С днем рождения! (СИ) [jsMirage] (fb2) читать онлайн

***

Алек сидел за барной стойкой ночного клуба «Пандемониум» и методично напивался. Стопка за стопкой. Глоток за глотком. Нет, он не был алкоголиком. Не был гулякой, который любит прожигать жизнь и топить вечера в горячительных напитках. В жизни Александра Лайтвуда не произошло ничего ужасного или плохого. Парень не стремился забыть что-то скверное.

Отчего же тогда он так активно налегал на виски? Ответ прост. Его все достало. Надоело. Пусть весь мир катится к черту!

Вечно правильный Александр. Всегда такой тактичный! И сдержанный. Примерный. Соблюдающий целую кучу правил. Подчиняющийся родителям. Образец для подражания. Почти идеальный.

И как это часто бывает, всего лишь один единственный скверный день пошатнул все его устои, сорвал планки. Четко и методично расставляемые по полочкам правила жизни рассыпались, создавая неразбериху и хаос.

Всего один день. Одна-единственная фраза, в сердцах брошенная родителям и Лидии. И вот он в баре, закидывается алкоголем и понятия не имеет, что делать дальше.

Алек прикрыл лицо ладонью и устало потер глаза.

— Привет, — услышал он мягкий, бархатный голос слева.

Лайтвуд посмотрел на того, кому принадлежало приветствие. Это был мужчина чуть старше его самого, восточной внешности, с подведенными черным карандашом глазами, что делало взгляд глубже и сильнее. Волосы были подняты вверх, зафиксированы у корней, а кончики спадали в творческом беспорядке. Некоторые пряди были выкрашены в зеленый и синий. На нем была рубашка цвета слоновой кости, которая выгодно оттеняла бронзовую кожу. Узкие, низко посаженные брюки висели на бедрах. Он стоял, вальяжно прислонившись к барной стойке и плотоядно изучал Алека.

— Вы что-то хотели? — попытался избавиться от него Лайтвуд.

— Просто пообщаться. А дальше посмотрим, — прозвучал ответ.

— Простите, но меня это не интересует.

— Привлекательный мужчина сидит один и заливает в себя виски. Думаю, беседа — это как раз то, что тебе нужно.

Алек хмуро посмотрел на настырного азиата.

— Давайте я сам буду решать, что мне необходимо в этой жизни, окей?

— Я не посягаю на твою свободу выбора, дорогой. Просто предлагаю варианты. Вот один из них. Ты, я, море алкоголя. В конце концов, надираться в одиночку — дурной тон.

Алек и глазом моргнуть не успел, как собеседник уже примостился на стул и, вскинув руку, подозвал бармена, попросив «То же, что и всегда».

— Постоянный клиент? — спросил он вслух, сделав определенные выводы.

— Можно и так сказать, — хмыкнул азиат. — Магнус Бейн, — представился он, протянув руку.

— Александр Лайтвуд. Алек, — пробормотал парень, пожимая мягкую, нежную ладонь.

— Приятно познакомиться, — с улыбкой произнес азиат.

Бармен поставил перед ним бокал с каким-то странноватым коктейлем.

— Запиши на мой счет, — попросил Магнус, указывая на напиток Алека.

— Я могу заплатить за себя сам.

— О, даже не ставлю это под сомнение. Считай этот жест комплиментом.

— Комплиментом чему?

— Я бы сказал, что твоим прекрасным глазам, потому что они действительно хороши, но звучит как-то слишком затерто, — медленно размышлял Магнус, скользя внимательным взглядом по Алеку. — Чувственные губы, которые хочется целовать — это еще банальнее. И немного пошло. Глаза — хотя бы звучит поэтично. Мм… Как насчет рук? Мне очень нравятся твои длинные, изящные пальцы.

Алек явно растерялся. К нему никогда вот так откровенно не подкатывали.

— Сойдет, — буркнул он, отворачиваясь.

— Так почему ты такой хмурый, Александр? — спросил Магнус.

— У меня сегодня день рождения, — скривившись выдал он.

— Вот видишь. Мне даже предлог для того, чтобы тебя угостить не нужен. Хватает и того, что это твой день.

— Скорее день, когда я эпично сел в лужу. Причем неоднократно, — проворчал он, после чего прикусил себе язык, сам не понимая с чего вдруг так разоткровенничался.

— Тогда давай выпьем за то, чтобы быть на высоте даже в тот момент, когда с противным хлюпаньем садишься в самую грязную и зловонную лужу, которую только можно найти, — предложил Магнус, приподнимая бокал.

— Звучит странно, — вскинул брови Алек.

— Дорогой, невозможно быть идеальным двадцать четыре на семь. Бывают как взлеты, так и падения. Главное уметь достойно пикировать вниз.

— Интересная философия, — согласился он.

— Тогда следующий тост за тобой. Поделись со мной своей жизненной позицией.

Алек задумался над тем, какая у него жизненная позиция? Вроде бы элементарный вопрос, но он никогда не размышлял на эту тему. Просто старался быть идеальным. Для всех. Идиот.

— Делай все на высшем уровне или не делай вовсе, — выдал он, наконец. Все же Алек руководствовался этим принципом, потому мог озвучить его в качестве жизненного кредо.

— Максималист, значит. Многие используют подобное, как оправдание тому, что они ничего не делают. Я не смогу, так зачем вообще пробовать?

— Это сейчас наезд такой?

— Скорее проявление интереса. К какой категории людей ты относишься. Те, что прячут голову в песок, или те, которые постоянно идут вперед.

— Не улавливаю взаимосвязи.

Магнус вздохнул, после чего начал развивать тему:

— Все просто. Если ты максималист и должен что-то делать хорошо или не делать вовсе, то при столкновении с новым делом или задачей, в которой ты полный профан, ты либо откажешься вообще браться за это, потому что не умеешь, либо станешь по миллиону раз переиначивать одно и то же, пока не выполнишь все идеально.

Замолчав, он посмотрел на Алека долгим, изучающим взглядом.

— Как правило единицы продолжают идти вперед, — подытожил Магнус. — Так что вторым моим тостом будет пожелание тебе не пасовать перед монотонной работой и не терять вдохновения. Воплощай в жизнь все, о чем давно мечтаешь. И не бойся ничего. Все ошибаются. Главное иметь силы исправить то, что тебе не удалось.

Эти слова очень сильно задели Алека. Словно его собеседник знал обо всем, что произошло сегодня. О проваленной сделке, о пожаре в его кабинете, о ссоре с родителями.

— Ты, случаем, не моя фея-крестная? — спросил Лайтвуд, сделав очередной глоток.

— Нет. Определенно нет, Александр. Я, конечно, волшебный, но творить чудеса во славу добра и счастья, слишком утомительно, — он улыбнулся. — Хотя ты сегодня именинник. Так что будет справедливо исполнить некоторые твои желания.

— Мои желания? — удивился тот.

— Считай это моим подарком тебе. Неплохая мысль. Давай так, — Магнус обернулся к бармену и попросил у того бумагу и ручку для Алека. Тот довольно быстро положил перед именинником необходимое. — Раз уж мы с тобой говорили про новые начинания, напиши то, о чем ты давно мечтал, но никогда не делал. Это в идеале. Или просто список твоих желаний и целей на будущий год. А я помогу их реализовать. Не все, конечно, но мы выберем несколько пунктов и повеселимся.

Лайтвуд скептически посмотрел на Магнуса.

— Я серьезен, Александр. Пиши.

Тот взял ручку и постучал ею по барной стойке, размышляя. Что он теряет в конце концов? И он начал писать. Строчка за строчкой. Пункт за пунктом. Слова текли рекой, ложась на бумагу. Словно маленький ребенок внутри Алека дорвался до того, о чем давно мечтал. Чтобы кто-то спросил, чего он хочет. Без всяких «должен, обязан», без учета «ответственности, карьеры, ты уже взрослый». Просто желания, скапливающиеся годами. С самого детства.

Магнус молчал, потягивая свой коктейль. Ему не хотелось вмешиваться в личную магию момента, которая полностью завладела парнем. Это даже казалось ему очаровательным. То, как засверкали глаза Алека, как разрумянились его щеки. Люди часто откладывают что-то на потом. Но не всегда воплощают это в жизнь. Кому-то не хватает времени, кому-то финансов, кого-то сдерживают обстоятельства. Но Магнус считал, что всегда, в любой ситуации, есть хотя бы одна, пусть даже малюсенькая мечта, которую не сложно осуществить. А начинать стоит с малого, набирая обороты, обдумывая что сделать, чтобы прийти к финальной цели. Потому что для многих мечты — это что-то из раздела фантазий. Эфемерное и неосуществимое. На деле же, просто нужно составить план и четко следовать ему, пробивая себе дорогу к желаемому. Ведь если не пытаться, то дело не сдвинется с мертвой точки. Магнус считал себя эдаким прагматичным романтиком. Он не имел привычки лезть в чужой огород со своей философией. Но исполнить несколько небольших фантазий одного привлекательного парня — что в этом такого? Особенно, когда ты жаждешь увидеть минимум один пункт горизонтальной направленности, в которой обязаны участвовать два человека.

Когда Алек закончил строчить, он критически пробежался взглядом по написанному и хмыкнул.

— Идиотизм какой-то, — проворчал он и начал мять бумагу.

Но Магнус ловко обхватил его руки, не позволяя сделать это.

— Могу я взглянуть? — попросил он.

Алек разжал пальцы, желая поскорее избавиться от тактильного контакта с этим мужчиной. Но когда Бейн принялся разглаживать скомканный листок и изучать его содержимое, Лайтвуд слегка покраснел и сделал очередной глоток виски. Ему собственные желания казались идиотскими.

— Ты никогда не ел огурцы, маринованные в газировке Kool Aid и хочешь их попробовать?

— Я же говорю, идиотизм. Забудь, — отмахнулся Алек, краснея еще сильнее. Для него перечисленные пункты были чем-то запретным по той или иной причине. Или сокровенным. И теперь другой человек читает все это и думает, что у Лайтвуда проблемы с головой.

— Вовсе нет. Если тебе хочется попробовать фиолетовые огурцы, то что в этом такого? Меня скорее удивляет, что ты до сих пор этого не сделал.

А еще Магнуса немного огорчило отсутствие хотя бы одного завалящего пункта, связанного с бурными эротическими игрищами двух взрослых людей.

— Как-то не доводилось, — пробормотал Алек, залпом допивая содержимое своего бокала и намереваясь слинять отсюда как можно быстрее. И больше никогда не появляться в этом «Пандемониуме».

— Пойдем со мной, — произнес Магнус, поднимаясь.

— Что?

— Идем, говорю, — повторил тот, хватая Алека за руку и утягивая за собой.

Лайтвуд послушно поплелся следом, интересуясь:

— Куда мы идем?

— Пробовать разноцветные огурцы.

Эти слова заставили сердце Алека пропустить удар, а затем пуститься вскачь. Это все звучало глупо, а выглядело и без того смешнее. Два не совсем трезвых мужика, которые впервые встретились меньше часа назад, покинули бар и идут куда-то посреди ночи, чтобы пожрать фиолетовых огурцов.

Как оказалось, Магнус знал, где можно найти желаемый продукт. И вот они сидят ночью на скамейке в скверике и едят то, что было указано в списке.

— Так, какой пункт выберем следующим? — спросил Бейн, извлекая из кармана список.

— Ты хочешь еще что-нибудь сделать?

— Конечно, дорогой, мы же отмечаем твой день рождения, — сосредоточенно произнес Магнус, вчитываясь в строки с легким прищуром, потому что в тусклом свете уличных фонарей разобрать текст было не так-то просто. — Как тебе пункт о татуировке? Можем сделать что-нибудь парное.

— Если ее увидит кто-нибудь на работе или, что еще хуже, родители, то они меня убьют.

— Давай сделаем ее на таком месте, на которое никто не станет смотреть, — предложил Магнус, поиграв бровями.

Алек рассмеялся, качая головой.

— Окей, ты знаешь какой рисунок хотел бы? И где?

— Нет. Это скорее что-то абстрактное. Желание еще с периода юношеского бунтарства.

— Окей, тогда идем. Выберем уже в салоне.

— Ты реально собираешься набить себе тату ради совершенно незнакомого человека? Просто чтобы поддержать его в исполнении детских желаний в день рождения? — скептически произнес Алек.

— Вот придем в салон и увидишь, — подмигнул ему Бейн.

— Зачем тебе вся эта морока?

— По-моему это весело. И ты мне симпатичен. Почему бы и нет? Я же не предложил тебе выполнить тот пункт, в котором ты хочешь совершить подвиг альпиниста. Это, пожалуйста, без меня! Я не выношу холод и высоту.

— Выходит, я составляю список, а ты выбираешь какой из пунктов мы будем реализовывать? — полюбопытствовал Алек.

— Не совсем. Я выбираю лишь сегодня. А с завтрашнего дня — ты выходишь в свободное плавание, — подмигнул ему Магнус.

— То есть?

— Пункты, которые мы не успеем выполнить сегодня, Александр. Займись ими самостоятельно. Начиная с завтрашнего дня. Их там ровно восемнадцать. Один мы уже вычеркнули.

— Ты предлагаешь мне отправиться покорять Эверест прямо с утра?

— Нет. Тебе нужно будет почитать об этом, пройти подготовку, приобрести снаряжение. И когда будешь готов — тогда и поезжай в горы. С хорошим инструктором.

Алек открыл рот, затем закрыл его, потом посмотрел на Магнуса и сказал:

— Ты знаешь хороший тату салон?

***

Спустя несколько часов они вышли от мастера по имени Рафаэль Сантьяго. Теперь на правом бедре Алека, заклеенная пластырем, красовалась надпись «Fuck the System». А Бейн стал обладателем бабочки над копчиком. Рисунок был небольшим и схематичным, больше напоминал иероглиф.

Они шли по улице и хохотали, как два счастливых и беззаботных человека, подтрунивая друг над другом и радуясь этому моменту. Упиваясь свободой.

— Что следующее? — спросил Алек.

— Как насчет байков? Это будет круто и по-мужски. Только нам нужны банданы и кожаные куртки.

— Серьезно? Отсутствие мотоциклов и навыков в их вождении тебя не смущает?

— У меня есть подруга. Она байкер. Характер крутой, а речь и того хлеще. Зато гоняют они только так. У них сбор в четыре утра. У нас есть еще час. Так что мы обязаны раздобыть подходящую одежду.

Лайтвуд остановился и недоверчиво смотрел на Магнуса.

— Откуда, откуда ты все и всех знаешь?

— Я общительный человек, дорогой. А еще разносторонний. Так что у меня обширный круг друзей и знакомых. Если я чего-то не знаю сам, то у меня есть те, кто смогут подсказать, что делать.

Алек в этот момент даже позавидовал Магнусу. Тот дышал полной грудью, жил полной жизнью. Не то, что Лайтвуд, который был по гроб жизни всем должен. Вести себя прилично, быть образцом для подражания, примером для родных, объектом зависти для прочих. Он понимал, что если бы не события сегодняшнего дня, если бы не его ссора с мамой, то Алек бы сейчас лежал дома, в постели, после скучнейшего светского ужина с какими-то людьми, с которыми они даже не знакомы. Он бы не сделал себе тату. Не попробовал бы эти странные огурцы. И не шел бы кататься на байках.

— Это отлично, Магнус. Здорово быть таким. Как тебе это удается?

Бейн только фыркнул.

— Работа над собой, дорогой. Я был офисным планктоном, представляешь? Сидел в душном кабинете, зарабатывал прилично. Носил ненавистные мне строгие костюмы и белые рубашки. А потом вдруг понял, что мне все это осточертело. Что я трачу свое время, а, значит, и свою жизнь, в пустую. Что в старости, когда внуки спросят, что я сделал за все эти годы, то я максимум смогу рассказать о том, как урвал несколько лишних миллионов на благо своей компании. А мне хотелось сменить имидж. Хотелось разноцветные, как хвост единорога, пряди. Хотелось стильную и вызывающую одежду. Хотелось танцевать, а не сидеть вечерами дома.

— И что ты сделал? — спросил Алек, явно понимая, что Магнус добился своей цели.

— Сел и составил список. Все в точности, как сделал ты сам. Какие-то мелочи, попытался воплотить в жизнь сразу же. Что-то более сложное оставил на потом. Начал с того, что обдумал чем хочу зарабатывать себе на жизнь, вместо удушливого офиса. Чтобы танцевать. В голове возник образ ночного клуба. Я принялся шерстить информацию. Как это работает, что нужно, во сколько обойдется. А когда заработал на это, то уволился. Параллельно ходил на уроки танцев, покупал себе яркую одежду, которую мог носить по выходным. И разноцветные прядки с помощью специальных мелков. Когда же я купил клуб, то окончательно отбросил всю ту ерунду, которую не хотел видеть в своей жизни. И стал тем, кто я есть.

— А как тебя восприняли те, кто был в твоей прежней жизни? Родные. Друзья.

— Рагнор все также общается со мной. Я познакомил его с женщиной, на которой он женился. С ней мы столкнулись уже после моего разрыва с прошлым. Моя девушка, Камилла, почти сразу же меня бросила. А семьи у меня уже давно нет.

— Черт, это так круто!

— То, что меня бросила девушка или то, что я сирота? — поддел Бейн.

Алек мило покраснел и произнес:

— Я не то… Это совсем другое. Прости. Стоило принести свои соболезнования, а я…

— Ты слишком серьезно ко всему относишься. Я просто хотел тебя подколоть.

Лайтвуд посмотрел на Магнуса по-детски обиженным взглядом и сделал то, чего не делал даже ребенком, потому что мама запрещала. Он показал ему язык и услышал взрыв хохота. А затем они направились на поиски нужной экипировки.

***

— Привет, Кат, — поздоровался Магнус, когда они протиснулись сквозь банду байкеров.

Алек чувствовал себя неуютно и уязвимо. Потому что будь он даже Брюсом Ли, то не справился бы с такой толпой, если те решат причинить ему вред. Но его спутник вел себя спокойно, что вселяло какую-то надежду.

— Бейн, противный ты ублюдок. Какого хрена тебе надо? — грозно насупив брови спросила женщина, поднимаясь с мотоцикла.

Лайтвуд вновь напрягся. Если у Магнуса какие-то проблемы с местным главарем, то едва ли они покатаются на мотоциклах. Дай бог если они хотя бы ходить смогут в случае возникновения проблем.

— Я тоже рад тебя видеть, — спокойно улыбаясь заявил Бейн.

Женщина подошла к нему и заключила в объятия.

— Так какие черти тебя сюда принесли? — повторила она свой вопрос.

— Кат, это Александр. Мы с ним хотим прокатиться с вами, — гордо заявил Магнус.

— У тебя что, чердак подтекает? Какое еще покататься, нафиг? — на повышенных тонах спросила женщина.

— У вас сегодня гонки с Медведями. Рагнор говорил. Мы хотим участвовать. Рулить не будем, но где-нибудь на задворках посидим.

— Маггс, умоляю, скажи, что ты шутишь! — голос женщины звучал обеспокоенно.

— Поверь, без должных причин я бы не посадил свою задницу на этого железного монстра, созданного для мгновенных убийств посредством русской рулетки. Так что показывай, с кем я поеду.

Девушка переводила взгляд с одного на другого, после чего подытожила:

— Длинный поедет со мной, Маггс с Элиасом. По коням, мальчики. Время пришло.

— Удачи, Александр. Увидимся на финише, — подмигнул Бейн, направляясь к какому-то тощему, восторженному пареньку. Тот выглядел высоким и поджарым. Постоянно что-то говорил, заставляя своего спутника смеяться. А Алек так и замер истуканом, наблюдая за этой парочкой.

— Да, Элиас запал на него. Но Маггс не отвечает ему взаимностью. Так что отключай режим ревности и сажай свою жопу на сидение, — расставила точки над i Катарина.

— Я не ревную, — проворчал Алек, занимая место. — Почему ты велела Магнусу ехать с этим парнем, и не взяла его с собой?

— Потому что он ненавидит мотоциклы. А раз собрался покататься, то из-за тебя. Я, как глава банды, буду ехать впереди. Так что будешь в самом эпицентре событий.

— Оу, спасибо, — поблагодарил Алек.

— Элиас не станет слишком выпендриваться, пока везет Маггса. А его временами заносит на идиотские выкрутасы. Так что я совместила приятное с полезным, — пояснила Катарина, заводя мотоцикл. — Держись крепче и не будь неженкой, — велела она Алеку, после чего крикнула всем остальным, — Погнали, ребята! — и тронулась с места.

И это было самым невероятным, что случалось в жизни Лайтвуда! Они мчались на невероятных скоростях, некоторые байкеры выделывали удивительные трюки. Все постоянно смеялись. И было какое-то ощущение во всем этом… Что-то срывающее крышу. Первобытное. Дикое. Словно вот он — момент его пробуждения. Момент, когда-то, что Алек так старательно сковывал в себе — вырвалось наружу. Момент, когда Алек начал жить и делать то, что он хочет.

Вот только Магнус его чувства не разделял. Едва он слез с байка, как его вывернуло наизнанку. Он был бледен и немного дрожал. Лайтвуд принес ему воды и сел рядом, легонько похлопывая по спине. Ему было стыдно, что Бейн испытывает такие муки только по его вине. Потому что Магнус не любил мотоциклы. И тату ему не требовалось. Он в принципе был самодостаточным и состоявшимся человеком. Зачем только такому возиться с первым встречным парнем из бара.

— Спасибо. Это был лучший день рождения в моей жизни, — произнес Алек, наблюдая за тем, как дергается острый кадык Магнуса при глотках из бутылки.

— Рад, что тебе понравилось, дорогой, — ответил Бейн несколько хрипловатым голосом. — Но мы выполнили только три пункта. Впереди у тебя еще пятнадцать. И знаешь, что бы я тебе посоветовал? Самый первый в списке, — закончил тот свою мысль, возвращая Лайтвуду потрепанную бумажку.

Список возглавляло признание родителям. Два слова. Целая жизнь.

— Ты сможешь, Александр, — произнес Магнус, похлопывая его по плечу и поднимаясь. — Моя миссия закончена. Так что я поеду домой отсыпаться.

— Я сделаю это, — прошептал Алек.

— Что?

— Поговорю с родителями. Прямо сейчас.

— В шесть часов утра? — удивился Бейн, проверяя циферблат.

— Сейчас или никогда, — поддакнул парень. Его глаза светились уверенностью и твердостью. Он сможет. Сделает это. Пришла пора. Тем более, что после признания родителям, разорвать помолвку с Лидией будет не так сложно.

— Удачи тебе, Александр. А я все еще мечтаю о своей теплой кроватке. Увидимся, — попрощался он, взмахнув рукой и останавливая такси.

— До встречи, Магнус, — попрощался Алек. Он подарил своему вдохновителю улыбку и побежал. Адреналин так кипел в крови, что ему не под силу было усидеть на месте. Нужно было какое-то движение. Движение вперед. Потому что теперь настал его черед полностью изменить свою жизнь.

***

Алек стучал, нет даже не так, он барабанил в двери родительского дома. Без остановки и перерыва. Громко, четко, методично. Бух. Бух. Бух. Он пришел около минуты назад. Часы еще не добрались до отметки в семь утра. Был выходной, и все законно спали. Но бывший именинник, решивший реализовать свой список, вмешался в законный отдых всех трудоголиков.

Дверь ему открыла заспанная Мариз, за ее спиной маячил Роберт, который обеспокоенно смотрел на сына. Оба выглядели… непривычно. Даже когда Алек был маленьким, он ни разу не видел маму без идеально уложенных волос или отца без костюма и галстука. Возможно, из-за этого контраста или из-за сюрреализма всей ночи, но Лайтвуд не церемонясь заявил:

— Мам, пап, я гей, — его голос звучал твердо. — Потому в нашем вчерашнем скандале, вы были абсолютно правы: я холоден с Лидией. Так что я сегодня поговорю с ней, и мы разорвем помолвку.

— Что? — в ужасе воскликнула Мариз. Кажется, она уже была согласна на голубого сына, лишь бы тот поддерживал внешний фасад и женился на подходящей, выбранной его родителями девушке.

— Говорю, что сегодня же расстанусь с Лидс.

— Алек! Ты не можешь так поступить! Это будет нечестно по отношению к ней! Ко всем нам! — вклинился Роберт, пытаясь надавить на совесть своего правильного отпрыска.

— Нечестным по отношению к ней будет заявить в первую брачную ночь, что у меня не встает, потому что Лидс кое-чего не достает между ног. Что касается вас, то просто смиритесь и примите меня таким, какой я есть. В противном случае, поступайте как знаете. Я пришел поставить вас перед фактом, а не обсуждать возможные пути решения.

Мариз поджала губы в тонкую линию и сложила руки на груди, окончательно проснувшись ото сна и став самой собой.

— Это такой вид забастовки? Действие от противного из-за вчерашнего конфликта?

— Нет, мам. Я давно хотел вам признаться. Хотел начать жить полной жизнью, после того, как выйду из шкафа.

— А о семье своей ты подумал? — вновь вмешался Роберт.

— Я думал о ней всю свою жизнь. Теперь ваша очередь. Если решитесь. Потому что я буду жить так, как хочется мне самому, — твердо ответил Алек, стискивая листок с неисполненными четырнадцатью пунктами. После разрыва с Лидией станет еще одним меньше.

Мариз чуть отодвинулась и велела:

— Заходи. Нам стоит обо всем хорошенько поговорить.

Алек улыбнулся ей, понимая, что это за маневр. Его мать была отличным дипломатом и умела промывать мозги, как никто другой.

— Извини, у меня еще несколько дел запланировано. Нужно отоспаться.

Он развернулся и пошел прочь, улыбаясь от уха до уха. Еще никогда в жизни Алек не чувствовал себя таким свободным и окрыленным. Словно его держали на цепи долгие годы. И вот Магнус вложил ему в руки меч и показал, как разрубать оковы.

***

После разговора с родителями, Алек поехал домой, чтобы отоспаться и привести себя в порядок. Потому что идти разрывать помолвку со своей девушкой в пьяном угаре и с кожаной курткой наперевес — так себе идея. К тому же следовало на свежую голову обдумать, как правильнее будет все это преподнести Лидии.

Он заранее написал ей смс с просьбой о встрече, условился на определенное время, завел будильник и уснул. Алек всегда старался ко всему подходить рассудительно. Так что на утро еще раз пробежал глазами список, скептически изучил свою татуировку, вспомнил вкус соленых огурцов, отдающих персиком и поездку на байке, о которой мечтал с подросткового возраста. Из всего этого он сделал единственный вывод: расторгнуть помолвку — верное решение.

Только при беседе со своей невестой, он не стал вдаваться в подробности, ограничившись сухой констатацией факта. Ему нравятся мужчины. С этим ничего не попишешь. Девушка была в шоке и с недоверием смотрела на него, после чего все же спокойно приняла эту причину. Алек даже предложил самостоятельно поговорить с ее родителями, но Лидия отказалась, что звучало, как бальзам на душу.

Когда Лайтвуд остался один в кафетерии, в котором они встречались с его теперь уже бывшей невестой, то он посмотрел на список, в котором оставалось еще тринадцать пунктов.

— Чертова дюжина, — хмыкнул Алек, глядя на часы. Было восемь вечера.

Он поднялся и направился в «Пандемониум».

***

— Привет, — поздоровался он с барменом. — Помнишь, я вчера сидел здесь с симпатичным парнем. Магнусом Бейном. Ты еще записывал мою выпивку на его счет, — произнес он.

— Ну, — протянул бармен.

— Знаешь, где я могу его найти?

— В смысле? Его разве нет в офисе?

— А где его офис? — прищурившись поинтересовался Алек.

— А, ты не знаешь. Поднимайся на второй этаж до вип-комнат. Там будет винтовая лестница в кабинет директора.

— Спасибо, — улыбнулся он в ответ.

Это звучало логично. Магнус ведь рассказывал, что владеет клубом. Алек же пришел сюда только из-за того, что у Бейна был счет постоянного клиента. А значит, он часто здесь бывал.

Оказавшись перед серебристой дверью, Лайтвуд застыл, сделав глубокий вдох, после чего постучался.

— Заходите. И если у вас есть вода, то это сделает меня приветливее на двадцать процентов, — послышался голос Магнуса, вызвавший у Алека улыбку. Он толкнул дверь и, перешагнув порог, ответил:

— Воды у меня с собой нет, но, может, я могу сделать что-нибудь еще для повышения процентов твоей приветливости?

Магнус удивленно посмотрел на своего гостя, словно перед ним призрак. Алек же закрыл дверь и сел на стул, напротив хозяина кабинета.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Бейн, улыбнувшись.

— Вспомнил, что не внес в список еще несколько важных пунктов. Вот решил спросить у своей не крестной феи, можно ли провернуть такой финт.

Магнус рассмеялся, после чего взял со стола ручку и протянул ее Алеку.

— Но это последний раз, когда можно вносить правки. В следующий раз ты сможешь составить список только на свой очередной день рождения.

Алек взял предложенный ему паркер, намеренно коснувшись мягких пальцев Магнуса.

— Спасибо, я обязательно запомню этот щедрый жест, — заверил он.

Бейн старался не смотреть на то, какие пункты добавляются в список, сосредоточившись на мониторе своего компьютера. Но смотрел он туда только для вида, потому что ни одна строка не задерживалась в сознании. Так было до тех пор, пока Алек не произнес:

— Готово.

А затем он положил перед Магнусом ручку и изрядно помятый список. Мужчина неуверенно коснулся листка, словно тот кусался, и осторожно его расправил, глядя на три новых пункта.

19) Сходить на свидание с Магнусом Бейном.

20) Отметить его день рождения вместе и выполнить пункты из списка Магнуса

21) Все-таки убедить его на восхождение в горы

— О, нет, дорогой! Вот уж точно и определенно нет! Ты никогда, ни за что, ни за какие коврижки, не уговоришь меня затащить свой тощий зад на какую-нибудь заснеженную вершину. Нет, нет, нет и еще раз нет!

Алек пожал плечами.

