КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706112 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272720
Пользователей - 124649

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Парень и куклы [Стелла Джеймс] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Стелла Б. Джеймс Парень и куклы

Of Guys and Dolls by Stella B. James

© 2008 by Stella B. James — Of Guys and Dolls

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2022

 https://vk.com/litskit


Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 


* * *
 — Джойс! Наконец-то ты пришла!

Я вздрогнула, когда моя младшая сестра обвила руками мою шею, сжав ее слишком сильно и чуть не сбив меня с нижней ступеньки. Она никогда не умела сдерживать свое волнение по поводу самых простых радостей, но мне было чертовски приятно быть одной из них.

— Кэти, я тоже рада тебя видеть.

Она, должно быть, слышит напряжение в моем голосе, так как отступает назад, хихикая, и на ее щеках появляется небольшой румянец. Я слегка сжимаю ее в знак заверения своих чувств и шаркающей походкой направляюсь в ее маленький дом.

— О, не беспокойся об этом. Тед принесет.

Она убирает мои руки с ручек багажа и выбегает в другую комнату, ее густые волнистые волосы прыгают за ней. Теду, высокому мужчине, выше шести футов, и долговязому, как баскетболист, приходится протискиваться через дверной проем, чтобы добраться до меня.

— Привет, Джойс. Готовлю свою знаменитую запеканку, творожную с ягодным сиропом, как ты любишь. Он вытирает руки о джинсы, прежде чем взять у меня чемоданы, и предлагает свою щеку, когда мы делаем этот странный поцелуй в щеку одновременно. Кэти вскакивает, ее платье колышется вокруг колен.

— Джойс! Джойс!

Тед останавливается перед ней, шепчет что-то в ее волосы, прежде чем поцеловать ее в губы и расстаться, слегка чмокнув ее в кончик носа. Она держит руки над сердцем, наблюдая, как он выходит из комнаты. Если бы она была мультяшкой, в ее глазах были бы розовые блестящие сердечки. Это новое развитие событий немного пугает меня. Мне нравится Тед и все такое, но они придают термину "противоположности притягиваются" совершенно другой смысл.

Всего пару месяцев назад Кэти кричала о том, как сильно ее бесит семейная жизнь. В то время она, похоже, считала, что они с Тедом близки к разводу. То, чему я стал свидетелем, говорит об обратном. Она вскакивает, смотрит на меня, ловит мой ожидающий взгляд и берет мою руку в свою.

— Давайте посидим в гостиной, пока он готовит. Твои вещи будут в комнате для гостей, но тебе придется потерпеть некоторый беспорядок. Мы недавно превратили половину гостевой комнаты в мою мастерскую для рукоделия.

— Ты занимаешься ремеслом?

Она смотрит на меня через плечо, сияя улыбкой, но что-то в ее глазах намекает на озорство.

— Можно назвать и так.

Мы сидим на ее диване из цветочной ткани, и она выключает звук телевизора, в тишине идет какое-то стандартное развлекательное ток-шоу. После того, как она спрашивает, не хочу ли я выпить, и ведет светскую беседу, я больше не могу этого выносить.

— Вы с Тедом выглядите лучше.

— А?

Ее брови поднимаются вверх, как будто она удивлена, что я вообще вспомнил о ее брачных неудачах. Может быть, она забыла? Или они были преувеличены? Нет, невозможно. Плач и хныканье. Умоляла меня остаться с ними, а не в отеле этим летом. Нет, это было на самом деле.

— Ты выглядела такой расстроенной в марте.

— О, это, — говорит она, пренебрежительно махнув на меня рукой. — Тогда много чего происходило. Моя подруга Карла, рыжая голова, помнишь? Она погибла в автокатастрофе в прошлом месяце, и Тед так ее поддерживал. Это действительно помогло сблизить нас, я думаю.

— Мне очень жаль это слышать. — Я тянусь к ее руке, но она слегка отстраняется, собирая воображаемые ворсинки со своего платья.

— Да, это было неожиданно, но у меня есть и другие друзья.

— Едва-едва! — Тед кричит в своей саркастической манере, входя в комнату. Он протягивает мне мятный джулеп в высоком старомодном стакане и передает бокал красного вина Кэти. — Ты очень храбрая, раз решила пожить с нами эти три месяца. Кажется, что каждые несколько месяцев Кэти теряет кого-то из близких. Как будто она проклята!

