оставаться со мной в течение дня. Если, это возможно?

Она повернулась к нему. Она была одета в простое платье, которое смутно напоминал восточную обертку. Оно было надето на полное тело и показывало изгибы ее груди. Мата была маленькой и темной, полная противоположность Хелми. Ее смех был быстр. Она обладала чувством юмора. В некотором смысле она была умнее Хелми. Она пережила гораздо больше, и прошла гораздо более трудные времена, чем те, в которых теперь она была. У нее не было обид на ее жизнь. Это было хорошо, как это было - но смешно. Ее темные глаза насмешливо смотрели на него, а красные губы скривились в веселой гримасе. Она положила обе руки на бока. «Я знала, что ты вернешься, дорогой. Что удерживало вас так долго?

После двух последующих встреч и нескольких теплых объятий из старых добрых времен они ушли. На подготовку к путешествию у нее ушло не более четырех минут. Он подумал, неужели она все еще так же быстро исчезает через заднюю стену, когда не тот человек оказывается у ее входной двери.

Когда они уезжали, Ник сказал: «Думаю, это около ста пятидесяти миль. Ты знаешь дорогу?

'Да. Мы сворачиваем на Ден Бош. После этого я могу спросить дорогу в полицейском участке или на почте. Вы все еще на стороне справедливости, не так ли? Она скривила свои теплые губы в дразнящую складку. «Я люблю тебя, Ник. Я рада снова видеть Вас. Но да ладно, мы найдем кафе, чтобы спросить дорогу ».

Ник посмотрел и на другую сторону. У этой девушки была привычка с тех пор, как он ее узнал, злить его. Он скрыл свое удовольствие и сказал: «Ван Рейн - уважаемый гражданин. Мы должны быть похожи на аккуратных гостей. Попробуйте позже на почте. У меня назначена встреча с ним сегодня вечером. Но я хочу тщательно исследовать это место. Что вы знаете о нем?'

'Не так много. Однажды я работала в рекламном отделе его компании и два или три раза встречался с ним на вечеринках ».

"Разве вы не знаете его?"

'Что ты имеешь в виду?'

«Ну, встречала - видела его. Вы знаете его лично?

'Нет. Я тебе это сказала. По крайней мере, я не прикасалась к нему, если ты это имеешь в виду.

Ник ухмыльнулся.

«Но, - продолжила Мата, - со всеми крупными торговыми компаниями быстро возникает ощущение, что Амстердам на самом деле не более чем деревня. Большая деревня, но деревня. Все эти люди ...

- Как Ван Рейн?

«Нет-нет, - подумал я на мгновение. Нет. Не он. Но Амстердам такой маленький. Он отличный человек в бизнесе. Хорошие отношения. Я имею в виду, если бы он имел какое-либо отношение к преступному миру, как те люди в… как те, которых мы знали в Джакарте, - я думаю, я бы знала об этом ».

Другими словами, он не занимается шпионажем.

Нет. Не думаю, что он более праведен, чем любой другой спекулянт, но - как ты это скажешь? - его руки чисты ».

'Хорошо. А что насчет Ван дер Лаана и "Мэнсона"?

'Ах. Я их не знаю. Я слышала об этом. Он действительно занимается темными делами ».

Некоторое время они ехали, ничего не говоря. «А ты, Мата, - спросил Ник, - как твои темные дела?»

Она не ответила. Он взглянул на нее. Ее острый евразийский профиль выделялся на фоне зеленых пастбищ.

«Ты красивее, чем когда-либо, Мата», - сказал он. "Как обстоят дела с финансами и в постели?"

Дорогой... Поэтому ты оставил меня в Сингапуре? Потому что я красивая?

«Это цена, которую я должен был за это заплатить. Вы знаете мою работу. Могу я отвезти вас обратно в Амстердам?

Она вздохнула. Нет, дорогой, я рада снова тебя видеть. Вот только я не могу смеяться так много, как мы теперь, в течение нескольких часов. Я работаю. Они знают меня по всей Европе. Меня знают отлично. Я в порядке.'

«Отлично из за этой квартиры».

«Она стоит мне целое состояние. Но мне нужно что-нибудь приличное. Любовь? Ничего особенного. Хорошие друзья, хорошие люди. Я больше не могу терпеть такое ». Она прислонилась к нему и мягко добавила: «С тех пор, как я тебя знаю ...»

Ник обнял ее, чувствуя себя немного неудобно.

Вскоре после вкусного обеда в маленькой таверне на обочине дороги за Ден Бош, Мата указала вперед. «Вот и та боковая дорога с карты. Если нет других дорог поменьше, мы должны ехать по этой дороге, чтобы добраться до поместья Ван Рейна. Он должен происходить из старой семьи, чтобы иметь столько гектаров земли в Нидерландах ».

«Высокий забор из колючей проволоки выходил из ухоженного леса и составлял прямой угол, чтобы идти параллельно дороге. «Может быть, это граница его собственности», - сказал Ник.

'Да. Возможно.'

Дорога была едва достаточно широкой, чтобы две машины могли проезжать мимо друг друга, но кое-где ее расширили. Деревья выглядели ухоженными. На земле не было видно ни ветвей, ни следов мусора, и даже трава казалась ухоженной. За воротами из леса выходила грунтовая дорога, немного изгибалась и шла параллельно дороге, а затем снова скрывалась за деревьями. Ник припарковал машину в одном из расширений. «Это было похоже на пастбище. Ван Рейн сказал, что у него есть лошади ». - сказал Ник.

«Здесь нет турникета. Мы прошли один, но на нем был большой замок. Посмотрим дальше?

'Через минуту. Можно мне карту, пожалуйста?

Он изучил топографическую карту. 'Верно. Здесь она обозначена как грунтовая дорога. Он идет к дороге на другой стороне леса ».

Он ехал медленно.

«Почему бы тебе просто не проехать через главный вход сейчас? Я помню, что в Джакарте у вас тоже не получилось бы хорошо это сделать ».

«Да, Мата, моя дорогая. От привычек не отучаешься так быстро. Смотри, вот… - Он увидел в траве слабые следы от колес. Он последовал за ними и через несколько секунд припарковал машину, частично скрытую от дороги. В Соединенных Штатах это называлось Лаверс Лейн, только здесь не было заборов. «Я собираюсь взглянуть. Перед тем как приехать, я всегда хочу что-нибудь узнать об этом месте ».

Она подняла к нему лицо. «На самом деле она даже красивее Хелми в своем роде», - подумал он. Он долго целовал ее и отдал ключи. «Держи их при себе».

"А если ты не вернешься?"

- Тогда вы идете домой и расказываете Гансу Нордербосу всю историю. Но я вернусь ».

Забравшись на крышу машины, он подумал: «Я всегда так делал до сих пор. Но однажды этого не произойдет. Мата такая практичная. С толчком, который потряс машину на пружинах, он прыгнул через забор. С другой стороны он снова упал, перевернулся и снова приземлился на ноги. Там он повернулся к Мате, усмехнулся, коротко поклонился и исчез среди деревьев.

Мягкая полоса золотого солнечного света упала между деревьями и задержалась на ее щеках. Она купалась в нем и курила сигарету, размышляя и вспоминая. В Джакарте она не сопровождала Нормана Кента. Тогда он был известен под другим именем. Но он все тот же могущественный, очаровательный, непоколебимый человек, преследовавший таинственного Иуду. Ее не было, когда он искал Q-корабль, штаб-квартиру Иуды и Генриха Мюллера. Когда он наконец нашел эту, китайскую джонку, с ним была еще одна индонезийская девушка. Мата вздохнула.

Та девушка в Индонезии была красивой. Почти они такие же обаятельные, как она сама, а может быть, и более обаятельные, но это было все, что их объединяло. Между ними была огромная разница. Мата знала, чего хочет мужчина между закатом и рассветом, девушка только что пришла на это посмотреть. Неудивительно и то, что та девушка его уважала. Норман Кент был идеальным мужчиной, способным вдохнуть жизнь в любую девушку.

Мата изучала лес, в котором исчез Норман. Она попыталась вспомнить, что она знала об этом Питере-Яне ван Рейне. Она описала его. Отличные отношения. Верность. Она вспоминала. Могла ли она дать ему неверную информацию? Возможно, она была недостаточно осведомленной, Ван Рейн на самом деле не знал ее. Раньше она не замечала ничего подобного.

Она вышла из машины, выбросила сигарету и скинула желтые кожаные ботинки. Ее прыжок с крыши «пежо» через забор, возможно, был не так далеко, как прыжок Ника, но он был более изящным. Она плавно спустилась. Она снова надела ботинки и пошла к деревьям.

Ник прошел по тропинке несколько сотен ярдов. Он прошел по невысокой густой траве рядом с ней, чтобы не оставлять следов. Он подошел к длинному повороту, где тропа пересекала лес. Ник решил не идти по открытой тропу и пошел по лесу параллельно ей.

Тропа пересекала ручей по деревенскому деревянному мосту, который выглядел так, будто его каждую неделю натирали льняным маслом. Дерево светилось. Берега ручья выглядели такими же ухоженными, как и деревья в самом лесу, а глубокий поток, казалось, гарантировал хорошую рыбалку. Он добрался до холма, где все деревья были срублены, так что открывался хороший вид на окрестности.

Панорама была потрясающей. Это действительно выглядело как на открытке с текстом: «Голландский пейзаж». Лес растянулся примерно на километр, и даже верхушки деревьев вокруг него казались подрезанными. Позади них лежали аккуратные клочки пашни. Ник изучал их в небольшой бинокль. Поля представляли собой любопытную коллекцию полей кукурузы, цветов и овощей. На одном работал мужчина на желтом тракторе, на другом две женщины наклонялись, чтобы что-то делать с землей. За этими полями был красивый большой дом с несколькими хозяйственными постройками и длинными рядами теплиц, которые мерцали на солнце.

Вдруг Ник опустил бинокль и принюхался. Кто то курил сигару. Он быстро спустился с холма и спрятался среди деревьев. На другой стороне холма он увидел машину Daf 44 Comfort, припаркованную между кустами. Следы колес указали на то, что она шла зигзагами по лесу.

Он изучал землю. На этой ковровой земле нельзя было идти ни по каким следам. Но пока он шел по лесу, запах становился все сильнее. Он увидел человека, повернувшегося к нему спиной, и изучающего пейзаж в бинокль. Легким движением плеча он ослабил Вильгельмину в ее кобуре, и закашлялся. Мужчина быстро повернулся, и Ник сказал: «Привет».

Ник довольно улыбнулся. Он подумал о словах Хоука: «Ищите темного бородатого человечка лет пятидесяти пяти». Отлично! Николаас Э. де Гроот улыбнулся в ответ и ласково кивнул. 'Привет. Здесь прекрасный вид ».

Улыбка и дружеский кивок были только очевидны. Но Ника это не обмануло. «Этот человек тверд как сталь, - подумал он. - 'Потрясающие. Я впервые это вижу. Кажется, ты знаешь дорогу туда. Он кивнул в сторону скрытого Дафа.

Я бывал здесь раньше, хотя всегда пешком. Но есть ворота. Обычный замок. Де Гроот пожал плечами.

"Так я полагаю, мы оба злоумышленники?"

Скажем так: разведчики. Вы знаете, чей это дом?

«Питера-Яна ван Рейна».

'Точно.'- Де Гроот внимательно изучил его. «Я продаю бриллианты, мистер Кент, и слышал в городе, что вы покупаете их».

«Возможно, поэтому мы наблюдаем за домом Ван Рейна. О, и, может быть, вы продадите, а может, я куплю ».

- Правильно отмечено, мистер Кент. А поскольку мы встречаемся сейчас, возможно, нам больше не понадобится посредник ».

Ник быстро подумал. Тот пожилой мужчина сразу это понял. Он медленно покачал головой. «Я не специалист по алмазам, мистер Де Гроот. Я не уверен, пойдет ли мне на пользу в долгосрочной перспективе, если я настрою мистера Ван Рейна против меня ».

Де Гроот сунул бинокль в кожаный футляр, висевший у него на плече. Ник внимательно следил за движениями его рук. «Я не понимаю ни слова из этого. Говорят, вы, американцы, очень умны в бизнесе. Вы понимаете, насколько высока комиссия Ван Рейна по этой сделке?

'Много денег. Но для меня это могло бы быть гарантией ».

«Тогда, если вы так обеспокоены этим товаром, возможно, мы сможем встретиться позже. С вашим экспертом - если ему можно доверять.

«Ван Рейн - эксперт. Я очень им доволен ». Бодрым шагом человечек шагал взад и вперед, двигаясь так, будто он был одет в бриджи и армейские ботинки вместо официального серого костюма.

Он покачал головой. «Не думаю, что вы понимаете свои преимущества в этой новой ситуации».

'Хороший. Но не могли бы вы показать мне эти Енисейские алмазы?

'Возможно. Они рядом.

'В машине?'

'Конечно.'

Ник напрягся. Этот человечек был слишком самоуверенным. В мгновение ока он вытащил Вильгельмину. Де Гроот непринужденно посмотрел на длинный синий ствол. Единственное, что изменилось в нем, - это расширились его уверенные, острые глаза. «Конечно, в лесу есть кто-то еще, чтобы присмотреть за твоей машиной», - сказал Ник. - «Позови его или её сюда.

И никаких шалостей, пожалуйста. Вы, наверное, знаете, на что способна пуля из такого пистолета ».

Де Гроот не двинул ни единым мускулом, кроме губ. «Я хорошо знаком с « Люгером », мистер Кент. Но я надеюсь, что вы хорошо знакомы с большим английским пистолетом Webley. Прямо сейчас один нацелен вам в спину и находится в надежных руках ».

«Скажи ему, чтобы он вышел и присоединился к тебе».

'О нет. Ты можешь убить меня, если хочешь. Мы все должны когда-нибудь будем умереть. Так что, если ты хочешь умереть вместе со мной, ты можешь убить меня сейчас ». Де Гроот повысил голос. «Подойди ближе, Харри, и попробуй ударить его. Если он выстрелит, немедленно убей его. Возьми потом бриллианты и продай их сам. Auf Wiedersehen ».

"Вы блефуете?" - тихо спросил Ник.

«Скажи что-нибудь, Харри».

Сразу за Ником раздался чей то голос: «Я выполню приказ. Точно. И ты такой храбрый…

Глава 6

- Ник стоял неподвижно. Солнце обжигало ему шею. Где-то в лесу щебетали птицы. Наконец Де Гроот сказал: «На Диком Западе называли это мексиканским покером, не так ли?» «Я рад, что ты знаешь эту игру». «Ах, мистер Кент. Азартные игры - мое хобби. Возможно, вместе с моей любовью к старому Дикому Западу. Голландцы и немцы внесли в развитие того времени гораздо больше, чем принято считать. Знали ли вы, например, что некоторые из кавалерийских полков, сражавшихся с индейцами, получали приказы непосредственно из Германии? 'Нет. Между прочим, мне это кажется очень маловероятным. «Тем не менее, это так. У пятого кавалерийского полка когда-то был военный оркестр, в котором говорили только по-немецки ». Он улыбнулся, но его улыбка стала сильнее, когда Ник сказал: «Это ничего не говорит мне о тех прямых приказах из Германии, о которых вы говорили». Де Гроот мгновение смотрел прямо на него. «Этот человек опасен, - подумал Ник. Это чушь хобби - увлечение Диким Западом. Эта чушь про немецкие ордена, немецкие часовни. Этот человек странный. Де Гроот снова расслабился, и на его лицо вернулась послушная улыбка. 'Хорошо. Теперь о деле. Вы собираетесь покупать эти алмазы прямо у меня?