— Ну, если только этот пункт вызывает у тебя негативную реакцию, то я спокоен. Давай обсудим наше предстоящее свидание. Когда и где?

Магнус прищурился, понимая, что его развели, как школьницу.

— Ах, ты маленький жук!

— Не такой уж и маленький, — довольно улыбнулся Алек.

— Это намек? Мне казалось, ты более скромный парень.

Лайтвуд пожал плечами.

— Самореклама не всегда так уж плоха. И ты не ответил на мой вопрос.

Магнус улыбнулся.

— Мой вечер абсолютно свободен.

***

— Не могу поверить! Я просто не могу в это поверить! Твою мать! Это самое ужасное и отвратительное, что я когда-либо делал! А все из-за тебя, Александр.

— Ты слишком много ворчишь, — проговорил Лайтвуд, обнимая своего парня.

— Окей, я буду ворчать меньше, когда окажусь в горячем джакузи ближайшего отеля. В тот момент, когда мне не придется уговаривать себя справлять нужду по-быстрому, боясь, что у меня что-нибудь отмерзнет и отвалится! Александр, я не создан для жутких условий холода и выживания путем преодоления собственных сил.

— У тебя отлично получается, Магнус.

— Я храбрюсь, потому что люблю тебя. Но, поверь, это последний раз, когда я согласился на подобную авантюру. Я никогда больше не стану подниматься с тобой в горы!

— Это лучший день рождения. И лучший год в моей жизни.

— Не подлизывайся! Не поможет, — проворчал Бейн, но заметно расслабился от слов Алека.

— К тому же в моем списке на будущий год нет ничего высокогорного.

От этих слов Магнус еще заметнее расслабился.

— Кстати, — спросил Лайтвуд, переходя к главному. — Как ты относишься к дайвингу?

— О, нет! Только не это! — взмолился Магнус, понимая, что залезет с Алеком даже к акуле в пасть, если это сделает его счастливым.

========== Масмодей: Раз и навсегда ==========

Комментарий к Масмодей: Раз и навсегда

Кто упоролся? Миражик упоролся. У меня новое ОТП :D Встречайте, Масмодей. Они же Асмодей и повзрослевший сумеречный охотник Макс Лайтвуд. Вероятно, этот пэйринг еще будет встречаться в некоторых моих работах))) Как вам эти мальчики? :3

***

Асмодея выдернули из его любимого красного кресла викторианской эпохи. Хлоп и все. Ни возможности вложить закладку в книгу, которую он читал, ни сменить гардероб. Впрочем, выглядел он всегда роскошно. Но этот домашний бархатный камзол был не для прогулок по Эдому. И уж тем более не для прогулок по миру смертных.

Мгновение, и он уже в пентаграмме. А напротив его первенец со своей сумеречной семейкой.

— Решил пригласить в гости, сынок? — ухмыльнулся Принц Ада, глядя в такие же желтые, как и его собственные, глаза.

Но Магнус не ответил. Он по-прежнему лучился ненавистью. Поджимал губы. Боролся с эмоциями. Тогда в беседу вступил его супруг Александр:

— Нам нужна помощь. Есть кое-что, с чем нам не справиться.

Асмодей перевел взгляд на нефилима. Тот несколько постарел с момента их последней встречи. Даже не так. Он ведь еще не старик. На земле это называется возмужать. Когда птенчик оперяется и способен на самостоятельный полет.

Но Асмодей куда сильнее заинтересован своим сыном и его семьей, нежели какими-то там проблемами. Глобальными. Масштабными. Размерами со вселенную проблемами. Если они не призвали его сюда, когда им требовалась помощь с Лилит, то теперь все куда страшнее.

— Я воплощение внимания, — произносит он, скользя взглядом по прочим собравшимся. Рыжая девчонка и блондин-нефилим. Ничего интересного. Сумеречная охотница и парочка вампиров. Это любопытнее, но тоже ничего особенного. Но это еще не все. Какой-то паренек неуверенно переминается позади остальных. Асмодею не удалось его рассмотреть, и он потерял всякий интерес к очередному нефилиму. Здесь их и так хватает.

— Один из принцев Ада на земле. Мы хотим, чтобы ты помог вернуть его в Эдом. Мы выпустим тебя при условии, что ты дашь магическую клятву, согласно которой вернешься обратно, как только мы победим. И ты действительно нам поможешь, — заявил Магнус.

Асмодей вздохнул. Его сын слишком эмоционален. И чувства затуманивают его рассудок. Никакая магическая клятва на него не действовала. Также, как и сдерживающие узы пентаграммы. Он, в конце концов, Принц Ада, а не рядовой демон.

— И что же я получу в награду за свою помощь? — он вскинул брови.

Магнус еще более недовольно поджал губы, после чего ответил:

— Назови свою цену.

Асмодей ухмыльнулся. На самом деле он понятия не имел, чего бы такого попросить. Если назовет что-то недостаточно ценное, то Магнус ему не поверит. Если перегнет палку, то тоже ничего не получится.

— Визиты ко мне в Эдом. Моего славного первенца и всей его семьи. Муж, дети. Не реже одного раза в год, — навскидку предложил он, оценивая реакцию.

— Это невозможно! Нефилимы умрут, едва оказавшись в этом пекле.

— Как я мог забыть! Ты же связался с потомками ангелов. Ну, тогда я сам, с огромным удовольствием, буду вас навещать. Минимум раз в год.

Магнус явно хотел отказаться, но Алек положил руку ему на плечо, и они обменялись теми взглядами, которые обычно называют говорящими.

— Хорошо, но не рассчитывай, что я выпущу тебя из пентаграммы.

— Как грубо. Обращаешься с собственным отцом, словно со скотиной на ранчо.

— Вот уж не думал, что ты интересуешься сельским животноводством, — презрительно бросил Магнус.

Асмодей пожал плечами.

— Я всесторонне развит. Года, знаешь ли, позволяют.

В этот момент стоящий позади всех нефилим с любопытством выглянул и уставился на Принца Ада. Очередной Лайтвуд, заключил Асмодей. Точная копия Александра. Только ниже, помоложе и глаза темнее. Почти черные. Зато смотрит так нахально, как его сестрица. Типичный нефилим.

— Пришло время для клятвы, — проговорил Магнус, которому явно не нравилось присутствие отца.

— Уверен, что сейчас самое время? — хмыкнув уточнил Асмодей.

— Что ты имеешь в виду? — вмешался Алек.

Принц Ада изящно повел плечами и ответил:

— Скорее кого.

Его глаза еще ярче блеснули желтым. И спустя пару мгновений в лофте объявился тот, ради кого и призвали Асмодея.

— Агалиарепт, давненько не виделись, — хмыкнул демон. — Я так и подумал, что ты, как знаток всех секретов, мигом меня почувствуешь.

На лице одного Принца Ада отражалась самодовольная ухмылка. А вот второй хмурился.

— Изгони его, маг. Немедленно, — произнес Агалиарепт. — Иначе я убью всех, кто находится в этой комнате.

Асмодей мысленно закатил глаза. Еще один невежа. Нет, он, конечно, понимал, что его оппонент является генералом адских войск, отличным шпионом, в силу своего дара раскрывать секреты, а еще он отменный боец, и поэтому нефилимам нечего ему противопоставить. Но в общем и целом — типичный солдафон, не имеющий представления о тонких магических науках. Но вмешиваться в разворачивающуюся драму Асмодей не стал. Слишком уж любопытно было узнать, чем закончатся эти страсти.

Блондин извлек клинок серафима и бросился на Агалиарепта. Нефилим, наполовину человек против главного бойца Эдома. У них, похоже, мозгов не много. Желтоглазый осуждающе покачал головой. Благо его зять был не совсем дубиной. Он извлек свои стрелы с ангельскими рунами и выстрелил в Агалиарепта, с которым сражался его товарищ. Более молодой нефилим встал рядом с ним и тоже начал пускать град стрел. В общем и целом, они все вступили в бой. Даже его сын. Его отрада. Его гордость.

Магнус единственный не тупил. Он прикрывал ангельские задницы, атакуя Агалиарепта заклинаниями. Не совсем тем, что нужно, но достаточно, чтобы слегка его ослабить. В такой толпе демону было не устоять. Ладно, Принц Ада раскидал бы всех, как щенков. Вот только отвлекающего маневра в виде козявок-нефилимов было достаточно, чтобы Асмодей вступил в сражение. Сильно сказано, конечно. Всего одно заклинание. Точечное, меткое и мощное. Он давно его нашел, просто держал, как туз в рукаве. На место Агалиарепта можно было поставить Аббадона. Тот еще мерзавец, но умом тоже не блещет.

Ихор поверженного демона разлетелся по всему лофту, уделывая всех присутствующих, кроме Асмодея, который выставил защитный барьер. Даже Магнус не успел отреагировать, что вызвало недовольное цоканье отца.

— Ты можешь использовать свои способности! — шокированно воскликнул маг, таращась на Принца Ада, способности которого должны были быть ограничены пентаграммой.

Взгляды всех присутствующих обратились к нему. Оставалось только понадеяться, что с шашками наголо не полезут. Потому что Асмодей не станет с ними возиться. Развеет по ветру, как Агалиарепта и дело с концом.

— Ты подловил меня, — хмыкнул он.

Магнус мгновенно начал плести заклинание. Магам требовалось куда больше времени, чем демонам. И Асмодей точно узнал плетение. Мощные чары. Сын точно готовился к его визиту. И это взбесило. В конце концов, Принц Ада — это вам не кроткий агнец. Движением руки он оттолкнул Магнуса, сбив ему заклинание. Был только один способ отомстить этому зарвавшемуся сосунку. Александр. Его возлюбленный супруг.

Асмодей наскоро создал связывающую метку и стал читать заклинание для возвращения в Эдом. Раз его сын так хочет играть по странным правилам, то пусть сам к нему спускается. Все нефилимы и парочка вампиров насторожились, направив на него оружие и клыки. Кучка букашек, возомнивших о себе невесть что. Демон запустил метку в Алека. Только кое-что не учел. Точнее кое-кого. Мелкий паршивец, самый младший из нефилимов, оттолкнул брата, в результате чего метка досталась ему. И когда Асмодея затаскивало обратно в Эдом, вместо Алека за ним отправился Макс.

***

Мгновение и Принц Ада вновь на своем любимом кресле. Все по-прежнему за исключением пары мелочей: книжка не на коленях, а у него под задницей, а еще он здесь не один, у его ног лежит скрюченное от жара тельце, хрипло кашляя. Чертовы нефилимы, хилые создания. Не переносят жар Эдомского пламени.

— И что же мне с тобой делать? — выдохнул он, размышляя.

В конце концов, однажды его сын приперся сюда ради парабатай своего Алека. Уж ради его братца точно явится. А если нет, то избавиться от мальчишки никогда не поздно. Эта мысль стала решающей. Асмодей снял связывающую печать и накинул на нефилима защитные чары, ослабляющие его агонию. Послышались жадные, шумные вдохи. Краснота, смешанная с синевой, начала отступать с лица паренька.

Демон оперся локтем на свое колено и, подавшись вперед, с интересом наблюдал за нефилимом. Примерно также, как матерый натуралист смотрит на бабочку, оценивая стоит ли ее насадить на булавку или оставить, как есть, потому что в его коллекции уже минимум сотня таких же.

— Я убью тебя! — прохрипел мальчишка, отползая и извлекая клинок.

Асмодей рассмеялся.

— Ну, вперед, дорогой. Удачи. И может, фортуна улыбнется именно тебе.

Нефилим хмурился, но подходить не спешил.

— Куда ты нас перенес?

— А разве по удушливой жаре не догадался? — вскинул брови Принц Ада.

— Это… этого не может быть. Иначе я бы умер.

— Твоя правда. Но я, знаешь ли, могущественный. И испытываю странную привязанность к своему первенцу. А ты моя наживка.

Тогдапарень сделал то, что показалось ему логичным. Он развернулся и побежал искать выход из дома.

— Только учти, что на определенном расстоянии защитные чары перестанут работать. Удачного побега! — крикнул ему вслед Асмодей, извлекая книгу из-под задницы. Ему еще предстояло найти страницу, на которой он остановился. Отсутствие закладок раздражало. Куда сильнее, чем непослушный, маленький нефилим, который скорее всего сдохнет на эдомских пустошах, если не прислушается к голосу разума. Его брат не был идиотом. Оставалось надеяться, что мелкому досталась не только большая часть внешности Александра, но и его умственные способности.

Асмодей вполне благополучно отыскал нужное место, вложил свою любимую закладку насыщенного фиолетового оттенка. Уже потрепанную от времени, но, что поделать, иногда Принц Ада бывал сентиментальным. После этого демон поднялся, взяв свою трость, и неторопливо направился к выходу. Паренек валялся без сознания на его пороге. Асмодей закатил глаза, сделал небольшой пасс кистью, и нефилим почти мгновенно поднялся в воздух и неторопливо поплыл за демоном. Тот внес глупца в комнату и бросил на небольшой коврик у камина, как собаку.

— Чертовы хлопоты с чертовыми ангельскими отпрысками, — проворчал мужчина, отправляя огненное послание.

Моракс явилась на его зов почти мгновенно.

— Здравствуй, Асм, давно не виделись.

По помещению поплыл пряный запах трав и специй, который всюду сопровождал эту демоницу.

— Сам не ожидал, что обращусь к тебе, — пожал плечами желтоглазый.

Их отношения с Моракс были нейтральными. Он не лез в ее знахарские дела, она не совала нос в его увеселительные заведения. Потому делить власть им не нужно было. А все общение между демонами складывается лишь на основании выгоды.

— Это что? Очередная игрушка для одного из твоих борделей или лот для аукциона?

Асмодей поморщился.

— Нефилим в демоническом борделе? Когда инкубы и суккубы выстраиваются в очередь ради этой работы? Глупо, Моракс, глупо.

Демоница склонилась над пареньком, осматривая его.

— Он слишком слаб. Может умереть.

— Оу, это грустно. Я рассчитывал использовать его кое-для каких целей. Придется придумать что-то другое.

— Я не сказала, что не могу помочь, — блеснула глазами Моракс.

Асмодей вздохнул и спросил:

— Цена?

— У тебя есть один редкий ингредиент, который ты увел у меня из-под носа.

— Я согласен поделиться. Немного. Но не всеми запасами, — поразмыслив несколько мгновений, подытожил Асмодей. — Если тебя устроит, то по рукам.

Женщина смотрела на него вскинув подбородок и оценивая насколько готов раскошелиться Принц Ада ради этого нефилима. Особой ценности мальчишки в его глазах она так и не рассмотрела.

— Идет. Где будет его комната?

У Асмодея, как и у всякого демона, не было гостевых спален в доме. К ним в принципе редко наведывались с добрыми намерениями, подразумевающими взаимную ночевку. Демон взмахнул рукой, открывая лестничный пролет, запечатанный его магией и повторно пустил пацана в полет, пока тот не оказался на его кровати.

— Роскошные апартаменты, — хмыкнула Моракс.

Асмодей же призвал один из флаконов с жидкой, темно-фиолетовой кровью какого-то лишь демонам ведомого существа.

— Твоя оплата, — произнес он, бросая ей склянку.

Демоница ловко ее поймала и посмотрела с благоговейным трепетом.

— Если у тебя есть еще, то всегда можешь на меня рассчитывать, — произнесла она, принявшись колдовать над нефилимом.

— Обязательно это учту, — улыбнулся Асмодей, расположившись на кушетке и наблюдая за действиями своей гостьи. Под ее умелыми руками, мальчишка стал меньше походить на труп.

— Готово, — хмыкнула Моракс. — Только объясни ему, что твоя защита действует на небольшом расстоянии.

— Я объяснял. Надеюсь, урок он усвоит.

— Прощай, Асм.

Тот кивнул демонице и призвал свою книгу из нижнего зала, углубившись в чтение, когда гостья покинула его апартаменты.

***

Парень очнулся часа через полтора. Проснулся, как истинный нефилим, потомок ангельского воинства. Схватился за клинок серафима и вскочил с постели, приняв боевую стойку. Только не рассчитал свои силы и рухнул на пол, как подкошенный. Асмодей отвлекся от чтения, с усмешкой наблюдая за пареньком. Тот сел, но двигаться не спешил, вероятно, мир скакал перед его глазами бешеной каруселью.

— Я же предупреждал тебя, что Эдом опасен для ангельской крови и лишь моя защита поддерживает в тебе жизнь.

— Уж лучше сдохнуть, чем быть рабом демона или разменной монетой.

— А мог бы не тратить целый пузырек крови гарпий.

— Что? — переспросил нефилим, осоловело фокусируя взгляд на Асмодее.

— Как, говорю, тебя зовут, ужас природы?

— Макс. Максвелл Джозефф Лайтвуд.

— Очаровательно. А теперь мы, пожалуй, немного тебя обезопасим.

Асмодей вновь вернул связывающую метку, с помощью которой затащил этого нефилима в Эдом.

— Она не позволит тебе отлучиться на слишком далекое расстояние. Без нее было бы больше свободы, но ты же легких путей не ищешь, верно? А мне нужно будет вернуть тебя Александру в целости и относительной сохранности. Как никак целый пузырек крови гарпий отдал.

— Каких еще гарпий?

— Это не важно. Сколько тебе лет, ребенок?

— Я нихрена не ребенок! Мне шестнадцать. Я почти совершеннолетний.

Асмодей закатил глаза. Жалких шестнадцать лет. Совсем крошечный срок. Особенно на фоне многовековой жизни Принца Ада. Впрочем, нефилимы признавались совершеннолетними в семнадцать. Срок их существования был недолог. Потому они спешили жить, спешили взрослеть.

В этот момент послышалось урчание желудка паренька. Тот смутился от такого громкого звука.

— Ох, точно. Вы же едите. Все время забываю, — проворчал со вздохом Асмодей.

— А ты разве не ешь?

— Не то, чтобы для меня это был вопрос жизни и смерти. Потому я ем от случая к случаю.

Асмодей щелкнул пальцами и в воздухе появился маленький демоненок. Мохнатый, угольно-черный, с круглым телом, короткими ногами и непомерно длинными, тонкими руками.

— Буэр, ужин.

Тот что-то крякнул и исчез, провалившись сквозь пол.

— Кто это? — нахмурившись спросил Макс.

— Мой слуга.

— Он… причудливый.

— А еще неловкий раззява, — фыркнул Асмодей, перемещаясь в сторону небольшого овального столика из темного дерева с массивными резными стульями, обитыми болотно-зеленой тканью с розовыми кувшинками.

Макс колебался лишь мгновение, после чего занял стул напротив хозяина дома.

— Каковы планы на мой счет? — спросил он деловито. — Будете пытать? Продадите? Убьете?

Демон поморщился.

— Как грубо. У вас, людишек, в голове вечно какие-то пытки. А я между прочим сразу предупредил, что за дверь тебе лучше не выходить. Только вот кто меня слушает? А потом во все виноваты создания Эдома. То они вас искушают, то сбивают с пути. Но решения всегда за вами.

— Не думаю, что Магнус так тебя ненавидит только из-за абстрактной неприязни ко всем порождениям ада.

Асмодей неприязненно поморщился, подняв взгляд своих золотых глаз на нахального паренька, который лучился самодовольством и успешной шпилькой. Демон в ответ ласково ему улыбнулся и приподнял два пальца, направив их на нефилима. Тот начал хватать ртом воздух, задыхаясь от пережатого горла.

— Запомни, ребенок, я довольно терпелив. Но всему есть границы. И в нашем случае — это мои отношения с собственным сыном. То, что я спускаю ему — едва ли будет допустимо для кого-то другого. К тому же, — он разжал хватку, позволив пареньку вновь дышать, — я говорил именно о моральном выборе. Что касается убийств или безразличия к жизни примитивных, то этого у нас не отнять. Многие демоны существуют только за счет подпитки простыми смертными. Твое выживание для меня ничего не значит, ребенок. Я, скажем так, поддерживаю достаточный уровень для твоего существования только ради своих целей. И то не уверен, стоит ли подобная морока таких затрат. Это же кровь гарпии, черт подери!

— Да какой еще гарпии? Ты постоянно только о ней и толкуешь.

— Очень редкий ингредиент. Потому что гарпии почти вымерли. Если бы знал, что она запросит, просто не позволил бы тебе тащиться туда. Или позволил бы умереть. В иной раз я не поступлю так расточительно. На что только не пойдешь ради общения со своим первенцем.

В этот момент сквозь стол высунулась черная башка Буэра, на которой красовался поднос с едой, придерживаемые его правой лапой. Он в очередной раз что-то крякнул и ухнул вниз, оставляя на поверхности с гулким стуком трапезу для хозяина и его гостя.

— Угощайся, — жестом пригласил Асмодей.

— А если вы хотите меня отравить?

— О, нет! Ты разгадал мой тайный план! Я же могу сломать тебе шею щелчком пальцев, но мне так хотелось посмотреть на твои муки, что в одно из блюд подсыпали самый медленно действующий яд, чтобы ты пылал в предсмертной агонии ближайшую неделю.

Парень обозленно посмотрел на своего пленителя и приступил к трапезе.

— Приятного аппетита, ребенок.

— Сколько раз повторять? Я не ребенок. Вообще. Еще раз так меня назовешь и…

— И что? — Асмодей вскинул бровь, забавляясь этими невысказанными угрозами.

— Да пошел ты, — буркнул Макс и приступил к трапезе, игнорируя своего собеседника.

Ужин прошел в тишине, потому что демону в целом было плевать на нефилима, а последний продолжал пылать праведным гневом. Даже на земле его воспринимали, как маленького, и Принц Ада сам того не ведая (или как раз наоборот) наступил на больную мозоль парнишки.

Остаток вечера Макс лежал на постели, глядя в потолок и ненавидя своего тюремщика. В особенности за то, что он читал книжку. Спокойно так, невозмутимо. Но физическая усталость, после столкновения с враждебной средой и полнейшей скукой, взяла верх. Нефилим заснул. Разбудил его звук ворчаще крякающего Буэра, который ходил по комнате, собирая разбросанные книги в высокие стопки. Асмодея не было.

Макс поднялся и направился на его поиски по всему дому. Он опасался, что тот сейчас встречается с Магнусом. А парень не мог так подвести свою семью. Не мог проспать все самое важное. Но все помещения оказались пусты. Принца Ада и след простыл. В окно также ничего рассмотреть не удалось. Лишь красное марево адского пекла. Безжизненные пустоши и уродливые демоны. Он начал всерьез размышлять — стоит ли сидеть взаперти. И уже решился попытать счастья, но путь к двери ему серьезно преградили.

— Буэр, что тебе надо? — спросил Макс, хмурясь.

Тот лишь отрицательно покачал головой и указал сухим, крючковатым пальцем в глубь дома.

— То есть ты типа меня не выпускаешь?

Мохнатый демон с белесыми, водянистыми глазами серьезно кивнул.

— Забавно. Только не думаю, что у тебя хватит сил остановить меня.

— Зато у меня хватит, — раздался голос над самым ухом нефилима.

Тот подпрыгнул и отшатнулся в сторону, глядя на Асмодея.

— Где ты был?

— На службе, ребенок. Не все же мне наблюдать, как ты пускаешь слюнки на моей кровати.

— Я. Не. Ребенок! Заруби это себе на носу.

Демон закатил глаза и направился к своему любимому креслу, где его уже ждала книга с той самой фиолетовой закладкой. Садясь, мужчина прислонил трость рядом с подлокотником.

— Хмм… — протянул Макс, — может мне тебя называть Стариком, раз так? Пепел с тебя и так уже тоннами сыплется. Весь дом занесло. Та же трость, морщинки.

Асмодей лишь пожал плечами.

— Как тебе будет угодно.

Макс надулся. Его шпилька не угодила в цель.

— Как долго я здесь проторчу? — спросил он.

— Понятия не имею. Демоны отсюда, как ты понимаешь, выбраться не могут. Так что я жду появления Магнуса.

— А если он не появится в ближайшие лет пятьдесят?

— Молись, чтобы моего терпения хватило на все эти годы. Иначе я сверну тебе шею в один из твоих приступов юношеского максимализма.

— Что?

— Говорю, что ты малолетний хам, не имеющий представления о субординации и разграничении сил. Когда ты в плену у демона, который сильнее тебя, когда ты застрял в Эдоме, то не стоит пытаться гнуть свои правила и угрожать. Но чувства самосохранения у нефилимов нет в целом.

— И что я должен делать по-твоему? Лебезить и целовать твои пятки?

— Как минимум быть вежливее.

— Или лучше вообще с тобой не разговаривать, — предложил Макс.

— Тоже вполне себе адекватная мысль, — поддакнул Асмодей.

И с тех пор они действительно не разговаривали. Целых три с половиной дня. Пока терпение парня не лопнуло.

— Здесь сдохнуть можно от скуки, — пожаловался он.

— Обычно происходит иначе. Сначала дохнут, а потом сюда, — с ухмылкой пояснил демон.

— Серьезно. Как ты выдерживаешь?

— Ну, поначалу я много учился. Поглощал буквально все возможные знания. Но спустя столетия это стало привычкой. Удовольствия от этого я больше не испытывал. Следом были игорные дома и прочие увеселительные заведения, которые я открыл здесь. Но ситуация повторилась. В общем и целом, все примерно одинаково. Новизна сменяется силой привычки, сила привычки перерастает в скуку и монотонность. Тогда я обычно пытаюсь найти что-то новое.

— Например, Магнуса?

— Что?

— Магнус. Сын. Первенец. Эксперимент. Способ избавиться от скуки. Это херовая мотивация для продолжения рода.

— Едва ли меня будет интересовать мнение такого ребенка, как ты.

— В этом твоя проблема. Ты зануда с закостенелыми правилами. Пухнешь тут от скуки, но все равно держишься за какие-то свои традиции или там возраст и опыт. Стоит иногда ослабить удила и позволить себе расслабиться.

— И что ты предлагаешь? — хмыкнул демон.

— Здесь? Понятия не имею. Если бы мы были на земле, я бы посоветовал тебе наведаться в магазин комиксов, попутешествовать по миру, посещая абсолютно все парки развлечений. В каждом городе, куда ты приедешь. Пересмотреть киновселенную Марвел и Стар Трек. А еще звездные войны. И мультсериалы девяностых про супергероев. Еще Историю Игрушек. Поиграть в видеоигры, — Макс тараторил перечисляя, воодушевляясь. Скучая по дому.

Когда он все же заткнулся, Асмодей хмыкнул и произнес:

— Что-то мне подсказывает, что ты перечислил собственный список, ребенок.

— Ну и? Чем мой список плох?

Демон смотрел на него долгим и пристальным взглядом, после чего переспросил:

— Говоришь, любишь аттракционы?

Макс нахмурился и пробормотал:

— Да, а что?

Асмодей улыбнулся многообещающей улыбкой, но ничего не сказал.

***

— Да иди ты! Это невозможно! — воскликнул Макс на следующий день. Или после очередного сна. В Эдоме трудно было отмерять время и сутки.

— Идем, недоверчивый ребенок, — проворчал Асмодей, цепляя остолбеневшего парнишку за плечо и утаскивая за собой.

Здесь было чертовски жарко, но перед уходом, Принц Ада набросил на него дополнительные чары и дал какой-то амулет. Потому Макс чувствовал себя сносно. Его куда больше интересовало то место, в котором они очутились.

— В блядском Эдоме есть парк аттракционов!

— Вообще-то блядский Эдом в районе красных фонарей, — пояснил тот. — И это не совсем Парк Аттракционов.

— Асм! Ты реально пришел! Поверить не могу. С нефилимом? Что?

— Заткнись и просто делай свое дело, — отмахнулся он от подошедшего демона.

— Ладно, ладно! Раз ты прощаешь мне долг за такую мелочь, то без проблем. Я все перестроил, как ты просил. Следуй за мной.

— Кто это? — прошептал Макс.

— Один должник, — бросил Асмодей, ничего не проясняя.

Их проводили по какому-то тоннелю к небольшой отвесной пещере, после чего провели краткий инструктаж:

— Асм, держи пацана ближе к себе. Иначе он сдохнет. В остальном, все как ты просил.

На лице демона-проводника расплылась такая улыбка, которая не понравилась Принцу Ада. Он полыхнул золотыми глазами, но все же от своей затеи не отказался и создал какую-то странную конструкцию, напоминающую шар для грызунов с сидением на двоих.

— Забирайся, ребенок.

— Имя. У меня есть имя. Макс. Не называй меня ребенком, — проворчал он, занимая одно из мест.

Асмодей закатил глаза, сел рядом и взмахнул рукой, делая этот шар герметичным и подталкивая его к резкому спуску. К счастью, когда шар двигался их сидение оставалось на одном месте, а не вертелось, как в центрифуге.

— Что это? — спросил нефилим, наблюдая как застежки сами обхватывают его грудь, надежно удерживая и не позволяя упасть с сидения.

— Ты же сам хотел аттракционов, — хмыкнул демон, прежде, чем они ухнули вниз.

И этот день стал самым запоминающимся в жизни Макса. Паренек не сказал бы, что запоминающимся в хорошем смысле. Потому что молодой человек никогда так не пугался. А ведь он — нефилим. Охотник на демонов. Воин. Но черт подери, куда все это делось, когда он визжал так, что сорвал голос. Когда в комнате ужасов вместо движущихся чучел тебя окружают демоны страха и просто мелкие, плотоядные страшилища, а дорогу тебе приходится пробивать с боем, вооружившись клинком серафима, это нихрена не весело. Когда во время поездки на крутых американских горках у тебя отрывается кабинка, и ты летишь куда-то, готовый вот-вот разбиться в лепешку, но выживаешь благодаря магии. Когда ты едешь на так называемых водных горках, только вместо живительной влаги под тобой плещется раскаленная лава, которая лижет отделенные защитным полем пятки неприятной горечью. Макс мечтал забыть обо всем этом и сомневался согласится ли посетить парк аттракционов, если вернется в мир примитивных.

— Ну, как тебе, понравилось? — спросил Асмодей, когда они оказались дома. Демон лучился такой самодовольной улыбкой, что Максу было как-то стремно говорить, что это было отвратительно.