— О! — Кэти брызжет слюной из своего бокала, закатывая глаза в своей драматической манере. — Неправда! Ты ведь еще жив, не так ли?

Она поворачивает свое тело к моему, ее лицо приближается, как будто хочет поделиться грязным секретом.

— Я бы хотела, чтобы он перестал говорить это людям. Как будто он хочет их напугать или что-то в этом роде. Семейные байки из склепа!

— Это просто странно, детка, вот и все. — Тед делает глоток своего бурбона и кладет нежную руку ей на плечо. — Я ненавижу видеть, как ты теряешь близких. Ты знаешь, что меня это убивает, когда я вижу, как ты расстраиваешься.

Она лучится от счастья, придвигаясь, чтобы поцеловать его руку. Он объявляет, что ужин будет готов на заднем дворике через несколько минут, и снова исчезает. Кэти не помогает мне подняться и выглядит немного взволнованной. Я рада, что они вроде бы ладят, но что-то в этом разговоре меня настораживает.

***

Мне нравился Тед. Нравится. Честно. Приятно, когда муж принимает родственницу в своем доме на несколько месяцев. Приятно, что он готовит мои любимые мятные джулепы, и что он возит Кэти и меня в центр города, чтобы мы могли насладиться сестринской прогулкой, не беспокоясь о параллельной парковке. Это все очень мило.

Но за месяц моего пребывания здесь волшебство, которое я наблюдала по прибытии между Кэти и Тедом, исчезло. Теперь это та пара, которую я помнила на праздничных ужинах. Легкие язвительные замечания. Молчаливые взгляды. Крики за закрытыми дверями. Ранние утренние рыдания над холодным кофе. Громкий секс с истерикой через тонкие бумажные стены. Это почти как дома.

Я думаю, поэтому Кэти остается. Она так похожа на маму и папу, что меня от этого тошнит, и, возможно, именно поэтому я отказываюсь выходить замуж. Мой способ разорвать этот круг, я думаю. Я пытаюсь объяснить Кэти, что настоящая любовь такой не бывает. Она не должна делать тебя несчастной десять месяцев в году. Но, не имея ничего для примера, с чем можно было бы сравнить это, думаю, что не могу справедливо винить ее.

Именно во время одного из их скандалов я делаю вид, что не слышу, какой незрелой он считает Кэти, а она о том, что настоящие мужчины не спят в пижамках. Вместо всего этого, я предпочитаю убраться в моей временной комнате. Мы с Кэти делили одну комнату, когда были детьми, до того, как переехали в большой дом и обзавелись собственными уголками. Кэти всегда была маленькой грязной крысой, которая разбрасывали фантики, одежду и косметику где попало, но сейчас, по-моему, стало только хуже.

В шкафу был полный хаос, но у меня не хватает терпения перекладывать ее вещи и освобождать место для своих. Вместо этого я решаю навести порядок на маленьком письменном столе и книжной полке. Может быть, если я смогу сделать его менее захламленным, я не буду чувствовать себя здесь так клаустрофобно. Стол занимает совсем немного времени. Я складываю все бумаги в стопку и запихиваю их в верхний ящик, где их легко найти. Разбросанные ручки и цветные карандаши находят свой дом в стаканчике, а несколько фантиков от конфет, спрятанных в странных щелях, я выбрасываю в ведро, предусмотрительно стоящее под столом.

Книжная полка занимает немного больше времени, но не из-за беспорядка. Кэти хранит на этих полках интересные вещи. Расписанная бутылка вина, украшенная стразами и блестками туфля, которую она, должно быть, поймала в "Музах", несколько книг стихов. Множество маленьких фотографий в рамочках, которые можно переставлять куда угодно, в основном ее и Теда, но есть и несколько моих и ее. Нижнюю полку занимают альбомы, и я не могу удержаться, чтобы не пролистать их, прежде чем разложить по годам. Именно этот маленький красный альбомчик привлек мое внимание, возможно, потому что он засунут за ее коллекцию эротических романов в мягких обложках. Что может быть настолько плохого, чтобы прятать это за эротикой?!

Разочарование настигает меня, когда страницы заполняются лишь газетными вырезками. Некрологи и похоронные программы. Это немного мрачно, пока я не перехожу на страницу Карлы.