«Может быть, учитывая разные обстоятельства. Но почему вас волнует, что я не покупаю напрямую у вас, а не через Ван Рейна? Я хочу их за его цену. Или цену, которую запрашивает Ван дер Лаан или миссис Дж. - Миссис Дж.? «Кажется, все они хотят продать мне эти алмазы. Это какая-то женщина в большой машине сказала мне дождаться ее предложения ». Лицо Де Гроота нахмурилось. Эта новость его немного расстроила. Ник подумал, что будет делать этот человек, если он позвонит детективу или Хоуку. «Это немного усложняет ситуацию, - сказал Де Гроот. «Может, нам лучше сразу договориться о встрече». «Значит, у тебя есть бриллианты, но я не знаю твоей цены». 'Я это понимаю. Если вы согласитесь их купить, мы сможем организовать обмен - деньги на бриллианты - взаимоприемлемым образом ». Ник решил, что мужчина академически говорит по-английски. Это был тот, кто легко выучил языки, но недостаточно слушал людей. «Я просто хотел задать вам еще один вопрос», - сказал Ник. 'Да?' «Мне сказали, что мой друг сделал аванс за эти алмазы. Может быть, вам - может быть, кому-то другому ». Маленький ростом Де Гроот, казалось, напрягся. По крайней мере, для меня. Если я возьму аванс, я тоже доставлю их». Его раздражало, что его воровская честь может быть запятнана. - Ты тоже можешь сказать мне, кто это был? «Герберт Уитлок». Де Гроот выглядел задумчиво. "Разве он не умер недавно?" 'Действительно.' Я не знал его. Я не взял с него ни одного цента ». Ник кивнул, как будто это был тот ответ, которого он ожидал. Плавным движением он позволил Вильгельмине вернуться в кобуру. «Мы ничего не добьемся, если смотрим друг на друга немного сердито. Пойдемте теперь к этим алмазам? Де Гроот засмеялся. Его улыбка была холодной как лед. 'Конечно. Конечно, вы простите нам, что мы удержим Харри вне вашей досягаемости, чтобы за нами присматривать? Наконец, это бесценный вопрос. И здесь довольно тихо, и мы почти не знаем друг друга. Харри, следуй за нами! ». Он повысил голос, обращаясь к другому мужчине, затем повернулся и пошел к Дафу. Ник последовал за его прямой спиной с узкими, искусственно опущенными плечами. Этот парень был образцом самомнения, но не стоит слишком его недооценивать. Не очень весело идти с вооруженным человеком за спиной. Человек, о котором нельзя сказать ничего, кроме того, что он казался крайне фанатичным. Харри? О, Харри? Скажите, что случится, если вы случайно наткнетесь на корень дерева. Если у вас есть один из тех старых армейских "Уэбли", на нем нет даже предохранителя. Даф выглядел как детская игрушка, оставленная на модельной железной дороге. На мгновение послышался шелест веток, затем раздался голос: «Брось пистолет!» Ник мгновенно понял ситуацию. Он нырнул влево, повернулся вокруг своей оси и сказал Де Грооту: «Скажи Харри, чтобы он повиновался. Эта девушка со мной. В нескольких футах позади маленького человечка с большим Уэбли Мата Насут вскочила на ноги, где она приземлилась, когда упала с дерева. Ее маленький синий автоматический пистолет был направлен в спину Харри. «И успокойте всех», - сказала Мата. Харри сомневался. С одной стороны, он был из тех, кто играл в пилота-камикадзе, с другой - его разум казался неспособным принимать быстрые решения. - Да, спокойно, - прорычал Де Гроот. «Скажи ей, чтобы она опустила пистолет», - сказал он Нику. «Давайте все избавимся от нашего оружия», - успокаивающе сказал Ник. «Я был первым. Скажи Харри… - Нет, - сказал Де Гроот. «Мы сделаем это так, как я хочу. Брось… Ник подался вперед. «Уэбли» взревел над его головой. В мгновение ока он оказался под «Уэбли» и сделал второй выстрел. Затем он взлетел, увлекая Харри за собой своей скоростью. Ник отобрал у Харри револьвер, как детскую погремушку. Затем он вскочил на ноги, когда Мата зарычала на Де Гроота: «Оставь это - пусть это ...» Рука Де Гроота исчезла в его куртке. Он замер. Ник держал «Уэбли» за ствол. «Успокойся, Де Гроот. В любом случае, давайте все немного успокоимся ». Краем глаза он наблюдал за Гарри. Маленький человечек с трудом поднялся на ноги, кашляя и задыхаясь. Но он не пытался достать другое оружие, если оно у него было. «Вытащите руку из куртки», - сказал Ник. «Мы ждем этого сейчас? Все остается прежним ». Ледяные глаза Де Гроота встретились с парой серых, менее холодных, но неподвижных, как гранит глаз. Картина оставалась неизменной в течение нескольких секунд, за исключением некоторого кашля Харри, затем Де Гроот медленно опустил руку. «Я вижу, мы недооценили вас, мистер Кент. Серьезная стратегическая ошибка ». Ник ухмыльнулся. Де Гроот выглядел сбитым с толку. «Только представьте, что бы произошло, если бы у нас было больше людей, стоящих среди деревьев. Мы могли бы продолжать так часами. У вас случайно есть другие люди? «Нет, - сказал Де Гроот. «Я бы хотел, чтобы это было правдой». Ник повернулся к Харри. 'Я сожалею о том, что произошло. Но мне просто не нравятся маленькие парни с большим пистолетом, направленным мне в спину. Тогда мои рефлексы берут верх ». Гарри хмыкнул, но не ответил. «У тебя хорошие рефлексы для бизнесмена», - сухо прокомментировал Де Гроот. "Ты не что иное, как этот ковбой, не так ли?" «Я из тех американцев, которые привыкли обращаться с оружием. Это был абсурдный комментарий, но, возможно, он найдет отклик у того, кто утверждает, что он так любит азартные игры и старый Дикий Запад и так сильно тщеславен. Он, несомненно, подумал бы, что эти примитивные американцы просто ждут, пока не изменится ситуация. Следующего шага безумного американца было достаточно, чтобы полностью сбить с толку Де Гроота, но он был слишком быстр, чтобы парировать. Ник подошел к нему, заправляя «Уэбли» за пояс и одним быстрым движением вытащил из жесткой кожаной кобуры короткоствольный револьвер 38 калибра. Де Гроот понял, что если он пошевелит хотя бы одним пальцем, у этого быстрого американца могут появиться другие рефлексы. Он стиснул зубы и ждал. «Теперь мы снова друзья», - сказал Ник. «Я верну их вам должным образом, когда мы расстанемся. Спасибо, Мата… Она подошла и встала рядом с ним. Ее прекрасное лицо было полностью под контролем. «Я последовала за вами, потому что вы, возможно, неправильно меня поняли - я не очень хорошо знаю Ван Рейна. Я не знаю, в чем его политика - правильное слово? Да, отличное слово для этого. Но, может быть, он нам сейчас не нужен, не так ли, Де Гроот? А теперь пойдем посмотрим на эти алмазы. Харри посмотрел на своего босса. Де Гроот сказал: «Принеси их, Харри», и Харри вытащил ключи и пошарил в машине, прежде чем снова появился с маленькой коричневой сумкой. Ник по-мальчишески сказал: «Черт возьми, я думал, они будут больше». «Чуть меньше пяти фунтов», - сказал Де Гроот. «Весь этот капитал в такой маленькой сумке». Он положил сумку на крышу машины и возился с шнурком, который держал ее закрытой, как кошелек. «Все эти апельсины в одной такой маленькой бутылочке», - пробормотал Ник. 'Прошу прощения?' - Старая поговорка янки. Слоган лимонадной фабрики в Сент-Джозефе, штат Миссури, 1873 года. «Ах, я еще не знал этого. Я должен помнить. Все эти апельсины ... Де Гроот осторожно повторил фразу, дергая за веревочку. «Люди едут», - пронзительно сказала Мата. «На лошадях ... Ник сказал:« Де Гроот, отдай сумку Харри и попроси его убрать ее ». Де Гроот бросил пакет Гарри, который быстро спрятал его обратно в машину. Ник следил за ним и за той частью леса, на которую смотрела Мата одновременно. Не стоит недооценивать этих двух стариков. Вы были мертвы бы до того, как узнали об этом. Из-за деревьев на них выехали четыре лошади. Они пошли по едва заметным следам колес Даф. Впереди был человек Ван Рейна, которого Ник встретил в отеле, младший из двух, у которого не было оружия. Он умело и свободно ехал на рыжей лошади - к тому же он был совершенно голым. У Ника было лишь короткое время для того, чтобы удивиться такой верховой езде, потому что за ним ехали две девушки и еще один мужчина. Другой мужчина тоже был на коне, но не казался таким опытным, как вожак. Две девушки были просто жалкими всадниками, но Ника это поразило меньше, чем то, что они, как и мужчины, не носили никаких ниток одежды. "Вы их знаете?" - спросил Ника Де Гроот. 'Нет. Странные молодые дураки. Де Гроот провел языком по губам, изучая девушек. "Есть ли поблизости нудистский лагерь?" "Я так полагаю, что есть".

- Он принадлежат Ван Рейну? 'Я не знаю. Верни нам наше оружие ». «Когда мы попрощаемся». «Я думаю… я думаю, что знаю этого парня, - сказал Де Гроот. «Он работает на Ван Рейна». 'Да. Это ловушка для меня? 'Как сказать. Может быть, а может и нет никакой ловушки. Четверо всадников остановились. Ник пришел к выводу, что по крайней мере эти две девушки были фантастическими. Было что-то захватывающее в том, чтобы быть обнаженным на лошади. Женщины-кентавры с красивой грудью, так что глаза невольно обращались в том направлении. Ну - невольно? подумал Ник. Человек, которого Ник уже встречал, сказал: «Добро пожаловать, злоумышленники. Я так понимаю, вы знали, что вторгаетесь в частное владение?

Ник посмотрел на девушку с рыжими волосами. На ее загорелой коже были молочно-белые полосы. Так что не профессионалка. Другая девушка, чьи черные как воронья волосы доходили до плеч, была полностью каштановой. «Мистер Ван Рейн ждет меня, - сказал де Гроот. «Через заднюю дверь? И так рано? 'Ах. Поэтому он не сказал вам, что я приду. «Вы и некоторые другие. Пойдемте и встретимся с ним сейчас? "Что, если я не согласен?" - предположил Де Гроот тем же холодным и точным тоном, который он только что использовал в разговоре с Ником до того, как Мата перевернула ситуацию. «У тебя нет другого выбора». «Нет, может, и есть». Де Гроот посмотрел на Ника. «Давай сядем в машину и подождем. Давай, Харри. Де Гроот и его тень пошли к машине, за ними Ник и Мата. Ник быстро подумал - с каждой секундой дело усложнялось. Он ни в коем случае не должен был рисковать, что его контакты с Ван дер Лааном закончатся, поскольку это приведет его к первой части его задания, к шпионскому маршруту и, в конечном итоге, к убийцам Уитлока. С другой стороны, Де Гроот и его алмазы могут оказаться важными связями. У него действительно были некоторые сомнения относительно Де Гроота-Гейзера. Де Гроот остановилась возле маленькой машины. Группа всадников последовала за ними. «Пожалуйста, мистер Кент - ваше оружие». «Давайте не будем стрелять», - сказал Ник. "Не хотите ли вы попасть в это?" Он указал на красиво покачивающиеся груди двух девушек, у двух из которых была владелица, показавшая озорную ухмылку.

"Не хотите ли вы вести машину?"

'Конечно.' Де Гроот никоим образом не хотел, чтобы Ник или Мата находились сзади, чтобы рисковать алмазами. Нику было интересно, как Де Гроот думал, что он скроет это от пронзительных глаз последователей Ван Рейна. Но это было не его дело. Четверо из них забились в небольшой автомобиль. Всадник, которого узнал Ник, шел рядом. Ник открыл окно. «Обойдите холм и следуйте по тропинке к дому», - сказал мужчина. «Предположим, я собираюсь поехать в другом направлении», - предложил Ник. Всадник улыбнулся. «Я помню ваши навыки быстрого владения пистолетом, мистер Кент, и я полагаю, что вы теперь тоже носите с собой пистолет, но посмотрите ...» Он указал на группу отдаленных деревьев, и Ник увидел другого человека на лошади, одетого в темные брюки и черную водолазку. В руках у него было что-то вроде пистолета-пулемета. Ник сглотнул. В этой штуке они сидели, как сельди в бочке - сардины в банке были лучшим выражением. «Я заметил, что некоторые из вас действительно носят одежду», - сказал он. 'Конечно.' "Но вы ... э-э ... предпочитаете солнце?" Ник посмотрел мимо всадника на двух годых девчонок. «Это дело вкуса. У г-на Ван Рейна есть группа художников, нудистский лагерь и место для обычных людей. Это может быть что-то для вас. "Все еще не надоело в отеле, а?" 'Нисколько. Мы доставили бы вас туда, если бы хотели, не так ли? А теперь поезжайте по тропинке и остановитесь у дома ». Ник завел двигатель и одобрительно нажал на педаль газа. Звук мотора ему понравился.Он быстро сориентировался с приборами и приборами. Он управлял почти всеми существующими транспортными средствами, это было частью его постоянных тренировок в AX, но почему-то они так и не добрались до Дафа. Он вспомнил, что у этой машины был совершенно другой режим работы трансмиссии. Но почему бы и нет.

Это сработало бы на тех старых Харлей Дэвидсонах. Он медленно двигался зигзагами между деревьями. Он уже начал чувствовать эту машину. Она была хорошо управляема. Достигнув тропы, он сознательно повернул в другую сторону и поехал с приличной скоростью, когда его помощники снова догнали его. "Эй - в другую сторону!" Ник остановился. 'Да. Я думал, что можно добраться до дома таким путем. «Это так, но этот путь длиннее. Возвращаюсь. «Хорошо, - сказал Ник. Он повел машину задним ходом и поехал обратно туда, где мог повернуть.

Так они продолжали ехать какое-то время, Ник внезапно сказал: «Подождите». Он ускорился, и машина за очень короткое время набрала очень приличную скорость, отбрасывая гравий и щебень, как собака, роющая лисью нору. Когда они достигли первого поворота, они шли со скоростью около шестидесяти миль в час. Даф скользил мягко и почти не раскачиваясь. «Здесь делают хорошие машины, - подумал Ник. Хорошие карбюраторы и формы для печенья. Дорожка вела по полям. Справа от них - трамплин, каменные стены, деревянные препятствия и ярко раскрашенные ограды для канав. «Это красивая страна», - легко сказал Ник, нажимая на педаль газа как можно дальше.

Позади он услышал голос Харри: «Они только что вышли из леса. Гравий на их лицах немного задержал их. Теперь мы выходим на них ».

"Этот парень с автоматом тоже?"

'Да.'

"Как вы думаете, он будет стрелять?"

'Нет.'

«Дайте мне знать, если он укажет на это, но я не думаю, что он это сделает».

Ник нажал на тормоза, и «Даф» аккуратно проскользнул в левый поворот. Дорожка привела к ряду конюшен. Задняя часть машины начала скользить, он свернул и почувствовал, как занос аккуратно кончается, когда он завершил поворот.

Они прошли между двумя зданиями и вошли в просторный, выложенный плиткой двор с большим чугунным фонтаном в центре.

С другой стороны двора была мощеная дорога, которая вела мимо дюжины гаражей к большому дому. Оттуда он, вероятно, продолжил путь к дороге общего пользования. Единственная трудность, подумал Ник, заключалась в том, что невозможно было проехать мимо этого большого грузовика для перевозки скота и грузовика, припаркованных через дорогу. Они перекрыли дорогу от гаражей к каменной стене напротив, как аккуратная пробка от шампанского.

Ник трижды повернул машину в круглом дворе, чувствуя себя как в шарике для рулетки, прежде чем он снова увидел приближающегося к ним первого всадника. Он мельком увидел его между зданиями. «Будьте готовы, детки», - сказал Ник. 'Обратите на них внимание.'

Он сильно затормозил. Нос машины указывал на узкую щель между двумя зданиями, через которую проезжали всадники. Ван Рейн и мужчина, гладивший его жеребенка, вышли из-за грузовиков с женщиной и теперь смотрели, что происходит во дворе. Они казались удивленными.

Ник высунул голову в окно и ухмыльнулся Ван Рейну. Ван Рейн поднял голову и нерешительно поднял руку, чтобы помахать рукой, когда всадники вышли из узкого прохода между зданиями. Ник вслух сосчитал: «Раз - два - три - четыре. Слишком мало. Последняя девушка подождет еще немного ».

Он повел машину через узкий проход, а всадники рванулись, пытаясь удержать своих лошадей. Подковы с грохотом ударились о плитку площади и скользили. Появилась девушка с длинными черными волосами - худший наездник. Ник нажал на гудок и на всякий случай держал ногу на педали тормоза.

У него не было намерения ударить ее, и он пролетел мимо нее вправо. В уме он держал пари, что она не свернет, но лошадь сделала это. Неуклюжая наездница или нет - она ​​выглядела великолепно с голой задницей на этой лошади.

Они проехали по тропе на полной скорости, миновали трассу для конкура и вернулись в лес.

«У нас есть машина, мистер Де Гроот, - сказал Ник. «Попробуем проехать прямо через забор или попробуем те задние ворота, через которые вы вьехали?»

Де Гроот ответил веселым тоном человека, указывающего на стратегическую ошибку. «Они могли испортить вашу машину. Я бы сначала посмотрел на это. Нет, попробуем уехать. Я покажу тебе дорогу ».

Ник почувствовал раздражение. Конечно, Де Гроот был прав. Они пролетели мимо ворот, мельком увидели «Пежо» и нырнули обратно в лес по плавным поворотам.

«Просто поезжай прямо, - сказал Де Гроот. - И за этим кустом налево. Тогда вы убедитесь в этом сами ».

Ник притормозил, повернул налево и увидел большие ворота, закрывавшие дорогу. Он остановился, Де Гроот выскочил и рысью побежал к воротам. Он вставил ключ в замок и попытался повернуть его - он снова попытался, вывернул и, борясь с замком, потерял самообладание.