— Это… нечто… невероятное, — выдохнул парень, не особенно то и привирая. Потому что пойди еще поищи что-нибудь подобное.

— Отлично. Рад, что тебе понравилось. Может, со временем я их еще немного усовершенствую. Чтобы можно было кататься со внуками.

Макс искренне посочувствовал детям своего брата. Потому мягко сказал:

— Они слишком малы для таких ядреных забав. Да и когда подрастут… нужны крепкие нервы для посещения подобных мест.

— Разумеется! Это ведь пыточная для душ некоторых примитивных. Ее только подкорректировали, чтобы, например, твоя кожа не слезла, пока тебя окунали в лаву или монстры в пещере страха сдерживались извне.

— То есть это была лайт-версия? — вскинув брови поинтересовался Макс.

— Конечно.

— Признайся, ты хотел поизмываться надо мной? — спросил Макс прищурившись.

— Нет, просто развеять скуку.

— Что-то я сомневаюсь в этом.

— Ладно. Это было забавно, ребенок. Ты так застывал или кричал. Один раз даже вжался в мой бок, как испуганный малыш. Это доставляло своего рода удовольствие.

— Ах, ты ублюдок!

— Вообще-то эта должность называется Принц Ада, — хмыкнул Асмодей.

Макс с трудом унял порыв врезать своему обидчику.

— Ты так мило сдерживаешься. Твое желание атаковать легко читается. Что же помогает тебе обуздать собственные эмоции?

— Благоразумие, — процедил сквозь зубы парень. — Можешь насмехаться сколько угодно. Пока можешь.

— Что ж… убедил. Возможно, ты не такой уж ребенок.

— Что?

— Я встречал на своем веку нефилимов. И не только. Сдержанность формируется лишь годами выдержки и упорными тренировками.

— С чего это ты вдруг начал воспринимать меня иначе? Уж не потому ли, что сводил меня на свидание?

— Свидание? — переспросил Асмодей, удивленно. Ему просто хотелось немного развеять скуку. Не более того.

— Когда один приглашает другого в парк аттракционов, заранее готовит все к вечеру, да еще и платит — это считается свиданием.

Демон задумался, можно ли считать прощение карточного долга оплатой?

— В Эдоме подобные правила не действуют, — отмахнулся он, решив не забивать себе голову. — Это все примитивные штучки.

— Потому ты особенно оценил тот момент, когда я не сдержался и прижался к тебе? Потому заставляешь меня спать в твоей комнате, вместо того, чтобы выделить мне свою?

— Ты раздуваешь из мухи — слона. Касательно тактильных ощущений — они всегда приятны.

— Если речь не идет о столкновении твоего носа и моего кулака.

— О, этого ты не сможешь провернуть. Что же касается отдельной комнаты, то твое присутствие меня не смущает. Мне лень расходовать магию и что-то менять в своем доме в угоду какого-то нефилима. Впрочем, если моя спальня так тебе претит, могу предложить камеру в подземелье.

Макс смерил его яростным взглядом, развернулся и ушел. Асмодей же занял свое любимое кресло в гостиной и принялся читать.

Когда несколько часов спустя демон поднялся в спальню, то нефилим беспокойно спал. Весь вспотел, крутился, как волчок, и что-то бормотал. Сначала Принц Ада прошел мимо, не обратив на эти мельтешения никакого внимания. Но затем его осенило. Он мигом подскочил к парню, отбрасывая свою трость и направил потоки магии в голову Макса. Тот выгнулся дугой, распахнув глаза и шаря руками. Парнишка захрипел, вцепляясь тонкими пальцами в полы длинного тренча Асмодея. Он не мог дышать. Пробуждение оказалось слишком резким, от чего сперло в груди. А давление воздействующих на нефилима сил и вовсе вызывало резонанс.

Но мелкий демон кошмаров довольно быстро поддался чарам, покидая голову Макса. Щелчок пальцев и виновник событий распался в прах. Но вот парнишке это не помогло. Он все еще не мог сделать вдох. С пальцев Асмодея сорвался очередной поток магии, пытаясь помочь, но это не дало нужных результатов.

— С твоим телом все в порядке. Это скорее… психосоматика, — пробормотал он. — Просто возьми себя в руки и все.

Но Макс его не слышал, продолжая хрипеть.

— Кто бы знал, что мне придется столько возиться с глупым нефилимом, — проворчал Асмодей, садясь на кровать, рядом с Максом. Он склонился над ним и, набрав в грудь побольше воздуха, выдохнул его в рот охотника. Губы демона были горячими, сухими, а поданный им воздух был удушливым и жарким. Асмодей повторил сие действо еще пару-тройку раз, прежде, чем паренек упер ладони ему в грудь, глядя широко распахнутыми глазами.

— Я сам. Все в порядке.

На его щеках играл лихорадочный румянец.

— Выглядишь ты все равно паршиво, — пробормотал демон, сканируя тело Макса с помощью магии.

— Все отлично. Сейчас возьму себя в руки. Это просто смущение. Все хорошо. Просто это было похоже на поцелуй, а я никогда не…

Он заткнулся, обрывая себя на полуслове. Злясь, что ляпнул лишнее.

— Забудь. Все хорошо, — проворчал Макс, отстраняя руки, которые все еще упирались Асмодею в грудь.

— Я владею несколькими борделями. Суккубы будут рады помочь тебе с этим. Или инкубы, если твои предпочтения более однозначны.

Нефилим со злостью посмотрел на демона и выпалил:

— Я ни с кем и никогда не целовался не потому что у меня не было возможности. У меня нет проблем с оценкой собственной привлекательности. Просто я не стану размениваться на пустяки, ясно? Мне нужно один раз и навсегда.

Асмодей закатил глаза.

— Это прерогатива короткой жизни. Поверь, ребенок, если бы ты перешагнул через тысячелетия, то понял бы насколько ошибаешься. Не стоит упускать возможность, потому что твой один раз и навсегда может так и не случиться. Или твоя пара предаст тебя. Не бывает вечной любви.

— Это мой выбор, не твой, демон! — прошипел Макс.

— Да на здоровье, — фыркнул Асмодей, поднимаясь.

— Как бы ты не пытался разубедить меня, но я вижу, что ты многие столетия хранишь в своем сердце любовь к своему первенцу. Пусть она эгоистичная и жестокая, но ты иначе и не умеешь.

— Спасибо за урок психоанализа, доктор, — отозвался Асмодей, скидывая свой тренч.

— Скажешь, что я ошибаюсь? — с вызовом спросил Макс.

Демон продолжил раздеваться, решив тоже лечь отдохнуть.

— Скажу, что мой сын этого не понимает. А даже если и понимает, то не принимает, как минимум.

— Это потому, что ты воплощение зла, — пояснил нефилим, но его взгляд скользил по телу Асмодея с нескрываемым любопытством. Вероятно, он никогда не видел, чтобы перед ним так откровенно раздевались. Обычно демон такой привычки не имел. Но сегодня ему хотелось поддразнить паренька.

— Приму это за комплимент, — сообщил Асмодей, оборачиваясь и глядя Максу в глаза.

Тот отвел взгляд и с преувеличенным интересом завозился, укладываясь обратно на кровать. Это все показалось Принцу Ада забавным. Очень забавным.

***

С той минуты и начались истинные мучения Макса. Потому что Асмодей постоянно оказывался рядом. Он брал его за руку, касался, будто случайно. Вечно нарушал его личное пространство и неожиданно приобрел склонность к излишнему оголению.

Это бесило нефилима, который прекрасно понимал, что демон все делает ему назло. В отместку, он стал рассказывать Асмодею про свои любимые комиксы и мангу. Повзрослев, Макс перестал читать Наруто и продолжение этой истории в виде похождений его сына, выбрав вместо этого более взрослый сенэн типа Кулака Северной Звезды или Невероятных Приключений ДжоДжо. В общем, его гиковская натура пировала по полной, компенсируя отсутствие общения с Саймоном.

Это была самая ожесточенная борьба в мире. Противостояние горячего, как Эдомское Пекло, Принца Ада и нефилима-задрота 80 уровня. При этом каждый делал вид, что все в полном порядке. Что рука Асмодея на колене Макса — это в порядке вещей. Или что демон хотя бы частично запомнил всех обладателей имени ДжоДжо из той манги, а также носителей титула Флэша во вселенной ДС.

Эти забавы позволяли им развеять скуку и, на удивление, сблизили их. Потому что Макс, какие бы цели не преследовал, действительно любил рассказывать о своих любимых героях. А вот Асмодей… его забавляло слушать парнишку. Видеть, как загораются его глаза. Чувствовать его смущение.

Магнус все не появлялся и не появлялся. Время шло. И единственным собеседником, который был у Макса это Принц Ада, который реже посещал свои увеселительные заведения. Чаще проводил время дома. Привычка много читать у него сохранилась, но ее изрядно разбавляло присутствие нефилима. Их совместные ужины, бесконечные разговоры и касания, которые давно перестали быть случайными и непродолжительными.

В какой-то момент Асмодей просто склонился и поцеловал парнишку. Тот застыл, как изваяние, быстро моргая и ошалело глядя на демона. Этот поцелуй был настойчивым, несколько жестким, но не грубым, терпеливым. Сухие губы Асмодея мягко касались губ Макса. Снова и снова. Пока тот не поддался этому пьянящему безумию. Прикосновения демона отдавались непривычными ощущениями. Это была смесь чего-то запретного и желанного. Собственные барьеры, выстроенные принципами и законами сумеречных охотников, трубили тревогу и велели оттолкнуть мужчину. Но позывы тела, собственные желания и ощущения, буквально молили продлить мгновения еще хотя бы на секунду.

Асмодей же властно положил ладонь на лицо парнишки и, надавив подушечкой большого пальца на подбородок, начал целовать Макса иначе. Глубже. Жарче. Вырывая стон наслаждения от соприкосновений двух языков. И этот звук, вырвавшийся из груди нефилима, словно вернул ему крупицы разума. Охотник оперся ладонями в грудь демона отталкивая его.

— Прекрати! — велел он, отползая подальше, пока не уперся спиной в противоположный подлокотник дивана, на котором они сидели. — Не делай так больше. Никогда. Слышишь? Никогда. И… свяжись уже с Магнусом. Я хочу домой. Где его черти носят?

Парнишка был напуган. Его сердце стучало, как сумасшедшее. Красивые глаза широко распахнуты, пухлые губы слегка приоткрыты и блестят. Асмодей посчитал, что если бы Макс по-настоящему не хотел этого, то он бы оттолкнул его с самого начала. Он бы вышел из комнаты, если бы злился. А подобное поведение присуще тем, кто хочет увидеть дальнейшее развитие событий. Тем, кто ждет действий от партнера. Потому Асмодей схватил его за лодыжку и потянул на себя.

— Что ты дел…? — воскликнул парень, но не успел закончить своей фразы, потому что демон поцеловал его в очередной раз.

Асмодей никогда не задумывался о своем отношении к этому нефилиму. Просто воспринимал его как должное. Ну есть и есть. Ну уйдет и уйдет. Потому он пропустил тот момент, когда Макс начал вызывать в нем такое желание. Впрочем, Принц Ада не отрицал и тот факт, что он давно не посещал публичных домов и не сбрасывал стресс. Возможно, потому его так тянуло сейчас к этому пареньку.

Такому нежному, невинному. На фоне его добродетелей желания Асмодея казались чем-то грязным, отвратительным, а от того желание лишь разрасталось. Демону по природе своей хотелось все портить, осквернять. И именно это он и собирался сделать. Целуя парнишку, изучая его рот своим языком, стискивая бледные запястья, касаясь нежной кожи на шее. Хотелось, чтобы каждая клеточка Макса была отмечена им. Кричала о том, что он принадлежал Асмодею. Отдал ему свое тело. Свою чистоту и невинность.

Но помимо прочего, Принцу Ада очень хотелось доказать пареньку, что его глупые мечты о том, что есть возможность встретить кого-то один раз и на всю жизнь — чушь собачья. Самая настоящая ерунда. Ересь, с которой он сможет распрощаться после того, как Асмодей сделает его своим. Это желание было похоже на идею фикс. На помутнение, от которого разум отключался, оставляя на своем месте лишь чистое желание и похоть.

Что же до Макса, то он пытался протестовать в самом начале. Только делал это слишком мягко и податливо. В конце концов, он был сумеречным охотником и мог применить силу, мог сражаться, мог хотя бы укусить своего обидчика. Но вместо этого он говорил: «Нет», подставляя свою шею для поцелуев и укусов. Он выгибался в спине, сладко постанывая, а потом встряхивал головой и просил отпустить. Бедный, растерянный мальчик. Мальчик во власти своих собственных желаний и страстей. Мальчик, в котором борются остатки его принципов с уступчивостью самых сокровенных фантазий. Его отказы были своего рода психологической защитой. Механизмом, который позволит сказать, что он был против. Что он заявлял об этом. И плевать, что после этого он обвивал бедра Асмодея собственными ногами, умоляя не останавливаться. Плевать, что он царапал спину своего любовника, постанывая от его действий. Плевать, что он просил еще снова и снова. Плевать на все. Потому что это будет только потом. А сейчас были лишь они и их греховные желания. Их стремление друг к другу. И похоть. Ослепляющая, пьянящая похоть, которая могла зародиться между теми, кто проживает под одной крышей и проводит много времени только друг с другом. Похоть и наслаждение. Наслаждение и воплощение фантазий. Реальность отступила, оставив лишь их двоих. Их жадные души, их ненасытные тела, их пылающие сердца, торопливо отбивающие ритм и время до момента их пробуждения от этого безумства. До момента осознания произошедшего. До момента долгожданного появления Магнуса Бейна.

***

— Асмодей! — громко позвал маг, в очередной раз осматривая комнату, заваленную книгами.

— Не стоит так вопить, мальчик мой, — раздался голос демона.

— Где он?

— Агалиарепт? Вновь в Эдоме. Ты же знаешь дурацкие правила: умершие в мире смертных демоны возвращаются сюда. Но я лишил его части сил, и с должности его уже сместили. Так что вам не о чем волноваться, — хмыкнул он. — Но что мы все о делах, да о делах? Не обнимешь отца?

— Ты никто для меня! И никогда не станешь мне отцом. Ты лишь использовал меня, — прошипел Магнус, кипя от гнева. Как обычно. Ничего нового. Конечно, временами сын его жутко бесил, но в целом Асмодей считал подобное отношение отличным началом. Если бы Магнус ничего к нему не чувствовал, то было бы куда хуже. А так — от любви до ненависти. И подобные вспышки ярости — это лишь отблески его обиды. Когда-нибудь тот успокоится. И все между ними будет иначе. Тем более, что Александр хорошо влияет на Магнуса. Как успокоительное. Бейн стал уравновешеннее, увереннее в себе. Такими темпами рано или поздно, они доберутся до перемирия и взаимного признания.

— Где Макс? — не столько спросил, сколько потребовал маг.

Асмодей хмыкнул и развел руками, ничего не говоря. Когда ты являешься с какими-то вопросами или просьбами, то следует вести себя вежливее, если рассчитываешь получить ответы. К тому же Магнус прервал их. И одно дело Принц Ада, способный привести себя в порядок щелчком пальцев. И совсем другое мальчишка, которому нужно время, чтобы одеться и переварить произошедшее.

— Говори, куда ты его дел? Чего ты хочешь за него?

Демон посмотрел на сына каким-то долгим, нечитаемым взглядом, после чего произнес:

— Забирай, если найдешь. Я не возражаю.

В этот момент послышались легкие шаги позади Асмодея.

— Макс! — воскликнул Магнус, стремительно приближаясь к парню и заключая его в объятия. — Как ты? Он сделал с тобой что-нибудь?

Принц Ада обернулся и с интересом смотрел на нефилима. Ему был любопытен не столько ответ на заданный вопрос, сколько реакция этого охотника на произошедшее между ними. Но Макс упорно избегал взгляда желтых глаз. Он не смотрел ни на Магнуса, ни на его отца.

— Все хорошо. Все хорошо, Маггс. Тебе не о чем волноваться. Просто… забери меня домой.

Маг посмотрел на Асмодея, словно тот намеревался преградить им путь, но демон ничего не говорил, никак не возражал. Только стоял и не сводил глаз с Макса.

— Тогда пойдем, — подытожил маг, утаскивая парнишку за собой.

— До встречи, сынок, — спокойно попрощался Асмодей. — Приятного возвращения домой, Макс.

Нефилим лишь прикусил губу и с явным усилием сдержался, чтобы не посмотреть на своего любовника перед уходом.

Когда они вышли за порог и чуть отдалились, Магнус принялся создавать портал домой. Когда огненные нити уже вытягивали их из Эдома, охотник заметил, как на его коже сгорают защитные и связывающие с Асмодеем чары.

***

Макс вспоминал Асмодея. Вспоминал все произошедшее в Эдоме. И если в самом начале он объяснял свою странную зависимость от этого демона так называемым Стокгольмским синдромом, оправдывал свою слабость свалившимися на его голову обстоятельствами, то теперь, спустя год, он не знал, как объяснить то, что их связь все еще крепка. Точнее даже не связь. Его чувства. Чертовы, гребанные чувства.

Макс ненавидел себя за них. Ненавидел свою слабость. Свою одержимость. Пытался ее игнорировать. Пытался забыть. Он даже пытался заняться сексом с кем-то, но в последний момент просто послал все куда подальше. Потому что он не хотел никого другого. Не желал ничьих прикосновений. Вспоминая такие же, как у Магнуса, желтые глаза. Жуткий, стервозный характер Асмодея, который обожает прикидываться паинькой, но при этом, ухмыляясь, изводит своих собеседников.

А самой противной была та боль, которая тупыми ударами отдавалась в такт биению его сердца. Кто он? Нефилим. Сумеречный охотник. Самый обычный мальчишка. Ничем не примечательный. Разве что своей склонностью к случайным поджогам. Он один из тысяч, если не миллионов. А у Асмодея в распоряжении лучшие вертепы Эдома. И огромный жизненный опыт. Тысячелетия! Разве может кому-то настолько древнему и мудрому понравится идиотский мальчишка с комиксами вместо мозга?

Потому он предпочел сосредоточиться на охоте. День за днем. Час за часом. Тренировки, миссии, постоянная занятость. Только это помогало Максу не чувствовать, как его сердце рвется на куски. Кто бы мог подумать, что один единственный раз способен так привязать его к Асмодею. Впрочем, Макс понимал, что дело не только в этом. Демон был умен. Очень умен. И забавен. С ним было весело спорить. Весело проводить время. И ощущалась какая-то расслабленность. Защищенность.

В какой-то момент, паренек набрался смелости и спросил у Магнуса, почему тот влюбился в Алека, что могло зацепить восемьсотлетнего мага в самом обычном нефилиме? И тот пространно рассказывал о честности, которой так не хватало в его жизни, и о любимом сочетании. Это все было невероятно мило, только нихрена не помогало Максу. Потому что ничего не объясняло.

В какой-то момент, когда парень был в лофте, то прямо посреди комнаты с характерным хлопком появился демон. Нефилимы мгновенно схватились за луки, а Магнус призвал магию, готовый к схватке.

— Стойте! — воскликнул Макс, опуская тетиву и с интересом глядя на знакомое, нелепое тело. Буэр покрутил головой, заметил нужного ему охотника, побрел к парню и протянул ему руку.

— Нет, не делай этого! — закричал Магнус, но было слишком поздно. Раздался очередной хлопок и нескладный демон, вместе с Максом, исчезли из лофта.

***

— Асмодей? — глядя во всем глаза произнес Макс. Недоверчиво, с сомнением.

— Во плоти, — хмыкнул демон, сверкая своими невероятными, золотыми глазами.

— Что ты здесь делаешь? Как смог выбраться из Эдома?

— Я забрал часть сил Агалиарепта, помнишь?

— То есть ты… ты можешь проникать в этот мир?

— Не то, чтобы мне это так легко давалось, но вот я здесь.

Макс закусил губу размышляя. В его голове клубились тысячи мыслей и еще больше вопросов.

— Но почему никто не знает? Почему твою магию не засекли?

— Я не пытаюсь захватить мир, не убиваю примитивных. В общем, стараюсь не привлекать внимания нефилимов и Верховного Мага Бруклина.

Парнишка лихорадочно размышлял, борясь с желанием тут же сообщить обо всем брату и крепко обнять Асмодея. Прижаться к нему. Почувствовать этот странный запах гари и серы, смешанный с чем-то мужским, терпким и приятным. Но Макс понимал, что у него нет права на это. Они друг другу посторонние.

— Зачем тогда ты привел меня сюда? Ты же понимаешь, что я все им расскажу. Они узнают.

Демон вскинул брови и произнес:

— Кто я такой, чтобы запрещать тебе что-либо делать.

Макс мешкал. Он понимал, что Асмодей играет с ним. Насмехается, как делает это обычно. И к чему-то клонит.

— Пожалуйста, не надо, — попросил он, закрыв глаза.

— О чем ты, Максвелл?

— Я не понимаю тебя. Не понимаю, чего ты от меня хочешь? — выпалил парень, глядя на Принца Ада. — Тебе нужен Магнус или Алек? Давай я им позвоню и назову адрес. А дальше сами уж разбирайтесь. Хочешь что-то спросить или сказать? Просто сделай это, черт бы тебя побрал!

Асмодей пожал плечами.

— Хотел побеседовать со своим приятелем. Сколько мы с тобой не виделись? Наверняка, тебе есть, о чем мне рассказать.

— Ты рискуешь всем тупо ради пустой, светской болтовни? К чему ты клонишь, Асмодей? Что хочешь услышать от меня?

Но демон не ответил. Он легонько улыбался уголками губ. И это его выражение лица. Такое бывает у победителей. У тех, кто уже давно получил все, что только хотел. В этот момент Макс подумал, что Асмодей решил закрепить свой успех. Желает услышать подтверждение того, что глупый нефилим влюбился в него.

— Год. Мы не виделись целый год.

— Ты теперь совершеннолетний. Поздравляю. Ребенок, который больше не ребенок.

Макс кивнул в ответ, подтверждая слова о своем возрасте.

— И как цель всей твоей жизни? Встретил того, с кем хочешь провести все отведенные тебе годы?

Парень долго, почти не мигая, таращился на демона перед собой, после чего ответил:

— Да, встретил.

Казалось, вся спесь слетела с Асмодея. Он не рассчитывал услышать подобный ответ.

— Поздравляю, Максвелл.

Охотник не выносил, когда его называли полным именем. Но Асмодея он не одергивал. Он был готов слушать его снова и снова, пусть даже из уст демона сыплются лишь угрозы и издевательства. Пусть он является Принцем Ада, пусть это эгоистично, но нефилим был счастлив просто стоять напротив. Стоять и смотреть в эти золотые глаза.

— Не с чем поздравлять, — произнес он.

— От чего же?

— Мои чувства не взаимны.

— А ты раскрывал сердце объекту своей любви, Максвелл? Потому что, не сказав этого вслух, нельзя быть ни в чем уверенным.

— Тебе ли учить меня тонкостям взаимоотношений? — с сарказмом поинтересовался паренек.

— Что плохого в моей кандидатуре? —удивился Асмодей.

— Ты Принц Ада. Демон. Существо, которое не умеет любить. Ты не способен на это, — почти прокричал Макс, едва сдерживая рвущиеся из груди рыдания. Они душили его. Рвали глотку. Потому что одно дело страдать в одиночестве, зная, что объект твоих воздыханий заперт в Эдоме, и совсем другое стоять напротив, смотреть в глаза и вести беседу.

— Здесь ты ошибаешься, Максвелл. Такие как я способны чувствовать. Полноценно. Даже любить. Пусть не так, как это делают люди, но разница не в самих чувствах, а в менталитете и культуре. Мы смотрим на мир по-разному.

Эти слова буквально выдрали из Макса все потроха. Словно Асмодей пробил ему брюхо рукой и намотав внутренности, болезненно и медленно выуживал их из живота несчастного нефилима. А все потому, что они давали надежду. Бессмысленную, идиотскую надежду. Отношения с представителем своего пола порицались в их обществе. Отношения с нежитью тем более. Но с гребанным Принцем Ада! Да его самого на лоскуты порвут. Причем в первом ряду будут стоять Алек с Магнусом. Которые могли бы принять его ориентацию или чувства кому-то не из среды сумеречных охотников. Но Асмодея они ненавидели всем сердцем. А если даже близкие отвернутся от него…

Что за идиотские мысли? Можно подумать, у него был хоть какой-то шанс. Можно подумать, что тот их единственный раз что-то значил для демона. Можно подумать…. Нет, можно смело утверждать, что Максвелл Лайтвуд полный идиот. Влюбленный хренов идиот, который разревелся прямо перед Асмодеем. Будь оно все проклято!

Он закрыл лицо руками, пытаясь сдержаться. Пытаясь взять себя в руки. Но рыдания с хрипом вырывались из его горла. Глаза застилала пелена из слез. Боже, какой же он жалкий. Как его только угораздило влюбиться в демона. За какие грехи?

— Успокойся, ребенок. Все хорошо, — произнес Асмодей, заключая его в объятия. И от этого стало только хуже. И Макс даже не знал, что вызывало очередную волну истерики — это идиотское обращение «ребенок» или неожиданная нежность горячих пальцев. Нежность, которую его предательское тело все еще помнило с момента их первого раза. Его единственного раза, потому что во все прочие попытки процесс особо не сдвинулся с места.

Когда Макс более-менее успокоился, он оттолкнул демона, отступая на несколько шагов.

— Не надо… Так… только хуже, — сбившимся голосом произнес он.

— Хуже? — переспросил Асмодей.

Нефилим коротко кивнул, не вдаваясь в подробности. Они оба молчали. Демон смотрел на него как-то странно, изучал. А Макс старался окончательно прийти в себя, чтобы вернуться домой.

— Если ты вдоволь повеселился и готов вернуть меня обратно, то просто сделай это.

— Уверен, что хочешь того, о чем просишь? — голос Асмодея был каким-то испытывающим.

Макс растерялся. Он не хотел уходить. Как бы больно ему не было — он желал остаться. Но понимал, что в этом нет смысла.

— Зачем ты позвал меня? — вновь повторил свой первоначальный вопрос нефилим. Только теперь в его голосе звучало не любопытство, не интерес. Надежда. Чистая человеческая надежда.

— Хотел увидеться и поговорить.

— И все? — давил Макс.

— Да.

— И никаких попыток предложить продолжить то, на чем нас прервал Магнус год назад?

Чистая провокация. В первую очередь для самого Макса. Но Асмодея тоже задело. Он удивленно смотрел на нефилима.

— Ты разве не делаешь это только с тем, в кого ты влюблен? — спросил демон.

Шах и мат. Ловушка захлопнулась. Макс попался. Но решил быть твердым. Решил сказать.

— Да, — выдохнул он, прикрыв глаза. — В этом смысле ничего не изменилось.

— И если я предложу тебе разделить со мной ложе. Ты согласишься?

Вот оно. Контрольный в голову. Финальный аккорд. Вишенка на торте. Когда все завуалированное становится очевидным. Но в его положении поздно было пасовать. Макс открыл глаза и хмуро посмотрел на Асмодея.

— Я соглашусь, — сорвалось с его губ.

И сердце пустилось вскачь. Громко, быстро, подгоняемое адреналином.

Демон улыбнулся ему. Мягко, не насмешливо. Почти нежно. И протянул руку.

— Идем, Максвелл, — позвал он.

И нефилим согласился. Потому что не мог сказать: «Нет». Потому что это невозможно. Потому что он окончательно влип. Это было больше чем любовь. Какая-то удушливая зависимость. Плевать, что с ним будет. Плевать, что скажет Алек. На все плевать, кроме горячих прикосновений. Кроме мягких губ.

— Я тоже люблю тебя, Максвелл, — прошептал Асмодей.

И это стало последней каплей. Парень и сам от себя этого не ожидал, но мир вокруг начал меркнуть. Только безумный стук сердца отдавался в ушах.

Когда же Макс пришел в себя, то молча смотрел на демона, укравшего его любовь. Поработившего его полностью, навсегда.

— Это правда? — робко спросил он, понимая, что даже если ему солгут, то он этого все равно не поймет.

— Правда. Иначе я бы не выбирался в мир смертных, где сидел бы в захолустье, маскируя свою силу. Не приглашал бы тебя сюда.

— Может… может, это твой способ подобраться к Магнусу.

Асмодей тяжело вздохнул.

— Ты глупый ребенок, если считаешь, что наши чувства хоть как-то повлияют на мои отношения с сыном. Скорее наоборот.

Макс притянул к себе демона. Даже если это сладкая ложь — он на все согласен. Лишь бы быть рядом. Лишь бы иметь возможность прикоснуться. Потому что это было чем-то большим, чем любовь. Какая-то физически и ментально обоснованная потребность. Зависимость. Словно его поработили. И только это было важно. И пусть весь мир катится к черту, прихватив с собой Эдом. Главное только они. Только то, что между ними. И пусть это мгновение растянется на вечность. Вечность, созданную для них двоих.

========== Сиззиэль: Чувства на троих ==========

Комментарий к Сиззиэль: Чувства на троих

Ну, тут классика жанра))) Миражик не может выбрать с кем больше шипперить Иззи и не может разлучить Сафаэль. Так что у меня эти ребята в вечном тройственном союзе))) И обычно я пишу о них в одном ключе, но в этот раз решила сделать кое-что другое :3

ㅤㅤПо маленькой, но уютной кухне плыл дурманящий запах вкусной выпечки и тушеного мяса. С первого же вдоха представлялся хруст свежей булочки или пряность томящегося рагу. Это место было всецело во власти Рафаэля Сантьяго, который активно воплощал свои кулинарные навыки.

ㅤㅤ— Привет, — поздоровался Саймон, проскальзывая в это царство вкусов и ароматов.

Он на миг замер, любуясь крепкими руками и прямой спиной Рафаэля, сходя с ума от его вида в коротеньком фартучке. Саймон подошел и, осторожно положив ладони на талию Рафаэля, поцеловал его в изгиб шеи.

