Дневник матери (СИ) [KJIEO] (fb2) читать онлайн

- Слизерин - факультет темных магов, – парировал тот, так же предупредительно прищурив глаза и сжав кулаки, будто готов был отстаивать свою точку зрения с их помощью.

- К твоему сведению, Поттер, сам Мерлин заканчивал этот факультет. Или ты и его считаешь темным магом?

- Я говорю о большинстве, – уточнил Джеймс. – Большинство темных магов заканчивали именно факультет Слизерин. Да сам основатель не гнушался темных искусств.

- Ага, а ваш Гриффиндор убивал маглов, – усмехнулся Северус, желая еще больше унизить Поттера в лице Лили.

- Не специально, – тут же встал на защиту кумира Джеймс. – Тогда время такое было.

- Вот именно. И Слизерин жил в то же время.

- Мальчики, не ссорьтесь, – встряла в перепалку Лили, испугавшись, что ребята накинутся друг на друга с кулаками, отстаивая честь любимого факультета. – Каждый факультет в чем-то хорош, а в чем-то нет. Как ты считаешь? – спросила она, смотря на Блэка, который не встревал в перепалку товарища со Снейпом.

- Я? – переспросил Блэк, когда на него воззрились три пары глаз. Джеймс был уверен, что друг его поддержит, Северус еще больше скривился, также не сомневаясь в этом, а Лили умоляющим взглядом попросила его не распылять и без того назревающий конфликт. – Слизерин - самый ужасный факультет, – пренебрежительно продолжил он, в хитрой усмешке приподняв один уголок рта. Джеймс довольно вскрикнул и с превосходством посмотрел на Снейпа, у которого от злости заходили желваки. Лили же разочарованно вздохнула. – Мерлин - лишь исключение из правил, но в целом Джейми прав. Но и не прав, – вдруг произнес он. Джеймс тут же вскинул брови, удивленно переведя взгляд на товарища. Лили улыбнулась, радуясь, что ее надежды оправдались, а Северус тихо хихикнул, смотря на вытянутое лицо Поттера. – У каждого факультета есть плюсы и минусы. Я считаю, что качества, присущие тому или иному факультету, не определяют самого человека. Все может поменяться под влиянием обстоятельств. И иногда человек может открыться совершенно с другой стороны. Со Слизерина выпускались достойные люди, не только Великий Мерлин. А с Гриффиндора не все сплошь благородные герои. Так же и про Когтевран и Пуффендуй. Факультет не является своего рода приговором.

- Да, правильно, – заулыбалась Эванс, с благодарностью смотря на Сириуса. – Каждый факультет по-своему прекрасен и наоборот. Я лично вообще рада, что буду учиться колдовству, а где уже не столь важно. Главное - это знания. И люди, что тебя окружают.

С ней никто не стал спорить, и в купе повисла тишина. Гарри с восторгом смотрел на Блэка, не ожидая от него такой проникновенной речи, а потом его уже привычно потянуло назад, и юноша понял, что воспоминание окончено.

Закрыв дневник, брюнет убрал его в ящик. Раздался тихий стук в дверь и голос тети, что позвала племянника на ужин. Брюнет не стал ее расстраивать, что наелся печеньями Джинни, и спустился в гостиную. Вернон и Дадли встретили его одинаковыми недовольными взглядами, словно их надежды, что однажды Поттер перестанет нуждаться в еде, когда-нибудь станут былью и, по крайней мере, за приемом пищи они не будут терпеть ненавистного родственника. Петуния выставила посреди стола противень с рагу и села на свое место. Гарри заметил, что она выглядела подавленной. Видимо, их откровенный разговор серьезно подкосил ее. Брюнет уже хотел согласиться и провести, как она просила, окончание каникул здесь, но потом вспомнил, что ему все же надо попасть в «Нору», чтобы встретиться с Гермионой и поговорить обо всем, что он узнал. Да и Уизли с Дамблдором очень бы удивились, если бы Гарри заявил, что желает остаться с «ненавистными» родственниками. Не зная, как теперь относиться к рыжему семейству и великому чародею, брюнет все же не хотел давать им повода задуматься об изменениях в мировоззрении Великого Избранного. А потому юноша решил, что будет вести себя, как раньше: рваться в «Нору», считать Дамблдора кумиром, а также ненавидеть Дурслей.

Ужин прошел в тишине, но Гарри все равно чувствовал на себе недовольный взгляд дяди Вернона. К этому взгляду брюнет уже привык. Потому и стремился побыстрее закончить прием пищи. Он так и чувствовал, как мысленно мистер Дурсль подсчитывает, сколько денег «съедает» племянник каждый день, и так как цифра эта росла каждый день, то и взгляды, которыми награждает юношу Вернон, также становились все злее. Быстро расправившись со своей порцией, Гарри поблагодарил тетю за ужин и, подхватив тарелку, отправился на кухню.

- Все нормально, Гарри, – обернулась к нему миссис Дурсль. – Иди в комнату.

- Что? – единогласно переспросили брюнет и супруг женщины. Даже Дадли перестал закидывать в себя порциями еду, как дрова в топку, и удивленно воззрился на мать.

- Иди в комнату, – повторила Петуния и, захватив с собой нетронутую порцию, зашла на кухню.

- Хорошо, – ответил Гарри и, оставив свою тарелку у раковины, направился в свою комнату.

Вслед ему донесся недовольный возглас мистера Дурсль: «А посуда?», но брюнет продолжил путь наверх, а улыбка сама собой растянулась на его губах. Остаток вечера он решил провести за собиранием вещей. За этим занятием его застала вернувшаяся Букля. Ее появлению Гарри очень обрадовался и, кинув в недра чемодана одну из футболок, подошел к питомцу. Та с готовностью протянула ему лапку, и брюнет достал послание. Гермиона писала, что тоже приедет в «Нору», но не сейчас, а спустя неделю, и тогда они смогут пообщаться, а Гарри расскажет ей о «важной вещи». (Так юноша расплывчато выразился в своем послании). Брюнет сначала расстроился, что разговор с подругой откладывается, но все же был рад, что сумеет поговорить с девушкой до поездки в «Хогвартс». Подарки от друзей были сложены в чемодан последними, в том числе и дневник Лили Поттер. Гарри только решил оставить пирог от миссис Уизли и остаток печенья от Джинни. В конце концов, он отправляется в «Нору», где сможет их попробовать, когда захочет. Закрыв чемодан, брюнет попросил лететь Буклю в «Нору», а сам лег на кровать. Размышляя о втором воспоминании, Гарри не заметил, как уснул.

Утром он проснулся от привычного крика дяди Вернона и стука в свою дверь. Только в этот раз мужчина ворвался в комнату, а его лицо было перекошено от ярости. Гарри поправил съехавшие за ночь очки и поморгал несколько раз веками, прогоняя остатки сна.

- Эти ненормальные вконец обнаглели, – потрясал кулаками мистер Дурсль и стал надвигаться на растерянного юношу. Тот медленно поднялся с кровати и резко потянулся к волшебной палочке, что лежала на тумбочке. Все равно, что нельзя использовать магию вне школы, больше он не будет терпеть побои от дяди и его придурковатого сына. – Заявились с утра, будто к себе домой, – не замечая манипуляций племянника, угрожающе щуря и без того узкие щелочки глаз.

- Кто? – сначала не понял Поттер, но потом вспомнил о письме от Молли Уизли.

- Чтобы духу твоего не было в доме через пять минут, неблагодарный щенок! – выкрикнул мистер Дурсль и уже занес кулак над юношей, но тот выставил перед собой волшебную палочку, чей кончик уперся прямо в подбородок мужчины и предупреждающе загорелся. – Тебе нельзя использовать магию, – заверещал Вернон, но его глаза в страхе распахнулись.

- Плевать, – спокойно отозвался Гарри и, отступив в сторону, взял за ручку свой чемодан.

Продолжая держать мужчину под «прицелом» своей палочки, брюнет стал пятиться в сторону выхода из комнаты. Мистер Дурсль скрипел зубами, но больше попыток «поучить» племянника уважению не стал. В гостиной его встретила тетя Петуния. Женщина грустно посмотрела на племянника, но больше и слова не сказала, чтобы отговорить его от возвращения в волшебный мир. Она только криво улыбнулась и, кивнув на входную дверь, ушла. Уизли уже ждали его за дверью. (По всей видимости, дядя Вернон не горел желанием пускать «ненормальных» в свой дом). Гарри, катя за собой чемодан с пустой клеткой и убирая палочку за ремень брюк, подошел к входной двери.

- Гарри, дружище, привет, – тут же, как смерч, накинулся на него Рон, сияя широкой улыбкой. Рядом стоял мистер Уизли, который также крепко пожал руку мальчику, и какой-то пока незнакомый человек. – Твои маглы совсем озверели, – пожаловался лучший друг. – Сказал, что не пустит в дом, а если мы попытаемся войти, то он позовет каких-то полицаев.

- Полицейских, – поправил его Гарри, закрывая за собой входную дверь дома четыре по Тисовой улице.

- Ага, их, – выкрикнул юноша и рассмеялся.

Брюнет неосознанно нахмурился. И как он раньше не замечал, что его друг такой шумный? А, может, все дело в том, что он плохо спал и голова и без того раскалывалась от боли? В любом случае, сейчас Поттер очень хотел, чтобы друг немного помолчал, но, видимо, шум - это синоним фамилии Уизли. Артур тоже принялся громко разглагольствовать о «некультурных маглах», направляясь с сыном к своему старому фордику. Поняв, что незнакомца ему никто представлять не собирается, Гарри вопросительно посмотрел на мужчину.

- Стерджис Подмор, – протянул тот руку, и брюнет, приветливо улыбнувшись, пожал ее. – Для меня большая честь, мистер Поттер. Я был знаком с вашими родителями. Великие люди.

- Спасибо, сэр.

- Поехали! – крикнул мистер Уизли, стоя у открытой двери со стороны водителя. Его сын уже забрался на заднее сидение и оттуда махал рукой Гарри, приглашая его занять место рядом.

Поттер подхватил свой чемодан и, с помощью мистера Подмора загрузив его в багажник, занял место рядом с другом. Сам Подмор сел на переднее пассажирское сидение, и Артур тронул фордик с места. Рон снова громко принялся рассказывать о том, как он умаялся помогать матери по дому и одновременно с этим сокрушался о «ненавистных» родственниках, с которыми его лучшему другу приходится проводить каждое лето. Мистер Подмор изредка поглядывал в зеркало заднего вида на Гарри, который старался не сильно кривиться от громкого голоса товарища. Артур лишь один раз спросил, как у брюнета прошли два месяца лета и сообщил, что Молли приготовила сюрприз: настоящий праздник по случаю дня рождения Поттера. Брюнет поблагодарил их за хлопоты, окончательно прощаясь со своими надеждами о тихом времяпровождении сегодняшнего дня. А еще он с грустью понял, что в следующий раз сможет ознакомиться с воспоминаниями матери очень нескоро.

У Гарри всегда были лишь теплые воспоминания о семье Уизли. Это были первые волшебники, за исключением Хагрида, что отнеслись к нему с теплотой, сразу приняв в свою семью. Рон стал лучшим другом, да что там, первым другом, ибо до поступления в Хогвартс брюнет ни с кем не сумел подружиться. Одноклассники его сторонились из-за его «странностей», а соседи обходили десятой дорогой, как и дядя Вернон, считая его «ненормальным». Мистер Дурсль и оправдание его отсутствию почти на весь год нашел – для всех он учится в пансионате для умственно отсталых подростков. И первое время такое отношение к себе задевало, но после получения письма, в котором говорилось, что он волшебник, Гарри был согласен на любые наговоры. Его это просто перестало задевать. Главное, что он каждый год возвращался туда, где его ждут и любят. И пусть клеймо “избранного” его тяготило, но здесь были друзья и верные соратники. Даже ежегодные испытания и опасности не страшили его.

Но именно сегодня Гарри хотел попросить у кого-нибудь Маховик Времени, чтобы отмотать свою жизнь на 4 года назад и не ответить на желание Рона подружиться с ним. И без того шумная семейка рыжих волшебников, чьи стандарты качества праздника определялись шумом, завелась как переполненный пчелиный улей. И каждый считал своим долгом вовлечь именинника в свой разговор или просто уделить ему внимание, а близнецы Фред и Джордж, конечно, не удержались от розыгрышей. Через всего пару часов празднества у Поттера уже промелькнула мысль залезть под мантию-невидимку отца, дабы избежать лишнего внимания. Почему-то никто из Уизли даже не предположил, что брюнет может захотеть просто отдохнуть в свой же праздник. Сейчас Гарри, как никогда, понимал Малфоя, что испытывает искреннюю неприязнь ко всем представителям рыжеволосой семейки чистокровных волшебников.

К вечеру, наконец, запал Уизли стал постепенно иссякать, и Гарри смог выскользнуть на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и побыть в тишине. Сев прямо на траву, он с блаженством вдохнул вечернюю прохладу полной грудью и поднял голову к небу. Вечер был довольно теплый, а легкий ветерок развевал волосы юноши и приятно обдувал лицо. Поттер закрыл глаза и стал наслаждаться спокойствием. Правда, сейчас он бы больше предпочел побыть наедине с дневником матери, чтобы узнать еще какой-то момент из ее жизни, что она запечатлела на этих старых страницах. Но он понимал, что в «Норе» ему не дадут свободы для этого. И впервые Гарри почему-то не хотел посвящать своего лучшего друга в факт существования такого артефакта, как дневник Лили Поттер. Он был уверен, что Рон не проникнется всей важностью такого подарка. А вот Гермиона…

- Вот ты где, – раздался сзади голос Джинни, и в следующее мгновение девушка опустилась рядом. Брюнет едва сдержал разочарованного вздоха, что его уединение было опять нарушено. Он перевел взгляд на младшую Уизли. – Тебе понравилось мое угощение?

- Да, Джинни, – выдавил из себя улыбку Гарри, вспомнив, как оставил в своей комнате и пирог, и печенье, предположив, что Дадли, скорее всего, уже съел и то, и другое. – Ты прекрасно готовишь.

- Спасибо, – смущенно вспыхнули щеки девушки, делая ее веснушки еще более яркими. – Я могу испечь еще. Рон говорит, что Дурсли морят тебя голодом. Они ужасны.

- Да, ужасны, – согласился Поттер, уже не приравнивая ко всем Дурслям тетю Петунию. – Но они мои единственные родственники. Да и Дамблдор говорит, что там мне безопасно находиться, и там до меня не доберется Волан… прости, Тот-Кого-Нельзя-Называть, – исправился он, заметив, как вздрогнула Джинни.

Сам Гарри не понимал, почему все так боятся имени Темного Лорда. А сейчас это начало, как никогда раздражать. Этот страх и не дает признать Министру очевидное: Темный Лорд воскрес и уже собирает под свои знамена Пожирателей Смерти.

- Да, Дамблдору виднее, – закивала головой девушка. – И хоть ты и вынужден к ним возвращаться, но я рада, что какое-то время ты проводишь у нас.

- Да, я тоже, – без особого энтузиазма подтвердил Гарри и поднялся на ноги. – Извини, Джинни, у меня что-то голова разболелась. Я пойду, полежу немного.

- Шрам? – обеспокоенно воскликнула Джинни, по-своему поняв определение «головной боли».

- Да, – не стал разубеждать ее Поттер. Если Уизли, наконец, оставят его в покое, то он был готов и приврать немного на счет своего состояния.

- Тогда конечно. Правда, мама там к чаю зовет, но…

- Извинись перед миссис Уизли, пожалуйста. Я очень благодарен ей и всей твоей семье за то, что вы устроили мне такой замечательный праздник, но… - для верности Гарри состроил гримасу боли и потер свой знаменитый шрам на лбу кончиками пальцев.

- Я все объясню, – заверила его девушка, и молодые люди вернулись в дом.

Джинни, как и обещала, отправилась на кухню, чтобы рассказать, что Поттер не присоединится к чаепитию, а сам виновник торжества поспешил наверх в комнату, что делил с Роном. Не раздеваясь, Гарри завалился на кровать и, сняв очки, положил их на прикроватную тумбочку и прикрыл глаза. Снизу доносились приглушенные голоса членов семьи, наслаждающихся пирогами миссис Уизли. Проваливаясь в спасительную темноту сна, брюнет почему-то вспоминал слова тети Петунии, что просила племянника разобраться-таки, кто по-настоящему ему друг, а кому выгодно им быть. И что за отчет просила Лили Поттер стребовать с Сириуса? Усталость за суматошный день вместе с неспокойной ночью дали свои плоды, и вскоре Гарри уснул, пообещав себе, что обязательно ответит на оба вопроса.

========== Приезд Гермионы ==========

Комментарий к Приезд Гермионы

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

После получения дневника, юноша точно мог сказать: его жизнь поделилась на «до» и «после». Первым фактором стало изменение отношения к тете Петунии. Он, не зная о ее мотивах, считал, что она его ненавидит, потому что недолюбливала свою сестру, что обладала «особыми» способностями, коих сама миссис Дурсль была несправедливо лишена. Но после просмотра воспоминания, Поттер понял, что это была не зависть, а грусть и тревога. Волшебный мир отнял у Петунии сестру, человека, с которым она была близка с самого детства. И Гарри не мог ее винить в этой ненависти. Скорее он проникся к ней симпатией. Тетя искренне сожалела, что не смогла помочь сестре, и сейчас ощущает ту же беспомощность, но уже по отношению к сыну Лили. Но брюнет, как когда-то его родители, просто не мог запереться в доме на Тисовой, послав к черту волшебный мир с его верой в Великого Избранного. И дело даже не в том, что все от него ждут чудесного избавления от истинного зла в лице лорда Волан-де-Морта, а просто потому, что Гарри знал, вечно прятаться не получится. Когда-нибудь темный маг доберется до него, перед этим убив сотни и тысячи ни в чем не повинных людей. Потому Поттер твердо решил, что настал тот момент, когда он должен заняться изучением продвинутых боевых заклинаний. Юноша еще помнил, как игриво, можно даже сказать легко и непринужденно, “швырялся” Темный Лорд заклинаниями на кладбище, куда Гарри и Седрика перенес Кубок. И это он еще не обрел былой силы, едва воскреснув. Права ли тетя Петуния насчет того, что он может противопоставить такому волшебнику? Да, пока он ничего не может ему противопоставить. И это необходимо изменить, иначе при следующей встрече все обернется гораздо плачевнее для юного мага. Вот только Гарри уже не спешил к Дамблдору, чтобы тот либо сам, либо нашел ему кого-то, кто взял бы на себя обучение “Великого Избранного”.

Наверно, все дело в том, что после получения дневника матери, у него начало меняться мнение об окружающих его людях. Сейчас Гарри смотрел на волшебников, будто со стороны, абстрагируясь от своего к ним отношения ранее. И брюнет точно понял: если бы директор хотел его обучать, то он бы уже занялся этим. В конце концов, юноша каждый год сталкивался со своим врагом. Да, исключение третий год, но и тогда Поттер узнал, кто настоящий предатель его родителей. И каждый год ненависть к Темному Лорду и к его приспешникам внутри души Гарри росла. И сейчас, когда Темный Лорд воскрес и собирает вокруг себя Пожирателей, чтобы развязать вторую войну, брюнет должен научиться воевать. Видимо, все прочие маги считают, что Гарри, раз должен победить великого темного мага, то непременно это сделает, а потому никто до сих пор не предложил свои услуги в обучении посланного с небес избранника.

За эту неделю семейство Уизли успело порядком надоесть Поттеру. Все чаще ему хотелось куда-то уйти, побыть с собой наедине, а дневник матери, казалось, звал и манил к себе, прося узнать еще что-то из жизни своей хозяйки. Но Гарри редко и очень недолго мог остаться в одиночестве, потому, как бы ему не хотелось, он так и не узнал ничего нового. И вопросы, которые терзали его голову, требуя ответов, мучали днем и ночью. К тому же кошмары не прекращались.

Еще никогда Гарри не был так рад видеть Гермиону. Он даже сам бросился ее обнимать, чем удивил не только девушку, которая, тем не менее, с удовольствием ответила на объятия, но и некоторых членов семьи Уизли. А брюнету не терпелось обо всем рассказать подруге. Почему-то он точно знал: вместе они во всем разберутся, и на все вопросы будут даны долгожданные ответы.

Но остаться наедине с девушкой брюнет смог только вечером. В течение дня у Грейнджер находились иные занятия. Сначала, как только она прибыла «Нору», миссис Уизли накормила всех до отвала, после Гермиона отправилась в комнату, что делила с Джинни, чтобы разобрать вещи. Этого Гарри абсолютно не понимал, ведь через пару недель они отправятся в «Хогвартс» и эти самые вещи нужно будет собирать обратно. Но, видимо, шатенка была иного мнения, раз «зависла» в комнате на несколько часов в компании мисс Уизли. От нетерпения Поттер не знал, куда себя деть. Подруга была здесь, но словно забыла, что вещь, о которой ей писал друг, важная, а, значит, не терпит отлагательств. Раздражение от назойливости Рона и гиперопеки Молли, слишком шумные близнецы Фред и Джордж, которым в этом году разрешили официально трансгрессировать, Джинни, как маленькая копия своей матери, невозможность обсудить содержимое дневника и недоступность этого самого дневника, а также желание скорее встретиться с крестным, бурлило внутри Поттера, грозясь перелиться через край чаши терпения. Перед ужином миссис Уизли всем, кто не успел найти себе занятие самостоятельно, нашла работу, и только сами Гарри и Гермиона остались без дела. Благодаря Мерлина и Великое Провидение, что его молитвы были услышаны, брюнет нашел подругу в их с Джинни комнате. Естественно, все свободное время мисс Грейнджер проводила в обществе книг. Постучавшись и, получив разрешение войти, Поттер зашел в комнату и тут же достал палочку:

- Оглохни, – произнес он заклинание, направив волшебную палочку на дверь и стены комнаты. Подруга, все это время тихо сидя на кровати с книгой на коленях, смотрела на юношу. Но она удивленно вскинула брови, когда следом последовало и заклинание, что друг изучил из подаренной ею книги. - Репелло Магикум, - эффект этого заклинания оказывался весьма полезным в определенных обстоятельствах: человек, подходящий к комнате, на которую были наложены эти чары, вдруг вспоминал, что у него есть более важные дела в другом месте. Было еще другое заклинание Репелло Маглетум, но в основном оно распространялось на маглов. – Нам нужно поговорить, – уверенно, почти приказным тоном, произнес Гарри, подходя к девушке и доставая из-за пазухи дневник Лили Поттер. – И нам никто не должен помешать, – продолжил он, поясняя свои манипуляции с палочкой. – А еще пообещай, что ты никому не расскажешь о том, что я тебе сообщу. Вообще никому, понимаешь, Гермиона?

- Хорошо, обещаю, – тут же согласилась Грейнджер, откладывая в сторону свою книгу и внимательно смотря на друга. – Это та самая «важная вещь»? – кивнула она в сторону тетради.

- Да, – выдохнул Гарри, садясь рядом с подругой на кровать. – Это дневник моей матери. Я получил его на свой день рождения.

- В смысле? – в шоке распахнула глаза девушка, с некой опаской косясь на дневник.

Брюнет еще раз выдохнул и подробно все рассказал. По мере его рассказа выражение лица Гермионы все больше вытягивалось от удивления. Она ни разу не перебила друга, когда тот рассказывал о воспоминаниях, своем откровенном разговоре с тетей, а также о некоторых умозаключениях, к которым пришел по мере ознакомления с артефактом. Выдохнувшись, он внимательно посмотрел на Грейнджер, ожидая ее комментарий, но та не спешила их высказывать. Ее взгляд блуждал по комнате, пока она не задержала его на тетради.

- Мне нужно встретиться с Сириусом, – спустя некоторое время тишины сообщил Гарри. – Срочно. Но так, чтобы никто не знал. Понимаешь, Герми…

- Понимаю, – оборвала его девушка, судорожно сглотнув образовавшуюся слюну. – Как понимаю и то, что этот дневник нужно изучать дальше. Я чувствую, что дальше мы узнаем новые подробности жизни твоей матери. Тот факт, что твоя мама дружила с профессором Снейпом… - Проговорила она и даже передернула плечами, будто сама мысль вызывала у нее недоумение, ведь насколько о матери Гарри отзывались другие волшебники, ее ничего не могло связывать с хмурым мастером зелий. - Но если профессор Снейп близко дружил с твоей мамой, то совсем непонятна его к тебе ярая ненависть. Возможно, между ними что-то произошло. Тогда, в Визжащей хижине, в позапрошлом году Сириус со Снейпом не играли ненависть по отношению друг к другу, а ведь они оба дружили с твоей мамой и не могли не общаться между собой. И, да, эта ее не менее близкая дружба с твоим крестным так же вызывает у меня удивление. Мы-то всегда думали, что твоя мама сдружилась с Сириусом и профессором Люпином именно потому, что стала встречаться с твоим отцом, за которого впоследствии вышла замуж. А тут, получается, что, возможно, все было совсем наоборот. Но тогда становится ясно, почему она хотела отдать тебя на воспитание именно Сириусу. Не потому что он крестный, и твой отец доверял ему, как себе. А именно все дело в их с твоей мамой дружбе. Она даже не допускала, что ты мог попасть в семью ее сестры. Но зачем тогда эта кровная защита на дом Дурслей, о котором говорила твоя тетя? Ты прав. Только Сириус сможет все объяснить.

- Но как с ним встретиться? – задал брюнет логичный вопрос, внимательно выслушав все доводы подруги и полностью разделяя с ней недоумение. – Он скрывается.

- Да, но сову с подарком смог тебе послать, – подметила Гермиона. – Значит, как минимум, односторонняя связь с ним есть.

- Предлагаешь послать ему сову и уповать, что она его найдет? – в неверии усмехнулся юноша. – Любую сову можно отследить.

- И патронус, – согласилась подруга. – Министерство за тобой первым следит, ожидая, когда ты выйдешь на связь со своим крестным. Чудо, что они не просекли сову Сириуса. А, значит, он нашел какую-то лазейку.

- Жаль, что он не пояснил в письме, как с ним связываться, – с грустью вздохнул Гарри.

- Мы сами это узнаем, – уверенно воскликнула Грейнджер. – Надо только знать, где искать.

- Книги, – понимающе усмехнулся Поттер.

- Да, книги, – оскорбилась девушка, вспыхнув. – Никто не сможет нам помочь, потому что никто не знает, где Сириус.

- Даже Ремус?

- Во-первых, профессор Люпин, – нравоучительным тоном поправила его Гермиона. – То, что он больше не преподает, не дает тебе право неуважительно о нем отзываться. А, во-вторых, Сириус знает, что любую тайну можно узнать. И способов это сделать Темный Лорд знает много.

- Ну, хоть ты больше не называешь его Тем-Кого-Нельзя-Называть, – улыбнулся Поттер уголками губ. – Настолько достало это. Ты даже не представляешь. А у тебя есть на примете такая книга?

- Пока нет. Но мы отправимся в Косой переулок за учебниками. И все знают, что в книжном я покупаю дополнительную литературу. Так что я легко могу туда отлучиться, и никто ничего не заподозрит. А теперь скажи, как давно тебя мучают кошмары?

- Что? – опешил Гарри от такой проницательности.

- Мерлин Великий, Гарри, я же не слепая, – фыркнула подруга. – Ты выглядишь усталым, рассеянным, и круги недосыпа под глазами видны даже сквозь очки. Расскажи.

Юноша не сразу ответил. Ему вообще не хотелось кому-то жаловаться. И не хотелось снова видеть жалость по отношению к себе. Но он знал, что Грейнджер не отстанет.

- Я иногда вижу смерть Седрика, – проговорил он, избегая прямого взгляда в глаза Гермионы. Пальцы сами собой стали гладить обложку дневника, а желание его открыть и снова окунуться в очередное воспоминание матери охватило его с новой силой.

Промелькнула даже мысль, чтобы посмотреть его вместе с подругой. Он уже доверил ей то, что не хотел говорить Рону, а ведь ближе друга у него нет. Или не было? Сейчас девушка стала ему ближе, ведь общая тайна сближает. – А еще я вижу какие-то обрывки. Помнишь, как в прошлом году? – спросил он и, скорее почувствовал, чем увидел, как подруга кивнула головой. – Вот и в этот раз. Я не помню подробностей снов, все расплывчато, но всегда просыпаюсь после них от жгучей боли в шраме. Может, начать пить зелье без сна? – вдруг горько усмехнулся он и мельком глянул в лицо Гермионе.

- Если не часто, то можно, – спокойно ответила подруга. – Хочешь его посмотреть?

- Очень хочу, – не стал скрывать Гарри. – Но, боюсь, скоро Джинни справится с заданием миссис Уизли и придет сюда. Не хочу, чтобы кто-то заподозрил, что у нас с тобой есть тайна. Вообще не хочу, чтобы о дневнике кто-то узнал.

- Конечно, Гарри, – ласково ответила Грейнджер и, накрыв кисть его руки ладонью, ободряюще сжала. – Давай для начала узнаем, как связаться с Сириусом.

Брюнет согласно кивнул и, поднявшись на ноги, засунул дневник за ремень брюк, спрятав его за рубашкой и безрукавкой.

- Спасибо, – поблагодарил он девушку. – Знаешь, я по-иному посмотрел на вещи, в которых, казалось, был уверен. Но все изменилось. И, если честно, я просто не знаю, что думать и что делать. Разговор с тетей заставил меня о многом задумался. Я хочу в этом разобраться.

- Я сделаю все, чтобы помочь тебе, – заявила Гермиона. – Просто наберись немного терпения. Нужно тщательно все продумать.

Гарри еще раз кивнул и, достав палочку, снял наложенные заклинания. Благодарно улыбнувшись подруге, он вышел из комнаты и поспешил в свою комнату, боясь, что у их тайного совещания появятся свидетели. И, задержись он всего на пару минут, они бы появились. Джинни Уизли, сетуя на свою деятельную мать, которая и в каникулы нашла своим детям работу по дому, брела в свою комнату, что сейчас делила с шатенкой. Девушку она застала за привычным занятием для нее занятием: чтением книги. Она не знала, что Гермиона, хоть и взяла снова книгу, сейчас только делала вид - на самом деле она снова и снова прокручивала в памяти разговор с другом и ощутила жгучее желание самой изучить дневник Лили Поттер.

В Косом переулке было, как всегда, многолюдно. Взрослые волшебники вместе со своими детьми сновали от одной лавки к другой, закупаясь всем необходимым к следующему учебному году. Гарри с Гермионой, а также детей Уизли сопровождали сам Артур и аврор Кингсли Бруствер, который оказался очень немногословным волшебником. Брюнет приятно удивился, что темнокожий высокий маг не попытался завязать знакомства с Великим Избранным, как все другие. Он вообще мимоходом скользнул по юноше ничего не выражающим взглядом, а потом двинулся вперед вместе с мистером Уизли, который принялся ему что-то рассказывать, связанное с работой рыжего волшебника. Аврор почти не поддерживал общение, внимательно смотря по сторонам и выполняя обязанность охранника. Близнецы поделились своей задумкой о том, что они хотят открыть свой бизнес, связанный с их розыгрышами. В этом году они как раз учились последний год в «Хогвартсе». Рон им завидовал, грустно вздыхая, что ему еще три года учиться, а Джинни с Гермионой, отстав немного от юношей, обсуждали что-то вполголоса. Гарри честно пытался участвовать в разговоре близнецов и Рона, но мыслями возвращаясь к дневнику. Да, стоило остаться у Дурслей хотя бы для того, чтобы жить в комнате одному и иметь возможность делать то, что он хочет. Радовало одно: через несколько дней он вернется в «Хогвартс». Там он не будет под неусыпным вниманием рыжего семейства и может даже ночью выскользнуть из спальни и, спрятавшись под мантией-невидимкой, где-то в пустом месте продолжить изучать дневник матери. Эта оптимистичная идея заставила губы юноши растянуться в довольной улыбке.

Когда дошла очередь до покупки учебников, Гарри посмотрел на Гермиону, помня ее слова о «дополнительной литературе». И, действительно, подруга не забыла о своем обещании и, купив все необходимое по пятому курсу, выявила желание задержаться еще в магазине «Флориш и Блоттс». Ее желанию никто не удивился, и Кингсли остался с ней, сказав, что вместе они догонят позже. Уизли вместе с Гарри отправились дальше, но когда в поле зрения попала лавка «Все для квиддича», Рон буквально прилип к витрине, как и многие другие студенты, уже находящиеся у магазина, пуская слюни на новую модель метлы. Поттер тоже отдал должное новинке, а также внушительной сумме, что требует хозяин лавки за нее.

Наконец, с покупками было окончено, и все вернулись в «Нору». Сытно пообедав, юные волшебники отправились в свои комнаты, чтобы уложить покупки в чемоданы, с которыми отправятся в школу. Гермиона, быстро загрузив все необходимое в недра чемодана, забралась на кровать с новообретенной книгой. Хорошо, что Кингсли не стал ходить за ней по всему магазину, иначе девушке пришлось бы объяснять свои предпочтения. Желая поскорее помочь другу встретиться с его крестным, Грейнджер принялась шелестеть страницами. Джинни, поняв, что в ближайшее время все внимание подруги будет сосредоточенно на книге, оставила ее в одиночестве. Гарри с Роном и близнецами решили провести матч по квиддичу, и девушка поспешила на улицу. (В этом году она также хотела пробоваться в сборную Гриффиндора).

Но в основном ей очень хотелось снова понаблюдать за Гарри. Она отмечала, как он вырос и выглядит привлекательнее. Да и ее мама все время говорила, что юноша и так уже, как член семьи, а сама Джинни так похожа на Лили Поттер. А ведь юноши очень часто стремятся найти спутницу жизни, похожую на свою родительницу. Слушая науськивания миссис Уизли, юная волшебница уже видела себя возлюбленной “Великого Избранного”. Нужно только оказывать знаки внимания брюнету, и однажды он откликнется. Молли очень хотела устроить счастливое будущее своей единственной дочери, уже видя Гарри Поттера своим зятем. Благодарный мальчик, что Уизли приняли его, как родного, не оставит бедствовать семью своей нареченной.

Гермиона даже от ужина отказалась, но это того стоило, и девушка нашла нужную информацию. Правда сложность была в том, что для проведения ритуала нужна была вещь, что когда-либо принадлежала тому человеку, с которым необходимо связаться. После ужина Гарри вышел на улицу. Ему нравилось сидеть прямо на земле, любоваться небом и наслаждаться спокойствием и тишиной. Здесь его и нашла Грейнджер, увидев его из окна комнаты. Сам юноша ее не беспокоил, зная, что когда подруга узнает необходимую информацию – она сама придет. Так и вышло.

- Я нашла, – сияя довольной улыбкой, произнесла шатенка и опустилась рядом с другом. Тот радостно улыбнулся и вопросительно поднял брови, ожидая подробностей. – Но необходима вещь, принадлежавшая Сириусу.

- Вещь? – задумчиво переспросил Гарри, отмечая, что ничего подобного нет. Внезапно Поттер изменился в лице. Он потянулся за ворот рубашки и вытащил подарок крестного. – Это подойдет? – с надеждой спросил он подругу, и та внимательно осмотрела амулет, взяв его в руку. – Это его подарок. По крайней мере, он его держал в руках.

- Можно попробовать, – с сомнением в голосе ответила Гермиона.

- Обязательно, – загорелись зеленые глаза юноши. – Но не здесь, – со злостью обернулся он на «Нору». – Придется ждать до прибытия в Хогвартс. И воспоминания можно там же просматривать. Ночью, когда все будут спать. Хорошо?

Конечно, подруга не могла не оправдать надежды лучшего друга и согласно закивала головой. Счастливо вскрикнув, Гарри крепко обнял девушку, благодаря ее за то, что она помогает. Грейнджер ответила ему, ласково улыбаясь. Оба они ничего предрассудительного в этом не заметили. Такие объятия были для них нормой, но вот Рон, наблюдавший за друзьями из окна комнаты, со злости сжал кулаки. Рыжий волшебник еще с прошлого курса отметил, как похорошела подруга, и решил в этом году приударить за ней. Он знал, что соперников у него нет. Крам, с которым на бал ходила девушка, уехал и больше не представляет опасности. Но шестой сын Молли и Артура и подумать не мог, что Гарри так же может заинтересоваться их общей подругой. Поттер всегда воспринимал девушку исключительно, как подругу и не более. В отличие от Рона, он не оскорбился и не приревновал ее, увидев под ручку с болгарским ловцом. Впрочем, могло что-то и измениться. Уизли решил, что необходимо действовать, пока и Гермиона не решила, что быть девушкой “избранного” очень даже перспективно и почетно.

========== Бродяга и Лили ==========

Комментарий к Бродяга и Лили

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Последние летние деньки пролетели, и вот студенты вновь собрались в купе «Хогвартс-Экспресса», чтобы отправиться на очередной курс обучения. Гермиона, Гарри, Рон и Джинни расположились в купе и махали руками Молли и Артуру Уизли, что провожали их с перрона. В дороге, конечно, разговор зашел о ежегодной смене преподавателя ЗОТИ. Но никто и подумать не мог, что в школу прибудет работник Министерства Магии. Видимо, Фадж так испугался интервью Дамблдора и Гарри после окончания прошлого курса, когда юноша стал свидетелем торжественного воскрешения Темного Лорда, данное журналистам «Ежедневного Пророка», что он заслал свою помощницу Долорес Амбридж, чтобы та на месте оценила, как Великий белый маг агитирует бедных студентов лживыми проповедями о возвращении лорда Волан-де-Морта. Выслушав вступительную речь нового профессора ЗОТИ на праздничном ужине, студенты разбредались по спальням, безрадостно обсуждая между собой предстоящий год под неусыпным контролем Министерства Магии. Собственно, сам директор вместе с преподавателями так же были не в восторге от того, что в школе появились «посторонние», но ничего поделать с этим не могли. Но ни студенты, ни учителя не могли себе и представить, что Амбридж развернется во всю ширь своего неуемного характера.

К сожалению, Гермиона не смогла в первую же ночь, как хотел Гарри, провести ритуал, чтобы выйти на контакт с Сириусом Блэком. Девушка сказала, что одного амулета недостаточно, и ей необходимо сварить зелье поиска. Ингредиенты она планировала достать на ближайшем занятии по Зельеварению. Ингредиенты были не редкие и Снейп вряд ли хватится нескольких штук. Да и уследишь разве во время урока, что берут ученики для выполнения задания.

— А варить где? — спросил Гарри, отправляясь спать.

— В туалете Плаксы Миртл, — усмехнулась Грейнджер, посмотрев на друга таким взглядом, что тот стушевался, коря себя за несообразительность. Конечно, еще со второго курса, когда девушка варила Оборотное зелье, друзья убедились, что женский туалет на втором этаже идеальное место для тайных делишек. — Думаю, через пару дней я сварю зелье, и тогда ты сможешь поговорить с Сириусом и узнать, как вам встретиться.

— Спасибо, — искренне поблагодарил брюнет девушку, и друзья разошлись по спальням.

Но Гарри не собирался так быстро ложиться. Слишком долго он ждал, когда сможет снова открыть дневник матери. Да, чтобы никто не догадался и не лез с расспросами, юноша переоделся в пижаму и забрался в свою кровать, пожелав однокурсникам доброй ночи. Но Гарри, задернув полог, вслушивался, когда же соседи по спальни заснут. Ждать пришлось не так долго. Симус, Невилл и Дин обсуждали появление Амбридж в школе, делая предположения на этот счет, но они единогласно пришли к выводу, что этот год будет сложным. Рон некоторое время участвовал в общем обсуждении, но вскоре Гарри услышал его тихий храп. Когда раздались и другие звуки, означающие, что спальня погрузилась в сон, юноша полежал еще некоторое время, а потом высунулся из полога. Идея с туалетом Миртл очень понравилась брюнету, и он решил под мантией-невидимкой пробраться туда, чтобы погрузиться в еще одно из воспоминаний матери. Одев сверху пижамы длинный халат, гриффиндорец покинул спальню, спрятав подмышкой тетрадь.

Сверяясь с картой Мародеров, Поттер пробирался на второй этаж. На его удачу Филч со своей кошкой патрулировал на этаже с Главным Залом, потому Гарри добрался до места назначения без приключений. Только оказавшись внутри туалета, он снял с себя мантию-невидимку и достал дневник.

— Гарри? — окликнул его призрак девочки, сидящий на подоконнике. — А ты почему не спишь?

— Привет, Миртл, — приветливо улыбнулся Поттер. — Если ты пообещаешь никому не говорить, что видела меня, то я раскрою тебе большой секрет.

— Секрет? — тут же загорелись от радости глаза Плаксы и она, вспорхнув со своего места, подлетела к юноше. — Не волнуйся, Гарри, я никому и никогда.

— Это один очень древний фолиант, — показал брюнет тетрадь. — И никто не должен знать о том, что он у меня есть и что я прихожу сюда, чтобы его изучить. Понимаешь, этот дневник принадлежал когда-то очень сильному волшебнику. Я думаю, что он может помочь мне в борьбе с Темным Лордом.

— Конечно, Гарри. Это так интересно. А откуда он у тебя?

— Нашел в запретной секции библиотеки, — как можно увереннее соврал Гарри. — Потому это тайна, понимаешь, Миртл?

— Понимаю, — напустив на себя важный вид, закивала головой призрак. — Я никому не скажу. Мой туалет к твоим услугам.

Поттер, предпочитая не думать о смысле произнесенных девочкой слов, запрыгнул на подоконник и положил дневник на свои колени. Миртл устроилась рядом, видимо, желая поприсутствовать при изучении артефакта. Она с интересом смотрела на тетрадь, но Гарри уже не обращал на нее внимание. Слишком ему не терпелось снова окунуться в воспоминания матери, потому он с благоговением открыл дневник и пролистал несколько страниц. В углу страницы появилась дата: 20 октября 1973 г., и в глаза брюнету ударил ослепительный свет.

Но, увидев, куда его перенесловоспоминание, Гарри удивленно вскинул брови: он находился в туалете. Единственное отличие заключалось в том, что в этой уборной не находились по кругу умывальники, скрывающие вход в Тайную комнату. Услышав тихие всхлипы, Поттер повернул голову в сторону и увидел свою маму. Вспомнив дату воспоминания, Гарри посчитал, что видит свою маму, когда она училась на третьем курсе. Лили, одетая в гриффиндорскую мантию, сидела прямо на полу под умывальниками, прикрепленные к стене. Обрадовавшись, что снова видит свою родительницу, юноша подошел ближе и пристроился рядом. Девушка, спрятав лицо в коленях, отчего ее распущенные волосы рассыпались по плечам и рукам, придавалась в одиночестве своему горю.

Вдруг дверь открылась, и Гарри удивленно вскинул брови. Он даже несколько раз поморгал, думая, что ошибся. Но, нет, в туалет для девочек, действительно, зашел Сириус Блэк. Он был одет в черные брюки и белую рубашку, вытащив ее полы из пояса брюк. Мантии на нем не было, и лишь галстук с ало-золотыми полосками, небрежно свисающий с воротника рубашки, говорил о его принадлежности к «львиному» факультету.

— И почему вам, девчонкам, так нравится реветь в туалетах? — со своей традиционной ухмылкой спросил юноша, засунув руки в карманы брюк и подходя ближе. Судя по всему, его ничуть не смущало, что он зашел в женский туалет. — Что, Эванс, получила «Удовлетворительно» вместо «Выше Ожидаемого»?

Лили подняла голову и вытерла дорожки влаги с лица, но, вопреки ожиданиям, не спешила отчитывать однокурсника в том, что он вошел туда, куда ему заходить нельзя.

— Нет, — шмыгнув носом, ответила она и расправила плечи. Наконец, до нее дошло, что они все же находятся в женском туалете, и юноше здесь явно не место. — А ты что здесь делаешь, Блэк? — вспыхнула волшебница и поднялась на ноги. — Это женский туалет.

— Правда? — «искренне» удивился Сириус, и Гарри, не сдержавшись, рассмеялся. А вот его маме было не до смеха. Она, расправив юбку и одернув мантию, уже готова была разразиться новой гневной тирадой, но Блэк мило улыбнулся. — И что у тебя случилось?

— А тебе не все равно? — передернула плечами Эванс.

— Ну, раз спрашиваю, значит, не все равно, — повел бровью шатен и, подойдя ближе, облокотился о раковину, скрестив руки на груди. — Давай, рассказывай.

— Эммелин Вэнс, — еще раз шмыгнув носом, ответила Лили. — Она назвала меня «ужасной зазнайкой». И еще тому подобное. А ведь всего лишь одернула ее, когда она опять начала сплетничать. Она с ее подружкой Мией Крестфилд просто несносны.

— Всего лишь? — посмотрел Сириус на девушку, как на ненормальную. — Ну, ты даешь, Эванс.

— Да что ты понимаешь, Блэк? — оскорбилась гриффиндорка, гневно сжав кулачки. — Конечно, вы с Поттером сразу в драку лезете, стоит вас задеть. А я вот не считаю, что это правильно. Вы ведете себя, как дикари.

— Вэнс, говоришь? — задумчиво протянул Блэк, пропустив ее «лестную» оценку в свою сторону мимо ушей. — Хорошо, если она и ее подружки больше тебя не побеспокоят, ты не будешь реветь из-за таких глупостей?

— Что? — распахнула свои зеленые глаза Лили, в шоке смотря на юношу.

— Ой, да расслабься, не буду я с ней драться, — рассмеялся Сириус. — Вот будь она парнем, тогда другое дело. А так есть много других способов.

— Опять ваши идиотские розыгрыши? — брезгливо наморщила носик Эванс.

— Но ведь действенно же. Так как?

— Только если не сильно навредишь, — немного подумав, согласилась девушка. — Я вовсе не хочу, чтобы ей было плохо.

— Не волнуйся, просто немного проучу, чтобы держала свое мнение при себе.

— Зачем тебе это, Блэк? — с сомнением прищурила глаза Лили.

— Просто не люблю, когда обижают тех, кто не может за себя постоять. И вовсе ты не зазнайка. А другие просто завидуют тому, что ты способная волшебница.

— Ты так считаешь? — смущенно покраснела девушка, польщенная похвалой.

— Уж поверь мне, некоторые чистокровные завидуют твоим способностям. Но это не я, — добавил Сириус и рассмеялся. Эванс прыснула в кулачок, оценив его шутку. — Не слушай никого, — отсмеявшись, продолжил юноша и, подмигнув однокурснице, вышел из туалета.

Гриффиндорка благодарно посмотрела ему в спину и, когда Блэк скрылся за дверью, развернулась к умывальнику. Включив воду, она подставила под струю ладони и брызнула водой в лицо, убирая последствия недавнего плача. Гарри с нежной улыбкой смотрел на мать, пока его не потянуло назад. Но перед этим он успел услышать тихий голос девушки:

— Спасибо, Сириус.

Поттер удивленно смотрел на чистые страницы, даже не заметив, как вернулся в свое время. Сцена, свидетелем которой он стал, выглядела очень неоднозначно. В копилку вопросов, что он хотел задать крестному, добавился еще один.

— Ну, как? — услышал он возбужденный голос Миртл, которая все еще сидела рядом. Гарри удивленно воззрился на нее, сначала не сообразив, что она здесь делает. — Как? — повторила вопрос призрак, подсаживаясь ближе и желая узнать подробности.

— Да, очень интересно, — ответил Поттер, закрывая дневник, завязывая его обратно ремешком и щелкая замочком. — Еще не все понятно, но я обязательно разберусь.

— А потом расскажешь? — не унималась любопытная девочка.

— Конечно, Миртл, — улыбнулся юноша, чтобы не расстраивать ее. Он еще намеревался сюда вернуться, в том числе и вместе с Гермионой, и ему нужна была благосклонность жертвы Василиска. — Как только я разберусь, как использовать эту информацию, я с тобой первой поделюсь.

— Отлично, — обрадовалась Миртл, пристраивая свою голову на плечо брюнета. — Приходи в любое время.

— Спасибо, Миртл, — поблагодарил ее Гарри, соскочил с подоконника и, попрощавшись с призраком, поспешил покинуть девчачий туалет, предварительно спрятав дневник за пазуху халата и накинув сверху мантию отца.

Возвращаясь в спальню башни Гриффиндора, юноша вспоминал видение. Он уже понял, что мать показала ему свое воспоминание, после которого они с крестным, скорее всего, сдружились. Но с чего вдруг Сириус, до этого не общавшийся с Эванс, вдруг захотел защитить ее от нападок сокурсниц? Гарри бы еще понял, если бы помощь предложил его отец, Джеймс Поттер, чтобы своим поступком получить благосклонность девушки и тем развить их отношения.

«Неужели до того, как сойтись с отцом, мама была неравнодушна к Сириусу?» думал брюнет, забираясь обратно под полог своей кровати. «Или, наоборот, Сириус испытывал к маме чувства, но по какой-то причине она все же отдала предпочтение папе? Мерлин Всемогущий, я изучаю дневник, чтобы разобраться в жизни мамы, но каждое ее воспоминание не только не дает ответы, но и порождает новые вопросы. Нет, надо как можно скорее связаться с Сириусом. Он должен очень многое мне объяснить».

Договорившись сам с собой, юноша взбил свою подушку и, перевернувшись набок, закрыл глаза. Но сон не сразу его посетил, а перед глазами еще стояли улыбающиеся лица молодых мамы и крестного.

Гарри всегда любил ЗОТИ. Даже тот факт, что прошлый курс вел Пожиратель Смерти под личиной мракоборца Грюма, не повлиял на это. Но Амбридж с первых же минут урока ясно дала понять, что Министерство не одобряет практическое изучение Защиты от Темных Искусств. Попытавшись разубедить женщину в этом заблуждении, брюнет нарвался на наказание и должен был прийти после ужина в кабинет заместителя Министра Магии. Не зная, что его ждет, Гарри ничуть не испугался. Идя в кабинет, он предположил, что Амбридж отправит его на попечение завхоза Филча. Выполнять обязанности домового эльфа для него не в первой. Но он и не подозревал, что у женщины, любящей котиков и носящей розовые одежды будут такие ярко выраженные садистские наклонности. Потирая зудящую кисть руки с вырезанной на тыльной стороне фразой: «Я не должен лгать», Поттер мысленно поминал все поколения министерской «жабы», как ее прозвали студенты из-за ее схожести с противным земноводным, до десятого колена не очень лестными эпитетами.

Гермиона с Роном, дождавшись друга в гостиной факультета, также сокрушались методами «воспитания» заместителя Министра Магии.

— Нужно рассказать Дамблдору, — заявила девушка. — То, что творит Амбридж — это незаконно.

— Брось, Гермиона, — усмехнулся Гарри, потирая кисть руки. — Ее назначил сам Министр Магии. Если бы Дамблдор мог влиять на решение Фаджа, то он бы с самого начала не допустил прихода Амбридж. Нет, на помощь директора не стоит рассчитывать. Обидно только, что ЗОТИ без практики. А мне это ой как необходимо. Потому я особенно благодарен тебе за твой подарок, — тепло улыбнулся он подруге, и та смущенно зарделась. Она уже привыкла, что друзья не разделяют ее уверенности, что книга незаменимый помощник в изучении новых знаний, что слышать, наконец, благодарность, а не очередное: «опять книги», ее очень обрадовало. — Только это опять теория, — со вздохом продолжил брюнет. — Иметь бы возможность попробовать эти заклинания.

— А почему нет? — подключился к обсуждению Рон, поддержав эту идею.

— Ну, в принципе, можно… — проговорила девушка, переведя задумчивый взгляд к горящему камину. — Нужно только найти место, где можно было бы отрабатывать заклинания. И придумать, как сделать так, чтобы никто не узнал о нашей затее.

— Ну, практиковаться можно ночью, к примеру, в каком-нибудь заброшенном классе, — предположил Уизли.

— И наложить на класс некоторые заклинания опять-таки из твоей книги, — подхватил Гарри, которому тоже понравилась идея практиковаться в боевой магии.

— Хорошо, — согласилась Гермиона, не желая оказаться в меньшинстве. — Тогда можем в свободное время поискать заброшенные классы.

Юноши обменялись довольными взглядами и улыбнулись. Друзья пообщались еще немного на отвлеченные темы, а потом рыжеволосый волшебник заявил, что хочет спать.

— Да, ты иди, я тоже скоро, — ответил брюнет на вопрос друга, пойдет ли тот с ним.

Рону очень не понравилась сцена объятий лучших друзей, когда они проводили остаток каникул в «Норе». С тех пор он старался не оставлять Гарри и Гермиону наедине, жутко ревнуя. Наоборот, он старался делать больше комплиментов шатенке, помогал ей с переносом тяжелой сумки и вообще всячески показывал, что Грейнджер ему не безразлична. Девушка принимала ухаживания друга, но именно, как друга, и не думая, что тот преследует иные цели. Рон заметил, что Гермиона не реагирует на его намеки, а потому решил, что когда они отправятся в Хогсмид, то он будет более понятно выражать свои чувства.

Видя, что и подруга не спешит отправиться в царство Морфея, Рон тоже вернулся на диван и занял место между друзьями. Те удивленно вскинули брови, но рыжий волшебник непринужденно предложил Гарри партию в шахматы, а потом вместе отправиться спать. Поттеру пришлось согласиться, хотя он бы предпочел обсудить с шатенкой последнее воспоминание. Заодно и узнать у нее, как продвигается подготовка к ритуалу. Рон стоически боролся со сном и, когда партия закончилась, а брюнет все не спешил в спальню, он предложил еще партейку.

— Ладно, мальчики, пойду я спать, — поднялась со своего места Гермиона. Ей всегда было скучно, когда друзья играли в шахматы. Сама она в этой игре не очень была сильна, а потому не разделяла этого увлечения.

— Да, Рон, пойдем спать, — так же поднялся со своего места Гарри и показательно зевнул, прикрыв рот ладонью.

Друг едва не зарычал от злости. Его подозрения о том, что друзья что-то от него скрывают, только крепло. Сначала они что-то обсуждали на лужайке близ дома семейства Уизли. Теперь вот Поттер явно хотел остаться с девушкой наедине, потому, когда она выявила желание отправиться спать, и он тут же засобирался. А до этого Рон заметил недвусмысленные переглядывания друзей на уроке Зельеварения. Ощущение, что у друзей есть от него секреты, очень сильно задевало гордость рыжеволосого волшебника. И, конечно, сердце, объятое ревностью, тут же подсказало, что лучшие друзья скрывают именно свои романтичные отношения.

«Нужно как можно скорее поговорить с Гермионой и все узнать». Решил для себя Уизли, укладываясь в свою кровать и бросив гневный взгляд в спину товарища, что вскоре скрылся за своим пологом. «Хватит с меня вторых ролей. Мало ему известности Великого Избранного, ему еще и мою девушку подавай. Как же, он ведь Гарри Поттер, а потому ему все самое лучшее. И слава, и благосклонность Дамблдора, и лучшая ученица Хогвартса. А Рон Уизли, конечно, вечный неудачник, всего лишь друг Великого Гарри Поттера. Нет, Поттер, здесь ты меня не обойдешь. Гермиона будет моей».

Улыбнувшись своим мыслям, рыжеволосый волшебник закрыл глаза и провалился в царство Морфея. А вот Великий Избранный смог заснуть нескоро. Поворочавшись с бока на бок, он решительно приподнялся с кровати и одернул полог. Взяв с прикроватной тумбочки свой будильник, он поставил время побудки на час раньше, чем обычно. Он знал, что Гермиона всегда просыпается одной из первых, а потому поговорить наедине у них получится только с самого утра, когда другие еще нежатся в кроватях. А чтобы сокурсники не проснулись от трели его будильника, Гарри наколдовал заклинание тишины на свою кровать. Теперь звонок будет слышен только брюнету. Положив будильник рядом со своей подушкой, Поттер довольно улыбнулся и позволил своему сознанию провалиться в приятную негу сна.

========== Начало диктатуры Амбридж ==========

Комментарий к Начало диктатуры Амбридж

Всем приятного чтения и, пожалуйста, побалуйте отзывами. Для меня это очень важно:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Задумка Гарри сработала. Проснувшись первым, он быстро переоделся в школьную форму и тихо выскользнул из комнаты. Гермиона, действительно, сидела у вечно горящего камина в компании учебника. Она также была одета в форму, закрепив свои непослушные волосы в подобие прически с помощью ленты. Девушка так зачиталась, что не сразу заметила приблизившегося друга.

- Доброе утро, - с улыбкой пожелал Поттер, усаживаясь рядом.

- Ох, Гарри, ты меня напугал, - вскинула голову Грейнджер и шумно выдохнула, пытаясь унять участившиеся сердцебиение.

- Прости, - повинился брюнет.

- А что уже пора идти на завтрак? – спросила Гермиона, оглядываясь по сторонам и ожидая, что студенты начнут выползать из спален, встречая новый учебный день.

- Нет, я специально встал раньше, чтобы наедине поговорить с тобой. Я позапрошлой ночью посмотрел очередное воспоминание из маминого дневника.

Грейнджер тут же отложила в сторону свою книгу и, повернувшись к другу, приготовилась внимательно слушать…

- Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать, - вздохнул Гарри, откинувшись на спинку дивана. – И тетя Петуния говорила, что Сириус иногда приходил к ним. И как раз стал приходить после третьего курса.

- Гарри, я думаю, тебе не стоит спешить с выводами, - проговорила Гермиона, в ободряющем жесте беря его за руку. – Ты рассказывал, что и профессор Снейп также к ней в гости заходил. Но выбрала-то она твоего отца. Вспомни, профессор Люпин также тепло отзывался о твоей маме. Но это ничего не значит.

- Я не знаю, Герми, - замотал головой брюнет, даже не заметив, как сократил имя подруги, забыв, что она очень не любила подобного рода вольности. Впрочем, почему-то именно сейчас Грейнджер не стала одергивать друга. – В любом случае, это воспоминание выглядело очень странно. И мне нужно как можно скорее встретиться с Сириусом, – подвел он итог и испытующе посмотрел на подругу. – Когда ты сможешь провести ритуал?

- Понимаешь, Гарри… - замялась шатенка, и гриффиндорец нахмурился. – Я не смогла в прошлое занятие по Зельеварению взять все необходимое. Я боялась, что профессор Снейп заметит, что я беру большинство ингредиентов, которые не входят в состав того зелья, что мы готовили. Я взяла немного, чтобы было проще спрятать. Потому мне нужна еще попытка, чтобы я взяла остальное.

- И когда? – Гарри не хотел раздражаться, но его голос все же прозвучал несколько резко.

- Думаю, до Хогсмида я справлюсь, - чувствуя себя виноватой, что не оправдала надежд друга, стушевалась девушка. – Прости.

- Хорошо, - успокоившись, брюнет даже попытался улыбнуться как можно миролюбивее, но получилось не очень. – Я подожду еще. Но как все будет готово, тут же сообщи.

- Конечно, Гарри, - ласково улыбнулась подруга и, взяв его руку, обхватила ее двумя ладонями.

Именно в этот момент в гостиную стали спускаться остальные студенты, в том числе и Рон. И, прежде чем Гермиона смущенно убрала свои руки, Уизли успел заметить это движение. Его кулаки ревниво сжались, а друзья, обернувшись, как ни в чем не бывало, стали приветствовать сокурсников, махнув рукой и рыжеволосому волшебнику. Тот буркнул что-то похожее на ответное приветствие, и троица друзей отправилась на завтрак.

На урок по Чарам, пользуясь «окном» в расписании, пришла Долорес Амбридж. Профессор Флитвик, как и студенты пятого курса факультетов Гриффиндора и Ревенкло, удивленно воззрились на женщину, явно не ожидая, что та захочет присутствовать.

- О, прошу, не обращайте на меня внимания, - мерзко улыбнулась замминистра и, встав в стороне, чтобы было видно весь класс, она благосклонно кивнула полугоблину.

- Ох, ладно, - пришел в себя тот и продолжил урок.

Но присутствие, по сути, постороннего человека, внесло некую сумятицу в проведение дисциплины. К тому же Амбридж, наблюдая за ведением урока, делала какие-то пометки в своей тетради. И эта неприятная улыбка не сходила с ее лица. От нее становилось не по себе. Эта улыбка не сулила ничего хорошего. Не нужно быть сообразительными ревенкловцами, чтобы это понять. Впервые звонку, оповещающему об окончании урока, был рад даже преподаватель. Не говоря ни слова, замминистра покинула класс первой и спокойно отправилась по своим делам.

На обеде в Главном зале за столом Гриффиндора царило оживление. Оказывается, что Амбридж наведалась не только на урок Чар к пятому курсу, но и на урок Травологии, что проходил у четвертого курса «львов» и «барсуков», о чем сообщила Джинни, подслушав обсуждение Золотого Трио и Невилла. После этого все синхронно повернулись к преподавательскому столу, где Амбридж спокойно наслаждалась содержимым своей тарелки.

- Зачем ей это? – спросил Дин Томас, озвучив вопрос большинства своих сокурсников.

- Что-то мне подсказывает, что мы под колпаком у Министерства, - поморщился, как от зубной боли, Симус Финниган. – И нужно было тебе в очередной раз выделиться, Гарри? – бросил он злой взгляд на Великого Избранного.

- Ты о чем? – не понял тот.

- О том, что не надо было давать то проклятое интервью. Молчал бы себе в тряпочку о воскрешении Того-Кого-Нельзя-Называть, в которое, кстати, веришь только ты, и не находилась бы сейчас тут Амбридж.

- Ты думаешь, что Гарри врет? – вспыхнула Гермиона, как всегда бросившись на защиту лучшего друга.

- Ну, это только вы с Роном такие доверчивые, - фыркнул Симус. – Конечно, никто, кроме Гарри, этого «воскрешения» - выделил он, согнув указательными и средними пальцами на обеих руках, показывая воображаемые кавычки - не видел, потому он может говорить, что угодно.

- Знаешь, что, Сим, я не прошу мне верить, - уже начиная привыкать, что ему никто не верит, когда он говорит о возвращении Волан-де-Морта, ответил Поттер. – Поверь, я бы и сам хотел не верить собственным глазам. Это выбор каждого, – закончил он и, подхватив свою сумку, встал из-за стола и направился к выходу из Главного зала.

Гермиона, бросив уничижительный взгляд на Финнигана, который, впрочем, не произвел должного эффекта, также поспешила за другом. Рон, прихватив с блюда пару булочек, выбежал следом. Симус же, победно хмыкнув им в спины, непринужденно продолжил разговор с Томасом.

- Не слушай его, Гарри, - услышал Уизли, нагнав друзей. - Я тебе верю, ты же знаешь.

- Мы тебе верим, дружище, - уточнил Рон, протягивая девушке одну из булочек, надеясь, что та оценит его широкий жест.

- Да, мы тебе верим, - подтвердила Гермиона, вежливо отказываясь от лакомства.

- Да мне вообще плевать, что он там думает, - отмахнулся Гарри, не замечая манипуляций друзей. – Я уже давно понял, что пока Волан-де-Морт не пройдет перед носом у некоторых, то они не уверуют в его воскрешение. Ничего нового я не услышал.

Грейнджер вздохнула на его заявление, больше склонна к тому, что есть доля правды в его словах. Рон же, продолжая строить из себя истинного джентльмена, ненавязчиво снял сумку с плеча подруги и с улыбкой повесил ее на свое плечо, постаравшись при этом не сильно гнуться в эту сторону, так как сумка девушки была явно тяжелее сумки самого юноши. Гермиона вежливо улыбнулась ему, но тут же опять повернулась к Гарри, и рыжеволосый гриффиндорец отметил, каким жалостливым стало выражение ее лица. Сам брюнет не заметил этого, казалось, уйдя в свои мысли. Остаток пути до кабинета Трансфигурации друзья проделали в молчании.

Сегодня Амбридж больше никого на уроках не побеспокоила, так как свободного времени от ее собственных уроков у нее не было. Но женщина со всей ответственностью подошла к заданию, что ей дал Министр Магии Корнелиус Фадж, назначая на роль преподавателя в «Хогвартс». На следующий день она «погостила» у Трелони, а после обеда у Снейпа. Но если первое время она что-то молча помечала в своей тетрадочке, то потом начала задавать уточняющие вопросы профессорам, чем тех крайне раздражала и сбивала с учебного настроя. Студенты смотрели на своих преподавателей с сожалением, понимая, каково тем было сдерживаться в своих порывах грубо одернуть замминистра, что пытались их контролировать. И если другие профессора побаивались перечить Амбридж, то МакГонагалл единственная посмела бросить ей вызов, когда любительница котиков и ей попыталась сорвать урок. Студенты седьмого курса Гриффиндора и Слизерина стали свидетелями, как профессор Трансфигурации на одном из своих уроков максимально вежливо попросила замминистра помолчать и не мешать вести урок, раз сама «профессор ЗОТИ забыла о своих обязанностях в стенах школы». Сдерживая смешки, студенты смотрели на перекошенное от гнева лицо «жабы», когда та в оскорбленных чувствах выскочила из кабинета МакГоногалл, перед этим сделав очередную пометку в своей тетрадочке. Пересказав эту сцену в лицах за столом факультета Гриффиндор на ужине, семикурсники вместе с другими студентами тихо смеялись, поглядывая на преподавательский стол. Амбридж то и дело кидала злые взгляды на профессора Трансфигурации, а та ее игнорировала, о чем-то перешептываясь с Дамблдором.

В свободное от уроков время Золотое Трио, как и договорились, искали место для проведения тайных уроков. Через пару дней непослушные и самостоятельные лестницы привели друзей на седьмой этаж. Единственный, где не находилось ни одного помещения. Пройдясь по этажу и убедившись в этом, гриффиндорцы уже хотели уйти, как неожиданно услышали какой-то грохот.

- Мерлинова борода, - выдохнули друзья, проявляя чудеса единодушия.

Прямо в стене, вдоль которой прогуливались молодые люди, начал появляться рисунок проема. Раскрыв рты, друзья наблюдали за этим действом, пока створки не раскрылись, приглашая студентов изучить находку изнутри. Гриффиндорцы не заставили себя упрашивать и поспешили воспользоваться приглашением.

- Обалдеть! - ахнул Рон, осматриваясь по сторонам.

Гарри и Гермиона полностью согласились с этим емким высказыванием, также широко распахнутыми глазами осматривая огромное помещение, в которое попали. Помещение было, действительно, огромным, будто внутри были наложены чары расширения. В зале находились несколько деревянных манекенов с нарисованными мишенями на животах, вдоль одной из стен тянулась вереница высоких шкафов с полками, полными разных книг, и, несмотря на то, что в комнате не были предусмотрены окна, внутри было очень светло. Так же тут находился и уютный уголок с диваном и горящим камином.

– Откуда она появилась? – спросил Уизли, не скрывая восторга. Подойдя к одному из манекенов, он осмотрел его и усмехнулся.

- А Мерлин ее знает, - пожал плечами Гарри. – Она просто появилась из ниоткуда.

- Мальчики, это, наверно, из-за меня, - сморщила носик Гермиона, подходя к одному из книжных шкафов и тут же профессиональным взглядом читая названия. – Я так расстроилась, что лестницы привели нас в пустой коридор, что очень сильно пожелала-таки найти комнату для отработки боевых и прочих заклинаний.

- Хочешь сказать, что Хогвартс тебя услышал? – переспросил Поттер и удивленно переглянулся с другом. Тот также был шокирован открывшейся тайной.

- Ну, иначе я не могу объяснить неожиданное появление комнаты, где есть все необходимое, - ответила девушка, беря одну из книг в руки. – «Лучшие атакующие заклинания и контрзаклятья от них», – прочитала она название. – Манекены для отработки заклинаний, – махнула она свободной рукой в сторону деревянных фигур.

- Да, ты права, - кивнул головой брюнет. – Походу, мы нашли комнату для занятий.

- Потрясно, - восхищенно выдохнул Рон и хлопнул ладонью по манекену. – Интересно, а еще кто-нибудь знает об этой комнате? – вдруг напрягся он, испугавшись, что эта тайна может быть известна не только им.

Гарри с Гермионой переглянулись, так же понимая, что раз эта тайная комната открылась им, то, возможно, она может открыться и другим, случайно или специально оказавшись в этом месте.

- Да, не хотелось бы, чтобы кто-то открыл проход, когда мы тут отрабатываем заклинания, - почесал в макушке Поттер, взлохматив и без того не знавшие никогда расчески лохмы.

- Надо выяснить, что это за комната и как сделать так, чтобы нам не помешали, когда мы здесь, - подхватила подруга. – В библиотеке точно должно быть упоминание об этой комнате. Странно, что в «Истории Хогвартса» нет об этом, но, возможно, если нет в простом допуске, то найдется в Запретной секции библиотеки.

- Я поищу, - неожиданно вызвался Избранный, чем вызвал недоумение друзей. – Ты говорила, что у тебя запарка по дополнительным урокам, – с намеком продолжил брюнет, смотря на девушку.

- А?.. да, точно, - поняв, о чем говорит юноша, подтвердила Грейнджер. – И Рон может помочь в поисках. Правда, Рон?

- Конечно, - с улыбкой закивал головой Уизли, посчитав, что подруга точно оценит его рвение к книгам и это добавит ему очков в глазах девушки.

- Тогда договорились, - подвел итог Гарри. – Сначала узнаем точно, сохраним ли мы наши занятия в тайне, а потом приступим к ним.

Лучшие друзья согласились с ним, и Золотое Трио покинуло гостеприимное помещение. Оказавшись снова в коридоре, они увидели, как проход медленно исчезает, и вскоре стена стала ровной, будто никакого прохода и не было в помине. Друзья еще раз восхищенно переглянулись, а потом поспешили прочь с коридора, испугавшись, что их кто-нибудь здесь застанет и начнет расспрашивать, что делали гриффиндорцы в пустом коридоре.

На следующий день после уроков Гарри с Роном отправились в библиотеку, чтобы выяснить про таинственную комнату на седьмом этаже, а Гермиона, сложив в свою сумку все необходимое для приготовления зелья поиска, держала путь на второй этаж, где находился туалет для девочек, несколько десятков лет не использующийся по прямой необходимости.

- Привет, Гермиона, - поздоровалась с девушкой призрак Миртл. – Ты тоже хочешь что-то изучить в моем туалете? – Заговорщицки подмигнув, спросила она.

- Да, Миртл, все верно, - улыбнулась Грейнджер, проходя вглубь туалета и, сняв с плеча сумку, положила ее на пол. – Гарри сказал, что ты умеешь хранить секреты и порекомендовал мне воспользоваться твоей учтивостью.

- Гарри прав, - если бы призраки могли краснеть, то сейчас шатенка точно бы увидела подобное явление. – Я уже пообещала ему, что сохраню его ночной приход в мою вотчину в тайне. Ты тоже будешь изучать ту тетрадь?

- Нет, - ответила гриффиндорка, садясь на пол рядом со своей сумкой.

Открыв ее, девушка принялась выкладывать перед собой все необходимое для варки зелий, в том числе и небольшой котелок с подставкой, в которой можно развести огонь. Миртл с интересом подлетела ближе, наблюдая за ее манипуляциями.

- Опять будешь готовить запрещенное зелье? – с усмешкой поинтересовалась она.

- Оно нужно Гарри, - многозначительно ответила Гермиона, зная о симпатии призрака к ее другу. – И оно не запрещенное. Просто никто не должен знать о том, что я его варю. Гарри, кстати, просил передать тебе «привет» и благодарность, что ты с пониманием отнеслась к его просьбе не распространяться о том, что он и теперь я будем здесь делать.

Ее «ставка» сыграла. Миртл от гордости выпятила грудь и вскинула подбородок, радуясь, что ее расположение оценили. Призрак пообещала, что не даст повода Гарри сомневаться в ней и, отлетев сторону, стала молча наблюдать, как гриффиндорка варит «секретное» зелье. Грейнджер довольно улыбнулась и, разведя огонь под котелком и сверяясь с рецептом, приступила к готовке. С первым этапом варки зелья девушка справилась до начала ужина. Сообщив, что она вернется через пару часов, чтобы закончить, Гермиона подхватила с пола облегченную сумку и вышла из туалета. У входа в Главный зал она встретилась с Гарри и Роном, и юноши сообщили, что в доступной секции библиотеки никакого упоминания о секретной комнате нет. Вспомнив, как на первом курсе он под мантией-невидимкой проникнул в Запретную секцию, Поттер озвучил предложение повторить этот маневр. Уизли ответил согласием, вызвав этим улыбку подруги. Юноша мысленно добавил себе еще «очко», расценив ее улыбку, как поощрение в его стремлении поучаствовать в общем деле.

Утром, по пути в Главный зал на завтрак, Гарри с Роном сообщили подруге, что их вылазка в Запретную секцию библиотеки не принесла плодов.

- Это очень странно, - задумчиво протянула Гермиона, с удивлением отмечая, что это первый случай, когда книги не смогли дать ответа на необходимый вопрос. – Как же узнать?

- А может в следующий раз попросить у секретной комнаты какую-то информацию о ней? – предложил Поттер. – Ну, она же предоставила нам книги по атакующей магии, – продолжил он, когда друзья воззрились на него, будто тот сообщил, что знает, как победить Темного Лорда и почему-то до этого момента молчал об этом.

- Точно, - хлопнула себя по лбу Грейнджер. – Как же мы сразу не догадались об этом?

Юноши с улыбками переглянулись, а шатенка, радуясь, что ее вера во всемогущество книг восстановлена, спокойно отправилась в Главный зал. Друзья поспешили за ней, и Золотое Трио продолжило путь до своего стола вместе.

- Готово, - тихо, чтобы ее услышал только Гарри, шепнула Гермиона, садясь близко к другу. – Этой ночью.

Правильно догадавшись, что девушка имела ввиду проведение долгожданного ритуала, Поттер мысленно возликовал. Наконец-то он сможет связаться с крестным и договориться о встрече. Гарри был уверен: раз Блэк смог отправить крестнику сову, чтобы ее не засекло бдительное Министерство Магии, то он сможет найти способ, как, не раскрывая своего местоположения, они смогут поговорить с глазу на глаз. За столом семикурсники снова жаловались на метод проведения своих уроков Амбридж. Часть из них хотела после окончания школы податься в Аврорат на службу, но для этого им необходимо была не просто теория, но и практика, а именно это и отторгала замминистра.

- Конечно, книга дает данные, как победить врага или какую-то нежить, - сокрушался один из выпускников ало-золотого факультета – но теория мертва без практики, а именно практика спасет мне жизнь, когда меня отправят на какое-нибудь задание. Смешно сказать, что дисциплина Защита от Темных Искусств, этой самой защите почти не учит. Там же просто материал для сдачи ЖАБА. И, к сведению, о применении атакующих заклинаний в экзамене почти отсутствуют вопросы. Да меня в Аврорате засмеют с такими познаниями.

- Не засмеют, - возразил его товарищ, также являясь выпускником. – Потому что мы просто не пройдем вступительные экзамены туда.

Студенты с сожалением вздохнули и уткнулись в свои тарелки, уже прощаясь со своей мечтой стать аврорами. А Золотое Трио довольно переглянулось, радуясь, что у них есть возможность оттачивать мастерство.

Чтобы Рон ничего не заподозрил, Гарри и Гермиона разошлись по спальням, когда пришло время отправляться на боковую. Снова дождавшись, когда сокурсники забудутся во сне, брюнет выскользнул из кровати и, надев халат и прихватив мантию отца, покинул спальню со сладко посапывающими товарищами. Грейнджер ждала его внизу. В отличие от брюнета, ее соседки не интересовались, ночует ли в своей кровати девушка. Безмолвно кивнув друг другу, друзья направились к выходу из гостиной. Портрет Полной Дамы, что оберегает покой гриффиндорцев, недовольно поворчала, что «тут всякие шастают среди ночи и не дают другим спать», но все же выпустила друзей. Отойдя в сторону, Гарри расправил мантию-невидимку и, спрятавшись под ней, пригласил подругу присоединиться. Так, стараясь идти шаг в шаг и сверяясь с картой Мародеров, с которой брюнет практически не расставался в последнее время, так как секретных вылазок у него за все годы обучения было великое множество, лучшие друзья направились на седьмой этаж. Они очень надеялись, что ночью никому не захочется также нагрянуть в засекреченную комнату. К Миртл решено было не ходить, так как общаться при ней с Сириусом Гарри не хотелось. Хотя призрак и благоволил Поттеру, но все же уверенности, что она сохранит в тайне общение с разыскиваемым преступником, было очень мало.

В этот раз секретная комната, к удивлению лучших друзей, приняла меньший размер. Гермиона сообщила, что подумала о месте, где можно «просто поговорить и чтобы об этом никто не узнал». Комната, поняв ее просьбу по-своему, предоставила наличие одного уютного уголка со столом, вокруг которого находился диван с мягкими подушками и теплым пледом. Решив, что, собственно, все равно в какой обстановке будет проходить проведение ритуала связи, друзья сели на диван, расположившись по одну сторону от стола. Гарри снял с шеи амулет, положил его на стол и в ожидании посмотрел на девушку, предоставив ей возможность приступить к ритуалу. Девушка откупорила склянку с перламутровой жидкостью и вылила часть зелья прямо на амулет. Потом она взмахнула своей волшебной палочкой и произнесла какую-то фразу на латыни. Поттер, слушая ее, только диву давался. Сам бы он не то, что выучить, произнести бы ее не смог, настолько витиевато она прозвучала. Но долго восхищаться способностями подруги юноша не смог. Отложив палочку в сторону, Грейнджер подалась ближе к амулету и стала в него пристально всматриваться. Брюнет тоже подался вперед, но ничего необычного не происходило. Амулет по-прежнему просто лежал на столе, политый зельем.

- Сработало? – спросил он, оглянувшись на подругу. – Ничего нет. Так и должно быть?

- Гарри? – вдруг раздался удивленный голос Сириуса Блэка.

Друзья подскочили от неожиданности на своих местах и стали оглядываться по сторонам. Голос мужчины прозвучал, словно он находился в комнате, но его здесь не было. Тогда Гарри с Гермионой снова посмотрели на амулет, но тот по-прежнему никак внешне не выдавал, что ритуал сработал.

- Гарри, это ты? – еще раз переспросил голос крестного Избранного, так же выражая в тоне голоса весь спектр своего удивления.

- Сириус, - откликнулся Гарри, наклонившись ближе к амулету, будто к микрофону, чтобы его было лучше слышно. – Ох, Мерлин, Сириус, я так рад тебя слышать, – обрадовался он, но тут же успокоился и, подвинувшись ближе к столу, сосредоточился на разговоре.

- Гарри, как это возможно? – спросил Блэк.

- Это долго объяснять, - быстро отмахнулся Поттер. – Сириус, нам нужно срочно встретиться. Мне нужно с тобой обсудить кое-что важное.

- Встретиться? Гарри, это невозможно. Я подарок-то смог тебе с трудом послать. И что такое важное, позволь узнать, тебе приспичило со мной обсудить?

- Это касается моей мамы, - услышав, что сам крестный, в отличие от него, не очень-то и хочет увидеться, серьезно обидело гриффиндорца.

- Что? – неожиданно севшим голосом переспросил Сириус. – А при чем тут… твоя мама? – с заминкой в голосе продолжил мужчина.

- А это я тебе скажу при личной встрече, - понимая, что он добился желаемого, Гарри победно вскинул подбородок и переглянулся с подругой.

- Ладно, - “сдался” крестный, – твоя взяла, Сохатик. Я пришлю тебе в скором времени некий предмет, порт-ключ. Активируй его заклинанием «Портус» где-нибудь подальше от Хогвартса и чтобы никто тебя не видел. Он перенесет тебя прямо ко мне. Тогда и обсудим твое важное дело.

- Отлично, - обрадовался брюнет. – Буду ждать. До встречи, Сириус.

Блэк не отозвался, и друзья предположили, что связь прервана. Гарри взял со стола амулет и, вытерев его от зелья, надел на шею. Гермиона взяла свою палочку и не смогла сдержать улыбки, смотря на светящегося от счастья друга. Достав мантию отца и сверившись с картой Мародеров, юноша сообщил, что им можно уходить. Спрятавшись под мантией, друзья покинули комнату. По пути в гостиную Гриффиндора они молчали. С губ Поттера не сходила радостная улыбка, что скоро он увидит крестного. Гермиона, хотя и понимала, что это невозможно, все же ждала, что брюнет предложит девушке отправиться на встречу с крестным вместе с ним. Но тот был в эйфории, так что такая простая идея не пришла в его голову. Расстроившись, что Гарри, получив от нее желаемое, даже не поблагодарил, кольнуло ее сердце в обиде. Девушка с грустью вздохнула, укладываясь в свою кровать: друзья принимают ее помощь, как должное, не очень обременяя себя словами благодарности. Ну, или быстро что-то буркали в ответ, не делая на этом акцент. И если на Рона она махнула рукой, не очень-то и ожидая от него проявления чуткости, то Поттер для нее всегда был человеком, остро понимающим чужие эмоции. И потому такое пренебрежение ее трудами очень расстроило Грейнджер. А ведь она всегда и во всем его поддерживала и всегда помогала по мере своих сил. Девушка также надеялась, что в свете последних событий Гарри пересмотрел свои взаимоотношения с другими людьми, но, к сожалению, только не с Гермионой.

«Впрочем, Гарри сейчас так счастлив, что встретится скоро с крестным, что пока в нем играют эмоции». Все-таки попытавшись оправдать поведение друга в своих глазах, подумала шатенка. «Вот завтра он успокоится и поблагодарит. Конечно, это не обязательно. И я сделала это не ради меркантильной благодарности, но все же, как говорится, доброе слово и кошке приятно. Но его оправдывает еще и тот факт, что на него в принципе много свалилось за последнее время. То тетя неожиданно меняет к нему свое отношение, то он узнает о дружбе матери с профессором Снейпом и Сириусом. Еще и эта Амбридж с Фаджем, что считают его лжецом и подпевалой профессора Дамблдора. И еще не известно, какой еще шок на него обрушится. А тут я со своей глупой благодарностью. Нет, Гермиона, он ждет поддержки и понимания, а не упреков, что не догадался сказать «спасибо». Да не нужна мне эта благодарность. Просто хочу, чтобы он всегда так счастливо улыбался, как сегодня. Словно нет Темного Лорда, и словно все вокруг не ждут от него какого-то чудесного героического подвига. Ох, Гарри, как бы я хотела, чтобы не было этой Избранности, что лежит тяжелым грузом на твоих плечах».

Стараясь не расплакаться от чувства жалости к лучшему другу, Гермиона смахнула пару готовых сорваться с ресниц слезинок и, уткнувшись в подушку носом, закрыла глаза. Стараясь не думать о печальной участи брюнета, девушка улыбнулась, радуясь, что друг скоро сможет получить ответы если не на все мучающие его вопросы, то, по крайней мере, на большинство их точно. Пожалуй, только Сириус может пролить свет на некоторые подробности жизни Лили Поттер, о которых мало кто осведомлен.

========== Сохатый и Лили ==========

Комментарий к Сохатый и Лили

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Еще никогда Гарри так не ждал почты. Утром Золотое Трио держало путь в Главный зал, чтобы начать с завтрака очередной учебный день. Зал постепенно заполнялся студентами, а вот преподаватели приходили самыми первыми, включая директора. Расторопные домовики уже накрыли на столы, и стекающиеся на вкусные запахи студенты спешили наполнить свои желудки перед долгими часами лекций.

Как раз во время завтрака в Главный Зал прилетали совы, разнося своим хозяевам газеты и передавая «привет» из дома в виде разных гостинцев. Услышав звукирассекающих воздух крыльев, Поттер оторвался от яичницы с беконом и принялся озираться по сторонам. Вот несколько сов сбросили свои ноши на стол Слизерина и Когтервана. На Гриффиндоре тоже кто-то получил посылки, в том числе рядом с Гермионой упал свежий выпуск «Пророка». Девушка отставила в сторону бокал с соком, которым сейчас наслаждалась и, опустив в футляр совы пару монеток, оплатив прессу, развернула газету.

- Фто там? – как всегда с набитым ртом спросил Рон, наклоняясь к газете.

Гермиона только вздохнула. Ей уже надоело вечно одергивать рыжего товарища, пытаясь привить ему нормы элементарного этикета.

- Слава Мерлину, ничего, чтобы вызывало волнение, - ответила девушка, пробежавшись взглядом по строчкам и, прошуршав страницами, открыла новый разворот газеты. Гарри без особого энтузиазма покосился на газету. Он не верил, что Фадж неожиданно «прозреет», а остальное его не интересовало. – Наверно, Министерство пока успокоилось, – озвучила общие мысли Грейнджер.

Завтрак постепенно подходил к концу, и студенты с преподавателями стали покидать свои места, чтобы приступить к рутине учебного дня. Те совы, у кого были посылки к своим хозяевам, также давно улетели, а Гарри все продолжал озираться по сторонам, надеясь, что к нему уже спешит сова с посланием от крестного.

- Гарри, ты идешь? – спросила Гермиона.

Брюнет вздрогнул и перевел взгляд на лучших друзей, что уже поднялись со своих мест. Конечно, девушка понимала, что ждет ее друг, и ей было больно наблюдать, что в его зеленых глазах отразилась грусть, что его надежды не оправдались.

- Да, конечно, - криво улыбнулся Гарри и, встав со скамьи, последовал за друзьями к выходу из Главного Зала.

Все время до обеда юноша не мог сосредоточиться. Конечно, Сириус не сказал, когда именно в «ближайшее время» он сможет прислать порт-ключ, но завтра будет воскресенье, и назначен поход в Хогсмид. А это прекрасная возможность уйти из Хогвартса и, затерявшись на улочках деревни подальше от людских глаз, перенестись в место, где его будет ожидать Блэк. Гарри очень расстроился, а потому ни о каком учебном настрое не могло быть и речи.

От обеда брюнет отказался, сказав друзьям, что не голоден. Рон посмотрел на него, как на сумасшедшего, а Гермиона только вздохнула. Сказав, что захватят что-нибудь, чтобы друг совсем не оголодал, Грейнджер и Уизли отправились с остальными гриффиндорцами в Главный зал. Поттер воспользовался тем, что в спальне он сейчас один и нет смысла прятаться, и, забравшись с ногами на свою кровать, достал дневник матери. Пролистав страницы, он расправил плечи, готовясь к очередному переходу.

27 мая 1975

Гарри оказался на полянке близ Хогвартса. Рядом находилась хозяйка дневника в компании сокурсниц. Юноша даже не стал прислушиваться к девчачьим разговорам, заметив, что и его будущая родительница не очень-то и заинтересована в поддержании беседы. Оглянувшись по сторонам, брюнет с улыбкой заметил разомлевшую в тени какого-то высокого дерева четверку Мародеров. А неподалеку от них, облокотившись о ствол дерева поменьше, сидел Северус. В руках он держал какую-то книгу и, склонившись почти к самим страницам, читал ее. Именно на него и был направлен взгляд рыжеволосой волшебницы. Очень грустный взгляд. Там смотрят, сожалея о чем-то, но не знают, как исправить сложившуюся ситуацию. Гарри предположил, что попал в тот момент взаимоотношения между матерью и ненавистным мастером зелий, когда они поссорились. В ином случае, догадался юноша, мама бы сейчас сидела рядом с другом, а не предпочла компанию сокурсниц, что ее не очень радовало.

Вдруг со стороны, где расположились Мародеры, раздался противный писк. Это Петтигрю, выражая свое восхищение ловким движениям Джеймса, когда тот подбрасывал снитч в руке и снова его ловил. По самодовольному лицу Сохатого, ему очень импонировала такая реакция Хвоста. Гарри подошел немного ближе, насколько это было возможно. Брюнет знал, что находясь в чьем-то воспоминании, он не мог отойти далеко от этого человека. Но, на его удачу, полянка была не очень большая, и спокойно вмещала в себя всех желающих студентов, что решили понежиться под теплыми лучами солнца, отдыхая от уроков.

- Смотри не описайся от счастья, Хвост, - снисходительно усмехнулся Сириус, срывая какую-то травинку и зажимая ее кончик зубами. Питер только зло зыркнул в его сторону, а потом снова зааплодировал Джеймсу, когда тот, отпустив от себя юркий золотой шарик довольно далеко по сравнению с предыдущими разами, ловко поймал его. Ремус, периодически отрываясь от учебника по ЗОТИ, чтобы понаблюдать за манипуляциями очкастого друга, только вздыхал. – Скучно, друзья мои, – едва не простонал от безделья Блэк, забрасывая ногу на ногу. – Давно мы не придумывали что-то этакое, чтобы расшевелить Хогвартс.

- Тогда повеселимся, - воскликнул Джеймс и, убрав снитч в карман брюк, достал из кармана мантии свою волшебную палочку и направился в сторону Снейпа. Друзья двинулись за ним. Слизеринец, ни о чем не подозревая, спокойно читал. – Левиокорпус, – выкрикнул Сохатый и взмахнул палочкой.

Словно какая-то сила подняла Северуса с земли и перевернула вниз головой. Книга и его волшебная палочка, что находилась в кармане его мантии, упали на землю, а мантия черноволосого мага задралась, оголяя его худые голые ноги и старые серые подштанники.

К месту веселья уже стали стекаться остальные студенты и все, некрасиво тыкая в сторону подвешенного волшебника, заливались смехом. Покраснев от злости и стыда, будущий мастер зелий извивался в воздухе, пытаясь обернуться в мантию, чтобы скрыть позор.

- Ой, умора, - хохотал Джеймс, держа заклинанием волшебника.

Гарри в шоке смотрел на своего молодого отца. До этого момента все вокруг говорили ему, каким великим человеком был Джеймс Поттер. Как самоотверженно он сражался против тирании Волан-де-Морта. Что он пожертвовал своей жизнью, чтобы попытаться задержать темного волшебника, и его супруга попыталась спастись с маленьким сыном. Но сейчас, смотря, какое удовольствие Сохатый испытывал, унижая кого-то, юноша просто не мог поверить, что оба этих Поттера один и тот же человек. Гарри перевел взгляд на крестного и удивленно вскинул брови. Блэк с грустью смотрел на мучения Северуса, значит, ему было не безразлично, что испытывает слизеринец. Но вот Джеймс обернулся на него, видимо, ожидая, когда Бродяга присоединится к общему веселью, и тот показательно засмеялся.

- Отпусти его, Поттер, - раздался строгий голос Лили Эванс, которая вместе со своими подругами спешила к месту событий.

- Если ты очень настаиваешь, Эванс, - довольно оскалился Сохатый и отменил заклинание.

Северус, рухнув на землю, быстро вскочил на ноги и, схватив с земли свою волшебную палочку, направил ее на обидчика. Джеймс быстро сориентировался, а рядом с ним так же вытащили палочки Петтигрю и Люпин. Поняв, что силы не равны, Снейп зарычал со злобы и перевел гневный взгляд на подругу.

- Я не нуждаюсь в помощи, - процедил он слова сквозь сжатые зубы. – Особенно, когда она исходит от проклятых грязнокровок.

Лили распахнула в неверии глаза. Она не знала, обиды от чего именно она больше испытала. То ли от того, что это слово прозвучало, то ли от того, кто произнес это обидное слово. Гарри понимал ее состояние. Его подруга Гермиона тоже неоднократно слышала это ужасное оскорбление из уст чистокровного слизеринца Драко Малфоя.

- Немедленно извинись, Нюниус, - выкрикнул Сохатый и, взмахнув палочкой, произнес какое-то заклинание.

И в тот же миг рот Снейпа наполнился пузырями, будто он съел кусок мыла. Студенты вокруг снова взорвались смехом, смотря, как отплевывается слизеринец от мыльной воды в своем рту. Не смешно было только Лили, Сириусу и Гарри, что продолжал наблюдать за издевательствами над своим будущим преподавателем.

«Теперь понятно, почему он меня так ненавидит». Догадался брюнет, с жалостью смотря на молодого мастера зелий. «Я внешне похож на его мучителя. Представляю, какого ему каждый день смотреть на меня и вспоминать моего отца, что был так жесток к нему в школьные годы».

- Я вовсе не хочу, чтобы ты просил его извиняться передо мной, Поттер, - вскинула подбородок Лили. – Каждый человек имеет право на высказывание своего мнения. Мне вообще все равно, что думает Нюниус.

Зная, как ненавидит Снейп свою кличку, что придумали для него Мародеры, девушка хотела этим отомстить бывшему другу за его неосторожное высказывание. Окинув уже отплевавшегося от мыльной пены слизеринца пренебрежительным взглядом, Эванс развернулась на каблуках и быстро поспешила прочь от юношей в сторону замка. Гарри, как привязанного на веревочке, потянуло следом за ней. Оглянувшись назад, он увидел, как Северус что-то сказал Джеймсу и, подхватив с земли книгу, поспешил в противоположную сторону. Люпин, вспомнив, что он все-таки староста, стал разгонять с полянки студентов, заявив, что «шоу окончено».

- Эванс, - услышали Лили и Гарри оклик Джеймса, когда попали во внутренний двор школы.

Развернувшись, девушка недовольно поджала губы и скрестила руки на груди. Поттер, нагнав девушку, вдруг стушевался и смущенно засунул руки в карманы брюк. По его виду можно было сказать, что он заготовил целую тираду, но по какой-то причине напрочь ее забыл.

- Ты что-то хотел, Поттер? – резко спросила Лили, видя, что однокурсник никак не решится сообщить то, ради чего ее остановил.

- Я хотел сказать, чтобы ты не расстраивалась из-за того, что сказал Снейп, - выдавил из себя Джеймс и небрежным жестом взлохматил свои и без того в беспорядке торчащие во все стороны волосы.

- А похоже, что я расстроена? – недоуменно вскинула одну бровь девушка. – Я уже сказала, что мне все равно, что он думает.

- Ну… ладно, - протянул Сохатый и скромно улыбнулся. – Он не имел права так говорить. Уж точно не он. Ведь он сам полукровка…

- Короче, это все, что ты хотел мне сказать? – грубо оборвала его рыжеволосая волшебница.

- Д-да, - немного заикаясь от такого отношения, понурил голову Джеймс. – Прости.

Видя его забитый вид, Лили сменила гнев на милость, и черты ее лица разгладились.

- Если ты думаешь, что твой поступок заслуживает одобрения, то ты ошибаешься, Поттер, - нравоучительным тоном проговорила она.

Гарри смотрел на отца и почему-то в памяти всплыли похожие сцены, только на месте отца юноша представил себя, а на месте своей матери Гермиону. Подруга тоже иногда могла позволить себе отсчитать Гарри за какой-то поступок, когда он нарушал правила и совершал что-то неправильное на ее взгляд. Поняв, насколько двусторонне это можно понять, брюнет пораженно замер.

- Просто этот Нюниус… - принялся оправдываться Поттер-старший, но тут же снова сник, когда Эванс грозно нахмурила брови и поджала губы. – Прости, – снова повторил он.

- Иногда ты несносный, Поттер, и ты это знаешь. Почему тебе вечно нужно выделиться? Северус никому не мешал, а ты выставил его на всеобщее посмешище. Неужели ты сам не понимаешь, какой низкий поступок совершил? Не считаешь, что пора уже повзрослеть? Знаешь, что против вас четверых у Северуса нет шансов дать отпор вашим нападкам, и упиваешься своей властью. Так поступают маленькие дети, желая привлечь к себе внимание. Если хотел меня впечатлить, то ты просчитался. Я не одобряю подобные издевательства.

И, снова развернувшись на каблуках, она взмахнула своими волосами и поспешила к входу в замок. Гарри потянуло следом, но он успел услышать тихую реплику своего будущего отца:

- Я исправлюсь, Лили. Я обещаю, что изменюсь.

Юноша довольно улыбнулся. Видимо, Сохатый выполнил свое обещание, раз Эванс ответила на его ухаживания и сменила свою фамилию, выйдя за него замуж. Да, девушка правильно показала своему сыну это воспоминание. Оно стало переломным моментом в отношениях будущих супругов. Возвращаясь в свое время, Гарри только пожалел, что даже изменение в характере Джеймса Поттера не помогло Снейпу пересмотреть свое к нему отношение, спроецировав его на сына мародера уже после его смерти.

Оказавшись в спальне мальчиков в своем времени, Гарри осмотрелся. Комната была еще пуста, а это значит, что обед еще не окончен. Зато брюнет услышал какой-то стук и, повернув голову на звук, увидел, как в окно клювом стучит какая-то сова с потрепанными перьями. Захлопнув дневник и отложив его в сторону, юноша вскочил с кровати и поспешил открыть окно. Сова быстро влетела внутрь комнаты и спикировала на прикроватную тумбочку. Надеясь, что она принесла долгожданную посылку, Гарри бросился к ней, чуть не напугав птицу. Та недовольно ухнула, взмахнув крыльями. Юноше даже показалось, что она крайне неодобрительно на него посмотрела, но позволила ему достать содержимое футлярчика, прикрепленного к своей лапке. Выполнив свое предназначение, сова взмахнула крыльями и вылетела в окно. Поттер посмотрел на обычный камушек на своей ладони, коих превеликое множество на улицах.

- Мда, шутка, достойная истинного мародера, - усмехнулся Гарри.

В этот момент дверь в спальню открылась, и в комнату вошли Невилл Лонгботтом и Рон. Испугавшись лишних расспросов, брюнет тут же сунул камушек в карман брюк, где будет ждать своего часа до завтрашнего дня. Рыжеволосый волшебник тут же подошел к другу и, достав из кармана какой-то сверток с видом героя, совершившего немыслимый по своей значимости поступок, протянул его брюнету. Тот развернул сверток и чуть не рассмеялся в голос. На тряпочке лежала пышная булочка. Поттер подумал, что это подношение, действительно, стало подвигом для Уизли, что любил поесть. Поблагодарив лучшего друга за столь широкий жест, Гарри с удовольствием вгрызся зубами в булочку. После получения долгожданного порт-ключа, к нему вернулся и голод, и ученический настрой. А главное, завтра он с удовольствием отправиться вместе со всеми в Хогсмид.

На следующий день за завтраком все обсуждали предстоящий поход в деревеньку, где помимо жилых домов волшебников, также находилось множество магазинчиков и кафешек. Гарри с улыбкой слушал своих сокурсников за столом. Когда у него спрашивали, куда бы он предпочел пойти, брюнет отвечал, что побывает везде, ведь он планирует зависнуть в деревеньке на весь день. Рон с широкой улыбкой его поддержал, хотя его больше интересовало, куда бы захотела пойти Гермиона, делая для себя мысленно пометки, где ему нужно ее сопровождать. Джинни, желая помочь брату устроить свидание с подругой, предложила свою кандидатуру на роль спутницы Великого Избранного, так же на каждое высказывание заявляя, что хочет побывать именно там же, где и юноша. Вот ведь совпадение. Гарри, понятное дело, ее энтузиазма не разделял. Ему совсем не нужны спутницы и прочие сопровождающие, ведь он-то не планирует посещать лавки Хогсмида. На выручку, сам того не ведая, пришел Невилл, смущенно попросившись в компанию к Поттеру вместе с девушкой. Брюнет с радостью принял его в команду, несмотря на недовольное лицо единственной дочери Молли и Артура. Впрочем, чтобы не вызывать подозрения, она тут же улыбнулась и подтвердила согласие Гарри. А тот надеялся, что у него получится во время прогулки сослаться на какую-то причину и остаться в одиночестве.

И вот после завтрака студенты стали собираться во внутреннем дворике школы. МакГонагалл и Флитвик, сверяясь со списками учеников, которые получили разрешение своих родителей и опекунов, отмечали проходящих мимо них детей. Гарри был рад, что смог раздобыть подписанное Сириусом разрешение и ему не было нужды, как два года назад, пробираться в Хогсмид тайно под мантией-невидимкой. Компания гриффиндорцев в составе Золотого Трио и Джинни с Невилом бодро и со смехом направилась по тропинке, что вела в сторону деревни. Джинни, словно так и надо, обхватила руку Великого Избранного, заливаясь смехом от очередной шутки Рона. Гарри не стал высвобождать свою конечность, хотя подобное отношение его удивило. Шестой сын рыжеволосого семейства, посмотрев на сестру и решив, что он ничем не хуже, так же взял Гермиону за руку и ослепительно улыбнулся ей. Грейнджер улыбнулась ему и так же не стала противиться, чтобы не обидеть друга.

Войдя на территорию Хогсмида, друзья разделились. Точнее Рон, помахав другу, сестре и Лонгботтому рукой, ненавязчиво потянул Гермиону в сторону ближайшего магазинчика со сладостями. Шатенка только с грустью обернулась на Гарри, и на мгновение их взгляды пересеклись. И в этих взглядах было солидарное желание, чтобы шумных и приставучих друзей сейчас не было. Джинни же потянула Гарри прямо в противоположную сторону, и тот успел обнять за плечи свободной рукой Невилла, потому что скромный гриффиндорец, посчитав, что зря напросился в компанию к «сладкой парочке», уже готов был уйти подальше и не мешать. Это никак не входило в задумку Поттера уйти в процессе прогулки, оставив Джинни в компании Лонгботтома.

Посетив пару магазинчиков со сладостями, Гарри предложил зайти в кафе, но, не дойдя до него, он схватился за лоб.

- Гарри, что с тобой? – обеспокоенно подскочила к нему Джинни. – Шрам?

- Да, - соврал брюнет. Еще когда он жил в «Норе», Поттер понял, что сослаться на свой шрам - прекрасная возможность остаться в одиночестве. – Простите, но я вернусь, пожалуй, в школу.

- Я провожу, - вызвалась девушка.

- Нет, прошу тебя, Джинни, - ласково попросил Гарри, беря ее за руку. – Я вовсе не хочу портить вам прогулку. Невилл, позаботься о Джинни, пожалуйста, – обратился он к Лонгботтому.

- Конечно, Гарри, - закивал головой Невилл, и на мгновение брюнету показалось, что юноша очень даже рад остаться с рыжеволосой волшебницей наедине.

- Но… - попыталась возразить Уизли, но Гарри повторил свою просьбу и, старательно изображая муки боли от шрама, побрел в сторону школы.

Пока он не ушел далеко, до него донесся голос Лонгботтома, когда тот успокаивал Джинни и обещал, что с Гарри все будет хорошо. Девушка вздохнула и, скрывая разочарование от ухода предмета обожания, воспользовалась предложением гриффиндорца продолжить прогулку. Стараясь не скрываться на бег, вдруг Джинни еще смотрит в спину, Поттер брел по тропинке. Наконец, тропинка повернула в сторону, и юноша смог прекратить свое «шоу». Осмотревшись, он нашел небольшой закуток и юркнул в него. Достав камушек, присланный крестным, Гарри сжал его в кулаке и произнес заклинание активации порт-ключа. И в тот же момент он почувствовал, будто все его внутренности скрючивает в узел, а тело будто протаскивают сквозь узкую трубу. Вспомнив свой первый опыт использования портала в прошлом году на чемпионате по квиддичу, Гарри сжимал камушек в ладони, ожидая, когда же неприятные ощущения закончатся, а под ногами восстановится крепкая опора.

========== Гриммо Плейс, 12 ==========

Комментарий к Гриммо Плейс, 12

А вот и новая глава. Спасибо за лайки и ждуны. И не стесняйтесь заваливать отзывами:)) Мне очень важно ваше мнение. Спасибо всем, кто читает.

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри оказался в каком-то коридоре довольно мрачного на вид дома. С обеих сторон от юноши тянулись стены, обклеенные темными обоями с каким-то готическим рисунком. Все еще приходя в себя после неприятного перемещения с помощью портала, брюнет сделал вперед пару шагов, когда неожиданно из-за угла вышел Сириус Блэк собственной персоной. Вот только Поттер не сразу узнал крестного. На третьем курсе, когда он видел мужчину в последний раз, тот имел вполне понятный вид человека, заключенного в одиночной камере более двенадцати лет. Его волосы имели спутанный вид, а лицо заросло в длинной бороде и усах. Теперь же Сириус предстал перед сыном лучшего друга гладковыбритым, с опрятно уложенной прической вьющихся волос, достающих ему до плеч. От исхудавшего и изможденного узника Азкабана не осталось и следа, и на его место вернулся симпатичный мужчина немного за тридцать, одетый в строгий отутюженный костюм-тройку. За пуговицу жакета цеплялась золотая цепочка, уходящая в карман, а ворот белоснежной рубашки был повязан платочком бордового цвета.

- Ну, здравствуй, крестник, – с улыбкой поздоровался Блэк, разведя руки в стороны и приглашая юношу в свои объятия.

- Сириус, – счастливо выдохнул Гарри и поспешил воспользоваться его приглашением.

Бродяга весело засмеялся и, обняв юношу за плечи одной рукой, пальцами другой руки озорно взлохматил черные вихры крестника. Поттер довольно зажмурился, прижимаясь к лучшему другу родителей.

– Я так рад тебя видеть, – после этих слов губы юноши растянулись в блаженной улыбке, отнимая голову от груди Блэка и поднимая взгляд на его лицо.

- Я тоже, Сохатик, – улыбнулся ему Сириус и похлопал по спине юноши.

- Где мы? – спросил Гарри, когда с приветствиями было окончено.

- Гриммо Плейс, 12, – ответил мужчина. – Фамильное имение рода Блэк. Полную экскурсию проведу в другой раз, она надолго затянется, а пока по минимуму, – добавил он с лукавой улыбкой, смотря, как от удивления вытянулось у брюнета лицо.

Все еще обнимая крестника за плечи одной рукой, Бродяга потянул его за собой по коридору.

– Только не запнись о держатель зонтов, – неожиданно предупредил он, указывая на уродливый аксессуар мебели, имеющий вид ноги тролля. Впрочем, Гарри и до предупреждения на него бы не наткнулся. – Моя двоюродная племянница вечно об нее спотыкалась, – пояснил свою реплику Блэк.

- У тебя есть племянница?

- Ага, дочь моей кузины Андромеды - Нимфадора Тонкс. Правда, Дора свое полное имя не любит, но мне так нравится ее бесить, потому я игнорирую ее гневные высказывания, – ответил Сириус и озорно подмигнул крестнику, что тот рассмеялся. Все-таки годы не властны над одним из Мародеров. – Меда вышла замуж за маглорожденного волшебника Теодора Тонкс, – продолжал объяснять мужчина, заворачивая за угол этого, казалось бы, бесконечного коридора. – За это пренебрежение родовым устоям моя матушка изгнала Меду из рода и выжгла ее с гобелена. Я его тебе также потом покажу. Матушка и меня выжгла, когда я в 16 лет убежал из дома под крыло к твоему отцу. Но, - сказал он и остановился. Гарри тоже замер и увидел прямо перед собой портрет какой-то женщины. Как и остальные портреты в магическом мире, человек, изображенный на нем, двигался и говорил. Увидев людей перед собой, женщина презрительно сморщилась, будто ей под нос подсунули раздавленного флоббер-червя, – магия вернула мое изображение, – продолжил фразу Сириус, с видом шкодливого подростка смотря в лицо женщине – на гобелен, потому что для нее неприемлемо, чтобы действующий Глава Рода был не указан на гобелене этого самого Рода, - не успел Гарри переспросить, не ослышался ли он, как заговорила женщина.

- Я все ждала, когда ты возьмешься за ум, неблагодарный, – сварливым голосом старухи проговорила женщина с портрета. – Это были вынужденные меры.

- Конечно, матушка, – устало закатив белки глаз под веки, ответил мужчина.

Гарри, смотря на их шутливую, но все-таки семейную перебранку, только тихо хихикал в кулак.

- И не так давно Великое Провидение услышало меня. Хотя до этого ты заставлял меня волноваться, впустив в наш дом недостойных. Не уверена, что это снова не произошло, – сказала женщина и окинула юношу таким взглядом, что тому показалось, будто он совершил какой-то недостойный поступок, всего лишь оказавшись в этом месте.

Встрепенувшись, Сириус вспомнил, что так и не представил матери гостя.

- Гарри, позволь представить тебе Леди Вальпургу Урсулу Блэк. Леди Блэк, позвольте представить Вам моего крестника Гарри Джеймса Поттера.

- Поттер, – скривилась женщина, словно получив подтверждение тому, что Гарри можно смело отнести к категории «недостойных» людей.

- Да, именно, – довольно улыбнулся мужчина. – Сын Джеймса Поттера, моего лучшего друга.

- Приятно познакомиться с Вами, Леди Блэк, – уже привыкший в доме дяди к подобному презрению, здесь, тем не менее, Гарри захотелось наладить отношения с матерью крестного.

- Хм, – пристально хмыкнула Вальпурга. – Стоит признать, что зачатки манер у него присутствуют. Не то, что его отец. Мало того, что не имел уважения к достойным представителям древнейшего и уважаемого Рода Блэк, так еще и выбрал эту поганую гр…

- Да, маглорожденную Лили Эванс, – обрывая родительницу на полуслове, уточнил Сириус. – И это их сын. Теперь ты понимаешь, почему я сбежал отсюда? – добавил он, уже обращаясь к Гарри.

Тот понимающе кивнул головой. Он понял, какое слово чуть не сорвалось с губ женщины. И если бы та не была портретом, а стояла перед юношей воплоти, то он бы, проигнорировав ее почтенный возраст, бросился бы на защиту своей матери.

- Но сейчас мне бежать некуда, а потому я вынужден налаживать быт здесь, – как бы извиняясь, произнес Бродяга. – В том числе и пытаться найти общий язык с матерью, чтобы не выслушивать ее вечные недовольства. Как видишь, я все еще в процессе этого.

Леди Вальпурга на это высказывание громко фыркнула, считая, что это целиком и полностью вина ее неразумного сына. Гарри же улыбнулся, не желая становиться камнем преткновения между постепенно налаживаемыми отношениями матери и сына.

- Кричер, – вдруг крикнула женщина, что брюнет дернулся назад от неожиданности.

Сириус весело подмигнул ему, и юноша обрадовался, что неприятный инцидент при знакомстве был исчерпан. На зов женщины из воздуха появился престарелый домовой эльф, одетый в обноски. Посмотрев на гостя, эльф скривился, как некогда Леди Блэк.

- Опять дом благородного и древнего Рода Блэк осквернен появлением грязнокровок и предателей крови, – проскрипел он.

- Кричер, хочешь, чтобы твоя голова пополнила коллекцию этого Древнейшего и Уважаемого Рода? – не повышая голоса, спросил Сириус. – Пожалуй, я уже готов восстановить эту добрую традицию своих предков.

После его угрозы притих не только домовик, но и портрет Леди Блэк. Поттеру даже показалось, что она с некой гордостью посмотрела на сына. Видимо, эта угроза окончательно убедила женщину, что сын все-таки вернулся в семью достойным человеком.

- Кричер просит простить хозяина недостойного домовика за его неосторожные слова, – низко поклонившись, отчего его огромные уши едва не волочились по полу, пролепетал эльф.

- Как видишь, здесь я тоже нахожусь в процессе, – непринужденно сказал Блэк, снова оборачиваясь к крестнику. Тот едва удержался, чтобы не похвалить мужчину за его «прогресс» в налаживании быта. Еще немного, если верить наблюдениям, то домовой эльф и портрет бывшей Леди Блэк будут бояться дышать без разрешения на то действующего Главы Рода. – Кричер, что у нас с обедом? Мне нужно угощать гостя.

- Кричер еще раз просит его простить за неподобающее поведение и просит подождать еще некоторое время, – видимо, угроза сработала как никогда действенно, и в голосе домовика появились не только испуганные, но и нотки благоговения. – Пока же Кричер готов предложить хозяину и его многоуважаемому гостю напитки и закуски по их желанию.

- Да, накрой столик в гостиной, – распорядился Лорд Блэк и махнул рукой. Домовой эльф еще раз поклонился и испарился, спеша исполнить просьбу хозяина и сохранить голову на плечах. – Мы Вас покинем, матушка, – учтиво наклонил голову Сириус и сделал приглашающий жест рукой в сторону проема неподалеку от портрета.

- Еще раз, был рад знакомству, – повторил за крестным Гарри, кивнув его почившей родительнице.

- Добро пожаловать в дом Уважаемого и Древнейшего Рода Блэк, – выдавила из себя ответную вежливость женщина.

Наконец, брюнет прошел следом за мужчиной в просторную гостиную с необходимой для него мебелью. Посреди комнаты стоял длинный обеденный стол с дюжиной стульев по всем его краям. У одной из стен находился диван и два уютных кресла с подушками. Они окружали столик поменьше своего собрата, и именно к нему направился Сириус. Гарри оценил его выбор, ведь там было заметно теплее из-за горящего камина, по сравнению с прохладным коридором. Если бы юноша провел там еще немного времени, то ему стало бы прохладно в своей мантии, одетой по уличной погоде. Теперь же Поттер с радостью снял мантию и, бросив ее на подлокотник кресла, устроился рядом с крестным на диване. В воздухе материализовался Кричер с подносом, на котором стояла бутылка вина, два хрустальных фужера, огромное блюдо с разнообразными закусками в виде нескольких сортов сыра и морепродуктов. Домовик, выставив все это на столик, исчез, но не успели хозяин и его гость приступить к угощениям, как он снова появился с негромким хлопком, держа в ручках огромную по размерам вазу с фруктами. Когда и она нашла пристанище на столе, свободного места не осталось вовсе.

- Кричер желает приятного времяпровождения хозяину и его гостю, – поклонился Кричер. – Обед скоро будет подан.

Гарри оценил габариты закусок и подумал, что на главные блюда у него вряд ли останется в желудке место. Сириус повелительно махнул рукой, и эльф растворился в воздухе, успев еще раз поклониться.

- Ну, давай за встречу, – взяв со столика бутылку вина, мужчина выдернул уже предусмотрительно откупоренную деревянную пробку и разлил по фужерам напиток. – Не волнуйся, спаивать не буду, - продолжил он, вспомнив, что крестник еще несовершеннолетний для употребления алкогольных напитков. – Один бокал перед обедом даже полезен для здоровья, – произнес он и протянул юноше один из бокалов. Звонко стукнувшись фужерами, крестный и крестник пригубили напиток.

- Так это твой дом? – чувствуя, как приятный на вкус терпкий напиток льется внутрь его пищевода, Гарри восхищенно улыбнулся, осматриваясь по сторонам. – И ты можешь тут находиться, не боясь обнаружения?

- Именно, Сохатик, – подтвердил его слова Лорд Блэк, натыкая на шпажку кусочек сыра и креветку и отправляя полученное канапе в рот. Брюнет тоже подвинулся к блюду с закусками, ощущая, как проснулось чувство голода при виде этого вкусного разнообразия. Да и завтрак был давно. – Здесь я родился и вырос. Потом, как я уже сказал, перебрался к твоему отцу и вот снова здесь с тех пор, как сбежал из тюрьмы.

- Столько времени? – удивленно распахнул глаза Поттер, не отвлекаясь от пережевывания деликатесов. – И Министерство еще не обивает порог этого дома? Тебя же еще не оправдали.

- Да, не оправдали пока, – вздохнул Сириус, отпивая из своего бокала. – Для этого нужен Петтигрю с повинной, а он черте где под боком у своего хозяина. И вытащить его оттуда я пока не знаю как. Но однажды непременно узнаю. Будь уверен, Гарри, эта гнида ответит за все, что сделал, – его черные глаза вспыхнули жаждой мести, а верхняя губа приподнялась, оголяя выраженные клыки, как у его анимагической ипостаси. – Ну, а Министерство меня пока не сцапало, - продолжил он погодя, успокоившись – потому что не знает, где я. Для них и для всех остальных я по-прежнему скрываюсь, постоянно меняя местоположение. Уверен, авроры сбились с ног, пытаясь преследовать меня и постоянно натыкаясь на «пустышку», – представив себе подобную картину, мужчина рассмеялся заливистым смехом, напоминающим лай собаки.

- Как это? – переспросил Поттер, с восхищением смотря на крестного.

- Быть представителем древнего и уважаемого Рода иногда очень даже выгодно, – принялся пояснять Бродяга, весело подмигнув крестнику. – Таких Родов немного, но они все, как кость в горле у Министерства Магии. Все дело в некоторых магических фишках. Например, мой Род, Блэк. Этот особняк, Гриммо Плейс, дом 12 находится в одном месте и… одновременно везде.

- Что? – вконец запутался Гарри и даже перестал вкушать яства.

- Этот дом находится, будто вне этого мира, в ином пространстве, – стараясь выражаться яснее, продолжил объяснения Лорд Блэк. – Как бы объяснить?..

- Словно в ином мире? – вспомнив фильмы о фантастике, что когда-то любил его кузен в детстве, переспросил брюнет.

- Да, наверно, ты прав, – закивал головой Сириус, решив согласиться, потому что понятнее он вряд ли бы объяснил. – Даже если все Министерство дружно напряжется и попытается засечь здесь магию, то у них ничерта не выйдет. Дело в том, этот особняк и, соответственно, всех, кто в нем находится, нельзя засечь никакими поисковыми ритуалами и заклинаниями.

- А я?

- А тебе я такую лазейку оставил, – улыбнулся мужчина. – Правда я бы предпочел, чтобы ты появился здесь после того, как я обелил свое имя и перестал бы быть разыскиваемым опасным преступником. Представляю, как сейчас недоумевает и чешет черепушку Дамблдор. Хорошо, что я в свое время не поделился с ним подробностями этой особенности дома.

- А при чем тут Дамблдор? – не понял Гарри и, взяв бокал, сделал глоток. Но, получив ответ на свой вопрос, он чуть не разбрызгал вино, что не успело осесть в его желудке.

- На тебе Следящее заклинание, – спокойно произнес крестный, отправляя в рот очередное лакомство. – Да, дорогой мой крестник, наш милый дедушка Дамблдор повесил на тебя Следящее заклинание, когда ты еще писался в подгузник. Естественно, все для твоего блага. Ну, и общего в том числе. Ты же у нас великий мессия, потому важно знать, что с тобой все в порядке и ты в безопасности.

Вся эта тирада была произнесена таким тоном, что только дурак не догадался бы, что это сарказм. Гарри им не был и все понял. А еще ощутил злость по отношению к директору Хогвартса. Оказывается, всю его жизнь Дамблдор был в курсе, что и как с Великим Избранным. И, конечно, знал, каким издевательствам он подвергался в доме Дурслей. Сириус продолжил говорить не сразу, давая крестнику переосмыслить его отношение к светлому магу.

- Так что поаккуратнее, когда вернешься в школу, – порекомендовал он. – Напрямую директор не рискнет тебя легилиментить, но избегай смотреть ему в глаза и думать о том, где ты был в это время и с кем.

- Легилиментить?

- Думаю, тебе лучше об этом расскажет старина Снейп, я лишь скажу, что это раздел магии, когда один волшебник может научиться проникать в разум другого волшебника. Таковых не очень много. Дамблдор и Темный Лорд добились в этом деле поистине высоких пределов. Ну, и сам Северус, чтобы вести двойную игру в стане этих великих и могучих магов.

- Снейп – двойной агент?

- Да, Сохатик, – вздохнул Лорд Блэк и, опрокинув в себя остатки вина из бокала, наполнил его вновь. Гарри подставил свой, понимая, что это необходимо для четкого восприятия получаемой информации. Не говоря ни слова и не напоминая о юном возрасте крестника, Сириус обновил содержимое и его бокала. – В свое время бедняга Снейп связался не с теми людьми, желая быть своим в доску среди слизеринцев, что поначалу презирали его за его происхождение. В дальнейшем это окружение втянуло его в неприятности, когда вместе со своими друзьями Сев вступил в шайку, именующую себя Пожирателями Смерти. Когда Сев понял, на что подписался, было уже поздно, Метка Смерти уже красовалась на его предплечье. И нельзя просто дать задний ход и уйти из Пожирателей. Оттуда попадают только на кладбище. Мы тогда дружили. Сам уже не верю сейчас. Да, я был для него другом, как и для твоего отца Джеймса. Правда, сам Джейми этого не знал. Они оба были неравнодушны к твоей матери, а потому, узнай твой отец, что я дружу с его соперником, Сохатый бы меня не понял.

- Значит, это правда, и вы с мамой были близки?

- Близкие друзья, да, – уточнил мужчина. – Я, Сев и Лили. Потом, как я сказал, Северус связался не с теми людьми и постепенно стал отдаляться от нас. Лили пыталась его вернуть, объяснить, какую ошибку совершил Сев, подружившись с такими, как Люциус Малфой, Уолден МакНейр и Мальсибер. И что такая дружба до добра не доведет, но Сев ее не слушал. Я тоже пытался с ним поговорить, но наткнулся на стену отчужденности. Потом-то, конечно, он одумался, но стало уже поздно. А… - хотел уже продолжить он, но появился Кричер и объявил, что обед готов и «недостойный домовик» готов его подать на стол. Получив согласие от хозяина, эльф исчез и вскоре появился с подносом у обеденного стола, на который принялся выкладывать ароматно пахнущие мясные и рыбные блюда, а также гарниры к ним в виде вареного картофеля и салатов из нарезанных овощей. Прекратив на время разговор, Сириус с крестником переместились за большой стол. Лорд Блэк занял место во главе стола, а Гарри устроился по правую руку от него. Обставив блюдами почти половину стола, Кричер взмахом руки перенес недопитую бутылку вина с фужерами на обеденный стол и, пожелав «приятного аппетита», исчез. – Откуда ты знаешь, что мы дружили?

- Именно об этом я и хотел поговорить, Сириус, – обнаружив, что он все еще голоден, не успев насытиться закусками, Гарри принялся наполнять свою тарелку вкусностями. – Но я не знал, что вы дружили втроем. Наверно, не дошел до этого момента.

- Так, Сохатик, теперь я ничего не понимаю, – проговорил мужчина, догадавшись, что теперь его черед удивляться.

- В свой день рождения вместе с твоим подарком я получил некую тетрадку, которая оказалась дневником мамы, – ответил Поттер и, глянув на крестного, заметил его обескураженный вид. – Она тоже поздравила меня с праздником и сказала, что в этом дневнике она собрала несколько воспоминаний из своей жизни. Я просмотрел несколько, и признаюсь честно, я каждый раз под впечатлением. Так я узнал о ее дружбе со Снейпом, видел вас с моим отцом в купе, когда вы отправлялись на первый курс в Хогвартс. Как ты предложил отвадить от мамы сокурсниц, когда те ее обидели… кстати, что ты сделал для этого?

- О, это была хорошая шалость, – справившись с шоком, рассмеялся Лорд Блэк и вместе с крестником приступил к обеду. – Сначала эта Вейс, а потом и другие. На лице любого, кто хотел что-то оскорбительное сказать твоей маме, тут же вскакивали ужасные гнойные прыщи, а так же появлялась на руках сыпь. Но стоило им покаяться, как все исчезало, будто и не было.

- Здорово, – восхитился Гарри. – Научи меня, а то у нас тоже есть некоторые личности, которым надо преподать уроки манер.

- Ой, да легко, - согласился Сириус. – Varius. И круговое легкое движение палочкой, - он описал в воздухе круг, используя вместо волшебной палочки вилку, которая находилась в его руке. Брюнет запомнил заклинание и движение палочкой и благодарно кивнул, уже предвкушая, как использует это на Драко Малфой и прочих слизеринцах, что посмеют оскорбить Гермиону. – Что еще ты видел? – заинтересованно спросил Лорд Блэк, возвращаясь к теме.

- Как отец прилюдно издевался над Снейпом, – поник головой Гарри. – Подвесил его вниз головой. Мама встала на его защиту, и Снейп обозвал ее.

- Как я уже говорил, твой отец считал Северуса соперником. Лили всюду ходила с ним, у них были общие темы для разговора и общие увлечения. А у твоего отца были свои и подчас неправильные методы обратить на себя внимание. Лили только к шестому курсу нашего обучения ответила на ухаживания Джеймса и то потому, что до Сохатого, наконец, дошло, что нужно поступать иначе. Но не стоит так уж строго винить нас в наших шалостях. Мы были подростками и как могли выражали свои чувства и мнение. Я не горжусь, что вместе с твоим отцом издевался над Северусом и другими, кто становился жертвой наших не всегда безобидных розыгрышей, но тогда мы были молоды и глупы. Я не оправдываюсь, просто не хочу, чтобы ты думал, что Джеймс был плохим, потому что обижал Снейпа. Иногда и Сев был еще тем засранцем, которому хотелось хорошенько набить морду. Мы все были молоды и учились на своих ошибках. Иногда нам это дорого обходилось, – грустно заключил он и, взяв свой бокал, в этот раз осушил его полностью. Гарри тоже замолчал, догадавшись, что крестный пришел к этому умозаключению, основываясь на собственном опыте. – После того, как я сбежал из тюрьмы, куда попал за преступление, что я не совершал, я связался с Северусом, пытаясь узнать, где Петтигрю, надеясь, что тот знает. Но Сев будто с цепи сорвался, стал меня во всем обвинять, в том числе и в смерти Лили. Ума не приложу, какой гиппогриф его укусил. И сказал, что если мы с ним еще раз встретимся, он лично сдаст меня в лапы к дементорам. Как помнишь, он почти исполнил свою угрозу. Если бы не ты с твоей подругой Гермионой, то какой-нибудь дементор слопал бы мою невинную душу на радость Северусу и всему Министерству Магии. Еще и Дамблдор бы довольно улыбнулся. Да, крестник, именно наш добренький директор, можно сказать, и поспособствовал тому, чтобы меня посадили в Азкабан, - кивнул головой Сириус в ответ на удивленно открытый рот юноши, отреагировав на услышанное признание. – Знаешь, я тоже могу тебе показать несколько воспоминаний, как и твоя мама. Но их лучше смотреть уже после нее, ведь самые интересные открытия стали происходить уже после смерти твоих родителей. Так что когда закончишь изучать дневник Лили, свяжись со мной снова. Судя по всему, осталось немного, раз ты уже окунулся в наш пятый год обучения. Мы можем легко здесь встречаться, ведь в этот дом могут попасть только те люди, которым я дал допуск. Так что не бойся, хоть мои кузины Беллатриса и Нарцисса и являются урожденными Блэк, а все же понятия не имеют, как сюда попасть. К сожалению, как-то я имел неосторожность открыть тайну дома Дамблдору, Снейпу иеще некоторым членам Ордена Феникса, что собрал директор, – мы все в свое время туда вступили, включая Пита, едва закончив Хогвартс - чтобы противостоять Темному Лорду, но когда я вернулся сюда во второй раз, я тут же эти доступы закрыл. Теперь об этом доме знаешь только ты.

- Я никому, – торжественно пообещал Гарри. – Даже Гермионе, – добавил он.

- О, даже ей, – хитро блеснул черными глазами мужчина, и брюнет почему-то покраснел. – Ну, пожалуй, ей мы можем доверять. Как она, кстати?

- Хорошо, – пролепетал Поттер и поспешил скрыться за бокалом вина, поглощая его содержимое. Сириус заметил его смущение и весело рассмеялся. – Не понимаю твоего веселья, – оскорбился крестник и отставил бокал в сторону, чувствуя, что его щеки пылают от стыда все больше и больше, а прозрачные грани фужера это никак не могут скрыть.

- Ой, Сохатик, как же ты похож на Джейми, – все еще смеясь, ответил мужчина. – Он тоже так смущался, когда дело касалось Лили. А когда она, наконец, стала отвечать на его чувства, просто переспелым помидором первое время ходил. Но дово-ольным, – протянул он.

- Гермиона просто моя подруга, – поняв намек крестного, возразил Поттер, но тот почему-то ему не верил и все больше заходился смехом. – Да ну тебя, – махнул рукой юноша, поняв, что все равно не сможет доказать свою правоту.

- Да нет, крестник, это твоя мама была для меня просто подруга, – тоном а-ля “я знаю то, о чем ты еще только догадываешься”, проговорил Сириус. – А вот для твоего отца она была любовью всей жизни. Для Северуса тоже, но этот олух сам прохлопал свое счастье. Я еще тогда, когда вы меня спасали, все понял. И она, твоя Гермиона, тоже маглорожденная. И тоже умница в школе.

- Не моя она, – буркнул Гарри, не став спорить с другими характеристиками подруги.

- Ну, это дело поправимое, – парировал Лорд Блэк, и крестник покраснел еще больше, хотя казалось бы уже некуда. – Не повторяй ошибок Северуса, – вдруг серьезно порекомендовал мужчина. – Не отталкивай свое счастье. А то всегда найдется другой, кто рассмотрит то, что ты, дурак, не сумел. Ладно, оставим на время твои амурные дела, – решив, что хватит смущать крестника, продолжил он. - Сам скоро все поймешь.

- Мама писала, что ты должен был меня воспитывать, – с трудом возвращая привычный цвет своему лицу, Гарри вернулся к получению ответов на другие вопросы.

- Да, – снова грустно вздохнул Сириус. – Если бы меня не упекли в Азкабан, то я на правах крестного стал бы твоим опекуном, и жил бы ты здесь. Согласись, что раз сам Дамблдор и Министерство не могут достать меня из моего дома, то у Темного Лорда бы ноги по самое не хочу стерлись, разыскивая тебя по всему миру. Эта родовая защита Блэк, да простит меня Лили, все же покруче будет ее кровной защиты. Наверно, Дамблдор соловьем заливался, оправдывая твое нахождение в доме твоей тети, да?

- Нет. Мне тетя Петуния про защиту матери сказала.

- Твоя мама наложила это заклинание, чтобы спасти свою сестру и ее семью на случай, если Темный Лорд победит и, расправившись с магами, возьмется за истребление маглов, как всегда мечтал. Лили даже не предполагала, что тебя отдадут на воспитание к ее сестре. Мы договорились, что я спрячусь после накладывания «Фиделиуса» здесь, где меня не найдет Темный Лорд и его прихвостни, чтобы допросить на предмет выдачи секрета. А потом, если случится какой-то форс-мажор, то я должен буду забрать тебя к себе, под абсолютную защиту Рода Блэк. Тогда мы и подумать не могли, что гнида Пит поспешит к Темному Лорду, испугавшись за свою крысиную шкурку, которой в принципе ничего, по сути, не угрожало. Темный Лорд никогда бы не подумал на это ничтожество. Он выдал твоих родителей добровольно, а меня слил Дамблдор, чтобы спокойно следить за тобой и иметь рычаги давления на тебя.

- Да, теперь я понимаю, почему именно директор так хотел, чтобы я жил с Дурслями. Ты даже не представляешь, крестный, как они обращались со мной. Дядя Вернон не скрывал ненависти ко мне, Дадли, мой кузен, вечно издевался надо мной со своей компанией, а сестра дяди Вернона, тетушка Мардж с ее неадекватной собакой вообще ужас, – пожаловался Гарри, ненавидя Дамблдора все больше, ведь тот лишил его прекрасного детства в компании любящего крестного.

- Твой дядя жуткий магоненавистник, – скривился от отвращения Бродяга, показывая, что эти чувства с Дурсль у него взаимны. – Джейми как-то рассказывал, как познакомился с этим неприятным типом, когда они с Лили только поженились. Так что я могу прекрасно себе представить, какая участь ждала тебя в его семье. Потому мы с твоими родителями сразу и отмели этот вариант твоего воспитания на случай, если Джеймс с Лили не смогут тебя вырастить. Дамблдор это понимал. Вот и слил меня, чтобы твоими единственными родственниками остались Дурсль. А сам оформил на тебя магическое опекунство, чтобы иметь право и все привилегии быть твоим представителем, пока ты не станешь совершеннолетним.

- Привилегии? – переспросил Гарри, сжимая от злости кулаки.

- Помимо возможности решать за тебя и говорить от твоего имени, так же распоряжаться твоими средствами и твоим имуществом, оставшееся тебе в наследство от родителей. И, конечно, направлять тебя по пути, что видится Дамблдору и, которое, к сожалению, чаще всего приводит в могилу. Ну, или в тюремную камеру на пожизненное, если не сразу в объятия к дементорам для последнего, но такого страстного в твоей жизни поцелуя. Я только в камере, наедине сам с собой понял, что являлся лишь фигурой на доске этого старого интригана-шахматиста. Ему нужен был ты, Гарри, чтобы он слепил из тебя того, кто нужен ему. Забитым мальчиком, который уверовал в свою никчемность из-за постоянного прессинга магоненавистников, очень легко управлять. Наверно, директор предстал перед тобой добрым милым волшебником, который открыл для тебя мир, где все тебя почитают и любят, ведь ты Великий Избранный. Конечно, ты сразу проникся к Дамблдору любовью, уважением и привязанностью. Ты слушал его, словно каждое его слово для тебя, как истина в чистом виде, - казалось, что сейчас Сириус говорит уже ни сколько про Гарри, а про себя, но Поттер все равно кивал на каждое его высказывание – ты уверовал в его мудрость и могущество. Слушался и был готов сделать все, чтобы он не попросил, ведь он великий белый маг и делает все, чтобы всем нам было хорошо. Все уверовали в то, что ты сможешь победить Темного Лорда, и никто никогда не спросил, с чего это так, ведь даже Дамблдор, несмотря на все его могущество, так и не рискнул хотя бы попытаться бросить ему вызов. Да, пролепетала там что-то Трелони в бреду, но что и как Дамблдор не пояснил, и все приняли его слова на веру. Знаешь, больше десятка лет в одиночке в чудной компании с дементорами очень прочищает мозги от всей этой патоки, что лил нам в уши директор. Потому я не верил даже Ремусу, сбегая из тюрьмы и решив в одиночку расправиться с Петтигрю, что поселился под боком у твоего друга Рона. Кстати, эти Уизли для тебя неподходящая компания именно потому, что они Дамблдору в рот смотрят, – как бы между делом сообщил Лорд Блэк.

- Да, я многое понял, – закивал Гарри, вспоминая свое прозрение относительно поведение семейства рыжеволосых волшебников. – Подружить их со мной тоже, наверно, был план директора. Я рос без семьи, а Уизли ее мне заменили. Я всю жизнь им был благодарен. Как и самому Дамблдору. Я даже прощал ему постоянные возвращения к Дурслям, ведь я знал, что это ненадолго, а остаток лета я проводил в «Норе».

- Ага, к Уизли, на дом которых не то что Фиделиуса не было наложено, но и о местоположении которого знало много волшебников, в том числе могли узнать и Пожиратели, отпускать жить можно, – фыркнул Сириус, добавив еще одно несоответствие в доводы директора.

- Да, я много переосмыслил, – повторил Гарри.

Ему было противно, что вся его жизнь была четко спланирована опытным манипулятором, что представлялся ему добрым волшебником, что превратил некогда его адскую жизнь с ненавистными родственниками в настоящую сказку. Да, он верил Дамблдору безоговорочно, он никогда не подвергал его слова и поступки сомнению.

«А ведь он каждый год направлял меня. На первом курсе в Запретный лес, где я впервые столкнулся с Волан-де-Мортом. На втором снова, и я так самоотверженно бросился спасать Уизли, как настоящий герой. На третьем курсе Дамблдору нужно было показать мне Петтигрю. Правда, я еще спас Сириуса, но, думаю, директор не думал, что мне это удастся, ведь территория Хогвартса кишела дементорами, и у Сириуса не было шанса их избежать. Нам тогда с Герми помогло настоящее чудо. Возможно, Дамблдор не знал, что я смогу вызвать такого мощного патронуса, чтобы разогнать всех дементоров и помочь себе из прошлого спасти крестного. На четвертом, конечно, директор «не знал», что под Оборотным скрывается Крауч-младший. И Дамблдор даже не попытался мне помочь пройти испытания, хотя знал, что я еще слишком мал, чтобы тягаться с другими чемпионами на несколько лет старше меня. Смешно сказать, Пожиратель больше был заинтересован в моих победах, чем благодетель директор, заботящийся о моем благополучии. Может, он знал, что Крауч во всем мне поможет, чтобы я попал, как им и надо в лапы к Волан-де-Морту? Неужели и здесь верил, что я смогу спастись? Или он уже тогда слил меня, как в свое время Сириуса? Чертов манипулятор. Что еще ты для меня подготовил? Больше я не буду послушной фигурой на твоей доске. С этого момента я беру свою жизнь под контроль».

Сириус молчал, наблюдая за сменой эмоций на лице крестника. Они выдавали мысли юного волшебника с потрохами. Когда-то Блэк пообещал Лили Поттер, что будет защищать Гарри даже ценой собственной жизни, и никогда не будет потакать этой всеобщей эйфории о Великом Избранном. Гарри должен был вырасти в заботе и уюте, получить необходимые знания, чтобы потом, если придет время он смог выступить против диктатора бок о бок с людьми, что любят Гарри и готовы отправиться за ним даже в жерло вулкана. А не отправить его одного спасать весь мир, трусливо спрятавшись за его спиной и ожидая, когда это великое благо, обещанное Дамблдором наступит.

- Как нам все исправить, Сириус? – после долгих раздумий, спросил Гарри. – Я хочу жить здесь, с тобой. Хочу, чтобы ты был моим опекуном. Хочу, чтобы мне перестали что-то и кого-то навязывать и направлять по какому-то пути, решая за меня, что мне делать и как жить. И как умереть.

- Я тоже всего этого хочу для тебя, Сохатик, – улыбнулся Бродяга, кладя руку на плечо юноши и ободряюще сжимая его пальцами. – Именно потому мне нужен Пит. Живой и, по возможности, невредимый. Как только Визенгамот увидит, что этот герой магического мира оказался гнусным предателем и истинным убийцей тех маглов, тогда меня оправдают. Я смогу оформить на тебя опекунство, и мы заживем, как настоящая семья.

- Я могу тебе помочь? – с готовностью отозвался брюнет.

- Если бы все было так просто, – горько усмехнулся Сириус. – Твоя мама всегда говорила, что все вопросы можно найти в книгах. Да, в библиотеке этого имения найдется книга на все случаи жизни, но дело в том, что чтобы открыть некоторые знания и суметь ими воспользоваться, я должен буду принять то, от чего бежал всю жизнь, что презирал и всеми силами пытался искоренить в себе. Я готов пойти на это, чтобы исполнить наши с твоими родителями желания, но это не так просто. Да, я стал Главой Рода, и этот дом принял меня, подпитывая магией, но он только и ждет, когда я приму истинную сущность своего Рода. Блэк, значит, черный, темный. Понимаешь, к чему я веду?

- Мерлин Великий, – в ужасе ахнул Гарри, раскрыв глаза. – Тогда, если это такой ценой…

- Это все равно произойдет, Сохатик, – усмехнулся мужчина. – Просто хуже будет, если магия Рода меня заставит. Потому я должен принять ее добровольно. Я уже этим занимаюсь, поэтому Кричер и дорогая матушка уже не сыпят проклятьями и не обвиняют меня во всех смертных грехах. Но, боюсь, чтобы добраться до Пита, я должен принять тьму в своей душе, пока она не приняла меня. Лили знала, чего я боюсь и на что я обречен. И я благодарен ей, что она не жалела меня, как Ремуса. Она только попросила, чтобы я не сопротивлялся, когда придет время. Так я приму Тьму и останусь собой. Раньше, живя вне этих стен, я не ощущал того, что ощущаю сейчас. Не ощущал того, что этот дом живой. А теперь, живя здесь постоянно, мне уже не убежать от своего предназначения. Я должен хорошо подготовиться, стать тут полноправным владельцем, не отторгая магию Рода и приняв ее в себя без остатка. Тогда эти стены помогут мне и сделают все, что необходимо. Думаю, уже скоро.

- Я волнуюсь, Сириус, – поежился Поттер, вдруг ощутив, как холод пробирается по одежду.

- Не волнуйся, крестник, у меня всегда будешь ты, – улыбнулся мужчина. – Когда у Блэка есть кто-то по-настоящему близкий и родной, в ком смысл жизни, и эта любовь и привязанность чистая и светлая, то, даже приняв Тьму в сердце, мы остаемся собой. Я знаю, ради кого и ради чего это делаю, а, значит, я не изменюсь. Не всем Блэк так повезло. Моя кузина Нарцисса, как и Андромеда, нашли свою любовь и призвание, посвятив себя полностью своим семьям. А вот Беллатриса, к сожалению, безвозвратно скатилась во Тьму, и у нее нет спасения. Мой брат, Регулус, - да у меня был младший брат, Гарри, я потом покажу тебе гобелен и расскажу длинную и нудную историю моего Рода, - погиб, приняв метку Темного Лорда. Мой глупый брат восхищался Темным Лордом, поддерживал его идеи, а матушка только подпитывала его заблуждения. Она и меня пыталась направить путем истинного Блэк, но я, как уже говорил, сбежал к твоему отцу. Но от судьбы не убежишь. Она всегда обгонит. Но если ей не противиться, она не так жестока. Все будет хорошо, Сохатик. Мы еще заживем одной семьей, когда меня оправдают и Дамблдор больше не сможет управлять нашими жизнями. Каким бы могучим и великим он не был, а с такой древней магией ему не тягаться. Потом я смогу принять тебя в Род по всем правилам. Не волнуйся, так как ты не урожденный Блэк, магия на тебя не будет так влиять. Просто она даст тебе некоторые привилегии, о которых я расскажу тебе позже и более подробно. Сейчас тебе уже пора, как бы я ни хотел, чтобы ты еще задержался. Не будем злить нашего доброго дедушку, что уже с ног сбился в твоих поисках, – Сириус весело подмигнул крестнику, и тот вынужден был признать правоту его слов, хотя и сам хотел остаться с крестным еще немного, ведь неизвестно, как скоро они снова увидятся, хотя, как теперь он понял, это и не так сложно. – В следующий раз мы увидимся, когда ты закончишь изучать воспоминания Лили. А когда Визенгамот меня оправдает, то мы уже не разлучимся.

- Это мое желание, – улыбнулся Гарри. – И как я вернусь?

- Камушек, хоть и одноразовый, но двустороннего действия. Попрощаемся, сожмешь его в кулаке, активируешь и окажешься там, откуда ко мне прилетел. И пока у нас связь через поисковый ритуал. Кстати, я правильно понял, что это Гермиона его провела? Прекрасная девушка, – похвалил он подругу крестника, когда тот кивнул и снова залился смущенной краской. – Не упусти, помни мои слова.

- Сириус, – взмолился Поттер, до этого момента и не подозревая, что его крестный подрабатывает свахой.

- Ладно, сам поймешь, – миролюбиво улыбнулся Лорд Блэк. – Что ж, давай прощаться. Надеюсь, что ненадолго.

Он поднялся из-за стола, и Гарри с неохотой поднялся следом.

- Да, вот еще вопрос, – вдруг вспомнив о чем-то, воскликнул брюнет.

- Слушаю, – с готовностью кивнул головой мужчина.

- Я хотел спросить, может ты знаешь… когда вы с отцом учились в Хогвартсе, вы не натыкались на некую комнату на седьмом этаже?

- Выручай-комната.

- Выручай-комната? – переспросил Гарри, задумчиво хмур брови.

- Да, – с некой ностальгией улыбнулся Сириус. – Или комната по желанию. Когда тебе нужно где-то или с кем-то уединиться, а также если тебе просто нужно место для секретных делишек, то Хогвартс может сохранить все происходящее в Выручай-комнате в тайне. Ты мысленно просишь у комнаты, обрисовывая цель, с которой ты пришел к ней, а уже сама комната обставляет ее по твоему желанию. И, пока кто-нибудь другой не закажет тоже самое, к тебе никто не сможет попасть. Удобная вещь, правда? – хитро усмехнулся он, сверкнув темными глазами. Гарри не стал спорить с его утверждением и согласно закивал головой. – И, главное, об этой комнате нет информации в библиотеке школы. На эту комнату можно только случайно наткнуться и рассказать о ней другим. Так что можешь смело пользоваться своим открытием.

- Спасибо, Сириус, – тепло поблагодарил его юноша, и они крепко обнялись.

После брюнет надел мантию и достал из кармана брюк камушек. Сириус еще раз озорно подмигнул, и юноша активировал порт-ключ, оставив мужчину с грустью смотреть на опустевшее перед собой место. Позвав Кричера, он приказал убрать остатки обеда, а сам потребовал бутылку огневиски. Разговор с крестником всколыхнул давние события в жизни мародера, и о большинство из них мужчина вспоминал с улыбкой, жалея, что они безвозвратно ушли вместе с погибшими друзьями, с которыми они были связаны. Сириус не стал пока говорить, что он отдалился даже от Ремуса, ведь тот плотно сидел под мощной рукой Дамблдора. И из-за этого, как бы он не любил своего школьного товарища, он не мог ему доверять, как раньше. Круг доверия был очень тесен. Как теперь стал еще теснее и для Гарри. И Сириус был рад, что рядом с его крестником находится Гермиона. И Лорд Блэк был готов принять в их с юношей семью и эту девушку.

========== Амурные дела ==========

Комментарий к Амурные дела

Ура, я дошла до пейринга! Спасибо всем, кто ждал эту главу и надеюсь, что не забудете побаловать меня отзывами:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Как и сказал Сириус, Гарри появился в закутке в деревеньке Хогсмид. Отдышавшись после перемещения, юноша отбросил в сторону уже бесполезный камушек и, поплотнее закутавшись в мантию, покинул свое временное пристанище. Вечер постепенно вступал в свои права, и Поттер поспешил в сторону Хогвартса. До школы он добрался без происшествий, размышляя, как сейчас беснуется в своем кабинете Дамблдор, что его мессия заставил поволноваться. И эта мысль грела душу юноши, радуясь, что хоть раз что-то пошло не по плану великого светлого мага. До спальни мальчиков в башне Гриффиндора он также добрался быстро, но там его уже ждал Невилл.

- Гарри, – вскочил навстречу Избранному Лонгботтом. – Ты где был?

- Как прогулка? – поинтересовался Гарри, снимая мантию и садясь на кровать.

- А… нормально, – не ожидая встречного вопроса, замялся Невилл и сел напротив товарища на кровать Рона. – Правда, Джинни не захотела продолжать гулять и, перекусив в кафе, куда ты не пошел, мы вернулись в школу. Так где ты был?

- Я к мадам Помфри зашел, – быстро соврал брюнет. – Пока я возвращался в школу, шрам никак не отпускал и я решил заглянуть в Больничное крыло, чтобы попросить каких-нибудь зелий. Ну, а ты знаешь мадам Помфри: она так быстро от себя не отпускает, – виновато развел он руками, и Лонгботтом, удостоверившись, что с товарищем все хорошо, закивал головой. – Жаль, что прогулки не случилось, как планировали, но в следующий раз непременно все компенсируем.

- Да, договорились, – улыбнулся Невилл.

В этот момент дверь снова открылась, и вошел Рон. На нем была надета уличная мантия, а это означало, что он тоже только вернулся с прогулки. Увидев Гарри, он широко улыбнулся и, подойдя к своей кровати, опустился рядом с Лонгботтомом. Юноши испытующе посмотрели на него, ожидая, когда он сообщит, почему такой счастливый.

- Отлично сходили в Хогсмид, да? – спросил Уизли.

- Да, но… - начал было Невилл, но Гарри его прервал, не желая, чтобы гриффиндорец посвящал рыжего в легенду с болью в шраме Избранного.

- Да, отлично сходили, – подтвердил Поттер. – В следующий раз повторим даже лучше.

- О, да, – протянул Рон и блаженно зажмурил глаза.

Гарри с Невиллом снова переглянулись, гадая, что же такого случилось в Хогсмиде, что друг вернулся сам не свой от счастья. Уизли же, не спеша посвящать товарищей в причину своего возвышенного настроения, вытянулся на своей кровати, едва не спихнув с нее Лонгботтома.

- Эм… друг, – позвал рыжего Поттер. – Все хорошо?

- Да, – снова выдохнул тот. – Вы можете меня поздравить, парни. У меня теперь есть девушка.

- О, поздравляем, – тут же откликнулись гриффиндорцы, радуясь за товарища. – И кто она? – спросил брюнет.

- Гермиона, – ответил Рон и широко улыбнулся.

Невилл еще раз повторил слова поздравления, а вот с лица Гарри улыбка тут же сошла. Сердце пропустило два удара, а из легких будто ушел весь воздух. В шоке Поттер открыл рот, ощутив, словно кто-то изнутри сжал его горло стальной хваткой, не давая кислороду попасть внутрь.

- Эй, Гарри, ты в норме? – обеспокоенно спросил Лонгботтом, заметив неестественный бледный цвет лица Великого Избранного.

- Д… да, – с трудом обретя снова возможность дышать, выдохнул брюнет. – Ты и Гермиона? – уточнил он, смотря на Уизли, и тот радостно и уверенно кивнул головой.

- Сегодня было наше первое свидание, – с гордостью похвастался он. – Я сказал ей о своих чувствах и предложил стать моей девушкой. Она согласилась. Ох, я так рад, – он снова откинулся на подушку и прикрыл в блаженстве глаза.

Гарри вскочил со своего места и вылетел из спальни. Перепрыгивая через ступеньки, он вбежал в гостиную и осмотрелся. Гермиона сидела за столом и, обложившись книгами, строчила что-то пером в пергаменте. Поттер кинулся в ее сторону, игнорируя остальных студентов.

- Это правда? – выпалил юноша, облокотившись о поверхность стола ладонями.

Девушка сначала испугалась такого неожиданного появления лучшего друга, а потому пару мгновений хлопала ресницами, не понимая подобной реакции.

- Что правда, Гарри? – решила уточнить Грейнджер.

- Ты и Рон? – спросил Поттер, и девушка на мгновение увидела в его зеленых глазах надежду, что его подозрения беспочвенны.

- Да, Герми, милая, скажи ему, – раздался чуть позади Избранного довольный голос Уизли.

Сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не броситься на друга с кулаками, Гарри смотрел только на Гермиону.

- Гарри… - сглотнув слюну и облизав вмиг ставшими сухие губы - брюнет, как загипнотизированный, проследил за движением ее язычка, с удивлением почувствовав, что сердце зашлось в ускоренном темпе - пролепетала подруга. – Да, но между нами это ничего не меняет. Наша дружба…

- Поздравляю, – гневно выпалил Поттер и, сорвавшись с места, выскочил из гостиной так быстро, словно за ним гнался акромантул.

Он просто быстро удалялся от гостиной, ощущая пустоту и обиду. Он и сам не знал, почему так разозлился. Ему показалось, что друзья предали его. Она предала его. И врет она, что все останется без изменений. Уже ничего не будет, как прежде до этой оглушающей, словно взрыв, новости.

«Чертовы Уизли». Сжимая кулаки, что кончики ногтей впились в кожу, думал Гарри. Он сам не знал, куда направляется, просто хотелось уйти как можно дальше от теперь уже бывших друзей и больше никогда их не видеть. Он не замечал встречающихся ему на пути студентов и преподавателей. Перед глазами все плыло, словно он забыл надеть очки, хотя они имелись в наличии. Юноша даже не заметил, что причиной этой плохой видимости были слезы, непрошено застилающие его глаза. «Чертов Дамблдор, чтоб его черти побрали. Ненавижу всех».

Рон проследил за убегающей фигурой товарища и победно усмехнулся. Он радовался, что хоть в чем-то он обошел Великого Избранного. Но, не успев толком порадоваться своей небольшой победе, он увидел, как следом за Гарри из гостиной выбегает Гермиона. Он уже хотел дернуться следом, чтобы напомнить своей девушке, что ей не подобает бегать за другими парнями, как его неожиданно сильно и цепко схватил за руку Лонгботтом, каким-то странным образом тоже оказавшийся неподалеку от развития событий. Уизли гневно посмотрел на Невилла, но тот только покачал головой, прося его не спешить за друзьями.

Выскочив из проема, Грейнджер оглянулась по сторонам и, не увидев друга, сбежала по ступеням. Миновав башню факультета, она свернула в коридор и увидела, как в конце мелькнула черная макушка Поттера, заворачивая за угол. Сорвавшись с места и зовя юношу, она кинулась следом. Гарри, будто не слыша ее голоса, все быстрее удалялся. Ускорившись, насколько могла, Гермиона побежала со всех ног.

- Да стой ты, Поттер, чтоб тебя, – во всю мощь своего голоса закричала девушка, понимая, что товарищ гораздо быстрее ее, а дыхания с непривычки стало не хватать.

В коридоре вместе с друзьями также находились еще с десяток студентов, но их шатенка не замечала, буравя взглядом спину юноши. Тот, на счастье, наконец, вынырнул из своих невеселых мыслей и остановился. Обрадовавшись, Грейнджер сорвалась с места и в этот раз без проблем нагнала Поттера. Встав напротив него, она тяжело дышала, восстанавливая дыхание и стараясь не кривиться от неожиданной колющей боли в боку. Гарри тоже молчал, смотря на девушку перед собой. Он вдруг по-иному посмотрел на нее. Растрепанные после бега волосы, сбившееся дыхание, светящиеся карие глаза.

«Сириус, чтоб тебя». В шоке мысленно выдохнул брюнет, вспоминая слова крестного. «Откуда ж ты все это знал? Во всем оказался прав. Только что же мне теперь делать? Как исправить?»

- Гарри, я не хотела, чтобы ты так об этом узнал, - проговорила Гермиона, вернув себе возможность спокойно изъясняться. – Я хотела как-то аккуратно. Да у тебя и без того проблем навалом. Я просила Рона пока тебя не беспокоить.

- Почему, Герми? – расстроенно спросил Гарри, чувствуя, как сердце предательски сжимается, доставляя своему хозяину невыносимую боль. – Ты, правда, хочешь быть с ним? И когда, позволь узнать, ты поняла, что питаешь к Рону нежные чувства? И не надо меня жалеть, ладно?

- Я вовсе не жалею, – ошеломленно произнесла девушка, не понимая, почему факт того, что она теперь встречается с Уизли, так разгневал их третьего друга. – А в чем вообще дело?

- Ни в чем, – скривился юноша в ухмылке, копируя гримасу мастера зелий. – Все прекрасно, Гермиона. Все великолепно, за исключением того, что эта новость, как удар под дых. То нет ничего, а то вдруг «поздравьте нас, мы пара». Ура, фанфары, – выпалил Поттер, чувствуя, как ненависть и обида переполняют его. – Шафером на свадьбу пригласите?

- Прекрати этот цирк, Гарри Джеймс Поттер! – выкрикнула Гермиона, грозно сверкнув глазами. Юноша поймал себя на мысли, что в гневе девушка еще прекраснее. – Ты не имеешь права в чем-то меня обвинять. Я ничем тебе не обязана, ясно? Я не прошу тебя радоваться и вот сразу принять, что я теперь с Роном, но я ничем не заслужила подобного обращения. Я всегда и во всем тебя поддерживала, была рядом, когда другие отворачивались. Все делала, не ожидая благодарности. Ты просто… просто… - ее запал вдруг иссяк и, так и не найдя, как закончить свою гневную тираду, она развернулась и побежала прочь.

Гарри недолго стоял столбом, а потом, поняв, что если он сейчас не попытается ее остановить, то навсегда потеряет, сорвался с места и, быстро нагнав девушку, развернул ее к себе, взял ее лицо в ладони и впился в губы отчаянным поцелуем. Грейнджер замерла в ступоре, не сразу поняв, что происходит. Но, прежде чем она пришла в себя, Гарри уже отстранился, но рук не убрал. Едва дыша, они смотрели друг другу в глаза, не зная, что теперь говорить и делать. Те несколько студентов, что стали свидетелями ссоры, а после и примирения лучших друзей, тоже во все глаза смотрели на гриффиндорцев. Вдруг кто-то уронил сумку с учебниками, и этот грохот вырвал студентов из оцепенения. Оглянувшись на невольных свидетелей, Поттер схватил подругу за руку и потащил за собой, а та и не думала сопротивляться. Губы еще пылали от первого поцелуя. Да, согласившись стать девушкой Рона, она, тем не менее, не позволила ему закрепить их договоренность поцелуем. Сейчас одна мысль о том, что ее первый поцелуй мог случиться с Уизли, вызывала в ее груди отторжение. Очнувшись от своих мыслей на седьмом этаже, она улыбнулась, понимая, куда тащит ее друг. Хотя уже не друг.

Подойдя к стене, Гарри мысленно попросил Выручай-комнату создать для них соответствующую обстановку. Комната по желанию быстро откликнулась на его просьбу, и через пару минут гриффиндорцы осматривали уютную обстановку их родной гостиной. Все еще не отпуская руку девушки, брюнет повернулся к ней. В голове юноши был рой мыслей, но они никак не хотели связываться в осмысленные предложения. Гермиона тоже молчала, так же впервые не имея возможность выразить свои эмоции словами.

Вдруг молодые люди заметили движение сверху, словно что-то появлялось прямо из воздуха. Одновременно подняв головы, они увидели, как над их макушками стала распускаться веточка омелы.

- Гарри, это ты? – выдохнула Грейнджер, снова опуская взгляд на юношу.

- Нет, – улыбнулся тот, но его глаза вспыхнули озорным блеском. – Это все Выручай-комната. Но, думаю, у нас нет выбора. Это традиция.

И, не дав подруге ответить, Гарри снова накрыл ее губы своими губами. Только в этот раз поцелуй, хоть и вышел неловким, но все же нежным. Девушка прикрыла глаза и чуть приоткрыла рот, неумело отвечая на ласку юноши. Переплетя пальцы обеих рук, бывшие лучшие друзья наслаждались новыми, пленительными ощущениями, с радостью деля один вздох и один стук сердца на двоих. Только почувствовав нехватку воздуха, они смогли оторваться друг от друга и, столкнувшись лбами, счастливо выдохнули.

- Это же из-за меня, да? – прошептал Поттер, нежно поглаживая кисти рук девушки подушечками больших пальцев. – Потому что я такой идиот, да? Это ведь всегда была ты, Герми. А я, дурак, не видел то счастье, что у меня под самым носом. Я, действительно, слепой. Даже, когда ношу очки. Мерлин Великий, я чуть не упустил тебя.

- Да уж, иногда ты, действительно, не видишь дальше своего носа, – тихо хихикнула Гермиона.

- Сириус оказался прав: может найтись тот, кто разглядит то, что я не увидел, – усмехнулся Гарри.

- Сириус? – переспросила девушка, отстраняясь. – Ты виделся с ним?

- Да, - кивнул брюнет. – Сослался на боль в шраме и сделал вид, что возвращаюсь в школу, а сам активировал порт-ключ, что крестный прислал накануне и перенесся к нему.

- И как он?

- Передавал тебе привет, – улыбнулся юноша, с нежностью смотря на Грейнджер. – Сказал мне, чтобы я не прохлопал свое счастье и вот я решил его послушаться.

Гермиона смущенно заулыбалась, слегка потупив взор. Не сдерживая порыв, Гарри возобновил их поцелуй, мысленно давая себе подзатыльник, что это счастье могло достаться рыжему товарищу. Это стало бы величайшим упущением со стороны Великого Избранного.

- Расскажи подробности вашей встречи, – попросила девушка, когда их затянувшийся поцелуй закончился.

- Сначала ответь: ты будешь моей девушкой? – спросил брюнет.

- А будто то, что происходит сейчас не ответ. Правда, как мы скажем Рону? Он не простит.

- К черту Уизли, – выпалил Поттер, почувствовав, как его накрывает новая волна негодования. – Всех. Вся их семейка пусть отправляется к чертям.

- О чем ты? – непонимающе нахмурилась шатенка.

- О том, что Рон всегда мне завидовал. И о том, что чертов Дамблдор расписал всю мою жизнь, в том числе и подсунув мне эту рыжую семейку. Сначала он лишил меня счастливого детства с крестным, и я был обречен расти в ненависти и презрении, не говоря уже о побоях кузена. Потом он явился мне этаким добрым волшебником, показав мне сказку, что я тут же клюнул на его крючок. Этот чертов манипулятор всю мою жизнь управлял мной, словно кукловод марионеткой. Он повесил на меня Следящее заклинание, когда я только осиротел. Он всегда знал, где я и что со мной. И ни черта не сделал и не защитил меня от Дурслей за те десять лет, что я у них жил.

- Гарри, – выдохнула Гермиона, смотря на юношу с выражением безграничной скорби на лице. Она, как и все, считала Дамблдора великим светлым магов, а потому и не представляла, что он может быть настолько жесток к людям.

- Сириус многое мне рассказал, – шумно выдохнув, чтобы успокоить гнев, продолжил юноша. – У меня на многое открылись глаза.

- Расскажи мне все, – попросила Грейнджер. – Умоляю, я хочу разделить это с тобой.

- Герми, – ласково произнес Гарри, и девушка почувствовала, как приятный табун мурашек прошелся по ее спине, настолько нежно и интимно прозвучало ее имя из уст теперь уже ее возлюбленного. Отпустив одну ее руку из своей ладони, он поднял свою руку и нежно заправил прядь волос за ее ушко. Шатенка залилась смущенным румянцем, ластясь о его пальцы. – Я тоже хочу все разделить с тобой. Свою жизнь с тобой. В моей жизни есть только два человека, которым я доверяю, как себе. Ты и Сириус. Я точно знаю, что чтобы не случилось, пока у меня есть вы, мне есть ради чего жить.

- Гарри, не говори так… - попыталась возразить Гермиона, но брюнет положил кончик указательного пальца на ее губы, призывая к молчанию.

- Это так, – произнес он. – Поэтому к черту всех. Больше я не буду делать, что говорят и ждут от меня другие. Я не буду фигурой на шахматной доске. Мы не будем, Герми.

- Не будем, – загипнотизированная его чарующими зелеными глазами, проговорила девушка.

Благодарно улыбнувшись, Гарри запустил пальцы одной руки в ее волосы и потянул ее голову к себе, другой рукой крепко обнимая ее за талию. Девушка подалась навстречу, позволяя их губам соединиться в новом, на этот раз страстном и жадном поцелуе. Она тесно прижалась грудью к его телу, обнимая за плечи и ласково перебирая кончиками пальцев его волосы. Терзая губы друг друга, они сплетались языками в бешенном танце любви, обещая друг другу, что никогда не расстанутся и больше не помыслят ни о ком другом. А омела, осыпая влюбленных волшебной пыльцой, принимала их безмолвную клятву любви и верности.

Потом, когда губы влюбленных уже нещадно болели от непрекращающихся поцелуев – молодые люди никак не могли насытиться друг другом, словно желая компенсировать все предыдущее время, когда они не понимали, что любят друг друга – Гарри с Гермионой расположились на диване, чтобы юноша, наконец, пересказал подробности своей встречи с крестным. Точнее на диване сидел только Поттер, а девушку он устроил на своих коленях, обнимая ее одной рукой за талию, а второй нежно поглаживая ладонью ее коленку. Грейнджер внимательно выслушала любимого, обняв его одной рукой за плечи, а пальцами другой руки рассеянно перебирая пряди его отросшей челки.

- Невероятно, – резюмировала она, когда Поттер закончил рассказ и ожидал ее комментарий. – В голове не укладывается, что они втроем были друзьями. Интересно, что же случилось, что профессор Снейп так обозлился на Сириуса и во всем обвинил его?

- Не удивлюсь, если и это произошло не без участия Дамблдора, – усмехнулся Гарри.

- Во-первых, профессора Дамблдора, – напустив на себя строгий вид, нахмурилась Гермиона. – А во-вторых, не стоит во всем винить директора. В любом случае, не стоит торопиться с выводами.

- Да, я хочу продолжить изучать дневник матери. И не терпится так же посмотреть, что же может показать мне Сириус. Герм… - произнес брюнет и замялся, будто не зная, как попросить девушку о важном одолжении.

- Да, Гарри? – переспросила девушка.

- Я бы хотел, чтобы ты была в эти моменты со мной.

- В смысле… с тобой изучать дневник и…

- Да, со мной просматривать воспоминания, – уверенно закивал головой Поттер, с надеждой смотря на девушку. – У меня нет от тебя секретов. И я бы все равно потом тебе все пересказал. Так можно ускорить процесс и ты все сама увидишь.

- Я бы тоже этого хотела, но… - замялась Грейнджер. – Я не уверена, что имею на это право. Это воспоминания твоей мамы, и она хотела показать их именно тебе. Да и Сириус, возможно, будет против моего участия. Ведь это очень личное, а я…

- А ты моя девушка, – улыбнулся Гарри. – Уверен, что мама бы не возражала. Она бы поняла, что у меня от тебя нет тайн. А Сириус вообще говорит, что ты ему мою маму напоминаешь. Точнее, мы с тобой напоминаем ему моих родителей. В общем, не будет он против, – поняв, что он начинает нести бред, а щеки снова горят от смущения и стыда, он под звонкий смех девушки быстро закончил речь.

- Ну, если ты думаешь, что твоя мама не была бы против, а Сириус сам об этом скажет, когда мы его спросим в следующий раз, то я буду рада разделить это с тобой.

- В следующий раз? – переспросил Поттер.

- Да, я тоже хочу увидеть дом Рода Блэк.

- Я буду только рад, но надо спросить Сириуса. Только он может дать допуск в свой дом.

- Вот и спросим, когда в следующий раз проведем ритуал. Он же сказал, чтобы мы связались с ним, когда закончим с изучением дневника твоей мамы. Вот и спросим.

- Договорились, – с радостью согласился Гарри, и пара уже излюбленным способом скрепила договоренность.

Выручай-комнату влюбленные покинули только когда их желудки единогласно напомнили, что одной любовью сыт не будешь. Весело смеясь и сцепив пальцы рук в замочек, молодые люди отправились на ужин в Главный зал. Спустившись на нужный этаж, Гермиона хотела мягко высвободить свою руку из ладони юноши, чтобы не шокировать студентов и учителей изменением статуса между лучшими друзьями, но Гарри не позволил, сжав ее руку еще сильнее. Уже приготовившись к выпученным глазам и отвисшим челюстям, девушка вместе со своим возлюбленным перешагнула через проем Главного зала. Все преподаватели уже были на месте, а студенты заполнили зал чуть больше половины. Едва Великий Избранный с лучшей студенткой Хогвартса двинулись по проходу, направляясь к столу своего факультета, как к ним стали оборачиваться волшебники. Разговоры постепенно стихали, пока в зале не образовалась звенящая тишина. И в этой тишине раздался звук падающего столового прибора, соприкоснувшегося с посудой. Это Рон, обернувшись к новоявленным влюбленным, увидел их сцепленные руки и счастливые улыбки. Он сразу все понял, и его глаза в гневе прищурились.

- Ах ты, гад, – выкрикнул Уизли и, вскочив со своего места, понесся на бывшего друга.

Гермиона не успела и вскрикнуть, когда рыжий юноша размахнулся и направил кулак в сторону лица бывшего друга. Но Гарри не зря был ловцом в своей команде. Ловким маневром он прогнулся, и кулак Рона не нашел своей цели. Воспользовавшись тем, что Уизли немного занесло в амплитуде, брюнет сделал подсечку, и рыжий грохнулся на пол, больно отбив коленную чашечку и содрав кожу на ладони, когда выставил руки перед собой, чтобы не разбить о каменный пол лицо.

- Поттер, Уизли, – вскочила со своего места МакГонагалл, гневно нахмурив брови. – По пятьдесят очков с каждого за драку.

- И отработка, – слащаво добавила Амбридж. – Завтра после уроков оба поступают в распоряжение мистера Филча.

- Отнятия очков достаточно, – возразила профессор Трансфигурации.

- Это давно устаревший и потому не действенный способ воспитания, – стояла на своем замминистра. – Так что, Поттер и Уизли, мистер Филч ждет вас завтра после уроков. А сейчас оба покиньте Главный зал. Вы лишены ужина.

- Что? – одновременно воскликнули Минерва и бывшее Золотое Трио, превратившееся в Золотой Дуэт и одного отверженного влюбленного. – Это переходит всякие границы, Долорес, – возмущению МакГоногалл не было предела. – Дети останутся и поужинают. А Вы, Долорес, слишком многое на себя берете. Вы здесь такой же преподаватель и не имеете право на вольности, которые имеет только действующее руководство школы.

Гарри при этих словах недвусмысленно фыркнул и мельком – помня предупреждения крестного о способностях легилемента – посмотрел на директора. Тот никак не участвовал в перебранке между своими преподавателями, чему-то улыбаясь в бороду. Неожиданно Гарри почувствовал легкую атаку на свой разум и мгновенно сориентировался, вспоминая о том, как писал кровью в кабинете в кабинете профессора ЗОТИ фразу: «Я не должен лгать». Поняв, что не прокатило узнать, где же был Великий Избранный, пока все ученики наслаждались прогулкой по Хогсмиду, Дамблдор прекратил атаку. Поттер довольно улыбнулся.

Между тем распря между преподавателями достигла апогея, а студенты, еще не совсем отойдя от драки между бывшими лучшими друзьями с Гриффиндора, выпали в осадок после следующей реплики Амбридж.

- Я смотрю, что дисциплина в Хогвартсе оставляет желать лучшего, – поднявшись со своего места, проговорила она, презрительно кривя губы и осматривая студентов грозным взором, словно, действительно, возомнила себя главой учебного заведения. – Я буду вынуждена доложить Министру Магии Корнеусу Фаджу о том, какое безобразие творится в стенах Хогвартса, а некоторые преподаватели это поощряют, – воскликнула она и грозно посмотрела на МакГонагалл, что та опешила от подобного лживого обвинения.

Студенты разделяли недоумения профессора Трансфигурации. Все без исключения знали, что среди прочих преподавателей она являлась самой беспристрастной и справедливой. И еще большестудентов удивляло нежелание самого директора встать на защиту своего заместителя. МакГонагалл это тоже заметила и села на свое место, а Амбридж с видом победительницы вышла из-за стола и, цокая каблучками, прошествовала к выходу из Главного зала. Поравнявшись с бывшим Золотым Трио, она презрительно фыркнула и продолжила путь. Студенты проводили ее взглядами, а потом повернулись к декану Гриффиндора.

- Поттер, Уизли, Грейнджер, – отойдя от почти прилюдного унижения, МакГонагалл вспомнила о своих студентов. – Приступайте к ужину. Снятые очки остаются, а отработка отменяется.

- Спасибо, профессор, – поблагодарил Гарри под недовольный вздох завхоза Филча, чье присутствие до этого момента никто и не заметил.

Рон, пока шла словесная распря между преподавателями, уже успел подняться с пола и, хромая, двинулся к выходу из Зала. Впервые у Уизли пропал аппетит, зато коленкой необходимо было заняться, что он и решил, направляясь в Больничное крыло. Поттер с Гермионой, так и не расцепив рук, заняли свои места за столом. Джинни, сидевшая по диагонали чуть в стороне от Золотого Дуэта, обиженно поджала губы, кинув гневный взгляд на Грейнджер. Та, почувствовав ее недовольный взгляд, посмотрела на девушку, но единственная дочь рыжеволосого семейства уже отвернулась и уткнулась в свой бокал с соком. Гарри думал, что и близнецы Фред и Джордж встанут на сторону своего младшего брата, но те, перехватив взгляд брюнета, синхронно подняли вверх большие пальцы обеих рук, одобряя поступок и выбор Великого Избранного. Решив, что не все Уизли одинаковы, Поттер благодарно улыбнулся им. Обсуждая между собой такую ошеломляющую новость, как разлад в Золотом Трио, студенты закончили с поглощением ужина и стали разбредаться по своим гостиным, готовясь к началу очередной учебной недели.

========== Новая власть в Хогвартсе или Фантомас разбушевался ==========

Комментарий к Новая власть в Хогвартсе или Фантомас разбушевался

Итак, вашему вниманию новая глава и спасибо за отзывы и лайки. Жду ещё больше:))

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Рон Уизли был в гневе. Не успев толком насладиться своей победой, что у него девушка является лучшей ученицей Хогвартса, и помечтать, какие привилегии ему это дает, как он лишился в один миг всего, что у него было. Девушка выбрала другого, и рыжий потерял еще и статус лучшего друга Избранного. В Хогвартсе только ленивый не обсуждал распад Золотого Трио. Больше всех радовались слизеринцы и особенно Драко Малфой со своей свитой.

- Что, Поттер, наконец-то нашел себе подружку по статусу? Такая же грязнокровка, как и твоя мать.

- Уизли, ты как был всегда неудачником, так им и помрешь. Бывший оруженосец Великого Избранного.

Конечно, такие реплики не оставались без ответа. Особенно чувствовал себя вольготно слизеринский «принц», когда рядом находился его декан или Амбридж. Тогда, пытаясь проучить наглеца посредством магии или кулаков, Гарри и Рон нарывались на отработки и потерю баллов. Иногда выпадало, что отработки бывшим друзьям назначали в одно время и в одном месте, и тогда юноши не сдерживали свой «львиный» темперамент. Гермиона чувствовала себя отчасти виноватой, что разрушила их компанию. Она с грустью вспоминала о предыдущих годах, когда ей казалось, что ближе ее мальчишек для нее никого не будет, и дружбу они пронесут через всю жизнь. Да, они ссорились, как все друзья, но обязательно мирились. Теперь же их дружбе пришел конец. Грейнджер знала, что Рон никогда не примет, что его опять оставили «за бортом». Да, рыжий всегда завидовал своему известному лучшему другу, стараясь хоть как-то выделиться и отхватить часть славы, но в этот раз у него не было шансов. И постоянные подколы слизеринцев только усугубляли и без того напряженные отношения между бывшими друзьями.

Гриффиндорцы же разбились на два лагеря. Те, кто искренне сочувствовал и поддерживал отверженного возлюбленного «зубрилы Грейнджер» и те, кто выступал на стороне Золотого Дуэта. Среди первых, как ни странно, находились Дин Томас, Симус Финниган, а также Лаванда Браун и Парвати Патил. Среди вторых особенно яро выступали за Гарри Невилл Лонгботтом, Колин Криви и близнецы Фред и Джордж Уизли. Рон скрипел зубами, считая братьев еще большими предателями, чем Поттера. Остальные студенты старались держать нейтралитет, наблюдая со стороны, как развиваются события. В связи с разладом внутри факультета в спальнях мальчиков и девочек так же произошли перестановки. Раньше кровати Гарри и Рона стояли рядом, теперь же соседом брюнета стал Невилл, а Браун с Патил устроили бойкот Гермионе, сдвинув свои постели почти вплотную, чтобы быть как можно дальше от шатенки. В Главном зале во время приемов пищи было особенно заметно разделение, ибо, поделив стол пополам, каждая из сторон старалась сесть как можно дальше от противоборствующей. Профессора, а особенно МакГоногалл, хватались за голову, не зная как приструнить «львят», потому что те иногда начинали выяснять отношения прямо во время уроков. Декан пыталась помирить своих подопечных, снимала баллы, но все это, как выразилась Амбридж, не производило должного эффекта.

Через несколько дней студенты школы немного попривыкли, что Золотое Трио распалось безвозвратно, а новая шокирующая новость совсем отодвинула на второй план все перипетии. Замминистра после разговора с МакГоногалл решила, что ей необходимы новые полномочия и нажаловалась своему начальнику, а Фадж присвоил своей помощнице новый статус – Инспектор Хогвартса. Амбридж, дав интервью «Пророку», заявила, что теперь-то она наведет порядок. Она настолько вжилась в новую роль, что практически не занималась своими прямыми обязанностями преподавателя ЗОТИ, от которых ее никто не освобождал. Она подвергла изменениям весь уклад школы, позволяя себе отчитывать профессоров, вводить правила, касающиеся не только учебного процесса, но и быта Хогвартса в целом. Казалось, что никто и ничто не ушло от ее цепкого взгляда. Конечно, никому не понравился практически диктаторский строй в школе. Правда, нашлись и те, кто ему обрадовался. Завхоз Филч и до этого не скрывавший тот факт, что ненавидит детей и мечтает ввести телесные наказания за их даже минимальные проступки, а так же группа слизеринцев под предводительством Драко Малфоя. Они были горды собой, когда Амбридж создала Инспекционную Дружину, наделив их даже большими полномочиями, нежели старост школы. Эта восьмерка вся была с факультета Слизерин, и они в полной мере упивались своей властью, снимая очки со всех подряд даже за то, что на них косо кто-то посмотрел. Особенно доставалось гриффиндорцам, так как эти факультеты всегда находились по разные стороны баррикад. Тогда-то «львята» и поняли, что их междоусобные распри ничто по сравнению с противостоянием дружине Амбридж. Собравшись в очередной раз в гостиной, студенты пришли к выводу, что необходимо объединиться против общего врага. Близнецы Уизли тут же вспомнили о своих проделках и розыгрышах и предложили дать отпор беспределу замминистра и ее подпевал. Это предложение было принято единогласно. Терять гриффиндорцам было уже нечего – рубинов в их часах практически не прибавлялось, ибо не успевая пополнятся, они тут же исчезали под неусыпным контролем дружины Малфоя. Даже помощь профессоров, сочувствующих «львам» и щедро вознаграждая их за успеваемость, не помогала. Амбридж, ее дружине и Филчу была объявлена настоящая война, даже некоторые студенты с других факультетов не захотели оставаться в стороне, не убоявшись снятия балов. В противостоянии, пусть и косвенно, но участвовали даже профессора, в том числе и Снейп, впрочем, стараясь не афишировать двойственность своих взглядов. Слизеринцы стали посмешищем, подвергаясь розыгрышам с подачи близнецов Уизли и, если бы не поддержка Амбридж, им пришлось бы не сладко. Замминистра, решив, что именно Гарри Поттер является возмутителем общего спокойствия, отыгрывалась на нем по полной программе.

Юноша практически не вылезал с отработок, а после лишился и членства в сборной по квиддичу. Весь Гриффиндор встретил это вопиющую новость громкими возгласами и попытался отвоевать у своего декана отмены этого приказа, зная, что без Поттера шансы получить очередной кубок школы по квиддичу сводились практически к нулю. Конечно, МакГонагалл тоже это понимала, но, к сожалению, она была таким же подневольным человеком, не имея право оспаривать распоряжения Инспектора Хогвартса. Место ловца заняла Джинни Уизли, которая делала неплохие успехи в этом виде спорта. Естественно, девушка не чаяла надежд, что сможет соревноваться в способностях с Великим Избранным, но торжественно пообещала членам команды и всему факультету в целом, что приложит все свои силы, чтобы «львы» не сдались без боя.

Вид отработок женщина так же изменила, теперь Филчу разрешалось применять его любимые пытки. Зная, что за Поттера заступиться некому, ибо он сирота, Амбридж не сдерживала своих садистских наклонностей. Мадам Помфри в этом случае запрещалось оказывать медицинскую помощь гриффиндорцу, но медсестра игнорировала ее запреты, жалея Великого Избранного.

Несколько раз профессора взывали к Дамблдору, прося его вмешаться, но тот был связан по рукам и ногам. Выступить против Амбридж, заручившейся поддержкой самого Министра Магии, было сродни потерять все позиции светлого мага, в том числе членства в Визенгамоте и кресла директора школы. Но именно сам директор не особо и страдал от нового порядка в Хогвартсе. Хотя бы по причине того, что довольно часто отсутствовал, и его заменяла МакГонагалл. О том, где он пропадает, не знала даже декан Гриффиндора, как бы Амбридж не пыталась у нее это выведать.

Но диктатура Амбридж не сломила дух гриффиндорцев, как бы ни старалась. Узнав от крестного всю необходимую информацию о Выручай-комнате, Гарри решил, что надо все-таки претворять задумку с самостоятельными уроками по ЗОТИ в реальность. К своему удивлению, он узнал, что его идею готов поддержать почти весь факультет, исключая младшие курсы. В Отряд Поттера записались даже несколько студентов с факультета Когтерван и Пуффендуй, хотя о наборе в группу не было широко известно из-за опасности, что дружина может помешать реализации задумки. Итого уже через несколько дней после присвоения замминистру нового титула ОП насчитывало более пятнадцати человек. Даже Рон Уизли, забыв о своей ненависти к бывшему другу, пришел на собрание. До самого последнего дня до рождественских каникул и после них Гарри с Гермионой, основываясь на учебниках по боевой и высшей магии, что предоставляла в наличии Выручай-комната, помогали своим единомышленникам изучать атакующие и защитные заклинания. Все члены ОП единогласно признавали, что, пожалуй, лучших преподавателей по этой дисциплине у них еще не было.

Но даже почти стопроцентная занятость Поттера (учеба, отработки и занятия с ОП), не помешали юноше продолжить изучать дневник своей матери, хотя он и смог вернуться к нему только на рождественских каникулах. Из-за того, что большинство студентов разъехались по домам, включая членов Инспекционной Дружины, времени стало больше из-за отсутствия уроков. К сожалению, Гарри не с кем было спраздновать этот светлый праздник. От компании Дурсль юноша отказался сразу, – впрочем, его родственники его и не приглашали – как и еще раз испытать терпение Дамблдора, «пропав» на несколько дней в родовом имении Блэк. Но брюнет все равно связался с помощью поискового ритуала с крестным, чтобы поздравить друг друга с праздником и немного пообщаться. Во время этого момента Сириус тепло поздравил крестника, что тот прислушался к его словам, не упустив свое счастье в лице Гермионы. Девушка тут же спросила, можно ли ей в следующий раз прибыть вместе с возлюбленным на Гриммо Плейс, и Лорд Блэк не выказал возражений на этот счет, сообщив, что откроет для нее эту возможность.

И вот, отпраздновав Рождество и позавтракав на следующее утро, Гарри с Гермионой, – девушка не захотела, чтобы ее возлюбленный проводил праздник в одиночестве, а потому осталась с ним в Хогвартсе - пользуясь тем, что спальня мальчиков пустовала, устроились на кровати брюнета и, открыв дневник Лили Поттер, приготовились окунуться в очередное воспоминание.

30 января 1976

Ослепительный свет, и Поттер обнаружил, что стоит посреди гостиной родного факультета. Его мама сидела в кресле у камина и читала какую-то книгу. В гостиной было немноголюдно. Пожалуй, еще не более пяти студентов, каждый занимающийся своими делами. Испугавшись, что артефакт мог был рассчитан только на одного человека, брюнет оглянулся. Грейнджер стояла по правую руку от него и с улыбкой смотрела на будущую миссис Поттер. До этого девушка видела мать своего друга только на фотографиях, а потому пусть и в воспоминании, но все же почти вживую, видеть рыжеволосую волшебницу было для Гермионы невероятно. Заметив внимание любимого, она перевела на него взгляд, и ее карие глаза заблестели от счастья. Гарри улыбнулся ей в ответ, и молодые люди повернулись к хозяйке дневника, чтобы проследить за развитием событий.

В этот момент проем открылся, и в гостиную вошел Джеймс Поттер, одетый в теплую верхнюю одежду волшебника. У него было немного раскрасневшееся обветренное лицо, выдающее, что юноша недавно с прогулки. Быстро найдя неподалеку Эванс, юноша просиял и направился прямо к ней. Девушка была очень занята чтением, а потому его появление заметила не сразу. Лишь когда Сохатый негромко кашлянул, привлекая к себе внимание, Лили подняла взгляд.

- Привет, – широко улыбнулся Джеймс, а потом вдруг стушевался. – Эм, ты сейчас не занята? То есть… я хотел сказать, что хотел бы тебя кое-куда пригласить.

- Вот как? – переспросила девушка и закрыла книгу. – Хорошо.

- Тогда ты не могла бы надеть мантию потеплее? – сказал Поттер, обрадовавшись, что его не прогнали.

- Хм… - задумчиво протянула Эванс и поднялась на ноги. – Ладно. Я быстро.

- Да, я здесь, все нормально, – просиял Джеймс и взлохматил свои волосы, запустив в них две пятерни рук.

Гарри и Гермиону, с улыбками смотрели на смущающегося гриффиндорского охотника сборной по квиддичу, пока их тянуло следом за Лили, которая направилась в женскую спальню, чтобы взять теплую одежду. Вернулась девушка, действительно, быстро. Джеймс вскинул голову и, кивнув сокурснице, направился к выходу из гостиной. Надевая по пути мантию и застегивая ее, Лили вышла следом.

- Итак, Джеймс, куда мы идем? – спросила Эванс.

Следуя за родителями, Гарри улыбался. Он заметил, что мама обратилась к отцу по имени, а не фамилии, как было до этого, а, значит, сейчас то самое время, когда, наконец, между ними стали налаживаться отношения.

- Пока это сюрприз, Лили, наберись терпения, – загадочно улыбнулся Джеймс.

Эванс усмехнулась, но больше допытываться не стала. Так в молчании молодые люди покинули пределы Хогвартса и вышли на улицу. Гости из будущего воспользовались возможностью «погулять» по прошлой школе, оглядываясь по сторонам и отмечая изменения, произошедшие в Хогвартсе за почти двадцать лет. Их было не так много, одно из некоторых меньшее количество картин в коридорах, а также небольшие изменения в школьной форме студентов.

Кутаясь в мантию, будущие супруги Поттер миновали внутренний двор Хогвартса и направились к Запретному Лесу, но, не дойдя до него, Джеймс потянул сокурсницу в сторону озера. Гадая, что же приготовил для нее юноша, Лили последовала за ним. Озеро, что зимой замерзало, было частично расчисщено и подготовлено для катания на коньках. Лед был прочным и прозрачным. Здесь же на берегу стояла скамейка, у которой и находились две пары коньков для катания по льду.

- Как тебе это удалось, Джеймс? – не скрывая восхищения, спросила Лили, поворачиваясь к Поттеру.

Тот неопределенно пожал плечами, желая оставить этот секрет в целостности, а потом взял девушку за руку и подвел к скамейке.

- Ох, мне ужасно неловко… - состроив грустное выражение лица, проговорила Эванс, смотря на коньки. – Но я не умею кататься на них.

- Ай, ерунда, – махнул рукой юноша, усаживая девушку на скамейку. – Я научу.

Не желая расстраивать сокурсника, – все-таки старался – Лили улыбнулась, и пара принялась переобуваться. Потом, взявшись за руки, они подошли к кромке озера. Поттер первый встал на лед и, взяв будущую супругу за вторую руку, остановился перед ней. Отъехав немного назад, он потянул Лили за собой, чтобы и она оказалась на льду. Конек на правой ноге девушки, посчитав шажок за побудку к движению, поехал вперед, и Эванс взвизгнула, испугавшись, что упадет, едва очутившись на скользкой поверхности. Но Джеймс показал, что гены ловкости сыну все-таки были переданы от него, и Лили, не успев толком испугаться, оказалась крепко прижата к груди сокурсника, так и не завершив свой пируэт. Замерев от неожиданности, девушка смотрела в карие глаза юноши напротив и чувствовала, как его крепкие руки держат ее за талию.

- Не волнуйся, – проговорил Сохатый, нежно улыбаясь. – Я тебя не уроню.

- Хорошо, – выдохнула Эванс и тоже улыбнулась.

Гарри с умиленной улыбкой смотрел на идиллию родителей. Он был благодарен матери, что она дала возможность своему сыну стать свидетелем этой романтической сцены. Гермиона тоже едва не плакала от трогательности момента. Она взяла возлюбленного за руку и, переплетя их пальцы, прижалась к его плечу. Брюнет наклонил голову вбок, прислоняясь головой к ее макушке. Тем временем будущие родители Великого Избранного с неохотой ослабили свои крепкие объятия. Джеймс снова взял Лили за обе руки, но не увеличивал между ними расстояния, чтобы в любой момент снова успеть предотвратить падение.

- Я просто буду катать тебя, а ты пока не двигай ногами, – попросил он. – Пусть они немного привыкнут к скользкой поверхности.

- Ох, я постараюсь, Джеймс, – с опаской в голосе проговорила Эванс. – Но я так боюсь.

- Я же сказал, что не уроню, – повторил свое обещание Поттер и, оттолкнувшись, откатился от берега озера.

Вскрикнув, девушка поехала за ним, схватившись за его руки еще сильнее, как утопающий в спасательный круг. От напряжения у нее дрожали коленки, которые она для устойчивости немного согнула. Джеймс заливисто рассмеялся и еще оттолкнулся коньком, увлекая за собой сокурсницу. При этом он подбадривал ее словами, но Лили была так напугана, что едва понимала, что он говорит. Мысленно она уже сожалела, что согласилась пойти с юношей на озеро. Некоторое время Поттер возил ее по озеру, а когда громкость вскриков гриффиндорки немного уменьшилась, он предложил ей самой попробовать оттолкнуться коньком и проехаться самостоятельно.

- Если я упаду, ты крупно об этом пожалеешь, Джеймс Флимонт Поттер, – пригрозила Эванс и скользнула коньком правой ноги. Ее ноги стали ожидаемо разъезжаться, но крепкие мужские руки снова не дали ей упасть. – Так и признай, что тебе просто захотелось со мной пообниматься, – беззлобно нахмурила брови Лили.

- Ты меня раскусила, – рассмеялся Поттер, действительно, крепко сжимая стан избранницы в своих руках. – Попробуешь еще раз? Чем больше практикуешься, тем лучше станет получаться.

- Ладно, – кивнула девушка.

Пара снова чуть увеличила расстояние между своими телами и, опять крепко взявшись за руки, продолжила катание по озеру. Наблюдая за движениями юноши, Эванс старалась, чтобы ее шажки не были большими, а ноги чувствовали какую-то устойчивость. Джеймс, давая ей наставления, координировал ее действия, не позволяя ей скользить слишком сильно. Через несколько минут у Лили начало немного получаться, и ее лицо стало озаряться улыбкой. Поттер тоже радовался ее успехам, не прекращая хвалить ее и подбадривать. Вскоре они уже вдвоем весело смеялись, наслаждаясь этим времяпровождением. Гарри с Гермионой, наблюдая за ними с края озера, также весело смеялись.

Пробороздив просторы замершего озера около получаса, Джеймс и Лили прикатили к берегу. Встав на менее скользкую поверхность, Лили обрадовалась еще больше. Но когда она заметила, как изменился берег за то время, пока она каталась на коньках, она не сдержала удивленного возгласа. Сохатый, увидев ее реакцию, довольно улыбнулся. Проследив за их взглядами, гости из будущего тоже обернулись и их лица удивленно вытянулись. Пока они стояли на краю озера и не сводили взглядов с пары на импровизированном катке, снежный берег озера немного изменился. Скамейка, где переобувались будущие супруги Поттер, осталась на месте, но неподалеку будто из-под земли выросли две стены из снежных блоков. Эти приспособления использовались для игр в снежки. За ними игроки прятались от летящих в них снарядов.

- О, Мерлин, Джеймс, как? – ахнула Лили, оглядывая «поле боя».

Поттер снова загадочно улыбнулся, но Эванс, как и Гарри с Гермионой, догадалась, что без участия друзей-мародеров здесь не обошлось. Между тем Джеймс с Лили вернулись к скамейке, чтобы переобуться в обычные меховые сапоги.

- На берегу у тебя точно нет шансов, Джеймс Поттер, – грозно подбоченившись, заявила рыжеволосая ведьмочка.

- О, так вы не в курсе, мисс Эванс? – поддержал Сохатый ее настрой. – Я чемпион в снежной битве. Это у вас нет не единого шанса против меня.

Лили на это высокомерное высказывание громко фыркнула и, разойдясь в разные стороны, пара заняла свои места за укрытиями. Гарри с Гермионой, предвкушая грандиозную баталию, ушли с линии атаки и встали неподалеку, чтобы было удобнее наблюдать за противостоянием со стороны. Спрятавшись за стенами, Лили с Джеймсом потратили некоторое время на лепку снарядов, чтобы потом в пылу сражений не отвлекаться на их пополнение. Когда у основания укрытий скопилось достаточное на взгляд участников количество снежков, Джеймс объявил о начале состязания.

- Три раунда по три попадания, – крикнул он, выглядывая из своего укрытия и тут же получая один из снарядов прямо в лоб. Эванс счастливо вскрикнула и захлопала в ладоши. Ее сын со своей девушкой поддержали ее веселье, смотря на обескураженное выражение лица гриффиндорского охотника. – Эй, Лилз, это было нечестно, – показательно обиделся Поттер. – Я еще не закончил объяснять.

- Ты уже объявил о начале, – возразила Лили, слегка выглядывая из своего укрытия, но не высовываясь достаточно сильно, чтобы не стать идеальной мишенью. – Так что, 1:0 в мою пользу.

- Ах, так? – вспыхнул Джеймс. Как истинного игрока, его быстро охватил спортивный азарт. – Ну, держитесь, мисс Эванс.

Девушка на эту угрозу только рассмеялась, и пара начала битву. Как истинные болельщики, гости из будущего комментировали их действия, подбадривая и подсказывая. Их также охватил игровой азарт, а потому они даже на время забыли, что участники баталии их не видят и не слышат. Но Лили и Джеймс были так заняты своей войной, что вряд ли заметили появление и кого-нибудь из своего времени. Несмотря на холод, их лица раскраснелись от жары, а мантии вскоре были расстегнуты в запале. Первый раунд все же был за Эванс, и юноша снова напомнил, что первый снаряд прилетел в него не по правилам, но победу у девушки отстаивать не стал. Второй раунд все же выиграл Поттер, при этом исполнивший какой-то танец, дергая всеми конечностями сразу. Под заливистый смех Лили, что валялась на земле от этого зрелища, юноша сообщил, что это такой победный танец. На что рыжеволосая волшебница заявила, что этот танец можно смело зачислять в категорию танцев шаманов при ритуалах жертвоприношения, а также призван вводить в смятение соперников. Но она девушка морально устойчивая и на провокацию не поведется. Что и доказала, выиграв третий раунд. Радостно подпрыгнув несколько раз на одном месте, Эванс заявила, что она лучшая во всем, а Поттеру надо было сдаваться заранее. Джеймс смотрел на ее радость, растянув в счастливой улыбке губы. Он не стал говорить избраннице, что в последнем раунде подыграл ей. Все же это он затеял, чтобы поздравить возлюбленную с ее днем рождения, а потому и пошел на некоторые хитрости, чтобы этот праздник не испортить. Лили была так довольна победой, уверенная, что смогла добиться ее лишь своими силами, что ни на мгновение не заподозрила юношу в «жульничестве». Когда баталии закончились, на территорию Хогвартса стали опускаться ранние сумерки. Отойдя от азарта и перестав заниматься физическими нагрузками, гриффиндорцы ощутили, что все же на улице разгар зимы и поспешили поплотнее укутаться в свои теплые мантии. Решив вернуться в школу, они направились в ее сторону, взявшись за руки. Гарри и Гермиона, повторив за ними это движением, направились следом.

- Джеймс, спасибо, – искренне поблагодарила юношу Лили, ласково улыбнувшись ему. – Это было потрясающе. Я уж думала, что ты забыл.

- Как я мог забыть о твоем дне рождения? – воскликнул Поттер. – Честно, я голову ломал, наверно, пару недель, думая, чем же тебя поразить. Но это еще не все. Сейчас мы отправимся на кухню, домовики уже предупреждены и ждут нас с тортом в твою честь. Ты задуешь свечи, ведь это обязательный атрибут, и загадаешь желание. А потом мы будет его есть и запивать глинтвейном.

- Потрясающе, – выдохнула девушка. – Как и ты. Самый лучший день рождения в моей жизни.

- И все последующие будут только лучше, Лилз, – заверил ее Джеймс и, остановившись, встал перед ней, поднял ее руку, заключенную в своей ладони, поднес к своим губам и нежно поцеловал костяшки ее пальцев. Девушка смущенно улыбнулась, смотря на избранника взглядом безграничной любви и благодарности. – Обещаю тебе, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

В этих словах Лили не сомневалась, о чем поспешила заверить возлюбленного согласным кивком головы и обворожительной улыбкой. Потом она потянулась к его губам и запечатлела на них нежный поцелуй, на который тут же получила отклик. Оторвавшись друг от друга спустя пару мгновений, пара продолжила свой путь до Хогвартса, а Гарри с Гермионой потянуло в противоположную сторону, давая понять, что воспоминание окончено.

Все еще находясь под впечатлением от сцены романтического свидания Лили и Джеймса, они не сразу поняли, что вернулись в свое время. Первой «отвисла» Грейнджер. Она повернулась к любимому и улыбнулась. Она могла себе представить, что он ощущал сейчас. Этот подарок матери в виде ее дневника дал юноше, наконец, возможность «лично» познакомиться, пусть и с несколькими моментами в жизни родителей, но самыми главными и запоминающимися в их жизни. Возможность увидеть их, понаблюдать за ними. Все же рассказы Сириуса, Люпина и других не смогли передать и малой доли того, когда видишь их практически на расстоянии вытянутой руки. Переживаешь и радуешься вместе с ними. Эта тетрадь стала для Гарри самым главным подарком. Самым главным, полученным за всю жизнь. Гермиона даже предположила, что этот артефакт будет передаваться из поколения в поколение в Роду Поттер, и внуки и правнуки Лили и Джеймса будут смотреть на них и так же ценить эти воспоминания, как сейчас ценит Гарри Поттер.

Наконец, в себя пришел и брюнет. Он вздохнул и закрыл дневник, вернув на место замочек на ремешке. Потом он перевел взгляд на Гермиону и улыбнулся какой-то отстраненной улыбкой. Девушка решила дать ему еще немного времени и, обхватив его руку двумя руками, прижалась к его боку всем телом, поджав под себя ноги.

- Они были так счастливы, – проговорил Поттер хриплым голосом. – Наверно, это были одни из последних их счастливых беззаботных дней. Сириус говорил, что они вступили в Орден Феникса, который основал Дамблдор, чтобы бороться с Волан-де-Мортом, едва закончив школу. Сейчас мы наблюдали за родителями, что учились на шестом курсе. Возможно, Том Реддл уже начал свое восхождение к величию Темного Лорда. И вот-вот мои родители и их друзья будут вовлечены в войну, которую мама с папой не переживут. Жаль, что их счастье продлилось так недолго.

Гермиона не знала, что на это ответить. Любые слова, которыми бы она захотела поддержать любимого, не передали бы и сотой доли того сочувствия, что она испытывает. Поэтому девушка только нежно поцеловала возлюбленного в уголок губ и прижалась к нему сильнее. Гарри чувствовал ее поддержку и был благодарен, что шатенка сейчас с ним. Оставив дневник лежать на своих ладонях, он прижал девушку ближе к себе и зарылся носом в ее пушистые волосы на макушке. Слова влюбленным, действительно, были не нужны. Они на каком-то телепатическом уровне прекрасно чувствовали эмоции друг друга и точно знали, как поддержать друг друга. Молодые люди не знали, сколько счастливых дней у них, но точно знали, что будут по-настоящему наслаждаться каждым из них, словно он последний.

========== Контакт с Темным Лордом налажен ==========

Комментарий к Контакт с Темным Лордом налажен

Немного Володи:) он все еще здесь)

И “очаровашка” Снейп:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Короткие рождественские каникулы подошли к концу, и студенты с неохотой вернулись в школу. Постепенно учебные будни вошли в свою привычную колею. Возобновились занятия ОП в Выручай-комнате, а также противостояние диктатуре Амбридж. Розыгрыши близнецов Уизли достигли такого уровня, что, наверно, Инспекционная Дружина уже не была рада своему повышенному вниманию. Отнятие баллов уже не пугало бунтовщиков, да и изобретательности и смекалке последователей Мародеров можно было мало что противопоставить. Фред с Джорджем получали отработки, выговоры и прочее, но это не умаляло их рвения бороться. Остальные студенты с их помощью так же прилагали усилия, показывая, что пусть власть и сила на стороне Амбридж с ее Дружиной, но легко им не получится править.

Директор продолжал иногда пропадать из школы без объяснения причины. Все чаще МакГонагалл исполняла его обязанности. Амбридж что-то затевала, ибо ее все чаще было видно со своим знаменитым блокнотом, куда она постоянно что-то записывала. Студенты и преподаватели понимали, что эти заметки непременно попадут на стол Министра Магии.

- Помяните мое слово, народ, - сказал как-то Симус, когда уставшие после тяжелого учебного дня гриффиндорцы всех курсов собрались в своей гостиной – грядут еще большие изменения.

- Думаю, ты прав, Сим, – закивала с грустью Кэти Белл. – Боюсь, нашей жабе нужно больше власти. Фаджу давно мешает Дамблдор, а тут он еще постоянно отсутствует. МакГонагалл уже не справляется, пытаясь сдержать порыв министерской жабы.

Остальные тяжело вздохнули, соглашаясь с высказываниями друзей. Но даже это предчувствие большей беды, не заставило «львов» пасть духом. Они твердо были уверены, что никогда не смиряться с новым порядком, навязанным им Министерством Магии.

Гарри снова начали мучить кошмары. В прошлом году, когда Великого Избранного по ночам преследовали видения о Темном Лорде и его плане по возвращению в мир живых, юноша понял, что с помощью шрама, оставленного ему убийцей его родителей, он может видеть отдельные картинки, связанные с ним. Но это видение отличалось от прочих. Брюнет увидел, что находится в каком-то длинном коридоре, заканчивающимся дверью с круглой ручкой посередине. Но что странно, что юноша не передвигался по полу, как все люди, он будто скользил по полу, словно у него не было вовсе ног. Стены коридора имели гладкую, зеркальную поверхность и, посмотрев на свое отражение, Гарри понял, что его сознание каким-то образом переместилось в тело огромной змеи, похожей на большую анаконду. Он видел все ее глазами. Только вот во сне его это понимание ничуть не удивило. Благополучно миновав коридор, змея-Гарри оказалась в каком-то затемненном зале с вереницей шкафов, на которых находились шары с дымчатой субстанцией внутри. Исправно посещая уроки Прорицания, Поттер понял, что это шары, которыми пользуется Трелони, чтобы прочитать в них какое-то предсказание. Скользя между шкафами, он увидел какого-то волшебника, стоящего посреди зала и освещая себе местность вокруг с помощью огонька на кончике своей волшебной палочки. Когда волшебник повернулся на шум, то Гарри увидел, что это Артур Уизли. Его глаза расширились от страха, когда он увидел, кто нарушил его одиночество, но не успел он взмахнуть палочкой, чтобы попытаться защититься, как пресмыкающееся атаковало человека. С первого же удара волшебник упал, а его лицо окрасилось кровью. Потом еще удар, и еще, пока мужчина не рухнул на спину, закрывая руками лицо. Его палочка откатилась в сторону, выпав из ослабевших рук волшебника. Такой злости и ненависти юноше еще не приходилось испытывать. И наслаждение. Наслаждение от того, что он делает. Он буквально ликовал.

- …рри. – Словно из другого мира он услышал настойчивый голос. Он почувствовал, что видение удаляется от него, а он сам летит в темноту. – Гарри, – чуть четче услышал он. – Очнись.

Темнота рассеялась, и Гарри медленно открыл глаза. Все тело ломило, словно его била несколько часов вся Инспекционная дружина. В голове было туманно, как ранним лондонским утром. Перед глазами маячили две размытые фигуры, пока кто-то великодушно не одел ему очки. Тогда ясности в глазах стало больше, и брюнет различил обеспокоенные лица Невилла и Симуса, склонившиеся над ним.

- Кажись, очнулся, – обрадовался Финниган, но Поттеру показалось, что он сказал это слишком громко и поморщился.

С трудом подняв руку, он провел ладонью по лицу и обнаружил, что оно покрыто испариной. Его ночная футболка также была липкой от пота. Шрам нещадно жгло, как это всегда бывало после видений о Волан-де-Морте.

- Гарри, ты как? – взволнованно спросил Лонгботтом, и Гарри мог его только мысленно поблагодарить, что слова были произнесены тихим голосом. – Ты кричал во сне.

- Я… - попытался ответить брюнет, но язык будто прилип к нёбу в пересохшем рту и отказывался подчиняться своему хозяину. – Я… - вторая попытка также не увенчалась успехом, и юноша просто закрыл глаза и глухо простонал от боли.

- Надо отвести его к МакГонагалл, – уверенным голосом произнес Невилл и, наклонившись к Гарри, попытался его поднять с кровати. Юноша простонал громче, потому что все мышцы тут же отозвались неприятной болью. – Давай, Сим, помоги мне его поднять, – попросил Лонгботтом.

- Слушай, может лучше ее сюда позвать? – смотря на перекошенное от боли лицо сокурсница, товарищ понял, что даже если они поднимут того с кровати, то им придется нести его до самого кабинета профессора, ибо самостоятельно Поттер дойти не в состоянии.

- Позвать? – переспросил Невилл, опуская Гарри обратно на кровать и понимая, что в словах сокурсника есть здравое зерно. – Да, пожалуй. Точно, иди за ней, – повелительно кивнул он головой, и Симус сорвался с места.

- Я мигом, – бросил он напоследок и скрылся за дверью спальни.

- Потерпи, Гарри, – снова обеспокоенно проговорил Невилл, усевшись на край кровати Гарри. – Все будет хорошо.

Брюнет на это только еще раз простонал, с ужасом вспоминая свое видение. Он бы и рад побежать самому к декану, чтобы та что-то предприняла, чтобы выяснить, что же произошло с Артуром Уизли, но тело отказывалось нормально функционировать. Не считая сетований Лонгботтома, в спальне было тихо. Видимо, своими криками Гарри разбудил только тех, кто не так крепко спал. Финниган вернулся довольно быстро. За ним вбежала обеспокоенная МакГонагалл, одетая в халат поверх ночной сорочки и с растрепанной прической, и тут же подскочила к кровати Великого Избранного. Невилл пересел на свою кровать, переводя взволнованный взгляд с декана на сокурсника и обратно.

- Мистер Поттер, – позвала женщина, наклонившись к своему подопечному. – Мистер Поттер, вы меня слышите?

- Д-да, – с трудом вымолвил юноша. – Это… он, – промямлил он, все еще пытаясь отлепить язык от нёба.

Декан кивнула и, достав свою волшебную палочку, быстро наколдовала стакан воды. Только осушив его залпом, Гарри почувствовал, что ему стало легче. В голове немного прояснилось, а язык уже вполне сносно выполнял свои функции.

- Я видел мистера Уизли, – принялся пересказывать подробности видения Гарри, приподнимаясь на локтях. – Он находился в каком-то зале… шкафы и шары для предсказания… - при этих словах с лица МакГонагалл словно схлынула вся краска, она открыла рот в немом крике. – И змея… там была змея. Она атаковала мистера Уизли. О, Мерлин, я словно…

- Так, понятно, – прервала его женщина и обернулась на двух других юношей, что внимательно слушали рассказ товарища с широко распахнутыми глазами. – Так, Лонгботтом, Финниган, быстро по кроватям, – приказала она. – А вы, мистер Поттер, со мной.

Невилл с Симусом неохотно вернулись к своим кроватям, пока их декан помогала подняться Гарри с кровати. После того, как профессор Трансфигурации взмахнула пару раз над ним палочкой, он почувствовал, что его мышцы уже не так сильно протестуют против движений, и юноша может подняться с кровати. На всякий случай, придерживая его за плечи, МакГонагалл покинула вместе со студентом спальню.

- Капец, – только и выдохнул Симус с противоположного угла спальни и замолчал.

Невилл не мог не согласиться с товарищем. Он уже понял, о ком говорил Гарри. Темный Лорд готов напомнить о себе. Единственное, что не давало покоя Лонгботтому, пока он снова не уснул, о каком же зале с шарами говорил Поттер?

МакГонагалл с самим Избранным в этот момент направлялась к кабинету директора. Горгулья перед входом даже пароль не стала спрашивать и безропотно пропустила замдиректора и ее студента внутрь. Не успела женщина поднять руку, чтобы постучаться в дверь, как та сама открылась. Дамблдор, словно зная, что ночью к нему пожалуют гости, не спал и был полностью одет в свою обычную сиреневую мантию.

- Альбус… - начала было профессор Трансфигурации.

- Полагаю, Минерва, мистер Поттер в состоянии сам рассказать, что произошло, – оборвал ее директор и внимательно посмотрел на студента.

Гарри согласно кивнул и пересказал свое видение, делая акцент на том факте, что он и был этой змеей и что он напал на мистера Уизли. С каждым его словом Дамблдор хмурился все больше, а потом стал нервно расхаживать по кабинету. Во время пересказа в кабинете появился еще профессор Снейп с недовольным, что его разбудили посреди ночи, выражением лица. Весь рассказ директор не смотрел на своего ученика и, дослушав, принялся раздавать указания волшебникам на портретах, чтобы те подтвердили или опровергли правдивость видения. Шрам снова обожгло болью, и Поттер почувствовал, словно кто-то шипит ему в ухо, пытаясь навязать свою волю.

- Нет, – отмахивался он, как от назойливой мухи. – Не надо. Не хочу.

- Мистер Поттер? – удивленно позвала его МакГонагалл.

Северус лишь поморщился, начиная подозревать Великого Избранного в помутнении рассудка, а Дамблдор, словно не замечая, что происходит со студентом, выслушивал доклад волшебников на портретах, что вернулись от своих знакомых, чьи портреты находились в Министерстве Магии.

- Все так, Альбус, – кивнул один из бывших директоров школы. – Артура обнаружили без сознания и в очень тяжелом состоянии в Отделе Тайн. Ему уже оказали медицинскую помощь. Он будет в порядке.

- Слава Мерлину, – выдохнула профессор Трансфигурации. – Что это было, Альбус?

- То, чего мы опасаемся, Минерва, – вздохнул Дамблдор, останавливаясь и устремляя свой взгляд куда-то в сторону. – И чего ждем.

- Это он, – вдруг выкрикнул Гарри, заставив своего декана отпрянуть, а Снейпа снова поморщиться. – Это я. Волан-де-Морт. Хватит игнорировать меня. Посмотри на меня. – Это прозвучало, как приказ, и директор обернулся к нему скорее от шока, что студент посмел повышать на него голос, да еще и не соблюдал нормы поведения, обращаясь к человеку старше себя на «ты».

МакГонагалл также распахнула глаза, смотря на своего ученика и не узнавая его. Гарри игнорировал все взгляды, от злости сжимая кулаки и смотря только на директора.

- Северус, – позвал тот, но Гарри даже не обернулся к мастеру зелий, что единственный сохранял холодно-презрительное выражение лица. – Кажется, ты был прав.

- Ну, наконец-то, – фыркнул Снейп, так же не считая соблюдать субординацию при общении с директором. – Идемте, Поттер, – приказал он тоном, не терпящим возражения и, развернувшись, выскочил из кабинета, эффектно взмахнув своей неизменной черной мантией.

- Иди, Гарри, – уже мягче попросил Дамблдор и улыбнулся одними глазами. – Мы поговорим завтра. После завтрака у тебя Трансфигурация, Минерва отпустит тебя с урока. Отведаем лакричных кусачек.

- Конечно, мистер Поттер, – поспешила подтвердить правдивость слов мужчины МакГонагалл.

Гарри кивнул головой и медленно покинул вотчину директора. За дверью его ждал Снейп. Не говоря ни слова, он быстро двинулся по коридору, не очень-то беспокоясь, поспевает за ним студент или нет. Брюнет между тем, действительно,не мог развить необходимую скорость, чувствуя, как каждая мышца выказывает хозяину свое недовольство таким пренебрежением. Когда профессор с учеником добрались до подземелий, то Гарри едва не застонал, смотря на витую лестницу, уводящую глубоко под землю. Здесь ему пришлось отстать от быстрого мастера зелий. Он держался за поручни, боясь сверзиться с крутых ступенек и сломать себе шею. Снейп заметил, что Великий Избранный отстал и, вернувшись назад, больно схватил юношу за свободную руку. Поттер вскрикнул, когда мужчина потянул его вниз. Переставляя ногами, он кривился, молясь Великому Провидению, чтобы то спасло его от падения. Его молитвы были услышаны, и в кабинет Зельеварения он добрался живой и сохранив все конечности в целости.

Буквально втолкнув студента в какую-то небольшую комнатку, битком забитую шкафами, на полках которых находились банки с разнообразными зельями, Северус усадил Гарри на единственный находящийся здесь стул, не очень беспокоясь, чтобы посадка эта вышла мягкой. Едва не слетев тут же со стула, брюнет удержался на столь шаткой конструкции и удивленно уставился в спину профессора. Тот, не теряя времени, принялся копаться в своих запасах зелий.

- Профессор? – опасаясь, что со школьного врага отца станется сейчас отравить его, позвал юноша. – Я…

- Что вам известно о легилименции, Поттер? – спросил Снейп, продолжая звенеть склянками.

- Легилименция? – переспросил Гарри, смутно припоминая, что это слово ему знакомо. Потом он вспомнил свой разговор с крестным в его родовом имении. – Это способность одного волшебника проникать в разум другого, – ответил он.

- Правильно, – перестав звенеть колбами, мужчина повернулся к студенту, не скрывая удивления. Он был уверен, что сейчас, как всегда отпрыск его школьного недруга затруднится с ответом.

- Значит… - догадка осенила Великого Избранного, и он почувствовал, как по спине пробежала целая стайка неприятных мурашек, а в комнатке стало заметно холоднее. И мокрая от пота футболка только добавляла неприятных ощущений. – Он…

- Поразительная догадливость, мистер Поттер, – похвалил Северус, но с таким лицом, что Гарри и не думал благодарить за комплимент. – Близкое общение с мисс Грейнджер благотворно повлияло на ваш мозг. Да, боюсь, что Темный Лорд смог настроиться на вашу ментальную волну и послать вам видение. Директор хочет, чтобы я научил вас закрывать разум от посторонних людей. Хотя лично я не очень верю, что вы это сможете, – добавил он, скривившись так, будто съел у Дамблдора целый ушат лимонных долек. Гарри привычно пропустил это очередное оскорбительное высказывание мимо ушей, гадая, как же будет проходить это обучение. – Итак, - тряхнув головой, будто отгоняя от себя неприятные мысли, Снейп вытащил из рукава свою волшебную палочку и навел ее кончик на студента. Поттер вжался в спинку стула, с ужасом смотря на кончик палочки. – Я буду проникать к вам в сознание, Поттер, а вы должны будете не позволить мне этого. Легилименс, – выкрикнул он прежде, чем брюнет успел переспросить, как ему препятствовать проникновению.

Это было грубое вторжение в голову. Не такое аккуратное, когда Гарри вернулся от крестного и Дамблдор пытался выяснить, куда пропал его Избранный. Снейп никогда не отличался тактичностью. Поттер почувствовал сильную головную боль, а потом перед его взором стали проноситься недавние события, как в ускоренном режиме просмотра кино. Видение о нападении на Артура Уизли и нежный поцелуй с Гермионой в гостиной накануне, когда они пожелали друг другу спокойной ночи. Атака прекратилась так же быстро, как и началась.

- Какого черта, профессор? – выкрикнул Гарри, вскакивая на ноги и от злости сжимая кулаки.

Его негодование было так велико, что его совсем не волновало, что он проявляет неуважение к мужчине. Брюнет совсем иначе себе представлял, как могут проходить подобного рода уроки. Он вовсе не планировал показывать ненавистному преподавателю все, что с ним происходит. «Он так и воспоминания о маме может увидеть». Вдруг прошиб его еще больший пот.

- Сядьте, Поттер, – грубо толкнул его свободной рукой в плечо Северус, отчего юноша плюхнулся обратно на стул. – Легилименс, – снова выкрикнул он, направив кончик палочки на студента.

Теперь он «копнул» немного глубже и, мельком просмотрев одну из сцен столкновения с компанией Малфоя, Гарри с ужасом увидел последнее собрание ОП в Выручай-комнате.

- Если вы посмеете рассказать об увиденном… – снова вскочил со стула брюнет, когда Снейп вынырнул из его воспоминаний. – Клянусь, вы пожалеете об этом, – пригрозил он на полном серьезе, сейчас, как никогда понимая отца, когда тот издевался над этим человеком.

- Да что вы, – ничуть не испугался Северус, кривя губы в саркастической усмешке. – Что, подсунете мне рвотных батончиков? О, я уже боюсь и убегаю в страхе. Лучше направьте ваш гнев, мистер Поттер, на то, чтобы попытаться не дать мне проникнуть в вашу голову.

- Да вы даже не объяснили ничего, – выкрикнул Гарри. – Как я должен это сделать?

- Вы же знаете, что такое Легилименция, – продолжал насмехаться Снейп. – Так что должны знать ответ на свой вопрос, – и, предрекая новые возмущения в свою сторону, он снова вскинул палочку и произнес заклинание.

А вот брюнет пожалел, что не прихватил ее с собой. Но он понятия не имел, чем для него обернется поход в кабинет директора. Пока зельевар копался на поверхности, и юноша был рад, что пока мужчина не добрался до воспоминаний матери.

- Вы даже не пытаетесь, – практически выплевывая каждое слово, проговорил Северус, убирая палочку обратно в рукав мантии. Теперь Гарри смог отдышаться, ибо три атаки подряд, да еще и после видения от Темного Лорда, еще никому не шли на пользу. – Собственно, я не ожидал ничего иного. Как всегда вы считаете, что вашей исключительности достаточно. Это видение далеко не последнее, Поттер. Вы даже для слабого легилимента легкая добыча. Приложи Темный Лорд немного усилий, и он легко может расплавить вам мозг, хотя в его наличии я очень сомневаюсь. Но директор почему-то в вас верит. Каждый день вы будете приходить сюда и пытаться снова и снова оправдывать его доверие. Для всех: я назначил вам отработки за неуспеваемость. Полагаю, мне не надо говорить, что наши встречи должны остаться в тайне? Даже от вашей подружки мисс Грейнджер.

Вместо ответа Гарри поднялся со стула и, бросив взгляд, полный ненависти, на профессора, на нетвердых ногах направился к выходу. Его качало из стороны в сторону, будто он находился на корабле в шторм. Мечтая добраться до своей постели, брюнет проклинал Снейпа за его методы обучения. Он был готов выть от безысходности, представив себе эти «отработки». Да, лучше уж терпеть измывательства Филча, Амбридж и ее Дружины вместе взятых. Рассвет еще только начинал заниматься, когда Поттер, добравшись до спальни мальчиков, обессиленно упал на свою кровать и тут же забылся спасительным сном.

Проснулся он еще более разбитым, нежели ложился. Его разбудил Невилл, сообщив, что на завтрак его не стали будить, но вот уроки лучше не пропускать, тем более первым уроком будет Трансфигурация, а строгая профессор даже своим «львятам» никогда не давала поблажек.

- Меня вызвал к себе директор, – с трудом разлепив свинцовые веки, проговорил Гарри, пытаясь заставить себя принять сидячее положение. – МакГонагалл в курсе.

- А, ну, хорошо, – расслабился Лонгботтом и ободряюще улыбнулся. – Гермиона спрашивала о тебе, когда ты не пришел на завтрак. Я был вынужден ей рассказать о том, что произошло ночью, – будто извиняясь, проговорил он. – Так что она переживает. Рвалась к тебе, но я попросил ее повременить и дать тебе отдохнуть.

- Да, отлично, Невилл, спасибо, – благодарно улыбнулся ему Поттер. – Я после встречи с Дамблдором сам все ей объясню.

- Хорошо, – кивнул головой сокурсник и замялся, не спеша уходить. - И это… - пробормотал он, когда брюнет вопросительно вскинул одну бровь, видя нерешительность товарища. - Джинни, Рон и Фред с Джорджем не знают. Я не стал им говорить и Дина попросил молчать, так что…

- Понятно, - вздохнул Гарри. - Если МакГонагалл им не расскажет на уроке, то я расскажу после.

Невилл снова кивнул, соглашаясь с доводами друга и оставил его одного.Нащупав ногами тапки, Поттер поднялся с кровати и прошлепал в душевую комнату. Освежающие водные процедуры сделали свое дело, и гриффиндорец, чувствуя себя заметно бодрее, оделся в школьную форму и покинул спальню, а потом и гостиную Гриффиндора. До кабинета директора Поттер добрался по пустым коридорам. Все уже находились на уроках. И сейчас Гарри был очень рад этому. Встав перед горгульей, юноша надеялся, что та пропустит его без пароля, как вчера вместе с МакГонагалл, но чуда не свершилось. С досады ругнувшись, брюнет уже хотел развернуться, чтобы пойти на урок декана и у нее выяснить пароль, как вспомнил, что директор сам ему его сообщал ночью.

- Лакричные кусачки, – произнес он, и горгулья, подтвердив пароль, послушно отъехала в сторону, открывая лестничный пролет. Улыбнувшись, Поттер встал на ступеньку, и круглая лестница повезла его вверх.

- Проходи, Гарри, – раздался из недр кабинета голос Дамблдора, едва студент поднял руку, чтобы тактично постучать в дверь. Стараясь не удивляться, откуда директор всегда знает, кто находится за дверью, юноша зашел внутрь кабинета. – Как спалось? – благодушно улыбнулся великий светлый маг, сидя за своим столом, когда Поттер закрыл за собой дверь и прошел вглубь помещения.

- Нормально, – выдавил из себя Гарри. – Спасибо, сэр.

- Присаживайся, мой мальчик, – указал директор на стул по другую сторону стола.

Все волшебники в своих картинах, казалось, следили за каждым шагом Великого Избранного, отчего под их пронзительными и внимательными взглядами брюнету стало не по себе. «Так смотрят на мину замедленного действия». Охарактеризовал он мысленно такое внимание. «Собственно, я сам уже не знаю, чего от себя ожидать. Если Снейп прав, и Волан-де-Морт может в любое время проникнуть в мою голову и даже взять под контроль, как в том видении, когда я видел себя змеей, то это полная задни…»

- Итак, Гарри, – прервал Дамблдор его раздумья. – Угощайся. – Предложил он, пододвигая к краю стола вазочку, полную разнообразных мармеладок.

Оставшись без завтрака, Гарри не стал отказываться. Некоторое время директор молчал, то ли давая студенту немного подкрепиться угощениями, то ли размышляя с чего начать разговор. Эта возможность бывшего ученика, Тома Реддла, проникать в разум своего врага, Гарри Поттера, поставила в тупик великого светлого мага. Хотя он тут же напомнил себе, что этот шрам на лбу Великого Избранного еще с прошлого года не давал ему покоя. Но одно дело, когда видишь своего заклятого врага, с кем у тебя непосредственная связь, а совсем другое видеть себя внутри какой-то змеи, а самого Темного Лорда и рядом не было.

- Спасибо, сэр, – Поттер тем временем немного насытился и, отряхнув засахаренные пальцы между собой, поднял взгляд на директора.

- О, пустяки, мой мальчик, – по-отечески улыбнулся Дамблдор. – Ты заставил нас вчера побеспокоиться. Понимаю, как ты шокирован произошедшим. Северус объяснил тебе, как необходимы дополнительные занятия?

- О, да, – скривился Гарри, не став говорить, что первое занятие по легилименции можно назвать объяснением с очень большой натяжкой. Профессор нагло вторгался в разум ученика, зная, что тот не может сопротивляться.

- Северус довольно не сдержан, – словно догадавшись о мыслях студента, проговорил директор, продолжая улыбаться в бороду. – Но он прекрасный специалист.

- А другого нет? – не сдержал свой праведный гневный порыв брюнет. – Он ненавидит меня. Собственно, это чувство у нас с ним взаимно.

- Я переговорю с Северусом, чтобы он был терпимее. Он, как и все мы, понимает, как важно тебе, Гарри, освоить эту науку, – мягко проговорил Дамболдор, а юноша только фыркнул, не очень-то веря, что Снейп прислушается и вдруг станет лояльнее к сыну своего школьного врага. – Уверяю тебя, Гарри, лучшего специалиста нет.

- Прекрасно, – не скрывал своего негодования Гарри, откинувшись на спинку стула.

- Гарри, мой мальчик, я также попрошу тебя с уважением отнестись к своему профессору Зельеварения. Чем быстрее вы найдете общий язык, тем легче будут проходить ваши занятия.

- Общий язык? – не поверил своим ушам Поттер, удивленно вскинув брови. – Вы же знаете, что Снейп…

- Профессор Снейп, Гарри, – тактично поправил его директор.

- … ненавидел моего отца, – игнорируя поправку, продолжил Гарри. – Я только и слышу постоянно: «Вы такой же, как ваш отец, Поттер», – копируя язвительный тон мастера зелий, скривился он. – «Кичитесь своей избранностью и исключительностью, а на деле вы ничтожество».

- Я уже пообещал, что переговорю с Северусом, – терпеливо повторил свои слова Дамблдор. – Я лишь прошу тебя первым не ввязываться в конфликт, тогда все будет хорошо.

- Да я сплю и вижу, когда он перестанет придираться ко мне. И прикрывать Малфоя, когда тот ко мне цепляется. К тому же Снейп вечно придирается к Гермионе. Обзывает ее заучкой. В общем, ведет себя совсем не как уважаемый профессор.

Брюнет выпалил все это на одном дыхании, даже не заметив, как вскочил на ноги, обвинительно смотря на директора. Не заметил он и недовольных взглядов волшебников в портретах за то, как «неподобающе ведет себя нынешняя молодежь». Сам же Дамблдор спокойно выслушал тираду своего студента, даже не пытаясь его снова поправить, когда тот не добавил приставку «профессор» к фамилии преподавателя. Конечно, он знал, какие отношения связывали в прошлом Северуса Снейпа и Джеймса Поттера. Но по настоящему хороших легилиментов днем с огнем не сыщешь, а самому заниматься с Великим Избранным Дамблдор не мог ввиду некоторых причин. Одно из которых было отсутствие свободного времени. Да и вот так напрямую копаться в голове Великого Избранного директор не мог себе позволить. Хотя он очень хотел бы знать, какие секреты появились у Гарри от своего магического опекуна. Дамблдор все еще ломал голову, пытаясь понять, что случилось до рождественских каникул. Следящее заклинание словно сошло с ума, сообщая, как Поттер постоянно перемещался по всему острову, будто без конца аппарировал или пользовался порталами. Поэтому, как бы директору не хотелось узнать, что от него скрывает Великий Избранный, он сдерживал свой порыв. Гарри не должен начать в нем сомневаться. В дальнейшем Поттер должен всесторонне верить директору, беспрекословно слушаться.

«Только как бы дать понять это Северусу?» Размышлял Дамблдор, пытаясь успокоить возмущенного студента. «Мальчишка все еще ревнует Лили к Джеймсу. Глупый мальчишка, все еще не может простить Джеймса, что он увел у него Лили. Теперь из-за его ревности, весь план может сфинксу под хвост покатиться. Если Том поймет, что может управлять Гарри, то нам всем хана. Том должен убить Гарри тогда, когда нужно и не раньше. Черт, ненавижу, когда что-то идет не по плану из-за чертовых эмоций».

- Я услышал тебя, мой мальчик, – когда Поттер иссяк в своем гневе и опустился на свой стул, директор снова благодушно улыбнулся, что совсем не сочеталось с его мыслями. – Уверяю тебя, Северус будет более терпим. А теперь тебе пора на следующий урок.

- Хорошо, сэр, – расслабленно выдохнул Гарри и поднялся на ноги. – Простите меня за мои слова, просто…

- Все в порядке, мой мальчик. Я прекрасно понимаю. С Северусом тяжело, но необходимо, чтобы он научил тебя. Наступают темные времена, Гарри. И мы не можем допустить, чтобы враг проник внутрь. Ты понимаешь меня?

- Понимаю, сэр, – закивал головой брюнет, поняв, что от дополнительных заданий с ненавистным профессором ему не отвертеться. – Я буду держать себя в руках, если профессор Снейп не будет меня провоцировать.

- Хорошего дня, Гарри, – попрощался Дамблдор.

- И вам, профессор, – ответил на вежливость юноша и, развернувшись, покинул кабинет директора.

Пока он спускался по лестнице, светлый маг обреченно выдохнул, а потом повернулся к одному из волшебников на портретах. Он спал, привалившись к изголовью своего кресла, а в его руках покоилась раскрытая книга. Но, стоило нынешнему директору позвать его по имени, как бородатый мужчина встрепенулся.

- Прошу прощения, что разбудил, мой друг, – улыбнулся Дамблдор, и волшебник в портрете вернул улыбку обратно. – Если вас не затруднит, отправляйтесь к Северусу и попросите его зайти ко мне.

- Конечно, Дамблдор, – отозвался волшебник и, поднявшись со своего кресла, ушел в сторону, пока не исчез из своего портрета.

Директор откинулся о спинку стула и тяжело вздохнул. Он понимал, как трудно будет попросить Снейпа на время забыть о его предвзятом отношении к сыну заклятого школьного врага.

«Северус постоянно забывает, что Гарри не только сын Джеймса, но и Лили. Увы, ревность так застит ему глаза, что он никак не может попытаться искать в юном Поттере ее черты, окромя глаз. Но я никак не могу допустить, чтобы Том подобрался так близко. Придется напомнить Северусу о его клятве. Плевать на его чувства, когда на кону столько жизней. Эти эмоции и лишняя привязанность только мешают достижению цели. И если уж он так держится за свои чувства, то придется снова напомнить ему, кто повинен в том, что Том вообще узнал об этом Пророчестве. Хотя эта ошибка и сыграла мне на руку, и дала рычаг влияния на самого Северуса. Эх, молодость, череда прекрасных ошибок. Главное, не передавить, а то все станет только хуже».

Пока Снейп, проинформированный о том, что его ждет Дамблдор, держал путь в кабинет директора, сам директор продумывал тон и содержание разговора с молодым подопечным. Как опытный манипулятор и прекрасный шахматист, Альбус Дамблдор знал, как заставить свои фигуры ходить так, как ему нужно.

========== Легилименция и окклюменция ==========

Комментарий к Легилименция и окклюменция

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри прибыл к кабинету Истории Магии даже раньше, чем прозвенел колокол, возвещающий о конце урока. Кинув свою сумку с учебниками и школьными принадлежностями на подоконник, юноша забрался следом, подтянув колени к груди. Повернув голову к окну, он вспоминал разговор с директором в его кабинете, а так же первый урок по легилименции.

«Черт, вот я попал». Мысленно сокрушался Поттер. «Всю жизнь мечтал о дополнительных уроках с ужасом подземелий. И плевать ему, сможет ли Волан-де-Морт управлять мной, забравшись в голову. Этот сальноволосый урод просто хочет лишний раз поиздеваться и снова наговорить гадостей о моем отце. Он как-то облажался, рассорившись с мамой, а я теперь расхлебывай. Конечно, всегда проще обвинить другого в своих косяках. К черту Дамблдора с его наставлениями. Если после разговора с ним Снейп продолжит ко мне цепляться на этих занятиях, я пошлю их обоих куда подальше. Лучше уж Волан-де-Морт в моей голове, чем видеть рожу этого урода чаще, чем нужно и слышать очередные язвительные высказывания».

Тяжко вздохнув, он откинул голову назад и прикрыл глаза. Но долго помедитировать ему не позволили. Прозвучал звон колокола, и коридоры школы наполнились радостным гомоном студентов. Гарри открыл глаза и посмотрел в проход коридора, откуда должны были появиться сокурсники. И вскоре они появились вместе со студентами Равенкло, с которыми у гриффиндорцев был назначен урок.

- Гарри, – услышал Поттер крик Гермионы.

Улыбнувшись, юноша спрыгнул с подоконника и развел руки в стороны, приглашая возлюбленную в объятия. Девушка мчалась к нему навстречу, сбросив по пути даже сумку со своими книгами.

- Все хорошо, милая, – обняв Грейнджер одной рукой за талию, а пальцы другой руки запустив в ее пушистые волосы, нежно проговорил Гарри, прислоняясь щекой к ее макушке. – Я уже в норме.

- О, Мерлин, я так волновалась, когда Невилл все рассказал, – проговорила шатенка, поднимая взгляд на избранника и ласково кладя ладони на его щеки. – Ты точно в норме? Ничего не болит? Что говорит профессор Дамблдор? – Тут же завалила она его вопросами.

- Я все расскажу после уроков, – с улыбкой ответил юноша, и Гермиона согласно кивнула.

К ним подошли остальные сокурсники, когда влюбленные отлепились друг от друга, но продолжали держаться за руки. Гарри заметил, что Рона нет среди студентов.

- Рона оставила после урока профессор МакГонагалл, – заметив его интерес, ответила Грейнджер. – И, когда мы выходили, к кабинету направлялась Джинни с близнецами.

- Понятно, – закивал брюнет. – Даже хорошо. Пусть лучше МакГонагалл.

Девушка с ним согласилась и даже не поправила его, напомнив, что он забыл о приставке «профессор» к фамилии ее любимого преподавателя.

Если честно, то Поттер даже не предполагал, как теперь вести себя с Роном. Между ними и до этого не было уже той дружбы, что связывала их Трио все прошлые года. После той драки в Главном Зале, Уизли считал его предателем и выскочкой, что опять подтвердил свой статус лучшего, украв у рыжего волшебника его девушку. Да, потом они заключили шаткое перемирие, чтобы объединиться против Амбридж и ее Инспекционной Дружины, а когда начались занятия ОП, то Рон тоже захотел записаться в отряд. Но все же это их не сблизило. Скорее Рон с Гарри теперь общались друг с другом, как со всеми остальными студентами. Даже в шахматы Уизли предпочитал играть с кем угодно, только не с брюнетом. А тот и не хотел напрашиваться. Но после того как Поттер, увидев нападение на отца Рона, фактически спас мужчину от смерти, теперь это делало шестого сына рыжеволосого семейства, да и всех остальных членов этой семьи, обязанными Гарри. Вот только самому Избранному это было совсем не важно. Несмотря на отношения между ним и Роном, юноша просто не хотел, чтобы мистер Уизли пострадал.

Начался урок, а Рон так и не пришел. Студенты стали заходить в класс, уже приготовившись к очередной нудной лекции в исполнении профессора Бинса. Большинство, как всегда, не выспались, а потому приготовились досматривать сны, что не досмотрели ночью. Гарри занял свое место традиционно рядом с Гермионой. После разлада в их Трио, влюбленные теперь на всех уроках сидели вместе, хотя Снейп, любящий недовольные физиономии гриффиндорцев, настоял, чтобы Гарри делил парту с бывшим лучшим другом. Ожидая появления профессора, студенты принялись доставать из сумок свои учебники, но скорее для того, чтобы подложить их под головы вместо подушки, чем использовать по прямому назначению. Монотонному голосу профессора Бинса могли сопротивляться немногие. Среди них, конечно, была Гермиона и еще трое ревенкловцев. Призрак, как всегда, просочился сквозь школьную доску и, зависнув у стола, объявил о начале урока. Большинство студентов тут же посчитали это объявлением «тихого часа» и тут же уронили свои головы на скрещенные на учебниках руки. Гарри не собирался записывать лекцию преподавателя, но и спать его не тянуло. Гермиона, кинув на любимого сочувственный взгляд, принялась строчить лекцию, понимая, что старается не только для себя.

Рон появился к середине урока. Бинс, как всегда не заметил чьего-то появления, продолжая разглагольствовать об очередном восстании кентавров. Уизли тихо прошел вглубь класса и замер на полпути, наткнувшись на взгляд зеленых глаз бывшего лучшего друга. Рыжеволосый волшебник уже открыл рот, желая что-то сказать, но тут же его закрыл и, продолжив путь до своей парты, что делил с Симусом, который сейчас сладко посапывал, грузно опустился на стул. Поттер тоже прекратил играть в «гляделки», решив, что если Рон захочет поговорить, то он это сделает после урока.

Когда урок был окончен и довольные студенты высыпали из класса, Гарри немного задержался, потому что Гермиона собирала школьные принадлежности в свою сумку. Бинс уплыл куда-то сквозь стену, даже не попрощавшись со студентами. Наступило время обеда, и в Главный Зал стали стекаться голодные студенты и преподаватели.

- Мм, Гарри? – оказывается, Рон не спешил покинуть кабинет Истории Магии и, воспользовавшись тем, что его бывшие друзья так же задержались, подошел к их парте. Поттер и Грейнджер переглянулись, отметив «жертву», на которую пошел их товарищ. Обычно он спешил в Главный Зал на прием пищи одним из первых, боясь, что к его приходу все расхватают. – Я хотел сказать… - девушка уже справилась со сбором своих вещей, и ее возлюбленный повесил ремешок на свое плечо, но молодые люди не торопили Уизли, понимая, как сложно ему говорить слова извинения и благодарности. - МакГонагалл мне рассказала о твоем ночном видении, – сумбурно бормотал рыжеволосый волшебник, избегая смотреть в глаза брюнета. – Если бы не ты… в общем, мне очень жаль за тот инцидент… я ревновал и наговорил разного с тех пор… на самом деле я в глубине души понимал, что ты никогда не выберешь такого, как я. Я всего лишь… я. Но хоть раз я хотел выйти из тени Великого Избранного. В общем, если вы сможете меня простить и есть хоть малейший шанс, что мы попробуем вернуться к тому, что нас связывало, то… я сделаю, что скажите. Даже публично признаюсь, какой я болван.

Гарри усмехнулся, уже представляя себе, какое шоу сделает из его признания Драко Малфой. Этот не упустит возможности опозорить на всю школу одного из заклятых врагов. Как бы Поттер не был зол на товарища за его прошлые поступки и слова, все же он не хотел видеть его прилюдного унижения. Гермиона с улыбкой и гордостью смотрела на Рона. Она понимала, какая смелость потребовалась тому, чтобы признать свои ошибки.

- Не надо, Рон, – улыбнулся Поттер, кладя ладонь на плечо сокурсника и ободряюще сжимая его пальцами. Уизли вскинул голову, не веря, что его так просто простили. – Я просто не хотел, чтобы ты потерял отца. Я знаю, какого это - жить без родителей. А наша ссора… чушь это. Все друзья ссорятся.

- Правда? – удивленно захлопал глазами рыжеволосый волшебник. – Значит?..

- Забыли, – кивнул головой брюнет, подтверждая догадку товарища.

- И ты прощаешь меня? – уточнил Рон у Грейнджер. – Я просто… ну…

- Все нормально, Рон, – ласково улыбнулась девушка. – Забыли, как сказал Гарри.

- Ох… - облегченно выдохнул Уизли, будто с его плеч свалился груз, весом в дракона, и все трое вновь лучших друзей весело рассмеялись.

Потом, подхватив свои сумки и весело переговариваясь, они направились в Главный Зап. Их появление вызвало разную реакцию у присутствующих. Факультет Слизерина закашлялся, давясь тем, что у них находилось в этот момент во рту и в шоке смотрел на непринужденно общающихся гриффиндорцев. Пуффендуйцы и ревенкловцы либо пожали плечами, не делая сенсации из примирения некогда лучших друзей, либо одобряюще захлопали в ладоши. Те, кто общался с Золотым Трио на занятиях ОП, отмечали эту холодность и напряженность, и это иногда мешало. Гриффиндорцы же, как один, зааплодировали, радуясь, что у них на факультете снова мир и согласие. МакГонагалл так же с одобрительной полуулыбкой проводила фигуры юных волшебников взглядом, как и ее коллеги мадам Спраут и Флитвик, а Снейп и Амбридж скривились. И если первый был недоволен, что у него уже не будет повода лишний раз поддеть Великого Избранного и его оруженосца, то второй просто не нравилось, когда кому-то хорошо. Особенно, если это те, кого она недолюбливала. Между тем Золотое Трио расселось за столом, снова вместе, и студенты их факультета принялись их поздравлять с долгожданным примирением. Джинни и Фред с Джорджем от всей души благодарили Гарри за то, что к их отцу вовремя подоспела подмога, и он уже пришел в сознание в клинике Святого Мунго. Они сообщили, что МакГонагалл пообещала, что отправит письма другим детям потерпевшего, а потому Поттеру стоит ожидать еще благодарностей от остальных Уизли. Молли Уизли не отходит от мужа ни на минуту, потому у нее не было возможности сообщить детям о происшедшем. Обед прошел на положительной ноте, все гриффиндорцы подняли свои бокалы за Гарри Поттера.

Оставшиеся уроки по ЗОТИ и Уход за магическими существами пролетели довольно быстро, и воссоединившееся Золотое Трио в компании Невилла и Джинни вернулись в гостиную своего факультета, чтобы отдохнуть от уроков перед ужином. Рон тут же предложил Гарри партию в шахматы «за примирение», и брюнет не отказался. Гермиона не стала напоминать возлюбленному, что тот обещал разговор, решив дать друзьям возможность насладиться обществом друг друга. Заняв место за столом у окна, она решила выполнить домашнее задание, изредка поглядывая на юношей. Конечно, Уизли не ограничился одной партией, но Поттер с удовольствием согласился еще на две партии. Потом Грейнджер тактично напомнила, что домашнее задание само не выполнится даже по волшебству, и юноши вынуждены были согласиться с ее правдивыми замечаниями. Пользуясь тем, что они снова друзья, Рон слезно попросил заглянуть хотя бы одним глазком в эссе девушки по зельям, и Гермиона великодушно согласилась. Уизли, поблагодарив подругу, погрузился в ее записи, и влюбленные, наконец, смогли пообщаться. Когда Гарри хотел присоединиться к другу, Грейнджер придержала его за рукав мантии и потянула в противоположную сторону. Они заняли места у камина, и девушка напомнила, что брюнет обещал ей рассказ о том, что произошло после видения.

- Дамблдор боится, что Волан-де-Морт попытается проникнуть в мой разум, а потому сказал Снейпу проводить со мной дополнительные задания, чтобы научить меня закрывать его, – решив не скрывать, как просил мастер зелий, от любимой правду, ответил Поттер. Эту легенду об отработках он «скормит» другим, а девушке ему лгать не хотелось.

- Профессор Снейп будет обучать тебя окклюменции? – ахнула Гермиона, и юноша удивленно вскинул брови. – Это наука о способности защищать свой разум от стороннего проникновения, – пояснила она и продолжила, восхищенно распахнув глаза. – Это же здорово, Гарри.

- Здорово? – не поверил своим ушам брюнет. – Дополнительные занятия со Снейпом теперь «здорово»?

- В смысле… - пробормотала Грейнджер, растерянно закусив нижнюю губу зубками. – То, что это профессор Снейп, конечно, не здорово, но это прекрасная возможность. Эх, я бы тоже хотела изучать окклюменцию.

- Можем поменяться, – фыркнул Гарри, понимая, что это невозможно. – Ладно, я понял, – вздохнул он, заметив нахмуренные брови девушки. - Снейп, правда, сказал тебе не сообщать эту новость, но к черту его. Черт, Герм, ты не представляешь, что он там устроил, – шумно выдохнул Поттер и, поставив локти на свои разведенные колени, взлохматил свои волосы пальцами обеих рук, опустив голову. Гермиона сочувственно вздохнула и, подсев ближе, положила руку на его плечи. – Как представлю, что сегодня снова после ужина к нему идти… и снова, и снова. Ума не приложу, как мама и Сириус с ним общались. Он просто невыносим. Дамблдор обещал мне, что попросит его быть более терпимым ко мне, но мы оба знаем, что скорее Сахара заледенеет, чем он изменит свое отношение ко мне. Он ненавидит меня. Ненавидит за то, что мама выбрала не его. А ведь он сам виноват. Связался с… Пожирателями Смерти, – от негодования у него поднялся тон голоса, но он вовремя спохватился, не желая привлекать к их разговору стороннее внимание. – Я не хочу, чтобы он увидел ее воспоминания. Он не имеет на это право. Но, боюсь, я ничего не могу с этим поделать.

- Постарайся думать о другом, – посоветовала Гермиона. В отличие от возлюбленного, она любила читать дополнительную литературу и познавать новые разделы магии. И пусть легилименции и окклюменции учат на шестом курсе обучения, девушка как-то наткнулась на эту тему, и желание познать то, что другие сверстники еще не знают, победило в ней. Поэтому Грейнджер знала, хотя бы в теории, как сопротивляться ментальным атакам. – Когда профессор Снейп вторгнется в твою голову, думай о чем угодно, но не о воспоминаниях матери. Представь, что они спрятаны за огромной прочной стеной. Возможно, не сразу, но у тебя может получиться. Если ты хочешь, мы могли бы тренироваться друг с другом.

- Это было бы прекрасно, Герм, – благодарно улыбнулся Гарри. Теперь он примерно представлял, как сможет хотя бы попытаться сопротивляться атакам преподавателя. Хотя и понимал, что для Снейпа вряд ли станет преградой его стена. Дамблдор говорил о нем, как о профессионале, а, значит, Поттеру, действительно, необходимо больше практики. И лучше пусть это будет его девушка, от которой у него нет секретов. – Правда, сегодня уже не успеем, но завтра непременно. Надеюсь, я смогу оказать ему сопротивление, и он не доберется до того, что ему знать нельзя.

Гермиона нежно улыбнулась юноше и, наклонившись, поцеловала его, давая ему уверенность, что он достаточно сильный, чтобы справится с нападками ненавистного профессора. Гарри с удовольствием ответил на ласку, сжимая ее пальчики двумя руками.

И, тем не менее, юноша отправлялся в кабинет мастера зелий с большой неохотой. Помня наставления любимой, он мысленно готовился к атакам, старательно практикуясь в возведении стены внутри головы. Подойдя к кабинету, Поттер постучался и, получив разрешение, воспользовался им. Мужчина сидел за своим столом и строчил пером в пергаменте. Подняв взгляд и увидев студента, он скривился, словно наружу неожиданно стал рваться потребленный ужин. После того, как Гарри ответил ему на «приветствие», Снейп поднялся из-за стола и, приказав следовать за собой, направился в смежную комнату. С видом приговоренного на казнь, брюнет поплелся следом.

- Присаживайтесь, мистер Поттер.

Юноша даже застыл посреди комнатки. Ему показалось, что он ослышался. Зельевар, стоя у стола с котлом и заваленный ингредиентами, ожидал, когда студент займет единственный стул и можно приступить к занятию.

«Надо же». Усмехнулся мысленно Поттер. «Видать, Дамблдор выполнил свое обещание и поговорил с ним. Что ж, и я не буду нарываться».

Сев на стул, он вопросительно посмотрел на преподавателя, мысленно пряча за своей стеной воспоминания, что он не хотел показывать профессору. Тот встал напротив и сложил руки на груди.

- Итак, легилименция, - начав с теории, принялся говорить Северус – вы правильно дали ей определение. Есть еще окклюменция. Прошу не путать эти два определения. Если первое – это способность одного волшебника проникать в разум другого, то второе – это способность волшебника умело сопротивляться этому проникновению. И, конечно, одно без другого невозможно. Это понятно?

- Да, сэр, – как примерный ученик, Гарри кивнул головой, хотя мысленно едва сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Вежливый Снейп. Кому расскажи, подумают, что он сбежал из клиники Святого Мунго.

- Чтобы освоить эти науки на достойном уровне, нужно обладать несколькими развитыми качествами. Самое главное – это усидчивость и постоянная практика оттачивания мастерства. Второе – это умение абстрагироваться от внешних факторов. И, наконец, третье: вы должны быть полностью сосредоточены. Если вы пытаетесь проникнуть в разум другого человека, то лучше использовать зрительный контакт. Продвинутому легилименту это не обязательно. Если человек, в разум которого вы пытаетесь проникнуть, находится на повышенном эмоциональном уровне, например, зол или напуган, то ваши шансы на успех увеличиваются. То же самое, если человек находится в сонном состоянии. Легилименция чем-то похожа на накладывание одного из Запрещенных заклятий – Империо. Опытный легилимент может добиться таких высот, что научится изменять воспоминания того человека, в разум которого он вторгается. Для того чтобы заклинание прошло успешно, нужно захотеть проникнуть в разум другого человека. Представить, что ваше сознание отделяется от тела и переселяется в чужое сознание, контролируя его. Чтобы успешно сопротивляться этому проникновению, то есть закрыть своё сознание, нужно сосредоточиться и очистить разум. Нельзя поддаваться эмоциям. Чем лучше вы контролируете свое сознание, тем сложнее кому-то на него воздействовать. Если вы способны успешно сопротивляться действию Империо и зелью Веритасерума, то способностями окклюмента овладеть проще. Если вы достаточно хорошо владеете окклюменцией, но не хотите, чтобы легилимент об этом узнал, вы можете не закрывать от него свое сознание, а просто подсунуть ему подложное воспоминание. Но если легилимент поймет, что вы его обманываете, то он может усилить напор и тогда, как говорится, у кого уровень выше. Вам все понятно, мистер Поттер?

- Да, сэр, – снова кивнул Гарри и поймал себя на мысли, что внимательно слушает Снейпа. Когда тот не язвил и не пытался вспомнить Джеймса Поттера оскорбительными эпитетами, то он умел интересно и понятно объяснять материал.

- Итак, теории достаточно, – подвел итог зельевар и одним взмахом руки вытащил свою волшебную палочку из рукава. Поттер тут же подобрался и, как было велено, сосредоточился. Конечно, было мало надежды, что юноша сможет оказать достойное сопротивление, но все же сейчас он уже знал, что ожидать и знал, как этого не допустить. – Отриньте эмоции, - давал наказы Снейп, направив кончик палочки на студента – я буду проникать в ваш разум, а вы должны мне сопротивляться. Соберитесь, мистер Поттер. Итак, Легилименс.

В этот раз атака была слабее, чем вчера, но все же юноша не расслаблялся. Стиснув зубы, он сосредоточился и попытался очистить разум. Но долго давлению он не смог сопротивляться и, как вчера, у него перед глазами пронесся недавний разговор с Гермионой. Поняв, что его ложь вскрылась, Поттер с опаской посмотрел на преподавателя, ожидая очередных высказываний, типа, «Поттер, вы как всегда не умеете держать язык за зубами». Заметив, что мужчина скривился и уже открыл рот, как Гарри выпалил:

- У меня нет секретов от Гермионы. Но больше никто не знает. К тому же вы сами говорили, что мне нужно больше практиковаться. Вот с ней и буду.

- Что ж, – поиграв желваками, процедил сквозь зубы мужчина – продолжим.

В этот раз атака была чуть сильнее. Снейп мстил, что его приказа ослушались. Гарри сопротивлялся всего несколько мгновений, но вот видит момент воссоединения Золотого Трио. С каждой неудачной попыткой зельевар все больше кривился, но прилагал все старания, чтобы не съязвить. Гарри же боролся с гневом и думал, что если так пойдет дальше, то он будет готов выхватить свою волшебную палочку, наплевав на то, что против преподавателя студенту ее запрещается использовать. Наконец, после еще одной неудачной попытки, когда Гарри тяжело дышал, как после пробежки, а лоб покрылся испариной, зельевар объявил об окончании занятия.

- Потренируйтесь с мисс Грейнджер пару раз, и в понедельник после ужина я жду вас здесь, – сказал Северус и кивнул на дверь.

- Хорошо, сэр, – с трудом поднявшись со стула, Гарри на подгибающихся ногах поплелся к двери. – До свидания.

Снейп не стал утруждать себя ответной вежливостью, со злостью буравя затылок студента. Поттер был рад, что прихватил с собой мантию отца. По одному из нелепых правил Амбридж, ученикам запрещалось покидать гостиные после ужина. Естественно, это не относилось к тем, кто отбывал наказания и отработки. И хоть сейчас юноша находился именно в такой ситуации, ему все равно не хотелось лишний раз выслушивать от Амбридж о «негодном мальчишке, для которого законы не писаны». К тому же сейчас брюнет находился на «вражеской» территории, в подземелье. Поэтому, достав из кармана артефакт, он расправил его и спрятался от посторонних глаз.

Было еще не достаточно поздно, чтобы гостиная «львов» опустела. Например, близнецы Уизли испытывали свое новое изобретение на каком-то второкурснике. Тот, испробовав какой-то леденец, принялся с поразительной скоростью менять цвет кожи и издавать звуки отрыжки. С видом знатоков Фред и Джордж отмечали все изменения, а так же выявляли побочные эффекты. Вокруг них столпились еще пара первокурсников и даже четверокурсники. Гермиона, первое время строго требуя близнецов не издеваться над маленькими, махнула со временем рукой, радуясь, что ничего опасного деятельные шутники на своих не проверяют. Когда проход открылся, впуская усталого Гарри, девушка подскочила на ноги, быстро отложив в сторону книгу. Юноша вымученно ей улыбнулся, но брови Грейнджер только гневно нахмурились, и брюнет был очень рад, что сейчас гнев подруги направлен не на него.

- Видимо, профессор Дамблдор с ним недостаточно понятно поговорил, – придерживая избранника под локоть, сетовала Гермиона, помогая юноше устроиться на диване. – Он же так замучает тебя.

- Да нет, он сегодня даже не язвил, – усмехнулся Поттер, переводя дух. – Теорию о легилименции и окклюменции рассказывал. Интересовался, все ли мне понятно из объяснений.

- Правда? – недоверчиво переспросила шатенка, думая, шутит ее возлюбленный или нет.

- Ага, я сам в шоке был, – закивал тот головой. – А потом узнал, что я тебе рассказал об этих занятиях и разозлился. Но я сказал, что ты предложила помощь в практике и, вроде он одобрил. Сказал, чтобы мы потренировались, а в понедельник он оценит наши старания.

- Уж мы постараемся сделать так, чтобы он подавился своим ядом, – приняв вызов, вскинула подбородок Грейнджер.

Гарри благодарно улыбнулся ей,отмечая этот знакомый огонек в ее глазах. Для девушки всегда было важным показать, что она очень способная и лучшая в освоении новых знаний.

«По крайней мере, она не будет так лютовать» - думал Поттер, укладываясь спать. «И поможет мне выстроить такую стену, за которую не проберется не только Снейп, но и сам Волан-де-Морт. Я не позволю, чтобы воспоминания мамы увидел еще кто-нибудь».