Позади них раздался звук автомобильного двигателя. В нескольких дюймах от их заднего бампера появился «мерседес» и остановился между воротами и их машиной. Мужчины выкатились, как гульдены из игрового автомата, который выплачивал выигрыш. Ник вышел из Дафа и крикнул Де Грооту: «Хорошая попытка с этими воротами. Но в этом больше нет необходимости ». Затем он повернулся, чтобы встретить группу новичков.

Глава 7

Филип ван дер Лаан рано ушел из офиса, чтобы провести на улице долгие выходные. Вздохнув с облегчением, он закрыл за собой дверь и сел в свой желтый "Лотос Европа." У него были проблемы. Иногда ему помогала долгая поездка. Он был счастлив со своей нынешней девушкой, дочерью из обеспеченной семьи, которая взяла на себя задачу стать кинозвездой. В данный момент она была в Париже и встречалась с продюсером фильма, который мог дать ей роль в фильме, который он снимал в Испании.

Проблемы. Опасная, но прибыльная служба контрабанды, которую он создал для передачи разведданных из Соединенных Штатов всем, кто хорошо за нее платил, зашла в тупик с одной стороны, поскольку Де Гроот отказался работать дальше. На мгновение он подумал, что Хелми узнала о том, как работает его система, но оказалось, что он ошибался. Слава богу, Пол промазал по ней своим дурацким выстрелом. Кроме того, Де Гроот мог быть заменен. Европа кишела маленькими жадными людьми, которые были готовы оказывать курьерские услуги при условии, что они были достаточно безопасными и хорошо оплачиваемыми.

Енисейские алмазы Де Гроота были горшком с золотом на конце радуги. Должна была быть возможность получить прибыль в размере более полумиллиона гульденов. Его контакты сообщили ему, что десятки бизнес-боссов Амстердама - тех, у кого за плечами был реальный капитал - пытались выяснить цену. Это могло объяснить необычные приключения Нормана Кента. Они хотели связаться с ним, но он - Филип - уже имел этот контакт. Если бы он мог получить эти алмазы для Галереи Барда, у него мог бы быть клиент в них на долгие годы.

В подходящее время он сможет купить более крупную «уличную» площадку, такую ​​как у Ван Рейна. Он поморщился. Он испытывал жестокую ревность к этому пожилому мужчине. Они оба происходили из семей судовладельцев. Ван дер Лаан продал все свои акции, чтобы сосредоточиться на более быстрых каналах получения прибыли, в то время как Ван Рейн по-прежнему владел своими акциями, а также своей алмазной отраслью.

Он доехал до безлюдного участка шоссе и начал ехать быстрее разрешенной скорости. Это дало ему ощущение силы. Завтра Де Гроот, Кент и Енисейские алмазы будут в его загородном доме. Этот случай тоже окупится; хотя ему приходилось использовать Пола, Беппо и Марка, чтобы подчинить события своей воле. Ему хотелось бы жить раньше, во времена предков Питера-Яна ван Рейна, которые просто грабили коренное население Индонезии. В те дни ты не оглядывался и левой рукой вытирал задницу, а правой здоровался с губернатором.

Питер-Ян ван Рейн знал о зависти Ван дер Лаана. Это было то, что он хранил в своем герметически закрытом мозгу вместе со многими другими вещами. Но вопреки тому, что думал Ван дер Лаан, прадед Ван Рейна не так жестоко обращался с коренным населением Явы и Суматры. Его прихлебатели только что застрелили восемь человек, после чего каждый за небольшую плату стал очень готов к сотрудничеству.

Когда Ван Рейн подошел к пойманному в ловушку Дафу, на его лице был виден намек на улыбку. «Доброе утро, мистер Кент. Вы сегодня немного рано.

'Я заблудился. Я посмотрел на вашу собственность. Здесь красиво ».

'Спасибо. Я смог проследить часть вашего автомобильного путешествия. Вы сбежали от своего эскорта ».

«Я не видел ни одного полицейского значка».

«Нет, они принадлежат к нашей маленькой нудистской колонии. Вы были бы удивлены, если бы узнали, насколько хорошо они работают. Я думаю, это потому, что у людей здесь есть шанс отпустить все разочарования и запреты ».

'Может быть. Кажется, они все отпускают ». Пока они болтали, Ник смотрел на ситуацию. С Ван Рейном было четверо мужчин, которые, выкатившись из машины, теперь благоговейно встали позади своего босса. Они были в куртках и галстуках, и у всех на лицах было целеустремленное выражение, которое Ник теперь начинал считать типично голландским. Мата, Харри и Де Гроот выбрались из Дафа и теперь нерешительно ждали, что же произойдет. Ник вздохнул. Его единственное логическое решение было просто продолжать быть вежливым с Ван Рейном и надеяться, что он и его люди были пауками, которые приняли осу за муху. «Хотя я и рано, - сказал Ник, - может, мы займемся делом».

- Вы говорили об этом с Де Гроотом?

'Да. Мы встретились случайно. Мы оба заблудились и вошли через ваш черный ход. Он сказал мне, что он также является участником того дела, которое мы обсуждали вместе ».

Ван Рейн посмотрел на Де Гроота. Он перестал улыбаться. Теперь он больше походил на достойного, непоколебимого судью времен короля Георга III. Из тех, кто настаивает на том, чтобы десятилетние дети вели себя аккуратно и аккуратно во время решения суда, приговаривающего их к смертной казни за кражу за кусок хлеба. Выражение его лица показывало, что он знал, когда быть добрым, а когда - решительным.

"Вы показывали мистеру Кенту окрестности?" Де Гроот искоса взглянул на Ника. Ник взглянул на верхушку дерева и полюбовался листвой. «Нет», - ответил Де Гроот. «Мы только что узнали, что все мы - разделяем общие интересы».

'Верно.' Ван Рейн повернулся к одному из своих людей. «Антон, открой калитку и прведи к дому Пежо мистера Кента. Остальные возвращаются в Дафе ». Он указал на Ника и его подругу. 'Вы хотели бы поехать со мной? Большая машина немного удобнее ».

Ник представил Мату Ван Рейну, который одобрительно кивнул. Они согласились, что встречались когда то, но вечеринку вспомнить не смогли. Ник был готов поспорить, что они оба хорошо помнят это. Вы когда-нибудь думали, что этот флегматик или эта красивая девушка с милыми миндалевидными глазами забудет его лицо или факт, вы ошиблись. Мата выжила, оставаясь начеку. Вы также можете догадаться, что поколения страстного Питера-Яннена ван Рейна создали это поместье, широко открывая глаза и уши.

«Может быть, поэтому здесь нудистский лагерь», - подумал Ник. Если вам нечего делать, по крайней мере, вы можете попрактиковаться в том, чтобы держать глаза открытыми.

У человека, которого называли Антоном, не было проблем с замком ворот. Подойдя к «Пежо», Ван Рейн сказал Де Грооту: «Мы регулярно меняем эти замки».

«Разумная тактика», - сказал Де Гроот, держа дверь «мерседеса» открытой для Маты. Он сел вслед за ней, а Ник и Ван Рейн заняли свои места на складных стульях. Харри посмотрел и сел рядом с водителем.

«Даф ...» - сказал Де Гроот.

«Я знаю», - спокойно ответил Ван Рейн. «Один из моих людей, Адриан, отвозит его в дом и пристально за ним присматривает. Это ценная машина. Последнее предложение было выделено достаточно, чтобы показать, что он знал, что в нем было. Они величественно скользнули обратно в дом. Грузовик для перевозки скота и грузовик исчезли. Они свернули на подъездную дорожку и обогнули гигантское сооружение, которое выглядело так, будто его красили каждый год, а окна мыли каждое утро.

Сзади была большая стоянка с черным покрытием, на которой было припарковано около сорока машин. Пространство не было заполнено даже наполовину. Все они были новые и многие из них были очень дорогими. Ник знал несколько номеров на лимузинах побольше. У Ван Рейна было много гостей и друзей. Наверное, и то, и другое.

Группа вышла из «мерседеса», и Ван Рейн повел их на спокойную прогулку по садам, окружавшим дом в задней части дома. Сады с крытыми террасами, покрытыми ковром из мягкой зеленой травы и усеянными удивительным множеством тюльпанов, обставлены мебелью из кованого железа, шезлонгами с подушками из поролона, шезлонгами и столиками с зонтиками. Ван Рейн пошел по одной из тех террас, где люди по обе стороны играли в бридж. Они поднялись по каменной лестнице и вышли к большому бассейну. Во внутреннем дворике отдыхала дюжина человек, а некоторые плескались в воде. Краем глаза Ник увидел радостную улыбку на лице Ван Рейна при этой сцене. Он был и оставался удивительным человеком. Вы чувствовали, что он может быть опасен, но он не был плохим. Вы можете представить, как он отдает приказ: дать этому глупому мальчику двадцать ударов плетью. Если бы вы проявили снисходительность, он бы приподнял аккуратные серые брови и сказал: «Но мы же должны быть практичными, не так ли?

Их хозяин сказал: «Мисс Насут… мистер Хасебрук, эта первый бассейн мой. Там вы найдете ликер, мороженое и купальные костюмы. Наслаждайтесь солнцем и водой, пока мистер Де Гроот, мистер Кент и я будем обсуждать некоторые вопросы. Если вы нас извините, мы не продолжим обсуждение долго ».

Он пошел к дому, не дожидаясь ответа. Ник быстро кивнул Мате и пошел за Ван Рейном. Незадолго до того, как войти в дом, Ник услышал, как на парковку подъехали две машины. Он был уверен, что узнал Пежо и странный металлический звук Дафа. Человек Ван Рейна, который вел «мерседес», жилистый парень с решительным лицом, шел в нескольких ярдах позади них. Когда они вошли в просторный, красиво обставленный офис,он сел по соседству. «Эффективно, но в то же время очень скромно», - подумал Ник.

У одной из стен комнаты было установлено несколько моделей кораблей. На полках или под стеклянными колпаками на столах. Ван Рейн указал на одну. 'Вы узнаете?'

Ник не мог прочитать табличку с голландской надписью.

'Нет.'

«Это был первый корабль, построенный на территории современного Нью-Йорка. Он был построен с помощью индейцев Манхэттена. Яхт-клуб Нью-Йорка предложил мне очень высокую сумму за эту модель. Я не продаю его - но завещал им после своей смерти ».

«Очень великодушно с вашей стороны», - сказал Ник.

Ван Рейн сел за большой стол из темного черноватого дерева, который, казалось, светился. 'Ну что ж. Мистер Де Гроот, вы вооружены?

Де Гроот действительно покраснел. Он посмотрел на Ника. Ник вытащил из кармана короткий пистолет 38-го калибра и двинул его через стол. Ван Рейн без комментариев бросил его в ящик.

«Я так понимаю, у вас есть предметы для продажи в машине или где-то в моем поместье?»

«Да», - твердо сказал Де Гроот.

«Вам не кажется, что сейчас хорошее время, чтобы посмотреть их, чтобы мы могли обсудить условия?»

'Да.' Де Гроот подошел к двери.

Виллем какое-то время будет с вами, так что вы не заблудитесь ». Де Гроот вышел в сопровождении жилистого парня.

«Де Гроот такой… уклончивый», - сказал Ник.

'Я знаю это. Виллем вполне надежный. Если они не вернутся, я буду считать, что он мертв. Теперь, мистер Кент, что касается нашей транзакции - как только вы внесете здесь свой депозит, сможете ли вы оплатить оставшуюся часть наличными в Швейцарии или в своей стране?

Ник тихо сидел в большом кожаном кресле. «Может быть - если вы возьмете на себя ответственность доставить их в Америку. Я не особо разбираюсь в контрабанде ».

- Предоставьте это мне. Тогда цена ... -

И посмотреть товар.

'Конечно. Мы сделаем это прямо сейчас ».

Загудел домофон. Ван Рейн нахмурился. 'Да?'

Из динамика раздался девичий голос. «Мистер Яап Баллегойер с двумя друзьями. Он говорит, что это очень важно ».

Ник напрягся. Воспоминания о твердой челюсти, холодном стеклянном глазу, невыразительной искусственной коже и женщине за черной вуалью промелькнули в его голове. На мгновение на лице Ван Рейна промелькнул намек на неконтролируемые эмоции. Удивление, решимость и раздражение. Значит, его хозяин не ожидал этого гостя. Он подумал быстро. Когда Ван Рейн вышел из-под контроля, гостю пора было уходить. Ник встал. «Я должен извиниться сейчас».

'Сесть.'

«Я тоже вооружен». Внезапно Вильгельмина враждебно посмотрела на Ван Рейна бесстрастным циклопическим глазом. Он положил руку на стол. «У вас может быть целая куча кнопок под ногой. Но я бы посоветовал вам не использовать их для собственного здоровья. Если, конечно, вы не любите насилия ».

Ван Рейн снова успокоил лицо, как будто это было то, что он понимал и мог с этим справиться.

«Насилия не нужно. Просто сядьте снова. Пожалуйста.' Это звучало как строгий приказ.

С порога Ник сказал: «Техническое обслуживание приостановлено на неопределенный срок». Затем он ушел. Баллегойер, Ван Рейн и целая армия. Теперь все это было слишком рыхлым. Агент АХ может быть крепким и мускулистым, но повторное прикрепление всех этих потрепанных частей может стать слишком сложной работой.

Он побежал обратно тем же путем, что и они, и прошел через огромную гостиную и через открытые французские двери, ведущие к бассейну. Мата, сидевшая перед бассейном с Харри Хасебруком, увидела, как он приближается, когда он большими прыжками бежал по каменной лестнице. Не говоря ни слова, она встала и побежала к нему. Ник жестом пригласил ее пойти с ним, затем повернулся и побежал через территорию к парковке.

Виллем и Де Гроот стояли у Дафа. Виллем прислонился к машине и посмотрел на маленькую задницу Де Гроота, который рылся внутри машины за передними сиденьями. Ник спрятал Вильгельмину и улыбнулся Виллему, который быстро повернулся. 'Что ты здесь делаешь?'

Мускулистый парень был готов к любой атаке, кроме сверхбыстрого удара правой, которая ударила его чуть ниже самой нижней пуговицы куртки. Удар расколол бы доску толщиной в три сантиметра, и Виллем согнулся пополам, как захлопнувшаяся книга. Еще до того, как он окончательно очутился на земле, пальцы Ника давили на мышцы шеи, а большие пальцы давили на спинномозговые нервы.

Примерно на пять минут Виллем - каким бы крутым он ни был в обычный счастливый голландский день - был нокаутирован. Ник вытащил из-за пояса парня небольшой автоматический пистолет и снова встал, чтобы посмотреть, как Де Гроот вылезает из машины. Обернувшись, Ник увидел в руке небольшую коричневую сумку.

Ник протянул руку. Де Гроот, как робот, дал ему сумку. Ник услышал быстрые щелчки ног Маты по асфальту. Он на мгновение оглянулся. Пока они не отслеживаются. «Де Гроот, мы можем поговорить о нашей сделке позже. Я подержу товар при себе. Тогда по крайней мере у вас их не будет, если они вас поймают ».

Де Гроот выпрямился. "А потом мне нужно будет посмотреть, как тебя снова достать?"

«Я не оставляю тебе выбора».

"Где Гарри?"

«В последний раз я видел его у бассейна. Он в порядке. Не думаю, что они его побеспокоят. А теперь тебе лучше убираться отсюда ».

Ник поманил Мату и побежал к Пежо, припаркованному в четырех местах от Дафа. Ключи все еще были там. Ник завел двигатель, когда туда села Мата. Не задыхаясь, она сказала: «Это был мой быстрый визит».

«Слишком много гостей», - ответил Ник. Он двинул машину задом, быстро повернул на стоянке и направился к шоссе. Отъезжая от дома, он на мгновение оглянулся. Даф двинулся с места, из дома выбежал Харри, за ней следовали Виллем, Антон, Адриан, Баллегуайер и один из мужчин, который находился в гараже с женщиной в вуали. Ни у кого из них не было оружия. Ник вернулся к вождению, срезая углы двойных поворотов между высокими, аккуратно высаженными деревьями, и наконец выехал на прямую, ведущую к шоссе.

В десяти или двенадцати ярдах от шоссе находились два коротких каменных строения, одно из которых было соединено с домом швейцара. Прижав педаль газа к полу, он увидел, как большие, широкие железные ворота начали закрываться. Их нельзя было загнать в щебень даже с танком. Он оценил расстояние между воротами, когда они медленно повернулись друг к другу.

Четыре с половиной метра? Скажем четыре. Теперь три с половиной. Заборы теперь сближались быстрее. Это были величественные металлические препятствия, такие тяжелые, что их низ катился на колесах. Любая машина, которая бы в них влетела, была бы полностью утилизирована.