Дверь закрывается за мной, и я чуть не выпрыгиваю из своей кожи. Альбом падает с моих колен и приземляется на пол между мной и Кэти. Ее красные опухшие глаза сужаются, а затем она бросается к шкафу.

— Какого черта ты делаешь? — Она фыркает, пытаясь казаться слегка любопытной, но я чувствую скрытую нервозность.

— Просто навожу порядок. — Я потянулся назад за альбомом смерти и передаю его ей. — Что это?

Она падает на колени и подползает ко мне, прежде чем взять альбом и посмотреть вниз на улыбающееся одноцветное лицо Карлы.

— Все так, как сказал тебе Тед. В последние годы было много... трагедий. Либо мои друзья, либо коллеги по работе умирают. Если не они, то их супруги, или даже кто-то из них потерял ребенка. Это все ужасно.

— Мне так жаль. — Я кладу свою руку поверх ее и сжимаю. — Ты никогда не рассказывала мне.

Она отпускает беззлобный смешок и захлопывает альбом.

— Кто хочет постоянно слышать о смерти? Я едва могу это вынести. Это просто должно прекратиться. — Ее большие водянисто-голубые глаза встречаются с моими, и ее губы искривляются в милой улыбке. — Но Тед так прекрасен, когда это случается. Я думаю, это заставляет нас понять, как бы мы не хотели потерять друг друга, понимаешь? Заставляет нас осознать, что мы имеем. Он клянется, что не смог бы жить дальше, если бы со мной что-то случилось.

— С тобой ничего не случится.

— Точно?

— Уверена — сообщаю я и улыбаюсь.

Кэти передает мне альбом и вытирает глаза.

— Я знаю, но не хочу, чтобы мне пришлось потерять кого-то еще. — Она снова смотрит на закрытые дверцы шкафа и вздрагивает. — Это должно прекратиться.

С тяжелым вздохом она встает и разглаживает свою длинную юбку. Она встряхивает головой, как бы проясняя свои мысли, и я смотрю, как ее дикие рыжие волны ласкают плечи. Я всегда завидовала этим рыжим волосам. Мама говорила, что рыжие волосы Кэти предупреждают всех, что она — огонь. Хотела бы я иметь немного огня в себе. Тогда я могла бы заставить Кэти уехать отсюда, подальше от контролирующего характера Теда и странных несчастных случаев, в которых погибают ее друзья. Но я всегда была милой, тихой, немного несерьезной Джойс. Ответственной, знающей свое место и не сующий свой красивый нос в чужие дела.

— Ужин скоро будет готов. — Я вскидываю голову на голос Теда, не заметив, что он присоединился к нам. Он не выглядит расстроенным, как Кэти, но кажется настороженным.

Я киваю, кладу альбом обратно на полку и тоже встаю, вытянув руки над головой.

— Пахнет вкус-с-сно!

Он покидает нас, и Кэти безнадежно смотрит, как он исчезает в коридоре. Кажется, она выныривает из гнетущих мыслей, поглотивших ее, и оглядывается на меня.

— Лучше иди туда. О, и Джойс, не заморачивайся со шкафом. Ты никогда не закончишь его к августу.

Я смеюсь над ее ехидной шуткой, но она замирает в моем горле, когда я встречаюсь с ее мрачным взглядом.

Она предупреждает меня? Бросает мне вызов?

— Хорошо, никаких шкафов.

***

Верная своему слову, я оставляю шкаф в покое. Несмотря на различные шляпы, которые падают на меня, когда я двигаю вешалку, или случайную коробку с фотографиями, которая рассыпается у моих ног, я ничего не переставляю. Вместо этого я копаюсь под кроватью. Заплетя длинные волосы в косу, чтобы они не мешали, я ложусь на живот, чтобы по-армейски проползти наполовину в темный подкроватный туннель и вытащить все что там завалялось со времен египетских пирамид. Свернутые в клубок платья, клочки рваной бумаги, старая пара кроссовок и около пяти обувных коробок, полных открыток и писем, находят свой путь к свободе.

Я оставляю их в покое, удивляясь, почему Кэти припрятала их, а не выбросила. Последней я нахожу коробку побольше, возможно, предназначенную для ботильонов, и отхожу в сторону, чтобы вытащить ее.