========== Грядут перемены ==========

Комментарий к Грядут перемены

Глава по сути ни о чем, но она промежуточная перед следующими событиями. Дальше будет интересно, обещаю. А потому так важна ваша поддержка. А то до этого отзывы не просила и их не было. Ай:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

- Воспитание будущих волшебников есть главный гарант того, чтобы наше общество процветало. Этого можно добиться, только если профессора достаточны компетентны. Я провела тщательную работу, возложенную на меня самим Министром Магии, и пришла к выводу, что, к сожалению, не все профессора Хогвартса отвечают всем необходимым критериям.

В субботу после уроков все студенты и преподаватели школы столпились по периметру внутреннего дворика, с сочувствием смотря на профессора Прорицания Сивиллу Трелони. Женщина судорожно сжимала в руках небольшую сумку со своими личными вещами. Перед ней стояла Амбридж, улыбаясь своей слащавой, мерзкой улыбкой и поигрывала своей волшебной палочкой. Она упивалась своей властью, считая себя главной в волшебном учреждении. С не менее довольной улыбкой в центр дворика вышел Аргус Филч, неся чемоданы прорицательницы. Поставив их у ног Трелони, что та едва не упала, отступая назад, он поклонился замминистру и ушел. Некоторые студенты едва не плакали, так им было жаль бедную волшебницу.

- Но вы не можете меня выгнать, – пробормотала Сивилла, с надеждой смотря на Инспектора. – Хогвартс - это мой дом. Мне некуда идти.

- Вообще-то могу, – не оправдала ее надежд Амбридж и улыбнулась еще шире.

Справедливое сердце МакГонагалл не выдержало, и она, сорвавшись со своего места, подошла к коллеге. Трелони схватила профессора Трансфигурации за руки, умоляя ту спасти ее.

- Вы что-то хотите мне сказать, Минерва? – недоуменно подняла брови замминистра, сдерживая злость.

- О, я многое хочу Вам сказать, Долорес, – многообещающе проговорила декан Гриффиндора, покровительственно обнимая за плечи прорицательницу.

- Так, я слушаю.

- Вы…

Перепалку между профессорами прервал грохот открывающихся главных ворот школы. Все повернули голову к источнику шума, и увидели Дамблдора, что на мгновение застыл на пороге, а потом решительно направился к женщинам. Трелони и МакГонагалл при виде него облегченно улыбнулись, Амбридж же сцепила зубы еще больше, а ее глаза предупредительно прищурились.

- Профессор МакГонагалл, - обратился спокойным тоном директор к своему заму – отведите профессора Трелони обратно в ее комнаты.

- Она больше не профессор, – взвизгнула замминистра. – Она шарлатанка, не способная чему-то научить студентов. Властью, данною мне Министром Магии Корнелиусом Фаджем…

- Я прекрасно осведомлен о данных Вам полномочиях. Вы можете увольнять моих профессоров, но вы не имеете право их выгонять. Это только моя привилегия, как директора.

- Это мы еще посмотрим, – дерзко вскинула подбородок Амбридж и, развернувшись на каблуках, быстро направилась внутрь школы.

- Всем расходиться, – громко объявил Дамблдор и в общей массе студентов так же скрылся в замке.

- Трелони, конечно, не самый лучший преподаватель, - говорил Рон, направляясь со своими друзьями по коридорам Хогвартса в сторону башни Гриффиндора – но это было жестоко.

- Да, на ней лица не было, – поддержала брата Джинни. – Эта Амбридж с каждым днем все больше отвоевывает власть. Вы слышали, что она сказала директору? Боюсь, с этой жабы станется пожаловаться Фаджу, что ее тут притесняют, и ей нужна большая власть в школе.

- В корень зришь, сестренка, – словно ниоткуда рядом появились Фред с Джорджем.

- Тогда эта жаба совсем разгуляется.

- Неужели Дамблдор это позволит? – представив, что будет, если в кресло директора сядет Амбридж, ахнула Гермиона.

- Его положение нынче очень шаткое, – ответил Фред или Джордж.

- Перси маме с папой писал. Сказал, что скоро Дамблдору будет совсем непросто…

- … и родителям лучше держаться в стороне от этого.

- Вот гад, – в сердцах выпалил Рон. – Хочет выслужиться перед Фаджем. Я не удивлюсь, если он решится даже арестовать маму с папой, если Министр прикажет. Предатель.

- Ну, Перси всегда был важной птицей, – повела плечом Джинни, словно для нее поступок одного из старших братьев не явился неожиданностью. – Он не скрывал своих завышенных амбиций.

- Он и от Гарри попросил держаться подальше, – как бы между делом сказал один из близнецов, скосив взгляд на Великого Избранного. Тот усмехнулся, но не оскорбился.

- На что ему было сказано, чтобы он держался от нас подальше, – продолжил за братом другой близнец. – В общем тема Перси у нас пока под запретом.

- Да я его видеть не хочу, – выпалил Рон в праведном гневе. – И знать его не хочу. Не брат он мне больше. Если ему так нравиться лебезить перед Фаджем, то вперед, надеюсь, язык не устанет вылизывать его зад…

- Рон, – грозно сдвинула брови Грейнджер, но юноша только рукой махнул.

Близнецы же довольно засмеялись, полностью соглашаясь со словами брата. Джинни тоже тихо прыснула в кулачок, но, наткнувшись на взгляд шатенки, виновато развела руки в стороны, мол, это не я.

- Да вы представьте, как эта жаба разойдется, поселившись в кабинете Дамблдора, – не мог успокоиться Рон, сжимая кулаки от злости.

- А мой отец говорит, что скоро Дамблдор вылетит отсюда, – раздался громкий голос Драко Малфоя. Он как раз проходил мимо гриффиндорцев в окружении своих «почитателей». – Тогда все, кто его поддерживал, еще пожалеют. Давно пора очистить школу от недостойных, – объявил он и выразительно посмотрел на Гермиону, намекая на то, кого он считает таковыми.

Гарри потянулся к своей волшебной палочке, вставая перед возлюбленной и предупредительно сужая глаза. Рядом с ним по бокам встали близнецы, тоже оголив свое оружие. А следом и Рон с Джинни и Невиллом не остались в стороне. Со стороны слизеринского принца палочками ощетинились Пенси Паркинсон, Миллисента Булстроуд и Теодор Нотт. Неизменные телохранители Креб с Гойлом просто угрожающе сжали кулаки. Две противоборствующие стороны смотрели друг на друга, но пока никто не решался напасть первым.

- Что здесь происходит? – появилась в коридоре МакГонагалл.

- Ничего, профессор, – положив руку на запястье Поттера, что держала палочку, проговорила Грейнджер. – Просто…

- Нечего толпиться в коридоре, – грозно свела брови к переносице декан гриффиндора. – Расходитесь по гостиным.

- Хорошо, профессор, – кивнула шатенка и взглядом попросила друзей не нагнетать обстановку.

Только магической дуэли с Инспекционной Дружиной не хватало, чтобы засесть на отработках до конца учебного года. Кажется, это поняли и ее товарищи, а потому опустили свои волшебные палочки. Драко сотоварищи высокомерно фыркнули и быстро удалились в сторону подземелий. Профессор Трансфигурации смерила неодобрительным взглядом своих «львят» и, не говоря больше ни слова, двинулась в противоположную сторону. Гриффиндорцы, попрятав свое оружие, продолжили путь.

В гостиной было шумно. Все студенты обсуждали между собой происшедшее во внутреннем дворике. Лаванда Браун и одна из сестер Патил очень любили прорицательницу, а потому переживали больше остальных. При появлении Гарри и его друзей возгласы только увеличили амплитуду. Большинство интересовало, будут ли продолжены занятия по ОП, если Амбридж придет к абсолютной власти в Хогвартсе.

- И без того занятия стали реже, чем до рождества, – воскликнула Анджелина Джонсон. – А когда эта… - она запнулась, вспомнив, что в гостиной присутствуют и младшие курсы. – Что тогда?

- Занятия продолжатся, пока сохраняется хоть малейшая такая возможность, – решительно заявил Поттер. – Вне зависимости от того, что нас ждет в дальнейшем, мы должны быть готовы ко всему.

- Но если нас поймают… - пробормотал с опаской какой-то четверокурсник.

- Да, риск есть, – закивала головой Гермиона, придя на помощь избраннику. – Но мы не можем просто смириться. Необходимо бороться.

- Чё скисли? – сияя широкой белозубой улыбкой, спросил Фред (или Джордж).

- Пусть эта жаба нас боится, а не мы ее, – вторил ему близнец.

- Но если кто-то перестанет приходить на собрания, я пойму, – снова заговорил Поттер.

Смелость была отличительной чертой гриффиндорцев, а потому желающих покаяться в том, что он чего-то боится, не нашлось. Студенты стали расходиться по своим делам, заверив своего предводителя, что никто из них не спасует перед возможными трудностями. Близнецы ободряюще похлопали брюнета по плечу, прежде чем подойти к капитану своей команды, чтобы обсудить с ней ближайшие тренировки.

- Герми, – придержав любимую за рукав мантии, тихо позвал Гарри. – Может, мы потренируемся, пока есть время до ужина? Если ты не занята, конечно, – добавил он, заметив выражение сомнения на лице девушки.

- Нет, я после сделаю уроки, – мотнула волосами та. – Ты прав, занятия важнее.

Брюнет благодарно улыбнулся и, сказав, что прихватит мантию отца на всякий случай. Он вернулся быстро, и пара покинула гостиную. Выручай-комната снова приняла привычный для молодых людей вид уютной комнаты с диваном и камином.

- Я думаю, что мне надо лучше тренировать на прочность свою стену, – сказал Гарри, снимая школьную мантию и усаживаясь на диван. – Хотя, думаю, мне понабится вся оставшаяся жизнь в тренировках, чтобы не пустить Снейпа за нее.

- Побольше оптимизма, Гарри, – улыбнулась ему девушка, доставая свою волшебную палочку из кармана мантии, прежде чем повесить ее для удобства на спинку дивана. – Просто сосредоточься и попытайся ни о чем не думать.

- С тобой у меня это получается, а вот со Снейпом… - усмехнулся брюнет. – Хотя он пока и сдерживается после разговора с Дамблдором, но надолго его не хватит.

- Просто спрячь за стеной те воспоминания, что ты не хочешь ему показывать. Думай о всяких ненужных мелочах. Жонглируй ими, чтобы легилимент потерял к тебе интерес. Нам важно, чтобы Темный Лорд больше не влез к тебе в голову, не попытался управлять.

- Герм, я же все понимаю, – грустно дернул уголками губ юноша. – Просто мне тоже тяжело сдерживаться. Я неосознанно нервничаю в присутствии Снейпа, и потому испытываю проблемы с концентрацией. Ладно, я готов. – Выпрямив спину и расправив плечи, он в ожидании посмотрел на возлюбленную. – Атакуй.

- Легилименс, – вспомнив все, что она читала о науке проникновения в разум, Гермиона вскинула палочку и направила ее кончик на волшебника.

Гарри вздрогнул и почувствовал слабый ментальный толчок. Он без труда сопротивлялся ему, отмечая, что атака девушки даже на четверть не такая ощутимая, как самая слабая атака Снейпа. Он легко вытолкнул шатенку из своего сознания. Та немного покачнулась назад и мотнула головой.

- Герми, – испуганно подскочил с места Поттер и нежно обнял ее за талию, испугавшись, что мог навредить своей ответной атакой. – О, прости, я не хотел.

- Нет-нет, Гарри, – слабо улыбнулась девушка и часто заморгала. – Все правильно. Ты должен научиться сопротивляться. Просто мне тоже нужно практиковаться. Давай еще раз.

- Я постараюсь полегче, – пообещал брюнет, но Грейнджер решительно замотала головой:

- Нет, Гарри, в этом и смысл. Ты должен прилагать все силы, чтобы не пустить кого-либо в свое сознание. Я тоже усилю атаку.

- Ну, как скажешь, – поняв, что спорить с Гермионой бессмысленно, когда она так категорично настроена, Гарри согласился и сел обратно на диван. – Но если ты не сможешь продолжать, то скажи мне.

- Договорились, – пообещала она и снова направила кончик палочки на Поттера.

В этот раз атака, действительно, оказалась немного сильнее, но Гарри все равно с ней справился. Тогда-то девушка и поняла, что некоторые науки никак нельзя постичь только на теории. После третьей попытки у нее заболела голова, а перед глазами замелькали разноцветные «мошки». Решив сделать перерыв в занятии, Гермиона села рядом с любимым на диван.

- Знаешь, для новичка, у тебя очень даже неплохо получается, – попытался взбодрить ее юноша, обнимая одной рукой за плечи и прижимая ее голову к своей груди. – В последний раз я вообще еле справился.

- Этого все равно не достаточно, – проговорила Грейнджер, прикрывая глаза. – Пока Фадж борется с Дамблдором, настоящий враг набирает силу, чтобы снова развязать войну. И эта Амбридж… я тоже считаю, что из профессора Трелони преподаватель крайне сомнительный, но это публичное выставление из Хогвартса… это было слишком. А эта жаба стояла там и упивалась своей властью. Хорошо, что профессор МакГонагалл вмешалась. И директор.

- Мне все равно, что будет с ним, – гневно поджал губы брюнет, а его руки, обнимающие подругу, стали чуть подрагивать, выдавая злость. – Я никогда ему не прощу обмана и следящего заклинания.

- Я не про это, Гарри, – подняла голову Гермиона, обеспокоенно заглядывая в глаза юноши. – Да, я тоже осуждаю методы профессора Дамблдора относительно тебя, но все же пусть лучше он. Я хочу сказать…

- Я понимаю, Герм, – выдохнул Поттер и закрыл глаза, успокаиваясь. – Ты права: от него мы знаем, что ожидать. И его методы не такие агрессивные, как Амбридж. По крайней мере, он не позволял телесные наказания. Эта надпись… - продолжил он, обращая взгляд на тыльную сторону левой руки, где алела, как свежая, надпись: «Я не должен врать». – Она всегда будет мне напоминать о том, что если тебя не хотят слышать, то их не заставить.

Девушка вздохнула и крепче прижалась к груди юноши, обнимая его двумя руками за пояс. Гарри откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Как бы он не понимал, что лучше пусть Дамблдор дальше главенствует в Хогвартсе, все же ему очень хотелось, чтобы директора ощутимо встряхнуло. Он надеялся, что однажды светлый маг поймет, что не все вокруг будет так, как ему нужно. Но Гарри знал, что у такого опытного манипулятора всегда есть запасные варианты на такой случай.

«Скорее бы Сириус смог доказать свою невиновность» Думал он, с досадой вспомнив, что Дамблдор пока является его магическим опекуном и может попробовать использовать этот «козырь» в своих целях в борьбе с Фаджем, когда тот совсем припрет его к стенке. «Нужно как можно скорее вырваться из-под контроля директора. Как только Сириус вернет себе доброе имя, то мы снимем это следящее заклинание, и больше не будем делать, как хочет Дамблдор. Все будет, наконец, так, как мама хотела изначально. Я буду жить с Сириусом и больше никогда не вернусь к Дурслям».

- Продолжим? – осторожно поинтересовалась Гермиона, отстраняясь.

- Да, – с готовностью кивнул Гарри и улыбнулся.

«Дамблдор тоже прекрасный легилимент. От него я тоже должен научиться закрываться».

========== Исповедь Снейпа ==========

Комментарий к Исповедь Снейпа

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

В вечер воскресенья Гарри с Гермионой решили провести собрание ОП. Дамблдор опять пропал на целый день, и Амбридж снова в коридоре Главного зала нападала на МакГонагалл, чтобы та перестала прикрывать директора, которому недолго осталось таковым быть. Профессор Трансфигурации посоветовала замминистра не делать преждевременных заявлений. Инспекционная Дружина, словно чувствуя, что власть Дамблдора скоро закончится, даже в единственный выходной «не отдыхала», снимая баллы почти у всех, кто встретится им на пути. Потому Поттер и решил хотя бы своих сторонников спрятать за надежными стенами Выручай-комнаты. К тому же не известно было, сколько еще продлится это затишье перед бурей.

В понедельник утром Дамблдор, как ни в чем не бывало, сидел за преподавательским столом и непринужденно поглощал овсянку, заедая ее любимыми лимонными дольками. Гриффиндорцы вместе с МакГонагалл смотрели на него, как на сумасшедшего, тоже начиная сомневаться, а сможет ли великий светлый маг по-прежнему достойно возглавлять столь серьезное учебное заведение, как Хогвартс. Амбридж брезгливо косилась на мужчину, но мысленно ликовала, видимо, думая, что это противостояние скоро окончится ввиду того, что старик совсем выжил из ума, и Фаджу уже можно праздновать победу. Себя же Инспектор видела уже в кресле директора. И уже тогда даже МакГонагалл не сможет ей возражать. После она перевела взгляд на Хагрида, что являлся лесничим и профессором по Уходу за Магическими Существами. Ее губы расплылись в довольной улыбке. Этот полувеликан боготворил Дамблдора, а, значит, и он не задержится в Хогвартсе.

На Зельеварении Снейп был привычно язвителен и предвзят, снимая баллы с Гриффиндора. «Львята» уже даже не огрызались на это, чтобы лишний раз не радовать своих недругов со Слизерина. После ужина друзья Гарри пожелали тому удачи, когда он отправился на «отработку». Мастер зелий уже ждал его в знакомой комнате. Вежливо поздоровавшись, Поттер занял место на стуле и в ожидании посмотрел на мужчину.

- Итак, мистер Поттер, – повернулся к нему Снейп, вытаскивая свою волшебную палочку. – Как успехи? Или вы были заняты чем-то другим?

- Нет, сэр. Мы с Гермионой потренировались, и у меня есть успехи.

- Неужели? – удивленно вскинул бровь зельевар. – Что ж, сейчас проверим. Легилименс… Вы слишком самонадеянны. Впрочем, я не удивлен.

- Я стараюсь, – процедил сквозь зубы Гарри, сжимая кулаки. Он понимал, что Снейп не сможет долго разыгрывать из себя учителя и момент, когда он вернется к привычному общению, было лишь вопросом времени. Возможно, и он чувствует, что кресло директора под Дамблдором пошатнулось, а значит, уже не нужно слушаться его приказов. – Просто Ваши атаки слишком сильные.

- Ах, простите, – усмехнулся Северус. – Может, Вы и Темного Лорда попросите быть к Вам нежнее? Уверен, он откликнется на Вашу милую просьбу. Просто вы не стараетесь. Я даже усилия особого не прилагал. Ваши мысли на поверхности.

- Неправда, – вскрикнул юноша, вскакивая со стула. – Вы это специально. К черту. С меня хватит, – вспылил он и дернулся к выходу, но его цепко ухватил за ворот мантии Снейп.

- Сядьте. На. Место. Поттер, – четко проговаривая каждое слово, выплюнул он, грубо швырнув студента обратно. – Вы уйдете отсюда, когда я скажу. Легилименс.

Не успел Гарри снова попытаться уйти, наплевав, что это своеволие повлечет за собой настоящие отработки, как его мозг был грубо атакован. Поддавшись злости, зельевар не рассчитал сил, и голова юноши взорвалась от боли. Не о каком сосредоточии не могло быть и речи. Перед ним одно за другим стали проноситься события, включая те, которые он не показал бы даже под пытками. Атака прекратилась так же быстро, как началась, но не успел студент перевести дух, как Снейп снова вторгся в его сознание.

«Да пошел ты». Тоже рассердился Поттер и выставил на обозрение сцену на полянке, когда его отец вместе с другими Мародерами подвесил будущего зельевара вверх ногами. Сказать, что Северус был шокирован – ничего не сказать. Когда атака прекратилась, юноша с вызовом смотрел в темные глаза мужчины, ожидая реакции их хозяина. И она последовала довольно быстро.

- Откуда? – не своим голосом взревел Снейп, растеряв всю свою невозмутимость. Он схватил двумя руками ворот мантии Гарри и подтянул к своему перекошенному гневом лицу. - Отвечай, черт-тебя-дери-Поттер. Отвечай, или, клянусь, я расплавлю твои мозги, что ты будешь пузыри изо рта пускать и навсегда поселишься в Святого Мунго. Это чертов Блэк, да? Это он?

- Нет, – собрал все силы для единственного выкрика Избранный. Он уже жалел о своем порыве, осознав, что натворил, поддавшись злости и мести. Ему хотелось унизить ненавистного профессора, но он не подумал о последствиях. – Это воспоминания мамы.

- Ч…что? – дернувшись, как от пощечины, Снейп отступил на шаг назад, и его пальцы в бессилии разжались, отпуская студента. Тот потер шею и ослабил узел галстука, с опаской косясь на мужчину и ожидая его дальнейших действий. – Как? – еле выдохнул зельевар, облокотившись о стол позади себя. Его взгляд потерянно метался по полу, но ответа не находил. Тогда он посмотрел на юношу и повторил свой вопрос. – Как это возможно?

- На каникулах, - поняв, что давать задний ход уже поздно, и мужчина все равно сможет его заставить открыть правду, ответил Гарри, снова коря себя за вспыльчивость – в день своего пятнадцатилетия я получил одну странную тетрадь. Она не была подписана открытками, как другие подарки. Когда я смог ее открыть, капнув на замок своей кровью, она открылась. Сквозь бумагу стали проступать слова, написанные чернилами. Это была моя мама, – чувствуя, что слезы начинают скапливаться в уголках глаз, брюнет сглотнул образовавшийся комок горечи и, нащупав сзади стул, опустился на него. Снейп во все глаза смотрел на него, взглядом умоляя продолжать рассказ. Он вцепился пальцами в углы стола, отбросив на его поверхность свою волшебную палочку. – Она поздравила меня с днем рождения, - собравшись с силами, продолжил Поттер, стараясь не показывать, как дрожит его голос при упоминании об артефакте – и сообщила, что это ее дневник.

- Дневник? – переспросил Северус, преобразившись на глазах.

Его губы больше не кривились в язвительной усмешке, а слегка подрагивали при воспоминании о школьной подруге. В глазах исчезла холодность и отчужденность, и в глубине зажглись ностальгические огоньки.

- Она сказала, что покажет мне несколько воспоминаний. С того момента, как она отправилась в Хогвартс и до последних дней. Я видел вас в купе, когда вы с ней отправлялись на первый год обучения, – сообщил юноша и поджал губы. – И это в числе прочих. Простите, – повинился он, почувствовав себя виноватым. Будь он на месте зельевара, он постарался бы забыть как можно скорее о том позоре. А тут сын школьного врага… - Я не должен был. Просто разозлился. Простите, сэр.

Снейп, казалось, даже не заметил этого извинения. Он смотрел себе под ноги и мысли его были далеко отсюда. Он судорожно сжимал пальцами края стола, что костяшки его пальцев побелели. Он тяжело дышал, как после пробежки. Тонкие губы были искривлены в какой-то странной усмешке.

- Она так и не простила меня за то слово, – спустя пару минут проговорил он. Гарри боялся дышать, чтобы не спугнуть эту неожиданную исповедь. Он сразу понял, о чем говорит зельевар. И понял, о чем на самом деле он сожалеет. – Точнее она была готова простить, но попросила меня разорвать контакты с моими друзьями с факультета. И когда я ответил, что не буду этого делать, она сказала, что в таком случае нашей дружбе конец. А я не мог. Они были моими друзьями.

- У вас были друзья, – напомнил юноша. – Гораздо лучше.

- Ты не понимаешь, – тяжело вздохнул Северус. – Не понимаешь, каково таким, как я на таком факультете, как Слизерин. Я полукровка, а это значит, что один из моих родителей маггл. Меня презирали, устраивали бойкот. В лицо говорили, что одним своим существованием на факультете я позорю имя великого Салазара. Если бы не Люциус Малфой, жизни бы мне не было. Он меня и познакомил с остальными. Я любил Зельеварение и Темные Искусства. То, что так ценил сам Салазар. Это и покровительство Люциуса Малфоя со временем расположило ко мне остальных сокурсников. Мы стали общаться, меня приняли в компанию. Но это ожидаемо отдалило от Лили. Она говорила, чтобы я перестал общаться с такими, как Мальсибер, Нотт и Розье. Я отмахивался от нее, радуясь, что, наконец, у меня появились настоящие друзья. Они же и осуждали меня за дружбу с гриффиндоркой, да еще и маглорожденной. На шестом году обучения мы с Лили окончательно разругались, когда я в очередной раз попросил ее не вмешиваться в мою жизнь. Помню тогда ее грустный взгляд после нашего последнего разговора. Блэк тоже пытался со мной поговорить где-то на последнем курсе. Просил одуматься, но я упрямо гнул свою линию. К тому же было уже поздно. Я вступил в организацию, что называла себя Пожирателями Смерти. И не было уже пути назад. Я слишком поздно понял, какую ошибку совершил, но уже ничего нельзя было изменить. Я отчасти виноват в смерти твоей матери, – проговорил он, поднимая полный сожаления взгляд ониксовых глаз на студента. А тот замер, услышав признание. У Гарри будто весь воздух исчез из легких. – Как только я услышал пророчество о тебе и Темном Лорде, я рассказал ему и умолял его, чтобы он не трогал Лили. Мне было плевать, что будет с твоим отцом и тобой. Только бы она жила. Но Темный Лорд не выполнил моей просьбы. В результате Лили дала защиту тебе, а сама умерла.

- Вы потому так ненавидите меня, да? – чувствуя, как слезы застилают глаза, срывающимся голосом проговорил Поттер.

- Ты живое порицание мне, – подтвердил Снейп. – У тебя ее глаза.

- Что за пророчество?

- Несмотря на то, что в основном предсказательница из Трелони очень посредственная, все же дар у нее есть. Как-то на нее снизошло озарение, и она предрекла появление того, кто будет обладать необходимой силой, чтобы уничтожить Темного Лорда. Из той части пророчества, что я услышал, я понял, что это ты. Я побежал к Темному Лорду, надеясь, что он помилует Лили, если расправится с тобой, его настоящей угрозой.

- Вы, правда, в это верили? – негодовал Гарри. – Разве с Волан-де-Мортом можно договориться?

- Я надеялся, что он исполнит мою просьбу, ведь твоя мать не представляла для него угрозы. Но для Темного Лорда она была всего лишь маглорожденной, коих он презирал.

- А Сириус? – спросил Гарри, сглатывая комок горечи в горле. – Что случилось между вами? Он сказал, что пытался с вами связаться после побега, но вы…

- Блэк, – вдруг налились злостью глаза зельевара. – Чертов Блэк, его вина даже больше моей. Не понимаю, как ты можешь..? Хотя, о чем это я? – усмехнулся он. – Это же Блэк. Он прекрасно умеет притворяться.

- О чем вы? – мало что понимая из сумбурной речи мужчины, брюнет замотал головой. – Какая вина?

- Это ведь он сдал твоих родителей Темному Лорду, – выпалил Снейп. – Он был хранителем тайны и захотел выторговать себе жизнь.

- Нет, – выкрикнул Гарри, вскочив со стула. – Это был Петтигрю.

- Что? – выдохнул зельевар, в шоке распахнув глаза. – Питер Петтигрю?

- Да, – продолжая кричать, ответил юноша, и его ладони неосознанно сжались в кулаки при упоминании о предателе. – Он был хранителем тайны. Да, родители хотели, чтобы это был Сириус, но крестный отказался. Он сказал, что как раз подумают на него, и Волан-де-Морт с Пожирателями будут гоняться за ним. Сириус спрятался, чтобы никто его не нашел, – решив пока не открывать тайну родового имения Блэк, продолжил Поттер. – Но чертов Петтигрю подумал, что Волан-де-Морт до него доберется. Именно он своим предательством и выторговал себе жизнь. Вы подумали, как большинство.

- Нет, – замотал головой Снейп. – Не так. Дамблдор.

- Дамблдор?

- Да. Мерлин, вот ведь старый лис, – выпалил Снейп и, подняв руки, спрятал лицо в ладонях. Гарри в шоке смотрел на профессора. Сейчас перед ним стоял не ужас подземелий и гроза всех гриффиндорцев. Сейчас перед ним стоял раздавленный собственной виной человек. – Он же меня, как мальчишку, провел, – отняв руки от лица, он, едва держась на ногах, прислонился о стол позади себя. – Поймал меня на крючок. Воспользовался моим горем, использовал мое чувство вины, чтобы управлять, заставить делать то, что нужно ему. О, Мерлин, как ловко он все придумал.

- Он сказал вам, что хранителем был Сириус? – уточнил Гарри и, после кивка головы зельевара, почувствовал еще более жгучую ненависть к директору. Ради того, чтобы все сложилось по плану светлого мага, была сломана не одна судьба. – Он захотел вас рассорить. Чтобы крестный остался один. Его посадили в Азкабан, никто ему не верил. Мама хотела, чтобы меня воспитывал крестный, но этого Дамблдор не мог допустить. Вот ведь… - с трудом удержавшись, чтобы не сказать особо «лестное» словечко в адрес светлого мага, Поттер дернул головой и поджал губы.

- Достань свою палочку, – неожиданно попросил Северус. – Используй заклинание «Легилименс», – пояснил он в ответ на недоуменный взгляд изумрудных глаз. – Я покажу тебе одно воспоминание. Доставай, я сниму блок.

- Ладно, – согласился юноша, доставая свою волшебную палочку из-за пояса брюк.

Снейп выпрямился и выдохнул, приготовившись к ментальной атаке.

- Сосредоточься, – попросил он. – Представь, что твое сознание отделяется от тела. Давай.

- Легилименс, – направив кончик палочки на профессора, выпалил Гарри.

Он впервые использовал это заклинание и не особо верил в успех, но все получилось, ведь зельевар сам пустил его в свой разум.

Юноша оказался на какой-то улочке с небольшими домами. Был вечер, и улица освещалась всего парой фонарей на столбах. С одной стороны находился разрушенный дом, словно внутри него что-то взорвалось. На улице находились еще два дома в поле видимости, но в них не горел свет, делая местность безлюдной и давно опустошенной.

Заметив неподалеку две темные фигуры, Гарри подошел ближе и различил Дамблдора и молодого Снейпа. Они стояли у надгробия, неподалеку от разрушенного дома. На надгробии лежал букет белых лилий. Уже понимая, чьи имена он прочитает на камне, брюнет встал рядом с мужчинами.

- Лили, – упав на колени перед могильным камнем, проговорил Снейп и, склонив голову в покаянии, всхлипнул. Дамблдор с явным неодобрением посмотрел на молодого зельевара. Он считал неприемлемым иметь привязанность к кому бы то ни было. Особенно, учитывая, что сейчас шла война. Гость из будущего с ненавистью посмотрел на пожилого волшебника, а потом с сожалением на будущего преподавателя Зельеварения. Тот был абсолютно раздавлен горем. Он твердил имя школьной подруги и не мог сдержать слез. Гарри посмотрел на могилу родителей и решил, что обязательно узнает у Снейпа, где находится могила Джеймса и Лили Поттеров, чтобы посетить ее уже в настоящем. – Как же это? – продолжал сокрушаться молодой зельевар. Подняв руку, он коснулся пальцами надгробного камня. – Как же это случилось? Вы же говорили, что все в порядке. Что Лили ничего не угрожает.

- Увы, мой мальчик, – вздохнул Дамблдор. – У каждого заклинания или ритуала есть слабая сторона. У Фиделиуса это хранитель тайны. Да, нельзя выпытать у хранителя его тайну, она запечатывается в сердце носителя. Но можно ее выдать добровольно. К сожалению, Джеймс и Лили доверились не тому человеку.

- Не тому человеку? – переспросил Снейп, оборачиваясь к директору Хогвартса. – А разве это не вы?

- О, нет, – грустно вздохнул светлый маг. – Я предлагал свою кандидатуру, но Джеймс с Лили выбрали Сириуса Блэка. Они были уверены в его верности, ведь сделали его крестным своего сына. Увы, мистер Блэк не оправдал возложенных на него надежд.

- Сириус? – в неверии переспросил зельевар и медленно поднялся на ноги. – Нет, – замотал он головой и даже отступил на шаг назад. – Нет, Сириус не мог.

- Увы, – снова вздохнул Дамблдор, но Гарри знал, что мысленно директор ликует.

И от этого негодование и злость в груди Поттера нарастала. Он подумал, что если бы узнал, что директор поучаствовал в том, чтобы Сириуса оклеветали и посадили в Азкабан, ничуть бы не удивился. Следующая догадка заставила миллион мурашек пробежать по спине юноше, отчего тот невольно вздрогнул. Возможно, и смерть самих Поттеров сыграла на руку светлому магу. Он получил сироту-мессию, которого ненавидят единственные живые родственники, а крестный, ложно обвиненный, помещен в тюрьму на пожизненное заключение. Если бы не дневник Лили, то Гарри никогда бы не узнал, кто истинный злодей. Кто все это время «протаптывал» дорожку, по которой Великий Избранный шел все прошлые годы.

- Нет, – все еще упрямо не хотел верить Северус словам Дамблдора. – Сириус не мог. Он дружил с Лили, а Поттера так вообще чуть ли не братом считал. Он бы никогда их не предал.

- Но больше никто не был посвящен в тайну нахождения дома Поттеров, – развел руками директор. – Только сами Джеймс с Лили, я и Сириус Блэк. Мне очень жаль, Северус, мой мальчик. Понимаю, это больно, когда предают те, кому ты доверял. По мне так Ремус Люпин или Питер Петтигрю были бы лучшими кандидатурами. Они, кстати, знали, что именно мистер Блэк был хранителем.

- Да нет же, директор. Я был там, – выкрикнул Снейп, указывая на разрушенный дом. Гарри проследил за его движением и понял, что именно в этом доме жили его родители вместе с ним до того, как к ним пришел Волан-де-Морт. – Когда Фиделиус спал, я прибежал сюда, обнаружил Поттера и Лили мертвыми. Потом прибежал Сириус. Он был так же безутешен. Для него смерть Лили явилась не меньшим шоком, чем для меня.

- Да, он прибежал, – согласился сначала Дамблдор, но когда зельевар закивал головой, радуясь, что с ним не стали спорить, директор продолжил: - Для того чтобы отвести от себя подозрения.

- Не ври, – не выдержал Гарри и крикнул прямо в лицо великого светлого мага. Ему было все равно, что тот его не слышит и не видит. Просто хотелось выплеснуть весь этот гнев. – Лживый манипулятор. Ненавижу тебя. Ненавижу.

- Видимо, когда Лорд Волан-де-Морт не вернулся после визита к Поттерам, мистер Блэк захотел узнать, что пошло не так, – продолжал говорить директор, уверенно смотря в глаза молодого Снейпа. – Но застал в доме тебя и, чтобы ты не заподозрил его в предательстве, разыграл перед тобой сцену безутешного человека, у которого погибли друзья. И все сложилось бы наилучшим для мистера Блэка образом, если бы не случайное появление в доме Поттеров Питера Петтигрю.

- Да, Сириус сказал, что что-то услышал, – стал припоминать Снейп, переводя блуждающий взгляд куда-то в сторону. – Он выбежал из комнаты, а я остался.

- Я точно не знаю, что случилось между ними, – уклончиво ответил Дамблдор. – Наверно, Сириус Блэк испугался, что Питер может его выдать, и решил, что мертвый Петтигрю никому ничего не скажет. А дальше ты знаешь.

- Это просто невероятно, – срывающимся голосом пробормотал зельевар. – В голове не укладывается. Как же он мог? После всего…

- Да, для нас всех это было шоком. Ремус просто раздавлен. За раз потерять всех друзей. Двое мертвы, а третий предатель.

- И что теперь будет с Блэком?

- Завтра назначено заседание Визенгамота. В своем стремлении избавиться от бывшего друга, мистер Блэк не рассчитал сил, и взрывом убило двенадцать маглов. Так что, думаю, пожизненное.

- Так ему и надо, – огрызнулся Снейп и повернулся к надгробию. Он не видел, как довольно улыбнулся в бороду великий светлый маг. Гарри стало противно от одного вида этого лжеца. – Надеюсь, что он сгниет в камере, – продолжал сыпать проклятиями Северус, не замечая радости директора. – Ненавижу.

- Не стоит, мальчик мой, – покровительственно положил ладонь на его плечо Дамблдор. – Ненависть разрушает нашу душу. Уверяю тебя, что мистер Блэк уже никогда и никому не причинит вреда.

- Да, вы правы, директор, – закивал головой зельевар, а потом вдруг вскинул взгляд на светлого мага. – А ее сын? Гарри Поттер. Что с ним?

- Он в надежном месте, – благосклонно улыбнулся директор. – В семье своих родственников. В доме Петунии Дурсль и ее мужа, Вернона.

- Маглы? – удивлению Снейпа не было предела.

- Петуния сквиб. И хочу тебе напомнить, что она родная сестра Лили.

- Но еще не все Пожиратели пойманы. Ярые сторонники Темного Лорда захотят мести. Они придут и убьют всех. Включая сына Лили. Как могут защитить от тех же Лестрейнджей люди, лишенные магии? Нет, Гарри опасно там оставаться.

- Нет более безопасного для него места, – уверенно заявил Дамблдор.

- В смысле?

- Ты, наверно, не знаешь, Северус, но Лили, будто предугадывая, что так может обернуться, наложила на дом своей сестры кровную защиту. Пока Гарри живет у своей родственницы, никто, ни Пожиратели, ни сам Волан-де-Морт, если он воскреснет, не смогут навредить ему. До своего совершеннолетия он в безопасности в доме Дурслей. А они о нем позаботятся, как о своем собственном сыне.

- Ага, как же, – фыркнул Гарри. – Каждый день был окружен заботой и любовью. Прямо не знал, куда от нее деваться.

- Ладно, если так, – слова светлого мага успокоили зельевара.

- А когда придет время, он вернется к нам, – продолжал добродушно улыбаться директор. – У меня будет к тебе просьба, Северус, мой мальчик.

- Просьба? – недоуменно взлетели вверх брови Снейпа.

- Я бы хотел, чтобы ты принял мое предложение стать преподавателем Зельеварения в Хогвартсе на следующий год.

- Как вы себе это представляете? Я один из Пожирателей Смерти. То, что меня оправдали на суде, когда вы за меня вступились, рассказав о деятельности двойного агента, не удовлетворит Попечительский Совет.

- Я смогу их уговорить дать тебе шанс. Мне бы хотелось, чтобы ты присмотрел за сыном Лили, когда он прибудет в Хогвартс.

- Присмотрел?

- Да, думаю, Лили бы этого хотела. Все же ты был ее другом. Это будет твоим искуплением, Северус, мой мальчик. Ты же помнишь наш разговор, когда ты пришел ко мне? Я сделал все, что мог, чтобы защитить Поттеров. Я наложил Фиделиус, я умолял Джеймса и Лили выбрать другого хранителя. Никто не знал, что все так обернется, но ты обещал мне.

- Да, я помню, – поник головой Северус, а Гарри мог только аплодировать способностям Дамблдора в любой ситуации найти для себя выгоду. Вот уж поистине злой гений. – Я все сделаю.

- Вот и отлично, – довольно улыбнулся директор.

Снейп вздохнул, понимая, что ему не отказаться. Он опустил взгляд на надгробие и тяжело вздохнул.

Гарри почувствовал, как его потянуло назад, а через мгновение он снова стоял в комнатке зельевара. Тот, словно не заметив, что связь прекращена, стоял в той же позе, опустив голову.

- Я не смог, – тихо, еле слышно, произнес мужчина, не поднимая головы. – Я пытался. На твоем первом курсе обучения… Квирелл. На втором, когда выяснилось, что ты змееуст, я стал подозревать, что в тот роковой Хэллоуин что-то пошло совсем не так, как хотел Темный Лорд. И я говорю не о его таинственном исчезновении. На третьем я запаниковал, когда Блэк сбежал. Я думал, что он вернулся, чтобы закончить начатое…

- Нет, он вернулся, потому что узнал, что Петтигрю жив. И поселился в Хогвартсе.

- Погоди, как это жив?

- Вы не знали? – вернул Гарри удивленный взгляд Снейпу. – Он же тоже Пожиратель.

- Понимаешь, не все сторонники Темного Лорда знают друг друга в лицо. Их много, и каждый выполняет свою функцию. Например, есть те, кто отправляется на задания, боевые акции. Есть те, кто внедрен в разные структуры, как Министерство, даже пресса и Хогвартс. Это шпионы, которые проводят разведывательные мероприятия.

- Тоже чертов хитрый и умный лис, – усмехнулся Поттер.

- Да уж, – согласился с ним зельевар. – Они друг друга стоят с Дамблдором. Я даже не знал, что Петтигрю примкнул к Темному Лорду. Он же был в Ордене. Да, чтобы победить, у тебя должны быть шпионы в стане врага. Значит, Петтигрю все это время где-то скрывался? Пока Блэк сидел в Азкабане не за что?

- Да, все так и было, – закивал головой юноша и пересказал события позапрошлого года.

- Вот ведь юркий засранец, – неосознанно восхитился Снейп прозорливостью Хвоста. – Столько лет скрываться в облике крысы под самым носом. Знаешь, этот крысеныш буквально благоволил твоему отцу. Восхищался, чуть ли не землю под его ногами целовал.

- Наверно, потому отец и согласился сделать хранителем Хвоста, когда Сириус отказался. Да и сам крестный был уверен, что Хвост никогда не предаст именно потому, что считал отца своим кумиром. А вот мама была против, но, наверно, сдалась под напором, когда отец с Сириусом ее уговаривали.

- Лили всегда разбиралась в людях. Она умела видеть добро, но знала и на что человек способен в экстренной ситуации.

- Она хотела, чтобы меня воспитывал Сириус. С ним я был бы в большей безопасности. Дамблдор все вам наврал. Нет, кровная защита есть, но мама и не думала, что я там буду жить. Она наложила защиту, чтобы спастисестру, которую любила. Я же должен был расти с крестным. Но так не нужно было Дамблдору. Он все сделал, чтобы я остался один. Как и Сириус.

- Где он сейчас?

- Я… не могу сказать, – замялся Гарри, с сомнением нахмурив брови.

- Я могу помочь, – с готовностью заявил зельевар. - Петтигрю сейчас с Темным Лордом. Вместе с Сириусом мы могли бы придумать, как доказать его невиновность.

- Нет, я понимаю, – быстро закивал головой юноша, видя, что Снейп раскаялся в своем неверии бывшему другу. – И я бы рад сообщить, где скрывается Сириус, но я, правда, не могу. Не потому что не хочу, а потому что не могу. Понимаете, сэр, только сам Сириус может дать разрешение на встречу с ним. Я свяжусь с ним и скажу, что вы хотите поговорить.

- Да, скажи ему, что мне жаль. Я тогда был несдержан в словах. Объясни, что я… что меня обманули… что я хочу извиниться.

- Я скажу, сэр, – заверил его Поттер, и мужчина дернул уголками губ в благодарной улыбке. – Он был удивлен вашим отношением, и я уверен, что он вас выслушает и поймет. Это все Дамблдор. Все он, – в который раз за сегодня поддавшись злости, Гарри сжал кулаки и сцепил зубы.

Он, как никогда сейчас ощутил острую тягу к тому, чтобы как-нибудь физически дать выход гневу. Но Снейп вряд ли разрешил бы устроить погром в его каморке. Словно догадываясь о желании студента, Северус понимающе усмехнулся.

- Альбус Дамблдор может вызывать только две эмоции, – проговорил он. – Либо благоговение, граничащее с обоготворением. Либо жгучую ненависть.

- Ненависть, – выпалил Гарри, и в его изумрудных глазах зажглись адские огоньки. Мужчина даже отшатнулся в страхе, впервые увидев такую реакцию, и очень был рад, что этот гнев направлен не на него. – Я ненавижу его. Он лишил меня всего. В детстве я был презираем собственными родственниками, которыми считали, что я псих и пытались выбить из меня «ненормальность». Каждый день на протяжении многих лет я засыпал с одной лишь мыслью: «За что мне все это?» В школе меня сторонились, я сам боялся своих сил, когда у меня случались выбросы магии. У меня могло быть нормальное детство с любящим крестным. А потом это письмо, – Гарри не выдержал и засмеялся каким-то сумасшедшим смехом. – О, я думал, что кто-то там наверху услышал мои молитвы. Я попал в сказку. Волшебство, магия. Все встречные люди считали за честь поздороваться со мной, они любили меня. И до этого мне встречались такие люди в магловском мире, но тогда я не понимал этого отношения, а теперь я узнал, что я не ничтожество. Есть мир, где меня любят и почитают. Моя жизнь преобразилась. Появились Уизли, принявшие меня в семью. Вот так сразу, понимаете? Уверен, их подослал Дамблдор. Как же, бедный сирота, который не знал любви, заботы и ласки, и вот целая дружная огромная семья. И кого благодарить? Правильно, доброго дедушку Дамблдора. Рон первый лучший друг, который тут же стал агитировать, что Гриффиндор лучший факультет. И Хагрид, который, как вы выразились, обожествляет директора. Все вокруг меня чуть ли не оды в честь Дамблдора пели, вот и я считал, что он добрый светлый маг из сказок, и все у меня будет хорошо. Я даже не возражал, когда после каждого года обучения, я снова был вынужден возвращаться к этим проклятым Дурслям. Потому что это ненадолго, и последний месяц я проводил в Норе среди тех, кто меня любит. Каждый год этот чертов манипулятор управлял мной и испытывал, закаляя меня. Он ведь знал, что Волан-де-Морт вернется, и я, как Великий Избранный, должен бросить ему вызов и окончательно победить. И, видимо, героически сдохнуть, избавив мир от зла. Это же идеальная смерть для такого, как я. Надеюсь только, что первым сдохнет Дамблдор.

- Да, ловко он всем роли раздал. Правда, думаю, то, что Фадж взбрыкнет, он не ожидал. Министр же всегда и во всем прислушивался к Верховному Чародею. А тут испугался, может, конечно, кто и наплел ему, что Дамблдор опасен в своем абсолютном могуществе. Возможно, даже эта самая Амбридж. Теперь вот-вот Дамблдор с поста слетит. Вот только, как бы не хотелось, чтобы директору подпортили настроение, нам эта министерская жаба тоже отнюдь не благоволит.

- Уверен, Дамблдор выкрутится. Да и Волан-де-Морт не будет вечно в подполье сидеть и однажды покажется. Министр увидит, что слухи о воскрешении Темного Лорда правдивы и сам прибежит к Дамблдору с криками: «помогите, убивают».

- И добрый дедушка не откажет всем в милости, – закончил Снейп, и оба прыснули, представив себе эту картину. Стена ненависти между ними рухнула, и оба знали, что теперь их общение, наконец, нормализуется. – Ладно, поздно уже, – спохватившись, сказал зельевар. – Даже для отработок. Жду тебя через день здесь в обычное время. Эти занятия, действительно, необходимо продолжить.

- Хорошо, – кивнул Гарри. – Тогда доброй ночи, сэр.

- Да, доброй ночи, – попрощался зельевар, и юноша, обогнув стол, направился к выходу. – Гарри, – услышал он осторожный оклик и повернулся. Северус вздохнул и болезненно нахмурился, собираясь с мыслями. – А ты… простишь меня? Простишь, что я рассказал Темному Лорду о пророчестве? Я осознал свою ошибку, хотя и поздно. Простишь, что я хотел, как лучше? Хотя выбор был не в твою сторону.

- Прощаю, – ответил юноша и криво улыбнулся. – Тем более что я, в принципе, с вами согласен.

Губы Снейпа дрогнули в ответной улыбке, и он отвернулся. Поняв, что разговор окончен, Поттер вышел из каморки и, накинув мантию отца, направился в гостиную факультета. А декан Слизерина потянулся к одному из шкафчиков, где среди колбочек с зельями неожиданно оказалась бутылка огневиски.

Комментарий к Исповедь Снейпа

Ох, я уже предвкушаю удивление после прочтения этой главы. Примерно такое же, какое было у меня самой, когда я ее написала. Интересно сравнить с вашим мнением:)

Всех с наступающим Новым 2022 годом!!! Пусть в новом году Вам улыбнется удача, почаще радуйтесь даже мелочам, ведь для счастья, на самом деле, не так уж много и надо порой. Любви и самое главное здоровья.

========== Преддверие войны ==========

Комментарий к Преддверие войны

Всех с наступившим Новым Годом! Желаю всем счастья и удачи!

И рада представить вашему вниманию новую главу.

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

На очередное занятие со Снейпом Гарри отправился в приподнятом настроении. Во-первых, накануне они с Гермионой смогли немного потренироваться после уроков, и оба остались довольны своими успехами. А, во-вторых, юноша точно знал, что отношения между ним и профессором, наконец, наладились. К тому же обоих объединяло одно чувство: ненависть к Альбусу Дамблдору. Спустившись в подземелье, гриффиндорец улыбнулся: еще пару дней назад он ни за что бы не поверил, если бы ему сказали, что однажды он найдет в лице ненавистного мастера зелий союзника.

- Добрый вечер, сэр, – поздоровался Поттер, заходя в кабинет преподавателя в условленное время.

- Да, привет, заходи, – откликнулся Снейп, закрывая дверцу шкафчика с ингредиентами. – Спешу тебя обрадовать: кажется, Амбридж пронюхала о ваших милых посиделках в Выручай-комнате.

- Но мы были осторожны, – закрыв за собой дверь, юноша так и замер на месте.

- Ну, значит, не очень, – пожал плечами зельевар. – Она мне заказала сварить сыворотку правды. Хочет порасспрашивать среди студентов.

- Но использовать на несовершеннолетних сыворотку незаконно, – вспыхнул Гарри, испугавшись последствий таких откровений.

- Так кто сказал об ее явном использовании, – пожал плечами Северус. – Дело в том, что Фадж серьезно опасается Дамблдора. Тот открыто на каждом углу кричит, что Темный Лорд воскрес и скоро всем нам придет хана. Министр боится, что директор собирает своих сторонников, чтобы свергнуть неугодное ему правительство.

- И сторонников он набирает среди студентов?

- В том числе.

- Невероятно, – усмехнулся Поттер. – Но вы же не собираетесь помогать Амбридж? Если она узнает, то нас всех накажут. Я не за себя переживаю. Просто не хочу, чтобы из-за меня… я хочу сказать, что это была моя идея проводить эти занятия.

- Ну, так и других никто насильно не тянул. Я могу ослабить действие сыворотки, совсем нейтрализовать ее действие не получится. К тому же Амбридж может найти другой источник, если заподозрит меня в предвзятости. В общем, на мой взгляд, лучше ваши посиделки временно прекратить. К тому же скоро власть в школе поменяется, не советую злить будущую директрису еще больше.

- Ясно, – расстроился Гарри. – Спасибо, сэр.

- А теперь приступим, – сказал зельевар и направился в знакомую каморку. – Сначала я проверю твои успехи, а потом попробуешь влезть в мою голову.

- Сэр, мы же оба знаем, что ничего из этого не выйдет, - усмехнулся юноша, усаживаясь на стул.

- Но попробовать ты должен, – спокойно отозвался Снейп, вставая напротив и доставая из рукава свою волшебную палочку. – Чтобы быть хорошим окклюментом, необходимо стать прекрасным легилиментом и наоборот. Я уже говорил, что одно без другого невозможно.

- Я помню, сэр. И я стараюсь.

- Отрадно слышать. Итак, Легилименс.

Гарри сжал зубы и сосредоточился, не давая ментальной атаке сломать стену в его голове. Сначала у него это получилось, но нажим усилился, и стена рухнула, позволяя мужчине просмотреть все последние воспоминания. Одно из них было занятие с Гермионой по легилименции, но потом превратившееся в романтическое свидание. Щеки Поттера стыдливо заалели, когда он увидел их с возлюбленной отнюдь не невинные ласки со стороны.

- Сэр, это личное, – вспыхнул юноша, когда зельевар «вынырнул» из его воспоминаний.

- Да, я так и понял, – усмехнулся тот. – И, кстати, школьными правилами запрещены подобные… хм… тесные отношения между студентами. Хотя, когда вы следовали правилам, мистер Поттер?

- Ага, это семейное, – поморщился Гарри. – Весь в отца.

- Точно. И в крестного. Кстати, о нем… ты еще с ним не говорил?

- Как раз вчера. Гермиона провела ритуал.

- И когда вы все успеваете? И с крестным пообщаться, и с девушкой… хм, ладно, - проговорил Снейп, сдерживая язвительную усмешку. Щеки юноши же снова смущенно вспыхнули, а глаза недобро прищурились. – И что он ответил?

- Он согласился с вами встретиться, так что, думаю, ждите посылочку с порт-ключом через денек-другой. Уверен, вы будете удивлены местом встречи.

- Я уже заинтригован. Ладно, продолжим. И предоставь мне стену попрочнее. Я знаю, ты можешь. Легилименс… Немного лучше, но подробностей можно было и поменьше. Может мне подарить вам пару колбочек с зельями, чтобы вскорости по Хогвартсу не бегали маленькие Поттеры?

Не зная, куда деться от стыда, Гарри вскочил со стула, чтобы привычно высказать в сторону профессора какую-нибудь колкость в ответ. Но, увидев смеющиеся глаза профессора, только сокрушенно покачал головой и сел обратно.

- Ладно, я видел, все в рамках дозволенного, – пошел на мировую мужчина. – Пока нам волноваться не о чем, но если что, обращайся.

- Ага, всенепременно, – беззлобно огрызнулся Поттер.

- Ладно, давай, теперь ты пробуй, – попросил Снейп, опуская палочку вниз.

- Сэр, скажите, а сила накладываемого заклинания всегда зависит от волшебной мощи волшебника? – неожиданно спросил юноша, не спеша исполнять просьбу.

- Смотря какое, но, да, это одно из факторов. Если это темномагическое заклятье, такое как Запрещенные, то там главное насколько сильны эмоции.

- А Следящее заклинание?

Зельевар ответил не сразу. Он понял, что этот вопрос был задан отнюдь не из праздного любопытства. Гриффиндорец терпеливо ожидал ответа.

- Понятно, – усмехнулся Северус. – Что ж, я не удивлен. Я, конечно, не рискнул бы тягаться в магической мощи с Верховным Чародеем Визенгамота, но, думаю, я могу снять его.

- Нет, – мотнул головой Поттер и вздохнул. – Как бы мне ни хотелось, но нельзя. Дамблдор мой магический опекун, я пока зависим от него. Пока Сириус не докажет свою невиновность и не сможет по закону подать на опеку, никто не лишит директора его прав на меня. Пока мы не сможем дать отпор Дамблдору, лучше его не злить лишний раз. Пусть он думает, что я пока в его власти.

- Да, ты прав. Но можно немного подправить действие заклинания и тем самым обмануть Дамблдора, – предложил Снейп и коварно улыбнулся.

- Это как? – заинтересовался юноша.

- Например, если тебе нужно куда-нибудь отлучиться, но ты не хочешь, чтобы Дамблдор знал куда, можно подкорректировать Следящее заклинание, и тогда директор будет думать, что ты там же, где и был до того, как переместиться в другое место.

- Сэр, это ведь то, что нужно, – просиял Гарри. - Да, это идеальное решение.

- Если что, обращайся. А теперь продолжим занятие. Атакуй.

Согласно кивнув, гриффиндорец достал свою волшебную палочку и поднялся со стула. Конечно, он понимал, что пока сам зельевар не снимет блок, он сквозь него не пробьется, но, все же, чтобы показать, что он на что-то способен, Гарри сосредоточился и, направив кончик палочки на мужчину, произнес заклинание. И, ожидаемо наткнулся на глухую, непробиваемую стену. Тогда, чувствуя, что он может, юноша усилил напор. И тогда его грубо вышвырнули из чужого сознания, а затем последовала ответная атака, и, не успев защититься, позволил Снейпу просмотреть некоторые воспоминания несколькими днями ранее.

- Черт, – выругался сквозь зубы Поттер, потирая виски после того, как атака прекратилась. Отпор был настолько ощутимым физически, что он рухнул на стул и даже едва с него не свалился на пол. – Это было грубо.

- Ты должен всегда быть готов к контратаке, – непринужденно менторским тоном проговорил Северус. Гриффиндорец заметил, что тот даже палочки не поднял, значит, он вытолкнул и контратаковал без помощи заклинания. Либо невербально. – Пока ты пытаешься вторгнуться в чужое сознание, твое собственное особенно беззащитно. И, если ты наткнешься на более сильного легилимента, чем ты сам, то легко можешь получить ответный удар. И, если этот легилимент настроен к тебе враждебно, он может причинить тебе вред. А ментальный вред самый опасный и часто несет за собой серьезные, даже фатальные последствия. Если легилимент развил свои способности на высоком уровне, он может вторгнуться в разум другого человека и управлять им. Менять воспоминания, заставить делать то, что хочет легилимент. Даже приказать покончить с собой или убить другого человека. В общем, у кого насколько хватит фантазии. Потому так важно, чтобы твой ментальный блок всегда был в боевой готовности, даже когда ты пытаешься вторгнуться в чужой разум. Ты должен тренироваться постоянно. Каждую свободную минуту… нет, просто постоянно. Пойми, твои воспоминания и эмоции на поверхности. Для Дамблдора и Темного Лорда ты добыча легче некуда. Ты можешь даже не почувствовать их атаки. Если бы не этот шрам, - продолжил он, говоря об отметине на лбу юноши – что действует, как двустороння связь, то ты бы даже не узнал, что Темный Лорд может копаться в твоей голове. Правда, он бы не мог делать это на расстоянии, не будь этого шрама, работающего, как ориентир, но все же смог, если бы ты был в поле его зрения. На сегодня достаточно. Я неплохо так приложил тебя, не рассчитал сил. Тебе нужно отдохнуть. Дать зелье от головной боли?

- Нет, я просто лягу, – чувствуя, что голова, действительно, раскалывается сильнее, чем за прошлые занятия, ответил Гарри. – Когда следующее занятие?

- В понедельник. Отдохни, еще потренируйся, а вечером в понедельник устрою что-то вроде небольшого экзамена. И старайся держать ментальный блок постоянно. Доведи это до автоматизма.

- Хорошо, сэр. Тогда доброй ночи.

- И тебе.

Выйдя из кабинета, гриффиндорец прислонился к стене рядом с дверью и прикрыл глаза. Голова не просто болела, каждым движением, словно эхом, отдаваясь набатом в голове, юноша чувствовал небольшую слабость и головокружение. Да уж, не рассчитал сил. Достав из кармана мантию отца, Поттер развернул ее и накинул на себя. Было еще недостаточно поздно, и Инспекционная Дружина гуляла по Хогвартсу, отлавливая нарушителей «комендантского часа». Конечно, у Поттера есть уважительная причина – для всех он на отработках у Снейпа – вот только Малфою и компании все равно, они не откажут себе в удовольствии снять сотню-другую баллов просто за то, что Гарри Поттер оскорбляет взгляд «прекрасного во всех смыслах» слизеринца одним своим существованием.

Гермиона ждала возлюбленного в компании очередной книги, расположившись у камина в гриффиндорской гостиной. Едва не вывалившись из проема, Гарри прислонился к стене и прикрыл глаза. Казалось, что головная боль только усилилась, и все силы Поттера ушли на то, чтобы добраться до «родной» гостиной.

«В следующий раз обязательно возьму у Снейпа зелье». Осознав нецелесообразность своего отказа зельевару, вздохнул брюнет.

- Гарри, – заметив неестественно бледное лицо избранника, к нему подбежала Грейнджер.

- Милая, только чуть тише, – поморщившись, попросил Гарри.

- Ты же говорил, что он не будет больше мучить тебя, – недоумевала девушка и, придерживая юношу под локоть, помогла ему добраться до дивана, куда он сразу рухнул и с блаженной улыбкой вытянулся вдоль него. – Что вы нашли общий язык.

- Он не со зла, – пробормотал брюнет, закрывая глаза. – Просто не рассчитал сил. Контратаковал. Ничего… отлежусь и снова буду в норме… мне нужно постоянно тренироваться… тогда все будет нормально…

Гермиона сокрушенно покачала головой, обеспокоенно смотря на друга. С трудом выдавив из себя последнюю фразу, тот затих, и девушка поняла, что он уснул. Будить его сейчас, чтобы помочь добраться до мужской спальни, было бы верхом садизма. Сейчас в гостиной осталось всего пара человек, что засиделись за выполнением домашнего задания. В конце концов, ничего страшного, если Поттер поспит одну ночь в гостиной. Грейнджер взяла плед, лежащий на подлокотнике кресла, и заботливо укрыла им юношу. Потом она села на прежнее место и взяла книгу в руки. Но углубиться снова в чтение она уже не смогла. То и дело она отрывала взгляд от строчек и переводила его на безмятежное лицо Гарри. Во сне его лицо было расслаблено, и у Гермионы сами собой растягивались губы в умиленной улыбке. Конечно, для нее не могло быть и речи о том, чтобы самой отправиться в спальню. Когда глаза стали слипаться, прося хозяйку об отдыхе, девушка прислонила голову к спинке кресла и прикрыла глаза.

23 июня 1978

Лили Эванс сидела на ступеньке лестницы в небольшом помещении, ведущей в башню Гриффиндора. На ней было надето пышное с подъюбником платье нежно-кремового цвета с короткими рукавами-воланами и подпоясанное элегантным ремешком. Ее длинные рыжие волосы были подняты в высокую прическу, и их кончики были завиты и свисали на плечи. Девушка поставила локоть правой руки на колено и, подперев щеку кулаком, смотрела куда-то перед собой, явно задумавшись о чем-то грустном.

Словно боясь спугнуть, Гарри медленно сел на ступеньку рядом, с улыбкой смотря на родительницу. Но то, что девушка сидела тут одна, а отца поблизости не было, заставило его недоумевать. Гермиона подошла ближе и встала в стороне, с улыбкой любуясь, как смотрятся со стороны сын и мать. И пусть это было воспоминание, и нереальность картины была налицо, все же девушка представила, как бы это могло случиться в настоящем, будь родители возлюбленного живы. Грейнджер была бы рада познакомиться с мистером и миссис Поттер.

Лили недолго находилась в одиночестве. Дверь, ведущая в коридор, открылась, и из проема показалась голова Сириуса Блэка. Увидев подругу, он улыбнулся и зашел внутрь. Юноша был одет в черный смокинг и галстук-бабочку.

- И почему вы тут сидите одна, мисс Эванс? – с улыбкой спросил он. – Все там гуляют на выпускном, а вы пропали прямо в разгар вечеринки. Там Слизнорт напился и байки травит. Все ухахатываются над ним. А мы с Джейми тебя потеряли. Решили разделиться и прочесать весь Хогвартс.

- Просто захотелось немного побыть в тишине, – нежно улыбнулась Лили, поднимая взгляд на сокурсника. – А ты, что, просто вот так бросил Меридит? Право, Сири, я не стою таких жертв.

- Ай, ничего страшного, – отмахнулся Блэк и подошел ближе. Гарри, хотя и неохотно, но уступил крестному место, чем тот не преминул воспользоваться.

- Неужели поссорились? – удивленно вскинула брови Эванс. – Серьезно? Сири, где ты опять накосячил?

- Да в смысле? – вспыхнул в праведном гневе юноша. – Чего я-то сразу? Может, в этот раз она. Да ну, вас, девчонок, иногда вообще не понять. – Буркнул он, заметив недоверчивый взгляд подруги. – То она на меня сама вешается, а когда я не против продолжить общение в укромном уголке, она оскорбляется и обижается. Я за ней бегать что ли должен?

- Сириус, – выдохнула Лили, сокрушенно качая головой. – Нельзя же вот так сразу. И то, что тебе показалось, как ты это выразился «вешаньем на тебя», просто обычное женское кокетство, чтобы показать, что девушка в тебе заинтересована. Она тебе глазки строила, вы сходили на пару свиданий, но это не значит, что у вас уже такие отношения. Конечно, она оскорбилась, подумав, что тебе от нее только… ну, ты сам знаешь, что нужно.

- Да и черт с ней, – в сердцах выпалил Блэк, отворачиваясь. – На этой Клаус свет клином не сошелся. Много чести за ней бегать.

- Ага, другую найдешь, – подтвердила Эванс, но при этом явно неодобрительно нахмурила брови. – Сири, ты за последнее время уже троих так отпугнул. Что с тобой такое? Я думала, что Меридит… хорошая же девушка и, прости, терпит твои закидоны. А тебе опять что-то не нравится. Я считаю, что такая девушка стоит того, чтобы ей уделили на свидания чуть больше времени, прежде чем перейти к следующей ступени в отношениях.

- Это, типа, женская солидарность? – фыркнул Сириус, поворачиваясь к подруге.

- Это, типа, о тебе, дураке, забота, – скривилась девушка. – Сири, – позвала она, обхватив руку друга двумя ладонями. – Ну, что с тобой? Я же вижу, тебя что-то беспокоит. Я знаю, когда ты зол. Это из-за Агнес?

- Ты знаешь? – вскинул брови гриффиндорец. – Я же просил Джеймса не говорить.

- Не волнуйся, ваши мужские тайны вы умеете хранить, как никто. Я просто тебя, как облупленного, знаю. Я вижу твои взгляды украдкой, пусть ты и пытаешься их скрыть за обычным привычным общением. Точнее постоянными препираниями и стычками.

- Да по-другому не получается, – вспылил Блэк и, вскочив на ноги, встал напротив подруги. – И она первая цепляется. Чертов Слизерин. Не может пройти мимо, чтобы что-нибудь не сказать. А я что молчать должен? Черт, Лилз, вот только не надо делать вид, будто ты не понимаешь. Она в свите этих Пожирателей. Да, я зол. Зол, потому что понимаю, что ее ждет. Она, как и мой дурак брат Регулус, считает, что быть сторонником Темного Лорда это круто. Почетно. И знаешь, что еще больше меня бесит?

- Что ты ее любишь? – догадалась Лили, с грустью смотря на друга. – И не можешь спасти от печальной участи Пожирательницы. Как твоя кузина Белла. И брат Регулус. И наш друг Северус. Ты прав, Сири, мы ничего не можем сделать. Это их выбор. Неправильный, но отговорить мы их не можем. Хотя и пытались.

- Я просто не знаю, что делать, – тяжко вздохнул Сириус и сел обратно, а подруга тут же обхватила его руку двумя руками, прижавшись щекой к его плечу. – А если столкнемся на поле боя? И с Агнес, и с Северусом. Что будем делать, Лилз? Я не смогу поднять палочку. А они смогут, да?

- Я верю, что нет, – глухо отозвалась Эванс.

- Я пытался поговорить с Северусом. Объяснял, какой он идиот. Но он почему-то считает идиотом меня. У него, видишь ли, все чудесно. У него впереди прекрасное будущее и карьерный рост в стане Пожирателей Смерти, а я пытаюсь отговорить его от этой перспективы. Завидую, наверно. Меня-то не приглашали. Матушка всем мозги промыла, а я чего-то дрессировке не поддаюсь. За то, наверно, и поперли из Рода. Как и кузину Меду. Та вообще жуткое предательство совершила, за магглорожденного вышла замуж. Зато вот Регулус и Белла прямо гордость родителей. Обоих бы приложить чем-нибудь тяжелым, чтоб мозги на место встали. Не понимаю, как они могут быть на стороне этого психа, Темного Лорда.

- Ну, они считают тоже самое про нас, только имея ввиду директора Дамблдора, – хмыкнула Лили. – Послушай, Сири, мне очень жаль, что так вышло с Агнес, но ты не должен себя корить. Знаешь, а плевать, пригласи ее сейчас на танец.

- Чего? – опешил гриффиндорец, смотря на сокурсницу, как на сумасшедшую. – Ты серьезно?

- Абсолютно, – подтвердила девушка и улыбнулась. – Брось, ты же хочешь.

- Дело не в этом, Лилз. Мы столько лет чуть ли не на дуэлях дрались, а тут: «позвольте вас на танец»? Вот только идиотом перед всей школой не хватало выступить на потеху народу.

- А если ты этого не сделаешь сейчас, то будешь потом жалеть всю жизнь. Сейчас выпускной, вы разбежитесь и все. Один танец. Она не такая стерва, чтобы послать тебя в этот особенный день. Идем, – решительно заявила Лили и, поднявшись на ноги, потянула за собой друга. Тот упирался скорее из вредности, чем по-настоящему. Открыв дверь в коридор, Сириус сначала пропустил подругу, а потом вышел сам. Гарри и Гермиону потянуло следом, но они итак поспешили за хозяйкой дневника и ее другом, сгорая от любопытства, что же будет дальше. – Сири, ты не считаешь, что играть свадьбу сейчас несколько рискованно? – Вдруг спросила Эванс, идя с Блэком под ручку по коридору, пока они не свернули на площадку с лестничными пролетами, перемещающиеся по своему желанию.

- Рискованно? – недоуменно поднял брови Сириус, оборачиваясь к подруге. – Нет. Вы с Джейми прекрасная пара, и я буду счастлив быть шафером на вашей свадьбе.

- Просто, может, подождать немного? Когда все закончится.

- А ты знаешь, когда все закончится? – усмехнулся юноша. – Может, тебе преподавать Прорицание пойти?

- Ну, не вечная же эта война, – неопределенно пожала плечами Лили. – Сейчас свадьба на поле боя смотрится как-то… странно. Не понимаю, куда спешит Джеймс? Хотя, может, мы и не доживем до этого «позже».

- Ух ты, Лили Эванс - пессимистка. Теперь я видел все.

- Прекрати, Сири, я же серьезно, – сердито нахмурила брови девушка и шутливо стукнула его кулачком в плечо.

- И я серьезно, Лилз, – улыбнулся Блэк. – Не знаю, сколько нам жить, и не знаю, скоро ли настает это «позже», но я точно знаю, что время зря не стоит тратить в обоих случаях. Вы с Джеймсом должны ловить каждый момент, что вы вместе.

- Лили, – раздался голос Джеймса сзади. Обернувшись все вчетвером – включая гостей из будущего – они увидели Сохатого, так же одетого в нарядный смокинг, но с всклокоченными волосами больше обычного. – Куда ты пропала, ничего не сказав? – спросил брюнет, подбегая к друзьям. – Бродяга, черт, я же просил сразу Патронуса, как найдешь ее, – накинулся он с обвинениями на лучшего друга. – Я чуть с ума не сошел от волнения.

- Спокойно, любимый, я просто решила в последний раз посетить нашу гостиную, – улыбнулась Лили, отпуская руку Сириуса и беря под локоть будущего мужа. – И Сири не ругай, он не виноват. И не надо так волноваться, мы в Хогвартсе. Самом безопасном месте в мире.

- И все же, – ответил Джеймс, все еще недовольно косясь на друга, но тут же сменяя гнев на милость и ласково улыбаясь избраннице. – Ладно, раз все хорошо, то пошлю Патронусов Рему и Питу, что можно продолжать веселье.

Достав палочку из рукава, он взмахнул ею и выкрикнул заклинание. Из кончика палочки появился серебристый статный олень и замер рядом с хозяином, ожидая его приказов.

- Рем, Пит, все нормально, можете возвращаться в Главный Зал, Лили нашлась, – проговорил Поттер сообщение, и олень помчался по коридору, спеша доставить послание. – Теперь продолжим праздник, – улыбнулся он возлюбленной и, взяв ее под руку, направился в зал. – И тебя, кстати, тоже заждались, – произнес он тише для Сириуса.

- Ага, уже мчусь на всех парах, – скривился Блэк и направился следом за друзьями.

Вместе с выпускниками, Гарри с Гермионой также под ручку вошли в Главный зал. Он был празднично оформлен лентами и воздушными шарами, а заколдованный потолок в этот раз сверкал звездным небом, на котором угадывались созвездия. В зале находились пара десятков нарядно одетых студентов, сверкая счастливыми улыбками. Преподаватели тоже на время забыли о субординации и веселились со своими вчерашними учениками. Лили с Джеймсом тут же присоединились к танцующим парам в середине зала, а к Сириусу подбежала девушка с взволнованным лицом. Юноша вежливо улыбнулся ей и что-то прошептал на ухо, склонившись к ее лицу. Гости из будущего сразу догадались, что это та самая Меридит, о которой говорила Лили. Девушка в ответ на слова кавалера сначала недовольно вспыхнула, но после нежного поцелуя расслабилась и согласно кивнула головой. Галантно поцеловав тыльную сторону ее правой руки, Сириус отпустил ее, и Меридит, развернувшись, ушла в сторону столов с закусками. Сам же Блэк, выпрямившись и выдохнув, как перед прыжком в воду, направился в противоположную сторону, где за столом Слизерина сидела компания из трех девушек. Подруги о чем-то между собой переговаривались, но, заметив Сириуса, направляющегося к ним, удивленно замолчали. Одна из них, брюнетка с длинными до пояса волосами и светло-голубыми глазами презрительно скривила губы.

- Агнес Сельвин, окажите мне честь, согласившись на танец со мной, – смотря на брюнетку, произнес Блэк и, склонившись в поклоне, закинул одну руку на свою спину, а другую руку протянул к девушке.

- Блэк, ты пьян что ли? – фыркнула Агнес, смотря на гриффиндорца, как на сумасшедшего.

- Вообще-то нет, – стараясь не раздражаться, ответил тот. Подруги брюнетки с язвительными улыбками смотрели на юношу, и он почувствовал себя всеобщим посмешищем. Лили с Джеймсом танцевали неподалеку, так же переживая за товарища, а потому и Гарри с Гермионой смогли проследить за развитием событий. – Один танец, Сельвин. Ничего сложного. Не съем же я тебя. Не бойся.

- Бояться? – закинув ногу на ногу, продолжала насмехаться девушка. – Это тебя, что ли? О, это так в твоем духе, Блэк, кичиться своей исключительностью. Знаешь, то, что на тебя вешаются всякие грязнокровки и полукровки, вовсе не делает тебя мечтой всех девушек. Это говорит о твоем дурном вкусе. Впрочем, я не удивлена. Это же ты.

- Да пошла ты, – грубо выпалил Сириус и развернулся, чтобы уйти.

Агнес за его спиной тут же рассмеялась и наклонилась к лицам своих подруг. До чуткого слуха Блэка донеслось что-то про «предателей крови», и он резко остановился. Гарри с Гермионой и Лили с Джеймсом замерли, с сочувствием смотря на Бродягу. А тот круто развернулся на каблуках и вернулся к слизеринкам. Те снова замолчали, а Сельвин, приготовившись ко второму раунду колкостей, победно улыбнулась. Но то, что сделал Сириус, удивило всех наблюдающих за развитием событий. Подойдя к Агнес, он схватил ее за руку и поднял на ноги. Та ахнула от неожиданности и тут же попала в крепкие объятия Блэка. Не давая девушке одуматься, он наклонился к ее лицу и страстно поцеловал. От шока девушка даже не сразу стала вырываться. Подруги за ее спиной также раскрыли в шоке рты.

- Какого ты творишь, Блэк? – выкрикнула Сельвин, когда ее губы снова были свободны. Довольно улыбнувшись, Сириус снова схватил ее за руку и потянул в центр зала к танцующим парам. – Эй, куда ты меня ведешь? – возмущалась брюнетка, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны. Теперь уже все выпускники, оставив свои занятия и разговоры, обратили удивленные взгляды на странную пару. – Я с тобой разговариваю, Блэк. Пусти меня.

- С разговорами у нас не очень получается, – ответил гриффиндорец и, остановившись, обнял одной рукой спутницу за талию, а другую руку, что по-прежнему цепко держал в своих пальцах, отвел в сторону, занимая позицию в танце.

- Я не буду с тобой танцевать, – огрызнулась девушка, дернувшись назад, но руки юноши держали крепко.

- Будешь, – уверенно ответил Сириус и сделал первое па вальса. – Ну, же, Сельвин, что ты, как бревно? – улыбаясь, проговорил он, когда слизеринка качнулась в его сторону и чуть не упала. – Разве тебя не учили танцевать? Право, этому учат чистокровных леди с пеленок. Мне уже жаль твоего будущего мужа. Никакого воспитания.

- Да пошел ты, Блэк. Я тебе этого никогда не прощу.

- Ты сама напросилась. Не строила бы из себя еще большую стерву, чем есть, разошлись бы полюбовно. Что тебе стоило просто согласиться на один танец? Я пробовал по-хорошему, а теперь ты сама виновата.

- Молодец, – с гордостью за товарища, выпалил Джеймс, и Лили согласно кивнула головой, также с улыбкой смотря на единственную танцующую пару в центре зала. – Вот это по-нашему. Может, мы еще две свадьбы в один день отгуляем, а, Лили? – с хитрой искоркой в глазах спросил Поттер, поворачиваясь к возлюбленной.

Та только пожала плечами, и Джеймс весело засмеялся. Гарри с Гермионой успели еще раз полюбоваться на влюбленных и на крестного-юношу с его пассией, пока их не потянуло назад, намекая, что для них очередное путешествие в прошлое окончено.

========== Новый директор Хогвартса ==========

Комментарий к Новый директор Хогвартса

Еще одна промежуточная глава перед интересными событиями. И спасибо, что еще со мной и героями рассказа:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Зима закончилась, и весна медленно начала вступать в свои права. Снег стал таять, а на деревьях, сбросивших белый наряд, начали появляться первые листочки. Студенты и профессора, радуясь первым теплым денькам, уже мечтали о летних долговременных каникулах. И если большая половина студентов Хогвартса были очень рады предстоящим каникулам, то пятикурсники и семикурсники омрачали свои мысли предстоящими промежуточными и выпускными экзаменами. Вторую половину весны эти студенты практически не вылезали из библиотеки и засиживались допоздна, чтобы проштудировать главу-другую книги, содержащую дополнительную информацию, которую могут спросить профессора. В это время выпускников не сильно нагружали уроками, давая им подготовиться к решающему дню – выпускному экзамену, известному, как Ж.АБ.А. Пятикурсникам в этом смысле было немного проще, все же С.О.В. был промежуточным, а оттого не очень трудным экзаменом, и преподаватели к негодованию своих студентов не лишали их домашних заданий.

- Гермиона, ну, дай списать, – взмолился Рон. – Я на квиддич все силы отдал. Честь факультета отстаивал. В этом году судит Амбридж, а она вечно нас засуживает. Ты же знаешь, что мы на третьем месте. Слизеринцы ускакали в очках так далеко, что их теперь даже на скоростной метле не догнать. Равенкло на втором месте, но из-за постоянных аннулированных забитых голов или матчей, типа, из-за нарушения правил, мы никак их не догоним. Хорошо хоть Пуффендуй на пятки не наступает. Мы, гриффиндорцы, должны помогать друг другу. Гарри, ну, хоть ты скажи ей, – с надеждой посмотрел на приятеля Уизли.

Поттер оторвался от очередного эссе по Гербологии и поднял недоуменный взгляд на Рона. Тот, держа в руке пустой свиток, умоляюще переводил взгляд с Гарри на Грейнджер и обратно.

- Рон, квиддич – твоя постоянная отговорка на то, чтобы самому не делать домашнее задание, а потом просить меня выполнить его за тебя, – вспыхнула девушка, в сердцах отбрасывая от себя перо. – Почему та же Джинни или твои братья Фред и Джордж не бегают к своим сокурсникам и не вымаливают у них списать? Или хочешь сказать, они не все силы отдают на победу?

- Но я же вратарь, – воскликнул Уизли, привлекая к их ссоре повышенное внимание всего факультета, что собрался в этот вечер в гостиной. – На мне особая ответственность.

- Хочешь сказать, что моя ответственность, как ловца, не достаточна? – громко выпалила Джинни, подходя к брату. – Да я из кожи вон лезу, чтобы снитч как можно быстрее поймать, пока Амбридж через один забитый нами гол засчитывает. Она и так уже чуть ли не правила игры переписала.

- Тебя послушать, братишка, так ты один на поле стараешься, – фыркнул один из близнецов.

- Ага, а мы так, полетать вышли, – закивал головой в поддержку брата другой близнец.

- А я могу решить проблему успеваемости нашего вратаря, – грозно уперла руки в боки Анжелина. – Я могу сменить его.

- Что? – в ужасе распахнул глаза Рон. – Нет. Нет, я справляюсь. Я и эссе сам напишу, и на поле выложусь по полной.

Продолжая что-то бубнить про несправедливость, он поплелся в сторону спальни для мальчиков. Гермиона проводила его победным взглядом и, переглянувшись с Джинни, улыбнулась.

Между ними были натянутые отношения почти весь год, ведь рыжеволосая девушка была всю жизнь влюблена в Гарри Поттера и уже видела себя его пассией, тем более что ей казалось, как на летних каникулах в «Норе» юноша был вовсе не против ее знаков внимания и так же ей отвечал. Да и миссис Уизли отмечала, как Гарри с Джинни подходят друг другу. По ее рекомендации Уизли старалась больше времени проводить с Великим Избранным, баловать его своими кулинарными талантами и просто проявлять заботу. Но когда Гарри с Гермионой зашли в Главный зал, держась за руки, и весь Хогвартс увидел, что они пара, Джинни очень обиделась на Грейнджер и игнорировала ее. Когда студенты факультета разделились на две стороны, она выступила на стороне брата, считая Избранного с лучшей студенткой школы предателями. Она даже написала матери, надеясь, что та попытается воздействовать на Гарри, напомнив ему, кто его семья и как они всегда хорошо к нему относились. Но Молли Уизли попросила дочь не обострять ситуацию, мол, Гарри сам поймет, что лучшей партии, чем Джинни, для него нет. Она только посоветовала дочери все время находиться в компании Поттера, чтобы если между влюбленными произойдет разлад, его можно было бы утешить и поддержать. Юная Уизли вняла словам женщины и всегда показывала свое расположение и доверие Великому Избранному, надеясь, что однажды ее старания будут вознаграждены. И пусть пока, чтобы вернуться в «свиту» Гарри, ей пришлось сдружиться с Гермионой, сама Джинни мысленно надеялась, что влюбленные недолго будут счастливы вместе.

Поттер, поставив точку в эссе, с облегченным вздохом отложил перо и, закрыв книгу, выпрямился, разминая затекшие мышцы спины. Подруга, так же оторвавшись от книги, перевела на юношу взгляд.

- Тебе еще долго? – спросил брюнет, складывая книги в стопку, чтобы было проще унести их в спальню. – Я подумал, что мы могли бы еще потренироваться в Выручай-комнате, чтобы завтра я дольше продержался при атаке Снейпа.

- Да, конечно, я только допишу домашнее задание по Арифмантике, – с готовностью согласилась девушка.

- Тогда уберу учебники и вернусь, – улыбнулся Гарри и, взяв стопку книг, отошел от стола.

Но не успел он подойти к лестнице, ведущей в мужские спальни, как проход в гостиную открылся, и внутрь вошла целая делегация под предводительством Амбридж. Гриффиндорцы удивленно посмотрели на своего декана, что зашла вместе с Инспектором. Та всем своим видом выражала крайнюю степень недовольства, о чем говорили ее поджатые губы и прищуренные от злости глаза. Вместе с Амбридж и МакГонагалл в гостиную зашла Мариэтта Эджком, шестикурсница с Равенкло. Те студенты, что ходили на собрания ОП, напряглись, увидев девушку.

Гарри также замер на полпути, неосознанно сглатывая ком в горле. После того, как Снейп предупредил, чтобы юноша временно прекратил занятия в Выручай-комнате по самостоятельному практическому изучению боевой и высшей магии, Поттер прислушался к его словам, но лишь отчасти. Когда он потом собрал гриффиндорцев, что записаны в ОП, чтобы рассказать им о нависшей угрозе разоблачения, студенты сказали, что прекращать занятия нельзя, ибо лучших и интересных занятий у них еще не было за все года обучения по ЗОТИ. Тогда Гарри просто уменьшил количество встреч, стараясь делать между ними как можно большие перерывы. С этим все согласились. И вот, смотря на довольное лицо Амбридж, брюнет понял, что надо было слушаться Снейпа и вообще отменить занятия.

- Итак, мисс Эджком, мы вас слушаем, – улыбаясь своей мерзкой, не предвещающей ничего хорошо, улыбкой, протянула замминистра.

- Да, это он, – сказала Мариэтта, указывая на Гарри Поттера. – Он собрал студентов не только с Гриффиндора, но и несколько равенклоцев и пуффендуйцев, чтобы обучать их боевым заклинаниям. Я тоже была пару раз на этих занятиях, но потом перестала, испугавшись того, что меня накажут за нарушение правил.

- Как минимум десяти правил, – уточнила Амбридж, смотря набрюнета. – А это, мистер Поттер, грозит вам серьезными наказаниями. Я лишаю Гриффиндор триста баллов за создание подпольной организации, целью которой было противостояние действующей власти в Хогвартсе.

- Мне кажется, Долорес, вы утрируете, – вспыхнула МакГонагалл. – Я уверена, что мистер Поттер…

- До конца года он будет у меня на отработках, – не обращая внимания на декана «львов», продолжила Инспектор. – А всех участников я лишаю завтрака и жду их в своем кабинете для отбывания наказания.

- Долорес, – выпалила Минерва под коллективный возмущенный возглас участников ОП.

- Мистер Поттер, мы с вами сейчас идем к Дамблдору, – махнув рукой на женщину, продолжила Амбридж.

- Хорошо, – спокойно согласился Гарри и, вернувшись к столу, поставил на него стопку книг, решив не испытывать судьбу, чтобы попросить у замминистра отсрочку, чтобы донести книги до спальни.

- Гарри не один создавал организацию, – вскочила со своего места Гермиона.

- Герм, не надо, – шикнул на нее Поттер, но девушка с вызовом посмотрела на Амбридж, всем своим видом показывая, что не позволит возлюбленному одному за всех отвечать.

- Мы создали ее вместе, – гордо вскинув подбородок, продолжила она.

- Чудесно, – еще более счастливым стало лицо Инспектора. – Вы пойдете вместе с нами, мисс Грейнджер. И получите наказание наравне с мистером Поттером.

- Как скажете, профессор Амбридж, – фыркнула шатенка и, поднявшись из-за стола, направилась к выходу.

Тяжело вздохнув, Гарри направился следом, а за ними профессора и Мариэтта, на которую все гриффиндорцы посмотрели такими взглядами, что она поспешила опустить голову. С уходом Поттера и Грейнджер в гостиной началось живое обсуждение.

- Что Вы натворили, мистер Поттер? – прошипела, словно рассерженная кошка, профессор МакГонагалл. Она вместе со студентами шла чуть позади Амбридж с Мариэттой и воспользовалась этим, чтобы отсчитать своих учеников. – А Вы, мисс Грейнджер… от Вас совсем не ожидала такого легкомыслия. Профессору Дамблдору и так не просто, а вы оба его подставляете.

- Директор не знает об этих занятиях, – возразил Гарри, не став говорить, что ему, собственно, все равно до проблем светлого мага. – Это была моя инициатива.

- Да какая разница, знал или нет? – с трудом скрывала негодование декан. – Он директор, и все, что происходит в стенах школы, в его компетенции.

Выйдя к помещению с лестницами, Амбридж что-то сказала когтевранке, и та, не оглядывая на гриффиндорцев, поспешила в сторону башни своего факультета. Инспектор, обернувшись на студентов и замдиректора, слащаво улыбнулась. МакГонагалл ответила ей вызывающим взглядом. После чего все продолжили путь до крыла, где находился кабинет директора.

- О, Министр, Вы уже здесь, – радостно всплеснула руками Амбридж, выходя из ворот замка и замечая Фаджа. Он стоял во внутреннем дворике в окружении двух мужчин в мантиях авроров. – Отлично. Рада, что Вы смогли прибыть так скоро.

- Да, меня чрезвычайно взволновали Ваши отчеты, Долорес, – хмуро кивнул головой Министр Магии, не утруждая себя приветствием декана Гриффиндора и ее студентов. – Право, я до конца не верил, что Дамблдор на такое способен. Больше я его самоуправства не допущу. Идемте, господа. – Последняя фраза относилась к сопровождающим его аврорам, которые спокойно продолжили путь до кабинета Дамблдора.

МакГонагалл сверила убийственными взглядами своих студентов и направилась за работниками Министерства. Гарри и Гермиона не заставили себя ждать. При этом Поттер старался скрывать свою довольную улыбку. Даже тот факт, что теперь, скорее всего, новым директором станет Амбридж, не уменьшало радости Поттера. Хотя у него и не было мыслей доставить неприятности Дамблдору, создавая ОП, все же он был рад, что так сложилось. Правда, обидно, что остальные участники получили наказание, а Гермиону Амбридж наравне с самим брюнетом заставит писать кровавые надписи. Поднимаясь по винтовой лестнице в кабинет директора, юноша взял возлюбленную за руку, взглядом прося у нее прощение. На что Гермиона улыбнулась, отвечая, что по-другому просто не могло быть. Не всегда же Гарри за всех отвечать.

Дамблдор встретил делегацию с Министром с удивлением. А когда за аврорами и Амбридж зашли гриффиндорцы, то его брови поползли вверх. Он поднялся и поприветствовал волшебников.

- До меня дошли сообщения, Дамблдор, - проговорил Фадж, подходя к столу директора – что вы готовите заговор против меня, как действующей власти магической Британии. Нами была раскрыта секретная организация, возглавляемая вашими студентами. Они агитируют других студентов на восстание. В числе прочих лживых заявлений слово в слово повторяются ваши слова о том, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся и вот-вот готовится начать Вторую Войну. Чтобы предотвратить панику и остановить эту пропаганду, судом Визенгамота было принято решение о том, чтобы лишить вас должности директора.

- Так вам и надо, Дамблдор, – едва не прыгая от счастья, мстительно процедила сквозь зубы Амбридж. – Вы давно и основательно это продумывали, и теперь ответите за свои действия.

- Да, – кивнул Министр. – Так вот. Так как вы используете в своих лживых инсинуациях детей, давя на их неокрепшую психику, нами так же принято решение о том, чтобы арестовать Вас, Дамблдор. Вы приговариваетесь к десяти годам пребывания в Азкабане за покушение на власть с целью организовать переворот в верхах, а именно сместить с должности меня, Министра Магии. Кингсли, Долиш, арестуйте его, – приказал Фадж и отступил на шаг.

Авроры нарочито медленно стали вытаскивать палочки и надвигаться на директора, но тот взмахнул руками, и в этот момент появился феникс. Схватив птицу за хвост руками, Дамблдор вместе с самим питомцем исчезли на глазах у изумленных волшебников. Министр Магии, Амбридж и авроры отпрыгнули назад, ослепленные на мгновение вспышкой света.

- Что это значит? – взревел Фадж, оборачиваясь почему-то к аврорам. – Разве в Хогвартсе не запрещается трансгрессия?

- Видимо, на самого директора это не распространяется, – усмехнулся темнокожий мракоборец.

- Объявите его в розыск, как особо опасного преступника, – выкрикнул Министр. – Надеюсь, хоть с ним у вас не возникнет проблем, раз Сириуса Блэка вы не можете до сих пор вычислить. Мало вам массового побега из Азкабана? Дементоров до сих пор всех отловить не можете. Распущу к чертовой матери весь Аврорат. Меня окружают одни кретины, – крикнул он напоследок и, взмахнув полами мантии, стремительно выбежал из кабинета. Авроры переглянулись и решили не испытывать судьбу и милость власти.

- А я, Корнелиус? – выкрикнула Амбридж, метнувшись за начальником.

- Ты директор, – донесся его отдаленный, но четкий ответ.

- Прекрасно, – расплылась в улыбке новый директор Хогвартса и так посмотрела на МакГонагалл, что ни у кого из оставшихся в кабинете людей не осталось сомнения: Амбридж на всю катушку развернется в новой должности.

Декан Гриффиндора вместе со своими студентами покидали кабинет нового директора с грустными мыслями. Напоследок Амбридж напомнила, что утром Гарри и Гермиона прибудут вместе со всеми членами ОП в ее класс для получения наказания, а после уроков оба отбудут свое личное наказание также в ее кабинете. Проводив студентов до башни факультета, декан снова смерила студентов недовольным взглядом, а потом, ничего не говоря, развернулась и быстро удалилась. Влюбленные назвали пароль для прохода в гостиную, и зашли внутрь. За их отсутствие ничего не изменилось. Все студенты терпеливо ожидали их, чтобы узнать, что же теперь будет.

- Амбридж назначили новым директором, – сказал Поттер, рассказав о появлении Министра Магии и авроров. – Кажется, теперь наша лавочка точно прикрыта.

Студенты обменялись печальными взглядами, расступаясь и давая пройти Гарри, что направился к спальне мальчиков.

- Лично я ни о чем не жалею, – вдруг громко выкрикнул Невилл. Все удивленно посмотрели на него, а Избранный, повернувшись к Лонгботтому, недоуменно вскинул брови. – Мне нравились эти занятия, – продолжал ораторствовать Невилл. – И Амбридж может сколько угодно нас наказывать, но правда на нашей стороне. Я благодарен тебе, Гарри, за то, чему ты обучил меня.

- Да, я тоже не жалею, – улыбнулась Джинни, с нежностью смотря на Гарри. - Мы многому научились.

- Да, – стали доноситься другие голоса. – Ты молодец, Гарри. Пусть эта Амбридж бесится. Мы держались до этого, сможем дать отпор и после того, как она станет директором. Мы гриффиндорцы и никого не боимся. Нас не сломить. А наказания переживем.

- Спасибо, народ, – улыбнулся Поттер, растроганный всеобщим одобрением. Он чувствовал себя виноватым, что из-за его идеи организовать этот клуб по интересам жестоко накажут всех. Теперь же у него, словно, большой груз с плеч свалился. – Только вы же понимаете, теперь, когда эта министерская жаба стала тут полноправным начальником, нам придется еще хуже, чем было.

- Мы справимся, Гарри, – подошла к нему Гермиона и ободряюще улыбнулась. – Главное, что мы все поддерживаем друг друга.

Гарри закивал ей в ответ и еще раз с улыбкой обвел взглядом своих товарищей. Да, определенно, главной чертой характера гриффиндорца была его храбрость и способность преодолеть все невзгоды, что сыплется на него судьбой. А что эта неприятность не последняя, а только начало, Поттер уже не сомневался. Этот массовый побег из Азкабана, о котором упомянул Фадж, неспроста. Это говорило о том, что Волан-де-Морт накопил достаточно сил после своего воскрешения и собирает вокруг себя сторонников. И Великий Избранный должен быть готов к очередной встрече с ним.

========== Древняя, как мир, магия ==========

Комментарий к Древняя, как мир, магия

Всех с наступившим Рождеством! Это поистине волшебный праздник! Желаю всем моим читателям исполнения мечт и чтобы у вас не иссякала вера в чудо!!!

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Как бы Гарри ни хотел продолжить изучение дневника своей матери, до конца учебного года ему это так и не удалось. Амбридж, установив в Хогвартсе безоговорочную власть, как с цепи сорвалась. Поттер из отработок не вылезал. Именно по этой причине у него не получилось продолжить и занятия по окклюменции со Снейпом. Зельевар пытался назначить «отработки», когда гриффиндорец «случайно» портил зелья на уроках, но Амбридж со слащавой улыбкой заявляла, что наказания за косяки юноша будет отбывать у нее под присмотром. Декан Слизерина скрипел зубами, но ничего противопоставить новому директору школы не мог. Но Гарри все равно не забывал о постоянной бдительности и тренировал ментальный блок. К сожалению, без практики по его испытанию он не мог утверждать, есть ли у него успехи, но ему хотелось думать, что его старания не проходят даром.

Сам Северус тоже бесился, но по другому поводу. За последнее время у него пару раз ощутимо жгло метку на предплечье, а это значит, что Темный Лорд предупреждает своих верноподданных, что скоро начнется настоящее веселье.

- Понимаешь, я печенкой чувствую, что скоро он заявит о себе, – опрокинув в себя остатки Огденского, выпалил Снейп.

После того, как он через Поттера смог связаться с Сириусом и встретиться с ним, мужчины проговорили несколько часов, приговорив при этом две бутылки огневиски. Зельевар покаялся Блэку, что его ввел в заблуждение Дамблдор, а тот только горько усмехнулся, и до этого зная, с чьей легкой руки он просидел столько лет в Азкабане. Договорившись, что у них общий враг, мужчины возобновили давнюю дружбу. Теперь, если Сириус хотел пообщаться с товарищем, то подсылал к нему Кричера, который переносил Снейпа прямо из Хогвартса на Гриммо Плэйс, а сам зельевар пользовался проверенным зельем поиска, чтобы сообщить о своем желании увидеться. Конечно, если была важная новость, как сейчас.

- Он тебя вызывал? – спросил Сириус, сидя в кресле перед другом.

- Да, – кивнул Северус и при этом поморщился, вспоминая этот «теплый» прием с помощью Круциатуса.

- И чего хотел?

- Узнать, как дела в школе у Великого Избранного, – в обычной язвительной манере ответил брюнет.

- Как трогательно, – усмехнулся Блэк, приподнимая одну бровь.

Он был так непривычно спокоен, что Снейп непонимающе нахмурился. С каждой следующей встречей со школьным другом, зельевар отмечал, что тот разительно изменился. От прежнего весельчака и любителя всевозможных розыгрышей и приколов, что будоражили Хогвартс в годы обучения Мародеров, почти ничего не осталось. Сейчас перед зельеваром сидел статный и степенный Лорд, от которого исходила едва заметная аура пугающей властности. И Северус не знал, то ли на друга так повлияли годы, проведенные в магической тюрьме, то ли вынужденное заточение в родовом имении.

- И что ты ему сказал? – продолжал допрос Сириус, беря с поверхности стола свой бокал с огневиски.

- Что учится хорошо, с отработок не вылезает, пытается противостоять режиму Амбридж и всей Инспекторской Дружины скопом, - понимая, что этот разговор начинает походить на какой-то бред, проговорил декан Слизерина. – Ты меня вообще слышишь, Сириус?

- Прекрасно слышу, не стоит так кричать, – поморщился от громкого голоса товарища Бродяга.

- Я говорю, что Темный Лорд скоро заявит о себе. Этот массовый побег…

- Который, конечно, тут же зачислили мне в заслуги, – усмехнулся Блэк.

- Угадал, – фыркнул Снейп. – Твой послужной список растет день ото дня. Лорд собирает армию. Грядет что-то масштабное. Он пока выжидает, подтягивает силы, но он точно что-то задумал.

- А что Дамблдор? Кто-нибудь в Ордене знает, где он? Меня, как ты понимаешь, беглого преступника-затворника никто в тайны Ордена не посвящает.

- Я не знаю, где он, – пожал плечами Северус и откинулся на спинку кресла. – Если кто и знает из близкого круга, то я в него не вхожу. Его ведь тоже объявили в розыск, как и тебя. Так что на месте Дамблдора, я бы тоже не захотел посвящать других, пусть и своих сторонников, в тайну своего укрытия.

- Да, старик всегда был мнительным, – со вздохом согласился Сириус, отпивая из своего стакана и с наслаждением прикрывая глаза. – Он никого никогда не посвящал в свои тайны до конца, даже когда раздавал указания своим орденцам. На своей шкуре испробовал. До Азкабана я, как все, в рот ему смотрел, был готов на все ради него, а он мог легко тасовать судьбами других людей и отправлять на смерть своих сторонников. Все ради общего блага. Так себе перспективка, – усмехнулся он и замолчал. Снейп тоже не спешил продолжать разговор, ощущая ту же злость по отношению к великому светлому магу современности. Мужчина не мог не восхититься, как ловко Дамблдор поссорил его со школьным другом, а потом, в обмен на просьбу защитить Лили, вытребовал с зельевара клятву защищать ее сына от всего, что может ему угрожать. – К сожалению, мы не можем пойти в открытый конфликт с Дамблдором, – продолжил Блэк спустя некоторое время. – Перво-наперво нужно вырвать Гарри из его цепких рук. А для этого мне нужно полностью оправдать себя.

- И какие идеи?

- Мне нужен Петтигрю.

- Предлагаешь его тебе доставить посылкой? Повязать бантиком?

- Не волнуйся, я сам справлюсь, – ответил Сириус и улыбнулся.

Вот только от этой улыбки по спине зельевара пробежал табун неприятных мурашек. Что-то было в этой улыбке зловещее и не предвещающее ничего хорошего. Снейп подумал, что очень не хотел бы стать врагом Лорда Блэка.

- Уже скоро, – продолжая улыбаться, едва не пропел от удовольствия предстоящей встречи со старым школьным другом Сириус. – А то, что Темный Лорд скоро о себе заявит, так для этого не нужно быть прорицателем. Он и так долго ждал. Восполнял силу, поди, после воскрешения. Потом созывал своих подданных, и вот теперь готов показать миру себя. И, конечно, ему нужен будет Гарри. Северус, я понимаю, что не имею право просить, но я пока не могу его защитить, как должен.

- Да, – скривился Снейп, понимая, что ему на роду, наверно, написано стать нянькой для Поттера. – Я же дал уже клятву защищать его. А ты доказывай свою невиновность. Чем быстрее ты оформишь опекунство над крестником, тем легче выдохнется мне. Ладно, вернусь в школу, пока Амбридж не заметила моего отсутствия.

Мужчины поднялись со своих мест и обменялись рукопожатиями. После зельевар активировал обратный порт-ключ прямо в свой кабинет, и Блэк остался один. Медленно опустившись в кресло, он перевел задумчивый взгляд на горящий камин. Появился Кричер, чтобы прибрать со стола.

- Ты ведь замечаешь это, так ведь, Кричер? – произнес мужчина, не отрывая взгляда от огня.

- Господин все сделал правильно, – оставив посуду, что ставил на поднос, с благоговением проговорил домовик, склоняясь в низком поклоне. – Как дух этого дома, я замечаю все. Нас, духов, очень немного. Мы рождаемся, живем и умираем в месте, что выбрали своим домом. Я чувствую огромную магию этого места. Я счастлив, что Господин, наконец-то, принял ее.

- Я не хотел, ты же знаешь, – вздохнул Сириус.

- Господину не о чем волноваться, – понимающе улыбнулся Кричер, беря со стола стакан с недопитым напитком и вкладывая его в руку хозяина. – Господин напрасно боялся силы дома столько времени. Теперь Господин понял, что принять ее всю, без остатка, самый верный поступок, что он совершил за всю свою жизнь. Магия этого дома защитит Господина, будет подпитывать его силой, давая ему возможность справиться со всем, что Господину предстоит сделать.

- Я боюсь цены за эту силу. Я вовсе не хочу становиться таким, как мой отец.

- Нет абсолютной Тьмы, Господин. Как нет и абсолютного Света. Есть только мысли, желания и внутреннее «Я» того, в чьих руках находится сила. И безобидными заклинаниями можно убить, если их правильно применить. А темные ритуалы иногда спасают жизнь, и не всегда они требуют жертвы.

- Сколько ты живешь, Кричер? – усмехнулся Сириус, переводя лукавый взгляд на «домового эльфа».

- Я же говорил, Господин, мы, духи, рождаемся в месте, что избираем своим домом. Я умру тогда, когда этот дом разрушится.

- Полагаю, это значит, что ты будешь жить вечно.

- Пока магия этого дома подпитывает меня, – уклончиво ответил Кричер и склонился в низком поклоне. – Когда Господин прикажет, я займусь приготовлениями к ритуалу.

- Да, пора с этим заканчивать, – решительно заявил Лорд Блэк и, опрокинув в себя остатки Огденского из стакана, вернул его духу.

Поднявшись с кресла, он обогнул слугу, что снова склонился к полу, и вышел из гостиной. Кричер, довольно улыбаясь, проводил одобрительным взглядом спину хозяина имения. Дух ждал момента, когда старший сын Ориона Блэка примет наследие этого дома, не пытаясь его отрицать. Дух чувствовал, что дом тоже этого ждал и сейчас, обретя наконец-то Хозяина, он был готов защищать его, даруя свою безграничную магию, что накапливал из века в век, сколько существует Благородный и Древнейший Род Блэк.

***

За полмесяца до дня экзамена С.О.В. пятикурсники стали ощущать особую нервозность. Пожалуй, только подавляющее большинство когтевранцев да Гермиона с Гриффиндора были уверены, что экзамен пройдет для них благополучно. Почему-то в этом еще были уверены слизеринцы, входившие в Инспекционную Дружину, хотя особого рвения по подготовке к этому мероприятию они не проявляли. Возможно, они считали, что, так как они на особом счету у директора, то им поставят зачеты уже за то, что они придут на экзамен. Чтобы не портить сюрприз, никто из профессоров не стал их разубеждать. Остальные же студенты, что не могли похвастаться уверенностью в благоприятном исходе сдачи экзамена, корпели над учебниками или занимались в паре со своими товарищами, чтобы проверить свои знания.

Так поступили и гриффиндорцы, разбившись на небольшие группы. Устроившись вокруг круглого стола у окна, Гарри, Гермиона, Рон, Невилл и Симус, обложившись книгами по необходимым предметам, что будут входить в перечень дисциплин для сдачи С.О.В., проверяли свои знания, задавая друг другу вопросы. Грейнджер назвала такие посиделки викториной, радуясь своей задумке. В отличие от Гарри и Невилла, Рон и Симус не очень лучились счастьем на этих посиделках, но желание все же более или менее сносно сдать промежуточный экзамен пересилило их врожденную лень.

- Как и ожидалось после наших занятий, ЗОТИ мы знаем лучше всего, – довольно улыбаясь, проговорила Гермиона. – Но вот Зельеварение оставляет желать лучшего.

- Да уж, Снейп точно всем «О» поставит, – скривился Уизли, подпирая кулаком щеку.

- Профессор Снейп, Рон, – менторским тоном привычно поправила его девушка. – И если подготовиться хорошо, то можно дотянуть до «У».

- Для меня должно случиться настоящее чудо, – вздохнул Лонгботтом, грустно опуская уголки губ. – Зато в Травологии не сомневаюсь.

- А я думаю, что еще с Чарами должны все справиться, – сказал Поттер. – На занятиях Отряда также их подтянули. А вот История Магии… тут я даже затрудняюсь, – протянул он с сомнением, запуская пятерню в свои волосы и лохматя их на затылке.

- Я уверен, что мало найдется в школе, кто сдаст этот экзамен, – усмехнулся Рон. – Ну, если только ты, Гермиона, – уточнил он, перехватив недовольный взгляд подруги. – Ладно, больше в меня все равно уже не влезет, а ведь надо и отдыхать. Сим, как на счет партии в Плюй-Камни? – спросил он, поворачиваясь к товарищу.

- С удовольствием, – отозвался тот, и оба юноши поспешили покинуть уголок у окна и разместились у камина.

- Не понимаю, - неодобрительно нахмурив брови, проводила Гермиона взглядом удаляющиеся фигуры сокурсников – как можно так беспечно относиться к предстоящим экзаменам? Они же и двух часов не выдерживают на викторине.

- Герм, не переживай, – улыбнулся Гарри, беря девушку за руку. – Ты все равно их не заставишь. К тому же они стараются, иначе бы вообще отказались от наших занятий.

- Мы можем продолжить, если вы не возражаете? – сказал Невилл. – Я бы хотел еще подучить Уход за магическими существами. Или, если на сегодня все, то я сам…

- Нет, Невилл, ты прав, – обрадовалась Грейнджер, что не только Поттер ценит ее стремление помогать другим студентам в таком сложном деле, как подготовка к экзамену. – Мы продолжим. Правда, Гарри?

- Да я всеми руками «за», – воскликнул юноша, для верности поднимая вверх две руки. – Уход за магическими существами - один из моих самых любимых предметов. После Трансфигурации, конечно, – добавил он, и Гермиона с Невиллом весело засмеялись на его слова. После все трое продолжили викторину.

За завтраком студенты переговаривались, а некоторые даже в Главном Зале читали учебник, хотя раньше это была прерогатива исключительно Гермионы. Но стоило совам, разносящим почту, влететь в помещение, как студенты с улыбками подняли головы, высматривая своих питомцев. Гарри, зная, что почту ждать ему не от кого, спокойно поглощал свой омлет с тостом. А вот рядом с Грейнджер на стол спикировала сова коричневого окраса. Девушка недоуменно вскинула брови, но отвязала контейнер с посланием от ее лапки. Доставив груз, сова взмахнула крыльями и улетела прочь.

- Странно, – проговорила Гермиона, раскрывая сложенный втрое обычный лист, исписанный чернилами.

- От кого это? – поинтересовался Гарри, не став заглядывать возлюбленной через плечо, дав ей право решать, нужно юноше знать о содержимом письма или нет.

- От мамы, – ответила Грейнджер, пробежав взглядом по строчкам.

- А они могут тебе сюда сов присылать? – спросил Невилл, сидя напротив. - Просто они же маглы. Прости, Гермиона, – виновато опустил он голову, подумав, что сболтнул лишнего.

Ему не хотелось обижать девушку. Они очень сдружились за этот год из-за того, что Золотое Трио распалось на некоторое время. И юноше очень не хотелось терять эту дружбу.

- Нет, все нормально, Невилл, – улыбнулась Гермиона, показывая, что не сердится. – Да, они маглы, но они очень переживают за меня, отправляя сюда и не имея возможности связаться со мной привычным для них образом. Потому я купила сову и объяснила, как пользоваться почтой. Правда, папа сказал, что это для них настолько непривычно, что они будут связываться со мной таким способом крайне редко. И это один из таких случаев, – произнесла она, складывая письмо обратно. – Мама просит приехать.

- Случилось что-то серьезное? – заволновался Поттер, отставляя в сторону стакан с соком.

- Мама не уточняет, но говорит, что бы я приехала, как можно скорее.

- Но как ты доберешься до дома? – спросил Невилл.

- Только попросить помощи у профессора МакГонагалл. Я объясню ей все. Я очень беспокоюсь.

- Герми, не нужно паниковать раньше времени, – попросил Гарри, обнимая любимую за плечи одной рукой и ласково сжимая ее ладонь другой рукой. – Конечно, я уверен, что МакГонагалл тебе не откажет. Она знает, что только очень серьезное и неотложное дело может заставить тебя пропустить уроки. К тому же нет ничего важнее семьи.

- Да, ты прав, – закивала головой девушка, благодарно улыбаясь юноше. – Я подойду к ней после урока.

Все трое продолжили завтрак, но Поттер поймал себя на мысли, что что-то не дает ему покоя. Какое-то чувство беспокойства его охватило всего на пару мгновений. Он покосился на письмо, что лежало с противоположной от девушки стороны. Конечно, он понимал, что подруге нужно отправиться к родителям, если они писали ей только по очень важным вопросам, но все равно ему не хотелось отпускать возлюбленную, когда в мире так неспокойно, а Волан-де-Морт готовит что-то грандиозное. Ведь в мире маглов девушка будет особенно беззащитна.

Декан Гриффиндора выслушала свою студентку очень внимательно. Она не пыталась отговорить ее уезжать из школы за пару недель до экзамена, потому что видела, как Гермиона переживает из-за родительского письма. Пообещав, что сдаст все экзамены по возвращению, девушка получила благословение профессора.

- Она сказала, что сама доставит меня до дома, – радостно заявила шатенка своему возлюбленному, что ожидал ее в коридоре. – Но после уроков. Правда, здорово?

- Отлично, Герми, – улыбнулся Гарри. – Я же говорил, что МакГонагалл тебе не откажет. Кому угодно, но только не тебе, ведь ты ее любимая студентка.

Грейнджер на его слова зарделась и даже не стала поправлять его, требуя добавлять приложение «профессор» к фамилии педагога. Взявшись за руки и переплетя пальцы, они отправились в Главный Зал на обед.

После уроков Гермиона быстро переоделась, поменяв школьную форму на джинсы и кофту, и спустилась в гостиную. Поттер хотел ее проводить до антиаппарационной линии, но Грейнджер заявила, что это не обязательно, ведь она будет с профессором МакГонагалл. Но все же юноша настоял, что хотя бы до кабинета он ее проводит.

До кабинета они добрались в тишине. Но когда Грейнджер подняла руку, чтобы постучаться в дверь класса Трансфигурации, Гарри ее остановил и потянул в сторону. Девушка вопросительно вскинула брови, не понимая реакции брюнета. А тот потянулся руками к своей шее и, нащупав резинку, на которой висел амулет, подаренный Сириусом, снял его и надел на Гермиону.

- Гарри, зачем? – спросила шатенка.

- Он, конечно, не защитит от всего, но все же я буду чувствовать себя спокойнее, когда он на тебе, – с улыбкой ответил Гарри.

- Спасибо, – растрогалась Гермиона и спрятала амулет под кофту. – Я буду беречь его и верну в целости и сохранности.

- Лучше сама таковой вернись.

Грейнджер согласно закивала головой и, обняв избранника за плечи, потянулась к его губам. Поттер крепко обнял ее за талию и с удовольствием ответил на поцелуй, тут же его углубляя. Пара самозабвенно целовалась, пока весь воздух в их легких не кончился, и не потребовалось восполнить его нехватку.

- Я уже скучаю, – прошептала девушка, не спеша выпутываться из крепких, но нежных объятий возлюбленного. – Надеюсь, что я ненадолго тебя оставляю. Понимаю, что просить бессмысленно, но старайся игнорировать по возможности нападки Амбридж и компании Малфоя. Знай, что они специально тебя провоцируют. Осталось совсем немного продержаться до конца учебного года.

- Я постараюсь, любимая, – улыбнулся Гарри. – Но ты же знаешь, что Амбридж подчас и повод не нужен, чтобы меня наказать. А Малфой… просто Малфой. За меня не волнуйся, главное, что бы у тебя дома все было хорошо.

- Да, – кивнула Гермиона и опустила руки.

Поттер также неохотно убрал руки, и шатенка направилась к кабинету. Постучавшись, она еще раз оглянулась на возлюбленного. Тот весело и беззаботно подмигнул ей, показывая, что в ее отсутствие с ним все будет хорошо, и она может сосредоточиться на проблемах в семье. Из недр кабинета раздался голос декана Гриффиндора, разрешающий войти, и Грейнджер, шепнув еще раз: «пока», открыла дверь и скрылась внутри.

Гарри, засунув руки в карманы брюк, медленно побрел в сторону башни родного факультета. Он почувствовал вдруг себя очень одиноким, зная, что, возможно, несколько дней не увидится с возлюбленной подругой. А еще его опять охватило беспокойство, предчувствие чего-то плохого. Хотелось вместе с Гермионой отправиться к ней домой, чтобы проследить за ее безопасностью. Конечно, он понимал, что его никто не отпустит, и от этого ему было еще хуже. Он пытался убедить себя, что это просто мания преследования, и амулет ее защитит, но чувство не проходило. Так он и добрел до гостиной и, зайдя внутрь, отправился в спальню. Он так глубоко ушел в свои невеселые мысли, что даже не заметил, как его окликнул Рон, интересуясь, где он был. На своей кровати сидел Невилл и читал учебник по Зельеварению. Когда дверь открылась, впуская Гарри внутрь комнаты, юноша отвлекся от чтения и посмотрел на Избранного. Тот, словно сомнамбула, на автомате, дошел до своей кровати и без сил опустился на нее. Невилл понял, что товарищ очень переживает из-за неожиданного отбытия Гермионы, но не знал, как его подбодрить. Решив оставить на некоторое время Поттера наедине со своими мыслями, Лонгботтом вернулся к учебнику, но изредка продолжал поглядывать на лежащего на соседней кровати друга. А тот просто смотрел в потолок и молился Мерлину и Великому Провидению, чтобы его возлюбленная вернулась в школу живой и невредимой как можно скорее.

========== Отдел Тайн ==========

Комментарий к Отдел Тайн

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

На ужин Невилл Гарри все-таки растормошил. Брюнет вынырнул из своих мыслей и не сразу смог сфокусировать взгляд на товарище. Поднявшись со своего места, Поттер вместе с однокурсником направился в Главный Зал. Увидев МакГонагалл за преподавательским столом, мило общающуюся со Спраут, он облегченно выдохнул. Значит, подруга благополучно добралась до своего дома и сейчас с родителями. Лонгботтом похлопал друга по плечу, и тот ему улыбнулся. Рассевшись за столом, юноши набросились на еду.

Но, укладываясь спать, неприятное ощущение какой-то приближающейся опасности снова окутало сознание Избранного. Он долго ворочался в своей кровати, словно не мог выбрать удобное место, чтобы уснуть. Тревога сковала его сердце, но метка на лбу «молчала», ничем не выдавая, что это чувство может быть связано с Волан-де-Мортом. В конце концов, промучившись чуть больше часа, Гарри провалился в объятия Морфея.

Ему снова виделся длинный коридор с зеркальными стенками и с дверью в конце. Только в этот раз он не ощущал себя змеей или еще чем-то или кем-то. Поттер был собой и, дойдя до двери, повернул дверную ручку и вошел в уже знакомое помещение со шкафами, на полках которых находились в специальных углублениях шары для предсказания. Пройдя немного вдоль шкафов, он оглядывался по сторонам, высматривая кого-нибудь. В прошлый раз он видел нападение на Артура Уизли, но, пройдя все помещение, брюнет так никого и нашел. Только вереница шкафов с белыми шарами. Дойдя до другой двери, Гарри открыл ее и попал в огромное помещение, посреди которого стоял постамент с какой-то аркой, внутри которой находилась прозрачная дымка. Пройдя чуть вглубь, он огляделся, но помещение было пустым. Обойдя постамент по кругу, он заглянул с другой стороны арки. И увидел Гермиону, что стояла на коленях, связанная по рукам и ногам. Ее волосы были спутаны больше обычного, а по лицу стекала струйкой запекшаяся кровь.

- Гермиона, – крикнул Гарри и дернулся в ее сторону. Но его ноги не сдвинулись с места, будто они были приклеены к каменному полу огромного зала. Девушка никак не отреагировала на его возглас, ее губы подрагивали, а слезы дорожками лились из ее глаз. – Нет, – в отчаянии закричал Поттер, пытаясь снова и снова сдвинуться с места, но всякий раз терпя неудачу. – Герми, любимая, – в бессилии сжимал он кулаки, с болью смотря на Грейнджер.

Вдруг та дернулась, посмотрев куда-то за спину юноши, и ее глаза расширились от ужаса. Резко развернувшись, Гарри увидел высокую стройную брюнетку с темными глазами. Она засмеялась сумасшедшим смехом и, поигрывая палочкой в своей руке, приблизилась к пленнице.

- У Повелителя почти все готово, моя маленькая грязнокровка, – пропела женщина, поднимаясь на постамент. Чем ближе Пожирательница приближалась, чем больше расширялись от ужаса глаза Гермионы. Она даже попробовала отстраниться, но ее поза не позволяла ей подобные вольности в передвижениях. – Скоро твой дорогой Избранный придет сюда. Тогда мы все повеселимся, – она, будто издеваясь, нежно провела кончиком своей волшебной палочки по лицу Грейнджер, очерчивая овал ее лица. Девушка в ужасе пискнула, скосив взгляд на палочку.

- Не трогай ее, – закричал Гарри, но его опять никто не услышал, и только сумасшедший смех Пожирательницы Смерти был ему ответом.

- Так приди за ней и спаси, – услышал юноша голос в своей голове. Этот шипящий голос он не спутает ни с кем. Оглянувшись по сторонам, Поттер надеялся увидеть Темного Лорда, но того нигде не было видно.

- Что тебе нужно?

- Ты же уже был в соседней комнате, – ласково ответил Волан-де-Морт, по-прежнему не показываясь и общаясь со своим врагом мысленно. – Это зал с Пророчествами. Одно из них о нас с тобой, Гарри Поттер. Принеси его мне, а я отдам тебе твою грязнокровку. По-моему, честный обмен, не считаешь? Только приходи один. Дамблдору о наших делах знать не обязательно. И поспеши, а то неизвестно, как сильно заиграется Белла. Ты же не хочешь, чтобы твоя девчонка пострадала.

Последнее, что услышал Гарри перед пробуждением, был смех Темного Лорда и испуганное лицо возлюбленной, которая с ужасом смотрела на пожирательницу.

- Гермиона, – вскрикнул брюнет, резко садясь на кровати.

- Эй, Гарри, все нормально, – рядом с кроватью обнаружился Невилл, судя по всему, его опять разбудили крики Избранного, а у изголовья кровати Поттера стоял Симус, сонно потирая ладонями лицо.

- Черт, Гарри, с тобой можно забыть про сон, как таковой, – отчаянно зевая, проговорил он.

- Гермиона, – нащупав на прикроватной тумбочке очки, Поттер нацепил их на нос и огляделся.

- Все нормально, Гарри, она у родителей, – попытался успокоить товарища Лонгботтом, кладя руки на его плечи и ободрительно улыбаясь.

- Нет, она у Волан-де-Морта, – ответил брюнет, садясь на кровати. Потянувшись к своей одежде, он принялся переодеваться, снимая пижаму и натягивая на себя школьную форму.

Невилл с Симусом переглянулись, а потом с опаской покосились на товарища.

- Гарри, тебе опять… было видение? – уточнил Лонгботтом, и Поттер согласно закивал головой, продолжая быстро натягивать на себя вещи. – Как с мистером Уизли? – еще раз переспросил Невилл, и снова получил согласный кивок головы от Избранного.

- И что ты собираешься делать? – спросил Финниган, хотя и догадывался, какой будет ответ.

- Пойду за ней, конечно, – очевидно ответил Гарри, закончив с переодеванием. – Я знаю, где он ее держит. Там было нападение на мистера Уизли. Это отдел с Пророчествами в Министерстве Магии.

Он дернулся в сторону двери, но его остановил Невилл, упершись ладонями в грудь брюнета.

- И как ты до туда доберешься? – спросил он.

- Не знаю, придумаю что-нибудь, – отмахнулся Гарри и, взяв товарища за руки, сбросил их с себя.

- Гарри, не глупи, – встал между ним и дверью Финниган. – Это очень опрометчиво, вот так кидаться, сломя голову, не разработав план.

- Да нет у меня времени, – воскликнул Поттер, не особо заботясь, что в спальне остальные гриффиндорцы спят. Впрочем, те спали так глубоко, что не проснулись от громкого голоса, а лишь перевернулись на другой бок. – У нее нет времени, – чуть тише проговорил Избранный. – Если я не поспешу, Гермиона пострадает. Я не переживу этого.

- Хорошо, – неожиданно согласился Невилл и кинулся к своим вещам. – Сейчас мы оденемся и вместе решим, как мы попадем в Министерство.

- Нет, я должен идти один, Невилл, – вспомнив об условии Темного Лорда, возразил Гарри.

- Ага, как же, – фыркнул Симус и так же метнулся в сторону своей кровати.

- Нет, я не могу рисковать еще и вами, парни, – попытался воззвать к благоразумию друзей Поттер, но те с не меньшей скоростью, чем до этого сокурсник, быстро переодевались с пижамы на школьную форму.

- Лично я знаю, как мы доберемся до Министерства, – довольно улыбнулся Лонгботтом, застегивая последние пуговицы на своей рубашке.

- Я такое приключение не пропущу, – безапелляционно заявил Симус, так же подходя к товарищам уже полностью одетым.

- Но он сказал, чтобы я был один, – взмолился Гарри, боясь, что из-за нарушения условия его возлюбленная пострадает.

- А ты и будешь один, – усмехнулся Невилл, беря с прикроватной тумбочки свою волшебную палочку и засовывая ее за пояс брюк. Сами Гарри и Симус уже вооружившись, стояли у двери. – Мы с Симом постоим за дверью и вмешаемся, когда Тот-Кого-… в общем, когда он увидит тебя одного и отпустит Гермиону.

- Мы для подстраховки, – подтвердил Финниган.

- Ладно, – махнул рукой Поттер, понимая, что от помощи друзей ему не отвертеться.

Втроем юноши выскочили из спальни и кинулись прочь из гостиной. На их счастье Филч со своей кошкой видели десятые сны, ведь был разгар ночи. Несясь по коридорам и перепрыгивая через ступеньки лестниц, трио гриффиндорцев миновали территорию внутри школы и выскочили на улицу.

- И как мы доберемся до Министерства, Невилл? – спросил у друга Гарри.

- На фестралах, – ответил тот с улыбкой и побежал в сторону Запретного Леса.

- Это кто? – недоуменно спросил Симус.

- Существа, похожие на лошадей, – ответил на бегу Поттер. – Их запрягают в кареты, что доставляют нас до школы.

- Но эти кареты ездят сами по себе.

- Нет, Симус, их везут существа, похожие на костлявых лошадей с крыльями, – возразил Лонгботтом. – Их видят только те, кто видел смерть.

- Потрясно, – восхищенно выдохнул Финниган.

В этот момент друзья остановились, и Гарри с Невиллом посмотрели на что-то перед собой. Но Симус, как не старался, ничего не увидел. Решив довериться друзьям, он просто терпеливо принялся ждать, что те предпримут. Лонгботтом сделал еще несколько осторожных шажков вперед и, улыбнувшись, поднял руку, а потом словно погладил воздух. Финниган, не зная, радоваться ему или плакать оттого, что он не видит каких-то странных существ, криво улыбался. Переведя взгляд на Гарри, он увидел, что тот тоже поднял руку и рассеянно чему-то улыбается.

- Они доставят нас в одно мгновение, – произнес Невилл, оборачиваясь на друзей.

- Так, ладно, вы их видите, но я-то как на них полечу? – задал логичный вопрос Симус, не желая из-за такой мелочи возвращаться в гостиную факультета.

- Они невидимы, но вполне осязаемы, – ответил Гарри.

В подтверждение этого Лонгботтом взял товарища за руку и, подняв ее, направил в сторону, пока ладонь Финнигана не нащупала чью-то прохладную кожу.

- Обалдеть, – выдохнул Симус и принялся гладить что-то невидимое, действительно похожее на вытянутую морду лошади.

С помощью товарища он забрался верхом на фестрала и обхватил его шею руками. У него с губ не сходила счастливая улыбка. Летать на том, что он не может видеть, ему еще не приходилось. Гарри с Невиллом легко забрались на спину животных и, пришпорив их бока ногами, трое юношей с громким криком сорвались с места. Существа подними разбежались и, оттолкнувшись копытами, взлетели. Симус испытывал неописуемый восторг от того, что прямо под ним удаляется земля.

Фестралы развили неплохую скорость полета, размахивая своими жилистыми крыльями, и вскоре окрестности Хогвартса оказались далеко позади гриффиндорцев. Животные вознеслись почти под самые облака, и таким образом волшебников было не видно с земли. Хотя и была глубокая ночь, все же на улицах Лондона еще встречались маглы.

- Вот оно, – крикнул Невилл, указывая пальцем вниз. Гарри с Симус напрягли зрение и увидели обычную маггловскую улицу Лондона. Поттеру уже приходилось здесь бывать после гибели Седрика. Тогда они с Дамблдором прибыли в Министерство, чтобы дать интервью о произошедшем в конце Турнира Трех Волшебников. – Снижаемся.

Еще раз пришпорив фестралов, юноши дали им команду на снижение. Невидимые животные спикировали на землю, завернув крутой вираж. Симус выкрикнул что-то похожее на клич индейцев и рассмеялся. Ему этот полет запомнится на всю жизнь, и он не пожалел, что отправился с товарищами в это увлекательное путешествие. Даже предстоящее противостояние с Пожирателями и Темным Лордом его не испугало. Все же он выходец из самого храброго факультета и не имеет право бояться.

Когда копыта фестралов коснулись земли и немного пробежались вперед, чтобы притормозить, гриффиндорцы спрыгнули со спин животных и, благодарно похлопав ладонями по их спинам, отправили гулять неподалеку.

- И что, просто зайдем и попросим нас доставить в отдел пророчеств? – спросил Финниган, идя за друзьями в сторону телефонной будки. Невилл с Гарри лишь пожали плечами, показывая, что другого варианта не видят. – Обалдеть, – повторил Симус свое любимое словечко.

Открыв дверцу будки, все трое втиснулись в ее кабинку, и Лонгботтом, сняв трубку, проговорил, не особо веря в успех:

- Отдел Пророчеств.

- Назовите свои имена, – раздался в трубке механический женский голос.

- Невилл Лонгботтом, Гарри Поттер и Симус Финниган, – послушно отозвался Невилл.

И в тот же момент из небольшого углубления для монет вылетели три значка. Юноши взяли каждый по одной штуке со своими именами.

- Прикрепите значки на свои мантии и ждите транспортировки, – снова раздался в трубке женский голос.

Невилл вернул телефонную трубку на таксофон, и все трое послушно прикрепили к мантиям значки. В этот же момент будка пришла в движение и ухнула вниз. Юноши ахнули от неожиданности, но быстро взяли себя в руки. Будка остановилась так же неожиданно, как и пришла в движение. Но не успели гриффиндорцы перевести дух после падения, как их дернуло в сторону, и кабинка продолжила свой путь, но уже по горизонтали. Она меняла направление так еще пару раз, а потом остановилась окончательно, и все тот же женский голос объявил:

- Отдел Тайн.

- Мы же вроде Отдел Пророчеств заказывали, – удивленно проговорил Гарри, выходя вместе с друзьями из будки, когда двери открылись.

- Ну, на значках тот же отдел указан, – заметил Симус, показывая свой значок, где помимо имени юноши так же был указан и пункт назначения.

- Бабушка говорила мне, что Отдел Тайн включает в себя несколько подотделов, – пожал ответил Невилл, вынимая свою палочку из-за пояса брюк. – И один из них Отдел Пророчеств.

Выйдя из будки, гриффиндорцы попали в какую-то странную, небольшую круглую комнату с множеством дверей, освещенную факелами, горящих синим пламенем. Выставив перед собой палочки, юноши переглянулись. На дверях не было табличек или каких-либо опознавательных знаков, чтобы понять, куда юношам нужно двигаться дальше.

- Полагаю, нужно заглянуть во все, пока не найдем нужный, – озвучил логичное предположение Гарри и двинулся к крайней левой двери.

Симус с Невиллом направились следом. Взявшись за ручку дверцы, Поттер толкнул от себя дверь и сжал крепче древко своей палочки. Он зашел первый, а его товарищи, так же ощетинившись палочками и осматриваясь по сторонам, заняли места по обе руки от него. Все трое медленно двинулись вперед, готовые к неожиданной атаке. Посреди относительно небольшого помещения находился огромный аквариум, где в какой-то зеленоватой воде плавали настоящие человеческие мозги.

- Это что за хренотень? – выругался Симус, замерев на месте и расширив от шока глаза.

- Без понятия, но нам точно не сюда, – пробормотал Невилл, судорожно сглатывая.

Гарри согласно закивал головой, и трое юношей, не сводя взгляда с огромного аквариума, будто боясь, что сейчас мозги начнут выпрыгивать из него и нападать на людей, попятились обратно к двери, благо они не успели далеко отойти от нее. Нащупав ручку двери, Лонгботтом толкнул ее от себя, и юноши вернулись в круглую комнату. В этот раз товарищи обменялись опасливыми взглядами, прежде чем толкнуть от себя следующую дверь.

- Мерлиновы подштанники, – ахнул Симус, осматривая убранство очередного помещения.

А посмотреть было на что. Чуть больше предыдущей комнаты эта была сплошь заполнена всевозможными часовыми механизмами. На стенах, под стеклом на постаментах, даже на потолке и то находились часы всевозможной формы и назначения. Кроме обычных часов, отсчитывающих время, Гарри так же увидел маховики времени, одним из которых пользовался на своем третьем курсе вместе с Гермионой. От неожиданности юноши даже опустили свои палочки, да и нападения здесь ждать не приходилось. Трое гриффиндорцев с трудом протискивались между постаментами, едва не задевая волшебные часы. От их мерного тиканья гриффиндорцам вскоре стало не по себе.

Следующая дверь вела в помещение еще больше комнаты с часами. На потолке, похожем на потолок Хогвартса, выполненный в виде звездного неба, были подвешены планеты солнечной системы. Они летали по комнате, непонятно какой силой управляемые. Юноши, задрав головы и открыв рот, наблюдали за их перемещениями. На их «танец» действительно можно было засмотреться, но Гарри, вспомнив, для чего они явились в Министерство, потянул друзей обратно в первую комнату.

И, наконец, гриффиндорцы попали в нужное помещение. Пройдя вглубь с виду необъемного помещения, Поттер увидел бесчисленное количество высоких шкафов со знакомыми шарами, наполненные белой дымкой.

- Это он, – тихо выдохнул Гарри, поднимая руку с зажатой палочкой вперед. – Это Отдел с Пророчествами. Волан-де-Морт сказал, что одно из них о нас с ним. То, что произнесла Трелони.

- Но их тут хренова туча, – воскликнул Симус, представляя, что на поиски нужного пророчества уйдет не один месяц, а, может и год.

- Гарри, используй манящие чары, – подсказал Невилл, проходя вместе с друзьями вглубь помещения и оглядываясь по сторонам.

Поттер согласно кивнул и, взмахнув своей волшебной палочкой, произнес:

- Акцио Пророчество о Гарри Поттере и Лорде Волан-де-Морте.

Встав плечом к плечу с Избранным, Симус с Невиллом выставили вперед кончики своих палочек, ожидая атаки в любой момент. Некоторое время ничего не происходило, и брюнет подумал, что на эти шары наложено антимагическое поле, не позволяющее посторонним людям их просматривать.

- Ладно, там должна быть дверь, – проговорил Гарри, видя, что ничего не летит в его сторону, повинуясь манящим чарам. – Там помещение с какой-то аркой. Там Гермиона.

- Арка? – переспросил Лонгботтом, мельком оглянувшись на товарища. – Арка Смерти?

- Невилл, я не знаю, – пожал плечами Поттер. – Возможно. Каменная арка с какой-то дымкой.

- Это проход в мир мертвых, – ответил Невилл. – Бабушка рассказывала, что из всего Отдела Тайн это самая страшная комната. Вот черт.

- Но там Гермиона, – сглотнув ком горечи, сказал Избранный. – Я все равно должен туда пойти.

- Ага, только сначала нужно найти Пророчество, – напомнил Финниган. – И оно…

Не успел он договорить, как гриффиндорцы увидели, что какой-то стеклянный шар летит к ним. Обрадовавшись, что манящие чары все-таки подействовали, Гарри протянул свободную от палочки руку, и в его ладонь послушно лег шар. И в нем тут же заклубилась белая дымка, а в голове Избранного раздался голос профессора Прорицания Сивиллы Трелони. Правда, звучал он каким-то измененным металлическим тембром.

Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Как зачарованный, Гарри впился взглядом в шар, слушая голос. Невилл и Симус, в отличие от друга, ничего не слышали, и терпеливо ждали, когда товарищ «отвиснет». Дослушав последние слова, Поттер опустил руку с зажатым шаром.

- Где-то здесь должна быть дверь, – повторил он и уверенно двинулся вперед, ориентируясь на видение, показанное ему Темным Лордом.

Решив пока не проявлять любопытство и не спрашивать о тексте пророчества, товарищи поспешили за ним, оглядываясь по сторонам и не думая опускать руки с зажатыми в ладонях волшебными палочками. Впереди была самая таинственная и самая опасная комната. Комната, в центре которой находился проход в мир мертвых – Арка Смерти.

========== Битва Тьмы и Света ==========

Комментарий к Битва Тьмы и Света

Странно… я думала, меня завалят вопросами: откуда в походе на Отдел Тайн появился Симус? А вы и не удивлены нисколько. Ну, ладно…

Тогда ловите продолжение:))

и всех с прошедшим Старым Новым Годом!!!

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри медленно зашел в помещение с Аркой Смерти. В одной руке у него была зажата волшебная палочка, другая ладонь сжимала шар с клубящимся белым дымом внутри. Это комната была точь-в-точь, как он видел ее в своем видении. Только вот была небольшая разница. В количестве четырех человек в противоположной стороне стояли Пожиратели Смерти, одетые в черные мантии. Их лица скрывали белые маски в виде черепов.

«Приходи один, да?» с усмешкой подумал Гарри, проходя вглубь комнаты и оглядываясь по сторонам. Гермиону, как и брюнетку Беллу он пока не видел, но помнил, что сквозь Арку не видно, что происходит с другой ее стороны, а, значит, ему снова нужно обойти ее.

Собравшиеся Пожиратели Смерти пока не предпринимали никаких действий по отношению к юноше, и тот воспользовался их бездействием, чтобы подойти к постаменту с Аркой.

Гермиона теперь стояла на ногах, но ее руки все еще были связаны. Рядом с ней, небрежно облокотившись о плечо девушки локтем, стояла знакомая брюнетка. Грейнджер первая увидела возлюбленного и, дернувшись вперед, что-то выкрикнула. Вот только звука из ее рта не доносилось, и Гарри понял, что на нее наложили «Силенцио», чтобы пленница не доставляла проблем своими криками.

- Спокойно, маленькая грязнокровка, – Белла успела схватить Гермиону за локоть и потянуть обратно, отчего шатенка поморщилась от вспыхнувшей боли из вывихнутой руки. – Привет, Избранный, – улыбнулась маниакальной улыбкой Пожирательница. – Что-то ты не спешил. Мы тут тебя заждались. Мы почти не скучали, правда, дорогуша? – томно протянула женщина, как в видении проводя кончиком своей волшебной полочки по скуле пленницы.

- Отпусти ее, – выкрикнул Поттер, дернувшись вперед.

Но Белла, снова больно схватив Гермиону за локоть, потянула ее назад, показывая, что лучше юноше не приближаться.

- Конечно, отпустим, мистер Поттер.

Гарри резко повернулся назад и увидел Люциуса Малфоя. В отличие от остальных Пожирателей, он был одет в темно-зеленую мантию дорогого покроя, а на лице отсутствовала маска. В руках холеного аристократа находилась его неизменная трость, и еще со второго курса гриффиндорец знал, что в ней мужчина хранит свою волшебную палочку.

- Вы знаете, что нам нужно, – спокойным тоном произнес блондин, опуская взгляд на шар, зажатый в ладони юноши. Гарри проследил за его взглядом и сжал зубы от злости. – Отдайте пророчество, мистер Поттер, и вы с мисс Грейнджер будете свободны.

Гарри повернулся обратно, где Белла наблюдала за переговорами. Заметив взгляд брюнета, она опустила свою палочку и ткнула ею в бок Гермионе, отчего та опять поморщилась. Поттер посмотрел на возлюбленную, и их взгляды встретились. Несмотря на то, как было больно и страшно девушке, та оставалась истинной гриффиндоркой, что не сломается даже перед лицом смерти. Она открыла рот и зашевелила губами, словно говоря что-то, но из-за действия заклинания по-прежнему из ее рта не доносилось ни звука:

- Не отдавай, – различил Гарри ее просьбу.

- И вы нас отпустите? – снова повернулся он к Малфою.

- Конечно, – кивнул головой мужчина, улыбаясь. – Мы же не звери, чтобы убивать двух беззащитных детей. Отдай пророчество, и уходите.

Гарри поднялся на постамент, и Белла снова дернулась в сторону, но Люциус, взмахнув тростью, попросил женщину успокоиться.

- Нам всем нужно успокоиться, – продолжил он, миролюбиво улыбаясь. – Мистер Поттер, в ваших же с мисс Грейнджер интересах Вам не стоит делать резких движений.

- Хорошо, – стараясь держать в поле зрения еще и четверку Пожирателей, Поттер протянул к Люциусу руку с шаром, а вторую к Гермионе. – Тогда я отдаю вам пророчество, а вы тут же отпустите Гермиону.

- Именно так, – довольно закивал головой мистер Малфой, медленно поднимаясь на постамент следом. – Белла, все в порядке, – не глядя на Пожирательницу, сказал он. – Отпусти мисс Грейнджер. Мы цивилизованные люди и смогли договориться.

Гарри в этот момент смотрел на Беллу с Гермионой, иначе заметил бы знаки, подаваемые Люциусом другим Пожирателям. Конечно, никто не собирался отпускать Избранного. Приказ Темного Лорда был ясен: Гарри Поттер должен быть доставлен прямо ему в руки. Грейнджер же было приказано убить, как только пророчество окажется у сторонников Волан-де-Морта.

Об этом плане догадывался и Гарри. Потому он действовал очень осторожно. Ему нужно было добраться до возлюбленной на расстояние вытянутой руки, чтобы резко с ней метнуться в сторону. Оставляя Невилла и Симуса за дверью, они обговорили, что Поттер громко выкрикнет слово, которое станет сигналом, чтобы юноши ворвались в зал. Избранный предполагал, что Белла не будет единственной, кто встретит его. Правда, и стольких Пожирателей он не ожидал. Теперь он думал лишь о том, удастся ли им четверым противостоять шестерым Пожирателям.

Поднявшись на постамент, Люциус протянул руку к шару. Белла сделала вид, что отпустила Гермиону, но осталась стоять рядом, направляя на нее кончик своей палочки. Гарри сглотнул от напряжения, переводя взгляд от Люциуса к Белле и обратно. Он мысленно считал до трех, чтобы начать действовать. Малфой почти коснулся кончиками пальцев шара с пророчеством, как раздались хлопки аппарации.

Так как все четверо – Люциус, Белла и Гарри с Гермионой – находились по одну сторону арки, то они не могли видеть, что происходит с другой стороны. Когда раздались хлопки, вся четверка напряглась, по-прежнему не делая резкие движения. В один момент переглядываний, Поттер посмотрел за спину Малфою и его глаза удивленно расширились. Мужчина это заметил и медленно повернулся.

- Привет, Люциус, – зло улыбнулся Сириус и, замахнувшись кулаком, въехал им в скулу аристократа.

Увидев кузена, Белла взвизгнула и бросилась в сторону. Гарри, схватив Гермиону за локоть, потянул ее вниз с постамента. Шар с Пророчеством он разбил тут же, и до этого не особо горя желанием отдавать его в руки Пожирателей Смерти и Волан-де-Морта. Оказавшись в стороне от постамента, они смогли увидеть, что внизу завязалась настоящая битва. Четверка Пожирателей, размахивая палочками и выкрикивая проклятья, дралась с другими волшебниками. Среди них Поттер узнал Ремуса Люпина и Аластора Грюма, а также уже знакомого чернокожего аврора, Кингсли Бруствера, что приходил вместе с Министром Фаджем арестовывать Дамблдора. Но еще одна молодая девушка Избранному была не знакома.

Люциус с Сириусом в этот момент вспомнили о своих волшебных палочках, и между ними также завязалась дуэль. Гарри не мог не отдать должное этому профессиональному бою. Движения обоих мужчин были отточены, они даже не произносили заклинаний вслух, просто двигая кистями рук. Белла, убегая от незнакомой девушки, носилась по залу и громко смеялась, изредка бросаясь за спину разноцветными лучами из кончика своей волшебной палочки. Ее преследовательница так же успевала уворачиваться от ее атак и пытаться контратаковать самой, но Пожирательница была очень верткой и всякий раз уклонялась.

- Мы должны добраться до двери, – сказал Гарри Гермионе. – Там Невилл и Симус. Фините Инкантатем, – произнес он, направляя кончик своей палочки на веревку, сковывающую руки возлюбленной, а потом повторяя заклинание, чтобы к девушке вернулся дар речи.

- О, Гарри, – всхлипнула Грейнджер, бросаясь на грудь избраннику, когда ее руки снова обрели волю.

Когда юноша обнял ее в ответ, шатенка вскрикнула от боли и прижала к себе поврежденную руку.

- Идем, – Гарри поднялся и, оглядываясь на воющие силы Света и Тьмы, помог подняться девушке.

Но не успели молодые люди сделать и нескольких шагов, пытаясь держаться как можно дальше от взрослых волшебников, как пробегающая рядом с ними преследовательница Беллы запнулась и упала. Но это не было просто падение, девушка потеряла сознание, когда ей в грудь ударил один из красных лучей, посылаемых Беллой. Пожирательница обернулась и, увидев, что ее цель повержена, радостно засмеялась. Потом она резко повернула голову к Арке, где на постаменте стоял Сириус, довольно смотря на распластавшегося у его ног поверженного Люциуса. Вскинув палочку, женщина выкрикнула:

- Авада Кедавра.

Зеленый луч несся к Блэку, который в гомоне других выкрикиваемых заклинаний, не слышал выкрик брюнетки. В последний момент он бросился в другую сторону, краем глаза заметив зеленый свет заклятья. Перекувырнувшись, он направил палочку на Пожирательницу, но та исчезла в черном дыму, и его красный луч врезался в стену. Белла появилась в другой стороне и предприняла вторую попытку убить бывшего Мародера.

- Авада Кедавра, – выкрикнула она еще раз что есть мочи, вкладывая в заклятье всю ненависть, что испытывала к мужчине.

- Нет, – выкрикнул Гарри и дернулся вперед, к крестному.

Гермиона не успела его остановить, но это и не потребовалось. Сириус снова показал чудеса ловкости, уходя из-под линии обстрела. Он выпустил в женщину каким-то голубым лучом, но Белла снова предпочла исчезнуть в клубе дыма.

- Белла, – выкрикнул Сириус, вскакивая на ноги и поднимаясь на помост с Аркой.

На этот раз Пожирательница не спешила являть себя, летая по круглому помещению в виде черной дымки. Ремус, Грюм и Кингсли уже расправились со своими противниками и теперь так же, как Гарри и Гермиона, наблюдали за поединком Сириуса и Беллы. Блэк стрелял Депульсо в черную дымку, но лучи пролетали сквозь нее, не принося Пожирательнице вреда. Наконец, женщине надоело играть в «догонялки», и она, встав у подножия постамента, вскинула руку с зажатой палочкой.

- Экспелиармус, – выкрикнула она, направляя палочку на мужчину.

Ее расчет был верным. Красный луч, ударив в грудь Блэка, должен был оттолкнуть его назад из-за силы произносимового заклинания, где прямо за его спиной находилась Арка Смерти. Но произошло то, что не ожидал никто. Вокруг Сириуса появилась черная аура, поглотившая заклинание женщины. Белла в шоке распахнула глаза, не веря в увиденное. Аура, поглотив заклинание, не исчезла и принялась развеваться, словно плащ, за спиной хозяина. В черных глазах Блэка вспыхнули адские огоньки, а его верхняя губа приподнялась, оголяя верхний ряд зубов с выраженными клыками, словно у анимагической формы мужчины.

- Нет, – выдохнула Белла. Теперь шок на ее лице сменился гримасой ужаса. – Нет, – повторила она и, дернувшись назад, побежала со всех ног куда-то в сторону. – Не трогай меня.

- Белла, – громко выкрикнул Сириус и кинулся за ней следом.

Грюм с Кингсли первые поспешили в погоню, за ними Гарри и Гермиона и оказавшиеся в зале Невилл и Симус, что не стали ждать сигнала и ворвались в помещение, когда битва между Пожирателями и силами Света была в разгаре. Люпин задержался, чтобы помочь противнице Беллы подняться с пола, когда та пришла в себя.

- Белла, – кричал Сириус, кидая вслед Пожирательнице лучи заклятий, когда они выбежали в коридор с зеркальными стенами.

- Нет, – кричала Белла, уворачиваясь от его атаки.

Они выбежали в главный зал с фонтаном и статуями волшебника, кентавра, гоблина и домового эльфа. Сюда прибывали все работники Министерства каждый день на работу, пользуясь каминной сетью. Камины были расположены по обе стороны зала, заканчивающимся большим лифтом, уводящим на другие уровни.

- Стой, Белла, – крикнул Блэк, вскидывая руку с зажатой в ней палочкой и, наконец-то, попадая заклинанием в спину Пожирательницы.

Та вскрикнула и распласталась по полу, едва успев выставить вперед руки, чтобы не разбить о каменный пол лицо. Тут же перевернувшись на спину, она уперлась ладонями о пол и принялась отползать назад, с неописуемым ужасом смотря на приближающегося мужчину, вокруг которого клубилась черная аура, заставляя ужасаться даже Гарри и Гермиону, что застыли позади. Их догнали остальные, и теперь все со страхом и удивлением смотрели на разворачивающиеся события.

- Умоляю, – взмолилась Пожирательница, смотря на Главу Рода Блэк.

Она уже поняла, кто перед ней, ведь она тоже была урожденной Блэк. Она знала Ориона, отца Сириуса, что приходился ей двоюродным дядей. Он был предыдущим хозяином дома на Гриммо Плэйс, и тогда еще молодой девушке, учащейся на пятом курсе в Хогвартсе, пришлось как-то видеть мужчину в гневе. Конечно, она знала, что родовое имение Блэк был необычным домом. Он даровал огромную силу и защиту своему хозяину. Глава Рода, приняв магию дома, становился почти бессмертным, настолько высока была защита родового гнезда. Но Белла и представить себе не могла, что ее смутьян кузен Сириус, что всю жизнь шел против законов и правил семьи, примет на себя титул Главы Рода, и что дом примет его обратно в лоно семьи. Теперь она поняла, на чью жизнь покушалась и что за это ее ждала только смерть.

Губы Лорда Блэк исказила злая усмешка, подтверждающая мысли женщины. Белла встала на колени, умоляя простить ее за своеволие.

- Пощади, – выдохнула она, выронив из рук свою палочку и показывая свое раскаяние.

- Нет, – коротко и лаконично ответил Сириус. – За все твои прегрешения для тебя исход один, дорогая кузина. Как Глава Рода я выношу обвинительный приговор. Смерть.

Принимая неизбежное, женщина склонила голову. Блэк взмахнул палочкой и выпалил:

- Сектумсемпра.

Захрипев, Белла упала на спину, раскинув руки в стороны. По всему ее телу стали появляться глубокие порезы, из которых полилась кровь, образовывая лужу вокруг ее распластанного тела. С каждой каплей крови из тела Пожирательницы уходила жизнь. Сириус стоял над родственницей, пока та не затихла, выпустив свой последний дух. Гермиона, тихо вскрикнув, спрятала лицо на плече возлюбленного. А тот вдруг закричал и схватился за место шрама, сгибаясь вдвое от вспышки боли.

Сириус обернулся к крестнику, но не успел и шага сделать, как в него ударил поток сильного ветра, сбив с ног. Пролетев до противоположной стены, мужчина приложился об нее спиной.

- Да что ж вы меня вечно взрываете, – пробормотал он, опираясь ладонью о стену и поднимаясь на ноги. Он выставил перед собой палочку, взглядом ища то, что отбросило его в сторону.

Пока Гермиона, Невилл и Симус, подбежав к товарищу, пытались понять, отчего тот кричит, держась за голову, Грюм и прочие авроры с Люпином в шоке смотрели на место, где еще недавно стоял Сириус над поверженной кузиной. Теперь там стоял Лорд Волан-де-Морт, одетый в черную мантию в пол, из-под которой виднелись голые ступни мужчины. Его змееподобное лицо исказилось сначала от боли, когда он увидел свою верную Пожирательницу мертвой, а потом от злости, когда он метнул гневный взгляд на ее убийцу. Блэк, скаля зубы, направил кончик своей палочки в сторону Темного Лорда, всем своим видом показывал, что без боя не сдастся.

- Я убью тебя, Сириус Блэк, – прохрипел Волан-де-Морт, вскидывая руку, в которой мгновенно появилась волшебная палочка. – Авада…

Но договорить ему не дал один из оживших каминов неподалеку. Вспыхнув зеленым пламенем, на пол Главного Зала Министерства вступил Альбус Дамблдор. Увидев своего бывшего учителя, лицо Темного Лорда исказилось еще больше. Только кроме гнева, присутствовал еще и страх. Лицо же светлого мага выражало спокойствие и беспристрастность, даже немного грусть, когда он посмотрел на своего бывшего студента.

- Тебе не стоило приходить сюда сегодня, Том, – благодушным тоном проговорил бывший директор Хогвартса. Потом его взгляд скользнул по телу Беллы и по воинственной позе Сириуса, и в его глазах, спрятанных за неизменными очками-половинками, на мгновение отразилось презрение. Гарри медленно поднялся на ноги с помощью друзей, когда вспышка боли прошла. Он с опаской переводил взгляд с одного великого мага современности на другого. Услышав свое настоящее магловское имя, Темный Лорд дернулся, как от пощечины и предупреждающе сузил свои красные глаза. – Очень опрометчиво с твоей стороны.

- А это мы еще посмотрим, – оскалился Волан-де-Морт и описал большой крук рукой, а потом выбрасывая резким движением руку в сторону великого светлого мага.

Из кончика его палочки вырвался луч серебристого цвета, что рассыпался о наколдованный щит Дамблдора. До этого момента Гарри, да и остальные студенты никогда и не подозревали об истинной мощи директора. Они просто знали, что тот не просто так получил свой титул Великого светлого мага и Верховного Чародея Визенгамота, а за заслуги перед магическим сообществом, одно из которых являлась победа над темным магом Геллертом Гриндевальдом. Теперь же гриффиндорцы смогли во всей красе наблюдать поединок двух титанов магии. А Дамблдор с Волан-де-Мортом превратили Артиум в настоящее побоище. Не было лучей и произношения заклинаний, только магия в чистом виде, показывающая мощь этих волшебников. Не только студенты, как завороженные следили за поединком, но и авроры, едва не раскрыв рты, наблюдали за битвой. Потому они не успели вовремя выставить блок, когда Волан-де-Морт одним из заклинаний, словно взрывом заставил осыпаться стекло в зале и направил его прямо на светлого мага. Осколки не задели Дамблдора, рассыпаясь об его щит, но за его спиной в отдалении как раз находились беззащитные дети, что вряд ли смогли остановить несущиеся на огромной скорости опасные осколки.

- Экспекто Патронум! – выкрикнул Сириус, направляя палочку на четверку гриффиндорцев и застывших за их спинами Грюма и Кингсли.

Поняв, что сам не успевает спасти своего крестника и его друзей, Блэк направил телесный патронус, чтобы тот стал щитом для студентов. Огромная белая собака встала перед студентами и приняла на себя град осколков, тут же развеявшись, когда опасность миновала. Это заставило встрепенуться авроров и Люпина, и они, схватив детей за руки, быстро вывели из линии атаки, спрятавшись вместе с ними за выступом одной из стен.

- Сириус! – выкрикнул Гарри, высовываясь из укрытия.

- Тут я, тут, – спрятался за соседним выступом Блэк и весело подмигнул крестнику. – Разошлись не на шутку, да? Я ставлю на старичка Дамблдора.

- Тебе смешно, Блэк? – гневно завращал искусственным глазом Грюм, сжимая свой посох-костыль. – Посмотрим, как ты запоешь на суде. Тебя еще не оправдали, а ты новое убийство на себя повесил.

- Это не было убийством, – предупредительно прищурил глаза Сириус. – Не говори того, о чем понятия не имеешь, Аластор. Белла урожденная Блэк, и я имею полное право, как Глава Рода, казнить и миловать членов своей семьи по законам Рода.

- Это твое оправдание, Сириус? – неожиданно рассвирепел Люпин, сжимая в руке древко своей волшебной палочки, словно готов вот-вот пустить ее в ход против давнего друга.

- Констатация факта, дорогой Ремус, – спокойно ответил Блэк. – И, кстати, оправдание у меня есть, так что суд, которым ты меня стращаешь, Аластор, вынесет мне оправдательный приговор.

- И за Беллатрису Лестрейндж? – продолжил нападки Ремус. – Ты что тут вообще устроил? Казнь, драккл тебя дери. Хотя она и была Пожирательницей со всеми вытекающими отсюда преступлениями, но ты не имел право устраивать самосуд.

- Прости, Ремус, но ты не можешь рассуждать об этом. Это дела чистокровных Древних Родов. Скажу лишь, что Визенгамот не будет иметь ко мне претензий. Потому что они понимают, что у меня, как раз, есть все права на этот, как ты позволил выразиться, самосуд.

- В кого ты превратился, Сириус? – пораженно выдохнул оборотень, смотря на школьного товарища и будто не узнавая его. – Тогда, два года назад, я поверил тебе, когда ты сбежал из Азкабана и сказал, что был несправедливо осужден. Поверил, потому что ты мой друг, хотя Дамблдор убеждал меня, что тебе опасно верить, – при упоминании директора Сириус усмехнулся, отмечая, что тот не только Северуса настроил против Блэка. – Я помогал тебе, поверив, что это все Петтигрю, – продолжал между тем Люпин, с грустью смотря на товарища. – Но после сегодняшнего я склонен думать, что те обвинения были не беспочвенны. Человек, хладнокровно убивший другого человека на глазах у детей и своего крестника в частности, вполне способен на предательство лучших друзей, коим был для нас Джеймс. Я не могу допустить, чтобы такой человек…

- Ремус, что ты говоришь? – воскликнул Гарри, в неверии смотря на бывшего преподавателя ЗОТИ.

- Гарри, ты не все знаешь о событиях того дня, когда погибли твои родители, – попытался объясниться Ремус, кладя ладонь на плечо студента.

- Да это ты не знаешь, – грубо стряхнул его руку Поттер. – Дамблдор тебя обманул. Он всех обманул.

- Гарри, не надо, – спокойно попросил Сириус. – Ты же видишь, это бессмысленно, – горестно усмехнулся он, когда крестник удивленно посмотрел на него.

Блэк с сожалением вздохнул и посмотрел на школьного друга, что своим неверием и беспочвенными обвинениями разрушил многолетнюю дружбу, связывающую двух Мародеров. Ремус сжал зубы и сдвинул брови, не собираясь извиняться за свои слова. Наоборот, он смотрел на Сириуса, как на опасного преступника, коим его считает почти весь магический мир.

В этот момент звуки битвы Дамблдора и Волан-де-Морта затихли, и взрослые со студентами высунулись из своих укрытий, чтобы посмотреть, чем же все закончилось. Дамблдор стоял посреди зала, пол которого был усыпан какой-то белой сыпучей субстанцией. От самого же зала уцелели только стены. Светлый маг стоял посреди зала, опустив руки, одна из которых все так же сильно сжимала древко волшебной палочки. Он смотрел перед собой, словно не понимая, что произошло. Следов же Волан-де-Морта не было видно. Подумав, что он снова развоплотился, авроры и студенты подошли ближе, осматриваясь по сторонам.

Вдруг белая пыль на полу зашевелилась, будто подхваченная порывом ветра. Все, включая бывшего директора Хогвартса, с удивлением взирали, как пыль заклубилась по кругу, увлекаемая ураганом. Вдруг Гарри снова закричал, схватившись за лоб. Упав на колени, он выгнулся дугой и распахнул глаза.

- Гарри! – бросилась к нему Гермиона.

Дамболдор, не двигаясь с места, подозрительно прищурил глаза, смотря на Избранного. Авроры так же не решились подойти ближе. Вокруг Поттера стояли лишь его товарищи и Сириус, обеспокоенно смотря на извивающегося юношу. Брюнет еще раз дернулся и завалился на бок, подтянув колени к груди. Он затих на некоторое время, а потом приподнялся на локте и посмотрел прямо на Дамблдора. И что-то в этом взгляде заставило светлого мага нахмуриться еще больше.

- Тебе меня не победить, старик, – почти прошипел немного измененным голосом Гарри, хотя присутствующие уже сомневались, что это все еще гриффиндорец. – Я все равно выиграю. И ты еще пожалеешь, что бросил мне вызов.

Снова прогнувшись в пояснице, брюнет закричал. Судя по всему, он боролся внутренне с духом Темного Лорда, что завладел его телом. Гермиона, с болью смотря на возлюбленного, всхлипнула. Ее приобнял за плечи Невилл, также взглядом выражая свои сожаления по поводу мучений сокурсника и не зная, как ему помочь. Затихнув ненадолго, Поттер снова свернулся калачиком.

- Сохатик, – тихо позвал Сириус, присаживаясь рядом с крестником на корточки и ободряюще улыбаясь. – С Тьмой внутри себя можно бороться, когда есть ради кого. Уж мне можешь поверить. Ему не победить, пока ты будешь сопротивляться.

Гарри поднял голову и посмотрел на Блэка, и тот весело подмигнул ему. Потом взгляд юноши скользнул по обеспокоенному лицу любимой, и та сквозь слезы, попыталась улыбнуться, согласно кивая словам Сириуса. Невилл с Симусом так же выражали солидарность.

- Ты проиграешь, Том, – скрипнув зубами, процедил Избранный, предпринимая еще одну попытку приподняться с пола. – Потому что ты один. Ты ошибаешься, мы разные. Тебе не дано познать такие чувства, как любовь и дружба, потому мне тебя жаль.

Вскрикнув, он перевернулся на спину и выгнулся. Из его груди вырвалась черная субстанция и превратилась в фигуру Волан-де-Морта. Авроры с Сириусом, за исключением Дамблдора, тут же направили кончики своих палочек на Темного Лорда, а тот только усмехнулся, но никаких атак не предпринимал. Вместо этого он склонился над Гарри, что не сводил с него взгляда, отходя от шока, что его враг может завладеть его разумом.

- Глупец, – почти ласково проговорил Волан-де-Морт. – Ошибаешься как раз ты. И когда ты это поймешь, мы снова встретимся. А, может, и раньше, если будешь упорствовать.

Потом он выпрямился и посмотрел на Дамблдора. Его губы снова искривились в злой усмешке, а директор спокойно смотрел в красные глаза бывшего ученика, и не думая закончить их поединок. Камины в атриуме снова «ожили», вспыхивая один за другим зеленым пламенем. Первым из камина вышел Министр Магии, а после и еще несколько работников Министерства. Увидев Темного Лорда, Фадж с другими сотрудниками замер, в неверии распахнув глаза. Волан-де-Морт улыбнулся и растаял в воздухе.

- Он воскрес, – выдохнул Министр Магии, понимая, что дальше этот факт отрицать нельзя.

Он обвел взглядом всех присутствующих и, развернувшись, быстро куда-то ушел. За ним поспешил Перси Уизли, что-то на ходу пытаясь говорить мужчине. Остальные работники Министерства, переговариваясь между собой, как ни в чем не бывало, двинулись к своим рабочим местам.

- Давай, поднимайся, крестник, – протянув руку Гарри, проговорил Сириус, мысленно радуясь, что его присутствия Фадж будто не заметил. Поттер, постанывая от болезненного ощущения ломоты во всем теле, с трудом встал на колени, а потом и выпрямился. – Ты справился, Гарри. – Улыбнулся Блэк, заключая юношу в свои объятия и пальцами одной руки лохматя его волосы на макушке. Брюнет расслабленно улыбнулся, прижимаясь к груди мужчины. – Я горжусь тобой, – добавил Сириус, отпуская юношу, который тут же попал в нежные объятия Гермионы.

Невилл с Симусом похлопали его по плечу и улыбнулись. Дамблдор подозвал к себе Грюма, Кингсли и молодую девушку и что-то стал им тихо говорить. Ремус, смерив злым взглядом Сириуса, подошел к членам Ордена Феникса.

- Лорд Блэк, – неожиданно официально обратился Лонгботтом к Сириусу. – Я благодарен Вам за то, что вы… наказали Беллатрису Лестрейндж, – немного дрожащим голосом проговорил Невилл, но его подбородок упрямо подрагивал. Остальные гриффиндорцы с удивлением смотрели на товарища. Они не знали о его мотивах, но сейчас не стали спрашивать, решив отложить этот разговор на потом, когда они вернуться в школу. – Я прошу принять в знак моей благодарности Долг Жизни.

- Это не обязательно, Невилл, – с улыбкой ответил Блэк. – У нее и без того было много прегрешений, за которые я ее судил.

- И все же, – стоял на своем юноша. – Я настаиваю.

- Хорошо, – крайне неохотно ответил Сириус. – Если ты так хочешь. Я приму Долг Жизни с надеждой, что отдавать его тебе не придется.

Он протянул руку, и Лонгботтом сразу ее пожал. Потом Лорд Блэк учтиво кивнул головой Невиллу, и тот так же склонил голову.

- А теперь вас вернут в школу, – сказал мужчина, заметив, как к ним приближался Дамблдор. Грюм с остальными уже ушли из Атриума.

- Погоди, Сириус, – воскликнул Гарри и, кивнув головой в сторону, отошел от своих сокурсников. Когда крестный подошел к нему, поняв, что юноша хочет еще что-то сказать до того, как их всех вернут в Хогвартс, брюнет продолжил: - Ты очень рисковал. Это было опасно, приходить сюда, когда с тебя еще не сняты обвинения.

- Жизнь вообще опасная штука, крестник. От этого умирают, – беззаботно рассмеялся Сириус. Поттер только удивленно захлопал ресницами: он поразился тому, насколько разным может быть его крестный. Сейчас перед ним снова стоял шутник Мародер, словно не он буквально недавно хладнокровно лишил человека, пусть и Пожирательницу Смерти, жизни. – Не мог же я тебя оставить в беде. И не волнуйся, Гарри, – отсмеявшись, снова потрепал пятерней мужчина волосы гриффиндорца. – У меня есть все доказательства моей невиновности, так что очень скоро меня оправдают, и тогда мы заживем, как мечтали, одной дружной семьей.

- И мне не придется возвращаться к Дурслям? – зажглись от радости зеленые глаза Гарри.

- Никогда, – подтвердил Лорд Блэк, и теперь уже Поттер с довольным смехом его обнял.

Сириус тоже засмеялся, отвечая на объятие.

- Но как ты здесь оказался? – вдруг спросил брюнет, отстраняясь.

- Твой амулет, что я тебе подарил. Пока я не могу тебя оберегать, скрываясь, я наложил на него заклинание, что показывает мне, если ты в опасности.

- Я его отдал Герми, – криво усмехнулся Гарри. – Письмо было подставой, – будто говоря сам с собой, произнес он.

- Письмо? – непонимающе переспросил Сириус.

- Я расскажу, – улыбнулся Поттер, посчитав это долгим разговором, а Дамблдор уже направлялся к ним, теряя терпение. – Надеюсь, что это лето я проведу с тобой.

- До связи, – быстро шепнул Блэк, успев договориться до того, как к ним подошел светлый маг.

- Гарри, вам с мистером Лонгботтомом, мистером Финниганом и мисс Грейнджер нужно срочно возвращаться в Хогвартс, – сказал Дамблдор. – Мистер Люпин с мистером Грюмом вас доставят, – добавил он, и студент увидел, как неподалеку стоят вышеупомянутые волшебники, снова вернувшиеся в Атриум и сейчас стоящие рядом с гриффиндорцам.

- До встречи, крестник, – попрощался Сириус и снова весело подмигнул юноше. Тот кивнул и направился к своим товарищам.

Люпин взял за руки Гарри и Гермиону, а Грюм Невилла и Симуса. Последнее, что увидел Поттер, как Дамблдор что-то говорит в полголоса Сириусу, а брови Блэка гневно сдвигаются к переносице, словно то, что говорил ему светлый маг, ему очень не нравилось. Потом внутренности брюнета сжались, а ноги на время потеряли опору.

========== Неслучайные случайности ==========

Комментарий к Неслучайные случайности

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Грюм с Люпином перенесли студентов к антиаппарационной границе школы. Солнце уже взошло, озаряя землю своими первыми теплыми лучами. Старый аврор исчез сразу, а оборотень еще задержался на мгновение, желая что-то сказать Гарри, но тот, не особо желая общаться со старым другом родителей, ласково подхватил под здоровую руку свою возлюбленную и повел ее в сторону Хогвартса. На Ремуса он так и не обернулся и вскоре услышал тихий хлопок аппарации. Гермиона с сожалением посмотрела на Поттера, но тот беззаботно улыбнулся, ничем не показывая, как его разочаровала реакция бывшего преподавателя ЗОТИ.

Невилл с Симусом, идя рядом, живо делились своими впечатлениями от ночного путешествия. Особенно восторженно они отзывались о поединке Волан-де-Морта и Дамблдора. В том, что теперь светлый маг вернется в школу на прежнюю должность, никто из гриффиндорцев не сомневался. Теперь, когда Фадж собственными глазами видел ТемногоЛорда, он не сможет отрицать его возвращение.

Было еще достаточно рано, а потому в коридорах школы еще было немноголюдно. Лонгботтом и Финниганом, сказав, что им нужно подготовиться к учебному дню, попрощались с товарищами и направились в башню своего факультета, а Гарри решил проводить избранницу до больничного крыла, чтобы мадам Помфри осмотрела девушку на наличие травм. Колдомедсестра была уже на ногах и, увидев ранних посетителей, взволнованно всплеснула руками. Вполголоса сетуя на поразительную способность студентов вечно попадать в разные неприятности и добавлять работы ей самой, мадам Помфри принялась взмахами волшебной палочки проводить диагностику здоровья Грейнджер.

- Что случилось, вы, конечно, мне не скажете, – недовольно поджала губы колдомедсестра, при этом смотря на Поттера. – Я уже привыкла, что вы, мистер Поттер, чаще всего меня посещаете.

Тот только виновато развел руки в стороны, мол, это не моя инициатива.

- Серьезных травм нет, – проведя диагностику, продолжила мадам Помфри. – Вывих руки и небольшой ушиб на затылке. Я сейчас принесу настойки, вы, мисс Грейнджер их выпьете и поспите немного, завтра будете чувствовать себя намного лучше, но все же на несколько дней я вас у себя оставлю.

- Но экзамен? – ахнула девушка. – Я же не успею подготовиться.

- Я принесу тебе конспекты и учебники, – успокоил возлюбленную Гарри. – И, если честно, я тоже не успел подготовиться. Амбридж с Филчем со своими бесконечными отработками как-то упустили этот момент.

- Конечно, Гарри, вместе и подготовимся, – обрадовалась Гермиона.

- Вообще я не одобряю этого, - хмыкнула колдомедсестра. – Но, учитывая ситуацию, разрешу вам, но с условием, что вы, мисс Грейнджер, не будете перенапрягаться, а вы, мистер Поттер, за этим проследите.

Под ее грозным взглядом студенты синхронно кивнули, и женщина удалилась за настойками.

- Расскажи, что случилось? – спросил юноша, усаживаясь на соседнюю кровать. – То, что письмо было подставой, я уже понял. Вопрос в том, кто его прислал.

- Почерк был мамин, – пожала здоровым плечом девушка.

- Подделать плевое дело, – отмахнулся Гарри.

- Профессор МакГонагалл перенесла меня к дверям моего дома, – стала рассказывать Гермиона, тяжело вздохнув. - Попросив меня написать ей сообщение, когда я буду готова вернуться в школу, она исчезла. Я не успела и двух шагов сделать, как кто-то приложил меня чем-то тяжелым по затылку. Очнулась я связанной уже в помещении с аркой. Я пробовала кричать, но не смогла вымолвить и слова. Тогда я поняла, что на меня наложили заклятье немоты. Потом появилась эта женщина, Пожирательница. Она… - гриффиндорка за мгновение запнулась, с опаской смотря на любимого, но тот взглядом попросил ее продолжать и ничего не утаивать. – Она пытала меня Круциатусом, – с трудом вымолвила Грейнджер и снова вздохнула. Ей было тяжело вспоминать об этой боли. Гарри со злостью сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. Хотя сцена казни Пожирательницы и немного шокировала его, но сейчас, узнав, что она делала с его возлюбленной, ему не было жаль Беллу. – Затем появился мистер Малфой и другие Пожиратели, – спустя некоторое время продолжила рассказ Гермиона. – Мистер Малфой сказал, чтобы Пожирательница не очень усердствовала, и что я должна быть в порядке, когда ты придешь, а потом… Они не собирались нас отпускать, Гарри.

- Я знаю, Герми, – кивнул головой Поттер.

- Так, все, мистер Поттер, я прошу вас уйти и дать вашей подруге отдохнуть, – подошла к молодым людям мадам Помфри, неся в руках три пузырька с зельями. – Можете прийти вечером. До этого мисс Грейнджер все равно будет спать.

- Хорошо, – ответил гриффиндорец, поднимаясь на ноги. – Тогда и захвачу конспекты, – пообещал он девушке, и та благодарно улыбнулась. – Отдыхай.

Взяв возлюбленную за руку, он нежно сжал ее пальцы. Обоим очень хотелось распрощаться посредством поцелуя, но присутствие колдомедсестры их смущало. Подгоняемый женщиной, Гарри покинул пределы больничного крыла. Выйдя за дверь, он прислонился к стене и прикрыл глаза, ощутив вдруг усталость во всем теле. Как бы ему сейчас хотелось занять соседнюю койку с возлюбленной и тоже просто поспать. Но он понимал, что никто ему такую вольность не позволит.

Не став подниматься в башню «львов», Поттер сразу направился в Главный зал. Тот постепенно заполнялся студентами и преподавателями. Направляясь к столу своего факультета, за которым уже разместилась часть старшекурсников и младших курсов, он посмотрел на преподавательский стол. Кресло директора пустовало, а потому остальные преподаватели довольно улыбались.

«- Неужели Фадж уже отозвал Амбридж?» - недоуменно размышлял Гарри. «- Стоит ожидать триумфального возвращения Дамблдора, я полагаю. Счастье-то какое».

Сев за стол, юноша взял кубок с соком и с блаженством осушил его. Желудок радостно заурчал, одобряя желание хозяина его наполнить. Дотягиваясь до всего, что находилось в поле его зрения, Поттер принялся наполнять свою тарелку блюдами, что расторопные домовики уже выставили на столы. Вскоре рядом с ним пристроились Невилл с Симусом. Юноши тоже заметили отсутствие Амбридж и улыбнулись.

Насытившись, гриффиндорцы направились в гостиную за учебниками.

- Невилл, а почему ты настаивал на Долге Жизни? – спросил Гарри, идя вместе с товарищами в сторону кабинета Зельеварения, что значился первым уроком.

- Да, кстати, – закивал головой Финниган, тоже интересуясь решением друга.

- Беллатриса Лестрейндж вместе с еще тремя Пожирателями напала на мою семью, – сглотнул комок горечи Лонгботтом. – Она пытала моих родителей Круциатусом, пока те… в общем, потому меня и воспитывает бабушка. Мои родители находятся в Святого Мунго. Мы с бабушкой их навещаем иногда, но они меня не узнают. Врачи говорят, что заклятье было использовано очень долгое время, и мои родители повредились рассудком. Так что, Гарри, можно сказать, что я, как и ты, сирота. Пусть и при живых родителях, но все равно.

- Мне жаль, Невилл, – ободряюще положив ладонь на плечо друга, проговорил Поттер. Симус так же поддержал его, похлопав рукой по другому плечу.

- Потому я и попросил Лорда Блэк принять мою благодарность, – продолжил Лонгботтом, криво улыбаясь. – Понимаю, что он расправился с ней за другие проступки, но она получила наказание и за то, что сделала с моей семьей, так что вот так. Теперь он или любой член его семьи может стребовать с меня Долг Жизни, и я или любой другой член моей семьи должен вернуть его. Этот Долг будет висеть на мне, пока я его не исполню. Я просто не мог не настоять на нем, ведь Лорд Блэк отомстил и за моих родителей в числе прочего.

- Уверен, что Сириус никогда не стребует его с тебя, – заявил Гарри.

- Если и стребует, я буду горд его вернуть, – уверенно ответил Невилл.

Раздался звонок колокола, и собравшиеся студенты стали заходить в кабинет. Снейп сидел за своим столом, мрачно уставившись в стену напротив. За годы обучения у и без того вечно всем недовольного и хмурого профессора Зельеварения студенты научились определять, когда мужчина в очень скверном настроении. Так и сейчас, резко прекратив разговоры, притихли даже слизеринцы, которым их декан благоволил. С опаской поглядывая на зельевара, студенты стали расходиться по своим местам. Так как Гермиона не присутствовала на уроке, за парту с Гарри встал Невилл, чувствуя, что сегодня ему достанется больше обычного.

- Открыли учебник на странице 285 и молча работаем, – приказал Снейп, лишь мельком глянув на студентов. – Услышу хоть звук - можете распрощаться со своими баллами. – Сказав это, он предупредительно глянул на своих «змеек», и те поняли, что и им поблажек ждать не стоит.

Листая учебник, Поттер покосился на профессора, что снова вернулся к лицезрению стены. Конечно, Волан-де-Морт уже собрал своих верных Пожирателей, и гриффиндрец, даже не обладая способностью к прорицанию, догадывался о причине скверного настроения мужчины. Разведя огонь под своими котлами, студенты обоих факультетов потянулись к шкафу с ингредиентами. Пожалуй, такой тишине и сосредоточенностью на своем уроке позавидовала бы даже МакГонагалл.

- Поттер, задержитесь.

После окончания урока, Гарри остановился у двери, когда его окликнул Снейп.

- Лонгботтом, скажите профессору Хагриду, что мистер Поттер не придет на его урок, – последовал следующий приказ, но уже также задержавшемуся в дверях Невиллу.

С сочувствием посмотрев на друга, Лонгботтом кивнул зельевару и скрылся за дверью.

- Садись, – кивнув на стул у своего стола, сказал Северус, вскакивая со своего места. Пока Гарри устраивался на предложенном месте, зельевар парочкой взмахов своей волшебной палочки наложил на дверь кабинета антиподслушивающие чары. Потом, облокотившись бедром о край своего стола, мужчина испытующе воззрился на студента. – Что там произошло? – спросил он спокойным тоном.

Поттер вздохнул и пересказал события прошедшей ночи.

- Где, черт возьми, твой блок, Поттер? – вскрикнул Снейп, теряя невозмутимый вид.

- Если бы я его установил, то Гермиона бы пострадала, – в ответ выкрикнул юноша.

- Так ты специально, что ли? – удивленно вскинул брови зельевар.

- Нет, конечно, – возразил гриффиндорец. – Откуда мне было знать? Просто так совпало. Понимаете, письмо было подставой. Волан-де-Морт знал, что я приду за Гермионой.

- Вот очень хорошо, что ты понимаешь, что именно за ней, – фыркнул мужчина и, оттолкнувшись от края стола, вернулся на свое место.

- В смысле? – непонимающе нахмурил брови Гарри.

- Мерлин, да включи мозги, – беззлобно огрызнулся зельевар и откинулся на спинку стула. – Думал уже, кто прислал это письмо? Кстати, где оно?

- У Гермионы, наверно, – ответил на второй вопрос Поттер. – А разве не Волан-де-Морт его прислал? Или кто-то из его Пожирателей?

- Представь себе, Темный Лорд сам был в приятном шоке от такой удачи. Он-то просто хотел заставить тебя прийти за Пророчеством, а там бы тебя уже сцапали тепленьким вместе с ним и доставили прямо в нежные руки Повелителя. Просто не знал, чем тебя мотивировать. А тут он получает информацию, что твоя подруга собирается к родителям. Проще говоря, мисс Грейнджер выманили, а тебя поймали на «живца». И теперь думай, если это не Темный Лорд, то кто? Дать подсказку или сам блеснешь интеллектом?

- Дамблдор, – выдохнул Гарри, почувствовав, как в кабинете резко стало тяжело дышать.

- Бинго, – подтвердил Снейп. – За кем-то другим ты вряд ли бы ломанулся прямо в руки Пожирателей, прекрасно понимая, чем это для тебя обернется. Дамблдору необходимо было реабилитироваться. Фадж зарвался, объявил его в розыск, назвав преступником. Потому наш добрый дедушка понял, что срочно нужно показать миру Темного Лорда, чтобы все уверовали в его воскрешение и перестали считать его каким-то спятившим стариком с манией преследования.

- Мерлин, я поверить не могу, – поставив локти на свои колени, юноша запустил пальцы обеих рук в свои волосы. – После всего, профессор, я все еще не могу поверить, что он на такое способен.

- Дамблдор способен на все, Гарри. Ты знал, что это он посадил твоего крестного в Азкабан?

- Догадывался.

- В общем, если честно, я готов поверить уже во все. И сейчас, смотри, как все шикарно сложилось для Дамблдора. Он с пеной у рта доказывал Фаджу, что Темный Лорд воскрес, тот с таким же пылом не верил, думая, что Дамблдор плетет против него заговор, используя тебя, чтобы настроить других волшебников против Министра. Потому здесь и появилась Амбридж. И твой отряд, созданием которого ты, не ведая, подставил директора. Теперь же Фадж в шоке от лицезрения Повелителя, тут же отозвал Амбридж к себе, а директор вернется сюда. Полагаю, что скоро «Пророк» состряпает прекрасную статью о воскрешении Того-Кого-Нельзя-Называть. В общем, весь мир вздрогнет, разделится на два фронта, а ты, как Великий Избранный, будешь в авангарде этого шествия. Главного Дамблдор добился: его авторитет восстановлен. Даже, по-моему, возрос. Думаю, уже сегодня вечером директор позовет тебя потолковать по душам. Ему нужно знать точно, на его ли ты стороне. А ты со своим неумением держать ментальный блок, выложишь ему свои истинные чувства и мысли. И тогда он узнает, что ты уже не питаешь к нему прежних нежных чувств.

- И что же делать? – с надеждой посмотрел на зельевара Гарри, понимая, что сейчас на два фронта драться нельзя.

Когда Дамблдор поймет, что его Избранный больше не доверяет ему и не будет готов исполнить все, что ему скажут, директор может подумать, что проще избавиться от Поттера, пока тот не восстал против своего опекуна.

- Я пойду вместо тебя, – неожиданно заявил Снейп.

- Что? – едва не уронил нижнюю челюсть на пол юноша, в шоке смотря на преподавателя.

- Поверь, я знаю, как обмануть легилимента, чтобы тот ничего не понял и остался при своем мнении, – спокойно ответил Северус. – Ты мне скажешь, когда директор тебя вызовет, я выпью оборотного зелья с твоим волосом и отправлюсь к Дамблдору.

- Не подумайте, что я не доверяю вам, профессор… - с сомнением пробормотал гриффиндорец. – А если он что-то заподозрит?

- Ага, в прошлом году Крауча-младшего не заметил у себя под носом, а тут учует? – фыркнул мужчина. – И позволь напомнить, что я уже много лет шпионю на оба фронта. И по сей день ни Темный Лорд, ни сам Дамблдор не в курсах, как я их обоих ненавижу и презираю. Можешь быть спокоен, часок я смогу «сыграть» тебя.

- Хорошо, если вы уверены в этом, – согласился Поттер. – Я все равно не смогу спокойно держать блок. То, что он сделал с Гермионой, я ему никогда не прощу. Впрочем, таких пунктов у меня и без того хватает, – добавил он с усмешкой. – Вы даже не представляете, сэр, как я хочу ему отомстить за все. За детство у Дурслей, за Сириуса.

- Поверь, у меня тоже наберется пара пунктов, – кивнул головой Снейп. – Но всему свое время. Месть - то блюдо, что подают холодным.

- Да, я понимаю. Сначала я должен выйти из-под его контроля. Сириус сказал, что у него есть доказательства его невиновности в смерти моих родителей. Вы не знаете, что он имел ввиду?

- Он только сказал, что ему нужен Петтигрю, и что он может его получить. Но мы с ним говорили где-то дней десять назад, так что, может, за то время и смог что-то сделать. Кстати, с чего вообще твой крестный поперся в Министерство?

- Мой амулет, – пояснил Гарри. – Оказывается, Сириус наложил на него заклинание, показывающее, когда его носитель в беде. А я его Гермионе отдал, когда та отправилась к родителям. Я волновался, и чувство тревоги меня не отпускало. Потому отдал ей амулет, чтобы хоть какая-то защита была. Кстати, как думаете, МакГонагалл знала?

- Не думаю, – уверенно замотал головой зельевар. – Но Дамблдор знал, что твоя подруга именно к своему декану обратится за помощью. Ты сам-то вообще как? – с неожиданным беспокойством спросил Снейп у студента. – Белла, конечно, была той еще стервой, это мягко сказано, но мне кажется, Сириус был не прав расправляясь с ней вот так. Публично, да и у тебя на глазах.

- Это не первая и, к сожалению, не последняя смерть, что я видел и увижу. К тому же она пытала Гермиону Круциатусом. Уже только за это она заслуживает смерть. И, судя по всему, послужной список у этой Пожирательницы внушительный. Мне ее не жаль. А то, что ее казнил Сириус, то это никак не изменило моего к нему отношения. Он по-прежнему один из самых дорогих и близких для меня людей, и это никогда не изменится.

- Изменился он. Знаешь, я еще в нашу последнюю с ним встречу заметил, что он больше не тот, что я его знал, когда мы учились. Он стал жестче и взгляд у него холодный. И аура от него исходит пугающая. Даже у меня мурашки пошли по спине, как не бывало подчас от общения с Темным Лордом.

- Наверно, все дело в доме.

- Доме? Гриммо Плейс?

- Да, крестный как-то сказал, что этот дом, он, будто живой. И магия, которой он делится со своим хозяином, она не светлая. Но тогда в Министерстве после он смог совладать с Тьмой. И даже мне помог, когда Волан-де-Морт попытался взять мой разум под контроль. Дамблдор, кстати, думаю, этого не ожидал. Уверен, что когда он меня вызовет, он попытается прощупать почву. Для меня это тоже стало неожиданностью. Как он смог?

- Я уже тебе говорил, что легилимент подобного уровня, как Темный Лорд, легко может влезть в чужую голову и творить там, что хочет, но чтобы вселяться в другое тело, тут я… если честно, затрудняюсь вот так сходу объяснить подобный факт. Но, полагаю, ты прав: если Дамблдор поймет, что Темный Лорд может в любое время взять тебя под контроль, подавить волю, то реакция нашего директора может нам очень не понравится. Но давай решать проблемы по мере поступления. Я сделаю все, чтобы успокоить Дамблдора и убедить его, что ему не стоит бояться, что Избранный перейдет на темную сторону. Ладно, топай на уроки. Как вызовет директор, сообщи мне.

- Хорошо, – закивал головой Гарри и поднялся на ноги. Попрощавшись, он направился к двери, но, взявшись за ручку, остановился. – Сэр, - повернулся он к профессору, и тот вопросительно вскинул брови – скажите, а вы знали, что я мог не стать Избранным?

- В каком смысле? – не понял зельевар.

- Я знаю полный текст пророчества. По нему получается, что претендента на это сомнительное счастье было два. Я и Невилл.

- Лонгботтом? – в неверии распахнул глаза Снейп. – Ты шутишь?

- Отнюдь, профессор, – замотал головой Гарри. – Там сказано, что Избранный родится на исходе седьмого месяца. У меня день рождения 31го июля, а у Невилла 30го. А все остальные пункты сходятся.

- Я не слышал пророчество полностью, – тихо ответил мужчина. Поставив локоть правой руки на поверхность стола, он закрыл ладонью лицо и тяжело вздохнул. – Трелони произнесла его, когда Дамблдор пришел в «Кабанью Голову», чтобы решить вопрос об ее устройстве в школу. Я тогда случайно оказался в трактире, хотя… я уже не верю в случайности, где замешан директор. Как-то подозрительно все случайности в результате играют ему на руку. Я успел подслушать лишь начало Пророчества, когда меня сцапал Аберфорт, брат Дамблдора. Пока я с ним препирался, Трелони уже пришла в себя, а директор выскочил на шум. Меня пинком выкинули на улицу, а я помчался к Темному Лорду, надеясь, что, расправившись с тобой, он пощадит Лили. Мерлин, – выдохнул он, снова спрятав лицо в ладонях. – Это просто случайность. Если бы я услышал больше, то передал бы Темному Лорду лишь часть правды. Я бы отправил его к Лонгботтомам. Твоя мама была бы жива.

- Да, я бы рос с родителями, – горько усмехнулся Поттер. – И директор не получил бы своего сироту-мессию. Похоже, мы можем записать еще пунктик претензий к великому светлому магу.

- Он ответит, Гарри, – с силой сжались кулаки зельевара, а в его темных глазах зажглись огоньки ненависти. – Клянусь, он за все ответит.

- А, знаете, для него все получилось даже лучше, – усмехнулся юноша, полностью соглашаясь с настроем профессора. – Хотя Невилл и не стал Избранным, но он тоже почувствовал на себе Пророчество. Его родителей до безумия запытала эта Белла. Можно сказать, что Невилл тоже сирота. Только при живых родителях.

- Да, я знаю о чете Лонгботтомов. Белла тогда была не одна. С ней был ее благоверный, Родольфус, его брат Рабастан, а так же уже известный тебе Барти Крауч-младший. Когда Темный Лорд об тебя убился, Белла была одной из немногих, кто продолжал доказывать свою преданность Повелителю. Наверно, она предполагала, что ты не единственный возможный Избранный, и отправилась к запасному варианту. Именно за пытки над четой Лонгботтомов ее вместе с братьями Лестрейндж и Барти Краучем-младшим приговорили к пожизненному заключению в Азкабане, откуда их и вытащил Темный Лорд, когда вернулся к жизни. Но, знаешь, Гарри, участь Фрэнка и Алисы Лонгботтом гораздо страшнее, чем твоих родителей. Так что, как бы жестоко это не прозвучало, но тебе повезло больше, чем твоему другу, Невиллу Лонгботтому.

- Получается, что Дамблдор знал, что Волан-де-Морт мог выбрать Невилла, а не меня.

- Ты к чему ведешь? – напрягся Северус, сглотнув ком горечи. – Хочешь сказать, что по плану директора должны были пострадать обе семьи?

- Вы сами сказали, сэр, что удивляться уже ничему не приходится, – криво усмехнулся Поттер. – Дамблдору нужен маленький забитый мальчик, брошенный всеми, и перво-наперво именно сирота. Им проще управлять и наставлять на путь Избранного, концом которого будет славная смерть от рук великого злодея. И, желательно, чтобы еще и сам злодей так же окончательно убился. Ну, или бы растерял при этом все силы, чтобы его мог добить кто угодно. На дом Лонгботтомов, скорее всего, так же был наложен Фиделиус, но к ним легко зашли Пожиратели. Либо их так же кто-то сдал, как моих родителей, либо их выманили. Не знаю, какой план был у Дамблдора, но, возможно, он надеялся, что Волан-де-Морт, если не разобьется об одного Избранного, то точно об второго. Не знаю, был ли директор в курсе защиты моей матери или нет, но все случилось, как он хотел. Я стал Избранным, потерявшим родителей, как и Невилл, правда, с небольшой поправкой. Вы правы, сэр, это поразительно, как все случайности играют в пользу Дамблдора. По мне, так директор недалеко от своего бывшего ученика Тома Реддла ушел. Не знаю, кто из них настоящий Темный Лорд. Они друг друга стоят.

- Да, пожалуй, ты прав, – убитым голосом ответил Снейп.

Кивнув головой, Гарри открыл дверь и вышел из кабинета. Зельевар откинулся на спинку стула и, проведя ладонью по одному из запертых ящиков стола, шепнул заклинание. Ящичек послушно открылся, и мужчина достал из его недр фотографию, один край которой был оторван, словно фото было неполным. На снимке была изображена улыбающаяся рыжеволосая девушка с зелеными, будто чистый изумруд, глазами. Из угла глаза мужчины скатилась слезинка, когда он нежно улыбнулся изображению школьной возлюбленной Лилиан Эванс, что в будущем стала Поттер.

========== Два Гарри Поттера ==========

Комментарий к Два Гарри Поттера

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

«Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся»

Работники Министерства Магии во главе с самим Министром Корнелиусом Фаджем, прибыв, как обычно, на свои рабочие места, стали свидетелями невероятного происшествия. В Атриуме они столкнулись ни с кем-нибудь, а самим Темным Лордом. Он стоял над телом Мальчика-Который-Выжил и клялся, что убьет его. Сам Великий Избранный с ужасом взирал на убийцу своих родителей и умолял пощадить его. И если бы не появление нашего уважаемого Министра и прочих работников Тот-Кого-Нельзя-Называть выполнил бы свою клятву. Редакция нашей газеты присоединяется к словам благодарности множества волшебников в адрес уважаемого и достопочтенного Министра Магии Корнелиуса Фаджа. Весь волшебный мир замер и ожидает, как же будут развиваться события. Наши редакторы взяли интервью у Министра Магии Корнелиуса Фаджа (стр. 3-4) и Верховного Чародея Визенгамота Альбуса Дамблдора, восстановленного в должности директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, что по чистой случайности оказался там же в Атриуме (стр. 5-6).

Мы следим за развитием событий.

Главный редактор «Ежедневного Пророка»

Варнава Кафф

«Нет повода для беспокойства: у Министерства Магии все под контролем»

Заявил Министр Магии Корнелиус Фадж. Он заверил нашу редакцию в том, что отдел Аврората под предводительством Аластора Грюма, с чьей помощью попал в стены тюремных камер Азкабана не один десяток темных магов, именующих себя Пожирателями Смерти, работает, чтобы найти следы Того-Кого-Нельзя-Называть и его сторонников. Далее читайте интервью, данное нашей редакции и лично корреспонденту Бетти Брейтуэйт Министром Магии Корнелиусом Фаджем:

- Я лично отслеживаю новости о поисках. Хочу заверить всех ведьм и волшебников магической Британии, что Министерство Магии приложит все силы, чтобы мы все жили в мире и спокойствии. Несколько Пожирателей Смерти уже пойманы и вскоре будут приговорены к пожизненному заключению в тюрьме Азкабана. Среди них:

Люциус Малфой

Мэтью Джагсон

Антонин Долохов

Братья Родольфус и Рабастан Лестрейнджи

Также рад сообщить, что Беллатриса Лестрейндж обнаружена в Атриуме мертвой. По заявлению начальника Аврората Аластора Грюма, ее убил Сириус Блэк.

- Тот самый Сириус Блэк, что находится в розыске за предательство семьи Поттеров в ночь Хэллоуина 1981 года и убийство 12ти маглов, а так же одного мага Героя Войны Питера Петтигрю?

- Да. Только, как выяснилось, мистер Петтигрю инсценировал свою смерть и у мистера Блэка есть неопровержимые доказательства его невиновности во всех преступлениях. Департамент Магического Правопорядка в лице его главы, мадам Амелии Боунс, уже занимается исследованием предоставленных доказательств. По предварительным данным, будет назначено повторное слушание, на котором будет вынесен окончательный вердикт.

- То есть, не исключается возможность того, что после этого слушания Сириус Блэк будет освобожден и с него снимутся все обвинения?

- Я не исключаю такую вероятность, но, повторюсь, ДМП еще не окончил проверку. О решении будет заявлено дополнительно.

- Но что это за доказательства, вы можете сообщить нашим читателям?

- Воспоминания, данные Питером Петтигрю. Их подлинность якобы подтверждается клятвой на магии от самого мистера Петтигрю, а также обвиняемого мистера Блэка.

- Что ж, я вместе с моими читателями заинтригованы и будем ждать решения суда. Но вернемся к возрождению Того-Кого-Нельзя-Называть. Скажите, пойманные Пожиратели Смерти уже дают показания? Они раскаиваются? Так же нас шокировало заявление, что такой уважаемый волшебник, как Люциус Малфой замешан в подобном обвинении. Скажите, господин Министр, в прошлый раз пойманные Пожиратели Смерти утверждали, что выполняли приказы Того-Кого-Нельзя-Называть под действием заклятья Империус. Возможно, что они и в этот раз стали лишь жертвами коварства Темного Лорда?

- Слушания над пойманными Пожирателями Смерти назначены через пару дней. До этого момента все пятеро волшебников заключены в камерах предварительного заключения. Но из высказываний братьев Лестрейндж, когда их вели в камеры, почти нет сомнений в том, что большинство сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть действуют по собственному желанию. Да, во время Первой Магической Войны, были волшебники, что переходили на сторону Того-Кого-Нельзя-Называть под давлением и с использованием Империуса. Их, раскаявшихся, оправдали и предупредили, что повторная поимка гарантирует пожизненное заключение в тюрьме Азкабан без одобрения суда. В их числе были и недавно пойманные Уолден МакНейр и Люциус Малфой. По поводу них слушания проводиться не будет, и они уже помещены в камеры Азкабана.

- Но братья Лестрейнджи, а также ныне покойная Беллатрисса Лестрейндж, во времена Первой Волшебной Войны уже представали перед судом и были одними из тех ярых сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть, что ничуть не раскаивались в преступлениях.

- Да, им так же будет вынесен соответствующий приговор. Антонин Долохов выявил желание сотрудничать с судом и готов назвать несколько имен прочих сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть. Его судьбу Визенгамот рассмотрит отдельно, если решит, что данные показания помогут в поимке Пожирателей Смерти. Так же мы надеемся, что его показания помогут нам узнать о дальнейших планах Того-Кого-Нельзя-Называть.

- Тогда я и мои читатели будем следить за развитием событий и поговорим об этом при следующем интервью. Пока скажу о том, что мы всецело полагаемся на справедливость суда Визенгамота и безжалостность Министерства Магии к врагам магической Британии, что выступают на стороне Темного Лорда.

«Нам всем нужно сплотиться перед лицом врага»

Ваш бессменный и беспристрастный специальный корреспондент Рита Скитер взяла интервью у Альбуса Персиваля Вульфрика Брайяна Дамблдора, Верховного Чародея Визенгамота, обвиненного в подстрекательстве заговора против Министерства Магии в целом и лично нашего многоуважаемого Министра Корнелиуса Фаджа. Но, по заявлению Министра, все обвинения с мистера Дамблдора были сняты, и Верховный Чародей был восстановлен на пост директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.

- Итак, мистер Дамблдор, объясните мне и моим читателям, всю историю этого обвинения в вашу сторону.

- К сожалению, все мы можем ошибаться. И даже Министры Магии этого избежать не могут.

- То есть вы заявляете, что вас оклеветали? Но разве в школе не была раскрыта организация, возглавляемая Великим Избранным Гарри Поттером, Мальчиком-Который-Выжил, целью которой являлась дискредитация политики нашего многоуважаемого Министра Магии? Мистер Поттер заявил, что действовал по вашей указке.

- Уверяю вас, что организация преследовала совсем иную цель.

- И какую же?

- Всего лишь практическая отработка некоторых безвредных заклинаний. Как вы, должно быть знаете, мисс Скитер, Хогвартс практиковал в прошлом подобные уроки, названные Дуэльным Клубом. К сожалению, наш Министр Фадж меня не понял, когда я ему объяснял истинное предназначение этих уроков, проводимых мистером Поттером. Но совсем недавно я имел с ним беседу, в ходе которой, как вы правильно заметили, с меня были сняты все обвинения в так называемом заговоре, и Министр Фадж выслушал меня и признал, что старшекурсникам должны быть разрешены посещения подобных уроков для практического закрепления получаемого теоретического материала. Он одобрил нововведение и, начиная с шестого курса, студенты Хогвартса будут иметь возможность по желанию посещать дополнительный урок, известный как Дуэльный Клуб.

- Надеюсь, это безопасно, и родителям ваших подопечных не стоит беспокоиться?

- Повторюсь, отработка заклинаний абсолютно безопасна и координируется двумя преподавателями. Так же на подобных уроках будет присутствовать колдомедработники для оказания быстрой медицинской помощи, и пара авроров, чтобы засвидетельствовать законность проводимого мероприятия.

- Что ж, вы нас успокоили, мистер Дамблдор. А теперь скажите, какова будет ваша роль в предстоящем противостоянии с Тем-Кого-Нельзя-Называть? А так же готов ли Мальчик-Который-Выжил исполнить свое предназначение?

- Как и во время Первой Магической Войны, я буду выступать на стороне Света, действуя вместе со всем Министерством Магии и лично Министром Корнелиусом Фаджем. Всем же ведьмам и волшебникам хочу сказать следующее: не нужно бояться выступать против Темного Лорда и его сторонников Пожирателей Смерти. Все виновные в преступлениях понесут соответствующее наказание. Мы все должны сплотиться против общего врага. Нужно быть готовыми восстать против сил Зла. Мы непременно победим. И тогда в мире настанет мир и спокойствие.

- Но что на счет Гарри Поттера? Мы все помним его подвиг в годовалом возрасте. Сейчас он стал взрослым и сильным волшебником. Он готов исполнить свое предназначение и избавить всех нас от Зла в лице Темного Лорда?

- Полагаю, мисс Скитер, вам будет гораздо интереснее услышать это из уст самого мистера Поттера. Я хочу пригласить лично вас, как представителя «Ежедневного Пророка» в Министерство Магии, где мистер Гарри Поттер в присутствии меня и Министра Магии Корнелиуса Фаджа ответит на все ваши вопросы и развеет все сомнения относительно его неспособности противостоять силам Зла.

- О, я благодарю вас, мистер Дамблдор, за оказанное доверие. Я вместе с моими читателями буду с нетерпением ждать вашего приглашения. А пока я поздравляю вас с восстановлением на посту директора Хогвартса и прощаюсь с вами и моими читателями до новых встреч.

С вами была специальный корреспондент,

несравненная Рита Скитер.

- Обалдеть.

Гарри отложил свежий выпуск «Ежедневного Пророка» в сторону. Было время ужина, и совы впервые прилетели вечером, а не утром, так как «Пророк» всегда славился своими новостями «с пылу, с жару». Студенты четырех факультетов от мала до велика изучали содержимое газеты, обсуждая между собой новости.

Дамблдор сидел во главе преподавательского стола и не скрывал радости по поводу своего возвращения. МакГонагалл, находящаяся по правую руку от него, так же довольно улыбалась. Остальные учителя, за исключением Снейпа, так же были счастливы, что диктатура Амбридж закончилась, и женщина больше не будет докучать им своими проверками и грозиться увольнением.

- Да уж, – cогласился с другом Невилл, совмещая поедание куриной запеканки с изучением страниц «Пророка». – Нечего нам беспокоиться, – cпародировал он слова Министра Магии. – Если бы хваленое Министерство не отрицало факт воскрешения Темного Лорда и вовремя начало предпринимать какие-то шаги по поимке Пожирателей, то они не вели бы себя так развязно, заявляясь в самое сердце Министерства, словно к себе домой.

- Зато белобрысый хорек немного притихнет, – подключился к разговору Рон, желая всеми силами восстановить свою дружбу с Избранным. Гарри, Невилл и Рон с Симусом обернулись к столу Слизерина, где Драко в побелевших от злости пальцах сжимал вилку, но к содержимому в своей тарелке так и не притронулся. На него с сожалением смотрели Пенси Паркинсон и Блейз Забини, а вот остальные сокурсники скорее с трудом скрывали злорадство, косясь на Малфоя. Видимо, на своем факультете он уже не считался авторитетом. – Больше он не будет кичиться своим всемогущим папочкой, который всем наваляет, кто тронет его сыночка, – продолжал мстительно улыбаться Уизли. – Целый год он мнил себя главным в школе, теперь спеси поубавится. Теперь мы поменяемся ролями.

- Поступки, совершаемые людьми, всегда действуют, как бумеранг, – вклинился в разговор Дин Томас. – Думаю, Малфой сейчас и сам рад бы провалиться под землю и ничем не выдавать своего присутствия. Смотрите, его даже на своем факультете не жалуют, что уж говорить о других, которых терроризировала Инспекционная Дружина.

- Вот я и говорю: теперь мы отыграемся на этом хорьке за все, что он творил. – Вспыхнули голубые глаза шестого Уизли праведным гневом. – Вот и вернется ему, этим бурангом по голове.

- Бумерангом, – рассмеялся Томас, поправляя товарища.

- Да без разницы. – отмахнулся Рон. – Главное, чтобы по голове и очень больно. Чтобы больше не строил из себя короля. Теперь официально подтверждено, что Малфои Пожиратели Смерти. Да и остальные дети Пожирателей попритихнут. Так им и надо.

Большинство сидящих за столом Гриффиндора юных волшебников с ним согласились, и студенты вернулись к поглощению еды.

- Гарри, а что за интервью обещал тебе директор? – поинтересовался Симус.

- Об этом нашего дорогого директора и стоит спросить, – со злостью огрызнулся Поттер, которому уже порядком надоело, что Дамблдор его использует, как знаменитость, кем можно прикрыть свои манипуляции и вернуть свой авторитет. – Меня он пока не посвятил в подробности.

- А ты так и сказал, что действовал по его указке, создавая Отряд? – задал другой интересующий вопрос Дин Томас.

- Нет, конечно, – вспыхнул Гарри. – Мерлин, да когда уже все поймут, что Скитер пишет неправду? Или ее статьи с прошлого года, когда проводился Турнир Трех Волшебников, так в этом и не убедили?

- Гарри, конечно, мы тебе верим, – поспешил заверить в своей искренности Невилл, обвинительно глянув на Томаса, что принялся смущенно бормотать слова извинения.

- Но хорошо то, что в следующем году мы будем посещать Дуэльный Клуб, – улыбнулся Рон. – Мне он всегда нравился. Надеюсь, что мне выпадет возможность преподать урок этому зарвавшемуся хорьку, и его так отделаю, что он еще долго пропишется в больничном крыле.

- Кстати, о нем, – быстро расправившись с остатками еды на своей тарелке, проговорил Поттер и встал из-за стола. – Я обещал Герми книги и конспекты занести. Она переживает, что мадам Помфри продержит ее у себя до экзаменов, и она не успеет подготовиться.

- Гарри, в следующий раз возьмите меня с собой, – попросил Уизли, жалея, что поход в Отдел Тайн прошел без него. Рыжий волшебник очень переживал, что такая блестящая возможность вернуть прежние отношения с Избранным была упущена. – А то как-то не по-товарищески было идти одним. Да и помощь никакая не бывает лишняя.

- Ага, хорошо, – быстро соврал брюнет, считая, что ему с Невиллом и Симусом помощь Рона никак бы не пригодилась. К тому же юноша искренне надеялся, что следующего раза не будет.

Покинув Главный Зал, Гарри направился в башню своего факультета, чтобы прихватить учебники для возлюбленной. У самого прохода его окликнули. Повернувшись, Поттер увидел спешащего к нему второкурсника с Гриффиндора.

- Тебе просили передать, – сказал мальчик, протягивая брюнету маленькую записку.

- Спасибо, – поблагодарил его Избранный, забирая записку и все-таки заходя в гостиную.

«Гарри, жду тебя у себя. Пароль для горгульи - «Имбирные пряники».

А.Д.»

- Отлично, – усмехнулся Гарри, когда мальчик, исполнив миссию, убежал по своим делам. – Вы не заставили себя ждать, директор.

Поднявшись в спальню мальчиков, юноша взял сумку, с которой ходит на занятия. Положив туда пару учебников, мантию-невидимку и сменный комплект своей школьной формы, он добавил туда еще карту Мародеров и, закинув сумку на плечо, покинул комнату. Надеясь, что Снейп также закончил с ужином, он направился в подземелье.

Поттер почти дошел до кабинета Зельеварения, когда услышал оклик Малфоя.

Развернувшись, он увидел нацеленный на себя кончик палочки. Драко был один и, скаля от злости зубы, подошел ближе.

- Ты совсем охренел, Малфой? – выпалил Гарри, понимая, что он палочку достать не успеет. Он надеялся, что на крик выскочит зельевар, если он уже в кабинете, и сможет урезонить своего студента. О том, что помощь может не подоспеть, он боялся думать.

- Это все ты, шрамоголовый, – сжимая древко своей палочки до побелевших костяшек, процедил сквозь зубы слизеринец. – Я отомщу тебе. Ступефай, – выкрикнул он, вскидывая палочку.

Поттер в последний момент успел уйти с линии атаки и, уклонившись, вытащил свою палочку из-за пояса брюк.

- Экспелиармус, – выкрикнул он в ответ.

- Протего, – защитился щитом Малфой. – Депульсо.

- Петрификус Тоталус, – ответил Поттер, увернувшись от отталкивающего заклинания.

- Протего. Конъюктивитус.

- Локомотор Виббли.

- Что здесь происходит? – выскочил из кабинета Снейп, одновременно ставя щит между двумя юношами, вследствие чего чары лишения зрения от Драко и заклинание ватных ног от Гарри ударились об него с двух сторон. – Вы что тут устроили? – грозно посмотрел преподаватель на обоих студентов.

- Он первый начал, профессор, – выпалил слизеринец, как всегда рассчитывая на благосклонность своего декана.

- Он врет.

- Мистер Малфой, ступайте в гостиную, – приказал зельевар. – Поттер, за мной.

Мстительно улыбаясь, Драко направился к проходу в гостиную Слизерина, не сомневаясь, что мужчина непременно накажет гриффиндорца. Проходя мимо Поттера, он больно толкнул его плечом. Гарри сцепил зубы, но отвечать на провокацию не стал. Только когда Малфой скрылся за проходом, он стремительно влетел в кабинет Зельеварения, дверь в который Снейп раскрыл нараспашку.

- Это он на меня напал, – сходу крикнул Поттер, когда Северус зашел следом и, взмахнув палочкой, запер дверь, а также наложил на нее чары тишины. – Совсем крышей поехал оттого, что его папашу повязали.

- У Драко сейчас трудный период, – спокойно ответил Снейп, проходя вглубь кабинета и садясь верхом на одну из парт. – Отца, как ты выразился, повязали, дома обыски, мать допрашивали об ее причастности к делам мужа.

- Его отец сам виноват, – выпалил юноша, сжимая кулаки, в одном из которых все еще была зажата палочка, а в другой ремень от сумки, что он поднял с пола коридора. Та упала, когда юноши стали обмениваться заклинаниями. – Каждый получает то, что заслуживает.

- Да, ты прав, мы все отвечаем рано или поздно за поступки, которые совершаем. Даже если нам казалось, что выбора у нас тогда не было.

Поняв, что сейчас мужчина говорил больше о себе, чем о семье своего студента, Гарри замолчал и вздохнул пару раз, чтобы успокоить эмоции.

- Не думаю, что мистера Малфой заставляли примкнуть к Пожирателям, – уже спокойнее ответил он, кладя сумку на парту рядом и убирая палочку за пояс брюк.

- Не спеши судить людей, если не знаешь их мотивов. Иногда наши поступки диктует нам окружение, – непринужденно парировал зельевар, вскинув одну бровь. – И ему не всегда можно противостоять.

- Ладно, черт с этим Малфоем, –отмахнулся Поттер, открывая свою сумку. – Он свое получит в Азкабане. Мне директор записку написал. Вызывает. Вот она, – достав из кармана брюк кусок пергамента с сообщением от А.Д., он передал его мужчине. Пока тот пробежал взглядом по строчкам, гриффиндорец вытащил из сумки свою запасную школьную форму. – Наверно, будет инструктировать об этом интервью со Скитер, – скривился он пренебрежительно.

- Да, и это тоже, – подтвердил Снейп и отложил записку. – Смотрю, подготовился. Давай волос, – попросил он, вставая с парты и подходя к шкафу с запасами зелий.

Когда он вернулся с пузырьком оборотного зелья, Гарри протянул ему вырванный из своей шевелюры волос. Зельевар добавил его в мутную субстанцию и подошел к одежде юноши.

- Полагаю, мне не нужно говорить, что тебе надо на время спрятаться, чтобы никто не видел двух Поттеров в разных местах в одно и тоже время? – поинтересовался Северус.

- Я обещал Герми зайти в больничное крыло и спрячусь под мантией отца, – ответил Поттер, доставая следом из сумки артефакт невидимости. Расправив мантию, юноша наглядно показал ее способности, накинув на свои плечи.

- Ах, вот в чем было дело, – усмехнулся зельевар, мысленно похвалив находчивость школьного врага. – Вот как твой отец с крестным избегали поимки, когда творили свои шалости. Полезная вещь, черт подери. Как и их карта, с которой я имел удовольствие познакомиться в позапрошлом году.

- Да, наследство мне досталось неплохое, – довольно кивнул головой юноша. – Итак, как мы действуем сейчас, сэр?

- Я отправляюсь, как договорились, к директору. Не думаю, что он будет долго меня расспрашивать и наставлять на будущую войну с Темным Лордом. Часа, пока действует зелье, должно хватит. Даже если наши посиделки за сладостями задержатся, сошлюсь на то, что еще нужно зайти проведать «возлюбленную», к которой ты сейчас и направляешься. В таком случае я приду в больничное крыло и там уже должен вернуть свой облик. Главное, чтобы Поппи не увидела тебя, а после и меня. Но она не из тех, кто любит задавать неудобные вопросы и докладывать директору о всяких странностях. Так что, думаю, наша затея удастся.

- Да, будем надеяться, – шумно втянул в себя воздух Гарри. – Тогда жду вас в больничном крыле, профессор. Удачи, сэр.

- Да, еще момент, Гарри, – остановил его мужчина, когда студент приготовился уходить, забросив на плечо свою сумку с учебниками. – Как ты знаешь, у оборотного зелья есть небольшой минус: меняя облик, он не изменяет голоса. Так что еще небольшая манипуляция. Я скопирую заклинанием твой голос на себя, чтобы не проколоться на такой мелочи, – направив кончик своей палочки на гриффиндорца, Снейп продолжил: - Пока я буду произносить заклинание, произнеси фразу, содержащую все буквы, для полноты звучания - “Быстрая бурая лиса перепрыгивает через ленивую собаку” (по-английски эта фраза произносится, как the quick brown fox jumps over the lazy dog, содержащая все буквы английского алфавита. прим. автора) - Vocem Copying.

- Быстрая бурая лиса перепрыгивает через ленивую собаку, – повторил Поттер.

- Отлично, – произнес Северус, и юноша едва удержался на ногах, услышав свой собственный голос. Мужчина лишь улыбнулся, подняв уголок губ. Теперь их затея точно должна пройти, как нужно.

Поттер снова накинул на плечи мантию-невидимку и покинул кабинет. Северус, снова заперев дверь, чтобы случайно кто-то не увидел превращения, выпил зелье и согнулся пополам, пережидая неприятные ощущения при трансформации. Когда все было окончено, зельевар осмотрел свои руки и отметил, что его тело поменялось. Быстро сняв свою профессорскую мантию, что стала ему велика, он переоделся в вещи студента, с особой неприязнью повязывая на шее галстук с ало-золотыми полосками. Уменьшив свои вещи, Снейп засунул их за пазуху, чтобы снова надеть, когда вернет свое обличие, а после покинул пределы своего кабинета.

Наудачу по дороге к кабинету директора, ему почти никто не встретился. За исключением близнецов Уизли, которые прямо сейчас и не позже захотели узнать мнение Избранного на счет своей новой выдумки. Попытавшись отвязаться от рыжих гриффиндорцев, сославшись на срочный вызов от Дамблдора, Снейп-Гарри ничего не добился и был вынужден потратить пару минут, пока близнецы изложат суть нового прикола. Похвалив находчивость изобретателей, и едва сдержавшись, чтобы привычно не снять баллы с факультета Гриффиндор, Северус-Поттер сумел продолжить путь. Более его никто не задержал, и последние коридоры он буквально бежал, опасаясь, что времени на непосредственное общение с директором может не хватить.

Быстро сказав горгулье пароль, он вбежал по ступеням лестницы и постучался в дверь кабинета Верховного Чародея Визенгамота. Получив разрешение, зельевар в теле гриффиндорца вошел в святая святых Дамблдора.

- А, Гарри, мой мальчик, здравствуй, – обрадовался его появлению директор.

- Добрый вечер, сэр, – ответил Снейп-Гарри, мысленно скривившись. Его всегда раздражала эта манера общения светлого мага.

- Присаживайся, – радушно предложил Дамблдор, указывая на стул у противоположной стороны своего стола. – Мармеладку? – пододвинул он к краю стола вазочку с неизменными лимонными дольками. – Чаю?

- Благодарю, сэр, я не голоден, – отказался Северус-Поттер, усаживаясь на предложенное место. – Я понимаю, вы хотели поговорить со мной на счет произошедшего в Министерстве Магии.

- Именно, мой мальчик, – сложив свои руки на поверхности стола, кивнул головой директор. – Ты поступил очень опрометчиво, отправляясь туда фактически в одиночку. Я имею ввиду без взрослых.

- Но была ночь, сэр, а Гермионе угрожала смертельная опасность, – выпалил зельевар. – Я не мог тратить время на то, чтобы будить профессора МакГонагалл. К тому же мы бы потратили еще время, пока она меня бы расспрашивала о подробностях видения, собирала других взрослых и еще что-нибудь. К тому же мне нужно было явиться одному, иначе Гермиону убили бы.

- Твои порывы благородны и понятны, Гарри, – благосклонно улыбнулся в бороду Дамблдор.

– И все равно, решив идти на поводу у Волан-де-Морта, ты подверг опасности и себя, и мистера Лонгботтома с мистером Финниганом, а также и саму мисс Грейнджер.

- Но вы все равно узнали о том, что я отправился туда, – осторожно проговорил «Поттер».

- Мистер Рональд Уизли проснулся и увидел, что ваши кровати пустуют, – ответил директор, но Снейп знал, что он врет. Следящее заклинание, повешенное на Избранного светлым магом, никто не отменял. – Он очень взволновался твоим отсутствием, Гарри, и поспешил к профессору МакГонагалл. Она экстренно связалась со мной и, конечно, я не мог не прийти. Но со своим крестным ты связался, так ведь?

- Нет, сэр. Сириус оказался там случайно. Он сказал, что пришел, чтобы предоставить доказательства своей невиновности в гибели моих родителей.

- Ночью? – в неверии прищурил глаза Дамблдор, и Снейп ощутил небольшой нажим на свой ментальный блок. Быстро сориентировавшись, он «подсунул» свои эмоции, показывающие его недоумение по поводу этого факта.

- Я сам удивился, профессор, – пожал он плечами. – Но это же Сириус, – улыбнулся он, разведя руками в стороны. – Возможно, он добыл эти доказательства вот только что и решил уже в самом Министерстве дождаться начала рабочего дня.

- Да, это похоже на него, – с трудом скрыв разочарования, проговорил светлый маг. – И что он сказал по поводу этих доказательств?

- Простите, сэр, но мы не успели толком поговорить, – ответил зельевар, ощутив новую атаку.

- Ладно, – убедившись в том, что студент действительно ничего не знает, директор выдавил из себя улыбку. Оправдание бывшего Мародера никак не должно было состояться, и то, что такой четко спланированный план придется срочно кардинально менять, подстраиваясь под новые события, раздражало светлого мага. – Гарри, я очень волнуюсь за тебя, – продолжил он, хмуря брови. – Поступок Сириуса… эта его прилюдная казнь своей кузины. Какие бы у них не были разногласия, Сириус поступил неправильно, расправляясь с миссис Лестрейндж. Я всегда был против этих кровавых междоусобиц. Ее необходимо было предать справедливому суду Визенгамота. А это… Я понимаю, какой стресс ты испытал, когда на твоих глазах человек, которого ты любишь, и что является для тебя одним из связующих звеном с памятью родителей, совершил такой ужасный поступок. Уверяю тебя, я с ним поговорил, и смог объяснить ему, как он не прав. Но если ты хочешь об этом поговорить дополнительно, ты всегда можешь обратиться с этим ко мне или к мистеру Люпину, с которым у тебя так же сложились теплые и доверительные отношения. Точно не хочешь лимонную дольку или чая? – вдруг проявил он радушие, первым беря мармеладку и отправляя ее в рот.

- Благодарю, сэр, я плотно поужинал. И, да, я был несколько шокирован, вы правы, сэр, – принял «игру» в сострадание Снейп, мысленно усмехаясь и вспоминая, как сам Гарри отреагировал на казнь Беллы. Но доброму директору совсем не нужно знать, что его «светлое знамя» ничуть не жалеет Пожирательницу. – Но я понимаю, что это война. Я справлюсь с потрясениями, сэр. Я справлюсь со всем, как справился в прошлом году, когда на моих глазах Петтигрю убил Седрика. Конечно, это был шок, но я буду стараться справляться со всем. Когда я буду готов, я, конечно, поговорю об этом. Простите, сэр, если можно, давайте пока поговорим о другом. Я прочитал в газете про интервью. Мой прошлый опыт… как-то не задался.

- О, мой мальчик, уверяю тебя, в этот раз все пройдет, как надо, – по-отечески улыбнулся Дамблдор и, поднявшись со своего места, обогнул стол и опустился на стул рядом с гриффиндоррцем. – Министр и никто другой больше не поставит под сомнение твои слова. Мне так же прискорбно, какой эффект возымело наше прошлое интервью после печальных событий на Турнире Трех Волшебников. Но Министра Магии и простых граждан магической Британии можно понять. Их страх понятен. Мы все хотим верить только в лучшее. Поэтому, когда наши надежды не оправдываются, многие из нас считают, что проще просто отрицать возможность плохого исхода.

- Меня называли «Мальчик-Который-Лжет», – посчитав, что настоящий Гарри Поттер уж точно не упустит возможности посетовать на несправедливое к себе отношение, проговорил Снейп, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

Он не раз видел, как гриффиндорца пытаются обвинить во лжи и поддакивании словам директора от студентов других факультетов, а так же «разгромной» статье от той же самой Скитер, что несколько изменила прозвище Избранного. И как яро и эмоционально юноша пытался отстоять свою правоту.

- Я уже сказал про отрицание очевидного, – вздохнул с сожалением Дамблдор. – Нужно быть снисходительными к людским слабостям. Главное, что мы с тобой знаем правду, и смогли ее доказать остальным. По поводу интервью не переживай: просто повтори то, что мы говорили в прошлый раз. И если мисс Скитер будет пытаться тебя спровоцировать или поймать на чем-то, не ведись на провокации и спокойно повтори свою точку зрения.

- Хорошо, сэр, я понял. Тогда вы сообщите, когда назначено интервью. И, если мы все обсудили, сэр, то я пойду, – боясь, что действие оборотного зелья скоро должно закончиться, Северус поспешил закончить разговор и поднялся со своего места. – Уже поздно, а я обещал Гермионе, что проведаю ее перед сном.

- Конечно, Гарри, – улыбнулся директор. – Передавай мисс Грейнджер мои самые теплые пожелания скорейшего выздоровления.

- Обязательно, сэр. Спасибо, – в ответ улыбнулся зельевар и направился к выходу.

- Гарри, еще один вопрос, – нагнал его оклик Дамблдора, и Снейп, пользуясь тем, что он стоит спиной к светлому магу, недовольно закатил белки глаз под веки.

- Да? – отозвался он, повернувшись обратно, вернув себе невозмутимость.

- Как проходят твои уроки с профессором Снейпом? – поинтересовался директор, усаживаясь обратно на свое место за столом. – Я поговорил с ним, чтобы он постарался отринуть на время ваших занятий свою личную неприязнь. Я не говорил тебе, но у него во время обучения сложились не очень хорошие отношения с твоим отцом и крестным. К сожалению, как бы я не пытался ему объяснить, что ты только внешне похож на своего отца, Джеймса Поттера, но не являешься им, Северус, то есть профессор Снейп, не может отказаться от своих обид. Я попрошу тебя быть к нему снисходительным. Или, если тебе станет совсем в тягость ваши занятия, ты можешь обратиться ко мне. Главное в изучении Легилименции и Окклюменции – это полное доверие между учеником и преподавателем.

- Я благодарен вам за беспокойство, сэр, но, думаю, я начинаю привыкать к предвзятому отношению профессора Снейпа. Ради общего дела я смогу потерпеть его неприязнь.

- Хорошо, Гарри, мой мальчик. Как скажешь. Тогда ваши занятия продолжатся летом. Я договорюсь с профессором Снейпом и твоими родственниками о том, что он будет приходить к тебе домой для проведения занятий.

- Моими родственниками? – опешил зельевар. – Но тетя Петуния и дядя Вернон его и на порог не пустят. Вы же знаете, как они ненавидят все, связанное с магией.

- Я поговорю с твоими дядей и тетей и уверен, что смогу их убедить в необходимости этих посещений. Последние события показали, что ты недостаточно хорошо можешь сопротивляться влиянию Волан-де-Морта. Он смог послать тебе видение, а после и проникнуть в твой разум и даже завладеть твоим телом. Тебе нужно усерднее заниматься. Впрочем, против моей кандидатуры на роль твоего преподавателя твои родственники точно не будут возражать. Я сообщу тебе о результатах наших с ними переговоров. Доброй ночи, мой мальчик.

- Доброй ночи, профессор, – попрощался Снейп и поспешил покинуть кабинет Дамблдора, пока тот еще о чем-нибудь не захотел переговорить и не увидел, что все это время разговаривал отнюдь не с Гарри Поттером.

Оказавшись в коридоре у горгульи, Северус сорвался с места и побежал в больничное крыло, молясь Мерлину и Святому Провидению, чтобы успеть до начала обратной трансформации в свой облик. Высшие силы были к нему благосклонны, и до места назначения он добрался быстро, не встретив больше людей, что хотели его остановить и пообщаться. В помещение больничного крыла он буквально влетел. На счастье, мадам Помфри в пределах видимости не было. Видимо, колдомедсестра находилась в своих личных покоях или вообще отсутствовала. Посетителей, кроме мисс Грейнджер, не было, а сама девушка лежала на одной из коек и читала какую-то принесенную возлюбленным книгу.

Переведя дух, зельевар прошел вглубь помещения и, оглядевшись, не увидел Поттера. Либо тот где-то все еще прятался под мантией своего отца, либо вообще здесь не находился.

Гермиона оторвала от книги взгляд и посмотрела на подошедшего профессора Зельеварения, с которого все еще не спал облик Избранного. Брови девушки медленно поднялись, а глаза расширились. Учебник, удерживаемый ее пальцами, упал ей на колени, потому что от шока у девушки ослабли пальцы.

- Привет, милая, – счастливо улыбаясь, поприветствовал ее Снейп, видя недоуменный взгляд студентки. Подумав, что Гарри, должно быть, не стал говорить возлюбленной о подмене «Поттеров», Северус решил «играть» свою роль до конца. – Как ты тут? Готовишься к экзамену?

- П-привет… Гарри, – заикаясь и хлопая ресницами, вымолвила Гермиона, наблюдая, как ее «избранник» подходит к ее кровати. – Норм…мально, наверно… хотя, я уже не уверена в этом… ой, спасибо… - она поблагодарила за неожиданно возникший из воздуха цветок розы. Приняв подарок, Грейнджер смущенно улыбнулась. Она и не предполагала, что ее возлюбленный может невербально колдовать, да еще и без палочки.

Вдруг с соседней койки раздался громкий смех Гарри Поттера. Профессор Зельеварения и его студентка посмотрели на место, откуда раздавался хохот, но на кровати, не скрытой балдахином, никого не было. Вдруг из ниоткуда материализовалась взлохмаченная черная шевелюра Избранного.

- Профессор, как вам не стыдно ухаживать за моей девушкой? – с напускной злостью спросил он, все еще не в силах убрать улыбку с лица. – По-моему, вы слишком вжились в роль.

- А ты смотри и учись, как нужно ухаживать за девушками, – улыбнулся в ответ Снейп пока еще в облике Гарри. Гермиона, еще больше расширив глаза, переводила взгляд с одного Поттера на другого. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не смогла выдать никакого членораздельного звука. – А лучше к крестному своему обратись, – продолжил Северус, подходя к кровати, где уже полностью появился из воздуха Гарри Поттер, сложив артефакт невидимости и убрав его в карман брюк. – Он еще тот коб… простите, мисс Грейнджер, - поправился он, вспомнив, что ругаться в присутствии девушки неприлично – дамский угодник был во времена нашего обучения в школе.

- О, непременно возьму у Сириуса мастер-класс обольщения, – настоящий Гарри снова засмеялся, а Гермиона, поняв, что ее разыграли, недовольно поджала губы. – Хотя, вы тоже знаете толк в романтике, – добавил гриффиндорец, кивая на цветок к руке избранницы.

Северус уже хотел ответить на его слова какой-нибудь привычной язвительной репликой, как скривился, почувствовав, что пришло время принимать свой истинный облик. Поттер тоже это понял и, подхватив его под локоть, помог скрыться ему от чужих глаз, занавесив кровать, на которой недавно лежал, балдахином.

- Гарри Джеймс Поттер, – грозно сдвинула брови к переносице Гермиона, отложив розу на тумбочку и воинственно скрестив руки на груди. – Ты немедленно мне все объяснишь.

- Хорошо, – ответил тот, сглотнув комок в горле и, на всякий случай, отступив от кровати возлюбленной на шаг, если та захочет «мотивировать» его на рассказ с помощью силы. – Сейчас профессор выйдет, и мы все расскажем.

- А ты начни с начала, а потом вместе продолжите, – потребовала Грейнджер. – Ты приходишь, прячась под мантией, говоришь, что тебе нужно спрятаться от надоедливых сокурсников, что требуют от тебя объяснений после статьи в последнем выпуске «Пророка». Теперь же получается, что тебе нужно было спрятаться, чтобы не возникли вопросы по поводу присутствия в Хогвартсе еще одного Гарри Поттера. В какую аферу ты на этот раз вляпался, Гарри Джеймс Поттер? Да еще и с преподавателем.

Избранный стоял, виновато опустив голову и не смея поднять взгляд на разгневанную возлюбленную. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать в свою защиту, но тут же закрыл его, так и не придумав должного оправдания. Оставалось надеяться, что Снейп вернет себе свой облик, а в его присутствии девушка не будет строить из себя рассерженную фурию.

- Мисс Грейнджер, вы очень напоминаете мне одну мою бывшую знакомую, – раздался голос профессора Зельеварения, и новая гневная тирада выше озвученной студентки застряла у нее в горле. Вскоре из-за ширмы показался и сам мужчина, одетый в свою привычную черную мантию и с выражением язвительной усмешки на своем лице. – Сходство прямо феноменально. – Продолжил он, смотря на гриффиндорку, чьи глаза снова расширились от шока.

- Я думаю, что даже знаю имя этой знакомой, – криво улыбнулся Гарри, обрадовавшись, что «помощь» подоспела вовремя. – Рад снова видеть вас, сэр.

- А уж я как рад, ты себе не представляешь, – ответил Северус и сел на кровать. – А где Поппи? То есть мадам Помфри.

- Она пошла к профессору Спраут, – ответила Гермиона, вернув себе дар речи. – Профессор Снейп…. Простите, никак не ожидала.

- Не поверите, мисс Грейнджер, сам не ожидал. Но, кажется, теперь я начинаю понимать, почему Поттеру и Блэку так нравились их проделки.

- Думаю, сэр, из вас вышел бы первоклассный Мародер, – решил польстить преподавателю наследник одного из проказников. – Как все прошло, сэр?

Грейнджер недоуменно переводила взгляд с мужчины на своего возлюбленного и обратно. Пожалуй, такого варианта развития событий она никак не могла предвидеть. Да, Гарри говорил, что между ним и хмурым профессором больше нет той неприязни, что зельевар испытывал к отпрыску своего школьного недруга ранее. Но одно дело знать, а другое видеть. Но, конечно, девушка была рада, что больше Гарри не будет негодовать и ругать Снейпа за то, что тот к нему придирается по поводу и без.

Северус хотел начать пересказ своего разговора с Дамблдором, как дверь в больничное крыло открылась, и в помещение вернулась хозяйка. Зельевар схватил Поттера за руку и утянул к себе, заставив того опуститься рядом. Достав палочку, он взмахнул ею, описав над головой дугу. Гермиона, не уставая удивляться, посмотрела, как профессор и юноша исчезли, словно они оба спрятались под мантией-невидимкой.

- Как вы тут, мисс Грейнджер? – весело спросила вернувшаяся мадам Помфри.

- Х-хорошо, – снова начав заикаться, ответила гриффиндорка, переводя взгляд на колдомедсестру. – Мне уже гораздо лучше, мадам Помфри, - продолжила она более увереннее, чтобы не вызывать подозрения. - Ваши зелья творят чудеса. Голова уже не болит, да и рука зажила почти.

- Это прекрасно, мисс Грейнджер, – обрадовалась колдомедсестра, но все же достала свою волшебную палочку и пару раз взмахнула ею над телом пациентки, проверяя правдивость ее слов. – Да, вы почти поправились, и, думаю, я смогу выписать вас к завтрашнему вечеру.

- Хорошо, мадам Помфри.

- Сейчас я принесу вам еще зелье, вы выпьете его и ляжете спать. Завтра будете чувствовать себя еще лучше.

- Я бы хотела еще немного почитать, – умоляюще посмотрев на женщину, попросила Гермиона.

- Не более получаса, – строго погрозила пальцем хозяйка больничного крыла, сдвинув брови. – Только входя в ваше положение, что скоро у вас экзамен.

- Спасибо большое, мадам Помфри, – счастливо улыбнулась Грейнджер.

Колдомедсестра согласно кивнула и, развернувшись, направилась в свои личные покои. Когда она скрылась из виду, а спустя пару мгновений раздался хлопок закрывшейся двери, гриффиндорка выдохнула и снова повернулась к соседней кровати. Снейп снял заклинание купола невидимости, являя взору девушки себя и ее возлюбленного.

- Итак? – снова грозно сведя брови к переносице, потребовала объяснений Гермиона. – Что здесь вообще происходит?

- Понимаешь, милая… - тяжко вздохнул Гарри, запуская пятерню в свои лохмы на макушке, и принялся рассказывать о задумке профессора Снейпа принять облик студента, чтобы вместо него пойти к Дамблдору.

Грейнджер выслушала его, снова скрестив руки на груди, отчего вкупе с ее гневным взором, юноше снова стало не по себе. Зельевар с усмешкой смотрел на смущенного студента, вспомнив, как во время его школьной молодости Лилиан Эванс так же умела грозно смотреть на своего будущего мужа, а он так же нервничал под ее взглядом, как сейчас робеет его сын перед взором своей любимой подруги.

«- Да, из мисс Грейнджер выйдет прекрасная будущая миссис Поттер», - подумал мужчина, пока не вмешиваясь в рассказ гриффиндорца, предшествующий его посещению кабинета директора.

- Вот поэтому я и прятался здесь у тебя под мантией, – закончил свой рассказ Избранный. – Профессор, так как все прошло? – обрадовавшись, что хоть глаза возлюбленной все еще были предупредительно прищурены, но она сама не стала разглагольствовать в новой гневной тираде, он снова повернулся к зельевару, ожидая его рассказа.

- Я уверен, что директор ничего не понял, – довольно улыбнулся тот. – Наш добрый дедушка выразил озабоченность твоего психического здоровья после лицезрения казни миссис Лестрейндж своим кузеном. Если ты не знал, то Белла урожденная Блэк.

- Да, Сириус сказал, что она член его семьи. И потому он имел право ее убить. Мол, его за это никто не имеет право судить.

- Это законы чистокровных, – поморщился Снейп. – Что-то вроде кровной мести. Тебе лучше сам Сириус объяснит. Но, если коротко, то он прав: никакой Визенгамот не должен иметь к нему претензий. Внутри своего рода Сириус, как Глава, и судья, и палач. Потому у Министерства Магии и стоят, как кость в горле, такие Древние Рода, как Блэк. Потому что у них есть свои законы, и такая относительно них молодая инстанция, как Министерство, должна с ними считаться. Проще говоря, закрывать глаза на их своеволие. Одно радует Министерство: таких семей остались считанные единицы.

- Прямо мафиозные разборки, – прокомментировала Гермиона, вспоминая тематику магловских фильмов про Аль Капоне.

- Да, что-то вроде того, – будучи полукровкой, Снейп имел представление о культуре маглов, ведь его отец был из них. – Так вот, - вернулся он к своему рассказу – я заверил нашего сочувствующего всем несчастным директора в том, что ты в шоке от ужасной картины казни и что ты потрясен, что твой любимый и чуткий крестный способен на такие зверства.

- О, да. Я потрясен, – закивал головой Гарри, улыбаясь. – Я потрясен, что Сириус перед тем, как убивать эту Пожирательницу, не приложил ее пару раз Круциатусом.

- Гарри, – одернула его Грейнджер, но лишь для виду.

На самом деле ей тоже не было жаль Беллатрису Лестрейндж. В памяти навечно отложились те моменты, где бывшая Пожирательница пытала ее пыточным проклятьем, называя «поганой грязнокровкой».

- Ну, по поводу интервью останавливаться не буду, – продолжил Снейп, когда Поттер обменялся с возлюбленной нежными взглядами и перебазировался к ней на кровать, приобняв за плечи, а девушка доверчиво прильнула к его груди, зажмурив от счастья глаза. Влюбленные даже не смущались проявлять при преподавателе своих чувств, считая его «своим». – Дамблдор сообщит тебе, когда договорится о дате интервью. Сказал, чтобы ты просто повторил, что Темный Лорд возродился, ты сам все видел, но тебе не верили, и вот ты оказался прав. Но есть и плохая новость для тебя, Гарри.

- Какая? – напрягся Гарри, и Гермиона тоже заволновалась, понимая, что если уж зельевар считает новость плохой, то она точно очень плохая.

- Сначала директор выразил свои волнения по поводу наших с тобой уроков по легилименции. Мол, из-за моей школьной травмы, когда меня терроризировал твой отец… ну, то воспоминание, что ты мне любезно показал… так вот, наш добрый дедушка переживает, как бы это не помешало нашим плодотворным занятиям. Ведь Темный Лорд все еще может залезать в твою голову и даже управлять тобой, значит, не очень-то успешно и проходят наши занятия. Кстати, здесь я согласен, но мы над этим еще поработаем. Так вот, сначала он попросил тебя быть терпимее к моей нежной психике и игнорировать мою предвзятость к Джеймсу Поттеру, а когда я его заверил, что, мол, скриплю я, Гарри Поттер, зубами, но терплю ненавистного профессора, эта-то покорность, думается мне, и не понравилась Дамблдору. Не исключено, что его вполне устраивают наши прошлые отношения. Он тогда поговорил со мной, но просил ровно того, что сейчас тебя. Просто быть терпимее ради общего блага и на время засунуть свою личную неприязнь к твоему отцу глубоко в… в общем, в душу глубоко, – запнулся он, чуть опять не выругавшись при студентах. Те прыснули, но могли себе представить, как «счастлив» был профессор после такого разговора с директором. – А плохая новость состоит в том, что директор выявил желание обучать тебя легилименции и окклюменции лично, о чем обещался договориться с твоими дорогими родственниками в начале лета. И сами уроки назначены как раз на летний период.

- Что? – выпалил Гарри, поняв, что вся задумка с подложным «Поттером» оказалась напрасна, и Дамблдор все-таки хочет «залезть» в мозги к своему «ручному» Избранному и нашел для того правдоподобную причину.

- Сначала он предлагал мне продолжить твое обучение, но потом решил, что твои родственники будут сильно возражать, а уж дедушке Дамблдору они отказать не должны.

- Да Дурсль все равно будут возражать, – воскликнул Избранный, и Гермиона на него шикнула, испугавшись, что на звук выбежит мадам Помфри и всех разгонит. Она не знала, что Снейп уже предвидел такой исход событий и заранее наложил на них полог тишины. – Да они только под Империусом согласятся, – уже спокойнее продолжил Потер. – Хотя, думаю, ради общего блага добрый дедушка и на этот шаг пойдет. Профессор, неужели все было напрасно? – умоляюще посмотрел он на преподавателя. – Уж против его способностей никакой ментальный блок не выдержит. Я вам-то не могу долго сопротивляться, а тут мои «нежные» чувства к этому лживому манипулятору, для которого убрать неугодных людей, что лимонную дольку съесть, с первой же попытки вылезут наружу, и он поймет, что я больше не в его власти.

- Выговорился? – спокойно выслушав гневную тираду студента, осадил его зельевар. Даже Гермиона не стала ругать любимого за то, что тот неуважительно отозвался о директоре. Она знала, что у Гарри есть все причины разочароваться в великом светлом маге и даже воспылать к нему прямо противоположными чувствами. Поттер поделился с ней своими соображениями о том, что Дамблдор мог напрямую поучаствовать в том, чтобы Пророчество Трелони все-таки сбылось. И о том, что семья Лонгботтомов могла пострадать не случайно. – Не все так плохо, как ты думаешь, – продолжил Северус, когда гриффиндорец замолчал и даже кивнул головой, показывая, что больше не будет кричать и готов слушать предложения, как ему избежать уроков с директором. – Есть спасение. В лице твоего крестного.

- Это правда, Гарри, – подключилась к разговору Грейнджер, поняв, к чему клонит профессор. Избранный вопросительно нахмурился, не понимая, чему так радуется возлюбленная. – Когда Сириус докажет свою невиновность и сможет заявить свои права, как твоего опекуна, он, во-первых, заберет тебя от Дурслей, а, во-вторых, может отказать профессору Дамблдору, как твоему репетитору по легилименции.

- Браво, мисс Грейнджер, – похвалил ее догадливость мужчина. – 5 очков Гриффиндору. Ой, что это со мной? – недоуменно переспросил он сам себя, когда на него воззрились не менее удивленные взгляды студентов. На их памяти декан Слизерина впервые наградил ненавистный факультет баллами. – Сделаем вид, что мы все не заметили моей оговорки, и забудем об этом недоразумении. Только не привыкайте.

- Сэр, это первый случай за все время нашего обучения, так что к такому мы никогда не привыкнем, – проговорил Поттер.

- Главное, чтобы второго и последующих не было, – в притворном ужасе ответил Северус, и гриффиндорцы понимающе улыбнулись. – Да, Сириус может, приняв на себя давно за ним числящуюся должность твоего опекуна, оградить тебя от тлетворного влияния и чрезмерного внимания нашего доброго дедушки.

- Только неизвестно, когда это знаменательное событие произойдет, – скривился Гарри. – Сириус только сказал, что у него есть доказательства, а ДМП проверяет их на подлинность. Потом будет назначено слушание, и неизвестно, оправдают ли все-таки Сириуса или опять кто-то или что-то помешает этому. И все это может затянуться на неизвестное количество времени.

- Тут ты прав: у нас быстро осуждают и казнят, а вот ошибки суд Визенгамота признавать не любит, – вынуждено согласился зельевар.

- Ну, вот, а вы говорите, что Дамблдор ждать не будет с этими уроками. И он торопится именно потому, что знает, что Сириуса могут оправдать и тогда это отрежет ему доступ ко мне. Точнее к моей голове.

- Но, знаешь, у нас есть еще неделька до окончания этого учебного года, – попытался приободрить гриффиндорца Снейп. – Потом экзамен С.О.В. А Амелия Боунс, глава Департамента Магического Правопорядка, что и проверяет доказательства Сириуса, хоть и строгая, но справедливая волшебница. Она не будет затягивать процесс и постарается быстрее выяснить истину. Можешь поверить, повторное слушание состоится очень быстро. Да и Фаджу сейчас новое пятно на его репутации совсем не нужно, а осужденный по ложному обвинению, да еще и таким жестким приговором, как пожизненное заключение в Азкабане, очень большое пятно на репутации Министра Магии. Сейчас Фадж будет добиваться благосклонности Великого Избранного, от которого зависит, преставиться ли, наконец, Темный Лорд, при этом, желательно, чтобы магическая Британия понесла минимальный урон в виде жертв. Так что он понимает, что ты будешь больше к нему расположен, если с твоего дорогого крестного снимут все обвинения.

- Я думаю, что профессор Снейп прав, Гарри, – закивала головой Гермиона. – И ты можешь в интервью Скитер затронуть тему Сириуса и сказать, что ты никогда и не верил в то, что твой крестный был способен на такой поступок. Рассказать про дружбу твоего отца и Сириуса. И добавить, что ты с нетерпением ждешь, когда все обвинения с него будут сняты.

- Да, идея неплохая, – снова похвалил находчивость студентки зельевар, но от повторного начисления баллов воздержался. – Или слушание пройдет раньше, и ты поблагодаришь Министерство Магии и лично Министра Фаджа. А что на счет того, вопрос ли, оправдают или нет Сириуса, то твой крестный из Петтигрю душу вытряс, но получил настолько неопровержимые доказательства, что даже Дамблдор только руками разведет, но ничего возразить не сможет.

- Вы знаете, как Сириус добыл доказательства? – вскинул брови Гарри.

- Ну, я не знаю всех подробностей, - думаю, Сириус сам захочет тебе похвастаться своим даром к убеждению – скажу, что твои родители отомщены, и предатель Хвост получил по заслугам. Нет, Сириус его не убил, – ответил он на немой вопрос в глазах студентов. – Тут бы его точно осудили, в этот раз уже заслуженно. Но более переживать, что Петтигрю еще кому-нибудь причинит вред, нам не стоит.

- Надеюсь, он страдал, – мстительно прищурил глаза Поттер, ничуть не жалея четвертого из бывших Мародеров.

Он очень сожалел, что два года назад не дал Сириусу и Ремусу расправиться с Хвостом «по-семейному». В результате чего крысеныш сбежал и потом помог своему Повелителю возродиться. Да и Седрика именно Петтигрю убил.

- Кстати, директор еще интересовался, с чего Сириус примчался в Министерство, – вспомнил, что не все пересказал из своего разговора с Дамблдором, Снейп. – Я ему наплел, типа случайно, мимо пробегал и все такое. Лучше директору не знать о таком полезном украшении на шее мисс Грейнджер, что ты передал ей во временное пользование.

- Ой, Гарри, я же его так и не отдала, – спохватилась Грейнджер и тут же вернула амулет, подаренный Сириусом, его законному владельцу.

- Да, полезный, – хмыкнул Избранный, надевая шнурок амулета на свою шею и пряча его под рубашку. – Только вот от Круциатуса не спас.

- Ну, все артефакты имеют недостатки, – ответил зельевар. – Ладно, идем, Гарри, а то скоро вернется мадам Помфри, и лучше ей не видеть таких поздних посетителей.

- Да, я приду завтра утром, – засобирался к выходу Гарри, признавая правоту слов профессора.

Никому из них не хотелось объяснять колдомедсестре, что у нее во владениях так поздно забыли профессор Зельеварения и студент с факультета Гриффиндора, ибо время посещения больных давно закончено. Снейп первый попрощался с Гермионой, передав ей пожелания Дамблдора, и отошел в сторону, чтобы не мешать влюбленным прощаться. Этой возможностью студенты тут же воспользовались, слившись в страстном поцелуе, что пришлось довольно быстро прервать к недовольству обоих влюбленных. Еще раз заверив избранницу, что он примчится сразу после завтрака до уроков, Гарри направился к профессору, что поджидал его у выхода. Вместе они покинули пределы больничного крыла, держа путь в гостиную Гриффиндора и подземелья. Гермиона не успела заскучать, как в поле ее зрения появилась мадам Помфри, вооруженная очередной склянкой с зельем для спокойного сна. Грейнджер покорно выпила содержимое пузырька и, удобнее устроившись на подушке, закрыла глаза. Вскоре она мирно спала, а колдомедсестра, довольно улыбнувшись, вернулась в свои покои, чтобы так же отдохнуть перед очередным трудовым днем.

Комментарий к Два Гарри Поттера

Интересная получилась глава… местами странная и… очень странная, но на мой взгляд интересная.

Жду вашего мнения на этот счет:)

========== Мистер и миссис Поттер ==========

Комментарий к Мистер и миссис Поттер

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри и Гермиона направлялись в Главный Зал. Мадам Помфри только недавно отпустила девушку из своих владений, убедившись, что та полностью здорова и готова вернуться к учебным будням. Грейнджер не стала себя упрашивать дважды и поспешила на выход, где ее уже ждал Поттер, чтобы вместе отправиться на ужин. По дороге к ним присоединились Невилл, Симус, Дин и близнецы Уизли. Все принялись поздравлять девушку с долгожданным возвращением из больничного крыла. Такой веселой компанией гриффиндорцы и заняли свои места за уже накрытым столом.

До экзаменов С.О.В. и Ж.А.Б.А. оставалась ровно неделя. Пятикурсники и выпускники Хогвартса с каждым днем все больше ощущали волнение, все свое свободное время проводя за штудированием учебников и дополнительной литературой, что должна им помочь в успешной сдаче предметов. На радость мадам Пинс, посетителей в ее вотчине становилось с каждым разом все больше. Но этому факту никак не была довольна Гермиона. Она всегда любила библиотеку именно за то, что здесь было мало людей и можно было спокойно посидеть и почитать. Теперь же студенты сновали между рядами шкафов, то и дело создавая шум и мешая сосредоточиться на содержимом книг.

- Не думала, что когда-то это скажу, но здесь тише, чем в библиотеке, – возмущенно выпалила Грейнджер, падая на диван у камина в гостиной факультета и кладя один из учебников на свои колени. Гарри с Роном расположились тут же, решив отдохнуть от учебы за партией в волшебные шахматы. Юноши оторвались от своей игры – Уизли снова выигрывал – и перевели взгляды на подругу. – Опять бездельничаете? – грозно сдвинулись брови шатенки к переносице.

- Почему сразу бездельничаем, Гермиона? – кинулся на защиту своего любимого досуга Рон. – Всего лишь небольшой перерыв. Мы целыми днями под твоим предводительством зубрим учебники и конспекты. Невозможно же 24 часа в сутки только и делать, что заниматься. Нужно и отдыхать немного.

- Ой, перетрудился он, – недовольно скривилась Гермиона. – Да ты только и делаешь, что отдыхаешь. То спишь, то ешь, то вот в шахматы и в квиддич играешь. На учебу у тебя дай Мерлин пару часов выделяется. Учти, Рон, экзамен это тебе не просто урок, списать не получиться.

- Да сдам я, – ничуть не испугался Уизли. – Ужас, ты и мертвого достанешь.

- Да делай ты, что хочешь, – вскочила со своего места девушка. – Слова больше не скажу. Плевать мне, сдашь ты или нет. И больше ко мне не подходи, чтобы я помогла тебе написать какое-то эссе. С этого момента, Рональд Билиус Уизли, твоя успеваемость только твое дело. Больше я тебя доставать не буду.

Прижимая книгу к груди, она обошла диван и устроилась в дальнем углу гостиной за столом у окна. Рон, поняв, что погорячился и прикинув, что без помощи подруги он скатится по всем предметам до уровня «Троль», скис, даже не радуясь очередной победе в шахматы. Гарри укоризненно посмотрел на товарища и, поднявшись со своего места, направился к возлюбленной. Девушка, склонившись над раскрытой книгой, поставила локти по обе ее стороны и запустила пальцы в свою пышную шевелюру.

- Герм, не обращай внимания на Рона, – улыбнулся Поттер, устраиваясь рядом. – Это просто он, не стоит требовать от него иного. Это, правда, была первая партия. А до этого мы штудировали Травологию. Ты просто ушла в библиотеку и не видела. Но, знаешь, в одном он прав: отдыхать надо. Понимаю, до экзамена остается все меньше времени, но от того, что ты не будешь отдыхать, будет только хуже. Или, думаешь, я не знаю, что ты попросила у мадам Помфри зелья, действующие, как магловские энергетики?

- Откуда? – подняла голову Гермиона. – Они безвредны. Просто позволяют сосредоточиться.

- Это в небольшом количестве. А если пить в больших количествах… Герми, - вздохнул брюнет, беря избранницу за одну руку и накрывая ее ладошку двумя руками – ты и так все прекрасно сдашь. Лично я в этом не сомневаюсь. В ком угодно, но только не в тебе. Пообещай мне, что больше не будешь перетруждаться. Снейп мне сказал, что у таких зелий есть побочный эффект: плохой сон. А человек, который плохо спит и почти не отдыхает, очень плохо себя чувствует. Прошу, милая, я очень переживаю. Ты учишься на износ.

- Хорошо, – нехотя согласилась Грейнджер. – Просто мне постоянно кажется, что того, что я знаю, недостаточно, чтобы сдать экзамен. Не хотелось бы провалиться из-за какой-то мелочи.

- А упасть в обморок, доведя себя до изнеможения прямо во время экзамена, ты хочешь?

- Это тебе тоже профессор Снейп сказал? – недоверчиво прищурила глаза девушка.

- Нет, это я и сам понял, – обезоруживающе улыбнулся Избранный. – Ты же живой человек, Герм, не робот, а, значит, ты не можешь работать нон-стоп, совсем без отдыха. Если лампочка горит 24 часа 7 дней в неделю, то она однажды перегорит. Ты же не хочешь снова прописаться в больничном крыле и пропустить экзамен, так и не узнав, что сдала его на «Отлично».

- Да, это было бы обидно, – прыснула шатенка. – Столько готовиться и напрасно.

- Так, торжественно объявляю завтрадень без подготовки, – обрадовался Гарри и чмокнул возлюбленную в губы.

- Гарри, – вспыхнула Гермиона. – Целый день? – в ужасе распахнулись ее глаза.

- Да, – уверенно подтвердил Поттер. – Завтра же воскресенье. Этот день просто создан для того, чтобы отдыхать и ничего не делать. Погода прекрасная, мы погуляем по округе, побудем просто вдвоем.

- Это свидание? – коснулся смущенный румянец щек Грейнджер.

- Да, – снова подтвердил свои намерения юноша. – А сейчас у меня есть предложение. Как насчет того, чтобы уединиться в Выручай-комнате и просмотреть новое воспоминание из дневника моей мамы? Из-за этой Амбридж и чертового Волан-де-Морта у нас совсем не было возможности.

- Конечно, Гарри, – кивнула девушка. Она знала, как для возлюбленного важно узнать что-то новое из жизни родителей, а потому не смогла отказать в его просьбе. – Тогда я занесу книгу в спальню, а ты пока сходи за дневником, и встретимся у выхода гостиной?

- Договорились, – обрадовался Гарри, и гриффиндорцы, встав из-за стола, разошлись по спальням.

Через некоторое время влюбленные держали путь на последний этаж, где в тупиковом коридоре находился вход в секретное помещение, названное Комнатой по Желанию.

Держась за руки, Гарри и Гермиона мысленно просили Выручай-комнату снова предоставить им уютное местечко. Их просьба была быстро исполнена, и студенты прошли в образовавшийся проход в стене. Убранство комнаты опять напоминало небольшую версию гриффиндорской гостиной с горящим камином, диваном и круглым небольшим столом.