Он продолжал ехать на полном газу. По обеим сторонам проносились деревья. Краем глаза он увидел, что Мата скрестила руки перед лицом. Этот ребенок она предпочитала бы сломанную спину или шею, чем лицо в синяках. Он не винил ее.

Он прикинул оставшийся разрыв и постарался сохранить направление в центр.

Кланг - клик - кранг! Металлический визг, и они вылетели через сужающееся отверстие. Одна или обе половины ворот чуть не сжали «пежо», как зубы акулы, наступающие на летучую рыбу. Их скорость и тот факт, что ворота открывались наружу, позволили им пройти.

Шоссе было теперь близко. Ник нажал на тормоза. Он не посмел рискнуть. Дорожное покрытие было шероховатым и сухим, идеально подходило для разгона, но, ради всего святого, постарайтесь не скользнуть по нему, иначе на нем может оказаться масляное пятно. Но он ничего не увидел.

Шоссе образовало прямой угол с подъездной дорогой Ван Рейна. Они пересекли дорогу сразу за проезжающим автобусом, и, к счастью, с другой стороны ничего не произошло. Дернув руль, Ник смог удержать машину подальше от канавы на другой стороне. Гравий были отброшен, колесо Peugeot могло повернуться на несколько дюймов выше канавы, но затем машина восстановила сцепление с дорогой, и Ник ускорился. Завернув, он вернул машину на дорогу, и они помчались по двухполосной дороге.

Мата снова подняла голову. - Боже мой… - Ник оглянулся на подъездную дорожку Ван Рейна. Из сторожки вышел мужчина и он увидел, как тот грозит ему кулаком. Хорошо. Если он не сможет снова открыть эти ворота, это, по крайней мере, на время сдержит потенциальных преследователей.

Он спросил. - "Вы знаете эту дорогу?"

'Нет.' - Она нашла карту в бардачке.

«Что на самом деле там произошло? Они подают такой плохой виски?

Ник усмехнулся. Это пошло ему на пользу. Он уже видел, как он и Мата превращаются в омлет из камня и железа. «Мне даже не предложили выпить».

«Ну, по крайней мере, мне удалось сделать глоток. Интересно, что они будут делать с этими Харри Хасебруком и Де Гроотом. Все они странные маленькие парни.

'Сумасшедшая? Эти ядовитые змеи?

«Я хочу украсть эти алмазы».

- Это на совести Де Гроота. Гарри - его тень. Я представляю, как Ван Рейн просто их уничтожает. Какое значение они имеют для него сейчас? Вполне может быть, что ему не очень нравится, когда их увидит Баллегуайер. Это тот тип, похожий на британского дипломата, который познакомил меня с этой женщиной в вуали ».

"Она тоже была там?"

'Только что прибыла. Вот почему я подумал, что лучше сделать ноги. Слишком много вещей, чтобы обращать на них внимание сразу. Слишком много рук жадно тянутся к этим Енисейским алмазам. Загляни в сумку, чтобы узнать, не обманул ли нас Де Гроот и быстро обменял бриллианты. Не думаю, что у него было на это время, но это просто мысль ».

Мата открыла сумку и сказала: «Я мало разбираюсь в необработанных камнях; но они очень большие ».

- Насколько я понимаю, у них рекордные размеры.

Ник взглянул на алмазы на коленях у Маты, похожие на гигантские леденцы. «Ну, я думаю, они у нас есть. Убери их снова и посмотри на карту, дорогая.

Сможет ли Ван Рейн отказаться от погони? Нет, это был не тот мужчина. Далеко позади себя он увидел в зеркале Фольксваген", но тот не догонял их. «Мы оторвались», - сказал он. - Посмотри, сможешь ли ты найти дорогу на карте. Пока мы все еще едем на юг ».

"Куда ты тогда хочешь поехать?"

"К северо-востоку."

На мгновение Мата молчала. «Лучше ехать прямо. Если мы повернем налево, мы проедем через Ванрой, и есть все шансы, что мы встретим их снова, если они последуют за нами. Нам нужно ехать прямо в Гемерт, а затем мы можем повернуть на восток. Там мы можем выбрать один из нескольких путей ».

«Хорошо.

Я не останавливаюсь, чтобы смотреть на эту карту ».

Перекресток вывел их на дорогу получше, но там также было больше машин, небольшая процессия маленьких отполированных машин. «Местные», - подумал Ник. Неужели эти люди должны все полировать, пока оно не станет сиять? »

«Смотри, что происходит позади нас», - сказал Ник. «Это зеркало слишком маленькое. Посмотрите, не обгоняют ли нас какие-нибудь машины с намерением понаблюдать за нами ».

Мата встала на колени в кресло и оглянулась. Через несколько минут она сказала: «Все остаются в очереди. Если нас преследует машина, она должна проехать мимо них».

«Чертовски весело», - проворчал Ник.

По мере приближения к городу ограды становилась все плотнее. Появлялось все больше и больше тех красивых белых домиков, где по красивым зеленым пастбищам бродили блестящие, ухоженные коровы. «Неужели они действительно моют этих животных», - подумал Ник.

«Теперь надо ехать налево, затем снова налево», - сказала Мата. Они достигли перекрестка. Над их головами гудел вертолет. Он искал блокпост. Были бы у Ван Рейна такие хорошие связи? Баллегуайер знает об этом, но тогда им придется работать вместе.

Медленно он протиснулся сквозь городское движение, сделал два левых поворота, и они снова выехали из города. Ни одного блокпоста, ни одной погони.

«Ни одной машины не осталось с нами», - сказал Мата. "Мне все еще нужно обращать внимание?"

'Нет. Просто сядь. Мы движемся достаточно быстро, чтобы заметить каждого потенциального преследователя. Но я этого не понимаю. Он мог бы погнаться за нами на том «мерседесе», не так ли?

- Вертолет? - тихо спросила Мата. «Он снова пролетел над нами».

"Где бы он его так быстро достал?"

'Я понятия не имею. Может, это один из сотрудников ГАИ ». Она высунула голову в окно. «Он исчез вдалеке».

«Давай сойдем с этой дороги. Сможете ли вы найти ту, которая по-прежнему ведет в правильном направлении?

Карта зашуршала. «Попробуй вторую справа. Примерно в семи километрах отсюда. Она также проходит через лес, и как только мы пересечем Маас, мы сможем выехать на шоссе в Неймеген ».

Выход выглядел многообещающим. Еще одна двухполосная дорога.Через несколько миль Ник сбавил скорость и сказал: «Не думаю, что за нами следят».

«Над нами пролетел самолет».

'Я знаю это. Обращай внимание на мелочи, Мата.

Она скользнула к нему в своем кресле. «Вот почему я все еще жива», - мягко сказала она.

Он обнял ее мягкое тело. Мягкие, но сильные, ее мышцы, кости и мозг были созданы, чтобы выжить, как она выразилась. Их отношения были необычными. Он восхищался ею за многие качества, которые могли сравниться с его собственными - прежде всего, внимательность и быстрые рефлексы.

Она часто говорила ему теплыми ночами в Джакарте, «Я люблю тебя.» И он давал ей тот же самый ответ.

И что они имели в виду, говоря это, как долго это может быть, одна ночь, половину недели, месяц, кто знает...

«Ты все еще прекрасна, как всегда, Мата,» сказал он мягко.

Она поцеловала его в шею, чуть ниже уха. «Хорошо,» сказал он. «Эй, посмотри там.»

Он замедлил машину и притормозил. На берегу ручья, наполовину скрытого под красивыми деревьями был небольшой прямоугольный кемпинг. Далее виднелись ещё три кемпинга.

Первой машиной был большой Ровер, второй Volkswagen с брезентным кемпингом сзади, а второй имеющие вмятины Триумф рядом с алюминиевым каркасом палатки бунгало . Бунгало-палатка была старой и поблекшего, светлозеленого цвета.

«Нам как раз это нужно» сказал Ник. Он заехал в палаточный лагерь и остановился, чтобы быть рядом с Триумфом. Это был четырех - пяти летний TR5. Вблизи она выглядел изношенным, а не помятым. Солнце, дождь, летящий песок и гравий оставил на нем свои следы. Шины были еще хорошие.

К Нику подошел из за небольшого костра тонкий, загорелый человек в выцветших шортах цвета хаки с бахромой вместо рубца Ник протянул руку. 'Привет. Меня зовут Норман Кент. Американец «.

«Буффер,» сказал парень. «Я австралиец». Его рукопожатие было крепким и сердечным.

«Это моя жена там в машине.» Ник посмотрел на Volkswagen. Пара сидела под брезентом в пределах слышимости. Он сказал немного потише.- «Мы не можем поговорить? У меня есть предложение , которое может вас заинтересовать.

Буффер ответил: «Я могу предложить вам чашку чая, но если у вас есть что то продать, вы получили неправильный адрес.»

Ник вытащил свой бумажник и вынул пять сто долларовых купюр и пять по двадцать. Он держал их близко к телу, так что никто в лагере не мог их видеть. «Я не продаю. Я хочу арендовать. Есть ли у кто то с вами?

«Моя подруга. Она спит в палатке.

«Мы только что поженились. Мои так называемые друзья теперь ищут меня. Ты знаешь, обычно я не забочусь, но, как вы говорите там, некоторые из этих ребят гадкие ублюдки «.

Австралиец посмотрел на деньги и вздохнул. «Норман, вы можете не только остаться с нами, вы можете даже поехать с нами в Кале, если вы хотите.»

«Это не так уж сложно. Я хотел бы попросить вас и вашу подругу поехать в ближайший город и найти хороший отель или мотель там. Конечно, не говоря, что вы оставили туристическое снаряжение здесь. Все, что нужно оставить это палатка, кусок брезента и несколько спальных мешков и одеял. Деньги , которые я заплачу вам за это стоит намного больше, чем всё это. Буффер взял деньги. «Ты выглядишь заслуживающим доверия, друг. Мы оставим всю эту кашу за вас, за исключением, конечно , наших личных вещей...

« А как насчет ваших соседей?»

Я знаю, что делать. Я скажу им, что ты мой двоюродный брат из Америки, используешь мою палатку на одну ночь.

'Хорошо. Договорились. Можете ли вы помочь мне скрыть свой автомобиль?

Поставьте его в эту сторону палатки. Мы замаскируем его как нибудь.

В течение пятнадцати минут Буффер нашел залатанный тент, который спрятал заднюю часть Peugeot от дороги и представил Нормана Кента, как своего "двоюродного брата из Америки" парам в двух других кемпингах. Потом он уехал со своей прекрасной белокурой подругой в своей машине Triumph.

Палатка была удобной внутри, с откидным столом, несколько стульев и спальные мешки с надувными матрасами. Сзади быа маленькая палатка служившая кладовой. Различные мешки и ящики были полны посуды, столовых приборов, было небольшое количество консервов.

Ник поискал в своем багажнике машины Peugeot, взял бутылку Джима Бима из его чемодана, поставил его на стол и сказал: «Дорогая, я собираюсь посмотреть вокруг. А пока, вы приготовьте нам некоторые напитки?

"Хорошо." Она погладила его, поцеловала в подбородок, и попыталась укусить его за ухо. Но прежде, чем она это сделала, он уже вышел из палатки.

«Вот, это женщина,» подумал он, подошел к ручью. Она точно знала, что делать, в нужное время, в нужном месте и правильно. Он пересек узкий разводной мост и повернулся к кемпингу. его Пежо была едва видна. Небольшой, красновато-черный катер, с подвесным мотором, медленно подошел к мосту. Ник быстро пошел обратно через мост и остановился, чтобы посмотреть , как он пройдет. Шкипер вышел на берег и повернул большое колесо, которое поставило мост боком, как ворота. Он вернулся на борт и катер прополз мимо, как улитка с цветами на спине. Человек махнул ему.

Ник сделал шаг ближе. - «Вы не должны закрыть этот мост?»

"Нет нет нет." Человек рассмеялся. Он говорил по- английски с таким акцентом, как если бы каждое слово было обернуто в безе. «В нем есть часы. Закроется снова в две минуты. Просто подождите.' Он указал на свою трубку на Ника и любезно улыбнулся. «Electric. да. Тюльпаны и сигары не все, что мы имеем. Хо-хо-хо-хо «.

«Вы слишком хо-хо-хо-хо,» ответил Ник. Но его смех был бодрый. «Тогда почему бы вам не открывать его таким образом вместо того чтобы поворачивать это колесо?»

Шкипер оглядел пустынный пейзаж, как будто пораженный. "Shhht." Он взял большой букет цветов от одной из бочек, выпрыгнул на берег и принес его Нику. «Нет больше таких туристов это прийти и посмотреть, как вы. Вот подарок. Ник посмотрел в мерцающих синие глаза на мгновение, как он получил букет цветов в свои руки. Тогда мужчина прыгнул обратно на свою маленькую лодку.

'Большое спасибо. Моей жене они очень понравятся.

'Бог с тобой.' Человек махнул рукой и медленно проплыл мимо Ника. Он побрел обратно в лагерь, мост заскрипел возвращаясь обратно в исходное положение. Владелец машины Volkswagen остановил его, когда он ступил на узкий путь. «Bonjour, мистер Кент. Вы хотели бы бокал вина?

«С удовольствием. Но может, не сегодня вечером. Моя жена и я устали. Это был довольно утомительный день.

«Приходите, когда захотите. Я всё понимаю. Человек слегка поклонился. Его звали Перро. Это «Я понимаю» был потому, что Buffer сказал ему, что это «американский кузен, Норман Кент» был со своей невестой. Ник предпочел бы сказать другое имя, но если бы он должен был показать свой паспорт или другие документы, это вызвало бы осложнения. Он вошел в палатку и вручил цветы Мате. Она просияла. 'Они прекрасны. Ты получил их из этой маленькой лодки , которая только что прошла мимо?»

'Да. С ними у нас тут в палатке самая красивая комната, которые я когда либо видел.

"Не принимайте всё так близко к сердцу."

Он думал об этом, как она выразилась цветы на воде. Он смотрел на ее маленькую, темную голову над красочным букетом цветов. Она была очень внимательно, как если бы это был момент ее жизни, которого она всегда ждала. Как он уже заметил, в Индонезии, эта девушка из двух миров обладала исключительными глубинами. Вы могли бы узнать всё от нее, если у вас было время, и весь мир держал бы свои длинные пальцы подальше от вас.

Она протянула ему бокал, и они сели на уютные кемпинговые стулья, чтобы смотреть на спокойноный, мирномый поток речки, на зеленые полоски пастбищ под фиолетовым смеркающимся небом. Ник чувствовал себя немного сонным. Было тихо на дороге, за исключением редко проезжающих машин. И некоторых шумов из других палаток и нескольких неподалеку щебечущих птиц. Кроме этого, не было ничего слышно. Он сделал глоток своего напитка. - «Была бутылка газированной воды в ведре. Является ли ваш напиток достаточно холодным?

'Довольно вкусно.'

"Сигарету?

«Хорошо, хорошо.» - Он не обращал внимания, курил он или нет. Он замедлился немного в последнее время. Почему? Он не знал. Но теперь он, по крайней мере любил то, что она зажгла сигарету с фильтром для него. Она осторожно поместила фильтр в его рот, осторожно держала пламя зажигалки перед ним и осторожно протянула сигарету ему, как если бы это были честь служить ему...

Каким то образом он знал, что она не будет пытаться украсть содержимое коричневой сумки. Это может быть потому, что эти вещи будут вызывать бесконечную цепь бедствий для тех, кто не имеет для их сбыта нужных связей. Он почувствовал подъем в нем отвращения к этому, где вы могли бы только остаться в живых никому не доверяя вообще.

Она встала, и он смотрел мечтательно, как она сняла с себя платье, чтобы показаться в золотом черном бюстгальтере. Она повесила платье на крючок в середине крыши палатки. Да это женщина, чтобы ею гордиться. Женщина, которую ты можешь любить. Вы бы жизнь хорошей с такой женщиной, которая способна собрать столько любви.

После того, как он пришел к выводу, что наиболее ожесточенные и страстные женщины шотландки и наиболее интеллектуально развмтые были японки. По общему признанию - его сравнительный материал не был столь уж обширен, как для такого объективного исследования хотелось бы, но вы должны сделать с того, что у вас есть. Однажды вечером в Вашингтоне, он сказал, это Биллу Родосу выпив несколько напитков. Младший агент AX подумал об этом некоторое время, а затем сказал: «Эти шотландцы посещали Японию в течение веков. Или как моряки, или в качестве торговцев. Так что Ник, вы должны найти там самую идеальную девушку: японско-шотландского происхождения. Может быть, вы должны разместить там такое объявление.

Ник усмехнулся. Практичный парень этот Родос. Это было совпадение, что не он, а Ник был послан в Амстердам, чтобы взять на на себя неоконченную работу Херба Уитлока. Билл занялся работой в Нью-Йорке и Бард Галерее.

Maта уперлась маленькой, темной головкой на его плечо.

Он обнял ее. «Вы не голодны еще?» спросила она. 'Немного. Мы посмотрим, что мы можем подготовить позже.