Открыв крышку, я обнаружила кучу странного вида самодельных кукол. Всего их тринадцать. Каждая из них выглядит по-разному, но все равно знакомо. Я провожу пальцами по их жестким волосам и грубым телам, пытаясь найти название для этих вещей. Переворачивая их, я замечаю, что к ним пришиты бирки с именами. Рыжеволосую, которую я держу в руках, зовут Карла. Карла. Карла. О, нет — это же ее подруга. Я нахожу альбом и сопоставляю каждый некролог с куклой. Может, она сделала их как сувениры? Это очень мило — хранить память о подругах таким образом. Странно, и грустно, но мило. Только у одной из них еще нет имени, и она также лишена каких-либо личных штрихов.

— Я вижу, ты нашла моих кукол.

Ее голос раздается прямо за спиной. Очень громко и очень неожиданно. Я даже не слышала как она подошла. Кэти не выглядит злой, но и не слишком довольной.

— Они... они похожи на твоих друзей. Это ты их сделал?

Она пожимает плечами, протягивая мне кофе.

— Типа того. Я покупаю их во Французском квартале и дорабатываю так, как мне нравится.

— Кто это? — спрашиваю я, протягивая простую куклу без бирки.

— Пока не знаю. Думаю, это будет сюрприз. — Она садится рядом со мной и берет в руки случайную куклу. Я пытаюсь спокойно смотреть, как она поправляет и разглаживает каждую из них, но не могу остановить холодный озноб, зарождающийся в моих костях при ее последнем замечании.


В последнюю неделю июля Кэти застает меня за кухонным столом за разгадыванием кроссворда. Что-то плюхается на бумагу передо мной, и я узнаю в этом одну из ее кукол. На ней красное платье и длинные светлые волосы, заплетенные набок. Я трогаю пальцами свою собственную косу, глядя на нее сверху вниз.

— Это я?

— Верно. Я работала над ней всю неделю. Подумала, что это будет приятным сюрпризом, поскольку на следующей неделе ты возвращаешься в Батон-Руж.

Ее грустный тон застает меня врасплох, и я прижимаю куклу к груди.

— Ты же знаешь, что я должна вернуться. Я должна подготовить свой класс, а ремонт в моей квартире закончился несколько дней назад.

— Я знаю. — Она разочарованно вздохнула и взяла куклу обратно, разглаживая ее шелковистое платье. — Я просто буду скучать по тебе, вот и все. Я буду оберегать ее, пока ты не уедешь.

Тед хлопает дверью, когда приходит домой, выкрикивает имя Кэти, и я отправляюсь на прогулку. Я не в настроении слушать их ссору. Не думаю, что смогу пережить чувство вины, которое буду испытывать. Я хочу, чтобы Кэти просто собрала вещи и уехала со мной.

Мне нравится Тед. Он хороший человек. Только не для нее.


***

В качестве сюрприза для Кэти, я провожу последний день в своей комнате, наводя порядок в ее шкафу. Мне все равно, что она предупреждала меня не делать этого, я ее старшая сестра и всегда заботилась о ней. Оставить ей чистую комнату после того, как я так долго жила у нее, — это меньшее, что я могу сделать. Мои вещи собраны у входной двери, все готово к утру. Отъезд запланирован на семь утра, поэтому надо будет лечь спать пораньше. Тед внизу вместе с Кэти готовит большой прощальный ужин, и в кои-то веки, кажется, они поладили.

Половина шкафа лежит на кровати в ожидании сортировки, когда я нахожу странный деревянный сундук. Вытащив его из шкафа, я провела руками по гладкому дереву и металлическим украшениям. Пожав плечами, я открываю крышку. Темно-красные свечи. Карты Таро. Странная книга о темной магии. Иглы. Что за черт? Моя сестра — ведьма, или она хочет ею стать?

— Боже Кэти. — шепчу я. Я уже чувствую ее в комнате со мной, чувствую, как ее глаза горят упираясь в мой затылок.

— Я знала, что это лишь вопрос времени. — Ее голос звучит мертво. Никакого восторга или веселья в ее словах нет. Я поднимаю на нее глаза и замечаю, что она сжимает в кулаке куклу, которую сделала из меня.

— Что это за... это, — я вываливаю сундук на пол, — это магическое дерьмо?