Оставшись довольными материализацией их мыслей, молодые люди разместились на диване в окружении мягких подушек. Гарри достал из-за пазухи тетрадь матери и в предвкушении улыбнулся. Ему не терпелось увидеть новое воспоминание матери, которым она захотела поделиться со своим единственным сыном. Гермиона обхватила локоть избранника двумя руками и прислонилась щекой к его плечу, показывая свою поддержку. Поттер резко выдохнул, как перед прыжком в воду и, открыв артефакт, пролистал его до нужного разворота. Дневник Лили Поттер, будто тоже соскучившись по «зрителям», тут же распахнул им свои объятия, наполнившись ослепительным светом.

25 марта 1979

Лили Эванс стояла у высокого в полный ее рост зеркала в просторной спальне. На ней было одето жемчужного цвета длинное в пол свадебное платье, из-под которого выглядывали носики белых туфель-лодочек. Платье было атласным и выгодно подчеркивало стройную и соблазнительную фигурку девушки. Рукавов на платье не было, а руки обтягивали длинные атласные перчатки в тон платью, обрамленные на запястьях жемчужными браслетами. Длинные рыжие волосы были подняты в высокий хвост, а пряди были завиты в крупные кудри. На лицо был нанесен нежный легкий макияж, выделяя изумрудного цвета глаза и чувственные розовые губы. Сбоку у зеркала на столике лежала длинная вуаль фаты, в сетку которой так же были вплетены жемчужины. А в хрустальной вазе стоял букет, состоящий из белоснежных лилий. Волшебница, удостоверившись, что ее облик идеален, потянулась к фате.

Гарри, замерев в немом восторге, смотрел на красавицу-мать, что готовилась стать будущей миссис Поттер. Гермиона восхищенно ахнула, полностью разделяя мнение возлюбленного. Счастливо улыбнувшись, Лили расправила вуаль фаты и накинула ее на свою голову, закрепив венок на хвосте, отчего создавалось впечатление, что жемчужины теперь рассыпались по ее рыжим кудрям. Еще раз оценив конечный результат, девушка протянула руку к букету и, стряхнув со стебельков воду, взяла его двумя руками. Весело подмигнув своему отражению, она развернулась и сделала шаг по направлению к входной двери.

Остальные шаги она не успела сделать, замерев на месте. Сбоку, со стороны окна, послышался тихий стук в стекло. Лили вместе с гостями из будущего повернулась в сторону звука и увидела за окном замершего будто в воздухе Северуса Снейпа. Удивленно расширив глаза, она положила букет обратно на столик у зеркала и метнулась к окну.

- Ты с ума сошел, Северус? – воскликнула Эванс, распахивая окно. – А если Джеймс тебя увидит?

- Да вообще плевать на этого оленя, – пренебрежительно отозвался будущий преподаватель Зельеварения, залетая в комнату.

Гарри и Гермиона пораженно замерли, отметив, что мужчина передвигается по воздуху без вспомогательных средств, такие как метла или летающие существа. Но когда Снейп опустился на пол, он едва удержался на ногах, а причина его неустойчивого состояния находилась в его правой руке. Брюнет был очень не трезв, сжимая в ладони почти опустевшую бутылку «Огденского». Лили, закрыв окно, так же отметила помятый вид бывшего сокурсника и сокрушенно покачала головой. Способность друга к левитации ее не удивила, из чего гости из будущего сделали вывод, что девушка была в курсе.

- Зачем ты пришел, Северус? – вздохнула она.

- Поздравить молодых, – выпалил Северус и, подняв руку с зажатой в ней бутылкой, присосался к горлышку. – Счастья там, – пробормотал он, проглотив обжигающий напиток. – Долгих лет и побольше маленьких Поттеров, чтоб их, – последнее «пожелание» он закончил едва слышно, рухнув на кровать. Эванс снова вздохнула, неодобрительно смотря на друга детства. Но вместе с тем ее глаза выражали грусть. Она знала о чувствах зельевара, но не могла ответить ему, и ей было больно осознавать, что Снейп мучается от неразделенной любви. Бывший слизеринец откинулся на поверхность кровати и поставил бутылку на свой живот, вперив взгляд в потолок перед собой. – Почему он, Лили? – проговорил он убитым голосом. – Чем этот Поттер лучше меня? Мы так хорошо дружили, понимали друг друга. А потом появился этот Поттер, чтоб его. После всего, что он делал, как издевался вместе со своими дружками надо мной и другими студентами, ты выходишь за него.

- Он изменился, Сев, – встала на защиту своего возлюбленного Лили.

- Ой ли? – недоверчиво отозвался Северус. – Не выходи за него, – вдруг попросил он, резко садясь на кровати и хватая свободной рукой ладошку девушки, что подошла ближе к кровати.

- Сев, ты пьян, – отстранилась Эванс, мягко высвобождая свою конечность из его захвата. – Я люблю его. Я понимаю, тебе больно…

- Да ни черта ты не понимаешь, Лили, – вспылил Снейп, вскакивая с кровати. – Если бы понимала, то…

Договорить он не успел, потому что входная дверь открылась, и в комнату зашел Сириус Блэк. На нем был одет черный праздничный смокинг с белой розой на лацкане.

- Какого черта ты здесь делаешь, Северус? – сходу накинулся он на бывшего сокурсника. – Немедленно уходи, пока тебя не увидел Джеймс.

- А какая свадьба без драки? – с напускным весельем выпалил Снейп и снова приложился к бутылке. – Развлечем гостей, а?

- Сейчас я тебе устрою драку, идиот, – многообещающим тоном заявил Блэк и схватил товарища за ворот бессменной черной мантии. – Тебе мало того, что ты сделал? Хочешь совсем все испортить? Ты сам виноват в том дерьме, в котором сейчас находишься. Мы с Лили пытались до тебя достучаться, пытались объяснить, какую ошибку ты совершаешь, но ты не хотел слушать. Ты сам от нас отказался. А теперь заявляешься, словно ничего не было, и думаешь, что тут тебя ждут с распростертыми объятиями?

- Да не было у меня выбора, – выкрикнул Снейп, и его глаза наполнились слезами.

- Выбор есть всегда, Сев, – безжалостно отрезал Сириус, отпуская ворот его мантии и отбрасывая товарища от себя. – И мы его тебе предлагали. Но, конечно, для тебя лучше признание Пожирателей Смерти, этих пробитых на всю голову маньяков, чем наша дружба. Мы с Лили любили тебя таким, какой ты есть. Нам, в отличие от твоих новых дружков Малфоя и Мальсибера, ничего не нужно было доказывать. А теперь вали к ним и напивайся дальше, а потом не забудь закусить, вылизав пятки своему Повелителю.

Лили стояла в стороне, закрыв рот ладошкой, и со слезами на глазах смотрела на друга детства. Снейп криво усмехнулся, посмотрев по очереди на бывших друзей. Блэк, грозно сдвинув брови и сцепив зубы, смотрел на слизеринца, ожидая выполнения своей просьбы.

- Счастливого праздника, друзья, – пожелал Северус и с негромким хлопком аппарировал.

- Не нужно было так грубо, Сири, – произнесла Эванс спустя пару мгновений.

- Ой, Лили, хватит, – все еще не остыв, в негодовании выпалил Бродяга. – Мы оба пытались. Он нас послал. И в эпитетах не сдерживался. Я сейчас и то нежнее с ним разговаривал. Только я с ним два раза пытался поговорить, убедить, что он не прав, вступая в Пожиратели Смерти. А ты сколько? – спросил он у девушки, но та снова вздохнула, не спеша отвечать. – Вот именно, – по-своему расценив ее молчание, продолжил Сириус. – Знаешь, Лили, если человеку нужна помощь, он ее примет. Но заставить человека ее принять насильно нельзя. А теперь хватит об этом. Если ты задержишься еще больше, то сюда прибежит Джеймс, испугавшись, что ты передумала за него выходить. Не позволяй Северусу испортить твой самый счастливый в жизни день.

- Возможно, он и пришел просить о помощи, – предположила девушка. – Хочет все исправить.

- Уже ничего не исправить, Лили, – решительно взмахнул шевелюрой Блэк. – Из организации Пожиратели Смерти выход только на кладбище или на ПМЖ в Азкабан. Поверь человеку, у которого большинство членов семьи числятся в этой милой компании. Или всячески поддерживают их идеалы.

- Но мы не можем просто отвернуться от него. Мы все еще его друзья. Сириус, прошу тебя.

- Хорошо, Лили, – Сириус просто не мог отказать этому умоляющему взгляду подруги. – Я поговорю с ним еще раз, когда он проспится, ладно? И потом тебе расскажу, до чего мы договорились. Но прошу тебя: не ожидай, что все снова станет, как раньше. Эта метка с его предплечья никогда не исчезнет.

- Но ты сам сказал, что мы любим его таким, какой он есть, – вернула другу его же слова Лили. Юноша улыбнулся, а Эванс, подойдя к тумбочке, взяла в руки букет и повернулась к выходу. – Передай, что мое отношение к нему не поменяется. Я верю, что он лучше своих дружков.

- Ты всегда во всех видишь хорошее, – восхитился подругой Блэк и, подойдя к ней, предложил опереться на свой локоть, и девушка тут же воспользовалась его галантностью. – Даже если в самом человеке его почти нет.

Лили повернулась к нему и счастливо улыбнулась. Открыв дверь, Сириус вместе с подругой покинул комнату, и Гарри с Гермионой потянуло следом. Друзья и гости из будущего оказались вначале длинного коридора, что сворачивал к лестнице, ведущей в просторную гостиную. Посередине комнаты стоял алтарь, у которого стоял Джеймс Поттер, так же одетый в строгий смокинг и с цветком, помещенным в петлицу. В комнате находилось не очень много людей, но почти все они, кроме Ремуса и Петтигрю, Гарри с Гермионой были не знакомы. Но, судя по тому, что одна пара волшебников была гораздо старше, чем остальные молодые люди, гости из будущего сделали вывод, что эта пара родители Джеймса из-за схожести во внешности взрослых волшебников со своим сыном. Когда Сириус и Лили вступили на пол гостиной, из-за поворота вышел Альбус Дамблдор, одетый в праздничную мантию. Провожаемый злым и одновременно удивленным взглядом Поттера-младшего, светлый маг подошел к алтарю и встал посередине.

- Он вел церемонию? – в шоке выдохнул Гарри.

- Ну, тогда, наверно, он… - пробормотала Гермиона, пытаясь найти объяснение, но выходило у нее не очень. – Возможно, у него с твоими родителями и крестным были нормальные отношения. И возможно, профессор Дамблдор…

- Еще не задумал убить моих родителей? – выкрикнул юноша, сжимая от злости кулаки.

- Гарри, ты не можешь утверждать это, – попыталась успокоить его Грейнджер, кладя ладонь на его плечо. – Это лишь предположение.

- Очень похожее на правду, – безапелляционно заявил брюнет. – Трагедия, случившаяся с моими родителями, сыграла на руку этому лживому манипулятору. Я уверен, что Петтигрю не сам захотел сдать моего отца Волан-де-Морту. Посмотри на него, Герм, – он подскочил к стулу, где разместился будущий предатель. Питер, не скрывая счастья, смотрел на молодоженов, что стояли у алтаря и слушали вступительную речь Верховного Чародея Визенгамота, и утирал слезы умиления. Ремус, сидящий рядом, понимающе улыбался, поглядывая на товарища. – Петтигрю, действительно, боготворил моего отца, – продолжал Гарри. – Сам бы он никогда его не предал.

- Гарри, ты не можешь знать, что случилось потом, – возразила Гермиона. – Возможно, так было сейчас, а позднее мировоззрение Петтигрю поменялось. Возможно, его страх перед Темным Лордом, действительно, оказался сильнее его чувств к своему лучшему другу.

- Дамблдор чертов манипулятор, – сжал кулаки Поттер-младший, поворачиваясь к директору. – Ему, как и Волан-де-Морту, ничего не стоит забраться в мозги к кому-то и полностью все там поменять. Старику был нужен я, Гермиона. Только я. Без родителей и любящего крестного, что их бы заменил. Ему нужен был забитый родственниками сирота, из которого, как из пластилина, можно было слепить кого угодно. Вспоминая себя в первые годы обучения, я понимаю, что ни разу не поставил под сомнение его, так называемое, могущество. Хотя в первый год он просмотрел Волан-де-Морта в теле Квирелла. А эти, так называемые, преграды на пути к Философскому камню? Мы даже не задумались, что смогли с легкостью их пройти. Мы, будучи первокурсниками. На втором году только чудом никто не умер, как в свое время Миртл. И снова у директора все было под контролем, и я, так случайно оказавшийся змееустом. Я никогда не поверю, что Дамблдор не знал, где находится Тайная Комната с василиском. И, будучи таким всемогущим, он точно мог с ним расправиться. Ну, или собрать свой долбанный Орден Феникса и разнести эту Комнату вместе со змеей к Мерлиновой матери. Про свое участие в Турнире вообще молчу. Все было подстроено с самого начала, и опять Дамблдор даже не почесался. Уверен, что и воскрешение Волан-де-Морта сыграло на руку нашему доброму дедушке. Каждый год он сталкивал нас с ним лбами, чтобы в моей голове уложилось, что я должен с ним драться, пока один из нас не умрет. А лучше оба, чтобы вся Магическая Британия вздохнула спокойно.

- Джеймс Флимонт Поттер, - раздался голос Дамблдора, когда Гарри замолчал, переводя дыхание после своей гневной тирады. Гости из будущего повернулись к алтарю, вспомнив, ради чего они сюда пришли – согласен ли ты взять в законные супруги Лилиан Кэрол Эванс, чтобы быть ей верным и любящим другом, защищать ее и быть надежной опорой?

- Согласен, – счастливо выдохнул Джеймс, нежно сжимая пальчики избранницы.

- Лилиан Кэрол Эванс, - обратился директор к девушке – согласна ли ты взять в законные супруги Джеймса Флимонта Поттера, чтобы быть ему верным и любящим другом, помогать во всем и быть надежной опорой?

- Согласна, – расплылись в счастливой улыбке губы Лили.

- Тогда, властью, данною мне Магией, объявляю вас, Джеймс и Лили, мужем и женой, – торжественно объявил Дамблдор и взмахнул своей волшебной палочкой над сцепленными руками молодоженов. Их руки на мгновение объяло золотистое свечение, а когда оно исчезло, на безымянных пальцах левых рук влюбленных появились золотые обручальные кольца. – Скрепите свой союз поцелуем.

Все еще держась за руки, новоявленные супруги потянулись друг к другу и соединили свои уста в крепком поцелуе.

- Ура молодым! – выкрикнул Сириус, вскидывая в воздух свою палочку, и из ее кончика вылетели яркие красные искры. – Ура мистеру и миссис Поттер!

Его поздравления подхватили остальные присутствующие, а красные искры, сложившись в большое сердце, опустились на молодоженов, заключив их внутрь себя и рассыпавшись у их ног. Джеймс и Лили весело засмеялись, и гости принялись их обнимать и целовать. Гарри смотрел на счастливых родителей и их друзей, и слезы лились из его глаз. Всего лишь какие-то два года с небольшим, и мистер и миссис Поттер будут безжалостно убиты, а их единственный сын станет Избранным. Еще никогда Гарри не хотел так сильно вернуться в прошлое, чтобы попытаться все исправить. И больше всего ему сейчас захотелось находиться сейчас здесь с ними во плоти, чтобы обнять их и разделить с ними их счастье.

Гермиона прочитала боль в его изумрудных глазах и, подойдя к возлюбленному, крепко обняла его. Обхватив ее за пояс, юноша спрятал лицо у нее на плече и заплакал, не сдерживая чувств. Грейнджер прикрыла глаза и принялась нежно перебирать кончиками пальцев его волосы. В этот раз они почти не почувствовали толчок, что возвращал их в настоящее. Они еще слышали крики и смех молодоженов и приглашенных гостей, а потом тишина, и Гарри с Гермионой снова оказались на диване в Выручай-комнате, так и не разорвав объятие. На коленях юноши лежал дневник Лили Поттер, на углу его страницы появилась дата и небольшая приписка, сделанная рукой девушки: «Самый счастливый день в моей жизни».

========== Бесспорная сила третьей власти ==========

Комментарий к Бесспорная сила третьей власти

Итак, вашему вниманию новая глава и жду ваших комментарий:)

Приятных выходных!:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Но планам влюбленных на воскресенье не суждено было сбыться. Альбус Дамблдор, тоже посчитав, что единственный выходной в школе создан именно для проведения сторонних от обучения занятий, назначил интервью с Избранным именно на этот день. О чем и сообщил Гарри в своем послании прямо за завтраком. Тот едва тыквенным соком не подавился, прочитав содержимое записки. Зло и недовольство в нем к директору школы росло просто в геометрической прогрессии.

- Ничего страшного, Гарри, – успокаивающе погладила его по руке Гермиона, скрывая разочарование по поводу сорванного свидания.

За этот год у них и так было мало возможностей, когда они могли побыть просто наедине и забыть на время об Амбридж, Дамблдоре и Волан-де-Морте. Поэтому она очень обрадовалась предложению своего возлюбленного.

- Конечно, когда еще? – улыбнулась девушка. – Потом снова учебные дни и экзамен.

- Ага, а потом лето, – подхватил Поттер. – Ладно, думаю, управимся до вечера и устроим романтический ужин в Выручай-комнате, – добавил он, наклонившись к уху избранницы и уменьшив свой голос до шепота, чтобы никто не услышал.

Грейнджер растянула губы в счастливой улыбке и согласно закивала головой. Позавтракав, гриффиндорцы потянулись к гостиной своего факультета, чтобы провести единственный выходной за приятными занятиями досуга. Некоторые, радуясь теплой весенней погоде, решили переодеться и прогуляться по территории школы.

- То, что меня не будет, не значит, что ты снова засядешь за учебниками, – с напускной строгостью проговорил Гарри, направляясь вместе с сокурсниками в гостиную, держа за руку возлюбленную. – Помни, что сегодня выходной.

- И чем мне заняться?

- Можешь понаблюдать за нашей тренировкой, – сказала Джинни, идя ближе всех к Гарри и Гермионе, а оттого услышав их негромкий разговор.

- О, отличная идея, – подхватил Поттер, благодарно улыбаясь рыжеволосой волшебнице. – А там и я с этого дурацкого интервью вернусь и расскажу, как все прошло.

- Не волнуйся, Гарри, мы найдем, чем занять Гермиону, – пообещали близнецы Уизли, как всегда неожиданно появившиеся, словно из ниоткуда.

- Ага, буду следить, чтобы вы снова не тестировали свои розыгрыши на первогодках, – подхватила Грейнджер, и близнецы скривили одинаковые недовольные выражения лиц, отчего все присутствующие гриффиндорцы весело засмеялись.

Оставив избранницу на диване у камина, Гарри поднялся в спальню мальчиков, чтобы переодеться. Хотя ему совсем не хотелось давать это интервью, и он был почти уверен, что ничем хорошим эта затея не закончится, все же ему хотелось выглядеть прилично. Конечно, праздничный смокинг, в который он нарядился на Святочный Бал в прошлом году, не подходил, но белая рубашка с черными брюками и сверху темно-синяя мантия его устроила. Надев выбранную одежду на себя, он сел на свою кровать, чтобы завязать шнурки на туфлях, когда его отвлек стук в окно. Повернув голову, он увидел школьную сову, что и стучала в стекло своим клювом, прося впустить ее в комнату. Поднявшись с кровати, он открыл окно, и птица, влетев внутрь, спикировала на прикроватную тумбочку. К ее лапе был привязан небольшой кожаный футляр, открыв который, Гарри достал небольшой кусочек пергамента. Доставив послание, сова взмахнула крыльями и вылетела в окно. Поттер быстро закрыл окно и развернул листик пергамента. В нем значилось всего несколько слов.

«Зайди ко мне перед уходом.

С.С.»

Убрав записку в карман брюк, юноша засунул во внутренний карман мантии волшебную палочку и глянул на себя в зеркало перед выходом. Очередная попытка пригладить торчащие во все стороны волосы снова не увенчалась успехом, потому гриффиндорец просто махнул рукой на свое отражение в зеркале и, открыв дверь, покинул спальню. В гостиной, попрощавшись с сокурсниками и возлюбленной, он направился к выходу. Он знал, что директор должен ждать его во внутреннем дворе школы, неподалеку от своего кабинета. Но, повинуясь просьбе автора недавнего сообщения, Гарри направился в подземелья. Подойдя к кабинету Зельеварения, он поднял руку и постучался. Дверь открылась мгновенно, и юноша зашел внутрь.

- Сириус, – радостно выпалил он, увидев крестного, что находился в кабинете.

- Гарри, крестник, – улыбнулся Блэк, распахивая объятия, в которые Поттер тут же поспешил быть заключенным.

Сам хозяин кабинета, стоя у своего стола, запер дверь, взмахнув своей волшебной палочкой, и наложил на нее заклинание тишины.

- Погоди, а это безопасно? – отстранился Гарри, поднимая на Бродягу взгляд. – Ну, то, что ты здесь?

- О, скоро я буду абсолютно свободен в своих перемещениях, – рассмеялся Сириус, запуская пальцы одной руки в волосы юноши и привычно лохматя их на макушке. – Собственно, хотел сообщить одну приятную новость. На послезавтра назначено слушание, где мне, без сомнения, вынесут оправдательный приговор.

- Значит, тебе, действительно, удалось вытрясти из Петтигрю воспоминания? – уточнил Поттер, радуясь, что скоро он сможет жить с крестным, как мечтал еще с позапрошлого года.

- Ну, подробностями поделюсь позже, да и у тебя сейчас не так много свободного времени, – кивнул головой Блэк. – Но, да, Хвост не смог мне отказать в этой небольшой просьбе. Я хотел тебе сказать о слушании, потому что, хоть оно и будет открытым, вряд ли тебе сообщат о дате и времени его проведения. Я попросил Северуса, чтобы он помог тебе добраться до Министерства. Конечно, не лично, – добавил он, глянув на товарища, что недоуменно поднял брови. – Но он подготовит порт-ключ, который ты активируешь, когда выйдешь за пределы школы. Мне будет приятно, если ты будешь присутствовать, Сохатик, и первый поздравишь меня.

- О, конечно, Сириус, – с жаром выпалил Гарри, счастливо улыбаясь. – Я ни за что не пропущу этого. А потом ты мне все расскажешь, как обещал.

- Обязательно, крестник. Мы непременно отпразднуем мою свободу, – заверил его Сириус, весело подмигивая.

- Сириус, ты знаешь о намерении Дамблдора обучать меня летом? – спросил юноша. – Ты же не допустишь этого?

- Обломится наш добрый дедушка, – рассмеялся Бродяга, снова взлохматив лохмы крестника, и тот снова расплылся в улыбке, оставшись довольным таким ответом. – Я уже подал документы на опекунство, чтобы, как только меня оправдают, оно вступило в силу. Так что можешь не переживать, больше директор не будет принимать относительно тебя никаких решений, не получив на то моего непосредственного согласия. А его он вряд ли получит.

- Но сильно не радуйся, Гарри, – произнес Снейп. – А то будешь сейчас улыбаться во все зубы, идя к Дамблдору, и он все поймет. Блок же ты пока так и не научился достойный держать.

- Ну, не все сразу, Сев, – вступился за крестника Блэк. – Но в одном он прав, Гарри: пусть для Дамблдора станет неожиданностью эта приятная новость.

- Конечно, Сириус, – пообещал Гарри, но улыбку смог убрать с лица не сразу. – Мерлин, крестный, я так рад, – выпалил он и снова крепко обнял мужчину.

Тот весело засмеялся, отвечая на крепкое объятие.

- Все, иди, мы еще наобщаемся, – сказал Сириус, отстраняясь от юноши и держа его за плечи. – У нас будет все лето для этого. А сейчас не будем заставлять Дамблдора переживать, что ты задерживаешься. Увидимся на слушании.

- До встречи, Сириус, – попрощался Поттер. – Профессор, – кивнул он Снейпу и, развернувшись, направился к двери.

- Удачи, Гарри, – пожелал ему Блэк, пока зельевар снимал заклинание с двери, чтобы студент мог выйти.

Открыв дверь, юноша помахал мужчинам рукой и выскочил в коридор. Он был рад видеть крестного и новость, что скоро они с ним будут жить, как настоящая и любящая семья, несказанно грело сердце гриффиндорца. Но, помня наставления мужчины, к внутреннему дворику школы он вышел, сумев совладать с эмоциями. Дамблдор, одетый в серую мантию, как раз выходил из ниши, где находился его кабинет. Увидев Поттера, он приветливо улыбнулся.

- Здравствуйте, сэр, – учтиво поприветствовал Гарри светлого мага.

- Здравствуй, мой мальчик, – ответил директор, и направился к выходу с территории Хогвартса, откуда можно было аппарировать. – Волнуешься? – поинтересовался он, обернувшись на юношу, что последовал за ним.

Встречающиеся им на пути студенты приветствовали Дамблдора, тот им отвечал кивком головы, а, отходя, Гарри замечал, как студенты принимаются перешептываться.

«Из-за этого чертового интервью снова все будут говорить, что Великий Гарри Поттер никак не может лишний раз не заявить о своей известности». Недовольно подумалось ему.

- Не то, чтобы волнуюсь, сэр, – ответил он. – Просто не жду ничего хорошего от этой встречи. В прошлом году эта Скитер написала в своей статье много гадостей обо мне и Гермионе. Думаю, что и в этот раз она не упустит возможность вставить несколько крепких словечек.

- Да, к сожалению, свобода слова незыблема во всех мирах. И в магловском, и в магическом. Но не думаю, что мисс Скитер будет столь предвзята. Мы с Министром Фаджем будем присутствовать.

- Да, надеюсь, это несколько остудит ее пыл, – с сомнением протянул Поттер.

- Я договорился с Корнелиусом, чтобы он также вмешивался, если ход интервью или вопросы, что будет задавать тебе мисс Скитер, будут заданы некорректно и с явным намерением очернить твое имя. Но ты тоже, как я просил тебя, не ведись на ее провокации и отвечай спокойно, взвешивая каждое свое слово, чтобы у мисс Скитер не было возможности как-то перефразировать твои ответы.

- Я буду стараться, сэр, – пообещал Гарри, и этот ответ устроил директора.

Переступив антиаппарационную черту, Дамблдор взял юношу за руку, и они с негромким хлопком переместились с территории школы. Они появились посреди улицы, и Гарри с удивлением смотрел на снующих по своим делам маглов. Появление двух волшебников, одетые в мантии они словно не замечали. Поттер перевел взгляд на директора, но того так же не занимала суета вокруг. Он уверенно направлялся в сторону соседней улицы, что выглядела менее людно. Именно в ней находилась уже знакомая брюнету красная телефонная будка. Она являлась входом в Министерство Магии. Дамблдор зашел внутрь первый, а Гарри следом. Сняв трубку, мужчина представился перед оператором за себя и брюнета и назвал цель визита. Потом посетители взяли значки со своими именами и прикрепили их на мантии. Будка пришла в движение и поехала вниз. Всю дорогу директор с Поттером молчали. Поездка до коридора, где находились кабинеты правящей верхушки Министерства, была не продолжительной, и вот вскоре будка остановилась, а женский, механический голос, объявил, что посетители прибыли на место назначения.

Дамблдор вышел первым и направился по коридору. Гарри двинулся следом, оглядываясь по сторонам. Коридор был довольно широкий, состоящий из десятка дверей, ведущие в кабинеты. На каждом из дверей были нанесены таблички с именами и должностью. Был тут кабинет и Замминистра Долорес Джейн Амбридж. При воспоминании об этой женщине, у Поттера от ярости заходили желваки на скулах.

Подойдя к последней двери, которой и заканчивался коридор, директор поднял руку и постучался.

- Да-да, заходите, – ответил из недр кабинета голос Министра Магии Корнелиуса Фаджа, о чем и говорила табличка, висящая на двери.

Дамблдор открыл дверь и зашел внутрь, а Гарри прошел следом.

- А, Дамблдор, здравствуй, – приветливо улыбнулся хозяин кабинета, поднимаясь из-за стола. Обогнув его, он взял директора за руку и крепко пожал ее двумя руками. – Гарри, рад тебя видеть, – перевел он взгляд на юношу, и тот удостоился такого же крепкого рукопожатия. – Мне сообщат, когда мисс Скитер прибудет, а пока не желаете чашечку чая или чего покрепче? – проявил Министр радушие и весело засмеялся.

- О, чай был бы очень кстати, Корнелиус, – миролюбиво улыбнулся Дамблдор и, не спрашивая разрешение, устроился на диване близ стола Фаджа.

Поттер же сел рядом только после того, как ему это предложил Фадж. Хозяин кабинета быстро связался по магическому селектору со своей секретаршей и распорядился о чае. После этого он уселся на стул у своего стола и развернулся к посетителям.

- Гарри, полагаю, мистер Дамблдор уже с тобой обговорил, как будет проходить интервью, – не столько спрашивая, сколько утверждая, произнес Министр Магии, смотря на гриффиндорца.

- Да, повторить то, что я говорил после Турнира, когда Волан-де-Морт на самом деле возродился, – кивнул головой Гарри.

- Не стоит называть его имени, Гарри, – скривившись, как от зубной боли, попросил Корнелиус. – В целом ты прав, но я хотел бы внести некие поправки в договоренность.

Дамблдор при его словах недоуменно поднял вверх брови, и Министр на мгновение замолчал. В этот момент открылась дверь, и внутрь кабинета вошла девушка, одетая в министерскую мантию. В ее руках находился поднос с чашками, заварным чайником и вазочкой со сладостями. Поприветствовав посетителей, она поставила поднос на стол и, не желая мешать начальнику и его гостям общаться, ушла. Фадж встал со стула и принялся разливать по чашкам чай и тут же раздавать его гостям.

- Так вот, Гарри, – продолжил он, отпивая из своей чашки. Дамблдор, конечно, пододвинул вазочку со сладостями к себе поближе и с выражением глубокого умиротворения принялся уминать ее содержимое. – Я попросил бы тебя избегать необоснованных нападок вроде “я уже говорил, а меня не слушали” и прочего. Ты должен понимать ситуацию, в которой я, да и весь магический мир, находился на протяжении этого года. Я не оправдываюсь, нет, просто пытаюсь тебе объяснить. Доказательств возрождения Того-Кого-Нельзя-Называть не было. Только твои слова. А прочим волшебникам и ведьмам нужны более весомые доказательства. Неоспоримые.

- Такие, как появление самого Того-Кого-Нельзя-Называть в Атриуме? – усмехнулся Гарри, с нотками язвительности проговорив «имя» Темного Лорда.

- К примеру, – спокойно ответил Министр. – Так же я хотел бы, чтобы мы забыли прошлые недоразумения. Я бы очень хотел, чтобы мы наладили отношения между нами.

- Поверьте, Министр, я хочу этого не меньше.

- Вот и чудесно, – радостно ответил Фадж и отсалютовал своей чашкой Поттеру.

Тот ответил ему, и в кабинете на несколько мгновений повисла тишина, нарушаемая лишь хрустом мармеладок от Дамблдора и хлюпаньем чая. Когда с угощениями было почти закончено, в дверь снова постучались. Министр обернулся и разрешил войти посетителю, ставя на стол свою почти пустую чашку.

- Прибыла мисс Скитер с фотографом, – сообщила секретарша, приносящая чай. – Они ожидают вас в Атриуме.

- Отлично, – кивнул Фадж, и секретарша ушла. – Итак, приступим, – повернулся он к поднявшимся с дивана Дамблдору и Гарри. – Ты, главное, не переживай, Гарри, – принялся давать он последние наставления, пока они втроем шли по коридору к лифту. – Мы с профессором Дамблдором будем рядом и будем следить, чтобы мисс Скитер соблюдала наши договоренности. А ты отвечай на вопросы спокойно и, по возможности, кратко.

- Хорошо, – кивал на его слова Поттер, ощущая себя ребенком, которому объясняют прописные истины.

Его и без того раздражала эта ситуация, а тут еще и приходиться выслушивать эти «необходимые» наставления. Будто он сам не знает, кто такая Скитер и как она может переврать и перевернуть ответы на свои вопросы в прямо противоположную сторону. Юноша, к слову, не был уверен, что Фаджу и Дамблдору удастся ее приструнить, если она уж очень «разойдется». Поттер понимал, что на скучное интервью под присмотром Министра и Верховного Чародея Визенгамота Скитер вряд ли согласилась бы. Значит, на ее хорошее поведение рассчитывать не приходится.

В Атриуме было многолюдно. Правда, когда в поле зрения появился Министр Магии, сотрудников, как ураганом смело, и они поспешили на свои рабочие места. Посреди Атриума осталась стоять лишь Рита Скитер, слащаво улыбаясь подходящим мужчинам, а за ее плечом стоял фотограф «Ежедневного Пророка» с выражением глубочайшей скуки на лице, держа в руках профессиональную колдокамеру. Гарри уже встречал этого мужчину: на прошлом курсе он так же сопровождал мисс Скитер, когда та прибыла в Хогвартс, чтобы взять интервью у чемпионов Кубка Турнира Трех Волшебников.

- Многоуважаемый Министр, – слегка наклонила корреспондент голову, приветствуя подошедших мужчин. – Профессор Дамблдор, мое почтение. Гарри, рада снова тебя видеть.

- Доброго дня, мисс Скитер, – приветливо улыбнулся Фадж, наклонив голову. Следом за ним и Дамблдор с Поттером так же выразили учтивость молодой женщине. – Нам будет удобно расположиться здесь, – сказал Министр, оборачиваясь к постаменту Фонтана Магического Братства.

- Прекрасно, – довольно улыбнулась Скитер и, махнув рукой своему фотографу, бодро прошествовала к постаменту, звонко цокая по полу длинными и тонкими каблуками. – Бозо, как считаешь? Прекрасный кадр получится? – спросила она у своего сопровождающего фотографа, а тот, не меняя выражения лица, лишь кивнул. И, хотя женщина и не видела его безмолвного ответа, он ей не очень был и нужен. – Да, тут будет идеально. Начнем? – повернулась она к Министру, Дамблдору и Гарри, остановившись у подножия постамента, где находились выступы, на которые можно было присесть. – Сначала сделаем несколько кадров, а потом приступим к интервью. – Принялась распоряжаться она.

Фотограф снова кивнул на ее слова и, отойдя в сторону, принялся готовить свой инструмент к работе, закрепляя колдокамеру на треногу. Скитер в это время, цепко схватив пальцами с длинными ногтями, накрашенными в ярко-алый цвет, как ее помада, плечи Избранного, поставила его перед постаментом. С Министром и Дамблдором она такие вольности себе не позволила и просто попросила их встать по обе стороны от юноши. Когда те выполнили ее просьбу, молодая женщина отошла в сторону к своему фотографу и, склонив голову к плечу, придирчиво посмотрела на мужчин со стороны. Фадж с директором, как по команде, изобразили улыбки на своих лицах, Скитер так же довольно улыбнулась и дала своему фотографу команду запечатлеть подобный снимок. Поттер так же смог выдавить из себя улыбку, и Бозо, щелкнув несколько раз по кнопке колдокамеры, снял ее с треноги, показывая, что его работа окончена.

- Чудно, – радостно всплеснула руками Скитер, подходя к постаменту и, усевшись на выступ, закинула ногу на ногу. Сняв небольшую сумочку с плеча, она открыла ее, и из ее недр выскочило уже знакомое Гарри Прытко пишущее перо с блокнотом. Министр с Дамблдором отошли чуть в сторону, но недалеко, показывая, что они ревностно следят, как будет проходить интервью и что если их что-то не устроит, они будут готовы всегда вмешаться. – Присаживайся, Гарри, – пригласила корреспондент, указывая на место рядом с собой. Юноша тяжело вздохнул, приготовившись к самому неприятному для себя времяпрепровождению, и послушно устроился рядом, все же с опаской косясь в сторону блокнота. – Итак, Гарри, позволь еще раз выразить тебе свою радость по поводу нашей встречи, – продолжая слащаво улыбаться, проговорила Скитер, пододвигаясь ближе, отчего ее коленки теперь касались его коленей.

- Благодарю, мисс Скитер, – ответил юноша, выдавив из себя еще одну улыбку. – Взаимно.

- Итак, ты же уже был здесь недавно, так? – задала свой первый вопрос молодая женщина, обводя рукой помещение. Прытко пишущее перо, взмахнув своим хвостом, принялось бегать по страницам блокнота, записывая слова, что произносили присутствующие люди. – Расскажи мне и моим читателям, как же ты здесь оказался?

- Я получил сообщение.

- Какое? – в предвкушении сенсации в глазах Скитер зажглись огоньки, и она даже подалась вперед, не желая пропустить ни слова, вылетающие из уст брюнета.

- Это не суть важно, мисс Скитер, – встрял Дамблдор, не давая ответить своему студенту.

- Разве? – недовольно скривила губы корреспондент, подняв взгляд на директора. – А мне кажется, что мои читатели имеют право знать, как в Министерство, куда детям вход разрешен только в сопровождении взрослых, попали студенты вашей школы, да еще и ночью. Так как же ты, Гарри, и твои друзья здесь оказались? – повторила она вопрос, когда Дамблдор не смог возразить на ее справедливое замечание.

Но Гарри и сам не стремился посвящать Скитер и ее читателей в свои видения. Ведь тогда придется рассказать о некой связи между ним и Волан-де-Мортом. О, Поттер даже в страшном сне боялся представить, какую сногсшибательную сенсацию состряпает из этого факта молодая женщина.

- Мистер Малфой прислал мне угрожающее письмо, – решив все свалить на уже приговоренного Пожирателя, ответил Поттер. – Он вместе с другими Пожирателями взял в заложницы мою лучшую подругу Гермиону Грейнджер. И, угрожая расправой, потребовал меня прийти к ним и сдаться, чтобы потом доставить меня к их Повелителю, Темному Лорду Вол… Тому-Кого-Нельзя-Называть.

- О, как это романтично, – всплеснула руками Скитер, при этом игриво взмахнув своими длинными ресницами. – Думаю, она не просто твоя подруга, так, Гарри? Ты ведь являешься одним из завидных женихов во всей Магической Британии. Получается, твое сердце больше не свободно? Вы с мисс Грейнджер скоро объявите о своей помолвке? Или вы уже помолвлены? А мистер Крам, что в прошлом году оказывал знаки внимания мисс Грейнджер, как отреагировал на это известие? Или между ними все закончилось?

Вопросы так и извергались из ее рта, словно ответы ей и не нужны были. При этом Прытко пишущее перо продолжило строчить в блокноте, даже когда молодая женщина замолчала. Из чего Гарри сделал заключение, что его «возможные» ответы также уже написаны. Сам он на несколько мгновений опешил под напором вопросов, но смог собраться и решиться-таки на ответ.

- Нет, Гермиона просто моя лучшая подруга, – возразил Поттер, зная, как девушку расстроили прошлые статьи об ее «любвеобильности» среди Чемпионов Кубка. Он не хотел, чтобы она снова прочитала гадости о себе со страниц газеты. – Мистер Малфой и остальные это знали, потому и похитили ее. Я поступил бы так для любого из своих друзей.

- Правда? – подозрительно прищурила глаза Скитер, поставив локоть на свое колено и уперев подбородок в свой кулачок. – Так уж и для любого?

- Да, – уверенно подтвердил юноша, предупредительно сдвигая брови. – Вы же хотели поговорить о другом, мисс Скитер. О том, что произошло в Атриуме. Давайте об этом.

- Моим читателям все интересно о Великом Избранном, – снова расплылась в слащавой улыбке молодая женщина. – А девушкам особенно интересно, есть ли у них шансы покорить твое сердце, Гарри. Как я уже сказала, твое имя стоит чуть ли не первым в списке самых завидных женихов. Полагаю, у тебя отбоя нет отбоя от женского внимания в школе?

- Мисс Скитер, действительно, вернемся к теме интервью, – миролюбиво улыбаясь, встрял Министр Фадж. – Оставим сердечный выбор Гарри ему самому.

- Да, Великий Избранный еще так молод, – игриво подмигнула гриффиндорцу Скитер. – Он может осчастливить ни одну девушку, пока не определится с выбором той единственной и неповторимой, что навсегда завоюет его сердце. Но вернемся к событиям той ночи, когда ты отправился храбро спасать свою подругу из плена Пожирателей Смерти. Ты боялся? Готов ли ты был вступить в противостояние с самим Темным Лордом, когда он прибыл в Министерство, так и не дождавшись своих сторонником вместе с тобой? Ты был готов к смерти в случае проигрыша?

- Я тогда об этом не думал, – честно признался Поттер. – Я лишь хотел спасти Гермиону.

- Просто лучшую подругу? – еще раз с сомнением переспросила корреспондент. – Но да ладно, – поспешно продолжила она, когда юноша открыл рот, чтобы опять напомнить, что тема его сердечных предпочтений закрыта. – Итак, Гарри, что ты ощутил, когда увидел Того-Кого-Нельзя-Называть? В годовалом возрасте тебе удалось выжить послесмертельного проклятья, пущенным Темным Лордом. Ты был уверен, что и в этот раз смерть тебя минует? Ты был готов схлестнуться с ним в решающем поединке, чтобы попытаться победить и исполнить всем нам известное Пророчество?

- Повторюсь: я тогда об этом не думал. Я вообще не знал, что Вол… Тот-Кого-Нельзя-Называть придет в Министерство. Честно, я вообще не понимаю, на что он рассчитывал, заявляясь сюда, где его могли тут же схватить, как и его приспешников Пожирателей, – выпалил Гарри, прежде чем понял, что сказал, а молодая женщина тут же ухватилась за его слова, как голодный пес за свежую кость.

- Да, кстати, – воскликнула она, поднимая взгляд на Министра Магии. – Почему же его не схватили прибывшие авроры? Глава этого отдела, Аластор Грюм, находился здесь вместе с Кингсли Бруствером и Нимфадорой Тонкс, так же являющихся аврорами, дрался с последователями Темного Лорда, но даже не попытался задержать его самого? Лично я, да, думаю, и все мои читатели, будут несколько удивлены тому факту, что Аврорат, призванный для того, чтобы защищать наш покой, вдруг испугались настолько, что даже не попытались схватить Темного Лорда, который, к слову, даже не оказал сопротивления.

- Все совсем не так, – вспыхнул Министр Фадж. – Авроры в тот момент были заняты битвой с Пожирателями Смерти Малфоем и Лестрейнджами. После того, как они с ними разобрались, они были готовы вступить в поединок с Тем-Кого-Нельзя-Называть, но тот уже исчез. Это видел я и другие сотрудники.

- О, возможно, в следующий раз Тому-Кого-Нельзя-Называть лучше подождать, когда до него дойдет очередь?

- Я этого не говорил, – выкрикнул Министр Магии, и цвет его лица с красного сменился на мертвецки-бледный. – Прекратите ваши нападки на Министерство Магии, мисс Скитер, иначе я буду вынужден прекратить это интервью. И в дальнейшем вы так же не сможете рассчитывать на мою лояльность.

- Позвольте я внесу некую ясность в произошедшее здесь, – спокойно проговорил Дамблдор, опасаясь, что Фаджа сейчас хватит сердечный удар, а искать достойную кандидатуру на его пост, да еще и в начале Второй Магической Войны, несколько проблематично. Министр посмотрел на него с благодарностью, понадеявшись, что Верховный Чародей вступится за него, а вот корреспондент вперила в директора внимательный взгляд своих глаз, чуть прищурив их. В голове у нее уже созрел примерный черновик будущей статьи, обещающей стать поистине сенсационной. – Перечисленные вами мракоборцы Аврората, действительно, вступили в смертельный поединок с шестью Пожирателями Смерти, мисс Скитер. И, как вы поняли, авроров было вдвое меньше. Когда же прибыл Темный Лорд, то с ним в поединок вступил я, но наш бой был окончен, когда прибыл Министр Магии и прочие сотрудники. Темный Лорд сбежал именно потому, что не думал, что наш поединок несколько затянется, и подоспеет подмога. Но в следующий раз, как вы правильно заметили, мисс Скитер, Темный Лорд от нас не уйдет.

- И мистер Поттер, естественно, вам поможет? – переключилась на Гарри молодая женщина, растянув губы в кровожадной улыбке. – Мы все надеемся на вас, мистер Поттер. На ваше предназначение. Вы ведь не испугаетесь Того-Кого-Нельзя-Называть? И мир в нашем сообществе, наконец, воцарится, и мы сможем жить спокойно, не опасаясь за свои жизни.

- Непременно, – выпалил Фадж, не дав Поттеру ответить, и тот только согласно кивнул головой, подтверждая его слова.

- Замечательно, – сверкнула глазами Скитер, но присутствующие мужчины были уверены, что она так обрадовалась отнюдь не готовности Великого Избранного исполнить Пророчество.

Решив, что у нее есть весь необходимый материал для создания статьи, корреспондент быстро распрощалась с мужчинами и, убрав блокнот с пером в свою сумочку, вместе с фотографом направилась к лифту, чтобы покинуть здание Министерства.

- Ну, спасибо вам, мистер Поттер, – процедил сквозь зубы Министр Магии, удостоверившись, что Скитер отошла на достаточное расстояние, чтобы не слышать разговор. – Я же просил вас без нападок на Министерство. Если бы это было так просто, схватить Темного Лорда, то, неужели вы думаете, мы бы этого до сих пор не сделали.

- Но, сэр… - принялся оправдываться Гарри, но его прервал Дамблдор, как всегда, миролюбиво улыбнувшись и сверкнув половинками стекол своих очков.

- Корнелиус, я уверен, что у мистера Поттера и в мыслях не было обвинять тебя, Министерство и Аврорат в некомпетентности. Ты и сам знаешь, что мисс Скитер все равно бы свернула интервью в это русло.

- Вот именно, Дамблдор, – стрельнул злым взглядом Фадж на директора, но тот не испепелился под его взглядом, а только еще больше улыбнулся. – Я знаю. Но я никак не думал, что мистер Поттер сам ей поможет. Теперь мне страшно представить, в каком свете она выставит меня и все Министерство.

- Сэр, мне очень жаль, – все-таки повинился юноша, вздыхая. – Это вырвалось случайно.

- Конечно, Гарри, – кивнул головой Дамблдор. – Министр Фадж понимает, что ты не хотел ничего плохого. У мисс Скитер есть талант ставить человека в неловкое положение и ловить его на случайных оброненных словах. К тому же, ты преувеличиваешь, Корнелиус. Не думаю, что мисс Скитер и редакция «Ежедневного Пророка» позволят себе уж очень явные нападки на политику Министерства Магии. Как бы они не прикрывались свободой слова, им совсем не нужно ссориться с тобой, особенно накануне противостояния с Темным Лордом и его Пожирателями Смерти, на которых сейчас объявлена охота среди мракоборцев Аврората. Лучше всего о наших намерениях говорят наши действия, а не слова. Всего лишь нужно продолжать отлавливать сторонников Темного Лорда, и тогда граждане Магической Британии будут видеть, что их Министр и Аврорат стоят на страже их спокойствия.

- Это и так понятно, – отмахнулся мужчина, сменяя гнев на милость. – А Аврорат не жалеет своих сил. Мы все работаем на пределе своих возможностей. Но ты же знаешь людей, Дамблдор: им нужно все и сразу. Все со стороны горазды давать советы да попрекать. И все потому, что не знают, какой это тяжкий труд.

- Все нормализуется, Корнелиус, – благосклонно положил на плечо Министра свою ладонь директор. – Я знаю, что ты и Аврорат работаете на благо всех нас. И прочие волшебники и ведьмы так же в этом не сомневаются, несмотря ни на какие обличающие и клеветнические статьи мисс Скитер. Ну, а на мою лояльность ты всегда можешь рассчитывать. Как и на мистера Поттера.

- Хорошо, – кивнул Фадж и даже улыбнулся Гарри, забыв про недавнее недоразумение.

- Ну, мы пойдем, – сказал Дамблдор и, обменявшись с Министром рукопожатиями, направился к лифту.

Избранный так же пожал руку Министру, еще раз извинившись за неосторожные слова, а потом поспешил за Верховным Чародеем.

- Все прошло не так хорошо, как хотелось бы, – пробормотал юноша, заходя в кабинку лифта следом за директором. – Собственно, как и предполагалось.

- Ты ошибаешься, Гарри, – многозначительно улыбнулся профессор, хитро сверкнув стеклами своих очков-половинок. Гриффиндорец недоуменно поднял вверх брови, а Дамблдор продолжил: - Все прошло именно так, как надо. Ты все сделал правильно. Ты справился.

Больше великий старец не промолвил и слова, а Гарри крепко задумался над его словами. Создавалось впечатление, что его неосторожные слова, и реакция Министра оправдала ожидания директора Хогвартса. И Поттеру оставалось лишь гадать, зачем эта статья нужна Великому светлому магу.

========== Справедливый суд Визенгамота ==========

Комментарий к Справедливый суд Визенгамота

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

«Мальчик-Который-Выжил готов бросить вызов Тому-Кого-Нельзя-Называть»

Ваш бессменный специальный корреспондент «Ежедневного Пророка» несравненная Рита Скитер накануне взяла интервью в Атриуме Министерства Магии у Гарри Поттера, более известного, как Мальчик-Который-Выжил. Я задала ему несколько вопросов, один из которых: готов ли Избранный исполнить Пророчество, по которому он должен бросить вызов Темному Лорду, чтобы раз и навсегда избавить нас от Зла.

- Я вообще не понимаю, на что он рассчитывает, – грозно сверкая глазами, ответил мне Гарри Поттер. – В прошлый раз его спасло только появление Министра Магии и прочих работников. Но в следующий раз ему не сбежать.

Его самоотверженность и уверенность в своих силах восхитила даже меня. Так же во время интервью с героем магического сообщества присутствовал сам Министр Магии Корнелиус Фадж.

- Мракоборцы Аврората не щадят себя, разыскивая остальных Пожирателей Смерти. Антонин Долохов уже дает первые признательные показания. Скоро мы накроем всю шайку этого самозванного Лорда Судеб. Никто не уйдет от правосудия.

Гарри Поттер лично заверил Министра, что тот может рассчитывать на его лояльность и благосклонность. Что ж, отрадно видеть, как правящая верхушка Министерства Магии работает в тандеме с Великим Избранным. Хочется верить, что общими усилиями они отловят всех сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть. А там дойдет очередь и до самого Темного Лорда. И в нашем сообществе, наконец-то, воцарится мир и спокойствие.

Так же у меня есть приятная новость для юных волшебниц. Гроза Темного Лорда официально объявил, что его сердце свободно для любовных отношений. Гарри Поттер, шестнадцати лет от роду, возглавляет список самых завидных женихов магической Британии. Являясь единственным наследником богатого и уважаемого рода Поттер, Избранный не раз оказывался в центре женского внимания. Так что, милые девушки, не упустите свою возможность стать будущей миссис Поттер.

- Да она издевается, – выпалил Гарри, в ярости сжимая свежий выпуск «Пророка» в своих руках.

Он вместе с другими студентами Хогвартса наслаждался завтраком в Главном Зале ровно до того момента, как почтовые совы появились в помещении, спеша разнести корреспонденцию студентам и профессорам. На первой странице красовалось фото Избранного с Министром Фаджем и директором Дамблдором за плечами. Все трое улыбались в объектив колдокамеры. Читая статью, студенты всех четырех факультетов с интересом и удивлением косились на Поттера, почему-то сразу безоговорочно веря написанному. Конечно, кроме близких друзей юноши, зная, что он просто не мог утверждать того, что выдавала мисс Скитер в своей статье. Среди них были члены семьи Уизли, Невилл Лонгботтом, Симус Финниган, Дин Томас и, конечно, Гермиона Грейнджер.

- Ахаха, Гарри, а ты не промах, – смеялись близнецы Уизли. – Гроза Темного Лорда и покоритель женский сердец.

- Ага, обхохочешься просто, – огрызнулся Гарри, комкая газету в своих руках и отбрасывая ее от себя, словно та превратилась во флоббер-червя. – Так и знал, что не нужно было соглашаться на это дурацкое интервью.

- Ага, еще и возраст твой наврала, – сказал Рон Уизли и получил такой уничижительный взгляд от Избранного, что тут же заткнулся и виновато потупил взгляд.

- Гарри, я уверена, что никто не верит в то, что написала эта Скитер в своей статье, – ласково улыбаясь, проговорила Гермиона, кладя ладонь на предплечье возлюбленного. – Все знают, что Скитер просто врунья, гоняющаяся за сенсацией.

- Да ты посмотри на них! – воскликнул Гарри, оборачиваясь на остальные столы.

Большинство девушек восприняли слова Скитер, как побуждение к действию, и теперь бросали на гриффиндорца томные и кокетливые взгляды. Даже со стороны слизеринского стола юноша с удивлением отметил заинтересованные взгляды. Со стороны студенток Гриффиндора так же появились желающие занять пост «будущей миссис Поттер», и они вели себя более вызывающе, считая, что у них больше шансов покорить сердце Избранного. Гермионе же доставались откровенно злобные и презрительные взгляды, под которыми Грейнджер стала чувствовать себя неуютно. И, будь она робкого десятка, она бы всерьез заволновалась о своей безопасности. А пока она беспокоилась только за возлюбленного. Теперь студентки Хогвартса устроят настоящую охоту на «завидного жениха». Девушка очень испугалась, что в ход могут пойти самые разные средства, самым действенным из которых были приворотные зелья.

Весь день Гарри ловил на себе взгляды студенток, что совсем не способствовали тому, чтобы спокойно сосредоточиться на учебном процессе. Впервые он был благодарен строгим и бескомпромиссным деканам Гриффиндора и Слизерина. Те снимали баллы направо и налево, стоило студенткам «замечтаться», посылая нежные взгляды в сторону Поттера. Это немного остужало их пыл, но все же недостаточно. К концу дня Гарри был готов прибить Скитер самолично за то, какую рекламу она ему дала. Не считая взглядов, некоторые девушки пытались коснуться его, а особо смелые даже приглашали в Хогсмид или просто прогуляться по территории Хогвартса.

Мужская половина школы, наоборот, жутко завидовала Гарри. Естественно, не обошлось и без стычек с компанией слизеринцев во главе с Драко Малфоем. Словесные баталии быстро перешли в драку и обмен заклинаниями, вследствие чего оба факультета лишились кучи баллов, а самые активные участники дуэли получили отработки до конца учебного года, то есть на оставшиеся три дня. Потом начиналась неделя экзаменов.

Но Гермиона напрасно думала, что ее обойдет вниманием женская половина Хогвартса. После пары раз, когда ее пытались проклясть или сглазить, Гарри решил, что возлюбленной необходима защита, и теперь всюду ее сопровождал. Грейнджер, конечно, была приятна его забота, потому она лишь для вида попыталась его отговорить от должности охранника. Как и следовало ожидать, юноша был непреклонен. Но и опасения гриффиндорки не были беспочвенными: несколько раз в бокале Избранного обнаруживалось зелье из разряда приворотных. О чем «возвещал» амулет, подаренный Сириусом, загораясь голубым цветом, когда в руке Гарри оказывался бокал с напитком. Мысленно благодаря крестного за столь полезный подарок, Поттер стал серьезно задумываться о приобретении личной фляги на пример той, что всюду носил с собой лже-Грюм в прошлом году. Конечно, не для тех же целей, а просто, чтобы быть уверенным, что к его напиткам никто не будет иметь доступа.

Окончанию дня он радовался, как началу каникул, хотя и понимал, что завтра будет то же самое. А еще Гарри вспомнил, что на этот день запланировано повторное слушание по делу Сириуса. И, как бы ему не хотелось оставлять Гермиону, она отказалась пропускать уроки, чтобы отправиться в Министерство. У самого Поттера была для всех учителей отговорка, что он лежит в больничном крыле с отравлением. Мадам Помфри по просьбе юноши заколдовала одну из коек, скрытую за балдахином, чтобы туда никто не мог заглянуть. По легенде именно там мается от болей в животе Избранный. После колдомедсестра будет сокрушаться, сколько желающих захотело навестить бедного гриффиндорца, принося ему сладости и выражая свои сочувствия. Оставив за охранников близнецов Уизли, а также Невилла и Симуса, которые пообещали, что позаботятся о Грейнджер и никого к ней не подпустят, Гарри выбрался за пределы школы, спрятавшись под мантией-невидимкой. Миновав антиаппарационную черту, он активировал порт-ключ, что выслал ему перед отбоем Снейп, сообщив время проведения слушания.

Порт-ключ перенес его прямо к телефонной будке, выполняющую роль входа в Министерство Магии. Артефакт он решил снять, прибыв на место. Был разгар дня, а значит, Министерство кишело работниками. И Гарри совсем не хотелось снова оказаться в центре внимания, отвечать на приветствия и вопросы. Зал для заседаний он нашел с трудом и мысленно похвалил себя за то, что прибыл загодя начала слушания. Даже с запасом по времени он прибыл вовремя.

Как и сказал Сириус, слушание было открытым, и прийти мог любой желающий. А таковых оказалось довольно большое количество. Хорошо, что зал был огромным и смог вместить в себя всех желающих. Из знакомых Поттер узнал Альбуса Дамблдора, чету Уизли, Ремуса Люпина и Аластора Грюма, Кингсли Бруствера и уже знакомую ему Нимфадору Тонкс. Естественно и Рита Скитер не смогла пропустить подобное мероприятие, усевшись на одном из мест со своим неизменным Прытко пишущим пером. Увидев ненавистную женщину, Гарри зло сжал кулаки. Вместе с волшебниками в зал заходили члены Визенгамота, Министр Магии со своим заместителем Амбридж и Перси Уизли. Гарри держался в стороне, решив зайти последним, чтобы на него никто не наткнулся, ведь он был невидим. Переговариваясь между собой, волшебники занимали места, а Фадж, облачившись в бордовую министерскую мантию, устроился в ложе членов Визенгамота в центре. Когда все места были заняты, он взял в руку молоточек и постучал им по подставке.

- Слушается дело Сириуса Ориона Блэка III, – громко объявил он, увеличив громкость своего голоса Сонорусом. Все разговоры тут же стихли, и в зале воцарилась тишина. Отменив заклинание, Министр продолжил говорить обычным голосом. Гарри, заняв одно из последних свободных мест, сел в верхнем ряду зала и только тогда снял с себя артефакт. На него покосились волшебники, сидевшие с ним в одном ряду. Поттер приветливо им улыбнулся и перевел взгляд на центр зала, где перед министерской ложей находилось кресло. Краем глаза он заметил интерес Альбуса Дамблдора, от внимательного взора которого не укрылось появление Избранного. Но сейчас юношу не волновало недовольство светлого мага. Сейчас решалась не только судьба его крестного, но и его самого. – Введите обвиняемого, – приказал Министр.

Дверь, находящаяся внизу, открылась, и в сопровождении двух авроров, в помещение вошел Сириус Блэк. Бывший Мародер осмотрел волшебников, прибывших послушать его дело и, наткнувшись взглядом на крестника, улыбнулся, едва заметно подмигнув. Гарри ответил ему широкой улыбкой. Авроры подвели обвиняемого к креслу и усадили на него. И только сейчас Поттер увидел, что на подлокотниках кресла находились оковы, которые тут же скрепили руки Сириуса, не давая ему ими пошевелить. Лишь усмехнувшись от этого неудобства, Блэк откинулся на спинку кресла и спокойно посмотрел на членов Визенгамота, что и должны были решить его судьбу. Министр Фадж, взяв в руки листы пергамента, нацепил на нос очки без душек и принялся зачитывать информацию:

- Сириус Орион Блэк III, вы обвиняетесь в пособничестве Темному Лорду, по приказу которого предали чету Поттеров, Джеймса и Лилиан, а так же в процессе побега посредством взрыва убили двенадцать маглов и одного волшебника Питера Петтигрю. Озвученные события произошли в ночь Хэллоуина в 1981 году. Обвиняемый, Вы по-прежнему утверждаете, что невиновны?

- Утверждаю, – спокойно ответил Сириус.

- Вами были предоставлены доказательства Вашей невиновности, которые Вы передали в отдел Департамента Магического Правопорядка. Мадам Боунс, - обратился Министр к женщине, что сидела в ложе, и чье место находилось почти за креслом Министра. Женщина так же была одета в бордовую мантию, как и все члены Визенгамота. У нее было строгое худое лицо и полукруглые очки, свисающие ей почти на кончик носа – Вам были отданы на ознакомление доказательства. Вы подтверждаете их подлинность?

- Мной, действительно, были получены и тщательно просмотрены доказательства в виде воспоминаний, принадлежащие, как обвиняемому, так и Питеру Петтигрю, которого ошибочно все это время считали погибшим, – кивнула глава ДМП. – Это неоспоримый факт, выявленный нами, исходя из магического подтверждения подлинности воспоминаний, датированные несколькими днями ранее. В ходе дополнительного расследования нами было выявлено, что именно Питер Петтигрю являлся хранителем тайны Фиделиуса, наложенный на дом Поттеров. И именно он является одним из волшебников, причисляющих себя к преступной организации, известной, как Пожиратели Смерти.

- А как сам мистер Блэк оказался на месте преступления, раз его там быть не должно? – спросила Амбридж своим елейным голосом, бросая на мисс Боунс взгляд, полный отвращения.

- Мистер Блэк, являясь близким другом семьи Поттеров, - отвечала глава ДМП, так же не скрывая недовольства относительно личности замминистра – просто хотел предупредить Джеймса и Лилиан Поттеров об опасности, но… опоздал, – запнулась она, переводя сочувствующий взгляд на Сириуса. Тот дернул уголками губ, благодарно смотря на женщину.

- А где сейчас мистер Петтигрю? – последовал следующий вопрос от Амбридж, но при этом она смотрела на Блэка. Тот не спешил отвечать, с прищуром смотря на женщину.

- Мистер Петтигрю объявлен в розыск, – сказала Боунс. – Отдел ДМП совместно с Авроратом работает над его поисками, как и прочих Пожирателей Смерти. Как только мистер Петтигрю будет пойман, он предстанет перед судом за все свои преступления. Что касательно обвинения, выдвинутые в сторону мистера Блэка, то я ходатайствую о полном оправдательном приговоре.

Высказавшись, она перевела взгляд на Министра. Амбридж при ее словах неоднозначно усмехнулась, но ничего не сказала, так же переведя взгляд на Фаджа. Тот пожевал губами, взял молоточек в руку и замахнулся над подставкой, готовый объявить окончательный приговор.

- А убийство Беллатрисы Лестрейндж? – вдруг выкрикнул кто-то из зрителей, вскакивая со своего места и обвинительно тыкая пальцем в сторону обвиняемого.

Все, как по команде, посмотрели на волшебника. Гарри его не знал, но, судя по богатой тесьме на его мантии, он происходил из богатого Рода. Поттер даже подумал, что это один из сторонников Волан-де-Морта, чью вину пока не могут доказать, ну, или он смог «откосить» от всех обвинений. В противном случае, кто еще мог вступиться за судьбу ярой сторонницы Темного Лорда, коли ее муж и деверь сейчас томятся в камерах Азкабана, а её сестру Нарциссу Малфой сейчас больше заботит ее собственная судьба, а так же благополучие ее единственного отпрыска Драко?

- Ну, - пробормотал Министр, тяжело вздыхая – я и сам осуждаю подобные категоричные меры. На мой взгляд, все эти средневековые методы жестоки и возмутительны. Но… - Он запнулся, тихо откашлялся, словно у него запершило в горле, отпил из стакана воду, при этом смотря почему-то на Дамблдора, а потом заметил присутствие Гарри Поттера. Сириус всю эту паузу спокойно смотрел на Фаджа, непринужденно улыбаясь своим мыслям. – Миссис Лестрейндж урожденная Блэк, - продолжил Министр Магии немного увереннее – а обвиняемый, являясь главой этого Рода, имел право вершить свое правосудие по законам Древних и Уважаемых Родов. Но повторюсь: я это осуждаю, – быстро добавил он, предупредительно сужая глаза и обвинительно смотря на Блэка. – Что ж, суд Визенгамота готов огласить свое решение. На основе дополнительного расследования и вновь открывшихся фактам преступления, а так же неоспоримости доказательств, предоставленных в пользу обвиняемого, нами было принято решение вынести… - министр замолчал, выжидая театральную паузу. Гарри подался вперед, затаив дыхание. Его сердце, как сумасшедшее билось в грудной клетке, грозясь пробить ту и выскочить наружу. Он даже не мигал, вперив свой напряженный взгляд в лицо Фаджа. – Оправдательный приговор по всем пунктам обвинения, – закончил свою фразу мужчина и стукнул молотком по подставке, словно ставя точку в заседании.

- Ура! – выкрикнул Поттер, не сдержавшись и даже подпрыгнув со своего места. – Простите, – повинился он за свой порыв, когда на него неодобрительно покосились волшебники, в том числе и члены суда.

- Освободите обвиняемого, – приказал стоявшим рядом с креслом аврорам Министр Магии.

Один из них кивнул и, взмахнув своей волшебной палочкой, заставил оковы на руках Блэка раскрыться.

- Господин Министр, – поднявшись с кресла, позвал Фаджа Сириус.

- Да? – с подозрением покосился тот на него. – Что еще?

- А мое ходатайство об опекунстве над Гарри Джеймсом Поттером?

- Ах, да, – Министр снова недовольно пожевал губами и опять кинул мимолетные взгляды на Дамблдора и Гарри. Директор Хогвартса едва сдерживал досаду, от того, что его опекунство над Избранным, скорее всего, будет отозвано. Поттер же, сбежав с верхнего яруса, снова замер, вцепившись пальцами в перегородку в пол его роста между зрителями заседания и непосредственными его участниками. – Что ж, - продолжил он, снова вздохнув – не вижу препятствий для этого. Ваше ходатайство удовлетворено.

- Да! – снова выкрикнул Гарри и, легко перепрыгнув перегородку, побежал к крестному.

Сириус повернулся к нему и тут же оказался в крепких объятиях юноши. Члены Визенгамота и присутствующие волшебники, поднимаясь со своих мест, принялись покидать зал заседания, вполголоса между собой обсуждая решение суда. Крестный и его крестник, не замечая никого вокруг, счастливо улыбались, радуясь, что справедливость восторжествовала.

- Ну, вот мы и победили, Гарри, – отстранившись, сказал Сириус, придерживая брюнета за плечи. – Теперь все будет хорошо.

Поттер закивал головой и открыл рот, чтобы ответить, но их уединение было нарушено тихим покашливанием. Повернувшись, Блэк и Гарри увидели мадам Боунс и какую-то незнакомую девушку лет тридцати пяти, что была одета, как и все члены Визенгамота в бордовую мантию с нашивкой герба Министерства Магии. У нее были волосы пшеничного цвета, что крупными кудрями свисали с плеч, а голубые глаза обрамляли длинные ресницы. Ее косая челка закрывала половину лба и была заправлена за ухо.

- Мистер Блэк, позвольте поздравить Вас, – слегка улыбаясь, начала говорить глава ДМП.

- Благодарю, мадам Боунс, – учтиво кивнул Сириус, все еще обнимая крестника за плечи, который с широкой улыбкой и благодарностью смотрел на женщину. – Мое оправдание Ваша заслуга, за что Вам отдельное спасибо, – продолжил он и снова наклонил голову.

- Это моя работа, мистер Блэк, – спокойно ответила Боунс. – К тому же, это самое малое, что я могла сделать, после того абсурдного фарса, которое несколько лет назад именовали судом. Мне очень жаль, что в прошлый раз не было произведено должного расследования. Я еще раз прошу у вас прощение за то недоразумение. Если бы ваше дело я вела еще тогда, то все было бы иначе.

- Всем нам свойственно ошибаться, – желая подбодрить женщину, миролюбиво улыбнулся Блэк.

- Ошибка в таком деле недопустима, – жестко ответила глава ДМП. – Я благодарна Вам за то, что Вы не держите на Министерство Магии зла, мистер Блэк, но я все же считаю, что Вы имеете право на моральную компенсацию. Как всякий волшебник, которого оклеветали и что пострадал от лживых обвинений, Вы можете подать жалобу и стребовать с Министерства моральную компенсацию за каждый год, проведенный в Азкабане, в виде некой денежной суммы.

- Благодарю, мадам Боунс, но я достаточно обеспеченный волшебник. Главное, что справедливость восторжествовала.

- И все же я хотела бы, чтобы Вы приняли извинения, мистер Блэк, – настойчиво попросила Боунс. – А моя помощница, мисс Фоули поможет Вам заполнить бланк заявления по всей форме, – добавила она, поворачиваясь к девушке, что стояла рядом.

Та удивленно распахнула глаза, словно женщина попросила о чем-то недопустимом. Сириус с Гарри тоже перевели взгляды на девушку. Мужчина при этом улыбнулся, оценивающим взглядом скользя по милому личику и ладной фигурке сотрудницы Министерства.

- Форма совсем не сложная, – произнесла мисс Фоули тихим голосом, скрывая волнение. – Я уверена, что мистер Блэк и сам справиться с ее заполнением.

- И все же, Элоиза, я попрошу тебя проконтролировать правильность заполнения бланка, – строго произнесла глава ДМП.

- Но мистер Блэк отказался от компенсации, – надеясь, что ей удастся отказаться от задания начальницы, возразила девушка.

- Вообще-то, - не оправдал ее надежд Сириус, хитро улыбаясь – я хотел бы все же воспользоваться своим правом. Все же 12 лет отсидеть в Азкабане ни за что, – продолжил он с явной издевкой, спокойно выдерживая гневный взгляд Элоизы. – Это немалый срок, да и общество дементоров, знаете ли, не добавляло мне радости.

- Вот и договорились, – улыбнулась Боунс, кидая предупредительный взгляд на помощницу, чтобы та не смела возражать.

- Хорошо, – вскинув подбородок, с вызовом ответила Фоули. – Тогда мистер Блэк может зайти завтра в мой кабинет к четырем часам для заполнения бланка на выдачу компенсации.

- Обязательно буду, – ответил мужчина, слегка наклонив голову.

- Всего хорошего, господа, – попрощалась глава ДМП с Сириусом и Гарри и, когда те ответили ей учтивыми кивками голов, она в сопровождении своей помощницы направилась в сторону выхода.

Пока они не скрылись за дверьми, Сириус смотрел им вслед, хотя его больше интересовала фигура блондинки. Гарри, переведя взгляд на крестного, заметил его взгляд и рассмеялся.

- Что? – словно очнувшись от раздумий, посмотрел на него Блэк.

- Ты на нее запал, – ответил Поттер и снова рассмеялся.

- На кого? – сделал вид, что не понял мужчина. – На мадам Боунс?

- Нет, на мисс Фоули. Ты ее буквально глазами пожирал.

- Вовсе нет, – фыркнул Сириус, но бесенята в его глазах говорили о другом. – Ну, она ничего, но это просто деловой визит, – попытался оправдаться он, но крестник только весело смеялся, показывая, что это бесполезное занятие. - Ой, что б ты понимал, Гарри, – отмахнулся Блэк и, прижав к себе юношу, потрепал его по волосам, так же заливаясь смехом. – Ладно, пойдем отсюда, – сказал он, заметив, что они остались одни в зале.

Выйдя из помещения, они уже хотели двинуться по коридору к лифту, но заметили двух волшебников, Дамблдора и Ремуса, переговаривающихся у противоположной стороны, рядом с окном. Сцепив зубы, Сириус переглянулся с Гарри, что тоже понял, кого на самом деле поджидают мужчины. И в подтверждение их опасений, директор с бывшим преподавателем по ЗОТИ посмотрели на них и, закончив разговор, светлый маг направился к ним. Люпин же остался на месте, но при этом смотрел на Блэка с явным осуждением.

- Сириус, прими мои поздравления, – по-отечески улыбнулся Дамблдор, подойдя к своему студенту и его крестному, теперь являющимся еще и его официальным магическим опекуном. – Рад, что с тебя, наконец, сняли эти нелепые обвинения.

- Благодарю, Дамблдор, – учтиво кивнул Блэк. – Я тоже рад очистить свое доброе имя. В этот раз вы были не так многословны, как в прошлое слушание.

Глава Ордена выдавил из себя улыбку и перевел взгляд на юношу.

- Гарри, я крайне удивлен твоему присутствию. Учитывая, что сегодня обычный учебный день, я, как профессор и директор школы, осуждаю твой поступок. Но я понимаю твои мотивы, так что мы закроем на твой прогул глаза. Но лучше было бы, чтобы ты не покидал без разрешения и сопровождения пределы Хогвартса. Это очень опасно. После этой статьи мисс Скитер ты стал объектом для охоты не только девушек, но и Пожирателей Смерти во главе с Волан-де-Мортом.

- Эта охота и не прекращалась никогда, сэр, – ответил Поттер, едва не высказавшись, что этой статьи и не было бы, если бы Дамблдор сам ее не организовал. – Но, уверяю вас, я принял все меры предосторожности и, как видите, со мной все в порядке.

- Хорошо, – снова улыбнулся директор. – А теперь я хотел бы перекинуться парой слов с Сириусом, а ты подожди меня рядом с Ремусом, мы после вернемся в Хогвартс.

- Благодарю за беспокойство, директор, – вместо крестника ответил Блэк, сжав пальцы на плече юноши, чтобы тот не двигался с места, но тот итак не спешил реализовывать просьбу светлого мага. – Я сам верну Гарри завтра утром в школу. Видите ли, директор, я обещал крестнику небольшой праздник по случаю моего оправдания. А я всегда выполняю обещания, – добавил он многозначительно.

- Что ж, – ответил Дамблдор, сцепив пальцы в замок перед собой. – Тогда, Гарри, просто подожди, пока я переговорю с твоим крестным.

- Гарри все равно узнает о том, что вы мне скажете, директор. У меня нет секретов от своего крестника.

- Ладно, – вынужден был уступить светлый маг. – Так как ты теперь официальный опекун Гарри, я хотел бы обговорить с тобой один вопрос, Сириус.

- Внимательно слушаю.

- Дело в том, что Гарри учится искусству легилименции и окклюменции у профессора Снейпа. К сожалению, недавнее происшествие в Атриуме, когда Волан-де-Морт завладел разумом и телом Гарри, я пришел к выводу, что Северус по какой-то причине не справляется со своими обязанностями. Или не до конца понимает всю важность этих занятий. Поговорив после с Гарри, - продолжил директор, посмотрев на студента, и тот догадался, что это должно быть тот разговор, когда вместо него в кабинет Дамблдора отправился сам зельевар под оборотным зельем. – Я выяснил, что между ним и профессором Снейпом возникло недопонимание. Ты же помнишь, Сириус, какие непростые были отношения между тобой с Джеймсом и Северусом. Я пытался объяснить Северусу, что ваши школьные баталии закончены, и Гарри не виноват в поступках своего отца, но, видимо, мои слова не были восприняты им серьезно. А обучение такого искусства, как легилименция и окклюменция, строится на благоприятных и доверительных отношениях между мастером и учеником. Вследствие чего, я принял решение самолично продолжить обучение Гарри. О чем и буду договариваться с мистером и миссис Дурсль, у которых Гарри проводит лето. Теперь, когда ты стал его опекуном, Сириус, тебе нужно присутствовать на этих переговорах.

- Теперь, когда я стал опекуном Гарри, надобность в его присутствии в доме мистера и миссис Дурсль вообще отпадает, – спокойно ответил Блэк, а Поттер довольно улыбнулся, смотря, как удивленно вытягивается лицо Дамблдора. – Ни летом, ни вообще. Гарри будет жить со мной.

- Боюсь, Сириус, ты не знаешь о необходимости нахождения Гарри в доме своих родных тети и дяди, – совладав с эмоциями, продолжил директор. – Ты, должно быть, не в курсе наличия кровной защиты, что наложена на их дом Лилиан Поттер. Пока Гарри находится там, до него не смогут добраться Пожиратели Смерти и сам Волан-де-Морт. А, как я уже говорил, особенно сейчас, когда Волан-де-Морт открыто заявил о себе, над Гарри нависла особая опасность.

- Уверяю вас, директор, я гарантирую полную безопасность Гарри на летних каникулах, когда он не обучается в Хогвартсе.

- Сомневаюсь, что ты сможешь с полной гарантией выполнить эту задачу. Я все же попрошу тебя повременить с реализацией этого решения до совершеннолетия Гарри, когда защита потеряет для него силу.

- И все же, директор, как вы правильно заметили, я теперь являюсь опекуном Гарри и, при всем моем к вам уважении, директор, теперь мне решать, где жить моему крестнику, – ответил Сириус, но этот разговор начинал его раздражать, и ему было все сложнее сдерживать свою злость к старому волшебнику перед собой. – И я вам со всей уверенностью заявляю, что ноги моего крестника больше не будет в доме этих маглов. Я не открою вам тайны, директор, вы и сами знаете, как они обращались с Гарри все это время. Кстати, следящее заклинание, что вы наложили на моего крестника, я сниму, ведь вы больше никак не можете участвовать в его судьбе. Слежка за студентами уж точно не входит в список обязанностей директора школы.

- Это было сделано лишь для его блага, – попытался оправдаться Дамблдор, ласково улыбаясь Гарри, но тот церемониально отвернулся, сдерживая негодование и злость, переполняющие его.

- И это недопустимо издевательское отношение его родственников также было для его блага? – усмехнулся Блэк, вскидывая вверх одну бровь. – Я наблюдаю в этом некую тенденцию, директор. Если профессор Снейп все еще не может забыть свои школьные обиды к отцу Гарри, относясь к нему предвзято, то миссис Петуния Дурсль испытывает к своему племяннику те же нежные чувства, проектируя на нем ненависть к матери Гарри, которая являлась её сестрой. И если общению моего крестника с профессором Снейпом я не могу препятствовать, ведь он преподает в Хогвартсе, то уж общение Гарри с Дурсль я точно могу свести на «нет». И, когда Гарри сдаст экзамен и покинет школу на летние каникулы, он будет жить со мной в одном из имений, принадлежащих моему Роду. И, уверяю вас, оно защищено даже лучше, чем под заклинанием Фиделиус. Касательно ваших будущих занятий с моим крестником, то мне не хотелось бы вас напрягать, директор. У вас и без того хватает проблем. Шутка ли совмещать столько должностей. Директор Хогвартса, Верховный Чародей Визенгамота, глава Ордена Феникса. Если я что-то упустил, то простите, запутаться можно. Проще говоря, вы незаменимый и очень занятой человек, чтобы отвлекаться еще и на дополнительные уроки с простым студентом.

- Но эти занятия очень важны, – возразил Дамблдор. – И Гарри не простой студент.

- Я понимаю, что важны, – закивал головой Сириус, не став перечить в этом заявлении. – Потому я подыщу ему высококвалифицированного преподавателя. И, как мастер, он сможет расположить к себе моего крестника, чтобы между ними возникли те необходимые доверительные отношения, как вы справедливо заметили.

- Хорошо, – ответил директор, признавая поражение. Он злился, был готов рвать и метать, но, увы, закон был на стороне бывшего студента. – Я надеюсь, что ты осознаешь всю колоссальную ответственность, что теперь взвалилась на твои плечи, Сириус. Гарри – надежда магического сообщества Британии и главная цель Темного Лорда, поразив которую, ему уже никто не сможет помешать завоевать магический, а после и магловский, мир. Ты еще очень молод, Сириус, и, извини за прямоту, но ты еще не обзавелся собственными детьми, оттого не знаешь, как воспитывать подростка. Особенно такого, как Гарри.

- Возможно, вы не знали, директор, - дернувшись от произнесенных слов, произнес Блэк – но Джеймс и Лили именно меня видели в качестве опекуна Гарри с самого начала. И сейчас я исполнил, наконец, их последнюю волю.

- Конечно, Джеймс тебе доверял, – коротко усмехнулся Дамблдор. – Можно сказать, что слишком. А ты, вместо того, чтобы исполнить их волю еще тогда, выбрал вендетту мистеру Петтигрю.

- Все было совсем не так, – сцепил зубы Сириус, еле сдерживая себя, чтобы не начать бросаться ответными обвинениями.

- Возможно, – улыбнулся директор, отмечая его воинственный вид. – Но выглядело тогда это именно так. Я лишь хотел сказать, что в таком ответственном деле у тебя нет права на ошибку. Магическое сообщество Британии не простит тебе промашки. И никакие оправдания о твоей неосведомленности, как нужно было себя вести, не помогут. Просто знай, что если тебе нужен будет совет или помощь, я с удовольствием тебе помогу, как мудрый и опытный наставник. Нет ничего зазорного в том, чтобы обратиться за помощью. Лучше переступить через свою гордость, чем потом мучиться от чувства вины. К сожалению, Джеймс и Лили не внемли моим словам, доверившись не тому Хранителю, и вот, сам видишь, к чему это привело.

- Неправда, – выкрикнул Гарри, все-таки не совладав с эмоциями.

- Гарри, не надо, – остановил его Блэк, предупредительно сжав его плечо и отодвинув себе за спину. Директор вопросительно поднял брови, делая вид, что не понимает суть такой реакции со стороны юноши, но мысленно он ликовал. Может, он и проиграл опекунство над Избранным, но еще оставался шанс, что ему удастся посеять семя раздора между ним и его крестным. А там можно и попробовать вновь вернуть его под свой контроль. – Благодарю за участие и заботу, директор, – продолжил Сириус, смотря на светлого мага. – При необходимости я обязательно воспользуюсь вашей любезностью. А теперь, если у вас больше нет ко мне вопросов, мы с Гарри все же пойдем.

- Конечно, – кивнул головой Дамблдор. – Кстати, Гарри, - окликнул он своего студента, когда тот вместе со своим крестным предприняли вторую попытку покинуть здание Министерства. – Тебе будет приятно узнать, что в следующем году профессор Люпин вернется на должность преподавателя в Хогвартс, – Поттер с Сириусом перевели взгляд на вышеназванного мужчину, и тот кивнул им. – Он будет вести Дуэльный Клуб. Как ты помнишь, по моей договоренности с Министром Магии, начиная с шестого курса обучения, все желающие студенты могут записаться на посещение этого занятия. Тебе особенно будут полезны эти уроки.

- Я буду рад, Гарри, снова стать твоим преподавателем, – улыбнулся Ремус, подходя ближе. – Наши прошлые занятия на твоем третьем курсе были очень плодотворными и интересными, как для меня, так, надеюсь, и для тебя. И твои родители так же хотели бы, чтобы ты совершенствовался. У тебя огромный магический потенциал.

- Мы на пороге новой войны, – снова заговорил директор. – И каждый из нас должен быть готов бросить вызов врагу, несмотря на страхи. Всего хорошего, – попрощался он, растянув губы в улыбке и озорно подмигнув студенту.

- И вам, – коротко бросил Сириус и, все еще обнимая крестника за плечи, повел его в сторону лифта.

Дамблдор, победно улыбаясь, смотрел им вслед, а Ремус обреченно вздохнул, отведя взгляд. Конечно, он был рад вернуться в Хогвартс. И еще больше он был рад снова иметь возможность общаться с сыном своего школьного друга. Потому он не замечал очевидного: он был для Дамблдора лишь рычагом давления на Гарри, чтобы попытаться настроить его против Блэка. Директор знал, что в позапрошлом учебного году Поттер с Люпином сблизились, потому что оборотеньзавоевал его доверие путем разговоров и рассказов о родителях Избранного. И сейчас светлый маг снова делал ставку на располагающий характер Люпина, тем более что ему удалось вбить клин между Мародерами, и оборотень сейчас полностью верит Дамблдору и осуждает бывшего товарища. Ремус не скрывал, что очень сожалеет, что в свое время поверил Сириусу, а теперь Гарри, возможно, в еще большей опасности, попавший под опеку бывшего заключенного. И пусть тогда обвинение было ложным, но все же он был уверен, что столько лет, проведенных в одиночке Азкабана по соседству с дементорами, не могли пройти бесследно для разума и психики Бродяги. Адекватный человек никогда бы не свершил самосуд, пусть и над Пожирательницей Смерти, на глазах у ребенка.

- Не могу поверить, что сейчас мы вынуждены смириться с тем, что Фадж отдал Гарри на воспитание такому, как Сириус, – сокрушенно покачал головой Ремус, когда Блэк и Поттер исчезли с поля зрения. – Это огромная ошибка. Неужели ничего нельзя сделать, господин директор?

- Увы, мой мальчик, – шумно выдохнул Дамблдор. – Ты сам все слышал. Доказательства неоспоримы, закон на стороне Сириуса. И даже его ужасная расправа над своей кузиной сошла ему с рук. Но это не значит, что мы сдаемся, Ремус, – заверил бывшего студента директор, беря мужчину за плечи. – Я верю, что однажды Гарри увидит, что образ доброго любящего крестного не подходит Сириусу. Пока он видит в нем лучшего друга его родителей, Сириус завоевал его любовь тем фактом, что они с Джеймсом были, как братья. Это застило бедному мальчику глаза, и он простил Сириусу все его прегрешения. Не стоит винить в этом мальчика, ведь в силу своего возраста он не понимает, что именно его слепая любовь к, как он думает, единственному оставшемуся у него близкому человеку, может обернуться для него ужасными, если не фатальными последствиями. И потом будет поздно сожалеть о своем ошибочном решении. Именно потому я прошу тебя, Ремус, быть рядом и показать, что Сириус не единственный друг его родителей. В тот раз вы сблизились, и я верю, что Гарри будет рад снова иметь возможность проводить с тобой время. Я надеюсь, что ты станешь не просто наставником Гарри, но и его другом, старшим братом. Вместе мы сможем помочь Гарри и выведем его из-под влияния темной натуры Сириуса. Увы, я до последнего сомневался, но мне кажется подозрительным исчезновение мистера Петтигрю.

- Я тоже над этим думал, господин директор, – закивал его словам Люпин. – Сириус утверждает, что получил от Питера воспоминания и подтвердил их клятвой на магии от него самого, но почему он не сдал Питера в руки авроров под суд? Без сомнения его бы осудили на заключение в Азкабан, а то и сразу на поцелуй дементора, но Питера нигде не могут найти. Я боюсь, что бедняги Пита больше нет в живых, и Сириус расправился с ним так же, как со своей кузиной. Он свершил самосуд, на который не имел права, потому что Питер точно не Блэк.

- И, если бы могли выяснить судьбу мистера Петтигрю?.. – проговорил светлый маг, с намеком смотря в серые глаза оборотня.

- То это преступление ему точно с рук не сойдет, – правильно понял его Ремус. – Мне больно это осознавать, но я должен отринуть мое прошлое расположение и любовь к Сириусу. Сейчас он опасен. Не известно, на что он способен, и сколько еще неугодных погибнет от его руки. Мы должны защитить Гарри от его тлетворного влияния. В память о Джеймсе и Лили, мы должны позаботиться об их единственном сыне.

- Я попытаюсь выяснить судьбу бедного мистера Петтигрю, – кивнул головой Дамблдор. – А ты заслужи полное доверие Гарри и сблизься с ним. А потом мы, как бы мне не прискорбно это делать, покажем ему, что он хочет видеть того, чего нет. И будем молить Мерлина и Святое Провидение, чтобы мы не опоздали в своем стремлении.

- Я сделаю все, что от меня зависит, – горячо пообещал Люпин. – Мне тоже больно разбивать сердце и светлые мечты Гарри, но Сириус слишком опасен. Ради самого Гарри и ради общего блага.

- Я вижу, как ты любишь Гарри, Ремус, – по-отечески улыбнулся директор мужчине. – И я уверен, что Гарри так же поймет, что все, что мы с тобой для него делаем, лишь для его блага. И блага всех нас. К тому же Гарри не понимает, какая на нем ответственность. Думаю, нам с ним предстоит откровенный разговор, который я оттягивал до конца, но дальше тянуть нельзя. Мы на пороге войны, и должны сделать все, чтобы победить в ней. Я оберегал Гарри, давая ему право на нормальное детство, но Волан-де-Морт полностью восстановил свои силы, окружил себя многочисленными сторонниками среди волшебных существ, и готов объявить войну всему магическому сообществу. Нам так же нужно срочно собраться с силами и выступить против тирании Волан-де-Морта. И Гарри должен быть на нашей стороне, быть впереди и внушать смелость в ряды наших союзников. Мы победим, Ремус. Обязательно победим.

- Да, – закивал головой Ремус.

Дамблдор тепло улыбнулся ему и, похлопав его по плечу, направился к лифту. Оборотень последовал за ним. Его слепая вера в светлого мага, а так же его безграничная преданность и благодарность еще сыграет с ним злую шутку, приведя к смертному часу в решающем поединке с силами зла, но пока он не ставил под сомнение ни единое слово или поступок директора Хогвартса. И светлый маг это знал, радуясь, что таких верных последователей, как Люпин, МакГонагалл и прочие, у него достаточно, чтобы одержать победу над всеми несогласными с его бесспорным лидерством среди других волшебников. Но он слишком верил в свою способность располагать к себе людей, ведь к этим «прочим» он причислял и Северуса Снейпа, не зная, что его ненависть к Гарри и Сириусу изменилась на прямо противоположное отношение, а вот Дамблдор теперь стал врагом номер один, скинув с пьедестала даже Темного Лорда. Верховный Чародей Визенгамота знал, что Северус Снейп незаменимый шпион во вражеском стане, но он даже представить себе не мог, что однажды его шпион выберет другую сторону.

========== Дом, милый дом ==========

Комментарий к Дом, милый дом

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Выйдя из здания Министерства Магии, Сириус взял Гарри за руку и аппарировал с улицы. Юноша уже начинал привыкать к подобному рода перемещениям, а оттого неудобства его уже не сильно беспокоили. Осмотревшись, он понял, что крестный перенес его прямо в свое родовое поместье.

- Да, плотно Рем сидит под влиянием Дамблдора, - с нотками грусти в голосе проговорил Блэк. – Знаешь, когда мы сдружились, Рем скрывал от нас то, что он оборотень. Боялся, что мы испугаемся правды и не захотим с ним дружить. У него не было друзей, кроме нас, и он очень не хотел терять нашу дружбу. Мы с твоим отцом случайно узнали. Это произошло в конце четвертого курса. Мы поздно возвращались в башню своего факультета, и увидели, как Рем быстро направлялся куда-то в сторону Запретного Леса. Мы с Джейми решили за ним проследить и, скрываясь под мантией-невидимкой, пошли за ним. Он привел нас к Дремучей Иве. Там, подняв с земли какой-то камушек, он замахнулся им в сторону Ивы и попал в какой-то сук. Ива словно замерла, и Рем быстро побежал к ней, а потом исчез в лазе под ее корнями. Мы уже хотели проследовать за ним, но Ива вдруг «ожила» и ни в какую не хотела нас пускать. Когда она чуть не пришибла Джеймса, мы решили оставить наши потуги попасть внутрь, а потребовать у Рема ответы наутро. Сначала он не хотел признаваться, но мы ему пригрозили, что у лучших друзей нет друг от друга тайн, и он сдался. Так мы узнали, что он такой с детства. Его покусал Сивый, оборотень, что потом со своей стаей перешел под знамена Темного Лорда. Отец Рема очень грубо высказался об оборотнях, и Сивый решил ему отомстить, покусав его сына. Родители Луни скрывали его «мохнатую» проблему, и, конечно, не о каком обучении в школе магии не могло быть и речи. Но к ним пришел Дамблдор и сказал, что сможет устроить Рема к себе в школу на обучение, сохранив в тайне его животную ипостась. Он и предоставил Луни Визжащую хижину, где можно было бы переждать полнолуние. Рем думал, что мы не захотим его больше знать, но твой отец предложил помочь ему, и мы стали анимагами, ведь оборотень не трогает зверей, он нападает только на людей. Все остальные полнолуния мы проводили в хижине вместе, перевоплощаясь в свои животные ипостаси. Рем никогда не скрывал, как он благоволит Дамблдору и как ему благодарен за то, что тот дал ему возможность обучаться волшебству, как другим магам. И директор это всегда знал.

- Сириус, мне очень жаль, - проговорил с сожалением Гарри.

- Да, вот так сложилась судьба четверых лучших друзей, - усмехнулся бывший Мародер. – Но ладно, не будем о грустном, - встрепенувшись, он озорно подмигнул крестнику. – Мы же хотели праздновать мое долгожданное оправдание. Кричер, - позвал он домового эльфа, и тот сразу появился на зов, склонившись в учтивом поклоне перед мужчиной. – Почему меня до сих пор не приветствуют в моем доме?

- Кричер просит Господина простить его, - снова склонился в поклоне дух. – Кричер просто не хотел мешать Господину общаться с его гостем.

- Гарри теперь не просто гость, - улыбнулся Сириус, кладя ладонь на плечо Поттера. – Он твой новый хозяин, Кричер, и с этого момента будет жить здесь.

- О, Кричер счастлив приветствовать нового хозяина в доме благороднейшего и уважаемого Рода Блэк, - улыбнулся домовик и поклонился юноше.

- Спасибо, Кричер, - вернул ему улыбку Гарри, отмечая изменение в поведении духа по сравнению с прошлой встречей.

- И твоим первым приказом от Гарри, как от хозяина, будет снятие с него следящего заклинания, - приказал Лорд Блэк.

- С превеликим удовольствием, Господин, - с готовностью ответил Кричер и повернулся к гриффиндорцу.

Подняв свою морщинистую ручку, он взмахнул ею, обрисовав круг перед телом Гарри. Потом он сделал жест, словно сбрасывает что-то со своей ладони и с довольной улыбкой отряхнул руки друг об друга.

- Готово, - отчитался он.

- Вот и прекрасно, - обрадовался Сириус. – А теперь накрой нам в гостиной столик с вином и закусками, а я пока покажу новому хозяину дом.

- Слушаюсь, Господин, - поклонился дух и исчез.

- Так просто, - восхитился способностями слуги Поттер, идя вместе с крестным по коридору.

- У домовых эльфов отличается магия от нас, простых волшебников. А Кричер еще и не простой домовик, а дух этого дома.

- Дух? – удивленно распахнул глаза юноша. - Наподобие привидений, но осязаемые? Как Пивз в школе?

- Да, материальное воплощение способностей этого дома. Кричера питает магия этого дома, и пока имение существует, то существует и сам Кричер. Он живет, чтобы служить хозяевам этого дома.

- Герми бы расстроилась, что этого домовика нельзя освободить из-под гнета волшебников, – усмехнулся Гарри.

- Да уж, - рассмеялся Сириус, представив себе подобное развитие событий. – Для того чтобы освободить Кричера, придется сравнять с землей этот дом, но сам Кричер, думаю, не обрадуется такому счастью. Кстати, я открыл для твоей девушки возможность сюда приходить, так что, если захочешь, и она сама не будет против, ты можешь пригласить ее погостить у нас дома на каникулах.

- Отличная мысль, - обрадовался Гарри. – Я обязательно с ней поговорю.

- Ну, что ж, - произнес Блэк, когда они миновали длинный коридор и остановились у портрета бывшей Леди Блэк. – Матушка, Вы будете рады узнать, что меня оправдали, а еще назначили опекуном этого молодого человека. Так что Гарри теперь один из хозяев этого дома.

- Добрый день, Леди Блэк, - первым поздоровался с матерью крестного Поттер, учтиво наклонив голову.

- Что ж, - неопределенно произнесла Леди Вальпурга, и по тону ее голоса нельзя было понять, рада она тому, что в ее доме будет проживать потомок Поттеров или нет. – Добро пожаловать.

- Ну, идем, посмотришь дом, - улыбнулся крестнику Сириус в ответ на его удивленный взгляд. Гарри еще раз посмотрел на портрет, недоумевая с сухости ее приветствия, а потом последовал за мужчиной. – В гостиной ты уже был, а тут кухня, - указывая на помещение напротив проема, ведущего в гостиную. – Еще на кухне есть проход в подвал, который мои предки использовали как Ритуальный Зал. В смежной с ним комнате находится помещение, оборудованное под варку зелий. Далее на втором этаже находится библиотека и кабинет Главы Рода - как понимаешь, теперь он мой. На третьем этаже находятся спальни хозяев дома и гостевые комнаты. А также в конце коридора проход на чердак, где раньше хранился всякий хлам, но я там немного навел порядок, - надо было как-то коротать время в заточении - теперь там хранится наследие моей семьи в виде артефактов и амулетов. А теперь позволь тебя познакомить с Генеалогическим Древом Рода Блэк, членов которого ты по праву можешь считать своими родственниками.

- В смысле? – удивленно переспросил крестного Поттер, заходя следом за ним в комнату, где находилось минимум мебели, состоящей из камина, двух кресел и журнального столика, а на стене у входа висел гобелен Древа Рода с изображением членов семьи. Внизу гобелена на французском языке был гордо написан девиз “Toujours Pur”, означавший: «Всегда чисты».

- Вот смотри, - ответил Сириус, подходя к гобелену и указывая на одну из представительниц своего Рода. Гарри подошел ближе и прочитал имя женщины. – Дорея Блэк, - принялся объяснять мужчина. – Вышла замуж за Чарльза Поттера, что приходился Флимонту Поттеру братом, а сам Флимонт в свою очередь являлся отцом для Джеймса. Таким образом, Дорея Поттер, в девичестве Блэк, приходилась тебе двоюродной бабкой.

- Ну, надо же, - улыбнулся юноша.

- На самом деле все чистокровные семьи приходятся друг другу какими-то там родственниками, - ответил Блэк, недовольно при этом поморщившись. – С большинством из них я бы не хотел иметь ничего общего, но, сам понимаешь, приходится. Кстати, Уизли, как чистокровная семья, также приходятся нам родственниками. Как и Лонгботтомы. Знаешь, я, когда узнал, что тебя отдали в дом твоей тети, очень удивился этому. Ведь любая из чистокровных семей могла взять тебя на воспитание. И, если уж Дамблдор так хотел свести тебя с Уизли, то странно, что он сразу им тебя не отдал. Нет, ты не подумай, крестник, - рассмеялся он, отметив испуганное лицо Поттера, представившего такую возможность – конечно, хорошо, что не отдал, но все же странно. Да, нам наверно никогда не понять мотивов нашего доброго дедушки. Ну, что, пойдем праздновать? А потом ты выберешь себе любую комнату, в которой будешь жить.

Гарри с готовностью кивнул и вместе с мужчиной вышел из комнаты с гобеленом и направился в гостиной, где уже закончил с сервировкой стола Кричер. Увидев зашедших в помещение хозяев, дух низко поклонился.

- Надо только сообщить Гермионе, что я останусь ночевать здесь, - вспомнил Поттер. – Чтобы она не волновалась.

- Кричер, - обратился к слуге Сириус, усаживаясь за столик. – Отправляйся в Хогвартс и сообщи мисс Грейнджер, что с Гарри все хорошо, и он вернется завтра утром. А потом сходи к мистеру Снейпу и пригласи его к нам. Он, наверно, захочет присоединиться к нашему небольшому празднику.

- Слушаюсь, Господин, – дух низко поклонился и исчез, спеша исполнить приказ.

Гарри устроился на диване рядом с мужчиной и с удовольствием потянулся к закускам, как и в прошлый раз с изобилием предоставленные духом этого дома. Глава Рода в этот момент разлил по бокалам вино.

- Знаешь, Сохатик, ты произвел настоящий фурор этим интервью, - произнес Блэк, когда они с юношей приступили к угощениям.

- Ох, Мерлин, Сириус, ну, хоть ты не веришь, надеюсь, что все было так, как написала Скитер в своей газете? – взмолился Гарри.

- Конечно, не верю, – фыркнул Сириус и, откинувшись на спинку дивана, закинул ногу на ногу и облокотился одной рукой о подлокотник дивана. – И, конечно, Дамблдор знал, что Скитер все так перевернет, потому и затеял это бредовое интервью. Меня очень беспокоит, какой ажиотаж сейчас развернется вокруг твоей персоны. И, как понимаешь, я не о твоих многочисленных поклонницах. Думаю, Темный Лорд уже полюбопытствовал и, когда отойдет от шока, прочитав заголовок, должен рвать и метать, ненавидя тебя пуще прежнего.

- Да уж, - скривился Поттер. – Теперь уж Пожиратели в очередь за мной выстроятся.

- Да, и… - начал было отвечать мужчина, но его прервал хлопок, когда вернулся Кричер, держа за руку мастера зелий. – О, Северус, - приветственно улыбнулся хозяин дома. – Рад, что ты к нам присоединился.

- А был выбор? – недовольно покосился на домовика Снейп. – Меня как-то не спрашивали.

- Кричер? – удивленно перевел взгляд на слугу Сириус.

Тот замялся, боясь поднять на мужчину взгляд.

- Господин приказал Кричеру привести к нему мистера Снейпа, - пролепетал дух. – Кричер привел. Кричер просит простить его, Господин, если Кричер неверно понял приказ Господина.

- Полагаю, я упустил тот момент, что ты должен был сначала спросить мистера Снейпа, согласен ли он прийти к нам, - задумчиво проговорил Блэк. Гарри, смотря на недовольного преподавателя, весело смеялся, представляя себе, как Кричер появился в кабинете Зельеварения и фактически выкрал оттуда декана факультета Слизерин. – Ладно, Кричер, принеси нам третий бокал, а потом можешь быть свободен. Присаживайся, Сев, - указал Сириус на кресло рядом с диваном, когда дух исчез.

Снейп еще раз скривился, но смирился со своим пребыванием в доме друга и устроился на предложенном месте. Домовик, снова появившись, поставил на столик третий бокал и, еще раз виновато поклонившись, исчез. Блэк наполнил бокал товарища вином и, подняв свой фужер, произнес тост:

- За свободу и справедливость.

Его с готовностью поддержали Гарри с Северусом и так же пригубили свой напиток.

- Ну, как все прошло? – поинтересовался Снейп, с удовольствием угощаясь закусками. – Судя по тому, что Дамблдор вернулся с недовольным выражением лица, ему не очень понравилось, что тебя реабилитировали, Сириус.

- Да, опекунство над Гарри я у него отвоевал, - довольно ответил товарищ. – Еще и следящее заклинание с моего крестника сняли. Но директор не сдастся так просто. Он подключил Ремуса. Вернул его на должность преподавателя.

Услышав новость, зельевар подавился закусками. Откашлявшись, он поднял взгляд на друга, подумав, что тот шутит.

- Опять? – переспросил Снейп. – Замечательно просто. Как директору удалось договориться с Попечительским Советом? В прошлый раз Люпин вылетел из Хогвартса, только пятки сверкали.

- Ага, с твоей легкой руки, - с намеком проговорил Сириус, пряча улыбку за бокалом с вином.

- А я не собираюсь за то извиняться, - вспылил Северус. – Я для чего варил ему акконитовое зелье перед каждым полнолунием? Чтоб он его благополучно забыл выпить? Между прочим, он подверг опасности жизнь учеников, один из которых твой крестник. И оттого, что ты был вынужден отвлекать Люпина от студентов, вы прошляпили свой шанс схватить Петтигрю. Если бы все получилось еще тогда, то и тебя оправдали бы гораздо раньше.

- Сев, я прекрасно знаю, чтобы произошло, - вздохнул Блэк. – И не собираюсь оправдывать Рема за его забывчивость. Я сообщил тебе эту замечательную новость с другой целью.

- Слушаю.

- Дамблдор теперь будет пытаться вернуть Гарри под свой контроль, - проговорил Сириус, переводя взгляд на крестника, что внимательно слушал разговор мужчин, налегая на закуски. – И он сделал ставку на Рема, помня, как тот сдружился с Гарри в позапрошлом году. Луни сейчас считает меня плохим, наверно, так же, как и сам директор, не радуясь моей свободе. Полагаю, в следующем году Рем попытается вернуть былое расположение Гарри, аккуратно настраивая его против меня.

- Будто я собираюсь его слушать, - фыркнул Поттер.

- Да нет, крестник, слушай, - улыбнулся Блэк. – Слушай и поддакивай.

- В смысле? – одновременно переспросили Гарри и зельевар.

- В самом прямом, друзья, - непринужденно ответил Мародер, опустошая остатки своего бокала и обновляя свой и бокал Северуса. – Ты будешь внимательно слушать то, что говорит тебе Рем, – принялся наставлять юношу крестный. – Показывай ему свое расположение. Только не явно, а сначала с неохотой, ведь тебе неприятно, что твой любимый крестный показал себя не с лучшей стороны в эпизоде, скажем, с Беллой. Уверен, что Рем будет давить именно на это.

- Кстати, да, - подключился к обсуждению Снейп. – Тогда, когда я отправился вместо Гарри к директору, он также интересовался, как Гарри отреагировал на сцену казни Беллы.

- Ну, вот, - кивнул Сириус и продолжил. – Не знаю, что еще там припомнит Луни, но он подойдет со всей ответственностью к тому, чтобы настроить тебя, Гарри, против меня и снова вернуть на путь света. Думаю, Дамблдор его подробно проинструктировал. В общем, слушай, поддавайся на уговоры, чтобы Дамблдор не сомневался, что у него все под контролем. Теперь, когда Темный Лорд готов развязать новую войну, нам совсем не нужно ссориться с директором больше, чем есть. Наоборот, нужно убедить его в твоей к нему лояльности и готовности делать все, что он скажет. Если кто и сможет бросить реальный вызов Темному Лорду и его зарвавшейся шайке Пожирателем, то это Дамблдор и его Орден.

- Судя по пророчеству, вызов ему должен бросить я, - горько усмехнулся Гарри.

- Один ты точно не будешь, Сохатик, - ответил мужчина, обнимая юношу за плечи и привычным жестом взлохмачивая ему волосы на затылке. – У тебя есть друзья, что не оставят тебя наедине с врагами. Будем мы с Северусом. Возможно, Дамблдор и внушил всем уверенность в твоей Избранности, и они уверены, что ты и сам прекрасно справишься с миссией, но есть те, кто разделит с тобой эту ношу. Мы вместе победим, Гарри. И нам нужно, чтобы директор думал, что ты на его стороне. Он и сам понимает, что война неминуема, и начнет тебя готовить к исполнению пророчества.

- Я понял, Сириус, - вздохнул Поттер.

- Нам нужно знать план директора, - догадался Снейп.

- Ага, и расскажет он его только Гарри, - кивнул головой Сириус. – И тогда, когда поймет, что Гарри готов его исполнить. Ну, еще с тобой может по секрету поделиться, Сев. Он также уверен, что ты его незаменимый шпион в стане врага.

- Не уверен, что получится, Сириус, - с сомнением проговорил юноша. – Я не смогу играть роль послушной марионетки Дамблдора. Я ненавижу его. Профессор потому и пошел тогда вместо меня на разговор к директору.

- Именно поэтому Северус продолжит с тобой занятия летом.

- Вот я так и знал, - недовольно скривился зельевар, опрокидывая в себя все содержимое бокала.

- Ну, или догадывался, - переглянулся Блэк с крестником и весело подмигнул ему. – Сев, ты и сам понимаешь, как это важно. А я Дамблдору обещал высококвалифицированного специалиста.

- Я польщен, - отозвался Снейп. – Ладно, будем заниматься через день. И больше я не буду таким добрым, Поттер, – предупредительно прищурил он глаза, смотря на студента. – И блок держать всегда, даже ночью. Не волнуйся, лютовать, как раньше не буду, – флегматично продолжил он, а Гарри удивленно распахнул глаза, ведь он именно об этом только что и подумал.

- Уверен, что ваши уроки будут проходить хорошо, - улыбнулся Сириус, смотря то на крестника, то на друга.

Разлив по бокалам остатки вина в бутылке, он поднял свой фужер, и Северус с Гарри отсалютовали ему своими бокалами.

- Ладно, зови своего домовика, пора мне откланяться, - отправив в рот еще одно канапе с сыром, декан Слизерина поднялся со своего места. – И в следующий раз пусть он спрашивает, а не просто хватает меня и доставляет, словно я предмет.

- Ну, неувязочка вышла, извини, - миролюбиво улыбнулся Блэк и, позвав духа, попросил его вернуть мастера зелий обратно в кабинет зельевара. – Ну, что ж, Сохатик, можешь пока выбрать комнату, а мне нужно отправиться к твоим родственникам-маглам. Порадую их, что ты более к ним не вернешься.

- Дядя Вернон по этому поводу вечеринку закатит, - усмехнулся Гарри. – Это его заветная мечта. Как и моя, кстати.

- Как хорошо, что мечты иногда сбываются, - ответил Сириус и поднялся со своего места. – Я быстро, крестник, - сказал он и аппарировал прямо посреди гостиной.

Поттер не сдержал завистливого вздоха, надеясь, что однажды и сам так сможет. Потом отправил в рот еще одну канапе и, пережевывая закуску, покинул гостиную, решив воспользоваться предложением крестного и выбрать себе комнату. Проход на верхние этажи находился в стороне от гостиной, и юноша прошел по коридору, минуя комнату с гобеленом. Поднявшись на второй этаж, он сразу попал в библиотеку, а в сторону уходил коридор, ведя к лестничному пролету на третий этаж. Решив осмотреть библиотеку, Гарри медленно двинулся вдоль высоких шкафов, наполненных снизу доверху всевозможной литературой. Пожалуй, размерами помещение могло конкурировать со школьной библиотекой.

- Герми оценит такое богатство, - улыбнулся он, уже представляя, что, появившись в этом доме, девушка непременно захочет изучить это место вдоль и поперек.

Правда, когда он заметил, что половина предоставленной литературы значилась в категории темной магии, у него по спине пробежался неприятный табун мурашек. Некоторые названия книг внушали настоящий ужас, и юноша припомнил слова крестного, когда тот объяснял, какое истинное наследие у его семьи. Пообещав себе, что не позволит возлюбленной изучать библиотеку в одиночестве, Поттер вернулся к коридору и поднялся на следующий этаж, где находились спальни.

Удивляясь размерам дома, юноша насчитал более десяти дверей, ведущие в просторные спальни с необходимым набором мебели. Осматривая комнаты, Гарри заметил отличительную особенность. Каждая из них имела разный вид из окна. Сначала эта особенность шокировала его, но потом он вспомнил слова крестного о том, что дом на Гриммо Плейс находится в меж-измерении, не имея конкретного места. Один вид открывался на лес, другой на самый настоящий пляжный берег моря, третий на проезжую часть, где юноша с удивлением увидел людей. Выбор был на любой вкус. И он не ограничивался магической Британией. За окном одной из первых комнат, что он исследовал, Поттер с восхищением узнал вид на улочку Монмартр, что находится в самом сердце Парижа. Юноша даже припал к окну, смотря на художников, что творили свои произведения, и прохожих, что останавливались, чтобы на них полюбоваться. И вдалеке сияла огнями высокая Эйфелева Башня. Как-то Дурсли отправились в Париж, естественно не взяв с собой тогда девятилетнего Гарри, но Поттеру удалось полюбоваться проспектами, которые приготовила тетя Петуния, стремясь посетить все достопримечательности “города любви”. В следующей комнате на Гриммо был предоставлен даже вид на деревеньку Хогсмид. Но больше всего поразил гриффиндорца вид из окна, где за стеклом разливался зеленоватый свет. Побывав в прошлом году на дне Черного озера, Поттер с удивлением узнал это свечение и подошел ближе к окну. Да, теперь он точно мог сказать, что эта комната, будто находилась под толщей воды. Ему даже на мгновение показалось, что где-то вдалеке мелькнул рыбий хвост русалки. Взмахнув волосами, юноша смахнул наваждение и повернулся к проходу. Там стоял Сириус, прислонившись плечом к дверному косяку и скрестив на груди руки.

- Вот уж не ожидал, Сохатик, - не скрывая недоумения, протянул он. – Тебе приглянулась эта комната?

- Нет, - замотал головой Поттер, отходя от окна. – Просто интересно стало. Напоминает Черное озеро в Хогвартсе.

- Это оно и есть, - спокойно ответил Блэк. – Эта комната принадлежала моему младшему брату Регулусу. Он, как и большинство членов моей семьи, заканчивал факультет Салазара Слизерина, и захотел даже дома иметь вид из окна, как в родной гостиной. Никогда не понимал этого предпочтения. Мне вот приглянулся вид на магловскую улицу.

- Знаешь, что я никак не ожидал? Все виды из окон открываются на улицы Британии, пусть то магловский или магический мир, но вида Парижа я никак не ожидал.

- Род Блэк ведет свой исток из Франции, - с понимающей улыбкой принялся объяснять Сириус. - Тогда мы были Нуар. Основателем рода является Тьерра Нуар, живший в конце 13 века. Через пару веков Нуар переселились в Британию и сменили фамилию на Блэк, на английский манер. Тот вид на Монмартр, что ты видел, грел душу последнему французу из рода Блэк. Не зря же у нас девиз Рода написан на французском языке. “Очень важно помнить о своих корнях”. Так всегда говорил мой отец. Ладно, а что с комнатой? Ты уже выбрал?

- Мне понравился с Хогсмидом, - ответил Гарри и, подойдя к крестному, вышел из комнаты.

- Отличный выбор, крестник, - похвалил его Сириус. – Я скажу Кричеру, чтобы он доставил твои вещи в комнату. Забрал из дома твоих родственников.

- Дядя Вернон не сильно кричал, когда ты пришел? – спросил Поттер, заходя в свою комнату.

- Нет, - отмахнулся Блэк. – Как только я сказал, что пришел за вещами, а ты к ним больше не вернешься, твой дядя был готов даже помочь мне донести твои вещи и вызвать какую-то таксу. Так и не понял, что он имел ввиду.

Дослушав фразу, юноша вдруг согнулся пополам и от души засмеялся. Должно быть, мистер Дурсль даже не понял, что Сириус волшебник, ведь он был одет в обычный костюм-тройку, и на нем не было мантии, отличающих волшебников от обычных людей. А от счастья, что он избавился от ненавистного родственника, Вернон даже не задумался, зачем какому-то неволшебнику понадобились вещи Гарри. Заметив недоуменно поднятые брови крестного, Поттер пересказал ему свою догадку, пояснив, какую «таксу» мужчина имел ввиду.

- А тетя Петуния? – вспомнил о жене мистера Дурсль юноша, отсмеявшись. – Она же тебя знает.

- При муже сделала вид, что не знает, - ответил Блэк. – А потом, когда я покинул их дом, она вышла следом и просила передать, чтобы ты не держал на нее зла. В общем, она сказала, что если ты захочешь еще с ней увидеться, то она будет рада. Раньше нужно было строить из себя заботливую тетю, – презрительно скривил он губы, показывая, как ему неприятно было общение с сестрой бывшей лучшей подруги.

- Я простил ее, - улыбнулся Гарри. – Она по-своему хотела меня защитить, надеясь, что я, обозлившись на магический мир, не захочу стать его частью. Она просто не хотела, чтобы со мной произошло то же самое, что с мамой.

- Ты не понимаешь, Гарри, - замотал головой мужчина, грозно сводя брови к переносице. – Петуния сквиб и не знает, как опасно было подобное воспитание. Если бы она внушила тебе ненависть к магии и боязни ее использовать, то последствия могли обернуться самым печальным образом. Ты знаешь, кто такие обскуры?

- Нет, - честно признался юноша.

- Когда у волшебника происходят первые всплески магии, очень важно объяснить ему, что это нормально, потому что если ребенок начнет бояться своих сил и бояться их использовать, то эта магия начнет копиться в нем темной энергией, которая постепенно разрушает человеческую оболочку. В среднем такие дети едва доживают до десятилетнего возраста. И чем больше маленький волшебник подавляет в себе магию, тем хуже. Когда ребенок погибает, темная энергия, называемая Обскури, вырывается на волю, и, если она достаточно сильна, то может разрушать целые города.

- Какой ужас, - пробормотал Поттер, сглатывая ком в горле. – Дурсли ругали меня за проявление магических способностей, и я не понимал за что, ведь я не мог это контролировать. Да и сам не знал, что это магия.

- Ну, вот, а если бы они пытались подавлять твои способности, говоря, что это именно магия и как она ужасна, да еще и наказывали, со временем выработав у тебя отвращение к собственным силам, то все могло бы обернуться прямо противоположно. А так нам повезло, что твои родственники просто боялись всего магического и шибко тебя не третировали за эти проявления силы, наверно, боясь, что один из этих всплесков навредит непосредственно им.

- Дамблдор же знал, как Дурсли со мной обращаются, - кулаки юноши неосознанно сжались, стоило ему представить ужасную картину, где он мог стать обскуром. – И ни разу не вмешался.

- Ему сообщали, что ничего страшного с тобой не происходит.

- Сообщали? – взлетели вверх брови гриффиндорца. – Я думал, все дело в следящем заклинании.

- Я тоже так думал, крестник. Хотя и удивлялся, ведь следящее заклинание просто сообщает волшебнику, где находится объект надсмотра. Впрочем, такой сильный волшебник, как директор, мог и дополнить особыми возможностями заклинание. Но тут Дамблдор точно знал, как тебе жилось в доме своих родственников. И сегодня я понял откуда. Миссис Арабелла Фигг, жившая по соседству с домом твоих родственников, числится членом не безвестного тебе Ордена Феникса, хотя и является сквибом.

- Эта сумасшедшая кошатница? – переспросил Гарри.

- Да, засланный к тебе надсмотрщик, - закивал головой Сириус. – Полагаю, она и докладывала Дамблдору, как тебе живется в доме твоих родственников. И, если бы директору было из-за чего переживать, он бы давно вмешался, чтобы не потерять Избранного раньше времени. И, кстати, у миссис Фигг не простые кошки, а книзлы, как у твоей Гермионы Живоглот.

- Ясно, - ответил Поттер и сник.

Наверно, с мыслью, что за ним всю жизнь наблюдали, но никогда не даже ни полусловом не обмолвились о том, кто он на самом деле, и что он самый нормальный человек, как все волшебники, а вовсе не «урод», как его считали родственники и все вокруг, ему никогда не свыкнуться. Он вспоминал вечера, когда гостил у миссис Фигг. Дурсли никогда не брали его с собой, отправляясь на какое-то мероприятие или просто интересно проводя выходные. Гарри же приходилось общаться с миссис Фигг, находиться в пропахшей кошками и протухшей капустой квартире. О, как же юноша ненавидел эти посиделки. В тот момент, когда его кузен Дадли ходил в кино, гулял по парку-аттракциону вместе с родителями, Гарри хотелось выть от злости, что его ни разу не брали на подобные увеселения. Гриффиндорец в который раз недобрым словом помянул Дамблдора. Если бы он жил с самого начала с крестным, как хотели того для него родители, то у него было бы настоящее детство, с весельем, с днями рождениями и Рождеством, и конечно никто не ругал бы его за проявление магических способностей и не запирал бы в чулане под лестницей.

- Что-то ты совсем раскис, крестник, - ободряюще улыбнулся Блэк и, подойдя к Гарри, взял его за плечи, а потом озорно щелкнул по кончику носа пальцем, что Поттер тут же улыбнулся. – А ведь мы сегодня празднуем. Пойдем, Кричер уже, должно быть, накрыл стол к ужину. Потом ты можешь разобрать те вещи, что я забрал из дома твоих родственников и постепенно обживать свою комнату. Если ты захочешь что-то поменять, цвет интерьера, что-то выкинуть или заменить, то просто прикажи Кричеру и он все выполнит.

- Хорошо, крестный, - согласно кивнул головой Поттер и вместе с мужчиной покинул теперь уже свою комнату.

Впервые он не расстраивался, что наступит лето и ему придется покинуть пределы Хогвартса. Раньше одна мысль, что ему надо возвращаться в дом на Тисовой улице заставляла его сетовать на несправедливость этого мира. Теперь же он, наконец, будет жить в доме, где его любят и ждут. Грядущее лето и все последующие представлялись ему насыщенными разного рода веселыми мероприятиями и впечатлениями вместе с любимым крестным. И он уже представлял себе свой шестнадцатый день рождения, которым Сириус захочет компенсировать все предыдущие несостоявшиеся праздники, как упомянула Лили Поттер в своем прощальном сообщении сыну, «закатив грандиозную вечеринку, как умеет только он».

========== Прошлые сожаления и новые надежды ==========

Комментарий к Прошлые сожаления и новые надежды

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Элоиза Фоули всегда была очень целеустремленной девушкой. И, как все выходцы с факультета Пуффендуй, трудолюбива. Еще во времена обучения в Хогвартсе, она находила изъяны в разных структурах Министерства Магии. Усердно учась, девушка мечтала, что по окончании школы, она устроится в Министерство и приложит все силы, чтобы улучшить специфику его работы, хотя бы и в отдельной структуре. Она была одной из лучших на своем факультете, и даже ее подруга с факультета Когтевран Линда Подмор отмечала ее ум и стремление к знаниям не меньше, чем у «ворон».

Был шестой курс обучения, когда Министерству с Авроратом становилось все сложнее противостоять Волан-де-Морту и его Пожирателям, которые бесчинствовали, развлекаясь убийствами маглорожденных волшебников. Тогда Элоиза узнала об Ордене Феникса, что основал директор Дамблдор, чтобы бороться с Темным Лордом и его сторонниками. Большинство выпускников ее курса, за исключением факультета Слизерин, конечно, посчитали своим долгом внести свою лепту в противостояние, став членами Ордена. Но были и те - и Элоиза вошла в их число - что не видели себя на передовой. Девушка не очень была сильна в боевой магии, а потому решила не отказываться от своей мечты и поступить на работу в Министерство. И сходу сдала вступительные экзамены в Департамент Магического Правопорядка. Желая также внести свой вклад в борьбу против Пожирателей Смерти, она подала прошение о зачислении в прокурорский корпус, чтобы судить пойманных преступников. Но свободных вакансий не было, и ей предложили пока поработать в отделе хит-визардов, а как освободится место, ее заявление будет рассмотрено в первую очередь. Фоули согласилась и очень быстро убедилась, что эта временная работа на самом деле ее призвание. Не прошло и года, как она зарекомендовала себя с положительной стороны. Она всегда кропотливо подходила к каждому расследованию, не оставляя без внимания ни одну маломальскую улику, чтобы обличить или оправдать предполагаемого преступника. Не раз она удовлетворенно улыбалась, когда очередное дело было закрыто, а справедливость торжествовала. Потому, когда ей предложили освободившееся место в прокурорском корпусе, она отказалась.

Даже когда Первая Магическая Война закончилась, как все считали, смертью Волан-де-Морта от руки годовалого Гарри Поттера, она продолжала расследовать преступления, желая наказать всех Пожирателей Смерти. Она лично присутствовала на заседаниях суда Визенгамот, чтобы убедиться, что ее работа не прошла даром, и виновный понесет достойное наказание. К ее сожалению, это случалось далеко не всегда. Бывшие Пожиратели со смертью своего Повелителя спешили откреститься от него, заявляя, что действовали по принуждению. Особенно это удавалось волшебникам, чье положение в обществе было довольно весомым и привилегированным. Ну, и конечно, большинство вопросов решали деньги. Но Элоиза не опускала руки и верила, что ее труд необходим, чтобы усовершенствовать судебную структуру Министерства, как она всегда хотела.

Не прошло и двух лет, как ее заметила мадам Амелия Боунс, на тот момент принявшая на себя бразды правления ДМП от Барти Крауча, которому пришлось подать в отставку после скандала с его сыном - осужденным Пожирателем Смерти. Миссис Боунс внимательно следила за успехами молодой специалистки и повысила ее в должности старшего хит-визарда, сделав начальницей отдела. На плечи Фоули легла дополнительная ответственность и нагрузка, но девушка не испугалась и справилась. И еще через год работы, ее вызвали в кабинет главы Департамента. Отмечая ее усердие и похвалив за тонкость ума, мадам Боунс предложила Элоизе место своей помощницы и правой руки. Девушка с готовностью согласилась, тем более что новая должность совсем не исключала совмещение с нынешним местом работы. Теперь Фоули могла посещать все заседания суда Визенгамот не только как зритель, но и как член совета, находясь рядом с главой ДМП. Мадам Боунс ни разу не пожалела, что приблизила к себе блондинку и была уверена, что та достойно примет пост главы ДМП, когда она сама не сможет выполнять свои обязанности.

Элоиза так же участвовала в повторном рассмотрении дела Сириуса Блэка. Мадам Боунс стала главой ДМП уже после того, как Волан-де-Морт исчез, тем самым исполнив Пророчество Трелони. Таким образом, она не застала момент, когда впервые слушалось дело лучшего друга Поттеров, которого обвиняли в пособничестве Темному Лорду. Когда женщина получила подтверждение того, что никакого разбирательства по событиям, произошедшим в ночь Хэллоуина 1981 года в доме Поттеров, не было, она была шокирована. Перед ней лежали доказательства, полученные от Сириуса Блэка, которые явно говорили о том, что его отправили в Азкабан, даже не проведя достойного расследования. Вместе со всеми бумагами она отправилась к своей помощнице, зная о ее кропотливости и дотошности в каждом расследовании. Внимательно изучив все доказательства, обе пришли к выводу, что расследования не было, а суд сразу озвучил обвинительный приговор. Такая вопиющая несправедливость поразила и мадам Боунс, и миссФоули. А еще их поразила быстрота вынесения приговора, будто суд хотел скорее закрыть дело, не разбираясь в деталях и не очень беспокоясь, что могут осудить невиновного. Поминая своего предшественника не очень лестными эпитетами, Амелия вместе со своей помощницей в кратчайшие сроки провели расследование, опираясь на неоспоримые доказательства. Имея на руках подтверждение невиновности Сириуса Блэка, она пришла к Министру Фаджу и потребовала немедленно исправить чудовищную ошибку. Испугавшись за свою репутацию, мужчина согласился и назначил дополнительное слушание.

- Но почему я? – спросила Элоиза у начальницы, выходя за ней из зала заседания после того, как суд оправдал Сириуса Блэка на радость Избранного. – Это вообще не в моей компетенции. Все равно заявление будет рассматривать секретариат.

- Честное слово, Элоиза, я поражена, что тебе нужно объяснять такие истины, - недоуменно подняла брови вверх мадам Боунс и, не замедляя шаг, продолжила путь по коридору. – Необходимо, чтобы именно наш отдел проследил, чтобы ходатайство мистера Блэка было удовлетворено. Это огромное пятно на репутации нашего отдела, и мы должны всеми силами попытаться загладить вину.

- Но у меня и так много дел, чтобы я тратила время на помощь в заполнении формы, с которой справится даже первокурсник.

- Элоиза, в чем дело? – неожиданно остановилась глава ДМП и испытующе посмотрела на девушку.

На ее памяти та впервые посетовала на занятость и неспособность справиться с дополнительным поручением. Фоули виновато опустила голову, не зная, какое оправдание будет допустимо, чтобы начальница освободила ее от этой просьбы.

Правда женщину бы точно не убедила, да и признаться, что школьная симпатия к бывшему Мародеру снова всколыхнула ее сердце, девушка не могла. Последний раз она видела Сириуса на выпускном, и со временем чувства к нему угасли. Ей так казалось. Потому она была так удивлена, когда, следуя за своей начальницей к помещению зала суда, испытывала волнение и трепет. Она одновременно хотела его увидеть, узнать насколько он изменился со времен школы, и одновременно не хотела, боясь, что не совладает с эмоциями. Но ее губы тронула легкая улыбка, когда она увидела радость на лице Блэка и его подопечного Гарри Поттера, когда все обвинения были сняты.

Так и не сумев придумать приемлемого оправдания, Элоиза тяжело вздохнула. Мадам Боунс усмехнулась и продолжила путь. Девушке не оставалось ничего другого, как выполнить поручение начальницы и надеяться, что ее выдержка не даст сбой, когда Сириус придет в ее кабинет. Она не могла не отметить, что он ничуть не утратил своей привлекательности с их последней встречи. Наоборот, он вырос в довольно симпатичного мужчину, приковывающий к себе большинство женских взглядов.

Сидя за своим столом и пытаясь сосредоточиться на просматривании документов по последнему делу, Фоули настраивала себя на рабочий лад. Она и сама не могла себя понять, ведь уже давно выросла из подросткового периода, когда мысли о симпатии к противоположному полу вызывали трепет. После школы у нее было несколько романов, но она ни с кем не чувствовала такого волнения, присущие первой влюбленности.

- Всего лишь несколько минут, - успокаивала она себя, косясь на подготовленный для заполнения бланк, лежащий в стороне на ее столе. – Обычная деловая встреча. И все. И вообще, у меня завтра свидание, – одергивала она себя, быстрым жестом заправляя челку за ухо. – Я о нем должна думать и за него переживать. К тому же я точно не в его вкусе. Я не похожа на эту чертову Сельвин, чтоб её.

Предаться воспоминаниям о выпускном в Хогвартсе ей не дал стук в дверь. Едва не подпрыгнув на месте, она подобралась и выпрямила спину.

- Войдите, - совладав с волнением в голосе, четко произнесла она.

Дверь открылась, и в кабинет зашел Сириус. Элоиза мысленно застонала, чувствуя, как сердце, пропустив пару ударов, зашлось в быстром ритме. Блэк был один из немногих чистокровных волшебников, что предпочитал магловский стиль в одежде, нося мантии лишь иногда, когда было необходимо. И девушка не могла не отдать должное, что мужчине очень шли костюмы-тройки, подчеркивающие стройность и подтянутость его фигуры.

- Добрый день, - обворожительно улыбнувшись, мужчина прошел вглубь кабинета.

- Здравствуйте, мистер Блэк, - поднявшись со своего места, Фоули взяла бланк и положила его перед посетителем. Пододвинув туда же перо с чернильницей, она взяла в руки просматриваемые до прихода посетителя бумаги и отошла в сторону, желая находиться, как можно дальше от бывшего сокурсника. – Присаживайтесь, – указала она на стул.

- Благодарю, - устроившись на стуле, Сириус взял перо и, макнув его в чернильницу, поднял вопросительный взгляд на девушку.

- Фамилия, имя, дата и место рождения, - начала диктовать Элоиза, делая вид, что очень занята. – Статус, суть претензии к Министерству.

- Так и писать: «прошу компенсировать двенадцать лет, проведенные в тюрьме Азкабан по ложному обвинению ввиду отсутствия расследования»? - с усмешкой спросил Блэк, крутя перо между пальцев и так и не приступив к заполнению бланка.

- Пишите, как угодно, - вспыхнула помощница главы ДМП, на миг оторвавшись от бумаг, чтобы бросить гневный взгляд на мужчину.

- Как скажете, - снова улыбнулся Сириус и принялся вписывать в пергамент необходимую информацию, изредка поднимая изучающий взгляд на девушку, что снова уткнулась в свои бумаги.

Элоиза чувствовала этот взгляд и ощущала, как предательский румянец заставляет полыхать ее щеки. От волнения она прикусывала зубками нижнюю губу, не зная, как соблазнительно со стороны выглядит этот жест. Заполнение бланка сейчас было последним, что занимало мысли бывшего Мародера. Поставив локоть на стол, он подпер ладонью подбородок и, не стесняясь, любовался девушкой. Заметив, что довольно долго не раздается скрип пера о пергамент, Фоули подняла взгляд на Блэка.

- Какие-то вопросы? – недовольно спросила она, опуская руку с зажатыми бумагами вниз и обхватывая локоть ладонью другой руки перед собой.

- Только один, - ответил Сириус, кладя перо на незаполненный бланк. – Не окажите ли вы мне честь, отужинав со мной в ресторане, мисс Фоули?

Девушка сначала опешила, подумав, что ослышалась, а потом вдруг рассмеялась, вызвав недоумение со стороны мужчины.

- Мерлин Всемогущий, - выпалила она, все еще смеясь – смотрю, со времен школы методы подката у тебя не поменялись.

Блэк сначала опешил от этой фразы, а потом его брови грозно сдвинулись к переносице.

- А мне в Азкабане не на ком было оттачивать новые методы, - парировал он.

Элоиза тут же перестала смеяться и предупредительно прищурила глаза.

- Говоришь так, будто я в том виновата.

- Ваш чертов Департамент, - вскочил на ноги Сириус, вперив в собеседницу пылающий злостью взгляд ониксовых глаз. - Конечно, главное посадить, а виновен или нет: дело десятое.

- Неправда, - подскочив к своему столу, девушка отбросила от себя бумаги, и они разлетелись по полу. Оба собеседника не спешили наводить порядок, скрестившись в словесном поединке. – То был единичный случай. Больше такого не было.

- О, мне стало гораздо легче, - съязвил Блэк. – Зато, думаю, Пожиратели Смерти благодарят вас за работу, выходя из зала суда невиновными.

- Да, судебная структура иногда дает сбой, - признала Элоиза – но отдел ДМП работает над этим. Все виновные несут наказания, – пробормотала она, не заметив, как начала оправдываться. Хотя она и понимала, что лично ее вины перед мужчиной не было, но она, как представитель Министерства, чувствовала свою ответственность, когда случались подобного рода «осечки». – Отдел ДМП делает все, чтобы таких ошибок больше не совершалось. Я понимаю твою злость.

- Черта с два, - огрызнулся Сириус, продолжая выплескивать свое негодование. – Я отсидел ни за что двенадцать чертовых лет, и только мысль, что я невиновен, помогала мне сохранить рассудок в компании с дементорами. А еще злость на все ваше чертово Министерство, что мой крестник неизвестно где совсем один, потеряв любящих родителей, и никто даже не рассказал ему, какие великие они были люди. Вся семья Поттеров сделала больше, чем ваше хваленое Министерство вместе взятое. Вы же только освобождали Пожирателей, когда те пели вам песенку, какие они хорошие, а Империус сделал из них плохих. Что на счет меня, то никто даже элементарно не проверил у меня наличие Метки Смерти, отличающей всех Пожирателей. Никто не слушал меня, когда я говорил, что это Петтигрю. Никакого разбирательства тогда не было. И теперь Министерство хочет откупиться от меня этой компенсацией, – гнев в нем достиг такого апогея, что он смахнул со стола не только незаполненный бланк с чернильницей, но и прочие бумаги и предметы, находящиеся на столе. Элоиза вздрогнула, судорожно втянув в себя воздух и чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слезы. Сам же Блэк, хоть и понимал, что срывается на невиновном человеке, но не мог совладать со своими эмоциями. Девушка понимала его состояние, и от этого ей было еще больнее. – Пусть Министр засунет себе эти деньги, знаешь куда? Ничто не сможет компенсировать мне двенадцать лет жизни, а моему крестнику нормального детства.

Выговорившись, он развернулся и быстро покинул кабинет помощника главы ДМП, напоследок громко хлопнув дверью, что та чудом удержалась на месте. Еще раз вздрогнув от хлопка, Фоули медленно опустилась на свой стул, словно все силы разом покинули ее. Положив руки на стол, она опустила на них голову и дала волю слезам.

***

Северус Снейп занимался своим любимым делом. Коротая время до ужина, он варил зелье. Он периодически пополнял свои запасы, особенно следя за тем, чтобы сложные и долгие в изготовлении зелья всегда были в наличии. Неизвестно, когда потребуется то же Оборотное зелье или Сыворотка правды. Запасы последней бывшая директриса почти полностью выгребла из склада зельевара. Еще, просмотрев свои запасы ингредиентов, декан Слизерина пришел к выводу, что нужно в ближайшее время навестить магазины в Косом и Лютном переулках. Он как раз собирался добавить в котел кору рябины, входящую в состав Кровевосполняющего зелья, как рядом с ним раздался тихий хлопок. Как всякий мастер, мужчина не любил, когда его отвлекали от занятия, потому он повернулся в сторону с выражением крайнего недовольства и увидел Кричера.

- Добрый день, мистер Северус Снейп, - учтиво поздоровался дух. – Господин послал Кричера спросить, можете ли вы уделить Господину некоторое время?

- Могу, но чуть позже, - ответил зельевар, кидая кору в котел и, взяв деревянную ложку с длинной ручкой, помешал получившееся варево.

- Хорошо, мистер Северус Снейп, - ответил Кричер. – Тогда, когда вы освободитесь, Господин ждет вас в вашей комнате.

И, прежде чем декан Слизерина что-то ответил, дух исчез. Снейп недовольно оглянулся в сторону двери, которая вела в его личные покои. Как и у всех преподавателей, они находились в смежном с кабинетом помещении. Отложив в сторону ложку, он слегка уменьшил огонь под котлом и, бубня ругательства, направился к двери. Дернув ее на себя, он вошел в небольшое помещение.

- Блэк, ты вообще в курсе, что такое личное пространство? – с ходу набросился он с претензиями на товарища. Сириус сидел в кресле у маленького столика и пил огневиски из стакана. – Еще и мой запас «Огденского» нашел.

- Сев, не нуди, и без тебя тошно, - отмахнулся Блэк, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.

Видя, что друг не в лучшем расположении духа, Северус закрыл дверь и наложил на нее запирающие и заглушающие заклинания. После этого он сел в кресло напротив и налил напиток в заранее подготовленный стакан. Глотнув обжигающий напиток, зельевар испытующе посмотрел на Сириуса, ожидая, когда тот скажет, что стало причиной его плохого настроения.

- Сев, ты помнишь Элоизу Фоули? – спросил мужчина, покачивая остатки напитка в своем бокале и смотря куда-то в сторону.

- Фоули? – переспросил Снейп, хмурясь и пытаясь припомнить, встречал ли он это имя ранее.

- Да, с нашего выпуска, только факультет либо Равенкло, либо Пуффендуй, - подсказал Блэк, и брюнет, снова напряг свою память, но так и не смог припомнить никого с таким именем.

- Нет, что-то не могу припомнить, - честно признался он. – А кто она?

- Работает в Министерстве в должности помощника при Амелии Боунс.

- Рад за нее. И что?

- Да так, ничего. Так не знаешь? Я помню, что ты, кроме Лили, никого не замечал, но, возможно, она попала в поле твоего зрения хоть на мгновение? – продолжал настаивать Сириус, переводя взгляд на товарища.

Уличив для себя в этой фразе какую-то иронию, темные глаза зельевара предупреждающе прищурились.

- Нет, как-то не попадала, - огрызнулся он. – Но ты прав, я никого, кроме Лили, не замечал, да и до такого сердцееда, как ты, мне далеко. Если эта Фоули и могла попасть в поле чье-то зрения, то точно твоего, Блэк.

- Да в том-то и дело, что нет, - спокойно ответил товарищ. – Хотя и странно, она симпатичная. Даже очень. У меня был роман с пуффендуйкой, но Фоули там, убей, не помню.

- А разве ДМП еще имеет к тебе какие-то претензии? – удивленно вскинул брови Снейп. – Тебя же оправдали.

- Ага, и даже предложили компенсацию, - скривился Блэк. – Мол, извините, ошибочка вышла, вот вам денежное возмещение, не сердитесь на Министерство.

- На кой тебе эта компенсация? – усмехнулся брюнет. – Блэки одна из самых богатых семей.

- Да она мне нахрен не впилась, - вспыхнул Сириус и, поставив недопитый стакан на стол, поднялся с кресла. – После суда ко мне подошла мадам Боунс со своей помощницей и предложила написать заявление, мол, Элоиза Фоули поможет в том и…

- А, вот в чем дело, - улыбнулся зельевар, поняв истинную причину согласия друга на компенсацию. – И что тебя разозлило? Утратил навыки обольщения, и девушка не поддалась на твои чары?

- Знаешь, я, наверно, действительно, в Азкабане растерял все навыки, - вздохнул Блэк. – Я пригласил ее на свидание, а она рассмеялась. Сказала, что со времен школы мои методы подката не изменились. Я вспылил и стал на нее кричать, обвиняя Министерство и лично отдел ДМП в том, что они посадили меня в Азкабан ни за что, а там не на ком оттачивать навыки обольщения. Конечно, я понимал, что она-то совсем не при чем, но эмоции у меня били через край, и я просто не мог остановиться, пока все не высказал.

- Бедная Фоули, - посочувствовал бывшей сокурснице Северус. – Попала под твою горячую руку. Ну, в чем проблема? Сходи, извинись, объясни, что не хотел кричать, просто ты такой олень и все такое. Честное слово, не мне же тебя учить. У меня как-то с девушками тоже не складывалось за это время.

Выслушав друга, Сириус вдруг засмеялся и опустился обратно в кресло.

- Знаешь, да, - все еще улыбаясь, проговорил он, отвечая на вопросительный взгляд Снейпа, недоумевающего с такой перемены настроения – хотя в нашей компании Сохатым был Джеймс, но оленем сегодня почувствовал себя именно я.

- Ну, это нормально, - усмехнулся Снейп. – Таковым себя хоть раз в жизни каждый мужчина почувствовал в общении с девушкой, что ему нравится. Идеальных отношений нет.

- Ты прекрасно знаешь, почему Лилз была на тебя зла, - поняв, о чем говорит товарищ, произнес Блэк, беря свой бокал и делая небольшой глоток. – И дело было не в том, что ты вступил в Пожиратели Смерти. Точнее еще до того. Все дело в твоем увлечении темной магией. Она боялась, что это изменит тебя. Что ты не сможешь остановиться. Собственно, она оказалась права.

- Вот уж не думал, что именно ты прочитаешь мне мораль о тлетворном влиянии темной магии, - беззлобно отозвался зельевар. – Ладно, я понимаю, что у тебя не было выбора, – примирительно улыбнулся он, заметив новые искорки гнева в темных глазах товарища.

- У меня другая ситуация, Сев. Это мое наследие, Тьма в моей крови и оказывает совсем иное влияние, нежели на любого другого волшебника, чей Род изначально не Темный. Так что не сравнивай меня и себя.

- Я ничего не сравниваю, - скривился Северус и, опрокинув в себя остатки напитка, отставил на столик пустой стакан. – Короче, если у тебя все…

- Не заводись, Сев, я не хочу начинать старые споры, - оборвал его Сириус, не желая ссориться. – Я пришел к тебе просто поговорить. У нас с тобой, кроме друг друга, друзей не осталось. И, если тебе интересно, Лили простила тебя, – продолжил он, и Снейп вскинул на него удивленный взгляд, а глубине глаз зажегся огонек надежды. – Мне Гарри рассказал о вашем разговоре, – пояснил Блэк. – Лили всегда верила, что добро в тебе победит, как бы ты не стремился постичь самые недра Тьмы. Ты всегда оставался ей другом.

- Но ведь это я, Сириус, - срывающимся голосом произнес зельевар. – Я фактически сдал Поттеров Темному Лорду. Без меня он бы…

- Ой, да брось, Сев, - отмахнулся товарищ. – Если не ты, так Хвост. Просто ты немного раньше рассказал про Пророчество. Но Темный Лорд все равно бы узнал и пришел к Поттерам. А потом, на всякий случай, и к Лонгботтомам. Так что твоей вины тут и нет, как таковой. Просто Пит…

- Кстати о нем, - слова мужчины немного успокоили Северуса и он облегченно выдохнул. – Расскажешь, что с ним? Твое пространное определение «он нас больше не побеспокоит» слишком расплывчатое. Не поверю, что Хвост просто великодушно поделился с тобой воспоминаниями о той ночи, а потом ты его просто отпустил.

- Не волнуйся, я его не убил, - слегка поднял уголки губ Сириус. – Мы, действительно, поговорили, вспомнили, как говорится, ошибки молодости, а потом я его на самом деле отпустил на все четыре стороны. Только перед этим лишил магии, стер память и отправил в мир маглов.

- Что? – округлил глаза до немыслимых размеров Снейп. – Лишил магии? Да это… упустив тот факт, что это продвинутая темная магия, это еще и очень сложный ритуал. Как тебе удалось это провернуть? И стереть память… отправил в мир маглов, – он пораженно забормотал и, откинувшись на спинку кресла, потер кончиками пальцев лоб и переносицу.

- Мне помог дом и Кричер, - ответил друг. – Знаешь, титул Главы такого Рода, как Блэк, дает поистине огромные привилегии и возможности. Я думал, будет сложнее. Когда я сбежал из Азкабана и упустил Петтигрю, я поселился на Гриммо Плейс, 12. Мать мне с портрета такой скандал закатила, что я едва удержался, чтобы не спалить ее к чертям. Кричер только и делал, что ходил, ворчал и вообще делал вид, что это я ему обязан, а не наоборот. Но мне некуда было идти, Рему я не доверял, ты меня во всех смертных грехах обвинял. К Дамблдору и его Ордену у меня доверия тоже уже не было, но у них был вход в дом, который я по прошлой глупости и не знанию им открыл. Я не знал, верит ли кто-то из Ордена, что это не я предатель, но решил подстраховаться и закрыл доступ к дому, так как являлся единственным живым представителем Рода Блэк по мужской линии. Думаю, тогда дом и почувствовал, что объявился хозяин. Мать заткнулась и уже не с таким презрением на меня косилась, а Кричер стал немного обходительнее относиться, насколько это для него возможно. Постепенно я стал чувствовать, что магия дома начала подпитывать меня, наполняя потерянной после соседства с дементорами силой. Сначала я сопротивлялся, я всегда отрицал свое наследие, боясь, что Тьма изменит меня, как моего отца. Орион Блэк на самом деле считал служение Регулуса и Беллы Темному Лорду просто подарком судьбы. Идеалы чистоты крови так затмили его разум, что он даже не горевал, когда моего брата не стало. Он считал, что Регулус, как и я, предал семью, позорно сбежав и после умерев. Да и мать вечно пыталась воспитать из всех вокруг идеальных Пожирателей Смерти. Кричер видел мои сомнения и объяснил, что нет абсолютной Тьмы, как и нет абсолютного Света. Есть только мой выбор. И я его сделал. А мой якорь в виде любви к крестнику, помог мне принять Тьму, но не дать ей поглотить меня. Став полноправным Главой Рода, я решил действовать и доказать свою невиновность. Тогда я тебе и сказал, что мне нужен Петтигрю, и я почти знаю, как мне его получить. Я потратил некоторое время на подготовку к ритуалу, Кричер мне всячески помогал, а дом снабдил необходимой мощью магии для реализации задумки. Знаешь, я еле удержался, чтобы не прихлопнуть Петтигрю, когда вытряс из него необходимые воспоминания и клятву об их подлинности. Потом передумал.

- Сдал бы Аврорам.

- Ну, да, - тихо рассмеялся Сириус. – Суд, который отпускает преступников и сажает невиновных. Какой был шанс, что Петтигрю реально осудят, или он потом не сбежит? Он же тоже анимаг. Тогда я задумался о другом исходе для него. Я решил просто вычеркнуть его из этого мира, мира магии. Теперь мы точно о нем больше не услышим. Без магии, без воспоминаний. Был один человек, стал другой.

- Погоди, Сириус, - замотал головой Северус, пододвигаясь ближе. – Но его метка. Метка Смерти, как у всех Пожирателей. Темный Лорд заметил его отсутствие и, конечно, уже звал к себе.

- И что? – непринужденно переспросил Блэк.

- А то. Ты просто не знаешь, а я знаю. Когда Темный Лорд вызывает, метку жжет и причиняет боль. И она не прекращается, пока ты не откликнешься на зов. А как Петтигрю прибудет туда, куда не знает, да еще и не обладая возможностью аппарировать к Повелителю?

- А ты знаешь, что эта Метка Смерти завязана на магических способностях ее носителя? – парировал товарищ.

- То есть… - начиная понимать, пробормотал Снейп.

- Да, - кивнул головой Сириус. – Если магии в человеке нет, то эта Метка просто исчезает. Так что твой Повелитель может хоть до посинения звать Пита, но никто его зова не услышит. Можно сказать, я лишил Хвоста сомнительной радости прислуживать этому змееподобному существу. Полагаю, знай он о моем подарке, он был бы мне благодарен.

- Это… как-то благородно с твоей стороны, - не скрывая восхищения, произнес зельевар. – После того, что он сделал, ты ему фактически вторую жизнь подарил. Ух ты, – выпалил он. – Хотя он теперь обычный магл, все же… погоди, и что с ним сейчас? – встрепенулся он, подумав, что рано похвалил друга. – Без воспоминаний. Он же не знает, кто он… я его не жалею, просто, может, великодушнее было бы его убить?

- Не волнуйся, я же не чудовище. Немного магловских денег я ему дал, а дальше пусть как хочет, живет. Я так же дал ему новое имя и снабдил документами, чтобы совсем на произвол судьбы не бросать. Все же мы когда-то друзьями были. К тому же, знаешь, когда я с него вытягивал воспоминания, я заметил кое-что. Тогда, в ночь Хэллоуина, я не придал его лепетаниям особого внимания, я был зол, а когда я зол, я себя не контролирую и тем более не обращаю на какие-то мелочи внимания, а тут, снова просмотрев воспоминание, я увидел то, что пропустил. Точнее то, что предшествовало этому событию.

- Ты о чем? – непонимающе нахмурил брови Северус.

- О том, что в мозгах Петтигрю уже копались. И это не Темный Лорд. А второй величайший легилимент, не считая тебя, это…

- Твою мать, - ругнулся Снейп и, вскочив на ноги, пнул ногой кресло, на котором сидел.

- Оставим Леди Вальпургу в покое, - улыбнулся Сириус. – А твоя догадка верна. Когда я тогда с Ремом схватил Петтигрю в Визжащей хижине после своего побега из Азкабана, он пытался убедить нас, что не хотел предавать Поттеров, мол, плохой Темный Лорд заставил и все такое. Как в ночь Хэллоуина 1981 года, я был в гневе и опять не обращал на лепет Хвоста внимания, считая его просто лжецом, что пытается глупо оправдаться за предательство. Но, начав стирать его память, все, что связано с магией, я наткнулся на некое странное то ли воспоминание, то ли просто видение… не знаю, как это объяснить, я не легилимент и специфика действия этого заклинания мне не известна.

- Покажи мне, - поднявшись со своего места, Северус сел перед другом прямо на столик и одним взмахом руки доставал волшебную палочку из крепления на запястье под рукавом мантии.

- Вот все вам, легилиментам, хлебом не корми, дай в чужих мозгах покопаться, - засмеялся Блэк, но зельевар шутки не оценил и направил на друга кончик волшебной палочки. – Ладно, смотри, – великодушно разрешил Сириус и сосредоточился на воспоминании.

- Легилименс, - произнес заклинание Снейп, когда товарищ кивнул головой.

Сознание мужчины покинуло его тело, и он обнаружил себя в зале с каменными стенами и единственным креслом, что сейчас занимал Лорд Волан-де-Морт. Сначала Северус удивился, явно не ожидая подобного, но потом увидел молодого Питера Петтигрю, что склонился в поклоне перед троном, как всегда называли кресло Темного Повелителя все Пожиратели Смерти. И еще Снейп увидел женскую фигурку, что свернулась калачиком неподалеку от трона. Подойдя ближе, мужчина услышал тихие всхлипы, ее мантия была порвана на рукавах и подоле, а лицо обрамляли спутанные пряди, которые были испачканы в крови.

- Умоляю, пощади ее, - взмолился молодой Питер, ползя к Темному Лорду на коленях и заливаясь слезами.

Когда девушка приподняла голову и, убрав волосы, взглянула на юношу, зельевар догадался, что она, должно быть, приходится родственницей Хвосту. У нее были такого же светло-коричневого цвета волосы и почти прозрачные голубые глаза.

- Конечно, пощажу, - издевающимся тоном прошипел Лорд Волан-де-Морт, поднимаясь со своего трона и подходя ближе к девушке. – Но я никогда не оказываю услуги просто так. Ты должен послужить мне, Питер. И твоя кузина будет свободна, как ветер. Вступай в ряды Пожирателей, докладывай мне обо всем, что творится в Ордене Дамблдора. Это будет твоя плата за жизнь и спокойствие твоей обожаемой кузины.

- Нет, Пит, - пролепетала тихо девушка, смотря на родственника. Тот сглотнул слюну и опустил голову. – Умоляю тебя, не соглашайся.

- Круцио! – выкрикнул Темный Лорд, направив на нее палочку.

Девушка прогнулась в пояснице и закричала. Акустика в зале всегда была хорошая, Северус это знал. Именно потому Волан-де-Морт так любил мучить своих слуг и врагов именно здесь. Отскакивая от стен, крик усиливался и становился все более пронзительным. Петтигрю, закрыв уши ладонями, наклонился к самому полу и заскулил, как побитый щенок. Темный Лорд с выражением наслаждения на змееподобном лице едва не зажмуривал от удовольствия алого цвета глаза, не спеша снимать заклинание пытки с девушки и спокойно наблюдая за поведением Хвоста.

- Прекрати! – выкрикнул, наконец, Питер и, вскочив с места, загородил своим телом извивающуюся фигурку кузины.

В тот же момент проклятье пытки перешло на него, юноша упал рядом с девушкой и, открыв рот, закричал, ощущая, как каждая кость в теле ломается, а хрящевые суставы выскакивают из конечностей.

- Пит, - жалобно пропищала девушка, когда боль перестала заполнять все ее сознание. Она принялась нежно гладить своими тонкими пальчиками лицо кузена, пытаясь успокоить, но тот продолжал кричать, срывая голос. – Не надо, – подняла она умоляющий взгляд на Темного Лорда.

Тот опустил палочку, и тело Петтигрю расслабилось, распластавшись по полу. Его кузина, все еще продолжая гладить его лицо, принялась шептать какие-то успокаивающие слова, уверяя того, что скоро все закончится, и они пойдут домой.

- Твой выбор, Питер, - жестко произнес Волан-де-Морт, презрительно кривясь на подобные проявления нежности между кузенами.

- Да, - прохрипел Петтигрю, и девушка тихо заплакала. – Я стану Пожирателем.

- Нет, - мотала головой его кузина, а юноша продолжал:

- Буду докладывать обо всем. Я сделаю все, что прикажешь. Только не трогай Стефани.

- Пит, - выдохнула девушка и, уронив голову, спрятала лицо в складках его мантии.

- Ты сделал правильный выбор, Питер, - довольно оскалился Волан-де-Морт и, взмахнув полами своего балахона, направился к своему креслу. – Подойди, – приказал он.

Погладив кузину по волосам, Петтигрю мягко отстранил ее голову от себя и, постанывая от боли, перевернулся на бок, а потом медленно встал на четвереньки. Пока он с трудом пытался принять вертикальное положение, Стефани хватала его за края мантии, будто прося не уходить и не оставлять ее. Когда последний лоскут ткани выскользнул из ее рук, а кузен, прихрамывая, направился к Темному Повелителю, она спрятала лицо в ладонях и тихо заплакала.

- Встань на колени, - потребовал Темный Лорд, когда Хвост встал рядом с троном. – И протяни мне свою руку.

Питер выполнил оба приказа, и Волан-де-Морт грубо схватил его за запястье и потянул на себя. Задрав рукав мантии юноши, он ткнул кончиком своей волшебной палочки в предплечье Питера и произнес заклинание вызова Метки Смерти. И в тот же момент по руке юноши стала распространяться черная масса, вырисовываясь в череп и выползающее из его рта тело длинной змеи. Темный Лорд внимательно смотрел в лицо новообращенного Пожирателя, ожидая его крик, но Петтигрю сжал зубы и зажмурил глаза, пережидая боль от получения метки. Когда все было окончено, Волан-де-Морт грубо отшвырнул от себя руку Питера. Тот облегченно выдохнул и посмотрел на метку на своей руке. Потом он перевел взгляд на плачущую кузину и обреченно закрыл глаза. До этого момента Снейп никогда бы не подумал, что может испытать искренне сочувствие к предателю, обрекшего на смерть его возлюбленную Лили. Оказывается, что Петтигрю стал Пожирателем не из-за своего желания, а по принуждению. Сейчас на лице Питера была написана обреченность. Он повернулся к Темному Лорду и поклонился ему.

- Пока свободен, - величественно взмахнув рукой, произнес Повелитель. – Но будь готов прибыть по первому же зову.

Хвост снова поклонился и подошел к своей кузине. У той уже не было слез, но она продолжала тихо всхлипывать, оплакивая свою и судьбу кузена. Наклонившись к Стефани, Питер нежно обнял ее за талию и помог подняться на ноги. Приговаривая, что все закончилось, юноша пообещал, что сейчас они вернутся домой и все будет хорошо. Прежде чем вынырнуть из воспоминания, Снейп посмотрел на Темного Лорда. Тот довольно улыбался, смотря на кузенов. Придерживая девушку, Питер направился вместе к ней к выходу из зала.

Вернув свое сознание в тело, зельевар посмотрел в темные глаза Сириуса.

- Это не то, - выпалил он, разозлившись.

- Да, не то, - спокойно согласился с ним Блэк. – Я просто хотел показать тебе, почему Пит стал Пожирателем.

- У меня тоже не было выбора, - выкрикнул Северус, вскакивая с поверхности стола и нависая над другом.

- Был, - тоже вспыхнул тот, так же вскакивая с кресла. – Целых два. Я и Лили.

- Ты ничерта не знаешь, - прошипел Снейп, сужая глаза. – И не надо делать вид, будто я открыл для тебя великую тайну. Этот мир для вас, чистокровных. Решение шляпы о зачислении меня на факультет Салазара стало для меня приговором. Первые два курса были для меня Адом. Меня презирали, устраивали бойкот, проклинали темными заклятьями и даже швырялись боевыми заклинаниями прямо в гостиной.

- Ты не говорил, - пораженно проговорил Сириус.

- Потому что ненавижу жаловаться, - тоже снизив тон голоса, ответил зельевар и отошел в сторону. – Да, я ценил вашу с Лили дружбу, но именно из-за дружбы с маглорожденной мне и доставалось в основном. Потом на третьем курсе мне надоело быть манекеном для отработки заклятий и проклятий. Тогда я и начал изучать темную магию, совершенствовался с зельеварении и боевых заклинаниях, создавая новые. От врагов. И это вначале были даже не вы с Поттером. Я защищался. И добился желаемого. Когда я первый раз дал отпор пятикурснику, на меня посмотрели с удивлением и… уважением. А к концу третьего курса меня перестали задирать, потому что я всегда был готов. Пытались, конечно, нападать группами, раз с одним или с двумя я справлялся, но потом все же приняли за своего. Тогда я и начал общаться с Малфоем, Креббом и им подобными Мальсиберами. Это признание было для меня величайшим тогда достижением. И они стали требовать, чтобы я разорвал все связи с маглорожденной гриффиндоркой, а еще лучше если докажу свою «слизеринность», став обзывать ее и унижать. Но я не мог, – Северус усмехнулся и развел руками в стороны, словно извиняясь. – Она была меня этим лучиком света в той непроглядной Тьме, куда я скатывался и просто не мог остановиться. Я просто стал реже с ней общаться, игнорировать ее попытки со мной поговорить. Я видел грусть в ее глазах, когда отмахивался от нее и проходил мимо, делая вид, что у меня куча дел и нет времени на какие-то там разговоры. Тогда на полянке после сдачи С.О.В. я просто взбесился. Чертов мать-его-Поттер, конечно, не мог не выпендриться перед Лили, подвесив меня вниз головой. Он унизил меня у нее на глазах, а сам, типа, герой, – скривился он, и Блэк виновато опустил голову, признавая, что отчасти виноват в том унижении друга. Это он натолкнул Джеймса на поступок, хотя и не представлял, что он накинется именно на зельевара. – Когда Лили за меня вступилась, я сам не знаю, что на меня нашло, и я ее оскорбил, – сник Северус, шумно выдыхая и прикрывая на мгновение глаза. – Меня похвалили на факультете за это оскорбление, но окончательно вбило клин между мной и Лили. Я пытался извиниться, но уже безрезультатно. Она была готова простить, но в обмен на то, что я рву все связи со своими друзьями-слизеринцами. Это означало бы снова бойкот и проклятья, только уже с худшими последствиями, ибо всему факультету я не смог бы бросить вызов, как бы глубоко не изучал темную магию. Я сказал, что она требует невозможного, а она ответила, что в таком случае нашей дружбе конец. Вот к шестому курсу все окончательно и прекратилось. Люциус тогда заканчивал обучение, как и большинство моих новых друзей, что приняли в свой круг. Именно они и рассказали мне о Темном Лорде, и какие у него великие планы. И, хотя он ненавидел маглорожденных и таких, как я, полукровок, но я был своим в этом сборище чистокровных. И я ликовал. Даже где-то глубине сознания промелькнула мысль: зачем мне нужна эта дружба с грязнокровкой, когда у меня вот столько прекрасных друзей, которые приняли меня в круг приближенных такого великого волшебника? И я принял эту Метку Смерти, когда пришла моя очередь. Я понял, что это была величайшая ошибка в моей жизни, но было уже поздно. А когда подслушал это Пророчество… Мерлин, я в ногах у него валялся, я умолял не трогать ее, но Темный Лорд не знает жалости и сострадания. И ему не понять, что значит любить. И я пошел к Дамблдору. Я так же умолял его, и он откликнулся, правда, затребовал за то стать двойным агентом, а потом после смерти Лили повесил на меня клятву защищать ее сына. Мол, это мое искупление. Он играл на моем чувстве вины, на нежных чувствах к Лили. Дамблдору тоже не понятно чувство сострадания и любви. Он всюду вещает о великой силе этой самой любви, но сам на нее не способен, как и его бывший ученик, Том Реддл. Будь они оба прокляты.

Выдохнувшись, он упал в свое кресло и, поставив локоть на подлокотник, закрыл ладонью лицо. Сириус с сожалением смотрел на товарища, только сейчас поняв, как тот был всю свою жизнь глубоко несчастен, и какую непосильную ношу нес все это время. Никогда и не помышляя о том, чтобы поделиться ею. Понимая, что друг вряд ли хочет, чтобы его успокаивали и жалели, Блэк просто опустился в кресло и наполнил стаканы огневиски, а потом пододвинул один из них к краю стола, где сидел зельевар. Северус поднял голову и, схватив стакан, одним махом его осушил.

- У меня осталось где-то полтора часа, - проговорил он, возвращая себе привычный невозмутимый вид. – Я оставил зелье на три часа, когда объявился твой домовик. Так что показывай нужное воспоминание, нужно разобраться, что там натворил Альбус-черт-бы-его-побрал-Дамблдор с мозгами нашего недопредателя.

Снова усевшись перед другом, Снейп положил руку с зажатой в ладони волшебной палочкой на свое колено.

- И, пожалуйста, Сириус, то самое воспоминание, - попросил он, смотря на друга. – Мне, правда, некогда, да и нет желания вести с тобой споры, которые ни к чему не приведут. Ты прав, друзей, кроме друг друга, у нас нет, так не будем снова это терять. Готов? Легилименс.

В этот раз зельевар оказался в странном месте. То, что это сон, он понял почти сразу, ввиду нереальности происходящего. Основное пространство воспоминания было черным, а сам он вместе со всей четверкой Мародеров находился на каком-то островке, что летает в этой самой Тьме. Посмотрев в сторону, он увидел еще пару островков. На одном из них стоял дом с садом и, приглядевшись, Северус увидел ту самую Стефани. Только в этот раз она была одета в пышное летнее платье голубого цвета, ее волосы развевались по ветру, и девушка, кружась вокруг своей оси, весело смеялась. На третьем островке так же находился дом, его фасад был красочно украшен к Рождеству, и в окне угадывалась наряженная ель. На диване перед камином сидела супружеская пара, и по схожести мужчины с самим Питером, Снейп понял, что это его родители. Зельевар, не скрывая шока, посмотрел на молодого Хвоста, что весело смеялся, с безграничной любовью смотря на такого же молодого Джеймса Поттера. Тот рассказывал что-то смешное, отчего весело ухахатывалась четверка некогда лучших друзей. Стояла теплая погода, и на гриффиндорцах не было мантий, зато на воротах рубашек находились неизменные ало-бордовые галстуки. Недовольно поморщившись на веселящегося Джеймса Поттера, Северус посмотрел на предплечье Хвоста, рукава на его рубашке были закатаны до локтей. Метки не было. Во сне Петтигрю отрицал свою принадлежность к Пожирателям Смерти, хотя зельевар и знал, что юноша уже принял Метку Смерти. Прекратив дурачиться, Мародеры один за другим стали принимать свои звериные ипостаси. Даже Люпин быстро принял образ волка, хотя ему не светила полная луна.

- Друзья, - благоговейно прошептал Петтигрю, смотря на большого оленя, собаку и волка. Сам он не спешил принимать свой образ крысы, а его друзья вскорости вернули себе человеческое обличие и снова весело засмеялись над шуткой Блэка.

- Это обман, - вдруг услышал Питер голос откуда-то издалека.

Хвост вместе с самим Северусом принялись оглядываться по сторонам, но никого постороннего не обнаружили. Мародеры все так же смеялись, Стефани танцевала в саду на своем островке, а родители Петтигрю все так же праздновали рождество, но теперь они находились на улице и любовались падающим с неба снегом.

- Они никогда меня не ценили, - продолжил голос, но теперь он говорил почему-то голосом Питера, и Снейп даже посмотрел на Хвоста, но тот не разжимал губ и так же недоумевал, как кто-то говорит его голосом. – Особенно Джеймс. – Продолжал негодовать голос. – У него всегда был Сириус. Даже Ремус и тот ближе. Я всегда был лишним.

- Нет, я не лишний, - заговорил на этот раз точно Питер и, отойдя от друзей, что не слышали голос, обратил свой взгляд во Тьму. – Джеймс мой лучший друг. Мы так весело всегда проводим время.

- Но он не примет, что я стал Пожирателем, - с грустью продолжил голос. – Он возненавидит меня. Я знаю, что Сириус начинает подозревать меня. Он, наверно, уже пожалел, что отказался и предложил мою кандидатуру на пост Хранителя. Он скажет Джеймсу, и тот меня возненавидит. Он прогонит меня. И я потеряю его навсегда. Как лишился родителей в один из рейдов Пожирателей. Как чуть не потерял Стефани. Она так и не смогла смириться с моим выбором, и повредилась рассудком. Хотя и жива, но она…

- Нет, у меня не было выбора, - выкрикнул Петтигрю и посмотрел на островок, где находилась его кузина. Сейчас девушка уже не смеялась и не танцевала. Она смотрела на кузена, но будто сквозь него, а на ее лице застыла маска отрешенности. – Я должен был ее спасти, – прошептал Питер, подходя к самому краю островка с Мародерами и смотря на Стефани. Ее островок вдруг стал отдаляться, и Петтигрю протянул к нему руки. – Нет, не уходи, Стеф, – выкрикнул он, и из его глаз полились слезы.

Островок с родителями тоже стал отдаляться, и Хвост совсем сник, опустив голову. Но потом, опомнившись, он повернулся к своим друзьям, но увидел, как те с осуждением на него смотрят.

- Вот чем ты мне отплатил, Пит? – сдвинул брови к переносице Джеймс Поттер. – Я доверил тебе жизнь Лили и своего сына Гарри, а ты стал Пожирателем Смерти.

- Я ничего ему не скажу, - выпалил Питер и кинулся к своим друзьям, но те отскочили от него, словно он был прокаженным.

- Конечно, скажет, - брезгливо поморщился Сириус Блэк. – Ох, как я ошибался. Ты всегда был жалок и труслив, Пит. Ты обязательно продашь всех нас, лишь бы спасти свою собственную жизнь.

- Это не так, - замотал головой Петтигрю, падая на колени и простирая к друзьям руки в молящем жесте. – Я никогда не предам. Только не тебя, Джеймс.

- С самого начала ошибкой было с ним дружить, - усмехнулся Ремус Люпин. – Не зря у него анимагическая форма крыса. Крыса.

- Крыса. Крыса, – выкрикнули Джеймс и Сириус, и теперь уже все втроем, подойдя ближе, выплевывали это слово, с ненавистью и отвращением смотря на склонившегося некогда товарища.

- Нет, - как тогда в зале Темного Лорда, Хвост зажал уши ладонями и принялся покачиваться из стороны в сторону. – Нет, – твердил он еле слышно.

А Мародеры водили вокруг него хоровод и твердили слово: «Крыса».

- Я не такой, - с каждым разом все с меньшей уверенностью в голосе бормотал в ответ Питер. – Не такой.

- Я им отомщу, - снова произнес голос. – Теперь меня ценят. Повелитель меня ценит. Мне не нужны такие друзья.

- Я… - лепетал Петтигрю. – Я не знаю… я не хочу…

- Я им всем докажу, что я не ничтожество, - настойчиво продолжал голос, и Северус ощутил давление на сознание, как обычно бывает при вмешательствелегилимента. И, так как давление было оказано во сне на сознание Хвоста, а зельевар сейчас находился именно внутри головы юноши, то так же ощутил это вмешательство. Но, в отличие от Питера, ментальный блок Снейпа выдержал давление, а вот Петтигрю сжался еще больше и отнюдь уже не от унизительного слова «крыса», что продолжали твердить Мародеры. – Я им отомщу за то, что они недооценивали меня, – теперь с нотками превосходства, продолжал давить голос. – Они все ответят. Я заставлю себя уважать, а Повелитель поможет мне вылечить Стефани, единственного человека, что любил, и всегда будет любить меня.

- Да, - выпалил Питер, вскакивая на ноги. Мародеры замолчали и как-то недоверчиво и с презрением на лицах посмотрели на него. – Вы никогда меня не ценили, – кричал Петтигрю, смотря на своих друзей, а те только хмыкали, мол, и не за что было. – Вы были снисходительны, особенно ты, Сириус, – выплюнул он в лицо Блэка и тот издевательски засмеялся. – Джеймс любит тебя больше меня. Ты его названный брат, а я просто Хвостик. Уверен, ему ты первым предложил стать Хранителем, – перекинулся он на Джеймса Поттера, и тот так же презрительно скривил губы, как до этого его «названный брат». – Ты думал, что я не справлюсь. Я посчитал хранить твою тайну за честь, а ты не оценил этого. Да, я вынужден был стать Пожирателем, но я никогда бы не выдал твою тайну, Джеймс. Но если выбирать между тобой и Стефани… Повелитель вознаградит меня и вылечит ее. Он великий волшебник. Монстр, но великий. И мне плевать на вас, – выкрикнул он, смотря попеременно на каждого Мародера. – Стефани - это все, что у меня осталось. Вы отвернулись от меня, хотя я всегда был готов отдать жизнь за любого из вас. Теперь же вы узнаете, что Хвостик не ничтожество. Я вам всем отомщу. И спасу Стефани. Я спасу тебя, – еще сильнее выкрикнул он и ринулся к краю острова.

Неожиданно из Тьмы выплыл островок с девушкой, и ее лицо, как по-волшебству озарилось улыбкой, а в глазах зажглись огоньки жизни и веселья.

- Пит, - позвала она и стала махать к себе рукой. – Иди ко мне, Пит.

- Стеф, - расплылся в счастливой улыбке Питер и в один прыжок оказался рядом с ней.

Девушка взяла его за руки, и кузены, заливисто смеясь, закружились по кругу. Снейпа вдруг подбросило в воздух, и он так же переместился на островок с братом и сестрой. Островок же с Мародерами стал отдаляться, пока не исчез во Тьме окончательно.

- Теперь все правильно, - довольно произнес голос, и Северус вынырнул из сознания Хвоста.

Сириус тяжело вздохнул и, взяв свой стакан, отпил огневиски. Ему было больно видеть эту сцену в голове некогда друга тогда при ритуале стирания памяти, и сейчас его сердце снова сжалось от чувства жалости и сострадания к Петтигрю. Зельевар, вернув свое сознание обратно в тело, замер, все еще находясь от впечатлением от увиденного. Блэк его не спешил тормошить, давая ему осмыслить видение. Тот смог «очнуться» только спустя несколько минут, когда Сириус расправился с содержимым своего стакана и разлил остатки напитка, содержащиеся в бутылке.

- Чертовы манипуляторы, - пробормотал Снейп. – Они оба знали его слабую сторону. И давили на нее. Темный Лорд, чтобы заполучить шпиона в рядах орденцев, Дамблдор, чтобы склонить его на предательство Поттеров. Да будьте вы оба прокляты! – выкрикнул он и, поставив локти на свои колени, запустил пальцы в свои волосы и сильно сжал их, протяжно взвыв при этом.

Сириус с грустью смотрел на мучения друга, понимая, что этот стон не от физической боли.

- Мы все лишь фигуры на доске, - усмехнулся Блэк. – Ты прав, Сев: им обоим не знакомо чувство любовь, но они прекрасно умеют его использовать в давлении на других людей, которые на это чувство способны. Потому я дал Питу второй шанс. Я убрал его с доски. Это все, что я мог для него сделать.

- А эта Стефани? – вскинул голову зельевар. – Он же и ее забыл. Темный Лорд придет за ней, когда Петтигрю не явится на зов. Он убьет ее.

- Не волнуйся, твой Лорд ноги сотрет по самые уши, пока будет ее искать, - довольно улыбнулся Сириус.

- Она на Гриммо? – опешил Снейп, расширив глаза.

- Ты сам сказал, что мой Род один из самых богатых. Гриммо не единственный особняк, и не единственный, который так же невозможно найти, если не знать, где искать. Я переселил Стефани в один из своих имений и приставил к ней врача и сиделку, которые связаны Непреложным обетом. Так что никто и никогда до бедной девушки не доберется. Состояние у нее, действительно, плачевное, - тяжело вздохнул Блэк. – Врач, очень квалифицированный врач, ищет способ, но пока безрезультатно. Сиделка не отходит от нее ни на шаг. Это, конечно, не случай Алисы и Фрэнка Лонгботтомов, но девушка серьезно повредилась рассудком. Она считает, что Пит из-за нее стал рабом Темного Лорда. От отчаяния и чувства вины она впала в магическую кому.

- Отведи меня к ней, - вскочил с готовностью на ноги Северус. – Сейчас.

- Сейчас? – удивленно переспросил Сириус. – А твое зелье?

- Мое зелье, - вдруг вспомнил зельевар и, сняв заклинания с двери, вылетел в кабинет.

Мародер вышел следом, тут же запирая дверь в кабинет на всевозможные чары, чтобы случайно никто не зашел и не узнал о дружбе между старыми школьными врагами. Снейп хлопотал над котлом, снова вооружившись ложкой и помешивая ею его содержимое. Сириус подошел ближе и заглянул в котел.

- Не подходи, - не оборачиваясь, предупреждающе выпалил декан Слизерина.

- Я и не делал ничего, - подняв две руки вверх, заулыбался Блэк.

- Ты - ходячая катастрофа, когда дело касается зелий, - поморщился Северус, кинув злобный взгляд на друга. – Хуже тебя только это недоразумение, Невилл Лонгботтом. И еще, пожалуй, любитель все взорвать в моем кабинете, Симус Финниган.

- Ну, вот видишь, а ты меня боишься, - рассмеялся Мародер, но чтобы не заставлять нервничать товарища, отошел к парте рядом и запрыгнул на нее верхом. Снейп убедился, что мужчина достаточно далеко от его котла и, помешав зелье, снова отложил ложку в сторону. Сверившись со временем, он удовлетворенно улыбнулся: зелью нужно еще повариться чуть больше часа, а потом необходимо добавить последний ингредиент и снова оставить вариться. – Зачем тебе к ней? – спросил Сириус.

- Посмотрю ее состояние, - ответил зельевар.

- Думаешь, ей не смогли помочь в Мунго, а ты сможешь? - недоверчиво посмотрел на него Блэк. – Ты, конечно, прекрасный зельевар и все такое…

- А еще легилимент.

- А если сделаешь только хуже?

- Ну, не попробовав, не узнаем.

- Но зачем тебе это? – снова спросил Сириус и подозрительно прищурил глаза.

Снейп ответил не сразу. Он вздохнул, посмотрел куда-то в сторону, тщательно обдумывая свой ответ.

- Я всегда презирал Петтигрю. Когда он дружил с вами, я понимал, что ему просто нужно покровительство. Защита. Ты и сам знаешь, что его не жаловали в школе. Он всюду таскался за вами, другие относились к нему именно, как к ничтожеству. Кроме вас, у него друзей не было. Потому я считал его хуже флоббер-червя, ведь он переметнулся, как только появился Темный Лорд, у которого, конечно, было больше влияния. Он чуть ли в любви твоему Поттеру клялся, а потом так же легко его предал. Я винил его в смерти Лили, ну, или делил нашу вину пополам, но если я пытался спасти Лили, то Петтигрю просто хладнокровно их сдал. Я так думал. А оказывается, что…

- Это у него не было выбора, да? – догадался Блэк. – В отличие от тебя. И даже не думай снова затягивать ту песенку, где у тебя не было выбора. Ты мог сказать мне и Лили об отношении слизеринцев к себе. Ты выбрал молчание и отторжение от нас. А вот у Пита на самом деле не было выбора. Он спасал сестру, единственного родного человека, а кого спасал ты? Свою гордость, не более. Но сейчас спорить нет смысла, уже ничего не поменять, только сожаление от этого, – он соскочил с парты и подошел к другу. – Я отведу тебя к Стефани, попробуй помочь. Она не знает о судьбе своего брата. Она впала в кому до окончания Первой Магической Войны. Возможно, узнай она, что ее брат в безопасности и больше не прислуживает Темному Лорду, она захочет вернуться в реальный мир. Мне кажется, что она до сих пор ждет, когда Пит придет к ней и скажет, что все хорошо. Мы все иногда ждем, что о нас вспомнят, и кто-то хоть раз однажды придет и скажет, что ты еще важен. Я ждал в Азкабане справедливости, ты ждал прощения от Лили. Стефани ждет кузена, в чьей плачевной судьбе винит себя.

- Но мы дождались, Сириус, - выпалил Снейп и, повернувшись, схватил друга за плечи. – И она заслуживает того же. Я хочу помочь.

- Ладно, но не сегодня. Я пришлю к тебе Кричера завтра днем. Он перенесет тебя прямо туда. Сиделку я предупрежу. Если получится… ладно, не будем загадывать.

- Хорошо, - закивал головой Северус, опуская руки. – Спасибо, что показал это. Теперь понимаю, почему ты дал ему второй шанс. Далеко не все его заслуживают.

- Для начала прости сам себя, Сев. Лили тебя давно простила, я тоже. Теперь твоя очередь. Пит так себя и не простил. Но он теперь об этом не помнит. Когда вина отпускает, в сердце поселяется надежда. Я верю, что искупление возможно, если очень к нему стремиться. И для меня, ведь я так же виню себя в смерти Регулуса и Агнес. Дай знать, когда посмотришь на Стефани. И удачи. Кричер.

Рядом появился домовик и склонился в поклоне. Сириус ободряюще подмигнул зельевару и протянул духу руку. Тот взял своего Господина за руку, и с негромким хлопком они исчезли, оставив Снейпа наедине со своим зельем и мыслями.

Комментарий к Прошлые сожаления и новые надежды

Знаю-знаю, Петтигрю во всем отрицательный персонаж, предатель и вообще ничтожество, но мне почему-то захотелось показать его с другой стороны. Типа, не хотел, заставили. Ведь что-то такое он и лепетал, когда его пытались призвать к ответственности Сириус и Ремус, поймав его в Визжащей хижине. Я решила дофантазировать. Интересно ваше мнение на этот счет

========== Путь к искуплению ==========

Комментарий к Путь к искуплению

Завязочка на любовные линии для двух лучших (о, да, к черту канон) друзей Сириуса и Снейпа:))

жду ваших комментов!!!

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Еще никогда Северус Снейп так не ждал окончания занятий. Все его мысли были заняты просмотренными вчера воспоминаниями, принадлежащих Питеру Петтигрю. Он испытывал к бывшему Мародеру искренние сострадание и жалость. После завтрака, просчитав, в какое время у него закончится последнее занятие, зельевар связался с помощью ритуала с Сириусом и попросил прислать Кричера ровно в срок. Друг ответил, что открыл для мужчины доступ в дом, где сейчас находится Стефани Петтигрю, и в дальнейшем Снейп может сам туда аппарировать. И вот, выпроводив последних студентов из своего кабинета, Северус запер его изнутри и сел за стол, ожидая появления домовика.

И, хотя для мужчины время в ожидании тянулось медленно и ему казалось, что он прождал целую вечность, дух дома Блэк явился в срок. Снейп подскочил на месте, сам от себя не ожидая, что когда-то обрадуется появлению старого эльфа. Кричер поприветствовал чародея и спросил, готов ли тот. Северус уверенно кивнул и взялся за протянутую ручку. Негромкий хлопок, и кабинет Зельеварения опустел.

Когда под ногами снова появилась твердая почва, декан Слизерина осмотрелся. Гостиная этого дома была просторная и светлая. Зельевар сначала не поверил своим глазам. Он помнил убранство и атмосферу фамильного особняка Рода Блэк, находящегося на Гриммо Плейс, а оттого этот светлый и уютный дом его удивил. Следуя за Кричером на второй этаж, Снейп осматривался по сторонам, находя отличия в двух имениях, принадлежащих одной семье. Так же присутствовали гобелены, картины, изображавшие членов семьи, но общая атмосфера дома не навевала той холодности и гнетущего настроения, как на Гриммо. По размерам этот дом ничуть не уступал Гриммо, в каждом помещении присутствовали большие витражные окна, выглянув за стекла которых, Северус не узнал местности.

- Где мы, Кричер? – спросил мужчина у идущего рядом домовика, что вел его по коридору второго этажа.

- Голуэй, - ответил тот.

- Мы в Ирландии? – опешил зельевар.

Дух согласно кивнул головой и, подойдя к одной из дверей, остановился. Снейп понял, что они пришли и так же остановился.

- Если Кричер вам больше не нужен, Кричер вернется домой, - произнес дух и, когда Северус подтвердил его слова, он исчез.

Декан Слизерина поднял руку и постучал костяшками пальцев по поверхности двери. Та открылась быстро, словно за ней ожидали. Комната была выполнена в светло-розовых тонах, а мебель была выполнена из светлого дерева. Здесь так же присутствовало большое окно, открывающее вид на просторы Голуэя, и зельевар понял, что в отличие от своего «старшего» брата, этот дом находится на одном месте. На широкой кровати, с закрепленным на столбах вуальным балдахином, лежала Стефани, заботливо укрытая одеялом. Бледность кожи ее лица почти сливалась с белым постельным бельем и только ее рыже-коричневые волосы выделялись на подушке. Рядом с ней в кресле сидела женщина лет шестидесяти на вид, одетая в мантию колдомедсестры. Ее каштановые с проседью волосы были убраны под головной убор, а карие глаза источали тепло и заботу.

Когда в комнату зашел Снейп, она медленно поднялась со своего места, откладывая на прикроватный столик какую-то книгу.

- Добрый день, мистер Снейп, - поздоровалась она тихим голосом.

- Здравствуйте, - приветливо кивнул головой Северус, подходя ближе к кровати и заглядывая в лицо мисс Петтигрю. Та, казалось, даже не заметила, что в комнате кто-то появился. Она смотрела в потолок, почти не моргая веками и не шевелясь. Если бы мужчина не видел, как мерно вздымается ее грудная клетка, то он бы не поверил, что она жива. – Простите, нас не представили.

- Миссис Холли Морисон, - улыбнулась сиделка. – Я работала колдомедсестрой при клинике Святого Мунго. Я приглядывала за Стефани, пока за ней не пришел мистер Блэк. Он договорился с главным врачом, объяснил ему ситуацию и, так как родственников у нее не осталось, доктор Стивенс, это как раз наш главный врач, разрешил мистеру Блэку ее забрать, но с условием, что доктор будет ее навещать, чтобы отслеживать ее состояние. Я привязалась к Стефани за столько лет и попросила разрешения продолжать свою работу. Мы с доктором Стивенсом дали Непреложный обет, мистер Блэк перенес нас сюда, помог устроиться, взял на себя все хлопоты и щедро платит за лечение Стефани. Но, к сожалению, - она тяжко вздохнула и перевела взгляд на подопечную – улучшений нет. Но мы с доктором не опускаем рук.

- Я тоже хочу ей помочь, - сказал Снейп и, подойдя к самому краю кровати, наклонился и заглянул в глаза молодой женщины.

Та, казалось, даже не заметила, что кто-то загородил ей обзор потолка. Миссис Морисон с интересом наблюдала за зельеваром. Когда Сириус сказал, что придет специалист, чтобы попробовать помочь Стефани, сиделка, конечно, согласилась встретить его и ввести в курс дела, но мысленно не очень верила в успех. Доктор Генри Стивенс все же был прекрасным врачом, но и он пока не добился успехов. Физические показатели Стефани были в норме, но она никак не хотела реагировать на мир вокруг нее. Казалось, что она впала в долговременный транс, словно телесная оболочка была в этом мире, но вот ее сознание явно находилось в другом месте. К сожалению, в Мунго пока еще не объявилось настолько квалифицированных специалистов, которые бы научились возвращать людям рассудок и тягу к жизни, хотя случай со Стефани и не был из разряда совсем тяжелых.

До этого момента Северус никогда не изучал лечебную магию. Все, что он смог осилить – это диагностические чары, чтобы просто провести минимальный осмотр на наличие физических травм, как внешних, так и внутренних. Взмахнув палочкой над телом Стефани, он проговорил необходимое заклинание и пришел к выводу, что физически молодая женщина абсолютно здорова. И этим открытием он еще больше убедился, что именно его способности к легилименции окажутся самыми действенными. Убрав палочку обратно в крепление под рукавом мантии, он повернулся к сиделке.

- Я не хочу пока загадывать и что-то обещать, - проговорил он – но, кажется, я знаю, как ей помочь.

- Правда? – в голосе миссис Морисон присутствовали нотки недоверия, но так же и надежды. Она очень жалела Стефани и мечтала, когда та, наконец, «очнется». – Как?

- Раз на внешние факторы и раздражители она не реагирует, остается воздействовать на нее изнутри, - ответил зельевар, складывая руки на груди. – Я проникну в ее сознание и попробую… как бы это сказать… - он задумался, подбирая правильное слово – расшевелить что ли.

- Вы легилимент? – в карих глазах сиделки зажглось еще больше надежды. – Простите, мистер Блэк не вдавался в подробности. Он сказал, что вы лучше объясните, чем сможете помочь Стефани.

- Да, все так, - кивнул головой Снейп. – Я легилимент и, смею надеяться, весьма неплохой. Я попробую помочь Стефани. Простите, что выгоняю, но вы не могли бы нас оставить? Мне нужна максимальная концентрация, и наличие в комнате постороннего…

- О, даже не извиняйтесь, - ласково улыбнулась миссис Морисон. – Если вы сможете помочь Стефани, то я готова выполнять все, что вы скажете. Я буду в гостиной.

Она еще раз улыбнулась и направилась к двери. Северус снова достал свою палочку и, нависнув над молодой женщиной, чтобы снова установить с ней зрительный контакт, позволил своему сознанию покинуть тело.

Он оказался в каком-то беспросветном тумане и впервые растерялся. За всю свою практику на поприще легилимента, это был первый случай, когда сознание человека предстало перед ним в подобном виде. Покрутив головой по сторонам, Северус наобум направился вперед, но быстро понял, что, какую бы сторону он не выбрал, туман обволакивал его, не давая и минимум просвета. Он не знал, сколько он бродит в этом тумане в полной тишине. И чем дольше он находился в этом пространстве, тем грустнее становились его мысли. Он понятия не имел, что делать. Мысль немного усилить давление на сознание молодой девушки он отмел сразу, не известно, какого эффекта он добьется. Раз разум Стефани имеет такой вид, то он может сделать только хуже.

Сосредоточившись, он вернул свое сознание в тело и опустился на край кровати. Как и ожидалось, молодая женщина лежала все так же неподвижно и не отрывала отстраненного взгляда от потолка. Еще никогда Снейп не чувствовал себя таким беспомощным.

«Я наказан за гордыню», убрав палочку, он тяжело вздохнул, смотря в лицо Стефани. «Посчитал, что мастер в легилименции и вот столкнулся со случаем, когда не знаю, что делать».

- Я все равно попытаюсь помочь тебе, Стефани, - проговорил зельевар, хотя и знал, что его не слышат. - Ты спряталась где-то там, глубоко внутри и боишься. Я буду пытаться заслужить твое доверие, чтобы ты немного открылась и позволила мне помочь. Уверяю тебя, Стефани, я сделаю все, чтобы ты вернулась к жизни. До встречи.

Он вздохнул и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Сиделка сидела на диване в гостиной, потягивая из фарфоровой чашки чай. Услышав звук шагов, она поднялась на ноги, ставя блюдце с чашкой на столик. Северус зашел в гостиную, и колдомедсестра впила в него вопросительный взгляд. Мужчине вдруг стало неуютно от того, с какой уверенностью он говорил сначала, и что сейчас этой уверенности в нем было на порядок меньше.

- Я приду послезавтра, - произнес он. Миссис Морисон просто кивнула, поняв, что первая попытка не удалась. – Мне нужно подумать, - продолжил он. – Всего хорошего.

- До свидания, мистер Снейп.

- Прошу, называйте меня Северус.

- Тогда просто Холли.

Зельевар согласно кивнул и аппарировал. Появившись в своем доме, он бросился к шкафу с книгами, отвечающими интересам мужчины. Хотя он и мог похвастаться ранее, что перечитал почти все фолианты, содержащие в себе разделы по Легилименции и окклюменции, но сейчас он понял, что был чересчур самоуверенным. Бегло просматривая корешки, он хватал книги для более детального изучения. Через некоторое время его манипуляций, на полках шкафов остались лишь книги по зельям и темной магии. Бережно прижимая к себе стопку фолиантов, Снейп сел в кресло гостиной и положил на столик книги. Взяв верхнюю, он пролистал страницы до нужного разворота и углубился в чтение. Конечно, ни о каком возвращении сегодня в Хогвартс не могло быть и речи. Мужчина четко решил, что с места не сдвинется, пока не поймет, как помочь кузине старого школьного недруга, волею судьбы ставшего его соратником в стане Пожирателей. Ему было плевать, что он не отчитался о своем отсутствии ни перед Дамблдором, ни даже перед его заместителем, Минервой МакГонагалл. Но именно недовольство директора школы о самовольной отлучке одного из своих преподавателей сейчас волновало думы зельевара в последнюю очередь.

***

Элоиза сидела за своим столом и писала отчет о недавно завершенном расследовании. Ей хотелось быстрее расправиться с бумажной работой, чтобы успеть заскочить домой и переодеться перед свиданием. Вчерашняя ссора с Сириусом серьезно подкосила ее, и Фоули проплакала дома весь вечер. Встав наутро, она с трудом разлепила заплывшие от слез глаза и с ужасом не узнала свое отражение в зеркале. Приведя себя в порядок с помощью необходимых водных процедур, она выпила кофе, куда добавила дозу Бодрящего зелья. Почувствовав себя гораздо лучше, она оделась и с помощью каминной сети переместилась в Атриум Министерства. Приветствуя своих коллег, она с улыбкой направилась в свой офис. Она старалась не возвращаться мыслями к вчерашнему инциденту и настраивалась на работу. В лифте, в числе прочих служащих Министерства, она столкнулась с Мэтью Стоуном, с которым и собиралась сегодня на свидание. Мэтью работал так же в ДМП, но в отделе по контролю за неправомерным использованием магии. Мэтью имел довольно привлекательную внешность. У него были волосы цвета вороного крыла, что почти доставали ему до плеч, а серьезный взгляд серо-голубых глаз притягивал внимание. Элоиза даже позволила себе немного пококетничать с Мэтью, а тот, проводив ее до дверей ее кабинета, распрощался до вечера, упомянув, что ждет его с нетерпением. Приступив к своим непосредственным обязанностям, Фоули смогла выкинуть из своей головы все лишние мысли. Уже предвкушая приятный вечер в компании симпатичного мужчины, она дописала отчет и поднялась из-за стола. Наводя на рабочем столе порядок, она услышала стук в дверь.

- Да, войдите, - не отвлекаясь от занятия, быстро отозвалась она.

Мысль, что рабочий день почти закончен и посетителей у нее сегодня быть не должно, пришла несколько позже. Выпрямившись, она повернулась к двери и замерла, распахнув глаза. В кабинет вошел Сириус Блэк, аккуратно прикрыв за собой дверь. Вторая рука была спрятана за спиной, а губы были растянуты в виноватой улыбке.

- Привет, - поздоровался он и, не дожидаясь разрешения, подошел к столу. Пока Элоиза пыталась вернуть себе дар речи, мужчина одним движением вытащил руку из-за спины, являя на обозрение молодой женщине большой букет нежно-розовых цветов. Та чисто машинально приняла его и, пробормотав слова благодарности, вдохнула аромат. – Я хотел извиниться за вчерашнее, - объяснил он свое появление. – Я не должен был срываться на тебе. На самом деле, я считаю, что если в Министерстве будет работать больше таких людей, как ты, мой случай, действительно, останется единственным в судебной практике. И я благодарен тебе и мадам Боунс, что вы помогли мне оправдаться.

- Как сказала мадам Боунс: «Это наша работа», - сказала Фоули и, приманив к себе хрустальную вазу, стоящую на полке среди папок с документами, она наполнила ее водой с помощью заклинания Агуаменти и поставила туда букет цветов. – И я тебя понимаю, - продолжила она, задержав свой взгляд на букете – действительно, никакая компенсация не исправит факта этой ужасной ошибки. Но твои извинения я принимаю, - мягко улыбнулась она, поднимая взгляд на бывшего сокурсника.

- Тогда, может, отужинаешь со мной? – предпринял Блэк вторую попытку пригласить ее на свидание. – Понимаю, что банально, но все же…

- Хорошо, - неожиданно даже для самой себя выпалила Элоиза.

- Правда? – взлетели вверх брови мужчины. – Когда?

- Сегодня? – полу-вопросительным, полу-утвердительным тоном ответила Фоули. Конечно, это было неправильно по отношению к Мэтью, но после вчерашней встречи и то, как сильно задели ее обвинительные слова бывшего Мародера, она поняла, что ее чувства к нему не утихали, а лишь затаились глубоко в сердце, ожидая момента, чтобы напомнить о себе. И сейчас ей хотелось провести вечер именно в компании Сириуса, а коллеге она потом все объяснит. – Сейчас? – уточнила она, наблюдая за выражением лица первого мужчины, покорившего ее сердце.

- Да, - широко улыбнулся тот, не сдерживая облегченного выдоха. – Здорово.

- Здорово, - повторила за ним Элоиза. – Только мне нужно отправить одно сообщение коллеге, а потом я свободна.

- Конечно. Я подожду.

Фоули взяла со стола небольшой листик пергамента и, настрочив там короткое послание, трансфигурировала его в птичку. Подобным способом сотрудники Министерства общались между собой и даже обменивались документами. Шепнув ей имя адресата, она взмахнула рукой, отправляя «птичку» в полет. После этого она сообщила, что готова идти, и молодые люди покинули кабинет и направились к лифту, что доставит их к выходу из здания. На улице Сириус предложил бывшей сокурснице опереться на свой локоть и, когда та это сделала, он аппарировал. Появились они в соседней с Косым переулком улице, где находились магазины для более обеспеченного сословия волшебников. Здесь также находились кафе, бары и рестораны на самый искушенный вкус. Элоиза неплохо зарабатывала, но все же подобные места посещала крайне редко. Фоули входили в состав «Священных 28 чистокровных семей», но соревноваться в материальном обеспечении с теми же Малфоями, Блэками и Лестрейнджами не могли.

Когда Элоиза увидела этот район, она вспомнила, что хотела зайти домой и переодеться в более подходящий наряд. Ее министерская темно-синяя мантия имела строгий покрой, но под ней была надета белая блузка и черная юбка чуть выше колен, и Фоули попросила Сириуса остановиться, когда они почти подошли к дверям ресторана. Сняв мантию, она накинула ее на свой локоть.

У входа в заведение их встретил молодой домовик, одетый во фрак мажордома. Поклонившись волшебникам, он распахнул перед ними двери и пожелал приятного вечера. За стойкой их встретила миловидная администраторша, что проводила к столику, и, пока посетители устраивались на предложенном месте, она положила на столик два комплекта меню. Пожелав им приятного вечера, она попросила позвать, если что-то понадобится и ушла.

Элоиза проводила ее удивленным взглядом, недоумевая, почему та не спросила о выборе заказа, как это принято в других заведениях. Переведя взгляд на спутника, она увидела, что тот непринужденно листает меню, выбирая предложенные угощения, напротив которых были изображения яств. Решив, что Сириус уже бывал в этом месте, Фоули пожала плечами и так же открыла свое меню. И на первой странице она нашла ответ на свой не озвученный вопрос. В этом ресторане, чтобы не докучать посетителям навязчивостью обслуживающего персонала, было организовано почти полное его отсутствие, а сами посетители, выбрав понравившееся блюдо, просто произносили название вслух, и невидимые расторопные домовики тут же выставляли яство на столе. Элоиза не могла не улыбнуться, вспомнив, что последний раз подобный сервис она встречала в Хогвартсе.

- Вина? – спросил Блэк, поднимая взгляд на бывшую сокурсницу.

Получив согласный кивок, он вслух произнес название напитка, и тут же на столике появилась необходимая бутылка с предварительно откупоренной пробкой и два фужера на тонких ножках. Наполнив бокалы вином, Сириус поднял свой бокал, и молодые люди звонко стукнулись хрустальными гранями фужеров.

- Очень неплохое, - вкусив в меру терпкий напиток, Фоули с наслаждением причмокнула губами и улыбнулась. – Надо же, а ты знаток, оказывается, - похвалила она выбор напитка и, поставив бокал на столик, зажала ножку кончиками пальцев.

Повернув голову в сторону, Элоиза заметила, что некоторые столики были огорожены створками, чтобы посетителей ничто не отвлекало от общества друг друга. На несколько минут над столиком повисла тишина. Начальница отдела хит-визардов не знала, с чего начать разговор, чувствуя, как щеки снова покрыл смущенный румянец. Она чувствовала изучающих взгляд ониксовых глаз напротив и просто не знала, как себя вести с их обладателем. Сириус мысленно недоумевал, где были его глаза в школе, и как он мог не замечать этой симпатичной блондинки.

- Не узнаешь? – весело усмехнувшись, спросила Фоули, закончив изучать обстановку ресторана и понимая, что пауза уж очень затянулась.

- Мне очень стыдно, - честно признался Блэк, виновато улыбаясь.

- Ну, в школе я выглядела несколько иначе, - смилостивилась над его мыслительными потугами Элоиза, откидываясь на спинку диванчика и притягивая к себе бокал с вином. – Думаю, если бы я сейчас выглядела так же, как тогда, ты меня бы и дальше не замечал. А между тем мы учились на одном курсе, только я на факультете Пуффендуй. Моя подруга Меридит о тебе все уши прожужжала.

- Я готов провалиться сквозь землю, - еще больше сник Сириус, вспоминая девушку, с которой некоторое время встречался с середины выпускного курса.

Она также была с Пуффендуя, но вот поинтересоваться подругами своей девушки он почему-то тогда так и не захотел. Как и не помнил никого из окружения Меридит, кто был бы похож на Элоизу.

- Ладно, не переживай, - рассмеялась Фоули, подтянув к себе бокал и снова с наслаждением пригубив вина. – Говорю же, тогда я выглядела по-другому и была явно не в твоем вкусе. Мне до Агнес Сельвин, как до звезды на небосводе. Вы тогда на выпускном здорово отжигали.

Эта старая обида вырвалась как-то сама собой, прежде чем она поняла, что сказала. Блэк посерел лицом и опустил голову. Мысль о бывшей возлюбленной, погибшей во время Первой Магической Войны, больно кольнула его сердце. Увидев реакцию на свои слова, Элоиза прикусила язык, коря себя за несдержанность. Это тогда в школе она с ревностью в глазах наблюдала за танцем гриффиндорца и слизеринки, но сейчас она поняла, что не имеет права его обвинять.

- Прости, - почувствовав, что это теперь ей хочется провалиться сквозь землю от стыда, она подняла виноватый взгляд на спутника. – Я не должна была.

- Я, конечно, виноват, что не узнал тебя, - бесцветным голосом проговорил Сириус, не сразу поднимая голову и боясь снова сорваться на злость – но Агнес давно умерла, и не будем о ней.

- Умерла? – недоуменно распахнула голубые глаза Фоули, на мгновение опешив. – Я… не знала. Я не слышала о ней со времен выпускного. Прости.

- Когда мы окончили школу, - уняв негодование, продолжил Блэк, отпив из бокала – она, как большинство слизеринцев и поддерживающих политику Темного Лорда, вступила в Пожиратели Смерти. Я же, наоборот, в Орден Феникса. Я знал, что так будет, хотя и боялся такого исхода. Мы оказались по разные стороны баррикад. Она погибла на одном из рейдов Пожирателей. Аврорам тогда Крауч дал разрешение использовать Непростительные против сторонников Темного Лорда. Для нее эта война закончилась, практически не успев начаться.

- Сириус, ты ни в чем не виноват, - правильно поняв его эмоции, проговорила Элоиза.

- Виноват, - жестко возразил Сириус. – Как виноват в смерти своего младшего брата Регулуса. Они оба стали Пожирателями и оба погибли, потому что я не захотел вмешаться и попытаться что-то сделать, чтобы они не закончили свои жизни так. Я мог сделать хоть что-то.

- Это был их выбор, - вздохнула Фоули и, протянув руку, накрыла его запястье своей ладонью. Блэк как-то отстраненно посмотрел на ее руку, а потом поднял на нее взгляд, шумно выдохнув через рот. – К сожалению, мы не всегда можем повлиять на выбор тех, кто нам дорог, - с ласковой улыбкой продолжала Элоиза, не спеша убрать руку. – К тому же, не знаю, как твой брат, но Сельвин бы тебя и слушать не стала.

- Да, таким оправданием я себя и утешаю, - усмехнулся мужчина. – Но уговорить свою совесть не получается. Я мог ее предупредить. Можно было придумать, чтобы она не поняла, что это я.

- Это была ее судьба. Не тогда, так потом. Или она попала бы в Азкабан, как все Пожиратели. Эта судьба всех сторонников. Рано или поздно. Понимаю, как жестоко звучат мои слова…

- Зато правдиво, - согласился Сириус и замолчал, вперив напряженный взгляд в содержимое своего бокала. Элоиза тоже замолчала и сильнее сжала его руку своими пальцами, желая поддержать. – Возможно, на судьбу Агнес я не мог повлиять, но вот для своего равнодушия к собственному брату у меня нет оправдания. Меня больше интересовала моя собственная жизнь. Мои друзья, наши мечты и стремления. Я всегда все делал наперекор своей семье и родителям, а Регулус был отдушиной. Он поддерживал эту истерию о чистоте крови, с радостью вступил в Пожиратели Смерти и был горд от этого. Я не выдержал давления со стороны родителей и их вечного недовольства, что я сплошное разочарование и сбежал из дома. Я лишь один раз пытался с ним поговорить на седьмом курсе, но, как и ожидалось, мы разругались в пух и прах. Он обвинил меня в том, что я предал семью, я ему сказал, что он болван, который не понимает, что делает. В общем… - Блэк вздохнул и опустил голову. - Я ведь даже не знаю, что с ним стало. Он просто пропал и все.

- С этим я, пожалуй, могу помочь, - произнесла Элоиза, задумчиво прикусив нижнюю губу.

- Как?

- Я все-таки хит-визард, - улыбнулась Фоули, пожав одним плечом. – Расследования и разгадывание загадок - это то, что я умею лучше всего в жизни. Можно сказать, что это мое призвание. Конечно, будет непросто, все же прошло столько лет, но оттого даже интереснее.

- Ты не обязана, - с благодарностью в голосе проговорил Сириус, накрывая кисть ее руки, что все еще обхватывала его запястье, своей ладонью.

- Дело не в этом, - ответила ему спутница, опуская смущенный взгляд на их руки. – Говорю же: подобные тайны моя страсть. И у меня сейчас нет загруженности по работе, так что я могу заняться дополнительным расследованием. Я могу поднять все дела Департамента, где упоминалось имя твоего брата. Ты расскажешь все, что знаешь о последних годах его жизни, пока он не пропал. Я уверена, что мы что-нибудь найдем и сможем выяснить судьбу твоего брата. Какие бы у вас не были отношения, он все же твоя семья. Возможно, если мы узнаем, что с ним, ты сможешь отпустить это. Ты, правда, ни в чем не виноват, Сириус, - добавила она, накрывая их руки ладонью второй руки. – Вне зависимости от того, что случилось на самом деле.

Блэк смотрел на нее пару мгновений, и Элоиза ободряюще улыбалась ему. Поднявшись со своего места, он перехватил ее руки в своих ладонях и опустился на диванчик рядом с ней. Прежде чем Фоули успела удивиться и что-либо сказать, Сириус наклонился к ее лицу и поцеловал в губы. От неожиданности она приоткрыла рот, и мужчина тут же воспользовался этим, углубив поцелуй. Закрыв от наслаждения глаза, Элоиза позволила ему жадно терзать свои губы. Обхватив ее стройный стан одной рукой, мужчина прижал ее к своему телу, то прикусывая, то нежно посасывая ее губы в сладостной ласке. Мысленно ликуя, что давняя мечта, наконец, сбылась, Фоули запустила пальцы одной руки в его волосы, полностью растворившись в этих ощущениях и сходя с ума от желания.

Они не скоро смогли отстраниться друг от друга, лишь когда воздуха стало катастрофически не хватать. Тяжело дыша, они столкнулись лбами, все еще не открывая глаз.

- Мерлин, где были мои глаза раньше? – еле слышно с хрипотцой в голосе прошептал Сириус. – Ты замечательная, знаешь?

- Говорили пару раз, - прыснув, ответила Элоиза.

- Тогда я присоединяюсь к этим мудрым людям.

Фоули снова засмеялась, но лишь до того момента, как ее губы снова не были атакованы с новым пылом и страстью. Она даже не заметила, как оказалась на коленях спутника, а его руки забрались под ее блузку, скользя пальцами вдоль ее позвоночника. Обняв его за плечи двумя руками, она задыхалась от нахлынувших чувств, желая, чтобы эти ласки не заканчивались.

Пока разум окончательно не затмила страсть, Сириус вспомнил, что они находятся в неподходящем для таких откровенных ласк месте и резко оторвался от желанных губ спутницы. Элоиза протестующие простонала и потянулась к его губам, но он мягко отстранил ее.

- Я заплачу за вино, ладно? – шепнул он, и Фоули, вспомнив, что они все еще в ресторане, причем даже не закрыв их столик за створками, покраснела от стыда и поспешила слезть с его колен.

Блэк заметил ее реакцию и улыбнулся. Достав из внутреннего кармана пиджака чековую книжку с печатью банка Гринготтс, он вписал туда необходимую сумму с помощью пера, предоставленного для посетителей на случай безналичного расчета. Оторвав листок пергамента из книжки, Сириус положил его на стол и произнес:

- Расчет.

И в тот же момент листик исчез: домовик ресторана принял плату. Поднявшись с места, Блэк взял спутницу за руку и потянул к выходу. Элоиза успела прихватить свою мантию, что положила на диванчик, и поспешила за мужчиной, на ходу отвечая на прощальные слова от администраторши. Выйдя из заведения, Сириус замер, словно сосредоточившись на чем-то. Фоули терпеливо стояла рядом, и только слегка подрагивающая ладошка, зажатая в мужской руке, выдавала ее волнение. «Отвиснув», Блэк довольно чему-то улыбнулся и, не говоря ни слова, аппарировал вместе с молодой женщиной с улочки.

Элоиза успела увидеть, что они появились в комнате, погруженной в приятный полумрак, а потом настойчивые и властные губы и руки возлюбленного унесли ее в мир наслаждения и страсти. Еще никогда она не чувствовала себя настолько счастливой, как сейчас. Тяжело дыша от страсти, любовники быстро срывали друг с друга одежду, пока обнаженные не упали на кровать и не сплели свои тела в сладостном танце любви.

========== Хранитель ==========

Комментарий к Хранитель

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Очередной учебный год в школе подошел к концу, и настало время экзаменов. В стенах замка остались только студенты пятых и седьмых курсов. До окончания весны оставались считанные дни, и лето, готовясь принять эстафету у своей сестры, прогревало местность, над которой высился величественный Хогвартс. Не желая сидеть в помещениях в такую чудесную погоду, студенты высыпали на полянку и берег озера в компании книг, совмещая подготовку к экзаменам и прогулку. Преподаватели также в перерывах между занятиями любили прогуливаться по окрестностям, радуясь скорому наступлению долговременных каникул.

Но, несмотря на то, что экзаменационная пора - самая тяжелая в учебном году, Гарри чувствовал себя немного спокойнее. После статьи Скитер, где она побуждала юных чародеек бороться за сердце «завидного жениха», он мог сосчитать спокойные минуты по пальцам рук, постоянно становясь предметом для внимания противоположного пола. Сейчас же студентки так переживали, чтобы хотя бы на «У» сдать С.О.В. и Ж.А.Б.А., что оставили на время Избранного к его и ближайших друзей радости. Особенно была довольна Гермиона, надеясь, что за летние каникулы запал девушек совсем сойдет на нет, ну или уже не будет таким навязчивым.

В один из вечеров после трудного экзаменационного дня, включавший в себя занятие по Трансфигурации и Зельеварении, Гарри с Гермионой сидели на диване у камина в обнимку и наслаждались обществом друг друга.

- Тебе не показалось, что Снейп какой-то дерганный? – спросил Поттер, утыкаясь носом в пушистую шевелюру возлюбленной. - И пропадает куда-то из замка периодически. Я заходил к нему вчера вечером, кабинет был закрыт и никто не откликался, а потом его и на ужине не было.

- Не знаю, - задумчиво протянула девушка. – Может, это связано с Темным Лордом? Он подозрительно затих, и я боюсь, что он готовит что-то грандиозное. Он не получил от тебя Пророчество, ради которого похитил меня. К тому же мне показалось, что его очень расстроила смерть его сторонницы Беллатрисы Лестрейндж, а так же поимка братьев Лестрейндж и отца Малфоя.

- Мне кажется, что он затих, потому что испугался, что Министерство с Аврорами начнет всерьез трясти ряды его сторонников. Если Долохов, как грозился Фадж, действительно начал давать показания, то он мог сообщить несколько имен, как когда-то Каркаров. Ты права, Волан-де-Морт уже потерял своих ярых сторонников,остальные с ним из-за страха. Если еще часть Пожирателей будет поймана, то он останется практически ни с чем.

- Если только не будет искать новых сторонников, - заметила Грейнджер. – Как во время Первой Магической Войны, когда он заручился поддержкой оборотней, вампиров, великанов и прочих магических существ. А что насчет отлова Пожирателей, так он уже однажды устроил массовый побег из Азкабана. Ничто не помешает ему повторить это.

- Да, ты права. Пока не будет повержен он сам, это все не закончится.

- Гарри Джеймс Поттер! – неожиданно грозно выпалила Гермиона, поднимая голову и отстраняясь от груди избранника. Тот опешил, не понимая перемены в ее настроении. – Не смей делать такой вид, будто это зависит только от тебя.

- Герми, - ласково улыбнулся юноша – я же пересказывал тебе текст пророчества…

- Ну и что? – еще больше нахмурила брови Грейнджер. – Там не сказано, что ты должен один нести эту ношу. С тобой всегда будут друзья. У тебя всегда буду я. И не смей об этом забывать и думать, что я когда-то оставлю тебя, Гарри Джеймс Поттер!

Гриффиндорец весело рассмеялся и, обняв девушку, прижал ее к себе, в успокаивающем жесте перебирая ее волосы. Гермиона тут же крепко обхватила его за пояс, прижимаясь щекой к его плечу.

- Я знаю, что не оставишь, милая, - нежно прошептал Гарри. – Я каждый день благодарю Мерлина и все высшие силы, что однажды ты зашла в мое купе. Да я даже тому троллю благодарен, ведь после битвы с ним мы и подружились. Без тебя я просто не знаю, что бы со мной было.

- Брось, - смущенно зарделась Грейнджер, пряча пылающие щеки в складках его мантии – ты переоцениваешь мои заслуги.

- О, нет-нет, мисс Грейнджер, - уверенно замотал головой Поттер. – Я могу только недооценить, но переоценить точно невозможно. Начиная с первого курса, твой острый ум не раз спасал мою жизнь. А без твоей поддержки мне было бы вообще плохо от слова совсем. Ты верила в меня даже тогда, когда в меня никто не верил, даже я сам. Я просто не представляю себя и весь этот мир без тебя. Мерлин, я сейчас просто не представляю, каким же болваном я был и не видел, что рядом со мной такая замечательная девушка. Это просто ужасное упущение было бы в моей жизни, если бы я позволил Рону увести тебя.

- Я думала, что не интересна тебе.

- Прости меня, ладно? – еле слышно пробормотал ей в макушку юноша, крепче прижимая к себе за плечи. – До конца жизни буду благодарен Сириусу, что он помог мне открыть глаза.

- Ну, тогда и я буду ему благодарна, - хихикнула девушка. – Я рада, что ты это лето проведешь с ним.

- Кстати, об этом, - продолжил Гарри и, поцеловав избранницу в лоб, слегка отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. – Я хотел предложить тебе погостить со мной на Гриммо. Конечно, не на все лето, - поспешно добавил он, заметив округлившиеся от удивления глаза Гермионы. – Я понимаю, что ты проведешь большинство времени с родителями дома, но, может, потом. На мой день рождения и, после, на остаток лета. Я бы, конечно, хотел больше… - он замялся, как всегда испытывая неловкость при озвучивании своих чувств. – По крайней мере, на Гриммо я был бы спокоен за тебя. Но не смею просить о подобном… Но если твои родители не захотят тебя отпускать ко мне, я уверен, что Сириус сможет их убедить, что тебе ничего не будет угрожать и ничего такого в том, что ты будешь со мной… на Гриммо же будет еще Сириус, да и Снейп будет приходить… в общем…

- О, Мерлин, Гарри, заткнись, - наконец не выдержала этого бормотания Грейнджер и рассмеялась. – Мои родители и до этого отпускали меня в Нору и ничего.

- Но там же была целая свора этих Уизли, - заметил юноша. – В их доме вообще невозможно не то, что наедине остаться, так даже в одиночестве. Нет, как бы я не был в прошлом благодарен Уизли за то, что они забирали меня у Дурслей, больше я туда ни ногой. Если честно, я вообще никого из них не хочу знать и видеть. Как представлю, что их мне практически подсунул Дамблдор, так злость берет. Понимаю, что пока мне от кого-нибудь из них никуда не деться, но после того, как мы закончим Хогвартс, я бы хотел вообще вычеркнуть их из своей жизни. Как хотел бы вычеркнуть Ремуса, который на следующем курсе будет меня обрабатывать и настраивать против крестного. Как хочу вычеркнуть самого Дамблдора. Так что, можно сказать, я с нетерпением жду, когда выйду за пределы этого замка. Мерлин, я был такой наивный, когда прибыл сюда в первый раз. Я был очарован этим замком, всем этим волшебным миром. Я был готов молиться на Дамблдора и делать все, что он говорит. Этот дневник… мама сделала мне самый главный подарок за всю мою жизнь. Он на многое открыл мне глаза. И пусть она прямым текстом не говорила мне, кто на самом деле должен быть в моей жизни, но она навела меня на мысль, что точно не те, кто был у меня до получения этого артефакта. И когда все закончится, Темный Лорд будет повержен, я больше не хочу никого знать из тех, кто считает, что Дамблдор, действительно, добрый светлый маг. Я больше не хочу знать никого из этих лживых льстецов, что за маской доброжелательности прячут свои грязные помыслы использовать меня, чтобы заработать вес в обществе. С меня хватит этих манипуляций.

- Я всегда и во всем поддержу тебя, - пообещала Грейнджер, поднимая руку и нежно проводя ладонью по лицу возлюбленного, отчего тот блаженно прикрыл глаза и потянулся навстречу этой ласке. – Я и сама зла на профессора Дамблдора. Эти его двойные стандарты… Возможно, в глобальном плане его игры и оправдывают высшее общее благо, но то, что он готов ради него поломать не одну судьбу, а в частности твою, Сириуса, и то, что его сторонники для него лишь материал для достижения своих целей, я не смогу никогда это понять. И потому не смогу простить. Это же люди. Каким бы директор ни был великим магом, он возомнил себя Богом, который может решать, кому жить, а кому умирать. Кто важен, а кем можно пожертвовать.

- Например, тобой, - сцепил от злости зубы Поттер. – Это ведь он написал то письмо, типа, от имени твоих родителей. А потом сообщил Волан-де-Морту, чтобы Лестрейндж или кто-то там тебя выкрали прямо из дома. Он выманил меня в Министерство именно тобой. Знал, что я приду и буду готов на все, чтобы тебя спасти. Дамблдор знал. Фадж выступил против него, и директору необходимо было показать всем, что главный по-прежнему он. И как замечательно и очень удачно совпало, что в этот момент Волан-де-Морт думал, как бы ему заставить меня принести ему пророчество из отдела Тайн. В том, что произошло с тобой, как Лестрейндж пытала тебя проклятьем Круциатус, в этом виноват Дамблдор, и это, как и многое другое, я ему никогда не прощу. Именно потому я хочу, чтобы ты была рядом, со мной. На Гриммо ты будешь в безопасности.

- Я знаю, любимый, - улыбнулась девушка, обнимая его за плечи и запуская пальцы в его волосы. – Но, понимаешь, у родителей, что большая редкость, совпало время отпусков. Отец уже купил тур в Италию. Он растянется почти на весь июль, но мы точно успеем вернуться к твоему дню рождения.

- Хорошо, - кивнул головой Гарри. – Тогда скажешь точную дату приезда, и мы с Сириусом заберем тебя.

- Договорились. К тому же вам с Сириусом тоже неплохо было бы побыть наедине. Так сказать, восполнить то время, когда вы были в разлуке.

- Да, ты права. Он обещал мне больше рассказать о жизни родителей, и о том, что случилось уже после их смерти. Я с нетерпением жду окончания экзаменов. Впервые меня с поезда будет встречать Сириус. И больше никаких Дурслей. Никогда.

- Я так рада за тебя, Гарри, - заулыбалась в ответ на его счастливую улыбку Гермиона и, снова прижавшись к нему, прикрыла от удовольствия глаза, когда его руки снова прижали к своей груди.

Влюбленные замолчали на некоторое время, наслаждаясь теплом и нежностью, что дарили их объятия и заворожено любовались огоньками пламени в камине. Девушка почти задремала, когда ее выдернул в реальность голос избранника.

- Прости, ты задремала, - извинился Поттер, когда Грейнджер подняла голову с его плеча и сонно захлопала ресницами.

- Нет, все нормально, - улыбнулась девушка. – Ты что-то спросил?

- Я хотел предложить отправиться в Выручай-комнату, чтобы посмотреть еще одно воспоминание мамы. Но если ты устала и хочешь спать…

- Нет, ты прав, - замотала головой Гермиона, прогоняя остатки сна. – До конца экзаменов осталось не так много дней, неизвестно, выкроится ли у нас еще такой тихий вечерок. А потом лето… в общем, сейчас прекрасная возможность.

- Тогда я за мантией с картой и пойдем, - обрадовался Гарри, и шатенка согласно закивала головой, отстраняясь и позволяя возлюбленному подняться с дивана.

Юноша поднялся на ноги и, чмокнув избранницу в кончик носа, помчался в спальню для мальчиков.

Джинни Уизли, притаившаяся за поворотом, вжалась в стену, чтобы Поттер, заворачивая к лестнице, ведущей в спальни, ее не заметил. Она пряталась у корпуса для девочек, наблюдая, как Избранный со своей возлюбленной, сидя на диване, нежно друг другу улыбались. Рыжеволосая волшебница не могла слышать, о чем они говорили, но эта идиллия не оставляла сомнений о теме разговора. Если до этого момента Джинни еще надеялась на то, что стоит лишь набраться терпения и дождаться, когда в отношениях Гарри и Гермионы случится раскол, то сейчас все чаяния Уизли рассеялись. Во взгляде влюбленных, направленных друг на друга, было столько безграничной любви и нежности, что не оставляло сомнения – добровольно эти двое не откажутся друг от друга. Да и встать на пути этой любви было бы неправильно. Джинни поняла, что не сможет заменить Гермиону. Не сможет так же самоотверженно любить Гарри и быть готовой ради него на все, забыв о семье и даже о самой себе. Да, быть спутницей жизни Великого Избранного престижно, не говоря уже о том, какие бы привилегии это дало всей семье Уизли, но вот согласиться на то, чтобы делить с ним эту ношу, рыжеволосая волшебница не могла. Молли Уизли, расписывая дочери все возможности, которые перед ней будут открыты, если она сможет завоевать сердце Поттера, конечно, не понимала, что у этой медали две стороны. Да, Гарри богат, знаменит, красив, благороден и много другого, но дама его сердца должна быть готова на все ради того, чтобы юноша был готов сложить к ее ногам весь мир. Он ненавидит свою известность, злится, когда его узнают незнакомые люди. Он считает, что его заслуги в том, что он выжил в тот злосчастный Хэллоуин 81-го года, нет. Это его родители герои, не он. Потому он бы сразу различил ложь, если бы Джинни сказала, что ей не нужна вся эта слава. Однажды он бы понял, что она видит в нем всего лишь Мальчика-Который-Выжил. Уизли, даже узнав Поттера с другой стороны, все еще не могла переосмыслить до конца свое к нему отношение. И чем больше она узнавала о его избранности, тем больше она убеждалась, что романтичности в его образе становилось с каждым разом все меньше.

А вот Грейнджер… Она любила просто юношу, и Гарри, чувствуя ее искренность и такую же ненависть к его славе, был благодарен ей. Он, даже не задумавшись, побежал в Министерство, где его ждали Пожиратели. Он знал, что попадет прямо в руки Темного Лорда и тот воспользуется этой возможностью, чтобы расправиться с ним. Поттер был готов пожертвовать своей жизнью ради Гермионы, даже если надежды, что они оба выживут, были минимальны. Так и сама девушка была готова ради него отдать свою жизнь. Джинни на такой самоотверженный поступок не способна. Да и в то, что сам Гарри был готов так же отдать свою жизнь за Уизли, она не была уверена. От слова совсем. Да, на своем втором курсе он отправился в Тайную Комнату и сразился с духом Тома Реддла и его Василиском, чтобы спасти рыжеволосую волшебницу. Но сейчас, анализируя тот момент, Джинни была склонна к тому, что этот порыв был чем-то вроде благодарности всей семье рыжих за то, что они стали семьей и для Избранного. Семьей, что у него не было. Девушка была абсолютно уверена, что не связывай Гарри с Уизли те близкие отношения, что тогда, он бы уже не побежал так бездумно в Тайную Комнату.

Тогда, потому что сейчас от тех отношений осталось лишь воспоминание. За этот год Гарри настолько отдалился от семьи Уизли, что еще немного и их общение прекратится вовсе. И дело было не в расколе Золотого Трио, связь которого уже никогда не будет восстановлена, как бы Рон ни старался все вернуть. Джинни не знала, что вдруг случилось, что Поттер все меньше времени старался проводить с членами ее семьи. Тот август, что он провел в Норе, он часто стремился побыть в одиночестве, он уходил в свои мысли, которые были далеки от этого места. А то, как он обрадовался появлению Гермионы больше, чем своему прибытию в дом Уизли, заметил бы даже слепой. Джинни слепой не была, как и прочие члены семьи. И дальше становилось только хуже. Момент, когда Гарри и Гермиона, наконец, откроют друг другу свои сердца, оставалось лишь вопросом времени. Рыжеволосая волшебница была очень зла на Рона за то, что тот все разрушил, набросившись на Поттера с кулаками прямо в Главном Зале на глазах у всей школы. Ей даже показалось, что Избранный был только благодарен своему бывшему лучшему другу за то, что тот так поступил и сделал за него всю работу. Сейчас Рон пытается наладить отношения, всюду старается ходить за бывшими друзьями, надеясь, что те примут его обратно. Это выглядит жалко.

Джинни, как и вся школа, наблюдает за его потугами со стороны и только качает головой, чувствуя, как ей стыдно, что он ее брат. Она не понимает, как он не видит, что над ним смеются уже не только слизеринцы. Мерлин, будь Гарри с Гермионой чуть менее благороднее, они бы уже давно послали Рона с его надеждами куда подальше. Но ее брат так хочет снова погреться в лучах славы Великого Избранного, что ему плевать, как жалко он выглядит со стороны. Возможно, он когда-нибудь поймет всю тщетность своих попыток. Ну, или Гарри с Гермионой надоест его вид побитого щенка, и он-таки получит под хвост коленом. Потому что Джинни понимала, Рону больше нет места рядом с Золотым Дуэтом. Как нет шансов и у самой девушки попытаться стать «будущей миссис Поттер», как призывала Скитер. Этот гордый титул будет по праву носить мисс Грейнджер. Что ж, походу удел Уизли наблюдать за парой Гарри-Гермиона со стороны, вспоминая о том времени, когда юноша был счастлив общению с рыжим семейством. Возможно, это и к лучшему. Никакой престиж и деньги не заставят Джинни отказаться от всего в пользу избранности Гарри Поттера.

Ей пора оставить в прошлом свою детскую влюбленность в этого рыцаря, что в годовалом возрасте заставил сгинуть могучего чародея Лорда Волан-де-Морта. Смириться, что это герой не ее романа. Это со стороны все так красиво и романтично, что маленькая Джинни, слушая от матери историю о Мальчике-Который-Выжил, с придыханием мечтала, что они встретятся, влюбятся друг в друга и будут жить долго и счастливо. Реальность оказалась жестокой. Она чуть не погибла в одиннадцатилетнем возрасте. Конечно, рыцарь ее спас, и она снова стала вздыхать и находилась подле него, но именно это и позволило ей увидеть, что все совсем не так радужно, как ей представлялось раньше. И вот теперь, когда война с Темным Лордом уже ни у кого не вызывает сомнения, Джинни слишком боялась за свою жизнь и жизни своих родных. Она просто не сможет сложить все, что ей дорого, на алтарь победы Великого Избранного. А в то, что это будет необходимо сделать, Уизли почти не сомневалась. Она не сможет дать Гарри то, что он ждет, даже если он никогда об этом не скажет вслух. А вот Гермиона отдаст, не задумываясь, и не станет ждать озвучивания этой просьбы.

Джинни вздохнула, провожая взглядом спину Великого Избранного, пока тот не скрылся за поворотом лестничного пролета. И ей казалось, что сейчас она провожает уходящие от нее надежды и грезы о счастливом будущем с Мальчиком-Который-Выжил. Да, это герой не ее романа. Но, скорее всего, это она не подходит на роль боевой подруги, готовой подставить свое плечо, чтобы Гарри Поттер был готов бросить вызов Темному Лорду и снова подтвердить свое прозвище. Пора ей идти дальше, своей дорогой. Дорогой, что почти наверняка не пересечется с жизненным путем Избранного. Глянув на оставшуюся на диванчике Гермиону, она пожелала ей удачи и сил, чтобы не согнуться под ношей незавидной славы спутницы Гарри Поттера и, развернувшись, направилась в противоположную сторону в спальню для девочек.

14 апреля 1980

Гарри и Гермиона оказались в небольшой светлой комнатке. Помимо Лили Поттер, что расположилась в одном из кресел, рядом с ней на подлокотнике сидел ее супруг, а у шкафа, привалившись плечом к его створкам, стоял Сириус Блэк. Супруги, а особенно Лили, сложив руки на груди, крайне раздражительно смотрели на шатена. Все недовольство Джеймса выражалось в его сжатых губах. Присмотревшись к фигуре матери, Гарри убедился, что Лили уже скоро готовилась произвести на свет единственного сына.

- Сириус, - позвала она, обвинительно смотря на друга.

- Да сказал же: мой ответ «нет», - жестко оборвал ее Блэк, отталкиваясь от шкафа и начиная раздраженно мерить шагами пределы комнаты.

- Да как ты не понимаешь?

- Лили, умоляю, тебе нельзя волноваться, - попытался успокоить жену Джеймс, обнимая ее за плечи двумя руками.

- Я перестану волноваться, когда этот упрямый осел согласится, - выпалила та, обвинительно кивая в сторону друга.

- Бродяга, она права, - поддержал возлюбленную Сохатый. – Ну, кому нам еще доверить тайну о нашем местонахождении?

- Да это вы оба не правы, - выкрикнул Сириус. – Именно на меня тут же подумают. Я скроюсь, Темный Лорд кинется вместе со своими Пожирателями за мной. Я смогу держать тайну об истинном Хранителе вашего Фиделиуса и вы будете в безопасности. Как и он будет об этом знать и не бояться за свою жизнь.

- Истинный Хранитель? – переспросила Лили, поморщившись. – И кого же, позволь полюбопытствовать, ты видишь на его месте?

- Пита.

- Что? – проявили чудеса единодушия супруги Поттер, распахнув в шоке глаза.

- Он идеален, - принялся пояснять свое решение Блэк. – Как бы я ни относился к Хвостику, он никогда не предаст тебя, Джеймс. Ты для него кумир, благодетель и вообще живое воплощение Мерлина, так он тебя боготворит. Да он сдохнет, но будет молчать.

- Я не уверена в этом, - замотала головой миссис Поттер.

- Я тоже, - согласился ее супруг.

- А вот Темный Лорд поверит, - усмехнулся Сириус. – Поверит, что Пит последний, кому вы захотите доверить свои жизни и жизнь моего крестника. Именно потому, что он никто. Ничтожество. На него никто никогда не подумает. Мы всех убедим, что именно я стал Хранителем. Знать о том, кто истинный, будут лишь мы трое, сам Пит да Дамблдор, что наложит Фиделиус. Пит скоро придет, мы все ему расскажем.

- Тогда ты поклянешься мне, что если ты ошибешься, то ты заберешь Гарри к себе, - выкрикнула Лили, вскакивая на ноги, но при этом она нежно обхватила свой живот руками. – У него должна быть семья. Он должен расти в любви и безопасности. Поклянись, Сириус Блэк, что если мы с Джеймсом все же не сможем вырастить его, ты станешь Гарри отцом.

- Ты могла не просить об этом, Лилз, - улыбнулся шатен.

- Я жду, Сириус.

- Хорошо, я клянусь, - закивал головой Блэк. – Если я сам буду жив, я заберу его. Я дам ему все, что могу и даже больше. Даже если для того мне необходимо будет принять магию своего Рода, - добавил он, погрустнев лицом.

- Ты все равно не можешь и дальше бегать от этого, - смягчилась миссис Поттер, с сожалением смотря на лучшего друга. – Сейчас, когда ты остался единственным наследником по мужской линии. Я понимаю, ты все еще ждешь, что где-то появится упоминание о твоем брате, но ты и сам знаешь, что просто уйти из Пожирателей нельзя. Тебе нужно перестать ждать Регулуса. Прости, мои слова, конечно, жестоки, но ты не можешь бегать от своего наследия дальше. Ты и сам знаешь, что это произойдет. И в твоих интересах, чтобы это осознание прошло безболезненно. Ты должен думать о том, что все обернется так, и тебе придется исполнить свою клятву.

- Да ты как будто уже знаешь, что так будет, - снова вспыхнул Сириус. – Сохатый, ну, хоть ты скажи ей, - взмолился он, с надеждой смотря на школьного друга.

- Знаешь, братишка, - усмехнулся Джеймс – женская интуиция это вообще отдельная ветвь в магии. Ее нельзя объяснить, понять и изучить, но она редко когда дает сбой. Конечно, мы не можем тебя заставить и, конечно, ты прав: на Пита все подумают в последнюю очередь. Даже Рем уверен, что Хранителем будешь ты. Но у меня нет твоей уверенности, что Пит, действительно, будет молчать, даже под угрозой смерти.

- Тайну можно выдать только добровольно. Мы убедим Пита, что ему ничего не будет угрожать, что мы всем скажем, что я Хранитель, а он будет спокойно жить и радоваться, что бегают за мной. Ой, будто ты не знаешь, Сохатый, что эта мысль будет греть его душу. Для меня не секрет, что он меня терпит только из-за тебя. Собственно, это чувство у нас с ним взаимно. Так что стоит ему сказать, что он будет спокойно наслаждаться жизнью, пока на меня будет объявлена охота всех Пожирателей во главе с Темным Лордом, то он будет счастлив, словно получил орден Мерлина Первой Степени. Да ваша тайна будет в большей сохранности, чем сокровищница в банке Гринготтс.

- Но ты дал клятву, Сириус, - грозно добавила Лили, и Блэк согласно закивал головой.

Супруги Поттер с сомнением переглянулись, но они оба понимали, что если друг решил, он не откажется от своих слов. Гарри с грустью смотрел на молодого крестного. Конечно, если бы тот знал, что Дамблдор, тоже понимая, что юный Избранный в случае потери родителей, будет воспитываться Сириусом, избавится от мужчины, закрыв его в Азкабане, он бы не был сейчас так уверен, что поступает правильно. Гермиона, как всегда понимая возлюбленного без слов, просто взяла его за руку и, потершись щекой о его плечо, прижалась к его телу.

Появился домовик и, склонившись перед супругами Поттер, объявил, что пришел мистер Петтигрю. Лили передала тому разрешение подняться в комнату и, опустившись обратно в кресло, нежно погладила ладонями рук свой живот. Джеймс снова занял место на подлокотнике ее кресла и тоже положил одну ладонь рядом с ее руками. Смотря сейчас на молодых родителей, Гарри сожалел, что именно этого трогательного фото не хватает в альбоме, что он получил в конце первого курса и где находятся колдографии, что запечатлели некоторые моменты из жизни молодой семьи Поттеров, пока их счастье не оборвало появление Волан-де-Морта в их доме.

Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел молодой Петтигрю. Увидев Джеймса и его супругу, юноша расплылся в счастливой улыбке, но, стоило ему перевести взгляд на Сириуса, что снова принял прежнюю позу у шкафа, как по его лицу пробежала тень. Впрочем, он довольно быстро справился с недовольством и так же поприветствовал школьного товарища.

- Как поживает маленький? – подскочил он к миссис Поттер, с каким-то особым благоговением смотря на ее живот. – О, я просто не могу дождаться, когда же он родится. Я принес ему игрушку. – Он запустил руку в карман мантии и достал оттуда маленькую мягкую игрушку в виде оленя.

Сириус, увидев ее, не смог сдержать смеха и от души расхохотался. Питер зло обернулся на него, но потом повернулся к Джеймсу, чтобы посмотреть на его реакцию. Тот, стараясь не последовать примеру названного брата, замаскировал смех под кашель и смог выдавить благодарную улыбку.

- Пит, это так мило с твоей стороны, - произнес он, принимая у товарища игрушку. – Уверен, что когда Гарри родится, ему понравится твой подарок.

- Правда? – с надеждой переспросил Хвост, смотря с безграничной любовью на друга, что Лили едва слышно вздохнула. Возможно, Сириус и прав, и Петтигрю скорее позволит себя убить, но никогда не предаст своего кумира. Но ее интуиция, оды которой пел всегда Джеймс, все же не успокаивалась, продолжая настойчиво предупреждать об опасности. – Я так рад. – Расплылись губы Питера в блаженной улыбке.

- Да, спасибо тебе, Пит, - так же ласково улыбнулась рыжеволосая волшебница, принимая из рук супруга оленя и ставя того мягкими копытцами на свой живот. – Уверена, что Гарри не будет с ней расставаться ни на мгновение.

Она старалась быть с Петтигрю максимально обходительной и добродушной. Раз уж от него в будущем будет зависеть не только ее жизнь, но и жизнь ее сына, то Пит должен чувствовать, как его ценят и любят здесь. Чтобы у него никогда не появилось повода для обиды.

- Пит, у нас с Лили будет к тебе просьба, - решив обсудить с другом главный вопрос, начал Джеймс и, подойдя к Хвосту, обнял того за плечи. – Очень ответственная просьба.

- О, Джеймс, я готов сделать все, что скажешь, - с готовностью отозвался друг. – Вы с Лили можете во всем на меня рассчитывать, - с горячностью продолжил он, попеременно смотря то на одного из супругов Поттер, то на другого.

- Я счастлив слышать это, Пит. Так вот. Как ты знаешь, Трелони произнесла Пророчество, из которого следует, что, возможно, оно о Гарри.

- Но ведь это могут быть Лонгботтомы. Их сын тоже должен родиться примерно в то же время.

- Могут. Именно потому Дамблдор наложит Фиделиус на оба дома. Но директор так же сказал, что Нюниус подслушал только первую часть Пророчества и поспешил доложить о своих соображениях своему Повелителю. И именно потому у нас есть все основания, что Темный Лорд будет больше склонен к тому, что именно Гарри и есть тот, кто бросит ему вызов.

- Чертов Нюниус, - зажглись от ненависти светло-голубые глаза Хвоста, и Джеймс согласно закивал головой, полностью соглашаясь с его утверждением. Они не заметили, как Лили с Сириусом обменялись быстрыми грустными взглядами. – Чертов Пожиратель.

- Так вот, - вернулся к теме разговора Сохатый – у нас есть все основания, что Темный Лорд будет стремиться расправиться именно с нашим сыном. И нам нужен Хранитель, что в целости сохранит тайну местоположения нашего дома.

- А разве?.. – Петтигрю удивленно обернулся на Сириуса, но тот улыбнулся и развел руками.

- Мы посоветовались, - продолжил Джеймс – и решили, что это будешь ты, Пит.

- Я? – Питер так широко распахнул глаза, что те грозились выскочить из орбит. – Но…

- Я доверяю тебе, Пит, - уверенно заявил Сохатый, беря друга за плечи и сжимая их пальцами. – Я хочу, чтобы именно ты стал Хранителем.

- Но Сириус… - снова обернулся к Бродяге Петтигрю, но Джеймс, встряхнув его тихонько за плечи, снова заставил повернуться к себе.

- Это. Будешь. Ты. Пит, - четко проговаривая каждое слово, повторил он. – Я могу тебе доверять?

- Джеймс, я… - От счастья Хвост просто не мог подобрать слов, чтобы выразить другу всю степень своей благодарности, – да я… для меня это величайшая честь… клянусь, со мной твой тайна в полной безопасности… никто и никогда, даже под пытками Круциатусом не выпытает у меня… ох, Джеймс, я так счастлив…

К всеобщему шоку Питер упал на колени и, схватив полы мантии Джеймса, прижал ее к своему лицу, бормоча слова благодарности и заверяя друга, что тот никогда не разочаруется, что доверился. Сириус, не скрывая презрения, смотрел на Хвоста, зеленые глаза Лили выражали лишь жалость.

- Все, Пит, встань, с ума сошел, - выпалил Сохатый и принялся поднимать друга на ноги.

- Клянусь тебе, Джеймс, я никогда и ни за что никому не выдам твоей тайны, - горячо заверил его Петтигрю. – Я понимаю твой выбор, - продолжил он и скосил недоверчивый взгляд на Бродягу. – Дружба дружбой, но репутация семьи…

- Осторожнее на поворотах, Хвостик, - почти прорычал тот, предупредительно сужая черные глаза. Питер опасливо сглотнул слюну и сделал шаг в сторону Джеймса, словно пытаясь привычно, как в школе, спрятаться за его спину. – Не бери на себя больше, чем можешь унести. И не нарывайся.

- Прекратите оба, - одернул друзей Джеймс, не желая, чтобы те стали выяснять отношения здесь в присутствии беременной супруги и тем заставлять ее волноваться. – Пит, именно потому, что все будут думать на Бродягу, ты будешь в абсолютной безопасности. И мы с Лили и Гарри тоже. И в целом ты прав, - с крайней неохотой добавил он и мельком глянул на названного брата. Тот согласно кивнул и усмехнулся, смотря, как жадно ловит каждое слово Сохатого Питер.

- Конечно, я так и понял, - с превосходством посмотрел на Блэка Петтигрю. – Не волнуйся, Джеймс, со мной твоя тайна будет в безопасности. Мой род не темный и не будет диктовать мне нормы поведения.

- Ну, все, Хвост, ты нарвался, - вышел из себя Сириус и дернулся в сторону Питера.

Тот вскрикнул и отскочил в сторону, но между друзьями и так встал Джеймс, разведя руки в стороны и грозно смотря по очереди на товарищей. Лили тоже поднялась со своего кресла, с мольбой смотря на Блэка.

- Хватит, я сказал, - грозно выпалил Сохатый. – Еще подеритесь на глазах у моей беременной супруги, – это заявление вмиг остудило пыл Сириуса, и он виновато посмотрел на подругу, а потом покорно отошел в сторону, показывая, что больше опасности не представляет. Хвост снова победно усмехнулся, но ближе так и не рискнул подойти. – Пит, подожди нас внизу, - слегка повернув в сторону товарища голову, попросил Джеймс. – Айма, - позвал он, и перед ним материализовалась домовая, что сообщила о приходе Петтигрю – угости мистера Петтигрю чаем или всем, что он попросит, - приказал он эльфийке, и та, согласно кивнув, попросила друга хозяина последовать за ней. Благодарно улыбнувшись Сохатому, Питер гордо прошествовал к двери и вышел из комнаты. Лили, достав палочку из кармана мантии, взмахнула ею по направлению двери, исключая подслушивание. Только после этого ее супруг продолжил говорить, смотря на Сириуса. – Черт, Бродяга, это твоя гениальная идея, - вспыхнул он, обвинительно сужая глаза – а ты набрасываешься на Хвоста, заставляя меня встать на твою сторону. А ведь по идее я ему доверяю больше, чем тебе, раз он станет Хранителем.

- Прости, Сохатый, я не сдержался, - виновато пробормотал Блэк, но тут же принялся кричать. – Просто эти его нападки, типа вся моя семья темные маги. Меня это бесит. Я не моя кузина Беллатриса. И я не мой брат Регулус. Это они поехавшие на голову фанатики. Сколько еще, черт побери, мне нужно доказывать, что я отрицаю наследие семьи, а не принимаю его? Сколько еще мне будут вменять в вину, что и меня ждет такая же участь?

- Сириус, мы знаем, что ты не такой, - кинулась к другу Лили, в ободряющем жесте беря его за руку. – Я горжусь тобой, что ты выше этих идеалов чистой крови. Жаль, что таких, как ты и твоя кузина Андромеда, мало в вашей семье. Все эти правила чистокровности ничего, кроме зла не приносят. Такие, как Лестрейнджи, Нотты и Эйвери кичатся своей исключительностью, но они не понимают одного. Все чистокровные семьи и так приходятся друг другу родственниками в том или ином поколении. Если так и дальше продолжится, то их родам грозит полное самоуничтожение. Так было с Мраксами, ведущими свой род от самого Салазара. Так было с Ферклами, которые кровосмешением добились того, что их род прервался на рождении сквибов.

- Да плевать на них, Лилз. Пусть хоть все исчезнут. Я говорю о другом.

- Я понимаю. Но ты словно не слышал, что я говорила тебе до прихода Питера. Ты не должен отрицать свое наследие. Ты должен его принять. Я верю, что Тьма не завладеет тобой.

- Да откуда тебе это знать? – Едва не простонал Сириус. – Мой отец чуть меня не прибил, когда я сказал ему, что во мне он свое продолжение не увидит. Если бы не родители Джеймса, защитившие меня тогда, когда отец пришел в их дом и заявил, что как глава рода он пользуется правом казнить члена своей семьи, то меня бы не было. Если бы Флимонт не бросил ему вызов, сказав, что в его доме он убийств не потерпит, меня бы заавадил собственный отец. А так он только побесился, стерев вместе с моей дорогой матушкой меня с гобелена, как стер до этого Меду. Ориону крышу снесло от этой магии Тьмы. С чего ты вообще решила, что со мной будет иначе?

- Потому что я знаю тебя, - спокойно ответила рыжеволосая волшебница. Блэк только снисходительно усмехнулся. – И потому что знаю, что у твоего отца не было по-настоящему близкого и дорогого для него человека. В его душе и сердце не было любви. Не было света. А у тебя это есть. У тебя есть люди, которые тебе дороги, ради которых ты готов пожертвовать своей жизнью. И потому я знаю, что Тьма никогда не поглотит тебя. Когда придет время, ты примешь наследие и останешься тем Сириусом, которого мы с Джеймсом любим и знаем.

- Бродяга, я спрошу еще раз, - подошел к ним Джеймс и, положив ладонь на плечо друга, с надеждой заглянул в его глаза. – Ты точно уверен, что поступаешь правильно? Ты прекрасно можешь скрываться, на самом деле являясь Хранителем. Я никому другому бы не доверил эту тайну. Я знаю, что ты все равно не выдашь ее.

- Проблема в том, Сохатый, что у меня все же уверенности абсолютной нет, - вздохнул Сириус. – Лили, я ценю то, что ты так веришь в меня, но, прости, ты просто не знаешь, насколько сильна эта магия. Я мог бы, конечно, скрываться, храня вашу тайну, но я не знаю, хватит ли этого света в моем сердце, чтобы принять наследие семьи и не позволить ему меня поглотить, как других членов семьи. Потому все же, как это не прискорбно осознавать, но Пит прав: дружба дружбой, но репутация у Блэков соответствующая. А рисковать вами и своим крестником я не хочу, чтобы проверить, кто кого. Так что, да, я уверен, Джеймс, я не буду Хранителем, - уверенно заявил он под единогласные тяжелые вздохи супругов Поттер. – Я буду скрываться, принимать наследие, не боясь, что от меня зависит слишком многое. А Пит пусть писается от счастья, что ты возвысил его надо мной. Большего стимула надежно хранить тайну, пожалуй, не придумать.

- Хорошо, - подытожил Джеймс и обнял товарища, похлопав рукой по спине. – Обрадую Дамблдора, что мы выбрали Хранителя. Но я больше склонен согласиться с Лили. Я верю, что ты никогда не станешь, как твой отец. И помни, что ты дал клятву. Пусть она и будет тем светом, что перевесит чашу твоих добрых помыслов.

Блэк улыбнулся и согласно закивал головой. Лили с улыбкой смотрела на мужчин, поглаживая одной рукой свой живот. Игрушка Питера осталась лежать в кресле. Последнее, что видели Гарри и Гермиона, возвращаясь в свое настоящее, как Сириус с Джеймсом под веселый смех рыжеволосой волшебницы, склонив головы к ее животу, что-то радостно сюсюкали.

========== Посвящение в Род ==========

Комментарий к Посвящение в Род

Вашему вниманию новая глава и, традиционно, не стесняйтесь оставлять комменты:)))

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Лучи солнца пробирались в каждый дом магической Британии, разгоняя ночную тьму. Занимался рассвет, и все живое радовалось новому дню, ожидая от него только хорошего. Дом под номером двенадцать по улице Гриммо Плейс, который нельзя было найти ни на одной карте магического мира, с крайней неохотой впускал внутрь себя надоедливые отблески света. Эта борьба Тьмы и Света здесь была особенно ощутима. И чаще Свету приходилось отступать, смиряясь с тем, что Тьма в этом месте гораздо сильнее. Осветив всего несколько участков дома, солнце с грустью покатилось по небосводу выше, озаряя своим светом и теплом прочий мир. Тот не сопротивлялся и, казалось, даже с готовностью принимал дар светила.

Одинокий лучик света скользнул в одну из комнат и ласково прошелся по лицу хозяина дома, вырывая того из царства Морфея. Недовольно поморщившись, Сириус перевернулся на другой бок, но чуткий слух анимага тут же уловил небольшой шорох, доносившийся в другой стороны кровати. Открыв глаза и повернув голову, он увидел Элоизу, что суетилась, натягивая на себя предметы нижнего белья.

- Привет, - улыбнулся Лорд Блэк, переворачиваясь на спину и потягиваясь в кровати. Молодая женщина вздрогнула от неожиданности и повернулась к мужчине, поднимая с пола свою юбку. – Сбегаешь от меня? – с напускной строгостью поддел ее Сириус, садясь на кровати и позволяя простыне сползти с его груди.

- Привет, - ответила Фоули и ласково улыбнулась. – Нет, не убегаю, просто мне нужно на работу и я не хотела тебя будить.

- А, может, тебе устроить выходной? – хитро усмехнулся шатен и, пододвинувшись поближе к ней, обхватил ее одной рукой за талию и потянул на себя.

Вскрикнув, Элоиза упала прямо на него и засмеялась. Не давая времени ей опомниться и попытаться высвободиться, Блэк перевернул ее на спину и подмял под себя, сковывая женщину в движениях. Его губы тут же впились в жилку на ее шейке, а руки скользнули ниже, очерчивая кончиками пальцев изгибы стройного тела. Фоули сладостно простонала, запуская пальцы в волосы мужчины и от наслаждения прикрывая глаза.

- Я… не могу… - слабо запротестовала она, тем не менее не предпринимая попыток остановить откровенные ласки. – Правда… Сириус… ахх…

- Конечно, можешь, - последовал ответ, и Сириус медленно стал прочерчивать дорожку из поцелуев вниз, желая добраться до упругой женской груди, одновременно освобождая ту от плена нижнего белья, что явно было сейчас лишним.

Блондинка снова застонала и прогнулась в пояснице, не имея сил сопротивляться натиску любимых рук и губ, что исследовали каждый участок ее тела, даря невероятное удовольствие и заставляя забыть обо всем на свете.

- Сириус, - вдруг раздался в комнате голос Северуса Снейпа, и влюбленные подпрыгнули на кровати от неожиданности, отпрянув друг от друга.

И если хозяин дома понимал, каким образом в комнате раздался голос постороннего человека, то Фоули, вскрикнув, рефлекторно натянула на себя простыню, прикрывая обнаженное тело. Блэк зарычал от злости, еще никогда не мечтая пристукнуть лучшего друга так сильно.

- Черт, Сев, ты сейчас совсем не вовремя, - выпалил он, надеясь, что по тону его голоса товарищ поймет, что его вмешательству не рады.

Элоиза, озираясь по сторонам, поняла, что в комнате самого Снейпа нет, и немного успокоилась, хотя ей стало и интересно, как проходит этот сеанс связи. Спустив ноги на край кровати, она снова продолжила одеваться. К великому сожалению обоих любовников, романтичный момент был потерян. Сириус с грустью посмотрел на молодую женщину и, откинувшись на спину, потер лицо ладонями, мысленно успокаивая себя, что при возможности он все выскажет другу и пригрозит, что вообще лишит того возможности связываться с ним, когда тому заблагорассудится.

- Но это срочно, - не унимался зельевар. – Это по поводу Стефани.

- Твою мать, - ругнулся с досады Блэк.

- Оставим Леди Эйлин в покое, - с нотками сарказма в голосе продолжил Снейп. – Мне нужна библиотека Блэков.

- Черт, сейчас? – выкрикнул Сириус, приподнимаясь на локте.

Поймав взгляд молодой женщины, он виновато улыбнулся. Та просто взмахнула волосами и, натянув на себя мантию, закончила одевание.

- Да, прямо сейчас, - подтвердил Северус. – Пришли ко мне Кричера. Я жду.

Блэк недовольно простонал, но друг уже закончил ритуал связи.

- Элоиза, - позвал он.

- Что это было? – спросила Фоули, стараясь не сорваться на крик.

- Понимаешь, - принялся объяснять мужчина, подумав, что она удивилась возможности общаться подобным образом – дело в том, что этот дом защищен. Он исключает попадание внутрь патронусов, сов или любую другую возможность послать сообщение. Потому есть ритуал поиска, что проводится на вещи, принадлежащей человеку, с которым хочешь связаться. Ну, и как в этом случае, я должен дать разрешение, чтобы ритуал был проведен.

- Понятно, - кивнула Элоиза – но я не об этом. Это был Северус Снейп?

- Собственной персоной, - ласково улыбнулся Сириус, чувствуя, что женщина едва сдерживает негодование и, надеясь, что его миролюбивое настроение немного остудит ее пыл. Но получилось ровно наоборот.

- Тот самый Северус Снейп, которого вы с Поттером и еще двумя дружками третировали в школе? Тот самый Северус Снейп, что является Пожирателем Смерти? И не надо говорить, что это в прошлом. Бывших Пожирателей не бывает.

- Элоиза, все сложно, - выдохнул Блэк и прикрыл глаза. Он боялся этого разговора и всячески отсрочивал, предполагая подобную реакцию помощницы Главы ДМП. Мужчина просто не знал, как объяснить бывшей сокурснице, что зельевар вовсе не такой, как другие его «соратники». Для Фоули, как и для всех работников Министерства, все Пожиратели были едины: маньяки и убийцы, которым нет прощения. – Это долгий разговор.