Есть какие то бобы и несколько банок тушенки. Достаточно овощей для салата, а также масла и уксуса. И печенье для чая «.

"Звучит здорово." Хорошенькая девочка. Она уже изучила содержимое кладовой.

«Я надеюсь, что они не найдут нас,» сказала она мягко. «Это вертолет и самолет беспокоит меня немного.

'Я знаю. Но если они создали блокпосты, они устают после полудня и возможно, что мы сможем проскочить. Завтра утром мы уедем, прежде чем рассветет. Но вы думаете Мата, правильно, как и всегда.

"Я думаю, что ван Рейн хитрый человек.

'Я согласен. Но мне кажется, что он имеет более сильный характер, чем Ван дер Лан. Но, кстати, Мата, вы когда нибудь встречались с Гербертом Уитлоком?

'Конечно. Однажды он пригласил меня на ужин. Ник пытался контролировать свою руку. Она почти напряглась из за непроизвольного рефлекса.

«Где вы впервые встретились с ним?»

«Он выбежал прямо на меня на улице Кауфмана, где есть фотограф. То есть, он сделал вид что случайно наткнулся прямо на меня. Каким то образом он должен иметь в виду это, потому что он наверно искал меня, я так думаю. Он хотел чего то.»

'Чего?'

'Я не знаю. Это произошло около двух месяцев назад. Мы поели в Де Boerderij, а затем пошли в Blue Note. Это было очень приятно там. Кроме того, что Херб был фантастический танцор.

«Вы спали с ним также?»

'Нет это не так. Просто поцелуи, когда прощались. Я думаю, что я бы сделала это в следующий раз. Но он пошел с моей подругой, Паулой, несколько раз. А потом был тот случай. Мне действительно это понравилось. Я уверена , что он пригласил бы меня снова «.

Он задавал тебе какие либо вопросы. Есть ли у вас какие либо идеи, что он пытается выяснить»

«Я думала, что он что то вроде вас. Американский агент или что то. Мы в основном говорили о фотографии и мире моделирования.

И какие дела? Объявления?'

'Да. Коммерческий филиал фотографии. Я планировала честно следующий раз, что если бы я могла помочь ему.

Ник задумчиво покачал головой. Плохо Герберт. Работать надо тщательно и методически. Не пить. Не путать девочек и дело, как многие агенты иногда делают. Если бы он был более честным с Maтой, он все еще может быть жив.

«Он много пил?»

'Почти ничего. Одна из тех особенностей, в нем, что я любила.

«Как вы думаете, что он был убит?»

«Я задавалась этим вопросом. Может быть, Паула знает что то. Должна ли я поговорить с ней, когда мы вернемся в Амстердам?

'Любовь. Вы были правы думая о его связях. Он был американским агентом. Я действительно хотел бы знать, если его смерть была действительно несчастный случай. Я имею в виду - голландские полицейские являются эффективными, конечно, но... -»

Она сжала его руку. - 'Я понимаю тебя. Может быть, я найду что нибудь. Паула очень чувствительная девушка.

«И как красива, как ты?»

«Вы должны будете судить, что для себя.»

Она повернулась лицом к нему и прижалась губами к его тихо , как будто сказать, но вы не будете выбирать ее, я позабочусь об этом.

Целуя мягкие губы, Ник задавался вопрос, почему Уитлок выбрал Мату. Совпадение? Возможно. Деловой мир Амстердама был известен как село, где все знали друг друга. Тем не менее, это было более вероятно, что она была определена с помощью компьютера АХ.

Он вздохнул. Всё шло слишком медленно. Поцелуи и ласки Maты были вполне способны заставить вас забыть о своих неприятностях на некоторое время. Ее рука скользнула вниз и он в мгновение развязал свой пояс. Пояс со всеми скрытыми уловками и использование порошками из лаборатории AX: цианистые ядов, суицидальные порошков и других ядов с десяток применениями. Кроме того, деньги и гибкий напильник. Он чувствовал себя чужим в Эдемском саду. Гость с кинжалом.

Он шевельнулся. «Мати позвольте мне тоже освободиться от одежды.»

Лениво она стояла, улыбка весело играла вокруг уголков её рта, и протянула руку, чтобы взять на его куртку. Она аккуратно повесила её на вешалку, сделал то же самое с его галстуком и рубашкой, и молча смотрела, как он спрятал стилет в своем открытом чемодане под спальными мешками.

«Я действительно с нетерпением жду плавания,» сказала она.

Он быстро снял штаны. «Тем не менее, это по явански, да? Вы все еще хотите плавать пять раз в день?

'Да. Вода хороша и дружелюбна. Она очищает вас ...»

Он выглянул. Стало совсем темно. Там никого не было видно с его позиции. «Я могу оставить свои трусы.» Трусы, подумал он; это то, еще предает меня в Эдемском саде, со смертельным Пьером в своей секретной сумке.

«Это ткань может выдержать воду,» сказала она. «Если мы пойдем вверх по течению, мы могли бы плавать голым. Я хотела бы, промыться и полностью очиститься.

Он нашел два полотенца, завернутые в коричневый мешок, Вильгельмина и его бумажник в одном из них и сказал: «Давайте искупаемся.»

Аккуратный, прямой путь следовал к речке. Просто, прежде чем они потеряли из вида палаточного лагеря, Ник оглянулся. Казалось, никто не будет смотреть на них. Роверы готовили еду на примусе. Он понял, почему кемпинг был настолько мал. Как только они вышли из кустов, деревья были дальше от берега через регулярные промежутки времени. Культивирумая местность достигла почти до берега. Путь напоминал тропинки, как будто здесь несколько поколений назад лошади по ним тянули небольшие баржи или лодки. Может быть, это было так. Они шли в течение длительного времени. Выгон после пастбищ. Это было удивительно такой для страны, вы думали, что она был настолько переполнена людьми. Люди... Чума этой планеты. Сельскохозяйственные машины и сельскохозяйственные рабочие...

Под одним из высоких деревьев, он нашел место, защищенное как беседка в темноте. Узкая траншею полный сухих листьев, как гнездо. Maтa смотрел на нее так долго, что он посмотрел на нее с удивлением. Он спросил. - «Тебе нравится здесь что нибудь?»

«Это место. Вы видели, как аккуратные банки к этого ручейка есть? Нет отходов или ветвей или листьев. Но здесь. Здесь еще есть настоящие листья, высохшие полностью, как пуховая кровать. Я думаю, что любители приходят сюда. Может быть, в течение многих лет подряд.

Он положил полотенце на пень дерева. 'Я думаю ты права. Но, возможно, люди сюда сгребают листья, чтобы иметь удобное место послеобеденного сна.

Она сняла бюстгальтер и трусики. «Хорошо, но это место знает много любви. Каким то образом оно свято. Оно имеет свою собственную атмосферу. Вы можете почувствовать это. Никто не вырезает деревья или листья не кидает тут мусор. Разве для этого не достаточно доказательств?

«Возможно,» сказал он задумчиво, как он бросил трусы в одну стороны. Идите вперед, Картер, чтобы доказать это, может она неправа.

Maта повернулась и вошла в поток. Она нырнула и всплыла в нескольких метрах. «Ныряйте сюда тоже. Это приятно.'

Он не был одним из любителей нырять в незнакомую речку, нельзя быть таким глупым, чтобы игнорировать разбросанные валуны. Ник Картер, который нырял иногда с тридцати метров, вошел в воду плавно, как падение прута. Он поплыл к девушке с бесшумными гребками. Он чувствовал, что это место заслуживает мира и благоговения, почитания всех тех любителей, которые познали свою первую любовь здесь. Или в том, что она мой добрый гений, он думал это, как он подплыл к Мате.

«Вы разве не чувствуете себя хорошо?» прошептала она.

Да.' Вода успокаивает, воздух прохладный вечером. Даже дыхание его близко к спокойной поверхности воды, казалось, заполняли легкое что-то новое, что то новое и что то бодрящее. Maтa прижалась к нему, частично плавая, ее голова была на одном уровне с его. Ее волосы были довольно длинными и ее мокрые завитки скользили по его шее с нежной мягкостью, ласкавшей его. Еще один из хороших качеств Маты, подумал он, не посещение салонов. Немного пустячный уход за собой с полотенцем, расческой, щеткой и бутылкой ароматного масла и ее волосы снова в форме.

Она смотрела на него, закинула руки по обе стороны от его головы и слегка поцеловала его, смыкая их тела вместе в гармонии двух лодок рябью бок о бок на пологой зыби.

Он медленно поднял ее и поцеловал обе ее груди, акт, выражающее как дань и страсть. Когда он снова опустил ее, она была частично поддержана его эрекцией. Это было отношение настолько духовно отрадно, что вы хотите сохранить его навсегда, но и мешая , потому что это побудило вас на смотреть ни на что дальше.

Она вздохнула и замкнула сильные руки немного за его спиной. Он почувствовал ее ладони открываются и закрываются, легкомысленные движения здорового ребенка разминание груди своей матери, как он пьет молоко.

Когда он, наконец ..., иего рука заскользила вниз, она перехватила его и прошептала: «Нет Без рук. Все появански, помните?

Он до сих пор помнил, со смесью страха и ожидания, как всплыла память. Это действительно займет немного больше времени, но это часть удовольствия. «Да,» пробормотал он когда она проделала ее путь вверх и опустилась на него. 'Да. Я помню.'

Удовольствие стоит терпения. Он считал, что в сто раз, чувствуя перенасыщенное теплом ее тело против него, подчеркнуто немного прохладной воды между ними. Он думал о том , как мирная и награду жизнь, казалось, и ему было жаль тех, кто говорит, что трахать в воде не весело. Они ментально очень придерживались своих фрустраций и торможений. Бедняги. Это намного лучше. Наверху вы отделены друг от друга, нет подключения жидкости. Мата закрыла ноги за его спиной, и он чувствовал себя плывущим вверх медленно и с ней. 'Я знаю. Я знаю,» прошептала она, а потом прижалась губами к его губам.

Она знала.

Через воду они пробрались обратно в лагерь, окутанный темнотой. Maтa готовила еду с дружескому жужжанием газовой плитки. Она нашла карри и затушила мясо в нем, она нашла какой - то перец чили для бобов и тимьян и чеснок для соуса салата. Ник съел его до последнего листика и не в коей мере ему не было стыдно, что он проглотил десять печеньев с чаем. Кстати, австралиец теперь может купить себе много печенья.

Он помог ей мыть посуду и убирать беспорядок. Когда они заползали в распакованые, спальные мешки, они играли друг с другом некоторое время. Вместо того, чтобы идти сразу спать, они сделали все это снова.

Ну, немного? Удовольствие в сексе, разнообразный секс, дикий секс, вкусный секс.

Это было после того, как через час, когда они, наконец, прижавшись друг к другу в их мягком, пушистом гнездышке. «Спасибо, дорогой,» прошептала Мата. «Мы можем еще сделать друг друга счастливыми.»

«Что ты благодаришь? Спасибо. Ты вкусная.'

«Да,» сказала она сонная. «Я люблю любовь. Только любовь и доброта реальны. Гуру сказал мне однажды это. Некоторым людям он не мог помочь. Они застряли в лжи родителей с раннего возраста. Неправильное воспитание.

Он томно поцеловал ее закрытые веки. «Спите, мисс Гуру Фрейд. Вы должно быть правы. Но я так устал ...» Ее последний звук был долгим, довольным вздохом.

Обычно Ник спал, как кошка. Он мог спать вовремя, концентрируясь хорошо, к тому же он всегда был бодрым при малейшем шуме, но этой ночью, и это было простительно, он спал как бревно. Прежде чем он заснул, он пытался убедить свой ум, чтобы разбудить его, как только что нибудь необычное произойдет на дороге, но его ум, казалось, отвернулся сердито от него в ту ночь. Возможно потому, что у него было меньше удовольствия с этими блаженными моментами с Матой.

В полукилометре от лагеря, остановились два больших мерседеса. Пятеро мужчин подошли к трем спальным палаткам с легкими, неслыщными шагами. Сперва их фонарики посветили на Rover и Volkswagen. Остальное было легко. Не больше, чем беглый взгляд на Peugeot было достаточно.

Ник не замечал их, пока мощный луч света не был направлен на его глаза. Он проснулся и вскочил. Он быстро снова закрыл глаза от яркого света. Он положил свои руки на его глаза. Пойман как маленький ребенок. Вильгельмина лежала под свитером рядом с чемоданом. Может быть , он мог бы схватить ее в быстром броске, но он заставил себя сохранять спокойствие. Наберитесь терпения и просто ждать, когда будут перемешаны карты. Мата играла ещё умней. Она лежала неподвижно. Она как бы просыпалась сейчас и внимательно ждала дальнейших событий.

Свет фонаря отвернулся от него и был направлен на землю. Он заметил, это по исчезновению свечения против его век. «Спасибо,» сказал он. «Ради Бога, не светите, на мое лице больше.»

'Извините.' - Это был голос Яапа Баллегуайера. «Мы несколько заинтересованных людей, мистер Кент. Поэтому, пожалуйста, просим сотрудничать. Мы хотим, чтобы вы отдали алмазы.

'Хороши. Я спрятал их. Ник встал, но его глаза были по прежнему закрыты. «Вы ослепили меня с этим чертовым светом.» Он пошатнулся вперед, делая вид, что более беспомощный, чем он себя чувствовал. Он открыл глаза в темноте.

«Где они, мистер Кент?»

«Я сказал вам , что я спрятал их.»

'Конечно. Но я не позволю вам забрать их. В палатке, в машине или где то снаружи. Мы можем убедить вас, если это необходимо. Сделайте свой выбор быстро.

Какой выбор? Он мог чувствовать других людей в темноте. Баллегойер был хорошо прикрыт со спины. Так что пришло время применить уловку.

Он представлял себе, как его некрасивое, в настоящее время жесткое лицо пристально смотрит на него. Баллегуайер был сильная личность, но вы не должны бояться его так же, как слабак, как Ван дер Лан. Это испуганный человек, который убивает вас, а затем не желает , чтобы это сделал.

'Как ты нас нашел?'

'Вертолет. Я вызвал один. Все очень просто. Алмазы, пожалуйста.

"Работаете ли вы с Ван Рейном?

'Не совсем. Теперь, мистер Кент, замолчите ...»

Это не было блефом. - «Вы найдете их в этом чемодане рядом со спальными мешками. Налево. Под рубашкой.

'Спасибо.'

Один из мужчин вошел в палатку и вернулся. Мешок зашелестел, как он передал его Баллегойеру. Он мог видеть немного лучше. Он подождал еще минуту. Он мог пнуть эту лампу в сторону, но, возможно, у других тоже были лампы. Кроме того, когда началась стрельба, Мати был в середине линии огня. Баллегуайер фыркнул презрительно. «Вы можете сохранить эти камни как сувениры, мистер Кент. Они являются подделками.

Ник был доволен темнотой. Он знал, что он покраснел. Он был обманут как школьник. «Их обменял Де Гроот ...»

«Конечно. Он принес фальшивую сумку. Точно такие как настоящие, если вы видели в газетах их фотографии.

«Смог ли он уйти?»

'Да. Он и Хазебрук открыли ворота снова, в то время как Ван Рейн, и я поручали полицейскому вертолету следить за вами.

«Так вы голландский спецагент. Кто это был ...»

'Как вы вошли в контакт с Де Гроотом?

«Я не входил. Ван Рейн позаботилась об этом заседании. Затем он будет посредником. Так как же вы имеете дело с ним потом?

"Можете ли вы войти в контакт с Де Гроотом?

«Я даже не знаю, где он живет. Но он слышал обо мне - как покупателе алмазов. Он будет знать, где меня найти , если он нуждается во мне.

«Знали ли вы его раньше?»

'Нет. Я случайно наткнуться на него в лесу за домом Ван Рейна. Я спросил его, был ли он человеком , который продает Енисейские алмазы. Он увидел возможность, сделать это без посредника, я думаю. Он показал их мне их. Думаю, они отличались от этих подделок. Должно быть, это были оригиналы, потому что он подумал, что, может быть, я надежный покупатель ».

"Почему ты ушел так быстро?"

«Когда о вас объявили, я подумал, что это может быть нападение. Я догнал Де Гроота и взял эту сумку с собой. Я сказал ему связаться со мной и что сделка все равно состоится.

Я подумал, что они должны быть с собой у более молодого человека с более быстрой машиной ».

В возражении Баллегуайера прозвучал сардонический тон.

«Так вы стали жертвой внезапных событий».

'Это точно.'

- Что, если Де Гроот скажет, что вы их украли?

Глава 8

'Что украл? Сумку, полную подделок от настоящего похитителя драгоценностей?

«А, значит, ты знал, что эти алмазы были украденными, когда их предлагали тебе купить». Он говорил как полицейский: Дескать теперь признай себя виновным.