ㅤㅤ— Не мешай, Сай.

ㅤㅤ— Сегодня в меню самые любимые блюда Иззи, а мне даже поцеловать тебя нельзя?

ㅤㅤ— Ты же знаешь, что она у родителей.

ㅤㅤСаймон вздохнул. Да, ему было известно об этом. И он понимал, какой вечер им предстоит.

ㅤㅤ— Тебе помочь?

ㅤㅤ— Да, не лезь под руку.

ㅤㅤ— Ты, как всегда, сварлив.

ㅤㅤРафаэль обернулся, лукаво глядя на Саймона, и улыбнулся ему.

ㅤㅤ— Удивляюсь, как я сохраняю остатки своей адекватности и терпения рядом с вами.

ㅤㅤ— Признай, ты ворчишь больше для вида, — произнес Льюис, скользя прохладными пальцами под майку своего секси-повара.

ㅤㅤ— Так и знал. Прекрати заговаривать мне зубы и проваливай, Саймон.

ㅤㅤТот с неохотой отступил, убирая руки. Потому что отказать себе в удовольствии прикоснуться к Рафаэлю, когда тот чем-то занят — было очень сложно.

ㅤㅤ— Во сколько она вернется? — уточнил он, став куда серьезнее.

ㅤㅤ— Понятия не имею. Но, надеюсь, что, в этот раз, хотя бы Магнус с Алеком не разругаются после чертового ужина. Меня дико бесит, когда они заваливаются к нам пожить в период своих ссор.

ㅤㅤ— Что поделать, если их родители говнюки, которые вечно третируют своих детей и методично их доканывают с вопросом личной жизни.

ㅤㅤВ этот момент Саймон прикусил себе язык и заткнулся. У Иззи были нелегкие отношения с родителями, но они хотя бы были. А вот набожная семья Сантьяго, услышав о том, что Рафаэль решил встречаться с парнем и девушкой одновременно, вовсе отказались от сына. Сложно было определить, что их покоробило больше: то, что Рафаэль любит в том числе и мальчиков, или то, что он согласился на отношения в составе шведской семьи. Вообще из них троих, только у Саймона и не было проблем. Мама принимала его любого, также, как и сестра. Зато у других обстоятельства были не такими радужными.

ㅤㅤ— Прости, я не хотел тебе напоминать…

ㅤㅤ— Все хорошо. Забудь.

ㅤㅤХоть Рафаэль так и ответил, но ему было чертовски больно. Он скучал по своей большой и шумной семье. По родителям, многочисленным братьям и сестрам. Правда о своем выборе Сантьяго не пожалел ни разу. Он был влюблен и получал в ответ ровно тоже самое, только в двойном размере.

ㅤㅤПусть у них не все просто в отношениях с внешним миром, ведь если даже родители не хотят принимать подобный выбор своего ребенка, то что уж говорить об остальных? Зато между собой все было идеально. Они нашли свой собственный баланс.

ㅤㅤСаймон представлял собой островок спокойствия и рассудительности. Он всегда был достаточно миролюбив и не переносил ни ссор, ни разногласий. Потому при малейшем намеке на разлад, всегда старался сгладить углы и снять негатив. Рафаэль же взял на себя роль главы семьи. Он решал бытовые вопросы, заботился о своих неприспособленных к таким простым вещам партнерах, вел хозяйство. А Иззи была источником их уюта, домашнего тепла и вечным двигателем. Она таскала их на свидания, какие-то вечеринки и отыскивала интересные всем мероприятия. Они отлично дополняли друг друга и более чем ладили.

ㅤㅤСлучались, конечно, моменты ревности друг к другу, какие-то противоречия в тех или иных вопросах. Но все это было преодолимым, решаемым. Каждый раз они искали компромисс. И каждый из этой троицы считал эти отношения лучшими в своей жизни.

Хотя все и начиналось банально.

ㅤㅤОни познакомились лет шесть-семь назад. Попали в общий клан в одной компьютерной игре. И общались в голосовом чате, даже не представляя, как они выглядят. Затем была сходка геймеров, на которой они впервые увиделись. Их общение становилось все более тесным и близким. Но вместе с тем странным. Постоянно приходилось решать, делать выбор. С кем из них пойти в кино, с кем сходить в ресторан. Общество и условности наложили свое определение на такое понятие, как свидание. Только двое. Парочка. Но предпочесть одного другому становилось все сложнее и сложнее, пока в один день Иззи не собрала их всех вместе и не озвучила то, что было у нее на сердце.

ㅤㅤВсегда откровенная и прямолинейная Изабель без утайки заявила, что они нравятся ей оба. Одинаково. Она не в силах сделать выбор, потому не может перейти на следующий этап ни с одним из них. Саймон ляпнул, что находится в том же тупике: гуляет еще и с Рафаэлем. Молчал только Сантьяго. Потому, что принципы его семьи противоречили отношениям с парнями, но временами ему трудно было не поддаться искушению. Он звал Саймона на свидание. Не переходил границ и каждый раз спешно ретировался, проклиная себя и обещая, что это был последний раз, но потом все повторялось.

ㅤㅤИ в тот день, день откровений, Иззи просто предложила попробовать замутить втроем. Когда они разберутся, кто и кому не подходит, то лишний просто отступит, получив статус друга. Подобный расклад, временный и необязательный, показался вполне приемлемым. Даже для Рафаэля. И они согласились. Все согласились.

ㅤㅤТолько не учли, что третий лишний может так и не обнаружиться. Время шло, их отношения стали размеренными, привычными. Оказалось, что это не так уж сложно — делить все на три. Нет, конечно, были нелегкие, сложные моменты, был период привыкания к себе и миру. Но теперь все казалось таким привычным, родным.

ㅤㅤИ потом, опять же по инициативе Иззи, они съехались. Девушке надоело вечное третирование и ворчание родителей. Захотелось расправить крылья. Приходить домой и видеть своих любимых мальчиков. Саймон мгновенно поддержал эту идею. А вот Рафаэлю подобное решение далось тяжелее всего. К моменту, когда Иззи озвучила это, они были вместе уже пару лет. Но родители Сантьяго не знали о том, что их сын с кем-то встречается. Представить только свою девушку было бы равносильно предательству Саймона. Тогда Рафаэль просто поддержал их идею с совместным проживанием, но составить им компанию отказался. И это был первый и единственный крупный кризис их отношений.

ㅤㅤДля Сантьяго причиной срывов послужила ревность. Они проводили без него столько времени. Они занимались сексом куда чаще. Они были вместе. Они обросли историями, которые начинались с «мы» или «а у нас». Раньше Рафаэль был частью всего этого, а теперь чувствовал себя на обочине жизни. Отщепенцем. Даже подумывал уйти, оставив эту парочку вместе. Но представить своей жизни без пламенной Изабель или нежного Саймона просто не мог. В итоге он часто ссорился с ними. по пустякам, из-за ерунды.

ㅤㅤМежду собой новоселы ругались не меньше. Они забывали оплачивать счета, жили исключительно на фаст фуде, потому что ни один из них не умел готовить. И если в общем им было хорошо вместе, то в частности, в вопросах совместной жизни все было просто ужасно. Отвратительно. При попытках стирки и глажки было испорчено множество одежды. На уроках кулинарного мастерства, еда выходила невкусной, несоленой, пережжённой и так далее.

ㅤㅤВсе решилось в тот момент, когда Иззи в очередной раз собрала их всех для беседы и откровенно высказала свое мнение о том, что у них не ладится и, возможно, верным решением будет расстаться. От одной мысли об этом, Рафаэль едва не умер. Он не мог без них. Просто не мог. Тогда он решился поговорить с родителями. И те поставили ультиматум: либо они, либо эта греховная связь. Такие слова больно ранили, жгли, как пули, но Рафаэль собрал свои вещи и съехал.

ㅤㅤЭто стало поворотным моментом в их связи.

ㅤㅤС его появлением бытовые проблемы уладились сами собой. Сантьяго взял на себя большую часть работы по дому, но и своих возлюбленных припахивал, не позволяя им лениться. Стало очевидно, что он — то самое последнее звено, которого так не хватало. Иззи временами ругалась с Рафаэлем, потому что у обоих был взрывной характер, и Саймон мирил их, поддерживая в доме спокойствие и согласие, а девушка стала вытаскивать своих кавалеров на прогулки или устраивать дома что-нибудь особенное.

ㅤㅤС тех пор они вместе уже пять лет. Пять долгих лет, за которые Рафаэль так и не помирился с родителями, хотя пытался, а Лайтвуды продолжали унижать дочь, потому она приходила домой с семейных торжеств разбитая и обиженная. И это, не считая шепотков от соседей и осуждающих взглядов людей на улице. Так что даже когда между ними все было идеально, враждебная окружающая среда все равно вмешивалась.

ㅤㅤНо если бы их спросили: стоит ли оно того? То каждый ответил бы однозначным — да! Еще как. Потому что у них тут любовь, окей? И они счастливы. А все, кто не согласен или имеет какие-либо претензии может катиться к черту. Или идти куда подальше. Потому что их жизнь — принадлежит им самим. И только они будут решать, как ею распоряжаться. Только им расплачиваться за собственные ошибки или упущенные возможности. Только им гордиться собой и своим выбором.

ㅤㅤ— Привет! — раздался голос Изабель, когда она вошла в квартиру.

ㅤㅤ— Детка! — воскликнул Саймон, обнимая ее и целуя в висок. Всегда такой нежный, трепетный.

ㅤㅤРафаэль критически осмотрел сервированный стол. Все идеально. И даже одна красная роза в узкой вазочке. Сегодня ему захотелось побыть немного романтиком. Для Иззи. Это поднимет ей настроение.

ㅤㅤСантьяго направился в коридор, встретить девушку, но она его опередила, напрыгнув и крепко обняв.

ㅤㅤ— Обожаю тебя, малыш! — произнесла она. Запах приготовленных блюд витал по всей квартире, и Иззи учуяла свои любимые лакомства.

ㅤㅤКрепкая рука Рафаэля погладила ее по заднице, после чего он спросил:

ㅤㅤ— Проголодалась?

ㅤㅤИззи кивнула, чмокнув его в кончик носа.

ㅤㅤ— Ты же знаешь, что у родителей мне кусок в горло не лезет.

ㅤㅤРафаэль посторонился, пропуская ее к столу и наблюдая. Изучая внимательным, придирчивым взглядом. Иззи привыкла быть сильной. Она боец. И даже когда родители после каждой встречи разбивают ее сердце вдребезги, Изабель старается не показывать этого своим мальчикам. Не хочет их волновать.

ㅤㅤСаймон тихонько подошел к Рафаэлю и положил подбородок ему на плечо, с не меньшим вниманием изучая ее. Сантьяго приобнял Льюиса за талию и притянул к себе.

ㅤㅤ— Как сходила? — спросил он.

ㅤㅤ— В этот раз все не так плохо. Алек заявил, что они с Магнусом собираются пожениться. Так что все внимание досталось ему.

ㅤㅤСаймон заулюлюкал и радостно захлопал в ладоши.

ㅤㅤ— Офигенная новость! Нужно будет их поздравить. А еще я буду шафером.

ㅤㅤРафаэль слегка похлопывает его по спине. Он и сам безгранично рад за своего лучшего друга, который сделал предложение брату Иззи, но Сантьяго улавливал настроение своей возлюбленной. Что-то было не так.

ㅤㅤ— Они не спрашивали, собираешься ли ты сама замуж? — уточнил он.

ㅤㅤ— Нет, просто заверили, что при текущем раскладе мне это не светит. Также, как и материнство.

ㅤㅤПоследняя тема неоднократно ими поднималась. Миссис Льюис, которая принимала у себя и Рафаэля, и Изабель, также очень ждала внуков и настаивала на них. Но троице невозможно было пожениться. Потому что сочетаться браком могли только двое из них. В знак солидарности, они решили вовсе этого не делать. Но не отказывались завести детей. Двоих. Одного от Саймона, второго от Рафаэля.

ㅤㅤОба парня стояли на месте. Потому что слишком хорошо знали характер Иззи. Ей нужно дать выговориться, неторопливо вытянуть всю информацию, и только потом можно обнять. Крепко и нежно. Утешить. Защитить. Но не сейчас. Пока рано.

ㅤㅤ— Ты сказала им? — мягко уточнил Рафаэль, ощущая, как Саймон переплетает их пальцы.

ㅤㅤ— Нет. Отец сыпал терминами. Что-то об условиях ипотеки, которую не одобрят при низком заработке. Что общий заработок не считается, пока мы не женаты. А мама давила на то, что мое время тикает, организм не молодеет. А учитывая мою половую активность, должно случиться чудо, чтобы я забеременела. Ну и присыпали мелочами, вроде той, что мне не видать белого платья, девичника и трехэтажного торта.

ㅤㅤ— И как ты себя чувствуешь? — спросил Саймон.

ㅤㅤ— Паршиво. Меня все бесит. И они в первую очередь. Так говорят, будто кроме свадебного торжества и деторождения меня ничего больше не интересует и не должно интересовать. Это типа мечта каждой. Только я не каждая! Мне вся эта мишура нахрен не сдалась. Важнее то, что я чувствую. То, чего хочу на самом деле.

ㅤㅤОна обернулась к своим мальчикам и посмотрела на них. Так нежно, с такой тоской и любовью, что их сердца сжались. И это был тот самый момент. Момент, когда она готова подпустить их к себе. Когда защитные барьеры, возведенные перед походом к родителям, опущены.

ㅤㅤБуквально мгновение и Иззи уже обнимают две пары рук. Нежно поглаживают. Оба шепчут ей слова любви и поддержки. И становится так хорошо. Так тепло.

ㅤㅤ— Я люблю вас. Вас обоих.

ㅤㅤ— Это взаимно, — чуть ли не в один голос заявили Саймон и Рафаэль.

ㅤㅤИ они счастливы. По-настоящему счастливы. Потому что они есть друг у друга. Потому что они прошли этот непростой путь, который был им уготован. И теперь они знают, чего хотят. И они будут друг с другом. До самого конца.

========== Malec & Supernatural: Призвать нефилима. ==========

Комментарий к Malec & Supernatural: Призвать нефилима.

Мини кроссовер такой))) Здесь будут события второй части 11 сезона Сверхъестественного и Малек. Прям вот совсем чуть-чуть их всех))) И намек на Дин\Кастиэль.

История для расслабончика :3 Ничего серьезного или глобального. Просто вариация на тему встречи персонажей)))

я очень люблю мир сверхъестественного и этот сериал у меня ассоциируется с тем, как мы его начинали всей семьей смотреть, когда его еще по телеку крутили))) теперь я уже (вроде как) взрослая, не живу с родителями. Но вот теплые воспоминания о совместном просмотре этого онгоинга делают мое отношения к супернатуралам особенным :3

Тонкие символы пентаграммы на полу светились и искрили голубым.

— Сэмми, это нормально? — спрашивает Дин, проверяя обойму пистолета.

— Понятия не имею. Я впервые провожу подобный ритуал.

Здание начинает дрожать, после чего в самом центре рисунка, из ниоткуда появляются два человека. Они падают откуда-то сверху и приземляются на пол. Один легко амортизирует удар и поднимается почти мгновенно. Переводит взгляд на своего спутника и произносит, бросаясь к нему:

— Магнус, как ты? Ты в порядке?

Кастиэль своим привычным жестом чуть приподнимает и ведет подбородком, недоверчиво щурясь.

— Кто это? — хмурясь, спрашивает Дин, изучая лося номер два. Точнее еще одного высоченного, как Сэм, брюнета. Рядом с ним какой-то цветастый и крашеный чудик. Дин бы назвал его педиком. Дин в целом в выражениях не стесняется.

— Понятия не имею, — отвечает ему брат.

Парочка в центре с опаской смотрит на них. Тот, который высокий, стоит весь в бледных татушках и при оружии.

— Вы охотники? — спрашивает Сэм.

— Только я, — отвечает чуть растерянный парень под кодовым именем Лось Второй. — А кто вы?

Он смотрит на мужика в светлом пальто, который пытается взглядом просверлить в них дыру, затем на двоих оставшихся — высокого, волосатого и дружелюбного, того что пониже и заметно агрессивнее.

— Меня зовут Сэм Винчестер, — произносит здоровяк, — это мой брат Дин и наш друг Кас. А кто вы?

— Я Алек Лайтвуд, а это Магнус Бейн, — отвечает тот. — Как мы здесь оказались?

Его спутник отряхивает и поправляет одежду, словно внешний вид заботит его куда сильнее, чем неожиданная телепортация к черту на куличики.

— Мы проводили ритуал, чтобы призвать нефилима, — пояснет Сэм. — Но что-то пошло не так. Потому вместо Келли Клайн и ее сына, появились вы.

— Нужно было точнее формулировать запрос, — хмыкает Магнус. — Зовешь одного нефилима, призываешь другого.

Сэм, Дин и Кас переглядываются.

— А какого нефилима мы призвали?

— Главу Нью-Йоркского Института, — поясняет Магнус.

— Какого Института? — запутывается Сэм.

— Я не помню семью Клайнов среди нефилимов, — вмешивается Алек. — И с какой целью вы их разыскиваете?

— Чтобы не дать на свет появиться Люцифера потомку, — отвечает Кас.

Дин же стоит молча. Просто держит заряженный пистолет наготове.

— Люцифера? Нет, нефилимы являются потомками ангела Разиэля, — возражает Алек.

Дин и Сэм вопросительно смотрят на Каса, будто тот прямо сейчас расскажет им кто еще из пернатых задниц не смог удержать член в штанах и наплодил отроков.

— Это младший архангел, — произносит Кас растерянно. — Но не слышал я о подобных прегрешениях его. О других нефилимах также не известно мне.

— Мы скрываемся от примитивных, — поясняет Алек.

— Стало быть, ты и есть нефилим? — интересуется Дин.

В ответ он получает лишь кивок.

— Ну, раз мы разобрались с тем, что вы промахнулись с призывом, отправьте нас назад, — произносит Магнус, видя, как человек с пистолетом целится в них. Стрелять Дин не собирается, но Бейн создает защитное поле, обнажая метку мага.

— Еще один желтоглазый демон! — кричит Сэм, когда видит золотые кошачьи глаза Магнуса.

Дин все-таки стреляет, хотя изначально и не планировал делать этого. Только в случае непредвиденных обстоятельств. Пуля падает, остановленная защитным полем.

— Кас, сделай что-нибудь! Ты же ангел Господень, черт бы тебя побрал! — выкрикивает Дин, когда все его патроны падают, не проходя сквозь барьер, выставленный Магнусом.

— Ангел? — переспрашивает Алек, с интересом изучая мужика в плаще. — Разве эти величественные создания выглядят так?

В ответ Кас распускает свои крылья, выжигая на стене за спиной черный след. Нефилим завороженно смотрит на это зрелище, а Магнус начинает ощущать, как его магия, магия полудемона, отступает в присутствии подобного существа. Алек же извлекает лук со стрелами и наводит их на присутствующих.

— Еще шаг и я выстрелю, — обещает он.

— Мы не в своем измерении, Александр, — сообщает маг, чувствуя магию совсем иного уровня, исходящую от Каса.

— Сэм, кого ты призвал, блядь? — кричит Дин, перезаряжая пистолет. — Отправь их обратно. Нам и своей Дагон было выше крыши, еще не хватало ее мужской версии для полного комплекта.

— Так, давайте все успокоимся! — предлагает Сэм. — Без пальбы и прочего.

— Согласен с этим здоровяком, — произносит Магнус. — Это не очень-то прилично, выдергивать людей из дома и пытаться их пристрелить.

— Людей? — саркастично переспрашивает Дин. — Ты желтоглазое отродье! Ты не человек!

Его слова попадают по больной мозоли, но Магнус не подает виду.

— Следи за языком, — с угрозой говорит ему Алек, все еще держа тетиву натянутой.

— Дин! Заткнись! — рыкает Сэм. — Не усугубляй ситуацию! Они не проявляют агрессии, не пытаются нас убить. К тому же, один из них охотник.

— И ты веришь, что он охотник? — восклицает Дин. — Охотник, который якшается с демоном?

— Надо же! Места меняются, предрассудки остаются, — ворчит Магнус, наблюдая за Кастиэлем. Если начнется заварушка, этого ему придется брать на себя.

— Я и есть охотник! Как и все нефилимы. Мы уничтожаем демонов и защищаем примитивных, — поясняет Алек.

— Примитивных? — уточняет Сэм.

— Обычных людей, — говорит Магнус.

— Мы делаем то же самое, — кивает Сэм. — Уничтожаем оборотней, вампиров…

— И магов? — вскидывает брови Магнус.

— В том числе.

— Я учту, — он улыбается и сверкает золотыми глазами. — Так зачем вы нас призвали? Убить очередного мага и нефилима?

— Нет. Нам нужна информация. Не более того. А затем я отправлю вас обратно. Обещаю.

— Что? И ты их просто так отпустишь, Сэмми? — возмущается Дин.

— А что нам остается? Мы выдернули их из другой реальности. И это не Келли.

— Так что вы хотите знать? — перебивает Алек, убирая лук и стрелы. Вместо них он берет стило и начинает водить им вдоль некоторых символов у себя на коже, от чего те мерцают.

— Что делаешь ты? — интересуется Кас, хмурясь.

— Активирую ангельские руны.

— Лжешь ты! Нет таких в природе. Письмена енохианские только есть.

— Не ссорьтесь, мальчики, — устало выдыхает Магнус. — Разные вселенные, разные особенности. Итак, здоровяк, что ты хочешь знать?

Сэм мнется, раздумывая какой вопрос задать.

— Нефилимы в вашем мире. Какие они?

— Мы потомки ангела Разиэля, который поделился своей кровью с помощью Чаши Смерти с людьми. И те стали сумеречными охотниками. Нефилимами, с кровью ангела. Мы уничтожаем демонов и следим за нежитью, чтобы они не нарушали договор и не убивали невинных.

— Выходит, в вашем мире нефилимы не злые? — уточняет Сэм.

— Встречаются среди них конченные мудаки и солдафоны с высеченным на лбу «Закон суров, но это закон», а в остальном они борцы за чужие жизни и дальше по списку, — фыркает маг. — А в чем ваша проблема?

— Нефилим впервые рожден будет. От одного из архангелов сильнейших.

— От Люцифера. Короля Ада, — добавляет Дин.

— Не все потомки адских правителей так уж плохи, — произносит маг.

— Можешь привести хоть один пример? — спрашивает Дин.

— Магнус и есть пример, — вступается за него Алек, нежно беря за руку. — Его отец Асмодей, принц ада. Но это не сделало его злым. Наоборот. Магнус самый добрый и чуткий из всех, кого я только знаю.

Кас хмурится и подозрительно на них смотрит.

— У них… Они? — сбивается он, так и не закончив вопрос.

— О, да. У нас и мы. Все верно, дорогой, — хмыкает в ответ Магнус.

Дин удовлетворенно хмыкает, считая, что его первая мысль о Магнусе полностью подтвердилась.

— Но потомок ангела он! — продолжает Кас растерянно.

— А я потомок демона. И мы вместе. Еще вопросы?

Дин отрицательно качает головой, посчитав, что ничего нового или интересного узнать не удастся. Кас же молчит с каким-то странным интересом взирая на Дина.

— Давай, Сэмми. Отправляй этих радужных ребят обратно. В мир, полный нефилимов-защитников, демонов-добряков и голубых союзов между раем и адом. Простите за ложный вызов, продлевать мы не будем.

— Спасибо за помощь! — благодарит Сэм. — Сейчас я перенесу вас обратно.

Он начинает читать заклинание. Короткое, сложное, но эффективное. Мгновение и их гости исчезают.

— Пустая трата времени, — ворчит Дин.

— Я так не считаю! Теперь мы знаем, что не все нефилимы являются чистым злом.

Дин лишь отмахивается и бредет в сторону кухни. Там его ждет парочка банок пива.

Сэм же качает головой и идет искать подтверждение своей теории о том, что потомки ангелов — это не всегда плохо. Только Кас остается стоять на месте. Стоять и размышлять о том, что услышал. Возможно, ангелу не зазорно иметь отношения. Так что почему бы и нет?

========== Малек и Стерек: Альфа из Калифорнии ==========

Комментарий к Малек и Стерек: Альфа из Калифорнии

Как вы все знаете, последнее время меня захватили Стерек. И не отпускают, засранцы. Так что вот вам две power couple :) И скажу честно, писала как драбблик, но что-то меня вштырило, так что, возможно, впереди нас ждет развитие этой истории. А вам как?

Продолжение этого фика: https://ficbook.net/readfic/7435604

***

Алек замер на пороге гостиной, наблюдая весьма интересную, если не сказать пикантную, сцену. Магнус, его, Алека, Магнус, склонился над диваном, на котором распластался какой-то полуголый мужик.

— Надеюсь, не помешал? — спросил нефилим, скрестив руки на груди.

— Нет, — коротко ответил маг, даже не подняв головы.

Алек вскинул правую бровь, но от этого ничего в помещении не изменилось. Магнус все также стоял над полуголым мужиком. И хоть лица охотник не видел, но тело у этого гостя было что надо. Ведомый то ли ревностью, то ли любопытством, нефилим приблизился, рассматривая незнакомца. Мрачный, хмурый тип с отросшей щетиной и каким-то животным выражением лица.

— Чем занимаетесь? — спросил Алек, будто, между прочим.

— Сдерживаем распространение яда, пока антидот не прибудет.

Нефилим кивнул, но с места не сдвинулся, любуясь красивыми, разноцветными искрами, срывающимися с грациозных пальцев мага.

— Дерек Хейл, — представился распластавшийся по дивану человек-тестостерон.

— Алек Лайтвуд, — ответил ему нефилим, стараясь нагнать на себя серьезность, а заодно пару лишних лет.

— А вот и я! — раздался до боли знакомый голос парня, выскочившего из портала. — Прости, Маггс, ты просил сделать все быстро, но меня задержали обстоятельства. Чертовы обстоятельства, честное слово! Я же не виноват, что пришлось готовить это зелье два раза. Оно чертовски взрывоопасно, скажу я тебе! Но можешь за меня не волноваться, я жив и здоров. И вообще. О! Алек, и ты здесь, — тараторил Стайлз.

— Хвала Разиэлю, что, хотя бы Саймон не почтил нас своим присутствием. Я вас поодиночке еле выдерживаю, — проворчал нефилим.

— Зелье, Стайлз! Поспеши! — велел Магнус.

— Да, да, да. Я в курсе, — проворчал паренек, вливая содержимое принесенной им склянки в рот Дерека Хейла. Снадобье подействовало мгновенно. Короткий всполох, и черные от яда вены вернули себе нормальный цвет.

— Ты готовил его сам? Почему Катарина не помогла? — нахмурился Магнус.

Стайлз только фыркнул.

— Просто она верит в меня куда сильнее, чем вы с Рагнором, — выпятив грудь заявил Стайлз, после чего пояснил, — к тому же она была на дежурстве. Так что даже не знала о твоем огненном послании. Думаю, мне влетит за взрыв дома, но зато я справился.

— Рагнор выставит тебе счет за причиненный ущерб, — заверил Магнус.

— Хей! Чувак, это не справедливо! Я их сын, в конце концов! Пусть и приемный, но все дети магов приемные. Суть вообще не в этом. Как человек, который меня воспитывает, может вот так относиться к собственному ребенку! И вообще… В прошлый раз он сделал мне скидку.

Алек закусил губу, чтобы не расхохотаться. Хоть Стайлз и был большой занозой в заднице, но Катарина с Рагнором держали его в ежовых рукавицах.

— Попытайся сторговаться, — кивнул Магнус. — Уж что-что, а забалтывать ты умеешь.

— Я оплачу ущерб, — пообещал Дерек Хейл. — Раз уж зелье готовили для меня. Включи это в общий счет, Магнус.

Алек нахмурился. У этого мужика с голым торсом был раскатистый, рычащий голос с приятным тембром. И он тут заступается за пацана, которого Магнус, невзирая на все свое ворчание и причитания, балует ничуть не меньше своего кота Мяо и считает родным племянником или вроде того.

— О! Точно. Это абсолютно твоя вина. Тебе и платить, чувак. И… — Стайлз впервые перевел взгляд на пациента Магнуса и уставился на обнаженный торс, заткнувшись буквально на пару секунд. — Ох, ты ж пресвятая дева в объятиях священной буренки! Это что вообще такое? Оно реальное?

Дерек нахмурился, поднимаясь.

— Я вожак стаи оборотней из Калифорнии. Мое имя Дерек Хейл.

Стайлз посмотрел на Магнуса и переспросил:

— В самом деле?

Маг кивнул. На него выпуклые рельефы оборотня не производили должного впечатления. Не потому, что были недостаточно хороши. Он в целом, кроме своего Александра больше никого не видел.

Что же до нефилима, то он недовольно поджал губы, рассматривая Дерека со всех сторон. Сравнение ему явно не нравилось. Также, как и восторженная реакция Стайлза.

Зато Магнус заметил, как его парень скользит взглядом по точеной фигуре Хейла.

— Думаю, тебе лучше одеться, Дерек, — произнес Бейн, недовольно щурясь.

Тот наклонился за своей майкой, валявшейся у дивана.

— А мне и так нравится, — сообщил Стайлз. Ну мало ли, вдруг кого-то его мнение будет интересовать. — Надолго в Нью-Йорке?

— На несколько недель, — ответил Дерек. — Магнус, во сколько мы встречаемся с Люком?

— Через четыре часа, — ответил маг, скептически изучая подранную демоном одежду. — Тебе следует переодеться.

— Можешь взять одну из моих маек, — любезно предложил Алек.

Это вызвало очередной недовольный взгляд верховного мага.

— Я могу призвать какую-нибудь одежду.

— Ты и так потратил запас магии, пока сдерживал распространение яда. Не стоит лишний раз расходовать его понапрасну, — ответил Дерек, похлопав Магнуса по плечу.