- Такой же, как все остальные? – обида, которую Элоиза копила в себе, наконец, пробила плотину и выплеснулась наружу. – Стоит мне спросить тебя хоть о чем-то, Сириус, ты говоришь, что это долгий разговор, меняешь тему и отшучиваешься. Ты не хочешь рассказать мне, как сбежал из Азкабана, где прятался и вообще, чем жил с момента школы. А теперь еще и выясняется, что вы с Северусом Снейпом прямо лучшие друзья. Да что с тобой не так, Сириус? Почему ты не доверяешь мне? Я просто хочу узнать тебя поближе. Это нормальное желание для женщины, что любит. Я много раз говорила о своих чувствах, но ни разу не слышала от тебя подтверждение, что так же дорога и близка тебе. Что вообще между нами, Сириус? За этот месяц мы встречаемся, спим вместе и… все. Ты не подпускаешь меня ближе и никак не даешь мне даже надежды, что это все не просто очередная интрижка для тебя. Я жду, думая, что тебе нужно время, ноты не делаешь ни единого шага вперед. Я не знаю, кто я для тебя, - выговорившись, она замолчала и, шумно выдохнув, прикрыла глаза, успокаиваясь. Блэк не спешил что-то говорить, давая ей возможность выговориться. – И мне больно, что ты мне не доверяешь. Не хочешь впустить меня в свою жизнь. Вокруг тебя слишком много тайн, и я не могу просто игнорировать, что ты считаешь меня недостойной посвящать в них. В то время как я открыта для тебя и всем делюсь. Знаешь, даже в статусе любовники, мы чужие друг другу. Попроси своего домовика доставить меня домой. Полагаю, то, что я не могу аппарировать самостоятельно или воспользоваться летучим порохом, еще один долгий разговор. Как и кто такая Стефани. Я думаю, тебе нужно какое-то время, чтобы разобраться в себе и подумать, чего ты хочешь. Пока мне кажется, что это тупик.

- Прости, - проговорил Сириус.

- Дай мне знать, если будешь готов поговорить и что-то обсудить. Я буду ждать.

- Кричер, - позвал Блэк духа, и тот не заставил себя ждать.

- Господин звал Кричера, - низко поклонился он и вопросительно посмотрел на мужчину, ожидая приказов. – Кричер готов исполнить все, что пожелает Господин.

- Перенеси мисс Фоули к ней домой, - принялся раздавать приказы Глава Рода. – Потом пригласи мистера Снейпа в гостиную и займись завтраком. Я скоро спущусь.

- Слушаюсь, Господин.

Дух низко поклонился и, повернувшись к молодой женщине, протянул ей ладошку. Элоиза вздохнула и, напоследок наградив любимого мужчину взглядом, полного сожаления и боли, взяла домовика за руку. С негромким хлопком они исчезли. Сириус зажмурил глаза и, нащупав рядом с собой подушку, что все еще хранила запах Элоизы, закрыл ею свое лицо, вдыхая цветочный аромат ее духов и заглушая раздосадованный стон.

Когда он, приняв душ и одевшись в домашние брюки и рубашку, спустился в гостиную, Снейп уже вовсю угощался разнообразными блюдами, предоставленные домовиком. Подняв голову, он приветливо кивнул и продолжил уминать овсянку и жареный бекон, запивая это чашкой ароматного кофе. Он выглядел таким возбужденным, а его темные глаза просто горели от предвкушения чего-то значимого. Будто он готовился вот-вот сделать колоссальное открытие, и энергия била из него ключом. Блэк был удивлен таким настроением вечно хмурого и язвительного, а главное, невозмутимого, товарища.

- Смотрю, с Фоули все замечательно? – поинтересовался Снейп, услышав ее вскрик во время проведения ритуала поиска.

- Она назвала наши отношения тупиком, - безрадостно улыбнулся Сириус, садясь за стол и накладывая в тарелку запеканку.

- Оу, - отозвался Северус, с сочувствием смотря на товарища.

- Ага. Сказала, что у меня проблемы с доверием и слишком много тайн, отталкивающие ее. И она права. У меня, действительно, проблемы с доверием. Ну, правда, Сев, не могу я ей сказать, как сбежал из Азкабана. Это же незаконный способ. Я незарегистрированный анимаг. И объяснить, почему я дружу с тобой, не могу. Для нее ты Пожиратель Смерти, ловить и приговаривать которых – ее работа. Я бы и рад ей все рассказать, но каждый раз останавливаю себя, боясь, что она отреагирует не так, как я ожидаю. Она сотрудник Департамента Магического Правопорядка. Для нее буква закона – священна.

- Боишься, что она упечет тебя снова в Азкабан, но в этот раз за реальное нарушение закона?

- Нельзя отрицать такой вариант, - согласился Блэк. – Меня, как ты понимаешь, обратно не тянет. Да и крестнику я обещал, что больше его не оставлю. Я сегодня вечером встречаю его на вокзале. Хочу провести обряд посвящения в Род. Я обещал Лили и Джеймсу, что стану их сыну отцом, если они не смогут о нем позаботиться. Я и так был вынужден отложить на время выполнение этой клятвы. Полагаться на случай и уповать, что Элоиза сможет закрыть глаза на мои проступки, я не могу. Хотя она и говорит, что любит меня со школы. Сейчас на кону не только моя судьба, но и Гарри. Я не могу допустить, чтобы он снова вернулся к своим проклятым родственникам, а Дамблдор опять получил его обратно. Я не могу его разочаровать, доверившись женщине.

- Она тебе нравится?

- Очень, - тяжко вздохнул Блэк. – И я понимаю ее злость. Конечно, я знал, что ей однажды будет мало просто статуса любовницы. Но впустить ее в свою жизнь и все рассказать, как она хочет, я не могу. У нее высоко чувство долга. В ее жизни есть просто белое и черное. Хорошее и плохое. Потому объяснять ей, что иногда ради того, чтобы справедливость восторжествовала, приходится преступать букву закона, я не могу.

- Тогда придется и о Петтигрю рассказать, так? – догадался еще об одном пункте Снейп.

- Да, о них обоих, - закивал головой шатен. – С точки зрения закона я не имел право решать судьбу Питера и выкрадывать Стефани из клиники. Тогда придется сдавать с потрохами и доктора с сиделкой, а их подставлять вообще не имею права. Они всего лишь доверились мне, помогли ее спрятать, понимая, что, если за ней явятся Пожиратели, те не встретят серьезного сопротивления. Можно сказать, они спасали не только Стефани, но и других пациентов, ведь приспешники Темного Лорда не будут разбираться, убьют всех. С точки зрения человеколюбия и справедливости я поступил правильно, но с точки зрения закона – я преступник. Наверно, Элоизе будет лучше без моих тайн. Я не могу ей дать, чего она хочет. Даже если наши желания совпадают.

- Никогда не понимал ваше долбанное гриффиндорское благородство, - скривился зельевар, отставляя от себя пустую тарелку и беря с подноса кусок яблочного пирога. – Одной стороной оно граничит с трусостью. Хотя вы такие все из себя храбрые.

- Я трус? – вспыхнул Сириус, сжимая кулаки.

- Конечно, - непринужденно фыркнул Северус. – Ты боишься довериться. Анализируешь, строишь из себя этакого рыцаря, не желая нагружать девушку своими проблемами, даже если та готова разделить их с тобой. Мне кажется, Сириус, ты просто боишься серьезных отношений. Тебя устраивает то, что есть. Отношения без обязательств. И можно всегда разбежаться, если банально надоест. Мол, не сошлись характерами, бывает. Знаешь, иногда нужно рискнуть, чтобы обрести большее. Позволь себе быть счастливым. Когда-то ты мне сказал, что я сам отвернулся от Лили и практически толкнул ее в объятия Поттера. По-моему, сейчас ты делаешь тоже самое с Фоули.

- Но не брать же с нее Непреложный обет, чтобы она молчала.

- О, Мерлин, вот я дожил. Сам Сириус Блэк просит у меня совета в отношении с девушками.

- Да пошел ты, - огрызнулся хозяин дома, но выглядело это так неубедительно, что гость только рассмеялся. – Со стороны лучше, конечно, рассуждать. Упрекать все горазды, пока на своей шкуре не прочувствуют, что советуют. И не боюсь я отношений. И вообще чего я тебя слушаю? – выпалил Сириус, беря в руку чашку с кофе. – У тебя вообще этих отношений, даже кратковременных, не было. Мы с Джейми всегда были уверены, что у тебя девушки никогда не было.

- О, лучшая защита – это нападение? – усмехнулся Снейп. – Ранил в самое сердце. Ладно, Казанова, сам разбирайся. Я пришел по делу. Мне нужна твоя библиотека. И еще я хотел попросить сделать для меня порт-ключ, потому что, думаю, я практически поселюсь здесь.

- В каком смысле? – едва не поперхнулся напитком шатен.

- В прямом, - ответил зельевар и вытер рот салфеткой, заканчивая завтрак. – Чтобы не просить тебя присылать за мной Кричера и не тратить время, я хочу иметь возможность самому сюда перемещаться. Или ты и мне не доверяешь?

- Какая же ты язва, Сев, - поморщился Блэк, смотря на знаменитую усмешку товарища. – Ладно, Мерлин с тобой, сделаю я тебе постоянный порт-ключ. Нашел способ помочь Стефани?

- Мне кажется, да. Я заново перечитал все книги дома и предпринял несколько попыток достучаться до нее, но пока безрезультатно. Я пока осторожничал, надеялся, что она сама откликнется на помощь, но она боится и не показывается. Мне нужно действовать более решительно, хотя я и предполагаю, что могу причинить себе более сильный вред, нежели ей.

- Это как?

- Понимаешь, - проговорил зельевар – проникать в здоровое сознание и в больное, как у Стефани или любого другого с помутнением рассудка, это совсем не одно и то же. Когда я проникаю в разум здорового человека, если это, конечно, не сильный окклюмент или легилимент, я уверен в своих силах и даже почти знаю, что я буду хозяином в его голове. Разум же больного рассудком нестабилен и опасен. Он заранее закрыт и может в любой момент меня вытолкнуть, если почувствует, что я представляю опасность. Или закрыть меня внутри, если ты понимаешь, о чем я. Я с таким еще не сталкивался, и есть риск, что это не сработает. О самом худшем я думать не хочу. Потому мне нужно проштудировать все книги на эту тематику в твоей библиотеке. Я должен хорошо подготовиться, прежде чем начать действовать.

- Ладно, библиотека к твоим услугам. Но ты и сам знаешь, что там большинство книг о темной магии. И еще есть книги, которые откроет только Блэк. Так что если что – зови.

- Ты знаешь, я в свое время плотно занимался темными искусствами, даже изобретал новые заклинания, которые можно смело записать в ваши книги по темной магии. Не волнуйся, я знаю, как сопротивляться Тьме и не дать ей завладеть собой.

- Это в тебе кровь Рода Принц говорит, - улыбнулся Сириус, поднимая уголок губ. – Он хоть и не такой древний род, как Блэк, но тоже считается Темным. Но ты Принц лишь наполовину, так что не будь излишне самоуверенным. И не стесняйся звать меня, если понадобиться помощь.

- Хорошо, - благодарно кивнул головой Снейп.

- К тому же, не забывай, что ваши уроки с Гарри продолжатся, - мягко напомнил шатен. – Ты сам знаешь, как важно обучить его. Закрыть его разум не только от Темного Лорда, но и от Дамблдора.

- Была бы у него такая защита сознания, как у тебя, мы все были бы спокойны, - недовольно скривился зельевар.

- У меня другая фишка, - рассмеялся Блэк. – Меня защищает такая магия, что не снилась Темному Лорду и доброму дедушке, иначе они от зависти бы свои палочки съели. Попробуй они проникнуть в мой разум, мигрень с потерей ориентации внешнего мира на пару дней им обеспечена. С такой древней магией шутки плохи. Она сразу распознает, что проникновение в разум без согласия Главы Рода - это атака и тут же будет защищаться. И это одна из причин, почему я хочу ввести Гарри в Род. Пусть не так, как меня или любого другого урожденного Блэк, но магия этого дома будет ему помогать. Возможно, и в освоении легилименции и окклюменции.

- Надеюсь. Ладно, если что – я в библиотеке.

Поднявшись на ноги, Снейп похлопал товарища по плечу и, поблагодарив за угощения, вышел из гостиной. Сириус так же довольно быстро закончил с остатками завтрака и, кликнув Кричера, приказал тому убрать со стола. Потом поднялся и направился в кабинет, чтобы поработать над созданием порт-ключа для друга. Он очень хотел, чтобы с помощью Северуса Стефани смогла вернуться к полноценной жизни.

***

Хогвартс-экспресс постепенно сбавлял темп, пока не остановился у перрона, где уже толпились взрослые волшебники, ожидая появления своих отпрысков. Голос машиниста объявил, что поезд прибыл на конечную остановку и студенты пятых курсов, подхватив свои чемоданы и клетки с питомцами, стали покидать купе. Семикурсники же остались в стенах замка, чтобы отпраздновать окончание обучения выпускным.

Гарри вместе с друзьями спрыгнул на перрон вокзала Кинг-Кросс и, сначала помог Гермионе с ее багажом, а потом поставил рядом свой чемодан и принял из рук Невилла клетку с совой Хедвиг. Рядом с подножки спрыгнули Рон с Симусом, первым делом спустив на перрон свои чемоданы.

- О, мои дорогие, - громкий голос миссис Уизли, казалось, перекрикивал голоса прочих родителей и студентов. Практически расталкивая всех на своем пути, женщина вместе с супругом спешила заключить в объятия сына и его друзей, Гарри и Гермиону. – Как добрались? – Спросила она, по очереди прижав каждого к своей груди.

- Хорошо, мам, - улыбнулся Рон, отвечая на рукопожатие отца.

Гарри с Гермионой с трудом сдержали раздражение, когда их, не спрашивая, стиснула в объятиях матриархат всея семьи рыжих, а потом и Артур похлопал Избранного по плечу, не рассчитав сил. Молли принялась разглагольствовать, как она рада, что ее дети вернулись и тут же, конечно, начала интересоваться, как те сдали промежуточный экзамен. Стараясь не обращать внимания на шумное семейство внимания, Поттер вытягивал шею, высматривая в толпе крестного.

Тот обнаружился неподалеку. Он как раз подходил к компании крестника вместе с родителями Гермионы. Широко улыбнувшись, Гарри оставил вещи и поспешил обнять мужчину.

- Привет, крестник, - ответил на его объятия Блэк, небрежным жестом взлохматив волосы на его макушке. – Все хорошо?

- Замечательно, - счастливо выдохнул Гарри.

Он не хотел признаваться, что до последнего боялся, что этот ужас не закончился, и ему придется вернуться в дом родственников. И вот сейчас, наконец, он облегченно выдохнул, зная, что направится домой на Гриммо, где не будет Дурслей, только его любимый крестный. Догадываясь о его мыслях, Сириус обнял его за плечи, разделяя с ним радость. Гермиона с умиленной улыбкой смотрела на возлюбленного и его крестного, как никогда радуясь, что Гарри снова обрел семью, как бы его старательно не пытались ее лишить. Но порадоваться за избранника она долго не смогла, потому что тут же попала в объятия родителей, что были рады ее видеть. В отличие от миссис Уизли, мистер и миссис Грейнджер не стали спрашивать у дочери, как она сдала экзамены С.О.В. Они знали, что их ребенок - лучшая ученица курса и прекрасно со всем справилась.

- Рада тебя видеть, Сириус, - улыбнулась Молли, пока ее муж пожимал Блэку руку. – Я была так счастлива, когда тебя оправдали. Мы так тебя и не поздравили с этим.

Родители Гермионы, услышав слово «оправдать», нахмурились и подозрительно покосились на Сириуса, с которым немного смогли пообщаться перед тем, как Хогвартс-экспресс прибыл на станцию. Блэк рассказал, что им с Гарри очень бы хотелось, чтобы девушка погостила у них после возвращения из Италии. Он клятвенно заверил, что позаботится об их дочери и берет на себя все хлопоты по устройству ее благополучия и безопасности в это неспокойное время. Грейнджерам очень понравился Сириус, да и Гермиона в своем последнем письме родителям высказывала свое желание справить с любимым его праздник и остаться после на весь август. Поэтому родители шатенки согласились на пребывание той в доме Рода Блэк.

- Благодарю тебя, Молли, - выдавил из себя улыбку Сириус, хотя она больше походила на выражение лица, словно у мужчины заболели разом несколько зубов. Чувство такта никогда не было знакомо семье Уизли. – Это было лишь формальное слушание. На самом деле оправдывать меня было не в чем. Я никогда не был виноват.

- И мы очень рады, что и Министерство это подтвердило, - присоединился к поздравлениям Артур.

- Мы как раз обсуждали день рождения Гарри, - улыбаясь добродушной улыбкой, продолжила Молли. – Я подготовлю чудный праздник. Хорошо, что ты доставишь Гарри к его родственникам. Мы можем забрать его оттуда, как обычно. А ты…

- Молли, Молли, погоди, - оставил ее бесконечный словесный поток Блэк – Гарри не отправится к Дурслям. Я его законный опекун, и он будет жить со мной.

- С тобой? – недоуменно переспросила женщина. – Но Дамблдор сказал, что на дом родственников Гарри наложена кровная защита его матери и ему нужно возвращаться каждое лето к ним. Если бы это было не так, он бы жил у нас всегда.

- Я благодарен вашей семье, конечно, что вы заботились о моем крестнике все это время, но более в этом нужды нет, - улыбнулся Сириус и обнял крестника за плечи. – И, боюсь, на праздник мы так же не прибудем, - спокойно продолжил мужчина, смотря на вытянутые от шока лица четы Уизли и их сына Рона. Они сейчас очень походили на семейство рыжих сов из-за выпученных глаз, что вот-вот грозились выскочить из орбит. – У меня на крестника огромные планы, особенно на день его рождения. К тому же, если уж мы заговорили о защите, то в родовом имении Блэк Гарри будет в большей безопасности. Особенно в это время.

- Но… как же так? – с запинкой вымолвила Молли, впервые в своей жизни, с трудом подобрав слова.

- Но праздник? – пришел на помощь матери Рон, с надеждой смотря на Гарри, но тот пожал плечами, не скрывая торжествующую улыбку.

- Но тогда скажи, куда прийти, чтобы мы поздравили Гарри и принесли подарки и угощения, - предприняла еще одну попытку миссис Уизли, но Блэк решительно замотал головой:

- Еще раз спасибо, но нет. Я думаю, что Гарри будет приятно, если праздник в вашем доме все-таки состоится, и вы поднимете за его здоровье стакан тыквенного сока. А подарки он может получить позже, перед отбытием в Хогвартс. Правда, Гарри?

- Конечно, - еще шире растянул губы в улыбке Поттер. – Мне будет очень приятно. Спасибо.

Супруги Уизли переглянулись, надеясь найти друг в друге поддержку и слова, чтобы возразить, но так ничего и не придумали. Рон незаметно сжал от злости кулаки, понимая, что в эти каникулы Избранный их дом не посетит. И без того шаткие взаимоотношения между Золотым Трио трещали по всем швам. С каждым днем некогда лучшие друзья отдалялись друг от друга. Они все меньше времени проводили вместе. У Гарри и Гермионы были общие занятия, которые присутствие шестого Уизли не подразумевали. И это бесило Рона. Он хватался за эти отношения, надеясь, что все станет, как раньше, но, к сожалению, его потуги были тщетны. Он больше не был в свите Великого Избранного. Даже Невилл и Симус могли похвастаться большим вниманием Золотого Дуэта, чем Рон Уизли, что был тем лучшим другом на протяжении четырех с лишним лет. Ему виделась последняя возможность вернуть расположение Гарри, когда тот, как и все года до этого, прибудет в Нору. И вот сейчас он в бессилии сжимал кулаки, ощущая, что последняя возможность утеряна, словно вода, просочившаяся сквозь пальцы.

Не скрывая разочарования, семейство Уизли попрощалось с Гарри, Сириусом и Гермионой с ее родителями, а потом направились в деревеньку, чтобы оттуда аппарировать домой. Когда рыжие ушли достаточно далеко, Поттер спросил у родителей любимой, когда семья возвращается с тура, и те заметно замялись, не спеша отвечать.

- Мам? Пап? – недоуменно вскинула брови девушка, видя их косые взгляды, что ее родители бросают на Сириуса.

- Полагаю вам, - понимающе улыбнулся тот – не волшебникам, так же знакомо такое понятие, как «ошибка правосудия». Увы, судебная система нашего Министерства Магии далека от идеала. Оклеветать человека, основываясь на лишь визуальном осмотре места преступления, но считая достаточным обвинением то, что некоторые члены его семьи были замечены в преступной деятельности. Особенно, когда против тебя выступает человек, являющийся Верховным Чародеем и чье слово весомо, если не главное перед оглашением приговора. К сожалению, по моему делу даже расследования не было, и, если бы я сам не занялся доказательством своей невиновности, за мной все так же бегал Аврорат. Смею вас заверить, что мне были принесены все извинения и даже предложена компенсация. Чтобы вы могли в этом убедиться, я пришлю вам выпуск «Пророка», где есть статья о моем оправдании.

- Это правда, - в сердцах выпалила Гермиона, с вызовом смотря на родителей, что все еще сомневались.

Как истинный борец за справедливость и равноправие в магическом сообществе, у нее в душе случай с ложным обвинением в адрес Сириуса нашел отклик, и она была рада, когда того, наконец, оправдали по всем статьям.

- Хорошо, - сдались Грейнджеры, доверившись мнению своей дочери.

Маглы так же не раз сталкивались с несовершенством юриспруденции. Они сообщили день и время, когда вернутся домой, и Сириус заверил их, что они с Гарри встретят их точно в срок, чтобы забрать девушку. Обрадовавшись, что их планы провести часть лета вместе, остались в силе, Гарри с Гермионой снова крепко обнялись и, не стесняясь взрослых, скрепили договор поцелуем. После, распрощавшись, Грейнджеры отправились к выходу из вокзала, чтобы магловским способом добраться до дома. Сириус же, обняв Гарри за плечи, позвал домовика и приказал тому доставить вещи юноши в его комнату. Когда Кричер, низко поклонившись, исчез, прихватив чемодан хозяина и клетку с белоснежной совой, крестный с крестником, в свою очередь, аппарировали ко входу в Косой переулок.

- Угостимся мороженым, прежде чем вернемся домой? – предложил Блэк, когда те прогуливались по улочке мимо красочных вывесок магазинчиков.

- Отличная идея, Сириус, - с улыбкой согласился Гарри, и они повернули к входу в кафе-мороженное Флориана Фортескью.

Хозяин заведения встретил посетителей радостными возгласами и лично разместил их за своим лучшим столиком и принял у них заказ, сказав, что первая порция для них бесплатная.

- Неудобно вышло с Уизли, да? – весело спросил Сириус, пока они с крестником ждали, когда им принесут заказ. – Меня всегда удивляла их бестактность и полное отсутствие манер. Я прекрасно понимаю реакцию родителей Гермионы. Хорошо, что все утряслось.

- Да уж, - недовольно фыркнул Гарри. – Хорошо, что я не поеду в Нору. С каждым разом терпеть их семейство все сложнее. Мечтаю о том времени, когда смогу выбирать, нужно ли мне их общение. А это еще два года. Но хотя бы каникулы пройдут без них.

- Вот, - к ним подошел мистер Фортескью, держа в руках по большой вазочке с шариками мороженого, политых сиропами. – Угощайтесь и, если что, я за стойкой.

- Спасибо, Флориан, - поблагодарил мужчину Сириус и, вооружившись ложечками, они с Гарри приступили к угощению. – Гарри, я хотел тебе сказать, что согласовал с Северусом ваши уроки. Я очень надеюсь, что ты подойдешь к вашим занятиям с большим рвением. Очень важно, чтобы не только Темный Лорд, но и Дамблдор не смог пробиться сквозь твой ментальный блок. Нам сейчас вовсе не нужна война на два фронта.

- Я понимаю, Сириус, - вздохнул Гарри. – И я постараюсь, но если бы эти науки, легилименцию и окклюменцию, было так просто освоить, то, думаю, мастеров в этой области было бы гораздо больше. А так их по пальцам рук можно сосчитать.

- Я знаю, Сохатик. И потому я хочу, чтобы ты согласился на обряд посвящения в Род. Род Блэк. Я бы очень хотел этого, но заставлять не хочу, да и не могу. Это должно быть твое добровольное решение. Но, став в какой-то степени, Блэк, магия дома будет помогать тебе, в том числе и в освоении новых умений. Еще я хотел бы тренировать тебя по высшей и боевой магии. То, что ты в школе смог создать Отряд Поттера, где вы занимались практикой ЗОТИ, вызывает во мне гордость за тебя. Ты показал себя, как прекрасный лидер, иначе на твоих уроках была бы только Гермиона.

- Так она наравне со мной вела эти уроки, - рассмеялся Поттер. – Но, вообще, да, по-моему, получилось неплохо. Жаль, что эта министерская жаба Амбридж прикрыла нашу лавочку. Я буду счастлив, если ты поучишь меня. То, как ты нокаутировал отца Малфоя, было прям очень круто.

- Да, я его неплохо причесал, - не без гордости в голосе, подтвердил Сириус, вспоминая битву в отделе Тайн. – И эти занятия в ОП подтверждает, что вы отличная команда с мисс Грейнджер. Как когда-то твои родители. Это очень важно в отношениях. Быть не просто возлюбленными, но и партнерами, друзьями. Я очень рад, что у тебя есть Гермиона. Поддерживайте друг друга, и вы со всем справитесь. Ну, и мы с Северусом будем прикрывать ваши спины, и помогать, чем можем. Кстати, не удивляйся, если Сев примелькается перед глазами на Гриммо. Он решил практически жить с нами, и мне пришлось уступить силе.

- В каком смысле? – снова рассмеялся брюнет сильнее прежнего, представляя себе подобную картину.

- Я дома тебе расскажу, - улыбнулся Блэк, решив рассказать историю кузенов Петтигрю позднее в более приватной обстановке. – Так что скажешь об обряде?

- То есть я стану Блэк и… фактически твоим… сыном? – переспросил Гарри и почувствовал, как увлажнились его глаза против воли. Он всегда мечтал о любящей семье, и вот его детские мечты вот-вот могли стать явью. Счастливой явью. – Прямо, как мама тебя просила?

- Откуда?.. а, ты видел то воспоминание? – догадался шатен и, вытащив свою волшебную палочку, взмахнул ее над столиком, пряча их с крестником под купол тишины. – Да, я не раз пожалел, что отказался быть Хранителем. Но ты видел, как Пит был рад и горд, я был уверен, что он, скорее умрет, чем предаст доверие Джеймса. Но, знаешь, я только недавно узнал, что все не так, как казалось нам на первый взгляд. Пит… какого бы я не был о нем невысокого мнения, все-таки не хотел предавать твоих родителей.

- Я знаю, - закивал головой брюнет. – Это нельзя было сыграть. Я видел день свадьбы родителей и потом обсуждение выбора Хранителя для Фиделиуса. И с каждым разом я все больше убеждался, что Хвост никогда бы добровольно не предал отца. Это благоговение сродни тому, что испытывают к Дамблдору. И мне кажется, что именно он как-то воздействовал на Петтигрю. Не знаю, убедил его или через кого-то сообщил Волан-де-Морту, кто истинный Хранитель. А уж Волан-де-Морт из Петтигрю вытряс правду. Хотя я не знаю, когда Хвост стал Пожирателем. Возможно, и как-то иначе, но то, что это был Дамблдор, я почти уверен.

- Ты почти, а я выяснил, как все было на самом деле, - ответил Сириус. – Поэтому сейчас доедаем мороженое и двигаем к дому. Я все тебе расскажу и объясню, почему Сев к нам переехал. И да, я бы очень хотел, чтобы ты стал моим сыном и по крови. Все-таки я твой крестный отец.

- Сириус… - выдохнул с благоговением Гарри и, подскочив с места, обнял мужчину. – Я не мог мечтать о большем. – Проговорил он, чувствуя, как слезы радости текут по его щекам, омывая пиджак крестного.

- Я тоже лучшего сына не мог бы представить, - крепко прижал юношу к своей груди Блэк, в отличие от него все же сдерживая слезы, как настоящий мужчина.

Они не видели, как хозяин заведения, мистер Фортескью, умиленно улыбался, вытирая уголки глаз белым платочком, смотря на такую трогательную картину. С неохотой разорвав объятия, Сириус озорно подмигнул крестнику и, взлохматив его вихры, позволил тому занять место напротив себя. Гарри быстро расправился со своей порцией и, поблагодарив Флориана, он с мужчиной покинул лавку мороженщика. Взяв юношу за руку, Блэк аппарировал их в гостиную на Гриммо. Там их встретил Кричер и принялся докладывать о выполненных приказах:

- Вещи хозяина доставлены в его комнату. Сова хозяина находится на чердаке в специальном отсеке для сов. К проведению обряда все готово. Мистер Снейп в библиотеке, он попросил Кричера сообщить, когда Господин вернется. Ему нужно открыть некоторые книги. Господин прикажет Кричеру доложить, что Господин с хозяином вернулись?

- Нет, Кричер, спасибо, я разберусь, - отпустил Сириус духа восвояси и, тот, низко поклонившись, исчез. – Давай так, Гарри, я поднимусь к Северусу в библиотеку, а ты пока можешь освежиться с дороги и переодеться. А потом мы проведем обряд вступления в Род, хорошо? Помнишь, где Ритуальный зал? Отлично, Сохатик, - довольно улыбнулся он, получив согласные кивки головы от юноши на свои вопросы. – Встретимся там.

Гарри вприпрыжку направился на третий этаж в свою комнату, а Блэк поднялся на второй этаж и двинулся вдоль шкафов. Зельевара он обнаружил за столом, правда, самого мужчину хозяин дома нашел с трудом, настолько тот затерялся за стопкой фолиантов и пергаментов. Он был так занят, усердно строча пером по свитку и выписывая информацию со страниц лежащих перед ним книг, что обратил внимание на подошедшего товарища, только когда тот громко кашлянул.

- О, Сириус, вот книги, открой, - даже не поздоровавшись, быстро бросил Снейп, пододвигая к другу заранее подготовленную стопку фолиантов, а потом снова продолжил строчить пером, склонившись над пергаментом.

- Да, и тебе привет, Сев, - отозвался Сириус, закатывая белки глаз под веки. Сейчас брюнет, как никогда, был похож на себя-студента. Но, взяв первую же книгу, закрытую от чтения своего содержимого магией крови, Блэк тут же обеспокоенно нахмурил брови. – Сев, - осторожно позвал он, не спеша исполнять просьбу Северуса. Тот что-то замычал, не отрываясь от своего конспекта. – Сев, мне уже начинать волноваться?

- Что? – все-таки вскинул голову зельевар и вопросительно посмотрел на Блэка. – Нет, все в порядке. Это точно должно помочь.

- Послушай, вы, легилименты, конечно, те еще маньяки, вскрывающие головы людей, словно жестяные банки консервным ножом, но это, по-моему, слишком жестоко.

- Жестяные банки? - переспросил Северус, удивленно вскидывая одну бровь. – Консервный нож. Надо же, Блэк, не знал, что ты знаком с подобным магловским лексиконом.

- Ну, чему-то научила Лили, да и было у меня пара подружек из маглорожденных в школе, - ответил друг, пожав плечами. – Сев, ты уверен?

- Я должен встряхнуть сознание Стефани, - четко ответил Снейп, откладывая на время перо. – Сириус, я чувствую, что это то, что надо. Мне нужно, чтобы она показалась. Если я с ней встречусь внутри ее разума, я смогу с ней поговорить и попытаться убедить вернуться.

- А если, как ты выразился, ее сознание начнет защищаться? – осторожно напомнил Сириус. – И ладно, если вытолкнет, подзатыльник отвесив, а если запрет внутри? Тебя же оттуда никто не вытащит. И что станет с тобой?

- Я прекрасно осознаю, на какой риск иду. И, уверяю тебя, Сириус, не будь я уверен хотя бы на 85% в успехе, то я бы даже не попытался.

- А остальные 15%? Это не так уж и мало.

- Я все тщательно изучу и минимизирую риски. Сириус, я должен, - четко заявил Северус. – Я должен ей помочь. Это мой путь к искуплению. Я сначала винил тебя, думая, что ты Хранитель. Потом винил Петтигрю, когда Гарри рассказал мне правду. Но на самом деле я пытался перекладывать вину на других, потому что боялся себе признаться, что на самом деле виноват всегда был я. Только я один. И я должен помочь Стефани, чтобы хоть как-то реабилитироваться. Возможно, если я помогу ей вернуться к жизни, моей вины станет немного меньше. Не знаю, я просто должен что-то сделать хорошее, чтобы доказать себе, что я не такой как… в общем, открой их, ладно?

- Я просто хочу быть уверен, что ты в порядке и тобой не движет твоя самая отрицательная черта характера – упрямство, граничащее с безумием. Ты еще со школьных времен постигал все верхи темной магии и Зельеварения, не боясь залезать даже в самые страшные дебри этих искусств. Именно это всегда Лили в тебе пугало. Она боялась, что ты увлечешься и потеряешь себя. Сейчас и я начинаю бояться за тебя.

- Я в порядке, хорошо? – как можно увереннее произнес Снейп. – Я подготовлюсь, тщательно все проверю и справлюсь. Обязательно справлюсь. Я не могу ее бросить. Я должен ей сказать, что Питер ее не бросил.

- Это ведь легилименция в окклюменции, - бросив взгляд на название книги, проговорил Блэк, чувствуя, как неприятные мурашки пробежали по его спине.

Он понимал, на какой риск идет друг. Если у того не получится, его состояние будет даже хуже, чем у супругов Лонгботтом. Его сознание навсегда будет заперто в разуме другого человека, без возможности вернуться в свое тело. Это было равносильно Поцелую дементора.

- Ты собрался оголять свое сознание, показывая ей воспоминания ее кузена. Это очень опасно, Сев. Я открою для тебя книги, но с одним условием. Я буду проводником, якорем или как там у вас, психов, называется.

- Нет, - уверенно замотал головой зельевар. – Еще и тобой рисковать я не буду. Тебе придется дать разрешение, и магия Рода не будет считать это за атаку, а значит, если все пойдет не так, как надо, она тебя не защитит. У тебя есть Гарри, и ты должен о нем заботиться, а не кидаться со мной в рискованную авантюру. Я справлюсь, ладно? Я и сам не хочу этого исхода, так что, будь спокоен, подготовлюсь, как надо. И, прошу, открой без всяких условий. Это мой путь к искуплению. А ты нужен своему крестнику.

- Я сейчас проведу обряд посвящения в Род, - вздохнул Блэк и, чиркнув подушечкой указательного пальца по специальному острому краю корешка книги, капнул на обложку фолианта свою кровь. Книга тут же зажглась красным цветом, а потом приглашающе раскрылась. Снейп довольно улыбнулся и протянул руки к фолианту, сгорая от нетерпения ознакомиться с ее содержимым. – Потом поужинаешь с нами, ладно? – спросил Сириус, беря в руки следующую книгу из стопки и проделывая с ней те же манипуляции.

- Да, договорились, - кивнул зельевар, снова углубляясь в конспект. – Потом позовете.

Блэк вздохнул и, выложив на стол все книги открытыми страницами, ранее закрытые для изучения для непосвященных, вышел из библиотеки. Гарри уже ждал его в Ритуальном Зале, переодевшись в домашние штаны и футболку. Покачав головой, Сириус взял себе на заметку пройтись с крестником по магазинам одежды, а потом выкинуть все вещи, которые юноша был вынужден донашивать за своим кузеном Дадли, в которых он выглядел хуже домового эльфа в самых старых обносках. Поттер повернулся к мужчине и воодушевляюще улыбнулся.

- Что мне нужно делать? – с готовностью спросил он, пока Глава Рода подходил к высокому постаменту, гордо возвышающегося посреди зала с каменными стенами и высоким сводом.

Спускаясь в это подвальное помещение, брюнету казалось, что ступенек было не так много, но сейчас он не решился бы даже предположить, насколько глубоко под землей они находятся. Этот дом с каждым разом все больше удивлял его своими странностями.

- Тебе, по сути, ничего делать особо не надо, - улыбнулся Сириус, вставая у постамента. На нем лежала толстая книга в черном грубом переплете с зеленой каймой. Название книги было написано готическим шрифтом серебряными буквами: «Ритуалы и Обряды». – Это же я принимаю тебя в Род, а ты только дашь согласие, когда я тебя о том спрошу. Но будь готов пролить немного крови, - предупредил Блэк, указывая на кинжал с волнистым лезвием и красивой резной рукояткой, что лежал тут же на постаменте рядом с книгой.

- Да, я готов, - ничуть не испугался Гарри.

Он полностью доверял крестному, а так же понимал, что ритуал принятия в Род и должен подразумевать собой обмен кровью.

- Отлично, Сохатик, тогда приступим, - кивнул головой Сириус и, открыв книгу, пролистал ее до нужного разворота.

На двух страницах, таким же готическим шрифтом был написан текст на древнем латинском языке. Поттер даже поймал себя на мысли, что заслушался, когда крестный принялся читать слова текста вслух. Юноша ожидал какого-то магического всплеска, но когда мужчина закончил читать, то просто взял кинжал за рукоятку и сделал надрез на своем запястье кончиком лезвия.

- Я, Сириус Орион Блэк III, - продолжил он, - Глава Древнейшего и Уважаемого Рода Блэк, принимаю в Род Гаррольда Джеймса Поттера в статусе своего сына. Гаррольд Джеймс Поттер, согласен ли ты вступить в Род Блэк?

- Согласен, - последовал уверенный ответ от Гарри.

- Протяни мне руку, - потребовал Сириус и, когда тот исполнил просьбу, сделал на его запястье похожий на свой надрез. Потом он обхватил пальцами предплечье крестника так, чтобы порезы на их запястьях совпали. Брюнет так же обхватил его предплечье, чувствуя, как их кровь смешивается. – Прошу Магию Рода засвидетельствовать Ритуал Принятия в Род, как состоявшийся с обоюдного согласия Главы Рода и кандидата на вступление в Род, - четко проговорил Блэк. И в тот же момент их руки обвила серебристая блестящая лента, откликаясь на зов Главы Рода. По всему телу Гарри словно прошел импульс электрического тока. Он почти физически ощущал магию этого Рода, чей частью теперь являлся. Он почувствовал, как чувство эйфории охватило его, и восторженно посмотрел в глаза теперь уже своего отца по крови. Сириус ласково улыбнулся ему и, когда лента, показавшаяся брюнету тельцем маленькой юркой змейки, исчезла, он торжественно объявил: - Приветствую Гаррольда Джеймса Поттер-Блэк из Рода Блэк.

- Круто, - только и смог выдохнуть юноша, но тут же хлопнул себя свободной ладонью по губам, боясь, что в конце испортил обряд.

- Можешь уже расслабиться, - рассмеялся Сириус и разжал пальцы, показывая, что Гарри может сделать то же самое.

Когда они разняли руки, юноша посмотрел на свое запястье, но на том не было и малейшего шрама, подтверждающего, что надрез на руке был. Зато он мог точно сказать, что в него будто влилась новая сила, и кровь древнего Рода теперь текла и в его жилах. Это осознание побудило губы Поттер-Блэк растянуться в блаженной и счастливой улыбке. Не в силах сдерживать порыв, он обошел постамент и снова заключил теперь уже своего отца в объятия, прижимаясь к его груди.

- Ты даже не представляешь, как много это для меня значит, - прошептал он, пока Сириус с ласковой улыбкой обнимал его в ответ, похлопывая по спине. – Папа, - выдохнул он, и в этот раз Глава Рода не сдержал слез.

Только вдоволь выплеснув эмоции, теперь уже оба Блэка покинули Ритуальный зал. Едва Гарри вошел в гостиную за отцом, как появился Кричер и склонился перед ним в низком поклоне.

- Кричер рад приветствовать хозяина в Древнейшем и Уважаемом Роду Блэк, - вдохновенно выпалил он, не сразу выпрямляясь. – Хозяин может располагать Кричером, как тому будет угодно, и Кричер будет счастлив выполнить любой приказ хозяина.

- Спасибо, Кричер, - немного отойдя от такого пафосного, но без сомнения, искреннего заявления духа, поблагодарил Поттер-Блэк. – Я и сам счастлив стать частью семьи.

- Позвольте и мне присоединится к поздравлениям, молодой человек, - услышал брюнет голос Леди Вальпурги и, вернувшись в коридор, подошел к ее портрету. – Носите гордое имя Блэк с честью, как все предыдущие и ныне живущие члены этого великого во всех смыслах Рода.

- Благодарю Вас, Леди Вальпурга, - учтиво поклонился Гарри, и женщина ответила ему легким наклоном головы.

- Кричер, накрывай праздничный ужин, - распорядился Сириус. – Мы будем чествовать нового члена семьи. И, когда все будет готово, пригласи мистера Снейпа разделить с нами радость.

- Кричер счастлив исполнить этот приказ Господина, - поклонился дух и исчез.

- И, Мерлин, мы завтра же утром отправляемся в магазин одежды и приводим тебя в надлежащий вид - как ты собрался гордо носить великое имя Блэк в этом ужасе?

Осмотрев свой внешний вид, брюнет прыснул, а потом от души расхохотался. Лорд Блэк вскоре присоединился к юноше, радуясь долгожданному единению.

========== Каникулы или продолжаем обучение ==========

Комментарий к Каникулы или продолжаем обучение

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Еще никогда Гарри не спалось так хорошо. Еще никогда он не просыпался таким бодрым и полным сил. Проснувшись и с удовольствием потянувшись на кровати, в голове юноши даже промелькнула мысль, а не магия ли Рода уже вовсю подпитывает его мощью, что дарует всем членам этого семейства? У Дурслей, конечно, брюнет не испытывал ничего подобного. В своей выделенной комнатке он просыпался с мыслями о том, что и в этот день его не ждет ничего хорошего. В Хогвартсе, несмотря на всю магию, Гарри уже не испытывал того воодушевления и трепета, как в первые годы обучения там. И вот сейчас Поттер-Блэк мог точно сказать, что он, наконец-то, дома.

Свесив ноги с огромной кровати, юноша нащупал ступнями тапки и прошел к двери, смежной со своей комнатой. Как и во всех других жилых комнатах, к ней прилагалась просторная ванная комната. Приняв все необходимые водные процедуры, юноша обмотался полотенцем и, вернувшись в спальню, надел домашние штаны и футболку. Вспомнив об «угрозе» Сириуса полностью обновить гардероб крестника, Гарри улыбнулся.

Когда он спустился в гостиную, Глава Рода уже был там и сидел за столом, а вокруг него суетился Кричер, расставляя на столе блюда с яствами. Услышав бодрое топанье ног юноши, Сириус вскинул голову, отвлекаясь от свежего выпуска «Пророка» и приветливо улыбнулся.

- Доброе утро, - сияя счастливой улыбкой, поздоровался Поттер-Блэк, устраиваясь за столом.

- Доброе утро, Сохатик, - ответил ему мужчина, а дух низко поклонился, так же пожелав хозяину приятного дня. – Хорошо спал?

- О, просто отлично, - ничуть не слукавил юноша и принялся наполнять свою тарелку разнообразными угощениями.

Кричер, как всегда, расстарался на славу, чтобы его хозяева были сыты и довольны. Сириус улыбнулся и, отложив в сторону газету, решил присоединиться к крестнику.

- Это хорошо, что ты так воодушевлен и полон сил, - кивнул он головой. – После завтрака мы, как я и обещал, будем приводить тебя в порядок, - принялся делиться он планами, скользнув недовольным взглядом по одежде, что сейчас была надета на юноше – а вечером Северус проведет с тобой занятие по легилименции и окклюменции. Он обещал прибыть до ужина.

- Хорошо, - согласно кивнул головой Гарри. – Надеюсь, у него получится помочь кузине Петтигрю. Я чувствую себя виноватым, что ненавидел его и обвинял в предательстве родителей. И мне искренне жаль, что Волан-де-Морт и Дамблдор так с ним поступили.

Накануне за ужином Сириус рассказал новообретенному сыну осудьбе Питера и Стефани Петтигрю, а Снейп поделился подробностями того, как он собирается помочь девушке вернуть свою жизнь. Юноша проникся всей трагедией кузенов Петтигрю, сожалея, что был плохого мнения о четвертом Мародере.

- Да, мы все считали его виноватым. Хорошо, что сейчас мы знаем правду, а Пит может начать жизнь заново, где его больше не потревожат старые интриганы.

- А когда у Снейпа получится вернуть Стефани рассудок, она же захочет встретиться с братом, а он ее не будет помнить.

- Северус сказал, что попытается частично вернуть воспоминания Петтигрю, но только те, что связаны с его кузиной. О магии он по-прежнему не будет знать, как и силы к нему не вернутся. По крайней мере, пока мы не расправимся с Темным Лордом, лучше Питу быть подальше от всего этого.

- Да, ты прав, - согласился Гарри, и над столом повисла тишина, нарушаемая лишь звяканьем столовых приборов. – Сириус, скажи, а ты знаешь, где похоронены родители? Я хотел спросить у Снейпа, потому что он показывал мне воспоминание, что был там, но подумал, что сначала узнаю от тебя.

- Конечно, я знаю, Гарри. Все-таки я бывал в Годриковой Впадине. Хотя, на мой взгляд, Дамблдор неправильно сделал, что похоронил их там. Но откуда директору было знать о фамильном склепе Поттеров, где нашли свой последний приют все члены этого Рода. Ты, как наследник, конечно, имеешь право перенести могилу родителей туда, если пожелаешь.

- Я думаю, так будет правильно. Значит, родители жили в Годриковой Впадине?

- Нет, Гарри. У Поттеров есть особняк, как у любой чистокровной семьи с вековой историей. Он перейдет тебе, когда ты станешь совершеннолетним и сможешь вступить в права наследования. Тогда мы отправимся в банк Гринготтс, где ты сможешь узнать полный список того, что тебе принадлежит. Мы можем на днях посетить Поттер-мэнор, где и жили твои родители, пока не вынуждены были переселиться в дом, что предоставил Дамблдор. Он себя и хранителем предлагал, но твои родители захотели выбрать такового внутри нашей компании.

- Они не доверяли Дамблдору?

- Лили сомневалась. А твой отец не стал спорить, он хотел, чтобы Хранителем был я. Ну а когда я отказался, предложив Хвоста, Джеймс не стал возражать, потому что так же знал, что Пит его не предаст. Да и все были уверены, что Хранитель я, а Хвост бы и дальше жил, не тужил, если бы Дамблдор не заставил его сомневаться, что Джеймс не ценит его доверие и расположение. В общем, у нас впереди два месяца, чтобы мы посетили все места, что захочешь, и обсудить их, а пока давай не будем терять времени и отправимся в Косой переулок обновлять тебе гардероб.

- Хорошо, - улыбнулся Гарри и больше не отвлекался от вкусного завтрака.

***

До этого момента Гарри и не предполагал, что поход по магазинам может быть таким утомительным. Живя у Дурслей, юноша никогда не получал подарка в виде обновки. Дядя Вернон так сокрушался на каждым центом, что тратит на еду для ненавистного племянника, что, конечно, ни о какой новой вещи не могло быть и речи. Юноша всегда был вынужден носить вещи, что либо уже становились Дадли малы, либо кузену они просто надоедали и родители покупали ему обновку. Сейчас же Сириус за одну вылазку компенсировал юноше все годы, проведенные у ненавистных родственников. Для начала Поттер-Блэк открыл для себя престижный район, граничащий с уже известным ему Косым Переулком. Ценники в магазинах нового района были на порядок выше, чем в Косом переулке. Собственно, как и качество вещей.

И пусть через пару часов Гарри был готов попросить пощады, устав от примерок и прогулки между бутиками, он ни слова не сказал крестному, что стал ему отцом. Он был счастлив проводить с ним все свободное время, даже если это утомительные покупки. К тому же он не мог не отдать должное чувству стиля, что было присуще Лорду Блэк. Смотря на себя в зеркала, облаченный в тот или иной наряд, юноша буквально себя не узнавал. Раньше он не мог похвастаться разнообразием в выборе одежды, теперь же его гардероб включал в себя такое многообразие одежды от нижнего белья до теплых мантий, что пакеты с покупками скоро не смогли уместиться у него в руках. В бутике с аксессуарами, Сириус так же купил новый чемодан, на который за отдельную плату были наложены чары расширения. Туда и были компактно сложены все пакеты с обновками. Появившийся на зов Кричер, забрал чемодан и исчез, вернувшись на Гриммо.

- Ну, что, пойдем обмоем твои покупки? - улыбнулся Сириус, положив ладонь на плечо юноши.

- Отличное предложение, пап, - закивал головой Гарри, и они направились к входу в ресторан.

Дверь им открыл домовик в стильном фраке, низко поклонившись и пожелав волшебникам приятного времяпровождения. За стойкой администрации мужчин встретила улыбающаяся владелица заведения и, уточнив количество посетителей, проводила их до столика и оставила располагаться с удобствами, предоставив книжки с перечнем блюд. Поттер-Блэк осмотрел заведение и порадовался, что сейчас на нем одет приличный костюм, состоящий из белоснежной рубашки, повязанная шейным платочком и пиджака. Расстегнув для удобства пуговицы на пиджаке, юноша открыл книжку меню и углубился в чтение. Перечень блюд был такой разнообразный, а картинки, казалось, передают даже запах яств, что у брюнета сразу рот наполнился голодной слюной.

- Когда что-то приглянется, - принялся объяснять Лорд Блэк систему обслуживания в заведении - просто назови вслух название блюда, и домовики тут же его предоставят.

- Круто, - восхитился Гарри. - Прямо как в Хогвартсе.

- Точно, Сохатик. Это одна из причин, почему мне так нравится это место.

Несколько минут посетители выбирали блюда, а когда их столик был уставлен по их требованию, они приступили к угощениям. Тогда брюнет смог убедиться, что здешние домовики знают толк в кулинарии, а также в оформлении блюд. Сириус разлил по бокалам вино, и волшебники принялись насыщаться угощениями.

- А когда ты начнешь обучать меня? - спросил Гарри, когда основной голод был утолен, и на столе появились вазочки с мороженным и пирожные с чашками чая.

- Прямо завтра и приступим.

- А Герми можно будет присоединиться к нашим урокам?

- Ну, если она захочет, то я не возражаю.

- Она мне и так не простит, что занятия начались без нее, - улыбнулся юноша. - И еще я хотел спросить: можно ли для нее сделать защитный амулет, как у меня? Перед отбытием из Хогвартса, я снова отдал ей свой. Ведь я с тобой, да еще и живу на Гриммо, самом защищенном месте в мире, а она сейчас в мире маглов.

- Я понимаю твои мотивы, Гарри. Конечно, это не проблема. Как только Гермиона вернется, я предоставлю ей защиту Рода.

Поттер-Блэк благодарно улыбнулся и с охотой приступил к десерту.

- А как дела у тебя? - спросил он некоторое время спустя. - Я про мисс Фоули, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Главы Рода.

- Насколько я знаю, это работает в обратную сторону, - уклончиво ответил тот. - Это родитель должен интересоваться личной жизнью своего ребенка.

- Ну, у меня-то все хорошо, и ты это знаешь.

- О, как? - переспросил Сириус, хитро прищуривая глаза и слегка наклоняя голову вбок. - Мне уже планировать вашу свадьбу?

- Нет, это еще рано, - поспешил заверить его Гарри, залившись смущенным румянцем. - Очень рано… да и не торопимся мы… война и все такое…

- Вот именно, война и все такое. Жить надо здесь и сейчас. А будешь находить причины, чтобы тормозить отношения с девушками, то тебя могут неправильно понять. Да и ты будешь жалеть, что сам себе мешал быть счастливым. По-моему, ты уже достиг того возраста, когда мы можем откровенно поговорить о близких отношениях с противоположным полом. У вас же уже такие отношения?

- Что? - ахнул юноша, чувствуя, как щеки запылали от стыда. - Нет… говорю же, мы не торопимся. Поцелуи, объятия. Ничего такого.

- Серьезно? - Удивленно вскинул брови Лорд Блэк. - Гарри, тебе скоро 16. В твоем возрасте мы с Джеймсом уже определились с избранницами и даже достигли определенных успехов на этом поприще. Я, пожалуй, дам тебе пару советов, чтобы ты не облажался в нужный момент. И ничего такого в этом нет, - отмахнулся он, видя мученическое выражение лица брюнета. - Кто еще, как ни я, тебе поможет в этом ответственном деле. Ты ведь не хочешь разочаровать свою девушку? Но, если честно, я очень удивлен. Я вижу, как вы смотрите друг на друга. И не поверю, что ты не думал о том, чтобы перевести ваши отношения на следующий уровень. Да и Гермиона тоже.

- Думал, - признался Гарри, поняв, что от откровенного разговора с Главой Рода не отвертеться. - Просто… да, ты прав: я боюсь облажаться. Мерлин, пап, для меня было невероятным достижением пригласить девушку на Святочный Бал в прошлом году. К тому же это Гермиона. Мы столько дружим, она всегда поддерживала и понимала меня. Она никогда не скажет, что я сделал что-то не так. А я, действительно, не хочу ее разочаровать. Я хочу, чтобы ей было хорошо, чтобы она не пожалела, что мы перешли рубеж от лучших друзей к возлюбленным.

- Ну, будешь тормозить, она точно может заподозрить, что что-то не так, - заметил мужчина. - Ладно, твои страхи и проблемы понятны. Будем работать над твоей уверенностью.

- Вот и подал бы пример общения с противоположным полом, - выпалил Поттер-Блэк, представив себе такой неловкий разговор в будущем. Он бы предпочел лучше сразиться с Пожирателями Смерти или самим Волан-де-Мортом, чем делиться своими мечтами о близости с возлюбленной. - Я еще тогда в зале заседания заметил, как ты смотрел на мисс Фоули. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, пап, - добавил он, вздохнув. Он видел, как Сириус тщательно уходит от темы обсуждения молодой служащей Министерства и не понимал, в чем проблема.

- Все сложнее, чем казалось на первый взгляд, - с неохотой ответил Лорд Блэк. - К сожалению, я не могу дать Элоизе тех отношений, что она хочет. Я понимаю, что ей нужны определенные гарантии, что это не просто плотское увлечение. Понимаешь, Гарри, оказывается, мы с ней - бывшие однокурсники, только она училась на факультете Пуффендуй. Я уже облажался, что не знал даже ее имени, пока она сама не напомнила мне. К тому же, я еще и умудрился встречаться некоторое время с ее лучшей подругой, а ее саму в упор не замечал. Оказывается, она была влюблена в меня в школе. И сейчас, когда мы снова встретились и у нас завязались отношения, она подумала, что из этого выйдет что-то серьезное. Но я не могу впустить ее в свою… нашу жизнь и довериться ей. Слишком многое на кону. Да и не могу я требовать от нее понимания, просить поменять приоритеты ради меня. У нее хватает проблем и без моих мозгошмыгов.

- Мозго… кого? - не понял Гарри.

- Мозгошмыги, - повторил Сириус и весело рассмеялся. - Есть такой чудак-волшебник. Ксенофилиус Лавгуд. Он редактор газеты “Придира”. Его дочка, Луна, учится с тобой на курсе, только на факультете Когтевран.

- Не знаю, - отрицательно замотал головой брюнет, пытаясь припомнить кого-нибудь с озвученным именем. - И газеты такой не знаю.

- У них очень узкий круг читателей. Ксено - странный человек. Он верит в несуществующих магических существ, а его дочка разделяет это мировоззрение. Большинство думает, что они повредились рассудком после трагедии, случившейся в их семье. Мать Луны погибла в ходе проведения какого-то эксперимента. Причем прямо на глазах у маленькой девочки. Ксено очень любил жену, и так и не смог оправиться от ее потери.

- Ужас, - посочувствовал Лавгудам юноша.

- Кстати, когда ты первый раз дал интервью по настоянию Дамблдора о воскрешении Темного Лорда, Лавгуды одни из немногих, кто сразу поверили тебе. Ксено даже посвятил этому целый выпуск своего журнала в поддержку того, что ты не врешь.

- О, как, - впечатлился Гарри, почувствовав благодарность к этим незнакомым людям. - Думаю, после этого выпуска, мистера Лавгуда посчитали еще большим чудаком.

- Да, наверно, - согласился Сириус, усмехнувшись.

- Так что такого невыполнимого просит мисс Фоули, что ты не можешь ей дать? Она же нравится тебе.

- Очень нравится, - грустно улыбнулся мужчина. - И мне жаль, что так все сложилось. Я изначально не имел право давать ей надежду. Знал же, что однажды она захочет большего. Но вся проблема в том, что она живет в другом мире. Мире, где закону надо неукоснительно следовать. Мире, где есть только черное и белое, и нет места полумерам. Я никогда не смогу рассказать ей, как сбежал из Азкабана. Ведь, став анимагом, ты обязан встать на учет в Министерстве. Игнорирование этого правила, влечет за собой наказание в виде заключения в тюрьму на некоторый срок. Я не смогу объяснить ей, почему дружу с Северусом, который для нее обычный Пожиратель Смерти, такой же, как и прочие его “товарищи”. Я не смогу объяснить, что он на самом деле хороший, на нашей стороне и вообще шпион в стане врага, не подставляя его под удар. Не смогу рассказать, куда подевался Питер Петтигрю после того, как любезно поделился со мной воспоминаниями о ночи Хэллоуина. За Питом сейчас идет охота не только его бывших соратников, но и весь Аврорат стоит на ушах, ища его, чтобы предъявить обвинения в убийстве маглов и предательстве твоих родителей. И уж, конечно, я не смогу объяснить Элоизе, почему и как незаконно выкрал кузину Пита, Стефани, чтобы сохранить ей жизнь. Да и от всей клиники Святого Мунго отвести угрозу. Это мы с тобой понимаем, что я совершил все эти поступки ради справедливости и чтобы защитить людей, что мне дороги. Элоизе же, как сотруднице Департамента Магического Правопорядка, не понятно, что можно нарушить букву закона, какие бы мотивы человек не преследовал. Хотя она и сама знает, насколько этот закон несовершенен. Так что, как бы ни хотел, чтобы она оставалась в моей жизни, я не могу требовать от нее понимания и пересмотра своих ценностей. Не уверен, что она однажды не задумается, а оправданы ли были ее жертвы.

- Но если она любит тебя…

- Гарри, слишком многое на кону, - упрямо покачал головой Сириус. - Если бы ценой моего доверия ей была только моя жизнь и судьба, то я бы рискнул. Но дело не только во мне. Я не могу допустить, чтобы нас с тобой снова разлучили. Ты бы снова стал жить у Дурслей, а Дамблдор вернул себе опекунство. Не могу допустить, чтобы нашли Питера и его кузину. Не могу допустить, чтобы тайная деятельность Северуса всплыла наружу, и Темный Лорд покарал бы его.

- А если объяснить ей, что от ее молчания столько зависит? И пусть она решает, готова ли знать правду и взять на себя ответственность?

- Я не могу это от нее требовать. К тому же она довольно умная женщина, работает в отделе раскрытия преступлений. Даже намека может хватить, чтобы она начала самостоятельно тянуть за ниточку, пытаясь распутать весь клубок.

- А если стребовать с нее Непреложный обет?

- Гарри, - улыбнулся Лорд Блэк, но в его взгляде отразилось неодобрение такому предложению, и юноша виновато потупил взор. - Начинать романтические отношения с дачи Непреложного обета - не самая прекрасная идея.

- Прости, ты прав. Просто я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты имеешь на это право не меньше, чем Питер Петтигрю. Ведь Дамблдор тоже использовал тебя в своих манипуляциях.

- Я уже счастлив, что ты со мной, - заверил его мужчина. - Рад, что ты стал моим сыном, как я обещал твоим родителям. И я сделаю все, чтобы разделить с тобой твою ношу Избранного. Мы с Северусом сделаем все, чтобы покончить с тиранией Темного Лорда.

- Я знаю текст этого Пророчества, - вздохнул Гарри и, откинувшись на спинку диванчика, взлохматил свои волосы на затылке, как всегда бывало, когда он нервничал. - По нему именно я должен покончить с Волан-де-Мортом.

- О, не будь таким эгоистом, сын, - пожурил его Лорд Блэк. - Дай и другим возможность проявить себя.

Выслушав его напускное недовольство, брюнет рассмеялся, а потом пообещал, что предоставит всем желающим шанс внести вклад в установление мира. Сириус остался довольным таким заверением и предложил вернуться домой. Юноша согласился и допил свой чай, пока Глава Рода расплачивался с домовиками заведения. После они покинули помещение и перенеслись в дом на Гриммо Плейс.

В гостиной хозяев встретил Кричер и, поприветствовав волшебников, выявил желание исполнить любой приказ.

- Мистер Снейп дома? - спросил Сириус.

- Да, он просил сообщить, когда Господин с хозяином вернутся. Мистер Снейп в библиотеке.

- Прекрасно, тогда пока свободен, Кричер, - кивнул головой Глава Рода.

Дух низко поклонился и исчез, а волшебники поднялись на второй этаж и довольно скоро нашли мастера зелий, что внимательно изучал содержание одного из фолиантов. Услышав шаги, он оторвал взгляд от книги и поприветствовал хозяев дома.

- Итак, проведем занятие, - захлопнув фолиант, Снейп поставил его обратно на полку и, подойдя к столу, взял один из стульев и поставил его прямо в проходе. - Прошу, - указал он на предмет мебели.

Гарри обернулся на родителя, и Сириус ободряюще улыбнулся, потрепав его по волосам. Сказав, что не будет мешать, он оставил преподавателя и его студента наедине. Устроившись на стуле с максимальным удобством, юноша выпрямился и сосредоточился. Северус отточенным движением выхватил палочку из крепления на запястье и направил ее кончик на ученика. Тот мгновенно подобрался и, сосредоточившись, выстроил самую прочную стену в своем сознании, на которую был способен.

- Легилименс, - произнес заклинание зельевар, после подтверждения того, что Поттер-Блэк готов к ментальной атаке.

Стиснув зубы, брюнет, не мигая, смотрел в темные глаза профессора, чувствуя, как тот пробивается сквозь заслон. Прикладывая все усилия, юноша сопротивлялся, но спустя всего несколько мгновений Снейп разбил его стену, и перед глазами Гарри стали проноситься события сегодняшнего дня. Прекратив атаку, Северус не сдержался и сокрушенно прицокнул языком, опуская палочку. Студент видел, как мужчина сдерживается, чтобы не высказал своего недовольства вслух.

- Еще раз, - снова вскинул свое оружие зельевар, дав несколько минут, чтобы юноша перевел дыхание. - Сосредоточься.

После произношения заклинания вторжения в свой разум, Гарри так напрягся, держа стену, что на его лбу выступила испарина, а кончики ногтей впились в кожу ладоней. В этот раз то ли атака оказалась сильнее, то ли выдержка дала сбой, но заслон был смят практически сразу.

- Черт, - в сердцах ругнулся Поттер-Блэк, когда Снейп прекратил действие заклинания. - Да что за нахрен?

- Ты не стараешься, - процедил сквозь зубы зельевар, и его глаза вспыхнули от злости. - Да я быстрее из Лонгботтома выдающегося зельевара сделаю, чем тебя научу держать этот чертов ментальный блок, - выкрикнул он, не совладав с эмоциями.

- Я стараюсь, - в ответ выпалил юноша, вскакивая на ноги.

- Да ничерта, - огрызнулся Северус. - Я говорил про постоянную тренировку. Неужели так сложно хотя бы пару раз в день выставлять ментальный блок? Мерлин, да я даже и половину своих сил не применяю, чтобы пробить твой блок. Полагаю, мы должны благодарить магию этого дома. В ином случае ты и секунды бы не продержался. Может, тебе остаться здесь, уповая на то, что защита этого дома не даст Темному Лорду и Дамблдору проникнуть в твое сознание и узнать твои мысли? Все вокруг тебя скачут, из кожи вон лезут, чтобы помочь тебе, а ты не можешь приложить и минимум усилия, чтобы элементарно не впустить других в свой разум и не выдать все тайны. Думаешь, я и дальше буду пить оборотное зелье с твоим волосом вместо тыквенного сока? Я не твой крестный, я не буду с тобой нянчиться.

- Северус, - раздался грозный голос Сириуса. Услышав громкие голоса, он поспешил на второй этаж дома, чтобы удостоверится, что его лучший друг снова не выходит за рамки нормального общения. Он застал зельевара и Гарри в крайне воинственном состоянии, и его брови предупредительно нахмурились, когда он остановил гневную тираду мужчины. - Вам не повредит сделать перерыв, - не попросил, а потребовал Лорд Блэк, подходя ближе. - Кричер приготовил угощения в гостиной. Подожди нас с Гарри там, Сев.

Тяжело дыша от негодования, Снейп наградил своего студента еще одним яростным взглядом, а потом быстро направился к выходу из библиотеки. Поравнявшись с Сириусом, он остановился и обратился к другу:

- Это бесполезно, Сириус, - тихо проговорил он, чтобы юноша не услышал. - Я зря теряю время.

Глава Рода Блэк тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Но Северус и не ждал ответа, а просто продолжил путь к выходу.

- Это бесполезно, пап, - не сговариваясь, повторил слова профессора Гарри, падая на стул и запуская пальцы в свои волосы. Мужчина подошел ближе и, взяв за спинку другой стул, поставил его рядом со стулом брюнета. - Я стараюсь, но у меня ничего не получается. Эта наука мне неподвластна. Может, просто есть какой-нибудь амулет или еще какая-нибудь побрякушка, чтобы защитить мой разум? - с надеждой перевел Поттер-Блэк взгляд на родителя. - Ты говорил, что на чердаке этих артефактов и амулетов, как звезд на небе. Неужели не найдется одного, чтобы решить все проблемы с моим ментальным блоком?

- Гарри, я мог бы, конечно, обвешать тебя амулетами, как рождественскую елку, на все случаи жизни, но это не решит проблемы. Амулет, как и любой другой аксессуар или предмет одежды, можно снять, потерять, да даже сорвать, и ты снова окажешься беззащитным. Потому важно, чтобы ты именно сам научился искусству окклюмента, не надеясь на артефакты.

- Но из этого ничего не выходит, - взмолился Поттер-Блэк. - Я не понимаю, почему. Я стараюсь, ставлю максимально прочную стену, выкладываюсь по полной, но, стоит Снейпу вторгнуться в мое сознание, и я капитулирую. Я сам не знаю, в чем дело. Я честно тренировался. Один и с Герми. Это просто не для меня.

- Просто ты очень волнуешься, - улыбнулся Сириус, кладя ладонь на плечо юноши и сжимая его пальцами. - Ты не можешь сосредоточиться, потому что беспокоишься о том, чтобы не впустить легилимента в свое сознание. Ты нервничаешь и теряешь концентрацию. Северус же объяснял тебе, что эмоции в таком деле только враг. Ты должен перестать бояться, что твои мысли могут узнать. Я не спорю, это сложная наука. Но, отринув эмоции, она станет на порядок проще.

- Если бы это было так просто, - усмехнулся Гарри. - Отринуть эмоции. Сложно остаться беспристрастным, когда твое сознание практически пытаются выбить с ноги, словно запертую дверь. Я думал, что у нас нормализовались отношения, и Снейп больше не видит во мне только сына своего школьного противника, но сегодня он как с цепи сорвался.

- Северусу сложно. Он хочет помочь Стефани, идет на рискованную авантюру. Я уж молчу про двух великих чародеев, которые его используют каждый в свою пользу. Как шпиону, ему трудно. Особенно в эмоциональном плане. Я его не оправдываю и обязательно с ним поговорю, чтобы он держал себя в руках. Но и ты должен понимать, что Сев чувствует свою ответственность перед кузенами Петтигрю. Пожалуй, вы оба сделаете небольшой перерыв в занятиях. Мы с тобой проведем пару поединков, да и Сев, надеюсь, подготовится к своему замыслу, и немного успокоится.

- Хорошо, я понял, - признав необходимость продолжать трудноусваиваемые уроки, вздохнул юноша и согласно кивнул головой.

- Вот и отлично, - обрадовался Лорд Блэк и взлохматил волосы сына на макушке. - А теперь почему бы тебе не разложить по шкафам твои покупки? Кричер позовет тебя, когда будет готов ужин.

Брюнет снова кивнул головой и, вместе с мужчиной покинул помещение библиотеки. Проследив взглядом удаляющуюся спину Гарри на лестничном пролете, Сириус спустился в гостиную. Северус, опустошая стакан с огневиски, хмуро смотрел немигающим взглядом в стену напротив. Его мысли, явно не радужные, были далеко отсюда. Но, когда друг подошел ближе, Снейп встрепенулся и поднял на него взгляд.

- Будешь опять втирать, какой я злой, обижаю маленького и беззащитного? - усмехнулся Снейп, беря стакан в руку. - Даже не трать время, я…

- Ничего я тебе втирать не буду, - спокойно ответил Блэк, усаживаясь рядом на диван и вольготно откидываясь на его спинку. - Ничего такого, чего ты не знаешь, я все равно не скажу, так что даже пытаться не буду.

- Значит, ты тоже понимаешь всю бесперспективность этих занятий?

- О, значит, все-таки скажу? - недоуменно вскинул брови шатен и хитро усмехнулся.

- Я теряю время, - огрызнулся зельевар, вскакивая на ноги. - Я должен думать, как помочь Стефани, но вынужден снова и снова убеждаться в том, что Гарри абсолютно не хочет пытаться постичь искусство окклюменции.

- Северус, Стефани - твое дополнительное задание, что ты сам себе назначил, а Гарри - это твое основное задание. Ты зациклился на Стефани, забыв, что гораздо важнее…

- Я сам решу, что для меня важнее, ясно? - выпалил Северус, предупредительно сужая глаза. - В указаниях не нуждаюсь. Лучше объясни своему новообретенному сыну, что ему нужно лучше стараться, если он не хочет снова предоставить свое тело в расположение Темного Лорда. Тогда в Атриуме ему повезло, что Темный Лорд был вымотан магически после битвы с Дамблдором.

- Сев, дело в Стефани или ты все еще не можешь переступить через ненависть к Джеймсу? - многозначительно спросил Сириус, наклоняясь вперед и ставя локти на свои колени.

Снейп сначала опешил и потому не сразу ответил. И по этой заминке шатен понял, что его догадка оказалась не так уж и далека от правды.

- Мерлин, Сев, ну, сколько можно? - сокрушенно покачал головой Лорд Блэк. - Я думал, что ты, узнав Гарри ближе, понял, что он только внешне похож на Джеймса. Гарри не должен отвечать за проступки своего отца в прошлом. Я скажу тебе, почему у него не получается сопротивляться твоим атакам. Хотя ты и сам лучше меня знаешь о причине. Гарри очень нервничает, потому теряет концентрацию. А нервничает он, потому что боится снова ощутить твое недовольство. Он и знает, что эмоции ему мешают, но ничего не может с собой поделать. А ты, так и не сумев переступить через свои детские обиды, выплескиваешь невысказанные претензии на него.

- Раз такой умный и лучше знаешь, как это работает, то, может, ты и будешь его обучать? - фыркнул зельевар. - Раз я такой предвзятый, то уволь меня от этого. Я в вечные профессора Поттеру не нанимался.

- Джеймс очень раскаивался в том, как был не прав с тобой в школьные годы, - неожиданно сказал Сириус, впиваясь внимательным взглядом в темные глаза друга. Тот открыл от неожиданности рот, но тут же его закрыл, так и не сумев выдавить из себя ни слова. - В последний год своей жизни.

- Неужели? - недоверчиво проговорил Северус. - И почему же он не нашел в себе смелость попросить прощения сам? Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

- Потому что я не знал, что это тебе нужно. И не знал, что это нужно будет Гарри. Для ваших с ним нормальных отношений. Сев, я пошел тебе навстречу и предоставил библиотеку Рода. Я не меньше тебя хочу, чтобы Стефани вернулась, но я прошу тебя… как друга прошу, обучи моего сына закрывать разум. Позанимайся с ним самоконтролем, покажи, что ты вовсе не такая язва, как хочешь казаться. Гарри - это не только Джеймс, в нем есть и частичка Лили…

- Не используй этот метод, - вдруг вспылил пуще прежнего Снейп. - Этот беспроигрышный вариант уже застолбил за собой Дамблдор.

- Во-первых, хватит на меня орать в моем же доме, - хотя Сириус и не повышал голоса, но в нем появились нотки стали, что зельевар решил не испытывать судьбу и умерил пыл, недовольно скривившись при этом. - Во-вторых, очень жаль, что ты забыл, что Гарри сын нашей подруги и мне приходится об этом напоминать. И как бы мне ни хотелось давить на твою нежную психику и чувство вины, я прошу тебя пересилить себя и продолжить занятия по легилименции с Гарри хотя бы ради памяти Лили, что ее жертва была не зря.

Выслушав товарища, зельевар взял стакан с остатками в нем огневиски и опрокинул в себя напиток. Блэк терпеливо ждал, когда Северус согласится. Они оба понимали, что это необходимо.

- Ладно, - произнес Снейп спустя некоторое время. - Но послезавтра. Завтра я хочу посвятить время планированию своей задумки.

- Хорошо. Завтра я проведу с сыном занятия по боевому искусству и атакующей магии. Мы должны помогать друг другу, ладно? Помочь Гарри всем, чем сможем, чтобы облегчить его ношу долбанного Избранного.

- Еще скажи, что этот ярлык повесили на него не без моей помощи, - усмехнулся зельевар.

- Заметь, не я это сказал, - не стал отрицать правдивость предположения Сириус и поднялся с дивана. - Мы все совершали ошибки. Волею случая или просто по глупости. Нужно уметь их признавать в любом случае. Ты хочешь помочь Стефани, чтобы искупить вину, что был несправедлив к Питеру. Но Гарри нуждается в нашей помощи гораздо больше. Так уж случилось, что на нем большая ответственность, и наша с тобой архиважная задача во всем ему помогать. И, Мерлин, давай мы раз и навсегда закроем эту тему. Просто оставим прошлое в прошлом и сделаем все, чтобы у нас было прекрасное будущее. В память о тех, кто его с нами не разделит.

Когда друг вышел из гостиной, Северус снова сел на диван и наполнил свой стакан огневиски. Конечно, он знал, что Сириус прав. Прав в каждом слове. И пусть он напрямую не высказал обвинений, но Снейп понял его правильно. Он никогда не перестанет себя винить в том, что его возлюбленная Лили погибла в том числе и по его вине. И от этого осознания хотелось лезть на стену от безысходности и пытать себя до безумия Круциатусом. Ополовинив содержимое стакана, мужчина откинулся на спинку и закрыл глаза. Как бы он ни старался, его путь к искуплению будет еще очень долго длиться. И помощь Стефани - это лишь первый шаг. Свою вину перед Лили он еще не скоро искупит.

========== Хэллоуин 81го ==========

Комментарий к Хэллоуин 81го

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

«Совершен новый массовый побег из тюрьмы Азкабан. Приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть снова на свободе»

Сириус брезгливо отбросил от себя новый выпуск «Пророка», едва прочитав заголовок на первой полосе. Сидящий рядом за столом Гарри отложил в сторону приборы, взял газету и быстро пробежался взглядом по строчкам.

- Надо же, - усмехнулся он – а Трелони говорила, что у Герми нет дара провидения. О, и Долохова убили. Интересно, он успел кого-нибудь сдать?

- Даже если и успел что-то там пролепетать, толку все равно ноль, - раздраженно ответил мужчина. – Аврорат сажает, а Темный Лорд отпускает. В эту игру под названием догонялки можно играть бесконечно. По сути, это бег на месте.

Брюнет кивнул головой, и сам не так давно придя к этому же выводу. Отложив газету в сторону, он снова принялся за завтрак.

- Снейп направился к Волан-де-Морту? – спросил он немного погодя.

- Да, Сев был очень зол, что его отвлекли от нашей библиотеки. Но делать нечего, пришлось откликнуться на зов. Может, его Повелитель расщедрится на подсказки, какие у него планы на ближайшее время.

- Да, в прошлый раз, когда был совершен подобный побег, он так же готовил полномасштабную акцию, унёсшую много жертв. Но, думаю, Волан-де-Морт никому не доверяет, а потому заранее вряд ли будет делиться своими планами.

- Да, надежды на его откровения мало, но вдруг повезет? – пожал плечами Лорд Блэк, ободряюще подмигивая юноше. – Ладно, заканчивай с завтраком, и приступим к тренировкам.

С этим Гарри спорить не стал и принялся активнее расправляться с содержимым своей тарелки. Сириус улыбнулся и, допив кофе, позвал Кричера. Тот, как всегда, явился тут же и склонился в низком поклоне.

- Кричер, ты подготовил Ритуальный зал?

- Да, Господин, Кричер все сделал.

- Прекрасно, тогда убери со стола и сообщи, когда прибудет мистер Снейп.

- Как прикажет Господин, Кричер все выполнит.

Гарри допил сок и поднял вопросительный взгляд на Главу Рода.

- Ритуальный зал? – переспросил он, пока дух суетился у стола, убирая с него остатки завтрака.

- Для тренировки боем нам нужно место, где много свободного пространства, - принялся пояснять свой выбор Сириус. – Как ты знаешь, только Ритуальный зал подходит для этого идеально ввиду наличия единственного предмета в помещении: постамента. Я дал приказ временно убрать его, чтобы совсем очистить площадь и нам ничего бы не мешало.

Поблагодарив дух дома за угощения, брюнет поднялся из-за стола и направился в свою комнату, чтобы взять свою волшебную палочку. Спустившись в подвал, он согласился с тем, что место для практики боевых заклинаний было выбрано идеально. Кроме нескольких горящих факелов, закрепленных на высоте человеческого роста, больше ничего в этом просторном каменном помещении не находилось. Выйдя на середину зала, где его уже ожидал Лорд Блэк, юноша в нетерпении сжал пальцами древко палочки.

- Итак, как я знаю, на своем втором курсе ты показывал неплохие успехи в Дуэльном клубе, - не без гордости в голосе, произнес Сириус. – Также ваша недавняя с мисс Грейнджер задумка с Отрядом Поттера заслуживает не меньшей похвалы. Покажи мне, на что ты способен, - он азартно сверкнул темными глазами и взмахнул рукой, в его ладони тут же появилась волшебная палочка. Гарри кивнул головой и отсалютовал своей волшебной палочкой, как того требовал этикет Дуэли. – О, Мерлин, Гарри, эти условности будешь соблюдать в мирное время, - поморщился мужчина. – В реальном бою никто не будет оказывать тебе почести. Я не за этим упомянул Дуэльный клуб. Итак, - Лорд Блэк отошел на несколько шагов назад. – Ты уже знаешь много атакующих и боевых заклинаний, используй весь потенциал, а потом проведем реальный бой.

Юноша принял боевую стойку и, вскинув свою волшебную палочку, послал в мужчину коронное обезоруживающее заклинание, что не раз помогало ему выйти победителем. Но его заклинание было отбито одним небрежным взмахом палочки. На мгновение опешив, Гарри сначала неверяще посмотрел на усмехающегося Главу Рода, а потом на свою палочку, недоумевая, почему не сработало заклинание. Но эта неудача тут же побудила в нем злость, и он предпринял еще одну попытку разоружить оппонента. Но и она была отбита, при этом брюнету показалось, что это было сделано слишком играючи.

- Мерлин, сын, ты меня разочаровываешь, - с напускным сожалением поцокал языком Сириус. – А что-нибудь посерьезнее в твоем арсенале есть?

От охватившего его негодования Гарри даже забыл, что он находится со своим противником в далеко не равных позициях. Защищенный магией Рода, Лорд Блэк становился практически неуязвимый к большинству атакующих заклятий, кроме Непростительных. Но мужчина просто хотел на практике посмотреть, как юноша может вести поединок и как далеко готов зайти, чтобы победить.

Поняв, что разоружить оппонента не получается, брюнет перешел к настоящим атакующим заклинаниям, и теперь уже Сириусу пришлось активнее отмахиваться, блокируя летящие в него лучи. Азарт вскоре охватил Гарри, и он, ликующе улыбаясь, посылал разноцветные лучи, выкрикивая заклинания без остановки. От некоторых лучей мужчине пришлось уклоняться, а один из них все же блокировать не удалось, но защита Рода не подвела, окутав Лорда Блэк уже знакомой юноше темной завесой.

- Это не честно, - тут же выпалил брюнет. – Тебе можно даже не защищаться, пап, за тебя все сделает Магия Рода.

- Ой, будто ты об этом не знал, - фыркнул Сириус. – Я хотел посмотреть, на что ты способен, чтобы знать, чему обучать на тренировке. Потенциал у тебя есть, и очень даже не плохой. Ты умеешь вести быстрый поединок, заставляя уйти соперника в глухую оборону. В этом есть как плюсы, так и минусы. Плюс – это возможность нащупать у противника слабую сторону и ударить именно туда. В конце концов, и у щитовых заклинаний есть изъяны. Если вымотать противника, то и его щит ослабеет, и пробить его будет проще. Но это минус и для тебя. Быстрый бой хорош с противником слабее тебя. Если же враг сильнее, то ты выдохнешься раньше, и уже он поведет поединок, доведя его до своей победы. К тому же, показывая свою тактику, ты более чем в половине случаев рискуешь ввязаться в бой, который заведомо проиграешь. Хороший дуэлянт не тот, кто знает много атакующих или защитных заклинаний, а тот, кто может просчитать тактику боя противника, не оказывая ему ответной любезности. С каждым новым противником у тебя должна быть готова новая тактика. Ты должен подстраиваться под противника, не спеши выкладывать, как на ладони, весь свой потенциал. Твоя задача запутать врага, даже обмануть. Выжидай, присматривайся и в нужный момент нанеси решающий удар. Теперь проведем поединок. Посмотрим, как ты умеешь защищаться.

Гарри кивнул головой, и оба оппонента вскинули свое оружие. Теперь юноше нужно было не только кидаться лучами заклятий, но и блокировать те, что летели в него в ответ. И вскоре он понял, что имел ввиду отец, говоря о быстром бое. Не прошло и десяти минут, как он стал реально сдавать позиции, и только вызванный вовремя Патронус поглотил чары Импедимента. Призрачный олень принял на себя заклинание, а Гарри сел на пол, тяжело дыша. Это заклинание забрало у него почти все силы, и ему требовалась передышка. Сириус убрал палочку в крепление на запястье и, подойдя к юноше, присел рядом на корточки.

- Я в норме, - вымученно улыбнулся тот, но испарина на его лбу свидетельствовала о том, как нелегко дался ему поединок. – Сейчас немного отдохну и…

- О, нет-нет, - мотнул головой мужчина. – На сегодня хватит. Продолжим послезавтра. На завтра я договорился с Северусом, чтобы он провел с тобой занятия по самоконтролю, - сообщил он, и брюнет простонал с досады. – Не переживай, - улыбнулся Лорд Блэк, потрепав сына по волосам – я поговорил с Северусом, и он пообещал, что будет сдерживать себя и научит тебя тому же. Но если что, скажи мне и я опять проведу с ним профилактическую беседу. Пригрожу ему закрытием доступа к библиотеке Рода. Для такого ботана и фанатика, как Северус, это наказание хуже Круциатуса.

Шутка немного разрядила обстановку, и оба мужчины весело улыбнулись. Приняв протянутую руку, Гарри поднялся на ноги и заткнул свою палочку за ремень брюк. Потом они вместе покинули подвал.

- Чем хотел бы заняться до обеда? – спросил Сириус.

- Помнится, кто-то обещал мне показать, где похоронены мои родители, - перевел на него взгляд чуть прищуренных глаз брюнет.

- Обещания нужно выполнять, - согласился Глава Рода. – Если готов, то хоть сейчас и отправимся.

- Готов.

- Ну, вперед, - ответил Глава Рода и, обняв сына за плечи, аппарировал их из дома.

Они появились в уже знакомой Гарри из-за показанного Снейпом воспоминания улочке. Только сейчас было светло из-за дневного времени суток. Но все же заброшенные некогда жилые дома вкупе с раскуроченным домом, где погибла чета Поттер, навевали удрученное настроение и побуждали к тому, чтобы закутаться поплотнее во что-нибудь теплое, несмотря на то, что был разгар лета. Юноша поежился и перевел взгляд на надгробие своих родителей. Сириус взмахнул палочкой, и в другой его руке появился большой букет белых лилий, что он положил на могилу, опустившись на одно колено. Брюнет проглотил комок горечи в горле и с трудом сдерживал слезы, которые грозились сорваться с его ресниц вне зависимости от его желания.

- Я по понятным причинам тоже давненько тут не был, - проговорил мужчина, обнимая Гарри за плечи. – Наконец, я рад доложить вам, Джеймс и Лили, что выполнил свою клятву, данную вам много лет назад. Обещаю, что позабочусь о вашем сыне, насколько он будет во мне нуждаться.

- Эту клятву ты будешь выполнять гораздо дольше, чем предыдущую, - криво усмехнулся Поттер-Блэк, прижимаясь к плечу отца.

- Сколько потребуется, - уклончиво ответил тот.

- А кто еще тут похоронен? – заинтересованно спросил Гарри, оглядываясь вокруг.

В прошлый раз в темноте он не разглядел, что здесь находится не одно захоронение, а целое кладбище. Должно быть, тут раньше были похоронены другие жители Годриковой Впадины.

- Это очень старое поселение, - ответил Сириус. – Когда-то тут проживал сам Годрик Гриффиндор, в честь которого оно и получило свое название. Есть даже могила Игнотуса Певерелла. Он был первым обладателем твоей мантии-невидимки. Один из твоих предков взял в жены дочь Лорда Певерелла, так эта реликвия и стала вашей семейной ценностью. Как и многим чистокровным волшебникам, выросших в семье магов, в детстве мне мать читала сказки барда Бидля, одной из которых и была эта легенда о трех братьях.

- А что за легенда? - с интересом спросил юноша.

Ему, выросшему в магловской семье, понятное дело, никаких волшебных сказок не читали. Как, впрочем, и магловских. Потому брюнету не терпелось восполнить это упущение.

- Я сам в нее не очень верю, - поморщился мужчина. – По мне, это просто красивая сказка, чтобы эффектнее рассказать историю появления даров Смерти. Про то, что жили три брата, и как повстречали они однажды саму Смерть. Им удалось обмануть ее, и она, восхитившись их находчивостью, предложила им на выбор по одному из даров. Всего их три: Непобедимая палочка, сделанная из бузины, Воскрешающий камень,будто бы позволяющий вернуть к жизни умерших, и твоя мантия-невидимка. Полностью сказку я тебе потом перескажу, а если вкратце, то три брата все равно не смогли избежать смерти. Только третий, самый младший, продержался дольше всех. А когда он остался один и устал от жизни, он снял мантию и, передав ее своему сыну, с радостью встретился со Смертью. И если следы Бузинной палочки и Воскрешающего камня затеряны с ходом времени, то твоя мантия так и передается от отца к сыну. Сначала в Роду Перевеллов, а потом и Поттер.

- Здорово, - восхищенно блеснули изумрудные глаза Гарри. - Оказывается у моей мантии древняя история?

- О, сынок, ты даже не представляешь, насколько древняя, - весело рассмеялся Лорд Блэк.

Брюнет поддержал его смех, мысленно сделав заметку, что обязательно напомнит отцу об обещании рассказать о дарах Смерти, если тот забудет. А еще обсудить это с Гермионой. Она много читала о магии, хоть так же выросла среди маглов. Возможно, и у нее есть теория на этот счет.

- А как на твой взгляд, кто создал эти дары, если не Смерть? - спросил юноша.

- Сами братья и создали. Если волшебник очень одарен магически, ему под силу создать мощный артефакт. Так создавались другие великие артефакты на протяжении веков. У каждого предмета есть автор. И он имеет вполне себе человеческое происхождение.

- Интересно послушать эту легенду, - улыбнулся Гарри. – Знаешь, я тут подумал и решил, что, действительно, родителям здесь не место. Они жили тут вынуждено и недолго. Мама с папой должны занять законное место в Родовом склепе Поттер. Тут все чужое. Да и неприятное место, если честно. Такое ощущение, что вся эта деревня, как огромное кладбище.

- Да, не по себе от этого места, - согласился Сириус. – Как я и говорил, ты наследник и в твоей власти распоряжаться. Если хочешь, как твой опекун, я могу все устроить. Потом посмотришь и склеп, и Поттер-мэнор. Должен же ты познакомиться со своим наследством.

- Да, это будет идеально, - довольно кивнул головой юноша. – Спасибо, пап.

- Все, что пожелаешь, сын, - в ответ улыбнулся ему Лорд Блэк. – Вообще в любое время, как захочешь поговорить о них или прийти в гости, только скажи. Ну, что вернемся домой? Северус, возможно, уже вернулся.

- У меня будет к тебе еще одна просьба, - тяжело вздохнул брюнет, словно эти слова давались ему очень сложно. Мужчина это понял и нахмурился. – Из воспоминания Снейпа, что он показал, я знаю, что ты был там… в ту ночь, когда… в общем, в ту самую ночь. Я хочу, чтобы ты показал мне.

- Нет, Гарри, я не могу, прости, - замотал головой мужчина. – Все, что угодно, но только не это.

- Но мне это нужно, - упрямо повторил Гарри. – Я должен узнать, что произошло тогда на самом деле.

- Гарри, - вздохнул Сириус, беря юношу за плечи двумя руками – это ночь, когда не стало твоих родителей. Я не думаю, что увидеть их в тот момент хорошая идея. Я хочу, чтобы у тебя остались о них воспоминания, когда они еще были молоды и счастливы.

- Я понимаю, - сглотнул еще один ком горечи брюнет. – Но мне это важно. До этого я только и слышал историю о моих родителях из других уст. И каждый пересказывал свою версию, одна невероятнее другой. Только ты и Снейп знаете, как все было по-настоящему. И, что-то мне подсказывает, что Снейп не будет в этот раз делиться своими воспоминаниями. Пап, я в норме, правда. Я справлюсь. Я просто хочу знать правду.

- Конечно, ты имеешь на это право больше, чем все остальные, - неохотно согласился мужчина. – Хорошо, я покажу, если мы потом поговорим об этом. Важно, чтобы ты не замыкался в себе. Я помогу тебе справиться, если ты не будешь молчать и будешь готов к диалогу, ладно? Можешь мне это пообещать?

- Да, - уверенно закивал головой Гарри. – Конечно, спасибо, пап. К тебе первому я обращусь за помощью.

- Вот пусть так и остается. Давай все же вернемся домой. Там как-то уютнее.

После согласного отклика, Сириус крепче обнял за плечи юношу, и улочка Годриковой Впадины снова стала безлюдной.

***

Ночную тьму над Годриковой впадиной рассеял сгусток белой дымки. Соприкоснувшись с землей, дымка превратилась в человека. Пара ближайших фонарей осветили лицо молодого Сириуса Блэка, когда тот принялся осматриваться по сторонам. Найдя взглядом нужный дом, местоположение которого он вспомнил совсем недавно, молодой мужчина в ужасе распахнул глаза. Дом представлял собой эпицентр взрыва. Крыша с частью второго этажа отсутствовала, будто их снесло взрывной волной.

Сорвавшись с места, шатен влетел внутрь дома. И почти сразу его взору предстало лежащее на полу тело лучшего друга. Глаза Джеймса Поттера были открыты, а мертвый взгляд был устремлен на стену. У его ослабевшей руки лежала волшебная палочка, показывающая, что чародей не сдался без боя. Прикрыв на мгновение глаза, Сириус медленно подошел к телу товарища и упал рядом на колени. Протянув руку, он закрыл глаза погибшего Мародера.

Хотя Гарри и готовил себя к видению о смерти родителей, но вся его выдержка дала сбой, стоило ему увидеть своего отца, погибшего в неравном бою с Темным Лордом. Юноша сжал кулаки и сцепил зубы, изо всех сил сдерживая слезы. Как бы ему сейчас не было больно, ему еще предстояло увидеть и свою мать, что отдала за него жизнь.

Вдруг Сириус вскинул голову и устремил взгляд на второй этаж, а потом резко поднялся на ноги. Брюнет сначала не понял, что так встревожило мужчину, но потом и он, поднявшись наверх по лестнице, уловил еле слышный звук сдавленного стона.

Зайдя в комнату, являющейся когда-то детской, шатен увидел спину Снейпа, что сидел прямо на полу и прижимал к себе тело Лили Поттер. Пройдя вглубь комнаты, Сириус встал рядом. Молодой зельевар даже не заметил чьего-то присутствия. Он баюкал в своих объятиях тело рыжеволосой волшебницы, нежно гладя ее волосам, и слезы безысходности текли из его глаз бесконечными ручьями.

Смотря на подругу, Сириус так же едва мог сдержать слезы, но потом он понял, что чего-то не хватает. Звука плача ребенка. Кинувшись к детской кроватке, он обнаружил, что она пуста. На полу у кроватки лежал черный балахон, и молодой мужчина нахмурился, не понимая, что здесь делает эта вещь. А вот Гарри сразу догадался, что это все, что осталось от великого темного мага.

- Северус, - повернулся к бывшему слизеринцу шатен и, подойдя к нему, слегка встряхнул его за плечи, но тот не отреагировал, глубоко уйдя в свои переживания по поводу потери возлюбленной. – Сев, очнись, - позвал брюнета чуть громче Сириус и легонько похлопал по щекам, пытаясь вернуть того в реальность. – Северус.

- А? – темные глаза будущего мастера зелий сфокусировались на лице Блэка. – Сириус?

- Привет, - кивнул тот головой и опустился на колени рядом с товарищем и умершей подругой. – Северус, где Гарри?

- Кто? – не сразу понял Снейп.

- Гарри, сын Лили и Джеймса.

- Не знаю. Когда я пришел, Поттер уже… и Лили здесь. Ребенка не было.

Пребывая в недоумении после слов друга, Сириус перевел взгляд на детскую кроватку, не понимая, куда мог деться его крестник. Судя по всему, кто-то успел побывать на месте убийства Поттеров гораздо раньше обоих мужчин. И пока шатен не знал, кто это мог быть. Из раздумий его вырвал новый стон Северуса, который снова принялся баюкать в своих руках тело подруги, прижимаясь к ее голове щекой и еле слышно прося о прощении.

- Северус, не время предаваться горю, - снова легонько встряхнул его Сириус. – Мы должны найти Гарри. Я должен исполнить данную Лили клятву.

- Какую еще клятву? – переспросил Северус.

- Она хотела, чтобы я воспитал и вырастил ее сына, если они с Джеймсом не смогут. Я должен найти его. Я его крестный и теперь являюсь опекуном. Мне нужно найти его и все оформить официально. Джеймс должен был через Дамблдора передать гоблинам бумаги и завещание.

- Я не видел тут Поттера-младшего, - не скрывая злости, выпалил Снейп. – Может, Темный Лорд убил его. С чего ты решил, что он еще жив?

- Не знаю, я чувствую.

На это заявление будущий мастер зелий только фыркнул.

- Не буду я искать отпрыска твоего дружка, - с презрением ответил он. – Он твой крестник и вообще вы с Поттером были братья-близнецы, вот и бегай, ищи его сам, раз так тебе надо. Ты хоть видишь, что произошло? Тебе совсем плевать, что Лили больше нет? – выкрикнул он в лицо Блэка.

- Конечно, нет, Сев, - вздохнул Сириус, переводя взгляд на безжизненное лицо рыжеволосой волшебницы. Протянув руку, он положил ладонь на ее плечо, но Снейп дернулся назад, увлекая тело женщины к себе, будто препятствуя любому посягательству на свою возлюбленную. Шатен не стал настаивать, понимая, что в таком невменяемом состоянии товарищ не осознает, что делает, может вообще впасть в истерику и даже затеять драку или магическую дуэль. – Мне тоже больно, Сев, - стараясь говорить как можно спокойнее и миролюбивее, проговорил Блэк. – Но Лили уже ничем не поможешь. Мы погорюем о ней. Обязательно, но позже. Она не поняла бы, почему мы сидим возле нее, когда ее единственный сын неизвестно где и с кем. Возможно, он в опасности.

- Темный Лорд исчез, - ответил Снейп. – Моя метка.

Он задрал рукав левой руки, но при этом так и не выпуская из своих объятий тело мертвой волшебницы. Сириус подался вперед, вглядываясь в Метку Смерти на предплечье товарища. Она едва была видна на бледной коже молодого мужчины. Хотя до этого момента не нужно было присматриваться, чтобы различить черный череп и длинное тело змеи, вылезающей из открытого рта. Шатен поднял взгляд на бывшего слизеринца, и тот кивнул головой, словно прочитав мысли друга.

- Его больше нет, Сириус. Это все, что осталось от некогда великого темного Лорда Судеб.

Сириус перевел взгляд на черный балахон, лежащий у детской кроватки, принадлежность которого теперь стала ему понятна. Значит, войне конец, и Джеймс и Лили все-таки смогли остановить Волан-де-Морта. Пусть и ценой своих жизней.

- Среди Пожирателей сейчас такая паника, - злорадно усмехнулся Снейп. – Все считали Повелителя бессмертным. Были уверены, что он поведет их к величию. Сейчас они боятся прописаться в Азкабане. А некоторые и нежного поцелуя с дементором. Меня вот тоже это ждет. Так что, извини, друг, если бы я и захотел тебе помочь в твоих поисках, то все одно, не смог бы. Уверен, авроры уже и для меня подыскали неплохую камеру с видом на бескрайнее море в высокой башне Азкабана. А тебе лучше не светиться со мной. Ты из Ордена. Вы такие все в белом. Ага, белые и пушистые.

- Сев, я могу вступиться за тебя, - предложил Блэк. – У нас с Дамблдором хорошие отношения. Я попрошу его помочь…

- Даже не смей, - грубо одернул его будущий мастер зелий. – Сам сказал, что у тебя задание, данное Лили. Ты должен исполнить ее последнюю волю.

- Но… - начал было возражать Сириус, но снова запнулся, к чему-то прислушиваясь. – Слышишь? – шепотом спросил он, скользя взглядом вокруг себя.

- Что? – так же тихо переспросил Снейп.

- Шорох, - ответил шатен.

- Нет.

- Что это? – словно сам себе задал вопрос Блэк, медленно поднимаясь с колен и продолжая прислушиваться к только ему слышимому шуму. – Этот… писк? – он сорвался с места и кинулся к выходу из комнаты.

- Погоди, Сириус, - окликнул его Северус, поворачиваясь в полоборота. Странная реакция товарища заставила его заволноваться, а не повредился ли рассудком бывший Мародер, увидев тела своих лучших друзей. – Что случилось? Что ты слышал?

- Оставайся здесь, Сев, - попросил его шатен. – Я быстро вернусь. Кое-что проверю. Все нормально, будь здесь.

- Сириус, - снова окликнул его Снейп, но больше шатен не остановился и сбежал по лестнице. Сам будущий мастер зелий за ним не побежал, не желая расставаться с телом возлюбленной.

Гарри выскочил из дома следом за Сириусом, который на ходу доставал свою волшебную палочку. На мгновение остановившись, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь к чему-то, Блэк сорвался с места и, вскинув палочку, послал куда-то вперед парализующее заклинание. Поттер-Блэк едва поспевал за молодым мужчиной, пытаясь всмотреться в темноту и понять, в кого же тот целится. Следом полетело взрывное заклинание, но в этот раз оно было пущено вправо. В земле на том месте появилась дыра, а Сириус побежал дальше, посылая перед собой все новые лучи заклятий. Судя по тому, что гонка за кем-то продолжалась, его атаки пока не находили своей цели. Наконец, когда Гарри и сам уже забеспокоился о психическом здоровье родственника, одно из заклинаний ударило туда, куда надо, и на земле появилась сгорбленная фигура Питера Петтигрю.

- Ах, ты, крысеныш, - не хуже змееустов прошипел Сириус и, подбежав к бывшему товарищу, схватил его за отворот мантии. – Чертов предатель. Я же тебя на британский флаг порежу. Сука.

- Нет, - залепетал Хвост, с животным ужасом в глазах смотря на разъяренного товарища. – Я не виноват… я не хотел… это не я…

- Не ты? – взревел не своим голосом Блэк, привлекая к себе внимание некоторых прохожих. Уже занимался рассвет, и на улочки магловской части деревеньки стали высыпать люди. Они с осторожностью косились на молодых мужчин, но любопытство не позволяло им уйти, не дождавшись развязки событий. – Ты был Хранителем, Пит, - кричал Сириус, не замечая случайных свидетелей их распри с бывшим другом. – И сейчас они мертвы. Темный Лорд убил их. И сдал Джеймса и Лили именно ты. Сука. Тварь. Джеймс верил тебе. Или уже забыл, как валялся у него в ногах и целовал мантию, благодаря за оказанное доверие? Теперь ты так же ползаешь в ногах своего Повелителя. Давно ты ему продался, тварь? Мерзкий крысеныш. Ты сдохнешь, как все Пожиратели. Или сгниешь в Азкабане. Уж об этом я побеспокоюсь.

- Нет, - выкрикнул Питер.

Вдруг случился взрыв. Гарри даже не сразу понял, что произошло. Видимо, Петтигрю так испугался угрозы своего бывшего друга, что его магия вышла из-под контроля. До поступления в Хогвартс с маленьким Гарри случались всплески магии. Правда, тогда мальчик не знал, что это. Да и такого разрушительного характера выброс силы не носил. Но, видимо, сейчас все дело было в том, что Хвост уже являлся совершеннолетним волшебником, и магических способностей в нем было больше, да и сильные эмоции, испытываемые им сейчас, так же сыграли не маловажную роль.

Питер, как и Гарри, по сути здесь не находящийся, остались на своих местах, остальных же людей отбросило в стороны. Сириус отлетел к стене какого-то жилого дома, что находился за его спиной и, больно приложившись затылком о камень, со стоном сполз на землю. Зеваки же, вовремя не убравшиеся с места разборки лучших друзей, сейчас лежали на земле, не пережив взрыва. Именно в их смерти потом ошибочно обвинят Блэка.

- Черт, - сдавленно выругался шатен, пытаясь подняться на ноги, но тело, отказываясь служить своему хозяину, упорно не хотело принимать вертикальное положение. Перед глазами все плыло, а в голове бывшего Мародера сейчас стоял такой гул, словно ему надели огромный колокол на голову и кто-то очень немилосердно бил чем-то тяжелым по его чугунному куполу. – Сука… Пит…

Он часто моргал, пытаясь сфокусировать зрение на единственной стоящей фигуре Хвоста, а тот в шоке оглядывался по сторонам на дело рук своих. Он понял, что теперь ему точно не миновать пожизненного срока в тюрьме Азкабан. Он и до этого не рвался в то ужасное место, а сейчас и вовсе страх овладел четвертым из Мародеров. Петтигрю перевел взгляд на бывшего товарища, что безуспешно пытался подняться на ноги, и план спасения тут же созрел в его голове.

Он достал из внутреннего кармана волшебную палочку и навел ее кончик на свою руку.

- Секо, - произнес он режущее заклинание и тут же вскрикнул от боли.

Обрубок указательного пальца упал к его ногам. Прижимая к себе поврежденную конечность, он бросил последний взгляд на бывшего товарища, что уже смог принять более устойчивое сидячее положение, но в глазах у Бродяги все еще стояла пелена, все же удар о каменную стену затылком так быстро не проходит. Гарри удивленно смотрел на тщедушного Петтигрю. Его еще в прошлом году поразила эта легкость, с которой тот был готов себя калечить, лишь бы сохранить свою жизнь.

Между тем Питер обернулся в свою анимагическую форму и, прихватив зубами волшебную палочку, что после вручит своему Повелителю на кладбище после воскрешения, убежал прочь. Сириус видел, как преступник убегает от наказания, но ничего не мог сделать. Он бы сейчас так же мог принять свою звериную ипостась, но из-за удара не стал идти на такой риск, боясь потерять концентрацию в момент обращения. С трудом встав на четвереньки, он медленно, опираясь о стену, попытался подняться. Со второй попытки ему это удалось, и он привалился плечом о стену, осматриваясь вокруг.

Вдруг утреннюю тишину прорезали два хлопка трансгрессии. На уже безлюдной улочке появились два волшебника с нашивками отдела Аврората. Один совсем молодой волшебник, едва закончивший Хогвартс, второму уже было за 35. Сотрудники Министерства быстро оценили масштаб трагедии и их взгляды остановились на единственном выжившем человеке.

- Кайл, - обратился к своему молодому коллеге старший аврор – посмотри, что с маглами.

Юноша кивнул и принялся ходить между трупами, совершая над ними пасы своей волшебной палочкой. Давший распоряжение волшебник подошел к Сириусу. Тот, еще не зная, что его ожидает, расслабленно улыбнулся, думая, что прибыла подмога.

- И зачем ты это сделал? – обманчиво-спокойным тоном спросил Блэка министерский служащий, и улыбка мигом сошла с лица шатена. Он недоуменно посмотрел в лицо мужчины, не понимая, почему тот даже не поставил под сомнение его причастность, а сразу высказал свои обвинения. – Хотя глупый вопрос, правда, Блэк? Я всегда знал, что вся ваша семейка чертовы Пожиратели. Выполнил задание своего Повелителя? Молодец. Жаль, доложиться не успеешь. Кайл, что там? – снова обратился он к своему молодому коллеге.

- Все мертвы, - ответил юноша и подошел к мужчинам. – Этот?

- А ты видишь тут еще кого-то? Давай, берем его. Его ждет встреча с дементорами. Не будем оттягивать их долгожданное воссоединение.

- Ребята, это не я, - слабо сопротивлялся Сириус, когда работники Министерства, подхватив его с двух сторон под руки, стали поднимать его на ноги. – Тут был еще один. Питер Петтигрю, он…

- Петтигрю? – переспросил взрослый аврор. – Что-то мы тут других трупов, кроме маглов, не наблюдаем. Придумай что-нибудь поинтереснее в свое оправдание. Твои товарищи из стана Пожирателей и то правдивее песни пели. А у тебя совсем нет фантазии. Еще и в Ордене состоял. Небось, чтобы шпионить для своего Повелителя. Думал от себя отвести подозрение. А все одно, все вы, Блэки… - не договорив, он просто скривился.

- Вообще-то, - проговорил молодой коллега – я увидел кое-что, пока осматривал место преступления.

- И что же?

- Палец.

- Палец? Чей? Какому-то маглу оторвало?

- Нет, я досмотрел их тела внимательно. У них всех пальцы на местах.

- Забираем, потом разберемся, - распорядился старший сотрудник. – Скорее всего, Блэк не рассчитал сил, а какой-то бедолага оказался в самом эпицентре взрыва. Возможно, это и был Питер Петтигрю.

Юноша метнулся к находке и с помощью заклинания левитации поднял с земли обрубок пальца, принадлежащий когда-то четвертому Мародеру. Поместив улику в специальный мешочек, молодой сотрудник вернулся к взрослому коллеге. Сириус уже не пытался доказывать свою невиновность, пока служащие Министерства, подхватив его под руки, снова подняли на ноги. Во-первых, он не видел смысл оправдываться перед аврорами, тем более что один из них явно не дружелюбно относится к семье шатена. И, к сожалению, Блэк не мог его в том винить. А, во-вторых, он все еще был слаб физически и морально. Он отчасти чувствовал себя виноватым в смерти лучших друзей. Не откажись он стать Хранителем, оба Поттера сейчас бы были живы, а его крестник рос с родителями. Сириус только надеялся, что Верховный Чародей Визенгамота и глава Ордена Феникса вступится за своего верного соратника, и с него снимут это лживое обвинение. Ведь Дамблдор лучше всех знает, что Сириус скорее умер бы, чем предал Джеймса и Лили Поттеров. А потом Блэк отправится на поиски своего крестника. Гоняться за Пожирателями дело Аврората. А ему сейчас нужно думать о маленьком годовалом ребенке, чья жизнь сейчас зависит от него.

Гарри покинул воспоминание, когда сотрудники Министерства вместе с задержанным волшебником исчезли. Пребывая в шоке, он откинулся на спинку дивана в гостиной. Сириус не спешил его тормошить, давая переварить увиденное действо. Ему и самому было больно пережить эту ужасную ночь снова.

- Спасибо, - спустя некоторое время произнес юноша. – Я в норме, правда. Просто еще пару минут.

- Все хорошо, сын, - улыбнулся шатен, ободряюще похлопав брюнета по колену ладонью. – Сколько потребуется. Я понимаю твой шок. Я сам с трудом оклемался после тех событий. Нужно время. Посиди тут, я рядом.

Гарри благодарно кивнул и даже выдавил из себя кривую улыбку. Сейчас он не знал, радоваться ему или плакать, что он, наконец-то, узнал правду о смерти своих родителей. Прикрыв глаза, он откинул голову назад. На него вдруг накатила такая усталость, словно он целый день занимался тяжким физическим трудом. Он даже не заметил, как уснул. Но, перед тем как Морфей впустил его в свое царство, перед закрытыми глазами юноши снова встали картинки с мертвыми телами его родителей.

Сириус заметил, что Гарри уснул и повесил над ним полог тишины, чтобы ничто не потревожило его сна. После он позвал Кричера и распорядился о том, чтобы тот подал бутылку огневиски и закуску. Дух, разделяя со своим хозяином его горе, быстро выполнил просьбу, мысленно жалея того, что на его долю выпало столько тяжелых испытаний. И одновременно он был горд, что мужчину это не сломило.

========== Ночные бдения ==========

Комментарий к Ночные бдения

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Проснулся Гарри от кошмара. Ему снова слышался предсмертный крик Лили, а память услужливо подсунула момент ее смерти с ослепительным зеленым лучом, так похожим на цвет глаз самой волшебницы. Резко сев на кровати, юноша часто задышал, словно пробежал марафон в несколько миль. Нашарив на прикроватной тумбочке свои очки, он водрузил их себе на нос и оглянулся. В полумраке он различил убранство своей спальни на Гриммо Плейс, а это значит, что Сириус перенес его в комнату, ведь засыпал брюнет в гостиной.

Подняв руку, Поттер-Блэк провел чуть дрожащей рукой по своему лицу и обнаружил, что лоб покрылся испариной. Откинув одеяло, Гарри недовольно оттянул ворот пижамной куртки, так же отмечая, что она стала мокрой от пота. Поднявшись с кровати, он снял верхнюю часть пижамы и, повесив ее на спинку кресла, взял с дивана халат и натянул его на себя, потуже завязав кушак.

Дом был погружен в ночную тьму, только в гостиной горел камин, который, как заметил юноша, никогда не потухал. К холодной атмосфере родового имения Блэк брюнет уже привык, хотя догадывался, что это магия дома помогла ему «адаптироваться». Даже в домашних легких штанах и футболке ему уже не было так холодно, как до проведения ритуала посвящения в Род.

Гарри очень не хотелось будить отца, а потому он тихо спустился в гостиную и, посмотрев на настенные огромные часы над камином, увидел, что ночь едва перевалила за экватор. Подсев ближе к огню, Поттер-Блэк уставился немигающим взглядом на горящие поленья. Эта привычка в нем выработалась еще с первых курсов обучения в Хогвартсе. Бессонные ночи прекрасно коротаются за любованием язычками пламени, что обладают по-настоящему гипнотическими свойствами.

Словно почувствовав, что не все домочадцы спят, рядом с молодым хозяином появился Кричер. Гарри не сразу заметил появления духа, а тот не спешил обращать на себя внимание. Решив, что молодому хозяину не повредит чашка горячего шоколада с печеньем, дух исчез и занялся приготовлениями угощения. В следующий раз он появился рядом с юношей, спустя несколько минут и негромко кашлянул, привлекая внимание.

- О, Кричер, привет, - встрепенувшись, повернулся к духу брюнет. Увидев в ручках духа поднос с чашкой и тарелочкой с печеньем, Поттер-Блэк улыбнулся, тронутый заботой. – Спасибо, Кричер, - поблагодарил его Гарри, беря чашку двумя руками. Тарелочку с печеньем он поставил на свои колени. – Я посижу здесь, ты можешь идти спать, - разрешил он духу, с блаженной улыбкой делая глоток горячего шоколада.

- Если хозяину что-то понадобиться, ему стоит лишь позвать, - поклонился дух, но исчезать не спешил. – Господину тоже приготовить горячего шоколада? – вдруг спросил он. Гарри обернулся к входу в гостиную и увидел Сириуса, что как раз показался в проеме.

- Лучше виски, - ответил мужчина, заходя в комнату. Дух поклонился и исчез, спеша выполнить просьбу волшебника. – Не спится? – спросил Лорд Блэк, подходя к юноше и присаживаясь рядом на корточки. Гарри виновато улыбнулся и, держа в двух ладонях круглую чашку, снова приложился к ее краю. А Сириус не смог сдержать ностальгической улыбки. С этой встрепанной шевелюрой и с заспанным лицом брюнет сейчас, как никогда, был похож на Джеймса Поттера. – Вот потому я и не хотел показывать тебе то воспоминание, - грустно вздохнул мужчина, похлопав сына по коленке.

- Да, нет, пап, все нормально, - снова улыбнулся юноша.

Снова с негромким хлопком появился дух и выставил на журнальный столик бутылку «Огденского», хрустальный стакан и блюдо с фруктами.

- Мы все равно должны об этом поговорить.

- Если только ты покажешь продолжение?

- Продолжение? – не понял Сириус, усаживаясь в кресло у столика и, наполнив стакан виски, взял его в руку.

- Когда тебя взяли авроры, - уточнил Гарри, устраиваясь рядом на диване.

- Ты про суд, которого не было, - усмехнулся мужчина, отпивая из своего стакана и беря с блюда нарезанный аккуратными кружочками апельсин. Юноша согласно кивнул и подался вперед. – Сейчас то слушание вспоминается, как театр абсурда.

- Ты обещал, что покажешь.

- Я и не отказываюсь, сын. Просто точно не сейчас. Несколько позже. Не волнуйся, торопиться нам некуда. И, раз уж мы заговорили об обещаниях, то ты мне тоже обещал, что не будешь замыкаться в себе. А я вижу, что тебя разбудил кошмар. Мы должны это обсудить.

- Мне снятся кошмары гораздо чаще, чем хотелось бы, - горестно усмехнулся брюнет и, взяв с тарелочки печенье, вгрызся в него зубами. Лорд Блэк нахмурился, терпеливо ожидая, когда юноша будет готов поговорить о том, что его беспокоит. – Обычный кошмар, просто еще раз пережил смерть мамы, - продолжил тот. – Я должен был увидеть это. Теперь я знаю правду.

- Правда – очень отвратительная вещь, - так же усмехнулся Сириус. – Пока ее не знаешь, стремишься узнать. А, как узнаешь, стремишься забыть. Только вот приходится снова, по частям, собирать свою жизнь и пытаться жить дальше, потому что чаще всего забыть просто не получается.

- Как у Петтигрю получилось создать такой мощный взрыв?

- Я потом в Азкабане пытался анализировать. И тоже удивился. Пит никогда особыми магическими способностями не блистал. Без нас с Джеймсом он никогда бы не стал анимагом. По школьным предметам он тоже отнюдь не являлся гордостью учителей из-за успеваемости. Мы с твоим отцом к знаниям особо не тянулись, но учились достойно, а Пит только нашими усилиями сдавал экзамены. Но тот всплеск магии меня поразил. У взрослых волшебников случаются всплески магии, если он испытывает сильные эмоции. Гнев, ярость, душевная боль. Я думаю, Пит тогда испытывал всего и в избытке. Только приплюсуй еще и чувство вины. Как бы он потом ни пытался оправдаться, он до последнего винил себя. Эта вина съедала его. В стрессовой ситуации мы сами не знаем, на что можем быть способны. Злость, страх, вина. Думаю, все это достигло апогея в его душе и нашло выход в сильном всплеске магии, что и убил тех маглов.

- Сколько жизней поломалось той ночью. И во всем виноват один человек. Дамблдор. Я ненавижу его, пап. Каждый раз, когда я вижу его, я все больше убеждаюсь, что заклятье Авады у меня на нем получится лучше всего.

- Я понимаю твои чувства, сын. И, поверь, полностью разделяю. Но мы должны быть выше этого. Казалось бы, нет ничего проще, чем произнести эти два слова. Но это полностью изменит тебя. Если не раздавит. От матери у тебя унаследовано такое прекрасное и чистое чувство, как сострадание. Если ты заберешь чью-то жизнь, вина раздавит тебя. Ты не должен уподобляться нашим врагам. Нет ничего важнее человеческой жизни. Одно дело защита, а совсем другое – нападение. Да, мы на войне и, возможно, тебе придется, защищаясь, оборвать чью-то жизнь, но это только в крайнем случае. Когда ты точно знаешь, что у тебя не было иного выбора. Потому что если он был, ты не сможешь оправдаться перед своей совестью. Если у тебя не дрогнула рука, и ты даже не засомневался, это повод задуматься о чистоте своей души.

- Как не было выбора у тебя, когда ты убил Беллу?

- В ней не осталось ничего человеческого. Но не думай, что мне легко далось это решение. Если бы я ее не остановил, все ее последующие жертвы были бы уже на моей совести. Важно расставлять приоритеты. Она числилась самой преданной и верной Пожирательницей отнюдь не за красивые глаза. Ей не были ведомы жалость, сострадание и прочие чувства, делающие человека человеком. Она всего лишь сумасшедшая маньячка, для которой не важно, кто перед ней: ребенок или взрослый. Ей доставляло удовольствие приносить другим страдания и боль. Я избавил мир от зла, что несло в себе существование Беллы. Так что да, у меня не было выбора, кроме как остановить ее раз и навсегда. Сомневаться надо, когда есть хоть малейший шанс, что противник раскается в своих прегрешениях.

- Именно из-за таких, как она, у суда не возникло сомнения, что ты мог безжалостно убить тех бедных маглов.

- Да, чертовы стереотипы, - усмехнулся Сириус. – Даже то, что я вступил в Орден Феникса и выступал на стороне Света, пойдя тем самым против семьи, не убедил остальных, что я не такой, как моя кузина. Стоило один раз оказаться не в том месте и не в тот момент, как это в одно мгновение перечеркнуло все мои предыдущие заслуги.

- Особенно, когда некто очень могущественному и влиятельному ты очень мешаешь, - подхватил Гарри.

- Предательство Дамблдора очень сильно ударило по мне. Я просто не мог поверить. Да, я тоже ненавижу его, но если он и умрет раньше своего срока, то мы с тобой будем к этому непричастны. Я не хочу потом радоваться и злорадствовать, что помог ему отправиться к предкам. И не хочу, чтобы ты чувствовал свою причастность. Месть иссушает душу. Пообещай мне, сын, - не попросил, а потребовал Лорд Блэк, беря юношу за руку и заставляя того посмотреть в свои глаза. – Пообещай мне, что ты даже не помыслишь о том, чтобы выместить свою злость и возжелать мести, которая хоть как-то выльется в смерть Альбуса Дамблдора. Ты лучше этого.

- Я… - Гарри запнулся, не спеша отвечать.

Ему не хотелось врать единственному оставшемуся у него родному человеку о том, что он мечтает о мести Верховному Чародею Визенгамота. И о том, что он испытает необычайное удовольствие и удовлетворение, когда тот испустит последний дух. И как было бы прекрасно приложить к этому свою руку.

- Пообещай мне, Гарри, - жестко потребовал Сириус, сильнее сжимая руку юноши.

- Обещаю, - выдохнул брюнет, прикрывая на мгновение глаза. – Обещаю, пап.

- Вот и хорошо, - расслабленно улыбнулся мужчина и потрепал Гарри по плечу. – Я не прошу, чтобы ты простил. Понимаю, что прощения Дамблдор заслуживает в последнюю очередь. Но для тебя должно быть важно сохранить свою душу в целости и не запятнанной такими отвратительными чувствами, как месть и злорадство. Мы должны быть лучше наших врагов, иначе мы ничем не будем от них отличаться. Ты же не хочешь прийти однажды к выводу, что ты не лучше того же Дамблдора и ему подобных?

- Не хочу. Я понял.

- Много чести доброму дедушке жить местью ему, - произнес мужчина и весело подмигнул юноше. – У нас есть занятия поважнее. Ну, что спать идем?

- Вряд ли усну. Да и рассвет через пару часов.

- Тогда запряжем Кричера с полуночным какао, - улыбнулся Сириус и поднялся с места.

Но не успел он озвучить свое намерение, как прямо посреди гостиной появился Северус Снейп. Он едва удерживался в вертикальном положении, а потому запнулся о собственные ноги и растянулся на ковре. Его лицо было бледнее обычного, а глаза были красные от лопнувших сосудов. Одет он был в мантию Пожирателями, а в руке была зажата маска-череп.

- Сев, - воскликнул Лорд Блэк и бросился к товарищу.

Рядом опустился Гарри, обеспокоенно заглядывая в лицо зельевара. Тот лежал на спине, глухо постанывая и морщась, словно от боли. Оба Блэка сразу поняли, что мужчина прибыл со сходки Пожирателей Смерти, где его явно не хвалили, а пытали Круциатусом.

Кликнув духа, Сириус приказал тому отлевитировать декана Слизерина на диван, так как его волшебная палочка осталась в спальне. Дух выполнил приказ и предложил заняться варкой Восстанавливающего зелья. Глава Рода согласно кивнул головой, и Кричер поспешил удалиться.

- Черт, - простонал Снейп, закрывая глаза и тут же заходясь в глухом кашле. Вытерев губы манжетой мантии, он откинул голову на подлокотник дивана и шумно выдохнул. – Я думал, он мне мозг расплавит, - прошептал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Сириус с Гарри обеспокоенно переглянулись и сели прямо на столик, наклонившись к мужчине. – Хорошо, я слил большинство информации в твой Омут Памяти перед сбором у Темного Лорда. Такой сильной атаки на свой блок я давно не припоминаю. А как ничего не добился, так Круцио меня мучил, пока я сознание не потерял. Очнулся где-то в лесу и сразу сюда. Мерлин, не знаю, как жив остался.

- Что он хотел? – спросил Лорд Блэк.

- Избранного нашего ищет, - даже в полуживом состоянии Северус умудрялся язвить и усмехаться, правда, усмешка вышла болезненная и кривая. – Как ты и грозился, ноги по самые уши стерли… Пожиратели… в поисках Гарри.

- Он тебя не подозревает?

- Не думаю. Я не дал ему увидеть ничего интересного. Я тут побуду недолго, ладно?

- Даже мог не спрашивать, - ответил Сириус.

Появился Кричер, держа в руках чашку, из которой шел аромат травяного сбора. Дух отдал Главе Рода чашку, а сам взмахнул рукой, доставая прямо из воздуха подушку. Гарри не смог сдержать восхищенного вздоха, не уставая удивляться магии домового эльфа. Между тем Кричер помог гостю принять сидячее положение, чтобы тому удобнее было принимать зелье. Снейп, не переставая тихо стонать, сжимал зубы, потому что каждая мышца тела протестовала против любого движения, отдаваясь сильной болью, терпеть которую мужчина уже с трудом мог. С помощью Сириуса он все-таки смог сесть и расслабленно откинуть голову на ворох подушек, которые дух продолжал доставать из воздуха, будто из невидимого вещевого шкафа. После шатен помог другу осушить чашку с Восстанавливающим зельем, и Северус стал чувствовать себя гораздо легче.

- Темный Лорд готовит акцию нападения, - произнес он, когда чашка опустела. – На мир маглов. Сказал это будет центр Лондона, где много людей. Около какого-то моста. Название при мне не называл. Теперь Повелитель обосновался в Малфой-мэноре. На Люциуса жалко смотреть. У себя дома, словно гость. И Азкабан его потрепал знатно. Все Малфои теперь в немилости у Темного Лорда.

- Люциуса мне не жаль, - брезгливо поморщился Сириус. – Этот напыщенный индюк получил, что заслуживал.

- Как и его сын, - закивал головой Гарри.

- Но Нарцисса ни в чем не виновата, - посмотрел на них Снейп. – Она даже не Пожирательница. Темный Лорд очень недоволен провалом в отделе Тайн, когда он не получил Пророчество. Черт, я даже не могу слить местонахождение Повелителя. Малфой-мэнор окружен куполом, пройти за который могут только обладатели Метки Смерти. Кстати, Дамблдор остался без преподавателя Магловедения. Мисс Бербидж мертва. Я сам видел, как Темный Лорд ее убил и скормил своей змее.

- Твою мать, - выругался Лорд Блэк, искренне сочувствуя погибшей профессорше.

- Да, приятного мало, - согласился зельевар, вспоминая отвратительное действо утоления голода питомца Волан-де-Морта. – Думается мне, эта акция только начало. Не пройдет и года, как начнется настоящая война. Я немного отлежусь и отправляюсь к Дамблдору. Нужно мобилизировать все имеющиеся силы Ордена и Министерства.

- Я тоже на днях отправляюсь к нему, - кивнул головой Сириус. – Ты прав, нужен каждый волшебник.

- Уж мы с тобой будем в первых рядах точно, - хрипло рассмеялся Северус, переводя взгляд на Гарри. – Лучше не рвись раньше времени, Сириус. Дамблдор того и ждет, как тебя в самое пекло отправить. Пусть директор посвятит нашего Избранного в свой гениальный план по свержению Темного Лорда, а мы уже сориентируемся по обстоятельствам.

- Он прав, пап, - повернулся к Главе Рода Поттер-Блэк, испугавшись, что Дамблдор действительно может воспользоваться рвением бывшего Мародера доказать свою полезность общему делу и послать его в самое пекло боя, чтобы избавиться.

- Ладно, разберемся, - уклончиво ответил шатен. Он не стал говорить, что ему уже порядком надоело сидеть в доме, вдали от разворачивающихся событий. Его сдерживала только ответственность за новообретенного сына. Ему приходилось вести себя более осторожно, чтобы Гарри снова не остался сиротой. – А ты отдыхай, сколько потребуется.

Снейп кивнул головой и закрыл глаза. Расслабляющее зелье, наконец, начало действовать, и мужчина вскоре провалился в царство Морфея.

- Значит, Темный Лорд бросил все силы на твои поиски, - проговорил Сириус, поднимаясь с места и отходя в сторону от уснувшего друга. – Выходить тебе нельзя, Гарри, магия этого дома защитит тебя.

- А Гермиона? – напомнил брюнет, поворачиваясь к мужчине.

- Я сам за ней отправляюсь, - ответил тот. – Ты до самого отбытия в Хогвартс сидишь дома. Да и в сам Хогвартс Кричер тебя доставит. Хочешь, может и с Гермионой.

- А так можно? – округлил глаза Гарри.

- Теперь это нужно. Лучше лишний раз не рисковать и доставить тебя прямо из одного защищенного места в другое. И твоими покупками к учебному году я так же займусь сам.

- Думаешь, и в Косом переулке нынче не безопасно?

- Уже нигде не безопасно, сын. Война уже на пороге. Потому я напомню тебе еще об одном твоем обещании. Ты должен бросить все силы на изучение легилименции и окклюменции. Конечно, когда Сев немного поправится. Сегодня можешь заняться, чем хочешь, а завтра мы снова потренируемся в боевой магии. А послезавтра занятия с Северусом. И так через день. Это важно, понимаешь?

- Понимаю.

- Жаль, что пропадают твои летние каникулы, - догадавшись о причине грустного выражения лица юноши, ободрительно улыбнулся Лорд Блэк. – Но ты сам слышал, Темный Лорд не будет ждать, когда ты закончишь школу. Ты должен быть готов, что война уже завтра. И чем быстрее ты освоишь тактику ведения боя, тем лучше. И по виду Северуса ты так же, думаю, понял, как важен ментальный блок.

Гарри перевел взгляд на спящего зельевара и согласно кивнул головой. Да, действительно, неизвестно, что произойдет завтра. Волан-де-Морт достаточно ждал, чтобы вернуть себе господство над магической Британией. И Избранный должен быть готов бросить ему вызов в любой момент.

========== Вопрос доверия ==========

Комментарий к Вопрос доверия

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Снейп пришел в себя к началу второго дня, выпив накануне еще пару порций Укрепляющего зелья. Почувствовав себя лучше, он тут же изъявил желание возобновить занятия по окклюменции с Гарри. Сразу после завтрака профессор и студент отправились в библиотеку, где последний устроился на одном из стульев, предупредительно выставленный посреди прохода между шкафами с книгами. Заложив руки за спину, зельевар принялся ходить вокруг стула, рассказывая, как будут проходить уроки по самоконтролю. Закрыв глаза, юноша слушал размеренный голос преподавателя.

- Разум – есть чистое пространство, которое со временем заполняется воспоминаниями, мыслями, знаниями и умениями. Чтобы не дать легилименту проникнуть в свое сознание, ты должен представить, что пространство внутри твоей головы снова пусто, как у младенца. Ты должен быть спокоен и сосредоточен. И чем сильнее будет проходить атака на твое сознание, тем больше ты должен оставаться невозмутимым. Я уже говорил, что эмоции –это твой враг. Как только ты позволишь им взять над собой верх, ты проиграл. Итак, постарайся полностью очистить свой разум. Представь себе абсолютно чистое светлое пространство. В книгах по окклюменции учат строить стены, пряча за них свои самые сокровенные воспоминания и мысли. Я пошел другим путем. Мои воспоминания и мысли - это и есть стены. Если легилимент их сломает, он ничего не узнает. Когда не знаешь, что искать, никогда не найдешь. Потому будем делать так. Сейчас у тебя абсолютно свободное пространство. Теперь воздвигай стены. В хаотичном порядке. Представь себе лабиринт. Каждая стена, каждый поворот – это твои воспоминания и мысли. У этого лабиринта нет входа. И нет выхода. Только бесконечные стены, образующие проходы. Бесконечные повороты. Легилимент будет пытаться сломать эти стены, надеясь узнать то, что ты скрываешь за ними. Но только ты знаешь, что стены и есть то, что ты скрываешь. Если хочешь надежно спрятать истинную мысль – положи ложные на видное место. Так, получилось? Отлично. Теперь я попробую атаковать. Сосредоточься и не поддавайся эмоциям. Легилименс.

Сириус стоял в проеме библиотеки и с улыбкой наблюдал за проведением занятий. Когда Снейп произнес заклинание, направив кончик своей волшебной палочки на Гарри, тот даже не дернулся. Ни один мускул на его расслабленном лице не дрогнул. Его глаза все так же были закрыты, а грудь размеренно вздымалась. Зельевар прекратил атаку и довольно улыбнулся.

- Молодец, - похвалил он юношу и обернулся к другу. – У меня не получилось.

Поттер-Блэк открыл глаза и растянул губы в счастливой улыбке. Потом он перевел взгляд на Главу Рода и, вскочив со своего места, побежал к нему.

- У меня получилось, пап, - весело выпалил он, обнимая мужчину. – Я справился.

- Ты молодец, сын, - улыбнулся Сириус, прижимая к себе юношу за плечи. – Я горжусь тобой. Я очень рад, что ты делаешь успехи. Только нельзя расслабляться, необходимо продолжать тренироваться.

- Да, теперь у меня все получится, - уверенно произнес Гарри, отстраняясь от Лорда Блэка.

- Я в этом не сомневаюсь, - кивнул тот головой и привычно взлохматил волосы на его макушке. – Ты молодец, - похвалил Сириус его еще раз и отпустил.

Брюнет вернулся на стул и приготовился к продолжению занятия. Снейп сказал, чтобы юноша еще немного потренировался, и он попробует атаковать сильнее.

- Вот видишь, ведь можешь же, когда хочешь, - улыбнулся Лорд Блэк. – Как там? Доверие – залог успеха в обучении? Рад, что вы, наконец, нашли общий язык, а ты перестал строить из себя обиженного.

- Ну, мы же на одной стороне, - усмехнулся Северус. – Но это не значит, что я забыл.

- Ой, Сев, серьезно, хватит, - устало закатил глаза под веки шатен. – Сколько еще ты будешь держаться за свои школьные обиды к Джеймсу? Столько лет прошло.

- Ладно, - отмахнулся зельевар. - А ты куда такой причесанный и надушенный? – с хитрой ухмылкой спросил он, переводя тему. – Неужели решил все-таки дать шанс своим отношениям с Фоули?

- Нет, - грустно выдохнул Сириус. – Мы просто расстались не очень. Надо поставить точку.

- Уверен? – с сомнением переспросил Снейп.

- В одном она права: в отношениях важно доверие. Если бы дело было только во мне… нет, ты же сам понимаешь, я не могу так рисковать. Как бы ни хотелось попробовать.

- Просто не решай все за нее. Может, и нет никакого риска. Ты не можешь предсказать ее реакцию.

- Вот именно. Ладно, я могу вас оставить наедине?

- Да не съем я его. Тем более что он действительно делает успехи. Этот способ обучения работает. Это главное. Теперь мы знаем, в каком направлении двигаться.

- Хорошо. Продолжайте. Удачи.

- Тебе тоже.

Друзья обменялись улыбками и разошлись в разные стороны. Зельевар подошел к Гарри, чтобы продолжить занятия, а Сириус, спустившись в гостиную, взял с кресла свой пиджак и, надев его на себя, аппарировал из дома к входу в Министерство Магии.

Элоиза сидела за своим столом и быстро строчила в пергаменте пером. Перед ней лежали ворохи пергамента, с которых она и выписывала информацию. Ее голубые глаза сосредоточенным взглядом вчитывались в каждое слово. Это занятие так поглотило ее, что она не сразу услышала стук в дверь.

- Да, войдите, - не отвлекаясь от конспектирования, бросила она, обмакивая перо в чернильницу. Дверь послушно открылась, и в кабинет вошел Сириус. – Сейчас, минутку, - попросила девушка, не поднимая головы.

Закрыв за собой дверь, Блэк подошел ближе и улыбнулся. Блондинка была так увлечена своим занятием, что, казалось, ничто не может ее отвлечь. Наконец, Фоули дописала задуманное и, отложив перо в сторону, подняла взгляд на посетителя. И тут же замерла, удивленно моргнув несколько раз ресницами, словно не веря своим глазам.

- Привет, - поздоровался Сириус.

- Привет, - обрадовалась молодая женщина. – Ты не предупредил, что придешь. Мне только нужно кое-что закончить, и мы можем поговорить.

- Нет, я ненадолго, - мотнул головой мужчина, и по его грустному виду Элоиза поняла, что он пришел отнюдь не налаживать отношения. Ее сердце пропустило удар, когда голову посетила ужасающая мысль, что шатен пришел попрощаться. – Я просто хотел сказать, что мне жаль, - проговорил Сириус, ощущая, как тяжело ему даются слова прощания. – Я, правда, хотел, чтобы все сложилось иначе. Но я понимал, что однажды ты начнешь задавать вопросы, ответы на которые я не могу тебе дать. Ты заслуживаешь большего. Ты замечательная, и я очень хотел бы, чтобы у нас получилось, но, увы. Прости, Элоиза. Прости и прощай.

Высказавшись, он развернулся к двери. Всю его речь Фоули едва дышала, не веря, что возлюбленный вот так просто разорвет их отношения. После их последней встречи она очень надеялась, что следующая будет началом новых серьезных отношений.

- Почему? – выпалила она, вскакивая со своего места и огибая стол. – Почему ты мне не доверяешь?

- Дело не в тебе, Элоиза, - повернулся к ней мужчина. – И даже не во мне. Это не только мои тайны. От их сохранения зависят жизни дорогих и близких мне людей.

- Но я никому не скажу. Я просто хочу знать.

- Не просто, - грустно улыбнулся Сириус. – Потому что когда ты узнаешь, ты не сможешь сохранить это в тайне. Это просто противоречит твоим принципам. Поверь, Элоиза, лучше тебе не знать правды. Так будет лучше. Прости.

Он снова взялся за ручку двери и уже хотел уйти, но блондинка не собиралась так просто сдаваться.

- И что так просто все закончится? – спросила она, схватив его за руку и разворачивая к себе. – Я же вижу, что ты сам не хочешь. Хорошо, давай я дам Непреложный обет и поклянусь на магии, что секреты останутся секретами.

- Я не могу и не хочу принимать эту жертву. У нас с тобой, к сожалению, разные понятия о том, что правильно. И разные понятия о справедливости. Ты просто не поймешь моих мотивов на тот или иной совершенный поступок.

- Но так не может закончиться, - в отчаянии проговорила Фоули, и ее глаза наполнились слезами. – Пожалуйста, Сириус. Я люблю тебя.

- Элоиза, мне, правда, очень жаль, - упрямо повторил Блэк, ненавидя себя за то, что причиняет своими словами боль молодой женщине, но ответственность перед людьми, что ему доверились, пересилила в нем. – Я не имел право давать тебе надежду, потому что знал, что этим отношениям придет конец. Потому, пока еще не зашло так далеко, просто разойдемся.

- Не зашло далеко? – опешила блондинка. – Это уже зашло далеко. Ты мне нужен. И я тут уже второй день перерываю отчеты и допросы, - выкрикнула она, метнувшись к своему столу. Схватив ворох пергамента, она потрясла им в воздухе. – Это все, что содержалось в архиве Департамента по Первой Магической Войне. Я выписываю любую информацию, где содержится упоминание о твоем брате. Я надеялась, что, когда ты увидишь, на что я готова ради тебя, ты поймешь, что мне можно доверять. Мне осталось совсем немного переработать информации, и я докопаюсь до истины.

- Теперь ты уже не обязана это делать, - вздохнул Сириус, мысленно восхищаясь ее проделанной работой. – У тебя и без того достаточно проблем. Прошу тебя, Лиз, давай не будем рвать друг другу душу и просто разойдемся. Ты еще встретишь человека, у которого не будет столько тайн. Поверь, если бы я…

- Другого человека? – не веря своим ушам, повторила Элоиза, в бессилии опуская руки и позволяя вороху пергамента упасть на пол. – Я влюблена в тебя с четвертого курса. Все это время я мечтала, что ты обратишь на меня внимание. На выпускном я была готова вцепиться в волосы этой Сельвин. Вообще не знаю, как я пережила тот вечер. Потом наши дороги разошлись, и я действительно решила переключиться на кого-то другого. У меня были отношения, но все они довольно быстро прекращались. Потому что я всех их постоянно сравнивала с тобой. И, знаешь, они все проигрывали на твоем фоне. Чувства к тебе, которые я старательно глушила отношениями с другими мужчинами, оказывались сильнее. Мерлин, как же я мечтала, что однажды мы случайно встретимся. Я ждала и боялась этого каждый день.

Когда тебя посадили в Азкабан, я не верила. Плевать, что писали в газетах, я просто знала, что ты не мог этого сделать. Я искала в документах допрос, стенограмму слушания. Но ничего не было. А когда я спрашивала, то мне отвечали: «Что там слушать? Он же Блэк. Все они - чертовы Пожиратели». Но я знала, что кто угодно, но только не ты. Я просто чувствовала. Потому, когда мадам Боунс доверила мне проведение повторного расследования и обработки доказательств, я обрадовалась, что, наконец, узнаю, в чем дело. Я даже без документов смогла узнать, в чем дело. Тебя просто подставили. Мне жаль, что в этом был замешан Альбус Дамблдор. Просто не верилось, что решающее слово было за ним. И оно стало приговором.

Я так радовалась, что помогла тебе доказать свою невиновность. И так радовалась, что снова увидела тебя. А потом ты предложил встретиться. Я не помнила себя от счастья. Но вместе с тем я и испугалась, вдруг для тебя это только ничего не значащая интрижка. Но потом было следующее свидание, и следующее. Я подумала, что, наконец, мечта сбылась, и мои чувства нашли отклик. Я решила, что можно двигаться дальше, потому и начала задавать вопросы. Я была уверена, что ты сможешь довериться мне, ведь я чувствовала, что так же не безразлична тебе. И сейчас, когда все, наконец, сбылось, ты говоришь просто найди другого? Да не нужен мне никто другой. Мне ты нужен, Сириус, - она подошла к мужчине и, взяв его лицо в свои ладони, нежно улыбнулась. – Доверься мне. Я не подведу, обещаю. Я понимаю, когда от молчания зависят жизни других людей.

- Я не хочу, чтобы для тебя это было в тягость, - проговорил Сириус, наслаждаясь нежными прикосновениями. – Не хочу, чтобы ты, узнав правду, поняла, что хранить ее для тебя слишком трудно. Да, меня подставили, но все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

- Я понимаю, - с готовностью закивала головой Фоули и, обняв возлюбленного за плечи, приблизила свое лицо к нему. – И я готова поверить, что у твоих поступков были благородные мотивы. Я тебя знаю. Понимаю, ты защищаешь дорогих тебе людей. Ты можешь быть уверен, что я оправдаю твое доверие. Дай мне шанс доказать это.

- Пути назад уже не будет, - предпринял еще одну попытку Блэк, но молодая женщина упрямо замотала головой, показывая, что не отступится. – Передумать не получится.

- Хорошо. Я точно знаю, что просто уже не смогу отказаться от этого. Я на все согласна, лишь бы быть с тобой.

- Мерлин, я такой эгоист, - выдохнул Сириус, обнимая Элоизу за талию и прижимаясь своим лбом к ее лбу. – Знаешь, я даже надеялся на это. На то, что ты будешь уговаривать меня, попытаешься остановить. Я ведь мог просто прислать Кричера с посланием. Все равно ты не смогла бы меня найти. Я напрасно уговаривал себя, что в письме прощаться как-то неправильно, нечестно. Но на самом деле я просто надеялся, что ты убедишь меня остаться. Но ты должна быть готова к тому, что, узнав правду, твой мир может перевернуться с ног на голову. То, что раньше для тебя считалось незыблемым, неприкосновенным, можно обойти ради спасения других людей.

- Я хочу стать частью твоего мира. Ты не сможешь убедить меня в том, что ничего не чувствуешь ко мне.

- Я не смогу тебе соврать. И именно потому не хотел, чтобы ради меня… - проговорил Блэк, но блондинка остановила его, накрыв его губы своими пальчиками.

- Не решай за меня, - попросила она. – Это сейчас мой выбор. И если надо, я сохраню тайну, но прошу, не отказывайся от нас так легко.

- Хорошо, но я предупредил, - шутливо пригрозил Блэк, и блондинка согласно закивала головой и растянула губы в счастливой улыбке.

Мысленно она ликовала, что возлюбленный решил открыться ей, а потому была готова сохранить любую тайну, какое бы мнение у нее не сложилось о правде. Она верила возлюбленному, и понимала, что он не способен на что-то плохое.

Сириус смотрел в глаза молодой женщины и видел в них безграничную любовь и преданность. Ему самому очень не хотелось отказываться от отношений с Элоизой. Уже очень давно ему не было так комфортно и уютно с женщиной, он чувствовал, что Фоули по-настоящему верила ему.

- Что ж, тогда нас ждет долгий разговор, - сказал он, наклоняясь и запечатлевая нежный поцелуй на ее губах. – Если готова, то идем.

- Да, сейчас, - отозвалась блондинка и, мягко выпутавшись из объятий мужчины, быстро подняла с пола бумаги и навела порядок на своем столе.

- И что удалось узнать о Регулусе? – спросил Сириус, подходя к столу и мельком смотря на отчеты.

- Я обработала еще слишком мало информации. Документов много, а на выискивание нужной информации уходит много времени. Да и от основной работы меня никто не освобождал. Я смогу что-то конкретное сказать через пару дней. К тому же мне нужно еще собрать дополнительную информацию на словах. Ты можешь рассказать о последних годах жизни брата. Да и твой друг, Северус Снейп, как Пожиратель, тоже может…

- Ты думаешь, если бы Сев знал, он бы мне не сказал? – перебил ее Блэк, даже не допуская такой мысли.

- Ну… - замялась Элоиза, не желая расстраивать возлюбленного и заставлять его сомневаться в намерении друга. Она не понимала вообще всю природу общения этих мужчин, но ей очень хотелось узнать. – Возможно, ты не спрашивал, а он не знал, что это для тебя важно. У вас с братом были очень… натянутые отношения. Вы почти не общались.

- Дело не в этом. Какие бы у нас с Регулусом не были отношения, он был моей семьей. А Северус знает, что для меня нет ничего важнее семьи. Если бы он обладал хоть какой-нибудь информацией о том, что стало с моим братом, он бы мне обязательно сказал.

- Хорошо, но я все же поговорю с ним. Ты же не против?

- Нет, сама убедишься в моих словах.

- Ладно, - согласилась Фоули, не желая ссориться. Сложив стопочкой бумаги, она взяла со стола свою волшебную палочку и, поместив ее в специальное крепление на предплечье правой руки, подошла к Сириусу. – Я готова, мы можем идти.

- Тогда идем.

Шатен протянул ей руку и, когда молодая женщина вложила в нее свою ладонь, он аппарировал их из кабинета. Элоиза даже не успела удивиться, как обнаружила себя посреди гостиной в Родовом имении Блэк.

- Мы что, трансгрессировали? – ахнула она, приходя в себя после неожиданного перемещения.

- Да, - спокойно ответил Сириус и, сняв свой пиджак, повесил его на спинку кресла. Потом он взялся за плечики мантии блондинки, так же помогая ей снять верхнюю одежду.

- Но из Министерства нельзя аппарировать, - возразила та, вытаскивая руки из рукавов мантии с нашивками Министерства Магии. – Вокруг здания возведены антиаппарационные чары. Действует только каминная сеть. Как ты смог перенести нас?

- Магия, - загадочно сверкнул темными глазами Блэк.

- Я серьезно, Сириус, - нахмурила брови Элоиза. – Это один из долгих разговоров?

- На самом деле, не такой уж и долгий, - пожал плечами мужчина. Взяв блондинку за руку, он поднес ее ладонь к своим губам и нежно поцеловал костяшки пальцев, а потом подвел к дивану, помогая устроиться на нем с удобствами. – Кричер, - позвал он духа.

- Господин звал Кричера, - тут же материализовался дух и склонился в низком поклоне. – Кричер рад возвращению Господина. Добрый день, мисс Фоули.

- Здравствуй, Кричер, - приветливо улыбнулась молодая женщина.

- Кричер, как дела у Гарри? – спросил у слуги Сириус.

- Занятия недавно закончились, и хозяин отдыхает в своей комнате.

- Попроси его к нам присоединиться. А потом займись обедом.

- Слушаюсь, Господин, - снова поклонился дух и исчез, спеша заняться исполнением приказов.

- Видишь ли, в чем дело, Элоиза, - принялся пояснять Блэк, усаживаясь рядом с гостьей – Министерство довольно молодая организация по сравнению с магией этого дома. И, соответственно, чары, наложенные на здание Министерства Магии, мне не помеха. Как Глава Рода, я могу переместиться в имение практически из любого места, какие бы чары не были на него наложены. Пожалуй, только с территории Хогвартса не могу, так как магия замка древнее моего Рода.

- Да, я знаю, что Блэки одни из самых Древних чистокровных семей.

- К сожалению, таких семей осталось немного. И всех их так ненавидит ваше Министерство.

- Не то, чтобы ненавидит… - уклончиво ответила Фоули, но мысленно скорее соглашаясь с утверждением возлюбленного. – А что еще ты можешь?

Сириус не спешил отвечать, так как не хотел хвастаться защитой Рода, дающую ему магическую мощь, накопленную в этом доме из поколения в поколение. Он развел руки в стороны и таинственно улыбнулся. В этот момент в гостиную вбежал Гарри, спеша поприветствовать родителя.

- Ты вернулся, пап, - обрадовался юноша и плюхнулся в кресло. – Добрый день, мисс Фоули, - улыбнулся он гостье, а потом одобрительно подмигнул мужчине.

- Здравствуй, Гарри, - ответно поздоровалась блондинка, а потом перевела удивленный взгляд на Лорда Блэк. – Как он тебя назвал?

- Да, Гарри с недавних пор стал моим сыном. Я провел обряд посвящения в Род. Я обещал его родителям, что воспитаю Гарри, как своего сына, если они сами не смогут. Как ты знаешь, мне пришлось отложить выполнение этой клятвы, но как только несправедливость была устранена, так я сразу поспешил выполнить давнее обещание. Гарри, ты можешь поделиться с мисс Фоули подробностями. Я оставлю вас ненадолго.

Сириус снова поцеловал ручку Элоизе и поднялся с дивана. Похлопав сына по плечу, он вышел из гостиной, а Гарри принялся делиться своей радостью от того, что он теперь Блэк по крови. Блондинка слушала его с улыбкой, догадавшись, кого так защищает возлюбленный, желая сохранить свои тайны в целости.

Лорд Блэк поднялся на второй этаж, предполагая, что друг, если он в доме, скорее всего, находится в библиотеке. Снейп, действительно, сидел за столом и изучал очередной талмуд. Он хотел как можно скорее провести сеанс со Стефани, чтобы вернуть ее к реальной жизни. Тем более что недавние события показали, что времени у него для этого дела, возможно, осталось очень мало.

- Привет, Сев, - поздоровался Сириус, садясь за стол напротив.

- Привет, - поднял на него взгляд зельевар – как все прошло?

- Решил воспользоваться твоим советом, - улыбнулся шатен, слегка подняв уголки губ. – Она внизу. Я хочу ей доверять. Но ты же знаешь, если бы дело было только во мне, то я бы не сомневался.

- И что ты хочешь от меня?

- Подстраховки. Я расскажу ей все, что ее интересует. Она говорит, что сохранит все в тайне, и я хочу ей верить, но, как я говорил, дело не только во мне. Я не могу допустить, чтобы из-за моего желания быть с любимой женщиной, пострадал мой сын. Или ты. Или Стефани и другие люди. Мне нужно, чтобы ты использовал свои способности легилимента. Элоиза будет убеждать меня, что никому ничего не расскажет, но думать она может по-другому. Ты должен подтвердить, могу ли я ей доверить не только свою жизнь, но и судьбу сына. И если она не сможет сохранить тайны, то я должен буду заставить ее все забыть.

- А я то думал, почему ты пользовался таким успехом у противоположного пола в школе, - усмехнулся Северус, откидываясь на спинку стула. – А ты, оказывается, знаешь секрет успешных романтических отношений. Заклинание Обливейт.

- Знаешь, Сев, - вернул ему усмешку Сириус – я ведь, как дал тебе доступ в библиотеку Рода, так могу и закрыть его.

- О, так ты знаешь еще и секрет крепкой мужской дружбы? – с наигранным удивлением распахнул глаза Снейп.

- Не без этого, - хитро вскинул бровь Блэк, но тут же стал серьезным. - Сев, мне нужны гарантии. Я не смогу потом оправдаться перед собой и сыном, что поставил все на кон из любви к женщине.

- Я все сделаю, - понимающе кивнул головой брюнет. – Я буду за стеной, в коридоре, - добавил он, закрывая книгу и вставая из-за стола. Глава Рода благодарно улыбнулся и тоже поднялся из-за стола. - Знаешь, я думаю, может, мне переквалифицироваться? – спросил декан Слизерина, идя с другом к выходу из библиотеки. – Я в последнее время больше легилимент, чем зельевар. В середине шестого курса как раз начинают изучать это искусство. Может, мне предложить свою кандидатуру Дамблдору?

- Ты же хотел преподавать ЗОТИ.

- Ой, я уже не верю, что директор мне даст эту должность, а вот Легилименция и Окклюменция…

- Не раскрывай всех козырей, Сев, - посоветовал Сириус, останавливаясь неподалеку от входа в гостиную. – Лучше никому не знать о твоих разносторонних способностях.

- Уговорил, - согласился Снейп и ободрительно похлопал друга по плечу. – Иди к своей возлюбленной, я буду тут, а потом расскажу об ее самых сокровенных тайнах.

- Какая же ты язва, Сев, - скривился Блэк.

Ему было стыдно, что приходится идти на такие меры, но он не мог себе позволить просто довериться. Не сейчас, когда от его решений и поступков зависела судьба его новообретенного сына. Оставив товарища в коридоре, он вернулся в гостиную.

- Ну, как вы тут? – улыбнулся Сириус, снова усаживаясь рядом с Элоизой и беря ее за руку.

Блондинка счастливо просияла, подсаживаясь ближе к нему и накрывая другой рукой его запястье.

- Гарри мне рассказал о некоторых способностях этого дома, - поделилась она. – О том, почему Аврорат с ног сбился, разыскивая тебя после побега. И о том, что только ты можешь дать разрешение на посещение этого дома. А я еще вспомнила, что ты до сих пор так и не провел экскурсию по своему дому.

- Я обещаю исправиться в самое ближайшее время, - ответил Блэк и, наклонившись к лицу возлюбленной, нежно поцеловал ее в щеку рядом с губами. – Но ты, вроде, интересовалась другими тайнами.

- Я пойду, наверно, - почувствовав себя третьим лишним, проговорил Гарри, поднимаясь со своего места.

- Я хотел бы, чтобы ты остался, сын, - повернулся к нему Сириус. – То, что я хочу рассказать мисс Фоули, касается и тебя.

- Ладно, - пожал плечами брюнет, садясь обратно в кресло.

- Итак, - снова повернулся к блондинке Лорд Блэк – сегодня день откровений. Задавай вопросы, Лиз.

- Как ты сбежал из Азкабана? – в предвкушении загорелись голубые глаза молодой женщины. – Дементоры не выпустили бы тебя.

- А, может, я смог договориться? Я обладаю неплохим даром убеждения. Ты же знаешь.

- А если серьезно? Ты же обещал.

- А если серьезно, то я анимаг, - ответил Сириус и улыбнулся.

Но взгляд у него был серьезный. Он внимательно следил за реакцией на свои откровения. Гарри тоже подался вперед, готовый в любой момент броситься на защиту родителя. Глава Рода говорил ему, почему не хочет рассказывать правду мисс Фоули, и сейчас он был обескуражен, что мужчина передумал. Он не знал, что Снейп, спрятавшись за стенкой, уже произнес заклинание Легилименс и сейчас знал о мыслях молодой женщины. А та замерла, не веря своим ушам. Она могла предположить любой способ побега, но не этот.

- Анимаг? – пробормотала она, как-то иначе смотря на возлюбленного.

- Да, - кивнул головой шатен. – Видишь ли, Лиз, дементоры абсолютно невосприимчивы к чувствам животных. Они чувствуют только человеческие эмоции. Потому, чтобы сохранить рассудок и продержаться как можно дольше по соседству с этими малоприятными существами, я принимал свою анимагическую форму.

- И какая она?

- Большая собака. Грим. Я стал анимагом еще в школе. Где-то к концу пятого курса. Вместе со своими друзьями Джеймсом Поттером и Питером Петтигрю, мы одновременно прошли этот сложный ритуал. Но оно того стоило и очень пригодилось в дальнейшем.

- Получается, ты мог сбежать в любой момент. Почему ты просидел там столько времени?

- Мог, но куда бы я пошел? В мою невиновность никто не верил, доказательств, что Петтигрю жив, у меня нет, а без них я просто беглый преступник. Я же хотел забрать Гарри к себе, но жизнь в бегах явно не то, что хочет любящий родитель для своего ребенка, - сказал Сириус, поворачиваясь к юноше и ободряюще похлопав его по коленке рукой. Гарри тоже улыбнулся, и его изумрудные глаза лучились нежностью и благодарностью по отношению к мужчине.

– А потом пришел министр Фадж, - продолжил рассказывать Лорд Блэк, снова поворачиваясь к Элоизе. – В виде жеста доброй воли он принес всем заключенным по свежему выпуску «Ежедневного Пророка». На первом развороте была статья о том, как семья Уизли выиграла крупный денежный приз. И они решили потратить его на поездку в Египет. На фотографии я увидел, что на плече одного из детей сидит крыса. И у этой крысы отсутствует один палец.

- Я читала в отчете о происшествии в ночь на Хэллоуин 1981 года, что на месте преступления был найден палец, - вспомнила Фоули. – И он принадлежал Питеру Петтигрю. В отчете сказано, что это все, что от него осталось после взрыва.

- Петтигрю и вызвал этот взрыв, - вмешался в разговор Гарри. – Я видел, как все было.

- Видел? – непонимающе захлопала глазами блондинка, переводя удивленный взгляд с одного Блэка на другого.

- Я показал сыну воспоминания о той ночи, - подтвердил Сириус. – Он имел право знать, как погибли его родители. Я застал Питера на месте преступления. Он тогда уже состоял в Пожирателях Смерти. Когда Темный Лорд не вернулся после посещения дома Поттеров, Пит, наверно, заволновался и прибежал узнать, что произошло. Он увидел то же, что и я. Черный балахон. Это все, что осталось после развоплощения темного волшебника. Но до меня там побывал Дамблдор, который забрал Гарри, решив отдать его на воспитание сестры-маглы Лили Поттер. Я хотел отправиться искать крестника, но меня повязали, когда я погнался за Питом, что улепетывал от дома Поттеров в своей анимагической форме – крысы, - я хотел его сдать аврорам за предательство Поттеров, ведь именно он и был Хранителем Фиделиуса. Пит сильно испугался, и у него случился мощный выброс магической силы, что и выразился в сильном взрыве, убившем маглов. Меня тогда тоже неплохо приложило о стену какого-то дома и контузило на некоторое время. Я не мог даже на ноги подняться. Я мог только наблюдать, как Пит отрезает себе палец и, снова прекратившись в крысу, убегает с места преступления.

Потом появились авроры, увидели меня и все так замечательно сложилось. Репутация моей семьи всегда бежала впереди меня. То, что я был на стороне Ордена и выступал против Пожирателей и самого Темного Лорда, сразу забылось, а помнилось только, что Беллатриса Лестрейндж, урожденная Блэк, а так же мой родной брат, Регулус, числились, как ярые последователи Темного Лорда. Ну, и остальные родственники так же поддерживали диктатуру Темного Лорда.

А на том недо-суде, где решали мою судьбу, последний гвоздь в мой гроб свободы, как говорят маглы, забил Верховный Чародей Визенгамота Альбус Дамблдор. Его предательство выбило у меня почву из-под ног. Я рассчитывал на его поддержку, а он отказался от меня. Потом я понял, что совсем не нужен был Дамблдору на свободе, именно потому, что я хотел забрать Гарри к себе. Я двенадцать лет вынашивал план мести Петтигрю и, когда увидел, где он, сбежал из Азкабана, обернувшись псом. Дементоры ничего не заподозрили, и я благополучно выбрался с острова, а потом и добрался до Хогвартса, где прямо под носом Дамблдора и обосновался один из ярых слуг Темного Лорда. Собственно, как потом выяснилось, ему не впервой было так ошибаться. Он самого Темного Лорда у себя под носом не учуял, а тут…

- И до этого тоже, - фыркнул Поттер-Блэк. – На первом курсе Квирелл с духом Волан-де-Морта в своем теле, на втором он снова хотел воскреснуть и с помощью василиска убить пару маглорожденных, как во времена своего обучения, на третьем Петтигрю, на четвертом опять Пожиратель под оборотным зельем. В этом году эта Амбридж. Хоть она и не Пожирательница, но наклонности у нее похожи.

- Фадж должен знать обо всем, - заявила Элоиза, всем своим видом выражая решительность. - Дамблдор явно не подходит для того, чтобы возглавлять такое серьезное заведение, как школа Чародейства и Магии.

- Согласен, школа лишь отчасти считается безопасным местом, - улыбнулся Сириус, беря ручку блондинки в свои ладони – но сейчас, на пороге войны, чревато смещать Дамблдора с поста. Он единственный, кого Темный Лорд по-настоящему боится. Пока Дамблдор в Хогвартсе, он туда не сунется. А для меня, как и для большинства родителей, важно, чтобы мой сын был в безопасности во время обучения. К тому же, мы все больше склоняемся к тому факту, что Темный Лорд скоро перейдет к решительным действиям, а Дамблдор все же возглавляет противоборствующую сторону. А еще мы подозреваем, что у директора есть планы на Гарри, ведь по пророчеству именно он должен бросить вызов Темному Лорду. Дамблдор должен знать, как его победить.

- Если Темный Лорд так боится Дамблдора и знает, что только он мешает ему добраться до Гарри…

- Да, скорее всего, и самому Дамблдору осталось жить не так уж и много, - закончил фразу за блондинкой Лорд Блэк. – Но перед этим мы должны узнать все, что он знает.

- И как ты хочешь узнать?

- Я думаю, что он захочет посвятить в свои планы Гарри. Он великий Избранный, за ним пойдут, когда не станет самого Дамблдора. Пока директор уверен, что Гарри его слушает и готов сделать все, что он скажет - он раскроет все карты. И тогда мы будем знать, как действовать.

- Я тоже хочу участвовать. Я могу быть полезна.

- Я знаю, Лиз, - нежно улыбнулся Сириус. – Хотя это может быть и опасно, но, думаю, когда мы будем планировать наши роли, для тебя тоже кое-что найдется.

- Я на все согласна, - уверенно закивала головой молодая женщина, желая во всем поддержать возлюбленного. – А что на счет Северуса Снейпа? – осторожно спросила она. – Если честно, у меня в голове не укладывается, как вы можете быть друзьями?

- Мы с Северусом давно дружим, - ответил шатен. – Я сдружился с ним и Лили на третьем курсе. Просто мы в школе особо не афишировали свою дружбу. Северуса и так не жаловали на его факультете. Его и за дружбу с Лили, как с маглорожденной волшебницей, осуждали на Слизерине, а если еще и со мной, как с предателем своего Рода, так вообще можно было бы накрыться простынкой и ползти на кладбище. В общем, мало кто знал о нашей дружбе. Это и сейчас тайна.

- Но он же Пожиратель, Сириус.

- Поправочка, Лиз, он двойной агент. Он вступил в Пожиратели по глупости, и потом очень жалел о своем решении. А после смерти Лили и Джеймса его завербовал Дамблдор. В общем, Северус на нашей стороне. И, кстати, Дамблдор, как и с Гарри, уверен, что Северус на его стороне и во всем поддерживает.

- Так у вас тут что-то вроде третьей стороны образовалось? – улыбнулась Фоули. – Теперь и я в вашей коалиции, - продолжила она, с гордостью выпятив грудь. – Если примите, конечно.

- Примем, Гарри? – с хитрой усмешкой обратился к сыну Сириус, и тот согласно кивнул. – Но у нас секретная коалиция.

- Я обещала молчать, и выполню обещание. Я просто хотела узнать тебя получше, Сириус. Теперь я понимаю, почему ты опасался мне довериться. И я обещаю, что никто и никогда не узнает от меня ничего. Даже под пытками. Даже под страхом смерти.

- Надеюсь, что до этого не дойдет, Лиз, - ласково произнес Лорд Блэк, снова даря возлюбленной поцелуй.

- Я не возражаю против Непреложного обета, - уверенно заявила та. – Чтобы вы точно были уверены, что я сохраню секрет.

- О, Фоули, - вышел из своего укрытия Снейп – право, я не стою таких жертв. Я и так знаю, что тебе никто не поверит, если ты выдашь мою маленькую двойную тайну.

- Северус Снейп, - тут же подобралась блондинка, с вызовом смотря на зельевара. – Я вообще-то не тебя имела ввиду. Я говорила о Сириусе, и о том, что он нарушил закон, не зарегистрировавшись, как анимаг. Как работник Министерства, я должна сообщить об этом.

- Какие у вас игры, - открыто насмехался декан Слизерина, устраиваясь в свободном кресле. – Неужели ты арестуешь Сириуса?

- Наоборот, я показываю, что мне можно доверять. А о тебе даже и не думала. И не потому, что мне не поверят. Наоборот, именно мне поверят, что бы я ни сказала.

- Будем иметь это ввиду, - улыбнулся Северус.

Сириус с Гарри только переглянулись, синхронно вздохнув. Появился Кричер и объявил, что готов начать сервировать стол к обеду. Получив разрешение, дух принялся суетиться у стола, а волшебники переместились за обеденный стол посреди гостиной.

- А что на счет Петтигрю? – спросила Элоиза, устраиваясь на стуле, который для нее галантно отодвинул возлюбленный. – Где он? И как ты получил от него нужные доказательства?

- Бедняга Пит также стал жертвой манипуляций Дамблдора, - ответил Лорд Блэк, усаживаясь во главе стола.

Гарри с зельеваром сели по правую сторону от него, а молодая женщина устроилась напротив юноши.

- Хочешь сказать, что Дамблдор спланировал гибель Поттеров? – недоуменно посмотрела на хозяина дома блондинка.

- Мы не исключаем такую возможность, - уклончиво ответил Северус.

- Мы в этом уверены, - одновременно с ним произнес Гарри.

Зельевар с юношей переглянулись, а потом посмотрели на Сириуса, ожидая его комментарий.

- Я согласен с сыном, - сказал он, беря со стола предоставленную Кричером бутылку вина и разливая напиток по всем бокалам. – Так вот, Пит стал Пожирателем, потому что его Темный Лорд заставил, угрожая расправой над кузиной. Кроме Стефани у Пита никого из родных не осталось.

- Та самая Стефани? – переспросила Элоиза, почему-то при этом вопросительно смотря на Снейпа, и тот кивнул головой.

- Да, - продолжил Лорд Блэк. – Темный Лорд решил, что Пит более полезен именно из-за своей удобной анимагической формы. Он захотел заиметь шпиона в стане Ордена Феникса. Но Темный Лорд не знал, что Пит стал Хранителем тайны Фиделиуса. Дамблдор - прекрасный легилимент. Он проник в голову Пита и сыграл на его слабостях. Он так все вывернул, что Пит был уверен, что предательство только его инициатива. Мол, мы с Джеймсом его никогда не ценили, и так он хотел доказать свою значимость хотя бы Темному Лорду, чтобы получить его великое покровительство.

- Это ужасно, - выдохнула молодая женщина, посочувствовав Петтигрю. – Как подло со стороны Дамблдора.

- О, ради всеобщего блага Альбус Дамблдор готов на все, - усмехнулся Снейп, накладывая в свою тарелку жаркое из утки. – Правда, не все согласны с его видением всеобщего блага, но кто их будет спрашивать, так ведь?

- Отвратительно, - сокрушенно покачала головой Фоули. – Я ведь всегда восхищалась Дамблдором. Его мощью и мудростью. Мерлин, просто не верится, что он на такое способен.

- Да, я тоже испытал это разочарование, - понимающе отозвался Гарри. – Я тоже считал его великим чародеем, что выступает на стороне Света. А потом понял, что он ничем не лучше Волан-де-Морта.

- Гарри, ну, сколько раз просить, не называй ты его имени, - взмолился зельевар, поднося вилку с нанизанным мясом к своему рту. – Аппетит же портишь.

- Дома можно, - улыбнулся Сириус, отпивая из своего бокала и так же приступая к блюду. – Серьезно, Сев, даже меня уже начинают напрягать эти предрассудки.

- И, тем не менее, по имени ты его не называешь.

- Со временем. И вообще стыдно нам, взрослым, бояться, когда ребенок открыто говорит.

- Я не ребенок, пап, - поморщился юноша.

- Но мы-то все равно взрослые, - подмигнул ему Лорд Блэк. – Я понимаю твои чувства, Лиз. Мы все прошли через осознание, что добро должно быть с кулаками. А оправдание ради общего блага может работать и для смерти невинных. Или сломать чью-то судьбу, как было со мной и с Гарри. Теперь мы больше не так наивны. Смогли сделать соответствующие выводы. Что на счет Пита, так ни авроры, ни Министерство его никогда не найдут.

- Ты же не… - испуганно проговорила Элоиза.

- Нет, Лиз, - улыбнулся Сириус, и блондинка не сдержала расслабленного выдоха. – Я помог ему. Дал второй шанс. Больше ни Пожиратели с Тем… Волан-де-Мортом, - продолжил он, посмотрев на юношу, и тот довольно кивнул головой, а Снейп раздраженно поморщился – ни Дамблдор не смогут его использовать в своих играх. Я взял у Пита все необходимые доказательства, стер ему память и лишил магии.

- Что? – громко вскликнула блондинка. – Как можно просто лишить магии?

- Ну, Блэки - все-таки темный Род. В смысле проклятий и лишений, тут нам нет равных. За столько веков мои предки фантазировали на зависть с разного рода темномагическими артефактами, ритуалами и прочим.

- Так говоришь, будто гордишься, - с упреком проговорила Фоули.

- Не то, чтобы горжусь, но никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни. И это мое наследие, Лиз. Я Глава Рода и не могу допустить, чтобы оно исчезло, каким бы темным оно не являлось. Если для тебя это неприемлемо, я пойму и заставлять принять это не буду.

- Я всегда знала, кто ты и кем является твоя семья, - фыркнула Элоиза, словно возмутившись, что возлюбленный посмел в ней сомневаться. – На мои чувства к тебе это не влияет. Это странно, что ты так легко говоришь о проклятьях и темномагических ритуалах, но я понимаю, что это наследие и его важно беречь.

- Я не проклял Пита, если ты это имеешь ввиду. Он просто лишился магических сил и стал обычным маглом. Он живет и здравствует в мире маглов и не помнит о нашем мире и обо всем, что с ним связано.

- А его кузина Стефани?

- Она повредилась рассудком задолго до этого. Не смогла простить себя, что стала причиной того, что ее брат стал Пожирателем в обмен на ее жизнь. Ее поместили в Мунго, а когда я лишил Пита памяти и магии, то чтобы избежать преследования со стороны Волан-де-Морта и его Пожирателей, я вывел ее из-под удара, переселив в одно из имений Рода. За ней присматривает главврач клиники Святого Мунго, а так же сиделка.

- Ты ее выкрал? - ахнула молодая женщина, распахнув свои голубые глаза.

- Да, список моих противозаконных поступков увеличился, - улыбнулся Сириус. – Я предупреждал тебя, Лиз. Да, выкрал, потому что так я спас ее. А еще и других пациентов клиники.

- Это проблема? – спросил Снейп, невербально проникая в сознание служащей Министерства Магии.

Та даже не почувствовала, потому что не умела выставлять ментальный щит.

- Нет, это не проблема, - ответила она, поворачиваясь к возлюбленному. – Я понимаю твои мотивы, хотя с точки зрения закона…

- Если бы я действовал по закону, Лиз, то мы получили бы гору трупов и разрушенную клинику до основания, - грубо прервал ее Лорд Блэк. – Потому что пока я бы сообщил, пока придумал, как объяснить, почему и за кем придут Пожиратели, пока Министерство почесалось бы и, составив кучу бумаг, направило бы на охрану клиники несколько авроров, которые неизвестно, смогли бы оказать сопротивление Пожирателям… уже не нужно было бы ничего делать. Я действовал быстро, зная, что только так получится сделать правильно. А закон, Лиз… ты и сама знаешь. Его каждый читает по-своему.

- Я же сказала, что понимаю твою мотивацию. Не одобряю, но понимаю. И что будет с этой Стефани? Ее вылечат?

- Врачи над этим работают, - соврал зельевар, не став по совету друга раскрывать свои способности к легилименции. – В Мунго, к сожалению, не научились лечить болезни, связанные с разумом, но у Стефани не очень запущенный случай. Вот чете Лонгботтомов досталось от Беллатрисы Лестрейндж гораздо больше. Или ты еще Сириуса будешь и в расправе над кузиной упрекать? Мы уже выяснили, что ваш Азкабан не такое уж и надежное место для преступников. Возможно, охрану и неприступность тюрьмы тоже стоит пересмотреть. Этой проблемой ваше дорогое Министерство не хочет заняться?

- Северус, - одернул друга Сириус, предупредительно сдвигая брови. – Элоиза здесь не виновата.

- Ну, конечно, - фыркнул Снейп, все еще с упреком смотря на Фоули, которая виновато потупила взор, хотя все, что было связано с заключением в Азкабане и вообще оглашением приговора, от нее не зависело, она все равно, как работник Министерства, считала своей ответственностью все, что связано с работой в структуре этой инстанции. – Как невиновных без суда и следствия в Азкабан сажать, так тут ничего, все по закону, а как озаботиться тем, чтобы настоящие преступники действительно понесли заслуженное наказание, так тут закон несовершенен. И судебная практика дает сбой. Да ваш Азкабан - проходной двор. Кто и когда хочет - заходит, когда хочет - выходит. Это Сириус невиновный, поошибке загремел, а сколько раз Лестрейнджи сбегали? А Барти Крауч, - министерский работник, между прочим - выкравший своего сына, который тут же поспешил примкнуть к своему Повелителю, Темному Лорду? Все жертвы спасенных и помилованных Пожирателей на совести вашей несовершенной структуры закона. Ты, Фоули, тут качаешь головой и ругаешь Сириуса, что он пару раз преступил ваш дурацкий закон, чтобы спасти и защитить дорогих ему людей, а если мы вспомним о настоящих преступниках? Во время Первой Магической Войны ваш суд Визенгамота посадил всего единицы Пожирателей, хотя их были десятки. Но то ведь уважаемые люди, да? Они наплели сказку о наложенном на них Империусе, которого там и в помине не было, но кого волнуют такие мелочи, правда? А еще они сделали крупные пожертвования и вообще зарекомендовали себя, как достойные люди…

- Хватит, - не выдержала блондинка, вскакивая со своего места. – Я лучше тебя знаю, как несовершенна судебная система. Именно потому я и пошла работать в Министерство. И горжусь тем, что лично доказала причастность большинства Пожирателей к их преступлениям, расследуя дела. И ты плохо слушал, Снейп, если расслышал в моих словах упрек действиям Сириуса.

- Ваша судебная система несовершенна в том, что коррумпирована от верха до низу, - безжалостно выпалил зельевар. – К сожалению, Фоули, таких, как ты, слишком мало, чтобы что-то изменить. И власти у тебя маловато. Вот когда высшие чины Министерства будут занимать принципиальные люди, которые не выносят приговор, ориентируясь на толщину кошелька и вековую историю Рода, тогда, думаю, можно будет надеяться на то, что однажды все изменится и преступники действительно будут бояться обвинительных приговоров и страшного слова «Азкабан».

- Северус, серьезно, - с нотками стали в голосе прервал перепалку Сириус, грозно сведя к переносице брови. – Лиз с этим все равно ничего не может поделать. Твои претензии ты сам знаешь, куда нужно направить.

- Ага, а лучше засунуть в одно место, - огрызнулся Снейп, беря свой бокал и опрокидывая в себя его содержимое.

- И не ругайся при моем сыне, - спокойнее добавил шатен.

Сам Гарри в перепалку не влезал, но, услышав слова профессора, скорее был склонен подписаться под каждым высказыванием. А после последнего едва не засмеялся, спрятав улыбку за бокалом.

- Лиз, прости несдержанность моего друга, - ласково улыбнулся возлюбленной хозяин дома, беря ее за руку.

- Нельзя винить человека за его мнение, - ответила Элоиза, усаживаясь обратно на свое место. – Я понимаю негодование Снейпа и в чем-то даже согласна. Но, хотя в моих руках, действительно, пока недостаточно власти, я все равно буду продолжать стараться выполнять свою работу достойно. И могу с уверенностью заявить, что таких, как я, хотя, к сожалению, и мало, но мы делаем все, что в наших силах. И мне хочется верить, что однажды ситуация изменится в лучшую сторону.

- Мы все в это верим, - скривился Северус. – А еще больше хотелось бы верить, что мы доживем до этого чудесного времени.

- По-моему, обед был прекрасным, - решил перевести тему Лорд Блэк, смотря на сына и взглядом умоляя его поддержать себя.

- Да, Кричер расстарался на славу, - закивал головой юноша, миролюбиво улыбаясь гостье и хмурому профессору. – Он всегда так прекрасно готовит. Надо ему об этом сказать. Кричер.

- Хозяин звал Кричера? – не заставил себя ждать дух дома.

- Да, Кричер, мы хотим поблагодарить тебя за вкусный обед, - озвучил свои намерения Гарри, и Элоиза согласно закивала головой, улыбаясь духу. Снейп же просто что-то буркнул себе под нос отдаленно напоминающие слова благодарности.

- О, Кричер счастлив слышать благодарность от хозяина, - растроганно улыбнулся слуга и низко поклонился. – Кричер всегда рад угодить Господину, хозяину и их гостям.

- Ты молодец, Кричер, - присоединился к словам благодарности Сириус, - можно подавать чай и десерт.

- Слушаюсь, Господин, - поклонился дух и исчез.

- И давайте договоримся, - продолжил Глава Рода, поднимая свой бокал – что раз мы на одной стороне, то не будем высказывать друг другу недовольство и претензии. Сев, я думаю, тебе нужно извиниться перед Элоизой. Она не виновата в том, в чем ты ее пытался обвинить. Хотя мы все и понимаем твою злость и полностью ее разделяем, все же виновных в том здесь нет.

- Ладно, - согласился Снейп. – Прости, Фоули, что сорвался. Просто накипело. А ты еще и про темное наследство начала говорить. Ты просто понятия не имеешь, что по-настоящему темномагическое искусство.

- Сев, я попросил просто извиниться, - напомнил товарищ.

- Прости, - улыбнулся гостье зельевар и поднял вновь наполненный бокал с вином.

Хозяева дома с гостьей так же подняли свои бокалы и, отсалютовав друг другу, волшебники пригубили напиток. После Кричер засуетился за столом, убирая остатки обеда и расставляя сервиз для чаепития.

- Сев, - позвал Сириус друга, поднимаясь из-за стола. – Извините нас, мы на пару минут вас оставим, - обратился он к возлюбленной и сыну. Когда те согласно кивнули головами, мужчины отошли к камину, перейдя на шепот. – Что по моей просьбе? – спросил Лорд Блэк у зельевара.

- Ты можешь ей доверять, - ответил тот. – Она никому ничего не расскажет. И вообще она во всем тебя поддерживает. Думаю, и я смогу ей доверять. Но мне нужно время. Я, конечно, твой друг, но…

- Мог и не говорить, - тихо рассмеялся шатен, кладя руку на плечо Снейпа. – Я понимаю, что в первую очередь ты видишь в ней сотрудника ДМП. Я тоже по этой причине долго не мог решиться довериться ей.

- Она может быть полезна. Именно из-за своей должности. Сейчас она заместитель Главы ДМП, потом возглавит отдел. Такие люди нам нужны. Я одобряю твой выбор, Сириус.

- Дело не в этом, - возразил Блэк. – Я вообще в этом ключе не думал. Я люблю ее, Сев. Вот что для меня важно. И она здесь не потому, что может быть полезна в нашем деле.

- Конечно-конечно, Сириус, - согласно закивал головой Северус. – Но одно другому-то не мешает.

- Вот потому у тебя никогда не было девушки, - обвинительно ткнул его в плечо пальцем бывший Мародер. - И только попробуй при Лиз высказать это мнение. Доступа в библиотеку лишишься сразу.

- Мнение, что у меня не было девушки? – переспросил друг.

- Да пошел ты, Сев, - огрызнулся Сириус и вернулся к столу.

Зельевар рассмеялся над своей неудачной шуткой и также присоединился к чаепитию.

========== Игры разума ==========

Комментарий к Игры разума

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Проснулся Гарри почти к полудню. Но это был один из тех редких случаев, когда он чувствовал себя по-настоящему выспавшимся и бодрым. Освежившись в душе и переодевшись в домашние брюки и футболку, юноша спустился в гостиную. Не обнаружив в комнате Сириуса, он решил поискать его в кабинете, где Глава Рода занимался делами семьи. Постучавшись и получив разрешение войти, брюнет зашел внутрь.

- О, кто проснулся, - приветливо улыбнулся Лорд Блэк, откладывая в сторону просматриваемые бумаги и вставая из-за стола. – Доброе утро. Хотя уже день.

- Привет, пап, - ответно улыбнулся Гарри, закрывая за собой дверь и проходя вглубь кабинета.

- Как спалось?

- Если ты о кошмарах, то их не было. Все отлично.

- Это хорошо, - подойдя к сыну, мужчина обнял его за плечи, а потом оба устроились на диванчике.

- А мисс Фоули уже ушла? – хитро улыбаясь, спросил юноша. – Или она не оставалась на ночь?

- Уже ушла, - широко улыбнулся Сириус. – Мы это еще не обсуждали…

- Пап, все хорошо, - уверенно заявил Гарри. – Я же говорил, что хочу, чтобы ты был счастлив.

- Да, но это и твой дом. Важно, чтобы мы решали все вместе, сообща. Как семья.

- Мне очень нравится мисс Фоули. Я понимаю, почему ты сомневался, рассказывать ей или нет, а потому я очень рад, что она отреагировала хорошо и осталась тогда. А потом вернулась, - добавил юноша, весело рассмеявшись, и Лорд Блэк к нему присоединился. – И снова осталась.

- Ой, все, замолчи, - отмахнулся от него шатен. – Я просто хочу, чтобы ты знал, что мы с тобой всегда будем семьей. Я люблю тебя и хочу, чтобы тебе было комфортно и хорошо в этом доме. Со мной. Потому если ты что-то хочешь обсудить или тебя будет что-то не устраивать или напрягать – ты мне обязательно скажи, ладно? Мы все обсудим и решим, хорошо?

- Да, пап, - закивал головой Гарри и благодарно обнял родителя. – Но это точно не будет касаться мисс Фоули. Она любит тебя, очень любит. Это видно. И твои чувства к ней взаимны. А я, как уже говорил, хочу, чтобы ты был счастлив. Тогда и я разделю это счастье вместе с тобой, пап.

- Спасибо, сын, - искренне ответил Сириус, крепко прижимая к себе брюнета за плечи. – Это для меня важно, чтобы вы поладили. Я действительно ее люблю. Но ты, как мой сын, всегда будешь на первом месте для меня.

- Как и ты для меня.

- Я рад, что мы уладили этот вопрос, - довольно улыбнулся мужчина и, отстранив от себя Гарри, взлохматил привычным жестом его волосы на макушке. – Попроси Кричера накрыть для тебя поздний завтрак, а потом мы с тобой отправимся в Поттер-мэнор. Я же обещал тебе показать твое наследие. Да и твои родители нашли упокоение в семейном склепе, как ты просил. Я все устроил. А вечером мы немного потренируемся.

- А разве я сегодня не с Северусом занимаюсь? – переспросил юноша.

- Северусом? – удивленно приподнял брови Сириус. – У вас уже такие отношения?

- Ну… - смущенно замялся брюнет, потупив взгляд. – Он сам разрешил мне называть его по имени, когда мы не в школе и наедине.

- Я рад, что вы подружились, - ободряюще улыбнулся Лорд Блэк, похлопав сына по плечу. – Нет, сегодня мы с тобой вдвоем. Сев отправился к Стефани. Он сказал, что готов провести сеанс, к которому он столько времени готовился.

- Он же справится? – напрягся Гарри.

- Меня заверил, что да. Но я все равно дал ему один полезный артефакт для большей уверенности. Что-то вроде усилителя магических способностей. С ним у Северуса должно все получиться.

- Будем надеяться, - не скрывая волнения, проговорил юноша. – Знаешь, пап, для меня это все в новинку. Я до сих пор привыкаю к тому, что у нас хорошие отношения со Снейпом. Если бы мне еще в начале года сказали, что мы будем с ним нормально общаться и даже подружимся, я бы посоветовал этому человеку обратиться к специалистам в Святого Мунго. Он ненавидел меня, и я только недавно узнал о причине. А ведь раньше я считал, что он просто презирает меня за этот ярлык Избранного.

- Да, Сев бывает той еще заразой, - понимающе улыбнулся Сириус. – И если пропускать мимо ушей его язвительность, то с ним можно вполне сносно общаться и дружить.

- К этому надо отдельно привыкать, - подтвердил брюнет, и оба Блэка весело рассмеялись.

- Ладно, иди, позавтракай, а я пока тут доделаю кое-какие дела, и отправимся.

- Хорошо, - кивнул головой Гарри и, поднявшись с диванчика, вышел из кабинета.

Лорд Блэк с нежностью посмотрел ему вслед, а когда дверь за юношей закрылась, он вернулся на свое место за столом.

***

Северус Снейп, воспользовавшись порт-ключом, переместился в гостиную Родового имения Блэк в Ирландии. Зная, что сиделка практически не отходит от Стефани ни на шаг, он поднялся по лестнице на второй этаж и, подойдя к нужной двери, постучался. Дверь открылась, и зельевар вошел в светлую спальню.

- Северус, здравствуй, - приветливо улыбнулась миссис Морисон. – Это смешно, но я каждый раз радуюсь твоему появлению. У меня появляется надежда, что однажды ты до нее достучишься.

- Здравствуй, Холли, - ответил мужчина, подходя к кровати. Стефани все так же лежала на спине и невидящим взором смотрела в потолок. – Я действительно надеюсь сегодня до нее достучаться. Я хочу провести сеанс. Что-то вроде шоковой терапии. Если у меня все получится, то она очнется.

- Правда? – воскликнула сиделка и всплеснула руками, складывая их в молитвенном жесте. – О, Северус, это было бы просто замечательно. А это не опасно? – нахмурилась она, почувствовав сомнения после слова «шок».

- Нет, - уверенно замотал головой Снейп, не желая пугать колдомедсестру. – Все должно получиться.

- Ладно, - вздохнула миссис Морисон и, подойдя к нему, ободряюще сжала его запястье. – Тогда удачи, Северус. Я буду в гостиной. Позови, когда закончишь сеанс.

- Договорились, Холли, - улыбнулся в ответ зельевар. – Все будет хорошо.

Сиделка кивнула головой и, глянув еще раз на пациентку, вышла из спальни. Северус достал свою волшебную палочку, а потом выудил из кармана мантии артефакт на шнурке, что дал ему Сириус. Предмет имел вид треугольника, внутри которого был изображен глаз с круглым темно-синим камнем на месте радужки. Наклонившись к лицу Стефани, мужчина сжал в двух ладонях артефакт и древко волшебной палочки.

- Должно получиться, - словно воодушевляя себя, проговорил он. – Просто не может не получиться.

Направив кончик палочки на девушку, он произнес заклинание, перемещая свое сознание внутрь ее разума. Снейп обнаружил себя в уже порядком надоевшей ему белой пелене тумана.

- Стефани, - позвал он, не двигаясь с места. – Я снова хочу поговорить. Послушай, я твой друг. Я просто хочу помочь. Питер прислал меня к тебе. Сам он, к сожалению, пока не может к тебе прийти. Но с ним все хорошо. Я покажу тебе, ладно?

Раньше мужчина еще не пробовал передавать свои воспоминания, находясь в сознании другого человека. Но он тщательно подготовился, перечитав не одну книгу из библиотеки Рода Блэк. Сосредоточившись, он «показал», как отправился в мир маглов, испросив у друга точный адрес места проживания Питера Петтигрю. Тот действительно хорошо устроился среди обычных людей, не обладающих магическим даром. Мужчина проживал в маленькой, но уютной съемной квартирке и устроился на работу клерком в небольшую фирму. Конечно, Северус не показывался на глаза бывшему сокурснику, но смог убедиться, что тот вполне доволен своей новой жизнью.

Вдруг голову Снейпа пронзила сильная боль. Словно в мозг впивались сотни иголок. Схватившись за голову, зельевар сцепил зубы, чтобы не закричать и упал на колени. Боль все усиливалась и, не в силах сдерживать такую пытку, Северус застонал.

- Кто ты? – вдруг раздался женский голос. Превозмогая боль, брюнет приподнялся и увидел рядом с собой Стефани. Девушка была одета в белоснежное платье с воздушной юбкой. Ее длинные волосы обрамляли лицо, спадая ей на грудь. Недобро нахмурившись, она смотрела на мужчину перед собой. – Кто ты и почему ты приходишь сюда?

- Я… друг, Стефани, - пробормотал Снейп, понимая, что боль вызвана недовольством девушки, что кто-то побеспокоил ее. Но вместе с тем он радовался, что хоть здесь, в своем сознании, Стефани способна на адекватный разговор. – Я друг Питера. Меня зовут Северус.

- Уходи, - жестко ответила она. – Немедленно. И больше не возвращайся.

- Нет, послушай, - выпалил зельевар, вставая на колени, но новая вспышка боли заставила его пригнуться к земле. А может, к полу. Проникая в сознание кузины Питера, мужчина так и не понял, что находилось внизу, а что вверху этого беспросветного пространства, наполненного белым туманом. – Я хочу помочь.

- Мне не нужна помощь. А вот тебе она очень скоро понадобиться, если ты не уйдешь.

- Если бы ты выслушала меня, Стефани… - проговорил Северус, снова садясь на колени, когда боль немного отступила, но все еще тесным обручем стискивала голову. – Я хочу поговорить о твоем кузене, Питере. Я хочу помочь вам снова встретиться. Я же показал тебе…

- Я и так с ним встречаюсь. Когда захочу.

- Что? – удивленно переспросил Снейп. – Как?

- Здесь, - слегка улыбнулась Стефани, разводя руки в стороны.

- Это туман.

- Он всего лишь не дает таким нежелательным гостям, как ты, безнаказанно тут гулять, как у себя дома. Это мой мир, и тебя здесь быть не должно.

- Но где мы тогда? По-твоему.

Девушка лишь усмехнулась, а зельевар с удивлением обнаружил, что туман стал медленно рассеиваться, пока мужчина не различил…

- Это коридор? – в шоке вымолвил он, даже почти не обращая внимания на боль, стягивающую его голову. – С дверьми?

- За каждой из этих дверей отдельный мир, - с какой-то благоговейной улыбкой проговорила Стефани. Подойдя к ближайшей двери, она любовно огладила ее белую поверхность. Северус смотрел перед собой в недра ослепительно белого длинного коридора, что заворачивал куда-то вправо. И мужчина был почти уверен, что этот коридор с вереницей таких же белых дверей бесконечен. – Здесь я и встречаюсь с Питером, - продолжала девушка, победно смотря на гостя. – И со своими родителями и маленькой сестренкой. А так же родителями Пита. Здесь мы все вместе.

- Но это нереально, - попытался вразумить Стефани Снейп. – Это лишь иллюзия. Твои воспоминания, за которые ты держишься. Там, - выпалил он, указывая рукой куда-то позади себя – там настоящий мир. Я пытаюсь помочь тебе вернуться.

- Я еще раз повторяю, - снова недовольно поджала губы девушка, и брюнет сцепил зубы, ощутив, что невидимый обруч вокруг его головы сужается – мне не нужна помощь. Здесь моя реальность. Мой настоящий мир.

- Стефани, это лишь твое сознание. Твое тело сейчас находится в состоянии комы. Ты пережила сильное душевное потрясение и, не сумев справиться с ним, спряталась здесь, среди воспоминаний, что дороги тебе. Но тебе нечего боятся. Пит остался в том мире. С ним все хорошо. Он смог освободится от гнета Темного Лорда. Вы снова можете быть вместе.

- Что? – переспросила Стефани, в неверии смотря на зельевара. Давление на его голову ослабилось, и мужчина расслабленно выдохнул, мысленно радуясь, что смог подобрать нужные слова. – Он освободился? Но как? Темный Лорд никого не отпускает.

- Это так, - закивал головой Северус. – Но в данном случае ему помогли. Сейчас с ним все хорошо. Он жив и здоров. И ты сможешь снова увидеть его. Не воспоминание о нем, а его самого.

- Почему же он сам не пришел?

- Он не может, Стефани.

- Потому что ты врешь, - неожиданно выкрикнула девушка.

Следом за ней закричал от нестерпимой боли Снейп, обхватывая свою голову ладонями и падая на колени. Тяжело дыша, Стефани смотрела на его мучения, сродни пыточному заклинанию Круциатусу.

- Нет, - прокричал зельевар. – Я не вру. Я показал тебе.

- Видение можно подделать, - выпалила девушка, наклоняясь к его сгорбленной фигуре. – Темный Лорд показал, как можно воздействовать на разум. Это он сделал со мной. Я спряталась от него. Здесь я в безопасности. И я не вернусь, пока не появится Пит и не скажет, что все хорошо. Он, а не ты. Или еще кто-то.

- Он не может, Стефани, - проговорил Северус, с трудом поднимая, весившую, казалось, целую тонну, голову. – Он не помнит тебя.

- Что? – еле слышно выдохнула Стефани, отступая на шаг и облокачиваясь спиной о стенку коридора. Почувствовав, как боль отступила, Снейп расслабленно сел на пол и с сожалением поднял взгляд на девушку. – Не помнит меня?

- Чтобы освободить его от гнета Темного Лорда, пришлось лишить его магии и памяти. Он живет в мире маглов. Он обычный человек. Но как только ты вернешься, я сделаю все, чтобы вернуть ему память о тебе. Вы сможете видеться, общаться. Если захочешь, ты сможешь жить с ним. Вдали от этой войны и зла. Тебе нужно лишь захотеть вернуться, Стефани. Поверь мне, я помогу.

- Это лишь уловка таких, как вы, - упрямо замотала головой девушка. – Для вас ничего не значит проникнуть в голову человеку и навести там свой порядок. Вот только ваш Темный Лорд меня недооценил, - она вдруг улыбнулась какой-то безумной улыбкой, и зельевар непонимающе нахмурился. – Он думал, что может безнаказанно проникать в мою голову, создавать мне ложные воспоминания и управлять моим сознанием. Он хотел сломать меня, чтобы ему было проще контролировать Пита и заставлять делать все, что он хочет. И ему почти удалось. Но я собрала все свои силы и вышвырнула его из своей головы. Это мой мир, ясно? – выкрикнула она прямо в лицо шокированного Северуса. – И здесь никому не рады. Я не верю тебе. Ты притворяешься, что тебе не все равно, но ты врешь. Я вернусь, а там ничего. Снова война и лишения. Мне некуда возвращаться. Здесь мой дом. Моя семья. И я счастлива здесь. Уходи. И если ты еще раз вернешься, я и тебя выкину. Вон!

Вернувшись в свое тело, Северус не удержался на ногах и упал спиной на пол рядом с кроватью Стефани. Еще никогда ему не давали такого серьезного отпора. Голова нещадно болела, и зельевар был уверен, что отходняк у него будет долгий. Встав на четвереньки, он облокотился обеими руками о край кровати и посмотрел на по-прежнему безмятежное и беспристрастное выражение лицо девушки. Глубоко вздохнув и выдохнув несколько раз, мужчина с трудом поднялся на ноги, но руки от опоры убирать не спешил, так как колени предательски подгибались после насильственного прерывания сеанса.

- Я все равно помогу тебе, - проговорил он, смотря в лицо пациентки. – Теперь я знаю, что ты там. И ты можешь вернуться. Я верну Пита и покажу, что я не вру. Все будет хорошо, Стефани. Даю слово.

Покачиваясь на нетвердых ногах и хватаясь руками за стены и мебель, Снейп побрел к выходу из комнаты. Хотя он и не смог добиться явного успеха, но все же ему удалось «встряхнуть» сознание девушки. Теперь он знал, как вернуть ее в реальный мир. Выйдя в коридор, он прислонился к стене и прикрыл глаза. Подняв руку, он коснулся ладонью своего лица. Артефакт, все еще зажатый в пальцах, ударил его по носу. Открыв глаза, мужчина посмотрел на изображение глаза в треугольнике. Он понимал, то, что он сейчас относительно в порядке, благодаря лишь артефакту. То, что девушка смогла создать в своем сознании целый мир и даже дать отпор такому сильному легилименту, как Волан-де-Морт, вызывало восхищение. Но игры с разумом никогда не проходят бесследно. Желая защититься от внешнего вторжения в свой разум, Стефани вырвала себя из реального мира, спрятавшись в прекрасном, на ее взгляд, но, к сожалению, вымышленном мире. Бредя в гостиную, чтобы доложиться о своих успехах миссис Морисон, Северус понимал, что ему нужно очень постараться, чтобы убедить мисс Петтигрю, что ей стоит вернуться в реальный мир. И для этого ему нужно вернуть Питу память о его кузине.

***

Небольшая деревушка Татсхилл в графстве Глостершир. Издревле здесь маги жили бок о бок с маглами. Конечно, последние не догадывались об истинной природе соседей, считая их просто лекарями и врачами, использующие нетрадиционную, но очень эффектную медицину. Они часто обращались к магам, когда их одолевал какой-то недуг, а к городским врачам обращаться нет возможности ввиду их географической недоступности. Естественно, и сами маги, соблюдая Статут о секретности, не открывали всех своих тайн.

В закутке между домами появились два человека, одетые в магловские рубашки и брюки со стрелками. Взяв сына за руку, Сириус вышел на тропинку, разделяющую две стороны деревеньки, по обеим сторонам которых находились уютные и красивые двух-и трехэтажные дома с покатыми крышами, на которых находились каменные трубы дымохода. Гарри с интересом осмотрелся по сторонам, отмечая, что по сравнению с уже известной ему Годриковой Впадиной, это место было гораздо люднее, а также светлее. К каждому дому вела ухоженная тропинка, только для вида прикрытая невысоким забором с калиткой. Был разгар дня, и по улочке деревни гуляли люди, некоторые в сопровождении своих собак. Все они приветливо улыбались, здороваясь с Блэками, хотя и не знали их. Это дружелюбие очень понравилось юноше, и он кивал в ответ головой, искренне улыбаясь людям.

- Добро пожаловать в Поттер-мэнор, - торжественно объявил Лорд Блэк, останавливаясь вместе с брюнетом у калитки, ведущей к красивому двухэтажному дому из кирпича бело-голубого цвета.

Гарри взялся пальцами за доски калитки и с интересом осмотрел дом и прилегающую к нему небольшую территорию. Хотя он и знал, что этот дом уже много лет пустует, но все же он не выглядел запущенным или обветшалым, словно хозяева только недавно покинули этот дом и вот-вот вернуться. И, как бы Поттер-Блэк не хотелось войти внутрь и осмотреть все вокруг, он не спешил. Все же это дом, где жили его родители до того, как перебрались в Годрикову Впадину, где и встретили свою смерть. Он в сомнении кусал губы и сжимал и разжимал кулаки, перекатываясь с пяток на носки. Сириус видел его сомнения и понимающе улыбнулся, положив ладонь на плечо.

- Все хорошо, Гарри, - ободряюще подмигнул он, когда сын вскинул на него виноватый взгляд. – Если ты не готов, мы придем еще раз. Сколько потребуется. Я понимаю.

- Знаешь, чего я никак не пойму, пап, - проговорил Гарри, снова переводя взгляд на дом. – Поттеры древняя чистокровная семья, ведущая свой Род с конца двенадцатого века, даже древнее Блэков, но в списке «Священных 28 семей» их нет. Почему?

- О, кто-то покопался в Родовой библиотеке, - одобрительно улыбнулся Лорд Блэк. – Похвально.

- Ну, из-за того, что Северус предпочитает проводить занятия по легилименции в библиотеке, я часто там бываю, - пожал плечами юноша. – Решил немного изучить историю Родов, к которым принадлежу. Совместить два полезных дела.

- Это правильно, сын. На счет Поттеров… видишь ли в чем дело, Поттер это довольно распространенная магловская фамилия. Составитель “Списка священных семей” был уверен, что живя так близко с маглами, Поттеры не могли не запятнать себя связями с ними. И это была правда. Для твоих предков никогда не была важна чистокровность. Но такие снобы и блюстители чистокровности, как Нотты, Бёрки и прочие, конечно, не могли этого принять, потому Род Поттеров не был включен в этот перечень. Но от этого он был не менее уважаем и знаменит. Хочу тебе напомнить, что твоя двоюродная прабабка породнилась с Родом Блэк, а мы, как ты знаешь, всегда с особым трепетом относились к тому, кого впускаем в свою семью. И хочу сказать тебе еще кое что, что без сомнения вызовет в тебе гордость за своих предков по родному отцу, Джеймсу. Большинство твоих предков были выдающимися зельеварами. Они изобрели такие полезные зелья, как Костерост, Бодроперцовое зелье и снадобье «Простоблеск», пузырек которого обязательно найдется на тумбочке любой модницы.

- Круто, - восхищенно выдохнул Поттер-Блэк, испытывая неподдельную гордость к почившим членам семьи.

- А ты думал, откуда твой сейф в Гринготтсе просто ломится от галеонов? – подмигнул ему Сириус. – Твои предки заработали огромное состояние на своих изобретениях, и их потомки, как и ты, никогда не будут знать нужды, пользуясь наследством. Возможно, и ты однажды продолжишь наследие семьи?

- О, это маловероятно, - рассмеялся юноша, отрицательно мотая головой. – У меня нет способностей к зельеварению.

- Ну, это просто у тебя с Северусом не складывались отношения, - небрежно отмахнулся Глава Рода. – В любом восприятии к тому или иному предмету большую роль играет взаимодействие между профессором и студентом. Раньше вы не ладили, но сейчас все изменилось. Теперь все хорошо, и в тебе может открыться тяга к этому виду искусства. Это в твоей крови. Ты же помнишь, что соседнее помещение с Ритуальным залом – это лаборатория по Зельеварению? Ты можешь в свободное время экспериментировать. Там содержится много шкафов с книгами рецептов, ингредиентов и прочего, необходимого для варки зелий. Уверен, что если ты попросишь Северуса, он не откажет провести пару внеклассных занятий. Он на днях мне жаловался, что давненько не занимался своим любимым делом.

- Не знаю, - с сомнением протянул Гарри, но слова родителя заставили его задуматься. – Я спрошу Северуса. В любом случае я хотел в будущем пойти в Аврорат, а там требуется высокий балл по Зельеварению.

- Аврорат – это хорошо, - похвалил его Сириус. – Тем более у тебя есть стимул изучить это искусство более внимательнее. Ладно, пойдем тогда погуляем? Если захочешь, мы можем вернуться сюда, когда пожелаешь.

- А где находится склеп Поттеров? – вскинул на мужчину взгляд изумрудных глаз брюнет.

- На кладбище на выходе из деревни. Хочешь сходить?

- Да, ты обещал показать, где упокоились мои родители среди других предков моей семьи.

- Хорошо, идем.

Обняв сына за плечи, Лорд Блэк не спеша двинулся по тропинке. Гарри с любопытством осматривался по сторонам, знакомясь со своими будущими соседями. Он очень надеялся перебраться в Родовое гнездо, когда эта война закончится. В его мечтах Гермиона была рядом, вызывая у юноши смущенный, но счастливый румянец на щеках. Он точно знал, что уже не может представить свою дальнейшую жизнь без этой девушки. И очень надеялся, что и она не откажет связать с ним свою судьбу.

Пока юноша предавался мечтам о счастливой будущей жизни с любимой девушкой, они с Сириусом вышли за пределы жилой территории деревеньки Татсхилл и, пройдя немного влево, вошли на территорию кладбища. Здесь тропинка разветвлялась в разные стороны, подводя к каждому ухоженному участку, над которым возвышался надгробный камень с именами и датами бывших жителей деревни. Гарри заметил и здесь разницу с кладбищем Годриковой Впадины. Там территория выглядела запущенной и заросшей. Здесь трава была аккуратно подстрижена, и почти у каждой могильной плиты лежали венки и букеты цветов. По краям основной территории высились склепы, над воротами которых большими буквами были написаны фамилии, члены семей которых нашли свой покой внутри гробниц.

Лорд Блэк подвел сына к одному из склепов, где над воротами была выгравирована фамилия «Поттер». Испытывая какой-то необъяснимый трепет, Гарри вошел внутрь и попал в слабоосвещенное помещение, где на ярусах были размещены таблички с именами предков. А рядом с каждой табличкой в специальной подставке была закреплена вазочка для цветов. Взмахнув несколько раз своей волшебной палочкой, юноша отдал дань каждому члену семьи, когда-то носящему гордое имя Поттер. Повинуясь его воле, в каждой вазочке появилось по паре цветов, что тут же наполнил это место свежим запахом жизни. Сириус остался стоять у входа, давая сыну возможность пообщаться со своими предками и родителями. Читая имена предков и даты их жизни и смерти, Гарри добрался до имен Джеймса и Лили Поттер. Это захоронение, действительно, выглядело новее предыдущих, хотя склеп, как и дом, поддерживался в надлежащем порядке.

- Это ты заботишься о чистоте дома и склепа? – обернулся к мужчине брюнет. – Просто такое ощущение, что за домом и склепом кто-то присматривает.

- Я не был здесь с тех пор, как твои родители перебрались в Годриковую Впадину, - ответил тот. – А когда перезахоронил твоих родителей, то склеп уже был в таком состоянии. Не знаю, Гарри, может это благодарные соседи, видя, что хозяев долго нет, присматривают за домом. А может…

- Что? – подтолкнул его к продолжению Гарри, видя нерешительность родителя.

- Да нет, давно это было, не может быть, - замотал головой Сириус, но юноша настаивал на пояснении. – Я говорю о домовихе семьи Поттер. Айме. Она служила еще твоим дедушке и бабушке, родителям Джеймса, Флимонту и Юфимии. Когда те только поженились и переехали в Поттер-мэнор. Но обычные домовики столько не живут, а Айма точно была обычным домовым эльфом, а не как Кричер, духом. Хотя, Мерлин знает этих домовиков. Сколько они там могут жить, ожидая своих хозяев.

- Та самая эльфийка из последнего воспоминания мамы? – в шоке распахнул глаза Поттер-Блэк. – Но она же жила с родителями в Годриковой Впадине.

- Да, Лили забрала Айму с собой, когда они с Джеймсом переехали в дом Дамблдора. Лили была очень добра к эльфийке и не захотела с ней расставаться, потому что и та была очень внимательна и обходительная с твоей мамой. Айма даже помогала с тобой, когда ты родился. После смерти твоих родителей и когда тебя забрали, Айма, видимо, вернулась в Поттер-мэнор, ожидая, когда ты, как наследник, вернешься домой, и она сможет служить тебе. Скорее всего, именно она и поддерживает дом и склеп твоей семьи в приличном виде.

- Тогда мы должны зайти в дом, - уверенно заявил Гарри, подходя к родителю. – Нужно убедиться, что Айма жива и заверить ее, что я обязательно вернусь.

- Конечно, сын, - улыбнулся Сириус. – А здесь мы закончили?

- Но мы же еще вернемся? – спросил юноша, оборачиваясь к могильным плитам своих предков.

- Когда пожелаешь, Гарри, - похлопал его по плечу Лорд Блэк.

- Тогда идем, - благодарно улыбнулся брюнет и вместе с родителем покинул склеп, а потом и территорию кладбища, вернувшись обратно к жилой улочке деревни.

Они снова остановились у калитки Поттер-мэнора, но в этот раз Гарри не стал задерживаться, уверенно толкнул от себя дверцу и направился к входу в дом. Он знал о преданной натуре домовых эльфов, но поступок Аймы, ждущей столько лет, что однажды Родовое имение Поттеров снова обретет своего хозяина, вызывал в нем только восхищение.

Дверь в дом оказалась не заперта, и юноша с мужчиной беспрепятственно вошли внутрь. Небольшой коридор заканчивался проходом в гостиную. Осторожно войдя внутрь, Поттер-Блэк с удивлением узнал помещение, где его родители связали себя узами брака. Вскинув голову, он увидел лестницу, по которой в тот день спускалась его красавица-мать, одетая в белоснежное подвенечное платье. Встав посреди гостиной, Гарри замер, а его глаза мгновенно наполнились слезами.

Вдруг тишину дома разрушил негромкий хлопок. И Гарри, и Сириус резко обернулись к месту, откуда исходил шум. В проеме гостиной стояла престарелая эльфийка, но брюнет тут же узнал в ней ту самую Айму из воспоминания матери.

- Молодой хозяин? – с осторожностью, будто боясь ошибиться, переспросила домовиха, смотря на юношу.

- Да, - закивал тот головой, быстрым жестом стирая с щек соляные дорожки слез. - Это я.

Айма вопросительно посмотрела на Сириуса и, когда тот согласно кивнул головой, она бросилась в ноги юноши, хватая пальчиками его брюки и утыкаясь в них лицом.

- Как же Айма счастлива вашему возвращению, молодой хозяин, - запричитала она, заливаясь слезами счастья. Гарри тоже не мог больше сдерживать слез, тронутый таким приветствием. – Айма очень ждала вас, молодой хозяин. Когда не стало ваших родителей и особенно Леди Лилиан, Айма не помнила себя от горя. О, Айме так жаль её прежних хозяев. Айма была так опечалена, когда явился какой-то великан и унес вас. Айма ждала, что…

- Я признателен тебе, Айма, за все, что ты сделала для моих родителей, - благодарно улыбнулся брюнет, прерывая поток откровений эльфийки. Он вспомнил, как Хагрид пару раз упоминал об этом событии. – И за то, что ты присматриваешь за домом и склепом. Это ведь ты?

- Да, молодой хозяин, - закивала головой Айма, смотря по очереди на юношу и мужчину. – Айма вернулась сюда, но вас все не было. Но Айма продолжала ждать каждый день. Айма верила, что вы вернетесь, молодой хозяин.

- Я благодарен тебе, Айма. Это очень много значит для меня. Я не могу пока остаться жить тут, но я обещаю очень часто навещать тебя. А когда я приму наследство семьи, то я перееду сюда, обещаю.

- Конечно, молодой хозяин, - счастливо растянула в улыбке губы Айма. – Айма все понимает и будет ждать столько, сколько потребуется. Айма просто счастлива, что молодой хозяин жив и здоров. Айма останется присматривать за домом молодого хозяина, чтобы он был доволен. Если молодой хозяин и мистер Блэк окажут великую честь Айме, оставшись на некоторое время, Айма будет рада угостить молодого хозяина и мистера Блэка чаем.

- С удовольствием, Айма, - ответил Гарри.

Домовиха просияла пуще прежнего и, расцеловав мокрую от ее слез брючину юноши, исчезла. Брюнет медленно прошел к дивану и опустился на его поверхность, дав волю непрошенным слезам. Сириус крепко прижал его к себе за плечи, шепча что-то ободряющее. Появившаяся спустя некоторое время эльфийка, с грустью посмотрела на плачущего хозяина и выставила на столик две чашки с ароматным дымящимся чаем и корзиночку свежей выпечки. Лорд Блэк благодарно улыбнулся ей, и Айма исчезла, оставив волшебников наедине. Выплеснув эмоции, юноша вытер заплаканное лицо и благодарно улыбнулся родителю. После оба приступили к угощениям, погрузившись в напряженное молчание.

========== Медальон Салазара ==========

Комментарий к Медальон Салазара

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

На следующий день Снейп поделился со своим другом успехами на сеансе со Стефани.

- Получается, - рассуждал Сириус, сидя на диване, пока товарищ ходил перед ним взад-вперед, не скрывая волнения – то, что случилось со Стефани не связано с ее чувством вины к кузену, а является следствием неоднократного воздействия Волан-де-Морта на ее сознание?

- Да, - закивал головой зельевар.

- Но как у нее вообще получилось вытолкнуть такого сильного легилимента? Она окклюмент?

- Нет. Я бы понял, если бы она была им. Ее сознание совсем не похоже на сознание окклюмента. Хотя ее разум такой нестабильный. И то, что ей удалось создать целый мир в своей голове, который она считает достойной заменой реальности, без сомнения потрясающе.

- И что ты намерен теперь делать?

- У меня почти получилось, Сириус, - с жаром воскликнул Северус, усаживаясь в кресло. – Стефани ясно дала понять, что только Питер сможет убедить ее вернуться. Я верну ему воспоминание о сестре и предъявлю его Стефани.

- Предъявишь? – непонимающе нахмурился Блэк. – В смысле?

- Я попрошу Пита оставить кузине сообщение и, проведя еще один сеанс, покажу его Стефани. Тогда она поверит, что оно не подложное.

- Сев, но Стефани также ясно дала понять, что если ты вернешься, она уже не будет так обходительна, как вчера.

- Но я не могу отступить, Сириус, - выкрикнул Снейп, снова вскакивая на ноги. – Сейчас, когда остался последний шаг.

- А если она не поверит и разозлится?

Зельевар ответил не сразу. Конечно, он понимал, что риск очень велик. Вчера вечером ему пришлось выпить не одно зелье собственного приготовления, прежде чем головная боль отступила, и он смог передвигаться по собственной квартире, не держась за предметы мебели.

- И такое возможно, - вынужден был согласиться он, опять усевшись в кресло. – Но я не могу отступить. Я должен ей помочь. Хотя она и упрямится.

- Так это соревнование? – усмехнулся Сириус. – Ох, Сев, однажды это твое упрямство до добра тебя не доведет. Ладно, разубедить тебя не получится, а потому я пока не буду требовать у тебя обратно свой артефакт.

- Как раз хотел попросить тебя пока оставить его у себя, - благодарно улыбнулся Снейп. – И попросить еще один. Твой Омут Памяти.

- Разрешаю. Возьмешь на чердаке среди прочих артефактов. Но у меня к тебе будет ответная просьба. Пока ты здесь, проведи пару занятий с моим сыном. Он уже делает неплохие успехи, необходимо закрепить полученный результат.

- Конечно, друг. Гарри, действительно, заслуживает похвалы. Я рад, что мой метод работает и на нем. Я позанимаюсь с ним сегодня, а завтра займусь кузенами Петтигрю.

- Спасибо. И еще один момент. Мы с Гарри немного поговорили о его предках и о том, какие они были выдающиеся зельевары. Так что если он попросит тебя о паре занятий, не откажи, ладно?

- Гарри – зельевар? – недоуменно вскинул брови брюнет, а потом от души рассмеялся. Блэк спокойно смотрел на него, и не думая подтверждать, что это была шутка. – Ой, рассмешил.

- Я серьезно, Сев.

- Да из него еще хуже зельевар, чем ты.

- А, может, у него до этого не получалась это искусство, потому что у вас с ним, скажем помягче, отношения были не самые лучшие? – усмехнулся Сириус, и Северус скривился, понимая, что товарищ прав. – Именно потому у него к другим предметам нет такого предвзятого отношения. Но теперь вы подружились, и его оценки по Зельеварению, надеюсь, также изменятся в лучшую сторону. Он хочет стать аврором. А на вступительных экзаменах, как ты знаешь, нужен высокий балл по Зельеварению.

- Аврором? Ему противостояния с Темным Лордом мало? Не навоевался еще?

- Сев, это его выбор, и мы должны его во всем поддерживать. А про умения зельевара, то не сравнивай меня и Гарри. У него это в крови, а мне эта наука не дается, как бы я ни старался.

- А ты старался? – с сомнением переспросил Снейп, но друг от него только отмахнулся. – Ладно, видимо, у меня на роду написано быть его вечным профессором. Посмотрим, может, у него и есть потенциал, который нужно толькоразвить.

- Спасибо, Сев, - благодарно улыбнулся Сириус.

- Тогда, пойду я, - решив, что разговор окончен, Северус поднялся с кресла и сделал шаг к выходу из гостиной, как прямо посреди комнаты появилась Элоиза Фоули.

Судя по ее мантии, она прибыла с работы. Положив в карман то, что было зажато в ее кулаке, она приветливо улыбнулась мужчинам.

- Снейп, - учтиво кивнула головой молодая женщина.

- Фоули, - ответил на вежливость Снейп. Сириус только покачал головой, ощущая напряженность между другом и возлюбленной. Было заметно, что эти двое недолюбливают друг друга, но вынуждены терпеть друг друга из-за Блэка. – О, кому-то подарили многоразовый порт-ключ?

- Да, - с ласковой улыбкой ответил хозяин дома, беря Фоули за руку и, усадив ее на свои колени, нежно обнял за талию.

Элоиза улыбнулась возлюбленному и, обняв за плечи, потянулась к его губам. Сириус с удовольствием откликнулся на ее ласку, и на пару мгновений влюбленные забыли, что не одни в гостиной. Северус тихо кашлянул и тактично отвернулся, позволяя им поздороваться.

- Я пришла сообщить, что закончила разбор документов о Первой Магической войне, - сообщила Фоули, с трудом оторвавшись от любимых губ.

- А зачем ты там копаешься? – спросил зельевар.

- Я хочу выяснить судьбу брата Сириуса, Регулуса.

- А чего там узнавать? Он мертв.

- Может, ты знаешь подробности? – спросила молодая женщина, решив воспользоваться возможностью и опросить мужчину.

- Подробности, Фоули, знает только Темный Лорд и тот, кто по его приказу убил Регулуса Блэка. Видишь ли, Повелитель не любит трепаться всем подряд о тонкостях отдаваемых им приказов. Регулус очень разочаровал Темного Лорда, а Темный Лорд не прощает предателей. Ты же знаешь, что случилось с Каркаровым, Сириус? – спросил у друга Снейп, и тот согласно кивнул, тяжко вздыхая. – Вот так и с твоим братом. Регулус сбежал. Видимо, Повелитель дал ему задание, которое тот не смог выполнить и, зная, что Темный Лорд не простит ему провала задания, сбежал. Но от Темного Лорда нельзя сбежать. Он не терпит неповиновения. Потому он кому-то, не знаю кому, дал задание выследить и казнить Регулуса, как совсем недавно расправились с Каркаровым. Вот и все. Ты знаешь, Сириус, если бы я знал хоть что-то, я сразу бы все тебе рассказал.

- Знаю, Сев, - ответил Лорд Блэк. – Но Лиз хотела убедиться.

- Я просто подумала, что ты знаешь хоть что-то, - извиняющимся тоном проговорила Элоиза. – Достаточно мелочи, чтобы потянуть за нее и докопаться до истины.

- Я больше ничего не знаю, - недовольно скривившись, ответил Северус – Регулус разочаровал Темного Лорда неподчинением, за что и поплатился. Прости, Сириус, я не хотел так грубо, но не нужно тебе в этом копаться. Все равно не узнаешь, и только будешь мучиться, пытаясь ворошить прошлое. Просто живи дальше. Не важно, что стало с твоим братом. Он мертв, и ничто его не вернет.

Высказавшись, он развернулся и вышел из помещения. Фоули смотрела ему в спину, разочарованно кусая нижнюю губу.

- Он прав, - вздохнув, проговорил Сириус. – Даже если мы и узнаем правду, Регулуса это не вернет.

- Ну, уж нет, - упрямо прищурила глаза молодая женщина, поворачиваясь к возлюбленному. – Правду все равно нужно узнать. Хотя бы для того, чтобы найти тело твоего брата и похоронить его в фамильном склепе. Его дух должен найти успокоение среди предков.

- А что удалось узнать из бумаг? – благодарно поцеловав возлюбленную в уголок рта, спросил шатен.

- Снейп прав: Темный Лорд не любил посвящать всех в подробности отдаваемых приказов. Я прочитала отчеты допросов пойманных Пожирателей, искала упоминания о твоем брате. Он, действительно, получил приказ. Возможно, как сказал Снейп, он не смог справиться с ним. В общем, я смогла узнать только то, что он исчез, никому ничего не сказав. Не смог выполнить приказ или не захотев его выполнять, но Регулус исчез, так и не исполнив его.

- Знаешь, мой брат, по сути, был не жестоким человеком. Он просто стал жертвой предрассудков. В отличие от меня, он был гордостью родителей именно потому, что прислушивался к их словам и поддерживал взгляды. Это мне одна мысль деления на достойных и недостойных была противна. Я никогда не считал, что маглорожденные хуже нас. И свирепел, когда при мне к ним относились хуже, чем к домовым эльфам. Я потому и сбежал, когда мне было шестнадцать. Я не мог больше слушать причитания матери, пытающейся привить мне ненависть к тем, кто по ее мнению, ниже нас в иерархии. И не мог соглашаться с отцом, когда он разглагольствовал о том, каким должен быть истинный Глава нашего Рода.

- Получается, ты не был со своим братом в последние годы перед его исчезновением?

- Нет, - сокрушенно покачал головой Сириус. – Я с ним разговаривал в последний раз в конце своего выпускного курса. Пытался достучаться, потому что знал, что он собирается принять Метку Смерти. Я пытался его отговорить, уверял, что он связался с кучкой отбитых на голову маньяков, что он лучше них. Но брат накричал на меня, сказав, что не намерен выслушивать лекцию о нравственности от человека, который предал свою семью. Тогда он сказал, что я ему не брат, и чтобы я не вмешивался в его жизнь. Излишняя эмоциональность всегда была отличительной чертой нашей семьи. В результате мы накричали друг друга, едва не подрались. Потом, когда я узнал о его смерти, я очень винил себя, что последний наш разговор превратился в ссору. Я и поныне виню себя за это. Сейчас, пытаясь копаться в прошлом, я всего лишь хочу оправдаться, что не был внимателен к младшему брату и позволил его судьбе сложиться вот так. Но Северус прав, ничего нельзя изменить. Мне придется жить с этой виной всю оставшуюся жизнь. Я отвернулся от Регулуса, даже не попытавшись объяснить ему, что мнение отца и матери могут быть ошибочны, а эти вековые, заросшие паутиной, традиции пора менять.

- Эй, ты не виноват, - взяв лицо возлюбленного в свои ладони, уверенно проговорила Элоиза. – Он сделал свой выбор, так же как ты сделал выбор не следовать традициям и иметь собственное мнение. Знаешь, я думаю, что твой брат просто испугался. Ты говорил, что он стал Пожирателем под давлением родителем, потому что они хотели этого для него. Да и твоя кузина, Беллатриса Лестрейндж, к тому времени уже вступила в организацию и, скорее всего, так же расписала Регулусу все радости от вступления. Но, как ты говоришь, он не был злым и жестоким. Возможно, он увидел, кем на самом деле является Темный Лорд и его верные слуги и понял, что он так не может жить. Потому и сбежал, понимая, что просто уйти из Пожирателей нельзя.

- Да, это похоже на правду, - согласился Блэк. – Но Волан-де-Морт не прощает тех, кто его разочаровал. Знаешь, мой брат всегда восхищался им. Вырезки собирал, всю комнату обклеил ими. Но, думаю, он не понимал, какой на самом деле монстр Темный Лорд. И дело даже не в убийстве маглорожденных и маглов, а в его методах. Ему не достаточно просто убить, важно причинить жертве как можно больше боли. Смерть должна быть выстрадана. И уж конечно брат понятия не имел, что даже к своим собственным сторонникам Волан-де-Морт не милосерднее, чем к врагам. А иногда гораздо беспощаднее.

- Да, скорее всего, твой брат просто не знал, на что подписывается. А когда узнал, было уже поздно, он уже состоял в организации. Возможно, побег показался ему наиболее приемлемым выходом из сложившейся ситуации.

- И, так как мы разругались в пух и прах, он даже не мог ко мне обратиться за помощью, - снова вздохнул Сириус, чувствуя огромную вину за смерть брата.

- А, может, он посчитал, что, так как вы с ним по разные стороны баррикад, помощи он не дождется, - так же грустно предположила Фоули.

- Он знал, что родители его не поймут, ведь они так радовались, когда он принял Метку Смерти. И не верил, что я помогу ему. Я виноват в том, что он испугался мне довериться. А, как я уже сказал, мне с этой виной жить до конца дней.

Опустив голову, он уткнулся лбом в плечо возлюбленной, крепче прижимая ее к себе. Элоиза обняла его за плечи и, нежно поцеловав его в макушку, прислонилась к его голове щекой. На некоторое время в помещении повисла тишина, пока неожиданно она не была разрушена громким голосом Леди Вальпурги со своего портрета:

- Кричер.

Влюбленные вскинули головы, смотря в проход гостиной, рядом с которой в коридоре на стене висел портрет бывшей хозяйки дома. Дух откликнулся на зов женщины и послушно склонился в учтивом поклоне.

- Госпожа звала Кричера? – спросил он.

- Расскажи моему сыну все, что знаешь о Регулусе и принеси медальон, - приказала Леди Вальпурга.

- Слушаюсь, Госпожа, - поклонился дух и зашел в гостиную, где с одинаковыми шокированными выражениями лиц сидели Элоиза и Сириус.

- Кричер? – вопросительно посмотрел на слугу Глава Рода, коря себя за недогадливость раньше расспросить духа.

Он и забыл, что тот является неотъемлемой частью дома, где и проживал Регулус, пока не исчез. Фоули так же внимательно смотрела на духа дома, а потом медленно слезла с колен избранника, садясь рядом с ним, но при этом ободряюще беря его за руку.

- Простите, Господин, но Кричер знает немного, - виновато поникли длинные уши слуги, а сам он заламывал руки, боясь поднять на хозяина взгляд. – Молодой хозяин Регулус взял с Кричера клятву, что Кричер никому ничего не расскажет, но кое что Кричер все же может поведать. Практически после своего вступления в Пожиратели Смерти молодой хозяин Регулус получил от Темного Повелителя задание, чтобы доказать тому свою преданность.

- Что за задание? – спросил Сириус, подавшись вперед и еле сдерживая себя, чтобы не схватить слугу за одежду и не трясти его, обвиняя в том, что он так долго молчал.

- Простите, Господин, но рот Кричера скован клятвой, - бухнулся на колени дух, и его глаза наполнились слезами. – Кричер и рад бы…

- Переходи к делу, Кричер, - снова раздался громкий голос Леди Вальпурги. – Медальон.

- Что за медальон? – переспросил Блэк, снова испытывая желание сжечь потрет матери, как хотел в первые дни своего возвращения в этот дом.

Он чувствовал, что находится в центре заговора. И если он никогда не питал иллюзий, что его мать может испытывать к нему нежные чувства, то молчание слуги он понять никак не мог, ведь тот, наверное, слышал, когда он с Элоизой обсуждал этот вопрос до этого. И понимал, как для Сириуса важно было узнать хоть что-то о судьбе своего младшего брата.

- Молодой хозяин Регулус передал Кричеру некую вещицу, - ответил дух дома, размазывая по лицу слезы. – Молодой хозяин Регулус приказал Кричеру уничтожить его, но Кричер не может, как бы ни пытался. Кричер перепробовал все, что может, но эту вещь нельзя уничтожить.

- Принеси его, - скаля зубы от злости, приказал Сириус. – Немедленно.

Кричер склонился к самому полу, а потом с негромким хлопком исчез.

- И какого драккла ты молчала, мама? – выкрикнул Сириус, вскакивая на ноги.

- Не только твой брат думал, что тебе нет до него дела, - раздался спокойный голос Леди Вальпурги.

- Я точно сожгу твой портрет к Моргановой матери, - пригрозил мужчина, но Элоиза, желая успокоить его, взяла его за руку и нежно погладила запястье двумя руками. – В смерти Регулуса твоя вина, мама, не меньше моей. А, возможно, и больше.

- Думаешь, я об этом не знаю? – выпалила женщина.

Препирательство родственников остановило появление духа дома. Кричер склонился в низком поклоне и протянул руку. В его ладони была зажата цепочка, с которой свисал амулет зеленого цвета. Сириус вместе с возлюбленной подались вперед, вглядываясь в медальон. Протянув руку, Лорд Блэк захотел забрать его, но Кричер неожиданно отдернул руку.

- Простите, Господин, но Кричер чувствует, что в этой веще заключена очень темная сущность, - проговорил он, виновато опуская голову. – Кричер не простит себе, если Господин пострадает от ее воздействия. Кричер рискнет просить Господина, чтобы Господин дал разрешение, чтобы пока эта вещь хранилась у Кричера. Пока Господин не сможет придумать, как ее уничтожить.

- Хорошо, Кричер, - разрешил мужчина. – Просто покажи его еще раз.

Дух дома снова протянул руку, позволяя изучить медальон.

- Эта монограмма, - пробормотала Фоули, снова наклоняясь к самому медальону. – Монограмма «S».

- Салазар Слизерин, - расшифровал Сириус и отстранился, уже и сам не желая прикасаться к этой вещи.

Он тоже почувствовал ауру Тьмы, что исходила от этого артефакта. Только это была не просто Тьма, а какое-то истинное Зло, которое даже в нем, как в Главе одного из Древнейших Родов Темных магов, порождало желание находиться от него как можно дальше. Но вместе с тем Блэк почувствовал интерес и трепет узнать об этой вещи больше.

- Это одно из наследий Основателей? – уточнила Элоиза, переводя взгляд на избранника. – Как чаша Пенелоппы Пуффендуй?

- И меч Годрика Гриффиндора и диадема Кандиды Когтерван, - кивнул головой шатен.

- Мерлин, я думала, что они все исчезли. Потерялись со временем. Это невероятно. Потрясающе.

- Откуда у моего брата этот медальон? – спросил Сириус у Кричера.

- Простите, Господин, - виновато опустил голову слуга, снова прижимая к себе руку с зажатым в ней медальоном. – Молодой хозяин Регулус взял с меня клятву…

- Ладно, - поняв, что он из духа дома больше информации не вытянет, махнул рукой Лорд Блэк. – Ты можешь идти, Кричер. Пусть медальон пока останется у тебя. Я придумаю, как уничтожить его, чтобы ты исполнил последнюю просьбу Регулуса.

- О, Кричер так рад, - снова упал на ноги домовик, с безграничной любовью и преданностью смотря на хозяина дома. – Кричер может сказать еще кое-что. Дело в том, что молодой хозяин Регулус уничтожил все вырезки и бумаги, что собирал о Темном Лорде. К сожалению, Кричер больше не может ничего сообщить Господину. И если Господину пока ничего не нужно?.. – проговорил он, и Лорд Блэк повелительно взмахнул рукой, отпуская слугу.

- Чертовы клятвы между домовиками и их хозяевами, - выругался мужчина, когда дух дома исчез. – Не всегда от них есть польза. Если верить Кричеру, то это не Регулус разочаровал Волан-де-Морта, а сам Регулус разочаровался в Темном Лорде. Потому и уничтожил все вырезки, что собирал о своем кумире.

- Я уверена, что это как-то связано с последним приказом Темного Лорда, - четко произнесла Элоиза, от нетерпения узнать секрет она даже потирала ладони. – И в этом медальоне кроется тайна исчезновения и гибели твоего брата. Мы обязаны узнать эту тайну. Знаешь, - она вскочила на ноги, и Сириус различил огоньки азарта в ее голубых глазах – я покопаюсь в архивах Министерства и попробую узнать об этом медальоне. Прослежу его судьбу. Может, удастся узнать, как он попал к твоему брату.

- А я перерою семейную библиотеку, - подхватил Сириус. – Я почувствовал то, что сказал Кричер. В этом артефакте есть какая-то темная сущность. Я пока не могу объяснить свои ощущения, но это что-то противоестественное. Не просто темная магия.

- Мы обязательно узнаем, - с жаром ответила молодая женщина, обнимая избранника за шею и в предвкушении улыбаясь. – У нас есть, за что зацепиться. Я верю, что это выведет нас к истине. Мы близки к разгадке.

Блэк улыбнулся, отмечая, как преобразилось лицо избранницы. Она, действительно, находилась в своей стихии, как ищейка, напавшая на след. Достав из кармана порт-ключ, она ласково поцеловала возлюбленного и, произнеся заклинание перемещения, исчезла.

- Пока я тебя прощу, мама, - проговорил Сириус, выходя в коридор и предупредительно смотря на портрет Леди Вальпурги. – Но если ты посмеешь еще что-то скрыть от меня, клянусь Святым Проведением, я сожгу твой портрет и даже не пожалею об этом, - пригрозил он, и женщина поджала губы, понимая, что угроза более чем серьезна. – Я Глава Рода, и все, включая тебя, либо слушаются меня, либо не жалуются, вызывая мое недовольство.

И, посчитав, что его слова поняты правильно, отправился на второй этаж, в библиотеку, чтобы найти информацию об артефакте, когда-то принадлежащем одному из Основателей Хогвартса, прародителю всех Темных Родов, Салазару Слизерину.

========== Истинное зло ==========

Комментарий к Истинное зло

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Каждый волшебник, учившийся в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, знает о существовании артефактов, оставленных своим потомкам четырьмя Основателями, давшими названия факультетам этого учебного заведения. И каждый волшебник мечтал узнать судьбу этих вещей с невероятными способностями. Но, увы, их след был утрачен, а если они и попали в руки к наследникам Основателей, то те не стремились распространяться о своем исключительном обретении. Естественно, из-за страха быть обокраденным или даже убитым, ведь добровольно никто не захочет расстаться с таким сокровищем.

Сириус, будучи не только студентом Хогвартса, но и любопытным человеком, ведь без этого общего с Джеймсом Поттером чувства молодые люди не решились бы на составление карты Мародеров, также желал узнать, что стало с артефактами Основателей. О местонахождении меча Годрика он узнал не так давно. Гарри рассказал, что он находится у директора Дамблдора. Юноша вернул его после того, как с его помощью убил Василиска из Тайной комнаты. О чаше Пуффендуй и диадеме Когтевран ему пока ничего не известно. А вот медальон Слизерина, оказывается, все это время находился в его доме.

Весь вчерашний вечер и после недавнего ланча Блэк перебирал книги, находящиеся в Родовой библиотеке. Но из-за того, что он сам не знал, что ищет, его поиски по этому огромному помещению с бесчисленным количеством талмудов затянулись на долгое время. Именно за изучением очередного фолианта Снейп и застал друга.

- Наступил конец света? – удивленно вскинув брови, спросил он.

- Вроде нет, - отозвался Сириус, перелистывая страницу книги. – А что?

- Ты в библиотеке. Читаешь.

Шатен лишь вздохнул, привычно пропустив язвительное замечание друга мимо ушей.

- Ты, вроде, собирался к Петтигрю, - напомнил он, с разочарованным видом кладя изученный талмуд на стопку таких же книг, скопившихся на столе.

- Как раз собирался сообщить, что, возможно, это займет больше времени, чем я рассчитываю. Может, даже несколько дней.

- О как? – переспросил Блэк, вскинув вверх одну бровь.

- С возвращением памяти Питеру могут возникнуть сложности, - неохотно признался Северус. – Это будет тонкая работа, ведь он должен вспомнить только кузину, причем эти воспоминания никак не должны быть связаны с магией. Потом надо с ним договориться о сообщении его сестре. А потом еще и с самой Стефани провести беседу, чтобы она захотела вернуться в реальный мир. В общем, я не знаю, насколько это все затянется.

- Надеюсь, к празднику Гарри успеешь?

- Постараюсь, - уклончиво ответил зельевар. – А что ты ищешь? Может, я могу помочь?

- Думаешь, ты лучше меня ориентируешься в моем доме? – усмехнулся Сириус и протянул руку.

И тут же в его ладонь, повинуясь немому приказу хозяина, послушно опустилась очередная книга, сразу раскрываясь на нужном развороте. Снейп завистливо скривился, отмечая, что ему тоже пригодилась бы такая способность.

- И все-таки, что ты ищешь, Сириус? – повторил он свой вопрос.

- Я и сам не до конца понимаю, - вздохнул Лорд Блэк. – Видишь ли, Сев, оказывается, в моем доме находится артефакт, принадлежащий когда-то одному из Основателей Хогвартса. Основателя твоего родного факультета.

- Медальон Слизерина? – выпалил Северус, в шоке расширив глаза. – Как? Откуда он здесь? Почему ты молчал до сих пор об этом? – принялся он нетерпеливо засыпать товарища вопросами.

- Каким-то образом он попал в руки моего брата, Регулуса, - ответил тот. – Увы, мой брат взял с Кричера клятву, чтобы тот молчал о нем.

- Но ты можешь приказать ему рассказать. Ты же Глава Рода. Кричер обязан тебе подчиняться больше других хозяев. Особенно, если этого хозяина давно нет в живых.

- Это так не работает, - с сожалением пожал плечами Сириус. – Кричер, как дух, служит всем хозяевам дома. Неважно, главный или нет. И потому он не может выполнить приказ одного хозяина, противоречащий приказу другого. В общем, мне остается только самому узнать, как медальон Слизерина попал к моему брату.

- А это возможно? – загорелись от интереса темные глаза зельевара. – Я могу увидеть этот медальон?

- Можешь, конечно. Пока я не разобрался, как его уничтожить.

- Уничтожить? – вскрикнул товарищ, смотря на хозяина дома, как на сумасшедшего. – Ты шутишь?

- К сожалению, нет, Сев. Я понимаю уникальность этого предмета, но все несколько сложнее. Я думаю, что именно за этот медальон мой брат и заплатил жизнью. Регулус получил его прямо перед своим исчезновением. Он только успел отдать его Кричеру с приказом уничтожить его любыми способами. Но Кричер, как не старался, не смог, а потому просто оставил его у себя и продолжал попытки. Вчера он показал мне этот медальон и рассказал о приказе Регулуса. Я сказал, что узнаю, как его уничтожить. Дело в том, что этот медальон не простой артефакт. Он защищен какой-то сильной магией, что делает его гораздо прочнее простых артефактов. А еще… - Блэк замолчал, собираясь с мыслями. – Кричер сказал, да я и сам это ощутил. Внутри этого медальона находится какая-то темная сила. Но это не просто темная магия. Это какое-то истинное зло в чистом виде. И я больше склонен верить брату и Кричеру, что этот артефакт необходимо уничтожить, несмотря на всю его ценность.

- И ты ищешь информацию о медальоне? – переспросил Снейп.

Ему очень не хотелось мириться с мыслью, что медальон Слизерина будет уничтожен, но он верил другу. Если уж Глава одного из темных Родов заявляет, что это очень плохая вещь, то лучше поверить безоговорочно.

- Да, - кивнул головой Сириус, откладывая в сторону книгу. – Но мои поиски пока не увенчались успехом. Я просто не могу сформулировать точно свои ощущения, когда почувствовал влияние медальона. Дом пытается мне помочь, но, так же как и я, просто не знает, как. Попытаюсь лучше сконцентрироваться.

- Хочешь, помогу? С помощью легилименции.

- Нет, - благодарно улыбнулся друг. – Точнее, идея отличная, только взаимодействовать я должен с домом.

- Я, наверно, никогда не привыкну, что этот дом живой и на одной волне с тобой, - неосознанно поежился Снейп, ощутив, как по его спине пробежался табун мурашек, когда он представил себе такой симбиоз.

- Поверь, я тоже долго привыкал, - рассмеялся Блэк. – Даже боялся этого. Но, несмотря на то, как это выглядит со стороны, это полезная способность.

- Ладно, как скажешь. Тогда отправлюсь к Петтигрю.

- Хорошо. Когда вернешься, поделимся друг с другом успехами. Удачи.

- И тебе, - ответил зельевар и аппарировал, использовав порт-ключ.

Решив воспользоваться советом товарища, Сириус закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях от «знакомства» с медальоном Слизерина. Он старался передать дому свои чувства как можно точнее, чтобы тот понял, как помочь хозяину. Через несколько мгновений волшебник получил отклик и протянул руку ладонью вверх. Ощутив, как на нее опустилась книга, Блэк открыл глаза и довольно улыбнулся. Но, прочитав заголовок главы, улыбка тут же покинула его лицо, сменившись на гримасу отвращения.

- Крестражи? – вслух спросил он. – Мерлин, Рег, куда же ты вляпался?

***

«Ужасный теракт на мосту Миллениум»

Вчера, 24 июня был совершен ужасный по своей масштабности теракт, уничтоживший один из мостов через реку Темзу, мост Тысячелетия. Вследствие этого теракта погибло много людей. На данный момент известно о более четырехсот пострадавших и сотни погибших. Прибыв на место трагедии, мне удалось взять интервью у нескольких очевидцах, что воочию наблюдали разрушение этой конструкции.

- Я всегда знал, что однажды этот мост развалится, - поделился своими впечатлениями Пол Брекстон. – Я вообще предпочитаю избегать перехода по этому мосту. Да на него со стороны посмотри – он же на честном слове держится. Я не доверяю постройкам, которые не имеют под собой достаточно много точек опоры.

- Это было ужасно, - восклицала миссис Розали Харрисон. – Какое-то черное торнадо подхватило мост, несколько раз качнуло из стороны в сторону и обрушило прямо в воду. Бедные люди.

В настоящий момент Скотланд-Ярд проводит расследование, и по его итогам мы узнаем, что же случилось на самом деле. Буйство ли стихии? Или, может, был совершен взрыв бомб, закрепленных террористами на несущих конструкциях моста, что и стало причиной его обрушения. Наша редакция будет держать вас в курсе.

Министр Магии читал эту статью, помещенную в одну из магловских газет редакции «Таймс». Выпуск датировался почти месяцем ранее. Чародей находился в кабинете магловского премьер-министра Британии, куда тот и вызвал его для серьезного разговора.

- Какого черта происходит? – неистово ревел от ярости хозяин кабинета, смотря на своего коллегу-волшебника. – Вы там вообще у себя с ума посходили? Поправь меня, если ошибаюсь, Корнелиус, но разве Статут о секретности не подразумевает то, что ваш чертов мир волшебства должен держаться в строгом секрете от нас, не волшебников?

- Именно так, - проговорил Министр Фадж, чувствуя себя студентом, которого отчитывает преподаватель.

- Так какого черта вы к нам лезете? – пуще прежнего выпалил министр маглов, что Фадж поморщился, испугавшись за сохранность своих барабанных перепонок. – По-моему договор был следующий: мы не трогаем вас, а вы не лезете к нам. Все довольны, каждый живет своей жизнью. Но вот уже не первый раз, когда твои маги совершают массовые теракты, которые уносят жизнь обычных людей. Я не буду это терпеть, Корнелиус. Это нападение я еле замял. С трудом убедил Скотланд-Ярд и общественность, что это смерч. Ты, видимо, забыл, что это я великодушно позволяю вам, волшебникам, находиться на территории Соединенного Королевства. И, по сути, ты и все твои маги находятся в подчинении Ее Величества Елизаветы II. А еще ты забываешь, что нас, обычных людей гораздо больше. Или напомнить, почему этот Статут был принят?

- Я помню, - чем громче был голос премьер-министра маглов, тем тише он становился у министра Магии.

- Так вот, Корнелиус, - с угрозой в голосе продолжил министр маглов – если ты не справляешься со своими волшебниками, то я сотру с лица земли весь ваш мир. Ты меня сейчас, надеюсь, хорошо услышал, ибо повторять я не намерен. Я не позволю вам безнаказанно нас убивать. Ваши деревяшки ничто против наших ракет, авиации и танков. Вы даже не заметите, как все ваши деревни сравняются с землей. Решай проблему, Корнелиус. Если еще хоть один обычный человек падет от руки волшебника, вы захлебнетесь в своей крови.

Фадж тихо пролепетал слова извинения и, пообещав, что непременно во всем разберется и накажет виновного в теракте, покинул кабинет -премьер-министра маглов. Выйдя из здания Парламента Британии, Корнелиус тяжело вздохнул. Как бы ему ни было стыдно за то, что он позволил маглу на себя кричать, Министр Магии не мог просто заткнуть коллегу. Он понимал, что его слова не просто угроза. Возвращение времен инквизиции волшебнику не хотелось. Да, магов слишком мало, чтобы противостоять многочисленным маглам, вооруженных мощнейшей и современной военной техникой. Как ни прискорбно было признавать, но «деревяшки» действительно ничто против дальнобойных ракет. Маг даже не сможет подойти на расстояние выстрела заклинания, как будет убит. Но Фадж также понимал, что с Волан-де-Мортом, Пожиратели Смерти которого и совершили теракт в мире маглов, договориться не получится.

- Высокомерный придурок, - тихо ругался министр Магии себе под нос, бредя по магловской улице прочь от здания Парламента. Он не спешил заворачивать в какой-то переулок, чтобы аппарировать домой, решив немного успокоиться и пройтись. – Он всех нас погубит своими нападками на маглов. Еще и Дамблдор что-то мутит втихую. Точно что-то задумал, а мне расхлебывай. Отчитал, как малолетку. Хватит, я не намерен больше один все это разгребать. К черту.

И, договорившись самим с собой, он резко свернул в ближайший закуток между домами и аппарировал к замку Хогвартс. Фадж чувствовал себя униженным и оскорбленным после того, что ему пришлось выслушивать ругань министра маглов. И потому ему очень хотелось выплеснуть этот негатив на Альбуса Дамблдора, которого и считал виноватым в том, что один из его бывших студентов сейчас ведет себя слишком развязно и безрассудно. Каким бы великим волшебником ни являлся директор Хогвартса, он все-таки был гражданином магической Британии и прекрасно понимал, чем для всего волшебного мира обернется противостояние с миром маглов. И обоим мужчинам придется забыть свои прошлые разногласия, чтобы объединиться против общего врага – Темного Лорда Волан-де-Морта. Нельзя допустить войны между маглами и волшебниками, которая уничтожит последних. А еще Фадж намеревался напомнить Дамблдору, что его протеже Гарри Поттер обязан исполнить условия пророчества. И времени на это практически не осталось. Если не остановить Темного Лорда в самое ближайшее время, то волшебный мир перестанет существовать. С такими невеселыми мыслями министр Магии направлялся прямо в кабинет директора Хогвартса. Им предстоит серьезный и долгий разговор, который больше нельзя откладывать.

========== День рождения Избранного ==========

Комментарий к День рождения Избранного

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри очень ждал этот день. Наверное, потому и проснулся раньше обычного. Бодро вскочив с кровати, он направился в ванную комнату, улыбаясь своим мыслям. Вдоволь наплескавшись под струями воды, он надел домашние футболку и штаны и вприпрыжку направился в гостиную.

- Доброго утра, - широко улыбаясь, пожелал юноша Сириусу.

Тот сидел на диване, о чем-то задумавшись до прихода Поттера, но с его появлением мужчина встрепенулся и улыбнулся в ответ.

- Рад, что у тебя хорошее настроение, сын, - произнес он, и Гарри уверенным кивком головы подтвердил его утверждение. – Полагаю, это связано с возвращением Гермионы?

- Да, - счастливо зажмурил глаза юноша. – Соскучился ужасно. Когда ты за ней отправишься, пап?

- Позавтракаем и отправлюсь, - пообещал Лорд Блэк. – Я хотел у тебя спросить, Гарри, насчет завтрашнего твоего праздника. Хочешь ли ты еще кого-нибудь пригласить?

- Для этого тебе нужно будет открыть доступ к дому, - проговорил Поттер, и Сириус кивнул головой, подтверждая его слова. – Было бы, конечно, здорово пригласить Невилла и Симуса, но, думаю, важнее сохранить местоположение родового имения в тайне.

- Ну, если ты им доверяешь, то это небольшой риск. К тому же кроме них никто не сможет попасть в дом, даже если будут о нем знать. Да и допуск можно всегда закрыть, если передумаешь.

- Нет, пап, - замотал головой Гарри – придется ведь еще и объяснять нахождение в доме Северуса. Пусть будут только свои. Включая мисс Фоули, - с улыбкой добавил он.

- Я надеялся, что ты не будешь против ее присутствия, - благодарно улыбнулся в ответ мужчина. – Что ж, этот вопрос обсудили.

Кричер закончил с сервировкой стола к завтраку и, поклонившись хозяевам, пожелал им приятного аппетита. Поднявшись со своих мест, Сириус с Гарри заняли места за столом и приступили к угощениям.

- На сегодня никаких занятий не будет, - сообщил Лорд Блэк. – Думаю, тебе захочется побыть со своей возлюбленной наедине. Я же могу вас оставить одних дома? – с хитрой усмешкой спросил он.

- Да, - смущенно улыбнулся юноша. – Я помогу Герми устроиться у нас… выбрать комнату. Так что не переживай, пап, я буду радушным хозяином.

- О, даже не сомневаюсь, - весело рассмеялся мужчина.

Уловив в его словах непрозрачный намек, Гарри еще больше покраснел, но глупая улыбка влюбленного человека и не сходила с его лица.

- А ты куда уйдешь? – поинтересовался он.

- Приглашу Элоизу на твой праздник, - не стал говорить всей правды Сириус.

На самом деле он хотел поделиться с избранницей своими соображениями об истинной природе медальона Слизерина, а так же надеялся, что и ее поиски в этом направлении принесли свои плоды.

Закончив с завтраком, Лорд Блэк отправился к дому Грейнджеров, пообещав, что доставит возлюбленную сына к нему как можно быстрее. Сам же Гарри, счастливо улыбаясь в предвкушении долгожданной встречи с девушкой, устроился на диване у камина с чашкой недопитого кофе, чтобы не пропустить ее появление в доме.

Сириус действительно вернулся вместе с гостьей довольно быстро. Вернувшись с родителями после путешествия накануне ночью, Гермиона не стала распаковывать свой чемодан, зная, что остаток лета она проведет в доме сокурсника. Она также с нетерпением ждала встречи с возлюбленным, потому была готова еще до прихода мужчины в ее дом.

Увидев друг друга, Гарри и Гермиона со счастливыми улыбками поспешили заключить друг друга в крепкие объятия и слиться в пылком поцелуе. Лорд Блэк понимающе отошел в сторону и, позвав Кричера, дал ему распоряжения, пока его не будет дома.

- Так, ну, я пойду, - произнес он, поворачиваясь к влюбленным, что дарили друг другу нежные взгляды, не имея сил разорвать объятия. – Думаю, к обеду вернусь.

- Погоди, Сириус, - остановила его Грейнджер и перевела на юношу обеспокоенный взгляд. – Профессор Дамблдор прислал мне письмо, - сообщила она. Услышав имя директора, выражения лиц обоих Блэков стали серьезными и напряженными. – Профессор не может связаться с тобой сам, - продолжала рассказывать девушка. – Из-за особенностей этого дома, но он, наверно, догадался, что мы встретимся на твоем празднике, Гарри, и попросил меня передать тебе сообщение.

- Какое? – спросил за сына Сириус.

- Вот письмо.

Гермиона достала из кармана своего летнего голубого платья с маленькими цветочками, рисунком разбросанными по всей юбке, сложенный конверт и передала его мужчине. Тот достал из него пергамент, исписанный ровным почерком Верховного Чародея Визенгамота, и, развернув его, быстро пробежался взглядом по строчкам. Гарри нахмурился, смотря на родителя.

- Черт, - в сердцах ругнулся Сириус, со злости едва не скомкав бумагу в кулаке. – Дамблдор что-то задумал. Он вызывает тебя на встречу, Гарри. В письме подробностей нет. Сказано только, что директор все расскажет при личной встрече.

- Может, он хочет поговорить о расправе над Волан-де-Мортом? – предположил юноша. – Мы же хотели узнать его планы на этот счет.

- Меня напрягает место встречи, - мотнул головой Лорд Блэк. – Обычная магловская улица.

- Думаешь, это ловушка, пап? – побледнел Гарри.

- Не знаю. Но на всякий случай держи при себе порт-ключ, чтобы сразу вернуться домой, если почуешь опасность.

- Да, - словно что-то вспомнив, Гермиона снова запустила руку в свой кармашек и достала оттуда какой-то брелок, похожий на тот, что вешают маглы на связку ключей. – Это прилагалось к письму. Полагаю, это порт-ключ, который доставит тебя к месту встречи, Гарри, - пояснила она, вкладывая в ладонь любимого брелок. – В письме сказано, чтобы в назначенное время ты его активировал с помощью соответственного заклинания. Хочешь, я с тобой пойду?

- Нет, Герми, - ласково улыбнулся ей юноша. – Если это действительно ловушка, то я тут же перенесусь домой. А если Дамблдор хочет все же обсудить, каким он видит себе победу над Волан-де-Мортом, то он вряд ли будет откровенен с кем-то, кроме меня. Все будет хорошо, - пообещал он, обнимая возлюбленную за талию и снова прижимая ее к себе. – Надеюсь, встреча не завтра? – недовольно поморщился он, посмотрев на Главу Рода. – А то директор очень любит портить другим настроение и праздники.

- Нет, - ответил мужчина. – Встреча назначена на 2 августа.

- Тогда хорошо.

- Ладно, оставлю вас, - произнес Сириус, возвращая девушке письмо. – Гарри, как обещал, будь радушным хозяином, а тебе, Гермиона, добро пожаловать в родовое имение Блэк.

- Спасибо, Сириус, - благодарно улыбнулась Грейнджер.

Пожелав молодым людям приятного дня и напоследок игриво подмигнув сыну, Лорд Блэк аппарировал из гостиной. Дождавшись, когда они снова останутся наедине, влюбленные тут же возобновили страстный поцелуй, радуясь, что они наконец-то снова вместе. Хотя они и находились в разлуке неполный месяц, им показалось, будто прошел год.

- Мерлин, как же я скучал, - прошептал Гарри между поцелуями, с безграничной любовью смотря на избранницу. – Нет, больше такой долгой разлуки я не переживу.

Гермиона весело рассмеялась и поцеловала любимого, убеждая его в своей солидарности с этим высказыванием. Девушка считала дни до долгожданной встречи с юношей. Как бы ей ни понравилось путешествие с родителями, она с нетерпением ждала его окончания.

- Пойдем, я покажу тебе твою комнату, - сказал Гарри, вспомнив о своем обещании быть радушным хозяином. Подхватив чемодан девушки, он взял руку избранницы в другую ладонь и повел ее в сторону лестницы. Гермиона подхватила свободной рукой клетку со своим рыжим котом-книззлом и поспешила за возлюбленным. – Надеюсь, она тебе понравится. Но если что-то захочешь исправить, только скажи, и я дам соответствующие распоряжения Кричеру.

Грейнджер улыбнулась, тронутая его заботой. Поднявшись на второй этаж, девушка, конечно, не могла пройти мимо входа в библиотеку. Распахнув глаза, она, как загипнотизированная, направилась к веренице шкафов, хранящих на своих полках бесценные знания, собираемые в этом помещении всеми поколениями Рода Блэк. Гарри понимающе улыбнулся и, оставив у входа вещи девушки, пошел следом. Подняв руку, та с благоговением на лице скользила кончиками пальцев по корешкам книг. Её обуяло желание тут же погрузиться в содержимое книг, чтобы получить новые знания. Она с трудом поборола это чувство и, виновато улыбнувшись, повернулась к любимому.

- У тебя будет еще куча времени, - пообещал тот. – Но прямо сейчас все же лучше тебе разобрать свои вещи, а я могу распорядиться, чтобы Кричер подал нам закуски и по бокалу сливочного пива.

- Да, ты прав, - кивнула головой девушка, с крайней неохотой выходя из библиотеки. – Я тоже очень по тебе скучала, Гарри.

Подхватив чемодан и клетку с котом, молодые люди продолжили путь до комнаты.

- Гарри, а мне не показалось, ты действительно назвал Сириуса отцом?