«Насколько я знаю, они не принадлежат никому, у кого они есть. Они добыты в советской шахте и их оттуда увезли… »

« А? Значит, это не воровство, если это происходит у русских? »

«Вы так говорите. Дама в черной вуали сказала, что они ее ».

Ник снова смог полностью видеть, что этот Баллегуайер был мастером финтов и дипломатии. Но к чему это привело и почему? »

Другой мужчина вручил ему карточку. - Если Де Гроот свяжется с вами, не могли бы вы позвонить мне?

"Вы все еще работаете на миссис Дж.?"

Баллегуайер на мгновение заколебался. У Ника было ощущение, что он намеревался приподнять завесу, но в конце концов отказался от этого.

«Да, - сказал мужчина. «Но я надеюсь, ты позвонишь».

«Из того, что я слышал, - сказал Ник, - она ​​первая может получить эти алмазы».

'Возможно. Но, как видите, сейчас все стало намного сложнее ». Он зашагал в темноту, то и дело зажигая лампу, чтобы смотреть, куда он идет. Мужчины следовали за ним по обе стороны палатки. Еще одна темная фигура появилась из-за «пежо», а четвертая - со стороны ручья. Ник облегченно вздохнул. Сколько же их было бы вместе? Он должен быть благодарен своей счастливой звезде за то, что не сразу схватил Вильгельмину.

Он вернулся в палатку к спальникам и бросил поддельные бриллианты в багажник. Там он удостоверился в присутствии Вильгельмины и в том, что магазин из нее не вынули. Затем он лег и коснулся Маты. Она обняла его, не говоря ни слова.

Он погладил ее гладкую спину. "Вы все слышали?"

'Да.'

«Ван Рейн и Баллегуайер сейчас работают вместе. И все же они оба предложили мне бриллианты на продажу. И вообще, что это за люди? Голландская мафия?

«Нет», - задумчиво ответила она в темноте. Ее дыхание мягко скользнуло по его подбородку. «Они оба порядочные граждане».

На мгновение воцарилась тишина, потом они оба рассмеялись. «Достойные бизнесмены», - сказал Ник. «Это может быть Ван Рейн, но Баллегуайер - агент самой важной бизнес-леди в мире. Все они получают приличную прибыль, максимально большую, если есть разумный шанс, что их не поймают ». Он вспомнил, как Хоук сказал: «Кто победит?»

Он поискал в своей фотографической памяти конфиденциальные файлы, которые недавно изучал в штаб-квартире AX. Они были о международных отношениях. Советский Союз и Нидерланды были в хороших отношениях друг с другом. Действительно, с некоторой прохладой, потому что голландцы сотрудничали с китайцами в определенных областях ядерных исследований, в которых китайцы добились поразительных успехов. Енисейские алмазы не очень хорошо вписывались в эту схему, но все же ...

Он сонно подумал об этом некоторое время, пока на его часах не было четверть седьмого. Затем он проснулся и подумал о Де Грооте и Хасебруке. Что бы они делали сейчас? Им нужны были деньги за алмазы, и они все еще поддерживали связь с Ван дер Лааном. Так что они оказались в затруднительном положении. Он поцеловал проснувшуюся Мату. "Пора на работу."

Они поехали на восток, навстречу приближающемуся рассвету. Облачность была плотной, но температура была умеренной и приятной. Когда они проезжали аккуратный городок и пересекали железнодорожные пути, Ник крикнул: «Город называется Америка».

«Вы увидите здесь гораздо больше американского влияния. Мотели, супермаркеты. Это испортило здесь весь пейзаж. Особенно вдоль главных дорог и возле городов ».

Они позавтракали в кафе мотеля, который мог бы быть в Огайо. Изучая карту, он обнаружил шоссе на север, которое вело в Неймеген и Арнем. Когда они выехали со стоянки, Ник быстро проверил машину. Он нашел его под спинкой, узкую четырехдюймовую пластиковую коробку. С гибкими проволочными зажимами и ручкой регулировки частоты, которую он особо не трогал. Он показал это Мате. - Один из тех парней Баллегуайера повозился в темноте. Этот маленький передатчик сообщает им, где мы находимся.

Мата посмотрела на маленькую зеленую коробочку. «Он очень маленький».

«Вы можете сделать эти штуки размером с арахис. Этот, вероятно, дешевле или имеет более длительный срок службы из-за больших батарей, а также большей дальности ... ''

По шоссе он ехал на юг, а не на север, пока они не доехали до заправочной станции Shell, где несколько машин были припаркованы у насосов, чтобы ждать очереди. Ник встал в очередь и сказал: «Найдите минутку и отвезите его к насосу».

Он шел вперед, пока не увидел машину с бельгийским номерным знаком. Он споткнулся и уронил ручку под заднюю часть машины, шагнул вперед и ласково сказал водителю по-французски: «Я уронил ручку под вашу машину. Не могли бы вы подождать минутку?

Коренастый мужчина зарулем ласково улыбнулся и кивнул. Ник нашел свою ручку и установил передатчик под бельгийскую машину. Подобрав ручку, он поблагодарил человека, и они обменялись несколькими дружескими кивками. Залив бак «пежо», они повернули на север.

"Ты приклеил этот передатчик под той другой машиной?" спросила Мата. 'Да. Если выбросить, они сразу поймут, что что-то не так. Но, может быть, они какое-то время будут преследовать ту другую машину. Остается другое. Теперь они могут следить за нами из любой другой машины на дороге ».

Он высматривал машину, которая ехала далеко позади них, сделал разворот в Зютфене, проехал по проселочной дороге туда и обратно к каналу Твенте, и никакой машины не последовало за ними. Он поднял плечи. «Кажется, мы их потеряли, но это не имеет значения. Ван Рейн знает, что я веду дела с Ван дер Лааном. Но, возможно, мы их немного запутали ».

В Хенгело они пообедали и добрались до Гестерен сразу после двух часов. Они нашли свой путь к имению Ван-дер-Лаану снаружи. Это был густо заросший лес - вероятно, недалеко от границы с Германией - с привокзальной площадкой, по которой они проехали около пятисот ярдов по проселочной дороге под подстриженными деревьями и между сплошным забором. Это была бледная версия роскошной резиденции Ван Рейна. Цену обоих было сложно сравнить, но принадлежать они могли только состоятельным людям. В одном поместье росли вековые деревья, дом был огромным, и в нем было много воды, потому что это было то, что искала старая аристократия. У другого - Ван дер Лаана - было много земли, но, построек было меньше, и ручьев почти не было видно. Ник медленно проехал на «пежо» по извилистой дороге и поставил его на стоянке, покрытой гравием; между примерно двадцатью другими машинами. Он нигде не видел Даф и не видел больших лимузинов, которые предпочитали Ван Рейн и Болл-Гуйер. Но позади все еще была подъездная дорожка, где также можно было припарковать машины. Где-то внизу от стоянки был бассейн современной формы, два теннисных корта и три дорожки для боулинга. Оба теннисных корта использовались, но вокруг бассейна было всего около шести человек. Было еще пасмурно.

Ник запер «пежо». «Давай пройдемся, Мата. Давайте осмотримся, прежде чем вечеринка начнется.

Они миновали террасу и спортивные площадки, обошли дом. Гравийная дорожка вела к гаражам, конюшням и деревянным хозяйственным постройкам. Ник шел впереди. В поле справа от сараев парили два огромных шара, охраняемых человеком, который что-то накачивал в них. Ник подумал, гелий это или водород. Его проницательные глаза видели каждую деталь. Над гаражом располагались жилые дома или помещения для персонала с шестью парковочными местами. Три маленькие машины были аккуратно припаркованы рядом друг с другом перед ним, а подъездная дорожка с этой стороны дома пересекала возвышенность между лугами и уходила в лес.

Ник повел Мату в гараж, когда позади них раздался голос Ван дер Лаана. «Здравствуйте, мистер Кент».

Ник повернулся и с улыбкой помахал рукой. 'Привет.'

Ван дер Лаан пришел, слегка запыхавшись. Ему поспешно о них сообщили. На нем была белая спортивная рубашка и коричневые брюки, в которых он все еще выглядел как бизнесмен, который изо всех сил старался поддерживать безупречный внешний вид. Его ботинки сияли.

Известие о приезде Ника явно расстроило Ван дер Лаана. Он изо всех сил пытался преодолеть свое удивление и взять ситуацию под контроль. «Посмотрим на это, посмотри на меня. Я не был уверен, что ты придешь… -

У тебя здесь прекрасное место, - сказал Ник. Он представил ему Мату. Ван дер Лаан был радушен. "Почему ты подумал, что я не приду?" Ник посмотрел на воздушные шары. Один был покрыт странными узорами, завитками и линиями фантастических цветов, всевозможными сексуальными символами в колышущейся вспышке ликования.

«Я ... я слышал. .

- Де Гроот уже приехал?

'Да. Я замечаю, что мы становимся откровенными. Странная ситуация. Вы оба намеревались оставить меня в стороне, но обстоятельства заставили вас вернуться ко мне. Это судьба.

- Де Гроот злится на меня? Я забрал у него его сверток ».

Мерцание в глазах Ван дер Лаана говорило о том, что Де Гроот сказал ему, что он одурачил «Нормана Кента» - и что Де Гроот действительно рассердился. Ван дер Лаан развел руками.

«Ах, не совсем так. В конце концов, Де Гроот - бизнесмен. Он просто хочет убедиться, что получит свои деньги и избавится от этих алмазов. Пойти к нему?

'Хорошо. Но я не могу заниматься делами до завтрашнего утра. То есть - если ему нужны наличные. Я получаю значительную сумму через посыльного ».

"Посыльный?"

«Друг, конечно».

- подумал Ван дер Лаан. Он пытался найти слабые места. Где был этот посыльный, когда Кент был с Ван Рейном? По его словам, у Нормана Кента не было друзей в Нидерландах - по крайней мере, доверенных лиц, которые могли бы пойти и принести для него большие суммы денег. «Не могли бы вы позвонить ему и спросить, может ли он прийти раньше?»

'Нет. Это невозможно. Я буду очень осторожен с вашими людьми ... -

Вы должны остерегаться некоторых людей, - сухо сказал Ван дер Лаан. «Я не очень рад, что вы сначала обсуждали этот вопрос с Ван Рейном. А теперь вы видите, что будет дальше. Поскольку они говорят, что эти алмазы были украдены, каждый показывает свои жадные пальцы. А этот Баллегуайер? Вы знаете, на кого это работает?

'Нет. Я полагаю, это всего лишь потенциальный продавец алмазов, - невинно ответил Ник.

Во главе с хозяином они достигли изгиба террасы с видом на бассейн. Ник заметил, что Ван дер Лаан уводил их из гаражей и хозяйственных построек так быстро, как только мог. «Так что нам просто нужно подождать и посмотреть. И Де Грооту придется остаться, потому что, разумеется, он не уедет без денег ».

"Ты думаешь, это безумие?"

'Ну нет.'

Ник хотел бы знать, какие планы и идеи витали в этой аккуратно причесанной голове. Он почти ощутимо чувствовал, что Ван дер Лаан жестко обдумывает идею избавления от Де Гроота и Хасебрука. Маленькие человечки с большими амбициями опасны. Это тот вид, который сильно увлечен верой в то, что жадность не может быть плохой. Ван дер Лаан нажал кнопку, прикрепленную к балюстраде, и яванец в белом пиджаке подошел к ним. «Пойдем вытащим ваш багаж из машины», - сказал хозяин. «Фриц здесь покажет вам ваши комнаты».

В «Пежо» Ник сказал: «У меня с собой сумка Де Гроота. Могу ли я вернуть его ему сейчас?

«Подождем до ужина. Тогда у нас будет достаточно времени ».

Ван дер Лаан оставил их у подножия большой лестницы в холле главного здания, предварительно убедив их насладиться плаванием, теннисом, верховой ездой и другими удовольствиями. Он походил на слишком занятого владельца слишком маленького курорта. Фриц провел их в две смежные комнаты. Шепотом Ник сказал Мате, пока Фриц ставил багаж: «Попроси его принести наверх два виски и газировку».

Когда Фриц ушел, Ник пошел в комнату Маты. Это была скромная комната соединенная с его комнатой, общей ванной. "Как насчет того, чтобы разделить со мной ванну, мэм?"

Она скользнула в его объятия. «Я хочу поделиться с вами всем».

- Фриц - индонезиец, не так ли?

'Это правда. Я бы хотела поговорить с ним минутку… »

« Давай. Я сейчас ухожу. Попробуйте подружиться с ним ».

«Я думаю, это сработает».

'Я тоже так думаю.' Но успокойся. Скажите ему, что вы только что приехали в эту страну и вам сложно в ней жить. Используйте все свои способности, моя милая. Этого не выдержит ни один мужчина. Он, наверное, одинок. Поскольку мы все равно находимся в разных комнатах, его это никоим образом не должно беспокоить. Просто сделай его безумным ».

«Хорошо, милый, как ты говоришь». Она подняла к нему лицо и он поцеловал сладкий носик.

Распаковывая вещи, Ник напевал мелодию из «Финляндии». Ему нужен был только один повод, и это могло быть все. И все же одним из самых прекрасных изобретений человека был секс, чудесный секс. Секс с голландскими красотками. Вы почти все сделали с этим. Он повесил одежду, достал туалетные принадлежности и поставил пишущую машинку на столик у окна. Даже этот очень красивый наряд был ничем по сравнению с красивой, умной женщиной. Раздался стук. Открыв дверь, он посмотрел на Де Гроота. Маленький человечек был таким же строгим и формальным, как всегда. Улыбки по-прежнему не было.

«Привет», - тепло сказал Ник. 'Мы сделали это. Они не смогли нас поймать. Были ли у вас проблемы с проходом через эти ворота? Я сам потерял там немного краски ».

Де Гроот смотрел на него холодно и расчетливо. «Они побежали обратно в дом, когда мы с Гарри ушли. У нас не было проблем с тем, чтобы швейцар снова открыл эти ворота ».

«У нас были некоторые трудности. Вертолеты над головой и все такое. Ник протянул ему коричневый пакет. Де Гроот лишь мельком взглянул на него. «С ними все в порядке. Я еще даже не смотрел. У меня не было на это времени ».

Де Гроот казался сбитым с толку. - И все же вы пришли… сюда?

«Мы должны были здесь встретиться, не так ли? Куда мне еще идти?

«Я. - я понимаю».

Ник ободряюще усмехнулся. «Конечно, вам интересно, почему я не поехал прямо в Амстердам, не так ли? Ждать там вашего звонка. Но зачем еще нужен посредник? Вы этого не сделаете, но я знаю. Может быть, я смогу вести дела с Ван дер Лааном надолго. Я не знаю эту страну. Доставить бриллианты через границу туда, куда я хочу, - проблема. Нет, я не из тех, кто все делает один, как ты. Я бизнесмен и не могу позволить себе сжечь все корабли позади себя. Так что вам просто нужно на некоторое время расслабиться, хотя я понимаю, что вы можете заключить более выгодную сделку с Ван дер Лааном. Ему не нужно много работать за свои деньги. Вы также можете намекнуть, что можете вести дела со мной напрямую, но - сказал бы среди нас - я бы не стал этого делать на вашем месте. Он сказал, что мы можем поговорить о делах после обеда.

У Де Гроота не было выхода. Он был больше сбит с толку, чем убежден. 'Деньги. Ван дер Лаан сказал, что у вас есть посыльный. Он еще не выехал к Ван Рейну?

'Конечно, нет. У нас есть расписание. Я остановил его. Я позвоню ему рано утром. Потом он придет, или он уйдет, если мы не придем к соглашению ».

'Я понимаю.' Де Гроот явно не понимал, но он будет ждать. «Тогда есть еще кое-что ...»

«Да?»

- Ваш револьвер. Конечно, я рассказал Ван дер Лаану, что произошло, когда мы встретились. Мы ... он думает, что вы должны оставить это ему, пока вы не уедете. Конечно, я знаю ту американскую идею, что они держат эту красоту подальше от моего револьвера, но в данном случае это может быть жестом уверенности ».

Ник нахмурился. В том виде, в каком был сейчас Де Гроот, ему лучше действовать осторожно. «Я не люблю этого делать. Ван Рейн и другие могли бы найти нас здесь ».

«Ван дер Лаан нанимает достаточно квалифицированных специалистов.

Он следит за всеми дорогами ».

'Ой ли.' Ник пожал плечами и улыбнулся. Затем он нашел Вильгельмину, которую спрятал в одной из своих курток на вешалке для одежды. Он вытолкнул магазин, отодвинул затвор и позволил пуле выскочить из патронника и поймать ее в воздухе. - «Я верю, что мы можем понять точку зрения Ван дер Лаана. Босс в собственном доме. Пожалуйста.'