Алек прикусил губу, чтобы не выпалить на манер Сейлор Мун фразу о том, что кое-кто ворует его реплики. Потому что это его обязанность заботиться о своем парне. А не какого-то заезжего оборотня.

— Я могу призвать майку, — предложил Стайлз.

— Лучше не стоит! — в один голос воскликнули Алек и Магнус.

Паренек был хорошим, добрым, но его магия в своих итогах могла сравниться разве что с рунами Макса Лайтвуда. То начнется пожар, то случится взрыв, то еще какая-нибудь нехорошая белиберда. Вины парнишки в этом, разумеется не было. Он совсем недавно начал использовать свои способности и учиться управлять ими. Ему было то всего 18 лет. Для бессмертного мага — это даже не возраст.

— Лучше покажи Дереку, где хранятся вещи Александра, — любезно предложил маг, буравя своего парня взглядом.

— О! Кто бы только знал, как мне нравится подобный вариант! — расплылся в хищной улыбке Стайлз. И от этой улыбки стало не по себе даже Дереку Хейлу, у которого был черный пояс по мрачным выражениям лица и угрожающим оскалам.

Когда Алек и Магнус остались наедине, то нефилим спросил:

— Что у тебя за дела с этим парнем?

— Кое-какие внутренние вопросы нижнемирцев. Ничего существенного, либо нарушающего договор. А ты, как я посмотрю, заинтересовался моим гостем?

— Мне казалось, что заинтересовался как раз ты, Магнус. Потому и спрашиваю.

— Таращился на него плотоядным взглядом ты по этой же причине?

— Ну, я хотя бы не торчал с ним, полуголым, в лофте, — фыркнул Алек. — Как тебе его пресс? Впечатляет?

— Я этот самый пресс не закапал слюнями, в отличие от тебя, дорогой.

— То есть ты приволок к нам домой секси-оборотня, который так по-свойски похлопывает тебя по плечу и искренне волнуется о запасе твоей магии, а ты обвиняешь меня в том, что я якобы за пару минут знакомства заимел на этого Хейла какие-то виды?

— Вот видишь! — победоносно воскликнул Бейн. — Ты признаешь, что он секси-оборотень!

— Потому что у меня есть глаза, Магнус! И я вполне осознаю, что где-то могу уступать позиции. В конце концов, я это всего лишь я. И…

— Что за чушь ты мелешь, Александр? — взбесился маг. — Что значит всего лишь ты? Какие позиции ты собрался ему уступать? Главы Института нефилимов?

— Не прикидывайся! Зачем ты пытаешься перевести стрелки? Очевидно же, о чем я толкую. Этот Хейл привлекательный мужик. Он производит впечатление. А я… пусть я и не такой опытный и уверенный в себе, но знай, что я не отпущу тебя просто так, Магнус. Не только к нему. А вообще. Даже когда состарюсь и буду смотреться рядом, как древность, я все равно буду продолжать бороться за тебя. Всегда. Потому что…

Магнус не дал ему закончить. Он стремительно приблизился и пылко поцеловал своего нефилима. Жадно, торопливо, упиваясь происходящим. Потому что Алек был таким глупым. Глупым, глупым, глупым. Неуверенным в себе. Сомневающимся. До сих пор. Внешне следов от его прежней ершистой натуры, скрывающей ранимую душу не осталось, но в сердце эта робость и сомнения в самом себе до сих пор жили. Жили и терзали Алека.

Отстранившись, Магнус обхватил его лицо ладонями и прошептал:

— Я твой, Александр, только твой. Мне не нужен никто другой. Я хочу быть с тобой. Принадлежать только тебе. И какими бы внешними или внутренними достоинствами не обладали те, с кем меня ежедневно сталкивает судьба, я не стану смотреть на них или думать о них так, как думаю о тебе. Как смотрю на тебя. Потому что я вижу только тебя, Александр.

Нефилим порывисто прижал к себе мага. Крепко, сильно. Будто желал спрятать своего возлюбленного ото всего мира. Защитить его.

— Я люблю тебя, Магнус.

— Я тоже люблю тебя, Александр.

***

Тем временем Стайлз привел Дерека в гардеробную Верховного Мага Бруклина. Оборотень странновато покосился на обилие цветов и фасонов.

— Эм… мне бы что-нибудь поспокойнее, — попросил он.

— Это все одежда Магнуса, — фыркнул паренек. — Вот уголок Алека. Выбери какую-нибудь майку.

И действительно, на нескольких полочках умещались немногочисленные запасные вещи нефилима. Несколько одинаковых брюк и черных маек. Дерек взял одну из них и прикинул размер. В пору. Он стянул с себя рваную майку, обнажая торс. Как представителю оборотней, раздеваться ему было не в новинку. И к плотоядным взглядам он тоже привык. К таким, как у Стайлза сейчас, например. Но все же Дерек поспешил напялить на себя одежду нефилима.

— Давно в тебе открылся магический талант? — спросил оборотень, чтобы сказать хоть что-то.

Его спутник почти не затыкался с момента своего появления в лофте. Все болтал и болтал. Вот только сейчас вдруг затих. И эта самая тишина как-то напрягала.

Однако с вопросом он прогадал. Стайлз поджал губы, но потом все же ответил:

— Младенцем еще был, так что не помню.

— Младенцем? Наверное, сложно было с детства учиться контролировать способности. Особенно в несознательном возрасте.

— Я их и не контролировал. Старался подавить.

Дерек нахмурился.

— Это плохая идея. Обычно подобные попытки плохо заканчиваются. Тем более раз твои приемные родители маги, то им следовало бы поступать умнее.

— О, оно и закончилось плохо, — произнес Стайлз, таскаясь между стеллажами и тыкая пальцем, перекатывая в руках, то один из шарфиков Магнуса, то пряжку его ремня. — И когда я после этого осиротел, меня взяли Рагнор и Катарина. Моя магия нестабильна.

— Мне жаль, парень. Не хотел бередить раны.

— Не проблема. Если сводишь меня на свидание.

— Что? — переспросил Дерек, растерявшись.

— Полноценное свидание и поцелуй.

— Не думаю, что это…

— Полноценное свидание, поцелуй, и как мы проведем время выберу я. Продолжишь и дальше отнекиваться, моральная компенсация взлетит до небес и станет неподъемной.

Хейла позабавила подобная манера. Он облокотился на шкаф позади себя.

— И что же ты имеешь ввиду под неподъемной моральной компенсацией?

Стайлз фыркнул и закатил глаза.

— Поверь, большой парень, ты не захочешь этого знать. Не стоит будоражить мою фантазию. Сам понимаешь: юношеские гормоны, синдром дефицита внимания и гиперактивности, стресс от моральной травмы, плюс нездоровое влияние поп культуры на неокрепшие умы. И я упоминал, что являюсь достаточно сильным магом? Пока только учусь, но в итоге даже Тот-Кого-Нельзя-Называть утерся бы от моей крутости.

Дерек рассмеялся.

— Ты забавный, Стайлз.

Тот пожал плечами.

— Приму за комплимент.

Наглец уперся руками по обе стороны от головы Дерека и произнес:

— Настаиваю на поцелуе авансом.

Но оборотень лишь щелкнул его по курносому носу и уведомил:

— Для начала впечатли меня своим спланированным свиданием.

Стайлз ухмыльнулся уголком губ.

— Я уже впечатлил тебя, альфа из Калифорнии. Иначе ты бы просто послал меня. Так что не упрямься.

Стайлз призывно посмотрел в его глаза, а затем скосил взгляд на губы Дерека. Но тот лишь запечатал неугомонному парню рот ладонью.

— Я не имею привычки возиться с каждым, кто меня захочет, детка. Ты интересный паренек, так что одно свидание. Всего одно свидание, Стайлз. А дальше посмотрим. Выложись по полной, — пожелал Дерек, похлопав паренька по плечу и отстраняя руку от его губ.

Вот только юного мага подобная несговорчивость оборотня не смутила ни на йоту.

— Поверь, детка, ты будешь ошеломлен, — пообещал он, ухмыляясь.

В этот момент в гардеробную вошел Магнус.

— Чего вы здесь застряли? Я думал, не можете найти вещи Алека среди моего барахла.

— Я прекрасно разбираюсь в твоем лофте, — отрапортовал Стайлз. — Просто обсуждал со своим будущим бойфрендом подробности нашего первого свидания. Но мне уже пора. Нужно попытаться хоть что-то убрать, пока Раг или Катарина не вернулись. Увидимся. Маггс, скинь мне номер Дерека, — попросил юный маг, открывая портал и покидая лофт.

— Обязательно, дорогой, — с улыбкой пообещал Бейн, переводя взгляд строгого папочки на оборотня. — Обидишь его, и я отправлю твои яйца на луну, — пообещал он.

Дерек хмыкнул.

— Надо полагать, мне стоит ждать подобных бесед еще и от Катарины с Рагнором?

— Не только. Также к ним присоединятся некоторые охотники, стая из Нью-Йорка и даже парочка вампиров.

Дерек покивал головой.

— Какой популярный мальчишка.

Магнус помолчал несколько секунд, после чего произнес:

— Стайлза усыновили года три назад. До этого с ним кое-что случилось. Так что он с трудом подпускает к себе кого бы то ни было. Потому будь аккуратен.

— Тебе не о чем волноваться, Магнус, — заверил его Хейл. — Я не обижу пацана.

— Еще бы он тебя не обидел, и я жил бы позабыв тревоги, — пробормотал Бейн, возвращаясь в гостиную.

А Дерек стоял еще некоторое время, прислонившись к шкафу и размышлял об этом пареньке. Шумном, занимающим собой все пространство, но забавном и милом, а еще наглом, как танк. Оборотень хмыкнул. Пожалуй, Стайлз был прав. Дерек все решил в тот момент, когда согласился сходить с ним на свидание. В омут с головой — это про Хейлов.

========== Стерек: Выбор Стайлза ==========

Комментарий к Стерек: Выбор Стайлза

Стерек все не отпускает, ога)) Дерек тут очень ООСный. И еще это AU.

Честно, здесь прямая аллюзия на другого персонажа Хэклина. Сначала хотела сделать максимально приближенно, но остановилась на “по мотивам” :)

*

— Чувак, не стоит так нервничать, — выставил перед собой руки Стайлз. — Я всего лишь задал тебе вопрос. Ничего преступного, верно?

Оборотень посмотрел на долговязого паренька и горестно вздохнул.

— Ты вообще ничего не боишься в этой жизни, Стилински?

— Воу! Ты знаешь, как меня зовут! Если сейчас сообщишь, что и статьи мои читаешь, то я рухну в обморок, как девица. Так что давай полегче, здоровяк. Как никак мы на крыше. Вдруг падение будет слишком уж долгим.

Стайлз нервно почесал коротко стриженный затылок и посмотрел на покатые склоны, по которым можно было спикировать к асфальту.

— Так и не следовало тебе лезть сюда, — рыкнул оборотень.

— Ладно тебе, Серый Волк. Где ты — там сенсация. Мы почти как Питер Паркер и Человек Паук. Один спасает жизни простых горожан, а второй покорно освещает совершенные подвиги в прессе. Правда Питер и Человек-Паук — это одна и та же личность. У нас с тобой, хвала Стену Ли, все куда проще. Так что будет, как в Титанике — ты прыгнешь, я прыгну.

Оборотень смотрел на него с улыбкой. Если, конечно, этот зубастый оскал можно было так назвать.

— Ты понимаешь, что если мы прыгнем, то со мной все будет в порядке, а ты разобьешься в лепешку?

— Конечно! — согласился Стайлз. — Но тебе не стоит все воспринимать так однозначно и делить на черное и белое. Мир куда шире, цветов больше. Если ты спрыгнешь, то я последую за тобой по лестнице. Я же понимаю, что в случае опасности, ты — девушка на двери, а я замерзший утопленник. Это я не к тому, что ты похож на женщину или вроде того… Вообще не слушай меня и мои отсылки к сопливой мелодраме 90х. Я тут вроде как слежу за тобой. Статья там, информация. Сам понимаешь. Так что иди, Серый Волк, делай, что должен. А твоя верная тень будет где-то рядом.

— Стайлз, я просто прогуливаюсь.

— В волчьем обличье? Легкий променад перед сном по крышам? — уточнил паренек, включая режим журналиста.

— Так проще скакать через здания, не опасаясь быть узнанным.

— Ясно, понятно, — покивал Стилински, делая пометки в блокнотике. — А, может, хочешь дать интервью? Полноценное там. Чтобы не только моя буйная фантазия рассказывала твою историю.

Оборотень вспомнил статьи Стайлза и не смог сдержать улыбку.

— Да, твоя фантазия бьет через край. Чего только стоит интерпретация сказки о Красной шапочке.

— О! Твой дебют. Я помню. Все были в ужасе и панике. Нужно срочно ловить оборотня, мы все умрем! Это же почти зомби апокалипсис! И никто не заметил, что ты вытаскиваешь людей из пожара. Между прочим, именно моими стараниями умы жителей Нью-Йорка стали менее агрессивными.

— Верно. И прозвище Серый Волк тоже приклеилось намертво.

— Ну, у каждого Супермена должно быть супер имя. Чем плох Серый Волк? Или тебя другие оборотни высмеивают?

— Я не общаюсь с другими оборотнями.

— А как же стая и все такое? Или это пережитки прошлого?

— У меня есть стая. Просто нас разбросало по миру. Мы редко встречаемся.

Стайлз серьезно покивал и сделал кое-какие заметки.

— А другие? Оборотни там… Ты помогаешь обычным гражданам, сажаешь преступников, снимаешь котят с деревьев. Но бывают ли проблемы с себеподобными?

— И не только с себеподобными, Стайлз. Просто такие схватки обычно проходят не так открыто.

— Воу… То есть в городе есть еще какая-то сверхъестественная хрень? А кто еще бывает? Вампиры? Белла Свон?

Оборотень рассмеялся.

— Это неважно.

— Хей, мы должны знать, к чему быть готовыми! Развешивать чеснок и запасаться ультрафиолетовыми лампами? Разводить костры для ведьм? Кто там еще есть?

— Обычные люди должны жить простой жизнью и не совать свои любопытные курносые носы в паранормальный мир.

— Не такой уж я и курносый. А лезть куда не просят — моя работа. И я в ней хорош. Очень хорош. Если бы ты только видел, какое я провел расследование с пенсионным мошенничеством! Статья — бомба.

— Я читал ее, Стайлз. Также, как и весь город.

Парнишка покраснел.

— Ты не подумай, это не хвастовство. Я не напрашиваюсь на похвалу! Просто горжусь этим.

— Мне пора, — произнес оборотень.

— Оу… Жаль. Хорошо поболтали. Было очень круто. Ты вообще крутой! И это я не только о твоих подвигах, но и о внешнем виде. Серьезно, кому ты продал душу за такой пресс?

— Наследственное, — улыбнулся тот. — Получается, ты находишь меня привлекательным?

— Конечно! Ты же ходячий секс. Просто огонище, а не мужик! Повезет твоей девушке.

— Я гей.

— В этом нет ничего такого. Я и сам чаще встречаюсь с парнями. Хотя Лидия, это моя подруга со школы, говорит, что дело все в том, что девушки на меня не западают, но это не важно. Главное — быть счастливым. И меня все устраивает. А как у тебя самого на личном фронте? Встречаешься с кем-нибудь?

— Нет, я свободен.

— Это потому, что ты боишься, что кто-нибудь узнает о твоей тайне?

— Потому что я влюблен уже пару лет.

— Безответно? — сочувственно спросил паренек.

— Да, он не рассматривает меня в этом смысле.

— Френдзона — зло. Серьезно, чувак. У меня было так в школе. С Лидией. Потом, правда, отпустило, но ушло на это много-много лет. Так что возьми себя в руки и попробуй замутить с кем-нибудь, кто также свободен и привлекателен.

— Например, с тобой?

Стайлз открыл рот, затем закрыл. Впервые за долгие годы он растерялся и не знал, что сказать.

— У меня на лбу написано, что я одинок? — уточнил он, надувшись.

— Ты журналист, который пишет эксклюзивные статьи про Серого Волка. Ты сделал себе имя на этом. Загуглить Стайлза Стилински не сложно. Мне даже известно твое настоящее имя.

Паренек поморщился.

— Умоляю, только не называй меня так!

— Договорились, Стайлз.

— Ну ладно, не буду тебя больше задерживать. Мне еще нужно успеть закончить твое интервью. Спасибо за него, кстати.

Оборотень хмыкнул.

— Должен будешь.

Стилински пожал плечами.

— Что в моих силах, постараюсь сделать.

Он помахал рукой и скользнул к выходу, торопясь в редакцию.

*

— Стайлз, ты серьезно? — спросил его редактор, пробежав глазами статью.

— Это слова Серого Волка! Честное слово.

— То есть наш герой-оборотень рассказывал тебе про голубую луну, на которую он воет от тоски и одиночества, о том, что его чуткое и большое сердце скучает по стае и желает создать новую с парнем его мечты?

— А что тебя не устраивает? Я, конечно, сделал его слова чуть более поэтическими, но смысла-то они не изменили.

Его собеседник устало закрыл лицо ладонью.

— С самого первого дня в редакции я умоляю тебя писать так, как есть. Не переносить все в сопливо-розовый или сказочный мир. Мне и так хватило того, что нашего парня все именуют не иначе, как Серый Волк, — подытожил редактор Финсток. — Вон, посмотри на работы Хейла. Все по делу. Кратко. Четко. Информативно. А у тебя куча воды и сплошные эмоции.

— А вы сами попробуйте взять интервью у героического оборотня на покатой крыше здания. Благодарите, что не свернул себе шею и принес материал.

— Переделай, Стилински! Расставь адекватные приоритеты. Ты талантливый и яркий человек, твоя харизма подкупает. Но навыков отбрасывать лишнее тебе не хватает. Хейл, помоги ему с корректурой.

— Х-хорошо, — тихо промолвил тот, глядя в пол.

Стайлз посмотрел на Дерека, который прятал взгляд за большими, нелепыми очками.

— Ну, идем, приятель. Устроишь мне мастер-класс от Хейла.

Дерек молча поднялся, взяв статьи, и поплелся в переговорку. Стайлз шел за ним, здороваясь чуть ли не с каждым встречным и обмениваясь шутливыми репликами. Этот парень действительно всем нравился. Добрый, умный, веселый. Несколько шумный, но для журналистов это явно не было проблемой.

Оказавшись в пустой переговорной, Дерек пропустил Стайлза вперед, предоставляя ему право выбора места.

— Я, кстати, видел твою последнюю статью о морских судах и перевозке грузов. Серьезно, Дер, это нечто невероятное! Всегда поражаюсь тому, как ты пишешь, — поделился своим мнением Стилински, не задумываясь, плюхнувшись на первое попавшееся место.

— Спасибо, — тихо произнес Хейл, присаживаясь рядом.

— Ты очень талантливый! Не перестану повторять этого! Мне никогда так не написать.

— У тебя свои сильные стороны, — обычным тихим, но сильным голосом, отозвался Дерек. — Мне не хватает эмоциональной составляющей, а с юмором я и вовсе не дружу.

— Да здесь-то все просто. Ты слишком сильно себя сдерживаешь. Словно боишься дать волю чувствам. Или стесняешься. Всегда ходишь в одном и том же безразмерном костюме. Тебе бы одежду обтягивающую, улыбку приветливую и замени уже очки на линзы.

— Ты еще предложи мне нацепить кожаную куртку, как у того оборотня.

Стайлз рассмеялся.

— Не так кардинально, чувак!

Дерек улыбнулся этим словам, потому что для него эта шутка виделась в несколько ином свете.

— Давай к твоей статье.

— Ага. Значит, мой черновик, — Стайлз протянул мятый, заляпанный едой блокнот с пометками, в которых содержались тезисы, — а вот статья, — он всучил текст для публикации.

Изучив предоставленные материалы под нестихающую трескотню Стайлза, Дерек вскинул брови.

— Либо то, о чем ты пишешь отсутствует в черновике, либо это плод твоего воображения. Что-то из разряда программы «Давай поженимся» для оборотней.

— Да ну тебя! Ты просто ничего в этом не смыслишь, чувак.

— И почему ты его не спросил о том, как стать оборотнем, например?

Стайлз нахмурился.

— Все и так знают. Укус в полнолуние.

— А что, если не укус? Или не обязательно в полнолуние?

— С чего такое любопытство, Дер?

— Может, я сам хочу стать оборотнем. Вот мечтаю услышать как, а потом отправиться искать приключений. Или, наоборот, начну вести себя осмотрительно в период опасности.

— Ты реально хотел бы быть оборотнем? — скептически спросил Стайлз.

— Чем я хуже Серого Волка?

Стилински даже не задумывался.

— Ты зануда. И педант. Потому измучаешь спасенных анализом виктимности их действий и советами, как избежать этого в будущем.

После этих слов Хейл замкнулся в себе еще сильнее, чем обычно, и молча продолжил изучать материал, делать пометки о том, как его исправить.

— Я тебя обидел, да? — скуксился Стайлз. — Прости, чувак! Мне следовало думать, что я несу. У меня не было намерения тебя задеть или вроде того.

— Не стоит. Я все понимаю.

— Нет, серьезно. Это как-то по-мудацки вышло. Ты же такой ранимый.

Дерек оторвал взгляд от своих исправлений и посмотрел на паренька сквозь стекла очков.

— Я зануда. Скучный книжный червь, который предпочитает проводить вечера в обществе потрепанных изданий классики. Мне нравится, когда все лежит на своих местах, и я раздражаюсь, если нарушают правила. Ты верно меня охарактеризовал. Потому тебе не за что извиняться.

— Конечно же, есть за что! — замахал руками Стайлз. — Я только что ткнул тебя тем, что ты не будешь нравиться людям, даже если спасешь им жизнь. А у нас в редакции и так опасаются, что ты в один из дней не выдержишь груза своего одиночества и наложишь на себя руки. Я не хочу быть катализатором подобных событий и… Блядь! Я опять несу какую-то дичь. Прости, чувак!

— Все хорошо, — еще боле тихим голосом ответил Дерек, которого коробили постоянные извинения Стайлза.

— Я ж теперь ночью спать не смогу! Буду думать, не сидишь ли ты в ванной, кромсая свои вены.

— Не беспокойся, если я решу уйти из жизни, то воспользуюсь пистолетом, — выдохнул он.

Стилински смотрел на Хейла во все глаза. Не мигая.

— Дер… Это шутка такая? Из серии: привет, я любитель черного юмора. Или… допустимый вариант. План про запас?

— Не важно, Стайлз. Ты мне никто, и тебя это никак не затрагивает.

— Еще как затрагивает, если я спровоцировал подобный поступок!

— Тебя мучает бесполезное чувство вины. Отмахнись от него и живи дальше. Я завтра приду в редакцию живой и здоровый.

— А вот нихера! Дер, — паренек схватил его за руку, отрывая от внесения правок в статью, — у меня тоже был сложный период в жизни. И не один. Были схожие мысли. Ты сам знаешь. Лидия там, проблемы с вузом и оплатой, самоидентификация, СДВГ, смерть матери. Но моим якорем стал отец. Я нужен был ему. Это единственное, что меня удержало. Тебе следует найти такого же человека. Или он у тебя уже есть? Ты встречаешься с кем-нибудь?

Дерек отрицательно помотал головой.

— Дело в имидже. Надо тебя приодеть, чтобы ты не выглядел, как лук-порей в огромном мешке. Серьезно, когда размер костюма подбирали, где были твои глаза! Сменить очки. Если не на линзы, то хотя бы на другой фасон, который не будет так уродовать твое лицо. Ты похож на мою бабушку, честно, чувак. Еще можно…

— Я не стану меняться.

— Из серии: пусть полюбят таким, какой я есть? Уважаю эту позицию. Но тогда и девушку тебе нужно будет искать из таких же. И у нее может быть пунктик, например, на бритье ног. Точнее, отсутствие такой привычки. Тебя устроит девушка, на ногах которой можно сплести косу, как у Рапунцель?

— Если мне будет с ней интересно, то это не важно, — ухмыляясь ответил Дерек.

Стайлз хотел было продолжить свою речь, когда увидел выражение лица Хейла. И что-то такое было в его глазах, что вызвало в парне подозрения.

— Это ты меня сейчас так дразнишь, да? Стоп! Я понял. Это твое чувство юмора! Ты, оказывается, шутишь! Только делаешь это так тонко, что не ясно — на полном серьезе ты говоришь или нет! — выпалил свою теорию Стайлз, переосмысливая весь предыдущий диалог. — Да вы сложнее, чем кажетесь на первый взгляд, мистер Хейл.

Дерек внимательно посмотрел на этого шумного парня с вечной улыбкой и всегда только хорошим настроением.

— Я закончил с твоей статьей. Внеси правки согласно рекомендациям, если сочтешь нужным, — произнес он совсем не то, о чем думал.

— Спасибо, я гляну, — неумело солгал Стайлз. Оба понимали, что он насядет на Финстока и не слезет, пока тот не опубликует статью в том виде, в котором ее хочет видеть Стилински.

Дерек кивнул и поднялся, направляясь к выходу. Стайлз же поймал его за руку и посмотрел в глаза.

— Давай сходим куда-нибудь?

— Что? — переспросил Хейл, чувствуя себя так, словно ему заехали по роже табуреткой.

— Говорю, давай проведем вечер вместе. Я же должен как-то убедиться, что ты не хранишь под подушкой заряженный пистолет, размышляя перед сном о том, настал ли его звездный час или стоит еще подождать.

— Вообще-то я храню его под кроватью, — ответил Дерек. — Мне расценивать это, как желание напроситься ко мне в гости?

Стайлз присвистнул. Последний вопрос был сформулирован так, что его можно было трактовать по-разному.

— Серьезно, чувак, как ты это делаешь?

— Что именно? — уточнил Хейл.

— Я не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь правду, — ответил Стилински, поднимаясь и отпуская руку собеседника. — Изначально я хотел сходить в бар, надраться и познакомиться с какими-нибудь цыпочками. Но ты перевел все в такой формат, будто я желаю залезть тебе в штаны, а учитывая слова о пистолете, я теперь и сам хочу напроситься к тебе домой и проверить, как обстоят дела под кроватью.

Дерек оставался все таким же скупым на внешние эмоции и говорил ровным, тихим тоном.

— Твое приглашение звучало как предложение свидания. Что касается моей спальни, то ты понимаешь, что я перепрячу пистолет к твоему приходу, если действительно храню его там?

Стайлз просто не знал, как воспринимать этого парня. Приглашение на свидание? Оно реально так прозвучало, или Дерек в очередной раз его троллит?

— Охренеть! Твою мать! Дерек, чертяга! Я теперь окончательно запутался и ничего не понимаю! Ты правда хранишь дома пистолет или стебешься надо мной? И это приглашение. Я ведь приду шмонать твою квартиру и начну именно со спальни.

— Теперь ты в том же положении, в котором находится каждый человек, который имеет честь общаться с тобой. Ты говоришь так быстро и активно, что ключевая мысль теряется спустя несколько предложений. Что касается обыска моей квартиры: спасибо за предупреждение. Я заблаговременно унесу оттуда все компрометирующее.

Стайлз был обескуражен. Потому что… серьезно? Это вот Дерек Хейл? Он всегда воспринимал его как замкнутого, робкого зануду. А, оказалось, у этого чувака слишком тонкое чувство юмора. Если не знать, где искать, то и не заметишь, что над тобой насмехаются.

Это открытие ему понравилось.

— Чувак… У меня теперь только один вопрос: почему мы с тобой раньше не общались? Я никогда не замечал и даже не задумывался, насколько ты уникальный.

— Потому что я — серая мышь, неприметный и тихий. С костюмчиком не по размеру.

Стайлз смотрел на Дерека и молчал. Они толком не пересекались. Хейл казался слишком скучным, с таким не повеселиться. Потому Стайлз обходил его стороной. И отрицать того, что Дерек ведет себя, как серая и неприметная мышь, было нельзя. Вот только теперь Стилински понял одну простую истину — он судил книгу по обложке. На деле же Дерек интриговал. Очень.

— Предлагаю начать с тест-драйва. Возможно, мы не поладим, да и шмонать квартиру друга — это правильно. А вот малознакомого коллеги — как минимум стремно. Ты, я, вечер, бар. Идет? — предложил Стайлз.

— Пришли мне точный адрес и время в сообщении, — тихо произнес Хейл, покидая переговорку.

Стайлз хмыкнул. Этот человек был ему интересен. Хотелось его понять и разгадать. Чтобы все двоякие фразы не сбивали с толку. А еще нужно было достать Финстока до печенок, чтобы его статью о Сером Волке опубликовали в том виде, в котором ее хотел видеть Стилински.

Взгляд паренька мазнул по исправлениям Хейла. Все правильно, все аккуратно, все по полочкам. Но теперь он смотрел на эти правки не так, как обычный коллега. Он искал в них что-то завуалированное. Двоякое. Дерек не смог бы пройти мимо такой темы, как супергерой на выданье. И Стайлз оказался прав. Он нашел это в блокноте со своими тезисами. Напротив слова «френдзона» была пометка «male Л.М.». Причем написано было не привычным четким и разборчивым почерком Дерека. Это больше походило на роспись ручки. Но Стилински прекрасно понял намек. Мужская версия Лидии Мартин. Вся редакция знала о его многолетней безответной любви.

— Вот засранец! — восторженно воскликнул Стайлз.

Да, люди все еще умели удивлять. Даже после пары лет совместной работы.

*

— Твою мать, — прорычал оборотень своим раскатистым голосом.

— Упс… Прости, чувак. Ты же не сдохнешь, да? Не хотелось бы, чтобы великий герой Нью-Йорка почил от пули, которую он схлопотал по вине жалкого журналюги. Волчара, скажи хоть что-нибудь! — попросил Стайлз, осматривая раненого.

Тот выпустил воздух сквозь зубы и ответил:

— У меня ускоренная регенерация. Это чертовски больно, но не смертельно.