- Нет, не показалось, - улыбнулся юноша. – Сразу после начала каникул он провел ритуал посвящения в Род, и теперь я Поттер-Блэк. На гобелене Генеалогического Древа Блэков теперь есть и мое изображение.

- О, Гарри, я так счастлива за тебя, - воскликнула Гермиона.

- Да, наконец-то у меня появилась семья. Это то, о чем я мечтал всю свою жизнь. И больше никто и никогда не отнимет у меня это. Я не позволю.

Девушка улыбнулась и обняла возлюбленного. Тот обнял ее в ответ, благодаря за поддержку.

- Вот, это твоя комната, - распахнув одну из дверей, произнес он, делая приглашающий жест вглубь комнаты. – Моя рядом, - указал он на дверь справа. – Ты можешь пока распаковать вещи, а я буду ждать тебя в гостиной.

- Хорошо, - кивнула головой Грейнджер и зашла внутрь комнаты.

Гарри оставил ее чемодан у входа в комнату, но уходить не спешил. Девушка поставила клетку с питомцем на кровать и открыла дверцу. Живоглот внимательно осмотрел комнату, куда его принесли, а потом нехотя вылез из переноски, решив осмотреть свои новые владения.

- Это будет самое лучшее окончание лета, - проговорил юноша, с любовью смотря на подругу. Та подарила ему нежную улыбку. – Ладно, распаковывайся, - встрепенулся Гарри, привычным жестом взлохматив свои волосы. – А потом я покажу тебе дом, - и, оставив избранницу разбирать свой чемодан, он спустился в гостиную.

Кликнув духа, он распорядился о закусках для гостьи и сел на диван. Живоглот прыгнул следом и разлегся прямо на коленях юноши. Будучи не простым котом, а разумным полу-книззлом, он тут же опознал в гриффиндорце своего нового хозяина, почувствовав любовную связь между молодыми людьми. Гарри улыбнулся и, положив ладонь на спину животного, принялся ласково чесать его за ушком. Кот довольно замурчал, принимая ласку.

Гермиона спустилась через несколько минут. Кричер быстро подал угощения и даже принес миску вкуснятины для кота. Увидевсвоего питомца, атаковавшего колени сокурсника, девушка умиленно улыбнулась, радуясь, что они так быстро нашли общий язык.

- Итак, - начала она, плюхаясь на диван рядом с любимым – чем ты занимался тут все это время?

- О, папа с Северусом мне скучать не давали, - улыбнулся юноша, беря со столика бокал со сливочным пивом и отдавая его подруге.

Живоглот, чтобы не мешать хозяевам общаться, спрыгнул с колен юноши и также решил приступить к угощению, поданному духом дома.

- Смотрю, я много пропустила за этот месяц, - удивленно вскинула брови вверх Грейнджер. – Сириус стал твоим отцом, профессора Снейпа называешь по имени.

- Северус сам разрешил, - рассмеялся Гарри. – Он меня легилименции и окклюменции учит. А когда пытаешься друг другу в сознание проникнуть, желая узнать тайные мысли оппонента, то это несколько сближает. Но, естественно, такие вольности только пока мы не в школе и наедине. Ладно, - встрепенулся он, поднимая свой бокал – давай за тебя. Я так счастлив, что ты здесь. Это вообще самое лучшее лето в моей жизни. А теперь, когда ты со мной, так все станет совсем прекрасно.

- Я тоже рада, что я здесь, - улыбнулась девушка, и молодые люди, стукнувшись бокалами, пригубили напиток. – А что вы с Сириусом имели ввиду, когда говорили о плане Дамблдора? Думаешь, он знает, как убить Темного Лорда?

- Уверен, - четко ответил друг, неосознанно сжимая от злости кулак. Так всегда бывало, когда речь заходила о директоре Хогвартса. – И мне в этом плане отведена главная роль. Директор слишком много сделал, чтобы пророчество Трелони сбылось. Теперь ему нужно подготовить меня к решающему поединку с Волан-де-Мортом. Эта встреча - часть плана. Не знаю, что он задумал, но, возможно, он снова будет пытаться лезть ко мне в голову, чтобы узнать, готов ли я к решающим действиям. И Люпина вернул в школу, чтобы тот снова строил из себя друга. Будто ему есть до меня дело без приказа директора, - горестно усмехнулся Гарри. Гермиона грустно вздохнула и, накрыв кисть его руки своей ладонью, ободряюще сжала его пальцы. - Но ни черта у них не выйдет. Я больше не тот наивный забитый мальчик, который восхищался великим волшебником и был готов слушать и делать все, что он скажет. Я убью Волан-де-Морта не ради Дамблдора и общего блага. Я убью его ради своих родителей, ради своих любимых и близких.

- И рядом с тобой будут люди, что всецело поддерживают тебя в этом желании.

- Я знаю, - улыбнулся юноша, нежно сжимая пальчики возлюбленной. – Без поддержки тебя и Сириуса я просто не знаю, чтобы я делал и как жил. Я люблю тебя, Герми.

- И я люблю тебя, Гарри, - ласково улыбнулась Грейнджер и положила свою голову на плечо избранника. – И никогда не оставлю. Мы со всем справимся вместе.

- Я был в родовом имении Поттеров, - рассказал Гарри.

- Правда? – вскинула голову девушка, и в ее глазах зажглись огоньки интереса.

- Помнишь то воспоминание мамы об их с отцом свадьбе? – спросил друг и, когда гриффиндорка кивнула головой, он продолжил: - В том доме. И там до сих пор живет та домовиха Айма. Она так обрадовалась мне. Я даже не ожидал.

- Это потрясающе, - восхищенно выпалила Гермиона.

- Я и в склепе Рода был, - помрачнел юноша, и подруга снова положила голову на его плечо и сильнее сжала его руку. – Если хочешь, в следующий раз мы можем отправиться в имение вместе.

- С удовольствием, - улыбнулась Грейнджер.

- Папа сказал, что когда я стану совершеннолетним, то приму наследство Рода Поттер. Через год. Знаешь, Герм, это так странно. Я чувствую себя больше Блэком, чем Поттером. Может, это связано с тем, что я не знал своих родителей, а Сириус мне гораздо ближе, но я ощущаю, словно не имею право на то, что принадлежало моим предкам по Роду Поттер. Я понимаю, как глупо это звучит, - Гарри усмехнулся и провел по волосам свободной рукой.

- Нет, не глупо, - ответила девушка, заглядывая в глаза любимого. – Но ты точно имеешь право на свое наследство. Конечно, Сириус тебе ближе, потому что он заменил тебе отца. Я рада, что вы есть друг у друга. Знаешь, я думаю, что вам нужно обсудить это.

- Да, ты права. Так, давай немного перекусим и я тебе расскажу, как отрабатываю с папой атакующие заклинания.

- Правда? О, это потрясающе. Я тоже хотела бы потренироваться.

- Я знал, что ты захочешь и обсудил с отцом этот вопрос. Он согласился.

- Здорово. С нетерпением жду начала занятий.

- А теперь расскажи, как прошло твое путешествие с родителями.

Гермиона с удовольствием откликнулась на просьбу любимого и принялась делиться своими впечатлениями от поездки. Так, за непринужденным общением, молодые люди закончили с угощениями, и Гарри, как и обещал, отправился с подругой показывать ей дом.

***

С раннего утра на Гриммо было оживленно. Именинник еще спал, когда деятельная Гермиона, проснувшись, как всегда, одной из первых, решила не тратить время понапрасну и спустилась в гостиную, чтобы заняться украшением комнаты. Взмахами своей волшебной палочки она создавала и вешала на стены поздравительные растяжки и воздушные шары. За этим занятием ее и застал Сириус, спустившийся вниз почти сразу после девушки.

- Доброе утро, - поздоровалась Грейнджер, замерев с поднятой палочкой в руке.

- А ты ранняя пташка, Гермиона, - улыбнулся мужчина, стоя в проходе и внимательно наблюдая за манипуляциями гостьи. – Нужна помощь?

- Нет, я справлюсь. Я встала рано, чтобы успеть перед тем, как проснется Гарри. Ты тоже предпочитаешь рано вставать?

- Нет, я почувствовал, - ответил Лорд Блэк и, пройдя вглубь комнаты, сел на диван.

- В смысле? – удивленно распахнула глаза девушка.

- Одна из особенностей дома. Он живой, Гермиона. Как Глава Рода, я имею связь с родовым имением на ментальном уровне.

- Здорово, - в шоке пробормотала Гермиона, прерывая свое занятие. – Наверное, - с сомнением продолжила она. – То есть ты почувствовал, что я проснулась. И так у всех?

- Нет, - улыбнулся Сириус. – Таких домов, как этот, очень мало. И важно наличие духа. Как Кричер.

- Дух? А разве он не домовик?

- Нет, есть разница. Домовик смертен, а дух нет. Он рождается в доме и является его неотъемлемой частью. Он подпитывается магией дома. И чем древнее Род, тем мощнее магия дома. Но все же не каждый древний Род может похвастаться такой особенностью.

- А Род Поттеров?

- Раньше я был уверен, что нет, - задумчиво проговорил мужчина, откидываясь на спинку дивана. – Но меня удивило долгожитие Аймы, домовихи. Возможно, и она дух. Но духи не могут покидать дом на долгое время, а Айма переехала с Лили и Джеймсом в дом Дамблдора почти на два года. Так что я уже и не знаю, кто она на самом деле. Род Поттеров такой же древний, как Род Блэк. То есть отвечает необходимым критериям. Но только истинный хозяин дома знает о его исключительных способностях. Так что, когда Гарри примет наследство и станет Главой Рода, мы у него спросим, чувствует ли он дом. Давай я тебе все же помогу.

Поднявшись с места, он вскинул руку, и в его ладони появилась волшебная палочка. Повинуясь его немому приказу, под потолком зависли разноцветные ленты, а над проемом гостиной растянулся транспарант «С Днем Рождения, Гарри». Гермиона довольно улыбнулась и добавила с двух сторон надписи по связке воздушных шаров.

В этот момент в проеме гостиной появилась Элоиза, на ходу закрепляя часть волос заколкой. Осмотрев преобразовавшуюся комнату, она улыбнулась.

- Доброе утро, Лиз, - поздоровался Сириус, оборачиваясь к возлюбленной. – Нравится?

- По-моему прекрасно, - кивнула та головой и, подойдя к мужчине, поприветствовала его поцелуем в губы. Лорд Блэк довольно улыбнулся и обнял избранницу за талию. – Доброе утро, Гермиона.

- Доброе утро, мисс Фоули, - улыбнулась гриффиндорка.

- Гермиона, - с легкой укоризной в голосе ответила Элоиза. – Мы же вчера договорились: просто по имени.

- Да, - виновато улыбнулась девушка. – Прости.

- Что ж, - осмотрев труды, обратился к Грейнджер Сириус – мы закончили?

- Я еще немного шаров добавлю, - ответила та и взмахом палочки прикрепила несколько связок воздушных шаров к лентам под потолком.

- Отлично, а я пока распоряжусь о завтраке. Кричер.

- Господин звал Кричера, - склонился в приветливом поклоне дух, а потом так же поприветствовал гостей. – Кричер хочет сообщить, что праздничный обед будет подан в срок.

- Отлично, а пока займись завтраком.

- Завтрак будет подан через пару минут, Господин.

- Я думаю, что Гарри понравится, - осмотрев украшения, произнесла Фоули. – Ты молодец, Гермиона.

- Вот мы сейчас и узнаем его мнение, - сказал Сириус, поворачиваясь к проему гостиной.

Гостьи тоже обратили свои взгляду в ту сторону, и вскоре показался сам виновник торжества. Увидев присутствующих и осмотрев убранства, юноша восхищенно замер на месте.

- С днем рождения! – радостно воскликнула Гермиона и первая поспешила поздравить избранника, заключив его в свои крепкие объятия и запечатлев на его губах нежный поцелуй.

Гарри обнял ее и счастливо улыбнулся. Он был тронут вниманием близких, что ради него встали раньше, чтобы подготовить такой приятный сюрприз.

- С днем рождения, Гарри, - ласково улыбнулась Элоиза и, подойдя к имениннику, приветливо поцеловала его в щеку.

- Это потрясающе, - вымолвил юноша, не зная, как выразить словами то, что он чувствует.

- Это идея твоей девушки, - улыбнулся Сириус и, подойдя к Гарри, заключил его в крепкие объятия, похлопав по спине. Тот с удовольствием ответил на объятия, предвкушая, что этот праздник будет самым лучшим в его жизни. – Ну, вот ты и стал совсем большой, - немного отстранив от себя сына, продолжил мужчина, беря его за плечи. – Тебе уже шестнадцать. Поздравляю, сын.

- Спасибо, пап, - широко улыбаясь, с чувством ответил именинник, и родственники снова крепко обнялись.

Появился дух и объявил, что готов сервировать стол для завтрака.

- Позвольте Кричеру так же присоединиться к поздравлениям, молодой хозяин, - поклонился он Гарри. – Кричер счастлив, что у него такие хозяева.

- Спасибо, Кричер, - слегка наклонил голову юноша в знак благодарности.

Дух еще раз поклонился и исчез, чтобы тут же заняться сервировкой стола. Хозяева дома и гостьи стали рассаживаться за столом. Не успели они занять свои места, как прямо посреди гостиной появился Снейп. Осмотрев комнату, он сначала удивился, а потом весело усмехнулся и поздоровался с присутствующими.

- С днем рождения, Гарри, - слегка улыбнулся он и тут же стал серьезным, переведя взгляд на друга. – Сириус, мы можем поговорить?

- Это может подождать? – недовольно скривился Глава Рода. – Сегодня у нас праздник.

- Да, конечно, - кивнул зельевар. – Тогда завтра.

- Вот и чудно. Ты же придешь сегодня на обед?

- Обязательно приду поздравить.

- Здорово, а сейчас садимся за стол.

Закончив свое занятие, Кричер еще раз поклонился и, пожелав волшебникам приятного аппетита, исчез. Гарри, не переставая счастливо улыбаться, не спешил приступить к еде и еще раз осмотрел красиво украшенную комнату. Потом с нежностью посмотрел на сидящую рядом избранницу и Сириуса, расположившегося, как всегда, во главе стола. Сейчас юноша почувствовал себя по-настоящему в кругу семьи. Лорд Блэк заметил его взгляд и понимающе улыбнулся. Догадываясь о мыслях сына, он полностью разделял с ним это счастье.

После завтрака Гермиона с Элоизой куда-то ушли, ничего не сказав своим избранникам. Гарри вообще заметил, что девушки очень быстро подружились, и вместе с Сириусом радовался этому факту. Решив скоротать время до праздничного пиршества, юноша попросил отца провести с ним тренировку, на которую тот согласился с крайней неохотой, посчитав, что день рождения такой праздник, когда принято заниматься только приятными занятиями. Но сам именинник понятия не имел, чем еще занять себя, пока возлюбленная о чем-то секретничает с новой подругой, а потому ему удалось уговорить Главу Рода на шуточную дуэль. После Сириус показал ему коллекцию артефактов и амулетов, собранную на чердаке дома, посчитав, что сын также имеет право на это наследство. Это предложение было принято Гарри с удовольствием, так как ему и самому было интересно узнать побольше о магических предметах и специфике их работы.

К назначенному времени все снова собрались в гостиной, чтобы поздравить именинника. Гермиона с Элоизой, переодевшись в нарядные платья и поколдовав над своими прическами, не оставили равнодушными своих возлюбленных. Мужчины также приоделись соответственно. Даже прибывший Снейп сменил свою привычную черную мантию на брюки свободного покроя и белую рубашку. Кричер расстарался на славу, и стол буквально ломился от обилия и разнообразия блюд. Дух будто готовил не на пять человек, а на дюжину. Студентам было предоставлено сливочное пиво, а взрослые волшебники пили вино.

- Итак, разрешите мне на правах хозяина дома первым преподнести имениннику подарок, - с улыбкой произнес Сириус, протягивая юноше узкую продолговатую коробку, перевязанную праздничным бантом.

Гарри, не скрывая нетерпения, быстро разобрался с лентой и открыл крышку коробки. Пошуршав упаковочной бумагой, он достал кожаное приспособление для удобного переноса в футляре волшебной палочки, что крепилась на предплечье. Восхищенно выдохнув, он поспешил примерить его на своей руке. Гермиона так же с интересом рассматривала подарок и помогла избраннику справиться с застежками.

- Пап, это потрясающе, - искренне поблагодарил Главу Рода юноша, крутя рукой и отмечая комфорт и удобство от наличия такого полезного приспособления. – А то в карманах не всегда удобно, а тут одним движением и все.

- Я рад, что тебе понравилось, - довольно улыбнулся Лорд Блэк. – Ты правильно понял мои намерения.

- Теперь моя очередь, - произнесла Грейнджер, протягивая любимому подарок.

Гарри не мог не улыбнуться, отмечая, что девушка остается верной себе. Судя по толщине и плотности, в праздничную бумагу была аккуратно завернута толстая книга в твердом переплете. Разорвав бумагу, юноша подтвердил свою догадку.

- «Высшая Трансфигурация», - прочитал он.

- Я знаю о твоих проблемах с этим предметом, - ответила девушка. – И готова помочь, ты же знаешь.

- Герм, спасибо, любимая, - поблагодарил ее избранник и, наклонившись, поцеловал ее в губы. – Я обязательно ее прочитаю и обращусь к тебе за помощью, если что будет не понятно.

Гермиона осталась довольная таким ответом и счастливо улыбнулась. Следующей вызвалась Элоиза и так же протянула имениннику перевязанную бантом подарочную коробку. Открыв ее, Гарри не сдержал веселого смешка, доставая очередную книгу.

- Твой отец рассказал о том, что ты хочешь поступить в Аврорат, когда закончишь школу, - пояснила свой выбор молодая женщина. – Это пособие для начинающих авроров. А еще я подготовила для тебя небольшой сборник вопросов и ответов для экзамена на эту должность. Конечно, каждый раз экзамены меняются, но даже с этим сборником тебе удастся хорошо подготовиться.

- Спасибо, Элоиза, - искренне поблагодарил ее Избранный. – Это, действительно, кстати.

- Вот ведь ж, - недовольно скривился Снейп. – Ладно мисс Грейнджер, но я вообще не ожидал, что и ты, Фоули, подаришь книгу. Получается, мы все, как сговорились, решили задарить дружно книги.

Все присутствующие дружно рассмеялись, когда в руки именинника перекочевала еще одна книга.

- Ну, надо же, - смеясь, проговорил Сириус. – Один я выделился.

- Мое пособие не совсем книга, - выступила в защиту своего подарка Элоиза. – Это просто познавательное чтиво, чтобы Гарри имел понятие о том, что его ждет, когда он подаст заявку на поступление. А уж сборник с примерами заданий вообще нельзя считать за полноценную литературу.

- «Расширенный курс Зельеварения», - прочитал название книги Гарри и прыснул, переглянувшись с возлюбленной. Действительно, какую еще книгу мог подарить профессор, преподающий эту дисциплину? – 6 курс. Спасибо, сэр, теперь мне покупать на один учебник меньше.

- А ты не язви, а открой книгу, - посоветовал ему преподаватель.

Гарри последовал его совету и открыл книгу на титульном листе. «Эта книга является собственностью Принца-полукровки», прочитал он и поднял удивленный взгляд на зельевара.

- Этот учебник когда-то принадлежал мне, когда я учился в Хогвартсе, - пояснил тот. – Принц - это девичья фамилия моей матери. Отсюда я и придумал себе это прозвище. Сириус пересказал ваш разговор о наследии твоего Рода. Про то, что они были выдающимися зельеварами. Если хочешь, я буду рад дать тебе несколько уроков в оставшийся месяц каникул. По окклюменции ты делаешь большие успехи, и, думаю, учить мне тебя больше нечему. Просто продолжай тренировать свой ментальный блок, и никто без твоего разрешения не сможет узнать твои мысли. А раз уж ты решил поступать в Аврорат, то тебе нужен высокий балл по Зельеварению.

- Сэр, это просто невероятно, - восхищенно выпалил юноша, листая учебник. – Спасибо вам большое.

На каждой странице были от руки написаны пояснения к рецепту, а кое-где на полях даже имелись формулы и названия заклинаний, которые Гарри ранее не знал. Юноша почувствовал, что в его руках находится настоящий клад, с помощью которого его умения в искусстве варки зелий точно улучшатся. Гермиона, склонившись над учебником, так же не могла не отдать должное такому полезному подарку. Она жадно пожирала взглядом каждую строчку, едва сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не начать более подробно изучать содержимое страниц. Сириус с улыбкой посмотрел на товарища и, когда тот перехватил его взгляд, кивнул головой, благодаря его за то, что он откликнулся на дружескую просьбу помочь юноше в освоении материала.

Отложив подарки в сторону на стол, Гарри счастливо улыбнулся. Раньше он и не предполагал, что подарок в виде книги может ему так понравиться. Но все три книги оказались очень интересными, и юноша точно знал, что будет взахлеб зачитываться строчками в каждом подарке. Поднявшись, он подхватил свой бокал, с улыбкой смотря на присутствующих.

- Это самый лучший день рождения в моей жизни, - ничуть не лукавя, восторженно выпалил он. – Спасибо вам огромное. У меня нет слов, чтобы описать, как я счастлив сейчас.

- С днем рождения, Гарри, - произнес тост Сириус, поднимая свой бокал.

- С днем рождения, Гарри, - подхватили гости, так же поднимая свои бокалы.

Пригубив напитки, волшебники приступили к праздничному обеду. Утолив голод, Сириус включил граммофон и первым подал пример, пригласив на танец Элоизу. Хотя Гарри и не умел танцевать, но ему хотелось сделать приятное возлюбленной, и студенты вскоре присоединились к паре взрослых. Юноша очень старался не наступать избраннице на ноги, а сама она только смеялась, ничуть не расстраиваясь, если такой казус случался. На следующей песне пары поменялись партнерами. Элоиза, отметив, что Гарри не умеет танцевать, дала ему несколько советов и предложила его немного поучить. Избранный с удовольствием согласился, хотя ему было и очень неудобно из-за своей неуклюжести. Но желание доставить любимой меньше дискомфорта от совместного танца пересилило в нем, и он очень старался запоминать все наставления молодой преподавательницы. Гермиона с улыбкой смотрела на его старания, а Сириус делал шутливые замечания, наблюдая за уроками танцев.

Устав после танцев, волшебники снова вернулись на свои места. Кричер к тому времени убрал остатки праздничного пира со стола и выставил на него чай и пышный торт, который по всем правилам был украшен свечами. Под радостные крики Гарри загадал желание и разом задул все огоньки, с чем его тут же и поздравили громкими аплодисментами.

От последующего развлечения не отказался даже Снейп, впрочем, потом он утверждал, что на его согласие повлияло количество выпитого спиртного. Освободив стол от еды и оставив на нем только напитки, волшебники принялись играть во взрывающиеся карты. На такой веселой ноте и закончился праздник. Еще раз поздравив именинника и договорившись с Сириусом о завтрашнем разговоре, домой отправился Снейп. Гарри поблагодарил всех за устроенное веселье, и волшебники разошлись по комнатам.

Выйдя из душа, Гарри вытер мокрые волосы полотенцем и, повесив его на спинку стула, надел пижамный костюм. Взявшись за край одеяла, он уже собрался улечься в кровать, когда услышал стук в дверь. Удивленно вскинув брови, юноша подошел к двери и, открыв ее, обнаружил Гермиону на пороге. Девушка распустила свои волосы, что сейчас, как всегда, пушистыми волнами спадали на ее плечи. На ней был надет атласный халатик, достающий ей до колен.

- Не спишь еще? – смущенно улыбаясь, спросила она.

- Нет, заходи, - пригласил Гарри и отошел в сторону.

- На самом деле… - еще больше покраснела Грейнджер, теребя пальчиками завязки своего халата. – Я хотела пригласить… попросить тебя пойти со мной.

- Хорошо, - удивляясь такому странному поведению подруги, ответил юноша и вышел из комнаты.

Девушка улыбнулась, старательно пряча взгляд. Следом за ней Гарри подошел к ее комнате. Он уже открыл рот, чтобы спросить, почему они пришли в ее комнату, но когда Гермиона открыла дверь и сделала приглашающий жест, все слова исчезли из головы именинника. Он так и замер на пороге, круглыми глазами смотря на убранство комнаты. Повсюду стояли горящие свечи, а на полу и кровати были разбросаны красные лепестки роз. Дождавшись, когда возлюбленный зайдет внутрь, девушка закрыла за собой дверь, исподлобья наблюдая за его реакцией.

- Герм… - с трудом обретя снова возможность изъясняться, пробормотал Гарри, переводя удивленный взгляд на подругу. – А что это?

- Я думала, что тебе подарить… - проговорила Грейнджер и, взявшись за пояс на своем халате, потянула его в стороны, развязывая узел.

- Но ты уже подарила отличный подарок, - ответил юноша и тут же ощутил желание отвесить себе подзатыльник.

Подруга так на него посмотрела, словно он ее чем-то оскорбил ее. Конечно, он догадался, какой подарок имеет ввиду возлюбленная. Его щеки тут же вспыхнули от стыда, и он порадовался, что комната погружена в приятный полумрак. Мысль, что возлюбленная наконец-то готова перевести их отношения на более близкий уровень, заставила сердце Гарри зайтись в сумасшедшем ритме. В памяти всплыл откровенный разговор с Сириусом, случившийся несколько дней назад. Мужчина посчитал своим долгом просветить отпрыска о «приятном времяпровождении в обществе избранницы». До сих пор юноша не мог без пылающих щек и ушей вспоминать наставления родителя.

- Так вот, - продолжила Гермиона, разводя полы своего халата в стороны – и решила подарить тебе свою любовь.

Скинув халат к своим ногам, девушка предстала перед избранником в довольно откровенном наряде. Гарри шумно сглотнул набежавшую слюну, любуясь корсетом, обтягивающим тонкую девичью талию и аппетитно приподнимающим небольшую упругую грудь. Ажурная юбочка на корсете едва прикрывала ее округлые бедра.

- Тебе… не нравится? – решив, что избранник слишком долго смотрит на нее не мигающим взглядом, осторожно спросила Грейнджер. – Элоиза подсказала, как украсить комнату. И она помогла с нарядом. Слишком, да?

- Нет, - быстро замотал головой юноша. – Красиво. Ты очень красивая. Я просто… прости.

- Да, - хихикнула девушка, поняв, что возлюбленный просто в шоке от увиденного. – Я тоже немного смущаюсь. Но я много думала об этом и… готовилась. В общем, я хочу этого, - уверенно закончила она, вскинув подбородок и посмотрев прямо в зеленые глаза напротив. – Я хочу сказать… - снова стушевалась она, опять отводя взгляд и чувствуя, как все ее лицо запылало, словно в комнате мгновенно стало жарко, как под палящим солнцем. – Если и ты… тоже…

- Да, - практически выкрикнул Гарри и изобразил тихий кашель, увидев, как опешила от такого громкого возгласа подруга. – Прости… я просто… я… Мерлин, я не знаю, что сказать.

От волнения все мысли разом покинули его голову, зато тело тут же отозвалось на соблазнительный вид девичьего стана. Раньше юноша и представить себе не мог, что его избранница может предстать перед ним в таком виде. Он знал, как она всегда скептически относилась к нарядам и косметике. У нее всегда вызывало искреннее недоумение разговоры о моде среди ее сокурсниц, наподобие Лаванды Браун и сестер Патил.

- Я, если честно, тоже, - нежно улыбнулась Гермиона, сцепляя в замок пальцы перед собой. – Тогда… может, ты поцелуешь меня? А там, может, как получится?

- Да, - закивал головой Гарри и тоже улыбнулся. – Отличный план…

Облизав вмиг ставшими сухими губы, он подался навстречу любимой, ласково обнимая ее за талию и прижимая к себе. Девушка с готовностью подалась вперед, закидывая руки на его плечи. Их губы встретились в нежном поцелуе, что быстро перерос в чувственную ласку. Влюбленные прижались плотнее, скользя ладонями по телу друг друга.

Отстранившись, Гермиона ласково улыбнулась и, опустив руки, принялась медленно расстегивать петельки на своем корсете. Юноша снова сглотнул набежавший ком в горле и облизал свои губы, почувствовав, как жар начинает приливать не только к его лицу, но и разливаться по всему телу, собираясь тугим комком желания внизу живота. Он не сводил внимательного взгляда с пальчиков возлюбленной, наблюдая, как с каждым движением его взору открывается волнующий вид на ее оголенное тело. В этот момент он очень обрадовался, что его пижамные штаны достаточно свободные. Справившись с петельками на корсете, Грейнджер отбросила его в сторону, оставшись в одних трусиках. Гарри часто задышал, чувствуя, как пересохло во рту.

Решив, что на возлюбленном, в отличие от нее, слишком много одежды, девушка принялась за пуговицы на его пижамной куртке. Сам именинник не мог отвести жадного взгляда от упругих грудей избранницы с аппетитными бугорками чувственных сосков, которые так и манили попробовать себя на вкус. Он смог очнуться только когда пижамная куртка упала к его ногам. Подняв голову, он улыбнулся, с любовью смотря в ласковые карие глаза. Гермиона тоже улыбнулась, мысленно отмечая, что пока все идет по плану. Она испытывала волнение и очень хотела, чтобы возлюбленному понравился ее «подарок».

- Ты очень красивая, - с придыханием проговорил Гарри, поднимая руку и нежно проводя костяшками пальцев по ее щеке. – Я люблю тебя, Герми. Мерлин, Герм, я так сильно тебя люблю.

- И я очень люблю тебя, Гарри, - прошептала девушка, ластясь о его руку и блаженно прикрывая глаза. – Я хочу, чтобы это был именно ты. Я всегда этого хотела. Наверно, я сразу, с первой встречи, полюбила тебя. Правда, осознала это несколько позднее.

- Мне сейчас кажется тоже самое. Спасибо за то, что ты есть. Я…

Он хотел еще что-то сказать, но потом передумал и решил, что лучше слов могут быть только объятия и поцелуи. Никакие слова не могли передать и сотой доли той нежности и любви, что он сейчас испытывал. Притянув к себе избранницу, он впился в ее губы страстным поцелуем, тут же проникая языком в ее рот. Гермиона схватилась пальцами за его плечи, со всем пылом отвечая его напору. Терзая губы друг друга, они лишь изредка прерывали поцелуи, чтобы глотнуть воздуха. Освободив друг друга от оставшейся одежды, влюбленные упали на простыни, продолжая череду чувственных поцелуев. Сняв с возлюбленного очки, девушка, не глядя, положила их на прикроватную тумбочку и томно простонала, когда губы избранника переместились на ее шею и ключицу. Скользя ладонями по стройному стану возлюбленной, Гарри старался не пропустить ни единый участок на ее соблазнительном теле. Спустившись ниже, он с довольным рыком обхватил губами розовый ореол ее груди, сорвав новый проникновенный стон с губ возлюбленной. Девушка прогнулась в пояснице и запустила пальцы в его волосы на затылке. От испытываемого наслаждения она закатила белки глаз по веки и растянула губы в блаженной улыбке. Слегка прикусив сосок зубами, юноша тут же, словно извиняясь, принялся посасывать его, играясь с ним языком. Вторую грудь он обхватил ладонью, желая доставить любимой максимум удовольствия от своей ласки. По громким стонам и выкрикам своего имени, он радостно отметил, что все делает правильно. Все-таки наставления родителя оказались верными.

Гарри и самому нравилось то, что он делал. Он буквально терял голову от ощущения тепла, исходящего от любимого тела. Кожа Гермионы оказалась для него такой гладкой и нежной на ощупь, что он не мог оторвать от нее губ и рук, покрывая все участки на ее теле пылкими и обжигающими поцелуями. Ему не терпелось приступить к главному, и ответные объятия избранницы лишь подстегивали его к этому. Снова слившись с ней в глубоком поцелуе, он скользнул ладонью между ее ног и слегка надавил пальцем на клитор. Девушка громко простонала в его губы, подавшись бедрами навстречу. Гарри также не смог сдержать стона когда, погрузив пальцы в лоно ее тела, ощутил жар и влагу внутри нее. Разорвав поцелуй, он прижался своим лбом к ее лбу, лаская любимую в откровенном месте и с наслаждением слушая ее стоны. В этот момент для него они были подобны самой прекрасной музыке.

- Прошу… - выдохнула Гермиона, слегка царапая кончиками ногтей кожу на руках любимого. – Не мучай меня, Гарри… хочу тебя…

Не став упрашивать себя дважды, юноша расположился между ее разведенных ног. Их затуманенные от страсти взгляды столкнулись, прежде чем влюбленные снова слились в страстном поцелуе. Оторвавшись от ее губ, Гарри оперся ладонями по обе стороны от ее головы.

- Ты готова? – тихо, едва слышно спросил он, хотя оба понимали, что зашли слишком далеко, чтобы остановиться.

- Да, - выдохнула девушка и в подтверждение закинула на его поясницу ногу, выгибаясь навстречу.

Счастливо улыбнувшись, Гарри подался навстречу, и Гермиона запрокинула голову, открыв рот в немом вскрике. Он почувствовала, как избранник медленно проникает внутрь нее и, на мгновение задержавшись на девственной преграде, скользнул внутрь. Закусив губу, чтобы не закричать от боли, девушка вцепилась в его плечи, оцарапав его кожу до крови кончиками ногтей. Юноша же ощутил, будто в нем взорвались миллионы искр. Лоно избранницы пылало жаром, приняв его в себя с трепетом и удовольствием. Оба замерли, привыкая к новым для себя ощущениям.

- Про… должай, - попросила девушка, когда боль отступила.

- Герми, - простонал Гарри, сжимая пальцами края подушки.

Двинув бедрами, он отстранился, чтобы в следующий момент снова погрузиться в теплоту ее естества. Любовники подались навстречу друг другу, начиная ритмичные движения. Обняв юношу за плечи, Гермиона простонала его имя и запрокинула голову, почувствовав, как на смену боли пришло ни с чем несравнимое удовольствие. Прикрыв от наслаждения глаза, Гарри снова принялся покрывать пылкими поцелуями тонкую шейку избранницы. Оба сходили с ума от чувств, накрывших их с головой, словно цунами. Их руки жили своей жизнью, то едва прикасаясь кончиками пальцев к любимому телу, то цепляясь за него, как утопающий за спасательный круг. Они задыхались от наслаждения, подбадривая друг друга громкими и едва слышными стонами. Их движения ускорялись, поцелуи становились все более яростнее, а объятия крепче.

Как бы оба не пытались отсрочить миг кульминации, но через несколько мгновений, показавшихся им вечностью, влюбленные выгнулись навстречу друг другу и замерли, распахнув глаза в волшебный момент оргазма. Выкрикнув имена друг друга, они рухнули на кровать. Прерывисто дыша, они смотрели в потолок, приходя в себя после сумасшедшего танца любви. Переводя дыхание, влюбленные чувствовали, как приятная нега усталости растекалась по их телам.

- Ох, - выдохнула Гермиона, поднимая руку и стирая испарину со своего лба. – Это было…

- Потрясающе, - вторил ей Гарри.

Повернув головы друг к другу, они нежно посмотрели в любимые глаза, а потом весело рассмеялись. Перевернувшись на бок, влюбленные укрылись простыней, а потом взялись за руки и переплели пальцы. Их лица оказались так близко друг к другу, что почти соприкасались носами, а глаза лучились счастьем и любовью.

- С днем рождения, любимый, - проговорила девушка.

- Лучший день рождения в моей жизни. Я люблю тебя, милая. И клянусь, что буду любить тебя до последнего вздоха.

- И я клянусь.

Закрепив свой договор нежным поцелуем, влюбленные закрыли глаза, позволяя Морфею забрать их в свое царство.

Комментарий к День рождения Избранного

Хм, комментов о повышении рейтинга так и не увидела, но, надеюсь, “клубничка” понравится:)

========== Наследник Слизерина и новый преподаватель ==========

Комментарий к Наследник Слизерина и новый преподаватель

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Просыпался Гарри от нежных, но настойчивых прикосновений. Он улыбнулся, поймав себя на мысли, что ему хотелось бы просыпаться так каждое утро. Открыв глаза, он тут же был вынужден прищуриться из-за того, что лицо девушки перед ним, хоть и находилось близко, но все же не имело четкости. Протянув руку, он вслепую нашарил на тумбочке свои очки и водрузил их на нос.

- Доброе утро, - поздоровался он, отметив, что Гермиона давно встала, раз успела переодеться в платье и заколоть волосы на затылке.

- Привет, - улыбнулась она и, наклонившись, поцеловала юношу. – Не хотелось тебя будить, - призналась она, проведя ладонью по щеке избранника – ты такой милый, когда спишь, но потом я подумала, что ты так можешь проспать полдня.

- Ну, каникулы же. Они для того и созданы, чтобы высыпаться.

- Но это не значит, что можно спать целыми днями.

- О, да, есть более приятные занятия, - хитро улыбнулся Гарри, и щеки девушки мгновенно покрыл румянец, когда она догадалась, о каком именно занятии говорит возлюбленный. – К тому же я не виноват, что в твоей постели так хорошо спится. Впрочем, думаю, все дело в тебе. Мы можем в следующий раз проверить это и в моей комнате.

- Мерлин, и когда тот застенчивый юноша, который не мог даже девушку пригласить на Святочный бал, превратился в коварного обольстителя?

- Он влюбился в свою лучшую подругу, - ответил Гарри и, сев на кровати, потянулся к губам избранницы, запуская пальцы в ее волосы и притягивая ее голову к себе. Гермиона улыбнулась и с готовностью откликнулась на страстный поцелуй. – С тобой я могу быть только собой, - прошептал юноша, с нежностью смотря в любимые глаза. – Я так устал от того, что все вокруг что-то от меня ждут, видят во мне только Избранного. Только ты и Сириус по-настоящему меня понимаете. Раньше я был уверен, что этот список несколько длиннее, но я рад, что сейчас он включает в себя только тех людей, что дороже мне всего на свете. Я люблю тебя.

- И я люблю тебя, - ответила Грейнджер, и влюбленные снова слились в нежном поцелуе. – Нет-нет, - мягко отстранилась она, когда избранник спустился поцелуями к ее шейке, ненавязчиво пытаясь уложить ее на кровать. – Сейчас ты идешь в душ, - принялась Гермиона раздавать указания профессорским тоном, не поддавшись на умоляющий взгляд Гарри. – Потом мы завтракам и разбираем твои подарки.

- А точнее один из подарков, - усмехнулся Поттер-Блэк. – Я еще вчера заметил, как ты пожирала глазами учебник, подаренный Северусом.

- А тебе не интересно? – недоуменно вскинула брови подруга. – Это же просто потрясающе. Даже мельком глянув на его записи, я была впечатлена.

- Тогда я просто не могу не согласиться. Вставать между тобой и возможностью получить новые знания - самоубийству подобно.

Девушка уже хотела возмущенно вспыхнуть на такое заявление, но очередной ласковый поцелуй тут же заставил ее сменить гнев на милость. Оставив возлюбленного приводить себя в порядок, она покинула комнату. Спустившись в гостиную, Гермиона увидела Сириуса и Элоизу, которые сидели за накрытым к завтраку столом и пили кофе. Поздоровавшись, она разместилась напротив Фоули и принялась наполнять свою тарелку съестным.

- Как настроение? – с намеком спросила Элоиза, смотря на девушку.

- Прекрасно, - ответила та и смущенно покраснела.

- Понятно, - весело улыбнулась блондинка, а Грейнджер наклонила голову, пряча счастливую улыбку, и принялась поглощать завтрак.

- Такое ощущение, что вы что-то скрываете, - подозрительно прищурившись, проговорил Сириус, поочередно смотря то на одну девушку, то на другую.

- Ну, должны же быть у нас, девочек, свои секреты, - таинственно ответила Элоиза, ласково улыбаясь возлюбленному.

Лорд Блэк неопределенно хмыкнул, но больше расспрашивать не стал. Закончив со своим кофе, Фоули поднялась из-за стола, сообщив, что ей пора на работу. Поцеловав Сириуса в щеку, она попрощалась с Гермионой и исчезла, активировав порт-ключ. Через некоторое время в бодром расположении духа в гостиную вошел Гарри, поздоровался с отцом и, плюхнувшись на соседнее с избранницей место, с энтузиазмом принялся наполнять свою тарелку.

- Чем планируете сегодня заняться? – спросил Сириус.

- А занятий сегодня не будет? – переспросил юноша. – Я рассказал Герми о наших тренировках, и она захотела к ним присоединиться.

- Можем провести тренировку вечером до ужина. Днем придет Северус, и я хотел убедиться, что вы не будете скучать, пока мы разговариваем.

- Что-то случилось, пап? – нахмурился Гарри, уловив в голосе родителя нотки волнения.

- Пока нет. Волан-де-Морт подозрительно затих после того налета на маглов. Не знаю, радоваться этому затишью или нет. Возможно, он готовит новое нападение или чего-то выжидает. Это мы с Северусом и хотим обсудить. Я потом тебе расскажу.

- Хорошо.

- Есть еще один вопрос, сын, - произнес Лорд Блэк, кладя руки на поверхность стола и сцепляя пальцы в замок. Гарри отложил в стороны приборы и с готовностью посмотрел на мужчину. Гермиона отставила в сторону чашку с кофе, не зная, может она присутствовать при этом разговоре или нет. Но по тому, что ее не просили удалиться, да и сами Сириус с Гарри не собирались уединяться для приватного разговора, она решила, что никто не против ее присутствия. – Это касается Элоизы, - продолжил Глава Рода. – Ты не будешь возражать, если она будет жить с нами?

- Ты сделал ей предложение? – вскинул брови Гарри.

- Пока нет, - слегка улыбнулся Сириус. – Пока я хотел бы, чтобы она переехала сюда.

- Пап, я же уже говорил, что ничего не имею против нее, - с улыбкой ответил юноша. – Она замечательная и делает тебя счастливым. Я рад, что вы вместе. К тому же я почти весь год в Хогвартсе.

- Но все равно. Это и твой дом, и я хочу, чтобы мы обсуждали такие вопросы вместе, как семья.

- Я совсем не возражаю, чтобы Элоиза жила с нами, - уверенно ответил Гарри.

- Спасибо, сын, - благодарно улыбнулся Лорд Блэк и отсалютовал своей чашкой с кофе.

Гермиона счастливо смотрела на мужчин. Она была очень рада, что у ее возлюбленного такие крепкие и доверительные отношения с Сириусом. Они действительно стали близки, и Грейнджер хотелось в будущем стать частью их семьи.

Закончив с завтраком, Гарри с Гермионой направились в комнату юноши, сообщив, что будут изучать подарок зельевара. Поднявшись из-за стола, Лорд Блэк позвал Кричера и приказал ему убрать со стола. Он уже хотел попросить, чтобы дух, когда придет Снейп, проводил его в кабинет, как тот появился сам. Друзья обменялись рукопожатием и поднялись на второй этаж.

- Мы можем говорить свободно? – уточнил Северус, проходя следом за товарищем в кабинет.

- По моему желанию любое помещение в этом доме может стать приватным, - ответил Сириус, указывая Снейпу на диван, а сам устроился на одном из кресел у стола. – Но кабинет таковым является изначально, так что все, о чем мы говорим здесь, тут и останется.

- Замечательно, - довольно кивнул головой зельевар и уселся на предложенное место. – Потому что Гарри лучше не знать о том, что я хочу тебе сказать.

- Случилось что-то плохое? – напрягся Лорд Блэк.

- Пока нет, но случится. Драко приняли в Пожиратели.

- Что? – в шоке распахнул глаза Сириус. – Как Люциус это допустил?

- Можно подумать, его спрашивали, - усмехнулся Северус. – Он в опале у Темного Лорда после своего провала в Министерстве. И потому Повелитель дал Драко задание в качестве посвящения в ряды Пожирателей. Хотя, скорее, это не задание, а наказание. Драко должен убить Дамблдора.

- Что? – снова выпалил Лорд Блэк, поднимаясь со своего места. – Волан-де-Морт совсем умом тронулся? Как Драко может выполнить этот приказ?

- А он и не чает надежд, что его приказ будет выполнен. Говорю же: это наказание.

- Вашу ж мать, - с чувством выругался Сириус и, подойдя кодному из шкафов со стеклянными дверцами, достал оттуда почти полную бутылку «Огденского» и два хрустальных пузатых бокала на тонких ножках. Поставив их на стол, он откупорил бутылку и щедро разлил по бокалам обжигающий напиток. – Люциус, конечно, всегда был еще тем гадом, но Драко всего лишь ребенок, - с сожалением проговорил Лорд Блэк и, взяв бокалы, отдал один из них другу. – Он не выполнит задание и тем подпишет себе смертный приговор. И Волан-де-Морт это знает. Чертов садист, - презрительно выплюнул он и опрокинул в себя содержимое бокала полностью.

- Да, - кивнул головой Снейп. – И потому это задание я выполню за Драко, - объявил он и повторил за товарищем жест.

- Прости, что? – переспросил хозяин дома, смотря на гостя, как на сумасшедшего.

- Нарцисса ко мне приходила. Она совершенно убита горем. На коленях меня умоляла. Да и без этого я был согласен. Я давно мечтаю поквитаться с Дамблдором за все. Просто появился дополнительный стимул.

- Сев, это безумие, - попытался отговорить друга Сириус, садясь рядом с ним на диван. – Послушай, твоя месть…

- Да знаю я все, что ты мне скажешь, Сириус, - выкрикнул зельевар, вскакивая на ноги. – Что я выше этого. Что месть не принесет мне облегчения. Принесет, черт побери. И я не поверю, что и ты не мечтаешь ему отомстить за годы в Азкабане.

- Месть иссушает душу, - грозно сведя к переносице брови, проговорил Лорд Блэк. – И это ты сейчас, ослепленный местью, думаешь, что тебе станет легче, но ты почувствуешь только пустоту. Пустоту, которую, возможно, не сможешь ничем заполнить. Да, я ненавижу Дамблдора за то, что он сделал со мной. Ненавижу за то, что он сделал с Гарри. Но я не допущу, чтобы это чувство стало главным в моей жизни. Я не доставлю ему такого удовольствия. И ты не должен ставить свою месть превыше всего. Поговори с Драко, мы придумаем другой план, чтобы спасти его.

- Другой план? – едва не рассмеялся Снейп. – Какой? Ты думаешь, можно сказать Темному Лорду, мол, прости, это задание не по зубам, дай другое?

- Послушай, Сев, мы говорим о Дамблдоре. Как ты себе вообще это представляешь? Просто подойдешь к нему и пустишь Аваду в лоб?

- Есть много способов.

- Бред какой-то, - сокрушенно покачал головой Сириус и, поднявшись со своего места, снова наполнил бокалы огневиски. – Сев, не ломай свою жизнь из-за такого, как Дамблдор. Он не стоит такой жертвы. Давай лучше сядем и спокойно подумаем.

- Нечего тут думать, - отмахнулся зельевар и, вернувшись обратно на диван, сделал глоток из своего бокала. – Я все решил. И ты должен меня понять, как никто другой. Драко мой крестник. Ты сделал бы для Гарри тоже самое.

- Ты делаешь это не столько ради Драко, а больше ради себя, так что нет, я тебя не понимаю. Я хотя бы попытался придумать другой способ, чтобы выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями.

- Легко тебе со стороны говорить, - фыркнул Снейп. – И никакого другого способа нет, Сириус. Либо Драко рушит свою жизнь, выполняя невыполнимое задание, либо я. Лучше уж я, потому что ты правильно сказал - Драко всего лишь ребенок. У него вся жизнь впереди, и нельзя, чтобы он запятнал себя клеймом убийцы. Это сломает его.

- Сроки есть у этого задания? – спросил Лорд Блэк, понимая, что друга ему не переубедить.

- Нет. Темный Лорд знает, что это задание не будет выполнено, так что сроков не ставил. Я поговорю с Драко, попытаюсь его успокоить, что сам все сделаю. Надеюсь, что Люциус не до конца промыл ему мозги, разглагольствуя о том, как это почетно и прекрасно быть Пожирателем. Драко не глуп, он понимает, что у него нет шансов против Дамблдора в честном бою. И, как настоящий слизеринец, он пойдет на хитрость и, чтобы не выдать себя, будет действовать через других людей. По крайней мере, именно так бы я и действовал. Я попробую договориться с Драко и выспросить у него его идеи по поводу выполнения задания.

- Хорошо, раз сроков нет, то тяни время. Прежде чем сдохнуть, Дамблдор должен рассказать все, что он знает.

- Знает о чем? – переспросил зельевар.

- Амулет Слизерина - это крестраж, - рассказал Сириус и, расправившись с содержимым своего бокала, сел в кресло. Снейп пораженно замер, в неверии смотря на товарища. – Теперь понимаешь, почему мой брат погиб? Он украл крестраж у Волан-де-Морта. Потому Кричер и не смог до сих пор уничтожить амулет. Я сам понятия не имею, как это сделать. Уничтожить крестраж можно либо с помощью еще более темной и смертоносной магии, либо очень светлой. Но самое страшное, что этот крестраж может быть не единственным, что состряпал Волан-де-Морт. И пока хоть один из них цел, то его не убить. Именно потому в тот злополучный Хэллоуин 81го он всего лишь исчез, потеряв свою телесную оболочку. Он не сдох, потому что у него есть, как минимум, один крестраж, дарующий ему бессмертие. Я уверен, что у Дамблдора есть план, как найти и уничтожить крестражи. И Гарри будет пытаться втереться ему в доверие, чтобы он все рассказал. До этого момента Дамблдор должен быть живым и здоровым.

- И сколько их можно состряпать? – ощутив, как спина мгновенно покрылась липким потом, поинтересовался Северус.

- Не знаю. В книге написано, что их число зависит от магической мощи волшебника. Названо число три, как самое безопасное. Но ты и сам помнишь, как выглядел Волан-де-Морт в Первую Магическую Войну. Крестражей у него больше, иначе он не был бы так изуродован. Частое использование темной магии такого уровня не проходит бесследно для волшебника. Даже для такого, как Волан-де-Морт.

- Ясно, - пробормотал зельевар и, поднявшись со своего места, наполнил свой бокал огневиски. – Я думаю, что Гарри должен справиться. Он прекрасно освоил наши занятия. Если он сможет совладать с эмоциями и не поддастся гневу, то Дамблдор должен купиться.

- Я уже говорил с Гарри. Он завтра встречается с директором. Дамблдор передал сообщение через Гермиону.

- Думаешь, будет прощупывать почву? – догадался Снейп, и друг кивнул, подтверждая его слова. – Хорошо, я буду тянуть время, как смогу. Главное - договориться с Драко. Но как к Темному Лорду вообще попал этот амулет? Неужели он на самом деле наследник Салазара Слизерина? Фамилия-то у него магловская.

- Он такой же полукровка, как и ты, Сев, - повел бровью Лорд Блэк. – Мать чистокровная ведьма, отец магл. Кстати, мать Меропа Мракс, а Мраксы как раз берут свое начало от Рода Слизерина.

- И откуда тебе это известно?

- Знаешь, это очень полезно, когда твоя девушка имеет доступ в секретные архивы Министерства Магии, - озорно блеснули темные глаза Сириуса. – Отчеты невыразимцев жутко секретные. И оттого очень интересные.

- Надо же, - усмехнулся зельевар – Фоули нарушает правила, а ведь всегда радела за их соблюдение. А тут преступает закон, выдавая такие интимные подробности из жизни Темного Лорда посторонним людям, вроде тебя. По-моему, ты на нее плохо влияешь.

- Да, возможно, - рассмеялся друг. – Так вот, - продолжил он, снова став серьезным. - Там много интересного написано. Например, то, что Том-пока-еще-не-Волан-де-Морт-Реддл, после окончания Хогвартса работал в лавке “Горбин и Берк”, которые скупают и перепродают разные артефакты. Думаю, именно там он и приобрел медальон. Ну, или в наследство от матери досталось. В общем, мне кажется, что Волан-де-Морт, имея доступ к разного вида артефактам, именно там разжился подходящим материалом для создания своих крестражей.

- И, думаешь, Дамблдор может знать, как выглядят эти крестражи и где они находятся?

- Знаешь, Сев, состоя в Ордене Феникса, пусть и не так долго, но все же, я понял одну вещь: директор всегда знает все и обо всех. Именно Дамблдор пришел за тогда еще маленьким Томом Реддлом и привел того в Хогвартс. И я не поверю, что директор не знал, во что превращается его студент. С его любовью влезть другим в голову, я уверен, что Дамблдор заподозрил, что Том свернул с дороги добра. Не знаю, попытался он что-то предпринять или нет, но мы имеем то, что имеем. Так что, да, я почти уверен, что директор знает, как победить Волан-де-Морта. И мы должны убедить его поделиться с нами своими мыслями. А еще сын рассказывал, что Дамблдор очень часто отсутствовал, и его обязанности выполняла МакГонагалл. Не исключено, что его отлучки связаны с поисками крестражей. Также он может знать, как их уничтожить. И мне очень не терпится испробовать этот способ на практике. Одна мысль, что в моем доме находится часть души Волан-де-Морта, мне противна.

- Я понял, - кивнул головой Снейп и, расправившись с содержимым своего бокала, продолжил: – Что думаешь о новом Министре?

- Он мне нравится больше прежнего. Фадж был трусом. Ему хорошо верховодить в мирное время, а сейчас нужно быть жестким и бесстрашным. Скримджер бывший мракоборец, если такое понятие вообще приемлемо. Он, как никто, знает, как бороться со злом. Надеюсь, что под его руководством и Министерство, наконец-то, вытащит голову из песка и взглянет противнику в глаза и встретит его во всеоружии.

- Да, я тоже надеюсь, что Министерство взглянет правде в глаза и перестанет отрицать факт войны. Кстати, об этом. Фоули теперь ждет долгожданное повышение?

- Какой же ты все-таки циник, Сев, - неодобрительно поморщился Сириус. – Лиз очень переживала по поводу смерти мадам Боунс. Для нее она была не просто начальницей. Так что если решишь при Лиз упомянуть Амелию Боунс, то сделай одолжение, меньше желчи.

- Прости, - повинился зельевар. – Вышло грубо, ты прав. Я выражу Фоули свое соболезнование при встрече. Ладно, пойду я. На счет директора все понял: сделаю все, чтобы он не сдох раньше времени. Буду держать тебя в курсе, - сообщил он и направился к двери.

- Сев, погоди, - окликнул его Сириус. – А как твои успехи с кузенами Петтигрю?

- Все получилось, - позволил себе улыбку друг. – Это было сложно. Не буду хвастаться, очень сложно, но все получилось.

- Значит, Стефани очнулась?

- Да, хотя мне стоило большого труда убедить ее, что сообщение ее брата истинное. Знаешь, она довольно сильна для неокклюмента. Все-таки у них в роду стихийные колдуны. На сильных эмоциях они могут такое сотворить, на что не способны в спокойном состоянии. Доктор Стивенс сказал, что ей потребуется время для реабилитации, все-таки столько лет проваляться в коме. Но, пока мы были в ее сознании, она потребовала, чтобы я отвел ее к Питеру.

- Ты же ей все объяснишь? – нахмурился Лорд Блэк.

- Не волнуйся, - успокоил его зельевар. – Я расскажу, как Пит оказался без воспоминаний и магии в мире маглов. Сам Пит помнит только то, что у него есть кузина. Предупрежу Стефани, чтобы она не болтала лишнего ради их же с братом безопасности.

- Пока мы не разберемся с Волан-де-Мортом, их надо продолжать прятать. Нам с ней надо встретиться, когда она будет в порядке. Ей опасно разгуливать по улицам. Волан-де-Морт точно не забыл, что Пит буквально сбежал от него и, скорее всего, продолжает поиски Стефани. Нельзя, чтобы ее засекли. Я предложу ей альтернативу: либо она живет с братом в мире маглов, либо одна в моем имении, где жила до этого, находясь в магической коме.

- Думаю, она выберет первое, - хмыкнул Северус. – Ладно, дам им с кузеном время побыть наедине. Все же они давно не виделись, да и сама Стефани столько времени была отрезана от внешнего мира. Потом, через пару дней я вернусь за ней и скажу о твоем желании встретиться. У нее доступ только в то имение в Ирландии?

- Да, там будет удобно.

- Хорошо. Спасибо за виски. Я приду завтра вечером. Расскажешь, как прошла встреча Гарри и Дамблдора, а потом проведу занятие по зельеварению.

- Спасибо, Сев, - улыбнулся Сириус. – Я рад, что вы с Гарри подружились, и ваша ненависть осталась в прошлом. И за твои занятия по окклюменции и зельеварению отдельное спасибо.

- Мы делаем общее дело, - улыбнулся в ответ Снейп. – К тому же, он и ее сын.

Лорд Блэк кивнул головой, и друг, попрощавшись, покинул кабинет. Хозяин дома наполнил свой бокал новой порцией огневиски и расслабленно откинулся на спинку кресла за столом. На его лице появилась ностальгическая улыбка, когда в памяти начали всплывать моменты из школьной молодости, когда его друзья были живы, и будущее казалось безмятежным и счастливым.

***

Гарри сидел на скамеечке в магловском парке, внимательно смотря по сторонам и ожидая появления Альбуса Дамблдора. Он специально переместился с помощью порт-ключа раньше условленного времени, чтобы настроиться на предстоящую встречу, выставить прочный ментальный блок, за которым спрятал свое истинное отношение к Верховному Чародею. Сириус перед отправлением подробно его проинструктировал, делая акцент на том, чтобы юноша не позволял себе поддаться эмоциям, так как директор очень тонко чует настрой другого человека. Гарри заверил родителя, что приложит все силы, чтобы у старца не появилось возможности усомниться в преданности своего Избранного.

Был разгар дня, и люди, наслаждаясь теплыми лучами летнего солнца, неторопливо прогуливались по округе. Гарри смотрел на веселые компании и влюбленные парочки с какой-то грустной улыбкой. Как бы ему хотелось тоже не знать о войне, назревающей в магическом мире и так же безмятежно радоваться жизни в компании своих родных и близких. Но, увы, он не мог себе позволить просто проигнорировать свое предназначение. Волан-де-Морт не успокоится, пока не подчинит себе всех волшебников, и его необходимо остановить, чтобы радоваться счастливому будущему. Юноше очень хотелось верить, что оно у него будет, когда война окончится.

Неожиданно ему на плечо опустилась чья-то рука, и Гарри, вздрогнув, повернув голову. Добродушно улыбаясь, рядом стоял Дамблдор. По спине брюнета пробежался целый табун мурашек, когда он понял, что директор появился ниоткуда. Он внимательно смотрел за проходящими мимо людьми, и светлого мага точно не было поблизости.

«Наверное, использовал отвлекающие чары», - догадался он. «Да, действительно, мода магов вызывает недоумение у обычных людей».

Гарри посмотрел по сторонам и заметил, что окружающие люди перестали обращать на него внимание. Должно быть, когда Дамблдор коснулся его, будучи скрытым под чарами отвлечения, он перенес эти чары еще и на своего студента.

- Здравствуй, Гарри, - поздоровался директор. – Я тебя напугал?

- Добрый день, профессор, - приветливо улыбнулся Поттер-Блэк. – Нет, просто неожиданно. Итак, вы хотели поговорить о чем-то?

- Скорее я хотел тебя кое о чем попросить, - уточнил старец. – Как ты знаешь, в новом учебном году снова появилась вакансия на должность профессора Защиты от Темных Искусств, и я хотел встретиться с одним старым другом и пригласить его на работу в Хогвартс. Я хотел бы попросить тебя составить мне компанию.

- Простите, сэр, но почему со мной? – недоуменно вскинул брови Гарри.

- Погода замечательная, - вдруг произнес Дамблдор и, вскинув голову, прищурился на солнце. Юноша еще более удивленно покосился на него, но Верховный Чародей быстро прекратил делать вид, что загорает и снова посмотрел на студента. – Полезно выбраться из четырех стен. И тебе, и мне. К тому же, мне кажется, что мой приятель будет более сговорчивым в твоем присутствии.

- Хорошо, сэр, - согласился Поттер-Блэк, поняв, что правдивого ответа вряд ли дождется. – Идемте.

Он поднялся со скамейки и вопросительно посмотрел на директора, ожидая, когда тот покажет путь. Но тот улыбнулся и, прежде чем Гарри успел в очередной раз удивиться или еще что-то сказать, он ощутил знакомое чувство при трансгрессии.

Когда у него под ногами снова появилась твердая почва, он обнаружил себя вместе с Дамблдором стоящим у калитки перед двухэтажном каменным домом, что выглядел, как давно запущенный. Об этом говорили обшарпанные стены и выбитые стекла на окнах. Улочка, на которой находился дом, также была безлюдной.

- Сэр, - обратился юноша к Верховному Чародею, повернув голову – простите, но вы уверены, что ваш знакомый все еще живет здесь?

- Полагаю, нам нужно это выяснить, мой мальчик, - уверенно ответил директор и, толкнув от себя дверцу калитки, двинулся по узкой дорожке к входу в дом, доставая из складок мантии свою волшебную палочку.

Гарри повторил за ним жест и, вооружившись, направился следом. Внутри дом выглядел еще более убого. Поттер-Блэку даже показалось, что этот дом подвергся нападению или стал очагом взрыва. Мебель была разломана, а мягкая обивка разрезана и выпотрошена. Зеркала были разбиты, а люстра лежала на полу, вокруг были разбросаны хрустальные подвески от нее. Шкафы так же были разломаны, книги валялись на полу, большинство из них было беспощадно разорвано. Остатки сервиза хрустели под подошвами волшебников. Занавески, когда-то украшавшие окна дома, были сорваны и лохмотьями валялись на полу.

Гарри медленно двигался за Дамблдором, в ужасе смотря на обстановку дома. Ни сам хозяин, ни домовик, если таковой имелся, не спешили встретить гостей, и это только больше убеждало, что разрушенный дом давно заброшен. И тем не менее директор Хогвартса упорно продолжал путь, осматривая комнаты дома. Войдя в гостиную, он остановился и чему-то улыбнулся. Поттер-Блэк зашел следом и непонимающе нахмурился, смотря на выражение лица старца.

- На мой взгляд, Гораций, не очень уютная обстановка, - проговорил он в пустоту. – Не хочешь поприветствовать старого друга? Нет, - продолжил он, не дождавшись ответа. – И все же.

Он подошел к какому-то креслу, обитым полосатой синей тканью и ткнул в него кончиком палочки. Поттер-Блэк успел удивиться, что этот предмет мебели единственный, сохранившийся в приличном состоянии. Потом раздался недовольный вскрик, и кресло трансформировалось в низкорослого волшебника, одетого в синюю полосатую пижаму.

- Нельзя же вот так тыкать палочкой в людей, Альбус, - возмутился он, постепенно возвращая себе человеческий облик. – Как ты догадался?

- Ты забыл одну маленькую деталь, - улыбнулся Дамблдор. – В следующий раз, если захочешь все обставить, как нападение Пожирателей Смерти, не забудь про Черную Метку в небе.

- Учту, - кивнул головой мужчина и даже изобразил на лице приветливую улыбку. – Чем обязан?

- Для начала давай наведем здесь порядок, а то эта разруха навевает грусть, - ответил Верховный Чародей и, взмахнул волшебной палочкой.

И в тот же миг мебель стала восстанавливаться, занимая свои законные места. Книги, снова вернув себе утраченные страницы, вернулись на свои места на шкафах, а сервиз, будто на нем использовали заклинание Репаро, со звоном снова стал целым и скрылся за стеклянными дверцами навесных шкафчиков. Люстра, звякнув, взмыла под потолок, и свечи на ней снова зажглись, освещая комнату. Гарри не смог подавить восхищенного вздоха: от былой разрухи не осталось и следа. В этот момент хозяин дома, наконец, обратил свое внимание на юношу, и его глаза округлились.

- Это же… - пробормотал он, и Избранный догадался, что волшебник разглядел его шрам на лбу.

- Гарри Поттер, - представил юношу Дамблдор, убрав палочку обратно в складки мантии и положив ладонь на его плечо. – Гарри, это Гораций Слизнорт.

- Очень тонкий ход, мой друг, - вдруг прищурил свои маленькие глазки Слизнорт, переведя взгляд на Верховного Чародея. – Но мой ответ не изменился. Нет.

- Жаль, - вздохнул директор, но Гарри был уверен, что тот вряд ли проделал такой путь, чтобы удовлетвориться простым отказом. – Но, может, по глоточку? – непринужденно улыбнулся Дамблдор, показывая, что отказ его ничуть не обидел. – В горле пересохло.

- Ладно, - немного пожевав губами, согласился волшебник и направился в соседнюю комнату.

Директор улыбнулся студенту и взглядом указал ему на диван, где они и разместились в ожидании угощений от хозяина дома. Тот вернулся довольно быстро, держа в руках поднос, на котором стоял хрустальный графин, наполненный вишневого цвета жидкостью, и три рюмочки на тонкой ножке. Поставив все это на столик, Слизнорт сел напротив в кресло и испытующе посмотрел на незваных гостей. Дамблдор довольно улыбнулся и разлил по рюмкам тягучий по консистенции напиток. Разобрав рюмки, волшебники отсалютовали друг другу и пригубили по глотку. Несмотря на вкусный ягодный оттенок, в настойке соблюдался небольшой алкогольный градус, потому Гарри решил не злоупотреблять угощением, зная, что ему нужно сохранять ясность ума, чтобы контролировать свой ментальный блок. Выражение же лица директора, наоборот, было умиротворенным и довольным. Он сделал еще один глоток, опустошая свой бокал, и наполнил его новой порцией под неодобрительным взглядом хозяина дома. Сам Гораций тоже решил ограничиться одной порцией напитка.

- Давно мы вот так не общались, друг мой, - завел непринужденную беседу Дамблдор, не спеша так быстро покидать «гостеприимный» дом. – Как живешь? На здоровье не жалуешься? Ты довольно резво подготовился к нашему приходу.

- Я уже давно не так прыток, как раньше, - резко ответил Слизнорт. – И меня вполне устраивает моя размеренная, а главное, спокойная жизнь. Потому повторюсь: мой ответ - нет.

- Да, года летят, - проигнорировав последние слова мужчины, проговорил Верховный Чародей. – Я тоже уже не так скор.

- Да, я заметил, - усмехнулся волшебник, и его взгляд скользнул к руке гостя, что покоилась на его колене. Гарри проследил за его взглядом и в ужасе уставился на конечность директора. На одном из пальцев было одето невзрачное металлическое кольцо с золотыми вставками и огромным стеклянным черным камнем, треснувшим в центре. Весь палец и соседние с ним были покрыты черной язвой, словно кисть волшебника иссыхала от сильного проклятья. Заметив излишнее внимание к своей руке, Дамблдор поспешил отдернуть рукав свободной рукой, пряча повреждение. – Может, и тебе задуматься об уходе на покой? – продолжил Гораций.

- Нет, еще рановато. Да и ты наговариваешь на себя, друг мой. Для человека, который жалуется на возраст, ты на удивление прыток. За последний месяц ты поменял не одно место проживания. От кого ты бежишь, Гораций? От меня или от Пожирателей Смерти?

- Я просто хочу спокойной жизни, - вспылил хозяин дома, вскакивая со своего места. – Мне хватило войны. Теперь я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

- Но постоянно бегать не выход, Гораций. В Хогвартсе тебе будет безопаснее, чем где бы то не было.

- Ага, потому каждый год у тебя открывается вакансия на должность преподавателя, - победно усмехнулся Слизнорт, скрещивая руки на груди. – Квирелл и Локонс с тобой бы не согласились.

- Да, ты прав, - тяжело вздохнул Дамблдор и, поставив на стол пустой фужер, поднялся на ноги.

- Уже уходите? – не скрывая радости, переспросил Гораций.

- Да, но сначала воспользуюсь уборной, - улыбнулся Верховный Чародей и вышел из гостиной.

Хозяин дома объяснил, где находится нужная комната и проводил фигуру старца недовольным взглядом, а потом, убедившись, что тот ушел достаточно далеко, чтобы не услышать разговор, повернулся к Гарри.

- Я знаю, зачем он тебя притащил ко мне, - цепким взглядом впился он в гостя. – Но мой ответ не изменится, чтобы ты там не сказал.

- Я и не собирался, сэр, - спокойно ответил юноша.

Слизнорт с сомнением посмотрел на него, а потом расслабился, убедившись, что его подозрительность себя не оправдала.

- Ты похож на отца, - вдруг проговорил он, и Поттер-Блэк устало выдохнул. Ему порядком надоели эти разговоры посторонних людей, которые пытаются убедить его, что они были большими друзьями с его родителями. Гарри даже подумал, что если бы за каждую такую фразу ему давали по кнату, то он разбогател бы без оставленного наследства предками Рода Поттер. – Но глаза у тебя…

- Мамины, - оборвал его юноша, подавляя желание закатить белки глаз под веки. – Я знаю.

- Да, мамины, - с какой-то ностальгической улыбкой проговорил хозяин дома и, взяв свою рюмку с остатками напитка, одним махом опрокинул в себя ее содержимое. – Лили была одной из моих лучших студенток, - продолжил он, и Гарри удивленно перевел на него взгляд, поняв, что сейчас он услышит действительно правдивую историю о своей матери. Волшебник вдруг рассмеялся, словно вспомнил что-то веселое, но его глаза быстро вновь стали грустными. – Конечно, как преподаватель, я не могу выделять кого-то среди прочих учеников, но твоя мама была по-настоящему одаренной волшебницей. Помню, я тогда сожалел, что она училась не на моем факультете, иначе все кубки школы доставались бы нам. Я был деканом факультета Слизерина, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд зеленых глаз. – Это сейчас такое отношение к моему факультету, - быстро добавил он, смотря, как исказилось от отвращения лицо гостя. – Из-за Того-Кого-Нельзя-Называть. Когда я преподавал, все было иначе. Ты-то, наверно, гриффиндорец, как твои родители. Такие способности передаются по наследству. Но у твоей мамы были такие выдающиеся способности в области зельеварения, что я был шокирован, когда узнал, что у нее магловское происхождение. Я был уверен, что она чистокровная.

- Моя подруга маглорожденная волшебница, - скрипнул зубами Поттер-Блэк. – И она лучшая на курсе. Принадлежность к Роду не определяет человека, сэр.

- Да, ты прав, - миролюбиво улыбнулся Слизнорт, не желая разжигать ссору. – Некоторые наследники чистокровных семей такие бестолочи. А среди полукровок и маглорожденных рождаются настоящие одаренные самородки, дающие фору в сто очков вперед некоторым чистокровным.

- Да уж, - усмехнулся юноша, вспоминая о телохранителях Драко Малфоя, Креббе и Гойле. Своим кулакам они отдавали большее предпочтение, чем волшебным палочкам.

- Твой отец тоже имел неплохие задатки, но, к сожалению, учеба его не сильно привлекала. Хотя он и не позволял себе скатываться до неуча. Как и его лучший друг, Сириус Блэк. Тоже очень магически одаренный. Этим двум сорванцам, наследникам таких Древних и Уважаемых чистокровных семей, как Поттер и Блэк, в руки дана большая сила. Правда, мой предмет их не особо привлекал. Сириус вообще был смутьяном, пошел на Гриффиндор, когда все Блэки до него учились исключительно на факультете Слизерина. Потом ко мне поступил его брат, Регулус, и показал себя не менее исключительным, чем Сириус, однако мне бы хотелось собрать их всех.

Гарри смотрел на его довольное выражение лица, как на сумасшедшего. Он говорил о своих учениках так, будто о коллекции редких артефактов. И юноше очень не понравилось такое сравнение. Но теперь и он начал понимать, почему директор захотел, чтобы он «составил ему компанию». Конечно, от такого экземпляра, как Избранный, Гораций не откажется. Зачем-то Дамблдору очень надо, чтобы этот волшебник согласился преподавать в Хогвартсе, и он сделал ставку на такую черту характера бывшего декана Слизерина, как коллекционирование раритетов.

Между тем волшебник резво вскочил на ноги и подошел к камину. На полке над ним стояли несколько движущихся фотоснимков, помещенные в изысканные рамки. Поттер-Блэк поднялся со своего места и встал рядом, с интересом смотря на «коллекцию» волшебника. Действительно, кого здесь только не было. И главный редактор «Пророка», и капитан команды «Гарпий» по квиддичу, и многие другие известные личности. О каждом из них Слизнорт говорил с теплотой, не забывая хвастаться, какие привилегии он получает за это полезное знакомство.

Теперь-то Гарри начал понимать, с какой целью волшебник собирает свою «коллекцию». Как настоящий слизеринец, он искал в первую очередь выгоду от своих действий, а не действительно отмечал одаренность своих знакомых. Главное, для Горация была известность. Потому он и испытал разочарование, когда узнал о происхождении Лили Эванс. Потому и хотел заполучить Джеймса Поттера и Сириуса Блэка. Отношение Гарри к этому корыстолюбцу сразу стало резко отрицательным. Но Дамблдору он зачем-то был нужен у себя под боком, и юноша решил не афишировать свои эмоции при общении с деканом Слизерина, а попытаться узнать, какие же цели преследует директор, приведя сюда своего студента.

- Жаль, мы очень давно не общались, - продолжил Гораций с нотками сожаления в голосе. – Мой образ жизни в последнее время не позволяет мне надолго оставаться на одном месте. Осесть где-то, значит, обречь себя на смерть. А уж устроиться в Хогвартс преподавателем, так вообще равносильно повесить мишень себе на грудь.

- Но профессор Дамблдор прав, сэр, - возразил Гарри, решив-таки попытаться убедить волшебника согласиться на предложение директора. Он решил сблизиться с бывшим учителем своих родителей, и попытаться узнать, в чем состоит его ценность для Верховного Чародея. – Хогвартс - самое безопасное место в мире. А на счет Квирелла, так он, знаете ли, изначально был обречен, когда согласился стать вместилищем для духа Волан-де-Морта. Локонс же другая история. И, поверьте, в своем переселении в Мунго виноват он сам, а не проклятье, повисшее над должностью преподавателя ЗОТИ.

- Я говорю не про проклятье, - ответил волшебник. – Я преподаю Зельеварение. И Альбус зовет меня именно на эту должность. Но я говорил о том, что даже в Хогвартсе сейчас не так безопасно. Мне кажется, что такого места вообще больше не существует, - пробормотал он, устремляя свой отрешенный взор куда-то в сторону.

- По крайней мере, пока в Хогвартсе профессор Дамблдор, это место безопасно. Волан-де-Морт боится его и никогда не сунется в замок.

- Да, - протянул задумчиво Слизнорт – возможно, ты и прав. Тот-Кого-Нельзя-Называть, действительно, ни разу не стремился выступить против Альбуса.

- К тому же, сейчас Пожиратели Волан-де-Морта проводят вербовку среди волшебников, как уже упоминал профессор Дамблдор. Судя по всему, вы не хотите к ним примкнуть, а отказ они не примут. Полагаю, сэр, вам будет спокойнее в Хогвартсе. Не нужно думать о постоянных переездах и переживать о появлении незваных гостей. Да и со своими бывшими студентами вы сможете общаться. Мне также будет интересно с вами пообщаться. К сожалению, я мало знаю о своей маме, и мне будет приятно поговорить о ней с кем-то, кто знал ее так хорошо, как вы, сэр.

Гораций с интересом выслушал доводы юноши и крепко задумался. Гарри мысленно улыбался, зная, что его слова выглядели более чем убедительно. Особенно последнее утверждение, которое должно польстить волшебнику. Он был уверен, что мужчина заглотит наживку.

- Что ж, - после некоторых мгновений тишины снова заговорил декан Слизерина. – Не могу не признать, что ты прав, Гарри. В наше время осталось не так много безопасных мест. Возможно, вблизи Альбуса мне будет спокойнее. Опасное нынче время…

В этот момент вернулся директор, и Гарри удивленно повернулся к нему. Он уже успел забыть о том, что тот уходил. Слишком уж долго отсутствовал. Это заметил и сам хозяин дома.

- Что-то ты долго, Дамблдор, - усмехнулся он, поворачиваясь к старцу. – Расстройство желудка?

- Зачитался журнальчиком, - весело отозвался тот, поднимая здоровую руку, в которой был зажат тонкий журнал о вязании. Прочитав название, Гарри со Слизнортом синхронно хмыкнули, единогласно убедившись, что у пожилого директора Хогвартса явно процветает старческий маразм. – Что ж, Гарри, пойдем. Не будем больше злоупотреблять гостеприимством Горация. Очень жаль, конечно, что ты отказался, но я уважаю твое решение, друг мой. Я возьму журнальчик? – снова помахав находкой, директор улыбнулся какой-то детской озорной улыбкой.

Слизнорт мог только кивнуть головой в знак согласия, и Верховный Чародей повернулся к выходу из комнаты. Гарри улыбнулся Горацию и направился к директору. Вместе они вышли из комнаты и, пройдя по небольшому коридору, подошли к входной двери.

- Я согласен, Альбус, - выскочил следом Слизнорт. – Возможно, я еще пожалею о своем решении, но я согласен вернуться преподавать в Хогвартс.

- Прекрасно, Гораций, - расплылся в довольной улыбке Дамблдор, и Гарри едва не рассмеялся в голос. В положительном ответе волшебника директор был уверен еще до того момента, как перешагнул порог его дома. Именно для того он и взял юношу с собой, а потом оставил их с хозяином дома наедине. Дамблдор знал о «слабом» месте в характере своего друга и умело надавил на него. – Тогда увидимся первого сентября.

Словно в издевку, он опять помахал журнальчиком и, открыв дверь, вышел на улицу. Гарри еще раз попрощался со своим теперь уже будущим преподавателем и последовал за старцем. Слизнорт закрыл за гостями дверь и вернулся вглубь дома. Ему следовало начать собирать вещи.

- Ты молодец, Гарри, - похвалил студента директор, идя к калитке.

- Да я, собственно, ничего такого не сделал, - неопределенно пожав плечами, ответил юноша.

- Ошибаешься, мой мальчик. Гораций тебе понравился?

- Пока не могу сказать что-то определенное. Полагаю, у меня будет еще время узнать его поближе и составить окончательное мнение.

- Да, я на это надеюсь, - ответил Дамблдор и, открыв дверцу калитки, сначала пропустил вперед студента, а потом вышел за пределы дома Слизнорта сам. Гарри подумал, что они аппарируют прямо отсюда, но профессор двинулся вдоль улочки, решив немного прогуляться. Юноша был не против, посчитав, что директору нужно объяснится. И тот оправдал его надежды. – Гораций гордится своей исключительной коллекцией. Он любит окружить себя влиятельными людьми, имея выгоду от этого знакомства. Во время своего преподавания, он выделял студентов за разные качества. Кого за ум, кого за талант или за принадлежность к древнему Роду. Но неизменно он умел разглядеть в студентах потенциал, позволяющий им добиваться вершин в карьере. И студенты были ему благодарны за помощь в их достижениях. Будь то поздравительная открытка на Рождество с корзинкой засахаренных ананасов или рекомендация на высокую должность для другого одаренного студента, который в свою очередь так же платил за помощь Горацию. Но я рассказываю тебе это не для того, чтобы как-то выставить Горация в неприглядном цвете. Просто чтобы ты понял свою роль в этой прогулке. Я знал, что Гораций ни за что не откажется добавить тебя в свою коллекцию. Мне очень нужно, чтобы ты втерся ему в доверие, Гарри.

- Втерся в доверие? – недоуменно приподнял брови Гарри, удивившись, как просьба директора схожа с его собственным намерением.

- У Горация есть одна вещь, и мне необходимо ее добыть. По какой-то причине он не хочет ею делиться, а заставить я его не могу. Эту вещь можно получить лишь добровольно. Потому мне и нужно, чтобы ты сблизился с ним и получил эту вещь.

- Какую, сэр?

- Подробности я перескажу тебе, когда ты прибудешь в Хогвартс. Пока просто сблизься с Горацием, чтобы он доверял тебе и был готов откликнуться на твою просьбу, когда придет время. Хорошо?

- Да, сэр, - закивал головой Гарри, поняв, что сейчас директор был максимально откровенен и большего от него не добиться. – Я сделаю, что от меня зависит, если это так важно.

- Очень важно, Гарри, мой мальчик, - с одобрением в голосе проговорил директор и покровительственно обнял юношу за плечи. – Я рад, что мы с тобой договорились. Прежде чем мы расстанемся, Гарри, я хотел бы тебе сообщить, что в предстоящем году тебе придется очень потрудиться. Время очень неспокойное, ты и сам, думаю, это знаешь. Волан-де-Морт и его сторонники открыто заявили о себе, совершив страшное нападение на мир маглов.

- Да, я читал в «Пророке», - отозвался Поттер-Блэк, припоминая статью в газете о теракте, совершенном месяц назад. – Это ужасно.

- Да, ужасно. Волан-де-Морт показывает, что готов к серьезным действиям. Он объявил войну всему миру. Пока только магическому. И мы должны дать ему отпор.

- Я буду готов, сэр.

- Отрадно слышать, мой мальчик, - добродушно улыбнулся Дамблдор, весело сверкнув стеклами очков-половинок. – Что ж, я верну тебя в парк, откуда ты можешь вернуться домой.

- Можно вопрос, сэр? – быстро спросил Гарри, пока Верховный Чародей не исполнил свое намерение. Дождавшись утвердительного кивка головы, он продолжил: - Мистер Слизнорт сказал, что он преподает Зельеварение и является деканом факультета Слизерина. А как же Снейп? Его уволят?

Он попытался говорить как можно пренебрежительнее о мастере зелий, чтобы у директора не появилось сомнения о том, что отношения между студентом и профессором изменились в лучшую сторону.

- Нет, - ответил Дамблдор. – Я не уволю профессора Снейпа. Просто он давно выпрашивал у меня должность преподавателя по ЗОТИ, и я решил удовлетворить его ходатайство. Думаю, что твои оценки по Зельеварению улучшатся, когда его будет преподавать профессор Слизнорт.

- Я буду стараться, сэр. Знаете, я хотел бы после школы поступить в Аврорат. А там нужен высокий балл по этому предмету. Надеюсь, я успею наверстать за оставшиеся два года и смогу достойно сдать итоговый экзамен.

- Мне бы тоже этого хотелось, Гарри. Знай, что ты всегда можешь обратиться ко мне или к любому другому преподавателю за консультацией. Тебе не откажут.

- Спасибо, сэр, я буду иметь это в виду.

- Вот и отлично, - снова добродушно улыбнулся директор и положил ладонь здоровой руки на плечо юноши. – А теперь мы трансгрессируем.

Гарри снова ощутил неприятное чувство, сопровождающее перемещение в пространстве и был несказанно рад ощутить твердую поверхность. Он снова оказался в парке, а люди вокруг даже не заметили появлению из ниоткуда двух волшебников. Дамблдор попрощался и, убрав руку, исчез. Поттер-Блэк сдавленно ругнулся сквозь зубы, поминая старого волшебника нелестными эпитетами. Отвлекающее заклинание для маглов больше на него не распространялось, и сидящая на соседней скамейке парочка влюбленных удивленно на него покосилась. Гарри выдавил из себя улыбку и поспешил скрыться с глаз посторонних людей.

«Ну, спасибо, директор» - сокрушался он про себя, минуя парк и доставая на ходу порт-ключ. «А как же Статут, а? Не мог аппарировать в какой-нибудь подвал заброшенного дома или еще куда, где никто не будет таращиться на меня, как на НЛО, приземлившееся посреди оживленной улицы?»

Он высматривал какой-нибудь закоулок, где его исчезновения никто не заметит. Его поиски были усложнены тем, что местность была практически лишена жилых домов или они стояли не так близко, чтобы можно было юркнуть в проулок. Наконец, Гарри нашел какой-то внутренний двор и, внимательно посмотрев, чтобы из боковых окон никакой зевака его не засек, он сжал в кулаке порт-ключ, настроенный на Гриммо Плэйс, 12 и, шепнув заклинание активации, аппарировал.

========== Самая темная магия ==========

Комментарий к Самая темная магия

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри с Гермионой и сами не ожидали, что обычная тренировка превратится в парную дуэль против одного соперника. Решив уступить очередь девушке, Поттер-Блэк отошел в сторону, чтобы не мешать поединку. Потренировавшись где-то с четверть часа, Сириус похвалил Грейнджер, и та, зардевшись от высокой похвалы, улыбнулась другу. Юноша ответил на улыбку и встал напротив Главы Рода. Гермиона невольно залюбовалась поединком, мысленно восхищаясь тому, как выросли магические способности возлюбленного. Было видно, что он за прошедший месяц зря времени не терял, оттачивая мастерство ведения боя. Но все же такому противнику, как Лорд Блэк, он пока уступал. Девушка увидела, как Гарри не успевает блокировать пущенное в него заклинание ватных ног и, среагировав, выставила щит. Конечно, это было нарушение правил, но ее порыв был, скорее неосознанный.

Юноша улыбнулся ей, поблагодарив за помощь. Грейджер виновато посмотрела на Сириуса, но увидела вызов в его глазах. Усмехнувшись, она вскинула палочку и послала в него отталкивающее заклинание, которое тот отбил. Гарри быстро подключился, и гриффиндорцы стали по очереди обстреливать мужчину всевозможными заклинаниями. Тот весело улыбался, только подзадоривая студентов на решительную атаку. Последние два одновременных Экспеллиармуса поглотила черная дымка, окружившая хозяина дома. Гарри с Гермионой довольно улыбнулись, обменявшись взглядами, а хозяин дома весело засмеялся.

- Ну, молодцы, - сказал он, пока защита дома, выполнив свою миссию, медленно рассеивалась вокруг него. – Засчитываю вам победу. Обезоружить – обезоружили, дальше остается только добить противника. Вы прекрасная команда.

Убрав палочки, волшебники покинули помещение Ритуального Зала. Сириус направился в гостиную, решив выпить бокал виски и дать распоряжение Кричеру к приготовлению обеда. У проема комнаты, Гарри притормозил и, обменявшись парой слов с девушкой, подошел к родителю.

- Пап, мы можем поговорить? – спросил он, подходя к дивану, на котором разместился хозяин дома.

- Слушаю тебя, сын, - отозвался тот, принимая из рук духа бокал с напитком.

Поттер-Блэк продолжил не сразу. Он опустился на диван рядом с мужчиной и вздохнул, собираясь с мыслями. Лорд Блэк не торопил его и, пригубив напиток, отставил стакан на столик.

- Я о том воспоминании, что ты обещал мне показать, - решился, наконец, юноша. – После того, как тебя схватили авроры. Я хочу видеть этот… спозволения сказать, суд.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Ты обещал, - напомнил Гарри, и Сириус недовольно поджал губы.

- Да, имел такую глупость, - с неохотой признал он. – Но мне не хотелось бы, чтобы сейчас, когда тебе нужно убеждать Дамблдора в своей преданности, у тебя добавилось к нему ненависти. Ты и так знаешь, что я загремел в Азкабан благодаря ему, так зачем тебе подробности?

- Я должен увидеть, - упрямо стоял на своем юноша. – И не волнуйся, я смогу совладать со своими эмоциями и не провалю задание.

- Черт, это упрямство у тебя от матери, - беззлобно огрызнулся Лорд Блэк, вызвав улыбку на губах сына. – И не всегда это хорошо. Ладно, не отстанешь же. Надеюсь, ты познал окклюменцию на должном уровне, чтобы Дамблдор не засек, какие истинные чувства ты к нему испытываешь. Используй легилименцию, я даю разрешение на проникновение в свой разум, - согласился он, и Гарри с готовностью исполнил его просьбу.

Он оказался в уже знакомом ему зале заседания. Молодого крестного он увидел сидящим на стуле перед членами Визенгамота. Он имел изможденный вид, одежда в некоторых местах была порвана, а на лбу засохла струйка крови из полученной в результате взрыва раны. По отсутствию зрителей Гарри понял, что заседание было закрытым. Даже некоторые места, принадлежащие членам Визенгамота, пустовали. В отсеке для зрителей было занято единственное место. Сбоку сидел Альбус Дамблдор, облаченный в серебристого цвета мантию.

- Слушается дело Сириуса Ориона Блэка III, - громко произнес Барти Крауч-старший. В то время именно он возглавлял Визенгамот. – Обвиняемому вменяется пособничество Темному Лорду, убийство двенадцати маглов, а так же одного мага, Питера Петтигрю, которому за попытку помешать преступлениям мистера Блэка был посмертно присужден Орден Мерлина первой степени.

- Все было не так, - выкрикнул Сириус и дернулся вперед, но наручники на его руках не позволили ему такой вольности.

К тому же стоявшие рядом авроры, выхватив свои палочки, направили их на подозреваемого. Тому оставалось только зарычать от осознания собственной беспомощности.

- Тишина! – прокричал Крауч и, вооружившись судебным молотком, постучал им по подставке. – Обвиняемый, говорите только тогда, когда вас спросят, - грозно сведя к переносице брови, потребовал он, и Сириус раздосадовано цокнул языком, а потом откинулся на спинку кресла и опустил голову. – Итак, прибывшие на место преступления авроры, осмотрели его и постановили, как все было. Отделом Департамента Магического Правопорядка было проведено расследование. Являясь Хранителем тайны Фиделиуса, наложенной Верховным Чародеем Визенгамота мистером Альбусом Дамблдором, Сириус Блэк выдал местоположение дома, в котором проживала семья Поттеров, Темному Лорду, надеясь тем сыскать его расположение. Мистер Петтигрю попытался остановить мистера Блэка, когда тот сбегал с места преступления. В порыве ярости мистер Блэк устроил взрыв, в результате которого погибли маглы, что случайно стали свидетелями дуэли между Петтигрю и Блэком. Взрыв был такой мощности, что Петтигрю, оказавшись в его эпицентре, был уничтожен. Аврорами на месте преступления был обнаружен только его палец.

- Это Питер вызвал тот взрыв, - снова выкрикнул Сириус. – А я пытался ему помешать. Питер был Хранителем тайны Поттеров.

- Молчать! – опять застучал молоток Крауча. – Обвиняемый, я снова делаю вам замечание. Если вы не перестанете мешать слушанию, на вас будет наложено заклинание Силенцио.

Бывший Мародер понял, что его участь решена заранее, а потому повернулся к единственному человеку, который мог вступиться за него.

- Профессор, - проговорил он, умоляющим взглядом посмотрев на главу Ордена.

Дамблдор спокойно смотрел на разворачивающееся перед ним действо и не спешил вмешиваться. По выражению его лица нельзя было понять, какие чувства и мысли его обуревают. Но в глубине его глаз Сириус разглядел безучастность к своей беде и, отвернувшись от директора Хогвартса, уронил голову на грудь. Крауч между тем продолжал вести процесс:

- Нами были получены неопровержимые доказательства того, что именно вы, мистер Блэк, являлись Хранителем тайны Фиделиуса.

Сириус на его слова усмехнулся. Как и Гарри, он понял, что доказательства были получены от Дамблдора.

- В ваших же интересах, мистер Блэк, добровольно во всем сознаться.

- А поможет? – поднял на Крауча взгляд Мародер, и в этот раз председатель Визенгамота не стал ему напоминать о необходимости хранить молчание.

- Очистите совесть перед заключением в Азкабан. Печально, что вы не раскаиваетесь в совершенных преступлениях, но на это у вас будет достаточно времени. Как председатель суда Визенгамота, я ходатайствую о пожизненном заключении обвиняемого. Кто «за», прошу поднять руки.

- Что? – впервые за все время слушания глаза Сириуса расширились от ужаса. Он снова стал вырываться из пут, сковывающих его руки, и эти тщетные попытки еще больше злили его. Авроры, забыв про свои палочки, схватили его за плечи, удерживая в кресле. – Нет, стойте, - кричал Сириус, выглядывая из-за плеч нависших над ним авроров. – Я не виноват. Я никого не убивал. Это все Питер Петтигрю. Он жив, слышите? Я пытался его остановить.

Пока он кричал, члены Визенгамота поднимали руки, выражая свою солидарность с обвинением предводителя. Но нашлись и те, кто поверил искренности чувств обвиняемого, а потому их руки остались при них. Крауч опять стучал молотком, призывая к порядку, но почему-то не спешил исполнить свою угрозу и наложить на обвиняемого Силенцио. Гарри посмотрел на директора Хогвартса и увидел, как тот слегка улыбается в бороду.

- Мне нельзя в Азкабан, - продолжал надрываться Сириус. – Мне нужно найти Гарри. Я не виноват. Это все Петтигрю. Дамблдор, - снова повернулся он к главе Ордена. – Да скажите вы им. Вы же знаете, что все было не так.

- Хорошо, - стараясь перекричать обвиняемого, выпалил Крауч. – Раз вы так настаиваете, я предоставлю право высказаться Верховному Чародею Альбусу Дамблдору. Будем считать это вашим последним желанием, обвиняемый.

Блэк, надеясь, что светлый маг вступится за него, рассказав суду правду, успокоился и больше не пытался выбраться из кресла. Впрочем, авроры и не думали расслабляться и продолжили цепко держать его за плечи.

- Благодарю тебя, Барти, - поднялся со своего места директор и благодушно всем улыбнулся – и всех членов многоуважаемого суда Визенгамота. Да, я хотел бы сказать несколько слов. Мистер Блэк, действительно, никогда не давал повода усомниться в своих убеждениях, - произнес он, и Сириус облегченно улыбнулся, радуясь, что его надежды на заступничество оправдались. - Уже то, что он поступил на факультет Гриффиндора, а не Слизерина, как вся его родня, внушило в меня уверенность, что он не пойдет по скользкой дорожке своей семьи. На факультете он зарекомендовал себя, как хороший товарищ, хотя и не являлся образцовым студентом. Он крепко сдружился с Джеймсом Поттером, Ремусом Люпином и Питером Петтигрю. После окончания обучения он выявил желание бороться против тирании Волан-де-Морта вместе со своими друзьями. Потому, когда угроза нависла над семьей Поттеров, Джеймс даже не сомневался, кого он видит в качестве Хранителя. К сожалению, он, как и я, ошибался на счет мистера Блэка.

- Что? – не веря своим ушам, переспросил Сириус, в шоке смотря на светлого мага. – Дамблдор, что вы говорите?

- Обвиняемый, замолчите! – снова выкрикнул председатель Визенгамота. – Вы сами просили Верховного Чародея выступить, так извольте молчать.

- К сожалению, - непринужденно продолжал Дамблдор – мистер Блэк не смог сопротивляться Тьме, что стала синонимом его Рода. Как когда-то его кузины, Беллатриса и Нарцисса, как его младший брат, Регулус, Сириус выбрал неверный путь служения Темному Лорду. Увы, наследие семьи подчинило его себе, вытеснив начинающие зарождаться такие светлые чувства, как преданность друзьям и любовь к крестнику, отрезав ему путь к Свету. Мне больно от того, как сильно я ошибался. Даже Ремус Люпин, будучи таким темным существом, как оборотень, смог побороть свою сущность, оставшись верным общему благу. Я буду бесконечно оплакивать душу мистера Блэка, надеясь, что однажды он раскается в своем ужасном преступлении. Как буду оплакивать душу бедного мистера Петтигрю, что попытался воззвать к совести своего друга. Мне печально это говорить, но мистер Блэк должен понести наказание. Я поддерживаю ходатайство о пожизненном заключении обвиняемого в тюрьму Азкабан.

- Нет, - замотал головой Сириус, и из его глаз полились слезы безысходности. Высказавшись, глава Ордена Феникса сел на свое место, печально вздохнув напоследок. – Нет. Дамблдор, за что?

- Все, хватит, - снова стукнул молотком Крауч. – Я оглашаю приговор. Обвиняемый Сириус Орион Блэк III, вы проговариваетесь к пожизненному заключению в тюрьме Азкабан без права обжалования.

- Стойте, - выкрикнул Блэк, снова начав вырываться. – Я не виноват. Я никого не убивал. Это все Питер. Он жив. Я не виноват. Мне нужно найти Гарри. Я не могу в Азкабан. Дамблдор, остановите это. За что, Дамблдор? За что?

- Авроры, уведите его, - приказал председатель Визенгамота – и доставьте его по назначению.

Под крики Сириуса авроры выполнили приказ Крауча. Едва наручники на кресле отпустили руки обвиняемого, как их место заменили массивные железные оковы, носить которые Сириусу предстояло последующие двенадцать лет его жизни. Подхватив Мародера под локти, авроры поволокли его к выходу. Блэк яростно вырывался, изо всех сил усложняя задачу служителей закона. Крепко держа его двумя руками, авроры даже не могли урезонить его с помощью магии, тогда какой-то волшебник из Визенгамота направил свою палочку на обвиняемого и выстрелил заклинанием. Тело Сириуса тут же безвольно повисло на руках авроров, и те, больше не встретив сопротивления, увели его из зала заседания.

Воспоминание закончилось, и сознание Гарри вернулось в его тело. Лорд Блэк взял свой стакан с виски и одним глотком осушил его. Юноша не спешил нарушать тишину и смотрел себе под ноги. Сейчас ему подумалось, что не только сцена гибели его родителей будет сниться ему в кошмарах. Глаза крестного, полные боли и отчаяния, так же грозились преследовать его до конца дней, разжигая и без того огромное чувство ненависти по отношению к Альбусу Дамблдору. Гарри боялся даже представить, что было бы, если бы Сириус не обладал способностями к анимагии и не смог бы сбежать из тюрьмы. Он никогда бы не узнал, что у него есть такой близкий человек, а сам Сириус, скорее всего, однажды не выдержал бы своей участи, и дементор высосал бы его душу. Без сомнения, гораздо более чистую, чем у предводителя светлой стороны Альбуса Дамблдора.

- Это были бесконечные двенадцать лет, - начал говорить Сириус. – Первое время я надеялся, что это все просто страшный сон. Что ко мне придут и скажут, что произошла ошибка, и меня реабилитируют. Но день сменялся днем, год сменялся следующим годом, а меня посещали только дементоры. Наверно я продержался так долго только потому, что за все двенадцать лет меня ни разу не посетила светлая мысль, которой эти призраки и питаются. Я постоянно прокручивал в памяти эту сцену суда и пытался понять, почему директор меня предал? И вспоминал ночь гибели твоих родителей. Я винил себя в их смерти. Ведь если бы я не отказался стать Хранителем, они остались бы живы. Но я испугался, что темное наследие моей семьи настигнет меня, и я не смогу ему сопротивляться. Все-таки, не обладая таким ценным знанием и не имея на своих руках такую ответственность, мне было спокойнее принять неизбежное. Отчаяние и боль от предательства Дамблдора не оставляли меня во время моего заключения. А соседство с дементорами только усугубляло мое состояние. Когда это становилось совсем невыносимо, я оборачивался псом и проваливался в небытие, в котором меня снова преследовали кошмары о смерти твоих родителей и приговоре Визенгамота. Ума не приложу, как я не свихнулся. А потом пришел Фадж со своей газетой. Я был готов его расцеловать.

Сириус усмехнулся и снова наполнил свой стакан. Гарри продолжал сидеть, не меняя положения, и смотрел под ноги. Его кулаки сжимались от злости, а в уголках глаз скопились слезы. Сейчас, узнав, через что на самом деле пришлось пройти его крестному отцу, Поттер-Блэк был готов убить Дамблдора.

- Я ненавижу его, - процедил он сквозь зубы. – Ненавижу.

- Вот потому я и не хотел тебе показывать, - сокрушенно покачал головой Лорд Блэк и, повернувшись к юноше, взял его за плечи, призывая посмотреть в свои глаза. – Послушай, сын, я когда-то тоже ненавидел и жил только жаждой мщения Питеру за то, что он предал твоих родителей, Дамблдору за то, что он предал меня. Потом я понял, что Дамблдор не стоит тех сил и времени, что я на него трачу. Я хочу, чтобы в твоей душе преобладали именно хорошие, светлые эмоции.

- Неужели ты простил его? – в неверии распахнул глаза Гарри. – Простил после того, через какой ад ты прошел по его вине?

- Нет, - признался Сириус – на такой подвиг я не способен. Просто я понял одну вещь – отмщение не сделает меня счастливее. И никакого облегчения я не испытаю. Джеймс с Лили, я уверен, не хотели бы, чтобы месть за их смерть стала главной целью в наших с тобой жизнях. Они хотели бы, чтобы мы жили, радуясь всему хорошему, что с нами происходит. Радовались тому, что у нас есть. Я не хочу, чтобы ты обозлился. Не позволяй ненависти к Дамблдору вытеснить из твоего сердца такое прекрасное чувство, как любовь. Пусть именно оно доминирует там. Только любовь делает нас сильнее. Не ненависть, а любовь. Я не прошу, чтобы ты простил Дамблдора. Ты имеешь право злиться на него, но не позволяй ему стать главной фигурой в твоей жизни. Даже если ты испытываешь при этом отрицательные эмоции.

- Он никогда не станет главным, - слабо улыбнулся Поттер-Блэк. – Важнее тебя и Гермионы у меня никого нет. Я просто хочу, чтобы Дамблдор ответил за все, что он сделал.

- Ответит. За это можешь не переживать. Думаю даже довольно скоро.

- В смысле? – переспросил Гарри, нахмурив брови. – Ты говоришь про руку Дамблдора?

- Да, - кивнул Сириус и откинулся на спинку дивана. – Наш директор стал жертвой страшного проклятья. И, судя по всему, жить ему осталось очень мало. Повезет, если год проживет. Но, скорее всего, гораздо раньше. А это значит, что сроки нас поджимают, сын. И ты должен успеть расположить его к себе, чтобы он выложил тебе все свои планы.

- Я справлюсь, пап. Ох, теперь я понимаю, как сложно Северусу в его амплуа двойного агента, - с усмешкой проговорил юноша.

- Мне очень жаль, что тебе приходится это делать, но, к сожалению, Дамблдор почти никому не доверяет. Но он знает, что тебе отведена главная роль в этой войне, а потому тебе расскажет.

- Ты знаешь, что это за проклятье? Слизнорт, по-моему, догадался.

- Да, знаю, - вздохнул Лорд Блэк и, взяв свой бокал, глотнул его содержимое. Гарри еще больше нахмурился, не сводя с родителя испытывающего взгляда и ожидая пояснения. – Пытаясь постичь пределы темной магии и достичь величия, Волан-де-Морт отважился на такой отвратительный по своей природе ритуал, как расщепление души.

- Расщепление души? – переспросил Гарри, в ужасе расширяя глаза. – Как это возможно?

- Наверно, в своей жизни Том Реддл боялся только смерти. И, чтобы избежать однажды встречи с ней, он обратился к самой темной магии, решив стать бессмертным. Ты помнишь ту сказку о трех братьях, что я тебе рассказывал?

- Да.

- Игры со смертью всегда оборачиваются трагедией. То, во что сейчас превратился Волан-де-Морт – итог его необдуманных экспериментов с темной магией. Понимаешь, Гарри, во всем должна быть мера. Избрал ли ты путь светлого мага или темного, нельзя заходить за определенные рамки. Том Реддл, в своем стремлении прославиться и всем доказать, что он величайший, остановиться не смог. Душа - это единственное, что делает нас людьми. А маг, пожертвовавший своей душой, ничего кроме отвращения не вызывает. От того Тома Реддла, что ты видел в воспоминании на своем втором курсе, ничего не осталось. Я не уверен, что Волан-де-Морт еще человек. В истинном понимании этого слова.

- А кто же он?

- Лич. Ты знаешь, что это?

- Д-да, - медленно кивнул Гарри, ощутив неприятный холодок, прошедший по его спине. – На ЗОТИ Крауч под личиной Грюма рассказывал.

- Я думаю, что неоднократные эксперименты Тома Реддла по расщеплению своей души и изуродовали его, не оставив ничего человеческого в его облике.

- Да, это похоже на правду, - проговорил юноша. – Значит, Волан-де-Морт достиг бессмертия? Как он вообще это провернул?

- Ритуал расщепления души очень сложный. И он требует человеческой жертвы. В момент убийства невинной жертвы маг проводит ритуал, добровольно расщепляя свою душу и помещая ее часть в некий предмет. Их называют крестражами. И пока этот предмет цел и невредим, маг может вернуться к жизни после своей смерти. Проведение такого ритуала снова требует человеческой жертвы.

- Один из таких предметов и носит на своем пальце Дамблдор? – догадался Поттер-Блэк.

- Да, - подтвердил его догадку Сириус. – Странно, что директор поступил так безрассудно, не проверив вещь на наличие такой страшной темной магии. Он надел кольцо на палец и поплатился за неосторожность. Проклятье, наложенное Волан-де-Мортом для охраны частицы своей души, теперь медленно убивает Дамблдора. К сожалению или счастью, оно необратимо.

- Директор получит по заслугам, - не удержался от злорадства Гарри, за что получил недовольный взгляд от родителя. – Прости, пап, я понимаю, что ты прав, говоря, что не нужно тешить свою ненависть и жажду мщения, но я не могу не радоваться, что справедливость восторжествует тогда, когда Дамблдор испустит свой последний дух. Он сдал через Петтигрю моих родителей, он обрек тебя на ужасное заточение в Азкабане. Прости, пап, но я не могу просто с этим смириться и заставить себя хоть немного посочувствовать участи директора. И никакие жалкие оправдания о высшем благе для всего человечества не оправдают его поступков. Для меня он ничем не лучше Волан-де-Морта. Тот, по крайней мере, никогда не скрывал, что он злодей.

- Ладно, - вздохнул Лорд Блэк, признав доводы сына оправданными. – Надеюсь, что после смерти Дамблдора, ты поймешь, что дальше его ненавидеть нет смысла, и позволишь этому ужасному чувству отпустить тебя. Пока же я смею надеяться, что ты сможешь выставить такой сильный ментальный блок, что директор не узнает твоих истинных чувств. Только уверенность, что ты по-прежнему ему верен, позволит ему с тобой откровенничать. Послушай, сын, пока цел хоть один артефакт, содержащий в себе душу Волан-де-Морта, мы не сможем его убить окончательно. Именно это и случилось тогда в тот злосчастный Хэллоуин, когда погибли твои родители. Волан-де-Морт всего лишь потерял телесную оболочку, но имея в наличии хотя бы один крестраж, он не умер. Он стал духом, затаился, придумывая, как вернуться к жизни. Тогда-то его и нашел Квиррелл. Зачем и до чего они там договорились неизвестно, но итог ты знаешь: дух Волан-де-Морта нашел пристанище в теле Квиррелла. Он хотел воскреснуть, использовав Квиринуса как жертву для совершения ритуала воскрешения. Потому твой бывший преподаватель и погиб. Чтобы поддерживать силы Волан-де-Морта, Квиррелл пил кровь единорогов, но когда дух Темного Лорда покинул его тело, он погиб, потому что никто не может без последствий употреблять кровь единорогов.

- Я выясню у директора всю информацию. Я понимаю, как это важно. И сколько у Волан-де-Морта этих крестражей?

- Понятия не имею, - тяжело вздохнул Сириус. – И не представляю, как их уничтожить.

- Погоди, пап, но Петтигрю провел другой ритуал, когда Волан-де-Морт воскрес. Почему он не использовал какой-нибудь крестраж для этого. Жертва у него была. Седрик Диггори.

- Ну, во-первых, Волан-де-Морт понятия не имел, что вместе с тобой прилетит мистер Диггори. А, во-вторых - и это наиболее кажется мне правдоподобным - Волан-де-Морт знал, что Питер не верен ему так, как та же Белла или Крауч-младший, потому сообщать такому ненадежному человеку тайну своего бессмертия опрометчиво с его стороны. Питер мог затаить обиду за то, что Волан-де-Морт не излечил его кузину, как обещал. И если тот так и не выполнит обещание, снова воскреснув, мог уничтожить этот крестраж. Потому Волан-де-Морт выбрал другой ритуал, такой же действенный.

Гарри вздохнул и опустил голову, обдумывая полученную информацию. Мысль, что его извечный враг гораздо более неуязвимый, чем ему всегда казалось, внушала в него страх. Трудно бороться с бессмертным. Особенно, если ты очень даже смертен. Да, в младенчестве он выжил, потому что Лили Поттер пожертвовала ради него своей жизнью. Но уверенности в том, что эта защита до сих пор не исчезла, исполнив свое предназначение, было мало.

Сириус тоже замолчал и, отпивая виски из своего бокала, любовался язычками пламени в камине. Его мысли также были не радостными. У противника были все козыри в виде крестражей, в то время, как у Лорда Блэк со своим сыном, возможно, имеется в наличии всего одна попытка уничтожить тирана.

Неожиданно Гарри вскинул голову, будто понял что-то важное.

- Я, кажется, понял, пап, - произнес он тихо, словно боясь спугнуть свое озарение. Сириус отставил в сторону полупустой бокал и перевел непонимающий взгляд на юношу. – Ты говорил, что для ритуала воскрешения с помощью крестража нужна человеческая жертва. Я, кажется, знаю, каким был еще один крестраж.

- Был? – переспросил Лорд Блэк. – О чем ты, сын?

- Дневник. Ведь в нем было заключено воспоминание молодого Тома Реддла. Это ведь тоже можно считать духом, частью души? Или нет?

- Можно, - закивал Сириус, но не спеша радоваться такой удаче.

- И в роли жертвы должна была выступить Джинни Уизли, - уже более увереннее продолжил говорить Гарри, и его губы тронула мимолетная улыбка. – Том сам говорил, что Джинни подпитывает его дух своими жизненными силами. И, когда она умрет, он обретет телесную оболочку.

- И ты прервал тот ритуал, - принялся рассуждать мужчина.

- Да, проколов дневник клыком Василиска.

- Василиск, - повторил Сириус и вдруг засмеялся. Гарри тоже улыбнулся, догадавшись, что задача немного упростилась. – Ну, конечно, - воскликнул Лорд Блэк и хлопнул ладонью по своему колену. – Крестраж можно уничтожить либо еще более темной и смертоносной магией, либо очень светлой. Яд Василиска считается самым смертоносным. Он убивает почти мгновенно. Так, сын, ты можешь достать этот клык?

- Да, - уверенно закивал Гарри. – Дамблдор точно выбрал другой способ. Кроме меня в Хогвартсе нет змееустов, а войти в Тайную комнату, чтобы разжиться клыком змеи, может только обладающий даром парселтанг. Как только я вернусь в школу, я тут же туда отправлюсь.

- Да, нельзя терять времени.

- Но даже если мы и имеем теперь оружие, уничтожающее крестражи, нам до сих пор неизвестно, где искать их самих. К чему спешка, пап?

- Я знаю о местонахождении еще одного крестража, - сознался Сириус.

- И ты молчал, пап? – воскликнул юноша.

- Не хотел тебя пугать, - виновато улыбнулся Лорд Блэк. – Дело в том, что крестраж в нашем доме.

- Здесь? – вскочил на ноги Гарри. – Как? Откуда? Что это?

- Присядь, - попросил мужчина, беря сына за руку и усаживая его обратно на диван. – Я случайно узнал. Я как-то обмолвился Лиз, что жалею о том, что не знаю, как на самом деле погиб мой брат Регулус. Он состоял в Пожирателях, как я тебе рассказывал. Волан-де-Морт был для него кумиром, чьи идеи он поддерживал. Мой брат, в отличие от меня, следовал идеалам семьи, а потому, когда объявился Волан-де-Морт, проповедующий преимущество чистокровных волшебников над маглорожденными, Регулус, как и Белла, да и вся моя семья, тут же выступили на его стороне. Не знаю, как Рег узнал о крестражах, но, прекрасно понимая природу подобного ритуала, мой брат разочаровался в своем кумире. Он выкрал один из них и попытался уничтожить. К сожалению, мой брат не смог это сделать, так как не смог найти оружия. Он отдал его Кричеру, надеясь, что особая магия духа сможет это сделать. Но и сил Кричера не хватило. Кричер оставил крестраж у себя, надеясь однажды суметь выполнить последний наказ своего хозяина. Волан-де-Морт же, узнав о предательстве моего брата, приказал его убить.

- И что это за вещь?

- Медальон Салазара Слизерина. Одна из реликвий, оставленная потомкам самими Основателями.

- Как такой редкий артефакт оказался у Волан-де-Морта? Неужели он, действительно, потомок Слизерина, как хвастался?

- Боюсь, что он не просто хвастался, сын, - вздохнул Сириус. – Том Реддл сын магла и чистокровной волшебницы. Ее звали Меропа Мракс. Корни их генеалогического древа уходят как раз в Род Слизерина. Не знаю, по наследству от матери перешла ли реликвия Рода Мраксов, но, возможно, Волан-де-Морт получил медальон, имея доступ к разного рода артефактам. Дело в том, что, закончив школу, юный Том Реддл устроился в лавку Горбин и Берк, что находится в Лютном переулке. Работа Тома как раз и состояла в том, чтобы продавать и скупать исключительные по своим свойствам редкие артефакты. Конечно, Том не мог пройти мимо такой реликвии, как медальон. Даже если он и не знал тогда, что это его наследие по матери. Думаю, что Том поместил части своей души в предметы, что когда-то были дороги ему или представляли особую ценность. Все-таки он считал себя величайшим из волшебников, а, значит, и хранители его души должны быть исключительными.

- Да, дневник без сомнения личная и дорогая для него вещь. По крайней мере на тот момент, когда Волан-де-Морт был еще Томом Реддлом. Медальон Слизерина, без сомнения, достоин внимания. Особенно для учащегося на этом факультете. Не знаю пока, что это за кольцо, но, может, Дамблдор расскажет. Как расскажет и об остальных.

- Надеюсь. Ладно, иди к своей девушке. Как будет готов обед, Кричер вас позовет. И, Гарри, - позвал юношу Сириус, когда тот поднялся на ноги, – Не говори Гермионе пока про крестражи. По крайней мере, пока мы не будем точно знать, что да как. Не стоит ее пугать.

- Ты прав, пап, - закивал Гарри и вышел из гостиной.

Когда он вышел, Лорд Блэк погрузился в раздумья. Конечно, радовало, что скоро можно будет уничтожить крестраж и продвинуться на еще один шаг к победе над Волан-де-Мортом, но оставалась неизвестность, сколько еще подобных вещей есть в запасе у Темного Лорда. И успеет ли Гарри вызнать эту информацию до того, как Дамблдор отправится к предкам.

Сириус так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как в гостиной появилась Элоиза. Заметив застывшего возлюбленного, она подошла ближе и коснулась его плеча. Вздрогнув, тот вскинул голову.

- Привет, - ласково улыбнувшись, поздоровалась Фоули.

- Ты давно здесь? – удивленно переспросил Лорд Блэк.

- Нет, только что пришла. Ты задумался над чем-то?

- Да, - кивнул Сириус и, взяв ручку избранницы, поцеловал ее тыльную сторону и усадил на место рядом с собой. – Задумался и даже не почувствовал, как ты пришла. Мы с Гарри обсуждали крестражи Волан-де-Морта. Я знаю, как уничтожить медальон. Гарри как-то уже уничтожил один из крестражей Волан-де-Морта. Хотя и не знал, что это такое.

- Это отличная новость, - безрадостно улыбнулась Элоиза.

- Лиз, что-то случилось? – нахмурился Лорд Блэк, заметив подавленный вид молодой женщины.

- Сегодня назначили нового Главу ДМП. Им стал Пий.

- Ты расстроена? - спросил Сириус. - Знаю, что мадам Боунс видела тебя на своем месте, но, возможно, Министр Скримджер поступил правильно, назначив Пия? Я хочу сказать, что это очень опасно, учитывая печальную судьбу предыдущего Главы.

- Да, - согласилась Фоули. – Опасно. Но мадам Боунс должна была передать мне дела, когда решила бы, что больше не может выполнять свои обязанности. Скримджер сказал, что я прекрасно справляюсь со своими обязанностями на своем месте. Я не хочу сказать, что Пий плохой сотрудник, но он понятия не имеет об этой структуре. Мадам Боунс готовила меня. Она знала, что я справлюсь. А Скримджер решил, что я не подхожу. Он же просто меня не знает.

- Мне жаль, - вздохнул Блэк и, обняв избранницу за плечи, увлек ее к диван.

- Я докажу, что меня недооценивают, - упрямо поджав губы, продолжила Элоиза. – Я не брошу свою работу. Особенно сейчас. И докажу, как Скримджер не прав.

- Это к лучшему, Лиз. Мадам Боунс славилась своей верой в справедливость, своей неподкупностью и принципиальностью. Ее убил не какой-то Пожиратель, а сам Волан-де-Морт. Займи ты ее пост, и ты попадаешь под удар.

- Ее предали, Сириус, - выпалила Элоиза, и ее голубые глаза зажглись каким-то лихорадочным светом. Сириус в шоке расширил глаза, отмечая, что еще никогда возлюбленная не выглядела так решительно. И он испугался, что она задумала что-то рискованное. – Волан-де-Морт убил ее в ее собственном доме. В закрытом доме. Как он туда проник? А главное, как он узнал, где она живет? Кто-то из Министерства предал ее и сдал координаты. И я узнаю, кто это.

- Лиз, не надо, - попросил мужчина и взял ее руки в свои ладони. – Прошу, не лезь в это. Ее это все равно не вернет, а ты можешь пострадать.

- Я уже влезла, Сириус, - неожиданно грубо выдернула она свои руки. – И я должна понять, кто предатель. Может, это и не вернет мадам Боунс, но я не позволю этой твари спокойно разгуливать по земле.

- Это слишком опасно.

- Кто бы говорил об опасности, - усмехнулась Элоиза. – Ты первый всегда кидался в рискованные авантюры. Или в Ордене было безопасно и совсем не было риска для жизни?

- Это было в прошлом. Теперь моя жизнь принадлежит не только мне.

- Я не смогу просто закрыть на это глаза, - упрямо замотала головой молодая женщина. – Я со многим могу смириться, но я просто не могу нормально работать, зная, что совсем рядом ходит человек, который может посчитать, что теперь я преграда для целей Волан-де-Морта. Я первой должна нанести удар. Я не могу допустить, чтобы гибель моей наставницы осталась безнаказанной. Моя профессия состоит в том, чтобы я ловила преступников и призывала их к ответственности. Я всего лишь исполню свой долг.

- А ты уверена, что почувствовав для себя опасность, преступник не опередит тебя?

- Нет, - честно признала Фоули. – Но я не отступлю. Это моя работа. Мое призвание. Моя сущность, если хочешь. Я никогда не смирюсь с несправедливостью и не прощу предательства.

- Ох, Мерлин, - тяжело вздохнул Сириус, понимая, что отговорить любимую не получится. – Позволь тогда помочь тебе.

- Чем ты мне поможешь? – снисходительно улыбнулась она.

- Обеспечением безопасности хотя бы. Чтобы не получилось, как с мадам Боунс. После работы в Министерстве ты должна сразу отправляться сюда.

- Я не обладаю такими привилегиями, как ты. Я не могу аппарировать из Министерства. Даже с помощью твоего порт-ключа.

- Но домовики могут. К сожалению, Кричер на твой зов не явится, но я могу открыть доступ к дому для твоего домовика. Он доставит тебя прямо в твой кабинет в Министерстве, а оттуда сюда, на Гриммо. И, конечно, в минуту опасности он так же сможет тебя перенести в безопасное место.

- Это ты так завуалировано предложил жить вместе? – вскинула Элоиза одну бровь вверх.

- Да, - улыбнулся Сириус. – Хотел в более романтичной обстановке и при менее трагичных обстоятельствах, но, да, я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Вот после обеда и направимся к тебе домой. Открою доступ для твоего домовика. Если ты уж вступила на собственную тропу войны, то позволь мне побеспокоится о тебе. Я не могу потерять тебя, Лиз. Ты нужна мне. Я люблю тебя, как никого не любил.

- И я люблю тебя, - счастливо улыбнулась молодая женщина и, наклонившись к избраннику, пылко поцеловала его. – Всегда любила, - прошептала она с придыханием. – И всегда буду.

Лорд Блэк притянул ее к себе и прижался щекой к ее виску. Элоиза зажмурила глаза от наслаждения, пряча лицо в вороте его рубашки.

========== Сила родительской любви ==========

Комментарий к Сила родительской любви

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

1 августа 1981 год

Лили Поттер сидела за столом в помещении, похожем то ли на библиотеку, то ли на кабинет из-за обилия книжных шкафов, и внимательно изучала толстый талмуд. За окном уже царил поздний вечер, и строчки книги освещали пять свечей, размещенные на подсвечнике. Гарри с Гермионой сразу узнали эту комнату в Годриковой Впадине. Подойдя к столу и встав за спиной матери, юноша прочитал заглавие главы: «Защитные ритуалы». Обменявшись понимающими взглядами, гости из будущего поняли, что волшебница ищет возможность дополнительно обезопасить своего сына, не полагаясь на Хранителя.

Дверь в комнату открылась, и вошел Джеймс Поттер. Увидев супругу за привычным занятием, он улыбнулся. Лили же заметила его присутствие, только когда он окликнул ее, настолько она была поглощена содержимым страниц.

- Айма уложила Гарри, - сообщил бывший Мародер супруге и, подойдя к столу, поинтересовался, что же она так увлеченно читает. Лили подняла голову и улыбнулась, когда возлюбленный положил ей на плечо руку. – «Жертвенная магия защиты»? – не скрывая недоумения, спросил он, прочитав следующую главу, которую принялась изучать волшебница, когда он пришел. – Лили, я, конечно, тоже не абсолютно уверен, что Пит непоколебим и не выдаст нашей тайны ни при каком стечении обстоятельств, но мне кажется, что этот способ несколько кардинальный.

- Я верю, что Питер сделает все возможное, чтобы оправдать возложенное на него доверие, но мне неспокойно, Джеймс. Вчера мне приснился кошмар. Такой реальный, что мое сердце еще очень долго колотилось, как бешеное, и я так и не смогла после уснуть.

- Почему ты не сказала? Я даже не почувствовал, что ты просыпалась, - с сожалением пробормотал мужчина.

- Не хотела тебя расстраивать, - примирительно улыбнулась Лили и, подняв руку, провела ладонью по щеке избранника. – Списала на нервы. Почему-то даже под Фиделиусом я не чувствую абсолютной безопасности. И потому я решила дополнительно обезопасить Гарри. Но это крайний случай. Будем считать это планом «Б».

- А я все гадал, почему вчерашний праздник был таким веселым и грустным одновременно, - безрадостно усмехнулся Джеймс. – Знаешь, я тоже как будто все время жду, что он придет. А, может, это вынужденное заточение на меня так влияет. К тому же я постоянно думаю о Сириусе. За ним сейчас такая охота, ведь все уверены, что Хранитель он. Я чувствую, словно подставил его под смертельный риск. Напрасно подставил. Если его найдут и будут пытаться узнать правду, его могут убить, узнав, что ему ничего не известно.

- Как бы Сириус ни бежал от своего наследия, я уверена, он понимает, что ему безопаснее на Гриммо. К тому же он борец и орденец, он сможет за себя постоять. По крайней мере, Пожирателям он даст отпор.

- Да, ты права, хотя Бродяга не из тех, кто может сидеть на одном месте в бездействии. Наверно, я просто себя накручиваю, оттого, что мы не знаем, что происходит за стенами этого дома. И эта неизвестность очень угнетает. Если все пойдет не по плану, мы должны быть готовы сделать все, чтобы защитить нашего сына. Я могу участвовать?

- Участвовать? – удивленно вскинула брови Лили. – В смысле ты…

- Лили, - нежно улыбнулся Джеймс, присаживаясь рядом со стулом любимой на корточки – я все равно скорее умру, чем пущу его к вам с Гарри. И потому я не хочу, чтобы моя смерть стала напрасной. Если ты готова пожертвовать своей жизнью ради нашего сына, то я также не буду стоять в стороне. Важнее вас для меня ничего в этой жизни нет. Без вас и мне нет смысла дальше жить.

- Для меня тоже нет ничего важнее вас с Гарри, - ответно улыбнулась волшебница и, закинув руки на плечи любимого, прикоснулась своим лбом к его лбу. – Мне тоже было немного грустно после вчерашнего праздника, - прошептала она, закрыв глаза. - На мгновение даже показалось, будто это последний наш семейный праздник. Успокаивает только тот факт, что Сириус позаботится о Гарри, если мы с тобой все-таки не сможем пережить эту войну. Пожалуй, никому другому я бы не доверила нашего сына. Я точно знаю, что Сириус любит Гарри не меньше нас. Он сделает все, чтобы наш сын рос в любви и безопасности. Мерлин, Джеймс, как же я боюсь.

- Я тоже, любимая, - честно признался супруг, кладя ладони на коленки избранницы. – И это нормально. Но я верю, что мы справимся. К тому же я так же считаю, что Сириус станет прекрасным родителем для нашего сына, если твой план «Б» все-таки придется воплотить в жизнь. И еще я верю, что Дамблдор с Орденом справится, и однажды он придет к нам и скажет, что опасность миновала.

- Если бы Дамблдор мог, он бы давно расправился с Ним, - заметила Лили, отстраняясь. – Мне вообще кажется странным это Пророчество. Слишком расплывчато. Если имеется ввиду конкретный ребенок, то почему под текст пророчества подходят сразу два? Или Он должен сам выбрать из них?

- Пророчества они такие, - пытался отшутиться Джеймс, и женщина снисходительно усмехнулась. – Расплывчатые, неконкретные. Ладно, - продолжил он, выпрямляясь и склоняясь над книгой – в чем там смысл ритуала?

- Он, в принципе, простой, - пояснила супруга, прижимаясь головой о плечо мужчины. – Нужно в момент смерти дать согласие на жертву в пользу другого человека. В данном случае, в пользу нашего сына. Тогда Гарри получит защиту от Магии, способную выдержать даже Непростительное смертельное заклятье.

- Действительно просто, - согласился бывший Мародер, пробежавшись взглядом по строчкам. - Я привык, что все ритуалы требуют длительной подготовки и дополнительных атрибутов.

- Большинство, да, - подтвердила Лили. – Но в данном случае достаточно лишь нашего согласия. Магия услышит нас и все сделает. Наша жизненная сила в момент смерти не исчезнет и не перейдет к другому магу, находящемуся рядом, а конкретно к нашему сыну, даровав ему защиту от Него.

- Да, определенно наша жертва того стоит.

- Я тут вычитала еще один ритуал защиты, - рассказала рыжая волшебница. – На кровных родственников. Хочу завтра его провести. Жертвы он не требует, не смотри так, - поспешила успокоить она избранника, увидев его настороженный взгляд. – Хочу провести его на дом Петунии. Какие бы у нас сейчас ни были отношения с Туни, она моя сестра, и я люблю ее. Я не хочу ее вмешивать во все это. В детстве мы были очень близки. И потом, когда я возвращалась домой на лето после Хогвартса, я делилась с ней своими открытиями и впечатлениями. Конечно, она переживала, что не может отправиться со мной в школу. Но сейчас, повзрослев и поняв, что мир магии может быть очень опасен, я даже рада, что Петти всего лишь сквиб. Надеюсь, что и она тоже искренне так считает. Знаешь, она предсказала эту опасность.

- В смысле предсказала? – не понял Джеймс, нахмурив брови.

- Сама не знаю, - пожала плечами супруга. – Еще в детстве, до моего отправления в Хогвартс. Я тогда не приняла всерьез ее слова. Ее они напугали, но я знала, что у сквиба не может быть никаких способностей. А уж предвидение очень редкий дар. И вот только после оглашения пророчества Трелони я вспомнила слова Туни и подумала, что у сквибов могут возникнуть какие-то способности. Возможно, Петти необычный сквиб, и толика магической силы в ней присутствует, пусть она и не может колдовать, как прочие волшебники.

- В данном случае для нее это даже хорошо, учитывая, кого она выбрала в мужья. Никогда не встречал такого магла, что яро ненавидит все, связанное с магией. Наверное потому твоя сестра так не хотела знакомить его с нами. Вот с кем я бы в последнюю очередь оставил нашего сына. Понимаю, Петуния твоя сестра, и ее семья теперь наши родственники, но, Мерлин, худшего магла я не встречал.

- Да, реакция Вернона очень меня обескуражила. Он даже не попытался сохранить хотя бы нейтральные отношения с нами. Не исключено, что Туни окончательно прекратила поддерживать связь именно из-за Вернона. Но она - моя сестра, и раз уж она выбрала мир маглов и отвернулась от меня, я от нее не отвернусь никогда. Хотя, она, наверно, считает, что это я сделала выбор в пользу мира магии. Почему-то она всегда была уверена, что я не смогу совмещать. А ведь ничто не мешало ей найти свое место в мире магии. Отсутствие магических способностей не приговор. Ведь сквиб – это не обычный магл. Но таков был выбор Туни. И все-таки я не хочу, чтобы Гарри вообще никогда не узнал, что у него есть тетя, - добавила волшебница, спустя некоторое время. - Надеюсь, что когда эта война закончится, мы или Сириус познакомим Гарри с его родственницей. Я верю, что и сама Петти будет рада племяннику. И сможет объяснить своему мужу, что не прав в своем отношении к нам.

- Не уверен, что такой магофоб, как Вернон Дурсль способен кого-то услышать, кроме себя, - недоверчиво хмыкнул Джеймс. – Но ты права, все-таки они родственники. Я сам поговорю с Верноном и попытаюсь с ним наладить контакт. Но если не получится, то я не хочу, чтобыненависть Вернона перешла на нашего сына.

- Но спасибо, что ты готов попытаться, - с благодарностью ответила Лили и, наклонившись, поцеловала возлюбленного.

- Ради тебя, Лили, - улыбнулся супруг. – Все лишь ради тебя и нашей семьи. Поздно уже, пора спать.

- Да, мне только нужно кое-что закончить.

- Хорошо, жду тебя в спальне, милая.

Лили кивнула, и Джеймс, поцеловав супругу в висок, вышел из комнаты. Волшебница проводила его спину взглядом, а потом закрыла книгу и отложила ее в сторону. Откинувшись на спинку стула, она открыла выдвижной ящик в столе и достала тетрадь, что в будущем должен будет получить ее сын. Гарри подошел ближе, пожирая артефакт взглядом. Он понял, что Лили собирается заколдовать дневник, поместив в него свои избранные воспоминания, и с трепетом ждал этого момента. Но миссис Поттер не спешила приступать к ритуалу создания артефакта. Она улыбнулась, словно представляя тот момент, когда ее повзрослевший сын получит ее подарок. Потом любовно провела ладонью правой руки по обложке и положила тетрадь перед собой на стол.

- Надеюсь, что я сама тебе все расскажу, - произнесла Лили, словно общаясь сейчас с Гарри, что стоял рядом. Юноша смотрел на мать, и его глаза были полны слез. Гермиона в этот раз не стала пытаться поддержать возлюбленного, она понимала насколько сейчас личный момент только для Гарри и его матери, и потому боялась даже вздохом выдать свое присутствие. – Но если нет, то я все равно хотела бы, чтобы ты знал о самых важных моментах в моей жизни. Это будет последним воспоминанием, что я помещу в эту тетрадь. Если пророчество все-таки сбудется, и Он придет за тобой, Гарри, мы с твоим отцом сделаем все, чтобы у Него ничего не вышло. Как твои родители, мы, не задумываясь, отдадим свои жизни, чтобы ты выжил. А потому, если я не смогу отпраздновать с тобой твои следующие дни рождения, я хочу сказать тебе несколько слов. Знай, я, твой отец и твой крестный любят тебя. Я очень надеюсь, что тебя будут окружать только любящие люди. Люди, которые так же будут близки и дороги тебе. Те, кому ты можешь доверять, и что никогда тебя не предадут и не обманут. И знай, только когда любишь всем сердцем, есть смысл жить и бороться. Я уверена, что ты станешь достойным человеком, мой любимый сынок. А теперь приступим.

Волшебница открыла тетрадь на первом развороте и, взяв в руку перо, обмакнула его в чернильницу. Поднеся кончик пера к странице, она написала первую дату в верхнем углу. Отложив перо, Лили поднялась со стула и подошла к прикроватной тумбочке, где лежала ее волшебная палочка. Гарри внимательно следил за каждым ее движением, надеясь, что воспоминание не закончится неожиданно, и он все же узнает секрет создания артефакта. Вооружившись палочкой, волшебница вернулась на место и на мгновение замерла, не отрывая взгляда от разворота тетради. Потом поднесла кончик палочки к своему виску и потянула его в сторону. Гарри, едва дыша, наблюдал, как первое воспоминание матери, свисающее светящейся белой змейкой с кончика ее палочки, зависло над разворотом страницы, ожидая дальнейших манипуляций. Сама волшебница произнесла заклинание Традендо Меморио*, коснувшись палочкой страницы, и воспоминание впиталось в разворот тетради. После Лили с довольной улыбкой откинулась на спинку стула и закрыла тетрадь. Посчитав, что гости из будущего увидели достаточно, воспоминание окончилось, возвращая молодых людей в свое время.

Гарри, как показалось Гермионе, даже не заметил, как они снова оказались в комнате юноши в доме на Гриммо Плейс. Он смотрел невидящим взглядом перед собой, осмысливая увиденное. Девушка решила пока его не тормошить, понимая, что ему нужно время.

- Это была не только мамина жертва, - вдруг заговорил он, будто говоря сам с собой. – Родители в прямом смысле отдали за меня свои жизни. Точнее не за меня, а мне. Потому я тогда и выжил, когда в меня попала Авада.

- Волан-де-Морт развоплотился, когда от тебя отскочило его смертельное заклинание, - присоединилась к обсуждению Грейнджер. – Жертва твоих родителей стала щитом.

- Да, - закивал юноша и повернул голову к возлюбленной. – До того ритуала воскрешения, когда была использована моя кровь, Волан-де-Морт не мог ко мне даже прикоснуться. Но он не знал, почему. Он думал, что все дело в родовой защите моей матери. Но это был другой ритуал.

- Ты хочешь сказать, что тогда, в тот Хэллоуин… - проговорила девушка, осененная догадкой.

- Был использован только один щит, - продолжил за нее Поттер-Блэк. – Чтобы я выжил, родители наложили на меня двойной щит. Тогда, в тот Хэллоуин, один из них был разрушен проклятьем. Боюсь предположить, но я, наверно, смогу пережить еще одну Аваду. Этого хотели мои родители. Они будто знали, что, возможно, моя встреча с Волан-де-Мортом еще состоится не раз, потому и жертвы были принесено две, чтобы у меня была дополнительная попытка. И второй щит я должен использовать, чтобы победить. Окончательно победить.

- Это похоже на правду, но… - с сомнением пробормотала Гермиона.

- Да, знаю, - снова закивал Гарри. – Это лишь предположение и, возможно, я сделал не те выводы, и все не так, но ты сама сказала: это похоже на правду.

- Но не сильно на это рассчитывай. Потому что если мы сделали неправильные выводы, то вторая Авада станет для тебя фатальной.

- Не волнуйся, милая, - улыбнулся юноша. – Меня не тянет проверять догадку, так что специально на смерть не пойду. Но по Пророчеству я должен буду сразиться с Волан-де-Мортом в решающем поединке. И, возможно я слишком самонадеян и оптимистичен, но мысль, что я буду защищен от очередной его атаки, внушает мне немного больше уверенности в своей победе.

- Гарри, даже если у тебя и есть еще одна защита, то Волан-де-Морт все равно пока в более выигрышной позиции, - напомнила девушка.

- Да, крестражи. Я помню, Герми. И предстоящий год я как раз и потрачу на их поиски и уничтожение. И только уравняв наши шансы с Волан-де-Мортом, я брошу ему вызов. Жертва моих родителей не должна быть напрасной.

- Мы, Гарри, - уточнила Грейнджер и взяла его за руку, обхватив кисть двумя ладонями. – Я пройду с тобой весь этот путь, и даже не надейся списать меня со счетов.

- Я уже говорил, что ты лучшее, что случилось со мной в жизни? – кокетливо усмехнулся Гарри.

- Да, - ответила Гермиона, засмущавшись. – Но я совсем не возражаю услышать это еще много раз.

- С удовольствием повторюсь.

Девушка довольно улыбнулась, и влюбленные, наклонившись друг к другу, слились в страстном и пылком поцелуе.

Раньше Гарри, хотя и боялся себе признаться, но все же с опаской ждал решающего поединка с противником, понимая, что вряд ли победит. Все-таки противник у него не рядовой волшебник, а могущественный маг, ведь он мог практически на равных биться с Альбусом Дамблдором. Сейчас же уверенности в душе юноши стало больше. Осталось только уничтожить «козыри» Волан-де-Морта в виде крестражей, чтобы даже если никакого щита в виде дополнительной жизни на Гарри нет, то и сам Темный Лорд не смог бы пережить решающий поединок. Волан-де-Морт станет смертным, и будет уже не важно, кто его убьет. Даже если это будет не сам Гарри Поттер-Блэк, то юноша надеялся, что его возлюбленная положит этому конец. Как бы ему не хотелось ее оградить от этой войны, сама Гермиона ему это не позволит. Но Гарри точно пообещал самому себе, что до последнего будет защищать и оберегать ее, пока будет жив.

Прим.: *заклинание придумано автором. Дословный перевод с латинского языка: передача памяти.

========== Кузены Петтигрю ==========

Комментарий к Кузены Петтигрю

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Стефани стояла у окна и невидящим взглядом смотрела на красоты Ирландии. Мысли ее были далеки отсюда. С момента ее пробуждения прошло почти три недели.

***

Закончив сеанс, Снейп удовлетворенно откинулся на один из столбов, подпирающих полог кровати, и улыбнулся. Девушка некоторое время продолжала лежать, осознавая свое возвращение и осматривая убранство незнакомого дома. Вскоре прибежала сиделка, которой домовик дома сообщил об очнувшейся пациентке. Вбежав в комнату, она счастливо улыбнулась, когда Стефани перевела на нее задумчивый взгляд. Северус поднялся с кровати и отошел в сторону.

- Это просто чудо, - всплеснула руками колдомедсестра, подходя к кровати. – Как ты себя чувствуешь, милая?

Девушка еле заметно кивнула, но работнице Святого Мунго даже этой скудной реакции было достаточно. Она перевела взгляд на зельевара и благодарно улыбнулась.

- Северус, у меня нет слов, - проговорила она. – Признаюсь, я почти опустила руки, когда столько твоих попыток не дали никаких результатов. Я рада, что ты не сдался после неудач.

Снейп усмехнулся на ее слова, не став говорить, что его уверенности, с которой он взялся за лечение пациентки, становилось с каждым разом все меньше. Сообщив, что ей нужно срочно связаться с главврачом, колдомедсестра покинула комнату. Девушку необходимо было незамедлительно осмотреть на наличие последствий от длительного пребывания в коме. Зельевар решил остаться, чтобы дождаться врача, а Стефани продолжала молча смотреть по сторонам, также не спеша начать диалог. Мистер Стивенс не заставил долго себя ждать и, зайдя в комнату, сразу же приступил к своим обязанностям. Выполнив свою миссию, Северус покинул дом и переместился в свою квартиру, чтобы как следует отдохнуть и восполнить потраченные силы.

На следующий день он получил записку от главврача, в которой помимо благодарности за проделанную работу, указывалось, что пациентке потребуется некоторое время на реабилитацию. Такая продолжительная кома не прошла бесследно, и Стефани испытывает проблемы с речевым и опорно-двигательным аппаратом. Она училась практически заново говорить и ходить. Конечно, ее магия помогала ей, хотя также была нестабильна и первое время подчинялась хозяйке крайне неохотно. Спустя несколько дней, взяв свою волшебную палочку в руки, мисс Петтигрю впервые за очень долгое время улыбнулась.

Едва окрепнув, она попросила сиделку, что все еще не спешила оставлять свою подопечную, написать письмо Снейпу с просьбой прийти. Тот явился незамедлительно. Стефани полусидела на кровати, облаченная в кремового цвета платье без рукавов с тонким белым ремешком, опоясывающим тонкую талию. Ее длинные волосы были заплетены в пышную косу, что свисала ей на плечо до пояса. Ожидая посетителя, она читала, но, как только дверь в комнату открылась, впуская зельевара, она отложила книгу и сложила руки на животе.

- Смотрю, тебе уже лучше, - приветливо улыбнулся Северус и, закрыв за собой дверь, подошел к кровати.

Вид девушки, действительно, внушал уверенность, что последствия комы скоро исчезнут совсем. Кожа больше не имела бледный цвет, а щеки покрывал здоровый румянец. В светло-голубых глазах снова зажегся огонек жажды жизни.

- Твоими стараниями, - ответила на улыбку Стефани и указала на край кровати, предлагая мужчине присесть. – Я хотела поблагодарить тебя.

- Твой врач говорит, что через несколько дней ты совсем оправишься.

- Я хотела попросить тебя. Отведи меня к Питу.

- Отведу, как только твой врач позволит…

- Нет, сейчас, - резко оборвала его девушка. – Я прекрасно себя чувствую и не хочу более тянуть. Я хочу увидеть брата. Убедиться, что с ним все хорошо, как ты меня уверял.

- Думаешь, я тебя обманул? – недоуменно поднял брови Снейп.

- Нет, я просто хочу сама убедиться, - помотала головой Стефани, не желая обижать мужчину.

- В твоем состоянии трансгрессировать опасно, - попытался разубедить ее зельевар. – Не известно, как твой неокрепший организм на это отреагирует. Ты еще очень слаба. Обещаю, что через несколько дней…

- Сейчас, - полу-приказным тоном снова оборвала его девушка и, свесив ноги на краю кровати, встала. – Я перенесу аппарацию, - продолжила она уверенным тоном, смотря на мужчину. – Я не так слаба, как ты и врач думаете. Я хочу видеть Питера и немедленно.

Северусу пришлось уступить и согласиться. Взяв ее за руку, он с помощью порт-ключа переместился в свою квартиру. Ощутив твердую почву под ногами, Стефани вдруг побледнела и покачнулась. Снейп среагировал мгновенно и, подхватив ее под локоть, помог опереться на свою руку.

- Я в норме, - поспешила Петтигрю заверить зельевара, испугавшись, что тот передумает аппарировать к ее кузену. – Просто пару минут.

Мужчина недовольно заскрипел зубами, коря себя за то, что пошел на поводу у упрямой девушки. Но обратного пути все равно не было. Все равно надо аппарировать второй раз. Переведя дух и перестав ощущать легкое головокружение, Стефани дала согласие на повторную трансгрессию.

На этот раз молодые люди оказались в закутке магловской улочки небольшого городка. Уютные одно-и двухэтажные домики с красивыми шиферными крышами были разделены невысокими заборами. Стефани сразу понравилось это уединенное место. Встречающиеся ей люди выглядели счастливыми, занимаясь своими делами. Было утро, и солнце прогревало воздух после прохладной ночи. Улыбаясь этому умиротворению, девушка была рада, что ее кузен живет в мире и спокойствии, подальше от ужасной войны, готовящейся начаться в магическом мире.

Снейп, все еще придерживая Стефани под локоть, подошел к одной из калиток, за которой высился небольшой одноэтажный домик с треугольной крышей, выкрашенный в вишневый цвет. Пройдя по тропинке, зельевар нажал на кнопку звонка, прикрепленного справа от двери.

- Ты помнишь о том, что у него нет воспоминаний о мире магии? – напомнил он, пока они ждали, когда им откроют. – Он помнит только тебя.

- Да, я поняла, - кивнула девушка. – Я просто хочу вновь его увидеть и поговорить. Я буду старательно обходить тему магии.

- Хорошо.

Дверь открылась, и на пороге возник Питер Петтигрю. Посмотрев на гостей, он улыбнулся, увидев кузину. Девушка же замерла на несколько мгновений, не веря, что снова видит своего единственного родственника.

- О, Стефани, - растянул губы в счастливой улыбке бывший Мародер и, открыв дверь шире, поспешил заключить сестру в крепкое объятие.

Стефани ответила на объятие и заплакала от радости. Снейп стоял в стороне, понимая, что кузенам нужно некоторое время, чтобы поздороваться.

Наконец Петтигрю отлепились друг от друга, и оба вытерли слезы с лица. Питер перевел взгляд на зельевара, словно только сейчас заметив его присутствие.

- Прости, Северус, - приветливо улыбнулся он. – Спасибо, что привел сестру. Я рад, что у нее есть такой замечательный друг, - заговорщицки подмигнул он кузине.

- Он… нет, - усиленно замотала головой девушка, поняв намек Питера. – Мы… нет.

- Мы просто друзья, Питер, - подтвердил Снейп.

- Ой, что же я вас на пороге держу? – спохватился бывший Мародер и отошел в сторону, пропуская гостей в дом. – Заходите. Сейчас я чай поставлю.

- Я пойду, - отступил назад зельевар, а Стефани, переступив порог дома, встала рядом с хозяином дома, смотря на него с нежностью. – Не буду мешать вам общаться. До встречи.

- Еще раз спасибо, - поблагодарил его Питер и вместе с кузиной скрылся за дверью.

***

Звук открывающейся двери выдернул девушку из воспоминаний, и она повернулась. Сцена долгожданной встречи с кузеном все еще стояла перед ее глазами. Она мотнула головой, возвращаясь к действительности. На пороге комнаты стоял Сириус и улыбался, смотря на Стефани и Снейпа, что разместился на одном из кресел.

- Добрый день, - поздоровался Блэк и, пройдя в центр комнаты, опустился на стул с высокой резной спинкой. Зельевар ответил на приветствие друга, а девушка кивнула головой и, отойдя от окна, села на соседнее с Северусом кресло. – Рад, что ты оправилась, Стефани.

- Да, я абсолютно здорова. Я хотела поблагодарить вас, мистер Блэк, за то, что вы сделали для меня.

- Прошу, называй меня просто по имени, - улыбнулся Сириус. – У нас не велика разница в возрасте.

- Хорошо, - кивнула Стефани и, откинувшись на спинку кресла, закинула ногу на ногу и расправила подол платья бирюзового цвета. – Так вот, я хотела поблагодарить тебя за все. Я буду помнить это до конца своих дней.

- Не стоит, Стефани. Поверь, это было совсем не сложно, а вот врачи и Северус сделали все, чтобы ты вышла из комы. Рад, что их усилия не прошли даром. Я попросил об этой встрече, чтобы поговорить о твоем кузене.

- Да, я тоже хочу поговорить о нем, - быстро закивала девушка. – Я прошу вернуть моему брату воспоминания.

- Что? – недоуменно переспросил Сириус, и Снейп так же удивленно посмотрел на Стефани, явно не ожидая подобной просьбы. – Это невозможно.

- Почему? – парировала Петтигрю. – Северус прекрасный легилимент. Возможно, это будет сложно, но не невозможно.

- Послушай, Стефани, ты вообще понимаешь, о чем просишь?

- Прекрасно понимаю. Послушай, Сириус, я провела с Питом три дня и убедилась, что в нем осталось ничтожно мало от моего брата, каким я его знала. Даже связанных со мной у него немного воспоминаний.

- Значит, они связаны еще и с миром магии.

- Да, я понимаю, - проговорила Стефани и, поднявшись с кресла, снова отошла к окну. – Но ведь то были прекрасные мгновения. Прошу тебя, - попросила она, умоляюще смотря на Блэка.

- Нет, - жестко ответил тот. – Об этом не может быть и речи. Разве Северус тебе не рассказывал?

- Рассказывал, - подтвердила девушка. – И я смогу объяснить брату, что это было сделано ради его же блага.

- Серьезно? – рассмеялся Сириус. – Ты сама-то в это веришь? Как ты собираешься ему объяснять, что лишение его магии было сделано для его же блага? Думаешь, он поймет? Но, даже если и так, ты уверена, что он хочет помнить о тех поступках, что он совершал, будучи в услужении Волан-де-Морту? Ты знаешь, что он все эти годы постоянно испытывал чувство вины? Ты провела в коме почти семнадцать лет и понятия не имеешь, кем за это время стал Питер. Или думаешь, быть Пожирателем это весело?

- Нет, не думаю, - выпалила Стефани и остервенело вытерла кончиками пальцев дорожки слез с лица. – Я стала причиной того, кем он стал.

- Мерлин, как меня достало, что все вокруг обвиняют себя в том, в чем не виноваты, - неожиданно грубо выкрикнул Блэк и вскочил со стула. Девушка даже опешила от такой реакции. – Послушай сюда, Стефани, я расскажу тебе, что совершал твой кузен.

- Сириус, - предупредительно попросил Снейп, поднимаясь с кресла, но друг только отмахнулся от него.

- Твой брат стал жертвой двух интриганов: Волан-де-Морта и Альбуса Дамблдора. По приказу первого и из-за вмешательства в свое сознание от второго, Питер совершал ужасные вещи. Он пошел на предательство лучших друзей, обрекая их на смерть. Он шпионил для своего господина и результатом этого шпионажа стали несколько смертей других волшебников. Помимо этого он самолично убил невинного подростка, просто потому что тот оказался случайным свидетелем сходки Пожирателей. Так же на его совести убийство двенадцати невинных маглов. Ты хочешь, чтобы он об этом вспомнил? Ты уверена, что он за это будет благодарен? Я сделал ему одолжение, Стефани. Зная, что он совершал все это по принуждению и случайно, не преднамеренно, я дал ему второй шанс. Сейчас он счастлив именно потому, что не помнит, что он предатель и убийца. На мой взгляд, лучше пусть он не помнит пару счастливых моментов, чем вспомнит весь тот ужас, через который он прошел. Если ты любишь его, Стефани, и хочешь ему только добра, то ты должна смириться с тем, что тот Питер не вернется. Лично я считаю, что сейчас это его лучшая версия.

- Ты сам сказал, что он совершал все эти ужасы не преднамеренно, - пробормотала Стефани подрагивающими от рыданий губами.

- Да, но это не снимает с него всей вины. Его разыскивает не только Волан-де-Морт со своими Пожирателями, но и Министерство, чтобы совершить правосудие и приговорить его к поцелую дементора. Собственно, я пришел для того, чтобы предоставить тебе выбор, Стефани. Волан-де-Морт и тебя ищет, чтобы убить, так что для твоей же безопасности тебе нужно продолжить скрываться. Первый вариант: ты переселяешься к брату в мир маглов. Но в этом случае тебе придется отказаться от магии. Нельзя, чтобы Пит случайно увидел, как ты колдуешь, или нашел палочку в ящике комода. Второй вариант: ты остаешься здесь. Ты можешь жить в этом доме, домовик к твоим услугам. Но этот дом ты не можешь покидать, так как только в этих стенах ты в безопасности. Как и в мире маглов. И так до того момента, пока Волан-де-Морт не будет повержен. У тебя есть время на раздумье, я торопить не буду. Надеюсь, ты и сама понимаешь, насколько все серьезно. О возвращении же воспоминаний твоему кузену не может быть и речи. Северус, - высказавшись, Сириус перевел взгляд на друга – выйдем на пару слов.

Снейп вздохнул и, поднявшись со своего места, вышел из комнаты, а следом за ним вышел и Блэк. Стефани, всхлипнув, отвернулась к окну и дала волю слезам.

- Не нужно было так, - накинулся на товарища зельевар.

- Я не хотел, чтобы получилось так грубо, - повинился тот, заходя в соседнюю комнату и приглашая Северуса зайти следом. – Ее требование шокировало меня. Ты знал?

- Нет. Для меня это стало такой же неожиданностью. Когда я пришел за ней в дом Питера, она выглядела задумчивой и отвечала односложно. Вернув ее сюда, я попытался расспросить, но она сказала, что устала и хочет отдохнуть. Я понятия не имел, что она выдвинет такое требование. Но ее можно понять, согласись.

- Я-то согласен. И очень даже понимаю ее мотивы, но никакие воспоминания к Питу не вернутся. Я прошу тебя донести до нее эту мысль максимально доходчиво. А также прошу тебя проследить, чтобы она не своевольничала и не пыталась сама провернуть эту задумку.

- У нее и не получится. Она не легилимент.

- Да, но она может попытаться восполнить пробелы в его памяти рассказами. Я прошу тебя убедить ее не делать этого. Она должна понять, что лишение памяти и магии было сделано для блага Питера.

- Я и сам понимаю, что ему совсем не нужны эти воспоминания, - согласился Снейп.

- Сообщи об ее решении, - попросил Сириус и, попрощавшись с другом, аппарировал.

Северус шумно выдохнул и прикрыл глаза. Ему очень не хотелось расстраивать Стефани, но ее просьба будет отклонена. Собравшись с мыслями и продумав, как он будет вести диалог, зельевар вернулся в комнату к девушке.

- Питер сделал что-то плохое лично Сириусу? – услышал он неожиданный вопрос, едва зайдя в комнату.

Стефани все так же стояла у окна, но больше не плакала и с выражением упрямой решимости смотрела на мужчину.

- И да, и нет, - ответил тот, мысленно негодуя, что продуманный разговор не состоялся.

- В каком смысле?

Снейп ответил не сразу. Пройдя вглубь комнаты, он опустился в кресло и устало прикрыл глаза. Ему было неприятно вспоминать о ночи гибели бывшей возлюбленной и школьном недруге. Он не хотел, чтобы у кузины Питера возникла неприязнь к Сириусу, ведь Снейп поддерживал его благородные мотивы по отношению к сокурснику. Так же ему не хотелось говорить, что он сам испытывал ненависть к бывшему Мародеру, пока не узнал, что тот стал жертвой игры Дамблдора. Но и умолчать об истинном порядке вещей он не мог, начав рассказ. Стефани терпеливо ждала ответа на свой вопрос и, подойдя к соседнему креслу, села полубоком на его подлокотник.

- В Первую Магическую Войну, - начал говорить Северус, не сразу открывая глаза и переводя взгляд на девушку – одна прорицательница произнесла Пророчество, в котором сообщалось, что родится некий волшебник, настолько могущественный, что сможет одолеть самого Темного Лорда.

- Я не знаю ни о каком пророчестве, - проговорила Стефани и мысленно дала себе задание ознакомиться с архивом газет за прошедшие годы, пока она находилась в собственном сотворенном нереальном мире. – И оно сбылось?

- Почти, - усмехнулся Снейп. – Такой волшебник действительно родился, и Темный Лорд узнал, кто это. Дамблдор наложил чары Фиделиуса, чтобы скрыть дом семьи этого волшебника. Был назначен Хранитель. Им стал твой кузен.

- Почему именно Пит?

- Потому что семья, в которой родился этот одаренный волшебник, носила фамилию Поттер.

- Пит дружил с неким Джеймсом Поттером во времена обучения в Хогвартсе.

- Именно, - подтвердил Северус, не сумев скрыть раздражения при упоминании о школьном враге. – Тот самый Джеймс Поттер. Избранный волшебник – его сын, Гарри. Сириус был назначен его крестным. Поттер сначала хотел назначить Хранителем его, но Сириус отказался, решив, что Питер лучше сохранит тайну, так как все будут думать именно на лучшего друга Поттеров. И этот чудный план действовал, если бы не вмешательство Дамблдора, которому для своего грандиозного плана понадобилось избавиться от соратников. Зная о личности Хранителя, так как он накладывал чары Фиделиуса, Дамблдор влез в мозги Питера, будучи прекрасным легилиментом и убедил того открыть тайну Темному Лорду, на которого тот уже работал. Поттеры погибли, а Сириуса обвинили в предательстве, ведь все были уверены, что именно ему Джеймс Поттер и доверил честь быть Хранителем. Сириус поймал Питера с поличным, когда тот убегал с места преступления. У твоего кузена случился магический выброс, когда он испугался возмездия от школьного друга. В результате этого выброса случился взрыв, в котором погибла дюжина маглов. Сам Питер скрылся, инсценировав свою смерть, а Сириуса взяли прибывшие авроры. Его обвинили в пособничестве Темному Лорду, приписали и предательство Поттеров, а также массовое убийство маглов. А до кучи еще и смерть твоего кузена. Все вкупе вылилось в пожизненное заключение. Сириус бежал через десяток с небольшим лет, но долгое время ненавидел Питера за то, что он сделал. Только недавно мы узнали, что Пита просто использовали. Потому и да, и нет.

- В детстве мы с Питом всегда были неразлучны, - с ностальгической улыбкой проговорила Стефани. Повернувшись к окну, она облокотилась локтем о спинку кресла и подтянула колени к груди, поставив ступни на сидение. – Наши отцы были маглами и родными братьями. Этот факт всегда был поводом для смеха в наших семьях. Два родных брата, не имеющих понятия о мире магов, полюбили и взяли в жены двух ведьм. Узнав, кем являются их избранницы, они не испугались и не поспешили разорвать все отношения с ними. Наши семьи жили в соседних домах, а потому мы с Питом, сколько себя помним, всюду были вместе.

Я старше вас на четыре года. Ты, наверно, даже не помнишь меня, когда мы учились в школе. Пока я не отправилась в школу, мы с Питом росли вместе, всегда были не просто кузенами, а настоящими родными братом и сестрой, настолько мы были дружны. Потом я поступила в Хогвартс, но мы переписывались почти каждый день. А уж праздников оба ждали с нетерпением. Я перешла на пятый курс, когда Питер с друзьями только поступили в Хогвартс. Мы оба были рады, что более разлучаться нам не придется. Но все же мы редко встречались. Уроки, разный круг общения. А еще через два года я закончила обучение. Я была рада, когда Пит сообщил, что у него появились лучшие друзья. Он всегда с таким благоговением рассказывал о Джеймсе Поттере. Он был счастлив, что его приняли в такую дружную и шумную компанию. Я тоже была рада, что ему будет не скучно и не одиноко. Все последующие письма практически полностью состояли из пересказа их приключений.

После школы я устроилась в отдел международного сотрудничества в Министерстве Магии. Меня всегда интересовала культура и быт волшебников из других стран. Из-за моей работы и обучения Питера, мы стали видеться совсем редко. Даже в летние каникулы не получалось долго наслаждаться обществом друг друга. Но Рождество и наши дни Рождения были обязательными праздниками, когда мы встречались всей семьей.

А потом началась война, наши родители погибли, как и моя младшая сестренка, которая даже не успела поступить в Хогвартс. Общее горе снова сблизило нас с Питом. После окончания школы, он заявил, что хочет вступить в Орден Феникса, как и все его друзья. Я пыталась его отговорить, убеждая, как это опасно, и что лучше быть подальше от очага войны, но брат был непреклонен. Думаю, он не столько на самом деле хотел туда вступать, сколько хотел следовать за Поттером. Я пыталась его отговорить, но безрезультатно. Мне пришлось смириться с его выбором. Я винила себя в том, что случилось с Питером именно потому, что не настояла и не отговорила его. Он был интересен Темному Лорду именно потому, что он состоял в Ордене и числился среди приближенных к Главе Ордена, Альбусу Дамблдору. Идеальный шпион.

Последнее, что помню, это как я шла по тропинке к дому. Задержалась на работе, потому в сумерках не различила фигуру, напавшую на меня. Все произошло слишком быстро. Наверно, меня вырубили оглушающим заклятьем. Очнулась я уже в зале, где на единственном кресле сидело это чудовище. Меня пару раз приложили Круциатусом, пока не появился Питер. И при нем этот монстр приложил меня парой заклинаний, чтобы мой брат стал посговорчивее. Я сначала думала, что нас не отпустят и убьют, как других несогласных с режимом Темного Лорда волшебников. Особенно, если они были соратниками Дамблдора. Но, оказывается, у этого монстра были на Пита большие планы, и нас оставили в живых.

А потом начались эти странности. У меня начали случаться провалы в памяти, я не знала, как оказывалась в некоторых местах. Будто сознание отключалось в этот момент. Ночью меня преследовали кошмары о смерти родителей, маленькой сестренки и дяди с тетей. Я стала рассеянной, и мне пришлось уволиться с работы, потому что я не могла выполнять свои обязанности в таком состоянии. Я чувствовала, будто схожу с ума. Пит видел мое состояние, но ничем не мог помочь. Я и сама не знала, что со мной. От постоянного нервного напряжения и недосыпания, я стала срываться по любому поводу. В одно из таких видения я особенно сильно вышла из себя. Я просто хотела, чтобы это прекратилось. И тогда, буквально на мгновение, я увидела лицо этого змееподобного чудовища. Ох, как же я разозлилась. Я поняла, что это все он. Видимо, Пит не так рьяно выполнял свои обязанности шпиона при Ордене, и этот монстр решил мотивировать его через меня. Я очень захотела, чтобы меня оставили в покое. Смотря эти кошмары, я пыталась акцентироваться на том времени, когда вся моя семья были живы. Мы были счастливы. Не было этих ужасов войны, не было боли. И мы с Питом строили планы на будущее, еще не зная, что нас ждет. И я оказалась в этом месте. Я могла в любой момент попасть в любое воспоминание и снова радоваться жизни. И никто не мог у меня это отнять.

- Да, я был очень удивлен, когда увидел, что ты, не являясь окклюментом, смогла не только выгнать такого сильного легилимента, как Темный Лорд, из своего сознания, но и сотворить целый мир из своих воспоминаний, - с восхищением в голосе проговорил Снейп. – Как и твой брат, ты в момент сильного всплеска эмоций способна на невероятные по своей магической силе поступки. Питер, не особо блистая магическим потенциалом, смог вызвать огромный взрыв, убивший дюжину маглов.

- Я даже не знала, что впала в кому, - усмехнулась Стефани. – Врач сказал. Говорил, что уже и не верил, что я когда-то очнусь. Спасибо, что вытащил. Хотя там и было хорошо, но все это было ненастоящим. Я жалею, что бросила Пита в такой тяжелый для него момент.

- Ты находилась под жестким ментальным прессингом. Это очень сложно вынести. А у Питера теперь все хорошо. У него спокойная жизнь. Ты должна понять, Стефани, Сириус сделал ему подарок. Хотя он и пострадал от пусть и не преднамеренных, но поступков твоего брата, он все же простил его и дал возможность прожить жизнь лучше. Для него закончилась война, и больше ему не придется совершать ужасные поступки в угоду Темному Лорду.

- Да, он счастлив, - вздохнула девушка. – Я не знала, кем пришлось стать Питеру, пока меня не было рядом. Он остался совсем один. Мне даже страшно представить, что он пережил, когда я выпала из реальности. Но что бы он ни совершал, он не хотел, его заставили. И он все равно мой брат. Единственный родной оставшийся у меня человек. Кроме друг друга, у нас никого нет.

- Значит, ты выберешь первый вариант? – спросил зельевар.

- Я не знаю, - замялась Стефани, опустив голову. – Мне нужно подумать. С одной стороны я не хочу отказываться от магии, да и Пит уже не так во мне нуждается, как раньше. У него сейчас своя жизнь, работа, быт. Он даже с девушкой встречается. Я ведь могу просто изредка навещать его? По праздникам, а когда этот ужас закончится и подавно, так ведь? Но с другой стороны, остаться здесь… в этом доме, без возможности его покинуть. Я не могу вообще ничего не делать. Да, миссис Морисон будет меня навещать, чтобы убедиться, что я совсем поправилась, но еще какое-то время, а потом я останусь здесь совсем одна.

- Я могу тебя навещать, - неожиданно даже для самого себя предложил Северус. – Как легилименту мне очень интересен твой случай. Возможно, сумей я его изучить, получилось бы помочь и другим больным в Мунго. Правда, осталось не так много времени. Скоро мне нужно возвращаться в Хогвартс, где я преподаю. Но в любое свободное время я буду приходить, чтобы тебе не было скучно и одиноко.

- Хогвартс? – вскинула голову девушка, и ее голубые глаза зажглись от интереса. – А свободных вакансий там нет?

- Ты хочешь преподавать? – удивленно расширил глаза Снейп.

- Я просто подумала, что в Хогвартсе мне будет так же безопасно, как здесь. И я не буду маяться от безделья. Могу быть полезной. Я могу преподавать Руны, Астрономию, Арифматику.

- На эти дисциплины нет вакансий, - с сожалением ответил мужчина, и Стефани грустно вздохнула. – А магловедение? – спросил он.

- Магловедение? – с сомнением пробормотала она и задумалась. – Когда я училась, это была необязательная для посещения дисциплина. Факультатив. Я сходила как-то на несколько уроков и поняла, что эти учебники написаны магами, которые понятия не имеют о культуре и быте маглов. Кстати, маглорожденные волшебники именно поэтому и не посещали этот факультатив.

- Вот и проведешь дисциплину, как надо. Я в свое время по той же причине перестал посещать этот факультатив.

- Но нужно же следовать учебнику, - все еще колебалась девушка.

- Это факультатив, а не обязательная дисциплина, - отмахнулся Снейп, и сам не понимая, почему уговаривает Стефани вступить в преподавательский состав. – Не думаю, что Дамблдор или МакГонагалл будут тратить время на то, чтобы проследить, как преподается этот факультатив, на который еще к тому же и невеликий спрос среди студентов. Правда, лучше сменить фамилию на время: Питер все-таки в розыске. Но с этим проблем не будет. Хотя в идеале нужно бы и внешность сменить. Темный Лорд все еще ищет тебя, не нужно, чтобы ему кто-то случайно доложил, где ты. Я буду варить для тебя оборотное зелье, если ты согласишься потерпеть некоторые неудобства.

- Это всяко лучше, чем сидеть целыми днями в четырех стенах, имея из развлечений лишь шастанье по дому, да чтение газетных вырезок, - мило улыбнулась Стефани. – В Хогвартсе я, по крайней мере, буду не одна. Да и пользу какую-никакую принесу. К тому же там тебе будет проще меня изучать, - добавила она и весело рассмеялась.

Ее смех был такой искренний и заразительный, что Северус не мог не улыбнуться в ответ. В этот момент он поймал себя на мысли, что ему и самому не хотелось бы надолго оставлять кузину когда-то школьного недруга. И, испугавшись собственных чувств, он тут же убедил себя, что это лишь для дела. Как чрезвычайно любопытный человек, он уцепился за возможность постичь новые рубежи в изучении легилименции. Кто знает, может он и сможет открыть для себя что-то новое в этом, как ему до этого казалось, изученном искусстве.

- Надо только разжиться материалом для зелья, - добавил зельевар. – Не думаю, что тебе нужно пить зелье постоянно. Лишь на полдня, а вечером ты можешь возвращаться сюда. И мы могли бы проводить сеансы. Не часто, конечно, но, скажем, пару раз в неделю.

- Хорошо, - согласилась Стефани. – Тебе я доверяю. Я благодарна, что ты помог мне, хотя вы с Питером и не ладили в годы обучения.

- Я просто люблю себя испытывать, - уклончиво ответил мужчина. – Хотел узнать, справлюсь ли с такой задачей. Особенно, учитывая, что ты сопротивлялась.

- Я защищалась, - снова рассмеялась девушка, и Снейп опять не мог не улыбнуться. – Это разные вещи. Материалом я легко разживусь в мире маглов. Мы же можем еще раз отправиться к Питу? Раз уж я на весь учебный год перееду в Хогвартс, хотелось бы еще раз его увидеть. А ты узнаешь у Дамблдора, согласен ли он на мою кандидатуру. Скажем, я назовусь Стефани Питерсон.

- Питерсон, значит? – усмехнулся Северус, особенно выделив первую часть фамилии, и Стефани широко улыбнулась, подтверждая, что не просто так придумала фамилию. – Хорошо. Думаю, вместе с Сириусом мы все устроим. Что ж, будущая коллега, я готов перенести тебя к твоему брату хоть сейчас, а потом не буду терять времени и займусь твоим трудоустройством.

- Спасибо, Северус, - искренне поблагодарила его мисс Петтигрю. – Я никогда не забуду, что ты сделал для меня. Я хотела бы еще раз поговорить с Сириусом. Мне показалось, что он думает, что я в чем-то обвиняю его. Я извинюсь за свои, возможно, неосторожные слова и еще раз поблагодарю его за то, что он сделал для Питера. Он прав, сейчас Пит обрел покой и он действительно счастлив. Большего для брата я бы и не смела пожелать.

- Я передам ему, - пообещал зельевар и поднялся на ноги.

Стефани также встала и, взявшись за руки, молодые люди исчезли, активировав порт-ключ до дома Снейпа.

========== Возвращение в Хогвартс ==========

Комментарий к Возвращение в Хогвартс

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Руководство школы, смирившись с тем, что напрямую Гарри письмо не послать, отправили его на адрес Грейнджеров, справедливо рассудив, что если прошлое письмо через них попало к Избранному, то и это сообщение постигнет та же судьба. Родители Гермионы вовсе не возражали, если им будет приходить корреспонденция еще и на имя возлюбленного их дочери.

Оставив Гарри и Гермиону на Гриммо, Сириус и Элоиза переместились в проулок улочки, где проживала семья Грейнджеров. Дэн и Эмма уже ждали гостей, так как время встречи было обговорено отдельно. Поводом для нее явился ежегодный поход в Косой переулок за необходимыми школьными принадлежностями. До торговой улочки Хогсмида было решено добираться магловским способом, на личном авто главы семьи Грейнджеров, чтобы им было удобнее возвращаться домой. Сириус сначала предлагал все траты взять на себя, ссылаясь на тот факт, что его состояние никак не уменьшится, если он купит дополнительный комплект учебников, но Дэн выступил с категорическим отказом, заявив, что пока в состоянии купить дочери все необходимое к школе.

Оказавшись внутри автомобиля, маги заинтересовались устройством сего магловского изобретения, позволяющее людям перемещаться на дальние расстояния. Улыбаясь, Грейнджеры с охотой отвечали на все вопросы, умиляясь поистине детской реакции волшебников. Вспомнив о своем мотоцикле, что был у него в школьные годы, пока не был изучен способ аппарации, Сириус предложил заколдовать автомобиль, чтобы он летал, но Дэн отказался. Он не был уверен, что заклинания не вызовут сбой в работе техники и электроники машины. Так, весело общаясь, они доехали до места назначения.

Косой переулок гудел, как переполненный улей. Маги и их отпрыски сновали между лавками, закупаясь книгами, письменными принадлежностями и прочим, следуя списку товаров, включающий в себе необходимые предметы для очередного обучения в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.

Эмма достала из своей сумочки два конверта с печатью учебного заведения и передала один, на имя Гарри, Сириусу. После этого, распаковав конверты, взрослые углубились в перечень предметов.

- Мерлин, - радостно воскликнул Лорд Блэк, доставая из конверта значок – мой сын стал капитаном команды по квиддичу. Так, я просто обязан купить ему новую метлу, чтобы и в этом году Гриффиндор всех порвал. Надеюсь, она уже вышла.

Игнорируя тяжелый вздох Элоизы, что никогда не понимала этой страсти по квиддичу еще со школьных времен, и недоуменные взгляды Грейнджеров, Сириус направился к лавке «Все для квиддича». Вокруг нее уже столпились студенты и их родители, обсуждая новинку, что красовалась на постаменте в витрине. Подойдя ближе, глаза бывшего охотника загорелись, а ноги сами понесли его внутрь лавки. Выйдя оттуда спустя десять минут, Лорд Блэк сиял, как начищенный галеон, любовносжимая в руке сверток с обновкой. Студенты, что не могли себе позволить такого шика, провожали фигуру мужчины грустными взглядами.

- Вот теперь можно и остальными покупками заняться, - торжественно объявил Сириус и, вызвав Кричера, приказал ему доставить обновку Гарри вместе со значком капитана.

- Никогда не понимал этой игры, - пробормотал Дэн, идя за волшебниками к книжной лавке, чтобы купить учебники. – Странная и не логичная.

Лорд Блэк, услышав такую фразу, остановился как вкопанный. Повернувшись к отцу Гермионы, он удивленно распахнул глаза, сначала подумав, что ослышался. Ведь для него, как бывшего игрока за свою сборную, а еще и фаната этой игры, было странно услышать такие слова. На мгновение он даже забыл, что Грейнджер магл и, скорее всего, именно поэтому не понимает всей прелести этой игры.

- О, нет-нет, - сокрушенно замотала головой Элоиза.

По выражению лица избранника она поняла, что тот сейчас со всей горячностью броситься на защиту своей любимой игры. Эмма так же смекнула, что сейчас разгорится настоящий спор, но она знала натуру своего мужа, и что тот не отступится, пока не докажет правдивость своих убеждений.

- Что? – переспросил Сириус, смотря на оппонента. – Странная и не логичная?

- Ну да, - спокойно ответил Дэн. – Гермиона рассказывала как-то правила игры, и я понял, что в них нет никакой логики. Пять игроков, не считая вратаря, гоняются по полю, а выигрывает та команда, чей ловец поймает какой-то маленький мячик. А смысл тогда остальным стараться?

- Как это какой смысл? – выпалил Лорд Блэк. – В этом и есть смысл.

- Ну, вот, - усмехнулся Грейнджер. – Смысл в том, кто поймает этот маленький шарик. Так зачем в команде остальные игроки? Выпустите на поле двух ловцов, и пусть они между собой решат, кто победитель.

- Но это командная игра. В этом смысл. И не всегда тот игрок, кто поймает снитч, та команда и выиграет. Если противник забьет больше мячей в кольца, то даже если будет пойман снитч, то твоя команда проиграет.

- И много таких случаев было? – недоверчиво фыркнул Дэн. – Этот ваш снитч дает сразу сто пятьдесят очков, если я не ошибаюсь. А каждый забитый мяч в ворота всего десять. Значит, нужно пятнадцать раз забросить мяч, чтобы хотя бы сравняться. И это при том, что противник так же не отдыхает и тоже стремится к тому же. И, насколько я понял из твоего высказывания, то выигрывает тот, у кого метла лучше.

- Ну, скорость и маневренность метлы, конечно, играет главную роль, - не стал возражать Сириус. – Но и мастерство игрока далеко не маловажно.

- Вот баскетбол – аналог вашего квиддича – действительно состоит в том, чтобы забросить как можно больше мячей в сетку соперника. И выигрывает та команда, кто больше забросит. Здесь есть смысл в каждом игроке. Потому это командная игра. А в ваш квиддич может играть один человек с каждой стороны. И тот ловец, кто лучше играет, приносит победу.

- Ты не прав, - с жаром возразил Лорд Блэк и, выбросив вперед руку, сжал кисть в кулак и оттопырил указательный палец, направив его на оппонента. Грейнджер только усмехнулся и в ожидании посмотрел на волшебника, ожидая опровержения своих высказываний. – В квиддиче важен каждый игрок. Три охотника, два загонщика и вратарь. Их мастерство не менее важно, нежели ловца. Охотники стремятся забить побольше голов, а загонщики охраняют их от бладжеров, а так же мешают игрокам соперников передвигаться по полю. И, конечно, вратарь. Если он не будет достаточно хорошо защищать кольца, то его команда проиграет, даже если его ловец поймает снитч, потому что соперник уже выиграет, забив больше мячей.

- Так ты не ответил, - напомнил Дэн. – Сколько таких случаев было? Ведь игра заканчивается тогда, когда пойман ваш снитч. И противник не может таким образом отыграться. И этот факт опять-таки говорит о том, что именно ловец в команде главный.

- Да говорю же, были такие случаи, - совсем перестав себя контролировать, взревел Сириус. Грейнджер же остался беспристрастным, а на мужчин уже стали оглядываться, живо прислушиваясь к теме такого жаркого спора. – Когда игра длится долго, то результат никто не может предугадать. И ставка только на мастерство игроков. Всех игроков, слышишь, Дэн? Всех. До. Единого.

- Сколько за всю историю? – продолжал допытываться Грейнджер. – Хотя бы десяток наберется? А если в процентном эквиваленте? Раз таких случаев на порядок меньше, нежели других, то, на мой взгляд, правила вашей игры нужно пересмотреть.

После таких слов Сириус вообще впал в ступор, и только его выпученные глаза, в шоке обращенные на оппонента, выдавали в нем крайнюю степень недоумения. Еще бы, услышать магу от магла о том, что самая главная волшебная игра лишена смысла, ничего, кроме смятения и негодования одновременно вызвать не могла. Дэн же смотрел на Лорда Блэк взглядом победителя, принимая его молчание, как подтверждение своим словам.

- Вы все равно не договоритесь, - воспользовавшись паузой, встряла в обсуждение Элоиза, в успокаивающем жесте беря возлюбленного за руку и нежно поглаживая запястье. – Давайте продолжим покупки для детей и разойдемся с миром по домам.

- Да, давайте, - поддержала ее Эмма, так же не желая продолжения спора. – Да и люди смотрят, - добавила она, оглядываясь по сторонам.

- Знаешь, - совладав с эмоциями, продолжил Лорд Блэк, прищурив глаза – я просто не вижу смысла объяснять правила нашей игры тебе, Дэн. Так же я не вижу смысла в скучном забивании мячей в этом вашей бекболе.

- Баскетболе, - поправил его Грейнджер.

- Да без разницы, - отмахнулся Сириус. – В квиддиче есть азарт, интерес, а что у вас? Игроки тупо и скучно забивают мячи. Нет неожиданности, нет куража.

- А вот сейчас ты не прав, - возразил Дэн. – Баскетбол очень интересная игра. И правил поболее, чем в вашем квиддиче. И так же игроки мешают друг другу забивать мечи в сетку. Но нет никого ловца, который может одним маневром перечеркнуть заслуги всех игроков, что старались выиграть. Чтобы ты не говорил, Сириус, а смысл вашей игры в том, кто круче из ловцов. Эти твои охотники и загонщики могут коряжиться на поле, сколько угодно, но в 90% случаев выигрывает та команда, чей ловец поймает снитч быстрее соперника.

- Что?

- Так, все, - встала между мужчинами Элоиза, поняв, что полюбовно эту ссору не прекратить. – Вы все равно не договоритесь. Разность миров, все такое. Сириус, ты все равно не докажешь Дэну свою правоту. Так же как и он тебе. Давайте уже продолжим покупки и разойдемся. Эмма права, ваши дебаты собрали больше народу, чем чемпионат по квиддичу. Просто признайте ничью, и хватит на этом.

Оба мужчины еще несколько моментов буравили друг друга злобными взглядами, а потом совсем по-детски фыркнули и, сорвавшись с места, направились к входу в книжную лавку. Эмма с благодарностью посмотрела на Фоули, и та облегченно выдохнула, радуясь, что конфликт исчерпан. Но ее реакция была преждевременной. Проход в лавку не предусматривал заход сразу двух человек. А Сириус и Дэн, не желая уступать друг другу право войти первым, застряли в проходе, продолжая буравить друг друга гневными взглядами.

- Мальчишки они всегда мальчишки, - покачала головой Эмма. – В любом возрасте.

- И не говори, Эмма, - сокрушенно пробормотала Элоиза, прикрывая глаза ладонью. – Знаешь, я думаю, что мы с тобой и вдвоем управимся. А то, боюсь, еще немного и нам придется их разнимать.

- Согласна с тобой, - кивнула миссис Грейнджер.

Женщины подошли к своим возлюбленным и, оттащив их в сторону, так как они мешали другим покупателям, принялись объяснять им, что лучше мужчинам доверить покупки им. Те были вынуждены согласиться, поняв, что если останутся в обществе друг друга, то новой, еще более пылкой ссоры не миновать, ибо никто из них не хотел отступать и надеялся все же доказать оппоненту, как тот не прав. Выдав Элоизе мешочек с галеонами, чтобы та совершила все необходимые покупки, Сириус распрощался с возлюбленной и родителями Гермионы, напоследок злобно стрельнув глазами в сторону Дэна, и аппарировал в родовое имение. Мистер Грейнджер сообщил супруге, что будет ожидать ее у машины и, так же снабдив ее своим портмоне с фунтами, направился к выходу из переулка. Оставшись в чисто женской компании, Фоули и Эмма поспешили в банк, чтобы поменять магловские фунты на магические галеоны и кнаты. В отсутствии враждебно настроенных друг на друга мужчин, они быстро нашли общий язык и, весело переговариваясь, приступили к самому любимому занятию у всех женщин, а именно покупками. Управились они, конечно, не скоро, но зато подружились и пообещали друг другу, что будут встречаться, как можно чаще, поддерживая взаимоотношения. Они надеялись, что и их мужчины смогут переступить через разность своих мировоззрений и так же однажды смогут вполне миролюбиво общаться.

***

Впервые Гарри и Гермионе не нужно было торопиться на поезд, что каждый год доставляет учеников до деревеньки Хогсмид, откуда они добираются до Хогвартса. Выспавшись и спокойно позавтракав, они упаковали вещи в чемоданы, а питомцы Хедвиг и Живоглот пока наслаждались свободой, готовясь перед отправлением в школу занять свои места в клетке и переноске. Пока лучшая студентка изъявила желание напоследок провести еще немного времени в обществе книг библиотеки Блэков, Сириус давал сыну последние наставления в его комнате.

Снейп и изменившая свою внешность с помощью оборотного зелья Стефани Петтигрю уже отправились в школу. Из шатенки с рыжим оттенком она превратилась в жгучую брюнетку с прямыми волосами, достававшими ей до лопаток. Серые, почти прозрачные глаза, теперь стали цвета морской волны. Черты лица теперь даже отдаленно не напоминали истинный облик молодой женщины. Сама волшебница была довольна своей внешностью, ведь к его выбору она подошла с особой тщательностью, изучив все население городка, где обосновался ее кузен. Узнав, что Стефани будет преподавать Магловедение, Гарри с Гермионой изъявили желание ходить на факультатив, чтобы поближе познакомиться с молодой женщиной. Северус же был рад тому, что его мечта, наконец, сбылась, и в этом году ему доверили преподавать дисциплину ЗОТИ. Новый преподаватель Гораций Слизнорт был приглашен вести дисциплину Зельеварения, но Снейп оставлял за собой должность декана факультета Слизерин.

- Я прошу тебя не затягивать с добычей клыка Василиска, - в который раз напомнил Гарри Сириус. – В эти выходные жду тебя с ним.

- Пап, я и сам понимаю, что крестраж в доме явно лишний, - заверил родителя брюнет. – Накануне возвращения домой я совершу вылазку в Тайную комнату.

- И не забывай про ментальный блок. Дамблдор не будет тянуть и вызовет тебя на откровенный разговор сразу. С Ремусом тоже будь терпимее. Он не плохой, просто авторитет Дамблдора велик. И, знаешь, я тут подумал, если ты сможешь расположить к себе Слизнорта, то это будет очень хорошо.

- О, этот пункт совпадает с пунктом директора, - усмехнулся Гарри. – Мне ведь нужно добыть у Слизнорта что-то очень важное, что сам Дамблдор почему-то добыть не может. Или не хочет.

- Скорее второе, - согласился с юношей Лорд Блэк. – Это проверка со стороны директора. Мол, если сможешь сблизиться со Слизнортом и выполнить задание, то можно тебе и тайну крестражей доверить. К тому же Дамблдору нужно убедиться, что ты все еще ему доверяешь, как раньше и никогда не поставишь под сомнение его методы.

- Северус меня хорошо натаскал, - без лишней бравады похвалился Поттер-Блэк. – Теперь в мое сознание даже во сне не пробиться. Я смогу обмануть директора и склонить его к откровению.

- Хорошо, - довольно улыбнулся Сириус и, обняв сына за плечи, потрепал его другой рукой по волосам. – Я верю, что ты справишься. Можешь всегда обращаться к Северусу, но по-прежнему никто не должен даже догадываться, что у вас с ним улучшились отношения. И сам Сев будет продолжать играть ненавистника всех гриффиндорцев, и тебя в частности.

- Это я тоже понимаю, пап.

- Так, что еще? – спросил сам у себя Лорд Блэк, задумавшись, ничего ли он не пропустил в инструктаже сына. – Кричер будет готов явиться по первому твоему зову, если что понадобится передать мне. Если соскучишься, также кликни его, чтобы перенес домой. А вообще увидимся на этих выходных.

- Пап, все будет хорошо, - засмеялся Гарри и крепко обнял родителя, обхватив его двумя руками за пояс. Сириус тоже улыбнулся и ответил на объятие. – Я все знаю.

- И не смейся над отцом, - шутливо пригрозил мужчина, отстраняя юношу от себя и придерживая за плечи. – Я переживаю за тебя. И знаю, что справишься, но, как всякий родитель, переживаю. Особенно, учитывая, какая тяжелая задача легла на твои плечи. Потому я и призываю тебя к тому, чтобы ты не считал, что это только твоя ноша. В школе есть люди, которые всегда придут на помощь, защитят и даже просто выслушают, желая помочь решить ту или иную проблему. Это Северус со Стефани и Гермиона. К тому же я думаю, что тебе нужно возобновить ваши занятия с Отрядом. Ты ведь не скучал в это лето, и я горжусь твоими успехами в боевых заклинаниях. Тебе есть, чему продолжать обучать своих товарищей. Уверен, что и на них ты со временем сможешь положиться, когда придет время.

- Да, обязательно возобновлю, - уверенно закивал юноша, и сам желая продолжать занятия ОП. – Уж в этом году нам не помешают.

- Но и веселиться не забывай, - игриво подмигнул сыну Лорд Блэк. – Шестой курс был самым прекрасным временем для меня и Джеймса. В это время мы с мантией и Картой не разлучались даже во сне. Ты же помнишь все потайные места, что я тебе показывал? Обязательно покажи их все Гермионе.

- Пап, - рассмеялся Гарри, мгновенно залившись краской.

- Да-да, слушай меня, я плохому не научу, - подмигнул ему мужчина. – Но раньше времени меня дедушкой не сделай.

- О, Мерлин, - простонал юноша, уже не зная, куда от смущения деться, а Сириус, наслаждаясь полученной реакцией, от души рассмеялся.

- Ладно, этот инструктаж я уже провел, - вытерев увлажнившиеся уголки глаз, продолжил он, сжалившись над пунцовым оттенком кожи лица брюнета. – Уверен, что все помнишь. Так, ну, что, пошли вытаскивать твою избранницу из библиотеки: пора вам перемещаться в школу.

Обрадовавшись, что откровенная тема исчерпана, Гарри с охотой согласился на предложение родителя, и Блэки вышли из комнаты и спустились на второй этаж. Девушка с крайней неохотой позволила себя увести из самого полюбившегося ей места во всем доме. Закончив все сборы, молодые люди тепло распрощались с хозяином имения и, держа свои чемоданы и клетки с питомцами, исчезли из гостиной, переносясь с помощью аппарации духа, чтобы приземлиться на землю перед воротами школы. Пожелав волшебникам всего хорошего, Кричер исчез, возвращаясь в фамильный особняк Рода Блэк.

- Ну, вот мы снова и в Хогвартсе, - без особого энтузиазма проговорил Гарри, смотря на возвышающийся вдали замок.

Гермиона тихо вздохнула и, повернувшись к возлюбленному, вымученно улыбнулась. Она также уже не верила, что пять лет назад испытывала трепет и восторг, впервые попав в стены старинного замка. Раньше для нее мир магии был чем-то прекрасным и вызывал восторг. Сейчас же, познакомившись с ним изнутри, она поняла, что он подчас даже жестче и двуличнее, чем мир маглов.

Заметив рядом движение, молодые люди обернулись и увидели подъезжающих к территории Хогвартса кареты, запряженные фестралами. Грейнджер, теперь имевшая сомнительное удовольствие их лицезреть после того, как стала свидетелем смерти Беллатрисы Лестрейндж в прошлом году, поежилась, ощутив неприятный холодок на коже. Хотя она и понимала, что эти крылатые лошади добрые и вреда причинить не могут, их вид отталкивал.

Подъехав к Избранному и его подруге, из карет стали выбираться студенты, здороваясь с ними. Гарри и Гермиона, подхватив свои вещи, поспешили смешаться с толпой, чтобы никто не задавал вопросов, почему они прибыли к замку первыми. Правда, возникли вопросы, почему при гриффиндорцах их вещи, когда из поезда домовые эльфы доставляют их прямо в комнаты студентов, но молодые люди отмахнулись, переведя тему разговора. Сокурсники не стали акцентировать на этом внимание и живо принялись обсуждать новости. А их, учитывая деятельность Волан-де-Морта и его Пожирателей, хватало. Так толпа студентов и добралась до входа в здание школы, откуда сразу направились в Главный зал, где должно состояться ежегодное распределение первокурсников по факультетам.

Наслаждаясь ужином, Гарри буквально затылком чувствовал внимательный взгляд Дамблдора. Хотя директор пока не использовал легилименцию, но все же юноше было неприятно такое внимание. Тут же вспомнились слова Сириуса о том, что директор не будет откладывать в долгий ящик серьезный разговор. И, наверное, впервые, Гарри его очень ждал. Он заметил, как проклятье кольца-крестража, которое Дамблдор опрометчиво примерил на свой палец, разрослось по всей кисти его руки, а это значит, что времени у старого волшебника почти не осталось. По крайней мере, долгие разговоры, как в предыдущие годы, стали ему в тягость. Быстро представив новых преподавателей, он обрадовал слизеринцев тем, что их декан сменил квалификацию, а потом объявил о начале пира. Черная рука свисала безвольной плетью вдоль тела, и директор уже не мог скрывать увечье от студентов. Вследствие чего за столами последовали тихие перешептывания. Некогда великий и могучий волшебник сейчас вызывал лишь жалость своей немощью. Но все-таки Дамблдор не был бы Дамблдором, если бы не держался из последних сил, не желая так просто сдаваться и борясь за каждый день своего жизненного пути.

И только единицы в Главном зале знали, что жить этому волшебнику, ставшего по-настоящему легендой современности, оставалось немногим больше полугода. Одним из них был Драко Малфой, получивший свой первый приказ от Темного Лорда в качестве посвящения в стан Пожирателей. Его задачей было убийство главы школы Хогвартс, и впервые в жизни юный наследник Древнего и Уважаемого Рода Малфой испытал настоящий страх. Он понимал, что хоть директор и сдает позиции, но он все еще могущественный маг. Настолько, что в поединке ему, Драко, не победить. Но он помнил угрозу Темного Лорда о том, что произойдет, если слизеринец его разочарует. Цена его ошибки и страха – жизнь его матери. Нарциссу Малфой блондин любил и поклялся себе, что сделает все, чтобы она осталась жива.

========== Подвиг Р.А.Б.а ==========

Комментарий к Подвиг Р.А.Б.а

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Недаром говорят, что усвоение материала напрямую зависит от педагога, который данную дисциплину преподает. Слизнорт сразу позиционировал себя, как человек, благосклонный к каждому студенту, на каком бы факультете он ни обучался. Так гриффиндорцы с удивлением для себя обнаружили, что на уроке Зельеварения тоже можно зарабатывать балы для своего факультета, хотя до этого только теряли их. И отличалась на уроке не только Гермиона. Получив от Снейпа такой полезный учебник с подсказками, Гарри с легкостью выполнял любое задание, чем сразу заработал признание учителя.

- Отлично, Гарри, - восхищался Гораций, подойдя к столу гриффиндорца в конце урока, чтобы проверить правильность сваренного зелья. – Поистине гены Вашей матушки передались и Вам.

- Благодарю, сэр, - сдержанно улыбнулся юноша. – Но это зелье не было сложным.

- Поистине так, - кивнул Слизнорт. – Хотя не все с Вами согласятся, - добавил он, чуть понизив голос, и при этом косясь на котел Дина Томаса, чье выражение лица сейчас выражало вселенскую скорбь.

Гарри тихо прыснул, и преподаватель совсем по-дружески подмигнул Избранному. Над столом какого-то слизеринца повалил дым, и Гораций поспешил к нему, чтобы не случилось взрыва. Поттер-Блэк же, мысленно отмечая, что необходимый контакт налажен, взял пустой пузырек и наполнил его сваренным зельем. Подождав, когда Гермиона также предоставит экземпляр своего варева на преподавательский суд, Гарри запихнул подаренный Снейпом учебник в сумку, и пара покинула кабинет Зельеварения.

- По-моему, он клюнул, - поделился с избранницей своими мыслями юноша. – Северус как знал, что дарить. С его помощью я, действительно, завоюю расположение Слизнорта, а потом можно и попытаться узнать, зачем же он так нужен Дамблдору.

- Но сильно не дави, - подсказала Грейнджер. – Дамблдор сказал, что Слизнорт по каким-то причинам сам не хочет отдавать какую-то там вещь. Потому надо действовать максимально аккуратно, чтобы не спугнуть.

- Да, я понимаю. Но и тянуть с этим нельзя.

Гермиона согласно кивнула и, взявшись за руки, молодые люди направились к кабинету Трансфигурации. До конца дня все было тихо, и Гарри недоумевал, почему директор не спешит вызвать его в свои владения. Приглашения он ждал с первых мгновений возвращения под своды замка, но закончился уже третий день, а Дамблдор никак не выказывал желания пообщаться. Это ожидание напрягало Избранного. Казалось, что глава Хогвартса вообще забыл о гриффиндорце.

Но Гарри не терял времени даром. В свободное от учебы время он записался на курс Дуэльного клуба, а так же собрал в Выручай-комнате членов ОП, чтобы объявить о продолжении тренировок. Эта новость была встречена на «ура», особенно, когда Поттер-Блэк обрадовал товарищей, что обучит их сильным боевым заклинаниям, коим научил его Сириус. Ни для кого в школе не являлось секретом, что Темный Лорд скоро перейдет к решительным действиям, а потому каждый взрослый студент хотел быть готовым к тому, что ему придется защищаться от нападок прислужников Волан-де-Морта.

К тому же в этом году Поттер-Блэк стал еще и капитаном сборной факультета по квиддичу вместо Анджелины Джонсон, выпустившийся в прошлом учебном году. Следовало провести предварительный отбор в команду, ведь предстояло найти замену не только близнецам Уизли, но и двум охотникам, а так же вратарю. По этому случаю юноша вывесил объявление в гостиной факультета, где указал время, куда могли прибыть желающие пройти отбор в команду. Но до субботы, на которую и была назначена встреча с будущими членами команды, Гарри еще предстояло спуститься в Тайную комнату за клыком Василиска.

- Нет, я пойду с тобой, и это не обсуждается.

Воинственно уперев руки в бока, Гермиона отстаивала свое желание пойти на добычу клыка вместе с возлюбленным. Пара сидела в библиотеке, готовя эссе для профессора Флитвика о действии обезоруживающих чар. Когда работа была почти закончена, Гарри, накинув полог секретности на закуток, где и расположились студенты, упомянул, что дальше тянуть с добычей клыка нельзя, ведь уже этим вечером юноша хотел вернуться на Гриммо с трофеем. Правда, он надеялся, что до этого момента ему удастся поговорить с Дамблдором, но директор, словно чего-то выжидал. Возможно, ощутимого продвижения в налаживании отношений между Поттером-Блэк и Слизнортом.

- Милая, ну, зачем? – умоляюще спросил Гарри. – Я быстренько спущусь, вырву клык из тушки змеи и вернусь. Быстро, ты даже не успеешь заметить мое отсутствие.

- Вот вместе быстро спустимся и вернемся, - стояла на своем девушка. – И вообще, мне, может быть, еще со второго курса любопытно, что это за комната такая.

- Серьезно? – с сомнением переспросил Избранный. – Вообще там ничего интересного и нет, собственно, - снова попытался он разубедить возлюбленную, но та наградила его таким уничижительным взглядом, которому бы позавидовал сам Василиск. Потому Поттер-Блэку пришлось уступить. – Ладно, сегодня ночью встречаемся в гостиной, когда все уснут.

Довольно усмехнувшись, Грейнджер быстро дописала эссе и даже убрала все книги на места, пока юноша доделывал работу. После, убрав письменные принадлежности в сумки, пара покинула владения мадам Пинс. Придя в гостиную, молодые люди тут же были разлучены. Гермионе пришлось вспомнить о своих обязанностях старосты, а Гарри позвали к себе Симус и Невилл, играющие во взрывные карты за столом у окна. Лонгботтом не был опытным игроком, а потому Финниган изъявил желание побороться с достойным соперником. Замене был рад и Невилл, решив, что в качестве болельщика ему больше нравиться участвовать.

К полуночи гостиная факультета Гриффиндора опустела. Выждав еще какое-то время, чтобы никто из соседей по спальне не проснулся от случайного шороха, Гарри осторожно поднялся со своей кровати и переоделся в брюки и футболку. Прихватив из чемодана мантию-невидимку и карту Мародеров, а так же застегнув ремешки крепления с волшебной палочкой на предплечье правой руки, он тихо выскользнул из комнаты. Гермиона уже ждала его, сидя в кресле у горящего камина. Спустившись, Поттер-Блэк поманил девушку к себе и направился к выходу из гостиной. Немного поворчав, что ей мешают спать, портрет Полной Дамы выпустил гриффиндорцев в зал с движущимися лестницами. Расправив мантию, юноша накинул ее на себя и избранницу, а потом достал из кармана карту.

- Так, путь свободен, - внимательно изучив коридоры школы, объявил он, и влюбленные поспешили на второй этаж, в туалет Плаксы Миртл.

Зайдя внутрь, гриффиндорцы вынырнули из-под мантии и подошли к проходу. Найдя нужный умывальник, Гарри прошипел пароль, открывающий вход.

- Опять безобразничаешь, Гарри? – кокетливо улыбаясь, спросил призрак Миртл, пролетев сквозь одну из кабинок к студентам.

- Привет, Миртл, - улыбнулся Поттер-Блэк, оборачиваясь к жертве Василиска. – Да, мне нужно снова спуститься туда. Но это тайная миссия, и я попрошу тебя держать это в секрете.

- О, - загорелись от интереса глаза Миртл. – Секрет?

- Да, Миртл, - закивала Гермиона. – Очень большой секрет.

- Ну, только если ты очень попросишь, Гарри, - не стесняясь присутствия другой девушки, призрак подлетела ближе к предмету своего обожания, старательно строя ему глазки.

- Да, Миртл, - сначала опешил от такого напора Поттер-Блэк, но быстро взял себя в руки, желая побыстрее отделаться от надоедливого призрака. – Я очень тебя прошу. Оставим это только между нами.

- Хорошо. Надеюсь, однажды ты оценишь мою благосклонность.

Многозначительно подмигнув юноше, Миртл весело засмеялась и снова исчезла внутри кабинки. Гриффиндорцы недоуменно переглянулись, но решили не терять время и обдумать слова умершей студентки в другой раз. К этому времени проход из раковин открылся, и молодые люди поспешили спрыгнуть вниз.

Гарри очень не хотелось сюда возвращаться. Тот бой с огромным змеем он не сможет забыть никогда. Но сейчас это была вынужденная мера. Крестраж Волан-де-Морта необходимо уничтожить.

- Как-то тут… жутко, - пробормотала Гермиона, идя следом за возлюбленным по трубным проходам.

- Ну, по крайней мере, тут больше нет Василиска, - воодушевил ее Поттер-Блэк.

Хотя он и был в Тайной комнате Слизерина четыре года назад, все же Избранный поймал себя на мысли, что прекрасно ориентируется в этих лабиринтах труб. К входу в главный зал молодые люди прибыли довольно быстро. Грейнджер знала, что опасности больше нет, но все же волшебная палочка была крепко сжата в ее руке, и девушка была готова отреагировать на малейший шум. Статуи голов змей, тянущиеся вдоль каменной дорожки, внушали ей страх, и ей казалось, что они вот-вот оживут и нападут на незваных гостей.

Гарри же уверенно направлялся к почти разложившейся мертвой туше огромного змея. Подойдя ближе, юноша судорожно сглотнул, снова, как в страшном сне вспомнив, что едва не остался в этом месте навсегда. Почувствовав обуревающие чувства возлюбленного, Гермиона даже отринула свои страхи и, взяв его за руку двумя ладонями, положила голову на его плечо. Поттер-Блэк благодарно потерся щекой о ее макушку, а потом высвободил свою руку и опустился на корточки перед головой змея. Достав из кармана брюк специально подготовленный кусок ткани, он обмотал им один из клыков, чтобы не оцарапаться, и принялся расшатывать его в пасти монстра. С негромким скрежетом клык покинул впадину в челюсти змея, и Гарри зажал добычу в кулаке.

- Дело сделано, - торжественно объявил он. – Давай выбираться. Нам еще за пределы Хогвартса выходить, чтобы переместиться на Гриммо.

- Это необязательно, - возразила ему девушка. – Ты можешь позвать Кричера прямо сюда. Эльфы совсем не ограничены в перемещениях, и антиаппарационные чары школы им не преграда.

- К тому же Кричер и не совсем эльф, - улыбнулся Избранный и, похвалив возлюбленную за находчивость, позвал духа родового имения Блэк.

Тот, действительно, появился спустя мгновение перед студентами.

- Хозяин звал Кричера? – низко поклонился волшебникам домовик. – Кричер готов исполнить любой приказ хозяина.

- Доставь нас на Гриммо, - попросил Гарри.

- Конечно, хозяин. Возьмите Кричера за руки, - ответил дух и протянул свои ладони, за которые молодые люди тут же ухватились.

Юные волшебники даже не успели почувствовать дискомфорт при перемещении, как обнаружили себя посреди гостиной родового имения Блэк. Пока дух интересовался, чем он еще может послужить хозяину и его спутнице, в гостиную вошел Глава Рода.

- Пап, - счастливо улыбнулся Гарри и поспешил обнять родителя.

- Привет, Сохатик, - так же обрадовался Сириус, отвечая на объятие. – Здравствуй, Гермиона, - поздоровался он с девушкой, переведя на нее взгляд. Когда и та ответила на приветствие, Блэки разорвали объятие и юноша протянул крестному добытый клык. – Кричер, - подозвал мужчина все еще находящегося в гостиной духа, и, когда тот с готовностью подошел ближе, он продолжил: - неси медальон.

Дух не заставил себя ждать, и вскоре появился, сжимая в кулачке цепочку с медальоном. Положив его на стол, Кричер отошел в сторону, позволяя волшебникам расправиться с темным артефактом.

- Кричер, возьми у Гарри клык и исполни клятву, данную моему брату, - приказал Сириус, с отвращением смотря на медальон.

- Господин? – переспросил дух, посчитав, что он ослышался. Лорд Блэк кивнул, подтверждая свой приказ, и тогда огромные глаза Кричера вдруг наполнились слезами. – О, Господин, - пробормотал он, сжимая кулачки перед собой в молитвенном жесте. – Благодарю вас, Господин. Кричер счастлив. Для Кричера нет большей радости, чем служить своему благородному Господину.

- Действуй, - снова повторил Сириус, и дух уверенно кивнул.

Подойдя к Гарри, Кричер протянул руку, и тот вложил добытый клык в его ладонь. Дух крепко обхватил полученное оружие и, подойдя к столу, занес его над медальоном. Словно почуяв неладное, кулон вдруг подпрыгнул, и волшебники в шоке уставились на артефакт, и не представляя, что тот вдруг оживет. Крестраж будто хотел отпрыгнуть подальше от своего убийцы и избежать расправы над собой. Решительно взмахнув рукой, дух опустил острие клыка прямо на стеклянную сердцевину медальона, протыкая его насквозь.

И в тот же миг волшебники услышали наполненный болью вскрик. Предсмертный вскрик раненого существа. У Гарри с Гермионой даже волосы зашевелились от этого душераздирающего воя, а по спине вдруг прошелся холодок, будто они ощутили боль Волан-де-Морта, когда тот потерял одну из частиц своей бессмертной души. Сириус облегченно выдохнул и, прикрыв на мгновение глаза, довольно улыбнулся, слегка подняв вверх уголки губ. Он ощутил, будто какой-то тяжелый груз свалился с его плеч. Будто сам дом вдруг вдохнул полной грудью. Лицо Кричера блаженно разгладилось. Дух словно помолодел на десятки лет. Он положил клык рядом с уничтоженным артефактом, который больше не содержал в себе часть души Лорда Волан-де-Морта.

- Ну, вот так и будем действовать, - резюмировал Лорд Блэк, опускаясь на диван. – Надеюсь, одного клыка на все крестражи хватит.

- Можно и еще добыть, - пожал плечами Гарри, радуясь, что на один запасной план у его противника стало меньше. – Еще два осталось.

- Ты молодец, Гарри, - улыбнулся Сириус, с нежностью смотря на юношу. – Я горжусь тобой. Ты достойный сын своего отца.

- Которого из? – переспросил Поттер-Блэк, и трио волшебников весело рассмеялись.

Их смех разрядил обстановку, снимая напряженность. Все были рады, что их задумка увенчалась успехом.

- Кричер хочет поблагодарить Господина за оказанную ему честь, - вытирая слезы счастья, произнес дух, подходя к хозяину дома. – Кричер больше не связан клятвой, данной им хозяину Регулусу. И, хотя Кричер все еще не может рассказать о ней, но Кричер может показать.

- Кричер, я не владею легилименцией, - снисходительно улыбнулся Сириус.

- Это и не потребуется, - замотал головой Кричер. – Господин имеет ментальную связь с домом Благороднейшего и Древнейшего Рода Блэк.

- Да, точно, - догадавшись о задумке духа, ответил мужчина. – Почему ты раньше этого не предлагал?

- Кричер был связан клятвой, - принялся объяснять дух. – Но Господин поступил благородно по отношению к Кричеру, и Кричер хочет помочь. Кричер может обойти прямые условия клятвы. Проклятая вещь уничтожена, и дом доволен. Он поможет Кричеру избежать наказания при нарушении некоторых условий клятвы, чтобы Господин узнал об ужасной участи молодого хозяина Регулуса.

- Показывай, - резко потребовал Сириус, протягивая духу свою руку.

Кричер заключил кисть его руки в свои ладони и прикрыл на мгновение глаза. Гарри с Гермионой едва дышали, боясь спугнуть это удивительное единение. Дух дома и его Глава смотрели друг другу в глаза, пока их не заволокла черная Тьма, поглощая радужку и белки. Юные маги судорожно сглотнули, широко распахнутыми глазами смотря на застывших, словно истуканы, эльфа и мужчину.

***

- Слушай меня очень внимательно, Кричер, - Регулус Блэк, сидя в кресле в гостиной Гриммо Плэйс, 12, давал поручение духу, что застыл в полупоклоне перед юным волшебником, едва закончившим Хогвартс. – Темный Лорд попросил меня оказать ему услугу. Ты должен будешь сейчас отправиться к нему и выполнять все, что он тебе прикажет. Ты не должен будешь задавать какие-либо вопросы или посметь ослушаться Великого Темного Лорда. Ослушание ему приравнивается к ослушанию мне, твоему хозяину. Ты меня понял, Кричер?

- Да, хозяин Регулус, - поклонился Кричер. – Кричер счастлив исполнить любой приказ любимого хозяина. Кричер немедленно отправится к Темному Лорду и выполнит все, что тот прикажет Кричеру.

Регулус повелительно махнул рукой, отзывая слугу, и тот исчез.

Появился Кричер в каменном просторном помещении. Из мебели присутствовало только удобное кресло, на котором восседал Темный Лорд Волан-де-Морт, одетый в черный бесформенный балахон. Его лицо, на котором уже проступали змееподобные черты, еще не было обезображено, как в будущем. Но все же отпечаток от многократного использования темной магии уже был наложен.

Когда в зале появился дух родового имения Блэк, Волан-де-Морт перевел на него взгляд, и его тонкие, почти незаметные на лице губы растянулись в довольную усмешку. Глаза с вертикальными зрачками и красным отливом торжественно вспыхнули.

- Хозяин Регулус приказал Кричеру явиться к Темному Повелителю, - склонившись в поклоне, проговорил Кричер. – Хозяин приказал Кричеру выполнять все, что прикажет Темный Повелитель.

- Отлично, - ответил Волан-де-Морт и, поднявшись с трона, подошел к слуге. – Сейчас мы с тобой отправимся в одно место. Мне нужно проверить надежность охраны для одной вещи.

Кричер еще раз поклонился, и Темный Лорд, взяв его за руку, аппарировал их из зала…

Они появились на небольшом островке внутри какой-то пещеры. На островке стоял постамент с чашей, наполненной прозрачной жидкостью. На дне чаши лежал кулон, выполненный из зеленого стекла. Кричер чувствовал исходящую от этого предмета сильную, даже противоестественную темную магию.

- Тебе нужно выпить эту воду, - указав на чашу, приказал Лорд Волан-де-Морт.

- Как прикажет Темный Повелитель, - поклонившись, ответил Кричер.

Взяв ракушку, что лежала на краю чаши, он зачерпнул первую порцию зелья и выпил. Вкуса у этой жидкости не было. Словно обычная вода. Вот только Кричер явно почувствовал, что совсем не хочет продолжать пить. Но и ослушаться дух не мог. Приказ его хозяина был предельно ясен: выполнять все, что прикажет Темный Лорд. Так, борясь с собой, дух зачерпнул вторую порцию, и третью, и все последующие, пока чаша не опустела.

Отбросив от себя ракушку, обессиленный дух упал на камни. Из его глаз лились слезы безысходности. Такого ужаса и унижения Кричер еще не испытывал. Он не мог злиться и ненавидеть своего хозяина, что приказал ему следовать за Темным Повелителем, но зато он мог возненавидеть это чудовище, что сейчас, торжествующе улыбаясь, смотрело на изнемогающего слугу.

- Я приказываю тебе остаться здесь навсегда, - сказал Волан-де-Морт, снова наполняя чашу прозрачной жидкостью из фляги, что достал из-под полов своей мантии. – Если хочешь пить, можешь утолить жажду в воде, - добавил он и указал костлявой рукой на окружающее островок озеро.

Рассмеявшись, Темный Лорд исчез, оставляя слугу заливаться горькими слезами. Но Волан-де-Морт, отдавая приказ, не знал, что Кричер не обычный домовой эльф. Он дух, неразделимый с родовым имением, что находится по адресу Гриммо Плейс, 12. И никто, даже Глава Рода, не может требовать от духа покинуть дом. Ибо имение и дух не могут существовать друг без друга.

Поднявшись с камней, дух поспешил вернуться домой, чтобы магия Рода восполнила потраченные силы. Он собрал всю оставшуюся у него волю в кулачок, чтобы переместиться в гостиную дома. Там, рухнув на пол, Кричер закрыл глаза, чувствуя, как магия Рода снова наполняет его почти иссякший запас сил. После, почувствовав себя немного лучше, он направился в комнату молодого хозяина, чтобы доложиться о своем ужасном приключении.

Регулус внимательно слушал доклад слуги и не верил своим ушам. Поступок Повелителя, его пренебрежение услугами своих верных последователей Пожирателей, одним из которых являлся юный Блэк, не укладывался в голове. И, конечно, в отличие от своего Господина, Регулус прекрасно знал, кем является Кричер. Дух же подробно пересказал свои ощущения во время пития этой странной воды, что не имела вкуса, но с каждый глотком лишала сил и магии на какое-то время. А еще рассказал о своих ощущениях вблизи нахождения некоего темного артефакта, от которого даже у духа, служившего одной из Темных семей, появлялось желание бежать как можно дальше от этой вещи.

- Перенеси меня туда, - приказал Регулус, когда слуга закончил рассказ.

Кричер не мог ослушаться приказа, хотя все его естество отказывалось возвращаться в то ужасное место. Он взял своего хозяина за руку и трансгрессировал их из комнаты.

Регулус, нависнув над чашей, немигающим взглядом смотрел на артефакт. Юноша с младых лет знал о своем темном наследии и никогда его не отрицал, в отличие от своего старшего брата, Сириуса. Орион, отец юноши и Глава Рода, после того, как Сириус сбежал из дома, вызвал на откровенный разговор младшего сына и поставил его перед фактом, что именно ему предстоит стать следующим Главой Рода. Регулус понимал всю возложенную на него ответственность и готовился к ней. Он изучал книги, находящиеся в библиотеке, изучал артефакты и амулеты, оставшиеся от своих именитых предков. Но сейчас юный Блэк впервые задумался, а правильный ли путь он выбрал? По крайней мере, он уже начал сомневаться, что стать верным Пожирателем было хорошей идеей.

Имея близкий контакт с разного вида темными артефактами и амулетами, юный наследник Рода Блэк впервые почувствовал отторжение к этому таинственному предмету, лежащему на дне чаши. С такой темной магией он еще не сталкивался. Ему необходимо было все обдумать.

- Возвращай нас домой, - приказал он замершему рядом Кричеру.

Дух облегченно улыбнулся и поспешил унести себя и хозяина из этого ужасного места…

- Это может быть крестраж? – спросил Регулус Кричера в следующем видении.

- Крестраж? – удивленно переспросил дух. – Да простит хозяин Кричера, но Кричер не знает, что такое крестраж.

- Тот предмет, что находится в чаше, - пояснил юноша. – Когда ты переносил нас в ту пещеру несколько дней назад. Ты говорил о темной сущности, что ты почувствовал внутри этой вещи.

- Да, хозяин, - быстро закивал головой слуга. – Ужасная, отвратительная по своей природе темная сущность. Кричеру было противно даже находиться рядом с этой вещью.

- Крестраж, - теперь уже не спрашивая, а утверждая, проговорил Регулус. – Именно, что отвратительно, - продолжил он, и его лицо исказилось от отвращения. – Мерлин, как же я ошибался. Я ведь считал Темного Лорда исключительным и могущественным, каким был Великий Грин-де-Вальд. А, оказывается, вот каким образом он хочет достичь величия? Стать не человеком, а личем. Противным существом, отвергнувшим все живое. Не жить, а существовать. Даже не осознавать в полной мере свое величие. За Грин-де-Вальдом шли, потому что он был таким же человеком, но его мощь была несопоставима с другими. За ним шли за идею, зная, что и они, как последователи, прикоснутся к его величию. Станутчастью чего-то большего. Грин-де-Вальд не боялся смерти, потому что он был выше этих низменных страхов. Нет, - вдруг замотал он головой и вскочил на ноги. – Я не желаю больше идти за таким лидером, - он кинулся к стене над своей кроватью и стал яростно срывать постеры и вырезки, коими она была обклеена. Кричер, не скрывая гордости во взгляде, с благоговением смотрел на своего хозяина, всецело поддерживая перемену его взглядов. Свалив в кучу всю бумагу на полу, Регулус схватил с письменного стола свою волшебную палочку и направил ее кончик на вырезки. – Инсендио, - произнес он огненное заклинание, и бумагу с радостью поглотили язычки пламени. С победной ухмылкой юноша наблюдал, как постеры и вырезки из «Ежедневного Пророка» превращаются в кучку пепла. – Эванеско, - произнес он, когда пламя, выполнив свою миссию, исчезло. И в тот же миг пепел исчез, и больше ничто не напоминало о том, что только что произошло. – Я не прощу Ему этого обмана, - со злостью процедил сквозь зубы Регулус. – Я отомщу ему. Я лишу его этого величия. Я уничтожу крестраж. Кричер, - обратился он к слуге, и тот с готовностью выпрямился, с обожанием смотря на хозяина. – Я подготовлюсь, и мы снова перенесемся в ту пещеру.

- Конечно, хозяин, - тяжело вздохнул, опустил голову дух.

Окрыленный своей задумкой, юноша выскочил из комнаты, а Кричер снова вздохнул, словно понимая, на какой опасный поступок решился его любимый хозяин…

- Я готов, - уверенно объявил Регулус.

На лице юноши была написана такая решимость, что Кричер мучительно скривился. Дух знал, что наследник тщательно готовился к своему походу в пещеру. Он создал артефакт-обманку, чтобы положить ее взамен крестража. Сварил зелье, которым наполнит чашу заново, взамен тому, которым наполнена она сейчас. Злость на Темного Лорда за свои обманутые надежды толкала юного Блэк на отчаянный шаг.

Кричер взял своего хозяина за руку и перенес их в пещеру. Регулус достал из внутреннего кармана мантии флягу с зельем и артефакт, как две капли воды похожий на тот, что покоится на дне чаши.

- А теперь слушай меня очень внимательно, Кричер, - повернувшись к слуге, принялся давать он наставления. – Ты должен будешь в точности исполнять все, что я сейчас тебе скажу. Когда я выпью это зелье, ты должен будешь взять крестраж и уничтожить его, если я не смогу.

- Уничтожить? – переспросил в страхе дух. – Но как?

- К сожалению, я не знаю, - ответил юный Блэк. – Это должна быть либо еще более смертоносная магия, либо очень светлая. Ты должен перепробовать все, что сможешь придумать. Но никому, слышишь, Кричер, никому и никогда не рассказывай о том, что сейчас здесь произойдет. Ты должен дать мне клятву, Кричер. Клятву, что будешь молчать и что сделаешь все, чтобы уничтожить крестраж. Поклянись, Кричер. Я приказываю тебе.

- Кричер клянется, хозяин, - выпалил Кричер и рухнул на колени перед юношей. Взяв полы его мантии, дух принялся целовать ее, омывая ее своими горькими слезами. Он знал, что хозяин прощается с ним, и потому ему было жаль своего любимого хозяина. – Кричер исполнит все, что прикажет хозяин.

- Отлично, - удовлетворенно кивнул Регулус и, повернувшись к постаменту, взял в правую руку ракушку. – Когда я выпью зелье, ты возьмешь крестраж, положишь на его место обманку и снова наполнишь чашу зельем из фляги. После ты перенесешь нас домой. Если я не придумаю, как уничтожить крестраж, ты должен будешь закончить начатое мной. Проследи, чтобы я выпил все зелье, даже если я буду просить тебя остановиться. Твое нездоровье, фальшивый Великий Лорд, - произнес он, зачерпнув первую порцию зелья.

Проглотив содержимое ракушки, юноша скривился, но зачерпнул новую порцию и снова приложился губами к ракушке. Лицо наследника Древнейшего и Уважаемого Рода скривилось в мученических конвульсиях. В душе вдруг возникла мысль прекратить эту пытку, ведь никакое желание мести не должно приносить столько страданий. Но Регулус пересилил себя и опрокинул в рот третью порцию.

- Не могу, - прошептал он, чувствуя, как во рту пересохло, а ноги больше не могли удерживать его в вертикальном положении. – Я больше не могу, - прошептал он и, отбросив от себя ракушку, сел прямо на камни, привалившись спиной к постаменту.

- Хозяин… должен, - простонал Кричер, подходя к юноше.

Слезы бесконечным потоком лились из глаз духа, но приказ хозяина был священен. Поднявшись к чаше, он зачерпнул порцию зелья и поднес ракушку к губам Регулуса.

- Я не хочу, - замотал головой тот, пытаясь отползти от слуги. – Не надо.

- Хозяин приказал Кричеру, - оправдывая свои жестокие действия, настаивал слуга. – Кричеру очень жаль, но хозяин сам приказал Кричеру заставить хозяина выпить зелье, - добавил он и насильно влил порцию зелья в рот юноши.

Тот жалобно застонал, и из его глаз полились слезы отчаяния. Приговаривая, что он обязан, хотя и не хочет, дух продолжал поить юношу ужасным зельем.

- Простите меня, - лепетал Регулус, словно в бреду. – Отец… мама… простите меня…

- Скоро все закончится, хозяин, - успокаивал его Кричер, спаивая все новую и новую порцию зелья. – Осталось совсем немного, и хозяин вернется домой. Хозяин отдохнет и все пройдет. Нужно лишь потерпеть немного, хозяин.

Юноша лепетал слова просьбы остановиться пополам со словами сожаления о том, что он не оправдал доверия своих родителей, послушно осушая одну порцию за другой.

- Вот и все, хозяин, - радостно объявил Кричер, когда чаша опустела, и теперь можно было взять ужасный артефакт. – Хозяин справился. Теперь пусть хозяин немного отдохнет, пока Кричер положит обманку на место крестража.

Регулус только пробормотал что-то нечленораздельное, корчась от боли и продолжая умолять его прекратить поить отвратительной водой. Он даже не заметил, что его пытка окончена, и дух приступил ко второй части приказа своего хозяина. Кричер был занят манипуляциями с крестражем и его обманкой, а потому не заметил, как юноша, встав на четвереньки, пополз к воде, желая утолить ужасную жажду. Все еще находясь в бреду, он даже не подумал, что можно наколдовать воду, а не пить из сомнительного по своему содержанию водоема. Кричер заметил опасность слишком поздно.

Волан-де-Морт тщательно продумал систему защиты одной из частиц своей души. На случай, если кто-то попытается добраться до его крестража, он подготовил дополнительный уровень защиты. Водоем, окружавший островок с постаментов, был наполнен инферналами. Эти ожившие с помощью некромантии трупы были нацелены на то, чтобы утаскивать в воду всех живых людей, когда те приблизятся к ней. Кричер об этом не знал, а потому не предупредил своего хозяина об опасности. И вот, когда Регулус наклонился над водой и принялся жадно ее пить, из озера показались склизкие синюшного цвета тонкие руки. Схватив волшебника за мантию, руки стали тянуть его в воду.

- Хозяин, - в ужасе бросился на подмогу Кричер.

Неожиданная опасность вернула рассудок юному Блэку, и тот принялся сбрасывать с себя руки оживших трупов. Щелкнув пальцами, дух наслал отталкивающее заклятие на инферналов, и Регулус был спасен. Освободившись, волшебник быстро отполз подальше от кромки воды и облегченно выдохнул. Хотя жажда так и не исчезла, но желания таким образом ее утолять уже не было.

- Кричеру осталось только наполнить чашу зельем, - произнес Кричер, стоя на коленях перед часто дышащим от страха юношей. – И Кричер вернет хозяина домой. Там хозяин напьется воды.

- Х… хоро… шо… - с трудом совладав с плохо ворочающимся в пересохшем рту языком, ответил Блэк. – Быстрее. Уберемся отсюда.

Кричер быстро закивал и бросился к чаше. И опять ему не нужно было оставлять своего хозяина без присмотра. Инферналы уже почувствовали живое существо, а потому так просто сдаваться не собирались. Со всех сторон ожившие трупы поползли на островок, желая утащить волшебника в воду. Регулус в ужасе закричал и, наконец, вспомнил о наличии у себя волшебной палочки.

- Конфринго. Экспульсо. Эверте Статум, - выкрикивал он, направляя палочку то на одного инфернала, то на другого.

И, хотя все заклинания находили свои цели, инферналов было слишком много, и они наступали сразу со всех сторон, двигаясь очень быстро. А главное, ни одно из заклятий не могло причинить им реального вреда. Отлетая обратно в воду, они снова выползали и направлялись в сторону волшебника. Потерянные конечности, отрезанные с помощью Секо, так же не мешали им продолжать ползти к человеку. Кричер, наконец, закончив манипуляции с зельем, так же присоединился к бою своего хозяина, отправляя инферналов обратно в царство воды.

- Переноси нас, Кричер, - крикнул Регулус, но в этот момент один из инферналов все-таки смог ухватиться за мантию волшебника и потянуть ее на себя.

Вскрикнув, маг упал навзничь на спину и принялся в ужасе отбрасывать ногами от себя врагов. Но те уже почуяли, что добыча почти поймана и навалились с удвоенным рвением. Кричера они отбросили в сторону, чтобы он не помешал им забрать человека к себе.

- Хозяин, - выкрикнул дух, продолжая расшвыривать от хозяина инферналов, но те уже заполонили своими телами и без того маленький островок.

Десяток живых трупов схватили волшебника за мантию и, как бы тот не пытался высвободиться, утягивали его в воду.

- Кричер, - крикнул Регулус, понимая, что сейчас погибнет. – Ты дал клятву, Кричер. Уничтожь крестраж во чтобы то не стало. Уничтожь его…

Это были последние слова юного наследника Рода Блэк, прежде чем тот скрылся под водной гладью. Инферналы, выполнив свое предназначение, снова полезли в воду. Почему-то они даже не попытались также утянуть в воду Кричера. Возможно, они чувствовали, что он не человек, да и умереть дух не может. Даже если инферналы утащат его под воду и там разорвут на части, дух возродится в доме, потому что только его разрушение может прекратить существование духа.

Когда последний инфернал исчез под водой, и озеро снова стало безмятежным, Кричер на коленях пополз к воде, все еще надеясь спасти своего хозяина от ужасной участи. Он надеялся, что живые трупы вернутся и утащат его в воду, тогда у духа появится возможность спасти хозяина. Кричер еще не понимал, что его хозяину уже не поможешь. Он не мог смириться с тем, что член семьи, кого он должен защищать и кому обязан служить, погиб на его глазах, а он, слуга, не справился со своими обязанностями.

- Я выполню клятву, хозяин, - пролепетал Кричер, вытирая полные слез глаза. Поднявшись с колен, он вернулся к постаменту с чашей, взял в ладошку крестраж и сжал его в кулаке. – Чего бы мне это ни стоило…

***

Показав все, что он намеревался, Кричер разорвал ментальный контакт и медленно опустил руку Сириуса. Тот не заметил, что его сознание вернулось в тело. Рука безвольно упала, а невидящий взгляд устремился куда-то в угол стены. Перед глазами еще стояла ужасная сцена гибели его младшего брата. Дух, разделяя с Главой Рода его горе, горестно вздохнул и виновато опустил голову. Он почему-то был уверен, что Лорд Блэк сейчас накинется на него с обвинениями, что тот не спас юношу, но мужчина безмолвствовал и не шевелился.

Гарри с Гермионой с опаской смотрели на застывшего волшебника. Они не знали, что такого тот увидел, что его так шокировало. Они могли только предполагать, что это что-то очень ужасное, раз лица Сириуса и Кричера выражали глубокую скорбь.

Вдруг Сириус очнулся и, поставив локти на свои колени, спрятал лицо в ладонях. Его плечи затряслись, и послышались его сдавленные всхлипы. Гарри еще не приходилось видеть своего крестного, заменившего ему родного отца в таком безутешном горе. И он понял, что только по-настоящему ужасная картина смерти брата могла так вывести из равновесия Лорда Блэк. Кричер вытер набежавшие слезы ладошкой и, подняв другую руку, положил ее на плечо хозяина, словно разделяя с ним его горе. Гермиона, с жалостью смотря на плачущего Сириуса, обхватила двумя руками руку возлюбленного и уткнулась лицом в его плечо. У нее так же из глаз потекли слезы, и она мысленно сопереживала утрате одного из членов Рода Блэк.

Выплеснув эмоции, мужчина отнял ладони от лица и вытер слезы, шумно вдохнув сквозь сжатые зубы воздух. Кричер снова опустил голову, готовый выслушать обвинения и даже вытерпеть наказание, если на то будет воля Главы Рода, но Сириус не предпринимал никаких действий по этому поводу. Он перевел взгляд на сына и его девушку и обреченно прикрыл глаза.

- Я только что видел смерть брата, - сказал он, и две свежие слезинки сорвались с его ресниц.

Гарри сорвался с места и бросился в объятия отца, разделяя с ним боль утраты. Сириус в ответ крепко обнял его за плечи и снова заплакал, только в этот раз он не сдерживал всхлипы. Юноша принялся что-то тихо шептать, похожее на слова утешения. У него не было братьев или сестер, не считая кузена Дадли, потому он не знал, что сейчас испытывает родитель, но он посчитал, что примерно тоже самое, как потеря любого другого близкого родственника. Например, сам Поттер-Блэк находился бы в безутешном горе, если бы погиб сам Сириус.

Наконец, соленый поток из глаз Главы Рода прекратился, и он отстранился от юноши и через силу с благодарностью улыбнулся. Взяв лицо сына в свои ладони, Лорд Блэк заглянул в его зеленые омуты.

- Мне очень жаль, пап, - прошептал Гарри.

- И мне, - кивнул Сириус. – И мне жаль, что я был такого ужасного и ошибочного мнения о своем брате. Он совершил настоящий подвиг, на который не каждый способен. Он первый догадался, кем же стал Лорд Волан-де-Морт и проникся отвращением к своему некогда Повелителю. Он заплатил жизнью за то, чтобы мы получили крестраж и закончили начатое им. И вот сегодня, наконец, его жертва стала не напрасной. Увы, мой брат не знал, что этот крестраж лишь один из многих. А потому и ради Регулуса мы должны уничтожить этого монстра. Лорд Волан-де-Морт должен исчезнуть с лица земли и больше никогда не иметь возможности вернуться к жизни. И потомки нашего Рода должны знать, каким героем был Регулус. О том, какой вклад он внес в нашу победу.

- Да, - закивал юноша, полностью поддерживая желание родителя. – Мы уничтожим его ради твоего брата. И ради моих родителей. Ради каждого, что не щадил себя ради общей победы. Обещаю тебе, пап, я сделаю все, что от меня зависит. Я узнаю, какие крестражи еще остались у Волан-де-Морта, и мы их уничтожим. Все до единого. А потом сдохнет и сам Волан-де-Морт. Клянусь тебе, пап.

- И я клянусь, - выпалил Лорд Блэк, резким движением снова обнимая сына и придерживая его за голову. - И мы победим. Обязательно победим.

- Кричер не пожалеет себя, чтобы помочь Господину и хозяину в их миссии, - с жаром произнес дух, всем своим видом выдавая решимость своих намерений.

- И я клянусь, - подхватила Гермиона, вытирая слезы кончиками пальцев.

Подойдя ближе к Блэкам, она присела позади возлюбленного и прижалась к его спине щекой, обнимая за пояс. И их сердца наполнились теплотой и уверенностью, словно сама магия благословила их союз.

========== Том Марволо Реддл ==========

Комментарий к Том Марволо Реддл

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

В полдень субботы студенты шестых и седьмых курсов собрались в Главном зале. Обеденные столы были убраны, а посреди зала стоял помост, на котором были размещены деревянные щиты. К первому занятию вновь открывшегося Дуэльного клуба все было готово.

Студенты заходили в зал, шумно переговариваясь. Все ждали этих занятий, а члены ОП особенно, чтобы похвастаться перед своими сокурсниками, что они не зря провели почти весь прошлый год за практикой. Пока зал заполнялся, Ремус Люпин, который был приглашен директором школы вести эту дисциплину, стоял в стороне от импровизированной арены и общался с двумя Аврорами: молодой девушкой, уже знакомой Гарри и Гермионе, Нимфадорой Тонкс и Долишем, который также в прошлом году в компании бывшего Министра Магии Корнелиуса Фаджа приходил арестовывать Альбуса Дамблдора, что был заподозрен в преступной деятельности.

Когда студенты облепили помост, Люпин с улыбкой поднялся на него и обратился к студентам:

- Добрый день. Рад приветствовать вас на первом вводном занятии Дуэльного клуба. Как вы все знаете, обстановка в магическом мире накаляется, и наш директор, Альбус Дамблдор, решил возобновить занятия, чтобы каждый из вас научился постоять за себя и своих близких. Конечно, на этих занятиях мы не будем практиковать смертельно опасные и Запрещенные заклинания, способные причинить неисправимый вред, ведь вы будете обучаться на таких же, как вы сами, студентах. Для надзора за правомерным проведением занятий Министерство Магии направило двух авроров – Нимфадору Тонкс и Джона Долиша.

- Ага, Министерство, - тихо хмыкнул Гарри, наклонившись к уху Гермионы, чтобы больше никто его замечания не услышал. – Оба состоят в Ордене Феникса, который и возглавляет Дамблдор.

Девушка на его слова прыснула в кулачок, соглашаясь с его замечанием.

- Занятия будут проводиться в Главном Зале каждую субботу в полдень, - продолжал между тем оборотень. – На первом занятии мы попрактикуем такое полезное обезоруживающее заклинание, как Экспеллиармус. Конечно-конечно, - поспешил он успокоить студентов, которые разочарованно загудели, возмущенные, что их будут обучать заклинанию, которое считается самым простым и безобидным из атакующих, – Не спорю, Экспеллиармус - довольно простое заклинание, но очень действенное. Можно сказать, что если вы его освоите в совершенстве, ваш бой с противником закончится, едва начавшись. Ведь в том, чтобы обезоружить врага и состоит цель боя. Так же вы видите эти щиты, - сказал Ремус, указывая на два деревянных заграждения, расположенных на противоположных концах дуэльной арены. – Вы будете учиться не только атаковать врага, но и защищаться. Конечно, заклинание щита Протего мы так же изучим на следующем занятии, но если вы не успеваете применить Протего или по какой-либо причине сделать этого не сумеете, то вы можете использовать любую преграду, чтобы переждать за ней атаку противника. Итак, давайте приступим к занятию. Кто хочет первым показать свои способности?

Естественно, на его вопрос в воздух тут же поднялись руки большинства студентов. Люпин довольно улыбнулся и наугад выбрал первую пару дуэлянтов. Когтевранец с шестого курса и слизеринец с седьмого поднялись на помост и, подойдя друг к другу в середине, отсалютовали волшебными палочками. Люпин отошел к краю постамента, чтобы не мешать студентам. А те, повернувшись друг к другу спинами, отсчитали положенное количество шагов и, повернувшись обратно, приняли боевую позицию, выставив вперед свои волшебные палочки. Ремус дал команду начинать, еще раз упомянув, что на данном этапе разрешается использовать только обезоруживающее заклинание. Победа засчитывается тому студенту, кто смог выбить палочку из рук оппонента, лишив его возможности продолжать поединок. Остальные студенты, ставшие зрителями, принялись болеть каждый за своего фаворита. При этом на стороне слизеринца выступал только его факультет, а за когтевранца болели остальные три факультета.

К радости большинства студентов победил когтевранец, сумев среагировать быстрее оппонента. Ремус и студенты поаплодировали победителю, и оборотень выбрал следующую пару. Теперь другой когтевранец, также с седьмого курса, боролся против сокурсницы-пуффендуйки. Этот поединок закончился так же - победой факультета «ворон». Из-за быстроты проведения дуэли взобраться на помост смогли все студенты. Первое занятие продлилось чуть более двух часов, после чего Люпин поблагодарил всех участников и, попрощавшись до следующей субботы, объявил об окончании занятия. Покидали Главный зал студенты довольными, радуясь, что такая полезная дисциплина вернулась в их учебное расписание.

Желающие попробоваться в сборную своего факультета по квиддичу, гриффиндорцы сразу потянулись за своим капитаном на игровое поле. Гарри назначил встречу на половину второго, но из-за того, что занятия по дуэльному клубу задержались, пришлось и встречу с будущими игроками перенести. Из действующих членов команды на поле вышли сам Гарри, капитан и ловец команды, а так же Кэти Белл на позиции охотника. Также на поле собралась еще дюжина гриффиндорцев, держа свои мётлы за древки и готовясь взмыть в небо, чтобы показать капитану, на что они способны. Помимо старшекурсников на отбор пришли пара с четвертого курса и один студент с пятого. Гермиона расположилась на трибуне, чтобы понаблюдать за первой тренировкой команды.

- Итак, - громко обратился Поттер-Блэк к собравшимся студентам. – В команду требуются: два охотника и загонщика, а также вратарь. Это основной состав. Другие, зарекомендовав себя также достойными внимания, отберутся в “запаску”. Проведем тренировку игрой. Первая пятерка будет…

Выбранные претенденты оседлали свои метлы и взмыли в воздух. К ним присоединилась Кэти Белл, а Гарри, взмыв в воздух, завис в высоте, выбрав себе удобную позицию, с которой ему была видна игра каждого студента. В ворота встал Рон Уизли, а его сестра Джинни заняла позицию охотника.

Шестой сын Молли и Артура выкладывался, как мог. Это был его шанс вернуть себе расположение Избранного и снова стать его другом. Джинни же за лето завязала отношения с Дином Томасом, который сейчас ожидал своей очереди также отобраться в охотники. Сейчас он просто болел за свою девушку.

Понаблюдав за игрой около четверти часа, Гарри дал команду на приземление, и следующая пятерка взмыла в воздух. Теперь в ворота встал Кормак Маклагген, который уже предпринимал ранее попытки пробиться в команду, но прошлого капитана Анджелину Джонсон он не впечатлил своей игрой. Но юноша не унывал и надеялся, что хоть в этот раз ему улыбнется удача. Особенно сейчас, когда Золотое Трио распалось, а значит, Рон Уизли уже не может похвастаться своим преимуществом, коим была дружба с Гарри, перед соперником.

- Итак, - снова обратился Гарри к товарищам, когда все получили возможность проявить себя, и положенный час на отбор закончился – я внимательно следил за каждым участником и готов огласить обновленный состав команды. Остальных прошу не обижаться, возможно, у вас еще будет возможность, стоит лишь продолжать тренироваться. Итак, трио охотников – это, помимо Кети Белл, Демельза Робинс и Джинни Уизли. Замена Дин Томас. Загонщики: Ричи Кут и Джимми Пикс. Замена Эндрю Кирк. И вратарем будет Маклагген.

- Да! - громко выкрикнул Кормак, выкинув руку вверх.

- Что? – удивленно распахнул глаза Рон. – Как Маклагген? А я, Гарри?

- Ты в запасе, - ответил Поттер-Блэк.

- Но?.. – попытался возразить Уизли, но его недоумение было так велико, что он так и не смог закончить предложение.

- Первый матч против Когтеврана, - продолжил Гарри. – И тренировку назначаю через неделю. А сейчас всем спасибо, кто пришел.

Переговариваясь между собой, студенты потянулись в раздевалку, чтобы убрать метлы и переодеваться в повседневную одежду. Гермиона спустилась с трибун и вместе с избранником покинула поле.

- Гарри, - окликнул их Рон прямо перед входом в раздевалку. Поттер-Блэк тяжело вздохнул и повернулся к бывшему другу. – Но все же почему? – умоляюще вопрошал Уизли. – Ведь Джинни в команду ты взял.

- А какая тут связь? – не понял брюнет.

- Ну… - замялся рыжий. – Так ведь… ну, она моя сестра.

- Рон, - влезла в обсуждение Грейнджер. – способности игры в квиддич - не наследственное умение. То, что у тебя большинство братьев были членами команды лишь их заслуги, а не врожденное умение. Я наблюдала за тренировкой и, на мой взгляд, Маклагген в этот раз показал себя лучше.

- Ты вообще в игре ничего не смыслишь, - выпалил Рон, гневно хмуря брови. – Тебе-то откуда знать, кто лучше играет?

- Рон, поосторожнее на поворотах, - пригрозил ему Гарри, встав на защиту возлюбленной. – И не надо так возмущаться. Ты в замене. Если Маклагген не сможет играть или вдруг станет играть хуже, ты займешь его место в основном составе.

- Да он теперь из кожи вон будет лезть, чтобы ты его не заменил, - простонал Уизли, понимая, что его шансы все же сыграть за сборную почти нулевые. – Ему столько раз отказывали, и сейчас он, наконец, своего добился. Он не допустит отстранения.

- Так, может, это тебе надо было лучше стараться? – фыркнула Гермиона. – Маклагген хотел, и он сделал все для достижения своей цели. А ты, видимо, так надеялся, что тебя выберут просто потому что твои братья играли, что не выкладывался по полной программе. Ну, или ты слишком надеялся на то, что Гарри, помня о нашей давней дружбе, выберет тебя, не смотря на твои реальные способности в игре. Но Гарри оказался хорошим капитаном, который в первую очередь думает о победе команды, а не о том, чтобы умаслить своих давних друзей.

После такого заявления рыжий замер в ступоре, смотря на девушку и часто моргая ресницами. Гарри мысленно усмехнулся, радуясь, что возлюбленная поставила на место бывшего товарища. Сам юноша давно об этом мечтал, но все никак не подворачивалось подходящей возможности, чтобы раз и навсегда дать понять шестому Уизли, что их дружба окончена.

Посчитав, что они достаточно ясно донесли до сокурсника свою позицию, Гарри с Гермионой направились к выходу из поля. Наступало время обеда, и голодные студенты потянулись в Главный Зал, куда вновь были возвращены обеденные столы. Устроившись за столом, гриффиндорцы принялись наполнять свои тарелки утиной запеканкой, переговариваясь между собой. Сев по левую руку от Поттера-Блэк, Невилл уточнил, не изменились ли планы на завтрашний день.

- Нет, Нев, - мотнул головой Избранный. – Первое занятие ОП будет проведено в свое время.

- Отлично, Гарри, - подхватил Симус, сидя рядом с Лонгботтомом.

Закончив с обедом, влюбленные решили немного прогуляться по территории Хогвартса, но на выходе из замка их нагнал второкурсник с их факультета и вручил записку. Поблагодарив мальчика, Поттер-Блэк развернул сложенный вчетверо пергамент и прочитал сообщение.

- Наконец-то, директор вызывает, - улыбнулся он.

- Ну, он знает, что времени у него мало, - кивнула Гермиона. – Возможно, он решил не ждать, когда ты сблизишься со Слизнортом.

Убрав записку в карман брюк, Гарри нежно обнял избранницу за талию, и пара продолжила прогулку.

В назначенное время гриффиндорец направился к кабинету Дамблдора. Произнеся пароль, указанный в сообщении, горгулье, он поднялся по винтовой лестнице и постучался в дверь. Получив разрешение, он выдохнул и, построив в своем сознании мощный ментальный блок, зашел в кабинет.

Директор стоял у постамента с Омутом Памяти и в момент появления Избранного сливал в него одно из воспоминаний. Гарри поздоровался и прошел вглубь кабинета.

- Здравствуй, мой мальчик, - повернулся к нему Дамблдор и поманил его к себе здоровой рукой. – Полагаю, ты помнишь, что это такое? – спросил он, кивая на Омут.

- Да, сэр, - кивнул Поттер-Блэк. – Еще раз хочу попросить у Вас прощения, что в тот раз использовал его без Вашего разрешения.

- Это было давно, - миролюбиво улыбнулся директор. – Сегодня я позвал тебя для того, чтобы ты снова окунулся в одно из моих воспоминаний. И в этот раз с моего на то разрешения. Я хочу показать тебе время, когда лорда Волан-де-Морта еще не существовало. Был просто мальчик Том Реддл. Такой же мальчик, каким был и ты. Но из-за неправильно сделанного выбора, Том превратился в то, кем он является сейчас.

- Хорошо, сэр, - с готовностью отозвался юноша.

Ему и самому было любопытно узнать хоть что-то из прошлого своего противника. Да, на своем втором курсе он познакомился со старшекурсником Томом Реддлом, но уже тогда он выбрал себе путь темного волшебника и уверенно по нему шел. И сейчас Гарри надеялся окунуться в то время, когда Волан-де-Морт еще не хотел стать бессмертным тираном. Юноша был уверен, что именно в детстве Тома Реддла случилось какое-то событие, заставившего его встать на путь зла.

Склонившись над Омутом, профессор и студент окунулись в прошлое. Гриффиндорец обнаружил себя в небольшой комнатке-спальне с минимум мебели. Одноместная кровать, шкаф и стол со стулом, на котором сидел мальчик лет десяти, одетый в футболку и шорты. На кровати разместился Дамблдор, только он выглядел моложе, его борода и волосы еще не были полностью седыми. Гарри перевел взгляд на директора из своего настоящего, и тот согласно кивнул.

- Ты необычный мальчик, Том, - ласково говорил Дамблдор из прошлого. – Ты волшебник.

- Как и Вы? – переспросил мальчик.

- Да, как и я.

- И вы тоже можете говорить со змеями? – недоверчиво спросил Реддл.

Директор из прошлого ответил не сразу. Его безмятежное выражение лица изменилось на обеспокоенное.

- Они иногда приползают ко мне, - продолжал между тем мальчик. – Они разговаривают со мной. Я понимаю, что они говорят, а они понимают, что я им отвечаю. Вы тоже так можете?

- Это особый дар, Том, - нашелся с ответом Дамблдор. – В моей школе ты обучишься многим способностям. И разовьешь уже имеющиеся.

- Я согласен, - впервые на лице Тома Реддла появился намек на улыбку. – Все равно другие дети из приюта меня не понимают. Когда мы отправимся в вашу школу?

- Прямо сейчас. Пока я договариваюсь с миссис Коул, ты можешь собрать свои вещи. Но я прошу тебя оставить добытые тобой трофеи, что ты хранишь в своем шкафу.

- Я не понимаю, о чем Вы, сэр, - спокойно соврал мальчик, не дрогнув ни единым лицевым мускулом.

- В моей школе неприемлемо воровство, Том, - предупредительно свел к переносице брови директор. – И не пытайся меня обмануть.

- Простите, сэр, - повинился Реддл, изобразив на своем лице самую невинную улыбку.

«Прямо сущий ангел», - подумалось Гарри, смотря на мальчика. «Действительно, сейчас и не предположить, что спустя всего несколько лет он вырастет в настоящего монстра».

Между тем Дамблдор из прошлого поднялся со своего места и направился к выходу из комнаты, а Поттер-Блэк почувствовал рывок назад и понял, что воспоминание окончено. В следующее мгновение он снова стоял в кабинете директора вместе с самим хозяином.

- Волан-де-Морт жил в приюте, пока не отправился в школу? – уточнил он, смотря на Дамблдора, что занял свое место за столом и устало откинулся на спинку кресла.

- Да, он сирота, как и ты, Гарри, - кивнул директор.

Поттер-Блэк едва сдержал себя от выкрика, что именно старец тому виной, но сдержался, помня о своей миссии.

- Он уже тогда был змееустом, - принялся размышлять он.

- Да, меня заинтересовала его способность. Я хотел понаблюдать за ним. Видишь ли, Гарри, Том уже в детстве начал проявлять свои жестокие наклонности. Вкупе с его магическими способностями он мог стать очень опасен для окружающих его людей. Я надеялся, что оказавшись среди таких же волшебников, как он сам, Том обретет друзей и смягчится. И он действительно смог сойтись с некоторыми студентами…

- Которые в дальнейшем стали Пожирателями Смерти, - усмехнулся Гарри.

Он негодовал от самоуверенности директора, который надеялся контролировать Тома Реддла. Как в свое время контролировал самого Гарри. Сейчас Поттер-Блэк очень обрадовался, что вовремя увидел истинное лицо Дамблдора.

- Том в юности имел очень располагающую внешность и характер, - продолжал директор с сожалением в голосе. – А еще он был очень одаренным магически и стремился развить свои способности. Он с жаром и любопытством познавал новые вехи самой разной магии. К сожалению, он не гнушался и Темной магии. Я начал подозревать, что Том избрал неправильный путь, но не представлял, что он отважится на такой ужасный ритуал, как расщепление души.

- Расщепление души? – сделал вид, что удивлен, спросил Гарри, обрадовавшись, что, наконец, директор расскажет все, что ему известно о крестражах Волан-де-Морта.

- Том в своей жизни всегда боялся только одной вещи: смерти, - кивнул Дамблдор. – А потому искал путь к бессмертию. Он узнал, как провести ритуал по созданию крестражей. Это вещь, в которую волшебник помещает часть своей души, совершая убийство невинного человека. Ты уже имел дело с одним из крестражей Волан-де-Морта. На своем втором курсе.

- Дневник?

- Да, мой мальчик. Дневник Тома Реддла. Я смог выяснить о местоположении еще одного крестража. Кольцо дедушки Волан-де-Морта, Марволо Мракса, что приходился отцом Меропе Мракс, матери Тома, - директор положил указательный и средний палец здоровой руки на ободок кольца и пододвинул его к противоположному краю стола, где стоял Гарри. Юноша склонился над кольцом, чтобы более внимательно рассмотреть треснувший посередине темный камень. – Род Мраксов ведет свои истоки из ветви первого чистокровного Рода, Слизерин.

- Слизерин? Один из Основателей?

- Да, Мраксы - потомки Салазара и, как он, радели за сохранение чистокровности в своем Роду. Увы, их фанатичность вылилась в то, что их Род просто перестал существовать. Меропа Мракс полюбила магла, что жил неподалеку. Узнав о вопиющем предательстве дочери, коим оказалась любовь к простецу, Марволо выгнал ее из дому. К сожалению, и юноша-магл не ответил Меропе взаимностью. Тогда девушка отважилась на решительный шаг - она опоила возлюбленного приворотным зельем и женила на себе. Их ложный союз породил дитя. Будучи уже беременной, Меропа перестала поить своего супруга зельем, подумав, что юноша ее не оставит, и в нем появились настоящие чувства, подкрепленные действием зелья. Но, очнувшись, Том Реддл-старший бросил свою жену и еще не родившееся дитя. Предательство возлюбленного подкосило Меропу. Она и так была слаба здоровьем. К сожалению, роды она пережить не смогла. Она успела только дать своему дитя имя Том, в честь отца ребенка, и второе имя Марволо, в честь своего собственного отца. Принимавшие у нее роды медсестры из больницы, передали ребенка в приют, где Том и жил, пока я с ним не встретился. Позже, когда Том вырос, он узнал, кем были его родители. И возненавидел своего отца-магла и дедушку с дядей по материнской линии. Он нашел их и убил. Это кольцо он забрал у своего деда, Марволо Мракса, и превратил в один из своих крестражей. Я смог уничтожить его, - вздохнул Дамблдор. – Но проклятье, наложенное на него, чтобы защитить, поразило меня.

- Вы знаете, какие еще крестражи есть у Волан-де-Морта?

- Я догадываюсь еще о двух, - уклончиво ответил старец. – Но в свое время Том, учась в нашей школе, сходился не только со студентами своего курса. Тому необходим был наставник, тот, кто поможет ему постичь вехи магии. И Волан-де-Морт смог сыскать расположение одного из преподавателей.

- Слизнорт, - догадался Гарри.

- Да, Гораций рассмотрел потенциал Тома. Прилежный студент, отличник и староста школы с выдающимися способностями к зельеварению. Гораций сразу позвал его в свой клуб “избранных”. Думаю, первое время он и не понимал, что это лишь маска Тома, за которой он скрывал свое истинное лицо. Волан-де-Морт смог за ширмой обычного любопытства выведать у Горация подробности страшного ритуала.

- Неужели сам Слизнорт не понимал, что Волан-де-Морт не просто так интересуется такими ужасными вещами? – теперь уже искренне удивился Поттер-Блэк.

- Возможно, и понимал, - пожал плечами Дамблдор. – А, возможно, просто отмахивался, что это лишь праздное любопытство, и на практике Том никогда не испробует свои знания. Но я думаю, что если кому Том Реддл в свое время доверял и с кем был наиболее откровенен, то это Гораций. Потому я и попросил тебя сблизиться с ним.

- Я понял, сэр. Я сделаю все для этого.

- Я надеюсь на тебя, мой мальчик, - слабо улыбнулся старец. – Уже поздно, - вдруг спохватился он. – Приятных снов, Гарри.

- Доброй ночи, профессор, - попрощался юноша и вышел из кабинета. – Сделаю, - повторил он, удаляясь прочь от ниши с горгульей. – Но не ради Вас, профессор. Вы с самого начала знали, кем станет Том Реддл. И ничего не сделали. Вы переоценили себя. Думали, что сможете повлиять на Волан-де-Морта и вырастить из него то, что нужно вам. Вы и со мной хотели тот же фокус провернуть. И второй раз вы ошиблись. Как не захотел под вашу дудку плясать Волан-де-Морт, так не буду плясать и я. Что ж, раз Слизнорт любит одаренных студентов, то будем проявлять инициативу в освоении дисциплины зельеварения. Если Волан-де-Морт был откровенен с ним, то, возможно, именно его он посвятил в свои планы с крестражами.

Размышляя о том, как ему построить отношения с преподавателем по Зельеварению, Гарри добрался до гостиной своего факультета, где его ждала Гермиона. Там, накинув полог тишины над диваном у камина, юноша пересказал возлюбленной подробности своей встречи с директором, а также поделился своими умозаключениями. Грейнджер согласилась, что Слизнорт может знать необходимую информацию, и, договорившись на этом, они разошлись по спальням.

========== Конфликт мировоззрений ==========

Комментарий к Конфликт мировоззрений

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Наступал канун Хэллоуина. Но не для всех этот праздник был веселым времяпровождением. Для Гарри Поттер-Блэка, а также его родных и близких друзей – это был день скорби. В то время, как остальные обитатели замка Хогвартс готовились к празднику и планировали увеселительные мероприятия, гриффиндорец с грустью вспоминал о своих родителях, что отдали жизни за то, чтобы Первая Магическая Война закончилась. Веселиться ему совсем не хотелось. Тем более что сегодня вечером он планировал отправиться домой. Сириус уже прислал сообщение с Кричером о том, что завтра они отправятся в родовое имение Поттеров, чтобы отдать дань памяти Джеймсу и Лили, что нашли покой в склепе. Гермиона, Снейп и Элоиза, конечно, захотели присоединиться.

Сидя у камина в гостиной факультета, Гарри мечтал, чтобы Кричер скорее появился. Гермиона отправилась по своим делам старосты, потому юноша скучал в одиночестве, вспоминая молодых и веселых родителей, которые предстали перед своим сыном со страниц дневника Лили Поттер.

- Гарри, - услышал он оклик со стороны и с неохотой вынырнул из своих мыслей. Невилл стоял рядом с диваном и, чего-то смущаясь, смотрел на Избранного. – Как ты?

- Я? – удивленно переспросил брюнет.

- Да, - повторил Лонгботтом и осторожно присел рядом с товарищем. – Эта ночь… ты в норме?

- Насколько это возможно, - выдавил из себя кривую улыбку Гарри. – Спасибо за участие, Нев.

- Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Хотя мои родители и живы, но…

- Все нормально, Нев, - снова улыбнулся Поттер-Блэк, но уже более увереннее. – Правда. Пойдешь на праздник?

- Нет, - мотнул головой друг. – Я лучше домашку доделаю.

- Понятно. А я вечером домой отправляюсь. Навещу родителей в родовом склепе.

