Напарник (СИ) [Слом] (fb2) читать постранично

========== Глава I. Храбрый рыцарь ==========

Ведь не может же такого быть, чтобы посреди белого дня из огромного города бежал человек, о котором ничего нельзя было бы сказать!

Может. Как оказалось, может.

Именно такой человек по словам Хаффмана умчался из Мондштадта утром. В городе его никто не видел. Как он выглядел, стражник не запомнил. Ничего странного ни с кем не произошло.

Только вечером рыцари нашли в комнате Кли игрушку, которой у неё раньше не было. Собачку или волчонка из звёздного серебра.

«Волчонок, наверное». Кэйа вертел фигурку в руках. Вспоминал строки, которые читал Искорке вчера:

Придёт серенький волчок

И укусит за бочок

И потащит во лесок,

Под ракитовый кусток.

Этим утром Кли пропала.

Бывают тихие и тревожные вечера, когда страшно становится оттого, что солнце садится, а ты не можешь вернуться домой. Потому что должен куда-то идти. Альберих шел на Драконий Хребет. Считал горные вершины. Матерился. Наскоро складывал ругательные стихотворения. Пытался вспомнить какую-нибудь добрую сказку для Искорки. И закончил тем, что нафантазировал с десяток ужасов, которые могли с ней случиться.

Успокаивало одно: к нему за ноги никого не привязали. Он убедил Джинн, что один справится быстрее.

И лишь потом понял, почему действующий магистр так легко его отпустила. Альбедо уже был где-то там, на Хребте. Алхимик лучше всех знал горы, лучше всех знал Кли, вообще много чего лучше всех знал… В общем, Кэйа очень старался себя убедить, что лучшего напарника для этой задачи не найти. Утешал себя, как умел.

Смотрел на пик Хребта. И не сбавлял шага.

Вершину обнимали мрачные облака. Рыцарю показалось, что в одном из них зажглась молния. Если бы гора была человеком, он попросил бы её сделать лицо попроще. Тусклый пейзаж, метель, тишина…

По низинке у подножия бежал ручей. Маленький и злой. Капитан тогда не догадывался, что, ступая на ручей, пересекает определенную черту. Одну из тех, на которые лучше обращать внимание. Он только удивился необычной легкости, с которой тяжелый весенний поток поддался заморозке и пропустил его вперёд. Совсем немного удивился.

Черта, тем не менее, была пересечена.

И Хребет знал, как принять гостя.

========== Глава II. Бенефис неподражаемого Принца мела ==========

Вечернее солнце окрасило снег в розовый, и сверкающие узкие тропки разре́зало длинными синими тенями сосен.

Кэйа заключил, что всё это отвратительно.

Он обнимал себя за плечи и периодически ежился. Пробовал уткнуться носом в свою пушистую накидку, только от дыхания она быстро стала сырой и холодной. Захотелось чихнуть. Но шуметь он не стал. Слишком тихим был тот вечер на Хребте. Будто все чудовища, привычные этому месту, сбежали или умерли. Ни разбойников, ни хиличурлов, ни тварей Бездны, никого. И, самое главное, никаких следов…

Грустные развалины, черневшие в вышине, растворились с приходом сумерек. Не стало видно практически ничего. Только огни агатов сверкали тут и там. Постоянно лезли в глаза.

— Столько вдохновения для поэтических строк… одно блаженство, — шипел он себе под нос, пробираясь к лагерю Альбедо.

Пока он шел, начал слышать то, что сперва спутал с тишиной.

Гора полнилась слабыми звуками. Они странным образом вторили друг другу, отражались эхом, перепутывались, и соединялись в один большой, ни на что не похожий гул, звучавший постоянно. Он был всегда одинаков, этот гул, и не надоедал - наоборот, было в нём что-то таинственное, удивительно привлекательное. Хотелось вслушиваться до бесконечности, пытаться различить в нём отдельные звуки.

Альберих смог уловить лишь крики галок. Их тонкие взвизги трудно было не узнать. Тут же, как бывает, когда в шумной толпе найдешь один знакомый голос, рыцарь начал яснее всего слышать именно эти птичьи голоса. Тогда его ещё не удивляло, что никаких галок на Хребте не было. Он и не мог этому удивиться. Потому что он этого не замечал.

Капитан шел тихо, охотничьим шагом. Под ногами хрустел снег, и этот звук, как понимал Кэйа, тоже впутывался в гул шумов, и кто-то, кто находился тогда где-то на Хребте, кто-то, кто так же, как и он, внимательно слушал, тот мог улавливать этот звук. Кто-то мог слышать.

Альберих остановился.

А снег не перестал хрустеть. Шаги звучали в том же ритме. Всё громче и громче.

Кэйа понял, что забыл, куда шел.

— Здравствуй.

Рыцарь на миг оцепенел, потом обернулся — и встретил холодный взгляд в упор.

— Альбедо…

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я тебя тоже, — проговорил Кэйа, сам себя не слыша, — Погоди, нет, я тебя искал! — мысли вернулись к