— Отлично! Блядь, я счастлив, как малолетка, ставшая королевой бала. Не потому, что меня, как принцессу из башни, спас крутой секси-чувак из мокрых снов современных подростков, а потому, что ты жив-здоров. Я бы не вынес, если бы с тобой что-нибудь случилось! Не потому, что ты спасаешь всех подряд, хотя и это тоже. Просто не хочу, чтобы…

— Стайлз, заткнись! — рыкнул он.

— Без проблем, — сдался паренек, высматривая, как преступников вяжут копы.

— Очуметь! Как ты только смог упрыгать на такое расстояние будучи раненным, да еще и со мной под мышкой!

— Похоже, говорить — это твоя физическая потребность.

— Конечно! У меня СДВГ. Я вообще активный чувак.

— Верю, — хмыкнул оборотень, приподнимая края футболки и изучая зарубцевавшиеся следы пулевого отверстия.

— Ох ты ж черт! Предупреждать надо! Ты, конечно, супергорячий мужик, но не стоит мне демонстрировать товар лицом! Лучше применяй свой шарм на ком-нибудь другом.

Серый Волк хмыкнул.

— Если Питера Паркера влечет к Человеку-Пауку, то как это называется? Селфцест?

Стайлз вновь лишился дара речи.

— Охренеть! Я чувствую себя женщиной-кошкой из «Бэтмен Возвращается» Тима Бертона. Знаешь, когда ее неожиданно крутило одновременно от двух мужчин. Вот и у меня также. Один горячий супергерой и подставляется за меня под пули, а второй… Хотя это и не важно. Я же Стайлз Стилински! Один из вас скажет: чувак, мы же просто друзья, и отправит меня во френдзону, а второй заявит, что это был всего лишь секс. Вся правда жизни несчастного журналиста в двух словах.

Оборотень как-то странно посмотрел на него, но ничего уточнять не стал.

— Что? — переспросил Стайлз, перехватив его взгляд. — Я несу всякую пургу? О, да. Так и есть. Это мое нормальное состояние, не обращай внимания. Стресс, адреналин, СДВГ.

— Просто возьми себя в руки. Иди домой и порелаксируй вместе с Бэтменом Тима Бертона. Или Криса Нолана. Или с Человеком-Пауком.

— Остановись, умоляю! Когда ты произносишь это все своим раскатистым голосом с легкой хрипотцой, мне кажется я вот-вот спущу в штаны. Блядь! Я сказал это вслух, да? Пожалуйста, пусть окажется, что не говорил!

— Не говорил, Стайлз, не говорил. Успокойся.

Оборотень поднялся. Стилински последовал его примеру.

— Еще раз большое спасибо за спасение моей жалкой жизни! Благодаря тебе я и дальше смогу заботиться об отце и писать статьи, от которых Финстока вот-вот хватит апоплексический удар.

— Будь аккуратнее и не подставляйся под пули, — произнес Серый Волк, убегая прочь.

Стайлз вяло поплелся домой, все еще на нервах из-за того, что его жизнь едва не оборвалась в случайной перестрелке.

*

Приняв душ и переодевшись, он позвонил Дереку, с которым договаривался встретиться вечером.

— Стайлз, — произнес он вместо приветствия. И замолчал. Такой вот способ отвечать по телефону.

— Чувак, я хотел по поводу сегодняшнего уточнить кое-что.

— Все отменяется? — спокойно спросил Хейл.

— С чего такие мысли? — насупился Стилински.

— Я слышал, что у твоей двоюродной бабушки по материнской линии, Эстер, кажется, какие-то проблемы, и ты подумываешь навестить ее. А еще у меня есть телевизор и глаза. Имел честь лично любоваться, как ты бежишь навстречу смерти. Жаль, Серый Волк помешал. Я начинаю сомневаться, для чего ты хочешь найти мой пистолет: удержать меня от суицида или оборвать свои собственные страдания?

— Твою мать, Хейл! Я даже загрузился сначала. Какая ещё двоюродная бабушка? Потом даже вспомнил, что отец мне о какой-то старушке Эстер рассказывал. Подумал, что забыл о чем-то. Ну ты и задница!

— Возможно, Эстер не такая уж и старушка.

— Так. Все. Стоп. Давай лучше вернемся к делу. Сегодня вечером все в силе?

— Я полагал, что ты звонишь, чтобы отменить встречу.

— Шутишь что ли? Я мечтаю услышать о подробностях жизни не совсем старушки Эстер, а также о том, куда ты решил перепрятать компромат из дома.

— До встречи, Стайлз, — спокойно произнес Дерек. Его тембр всегда оставался ровным. Но Стилински был готов поклясться, что тот улыбается. Едва заметно, одними уголками губ, но улыбается.

*

Стайлз опоздал. Он всегда опаздывал. Минут на двадцать минимум. Зато Хейл отличался педантичностью. Потому каждый раз приходил вовремя. Даже если однажды случится апокалипсис и мир начнет осыпаться в черную бездну, Дерек все равно явится на назначенную ему встречу минута в минуту.

— Привет, чувак. Прости за опоздание.

— Я был уверен, что ты не придешь вовремя.

— Что?

— Ты бы не успел в любом случае.

— Почему же?

— Мы работаем вместе уже два года.

— И?

— Ты вечно опаздываешь. Всегда.

— Ой, да пошел ты — проворчал Стайлз, устраиваясь на диванчике напротив Дерека и подзывая официанта.

Они сделали заказ, после чего начали обсуждать рабочие моменты. Когда тема себя исчерпала, все скатилось к странноватому, беспрерывному монологу. Стайлз в принципе мог болтать на любую тему. Долго и пространно. Дерек отмалчивался, иногда что-то мычал в ответ. Беседа не клеилась. Стайлз пытался задавать вопросы, но получал на них односложные и не конкретные ответы. Почему-то Хейл не шутил. Создавалось впечатление, что его что-то бесит. И так как за столиком было всего два человека, ответ был очевиден.

— Если я тебя так раздражаю, зачем ты пошел со мной в ресторан?

— Что? — переспросил Дерек, словно отвлекся на что-то и только сейчас вспомнил о существовании Стайлза. Как мило.

— Спрашиваю, на кой ты поперся со мной тусить, если на дух меня не выносишь?

— С чего ты это взял? — нахмурился Хейл.

— Сам подумай, — проворчал Стилински, делая глоток какого-то новомодного коктейля, который он должен был попробовать. Потому что мало ли что пригодится в профессии.

— Я хорошо к тебе отношусь, чувак, — произнес после небольшой паузы Дерек с едва заметной улыбкой, которая проявлялась в чуть приподнятых уголках губ.

Стайлз поперхнулся, услышав подобное обращение в свой адрес. А ведь когда они только познакомились, Дерек неоднократно просил не называть его чуваком. И тут неожиданно сам использует это слово?

— Хм… Ладно. Буду думать, что у тебя что-то случилось.

— Верно. Например, увидел чудовищную сцену по телевизору. Или услышал что-то неприятное помимо собственной воли.

— Или неожиданно понял, что Эстер, хоть и за сорок, но вполне себе ягодка, которая украла твое каменное сердце? Так и вижу, как вы сидите вдвоем в креслах качалках и читаете книги в абсолютной тишине. Вау. Не жизнь, а мечта Дерека Хейла. Мне даже не придется цеплять красоток, чтобы познакомить их с тобой.

Дерек вопросительно поднял правую бровь.

— Ты собрался цеплять красоток для меня?

— Верно, приятель. Не благодари.

— Вообще-то, у меня скорее появилось желание приложить тебя как следует о что-нибудь тяжелое. Но твой вариант тоже, в сущности, не плох. Не видать тебе моих благодарностей, Стилински.

— Приложить обо что-то? Чем я провинился, чувак?

Дерек долгим и внимательным взглядом изучал Стайлза, после чего слегка качнул головой в сторону, указывая направление.

— Вон там сидит парочка цыпочек. Уверен, их легко будет склеить. Только мазни по ним взглядом, и они сами придут.

Стайлз машинально посмотрел в указанном направлении, где сидела рыжая и блондинка. Обе улыбнулись ему. Парень на автомате вернул улыбку и вновь обратился к Дереку:

— У меня ощущение, что ты играешь со мной. Вот только я никак не могу понять правил и сути этой игры.

— Какое тонкое сравнение, — произнес привычно тихим голосом Хейл, оборачиваясь.

Словно по команде, в этот момент перед столиком появились те самые девушки, на которых смотрел Стайлз.

— Привет, — проговорила блондинка.

— Хей, — ответил Стилински.

— Не будете возражать, если мы присоединимся?

— Эм… Дер, что скажешь?

В ответ на этот вопрос Хейл окинул внимательным, очень медленным взглядом обеих дам. В старые-добрые времена за такое леди могла влепить пощечину джентльмену. Но девушки лишь недовольно отвернулись от него. Их целью был Стайлз.

— Как я могу отказать кому-то, у кого такой хороший вкус, — произнес Дерек. — Это ведь Дольче?

— О! Вы знаток, — девица расслабилась, посчитав, что Хейл оценивал их гардероб и таращился на дорогущие аксессуары.

Стайлз хмурился, не улавливая подтекста, который Дерек вкладывал в свои слова. А он был. И явно не относился к модным тенденциям.

Когда барышни устроились, то блондинка решила их представить:

— Меня зовут Карла, а это Шайни.

Рыжая девушка робко улыбнулась и потупила взгляд.

— Это Мечислав, а меня зовут Дерек, — улыбнулся ей в ответ Хейл, переводя взгляд на Стайлза, который шептал одними губами слово «Предатель».

— А вот и нет! Нас не проведешь! — вскинула указательный пальчик Карла. — Мы знаем, что это Стайлз Стилински. Его сегодня по тв показывали. Да и имя это… Мечислав… захочешь — не придумаешь. Никто бы не стал так называть ребенка.

Дерек пожал плечами.

— Имя, конечно, не распространенное, но мне оно кажется… занятным. В нем есть определенный шарм.

Стайлз второй раз за вечер поперхнулся своим напитком, откашлялся и пылко заговорил, начисто забыв про подсевших к ним девушек.

— Ты ошибаешься, чувак! Это самое идиотское, глупое, дурацкое, странное, не от мира сего имя, которое только может существовать на этой планете! И где бы ты ни был, с кем бы ты ни общался, никогда тебе не встретить никого, кто согласился бы откликаться на это!

Дерек пожал плечами.

— Мне кажется такое необычное имя было бы под стать его необычному владельцу, — проговорил он все так же тихо и вкрадчиво, наблюдая за реакцией Стилински, который покраснел и собирался уже ринуться в дальнейшие споры, когда Хейл закончил свою мысль, — но мы ведь не знаем ни одного Мечислава, верно, Стайлз?

Тот недоуменно смотрел на Дерека. Странно и как-то придирчиво.

— А я вот полностью согласна со Стайлзом! Имя идиотское. Не понимаю, зачем вы его так представили, — поделилась мыслями Карла.

Шайни же помалкивала, вертя в руках телефон. Девушка смущалась от такого общества и не знала, как себя вести.

— Это был небольшой эксперимент, — ответил блондинке Дерек, по-прежнему в упор глядя на Стилински.

— И что же за эксперимент? — спросил тот.

— Обсудим на работе. К чему загружать мозги во время веселья, верно?

— Вы тоже работаете в издательстве? — оживилась Карла.

— Не просто работаю. Я его совладелец.

— Да ладно? — протянула девушка.

— Он врет, — фыркнул Стайлз. — Не слушайте этого человека. И вообще не верьте ни единому его слову! Даже детектор лжи не смог бы его раскусить.

Хейл поправил очки, слегка спустив их на переносицу и поверх них изучая Стайлза.

— Если ты чего-то обо мне не знаешь, это не значит, что я лгу. Но куда сильнее меня интересует, почему ты злишься.

— Потому что ты меня бесишь! — пылко всплеснув руками заявил Стайлз. — Просто нереально бесишь! От общения с тобой такое ощущение складывается, что ты постоянно водишь меня за нос и ржешь над бедным тупым парнишкой. Я пытаюсь понять хоть что-нибудь из этой мешанины, но все без толку.

Дерек откинулся на спинку своего диванчика, поправляя очки и ответил:

— Тебе не обязательно пытаться вникнуть в суть всего происходящего.

— Это, знаешь ли, невыполнимая задача. Особенно, когда ты так меня бесишь.

Карла игриво коснулась плеча Стайлза и произнесла:

— Если он вывел тебя из равновесия, то я могу тебя успокоить.

Стилински кокетливо улыбнулся ей. Иначе он просто не умел.

— Спасибо за предложение, Карла. Я рассмотрю этот вариант.

Хейл достал свой бумажник и небрежно бросил на стол купюру.

— Раз уж все так складывается, я, пожалуй, пойду.

— Как складывается, Дерек? — яростно спросил Стайлз.

— Ты бесишься от каждого моего слова. Я тебя злю и вызываю негатив. Карла предложила тебя успокоить и подбодрить. Чтобы ее усилия не пропали даром, следует убрать раздражитель. Приятного вечера, Стайлз, — ответил он, поднимаясь и покидая ресторан.

Стилински ошарашенно смотрел на широкую спину Хейла, который носил все тот же отвратительный, безразмерный костюм не по фигуре. Дерек сложный. Такой педантичный, правильный, себе на уме. Дерек, которого ему, Стайлзу, невозможно было понять. Практически нереально.

*

— Серый Волк? — удивился Стилински, таращась на оборотня.

— Привет, — хмыкнул тот.

— Вот уж кого не ожидал увидеть ночью в редакции. Как ты сюда пробрался? — спросил паренек. — Надеюсь, ты заявился не для того, чтобы воровать мои крекеры.

В ответ на это, оборотень демонстративно взял один из них со стола Стайлза и закинул себе в пасть.

— Чувак, ты должен налегать на мясо с кровью, а не объедать бедолагу журналиста.

— Который сделал себе имя на статьях обо мне и неплохо на этом зарабатывает?

— Туше, Волчара. Хотя в свою защиту скажу, что теперь у меня есть определенная репутация, и я могу писать на другие темы тоже.

— Поэтому ты ночью торчишь в редакции и так паршиво выглядишь?

Стайлз закатил глаза, направляясь к своему рабочему месту.

— Когда крутой и горячий парень говорит мне, что я выгляжу, как кусок дерьма, это бьет по самооценке.

— Твою самооценку возможно пошатнуть? — скептически спросил оборотень, наблюдая, как тот запихивает в рот крекер и запивает его черным кофе.

— У меня полно своих комплексов, проблем и тараканов.

— А со стороны так не кажется, — поделился впечатлением Серый Волк.

— Я стараюсь не грузить окружающих своими заморочками, — пробормотал Стайлз, делая очередной глоток кофе. Его ломило и клонило в сон, но нужно было успеть закончить статью до утра.

— И с кем же ты делишься наболевшим?

— Что?

— Ты же кому-то рассказываешь о том, что тебя тревожит или огорчает?

— Волчара, это становится похожим на сеанс психоанализа. Я, конечно, отличный материал, но как-то нет желания взваливать свое бремя на того, кто спасает чужие задницы от реальных проблем и ведет супергеройский образ жизни. На твоем фоне все мои трудности кажутся чем-то несущественным.

— Это потому, что ты смотришь на меня через призму защитника города. На деле я обычный человек.

— Обычный человек, повысивший рейтинги оборотням, и заодно ставший героем. Ты сажаешь преступников, помогаешь людям.

— То же самое можно сказать о любом копе или пожарнике. Но когда они снимают форму, то становятся такими же, как и все вокруг.

— Вот тут ты ошибаешься. Поверь сыну шерифа, — возразил Стайлз. — Даже после службы, коп остается копом.

Оборотень пожал плечами.

— Каждая профессия накладывает свой отпечаток.

На это возразить было нечего. Стилински посмотрел долгим взглядом на своего собеседника, после чего спросил:

— Это был намек, да? Я должен смотреть на тебя шире. Видеть не только супергероя или самого горячего мужчину года?

Серый Волк рассмеялся, после чего пояснил:

— Я в первую очередь говорил о тебе.

— Мне нужно быть меньше журналистом?

— Тебе нужно быть меньше Стайлзом. Ты не обязан всех веселить и быть постоянно в отличном расположении духа. Если у тебя есть проблемы, то о них стоит рассказать.

— А, так мы продолжаем урок глубинного анализа Стайлза Стилински. Ты ошибаешься, чувак. Я — это я. Такой, какой есть. И если мне грустно или, например, паршиво, то я говорю об этом. Всегда.

Оборотень прищурился.

— И как же ты говоришь об этом?

Паренек пожал плечами.

— Так же, как и все, я думаю.

— Что-то подсказывает мне, что ты выставляешь это в смешном свете. Изображаешь из себя клоуна, и все вокруг смеются над твоими проблемами.

— Что в этом плохого? — удивился Стайлз.

— Эмоции следует выражать такими, какие они есть. В чистом виде.

— Так я тоже делаю. Вот недавно ходил с одним коллегой в ресторан. Он взбесил меня так, что если бы я был Брюсом Беннером, то Халк разгромил бы Нью-Йорк.

— И как часто ты позволяешь себе проявить эти эмоции? Как часто снимаешь свою маску, а, Стайлз?

Парнишка поднялся с места, едва не опрокинув свой кофе.

— Ты за этим приперся? Прочитать мне нотации о том, как нужно жить? Поковыряться где-то внутри?

— Я не пытаюсь читать тебе нотации, Стайлз. Считай это дружеским советом. От того, кто постоянно носит маску и прикидывается кем-то другим. Я знаю, как это тяжело. Что бы ты сейчас ни сказал, как бы ни отнекивался, я чувствую то же самое. И если у меня нет выбора, то ты можешь поступать так, как хочешь.

— Я понимаю твои благие намерения, — заметно успокоился Стилински, — но у меня все в порядке.

— Брехня, — фыркнул Серый Волк.

— Что?

—Брехня, говорю. Стайлз, оборотни — это не просто люди, которые воют на луну по ночам и имеют клыки и когти. У нас острое зрение. В темноте я вижу заметно лучше человека. У меня тонкий слух. Если бы на том конце комнаты стояла парочка девушек и обсуждала тебя, я бы это слышал. У нас тонкое обоняние. Я могу найти человека по его запаху. И основываясь на всем этом, оборотни слышат звук биения чужих сердец, поэтому всегда знают, когда им лгут. Эмоции человека также имеют запахи. Тебе не обмануть меня, Стайлз. Я сказал все это… Потому что подумал, что никто другой не сделает этого. Ты слишком хороший лжец.

— То есть ты вынюхивал меня через половину города, чтобы заявиться в редакцию во имя спасения моей несчастной души, Серый Волк? Ты теперь еще и пастором подрабатываешь? Спасаем тела весь последний год, а теперь — новый стартап! Не пропустите! Воюем за праведность и чистоту ваших сердец и помыслов под лозунгом «Утрись, Люцифер!».

— Стайлз, успокойся.

— А иначе что? Нарычишь на меня? Что ты можешь мне сделать, Серый Волк?

— Это не угроза. Беспокойство.

— Беспокойство? — Стайлз улыбнулся. — А что если это подкат? Читал мою последнюю статью о тебе? Одинокий оборотень желает выбраться из френдзоны. А тут его вечно преследует одинокий журналист с кучей проблем, которые может почуять лишь оборотень.

— Ты ошибаешься, если полагаешь, что я единственный, кто замечает твои трудности.

— Чувак, это бесполезный разговор. Из пустого в порожнее. А мне нужно еще статью дописать и в идеале вздремнуть хотя бы пару часов до начала рабочего дня. Так что проваливай. Спасибо, конечно, что схлопотал за меня пулю. Я тебе очень благодарен и все дела. Но это не «Маленький Принц». Ты не обязан быть за меня в ответе. Так что просто расслабься и возвращайся к своей обычной жизни.

Оборотень посмотрел на него долгим, хмурым взглядом, после чего развернулся и ушел. А Стайлз сделал вид, что активно занят материалом для публикации, хотя на самом деле он лихорадочно анализировал все последние события своей жизни.

*

— Привет, — поздоровался Стилински.

Дерек Хейл оторвал свой взгляд от монитора и вопросительно посмотрел на парня.

— Что-то по работе? — уточнил он.

— Нет, хочу еще как-нибудь провести с тобой время в неформальной обстановке.

Дерек чуть склонил голову.

— Мы ходили в ресторан неделю назад. С тех пор ты даже не смотрел в мою сторону.

Стайлз фыркнул.

— Это потому, что ты динамщик! Свалил, оставив меня с двумя дамами. Я, между прочим, хотел тебя с цыпочкой познакомить.

— Я не просил об этом.

— Потому так активно согласился на то, чтобы они к нам подсели? И эти твои взгляды, которые ты пытался свалить на Дольче.

Дерек улыбнулся. Хитро так.

— Считай, я был твоим вторым пилотом.

Стилински прищурился.

— Почему у меня опять такое ощущение, будто ты думаешь об одном, а говоришь совсем другое?

Хейл смотрел на Стайлза. Смотрел и молчал. А потом спросил:

— Ты занят в четверг?

— Почему именно четверг? Пятница и уик-энд — лучшее время, чтобы напиться и гудеть всю ночь напролет. Но в целом да, никаких планов. После работы — я вольная пташка.

Дерек взял ручку и стикер, на которых написал адрес, после чего протянул бумажку парню.

— Пояснения будут? — уточнил Стилински.

— Приглашаю тебя в гости.

— Вот так сразу? И я смогу поискать пистолет?

— Верно.

На том они и порешили. Вот только в четверг, когда все начали поздравлять Дерека с днем рождения, Стайлз застонал. Он оттащил именинника и спросил:

— Серьезно? Чувак, почему ты не предупредил? Я не купил ни подарка, ничего.

— Это неважно, Стайлз. Просто приходи и все.

— Для тебя может и не важно. А я, между прочим, люблю делать подарки. И вообще, — парень всплеснул руками, словно это что-то объясняло.

— Значит, ты не придешь? — уточнил Хейл.

— Вот еще! Конечно, приду! Я же обещал!

— Тогда до вечера, — бросил Дерек, возвращаясь на рабочее место.

В этом был он весь. Четко, по делу, без лишних эмоций. Стайлз издал звук раненого вепря или вроде того. Потому что Хейл был невыносим.

*

В этот день Стайлз ушел с работы пораньше, чтобы выбрать Дереку подарок. Когда он выходил из торгового центра, чтобы отправиться к имениннику, то увидел прислонившуюся к своей машине фигуру.

— Ничего себе! Серый Волк на парковке! Здесь намечается заварушка?

— Нет, просто хотел увидеться с тобой. С того разговора в редакции как-то все не удавалось пересечься.

Стайлз присвистнул.

— Ты считаешь меня другом или кем-то вроде? Учитывая то, что ты постоянно печешься обо мне и моем спокойствии.

— А что если это интерес другого рода?

— В смысле?

— Сердечный ритм и все такое, Стайлз. Ты понимаешь, о чем я говорю.

— И что? Позовешь меня на свидание и будешь весь вечер ходить с волчьей мордой? Или откроешь тайну своей личности?

Оборотень пожал плечами.

— Первые свидания могут быть не в таких уж людных местах.

— Ага, или на комикконе, где ты сможешь нарядиться в костюм Человека-Паука.

— Тоже вариант, — согласился Серый Волк, отлепляясь от машины. — Ты ведь сам говорил, что я ходячий огонь, секс и все такое.

Стайлз закусил губу и с какой-то обидой посмотрел на оборотня.

— А как же твоя френдзона? Почему именно сейчас, чувак? Блин. Это несправедливо.

— В чем проблема?

— В Селине Кайл, Волчара. В ней, родненькой. Бэтмен Возвращается, помнишь? Ты горяч, как адское пекло. Но я вроде как… Ну, пока не уверен, но запал кое на кого.

Во взгляде оборотня мелькнуло разочарование.

— Честно! Хотя ты и так слышишь ритм моего сердца. Если бы ты предложил это еще месяц назад — я был бы самым счастливым парнем на планете! Потому что ты не представляешь, как я тобой восхищаюсь и каким привлекательным считаю.

— Мое волчье лицо?

— Я о фигуре, чувак. Этот разворот плеч, эти сильные руки… Страшно представить тебя без одежды. Потому что я умру нахрен!

— Я все понял, Стайлз. Что ж… и давно ты встретился с любовью своей жизни?

— Это сложно назвать любовью. Чувство пока только зарождается, так что мне сложно загнать его в какие-то рамки.

— Говорят же, джентльмены предпочитают блондинок. Не повезло мне родиться темноволосым.

— Волчара, да ты шутишь! Вот уж не ожидал. Хотя я всегда тяготел именно к брюнетам. С другой стороны, ты попытался выйти за пределы френдзоны, попытался назначить свидание другому человеку — это круто! Начало положено.

Оборотень кивнул. И между ними повисла напряженная пауза, которую Стайлз тут же поспешил заполнить:

— Зато в следующий раз у тебя будет причина не прикрывать меня от пули. Не то, чтобы я считал тебя мелочным и думал, что ты так поступишь в отместку. Скорее просто шучу. Ой, черт! Дерек убьет меня за опоздание! Он та еще педантичная задница. Прости, чувак, опаздываю на свидание.

Серый Волк кивнул и собирался уйти, когда вдруг обернулся и уточнил:

— Свидание?

— Ну, да. С парнем, который мне понравился. И не важно, что мы знакомы уже пару лет. Или тебя удивил его пол? Я же говорил, что играю за обе команды. Так что…

Оборотень хмыкнул.

— Точно. Приятного вечера, — произнес он, покидая парковку.

*

Дерек открыл дверь, пропуская Стайлза.

— Молчи! Вот просто ни слова! Я знаю, что опоздал. И нет мне прощения. И с дисциплиной непорядок. Зато я успел взять тебе подарок. И еще… — Стилински нагло сгрудил свои сумки на ближайшую тумбу, продолжая тараторить, а затем обернулся, посмотрел на Хейла, и выпалил, как на духу: — Мать честная! Пресвятая дева Мария! Божечки и Господи! Кто ты? Что ты сделал с Дереком?

Хейл осмотрел себя. Черные джинсы по размеру, серая обтягивающая майка, а еще он снял очки.

— Ты же сам просил, чтобы я использовал линзы.

— Дело не только в них! Твою мать! Я только что имел честь наблюдать превращение гадкого утенка в прекрасного лебедя. Чувак! А если бы я здесь сдох от неожиданности? Так нельзя.

— Выходит, тебе не нравится? Или, наоборот, слишком нравится?

Стайлз нервно сглотнул и открыл рот, чтобы многословно и подробно ответить. Но вместо этого неопределенно взмахнул руками и притянул Дерека для поцелуя. Смысл сотрясать воздух, когда можно использовать язык более приятным образом.

Отстранившись, он хрипловато спросил у Хейла:

— Такой ответ устроит?

Дерек самодовольно расплылся в улыбке.

— Всегда любил наглядные примеры. Что дальше? Ужин, вручение подарков, пойдешь проверять мою спальню на наличие огнестрельного оружия?

— Я едва успел переступить порог твоего дома, а ты уже тащишь меня в спальню?

Хейл расплылся в какой-то явно издевательской улыбке и тихо, медленно проговорил:

— Ты же не рассчитываешь вот так запросто забраться ко мне в постель, чувак?

У Стайлза, казалось, челюсть отвалилась и упругим мячиком поскакала по полу.

— Даже не знаю, что меня больше удивило. То, что ты снова использовал слово «чувак» или основной посыл этой фразы. Ты реально хочешь повременить?

— Это с натяжкой можно назвать вторым свиданием. Слишком рано переходить на новый уровень.

— Да иди ты! Дерек, мать твою, Хейл, ты сейчас серьезно? Ты педант до мозга костей даже в вопросах того, на каком свидании можно пустить парня дальше третьей базы? Мы, черт подери, знакомы уже два года, если не больше!

— И за эти пару лет ты не запомнил, когда у меня день рождения, ты практически ничего обо мне не знаешь. Ты даже цвет моих глаз едва ли сможешь назвать.

Стайлз внимательно всмотрелся в парня напротив, запоминая оттенок его радужки.

— Ладно, с Днем рождения я облажался. Но у меня память на даты ни к черту. И раз уж мы затронули эту тему. Три свидания, да? И это второе. Ничего не путаю?

Дерек отрицательно покачал головой, после чего произнес:

— Пара месяцев, Стайлз. Не раньше.

— Что? Да ты издеваешься? Демонстрируешь мне свое по-настоящему сногсшибательное тело, а потом заявляешь, что не видать мне к нему доступа еще целых шестьдесят дней? Дерек, ты слышишь эту цифру? Шестьдесят дней… Я умру.

В этот момент Хейл не выдержал и рассмеялся. Громко, чуть хрипло.

— Это что, ты опять меня развел? Ну, ты и сволочь! — насупился Стайлз.

— Поэтому ты на меня и запал, — подмигнул Дерек. — Время вручения подарков?

Стилински указал на тумбу, на которой оставил свои покупки. Хейл посмотрел на шоколадный торт. Его любимый шоколадный торт. Та самая марка, тот самый производитель. Стало как-то тепло на душе от того, что Стайлз все же помнил кое-что о его предпочтениях. А затем Дерек взялся распаковывать сверток. В нем лежала синяя майка с символом супермена на груди, к вороту была прикреплена записка «Угадал?».

Хейл посмотрел на паренька и, улыбнувшись, ответил:

— Угадал.

*

— Дерек, черт бы тебя побрал, как ты можешь быть таким спокойным? — спросил Стайлз.

— Ты нервничаешь за нас обоих, — улыбнулся ему в ответ Хейл. — Думаю, когда ты знакомился с моей семьей, то волновался куда меньше.

Стайлз сделал несколько медленных вдохов и выдохов, после чего ответил:

— Я достаточно хорошо тебя знаю, Дерек. Достаточно. Потому я предвижу, что вы с отцом споетесь и будете замышлять что-нибудь скверное против меня. Или он расстреляет тебя из табельного. В общем, все возможные варианты проходят между этими двумя заглавными идеями.

Хейл взял Стайлза за руку и произнес своим глубоким, тихим голосом.