- Это правильно, - одобрительно кивнул головой Невилл. – Нельзя забывать о тех, кто дал нам возможность жить и радоваться. Знай, что о подвиге твоих родителей помнят. Я обязательно за ужином подниму стакан тыквенного сока за твоих родителей.

- Спасибо, Нев. Это много для меня значит.

- Это самое малое, что я могу сделать, - сказал Лонгботтом и поднялся с дивана. Он уже собирался уходить, но вдруг остановился и сел обратно. Гарри нахмурился, а товарищ наклонился ближе и прошептал: - Будь осторожен с Роном.

- С Роном? – переспросил Поттер-Блэк. – В каком смысле?

- Не знаю, заметил ты или нет, но он какой-то дерганный и возбужденный вернулся с каникул, - принялся пояснять друг. – Я случайно услышал на днях, как он распылялся со злости Дину, что ты мало того, что не дал ему места в команде, так даже не позволяешь ему хотя бы одну игру провести.

- Ну, Кормак справляется, вот я и не вижу смысла заменять его Роном, - ответил Гарри. – И, кстати, Кормак об этом знает, потому и выкладывается на каждой игре. А Рон мне вообще в предъяву вменял то, что раз я взял в команду Джинни, то, значит, и его должен был, ведь до него другие братья также играли за сборную.

- В общем, мне кажется, что Рон затаил нешуточную обиду, - продолжил Невилл. – Просто будь осторожен, ладно?

- Хорошо. Спасибо, Нев.

- Пустяки, - отмахнулся Лонгботтом и улыбнулся. – Ладно, пойду я. Передавай от меня и моей бабушки привет Лорду Блэк.

- Обязательно, Нев. Еще раз спасибо. И за поддержку, и за предупреждение.

Невилл кивнул и направился по своим делам, а Гарри снова обратил свой взгляд на язычки пламени в камине. Только сейчас ему добавилась пища для размышлений.

Да, юноша замечал, как негодовалУизли, присев на скамейку запасных. Но Избранный не мог поверить, что бывший друг решится на какой-то поступок, желая навредить. И все же он не мог себе позволить пропустить мимо ушей предупреждение Невилла. Гарри знал о завистливой натуре Рона. Когда друзья разругались на четвертом курсе из-за участия Поттер-Блэка в Турнире Трех Волшебников, Уизли в сердцах выпалил, что его бесит всегда находиться на вторых ролях при великом Избранном. Почему-то Рон был уверен, что Гарри радуется, что у него такая слава. И как бы тот ни пытался его разубедить, все было бесполезно. Уже тогда юноша впервые задумался о своей дружбе с шестым сыном Молли и Артура. Тогда он увидел завистливую натуру друга. Но, когда тот пришел мириться, Гарри простил его, ведь на тот момент у него не было близких друзей. С Невиллом и Симусом он сблизился уже после того, как Золотое Трио распалось, и Гарри понял, кто на самом деле на его стороне и верит ему. Юноша с улыбкой вспомнил их поход в Отдел Тайн. Лонгботтом и Финниган не побоялись рискнуть своими жизнями, чтобы помочь товарищу спасти возлюбленную, хотя и понимали, что отправляются в ловушку, подготовленную самим Темным Лордом. Да, Рон тоже на втором курсе отправился в самое логово акромантулов, несмотря на свой страх перед пауками. Но, возможно, он просто не захотел казаться трусом перед другом, чтобы сохранить дружбу с Избранным.

Из раздумий его вывело движение сбоку. Резко повернувшись и чисто рефлекторно вытащив свою палочку из крепления на запястье, которое снимал только на ночь, Гарри повернулся. Рядом сидела Гермиона и крайней удивленно косилась на кончик волшебной палочки возлюбленного, что был направлен в ее сторону.

- Прости, - повинился Поттер-Блэк, убирая оружие обратно.

- Нет, все нормально, - расслабилась девушка и улыбнулась. – Это даже правильно, что у тебя такая хорошая реакция. Но, думаю, в гостиной нашего факультета нам нечего бояться.

- Я просто задумался, а рефлекс сработал неосознанно. Ты освободилась?

- Да, и мы можем отправиться на занятия в Дуэльном клубе.

- Уже? – удивленно распахнул свои глаза Гарри. – А я и не заметил, как время пролетело. Отлично, тогда идем.

На каждом занятии Дуэльного клуба было весело. Студенты младше шестого курса завидовали своим старшим товарищам, но с посещением было строго. И, хотя этот факультатив был необязательным к посещению, абсолютно все студенты четырех факультетов исправно посещали занятия каждую субботу. К огромной радости Ремуса, которому оказалось не по силам найти нормальную работу за пределами школы. И за эту возможность оборотень был безгранично благодарен Альбусу Дамблдору.

- Сегодня мы потренируемся в использовании заклинания Инкарцеро, - объявил он, когда студенты в ожидании столпились у постамента для проведения дуэлей. – Это заклинание позволяет вам связать прочными веревками врага по рукам и ногам, тем самым исключая для него возможность двигаться, а значит и атаковать вас. Снимается режущим заклинанием Диффиндо. Итак, прошу первых двух студентов подняться и продемонстрировать заклинание Инкарцеро, а затем и Диффиндо.

В воздух тут же взмыли руки желающих, и Люпин выбрал первую пару. Это занятие прошло еще веселее, чем предыдущие. Студенты искренне смеялись, смотря, как валяются на помосте беззащитные товарищи, не имеющие возможности выбраться из веревок самостоятельно. Очередные два часа занятия пролетели, как одно мгновение, и довольные студенты потянулись к выходу из Главного зала.

- Гарри, - окликнул Ремус Избранного, нагнав его с Гермионой в коридоре. – Я хотел снова пригласить тебя сегодня на чашечку чая. Мы неплохо общаемся. Как считаешь?

- Конечно, Ремус, - улыбнулся Гарри, и оборотень расплылся в довольной улыбке. – Я приду обязательно. Ты прав, мы классно общаемся.

Уточнив время, Люпин попрощался со студентами и направился прочь по коридору. Убедившись, что оборотень больше не смотрит на него, Гарри тут же убрал приветливую улыбку, а его глаза вспыхнули злым огнем.

- Опять втирать будет, - огрызнулся Поттер-Блэк и направился вместе с Гермионой в противоположную от мужчины сторону. – Я итак еле сдерживаюсь, когда он мягко пытается прощупать почву на счет моего отношения к грядущей войне. И в отношении директора.

- Гарри, - нежно произнесла девушка, беря избранника под локоть – ты должен сдерживаться. Ради нашего общего дела.

- Да знаю я, Герм, - вздохнул юноша, устало закатывая белки глаз под веки. – И сдерживаюсь, понимая, что он тут же бежит к Дамблдору докладываться о проделанной работе. Но, Мерлин, как же хочется все ему высказать в лицо. Хорошо еще, что Слизнорт пригласил нас в свой клуб. Я должен у него выпытать, что он знает о крестражах Тома. Сейчас я у него в фаворе, потому пора тоже начинать мягко выведывать у него информацию. Вот как раз на следующей неделе и пора приступать. Думаю, что и директор сподобится снова вызвать меня к себе, чтобы узнать о моих успехах.

Грейнджер согласилась с ним, также решив, что сближение студента и преподавателя вряд ли прошло мимо внимания Дамблдора. Давая задание Избранному, он, скорее всего, отслеживает процесс его выполнения. Пока для директора все складывалось так, как он планировал. И Гарри надеялся в скором времени получить награду за свое послушание старцу в виде новых воспоминаний Главы ордена Феникса о Томе Реддле. Но, увы, после того показанного воспоминания в начале учебного года, Дамблдор не спешил повторить снова погрузить Гарри в Омут Памяти.

А в это время Северус быстро и уверенно направлялся к проходу в гостиную Слизерина. Он узнал, что Драко в последнее посещение деревни Хогсмид там не появлялся, зато был замечен в Лютном переулке, о чем ему доложил лавочник «Яды на все случаи жизни», с которым Снейп водит, хотя и неприятное для него, но все же полезное знакомство. Подойдя к проходу, зельевар назвал пароль и вошел внутрь. Когда он вошел в гостиную, слизеринцы тут же прекратили свои занятия и удивленно посмотрели на своего декана. Снейп приходил к своим подопечным крайне редко, а потому студенты сразу смекнули, что произошло что-то важное. В гостиной Драко не было, и Северус направился к кучке сокурсников блондина, чтобы узнать, где тот находится.

- Он в спальне, - ответил Забини. – Позвать, профессор?

- Да, зови, - ответил зельевар. – Скажи, что я его жду в коридоре.

Блейз кивнул и направился в спальню для мальчиков за своим другом, а декан покинул гостиную и встал неподалеку от прохода, дожидаться появления Малфоя. Тот вышел из каменной ниши, заменяющей слизеринцам проход в их гостиную спустя несколько минут. Снейп поманил блондина к себе и отошел в сторону, чтобы их никто не заметил и не подслушал.

- Что вам опять надо? – не особо вежливо спросил Драко, считая, что наедине со своим крестным ему можно забыть о субординации отношений студент-профессор.

- Что ты задумал, Драко? – также по-свойски спросил у него Северус, не став обвинять юношу в неуважении к старшим.

- Это не ваше дело, - огрызнулся тот.

- Ошибаешься, Драко. Это меня напрямую касается. Я хочу помочь тебе.

- Мне не нужна ваша помощь, - гневно сузились стального цвета глаза Малфоя. – Это мое задание. И я его выполню. Сам. И хватит в это вмешиваться. Темный Лорд дал это задание только мне.

Посчитав, что он доступно донес свою позицию до мужчины, Драко повернулся и дернулся в сторону прохода. Но Снейп схватил его за локоть, останавливая.

- Послушай, Драко, - миролюбиво продолжил зельевар, пытаясь сгладить конфликт и все-таки убедить студента ему довериться – я никак не хочу оспорить, что это задание ты должен выполнить сам. Я прошу лишь помочь мне подсказать тебе, как его выполнить. Скажи, какой у тебя план? Давай мы его обсудим и придумаем, как нам вернее отправить Дамблдора к предкам. Он сильный волшебник, несмотря на свою старость и внешнюю немощность. Тебе не победить его в открытом поединке.

- Я знаю, - выпалил Малфой, злясь от того, что его задание с каждым днем кажется ему все более невыполнимым. Но признаться в том другим он считал ниже своего достоинства. Потому он придумал очень рискованный план, и сам себе боялся признаться в успехе его реализации. – Но я сам справлюсь. Я должен.

- Я понимаю, что ты боишься за мать, - произнес Снейп, решив сыграть на любви юноши к своей родительнице. Драко, действительно, тут же поменялся в лице, смягчившись при ее упоминании. – Потому я и хочу тебе помочь. Нарцисса сама меня об этом просила. Она переживает за тебя. Обещаю тебе, что это останется между нами. Драко, я на твоей стороне и не меньше твоего хочу, чтобы это задание было благополучно выполнено. Доверься мне, как своему крестному.

Блондин задумался и отвел в сторону взгляд. Северус терпеливо ждал ответа, радуясь, что студент перестал выступать с жестким отказом.

- Я был в Лютном, - тихо проговорил Малфой спустя некоторое время, все еще смотря в сторону. – Я купил некое ожерелье и собираюсь проклясть его. Я нашел одно проклятье в домашней библиотеке. Только я не знаю, как ожерелье потом доставить Дамблдору. Он должен его всего лишь коснуться, чтобы проклятье поразило его.

- Отличный план, Драко, - похвалил находчивость юноши Снейп.

- Но чтобы на меня не подумали, - продолжал Драко более увереннее – я должен кого-нибудь заставить доставить посылку директору.

- Да, это правильно, - снова кивнул зельевар. – И лучше через того, чью благосклонность к директору никто не поставит под сомнение. Это не должен быть студент. Точнее непосредственно в руки директору должен вручить какой-нибудь студент, но сказать Дамблдору, что просил подарить кто-то другой. Какой-нибудь знакомый и соратник директора.

- И кто? – переспросил юноша. – Точнее кто из. У директора тут в школе все соратники. Кроме вас.

- Нет, кто-то за пределами школы. Иначе зачем посредник-студент? Так, Драко, я подумаю, кого зачаровать и пришлю тебе в понедельник послание.

- Хорошо, - согласился Малфой. – А я к тому времени зачарую ожерелье. Только, заклинаю вас, крестный, никто не должен знать, что вы мне помогаете, иначе мама…

- Конечно, Драко. Я же сказал, только между нами. Для всех остальных ты выполнил это задание абсолютно самостоятельно.

- Хорошо, - повторил юноша и, попрощавшись, вернулся в гостиную.

Снейп облегченно выдохнул и, прислонившись к стене, прикрыл глаза. Он был рад, что слизеринец доверился ему. Особенно, конечно, это согласие способствовало неоспоримому авторитету миссис Малфой для своего сына. Стоило Драко услышать, что Нарцисса сама попросила Северуса о помощи ее отпрыску, как тот тут же перестал строить из себя бойца-одиночку и позволил помочь себе. К тому же, думалось зельевару, что юноша и сам понимал, что в одиночку он такой сложный план не провернет, и страх, что за его ошибку пострадает самый главный человек в его жизни, помог ему принять стороннюю помощь. Да и Снейп все же не чужой человек, а друг семьи, так что принять помощь было гораздо проще. Отлипнув от стены, декан «змеек», удовлетворенно улыбаясь, направился в свою вотчину.

На своем третьем курсе Гарри проникся симпатией к Ремусу Люпину. Во-первых, после Квирелла и, тем более, Локонса, это был первый нормальный преподаватель, как всегда считал юноша, такой важной школьной дисциплины, как Защита от Темных Искусств. А во-вторых, мужчина был другом его родителей. Конечно, это тут же способствовало улучшению отношений между студентом и профессором. И даже тот факт, что Ремус оказался оборотнем и чуть не напал на самого Гарри и его друзей, никак не изменил отношение юноши к Люпину. Гарри любил проводить время с Ремусом, а тот охотно делился своими воспоминаниями из юности и историями о молодой чете Поттеров.

Сейчас Гарри вспоминал о том времени с сожалением. Он испытывал разочарование, что так ошибался в Люпине. Его слепая вера и преданность Дамблдору возобладала над ним, что он предал одного из своих друзей, который когда-то не отвернулся от него, узнав о его «недуге». Сложившаяся ситуация очень не нравилась Поттер-Блэку. Она была ему противна. Лицемерие и вранье всегда ему претило.

Подойдя к двери, ведущей в кабинет Люпина, Гарри остановился и выдохнул, собираясь с мыслями. Он бы предпочел сейчас остаться в гостиной факультета, чтобы дождаться появления Кричера, когда все сокурсники отправятся на празднование Хэллоуина в Главный Зал. Постучавшись и получив разрешения войти, юноша толкнул от себя дверь.

- А, Гарри, привет, - Ремус, как всегда, лучился радушием, отчего Гарри захотелось недовольно скривиться, и он с трудом подавил в себе это желание.

- Привет, Ремус, - переборов себя, Поттер-Блэк так же вежливо улыбнулся и, закрыв за собой дверь, прошел вглубь кабинета.

В школе было несколько брошенных, пустующих кабинетов и, так как занятия Дуэльного клуба проводились в Главном зале, Дамблдор выделил соратнику один из таких кабинетов, а домовики привели его в подобающий вид. И вот сейчас на столе, у которого находилось два удобных и мягких кресла, стоял заварной чайник и две чашки на блюдцах, а из плетеной корзинки исходил приятный запах свежей выпечки с корицей. Юноша устроился на одном из кресел, а оборотень разлил по чашкам горячий чай, а потом сел рядом.

- Как твои дела? – спросил он, отпивая горячий напиток из своей чашки.

- Хорошо, - ответил Гарри, так же делая глоток после того, как мельком глянул на амулет, когда-то подаренный ему Сириусом. Только убедившись, что чай это просто чай, юноша немного расслабился.

- Я чрезвычайно рад твоим успехам в клубе, - продолжал Ремус, добродушно улыбаясь. – А как на ЗОТИ? Северус продолжает лютовать? Я пробовал с ним говорить, но мне кажется, его ничто не исправит.

- Я привык, - повел плечом Поттер-Блэк. – Зато у меня баллы по зельям стали выше. Слизнорт гораздо лучше преподносит этот предмет.

- Да, с этим не поспоришь, - кивнул мужчина. – Северус, конечно, специалист в своей области, но он слишком требователен.

- Да, если бы он продолжил и в этом году преподавать зелья, то я бы не прошел по баллам СОВ. А я ведь хочу пойти в авроры после школы.

- Да, это отличная идея. Кстати, я могу походатайствовать за тебя перед Аластором. Ты в прошлом году собрал команду единомышленников, и это здорово. Ты показал себя, как прекрасный лидер. Опять-таки твои успехи в моем клубе так же показывают тебя с хорошей стороны.

- Да, это стоит обдумать, - уклончиво ответил Гарри. – Но все же сначала надо закончить школу. И победить Волан-де-Морта.

- Строить планы на будущее необходимо, Гарри, - проникновенно проговорил Люпин, отставляя в сторону почти пустую чашку. – А как у тебя дела вне школы?

«О, а вот и подошли к главному», мысленно усмехнулся Поттер-Блэк и так же поставил кружку на стол. «Уж думал не дождусь. До этого на встречах просто общались, а тут контакт налажен, можно и действовать».

- Хорошо, - ответил он и, чуть прищурив глаза, принялся ждать пропаганды со стороны профессора.

- Точно? – переспросил Ремус. – Гарри, если тебя что-то не устраивает, ты не бойся сказать. Сириус очень изменился, - с грустью вздохнул он. – Раньше я и подумать не мог, что он способен на такой жестокий поступок. И даже не засомневался. Он был другим. Возможно, Азкабан так изменил его. Увы, не в лучшую сторону. К тому же Сириус всегда был довольно вспыльчив. Не бойся сказать, что тебя что-то беспокоит. Важно, чтобы тебе было комфортно.

- Все хорошо, Ремус, - изо всех сил сдерживая злость, спокойно ответил Гарри.

- Я с ностальгией вспоминаю о школьных днях, - отрешенно улыбнулся мужчина и перевел взгляд за окно. – Наши шалости, вылазки в Визжащую хижину и прогулки по Запретному лесу. Школьные будни были для меня самыми прекрасными в жизни. Ближе твоего отца, Джеймса, и Сириуса для меня никого не было. И потому потеря так подкосила меня. Еще до смерти твоих родителей и предательства Питера директору удалось выяснить, что среди нас четверых есть предатель. Потому при накладывании Фиделиуса директор умолял Джеймса сделать Хранителем его. От сохранения этой тайны зависел исход войны. Твои родители были бы живы, согласись Джеймс на предложение директора. Когда Тот-Кого-Нельзя-Называть пришел в дом твоих родителей, все думали, что именно Сириус стал Хранителем. Это потом выяснилось, что Джеймс в последний момент передумал. Твой отец боялся, что тьма в Сириусе возобладает над ним. И, как оказалось, его опасения были не беспочвенны. Потому я очень волнуюсь за тебя, Гарри, - с тревогой в голосе продолжил Люпин, снова посмотрев на студента, а того уже внутренне трясло от гнева и сдерживать он это был уже не в силах. – Опекунство можно оспорить, если обстановка в доме…

- Обстановка в доме? – выпалил Поттер-Блэк, вскакивая с кресла. Ремус даже опешил, увидев горящие ненавистью зеленые глаза гриффиндорца. – Что-то никто не интересовался обстановкой в доме Дурслей, пока я там жил. Никто ни разу не проведал меня, ничего не рассказал ни о моих родителях, ни о том, кем они были и кем являюсь я. Я каждый день терпел издевательства от дяди Вернона и его долбанного сынка, который избивал меня вместе со своими дружками. И никто не заботился о моем комфорте. В том числе и ты, Ремус, лучший друг моих родителей. А сейчас, когда, наконец, у меня появился близкий человек, который не просто заменил мне отца, а стал им, все вдруг обеспокоились, как мне живется. Ты лицемер, Ремус. Я тоже до последнего надеялся, что ты поймешь, как ошибаешься, но ошибался как раз я. И ты мне противен. Беги, докладывай Дамблдору, как мне хорошо живется с Сириусом, уверен, его это очень расстроит. Он же все сделал для того, чтобы я вырос забитым мальчиком с комплексом неполноценности, чтобы потом явиться этаким добрым волшебником из сказок и показать мне лучший мир. Чтобы я по гроб жизни был ему благодарен и был готов сделать все, что он не попросит. Вот так и передай ему: У. Меня. Все. Отлично. Я наконец-то обрел семью, которой меня едва не лишили, упрятав Сириуса в тюрьму. И я никому не позволю отнять это у меня, ясно? А тебя я больше видеть не хочу. И в клуб твой я больше ходить не буду.

И, резко развернувшись, Гарри буквально выбежал из кабинета, оставив ошарашенного Люпина смотреть ему в след. И, хотя он понимал, что совершил ошибку, не совладав с эмоциями, но вместе с тем испытывал и чувство удовлетворения, что, наконец, высказал все, что накопилось у него в душе. Не замечая никого и ничего вокруг, он добежал до портрета Полной Дамы и рявкнул пароль, чем напугал привратницу, что еще несколько минут сокрушалась о неподобающем поведении молодежи. Но Гарри был слишком зол, чтобы извиняться. Он влетел в гостиную и принялся озираться, ища взглядом Гермиону. В гостиной практически не было студентов, все готовились к сегодняшнему празднику. Девушка обнаружилась за столом у дальнего окна. Она занималась своим любимым делом, а именно выполнением домашнего задания. Сорвавшись с места, Поттер-Блэк подбежал к ней и плюхнулся на соседний стул. Грейнджер от неожиданности подпрыгнула на стуле, и капля чернил тут же «украсила» ее аккуратно исписанную работу. Вспыхнув, она перевела взгляд на возлюбленного, но гневные слова застряли у нее в горле. Того всего трясло от злости, он шумно выдыхал сквозь сцепленные зубы, а его глаза метали зеленые молнии, так похожие на лучи смертельного проклятья.

- Ненавижу, - выпалил он, сжимая кулаки до побелевших костяшек. – Ненавижу их всех.

Гермиона с сожалением вздохнула. Она знала, что Гарри вернулся после встречи с Ремусом, и сразу догадалась, что та прошла не так миролюбиво, как предыдущие. Отодвинув от себя испорченное эссе, она повернулась к избраннику и накрыла его напряженно сжатый кулак ладошкой. Ее успокаивающее нежное прикосновение сделало свое дело, и юноша немного расслабился. Он перевел взгляд на девушку, и его глаза вдруг наполнились слезами. Тогда Грейнджер вздохнула и, подавшись вперед, просто обняла его, разделяя с ним его чувства. Гарри крепко обхватил ее за плечи и дал волю слезам. В этот момент им обоим было плевать, что в гостиной еще остались сокурсники, а из спален выходят уже одетые в наряды гриффиндорцы, собираясь отправиться на праздник.

Спустя несколько минут юноша, выплеснув поток слез вместе с гневом, отстранился и благодарно улыбнулся возлюбленной через силу. Гермиона ласково улыбнулась и провела ладошкой по его щеке, стирая соленые дорожки кончиками пальцев.

- Я облажался, - весело произнес Поттер-Блэк. – Не выдержал и все высказал Люпину в лицо, - признался он. Девушка огорченно выдохнула, но не стала упрекать, понимая, что раз юноша сорвался, то для того были веские причины. И он подтвердил ее догадки, коротко пересказав содержание разговора. – Я терпел, - словно оправдываясь, говорил Гарри. – Честно сдерживался, но он стал врать мне, глядя в глаза, понимаешь? Типа отец, Джеймс Поттер, всегда опасался, что над Сириусом возобладает тьма. Да мы же видели воспоминания мамы. Он всегда верил в то, что Сириус не изменится и не станет таким, как его родня. Вот здесь я уже не сдержался. Особенно, когда он стал говорить, что опекунство у папы легко отнять. Мол, так важно, чтобы мне жилось дома комфортно. Ага, мне так комфортно жилось в доме Дурслей, что я прям не знал, как мне сбежать оттуда.

- Ох, Гарри, - еще раз вздохнула девушка и заключила кисть его руки между своих ладоней. – Мне жаль.

- Да, провалил я задание, - горестно усмехнулся Гарри. – Теперь Дамблдор не будет показывать мне воспоминания о Волан-де-Морте. И вообще об откровении нашего доброго дедушки можно забыть. Остается только продолжать работать со Слизнортом. Здесь мне будет проще. К нему у меня такого жесткого отвращения, как к Люпину и Дамблдору, нет. А этих к черту. Пусть Дамблдор дальше лелеет свои тайны. Я и так все узнаю и уничтожу крестражи, а потом и самого Волан-де-Морта.

Гермиона уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но рядом со столом с негромким хлопком материализовался Кричер и склонился в учтивом поклоне перед молодыми людьми.

- Кричер рад приветствовать хозяина и юную мисс Гермиону. Господин послал Кричера, чтобы Кричер доставил хозяина и юную мисс Гермиону домой.

- Да, Кричер, - вытерев с лица остатки слез, уверенно ответил Поттер-Блэк. – Мы готовы.

Дух протянул руки молодым людям, и юноша, встав со стула, сразу взял его за ладонь. Гермиона быстро собрала учебники и школьные принадлежности и, попросив подождать ее, убежала в спальню для девочек. Она вернулась спустя пару мгновений и также взяла за руку Кричера. Тот удовлетворенно кивнул и аппарировал вместе с ними из гостиной факультета Гриффиндор.

========== Старшая палочка ==========

Комментарий к Старшая палочка

Немного Володи:) Соскучились?:)) Вспомнила, что надо и канона немного подвезти. Приятного чтения!:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

«Ужасное нападение Пожирателей Смерти на Косой переулок»

Минувшим вечером был совершен ужасный неожиданный налет группы темных магов на Косой переулок. Приспешники Того-Кого-Нельзя-Называть разоряли лавки, убивали и мучили продавцов и прохожих. Нашей редакции стало известно, что после нападения бесследно исчез мистер Олливандер, чья семья мастеров изготовителей волшебных палочек занимается этим ремеслом уже не один десяток веков.

Почему бездействует Аврорат? Пожиратели Смерти не встретили должного отпора, хотя в Косом переулке должны были дежурить группы авроров. Весь состав редакции скорбит вместе с семьями пострадавших от ужасного нападения и призывает Министерство Магии и Аврорат приложить все свои силы, чтобы остановить бесчинства Пожирателей Смерти…

- Интересно, зачем Волан-де-Морту Олливандер? – задумчиво спросил Сириус, прочитав статью в свежем выпуске «Ежедневного Пророка».

- Ты у меня спрашиваешь? – раздался в пустом кабинете на Гриммо голос Снейпа.

- Ну, ты же у нас шпион, - ответил Лорд Блэк, откладывая в сторону газету и беря в ладонь стакан с огневиски.

- Это не значит, что Темный Лорд посвящает меня в свои планы и координирует действия, - в голосе зельевара угадывались нотки недовольства. – Он сообщает о подробностях нападения только тем, кто его будет исполнять. Меня в составе Пожирателей нападения на Косой переулок не было, если ты это хочешь узнать. Я вообще-то в Хогвартсе, а Темный Лорд в Малфой-мэноре.

- Ладно, не заводись, - примирительно улыбнулся Сириус, отпив из бокала. – Я же просто спросил. Странно, что забрали одного Олливандера. Кстати о Малфоях. Что там с заданием Драко?

- Ну, я думаю, что мадам Розмерта прекрасно подойдет на роль отправителя подарка для Дамблдора. Я пока Драко не говорил, что к осуществлению плана можно приступать. Тяну время, как ты и просил, но долго тянуть не получится. Темный Лорд пригрозил Драко расправой над Нарциссой, если тот провалит задание.

- Можете приступать, - коротко и емко ответил Лорд Блэк и осушил остатки стакана.

- Но ведь мы еще не получили информацию о крестражах от Дамблдора, - недоуменно ответил Снейп.

- И не получим. Наверное, Ремус уже доложил Дамблдору, что Гарри зол на него. Как минимум за детство с Дурслями. Он не пойдет на контакт. Потому пусть директор подыхает со своими тайнами. Мы сами узнаем о крестражах. А как их уничтожать уже знаем. Доставьте ему ожерелье, и пусть отправляется к предкам. Нарцисса не должна расплачиваться за то, к чему не имеет отношение. И зельем сопротивления проклятью перестань директора поить.

- Ладно. Тогда завтра сообщу Драко, что можно приступать. Но ведь ты понимаешь, Сириус, что не станет Дамблдора, и Темный Лорд хоть завтра придет в Хогвартс.

- Не завтра, - с уверенностью ответил Сириус. – Если бы ему нужна была скорая смерть Дамблдора, он не поручал бы это заведомо невыполнимое задание подростку. Волан-де-Морт что-то задумал. Уверен, что похищение Олливандера - часть его плана. Просто мы пока не знаем о нем. Но что взятие Хогвартса пока в него не входит – это точно.

- Хорошо, если так. Но я все равно буду настороже. Постараюсь что-нибудь выяснить о планах Темного Лорда.

- Договорились, - кивнул Лорд Блэк, и ритуал связи был закончен.

Мужчина наполнил свой стакан новой порцией огневиски и, откинувшись на спинку кресла, задумался, отрешенно любуясь бликами света, отражающимися в янтарном напитке.

***

Гаррик Олливандер был потомком огромной династии мастеров изготовителей волшебных палочек, как его отец, а до него и его отец, и так продолжалось еще много веков. Все волшебники Магической Британии и не только приобретали свое оружие именно в лавке Олливандера. Пожалуй, только другой европейский мастер, Грегорович, мог составить достойную конкуренцию по мастерству роду Олливандеров. Но, как всякий радеющий за свое дело, Олливандер считал, что его искусство лучше.

Сейчас нынешний владелец “Лавки Олливандер” сидел на каменном полу подземного помещения в Малфой-мэноре. Его рваная одежда и спутанные седые волосы придавали ему удручённый вид. Старый мастер обнял себя за плечи, пытаясь согреться в сыром и затхлом помещении с высоким потолком, куда почти не пробивался свет с улицы. Прямо под потолком находились два маленьких окошка с толстыми прутьями, что не сильно освещали мрачное пространство. Олливандер точно знал, что попал сюда прошлым вечером, хотя из-за скудного света не мог с уверенностью утверждать, сколько же на самом деле прошло с момента его заключения.

Но он до сих пор помнил ужасное звериное лицо того, кто привел его сюда. И это лицо, что мало имело сходства с человеческим ликом, старый мастер будет помнить до конца своих дней. Этот ужасный монстр даже говорить толком не мог, его короткие слова сопровождались звериным рыком, а длинные загнутые когти и выступающие клыки только добавляли ему сходства с животным.

Сначала Олливандер пытался позвать кого-нибудь через решетки двери, надеясь выяснить, где он и почему его сюда привели, но все было тщетно. Никто не отзывался, никто не приходил к мастеру. О потребностях пленника так же никто не озаботился, и Олливандер испытывал жуткий голод и жажду. Спать в таких условиях – в помещении не имелось ни мебели, ни даже старой кушетки – также не представлялось возможным. Бедный старый волшебник не знал ни где он, ни сколько его тут продержат. Еще через несколько часов, а, может, и больше, Олливандер понял, что здесь он встретит свою смерть. И, сев прямо на холодный, сырой и каменный пол, он просто подтянул колени к груди и уставился куда-то перед собой, мысленно прощаясь с жизнью и сетуя, что никому не передал свои умения. Увы, но на нем и закончится многовековая династия мастеров изготовителей волшебных палочек.

И вот, когда он уже почти смирился со своей участью, послышались шаги. Старый волшебник повернул голову к источнику шума, но подняться с пола уже не было сил. Послышался скрежет отпираемого дверного засова, а потом жуткий скрип несмазанных петель решетки.

- Тебя хочет видеть Темный Лорд, - произнес вошедший в помещение мужчина, одетый в темную мантию с темно-зеленой каймой.

Олливандер еще больше сжался, всем своим видом выражая свое несогласие встретиться с ужасным Волан-де-Мортом. Но Пожиратель одним грубым и резким движением поднял старика на ноги и беспрекословно потащил к выходу из подземелья. Изнемогший без еды и питья старый мастер едва поспевал за своим ретивым проводником. Вместе с Пожирателем Олливандер поднялся по лестнице и прошел по просторному коридору. Внутренние убранства коридоров и смежных комнат, не закрытых дверьми, тут же дали понять пленнику, что он находится в каком-то древнем, похожем на средневековый замок, должно быть принадлежащий одному из чистокровных семейств волшебников. Ноги старого мастера запинались о богато устланные ковры, сам же мужчина с ужасом представлял, что же с ним намереваются сделать.

Пожиратель привел Олливандера в просторную гостиную с длинным столом и придвинутыми к нему стульями. В стене уютно трещал камин, но тепла его работа не добавляла. Во главе стола сидел Лорд Волан-де-Морт. Более в помещении никого не было. Приведя пленника на середину комнаты, Пожиратель низко поклонился своему Повелителю и поспешил оставить его наедине с пленником, плотно закрыв за собой массивные деревянные двери.

- Добрый вечер, - от этой улыбки-оскала по спине Олливандера пробежал табун мурашек, и мужчина поймал себя на предательской мысли, что предпочел бы умереть в подземном помещении, откуда его сюда доставили, чем оказаться наедине с этим отвратительным змееподобным существом. Волан-де-Морт упивался своей властью над немощным изможденным стариком, но Олливандер пытался не показывать своего страха перед предводителем Пожирателей Смерти. – Полагаю, - продолжал между тем говорить своим тихим шипящим голосом Темный Лорд, медленно поднявшись со своего места – вы теряетесь в догадках, зачем вы здесь. Я отвечу на ваш вопрос. Вы здесь, потому что являетесь одним из лучших мастеров в искусстве изготовления волшебных палочек. Мне нужно получить от вас, мистер Олливандер, некую информацию. Как только вы мне ее дадите, тут же вернетесь домой. И даже продолжите, как и раньше, продавать свои волшебные палочки. Ну, а если нет, то я вас убью.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что старый мастер понял – он умрет в любом случае. Вопрос только в том, как он умрет, ведь Волан-де-Морт и его Пожиратели были известны тем, что любят издеваться над своей жертвой, замучить ее Круцио, чтобы жертва сама запросила смерти.

- Видите ли, мистер Олливандер, - продолжал между тем Волан-де-Морт, не требуя ответа на свое предложение – я столкнулся с некой трудностью. При использовании заклинания против конкретного человека оно не срабатывает. Будто моя палочка сопротивляется моему желанию. Я хочу узнать, почему это происходит и как мне это исправить.

Подойдя к старому мастеру, Темный Лорд достал из складок своей мантии волшебную палочку и показал ее волшебнику. Но Олливандер не зря гордился своей феноменальной памятью, он итак знал, какая палочка была у Волан-де-Морта и против кого она отказывалась воевать.

- Это никак не исправить, - еле слышно прохрипел он, с трудом ворочая в пересохшем рту своим языком. – Одинаковая сердцевина, перо феникса, что делает вашу палочку и палочку мистера Поттера сестрами. Такие палочки никогда не выступят друг против друга.

- Очень жаль, - спокойно отозвался Темный Лорд и, отвернувшись от пленника, отошел в сторону, прошелестев полами своей мантии. – Очень жаль, что вы не хотите помочь, мистер Олливандер. Круцио, – выкрикнул он, резко повернувшись и направив кончик своей палочки на старого мастера. Тот закричал, разрывая горло и падая навзничь. Волан-де-Морт довольно оскалился, смотря на мучения пленника и не спеша прекращать действие заклятья. Через несколько мгновений, показавшихся Олливандеру вечностью, боль отступила. - Но я дам еще один шанс избежать смерти, - продолжил спокойным голосом мучитель, опуская свое оружие и давая пленнику перевести дух, лежашему на каменном полу. - Что вам известно о… - он сделал небольшую паузу и снова гадко улыбнулся – старшей палочке?

- Старшая палочка? – удивленно переспросил Олливандер, с трудом перевернувшись на бок. – Только то, что ее следы давно потеряны. Она просто исчезла.

- Вот я бы и рад вам помочь, - с напускным сожалением цокнул языком Волан-де-Морт – но вы же сами себе помочь не хотите. Я не поверю, что такой прославленный мастер, как вы, не знаете, где находится такой выдающийся артефакт, как Бузинная палочка. Возможно, это немного освежит вашу память. Круцио.

У Олливандера уже не было сил кричать, он просто извивался на полу, раздирая свое горло хрипом и расширив от ужаса глаза. Такой боли он не испытывал никогда и только мечтал скорее умереть, но чтобы это мучение поскорее окончилось. В этот раз Темный Лорд продлил пытку, наслаждаясь мучением, что причиняет старому волшебнику.

- Но это правда, - проговорил мастер, когда Волан-де-Морт опустил свою палочку. Он старался всем своим видом показать, что искренен в своих словах, чтобы избежать новой порции пыток. – Уже очень много лет о ней ничего не известно. Возможно, Грегоровичу что-то известно. Он также интересовался историей Старшей палочки.

- Грегорович, говорите? – задумчиво пробормотал Темный Лорд, снова отходя в сторону и словно потеряв интерес к пленнику. Обрадовавшись передышке, Олливандер облегченно прикрыл глаза, распластавшись на полу. – Очень интересно. Вот видите, как просто? – с насмешкой проговорил Волан-де-Морт, оборачиваясь к пленнику. – А то «не знаю», «не понимаю». Что ж, вы даже заработали небольшое вознаграждение. Вас накормят ужином. Но вам придется задержаться у меня в гостях. Я должен убедиться в искренности ваших слов, мистер Олливандер. Роули, - крикнул он, и дверь незамедлительно открылась.

- Повелитель? – склонился светловолосый молодой Пожиратель в низком поклоне.

- Отведи мистера Олливандера обратно, - приказал Темный Лорд и, вернувшись за стол, опустился на стул.

Роули подошел к лежащему пленнику и, так же как его товарищ, не особо бережно поднял старика с пола. Тот только стонал и хрипел, но понимал, что до его мучений никому тут нет дела. Пожиратель, действительно, был глух к стенаниям пленника. Он вывел его из гостиной и поволок обратно по коридорам, пока не остановился перед решетчатой скрипучей дверью. Отперев ее, Роули втолкнул внутрь пленника, что тот, не удержавшись на ногах, упал на каменный пол, а потом закрыл дверь на засов. Олливандер простонал, мысленно радуясь, что его пытка пока окончена.

Конечно, он не верил, что его так просто отпустят, но очень надеялся, что больше пытать его не будут. Он так и лежал некоторое время на спине, смотря на каменный свод подземелья, пока снова не услышал скрип открывающейся двери. Он не повернулся на звук, но услышал, как при соприкосновении с полом что-то звякнуло, а потом голос Пожирателя, что приходил за ним в первый раз, произнес: «Приятного аппетита», при этом почему-то весело рассмеявшись. Решив, что ему принесли обещанный ужин, Олливандер, постанывая от боли, пронзающей его мышцы при любом движении, перевернулся на живот и повернул голову к тому месту, куда Пожиратель поставил звякнувшую тарелку. На железной тарелке лежал небольшой кусок хлеба, а рядом стоял стеклянный стакан с водой. Тогда старый волшебник понял, что так развеселило Пожирателя. Да, ужином это можно было назвать с большой натяжкой, но Олливандер радовался и такому «пиру». С трудом поднявшись на четвереньки, он подполз к тарелке и приступил к трапезе, с особым наслаждением осушив стакан с водой. После этого он лег прямо на пол и заснул с мыслями, что наводкой на коллегу отсрочил свою смерть, но, скорее всего, обрек на нее Грегоровича.

========== Проклятое ожерелье, Исчезательный шкаф и чаша Пенелоппы Пуффендуй ==========

Комментарий к Проклятое ожерелье, Исчезательный шкаф и чаша Пенелоппы Пуффендуй

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Гарри ожидал Гермиону в коридоре Главного зала, коротая время за изучением книги Принца-Полукровки. Девушка, узнав, что возлюбленный отказался от продолжения посещения занятий Дуэльного клуба, хотела поддержать его, как бы ей ни хотелось продолжить ходить на факультатив. Но Поттер-Блэк, зная, как для нее много значит обучение, попросил ее не идти на такую жертву. Хотя Гарри был уверен, что Сириус гораздо лучше его обучил боевой магии, нежели Люпин на своих занятиях. Ко всему прочему Ремус боялся обучать студентов по-настоящему атакующим заклинаниям, что могли причинить реальный вред в бою. Но на пороге грядущей войны, когда твой противник - Пожиратель Смерти, какое-то враждебное магическое существо и сам Лорд Волан-де-Морт, слабые заклинания, чья цель просто временно лишить противника возможности сопротивляться, казались Избранному просто напрасной тратой времени. Лучше уж попрактиковаться с крестным настоящим опасным заклятьям, а также выучить новые из учебника Снейпа, который, оказывается, совершенствовался в темной магии, почти не уступая Темному Лорду.

Время за изучением учебника пролетело незаметно, и двери Главного зала открылись, выпуская в коридор студентов, которые, разбредаясь по своим делам, обсуждали прошедшее занятие. Захлопнув книгу, Гарри соскочил с подоконника и принялся высматривать среди студентов Гермиону. Девушка увидела возлюбленного и, широко улыбнувшись, поспешила к нему.

- Ты мог подождать меня и в гостиной, - сказала она, обнимая юношу и сливаясь с ним в нежном поцелуе.

- Там шумно и мешают читать, - ответил Поттер-Блэк, обнимая возлюбленную одной рукой за талию, а второй показывая на учебник. – Не хочешь прогуляться перед ланчем?

- Да, отличная идея, - просияла девушка и, обняв друг друга со спины, молодые люди направились к лестницам, чтобы оставить учебник в комнате и одеться потеплее для прогулки.

Но, не успели они приступить к выполнению задумки, как услышали оклик Люпина, что вышел из Главного зала следом за последними студентами. Гарри не сдержал недовольного стона и повернулся назад, всем своим видом показывая профессору, что ему не рады. Гермиона примирительно погладила его по плечу, прося не выказывать слишком громко своего недовольства посреди многолюдного коридора.

- Я так и знал, что ты будешь ждать Гермиону с занятий, Гарри, - приветливо улыбаясь, начал Люпин, подойдя к студентам.

- Вы что-то хотели, профессор? – официальным тоном, но с нотками раздражения, спросил юноша.

Оборотень сник, поняв, что былого расположения сына одного из лучших друзей ему не вернуть.

- Ты не пришел на занятие, - произнес он с грустью.

- Я вам сказал об этом. Кажется, мое заявление прозвучало более чем понятно. Но могу повторить, если вы тогда не поняли.

- Я думал, твои слова были сказаны на эмоциях. Гарри, зачем ты так? Я не враг тебе.

- Простите, профессор, но я не знаю, кто вы мне, - чуть тише произнес Гарри с намеком. – Когда-то я думал, что вы друг моих родителей, друг Сириуса, но наш последний разговор убедил меня в том, что я ошибался.

- Нет, все не так, - замотал головой Ремус и, оглянувшись по сторонам, кивнул головой в сторону, прося студентов продолжить разговор в другом месте.

Гарри с Гермионой переглянулись, мысленно решая, стоит ли им продолжать этот крайне неприятный для юноши разговор, но потом все же Поттер-Блэк кивнул, и молодые люди последовали за Люпином к дальней стене коридора, чтобы проходящие мимо студенты и преподаватели не услышали их разговор. Для верности оборотень повесил над ними полог тишины, прежде чем продолжить разговор.

-Гарри, я хотел… кое-что уточнить, - медленно, с паузами произнес он, словно собираясь с мыслями и борясь с собой. – То, что ты говорил об отношении Дурслей к тебе. И о том, что… профессор Дамблдор знал об этом. Это правда?

- Да, - четко ответил Поттер-Блэк, с вызовом смотря в глаза Люпина, что тот тяжко вздохнул. – Дамблдор все знал. Или вы думали, что он оставил меня без опеки и, как все, просто забыл обо мне на 10 лет? Нет. Не считая Следящего заклинания, которое он повесил на меня после смерти моих родителей, он еще и приставил ко мне миссис Фигг, сквиба, что числится членом Ордена Феникса. Так что директор ни на мгновение не терял меня из виду. Но при этом не вмешивался, зная о «нежных» - с сарказмом в голосе продолжил он и, зажав книгу подмышкой, поднял руки вверх, а потом показал воображаемые кавычки, согнув пару раз указательные и средние пальцы на обеих руках - отношениях моих родственников ко мне.

Оборотень снова вздохнул и опустил голову, обдумывая полученную информацию. Гарри, чуть прищурив глаза, наблюдал за мимикой профессора. Гермиона в сомнении покусывала нижнюю губу, гадая, что победит в Ремусе: преданность Дамблдору или его искренняя дружба к Джеймсу Поттеру и любовь к его единственному сыну. Ей очень хотелось верить, что мужчина не побежит с докладом к директору, что тот, поняв, что Избранный вышел из-под его влияния, не станет его посвящать в свои планы.

- Прости меня, Гарри, - спустя некоторое время молчания, проговорил Люпин. – Я был уверен, что ты в порядке.

- А самому проверить? – обвинительно выпалил юноша. – Я десять лет жил, не зная, кто я на самом деле, кем были мои родители. Ты знаешь, какую сказку мне сочинили? Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, потому что отец был пьян. Отлично, правда?

- Что? – в неверии распахнул глаза Ремус, не находя более слов.

- А потом вдруг является великан и вываливает на меня правду, - продолжал Гарри, уже не имея сил остановиться в своем желании высказать все, что накопилось в душе. – Оказывается, мои родители герои войны, а я чертов Избранный и теперь должен всех спасти. Тех, кому все это время не было до меня дела. Но я же такой, как мои родители, долбанный герой, а, значит, вперед и с песней, так? И, чтобы я прочувствовал всю значимость своей личности в магическом обществе, пусть все восторгаются мной, считая меня этаким мессией, который уничтожит зло. Ну, а те, кто не восторгается, обязательно враги и пособники Темного Лорда. И поможет мне в этом деле, конечно, великий добрый и мудрый маг Альбус Дамблдор. И всю жизнь я только и слышал, что я должен, но никто ни разу не спросил, чего хочу я. Меня просто направляли по заранее выбранному пути, не давая мне возможности сойти с него. И весь мой выбор – это продолжать по нему идти до конца, даже если я хочу послать эту избранность к Мордредовой матери. Но пусть профессор Дамблдор не волнуется, что мне суждено, я выполню. Хорошего вам дня, профессор. Идем, Герми.

Оставив Люпина переваривать полученную информацию, Гарри подхватил Гермиону под руку и быстро направился прочь, не желая больше находиться в обществе когда-то друга своих родителей и крестного. Сейчас юноше казалось, что оборотень еще больший предатель, чем Питер Петтигрю. Если того заставили предать, то Ремус предал память своих друзей добровольно, безоговорочно доверившись Дамблдору и за все годы ни разу даже не попытался самому убедиться, что сыну школьных друзей живется хорошо. И этого Поттер-Блэк не мог ему простить.

Гриффиндорцы так и не обернулись, а потому не видели, как Люпин, еще некоторое время поизображав из себя бездвижную статую, вдруг сорвался с места и быстро направился куда-то в противоположную сторону.

***

За ланчем Драко получил сообщение от своего декана, приглашающего пройти к нему позже в кабинет. Малфой сразу понял, что мужчина, наконец, решил привести план студента в исполнение. Все это время юноша писал домой письма непосредственно матери, чтобы убедиться, что та в порядке, а Темный Лорд согласен еще подождать выполнение своего задания. Каждый день отсрочки очень напрягал и давил на психику слизеринца. Ответственность за жизнь матери угнетала его, не давая сосредоточиться на учебе и заставляя срываться на своих сокурсников, когда те по какой-то причине к нему обращались. Иногда по ночам его преследовали кошмары, в которых он видел, как Темный Лорд убивает Нарциссу Малфой или приказывает сделать это самому Люциусу Малфою. Драко просыпался в слезах и в поту. Слишком реальные были эти сны. Юноша даже не мог ни с кем обсудить то, что его гложет. Все его так называемые друзья не могли понять, как ему трудно. Он проклинал метку на своем предплечье, боясь и ненавидя Темного Лорда. Также он ненавидел и своего отца за то, что тот продался сам и обрек на вечное служение, а возможно и на смерть, свою семью. Юный Малфой только надеялся, что если он выполнит задание Повелителя, тот сменит гнев на милость. А еще - и в этом слизеринец боялся признаться даже себе самому - он хотел, чтобы Гарри Поттер уничтожил Лорда Волан-де-Морта. Тогда он и его мать будут свободны. А ради своей матери Драко был готов на самые отчаянные поступки. Даже если для того придется выступить против Темного Лорда.

Однажды, когда сил сдерживать эмоции и страх больше не было сил, Драко отправился в туалет для девочек на втором этаже. Он знал, что из-за призрака Миртл это место идеально подойдет для выплескивания эмоций в одиночестве. Убедившись, что его никто не видел, юноша влетел в помещение и склонился над одним из умывальников. Он смотрел на свое отражение в зеркале и жалел себя.

Родившись в чистокровной семье, что кичилась своей исключительностью в магической иерархии, юный Малфой рос с превосходящим чувством гордости за свой Род. Родители всегда говорили ему, что их Род берет свое начало от самого Салазара Слизерина. Как это гордо и почетно – быть Малфоем. Все уважают их, и какое высокое влияние они оказывают на все магическое сообщество. Свое будущее Драко видел если не в кресле Министра Магии, то на не менее достойном месте.

После воскрешения Волан-де-Морта Люциус Малфой распылялся о том, что если их семья поможет Повелителю воцариться над всей Магической Британией, то тот будет им благодарен и вознаградит своих преданных друзей. И юный отпрыск Древнего и Уважаемого Рода все это время верил отцу. Но потом все изменилось. Драко видел страх в глазах своего отца, когда тот в собственном доме боялся заговорить без приказа Повелителя. Глава Рода Малфой, который должен даже ценой собственной жизни защищать свою семью и заботиться об их благополучии и безопасности, теперь не мог это делать. До этого момента желая во всем походить на Люциуса, гордясь тем, что он его сын, Драко чувствовал жалость и отвращение к мужчине. Да и пребывание, хоть и краткосрочное, в Азкабане, существенно сбило спесь с некогда гордого и надменного Лорда, уверенного в своей исключительности. Теперь он был всего лишь слугой своего Господина, и тот решал, прожить ли еще день членам семьи Малфой или нет. Пока что услуги Люциуса были нужны Волан-де-Морту, но Драко знал, что даже в случае своей победы его семья не будет в выигрыше.

Прошло то время, когда юноша был уверен, что все обязаны падать ниц, увидев его. Даже собственные сокурсники уже не стремились завоевать его расположение, как было до этого. Они, дети Пожирателей Смерти, знали, что Малфои в немилости у Темного Лорда. Друзья отвернулись от него, слизеринец на собственной шкуре прочувствовал весь гнет одиночества.

- Не хочу, - прошептал он, смотря в свои серые глаза, отражающиеся в зеркале. – Просто хочу, чтобы это закончилось. Просто закончилось.

Опустив голову, он с силой сжал края раковины и зарыдал, жалея себя и мать. Он проклинал и ненавидел Темного Лорда и Дамблдора, что, несмотря на все свое величие, не может дать отпор Волан-де-Морту. Ненавидел Гарри Поттера, который окружен друзьями и почитателями. Но вместе с тем он ловил себя на мысли, что завидует ему, потому что хотел быть его другом. Потому он корил себя. Тогда в их первую встречу в магазине мадам Малкин Драко повел себя неправильно. Если бы он вел себя немного скромнее и не предстал перед Избранным надменным идиотом, то у него был бы шанс, что будущий гриффиндорец ответит на его рукопожатие до распределения по факультетам. Тогда отказ взбесил слизеринца. Как же ему, такому исключительному во всех смыслах Малфою, отказали в чести стать другом. Естественно, ему хотелось отмщения, потому он решил для себя, что раз не друг, то, значит, заклятый враг. Но, оказалось, что все это время Драко был врагом самому себе.

Опустившись на пол у раковины, Малфой подтянул колени к груди и, обхватив ноги руками, опустил голову. Он рыдал взахлеб, оплакивая свою участь. Он знал, что ему не выполнить задание Повелителя. Он обречен, как обречена и его мать. Об отце Драко не сильно заботился. Люциус сам виноват в том, что с ним случилось. И юноша не мог простить его за то, что мужчина вместо того, чтобы хоть как-то реабилитироваться и выслужиться перед Волан-де-Мортом, отдал тому на растерзание свою семью.

После разговора с крестным, Драко несколько воспрял духом. По крайней мере, он больше не был одинок. У него был человек, что также желает выполнения этого задания. Желает помочь своему студенту и его матери. И юный Малфой доверился Снейпу, надеясь, что теперь-то все должно получиться. Он выполнит задание Повелителя, и тот не накажет его, расправившись с родительницей. Он сделает то, что не может Люциус - он защитит свою семью.

Неожиданно для себя он нашел благодарного слушателя в лице призрака плаксы Миртл. Первое время жертва Василиска со стороны наблюдала за стенаниями юноши, когда тот появлялся в ее вотчине. Но потом она рискнула показаться ему, считая, что у них появилось общее занятие – плакать, жалея себя. Сначала Драко, конечно, отверг ее, убежав прочь. Для него, гордого и независимого слизеринца, привыкшего сдерживать свои эмоции при других, были неприемлемы свидетели его слабости. Но потом он вернулся через какое-то время, и они разговорились. Просто Драко надоело носить на своих плечах эту непосильную ношу. Ему необходимо было выговориться, поплакаться кому-то в жилетку, чтобы ему посочувствовали и поняли, как ему тяжело. И Миртл выслушивала его излияния, искренне жалела и даже пыталась приободрить. И теперь, когда было кому высказаться, юному Малфою становилось легче. Да, он все еще нес эту ношу, но он чувствовал поддержку погибшей когтерванки, чего никогда не получал ни от кого из своих товарищей. Миртл также прониклась к юноше симпатией. Она тоже чувствовала себя одинокой, что до смерти, что после. Им обоим нужны были эти встречи и разговоры. Сидя на полу, слизеринец и когтерванка говорили о жизни, жалуясь на свою участь.

Постучавшись в дверь кабинета декана, Драко вошел внутрь. Снейп сидел за своим столом и внимательно изучал что-то написанное на длинном свитке пергамента, но, подняв взгляд на вошедшего студента, отложил пергамент в сторону и поманил юношу к себе. Поднявшись со своего места, зельевар взмахнул своей палочкой, запирая дверь и накладывая полог тишины. Малфой подошел к столу, вопросительно смотря на мужчину.

- Я придумал, как передать Дамблдору посылку, - произнес Северус, возвращаясь на свое место и жестом указывая студенту на стул напротив себя. – Ты еще не занимался ожерельем?

- Нет, - замотал головой Драко, с надеждой смотря на крестного. – Проклясть его недолго. Я ждал вас, как вы и просили.

- Можешь приступать, - коротко улыбнулся Снейп. – На завтра запланирован поход в Хогсмид. Там ты отправишься к мадам Розмерте и наложишь на нее Империо. Сумеешь?

- Я очень хочу исполнить это задание, - усмехнулся слизеринец.

- Тогда получится, - кивнул декан. – Прикажешь ей, чтобы она передала сверток первому попавшемуся студенту, желательно с Гриффиндора, чтобы тот доставил его Дамблдору из рук в руки. И, конечно, чтобы студент ни в коем случае не раскрывал сверток. Ну, а там дело нескольких дней, я надеюсь. И мы получим труп директора. Повелитель будет доволен.

- Спасибо, крестный, - облегченно выдохнул юный Малфой. – План, действительно, должен сработать. Я немедленно займусь ожерельем.

- И занеси сверток мне, - попросил зельевар. – Не нужно оставлять такой опасный предмет в спальне. У нас, конечно, никто не лазает по чужим тумбочкам, но все же лучше перестраховаться. А завтра перед походом в Хогсмид заберешь его.

- Да, вы правы, крестный.

Северус снял заклинания с двери, и юноша покинул его кабинет. Оставшись один, мужчина опустился в свое кресло и, откинувшись на спинку, запрокинул голову и закрыл глаза. Да, план должен сработать. Отмщение уже скоро свершится. Виновный в смерти Лили Поттер скоро умрет. Оставалось только ждать.

***

К сожалению заговорщиков, Святое Провидение и сам Мерлин решили продлить деньки Дамблдора. Иначе никак нелепую случайность ввиду преждевременного раскрытия свойств проклятья никак назвать нельзя. Сначала все шло по плану. Мадам Розмерта под действием Империо передала сверток Кэти Белл – условие приказа: принадлежность к факультету Гриффиндор - что вместе с подругой посетила ее почти сразу после ухода Драко. Малфой даже добавил в приказ владелице «Три метлы», чтобы та тоже наложила на гриффиндорку Империо, чтобы та уж точно доставила директору сверток в целости и сохранности. Но… и это «но» звали Лианна, что училась на факультете Пуффендуй. Она, словно чувствуя, какая опасность исходит из свертка, просила гриффиндорку выбросить посылку, но та под действием Империо, конечно, не слушала. Тогда подруга попыталась вырвать сверток из рук Кэти, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой. Гарри с Гермионой как раз возвращались в Хогвартс, находясь в крайне веселом настроении. Они увидели издали сцепившихся девушек, а потом вдруг Кэти вздрогнула, неестественно выгнулась и, взмыв в воздух, раскрыла рот в немом крике. На ее лице был изображен такой неописуемый ужас, что у присутствующих Лианны и гриффиндорцев волосы невольно зашевелились на голове. Потом охотница сборной Гриффиндора по квиддичу рухнула на заснеженную дорожку и затихла. Как Лианна ни пыталась ее растормошить, у нее не получалось.

- Я просила ее выбросить его, - плакала она, сидя у тела подруги. – Но она не слушала меня.

Гарри с Гермионой со страхом косились на открытый сверток, из которого выглядывала подвеска ожерелья с камнями, похожими по цвету на опал. Правда, рассудительная Грейнджер быстро взяла себя в руки, заявив, что Кэти необходимо как можно скорее доставить к мадам Помфри, чтобы та оказала ей помощь. Лианна быстро закивала головой, вытирая дорожки слез с лица. Она бросилась в сторону замка, чтобы позвать кого-нибудь из профессоров на помощь. А гриффиндорцы пока с помощью заклинаний, чтобы не прикасаться к самому ожерелью, поплотнее упаковали обратно посылку, чтобы доставить ее своему декану. Оба понятия не имели о задании юного Малфоя и о том, что ожерелье предназначалось для Дамблдора, иначе отнесли бы его не МакГонагалл, а Снейпу или сразу директору.

Дождавшись возвращения Лианны, что привела Хагрида, которого Гарри с Гермионой, как и всех «людей Дамблдора» вычеркнули из своего общения. Правда, полувеликан не знал об истинном порядке вещей, а потому пытался вернуть дружбу Избранного, но тот просто отнекивался и отмахивался, ссылаясь на занятость и, таким образом, сводя их общение практически к минимуму, пока оно совсем не прекратилось. Подхватив посылку, гриффиндорцы быстро удалились, пока Хагрид поднимал с земли бессознательную Кэти Белл, чтобы вместе с Лианной отправиться в больничное крыло.

МакГонагалл, выслушав своих студентов о происшествии с Кэти Белл, долго не думала и поспешила к Снейпу, который ввиду направления своего предмета как раз и имел дело с проклятьями. Зельевар, увидев, что сверток не попал по адресу, побледнел пуще обычного от злости.

- И почему вы вечно доставляете всем проблемы, Поттер? - в этот раз декан «змеек» даже почти не играл неприязнь к гриффиндорцу.

- Но я тут не при чем, - выпалил тот, не зная об истинном положении вещей. – Мы случайно столкнулись с Кэти и Лианной.

- Но как к Кэти вообще попало это ожерелье? – спросила МакГонагалл, смотря на подвешенное с помощью заклинания коллеги колье.

- Мы знаем только, что Лианна просила Кэти выкинуть его, - сказала Гермиона. – Я сказала ей, чтобы она зашла к вам, профессор МакГонагалл, когда вместе с профессором Хагридом доставит Кэти в больничное крыло, и рассказала подробности.

- Хорошо, - одобрительно кивнула профессор Трансфигурации и перевела взгляд на Снейпа, у которого от злости скрипели зубы. – У нее узнаем подробности произошедшего. А вы можете быть свободны, - обратилась она к своим подопечным.

Не желая еще больше раздражать декана Слизерина и недоумевая насчет его реакции, молодые люди поспешили покинуть кабинет ЗОТИ. На вечер была запланирована игра с Пуффендуем, а потому Гарри поспешил собрать свою команду, чтобы произвести замену. Члены команды, услышав о произошедшем, посочувствовали Кэти, но игру отменить нельзя, и Дин с готовностью согласился подменить сокурсницу. Гарри тут же повел свою команду на поле, чтобы Томас потренировался перед игрой. Рон предпринял еще одну попытку убедить капитана команды дать ему шанс сыграть, но Поттер-Блэк был непреклонен.

- Маклагген справляется, - четко ответил он, выходя вместе с Гермионой последним из гостиной Гриффиндора. – И вообще, Рон, вот сейчас реально не до тебя, ладно? – сорвался на крик Гарри. – Если тебя вообще не беспокоит, что случилось с Кэти, то просто заткнись и отвали.

И, оставив ошарашенного таким жестким заявлением Уизли, Золотой Дуэт поспешил на поле следом за членами команды. Тренировка прошла прекрасно, Дин Томас выложился по полной. Во-первых, он не хотел ударить в грязь лицом перед своей девушкой, Джинни, а во-вторых, все члены команды хотели выиграть, посвятив победу Кэти Белл. Потому вечером гриффиндорцы не оставили пуффендуйцам даже малейших шансов на победу. Гарри поймал снитч спустя четверть часа после начала матча, и «барсуки» смогли закинуть только один мяч в ворота соперников, зато те приплюсовали к ста пятидесяти очков от своего капитана еще сорок с помощью забитых голов. После, переодевшись, победители направились в больничное крыло, чтобы узнать, как себя чувствует их охотница, но мадам Помфри их не пустила, сказав, что та еще не очнулась. Договорившись вернуться завтра, гриффиндорцы направились в свою гостиную.

***

Придя на ужин, Драко замер в проходе, увидев целого и невредимого Дамблдора, что беседовал с МакГонагалл за преподавательским столом. Слизеринец не мог понять, как такой четко спланированный план вдруг пошел соплохвосту под хвост. Он перевел взгляд на сидящего на своем месте Снейпа, мысленно вопрошая, как такое получилось.

«После», - услышал он в своей голове посыл легилимента. – «Жду тебя в своем кабинете после ужина».

- Драко, - раздался рядом с юношей голос Забини, прерывая мысленное общение студента и профессора. Моргнув пару раз и вернувшись в реальность, Малфой перевел взгляд на товарища. – Ты чего завис? – с усмешкой спросил Блейз.

- Нет, ничего, - быстро мотнул головой Драко и поспешил за стол своего факультета.

Хотя есть ему и расхотелось, он положил на свою тарелку запеканку с индейкой и принялся ее сосредоточенно жевать, окунувшись в невеселые мысли. План развалился, и над матерью снова нависла опасность. В голове наследника Древнего и Уважаемого Рода Малфой вертелась только одна мысль: «Как это произошло?»

Этот вопрос он и поспешил задать своему декану, направившись в его кабинет сразу после ужина. Снейп, пребывая в крайне раздраженном состоянии, поведал студенту о вмешательстве Лианны. Об участии гриффиндорцев зельевар не стал говорить, решив не давать Драко еще один повод для ненависти к Гарри. Сам Северус пытался отговорить МакГонагалл бежать с докладом к Дамблдору, даже пообещал сам это сделать, но профессор Трансфигурации словно чувствовала, что коллега этого не сделает, а потому решила все взять в свои руки. Лианна, прибыв к декану «львов» рассказала, что посылка с ожерельем предназначалась именно директору и отправителем была мадам Розмерта. Успокаивало только то, что владелица «Трех метель», даже если с нее снимут Империо, не будет помнить, кто его наложил, а, значит, причастность Драко не доказать.

- Ты, главное, сам себя не выдай, - давал наставления Снейп, видя, как не на шутку перепугался студент. – А Дамблдора мы все-таки свалим.

- Как? – выпалил Драко, в панике схватившись за волосы. – Что еще тут можно придумать?

- Не волнуйся, - попытался успокоить крестника Северус, подойдя к нему и положив ладони на его плечи. – Я придумаю беспроигрышный план. Ты, главное, сам ничего не предпринимай.

- Я должен убить его, - выкрикнул Малфой, и зельевар порадовался, что всегда накладывает полог тишины, ведя такие секретные разговоры в замке, где у стен есть уши и рты в виде говорящих портретов, которые тут же доложат обо всем директору.

- Прошу тебя, Драко, ничего не предпринимай, - повторил декан Слизерина. – И успокойся. Я понимаю, как тебе трудно. Поверь, я тоже зол и раздосадован. Потому я хорошенько продумаю новый план и сообщу тебе.

- Сколько еще Темный Лорд будет ждать выполнения задания? – взмолился Драко, и его глаза наполнились слезами. Снейп впервые увидел безысходность и слезы в глазах студента, а потому удивился, но быстро собрался, понимая, как нужна крестнику его помощь. – Мама в опасности. Прошу, помоги, крестный. Я не знаю, что делать. Не знаю, как спасти ее.

- Все будет хорошо, - с уверенностью в голосе проговорил Снейп, хотя у него самого этой уверенности было мало, но он должен был успокоить и убедить студента, чтобы тот не сорвался и не натворил глупостей, которые точно погубят и его, и Нарциссу Малфой. – Поверь мне, я сделаю все, чтобы Дамблдор не дожил до конца года.

Уверенный тон и слова обещания сделали свое дело, юный Малфой кивнул и смог взять себя в руки.

- Иди в гостиную и не беспокойся, - обрадовавшись, что убеждение сработало, дал наставление зельевар. – Все будет хорошо.

Опустив руки, он ободрительно улыбнулся, и студент развернулся к выходу. Но на полпути он остановился и снова повернулся к своему декану. Тот все еще смотрел ему вслед, ожидая, когда тот покинет кабинет.

- Темный Лорд дал мне еще одно задание, - тихо проговорил Драко.

- Какое? – нахмурился Снейп, посерев лицом.

- Я должен починить Исчезательный шкаф. Он находится в Выручай-комнате. А его брат-близнец - у Горбина и Бэрка. Темный Лорд хочет с помощью шкафов заслать Пожирателей в Хогвартс. А до этого я должен покончить с Дамблдором. У меня мало времени, крестный. Я не знаю, сколько Темный Лорд еще будет ждать. Я и так чуть ли не каждый день пишу маме. И каждый раз я боюсь не получить от нее ответа.

- Драко, - еще более увереннее проговорил зельевар – второй раз точно получится. Обещаю. Чини шкаф и ни о чем другом не думай. В этот раз я все тщательно продумаю. Не волнуйся.

Юный Малфой усмехнулся, а потом как-то истерично посмеялся, но тут же убрал улыбку и, снова кивнув несколько раз, повернулся и побрел к выходу из кабинета. Больше он не остановился, и вскоре Снейп остался в своем кабинете один. Он сел верхом на ближайшую парту и, удрученно опустив голову, тяжко вздохнул. Хотя он и убедил крестника, что продумает новый план, который точно сработает, сам мужчина в это слабо верил. Посидев и погрузившись в свои невеселые мысли, он вышел из кабинета и побрел куда-то. Мысли его были далеко отсюда, он даже не следил за тем, куда ведут его ноги. И потому он очень удивился, обнаружив себя в кабинете Магловедения. Он даже не помнил, как стучался, и стучался ли. Стефани Петтигрю, которая взяла фамилию Питерсон и выглядела, как брюнетка под действием Оборотного зелья, так же удивленно смотрела на коллегу.

- Стефани? – недоуменно поднял вверх брови декан Слизерина. – А что ты?.. – спросил он, решив, что это молодая женщина пришла к нему, но обнаружил другую обстановку и понял, что он даже не заметил, как покинул свой кабинет. – А что я?.. привет, - наконец, выдал он и слабо улыбнулся уголком губ.

- Привет, - в ответ поздоровалась Стефани, подходя ближе. – Все хорошо? – обеспокоенно спросила она. – На тебе лица нет.

- Да, - сначала ответил Снейп, но потом тяжело вздохнул, поняв, что не хочет врать ей. – Нет. Не хорошо.

- Расскажи, - попросила Петтигрю, ободряюще сжимая руку мужчины. – Когда выскажешься, станет легче. Я же вижу, случилось что-то очень плохое.

- Нет, это так, временные трудности, - уже почти решившись на излитие души, зельевар собрался. Для него было непривычно плакаться о своих проблемах, да и загружать ими Стефани ему тоже не хотелось. – Я справлюсь, - для уверенности он даже улыбнулся, и, хотя коллега ему не поверила, но и настаивать не стала.

За время, что они знакомы, она поняла, что Северус вообще мало кому может довериться. Пожалуй, только Сириус и мог похвастаться тем, что декан «змеек» доверяет ему, как себе и не держит от него тайн. Стефани не стала давить, понимая, что Снейп сам должен сделать первый шаг, чтобы открыться ей. В противном случае, настаивая, она сделает только хуже.

- Ладно, - улыбнулась в ответ она. – Ты пришел, чтобы продолжить изучение?

- Изучение? – не сразу догадался зельевар, но потом вспомнил об их сеансах по окклюменции и отрицательно помотал головой. – Нет, Стефани, не сегодня. Прости, что я вот так неожиданно пришел.

- Не надо, Северус, - ласково улыбнулась Стефани. – Ты же знаешь, я тебе всегда рада.

- Спасибо, - кивнул Снейп и, попрощавшись, вышел из ее кабинета.

Закрыв дверь, он отошел к стене и прислонился к ней спиной. Для него стало загадкой, почему он неосознанно пришел именно к Стефани. До этого он не задумывался, что он чувствует и кем для него стала кузина его некогда школьного недруга.

Взяв на себя обязанность вернуть молодую женщину в реальный мир, он и представить себе не мог, что проникнется к ней симпатией. Сначала для него это было изучение чего-то нового. Не обладая никакими способностями окклюмента, Стефани смогла дать отпор такому легилименту, как Волан-де-Морт, а потом справилась и с самим Северусом. О таком выдающемся случае зельевар ранее не слышал и не читал. И ему стало интересно. Он рискнул попросить Стефани попытаться изучить эту способность. Он ожидал отказа, все же Петтигрю в свое время пострадала именно от вмешательства в свое сознание, но, к его великому удивлению, он получил согласие. Первые три сеанса прошли ожидаемо для Снейпа: Стефани не смогла противиться его способностями окклюмента и легко впускала в свое сознание. На вопрос, как же она смогла противостоять Темному Лорду, молодая женщина ответила, что просто разозлилась и сильно испугалась, что сходит с ума, ведь Волан-де-Морт пытался манипулировать ее разумом, посылая ей ложные видения и кошмары. Тогда Северус попросил ее разозлиться и на него. Он не боялся рецидива комы, все же в этот раз Петтигрю понимала, что Снейп не враг. И Стефани выполнила его просьбу. Следующая попытка проникнуть в ее сознание провалилась. Он снова оказался в пространстве с белым беспросветным туманом, которое Стефани надежно избрала для себя, как защиту. Тогда с удивлением и шоком зельевар понял, что не обязательно быть окклюментом, чтобы уметь защищать свое сознание. Правда, он так и не выяснил, как это работает в примере Стефани, но определенно ему становилось с каждым разом все интереснее и интереснее проводить эти сеансы.

И вот Снейп, оказывается, даже не заметил, как обычное любопытство переросло в какое-то нежное чувство. Он больше не мог отрицать, что ему просто нравится общество Стефани. И, даже не думая о ней, в минуты грусти и тревоги, он отправился именно к ней. И ему даже захотелось выплеснуть все свои эмоции, поделиться своими проблемами. Пусть она и не сможет помочь, но просто желание высказаться, увидеть, что ей не все равно на его страдания. Он был уверен, что встретит только понимание в ее глазах. И все же он не решился. Слишком привык прятать за маской отчужденности и сарказма свои истинные чувства. Но при этом он чувствовал, что эта маска трескается в присутствии Стефани Петтигрю. Возможно, однажды…

Резко прервав свои мысли, зельевар оттолкнулся от стены и быстрым шагом направился в свой кабинет. Не время предаваться эмоциям, нужно придумать новый план по устранению Дамблдора. Сейчас от его врожденного хладнокровия и трезвого, не затуманенного чувствами, мозга зависит благополучие крестника и его матери. Снейп обещал Драко, и тот ему доверился. Он не имел право не оправдать надежды юноши.

***

Гарри снова направлялся в кабинет директора. Получив после ужина сообщение, он искренне удивился. Он был уверен, что после того, как он высказал свои обиды в разговоре с Люпином, тот поспешит поставить своего благодетеля в известность о результатах. Но, либо Дамблдору выбирать не приходилось, и ему необходимо было скорее перевалить ответственность на плечи Избранного, либо… и в это Гарри верилось с трудом, но все же этот вариант он не мог списывать со счетов, Ремус ничего не доложил директору. В этом случае Поттер-Блэку хотелось верить, что его слова заставили оборотня задуматься. Все-таки это неподдельное удивление и сожаление, что юноша увидел в глазах друга своих родителей, когда он рассказывал о своей жизни до Хогвартса, было сложно сыграть.

За раздумьями Гарри и добрался до ниши с горгульей, что охраняла вход в вотчину главы школы. Произнеся пароль, указанный в сообщении, он вступил на ступеньку появившейся лестницы и, поднявшись наверх, постучал в дверь.

- Войдите, - раздался с той стороны немного усталый голос Дамблдора. – Гарри, здравствуй, мой мальчик, - слабо улыбнулся он, стоя у Омута памяти и даже не обернувшись к вошедшему студенту. Тот повел бровями и подошел ближе. – Сегодня я расскажу тебе не о своем воспоминании, а некой домовихи Похлебы, что мне удалось раздобыть, - все еще не смотря на Поттер-Блэка, продолжал директор, нависнув над чашей Омута. – Домовиха прислуживала Хэпзибе Смитт, которую сгубила ее страсть к коллекционированию редких артефактов. К миссис Смитт попала чаша, являющаяся одной из реликвий, оставленных нам Основателями. Как ты знаешь, их четыре, по количеству факультетов нашей школы. Меч Годрика Гриффиндора, которым ты на своем втором курсе сражался с Василиском. Кандида Когтевран не зря считалась мудрой женщиной, ибо имела диадему с соответствующими качествами. К сожалению, она утеряна и о ее судьбе мне не удалось ничего узнать. Чаша Пенелоппы Пуффендуй также затеряла свои следы, но, оказывается, она хранилась у миссис Смитт, хваставшейся тем, что ее род происходит как раз от рода Пуффендуй. Как выяснилось, чаша перешла к ней по наследству, как и медальон Салазара Слизерина, о котором ты, скорее всего, ничего не знаешь, но о нем позже. Сейчас мне удалось выяснить, что, будучи еще Томом Реддлом, Лорд Волан-де-Морт, подрабатывая в лавке «Горбин и Берк», встретился с миссис Смитт, и та, из желания похвастаться редким коллекционным предметом, показала чашу Тому. Естественно, он не мог не пожелать заполучить такой выдающийся артефакт. Но миссис Смитт, несмотря ни на какие уговоры, не захотела продавать чашу, и Волан-де-Морту пришлось забрать ее силой, убив владелицу. Как ты понимаешь, Гарри, он превратил ее в один из своих крестражей. Чтобы отвести от себя подозрения, Том заколдовал домовиху Похлебу с помощью Империо и подправил ее воспоминания, чтобы та считала, что именно она убила свою хозяйку. Бедная домовиха считала, что случайно отравила свою хозяйку. Министерство признало Похлебу виновной, конечно, но вынесло послабление, все же та была уже очень стара и могла напутать что-то с зельями или приправами для еды. Я нашел ее в последние дни жизни и смог узнать, как все обстояло на самом деле. Как и в случае с добычей кольца, Волан-де-Морт просто свалил вину на другого, пользуясь своими выдающимися способностями легилимента. Убив деда, Том подправил воспоминания своего дяди Морфина, чтобы тот взял вину на себя, а в случае со смертью Хэпзибы Смитт виноватой оказалась Похлеба.

- Вам удалось выяснить, где находится чаша сейчас? – спросил Гарри, мысленно радуясь, что есть возможность уничтожить еще один крестраж Волан-де-Морта.

- Увы, нет, - тяжело вздохнул директор, отходя от Омута и грузно опускаясь в свое кресло за столом. – Только то, что чаша стала крестражем. Скажи, Гарри, а у тебя не случались больше видения? – вдруг спросил он, наконец, обращая свой взгляд на студента.

Тот сразу ощутил ментальную атаку на свой блок и тут же сориентировался, выставляя ложные помыслы, а истинные пряча, согласно учению зельевара.

- Нет, сэр, - помотал головой Поттер-Блэк, сделав вид, что ничего не заметил. – А должны?

Дамблдор ответил не сразу. Он смотрел на Избранного с прищуром, словно пытаясь для себя решить, можно ли доверять юноше перед собой. Гарри спокойно выдерживал этот проникновенный взгляд, чувствуя, как ментальная атака пытается пробиться сквозь заслон. Юноша спокойно тасовал своими мыслями, засунув подальше и знание об истинной природе медальона Салазара. Дамблдору вовсе не нужно знать, что его мессия уже приступил к уничтожению крестражей.

- Не знаю, - наконец, проговорил директор, прерывая контакт. – Но если случится, скажи мне, хорошо?

- Конечно, сэр, - с готовностью ответил Гарри, радуясь, что ему удалось обмануть Верховного Чародея Визенгамота.

Впрочем, он тут же одернул себя, возможно, все дело в том, что проклятье крестража немного убавило мощь некогда великого мага. По крайней мере, раньше ментальные атаки были куда сильнее.

На этом встреча была окончена, и Поттер-Блэк покинул кабинет директора. И, хотя он не узнал, где чаша, являющаяся очередным крестражем, все же ему было, что обсудить с Сириусом. К тому же, его заставил задуматься последний вопрос, заданный Дамблдором. Возможно, тот надеялся, что именно Гарри должен как-то узнать, где находится чаша. Юноша поднял руку и коснулся своего знаменитого шрама. А ведь он, действительно, с событий в Отделе Тайн не ощущал этой связи со своим врагом. Если до четвертого курса эти вспышки воспоминаний случались бесконтрольно, что со стороны Гарри, так и со стороны самого Волан-де-Морта, то после Темный Лорд понял, что эту связь можно использовать в угоду себе, когда нужно было выманить юношу в Отдел Тайн за Пророчеством. И сейчас, когда видения прекратились, Поттер-Блэк мог дать только одно объяснение: Волан-де-Морт закрыл от противника свое сознание, ведь тогда и сам Гарри мог увидеть не то, что ему предназначалось. Возможно, после уничтоженных крестражей Темный Лорд становится слабее, как Дамблдор под действием проклятья, и ему становится сложнее контролировать свою силу окклюмента. И так кстати пришлось то, что Избранный добился больших успехов в искусстве легилименции. Если он смог обмануть Дамблдора, то можно попробовать то же самое с самим Волан-де-Мортом.

«- Надо выяснить, где находится чаша», - думал Гарри, возвращаясь в гостиную Гриффиндора. «- Стоит посоветоваться со Снейпом, хотя в последнее время он не в духе. Обсужу это лучше с Сириусом, все равно надо ему сообщить, что чаша - следующий крестраж».

========== Помощь Кричера и вторая посылка для Дамблдора ==========

Комментарий к Помощь Кричера и вторая посылка для Дамблдора

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Кэти Белл, так и не пришедшая в сознание на третий день пребывания в больничном крыле, была отправлена в больницу Святого Мунго. Конечно, колдомедсестра напоследок дала студентам возможность навестить ее и попрощаться, а потому атмосфера в палате стояла невеселая. Гриффиндорцам было тяжело видеть свою лучшую охотницу команды в столь тяжелом состоянии, но все, что было на данный момент в их возможностях - это мысленно желать ей скорейшего выздоровления и бороться за жизнь всеми силами.

Гарри с Гермионой очень хотелось расспросить сокурсницу о том, как проклятое ожерелье попало к ней, но, увы, придется ждать полного выздоровления Белл. Лианна также не знала ответа на этот вопрос. Она знала только то, что Кэти покинула паб «Три метлы», уже имея при себе посылку.

- Интересно, кому оно предназначалось? – задумчиво произнесла Гермиона, нежась в объятиях любимого на диванчике перед камином в гостиной Гриффиндора.

- Наверное, директору, - усмехнулся Гарри, зарываясь носом в пышные кудри избранницы. – Волан-де-Морт готов начать полномасштабную войну и мешает ему развернуться во всю ширь только существование Дамблдора. К тому же он думает, что это директор уничтожил три его крестража, и понял, что дальше тянуть нельзя.

- А между тем нам нужно узнать еще о возможных оставшихся крестражах Волан-де-Морта, - пробормотала девушка. – И почему директор сразу не может сказать тебе, что ему известно? Неужели уверен, что у него еще достаточно времени, чтобы самому уничтожить крестражи?

- Возможно. Я уже привык к тому, что директор никому не доверяет и предпочитает до последнего держать свои идеи в тайне. Думаю, даже та же МакГонагалл не может похвастаться, что он доверяет ей полностью, хотя, без сомнения, больше, чем другим.

- И все же, он показал тебе воспоминания о Нем, рассказал о чаше Пуффендуй, - заметила Грейнджер, поднимая голову с плеча юноши и заглядывая в его глаза. – Значит, директор понимает, что, возможно, может не успеть расправиться с этим крестражем, потому и стал посвящать тебя в свои планы. Хорошо, что Ремус не стал передавать ему подробности вашего разговора. Знаешь, я думаю, твои слова заставили его задуматься. Возможно, удастся его убедить, что директор - не такой благодетель, как он всегда считал.

- Я тоже об этом думал, - признался Гарри. – Хочу посоветоваться с отцом завтра, когда отправимся на выходные домой. Ох, если честно, у меня от этих заданий с вербовками голова трещит, - вздохнул он, откидывая голову на спинку дивана. – Слизнорт принял нас в свой клуб, как и планировалось. На его занятиях я только и слышу похвалу. Думаю, можно попробовать узнать, что нужно от него Дамблдору, а так же что известно Слизнорту о Томе Реддле, когда тот был его учеником.

Гермиона сочувствующе улыбнулась и нежно провела ладонью по щеке возлюбленного. Тот прикрыл от наслаждения глаза и благодарно улыбнулся.

- Ладно, поздно уже, - произнесла девушка и поднялась с дивана.

- Хочу пригласить тебя на свидание, - вдруг произнес Поттер-Блэк, растягивая губы в хитрой улыбке и, взяв ее за руку, нежно погладил тыльную сторону ее ладони подушечкой большого пальца.

- Сейчас? – удивленно вскинула брови Грейнджер.

- Да. Из-за этих интриг наших шахматистов нам всего-то только пару раз и удалось остаться наедине. Я хотел предложить тебе освежиться перед сном. В ванной старост. Я очень по тебе соскучился.

Гермиона с сомнением кусала нижнюю губу. С одной стороны передвигаться по школе после отбоя это нарушение правил, а она все же староста и ее обязанность соблюдать эти правила и не позволять нарушать их другим, к которым так же относится и сам Гарри. Но с другой стороны и она соскучилась по минутам уединения с избранником. Да и не могла она отказать этим колдовским зеленым глазам, так умоляюще и в тоже время кокетливо смотрящим на нее. Потому она все же кивнула головой, и юноша, счастливо улыбнувшись, убежал в спальню для мальчиков за мантией-невидимкой.

Спрятавшись под ней и сверяясь с картой Мародеров, молодые люди поднялись на пятый этаж и подошли к нужной двери. Гарри был очень рад, что теперь, являясь капитаном команды по квиддичу, также имел свободный допуск в это помещение. И еще больше был рад, что у него появилась такая возможность наравне с избранницей.

Зайдя внутрь, он снял мантию-невидимку и убрал карту в карман брюк. Гермиона в это время подошла к большому бассейну и открыла краны, чтобы те наполняли его водой и пеной.

- Мне тоже здесь нравится, - словно прочитав мысли юноши, произнесла она, расстегивая свою школьную мантию. – Когда устаю от дел старосты, приятно расслабиться здесь. Жаль, что часто не получается.

- Но будем ловить каждую свободную минуту, - произнес Гарри, подходя к девушке и так же начиная избавляться от школьной мантии. – Как эту, например.

Подойдя ближе, он поднял правую руку и нежно очертил костяшками пальцев контур лица избранницы. Девушка мило улыбнулась и подалась навстречу ласке. Скользнув ладонью по шее и рукам, юноша взял ее за руку, переплетя пальцы и, наклонившись вперед, завладел ее губами в нежном и трепетном поцелуе. Поцелуй постепенно перерос в страстный и пылкий, и молодые люди отдались с головой этому упоительному процессу. Их руки жили своей жизнью, спеша избавить друг друга от ненужной одежды. Оставив ее кучей лежать на полу у бассейна, влюбленные с веселым смехом нырнули в теплую воду. Отфыркиваясь от пены и убирая мокрые волосы с лица, они с нежной улыбкой подплыли друг к другу, чтобы, обнявшись, возобновить пылкий поцелуй. Русалка с витража улыбнулась и отвернулась, хотя и без ее внимания влюбленные сейчас никогоне замечали. Прислонив возлюбленную к бортику бассейна, Гарри прижался грудью к ее телу, впиваясь в ее губы жадным поцелуем и глухо постанывая от растущего желания. Гермиона обхватила ногами его торс, крепко обнимая руками за плечи. Переместившись губами на нежную девичью шейку, юноша нежно провел ладонью по стройному телу возлюбленной, срывая сладостный стон с ее губ. Прочертив обжигающими поцелуями по ключице, он спустился к упругой груди и, обхватив твердый от возбуждения сосок губами, слегка прикусил, а потом принялся с упоением посасывать. Обняв одной рукой стройный стан, он отклонил девушку назад, побуждая ее опереться на ладони, вторая же рука скользила по влажному телу. Гермиона прогибалась в пояснице, дрожа всем телом от наслаждения. Она с трудом сдерживалась и желала любимого всем естеством, но Гарри хотелось доставить избраннице больше удовольствия.

Оторвавшись от чарующей груди девушки, он прочертил дорожку из поцелуев ниже, обвел кончиком языка впадину пупка и, разведя ее бедра шире, скользнул языком в пылающее жаром нутро. Запрокинув голову, Гермиона громко вскрикнула, ощутив доселе непередаваемые ощущения. Получив одобрение своим движениям, Гарри обхватил губами выпуклость клитора, закидывая одну ногу девушки на свое плечо для удобства. Девушка чувствовала, что сходит с ума, язык избранника творил с ней невообразимое. Помогая себе пальцем, юноша продолжал ласки до тех пор, пока Гермиона не замерла, прогнувшись грудью вперед и особенно громко вскрикнув, ощутив сладостное жжение между ног. Довольно улыбнувшись, Гарри поднялся и, проведя языком по ее телу, впился страстным поцелуем в ее губы, крепко обхватывая талию двумя руками.

Прижавшись своими бедрами к ее, он призывно потерся о нее, чтобы девушка ощутила, как он возбужден. Гермиона с готовностью подалась вперед, также желая перейти к главному. Чуть отклонившись назад, он приподнял ее, ухватившись за бедра, и медленно вошел в ее нутро. Откинув голову, Грейнджер закатила от удовольствия глаза и тихо простонала, а на ее лице расцвела сладостная улыбка. Ответом ей был такой же довольный стон и, отстранившись, Гарри принялся размеренными толчками проникать в нее, покрывая ласковыми поцелуями ее ключицу. Девушка запустила пальцы одной руки в его волосы, прижимая его голову к себе, а пальцами второй руки скользила по его плечам, уже не сдерживая сладостных и громких стонов, любовно повторяя имя избранника. Оба потеряли связь с внешним миром, забыв о времени и полностью растворившись друг в друге. С каждым движением темп увеличивался, стоны становились все громче, а объятия крепче и яростнее. И вот, спустя несколько мгновений или вечностей, влюбленные замерли, испытав сладостный момент оргазма и, прижавшись друг к другу, расслабленно улыбнулись.

- Люблю тебя, - прошептали они одновременно и весело рассмеялись с этого.

Отдышавшись, они решили еще немного поплавать, совмещая нырки под воду с поцелуями. Вдоволь наплескавшись, они выбрались из воды и, одевшись в пушистые халаты, покинули помещение, прихватив свои вещи. Снова спрятавшись под мантией-невидимкой, гриффиндорцы поспешили обратно в свою гостиную. Им с трудом удалось разбудить Полную Даму, а та, сообщив, что негоже студентам шляться по школе после часа ночи по замку, все же впустила их внутрь. Весело хихикая, молодые люди зашли в покрытую мраком гостиную и, крепко обнявшись, снова слились в долгом поцелуе. Как бы им не хотелось расставаться даже на ночь, им пришлось разорвать объятие и разойтись по спальням. Засыпали они с блаженными улыбками на лице, надеясь, что таких приятных ночей у них будет больше.

***

Чтобы отправиться с Гарри на Гриммо, Гермионе все же пришлось пожертвовать занятием в Дуэльном клубе, отчего она считала себя почему-то виноватой. Из головы девушки не выходил тот обескураженный и виноватый взгляд Люпина, когда он узнал, как тяжело жилось сыну его лучших друзей вдали от волшебного мира. Но юноше не терпелось скорее рассказать Сириусу о том, что он узнал от Дамблдора, а потому, когда старшие курсы отправились в Главный зал, он позвал Кричера и попросил доставить их домой.

Дух аппарировал с ними в гостиную Родового имения Блэк. Находившиеся там сам хозяин дома и Элоиза с радостными приветствиями поспешили обнять студентов.

- У меня две новости, - произнес Гарри, усаживаясь вместе с Гермионой в кресла у камина. Сириус с мисс Фоули устроились на диване, готовые выслушать новости, приведшие молодых людей в дом. – Одна из них и хорошая и плохая. Вторая… на твое усмотрение, пап.

- Заинтриговал, - с улыбкой ответил Лорд Блэк.

- Я узнал, какой следующий крестраж Волан-де-Морта. Это снова реликвия Основателей - чаша Пенелопы Пуффендуй.

- Что? – широко распахнув свои глаза, переспросила Элоиза, подавшись вперед. – Как?.. Как он нашел ее? Я перерыла все архивы и никаких следов, где она была все это время.

- Она была у одной из коллекционерш, - ответил Поттер-Блэк и пересказал свой разговор с Дамблдором. – Там ее и нашел Том Реддл и, убив миссис Смитт, сделал из чаши крестраж, - закончил он.

- Да как у него рука поднялась? – не скрывая праведного гнева, выпалила Фоули, вскакивая с места. Остальные удивленно посмотрели на нее, недоумевая с такой реакции. – Ладно, чертов медальон Слизерина, но чаша… - она запнулась и тяжело вздохнула, словно оплакивая судьбу древней реликвии Основательницы своего факультета. – Вот потому я всегда была против, чтобы подобные достояния всего магического сообщества находились в каких-то одних руках зажравшихся коллекционеров. Это же вандализм, - уже тише и, едва не плача, продолжила она. – Как он посмел? Это же… кощунство.

- Лиз, милая, - понимающе улыбнулся Сириус и, взяв ее за пальчики руки, нежно сжал их. – Мы все разделяем твое негодование. И обещаю тебе, что Волан-де-Морт ответит за все. В том числе и за этот вопиющий поступок.

- Это не смешно, Сириус, - подумав, что возлюбленный насмехается над ее горем, вскрикнула Элоиза, выдернув свои пальцы из его руки. – Да за этот поступок и поцелуя дементора мало.

- Я не смеюсь, Лиз, - поспешил заверить ее мужчина, поднимаясь следом и нежно обнимая ее за талию. – Мне очень жаль, какая участь постигла чашу Пуффендуй, честно. И Он ответит за это, обещаю.

- Это ужасно, - прошептала Фоули и, спрятав лицо на плече возлюбленного, всхлипнула. Сириус улыбнулся от такой поистине детской реакции и погладил ее по волосам. – Он просто не имел права, - продолжала бормотать блондинка, успокаиваясь под нежными прикосновениями избранника. – Это чаша самой Пуффендуй.

Гарри с Гермионой переглянулись и улыбнулись. Они понимали, что каждая из реликвий Основателей считалась нечто священным для представителя того или иного факультета. Как для Гарри в свое время было трепетно и гордо сжимать в своей руке рукоять меча, принадлежавшего когда-то самому Годрику Гриффиндору, так для Элоизы чаша была исключительной и неприкосновенной. Потому для нее стало настоящим ударом то, как Том Реддл очернил эту святыню, прокляв ее посредством создания крестража.

Успокоившись через некоторое время, Фоули снова уселась вместе с Сириусом на диван, и Поттер-Блэк смог продолжить рассказ.

- И плохая часть этой новости то, что директор не знает, где чаша сейчас, - с грустью произнес он. – Он почему-то думает, что я могу знать.

- Откуда? – переспросил Лорд Блэк.

- Все дело в этом шраме, - ответил юноша и, подняв руку, коснулся кончиками пальцев своего знаменитого шрама на лбу. – Дамблдор думает, что это работает, как связь между мной и Волан-де-Мортом. На четвертом курсе мне постоянно снились реалистичные сны о Нем до того, как Хвост, проведя ритуал воскрешения, помог тому возродиться. И после Волан-де-Морт посылал видения мне. Одно из них было о похищении Гермионы, чтобы выманить меня в Министерство и заставить принести ему Пророчество о нас. Но у меня с тех пор не было видений. Мне кажется, что Волан-де-Морт закрыл свое сознание. Он боится, что и я смогу увидеть то, что мне не нужно увидеть. Возможно, это касается как раз крестражей.

- Мда, - задумчиво протянул Сириус. – Действительно, плохо, что мы не знаем, где эта чаша.

Остальные замолчали, и этим затишьем воспользовался Кричер, материализовавшись посреди гостиной.

- Простите, что Кричер вмешивается, Господин, - произнес он, низко поклонившись – но Кричер, кажется, знает, где может находиться то, о чем Господин, Хозяин и их гости говорят.

- Слушаем тебя внимательно, Кричер, - вскинув брови вверх, разрешил хозяин дома.

- Однажды Кричер стал невольным свидетелем разговора между хозяйкой Беллатрисой и молодым хозяином Регулусом, состоявшимся в Малфой-мэноре - еще раз поклонившись, принялся рассказывать дух. – Юный хозяин делился радостью, что Темный Повелитель оказал ему великую честь, доверив задание, которое Кричер показывал Господину. В ответ на это хозяйка Беллатриса заявила, что Темный Повелитель жалует ее больше прочих своих сторонников, ибо доверил хозяйке Беллатрисе очень ценную вещь. Некую исключительную реликвию, равной которой нет среди других артефактов. И хозяйка Беллатриса упоминала именно одну из Основательниц магической школы Хогвартс. Пенелопу Пуффендуй.

- Чаша у Беллатрисы Лестрейндж? – теперь уже выпалил Гарри, вскочив со своего места и во все глаза смотря на слугу.

- Кричер понял именно так, - подтвердил тот. – Увы, но Кричер не смог узнать, где чаша находится конкретно, Кричера позвала к себе хозяйка Нарцисса. После этого Кричер вместе с молодым хозяином Регулусом вернулся в имение Уважаемого и Благородного Рода Блэк.

- Вот ведь Мордред и Моргана, - выругался Сириус, с досады цокнув языком и хлопнув ладонью по своему колену. – Знал бы, что Белла еще пригодится, не спешил бы ее к предкам отправлять. Так, ладно, подумаем. Если Белла так гордилась оказанной честью, то вряд ли она хранила эту чашу дома и засыпала с ней в обнимку. Скорее всего, она хранила эту реликвию в очень надежном месте. Думаю, она и сейчас там хранится. Как и все волшебники, Белла считала, что места, надежнее банка Гринготтс, не существует. Там хранится все имущество и никто, кроме самого хозяина и доверенного лица, не может проникнуть в хранилище.

- И как туда проникнуть? – спросил юноша с азартом, словно собирался хоть сейчас отправиться в банк, чтобы добыть следующий крестраж.

- А вот тут уже не все так просто, - вздохнул мужчина и откинулся на спинку дивана. – Это проблема.

- А ты не можешь, пап? – подался вперед Гарри, облокотившись ладонями о поверхность чайного столика. - Она же была Блэк и, значит, членом семьи. Как это не прискорбно осознавать, - закончил он с нотками сожаления в голосе.

- Увы, проникнуть внутрь ячейки могут только те, кто указан в доверенности, - развел руками Лорд Блэк. – И у кого есть ключ. Вряд ли Белла указала в списке избранных меня. Придется проникать туда незаконно, - продолжил он и перевел взгляд хитрых глаз на Элоизу, ожидая, что та выступит с категорическим отказом.

Правда, это не остановило бы Мародера, в голове которого уже созревал план очередной шалости. Сириусу порядком надоело сидеть в четырех стенах своего имения и возможность размяться и устроить вылазку, особенно рискованную, будоражила его кровь.

- Я бы могла добыть законный способ, - проговорила Фоули. – Белла считается приговоренной Пожирательницей Смерти, и все ее имущество подлежит конфискации.

- Это если бы у нее не было законных наследников, - тут же отозвался мужчина, наклоняясь вперед и ставя локти на разведенные колени.

- Ага, - фыркнула служащая Министерства. – Рабастан и Родольфус Лестрейндж, которые также считаются приговоренными Пожирателями. Можно сказать, что ты, Сириус, избавил суд Визенгамота от лишней волокиты по делу Беллы, а потому он может пойти навстречу и по ходатайству главы Департамента выдать бумагу, разрешающую проникнуть в ячейку и извлечь оттуда все имущество на благо магического общества. С Пием я смогу договориться.

- Жаль тебя разочаровывать, Лиз, но это не сработает, - почему-то обрадовался Сириус, и в его глазах зажглись озорные огоньки.

- Почему?

- Да потому что гоблинам в банке все равно на наши законы. Они подчиняются только экономически-договорным отношениям со своими клиентами. И пусть хозяин ячейки хоть умер, хоть приговорен к поцелую дементора, гоблин откроет хранилище только перед тем, кого клиент указал в доверенности. В ином случае хранимое в ячейке имущество переходит во владение гоблинов банка. И, как понимаешь, гоблины никогда не расстанутся со своими сокровищами добровольно. Даже если ты им сотню таких бумаг принесешь.

- Я не знала, - расстроилась Фоули, опустив голову. – Я с подобным еще не сталкивалась. Что же тогда делать?

- Проникнуть в ячейку под видом того, кому Белла могла доверять, - ответил Лорд Блэк, растянув губы в счастливой улыбке.

- Оборотное зелье? – догадался Гарри, поняв, к чему клонит родитель. – Но как? Нужен же волос того человека.

- У нас есть шпион в стане врага, - игриво подмигнул сыну Сириус. – Как ты правильно заметила, Лиз, имущество приговоренных Пожирателей Смерти подлежит изъятию, а потому в имении Рода Лестрейндж Рабастана и Родольфуса авроры будут искать в первую очередь. Это если они уже не дежурят там денно и нощно с момента их побега из тюрьмы Азкабан. А потому братья Лестрейндж сейчас, скорее всего, находятся рядом со своим Повелителем в Малфой-мэноре, куда, увы, попасть могут только приспешники Волан-де-Морта. Северус имеет туда доступ, как обладатель Метки Смерти. Думаю, для него не возникнет проблем выдернуть волосок с головы вдовца или деверя моей дорогой почившей кузины. Он же сварит Оборотное зелье, а я под личиной Рабастана или Родольфуса отправлюсь в банк.

- Рискованно, - пробормотала Элоиза. – В банке есть охранники. И они обычные волшебники, которые прекрасно знают в лицо всех разыскиваемых преступников. Да, гоблины тебя встретят и даже проводят к ячейке, вот только выйдя оттуда, тебя встретят авроры, которые тут же тебя повяжут. И ты никак не докажешь им, что ты тут не при чем. В этот раз ты не сможешь убедить суд, что не причастен к Пожирателям, ибо как-то смог добыть волос одного из них.

- А кто сказал, что я оттуда выйду, - довольная улыбка Мародера стала еще шире. – Правда, Кричер?

Включая самого Сириуса, на духа выжидающе посмотрели все присутствующие волшебники. Тот сначала опешил от подобного внимания к своей скромной персоне, а потом неожиданно выпрямился, гордо выпятив грудь вперед.

- Кричер будет счастлив помочь Господину добыть артефакт, - пафосно выпалил он.

- Ты сможешь проникнуть в сам банк? – в шоке переспросила Элоиза у него. – Даже в ячейку?

- Кричер может следовать за своим Господином в любое место, - гордость от своей нужности и исключительности способностей буквально распирала Кричера. – Куда бы Господин не позвал и не приказал явиться Кричеру.

- Ну, вот, - довольно подвел итог Лорд Блэк. – Главное попасть в ячейку Беллы, потому что аппарировать туда нельзя без одобрения магии гоблинов, а вот изнутри Кричер заберет меня домой.

- Класс, - рассмеялся Гарри. – Теперь я понимаю, почему Министерству такие Рода, как наш, поперек горла. Из-за таких вот привилегий.

Сириус кивнул и присоединился к веселому смеху сына. Гермиона тоже позволила себе улыбку, смотря на Блэков, а Элоиза только для вида неодобрительно помотала головой, но она понимала, что иного способа заполучить чашу Пуффендуй они не придумают.

- А какая вторая новость? – спросил Сириус, когда, отсмеявшись, волшебники продолжили разговор, отправив Кричера накрывать стол к ланчу.

- Она касается Ремуса, - с опаской смотря на крестного, ответил Гарри и рассказал о состоявшемся доверительном разговоре между ним и профессором. – Мне кажется, пап, он был в шоке, узнав, как я жил до Хогвартса и что я не знал об истинной судьбе родителей. К тому же он не рассказал Дамблдору о нашем разговоре. Я так думаю. Иначе директор вряд ли рассказал мне про чашу. Может, если бы ты поговорил с Ремусом…

- Нет, - жестко ответил Лорд Блэк, резко прерывая юношу.

- Но почему? – недоуменно переспросил тот. – Мне кажется, мои слова заставили его задуматься. Если бы он узнал, что это директор во всем виноват…

- Я сказал: нет, - еще более категорично ответил Сириус и, гневно сдвинув брови к переносице, внимательно посмотрел на Гарри. – И больше с ним не откровенничай, ясно? Ремусу Люпину нет доверия и точка. И в том, что Дамблдор рассказал тебе о чаше, его заслуги нет. Все дело в том, что директор знает, что ему осталось жить считанные дни, вот и выбирать ему не приходится. Ты Избранный и должен продолжить уничтожение крестражей после его смерти, вот он и рассказывает тебе все, что он знает о них. Хотя последняя его помощь относительная. Хорошо, что Кричер случайно подслушал разговор Беллы и Регулуса. Но это лишь случайность. Удачная, но все же случайность. Ты меня услышал, Гарри? Я запрещаю тебе разговаривать с Люпином на темы, отличные от школьных.

- Я понял, пап, - вздохнул Гарри. – Прости.

- Пока ничего запретного ты ему не сказал, кроме факта Следящего заклинания, - немного смягчив тон голоса, продолжил мужчина. – Не думаю, что Рем побежит к Дамблдору, требуя объяснений. А если и да, то тот сможет его успокоить и вернуть под свой контроль. Пойми, Гарри, Ремус слишком плотно сидит под влиянием директора. Он обязан Дамблдору всем, что имеет. И директор лишний раз ему это напомнит и тем самым заткнет. А нам это только навредит, ибо Дамблдор узнает о твоем к нему истинном отношении, и его реакцию и последующие поступки мы с тобой не сможем предугадать, но вряд ли он будет рад. Я понимаю тебя. Мне и самому грустно, что мой некогда друг отвернулся от меня, но, увы, этот факт мы изменить не можем. Только сделаем хуже. Так что больше никаких душевных разговоров.

- Хорошо, как скажешь.

- Не расстраивайся, сын, - улыбнулся Лорд Блэк, желая ободрить. – Возможно, потом, после того, как Дамблдор умрет, можно будет попробовать поговорить с Ремусом. По крайней мере, он будет свободен от влияния директора. Не знаю. Поживем - увидим.

Гарри несколько раз кивнул головой, но что-то ему подсказывало, что даже после смерти Дамблдора душевный разговор с Ремусом ничего не изменит. Он был даже уверен, что ничего, кроме разочарования и грусти такой разговор не вызовет у оборотня. Для Гарри стало ударом, когда у него на глазах рассыпался в пух и прах светлый образ великого доброго мага, а для Люпина Дамблдор был еще большей иконой, нежели для юноши. Потому он понимал, почему Сириус выступил с жестким запретом. Сейчас это действительно будет опасно. Ремус, даже сам не понимая, чем это может обернуться, обязательно побежит за объяснениями к директору, упрекая того в причастности к смерти его друзей. Дамблдор поймет, что его мессия больше ему не подчиняется и может попытаться даже избавиться от Гарри, чтобы избежать его бунта. Конечно, самого Люпина он легко заткнет, указав, что все, что есть у оборотня, лишь его, директора, заслуга. И эта благодарность подобна кандалам, ибо деваться Ремусу некуда – он будет вынужден продолжать подчиняться. Гарри мысленно вздохнул, искренне посочувствовав школьному товарищу родителей. Гарри, к счастью, не был так зависим от директора. Уже не был.

В это время Кричер накрыл на стол и поклонился, доложив о выполненном приказе. Волшебники поблагодарили его и расселись за столом.

- Кричер, - не спешил отпускать слугу Сириус – кто-либо из моих родственников еще звал тебя к себе?

- Да, Господин, - ответил Кричер, виновато опустив голову. – Незадолго после вашего возвращения домой, Господин. Господин тогда только готовился принимать на себя обязанности Главы Рода.

- Снова Нарцисса? – чуть прищурив глаза, спросил Лорд Блэк.

- Нет, Господин. Хозяйка Андромеда.

- Ясно, - усмехнулся мужчина. – И что хотела? – спросил он, хотя присутствующим стало понятно, что ответ он уже знал.

- Хозяйка Андромеда хотела узнать, как ей попасть в родовое имение, - ответил дух, и Сириус хмыкнул, получив подтверждение своим догадкам. – Кричер ответил хозяйке Андромеде, что только Господин может вновь открыть доступ к имению. Кричер спросил у хозяйки Андромеды хочет ли она, чтобы Кричер спросил у Господина разрешения, но хозяйка Андромеда отказалась и отослала Кричера обратно домой. Простите, Господин, Кричер виноват.

- Нет, Кричер, ты все сделал правильно. А теперь слушай мой приказ. С этого момента я запрещаю тебе немедленно выполнять приказы, поступающие от тех, в ком течет кровь Рода Блэк. Сперва ты должен спросить разрешения у меня. Неукоснительно выполнять только приказы, поступающие от меня и от Гарри, ясно?

- Конечно, Господин, - низко поклонился Кричер, и было заметно, что этот приказ его даже обрадовал. – Кричер исполнит все, что прикажет ему Господин. Кричер будет выполнять приказы только самого Господина и хозяина Гарри, а об остальных Кричер будет докладывать Господину. Если Господин позволит Кричеру добавить, то хозяйка Беллатриса так же интересовалась, почему она не может попасть в родовое имение. Хозяйка Беллатриса даже приказывала Кричеру доставить ее домой, но Кричер не мог, так как Господин не давал ей допуска, а от возможности спросить разрешения хозяйка Беллатриса так же отказалась.

- Прекрасно, - снова довольно растянул губы в еще более довольной улыбке Лорд Блэк. – Ты можешь быть свободен, Кричер.

Дух поклонился и, пожелав магам приятного аппетита, исчез. Продолжая улыбаться, Сириус разлил по бокалам вино и приступил к блюдам.

- Я понимаю, почему Белла хотела, - испытующе смотря на возлюбленного, произнесла Элоиза. – По приказу своего Повелителя. А Андромеда?

- По приказу Дамблдора, - ответил мужчина тоном, мол, это же очевидно. – Сбежав из Азкабана, я прибыл домой, зная, что здесь меня никакое Министерство не найдет. Вот только доступ сюда имели те, кому не надо, включая членов Ордена Феникса. Что поделать, молод я был, глуп и слишком доверял Дамблдору. Предоставил ему дом предков для собраний орденцов. В камере у меня глаза на его “светлость” открылись, и я затаил обиду. Директор, конечно, был уверен, что обо мне больше не услышит, иначе не распинался бы так на моем слушании, показав свое истинное лицо. Но вот я сбежал, и Дамблдор понял, что мне иного пути, чем в родовое имение нет. Потому он, как и Волан-де-Морт, обратился к тому, кто, будучи Блэком, имел доступ в дом. К их досаде, они оба опоздали. Я закрыл доступ для всех, включая и членов семьи. Тогда дом и принял меня, как истинного хозяина и всячески стал подталкивать к тому, чтобы я принял свое наследие окончательно и стал Главой Рода. А я понял, что дальше бежать мне некуда, и дом и мое имя – это все, что у меня осталось. Ну, и мой крестник, конечно, - закончил он и весело подмигнул юноше, а тот ответил ему веселой улыбкой. – А теперь расскажи, как твои успехи в школе, Гарри? – перевел тему Сириус, показывая, что предыдущая закрыта для обсуждения. – Как тебе на месте капитана команды?

- О, просто замечательно, пап, - воскликнул Гарри и принялся делиться с Главой Рода своими успехами в постижении школьных наук и квиддича.

За столом воцарилась игровая тема, и Гермионе с Элоизой осталось только вздохнуть и, предоставив мужчинам вести интересующий их разговор, начали свой, обсуждая законы магического сообщества. Девушку, как в свое время Фоули, не устраивала нынешняя судебная и правовая система, и она очень надеялась в будущем попытаться повлиять на нее, внеся свой вклад в ее улучшение.

***

- Ты издеваешься, Сириус? – не хуже змееустов прошипел Северус, сидя за столом в своем кабинете и общаясь с другом с помощью ритуала связи. – Как ты себе вообще это представляешь? Или думаешь, я в Малфой-мэнор, как к себе домой ходить могу? Мне для того нужно веское обоснование, например, приказ Повелителя к нему явиться на собрание.

- Ну, ты все еще являешься деканом для сына Малфоев, Драко, - спокойно ответил Сириус. – Объяснишь свое появление тем, что тебе есть что обсудить с родителями твоего подопечного. Да и к тому же еще и почти члена семьи, ведь ты не только декан Драко, но и его крестный.

- Ага, и этот вопрос я, конечно, просто в письме решить не смогу? – язвительно скривил губы зельевар.

- Всегда лучше лично, - даже не видя выражение лица друга, Северус мог точно видеть, как тот довольно улыбнулся.

Когда друг рассказал ему, что стала известна принадлежность еще одного крестража и о том, где он может находиться, Снейп очень обрадовался, но предстояло направиться в Малфой-мэнор, где сейчас хозяйничал Волан-де-Морт, а он очень не любит, когда его приказов ослушиваются. Темный Лорд на последнем собрании ясно дал понять зельевару, чтобы тот сидел в школе и следил за Дамблдором Он мог появиться в Малфой-мэноре только когда сам Темный Лорд его вызовет для отчета. Но и добыть волос необходимо, а Лестрейндж вряд ли высунется из охраняемого Малфой-мэнора зная, что за его воротами их будут ждать авроры, чтобы препроводить в Азкабан. Или сразу на свидание с дементором.

- Ладно, - раздраженно ответил Северус. – Я что-нибудь придумаю.

- Отлично, тогда до связи, - попрощался Лорд Блэк, и сеанс был окончен.

Снейп поставил локти на поверхность стола и, запустив пальцы в свои волосы, задумался. Правда, долго думать ему не позволили. Раздался звон колокола, возвещающий о начале первого урока. Решив отложить обдумывание плана на более спокойное время после занятий, он поднялся из-за стола и направился к выходу. Открыв дверь, он впустил студентов шестого курса Гриффиндора и Когтеврана в кабинет.

- Поттер, задержитесь, - услышал Гарри, убирая учебник в свою сумку, когда колокол возвестил об окончании урока.

Оставив свою сумку лежать на парте, юноша улыбнулся Гермионе и, договорившись, что они встретятся перед входом в класс Чар, принялся ждать, когда кабинет опустеет, оставив их с профессором наедине. Сокурсники очень быстро исполнили его желание, подгоняемые недовольным взглядом зельевара. Когда дверь за последним студентом закрылась, мужчина тут же запечатал ее необходимыми заклинаниями.

- Подойди, - почти приказным тоном сказал он. Пока Гарри исполнял его просьбу, он наклонился к ящику в столе и, открыв его, достал оттуда небольшой подарочный пакет. – Эту посылку ты должен доставить Дамблдору.

- Я? – удивленно вскинул брови вверх гриффиндорец.

- Считай это своим извинением, что вмешался, и предыдущая посылка не достигла своего адресата.

- Но я же не знал, - возмущенно выпалил юноша.

- Незнание не освобождает от ответственности, - скривил губы в кривой усмешке Снейп. Запустив руку внутрь пакета, он достал оттуда бутылку из темного стекла с сургучной пробкой и удобной ручкой на боку. – Это отравленное вино, - пояснил зельевар. – Один глоток, и Дамблдор, наконец-то, отправится к предкам.

- Прости, Северус, я не могу этого сделать, - замотал головой Гарри, отступая на шаг назад.

- В каком смысле? – не понял мужчина, удивившись отказу. – В гуманисты решил заделаться? – со злостью процедил он слова сквозь зубы, опасно прищурив глаза. – Или забыл уже, что это Дамблдор виновен в смерти твоей матери?

- Нет, не забыл. Но я, правда, не могу. Я дал слово отцу, что никак не поучаствую в смерти директора.

- Ах, вот кто у нас главный гуманист, - из уст Снейпа это слово прозвучало, как оскорбление. – Сириус простил 12 лет Азкабана, ты – смерть матери. Чудно. Молодцы.

- Мы не простили, - принялся защищать себя и родственника Поттер-Блэк. – Просто Дамблдор и так умирает от проклятья. Без нашего вмешательства. И, на мой взгляд, директор не заслуживает быстрой и безболезненной смерти. За свои поступки он должен мучиться от боли проклятья перед смертью. К тому же, если он умрет быстро, то он не успеет рассказать мне еще о крестражах.

- И без него узнаем, - отмахнулся зельевар. – Ладно, я понял, от тебя помощи не дождусь. Сам справлюсь. Свободен.

Гарри открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но гневный взгляд ониксовых глаза профессора заставил его передумать. Тяжело вздохнув, он попрощался и, прихватив свою сумку с парты, вышел из кабинета. Оставшись один, Северус смачно ругнулся и, убрав пакет, сел в свое кресло. С одной стороны Гарри прав: Дамблдору нужно еще немного пожить, чтобы и дальше рассказывать о крестражах. Если, конечно, директору еще что-то о них известно. Да и отмщение было бы слаще, если бы зельевар видел страдания повинного в смерти Лили Поттер. Но с другой стороны Снейп не мог более тянуть. Драко нервничал с каждого дня отсрочки выполнения очередного плана, и мужчина боялся, как бы чаша терпения крестника не переполнилась, и он сам не придумал бы какой-то рискованный план, не дождавшись отклика от своего декана. И Северус не был уверен, что движимый страхом за мать и свою собственную жизнь, юный Малфой не натворит глупостей, которые только усугубят сложившуюся ситуацию.

- Сами узнаем, - повторил мужчина. – С Дамблдором пора кончать. И Лили будет отмщена.

Решив занести посылку директору после уроков, когда отправится к нему, чтобы дать разбавленное зелье для поддержания жизненных сил, которое только для вида дает Дамблдору, Снейп довольно улыбнулся. После он отправится в Малфой-мэнор, чтобы разжиться волосом одного из Лестрейнджей, и когда он вернется, его месть свершится.

========== Резиденция Темного Лорда и проклятье Отчуждения ==========

Комментарий к Резиденция Темного Лорда и проклятье Отчуждения

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Северус ничего хорошего от этого незапланированного посещения Малфой-мэнора не ожидал. Можно сказать, он даже предчувствовал, как будет недоволен Повелитель и, скорее всего, покарает его за своеволие. Вот чего-чего, а своеволия, как и все тираны, Волан-де-Морт не терпел и всячески пресекал. Но добыть волос Лестрейнджа необходимо, а ждать, когда Темный Лорд сам вызовет Снейпа к себе, можно долго.

Аппарировав неподалеку от огромного замка, зельевар быстрым шагом подошел к калитке и проник сквозь купол, окружающий Малфой-мэнор для защиты от нежелательных гостей. Внутри его встретил домовик и, учтиво поклонившись, отправился к хозяевам, чтобы доложить о прибытии гостя. Декан Слизерина остался в огромной гостиной, устланной дорогим зеленым паласом, похожий на герб факультета Слизерина в одиночестве.

Северусу не нравился Малфой-мэнор. Ему вообще претила эта показная вычурность, когда на каждом шагу в глаза бросается роскошь и богатство. Он считал, что таким образом хозяева пытаются унизить других и превознести себя над ними, хвалясь своим достатком. Ничего, кроме пренебрежения мужчина не испытывал. Особенно, зная, что за этим показным богатством нет ничего. Раньше Малфои, действительно, могли похвастаться своими связями, влиянием, сейчас же они стали просто рабами Темного Лорда, которые потеряли вес в магическом сообществе. Теперь, вне зависимости от того, победит Повелитель или проиграет, Малфои станут изгоями, с которыми никто не захочет иметь дел. Впрочем, эта участь, скорее всего, ожидает всех ярых последователей Волан-де-Морта.

- Северус? – раздался удивленный голос Люциуса. Снейп поднял голову, обращая свой взгляд на верхние ступени витой мраморной лестницы, устланной серебристого цвета ковровой дорожкой, закрепленной по бокам тяжелыми золотыми штангами с креплениями. – Что-то случилось? Драко?

- Нет, Люциус, - позволил себе слабую полуулыбку зельевар. – С Драко все хорошо.

- А зачем ты здесь тогда? – удивленно вскинул брови Малфой, начиная спуск по лестнице.

- Доложить Повелителю, что скоро Дамблдор отправится к предкам.

- Хорошая новость, - дернулись губы некогда надменного Лорда. – Значит, Драко справился?

- Не понимаю, о чем ты, - спокойно отозвался Снейп, делая вид, что не знает о задании крестника.

- Нарцисса мне рассказала, что приходила к тебе, - усмехнулся блондин и, взяв гостя по локоть, повел его в смежную комнату, где мужчины расположились на диване. – Я сначала был против, чтобы кто-то вмешивался. И не потому, что хочу, чтобы Драко выполнил задание самостоятельно. Я понимаю, как это сложно, все же мы говорим не о ком-то, а о самом Альбусе Дамблдоре. Я против потому что ты знаешь Повелитель не любит, когда его приказов ослушиваются. Если он узнает, что ты помогаешь…

- Ну, если ему никто не скажет, - с намеком проговорил Северус – то волноваться не о чем.

- Конечно, я не скажу, - заверил его Люциус. – Я не враг своей семье.

- Прости, Люциус, твои поступки говорят о противоположном.

- А у меня был выбор? – сцепил со злости зубы Лорд Малфой. – Повелитель приказал Драко принять метку. Как я мог возразить?

- А ты и не пытался. Он же твой сын, Люциус. Да лучше бы ты его отослал в другую страну, когда загремел в Азкабан. Не знаю, Люциус, как отец, ты должен был хоть как-то попытаться не допустить подобной участи для своего сына. Отправить его и Нарциссу во Францию, в ваше имение. Да хоть куда, но подальше от этого дерьма, в котором мы плаваем.

- Когда Повелитель победит, Малфои вернут себе величие и почет, - уверенно ответил Люциус. – И это не дерьмо, а честь – служить Повелителю. А твои слова тянут на предательство. Если бы ты не был мне другом, Северус, я бы доложил Повелителю о твоих неосторожных словах.

- Да плевать, - огрызнулся Снейп. – Беги, докладывай. Драко еще ребенок. Этим заданием он расплачивается за твои ошибки. И платой будет его и Нарциссы жизнь. А ты можешь и дальше считать это честью и почетом.

Высказавшись, он поднялся на ноги и быстро вышел из помещения. Ему предстояло найти Лестрейнджа, а так же все же предстать перед взором Повелителя. Потому что если ему доложат, что зельевар приходил, но не засвидетельствовал свое почтение перед Ним, то это грозит серьезными последствиями для самого декана Слизерина.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Северус увидел Нарциссу, которая, судя по всему, поджидала именно его. Поманив мужчину к себе, Леди Малфой скрылась за ближайшей к пролету дверью. Закатив глаза к потолку, зельевар последовал за женщиной.

- Как Драко? – с ходу спросила та, с надеждой и мольбой смотря в глаза друга семьи.

- Хорошо, Цисса, - ответил Снейп. – Первая попытка покушения на директора, к сожалению, провалилась, но вторая точно сработает. Надеюсь, что когда я вернусь в школу, все будут носить траур по его смерти.

- К сожалению, это необходимо, чтобы Он оставил мою семью в покое, - еле слышно проговорила Нарцисса, облегченно вздохнув.

- Вам с Драко надо уехать сразу же.

- Он не отпустит. Эта метка привязала моего сына к Нему.

- Тогда ты уезжай.

- И бросить сына? – удивленно распахнула глаза Леди Малфой. – Нет, только когда все закончится.

- Закончится? – с усмешкой переспросил зельевар. – Цисса, это не закончится. Не для нас. Мы в любом случае проиграем.

- Я понимаю, что ты прав, - снова вздохнула женщина и, отойдя к шикарной двухместной кровати, тяжело опустилась на ее поверхность, сложив руки на коленях. – И я приму все испытания со своим сыном. И до последнего буду его защищать. А ты помни о своем обещании.

- Не волнуйся, Цисса. Я позабочусь о Драко.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась Нарцисса. – Ладно, тебе пора к Нему. И не нужно, чтобы нас видели вместе. Я хотя и рассказала Люциусу о нашем разговоре, но более нам находиться наедине не стоит.

- Все будет хорошо, Цисса, - зачем-то произнес Снейп, понимая, что обманывает, и Леди Малфой хмыкнула, также зная, что это ложь.

Больше добавить было нечего, и мужчина поспешил удалиться. Наверное, Повелителю уже дали знать, что он в доме, а потому Снейпу нужно скорее разыскать кого-то из Лестрейнджей. Быстро промчавшись по этажу, он поднялся на следующий этаж, прислушиваясь к голосам, доносящихся за дверьми. Только на четвертом этаже ему улыбнулась удача. Родольфус Лестрейндж выходил из комнаты и, увидев посреди коридора зельевара, пораженно замер.

- Ты что здесь делаешь? – спросил вдовец Беллатрисы Лестрейндж. – Повелитель внизу.

- Я искал Люциуса, - сходу соврал Северус, подходя ближе.

- Он тоже, вроде был где-то внизу, на втором этаже.

- Спасибо, Родольфус, - примирительно улыбнулся зельевар и, хлопнув мужчину по плечу, незаметно вырвал волос с его головы.

Лестрейндж был так удивлен подобному нетипичному поведению единомышленника, что даже не заметил его манипуляций. Между тем, выполнив то, зачем он пришел, Снейп поспешил к Волан-де-Морту, пока его в приказном порядке не препроводили к Нему.

Волан-де-Морт облюбовал зал для балов, где много поколений Малфои принимали именитых и облаченных властью гостей на пиршествах. Огромный пустой зал с несколькими диванчиками на выкованных из золота ножках, размещенных вдоль стен. Под потолком раскинулась огромная массивная люстра с сотнями огней, освещающая помещение помимо высоких трех окон, что открывали вид на исключительной красоты сад, которым Малфои гордятся и по сей день.

Подойдя ближе к двери, декан Слизерина резко выдохнул, готовясь к встрече с Повелителем. Впрочем, его лицо быстро стало беспристрастным, а губы скривились в привычной саркастичной усмешке. Толкнув от себя массивные двери-ворота, он вошел в помещение. Волан-де-Морт сидел в удобном, похожем на королевский, трон, обитый красной махровой подушкой. Ладони Темного Лорда покоились на набалдашниках в виде голов змей, помещенные на подлокотники кресла. У его ног свернулась огромная черная змея Нагайна. Как только в помещение вошел Снейп, она подняла голову и угрожающе зашипела, словно подтверждая тот факт, что мужчина явился без приглашения.

- Северус, друг мой, - искривил рот в подобие улыбки Волан-де-Морт, опуская одну руку вниз и успокаивающе поглаживая своего питомца по голове. Нагайна подалась навстречу ласке и снова свернулась клубком. Правда, ее желтые глаза все еще неодобрительно следили за каждым движением незваного гостя. – Я не ждал тебя.

- Простите, Повелитель, - зельевар прошел на середину зала и, опустившись на колено, преклонил голову.

- Тебе есть, что мне сообщить? – спросил Темный Лорд, испытующе смотря на слугу.

- Мне стало известно, что Дамблдор скоро будет мертв. Счет идет на дни, если не на часы. Я не мог оставить это без внимания, мой лорд.

- Скоро? – недоуменно переспросил Волан-де-Морт. – И что тебе удалось узнать?

- Дамблдор умирает. Это видно. Он стал жертвой какого-то страшного проклятья. Он практически не выходит из своего кабинета.

- Ты определил, что за проклятие лежит на нем? - сквозь маску холодного спокойствия проступили нотки волнения.

- Проклятие имеет схожую природу с тем, что наложено на собравшем вокруг себя темную славу ожерелье в лавке “Горбин и Бэрк”, - поспешил доложить Снейп. – Со слов директора, он попал под его действия, надев на палец некий перстень Древнего Рода, имеющего прямые корни от Салазара Слизерина.

- Вот как… - Волан-де-морт не спешил с ответом, погрузившись в свои мысли. Неужели старик узнал о местонахождении крестражей и теперь готовит мальчишку к их поискам и уничтожению?

- Прошу простить за самовольный визит, но ваш приказ подразумевал отлучение с поста на случай неотложных обстоятельств. Я посчитал это достойным вашего внимания, мой Повелитель и пришел к вам за советом: продолжать наблюдать за происходящим или же вмешаться?

- Да, Северус, - Темный Лорд вернул себе прежний бесстрастный вид, искривив губы в подобие улыбки, - Это вносит некоторые… изменения в сроки осуществления нашего плана. Отправляйся в Хогвартс и жди весточки. Все должно пройти гладко.

- Слушаюсь, Повелитель, - едва сдерживая вздох облегчения, ответил Снейп, отдавая поклон и спешно покидая зал.

Не желая оставаться в этом месте еще хоть на мгновение, Снейп отправился к выходу из особняка. Он не видел, как, выглядывая из-за мраморного столба, за ним наблюдал Роули. Дождавшись, когда зельевар выйдет из дома, он усмехнулся. Только выйдя за пределы купола, покрывающего Малфой-мэнор, Северус смог отдышаться и перевести дух. Аппарируя, его успокаивала мысль, что скоро дражайший Повелитель лишится еще одного якоря, что держит его в мире живых.

***

Гарри собирался на первую встречу клуба Слизней, как на праздник. Профессор Слизнорт должен видеть, как юноша ценит оказанную честь. И хорошо, что мужчина не обладает даром легилименции, чтобы узнать, что на самом деле Поттер-Блэку ненавистны подобные собрания. Но он должен завоевать расположение преподавателя, а значит, пересилить себя и терпеть эти сборы.

Гермиона, что также вошла в круг любимчиков Слизнорта, прихорашивалась в спальне девочек. Они с Гарри должны встретиться в гостиной через несколько минут, чтобы отправиться в комнаты профессора. Девушка выбраласимпатичное до колен красное платье на лямках, а свои непокорные волосы она укротила с помощью средства «Простоблеск», что однажды выручило ее на Святочном балу. Косметику она использовала по минимуму, лишь нанеся легкий, розоватого цвета блеск на губы и подведя уголки глаз. Грейнджер была не из тех девушек, кто тратит на сборы много времени, а потому ровно в срок покинула спальню и спустилась в гостиную факультета.

Присутствующие там гриффинорцы встретили ее одобрительными возгласами. Еще бы, не часто встретишь строгую старосту в красивом платье и с прической, что в обычное время предпочитает тратить время на учебу, а не наведение марафета. Гарри уже ждал ее, стоя у камина. Он разговаривал с Дином Томасом и Симусом Финниганом, но, когда в поле зрения показалась Гермиона, Поттер-Блэк тут же расцвел в счастливой улыбке, а его глаза с нежностью посмотрели на избранницу. Девушка тоже улыбнулась и поспешила к нему.

- Вы прекрасны, мадемуазель, - учтиво кивнул Гарри, вспомнив о манерах, коим его обучил крестный.

- Благодарю вас, месье, - присела в легком реверансе Грейнджер, и молодые люди весело рассмеялись.

Попрощавшись с сокурсниками, они направились к выходу из гостиной. Выпустив их из проема, Полная дама похвалила наряды студентов, пожелав парочке приятного вечера. Поблагодарив женщину, влюбленные стали спускаться по лестнице, взявшись за руки. Но, не успели они миновать и половину лестничного пролета, как их нагнал Рон, что выскочил практически сразу за ними.

- Мы опаздываем, Рон, - не желая общаться с бывшим другом, проговорил Гарри.

- Я только хотел передать вам предложение мамы, - выпалил Уизли, спускаясь к ним. – Она приглашает вас на Рождество.

- Передавай миссис Уизли мою благодарность и извинения, но нет, я буду встречать Рождество с Сириусом, - ответил Избранный.

- Приходите вместе, - тут же нашел выход из ситуации Рон, улыбаясь.

- Нет, Рон, - замотал головой Гарри. – Я буду встречать Рождество дома. С Сириусом и Гермионой. И с ее родителями.

- Но мама очень расстроится, - предпринял еще одну попытку все же уговорить сокурсника.

- И мне жаль, Рон, но я вынужден отказаться. Я пошлю миссис Уизли мои извинения и, конечно, передам подарки с совами, но у меня теперь есть семья, и я не хочу более вас стеснять и беспокоить.

- Но мы твоя семья, - выпалил Уизли, и этого уже не могла стерпеть Гермиона, находя абсурдным дальнейшие убеждения.

- Как ты можешь сравнивать, Рон? – вспыхнула она, грозно сдвинув брови. – Ваша семья, без сомнения, была добра к Гарри и спасибо вам всем, что приняли его и поддерживали, но Сириус его крестный. И прости, но он все же ближе для Гарри, чем ваша семья. Это совершенно разные вещи.

- Я пошлю миссис Уизли мои извинения, - будто виновато улыбнулся Гарри и похлопал бывшего друга по плечу. – А теперь извини, но нам, правда пора.

Развернувшись, влюбленные продолжили спускаться по лестнице. Рон остался наверху, пораженно смотря вслед товарищам. Все его надежды хоть как-то вернуть расположение Избранного, окончательно рухнули. Сначала отказ отметить день рождения Избранного, теперь это. Совместное Рождество должно было стать последней попыткой для рыжего все вернуть на круги своя, как раньше, но, увы, теперь точно конец некогда сплочённому Золотому Трио.

- Посмотрим, чего ты стоишь без своей избранности, - процедил он со злостью, доставая свою волшебную палочку из-за пояса брюк и направляя ее в спину бывшего друга. – Когда все отвернутся от тебя.

Он произнес двустрочие на латинском языке, и кончик его палочки зажегся черным огоньком, словно чары, абсолютно противоположные Люмосу. Уизли довольно улыбнулся и, дождавшись, когда черный огонек погаснет, опустил палочку.

- Ай, - вдруг вздрогнула Гермиона, резко останавливаясь.

Возможно, Рон не прицелился как следует, но когда проклятье достигло цели, девушка, сама того не ведая, встала на линии удара, и темное проклятье Уизли попало в нее.

- Что случилось? – обеспокоенно посмотрел на избранницу Гарри.

- Я… - пробормотала та, прислушиваясь к своим чувствам. – Не знаю… просто вдруг холодно стало. И грустно. Знаешь, как от присутствия дементора. Но уже все прошло.

- Точно? – еще больше заволновался Поттер-Блэк, вспоминая свои собственные ощущения при встрече с призраками, охраняющими тюрьму Азкабан.

- Да, - уверенно закивала головой девушка и даже улыбнулась возлюбленному, чтобы тот не переживал. – Не знаю, что это было, но все прошло. Правда. Ладно, пойдем. Нехорошо опаздывать.

Юноша нахмурил брови, с сомнением смотря на Грейнджер, но та так уверенно улыбалась, говоря, мол, все в порядке, что он все же кивнул, и пара продолжила путь. И оба не заметили, как в момент попадания проклятья в гриффиндорку, сапфир на черном кожаном с бахромой браслете, опоясывающем ее левое запястье, зажегся особенно ярко, защищая свою хозяйку. Но и Рон рано праздновал победу. Он уже повернулся в сторону прохода гостиной, когда в него отскочило пущенное им же проклятье. И тогда он в полной мере ощутил и холод, и неожиданную опустошенность. Амулет, который по просьбе Гарри Сириус подарил Гермионе, взяв тем самым ее под защиту Рода Блэк, заставил проклятье Отчуждения отрикошетить от девушки и направить ее обратно, то есть к своему создателю.

- Какого?.. – наклонившись вперед, Рон непонимающе нахмурился.

Ему захотелось вдруг укутаться во что-то теплое и отдаться внезапно накатившей грусти, переходящей в стадию апатии. Правда, это чувство, хоть и продлилось несколько дольше, чем у Грейнджер, но через некоторое время прошло. Уизли, все еще не понимая, что с ним произошло, ведь он и представить себе не мог, что его проклятье не сработает, точнее вернется к нему, подошел к портрету, что ревностно охраняет Полная Дама.

- Ходят тут всякие, - брезгливо скривила она губы, окинув презрительным взглядом студента, когда тот назвал ей пароль для входа.

Рыжий удивленно распахнул глаза: на его памяти никогда прежде привратница не позволяла себе подобного отношения не то что к гриффиндорцам, но даже к слизеринцам. Между тем проем все же открылся, и студент вернулся в родную гостиную. Но, стоило ему показаться в поле зрения других студентов, которых было в вечернее время довольно много, как их взгляды также сменились на презрительные. Словно студенты увидели перед собой не своего товарища по факультету, а флоббер-червя. Даже представители младших курсов, и те смотрели на юношу с недовольством.

- В чем дело? – спросил Рон, остановившись у уже закрывшегося прохода. – Чего вы так смотрите?

Отвечать ему никто не стал, и студенты просто продолжили свои занятия, коими были заняты до появления рыжего волшебника. Недоумевая с такой реакции, юноша направился к своей сестре Джинни, которая сидела за дальним столом в компании Дина Томаса. Парочка, если и заметила появление шестого Уизли, то вряд ли стала заострять на нем внимания, так как они были больше заняты друг другом. Девушка сидела на коленях своего парня, обняв его двумя руками за плечи. Юноша, крепко, но нежно обнимая ее за талию двумя руками, что-то еле слышно романтично шептал ей на ушко, отчего Джинни весело хихикала и мило краснела.

- Джинни, - обратился к сестре Рон, подойдя к столу – я скажу маме о твоем недопустимом поведении. Вы обжимаетесь на виду у всех.

- Твое какое дело? – слишком грубо отозвалась девушка, даже не обернувшись к брату. – Свали, неудачник.

- Что? – опешил рыжий, получив такой жесткий отпор от младшей сестры.

- Что слышал, ходящее недоразумение, - подключился Томас, скользнув по сокурснику таким взглядом, будто его охватили рвотные порывы при взгляде на него. – Отвали и не мешай нам.

Рон перевел взгляд на сестру, надеясь, что та одернет своего возлюбленного и вступится за члена семьи, но девушка засмеялась и, наклонившись, наградила Дина пылким поцелуем. Шестой Уизли отшатнулся от парочки влюбленных и направился к Невиллу, который как раз спускался по ступеням со стороны крыла спальни для мальчиков.

- Сестра вконец распоясалась, - принялся изливать он душу сокурснику, подойдя ближе. – Мало того, что лижется на виду у всех с Томасом, так еще и хамит старшим братьям.

- Мерлин, Уизли, свали от меня, - отшатнулся, как от прокаженного, Лонгботтом, заставив Рона впасть в ступор. Уж от вечно ко всем лояльного и скромного любителя растений рыжий точно не ожидал подобной реакции на свое появление. – Ужас, - проговорил между тем Невилл, спеша удалиться как можно дальше от недостойного его внимания сокурсника. – Невероятно, как я раньше мог терпеть такого придурка?

- Поддерживаю, друг, - выкрикнул со своего места Симус. – Нев, партейку в плюй-камни?

- С удовольствием, - обрадовался Лонгботтом, хотя его согласие, скорее всего, было обусловлено нежеланием продолжать общение с Роном, чем действительно стремлением поиграть.

- Да что происходит? – выкрикнул в отчаянии шестой Уизли, непонимающе смотря на присутствующих товарищей.

Те снова окинули его брезгливыми взглядами, но опять не удостоили ответами. Ругнувшись себе под нос, рыжий развернулся и, вбежав по ступеням, влетел в спальню мальчиков. Там находились Ли Джордан и Кормак Маклагген.

- О, Мерлин, этот придурок, - произнес Джордан, скривившись.

- Не представляю, как терпеть это - присоединился к нему Кормак, выделив слово «это» так, словно речь идет не о сокурснике, а о чем-то отвратительном – еще полтора года. Да я лучше буду котлы отмывать, чем ночевать с этим недоразумением в одной спальне.

- Согласен, - закивал Ли, и друзья, поднявшись со своих мест, поспешили удалиться из комнаты. – Сделай всем одолжение, Уизли, - у самой двери продолжил Джордан – растворись.

И, весело рассмеявшись над своей шуткой вместе с Маклаггеном, юноши ушли, оставив Рона одного. Подойдя к своей кровати, он буквально рухнул на нее, не понимая, как в одно мгновение все так его возненавидели. Ведь, выходя из гостиной, все с ним были дружелюбны. Как обычно. А потом?..

- Проклятье, - наконец, понял он. – Но как? Оно точно сработало. Почему же тогда все возненавидели меня?

На этот вопрос у юноши ответа не было. Он точно видел, что его проклятье сработало. Да, попало не в Гарри, а в Гермиону, но это показалось Рону даже лучшим вариантом, ибо он отчасти и ее винил в том, что их трио распалось. Как только между Поттером и Грейнджер возникли романтические чувства, они отдалились от Рона. И сколько бы Уизли ни пытался вернуться в их компанию, именно Гермиона выступала категорически против. Впрочем, Гарри ни разу ей не возразил, словно и сам поддерживал ее точку зрения. А еще Рон был глубоко оскорблен, что стоило Гарри оказать Гермионе внимание, как та тут же бросила Рона, практически после того, как согласилась быть с ним. Именно это всегда бесило рыжего: за Гарри бегали все девушки школы, в прошлом году у Избранного были пусть и недолгие, но отношения с одной из самых красивых девушек, Чжоу Чанг. Да та же Флёр ДеЛакур отмечала Гарри как симпатичного юношу. И вот теперь Гермиона. А ведь она всегда говорила, что ее эта известность Гарри Поттера никогда не интересовала. Сейчас Рон был готов согласиться с прошлыми статьями Риты Скитер, что во время Турнира Трех Волшебников называла девушку ветреной особой, которая выбирает себе ухажеров, исходя из их популярности. Виктор Крам, а теперь Гарри Поттер. Но если до этого Гарри не видел в подруге спутницу жизни, то теперь он, видимо, не мог допустить, чтобы хоть одна из девушек отдала предпочтение другому, а не ему, великому Избранному Мальчику-Который-Выжил.

Уизли чувствовал себя обиженным и будто использованным. Наверное, Гарри очень тешило самолюбие то, что подле него такой, как Рон. Он словно считал себя этаким благодетелем, что позволяет вообще с собой дружить. А между тем вся семья Уизли была к Гарри добра и заботлива. Рону даже казалось, что Гарри родители любят больше, чем его и прочих детей. Еще бы, опять-таки великий Избранный. Своим шестым сыном Молли была вечно недовольна и только и делала, что ругала и отчитывала. Гарри же всегда был самым лучшим и вообще неприкасаемым. Ему мать семейства рыжих дарила только доброту и ласку. И без того вечно находясь в тени своих старших, более удачливых братьев, чьи достижения всегда вменялись родителями, как пример для подражания, Рон снова был всего лишь в тени теперь уже Великого Избранного. Сейчас он потерял и это. Теперь же наполненная завистью душа просто кипела от злости и негодования, а в голове стали рождаться мысли, что настало время мести.

- И все-таки почему? – снова спросил Рон у самого себя и, растянувшись на своей кровати, поплотнее задернул полог.

Он вспоминал, как нашел описание этого проклятья. Да, Гермиона была бы очень удивлена, что ради своей мести Избранному за то, что тот вычеркнул его из списка своих друзей, юноша пошел на такой отчаянный шаг, как чтение книг. И, конечно, юноша понимал, что в обычной секции библиотеки он подобную литературу не найдет. Хорошо, что Слизнорт поощряет тягу студентов к расширению обычных школьных знаний. Рон придумал отговорку, естественно, не сказав профессору о своих истинных целях, и обманом получил разрешение на посещение запретной секции. Делая вид, что он занят дополнительным заданием для улучшения балла по Зельеварению, он искал подходящее проклятье, которое будет в полной мере отвечать его запросам на удовлетворение своей жажды мести. Уизли всегда завидовал известности Гарри Поттера. Он считал это несправедливостью, ведь Избранный даже не понимает и, что еще более вероятнее, не ценит свою уникальность. У него есть все, чего никогда не было у самого Рона: деньги, слава, сильные покровители. Все доставалось Гарри именно потому, что он - Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил.

- А ведь он ничем от меня не отличается, - в сердцах сокрушался Уизли, выбирая среди перечня темных проклятий то самое. – Но ему все по щелчку пальцев достается. Всеобщее обожание, поблажки от учителей, прочие привилегии. Все самое лучшее, просто потому что это он. Хватит. Посмотрим, каково тебе будет без твоей исключительности, друг.

Жажда мщения и злость за, как он считал, предательство от некогда лучших друзей, которые все это время притворялись, что дружили с ним, чтобы на его фоне выглядеть более выдающимися, ослепили разум Рона. Он связался с темной магией и даже представить себе не мог, что отскочившее к нему его же проклятье - только начало, а в будущем его ждет еще более страшная расплата за свой порыв. Использование темной магии всегда оборачивается ужасными последствиями. Увы, именно для того, кто ее использовал. И чаще всего она для темного мага-неумехи оборачивалась еще большими проблемами, чем для того, против кого она была использована.

Комментарий к Резиденция Темного Лорда и проклятье Отчуждения

Хочу поздравить всех с праздником Великой победы! Мирного неба над головой, добра и любви Вам и Вашим близким! Здоровья и всего наилучшего!

И, конечно, буду рада вашим отзывам! Рада, что Вы еще со мной и, надеюсь, будуте со мной и героями до последней главы:))

========== Штурм Гринготтса и приглашение Министра Магии ==========

Комментарий к Штурм Гринготтса и приглашение Министра Магии

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Массивная дверь банка Гринготтс открылась, и в помещение вошел Родольфус Лестрейндж. Стоящий у дверей волшебник-охранник сначала вяло скользнул взглядом по новому посетителю, а потом его глаза медленно стали расширяться, словно он не верил тому, что видит. Гоблины, сидящие за своими столами, что находились ближе к выходу, подняли взгляды, отвлекаясь на прибывшего клиента, но, как и всегда, быстро потеряли к нему интерес и вернулись к своим заботам. Родольфус немного нахально, но приветливо улыбнулся охраннику и спокойно двинулся по коридору, который с двух сторон образовывали вереницы столов, находящихся на возвышении. Желая компенсировать свой маленький рост, но все же почувствовать себя выше обычных волшебников, гоблины специально разместили свои рабочие места на том же уровне, что и столы. Оставшийся у дверей охранник сотворил Патронус и быстро ему что-то надиктовал. В банке запрещались аресты и задержания, если они не требуются для обеспечения бесперебойной работы самого банка, а потому охранник договорился с мракоборцами, чтобы те ждали, когда преступник покинет суверенное место, где действовали только законы гоблинов.

- Добрый день, - поздоровался Лестрейндж, подойдя к возвышению, где находился стол главного гоблина.

Гоблин поднял голову, отвлекаясь от бумаг, и посмотрел на человека, что его побеспокоил. Маг улыбнулся еще более дружелюбно, и гоблин учтиво еле заметно кивнул.

- Добрый, - ответил он на приветствие. – Чем могу быть полезен?

- Я бы хотел посетить хранилище моей погибшей супруги, Беллатрисы Лестрейндж.

- Конечно, мистер Лестрейндж, - улыбнулся гоблин так, словно у него разом свело от боли всю челюсть. – Я сообщу мистеру Рагнору, поверенному вашего Рода, о Вашем желании. Ожидайте.

Он поднялся со своего стула и скрылся из виду, отправившись за своим сородичем. Родольфус обернулся к выходу, где охранник буквально пожирал его взглядом. Мужчина был готов сорваться с места и попытаться его задержать, ожидая прибытия авроров, но только тот факт, что он подчинялся уставу банка, удерживал его порыв. Пожиратель Смерти, словно издеваясь над его вынужденным бездействием, кивнул служащему банка и отвернулся. В этот момент главный гоблин вернулся на свое место и продолжил прерванную работу, а к человеку подошел другой гоблин.

- Доброго дня, мистер Лестрейндж, - поздоровался поверенный Рода. – Какую операцию Вы желаете осуществить?

- Я хотел бы посетить хранилище моей покойной супруги, - повторил свою просьбу волшебник.

- Хранилище вашей супруги? – недоуменно переспросил гоблин. – Возможно, вы хотели сказать ваше хранилище? Ведь после смерти вашей супруги все хранимое там имущество по ее завещанию было перенесено в ваше хранилище.

- Да, конечно, - на мгновение запнувшись, кивнул Родольфус. – Значит, все уже перенесено?

- Конечно, мистер Лестрейндж, - хмыкнул поверенный, сделав вид, что оскорбился.

- Тогда прошу вас проводить меня в мое хранилище.

Лестрейндж учтиво поклонился, и когда гоблин двинулся во внутреннюю дверь, ведущую к кабинетам поверенных, направился за ним. Оказавшись в узком коридоре, гоблин и человек прошли до его конца. Поверенный открыл дверь, которой заканчивался коридор и зашел в нее. Там они попали в еще один коридор так же с вереницей одинаковых дверей, а в конце находилась витая узкая лестница, уводящая глубоко под землю. Спускаясь все ниже и ниже, человек с гоблином вскоре миновали пределы здания банка и оказались внутри огромного каменного многоярусного подземелья, по которому тянулись рельсы. Гоблин подвел человека к одной из тележек, в которой хозяева хранилищ доставлялись к ним, и забрался внутрь. Едва волшебник занял свободное место, как тележка сорвалась с места и с огромной скоростью понеслась по рельсам. Лестрейндж схватился за поручни, чтобы не вывалиться из тележки на крутых поворотах, гоблин же, давно привыкший к подобным перемещениям, себя подобным не утруждал. Перед взглядом мага мелькали сотни дверей, ведущие в другие хранилища, а тележка между тем спускалась все ниже и ниже, скользя по рельсам. Наконец, она резко остановилась, и гоблин, поднявшись со своего места, вступил на каменный пол. Облегченно выдохнув после окончания “аттракциона”, Родольфус поспешил за поверенным, что подошел к двери с порядковым номером.

- Подтвердите право входа, - попросил гоблин, указывая на небольшое углубление, находящееся на месте, где обычно располагалась замочная скважина для ключа.

Лестрейндж на мгновение замешкался, рассматривая углубление. Служащий банка в ожидании смотрел на него, а потом его глаза подозрительно прищурились.

- Какие-то проблемы, мистер Лестрейндж? – переспросил он.

- Никаких, мистер Рагнор, - дернулись уголки губ волшебника.

Подняв руку, он чиркнул подушечку указательного пальца по шершавой поверхности стены, высвобождая капельку крови, и прислонил его к углублению. По двери прошла приятная голубая волна света, а потом дверь в хранилище распахнулась.

- Подтверждено, - произнес гоблин, делая приглашающий жест внутрь открытого помещения. – Я подожду Вас снаружи, мистер Лестрейдж.

- Благодарю, - учтиво кивнул человек и, толкнув открывшуюся дверь пошире, вошел внутрь.

Внутри помещение было просторным и большим, но из-за горы золота и сундуков с ценным содержимым, волшебнику негде было вступить, потому пришлось остаться у входа. Прикрыв за собой дверь, чтобы гоблин не видел, что происходит внутри, Родольфус принялся шарить взглядом по пространству, что-то выискивая. Он открывал сундуки и, загребая драгоценные камни и ювелирные изделия ладонями, рыскал в них.

- Да где же она? – приговаривал он, когда в сундуках не нашлось то, что он искал. – Куда ты ее дела, Белла? Неужели я ошибся, и ты действительно хранила ее дома?

С досады слишком громко закрыв крышки сундуков, волшебник сел сверху на один из них и продолжил внимательно изучать гору золотых монет, которая занимала практически все пространство. Наконец, подняв голову вверх, он увидел золотой кубок, инкрустированный по ободку небольшими алмазами. Растянув губы в торжествующей улыбке, Лестрейндж вскочил на ноги. Подойдя к горе, он принялся карабкаться вверх, но монеты сыпались, мешая продвижению. Мужчина ругался сквозь зубы, тщетно пытаясь добраться до цели, но все же не продвигаясь к ней ни на йоту. Наконец, подумав, что так он скорее погребет себя под монетами, чем выполнит задуманное, Родольфус выпрямился и, взмахнув рукой, вооружился своей волшебной палочкой.

- Вингардиум Левиоса, - произнес он, направив кончик палочки на вожделенный кубок.

Тот поднялся в воздух и замер над горой золотых монет. Волшебник победно усмехнулся и, управляя кубком с помощью своей палочки, направил ее вниз. Когда она с тихим звоном опустилась на каменный пол хранилища, Лестрейндж присел на корточки перед кубком. Направив кончик палочки на него, он произнес несколько слов на латыни. Его колдовство не вызвало какой-либо реакции со стороны золотого предмета, и мужчина утвердительно кивнул своим мыслям. Убрав палочку обратно в крепление на запястье, он протянул руку и взял кубок в ладонь.

- Кричер, - тихо позвал он, выпрямляясь. На его зов тут же материализовался дух Рода Блэк и склонился в низком поклоне. – Можем возвращаться домой, - довольно улыбнулся Родольфус, поворачивая голову к слуге.

Тот с готовностью кивнул головой и протянул руку. Когда волшебник взялся за нее, дух аппарировал их из помещения. Гоблин прождал еще около десяти минут, а потом подошел к прикрытой двери и позвал волшебника. Не получив ответа и на повторный оклик, поверенный аккуратно заглянул внутрь через небольшой зазор в дверном проеме. В помещении было пусто, но этот факт поверенного почему-то не удивил. Пожав плечами и неопределенно хмыкнув, он просто закрыл дверь и, дождавшись, когда та снова мигнет, запечатавшись от нежелательных посетителей, вернулся к тележке, которая тут же унесла его прочь. Три аврора, прибывшие на вызов, поступивший от стражника банка, простояв около получаса снаружи у здания Гринготтса, так и не дождались выхода преступника из его дверей. Озлобленные, они отругали охранника, который и сам не понимал, куда делся Пожиратель Смерти и почему провожающий его гоблин вернулся в одиночестве. Наградив бедного служащего банка нелестными эпитетами, авроры аппарировали ни с чем.

Родольфус Лестрейндж появился в гостиной Гриммо Плейс 12 вместе с Кричером. Там их уже ожидали Гарри с Гермионой и Элоиза. Мужчина игриво подмигнул присутствующим и, подняв руку с зажатой в ней чашей, победно улыбнулся. Гарри с Гермионой счастливо засмеялись и от радости поздравили друг друга с победой, крепко обнявшись.

- Кричер, а ты не можешь ускорить процесс возвращения истинного облика? – спросила Фоули, недовольно морща нос и смотря на волшебника.

Тот весело засмеялся и послал молодой женщине воздушный поцелуй, породив со стороны студентов новый взрыв хохота. Но не успел дух ответить или проделать соответствующие манипуляции, как Родольфус скривился от внезапной боли и наклонился вперед, обхватывая себя свободной от ноши рукой за живот. Присутствующие с сожалением смотрели на его страдания, сопутствующие возвращению истинного облика после окончания действия оборотного зелья. Когда мужчина выпрямился, их взорам предстал Сириус Блэк.

- Так лучше, Лиз? – с озорной улыбкой спросил он, и Элоиза, довольно улыбнувшись, поспешила запечатлеть на любимых губах страстный поцелуй.

После волшебники расселись вокруг журнального столика, на который Лорд Блэк поставил добытую чашу. Он не стал торопиться уничтожать реликвию, дав своей возлюбленной вдоволь налюбоваться на наследие Основательницы ее факультета, как до этого дал попрощаться другу с реликвией Слизерина. Фоули наклонилась к самой чаше, с обожанием смотря на нее. Ей показалось, что грани алмазов призывно заблестели, будто подмигивая ей. И оттого служащей Министерства Магии было вдвойне обидно, что реликвию необходимо уничтожить. Это больше не было наследием ее уважаемой и почитаемой Пенелопы Пуффендуй. Лорд Волан-де-Морт осквернил эту вещь, поместив в нее часть своей темной и злой души. Грустно вздохнув, Элоиза с трудом смогла отвести взгляд и поднялась со своего места. Она специально повернулась к столу спиной, не находя в себе сил смотреть, как чашу будут уничтожать.

Сириус сочувствующе посмотрел в спину избранницы, а потом взял протянутый сыном клык Василиска, ради которого молодые люди снова спускались в Тайную комнату. Лорд Блэк положил добытую реликвию на бок и, резко замахнувшись зажатым в ладони клыком, продырявил его острием грани чаши. И снова, как с медальоном, волшебники услышали пронзительный вскрик, но в этот раз студенты даже закрыли уши ладонями, ибо он показался им более оглушительным, чем раньше. Сириус поморщился, зажмуривая глаза, а Фоули едва сдержала слезы, а так как ее лица никто не видел, то и ее скорбной гримасы никто не заметил.

Вдруг Гарри особенно сильно закричал, наклонившись к своим коленям. Он не слышал, как Гермиона и Сириус, бросившись к нему, обеспокоенно позвали его по имени, не понимая, почему на нем уничтожение крестража отразилось более чем на остальных. Сам же Избранный почувствовал, как уже почти забытой болью обожгло шрам на лбу, а потом перед глазами сами собой возникло видение. Он увидел старика со спутанными седыми прядями, достающими ему до лопаток, в тюремной камере, что с какой-то непонятной насмехающейся усмешкой смотрел прямо на него. Только вот Гарри точно знал, что ранее нигде этого человека не видел и быть в том месте не мог.

- Я больше не ее хозяин, глупец, - хрипло смеясь, проговорил старик. – А ты никогда им не станешь.

- Посмотрим, - знакомым шипящим голосом проговорил Гарри. – Я убью всех, чтобы завладеть ею.

- Но не Дамблдора, - продолжая веселиться, ответил незнакомец. – Я пытался. Но, - он откинулся спиной о каменную стену позади себя – как видишь, я здесь. А она у него. И у тебя нет шансов.

- Ошибаешься. Я сильнее тебя. Ты слаб, потому не сохранил ее. Старшая палочка подчиняется только истинному Повелителю Судеб. И это я, Лорд Волан-де-Морт. Авада Кедавра!

- Нееет! – в отчаянии выкрикнул Гарри, увидев зеленую вспышку перед собой и вместе с этим ощутив, как боль от шрама стала невыносимо сильной, вытесняя собой все прочие чувства.

Он прогнулся в пояснице и, рухнув на пол, сжался в позе эмбриона, закрыв голову руками. Гермиона упала на колени рядом с избранником, со слезами на глазах смотря на мучения любимого. Сириус, положив ладонь на плечо юноши, тщетно пытался дозваться его, а Элоиза закрыла рот ладонью, искренне жалея Избранного. Видение пропало так же быстро, как и появилось, через несколько минут медленно отступила и боль. Поттер-Блэк смог расслабиться и часто задышал, а до его ушей, наконец, донеслись обеспокоенные голоса крестного и жалостливые всхлипы Грейнджер.

- Сохатик, ты меня слышишь? – вопрошал Сириус, не на шутку испугавшись за здоровье юноши. – Мерлин, сын, прошу, ответь хоть что-то.

- Я… - хрипло вымолвил Гарри, поднимая взгляд на склонившегося над ним мужчину. – Норм… нормально… охх.

Опираясь на ладони, он приподнялся над полом, морщась от остаточной боли, что иголочками колола его словно из-под кожи. С помощью главы Рода он смог принять сидячее положение и сразу же попал в крепкие объятия Гермионы, что принялась причитать, как же она испугалась, когда он рухнул, как подкошенный. Юноша просто зарылся лицом в ее кудри, расслабленно улыбаясь сквозь силу.

- Что это было? – спросил Лорд Блэк, когда девушка отстранилась и, убедившись, что возлюбленный не забьется в следующем припадке, вытерла дорожки слез со своего лица, но объятия разнимать не спешила, сидя прямо на полу вместе с Гарри. Избранный перевел дух и рассказал о подробностях своего видения.

- Старшая палочка? – в неверии расширились темные глаза Сириуса. Он уселся на пол и, облокотившись о край журнального столика спиной, положил локти на согнутые в коленях ноги. У него было такое ошеломленное выражение лица, что молодые люди и Элоиза не сводили с него взгляда, ожидая, когда он озвучит озарившую его догадку. – Ты видел Грин-де-Вальда, Гарри, - наконец, произнес он, смотря на юношу и будто сквозь него. Студенты непонимающе нахмурились, а Элоиза тихо ахнула. – Волан-де-Морт ищет Старшую палочку. Он, как и все до него, уверен в ее абсолютной непобедимости. Черт, это плохо. Если он ее получит… дракклова мать, - выругался он и подскочил на ноги.

Отойдя к стене, он замахнулся и стукнул по ней кулаком, еще раз смачно ругнувшись с досады, то ли от боли, то ли от осознания того, что враг станет еще непобедимее с абсолютным оружием. Облокотившись ладонями о стену, он опустил голову. Элоиза прикрыла глаза, шумно выдохнув сквозь зубы. Она также знала о выдающихся боевых способностях Бузинной палочки, являющейся одним из даров самой Смерти. Правда, в отличие от своего избранника, она верила в подлинность сказки барда Биддля, считая, что три дара были созданы именно воплощением Смерти, а не самими братьями Певереллами.

- Получается, Старшая палочка у Дамблдора? – переспросил Гарри, смотря в спину родителя. – На первом курсе я узнал, что директор прославился победой над темным магом Грин-де-Вальдом, что терроризировал всю Европу.

- Ага, так и было, - подтвердил Сириус, поворачиваясь лицом к юноше. – Правда, доподлинно никто не знает, что тогда произошло. Как это бывает, рассказ, переходя из уст в уста, претерпевает некоторые изменения. Одни уверены, что Дамблдор настолько могуществен, что даже смог победить противника, вооруженного таким непобедимым артефактом, как Бузинная палочка из легенды. Потому все и верят в его силу, потому и идут за ним, не спрашивая, куда он их приведет. Другие, что директор ее украл, как это уже случалось в истории палочки, когда она переходила от одного хозяина к другому. Третьи вообще считают, что и поединка никакого не было, а Дамблдор просто убедил своего некогда друга и соратника сдаться, каким-то образом заставив того раскаяться во всех своих преступлениях.

- А ты как считаешь?

Мужчина ответил не сразу. Прислонившись спиной о стену, он перевел задумчивый взгляд куда-то в сторону. Волшебники и даже прислушивающийся к разговору портрет Леди Вальпурги молчали, ожидая, когда Глава Рода Блэк выскажет свое мнение.

- Я не верю в неожиданное раскаяние Грин-де-Вальда, - наконец, вымолвил тот. – После того, что он творил, никакие ораторские способности Дамблдора не могли заставить его отринуть свои идеалы и дать добровольно заключить себя в тюрьму Нурменгард, которую, кстати, сам же Грин-де-Вальд и построил, чтобы заточать в нее своих врагов. Геллерт Грин-де-Вальд не знал пощады и так же, как Волан-де-Морт, стремился к мировому господству, убивая всех несогласных и стремясь поработить маглов. Я, скорее поверю, что Дамблдор каким-то образом смог обхитрить Грин-де-Вальда, выкрасть палочку. Да что угодно, но каким бы могущественным ни был директор, он не смог бы в честном поединке победить обладателя Старшей палочки. Она не зря называется непобедимой. Особенно, когда ее обладатель - темный маг Грин-де-Вальд. За всю историю перехода от одного волшебника к другому никому еще не удавалось честно завладеть этим удивительным артефактом.

- А теперь он пытается убить Дамблдора, - проговорил Гарри, опуская взгляд на пол. – Ожерелье, что не донесла Кэти и случайно его коснулась. Мадам Помфри не смогла привести ее в сознание и отдала на попечение целителей Святого Мунго. Волан-де-Морт приказал Северусу убить директора? Мы с Герми не знали, что это был план.

- Все в порядке, сын, - ободряюще улыбнулся Сириус, с нежностью смотря на юношу. – Ты ни в чем не виноват. Да, Волан-де-Морт не хочет более ждать и решил ускорить встречу Дамблдора с его предками. Он думает, что это директор уничтожает его крестражи. И, как понимаешь, ему не хочется, чтобы это продолжалось. А еще такое совпадение, что Дамблдор - нынешний хозяин Бузинной палочки. Волан-де-Морт хочет совместить приятное с полезным, - закончил он с легкой усмешкой.

- Но если Дамблдора убьет Северус, то он станет владельцем, - испугался за зельевара Поттер-Блэк. – Волан-де-Морт знает, что не может победить Дамблдора. Тогда в атриуме Министерства он просто испарился, поняв, что проигрывает. Он хочет, чтобы Северус убил директора, и тогда он убьет Северуса. Надо сказать ему, чтобы он не спешил с расправой над директором. Погоди, пап, а если Дамблдор помрет от проклятья, кому перейдет Старшая палочка?

- Не было еще случаев, когда владелец умирал своей смертью, - снова задумчиво протянул мужчина. – Ну, или почти своей смертью. Не в бою. В общем, не знаю.

- Был такой случай, - встряла Элоиза, и Сириус удивленно поднял на нее взгляд. Впрочем, как и студенты с интересом перевели на служащую Министерства свои взгляды. – Некий Геревард отнял палочку у своего отца Годелота, а его самого запер в подвале их дома. Только когда Годелот умер, заморенный голодом, палочка приняла Гереварда, как своего хозяина. Не знаю, почему он, отняв палочку у отца, просто не убил его, но вот так, не в бою, Геревард стал хозяином дара Смерти.

- То есть если никто не отнимет палочку у директора до его смерти от проклятья, то хозяина у нее не будет? – уточнила Гермиона.

Сириус с Элоизой переглянулись, но оба не знали, что ответить. В гостиной снова воцарилась тишина, но в головах волшебников судорожно роились разные мысли. Гарри с Гермионой сочувствовали Северусу, не желая, чтобы он стал следующим владельцем удивительного и проклятого артефакта. Взрослые же волшебники знали, что задание было дано Драко, а потому поняли, какой расчет был у Волан-де-Морта. Теперь это действительно походило на наказание. Не известно, верил ли Темный Лорд в то, что юный Малфой каким-то образом сможет одолеть директора школы, но точно понимал, что с ним будет расправиться проще. Даже зная, что могущество Дамблдора иссыхает под действием проклятья крестража, Волан-де-Морт все же опасался вступать в открытый бой с бывшим профессором. Возможно, он надеялся на то, что директор скорее позволит себя убить Драко, чем попытается спастись и победить противника.

«В любом случае, - думал Сириус – необходимо рассказать Северусу, что оптимальным вариантом будет тот, в котором Дамблдор сдохнет от проклятья, а не от руки Драко или самого Северуса. Пусть Волан-де-Морт сам выясняет, кого примет Бузинная палочка, лишившись нынешнего хозяина. Скорее всего, и хозяина в таком случае у нее не будет. Это наилучшее для нас развитие событий. И почему, черт возьми, Гарри видит события глазами самого Волан-де-Морта или его змеи?»

***

Декабрь перевалил за экватор, и все студенты и профессора ожидали наступления самого волшебного праздника в году – сочельника Рождества. Между собой волшебники делились своими планами проведения праздника и гадали, какие подарки дарить близким и друзьям, а также, какие подарки получат они сами. Но находился в школе один человек, ожидающий Рождество более других. Рон Уизли столкнулся с презрением не только со стороны студентов, но и, к своему искреннему недоумению, ненависти преподавателей, среди которых присутствовала и сама декан Минерва МакГонагалл. Профессор, хотя и была вынуждена общаться со своим студентом, не стеснялась показывать, как ее тяготит подобная обязанность. Снейп же, и без того недолюбливая всех гриффиндорцев, теперь вообще срывался на Уизли так, что баллы с факультета «львов» летели, как снежинки с неба. Наконец, Гермиона, которая и так практически в одиночку старалась, чтобы удерживать свой факультет на достойном месте в общей копилке очков школы, жестко заявила, что Рон больше не переступит порог кабинета ЗОТИ. В противном случае она наложит на него проклятье несварения желудка, из-за которого посещать занятия для юноши станет проблематичным. И впервые студенты двух противоборствующих факультетов были солидарны, так что Рону пришлось уступить мнению большинства. И в ином другом случае он бы обрадовался возможности посещать занятия, вот только он точно знал, что мама вряд ли похвалит его за «неуд» по одному из самых основных дисциплин школы. Словно в одно мгновение весь мир ополчился на юного волшебника, и такого эффекта от своего же наложенного проклятья он не ожидал. Оставалась только надежда, что хоть родители от него не отвернутся. Впрочем, в это рыжему слабо верилось – ведь сестра Джинни попала под действие проклятья, забыв о родственных связях.

Но находились в школе и два человека, которые не были охвачены праздничным настроением. Вторая попытка избавиться от Дамблдора не увенчалась успехом. Драко, который не добился от крестного внятного ответа по этому поводу, был на грани отчаяния. Снейп же не понимал, почему доставленная более недели назад бутылка с отравленным вином до сих пор не опробована директором. А потом еще и Сириус, рассказав о задумке Волан-де-Морта относительно Старшей палочки, заставил его ругаться с досады. Понятное дело, что и сам Северус не хотел становиться сомнительным счастливым обладателем древнего артефакта и, соответственно, целью для своего же Повелителя. Но также он не мог допустить, чтобы Драко грозила расправа от Темного лорда. Очередной разговор с крестником, являющийся попыткой успокоить юношу, привел последнего в ярость.

- Я не верю вам больше, крестный, - кричал юный Малфой. – Было две попытки, и каждый раз вы говорили, что она точно увенчается успехом. Но директор все еще жив. Я почти закончил починку шкафа. Темный Лорд не будет больше ждать. Я должен убить Дамблдора, пока Он не убил маму.

Последующие попытки вызвать юношу на разговор и попытаться снова убедить его не спешить с выполнением задания ни к чему не привели, и оттого нервы Снейпа были на пределе.

- А ты силен, старик, - со злостью думал он, сидя в один из вечеров в своем кабинете и сжимая в гневе кулаки. – Сопротивляешься проклятью крестража на зависть. Я уж думал, поя тебя разбавленным зельем, быстрее приближу твои последние деньки, но ты сопротивляешься смерти изо всех сил. Придется мне все-таки тебе помочь. Лучше я стану мишенью для Темного Лорда, чем Драко.

Раздался стук в дверь, вырывая зельевара из плена безрадостных мыслей. Недовольно скривившись и мысленно поругав того, кто к нему пожаловал в неудачный момент, он взмахнул рукой, выхватывая палочку и открывая дверь. В проеме появилось улыбающееся лицо Стефани, и злость сразу отпустила сознание декана Слизерина.

- Привет, - поздоровалась коллега и, скользнув внутрь кабинета ЗОТИ, закрыла за собой дверь. – Ты не занят?

- Нет, - мотнул головой Снейп, поднимаясь со своего места. – Привет. Слушаю тебя.

- Ты забыл? – спросила молодая женщина, с шутливым укором в глазах смотря на коллегу. – Мы договорились вместе отправиться в имение Сириуса и провести очередной сеанс.

- Прости, Стеф, забыл, - повинился мужчина и, подняв руку, потер переносицу носа длинными тонкими пальцами, закрывая устало глаза. – Проблемы.

- Может, все-таки поделишься вашими с Сириусом планами? – сочувственно спросила Стефани. – Я тоже могу поучаствовать в них. В любом случае, я здесь, чтобы не стоять в стороне. Я не меньше вашего хочу покончить с Ним. И претензий у меня к Нему не меньше, чем у вас. А, может, и больше.

- Да, помогать, собственно, не с чем, - уклончиво ответил Снейп. – Да и хватит с тебя противостояния с Темным Лордом. Ты и Пит достаточно пострадали от него.

- А ты нет? – хмыкнула Петтигрю, расстроившись с очередного отказа.

- Со мной другая ситуация. Я просто должен довести это до конца. Ладно, что ж, отправимся в имение, чтобы провести сеанс.

- Я еще кое-что хотела у тебяузнать. У тебя есть какие-то планы на сочельник?

- Ну… - запнулся Северус, не ожидая такого вопроса. – Я… наверно, на Гриммо буду.

- Понятно, - заметно расстроилась Стефани.

- Но это не точно, - зачем-то поспешил добавить зельевар. – Скорее всего, я там буду лишний. Сириус хоть и друг мне, но это все-таки семейный праздник.

- А ты не хочешь в таком случае отпраздновать Рождество со мной и Питом? – засмущавшись и мило покраснев, спросила Петтигрю, слегка улыбнувшись.

- С вами? – этот вопрос поставил мужчину в тупик. Он не хотел говорить, что просто не понимает всей этой суматохи. Для него Рождество не такой уж и праздник. – Но я знаю, что для вас с Питером это особенное событие.

- Пит тоже пригласит свою невесту, - ответила Стефани, а потом поняла, как это прозвучало, и быстро добавила: - В смысле не тоже, как я тебя приглашаю. Просто я буду чувствовать себя третьей лишней рядом с ними. Питер не будет против, - сообщила она последний аргумент, который по ее мнению должен убедить коллегу согласиться на предложение.

- Что ж, - улыбнулся Снейп, подняв вверх уголок рта – полагаю, я не могу отказаться и позволить, чтобы и ты скучала в этот праздник. И если уж Питер не будет против моего присутствия…

- Думаю, он будет слишком занят своей красавицей-невестой, что может не заметить не только нашего присутствия, но и сотню других гостей, - произнесла Петтигрю и весело рассмеялась.

И мужчина снова не мог не засмеяться вместе с ней, настолько ее смех был искренний и заразительный. Так же было бессмысленно продолжать отрицать, что находясь рядом с кузиной своего некогда школьного врага он кардинально преображается из вечно хмурого и недовольного мастера зелий в веселого молодого мужчину, чьи темные глаза снова, как когда-то в далеком прошлом, наполняются теплотой по отношению к другому человеку. Только одной женщине до Стефани удавалось так влиять на Снейпа. И толстая непробиваемая стена, которую он сам воздвиг между собой и окружающим миром после смерти бывшей возлюбленной, постепенно трескалась, когда в поле зрения появлялась Стефани Петтигрю. Увидь кто-нибудь зельевара сейчас, когда он искренне смеется, подумал бы, что ему пора посетить целителей в Святом Мунго.

Договорившись о совместном проведении праздника, профессора отправились к выходу из Хогвартса, где за антиаппарационной линией можно перенестись в имение Блэков, расположенное в Ирландии.

Гарри, как и все, ждал предстоящего праздника. Это Рождество должно стать первым, который он проведет в кругу своей настоящей семьи: крестного и любимой девушки. Сириус также дал разрешение Дэну и Эмме Грейнджерам на посещение Гриммо Плейс, 12, чтобы девушка не переживала, что ей приходится жертвовать общением с родителями в этот светлый праздник в пользу общения с Гарри.

Юноша сидел за столом в гостиной факультета и дописывал эссе по чарам, когда неожиданно в окно кто-то постучал. Гермиона снова убежала по делам старосты, ее вызвала к себе декан. За столом также сидел Невилл, читая взятую из библиотеки книгу очередного сборника по волшебным травам, а потому и его стук в окно заставил прервать занятие. Оба гриффиндорца повернулись к окну и увидели незнакомую черно-коричневую сову, что сидела на небольшом уступе и ждала, когда ее впустят внутрь.

- Странно, - проговорил Поттер-Блэк, поднимаясь со своего места и разворачиваясь к окну. – К кому она?

- Не знаю, Гарри, - пожал плечами Лонгботтом. – Открой и выясним.

Избранный так и поступил. Стоило окну распахнуться, как сова влетела в гостиную и спикировала на плечо Гарри, не оставляя сомнений, кому адресовано послание, привязанное к ее лапке. Освободив птицу от ноши и закрыв окно обратно, когда сова упорхнула обратно к своему хозяину, юноша уселся на свое место и покрутил к руке обычный конверт, который был запечатан сургучом с печатью Министерства Магии. Гриффиндорцы обменялись шокированными взглядами, а Невилл закрыл книгу и, наклонился ближе, чтобы не пропустить ни слова послания.

- «Уважаемый мистер Гарри Поттер, - начал читать Гарри вполголоса, чтобы больше никто не услышал текста послания – сообщаю Вам, что Министр Магии Руфус Скримджер приглашает Вас на аудиенцию в свой кабинет. Встреча состоится завтра в 11:00. Так как Вы являетесь несовершеннолетним волшебником, Вам надлежит явиться на встречу с Министром Магии вместе со своим официальным опекуном. Настоятельно рекомендую Вам не игнорировать данное сообщение и явиться в назначенное время в условленное место.

С уважением,

Первый помощник и секретарь Министра Магии

Перси Игнатиус Уизли»

Дочитав послание, Гарри поднял на Невилла обескураженный взгляд, но друг также был шокирован содержимым письма и не мог ничего пояснить по этому поводу. Еще раз быстро пробежавшись взглядом по строчкам письма, Поттер-Блэк убедился, что он понял все верно и отложил письмо на стол.

- Интересное дело, - задумчиво протянул Лонгботтом, так же взяв письмо и еще раз его перечитав. – Для чего Министр тебя вызывает? Это, конечно, связано с Ним. Но почему Министр приглашает только тебя, без компании директора? Непонятно.

- Ну, я типа Избранный, - невесело хмыкнул друг. – Прошлый Министр, Фадж, тоже пытался перетянуть меня на свою сторону, хотя и не вступал в открытый конфликт с директором.

- Думаешь, Скримджер ведет свою войну, не доверяя Дамблдору, как лидеру?

- Ну, если бы это было иначе, то, как ты сам заметил, я бы отправился туда не со своим опекуном, а с Дамблдором. Хотя, думаю, это связано еще и с нынешним состоянием нашего директора. Думаю, Министр понимает, что Дамблдор уже не может продолжать войну, а, значит, нужно налаживать прямой контакт со мной как с исполнителем этого чертового пророчества Трелони.

- Да, это похоже на правду, - согласился Невилл. – Дамблдор, действительно, плох. Это все понимают. И все будут ждать, что именно ты продолжишь дело директора. Черт, друг, это ужасно. Но это не значит, что ты один, Гарри. Ты, хоть и Избранный, но точно не будешь сражаться один.

- Я знаю, Нев, - благодарно улыбнулся Поттер-Блэк. – Что ж, послушаем, что мне скажет Министр. Напишу крестному письмо и приложу это сообщение, - сказал он и, взяв небольшой чистый лист пергамента, настрочил на нем короткое сообщение. Сложив оба листка в конверт с печатью Министерства, юноша кликнул духа родового имения. Появившийся на зов Кричер учтиво поклонился хозяину, и Гарри отдал ему конверт, приказав немедленно доставить его Сириусу. – Интересный завтра будет день, - усмехнулся Избранный, когда домовик исчез.

Невилл ничего не ответил, но мысленно был солидарен с товарищем. А еще Лонгботтом был практически уверен, да и сам тон письма об этом говорил, что Министр выбрал жесткую политику, и будет вербовать Избранного в свои ряды, чтобы через него еще больше утвердиться на занимаемом посту. Гарри прав: как когда-то Фадж, Скримджер также захочет контролировать мессию. И если предыдущий Министр имел гибкую политику и некоторые называли его мягкотелым и своевольным, то нынешний Министр был бывшим мракоборцем, а, значит, и методы у него жестче. Невилл только надеялся, что Скримджер все же понимает, что Гарри ему нужен как союзник и сильно давить авторитетом не будет.

========== Рождество ==========

Комментарий к Рождество

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Северус не любил Рождество. Тобиас Снейп, отец будущего мастера зелий, считал этот праздник пустой тратой денег и не понимал, почему этому дню уделяют такое повышенное внимание. Эйлин, находясь под жестким прессингом мужа-тирана, боялась ему перечить. Но все равно, укладывая сына спать в эту особенную ночь, женщина целовала его в лоб и тихо шептала: «Счастливого Рождества». А утром мальчик находил под подушкой небольшой подарочный сверток, подвязанный праздничным бантом. Это была их маленькая тайна. Узнай Тобиас об этом своеволии, обоим не избежать его тяжелой руки.

Потом, когда маленький Северус пошел в школу, он оставался на Рождество в Хогвартсе. Об этом его просила сама миссис Снейп. Ей очень хотелось, чтобы сын все же насладился чудесным духом особенного волшебного праздника. Вот только этот запрет на праздник с малых лет наложил неприятный отпечаток на восприятие юного студента. Друзей, кроме Лили Эванс, у него не было, а девочка, хоть и проводила с ним время в стенах школы, все же на сочельник отправлялась домой. Так слизеринец, которого даже на своем факультете недолюбливали, проводил рождественские каникулы в одиночестве. И, конечно, радости ему это не доставляло. О чем он и рассказал матери, когда возвращался домой на летние каникулы. Эйлин тяжко вздыхала, конечно, переживая, что ее сын - изгой в школе.

Впрочем, и сам Северус не стремился обзаводиться друзьями, предпочитая проводить время в самосовершенствовании на поприще магических наук. Но все же он, хоть и в тайне, но держался до последнего за свою дружбу с Лили, а потом и с Сириусом. Затем, когда он заявил о себе на факультете, дав отпор своим обидчикам, на него посмотрели иначе, а сам Люциус Малфой, принц «змеек», подошел к нему и завел разговор, который превратился в дружбу, что не прекратилась даже после того, как молодые люди закончили Хогвартс. Именно он привел его в организацию Пожирателей Смерти, когда отношения Снейпа с Эванс и Блэком разладились. Но даже при этом Северус оставался один в праздник. Со временем юный слизеринец вообще возненавидел Рождество, разделив тем самым, и сам того не заметив, мнение своего отца-магла.

И вот его впервые пригласили на праздник. И не куда-то, а в семью Петтигрю. Направляясь к дому бывшего школьного недруга, а потом и товарища в стане Пожирателей, Снейп усмехнулся. Скажи ему, что его будут ждать в доме Питера, одного из Мародеров, он бы никогда не поверил. И он бы сейчас с удовольствием остался, как всегда, в замке Хогвартс, а лучше дома в одиночестве, но ему не хотелось отказывать Стефани, когда та попросила составить ей компанию, не желая тихо сидеть в сторонке, когда ее кузен воркует со своей будущей женой. Сейчас зельевар даже не мог объяснить свое решение. Словно что-то двигало им, повелевая сорваться с губ словам согласия. Почему-то ему стало не безразлично, что Стефани станет грустно в праздник, хотя раньше Снейп не сильно переживал, игнорируя чувства окружающих его людей.

Он даже приоделся по этому поводу. Нет, от своей излюбленной черной мантии он не отказался, но в этот раз одел мантию на меху, все же был разгар зимы, а под ней облачился в белоснежную рубашку, повязав воротник шейным черным платочком и строгие брюки со стрелками. Даже волосы, что раньше засаленными паклями свисали на его плечи, были тщательно вымыты и завязаны в хвост черной ленточкой, прямо как предпочитал убирать свои длинные волосы Люциус Малфой.

Снаружи дом Питера Петтигрю сверкал гирляндами, развешанными по крыше и вокруг окон. На двери висел большой рождественский венок с колокольчиками на ветках и изображением Санта Клауса посередине. Подойдя к двери, Северус переложил в другую руку перевязанные свертки в подарочных упаковках и нажал пальцем на дверной звонок. Дверь открыла Стефани, что прибыла к кузену раньше положенного времени, чтобы помочь тому подготовиться к празднованию.

- Привет, - растянула она губы в счастливой улыбке, увидев коллегу на пороге. – Рада, что ты все-таки пришел. Ты меня просто спас. Заходи скорее, - пригласила она, отходя в сторону.

Гость улыбнулся в ответ и, поздоровавшись, зашел в дом. Внутри тот изобиловал рождественскими украшениями. В гостиной возвышалась пышная елка, сверкающая разноцветными пластмассовыми свечами, заряженными маленькими электронными лампочками. Над камином были развешаны настоящие рождественские носки в количестве четырех штук, а на самом камине гордо стояла фигурка Санта Клауса, за его спиной свисал красный мешок для подарков, который он придерживал одной рукой, а во второй руке был зажат колокольчик.

- О, Северус, привет, - из недр смежной с гостиной кухни вышел Питер, облаченный в теплый красный рождественский свитер с изображением Санты на санях, запряженные оленьей связкой. Северус заметил, что и Стефани была так же в свитере рождественской тематики, надетый поверх ее розового платья. – Рад тебе, - добродушно улыбнулся хозяин дома и, подойдя к гостю, неожиданно заключил его в крепкие объятия. Северус, совсем не ожидая такого теплого приветствия, сначала опешил, а потом выдавил из себя улыбку и похлопал Петтигрю по плечу. – Так, что это на тебе? – отстранившись, спросил бывший Мародер, критически осмотрев облачение гостя. – Стеф, ты его не предупредила о дресс-коде? – шутливо отчитал он кузину, посмотрев на нее. – Так, снимай это, - практически приказал он Снейпу, а сам, подойдя к длинному дивану в гостиной, взял с него квадратный сверток, завернутый в шуршавшую бумажную упаковку и подвязанный красной праздничной лентой.

Зельевар недоуменно обернулся на Стефани, но та тихо хихикнула и развела руки в стороны, мол, дресс-код не подлежит обсуждению. Между тем Питер впихнул в руки брюнета сверток и в ожидании его открытия улыбнулся. Северус распаковал свой подарок и достал, как он и предполагал, свитер с рождественской тематикой. Под ободряющие голоса кузенов Петтигрю, Снейпу пришлось снять свою мантию и, поставив у ног сверток с подарками, чтобы не мешали переоблачаться, одеть на рубашку бордового цвета свитер с изображением…

- Олень? – выпалил Северус, породив громкий, как не пыталась его скрыть, смешок со стороны Стефани. – Еще и бордового цвета, - убитым голосом продолжил он, уже пожалев, что пошел на поводу у просящего взгляда молодой женщины и согласился прийти на праздник.

- А что не так? – удивленно переспросил бывший Мародер, не поняв такой реакции. – Это же Рудольф, - пояснил он, тыкнув пальцем в изображение мордочки оленя на свитере. – Самый главный олень из связки Санты. Прекрасно смотрится, - ободряюще подмигнул он гостю. – Стеф, устраивай гостя за столом, - добавил он, указывая на сервированный на четыре персоны небольшой обеденный стол в гостиной.

Зельевар проводил взглядом хозяина дома, что снова скрылся в недрах кухни, а потом обернулся к коллеге, наградив ее недовольным взглядом. Стефани же тихо посмеивалась, вовсе не желая извиняться за тот позор, на который мужчине пришлось пойти, выполнив условие ее кузена. Но и уйти Северус уже не мог, да и не хотел, а потому, подхватив сверток с подарками, он следом за Стефани прошел в гостиную и положил их к другим праздничным коробкам под елку. Не успел он разместиться за столом, как снова раздался звонок в дверь.

- Бегу-бегу, - раздался суетливый голос хозяина дома, спешащего встретить свою невесту, которой как раз и не хватало, судя по списку приглашенных.

Снейп с интересом повернулся вполоборота, чтобы увидеть ту, что завоевала сердце бывшего Мародера. Ею оказалась стройная невысокого роста темноволосая шатенка с короткими прямыми волосами в прическе каре, которые выглядывали из-под рождественской шапочки с белым помпончиком. Когда она, поприветствовав своего избранника страстным поцелуем и объятием, сняла пальто с меховым воротом, под ним обнаружился дресс-кодовый свитер, одетый на блузку. Видимо, невеста Питера была предупреждена.

- Это моя Марьям, - сияя счастливой улыбкой и с безграничной любовью смотря на шатенку, представил ее Питер, придерживая ее за талию и заходя вместе с ней в гостиную.

Северус поднялся навстречу и протянул руку для приветствия, но Марьям фамильярно заключила его в объятия, громко поздравив с наступающим праздником. Потом она выудила из принесенного бумажного пакета шапку Санты и водрузила ее на голову Питеру, который весело засмеялся, поблагодарив ее. Такие же шапочки достались Стефани с Северусом, и, как и в случае со свитерами, никакие возражения не принимались. Добавив к уже имеющимся подаркам свои подношения, Марьям пристроилась за столом, сразу взяв на себя обязанности хозяйки дома, поинтересовавшись, готово ли главное блюдо. Помимо подарков, она принесла десерт в виде традиционного рождественского кекса с черносливом и курагой, который испекла сама. Питер похвалил невесту, отчего та зарделась и весело засмеялась, а потом они вместе отправились на кухню, чтобы Марьям лично убедилась в скорой готовности индейки.

Хотя невеста Питера и показалась Северусу громкой, но все же ее открытость и искреннее дружелюбие ему импонировало. Марьям много и звонко смеялась, а Питер рядом с ней просто светился, и его лицо ни на миг не покидала счастливая улыбка. Со Стефани шатенка вела себя, как с сестрой, да и сам Снейп ловил себя на неожиданной улыбке. И, несмотря на свитер и шапочку, он был рад, что сейчас находится здесь.

Когда главное блюдо торжественно было водружено в центр стола под общие аплодисменты, Питер на правах хозяина дома принялся разрезать индейку и наполнять тарелки гостей. Дружелюбно общаясь и рассказывая истории из жизни, молодые люди приступили к ужину.

Марьям, как выяснилось, работала в риэлторском агентстве, и именно там они познакомились с Питером. Он как раз получил повышение по службе, сопровождающейся выдачей хороших премиальных, а потому смог взять залог в банке на покупку собственного жилья и обратился в компанию. Марьям с ответственностью взялась за работу, пересмотрев со своим клиентом несколько подходящих под его запросы домиков. Когда поиски увенчались успехом, Питер захотел отблагодарить своего агента и пригласил на деловой обед в кафе. Обоим так понравилось завязавшееся общение, что оно вылилось во взаимную симпатию.

Северус смотрел на бывшего недруга и не узнавал его. Еще в первый раз увидев Питера, зельевар удивился, насколько бывший Мародер прекрасно чувствует себя в мире маглов. Он словно всю жизнь здесь жил. Конечно, он лишился магии и не помнил, что обладал уникальным даром, но даже привычки и повадки у Петтигрю изменились, адаптируясь под новый образ жизни. Питер много шутил, чувствовал себя уверенным в общении, полностью поменял стиль в одежде, сделал прическу и сбросил лишний вес, отдав предпочтение спорту. Он даже от своих выпирающих ранее передних зубов смог избавиться, исправив их размер у стоматолога. От того забитого, похожего на грызуна, неуверенного молодого человека, нуждающегося в постоянном покровительстве, не осталось и следа. Северус даже поймал себя на мысли, что не знай он точно, что перед ним тот самый Питер Петтигрю, с которым он учился в Хогвартсе, а потом и служил в Пожирателях, он бы прошел мимо нового Питера, даже не узнав его. Бывший гриффиндорец был счастлив здесь, вдали от прошлой жизни, и Снейп даже немного ему завидовал.

За приятной беседой время летело незаметно. Было покончено с основными блюдами, потом Питер включил телевизор, чтобы не пропустить момент наступления Рождества, и, отсчитав последние секунды, молодые люди принялись поздравлять друг друга. Настал черед веселья, и все высыпали на улицу, чтобы поделиться счастливым настроением с соседями. Северус впервые участвовал в таком массовом мероприятии, где совершенно незнакомые друг другу люди обнимались и танцевали, громко скандируя поздравления и произнося тосты, угощая друг друга напитками и блюдами собственного приготовления. Это всеобщее счастье было так заразительно и волнительно, что Снейп полностью пересмотрел свое отношение к этому поистине волшебному празднику, забыв обо всем на свете.

Вернувшись в дом, четверка теперь лучших друзей принялась разбирать подарки, радуясь им, как в детстве. После приговорения еще одной бутылки по случаю удачных подарков, Стефани и Марьям принялись освобождать стол от остатков ужина, чтобы приступить к праздничному чаепитию. Северус прошел вглубь коридора, который вел в жилые комнаты, и с интересом принялся рассматривать фотографии в рамках, которые были развешаны на стене. На фото был запечатлен Питер, один или в компании своих друзей, близких и коллег. Даже удивительно насколько гармонично Петтигрю смотрелся в мире маглов, на неподвижных фотоснимках.

- Как тебе праздник? – спросил Питер, подходя к товарищу и опираясь плечом о стену.

Его взгляд также скользнул по снимкам, и светлые глаза наполнились теплотой и даже ностальгией.

- Очень понравилось, - искренне ответил Снейп. – Спасибо, что пригласили. Я прекрасно провел время.

- Рождество – особенный праздник в нашей семье, - улыбнулся бывший Мародер. – Помню, когда мы со Стеф были совсем маленькими, мы собирались всей большой семьей за столом, и в этот момент не было ничего прекраснее и важнее. И мы ценили каждый такой момент, словно он был последним. Да, так и вышло, - добавил он, погрустнев и снова переведя взгляд на фото, на которых были изображения юных Питера, Стефани и двоих мужчин и женщин, которые являлись родителями кузенов. – Ужасный терракт. Мы со Стеф долго не могли отойти от потери. Ладно, не будем о грустном, - вскоре встрепенулся он, и его губы снова растянулись в добродушной улыбке. – Я рад, что у моей сестры такой замечательный друг. Стеф нравится твое общество, Сев. Ты же не против, если я буду тебя так называть? Я тоже не возражаю, чтобы ты называл меня Пит. Меня так все друзья зовут, - сказал он и весело рассмеялся.

- Нет, я не против, - в ответ улыбнулся зельевар. – Хорошо… Пит.

- Ну, а раз мы лучшие друзья, и вы со Стеф вместе, то я хотел бы больше о тебе узнать, - с намеком произнес Петтигрю и, подойдя к товарищу, похлопал его по плечу, а потом ненавязчиво повел его в сторону длинного дивана, давая понять, что от разговора не отвертеться.

- Мы не вместе, Пит, - возразил Снейп, но Питер только отмахнулся, не поверив.

- Со стороны оно виднее, - безапелляционно заявил он, и мужчины расселись на диване в стороне от обеденного стола. – Я верю, что ты замечательный парень, Сев. Я знаю свою кузину и, поверь, она избирательна в выборе друзей. Потому её выбору я доверяю. Ты мне тоже нравишься, но я практически ничего о тебе не знаю. Чем ты занимаешься? Когда ты пришел ко мне познакомиться и сообщил, что ты друг Стеф, то толком ничего не объяснил. Сама Стеф была за рубежом в очередной командировке по работе. Если честно, я рад, что сейчас она сменила работу, и ей больше не нужно далеко и надолго уезжать. Мы, наконец-то, можем чаще видеться, хотя и нынешняя ее работа в закрытом пансионате также отнимает у нее много времени. Стеф говорила, что вы там и познакомились, когда она пришла на собеседование.

- Да, именно так, - не стал разубеждать Питера зельевар. – И мы действительно друзья, Пит. Просто друзья.

- Ну, да, - снова не поверил Петтигрю, усмехнувшись. – Не переживай ты так, я же сказал, что совсем не возражаю. Ты мне нравишься. И я вижу, как вы смотрите друг на друга.

- Да никак мы не смотрим, - возразил Снейп, но его убедительности не хватило. – Мы друзья и коллеги.

- Ты можешь попытаться меня обмануть, но не себя, - снисходительно улыбнулся Питер. – Просто друга и коллегу Стеф на Рождество не пригласила бы. И просто друг и коллега не согласился бы.

На это Северус не нашел, что возразить. Действительно, он мог отказаться, но почему-то не захотел. Да и его чувства к Стефани он больше не мог отрицать. Они ушли далеко от простых отношений друзей и коллег.

“И когда ты стал таким проницательным, драккл тебя дери, Питер?” - беззлобно подумал Снейп.

- Для меня важно, чтобы моя сестренка была счастлива, - продолжал между тем проницательный бывший Мародер. – Мы поладим, Сев. Приходи праздновать Новый Год, хорошо? Еще поболтаем.

- Хорошо, - согласился зельевар.

Питер широко улыбнулся и снова похлопал товарища по плечу. В этот момент Марьям и Стефани закончили сервировать стол к чаю, снова предоставив хозяину дома разрезать рождественский кекс.

***

- Настали тяжелые времена, - Министр Магии Руфус Скримджер пронзительно смотрел на Сириуса и Гарри, разместившихся в своих стульях на противоположной стороне стола главы магической Британии. – Пожиратели Смерти совершили налет на деревеньку Хогсмид. А до этого еще на две жилые деревни. Тот-Кого-Нельзя-Называть больше не скрывается и ничего не боится. Аврорат несет большие потери. В то время как сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть становится все больше и больше. Он собирает армию.

- Благодарю, господин Министр, - слегка улыбнулся Лорд Блэк. – Мы читаем «Пророк» и в курсе последних новостей.

- Да, - выпалил Скримджер, поднимаясь со своего места и, опершись на кулаки, наклонился вперед. – Мы должны сплотиться против общего врага.

- Что конкретно вы предлагаете, Министр?

- Тесное сотрудничество и поддержку, - ответил Руфус и перевел взгляд на Гарри, ясно давая понять, чья именно поддержка ему нужна.

Оба Блэка с трудом побороли желание закатить белки глаз под веки и устало вздохнуть. Конечно, они представляли, для чего Министр их к себе позвал, но все же ожидали услышать что-то новое.

- И в чем оно, по-вашему, должно выражаться? – задал новый вопрос Сириус.

- Я не могу допустить паники, - ответил Скримджер, выпрямляясь. – Я прошу у вас, Лорд Блэк, дать разрешение на то, чтобы мистер Поттер сделал заявление, в котором он призовет всех к спокойствию, а так же выразит уверенность, что Министерство Магии в моем лице все контролирует. Это, действительно, так. Но людям нужна дополнительная уверенность. Одного моего слова уже не достаточно.

- Понятно, - хмыкнул Сириус, обмениваясь понимающим взглядом с крестником. – Что ж, я не возражаю. Только мы сами выберем корреспондента, что возьмет интервью у Гарри, а потом проверим статью. И если там будет изменена хоть одна буква из речи Гарри, то вы можете забыть о нашей поддержке, Министр Скримджер. При всем моем к вам уважении.

- Я понимаю, - быстро закивал Руфус, заметно расслабляясь. – Вы можете быть уверены, что я не позволю словоблудия в «Пророке». Конечно, все ваши условия будут жестко соблюдены.

- После праздников я свяжусь с вами, - ответил Лорд Блэк и поднялся со своего места, показывая, что на том разговор окончен.

Гарри поднялся следом, и мужчины обменялись крепкими рукопожатиями.

- Благодарю, что пришли, - попрощался Скримджер, позволив себе слабую улыбку. – И спасибо, что поддерживаете Министерство. Я этого не забуду.

***

- Гарри, сын, ты чего скучаешь?

Поттер-Блэк вынырнул из воспоминания, когда на его плечо опустилась ладонь Сириуса. Переведя еще расфокусированный взгляд на родственника, он мотнул головой, возвращаясь в реальность. Сочельник на Гриммо Плейс был в разгаре. Гермиона вместе со своими родителями разместилась у камина, Элоиза, попивая пунш, сидела неподалеку, слушая рассказы Грейнджеров и делясь своими историями из жизни. Кричер суетился вокруг стола, расставляя чайный сервиз и десерт. Гарри не мог не улыбнуться от такой по-настоящему семейной идиллии.

- По-моему, праздник удался, - улыбнулся Лорд Блэк, присаживаясь за стол рядом с юношей. - Было весело и здорово. Как считаешь?

- Да, пап, - ответил на улыбку Гарри. - Мне очень понравилось. Лучшее Рождество в моей жизни. Я просто вспоминал разговор со Скримджером, - добавил он, погрустнев.

- Я понимаю, Гарри, - кивнул Сириус, потрепав юношу по плечу. – И я согласился вовсе не потому, что хочу, чтобы это интервью состоялось. Просто нам не нужно сейчас противостояние с Министерством. Отсутствие конструктивного диалога с прошлым Министром показало, что с властью нужно если не дружить, то держать хотя бы нейтралитет. Просто дашь это интервью и все. В одном Скримджер прав: паника нам ни к чему. Волан-де-Морт действительно перешел к решительным действиям. Эти нападения, увы, будут продолжаться. И будут еще жертвы. Но, несмотря на это, люди должны видеть, что все под контролем. Даже если это призрачная уверенность.

- Ага, людям нужен Избранный, - горестно усмехнулся Поттер-Блэк. – Нужно знамя. Скримджер хочет всех объединить от моего имени. Этим он не отличается от Фаджа.

- Это политика, сын, - коротко ответил мужчина, пожимая плечами.

- Ладно, ты прав: это всего лишь интервью. Оно ни к чему не обязывает.

- Конечно, - весело улыбнулся Сириус и взлохматил его и без того находящиеся в привычном беспорядке волосы. – Я люблю тебя и горжусь тобой, как, уверен, гордились бы и Джеймс с Лили. Я буду рядом. И мы со всем справимся, даже не сомневайся. Все будет хорошо.

Гарри благодарно улыбнулся. Кричер, закончив сервировать стол, низко поклонился хозяевам, пожелав приятного аппетита. Все приглашенные снова расселись за столом, чтобы угоститься вкусным десертом.

Поздравляя друг друга, домочадцы Гриммо Плейс и их гости стали разбредаться по комнатам, благодаря за приятно проведенное время.

Хотя Грейнджеры и были в курсе, что их дочь состоит в романтических отношениях с Гарри, все же юноша рискнул прийти в спальню к избраннице, когда ее родители скрылись за дверьми гостевой комнаты. Гермиона в этот момент почти закончила разоблачаться от своего наряда, и юноша поспешил ей в этом помочь, предусмотрительно заперев дверь, чтобы им не помешали. Девушка с готовностью отозвалась на его намерения, также не желая проводить праздничную ночь в одиночестве. Освобождая друг друга от одежды и покрывая оголенные участки тела чувственными поцелуями, влюбленные упали на простыни, тесно прижимаясь друг к другу. Бессвязно шепча слова любви и задыхаясь от желания, они обнялись, сплетая руки и ноги в страстном танце любви.

Перевернув избранницу на спину, Гарри в упоении исследовал каждый участок желанного тела, слушая сладостные и томные стоны возлюбленной, как самую прекрасную на свете музыку. Гермиона выгибалась в его руках, ощущая, как каждая клеточка ее тела отзывается навстречу ласке. Она закатывала глаза от удовольствия, отмечая, что ей даже не нужно ничего говорить и направлять. Юноша словно лучше нее знал, что ей нравится и какому участку тела уделить особенное внимание, чтобы доставить ей максимум удовольствия. Желая отблагодарить возлюбленного за доставленное наслаждение, она переняла инициативу, укладывая его на спину. Гарри в предвкушении улыбнулся, позволяя девушке оседлать свои бедра и наслаждаясь соблазнительным видом прекрасного обнаженного тела. Гермиона наклонилась вперед и, запустив пальцы в черные вихры, впилась в его губы пылким жадным поцелуем, прежде чем, откинувшись назад, насадиться на его вставший от желания орган, вобрав его в себя полностью. Одновременно простонав, влюбленные замерли, наслаждаясь своим единением. Положив ладони на талию девушки, Гарри повел бедрами навстречу, призывая ее двигаться. Наклонившись вперед, она уперлась ладонями в его грудь и начала медленно опускаться и подниматься, постепенно увеличивая темп движений. Оба уже не сдерживали стонов, мысленно отдавая должное наложенным чарам тишины на все спальни в доме. В ином случае им не удалось бы оставить эту волшебную страстную ночь в тайне. Чувствуя скорую разрядку, Гарри обхватил возлюбленную за талию и, снова уложив ее на спину, принялся резко двигаться внутри нее, сжимая до побелевших костяшек кончики подушки, на которой покоилась голова девушки. Гермиона, обхватив его руками и ногами, подбадривала его стонами, впиваясь кончиками ногтей в кожу на его спине. Наконец, толкнувшись особенно глубоко в лоно возлюбленной, юноша прогнулся назад и, простонав на выдохе любимое имя, рухнул на нее, уткнувшись лицом в основание шеи. Девушка расслабленно опустила ноги, согнув их в коленях и, повернув голову вбок, блаженно выдохнула, прикрыв глаза.

Оба некоторое время восстанавливали дыхание, не меняя позы, а потом, укрывшись простыней, слились в нежном поцелуе. Перевернувшись на спину, Гарри обнял Гермиону, укладывая ее голову на свое плечо и, прижавшись друг к другу, влюбленные со счастливыми улыбками на губах провалились в блаженную негу сна.

========== Ложное воспоминание ==========

Комментарий к Ложное воспоминание

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Рождественские каникулы закончились, и Хогвартс вновь наполнился студентами, распахнув для них свои двери. Встречаясь, юные волшебники делились друг с другом своими впечатлениями о прошедшем праздновании.

Но был и тот, кто с крайней неохотой возвращался в школу. В жизни Рональда Уизли прошедшие дни были самыми ужасными. Наслав проклятье Отчуждения и ощутив его свойства на своей шкуре, юноша и представить себе не мог, что проклятье распространяется на всех людей, что контактируют с ним. В том числе и на членов семьи, и даже его собственных родителей, которые обязаны любить свое чадо, несмотря ни на что. Но, к сожалению, проклятье не действует избирательно, оказывая влияние на каждого человека. И, вернувшись в Нору в надежде, что хоть здесь к нему будут относиться хорошо, Рон ощутил в полной мере ненависть и презрение от домочадцев. Даже домовики, угнетенные своими хозяевами-волшебниками, узнай они об отношении членов семьи Уизли к Рону, решили бы, что с ними очень даже неплохо обращаются. Бедный рыжий боялся даже покинуть пределы чердака, куда его заселили, решив, что выделить ему целую комнату слишком шикарно, а делить спальню с ним никто из детей Молли и Артура не захотел, чтобы не стать жертвой издевательства со стороны своих братьев и презрительного взгляда сестры и родителей. Конечно, подарков он лишился, как и возможности праздновать Рождество вместе со всеми. Впрочем, Молли выделила ему скупой ужин с условием, что шестой сын не будет портить всем праздник и не покажется вплоть до следующего дня. Юноше пришлось согласиться, чтобы не голодать. В результате он провел в отшельничестве все дни до возвращения в Хогвартс.

И все эти дни Рон продолжал вынашивать план мести Гарри Поттеру, которого считал виновным в том, что с ним произошло. Он все еще не понимал, как проклятье отрикошетило по своему хозяину, но все больше он склонялся к тому, что просто его эмоции были недостаточно сильными.

- Наверно, это как с Непростительными, - размышлял он, лежа на развалюхе-кровати и смотря в потолок. – Нужно очень сильно возненавидеть человека, чтобы желать ему мучения и смерти. Тогда я недостаточно сильно ненавидел Поттера, но сейчас должно получиться. И проклятье будет сильнее.

Как зная, что ему может пригодиться довести свою жажду мести до конца, Рон выписал из книг, находящихся в Запретной секции библиотеки Хогвартса, несколько проклятий. И, вернувшись в школу, юноша намеревался довести начатую задумку до конца. В замке он снова столкнулся с презрением бывших товарищей, а первой же ночью ему был устроен бойкот парнями в совместной спальне. Едва он вошел внутрь, чтобы лечь спать, как его тут же грубо выгнали. Пришлось Рону коротать ночь, свернувшись калачиком на диване в гостиной. Понятное дело, что здоровому сну это неудобство не способствовало. За завтраком, да и прочими приемами пищи, от рыжего отсаживались, а его еду и питье старательно пытались испортить, подбрасывая какую-то гадость. И, естественно, у профессоров справедливости шестой Уизли найти не смог. Его же собственные братья-близнецы провернули неплохой маркетинговый ход по сбыту своей продукции. С условием, что их изобретения будут использоваться в ущерб Рону, Фред с Джорджем предоставляли всем студентам, а особенно гриффиндорцам, скидки, чтобы каждый студент с первого до последнего курса смог выразить Рону свое отношение. Отверженному всеми Рону пришлось искать приют в одном заброшенном помещении Хогвартса, оборудовав его под комнатку и наложив все возможные заклинания уединения на свое пристанище, чтобы иметь возможность хоть где-то отдохнуть от всеобщей ненависти окружающих, обрушившейся на волшебника, что по не знанию и собственной глупости связался с такой ужасной вещью, как Темная магия. Увы, первый опыт не убедил юного мага, что игры с Темной магией плохо заканчиваются именно для того, кто ею пользуется.

Подкараулив Гарри и Гермиону, когда те возвращались после очередной тренировки сборной команды по квиддичу, Уизли, сжимая в кулаке свою волшебную палочку, двинулся за ними. Членства запасного игрока в команде его лишили, как и значка старосты, из-за действия проклятья, а потому, не имея возможности даже иногда играть в свою любимую игру, Рональдом окончательно овладело отчаяние. А чувство ненависти, которое, как ему казалось, до этого было недостаточно сильное, теперь выплескивалось из него, как жидкость из переполненной чаши.

- Будь ты проклят, Гарри Поттер, - выкрикнул Рон, поднимая свою палочку и направляя ее кончик на бывшего лучшего друга.

Гарри с Гермионой успели повернуться на крик, но Уизли уже быстро проговорил новое двустрочие еще более ужасного проклятья. Даже если бы Избранный попытался защититься, он бы не смог. Но этого не потребовалось. Принадлежность к Роду Блэк, что знают толк в проклятьях и способах от них защититься, будучи одним из Темных Родов, надежно оградила юного члена семьи от мести сокурсника. Никто из троих гриффиндорцев не успел ничего понять, как Рон отлетел назад, словно по нему ударили отбрасывающим заклинанием. Это проклятье, как и до него первое, ударило по своему же создателю. Но пока об этом никто не знал. Гарри с Гермионой непонимающе смотрели на сокурсника, а тот медленно встал на четвереньки и снова направил палочку на бывшего товарища.

- Тогда по-старинке, - мстительно процедил он сквозь зубы, подумав, что Темная магия ему не подчиняется и нужно возвращаться к обычным заклинаниям. – Круцио.

В этот момент он не думал, что использовать Непростительное, как учил лже-Грюм, все равно что выдать себе билет в Азкабан. Ему хотелось мести, остальное неважно. Вот только пыточное заклятье не сработало. Рон удивленно смотрел на противника, который и не думал содрогаться в мучительных конвульсиях, как нужно.

- Экспульсо. Экспеллиармус. Орбис.

Уизли выкрикивал заклинания, но никакого эффекта не следовало. Гарри даже не пытался защититься, его губы скривились в снисходительной и мстительной усмешке. Взгляд Гермионы, направленный на рыжего, выражал крайнюю степень недоумения даже немного грусти.

- Что происходит? – выкрикнул Рон, поднимаясь на ноги.

Он смотрел на свою палочку, вот только дело уже было не в ее работоспособности. С ней как раз все было в порядке, а вот с самим юным магом…

- Происходит то, что ты болван, Уизли, - выпалил Поттер-Блэк, складывая руки на груди и продолжая усмехаться. – Шутки с Темной магией плохо заканчиваются. Думаешь, будешь разбрасываться направо и налево проклятьями и счастливо жить? Спешу тебя разочаровать: это не так.

- Это все ты, - взревел не своим голосом Рон и бросился на бывшего друга с кулаками.

- Петрификус Тоталус, - выкрикнула Гермиона, направляя свою палочку на сокурсника и спасая избранника от членовредительства с его стороны.

Уизли замер, как вкопанный, и только его выпученные глаза выдавали, что он еще в сознании.

- Я, говоришь, во всем виноват? – переспросил Поттер-Блэк. – Мерлин, и как я мог быть так слеп, искренне считая тебя своим другом? Да лучше бы я Драко руку тогда пожал. Вся наша с тобой дружба была одной сплошной ошибкой. Ты обвиняешь меня в том, в чем виноват сам. Движимый лишь своей завистью, ты не видишь очевидного. Ты решил быть моим другом именно потому, что сам из себя ничего не представляешь. Думал, что в статусе лучшего друга и соратника Великого Избранного и сам станешь чем-то значимым. Ты все время сокрушался, что вечно находишься в тени своих более удачных братьев, но сам ни разу даже пальцем не пошевелил, чтобы так же хотя бы попытаться чего-то добиться. Думаешь, Биллу, Чарли, Перси, да даже Фреду с Джорджем все само в руки свалилось? Нет, Рон, они приложили много усилий, чтобы стать одними из лучших в своем деле. Ты же сделал одно целое “ни черта”. Зато всегда ругался, когда тебе указывали, что ты никто и таковым останешься до конца своих дней. В твою необремененную разумом голову ни разу не закралось захудалой мыслишки, что нужно что-то менять, чтобы тебя зауважали. Не знаю, книжки умные почитать, попытаться улучшить оценки или просто найти занятие, в котором ты мог бы стать лучше других. Нет же, я Рон Уизли и любите меня таким, какой я есть. А почему все должны тебя любить просто за то, что ты есть? Ты завидуешь моей славе, хотя знаешь, какой трагедией она мне досталась. Да лучше бы у меня остались живы родители, чем я стал Избранным. Я, не думая, отдал бы все свои деньги и славу, лишь бы мои родители и дальше были со мной. У тебя было все, Рон. Большая любящая семья, огромный потенциал чистой крови, который ты мог развить, как твои братья, но ты ни разу палец о палец не ударил. И вот теперь ты получил, что заслуживал. И к этому ты пришел самостоятельно. Каждый твой поступок, движимый чувством зависти, вел тебя к этому моменту. Винить всвоей тупости и недальновидности ты можешь только себя.

Высказавшись, Гарри взял Гермиону под руку и, развернувшись, молодые люди продолжили свой путь до входа в Хогвартс. А Рон, пока не спало заклятье девушки, остался стоять неподалеку от двора школы, смотря вслед своим некогда друзьям. И одинокая слезинка скатилась по его щеке. Рон Уизли, имея, если не все, то очень многое в этой жизни, все потерял. И последним лишением стало разрушение магического ядра юного волшебника. Чистокровный маг стал сквибом, и палочка, не чувствуя в своем хозяине магических способностей, отказывалась работать в его руках.

На следующий день начались уроки по телепортации, которые прибыл вести один из авроров Министерства. Воодушевленные, наконец, иметь возможность аппарировать прямо как их старшие товарищи, все шестикурсники толпились у входа в Главный Зал, который уже не раз использовался для проведения дополнительных уроков. Занятия по аппарации также проводились в субботу, как и Дуэльный Клуб, только в послеобеденный период . На время проведения занятий по аппарации присутствовала не только мадам Помфри, но и пара колдомедиков из клиники Святого Мунго, ведь приобретение умения трансгрессии у новичков чаще всего сопровождалось расщепами, когда юный маг, недостаточно сосредоточившись, мог получить открытую рану или вообще лишится конечности. И хотя, к счастью, все студенты к концу занятий сохранили свои конечности на своих местах, совсем без работы колдомедики не оставались. Но студенты, желая освоить нужное умение, старались и с каждым разом все больше шестикурсников выходили из дверей Главного зала довольными.

После ужина Гарри получил записку от директора, в которой тот снова вызывал юную надежду всей магической Британии на встречу. Обрадовавшись, что Дамблдор готов продолжить показывать ему воспоминания о крестражах, Поттер-Блэк поспешил в кабинет главы школы. В этот момент он очень благодарил Святое Провидение и самого Мерлина, что посылка Снейпа так и не была доставлена адресату. А вот сам декан Слизерина искренне недоумевал, ведь директор должен был получить отравленное вино еще до того, как Северус захотел отменить доставку, выяснив истинные планы Волан-де-Морта относительно добычи Старшей палочки. Но Дамблдор был еще жив, хотя мадам Розмерта, все еще находясь под подчиняющим заклинанием Драко, доставила посылку, как было приказано. И сейчас вторая неудача скорее играла в пользу заговорщиков, а не наоборот.

Директор сидел за своим столом, имея очень изможденный вид. Проклятье уже полностью уничтожило кисть его правой руки, но старый маг не сдавался и сопротивлялся изо всех сил, осознавая, что отправляться к предкам ему еще рано. Он изо всех сил, используя все свои ресурсы в Ордене Феникса, искал информацию о крестражах Темного Лорда, намереваясь уничтожить их как можно больше, прежде чем проклятье окончательно сломит его. А еще ему необходимо было направить Избранного, чтобы после смерти великого светлого чародея, его дело было продолжено и закончено.

- Здравствуй, Гарри, мой мальчик, - поздоровался Дамблдор, поднимаясь со своего стола.

- Доброго вечера, профессор, - ответил на приветствие Поттер-Блэк, косясь на подготовленный Омут Памяти.

- Я хочу напомнить тебе о моей небольшой просьбе, когда мы с тобой встречались летом, - проговорил директор, беря со стола маленькую склянку, наполненную белесой жидкостью. – Когда я попросил тебя сопровождать меня на встречу с профессором Слизнортом.

- Да, вы попросили меня сблизиться с ним, - кивнул Гарри. – И, кажется, мне это удалось. Наверно, смена преподавателя, действительно, способствовала улучшению освоения материала. Профессор хвалит меня, да я и сам отмечаю, что мои способности зельевара улучшаются, - добавил он, не став, конечно, уточнять, что все дело в подаренном учебнике Снейпа.

- Да, я этому чрезвычайно рад, - слабо улыбнулся глава школы, вставая у Омута. Раскупорив склянку, он вылил содержимое в чашу, а Гарри подошел ближе, наблюдая, как воспоминание змейкой плавает внутри чаши. – И сейчас я хочу показать тебе, - продолжил Дамблдор – почему я попросил тебя сблизиться с Горацием.

Гарри кивнул и, наклонившись над Омутом, позволил тому поглотить свое сознание. Юноша оказался в воспоминании, которое принадлежало Слизнорту. Оно произошло в кабинете Зельеварения, когда преподаватель как раз закончил урок, и студенты стали покидать помещение. Только один студент не спешил, и Поттер-Блэк узнал в нем молодого Тома Реддла, чей призрак видел на своем втором курсе, столкнувшись с первым крестражем, оставленным будущим Темным Лордом.

- Поторапливайтесь, Том, - с добродушной улыбкой обратился к своему лучшему студенту Слизнорт. – Вы же не хотите опоздать на следующий урок.

- Я хотел спросить кое о чем, сэр, - невинно улыбаясь, проговорил юный Волан-де-Морт. – Что вы знаете о… крестражах?

Ответа от преподавателя Гарри не услышал. Вместо этого он увидел, как исказилось окружающее его пространство, а предметы вокруг будто потеряли свою четкость. Но лишь на пару мгновений. Потом кабинет стал прежним, только вот Слизнорт больше не улыбался. Его глаза были расширены от ужаса, а губы мелко подрагивали.

- Я не знаю, зачем это вам, Том, - пробормотал он тихим голосом – но я ничем не могу вам помочь. Уходите немедленно.

Не успев понять, что произошло и удивиться странности воспроизведения воспоминания, Избранный вернулся в реальность, вынырнув из Омута Памяти. Рядом стоял Дамблдор и в ожидании смотрел на студента.

- Что это было, сэр? – спросил тот, растерянно моргая. – Волан-де-Морт что-то сказал профессору Слизнорту?

- Именно так, Гарри, - закивал директор, а потом медленно двинулся к своему столу и, устало опустившись на кресло, облегченно прикрыл глаза. Гарри продолжал смотреть на директора, ожидая ответа на свой вопрос. – И именно это тебе предстоит выяснить, мой мальчик, - продолжил глава школы спустя некоторое время, вновь открыв глаза и теперь даже как-то с вызовом смотря в зеленые глаза Избранного. – Просмотрев это воспоминание, я обратился к Горацию, но он разозлился и отказался отвечать на мой вопрос. Дело в том, что Гораций немного подправил воспоминание, прежде чем отдать его мне. Он скрыл истинное содержание их с юным Волан-де-Мортом разговора.

- Вы думаете, что профессор Слизнорт рассказал Волан-де-Морту о крестражах?

- Том прекрасно умел расположить к себе других людей. Возможно, Гораций был уверен, что это лишь праздное любопытство со стороны своего лучшего студента. Он и понятия не имел, что Волан-де-Морт решится на такой ужасный ритуал. Но потом, когда Том Реддл стал Волан-де-Мортом, а Гораций увидел мою руку, пораженную проклятьем, он догадался, что тот вопрос был задан отнюдь не от желания расширить свои теоретические познания. И, испугавшись, что он помог Темному Лорду стать непобедимым и бессмертным, Гораций побоялся стороннего осуждения. Я пытался объяснить ему, что не собираюсь упрекать, но, к сожалению, Гораций меня не послушал. Тебе, как ты правильно выразился, он доверяет. Ты напоминаешь ему свою мать, Лили Эванс. Возможно, в память о ней Гораций захочет быть с тобой более откровенным. Ты должен добыть у него настоящее воспоминание. Это крайне важно, Гарри. Ты понимаешь?

- Конечно, сэр, - отозвался Гарри. Он и сам понимал, что никто не будет подменять воспоминание, если бы в нем не было спрятано что-то важное. – Я добуду его.

- Я рад это слышать, Гарри, - слегка улыбнулся директор. – Буду ждать от тебя вестей. Доброй ночи, мой мальчик.

- И вам, сэр, - попрощался Поттер-Блэк и покинул кабинет. – Только ты это воспоминание, когда я его добуду, так и не увидишь, старик, - мстительно проговорил он, идя прочь от ниши с горгульей.

В воскресенье Избранный со своей возлюбленной совершили вылазку в Запретную секцию библиотеки, разжившись разрешением от Снейпа. Влюбленные логично предположили, что Том Реддл, выросший в магловском приюте, не мог нигде узнать о крестражах, кроме как в библиотеке школы. И, конечно, такой темномагический ритуал, как расщепление души, вряд ли будет в свободном доступе, среди обычной литературы. Естественно, мадам Пинс, посмотрев на разрешение, не знала, что гриффиндорцев интересует не та книга, что указана в разрешении преподавателя.

Но поиски Гарри и Гермионы не принесли результатов. Никакого упоминания о крестражах студенты не нашли. Видимо, директор после случая с Волан-де-Мортом убрал всю литературу и главы из имеющихся в наличии книг, чтобы больше никто не пошел по стопам Темного Лорда. Оставалось уповать, что Слизнорт, на самом деле проникшись симпатией к сыну своей некогда лучшей ученицы, будет откровенен.

И утром в понедельник у Поттера-Блэк появилась возможность проверить это. Как всегда оценив великолепно сваренное зелье, особенно такое сложное, как напиток Живой смерти, Слизнорт торжественно вручил студенту выигрыш в виде порции зелья удачи, что также могло пригодиться Избранному в его миссии. Сияя от похвалы, как начищенный галеон, Поттер-Блэк дождался, когда все направятся к выходу, и нарочито медленно стал укладывать учебник и школьные принадлежности в свою сумку. Гермиона, что знала о плане возлюбленного, покинула кабинет одной из первых, но осталась неподалеку, ожидая юношу.

- Ну, же, Гарри, поторопитесь, - добродушно обратился к нему Слизнорт, видя, что студент остался один в кабинете. – Вы же не хотите опоздать на следующий урок?

Гарри мысленно усмехнулся, вспомнив начало ложного воспоминания. Решив действовать так же, как Том Реддл, юноша улыбнулся и отложил в сторону свою сумку.

- Я только хотел кое о чем спросить, профессор, - начал он, пародируя юного Волан-де-Морта. – Что вы знаете о… крестражах?

По лицу Горация словно тень пробежала. Он непонимающе посмотрел на студента, недоумевая, откуда тому известны подробности разговора. А потом, догадавшись, мужчина гневно прищурил глаза.

- Это вас Дамблдор подослал? Можете передать ему, что ничего у него не выйдет. Я ничего не скажу. Так ему и передайте. А теперь уходите. Немедленно.

Развернувшись к своему столу, профессор оперся кулаками о его поверхность, опустив голову. Гарри все же уходить не спешил. Он уже открыл рот, чтобы попытаться объяснить, что настоящее воспоминание директор не получит, как увидел верхушку подарочного пакета, который показывал ему Снейп. Пакет стоял на нижней полке закрытого шкафа с личными запасами преподавателя, в который студентам допуска не было. Вытащив из-под мантии свой амулет, что, помимо отражения темномагических проклятий, также действовал, как анализатор ядов, Поттер-Блэк подошел ближе. Он сделал вид, что просто хотел подойти ближе к столу профессора и что-то сказать, сам же двинулся на пару шагов в сторону шкафа, чтобы амулет сработал.

- Почему вы еще здесь, Гарри? – недовольно спросил Слизнорт, обернувшись на студента.

- Я лишь хотел извиниться, сэр, - миролюбиво улыбнулся Гарри, скашивая взгляд на свой амулет и ожидая, когда тот засветится, предупреждая об опасности. – Я не хотел вас расстроить. Простите.

- Все нормально, - кивнул мужчина. – Просто больше не будем возвращаться к этому… что это?

Слизнорт запнулся, увидев свечение амулета. Юноша, мысленно ликуя, также опустил взгляд и притворно ужаснулся.

- Это защитный амулет, сэр, - произнес он. Схватив пальцами свой амулет, он принялся подносить его к каждой склянке, находящейся поблизости. Профессор, смотря на его манипуляции, только растерянно открыл рот, ожидая пояснений. – Мне его подарил крестный, - между тем, не прекращая сканирования, объяснял Избранный. – После статьи Риты Скитер, которая призывала всех девушек побороться за мое сердце, я серьезно испугался, что мне кто-то подольет Приворотного зелья, а Гермионе яд. И Сириус подарил мне амулет, что реагирует на всякие опасные жидкости в нашем с ней питье. Сэр, амулет отреагировал, а это значит, что где-то, в какой-то из колб, содержится отрава.

- Этого не может быть, мой мальчик, - ужаснулся Слизнорт, еще больше распахнув глаза.

- Но я уверяю вас, что мой крестный, как истинный Блэк, знает толк в защитных амулетах, - стоял на своем Гарри. Чтобы не рождать подозрений, он честно и скрупулезно проверил амулетом все склянки на преподавательском столе, а потом направился к ближайшему шкафу, рядом с которым и стоял шкаф педагога. – Вы видите, он стал светиться ярче? – указал он на действительно светящийся ярче обычного амулет. Гораций с готовностью закивал, так же двинувшись следом за студентом и внимательно читая бирки на колбах в шкафу. – Он здесь, сэр, - решив, что хватит ломать комедию, и профессор поймался на уловку, Поттер-Блэк указал на запертый шкаф, потом ткнув на свой амулет, что ясно давал понять, что его содержимое необходимо проверить.

- Да-да, конечно, - засуетился мужчина и, произнеся заклинание, отпер створки шкафа.

Гарри тут же принялся водить амулетом над колбами и склянками, пока не остановился у пакета. Увидев, что студент пораженно замер, Слизнорт покрылся испариной, выпучив глаза на пакет.

- Это здесь, сэр, - тихо повторил Избранный, указывая другой рукой на подарок.

- Не может быть, - выдохнул профессор и отшатнулся назад, не отрывая взгляда от пакета. – Не может быть.

- Мне жаль, профессор, - искренне посочувствовал Гарри. – Хорошо, что вы не открыли подарок.

- Но почему? – сокрушался Гораций, говоря будто сам с собой. – Я не понимаю. За что он?.. Неужели?… Да нет. Зачем ему это?

Поняв, что из профессора сейчас связных слов, а тем более воспоминаний он не дождется, Поттер-Блэк тихо извинился и с чувством выполненного долга покинул кабинет, прихватив с парты свою сумку. Он был уверен, что теперь-то он точно получит необходимое. О чем он и сообщил Гермионе, что тут же похвалила находчивость своего избранника, наградив его страстным поцелуем. Оба понимали растерянность Слизнорта. Этот подарок с отравленным вином зельевар мог получить только от Дамблдора, которому сия бутылка и предназначалась. Наверное, Гораций предположил, что директор решил его отравить, не получив желаемое. Оставался только вопрос: знал ли сам светлый маг, что вино отравлено или просто решил замаслить хорошим подарком своего старого товарища, чтобы тот был посговорчивее?

На этот вопрос Гарри ответа не знал, но, решив, что Северусу нужно знать, где его «подарок», он так же задержался после урока ЗОТИ, что состоялся во второй половине дня. В этот раз юноше даже не пришлось излишне копошиться, чтобы остаться наедине с другом семьи. Едва дождавшись звона колокола, возвещающего об окончании урока, шестикурсники Гриффиндора и Слизерина поспешили удалиться. Незаметно с помощью магии подстегнув последнего студента покинуть кабинет, Снейп быстро запер дверь и наложил полог тишины. После этого он в ожидании посмотрел на Избранного.

- Я знаю, где отравленная бутылка, Северус, - выпалил тот и рассказал о произошедшем в кабинете Зельеварения.

Декан Слизерина облегченно выдохнул, также обрадовавшись, что все сложилось лучше, чем он планировал.

- Очень хорошо, - довольно улыбнулся он. – Даже очень хорошо. Слизнорт думает, что директор задумал его отравить. Теперь тебе, Гарри, нужно дать ему понять, что ты действуешь по собственной инициативе, а не по поручению Дамблдора. Гораций тебе жизнью обязан. Тебе нужно только ему сказать, что он может вернуть долг, поделившись нужным нам воспоминанием. И будь я проклят, если в нем мы не получим так необходимый нам паззл, что станет последней частью и явит нам общую картину. Да-а, - весело протянул он, едва не причмокивая от удовольствия – наконец-то, все идет, как надо. Нам очень повезло, что Темный Лорд не очень заботится о подчищении хвостов и посчитал излишним ликвидировать такого опасного свидетеля, как Гораций. Возможно, Темный Лорд также уверен, что его бывший преподаватель слишком труслив, чтобы открыть его тайны, испугавшись расправы. Теперь главное сделать все правильно и действовать тонко, - предупредительно произнес он, внимательно смотря в глаза студента. – Дай Горацию немного прийти в себя, осмыслить произошедшее и снова вызови его на разговор. Но сильно не дави.

- Я понял, Северус, - с готовностью кивнул Гарри. – Я все сделаю.

- Отлично, - довольно улыбнулся Снейп. – Добудешь воспоминание, и посмотрим его в Омуте на Гриммо. А с Дамблдором тяни время. Мол, Слизнорт не идет на контакт, накричал и ни в какую не хочет делиться ценной информацией. Сам Гораций к директору требовать объяснений не отправится, а у нас появилось преимущество.

Кабинет ЗОТИ Поттер-Блэк покинул в прекрасном расположении духа. Правду говорят: не было счастья, да несчастье помогло. Испробуй директор отраву сам, а не задари ее своему коллеге и товарищу, Гарри бы нескоро смог добиться желаемого от Слизнорта. Если вообще бы добыл. Да и сам Дамблдор, отправившись к предкам, не дал бы наводку на добычу полезного воспоминания, которого, как утверждает Северус, так не хватает.

«Да, надо действовать тонко», - размышлял Гарри, поглощая вкусный ужин в Главном зале. Он бросил мимолетный взгляд на преподавательский стол в сторону Слизнорта. Тот непривычно долго и задумчиво ковырялся в содержимом своей тарелки, не реагируя на профессора Вектор, что пыталась узнать причину странного поведения коллеги.

Отвернувшись к своей тарелке, Поттер-Блэк еле заметно улыбнулся. Наконец-то все идет, как надо. И, возможно, впервые юноша почувствовал, что он хоть пока и не выигрывает, но точно уже играет со своим извечным соперником на равных. Скоро он узнает главную тайну Волан-де-Морта и приблизится еще на шаг к окончательной победе над тиранией Темного Лорда.

========== Профессор Волан-де-Морт и его наследие ==========

Комментарий к Профессор Волан-де-Морт и его наследие

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

На следующий день Слизнорт вел себя, как обычно. Он снова стал добродушным профессором и даже шутил на своих уроках. Во время занятия Гарри поглядывал на него, мысленно отмечая, что можно попытаться вывести мужчину на повторный откровенный разговор, но вместе с тем он боялся, что профессор может замкнуться. Дамблдор, вызвав его к себе через пару дней, подгонял Избранного к скорейшему выполнению своего задания. С каждым днем директор все больше ощущал, что его сил, которые сопротивляются действию проклятья, надолго не хватит. Гарри же честно ответил, что первая попытка откровенно поговорить и попросить воспоминание у мастера зелий обернулась провалом.

- Сегодня я покажу тебе еще одно воспоминание, - произнес Дамблдор, вставая вместе со студентом у чаши Омут Памяти, куда вылил содержимое очередного пузырька. – Это было время, когда я только стал директором школы, и Том Реддл пришел ко мне проситься на работу. Уже тогда он был известен, как Лорд Волан-де-Морт.

Гарри кивнул и послушно наклонился над чашей, падая в очередное воспоминание. Почувствовав твердую почву под ногами, юноша оглянулся. Действие происходило в директорском кабинете. За столом сидел Дамблдор, испытующе смотря на молодого человека перед собой. Гарри присмотрелся и едва смог узнать в этом человеке юного Тома Реддла. Его внешность начала меняться, все больше делая его похожим на змеевидное существо, коим он стал в будущем.

- Я уже имел честь проситься на пост преподавателя, когда директором был Армандо Диппет, - в голосе Волан-де-Морта уже ясно были слышны шипящие звуки, так присущи всем змееустам. – К сожалению, он отказал мне по причине моего молодого возраста. Теперь, спустя время, я пришел к Вам, уважаемый профессор Дамблдор, чтобы повторно просить у вас удовлетворить мое ходатайство.

- И зачем вам, Том, нужен этот пост? – внимательно посмотрел на бывшего ученика Дамблдор, чуть опустив подбородок, чтобы наблюдать за собеседником поверх своих очков-половинок.

- Никто уже не называет меня этим именем, - раздраженно ответил Волан-де-Морт.

Директор миролюбиво улыбнулся, желая сгладить конфликт.

- Я знаю то имя, которое вы выбрали для себя, но, боюсь мне все же привычно то, под которым я вас знал, когда вы были моим студентом. Такова уж природа всех профессоров. Однако вы не ответили.

- После того, как директор Диппет отверг мое прошение по причине юного возраста, я оттачивал свои способности и совершенствовался в познании магических искусств. Я могу передать вашим ученикам тот богатый опыт и знания, что накопил за прошлые годы.

- Да, - задумчиво протянул Дамблдор. – Вы сделали многое. Это определенно заслуживает внимания.

- Я мог бы передать свои знания студентам, - подумав, что слова директора были похвалой, Волан-де-Морт с большим пылом принялся говорить. – Я отдам всего себя и все свои знания и умения на то, чтобы научить студентов всему, что знаю. Я стану вашим верным слугой, профессор.

- А те люди, что уже являются вашими слугами? – подняв одну бровь вверх, воззрился старец на бывшего студента. – Те, что называют себя Пожирателями Смерти.

Волан-де-Морт опешил от такого заявления, и весь его запал сошел на нет.

- Вы, должно быть, говорите о моих друзьях, - стараясь сдерживать накатившее с новой силой раздражение, с нажимом ответил он.

- Я рад, что вы их таковыми считаете, Том, - снова добродушно улыбнулся Дамблдор, озорно сверкнув стеклами очков-половинок. Потом выражение его лица резко переменилось, став серьезным и даже немного злым. Он положил руки на стол и, чуть прищурив глаза, испытующе посмотрел на собеседника. Волан-де-Морт тоже заметил эту перемену и напрягся сильнее. – А теперь поговорим начистоту, Том. Зачем на самом деле вы пришли сюда и просите у меня пост преподавателя, хотя мы оба знаем, что он вам не сильно и нужен?

- Нет, - возразил Волан-де-Морт. – Очень нужен.

Дамблдор улыбнулся, будто говоря, что обмануть его не удастся.

- Вы пришли просить о другом, Том, - проницательно произнес он. – Так скажите это.

- Значит, вы отказываете мне? – сжал кулаки Волан-де-Морт, гневно прищурившись.

- Да.

- Тогда нам не о чем разговаривать.

Темный Лорд резко развернулся и, открыв дверь, вышел. Дамблдор грустно посмотрел вслед студенту, а в следующее мгновение в глаза Гарри ударил яркий свет, и он вернулся в свое настоящее. Обескураженный, он повернулся к директору.

- Зачем это ему? Вы выяснили, сэр?

- У меня были кое-какие подозрения, - медленно кивнул директор и вернулся к своему столу, грузно опустившись в кресло. – И я надеюсь, что воспоминание Горация, которое ты достанешь, все расставит по своим местам.

- Я буду стараться, сэр, - ответил Гарри. Дамблдор снова кивнул, и юноша направился к двери. – Скажите, - остановился он у открытой двери – а какой предмет хотел вести Волан-де-Морт?

- ЗОТИ, - ответил директор тоном, мол, ты же и сам знаешь ответ на свой вопрос.

- Да, понятно, - усмехнулся юноша, открыв, наконец, для себя тайну проклятья поста преподавателя по Защите от Темных Искусств.

***

Прошло несколько дней, и Гарри решил, что пора снова поговорить со Слизнортом. Он снова специально не спешил после урока, и профессор, конечно, это заметил. Облокотившись о поверхность своего стола, он пожевал губами.

- Я прошу вас поторопиться, Гарри, - нетерпеливо произнес он.

- Да, сэр, я только… - начал было юноша, но мужчина его оборвал.

- Сегодня я собираю всех членов моего клуба, - с намеком произнес он. – Я буду ждать вас и мисс Грейнджер к пяти часам в своей комнате. Будет весело и интересно.

- Конечно, сэр, - просиял Поттер-Блэк. – Мы непременно будем.

- А пока всего хорошего, - попрощался Слизнорт и развернулся к своему столу, делая вид, что плоды трудов студентов интересуют его больше, чем Избранный.

Решив отложить серьезный разговор до более приватной обстановки после собрания клуба, Гарри вышел из кабинета.

Отправляясь на очередное собрание, Гарри с Гермионой и представить себе не могли, что Слизнорт организует целый прием. Столы ломились от закусок и чанов с пуншем. Звучала приятная музыка, льющаяся из заколдованного патефона, настраивая гостей на задорный лад. Хозяин мероприятия общался с гостями, сияя счастливой улыбкой и смеясь над шутками. Было действительно шумно и вычурно. Гораций, заметив Избранного и его спутницу, благодушно рассмеялся, приветствуя их.

- Кажется, Слизнорт решил спраздновать второе день рождения, - шепотом произнес Гарри, наклоняясь к ушку избранницы, когда профессор убежал общаться с другими гостями.

Та согласно кивнула, и молодые люди решили угоститься закусками. Отпивая из бокала пунш, юноша поглядывал на зельевара, весь вид которого так и кричал, что мужчина счастлив именно в такой обстановке праздника. Студенты отвечали ему, радуясь столь выгодному покровительству.

Мероприятие длилось уже не один час, а сам Слизнорт налегал на пунш, так за все время больше и не подойдя к Избранному, который периодически бросал в его сторону взгляды. Гарри четко для себя решил, что сегодня без нужного воспоминания не уйдет. И, возможно, даже хорошо, что мужчина не отказывается от порций спиртного. Пользуясь благодушием и долгом за спасенную жизнь, юноша надеялся, что мастер зелий должен стать посговорчивее.

Наконец, вечеринка стала подходить к своему концу. Гости принялись расходиться, благодаря Слизнорта за приятно проведенное время, и тот отвечал им взаимностью. Сделав вид, что он так же подошел попрощаться, Гарри улыбнулся:

- Вы оказались правы, сэр. Было действительно весело. Пунш был восхитителен. Не то что вино, правда?

Гораций переменился в лице после слов Избранного и судорожно сглотнул. Мимо прошли последние гости, прощаясь с хозяином, и Слизнорт натянуто улыбнулся им. Поттер-Блэк не спешил продолжать разговор, ожидая, когда помещение опустеет. Гораций отошел к дивану и опустился на его поверхность. Молодые люди переглянулись и подошли ближе.

- Не думайте, что я не благодарен вам, Гарри, - начал говорить профессор. – Но то, о чем вы просите… я не могу.

- Меня действительно подослал к вам Дамблдор, - решил говорить начистоту Гарри. – Но это не значит, что я действую по его указке. То, что вы ответили Тому Реддлу, нужно именно мне. Мне нужно знать это, чтобы победить его. Отомстить за смерть родителей. Обещаю вам, что директор не узнает об истинном воспоминании. Сделайте это, сэр, - пылко продолжил он, садясь рядом с мужчиной на диван. Слизнорт с сомнением нахмурился, но долг за спасенную жизнь давил на него, требуя довериться. – Помогите мне отомстить за смерть мамы.

- Лили была замечательной и очень способной, - с ностальгической улыбкой проговорил профессор. – Я выделял ее больше других. Когда она закончила Хогвартс, она подарила мне маленькую золотую рыбку на память. Она трансформировала ее из лепестка лилии. Когда рыбка исчезла, я понял, что милой Лили больше нет, - он тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

Гарри с Гермионой молчали, давая мужчине собраться с мыслями и выполнить просьбу сына свой любимой ученицы. Наконец, Слизнорт поднялся со своего места и отошел к шкафу. Оттуда он достал небольшую склянку и, вооружившись своей волшебной палочкой, прислонил ее кончик к своему виску. Сосредоточившись, он медленно отнял руку в сторону, и молодые люди увидели, как от виска до кончика палочки тянется светящаяся белая ниточка. Закончив процесс изъятия воспоминания, мастер зелий поместил его внутрь подготовленной склянки. Протянув ее Гарри, он молча отошел к столику с пуншем, чтобы снова наполнить свой бокал. Проговорив слова благодарности, студенты оставили своего преподавателя в одиночестве.

***

- Поторапливайтесь, Том. Вы же не хотите опоздать на следующий урок?

- Я хотел спросить кое о чем, сэр. Что вы знаете о… крестражах?

Слизнорт побледнел и, не веря своим ушам, выпучил глаза на студента. Тот же непринужденно улыбался, ожидая ответа на свой вопрос.

- А… позвольте полюбопытствовать, зачем вам это? – внезапно севшим голосом спросил зельевар и, достав носовой платок из карманчика жакета, промокнул им увлажнившийся от испарины лоб.

- О, ничего такого, профессор, - как можно невиннее улыбнулся будущий Волан-де-Морт. – Мой интерес продиктован исключительно обычным любопытством и несет в себе только теоретические познания.

- Ну, раз так, - немного успокоился Гораций. – Ритуал создания крестражей, именуемый еще ритуалом Расщепления души считается одним из разделов Темной магии. Само действо, когда маг добровольно разделяет свою бессмертную душу на части, помещая ее в некие предметы, ужасно и противоречит человеческой природе. Игры со смертью ничем хорошим не заканчиваются. Те, кто пытался ее обмануть тем или иным способом, будь то зелье бессмертия из философского камня или создание крестражей, обрекали себя на ничтожное существование, жалея о своем поступке. Так устроен мир, Том, что все имеет начало и все имеет конец. И пытаться это исправить бессмысленно.

- Профессор, - мягко позвал Том, возвращая мужчину к интересующей его теме – я уверяю вас, что не собираюсь совершать ничего противоестественного. Просто я, как чрезвычайно любопытный человек, не мог не заинтересоваться малоизученным материалом. Но опять-таки повторюсь: мой вопрос носит сугубо теоретический интерес.

- Хорошо, - кивнул мужчина, поверив студенту. – Потому что упаси вас Мерлин пробовать совершить этот ритуал на практике. Ибо, как большинство ритуалов Темной магии, он подразумевает под собой наличие человеческой жертвы. Совершив убийство, маг расщепляет душу и помещает ее в любой избранный для этого предмет. И пока этот предмет цел и невредим, волшебник бессмертен, даже когда его естественный жизненный путь закончился. Для ритуала воскрешения с помощью крестража так же необходима человеческая жертва.

- И сколько крестражей можно создать?

- Это зависит от магических способностей мага. Безопасным считается число три.

- Три? – с некоторым разочарованием в голосе переспросил будущий Темный Лорд. – Но, на мой взгляд, это небольшое число. Ведь, скажем, число семь…

- Семь? – в ужасе выпалил Слизнорт, снова в шоке распахивая глаза. – Но это слишком много. Не забывайте, Том, что при каждом ритуале расщепления волшебник делит свою душу пополам. Проделав такую манипуляцию столько раз, что останется в самом маге?

- Вы сами сказали, что главное – это запас магических способностей, - обезоруживающе улыбнулся Том Реддл. – А, впрочем, - быстро добавил он, видя, как снова побледнел профессор – это не важно, для теоретических знаний достаточно и этого.

- Да, - закивал зельевар. – Именно что теоретических. Заклинаю вас, Том, даже не пытаться проверить теорию на практике.

- Не волнуйтесь, профессор, - голос будущего Волан-де-Морта буквально обволакивал и гипнотизировал, не давая усомниться в искренности высказываний – я понимаю и полностью разделяю вашу точку зрения. Благодарю вас и всего наилучшего.

- И вам, Том, - тихо ответил Слизнорт. – И вам, - добавил он, смотря в спину студента, что развернулся и направился к выходу из кабинета.

На лице Тома Реддла змеилась довольная улыбка. Он получил необходимую ему информацию.

Гарри вынырнул из Омута Памяти и замер, осмысливая увиденное действо. Гермиона, Сириус и Элоиза в ожидании смотрели на него, разместившись в гостиной на Гриммо Плейс.

- Я знаю, сколько Волан-де-Морт сделал крестражей, - проговорил Поттер-Блэк, осматривая присутствующих. – Семь.

- Сколько? – подумав, что ослышалась, переспросила Фоули, прямо как Слизнорт в воспоминании округлив глаза до немыслимых размеров. – Но… это же… много.

- Это не просто много, - добавил Лорд Блэк, сглатывая ком в горле и откидываясь на спинку стула. – Это слишком много. Мне даже страшно представить, что вообще осталось в самом Волан-де-Морте, если при каждом ритуале создания крестража он раскалывал свою душу на две части.

- Да, Слизнорт также был шокирован, - кивнул Гарри. - Поэтому Волан-де-Морт так и изуродован. Увлекся темной магией и не знал, где остановиться.

- Да уж, - кивнул Сириус. – Он конкретно так запасся дополнительными жизнями. Так, ладно, - собрался он с мыслями и принялся рассуждать. – Семь крестражей. Дневник, медальон Салазара, чаша Пуффендуй и кольцо уничтожены. Осталось три, исключая часть души, что осталась в самом Волан-де-Морте. Значит, фактически нам нужно найти и уничтожить еще три крестража, а потом и самого Волан-де-Морта. И у меня есть догадка относительно двух из них крестражей.

На него одновременно вопрошающе воззрились Гарри, Гермиона и Элоиза.

- Я и до этого подозревал, но не был уверен, так как не знал, сколько у него крестражей в действительности. Теперь же я почти уверен. Раз уж мы уже имеем две реликвии Основателей, которые использовал Волан-де-Морт, логично предположить, что остались еще две.

- Диадема Когтевран и меч Гриффиндора? – переспросила Фоули.

- Погоди, пап, но меч у Дамблдора, - подключился к обсуждению Избранный. – Он бы давно уже заметил, что с ним что-то не то. Да и я им пользовался, и никакого проклятья, как директор от кольца, не получил, контактируя с реликвией.

- Ну, Годрик Гриффиндор оставил не только меч, - заметил Лорд Блэк.

- Шляпа? – догадалась Элоиза.

- Ага, - согласно кивнул мужчина. – Распределяющая шляпа.

- Прости, Сириус, но тут ты тоже не прав, - возразила Фоули. – Даже если бы Волан-де-Морт и смог ее проклясть, сделав крестражем, то после этого Шляпа выполняла свои обязанности и никто из детей или профессоров, что с ней контактировали, также не были прокляты.

- Да, - вынужден был признать правоту доводов избранницы Сириус. – Потому я и сомневался на этот счет. Но у нас остается диадема Кандиды. Ее судьба, насколько мне известно, также, как чаша Пенелопы, покрыта мраком. Нам нужно выяснить, где она может находиться и проверить ее на содержание осколка души Волан-де-Морта. И, если оно подтвердится, то мы лишим его еще одного козыря.

- И как мы найдем диадему, о местоположении которой нет никаких записей? – растеряно произнесла Элоиза. – Когда мы обнаружили медальон, я перекопала все архивы Министерства и не нашла никакого упоминания о диадеме.

- Мы найдем ее так же, как вычислялось местоположение чаши Пуффендуй, - ответил Сириус, чему-то довольно улыбаясь. – Скорее всего, она так же пошла по рукам. От наследника к наследнику. Либо покупалась, перекупалась.

- И с чего предлагаешь начать? – недоверчиво усмехнулась Фоули.

- С самого начала. Выясним у первоисточника, а дальше по цепочке проследим, где диадема находится сейчас.

- Первоисточника? – одновременно переспросили Элоиза и Гарри.

- Ага, - довольная улыбка Лорда Блэк стала еще шире. – Саму Кандиду Когтевран, конечно, не спросить, но вот ее дочь можно.

- Дочь? Елена Когтевран, Серая Дама, - пораженно пробормотала Фоули.

- Да, - кивнул мужчина. – Скорее всего, как это принято, семейная реликвия перешла от Кандиды к ее дочери Елене. Та передала своему наследнику или наследнице. И так можно проследить всю цепочку.

- А если диадема просто пропала и все? – засомневалась Гермиона. – Ведь переходи она от одного наследника к другому, то, наверное, где-то всплыло упоминание о ее местоположении.

- И такое возможно, - с грустным вздохом ответил Сириус. – Но чаша Пуффендуй тоже переходила из одних рук в другие, а о ней не получилось найти никакого упоминания. И это правильно, я считаю. Вон миссис Смитт похвасталась своей исключительной коллекцией и тут же рассталась с ней. А еще и с собственной жизнью.

- Да, ты прав, Сириус, - согласилась девушка.

- Потому давайте будем оптимистами и понадеемся, что нам удастся найти наследие Кандиды Когтевран и узнать, добрался ли до нее в свое время Волан-де-Морт.

- И как ты надеешься узнать эту информацию? – в голосе Элоизы явно читались нотки недоверия. – Еще во времена нашего обучения в Хогвартсе, Серая Дама была не очень общительной. Не думаю, что сейчас что-то поменялось. Ее на откровенный разговор о наследии матери будет сложно расположить.

- Просто надо найти нужный подход, - уклончиво ответил Сириус.

- А, ну да, - недовольно скривилась молодая женщина. – Я и забыла, что перед тобой в школе не могла устоять ни одна девушка. Даже если она давно умерла.

- Мерлин, Лиз, - весело рассмеялся Лорд Блэк – ты меня, что, к призраку ревнуешь?

- Нет, - устыдилась своего порыва Элоиза, увидев, что юные волшебники так же старательно скрывали улыбки, присоединяясь к веселью мужчины. – Просто… - замялась она, не зная, как оправдаться. – В любом случае, будет странно выглядеть, если ты явишься в школу и начнешь расспрашивать Серую Даму, - быстро перевела она тему.

- Это правда, - согласился Сириус, все еще улыбаясь. – Потому я переложу это ответственное задание на плечи нашего Избранного. Надеюсь, ты, Гермиона, не так ревнива, как моя любимая и единственная Лиз? – добавил он, заговорщически подмигивая студентам.

Фоули на его слова вспыхнула и обиженно отвернулась, но, получив примирительный поцелуй в щеку от возлюбленного, тут же простила его, польстившись на его ласковые эпитеты.

- Я постараюсь, - переглянувшись с Грейнджер, ответил Гарри.

- Ну, если уж Волан-де-Морт - если он сделал из диадемы крестраж - смог разговорить Елену Когтевран и узнать у нее, где реликвия ее матери, то и ты, я уверен, сможешь подобрать нужные слова, - ободряюще произнес Лорд Блэк, потрепав сына по плечу. – А еще тебе придется снова спуститься в Тайную комнату за очередным клыком Василиска. Как раз последний остался. Придется что-то придумать, когда мы разузнаем про оставшиеся два крестража. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала разберемся с диадемой, узнаем, побывала ли она в руках Волан-де-Морта, а потом уже будем думать, что делать дальше.

- Я думаю, пап, что ты прав, - ответил Поттер-Блэк. – Дамблдор тоже упоминал о диадеме, когда рассказывал о чаше Пуффендуй. Правда, он упоминал все реликвии, а, как мы выяснили, до наследия Годрика Гриффиндора Волан-де-Морт не добрался. Но еще на моем втором курсе директор сказал, что меч дается в руки только истинным гриффиндорцам, а Волан-де-Морта таковым точно не назвать. И шляпа, действительно, уже давно себя бы проявила, как крестраж. Наверно, Дамблдор пришел к тем же выводам, что и ты, пап, зная об уже двух крестражах-реликвиях.

- Я вот о чем подумала, - задумчиво произнесла Гермиона, и все в ожидании посмотрели на нее – если Дамблдор предполагал о принадлежности к крестражам реликвий Основателей, то есть возможность, что он также ищет диадему, потому и отсутствует иногда в школе. А если так, то он, скорее всего, уже расспросил Серую Даму. И уж с директором школы она точно была откровенна.

- Предлагаешь спросить у директора напрямик, что ему известно о диадеме? – вопросительно вскинул брови вверх Сириус. – Или пытать его? Не, я, в принципе, не против, - добавил он, улыбнувшись, и Гарри тихо прыснул в кулак, представив себе такую картину.

- О, Мерлин, нет, - закатив белки глаз под веки, ответила девушка. – И просто спросить достаточно. Дамблдор сейчас и сам активно рассказывает о крестражах.

- Если бы он знал, где диадема и является ли она крестражем, то он бы уже сказал об этом, - заметил Поттер-Блэк. – Но нет, все, что я от него слышу, это «возможно», «я так думаю», «не уверен» и прочее. Он от меня требует информацию, как с этим настоящим воспоминанием Слизнорта, а вот сам не шибко ею делится.

- Но ведь от него мы и узнали, что чаша Пуффендуй - крестраж, - напомнила Грейнджер.

- Ага, - фыркнул юноша. – Но искать ее тебе, мой мальчик, придется самому, - скривился он, пародируя манеру речи директора. – И как уничтожить ее также не поделился, хотя уже сам расправился с кольцом, а, значит, знал, как минимум, один способ это сделать. И это не клык, раз они все на своих местах в пасти Василиска.

- Да, не скажет, - согласился с крестником Лорд Блэк. – Попробуй все же обаять Елену Когтевран, сын. А уж если не получится, будем пытать нашего доброго дедушку.

Гарри согласно кивнул и посмотрел на избранницу. Та неодобрительно вздохнула, не разделяя кровожадных методов Главы Рода Блэк. Хотя она, узнав о способах директора по достижению целей, и осуждала его, но все же она не хотела, что бы Гарри и Сириус поддались своей ненависти к старому магу, пожелав отмщения. Элоиза же об Альбусе Дамблдоре вообще не думала, хотя и методы влияния на бывшего директора со стороны возлюбленного не осуждала. Ее мысли были заняты безрадостными мыслями. Если Волан-де-Морт добрался и до реликвии Кандиды Когтевран, опорочив наследие еще одной Основательницы, то, получается, что большинство уникальных артефактов постигла участь уничтожения, и будущие потомки будут вспоминать о них, только как о проклятых крестражах.Элоизе не хотелось бы, чтобы у людей были такие ассоциации с этими прекрасными и уникальными артефактами. Она до сих пор не могла отойти от ужасного действа уничтожения чаши Основательницы ее родного факультета. А потому она очень не хотела, чтобы и факультет «ворон» лишился своей реликвии.