— Ты не понимаешь.

— Так и есть! Что все это значит?

— В первый раз, когда я потеряла кого-то, это был несчастный случай. Нелепая случайность. — Она прекращает свой бред и делает глубокий вдох, ее глаза расфокусированы и полуприкрыты. — Он занялся со мной любовью впервые за много лет после похорон. И несколько месяцев это было просто волшебство. Но все вернулось на круги своя, и мне этого не хватало. Я просто знала, что должна вернуть его таким. Заботливым, милым... Горе сделало нас крепче, объединило нас как семью.

Мои глаза сканируют содержимое сундука, разбросанное по ковру, пока мой разум пытается осмыслить ее слова. Я понятия не имею, о чем она говорит, но это не моя Кэти. Я замечаю странного вида камни, разбросанные по полу, и какие-то брошюры. Экскурсии вуду в Новом Орлеане. Мы ездили на одну из них подростками, но эта не выглядит такой уж старой. Моя рука тасует еще несколько бумаг. На каком-то сайте распечатаны указания: "Как сделать куклу Вуду". Вуду. Что? Мои глаза находят кровать. Я слышу, как Кэти продолжает говорить.

— Я не думала, что они будут работать. Все началось как баловство. Но это так. О, Боже, все обряды работает. Но я просто больше не могу. Это должно прекратиться, Джойс. Я пытаюсь остановиться.

— Те куклы твоих друзей, — я сглатываю комок в горле, не в силах поверить в то, что собираюсь сказать, — это были куклы вуду. Ты... ты прокляла их, не так ли? Убила их темным обрядом.

— Если честно, то они даже не были такими близкими друзьями. — Ее слова — как пощечина, и я вижу стыд на ее лице. — Я... я могу объяснить.

— В твоем шкафу, под этой кроватью, буквально скелеты. Я спала здесь и убрала все твои больные вещички.

Меня сейчас стошнит! И меня действительно тошнит. Я пробегаю мимо нее в ванную и судорожно сглатываю через унитаз. Она заходит за мной, закрывает за собой дверь и запирает ее.

— После этого он стал намного добрее ко мне. Я могу сказать, что он действительно любит меня. — Я задыхаюсь сильнее, чувствуя, как желчь поднимается и обжигает горло. — Но я не могу продолжать. Только один последний раз. Номер тринадцать. Я почти чувствую, как стынет моя кровь. Еще один? Я смотрю на нее мутными глазами, рассматривая куклу, все еще зажатую в ее руках. Кукла вуду, которую она сделала для меня. Из меня. Я узнаю несколько собственных волос, видимо Кэти срезала их пока я спала.

И прижатый к голове куклы странный кинжал, который, как я думала, был оставлен на полу. Мои глаза расширяются, когда я падаю обратно к унитазу. Мое дыхание вырывается странными вздохами, но я не могу издать ни звука.

— Мне жаль, Джойс. Мне так жаль. Но видишь ли, на этот раз это будет идеально. Если я потеряю свою единственную сестру, я никогда не смогу оправиться от утраты. А он покажет мне, что любит меня, и теперь навсегда останется со мной. Я должна, Джойс. Я должна сделать это, ради любви.

Я улавливаю отблеск света, прежде чем почувствовать жгучую боль в груди.

— Сердечный приступ. Странная случайность. Такая же, как у других. Мне очень жаль, сестренка.

Ее слова то затихают, то пропадают, когда тиски вокруг моего сердца сжимаются. Я не могу дышать. Руки не слушаются и больше не держат мое трясущееся тело. Моя голова звонко ударяется о кафель. Я чувствую волосы Кэти на своей щеке, густые рыжие волосы поглощают меня. Ее губы на моем лбу — как огонь на моей покрытой потом коже. Ее дыхание щекочет мне ухо.

— Твоя кукла будет моей любимой. Ты заставишь его снова полюбить меня.

Я чувствую, как ее пальцы гладят мою щеку, и произношу что-то нечленораздельное, мое зрение отключается. Я не могу поверить, что ухожу вот так. Навсегда увековеченная в ее коробке из-под обуви.

Единственный правильный поступок в моей жизни, заключался в том, что я никогда не влюблялась. Теперь то, я точно знаю — Любовь сводит с ума.


Оглавление

  • Стелла Б. Джеймс Парень и куклы