— Все будет хорошо. Я рядом. Тебе не о чем беспокоиться, чувак.

И Стилински расплылся в идиотской улыбке. Дерек называл его «чуваком» только в особенных случаях.

— Я так и представляю себе, как ты будешь делать мне предложение: Стайлз, чувак, выходи за меня.

Хейл серьезно посмотрел на своего парня и сказал:

— Но ведь это ты будешь делать мне предложение.

Стилински рассеянно уставился на Дерека.

— Почему это я?

— Ты был инициатором знакомства с родными. Ты предложил нам съехаться. Я просто уверен, что ты планируешь сделать мне предложение. Только гадаю как. Найду ли я кольцо в коробке под елкой, или ты сделаешь все более официально?

Стайлз посмотрел на висящий на отцовской двери рождественский венок, как на смертный приговор. Затем перевел взгляд на спокойного Дерека.

— Готов выбраться из машины? — спросил тот.

Теперь уже знакомство с местным шерифом так не пугало. Потому что больше всего Стайлз нервничал из-за слов своего парня. Завтра от него будут ждать предложения руки и сердца. Вот черт. Так не хочется разочаровывать Дерека, но Стайлз к этому не готов. Не к браку, с этим проблем нет. Если потребуется — хоть завтра повяжет галстук и отправится под венец. Но о том, кто из них должен делать предложение, они не говорили. И что эта почетная обязанность досталась Стайлзу — вот это настоящий шок.

— Да, — нарочито веселым тоном отозвался парень. — Пойдем, познакомлю тебя с отцом.

Хейл отвернулся, пряча улыбку. Стайлз до сих пор не научился определять, когда Дерек начинал его тонко троллить. Зато это помогло отвлечься и не думать о знакомстве с отцом, которое так пугало Стайлза.

Когда они вышли из машины, Дерек закрыл ее и положил ключ в карман куртки, рядом с коробочкой, в которой лежало кольцо.

========== МэйбL: У нас свидание, конечно же! ==========

Комментарий к МэйбL: У нас свидание, конечно же!

Я ооооочень люблю Мэйбл! Она не перестает меня восхищать своим энтузиазмом, позитивом и тем, что прет к цели, как бульдозер. Только вперед!

Почему-то вспоминала тетрадку, а я очень люблю L. И подумала, что он всегда такой мрачный. В его жизни не хватает красок. И на ум пришла именно Мэйбл. По-моему они идеальная пара ахахха))))

Вообще история должна была получиться упоротой, но что-то заряд упоринума так меня и не настиг… вышло мило и забавно.

***

Мэйбл Пайнс издала звук похожий на мычание. Ей было скучно. Диппер загорелся желанием расследовать какое-то дело, связанное с нудной политикой. Это было не интересно. Совсем-совсем. Вот, если бы, например, он искал похищенные у Миссис Спаркс кексики — это одно. Или даже страшное убийство! Но вот все эти теории заговоров, связанные с какими-то законами-шмаконами — скука смертная. Но Диппер был тем еще занудой. Да и присматривать за ним нужно было. В конце концов, она его сестра!

Самой Мэйбл не чем было заняться. На дворе каникулы. Ей уже почти пятнадцать. Друзья все разъехались. Парней вокруг нет. Тоска зеленая. Хотя она честно пыталась затащить на свидание их соседа, мистера Хоупа. Он красивый. Правда старый. Ему уже 22. Но Мэйл так отчаянно мечтала о любви, как в сказках, а на всю округу ни единого принца.

— Ты меня слушаешь? — переспросил Диппер, размахивая ладонью перед глазами сестры.

— Конечно, слушаю! Мы же общаемся. И ты мне рассказываешь. Так что давай дальше. Вперед, вперед, здоровяк! — девчонка вскинула руки и потрясла ими, подбадривая брата продолжить свой монолог и постаралась (честно-честно) вслушиваться в то, что он говорит ей.

— И эта ситуация всколыхнула многие страны. Потому что с политической точки зрения, этот кибертеррорист совершает очень точечные атаки и…

Мэйбл хватило на два предложения, после чего сознание начало постепенно возвращаться в ее внутренний мир, где розовые единороги отбивали четыре такта своими витиеватыми рогами по голубым барабанам. Но в тот момент, когда девчонка еще немного, совсем капельку, оставалась на поверхности, то услышала слова брата о каком-то парне. Это вернуло ее интерес.

— Что ты там говорил про этого…. Как его кстати?

— L. Он детектив с большим именем! А сам старше меня всего на пару лет. Правда здорово?

— Вау… — выдохнула Мэйбл.

— И у него очень высокий IQ. Это мега круто, что мы с ним познакомились, и он даже согласился выслушать мою теорию.

— Как именно, он решил ее выслушать? — прищурившись уточнила она.

— Да в кафе, Мэйбс, ты что! Я же говорю об этом с самого утра. И ты сейчас идешь со мной туда.

Девушка глуповато захихикала и сказала:

— Ой, точно.

А затем начала ловить свое отражение в зеркалах и поправлять волосы, размышлять над тем верный ли свитер она выбрала. С радугой подойдет или нужно было брать тот, который с кометой?

***

В кафе Диппер помахал странноватому пареньку, который ютился в углу. Мэйбл распахнула глаза, взирая на этого знаменитого детектива с высоким уровнем IQ. Лохматые волосы всклокочены и давно не встречались ни с расческой, ни со стилистом. Простая белая футболка и классические джинсы. Под глазами глубокие тени. Взгляд мрачный. Выражение лица отстраненное. Да еще и поза… Он умудрялся сидеть на узком стуле на корточках! И руки держал, как какой-нибудь примат. В общем, если бы Диппер не сказал, что этот парень гений, то Мэйбл бы это и в голову не пришло. О подобном в принципе невозможно было догадаться.

Этот бледный тип оторвал свой взгляд, полный вселенской усталости, от десерта с кучей взбитых сливок и клубники, посмотрев на подошедшую парочку.

— Привет, — поздоровался Диппер, глупо хохотнув и почесав затылок.

L кивнул, скосив взгляд на его спутницу.

— О! Это моя сестра Мэйбл, — представил мальчишка, занимая место за столиком. — Эм… Ты же L, верно? А то вдруг спутал…

— Никакой ошибки. Это я, — произнес юноша. И голос у него был такой мягкий, как сладкая вата. Как пушистые облака в ясный день. А еще все эта загадочность, мрачность и бледность. Как в лучших традициях романов с вампирами или оборотнями. Да еще и сладости любит! Сердце мисс Пайнс растаяло.

***

— Мэйбл? — удивленно переспросил L, разглядывая девчонку, что топталась на пороге его номера.

— Привет, — улыбнулась она. — А я за тобой.

— Что-то случилось?

— Верно. Кое-что особенное и интересное. Узнаешь по дороге.

L внимательно посмотрел на нее, явно сомневаясь в правдивости этих слов, но, в конце концов, она была сестрой его друга. Мало ли что могло приключиться. Потому он взял ключи, кошелек и телефон, запер дверь и пошел за своей провожатой.

По дороге Мэйбл рассказала много всего. О новинках кино и литературы, в основном с жанрами любовных комедий. Поведала о сортах мороженного в ее любимом кафе и какие считаются самыми лучшими. В общем, для гениального разума детектива L разговор был бессмысленным и беспощадным.

— Вот мы и на месте, — объявила девчонка спустя сорок минут пешей прогулки.

Юноша скептически взирал на огромный Зоопарк.

— И зачем мы здесь? — уточнил он.

— У нас свидание, конечно же! — с гордостью и бодрой радостью заявила Мэйбл, взяв его за руку и потащив ко входу.

L настолько опешил, что просто шел следом, как теленок на привязи. Паренек привык к уединенному образу жизни. К тишине, покою. К расследованиям. Потому его шокировало подобное поведение. Тем более от девушки. Тем более, когда она уже распланировала весь их день. В дневнике. С картинками, сердечками и поминутным планнингом.

Мэйбл была сродни урагану. Яркому, импульсивному, эмоциональному. А еще расчетливому и стратегически хитрому. Едва они перешагнули порог парка, L попросил отпустить его руку и сообщил, что не согласен на это свидание. Пока он объяснял своей спутнице, что у них ничего не получится, в его руках волшебным образом оказалась сладкая вата.

— Ладно. Перекусим, и я пойду, — подытожил он.

Пока его рот был занят липким лакомством, наметанный глаз детектива блуждал по толпе, делая выводы о тех или иных людях вокруг.

— О чем думаешь? — кокетливо спросила Мэйбл, ожидая услышать комплимент в свой адрес. На худой конец своим организаторским способностям.

— Вон тот парень толкает дурь, — меланхолично ответил L. — У той девушки, что стоит в обнимку с мужчиной в джинсовой куртке, роман с его другом, который околачивается рядом.

Мэйбл восторженно выдохнула:

— Воу! Ты такой умный! Почти, как Диппер. И это немного странно, — она рассмеялась. — Ощущение, будто я с ним и гуляю. Давай о чем-нибудь другом. Расскажи мне о себе.

— Зачем?

— Чтобы я лучше тебя узнала.

— И что ты будешь делать с этой информацией?

— Определюсь с будущим наших отношений, — Мэйбл улыбнулась и пару раз красиво хлопнула ресницами. Так в кино делали. Она запомнила.

Эти слова отрезвили юношу.

— Я не планирую проводить с тобой свидание.

— Почему?

L посмотрел на непонятливую девчонку и пояснил:

— Потому что ты не в моем вкусе.

— Откуда тебе знать, что я не в твоем вкусе, если мы совсем, совсем не знакомы?

— Обычно симпатия зарождается в первые минуты. Мое мнение о тебе не располагает к ближайшему знакомству.

— Судить книгу по обложке — плохая привычка. Попробуй хотя бы прочесть аннотацию.

— Я прочел ее. Неоднократно. Диппер часто тебя упоминает.

— Но это лишь мнение Диппера. Моего брата. Ты обязан составить свое собственное.

L хотел что-то возразить, когда вдруг понял, что сидит рядом с Мэйбл в кабинке поезда, который отъехал в темный и мрачный тоннель, а он сам вместо сладкой ваты ест попкорн. Он помнил, как девушка вела его сюда, помнил табличку о том, что они отправляются в царствие ночных животных. Но чего парень не понимал, так это того, как он на все это согласился. Почему не возражал.

— Рада, что ты со мной согласен, — произнесла Мэйбл.

— С чем согласен?

— С тем, что должен составить свое мнение самостоятельно. Что бы ты хотел узнать? О! Смотри, это ежик! Такой милый!

Девчонка указала на зверька, довольно улыбаясь. L посмотрел на ежика. Потом он посмотрел на Мэйбл. Потом вспомнил слова Диппера. Проще было пережить этот день.

— Хорошо, — произнес он.

— Йеей! — радостно воскликнула Мэйбл и расслабилась. Свидание началось.

Остаток вечера она говорила за них обоих. Реплики L были скупыми, неэмоциональными. Он смотрел на животных без того же энтузиазма, который излучала его спутница. Зато у него в течение всего дня сами собой появлялись сладости. Мэйбл постоянно их ему подсовывала. И рассказывала о себе, о Диппере, о Гравити Фолз, о попкультуре, о единорогах и радугах. Много, о чем. А потом расспрашивала L. Слушала всегда с интересом, задавала вопросы.

В общем и целом, было немного утомительно, но терпимо. Ладно, даже немного весело. Окей, пару раз он смеялся. Громко. Короче, ему понравилось. Не настолько, чтобы повторить подобный опыт, но очень даже не плохо. Может, он даже пришлет Мэйбл открытку на рождество.

***

— Доброе утро, мистер Гениальный Детектив! — произнесла Мэйбл, с улыбкой рассматривая сонного L.

Парень посмотрел на своего слугу и помощника Ватари, который впустил девушку и, судя по всему, был ею очарован. Хотелось спросить: и ты, Брут?

Только один раз, думал L.

Все только начинается, была уверена Мэйбл.

И пока гениальный детектив, находится в Америке, от этой неугомонной девушки ему явно не скрыться.

Возможно, даже после.

========== Локки Моргана Грей: Пуговицы и позвоночники ==========

Комментарий к Локки Моргана Грей: Пуговицы и позвоночники

О, моя Ло :3 Как же я ее люблю ___ Этот персонаж был со мной с 2011 по 2015 год)) Я большой задрот текстовых\словесных ролевых и Локки была моим постоянным персонажем))) Иногда, я так скучаю по временам игры в Академии Рас :3

В общем, это ориджинал персонаж или ОЖП, кому как больше нравится)))

События разворачиваются в сеттинге игры Мир Меча и Магии 3. Но это не играет особой роли)))

И Ло действительно постоянно коверкает чужие имена и фамилии ненамеренно))))

***

— Пытать пробовали? — грубо спрашивает Чекс Болдвиг, командир этого военного лагеря.

Стоящие перед ним офицеры воровато переглядываются.

— Нет, — отвечает хмурый и скептичный Горг Дайт. — Ей вряд ли что-то известно.

— С чего такие выводы?

— Вы бы сами посмотрели, — тактично улыбается Сримли Грэнкс.

Болдвиг кивает и направляется с ними к выходу.

***

Когда генерал и пара его офицеров стоят напротив арестантки, то сидящая перед ними девушка не обращает на них никакого внимания. Вместо этого она поет. Нескладно, сбиваясь с нот, но громко и старательно. И в этот момент сложно понять от чего уши отсыхают сильнее: от жуткого голоса, полного отсутствия слуха или от текста этой похабной песенки.

На последней ноте, девушка хмурится и смотрит на генерала так, словно он клятвопреступник, предавший свой народ, свою семью и вообще нет ему прощения.

— Это ужасно! — обвинительным тоном заявляет курносая пигалица и качает головой, от чего копна ее вьющихся, непокорных волос покачивается. — Просто катастрофа! И вы ведь тут самый главный, да? Не говорите, и так вижу. Срамота самая настоящая! Уйдите, даже смотреть на вас тошно!

Дайт и Грэнкс тяжко вздыхают. Вероятно, уже нахавались общения с этим чудом. Но Болдвиг ведется на провокацию.

— Что вас так во мне ужасает? — интересуется он, предвкушая, как его будут поносить по пням и кочкам за его излишнюю жестокость, дурную репутацию, за его военные подвиги.

Но вместо этого девчонка морщится и бормочет:

— Всевышний! Он даже не понимает! У вас на кителе пуговицы криво пришиты, — а затем она переходит на доверительный шепот, — одна вообще отличается. Их бы по-хорошему заменить полностью.

По мере ее выступления брови Болдвига ползут все выше и выше, кажется, вот-вот они заменят отсутствующую растительность у него на лысине.

— А вы, стало быть, занимаетесь шитьем? — уточняет он, сощурившись.

— Ну, шитьем в том числе. Я вообще хозяйство веду. Как и полагается девушке.

Генерал смотрит на своих офицеров, затем снова на наглую пигалицу.

— Хозяйство, говоришь? Домашние хлопоты? А откуда у простой девчонки демон-фамильяр?

— Альбертик что ли?

Зеленые глаза девчонки устремляются к клетке, в которой заперто самое уродливое существо какое только может выдумать воспаленный мозг. Там сидит небольшой демоненок. С тщедушным тельцем, несоразмерной головой, мелкими рожками и бездонно черными глазами во все лицо, от которых хочется кричать в ужасе. Таких здоровенных глазищ никто из них никогда не видел. И вот это светло-голубое, мертвенно бледное существо одето в шорты. Цветастые, ядрено-яркие, аляповатые и безвкусные.

— Он самый, — морщится Дайт, подсказывая пленнице.

— Так мне его магистр Роланд подогнал. На уроке по демонологии. Во время призыва. Мы еще тогда с ним поругались и бросались друг в друга предметами. Хотя эти чертовы маги! Он в итоге просто телепортировался, сбежав. Хотя нет! Вру! Это было в другой раз… Мы ругались при работе с теми адскими алкоголиками. Не помню, как их именовать. А! Сатиры. Вроде бы они с магистром собрались забухать во время моего экзамена.

— А кто такой этот Роланд?

Девчонка задумалась.

— Последователь Божественной Бутылки, алкоголик, наркоман, который жить не может без своего болотника. Постоянно им дымит. Когда мы познакомились он преподавал в Академии. А потом не знаю. Может, и сейчас там.

— В какой Академии?

— Академии Рас. Ее директриса леди Эолинн.

— Та, которая в Спорных Землях? — уточняет Болдвиг.

— Нет, мы оттуда съехали. Уж сколько лет назад то! Хотя раньше именно там и обитали.

— А теперь где вы?

— В Эрафии. У меня там муж служит.

— А как зовут вашего мужа?

— Джерек. Только фамилию я его не выговариваю. Срокгод. Сорокгод. Сэрогород. Что-то в этом духе.

— Вы не знаете фамилии своего мужа?

— Отчего ж не знаю? Знаю, конечно! Просто выговорить не могу. А вы сами то как зоветесь?

— Генерал Чекс Болдвиг.

— Приятно познакомиться. А я — Локки Моргана Грей.

— Да, мы в курсе. Поэтому вы здесь.

Девушка кивнула, вальяжно покачивая правой ножкой. Кажется, ее совсем не беспокоил тот факт, что она была прикована к стулу и окружена вооруженными людьми. И вообще, как бы, в плену.

— Что вы можете рассказать о Киркептикусе Блейре?

— Дяде Кики? Это старый отцовский друг. Он из Нигона. Такой вредный тип! Но это он устроил меня в Академии. И вообще из деревни вытащил, а то так и жила бы там. С Джереком бы не познакомилась.

— То есть вы хотите сказать, что являетесь самой обычной деревенской девушкой?

— Обычной? Нет! Я верю, что каждый человек по-своему уникален. В каждом есть своя изюминка, свое очарование, свой шарм. Так что никого обычного — нет.

— Не заговаривайте мне зубы! Вы отдубасили двух моих воинов. Тренированных воинов! Вас не сразу взяло заклинание моего волшебника из-за магического сопротивления. Вы были в компании с фамильяром. Рассчитываете, что я поверю, будто вы ведете самый обычный образ жизни? Сидите в деревне и ведете хозяйство?

— Во-первых, я скажу, что даже герои выходят на пенсию. Или вроде того. Я еще молода для пенсии, но больше не живу в Академии, так что мои основные приключения окончены. Джерека то туда учиться отправляли только на некоторое время, а потом он должен был вернуться обратно на военную службу. Ну у меня и был выбор: отправиться за своей любовью или жить полной веселья жизнью. Выбор мой, конечно же, очевиден. Во-вторых, вы еще не упомянули, что я умею призывать нечисть и поднимать скелетов, духов и прочих страшненьких существ. Как обитатели Дейи. И паршивенько могу наколдовать магическую стрелу. А все благодаря моему обучению в Академии. Там же всему учат, чему только захочешь. И обитатели разные. А с тех пор, как ушли оттуда, у меня есть только Джерек. А с ним не забалуешь. Муштрует так, словно я его лучший солдат, от которого зависит победа в бою. Говорит, девушка должна уметь надавать по рогам тем, кто не умеет себя вести. Вот так.

У Болдвига уже начинала болеть голова. Эта девчонка болтала много. Слишком много! Но все не по теме. И вроде рассказывает что-то дельное, но сути в этом ноль. Хотя ему точно было известно, что она племянница Киркептикуса Блейра, опасного чернокнижника, с которым у Болдвига свои счеты. Вот они и поймали эту Локки. А толку ноль.

— Определенно, ее надо пытать. Чтобы болью регулировать поток этого словоизвержения.

— Дело, конечно, ваше, — спокойно заверила девушка, — только поберегли бы вы свой позвоночник. Я уж не знаю, что мне с ними делать.

Генерал нахмурился.

— Причем здесь мой позвоночник?

— О, это хобби моего мужа. Согласна, идиотское, но что поделать? Я ж его люблю, понимаете? Вот он терпит мое пение или то, что у нас дома слишком много животных. Так что и я обязана спокойно относится к его пристрастиям. И ладно бы их в оружейной складировал, но он гордо все развешивает. А я мечтаю о смене интерьера… Что-нибудь повеселее. С единорогами там или пегасами. Кстати, вы пробовали общаться с пегасом? Эти крылатые лошади понимают только рифмы, а у меня с ними туго. Вот же морока. Не советую заводить себе такого коня. Хотя, если вы прирожденный поэт, то это ваша тема. Определенно, мистер Полдник.

— Я Болдвиг! — проревел генерал, желая убить треклятую девчонку.

— Ну, я же так и сказала! Болтсдвиг.

Все трое мужчин смотрели на Локки и пытались понять: это отработанный годами навык выводить из себя или просто природный дар непроходимой тупости? Но ответ они так и не получили. Потому что раздался лязг оружия и шум битвы, а затем в палатку влетел один из рядовых, чтобы доложить о нападении.

***

Локки освободили довольно быстро. Девушка и не сомневалась, что ее спасут. Ни капельки. Ведь Джерек такой крутой! Большой, сильный. Этот его рельефный пресс, мощная грудь, мрачный взгляд… Одни черные татуировки на глаза чего стоят! Они придают ему демонический образ.

Генерал ведь не интересовался, что у ее мужа есть свои собственные войска. Тренированные самим Джереком! А еще Болдвиг не придал значения ее словам об Академии. Потому что бывших академцев не бывает. Они — семья. Обидят одного — явятся все. Целым скопом. Маги, воины, демоны, наги и некроманты. Ведь не каждый обитатель этого почтенного учебного заведения был человеком.

И пока девушка вытаскивала своего драгоценного Альбертика из клетки, восхищаясь его невообразимой красотой и глубиной слишком больших глаз, Джерек сидел себе в уголочке и вырезал из Болдвига позвоночник. Хоть до пыток и не дошло, но хобби есть хобби. И интерьер с красивыми пегасами и единорогами подождет. Ведь любовь — это не только спасение твоей задницы в шаге от смерти. Любовь — это притирка характеров и принятие мелких особенностей и привычек друг друга. Позвоночником больше, позвоночником меньше. Какая разница?

========== Локвуд Сейдж: Вокруг одни извращенцы! ==========

Комментарий к Локвуд Сейдж: Вокруг одни извращенцы!

Ну и финальная часть этого сборника)))

Локвуд - мой второй персонаж, за которого я играла в авторском мире стимпанка с 2015 по 2018 год)))

Обожаю эту мелочь :3

И да, у меня пунктик: все мои персонажи женского пола начинаются на “Лок” :D Вот такая странность)))

а вообще мораль самой последней истории хочу выписать отдельно: любите себя такими, какие вы есть в тех вещах, которые изменить невозможно. Вот как то так)))

Спасибо всем, кто был со мной в этот день - день моего рождения)))

Надеюсь, этот сборник - подарок нам с вами - пришелся вам по вкусу)))

Доброй ночи и отличного настроения)))

В бар вошла эльфийка ростом чуть выше полурослика. Про таких говорят метр с кепкой в прыжке. Только эта девчонка смотрелась куда выше благодаря своему колпаку. Или шляпе. Сложно было дать точное название сооружению на голове этой малютки. Оно было размером чуть ли не с нее саму. Когда эльфийка двигалась или смотрела наверх, ей приходилось придерживать сию конструкцию.

Одета она была в кафтан по колено, с широкими, расклешенными рукавами. На ногах туфельки с удобным каблучком и закрученными носами. Телосложение худенькое, щуплое, личико совсем детское. На вид лет двенадцать, не больше.

Это дитя приблизилось к барной стойке и заказало:

— Бутылку андотионского Виски.

Бармен демонстративно перегнулся через столешницу и открыл рот, чтобы высказать насмешливое замечание, но в нос ему ткнулась удостоверение.

— Мне двадцать два по человеческим меркам. Взрослая уже. Так что не скупись, дядя.

Глаза мужчины заскользили по документу. Локвуд Сейдж. Возраст двадцать два. Сотрудник МТК. Он на мгновение завис, затем потер глаза и изучил все еще раз. Текст не изменился.

— Такая крошка и уже работает в Международной Торговой Компании? — со скепсисом спросил он. — Не слишком ли крутое место для такой, как ты?

Локвуд хмыкнула.

— Я, на минуточку, почти дипломированный доктор. Свое образование получала в лучшем медицинском институте Гоблотрака! Что касается МТК, то у них проходят ежегодные приемы сотрудников. Ну, знаете, о них еще все газеты пишут.

— Эта акция невиданной щедрости? — недоверчиво фыркнул бармен. — Чушь полная. Просто рекламный ход. Чтобы показать, какие в МТК продвинутые. Даже необразованных идиотов с улиц берут.

Локвуд кивнула.

— Что есть, то есть. Идиотов хватает. Они даже дроу из подземелий выковыряли. Но выслужиться вполне возможно. Главное труд и усердие!

Бармен огляделся вокруг, доверительно интересуясь:

— А правда, что там реально заработать?

— Вполне. Так где мой алкоголь?

Мужчина спохватился и живо поставил перед ней бутылку, бокал и от себя лично добавил тарелочку с сыром. Девушка мило ему улыбнулась, поблагодарила за угощение, отстегнула монет и осмотрела помещение, прикидывая куда бы приткнуться. Были ли свободные места? О, разумеется. Воспользовалась ли ими Локвуд? Нет. Ее целью стала парочка сногсшибательных парней. Шатен и брюнет. Загляденье, какие красавчики!

Она подошла к ним и, водрузив на столешницу бутылку, села на стул.

— Привет, парни, — поздоровалась она, доставая из внутреннего кармана кафтана серебряный портсигар. Привычным движением умелого курильщика, эльфийка извлекла оттуда самокрутку. Явно не фабричная, самодельная папироска пахла чем-то горьковатым, терпким. Девушка засунула ее в рот, убрала портсигар на место и извлекла массивную зажигалку с инициалами «Г.Д.», нагло украденную из кармана одного из видных ученых деятелей в области зоологии, который был ее наставником в МТК.

— Здравствуй, девочка, — произнес шатен. Его карие, теплые глаза смотрели на нее с осуждением. — Уверена, что такому ребенку, как ты следует курить? И где твои родители?

Локвуд закатила глаза и ответила, сделав глубокую, медленную затяжку:

— Я уже совершеннолетняя. Так что могу и курить, и пить, и что-нибудь еще при желании. — Сейдж кивнула на непочатую бутылку хорошего виски, — угощайтесь. Бармен проверил мои документы, так что я вполне себе взрослая, — пояснила она, снимая гигантскую шляпу и ставя ее на соседний стул, после чего поправила свои черные, густые волосы. Они были такими длинными, что иногда мешались. Потому девушка скрутила их и перекинула через левое плечо.

— А если тебя кто обидит, малышка? — с толикой издевки в голосе спросил брюнет.

Локвуд хитро улыбнулась, сверкнув своими фиалковыми глазами, после чего оттянула уголок кафтана, демонстрируя спрятанный там пистолет. Дорогой пистолет одной из последний серий, работающий на заряженных магией кризолитах. Парень присвистнул.

— Ты хотя бы обращаться с ним умеешь?

— Нет, что ты, — улыбнулась девушка. — Ношу его с собой просто так, для устрашения. Все видят и бегут в рассыпную.

— Так зачем ты к нам подсела? — вмешался в беседу шатен.

— Скучно выпивать одной. А компания из красивых джентльменов не может не радовать.

Эльфийка сделала очередную затяжку и блаженно прикрыла глаза.

— Меня зовут Локвуд, — представилась она.

— Я Слай, а это Джек, — сообщил их шатен, после чего взял бутылку и принялся ее откупоривать.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка. — Что делаете в городе? Проездом или местные?

— Это какая-то проверка? — нахмурился Слай.

— Светская беседа, — уточнила Локвуд. — О погоде слишком скучно. А тут два таких красавчика! Сразу хочется вызнать о вас побольше.

Парень разлил виски по бокалам, слушая, как Джек отвечает:

— Только вот без этого флирта. Ты не в моем вкусе.

Эльфийка надулась и, схватив бокал, махом его осушила.

— Это и не флирт, — проворчала она. — Я и не думала флиртовать. Вы меня вообще видели? Западают только педофилы.

— Вот ни капли не удивлен, — поддакнул Джек, ловя на себе убийственный взгляд Локвуд. Однако от своих слов он не отказался.

Девушка налила себе еще виски и спросила:

— Чем в этом городке можно заняться?

Джек фыркнул.

— Гонору то сколько! Будто какая-то столичная штучка или дама с Островов.

Локвуд посмотрела на этого парня со смесью скепсиса и жалости. Вообще-то она действительно столичная штучка. На самом деле! Сейдж училась в Бекумлихте — главном городе Гоблотрака. А затем, когда устроилась на работу в МТК, отправилась на Острова — небольшой архипелаг, на котором располагалось головное отделение этой компании. А Острова, на минуточку, это как столица всего мира! Сосредоточие всей экономики. Но вслух говорить об этом она не стала.

— А, может, у меня есть все основания для гонора, — произнесла Сейдж с вызовом. — Вот у тебя самого есть чем гордиться в жизни?

Слай кивнул.

— Он у нас полицейский. Спасает жизни. Недавно пожар был, так старина Джек вынес из горящего здания ребенка.

Парень самодовольно хмыкнул и посмотрел на девчонку.

— А тебе есть чем похвастаться?

— Есть. Только вот не люблю я хвастать.

Привирала. Любила и еще как. Но сейчас Локвуд хотелось, чтобы ее уговорили на это.

— Тебе просто нечем поделиться.

— Или я, в отличие от некоторых, не таскаю ссобой друга, который будет подбивать окружающих петь мне дифирамбы и восхвалять мое геройство.

— Ты за языком следи, деточка! А не то выпорю.

Локвуд как-то устало посмотрела на Джека и ответила:

— Подобные игрища меня не возбуждают. Поищи любителей БДСМ в другом месте.

Она уже начинала злиться. И почему все красивые парни такие козлы? Она всего-то хотела провести тихий вечер, наслаждаясь их прекрасной внешностью, упиваясь вдрызг изысканным виски и расслабляясь с помощью самокруток с эльфийской дурью. А что в итоге? Так и хочется шмальнуть по наглецу из пистолета разрядом электричества. К его радости, кризолит не заряжен заклинаниями. Так что ударит током. Сильно. Шарахнет, но не убьет.