========== Противостояние Слизерина с Гриффиндором и реликвия дома Когтевран ==========

Комментарий к Противостояние Слизерина с Гриффиндором и реликвия дома Когтевран

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

В свободное от учебы и тренировок и матчей время Гарри гулял по замку и его окрестностям в поисках Серой Дамы, призрака дома Когтевран. Он даже выпросил у МакГонагалл значок старосты, чтобы не только помогать избраннице с ее обязанностями, но и иметь возможность перемещаться по школе даже после отбоя. Но Елена Когтевран, словно зная, что ее ищут для не совсем приятного для нее разговора, не хотела встречаться на пути Избранного. Гарри негодовал, что день за днем его поиски ни к чему не приводят. И даже верная карта Мародеров, увы, не могла помочь своему хозяину. На ней отображались только живые обитатели древнего замка.

В один из дней, почти накануне очередной игры сборных факультета Гриффиндор и Когтевран вернулась в школу Кэти Белл. Девушка совсем поправилась, и, смотря на нее, нельзя было сказать, что она стала жертвой ужасного темного проклятья, пролежав в беспамятстве почти два месяца. Члены команды, да и все гриффиндорцы с теплотой встретили свою охотницу. Кэти также была счастлива и заявила, что снова готова вернуться на поле вместе со своими товарищами. Все похвалили рвение девушки, и Гарри объявил о времени тренировки.

Направляясь с сокурсниками к Главному залу на ужин, Белл нагнала Поттер-Блэка и придержала его за рукав, намекая, что хотела бы поговорить наедине. Гарри кивнул Гермионе, которая продолжила путь до Главного зала, а сам позволил Кэти увести себя в сторону от прохода.

- Я хотела поблагодарить тебя, - начала девушка. – Лианна сказала, что если бы не вы с Гермионой, то неизвестно, успели бы помочь мне специалисты.

- Тебе абсолютно не за что меня или Герми благодарить, - миролюбиво улыбнулся юноша. – Естественно, мы не могли оставить своего товарища в беде. Да и где я найду еще такого замечательного игрока, - добавил он, и Белл понимающе засмеялась. – Дин, конечно, неплох, но ты все же лучше. И хорошо, что ты вернулась.

- Спасибо, - тронутая похвалой, кивнула Кэти. Потом она замолчала и шумно выдохнула, словно решаясь на продолжение разговора. Гарри терпеливо ждал, пытаясь подобрать слова, чтобы расспросить девушку о подробностях произошедшего с ней. – Я знаю, ты хочешь спросить, что на самом деле со мной произошло, - продолжила она, будто прочитав мысли юноши. – Но я совсем ничего не помню. Последнее, что помню, это как мы с Лианной отправились в бар «Три Метлы». Там мы пропустили по бокалу сливочного пива, потом я отлучилась в уборную. И все, темнота, - она разочарованно развела руки в сторону. – Только когда я вернулась, Лианна рассказала мне все. Но я понятия не имею, как ко мне попало это ожерелье. И уж точно не помню, кто и как его проклял.

- Это не важно, Кэти, - улыбнулся Поттер-Блэк, ободряюще улыбнувшись. – Главное, что все позади и ты в норме.

- Да, - кивнула девушка и посмотрела куда-то за спину юноше.

Гарри проследил за ее взглядом и увидел, как недалеко от них посреди коридора замер Драко Малфой. Его лицо выражало страх. Кэти попрощалась с сокурсником и направилась в Главный зал, а слизеринец сорвался с места и побежал в противоположную сторону. Поттер-Блэк сначала недоуменно проследил за ним взглядом, а потом также сорвался с места и побежал следом. То, что Драко испугался, увидев разговор Кэти и Гарри, наводило на мысль, что он побоялся разоблачения, а, значит, именно он и повинен в произошедшем с девушкой.

Следом за недругом, гриффиндорец поднялся на второй этаж и увидел, как тот скрывается за дверью, ведущей во владения плаксы Миртл. Остановившись у двери, Гарри вооружился, достав свою палочку из специального крепления под рукавом мантии, а потом медленно вошел внутрь помещения и осмотрелся. Внутри было пусто, но юноша точно знал, что слизеринец где-то здесь.

- Я просто хочу поговорить, - начал Поттер-Блэк, подходя к умывальникам, что скрывали за собой проход в Тайную комнату Салазара Слизерина.

- Эверто Статум, - было ему ответом.

Гарри парировал заклинание щитом Протего, а потом метнулся в сторону и выставил перед собой руку с зажатым в ладони оружием. Он заметил, как мелькнул край мантии противника, но вскоре она скрылась за раковинами.

- Малфой, послушай, я не… - снова предпринял попытку объяснить гриффиндорец, что он не собирается в чем-то обвинять давнего недруга.

- Петрификус Тоталус. Диффиндо.

Избранный защитился щитом от первого заклинания, а от второго увернулся, что луч заклинания ударил в стену за ним. Поняв, что слизеринец не выслушает его, пока он настроен так воинственно, Гарри решил подгадать момент и обезоружить противника. Оба замерли, спрятавшись за укрытиями, а потому не заметили, как из помещения выплыла Миртл, спеша позвать на помощь.

- Отвали от меня, Поттер, - выкрикнул Малфой, судорожно сжимая свою палочку за древко и тяжело дыша.

- Я просто хочу, чтобы ты меня выслушал, - отозвался брюнет.

- Экспульсо, - последовала следующая атака от Драко, и Гарри, лишившись укрытия, был вынужден метнуться в сторону. Но он оказался на открытом пространстве, и противник тут же этим воспользовался, на мгновение высунувшись из своего укрытия. – Круц…

- Экспеллиармус, - выкрикнул Поттер-Блэк, не желая проверять на своей шкуре действие пыточного заклинания.

Он и сам не знал, сколько силы вложил в свое коронное заклинание. Блондин не только лишился своего оружия, но и отлетел назад. На его неудачу, сзади находились умывальники, закрепленные вдоль стены. Больно приложившись макушкой о край одного из них, юноша сполз на пол и, растянувшись на спине, затих. Гарри медленно поднялся на ноги, в шоке смотря на бессознательного противника, что не подавал признаков жизни. Не на шутку испугавшись, он медленно, с опаской подошел ближе. Он вовсе не желал причинить реальный вред слизеринцу. Из развороченных действующих раковин струями выливалась вода, заполняя все пространство пола, но брюнет не замечал образовывающихся луж, в ужасе смотря на Малфоя.

Неожиданно раздался звук распахнувшейся двери, и Гарри растерянно обернулся, застигнутый на месте преступления. В проеме застыл Снейп, а за его спиной маячило обеспокоенное прозрачное лицо Миртл. Оценив обстановку, зельевар быстро зашел внутрь и закрыл за собой дверь.

- Северус, я… - начал оправдываться Поттер-Блэк, но мужчина взмахом руки остановил его попытки и, опустившись на колени рядом со своим подопечным, осмотрел его на предмет серьезных повреждений.

Таковое, действительное, имелось. Вода под головой блондина окрасилась в красный цвет, что говорило о ране, полученной им при соприкосновении с раковиной.

- Что произошло? – грозно спросил Северус, мельком глянув на Гарри.

- Он первый напал, - ответил тот, убирая свою палочку в крепление на предплечье. – Я хотел сказать, что ни в чем его не обвиняю. Это же он дал Кэти то ожерелье, да? Я думал, что это твое задание.

- Какого драккла ты вообще в это полез? – огрызнулся Снейп. – Сам сказал, что отказываешься в этом участвовать.

- Я не знаю, - не нашел, что ответить, Гарри.

Он на самом деле не знал, зачем побежал за Малфоем. Возможно, сказать ему, что поддерживает его в стремлении избавиться от директора школы. Также гриффиндорец подумал, что это отличная возможность, наконец, попытаться наладить их отношения, ведь Гарри уже не испытывал той ненависти по отношению к давнему недругу. К тому же они с Драко теперь в какой-то степени являлись родственниками по линии Рода Блэк.

- Ладно, - вздохнул Северус, осмотрев крестника и убедившись, что его жизни ничего не угрожает. Юноша просто потерял сознание, получив удар по затылку. – Иди и никому не слова о произошедшем.

- Он будет в порядке? – боясь услышать отрицательный ответ, просил Избранный.

- Да, просто без сознания. Доставлю его к мадам Помфри, чтобы перевязала рану на голове. Что-нибудь придумаю, чем объяснить его рану.

- Мне жаль, Северус, - облегченно выдохнув, повинился Гарри. – Я не хотел. Я и сам не знал, что мое заклинание сработает так сильно. Он в меня Круцио хотел запустить, а я – обезоружить, чтобы он меня просто выслушал.

- Ладно, нормально все, - вздохнул зельевар. – Иди, я отведу его в больничное крыло, а потом, когда он очнется, поговорю с ним. И, Мерлина ради, больше не влезай в это, как и решил.

- Хорошо, - закивал Поттер-Блэк, отступая назад, к выходу из помещения туалета. – Прости, Северус.

- Нормально, - повторил мужчина. – Иди. И никому ни слова.

Гриффиндорец снова закивал и, еще раз посмотрев на побежденного противника, развернулся и выбежал из помещения туалета. Северус еще раз вздохнул и, поднявшись на ноги, с помощью заклинания левитации поднял с пола студента. Наложив на них обоих заклинание отвода глаз, чтобы не рождать ненужные вопросы, если кто встретит их на пути, он покинул владения Плаксы Миртл, которая провожала его обеспокоенным взглядом. На призрака не действовало заклинание зельевара, потому, только когда оба волшебника покинули помещение, девушка заплакала, жалея слизеринца, с которым успела подружиться.

Гарри шел, окунувшись в невеселые мысли. Он прокручивал в голове недавнюю дуэль, мысленно благодаря высшие силы, что все закончилось благополучно. Одна мысль, что заклинание Малфоя могло достигнуть своей цели или удар по голове мог оказаться для него фатальным, заставляло сердце Избранного в ужасе сжиматься. Последствия могли быть самыми плачевными, как в первом, так и во втором случае. Конечно, Поттер-Блэку не хотелось думать, что блондин мог желать убить его, но то, что он готов был наслать одно из Непростительных, вызывало настоящий шок. Да, между ними была вражда, но одно дело просто пакостить друг другу, соперничать на поле для квиддича или в Дуэльном клубе, а совсем иное оказаться на реальном поле боя. Еще в прошлом году, когда Люциус Малфой, потерпев неудачу по добыче Пророчества для своего Повелителя, загремел в Азкабан, пусть и ненадолго, когда Волан-де-Морт помог совершить ему побег вместе с братьями Лестрейндж, что так же попали в руки авроров, Драко серьезно обозлился на гриффиндорца, решив, что именно он виноват в том, что Темный Лорд обвинил его отца во всех неудачах, вследствие чего вся семья Малфой попала в немилость. Но только сейчас Гарри понял, насколько Драко ненавидит его. Сам же Избранный считал эту вражду пережитком прошлого, учитывая, что и приоритеты самого брюнета поменялись кардинальным образом. Они могли если не подружиться, то заключить временное перемирие на основе общей ненависти к Альбусу Дамблдору.

Он глубоко ушел в свои мысли, а потом совсем не следил, куда он направляется. Придя в себя, он остановился и оглянулся. Коридор третьего этажа, различил Гарри и, повернувшись, направился к выходу из него, чтобы по движущимся лестницам добраться до входа в свою гостиную. Но уже у самой двери он остановился, увидев, как сбоку мелькнула прозрачная фигура Серой Дамы, проходящая сквозь стену. Обрадовавшись удаче, юноше выбежал за дверь и поспешил за молодой женщиной. Та преследования пока не замечала, спеша по своим делам и просачиваясь сквозь стены, тем самым затрудняя перемещение Поттер-Блэку, которому приходилось обходить все препятствия и, сообщая пароли живым картинам, что оберегали тот или иной проход по коридорам и закоулкам этого огромного замка, ждать, когда те соизволят открыться, чтобы студент продолжил путь.

- Погодите, - крикнул Гарри, которому надоели эти гонки и то, что призрак дома Когтевран продолжала игнорировать его метания.

Он нагнал ее в одном заброшенном крыле, куда без значка старосты точно бы не попал. Теперь юноше стало понятно, как до этого момента Серой даме удавалось избегать не только его, но и остальных студентов. В ответ на оклик призрак замер и повернулся.

- Ты это мне? – спросила Елена Когтевран, хотя кроме нее и гриффиндорца никого поблизости не было.

- Да, - ответил Гарри, запыхавшись от беготни. – Мне нужно поговорить с вами.

- Поговорить? – удивленно вскинула брови призрак. – О чем?

- Вы же Елена Когтевран, так? – на всякий случай переспросил Поттер-Блэк.

- Да, - ответила молодая женщина и напряглась, подлетая ближе к юноше. – И что?

- Прошу, это очень важно. Мне нужно узнать у вас, где находиться вещь, что когда-то принадлежала вам, а до этого вашей матери, Кандиде Когтевран.

- Уходи, - неожиданно разозлилась Серая дама и отрицательно замотала головой. Гарри опешил, явно не ожидая такой реакции. – Ничего не хочу слышать.

Призрак развернулся и поспешил прочь. Поняв по реакции, что на новый разговор Елену не вызвать, юноша поспешил за ней.

- Это важно, - крикнул он вслед. – Умоляю, ответьте.

- Диадема моей матери пропала, - резко повернувшись, вспылила призрак. – На этом разговор окончен.

- Вас о ней уже спрашивали, так? – догадался Гарри.

- Да, - с вызовом в глазах ответила призрак дома Когтевран. – Тоже мальчик. С факультета Слизерин. О, он был очень обходителен. Обещал исполнить мое намерение, потому что я успела только спрятать ее, но не уничтожила, так как погибла. Но он обманул меня. Она здесь, и я случайно ее обнаружила.

- Здесь? – не веря такой сказочной удаче, переспросил гриффиндорец. – Где?

- Нет, - снова замотала головой молодая женщина и предприняла еще одну попытку скрыться.

- Я клянусь вам ее уничтожить, - в отчаянии выкрикнул Поттер-Блэк, и призрак остановился, но поворачиваться лицом не спешила. – Клянусь, - повторил юноша, подойдя ближе. – Хотите даже Непреложный обет дам. Правда, не знаю, сработает ли он, когда.. ну, с призраком. Но даю вам честное слово гриффиндорца. Я спрашиваю о ней именно потому, что хочу уничтожить ее.

- Почему ты хочешь ее уничтожить?

Елена повернулась и испытующе посмотрела на юношу. Тот сначала опешил, а потом вскинул подбородок и чуть прищурил глаза.

- Полагаю, вы знаете ответ на свой вопрос, раз Том Реддл уже имел удовольствие ее держать в своих руках.

Призрак задумалась и смягчилась. Она отвела взгляд своих прозрачных глаз в сторону, словно решая для себя, довериться ли ей второй раз. Не обманут ли ее снова.

- Она там, где все скрыто, - наконец, вымолвила она.

- Там, где скрыто? – переспросил Поттер-Блэк, сначала не поняв, что она имеет ввиду.

- Да, - кивнула Когтевран. – Там, где можно спрятаться и скрыть то, что важно скрыть.

- Вы говорите о Выручай-комнате? – догадался юноша.

- Ты уничтожишь ее? – вместо ответа еще раз спросила призрак. – Обещаешь?

- Обещаю, - уверенно ответил Гарри.

- Хорошо. Не знаю почему, но я хочу тебе верить. Хотя и тот мальчик обещал.

- Я не он, - даже немного оскорблено выпалил гриффиндорец. – Я действительно уничтожу ее.

- Хорошо, - снова повторила Елена и слегка улыбнулась. – Я верю, что ты благороднее него. И честнее.

Развернувшись, она направилась в сторону стены, чтобы продолжить свой путь, от которого ее отвлек оклик юноши, решив заговорить с самым молчаливым призраком Хогвартса.

- Еще вопрос, пожалуйста, - снова остановил ее Избранный. – Почему вы так хотите уничтожить диадему? В смысле даже до того, как Том Реддл проклял ее.

- Это не важно, - раздраженно огрызнулась Когтевран, не оборачиваясь. – Помни о своем обещании.

- Это же реликвия вашей матери, - продолжал настаивать юноша, не понимая реакции призрака. Он видел по-настоящему восхищенный взгляд Снейпа, когда тот увидел медальон Основателя его факультета. Элоиза плакала, когда при ней уничтожали чашу Пуффендуй. Да сам Гарри помнил, как его переполняла гордость и восторг, когда ему была оказана честь держать за рукоять меч, когда-то принадлежавший, на взгляд юноши, самому храброму и благородному из колдунов. А тут дочь одной из Основательниц даже не хотела сначала говорить о наследии матери, а потом согласилась рассказать, где она находиться только с учетом того, что диадема будет уничтожена. - Я хочу сказать, что она должна быть ценной вещью для вас, - немного растерянно продолжил он.

- У меня свои причины, - разозлилась Елена, оглядываясь на студента через плечо. – Это личное, - выкрикнула она, выйдя из себя.

- Хорошо, - примирительно улыбнулся Гарри, решив, что тема диадемы матери для молодой женщины болезненна.

Призраки даже более ранимы, чем живые люди. Юноша знал это на примере той же Миртл.

- Спасибо, - искренне поблагодарил он Когтевран.

Та смягчилась и слегка кивнула. Больше у гриффиндорца к ней вопросов не было, и призрак, наконец, пролетев сквозь стену, отправилась по своим делам. А Гарри, воодушевленный тем, что ему известно местоположение еще одного крестража, поспешил добыть его, окрыленный удачей.

Драко заворочался на больничной койке и медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, был потолок. Услышав шорох рядом, он повернул голову и обнаружил на соседней койке своего декана. Тот не сводил со своего студента внимательного взгляда. Малфой приподнялся на локте и осмотрелся. Мадам Помфри нигде не было видно. Но, судя по повязке на голове слизеринца, она точно позаботилась о больном.

- Как себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Снейп.

- Полагаю, мне нужно паковать чемоданы, - безрадостно усмехнулся блондин. – Поттер уже сообщил Дамблдору, что это я проклял ожерелье и с помощью Кэти Белл отправил его директору.

- Нет, - ответил мужчина и пересел на кровать крестника, устроившись на его краю. – Поттер никому ничего не расскажет. А сама мисс Белл, да и мадам Розмерта, как ты знаешь, не смогут на тебя навести.

- Не расскажет? – недоуменно поднял брови вверх Драко. – Почему? Я видел, как они разговаривали с Белл. И она так посмотрела на меня. Она точно не помнит?

- Не волнуйся, Драко. Ты вне подозрений. Если, конечно, ты сам не будешь вести себя подозрительно.

- Я просто испугался, - принялся зачем-то оправдываться юноша и, облегченно выдохнув, откинулся расслабленно на подушку. – С начала года я на нервах. А на рождественских каникулах Темный Лорд снова вызывал меня и требовал не затягивать. Я сказал, что со шкафом все труднее, чем я думал. Что я стараюсь… я боюсь, крестный, - добавил он, с нескрываемым страхом смотря в черные глаза декана и друга семьи. – Сколько он еще будет ждать?

- Уже недолго, - тихо ответил Снейп и устало прикрыл глаза. – Я сделаю это.

- Что? – обескуражено расширил глаза юноша. – Но… нет, это должен сделать я, - выпалил он, резко приподнимаясь с подушки, но вспышка боли от раны заставила его мученически скривиться и снова откинуться на спину. – Он приказал сделать это мне. Мама…

- Что ты знаешь о Старшей палочке, Драко? – оборвал его Северус.

- Старшая палочка? – растерянно переспросил Малфой. – Один из даров Смерти из сказки барда Бидля? Бузинная?

- Да, та самая из сказки.

- Тоже, что и все, - все еще не понимая, к чему был задан этот вопрос, ответил блондин. – Красивая легенда о дарах. Правда, следы палочки давно утеряны. Вроде как она пропала.

- Нашлась, - коротко ответил мужчина и поднялся на ноги.

Он обернулся к входу в смежную комнату, дверь которой открылась и показалась мадам Помфри. Она подошла к столу с пузырьками зелий неподалеку от двери, взяла несколько склянок и снова скрылась за дверью.

- И Темный Лорд ищет ее? – догадался Драко, так же решившись продолжить разговор, когда хозяйка больничного крыла ушла. Вместо ответа Снейп повернулся к нему и многозначительно приподнял одну бровь, поджав губы. – Погодите… - снова осенила догадка светлую голову юного Пожирателя Смерти. – Палочка у Дамблдора?

- Да, - кивнул зельевар. – Предыдущим владельцем был Геллерт Грин-де-Вальд. После их знаменитой дуэли, когда директор победил своего противника, он стал обладателем Бузинной палочки. И теперь Темному Лорду нужно избавиться от Дамблдора, чтобы завладеть уникальным артефактом.

- Но Темный Лорд дал задание мне убить директора… так он хочет…

- Да, Драко, - подтвердил Северус страшную догадку своего подопечного. Юноша стал белее обычного, по цвету кожи лица практически сливаясь с наволочкой подушки, на которой лежал. – Теперь понимаешь, что это не задание? Темный Лорд наказывает твоего отца за провал с добычей Пророчества в прошлом году. Наказывает твоей смертью.

- Но что делать? – запаниковал Малфой, снова резко сев на кровати. Проигнорировав новую вспышку головной боли, он цепко схватил мужчину за запястье. – Если я не выполню это задание, то он убьет маму. А если выполню, убьет меня. Я не хочу ни того, ни того варианта. Я… - он запнулся и судорожно сглотнул комок горечи, внезапно почувствовав, как воздуха в легких стало катастрофически не хватать. – Но я должен. И лучше пусть я. Я не переживу, если мама…

- Послушай, Драко, у меня есть план, - выпалил Снейп, перехватывая руку студента и снова садясь на край его кровати. Серые глаза в мольбе впились в темные. – Когда ты починишь Исчезательный шкаф и впустишь в школу Пожирателей, я отправлюсь вместе с вами к директору. Кто-нибудь знает, что только ты должен убить Дамблдора?

- Нет, - замотал головой юноша. – Темный Лорд давал мне задание наедине. Я сказал только родителям. Они точно никому не говорили. Поэтому, если только сам Темный Лорд никого не посвятил в подробности моего задания, об этом условии знаю только я.

- Не думаю, что Темный Лорд кому-то рассказал, - с сомнением ответил мужчина. – Он не сообщает Пожирателям то, что им знать не положено. Даже у тех, кого ты должен впустить в школу, миссия иная. Так вот, когда ты их впустишь, я отправлюсь к Дамблдору вместе с вами. И я убью директора.

- Вы? – в шоке переспросил Драко. – Но тогда он вас…

- Не волнуйся, - отмахнулся Северус, выдавив из себя ободряющую улыбку. – Я о себе побеспокоюсь. Главное - выполнить задание и вывести тебя из-под удара. К тому же я пока нужен Темному Лорду. А за время отсрочки я придумаю, как себя обезопасить. Кроме того, достаточно и обезоружить, чтобы стать хозяином палочки.

- Да, - кивнул юноша, но как-то неуверенно. – Вы правы, наверно.

- Все будет хорошо, Драко. Просто почини шкаф и сообщи мне. Остальное сделаю я.

- Хорошо, - выдохнул Малфой, снова откидываясь на подушку. – Вы определенно для него важнее меня или мамы, - добавил он с горестной усмешкой. – Я думал, что это великая честь – служить Ему. Но, оказалось, я для него просто обычная пешка. Пушечное мясо. Он с легкостью расправится со мной. А я-то думал, что он как-то выделил меня среди других детей своих верных Пожирателей. Ну, да, - криво усмехнулся он – выделил.

- Ты, главное, выполни первую часть задания, - повторил Снейп, оборачиваясь назад. Из смежной комнаты опять вышла мадам Помфри, но в этот раз она направлялась к слизеринцам, посчитав, что тем хватит вести свои разговоры. – Об остальном позабочусь я.

- Профессор Снейп, - грозно сдвинув брови, начала колдомедсестра, подойдя к койке больного – вы пообещали мне, что уйдете, как только убедитесь, что с вашим подопечным все в порядке. Как видите, мистер Малфой пришел в себя и теперь ему необходим покой.

- Конечно, - не стал спорить мужчина, поднимаясь с кровати и отходя в сторону, чтобы не мешать целительнице выполнять свои профессиональные обязанности. – Выздоравливай скорее, Драко, - многозначительно произнес он, посмотрев на крестника. – Я приду еще проведать тебя.

- Благодарю за участие, сэр, - слегка улыбнулся уголками губ Малфой и позволил мадам Помфри напоить себя болеутоляющей настойкой.

Оставив своего крестника в надежных руках, зельевар развернулся и быстро покинул пределы больничного крыла. Хотя он и пытался убедить юношу, что найдет выход и обезопасит себя, но он понимал, что для Темного Лорда нет незаменимых людей. Его верные слуги Пожиратели Смерти именно, что просто слуги, а, значит, нужны, пока не мешают. Конечно, Драко действительно менее ценен для Волан-де-Морта, чем Снейп или тот же Яксли, что доставляет своему Повелителю информацию о делах Министерства, занимая в этой структуре не самое последнее место. Но, узнав, что Снейп стоит между ним и Бузинной палочкой, Темный Лорд вряд ли будет колебаться больше, нежели перед ним был бы Драко или любой другой малозначительный для него Пожиратель.

Но, в отличие от Темного Лорда, Северусу было характерно сострадание и даже любовь. Он не мог допустить, чтобы Драко, его крестник, погиб. Потому зельевар, не раздумывая, решился заменить юношу и выполнить задание за него. Скорее всего, Темный Лорд не сильно расстроится, что исполнитель его воли поменяется. Ему, собственно, все равно, кого убивать.

К тому же Снейпом все еще двигала жажда мщения за смерть бывшей возлюбленной, побуждая его самому расправиться с главой Ордена Феникса. Правда, она уже не была так сильна, как раньше. Сейчас мужчина больше склонялся к тому, что он решился на этот поступок именно, чтобы спасти от смерти своего крестника. Все же симпатия к другой женщине постепенно, но ревностно уверенно вытесняла память о Лили Поттер. Конечно, Северус все еще желал отомстить виновному в гибели школьной возлюбленной, но уже не с тем пылом, как несколько месяцев назад. Скорее это была просто дань прошлому, ведь когда-то он дал сам себе клятву, что не успокоится, пока все причастные не получат по заслугам.

«Да, жаль, что так все сложилось», - безрадостно подумалось ему. – «Но лучше я, чем Драко».

Поднявшись на следующий этаж, зельевар подошел к двери, ведущей в кабинет Магловедения. Ему, наконец-то, захотелось просто выговориться. Возможно, убедиться в том, что хоть кто-то будет по нему искренне горевать, когда Волан-де-Морт решит, что обладать Старшей палочкой гораздо лучше, чем иметь при себе такого слугу, как Снейп. Конечно, есть еще один человек, лучший и единственный друг, что так же пытался отговорить товарища от этой жертвы. Но именно мнение Стефани по этому поводу для зельевара было сейчас в приоритете.

Подняв руку, он постучал костяшками пальцев по поверхности двери. Отступив на шаг, он принялся ждать, когда ему откроют. Но за дверью было тихо. Постучавшись еще раз, мужчина снова не дождался приглашения.

«Оно и к лучшему», - почему-то обрадовался Северус, разворачиваясь к двери спиной и, миновав коридор, завернул за угол, держа путь в свой кабинет. – «Ее слова могли заставить меня засомневаться. Конечно, я бы не передумал, но выполнить задуманное было бы больнее и тяжелее. Да и зачем ей такой, как я? Скорее всего, ее расположение просто благодарность за спасение. Да, так будет лучше. Не знать правду».

А пока его преподаватель даже не попытался дать себе право на счастье, как однажды сам советовал своему единственному другу, Гарри на всех парах несся на восьмой этаж, пряча под мантией факультета Гриффиндор только что добытый последний клык, вырванный из пасти мертвой туши Василиска. Резко затормозив у пустой стены в тупиковом коридоре, Поттер-Блэк прикрыл глаза, восстанавливая дыхание и мысленно прося Выручай-комнату открыться ему.

«Мне нужно место, чтобы спрятаться», - судорожно думал он, вспоминая подсказку призрака дома Когтевран. «Место, чтобы спрятать то, что должно быть спрятано».

Он снова и снова взывал к волшебной комнате, пока не услышал характерный звук, когда на гладкой стене выгравировывается узор, превращающийся в настоящие ворота. Возликовав, Гарри быстро обернулся по сторонам, опасаясь случайных свидетелей своего уже полуночного паломничества. На его удачу, мало кто бродил в этой части замка. За исключением, конечно, членов ОП, но только в оговоренное время, что Гарри и Гермиона сообщали товарищам в конце каждого занятия.

Ворота закончили проявляться и призывно распахнулись перед студентом, и тот не преминул поскорее прошмыгнуть внутрь. И ахнул, замерев на пороге, пока за ним закрывался проход, снова возвращая стене ее первоначальный вид. Огромное помещение, действительно, сейчас имело вид склада, под самый потолок заваленный самым разнообразным хламом. В этом беспорядке и хаосе, на самом деле легко было затеряться самому и спрятать все, что угодно без возможности отыскать эту вещь снова.

Медленно идя по образовавшимся из гор сломанной мебели, разбитой посуды, предметов антиквариата и всего, чего только можно придумать, проходам, Гарри внимательно присматривался к каждой вещи, что хоть отдаленно могла напоминать диадему. К сожалению, он не знал, как выглядит наследие Кандиды Когтевран, но почему-то был уверен, что обязательно ее узнает, если увидит. Он должен почувствовать исходящую от нее темную ауру, как чувствовал вблизи медальона и чаши.

Юноша не знал, сколько он уже бродит по этому огромному помещению. Мыслями он возвращался к Гермионе, ведь он так и не сказал ей, куда отправляется. Последний раз они виделись как раз до разговора с Кэти. Сейчас Избранному показалось, что прошла целая вечность, а не несколько часов, учитывая, сколько всего произошло за этот ничтожно малый промежуток времени. Рыская взглядом по огромным и высоким горам барахла, юноша горестно вздыхал, чувствуя себя виноватым перед возлюбленной, ведь она точно места себе не находит, волнуясь, куда он пропал, так и не вернувшись к отбою в гостиную.

- Зато я вернусь с трофеем, - тут же поспешил успокоить он свою совесть. – И останется у Волан-де-Морта всего два крестража. Надеюсь, что и о их принадлежности мы узнаем. Расспрошу дедушку. Должен же он понимать, что не вариант со своими секретами к предкам идти.

Сбившись со счета этих поворотов и даже отдельных закутков, Гарри вдруг увидел мраморный бюст какого-то волшебника в кудрявом парике. И прямо на его голове покоилась диадема с огромным сапфиром посередине. Вспомнив, что именно этими камнями наполняются факультетные песочные часы, отмеряя накопленные баллы «ворон», Поттер-Блэк взмахом руки выхватил палочку из крепления и направил кончик оружия на бюст.

- Акцио крестраж, - позвал он. Но диадема не отреагировала на манящие чары. – Ну, попытаться стоило, - разочарованно усмехнулся Гарри и убрал палочку обратно.

Отойдя на пару шагов назад, он чуть наклонил голову, оценивая, как ему забраться по столь шаткой конструкции из поломанного шкафа и прочей мебели, на вершине которой и стоит бюст. Медленно, стараясь максимально устойчиво и аккуратно ставить ноги и цепляться руками за вещи, Гарри пополз наверх. Только чуть позже он понял, что можно было призвать сам бюст, но теперь уже не имело значения ползти дальше или спускаться. К тому же неизвестно было, как поведет себя крестраж. Возможно, и на вещи, на которых он находится, так же распространяются антипризывные чары. К счастью, конструкция выдержала вес Избранного, и он благополучно добрался до верха. И, чем ближе он подбирался, тем явственнее он ощущал влияние крестража. Юноша не знал, почему Елена Когтевран желала уничтожить диадему матери еще до того, как ее проклял Том Реддл, но сейчас иной судьбы у реликвии Кандиды, кроме как быть сломанной, уже не могло быть.

Взявшись пальцами одной руки за основание бюста, Гарри еще более аккуратно стал спускаться. К самой диадеме он, понятное дело, прикасаться ни рискнул. Хотя Сириус и держал в руке чашу, не боясь, как Дамблдор, попасть под действие проклятья, но он загодя проверил ее на наличие оного и, только убедившись, что чаша, в отличие от кольца, безвредна при контакте, прикоснулся к ней. Юноша не спросил у крестного этого проверяющего заклинания, не зная, что оно ему так скоро понадобится. Все-таки это большая удача, что Волан-де-Морт оставил свой крестраж в школе. Да, это место когда-то было для него домом и оттого важным в жизни, но, все же, зная, что он никогда не вернется в замок, когда сначала один директор Диппет, а потом и Дамблдор отказали ему в возможности преподавать, это было несколько странным решением. И по-настоящему удачным для его заклятого врага, Гарри Поттера.

Снова оказавшись на твердой поверхности, юноша положил бюст на пол и присел рядом с ним, поджав под себя колени. Достав из внутреннего кармана мантии завернутый в тряпку клык Василиска, он резко замахнулся и проткнул камень острием. И в тот же миг его голову пронзила адская головная боль. Душераздирающий крик Волан-де-Морта, потерявшего очередной осколок своей души, был настолько громким, что Гарри, зажав уши и обхватив голову двумя руками, рухнул навзничь рядом с поверженным крестражем, из которого змейкой струилась темная дымка. Гарри заметил, что с каждым уничтоженным крестражем боль становилась все сильнее. Словно он вместе с Волан-де-Мортом терял часть души. И это пугало юношу. Эта связь посредством шрама еще никогда не была так ощутима. В этот раз боль была и вовсе невыносима. Не выдержав ее, Гарри даже отключился на некоторое время. Придя в себя, юноша с трудом поднялся с пола и уже бесстрашно взял в руку диадему. Больше никакой темной ауры от нее не исходило. Зато юноша должен был предоставить доказательство своей победы над врагом. Взяв клык, он размахнулся и забросил его куда-то в сторону на одно из гор рухляди. К сожалению, исполнив свою миссию, теперь это некогда грозное оружие было бесполезно. И предстояло найти новое оружие, чтобы расправиться с последними крестражами.

========== Случайный крестраж ==========

Комментарий к Случайный крестраж

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Конечно, Гермиона устроила ему грандиозный скандал. Гарри пропал на весь вечер и даже полночи, а потому девушка места себе не находила, не знала, что и думать. Потому, когда он все-таки вернулся в гостиную, довольно улыбаясь, то наткнулся на разъяренную возлюбленную, что метала смертельные молнии из глаз, и даже ее волосы, распушившись больше обычного, были наэлектризованы от искр магии.

- Гаррольд Джеймс Поттер-Блэк, - сжимая кулаки и взглядом обещая избраннику все муки Ада, Грейнджер сходу набросилась на него посреди пустой гостиной. Судя по тому, что никто из уже отбывших спать студентов не выскочил на ее крик, Гарри правильно догадался, что шатенка предупредительно наложила полог тишины. – Где ты пропадал? Ты знаешь, сколько времени? Чем же, позволь узнать, ты был так занят, что не сообщил, куда отправляешься? Я тут с ума схожу в неведении, а он где-то шляется. Заявляется посреди ночи и улыбается.

- Я крестраж уничтожил, - дождавшись, когда девушка замолчит на мгновение, чтобы набрать воздуха в грудь и разразиться новой гневной тирадой, встрял с объяснениями Гарри.

- Что? – опешила Гермиона и пораженно опустилась на диван, благо он стоял неподалеку позади нее.

Обрадовавшись, что опасность миновала, юноша присел рядом с избранницей и достал из-под мантии диадему Когтевран с большим треснутым сапфиром посреди. Грейнджер взяла реликвию в руки и внимательно осмотрела. А Поттер-Блэк стал рассказывать о стычке с Малфоем, разговоре с Еленой - Серой Дамой - а после и о своем походе в Выручай-комнату, где и нашел крестраж, чтобы его благополучно уничтожить добытым в Тайной комнате последним клыком Василиска. Узнав о приключениях возлюбленного, девушка, конечно, уже не могла на него злиться. Зато убедилась, что волновалась не зря.

- Ты должен был сказать мне, - обиженно проговорила она. – В этот раз при уничтожении ничего не произошло? – испытующе посмотрела она на избранника.

- Нет, - соврал тот, не желая расстраивать ее еще больше. – Просто долго искал, а потом все легко и просто получилось.

- Хорошо, - облегченно выдохнула Гермиона и вернула диадему юноше. – Нужно отдать ее Сириусу. А она красивая, - заметила она, слегка улыбаясь. – Жаль. Как и чашу.

- Да, - с грустью согласился Гарри, пряча реликвию обратно под мантию. – Завтра с утра, когда отправимся на завтрак, я вызову Кричера и передам ему диадему. Осталось найти и уничтожить два крестража. И нет даже предположений, чем они могут быть.

- Расскажи Дамблдору про добытое воспоминание Слизнорта, - попросила Грейнджер. – Если он увидит, что ты готов к сотрудничеству, то он, может, поделится своими соображениями и догадками относительно остальных крестражей. Я понимаю, - продолжила она, видя сомнения в глазах возлюбленного и нежно беря его за руку – ты не хочешь с ним сотрудничать, и никто не винит тебя в том. Но сейчас, когда мы в тупике и не знаем, где искать остальные осколки души Волан-де-Морта, помощь такого, как Дамблдор, необходима. В данном случае, умалчивая правду, ты делаешь хуже только себе.

- Не знаю, - с сомнением отозвался Поттер-Блэк.

- В любом случае ты ничего не теряешь, - пожала плечами Гермиона, надеясь убедить избранника в логичности своих доводов. – Ну, узнает директор количество крестражей, и что? Он же не знает, что большинство из них уже уничтожено нами. Хотя, если честно, я думаю, что и об этом ты можешь ему рассказать. Ведь этого он от тебя и ждет.

- Ага, может ему еще и о мамином дневнике рассказать? – вспыхнул юноша, гневно сдвигая брови к переносице. – И о том, что я знаю, что это он лишил меня родителей и чуть не лишил крестного отца? Уверен, что после этого откровения он точно выложит мне все, что знает.

- Гарри, не надо так категорично, - примирительно улыбнулась девушка, успокаивающе гладя кисть его руки, но Гарри разгневанно отвернулся, не желая поддаваться на уговоры. – Я не говорю, что ты был с ним абсолютно откровенен. Но, в данном случае, утаивая от него правду в отношении крестражей, ты теряешь расположение Дамблдора. Помни, что говорил Сириус: директор очень проницательный человек и без всякой легилименции видит, когда ему врут. Поняв, что ты с ним недостаточно честен, Дамблдор не будет с тобой откровенен. А нам его откровенность очень нужна, ведь мы понятия не имеем, где искать оставшиеся крестражи. Расскажи ему только об этом. К тому же, клыки у нас закончились и нужно найти новое оружие. Спроси у директора, как он уничтожил кольцо. Возможно, мы сможем использовать его способ для остальных крестражей.

- Ты не представляешь, чего мне вообще стоит сдерживаться, - срывающимся от злости голосом проговорил Избранный. – Мерлин, как же я ненавижу его. Я жду, когда же он сдохнет. Знаю, что обещал не злорадствовать и никак не участвовать в смерти директора, но, Мерлин, как же мне хотелось доставить ту бутылку вина и посмотреть, как он будет ее пить. Только данное обещание сдерживает меня. Он виноват во всем, что произошло. И особенно в том, что мы теперь мучаемся с поиском и уничтожением крестражей. Если бы он, поняв, что вырастет из Тома Реддла, хоть как-то попытался вмешаться, то не было бы Волан-де-Морта. Ничего бы не было, - в сердцах выпалил он, вскакивая на ноги. Гермиона сочувственно вздохнула, опуская голову и скрещивая пальцы в замок. – Он ведь еще тогда все знал, - усмехнулся Гарри. – Когда пришел к маленькому Тому Реддлу в приют, чтобы позвать в Хогвартс. И не нужно быть особо проницательным, чтобы догадаться, что дальше будет только хуже. Под носом у Дамблдора рос Темный Лорд, а наш дорогой директор ничего не сделал, чтобы помешать этому. Он и после продолжил следовать своему правилу игнорировать опасность. Да и Слизнорт тоже хорош. Он должен был сразу все рассказать, когда Том Реддл спросил его про крестражи. А, возможно, Волан-де-Морт еще чем-то делился с любимым профессором. Нет же, оба просто на это забили. Сейчас мы исправляем их ошибки. Мы, да и все другие невинные люди, страдаем из-за того, что Дамблдор и Слизнорт даже не попытались что-то предпринять, хотя оба знали, чем все обернется. И в этом им нет прощения. Так что нет, Герми, - выкрикнул он, резко поворачиваясь к избраннице. – Я ничего не скажу Дамблдору и ничем ему не помогу, даже если и он больше ничего не расскажет. Но, думается мне, он и без всякого откровения с моей стороны, скоро все выложит. Он знает, что кроме меня Волан-де-Морта никто не уничтожит, потому расскажет. Нет у него иного выбора.

- Хорошо, как знаешь, - ответила Гермиона, поняв, что возлюбленного не переубедить. Слишком сильна в нем обида на старого волшебника. И она не могла его в том винить. – Возможно, ты и прав, и директор понимает, что не время хранить секреты. Ладно, пойдем спать.

С этим юноша спорить не стал, и влюбленные, пожелав друг другу приятных снов, разошлись по спальням. Но, несмотря на насыщенный событиями день, Гарри не смог быстро уснуть. Он решилнавестить завтра Драко в больничном крыле, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Мысль попытаться как-то наладить отношения показалась ему правильной. И он очень надеялся, что Малфой сможет перешагнуть через прошлые обиды и ненависть и попытаться если не подружиться, то хотя бы согласиться сохранять нейтралитет в отношении брюнета. Размышляя, какие слова лучше подобрать, чтобы убедить слизеринца в своей искренности, Поттер-Блэк не заметил, как уснул.

Утром, передав Кричеру диадему Кандиды Когтевран, Гарри с Гермионой отправились в Главный зал завтракать. После, ожидая начала занятия Дуэльного клуба, юноша поделился с возлюбленной своим замыслом в отношении Драко. Грейнджер сначала похвалила его решение, но выразила некоторое сомнение, что слизеринец пойдет на контакт.

- Если это, действительно, Малфой передал через Кэти проклятое ожерелье, то он мог получить это задание только от Него. А это значит, что Малфой может, как и его отец, являться Пожирателем Смерти. Я думаю, может, будет лучше, если ты вообще будешь его избегать. Ну, хотя бы в то время, пока у нас нет общих занятий.

- Думаешь, Малфой может попытаться убить меня в качестве бонуса к смерти директора? – усмехнулся Гарри. – Нет, хотел бы доставить удовольствие своему Повелителю, давно бы попытался со мной расправиться. Ну, или вчера. Отличная была возможность.

- Тоже верно, - задумчиво проговорила Гермиона. – Но все же его реакцию ты не можешь предугадать. Тебе стоит это сначала обсудить с профессором Снейпом. Может, он даже попробует повлиять на Малфоя или поддержит тебя в общении с ним.

- Да, с Северусом поговорить можно, - кивнул Поттер-Блэк.

Наступил полдень, и студенты потянулись к Главному Залу. Вместе с прибывшими аврорами Люпин подготовил помещение к проведению занятия Дуэльного клуба и открыл двери, впуская внутрь студентов. Гарри пожелал возлюбленной удачи и, когда та вместе с сокурсниками скрылась за дверьми Главного зала, направился к лестницам, чтобы подняться в кабинет ЗОТИ.

- Гарри, подожди, - нагнал его у поворота голос Ремуса. Юноша хотел проигнорировать оклик и даже ускорил шаг, но оборотень оказался проворнее и, догнав студента, перегородил ему путь. – Я хочу поговорить.

- Нам не о чем разговаривать, - огрызнулся Поттер-Блэк и предпринял попытку обойти мужчину, но тот схватил его за рукав.

- Мне нужно встретиться с Сириусом, - заявил он. – Это важно.

- Нет, Ремус, - замотал головой юноша. – Не важно, тебе или не тебе. Все равно нет.

Вырвав свою руку из захвата профессора, Гарри почти бегом вскочил на ближайшую ступеньку лестницы, что вела на второй этаж.

- Я же не знал, - в отчаянии выкрикнул Люпин. – Дайте мне шанс. Я не знаю, что думать и кому верить.

- Все ты знаешь, - спокойно ответил Поттер-Блэк, оглянувшись на мгновение, а потом, взбежав по ступеням, перепрыгнул на следующий пролет, что вел на третий этаж.

Ремус смотрел ему в спину, пока тот не скрылся за поворотом. Сокрушенно выдохнув, он обреченно покачал головой, а потом побрел к Главному Залу.

Гарри подошел к кабинету ЗОТИ и постучался. На его удачу Снейп был на месте и, получив разрешение войти, он открыл дверь.

- Что-то случилось? – напрягся декан Слизерина, увидев студента.

- Я хочу кое-что обсудить с тобой, Северус, - ответил тот, проходя вглубь кабинета.

- Хорошо, - кивнул мужчина и, наложив на дверь все необходимые заклинания, разместился вместе с Избранным за одной из парт в первом ряду. – С Драко все в порядке, если ты о вчерашнем… происшествии, - произнес он. – Я убедил его, что ты никому не расскажешь о стычке.

- Да, - закивал Гарри. – Я хотел проведать его в больничном крыле. Он меня не так понял. Я не хотел этой дуэли. Он первый напал, думая, что я обвиняю его в намерении убить Дамблдора. Да и в случившемся с Кэти его вины нет. Если бы не вмешательство Лианны, то все прошло бы, как надо.

- Да, эта пуффендуйка спутала нам все планы. Хотя без этой неудачи не было бы второй попытки, провал которой также обернулся в нашу пользу. Я передам Драко, что тебе жаль, но самому тебе идти не нужно.

- Значит, Герми права, да? – усмехнулся Поттер-Блэк. – Малфой получил задание от Него и стал Пожирателем Смерти? Ты тоже думаешь, что он может захотеть причинить мне реальный вред, чтобы обрадовать своего Повелителя?

- Да, я так считаю, - уверенно ответил Снейп. – Пусть все остается так, как есть.

- Я просто подумал, что если Малфои в опале у Волан-де-Морта, то можно попробовать убедить Драко поменять сторону. Ведь когда мы расправимся с ним, Пожирателей Смерти ждет Азкабан до конца дней или вообще Поцелуй дементора. Я хотел поговорить с Драко и убедить его, что смогу ему помочь, если и он пойдет на сотрудничество.

«Мерлин, как же ты в этом похож на Лили», мысленно восхитился зельевар.

- Я ценю твой порыв, - вслух сказал он. – Но не думаю, что Драко оправдает твои надежды. Темный Лорд жестко карает за предательство и неповиновение. Если он кого-то в том заподозрит, то этот человек обречен. У Драко уже нет пути назад. Как и для всех Пожирателей Смерти.

- Я не верю, что ты просто будешь смотреть, как он вместе с теми же Лестрейнджами, Ноттами и прочими погибнет за своего Повелителя или попадет в руки авроров, - в неверии замотал головой гриффиндорец. – Ладно, мне одному он не поверит, но если с тобой…

- Ага, давай, раскрой мою шпионскую деятельность, - усмехнулся Снейп. – Может, сразу расскажем Темному Лорду, что это мы его крестражи грохаем?

- Да не верю я, что это его желание стать Пожирателем, - вскочил на ноги Гарри. – Наверняка его заставили. Малфой всегда был еще тем говнюком, но он не убийца. И, прости мою откровенность, но он трус. Всегда им был. Сколько бы стычек не было, он прятался за спины своих телохранителей Кребба и Гойла, грозился своим всесильным папашей, знал, что ты его всегда защитишь и отмажешь, но как заходило до реального поединка, он сбегал. И вчерашняя дуэль показала его отчаяние, страх, все, что угодно, но только не реальное желание убить. Думаю, он и сам знает, что Волан-де-Морт падет. А потому ему нужно думать о своем будущем.

- А с чего ты решил, будто он уверен, что Темный Лорд падет? – спокойно произнес Северус. – Наоборот, все Пожиратели, в том числе и Малфои, уверены, что победа за ними. Или, думаешь, они даже на мгновение допускают, что ты реальный противник их всесильному Повелителю? Они как раз уверены, что это Дамблдор, Орден Феникса и прочие волшебники окончательно сошли с ума, раз поверили в эту чушь с твоей избранностью.

Гарри поник головой, растеряв весь свой пыл. Да, действительно, еще год назад он и сам в свою исключительность не сильно и верил. Да и без поддержки друзей и близких он бы не справился. Конечно, глупо было надеяться, что в одиночку он смог бы бросить вызов такому умудренному опытом темному магу, как Лорд Волан-де-Морт. Да и Драко, даже если бы его удалось убедить поменять сторону, пришлось бы выступить против своего собственного отца, который уж точно никогда не предаст своего Повелителя. Да и сам юный Малфой именно потому, что трус, не решится на предательство.

- Нет, пусть все остается, как есть, - повторил Снейп, по выражению лица студента различив, что тот понял необходимость отказаться от своего замысла. – А что на счет участи Драко, когда Темный Лорд падет, то, думаю, мы все равно сможем ему помочь. Если ты, конечно, еще захочешь ему помочь. В конце концов, мы все совершаем ошибочные поступки. И, если человек искренне раскается в них, то он имеет право на прощение и второй шанс. Как считаешь?

- Если только искренне, - уточнил Гарри. – Как ты.

Северус кивнул, и гриффиндорец, попрощавшись, покинул кабинет. Едва за ним закрылась дверь, как декан Слизерина шумно выдохнул, откидываясь на спинку стула и запрокидывая голову. Он поддерживал порыв Избранного помочь Драко и, конечно, он не будет спокойно смотреть, как крестник будет расплачиваться за ошибки своего отца. Но моральное состояние юного слизеринца, его отчаянное положение может толкнуть его на рискованные и неправильные поступки. Именно потому, что Малфои утратили свое привилегированное положение при Волан-де-Морте, Драко, желая спасти мать и вывести ее из-под удара, может пойти на все, лишь бы попытаться вернуть расположение Темного Лорда. И ни для кого из стана Пожирателей Смерти не секрет, что единственное, что обрадует Повелителя – это труп Гарри Поттера. Пока Снейпу удалось остудить пыл Драко, рассказав какую участь готовить для своего юного слуги Темный Лорд. Но это может дать и обратный эффект. Когда, желая доказать свою нужность, Драко захочет расправиться со своим давним недругом. Да и прессинг со стороны Люциуса, что убеждает своего отпрыска в необходимости подчинения Повелителю, чтобы вернуть его расположение, не играет в пользу возможного решения юного Малфоя поменять сторону в этой войне.

«Пока, действительно, рано вести с Драко такие разговоры», - подумал он, поднимаясь со стула и направляясь к своему столу. Выдвинув один из ящичков, мужчина достал оттуда небольшую склянку из темного стекла, заткнутую пробкой. «Слишком многое на кону, нельзя доверять человеку, находящемуся в отчаянии и готового на все, чтобы спасти свою жизнь и жизни близких».

Выйдя из своего кабинета, Северус размашистым быстрым шагом направился на первый этаж, где, пройдя через двор, можно попасть в нишу с горгульей, охраняющей вход в вотчину главы школы. Произнеся пароль, мужчина вступил на ступень лестницы и поднялся к двери. Постучавшись и получив разрешение войти, он воспользовался приглашением.

- Я принес вам очередную порцию зелья, - сказал Снейп, смотря на Дамблдора, что сидел за столом.

- Спасибо, Северус. Хотя оно мне не очень-то и помогает, - усмехнулся тот.

- Так и проклятье, поразившее вас, не слабое, - парировал зельевар.

Подойдя к столу, он посмотрел на абсолютно черную и иссохшую кисть руки директора, что безвольно лежала на поверхности стола. Вложив в его протянутую здоровую руку заранее откупоренную склянку, Северус уже хотел уходить, как Дамблдор остановил его.

- Северус, а ты не знаешь, кому Волан-де-Морт дал задание доставить мне проклятое ожерелье?

- Нет, - легко соврал Снейп, поворачиваясь к директору и в искреннем недоумении поджимая губы. – Темный Лорд, знаете ли, сообщает о задании только тому, кому и предстоит его выполнить. Я был также удивлен, когда увидел это ожерелье и узнал, что оно предназначалось вам.

- Понятно, - вздохнул старец. – У меня осталось очень мало времени, Северус. Боюсь, твое зелье мне уже не поможет. Но мне нужно закончить еще одно дело, прежде чем я сдамся на милость проклятью крестража. Волан-де-Морт предпримет еще одну попытку подослать ко мне убийцу, но я хочу попросить тебя, Северус, чтобы именно ты избавил меня от страданий.

- Что, простите? – не веря своим ушам, переспросил зельевар. – Я правильно вас понял, директор, вы хотите, чтобы я убил вас?

- Да, - кивнул Дамблдор. – Этим ты поможешь нам обоим. Лишишь меня сомнительного удовольствия умирать долгой и мучительной смертью, а Волан-де-Морт будет тебе благодарен за мое убийство.

- Мне убить вас прямо сейчас? – не удержался от язвительной усмешки Снейп.

- Нет, пока рано, - спокойно ответил директор. – Как я сказал, у меня еще есть одно незавершенное дело. И наставление для тебя, Северус. Моя смерть не снимет с тебя клятвы продолжать оберегать Гарри и помогать ему в его миссии. До решающего момента.

- Решающего момента?

- Уничтожить крестражи Волан-де-Морта.

- Вам известно, где хранятся осколки его души? – мысленно ликуя, что удача сама плывет в руки, зельевар весь обратился в слух.

- Да, - снова кивнул Дамблдор. – Змея, любимый питомец Волан-де-Морта.

- Нагайна.

- Да, она. И, полагаю, о принадлежности второго он не знает сам. В противном случае не стремился бы так его убить. Все-таки занятная вещь Судьба, мой мальчик. У нее прекрасное чувство юмора.

- Я не совсем понимаю вас, директор.

- Один из известных мне крестражей – это Гарри.

- Что? – сказать, что Северус был обескуражен, значило бы не сказать ничего. Такого поворота событий он точно не ожидал. – Гарри Поттер? – переспросил он. – Вы уверены, директор?

- Увы, это так, мой мальчик, - подтвердил Дамблдор. – Я начал подозревать это, когда Гарри впервые стали являться видения перед воскрешением Волан-де-Морта. Их связь не была похожа ни на что известное мне. То, что он видел глазами Волан-де-Морта и его змеи, долго не давало мне покоя. Я размышлял, анализировал и, сопоставив все факты, понял, что эта связь может быть только связью хозяина и частицы его души. В ту роковую ночь Хэллоуина 1981 года, когда Гарри выжил, а в Волан-де-Морта отрикошетила его же Авада, он стал духом, и, хотя ритуал был не полным, человеческая жертва в виде Лили Поттер была принята, как необходимое условие создания крестража, и осколок души Волан-де-Морта поместился в единственное, что нашло для себя приемлемым – в Гарри Поттера. Тогда у него и появилась эта знаменитая отметина на лбу.

- Вы все это время знали об этом? – не переставая удивляться хладнокровию и бессердечности бывшего наставника, Снейп не мог скрывать эмоций. – Вы знали, что он должен погибнуть, чтобы Темный Лорд был повержен?

- Да, это так. И именно Волан-де-Морт должен его убить, тем самым уничтожив и частицу своей души. Только когда будут уничтожены все крестражи, ты, Северус, убьешь Волан-де-Морта, когда тот станет обычным смертным.

- Как давно вы это планировали, директор? – поддавшись гневу, зельевар кинулся к столу директора и, упершись ладонями в его поверхность, от злости сцепил зубы. – Я верил вам. Я пошел на предательство, каждый раз рискуя жизнью. Я лгал из-за вас, а вы все это время растили Гарри, как свинью на убой?

- Это так трогательно, Северус, - в противовес эмоциям подчиненного, голос старого мага ничего не выражал. – То, что ты привязался к мальчику.

- Привязался к мальчику? – опешил Снейп. – Я поклялся всегда и от всего защищать Гарри. Поклялся на могиле его матери. На могиле Лили. А теперь я должен буду практически подвести ее сына к решительному поединку, в котором он погибнет?

- Это необходимо. Иначе Волан-де-Морта не победить. Но Гарри должен стать последним крестражем. До него нужно уничтожить другие осколки.

- Вы же понимаете, что Блэк не допустит смерти своего крестника.

- Да, Сириус - это проблема, - задумчиво протянул Дамблдор. – Именно потому я рассказал о плане тебе, Северус. И Гарри должен узнать о своем предназначении также в последний момент. Когда все будет окончено, твоя клятва также будет считаться исполненной. Мое убийство должно еще больше повысить расположение Волан-де-Морта к тебе, а потому тебе будет проще убить его, когда придет время. А пока оставь меня, я устал. Когда придет время, я позову тебя.

Резко развернувшись, Снейп вылетел из кабинета, едва не сорвав дверь с петель, настолько в нем бушевала ярость. С каким же удовольствием он прямо сейчас пустил бы изумрудный, как глаза бывшей возлюбленной, луч в главу Хогвартса. Но ситуация была неблагоприятная. Убей он директора сейчас, при свидетелях, коими являются ожившие портреты, развешанные по кабинету, ему пришлось бы в спешном порядке покинуть Хогвартс, а здесь еще оставались как минимум два человека, за которых Северус нес ответственность. Нет, он не может поддаться эмоциям и оставить Драко и Гарри одних в замке. Он должен помочь крестнику исполнить его задание.

«Я убью тебя позже, старик», мысленно пообещал себе зельевар, быстро направляясь за пределы владений Хогвартса. «И, Мерлин, я сделаю это с еще большим удовольствием, чем до этого».

Едва переступив антиаппарациаонный рубеж, он достал порт-ключ и активировал его, переносясь в гостиную Родового имения Блэк. Необходимо было придумать иной способ, чтобы избавить Гарри от осколка души его заклятого врага. Только какой?

Почувствовав твердую поверхность под ногами, Северус перевел дух. Эмоции все еще бушевали в нем, но отчаяние доминировало над ненавистью. В гостиной никого не было, и встречать гостя появился Кричер.

- Господин сейчас придет, - ответил дух, поклонившись. – Может Кричер предложить что-нибудь мистеру Снейпу?

- Нет, - резко ответил зельевар, отрицательно покачав головой.

Кричер снова поклонился, и в этот момент в проеме показался глава дома. Увидев друга, Сириус радушно улыбнулся.

- Как раз собирался с тобой связаться, - произнес он. – Представляешь, Гарри смог таки выпытать у Серой Дамы, где находится диадема ее матери. Она действительно оказалась крестражем, и сын ее уже даже уничтожил. Передал мне ее через Кричера. У нас осталось узнать о принадлежности двух последних крестражей и все, останется только убить самого Волан-де-Морта.

- Сириус, - выдохнул Снейп и прислонился к краю стола позади себя, почувствовав, что ноги его уже с трудом держат. Лорд Блэк так же заметил подавленное состояние друга и, ожидая плохие вести, нахмурился. – Я знаю, что это за крестражи.

- Так это же отлично, - слегка улыбнулся Сириус, не понимая, почему такая хорошая новость сообщается с таким скорбным выражением лица.

- Не совсем. Один крестраж – это змея Нагайна…

- Да, это неудобно, - подумав, что именно это расстроило товарища, задумчиво произнес Лорд Блэк. – Своего питомца он от себя не отпускает, как ты говорил. Ну, ничего, оставим ее на закуску, когда Волан-де-Морту надоест прятаться, и он вылезет из норы.

- Второй крестраж – это Гарри, - выпалил зельевар, и с уголков его глаз сорвались две слезинки.

- Что? – переспросил Сириус, подумав, что он ослышался. – Что за бред?

- Это не бред, Сириус, - замотал головой Снейп и, положив ладонь на плечо друга, ободряюще сжал. – Я только что говорил с Дамблдором. Он мне и сообщил о крестражах. Сказал, что еще до воскрешения Темного Лорда, два года назад, предполагал, а год назад окончательно удостоверился, что в Гарри сидит осколок души Темного Лорда и…

- Хватит его так называть, - не своим голосом взревел Лорд Блэк, и Северус запнулся, в шоке смотря на друга. – Он ничтожество, ясно? Никакой он не Лорд. Хватит этого раболепства.

- Хорошо, - только и смог вымолвить зельевар, поняв, что друг сейчас себя не контролирует и может прибить ненароком, даже не осознавая, что делает. В такой ярости Снейп его еще не видел. И винить в том не мог. – Все дело в видениях Гарри, - осторожно продолжил он. – Гарри видит именно глазами Те… Волан-де-Морта, - произнес он, чувствуя, как все его естество сопротивляется такому фамильярному отношению к Повелителю – либо его змеи Нагайны. Это не просто видения, что Он посылает. Волан-де-Морт даже не может контролировать эту связь. Раньше мог, а теперь, с каждым уничтоженным крестражем ему все сложнее закрывать свой разум, потому Гарри и приходят эти видения. Потому ему так больно во время уничтожения других крестражей.

- Это точно? – все еще надеясь, что это какая-то ужасная ошибка, переспросил Сириус, хватаясь двумя руками за плечи товарища и сжимая их пальцами до побелевших костяшек. – Умоляю, скажи, что это неправда. Что это можно как-то по-другому объяснить.

- Мне жаль, Сириус, - замотал головой зельевар и, сжав губы в тонкую линию, шумно выдохнул, раздувая ноздри. Лорд Блэк опустил голову, и его глаза наполнились слезами. – Это случилось в тот Хэллоуин, - продолжил говорить Северус. – Наверно, дополнительно еще сработала защита Лили. Если бы не она, то Гарри просто умер бы, но жертва Лили сработала, как необходимое условие при ритуале создания крестража. И, так как Волан-де-Морт, превратившись в дух, не смог контролировать завершение ритуала и самостоятельно выбрать вместилище для своего осколка, тот сам выбрал себе его, и почему-то он выбрал именно Гарри. И этот шрам на его лбу…

- Это невозможно, - срывающимся от рыданий голосом проговорил Сириус. – Невозможно. Этого просто не может быть! – выкрикнул он и, отскочив от товарища, принялся громить обстановку комнаты, переворачивая кресла, стулья и разрушая шкафы и столы без помощи магии и использования палочки. Снейп молча наблюдал за другом, понимая, как тому необходимо выплеснуть эмоции. Промчавшись смерчем по комнате и не оставив целым ни один предмет в комнате, Лорд Блэк зарычал от бессилия и рухнул на колени. – Будь ты проклят, Волан-де-Морт! – выкрикнул он, и огонь в камине, словно вторя своему хозяину, вспыхнул яркой вспышкой.

Сириус уперся ладонями о ковер и, наклонив голову, заплакал. Северус медленно подошел к нему и, опустившись на колени, положил на его плечо ладонь, разделяя с ним горе. Его глаза тоже были полны слез. Кричер, наблюдая за волшебниками из проема гостиной, едва сдерживал слезы. Он взмахнул рукой, и мебель снова вставала на свои места, а разруха восстанавливалась. Жалобно всхлипнув, он прислонился плечом к дверному косяку, с искренней грустью смотря на своего Господина.

Выплеснув в слезах эмоции, Лорд Блэк поднял голову и посмотрел на друга. И что-то было в этом взгляде ужаснувшее видавшего многое Пожирателя, что Снейп подавил желание отшатнуться в страхе и бежать от друга без оглядки. Вместо этого он сглотнул ком горечи, показывая, что будет рядом до последнего.

- Что еще Дамблдор сказал? – спросил Сириус и остервенело вытер дорожки слез со своего лица.

Им овладела решимость любыми способами защитить Гарри от его страшной участи. Зельевар рассказал о просьбе директора стать добровольной жертвой смертельного заклятья и о том, что именно Волан-де-Морт должен убить Избранного, тем самым лишив себя последнего крестража.

- Этому не бывать, - четко проговорил Лорд Блэк. – Мы придумаем другой способ, - выпалил он и резко поднялся на ноги.

- Какой? – переспросил Снейп, так же поднимаясь с пола.

- Не знаю, - огрызнулся Сириус. – Мы вытащим из него эту мерзость, и мой сын останется жив. Я не отдам Гарри на заклание. Пусть Дамблдор отправляется в Ад со своими планами. Я убью любого, кто посмеет тронуть моего сына, ясно?

Северус мог только кивнуть, хотя они оба понимали, что уничтожить осколок души, не разрушив оболочку, куда она заключена, невозможно.

- Чертов манипулятор, - процедил сквозь зубы Лорд Блэк, сжимая кулаки. – Он знал. Чертов Дамблдор все знал. Ему плевать на Гарри. На всех плевать. Хорошо, что он сдохнет. Туда ему и дорога.

На подгибающихся ногах он прошел к восстановленному дивану и практически рухнул на него, как подкошенный. Поставив локти на свои колени, он спрятал в ладонях лицо. Зельевар опустился на ближайший стул и, поставив локоть на поверхность стола, уронил на ладонь голову. Кричер, воспользовавшись минутной передышкой и повисшей тишиной, медленно вышел на середину гостиной и тихо кашлянул, обращая на себя внимание.

- Чего тебе, Кричер? – не совсем радушно огрызнулся Сириус, не отнимая ладоней от лица.

- Кричер просит своего Господина простить его, что он вмешивается, - пролепетал дух – но, кажется, Кричер знает, как помочь хозяину Гарри.

Оба волшебника, как по команде вскинули головы и в надежде впились взглядами в слугу. Тот попятился назад, не ожидая такой реакции, а потом собрался с силами и продолжил:

- Если погрузить хозяина Гарри внутрь его сознания, то хозяин Гарри может сам найти мерзкий осколок темного мага и уничтожить его.

- Погрузить внутрь сознания? – переспросил Лорд Блэк. – Как?

- Хозяину Гарри придется почти умереть, - ответил Кричер. – Его тело погрузится в глубокий сон, а душа будет находиться на распутье.

- Как это ему поможет? – вскочил на ноги Снейп, думая, что дух бредит.

- Погоди, Северус, - остановил его Сириус, так же поднявшись на ноги. – Это может сработать.

- Ты совсем с ума сошел? – перекинулся на друга зельевар. – Что вообще этот эльф несет? Чушь какая-то. И ты ему вторишь.

- Да нет же, Сев, послушай, - воскликнул товарищ, и его глаза загорелись огоньком надежды. – Это как со Стефани, - продолжил он, и Северус непонимающе нахмурился. – Мы погрузим Гарри в кому. Он заснет настолько крепко, что почти умрет. Внутри своего сознания Гарри найдет осколок души Волан-де-Морта, уничтожит его, а ты его вытащишь.

- Нет, - замотал головой Снейп. – Нет, это слишком опасно. Да и как ты себе это представляешь? Со Стефани была другая ситуация. Она сама погрузила себя в кому из-за постоянного вмешательства Волан-де-Морта на свое сознание. А тут как?

- Напиток Живой Смерти.

- Что? – отшатнулся от друга Северус, смотря на него, как впервые увидел. – Ты совсем от горя умом тронулся? Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?

- Это лучше, чем отдать Гарри на верную смерть, - выкрикнул Сириус и, схватив товарища за отворот мантии двумя руками, сжал ее в кулаках. – Это мой сын, понимаешь? Я должен попробовать. Гарри действительно мой сын.

- Что? – в шоке распахнул глаза зельевар. – Твой сын?

- В смысле… я полюбил его, когда он еще не родился, - принялся оправдываться Лорд Блэк, поняв, как двузначно прозвучала его фраза. – Мы с Джейми все время смеялись, что мать у Гарри одна, а отцов двое. Лили с Джеймсом не просто так выбрали меня крестным для своего сына. Да, потому, что я был их лучшим другом, но и потому, что я был готов всегда за Гарри жизнь отдать. Потому я и захотел его ввести в Род. Он и так всегда был мне сыном. Я тоже поклялся, Сев. Поклялся защищать его несмотря ни на что.

- Сириус, это слишком опасно, - попытался вразумить друга Снейп. – Не известно, сможем ли мы это контролировать.

- Ты вытащил Стефани, вытащишь и Гарри, - уверенно выпалил Сириус. – И в этот раз я буду якорем. Когда Гарри погрузится в кому, ты проникнешь в его сознание и будешь его направлять. А я буду удерживать его с миром живых.

- Не знаю, Сириус, - все еще сомневался Северус. – Это слишком опасно.

- Кричер поможет, - встрял дух.

- Да, магия Рода Блэк поможет Гарри, как члену семьи, - быстро закивал Лорд Блэк. – Сев, мы должны попробовать. По крайней мере, это лучше, чем отдавать Гарри Волан-де-Морту. У нас получится.

- Вся ваша семейка сумасшедшая, - сокрушенно покачал головой зельевар, но Сириус улыбнулся, понимая, что друг согласился. – Что ты, что Белла.

- Это ты еще моего отца не знал, - подхватил товарищ и неожиданно для самого себя рассмеялся.

Снейп покачал головой, а потом тоже рассмеялся, что вскоре оба мужчины хохотали в голос, выплескивая страх в истерике. Кричер с некой опаской смотрел на волшебников, недоумевая от такой непонятной реакции. Все-таки не понять духу человеческую натуру.

- И как мы это сообщим Гарри? – отсмеявшись, спросил Северус, снова вытирая слезы пальцами, только на этот раз это были слезы от смеха.

- Сваришь зелье, а я на следующие выходные позову сына домой, - ответил Сириус, все еще улыбаясь и также вытирая влагу с лица. – Надо еще подготовиться. Обезопасить себя. Вдруг осколок внутри Гарри будет сопротивляться, как прочие крестражи. А мы с тобой будем не менее уязвимы, чем сам Гарри. Покопаюсь на чердаке, посмотрю, какие артефакты и амулеты нам могут помочь.

- Хорошо, - согласился Северус. – Останется только змея.

- Ага, и хорошо бы еще узнать, чем ее уничтожить. Клыки Василиска у нас кончились. Говоришь, еще одно дело у Дамблдора? Интересно какое.

- Ага, интересно, - подхватил зельевар. - Ладно, давай пока уничтожим осколок внутри Гарри.

- У нас получится, - почему-то уверенно заявил Сириус. – Должно получиться.

Снейп только вздохнул, не очень веря в это. Но в одном друг прав: придерживаться плана Дамблдора - точно не вариант. Если есть хоть малая возможность сохранить Гарри жизнь и не выводить его на встречу с Волан-де-Мортом, которую он не переживет, то ею надо воспользоваться.

========== Либо он, либо ты ==========

Комментарий к Либо он, либо ты

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

- Что?! Я - крестраж?

Гарри, расширив глаза, переводил ошеломленный взгляд с Сириуса на Северуса и обратно. Он не мог поверить в такой неожиданный поворот событий, когда крестный рассказал ему о состоявшемся между Снейпом и Дамблдором разговоре. Гермиона и Элоиза, также разместившись с мужчинами в гостиной, были обескуражены не меньше юноши. Был вечер субботы и, поужинав, волшебники приступили к обсуждению шокирующей новости.

- Да, - кивнул Лорд Блэк, сев на журнальный столик перед диваном, на котором сидел юноша. Поставив локти на свои колени, он сцепил пальцы в замок и грустно улыбнулся. – И, что самое интересное, сам Волан-де-Морт не знает об этом. Возможно, он думает, что эта связь, на факте которой Дамблдор построил свои рассуждения, роднит вас по Пророчеству. Он хотел создать седьмой крестраж, когда пришел в дом к твоим родителям, но из-за того, что все закончилось не так, как он планировал, ритуал так же сработал иным образом.

- И ни один из них не может жить спокойно, пока жив другой, - задумчиво проговорил Избранный, вспомнив строчку из известного Пророчества. – Надо же, - безрадостно усмехнулся он. – И что теперь делать? Я должен умереть, чтобы перестать быть крестражем?

Он старался говорить ровно, чтобы в его голосе не был слышан отчетливый страх, который сейчас сковал сердце юноши, замедляя его биение. Гермиона, сидевшая рядом, прижала ладонь правой руки к губам, стараясь не расплакаться. Элоиза опустилась рядом с ней и ободряюще погладила ее по спине.

- Вообще-то, можно избежать такого кардинального решения, - ответил Сириус, переглянувшись с другом, и тот вскинул брови, показывая, что не уверен, какой из способов рискованнее. – Тебе, действительно, придется почти умереть, сын.

- Почти? – одновременно переспросили Гарри и Гермиона, непонимающе воззрившись на мужчину.

- Сев, - попросил Лорд Блэк, посчитав, что товарищ сможет лучше рассказать о предстоящем ритуале в силу своих способностей зельевара и легилимента.

- Мы погрузим тебя в состояние комы, - принялся объяснять тот. – Твое сознание будет открыто для проникновения, и я использую легилименцию, чтобы проникнуть в твой разум и направлять тебя. Твоя душа будет находиться на распутье между жизнью и смертью. Сириус будет якорем, что связывает тебя с миром живых. Твоя задача - внутри своего сознания найти осколок души Волан-де-Морта и уничтожить его. А потом я вытащу тебя.

- Это как со Стефани? – догадалась Фоули, и мужчины согласно кивнули.

- Немного по-другому, - уточнил Северус. – Но специфика та же.

- И как я его уничтожу? – задал еще один интересующий его вопрос Поттер-Блэк. – Если бы у нас и было оружие, то вряд ли я смог использовать его там.

Сириус снова обменялся вопросительным взглядом с товарищем, но у обоих не было ответа на это замечание.

- Полагаю, ты сможешь воссоздать оружие по своему желанию, - осторожно, без особой уверенности проговорил Снейп. – В конце концов, это твое сознание, и ты там хозяин.

Эту заминку поняли все и замолчали, обдумывая информацию.

- Но, сын, у нас получится, - попытался воодушевить юношу Лорд Блэк, беря его за руки и сжимая пальцы в своих ладонях. – В любом случае, это лучше, чем план Дамблдора просто отдать тебя на заклание Волан-де-Морту, чтобы тот точно тебя убил. Это кома, не смерть. Мы с Северусом тебя вытащим. И магия Рода нам поможет. Поверь, сын, я бы не стал подвергать тебя риску, если бы не верил в то, что все получится.

- Я знаю, пап, - вымученно улыбнулся Гарри. – И я готов попробовать. Но как вы погрузите меня в кому? Ведь у Стефани это получилось неосознанно, ввиду постоянных ментальных атак.

- Напиток Живой Смерти, - ответил зельевар, доставая из внутреннего кармана своей мантии закупоренную деревянной пробкой колбу с черной жидкостью внутри.

Студентам уже приходилось не так давно варить это опасное зелье, а потому по их спинам прошел неприятный холодок, когда они вспомнили о его действии.

- И эта связь между мной и Волан-де-Мортом пропадет? – спросил Избранный, переведя взгляд с пузырька снова на крестного.

- Да, - закивал тот. – Больше никаких видений, болей в шраме. И разговаривать и понимать язык змей ты так же перестанешь.

- Ну, на счет последнего вообще не переживаю, - развеселился Гарри, и остальные так же позволили себе улыбку, разгоняя гнетущую обстановку. – Но я подумал, что видения могут быть еще полезны нам. Я даже размышлял над тем, чтобы попытаться проникнуть в сознание Волан-де-Морта и узнать о его ближайших планах.

- Гарри, мы и так знаем его планы, - возразил Сириус. – Мы знаем, что еще один крестраж – это его змея. Мы знаем, что он хочет получить Старшую палочку, надеясь с ее помощью убить тебя и всех других, кто выступит против него. Черт, мы даже знаем, где он находится вместе со своей змеей и Пожирателями. Попасть пока туда не можем, но знаем место. Что еще ты хочешь знать?

- Да и не советовал бы я так рисковать, - подхватил Северус. – То, что уничтожение крестражей ослабляет Волан-де-Морта, вовсе не значит, что он утратил свои выдающиеся способности окклюмента. Помни, что эта связь двусторонняя, Гарри. И пока только Волан-де-Морт может спокойно завладевать твоим сознанием. А, разозлившись, что ты пытаешься пробиться в его сознание, он может такую сильную ответную атаку провести, что произошедшее в Атриуме Министерства покажется тебе скучной прелюдией. Тебе же являются эти видения, потому что в момент уничтожения осколков души, он ненадолго приоткрывает свое сознание. А для того, чтобы намеренно проникнуть в сознание окклюмента такого уровня, тебе потребуется больше времени. Да и кончились у нас крестражи, чтобы попытаться снова подловить Волан-де-Морта в момент слабости. До змеи мы пока все равно добраться не можем. Уж теперь, когда он думает, что у него остался только один крестраж, он Нагайну от себя ни на шаг не отпустит, а то и окружит дополнительной защитой, что даже если мы все навалимся, мы ее не пробьем.

- Так что давай вытащим эту мерзость из тебя и будем думать над тем, как достать Нагайну, - подвел итог Лорд Блэк и ласково улыбнулся юноше.

- Хорошо, пап, - закивал Гарри. – Что требуется от меня?

- Выпьешь зелье, - ответил Снейп, протягивая колбу Избранному. – Я проникну в твое сознание, и там мы найдем осколок его души и уничтожим. Главное, слушайся меня во всем и делай, как скажу.

Поттер-Блэк взял склянку и откупорил ее. Гермиона тут же бросилась его обнимать, и юноша нежно улыбнулся ей, отвечая на объятие одной рукой.

- Ну, что ты, родная? – ласково запричитал он, зарываясь лицом в ее пышную шевелюру. – Со мной все будет хорошо. Я справлюсь, и совсем скоро мы покончим с ним.

- Я знаю, - закивала девушка между всхлипами. – Но все равно боюсь. Я люблю тебя.

- И я люблю тебя, милая, - расслабленно улыбнулся Гарри, прикрывая глаза.

Грейнджер с трудом заставила себя отстраниться и, запечатлев на губах избранника нежный и чувственный поцелуй, поднялась на ноги. Отвернувшись, она быстро вытерла слезы с лица и, снова повернувшись, смогла выдавить из себя улыбку. Она знала, как важно сейчас поддержать возлюбленного, что готов был отважиться на такой риск. И пусть она верила, что Северус и Сириус никогда бы не согласились на такое мероприятие, если бы тщательно не подготовились и не минимизировали все риски, но она все равно опасалась, ведь абсолютно все в таком деле предугадать просто невозможно.

Элоиза также поднялась на ноги и встала рядом с Гермионой, обняв ее за плечи и тем самым оказывая ей поддержку.

- Кричер, - позвал Сириус дух дома и, когда тот появился, сообщил: - Мы готовы. Так, Сев, это тебе, - продолжил он, отдавая другу амулет, с которым зельевару уже приходилось проникать в сознание Стефани. Декан Слизерина взял амулет и, обмотав его веревку вокруг своего запястья, вооружился волшебной палочкой. Сам Сириус также надел на шею какой-то амулет и сосредоточенно кивнул юноше: – Давай, Сохатик.

- Твое нездоровье, Волан-де-Морт, - выпалил Гарри и, боясь передумать, быстро в один глоток осушил склянку.

Лорд Блэк побледнел, услышав фразу, которую до Избранного произносил Регулус. Испугавшись такой схожести ситуаций, мужчина хотел уже отказаться от затеи, но было поздно. Зелье начало действовать, и Гарри упал на поверхность дивана, вытянувшись вдоль него. Сириус заключил его руку в своих ладонях, а Кричер накрыл их сцепленные руки своими ладошками.

- Легилименс, - произнес Снейп, направив кончик своей палочки на Избранного.

***

Яркий свет резанул глаза. Гарри зажмурился и, вскинув правую руку, прикрыл лицо ладонью, давая зрению адаптироваться. Некоторое время спустя он отвел руку в сторону и смог осмотреться.

- Вокзальная станция? - юноша резко обернулся на голос и увидел Снейпа, что стоял рядом. В своей неизменной черной мантии в абсолютно белом пространстве он смотрелся более чем инородно. – Очень символично, - усмехнулся зельевар, осматриваясь по сторонам.

- Так, и что теперь? – спросил Гарри с готовностью.

- Нужно найти осколок души Волан-де-Морта, - очевидно ответил Северус. – Собственно, что-то спрятать тут сложно.

Гриффиндорец не мог не согласиться с преподавателем. Действительно, ослепительно белое пространство перрона содержало в себе лишь скамейки. Поттер-Блэку тут же пришла в голову ассоциация со станцией Кингс-Кросс, только знаменитого поезда «Хогвартс-Экспресс» не было. Сам же перрон, казалось, был бесконечным, одинаково теряясь в оба конца.

- Ну, хорошо, - согласился юноша и двинулся наугад вправо. Подойдя к первой скамейке, он наклонился, присев на корточки, и заглянул под нее. – И как я пойму, что это нужная нам вещь? – спросил он, поднимаясь на ноги и двигаясь к следующей скамейке.

- Думаю, ты должен почувствовать, - не очень уверенно ответил Снейп, идя следом. Гарри только вздохнул, не очень воодушевившись ответом, но поиски продолжил. – Он должен выделяться, - продолжил объяснять зельевар. – Это точно не та вещь, что должна находиться в твоем сознании.

- Да уж, - снова согласился с очередным очевидным утверждением Избранный.

«Прямо, как ты», с улыбкой подумалось ему.

Одежда мужчины точно выделялась среди окружающего пространства, в то время как одеяние самого юноши ничем не отличалось по цвету. И, хотя Гарри помнил, что перед тем, как погрузиться в свое сознание, он был одет в темно-синюю рубашку и такие же темные джинсы, здесь он почему-то был облачен в светло-голубую футболку и блеклого цвета брюки.

Миновав почти половину этого бесконечного перрона, гриффиндорец, наконец, обнаружил то, что искал.

- Это оно, - уверенно ответил он, сглотнув.

Снейп так же наклонился, чтобы заглянуть под скамейку и скривился от отвращения. На земле лежало сморщенное тельце в позе эмбриона, похожее на только что родившегося младенца, покрытого кровавыми подтеками. Тонкие конечности с выделяющимися костями и суставами были обтянуты кожей, а явно змеиное лицо и лысый череп только добавляли негативной ассоциации.

- Да, похоже, - кивнул мужчина выпрямляясь. – Но ты точно уверен?

- Да, - закивал Гарри. – Таким я видел Волан-де-Морта прямо перед его воскрешением на кладбище, куда перенесся вместе с Седриком в конце Турнира Трех Волшебников. И что теперь? – с интересом посмотрел он на профессора. – Как мне его уничтожить?

- Я не уверен, - вздохнул тот, разведя руки в стороны. – Просто захоти этого, что ли.

- Знаешь, Северус, ты не помогаешь, - с укором проговорил Поттер-Блэк. – То ты не знаешь, как выглядит осколок, то ты не знаешь, как его уничтожить.

- Ну, есть вещи, в которые нужно просто верить, - усмехнулся зельевар.

- Просто соберись, Сохатик, - вдруг раздался голос Сириуса.

- Пап? – переспросил Гарри и принялся оглядываться по сторонам, но кроме него и такого же удивленно озирающегося вокруг Снейпа, никого не было.

- Ты как сюда проник, Сириус? – спросил Северус.

- Мимо проходил, - фыркнул Лорд Блэк, но все же в его голосе читалось торжество, что он смог произвести впечатление своим неожиданным появлением, пусть и не имея возможности находиться рядом с сыном так же, как Снейп. – Давай же, Гарри, - продолжил подбадривать он юношу. – Избавься от этой мерзости.

- Не подсознание, а проходной двор какой-то, - проворчал зельевар, но на него уже никто не обращал внимания.

Избранный резко выдохнул и расправил плечи, мысленно настраивая себя. Он опустился на колени и решительно посмотрел на отвратительное существо, коим предстал перед ним Волан-де-Морт. Сжав правую руку в кулак, он постарался, как подсказывал зельевар, сосредоточиться и пожелать оружие для уничтожения осколка души.

«Да, я здесь хозяин», воодушевлял он себя мысленно. «А тебе здесь не место».

Неожиданно онпочувствовал, как в его кулаке что-то появилось. Переведя взгляд на руку, он увидел в ладони рукоятку меча Гриффиндора, из которой начал материализоваться длинный клинок. Это оружие он не спутал бы ни с чем, ведь он уже держал его в своей руке четыре года назад, сражаясь с ужасом подземелий, огромным змеем Василиском. У Снейпа в шоке расширились глаза, когда он увидел меч в руке юноши, но вслух ничего не произнес, боясь спугнуть настрой студента.

Гарри перехватил оружие двумя руками и уже замахнулся, чтобы проткнуть тело Темного Лорда, как сморщенная голова приподнялась, и красные глаза с вертикальными зрачками впились в зеленые глаза юноши. Поттер-Блэк пронзительно закричал от разрывающей его голову боли в шраме. Он упал на спину и отбросил от себя меч, который звонко брякнул при соприкосновении с поверхностью перрона.

- Гарри, - кинулся к нему Северус, упав рядом на колени.

Ему вторил взволнованный голос Сириуса, не на шутку испугавшись за крестника. Гарри корчился на земле, обхватив свою голову двумя руками, а в голове у него шипел голос Волан-де-Морта:

- Тебе не победить, Гарри Поттер. Я убью тебя, как убил твоего отца, предателя чистой крови, и твою мать-грязнокровку. Но перед этим я убью всех, кто тебе дорог. И ты сам будешь умолять меня о смерти.

- НЕ-ЕТ! – что есть мочи выкрикнул Поттер-Блэк и, собрав все свои силы, вскочил на ноги, поднял меч и решительно проткнул лезвием отвратительное тельце. – Умри, - взревел юноша, с ненавистью смотря в алого цвета глаза врага, из которых медленно уходила жизнь.

Умирая, осколок души прохрипел что-то нечленораздельное, и впервые за все разы уничтожения крестражей Гарри не почувствовал той боли, что ощущал раньше. Наоборот, он почувствовал легкость, словно ужасно тяжелый груз свалился, наконец, с плеч. Боль также отступила, и юноша облегченно выдохнул, усевшись прямо на землю. Снейп тоже присел рядом, положив ладони на его плечи, и оба увидели, как поверженный осколок души исчез, растаяв в воздухе, словно его и не было никогда.

- У тебя получилось, - проговорил Северус и улыбнулся.

Юноша мог только кивнуть. Меч, исполнив свою функцию, исчез следом за существом, а Избранный, поднявшись на ноги с помощью преподавателя, еще раз облегченно выдохнул.

- Теперь возвращайся, сын, - раздался радостный голос Сириуса, и Гарри, кивнув, двинулся в его направлении.

- Гарри.

Услышав другой, не менее родной и любимый голос, гриффиндорец замер и обернулся назад. Там никого не было, но юноша, как загипнотизированный, пошел в его направлении.

- Ты куда? – удивленно спросил Снейп. – Гарри, вернись. Нам в другую сторону.

- Там Гермиона, - с улыбкой ответил Поттер-Блэк, не оборачиваясь.

- Что? – одновременно переспросили Северус и Сириус. – Нет, Гарри, Гермионы тут нет, - испуганно выпалил Лорд Блэк. - Ее и не может быть здесь, - подтвердил зельевар.

- Тебя, пап, тут тоже не должно быть, - последовал уверенный ответ от Гарри, который продолжал двигался туда, откуда доносился голос любимой девушки, что слышал только он.

- Сириус – твой якорь, Гарри, - подошел к нему профессор и, встав перед ним, взял его за плечи, останавливая. – Он может тут быть, чтобы направлять. Да и вообще, черт его знает, на что Кричер способен. Он даже не домовой эльф в ограниченном понятии этого слова. Может, он вообще всю вашу семейку сюда призвать может.

- Ну, же, Сохатик, - ласково принялся уговаривать сына Сириус. – Иди на мой голос. Ты должен вернуться. Уверяю тебя, Гермиона здесь, рядом со мной. И она ждет тебя.

- Гарри. Гарри, – продолжал настойчиво звать голос девушки, зовя юношу в бесконечность.

Поттер-Блэк в сомнении поджал губы, смотря вдаль. Ему очень хотелось следовать за голосом, что действовал, как голос сирены из преданий. Но в тот же момент что-то в его душе сопротивлялось этому желанию, прося развернуться и бежать прочь без оглядки.

- Ну, же, Поттер, не тупи, - грубо встряхнул его за плечи зельевар, вырывая из ступора.

Встрепенувшись, Гарри закивал и, развернувшись, направился в противоположную от голоса избранницы сторону.

- Молодец, Сохатик, - снова раздался веселый голос Лорда Блэк, и юноша, подгоняемый Северусом, уверенно шел в этом направлении. – Давай, возвращайся, сын.

- Гарри. Гарри.

Он сжимал зубы, сопротивляясь этому все более настойчивому и просящему голосу «Гермионы» в своей голове. Он даже мысленно спорил с ней, убеждая себя и ее, что настоящая Гермиона как раз ждет его в гостиной Родового имения Блэк, а не где-то в конце перрона. И чем дальше он удалялся, тем тише становился голос, пока не исчез вовсе.

В глаза снова ударила вспышка ослепительного света, а потом до него стали доноситься сторонние звуки и голоса. Ощущения также пришли позднее. Он почувствовал мягкость диванной обивки под собой и руки Главы Рода, что крепко сжимали кисть его руки. Вдохнув полной грудью, он шумно выдохнул и открыл глаза. И увидел склонившиеся над ним обеспокоенные лица крестного, декана Слизерина и Гермионы с Элоизой, маячившие за спинами мужчин. Радость накрыла его облегченной волной, и губы Избранного сами собой растянулись в блаженной улыбке.

- Гарри, - воскликнула Грейнджер, и юноша оказался в ее крепких, почти удушающих объятиях. – О, Мерлин, ты вернулся, - причитала она, омывая ворот рубашки возлюбленного новым потоком слез. – Как же я переживала.

- Я же говорил, что все будет хорошо, родная, - улыбнулся Поттер-Блэк, обнимая ее и нежно поглаживая ладонями по спине. Усадив девушку на свои колени, он с наслаждением зарылся в ее волосы лицом, радуясь, что не поддался на зов ненастоящей Гермионы в своем подсознании. – Я всегда буду к тебе возвращаться.

Девушка на мгновение отстранилась, всмотрелась в глаза любимого и, убедившись, что тот точно в порядке, снова кинулась его обнимать. Снейп, убрав палочку в крепление на предплечье, чуть дрожащей рукой вытер покрывшийся испариной пот. Сириус прикрыл на мгновение глаза, а потом обменялся одинаково обеспокоенными взглядами с Кричером. Мужчина очень испугался, когда Гарри двинулся на только ему слышимый зов, и сам не осознавая, что там находился проход в мир призраков. Переступи Гарри эту черту, его душа воссоединилась бы с родителями и прочими предками, а телесная оболочка осталась бы в мире живых, и юноша потерял бы возможность очнуться от комы.

Когда Грейнджер смогла совладать с эмоциями и отпустила возлюбленного, тот попал в объятие к родителю.

- Ты справился, Сохатик, - выдохнул Лорд Блэк, прижимая к себе юношу. – Я горжусь тобой.

- Спасибо, пап, - улыбнулся в ответ Гарри. – Спасибо, что вытащил.

- Ты молодец, - повторил Сириус и, отстранив его от себя, взял его лицо в ладони, обеспокоенно вглядываясь в его глаза. Избранный расслабленно улыбался, с нежностью смотря на крестного. Вдруг мужчина нахмурился и отодвинул в сторону челку, что прикрывала знаменитый шрам в виде молнии. – Он стал бледнее, - вымолвил он, и все, как по команде, наклонились к юноше, едва не столкнувшись головами.

- Шрам? – переспросил Гарри, по очереди смотря на всех присутствующих.

- Да, Гарри, он, правда, стал менее заметен, - подтвердила Гермиона и широко улыбнулась.

- Вот исчезнет совсем, и нечем тебе будет хвастаться, Поттер, - не удержался от язвительного комментария Снейп.

Но все уже настолько привыкли к его манере общения, что даже эта фраза не испортила всем настроения. Они принялись поздравлять Гарри с успешным уничтожением очередного осколка души, а Сириус приказал Кричеру немедленно накрыть праздничный стол и выставить бутылки с лучшим вином. Сидя за столом, юноша живо описывал Гермионе и Элоизе как он, призвав меч самого Годрика, расправился с осколком души Волан-де-Морта. Лорд Блэк с восхищением произнес, что юноша настоящий наследник самого благородного из Основателей, раз меч уже второй раз избирает его своим хозяином. Вскинув в воздух бокалы с вином, волшебники радовались очередной победе. И пусть у врага оставался еще один крестраж, они еще на один шаг приблизились к победе над ним.

========== День всех влюбленных ==========

Комментарий к День всех влюбленных

Кто соскучился по “клубничке”?:) Кушать подано:)))

Буду рада многочисленным отзывам. Дальше начнется самое веселье, двигаю повествование к решающей битве.

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Это был обычный рабочий день, но вечер обещал быть приятным. Элоиза ждала его с нетерпением, ведь Сириус обещал ей «что-то особенное». И, появившись в гостиной на Гриммо, она смогла убедиться в этом. Помещение было погружено в приятный полумрак, разгоняемый только наличием свечей, находящихся на мебельных поверхностях, а также часть свисала с потолка, навевая ассоциацию с потолком Хогвартса. Звучала приятная минорная музыка, а стол был сервирован к романтическому ужину.

Пока она оглядывалась, счастливо улыбаясь, в проеме гостиной показался сам хозяин дома. Фоули еще больше расцвела в широкой улыбке и поспешила заключить избранника в крепкие объятия и запечатлеть на его губах страстный поцелуй. Ответив на ласку, Лорд Блэк помог ей снять рабочую мантию и, придерживая под локоть, усадил за стол.

- Просто невероятно, - проговорила Элоиза, поднимая свой наполненный вином бокал. – Сириус, ты умеешь удивлять. Не замечала раньше за тобой такой романтичной натуры.

- Все зависит от того, для кого стараешься, - ласково улыбаясь, ответил Сириус. – И что при этом чувствуешь. Ради тебя мне захотелось сделать что-то особенное. Рад, что все оказалось не зря.

- Очень даже не зря. Я впечатлена.

Обменявшись нежными взглядами, влюбленные улыбнулись и пригубили напиток. После, вооружившись столовыми приборами, они приступили к яствам, как всегда заботливо приготовленным духом дома.

- Я узнала, кто подставил мадам Боунс, - поделилась Фоули, когда с ужином было окончено, и влюбленные переместились на диван у камина, уютно разместившись в объятиях друг друга.

- И? – спросил Сириус, целуя избранницу в висок и крепче прижимая ее к себе, обняв двумя руками за плечи.

- Долорес Амбридж, - ответила Элоиза с грустными нотками в голосе. – Я провела расследование и абсолютно уверена, но… - она замолчала на мгновение и устало откинула голову на плечо возлюбленного. – Я не могу это доказать. Все улики только косвенные и, по сути, это мое слово против ее. И, так как она по должности выше меня, простого голословного обвинения мало. Хотя я и не понимаю, почему она уже при втором Министре умудряется держаться наверху. Наверно, как и другие у власти, она обладает необходимым умением удерживаться там любым способом. И границ не существует. Знаешь, иногда у меня просто руки опускаются. Я хотела бы что-то исправить, изменить, но ничего не получится с таким руководством, у которого свое понятие о справедливости, продиктованное лишь своими эгоистичными помыслами. Вот если бы у меня было больше власти. Если бы меня назначили на должность главы отдела, как и должно было произойти, тогда бы у меня было больше средств для доказательства вины Амбридж.

- Лиз, не нужно тебе устраивать это противостояние, - взволнованно попросил мужчина. – И твоей работы достаточно.

- Нет, - вздохнула Фоули, сокрушенно покачав головой. – Не достаточно. Но, смотря, что столько времени ничего не меняется, я просто не знаю, что нужно, чтобы это произошло. Я думала, что с выбором нового Министра произойдет разительное изменение в структуре, но Скримджер занят чем угодно, только не делами внутри отделов. Он даже не провел чистку. Он просто работает так, как работал Фадж до него, хотя это понятно каждому – так нельзя.

- Скримджер, как аврор, настроен на борьбу с преступниками, коими являются Пожиратели Смерти во главе с Волан-де-Мортом. Он не политик. Слишком честный, что ли. Не умеет льстить, не разбирается в этой иерархии.

- Да, это-то и удручает.

- Лиз, нам серьезно, больше нечего обсудить, кроме как твоей работы? – хитро усмехнулся Сириус, наклоняя голову, чтобы заглянуть в глаза избранницы. – Я понимаю, что ты фанат своей работы, но…

- Прости, - виновато улыбнулась Элоиза и, положив ладошку на его скулу, поцеловала в губы. – Я действительно люблю свою работу вплоть до фанатизма и могу говорить о ней часами. Ты прав, сегодня особенный день и… - она замолчала, чтобы наградить любимого еще одним более страстным поцелуем. – Если ты поднимешься в спальню спустя пару минут, мы можем продолжить его там.

- Пару минут? – с сомнением переспросил Лорд Блэк. – А почему не сейчас?

- Нет, - кокетливо улыбнувшись, ответила Фоули. – Через пару минут.

И, мягко выпутавшись из объятий, она весело засмеялась, увернувшись от еще одной попытки любимого захватить ее в плен своих рук. Оглянувшись напоследок у прохода, она многообещающе расстегнула пару верхних пуговиц на своей рубашке и, игриво подмигнув, быстро помчалась по лестнице. Сириус вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза, выжидая назначенное время и предвкушая, как избранница подготовится к его появлению.

- Она достойная девушка, - раздался серьезный голос Леди Блэк с портрета. – Чистокровная, из достойной семьи. Ее род, конечно, не такой Древний, как наш, но она станет подходящей будущей Леди Блэк. Да и тебе, как Главе семье, пора задуматься о продолжении Рода. Пока ты только способствовал появлению побочной линии, приняв в семью наследника Рода Поттер. Сейчас, конечно, война, но тебе не стоит терять время, ибо это грозит вылиться в то, что наш Род просто перестанет существовать, если ты повторишь судьбу брата. Исход войны никому не известен.

- Матушка, - хотя голос у Сириуса и звучал спокойно, но в нем угадывались нотки недовольства и зарождающейся злости – меня твое мнение не особо волновало от слова совсем еще когда ты была жива. С чего ты думаешь, что это сейчас поменялось? – произнес он, и Леди Блэк обидчиво поджала губы. – Ты знаешь, чистота крови никогда меня не интересовала. Элоиза – замечательная девушка, добрая, отзывчивая, внимательная и еще сотня-другая эпитетов. Я выбрал ее не потому, что ее семья входит в список Священных семей. Я люблю ее, потому что она разделяет мои взгляды, верит мне и принимает мое окружение. И я стараюсь отвечать ей тем же. В твоем одобрении моего выбора Элоизы на роль спутницы жизни я не нуждаюсь, - Сириус поднялся с дивана и вышел в коридор. Повернув голову к портрету матери, он грозно сдвинул брови. – И я запрещаю тебе говорить с ней и пытаться ее агитировать или наставлять. Знаю я, как ты любишь другим навязывать свое мнение и менять мировоззрение. Если ты хоть слово ей скажешь, какой должна быть будущая Леди Блэк, я сожгу твой портрет, как давно мечтаю. А то, что я принял Гарри, как своего сына, я вообще не буду с тобой обсуждать. Как я уже сказал – твое мнение меня не волнует. А если тебя что-то не устраивает, то тебе придется держать свою позицию при себе, либо я избавлю дом от твоего присутствия. Только дай мне повод, матушка, и пеняй на себя.

Вальпурга Блэк сжала зубы, с осуждением смотря на старшего сына, но что-то возразить не посмела, прекрасно понимая, что то была не простая угроза. Довольный полученным результатом своих слов, Лорд Блэк улыбнулся и, развернувшись, двинулся в сторону лестницы. Но этот вечер являлся особенным не только потому, что об этом говорила дата на календаре. В ящичке прикроватной тумбочки, запертом на магический замок, чтобы его содержимое не было обнаружено раньше времени, ждала своего звездного часа маленькая бархатная коробочка, внутри которой покоилось золотое обручальное кольцо с красивым алмазом на ободке.

***

- И зачем ты закрываешь мне глаза, хотя я и так знаю, куда ты меня ведешь?

- Так надо.

Гермиона на слова возлюбленного только рассмеялась, но больше ничего говорить не стала. Влюбленные действительно дошли до тупика на восьмом этаже, и только перед тем, как юноша запросил у Выручай-комнаты открыть проход, он закрыл девушке глаза ладонями. Не желая отнимать у любимого возможность устроить для нее сюрприз, Грейнджер терпеливо стояла на месте, по звуку грохота определяя, что проход открывается. Ей не терпелось узнать, какую же обстановку выбрал Гарри. Она строила предположения, но реальность несказанно удивила ее.

Выручай-комната представила атмосферу Главного зала, когда в позапрошлом году там проводился святочный зал. Даже граммофон, что использовала профессор МакГонагалл, чтобы воспроизводить музыку, имелся в наличии. Из рупора доносилась приятная музыка, так и побуждающая станцевать вальс или любой другой медленный танец. Восхищенно приоткрыв рот от изумления, Гермиона оглядывалась вокруг. Смотря на нее, Избранный мысленно хвалил себя за то, что подобрал правильные слова для открытия комнаты.

- Это… просто невероятно, - с трудом подобрав слова, вымолвила девушка. – Ты бы хоть предупредил, что ли? – шутливо пожурила она возлюбленного. – Мой наряд совсем не соответствует этой обстановке.

Она с сожалением посмотрела на свой повседневный наряд, состоявший из толстовки-кенгурушки, из-под молнии которой выглядывал верх футболки, ноги девушки были облачены в узкие джинсы с заниженной талией. Гарри тоже был одет, как в любой обыденный день – черные джинсы и светлая футболка.

- Для меня ты прекрасна в любом наряде, - польстил он, беря возлюбленную за руку и переплетая их пальцы. – Правда, в том голубом платье ты была невероятно красива. Именно тогда я посмотрел на тебя по-иному. Не как на просто подругу. Но, по глупости своей, я испугался тогда своих зарождающихся чувств. А еще этот Крам вокруг тебя увивался. И ты не сопротивлялась его ухаживаниям. В общем… да и Турнир этот, будь он трижды неладен.

- Да, а еще тебя больше интересовала одна когтевранка, а не лучшая подруга, - заметила Грейнджер с заметным укором в голосе.

- Да, - виновато опустил голову Гарри – и это тоже.

- Ладно, что было, то было, - подумав, что возлюбленный с тех пор загладил вину перед ней, Гермиона ободряюще улыбнулась. – Я ведь тоже не нашла в себе сил хотя бы намекнуть тебе, что ты мне давно небезразличен. Еще с третьего курса, когда мы спасали Сириуса из заключения. Тот полет на гиппогрифе мне не забыть никогда.

- Да, с тобой мне понравилось летать гораздо больше, чем в одиночку на занятии Хагрида, - согласился юноша. – Так что, потанцуешь со мной? – спросил он, подводя возлюбленную в центр зала и вставая напротив. – Я стал гораздо лучше в этом деле с того Святочного бала.

- О, я видела, как Элоиза учила тебя, - подхватила Грейнджер, весело засмеявшись. – И я буду рада воочию убедиться, что эти труды не прошли даром.

- Ты будешь приятно удивлена, - многообещающе ответил юноша и, не отпуская руки избранницы, обнял ее другой рукой за талию.

Девушка в ответ положила руку на его плечо, и, сделав шаг в сторону, Гарри увлек ее в первое па. Он действительно двигался увереннее, не ощущалась прошлая зажатость, когда юноша очень волновался, боясь сделать что-то не то. Гермиона не могла отрицать, что по сравнению с тем неловким юношей, который предстал перед ней всего два года назад, сейчас Поттер-Блэк очень изменился.

И это касалось не только приобретенного умения танцевать или появившегося чувства стиля, которое тот позаимствовал от своего крестного. Сам характер Избранного изменился. Он стал жестче вести себя с окружающими, больше не чувствовал себя лишним в этом мире. Раньше в каждом его слове или действии угадывалось, что он чувствует себя обязанным кому-то и за что-то. Словно пытался отблагодарить за то, что он попал в этот волшебный мир и оправдать возложенную на него другими магами ответственность. Больше он не бежал навстречу опасности, как от него того ждали другие. Он стал более рассудительным и осторожным. Он рисковал, только если на кону стояли жизни дорогих ему людей и только если иного исхода не существовало. И больше не пытался завоевать чье-то расположение и доверие. Наоборот, теперь другие стремились завоевать его благосклонность. Отныне Гарри знал себе цену и научился говорить жесткое «нет», если с чем-то был не согласен. И Гермионе нравился этот уверенный юноша, в характере которого появился прочный стержень.

- Получается, танец удался, раз ты даже замечталась.

Грейнджер вынырнула из своих мыслей и обнаружила, что танец закончился, а Гарри смотрит в ее глаза с веселой хитринкой, прижимая ее к себе уже двумя руками. Положенное в танце расстояние между их телами было ликвидировано, и девушка оказалась прижата к груди избранника.

- Твои занятия с Элоизой действительно не прошли даром, - похвалила она его. – Мне понравилось танцевать с тобой.

- Тогда не будем останавливаться, - ответил Поттер-Блэк, снизив свой голос до шепота.

Гермиона согласно кивнула и, закинув вторую руку на его плечо, обняла за шею, склонив голову к его плечу. И, хотя этот танец был слабо похож на таковой, скорее просто на медленное топтание ног по кругу, девушка с наслаждением прикрыла глаза, чувствуя, как любимые руки крепко, но в тоже время нежно прижимают ее за талию. Гарри также отдался их единению, с упоением вдыхая цитрусово-цветочный аромат, исходящий от волос девушки. Повернув голову вбок, он с наслаждением уткнулся в ее пышную шевелюру лицом, ласково теребя между пальцев кончики ее волос.

Девушка с улыбкой ощущала его манипуляции, но даже не заметила, как их танец закончился, и юноша, отведя в сторону копну ее волос, прикоснулся к коже на ее шее в чувственном поцелуе. Ей всегда нравились поцелуи именно в шею, заставляя ее трепетать от наслаждения и возбуждения. Она запустила пальцы одной руки в волосы на затылке любимого, в тот же момент осязая, как его ладони, забравшись под полы ее одежды, скользят по ее обнаженной спине, спускаясь все ниже.

Почувствовав острое желание вкусить сладкий мед любимых губ, Грейнджер повернула голову на бок и, проведя дорожку из поцелуев по скуле юноши, впилась в его губы страстным и жарким поцелуем. И тут же сладостно охнула, почувствовав, как кольцо рук Гарри сжалось вокруг ее талии, прижимая к себе все крепче и крепче. Его губы отвечали на ее ласку с не меньшим пылом, тут же углубив поцелуй и вовсю начиная хозяйничать языком внутри ее рта. Некоторое время влюбленные не замечали ничего вокруг, полностью отдавшись их поцелую, пока воздуха стало катастрофически не хватать. Оторвавшись друг от друга, влюбленные столкнулись лбами, переводя дух и обдавая лица друг друга жарким дыханием.

- Как же я люблю тебя, - едва слышно прошептал юноша и нежно чмокнул девушку в кончик носа. – Ты - моя жизнь, Герми. Без тебя я никто. Просто нет смысла жить и бороться.

- А ты - моя жизнь, - выдохнула Гермиона, блаженно прикрывая глаза и продолжая мягко перебирать кончиками пальцев волосы возлюбленного. – И без тебя просто ничего нет.

Улыбнувшись друг другу, влюбленные поспешили снова слиться в страстном поцелуе. Разорвав очередной поцелуй, Гарри взял возлюбленную за руку и повел в сторону неожиданно появившейся большой просторной кровати. Гермиона улыбнулась, отметив, что их с избранником мысли полностью совпадают. Встав у кровати, влюбленные принялись освобождать друг друга от одежды, нарочито медленно расстёгивая пуговицы и молнии, словно желая продлить этот романтичный момент. Сваливая одежду на полу у своих ног, они не прекращали соединять свои губы в поцелуях, ощущая, как тепло разливается по их телам, а дыхание становится все более рваным и сиплым. И хотя обстановка вокруг них и являлась имитацией ледяного замка, а сверху мягко опускались снежинки, впрочем не достававшие до тел молодых людей, им вовсе не было холодно, когда они, раздев друг друга догола, упали на шелковые прохладные простыни. Распаленные от желания, они даже не заметили перепада температур, сплетя тела в единое целое.

Сняв свои очки, чтобы не мешали, Гарри положил их на прикроватную тумбочку, также предоставленную им магией Выручай-комнаты. Перевернув избранницу на спину, он принялся исследовать ее соблазнительное тело посредством губ и языка, и, едва касаясь кончиками пальцев, провел по изгибам ее фигуры. Эти прикосновения заставляли Гермиону дрожать в его руках и, блаженно прикрывая губы, глухо постанывать, закусывая нижнюю губу. Покрыв ее грудь нежными чувственными поцелуями, юноша обхватил губами твердый от желания сосок и, оттянув его на себя, принялся с упоением посасывать, чем вызвал более громкий стон возлюбленной, что прогнулась в пояснице, закидывая руки над головой и сжимая в кулаках уголки подушки. Желая доставить возлюбленной еще больше удовольствия, он обхватил второй сосок, оттягивая вверх и крутя его между пальцами.

Девушка уже стонала в голос, закатывая глаза от удовольствия и, опустив руки, запустила пальцы в волосы любимого, мягко надавливая и побуждая его опуститься к нижней части своего тела. Улыбнувшись, юноша приподнял голову, отрываясь от ее груди и, поднявшись на руках, впился в ее губы пылким поцелуем, а потом, кокетливо проведя костяшками пальцев по изгибам ее тела, удобно устроился между ее ног. Снова проведя дорожку из поцелуев по ее телу, он ухватил пальцами ее ногу под коленку и закинул ее на свое плечо. Не обделив вниманием своих губ и внутреннюю сторону ее ноги он, наконец, исполнил просьбу возлюбленной, зазывно проведя кончиком языка по ее чувствительному месту, заставив любимую от предвкушения долгожданной ласки прогнуться в пояснице и громко всхлипнуть. Обхватив губами бусинку клитора, Гарри принялся с упоением ласкать промежность избранницы, а она, запустив пальцы в его шевелюру, стала направлять его движения, чтобы получить еще больше удовольствия. Помогая себе пальцами, Избранному удалось довести девушку до оргазма, и, выкрикнув имя любимого, Гермиона распласталась на кровати, переводя дыхание.

Приподняв голову, юноша взял одну ее руку в свою ладонь и ласково поцеловал каждый пальчик, чем вызвал нежную улыбку девушки. Поднявшись, он наклонился к ее лицу и, мягко обхватив нижнюю губу своими губами, закинул ее ноги на свою поясницу.

Но, решив отблагодарить возлюбленного ответной лаской, девушка надавила ладонями на его плечи, побуждая того перевернуться на спину. Довольно улыбнувшись, Гарри позволил ей занять доминирующую позицию. Теперь настал его черед постанывать от удовольствия, ощущая, как нежные губы и язык избранницы порхают по его груди и животу, при этом приятно щекоча кожу тела волосами. Подбадриваясь его стонами, Гермиона спустилась к его паху и, обхватив ладошкой его вставший колом орган, провела по всей длине языком. Одобрением ее намерениям был громкий выкрик своего имени, и девушка продолжила ласку, помогая себе ладонью. Прогнувшись в пояснице, Гарри комкал в кулаках простынь, испытывая доселе ни с чем несравнимые ощущения, а когда губы любимой обхватили головку его члена, мир для него взорвался в самых ярких красках. Наблюдая за выражением лица юноши, Гермиона мысленно похвалила себя, что добилась желаемого и, погрузив его орган в плен своего рта, принялась двигать головой вверх и вниз, продолжая скользить по нему ладонью. Подняв одну руку, юноша провел ладонью по ее плечу и, запустив пальцы в ее волосы, стал направлять, заставляя с каждым разом ускоряться, пока момент экстаза не накрыл его с головой, выкрикнув имя возлюбленной. Девушка ощутила, как солоноватая вязкая жидкость ударила ей в горло и, послушно проглотив ее, подняла голову. Взгляды влюбленных встретились, и она кокетливо облизнула губы.

От этого соблазнительного движения юноша ощутил новый прилив желания и, взяв любимую за плечи, снова перевернул ее на спину. В предвкушении Гермиона обхватила его поясницу двумя ногами и ухватилась пальцами за его плечи. Одним резким движением он вошел в нее, срывая с их губ синхронный стон. Наклонившись, он столкнулся своим лбом с ее и, замерев на мгновение, принялся совершать ритмичные движения. Девушка впилась в его кожу кончиками ноготков, видя свое отражение в его расширенных от удовольствия зрачках. С каждым толчком все больше ускоряясь, влюбленные потеряли счет времени, полностью растворившись в ощущениях и не прерывая зрительный контакт, словно от этого зависела их жизнь. Наконец, спустя несколько вечностей, они выгнулись навстречу друг другу и, замерев, громко выкрикнули имена друг друга. Не дав себе передышки, они соединили свои уста в жадном поцелуе, заглушая новый стон наслаждения. Обессиленные, они упали на спины, смотря в потолок, откуда продолжали падать белые снежинки, и восстанавливали дыхание, ощущая разливающуюся по всему телу приятную расслабленную негу.

Потом, повернув лица друг к другу, они обменялись нежными улыбками. Гарри нащупал руку любимой и крепко сжал ее пальцы, тут же получив отклик. Придя в себя после любовной утехи, они завернулись под простыню и, крепко обнявшись, провалились в сладостный мир Морфея.

========== Смерть Верховного Чародея ==========

Комментарий к Смерть Верховного Чародея

Ох, длиинная и насыщенная вышла глава. Потому и перерыв большой, но старалась порадовать вас к выходным:) Итак, приятного прочтения и традиционно жду комменты и лайки:)

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Драко шел по коридору третьего этажа, держа путь в сторону кабинета ЗОТИ. Он недавно закончил с починкой Исчезательного шкафа и спешил сообщить об этом крестному, чтобы реализовать план с убийством Дамблдора. Но, заворачивая за очередной угол, он услышал шорох и тихие голоса. Притаившись за стеной, он выглянул за угол. И увидел, как из ниоткуда материализуется Гарри перед открытой дверью кабинета ЗОТИ, в проеме которого стоял Снейп. Малфой едва не раскрыл свою конспирацию, вывалившись из укрытия. Широко распахнутыми глазами он смотрел, как гриффиндорец спрятал какую-то странную мантию в карман своих брюк, при этом должные ненавидеть друг друга декан факультета Слизерина и Избранный вполне миролюбиво поприветствовали друг друга, а затем последний скрылся в кабинете первого.

Прислонившись спиной к стене, Драко пытался осмыслить увиденное. Но он был настолько шокирован, что не мог понять, как произошедшее могло вообще свершиться. Как и остальные студенты, блондин каждый день наблюдал взаимоотношения Снейпа и Поттера и они были прямо противоположные тому событию, свидетелем которого юноша сейчас стал. Решив, что яснее ему станет, если он услышит немного больше, чем простое приветствие, слизеринец выскользнул из своего укрытия и, подбежав к двери, прислонился к ней ухом. Но его любопытство не было удовлетворено. Видимо, Северус, как и всегда, не забыл про заглушающие чары. Малфою не оставалось ничего иного, как снова спрятаться и дождаться, когда гриффиндорец выйдет.

Это произошло довольно быстро. Драко даже не успел попытаться анализировать резкое изменение в отношении своего крестного и школьного недруга, как дверь кабинета ЗОТИ снова открылась, выпуская Гарри.

- А потом сразу ко мне, - тихо приказал Северус, пока Поттер, достав мантию, расправлял ее до естественных размеров.

Кивнув, он попрощался с мужчиной и, накинув на себя мантию, исчез. Впервые лицезрев подобный уникальный артефакт в действии, Малфой чуть снова не вывалился из-за поворота, но вовремя снова скрылся за углом. Быстро дыша, он смотрел перед собой и пытался привести разрозненные мысли, копошащиеся у него в голове, как пчелиный улей, в порядок. Но те отказывались складываться хоть в какое-то подобие логического объяснения.

Поняв, что что-то объяснить ему может только зельевар, блондин вышел из поворота и уверенно направился к двери кабинета. Но, когда декан открыл ему дверь, Драко выпалил совсем другую фразу:

- Я починил шкаф. Пора приступать к реализации плана.

Юноша вовремя вспомнил о необходимости как можно скорее приступить к выполнению заданию. Позавчера он получил письмо из дома, где отец буквально не срывался на истерику, умоляя сына как можно скорее выполнить задание Темного Лорда. Малфой-младший и без того знал, что чем дольше он тянет, тем больше вероятность того, что, потеряв терпение, Волан-де-Морт начнет разбрасываться Круцио и Авада Кедавра в родителей того, кто не оправдал его надежд. И, если до отца Драко уже не было особого дела, то мать он любил и не хотел, чтобы она расплачивалась за его ошибки. «- Сначала задание», - подумал Драко. «- А потом я вытрясу из тебя, крестный, всю правду».

- Отлично, - ответил Снейп, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. – Тогда идем. Я знаю, где директор сейчас. Откроем шкаф, впустим Пожирателей, и я проведу нас сразу к Дамблдору.

Малфой только кивнул, и они двинулись к холлу с перемещающимися лестницами. Всю дорогу юношу так и подмывало потребовать у крестного объяснений, но он сдерживал себя, настраиваясь на то, что произойдет, как только приспешники Темного Лорда попадут на территорию школы. Он не мог себя обманывать: он боялся. И очень волновался. Обуревающие юношу чувства, как слои торта накладывающиеся один на другой, клокотали в душе слизеринца, внешне выдавая его нервозность. И, конечно, Снейп сразу заметил состояние подопечного, хотя и не понимал всего спектра его эмоций.

- Все будет хорошо, Драко, - доверительно произнес он, когда они уже подошли к тупику на восьмом этаже. – Действуем, как договорились. Ты открываешь шкаф, впускаешь Пожирателей, потом мы направляемся сразу на Астрономическую башню, где сейчас находится директор, я убиваю его, и мы уходим из замка.

Малфой снова кивнул. Он боялся даже открыть рот, чтобы тут же не накинуться с обвинениями на крестного. Хотя он все еще доверял мужчине и был благодарен ему, что тот избавит его от сомнительной радости убить предыдущего владельца Старшей палочки и стать ее новым владельцем, а, соответственно, и мишенью для Темного Лорда, но он чувствовал, что эта неожиданная доброжелательность между деканом и Избранным похожа на заговор. И пока блондин не мог понять, против кого он направлен. И, главное, как ему самому реагировать на это. Ведь от этого решения зависело не только его будущее, но и будущее его семьи.

Зная, что именно ему предстоит открыть Выручай-комнату, Драко закрыл глаза и, отложив получение ответов на вопросы на позднее время, сосредоточился на выполнении актуального задания. Судя по раздавшемуся грохоту, комната отреагировала на его запрос, и проход открылся. Профессор и его студент оказались в обстановке захламленной комнаты, в которой также успел побывать и Гарри, разыскивая диадему Кандиды Когтевран. Подойдя к нужному месту, Малфой сорвал покрывало, которым был укрыт Исчезательный шкаф. Видя, что блондин не спешит открыть дверцы шкафа, зельевар ободрительно положил ладонь на его плечо и, когда тот вскинул взгляд на него, улыбнулся.

Резко выдохнув, как перед прыжком в воду, Драко дернул на себя створки артефакта. Отойдя в сторону, оба вглядывались в зияющую темноту нутра шкафа. Первое время ничего не происходило, и слизеринец со своим деканом недоуменно переглянулись, не понимая, почему никто не появляется. Но долго удивляться им не дали. Из недр шкафа показалось лицо Рабастана Лестрейнджа, облаченного в мантию Пожирателя.

- Наконец-то, - проговорил он, мерзко ухмыляясь. – Мы уж заждались.

Он вступил на пол Выручай-комнаты и отошел в сторону. Следом из шкафа вышел его брат, Родольфус, а после к ним присоединились Торфинн Роули и Август Руквуд. Больше никто из шкафа не появился, и всей компанией Пожиратели Смерти покинули помещение Выручай-комнаты. И потому они не видели, как двери шкафа снова открылись, и из него принялись выходить остальные Пожиратели. Их заданием было отвлечь на себя преподавателей школы, чтобы первая делегация без проблем добралась до цели. Слишком Волан-де-Морт хотел смерти своего бывшего профессора, чтобы отправлять небольшую кучку своих приспешников без прикрытия.

Снейпу даже не нужно было вести Пожирателей тайными ходами, чтобы доставить тех прямо к своей цели. Собственно, это ему и не дали сделать. Зная о прикрытии, четверка Пожирателей непринужденно переговаривалась, перемещаясь спокойно по коридорам, словно находились у себя дома. Зельевар пытался их угомонить и заставить действовать по своему плану, но на него никто не обращал внимания. Драко испуганно молчал, боязливо оглядываясь по сторонам. Он будто так и ждал, что откуда-то выскочит какая-нибудь МакГонагалл, и завяжется бой. Мысленно он тоже умолял Пожирателей заткнуться и не вести себя так беспечно, но, понятное дело, вслух он бы не смог призвать их к порядку, раз уж те даже Снейпа не слушали.

И его опасения оправдались, правда, не в том виде, как слизеринец себе это представлял.

- Северус? – раздался откуда-то сбоку незнакомый голос.

Все, включая названного, синхронно вскинули головы. И, если Малфой недоуменно нахмурился, не узнав молодую женщину, то глаза зельевара расширились от ужаса. Пожиратели как раз перемещались по движущимся лестницам в холле, когда с коридора третьего этажа вышла Стефани Петтигрю в своем истинном облике. Время уже близилось к отбою, и она направлялась к выходу из замка, чтобы переместиться в имение Блэк в Ирландии. Она даже повесила на себя дезиллюминационное заклинание, чтобы миновать путь до антиаппарационной черты без проблем. Ей не хотелось пить порцию Оборотного зелья, ведь всего лишь необходимо было преодолеть небольшой путь до выхода. И его вполне можно осилить, прикрывшись маскировочным заклинанием. Но, увидев коллегу в сомнительной компании Пожирателей, она сняла с себя маскировку, поддавшись эмоциям и даже не представляя, чем ее раскрытие может обернуться.

Пока Снейп мысленно сокрушался о треснувшей конспирации и возможной опасности для коллеги, Пожиратели переглянулись.

- Кого-то она мне напоминает, - задумчиво пробормотал Рабастан Лестрейндж.

- Да, и мне, - подхватил его брат, и сердце в груди Северуса сделало двойное сальто от страха.

- Да это же кузина предателя Петтигрю, - выкрикнул Руквуд. – Я, как сейчас помню, как доставлял ее к Повелителю. Уверен, он будет рад снова пообщаться с ней.

Он одним движением выхватил свою волшебную палочку и направил ее прямо на молодую женщину. Тело Стефани сковал страх, и она даже не попыталась защититься, в ответ вооружившись своей палочкой. Да и не было бы у нее шансов против четверых хорошо натренированных в бою Пожирателей. За какие-то доли секунды, когда Пожиратель пустил в ее сторону парализующее заклятье, и оно неумолимо неслось в ее сторону, в мыслях Петтигрю всплыли события того времени, о котором говорил Пожиратель.

- Экспекто Патронум.

Прямо перед Стефани материализовался лев, принявший на себя луч заклинания. Теперь к страху прибавилось и удивление. И Петтигрю, и сам Снейп, что и направил к ней защитника, в шоке распахнули глаза. Стефани была обескуражена схожестью видов своего и Патронуса коллеги. Зельевар же был в ступоре от того, что его Патронус вообще изменился. И уже потом к нему пришло понимание, что у самой Петтигрю защитник в виде львицы. Когда они делились в один из вечеров за чашкой чая животными ипостасями своих Патронусов, Северус с улыбкой заметил, что коллега истинный представитель своего факультета.

Когда величественный лев растаял, исполнив свое предназначение, все недоуменные взгляды скрестились на декане Слизерина, что так и замер с поднятой волшебной палочкой в руке.

- Какого черта, Северус? – вскрикнул Роули, вооружаясь.

Братья Лестрейнджи так же поспешили обременить свои руки оружием, и вся четверка Пожирателей ощетинилась в сторону шпиона. Поняв, что он себя уже раскрыл и нужно срочно что-то предпринимать, зельевар вскинул руку в сторону ближайшего Пожирателя, коим оказался Родольфус Лестрейндж:

- Аларте Аскендаре, - выкрикнул он, и тело мужчины взлетело в воздух, словно его дернули вверх невидимые тросы. – Сектумсепра, - и Руквуд рухнул на спину, а на его теле начали появляться глубокие порезы, как от поражения невидимым мечом, из которых тут же стала толчками выливаться кровь. Чувствуя, что из него уходит жизнь, Август только хрипел и уже не мог сопротивляться. – Инкарцеро, - и Роули падает на бок, связанный веревками по рукам и ногам. – Конфундус, - и Рабастан, не успев выкрикнуть ни одного заклинания, потерял возможность это сделать. – Конъюктивитус, - и способность видеть. – Сектумсемпра, - последовало во второй раз коронное заклинание зельевара, и прекративший свой полет Родольфус, рухнув навзничь с большой высоты, больше не подавал признаков жизни. – Экспульсо, - второй Лестрейндж, отлетев в сторону, так же отошел в мир иной, получив ранение не совместимое с жизнью. – Суффокант*, - и без того связанный Роули выпучил глаза и захрипел, чувствуя, что воздуха влегких стало катастрофически не хватать. Он тщетно пытался сделать хоть маленький вздох, но у него ничего не получилось. Его глаза закатились под веки, и через несколько мгновений он затих, отправившись, как и его товарищи в мир иной.

И, хотя весь бой Снейпа длился не более пары секунд, для Драко они показались вечностью. На нем самом будто тоже кто-то использовал заклинание, заставляющее его стоять на месте, словно его обувь приклеилась к полу, а спина была неестественно выпрямлена, как под действием Петрификуса. Когда со всеми противниками было окончено, Северус опустил палочку и встретился взглядом с возлюбленной. Всячески открещиваясь от этого вновь всколыхнувшего его сердце нежного чувства, теперь он больше не мог отрицать, что готов даже ценой собственной жизни защитить Стефани. А ведь ему казалось, что Лили Эванс всегда будет в его сердце и останется там единственной женщиной, к которой он мог испытывать любовь и привязанность. Но, после того как образ Патронуса с лани сменился на льва, сомнения об истинности своих чувств окончательно развеялись. Он любил Стефани Петтигрю. И ради нее был способен на все, лишь бы защитить ее.

- Отправляйся в имение, - выкрикнул он. – Потом поговорим. А нам нужно к Дамблдору, - это уже относилось к Драко.

Он взял студента за локоть свободной от палочки рукой, но юноша вдруг вскрикнул и, отскочив от профессора, в ужасе посмотрел на тела Пожирателей, что оказались разбросанными по лестничным пролетам.

- Я никуда не пойду, - истерично выпалил Малфой, переводя взгляд, наполненный слезами и страхом на мужчину. – Что это, мать твою, крестный, вообще значит? – кричал он так громко, что зельевар всерьез испугался, как бы сюда все-таки не сбежались все профессора и студенты. - И кто она такая? – последовал следующий вопрос, и юноша, забыв о приличиях, направил палец в сторону молодой женщины, которая так же все еще отходила от сцены убийства Пожирателей. Для себя она сделала пометку, что потом все выскажет коллеге, но наедине. – И какого черта ты сдружился с Избранным-Мать-Его-Поттером?

- Драко, я прошу тебя, - выдохнул декан Слизерина, делая осторожный шаг в сторону юноши. – Я потом все тебе объясню, но сейчас нам нужно выполнить задание. Я прошу тебя. Успокойся и вспомни о матери.

Напоминание о том, ради чего он здесь находится, немного убавило пыл блондина, и он согласно закивал головой. Продолжая уговаривать крестника, Северус аккуратно взял его под руку и, перешагивая через трупы Пожирателей, они двинулись наверх. Когда они преодолели два этажа и поднялись на нужный этаж, Стефани пришла в себя и, сорвавшись с места, побежала следом, игнорируя просьбу избранника. Она не могла сейчас оставить его, эмоции влюбленной женщины взяли над ней верх, затмив здравый смысл.

Снейп и его крестник все-таки добрались благополучно до Астрономической башни, и всю дорогу мужчина продолжал задаваться вопросом: куда делись все профессора, ведь если представить, что студенты вдруг разбрелись по своим гостиным, что маловероятно, то исчезновение коллег никак не укладывалось в голову зельевара. Но он, так же как и Малфой, решил сосредоточиться на предстоящей встрече с Дамблдором, а уже потом заняться анализом странностей.

Директор вместе с Гарри стоял у перил и, судя по всему, о чем-то переговаривался с Избранным перед появлением слизеринцев. При их неожиданном появлении оба участника диалога замолчали. Северус, все еще придерживая за руку своего студента, подошел ближе и поднял свою палочку в направлении директора. Краем глаза он увидел, как следом вбежала Стефани и, открыв рот в немом вскрике, прислонилась к стене.

- Северус? – удивленно окликнул подопечного Дамблдор, опираясь на перила. Он с трудом держался на ногах, но все еще пытался скрыть свою немощность, что почти достигла пика. – Что ты делаешь?

- Отойди, - потребовал Снейп, обращаясь к Гарри.

Поттер-Блэк безропотно кивнул и ушел с огневой траектории, встав сбоку от зельевара. Директор увидел в его выборе символизм и как-то грустно усмехнулся. Драко, не уставая удивляться событиям сегодняшнего вечера, сменяющиеся вокруг него сумасшедшим калейдоскопом, только за волосы схватился. У него никак не хотелось укладываться в голове, что Поттер, который должен боготворить директора и попытаться хоть как-то защитить своего благодетеля, спокойно отходит в сторону.

- Понятно, - вымолвил Дамблдор, решив тянуть время, чтобы незаметно вынуть свою палочку. Хотя он и сам практически приказал Северусу убить его, но сейчас все изменилось. И его мессия, который должен продолжить его битву, судя по всему, поменял приоритеты, а значит и самому Верховному Чародею рано отправляться к предкам. – Ты ошибаешься, Гарри. Ты выбрал не ту сторону. Не знаю, что Северус тебе наговорил, и как ему удалось настроить тебя против меня, но, уверяю тебя, он тебе не друг. Это он и рассказал о Пророчестве Волан-де-Морту и тем навел того на дом, в котором жили твои родители. Можно сказать, что именно он и способствовал их убийству.

- Вы, видимо, забыли еще добавить, что это вы заставили Питера Петтигрю открыть тайну Хранителя Волан-де-Морту? – парировал Гарри, с ненавистью смотря на старца.

- Это неправда, - замотал головой Дамблдор и с грустью выдохнул, всем своим видом показывая, как ему жаль, что юноша такого плохого о нем мнения. – Северус обманул тебя.

- О, директор, я ничего ему не говорил, - усмехнулся зельевар. – Нам все рассказал сам Питер. Точнее Сириус смог его расспросить.

В глазах директора отразилось замешательство, но он быстро взял себя в руки и снова покачал головой, незаметно выдвигая кончик своей палочки из рукава.

- Мне бесконечно жаль бедного Питера, - пробормотал он. – Мерлин, как Сириус мог так с ним поступить? Потому, Гарри, я и не хотел, чтобы ты жил со своим крестным. Понимаю, ты любишь его, и он напоминает тебе о твоем отце, но Сириус не тот храбрый и самоотверженный друг твоего отца, коим был раньше. Он убийца, и мне прискорбно осознавать, что Азкабан окончательно погрузил его в пучину Тьмы, которая и так доминировала в нем.

- Заткнитесь, - выкрикнул Поттер-Блэк, выхватив свою палочку и направив ее на старца. – Не смейте врать. Я устал слышать ваше вранье. Из-за вас умерли мои родители. Из-за вас Сириус отсидел ни за что в Азкабане двенадцать чертовых лет. Из-за вас я ненавидел каждый день из своего детства, что провел под одной крышей с чертовыми Дурслями, которые презирали меня и постоянно мне это показывали. Вы подослали ко мне семью Уизли, Хагрида, что только и делали, что восхваляли вас, чтобы я проникся к вам благоговением. Всё это время все только и делали, что мне врали.

- Я не врал тебе, Гарри, - продолжал играть сожаление директор, убирая здоровую руку в сторону и вытаскивая уже наполовину свою волшебную палочку. – И, уверяю тебя, я не причастен к гибели твоих родителей и заключению твоего крестного. И уж точно я не знал, как Дурсли относились к тебе. Я был уверен, что Петуния…

- Да хватит, - взревел Гарри, и палочка в его руке так и плясала, а ее кончик зажегся красным огоньком, что говорило о том, что юный волшебник находится в крайней степени гнева, и любое, даже самое страшное заклятье, может сорваться без словесного сопровождения. Снейп только зубами скрипел, но боялся пошевелиться, зная, что это может мотивировать гриффиндорца на атаку. А ему совсем не нужно было, чтобы Поттер-Блэк стал следующим обладателем Старшей палочки. – Я все знаю, - продолжал кричать Избранный, едва сохраняя самообладание. - Я все видел.

- В смысле? – вскинул брови Дамблдор, так удивившись, что перестал играть сожаление.

- Я видел воспоминания, - ответил Гарри и как-то криво улыбнулся. Он был рад высказать все, что накипело в его душе именно тому, кто был виноват во всех его бедах. А мысль, что скоро этот человек умрет, радовала его вдвойне. – Воспоминания матери, что она прислала мне с дневником. Нет, это не было ее крестражем, - возразил он в ответ на немой вопрос в глазах старца. – Просто некоторые ее воспоминания, показывающие самые значимые события в ее жизни, которые стали началом моего осмысления. Началом стало раскрытие вашего первого вранья, директор. Мама наложила Кровную защиту на дом своей тети не потому, что была уверена, что я буду там жить. О, нет, она хотела, чтобы я жил с Сириусом. Крестный дал клятву моим родителям, что вырастит меня, как своего сына. Но это же никак не укладывалось в ваши планы, так, Дамблдор? Вы не для того лишили меня родителей, чтобы спокойно наблюдать, как меня воспитывает любящий меня родственник. Потому вы сделали все, чтобы Сириус сел в Азкабан. Он показал мне воспоминание о том слушании, где вы предали его, поддержав пожизненное заключение. Я видел воспоминание, что достал Сириус из Питера о том, как вы заставили его с помощью легилименции предать моих родителей. Вы знали, что Питер никогда не предаст отца добровольно, как бы ему ни хотелось подставить Сириуса. Кстати, он жив и прекрасно себя чувствует. И больше ни вы, ни Волан-де-Морт до него не доберетесь. А что на счет того, что вы не знали об отношении Дурсль ко мне… а как же миссис Фигг, которая докладывала вам о каждом моем шаге? Уверен, все складывалось именно так, как вам нужно было. Я стал сиротой, крестный убран с дороги, заключенный пожизненно в Азкабан, а родственники превратили мою жизнь в ад, используя меня, как домашнего эльфа и боксерскую грушу для отработки ударов кузена и его шайки отморозков. А потом заявляется добрый великан, спасающий меня от гнета. Прибывший именно по поручению великого светлого мага, и с этого момента моя жизнь кардинально меняется. Я становлюсь великим Избранным, которого все любят, и я тут же получаю все, о чем мечтал. Сироту сразу приняли в семью Уизли, которые любили меня, как мне казалось, безвозмездно, но ведь они знали выгоду от близкого знакомства со мной. Слава, деньги. Хорошо, что следующее осознание пришло у меня именно о таком случайном, но тщательно подстроенном знакомстве. Ведь Уизли тоже тут же стали распыляться о вас, как о благодетеле. Да я только и слышал от всех вокруг, какой вы великий, действующий для блага всех нас.

- Так и есть, - устав выслушивать монолог своего бывшего мессии, выкрикнул Дамблдор, но тут же скривился, забыв, что он уже не так резв, как раньше. – Все, что я делал, было для всеобщего блага. Джеймс отказывался меня слушать, когда я пытался объяснить ему, какое предназначение было у тебя. Твой отец был слишком подвержен влиянию своей жены. Лили действовала подчас неадекватно, когда дело касалось тебя, Гарри. Увы, но мне пришлось так поступить. У тебя великая судьба, и только я это понимал и понимаю. Мне жаль, что так получилось с твоими родителями, но я спасал большее количество жизней. Сириус же так же слишком поддерживал твоего отца, он всегда был ослеплен любовью к тебе. Только я мог подготовить тебя к исполнению твоей миссии.

- Отдав меня на заклание Волан-де-Морту? – пораженно выпалил Гарри, не веря, что слышит признание из уст чародея. – Конечно, хороший герой – мертвый герой, так? По вашей задумке мы с Волан-де-Мортом должны были убиться друг об друга, и все были бы счастливы. Вот ваше видение всеобщего блага? Мои родители, а потом и я, должны были погибнуть, чтобы те, кто струсил бросить вызов Волан-де-Морту, и дальше влачили свое жалкое существование и радовались, что они продолжают жить. Простите, что не разделяю вашего мнения, многоуважаемый директор. Вы каждому нашли место на своей шахматной доске, да, Дамблдор? Но я отказываюсь быть впредь фигурой в ваших руках. Я сам вершу свою жизнь и больше никому не позволю управлять мной. Экспеллиармус.

Гарри выкрикнул заклинание мгновенно, увидев палочку в руках директора. Его навыки ловца сработали, как всегда, безотказно. Старшая палочка отлетела куда-то в сторону лестницы, ведущую на этаж ниже, где пространство занимала огромная фигура астролябии. Но ее путь никто не проследил, не сводя напряженного взгляда друг с друга.

Неожиданно на площадке появился еще один человек. Ремус, не сводя внимательного и неверящего взгляда с директора, медленно вышел вперед и встал рядом с Гарри.

- О, Ремус, - подумав, что еще не все потеряно и у него еще есть козырь в рукаве, Дамблдор расплылся в довольной улыбке. – Я прошу тебя, позови Минерву, Филиуса и других. Северус предатель, и его надлежит немедленно арестовать за пособничество Волан-де-Морту.

- Не старайтесь, директор, - отрицательно замотал головой оборотень. – Я все слышал. Как вы могли? Я верил вам.

- Добро пожаловать в клуб, Люпин, - фыркнул Снейп.

- Неблагодарные, - заскрипел зубами директор, поняв, что его попытка оправдаться провалилась и подмоги ждать ниоткуда. – Да без меня у вас нет шансов. Или вы примкнете к Волан-де-Морту? Предатели. Да где б ты был, Ремус, если не я? Отверженный всеми оборотень. Я дал тебе все. Учиться магии, скрывая свой недуг. Потом с жильем помог, на работу устроил. А ты, Северус, оправданный мной Пожиратель Смерти? Все равно это не снимает с тебя вины, что ты натравил Волан-де-Морта на чету Поттеров. Своими руками обрек свою возлюбленную на смерть. Или ты реально был уверен, что твой Повелитель пощадит маглорожденную? А может в том, что Лили не станет защищать своего единственного сына? Ты глупец, Северус. Ты потому и прибежал ко мне. На коленях ползал, умоляя спасти ее.

- Я ненавижу вас, - выкрикнул Гарри, и из его глаз полились слезы. Он с силой сжал древко своей палочки, готовый снова использовать ее по назначению. – Вы сломали столько жизней. И никакое это не высшее благо. Ваше, Дамблдор, только ваше. Все, что вы делали, было сотворено лишь ради себя самого. Вам постоянно требовалось чувствовать всеобщую любовь и почет. Хотелось всегда быть на вершине славы, чтобы все восхваляли вас, как великого светлого чародея. Вы сами сотворили Волан-де-Морта, с самого его детства зная, что вырастет из маленького мальчика Тома Реддла. Вы хотели подчинить его себе, как проделывали это с другими. Но Том Реддл не поддался на ваши чары и умение уговаривать. Он восстал против вас, захотев еще большего величия, чем вы. И что сделали вы, пока он бесчинствовал в Первую Магическую Войну? Ни-че-го. Да, противостояли, создали клуб почитателей в виде членов Ордена Феникса, но ведь вы могли в один момент прекратить эту войну. Волан-де-Морт тогда, только начиная свой путь Темного Властелина, не мог дать вам серьезный отпор. Он и сейчас его не может дать, не рискуя выступить против вас в открытом поединке. Тогда, в Атриуме, вы могли его хотя бы пленить. По крайней мере, вы могли тем самым спасти много жизней, которые унес он сам и его Пожиратели. Но вам нужно было поддерживать свой образ избавителя. А потом это Пророчество. Его появление вы хоть и не могли предугадать, но оно прекрасно сложилось в вашем плане. Тогда вы и задумали вырастить своего карманного мессию, знамя, под которым вы бы взошли на пьедестал всеобщего почета и благоговения. Вы растили меня на убой, с самого начала зная, что я не переживу этой войны. Герой исполнил миссию, герой может уходить. Но я вас разочарую, я не собираюсь умирать в условленный вами момент. Я убью Волан-де-Морта, правда, вы этого уже не увидите. И мне отрадно говорить вам, что я сделаю все, чтобы ваш облик великого избавителя разбился о суровую правду ваших истинных поступков и помыслов. И, благодаря вашим стараниям, мне поверят. Тем более, что я предоставлю неоспоримые доказательства. Вот такая вот ирония судьбы, Дамблдор. Сначала Том Реддл восстал против вас, теперь я. Дважды осечка. Прискорбно для такого мастера ораторского слова.

- Все равно моя смерть будет убийством, - усмехнулся директор, выпрямляясь. – Но вы можете успокаивать себя другими определениями.

- О, не волнуйтесь, Дамблдор, - ответил Северус. – Со своей совестью я договорюсь. Авада Кедавра!

И в слова смертельного заклятья он вложил столько ненависти, накопившейся за все года, что убивающее заклятье сработало странным образом. Зеленый луч подбросил тело старца в воздух и, перебросив через парапет, сбросил с башни.

- Отмщение, - с облегчением выдохнул декан Слизерина, опуская палочку. – А нам нужно доложить о выполненном задании, - добавил он, поворачиваясь к Драко. - К тому же, нам всем нужно убираться отсюда, как можно скорее. Обнаружив тело директора на земле под башней, сюда сбежится весь преподавательский состав. Странно, что их так и не видно до сих пор.

- Они борются с другими Пожирателями, - сообщил Люпин, и все удивленно посмотрели на него.

- Другими? – переспросил Гарри. – Сколько их?

- Я видел чуть больше дюжины, включая стаю Сивого. Но, думаю, их еще больше. Только я дрался с двумя, а еще другие учителя так же участвовали в битве. Кстати, на лестницах я также нашел тела Пожирателей, пока направлялся сюда по приказу Минервы.

- Это я их, - ответил Снейп. – Короче, мы с Драко уходим немедленно. Гарри, бери Стефани, и встретимся на Гриммо.

- Я хочу с тобой, - выпалил оборотень, с мольбой смотря на сына школьных друзей. – Мне необходимо поговорить с Сириусом. Прошу.

- Ты дискредитировал себя, Люпин, - скривился Северус. – И теперь поздно молить о прощении. Ты же, как и все был уверен, что Сириус сидел заслуженно.

- Как и ты, - парировал Ремус. – Меня, как и тебя, обманули. Ты попросил прощение и получил его. Почему считаешь, что Сириус меня не выслушает и не простит?

- Кричер, - позвал Гарри, прерывая распри давних недругов.

Тут же на зов материализовался дух дома и склонился перед юношей, лишь мельком глянув на остальных волшебников. Если он и удивился такой разношерстной компании, то внешне не подал вида, готовый внимать приказам хозяина.

- Отправляйся к Сириусу и попроси его открыть проход на Гриммо так же и для Ремуса Люпина. Потом отправляйся за Гермионой и доставь ее домой. Затем уже вернись за мной.

- Кричер подчиняется хозяину Гарри, - поклонился дух и исчез.

- Так, нам с Драко, правда, пора, - спохватился Снейп и, схватив крестника за руку, поволок того к выходу, лишь мельком напоследок глянув на Стефани, что так и простояла все время, влипнув в стену.

У нее с каждой секундой все больше накапливалось вопросов к избраннику, и она с нетерпением ждала того момента, когда сможет их задать мужчине наедине.

- Ремус, тебе нужно найти МакГонагалл, - принялся раздавать приказы Гарри, забыв, что Люпин все еще считается профессором, в то время как сам юноша всего лишь студентом. Но оборотень внимательно слушал брюнета, и не думая напоминать ему о субординации. – И успокоить ее. Нам предстоит самое сложное – притвориться, что мы скорбим о кончине директора. Лично я не уверен, что смогу максимально искренне это сыграть. Но пока рано развеивать идол Дамблдора.

- Но ты попросишь Сириуса?.. – повторил свою просьбу Люпин, но его прервал вновь появившийся дух.

- Кричер просит прощение, хозяин Гарри, - проговорил он с сожалением, склонившись в еще более низком поклоне перед гриффиндорцем. – Господин приказал Кричеру доставить к нему хозяина Гарри немедленно. Больше Господин ничего не приказал Кричеру передать для хозяина Гарри.

- Я поговорю с Сириусом, - пообещал Поттер-Блэк, беря за руку слугу. – Стефани, - позвал он, и та, отлипнув от стены, на подгибающихся ногах подошла и взяла духа за вторую руку.

Оборотень только успел благодарно улыбнуться Избранному, а в следующее мгновение площадка Астрономической башни опустела. Надеясь, что школьный друг сможет выслушать его и даровать прощение, Люпин резко развернулся и поспешил исполнить просьбу Гарри. У него еще будет время все обсудить и прийти в себя после неожиданного признания из уст человека, который всегда был для него иконой, на которую оборотень молился всю свою жизнь. А сейчас необходимо отвести подозрения от тех, кто свершил долгожданную справедливость.

Доставив своего хозяина и гостью домой, Кричер поклонился Главе Рода. Сириус поприветствовал Петтигрю и попросил ту подняться в специально подготовленную для нее комнату, приказав духу сопроводить ее. Гарри остался в гостиной наедине с крестным, что пребывал в крайне раздраженном состоянии, сидя на диване и, поставив локти на свои колени, сцепил пальцы в замок.

- Пап, я… - решив первым начать объяснять, произнес Гарри, но грозный голос мужчины тут же заставил его замолчать:

- Сейчас я говорю. Я что просил тебя в отношении Ремуса Люпина? Какого драккла появляется Кричер и передает мне, чтобы я открыл доступ к нам домой для подручного Дамблдора?

- Дамблдор мертв, - выпалил юноша. – Северус убил его. Но перед этим директор сам покаялся в своих грехах, и Ремус все слышал. Он знает, кто на самом деле повинен в смерти моих родителей и кто отправил тебя в Азкабан. Ты же сам сказал, пап, что, возможно, когда Дамблдор будет мертв, ты выслушаешь Ремуса. Пап, я видел, как ему жаль. Он просто такая же жертва обмана директора, как и другие. Я же знаю, что ты и сам переживаешь о потере друга. А Ремус может быть и полезен нам. Просто выслушай его, пап, - вздохнул Гарри, видя сомнение в глазах родителя. – Если не убедит, не найдешь в себе силы простить, выгонишь его и закроешь снова доступ. Но я видел, что он искренне раскаивается. Прости, что я ослушался тебя, но я подумал, что тебе так же больно от потери друга, как и самому Ремусу.

Сириус не спешил с ответом, а Гарри в ожидании смотрел на него. За это время в проеме гостиной показалась Элоиза, обменявшись приветливыми кивками голов с юношей. А через мгновение снова появился Кричер, держа за руку Гермиону. Девушка, увидев возлюбленного, тут же бросилась ему на шею, а тот с радостным облегчением прижал ее к себе, радуясь, что где бы шайка Пожирателей ни гуляла по Хогвартсу, любимая была в безопасности и совсем не пострадала.

- Кричер, - обратился Сириус к духу, который не спешил уходить, понимая, что приказы от хозяев дома еще последуют. – Отправляйся за Ремусом Люпином и доставь его сюда. Я дал для него допуск.

- Кричер понял приказ Господина, - поклонился слуга и исчез.

- Послушаем его, - продолжил Лорд Блэк, переводя взгляд на крестника, что все еще обнимал одной рукой за талию свою возлюбленную. – Но впредь я очень попрошу тебя, сын, чтобы ты не предпринимал преждевременных решений, не посоветовавшись со мной. Поверь, если я что-то говорю, значит, я знаю, что так надо.

- Хорошо, пап, - закивал юноша. – Еще раз прости. И… спасибо.

Элоиза подошла к избраннику и, присев рядом, нежно взяла его правую руку, заключив ее в свои ладони. Сириус перевел на нее взгляд, и, ласково улыбнувшись, она положила голову на его плечо. И, хотя на сына он уже не злился, теперь под действием нежных прикосновений и поддержке невесты, злость совсем оставила Лорда Блэка, и он приготовился слушать появившегося спустя несколько мгновений школьного друга. Гриффиндорцы вместе с Фоули ушли, оставив мужчин выяснять отношения без свидетелей. Им предстоял долгий и проникновенный разговор, и даже Кричер не рискнул задержаться хоть на миг, мешая выплескиванию давно накопившихся эмоций двух Мародеров.

***

Волан-де-Морт сидел на своем троне и не мигающим злым взглядом смотрел перед собой. Прошло уже более получаса, как его Пожиратели отправились в Хогвартс двумя группами. И все это время Темный Лорд не находил себе места, ожидая появления кого-то из своих приспешников, что сообщили бы ему долгожданную и такую замечательную новость – Дамблдор мертв.

Сам он пока не вызывал к себе оставшихся в Малфой-мэноре Пожирателей, да те и не стремились нарушать уединение своего Повелителя. Волшебники прекрасно знали, что он ждет выполнения своего приказа, и лучше его не беспокоить понапрасну, а то так можно нарваться и на случайное Круцио. Просто так, чтобы Повелителю было чем заняться и скоротать время в ожидании.

Темный Лорд ненавидел ждать. Особенно ждать выполнение своих приказов, считая, что они должны выполняться безропотно и в самые короткие сроки, каким бы сложным это задание ни являлось. Хотя он, давая поручение Малфою-младшему об убийстве Альбуса Дамблдора, и не чаял надежд, что юноша исполнит его в скором времени, но все же с каждым месяцем ждать становилось все сложнее. Темный Лорд надеялся уже к началу зимы радоваться смерти бывшего профессора, но вот уже наступил первый месяц весны, и, если бы Волан-де-Морт не стимулировал отпрыска Рода Малфой посредством Пыточного заклятья, использованном на Малфой-старшем прямо на глазах у юного Пожирателя и его матери, а потом не пригрозив, что следующей будет сама Нарцисса, Драко бы и дальше оттягивал неизбежное. Но посыл Повелителя был понят юношей правильно, и вот сейчас, несмотря на волнение, тонкие губы Темного Лорда растягивались в довольную улыбку.

Он смотрел на двери бального зала, в котором находился, и ждал, когда же они откроются, и вернутся Пожиратели с задания, спеша обрадовать своего Повелителя об его успешном завершении. Вместе с ним ждала и его верная подруга-фамильяр Нагайна, как всегда свернувшись клубком у ног мужчины.

И вот его ожидания закончились. Двери распахнулись, и вошел Мальсибер. Под внимательным взглядом не только Темного Лорда, но и змеи, что приподняла голову, обращая внимание на слугу хозяина, он прошел в середину зала и, смиренно опустив голову, преклонил колено.

- Прибыли Северус Снейп и Драко Малфой, - сообщил Пожиратель. – Они спешат доложить о выполненном задании, мой лорд.

- И Северус пришел? – удивленно переспросил Волан-де-Морт. – А другие пока не вернулись?

- Нет, мой лорд, - так и не поднимая головы, ответил Мальсибер. – Но как только они вернутся, я сообщу вам.

- Хорошо, - благосклонно махнул рукой Темный Лорд, поднимаясь со своего трона. – Пригласи сначала Драко, а следом и Северуса.

- Слушаюсь, мой лорд, - Пожиратель поднялся на ноги и, еще раз поклонившись, поспешил исполнить приказ Повелителя.

- Очень странно, - самому себе пробормотал мужчина, спускаясь со своего постамента и проходя в центр зала. Нагайна выскользнула из своих колец и, тихо что-то шепча на змеином языке, поползла за хозяином. – Да, мне тоже интересно, откуда Северус узнал о задании Драко, - так же на парселтанге ответил своей любимице Темный Лорд. – Вот мы сейчас все и выясним.

Он повернулся к дверям, которые снова распахнулись, и на пороге появился наследник Рода Малфой. Под внимательным взглядом чуть прищуренных алых глаз, юноша прошел в центр зала и, опустившись на колено, преклонил голову. Хотя он перед тем, как предстать пред очи Повелителя, и был досконально проинструктирован крестным, что обещал потом, наконец, рассказать, что произошло в школе, сейчас Драко едва мог унять бешено скачущее в груди сердце, которое так и норовило выпрыгнуть наружу. Неимоверным усилием воли блондину удалось заставить свой голос не дрожать во время разговора.

- Итак, Драко, - смотря на юного Пожирателя, разрешил Волан-де-Морт – я слушаю тебя.

- Дамблдор мертв, мой лорд, - ответил слизеринец и даже рискнул приподнять голову, чтобы увидеть реакцию на эту приятную для Повелителя новость.

- Мертв, - повторил тот, и его лицо озарилось торжеством, правда вкупе с его змеиным лицом зрелище было не из приятных, и по спине блондина тут же пробежался табун мурашек. – Наконец-то, - продолжил Темный Лорд, не обращая внимания на молодого слугу. Нагайна, заметив радость хозяина, так же весело что-то зашипела, вызвав новую волну неприятных впечатлений со стороны юноши. – Наконец-то, Дамблдор мертв. Свершилось. Я доволен тобой, Драко, - радостно сообщил он, переводя взгляд на Малфоя. – Я не ошибся, доверяя тебе выполнение этого задания. Рад, что ты не разочаровал меня, как твой отец.

- Простите, мой лорд, но Дамблдора убил Северус Снейп, - еще ниже опустил голову Драко.

- Северус? – если бы на лице Волан-де-Морта присутствовали брови, то они бы поднялись вверх, выдавая недоумение на лице мужчины. – А почему не ты? Испугался? Или директор смог убедить тебя пощадить его?

- Крестный пошел со мной, когда я по вашему приказу открыл проход в Хогвартс для ваших верных слуг. Когда мы прибыли на Астрономическую башню, где, как доложил доверительный источник, и находился директор, крестный даже не дал мне ничего предпринять. Он выхватил свою волшебную палочку и, оттолкнув меня в сторону, обезоружил Дамблдора. Я хотел убить директора, но подоспела МакГонагалл и еще пара профессоров. Завязался бой, в результате которого Родольфус и Рабастан Лестрейнджи, а так же Август Руквуд и Торфинн Роули были убиты подоспевшими профессорами. Пока все были заняты боем, крестный убил Дамблдора Авадой, и мы бежали, спеша сообщить вам о выполненном задании.

- Ясно, - протянул Волан-де-Морт, по лицу которого было не понятно, обрадовало ли его изменение в четко спланированном плане или нет. «-И где была вторая группа, раз первая тут же нарвалась на защитников замка?» - мысленно размышлял он. «-Чертов Сивый со своими тупицами-оборотнями. Наверное, польстился на халявную наживу в виде студентов, что совсем забыл о моем приказе. Если ты выживешь, Сивый, я сам тебя убью». – Ты все равно молодец, Драко, - вслух произнес он. – Пусть и не так просто, но ты все равно справился. Я тобой доволен, мой друг. Ты можешь идти. Когда твои услуги снова мне понадобятся, я тебя позову.

- Благодарю, мой лорд, - облегченно прикрыв глаза, ответил юноша и, поднявшись на ноги, поклонился еще ниже. – Для меня честь служить вам, мой лорд. Буду ждать ваших дальнейших распоряжений.

- Отрадно слышать, мой друг, - благосклонно улыбнулся Темный Лорд и махнул рукой.

И без того не желая больше оставаться в обществе двух змееподобных существ, Драко поспешил покинуть бальную залу. За дверью его ждал Снейп, готовый так же предстать перед Повелителем. В ответ на вопросительный взгляд крестного, Малфой только кивнул головой, подтверждая, что отчет был дан, как и было оговорено. Зельевар ободряюще улыбнулся и, похлопав по спине студента, открыл двери, зная, что испытывать судьбу и заставлять ждать Волан-де-Морта не стоит.

- А вот и наш герой, - словно издеваясь, встретил мужчину Темный Лорд, раскинув в стороны руки, будто приглашая в свои объятия. Нагайна у его ног снова что-то весело зашипела, видимо, так она смеялась. Снейп прошел в центр зала и выразил почтение Повелителю, опустившись на колено и низко поклонившись. - Драко мне все рассказал, - продолжил Волан-де-Морт, подходя к шпиону. Когда тот слегка поднял голову, он согнул руку в локте и слегка пошевелил длинными тонкими пальцами, давая знак подняться, что зельевар тут же и сделал. – И, хотя я раздосадован изменением в реализации плана, я понимаю, что это произошло не по вашей с Драко вине. Собственно, главная цель задания была достигнута. Дамблдор мертв, что чрезвычайно меня радует. А потому нюансы меня мало заботят. Я доволен тобой, мой верный друг. Палочку, - потребовал он, протягивая ладонь.

- Мой лорд? – переспросил Снейп, не понимая, о чем просит Повелитель.

- Палочка Дамблдора, - раздраженно повторил тот. – Старшая, она же Бузинная. Дамблдор был ее владельцем. Ты оставил ее там? – едва не переходя на парселтанг, прошипел он, предупредительно сужая глаза.

- В пылу боя… - попытался оправдаться зельевар, но Волан-де-Морт выхватил свою палочку и, направив ее на своего «верного друга», выкрикнул Пыточное заклятье.

– Круцио, - немного прокрутив кисть руки, он усилил действие проклятья, отчего Снейп, рухнув как подкошенный, прогнулся в пояснице, сжимая кисти рук в кулаки и стараясь не сильно истошно кричать. Но долго геройствовать у него не получилось, в мастерстве использования болевого заклятья у Темного Лорда не было равных. – Где она теперь? – кричал Темный Лорд, не прекращая действие проклятья. – Она должна быть у меня, ясно? Где она?

- Похоронят, - сквозь боль выкрикнул Северус, и пытка тут же прекратилась. Распластавшись на полу, мужчина перевел дыхание и, с трудом перевернувшись на живот, поднялся на четвереньки. Волан-де-Морт опустил свою палочку, давая слуге продолжить свою речь. – Ее, скорее всего, похоронят вместе с директором, - пробормотал Снейп. Отлепив ладони от пола, он выпрямился на коленях и поднял взгляд на Темного Лорда. – Когда я его обезоружил, палочка отлетела куда-то в сторону, потом прибежала старая кошка МакГонагалл, Флитвик и остальные. Завязалась битва, мой лорд. Я только успел убить Дамблдора, чтобы исполнить ваш приказ. А потом мы с Драко бежали, воспользовавшись всеобщей суматохой. Палочку искать не было времени. Мы с Драко спешили доложить вам о выполненном задании, мой Лорд, ибо не были уверены, что хоть кто-то сможет к вам вернуться. Судя по всему, все Пожиратели, которых вы послали, мертвы. Простите, если бы я знал, что у Дамблдора такой важный для вас артефакт, я бы умер, но доставил ее вам, мой лорд.

В свою проникновенную речь зельевар попытался вложить максимум искренности и раскаяния, и это сработало. Волан-де-Морт недовольно покривился, но снова лютовать не стал. Да, вожделенный артефакт не был доставлен, но его бывший хозяин был мертв. А от нынешнего еще была польза. По крайней мере, пока Старшая палочка не окажется в руках Темного Лорда.

- Доставь ее мне, - уже спокойно приказал он Снейпу, и тот склонил голову. – И тогда я прощу твою оплошность.

- Слушаюсь, мой лорд.

Волан-де-Морт взмахнул рукой, отпуская слугу, а сам повернулся и направился к своему трону, шурша подолом своего черного балахона. За ним, враждебно прошипев в сторону Северуса, поползла Нагайна. Облегченно выдохнув, мужчина снова поклонился и быстро покинул залу. За дверьми его ждал Драко, который даже не поспешил найти мать, чтобы сообщить ей, что опасность миновала, и задание Повелителя выполнено. Юноша четко для себя решил, что пока не получит все ответы на имеющиеся у него вопросы, он не сдвинется с места. Хотя, когда он услышал крик крестного под действием Пыточного проклятья, его пыл немного утих, и ему пришлось бороться с желанием бежать как можно дальше от разъяренного Темного Лорда.

- За мной, - коротко приказал Снейп и, не останавливаясь, двинулся по коридору.

Драко сорвался с места и поспешил за мужчиной. Но, вместо того, чтобы уединиться для приватного разговора в одной из комнат, зельевар вышел в главный холл, а потом, свернув в смежный коридор, стал спускаться по ступеням, ведущим в подземелья.

- Крестный, куда ты? – окликнул его Малфой, недоумевая от того, что мужчине понадобилось в подвалах Малфой-мэнора.

Юноша знал, что его предки здесь держали своих врагов, пытая их морально и физически. И потому не понимал, когда кто-то добровольно спускается туда. Сам Драко случайно как-то забрел в это крыло, будучи семилетним любопытным ребенком. Но потом отец рассказал ему такие ужасы из жизни предков, строго-настрого запретив Драко снова посещать подземелья, что у наследника отпало всякое желание ослушаться наказа родителя.

- У меня для тебя будет еще одно задание, - коротко бросил через плечо Северус, упрямо держа путь к своей цели, что юноша едва за ним поспевал.

- Но ты обещал, - выпалил тот, разозлившись, что долгожданный разговор откладывается.

- Драко, сейчас мы должны спасти одного человека, - ответил мужчина, развернувшись и беря крестника за плечи.

Что-то было во взгляде этих ониксовых глаз, что Малфой посчитал неуместным и постыдным требовать объяснений у их обладателя незамедлительно. К тому же, блондин еще и жалел крестного, что тому пришлось выдержать недовольство Повелителя. Самое малое, что мог сейчас сделать Драко – это просто терпеливо ждать, когда его просьба будет удовлетворена и во всем помогать мужчине.

Северус ласково улыбнулся, поняв, что ему удалось убедить крестника немного поумерить свой интерес, а потом отпустил его плечи и, преодолев оставшийся путь, подошел к решетчатой двери, ведущую в подземные помещения. Достав свою палочку, Снейп произнес открывающее заклинание, и скрипучая дверь медленно скользнула внутрь затхлого помещения. Взявшись за прутья, зельевар открыл ее шире, цокая на слишком шумную дверь клетки.

- Мастер Олливандер? – позвал он, вглядываясь в темное пространство подземного помещения. Драко зашел следом и тоже шарил взглядом вокруг себя, но в помещении, в которое и без того пробивался редкий лучик света, было хоть глаз выколи. – Люмос, - шепнул Северус, и пространство вокруг магов осветилось небольшим шаром света.

- Уходите, прошу, - едва слышно раздался из недр помещения старческий голос. – Я больше ничего не знаю, так и передайте своему Повелителю.

- Все хорошо, мастер Олливандер, - успокаивающим тоном произнес зельевар, двигаясь на голос. – Мы не от Него. Мы пришли помочь вам. Мы вытащим вас отсюда.

- Точно? – с надеждой, но в то же время и с сомнением переспросил голос.

- Да, - закивал Снейп, забыв, что пока старый мастер не может видеть его манипуляций.

Послышался шорох, и вскоре свет на кончике палочки осветил изнеможенное лицо старика в рваных лохмотьях, что некогда было его мантией с логотипом его лавки. Драко не сдержал тихого вскрика, настолько удручающий и ужасно жалкий вид был у мастера изготовителя волшебных палочек. Если бы крестный не назвал старика по имени, юноша никогда бы не узнал во владельце лавки в Хогсмиде того Гарика Олливандера, у которого несколько лет назад он покупал свою волшебную палочку, отправляясь на первый курс обучения в школу Хогвартс. Северус тоже поджал губы, ощущая всю степень отвращения и ненависти к своему некогда Повелителю. Такого отношения к себе бедный мастер палочек точно не заслужил.

- Заберите меня отсюда, - целуя от благоговения полы мантий слизеринцев, пробормотал Олливандер. Он был готов на любое унижение, лишь бы его мучительное заключение было окончено. – Умоляю, я не хочу умирать здесь.

- Да-да, - быстро произнес зельевар. Наклонившись, он помог старику подняться на ноги. – Сейчас вы уйдете отсюда и больше никогда не вернетесь. У вас все будет хорошо, мастер Олливандер. Так, сейчас я дам вам порт-ключ, - начал давать он наставления, и мастер кивал в такт его словам, а его глаза наполнялись слезами радости, что его избавление от гнета свершилось. – Вы активируете его и там, куда вы отправитесь, о вас позаботятся. Все будет хорошо, мастер Олливандер.

- Храни вас Мерлин, мистер Снейп, - бросился в объятия своему спасителю мастер изготовитель волшебных палочек. – И вас, мистер Малфой, - тепло улыбнулся он юноше и, схватив его за руку, благодарно сжал. Тот только смог выдавить из себя улыбку, так же сжав морщинистую худую кисть руки старца. – Храни вас Мерлин и Святое Провидение.

- Вот, держите, - снова произнес зельевар, доставая из кармана своей мантии обычный сикль. Он вложил его в ладонь Олливандера и крепко сжал ее в кулак в своей ладони, чтобы ослабленный гнетом пленник случайно не выронил свой билет отсюда. – Как только я отпущу вас, вы тут же активируйте его.

- Спасибо вам, - еще раз поблагодарил своих спасителей мастер и, когда те отступили на шаг назад, чтобы не улететь за компанию, он произнес: - Портус, - и тут же исчез.

- Так, теперь ты держи порт-ключ, - повернулся к крестнику Снейп, достав теперь уже галеон. – Он доставит тебя в мою квартиру. Сейчас ты отправляешься к матери и докладываешь ей о выполненном задании. Ей можешь рассказать всю правду о произошедшем, но для отца у тебя та сказка, что ты наплел Темному Лорду, ясно? И Нарциссе скажи, чтобы она не проболталась Люциусу. Немного покрутись тут, чтобы не вызывать подозрения скорым отбытием, а потом выходи за пределы замка под предлогом вернуться в Хогвартс, а сам отправляйся ко мне в квартиру. И жди меня или домового эльфа, которого я пошлю за тобой. Я отвечу на все твои вопросы, а сейчас мне необходимо уйти. Моя деятельность при Лорде Волан-де-Морте окончена.

- Как? – широко распахнул глаза юноша, но крестный просто всунул в его ладонь монету, как до этого мастеру Олливандеру.

- Драко, я всегда любил тебя, как сына, - неожиданно улыбнулся зельевар, сжимая его кулак в своем кулаке. – Я всегда осуждал Люциуса за его отношение к тебе. И особенно за его выбор в отношении твоего будущего. Мне очень жаль, что тебе пришлось стать Пожирателем. Я могу только надеяться, что Темный Лорд скоро падет, и ты, как и твоя мать, наконец, будете в безопасности. Сейчас я уйду, но мы с тобой позже встретимся, и я объясню тебе все, что произошло и отвечу на все вопросы. Договорились? Ты мне веришь?

- Да, крестный.

- Отлично. Потому что все будет так, как я сказал. А теперь идем отсюда.

Драко кивнул несколько раз, и они покинули неприятное крыло подземелий. Выйдя в главный холл, слизеринцы обменялись взглядами. Потом Малфой-младший стал подниматься по витой лестнице, спеша найти мать, а Снейп, едва не срываясь на бег, покинул замок Малфой-мэнор, чтобы, выйдя за его пределы, также активировать порт-ключ, доставивший его на площадь Гриммо, дом 12.

***

В виду своего ослабленного заточением здоровья, Олливандер не смог удержаться на ногах, когда почувствовал твердую поверхность под ними. Все еще сжимая сикль в ладони, как утопающий спасательный круг, мастер рухнул на мягкий ковер с пушистым ворсом, застилающий пол гостиной имения Уважаемого и Древнего Рода Блэк.

- Мастер Олливандер, - тут же подбежал к нему Сириус и, опустившись на колени, помог старцу приподняться.

Тот с трудом поднял взгляд на хозяина дома, и его глаза снова наполнились слезами счастья. Он боялся себе признаться, что его спасители окажутся обманщиками, ведь один из них являлся хозяином того места, где его держали.

- Мистер Блэк? – все еще не веря своему счастью, переспросил Олливандер, хватаясь свободной рукой залокоть мужчины. – Это, правда, вы?

- Да, мастер Олливандер, - добродушно улыбнулся Лорд Блэк. – Это я, и с вами теперь все будет хорошо. Сейчас вы немного придете в себя, поедите, приведете себя в порядок, и все будет хорошо.

- О, я так благодарен вам, - расплылся старец в счастливой улыбке, не сдерживая слез, что новым потоком полились из его глаз. – Я думал, что погибну в том ужасном месте. Этот монстр пытал меня, а его Пожиратели…

- Теперь все будет хорошо. Это все в прошлом. Больше никто не навредит вам.

Олливандер благодарно сжал руку мужчины и только сейчас заметил, что в гостиной полно народу. За столом сидели уже знакомые ему Гарри и Гермиона, что старались скрывать свое сожаление от того, что с таким великим мастером обходились подобным образом, Стефани и Элоиза, которых Олливандер не сразу, но узнал, ведь и им он когда-то продал палочки, когда те пришли к нему, будучи первокурсницами, а так же Ремус Люпин, которому мастер также приветливо кивнул.

С помощью Сириуса старец принял вертикальное положение, а потом и занял место за столом. По приказу Лорда Блэк дух дома тут же подсуетился и предоставил для вновь прибывшего гостя тарелку и приборы. Сам стол был уже сервирован к ужину. От обилия запахов и красоты блюд рот изголодавшего пленника тут же наполнился слюной. Как радушный хозяин, Сириус тут же наполнил тарелку гостя, и, наградив мужчину еще одним благодарным взглядом, старик принялся насыщаться, забыв об этикете. Но остальные волшебники и не думали выражать свое недовольство неподобающим и даже варварским поведением мастера Олливандера. Они понимали, в каких условиях тот прожил последние месяцы, перебиваясь с хлеба на воду. Тут любой накинется на еду, как собака на кость. Впрочем, внимание волшебников с мастера изготовителя волшебных палочек переключилось на появившегося в гостиной Снейпа.

- О, все в сборе, - криво усмехнулся он, приветливо взмахнув рукой собравшимся товарищам. – Надо же, и Люпин тут, - продолжил он, неодобрительно скривившись.

- Ой, все, - добродушно улыбнулся Сириус и, подойдя к другу, обнял его, похлопав по спине. – Все нормально прошло? – спросил он, отстранившись.

- В лучшем виде, - ответил на улыбку зельевар, так же похлопав товарища по плечу. – Палочку Дамблдора затребовал, но обломится.

- Если бы он ее получил, то ты бы ему уже был не нужен, - грустно опустил уголки губ Лорд Блэк. – Так что даже хорошо, что сын отправил ее в дальний полет. Пусть Волан-де-Морт сам ее добывает, раз ему так надо. Тебе к нему возвращаться нельзя.

- Ну, он приказал мне доставить ему Старшую палочку, - заметил Снейп, поднимая уголок рта в улыбке.

- Ага, сейчас, - фыркнул Сириус. – Обломиться, как ты правильно сказал.

- Ладно, - тоже стал серьезным Северус, отходя в сторону. – Я заскочил ненадолго. Я обещал Драко все объяснить.

- А мне ты не хочешь ничего объяснить? – не выдержала Стефани, вскочив на ноги.

- Ой, - прыснул в кулак Лорд Блэк, и остальные за исключением Олливандера, что продолжал насыщать свой желудок, так же поджали губы, сдерживая улыбки изо всех сил.

- Стеф, я… - под грозным взглядом возлюбленной, Снейп вдруг почувствовал себя студентом, которого отчитывает строгая преподавательница. – Я все объясню, но сейчас…

- Вот именно, что сейчас, Северус Тобиас Снейп, - безапелляционно выпалила Петтигрю и вышла из гостиной, будучи абсолютно уверенной, что мужчина последует за ней.

- Сочувствую, друг, - стараясь не засмеяться, Сириус ободряюще похлопал товарища по плечу. – Удачи.

- Ага, - скривился зельевар и покорно последовал за избранницей.

Как только он вышел, гостиная взорвалась веселым смехом присутствующих волшебников, и даже Олливандер, на мгновение оторвавшись от своего занятия, тоже счастливо улыбнулся, радуясь, что он в кругу друзей, а не в сырой камере подземелья Малфой-мэнора.

Едва Северус зашел в комнату, выделенную Стефани, как он был встречен более чем горячо. Подлетев к нему, молодая женщина влепила ему пощечину.

- Да дай же мне объяснить сначала, - вспыхнул зельевар, прислонив к поврежденной части лица ладонь и в шоке смотря на разъяренную возлюбленную.

Впрочем, удар не получился сильным. Все-таки женщина совсем не хотела серьезно навредить возлюбленному.

- Приступай, - сначала разрешила Петтигрю, а потом принялась заваливать его вопросами, не давая и слова вставить. – Начни со своей секретной шпионской деятельности в стане Пожирателей Смерти и о том, почему ты мне об этом не сказал, когда я спрашивала, состоишь ли ты в Ордене Феникса и о ваших планах с Сириусом в этой войне. Потом поясни свой Патронус и то, что ты мне врал об его виде. Про Дамблдора можешь не говорить, и до этого знала, а вот о своих отношениях с Лили Поттер, пожалуйста, поподробнее.

Выговорившись, она скрестила руки на груди, смотря на мужчину и ожидая, когда он ответит по каждому пункту. Правильно догадавшись, что избранницу больше интересует именно последний пункт, Северус решил с этого и начать. Пройдя вглубь комнаты, он сел на кровать и приступил к рассказу. О том, как жил по-соседству с Лили и о том, как обрадовался, узнав о ее магических способностях, и тем самым убедился в том, что он не один такой в округе. О том, как между ними зародилась дружба и о том, как они мечтали о своем зачислении в школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. И о том, какое разочарование испытал зельевар, когда шляпа распределила их на противоборствующие факультеты. К середине рассказа Стефани устроилась в одном из мягких кресел, что располагались вместе с круглым столиком на противоположной стороне от кровати. Наклонившись вперед, она положила локти на свои колени, смотря на мужчину сочувствующим взглядом. Она уже не сердилась за него за утаивание правды, в конце концов, она уже почти привыкла, что характер у ее избранника очень скрытный. И все же она надеялась, что он сможет когда-нибудь ей открыться и довериться.

- Да, я любил Лили, - закончив рассказ, признался Снейп, опуская голову. – И знаю, что сам виноват в том, что она предпочла другого. А когда я узнал об этом чертовом Пророчестве, ревность и страх за Лили просто застлали мне глаза. Конечно, глупо было надеяться, что Волан-де-Морт пощадит ее или уж точно было глупо надеяться, что Лили не станет защищать сына. Но тогда у меня будто здравый смысл отказал. Мной двигали эмоции. И когда я понял, что натворил, я побежал к Дамблдору. И, да, я умолял его защитить Лили и ее семью. О, тогда добрый дедушка и поймал меня на крючок, - горестно усмехнулся он, прикрыв на мгновение глаза ладонью. – Сказал, что исполнит мою просьбу, если я стану шпионить для него в стане Волан-де-Морта. Конечно, я согласился, - выпалил он, вскидывая взгляд на возлюбленную и, увидев в ее глазах искреннее понимание и сочувствие, обрадовался, что его переживания ей не безразличны. – Взял с меня клятву, что я буду защищать Гарри, а сам планировал его смерть от рук Темного Лорда. Лицемер. Все это время я жил с гнетущим чувством вины за то, что обрек Лили на верную смерть. Но потом я понял, что я был лишь орудием. Как и твой кузен Питер. Просто так удачно совпало, что я подслушал Пророчество и побежал сообщать его Волан-де-Морту. Мерлин, а я-то все думал, почему меня никто не остановил тогда? Да просто, даже если бы не я, то Дамблдор все равно нашел способ, как бы сообщить Волан-де-Морту интересную для него информацию и дать ему цель для убийства. Директору не нужны были живые Поттеры. Не я, так он опять использовал бы твоего кузена, чтобы тот сначала сообщил, что именно Гарри тот самый Избранный, а потом выдал тайну Хранителя. Да, это не снимает с меня вины полностью, но все было частью плана Дамблдора. И каждая фигура на его доске ходила именно так, как ему было нужно.

А на счет Патронуса я не врал, Стефани. Он действительно всегда имел вид лани. Потому что у Лили была лань. Я любил ее, но только сегодня окончательно убедился, что моя любовь к ней угасла. Да, осталась теплота и легкая ностальгия. К тому же своей клятвы о защите ее единственного сына я с себя не снимаю. Но место в моем сердце, которое она занимала, теперь отдано тебе, Стефани. Я люблю тебя, - наконец, признался мужчина и слабо улыбнулся.

У него словно большой камень с плеч свалился, когда он озвучил свои чувства. Петтигрю, услышав признание, сначала растерялась и отвела взгляд. Северус воспринял это, как отказ на свои чувства и усмехнулся, проведя параллель с отказом от Лили Эванс, что предпочла стать Поттер. А тот факт, что Стефани так же окончила факультет Гриффиндора, развеселил его вдвойне. И еще больше убедился в том, что спутал благодарность за возвращение из комы с любовью.

- Прости, - повинился он. – Нет, ты ничего мне не должна. Давай сделаем вид, что я ничего не говорил, и забудем об этом. Понимаю. Сам не знаю, на что я рассчитывал.

Он поднялся с кровати и хотел уйти, но Стефани подскочила к нему и, обхватив руками за шею, впилась в его губы отчаянным поцелуем. Теперь уже мужчина сначала опешил, широко распахнув глаза, а потом мысленно возликовал и, обняв в ответ избранницу, со всем пылом ответил на поцелуй.

- Я тоже люблю тебя, - выдохнула Петтигрю, когда поцелуй прервался по причине нехватки воздуха. – Мерлин, я так ждала, когда ты, наконец, откроешь мне свое сердце. Потому что мое уже отдано тебе.

- Стеф, - счастливо прошептал зельевар, и влюбленные с упоением возобновили поцелуй. – Это правда? – все еще не верил он в отклик на свои чувства и, подняв одну руку, нежно очертил овал любимого лица.

- Правда, - ласково улыбнулась Стефани и, обхватив ладонями лицо избранника, прижалась своим лбом к его лбу. – Только прошу, не скрывай ничего от меня больше. Я всегда пойму и выслушаю тебя, Северус. Но обман и недомолвки только все портят.

- Обещаю, - с готовностью отозвался Снейп. – Прости. Больше никаких тайн.

- Как Он заставил тебя вступить в Пожиратели?

- Стеф… - замялся Северус и, снова опустившись на кровать, утянул следом молодую женщину. – Я вступил туда добровольно.

- Добровольно? – пораженно переспросила Петтигрю.

- Понимаешь, я сначала не знал, на что подписываюсь. Я полукровка, с факультета Слизерина, где все чистокровные волшебники из Древних и Уважаемых Родов. Я был изгоем, всеми презираемый. У меня не было там друзей, одни враги. А за дружбу с Лили, что являлась маглорожденной, да еще и с Гриффиндора, меня вообще попирали, кому не лень. Чтобы доказать, что я не хуже этих чистокровок, я углубился в изучение разных наук, в том числе и в области Темной магии. По матери я Принц, а ее Род считался одним из Темных, как Блэк. Потому познание темномагических искусств давалось мне легче, ведь я имел некий иммунитет от побочных эффектов от их использования. Я даже изобрел несколько заклинаний, которыми защищался от своих сокурсников. Ну, и от нападок со стороны других студентов, одним из которых был Джеймс Поттер. Лили и Сириус не одобряли моих новых интересов, но я отмахивался от них. Ведь когда я дал отпор своим врагам на факультете, остальные стали меня уважать. Я добился желаемого, а когда сам Люциус Малфой предложил мне дружбу и покровительство, а потом и ввел в круг избранных, я был горд и счастлив. Редко какой полукровка может похвастаться тем, что его приняли в ближний круг, как своего, чистокровные аристократы, что всегда презирали таких, как я. И когда я был на шестом курсе, а мои друзья выпускались, они предложили мне вступить в Пожиратели Смерти. Конечно, они расписали мне только положительные стороны этого заманчивого предложения. А я так не хотел терять обретенных друзей и снова делать их своими врагами. И я принял метку, - убитым голосом продолжил Снейп, виновато опуская голову. Стефани, хотя и не понимала, как можно пойти в Пожиратели добровольно, все же пыталась оправдать возлюбленного, что ему просто хотелось внимания более высокородных товарищей. – Понимаю, - продолжил мужчина спустя некоторое время – после того, как твоего брата, действительно, заставили, мое желание кажется тебе абсурдным и не понятным. Но, Стеф, тогда я считал этот выбор правильным. И с тех пор не было и дня, чтобы я о нем не жалел. Я пойму, если ты передумаешь в отношении меня…

- Нет, Северус, - снова улыбнулась Петтигрю и, нежно проведя ладонью по скуле возлюбленного, прижала его голову к своему плечу и прислонилась щекой к его макушке. – Судя по тому, что ты рассказал. Как тебе было плохо на своем факультете… у тебя были мотивы, и я смогу их понять. И то, что ты раскаиваешься и теперь выступаешь против этого монстра. То, как тебе трудно на два фронта.

- Теперь уже на один, - усмехнулся зельевар, поднимая голову и с благодарностью смотря на любимую. – Там, где мои истинные друзья. Здесь. Настоящие друзья, за которых я жизнь отдам. И ты, - добавил он, облегченно выдыхая и на мгновение прикрывая глаза. – Я так испугался за тебя, когда Руквуд тебя узнал.

- Прости, что фактически подставила тебя, - тоже нашла, за что извиниться Стефани. – Я не стала пить Оборотное зелье, потому что уже собиралась уходить. И совсем не предполагала, что встречу знакомых. Я думала, что спокойно покину замок под Дезиллюминационными чарами, а потом увидела тебя в обществе этих Пожирателей и… вот.

- Да пустяки, - весело отмахнулся мужчина. – Мне просто нужен был повод, чтобы их убить.

В ответ на это Петтигрю рассмеялась, и Северус тоже улыбнулся в ответ. Отсмеявшись, Стефани выдохнула, и влюбленные снова прислонились лбами, наслаждаясь своим единением.

- Как бы мне ни хотелось остаться с тобой, - прошептал Снейп и, отстранившись, нежно поцеловал любимую в основание лба – я должен идти. Я обещал Драко, что встречусь с ним и все ему объясню.

- Понимаю, - согласилась молодая женщина. – Я сейчас вернусь в имение в Ирландии. Придешь ко мне, когда поговоришь с Драко?

- Договорились, - улыбнулся зельевар, и пара закрепила соглашение посредством нежного поцелуя.

После, поднявшись с кровати, мужчина вышел из комнаты, а Стефани еще осталась ненадолго, успокаивая свои эмоции. Она была счастлива, что ее чувства так же нашли отклик в сердце возлюбленного, и теперь она была уверена, что у них все будет хорошо. Когда она смогла скрыть счастливую улыбку влюбленной женщины, Стефани решила спуститься вниз, чтобы поблагодарить хозяев за гостеприимство и отбыть в другое имение Рода Блэк, где собиралась дождаться возвращения возлюбленного и продолжить их общение. Но, спустившись на второй этаж, она услышала крик, полный боли, исходящий как раз от избранника. Не на шутку испугавшись, она быстро преодолела лестничный пролет и вбежала в гостиную.

Снейп стоял на коленях и, выставив вперед левую руку, обхватил ее за предплечье ладонью правой руки. Рядом с ним на полу сидел Сириус, со страхом смотря на мучения друга, а за столом с выражением ужаса на лицах замерли Гарри с Гермионой, Элоиза и Люпин. Олливандера в гостиной не было, видимо он отправился отдыхать после обильного ужина.

- Северус, - выпалила Стефани и, подбежав к избраннику, упала рядом с ним на колени.

- Черт, больно-то как, - прошипел зельевар. – Вызывает, гад.

- Наверно, обнаружил исчезновение мастера Олливандера, - предположил Лорд Блэк. – Так, погоди, Сев, дай гляну.

Превозмогая боль и стараясь не кричать в голос, Снейп отнял руку, давая другу возможность закатать рукав. Студенты и взрослые маги подались вперед, желая получше рассмотреть. Черная метка, красующаяся у всех Пожирателей Смерти на левом предплечье руки, сейчас двигалась. Череп зловеще открывал свою пасть все шире и шире, а из нее выползала длинная змея, в свою очередь так же угрожающе открывая свою пасть, будто хотела кого-то поглотить целиком.

- Так, ладно, ясно, - ответил Сириус, судорожно сглатывая и начиная волноваться за товарища, ведь Метка редко когда вела себя так странно.

Он повернулся вполоборота и выбросил руку в сторону проема гостиной. Повинуясь его немому приказу, спустя пару мгновений из коридора вылетел небольшой талмуд, приземлился на ладонь хозяина дома и, прошелестев страницами, открылся на нужном развороте. Лорд Блэк положил книгу на пол рядом с собой и крепко схватил друга за предплечье ладонью, закрывая часть изображения черепа и змеи.

- Только магии не лишай, - испуганно попросил Снейп, косясь на книгу, всю исписанную готическим шрифтом на латыни.

- Не волнуйся, - коротко ответил Сириус и, сверяясь с текстом заклинания, стал еле слышно шептать, быстро шевеля губами.

Присутствующие дышали через раз, боясь сбить мужчину с ритма. Зельевар, хотя и находился от товарища на расстоянии вытянутой руки, не мог разобрать ни слова из его уст, а потому решил просто довериться и ждать результата. Заклинание было довольно длинным, потому как страница самостоятельно перевернулась, а Сириус еще некоторое время продолжал зачитывать строки с книги. Когда он закончил и отпустил руку Северуса, все удивленно покосились на ставшую блеклой Метку, которая к тому же прекратила двигаться.

- Лучше? – переспросил у Снейпа Лорд Блэк, закрывая книгу.

- Да, - кивнул тот, удивленно рассматривая свою метку. Боли он так же больше не испытывал. – Что ты сделал? – поднял он взгляд на товарища.

Остальные так же впились внимательными взглядами в Главу Рода. А тот, не спеша отвечать, непринуждённо положил книгу на свою ладонь, и та исчезла, как и появилась, возвращаясь на свое место в библиотеке Рода.

- Запечатал твою Метку, - наконец, пояснил Сириус с улыбкой. – Больше ты зова Волан-де-Морта не почувствуешь. Совсем ее убрать нельзя, к сожалению. Как я тебе уже объяснял, она завязана на магических способностях носителя. Но, надеюсь, когда мы покончим с этим чудовищем, твоя Метка сама исчезнет, как это было в конце Первой Магической Войны.

- Да, я тоже надеюсь, - подтвердил зельевар. – Спасибо, - искренне поблагодарил он товарища.

- Не за что, друг, - отозвался тот и, похлопав друга по плечу, поднялся на ноги.

Следом поднялись и Северус со Стефани, которая так же поблагодарила Лорда Блэк за помощь ее возлюбленному.

- Так, а теперь я все-таки отправлюсь к Драко, - снова закрыв метку рукавом, произнес Снейп.

- Могу я с тобой пойти? – спросил Гарри.

- Зачем? – недоуменно переспросил зельевар, и Сириус так же удивленно поднял брови, смотря на сына.

- Помогу тебе все правильно объяснить Малфою, - ответил Избранный. – Думаю, он удивлен еще и моим поведением, когда я накинулся с обвинениями на Дамблдора. Да и вообще, пора с этой глупой школьной враждой заканчивать. Я еще тогда хотел с ним объясниться, когда он швыряться Пыточными стал.

- Ну, я-то не против, - пожал плечами Северус и повернулся к товарищу. – Если и твой отец не возражает.

- Нет, - улыбнулся юноше Лорд Блэк, оценив его благородный мотив. – Но при одном условии: вы оба будете предельно осторожны.

- Конечно, пап, - заулыбался Гарри.

- Кричер, - позвал слугу Глава Рода.

- Господин звал Кричера, - появился на зов дух дома. – Кричер готов исполнить любой приказ Господина.

- Доставь мистера Снейпа и Гарри домой к мистеру Снейпу. Оцени обстановку и, если опасности нет, то возвращайся. А если что-то заподозришь, то тут же возвращайтесь обратно.

- Как прикажет господин, Кричер все исполнит, - еще раз поклонился Кричер и, повернувшись к Северусу и Гарри, протянул к ним свои ручки.

Когда те с готовностью взяли его за руки, дух исчез вместе с волшебниками.

- Да-а, - протянул Люпин, поднимая руку и запуская пятерню в свои волосы. – Мне предстоит ко многому привыкнуть, Бродяга. Гарри стал твоим сыном, Снейп - лучший друг. Ох, Мерлин и Моргана.

- Привыкнешь, - благожелательно улыбнулся ему Лорд Блэк. – Я, знаешь ли, тоже в свое время ко многому привыкал и переосмысливал. И ничего, справился.

Оборотень согласно кивнул и ответил на улыбку вновь обретенного друга.

***

Драко все сделал, как велел крестный. Когда они расстались в главном холле, юноша отправился к матери, чтобы обрадовать успешным выполнением задания. Нарцисса, конечно, была рада, хотя она и не желала смерти Альбусу Дамблдору. Но, расставляя приоритеты, жизнь членов семьи или жизнь бывшего директора Хогвартса… выбор очевиден. Отпрыск Рода Малфой рассказал матери всю правду, но, как и было оговорено, попросил женщину оставить это между ними, ведь для Люциуса существовала другая правда. Урожденная Блэк заверила сына, что она все сделает, как должно.

Так же пообщавшись и с отцом, Драко сообщил родителям, что ему пора отбывать обратно в Хогвартс. Люциус перед отправкой сына обратно в школу несколько пафосно высказал свою гордость за сына и «достойного наследника Рода Малфой». После, проводив юношу до дверей мэнора, чета Малфой пожелали ему удачи в учебе и пообещали написать, если появятся какие-нибудь новости.

Покинув пределы своего дома, которым Малфой-мэнор считался лишь частично, если блондин мог его еще так называть, Драко остановился. Родители дали ему порт-ключ, что доставил бы их сына до школы, но он активировал тот, что дал ему крестный. Юноша оказался в небольшой комнатке, что по наличию мебели совмещала в себе гостиную и библиотеку. Пока в квартирке было тихо и пусто, а это значит, что юному Малфой придется дождаться хозяина жилища.

Чтобы скоротать время, Драко решил осмотреться. Домовика зельевар не держал, а потому пока гость был предоставлен сам себе. Довольно быстро ознакомившись с устройством гостиной-библиотекой, юноша вышел в маленький коридор, откуда наискосок находилась еще одна дверь. Зайдя внутрь, блондин понял, что это кухня, правда, тут находилось большое количество незнакомой юному магу техники, и он не решился с ней попытаться взаимодействовать, чтобы случайно не устроить катастрофы и не лишить крестного жилища. Вернувшись обратно в коридор, Малфой направился в противоположную от кухни сторону. Снова миновав проем с гостиной-библиотекой, он завернул за угол и оказался перед двумя дверьми. По наличию кроватей он правильно догадался о принадлежности этих комнат. Собственно, на этом осмотр квартиры одинокого зельевара оканчивался, и Драко вернулся в гостиную.

Снейп по-прежнему не спешил на встречу с крестником, и блондин принялся изучать названия книг, что находились на стеллажах. Конечно, после огромной библиотеки в Малфой-мэнор, удивить юношу было сложно, но нужно было чем-то себя занять в ожидании. Собственно, он все же был удивлен, что собранная литература практически вся состояла из талмудов по темной магии, защиты от нее и зельеварению. Были тут еще и книги по легилименции и окклюменции, и именно эта отрасль заинтересовала Драко больше остального. Он знал, что крестный достиг невероятных высот в освоении этих искусств, и именно это мастерство помогает ему закрывать свои помыслы от Темного Лорда. И, также поступив к нему на службу, Малфой подумал, что и ему необходимо начать изучать эту полезную науку.

«- Надо будет попросить крестного провести со мной несколько уроков», - подумал он, беря книгу по легилименции для начинающих и усаживаясь в единственное кресло. «- А пока начну с теории», - решил он, открывая книгу на первой главе.

Он начал читать третью главу, когда раздался хлопок трансгрессии, и посреди гостиной появился сам хозяин квартиры и Гарри Поттер в компании какого-то престарелого домовика. Увидев школьного недруга, Драко от неожиданности выронил книгу из рук. Эльф не спешил уходить, к чему-то толи прислушиваясь, толи принюхиваясь. Потом удовлетворенно кивнул Избранному и, отпустив руки волшебников, исчез.

- О, Драко, ты уже здесь? – непринужденно спросил Северус, улыбаясь крестнику. – Молодец, не теряешь время даром, - одобрительно кивнул он на упавшую книгу. Блондин игнорировал его, во все глаза смотря на Гарри, а тот отвечал ему тем же. Наклонившись, зельевар поднял книгу, что читал гость, и вернул ее на место. Напряжение, повисшее между юношами, можно было резать ножом. – Так, мне нужно выпить, а вам? - выпалил Снейп. Драко с Гарри, продолжая буравить друг друга взглядами, по-прежнему не обращали на него внимания. – Я быстро.

Развернувшись на каблуках, Северус покинул комнатку и, судя по доносившимся из недр квартиры звукам, стал рыскать по кухонным шкафчикам. Давние недруги продолжали стоять друг напротив друга, боясь пошевелиться. Наконец, Избранному надоела эта игра в гляделки, и он протянул вперед правую руку, предлагая пожать свою ладонь.

- Привет, - поздоровался он, слабо улыбнувшись, пока Малфой вылупился на его ладонь, словно увидел детеныша редкого вида дракона. – Меня зовут Гарри Поттер-Блэк, для друзей просто Гарри.

- П-привет, - от удивления блондин даже стал заикаться, но быстро справился с собой и пожал протянутую руку. – Я Драко Малфой, для друзей просто Драко. Блэк? – переспросил он, еще больше расширяя глаза.

- Ага, - более открыто улыбнулся гриффиндорец. – Мы с тобой в некоторой степени родственники.

- О, - только и выдал слизеринец. – Ну… тогда добро пожаловать в семью… что ли.

- Спасибо.

- Ну, как вы тут? – вернулся в комнату Снейп, держа в одной руке бутылку вина, а пальцами другой руки три невысоких бокала за ножки. – О, отлично, - обрадовался он, заметив окончание рукопожатия юношей. – Сейчас сядем и поговорим.

- Ага, только если на пол, - скривился Драко, показывая, что из мебели, на которой можно сидеть, в наличии было только одно кресло.

- Ну, Его Величеству могу уступить кресло, - ответил ему такой же ухмылкой хозяин квартиры. – А мы разместимся так, правда, Гарри?

- Да мне, собственно, все равно, - пожал плечами Поттер-Блэк и первый сел прямо на пол, благо он все же был устлан ковром с грубым ворсом.

Когда и мужчина так же сел рядом с брюнетом, Малфою ничего не оставалось, как последовать их примеру. Вручив каждому по бокалу, зельевар разлил в них напиток насыщенного рубинового цвета.

- Ну, за успешно выполненное задание, - провозгласил он тост.

- За заслуженную смерть Дамблдора, - подхватил Гарри.

- За семью, - так же присоединился к ним Драко, и три бокала встретились посередине.

- Итак, как обстановка в доме? – поинтересовался Снейп, когда все смогли оценить купаж хорошего вина.

- Ну, я больше с Ним не встречался, - ответил блондин. – Как ты и сказал, я рассказал все маме, потом пообщался с отцом, скормив ему другую “правду”, а потом под предлогом скорее вернуться в школу, ушел. Не хотелось там задерживаться.

- Это правильно, - похвалил юношу Северус и ободряюще потрепал свободной рукой по его плечу. – Ты все сделал правильно. Итак, у тебя ко мне много вопросов, Драко.

- Да, я, собственно, все понял, - ответил тот и в один глоток расправился с содержимым своего бокала, давая себе время собраться с мыслями. – Ты двойной шпион, крестный. Вступил в Пожиратели по приказу Дамблдора, чтобы помочь уничтожить Его.

- Не совсем, - уклончиво ответил зельевар, снова наполняя бокал блондина. – Пожирателем я стал добровольно, по приглашению от твоего отца. А вот потом, когда узнал, какое чудовище Темный Лорд, решил помочь светлой стороне.

- Ага, только и светлая оказалась не намного светлее темной, - фыркнул Гарри, так же опустошая свой бокал и побуждая профессора наполнить его по новой.

- Все, что я слышал, правда? – спросил у него Малфой. Было видно, что именно этот вопрос интересовал слизеринца больше прочего. – Дамблдор убил твоих родителей? Но ведь они были на его стороне.

- Ну, Волан-де-Морт тоже своих сторонников не шибко щадит, так ведь? – ответил вопросом на вопрос Избранный.

- Гарри, не называй его по имени, - попросил зельевар, заметив, что крестника при упоминании имени Темного Лорда пробил сильный озноб.

- Ладно, - решив пощадить чувства возможного союзника в войне, согласился Поттер-Блэк. – Да, все именно так, как ты слышал, Драко. Дамблдору нужен был сирота-мессия, а потому он подстроил, чтобы Вол… Он пришел в дом, где я жил с моими родителями. Он сначала убил моего отца, что пытался его задержать и дать время матери меня спрятать. Но, к сожалению, отец не смог задержать Его. Потом он убил и мою маму, - рассказал он, глянув на лицо мужчины, что немного побледнело при упоминании Лили Поттер. Его бокал так же мгновенно опустел, и он отставил в сторону почти пустую бутылку из-под вина. – Ну, а когда очередь дошла до меня… - продолжил рассказ Гарри, снова повернув голову к блондину – в общем, ты и сам знаешь, Драко.

- Жесть, - впервые искренне посочувствовал горю некогда школьного недруга Малфой. – А я всегда считал, что Дамблдор на тебя чуть ли не молится. Все тебе разрешает, баллами поощряет и вообще всякие привилегии дает, какие только могут быть у любимчика директора. Чего только стоит, что тебя сразу с первого курса зачислили в сборную по квиддичу.

- Ага, - едва не рассмеялся Поттер-Блэк. – Любые поблажки для карманного мессии, чтобы и дальше благоволил доброму дедушке, который всем желает только добра и не жалеет себя для искоренения зла. Я бы и дальше делал все, что он говорил мне, веря, что раз надо, значит, надо. В том числе и вовремя отдать жизнь ради всеобщего блага, - последние слова он презрительно выплюнул и в этот раз осушил практически полный бокал вина. Потом он подставил его мужчине, намекая, что надо бы повторить.

- Слушай, Сириус меня убьет, если ты вернешься пьяным, - неодобрительно покачал тот головой, но перелил остатки из бутылки в бокал гриффиндорца.

- Да тут пить-то нечего, - отмахнулся юноша. – И вино легкое. В общем, привилегии-то сомнительные, Драко, сам понимаешь, - продолжил он.

- Да уж, - согласился блондин. – А я всегда знал, что наш директор не такой и святой. Ну, догадывался, по крайней мере, - исправился он, когда на нем скрестились две пары глаз, выражая сомнение правдивости его словам. – Крестный, а как ты теперь? Темный Лорд, наверное, уже обнаружил пропажу пленника.

- Ага, - закивал зельевар. – И уже звал. Боль адская, скажу я тебе.

- Как же ты смог игнорировать зов? – недоуменно и одновременно с восхищением спросил Малфой, вскидывая вверх брови.

- Твой двоюродный дядя помог, - улыбнулся мужчина. – Сириус какой-то замудреный ритуал провел и запечатал действие Метки. Она, хоть и не исчезла, но функционировать перестала.

- Здорово, - с долей зависти ответил Драко.

- Если хочешь, я попрошу отца, он и твою Метку запечатает, - тут же предложил Гарри.

- Не поможет, - грустно вздохнул блондин. – Он будет воздействовать на меня, угрожая маме. Так что если он захочет призвать меня к себе, он это сделает. И мне необходимо будет подчиниться. Даже если я и не хочу. Я вообще этого не хочу, - проникновенно проговорил он, опуская голову. – Не хочу быть Пожирателем. Не хочу служить Ему. Он настоящее чудовище. А отец… Мерлин, как же я ненавижу его за то, что он готов на все, чтобы услужить Ему. Я уверен, если Он прикажет убить меня или маму, отец даже не замешкается.

- Нет, Драко, это не так, - снова потрепал крестника по плечу Северус. – Люциус любит тебя. Ты его сын и единственный наследник.

- Ага, любит, - недоверчиво усмехнулся Драко. – «Это великая честь, Драко», - скривился он, пародируя манеру речи Люциуса Малфоя. – В чем честь? Ползать на коленях перед этим чудовищем, который за любой малейший проступок награждает Круцио или Авада Кедавра? Ага, прямо высшая честь. Всю жизнь об этом мечтал. Ты можешь убить Его, Поттер?.. Гарри, - выпалил он со злостью, вскинув голову и умоляюще впившись в изумрудные глаза напротив. – Действительно можешь?

- Да, - уверенно, даже не запнувшись, ответил Гарри. – Не потому что я Избранный, а потому что могу. Я слишком его ненавижу. Так же, как и Дамблдора. И, поверь, в решающий момент я не замешкаюсь.

- Я могу помочь? Я хочу Его уничтожить. Тогда я и мама будем свободны. На отца плевать, он сам виноват в своей участи, но мама… она для меня все, понимаешь?

- Понимаю. Но не знаю, чем ты можешь помочь.

- Снять купол сможешь? – встрял в их диалог Снейп.

- Купол? – вопросительно нахмурил брови Драко.

- Да, купол, окружающий Малфой-мэнор.

- Я не знаю ни о каком куполе, - искренне ответил блондин. – Я всегда без проблем прохожу.

- Ну, ты сам можешь и не чувствовать. Во-первых, это все-таки твой родовой замок, а во-вторых, у тебя есть Метка, что является пропуском на территорию.

- Его повесил Он?

- Да, скорее всего. Нет, думаю, ты не сможешь снять защиту.

- Я могу узнать.

- Нет, если ты станешь задавать неудобные вопросы, ты будешь под угрозой. Ладно, придумаем, как Его достать. Когда-нибудь-то он выползет из норы. Вместе со своей змеей.

- Змеей? – еще более удивленно переспросил Драко. – А при чем тут Его змея?

Снейп переглянулся с Гарри, все еще сомневаясь, стоит ли все рассказывать Малфою-младшему. Да, он желает смерти Волан-де-Морту, и это видно, но не спасует ли он в решающий момент, испугавшись за свою и жизнь родительницы, снова поменяв сторону? Малфои всегда славились тем, что выгодно умели менять «масть», переходя на сторону победителя едва ли не в последний момент. Поттер-Блэк все же кивнул, решив довериться, что бывший недруг искренне понимает, что на стороне Волан-де-Морта нет иных привилегий, кроме смерти в бою за своего Повелителя.

- Что ты знаешь о крестражах, Драко? – спросил зельевар, поворачиваясь к крестнику.

- О крестр… ражах? – в шоке запнулся тот и в один глоток осушил свой бокал.

- Вижу, слышал, - правильно понял реакцию слизеринца мужчина.

- Его змея – крестраж? – догадался Малфой и, получив два синхронных кивка, пораженно выдохнул. Поставив бокал на ковер перед собой, он запустил пальцы рук в свои волосы и с силой сжал кончики. – Мерлин и Моргана, это… отвратительно.

- Точно, - не стал спорить Гарри. – И этот год мы только и делали, что искали крестражи и уничтожали их.

- Их? – переспросил блондин, вскидывая голову. – Не один крестраж?

- Было семь.

- Дракклова мать, - выпалил Драко и снова сжал свои волосы. – То-то Он такое чудовище. А я все думал, что Его так обезобразило. У меня в голове не укладывается. Что вообще осталось от его души? – недоуменно спросил он, адресуя вопрос крестному, но тот только развел руки в стороны, предлагая самому посчитать. – Просто жесть, - сокрушенно покачал головой Малфой. – То есть пока жива его змея, и Его самого не убить?

- Да, все так, - кивнул Поттер-Блэк. – Осталось только расправиться со змеей, а потом Вол… Он станет обычным смертным и умрет от обычного Убивающего заклятья.

- Теперь, когда Дамблдор мертв, - подключился к обсуждению Северус – Темный Лорд станет посмелее и задумает очередную масштабную акцию с массовыми жертвами. И будем надеяться, что в одной из этих акций он захочет поучаствовать лично. Ему только надо добыть Старшую палочку, чтобы с ней выступить против главного врага. Тебя, Гарри.

- Он дал задание ее добыть тебе, - вспомнил Драко подслушанный разговор.

- Ага, но я это задание выполнять не собираюсь. Потому что, получив Бузинную палочку, Темный Лорд убьет меня, чтобы стать ее истинным хозяином. А я вот только решил, что хочу еще пожить.

- Погоди, Северус, - так же вспомнил важный нюанс Гарри – но Дамблдора обезоружил я. Значит, я хозяин Старшей палочки.

- Но Он-то думает, что я, - уточнил зельевар. – И пусть так и остается.

- Точно, Гарри, - выпалил Драко и улыбнулся – ты хозяин Бузинной, она же Непобедимая палочка. С ее помощью ты точно завалишь и его змею и Его самого. Кстати, а куда она тогда отлетела?

- Да гиппогриф ее знает, - пожал плечами мужчина. – Да, наверно, ее уже нашли и, скорее всего, по обычаям магов, ее с Дамблдором и похоронят.

- Но Гарри может ее забрать, - снова выпалил Малфой, не желая отказываться от своей блестящей идеи.

- Предлагаешь стать расхитителем гробниц? – поднял одну бровь Гарри.

- Ну, Дамблдору она уже без надобности, - парировал блондин. – Да он и не ее хозяин, а значит, права на нее не имеет. Это идеальное оружие. Ну, же.

- В принципе, Драко прав, - с некоторым сомнением в голосе ответил Северус, косясь на Избранного, тем самым оставляя решающее слово за ним.

- Да, прав, - так же неуверенно проговорил Поттер-Блэк.

- Тогда решено, - выкрикнул Драко, широко улыбаясь, что его идею поддержали, как он почему-то уверовал. – Думаю, завтра или послезавтра по директору будут поминки, когда все попрощаются с ним, ты, Гарри, типа разыграешь огромную скорбь, попросишь, чтобы тебя оставили одного, мол, хочешь еще пару слов сказать почившему директору, а когда все свалят продолжать оплакивать Дамблдора, ты вскроешь его могилу и заберешь палочку. Хочешь, я могу помочь?

- Нет, лучше вам двоим продолжать играть вражду, - замотал головой Снейп. – Гарри и сам справится. Правда, Гарри? Гены двоих Мародеров должны взять свое, - добавил он с хитринкой во взгляде.

- Да, справлюсь, - озорно блеснули изумрудные глаза из-под очков-велосипедов. – Спасибо за идею, Драко. Ты, действительно, помог.

- Отлично, - обрадовался Драко, что смог поучаствовать в низвержении тирании Волан-де-Морта. – За это и выпьем, - он подхватил свой бокал, забыв, что он пуст. – Крестный, - обвинительно воззрился он на мужчину.

- Малолетние алкоголики, - сварливо проговорил зельевар и, поднявшись с пола, направился на кухню за новой бутылкой вина.

Гарри с Драко переглянулись, и пространство гостиной наполнилось веселым юношеским смехом. Наконец, многолетней вражде пришел конец, и оба студента надеялись, что это станет началом крепкой дружбы.

*Примеч.: Заклинание придумано автором. Suffocant – дословно с латыни «Задохнись».

========== Власть поменялась ==========

Комментарий к Власть поменялась

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

С Дамблдором пришел проститься не только весь Хогвартс, но и члены Ордена Феникса. Директора школы и Верховного Чародея Визенгамота было решено похоронить неподалеку от школы, в которой он проработал много десятков лет. На противоположном берегу Черного Озера МакГонагалл соорудила небольшое возвышение, на которое водрузили белый саркофаг. Внутри него и лежал старец, сложив руки на груди. У подходящих к гробнице волшебников складывалось впечатление, что великий маг просто спит, настолько безмятежным было выражение его лица. Казалось, что он сейчас откроет глаза и улыбнется такой знакомой и добродушной улыбкой. И эта внешняя обманчивость еще больше заставляла собравшихся плакать горькими слезами.

Гарри стоял и немигающим взглядом смотрел на лицо Дамблдора. И не мог понять свои чувства. Тогда, на Астрономической Башне, когда директор, перевалившись через парапет, упал вниз, юноша сначала не понял, что все закончилось. А потом события завертелись с огромной скоростью, словно кто-то поставил время на ускоренную перемотку, и у Избранного даже не было времени, чтобы осмыслить произошедшее. Но когда он вернулся в Хогвартс, МакГонагалл, собрав всех в Главном Зале, со слезами на глазах объявила, что директор школы мертв. Чтя память старца, все студенты и профессора, как один, подняли вверх зажженные белым огоньком палочки. На следующий день декан Гриффиндора, что теперь стала директором школы, вместе со всеми желающими отправилась к месту захоронения. Сама Минерва, а потом и другие профессора, сказали несколько теплых слов, выражая свою скорбь по поводу смерти наставника. А Поттер-Блэк с трудом заставлял себя молчать, чтобы перед всеми не начать сыпать обвинениями в сторону этого «великого светлого мага». Как и всем, ему приходилось выражать печаль.

Но на самом деле он не знал, что испытывает. С одной стороны, он должен радоваться, что виновный в смерти родителей получил по заслугам, вот только не получалось ликовать. Долгожданного удовлетворения не пришло, когда его ненависть, получив свободу, выплеснулась словами, что он бросал еще живому Дамблдору на вершине Астрономической Башни. Да, легче стало, но желаемого торжества, когда он увидел мертвого директора, юноша не испытал. И сейчас ему вспомнились слова крестного, когда тот говорил, что свершившаяся месть не обрадует его, не подарит успокоения. Скорее, в душе, как и обещал мужчина, поселилась пустота.

Гарри перевел взгляд на Снейпа, желая узнать, что же испытывает он. Но по невозмутимому лицу декана Слизерина нельзя было сказать, что он думает и чувствует. Он, почти не мигая, смотрел на Дамблдора. Поттер-Блэк вздохнул и опустил голову. Гермиона, державшая его под руку, склонила голову к его плечу, а члены Ордена Поттера, стоявшие рядом и за спиной своего предводителя, расценили грусть на лице юноши, как подтверждение тому, как он искренне скорбит о смерти директора.

Прощание длилось уже не один час, а Избранный все ждал, когда же все, наконец, уйдут, и ему можно будет остаться в одиночестве. Старшая Палочка, зажатая между пальцев почившего Верховного Чародея, так и манила своего нынешнего хозяина. Наконец,все высказались и стали постепенно расходиться, обмениваясь друг с другом словами соболезнования. МакГонагалл всех поблагодарила за участие и попросила коллег проводить студентов до ворот замка. Последними уходили орденцы. Они подходили к Гарри, почему-то именно ему выражая свое сочувствие. Избранный еле сдерживался, чтобы не начать кричать, что ему плевать и совсем не жаль. Но он опять заставлял себя сдерживаться, коротко кивая головой в такт словам. Молли и Артур Уизли, конечно, не упустили случая, чтобы не напомнить ему, как они его любят и что он все еще член их семьи. Нимфадора Тонкс, действительно приходившаяся теперь ему родственницей, также заключила его в объятие, а потом, спрятав заплаканное лицо на плече Ремуса, направилась вместе со студентами в сторону Хогвартса, где в Главном зале домовики уже готовили столы к продолжению поминок. Аластор Грюм, как всегда скупой в проявлении эмоций, просто ободряюще похлопал юношу по плечу, и вместе с другими аврорами, входящими в состав Ордена Феникса, аппарировал прочь.

Если бы не присутствие Гермионы, что поддерживала его, сжимая его руку, и взывала к его здравому смыслу, умоляя сдерживаться, Гарри бы уже сорвался, принимая соболезнования от вереницы приближенных «его светлости». Конечно, теперь, когда их предводителя больше нет, именно он, Мальчик-Который-Выжил, должен стать в авангарде этого противостояния с темной стороной, которую возглавляет Волан-де-Морт. Поттер-Блэку было противно от того, что Дамблдор сделал из него знамя, которое поведет всех за собой на смертный бой. И юноша искренне недоумевал, зачем волшебникам вообще он нужен, чтобы встать на защиту всего, что им дорого. Самому Гарри не нужна была никакая дополнительная мотивация, чтобы выступить против Темного Лорда и Его Пожирателей. Он хотел убить своего врага, чтобы те, кто ему дорог были живы и счастливы. И ради этого юноша не жалел собственной жизни.

В конце концов, вереница из скорбящих закончилась, и к Гарри с Гермионой подошла МакГонагалл, что по-прежнему стояли на месте и уходить не собирались.

- Мистер Поттер, мисс Грейнджер, - обратилась она к своим студентам – идемте в замок. Все уже ушли.

- Я могу еще пару минут побыть один? – спросил юноша.

- Конечно, Гарри, а мы пойдем, да, профессор МакГонагалл? – подхватила девушка, вопрошающе смотря на преподавателя.

Женщина с сомнением посмотрела на подопечных, но сдалась под их взглядами и согласно кивнула. Гермиона сказала любимому, что они встретятся у ворот замка, чтобы вместе отправиться в Главный зал, и в компании со своим деканом направилась в сторону Хогвартса. Пока они не скрылись из виду, Гарри упрямо смотрел на крышку саркофага, вытаскивая из крепления на предплечье свою волшебную палочку. После он подошел к белой гробнице и, направив на крышку свое оружие, произнес отталкивающие заклинание. Крышка послушно, с грохотом отъехала в сторону, снова открывая взору юноши умиротворенное лицо Дамблдора. Поттер-Блэк подошел ближе, поднявшись на возвышение. Некоторое время он смотрел в лицо Верховного Чародея, а потом решительным жестом вытащил из его пальцев древний и могущественный артефакт. Старшая палочка, почувствовав истинного хозяина, казалось, возликовала, и юный волшебник ощутил, как по руке разошлась волна тепла, постепенно обволакивая все его тело и зарождая в сердце уверенность, что теперь, с таким мощным оружием, он стал по-настоящему непобедимым. Его губы расплылись в довольной улыбке, а глаза победно сверкнули. Решив тут же опробовать приобретение, он вернул крышку саркофага на место, а потом спрятал Старшую палочку во внутренний карман мантии, а другую палочку в крепление на руке, и только после этого, выполнив задуманное, он направился в сторону Хогвартса. Там, как и было оговорено, он встретился с Гермионой. Торжествующе улыбнувшись ей, Гарри похлопал себя по груди ладонью, показывая, что артефакт в надежном месте, а потом, взявшись за руки, влюбленные двинулись в Главный зал, снова надев на лица маски печали.

***

Элоиза сидела за своим столом, занимаясь составлением отчета. Был разгар рабочего дня, после которого она должна была явиться на собрание к Пию Толстоватому вместе с другими сотрудниками ДМП, который мужчина и возглавлял. Сверяясь с черновиком, который всегда готовила перед составлением ответственного документа, Фоули тщательно выписывала буквы на пергаменте, водя по нему кончиком пера.

Неожиданно здание будто встряхнуло, как от использования Бомбарда Максимум. Вскочив на ноги, Элоиза вытащила свою палочку из крепления на предплечье и выбежала из кабинета, чтобы разобраться, что произошло. На этаже находились еще пять кабинетов, и из них так же высыпали коллеги по отделу, сжимая в руках палочки.

- Что происходит? – спросила блондинка у Роджера Клауса.

- Вообще без понятия, - обронил он, на лице которого застыло тоже недоуменно-шокированное выражение лица, как и у остальных коллег.

В этот момент пол снова пошел ходуном, что волшебники, покачнувшись, прислонились спинами к стене, удерживая равновесие.

- За мной, - крикнул Роджер товарищам и первый помчался в сторону лифта.

Элоиза вместе со всеми последовала за мужчиной. По пути они так же встречали других сотрудников Министерства, но и те не знали, что происходит. В результате все пришли к единственно-верному решению: необходимо попасть в Атриум. Если это нападение, то оно должно начинаться именно в Главном входе в Министерство Магии. Кто-то по пути сотворил Патронуса, вызывая на подмогу авроров, хотя те, скорее всего, также почувствовали толчки и должны были прибыть едва ли не первыми.

Но не успели сотрудники добежать до цели, как на этаже столкнулись с дюжиной волшебников, что были облачены в мантии Пожирателей Смерти, а их лица также были скрыты масками в виде черепов. Сотрудники Министерства и приспешники Волан-де-Морта замерли напротив друг друга. Но спустя мгновение завязался бой, а пространство этажа вспыхнуло разноцветными лучами заклинаний, что волшебники принялись посылать друг в друга. Отбиваясь вместе со всеми от летящих атакующих лучей, Элоиза пряталась под сотворенным Протего, стараясь так же контратаковать противников.

«- Это действительно нападение», - промелькнула мысль в ее голове. «- О, Мерлин, помоги нам».

Ни одна из сторон не хотела уступать, но части сотрудников Министерства удалось прорваться к лифту, чтобы все-таки добраться до Атриума. Пользуясь передышкой, волшебники быстро лечили раны стандартными целебными заклинаниями. Шипя от боли, Элоиза также залечивала небольшую рану на плече от скользящего Диффиндо, которое отрекошетило в нее по касательной. Все-таки коридоры в здании были довольно узкими, не предусмотренными для ведения боя, что требует большего пространства. Клаус, МакКой и еще какой-то аврор, что собрались в лифте вместе с Фоули и другими работниками Министерства с верхних этажей, как главнокомандующие, отдавали приказы, советуя, как лучше воевать.

- Главное отбить Атриум, - распылялся Клаус. – Нас все равно больше.

- Ты уверен? – недоверчиво парировал сотрудник Прокурорского отдела ДМП. – Думаешь, Сам-Знаешь-Кто послал к нам жалкую кучку своих прихлебателей? Они специально ведут бой в ограниченном пространстве. Мы уже потеряли большую половину.

- Отставить панику, - гаркнул аврор, чем-то напомнив Элоизе Аластора Грюма. – Предлагаешь сдаться? Будем биться до последнего.

Ему никто не стал перечить. Стремление биться было понятно и без его слов. Крепко сжав древки своих палочек, сотрудники повернулись к створкам лифта, готовясь сразу, как они откроются, вступить в новый поединок. И, несмотря на решимость, написанную на их лицах, все же их сердца сковывал страх. Многие из них не переживут сегодняшний день. Но нельзя было поддаваться панике, и Фоули, как и все, ощетинилась своей палочкой, и не думая бежать отсюда без оглядки, хотя она и не могла похвастаться выдающимися боевыми умениями, собственно, как и большинство ее коллег. Но желание подороже продать свою жизнь и все-таки попытаться унести с собой врагов, мотивировали их к решительным действиям.

Створки медленно разъехались в стороны, а беспристрастный механический женский голос объявил, что волшебники прибыли в Атриум. Внутри уже велся бой между аврорами и прочими сотрудниками разных отделов с множеством врагов, лишь часть которых можно было идентифицировать, как Пожирателей Смерти. Судя по тому, как защитники Министерства уступали, победа была за сторонниками Волан-де-Морта. Выкрикнув какой-то боевой клич, вновь прибывшие сотрудники ринулись в бой, с ходу посылая в противников заклинания. В виду своего огромного пространства, тут можно было спокойно вести бой, прячась либо за сотворенным щитом, либо за стенами и остатками фонтана, который был почти уничтожен.

К середине боя зал Атриума вновь ощутимо тряхнуло, а потом десятки каминов ожили, и из зеленого пламени на пол вступили люди, одетые в черные длинные в пол плащи. У них были распущенные длинные волосы, неестественно бледная кожа и вытянутые заостренные ногти.

- Вампиры, - выкрикнул кто-то сбоку, и глаза Элоизы распахнулись от ужаса.

Противники защитников Министерства ликующе вскрикнули, а вот у самих сотрудников решимости поуменьшилось. Одно дело бороться с такими же, как ты сам, магами, а другое – с бессмертными существами, против которых магия почти бессильна.

- В атаку, - взревели предводители авроров, и бой завязался по новой.

- В укрытие, - прозвучал следующий приказ, и именно ему Элоиза без промедлений последовала.

Вампиры бились, как истинные звери. Посылаемые в них заклинания, даже Запрещенные и рубяще-колющие, не причиняли им существенного вреда. А вот сами они наносили сильные раны своими ногтями, режущими, как кинжалы, а их клыки, также не уступающие им в остроте, разрывали плоть, заливая пол Атриума кровавым морем.

Забившись в самый дальний угол и укрывшись за развалинами камней у стены, Фоули закрыла лицо в коленях и плакала. Она пыталась слиться со стеной, сжавшись в комок и продолжая судорожно сжимать в пальцах палочку. До нее доносились заклинания, стоны и крики убитых коллег и врагов. Разумом Элоиза понимала, что нужно бежать отсюда. Вызвать своего домовика и приказать тому скорее доставить ее на Гриммо, где она будет в безопасности. Но страх сковал ее горло, не давая сорваться с губ зову. Каждое мгновение она ждала, что и ее постигнет участь ее товарищей.

Она не знала, сколько так просидела, но звуки боя постепенно стихали. Как и предполагалось, армия вампиров не смогла встретить серьезного сопротивления. Перед обычными людьми они имели такие преимущества, как неуязвимость и сверхскорость. Когда Элоиза смогла успокоиться и все-таки убраться подальше от сюда, пока жива, она аккуратно выглянула из своего укрытия, чтобы осмотреть поле боя.

- Элоиза? – услышала она сзади, и ее глаза распахнулись в новом приступе ужаса.

Она замерла, как преступник, застигнутый на месте преступления. Так и не выполнив своего намерения оценить место боя, она повернулась обратно и наткнулась на удивленный взгляд Яксли. Кроме него никого поблизости не было, и это вызывало недоумение у молодой женщины. А еще тот факт, что мужчина стоял на открытой местности, не боясь, что на него накинутся враги. Кстати, они подоспели довольно скоро. Вот только они не спешили обстреливать Яксли заклятьями. А вот Элоиза выставила вперед свою палочку, чем породила веселый смех со стороны Пожирателей и еще нескольких волшебников, одетых в обычную магловскую одежду, имеющую оборванный вид.

- Спокойно, - поднял руки вверх Яксли, обращаясь к своим товарищам. Теперь Элоиза точно могла сказать, Корбан такой же приспешник Волан-де-Морта, как и тот же Малфой и прочие. Конечно, Яксли был ярым противником маглорожденных, полностью оправдывая политику большинства чистокровных, входящих в список «Священных семей», но все же он не был таким маниакальным фанатиком, как те же Лестрейнджи. – Я разберусь, - сказал он. – Проверьте здание на наличие сопротивляющихся. Их убить, а тех, кто захочет сдаться – ко мне.

Пожиратели не стали ему перечить и послушно направились в сторону лифта. Вампиров Фоули не заметила, видимо, они, исполнив свое предназначение и утолив свой голод, ушли, как и прибыли. Когда Элоиза осталась один на один с Яксли, тот подошел ближе и присел на корточки, довольно улыбаясь. А молодая женщина поняла, что убивать ее пока не собираются, а это значит, что самое время устраивать переговоры. Все же Яксли был ее коллегой, они вместе работали в одном отделе.

- А что здесь происходит? – опустив палочку, спросила она.

- Выборы нового Министра, - продолжая улыбаться, ответил Пожиратель. – Прошлый не оправдал возложенных на него надежд.

- И кого выбрали?

- Пий Толстоватый взял на себя обязанности.

- Пий? – недоуменно вскинула брови Элоиза. – А кто же теперь глава ДМП?

- Я, - последовал спокойный ответ.

- А я? – судорожно сглотнув, спросила молодая женщина, снова прощаясь с жизнью и коря себя за промедление.

- Хм, - наигранно задумался Яксли, оценивающе рассматривая коллегу. – Дай-ка подумать. Я могу оставить тебя на должности своей правой руки и помощницы. Если, конечно, ты сможешь быть нам полезна. Мне было бы очень прискорбно убивать тебя. Мне всегда импонировала твоя преданность делу. К тому же, ты чистокровная, а нас и так, увы, благодаря предателям крови, осталось немного. Но готова ли ты сама послужить на благо нового режима?

- Да, - уверенно кивнула Фоули, в подтверждение своих слов убирая палочку в крепление. – Я могу быть полезной.

- Отрадно слышать это, Элоиза, - широко улыбнулся Пожиратель и, выпрямившись, протянул руку.

Блондинка смогла выдавить из себя улыбку и, приняв помощь, так же поднялась на ноги. Вместе с мужчиной она выглянула в пространство Атриума и вскрикнула. Пол был устлан трупами ее коллег и авроров, лежащих в луже собственной крови.

- Да, надо бы убрать этот беспорядок, - безразлично отозвался Яксли. – К принятию присяги нового Министра Магии все должно быть красиво.

- Не буду тогда мешать. Я отчет не закончила.

- Вот что мне всегда в тебе нравилось, Элоиза, так это всегда в первую очередь быть верной работе. Да, нам определенно нужны такие преданные делу люди. Конечно, иди, потом я проведу собрание и выслушаю доклад каждого. Увидимся через три часа, здесь, на инаугурации нового Министра Магии.

- Обязательно буду, - снова выдавила из себя улыбку Фоули, надеясь, что внешне ее дрожь от страха и волнения не заметна. Новоявленный начальник так же улыбнулся и слегка кивнул головой в знак одобрения. Элоиза повернулась к нему спиной и двинулась в сторону лифта. Но, пройдя несколько шагов, повернулась. Яксли все так же смотрел ей в спину и удивленно вскинул брови, когда она остановилась: - А Амбридж?

- Амбридж?

- Она так же полезна новому правительству?

- О, - отчего-то весело рассмеялся мужчина. – Ее даже спрашивать не пришлось. Она и до этого, при прошлом правительстве, выражала поддержку нашей политике. И сейчас с особым рвением взялась за работу. А к чему ты о ней спросила?

- Просто хотела узнать, на каком она посту теперь, – как можно более равнодушнее ответила Элоиза.

- Пусть она тебя не беспокоит, дорогая Элоиза, - ласково улыбнулся Пожиратель. – Она, хоть и возглавляет сейчас один из отделов, но нам не ровня. О своих верных людях я позабочусь и, если надо, прикрою. Ты можешь смело считать ее рядовой сотрудницей, как и прочих. А вообще она нужна ровно до того момента, как не мешает. К тому же она просто полукровка и особой ценности не представляет. Просто грех было не дать ей возможность реализовать себя, когда она с таким пылом взялась за составление классификации других работников. Да, нам предстоят – он повернулся к телам защитников Министерства и их врагов – существенные кадровые перестановки. И приятно, что ты послушалась голоса разума, а не, как мадам Боунс, ошиблась. Мы сработаемся, Элоиза. Я почти уверен в этом.

- Я тоже уверена. До встречи, Корбан.

Яксли учтиво наклонил голову, а Фоули, снова продолжив свой путь, больше не останавливаясь и стараясь не срываться на бег, спокойно прошествовала к лифту. Она до самого закрытия створок ощущала внимательный испытующий взгляд Пожирателя Смерти. Оказавшись на своем этаже, она увидела тела своих коллег, и ее глаза наполнились слезами. На подгибающихся ногах она добралась до своего кабинета и только за его дверьми смогла выдохнуть.

Ей вдруг захотелось принять душ или даже ванную, чтобы смыть с себя грязь после вынужденного общения с Пожирателем Смерти, а потом закутаться во что-то теплое и дать выход слезам.

«- Мерлин, и как я раньше не замечала, что в Министерстве не один враг, а целая шайка?» - мысленно сокрушалась она. Прислонившись к двери, она откинула голову назад и прикрыла глаза. «- Как же глубоко Он запустил свои щупальца в структуру Министерства? Амбридж, Яксли. Кто еще? Пий? Но он всегда выказывал свое почтение Скримджеру и всячески выступал против Его тирании. Бедный Скримджер. Нет, я должна во всем разобраться. И так кстати Яксли предложил свое покровительство. Уверена, что его Он поставил замом Пия. Скорее всего, Пия либо припугнули расправой над ним или его близкими, либо вообще околдовали. Но зачем? Можно было же, как с мадам Боунс. Раз не согласен – Авада Кедавра и вся недолга. Значит, им нужен именно Пий в качестве Министра. Я должна разобраться, кто добровольно сменил масть, а кто вынужденно. Нужно собрать побольше информации, посмотреть, какую политику будет вести новое руководство, и попытаться ему противостоять. Пусть я в открытом бою не воин, но теневое противостояние я могу организовать. И всеми силами мешать новому режиму. В память о мадам Боунс и о тех, кто сегодня не пожалел своих жизней, чтобы попытаться отвоевать Министерство».

Она открыла глаза и, оттолкнувшись от двери, решительным жестом вытерла мокрые дорожки слез с лица.

- Фанни, - позвала она свою домовиху. Та появилась, как и должна, по первому зову и, склонившись в низком поклоне, спросила, чем она может быть полезна хозяйке. – На Гриммо Плейс, - приказала она, протягивая руку.

Эльфийка согласно кивнула и, взяв хозяйку за руку, аппарировала с ней из кабинета. Доставив волшебницу, Фанни спросила, чем она еще может быть полезна, но получила решительный отказ и послушно исчезла. Ожидая появления возлюбленного, Элоиза прошла к дивану и в изнеможении опустилась на него. Усталость накрыла ее, сменяя пережитый стресс апатией. Она облокотилась о спинку дивана и закрыла глаза. Но, стоило ей это сделать, как в памяти снова сплыли сцены битвы.

Вдруг ее руки нежно коснулись. Подпрыгнув на месте, она в ужасе распахнула глаза. Но, конечно, рядом просто сидел Сириус и ласково улыбался. Но, увидев реакцию возлюбленной на свои прикосновения, нахмурился, ожидая самых страшных новостей.

- Что случилось? – обеспокоенно спросил он.

- Он взял Министерство, - упавшим голосом ответила она и, уткнувшись в любимое плечо лицом, зарыдала, наконец, давая выплеск своим эмоциям.

Лорд Блэк шумно вздохнул и, обняв избранницу за плечи, крепко прижал к себе, целуя в макушку и прижимаясь к ней щекой. Ожидая, когда ее истерика закончится, он ласково гладил невесту по спине, зарываясь пальцами в ее волосы.

- Это было ужасно, - всхлипывала Элоиза, снова и снова прокручивая в голове минувшие события. – Настоящая бойня. Пожиратели, какие-то люди в штатском, наемники что ли. А потом пришли вампиры. Столько крови. Растерзанных тел. Я даже не знаю, выжил ли вообще кто-то.

- Главное, что ты не пострадала, - пробормотал Сириус, несмотря на описанные события облегченно выдыхая.

- Но другие, - выпалила Фоули, отрываясь от его груди. – Мерлин, это было похоже на какой-то страшный сон. Я и не предполагала, что это вообще могло случиться, чтобы Министерство можно было завоевать. Все происходило, как в какой-то другой реальности. Просто не могу поверить.

Она поставила локти на свои сведенные колени и, уткнувшись лицом в ладони, заплакала с новой силой.

- Лиз, родная, этого стоило ожидать, - возразил мужчина, снова обнимая ее за плечи и утыкаясь лбом в ее висок. – Начиная акцию порабощения, стремятся завоевать именно правительство. Мерлин и Моргана, какое счастье, что тебе удалось спрятаться и вызвать домовика.

- Я спряталась, когда пришли вампиры, и стало понятно, что дальнейшее сопротивление бесполезно, - замотала головой Элоиза, поднимая голову и вытирая слезы. Успокоившись, она принялась описывать, как защитники пытались сопротивляться нападению, но с появлением превосходящего противника, она поддалась страху, который заставил ее спрятаться вместо того, чтобы немедленно сбежать, воспользовавшись общей суматохой. – Меня нашел Яксли, - продолжила она. – Сказал, что Министр сменился. Думаю, он не стал меня убивать тут же только потому, что я чистокровная, как и он. Будь я полукровкой или маглорожденной, он бы со мной разговоры не разговаривал. Надо же, - неожиданно усмехнулась она – не думала, что когда-то искренне обрадуюсь своей принадлежности к «священному» списку. В кой-то веки, случилось воспользоваться таким козырем.

- Да, хорошо, - согласился Лорд Блэк. – И теперь все хорошо. Ты в безопасности. И все позади.

- Я согласилась продолжать свою работу, - заявила блондинка, упрямо вскинув подбородок и открыто смотря на избранника.

Она предполагала, что тот сейчас выступит с жестким возражением, и ее предположения тут же подтвердились.

- Что, прости? – думая, что ослышался, переспросил он.

- Яксли спросил, хочу ли я продолжать работать при новом режиме, и я согласилась.

- Ты с ума сошла? – выкрикнул Сириус, вскакивая на ноги. – Об этом не может быть и речи.

- Это не тебе решать, - так же вскочила на ноги молодая женщина, сжимая кулаки.

- Нет, мне. Судя по тому, что ты от пережитого стресса не можешь соображать здраво, я это сделаю.

- Я прекрасно соображаю, - прищурила глаза Элоиза, обидчиво поджав губы. – Я должна продолжать свою работу, чтобы сопротивляться новому режиму.

- Да о каком сопротивлении ты говоришь? – распылялся Лорд Блэк, смотря на возлюбленную, словно впервые увидел. – Министерство пало, Волан-де-Морт посадил на трон свою марионетку. Ты сама сказала, что почти все погибли.

- Я не знаю этого. Яксли сказал, что есть и те, кто не оказывал сопротивления и предпочел сдаться или перейти на сторону Пожирателей.

- Тем более, - еще пуще вспылил мужчина. – Ты одна будешь сопротивляться? Или думаешь найти собратьев по партизанству? Лиз, это бред. Как только ты разовьешь подпольную деятельность, тебя сдадут твои же коллеги, чтобы выторговать себе жизнь.

- Постараюсь найти надежных людей.

- Нет, ты точно не понимаешь, что говоришь.

- Я не могу уйти, не выполнив свою миссию.

- Да хватит уже, - взревел Сириус, и Элоиза впервые испугалась возлюбленного, настолько его злость достигла состояния ярости. – Что ты, что Северус. Что вы так держитесь за свое желание отомстить? Мания наказать виновного у вас доходит до таких немыслимых размеров, что вы перестаете рассуждать логически. Я понимаю, что мадам Боунс значила для тебя очень многое, но отмщение за ее смерть не стоит твоей жизни.

- Сейчас дело не только в мести, - в ответ кричала блондинка, гневно заправляя за ухо выбившуюся из прически челку. – Я, благодаря своей занимаемой должности, теперь могу принести реальную пользу. Скорее всего, сейчас начнутся гонения на маглорожденных и прочих несогласных с новым режимом. Будучи посвященной во все планы и мероприятия Министерства я могу попытаться если не помочь им, то облегчить их участь. Попытаться предупредить их об опасности и спрятать от карающей руки нового правительства. К тому же я должна узнать, кто еще из старого состава поддерживает новый режим, собрать доказательства их преступной деятельности и судить по справедливости.

- Да какие, дракклова мать, доказательства? То, что они совершали убийства, не достаточно? И кого ты сейчас собралась судить? Пожирателей? А, может, сразу Волан-де-Морта? О, я хотел бы посмотреть на это судебное заседание.

- Я говорю про тех, чья деятельность скрытна. Все это время, когда Министром был Фадж, а может еще во время правления Миллисенты Багнолд, внутри Министерства вела свою деятельность преступная организация. И именно, что подпольная. Но я выведу их на чистую воду, и никто не избежит правосудия. Я говорю не только про Амбридж и Яксли. Это они только сейчас вышли из тени, а есть другие….

- Да ты себя послушай, Лиз, - пытался воззвать к здравомыслию свою невесту Лорд Блэк. – Они и так все загремят в Азкабан. Все, кто не выступил сейчас в бою.

- Нельзя так обвинять, не зная, - гневно сдвинула брови Элоиза. – А невиновные, что просто не умеют воевать, вот и не сопротивлялись? А те, кого околдовали Империо? Необходимо разобраться, кто добровольно предал Министерство и магический мир Британии, а кто был вынужден или просто не захотел напрасно умирать.

- Ага, как правило, все эти «простите, бес попутал, под Империо был» на самом деле действовали как раз по своей воле, - скривился Сириус в неверии.

- Если будет проведено тщательное расследование и собраны неоспоримые улики, то все виновные будут наказаны, и никто не сможет обмануть правосудие, - с жаром выпалила блондинка. – Но каждый имеет право на беспристрастный суд. К тому же хоть кто-то должен остаться в Министерстве и хотя бы попытаться вести подрывную деятельность, чтобы эти преступники не чувствовали себя так вольготно и безнаказанно. Как я уже сказала, у меня будет информация о новой политике нынешнего правительства, и я могу попытаться им противостоять. Конечно, я не собираюсь вот так на каждом углу трубить о своих намерениях. Но и сидеть без дела я не могу. Я не могу просто оставить это, запереться здесь, в безопасности. Я для того и пошла работать в Министерство, чтобы приносить пользу, защищать права волшебников. Вне зависимости от их принадлежности к чистоте крови. И сейчас, я чувствую, моя работа особенно ценна.

Сириус открыл рот, чтобы что-то ответить или возразить, но потом сокрушенно покачал головой и, упав на диван, шумно выдохнул. Он понял, что ему не разубедить избранницу, да и запереть против воли, когда она так рвется поучаствовать в войне, тоже не мог. Оставалось только смириться и надеяться, что она снова в момент опасности вызовет домовика, убедившись, что сделала все, что могла. Приняв его молчание, как подтверждение того, что она доступно донесла свою позицию, Фоули довольно улыбнулась. Присев рядом, она нежно взяла возлюбленного за руку. Тот перевел на нее усталый взгляд, но даже ее нежная улыбка не внушила в него больше уверенности в правильности ее решения и не уменьшила его волнения за ее жизнь.

- Я буду осторожна, - проговорила блондинка, гладя кисть его руки своими пальцами. – И, если почую опасность, вызову Фанни и перенесусь сюда. Но Яксли мне поверил. У меня есть возможность использовать свою власть во благо. Я могу помочь людям, что сейчас окажутся в менее выигрышной позиции.

- Обещаешь убраться оттуда тут же, когда запахнет хоть малейшей опасностью разоблачения? – перехватив ее пальцы ладонью другой руки, спросил мужчина, умоляюще смотря в голубые глаза.

- Торжественно клянусь, - пообещала Элоиза и, улыбнувшись еще шире, прижалась щекой к его плечу.

- Ладно, - снова обреченно вздохнул Сириус. – Ох, твоя храбрость присуща как раз моему факультету.

- Шляпа предлагала, - прыснула молодая женщина. – Но мой отец, как и много поколений Фоули до него, закончил факультет Пенелопы, и я решила не изменять традиции. Да и не такая я уж и храбрая. Спряталась там и дышать боялась, как бы меня кто не обнаружил. Нужно было тут же вызывать Фанни, но меня страх сковал и наоборот, захотелось закопаться подальше, пока мои товарищи умирали в неравном бою.

- Храбрость – это не всегда значит бесстрашно переть в лобовую атаку, а иногда и вот так, в самом логове врага пытаться мешать его планам. И не знаю, какое из этих определений опаснее. Ладно, давай поужинаем, и отправишься отдыхать после пережитого ужаса, - встрепенулся Лорд Блэк.

- Мне возвращаться надо, - с сожалением произнесла Фоули, утыкаясь лбом в плечо избранника.

- Зачем? Что тебе сейчас там делать?

- Присутствовать на коронации Пия на пост Министра, а потом собрание у Яксли, где он будет рассказывать, как мы теперь жить будем. Попроси Кричера состряпать мне пару сэндвичей, а то после этого стресса жутко есть хочется, а поужинать мне сегодня, скорее всего, не светит.

Сочувствующе покачав головой, Сириус кликнул духа и передал тому просьбу блондинки. Кричер с готовностью кивнул, и вскоре Элоиза приняла из рук духа небольшой бумажный пакетик с упакованными бутербродами. Чмокнув избранника в губы и снова пообещав, что будет предельно осторожна, находясь на вражеской территории, она кликнула свою домовиху, чтобы отдать ей приказ вернуть ее в свой кабинет в Министерстве Магии. Оставшись в одиночестве, Сириус затребовал у духа бутылку виски и немного закуски. Теперь, когда невеста будет отправляться на свое рабочее место, он будет переживать за нее еще больше, вознося молитвы Святому Провидению, чтобы та возвращалась живой и невредимой.

========== Новый режим ==========

Комментарий к Новый режим

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Постепенно жизнь школы Хогвартс вернулась в свою привычную колею. МакГонагалл, приняв на себя обязанности директора, уже не могла совмещать новую должность с деканством, потому шефство над «львятами» женщина переложила на плечи Люпина, который был только рад расширить свои полномочия. Наступил май, и студенты, сдающие СОВ и ЖАБА, готовились к этим решающим экзаменам.

Шестикурсники также сдавали в этом году важный экзамен - Трансгрессию. И хотя разрешение за удачно сданный зачет вступало в силу после совершеннолетия волшебника, коими большая половина становились только в следующем году, рвение студенты показали завидное. Все так хотели получить зачет, что тех, кого отправили на пересдачу, было ничтожно мало. Гарри с Гермионой были в числе тех, кто сдал экзамен с первого раза и, получив разрешение из рук аврора, были счастливы. Правда, юноша пока не мог воспользоваться своим разрешением, а вот его избранница разменяла свое совершеннолетие и не была скованна в условностях. Члены ОП также не ударили в грязь лицом и радовались своим зачетам.

Не заставили они краснеть от стыда своих предводителей и на занятиях по беспалочковой и невербальной магии. Все-таки сказывалась практика постоянной отработки заклинаний. Очередной учебный год заканчивался, хотя ситуация в мире давала мало поводов для радости, а потому улыбки по случаю начала летних каникул меркли, когда юные волшебники представляли, что их ждет за воротами самого защищенного и безопасного места во всей магической Британии.

Установив в Британии свою полную и безоговорочную власть, а также избавившись от того, кто мешал ему развернуться во всю ширь своего неуемного энтузиазма, Волан-де-Морт установил новый режим. В Министерстве Магии был создан специальный отдел, получивший название “Комиссия по учету магических выродков”. Этот отдел возглавила Долорес Амбридж, и она с присущим ей рвением и усердием взялась за эту работу. Проведя чистку среди работников Министерства, после которой маглорожденные и полукровки либо сменили свои занимаемые посты на более низкие, либо вообще были уволены, женщина объявила охоту на нечистокровных волшебников магической Британии. Авроры, отдел которых теперь состоял практически из одних наемников, что помогали Пожирателям завоевывать Министерство, отлавливали маглорожденных и доставляли на суд Визенгамота, где их лишали всех прав в магическом мире, а в некоторых случаях и жизни. Во время таких слушаний присутствовали дементоры, которые были рады привести приговор в действие незамедлительно.

Именно из-за этих гонений Гермиона попросила у Сириуса разрешения о переезде ее родителей на Гриммо, где поселилась и сама. Она боялась, что именно ее семью, так как она являлась возлюбленной Избранного, ждет самая жестокая расправа. Конечно, Лорд Блэк не отказал. Как настоял и на том, чтобы Северус перебрался из своей квартирки в магловском районе в его имение в Ирландии, где и до этого скрывалась Стефани. Снейпа, как самовольного ушедшего в отставку Пожирателя Смерти, также не ждало ничего хорошего, а потому после окончания занятий в Хогвартсе, мужчина переселился на новое место жительства. К тому же, после того, как он перестал чувствовать влияние Метки Смерти, поводов для радости у него прибавилось. А, так как оба профессора состояли друг с другом в романтичных отношениях, они против этого вынужденного соседства не возражали.

Пожиратели Смерти при новом режиме чувствовали себя совсем вольготно, а их предводитель, хотя и вел себя, как единоличный правитель, все же держал в уме, что пора взяться за устранение еще одной преграды, что напророчила ему Сивилла Трелони. А пока Темный Лорд взялся за подавление очагов восстания в виде членов Ордена Феникса. Он ошибочно считал, что, потеряв своего предводителя, представители светлой стороны сложат палочки и подчинятся победителю. Да, открыто орденцы уже не выступали, но развили подпольную деятельность, а налаженный через Люпина контакт помогал Элоизе, находящейся в самом логове нового правительственного режима, информировать волшебников, попавших в список «выродков» о грозящей им опасности. Благодаря этому взаимодействию, прибывшие по адресу авроры никого не обнаруживали или встречали серьезное сопротивление в виде представителей светлой стороны. А так как нынешние авроры все же были наемниками и вести серьезный бой в отличие от настоящих авроров, что входили в Орден Феникса, не могли, большинство таких акций по отлову маглорожденных оборачивались провалом. Конечно, это злило Амбридж. И она точно знала, кто виноват в этих неудачах.

После одного из таких поражений, когда в Министерство на суд не явились не только приговоренные, но и сам конвой, Долорес потеряла всякую выдержку и терпение. Взяв с собой троих авроров, она направилась прямо в кабинет Фоули, где та как раз заканчивала надиктовывать сообщение своему Патронусу, имеющий вид лабрадора, передавая актуальную о последующих нападениях информацию. Белая дымка вовремя развеялась, спеша доставить адресату сообщение, когда дверь распахнулась буквально с ноги, и в кабинет вошла Амбридж со своими сопровождающими.

- Что это значит? – вскочила на ноги Элоиза, гневно сдвинув брови к переносице.

- Элоиза Фоули, Вы обвиняетесь в предательстве правительству в лице Министра Магии Пия Толстоватого, а так же ведения подрывной деятельности и дискредитации нового тоталитарного режима.

Долорес буквально упивалась своей властью. Хотя она и говорила спокойным официальным тоном, было заметно, что она едва сдерживается, чтобы не сорваться на крик и не начать разбрасываться оскорблениями. Элоиза понимала, что от ее поведения сейчас зависит очень многое, если не ее жизнь. А потому нужно было вести себя нахально и с превосходящим чувством собственного достоинства.

- И, конечно, у вас имеются доказательства этого… предположения? – скрестив руки на груди, победно усмехнулась она, с долей презрения смотря на женщину перед собой.

Та, естественно, поняла, какую тактику выбрала противница, и еще больше обозлилась, а ее лицо и без того с особым трудом сохранявшее беспристрастный вид, теперь пошло красными пятнами от злости.

- Хватить тут ломать комедию, - почти срываясь на визг, выпалила Амбридж. – Думала, можешь безнаказанно творить все, что вздумается?

- Во-первых, не «тыкайте» мне тут, мы с вами не подружки, мисс Амбридж. А во-вторых, как я погляжу, доказательств у вас нет, а потому пока по-хорошему прошу: покиньте мой кабинет. Или аврорату заняться больше нечем? – закончила фразу Фоули, повысив тон голоса и гневно стрельнув глазами в сторону сопровождающих.

Те стушевались под ее взглядом и, что-то тихо пробормотав, стали покидать кабинет, но Долорес на них прикрикнула, останавливая, а потом повернулась к оппонентке, и ее губы растянулись в маниакальной улыбке, заставив пробежаться неприятному табуну мурашек по спине Элоизы.

- Если мисс Фоули скрывать нечего, то она не должна возражать против небольшого обыска, - не хотела так просто сдаваться она.

- Забыли свое место, мисс Амбридж? – предупредительно сузила глаза блондинка. – Так я напомню. Вы всего лишь возглавляете подотдел Департамента Магического Правопорядка, где я являюсь заместителем начальника. А потому проводить обыски, инкриминировать мне причастность к - как вы выразились - предательству правительства или ведению подрывной деятельности, может только мой непосредственный начальник, а именно Глава ДМП Корбан Яксли. Его я не наблюдаю, так же, как и распоряжение, написанное от его имени. А потому пошли вон.

Авроры, по выражению лица Амбридж поняли, что раунд остался за Элоизой, а потому поспешили все-таки покинуть кабинет, оставив двух женщин наедине продолжать выяснять отношения. Долорес же покраснела до кончиков волос то ли от злости, то ли от позора, что ее обставила молодая коллега.

- Ты можешь водить за нос кого угодно, девчонка, - потеряв всякий контроль над своими действиями и словами, она подлетела к столу Фоули и, наклонившись вперед, уперлась о его поверхность ладонями, вперив яростный взгляд в его обладательницу. – Яксли польстился на твою смазливую мордашку и не видит очевидного. Ты никогда не поддерживала нынешнюю политику и осталась здесь, чтобы мешать новому режиму. У тебя есть доступ к спискам выродков, что дает тебе возможность предупреждать их, вследствие чего авроры возвращаются ни с чем, а то и вообще не возвращаются, встречая сопротивление в виде врагов правительства, входящие в преступную организацию Орден Феникса. Я выведу тебя на чистую воду, и тогда уже никто тебя не спасет. Решила повторить подвиг своей прошлой начальницы Амелии Боунс? Ну, так и закончишь так же.

- Что насчет допуска к списку выродков, - непринужденно парировала Элоиза, продолжая с долей превосходства смотреть на противницу – так у вас, мисс Амбридж он, что ни есть самый прямой. Так что ваши обвинения, по-прежнему, лишь голословны, не имеющие под собой никакого твердого обоснования. Не нужно винить всех вокруг в своих проколах. И прежде чем вы уйдете, я дам вам небольшой совет. Я, собственно, человек бесконфликтный, но это пока на меня не нападают. Тем более, когда меня пытаются обвинять в лживых инсинуациях. Так вот, я очень не советую вам заиметь в моем лице своего врага. А теперь повторюсь: покиньте мой кабинет.

- Я этого так не оставлю, - напоследок пригрозила Долорес. – И сделаю все, чтобы добиться того, что дементоры пообедают твоей лживой душонкой.

Развернувшись на каблуках, она выскочила из кабинета, так громко хлопнув дверью, что та чудом осталась на месте. Фоули быстро убрала бумаги в ящик стола, закрыв его на все возможные заклинания, а потом так же покинула свой кабинет, наложив на дверь запирающие и магоотталкивающие чары. После этого она направилась в кабинет Яксли, чья дверь находилась через одну от ее собственной. Учтиво постучавшись и, получив разрешение, она открыла дверь и вошла внутрь.

- Элоиза? – удивленно поднял на нее взгляд Пожиратель, приподнимаясь со своего места за столом.

- Что эта поганая полукровка себе позволяет? – сходу принялась выплескивать свое негодование блондинка, приняв на себя роль надменной блюстительницы чистой крови, правильно выбрав тактику ведения разговора со своим начальником.

- Ты о ком? – еще выше вскинул брови вверх мужчина.

- Амбридж, - выкрикнула Элоиза. – Ворвалась ко мне в кабинет в сопровождении авроров, начала кидаться абсурдными обвинениями, навеянные ее больной фантазией. Помнится, принимая меня на должность своего заместителя и правой руки, ты обещал мне, что она меня не побеспокоит, но я вижу обратное. У нее срывается акция за акцией и, чтобы прикрыть свои грехи, она пытается перевалить ответственность на чужие плечи.

- Она обвиняла тебя в срыве акций чистки?

- Представь себе, - подтвердила Фоули и раздосадовано плюхнулась в кресло, стоявшее у стола Яксли. – Такой бред несла, что я только диву давалась ее богатой фантазии. Я с самого начала говорила, что такому человеку опасно давать власть. Сегодня она наклепала лживые обвинения на меня, а завтра? На тебя, Корбан? А, может, сразу на Министра Магии?

- Уверяю тебя, Элоиза, я разберусь с Амбридж, - примирительно пообещал Яксли. – И больше она тебя, действительно, не побеспокоит.

- В отличие от нее, я на самом деле радею за наше дело, а вот Амбридж, думается мне, выражает такое рвение, потому что боится, что она займет место в своем собственномсписке выродков, - поднявшись на ноги, проговорила блондинка. – Где ей, кстати, самое место. С матерью-маглой-то.

И, решив, что она более чем доступно донесла свою точку зрения, она двинулась к выходу из кабинета.

- Элоиза, - окликнул ее Пожиратель у дверей. – Не откажешься пропустить по чашке кофе в конце рабочего дня?

- Конечно, Корбан, - обворожительно улыбнулась Элоиза, что Яксли тоже улыбнулся и, как ей показалось, облегченно. – С удовольствием. Но после того, как ты объяснишь Амбридж, где ее место.