Де Гроот ушел с пистолетом за поясом. Ник поморщился. Они обыщут его багаж, как только представится возможность. Что ж, удачи. Он снял ремешки с длинных ножен Хьюго, и стилет стал необычайно узким ножом для открывания писем в его футляре для письма. Некоторое время он искал скрытый микрофон, но не смог его найти. Что еще ничего не значило, потому что в собственном доме у вас есть все шансы и возможность спрятать что-то подобное в стене. Мата вошла через смежную ванную. Она смеялась.

«Мы хорошо поладили. Он ужасно одинок. Он с Ван дер Лааном связан уже три года и неплохо зарабатывает, но ... -

Ник приложил палец к губам и повел ее в ванную, где включил душ. Он сказал, это возле брызг воды: «Эти комнаты могут прослушивать. В будущем мы будем обсуждать здесь все важные дела ». Она кивнула, и Ник продолжил: «Не волнуйся, ты будешь часто встречаться с ним, милая. Если у вас есть возможность, вы должны сказать ему, что боитесь Ван дер Лаана и особенно того здоровенного человека без шеи, который работает на него. Он похож на какую-то обезьяну. Спросите Фрица, способен ли этот мужчина причинить боль маленьким девочкам, и посмотрите, что он скажет. Попытайся узнать его имя, если сможешь.

'Хорошо, дорогой. Звучит просто.

«Для тебя это вряд ли может быть трудным, дорогая».

Он закрыл кран, и они вошли в комнату Маты, где выпили виски с содовой и послушали мягкую джазовую музыку, исходящую из встроенного динамика. Ник внимательно его изучил. «Это может быть отличным местом для подслушивающего микрофона», - подумал он.

Хотя облака не исчезли полностью, они немного поплавали в бассейне, поиграли в теннис, где Ник чуть не позволил Мате выиграть, и им показали поместье, которое когда-то возглавлял Ван дер Лаан. Де Гроот больше не появился, но днем ​​он видел Хелми и еще около десяти гостей в бассейне. Ник подумал, какова разница между Ван дер Лааном и Ван Рейном. Это было поколение, которое всегда стремилось к острым ощущениям - Ван Рейн занимала недвижимость.

Ван дер Лаан гордился воздушными шарами. Газ был частично выпущенн, и они были пришвартованы с тяжелыми манильскими тросами. «Это новые шары», - с гордостью объяснил он. «Мы просто проверяем их на предмет утечек. Они очень хороши. Утром полетим на воздушном шаре. Хотите попробовать, мистер Кент? Я имею в виду - Норман.

«Ага», - ответил Ник. "А как насчет высоковольтных линий здесь?"

«О, ты уже думаешь наперед. Очень разумно. Это одна из наших величайших опасностей. Одна из них бежит на востоке, но он нас она не сильно беспокоит. Мы совершаем только короткие перелеты, затем выпускаем газ и нас забирает грузовик.

Сам Ник предпочитал планеры, но держал эту мысль при себе. Два больших разноцветных шара? Интересный статусный символ. Или было что-то еще? Что бы сказал психиатр? В любом случае, надо спросить Мату ... Ван дер Лаан не предлагал осмотреть гаражи, хотя им разрешили ненадолго взглянуть на луг, где в тени деревьев на небольшом замкнутом пространстве стояли три каштановые лошади. Еще эти символы статуса? Мата по-прежнему будет занята. Они медленно пошли обратно к дому.

Ожидалось, что они появятся за столом одетыми, хотя и не в вечерних платьях. Мата получила подсказку от Фрица. Она сказала Нику, что они с Фрицем очень хорошо ладят. Теперь ситуация была почти готова, чтобы она могла задавать вопросы.

Ник отвел Хелми на мгновение, пока они пили аперитив. Мата была в центре внимания по ту сторону крытого дворика. - Тебе нравится немного повеселится, моя исключительно красивая женщина?

'Ну конечно; естественно.' На самом деле это не звучало так, как было раньше. В ней было ощущение дискомфорта, как и в случае с Ван дер Лааном. Он заметил, что она снова начала немного нервничать. Почему? «Я вижу, вы прекрасно проводите время. Она хорошо выглядит ».

«Мы с моей старой знакомой случайно встретились».

«Ну, она тоже не такая уж и старая. Более того, разве это тело, с которым можно столкнуться случайно ».

Ник также посмотрел на Мату, которая весело смеялась в компании возбужденных людей. На ней было кремово-белое вечернее платье, которое неуверенно облегало одно плечо, как сари, застегнутое золотой булавкой. С ее черными волосами и коричневой кожей эффект был ошеломляющим. Хелми в стильном синем платье была классной моделью, но все же - как вы измерите истинную красоту женщины? »

«Она вроде как мой деловой партнер», - сказал он. - Я вам все позже расскажу. Какая у вас комната?

Хельми посмотрела на него, насмешливо засмеялась, затем решила, что его серьезная улыбка была искренней, и казалась довольной. «Северное крыло. Вторая дверь справа ».

Рисовый стол был превосходным. Двадцать восемь гостей рассадили за два стола. Де Гроот и Хасебрук обменялись краткими официальными приветствиями с Матой и Ником. Вино, пиво и коньяк привозили ящиками. Было уже поздно, когда шумная группа людей пробилась во внутренний дворик, танцевала и целовалась или собиралась вокруг стола рулетки в библиотеке. «Les craps» управлялся вежливым, дородным мужчиной, который мог бы быть крупье из Лас-Вегаса. Он был хорош. Настолько хорош, что Нику потребовалось сорок минут, чтобы понять, что он разыгрывает ставку с торжествующим, полупьяным молодым человеком, который поставил стопку банкнот на карту и позволил себе поставить 20 000 гульденов. Парень ждал шестерки, но оказалось, что это пятерка. Ник покачал головой. Он никогда не поймет таких людей, как Ван дер Лаан.

Он ушел и нашел Мату на безлюдной части крыльца. При его приближении белая куртка улетела прочь.

«Это был Фриц», - прошептала Мата. «Теперь мы очень близкие друзья. А также бойцы. Имя большого человека - Пол Мейер. Он прячется в одной из квартир сзади, с двумя другими, которых Фриц называет Беппо и Марком. Они определенно способны причинить боль девушке, и Фриц пообещал защитить меня и, возможно, позаботиться о том, чтобы я ушла от них, но мне придется его смазать. Милый, он очень милый. Не делай ему больно. Он слышал, что Пол - или Эдди, как его иногда называют - пытался причинить вред Хелми.

Ник задумчиво кивнул. «Он пытался убить ее. Я думаю, что Фил отменил это, и на этом они остановились. Возможно, Пол зашел слишком далеко в одиночку. Но все равно он промахнулся. Он также пытался оказать на меня давление, но это не сработало ».

«Что-то происходит. Я несколько раз видела, как Ван дер Лаан входил и выходил из своего офиса. Потом снова Де Гроот и Хасебрук в доме, потом снова снаружи. Они не ведут себя так, как люди, которые сидят спокойно по вечерам ».

'Спасибо. Не спускайте глаз с них, но убедитесь, что они вас не замечают. Иди спать, если хочешь, но не ищи меня ».

Мата нежно поцеловала его. «Если это бизнес, а не блондинка».

«Дорогая, эта блондинка - деловая женщина. Ты не хуже меня знаешь, что я прихожу домой только к тебе, даже если это в палатке. Он встретил Хелми в компании седого человека, который выглядел очень пьяным.

«Это были Пол Майер, Беппо и Марк, которые пытались застрелить вас. Это те самые люди, которые пытались допросить меня в моем отеле. Ван дер Лаан, вероятно, сначала считал, что мы работаем вместе, но потом передумал ».

Она стала жесткой, как манекен в его руках. 'Ой.'

«Вы уже знали это, не так ли. Может, прогуляемся в саду?

'Да. Я имею ввиду да.'

«Да, ты уже это знала, и да, ты хочешь прогуляться?»

Она споткнулась на лестнице, когда он вывел ее с крыльца на тропинку, тускло освещенную маленькими разноцветными огоньками. «Может быть, ты все еще в опасности», - сказал он, но сам не поверил в это. «Тогда почему ты приехала сюда, где у них есть хорошие шансы достать тебя, если они захотят?»

Она села на скамейку в беседке и тихонько всхлипнула. Он прижал ее к себе и попытался успокоить. «Как, черт возьми, я должна была знать, что делать?» - шокированно сказала она. «Весь мой мир в распался на куски. Я никогда не думала, что Фил… -

Ты просто не хотела об этом думать. Если бы вы сделали это, вы бы поняли, что то, что вы обнаружили, могло его погубить. Так что если они даже заподозрили, что ты что-то обнаружила, ты сразу вошла в логово льва ».

«Я не был уверена, знали ли они. Я пробыла в офисе Келли всего несколько минут и вернула всё в том виде, в каком оно было. Но когда он вошел, он так смешно посмотрел на меня, что я долго думал: «Он знает - он не знает - он знает».

Ее глаза были влажными.

«Из того, что произошло, мы можем сказать, что он действительно знал или, по крайней мере, думал, что вы что-то видели. А теперь скажи мне, что именно ты видела ».

«На его чертежной доске это было увеличено в двадцать пять или тридцать раз. На нем был замысловатый рисунок с математическими формулами и множеством заметок. Помню только слова Us Mark-Martin 108g. соколиный глаз. Egglayer RE. '

«У тебя хорошая память. И этот отпечаток был увеличением некоторых проб и подробных карточек, которые вы носили с собой?

'Да. Ничего не было разобрать из самой сетки фотографий, даже если знаешь, где искать. Только если вы это сильно увеличите. Тогда я поняла, что я курьер в каком-то шпионском деле». Он протянул ей свой носовой платок, и она вытерла глаза. «Я думала, что Фил не имеет к этому никакого отношения».

- Теперь ты это знаешь. Келли, должно быть, позвонил ему и рассказал о том, что, по его мнению, он знал о вас, когда вы уезжали.

- Норман Кент - вообще ты кто?

«Теперь это не имеет значения, дорогая».

"Что означает эта точечная сетка?"

Он тщательно подбирал слова. «Если вы прочитаете все технические журналы о Вселенной и о ракетах, и каждое слово в New York Times, вы сможете понять это сами».

«Но это не тот случай. Кто бы мог такое сделать?

«Я стараюсь изо всех сил, хотя уже на несколько недель и отстаю. Egglayer RE - это наш новый спутник с многоатомной головкой, получивший название Robot Eagle. Я думаю, что информация, которая у вас была с собой, когда вы приехали в Голландию, Москву или Пекин или любого другого высокооплачиваемого клиента, могла бы помочь с деталями телеметрии.

"Так это работает?"

'Еще хуже. Каково его служение и как его приводят к своей цели; радиочастоты, которые направляют его и приказывают сбросить кластер ядерных бомб. И это совсем не приятно, потому что тогда у вас есть все шансы получить собственные бомбы на свою голову. Попробуйте превратить это в международную политику ».

Она снова заплакала. 'О мой Бог. Я не знала.'

Он обнял ее. «Мы можем пойти дальше этого.» Он старался обьяснить это так хорошо, как это возможно, но в то же самое время, чтобы вызвать ее гнев. «Это было высокоэффективным информационным каналом, которым контрабандным данные вывозились из Соединенных Штатов. По крайней мере, в течение нескольких лет. Военная информация, промышленные секреты были украдены, и они появились во всем мире, как будто они только что были отправлены по почте. Я считаю, что вы наткнулись на этот канал.

Она использовала платок снова. Когда она смотрела на него, ее красивое лицо было сердито.

«Они могут умереть. Я не верю , что вы получили все это из Нью Йорк Таймс. Могу ли я помочь вам с чем - то?

'Возможно. На данный момент, я считаю, что это лучшее, что вы просто продолжать делать то, что вы делали. Вы жили с этой напряженностью в течение нескольких дней, так что вы будете в порядке. Я найду способ, чтобы получить наши подозрения для правительства США.

Они скажут вам, если вы должны держать свою работу в Мэнсона или отпуск.

Ее ярко - голубые глаза встретились с его. Он был горд видеть, что она снова себя контролировала. «Вы не говорите мне всего,» сказала она. «Но я верю, что ты расскажешь мне больше, если ты сможешь.»

Он поцеловал ее. Это было не долгое объятие, но это было с теплом. Вы можете рассчитывать на американо-голландскую девушку, которая находится в беде. Он пробормотал: «Когда вы вернетесь в свою комнату, поставьте стул под ручку вашей двери. На всякий случай. Возвращайтесь обратно в Амстердам так быстро, как только вы сможете, чтобы не разозлить Фила. Я затем связжусь с тобой.

Он оставил ее на внутреннем дворике и вернулся в свою комнату, где он обменял свою белую куртку на темное пальто. Он разобрал свою пишущую машинку, и собрал из ее деталей сперва спусковой механизм к неавтоматическому пистолету. Потом и сам пистолет на пять патронов, крупногабаритный, но надежный, точный и с мощным выстрелом из 12-дюймового ствола. Также он зкрепил Хьюго на предплечье.

Следующие пяти часов были изнурительными, но дали много информации. Он выскользнул через боковую дверь и увидел, что вечеринка подходит к концу. Гости исчезли внутри и с тайным удовольствием он наблюдал, как гаснет свет в комнатах.

Ник перемещался через цветущий сад, как темная тень. Он ходил по конюшне, гаражу и хозяйственным постройкам. Он последовал за двумя мужчинами к часовому от подъездной дороги и людьми, которые пошли обратно в официальную резиденцию. Он шел еще за одним один человеком, по крайней мере милю по проселочной дороге, пока тот не пересек ограду. Это был ещё один вход и выход обратно. Человек использовал маленький фонарик, чтобы найти его Филипп видимо хотел безопасности в ночное время .

Вернувшись в дом, он увидел Пола Мейера, Беппо и ещё троих в гараже офиса. Ван дер Лан пришел посетить их после полуночи. В три часа утра, черный Cadillac поехал по дороге в задней части дома и вернулся вскоре после этого. Ник слышал невнятное бормотание бортового радио. Когда Cadillac вернулся, он остановился у одной из крупных хозяйственных построек и Ник увидел три темные фигуры которые зашли внутрь. Он лежал ничком среди кустарников, частично не видя ничего, так как огни большого автомобиля светили в его сторону.

Автомобиль был припаркован снова и двое мужчин вышли через подъездной путь сзади. Ник пополз вокруг здания, выдавил заднюю дверь, а затем отступил и снова спрятался, чтобы увидеть, вызвал ли он этим тревогу. Но ночь была тихой, и чувствуя, но не видя, призрачную фигуру которая проползла мимо здания, рассматривая его, как он это сделал минуту назад, но с большим чувством направления, как если бы он знал, куда идти. Темная фигура нашла ту дверь и стала ждать. Ник поднялся с клумбы, где он лежал и остановился за фигурой, подняв тяжелый револьвер. - «Привет, Фриц.»

Индонезиец не был поражен. Он медленно повернулся. «Да, мистер Кент.»

"Наблюдаешь за Де Гроотом? - Тихо спросил Ник.

Долгое молчание. Потом Фриц тихо сказал: «Да он не в своей комнате.

«Приятно, что у вас так заботятся о гостях.» Фриц не ответил. «С таким большим количеством людей по всему дому, это не так легко найти его. Вы бы убили его, если бы пришлось?

'Кто ты?'

«Человек с гораздо более простой задачей, чем у вас. Вы хотите поймать Де Гроота и забрать алмазы, не так ли?

Ник услышал, что Фриц ответил. - 'Да.'

«Вот здесь у них есть три заключенных. Как вы думаете, один из них может быть ваш коллега?

'Я так не думаю. Я думаю, что я должен пойти и посмотреть.

«Поверьте мне, когда я говорю вам на эти алмазы не наплевать?»

'Возможно. .

«Вы вооружены?»

'Да.'

'Я тоже. Поедёмте в настоящее время и посмотрим?

В здании находится тренажерный зал. Они вошли через душевую, увидели сауны и бадминтон. Потом они подошли к тускло освещенной комнате.

«Это их охрана,» прошептал Ник.

Тучный человек дремал в передней. "Кто то из людей Ван дер Лана, пробормотал Фриц.

Они поработали с ним тихо и эффективно. Ник нашел веревку которой он и Фриц быстро связали его. Они закрыли ему рот его же носовым платком и Ник позаботился о его Беретте.

В большом спортивном зале они обнаружили Баллегойера, ван Рейна и старого друга Ника, детектива, прикованных в наручниках к стальным кольцам в стене. Глаза детектива были красные и опухшие.

«Фриц» , сказал Ник, «пойди и посмотри, может у толстяка у дверей есть ключи от этих наручников.» Он посмотрел на детектива. «Как они схватили вас?»

«Газ. Он ослепил меня на некоторое время.

Фриц вернулся. «Нет ключей.» - Он осмотрел стальное кольцо. «Нам нужны инструменты.»

«Нам лучше сперва разобраться,» сказал Ник. «Господин ван Рейн, вы все еще хотите продать мне эти алмазы?»

«Я хотел бы я никогда не слышать об этом. Но дело не только в прибыли для меня.

«Нет, это всегда лишь побочный эффект, не так ли? Вы намерены задержать Де Гроота?

«Я думаю, что он убил моего брата.»

"Мне жаль вас." Ник посмотрел на Баллегуайера. « миссис Дж, она все еще заинтересована в сделке?»

Баллегуайер был первым, кто вернул себе самообладание. Он выглядел холодно. "Мы хотим, чтобы Де Гроот был арестован и алмазы вернулись к законным владельцам.

«Ах, да, это дипломатическое дело,» вздохнул Ник. «Является ли это мерой, чтобы успокоить их раздражение, что вы помогаете китайцам с проблемой ультра-центрифугой?»

«Нам нужно что то, потому что мы находимся на краю по крайней мере в трех точках.»

«Вы очень хорошо информированны для покупателя алмазов, мистер Кент,» сказал детектив. Мистер Баллегуайер и я в настоящее время работаем вместе. Вы знаете, что этот человек с вами делает?

«Фриц? Конечно. Он из противоположной команды. Он находится здесь, чтобы следить за курьерскими операциями Ван дер Лана «. Он передал Беретту Баллегуайер, сказав детективу «Извините, но я думаю, что он бы мог лучше использовать пистолет , пока ваши глаза не станут видеть нормально. Фриц, вы хотели бы найти какие то инструменты?

'Конечно.'

«Тогда освободите их и приходите ко мне в оффис Ван дер Лана. Алмазы и, возможно то, что я ищу, вероятно находится, в его сейфе. Поэтому он и Де Гроот вряд ли могут быть далеко.

Ник вышел выход и побежал через открытое пространство. Когда он достиг плоских плиток патио, кто то стоял в темноте за свечением с крыльца.

'Стой!'

«Это Норман Кент,» сказал Ник.

Пол Мейер ответил из темноты. Он держал одну руку за спиной. «Странное время, чтобы быть снаружи. Где ты был?'

'Что за вопрос? Наверно у вас есть что скрывать, кстати?

«Я думаю, нам лучше идти увидеть мистера Ван дер Лан» .

Он вытащил руку из за спины. Что то в ней было.

'Не надо!' - взревел Ник.

Но, конечно , г-н Мейер не послушал. Ник нацелил оружие, выстрелил и быстро нырнул в сторону в доли секунды. Акт, который стал возможным только за годы обучения.

Он перевернулся, встал на ноги и отбежал на несколько ярдов в сторону, его глаза были закрыты.

После выстрела, шипящий звук может быть был не услышан, он более или менее был заглушен стонами Пола Мейера. Туман распространился, как белый призрак, газ подействовал.

Ник побежал через внешний двор и прыгнул во внутренний дворик.

Кто то щелкнул главным выключателем и в доме засверкали цветные огни и прожектора. Ник побежал в главный зал и спрятался за диваном, когда пистолет выстрелил из дверного проема на дальней стороне. Он мельком заметил Беппо, может быть возбужденного и инстинктивно стрелявшего по фигуре, которая внезапно появилась из ночи с пистолетом в руке.

Ник опустился на пол. В недоумении Беппо крикнул: «Кто это? Покажи себя.'

Двери захлопали, люди закричали, шаги загремели вниз по коридорам. Ник не хотел , чтобы дом превратился в тир. Он вытащил необычно толстую синюю шариковую ручку. Дымовая граната. Ни один из гостей не мог случайно стать жертвой. Ник вытащил воспламенитель и бросил её в Беппо.

«Выходи,» вопил Беппо. Оранжевый снаряд с грохотом полетел назад к стене и приземлился позади Ника.

Этот Беппо не растерялся. Он имел мужество, чтобы бросить её обратно. Bwooammm!

Ник едва успел открыть рот, чтобы принять давление воздуха. К счастью, он не использовал осколочную гранату. Он поднялся на ноги и оказался в густом сером дыме. Он пересек комнату и вышел из искусственного облака с револьвером перед собой.

Беппо лежал на земле в осколках керамики. Maтa стояла над ним с дном восточной вазы в ее руках. Ее прекрасные черные глаза обратились к Нику и блистали с облегчением.

«Прекрасно», сказал Ник, мои комплименты. «Быстрая - работа. Но сейчас иди разогреть Peugeot и подожди меня.

Она выбежала на улицу. Смелая девочка, Мата была полезна, но эти ребята не играли в игры. То, что она должна была сделать не только завести машину, но и добраться до нее благополучно.

Ник ворвался в оффис Ван дер Лана. Де Гроот и его хозяин стояли у открытого сейфа... Ван дер Лан был занят укладыванием бумаг в большой портфель. Де Гроот увидел Ника первым.

В его рук оказался небольшой автоматический пистолет. Он послал меткий выстрел через дверь, где стоял Ник моментом раньше. Ник уклонился перед тем, как маленький пистолет выплюнул серию выстрелов и заскочил в ванную комнату Вае дер Лана. Это было хорошо, что Де Гроот слишком мало практиковался в стрельбе, чтобы быть в состоянии попасть инстинктивно.

Ник выглянул дверь на высоте колена. Пуля пролетела прямо над его головой. Он нырнул обратно. Сколько выстрелов сделал этот чертов пистолет? Он уже насчитал шесть.

Он быстро огляделся, схватил полотенце свернул его в шар, затем толкнул его в дверь на уровне головы. Wam! Полотенце потянула его за руку. Если бы только он был момент, чтобы прицелиться, Де Гроот был не такой уж плохой стрелок. Он снова выставил полотенце. Тишина. На втором этаже, дверь захлопнулась. Кто-то крикнул. Ноги снова затопали по коридорам. Он не мог услышать, если Де Гроот вставил в пистолет новый магазин. Ник вздохнул. Теперь наступает момент, когда надо рискнуть. Он вскочил в комнату и повернулся к столу и сейфу, с дулом пистолета перед ним. Окно с видом на внутренний дворик захлопнулась. Шторы двинулись на мгновение.

Ник вскочил на подоконник и плечом открыл окно. В тонком, сером утреннем свете было видно, что Де Гроот выбежал через крыльцо в задней части дома. Ник побежал вслед за ним и достиг угла, где он увидел странную сцену.

Ван дер Лан и Де Гроот разделились. У Ван дер Лана был чемоданчик и он побежал направо, а Де Гроот с привычной сумкой в руке побежал в сторону гаража. Ван Рейн, Баллегойер и детектив вышел из спортивного зала. Детектив имел Беретту, что Ник дал Баллегойеру. Он крикнул Де Грооту: «Стой!» и выстрелил почти мгновенно после этого. Де Гроот пошатнулся, но не упал. Баллегойер положил свою руку на руку детектива и сказал: «Пожалуйста.»

'Держите.' Он отдал оружие Баллегойеру.

Баллегойер быстро, но тщательно прицелился и нажал на курок. Де Гроот согнулся в углу гаража. Игра для него закончилась. Daf с визгом шин вылетел из гаража. Харри Хазебрук был за рулем. Баллегойер снова поднял пистолет, тщательно прицелился, но в конце концов решил не стрелять. «Мы поймаем его,» пробормотал он.

Ник видел все это, спускаясь вниз по лестнице и направляясь за Ван дер Ланом. Они не видели его, и не видели Филиппа Ван дер Лана пробежавшего мимо сарая.

Куда же мог бкжать Ван дер Лан? Трое из тренажерного зала удерживали его от гаража с автомобилями, но, возможно, все таки у него был автомобиль, скрытый где то в другом месте. Когда он бежал, Ник подумал, что он должен использовать одну из гранат. С пистолетом в руке, как с палочкой бегуна в эстафете, Ник выбежал из за угла сарая. Там он увидел Ван дер Лана, сидящего в одном из двух воздушных шаров, в то время как тот был занят сбрасыванием балласта за борт, и шар быстро набирал высоту. Большой розовый воздушный шар был уже на высоте двадцати метров. Ник прицелился, Ван дер Лан стоял спиной к нему, но Ник опустил пистолет снова. Он убил достаточно людей, но он никогда к этому не стремился. Ветер быстро переместил шар вне досягаемости его оружия. Солнце еще не поднялось и воздушный шар выглядел как пестрый, слабый розовый жемчуг на фоне серого неба рассвета.

Ник побежал к другому ярко окрашенному воздушному шару. Он был привязан к четырем точкам крепления, но с разъединителем он не был знаком. Он вскочил в маленькую пластиковую корзину и разрезал канаты стилетом. Он медленно поплыл вверх, за Ван дер Ланом. Но он поднимался слишком медленно. Что мешало? Балласт?

Мешки с песком висели на краю корзины. Hик стилетом перерезал ремни, корзина взмыла вверх, и он быстро набрал высоту и был уже вровень с Ван дер Ланом в течение нескольких минут. Расстояние между ними, однако, было по крайней мере в сто ярдов. Ник отрезал свой последний мешок с песком.

Неожиданно стало очень тихо и спокойно, за исключением нежного гула ветра в канатах. Звуки, поступающие снизу стали тихими. Ник поднял руку и жестом показал Ван дер Лану, чтобы тот спускался на землю.

Ван дер Лан ответил, бросив портфель за борт - но Ник был убежден, что это был пустой портфель.

Тем не менее, круглый шар Ника приблизился и поднялся выше шара Ван дер Лана. Почему? Ник предположил, что это произошло потому , что его воздушный шар был футом больше в диаметре, так что ветер мог подхватить его. Ван дер Лан выбрал свой новый воздушный шар, но тот было меньше. Ник сбросил обувь, пистолет, рубашку за борт. Ван дер Лан ответил сбрасыванием одежды и всего остального. Ник теперь почти парил под другим человеком. Они смотрели друг на друга с выражением, как: уже нечего выбросить за борт, кроме них самих.

Ник предложил. - «Спускатесь вниз,»

«Пошел к черту» , крикнул Ван дер Лан.

Разъяренный, Ник смотрел прямо вперед. Какая ситуация. Похоже, что ветер скоро пронесет меня мимо него, после чего он может просто спуститься на землю и исчезнуть. Прежде чем я имел бы возможность спуститься тоже, он давно ушел бы. Ник осмотрел свою корзину, которая была прикреплена к восьми веревкам, поднимающихся вверх, чтобы встретиться в сети , которая держала шар вместе. Ник отрезал четыре веревки и связал их вместе. Он надеялся, что они достаточно прочны, потому что прошли все испытания, потому что он был тяжелый человек. Затем он взобрался на четыре веревки, и повис, как паук в первой паутине четырех веревок, и начал отрезать угловые веревки, которые все еще держала корзинку. Корзина упала на Землю и Ник решил смотреть вниз.

Его воздушный шар поднялся. Крик прозвучал под ним, когда он почувствовал контакт своего воздушного шара с тем, в котором сидел Ван дер Лан. Он подошел так близко к Ван дер Лану, что он мог бы коснуться его удочкой. Ван дер Лан посмотрел на него дикими глазами. «Где ваша корзина» .

'На земле. Получаешь больше удовольствия таким образом".

Ник пошел дальше вверх, его воздушный шар встряхивал другой шар и его противник сидел вцепившись в корзину обеими руками. Когда он соскользнул в сторону другого шара, он всадил стилет в ткань шара и начал его резать. Шар выпуская газ, встряхнулся на мгновение, а затем пошел вниз. Не намного выше его головы, Ник нашел клапан. Очень осторожно он использовал его и его воздушный шар начал спускаться.

Он увидел под собой, что полотно из разорванного шара собралось вместе в паутине канатов, образуя свой род парашют. Он вспомнил, что это было обычным явлением. Оно спасло жизни сотен воздухоплавателей. Он выпустил ещё больше газа. Когда он, наконец, упал в открытое поле, он увидел Пежо с Maти за рулем ехавшее по проселочной дорожке.

Он побежал к машине, размахивая руками. «Отличный выбор времени и места. Вы видели, где этот воздушный шар приземлился?

'Да. Поедем со мной.'

Когда они были пути, она сказала : «Ты напугал девочку. Я не смогла увидеть, как этот воздушный шар упал.

«Ты видела, как он спустился?»

'Не совсем. Но ты что то видела?'

'Нет. Деревья скрыли его из виду, когда он приземлился.

Ван дер Лан лежал запутавшийся в куче ткани и веревки.

Ван Рейн, Баллегойер, Фриц и детектив пытались распутать его, но потом они остановились. «Он ранен,» сказал детектив. По крайней мере, он наверно сломал ногу. Давайте просто ждать прибытия скорой помощи. Он посмотрел на Ника. «Вы его спустили?»

«Я сожалею,» честно сказал Ник. 'Я должен был сделать это. Я мог бы пристрелить его тоже. Вы нашли алмазы у Де Гроота?

'Да.' Он вручил Нику картонную папку, связанную вместе с двумя лентами, что они нашли в грустных останках столь яркого воздушного шара. "Это то, что ты искал?"

Она содержала листы бумаги с подробной информацией о гравюрах, фотокопиях и рулон пленки. Ник изучал нерегулярную структуру точек на одном из увеличений.

«Это то, что я хотел. Это начинает выглядеть так, как он бы делал копии всего, что пришло через его руки. Вы знаете, что это значит?

«Я считаю, что я знаю. Мы наблюдали за в течение нескольких месяцев. Он поставлял информацию многим шпионам. Мы не знали, что и где он получал и от кого. Теперь мы знаем «.

«Лучше поздно, чем никогда», ответил Ник. «По крайней мере, теперь мы можем понять, что мы потеряли, а затем изменить все, где это необходимо. Это хорошо, чтобы знать, что противники знают.

Фриц присоединился к ним. Лицо Ника было непостижимо. Фриц это видел. Он поднял коричневую сумку де Гроота и сказал: «Мы все получили то, что мы хотели, не так ли?»

«Если вы хотите видеть это таким образом,» - сказал Ник. «Но, может быть , господин Баллегойер имеет другие идеи об этом ...»

«Нет,» сказал Баллегойер. «Мы считаем, что в рамках международного сотрудничества, когда речь идет о таком преступлении. Ник подумал, что миссис Дж хотела бы сказать.

Фриц посмотрел жалостливо на беспомощного Ван дер Лана. «Он был слишком жаден. Он должен был держать Де Гроота более под контролем.

Ник кивнул. «Этот шпионский канал закрыт. Существуют ли какие либо другие алмазы, там где были найдены эти?

«Увы будут и другие каналы. Они всегда были и будут. Что касается алмазов - извините, но это секретная информация.

Ник усмехнулся. Вы всегда должны были восхищаться остроумным противником. Но уже не с микропленками. Контрабанда в этом направлении будет более внимательно проверяться. Фриц понизил голос до шепота. «Там одна последняя часть информации, что до сих пор не была доставлена. Я могу заплатить вам небольшое состояние.

«Вы имеете в виду планы Mark-Martin 108G?»

'Да.'

«Я сожалею, Фриц. Я чертовски рад, что вы не получите их. Вот что делает мою работу стоящей - если вы знаете, что вы не просто собираете старые новости.

Фриц пожал плечами и улыбнулся. Они пошли в машины вместе.

На следующий вторник, Ник проводил Хелми на самолет в Нью Йорк. Это было теплое прощание с обещаниями на будущее. Он вернулся в квартиру Мати на обед и подумал, «Картер, ты непостояннен, но это приятно.»

Она спросила его, если бы он знал, кто эти люди, которые пытались ограбить их на дороге. Он заверил ее, что это воры, зная, что Ван Рейн никогда не будет больше этого делать.

Паула, подруга Маты была ангельская красотка с быстрой, невинной улыбкой и большими глазами. После трех напитков все они были на одном уровне.

«Да, мы все любили Герби,» сказала Паула. Он стал членом клуба Красного фазана.

Вы знаете что это, - с удовольствиями, общением, музыкой, танцами и прочим. Он не привык к выпивке и наркотикам, но он все же пытался попробовать.

Он хотел быть одним из нас, я знаю, что случилось. Он был осужден публикой, когда он сказал: «Я собираюсь пойти домой и отдохнуть.» Мы никогда не видели его снова после этого. Ник нахмурился. «Откуда вы знаете, что случилось?»

«Ах, это часто случается, хотя это часто используется в качестве предлога полицией,» печально сказала Паула, встряхивая ее хорошенькую головку. «Они говорят, что он стал настолько невменяем от наркоты, что подумал, что может летать и захотел перелететь через канал. Но вы никогда не узнаете правды.

«Так что, кто то мог бы толкнуть его в воду?»

«Хорошо, мы ничего не видели. Конечно, мы ничего не знаем. Это было так поздно ...»

Ник серьезно кивнул и сказал, протягивая руку к телефону, «Вы должны поговорить с одним моим другом. У меня есть ощущение, что он будет очень рад встретиться с вами, когда у него найдется время.

Ее светлые глаза засверкали. «Если он похож на вас Норман, я думаю, что он мне тоже понравится.»

Ник усмехнулся, а затем позвонил Хоуку.

* * *

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8