- Договорились.

- Тогда до скорого, - попрощалась молодая женщина и вышла из кабинета.

Прикрыв за собой дверь, она довольно улыбнулась и даже счастливо зажмурилась, представив, какой разнос Пожиратель устроит Амбридж.

«Еще посмотрим, чей душонкой дементор пообедает», - мстительно размышляла она, скрываясь за дверью своего кабинета. «Хочешь войны, жаба, ты ее получишь. И мадам Боунс, наконец, будет отмщена».

Несмотря на то, что предстоящее свидание с Яксли ее не радовало, все же настроение у Элоизы было приподнятое и, достав бумаги из ящика стола, она продолжила «подрывную деятельность», как правильно выразилась Долорес Амбридж.

***

Лорд Волан-де-Морт был в гневе. И, пожалуй, именно в такой стадии гнева его еще не видел никто из его свиты Пожирателей Смерти. Дав задание Снейпу о доставке Старшей палочки, Темный Лорд принялся ждать, мысленно лелея тот момент, когда долгожданное оружие попадет к нему в руки. Но проходил день за днем, неделя за неделей, а зельевар все не появлялся, спеша удовлетворить требование своего Повелителя. Хотя чего уж сложного забрать палочку из рук уже умершего волшебника. Но вот прошел месяц, учебный год в Хогвартсе закончился, а уникального артефакта Волан-де-Морт так и не получил. Вызвав Мальсибера, что после смерти Роули принял на себя обязанности слуги «принеси-подай», темный маг с помощью Метки Смерти отправил зов Северусу, но мужчина не явился. Все последующие попытки также не увенчались успехом. Каждый раз, вызывая Северуса по Метке, та лишь издавала короткие гудки, а приятный женский голос оператора отвечал: “набранный вами номер больше не обслуживается”. Выместив злость на Мальсибере посредством наложения на него пару раз Круцио, Повелитель потребовал привести к нему Люциуса. Тот явился незамедлительно и к своему страху нашел Темного Лорда в крайне раздраженном состоянии.

- Где Северус? – сходу спросил Волан-де-Морт у блондина.

- Северус? – недоуменно переспросил Малфой.

- Ты плохо слышать стал? – выкрикнул Темный Лорд, теряя всякое терпение.

Нагайна, почувствовав настроение хозяина, угрожающе зашипела и приблизилась к Пожирателю, заставляя того не на шутку перепугаться за свою жизнь. Люциусу совсем не хотелось закончить свою жизнь в желудке у этого огромного пресмыкающегося, но Повелитель сейчас находился в той стадии гнева, когда легко мог приказать своему питомцу отужинать надоевшим ему слугой.

- Простите, мой Лорд, - так и не посмев встать с колен после приветствия Повелителю, Люциус низко опустил голову, становясь белее обычного от опасной близости питомца мужчины. – Я не знаю, где он.

- Он украл у меня важную вещь, - от злости Темный Лорд не замечал, как начал сбиваться на парселтанг, отчего Малфою приходилось самому додумывать, что тот имеет в виду. Переспрашивать, понятное время, было нельзя и грозило опробовать на себе Пыточное проклятье. Впрочем, к радости блондина, Повелитель смог взять себя в руки, видимо догадавшись, что чтобы слуга его понял и в точности исполнил приказ, он должен быть озвучен на понятном языке. – Я дал ему задание добыть мне вещь, что когда-то принадлежала Дамблдору. Прошло уже больше месяца, но ни Северуса, ни артефакта нет. Я выяснил, что та вещь пропала. А так как и сам Северус не является на зов, то я сделал вывод, что твой друг выкрал то, что должно принадлежать мне. Еще раз спрашиваю, Люциус, - снова угрожающе зашипел он, наклоняясь к самому лицу блондина, который уже мысленно прощался с жизнью – ты знаешь, где Северус? И прежде чем ответить, знай, если ты соврешь мне – я скормлю тебя Нагайне тут же.

- Я, действительно, не знаю, мой Лорд, где сейчас Северус, - вымолвил Люциус, кланяясь еще ниже и умоляя высшие силы, чтобы Повелитель поверил в его искренность.

Волан-де-Морт и в самом деле поверил. Только убедительный тон Пожирателя тут был не при чем. Темный Лорд использовал легилименцию и проник в разум слуги. И убедился, что тот не врет. Только после этого он немного умерил свой пыл и, выпрямившись, отошел в сторону. Нагайна же не спешила отходить от блондина, продолжая шипеть и словно умоляя хозяина позволить ей все-таки попробовать, каков Пожиратель на вкус.

- Он пока нужен, моя дорогая, - ответил ей на парселтанге Волан-де-Морт, и Люциус едва не упал в обморок, посчитав, что был озвучен приговор. Однако, когда змея, раздосадовано шипя, уползла прочь, свернувшись клубком у трона, Малфой смог тихо облегченно выдохнуть, обрадовавшись, что опасность пока миновала. – Доставь мне Северуса, - последовал приказ от Повелителя. Блондин, поняв, что рано обрадовался, вскинул шокированный взгляд на затылок Темного Лорда, который смотрел за окно.

- Но, мой Лорд, где я буду его искать? – растерянно пролепетал Малфой. – Если он не является даже на ваш зов. Дома его тоже, скорее всего, нет.

- Все верно, - отозвался Повелитель. – Но меня не волнует, как и где ты будешь его искать. Скажу лишь то, что если он не предстанет передо мной через три дня, тебя, твою жену и твоего сына я скормлю Нагайне. И в этот раз это не просто угроза, - многозначительно закончил он, поворачиваясь к Люциусу.

И тот, смотря в алые глаза Повелителя, понял, что еще одной промашки ему не простят. Его семья, действительно, обречена. Сейчас это Люциусу стало понятно, как никогда. Донеся свой посыл, Волан-де-Морт снова отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. Малфой медленно выпрямился и на подгибающихся ногах покинул залу. Вслед ему доносилось радостное шипение питомца темного мага, словно она знала, что Пожиратель не выполнит приказ, и тогда попирует на славу.

Это понимал и сам Люциус. Оттого он спешил в комнату к жене, не желая, чтобы его семья пошла на корм змее. Нарцисса сидела перед зеркалом трюмо и, расчесывая свои длинные светлые волосы, наводила марафет перед ужином. Но, когда в комнату влетел белый, как полотно, супруг, чьи волосы были непривычно всклокочены, женщина медленно отложила гребень в сторону и сложила ладони на коленях длинного вечернего платья, ожидая пояснений такого странного поведения.

- Мартин, - крикнул блондин слугу, не торопясь объяснять свои метания. – Позови Драко, - приказал он появившемуся домовику. – И срочно.

- Люциус, что происходит? – решилась все-таки узнать подробности Нарцисса, когда слуга исчез, спеша исполнить приказ Господина.

- Вам с Драко надо немедленно уезжать, - выпалил мужчина, кидаясь к смежной двери, что вела в кабинет Главы Рода.

Не успела супруга потребовать дальнейших объяснений, как он исчез за дверью, чтобы вернуться в спальню через несколько мгновений, держа в одной руке кожаный с бахромой мешочек, а в другой свиток пергамента и гусиное перо с чернильницей. Положив все это на стол, Люциус сел на стул и принялся что-то писать на листе пергамента. Нарцисса поднялась со своего места, чтобы подойти ближе, но в этот момент дверь со стороны коридора открылась, и в комнату вошел Драко. Он удивленно посмотрел на мать, а потом перевел взгляд на отца, который, закончив писать, вручил в руки удивленной таким поведением мужчины супруге мешочек, судя по звону, наполненный монетами, написанный только что пергамент, а потом и еще один конверт, закрытый сургучной печатью с гербом Рода Малфой, который будто ждал своего часа, лежа в выдвижном ящике стола.

- Немедленно собирайте вещи, - принялся давать распоряжения Люциус, смотря попеременно то на жену, то на сына, чьи лица одинаково выражали недоумение. – Только самое необходимое, никаких громоздких чемоданов. Отправляйтесь в имение в Париже. Здесь – указал он на мешочек с монетами – наличные на первое время. Здесь – указал он на только что написанный пергамент – номер счета в банке Гринготтс. Немного освоившись в Париже, отправляйтесь во французский банк с этой бумагой, чтобы тамошние гоблины перевели имеющиеся у нас средства из Гринготтса в ячейку французского банка. Счет там открыт. Всю информацию для французских гоблинов я написал. Ключи от ячейки вам выдадут. А здесь – добавил он и в его голосе появились нотки грусти – мое завещание. Если я не приеду и не дам о себе знать каким-либо способом через неделю, то, значит… в общем, больше можете меня не ждать.

- Люциус, - вымолвила Нарцисса и, вдруг обессилев, она опустилась на кровать, уронив руки с содержимым себе на колени.

- Отец, что происходит? – поняв, что случилось очень плохое, раз отец буквально прощается, заволновался и Драко.

- Повелитель дал мне задание, выполнить которое я, скорее всего, не смогу, - убитым голосом ответил мужчина. – А наказание… очень суровое. Вы сегодня ночью тайно покидаете имение. Сейчас вы собираете вещи, потом мы непринужденно ужинам, а ночью вы покинете дом и с помощью порт-ключа до нашего имения в Париже, отправитесь туда. Дальше действуете, как я сказал.

- А ты, Люци? – подрагивающими губами спросила супруга.

- А я буду тянуть время, пока вы не обживетесь на новом месте.

- Что за задание тебе дал Повелитель? – спросил Драко.

- Это неважно, - замотал головой Глава Рода. – С собой возьмете Мартина, - добавил он и замолчал. Молчали и Нарцисса с Драко, которые от страха не знали, что еще тут можно прокомментировать. – Я знаю, - спустя некоторое время продолжил Люциус – я был не лучшим мужем и отцом, но я всегда любил и буду любить вас. И дороже вас у меня ничего нет на этом свете. Увидимся на ужине, - бросил он, также как супруга стараясь не расплакаться, но юноша увидел, как увлажнились его глаза, и что-то в сердце наследника дрогнуло. – Мне нужно еще кое-что сделать.

С этими словами он выбежал из спальни. Нарцисса хотела броситься ему вдогонку, но мужчина хлопнул дверью, и ей оставалось только снова обессиленно опуститься на кровать. Положив бумаги и мешочек в сторону, она спрятала лицо в ладонях и заплакала. Драко подошел к ней и, присев рядом, обнял за плечи. Женщина заплакала с новой силой, спрятав лицо на груди сына.

Юноша судорожно сглотнул ком горечи. У него тоже слезы наворачивались на глаза, но он держался, понимая, что должен поддержать мать. Наследник и будущий Глава Рода должен быть сильным. Драко боялся признаться сам себе, что это будущее может стать очень близким. У него перед глазами стояли наполненные страхом и болью глаза родителя. Мужчина никогда не отослал бы семью, если бы не понимал, что им на самом деле угрожает смертельная опасность, а сам он больше не в состоянии их защитить. И впервые Драко испытал чувства, похожие на теплоту и любовь по отношению к отцу. До этого он искренне считал, что презирает мужчину, что не способен позаботиться о своих близких, отдавая их буквально на растерзание Темному Лорду, надеясь на какую-то благодарность с его стороны. Но, возможно, впервые Лорд Малфой показал, что любит свою жену и сына и, чтобы спасти их от кары Волан-де-Морта, готов был отдать свою жизнь.

Между тем поток слез Леди Малфой закончился, и она подняла голову, обращая взгляд заплаканных глаз на сына. Драко попытался ободряюще улыбнуться ей, но получилось у него не очень.

- Все будет хорошо, - тогда зачем-то сказал он и поцеловал мать в лоб.

- Не будет, - ответила та. – О, Мерлин, что нам делать?

- Давай будем верить, что у отца получиться выполнить это задание, и он сможет присоединиться к нам в имении в Париже.

- Нет, сын, - замотала головой Нарцисса, и у нее снова задрожали губы, грозясь вылиться в новый поток истерики. – Я знаю твоего отца. Если он так говорил и даже завещание отдал… нет, не будет хорошо.

Она снова опустила голову на плечо сына, а сам Драко сцепил зубы до сведения скул, чтобы тоже не разрыдаться. Неожиданно женщина вскинула голову, и в его глазах отразился неописуемый ужас.

- Но как мы уедем? – выпалила она. – Твоя Метка, - она схватила сына за руку и закатала рукав. – Даже если мы уедем, он будет звать тебя. Ты не выдержишь этих постоянных болей.

- Я знаю, как заглушить зов Повелителя, - глухо ответил блондин, всеми силами стараясь не смотреть на уродующую его предплечье магическую татуировку.

- Знаешь? – севшим голосом переспросила Нарцисса. – Но как?

- Мама, ты приведи себя в порядок перед ужином, - не спеша раскрывать тайну, уклончиво ответил юноша. – А мне нужно кое-что сделать.

- И тебе? – округлила глаза Леди Малфой, не понимая, почему муж и сын скрывают от нее что-то важное. – Что тебе нужно сделать? – вцепившись в руку юноши, требовательно спросила она. – Я не отпущу, пока не скажешь.

- Я должен встретиться с дядей, - оценив, что хватка у матери поистине мертвая, и конечность ему не освободить, пока не расскажет о своем намерении. – Дядей Сириусом, - уточнил он в ответ на вопросительный взгляд женщины.

- Сириус? – опешила та, ослабив хватку, а потом и вовсе отпустив руку юноши.

Ее отрешенный взгляд медленно заскользил по пространству комнаты, а ее мысли принялись сумасшедшим роем копошиться в голове. Такого поворота событий она явно не ожидала. И Драко понимал ее состояние. Он и сам, скажи ему кто-нибудь однажды, что скоро он наладит дружеский контакт не только с кровной семьей своей матери, но и с самым Избранным, никогда бы не поверил. Наконец, блондинка прекратила изображать из себя замершую статую, и ее осмысленный взгляд снова остановился на лице сына. По ее немому вопросу, юноша понял, что пора открыть все тайны. Он рассказал о событиях, совершившиеся после того, как Темный Лорд дал ему задание об убийстве Дамблдора, закончив пересказ вечерней встречей в квартире Снейпа в компании Гарри Поттера-Блэк. Нарцисса выслушала его рассказ, ни разу не перебив, а в конце в ее глазах появилась искорка надежды.

- Я должна поговорить с Сириусом, - решительно заявила она. – Я буду просить его, как Главу своего Рода по крови. Если он смог запечатать Метку Северуса, то сможет и твою. И даже Люциуса. И мы будем спасены. Ты можешь с ним встретиться? Нет, мы с ним встретимся. Немедленно.

Она вскочила со своего места и остервенело вытерла дорожки слез со своего лица. Документы и мешочек с деньгами она положила в ящик стола, запечатав его на всякий случай с помощью заклинания, вооружившись палочкой, что лежала на полочке трюмо. После, пригладив волосы и упрямо вскинув подбородок, она повернулась к сыну, выражая свою готовность к встрече с кузеном.

- Нет, первый иду я, - возразил Драко. – У меня есть порт-ключ и допуск, а тебе дядя Сириус должен разрешить перенестись на Гриммо.

- Да, Белла что-то такое как-то говорила, - припомнила Леди Малфой. – Про то, что ее даже дух дома не мог перенести, потому что нет допуска. Хорошо, тогда ты сначала, а я подожду твоего возвращения.

Блондин кивнул и достал из кармана брюк всегда держащий наготове, если потребуется срочно спасаться от карающей длани Повелителя, как сейчас, порт-ключ. Сжав в кулаке обычный сикль, он еще раз глянул на мать, что ободряюще улыбнулась ему. Драко понимал, что сейчас именно от него зависит судьба всей его семьи.

Гостиная Родового имения Блэк встретила его тишиной. Юноша впервые находился здесь, но сейчас не время было оглядываться и просить хозяев дома провести ему экскурсию. Долго в одиночестве ему не пришлось скучать. Приветствовать гостя явился дух дома Кричер.

- Кричер рад приветствовать юного хозяина Драко, - учтиво поклонился он, и юный маг ответил на приветствие, стараясь быть максимально вежливым даже с домовым, к которым до этого особого расположения не испытывал. – Господин скоро будет, а пока может Кричер что-то предложить юному хозяину Драко?

- Нет, благодарю тебя, Кричер. Я подожду дядю, не волнуйся.

Дух поклонился и повернулся к проему комнаты, откуда как раз показался хозяин дома. Домовик, давая волшебникам возможность пообщаться, исчез.

- Дядя, здравствуй, я пришел умолять тебя о помощи, - просительно посмотрел на родственника блондин. – Мне и матери грозит смертельная опасность.

- Да, я так и понял, - ответил мужчина и, пройдя вглубь комнаты, опустился на диван. Именно для такого случая он и сделал для двоюродного племянника порт-ключ и дал допуск в родовое имение. Об этом его особенно просил Северус и, что странно, Гарри. Но и без того Сириус не мог бросить на растерзание Волан-де-Морту свою кузину и племянника. Все же семья для него значила очень многое. – Расскажи подробнее.

- Темный Лорд дал…

- Я не потерплю раболепства перед этим ничтожеством в моем доме, - грубо одернул юношу Лорд Блэк.

- Прости, дядя, - повинился Драко и шумно выдохнул, перед тем как продолжить, словно собирался с силами. – Он дал отцу задание, выполнить которое отец не может. Он приказал нам с матерью бежать в наше имение в Париже, а сам останется тянуть время и делать вид, что занят выполнением приказа, пока мы не обоснуемся на новом месте. Он дал нам все необходимые разъяснения. Даже свое завещание вручил.

- Завещание это серьезно, - согласился Сириус, понимая, что семья кузины действительно в настоящей опасности.

- Я пришел, чтобы просить тебя дать разрешение маме на посещение имения. И чтобы ты так же запечатал мою и метку отца, чтобы он с матерью мог уехать.

- А ты? Ты не поедешь с родителями?

- Я хочу остаться и помочь победить его, - ответил Драко спустя пару мгновений.

В этот момент в гостиную вошел Гарри, и последние слова блондин произнес, смотря в глаза кузена по крови. Сириус так же мельком глянул на сына, а потом снова перевел взгляд на Малфоя. Ничего не говоря, Избранный приветливо кивнул товарищу и, подойдя к дивану, опустился рядом с крестным. Драко терпеливо ожидал ответа.

- Хорошо, - наконец произнес Сириус. – Я дам допуск Нарциссе к имению, но не твоему отцу, Драко. Уж прости, но ноги Люциуса в Родовом имении Блэк не будет. Однако Метку я его запечатаю. Как и твою. Место, где я проведу ритуал, мне не важно. Твоей Меткой могу заняться хоть сейчас, а к твоему отцу перенесусь, куда скажете.

- Спасибо, дядя, - облегченно выдохнул Драко и расслабленно улыбнулся. – Я тогда за мамой и вернусь вместе с ней.

Лорд Блэк кивнул, и юноша исчез, снова активировав порт-ключ, что продолжал сжимать в кулаке. Мужчина прикрыл глаза и замер, исполняя просьбу племянника. Гарри, понимая, что отвлекать отца нельзя, молча сидел рядом. Намерение Драко его обрадовало. Он был счастлив, наконец, подружиться и пересмотреть свое отношение к сокурснику, и был доволен тем, что они в конечном итоге оказались по одну сторону баррикад.

Его мысли прервал двойной хлопок аппарации, и посреди комнаты появились мать и сын Малфои. У Нарциссы были заплаканные глаза, что еще больше убедило Блэков, что ситуация, в которой оказалось семейство блондинов, очень удручающее.

- Кузен, - сложила женщина в молитвенном жесте руки – я обращаюсь к тебе, как к Главе моего Рода по рождению. Защити моего сына. Я готова сделать все, что ты попросишь.

- Мне ничего не нужно, дорогая кузина, - улыбнулся Сириус, поднимаясь с дивана. – Когда член семьи в опасности, никакой платы за помощь не требуется. Как я уже сказал Драко, я запечатаю его Метку. И, чтобы вы спрятались в своем имении от расправы Волан-де-Морта, я запечатаю и Метку Люциуса. Когда переговоришь с мужем, передадите мне, где я проведу ритуал над Меткой Люциуса.

Казалось, Нарцисса окаменела. Она в неверии смотрела на кузена, не понимая, почему тот так просто согласился помочь, даже ничего не запросив взамен. Да, они были одной семьей, все же их отцы были родными братьями, однако семьей в истинном ее понятии никогда не были. В детстве они особенно не общались, а уж в юности и того меньше. В школе они чуть ли не враждовали, а потом стали врагами по-настоящему, когда Белла, а потом и сама Нарцисса оказались на стороне Волан-де-Морта, в то время как сам Сириус вместе со своими лучшими друзьями-Мародерами предпочел бороться с этим монстром. Сама Нарцисса и представить себе не могла, что когда-то окажется в ситуации, когда единственным спасением для нее и ее семьи станет Сириус. Но, находясь в отчаянном состоянии, женщина была готова на что угодно. Однако бескорыстность мужчины ее очень озадачила.

Отмерев, она взяла кузена за руку и крепко сжала. Ее серые, почти прозрачные, как у сына глаза, сейчас выражали всю гамму чувств от мольбы о прощении за все прошлые распри до истинной благодарности за помощь. Сириус ласково улыбнулся, отвечая на рукопожатие сестры. Саму Нарциссу он никогда не винил. По сути, у нее не было выбора, к какой стороне примкнуть. Как примерная жена, она встала на сторону мужа. А сейчас обвинять ее в прошлых грехах было бы совсем бессердечно. Женщина спасала своего сына и мужа, как поступила бы любая любящая мать и жена на ее месте. И как бы Сириус ни ненавидел Люциуса за то, что он обрек свою семью на подобное жалкое существование при диктатуре Волан-де-Морта, он не мог отвернуться от кузины и ее сына.

Когда Нарцисса смогла взять себя в руки, Лорд Блэк попросил Драко занять одно из кресел, а сам мысленно обратился к дому, прося нужную ему книгу. Леди Блэк отошла в сторону и смущенно посмотрела на Избранного. И в тот же момент ее накрыла еще большая волна вины. Именно перед этим юношей, что все это время она поддерживала противоборствующую сторону. Однако и во взгляде брюнета не было упрека, что снова заставило женщину недоумевать. Такого понимания и дружелюбия она не ожидала встретить, готовясь к встрече с кровными родственниками.

Драко закатал рукав, демонстрируя присутствующим уродливую Метку Смерти. Сириус положил на журнальный столик прилетевшую к нему на зов книгу и, обхватив предплечье юноши, принялся еле слышно зачитывать текст ритуала, как проделал это однажды со своим лучшим другом. Малфои с радостью и облегчением наблюдали, как Метка постепенно бледнела, теряя связь между Волан-де-Мортом и своим носителем. Теперь можно было забыть о болезненном призыве Повелителя. И, когда матери не будет ничего угрожать, и они с отцом будут выведены из этой войны, Драко решил бросить все силы на противостояние, потому что за прошлые годы унижения, когда он был вынужден преклоняться перед змееподобным монстром, у него накопилось достаточно ненависти. И, считая себя обязанным за то, что его приняли на светлой стороне, поверив в его раскаяние, он хотел всеми силами помочь им в этой войне.

Закончив читать последние строки, Лорд Блэк закрыл книгу, и та улетела прочь, исполнив свою миссию. Нарцисса снова и снова благодарила его за помощь, а Драко обменялся крепким рукопожатием с Гарри, договорившись, что они очень скоро увидятся и смогут обговорить их дальнейшие совместные действия. Пообещав дать знать, когда Сириус может снова провести ритуал запечатывания Метки Смерти, Малфои покинули имение. Им предстояло убедить Люциуса, что тому нужно быть вежливым и благодарным по отношению к своим спасителям.

А Волан-де-Морт, сидя на своем троне, продумывал самую главную акцию нападения в своей войне. Через два месяца студенты снова войдут под своды Хогвартса, и к этому моменту Темному Лорду предстоит собрать целую армию, чтобы смять последний оплот сопротивления. Но перед этим он должен получить Старшую палочку, которую, как он был уверен, принесет ему Люциус. Ведь никакой другой мощной мотивации не придумать, как страх за свою семью. И пусть Волан-де-Морт с рождения был не способен на проявление таких нежных чувств, как любовь, он прекрасно понимал, как использовать это проявление слабости на других. Темный Лорд всегда считал любовь и сочувствие именно проявлением слабости, не понимая, что именно она, несмотря на всю абсурдность этого понятия, делала людей невообразимо сильными. И именно в этом непонимании силы слабости и заключался будущий проигрыш Волан-де-Морта.

Комментарий к Новый режим

Финальная битва впереди…

Ваша поддержка сейчас особеннно нужна. Спасибо, что еще со мной и героями!:))

========== Битва за Хогвартс ==========

Комментарий к Битва за Хогвартс

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

- Значит, вы утверждаете, что нам ждать нападения если не сразу, как наступит учебный год, то спустя несколько дней?

Обновленный состав Ордена Феникса, который как понес потери, так и расширился за счет вновь примкнувших волшебников, заседал в Главном Зале Хогвартса. Главой Ордена после смерти Дамблдора стала Минерва МакГонагалл, от которой и прозвучал вопрос, когда был созван совет за месяц до наступления очередного учебного года. За одним из длинных столов собрались, помимо профессорского состава школы, чета Уизли со своими старшими сыновьями, что разменяли свое совершеннолетие, и несколько авроров, что чудом сумели спастись в день нападения на Министерство, в числе которых оказались Аластор Грюм, Нимфадора Тонкс и Кингсли Бруствер. К этому составу примкнул Сириус Блэк и Гарри Поттер с Гермионой Грейнджер, а так же Элоиза Фоули и Стефани Петтигрю, что все еще пряталась под Оборотным зельем, так как ее кузен по-прежнему числился преступником, а объяснять, что он стал лишь жертвой обстоятельств было долго, да и не время для развеивания культа личности Альбуса Дамблдора. Не могла больше оставаться в стороне и Андромеда Тонкс, урожденная Блэк, а также Августа Лонгботтом в компании своего внука Невилла, тоже занявшие места за общим столом.

Перси Уизли также примкнул к составу Ордена, вернувшись в лоно семьи и покаявшись в своих грехах. На пороге войны для него потеряла ценность карьера, когда вся твоя семья бьется за мир в магической Британии. Молли и Артур были рады возвращению сына, хотя женщина, конечно, не преминула пожурить немного сына, но потом быстро сменила гнев на милость, и юноша был прощен. Остальные его братья и сестра не стали ругать его, хотя близнецы и пообещали после установления мира еще припомнить заносчивому братцу его поступки. Особенно те, когда он в позапрошлом году в Хогвартсе поддерживал власть Долорес Амбридж, считая, что ее методы допустимы.

К удивлению всех рядом с Избранным сидел и Драко Малфой, родители которого отправились в свое имение во Франции подальше от войны. Конечно, Нарцисса не хотела оставлять сына, но все ее попытки убедить его бежать с ними не увенчались успехом. Юноша был непреклонен в своем стремлении лично поучаствовать в низвержении некогда своего Повелителя. Орденцы сначала с настороженностью отнеслись к присутствию бывшего Пожирателя, но за него вступился Гарри Поттер, заявив, что слизеринец не должен отвечать за ошибки отца и так же, как и все, имеет право предъявить свои счета Волан-де-Морту. После смерти бывшего лидера именно Гарри являлся для членов Ордена Феникса авторитетом, а потому его мнению никто не возразил, решив, что его слова, как и слова некогда директора Хогвартса, не подлежат сомнению. Особенно, когда тот рассказал, как на протяжении прошлого года он вместе со своим крестным и друзьями семьи уничтожал крестражи Волан-де-Морта. Этот рассказ шокировал присутствующих магов, так как никто, кроме, конечно, Слизнорта и непосредственно тех, кто и занимался их уничтожением, не знал об их существовании. Естественно, Гарри не стал рассказывать, кто именно дал всю необходимую информацию Темному Лорду, потому зельевар зря боялся осуждающих взглядов. Избранный сдержал свое слово, пообещав не раскрывать тайн профессора.

- Да, все так, - ответил Сириус, к которому и был обращен вопрос директора школы. – Информация достоверна, - продолжил он, посмотрев на возлюбленную, что сидела рядом. – Волан-де-Морт почти собрал армию и скоро будет готов выдвинуться к стенам Хогвартса. Ему нужен Гарри, и он уверен, что, как и все остальные студенты, он прибудет сюда на свой последний год обучения.

Ранее

Конечно, Элоиза не чаяла надежд, что у нее получится долго водить за нос засевших в Министерстве Пожирателей. И хотя благодаря ее манипуляциям и удалось временно нейтрализовать Амбридж, руками Яксли посадив ее в Азкабан, срывы акций продолжались, а потому это был лишь вопрос времени, когда об ее тайной подрывной деятельности станет известно. И, как бы Фоули ни было грустно, что она не смогла продержаться еще хотя бы пару месяцев, она успокаивала себя тем, что сделала если не многое, то точно все, что могла. Благодаря ее стараниям было спасено много десятков жизней невинных маглорожденных и полукровок, что не захотели мириться с тиранией нового режима.

О мгновенных путях отхода она заранее договорилась со своей эльфийкой Фанни, что должна была сразу, как хозяйка позовет ее, явиться и без лишних слов аппарировать с ней на Гриммо Плейс. Потому, когда дверь ее кабинета распахнулась, и на пороге возник злой Яксли в компании пары авроров-наемников, Элоиза поняла, что второй попытки реабилитироваться ей не дадут.

Яксли даже не успел ничего понять. Он чувствовал себя глубоко оскорбленным, что поверил коллеге и отправил в тюрьму Амбридж, что уже давно вывела предательницу на чистую воду. К тому же мужчина так же был раздосадован еще и тем, что испытывал симпатию к Элоизе и надеялся однажды добиться взаимности, даже не представляя, что этому не суждено сбыться никогда, как бы он не старался. Когда он сходу начал сыпать обвинениями, ему даже не удалось закончить свою гневную тираду, как Фоули кликнула эльфийку и та, появившись, сразу взяла за руку свою хозяйку и вместе с ней аппарировала. К несчастью Яксли, он успел схватить за другую руку теперь уже бывшую коллегу и предмет обожания, пытаясь ее остановить, но это и стало его фатальной ошибкой. Блондинка исчезла, а он с криком рухнул на колени, смотря как из обрубка до локтя, которую словно резанули топором, фонтаном хлынула кровь.

Элоиза же благополучно появилась в гостиной Гриммо, и только лишь спустя пару мгновений заметив, что отрубленная конечность Пожирателя держит ее за локоть. Истошно закричав, она принялась трясти рукой, сбрасывая ее, а когда это произошло, она отскочила в противоположный конец комнаты, продолжая широкими от ужаса глазами смотреть на отрубленную конечность.

До появления молодой женщины в доме, Сириус находился в кабинете, но, сначала почувствовав прибытие гостя, а потом и услышав крик избранницы, он вскочил на ноги и, не тратя время на спуск по лестнице, просто перенесся в гостиную. Сперва он даже не заметил лежащую на ковре конечность, тут же подбежав к возлюбленной и заключив ее в крепкие объятия. Находясь в шоке, та сначала начала вырываться, но потом крепко обхватила избранника за пояс, дав волю истерике. Лорд Блэк, прижимая ее к себе, нежно гладил ее по волосам, шепча слова успокоения.

Выплеснуть накопленные за долгое время эмоции Элоизе удалось нескоро. Слишком долго она находилась в постоянном ощущении опасности разоблачения и вот, когда это случилось, вкупе с ужасающей попыткой Яксли ее остановить, блондинку прорвало, как открытый шлюз на дамбе. Она рыдала в голос, не слыша ласковый шепот избранника, зато чувствуя, что ее, наконец, отпускает напряжение, а крепкие руки любимого даруют ей долгожданное ощущение безопасности.

Выплакавшись, она отстранилась и подняла взгляд на Сириуса. Тот улыбнулся ей и спросил, что же так напугало молодую женщину. Вместо ответа Элоиза перевела взгляд на отрубленную руку, ее глаза снова наполнились ужасом, и она поспешила отвернуться, спрятав лицо на груди мужчины.

- Понятно, - тихо произнес тот. – Кто-то хотел прибыть без разрешения. Кричер, - позвал он духа, продолжая нежно перебирать пряди волос избранницы. – Убери этот мусор, - приказал он появившемуся эльфу.

Тот низко поклонился и поспешил исполнить просьбу хозяина. Повинуясь щелчку его пальцев, исчезла не только конечность Пожирателя, но и ковер очистился от его крови. Убедившись, что все последствия попытки нежелательного гостя проникнуть в Родовое имение Блэк без приглашения Главы нейтрализованы, Кричер оставил влюбленных наедине.

Элоиза позволила усадить себя на диван, а стакан огневиски снял последствия шока, позволив ее расшатанным нервам прийти в норму. Продолжая судорожно сжимать руку возлюбленного, как гарант своей безопасности, она смогла совладать с эмоциями и поведала, как Яксли пытался помешать ее побегу.

- Теперь Амбридж выйдет на свободу, - с досадой заметила она. – Но я-то позабочусь, чтобы она снова туда вернулась.

- Главное, что ты теперь в безопасности и больше в это логово не вернешься, - облегченно выдохнул Сириус, снова прижимая к себе молодую женщину.

- Жаль, что я не все успела сделать.

- То, что получилось более чем достаточно. Хватит с тебя. Итак каждый раз я сходил с ума, когда ты отправлялась в Министерство. Именно вот чего-то подобного я и боялся. Но теперь все. Больше я тебя не отпущу.

Элоиза позволила себе расслабленную улыбку, нежась в его объятиях. На некоторое время влюбленные замолчали, наслаждаясь своим единением, а потом Фоули мягко отстранилась от груди избранника.

- Я успела выяснить еще одну важную вещь, - проговорила она, смотря в любимые темные глаза. – Волан-де-Морт собирает многочисленную армию. К началу учебного года или сразу после него он выдвинется в сторону Хогсмида, а оттуда к Хогвартсу.

Сейчас

- И насколько многочисленная у Него армия? – спросил Аластор Грюм, умудряясь сканировать своим волшебным взглядом не только Сириуса Блэка, к которому вопрошал, но и всех вокруг, отчего тем, как всегда, было не по себе от этого действа.

- Очень многочисленная, - ответил Сириус. – Самих Пожирателей у него немного. А вот наемники, егеря. Тем, по сути все равно, против кого и за кого, лишь бы платили. И, конечно, волшебные существа. Такие, как оборотни, дементоры, акромантулы. Тем пообещай полакомиться людьми и все, договор заключен.

- Еще и великаны, - впервые подал голос Хагрид, и все взгляды присутствующих скрестились на нем. – Дамблдор еще в конце прошлого года дал мне задание. Мы с мадам Максим отправились в поселение великанов, но наша попытка убедить их примкнуть к нашей стороне провалилась. Тот-Кого-Нельзя-Называть нас опередил.

- Мда, картинка-то безрадостная вырисовывается, - проговорил Кингсли, и остальные не могли не согласиться с его верным утверждением.

- А, собственно, когда было иначе? – посчитал своим долгом воодушевить товарищей Грюм, и его изуродованное шрамами лицо исказила улыбка.

Этот старый волк именно в период войны чувствовал себя, как никогда в приподнятом настроении. Он явно не собирался останавливаться на той отметке пойманных и убитых им Пожирателей, что пока числилась за ним на данный момент. Он больше других ждал тот момент, когда Волан-де-Морт, наконец, соберет свою армию, и у прожженного битвами аврора снова появится возможность продолжить счет. Остальные же были не так воодушевлены предстоящим боем, но выбора не было.

- Мы будем защищать Хогвартс до последнего, - уверенно заявила МакГонагалл, упрямо вскинув подбородок и поджав губы. – Если Тот-Кого-Нельзя-Называть думает, что мы в страхе сдадимся, то его ждет глубокое разочарование. Ему не взять Хогвартс, пока хоть один его защитник в состоянии поднять палочку.

Ее речью вдохновились все присутствующие, яростно выразив свою решимость защищать замок ценой своих жизней. На том собрание было окончено, и его участники договорились с Главой Ордена, что когда Темный маг придет к воротам школы, директор отошлет всем Патронусов. После, переговариваясь между собой, волшебники стали покидать территорию школы и аппарировать за ее пределами, чтобы вернуться, когда Хогвартсу, который для них всех когда-то был настоящим домом, потребуется защита.

***

Сообщения о массовых погромах и нападениях Пожирателей сыпались в новостной колонке Ежедневного пророка, как горох. По мере того, как места их совершения все ближе подступали к Хогвартсу, настроения в замке становились все сумрачнее и ожесточеннее. Был отдан приказ укрепить оборону замка, чтобы встретить войско неприятеля во всеоружии. Этим занялись авроры, преподавательский состав во главе с МакГонагалл и члены Ордена Феникса. Заручившись поддержкой нескольких студентов,в числе которых оказался, как ни странно, весь Отряд Поттера и неравнодушная часть их сокурсников, они начали готовить величественный замок к решающей битве магической войны. Дин Томас в детстве очень любил читать повести о средневековых поединках и массовых сражениях, поэтому его познания в организации защиты и контрнаступления были как нельзя кстати.

Местность вокруг Хогвартса, включая сам замок, было решено разбить на отдельные зоны и назначить группу защитников, которые должны были обеспечить оборону своего участка и оказывать поддержку защитникам соседних зон. Приготовления к битве начали производить от границ антиаппарационной линии, расставляя всевозможные ловушки. Первая полоса состояла из навозных бомб и хрупких капсул с Перуанским порошком мгновенной тьмы. Это должно было внести смятение в ряды противника и дезориентировать его на некоторое время. Вторая полоса - и Симус был очень горд этой идеей - представляла собой тщательно замаскированные порталы, ведущие прямо в логово акромантулов. Не обошлось без помощи Хагрида, который знал эти места, будучи лесничим. Пусть часть ужасающих своей свирепостью пауков и была на стороне Волан-де-Морта, остальным было безразлично, кто к ним пожалует на смертельный обед. И наконец, подходы к замку взяли на себя профессор Спраут с Невиллом и студентами, отличившимися в травологии. В ход пошел весь “арсенал” опасных растений: Ядовитая Тентакула, дьявольские силки, мандрагоры и бубонтюберы должны были стать для уцелевших нападающих добивающей преградой.

Также было решено использовать по назначению бойницы и башенки Хогвартса, протянувшиеся цепью между его главными башнями по углам замка. На них наложили дополнительную защиту и приставили небольшие отряды для ведения контратаки и обороны. Тем самым была выстроена превосходная огневая линия, позволяющая атаковать войско неприятеля еще на подступах к школе. Двор также претерпел изменения и преобразился до неузнаваемости. То здесь то там были расставлены укрепления на случай, если враги прорвутся вовнутрь и завяжется ближний бой. То же самое было и в широких коридорах, лестницах внутри замка. Защитники надеялись, что ими не придется воспользоваться и армия Темного лорда не вытеснит их настолько глубоко.

Наиболее укрепленным местом стал Большой зал. И этому месту неспроста была отдана честь стать последним рубежом защиты. В этом месте люди обретали свою новую факультетскую семью, становились настоящими волшебниками. Здесь проводились все торжественные процессии и произносились вдохновляющие речи. Так пусть же, если армия света не сможет выдержать натиск, здесь будет братская могила для последних защитников замка. Никто не хотел допускать такой мысли, однако ввиду надвигающейся бури мысли обитателей Хогвартса были удручающими.

***

Птицы, потревоженные гулким ревом и содроганием земли, сорвались с верхушек деревьев Запретного Леса, покидая насиженные места. Этот шум был предвестником наступающего войска Темного лорда во главе великанов, оборотней, Пожирателей и наемников. Процессию замыкали дементоры и инферналы, своей ужасающей массой неотступно следующие за людьми, ориентируясь на их запах и эмоции. Наконец армия противника выступила на возвышенность, замедлившись в лучах заходящего солнца. Волан-де-Морт окинул взглядом окрестности замка, некогда заменившего ему дом. Место, где он обрел подобие семьи, в полной мере раскрыл свой потенциал и собрал вокруг себя верных последователей, готовых неотступно следовать за своим лидером. Очень не хотелось превращать это место в поле кровавого побоища, но алчность и желание наконец подвести итог пророчества брали верх над этой крупицей светлых чувств. Хогвартс абсолютно не подавал признаков жизни. Стояла гнетущая тишина, не было видно снующих туда-сюда обитателей замка. Создавалось впечатление, что замок попросту бросили, оставив на растерзание армии маньяков и убийц.

У ног своего хозяина примостилась верная змея Нагайна. Она с предвкушающим зловещим шипением смотрела на плато с видом на величественный замок школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, ожидая того момента, когда ей предоставиться момент попировать вдоволь, закусив парой-тройкой защитников. Но Волан-де-Морт разумно держал ее подле себя. Она оставалась единственным крестражем, и, конечно, он ею очень дорожил, шепча ей на парселтанге слова успокоения, чтобы она не проявила самостоятельность и не бросилась в атаку вместе с другими сторонниками своего Повелителя. Пришлось змее подчиниться, надеясь, что когда оборона будет сметена, хозяин возьмет в плен несколько волшебников и отдаст их своей питомице. Сначала Волан-де-Морт вообще хотел оставитьНагайну в пустом Малфой-мэноре, но потом вспомнил, что хоть замок и окружен куполом, внутрь все еще могут попасть предавшие мужчину бывшие прислужники, такие как семейство Малфоев, которые как и Снейп перестали откликаться на зов своего Повелителя. Потому Темному Лорду пришлось взять змею с собой будучи уверенным, что он позаботится о ее сохранности лучше, чем где бы-то ни было.

- Вперед, моя армия, - наконец воскликнул Темный лорд, окинув свое войско злобным взглядом. - Убивайте всех, кто посмеет встать на вашем пути, кроме Поттера. Не жалейте никого, ни старого ни молодого и хоть уничтожьте всех защитников, если это не убедит мальчишку выйти ко мне самому. Сегодня все решится! - он повелительно взмахнул рукой, дав добро на начало штурма…

Ох, что началось! Великаны оглушительно взревели, от чего у многих душа мгновенно ушла в пятки, Пожиратели и наемники вторили им развязными боевыми выкриками, а оборотни протяжно взвыли, обнажая острые когти, и вся толпа устремилась к замку. тут наконец-то дали о себе знать ловушки - местность тут же заволокло непроглядной стеной тьмы, повсюду разлетались зловонные ошметки бомб, сбивая с толку и дезориентируя противников. Кто-то в общей суматохе принялся сыпать заклятиями, что лишь усилило неразбериху в рядах наступающих. Великанам было хоть бы хны - они продолжали наступать к замку, не подозревая, что и для них был припасен подарочек у защитников. Волан-де-Морт был ошеломлен, глядя, как часть его войска растворяется в воздухе. Бравые вояки оказались в самой гуще паутинных сетей древнего семейства акромантулов. Даже великаны увязли в липких нитях, которые веками наслаивались друг на друга, образуя непроходимую ловушку для случайных незваных гостей. Тут же на них набросились кровожадные пауки, некоторых утаскивая в свои гнезда, некоторых разрывая жвалами прямо на месте. Паучье логово лишь на несколько минут наполнилось воплями боли и ужаса, после чего все стихло…

Поредевшие ряды неприятеля смешались, не решаясь продолжать наступление, но им тут же был продемонстрирован гнев владыки - от Круцио упали и забились на земле несколько человек, что решили первыми повернуть назад. Стены Адского Пламени, вспыхнувшие по трем сторонам и начавшие сужаться, стали более чем весомым аргументом не отступать и двигаться только вперед. Особенно это подействовало на тварей тьмы и холода - инферналы с дементорами устремились как можно дальше от губительного пламени.

Как только наступление было продолжено, пришел черед ядовитых растений. Дьявольские силки роняли наземь и опутывали невезучих нападающих, бубонтюберы выстреливали своим едким гноем, заливая лица людей и зля великанов. Ядовитая Тентакула впивалась своими челюстями в доступные части тела, мгновенно впрыскивая свой токсин. Мандрагоры свалили наповал своим смертоносным криком. Лишь когда кто-то догадался наложить полог тишины и направить на растения струи пламени Инсендио, можно было продолжать атаку. Добрая половина наемников была выведена из строя, а их оставшиеся товарищи поняли, что этот бой дастся им нелегко. И, словно отвечая их мыслям, на войско врага хлынул град из всевозможных атакующих заклятий. Лучи непрерывным потоком летели прямо с башен, смешиваясь в полете и лишь усиливая свой эффект. Вот кто-то рухнул, покрытый глубокими порезами от Диффиндо, кого-то раскидало взрывами Бомбардо, кто-то навсегда остался стоять на поле боя, обратившись в ледяную статую благодаря Глациусу.

Волан-де-Морт презрительно цокнул языком, дав команду атаковать в ответ. Теперь, видя неприятеля, войско тьмы уверенно перешло в боевой отпор, наобум обстреливая позиции защитников арсеналом проклятий, как словесных, так и магических. Темный Лорд смотрел на разворачивающееся перед ним действо, благодаря занятой ему позиции на возвышенности вместе со своими верными Пожирателями, которые пока не вступали в бой, и лишь скрипел зубами. Конечно, он для того и пустил вначале отряды, которыми он не сильно дорожил, усилив их частью магических существ, чтобы посмотреть, как обитатели Хогвартса и прибывшие им на помощь остатки Ордена Феникса будут защищаться. Расчет Волан-де-Морта был простой: он надеялся именно своим “расходным материалом”, коими были егеря и наемники, смять основной костяк обороны школы. Он был уверен, что студенты, даже старших курсов, все же не смогут встретить взрослых воинов темной армии серьезным сопротивлением. А потому главное было расправиться с преподавательским составом и кучкой авроров с орденцами, а потом победа будет за Темным Повелителем.

Вдруг сбоку раздался оглушающий взрыв, словно от десятка Бомбарда Максима. Один из подвесных мостов, переброшенных через Черное озеро, разрушился, а его обломки утонули в бездонном озере. Вместе с отрядом егерей, что хотели через этот мост перебраться на остров с Хогвартсом. К сожалению для нападающих и к счастью для защитников теперь об этом способе можно было забыть. Волан-де-Морт лишь раздосадованно рыкнул и снова повернулся к площадке перед замком. Именно там изо всех сил магические существа пытались пробить оборону, чтобы попасть в школу через главный вход. И пока им это не сильно удавалось.

Темный Лорд довольно улыбнулся и повернулся вполоборота к высокому длинноволосому мужчине, облаченному в длинный в пол черный плащ. У него была неестественно бледная кожа и на этом фоне очень выделялись налившиеся кровью глаза. Волан-де-Морт слегка кивнул ему, и мужчина улыбнулся, вследствие этой улыбки губы обнажили кончики острых клыков. Это был предводитель вампиров. Он взмахнул плащом и в одно мгновение оказался внизу, где стоял клан его собратьев, благодаря которым оборону Министерства Магии удалось смять, установив там новую власть Темного Повелителя. Дав несколько наставлений подчиненным, предводитель вампиров вместе с ними ринулся в бой, выбрав для себя в приоритете именно главный вход. Вампиры давно томились, смотря на сражение у ворот замка и чувствуя свежую кровь, что расточительно омывала землю. Теперь бессмертные кровососы, наконец, получили приказ “напиться”. И со всей яростью и самозабвением они ворвались в оборону защитников Хогвартса.

Там они, хотя и вынуждены были задержаться, но ненадолго. Защитники и без того отбивались от инферналов и оборотней, а когда к ним пришла подмога в виде вампиров, они были вынуждены отступить под своды своей школы, потеряв практически весь свой состав. Но там, внутри, также находились защитники, которые должны были встретить врагов новым шквалом атаки. Волан-де-Морт как раз увидел, что вампиры ворвались в Главные ворота и мысленно возликовал. Правда, если бы он мог видеть то, что потом происходило внутри замка, он бы не спешил радоваться и праздновать победу.

Вампиры, ворвавшись на площадку внутри замка, откуда уходил коридор, ведущий в зал с движущимися лестницами в одну сторону и проход к Главному Залу в другую сторону, замерли, смотря кровожадными взглядами на старшекурсников под предводительством авроров Грюма и Нимфадоры Тонкс, а также Филиуса Флитвика. Их появление сначала ввело защитников в некий ступор, видимо, они совсем не ожидали, что им встретится такой непобедимый противник. Но без боя никто не хотел сдаваться, а потому все защитники, как один, воодушевленные воинственными речами Грюма, ощетинились палочками, хотя и понимали, что магия слабо остановит этих волшебных существ, обладающих нечеловеческой силой и ловкостью, а так же бессмертием.

Но и вампиры радовались рано. Они уже оскалились и приготовились напасть на людей, чтобы насытиться их свежей кровью, как их глаза в ужасе расширились, а сами они замерли на месте. Они смотрели за спины защитников школы, и когда те обернулись, чтобы увидеть, что же так напугало кровососов, увидели огромных более трех метров в холке огненных собаку и волка, что стояли в проеме коридора, ведущего в зал с движущимися лестницами. Защитники так же не на шутку перепугались, и даже авроры не смогли выдавить хоть слово из себя, поняв, что то было животное воплощение Адского пламени. Вот только никто не знал, кто их вызвал, и ждали, когда те сами себя проявят. И это произошло. Припав на передние лапы и оскалив огненные клыки прямо как настоящие животные, собака и волк сорвались с мест и ринулись вперед. Защитники прыснули в разные стороны, стремясь вжаться в стены как можно плотнее, чтобы не быть сожженными заживо, но этого и не потребовалось. Легко перемахнув через студентов и их предводителей, огненные животные напали на вампиров, промчавшись по их рядам. Выполнив свое предназначение, они исчезли, а на месте, где недавно стояли вампиры, остались лежать лишь кучки пепла. Защитники судорожно сглотнули, радуясь, что не оказались на их месте. Они перевели взгляды в проем коридора, куда как раз вышли Сириус Блэк и Ремус Люпин. Судя по их довольным улыбкам, творение огненных животных было их рук.

Но защитники не успели облегченно выдохнуть и порадоваться, как через открытый Главный вход хлынула часть отряда наемников вместе с инферналами и дементорами. Вот уже нескольких студентов повалила наземь толпа оживших мертвецов, тут же принявшихся разрывать бедолаг на куски и впиваться зубами в еще живую плоть. На мгновение обе стороны пребывали в шоке от такой расправы, чем не преминули воспользоваться дементоры. От такого широкого спектра эмоций, что царил в этой бойне, призраки совсем потеряли контроль над собой, тут же принявшись утолять свой голод душами нападавших и защитников. Коридоры наполнились криками ужаса и страданий, когда полуразложившиеся руки дементоров цепко хватали людей за воротник и приподнимали над землей, лишая возможности вырваться. Сложно представить, что испытывали в тот момент те несчастные, к которым был применен Поцелуй. Авроры тут же взяли себя в руки и выставили щиты от бывших стражей Азкабана, а студенты вместе со своим профессором Чар принялись обстреливать инферналов и наемников заклинаниями. Мародеры обменялись взглядами, словно общаясь одними взглядами, и кивнув друг другу, подняли вверх свои палочки. Лорд Блэк принялся размахивать своей волшебной палочкой, описывая над головой круг, его друг же выписывал в воздухе большую “восьмерку”. Повинуясь магии друзей в коридоре возник смерч, который сорвался с кончика палочки Сириуса и обрушился на противников, поднимая их в воздух. Смерч же от Люпина, соединившись с первым ураганом, вынес их прочь из замка через Главные ворота, попутно выбив стекла из окон, через которые вылетела так же часть наемников. После на инферналов обрушился целый шквал Инсендио, а дементоры были выгнаны из замка телесными Патронусами не только авроров и Мародеров, но и некоторых старшекурсников, некоторые из которых состояли в Отряде Поттера и были лично обучены Золотым Дуэтом этому полезному и сложному заклинанию. Встретив такое серьезное сопротивление, стражи Азкабана поспешили убраться с поля боя, даже не попытавшись напасть снова ко всеобщему ликованию защитников замка.

Увидев, как его приспешники в прямом этого слова вылетели из Хогвартса, Волан-де-Морт яростно зашипел и обратил свой взор на другой мост, каменный, где также держали оборону от нескольких великанов и большого отряда наемников защитники школы. Их возглавляла сама директор Минерва МакГонагалл, а вместе с ней бок о бок воевали чета Уизли со своими сыновьями и дочерью, и Августа Лонгботтом, чей внук не так давно подорвал вместе со своими друзьями Финиганом и Томасом деревянный мост, где погибла существенная часть отряда егерей. Будучи профессором в дисциплине Трансфигурации, Минерва виртуозно оживила каменные статуи, что, как всем казалось, стояли на каменном мосту лишь в качестве декора. Повинуясь пасам волшебной палочки волшебницы, они ожили и с грохотом спрыгнули со своих помостов. В их руках были мечи и копья, которые тут же были пущены в бой против великанов и наемников.

Но и здесь Волан-де-Морт напрасно делал ставку на огромные размеры великанов, а также их дубинки, что наносили невосполнимый урон, считая, что именно исполины и сделают большинство работы, а потом уже остатки сопротивления можно добить и силами своих верных Пожирателей, а также оставшихся магических существ. Сила и рост великанов были как их привилегиями, так и изъяном. Все же великанов было всего в количестве пяти штук, а каменных защитников около двух десятков. И хотя дубинки великанов разрушали их, все же каменные защитники взяли количеством. И даже, казалось бы, непробиваемая кожа великанов не устояла перед острыми каменными копьями и мечами. Волшебники же, пока исполины были заняты своим боем, вели поединок с наемниками, которые к своему горю попадали под ноги как великанов, так и каменных исполинов, что в данный момент играло на руку защитникам Хогвартса. К тому же наемники не могли выдерживать профессиональный бой, что довольно скоро стали сдавать позиции, и уже МакГонагалл со своими студентами и друзьями с Ордена Феникса гнали их до конца моста, пока последний наемник не получил атакующее заклинание, пополнив ряды погибших в этом поединке. После волшебники помогли своим каменным защитникам, чья численность существенно уменьшалась благодаря дубинкам великанов, добить врагов, закидав их огромными валунами камней, поднимая их в воздух и направляя с помощью Вингардиум Левиоса и Депульсо, а потом, спеленав их крепкими веревками Инкарцеро, благополучно скинули двух из оставшихся великанов в глубины Черного Озера, откуда им выбраться уже не получилось.

Между тем бой охватил весь внутренний двор, прилегающие коридоры и верхушки основных башен. На этажах защитники поддерживали друг друга как могли - часть продолжала поливать градом заклинаний противников снаружи, часть караулила концы коридоров, чтобы не быть застигнутыми с тыла. Люди в башенках и бойницах также не оставались без дела, всеми силами стараясь обеспечить огневую поддержку защитникам двора башнях. Вот только принцип конструкции сооружений не позволял увидеть местность ближе, чем подходы к школе, отчего многие думали, что бой по большей части ведется у границ замка. Однако это позволило им первыми заметить то, от чего все разом занервничали и крепко стиснули волшебные палочки в ладонях: новый, более свирепый и в разы превосходящий своих предшественников по размеру отряд великанов показался из глубин Леса. Вооружены они были огромными пращами, заряженными гигантскими булыжниками. Защитники оказались перед выбором - покинуть позиции и рассредоточиться для помощи другим отрядам или понадеяться на мощь защитных чар и вести огонь до последнего.

Времени на раздумья было катастрофически мало - великаны уже принялись обстреливать камнями стены замка, снося то окна, то стены этажей. Часть из них долетала и до башенок, заставляя их опасно содрогаться.

- Ослепляйте их! Не дайте им прицелиться! - раздался многократно усиленный голос Перси, руководящего отрядами бойниц. - Все вместе - Конъюктивитус!

Его действия подхватили все остальные, посылая дождь из ослепляющих лучей прямо в свирепые рожи исполинов. Братья Криви на занятиях Отряда Поттера никак не могли освоить это заклинание, что оказалось непростительной ошибкой. Неуклюже пущенный луч лишь разозлил великана. Взревев, тот схватил самый крупный булыжник из своего арсенала и что есть мочи запустил его в ответ обидчику. Защита бойницы не выдержала такой колоссальной силы и тут же обрушилась, отправив незадачливую парочку в их последний полет вниз, похоронив братьев под своими обломками. Та же участь постигла и соседние башенки, которые приняли на себя весь гнев великанов. Отряд тут же обеднел составом на семь человек и было принято решение отходить на другие позиции. Следя за тем, чтобы никого не осталось в этой опасной зоне, Перси продолжал отстреливаться, пока не осознал, что остался отрезан по обе стороны Пожирателями, влетевшими в разбитое крыло этажа в виде черной дымки.

- Добрый вечер, Мальсибер, - непринужденно ухмыльнулся рыжеволосый, решив, отыграться напоследок перед бывшими “коллегами” из Министерства. - И Трэверс тоже тут? Я не говорил вам, что подаю в отставку?

- Прискорбно терять такого исполнительного сотрудника, Уизли, но ты не оставляешь нам выбора, - осклабился в ответ названный, - Авада…

- ДЕСЦЕНДО!

Перси удалось опередить противника на долю секунды. Вскинув палочку к массивному своду потолка, он мигом обрушил его, погребая под завалами всех, кто находился в крыле коридора. Взметнулись клубы пыли и битого камня и все затихло…

На самих башнях дела продвигались лучше - занятая высота обеспечивала полностью открытый вид на происходящее сражение и позволяла отстреливать приближающихся врагов на больших дистанциях. Кингсли с группой семикурсников также переключили свое внимание на великанов, увидев, какой серьезный урон они нанесли замку. Благо чудовища, ослепнув, начали в неразберихе размахивать ручищами, задевая своих же собратьев, отчего между ними вспыхнула драка. Великаны, не отличающиеся умом были готовы при случае выплеснуть пыл и друг на друге, в результате чего борьба с защитниками перестала их интересовать, и они разбрелись по окрестностям Хогвартса, сцепившись между собой. Минутная передышка для защитников - и они обнаружили, что бой перенесся целиком в здание школы. Миссия на этом участке была выполнена и нужно было поспешить на помощь тем, кто отвоевывал коридоры и Главный зал от нападающих.

А внутри уже вовсю кипело сражение. Близнецы Уизли вдвоем сражались против Нотта, Невилл и Полумна бились против Пия Толстоватого, который, будучи под Империо, покинул пост министра и прибыл в Хогвартс. Грюм в одиночку отбивался от остатков полчища инферналов и оборотней, но силы были явно не равны. Несмотря на множественные раны, могучий аврор продолжал оттеснять нежить к выходу. Как только последний мертвец уже навсегда отошел в мир иной, Аластор перевел дух. Теперь, когда адреналин отступил, тело сковала слабость от кровопотери и увечий, а в глазу поплыло. Магический же глаз метался в поисках союзников или места, где можно было бы укрыться, но никого не оказалось рядом. Аврор сполз по стене, стремительно теряя силы. Успев достать из-за пазухи флягу с Рябиновым отваром, он отхлебнул остатки зелья, ощущая его мгновенный исцеляющий эффект, но до конца восстановиться не смог. С помощью Вулнера Саментум подлатав свои раны, Грюм с тяжелым кряхтеньем поднялся на ноги и поковылял прочесывать коридоры, не желая так запросто отправляться к предкам. Даже если он не переживет эту ночь, то хотя бы заберет за собой столько Пожирателей, сколько сможет.

Элита Пожирателей - отпрыски чистокровных семей и их личные наемники и ученики - пополнила ряды нападавших, помогая им вытеснить защитников к Главной лестнице. Уверенные в быстрой победе, они вместе с остатками клана оборотней в качестве живого щита и основной боевой силы властно прошагали в холл. Тут же весь пол и лестницы заволокло живым и воинственно попискивающим ковром. Это домовики Хогвартса ринулись в бой, тесаками, топориками и прочей кухонной утварью, превращая захватчиков в фарш. Им на руку играло право аппарировать в стенах замка, поэтому Пожиратели и оборотни быстро оказались окружены с разных сторон, полностью дезориентированные и отрезанные от подмоги. Домовикам сыграл на руку фактор внезапности, а также возможность наконец-то отыграться перед этими названными аристократами за многие века издевательств и угнетения их сородичей - и весь отряд захватчиков нашел свою погибель на лестничных пролетах, зарубленный до неузнаваемости. Не обошлось и без потерь среди домовиков, но это были пожилые эльфы, которых подвела старческая реакция. Всплакнув по усопшим собратьям, крохи быстро напустили на себя грозный вид и устремились к Большому залу, забавно размахивая топориками для мяса и сковородками над своими головами.

Пол под ногами сражающихся в холле содрогнулся, как от удара. Из недр подземелья донесся гулкий рык, а звуки топота на несколько мгновений заставили всех отвлечься от битвы. И вот часть стены над спуском в катакомбы рухнула и взору бойцов предстали два уродливых тролля, вооруженных шипастыми дубинками. Под их ногами копошились красные колпаки - злобные карлики, жадные до кровавых сражений и трупов. Домовики тут же схлестнулись в ожесточенной схватке с колпаками, не давая им протиснуться в зал. Иначе туго бы пришлось как Пожирателям с наемниками, так и защитникам.

Волан-де-Морт был зол. Сражение длилось уже несколько часов, и, хотя ряды защитников Хогвартса несли ощутимые потери, но с вражеской стороны эти потери были гораздо больше. Скрепя зубами и рыча от злости, Темный Лорд не мог понять, почему его огромная, в разы большая армия не может никак смять оборону защитников. Магических существ с его стороны почти не осталось, собственно, как и отряды наемников и егерей теперь превратились лишь в жалкие единицы, которых легко добивали защитники. Необходимо было что-то срочно предпринимать, иначе от многочисленной темной армии скоро могли остаться лишь десяток с небольшим Пожирателей Смерти во главе со своим Повелителем. Волан-де-Морт решил пойти на кардинальные меры. Если защитники замка так хотят его оборонять, то пусть там и остаются. Придумав ужасный ход, Темный Лорд улыбнулся и подозвал к себе Эйвери и Нотта-младшего. Им предстояло реализовать план, успех в котором должен принести победу своему Повелителю.

- Достаньте несколько рогов взрывопотама, - приказал подозванным Пожирателям Волан-де-Морт. - Пусть их возлюбленный замок станет для них могилой.

Приспешники согласно кивнули и аппарировали за материалом. Они появились спустя несколько минут и предъявили Повелителю увесистый мешок с рогами взрывопотама, укрепленный всеми возможными чарами защиты. Удовлетворенно кивнув, Волан-де-Морт предвкушающе улыбнулся, снова уверовав в свою победу. Эйвери с Ноттом прихватив с собой детей других Пожирателей, которых Повелитель летом принял в ряды своих сторонников, двинулись к входу в Хогвартс, чтобы, воспользовавшись общей суматохой боя, проникнуть в подземелья и заложить там подрывной материал. Будучи слизеринцами, Пожиратели знали подземные ходы, как никто другой.

Но защитники замка предусмотрели и этот вариант, расставив оборонительные позиции на всех важных точках школы. Свои родные подземелья вызвались охранять не захотевшие примкнуть к темной армии слизеринцы во главе со своим деканом Северусом Снейпом. Вопреки всеобщему мнению, что с факультета Салазара выпускаются одни темные маги, эти его представители не разделяли мировоззрения темного Повелителя. В то время, как их недавние товарищи просто не явились к началу очередного учебного года, оставшись со своими родителями и пополнив ряды Пожирателей Смерти, они прибыли в школу и, узнав о готовящемся нападении, выразили свое желание помочь в обороне замка, ставшего для них домом. К сожалению их было немного, почти два десятка, но они были преисполнены веры и смелости. Среди них, помимо Драко Малфоя, присутствовали сестры Дафна и Астория Гринграсс, а так же Блейз Забини, что оставался для блондина единственным другом, не отвернувшимся от него, когда вся семья Малфой попала в немилость к Волан-де-Морту. Когда темнокожий слизеринец узнал, что его товарищ перешел на сторону Избранного, он обрадовался, считая его выбор правильным. Друзьям удалось собрать вокруг себя сторонников их своих однокурсников и нескольких четверо-и пятикурсников, что шли не столько за Драко и Блейзом, сколько за своим уважаемым деканом. Увидев, что Снейп выступает на стороне защитников, они изъявили желание также примкнуть к светлой стороне, поверив, что раз такой выбор сделал их декан, то он единственно правильный.

Именно они встретили шайку Пожирателей во главе с Эйвери и Ноттом. Войдя, как к себе домой, они остановились, с недоумением смотря на своих недавних товарищей. Защитники-слизеринцы во главе со своим деканом подобрались, готовясь к атаке, впрочем обе стороны пока не проявляли признаком агрессии. Наверно Пожиратели надеялись, что их товарищи не посмеют их остановить. Правда, когда они решили это проверить и сделали несколько шагов вперед, Северус, а за ним и другие защитники ощетинились палочками, предупреждая врагов, что без боя они не пройдут.

- Что такое? - недоуменно поднял брови вверх Нотт-младший, останавливаясь, как и его команда. - Встанете у нас на пути - умрете.

- Предатели, - злобно прошипел Эйвери. - Я всегда знал, Снейп, что ты чертов предатель. Жаль, что у Повелителя поздно открылись на тебя глаза. Но теперь я буду счастлив тебя убить.

- А у тебя всегда было завышенное самомнение, Эйвери, - саркастически усмехнулся зельевар. - Боюсь, Ваш Повелитель вас не дождется.

- Неужели вы нападете на своих же студентов, профессор? - также усмехнулся Нотт-младший.

- А мне вам больше не преподавать, - парировал Снейп. - Те из вас, кто останется в живых, отправятся в Азкабан. А я там не преподаю.

- Это мы еще посмотрим, кто туда отправится, - огрызнулся Теодор.

- Ты такой разговорчивый, Тео, - фыркнула Дафна. - На уроках бы так отвечал, а то не умнее всяких Крэббо-Гойлов.

- Я вообще не понимаю, чего мы с этими предателями разговариваем? - обидевшись на замечание девушки, выпалил Нотт-младший.

- Предатели здесь только вы, - подключился к разговору Блейз. - Противно смотреть. Да Великий Салазар в гробу переворачивается, видя, как наследники Древних и Уважаемых чистокровных семей ползают в ногах у отпрыска магла.

- Да как ты смеешь? - вспыхнул Теодор и вскинул свою палочку, а за ним и все остальные.

Но опять заклинания не прозвучали, и Эйвери положил руку на запястье юнца, призывая его опустить оружие. При них имелся опасный груз, и в случае непредвиденной ситуации вроде поединка Пожиратели могли разделить печальную участь со своими врагами. Потому мужчина еще хотел решить все миром и попытаться убедить противников, что они выбрали неправильную сторону.

- Северус, неужели ты думаешь, что твои студенты смогут выстоять против армии Повелителя? - миролюбиво улыбнулся он.

- Я бы на твоем месте не стал недооценивать моих студентов, - в ответ улыбнулся зельевар, делая акцент именно на том факте, что по-прежнему считает своими студентами только тех, кто стоит за его спиной. - И, кстати, насколько я знаю, пока ваши дела не очень. Ваш Повелитель, наверно, уже негодует от злости. Он-то думал быстро взять власть, но Хогвартс не зря считают неприступной крепостью.

- Не волнуйся, Северус, наша победа уже близка, - выпалил Эйвери. - Только такие глупцы, как вы, можете верить в то, что у вас еще есть шанс.

- Мы расправимся с вами, - мстительно оскалился Теодор, переводя взгляды с Дафны Гринграсс на Драко Малфоя и обратно. - А Повелитель убьет вашего Избранного. И перед смертью вы осознаете, как ошибались. Поттер - ничто перед мощью Повелителя.

- Это ты и твой самоназванный Повелитель перед смертью будете сокрушаться над своей никчемностью, - пообещала ему в ответ Дафна. - А если вы так уверены в неуязвимости и в непобедимости своего самопровозглашенного Повелителя, то скажите это шести его крестражам, которые Поттер и уничтожил.

Это заявление шокировало группу Пожирателей. Студенты смотрели на Эйвери и Нотта, но и те впервые услышали о подобном факте. В неверии они снова посмотрели на противников, но те уверенно кивнули, показывая, что явно знают больше, чем близкие сторонники Волан-де-Морта. Поняв, наконец, какая цена у величия их Повелителя, они замешкались, но давать заднюю было поздно. Именно здесь и сейчас все должно решиться.

Нотт-младший, в конце концов, понял, что без боя здесь не обойдется, так как противники настроены решительно, а потому снял с плеча сумку с рогами взрывопотама, чтобы в пылу боя не уронить и не породить незапланированный взрыв, и положил ее к стене. После этого он достал свою волшебную палочку, и обе стороны приготовились к бою.

- Что ж, - с некоторым сожалением проговорил он - жаль, что мы не смогли договориться. Круцио, - выкрикнул он в сторону Снейпа.

- Сектумсемпра, - ответил тот, увернувшись от красного луча и утаскивая за собой ближайшего к себе пятикурсника, который как раз и находился на огневой позиции.

- Импедимента.

- Диффиндо.

- Экспульсо.

- Петрификус Тоталус.

Рассредоточившись по коридору и залу подземелья, слизеринцы, что на протяжении нескольких лет делили одну гостиную, сцепились не на жизнь, а на смерть. Разноцветные лучи заклинаний так и летали по воздуху, то и дело либо находя свою цель, либо рассыпаясь о выставленный щит Протего. Никто не хотел отступать, каждый веря в то, что именно его выбор правильный. Обе стороны не гнушались использованием Непростительных заклятий, понимая, что не время да и не с руки строить из себя благородных дуэлянтов. Теперь-то Нотт и понял, что Снейп совсем не бахвалился, говоря, что его студенты, хоть и находятся в меньшинстве, а все-таки прекрасно могут за себя постоять. К тому же защитники показали чудеса слаженности, вследствие чего противники оказались дезориентированы и сметены. Хотя врагов и было больше, но из них мало кто мог выстоять в настоящем поединке, а потому очень скоро численность обеих сторон сравнялась, а потом защитники и вовсе оказались в большинстве. Правда, снова ненадолго, но в результате защитники выстояли.

Когда последний Пожиратель упал без признаков жизни, Снейп облегченно опустил свою палочку и посмотрел на своих студентов. Увы, на ногах осталась лишь восьмерка защитников. Часть из которых держалась за кровоточащие раны на конечностях. Мужчина тут же бросился к раненым, оказывать им медицинскую помощь, а Блейз с Дафной сначала осмотрели своих товарищей, а потом направились к врагам, чтобы так же проверить их на принадлежность к миру живых и добить, если кто-то еще дышит. Драко же направился к сумке, что аккуратно лежала у стенки. Открыв ее, он побледнел, понимая, что весь бой они находились буквально в шаге от неминуемой гибели, и возблагодарил Мерлина и Святое Провидение, что ни одно шальное заклинание не попало по сумке. Осторожно подняв сумку, юноша направился к крестному. Тот, оценив содержимое поклажи, так же сделался бледнее обычного, а потом поблагодарил всех студентов за отвагу, так несвойственную факультету “змеек”.

Взбодрившись от жаркой стычки, уцелевшие слизеринцы во главе с Северусом отправились прочесать этажи, дабы удостовериться, что злоумышленники не планировали подрыв в нескольких местах. Обстановка на этажах стояла угнетающая рассудок - пол везде был покрыт каменной крошкой и осколками стекла из выбитых окон, то тут то там лежали поверженные тела защитников и нападающих, а немногочисленные раненные пытались оказать стонущим от агонии союзникам хоть какую-то помощь. Уже подходя к Северной башне, они услышали звуки битвы и тут же бросились на помощь. Перед ними предстала следующая картина: лестница, ведущая в кабинет Прорицания была разрушена, отрезав небольшую группу защитников, возглавляемую Трелони, наверху. Кучка Пожирателей, будто бы чуя бедственное положение студентов и профессора, постреливала заклинаниями, особо не целясь. Было видно, что происходящее воспринималось ими как игра с добычей, в то время как у застрявшего в ловушке отряда явно кончались силы.

- Вот вам, мерзавцы! - Трелони при помощи Манящих чар призвала из недр кабинета хрустальные шары, предназначенные для гадания в дымке тумана.

Если не знать, что внутри каждого шара заключена мощная магическая энергия, то можно было бы воспринять этот поступок, как неудачную шутку. Собственно, так и вышло. Наемники, Селвин и Яксли, зашлись мерзким ржанием.

- А я тебе говорил, эта прорицалка совсем того, - сквозь гогот произнес бывший начальник отдела мракоборцев, утирая выступившие слезы обрубком руки, - решила напоследок побросаться стекляшками…

Но тут же оборвался на полуслове, когда прилетевший сверху шар со взрывом упал на голову Селвина, забрызгав присутствующих неприглядным содержимым его черепной коробки. Враги тут же подобрались, готовые мстить за смерть союзника. Вспыхнула яростная перестрелка, в которую ворвались слизеринцы с палочками наготове. Силы были явно на стороне защитников, как вдруг…

Пущенный кем-то из противников Петрификус Тоталус отрикошетил от падающего шара, попав в его хозяйку. Шар разлетелся в воздухе, усыпав сражающихся осколками. Трелони, к несчастью, нагнулась в этот момент над полуразрушенным парапетом площадки. Мгновенно оказавшись обездвиженной, она словно в замедленной съемке перевалилась через перила и полетела вниз с огромной высоты. Северус бросился к ней, чтобы замедлить падение, но его грубо оттолкнул Яксли, отчего момент был упущен. С отвратительным хрустом тело прорицательницы упало на груду обломков камня и стекла, не давая женщине ни одного шанса выжить. А дальше все было как в тумане - Снейп не помнил, как одним Секо иссек ближайших наемников в капусту, как мощным Левикорпус подкинул Яксли в воздух и с помощью Сектумсемпры буквально расчленил Пожирателя на глазах у всех. Слизеринцы не уступали в ожесточенности, слаженными действиями устраняя одного противника за другим, пока наконец все не стихло.

Когда бой закончился, защитники принялись подсчитывать потери. На изломанное тело Трелони было жутко смотреть. Пара студентов, отвернувшись, опорожнила желудки, когда адреналин от битвы уступил место рассудку. Из свиты прорицательницы схватка унесла жизни Парвати, Лаванды и двух младшекурсников, неизвестно как оказавшихся в замке во время битвы. Зажимающая кровоточащий бок Падма тихо всхлипывала над телом сестры, что так яростно защищала свою любимую учительницу бок о бок с лучшей подругой, пусть и ценой своей жизни.

К собственному изумлению, Снейп поймал себя на мысли, что смерть Трелони казалась ему в некоторой степени заслуженной. Не будь у нее дара ясновидения, не было бы произнесено рокового Пророчества, повлекшего за собой столько ненужных смертей. Замотав головой, он прислонился к стене, тяжело дыша. Его подопечные в полном составе окружили его, готовые помочь.

- Все нормально, - переведя дыхание, произнес Северус, - Помогите остальным спуститься и уходим.

Дождавшись, когда последний из группы Трелони был спущен на твердый пол башни, вся толпа двинулась к лестнице, чтобы помочь основной группе бойцов и подлатать раненых. Вместе с Малфоем и Забини они наколдовали Патронусов, чтобы те передали всем оставшимся на этажах и башнях защитникам выдвигаться к Большому залу. Глядя, как серебряные дымки животных исчезают за поворотом, отряд поспешил к точке сбора.

Когда все уцелевшие были на подходе к залу, по всему замку пронесся наполненный злорадным торжеством голос Волан-де-Морта с нотками сарказма:

- Пожиратели смерти и защитники замка, я обращаюсь к вам. Сложите оружие и выдайте мне Гарри Поттера. Вы храбро сражались и понесли большие потери, но героизм вам не поможет, когда я приду убивать лично каждого, кто встанет между мной и Поттером. Выходите на школьный двор и станьте свидетелями моей победы и закрепления могущества Лорда Тьмы.

- Черта с два! - прокричал Симус Финниган, продолжая отражать атаку егерей.

Одобрительный гомон защитников был ему ответом.

- Отходим в зал для перегруппировки! - крикнул Сириус сквозь шум битвы, - Мы ему так просто не сдадимся!

Стороны разделились - Пожиратели, не смея ослушаться приказа владыки, двинулись наружу, не забывая поливать лучами заклятий встречающихся им на пути авроров и студентов, а те в свою очередь устремились к последнему оплоту обороны. Началась неразбериха. Грюм, решив из последних сил тряхнуть стариной, начал прорываться на помощь Гарри, расшвыривая сброд из захватчиков мощными ударами кулаком. Уже на подходе к Избранному, он заметил, как израненный в битве, но еще живой Пий Толстоватый поднимает палочку, целясь в спину Поттеру. Такого гнусного приема старый мракоборец потерпеть не мог.

- Ну нет, мерзавец, - рявкнул он, бросившись наперерез противнику.

Зеленый луч поразил его прямо в грудь, закончив долгую и полную сражений, ран, лишений жизнь охотника за Пожирателями. Грюм грузно бухнулся наземь, волшебный глаз еще некоторое время продолжал вращаться в глазнице, затем замер уже навсегда. При виде этой сцены в душе Гарри словно что-то оборвалось. Он просто не мог поверить, чтобы такого могучего колдуна могло что-то сразить. Казалось, что он всегда найдет выход даже из самоубийственной ситуации, но, к несчастью, не в этот раз. Вскипевшая ярость и злость на Волан-де-Морта заглушила в Избранном все прочие чувства. Он ломанулся к Большому залу, раскидав парочку незадачливых наемников по сторонам, после чего резким взмахом палочки с оглушительным грохотом сомкнул двери зала, отрезав уцелевших от приспешников Волан-де-Морта, благо все, кто еще мог стоять на ногах, были внутри.

Когда орава захватчиков высыпала наружу, воздух пронзил оглушительный вой. Это схлестнулись в схватке Люпин и Сивый с парой дружков-оборотней. Близилось полнолуние и оборотни задействовали свою особенность - неполную трансформацию. Они сильно раздались в плечах, частично покрылись мехом, кисти рук обзавелись мгновенно отросшими когтями, а увеличившаяся челюсть демонстрировала ряд волчьих зубов. Такое случалось лишь в крайних случаях, когда зараженные ликантропией уступали право владения рассудком зверю внутри себя, пребывая в состоянии неконтролируемой ярости. Силы были явно на стороне врага, судя по количеству ран на теле Ремуса. Но он не был готов отдавать свою жизнь так дешево, не расквитавшись со своим кровным врагом, сломавшим ему жизнь с самого детства. И вот наконец одновременный рывок - зубы Ремуса и Сивого сомкнулись на шеях друг друга, а когти глубоко пронзили грудную клетку.

- Зуб.. за зуб.. - злорадно прохрипел Сивый, захлебываясь собственной кровью и оседая наземь.

- Кровь за .. кровь.. - отозвался Ремус, из последних сил бросив на врага ненавистный взгляд, падая рядом от обильной кровопотери и смертельных ран.

Оставшиеся в живых оборотни взвыли, скорбя о смерти своего вожака, после чего устремились к замку, чтобы примкнуть к войску Волан-де-Морта.

Защитники замка, наоборот, забаррикадировались в Главном зале, наложив на ворота все возможные запечатывающие заклинания и только после этого смогли впервые за весь период сражения перевести дух. Те волшебники, что были не сильно ранены принялись оказывать медицинскую помощь своим товарищам, а домовики по приказу Снейпа и Слизнорта доставили из их кабинетов запасы восстанавливающих и тонизирующих зелий. Но больше эти мгновения передышки были наполнены скорбью по тем, кто не пережил эту битву и погиб, защищая Хогвартс. Хотя волшебникам и удалось втрое уменьшить армию Волан-де-Морта, но и самих защитников так же осталось не очень много. Никто не стал озвучивать опасение, но большинство было уверено, что этот Главный зал станет их могилой, потому что если Темный Лорд даст команду своей армии снова пойти в наступление, долго осаду они не смогут держать.

Это знал и Гарри. Он сидел в обнимку с Гермионой на одной из скамеек, осматривая своих товарищей. Вот оставшиеся члены его отряда, которые сражались, как настоящие воины, но все-таки лишь единицы смогли выстоять против взрослых и подкованных в темной магии Пожирателей Смерти. Преподавательский состав школы вместе со взрослыми членами Ордена Феникса разместились за одним из столов в стороне. Наверно, обсуждали дальнейшие свои действия, все еще готовые стоять до конца. Дети Молли и Артура Уизли сидели неподалеку, а близнецы даже умудрялись шутить, видимо, пытаясь подбодрить своих друзей, чтобы развеять общее удручающее состояние. Нимфадора рыдала на плече у своей матери, оплакивая смерть своего возлюбленного и погибшего наставника. У Гарри до сих пор стояла перед глазами ужасная смерть Грюма. В этой, да и во всех других смертях юноша винил себя. Его кулаки неосознанно сжались.

“Я чертов Избранный”, - думал он. “Я должен что-то предпринять. Я не могу допустить, что все здесь встретили смерть. Достаточно на сегодня смертей. Может, пойти на переговоры? Хотя, разве этот чертов маньяк оставит их в живых, даже если я сам выйду на смерть? А, впрочем, попробовать стоит”.

И, словно угадав мысли любимого, Гермиона сильнее прижалась к нему, тихо всхлипнув. Ей также было жаль погибших, потому она изо всех сил вцепилась в Гарри, нуждаясь в нем, как в последнем глотке воздуха.

- И это надежда магического мира? - снова прогремел усиленный заклинанием Сонорус насмешливый голос Волан-де-Морта. Все защитники вскинули головы, вздрогнув от неожиданности, а взрослые волшебники повернулись к воротам, готовые броситься на оборону Главного зала, если последует приказ атаковать от Темного Лорда для своих приспешников. - Я был о тебе лучшего мнения, Гарри Поттер, - продолжал смеяться он. - А ты спрятался за спинами других и трясешься от страха. Наверно, твой наставник Дамблдор слишком на тебя надеялся. Впрочем, как и те, кто сейчас с тобой. Но я дам тебе еще один шанс спасти своих друзей. Выходи ко мне, Гарри Поттер, и я обещаю, что пощажу последних выживших. Ну, или я убью всех до последнего, пока очередь не дойдет до тебя. Даю тебе полчаса, Гарри Поттер, а потом я сам приду за тобой и твоими друзьями.

- Ага, щас, - выпалил Сириус. - Уже разбежался идти к тебе.

Он предупредительно посмотрел на сына, взглядом приказывая не двигаться с места. Гермиона так же еще сильнее вцепилась в юношу, да и преподаватели также выразили свою поддержку высказыванию Лорда Блэк. Но Гарри украдкой ловил на себе взгляды некоторых студентов, что косились в его сторону. Конечно, они знали, что Волан-де-Морт не исполнит свое обещание, но их вера в Гарри Поттера, надежду всей магической Британии, о подвигекоторого они слышали с ранних лет от своих родителей, внушала им уверенность, что и в этот раз Избранный придумает хоть что-нибудь, чтобы спасти последних выживших.

Гарри сцепил со злости зубы, а костяшки его пальцев побелели. Да, если у него есть хоть призрачная возможность спасти своих близких и родных, он должен ею воспользоваться. Он повернул голову к Гермионе и слабо улыбнулся, когда та встретилась с ним взглядом.

- Нет, - выдохнула она одними губами, увидев решимость в зеленых глазах избранника. - Пожалуйста.

- Все будет хорошо, - зная, что обманывает, проговорил тот.

- Нет, - повторила девушка, и из ее глаз хлынул новый поток слез. - Не надо. Не оставляй меня. Он все равно убьет всех.

- Нет, - возразил Гарри. - Я выкрою время, чтобы вы ушли. Домовики Хогвартса выведут студентов и профессоров, и у тех будет возможность сбежать. Возможно даже в другую страну. А ты с родителями будешь в безопасности на Гриммо.

- Я не смогу без тебя.

- Мы с самого начала знали, что я должен с ним сразиться. К тому же, ты помнишь, у меня есть еще один шанс избежать смерти. Отец также участвовал в ритуале моей защиты.

- Нет, нельзя на это рассчитывать. Ты уже был на грани смерти, выпив зелье, когда уничтожал крестраж внутри себя. Возможно, когда ты вернулся и сработала защита твоего отца.

- Ну, там больше заслуга Северуса и папы, - все еще пытался приободрить возлюбленную Гарри. - Да и я очень хотел вернуться к тебе. А сейчас я должен закончить это. Либо он, либо я. Так всегда было. Это должно решится сегодня. Здесь и сейчас.

Гермиона, поняв, что ей не остановить любимого, зарыдала, уткнувшись лбом в его плечо. Юноша ласково поцеловал ее в макушку и погладил по волосам. Еще что-то еле слышно прошептав ей, он мягко выпутался из ее объятий и поднялся со скамейки.

- Ты куда это собрался? - грозно сдвинул брови Сириус, подойдя к сыну. - Черта-с-два ты отсюда выйдешь.

- Пап, я должен, - решительно заявил Гарри.

- Я сказал: нет, - в голосе Главы Рода Блэк появились нотки стали, а сам мужчина был преисполнен твердости не пустить крестника на смертельный поединок. - Как Глава Рода, я приказываю тебе оставаться здесь.

- Пап, ты и сам знаешь, что все к этому шло, - выдохнул юноша. - И никто из них не будет жить, пока жив другой.

- Да к черту это Пророчество, - выкрикнул Сириус и схватил сына за плечи. - Я не отпущу тебя на верную смерть.

- Не из-за Пророчества, - замотал головой Гарри. - Я просто должен это сделать. Вернуть долг.

- Месть? - переспросил Лорд Блэк. - В чем она на твой взгляд сейчас заключается? Твои родители не для того погибли, чтобы ты добровольно пожертвовал собой.

- Нет, не месть, - еще увереннее замотал головой Поттер-Блэк. - Уже давно нет. Не знаю… я просто чувствую, что должен это сделать. А у остальных будет время уйти. И скрыться. И если у меня не получится, то ты и другие члены Ордена Феникса должны будут продолжать бороться. Но все же я надеюсь, что мой план сработает.

- План? - переспросили одновременно Сириус, подошедшая МакГонагалл, да и Гермиона прекратила плакать, вскинув на избранника взгляд своих карих глаз, внутри которых вновь зажегся огонек надежды. Все же одно дело, когда идешь на верную смерть, а другое - когда есть план.

- О чем вы, мистер Поттер? - спросила профессор Трансфигурации.

Остальные учителя, члены Ордена Феникса, да и все студенты обратились в слух, пожирая глазами Избранного, вновь воспряв духом, что шанс спастись еще есть. Вместо ответа Гарри нашел взглядом Невилла и направился к нему. Тот, увидев его настрой, решительно вскочил со своего места навстречу.

- Нев, у меня для тебя будет ответственное задание, - произнес Избранный, доставая из кармана брюк свою мантию невидимости.

- Конечно, Гарри, - закивал Лонгботтом, выражая свою готовность сделать все, что друг попросит.

- Эй, - также вскочил на ноги Симус, что сидел рядом с Невиллом. - А я не могу поучаствовать в твоем плане, Гарри?

- Нет, можешь, - немного удивленно ответил Поттер-Блэк. - Подстрахуешь Невилла.

- Класс, - обрадовался Финниган и приготовился слушать подробности плана.

- Вы должны будете спрятаться под мантией-невидимкой, - принялся объяснять Гарри, отдавая Лонгботтому артефакт. - Пока я буду отвлекать Волан-де-Морта и тянуть время, вы должны будете убить его змею, Нагайну. Она последний крестраж. Под мантией вас никто не увидит, и вы сможете подобраться к Нагайне и убить ее. После этого у меня будет шанс победить Волан-де-Морта.

- Хорошо, Гарри, - закивали Невилл с Симусом. - А… - продолжил Финниган спустя мгновение, переглянувшись с другом. - Как ее убить? Она же… ну, магическое существо, да и крестраж. В общем, магией ее не победить.

- Меч Годрика Гриффиндора, - последовал ответ от Избранного.

- Но меч пропал, мистер Поттер, - воскликнула МакГонагалл. - После смерти Альбуса.

- Его можно вызвать, - не поворачивая головы к преподавателю, ответил Гарри, продолжая смотреть на друзей. - Я с его помощью победил один из крестражей. И я уверен, что именно им можно убить Нагайну. Вам просто нужно его пожелать. И именно для того, чтобы уничтожить крестраж. Меч должен откликнуться.

- Должен? - уловив нотки сомнения в голосе товарища, переспросил Симус. - Ну, может ты его призовешь и отдашь нам?

- Сим, прекрати, - грубо одернул его Невилл и впихнул один из даров смерти другу. - Я займусь вызовом меча. А ты будешь держать мантию, чтобы нас не засекли. Мы все сделаем, Гарри, - добавил он, обращаясь к Избранному.

- Отлично, парни, - улыбнулся тот и похлопал друзей по плечам.

Потом он обвел взглядом собравшихся и улыбнулся шире, стараясь всем внушить хотя бы долю той уверенности, что теплилась в его сердце. Этот план был последней надеждой все-таки переломить ситуацию в победное русло. И защитники Хогвартса действительно немного приободрились, также надеясь, что еще есть шанс победить Темного Лорда и его Пожирателей Смерти.

- Слишком опасный план, сын, - подошел к Гарри Сириус. - Тебе придется выйти на открытый бой с Волан-де-Мортом. Тянуть время, пока Невилл с Симусом расправятся со змеей.

- У меня есть еще преимущество, - таинственно ответил Гарри. - Непобедимое.

- Я бы на это сильно не рассчитывал, - поняв, на что намекает юноша, покачал головой Лорд Блэк. - Учитывая историю.

- Я справлюсь, - юноша напустил на себя как можно больше уверенности, пытаясь убедить крестного, что этот план необходимо воплотить в реальность. Иначе, чем на открытой местности Нагайну не убить. Волан-де-Морт просто может осаждать Главный зал, пока все защитники не погибнут, а змея при своем хозяине так и останется невредимой, а, значит, и сам Темный Лорд. Этот план - каким бы сумасшедшим он не был - единственный шанс. - Я обязательно справлюсь, - добавил Гарри.

- Я знаю, - тяжко вздохнул Сириус, слегка улыбаясь, и брюнет улыбнулся в ответ. - Мне тебя не переубедить. Ты такой же упрямый, как твоя мать. Но не проси меня не переживать за тебя. Ладно, иди сюда, - произнес он и заключил сына в крепкие объятия, на которые тут же получил не менее пылкий ответ. - Я люблю тебя. И я с места не сдвинусь, пока ты не вернешься.

- И я люблю тебя, пап, - пробормотал Поттер-Блэк, прикрывая на миг глаза. - Мне жаль Ремуса.

- И мне, сын, - снова вздохнул Сириус, потрепав юношу по плечу. - Но его смерть, да и всех остальных не была напрасна. И мы воздадим им подобающие должности. А ты, главное, береги себя, Сохатик.

- Позаботься о Герми, если… - попросил Гарри, кивнув.

- Мог и не просить. Но ты правда думаешь, что и она уйдет?

Это был риторический вопрос, потому юноша промолчал и улыбнулся, зная, что его избранница так же останется здесь, пока он не вернется. А потому он просто обязан вернуться. Обязан убить Волан-де-Морта. Не ради себя, Пророчества или мести за смерть родителей. Только ради того, чтобы те, кто дорог сердцу Избранного, больше никогда не страдали и жили долго и счастливо.

С крайней неохотой Лорд Блэк отпустил юношу из своих объятий и, обменявшись с ним воодушевляющими взглядами, отошел в сторону, показывая, что больше препятствовать его решению не намерен. Гарри обвел взглядом преподавательский состав, студентов и, кивнув Невиллу и Симусу, что уже расправили мантию невидимости, двинулся к выходу.

- Гарри, - выкрикнула Гермиона, сорвавшись с места. Юноша успел обернуться, чтобы едва не упасть, когда девушка на скорости врезалась в него и с прямо-таки удушающими объятьями. Несмотря на это Поттер-Блэк улыбнулся и, обняв избранницу в ответ, с упоением зарылся в ее пышную шевелюру, втянув носом фруктовый запах ее волос, что не выветрился даже после нескольких часов сражения. - Я пойду с тобой, - проговорила Грейнджер сквозь слезы.

- Нет, родная, - нежным шепотом ответил Гарри. - Ты останешься. А я по-быстрому убью этого гада и вернусь.

- Обещаешь? - отстранившись, переспросила девушка, смешно шмыгнув носом.

- Обещаю, - не удержался от улыбки юноша и ласково коснулся губами основания ее лба. - Я всегда буду к тебе возвращаться. Всегда.

Гермиона опустила голову, не в силах сдерживать новый поток слез.

- Я могу попросить тебя еще об одной просьбе? - услышала она и с готовностью вскинула голову. - Улыбнись мне, - попросил Гарри. Девушка недоуменно захлопала ресницами, сначала подумав, что она ослышалась. - Пожалуйста, - повторил Поттер-Блэк. - Я так люблю, когда ты улыбаешься. И сейчас это все, что мне нужно.

Грейнджер быстро вытерла дорожки слез кончиками пальцев и через силу выдавила из себя улыбку. Она всеми силами старалась оказывать хотя бы моральную поддержку возлюбленному, когда тот отважился на такой отчаянный и опасный поступок. Гарри так же смотрел на нее с улыбкой, а его глаза умоляли верить в него, что губы шатенки сами собой растягивались все шире и шире, что юноша облегченно выдохнул и благодарно обнял возлюбленную. Та, все еще улыбаясь и стараясь не расплакаться при нем, спрятала лицо на его плече. После влюбленные разорвали объятия, Гарри решительно развернулся и подошел к воротам, с которых Флитвик уже снимал чары, чтобы выпустить его. К Гермионе же подошла Стефани и, развернув к себе, крепко обняла, оказывая поддержку и давая выплакаться на своем плече. К Петтигрю давно вернулась ее истинная сущность, но защитники замка не лезли к ней с расспросами кто она такая и что здесь делает. Сейчас у волшебников были другие проблемы.

Гарри обменялся к Невиллом и Симусом взглядами, и те спрятались под мантией. Ворота распахнулись, а Поттер-Блэк взмахнул правым рукавом своей мантии, и в его ладонь послушно скользнула Старшая Палочка. Только после этого, гордо вскинув голову, он покинул пределы Главного зала, и ворота за ним закрылись.

- Палочка Альбуса, - выдохнула МакГонагалл, различив артефакт в руке Избранного благодаря острому зрению, имеющемуся у нее от своей анимагической ипостаси. - Как?

Но ответ на этот вопрос она получить уже не могла, и оставалось только теряться в догадках, пока нынешний хозяин Бузинной палочки не вернется. Теперь оставалось только молиться Мерлину и Святому Провидению, чтобы у Мальчика-Который-Выжил получилось повторить свой подвиг и второй раз, но на этот раз навсегда победить своего заклятого врага.

Комментарий к Битва за Хогвартс

фууух… тяжелая и насыщенная вышла глава. И тяжелые решения принимались… но итог лично меня порадовал:)

========== Конец войне ==========

Волан-де-Морт в окружении остатков своей армии ожидал своего врага во внутреннем дворике школы. И хотя отведенное время прошло, предводитель темного войска не давал команду на штурм Главного зала, где засели выжившие защитники Хогвартса. Темный Лорд знал, что Гарри Поттер сам выйдет. За время противостояния он изучил своего врага. Для Избранного не существовало ничего важнее своих друзей и родных. И потому он обязательно примет предложение Волан-де-Морта и придет на встречу со своей смертью добровольно. Темного Лорда даже забавляла такая наивность. Конечно, он не собирался ограничиваться смертью своего врага. Но, победив Мальчика-Который-Выжил, он триумфатором войдет в Хогвартс и убьет всех находящихся там. Впрочем, если кто-то захочет сменить сторону, увидев труп Избранного, он, милостивый Лорд Судеб, так и быть, даст им еще один шанс.

У ног своего хозяина копошилась Нагайна, едва не облизываясь от предвкушения. Сегодня она знатно попирует, об этом ее уже обрадовал Повелитель. Выжившие Пожиратели Смерти и остатки от стана оборотней стояли за спиной своего предводителя, не сводя напряженного взгляда с главных ворот замка. Они не верили, что Гарри Поттер отважится на подобную глупость и выйдет один, поверив в обещание темного мага. Ни для кого из них не являлось тайной, что их Повелитель не отступится, пока хоть один волшебник встанет на пути его величия.

Наконец, главные ворота раскрылись, и на пороге возник Гарри Поттер. Тонкие губы Волан-де-Морта торжествующе растянулись. Юноша был один, и его решительный взгляд был направлен на мужчину. Он уверенно перешагнул порог и вышел во дворик.

- А вот и он, - поприветствовал храбреца Темный Лорд. – Пришел встретить свою смерть. А мы тебя уже тут заждались, - добавил он и рассмеялся.

Ему вторили нестройный смех со стороны остатков темной армии. Некоторые из них неосознанно восхитились отвагой Избранного. И им было даже его немного жаль. Но, естественно, они тут же задавили в себе это неприемлемое чувство по отношению к врагу своего Повелителя.

Гарри Поттер ничего не ответил и лишь немного прищурил глаза, сильнее сжав древко Старшей палочки в своей руке. Конечно, он не был уверен в том, что ему удастся противостоять взрослому магу, который десятилетиями оттачивал свое мастерство в темной магии. Именно потому он сейчас больше уповал на удачу. Прежде чем выйти к своему врагу, он разделил с Невиллом и Симусом пузырек с Феликс Фелициусом, доставшийся ему на одном из занятий Слизнорта, как награду за прекрасно сваренный Напиток Живой Смерти. Теперь их шансы на успешное выполнение своего плана возросли, что наполнило сердца гриффиндорцев воодушевлением.

- Отлично, - отсмеявшись, едва не причмокнул от удовольствия Темный Лорд. – Наконец-то, все закончится. Здесь и сейчас. Я убью тебя, Гарри Поттер. И больше никто не посмеет бросить мне вызов. Все склонятся перед моим величием. Но я дам тебе право сказать несколько слов, Гарри Поттер. Как приговоренному к смертной казни.

- Мне нечего сказать тебе, Том, - криво усмехнулся Избранный. – Кроме того, что мне жаль тебя. А еще надеюсь, что тебе было больно, когда я уничтожал твои крестражи. Один за другим. Ты прав, сегодня все закончится. Для тебя.

Он поднял руку с зажатой в ней палочкой, и улыбка вмиг сошла со змеиного лица Волан-де-Морта. Теперь его лицо исказилось от гнева, и уже эта реакция в свое время обрадовала Гарри.

« - Предатель Снейп», - мысленно ругнулся Темный Лорд. « - Отдал мальчишке оружие. А, впрочем, даже Непобедимая Палочка ему не поможет. Я убью его и стану, наконец, ее законным владельцем».

- Что ж, - прошипел он, поднимая свою руку с зажатой в ней волшебной палочкой, очень напоминающей по конструкции человеческую кость – последние слова приговоренного сказаны. Не будем больше тянуть. Авада…

Но продолжить он не смог. Рядом из воздуха материализовалась чья-то рука с зажатой в ладони рукояткой длинного меча и, замахнувшись, отсекла Нагайне голову. Волан-де-Морт даже не успел что-то понять, как обезглавленное тело питомца рухнуло навзничь, а его самого пронзила вспышка боли от уничтожения последнего крестража. Он хрипло вскрикнул, на миг потеряв бдительность, и этим моментом воспользовался Гарри:

- Сектумсемпра! – выкрикнул он, направив кончик Старшей палочки на своего врага.

Сначала ничего не произошло, а потом Темный Лорд как-то удивленно округлил глаза, смотря на Избранного, затем он перевел взгляд на свое тело, скрытое черным балахоном. Оно было покрыто крупными порезами, через которые стала сочиться темная, как и душа своего хозяина, кровь. Волан-де-Морт недоуменно булькнул, и с угла его губ выступила струйка крови. Пожиратели Смерти и остатки стаи оборотней в неверии смотрели, как их великий предводитель падает на колени, а потом и заваливается на спину, раскидав в сторону свои руки. Палочка выпала из обессиленной руки, а ярко-красные глаза уставились в высокое небо. Темный Лорд Судеб Волан-де-Морт последний раз вдохнул, еще не веря, что Смерть, от которой он так бежал, наконец, его настигла и забрала в свой мир. Выдохнуть он уже не смог, остаток души покинул его тело.

Гарри подошел ближе, чтобы убедиться, что противник повержен. Темный Лорд больше не подавал признаков жизни, а его красные глаза потухли. Тогда Поттер-Блэк поднял голову, смотря на приспешников темного мага. Его глаза мстительно прищурились, он перешагнул через тело Волан-де-Морта и снова поднял палочку в направлении оставшихся врагов:

- Сектумсемпра, - выпалил он, и один из Пожирателей рухнул, закончив свою жизнь, как и его Повелитель. – « - За отца», - мысленно добавил Гарри. – Редукто, - продолжил он, переведя палочку на следующую цель. « - За маму». – Экспульсо, - и сразу троих Пожирателей отбросило назад и больше они не смогли подняться. « - За Грюма». Остальные Пожиратели, наконец, поняв, что если они останутся на своих местах, то Избранный расправится и с ними, принялись исчезать, превращаясь в темные тучки. – Петрификус Тоталус. Инкарцеро, - Гарри успел троих парализовать, чтобы они не успели убежать. Необходимо было оставить хоть пару «языков», чтобы те сдали своих собратьев, и никто бы не ушел от наказания. – Конфринго, - выпалил он еще раз в остатки Пожирателей, которые не были так проворны, как их товарищи. « - За Ремуса и Регулуса», - удовлетворенно закончил он, и дворик перед школой опустел, а Избранный с довольной улыбкой опустил свое оружие.

Сбоку от брюнета материализовались Невилл и Симус, медленно снимая с себя мантию-невидимку. У них было одинаково шокированное выражение лиц, а их взгляды были направлены на развороченные и изуродованные тела Пожирателей и оборотней, попавшие в эпицентр взрывных заклинаний. В этот момент они очень обрадовались, что являются друзьями Гарри Поттера-Блэк, а не его врагами. Подойдя к еще живым плененным врагам, Избранный повернулся к товарищам:

- Позовите остальных, - попросил он, но те отреагировали так, словно прозвучал приказ, не терпящий возражений. - Этих надо допросить и пусть аврорат разыскивает сбежавших Пожирателей, - добавил он, и сокурсники поспешили удалиться. – Никто не избежит встречи с дементорами, - мстительно закончил он, и его губы снова растянулись в довольной улыбке.

Когда защитники высыпали во двор, он были шокированы не меньше присутствующих при расправе Лонгботтома и Финнигана. Гарри Поттер-Блэк спокойно стоял над телом поверженного врага и улыбался.

- Вот и все, - произнес он и, снова перешагнув через тело Волан-де-Морта, подошел к застывшим на месте волшебникам. – Конец войне.

Первая «отмерла» Гермиона и со всех ног бросилась к возлюбленному. Тот раскинул в стороны руки и с готовностью принял ее в свои объятия. Девушка крепко обхватила его и снова дала волю слезам, только на этот раз они были от радости и облегчения. Ожидая в Главном зале, она всеми силами гнала от себя удручающие мысли, что больше никогда не обнимет и не поцелует избранника, но те с каждым мгновением в чаянии становились все навязчивее.

После Гарри попал в объятия к Сириусу, который также был счастлив, что его крестник выстоял против такого сильного противника, как Темный Лорд. Стефани тоже со счастливой улыбкой обняла Избранного, и даже Снейп сказал юноше пару комплиментов его отваге. МакГонагалл с профессорами и членами Ордена Феникса все еще с опаской косились на труп Волан-де-Морта и с отвращением на тела Пожирателей. Авроры же, повидавшие за свою профессиональную карьеру и не такого, тут же занялись парализованными «языками». Гарри рассказал им, что многие исчезли после смерти своего предводителя, и служители правосудия заверили его и всех присутствующих, что найдут тех, что выступал на стороне Темного Лорда, и они обязательно понесут должное наказание.

Когда шок от пережитого и увиденного отпустил и студентов, все наперебой стали благодарить и поздравлять Мальчика-Который-Выжил-И-Наконец-Исполнил-Пророчество.

- Все-таки не зря мы ставили на тебя, Поттер, - из уст Дафны Гринграсс это прозвучало как величайшая похвала.

- Да уж, - усмехнулся Блейз. – Не таким уж великим и был этот самопровозглашенный Лорд Судеб.

- Ай да, качать его, ребята, - подхватили близнецы.

Все радостно загомонили, и теперь уже пришел черед Гарри удивляться. На призыв близнецов откликнулись не только гриффиндорцы, но и студенты с других факультетов, даже несколько слизеринцев.

- Гарри! Гарри! Гарри! – дружно скандировали они, подбрасывая вверх Избранного под его веселый смех.

Профессора и члены Ордена стояли в стороне и, смеясь, хлопали в ладоши. Из замка высыпали домовики и, поздравляя друг друга, радостно галдели. И хотя впереди были многочисленные похороны, ремонт замка и отлов сбежавших Пожирателей Смерти, сейчас защитники Хогвартса позволили себе искренне порадоваться, многолетней войне с темным магом, возжелавшем мирового господства, пришел конец.

***

Торжество от победы быстро сменилось всеобщим трауром и скорбью, когда были найдены и вынесены во двор все тела погибших. Много светлых юных волшебников полегло, защищая школу, ставшую родным домом и местом упокоения. Сириус, Гарри и Гермиона подошли к растерзанным телам Ремуса и Сивого. В горле каждого стоял комок, мешающий вымолвить хоть слово. Их терзала совесть за то, что все это время они считали бывшего Мародера предателем, не способным вернуть свое доброе имя. Теперь же, было понятно, что выйдя в неравный бой со своими “сородичами”, Ремус своей жертвой навсегда очистил память о себе в душах близких людей. Гарри взглянул на отца и увидел, как взгляд его остекленел, а руки мелко дрожали. Все-таки Сириуса связывала с Ремусом гораздо более долгая история, чем Гарри, поэтому Избранный увлек за собой Гермиону, оставляя отца побыть наедине с телом лучшего друга. За их спинами послышался горестный собачий вой, пробирающий до глубины души. Обхватив возлюбленную покрепче за плечи, Гарри стиснул зубы и продолжил путь к замку.

Обстановка там была не легче. Много семей вмиг осиротело, оказалось разорвано и преисполнено утратой. Семейство Уизли оплакивало смерть Перси, казалось, наиболее горестно. Пусть долгие три года между ними и царила размолвка, третий сын Уизли никогда не был чужим для своей семьи. Больше всех убивалась Молли - как мать многодетного семейства, в душе она глубоко сожалела, что порой не удавалось подарить каждому необходимую долю материнской любви и ласки. Столько было недосказано, столько не сделано, а теперь это и вовсе не представляется возможным… Близнецы, Билл, Чарли и Джинни также не могли сдержать слез горя. Перси был и оставался их братом, даже несмотря на регулярные мелкие ссоры и конфликты, которые всегда являлись неотъемлемой частью многодетных семей. И хоть близнецы с Джинни занимали наиболее непримиримую позицию по отношению к старшему брату, сейчас это не имело никакого значения, когда они стояли живые перед телом того, кто самопожертвованием попытался загладить свою вину перед семьей.

Вокруг тела Грюма собрался уцелевший отряд мракоборцев. Они молча стояли, опустив головы, отдавая последние почести своему незаменимому наставнику, не раз ведущего их в бой против Пожирателей и прочих преступников, задававшего боевой дух на каждой миссии, вселявшего крепкую веру, что поражение сил Света попросту невозможно. Тонкс, его протеже, тихо всхлипывала, нарушая общее тягостное молчание. За время их совместной службы могучий аврор смог стать для нее вторым отцом, человеком, на которого она всегда равнялась и стремилась пойти по его стопам. Узнав о смерти Ремуса, метаморфиней овладела неудержимая истерика, сопровождающаяся рыданиями и неспособностью здраво воспринимать происходящее. Теперь же, стоя над поверженным наставником, моральное истощение начинало заявлять о себе. Ее подхватили стоящие рядом авроры, когда у Тонкс подкосились ноги, а в глазах потемнело, отпуская измученное сознание. Было решено оставить ее на попечение мадам Помфри, которая суетилась между ранеными и теми, кто не мог морально справляться со смертью близких и товарищей.

Защитники и прибывшие в Хогвартс члены семей погибших еще некоторое время стояли во дворе, прощаясь с покойными, после чего процессия двинулась в Большой зал на общую трапезу. Семья Блэков и Гермиона не спешили возвращаться на Гриммо, чувствуя, что здесь они гораздо нужнее. Встречающиеся на пути люди наперебой подходили к Избранному со словами благодарности, восхваления, соболезнования, траура, словно бы не понимая, что юноше сейчас, как никогда, требовалось побыть наедине с близкими или вовсе одному, чтобы разобраться в мыслях после череды событий. Да, они победили, отстояли последний бастион светлых сил, но какой ценой? Можно ли было поступить как-то иначе, чтобы снизить пугающее число жертв? Стоило ли вообще давать бой армии Волан-де-Морта вместо того, чтобы сразу выйти к нему и Нагайне лицом к лицу с верными союзниками позади? Была ли возможность отговорить несовершеннолетних защитников от участия в битве? На эти вопросы Гарри еще только предстояло дать ответы самому себе. Гермиона молча шла рядом с ним, крепко держа парня за руку, пытаясь как-то помочь его состоянию не словами, а, скорее, присутствием и теплыми прикосновениями. В какой-то момент это дало свой результат. Гарри слабо улыбнулся любимой уголками губ и сжал ее ладонь в ответ. Парочка постаралась не привлекать к себе внимание, заходя в Большой зал и занимая место в отдалении от остальной толпы.

Закончив победно-поминальную трапезу, все стали постепенно расходиться. Кто-то отправлялся в гостиные факультетов, чтобы выспаться и отлежаться после нелегкой ночи, кто-то аппарировал с телами близких прямо с территории замка - МакГонагалл на время сняла часть защитных чар ввиду сложившихся обстоятельств, - кто-то, еще державшийся на ногах, собирал отряды по восстановлению разрушений. Объем работ предстоял немалый - то тут то там зияли пустотой выбитые окна, часть перекрытий на этажах была снесена, местами был обвален потолок и пробиты стены, а деревянный мост, ведущий к хижине Хагрида и стоянке с каретами, был и вовсе уничтожен. И если часть ущерба можно было восстановить коллективным применением Репаро, то разрушения, затронувшие древнюю магию замка, уже не подлежали реконструкции и было решено превратить их в памятные места, напоминающие о событиях великой битвы. На восстановление моста сослали пленных егерей и наемников. С этого сброда все равно было нечего спрашивать, устраивать суд ради кучки отребья было бы бессмысленно, поэтому они принялись за работу под неусыпным контролем авроров. Каждый из них был приговорен к пожизненному заключению в Азкабане по окончании строительства, поэтому необходимо было следить, чтобы маргиналы напоследок не выкинули какую-нибудь гадость.

Пока намечали план работ, разделялись на отряды, расходились на точки сбора, к Гарри подошла профессор МакГонагалл, положив ему руку на плечо.

- Гарри, - слабым голосом позвала его декан, - Я понимаю, что вы измотаны и хотите побыть в уединении, но нам нужно поговорить с глазу на глаз. Лучше не затягивать с этим, поскольку подходящего момента в ближайшее время не предвидится.

Тот молча кивнул, позволив Минерве увести себя в кабинет Дамблдора. Поднявшись по винтовой лестнице, они сели по разные стороны директорского стола. Профессор начала свою речь:

- Незадолго до битвы нам удалось получить оригинал завещания Дамблдора. Министерство, подконтрольное Волан-де-Морту, пыталось изъять его из школы, поэтому мне пришлось сдать его в сейф Гринготтса, чтобы до него не добрались. Теперь же хотелось обсудить несколько обговоренных в нем моментов, - Минерва положила на поверхность стола пергаментный свиток и - к изумлению Гарри - потрепанный снитч.

- Дамблдор завещал его вам, - произнесла МакГонагалл, глядя, как Гарри осматривает золотой шарик на предмет оставленных посланий или знаков, - Он не уточнил, почему именно снитч. Наш бывший директор порой вводил в недопонимание своими действиями и мотивами, но сейчас… - она прервалась на полуслове.

Снитч открылся, раздвинув золотые створки и явив изумленным Гарри и Минерве небольшой черный камешек правильной октаэдрической формы.

- Это же Воскрешающий камень? - спросил Гарри, рассматривая находку со всех сторон.

- Да… но.. как? Он же считался давно утраченным и ни в одном источнике нашего времени нет ни одного упоминания о его поисках, - Минерва, казалось, на некоторое время была готова поверить в возможность деления на ноль, нежели смириться с открывшимся фактом.

- У Дамблдора были свои, скажем так, способы вести игру и хранить секреты даже от самых ближайших союзников, - криво ухмыльнулся Гарри, бросив ненавидящий взгляд на завещание. - Я оставлю вам некоторые воспоминания, которые помогут пролить свет на личность директора. Посмотрите на досуге, - он подошел к Омуту памяти, затем с помощью палочки перенес в него несколько серебристых нитей. - Я бы с радостью рассказал все сам, но эта история слишком долгая и запутанная, а я, как вы верно подметили, смертельно устал.

- Хорошо Гарри, - совладав с собой, ответила МакГонагалл, - еще один момент, прежде, чем я отпущу вас - стоит задуматься об организации похорон. Среди покойных много тех, кого некому забрать и воздать почести. Да и профессорский состав также понес потери, - голос женщины дрогнул, - Я всегда относилась к Сивилле предвзято, считая ее вычурной шарлатанкой, которая непонятно как занимала преподавательское место. Но не думала, что ее смерть так отразится на всех нас, - она помолчала некоторое время, после чего продолжила: - Мы должны возвести мемориальную братскую могилу для тех, кто обрел на территории замка свой покой и жизнью выкупил нам победу. Всем этим займемся уже завтра, а теперь нас ждут отдых и более насущные дела.

- Согласен с вами, профессор. Будущие поколения должны знать имена павших героев. Это будет служить элементом гордости для чистых сердцем юных волшебников и отбивать у будущих поклонников тирании желание повторить путь Волан-де-Морта, - кивнул Гарри, поднимаясь со стула, - Теперь же вынужден вас покинуть. Был рад нашей аудиенции, профессор. Удачи вам в организации похорон.

Он вышел из директорского кабинета, прикрыв за собой массивную дверь, явственно расслышав горестный всхлип за своей спиной. Даже сильные люди - не машины, и предел их самоконтроля тоже существует. Гарри это прекрасно понимал, поэтому поспешил найти Гермиону и Сириуса, чтобы вернуться на Гриммо со своей находкой.

Попрощавшись с членами Ордена Феникса, Избранный, Гермиона и Сириус аппарировали, переносясь в гостиную фамильного особняка Блэк. Только здесь они, наконец, смогли облегченно выдохнуть. Да, война закончена. Волан-де-Морта больше нет. А остатками сбежавших приспешников займется отдел Аврората.

Встретить хозяев явился Кричер, низко поклонился волшебникам и, сказав, что сообщит остальным людям о прибытии хозяев, исчез. Через несколько минут раздался топот ног по лестнице и в гостинную буквально влетела Элоиза. Она не участвовала в битве, так как боевых навыков не имела, а потому Сириус, чтобы не волноваться за невесту, настоял на том, чтобы она осталась дома в безопасности. Следом за Фоули показались мистер и миссис Грейнджер, которые также спешили поприветствовать дочь. Обрадовавшись, что с юными волшебниками и Главой дома все в порядке, Грейнджеры и Элоиза бросились обнимать героев. Пока люди были заняты друг другом, Кричер принялся накрывать на стол, чтобы его хозяева и их гости смогли подкрепить силы и отдохнуть. Дух ни на мгновение не сомневался, что его хозяева победят, а потому заранее готовил праздничный пир.

За столом волшебники и маглы подняли бокалы за победу и погибших, кто помог этой победы добиться. Утолив голод вкусной едой и немного расслабившись после трудного дня, Гарри показал Воскрешающий камень, что дала ему МакГонагалл.

- И после смерти этот старик ставит в тупик своими решениями, - задумчиво проговорил Сириус, вертя в руке снитч, внутри которого при попадании света на его грани сверкал маленький черный камешек. - Зачем он его тебе отдал?

- Ну, он же хотел, чтобы я вышел к Волан-де-Морту и умер, - безразлично пожал плечами Гарри. - Наверно, так он думал, что я выживу при попадании в меня Авады.

- Старый маразматик, - презрительно скривился Лорд Блэк, отдавая сыну доставшееся от погибшего старца наследство. - Как можно на основании какой-то бредовой старой сказки строить свои суждения и надеяться, что все сработает, как надо?

- Это не просто сказка, Сириус, - вспыхнула Элоиза. - Ты можешь не верить в происхождение даров, но их свойства неоспоримы. Мантия действительно делает человека невидимым, Старшая палочка действительно делает своего обладателя непобедимым в бою. Так почему ты не можешь поверить, что и Воскрешающий камень на самом деле может возвращать умерших?

- Потому что нет такой магии, - упрямо стоял на своем мужчина. - Даже некромантия возвращает к жизни лишь оболочку. Если человек умер, его душа отправилась к предкам. И никакая сила не может вернуть с того света полноценного человека, каким он был при жизни. Это либо призрак, либо просто тело, без души и чувств. Оно будет двигаться, есть и, возможно, дышать, но оно никогда не будет способно на проявление каких-либо чувств. Это будет тень человека, а не человек.

Фоули на его слова фыркнула, но больше спорить не стала, решив остаться при своем мнении. Гарри же вертел в своих руках снитч, погрузившись в свои мысли. Сириус заметил этот отрешенный взгляд и, протянув руку, накрыл ладонью его запястье. Юноша вскинул на него взгляд, и крестный тяжело вздохнул, будто догадавшись, какие мысли обуревают голову сына:

- Сохатик, я понимаю твое желание. И я бы все отдал, чтобы еще раз поговорить с Джеймсом и Лили. Да хотя бы просто увидеть их, но мертвых нельзя воскресить. А уж если верить этой сказке, - добавил он, предупредительно бросив взгляд на возлюбленную - то мы знаем, как печально закончился этот опыт.

- Нет, я понимаю, что ты прав, пап, - криво улыбнулся Гарри, откладывая в сторону снитч с камнем внутри. - Просто… я так мало знаю о родителях. Вот бы поговорить. Хотя бы один раз.

- У тебя есть дневник, - напомнил ему Лорд Блэк, сильнее сжав его руку. - И я могу тебе показать и рассказать хоть о каждом дне, проведенным с Джеймсом и Лили. Все наши родные и близкие, даже ушедшие к предкам, остаются в наших сердцах живыми. Оттуда они не уйдут никогда и всегда будут с нами. А сколько из них остались живы благодаря тебе? Посмотри сам - пусть волшебный мир и лишился за эту ночь стольких замечательных людей, но зато скольких нам удалось спасти и подарить им мирную жизнь.

Юноша кивнул и благодарно улыбнулся отцу. Да, действительно, хоть дневник матери он и изучил, крестный всегда может показать ему новые воспоминания из жизни родителей. Гермиона ободряюще улыбнулась ему и, обхватив за руку, прижалась к его плечу.

- Это что же получается, я теперь Повелитель Смерти? - спросил он и весело рассмеялся. - Ну, все три дара у меня. И что теперь?

Последний вопрос он адресовал Элоизе, которая больше других верила в сказку о дарах. Та немного нахмурила брови, но затруднялась ответить. История еще не знала того уникального момента, когда все три уникальных артефакта попадали в одни руки. Сириус и Гермиона также молчали, не зная, какие предположения выставить на этот счет.

- Может, я теперь бессмертным стал? - выпалил Гарри и рассмеялся. - Да нет, бред, я понимаю, - быстро добавил он, когда на нем скрестились несколько удивленных взглядов. - Бред, - повторил он, беря в руку свой бокал с вином. - Просто сказка.

Волшебники не нашли, что дополнить, а родители Гермионы, будучи маглами, вообще не знали ни о сказке, ни о дарах. Они просто были рады, что темный маг повержен, и больше жизни их любимой и единственной дочери ничего не угрожает.

После вкусного ужина все стали расходиться по комнатам, чтобы отдохнуть и подготовиться ко сну. Сириус перехватил сына на полпути и увлек с собой в кабинет для серьезного разговора. Разместившись с крестным на диване, юноша принялся с готовностью внимать словам мужчины.

- Я хотел обсудить с тобой пару моментов, Сохатик, - начал тот разговор. - Во-первых, я бы не хотел больше затягивать, и завтра нам нужно явиться в Гринготтс, чтобы ты принял наследство Джеймса и стал полноправным Главой Рода Поттер. Во время войны, понятное дело, с наступлением твоего совершеннолетия, мы это сделать не могли, но сейчас все закончилось, и ты должен вступить в свои права.

- Да, конечно, ты прав, пап, - почему-то грустно вздохнул Гарри. - Если ты считаешь нужным, мы завтра отправимся в Гринготтс.

- Так сказал, будто я тебя заставляю, - улыбнулся Сириус. - Это твое право по рождению. Я понимаю, что сейчас тебе не до этого, но ты уже взрослый и должен понимать, что у тебя есть обязанности. Род Поттеров и так уже давно без Главы. Больше тянуть нельзя.

- Хорошо, пап, - снова закивал брюнет, вот только радости ему это не добавило.

Он и сам не знал, почему так тщательно оттягивал этот момент. Конечно, он понимал, что крестный прав, и, как бы ему ни хотелось, он должен принять свое наследство от родного отца. И в тот же момент оно было для него чужим. Гарри не знал своего родного отца, хотя любил и гордился им. А потом, встретив Сириуса, он проникся к нему родственными чувствами, которые только укрепились в нем, когда Лорд Блэк принял его в свой род в качестве сына. И именно этот факт заставлял его считать себя больше Блэк, чем Поттер, хотя, конечно, со стороны это и казалось глупостью.

- То, что ты примешь наследство и станешь Лордом Поттер, - опять, будто прочитав смятения в душе крестника, проговорил мужчина - не изменит того, что ты все равно останешься моим сыном. В тебе течет кровь Блэк и это не изменится, даже когда ты станешь полноправным Лордом другого Рода.

- Правда? - с надеждой поднял на него взгляд Гарри.

- Ну, конечно, сын, - весело рассмеялся Сириус и обнял юношу за плечи. Тот заметно расслабился и довольно улыбнулся. - Даже когда у меня появятся собственные дети, ты не перестанешь быть моим сыном, и я надеюсь, станешь им замечательным братом.

- Я почту это за честь, - с радостной улыбкой выпалил юноша, с благодарностью и нежностью смотря на Главу Рода.

- Отлично, - вернул мужчина ему улыбку и привычно взлохматил его вихры на макушке. - И в свете этого факта у меня будет к тебе просьба, - продолжил он, вновь становясь серьезным. - Мне нужно будет через несколько дней уехать. Ненадолго. И я хотел бы, чтобы ты был за главного в мое отсутствие.

- Уехать? - удивленно вскинул брови Поттер-Блэк. - Куда?

- Я хочу сделать Лиз подарок ко дню свадьбы, - снова улыбнулся мужчина. - Но для этого мне нужно уехать.

- Какой подарок?

- Я хочу восстановить реликвии Основателей. Лиз так убивалась по уничтоженной чаше Пуффендуй, что я решил поискать информацию о том, возможно ли починить эти реликвии.

- И это возможно? - еще больше удивился Гарри. - Я думал, что они потеряли свои качества уже когда стали крестражами.

- Да. Но я нашел способ их восстановить. Правда, не уверен, что смогу вернуть реликвиям их изначальные свойства, ведь для этого нужна кровь или любой другой биологический материал Основателей, но хотя бы первоначальный вид, я думаю, смогу им вернуть. Я связался со своим сокурсником. Он уехал в Канаду, когда мы закончили обучение. Вот, он и обещал мне помочь в этом нелегком деле.

- В Канаду?

- Да, - подтвердил Сириус и усмехнулся. - Знаешь, там не действует никакой Статут о секретности, как у нас. Маги и маглы там живут открыто и даже научились взаимодействовать друг с другом. Оказывается, если соединить магию и магловскую науку можно добиться невероятных результатов.

- Круто, - восхищенно выдохнул Избранный. - Я бы хотел поехать с тобой, - тут же расстроился он.

- Нет, сын, кто-то должен остаться здесь за главного, - повторил свою просьбу Лорд Блэк. - Да и Гермиону же ты не бросишь, так? К тому же, ничто тебе не помешает потом съездить, хоть в Канаду, хоть куда. На свое свадебное путешествие, - с намеком добавил он.

- Да, ты прав, - смущенно улыбнулся он, и его щеки вмиг заалели. - Я собираюсь сделать Герми предложение. Я на это решился еще когда согласился выйти на бой с Волан-де-Мортом. Я просто не вижу своей жизни без нее и надеюсь, что она согласится. Правда, она хочет вернутся в школу, когда ее восстановят на следующий год.

- А ты, что же, не хочешь?

- Не знаю, пап.

- Зато я знаю, - жестко ответил Лорд Блэк. - Вернешься, как миленький. Закончишь обучение, сдашь экзамены и выпустишься. А то что это за Лорд такой? Неуч.

- Я подчиняюсь Главе своего Рода, - ответил Гарри и рассмеялся.

- Вот так-то, - довольно улыбнулся мужчина. - Всегда бы так. Ладно, мы все обсудили, а теперь иди отдыхать.

Поттер-Блэк благодарно кивнул и, еще раз обняв крестного,поднялся со своего места и, пожелав добрых снов, ушел. Сириус проводил его взглядом, а потом также покинул кабинет. Ему предстояло рассказать избраннице о своей командировке и он был уверен, что Элоиза этому не обрадуется, а потому ему необходимо найти нужные слова, чтобы она не сильно переживала, что влюбленным придется побыть некоторое время в разлуке.

***

Банк Гринготтс, наверно, одно из немногих мест в магической Британии, что не тронула недавно окончившаяся война. Так было в Первую Магическую Войну, так случилось и во время Второй. Гоблины никогда не вмешивались в дела людей, а в их вотчине действовали только их законы. И кто бы ни пришел к власти, им бы пришлось договариваться с маленькими существами, которые, как и эльфы, обладали своей особой магией, что людям только снилась.

Пока маги зализывали раны, хоронили своих родных и пытались научиться жить в новом мире, на который наложила свой неизгладимый отпечаток ужасная война, гоблины спокойно продолжали работать, подсчитывать прибыль и радоваться, когда содержимое какой-либо ячейки переходило в их пользование, вследствие того, что наследника у богатства не оставалось.

За обычными трудами маленьких существ и застали их Сириус с Гарри, прибыв в банк поутру. Гоблины, как всегда, мало внимания уделили прибывшим, сделав вид, что цифры в сметах интересуют их гораздо больше. Так, под аккомпанемент шелеста пергамента и скрип перьев, волшебники прошли по коридору банка к возвышению, где сидел главный гоблин. Он с такой же неохотой оторвался от своих дел и выжидательно посмотрел на посетителей.

- Доброго дня, - поздоровался Лорд Блэк, а за ним и юноша.

- Добрый, - согласился гоблин, учтиво наклонив голову. - Чем могу быть полезен?

- Нам нужно переговорить с поверенным Рода Поттер. Мистер Гарри Поттер-Блэк, прибыл, чтобы принять свое наследство по праву рождения.

Гоблин перевел взгляд на юного чародея и, просканировав его недовольным и внимательным взглядом, отчего тот почувствовал себя едва ли не вором, наконец, выдавил из себя благожелательную улыбку.

- Конечно, - произнес он. - Ожидайте.

- Благодарим, - наклонил голову Сириус и, когда гоблин ушел, чтобы позвать своего собрата, переглянулся с Гарри и ободряюще подмигнул ему.

Поверенный не заставил себя долго ждать. Он подошел к волшебникам и, представившись мистером Гордребером, попросил следовать за ним. В сопровождении гоблина, маги прошли по длинному коридору и прошли в одну из одинаковых комнат, в которых трудились маленькие существа, ревностно следя как за пополнением богатства Рода, так и за его убытками. Воспользовавшись приглашением Гордребера, Сириус с Гарри разместились на гостевых стульях с высокой спинкой, а сам гоблин занял место на высоком кресле, на которое он забрался с помощью трехступенчатой лестницы. Устроившись на своем месте, он по-деловому сложил пальцы в замок и в ожидании посмотрел на волшебников.

- Итак, я наконец-то имею честь видеть наследника Рода Поттер, - сказал он таким тоном, будто надеялся, что этот момент никогда не произойдет. - Что ж, мы приступим ко всем необходимым манипуляциям, но перед этим нам нужно установить подлинность личности наследника.

- Подлинность? - недоуменно переспросил Гарри, не понимая, как, а главное, зачем это надо.

- Конечно-конечно, - быстро произнес Сириус, беря крестника за руку и прося его не сбивать гоблина с правильного настроя. - Прошу, продолжайте, мистер Гордберер.

- Мне нужно взять у вас образец крови, мистер Поттер-Блэк, - произнес гоблин и, открыв выдвижной ящик своего стола, достал из его недр кинжал с красивой ограненной рукояткой, украшенной россыпью алмазов.

Юноша недоуменно посмотрел на отца, а тот шепотом попросил его просто протянуть руку. Когда Избранный это сделал, поверенный чиркнул кончиком лезвия по подушечке указательного пальца чародея, отчего тот поморщился. Гоблин капнул крови на обычный лист пергамента, и та с характерным шипением впиталась в бумагу. В тот же момент к удивлению Гарри, на девственном листе стали появляться буквы, складывающиеся в слова, а те в предложения и столбцы. Гордберер величественно взял пергамент в руки и пробежался взглядом по тексту.

- Подлинность подтверждена, - почти не скрывая разочарования, произнес он. - Мистер Гаррольд Джеймс Поттер, посвященный в Род Блэк. Чистокровный. Отец, Джеймс Флимонт Поттер, чистокровный, наследник Рода Певереллов. Мать, Лилиан Кэрол Поттер, урожденная Эванс, маглорожденная, принадлежности к Древним и Уважаемым Родам не обнаружено. Теперь можем перейти к процедуре передачи наследства.

- Да, все так, - подтвердил Лорд Блэк, сжимая руку крестника и прося его не вмешиваться, когда тот уже открыл рот, чтобы задать вопрос.

Гарри послушно замолчал, решив озвучить свой интерес, когда все условности будут соблюдены. Гоблин кивнул и, достав из другого ящика целый ворох бумаг, принялся зачитывать с них информацию.

Раньше юный волшебник знал, что обладает неплохим наследством. На первом курсе он имел возможность лицезреть содержимое ячейки в банке, которое родители оформили на его имя, чтобы сын ни в чем не нуждался, если с ними что-то случится. Но, слушая поверенного своего Рода, брови у Гарри от удивления поднимались все выше и выше. Оказывается он, как сын наследника Рода Певереллов, также приобретал право наследования и их богатства, так как остался последним в этом Роду. Пока юный чародей спокойно жил и ни о чем не предполагал и не просил, все имущество Певереллов перешло в его пользование и только и дожидалось момента, когда же юноша станет совершеннолетним. Но увеличился не только денежный капитал, также во владение Поттер-Блэка перешло и недвижимое имущество Родов Певереллов и Поттеров, включая и богатство в виде драгоценных камней, антиквариата и прочей мелочи. Пожалуй, теперь не только сам Гарри и его будущие дети ни в чем могли не нуждаться до конца своих дней, но даже и его внуки и, возможно, правнуки.

Когда гоблин закончил зачитывать, казалось бы, бесконечный перечень имущества, Гарри пребывал в таком шоке, что не мог вымолвить и слова. Он едва смог кивнуть головой, когда поверенный спросил, все ли понятно юному наследнику. Как в тумане он черканул подпись под списком, что претензий по работе банка не имеет. В конце Гордберер положил перед юношей два массивных перстня. На одном из них был выгравирован герб Поттеров, а другой - с гербом Певереллов. Изучая родословную не только Рода Блэк, но и своего, Гарри уже натыкался на герб Певереллов, прекрасно зная, что оба Рода породнились, когда Иоланта Певерелл вышла замуж за сына основателя Рода Поттер, Хардвина. По настоянию крестного он надел перстни на указательные пальцы обеих рук на пример своего, где на указательном пальце правой руки также находился массивный перстень с гербом Рода Блэк, и поверенный торжественно объявил, что теперь он является Лордом Поттером-Лордом Певереллом. Потом юноша получил экземпляр перечня о принадлежащем ему имуществе и чисто на автомате поблагодарив гоблина, убрал бумагу во внутренний карман мантии.

- У Вас есть какие-то вопросы ко мне? - спросил поверенный, скрепив пальцы в замок.

- Нет, - мотнул головой Гарри.

- Желаете провести какую-нибудь операцию со своим хранилищем?

- Нет.

- Мистер Гордберер, - обратился к гоблину Сириус, и когда тот заинтересованно перевел на него взгляд, продолжил: - для удобного расчета и пользования своим хранилищем мистеру Гарри Поттер-Блэку понадобится расчетная книжка.

- Конечно, - растянул губы Гордберер и, взяв уже заранее подготовленную маленькую, похожую на блокнот для заметок, книжку, передал ее юному чародею.

Тот поблагодарил гоблина и крестного, и убрал ее в карман мантии. Еще раз уточнив, не осталось ли каких вопросов у волшебников и, получив отрицательный ответ, поверенный проводил посетителей обратно в главный зал и, попрощавшись, ушел. Гарри шел по проходу и, все еще не веря в происходящее, смотрел на перстни, красующиеся на его пальцах. Направляясь в банк, чтобы принять наследство своего родного отца, он и представить себе не мог, что станет наследником еще одного гораздо более Древнего и Уважаемого Рода.

Покинув задание банка, Блэки с грустью посмотрели на разрушенную торговую улочку Косого переулка. Всегда изобилуя снующими туда-сюда людьми, закупающими разные магические товары, сейчас тут было пустынно. Да, еще должно пройти немало времени, чтобы Косой переулок вернул себе прошлую веселую и безмятежную обстановку. Впрочем, раны, нанесенные войной, никогда не заживут до конца.

- Ну, что, как ты, Лорд Поттер-Лорд Певерелл? - с улыбкой спросил Сириус, положив ладонь на плечо крестника.

- Как будто это не со мной, - честно признался юноша. - Как во сне.

- Уверяю тебя, сын, это точно не сон, - рассмеялся мужчина. - Вряд ли нам бы снились одинаковые сны. Что ж, отправимся домой и отпразднуем твой новый титул?

- Да, я только хотел спросить - когда Гордберер зачитывал мою родословную, он сказал, что я чистокровный. Я знаю, что тут ошибки быть не может, но как?

- Когда я посвятил тебя в Род Блэк. Помнишь его девиз? “Всегда чисты”. Род Блэк за всю свою историю ни разу смешивался с магловской кровью, потому этих генов Лили в твоих жилах осталось очень мало.

- Понятно, - кивнул Гарри, и сам не зная, радоваться ему такому факту или огорчаться.

Взяв юношу за руку, Лорд Блэк вместе с ним перенесся в гостиную родового имения, где их избранницы уже ожидали их, чтобы поздравить новоявленного Лорда.

Комментарий к Конец войне

Ну, вот, собственно осталось послесловие, то бишь эпилог. Постараюсь к вторнику-среде закончить. Спасибо всем, кто читает и особенно тем, кто комментирует и ставит лайки.

========== Спин-офф ==========

Комментарий к Спин-офф

И снова здравствуйте, дорогие читатели. Казалось бы, фик закончен, но уж очень не хотелось мне прощаться с героями (и, надеюсь, вы меня поймете), а потому решила его немного дополнить. Вспомнила, что отправила Сириуса в Канаду с миссией восстановление реликвий Основателей, а потому спин-офф вашему вниманию. Очень буду рада, если оцените в виде лайков и отзывов.

Р.S. так как спин-офф писался после основного сюжета, то пришлось несколько подкорректировать эпилог, так что вставляю спин-офф перед эпилогом и прочитайте его заново:)

Глава 1

С получением порт-ключа проблем не возникло. Все-таки хорошо иметь полезные знакомства. Особенно с самим будущим Министром Магии. Не требовалось заполнять кучу бумаг, отвечая на вопросы о цели пребывания и прочее.

Договорившись с другом, проживающим в Канаде, заранее, Сириус получил порт-ключ и, собрав чемодан, распрощался с домочадцами, пообещав, что постарается вернуться как можно скорее. Выданный порт-ключ нельзя было активировать на Гриммо, потому Лорд Блэк, уменьшив чемодан со своими вещами, чтобы тот поместился в кармане пиджака, аппарировал из родового имения в Хогсмид. А уже там, сжав в кулаке небольшую медальку, перенесся в другую страну.

И сразу почувствовал всю разницу в перемещении. Внутри страны совсем не тоже самое, что между странами. Во-первых, дольше, во-вторых, и ощущения были не из приятных. Уже привыкнув к частой аппарации, Сириус был неприятно удивлен, что забытые ощущения будто усилились. Еще никогда мужчина не был так рад почувствовать, наконец, под ногами твердую почву. Согнувшись пополам, он едва смог нормализовать дыхание, а желудок оставить на положенном ему месте.

Разогнувшись, Сириус обнаружил себя в огромном помещении. Пожалуй, по размеру он может соперничать с полем для квиддича. Наверно, тут легко могли бы играть не две, а четыре команды и совсем не мешать друг другу. Вокруг сновали люди. Маглы, это Лорд Блэк понял сразу. Они проходили мимо Сириуса, совсем не удивляясь тому факту, что он появился из ниоткуда. Катя за собой чемоданы на колесиках, они общались между собой, занятые своей мирской суетой. Подходя к стойкам, за которыми стояли улыбающиеся девушки в униформе, они протягивали им какие-то документы и те, проверив их содержимое, с улыбкой возвращали их владельцам. После этого люди шли в какие-то коридоры, направляясь куда-то в недра здания.

Внимательно наблюдая за людьми, Сириус не сразу заметил, что и сам находится в небольшом помещении со стеклянными стенками по обе стороны. У одной из них за столом сидели два молодых человека отличительной альбиноской наружности. Они были одеты в то ли мантии, то ли халаты. На столе сбоку находился пока непонятный Лорду Блэк аппарат. И, по тому, как близнецы на него приветливо смотрели, он понял, что ему нужно засвидетельствовать свое прибытие именно у них.

Но перед этим…

- Сириус, - раздался громкий мужской голос, и бывший Мародер принялся оглядываться в поисках хозяина голоса.

И нашел. Навстречу ему, широко улыбаясь, спешил школьный друг и товарищ, также бывший гриффиндорец Натан МакМиллиан. У него были короткие, доходящие до плеч светло-русые волосы, а карие глаза источали доброту и теплоту. Он был облачен в обычный деловой магловский костюм, а сверху была надета мантия волшебника, развеваясь вокруг фигуры мужчины при ходьбе. Лорд Блэк также приветливо улыбнулся, и вскоре мужчины крепко обнялись.

- Мерлин, как же мы давно не виделись, - выпалил Натан, отстраняясь после крепкого объятия, но все еще придерживая товарища за плечи. – А ты не изменился, Бродяга.

- Ты тоже, Нат, - рассмеялся Сириус, также придерживая сокурсника за плечи.

Раздалось слабое покашливание, и мужчины повернулись к альбиносам.

- О, сначала регистрация, - спохватился МакМиллиан и подвел Лорда Блэк, все еще обнимая его за плечи одной рукой, к столику со служащими.

- Добрый день, - поприветствовал путешественника один из близнецов, и Сириус ответил на приветствие. – Добро пожаловать в Торонто. Прошу предоставить на досмотр свою волшебную палочку и багаж, если он имеется.

- Да, конечно, - согласно кивнул Лорд Блэк и, задрав рукав, вытащил из специального крепления на запястье свою волшебную палочку.

Поблагодарив, сотрудник аккуратно взял ее двумя руками и положил на один из непонятных британцу аппаратов. Он имел стеклянную поверхность, а сверху также нависала платформа, откуда исходило свечение. Служащий провел рукой над платформой, и та, словно ожив, скользнула лучом-лазером по волшебной палочке. Сам близнец в это время смотрел на какой-то монитор, а палочка лежала на сканере, как шепотом пояснил Сириусу Натан. На мониторе отразилась информация о древесине и сердцевине оружия волшебника. Другой близнец попросил вещи к досмотру. Лорд Блэк достал из кармана уменьшенный чемодан на стол перед ним, а служащий, взмахнув своей палочкой, увеличил его до обычных размеров. Потом открыл и мельком просмотрел, не заостряя ни на чем внимания. Между тем маглы продолжали сновать, словно манипуляции идентификации магических предметов, как и само совершение волшебных действий, для них в порядке вещей. Сначала Сириус подумал, что все дело в заклинании отвода глаз, но нет, маглы явно видели, что творится за стеклом, но ничему не удивлялись.

- Все в порядке, - отвлек мужчину от созерцания окружающего пространства голос того альбиноса, что проверял волшебную палочку.

Отдав оружие и уже снова уменьшенный чемодан британцу, братья пожелали всего наилучшего, и бывшие гриффиндорцы направились к выходу из помещения. А Сириус, наконец, смог задать все интересующие его вопросы.

- Это маглы? – на всякий случай уточнил он.

- Ага, - спокойно кивнул Натан. – Мы в магловском аэропорту.

- Где? – не поверил своим ушам Лорд Блэк.

Конечно, в предварительном письме МакМиллиан говорил, что маглы и маги в Канаде не соблюдают Статут о секретности, но чтобы вот так в открытую демонстрировать магию, к этому Сириус был не готов.

- Аэропорт, - повторил товарищ и, рассмеявшись, подвел друга к одному из огромных окон. – Смотри, - попросил он.

И Сириус посмотрел. И, по мере, как его взгляд блуждал по площадке, на которой находились готовые к отлету самолеты, глаза бывшего Мародера становились все больше и больше, грозясь выскочить из орбит. К самолетам были подсоединены лестницы, по которым поднимались люди, скрываясь внутри. По площадке передвигались автобусы, внутри которых также находились люди. Сириус не доверял таким средствам передвижения, отдавая предпочтение метлам и аппарации.

- Мерлин Всемогущий, - только и ахнул Сириус. Одно дело - видеть самолеты в магловских фильмах и на страницах журналов, и совсем другое - узреть их вживую.

По мере нахождения в этой стране, Сириус все больше чувствовал, что мир, существующий за пределами магической общины, не то, что большой, но прямо-таки огромен, и в то время, когда маги Британии застряли в Средневековье, как охарактеризовал устои волшебников МакМиллиан, маглы повсеместно покоряют космос и вообще ускакали в развитии на несколько веков вперед.

- Ладно, пока с тебя хватит, - поняв, что еще немного, и товарищ впадет в шоковое состояние, Натан сжалился над Сириусом и потянул к выходу из здания аэропорта. – Продолжим знакомство с миром маглов позже. А ты мне расскажешь о родной Британии, - попросил он, и в его голосе появились ностальгирующие нотки. - Что нового?

- О, разговор будет долгий, - все еще находясь под впечатлением от лицезрения магловских средств передвижения, пробормотал Лорд Блэк.

- Вот все и расскажешь, - улыбнулся друг. – На территории аэропорта аппарировать нельзя, потому выйдем и переместимся ко мне домой. Познакомлю тебя с семьей, а потом пообщаемся и устроишься. Я уже подготовил тебе комнату, где будешь жить, пока ты здесь находишься. И даже не спорь, - быстро пресек он попытки сокурсника возразить. – Так будет удобнее. Ты говорил, тебе нужно помочь в ремонте неких артефактов?

- Да, реликвии Основателей.

- А что с ними не так? – удивленно вскинул брови Натан.

- Ох, ты же ничего не знаешь, Нат, - вздохнул Сириус, не зная, завидовать этому факту или нет.

- Сейчас дрябнем за встречу, и все расскажешь, - снова улыбнулся МакМиллиан, и мужчины, выйдя на улицу, аппарировали.

Глава 2

Дом МакМиллианов был очень просторный и состоял из трех этажей. На первом находилась гостиная и кухня, на втором - кабинет и лаборатория одновременно, и вход туда был разрешен только Натану, также на этаже находилось две гостевые спальни, в одной из которых и разместился Сириус, а третий этаж состоял из трех спален хозяев дома, а в конце коридора был проход на чердак. Миссис Лаура МакМиллиан была уроженкой Канады, и она очень тепло встретила британца, тут же проводив его к уже сервированному праздничному столу. Лорд Блэк был польщен тем, как его приняли, ведь они со школьным товарищем не поддерживали связь, но между тем он был встречен очень радушно, словно старый друг семьи. Две очаровательные дочки, - одной, Маргарет, было десять лет, и она готовилась в следующем году поступать в магическую школу Ильверморни, а второй, Одри, только исполнилось семь, но она уже сейчас с нетерпением ждала зачисления. Обе девочки были такие активные и разговорчивые, что время за ужином пролетело незаметно в приятной дружеской обстановке.

После ужина Натан пригласил друга в кабинет, чтобы, наконец, обсудить последние новости из мира магического сообщества Британии, а также узнать подробности цели приезда Сириуса. Пока Лорд Блэк осматривался, с интересом и одновременно опаской косясь на разного вида аппараты явно магловского происхождения, Натан достал из секретера бутылку со светло янтарной жидкостью и щедро разлил ее содержимое по пузатым бокалам на тоненькой короткой ножке. После мужчины расселись на удобном мягком диване с расшитыми подушками и приступили к общению.

Натан только диву давался, пока товарищ рассказывал о противостоянии с лордом Волан-де-Мортом. Да, он застал первую войну, ведь тогда они учились в Хогвартсе, но все-таки такого масштабного противостояния, что развернулось во время Второй Магической Войны, он не ожидал.

- Просто невероятно, - пробормотал МакМиллиан, когда Сириус закончил повествование, рассказав о великой победе при Хогвартсе, что ознаменовалась как победа над темным магом. К этому моменту бутылка с магловским бурбоном, который очень пришелся по вкусу Лорду Блэк, существенно уменьшалась в содержимом. – И то, что ты усыновил сына Поттеров, заслуживает уважения и похвалы. Парню и так по жизни не везло. Сначала родственники по линии Лили, потом директор. Вот от кого вообще не ожидал подобного двуличия. А ведь мы все им восхищались.

- Да, особенно его ближайшие соратники, - сокрушенно опустил голову Сириус, в прошлом причисляя себя именно к ним. - После его предательства для меня словно мир рухнул, и только мысль, что где-то там остался совсем один мой крестник, удерживала мой рассудок в порядке. Я чувствовал, что должен жить ради него, надеясь, что смогу узнать, где он, и очистить свое имя. И удача улыбнулась мне, подсунув ту газету с изображением Питера. У меня появился стимул, ведь, оправдавшись, я смогу, наконец, заявить свои права на крестника.

- Нет, директору нет оправдания, - замотал головой Натан, с сожалением смотря на товарища. – Никакие высшие блага не оправдывают искалеченные судьбы. Хорошо, что вы с Гарри нашли друг друга и смогли стать семьей.

- Да, - улыбнулся Сириус. – Наверно, мало людей найдутся в мире, что нуждались друг в друге так, как мы с Гарри. Он для меня стал смыслом жизни, можно сказать, что именно ради него я всю жизнь и боролся, и именно мысль о крестнике и о моей невиновности помогали мне в заточении Азкабана. Я рад, что и крестник ответил мне сыновьими чувствами, так же приняв меня, как родителя и наставника. И я безмерно горжусь, кем он вырос, несмотря на свинское отношение Дурслей и манипуляторство директора.

- Вы, как никто другой, заслуживаете эту победу, - также улыбнулся друг и похлопал его свободной рукой по плечу. – И как бы ни было горько от многочисленных потерь, это радостное событие, - Сириус согласно закивал, и мужчины опустошили свои бокалы за победу и тех, кто ее завоевал своими жизнями. - А как на личном фронте? – с хитринкой в глазах спросил Натан.

- О, чуть не забыл, - воскликнул Лорд Блэк и вытащил из кармана жакета под пиджаком карточку с красивыми лепестками цветов по ободку и надписью «Приглашение», написанной витым почерком. – Я помолвлен.

- О, поздравляю, - обрадовался за товарища МакМиллиан, принимая приглашение. – Неужели такой ловелас, как ты, наконец остепенился? – слегка прищурил он глаза, и Сириус в ответ весело рассмеялся. – Должно быть, она особенная. Я обязательно должен с ней познакомиться, так что прибуду с женой всенепременно.

- Будем с Лиз счастливы вас видеть на празднике, - ответил Сириус, и сокурсники выпили еще по бокалу за предстоящее празднество.

- Что ж, уже довольно поздно, - почувствовав, что виски-таки ударило в голову, сообщил Натан. – Отоспись как следует, а завтра с утра отправимся ко мне на работу. Надо заняться реликвиями Основателей. Как истинный почитатель их учения, я просто не могу позволить, чтобы они остались в таком плачевном состоянии, в котором оказались, когда Волан-де-Морт осквернил их. Мы обязательно вернем реликвиям их прошлый вид. Не уверен, что получится вернуть им уникальные качества, но хотя бы внешний вид восстановить получится.

- Очень на тебя рассчитываю, Нат, - благодарно улыбнулся Лорд Блэк. – И ты прав. Что-то виски-то оказалось с подлогом, - с подозрением покосился он на уже почти опустевшую бутылку. – Вроде пьется легче, чем огневиски, но потом дает о себе знать. Ох уж эти маглы.

МакМиллиан только рассмеялся, и, поднявшись с дивана, мужчины покинули кабинет и разошлись по спальням. Завтра им предстоял очень тяжелый и трудоемкий день.

Глава 3

Это было огромное высокое здание, этажей, наверно в тридцать, как показалось Сириусу. Вообще, осмотревшись, британец понял, что в этом районе это было нормальное явление.

«- Да, это тебе не Хогсмид с его маленькими и аккуратными домиками, - подумалось ему».

Стен у здания вообще не было. Точнее их заменяли стекла. Таким образом, здание напоминало одно большое окно. Высокое и широкое окно.

Натан, заметив шокированное выражение лица товарища, весело рассмеялся и, закинув руку на его плечо, похлопал по спине, возвращая в действительность. Сириус выдавил из себя улыбку, и бывшие сокурсники прошли к входу в здание.

По огромному холлу сновали люди, некоторые из них были одеты в белые медицинские халаты. Посередине холла находилась длинная стойка, за которой находились три сотрудницы, одетые в деловые костюмы. Перед ними стояли мониторы, в которые девушки периодически смотрели, а также что-то печатали на клавиатуре. Справа от входа находился так называемый уголок отдыха. Вокруг фонтана стояли удобные мягкие диваны с большим низким столиком со стеклянной поверхностью, опоясывающим фонтан. Тут отдыхали сотрудники и посетители, просто релаксируя у освежающего источника, либо читали книги и журналы, а также наслаждались напитками из бумажных стаканчиков. Аппарат, производящий эти напитки стоял у стенки неподалеку. Также холл изобиловал высокими растениями и деревьями, имелась даже пара пальм.

Натан подвел Сириуса прямо к стойке. Одна из девушек оторвалась от монитора и, приветливо улыбнувшись, поздоровалась с МакМиллианом.

- Магда, здравствуй, - ответил на приветствие мужчина. – Зарегистрируй моего товарища, пожалуйста. Рабочий визит.

- Хорошо, - согласно кивнула девушка и стала задавать новому посетителю наводящие вопросы, узнавая его имя и статус.

Ответы она вбивала в память аппарата, ловко порхая наманикюренными пальчиками по клавишам. После ее манипуляций из недр другого аппарата вылезла небольшая карточка, которую она передала Сириусу, попросив ее прикрепить к отвороту пиджака, что тот не преминул выполнить. Натан поблагодарил коллегу, и мужчины направились в проход за стойкой.

Пока товарищи стояли и ожидали появления подъемного механизма, к ним подошел какой-то мужчина, судя по всему, коллега Натана, и задал ему некоторые вопросы, смысл которых Лорд Блэк даже не старался понять. Его вообще вся эта новая атмосфера вводила в ступор, и он очень хотел расспросить друга поподробнее обо всем, но, конечно, намеревался он это сделать наедине, чтобы не выглядеть глупо перед другими людьми, для которых вся эта ситуация с симбиозом мира магии и маглов - обыденность.

Створки механизма открылись, приглашая людей. Натан со своим другом еще о чем-то говорил, потому Сириус занялся изучением лифта изнутри, наблюдая, как одна за другой кнопки на панели с номерами этажей то загораются, то потухают, сигнализируя о том, что лифт движется вверх к своей цели. Добрались они довольно быстро, по пути высадив знакомого МакМиллиана.

- Сейчас покажу тебе отдел, в котором работаю, - приветливо произнес Натан, снова обретя возможность сосредоточить внимание на школьном товарище.

Вместе они покинули недра лифта и двинулись по длинному коридору, по пути изредка здороваясь с другими коллегами. Подойдя к одной из дверей с зеркальной поверхностью, рядом с которой на стене находилась табличка с названием отдела: «Лаборатория научно-магических опытов», Натан открыл ее и пропустил сначала вперед сначала Сириуса, а потом зашел следом.

Внутри помещение было разделено на три ряда длинных столов, что были приставлены друг к другу. На столах стояли несколько незнакомых аппаратов, в том числе уже увиденные Лордом Блэк на стойке в холле здания. За ними работали несколько человек, одетые в медицинские халаты. Но с появлением посетителей, они отвлеклись от своих занятий и, поприветствовав Натана, с интересом посмотрели на Сириуса. МакМиллиан тут же перезнакомил своего товарища с сотрудниками, а потом, когда те вернулись к своим заботам, провел друга в дальний ряд, где они могли бы приступить к выполнению своей миссии.

Видя нетерпение бывшего сокурсника, Сириус понимающе улыбнулся и, достав из кармана пиджака уменьшенный с помощью магии чемоданчик, положил его на поверхность стола. После он вооружился своей волшебной палочкой и, наведя ее на чемоданчик, увеличил до нормального размера. В предвкушении сверкнув глазами, МакМиллиан наблюдал, как друг снимает запирающее заклинание с замка и откидывает крышку чемоданчика.

- О, Великий Мерлин, - в благоговении выдохнул Натан, доставая из чемоданчика первую реликвию, коей являлась диадема. – Не думал, что однажды буду держать их в руках.

Лорд Блэк снова улыбнулся, зная, какой трепет внушают в сердца волшебников эти уникальные артефакты. Но продолжить восхищаться ими не дал неожиданный звук разбивающегося стекла. Вскинув головы, волшебники увидели, как через ряд один мужчина негромко выругался, стоя над разбитой колбой на полу, из которой выливалась какая-то лазурного цвета жидкость. Он обернулся на соседа, что также был занят какими-то опытами, с немой просьбой в глазах. Тот усмехнулся и, даже не отвлекаясь от своего занятия, взял лежащую рядом с ним волшебную палочку и навел ее кончик на осколки. Та, повинуясь невербальному заклинанию волшебника, быстро «собрала» свои осколки воедино, вновь став целой. Уже в изначальном виде она «взлетела» вверх и плавно опустилась на поверхность стола, а после в нее возвратилось и разлитое содержимое, предварительно очистившись от следов грязи с пола. Поблагодарив коллегу, сотрудник вернулся к прерванному занятию, как и волшебник, вновь отложив в сторону свою волшебную палочку.

- В отделе есть маглы? – удивленно спросил друга Сириус, когда инцидент был исчерпан.

- Конечно, - улыбнулся Натан. – Я же тебе говорил в письме, что в нашей компании работают и те, и другие.

- Я думал, что в разных отделах.

- Нет, полное сотрудничество, - отрицательно покачал головой товарищ и снова обратил взор на реликвии. Решив, что сейчас лучше заняться насущной проблемой, а расспросить о быте маглов и магов в Канаде он сможет и вечером в доме товарища, Лорд Блэк поинтересовался мнением бывшего сокурсника. – Да, исправить можно, - задумчиво протянул тот, беря в руку чашу Пуффендуй. – Собственно, знаешь, с диадемой дела обстоят лучше. Тут надо всего лишь заменить сапфир да немного выправить «крылья», а вот чашу и медальон Салазара придется отливать заново.

- Отливать? – удивленно переспросил Сириус. – В смысле, в настоящей плавильне или кузнице?

- Ну, настоящей кузницы не имеем, - рассмеялся МакМиллиан. – А вот создать необходимый температурный режим можно. Эх, жаль, что у нас нет образцов ДНК Основателей, - тяжело вздохнул он, складывая реликвии обратно в чемоданчик. – Если бы они были, то можно было бы с помощью магии наделить их прежними свойствами. Как все-таки хорошо, что здешние власти отказались от этого Статута. Я тоже, когда только приехал в Торонто, был поражен, увидев, как маг и магл взаимодействуют, а на улице свершению волшебства никто не удивляется. Потом мне объяснили, что так много проще. Маглы научили магов пользоваться техникой, волшебники в ответ оказывают магические услуги, когда все остальные структуры отказываются помогать, ну, или просто маглам банально лень к ним прибегать, ведь волшебник сделает все быстрее и легче. Вот как сейчас. Будь у нас возможность залезть в компьютерную базу данных магической Британии и выяснить, где похоронены останки Основателей Хогвартса, мы бы смогли туда аппарировать и взять по образцу ДНК. Но из-за того, что британские маги, как кроты, вынуждены забиваться в свои норы из-за страха быть непонятыми маглами, мы потеряли вот такие уникальные артефакты, аналога которым нет, наверно, во всем мире.

Натан снова горестно вздохнул и, бросив еще один взгляд на реликвии, закрыл крышку чемоданчика.

- Не понимаю, чего боятся британские Министры Магии, - сокрушенно покачал он головой. – Уже давно не Средние века, хотя магическое сообщество Британии в них и застряло, боясь показать оттуда нос в реальный мир. Нынешние маглы уже не сжигают волшебников на кострах. Время инквизиции давно прошло. Наоборот, сейчас маглы испытывают к нам, волшебникам, если не благоговение и трепет, то точно уважение. Мы научились взаимодействовать, и эта грань скоро совсем сотрется. Наш быт и так почти тесно переплетен. У волшебников дома техника, изобретенная маглами, хотя мы не отказываемся использовать магию, маглы активно пользуются услугами магов и работают бок о бок, как в нашей компании. По-моему, правительство Британии просто не хотят однажды признать, что все это время боялись непонимания маглов зря и тем самым расписаться в собственной глупости.

- Проблема в том, что мы, британцы, слишком консервативны, - улыбнулся Сириус. – Просто мы привыкли так жить, отгородившись от маглов. И открыться им мешает страх, как ты правильно сказал. Страх непринятия. А вдруг маглы выступят против? Вдруг не примут то, что рядом с ними живут волшебники? Хотя, знаешь, я с тобой согласен. Мне и самому эта игра в прятки бесконечно осточертела. Учитывая тот факт, что отгораживаться получается не полностью. Есть маглорожденные волшебники, которые вынуждены подчас даже от собственных родных скрывать факт своей принадлежности к магическому сообществу. Эта ложь ничего, кроме горя и боли, не приносит. На мой взгляд, либо ставь железный занавес, либо рушь все стены, потому что эти игры в полумеры ни к чему хорошему просто не могут привезти. Однажды маглы все равно узнают о нашем существовании в широких масштабах. Потому и надо сделать так, чтобы это понимание пришло на положительных эмоциях. Иначе та война между мирами, которую этот Статут и мешает развязать, все же случится, и победа будет не в нашу пользу.

- Вот именно, - активно закивал Натан, радуясь, что товарищ поддерживает его точку зрения. – А, знаешь, Сириус, у тебя есть все шансы запустить эту машину.

- В каком смысле? – непонимающе нахмурил брови друг.

- Ты, как Лорд и Глава одного из Древних и Уважаемых Родов, имеешь довольно большой вес в магическом сообществе Британии. К тому же ты в хороших, даже дружеских отношениях с нынешним Министром Магии, который, насколько я понял, также не очень поддерживает эту идею со Статутом, просто пока без поддержки боится ломать систему. К тому же Гарри, как твой сын, Избранный, Герой Магической Войны и прочее-прочее, может подхватить эту мысль и массы магов к нему прислушаются. Ну, мы не берем в расчет элиту аристократии, прогнивших в своем консерватизме. Во-первых, их сейчас банально мало, так как они сменили свою прописку с родовых замков на родовые склепы. А, во-вторых, те немногие выжившие банально побоятся даже пикнуть о превосходстве чистой крови, ведь это сейчас приравнивается к сочувствующим недавнему тоталитарному режиму, а значит, подразумевает иметь все шансы прописаться в Азкабане. А другие, полукровки и маглорожденные, как ты правильно заметил, скорее руками и ногами выступят за отмену Статута, потому что они, как никто, страдают от его действия. Я тебе подробно расскажу про нынешний быт в Канаде, даже предоставлю на суд Министра Магии и его ближайшего окружения несколько воспоминаний, чтобы они видели, что схема работает. Вместе с нынешней властью ты, Гарри и прочие, кто захочет вас поддержать, сможете, наконец, изменить свой мир. Поверь, Сириус, все сообщество Британии, не только магическое, от этого только выиграет.

- Что ж, об этом стоит задуматься, - многозначительно хмыкнул Лорд Блэк, по-настоящему задумавшись над словами друга. Действительно, пока он находится в Торонто, он видит только положительные стороны этого симбиоза магов и маглов. – Тем более, что я очень хочу узнать обо всем. Эти аппараты немного пугают меня, - уменьшив свой тон голоса до заговорческого шепота и наклонившись ближе к товарищу, проговорил он.

- О, поверь, вся эта техника только и создана для того, чтобы упрощать нам жизнь, - весело рассмеялся товарищ, похлопав его по плечу. – Я расскажу все, что тебя интересует, и распишу все возможные привилегии, которые открывает их использование. И ты, так же, как и я, поймешь, что минусов тут нет. Как и страх - абсолютно эфемерный. Ну, а пока займемся тем, ради чего мы сюда и пришли.

Дальнейшая работа друга с реликвиями давала Сириусу еще больше поводов для удивления, а также предложение друга только добавляло ему уверенность, что оно очень даже верное и обоснованное. Натан жестами фокусника вынимал из чемоданчика один артефакт за другим и помещал их один за другим в небольшую коробку со стеклянной поверхностью и мутной, наподобие матового стекла, крышкой. Пока внутри все светилось, как сканер альбиносов на пункте прибытия в магловском аэропорту, МакМиллиан загружал систему компьютера и, потыкав несколько кнопок, залипал в мониторе взглядом. Заглянув другу через плечо, Сириус увидел изображение сначала диадемы, которое она имеет на данный момент, потом, задав в память компьютера некую команду, Натан выправил все неровности на ее поверхности, даже поместив в ее серединку большой сапфир, придав артефакту тот вид, который у нее был до того, как Гарри проткнул ее сердцевину острием клыка Василиска. После эти манипуляции были проделаны с чашей Пуффендуй и медальоном Слизерина. Удовлетворенно кивнув себе, Натан объявил, что на данный момент все готово и можно переходить непосредственно к ремонту реликвий.

Пока Лорд Блэк убирал артефакты в чемоданчик, товарищ распечатал картинки на принтере – Сириус уже более или менее начал запоминать название разнообразной техники, так как Натан охотно озвучивал их названия, а также те функции, которые они исполняют – и друзья вышли из отдела, распрощавшись с сотрудниками. После МакМиллиан повел друга по коридору, пока они не вернулись к лифту. Теперь им предстояло поехать вниз на несколько этажей, а после снова прошествовать по коридору, попав в другой кабинет.

Это помещение было меньшим размером, и здесь находились только двое сотрудников, расположившихся за столами с привычным набором техники. Натан приветливо перезнакомил Сириуса с новыми сотрудниками, а после обрисовал им цель визита. Коллеги с готовностью согласились, видимо, также воодушевившись тем, что могут помочь в восстановлении столь уникальных и древних артефактов. Один из них, Брендон, проводил британцев в смежную комнату, которая напоминала собой подобие криокамеры. Внутри еще более меньшей комнаты находилось что-то вроде духовки, которую Сириус уже видел на кухне Натана, а к ней были присоединены длинными проводами стойки с индикаторами. Взяв на себя роль экскурсовода, Брендон, нажимая на кнопки индикатора, подробно рассказывал, что он делает, прекрасно понимая, что пояснения эти даются исключительно для Сириуса, который жадно ловил каждое слово, объясняющее ему принципы действия магловской электроники.

- Сюда мы помещаем, например чашу, - рассказывал он, открывая дверцу духовки и показывая ее пока пустое нутро. – После я включаю печь, задавая необходимую для расплавки температуру. И, получив жидкий металл, мы наполняем им специальную заготовку, чтобы получить изначальную форму кубка. Возвращаем на места камни. Остужаем, также поместив ее в печь, только на этот раз задав низкую температуру. Ну, и в конце магически корректируем, чтобы избежать малейших неточностей или изъянов, чтобы вернуть ей тот вид, который создавался изначально. Можно даже сказать, как при первой отливке.

Довольный своей лекцией, Брендон весело рассмеялся, и Натан с Сириусом поблагодарили его за точные разъяснения. После все втроем вернулись в первую комнату. Второй сотрудник, Карлос, теперь присоединился к ним, ведь предстояло снять слепки с реликвий, чтобы подготовить заготовки для отлития. Картинки были уже загружены в компьютеры Брендона и Карлоса. Они произвели точные расчеты, чтобы, не дай Мерлин, не ошибиться в размерах. Так как манипуляций с диадемой будет совершено минимум, сотрудники корпели только над чашей и медальоном. Наконец, выполнив все подготовки к работе, они объявили, что готовы приступить к их осуществлениям.

С макетами в руках уже вчетвером мужчины покинули кабинет и пошли в другой отдел. Конечно, Сириус понимал, что это будет кропотливая работа, но к тому, что она будет настолько сложной, а главное требующей вмешательства не только сотрудников, среди которых будут даже маглы, он был не готов. А между тем, маглы, выслушав, что от них требуется - а именно создать на 3D-принтере заготовки для чаши и медальона - спокойно согласились и приступили к реализации задумки. В этот момент другой сотрудник отделил от чаши алмазы, чтобы те не разрушились при нагревании вместе с золотом, из которого сделана чаша. Камни он отдал Брендону и Карлосу, которые должны будут в конце поместить их обратно на обновленную чашу, а после приступил к выправке «крыльев» диадемы. Оказывается, есть такие специальные инструменты, заговоренные магией, которыми одинаково могут пользоваться как маги, так и маглы. Данный сотрудник был, как раз из последней категории, но ему не нужно было владеть даром волшебства, чтобы заговоренным кинжалом вытащить алмазы, которые, казалось, там впаяны намертво. После, вооружившись опять-таки заговоренным молотком, он несколько раз ударил по «крыльям» диадемы, возвращая ей идеальный вид полукруга, чтобы та легко села на голову. С сердцевины были также сняты мерки, чтобы подобрать сапфир точно по размеру. Его заказали у ювелира, который обещал через пару часов подобрать нужный, получив по электронной почте точные размеры ифото необходимого сапфира. После магл занялся реставрированием медальона, удалив испорченную стеклянную крышку, отсканировав ее и забив в память компьютера необходимые замеры для изготовления новой крышки.

Все это время Сириус наблюдал за слаженной работой сотрудников, снова и снова поражаясь и восхищаясь этому. Пока все были заняты делом, мужчина даже позволил себе помечтать, как бы этот симбиоз состоялся у него на родине. И эта фантазия пришлась ему по душе. Осталось только убедить соотечественников, что Статут только мешает волшебникам развиваться. Конечно, так, по щелчку пальцев, прошлые устои не удастся поменять, но то, что если ступенчато к этому идти, то можно получить феноменальные результаты, было очевидно. Почему-то Сириус верил в удачную реализацию сего замысла.

Пока он предавался мечтам, сотрудники объявили, что их с Натаном присутствие более не требуется, и теперь им предстоит заняться созданием заготовки для чаши и медальона, а также дождаться, когда ювелир доставит с помощью курьера-мага заказанный сапфир. Британцы тепло поблагодарили работников за то, что те согласились им помочь. Сириус вообще был приятно удивлен, что сотрудники фактически ради него отложили все свои дела. И, главное, специально их никто не просил. Они по собственному желанию пожертвовали своим рабочим временем, чтобы помочь британскому сообществу снова наслаждаться лицезрением отреставрированных реликвий.

- Пойдем пока кофейку попьем да перекусим немного, - пригласил Натан, когда они снова вдвоем и все также с чемоданчиком – снова уменьшенным – двинулись к лифту. – Тут есть неподалеку классная кафешка.

Сириус не возражал. Хотя для него время, проведенное в здании, и пролетело, как одно мгновение, но оно было очень насыщено событиями, знакомствами и знаниями, а оттого, оказалось, что время перевалило давно за полдень, и желудок дал понять, что совсем не прочь подкрепиться. Особенно, учитывая, что им необходимо вернуться через некоторое время, чтобы проследить за отлитием реликвий.

Глава 4

Это было просто невероятно. Конечно, Натан говорил, что не составит особого труда вернуть реликвиям Основателей прежний вид, но он явно поскромничал. Сириус держал в руках новенькую, словно только что отлитую самой Ровеной, диадему с сияющим сапфиром посередине, в крио-печке остывала чаша Пенелопы, а один из сотрудников заканчивал с прилаживанием крышки на медальон Салазара. Сотрудники лаборатории работали настолько слаженно, что ремонт уникальный артефактов закончился в рекордные сроки, в течении одного рабочего дня.

После все участвующие собрались на рабочем месте МакМиллиана и, наслаждаясь обычным магловским пивом, отмечали окончание важной миссии. Сириус с удовольствием рассказал историю реликвий, упомянув их печальную участь в качестве крестражей.

- А до реликвии Гриффиндора, получается, ваш Волан-де-Морт не добрался? - спросил Брендон.

- С ними сложнее, - улыбнулся Лорд Блэк. - Меч Годрика дается только в руки истинным гриффиндорцам по духу и в момент особой необходимости. А Шляпу бы он при всем желании не смог достать. Она хранится в кабинете директора Хогвартса под его присмотром, а еще под охраной горгульи, чей пароль меняется практически каждый день.

- Эх, жаль, дело фактически не закончено, - с некой грустью произнес Натан. - Артефакты без магических свойств - как человек без души.

- А в чем проблема? - поинтересовался Роджер, один из двух маглов, участвующих в реконструкции реликвий.

- Создавая артефакты, - принялся пояснять МакМиллиан - четверка Основателей использовали свою, присущую им магию, добавив в нее и частицу своего ДНК, присваивая реликвиям конкретные свойства. Про меч Годрика Сириус уже сказал, диадема Ровены наделяла своего носителя мудростью, на чашу Пенелопа наложила чары, благодаря которым жидкость в ней не убывает, а надев медальон Салазара, можно узнать потаенные желания и страхи нужного тебе человека.

- И ДНК должно быть уникально? - снова спросил Роджер.

- Слушай, а он прав, - словно озаренный идеей, воскликнул Натан и повернулся к соотечественнику. - Может, получится использовать другую ДНК. Ведь нам важно, чтобы образец был носителем магических способностей.

- Основатели были самыми могущественными магами, - с сомнением отозвался Сириус. - Пожалуй, только сам Мерлин может сравниться с ними по мощи. Но место его захоронения тоже не известно.

- Мда, как у вас все запущено, - пробормотал Стефан, напарник Роджера. - Как-то вы не очень цените свою историю. Почитаете своих предков, основоположников магии, но при этом даже не знаете, где они захоронены. А как же наследники? Они же должны знать.

- Не осталось наследников, - вздохнул Натан. - По крайней мере, официальных.

- Ну, хорошо, но неужели после Основателей и Мерлина не рождалось сильных магов? - не хотел сдаваться Брендон, очень уж желая поучаствовать не только в воссоздании реликвий, но и в присвоении им таких уникальных качеств.

- Здесь еще вопрос в совместимости, - проговорил МакМиллиан.

- А на мой взгляд главное - обладать сильными магическими способностями, - повел плечом Карлос. - Тому, кому принадлежит ДНК и тому, кто накладывает соответствующие чары. А лучше, чтобы это был один и тот же человек.

- А это может сработать, - оценивающе смотря на товарища, улыбнулся Натан.

- Ты на что намекаешь, Нат? - от этого взгляда Сириусу стало не по себе.

- Ты - Лорд одного из древних чистокровных Родов. Обладаешь уникальным “живым” домом с личным духом. Я, хоть и полукровка, но имею отдаленное представление о подобных способностях. Поправь меня, если я не прав, но теоретически ты можешь “подключиться” к магии, что впитывали стены твоего родового имения на протяжении многих веков, чтобы воспользоваться силой? Ты говорил, что она помогла тебе при ритуале, что ты проводил над своим бывшим другом Питером Петтигрю. Да и в крови это у тебя - создавать магические предметы.

- Я не уверен, Нат. Реликвии Основателей очень древние, гораздо древнее, чем мой Род.

- Но попробовать можно, - все еще не сдавался друг. - Не получится, тогда будем отказываться.

- Да и реликвии уже не древние, - с улыбкой заметил Брендон. - Чаша вообще отлита заново. Как и крышка медальона. Да и к тому же, если бы в них оставалась какая-то остаточная магия, то она бы вошла в резонанс с новыми чарами, а так, как писать на чистом листе.

- Он прав, - загорелись глаза у Натана и он чуть ли не с мольбой посмотрел на однокурсника. - Ну, же, Бродяга, давай. Та еще шалость.

- Да, собственно, мы действительно ничего не теряем, - Сириусу и самому понравилась идея друга, а если она еще и получится… Ведь действительно, как бы было здорово вернуть реликвиям их свойства. Ведь и в самом деле артефакт без магии не может существовать. И в таком случае эти реликвии не более, чем обычные красивые вещи, чье место - пылиться на полках. Лорду Блэк не хотелось, чтобы наследие Основателей Хогвартса так кончило свою историю. Будучи главой Рода, чьи предки посвятили себя изобретению и использованию артефактов, он знал, как важно, чтобы магические предметы использовались, а не просто украшали собой какое-то помещение. - Да, давай попробуем, - решился он и в предвкушении улыбнулся.

- Вот это другой разговор, - обрадовался МакМиллиан и обнял соотечественника за плечи.

Остальные тоже заулыбались, радуясь, что можно продолжить интересную работу и стать свидетелями ритуала, который, возможно, вернет уникальным предметам их потерянные качества. За успех дела и был поднят очередной тост.

***

Несмотря на то, что маг может аппарировать в любое известное ему место, где бы оно не находилось, он не может трансгрессировать в другую страну или материк по своему желанию. И не потому, что едва ли найдется хотя бы пару сильных волшебников, способных переноситься на дальние расстояния. В каждой стране находилось свое Министерство Магии, включающее в себя отдел, отслеживающий такие несанкционированные аппарации. У мага должен быть соответствующий зарегистрированный порт-ключ, а “встречающая” сторона должна быть проинформирована, что им предстоит ждать гостей. И это уже не говоря о том, что по прибытии маг регистрируется, указывая цель и срок пребывания.

Но магические существа не подчиняются правилам людей. Конечно, если это не полукровки, рожденные от союза человека и магического существа. В таком случае считалось, что на них законы людей распространяются. Но вернемся к чистокровным магическим существам.

- Кричер прибыл на зов Господина, - низко поклонился дух родового имения Блэк.

После ужина Натан и Сириус удалились в кабинет первого, чтобы за бокалом виски обсудить подробности предстоящей задумки. Лорд Блэк мысленно призвал слугу, ведь именно дух дома и является живым воплощением его магии. Пожилой эльф внимательно выслушал суть дела и нахмурился.

- Если Господин позволит Кричеру высказать его мнение, то Кричер скажет, что лучше проводить подобные ритуалы в родовом имении Древнейшего и Уважаемого Рода Блэк, - поклонился дух. - Его стены помогут Господину, как это было с ритуалом, что провел Господин над другим волшебником.

- Да, так было бы проще и удобнее, - вынужден был согласиться Сириус - но я не хотел бы возвращаться, не сделав то, ради чего приехал. Да и другие так помогли, что имеют право увидеть конечный результат, - добавил он, посмотрев на друга, и тот утвердительно кивнул, отвечая за себя и своих коллег.

- Тогда это будет сложнее, - проговорил Кричер. - Но Кричер выполнит любой приказ Господина и сделает все для этого.

- Вот и отлично, - довольно улыбнулся Лорд Блэк, и дух поклонился, готовый незамедлительно приступить к выполнению поручения. - Тогда возвращайся домой и вернешься завтра, когда я снова тебя позову. И прихвати с собой амулет УМЭ.

- Кричер повинуется, - ответил дух и с негромким хлопком исчез.

- Надеюсь, что получится, - произнес Сириус, посмотрев на товарища. - Кричер прав, дома и стены помогают. Ритуал все-таки сложный.

- Выше нос, друг, - воодушевленно улыбнулся Натан. - Конечно, ответственность большая, но подумай сам, Сириус, если кто и сможет это сделать, то только ты. В твоих жилах течет магия, накапливаемая из поколения в поколение на протяжение многих веков. А с поддержкой духа точно должно получиться.

- Да, очень надеюсь. В противном случае, будет обидно.

- Ладно, идем спать, завтра важный день, - МакМиллиан допил остатки виски в своем бокале и поднялся с места. Когда друг повторил за ним жест, они покинули кабинет. - Кстати, - словно вспомнив что-то, сказал Натан, когда они подошли к лестнице - а что за УМЭ?

- Усилитель Магической Энергии, - с улыбкой ответил Сириус.

- А, это очень полезная штука, - согласился друг, и они, пожелав друг другу приятных снов, разошлись по комнатам.

Глава 5

Еще никогда Сириус так не нервничал. Пожалуй, даже в день суда, где его оправдали, он не чувствовал, как зашкаливал адреналин в крови. А ведь во время ритуала создания артефакта нужно быть абсолютно спокойным и сосредоточенным, иначе магия выйдет из-под контроля и последствия могут быть самые печальные как для волшебника, так и для окружающего его пространства и людей. А их в помещении собралось более десятка. Не только участвующие в воссоздании реликвий Основателей захотели понаблюдать за присвоением свойств артефактов пока еще обычным предметам. И от того волнение Лорда Блэка только усиливалось. Кричер, ощущая состояние своего Господина, хотел бы, чтобы здесь не было, как он считал, посторонних людей, но он не смел выразить свое мнение, считая, что раз Глава Рода их не гонит, значит, они должны быть здесь.

- Сириус, - заметив, что друг уж очень долго гипнотизирует немигающим взглядом лежащие перед ним на столе реликвии, но никак не решится к ним прикоснуться, Натан с опаской посмотрел на него. - Ты… готов?

Он обернулся на коллег, словно ища у них поддержки в побудке бывшего Мародера, но те, казалось, боялись даже дышать, а маглы посчитали, что процесс создания артефактов уже начался с помощью телекинеза, а потому также сохраняли тишину. Поняв, что им придется ждать окончания медитации Сириуса, МакМиллиан вздохнул. И в погруженной в поистине звенящую тишину комнате этот вздох прозвучал чрезвычайно громко.

- Да, - вскинул голову Лорд Блэк, и никто не понял, то ли это ответ на вопрос, то ли это мужчина сам себя подбадривает к решительным действиям. Большинство присутствующих склонялось ко второму варианту, ибо вряд ли, пребывая в трансе, он вообще слышал, что происходит вокруг него. - Так, Кричер, - повернулся к слуге Сириус.

- Кричер готов, если Господин прикажет, - поклонился дух и отдал магу амулет в форме треугольника с “глазом” внутри.

- Приступим.

Лорд Блэк взял амулет и, намотав его веревку на запястье правой руки, взял в ладонь первый предмет, коим оказалась чаша. Присутствующие воодушевились и сосредоточили взгляды на руках британца, боясь пропустить хоть один пас. Достав свою волшебную палочку, бывший Мародер заклинанием Секо сделал надрез на ладони правой руки и обхватил чашу двумя руками. Положив их для устойчивости на поверхность стола, он закрыл глаза, чувствуя, как магия, текущая в его жилах, наполняет предмет силой. Кричер накрыл руки своего Господина маленькими ладошками, отдавая ему дополнительную энергию. Чаша, будто откликаясь и впитывая магию, засветилась светло-лазурным цветом с перламутровым отливом.

Присутствующие маги и маглы даже открыли рот от изумления. Раньше никто из них не присутствовал при этом ритуале, так как маги-артефакторы уединялись на время ритуала, боясь посторонних глаз, что только отвлекали и мешали сосредоточиться на работе. Оказалось, что видеть магию в ее истинном виде поистине сродни настоящему чуду даже для самих волшебников.

Сириус же, казалось, просто выпал из реальности. Он первый раз совершал подобный ритуал, а потому не ожидал тех ощущений и эмоций, что испытывает маг-артефактор во время его проведения. А это были невероятные чувства. Но еще и очень энергозатратные, потому таких мастеров мало. Все-таки слишком волшебники привыкли к использованию атрибутов, которые помогают им контролировать свою магию: волшебные палочки и посохи. Но тут приходилось направлять магию лишь одной силой мысли, заставляя ее влиться в конкретный предмет и не давая ей “разгуляться” по полной. И очень обрадовался, что амулет УМЭ и дух помогают ему, в противном случае ему пришлось бы непросто. Магия, как озорная девчонка, подчинялась с крайней неохотой, словно чувствуя неопытность хозяина в этом деле и, желая воспользоваться этим, стремилась вырваться из-под контроля, творя все, что ей вздумается. Но все-таки Сириус смог с ней совладать, и силе пришлось подчиниться.

Закончив процесс, Лорд Блэк облегченно выдохнул и открыл глаза. Кричер убрал свои руки, и мужчина смог разжать руки. Внешне чаша не изменилась, но маг физически ощущал, что более это не просто предмет - она пульсировала древней магией. Сириус облегченно улыбнулся и поднял взгляд на собравшихся.

- Получилось, - сказал он, отвечая на немой вопрос в глазах канадцев.

- Ох, - выдохнул Натан, и остальные также заулыбались, хлопая друг друга по плечам, словно они принимали участие в ритуале и устали не меньше самого Лорда Блэк. - Проверим?

- Сначала доделаю до конца, - замотал головой Сириус, снова рассекая свою ладонь - магия Рода, как заботливая мать, залечила ранку, когда ритуал был закончен. - А потом протестируем все.

- Да, - закивал МакМиллиан, и товарищ взял в ладонь медальон Слизерина, за добычу которого отдал жизнь его брат, Регулус.

Выкинув из головы неприятные воспоминания, Лорд Блэк сжал в ладонях сердцевину медальона и закрыл глаза. Кричер снова накрыл его руки своими ладонями. Вообще именно из-за своей энергозатратности, маги-артефакторы не создают единовременно больше двух предметов, но Сириус поставил себе цель закончить дело разом, а потому помощь амулета и духа очень помогала не только в укрощении истинной древней магии, но и в отдаче сил. Но сказывалась неопытность в свершении ритуала, а потому сие действо давалось мужчине очень трудно. И все-таки магия Рода помогла своему Главе, а медальон благодарно засветился, принимая мысленный приказ от волшебника и наделяясь необходимыми волшебными качествами.

Только облегченно выдохнув и разняв руки, Сириус почувствовал, как на него навалилась усталость, а на лбу выступила испарина.

“- Да-а, - мысленно протянул он - дома было бы легче. С Питером я так не мучался, магия просто текла, подчиняясь мне. Такие сложные ритуалы, еще и впервые, лучше совершать дома, когда стены не дадут потерять контроль и помогут совладать с древней силой”.

- Господин не хочет сделать перерыв? - поинтересовался Кричер, ощущая состояние волшебника.

- Я в норме, Кричер, - с нотками злости ответил Лорд Блэк, беря в руки диадему. - Продолжим.

- Как прикажет Господин, - смиренно наклонил голову дух, хотя ответ мужчины его не устроил.

Ему очень не хотелось, чтобы Глава вверенного ему Рода истязал себя, истощая свои силы. Опытный маг-артефактор никогда бы не рискнул браться за создание третьего артефакта, а Сириус был новичком, а потому дух почти не сомневался, что последующие пару дней он проведет лежа пластом и не находя в себе силы пошевелить и пальцем. А потому и ему, духу и верному слуге, придется остаться возле своего Господина, пока тот будет наиболее уязвимым. И не важно, что в кругу друзей магу ничего не угрожало. Потеряв одного хозяина, Кричер не мог допустить, чтобы с нынешним Главой Рода что-то случилось. Он обязан остаться и убедиться, что его Господин в безопасности. И для того, чтобы восполнить силы мага, дух был готов отдать ему в помощь всю свою магию, древнюю силу Рода Блэк.

Сириусу показалось, что третий раз прошел легче. Магия уже смирилась, что ее заарканили и не дают выйти из дозволенных рамок, а потому послушно вливалась в предмет, наполняя ее силой. Но, закончив ритуал, диадема выпала из ослабевших рук волшебника. Перед глазами Лорда Блэк завертелась обстановка помещения, словно он находился на магловском аттракционе, и он стал заваливаться набок.

Кричер хотел подхватить его, но безвольное тело мага едва не придавило его своим весом. На помощь подоспели Натан и двое товарищей. Они подхватили Сириуса, который уже потерял сознание, и положили его на приставленные друг к другу расторопными коллегами стулья. Дух тут же захлопотал вокруг своего Господина, обхватив его голову ладонями и восстанавливая его силы.

Присутствующие с сожалением смотрели на белого, как полотно Лорда Блэка, сочувствуя его состоянию. Натан же корил себя, что не попытался отговорить сокурсника от его намерения совершить ритуал сразу со всеми предметами. Хотя, зная упрямую натуру бывшего Мародера, он был почти уверен, что тот не отступится, даже если это его убьет. В этот момент МакМиллиан особенно обрадовался, что Волан-де-Морт осквернил только три реликвии. Доберись он до наследия Годрика, Сириус вряд ли пережил бы и четвертый ритуал.

Углубившись в свои мысли, он не заметил, как один из его коллег трансформировал обычную бумажную папку из-под документов в мягкую подушку, которую подложили под голову бессознательного Сириуса. Поняв, что дух Рода Блэк еще какое-то время будет занят передачей силы своему Хозяину, маги и маглы обступили стол, на котором лежало наследие Основателей.

- Опробуем? - осторожно спросил Карлос, смотря при этом на Натана.

Тому и самому не терпелось, но он чувствовал, что не имеет права на это. Пойдя на такую жертву, именно Сириус должен проверить свою “работу”. Он обернулся к лежащему другу, и только едва вздымающаяся грудная клетка выдавала, что он еще жив.

- Нет, - решительно мотнул головой МакМиллиан. - Сириус очнется и тогда опробуем. Пойдем кофе выпьем или еще чего. Предоставим Сириуса Кричеру. Он позаботится о своем хозяине лучше кого бы то ни было.

- Да, ты прав, - кивнул Роджер. - Да и перекусить не помешает.

- Да, идем, - подхватил Брендон, и коллеги, оглядываясь на лежащего мага и его верного слугу, покинули помещение.

И не видели, какой злой взгляд бросил им в спины Кричер. Пожилой домовик считал, что в состоянии его Господина есть и их вина. Это он не может возражать и противиться воле Господина, но другие даже не попытались отговорить мужчину от рискованной задумки. И пусть дух знал об упрямстве и неугомонности своего хозяина, и что тот, скорее всего, не послушал бы никакие уговоры, все-таки другие даже не попытались. Но более всего Кричер винил в состоянии Главы Рода Волан-де-Морта. Не оскверни тот реликвии, и не пришлось бы Сириусу возвращать тем их прежние волшебные качества. Но дух одернул себя: нечего сокрушаться о свершенном, ведь на то темный маг и темный, что совершает ужасные поступки, нужно сосредоточиться на том, чтобы вернуть хозяина в сознание, а потом помочь ему оклематься.

Натан и его коллеги успели не только пообедать и отдохнуть за чашкой кофе, но и доделать свою непосредственную работу, а Кричер все также стоял, даже не меняя позы, у изголовья Сириуса, восполняя его силы. Натан тоже пытался отвлечься за работой, но его взгляд то и дело возвращался к безмятежному лицу соотечественника, а совесть не унималась, навязывая вину мужчине.

Рабочий день закончился, но никто не расходился. Вернулись из других отделов Брендон с Карлосом и Френсис с Роджером, и, переговариваясь между собой, они разместились неподалеку от бессознательного британца. Вдруг Лорд Блэк резко вздохнул и медленно открыл глаза. Кричер облегченно выдохнул и отнял ладошки от его головы.

- Сириус, - тут же подскочил к другу Натан. - Ты как, братишка?

- Что произошло? - едва ворочая во рту языком, спросил бывший Мародер, осматриваясь вокруг.

- Ты вырубился, - коротко и по-свойски ответил Брендон. - Часов на пять.

- Да? - удивленно переспросил Сириус и посмотрел на Кричера. Тот низко поклонился, ожидая дальнейших приказов. - Принеси восстанавливающее зелье, - последовал оный, но дух не спешил исполнять его. На его лице угадывалась борьба. С одной стороны он не мог возразить, но с другой - он не хотел оставлять своего Господина, когда тот сейчас беззащитен, едва придя в сознание. - Кричер, - с нажимом произнес Лорд Блэк. - Я жду.

- Кричер мигом вернется, - пообещал пожилой домовик и исчез.

Присутствующие понимающе переглянулись, отмечая заботу маленького духа. Натан же с сожалением смотрел на друга, пока тот пытался поднять руку, но та, будто ему не принадлежала и потому отказывалась подчиняться. Зло ругнувшись сквозь зубы, Лорд Блэк оставил это бесперспективное занятие.

Дух и вправду не заставил себя ждать, и вернулся через пару минут с бокалом, полным теплого напитка, из которого исходил приятный травяной аромат. Одной рукой приподняв голову хозяина, Кричер помог ему выпить отвар. Ругая себя за переоценку своих способностей и ненавидя себя себя за то, каким слабым он сейчас выглядит перед другими людьми, Сириус выпил напиток и снова повторил попытку пошевелить хотя бы пальцами. К его радости ему это удалось, мышцы постепенно наливались прежней силой.

- Ну, ты нас и напугал, - отметив успех попыток, улыбнулся Роджер. - В такие моменты я радуюсь, что магл. Тяжело вам, волшебникам, приходится.

- Да, случается всякая хрень, - усмехнулся Лорд Блэк.

- Шутит, - тоже расслабился МакМиллиан. - Значит, в норме.

- Главное, все получилось, а силы восстановятся, - кивнул Сириус. - Вы их протестировали?

- Нет, - ответил Натан. - Это твое право.

- Не, я сейчас не могу, а проверить очень хочется. Надеюсь, что работать будут, как надо, а то будет жаль, если зря мучался. Проверь, Нат.

- Ну, только с твоего разрешения, - с неохотой согласился товарищ и, поднявшись на ноги, подошел к столу. Взяв чашу, он под внимательными взглядами магов и маглов заклинанием Агуаменти наполнил чашу Пенелопы водой и осушил ее. Но стоило ему отнять ее край ото рта, как она снова оказалась наполнена водой. - Работает, - просиял МакМиллиан и всем продемонстрировал наполненный бокал. - Ты молодец, Сириус, - не скрывая восхищения, продолжил он, когда и тот убедился, что его старания не были напрасными. - Настоящий герой. Никто другой не справился бы.

Следом были протестированы диадема, надев которую Натан смог ответить на вопрос из области науки, до этого ничего в ней не смысля, а медальон “подсказал” ему, что Карлос страдает акрофобией, а Роджер больше всего в жизни мечтает отправиться в кругосветное путешествие, когда отправится на пенсию.

- Спасибо вам, - благодарно улыбнулся Сириус, все еще лежа, потому что сил на то, чтобы принять хотя бы сидящее положение у него не было. - Если бы не ваш вклад, не было бы ничего.

- Да, это определенно стоит отметить, - закивали Карлос и Брендон. - Вот сможешь самостоятельно держать бокал с виски, так сразу и отметим успех общего дела.

- Еще одна порция зелья, отосплюсь и буду как новенький.

- Да, пора по домам расходиться, - кивнул Натан, складывая реликвии в чемодан друга. - Хорошо, что завтра пятница. Ты дома отлежишься под присмотром своего домовика, а я вернусь с работы пораньше. Если к вечеру тебе станет легче, то отметим завтра, а нет - так на субботу перенесем. Как вы, народ?

- Да мы, как скажете, - отозвались коллеги.

- Ну, тогда договорились, - подвел итог МакМиллиан. - На связи.

Ему ответили согласием и, прощаясь, все начали покидать помещение, желая Сириусу скорейшего выздоровления. Тот еще раз поблагодарил их и, оставшись втроем с Натаном и Кричером, мужчина спросил, как им добраться до дома. Кричер высказал опасение, что аппарировать для его Господина не желательно, а потому способ его перемещения легче и быстрее. Выбирать не приходилось, и маг согласился. Хотя он чувствовал себя немного лучше, передвигаться самостоятельно он еще не мог, а потому без помощи домовика ему было не обойтись. Когда дух и его Господин исчезли, Натан взял чемоданчик и, спустившись вниз, вышел из здания, и только после этого трансгрессировал к своему дому. Это только для домовиков нет антиаппарационных чар, а обычным магам приходилось считаться с некоторыми ограничениями.

***

Стараниями Кричера Сириус смог встать самостоятельно с кровати к завтраку, а к обеду чувствовал себя еще лучше, приняв очередную порцию Восстанавливающего зелья, что даже рискнул использовать магию. Проблем с концентрацией силы не возникло, и мужчина удовлетворенно улыбнулся. Дух Рода, неусыпно находясь возле Господина, также обрадовался, что тот пришел в себя. Убедившись, что Лорд Блэк не собирается больше подвергать себя опасности, Кричер со спокойной совестью вернулся в родовое имение Блэк.

После работы друзья собрались, как и договаривались отметить удачное завершение миссии. Разместившись за большим столом, обставленным разными яствами и стаканами с виски, они поздравляли друг друга, осознавая, какое великое дело совершили, вернув магическому миру уникальные реликвии, оставленные одними из самых сильных магов.

- Мы тут с ребятами посовещались, - сказал Натан, обращаясь к Сириусу. - И решили тебе помочь в осуществлении задумки об отмене Статута в Британии. Снимем небольшую презентацию, чтобы на родине маги наглядно увидели взаимодействие магического и магловского миров здесь, в Канаде. А потом приедем в Лондон, когда будет назначен совет магического сообщества, чтобы выступить перед общественностью.

- Да, это отличная идея, - обрадовался Лорд Блэк, с искренней благодарностью посмотрев на товарищей. - Наша совместная работа должна убедить некоторых скептиков, что в отмене Статута больше плюсов, чем минусов. Но будьте готовы к тому, что столкнетесь с непониманием от неких аристократов, что считают ниже своего достоинства знаться с магами и тем более признавать, что они в чем-то лучше магов. И это даже не те, что выступали на стороне Волан-де-Морта.

- Ой, у нас будто вот так все сразу срослось, - отмахнулся Карлос. - Мы тоже проделали большой путь, чтобы маглы приняли нас, а мы приняли их.

- Такова уж природа людей, - развел руками Роджер - мы боимся того, чего не понимаем. Для нас, обычных людей, было нелегко принять, что магия - реальность, а не просто красивые сказки про Мерлина и прочих. Но, как видишь, мы прекрасно работаем вместе, научившись взаимодействовать.

- Наши соседи из США также держатся за свой Статут, - усмехнулся Брендон. - У них даже есть статья, довольно жестокая, если честно, если кто-то из магов случайно демонстрирует свои способности при магле. Они нас считают ненормальными, но я больше склонен к тому, что они просто завидуют, - добавил он и рассмеялся, а остальные поддержали его.

- Да, народ, - закивал Натан. - Если у нас получится провернуть это дело с отменой, то это будет огромная победа. А там, глядишь, американцы посмотрят, что и в Британии отказались от старых стереотипов, и они наберутся смелости. Они не смогут стоять в стороне, когда другие будут жить лучше них.

- А там, глядишь, и остальная Европа поймет, что хватит сидеть в своих норках, отрицая прогресс, - подхватил Френсис. - Как только маги поймут, что времена инквизиции давно канули в Лету. Хоть, как и сказал Роджер, нам свойственно не доверять тому, чего не понимаешь, но мы больше не дикари и не считаем, что колдовство - это от Дьявола, а значит его нужно истреблять.

- Ох, и вправду, если получится… - мечтательно протянул Карлос. - Я прямо чувствую себя частью чего-то огромного. Просто представьте, что именно мы и стали идейными вдохновителями, а другие будут следовать нашему примеру. Возможно, наши имена даже войдут в историю. Круто, да?

- А что? Очень даже может быть, - подхватил Брендон, и компания мужчин снова рассмеялась, вскидывая вверх руки с зажатыми в них стаканами с магловским виски.

- Да, это звучит, как план, - улыбнулся Сириус. - Я договорюсь с нашим Министром Магии о проведении заседания Визенгамота, пригласим Министра маглов Британии, выступим перед собранием, покажем презентацию. Я уверен, что большинство должно нас поддержать. Чистокровных снобов гораздо меньше, да они и не рискнут выступить в жесткими возражениями, так, выскажутся с некими опасениями, но не думаю, что сильно настаивать будут. Да и авторитет Бруствера, который, я уверен, выступит на нашей стороне, также сыграет не малую роль.

- Я прямо чувствую себя революционером, - возгордился Натан. - Ведь это я тебя надоумил.

- Да мы все тут революционеры, - согласился Лорд Блэк, и очередной тост за успех предстоящего дела был поднят. - Кто же знал, что моя поездка с целью восстановить реликвии Основателей выльется в манифест об отмене Статута о секретности. Но это необходимо сделать. Маги и маглы должны перестать бояться друг друга и научиться приходить к консенсусу. Тогда мир станет гораздо лучше.

Друзья разошлись ближе к ночи, договорившись, что завтра все вместе снова встретятся, чтобы проводить Лорда Блэка до аэропорта, откуда он вернется домой, в Лондон. Напоследок Сириус еще раз всех сердечно поблагодарил, договорившись, что с Кричером отправит Натану послание о дате и времени проведения слушания Визенгамота. Пообещав, что они подготовят к тому времени презентацию, друзья распрощались и, воспользовавшись порт-ключом, Лорд Блэк исчез из здания аэропорта.

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

Дисклеймер: это чтиво для развлечения, а не для анализов, философии и прочего. Просто легкое чтиво. Автор не несет ответственности за возможный вызванный в процессе прочтения негатив и “а у меня не так”, “я считаю иначе”, “а вот мне лучше виднее, что..” и т.д. Это сугубо субъективное авторское восприятие сюжета, характеров героев и истории, поэтому навязывание своих взглядов здесь - неприемлемо и наказуемо. Надеюсь, все друг друга поняли, а теперь приятного чтения!

Дни следовали за днями, а те складывались в месяцы. Волшебный мир постепенно возвращался к обычной жизни. Погибшие были похоронены и им воздались заслуженные их подвигом почести. Разрушенные деревни восстанавливались. Объединившись, волшебники приложили все силы, чтобы Хогсмид, Косая аллея и, конечно, Хогвартс снова вернули себе первоначальный вид. Лавочники снова открыли двери своих магазинов для покупателей.

Министерство, также, как феникс, возродилось из пепла. Новым Министром Магии был избран Кингсли Бруствер. Этот бывший аврор неожиданно проявил себя как мудрый правитель, так и как прекрасный дипломат. Под его предводительством и отдел Аврората стал работать более продуктивно. Пойманные Пожиратели были допрошены, и те сдали своих сбежавших товарищей. Остатки же отрядов наемников и егерей были отправлены в Азкабан без суда, где и закончили свои дни в обществе дементоров, которые вернулись на остров с тюрьмой. Туда же отправлялись и прочие злодеи, выступающие в войне на стороне Волан-де-Морта.

Сам же некогда великий и ужасный темный маг был похоронен вместе с телом своей любимицы Нагайны. О месте этой безымянной могилы знали лишь пара авроров, которые и выкопали какую-то яму, куда брезгливо и выбросили тело Волан-де-Морта, словно тот был всего лишь мусором. Конечно, его имя осталось в истории, время войны с ним было занесено в учебники, но лишь с той целью, чтобы показать, что происходит с теми, кто возжелал мирового господства. Имя его перестали называть с трепетом и даже ужасом, оно больше не было под запретом. Зато имена героев, сражающихся против него, были у всех на устах, а день Победы был объявлен праздничным и справлялся ежегодно.

Отдел ДМП, который теперь, наконец-то, перешел под управление Элоизы Фоули, также преобразился. Когда власть временно перешла к марионетке Темного Лорда, этот отдел был более подвержен влиянию тоталитарного режима. Именно потому он был практически собран с нуля. Вместе с тем Элоиза была избрана и председателем Визенгамота, всегда беспристрастно и справедливо вынося приговоры. Отлавливая сбежавших Пожирателей, авроры предъявляли волшебников на суд блондинки и та, тщательно ознакомившись с делом каждого, озвучивала постановление. Естественно, все подозреваемые несли наказание, но в зависимости от тяжести их деятельности при своем темном Повелителе. Несмотря на то, что со смертью Волан-де-Морта Темная Метка исчезла без следа, никто из замеченных на темной стороне во время войны не ушел от справедливого возмездия за свои поступки. Некогда хваленые аристократы, что могли при прошлом правлении купить оправдание даже самым страшным своим поступкам, теперь послушно выслушивали судебное постановление и отправлялись в тюрьму сроком от двадцати лет до пожизненного.

Предстал перед судом и Люциус Малфой. Хотя он и сбежал от своего Повелителя перед решающим поединком, но факт его причастности к стану Пожирателей Смерти был неоспорим. Его дело рассматривалось с особой тщательностью, так как он числился в элите Пожирателей, наиболее приближенных к своему Повелителю. Никакие послабления в виде сына, что выступал на стороне света и вписал свое имя, как герой сопротивления, а также когда-то привилегированное место в обществе, не были учтены. И все-таки пожизненного он избежал. Желая быть полезным и всячески сотрудничать с правосудием, он охотно выдал все планы Волан-де-Морта, а также назвал имена так называемых «теневых» Пожирателей, которые открыто не участвовали в войне, но поддерживали политику Темного Лорда и всячески ему помогали и оказывали услуги. Суд постановил заключить его в Азкабан сроком на тридцать лет без права досрочного освобождения.

Когда же на стул подсудимого усадили Долорес Амбридж, и та увидела, кто будет ее судить, она чуть не потеряла сознание от страха, понимая, что ее ждет самое суровое наказание. Например, незамедлительное исполнение поцелуя дементора. Элоизой и самой овладела на мгновение жажда отмщения за погибшую наставницу. Но она смогла не поддаться эмоциям и рассмотреть дело подозреваемой беспристрастно. И вынести приговор в виде пожизненного заключения в Азкабане без права обжалования. Уводимая аврорами, Амбридж не была уверена, что легко отделалась.

К наступлению рождественского сочельника все ужасные последствия войны были ликвидированы. В воздухе витал счастливый дух волшебства. Это рождество стало своеобразным символом, что за ужасами и разрушением непременно приходит спокойствие и новое начало. В домах людей вновь стояли наряженные елки, под которыми дожидались своих хозяев подарки. Да и сами волшебники наконец смогли порадоваться своей победе и принять, в конце концов, жизнь, какой она стала.

Хогвартс был восстановлен в кратчайшие сроки, и МакГонагалл отправила письма студентам, чтобы те вернулись в замок следующей осенью для продолжения обучения. Преподаватели были рады вернуться к выполнению своих профессиональных обязанностей, включая и новых, занявших места погибших коллег. С предмета ЗОТИ наконец спало проклятье, и Северус Снейп продолжил преподавать этот предмет. Стефани Петтигрю, больше не скрываясь под Оборотным зельем, также продолжила деятельность профессора Магловедения.

Культ личности Дамблдора был развеян. Смотря оставленные Гарри Поттер-Блэком воспоминания о бывшем директоре, Минерва сначала не могла поверить, что человек, который для нее был эталоном добра и примером для подражания, мог совершать ужасные решения, оправдывая их своим видением высшего блага. Сам же Избранный вместе с Гермионой под редакторством «Ежедневного Пророка» выпустили книгу, которую назвали «Альбус Дамблдор. Правда и Ложь». Гарри выполнил свое обещание, данное им еще живому старцу. Теперь каждый волшебник, прочитавший книгу, к своему удивлению узнавал предводителя Ордена Феникса с совершенно иной стороны.

Питер Петтигрю был признан погибшим. О том, что он лишен магии и живет в магловском мире так никто и не узнал, а так как истинным предателем и косвенно повинным в смерти Джеймса и Лили Поттер был признан Альбус Дамблдор, о четвертом Мародере вскоре и вовсе забыли. Пожалуй, если бы не его причастность к гибели маглов, пусть это и было следствием бесконтрольного выброса магии, все обвинения с него были бы и вовсе сняты.

***

Кричер снова расстарался на славу. Разнообразные блюда и главное – рождественская сочная индейка, гордо стоящая посередине стола – были не только вкусны, но и выглядели по-праздничному. Пышная высокая ель сверкала всеми цветами, повсюду были развешаны гирлянды, а с потолка падали заколдованные снежинки, тая на полпути. Мистер и миссис Грейнджер и в этот раз были приглашены к волшебникам, чтобы справить праздник со своей дочерью. За столом царила веселая атмосфера, но все-таки один тост, как дань ушедшим товарищам, был провозглашен стоя.

На середину весны был назначен грандиозный праздник и именно эта приятная для собравшихся тема и подлежала обсуждению. Сделав предложение руки и сердца своей избраннице, Гарри, конечно, получил согласие, а потому влюбленные не захотели откладывать сие торжественное мероприятие до окончания обучения и присоединились к Сириусу и Элоизе. Те только обрадовались такому соседству, согласовав некоторые изменения в своем празднике.

- Также мы приглашены на свадьбу Пита и Марьям, - сообщил Лорд Блэк, когда все за приятной беседой перешли к десерту. – Точнее Сев спросил, могут ли прийти на праздник его друзья, и Пит согласился. Пусть он и забыл, что я был его другом, но я-то не забыл, и Сев решил, что я захотел бы присутствовать. Конечно, это и так понятно, но напомнить лишним не будет: оставляем волшебные палочки дома. Ну, и одеться тоже надо по-магловски.

- А что насчет самих Северуса и Стефани? – спросил Гарри.

Новость, что буквально шокировала и обрадовала Блэков и их избранниц, была объявлением о том, что профессора не стали откладывать в долгий ящик свое решение сочетаться браком. Правда, оба выступили за то, чтобы была проведена скромная церемония в кругу друзей и близких.

- Им придется венчаться дважды, - рассмеялся мужчина. – Пит же не может присутствовать на венчании волшебников, потому что сначала они проведут церемонию в магическом мире, а затем по правилам магловского.

- Везунчики, - по-доброму позавидовал Поттер-Блэк.

- И, конечно, мы будем присутствовать на обоих мероприятиях, так что насыщенная весна выйдет.

- Надо за покупками сходить, правда, Гермиона? – довольно улыбнулась Элоиза. – Прикупить наряды для каждого праздника.

Девушка улыбнулась и согласно закивала головой. Закончив с десертом, волшебники и маглы принялись разбирать свои подарки. Сириус украдкой поглядывал на возлюбленную, ожидая, когда она раскроет свой подарок. Поставив коробку на свои колени, та сорвала праздничную упаковку и, откинув крышку, замерла, смотря на ее содержимое. Мужчина довольно улыбнулся, заметив, как она в шоке замерла, словно не веря своим глазам. Некоторое время Фоули изображала из себя статую самой себе, пока ее состояние не заметила Гермиона, а за ней и Гарри. Они с интересом заглянули в недра коробки, и последний восхищенно присвистнул. Мистер и миссис Грейнджер также заинтересовались содержимым коробки, разделив общий восторг.

Этот звук вернул к реальности Элоизу, и она подняла взгляд на избранника. Тот улыбнулся еще шире, мысленно похвалив себя, что не стал ждать с вручением подарка, который намеревалсяпреподнести на свадьбу. Уж очень ему не терпелось предъявить результат своих трудов, ради которых он отправлялся в далекую Канаду.

- Это… - Фоули едва могла выдавить из себя слова, настолько она находилась под впечатлением. Аккуратно, дыша через раз от трепета, она достала из коробки чашу Основательницы своего факультета, которая, как она считала, была уничтожена и не подлежала восстановлению. Но реликвия выглядела, как новая. Будто ее только недавно отлили. – Мерлин, как это возможно?

- Один товарищ помог, - признался Сириус. – Я, правда, хотел, чтобы это было свадебным подарком, но не удержался и решил подарить сейчас, а на свадьбу придумаю что-нибудь другое, не менее грандиозное.

- Это просто невероятно, - с придыханием проговорила Элоиза, и ее глаза наполнились слезами счастья. Она взяла чашу двумя руками и осмотрела со всех сторон, чтобы убедиться, что это действительно она, уникальная реликвия, оставленная самой доброй волшебницей. – Ты за этим и уезжал куда-то там? – догадалась Фоули, снова поднимая взгляд на возлюбленного.

- Да, в Канаду, - кивнул тот. – Мой бывший сокурсник Натан МакМиллиан и его коллеги помогли с ремонтом, а потом я провел ритуал создания артефакта для каждого предмета. Было сложно, но с помощью Кричера и амулета я справился. Мне удалось вернуть реликвиям их изначальные магические свойства.

- Сириус, - выдохнула блондинка. - Мерлин, это невероятно. Ты невероятен. Это же очень сложный ритуал. А тут три, для каждого.

- Да, - польщенный похвалой возлюбленной, заулыбался мужчина. – Первый опыт создания артефактов и сразу такие уникальные. Потом покажу остальные и проверите их работоспособность.

- У меня просто нет слов, милый. Это… потрясающе. Сириус, - Элоиза вздохнула и посмотрела на мужчину виноватым взглядом – я не могу ее принять, как твой подарок. Потому что это не должно принадлежать только мне. Я всегда выступала против единоличного владения такими артефактами.

- Я знал, что ты так скажешь, - ничуть не обиделся Сириус и, подсев ближе, нежно обнял избранницу. – Я просто хотел показать тебе чашу, помня, как ты была расстроена ее уничтожением. Настоящий подарок я вручу позже, хорошо? – добавил он вполголоса, чтобы только возлюбленная услышала.

Та согласно закивала и бросилась обнимать мужчину.

- Я считаю, - продолжила она после некоторого времени – что реликвии должны отправиться в Хогвартс. Они должны находиться в гостиных факультетов на почетном месте, чтобы потомки смотрели и гордились этим достоянием.

- Отличная идея, - поддержал ее предложение Лорд Блэк, а Гарри с Гермионой активно закивали.

- Жаль, что гостиная Годрика будет пустовать в этом смысле, - взгрустнул Поттер-Блэк. – Меч – вещь непостоянная, появляется по желанию. А Шляпа хранится у директора.

- В любом случае это не умаляет их заслуг, - озорно подмигнул Сириус. – И каждый гриффиндорец и так знает, какое наследство завещано их наставником. Особенно зная, какую роль сыграл меч в противостоянии со злом, и какое важное предназначение выполняет Шляпа.

- Да, никакое достояние не будет забыто, - закивал Гарри. – И пусть Волан-де-Морт и попытался уничтожить все светлое в наших сердцах, ему это не удалось. И никому не удастся. Все пройдет. Мы снова живем в мире и согласии. И наша гордость, наше наследие - это то, чего никому не уничтожить и не отнять.

- Отлично сказано, сын, - похвалил его крестный и одобряюще потрепал по плечу.

Гермиона с нежностью посмотрела на избранника и прижалась к его плечу. После, закончив с подарками, волшебники и маглы решили еще выпить по бокалу, а после стали расходиться ко сну. Сириус еще долго думал над тем, как преподнести в Министерстве и всему миру магов идею об отмене Статута о секретности и сотрудничестве с маглами. Лишь один неверный шаг - и оба мира могут пойти войной друг на друга и все обернется крахом. В лучшем случае его ждут насмешки и покручивание пальцем у виска со стороны власти и аристократов, а в худшем… И представлять не хотелось.

***

Даже работая в Министерстве, где ей по роду деятельности приходилось общаться и изучать быт волшебников других стран, став жертвой ментальной атаки Волан-де-Морта и, наконец, участвуя в финальной битве с силами тьмы, именно сейчас, готовясь к своей свадьбе, Стефани испытала настоящий страх. Она понятия не имела, что ей делать и как вообще маглы устраивают это мероприятие. Хорошо, что супруга кузена, Марьям, оказалась очень отзывчивой и, даже не спрашивая, полностью взяла на себя организацию всех хлопот. Во-первых, она уже прошла через это, а, во-вторых, что немаловажно, ей подобное очень понравились. Все, что требовалось от самой будущей миссис Снейп – надеть платье и в нужный момент прибыть к алтарю.

Оказывается - и это повергло магов в шок - маглы всего лишь обмениваются кольцами перед чиновницей в каком-то помещении, а потом звучит торжественная музыка и молодоженам вручается какая-то бумага. Привыкшие к сложным магическим ритуалам, волшебники были удивлены такой простоте церемонии. Однако если уж вести себя, как маглы, то следует и принимать их правила.

Прибыв в белоснежное с позолотой высокое здание, над которым гордо развевался флаг страны, гости и молодожены были отведены служащей в одну из просторных комнат с рядами стульев, где своей очереди уже ожидали две группы гостей и молодоженов. Украшали стены комнаты картины с пейзажами и цветами, а под потолком висели хрустальные массивные люстры. Сказав, что она за ними придет, когда подойдет время начала регистрации, служащая администрации, как было написано на табличке у входа в здание, удалилась.

Маги с интересом осматривались по сторонам, звучала приятная музыка, которая транслировалась по всему зданию из специальных колонок, развешанных на углах стен. Питер и Марьям весело щебетали между собой, вспоминая, как недавно, буквально пару месяцев назад, также с трепетом ожидали начала своей церемонии бракосочетания.

Сириус с улыбкой смотрел на школьного друга. Присутствуя на его свадьбе, он искренне радовался за товарища. Да, Петтигрю его не помнил, и для него он познакомился с Блэком совсем недавно, и то в качестве друга Северуса, но Сириус, смотря на Питера, вспоминал их веселые деньки в Хогвартсе. Когда-то вся их четверка Мародеров боялась только того, как бы их не поймал Филч и не отвел к МакГонагалл, которая непременно назначала им отработку в виде мойки котлов или еще чего похуже. Нынче Питер стал совершенно другим человеком, он изменился не только внешне, но и внутренне. Блэк был рад таким переменам в друге, пусть тот и не знал, какая длинная история их связывает. И в который раз он понял, что поступил правильно, дав товарищу второй шанс. Несмотря на все хорошее, что пережил Питер Петтигрю в школьной юности со своими лучшими друзьями, после его жизнь была наполнена лишь болью от вынужденного служения Волан-де-Морту и горечью предательства. Жертва в качестве отсутствия счастливых моментов - ничто, если есть шанс начать жизнь заново так, как ты хочешь, а не как тебя заставляли жить.

- Сириус, - донесся до мужчины голос избранницы, и он мотнул головой, возвращаясь в реальность.

Осмотревшись, он увидел, что их друзья направляются к выходу из комнаты. Наверно, подошло время, и им пора.

- Да, идем, - кивнул он и, взяв Элоизу под руку, также покинул зал ожидания.

Следом за служащей молодожены и их гости прошли по коридору и, миновав пару дверей-ворот, зашли в третью, которую перед Стефани и Северусом распахнула работница администрации. Это помещение было похоже на зал ожидания, за исключением стола, у которого стояла другая служащая, которая, судя по всему, и обладала полномочиями венчать будущих супругов. Как и все комнаты в этом задании здесь было очень светло не только за счет люстр, но и из-за огромных арочных окон.

- Добрый день, - приветливо улыбнулась служащая, подозвав к себе.

По ее просьбе гости расселись на стульях, и церемония началась. Сверяясь с листком, вложенным в папку, которую держала в руках, работница администрации принялась зачитывать с нее текст. Утвердительно ответив на дежурные вопросы, будущие супруги обменялись золотыми кольцами, что надели друг другу на пальцы, а потом служащая торжественно объявила их мужем и женой. Под радостные возгласы друзей Стефани с Северусом заключили свой брачный договор поцелуем и с улыбками принялись принимать поздравления. Поставив подписи на официальной бумаге, молодожены получили свидетельство о свершившемся бракосочетании и счастливые вместе со своими друзьями покинули зал, а после и здание, чтобы отпраздновать сие прекрасное событие в ресторане.

Там администратор проводила их к заранее забронированному столу, что расторопные официанты уже сервировали к их приходу и расставили закуски с вином. Оставив посетителей определяться с выбором главных блюд, официанты ушли, разлив по бокалам напитки.

- Итак, - поднялся со своего места Питер, взяв в руку свой бокал и призывая всех присутствующих последовать его примеру, – Моя дорогая кузина, я бесконечно счастлив за тебя. И сам, будучи еще в праве называть себя молодоженом, - произнес он, с нежностью бросив взгляд на свою супругу, что тут же послала ему воздушный поцелуй, сидя рядом – я могу смело утверждать, что главное счастье в жизни любого человека – это встретить свою вторую половинку. Я искренне желаю вам долгих счастливых лет совместной жизни и буду ждать, когда же вы подарите мне племянников, - добавил он с хитринкой в глазах. Гости одобрительно засмеялись, а молодожены смущенно улыбнулись. – Родители были бы счастливы не меньше, - отсмеявшись, грустно закончил свою речь Питер. – Я уверен, что они сейчас смотрят на нас и радуются. И мы будем радоваться друг за друга.

- Спасибо, братик, - ласково улыбнулась Стефани и, соединив свои бокалы посреди стола, гости пригубили напитки.

Следующий тост произнес Сириус, как друг жениха, и, утолив первый голод закусками, присутствующие определились с выбором главных блюд, а после разговор перетек в непринужденную беседу.

- Надеюсь, что вскоре мы будем приглашены на новоселье, - с улыбкой произнес Питер, смотря на сестру и ее молодого супруга.

Те немного испуганно переглянулись, и с ответом не спешили. Им просто нечего было ответить. От своей квартиры в Паучьем переулке Снейп избавился, когда за ним началась охота, как за предателем Темного Повелителя. Жили они в имении Блэков в Ирландии и только недавно, когда деревушка Хогсмид была восстановлена, он прикупил там домик, куда и переехали влюбленные. Но в эту магическую деревеньку нельзя было приглашать потерявшего связь со всем магическим Питера.

Петтигрю заметил эту заминку, какую вызвало, казалось бы, простое высказывание. Марьям также не понимала, почему новоиспеченные супруги Снейп не спешат с радостью согласиться. Сириус тоже напрягся, понимая, что слова отговорки будет придумать сложно.

- Новоселье? – переспросила Стефани, непринужденно улыбаясь и, чтобы хоть как-то дать себе время придумать отмазку, приложилась к своему бокалу с вином.

- Конечно, - подтвердил свои намерения Питер, поочередно смотря на кузину и ее мужа, который также не спешил приглашать деверя в свой дом. - Стеф, мы и так редко видимся. Раньше мы часто друг к другу в гости ходили. Нет, я не против, чтобы мы праздновали дни рождения и Рождество у нас с Марьям, но я просто не понимаю, почему каждый раз, когда затрагивается тема сходить к тебе в гости, ты уходишь от ответа. Прошлая твоя работа была наполнена сплошными командировками, сейчас ты работаешь педагогом в школе-пансионате. Но ты же там не круглогодично живешь. У вас же есть каникулы, - логично указал он, переведя при этом взгляд на Гарри и Гермиону, которые были представлены в том числе и как студенты этой школы. Те криво улыбнулись, но кивнули, не став спорить. – Вот, - получив подтверждение своего утверждения, продолжил Питер. – А сейчас еще и летние, длительные каникулы. Вы же уезжаете к себе домой на этот период. И в июле как раз твой день рождения. Отличный повод пригласить нас с Марьям в свой дом.

- Просто… - придумывая на ходу, неторопливо принялась объяснять новоиспеченная миссис Снейп. – Наша школа находится в Шотландии. И дом мы приобрели там же.

- Не вижу тут проблемы, - непринужденно повел плечом мужчина. – Шотландия не так уж и далеко. На машине восемь-девять с небольшим часов и мы на месте. Мы с Марьям все равно хотели взять отпуск летом. Потому легко можем приехать к вам на денек-другой. Главное адрес сообщите. И купи, наконец, телефон, - еще более недовольно воскликнул он. – Ты, наверно, единственный человек, у кого нет мобильника. Вот так что произойдет, а у нас даже связи нет.

- Просто на территории школы мобильная связь не ловит, - попыталась выпутаться Стефани, но кузен недоверчиво нахмурил брови.

- Нет телефонной вышки? Как это возможно? А как студенты связываются с родными? Какой родитель отпустит своего ребенка на весь учебный год в какую-то школу, даже не имея возможности с ним связаться в случае чего? У вас, что нет, вай-фая? Интернета? Хотя бы по скайпу-то с тобой можно созвониться? Или по ватсапу? На электронную почту даже письмо послать не могу.

- Вот я вроде лишил его магии, - тихо прошептал Сириус, наклонившись к Гарри – но он такие странные слова говорит. Это особая магловская магия?

- Пап, ты серьезно? – с сомнением покосился на него юноша.

- Нет, конечно, - ответил Лорд Блэк и озорно подмигнул брюнету. – Я прикалываюсь. В Канаде я такого насмотрелся. Меня уже ничем не удивишь.

Гарри весело прыснул, представляя крестного, который знакомится с гаджетами. А между тем, чем больше Питер заваливал кузину вопросами, призывая ее сделать возможным общение в любой момент, тем грустнее становилось выражение лица самой девушки.

- Хорошо, - так и не добившись внятного ответа, вздохнул Петтигрю. – Положим, на территории этой вашей школы, застрявшей в средних веках, нельзя воспользоваться телефонной связью, но ты оттуда уезжаешь. Опять-таки на каникулы. Я просто хочу хоть раз в неделю с тобой созваниваться. Знать, что у тебя все хорошо. Да и ты, если что-то со мной случится, даже не будешь об этом знать, потому что Марьям не сможет тебе сообщить.

- Пит, ты что такое говоришь? – ужаснулась Стефани.

- Я гипотетически, - успокоил ее кузен. – Ну, правда, я многого прошу? – воскликнул он и в надежде на поддержку посмотрел на остальных присутствующих за столом.

Маги виновато потупили взгляды, не зная, что ответить. Марьям тоже недоуменно оглядела гостей. Ей было непонятно, почему из такой простой и обыденной вещи, как телефонный разговор, создалась такая неразрешимая проблема.

- Хорошо, - наконец, сдалась Стефани. – Я завтра же куплю телефон, а потом скажу тебе номер. И постараюсь выбираться в зону действия вышки, чтобы пообщаться с тобой.

- А еще лучше, что мы вместе завтра сходим в магазин и все купим, - обрадовался Питер. – А потом вы скажете, где находится ваш дом, и мы с Марьям прикупим неподалеку квартирку, чтобы свободно ходить друг к другу в гости, прямо, как в детстве.

- Что? – одновременно спросили не только супруги Снейп, но и Сириус с Гарри. Они также знали, где именно живут молодожены.

- А в чем проблема? – удивился такой реакции Петтигрю. – К тому же я хочу побывать на твоем рабочем месте. С этим же нет проблем? Может, мы с Марьям своих будущих детей туда устроим. И, чтобы не теряться из виду, поселимся неподалеку.

- Это невозможно, Пит, - жестко заявил Северус.

- Почему? – подхватила Марьям. – Если там дорого обучаться, то мы можем это обсудить. Да и проблему с вышкой можно решить. У меня есть связи в одной крупной лондонской телефонной компании. Можно договориться с администрацией города в Шотландии. Уверена, все родители поддержат. Странно, что они до сих пор не завалили мэрию города гневными письмами, не имея возможности созваниваться со своими отпрысками, когда потребуется. Ведь в эту школу поступают в детском возрасте, и ни один нормальный родитель не отпустит своего маленького ребенка без контроля на столь долгий срок в место, где нет связи.

- Давайте вы обсудите такой серьезный вопрос в другой раз, - встряла Элоиза, примирительно улыбнувшись.

- Да, действительно, - с радостью поддержал избранницу Сириус, благодарно ей улыбаясь. – Мы же свадьбу празднуем.

- Конечно, - также улыбнулся Питер, поднимая свой бокал. – Мы обсудим это позже. Завтра, например. Правда, сестренка?

- Угу, - понимая, что брат не отстанет, пока не получит ответы на все вопросы.

« - Мерлин, как же это гадко», - мысленно сокрушалась она. « - Скрывать правду, к которой он к тому же имеет отношение. Точнее, имел в прошлом. Как бы это ни было прискорбно, но для его же блага, да и для блага Марьям, их нужно отговорить от этой затеи переселиться по соседству. Надо обсудить это с Северусом. Может, он, как легилимент сможет что-то сделать. Снова аккуратно подправить память. Мерлин, чертов Статут. Чертов Волан-де-Морт, сотворивший такое с моей семьей».

Напряжение, вызванное недавним обсуждением, было снято, и праздничная атмосфера вновь воцарилась за столом. Только вот в сердцах магов остался неприятный осадок. Они понимали, что с точки зрения Питера и его супруги, их недоумение было оправдано. И от того было неприятно, что приходится скрывать правду. И мысли Лорда Блэк сейчас совпадали с мыслями Стефани. Необходимо было с помощью магии отговорить Питера от его желания перебраться к сестре. И от этого на душе мужчины было мерзко, но второй опыт с изменением памяти был обязателен. Этот разговор стал действенным стимулом начать готовить выступление перед Визенгамотом об отмене Статута. Придя домой, Сириус взял стопку пергаментных листов и принялся набрасывать на бумагу доводы “за” и возможные контраргументы к его позиции. Наконец, собрав все мысли воедино и подготовив речь, Лорд Блэк удовлетворенно хмыкнул, представляя лица магической элиты - снобов и аристократов, когда их мир наконец-то пойдет переменами.

***

Предстоящее слушание в Министерстве навело резонанс в магическом обществе. Представители чистокровных семей хоть и возмущались, но делать этого на публике не могли - слишком уж свеж был запрет на любое проявление идей Волан-де-Морта в послевоенном обществе. Семьи полукровок могли вздохнуть с облегчением - если Статут действительно отменят, это позволит избежать множество неудобных моментов между двумя семьями родственников - магов и простецов. Больше всех ликовал по этому поводу Артур Уизли, заядлый любитель всего, что было связано с миром маглов. Он был готов оказать всю посильную поддержку Сириусу в его выступлении, стерев старые разногласия в отношениях.

Наступил сей знаменательный для истории день. В зале слушаний Визенгамота в Министерстве было яблоку негде упасть - столько колдунов не могли пропустить это событие. Были и выжившие и оставшиеся на свободе представители Древних и Уважаемых Родов, и совет мудрых колдунов, и даже был приглашен премьер-министр маглов со своей свитой, но основную массу людей составляли граждане магической Британии. В поддержку Сириуса из Канады прибыл его товарищ Натан МакМиллиан вместе с Роджером и Стефаном - коллегами-магглами. Их аргументы также могли значительно склонить чашу весов в сторону отмены Статута. В первом ряду заняли место друзья и родственники Сириуса, ободряюще замахавшие ему руками, как только он появился в зале.

Когда все расселись и воцарилась относительная тишина, Сириус, Артур и их друзья из Канады вышли в центр зала. Лорд Блэк начал свою речь:

- Я рад приветствовать весь свет общества магической Британии, всех неравнодушных соотечественников, что оказали мне честь своим присутствием. Тема, стоящая у нас на повестке дня, действительно серьезная и требует всеобщего обсуждения. Несколько недель назад я совершил поездку в Канаду по личным делам и мое восприятие мира было сильно изменено, стоило мне поближе познакомиться с местным укладом общества. Тот симбиоз магического и магловского миров, который царит в стране, поистине способен впечатлить ум каждого присутствующего здесь мага. И, как вы уже знаете, я намерен добиться отмены Статута о секретности в Британии и навести мосты с миром маглов. Да, этот процесс будет долгим, трудным, возможно, рискованным, но поверьте мне - это действительно стоит того. Сейчас я хотел бы представить вам моего знакомого, выпускника Хогвартса и ныне специалиста в мире технологий Натана МакМиллиана и его коллег - Роджера и Стефана, прошу заметить, магловских специалистов, - названные вышли вперед, склонив голову в приветствии, затем начали подготавливать ноутбук и проекторы с экранами для следующей части выступления. Собравшиеся с любопытством наблюдали за техникой мира маглов, с которыми Натан наравне с коллегами-маглами довольно умело обращался. - Они покажут вам небольшой фильм о канадском обществе и сильных сторонах сожительства магов и простецов.

К этому моменту Натан с помощниками подготовили экраны к показу, выставив их квадратом так, чтобы все присутствующие в круглом зале могли видеть происходящее на них. По просьбе Сириуса свет в помещении был потушен и зал погрузился в полумрак, нарушаемый лишь свечением экранов и монитора ноутбука. Натан открыл файл с видео и нажал на пуск. Взору присутствующих предстала панорама канадского мегаполиса - Торонто. По залу прошелся вздох изумления, даже у тех, кто привык к застройке делового центра Лондона, где и располагалось Министерство Магии. В течение следующих получаса диктор во всех красках описывал достигнутый благодаря сотрудничеству прогресс развития канадского общества - как машины, IT-технологии, научно-исследовательские приборы и механизмы в совокупности с магией смогли сделать мир канадских магов и маглов в разы перспективнее и успешнее. К концу короткометражного фильма лишь малое число присутствующих сохранили скептицизм по отношению к идее слияния миров. На остальных же фильм произвел неизгладимое впечатление.

- Как видите, друзья, мы сильно отстали в развитии от - не постесняюсь сказать - всего мира, - заключил Сириус, оглядывая собравшихся. Долгое время мы считали маглов дикарями, недостойными нас людьми, глупыми и недалекими - называйте, как хотите. Однако сейчас мы все убедились, что это общество магов Британии сильно затормозило свой прогресс, застряв в Средних веках и чураясь любого проявления прогресса в мире.

- Если вы позволите высказаться, Лорд Блэк, - на эти слова из зала послышался голос представителя Древнего и Уважаемого Рода, Мартина Гринграсса, затем он поднялся со своего места. - Показанное сейчас действительно поражает сознание, однако где найдется место этому пресловутому прогрессу в нашей стране? Если волшебники начнут ездить на автомобилях, протянут линии электропередач и установят вышки связи и Интернет-сигнала, во что превратятся наши территории, населенные пункты, где о таком даже маглы не слыхивали? - часть зала одобрительно загудела на этот довод. - Волшебники специально выбирали уединенные места для возведения особняков, общин и даже школа Хогвартс - наиболее удаленное из них - выбрала такое неприступное место неспроста. Что если мы не будем готовы к переменам? Что если прогресс больше ударит по нам, чем принесет реальную пользу? - Лорд Гринграсс вопросительно взглянул на своих оппонентов. Весь зал обратился в слух, ожидая развязки дискуссии.

- Никто и не говорил, что все будет столь радужно и по щелчку пальцев, - улыбнулись в ответ Натан с коллегами. - Но вы забываете о главном - ваша история может быть утрачена в одночасье из-за того, что вы не так трепетно относитесь к ее сохранению, как любые другие жители стран. Кто из вас точно знает личность Мерлина и Морганы и их становление первыми магами? Кто из вас знаком с жизнью Основателей Хогвартса после того, как они отошли от дел? Кто из вас помнит магические знания и навыки тех времен, когда творения волшебников казались обычными тогда, но поражают умы современников сейчас? - аристократы и члены Визенгамота заметно стушевались, не найдя, что возразить на эти заявления.

- Не обязательно сносить замки и возводить небоскребы и вышки, чтобы достичь прогресса, - выступил вперед Стефан, - Никто не собирается посягать на уединенные земли аристократов и храмов знаний. Основной прогресс начинается именно в умах людей, в их сознании и переменах в видимой картине мира. Наши технологии помогут восстановить исторические находки, рукописи, документы, следы древних магических цивилизаций, если не полностью, то хотя бы на достаточном уровне, чтобы вы могли с уверенностью сказать, что знаете собственную историю. Компьютерная база данных просуществует гораздо дольше, чем любой письменный документ или фолиант и вам не придется штудировать всю библиотеку в поисках тех или иных знаний. Технологии сделают все за вас.

- Совершенно верно, - подал голос Артур Уизли, вышедший вперед, - Я долгое время работал с техникой и бытовыми приборами маглов и должен сказать, что они довольно упрощают жизнь, являясь при этом совершенно безвредными в руках умелого человека. Для людей инженерной мысли эти приборы предоставляют весьма огромный простор для экспериментов. Даже представить сложно, сколько всего можно привнести в наш быт, скрестив технологии маглов и воздействие магии.

- Если вы не верите нам даже сейчас, - Роджер вынес на всеобщее обозрение пластиковый кейс и открыл его, явив взору присутствующих восстановленные артефакты Основателей. Весь зал удивленно ахнул. - Именно технологии “отсталых маглов” позволили воссоздать эти бесценные реликвии в первозданном виде, чего не смогли бы сделать даже искусные гоблинские мастера, не в обиду им будет это сказано. Кто-то еще сомневается в наших словах?

Конец его речи потонул в грянувших аплодисментах. Все спешили выразить свое впечатление от выступления выкрикивая слова восхищения и поддержки. Было ясно, что умы даже закоренелых магов были всколыхнуты грядущими переменами. Канадские товарищи ответно раскланивались и улыбались, убирая принесенную для демонстрации технику и вручая кейс с реликвиями Кингсли Брустверу, действующему министру магии. Тот с благодарностью принял этот бесценный подарок и несколько раз ударил молотком по столу, призывая всех к тишине и вниманию.

- Уважаемые волшебники и маглы Британии и Канады! Представленные доводы действительно служат веским основанием считать, что наше общество сильно отстало в развитии от остального мира, как бы это прискорбно ни звучало. Да, нам предстоит нелегкий путь по объединению с маглами, внедрению в нашу жизнь новой политики, новых устоев и взглядов. И я, как ответственный за все магическое общество Британии человек, заявляю, что сделаю все возможное, чтобы стена между нашими мирами наконец была разрушена без катастрофических последствий и воцарился новый мир. В этом мне поможет представитель мира маглов, премьер-министр Британии, - он поклонился коллеге и продолжил: - В этом ответственном решении не должно быть спешки, зато я ожидаю встретить поддержку от каждого присутствующего здесь человека. Только совместными усилиями мы сможем прийти к согласию и сотрудничеству. На этом объявляю слушание завершенным победой Лорда Сириуса Ориона Блэка и его канадских представителей - Натана МакМиллиана, Роджера и Стефана, - он вновь ударил молотком по столу и публика принялась расходиться, активно обсуждая грядущие события.

В этой толпе министр подошел к Сириусу с его семьей и товарищами: - Огромное вам спасибо за проделанный труд по восстановлению реликвий и за прибытие к нам, - Кингсли крепко пожал руки специалистам, - Сейчас нужно будет подготовить соответствующие законы, пересмотреть старый свод правил и документов… Нелегкая предстоит работа, - заключил он, глядя на Натана.

- Собственно поэтому мы и здесь, чтобы помочь вам еще раз, - тот вручил министру новенький ноутбук, - Мы научим вас пользоваться нашими технологиями, и благодаря данным, хранящимся здесь, мы поможем создать новую модель общества.

- Даже не знаю, как вас и отблагодарить, - министр не находил слов признательности, с уважением глядя на бывшего выпускника Хогвартса.

Они удалились в кабинет министра, а Сириус, поглядев им в след, вернулся к семье.

- Шалость удалась, как сказал бы сейчас мой отец, - довольно произнес Гарри, затем засмеялся: - Не терпится увидеть лицо Вернона Дурсля, когда сбудется самый страшный его кошмар, - все присутствующие подхватили эту веселую ноту, представляя как Дурсль в порыве паранойи будет бояться высунуть нос из-за входной двери или вовсе станет отшельником, переехав в уединенное место.

Все дружно апппарировали на Гриммо, празднуя победу в слушании. Все было впереди и все только начиналось.

***

Когда встал вопрос о выборе места проведения церемонии свадеб Сириуса с Элоизой и Гарри с Гермионой, ответ был очевиден: родовое имение Поттеров. И не потому, что на Гриммо это было невозможно по причине того, что пришлось бы открывать допуск для десятков гостей. Гарри хотелось, чтобы его церемония венчания происходила именно там, где его собственные родители связали себя узами брака. Именно это воспоминание из дневника матери глубоко засело в его сердце. Сириус с радостью поддержал выбор крестника, а счастью Аймы, домовихи Рода Поттер, не было предела. Несмотря на свой уже довольно преклонный возраст, она расстаралась на славу, подготавливая гостиную, где и будет проходить церемония, а также готовя угощения для празднования. Чтобы вместить всех гостей, пространство гостиной магически расширили, хотя с внешней стороны параметры дома не изменились. Помимо друзей и знакомых, Гарри также пригласил и соседей, чтобы познакомиться с ними поближе, ведь в дальнейшем он с будущей женой переедет жить в имение.

Пока гости занимали свои места и делились своими впечатлениями и радостью от того, что они присутствуют на свадьбе самого Избранного, Гермиона, как и Элоиза в своей комнате, заканчивала с наведением марафета. Белоснежное с корсетом платье, усыпанное бисеринками стразов по пышной юбке, что имело длинный шлейф, а в высокую прическу был вплетен венок, заканчивающийся длинной фатой. Рядом стояла Стефани, помогающая расправить подол платья, в то время, как сама пока еще мисс Грейнджер подводила глаза стрелками и подкрашивала губы нежным розовым блеском. Закончив со всеми приготовлениями, девушка весело подмигнула своему отражению в зеркале и взяла в руки букет белых роз.

- Так, ты готова, - окинув невесту критическим взглядом, заявила миссис Снейп. – Пойду гляну, как дела у Лиз.

- Да, сейчас должен папа зайти, - кивнула Гермиона, и Стефани покинула комнату.

Шатенка снова повернулась к зеркалу, не в силах сдержать счастливую улыбку. Помимо невесты и ее подруги по работе, Кармен Уорен, в комнате обнаружилась и Нарцисса Малфой. Стефани до сих не понимала, как Элоиза и жена высокомерного Лорда Малфой, что сейчас отбывал заслуженный срок в Азкабане, вообще умудрились стать подругами. Да, Сириус спас семью своей кузины, разорвав связь ее мужа и сына с Волан-де-Мортом, и в какой-то мере Нарцисса считала себя обязанной, хотя сам мужчина никогда не давал повода так считать. Но в дальнейшем обе блондинки начали вполне миролюбиво общаться, а потом и вовсе проводили в обществе друг друга много времени, став лучшими подругами. Сама Элоиза объясняла свои дружеские отношения с Нарциссой тем, что та пересмотрела свои взгляды о превосходстве чистой крови после наблюдения тех ужасов геноцида, которые и оправдывались подобным разделением. Больше миссис Малфой не вела себя, как надменная аристократка и стала более терпима к тем волшебникам, в чьих венах текла магловская кровь. Стефани же была склонна к предположению, что, как и все Малфои, Нарцисса просто сменила окрас своего мировоззрения, пытаясь замолить прошлые грехи и всячески поддерживая победителей.

На уже готовой к выходе Элоизе было надето облегающее платье, что расходилось пышным воланом у колен, стелящимся у ее ног в виде шлейфа. Ее длинные волосы были завиты в крупные пряди и закреплены ободком с фатой. Кармен и Нарцисса с выражением благоговейного восхищения смотрели на невесту, а та покрутилась у зеркала и, не найдя изъяна в своей внешности, довольно улыбнулась.

- О, Стеф, - с радостью поприветствовала она подругу, увидев ее отражения в зеркале за своей спиной. – Я уже готова. А как Герми?

- И она тоже, - ответила миссис Снейп. – И вы очаровательны одна другой больше.

- О, это точно, - подхватила Нарцисса, хотя еще и не видела наряд мисс Грейнджер.

В этот момент раздался стук в дверь, и женщины повернулись к двери.

- Элоиза, - раздался за дверью голос Кингсли Бруствера, который должен был вести церемонии венчания. – Гости уже собрались. Мистер Грейнджер отправился к Гермионе, чтобы вести ее к алтарю. А я готов отвести тебя.

- Конечно, Кингсли, - с радостью воскликнула будущая Леди Блэк и открыла мужчине дверь.

На работе и вне ее у нынешнего Министра Магии и Главы отдела ДМП сложились очень доверительные дружеские отношения, а для Фоули мужчина стал еще и наставником, готовым в любой момент помочь дельным советом или просто выслушать. Сам же Бруствер отмечал рвение юной сотрудницы к своей работе, а также ее аналитические способности, которые та применяла в раскрытии дел.

- Ты прекрасно выглядишь, - сделал Министр искренний комплимент. – Идем, - добавил он и согнул свою руку в локте.

Элоиза широко улыбнулась и обхватила его локоть своей рукой. К ней подбежала Кармен и вручила букет из хризантем, а после они с Нарциссой проследовали за невестой, держа расстояние в длину шлейфа. Спустившись по лестнице, они показались в проеме гостиной, и зазвучала торжественная музыка. Гости прекратили перешептывания и поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать невесту. Сириус стоял у алтаря, с нежностью и безграничной любовью смотря, как к нему направляется избранница. Элоиза счастливо улыбалась ему, и в этот момент для влюбленных никого не существовало.

Подойдя к арке с помостом для венчания, Кингсли занял свое место посередине и жестом попросил гостей опуститься на свои места.

- Итак, - начал Министр свою речь – я счастлив быть сейчас здесь и рад приветствовать всех собравшихся, чтобы засвидетельствовать этот праздник любви. Не будем оттягивать этот замечательный момент и приступим к церемонии. Я, как Министр Магии, с гордостью приступаю к церемонии венчания, - он достал свою волшебную палочку из внутреннего кармана парадной мантии и попросил жениха и невесту взяться за руки, что те с готовностью и исполнили. Кингсли направил кончик палочки на их сцепленные руки и продолжил говорить: - Сириус Орион Блэк III, согласен ли ты взять в законные супруги Элоизу Милену Фоули, чтобы любить и почитать ее в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

- Согласен, - ответил Сириус.

Принимая часть клятвы, из палочки Кингсли вылетела голубого цвета дымка, легкой лентой устремившись к рукам молодоженов.

- Согласна ли ты, Элоиза Милена Фоули, взять в законные супруги Сириуса Ориона Блэк III, чтобы любить и почитать его в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

- Согласна, - счастливо выдохнула блондинка, и призрачная дымка, принимая вторую часть клятвы, обвилась вокруг запястий молодоженов, связывая их самыми крепкими узами любви и верности.

- Я, Кингсли Раймонд Бруствер, как Министр Магии Британии, свидетельствую искренность данных клятв и объявляю Сириуса Ориона Блэк III и Элоизу Милену Фоули мужем и женой.

Стоило темнокожему магу закончить свою речь, как голубая лента исчезла, а на безымянных пальцах молодоженов появились сверкающие золотые кольца. Просьба влюбленных скрепить брачный союз посредством поцелуя была принята ими с превеликим удовольствием. Гости вскочили со своих мест и принялись поздравлять новоиспеченных супругов. Сам Министр поздравил влюбленных одним из первых, а когда всеобщее веселье утихло, настало время продолжить церемонию. Теперь перед Бруствером стояли Гарри Поттер-Блэк и Гермиона Грейнджер.

Молодые люди также с радостью повторили свои клятвы, и второй раз за сегодня Кингсли скрепил узами брака вторую пару влюбленных. Гости с еще большим пылом принялись поздравлять Лорда и Леди Поттер-Певерелл. Перед тем, как устроиться за столом, чтобы чествовать молодоженов, невесты повернулись спинами к гостям и по традиции бросили свои букеты, тем самым предрекая следующие свадьбы. Букет Гермионы поймала Джинни, а букет Элоизы достался Невиллу, который и не старался его поймать, а тот сам упал к нему в руки. Невесты и гости весело рассмеялись. И если единственная дочь Молли и Артура теперь с улыбкой посматривала на Дина, который уже сделал ей предложение, то сердце Лонгботтома пока было свободно, а потому упавший в его руки букет его очень удивил. Симус тут же принялся его подкалывать, мол, если он еще не определился, то сейчас здесь собралось много одиноких девушек и у него есть еще целый вечер, чтобы вручить букет приглянувшейся красавице.

За столом каждый считал своим долгом сказать тост молодоженам, тем самым выказав свое привилегированное к ним отношение. Естественно, нашлась возможность поднять тост за тех, кто пожертвовал своей жизнью, чтобы сейчас все присутствующие могли собраться и радоваться миру и покою. Позабыв о времени и прочих заботах, маги праздновали всю ночь, и только когда стало понятно, что гости и сами найдут чем себя развлечь, молодожены уединились, чтобы продолжить свой личный праздник наедине со своими возлюбленными.

***

Пролетели летние каникулы и ворота снова величественного и волшебного замка Хогвартс распахнулись перед студентами. МакГонагалл с грустью смотрела на ряды столов перед собой. Увы, война унесла жизни большинства студентов, но вот двери отворились и следом за Стефани Снейп в зал вошли первогодки. Да, их тоже было немного, не более двух десятков, но лицо всегда хмурой директрисы разгладилось. Все же войне не удалось полностью уничтожить поколение волшебников. И каждый год в Главный зал будут заходить все новые группы первокурсников, каждый раз испуганно и с долей восхищения косясь по сторонам. И каждый год они с улыбкой будут разбегаться к столам факультетов. Но главное, что старые стереотипы забыты. Принадлежность к тому или иному факультету больше не определяет личность и поступки юного волшебника. И первыми ознаменовали дружеские отношения между некогда враждующими факультетами Слизерин и Гриффиндор Гарри Поттер-Блэк и Драко Малфой, что за последний год своего обучения стали настоящими друзьями, а после перекинулось и на их детей.

Что насчет семьи Уизли, то их судьбы сложились следующим образом. Близнецы продолжили свою предпринимательскую деятельность, и их магазинчик «Всевозможные волшебные вредилки» процветает. Сами близнецы взяли в жены своих некогда подруг по квиддичной команде, Анджелину Джонсон и Кэти Белл. У Джорджа и Анджелины родилась дочь, а у Фреда и Кэти – сын.

Джинни Уизли вышла замуж за Дина Томаса, и у них родились мальчик и девочка. Дин поступил в отдел Аврората, став мракоборцем, а рыжеволосая волшебница продолжила карьеру охотницы в квиддиче, вступив в команду «Холихедские гарпии». После завершения карьеры она стала спортивным корреспондентом.

Рон Уизли все-таки нашел способ снять с себя проклятье Отчуждения, после чего вернулся в семью. Родные приняли его с радостью, но юноша не смог восстановить магическое ядро, так и оставшись до конца своих дней сквибом. В магическом мире он не смог жить, даже несмотря на новую политику касательно сквибов и простецов. Считая себя проклятьем и обузой для родных, он перебрался в мир маглов, где с трудом, но приспособился, устроился на работу и даже жениться на обычной девушке. Их дети так и не открыли в себе никаких волшебных способностей, как бы их отец с грустью на это ни уповал.

Невилл Лонгботтом после окончания обучения отправился в путешествие по материку, изучая новые виды и качества магических растений и даже издав собственную книгу. Вернувшись в родной Лондон спустя четыре года, он получил от МакГонагалл предложение занять место преподавателя Травологии, потому что профессор Спраут решила уйти на пенсию, решив, что для нее стало проблематично продолжать педагогическую деятельность. Юноша с радостью согласился, не зная, чем заняться на родине. Через пару месяцев он случайно встретился с Ханной Аббот, которая к удивлению Лонгботтома стала владелицей бара «Дырявый котел». Бывшие сокурсники разговорились, вспоминая школьную жизнь. Их встречи становились все чаще, и вскоре молодые люди поняли, что между ними залегли гораздо более глубокие чувства, чем дружеские, и, спустя еще пару месяцев, они поженились. У них родилась девочка, а после и мальчик. С Гарри Поттер-Блэком Невилл также не разорвал отношения, поддерживая переписку, пока Лонгботтом путешествовал, а когда вернулся, их встречи продолжили случаться в любое свободное время, как и с Симусом Финниганом, который как и его друг, Дин Томас, решил стать мракоборцем. Он женился на Демельзе Роббинс, что всего на год была младше него и в свое время играла в сборной квиддича за факультет Гриффиндор. У них родились девочка и двое сыновей.

Драко женился на Астории Гринграсс. У них родился сын Скорпиус. Пересмотрев свое отношение к полукровкам и маглорожденным, Драко и своего сына воспитывал в терпимости и уважении к ним и маглам, видя, какиеплоды приносит благотворное сотрудничество обычных людей и магов. Он утверждал, что не важно, сколько в тебе древней крови чистокровных волшебников, важны лишь твои убеждения, гордость и принципы. Конечно, Люциус, выйдя из Азкабана, не смог принять новое мировоззрение сына и понукал, что он и внука направляет по неправильному, на его взгляд, пути, но бывшего Лорда Малфой никто не слушал, и тому пришлось принять, что устои, которые прививались ему и которые он старательно прививал своему отпрыску, канули в небытие. Что странно, Нарцисса во всем поддерживала сына и невестку, впервые жестко возразив супругу и настоятельно порекомендовав ему оставить свое мнение при себе. Некогда тоталитарный режим показал волшебникам, что необходимо в корне пересмотреть все общественные ценности. Выжившие наследники Древних и Уважаемых чистокровных семей предпочитали принимать новые правила, чтобы не подвергнуться всеобщему порицанию и презрению.

Нимфадора Люпин, урожденная Тонкс, стала Главой аврората, пока спустя десять лет не передала бразды правления Гарри Поттер-Блэку. У нее вырос сын Теодор, крестник самого Избранного. Это было посмертное желание Ремуса Люпина, и Гарри с удовольствием принял предложение. Сама метаморфиня решилась на повторный брак только когда ее сын стал совершеннолетним. Ее выбор пал на своего коллегу и напарника по отделу Аврората, Кельвина Мартина. В браке у них родились дочери-близняшки, также перенявшие магическую особенность матери.

Северус и Стефани так и продолжили преподавать в Хогвартсе, а после смерти МакГонагалл, бывший мастер зелий стал директором, а его супруга стала его заместителем и по совместительству деканом факультета Гриффиндор. У них родились двое дочерей, Астрид и Одри, и сын Максимус, что поступили на факультеты своих родителей.

У Сириуса и Элоизы родились двое сыновей и дочь. Старший сын был назван в честь родного брата мужчины, Регулусом, а младшего назвали Альфардом в честь дяди Лорда Блэк, который любил племянника и не отвернулся от него, даже когда родная мать выжгла его с гобелена за, как она считала, измену Роду. Дочь же они окрестили Амелией в честь бывшей наставницы и начальницы Элоизы.

У Гарри и Гермионы также родились двое сыновей и дочь. Старший был назван в честь родного отца Лорда Поттер, Джеймсом, а младший в честь деда, Флимонтом. Дочь получила имя Лилиан в честь матери Избранного. Гарри после окончания обучения в Хогвартсе, который, как и его супруга, закончил с отличием, поступил в аврорат, который после и возглавил. Гермиона также пошла работать в Министерство Магии, но выбрала правовой отдел, где боролась за равноправие волшебников и магических существ, обладающих личностью, вне зависимости от их принадлежности к чистокровности и происхождения. Она издала закон, по которому рабское отношение волшебников к своим домовикам исчезло и с полной самоотдачей взялась за нелегкий и скрупулезный процесс отмены Статута о секретности и слияния двух соседствующих бок о бок миров. Спустя десять лет она дослужилась и до Министра Магии, пост которого Кингсли Бруствер с удовольствием ей и освободил. Шрам, что на протяжении всей жизни Избранного был его своеобразной отличительной чертой, со временем исчез вовсе, будто его и не было никогда. Обновленные реликвии Основателей заняли свои места в гостиных школы, как занял свое почетное место и дневник Лилиан Кэрол Поттер, урожденной Эванс, что передавался из поколения в поколение в Роду Поттер, как образец истинной любви и верности.

Волшебный мир встречал новую эпоху своей истории. Новых желающих попробовать на вкус роль властителя мира не появлялось, люди стирали устоявшиеся стереотипы и социальные границы между магами и маглами, не нарушая действительно имеющие значение традиции. Все так же юные маги - теперь уже рука об руку с товарищами мира маглов - продвигали науку и искусство вперед, все так же заключались браки и воцарялась любовь, и все так же предыдущее поколение возлагало надежды на своих преемников. Все было хорошо.

КОНЕЦ