Но репутация и все такое. Так что пистолет остается в кобуре.

— Успокойся, мечта педофила, у меня даже если афродизиаками опоить, то ничего не случится. Ты ж ребенок.

— Я и не волновалась. Потому что даже будь ты последним мужчиной с работающей кочерыжкой, я бы ею не воспользовалась, — фыркнула Локвуд.

— Мне как-то неловко слушать подобные беседы, — вклинился Слай. — Ощущение будто рассказываю младшей сестренке откуда берутся дети.

— Давайте тогда просто будем пить, — предложила девушка, улыбнувшись.

Но в глубине души она злилась. Очень. Сильно. Ей было сорок пять! Сорок пять! Это минимум в два раза больше, чем прожили эти людишки. И хоть по человеческим меркам она едва стала совершеннолетней, а по эльфийским и вовсе считалась подростком, но жизненного опыта у нее куда больше. А еще смекалки. И это — не считая воспитания! Ведь до университета она жила с жуликом и прохвостом дядей Гонго, от которого она переняла склонность к авантюризму и привычку совать свой любопытный нос куда не следует. А еще ее приемная мать Блэр, которая заставляла сорванца Локвуд вести себя, как подобает леди. Но это когда она подросла, детство же прошло в племени диких эльфов.

В общем, сия гремучая смесь слепила из мисс Сейдж ту, кем она являлась. Безумную девчонку, которая сразу в омут с головой. Чего только стоил тот ее поступок, когда она ради получения информации забралась в логово главаря преступного синдиката Фрэнсиса, который располагался в борделе (на минуточку! в бордель с ее-то внешностью), и выкрала важные документы, сломав себе ноги. Правда, еще она его обворовала. На очень приличную сумму. Так что теперь без лишней необходимости девушка предпочитала в Нирдром не соваться.

— А чем ты занимаешься, Слай? — спросила она, решив переключиться на более приятного собеседника.

— Ничего особенного. Всего лишь клерк в банке. А ты?

Вот он — момент ее триумфа.

— Я сотрудница МТК.

Оба посмотрели на нее так, словно она пытается их убедить, что клубника не красная, я черная.

— В местном филиале? — уточнил Слай, пытаясь скрыть в голосе явное недоверие.

— В головном отделении. На Островах.

— Тех самых, куда без визы не попасть? — с сомнением спросил Джек.

— Верно, — поддакнула эльфийка, делая глоток.

— В МТК даже дворником не устроишься. Все только по связям или минимум с пятью степенями, — пожаловался Слай.

— Я была в первом наборе добровольцев-стажеров.

— Сейчас почти все якобы в МТК работают, после того, как они этот отбор объявили. И что? А ничего. Чушь собачья все это. Еще скажи, что моталась химеру ловить в леса.

— Это был конкурс прошлого года. Вторая волна, так сказать. Я была в первой. Мы разыскивали некроманта.

— Некроманта? — оживился Слай, котором очень уж нравились подобные истории.

— Да, в Андотионе их используют для расследования преступлений. Ну, знаете, приходит человек со своими технологическими штуками, шаманит немного и призывает душу умершего, которая рассказывает, кто ее на тот свет отправил. В Нирдроме науку некромантии не признают. Потому они к подобным уловкам не прибегают. Но в тот год Император решил что-то там себе и призвал одного такого.

— Помню! Тогда еще чуть политический скандал не поднялся. Андотионский следователь-некромант исчез, а перед его приездом в Нирдроме были протесты. Его не хотели видеть на территории империи.

— Вот, я помогала в том расследовании.

— Бумажки перекладывала? — поддел Джек.

— Нет, состояла в следственной группе, которая занималась поисками.

— И как? — подался вперед Слай.

— Я выбыла из строя по причине перелома обеих ног.

— Ничего себе! — восторженно выдохнул парень, который уже забыл о подвигах Джека на фоне кого-то более крутого. — А в каких-нибудь еще громких делах вы участвовали?

— Только в двух. Восстание Големов в Институте големостроения в Звитченсуме. Я была в команде переговорщиков, которая входила в здание и договаривалась об условиях освобождения заложников. А еще мы с коллегой помогли выследить и задержать маньяка из Рехтштольца.

Касательно последнего дела у девушки до сих пор были подозрения, что там все не так просто. Но ее главный подозреваемый с тех пор ведет себя вполне законопослушно. Локвуд в принципе не доверяет педофилам, которые приглашают ее в гости выпить чаю. А раз пригласили именно ее, то у человека сто процентов какие-то нарушения.

— Ни за что не поверю, что ты там была, — произнес Джек. По его глазам было видно, что он чуть ли не побиться о заклад готов.

— Просмотри материалы и публикации по тем делам. Найдешь упоминание моего имени. Один раз, кажется, даже фото делали.

— Какая у вас интересная и насыщенная жизнь! — выдохнул Слай.

Это польстило.

— Просто МТК старается держать руку на пульсе всех событий.

Она умолчала о том, что ловить маньяка их отправили тайно и в случае провала, компания стала бы отрицать свою причастность к расследованию. Зато к славе они примазаться поспешили только так. МТК — типичный Серый Кардинал.

— Я не верю! — воскликнул Джек. — Эй, Том! — он окликнул бармена и попросил принести старые выпуски газет, в которые зарылся с особенным удовольствием.

Девушка хмыкнула. Ей не составило бы труда показать удостоверение МТК, в котором четко обозначалось, что она не просто работает в компании, но уже повышена до следующей должности. Хотя прошло всего то два года с небольшим. И Сейдж гордилась собой. А когда Джек откопал нужные выпуски газет и отыскал в них ее имя, то Сейдж стала еще сильнее собой гордиться.

Зато Слай буквально растаял. Эльфийка стала в его глазах крутым героем. Кем-то нереальным. Сотрудник МТК! С такими приключениями! Такой насыщенной жизнью!

Когда они остались вдвоем, он мягко спросил:

— Не хочешь зайти ко мне в гости. На чашечку чая.

Второй раз за последний год молодой человек приглашал ее к себе для дегустации этого напитка. Только вот прошлого она подозревала, как маньяка-убийцу. А этого… Этот был симпатичным.

— Ты зовешь меня на чай, чтобы попить чай, или это чай с подтекстом? — спросила она с глупой улыбкой.

Слай в ответ покраснел и промямлил:

— Это… скорее… чай с подтекстом. Ты так мне понравилась!

И в этот момент, словно что-то щелкнуло. Лицо Локвуд из улыбчивого и милого, стало обиженным и разъяренным.

— Вот серьезно? Почему мне так везет? Почему очередной педофил?

— Что? — растерялся Слай.

— Жизнь — боль! Только познакомилась с симпатичным парнем, а он мне уже про свои извращения задвигает. Что за чертовщина?

Она продолжала шумно причитать, пока поднималась из-за стола и медленно тащилась к выходу, возмущённо размахивая руками. Вся тирада сводилась к одному простому правилу: нормальный парень на нее бы не запал. Только тот, у кого проблемы с головой и склонность к педофилии.

А Слай так и остался тупо таращиться на выход. Как-то не хотелось бежать и объяснять девушке, что он заинтересовался ею из-за интересной работы и всесторонней развитости ее личности, из-за ее невероятного цвета глаз. Слай ни разу в жизни не встречал никого с фиалковыми глазами.

Потому Локвуд спокойно ушла, в сопровождении своих вечных комплексов и предубеждений.

Едва ли кто-нибудь хоть когда-то сможет ее отговорить от навязчивой мысли, что все, кто на нее западают — только извращенцы и педофилы.

========== Черик: О пользе посещения сомнительных заведений. ==========

Комментарий к Черик: О пользе посещения сомнительных заведений.

Черик. ООС. АУ.

Эрик брезгливо осмотрел притон, в который его затащили коллеги по работе. Отвратительное, мерзкое, грязное место. Впрочем, его спутники находили сие заведение удобоваримым и получали заметное удовольствие, наблюдая, как потасканные стриптизерши демонстрируют свои прелести.

***

Эрик брезгливо осмотрел притон, в который его затащили коллеги по работе. Отвратительное, мерзкое, грязное место. Впрочем, его спутники находили сие заведение удобоваримым и получали заметное удовольствие, наблюдая, как потасканные стриптизерши демонстрируют свои прелести.

— Чего не пьешь, Леншерр? — осоловело улыбаясь, спросил Скотт Саммерс, который и являлся инициатором посещения этого клуба.

Эрик посмотрел на свой стакан с отпечатками пальцев какого-то неизвестного.

— Решил, что мне лучше немного протрезветь после выпитого на корпоративе, — сдержанно ответил он.

— О! Это же та рыжая, о которой ты говорил! — встрепенулся Хэнк, когда объявили некую леди Феникс.

Скотт тут же оживился и забыл про Эрика, набычившись и отправившись с кучей баксов к сцене. Таких же идиотов, желающих всунуть купюру танцовщице в трусики, уже стояла целая куча. Так что Скотту пришлось поработать локтями, чтобы выбить место у сцены.

Эрик со смесью жалости и отвращения наблюдал за ним. Кажется, что-то в плане Саммерса пошло не так, и завязалась ссора между ним и каким-то типом прямо около помоста. К ним тут же подскочил один из местных охранников. Впрочем, глядя на этого невысокого и не особенно крупного парня, Эрик не понимал, как он смог заполучить это место и почему не боится лезть в самую гущу свары.

— Мы должны ему помочь! — спохватился Хэнк.

— Кому именно? — устало спросил Эрик, желая оттянуть момент, когда совесть МакКоя навлечет на их головы неприятности.

— Скотту, конечно же! Нам нужно уберечь его от драки, у него послезавтра переговоры с итальянцами. Если он заработает фингал, то придется кому-нибудь из нас брать на себя эту встречу.

— Идем, — Эрик поднялся, и, ослабив галстук, направился к кучке спорщиков.

Скотта придерживал тот самый невысокий парень, а вот второго взял на себя коренастый, брутальный мужчина с бакенбардами, которому на роду было написано работать вышибалой.

— Отпусти меня, и я ему все ноги переломаю, — рвался здоровяк, которого плотно спеленал более крупный вышибала.

— Это кто кому еще ноги тут переломает! — пафосно огрызался офисный планктон Скотт, за плечами которого была разве что тренажерка фитнес клуба и нулевой опыт в драках.

А вот его оппонент… Эрик бы не удивился, если бы узнал, что тот успел отмотать пару сроков.

— Скотт, угомонись, — одернул его Хэнк.

— Извините нашего друга, он погорячился, — вежливо улыбаясь, произнес Эрик. Ему оставалось надеяться, что беседа с щуплым вышибалой пройдет весьма продуктивно. — Вы можете его отпустить, мы позаботимся, чтобы Скотт больше не влипал в неприятности.

— Держи карман шире, приятель, твой друг отправляется на выход, — ответил тот, подталкивая Саммерса к выходу.

— Я никуда не уйду, пока не посмотрю выступление леди Феникс! — возразил тот, попытавшись вырваться из рук вышибалы.

Надо отдать должное, парень с бакенбардами с большей грацией тащил к выходу своего задержанного, нежели тот, кто сцапал Скотта.

— Не заставляй меня применять силу, — вежливо попросил он.

Эрик прочел на небольшом бейджике вышибалы имя — Чарльз Ксавье.

— Чарльз, может договоримся? — попытался он.

Но Скотт вновь начал вырываться, потому вышибала выкрутил ему правую руку так, что Саммерс взвыл от боли и послушно направился к выходу. Эрик и Хэнк переглянулись, после чего поспешили за коллегой.

Чарльз вывел его из клуба и отпустил восвояси, раскурив сигаретку. Скотт встал неподалеку от него и, размахивая руками, принялся оживленно осуждать его поступок в довольно крепких выражениях.

Когда Эрик с Хэнком подоспели, то последний принялся урезонивать разбушевавшегося товарища и даже оттащил его подальше от Чарльза.

— Прошу прощения за поведение нашего спутника, — вежливо произнес Эрик. — Он пьян и не контролирует свою речь.

— Не парься, мужик, это моя работа, — выдыхая сигаретный дым, ответил Чарльз. — Таких, как твой дружок, тут толпы, а вот ты — редкое исключение.

Эрик на миг замялся, пытаясь интерпретировать слова собеседника: то ли это было завуалированное оскорбление, то ли комплимент, то ли вообще способ подкатить.

— Не совсем понимаю, о чем вы.

— О твоих манерах, — спокойно сказал Чарльз. — Весь такой вежливый, сдержанный, а осанка твоя! Господи, такое ощущение, будто ты палку проглотил.

— Мне воспринимать это как оскорбление? — уже напрямую спросил Эрик.

— Скорее, как констатацию факта, — озорно подмигнул ему Чарльз, после чего затушил окурок и направился обратно в бар.

А Эрик стоял и таращился ему вслед, как завороженный, и только когда тот скрылся за обшарпанными дверями заведения, он вспомнил про Хэнка со Скоттом.

***

На этот раз они заранее заняли места около подиума, на котором отплясывали танцовщицы. Скотт потирал руки, нетерпеливо дожидаясь леди Феникс и рассказывая, почему она так хороша. Хэнк слушал его с вялым интересом, потому что его явно увлекло выступление некоей Мистик.

А Эрик… он на сцену не смотрел вовсе, пытаясь отыскать в толпе Чарльза. Глупость какая, честное слово! Ему самому такое поведение казалось ребячливым и недостойным взрослого человека, но эти ангельские голубые глаза преследовали его всюду. Их озорной блеск, в котором чудилось что-то опасное и притягательное…

Давно следовало бы позаботиться о своей личной жизни, но Эрик предпочитал отгораживаться от внешнего мира. У него было слишком много работы, а найти себе парня не так легко. Во всех социальных сетях для знакомств геев ему только скидывают фото члена и предлагают разовый перепихон. А Эрик не такого склада человек, чтобы подпускать к себе кого-то непроверенного, кто бегает и собирает целый букет венерических заболеваний от случайных связей.

Какой-то противный голосок подсказывал, что Чарльз работает в этом задрипанном клубе и, возможно, с не меньшим энтузиазмом собирает себе неприятные болячки от тех же стриптизерш или даже посетителей.

Где-то сбоку послышался жуткий грохот, из-за чего Эрик отвлекся от собственных мыслей и посмотрел на источник шума. Один из местных завсегдатаев разбушевался и отшвырнул вышибалу. Тот снес собой столик и едва поднимался с пола. Бедолаге неплохо досталось, но он не отступил, а ринулся на подонка с каким-то излишним рвением.

Этим вышибалой оказался никто иной, как Чарльз, сцепившийся с нарушителем спокойствия. Что ж, если в прошлый раз у Эрика возникли вопросы касательно его профпригодности, то теперь, видя, как тот орудует кулаками, вопрос отпал сам собой. Чарльз был жесток и умел, он не церемонился и бил наверняка. Тем более его напарник подоспел довольно скоро, и они вытащили неудавшегося гостя, словно тот был мешком с картошкой. Тип с бакенбардами вернулся довольно быстро, и Эрик догадался, что Чарльз остался курить снаружи.

Он колебался мгновение, здравый смысл велел ему сидеть на месте, но любопытство оказалось сильнее. Эрик вышел на улицу и увидел, как уже знакомый ему Ксавье курит, прислонившись к фонарному столбу. У него еще была возможность вернуться в клуб и избежать этой встречи, но что-то манило его к Чарльзу. К этим невероятным глазам — таким кристально чистым, но вместе с тем пугающе лукавым.

Эрик подошел к нему и протянул свой платок. Он никогда не был мастером слова, потому предпочел поступить так. Чарльз со скепсисом смотрел на протянутую тряпицу, после чего ухмыльнулся разбитой губой и принял платок, вытирая кровь.

— Ты даже в этом выделяешься, — сказал он.

— В том, что уделяю внимание пострадавшему вышибале? — уточнил Эрик.

— Не используешь одноразовые платки, — хмыкнул тот. — Спорю, у тебя есть стопочка совсем древних, с твоими инициалами, а?

— Все мои платки с инициалами, — ответил тот, несколько теряясь.

Чарльз обращал внимание на странные вещи и думал о ерунде. Лучше бы о себе побеспокоился, честное слово! У него текла кровь из губы и разбитого носа, а он спокойно курил и размышлял о том, кто какими платками пользуется.

— Ты ведь гей? — спросил Чарльз.

— Это проблема?

— Проблема если нет. Я хотел тебя на свидание пригласить. Не в таком виде, конечно, но денек сегодня жаркий. Так всегда во время смен Джин.

— Джин?

— Леди Феникс, — пояснил Чарльз. — Она типа очень популярна, а в другие дни ты не приходишь.

— Я не интересуюсь такими вещами и обычно составляю компанию своим спутникам, а Скотт поклонник леди Феникс, — начал оправдываться Эрик.

— Чарли, тебя Логан зовет! — позвал кто-то с крыльца.

— Иду, — не оборачиваясь к зовущему, ответил он. — Ты так и не ответил, — напомнил тот, — про свидание.

— Я… да, конечно. С радостью, — поспешно согласился Эрик, нащупывая в кармане визитницу. Он изящным жестом извлек оттуда одну из карточек и протянул ее Чарльзу.— Позвони мне, и мы договоримся о времени и месте.

Чарльз ухмыльнулся, сверкая дерзкой и самодовольной улыбкой.

— Договорились. Я наберу тебя завтра.

— Буду ждать.

— И платок при встрече верну, а пока он побудет у меня в заложниках, — сообщил он, запихивая его в карман так, будто Эрик мог в любой момент потребовать отдать его.

— Можешь оставить себе, у меня еще есть.

Чарльз улыбнулся и пошел в сторону клуба, где его ждала работа. А Эрик выдохнул с явным облегчением. Теперь ему хотя бы не нужно утруждать себя посещением подобных притонов, а еще стоит подумать о том, как провести свидание. Все же Эрик предпочитал все планировать и держать под контролем.

Впрочем, чутье подсказывало, что с таким парнем, как Чарльз ничто и никогда не пойдет по плану.

***

Эрик отличался хладнокровием. В любых ситуациях ему искусно удавалось сдерживать эмоции и четко просчитывать свои действия и слова. Вот только в общении с Чарльзом он терялся многим чаще, чем ему бы этого хотелось.

Они долгое время не могли сходить на свидание из-за разных графиков работы: к тому моменту, когда Эрик заканчивал смену в офисе, стрипклуб как раз открывал свои двери для первых посетителей. Потому пришлось ждать, когда у Чарльза будет ближайший выходной, и поддерживать общение через переписку и редкие звонки.

Эрик предпочел бы провести этот вечер в своём любимом ресторане, но не был уверен, что его спутник согласится принять оплату, а сумма чека ударила бы по карману скромного вышибалы. Потому он предложил поужинать у него дома, и Чарльз согласился.

Готовясь к свиданию, Эрик распланировал все, что только мог: начиная от времени подачи десерта, завершая тем, что они будут есть на завтрак. Впрочем, даже четкий расчет не мог позволить ему успокоиться. Он уже давно не бывал на свиданиях, тем более с кем-то настолько не из его лиги. Чарльз из другого теста, жил иной жизнью, потому Эрика одолевали сомнения, но интерес к его новому знакомому все же пересиливал все возможные «против».

К назначенному времени, когда стол уже был накрыт, а гостеприимный хозяин дожидался своего гостя, никто так и не пришел. Эрик проверил телефон, но не обнаружил сообщения с объяснением причин. Тогда он счел Чарльза не пунктуальным человеком и открыл вино, чтобы как-то скоротать время ожидания.

Когда он потягивал второй бокал, слушая музыку и листая новостную ленту в своем телефоне, ему, наконец, позвонили. Эрик, прищурившись, смотрел на имя Ксавье, которое высветилось на дисплее, но трубку поднимать не спешил. Здравый смысл подсказывал, что ничего хорошего ему услышать не удастся.

— Ты опоздал, — произнес он мягко и вкрадчиво.

— Да, прости, Логан просил его подменить ненадолго, но задержался, так что я только выехал к тебе.

Эрик спокойно взглянул на часы, после чего ответил:

— Ты доберешься до меня не раньше десяти часов. Есть ли смысл?

— Ты прав, — неожиданно согласился Чарльз. — Нам лучше изменить планы. Я пришлю тебе адрес, встретимся на месте. Это сэкономит время, так как доберемся туда одновременно.

— Я приготовил ужин, — не скрывая своего недовольства, сказал Эрик.

— Возьми его с собой. Устроим пикник, — не теряя своей невозмутимости, сообщил Чарльз. — Я подожду тебя, если задержишься.

— Хорошо, присылай адрес.

— До встречи, — попрощался Ксавье и повесил трубку.

Эрик не сдвинулся с места, задумчиво глядя на телефон. Когда пришло сообщение, то он поспешил отыскать указанный адрес на карте. Интернет любезно подсказал, что Чарльз пригласил его на ипподром. Леншерр не был уверен, во сколько заканчиваются скачки, но разочарованно вздохнул, понимая, что его новый знакомый — азартный игрок, любящий делать ставки.

Однако ужин уже был приготовлен, а озорные и нахальные глаза Чарльза не переставали преследовать его, вызывая желания весьма определенного характера. К тому же, себя не обманешь: Эрик планировал провести эту ночь с Ксавье. Так какой смысл давать задний ход сейчас? Если его что-то не устроит, то он сможет порвать с Чарльзом, когда захочет.

— Боже, что я делаю, — проворчал Эрик, поднимаясь и закупоривая бутылку вина.

***

Когда он вышел из такси, добравшись до пункта назначения, то почувствовал себя до крайности неуютно. Леншерр оказался в совершенно незнакомом месте с нелепой корзинкой для пикника в руках и совершенно не представлял, куда ему идти.

— Вот черт, — пробормотал он, вытаскивая телефон.

Следовало оставить еду дома, потому что таскаться по мегаполису на манер красной шапочки было не только нелепо, но и неудобно.

Но набрать номер Эрик не успел.

— Привет, — послышался знакомый голос Чарльза. Он подошел совсем близко и, улыбнувшись, взял корзину. — Я понесу.

— Не стоит, я и сам справлюсь, — вежливо ответил тот, на что получил снисходительную улыбку.

Чарльз не убрал своей руки, и Эрик ощущал тепло его кожи в том месте, где их пальцы соприкасались. Это было чем-то слишком интимным для первых пяти минут свидания, потому он предпочел убрать руку, доверив их ужин Чарльзу.

— Я познакомлю тебя кое с кем, — улыбнулся он. — Как ты относишься к лошадям?

— Животные не особенно меня жалуют, — признался Эрик. — У меня есть небольшой пунктик на гигиене, так что от меня часто пахнет чистящими средствами и антисептиком.

— Очаровательный пунктик, тебе подходит, — улыбнулся Чарльз.

Они прошли в небольшое фойе ипподрома, после чего направились в офисную часть здания. Это удивило Эрика, но он не стал задавать вопросов.

Ксавье вел его со знанием дела и вошел в один из кабинетов без стука.

— Привет, — поздоровался он с молоденькой блондинкой.

Вот только уровень ее очарования явно сошел на нет, когда она увидела своего посетителя.

— Чарли, я когда-нибудь убью тебя! — яростно начала та. — Что это вообще было?

— О чем ты, Рейвен? — поставив корзину на стол, уточнил он.

— Ты сообщил мне, что приедешь за час до! Я тебе не волшебница, чтобы помогать в последний момент! А если бы у меня были планы?

— Будем откровенны, ты постоянно торчишь здесь. Буквально круглые сутки. Какие у тебя могут быть планы?

Рейвен заметно надулась, после чего посмотрела на Эрика и сказала:

— Беги. Беги, пока можешь! Он просто невыносим!

— Эм… Я учту это, спасибо, — растерявшись, ответил Леншерр.

— Это моя сестра Рейвен, — пояснил Чарльз. — А это Эрик.

— Приятно познакомиться, — спокойно кивнула она, — но я не шутила. Беги.

Последнюю фразу она сказала улыбаясь, потому Леншерр лишь спокойно кивнул, понимая, что это шутка.

— А что в корзине? — спросила Рейвен, направляясь к выходу.

— У нас будет пикник, — сообщил Чарльз.

— Надеюсь, твой новый друг тебя отравит, — небрежно фыркнула она.

— Я смотрю, ты с каждым днем любишь меня все сильнее, — развеселился Чарльз, взяв Эрика за руку и направившись следом за сестрой.

***

Когда его спрашивали о любви к лошадям, Леншерр думал, что они отправятся смотреть на скачки, потому никак не ожидал, что его самого посадят на коня. Он чувствовал себя некомфортно, постоянно кренился то в одну, то в другую сторону, а еще мечтал припасть к земле, потому что когда ты сидишь в седле, то оказываешься слишком высоко.

Зато Чарльз подобных трудностей не испытывал, что лишь бесило Эрика. Почему должен страдать он один? А эта чертова парочка еще и посмеивалась над ним. Они, конечно, объясняли, как держаться в седле или управлять лошадью, но вид истинного ужаса на лице бедолаги Эрика не способствовал их серьезности.

Благо, эти мучения продлились от силы минут тридцать. Понимая, как новичку сложно и неловко верхом на лошади, Чарльз предложил перейти к пикнику и услышал пламенное согласие.

Когда Эрик оказался на земле, то его ноги подрагивали с непривычки, а сердце гулко стучало в груди. Пожалуй, это было слишком экстремально для его скромной персоны. Все же езда на лошадях — занятие не для него.

Чарльз забрал корзину с едой, одолжил у Рейвен цветастый плед и повел их к небольшому парку неподалеку от ипподрома и конюшен.

— Ты хорошо знаешь эти места, — заметил Эрик.

— Раньше проводил здесь много времени, — отмахнулся он, явно избегая темы.

Развивать ее никто не стал, впрочем, Леншерр был довольно внимательным человеком, потому заметил фото Чарльза и грамоты с его именем в кабинете сестры. Похоже, тот был жокеем, но бросил. И, судя по реакции, бросил не по доброй воле или при не самых благоприятных обстоятельствах.

— Ты любишь лошадей? — спросил Эрик.

— Да, я с детства много времени проводил на конюшнях. Мама этим занималась и приучила нас с Рейвен.

— Тогда как ты попал в тот бар, где работаешь? Кажется, то место не особенно соотносится с тем, что я видел сегодня.

— Нужна была работа, — коротко ответил Чарльз, после чего сменил тему, — как тебе вон то место у пруда?

— Оно очаровательно, — улыбнулся Эрик, понимая, что ему не стоит лезть так глубоко в личную жизнь Ксавье.

— Тогда там и сядем, — заключил он. — А ты сам чем увлекаешься? Насколько я понял явно не стрипклубами.

Это замечание вызвало смешок, после чего Эрик всерьез задумался. А чем он занимался? Какие у него были увлечения?

— Мне нравится путешествовать и любоваться архитектурой. Перед поездкой в тот или иной город, я всегда читаю про то, какие там здания и когда были построены, на что стоит посмотреть. При этом фотографирую особенно понравившиеся мне дома или их части.

Чарльз поставил корзину на землю и расстелил плед, пока слушал, о чем рассказывает Эрик.

— Я не интересуюсь архитектурой, — честно признался он, усаживаясь на плед и глядя снизу вверх, — но звучит здорово. Что у нас на ужин?

— Всего понемногу, — просто ответил Эрик, занимая место рядом с Чарльзом и заглядывая в корзину.

Он вручил своему спутнику антисептик, который предварительно прыснул и на свои руки, затем вытащил небольшую скатерть, на которую принялся выкладывать контейнеры с едой, пару бокалов и начатую бутылку вина. В отдельной салфетке у него были припасены столовые приборы.

Пока Эрик деловито организовывал трапезу, Чарльз смотрел на него, не отводя взгляда. Этот сдержанный и чопорный человек вызывал у него странное умиление и искренний интерес. А еще слепое, неистовое желание. Ему было любопытно: какие эмоции отражаются на лице Эрика, когда он наслаждается, когда не может сдержать стон. Как сверкают его глаза во время поцелуя, ластится ли он к приятным ему прикосновениям или остается таким же холодным.

— Приятного аппетита, — пожелал Эрик, когда закончил сервировать импровизированный стол.

Чарльз улыбнулся тому, как хорошо это пожелание вписывалось в его размышления.

Он мягко коснулся щеки Эрика и поцеловал его тонкие губы. На ощупь они казались такими же жесткими, как и их владелец, но при этом невероятно теплыми и податливыми, а еще инициативными. Казалось, весь вечер Эрик только и ждал позволения, потому что теперь его будто подменили. Он страстно целовал Чарльза, прижимая его к себе, положив одну ладонь ему на затылок. Властные собственнические жесты заставляли млеть в этих объятиях.

Эрик тяжело дышал и смотрел на него с нескрываемым желанием.

— Все же следовало поужинать у меня дома, — ухмыляясь, сказал он.

— Я знаю неподалеку отсюда одно красивое здание, — заметил Чарльз. — Им никто не пользуется, но, думаю, оно могло бы представлять для тебя интерес. С архитектурной точки зрения.

При этом его лукавые и наглые глаза светились внутренним светом, словно бросали вызов. И Эрик был готов принять этот вызов и все последующие. Ему стало наплевать, что они из разных лиг и что у Чарльза жизнь складывалась не так уж и гладко. Наплевать на все возможные преграды и сложности, впервые не хотелось чего-то планировать и просчитывать. Просто отдаться течению и посмотреть, что из этого выйдет.

— Хм… звучит заманчиво, — ответил Эрик, улыбаясь.

========== Спайдипул: Когда выбираешь действие, вместо правды. ==========

Комментарий к Спайдипул: Когда выбираешь действие, вместо правды.

Мини, ООС, АУ, юмор, романтика

Питер ненавидел себя за слабохарактерность, за то, что Гарри мог вить из него веревки и за то, что согласился на эту авантюру. Больше никто и никогда не заставит его играть в «Правда или действие».

***

Питер ненавидел себя за слабохарактерность, за то, что Гарри мог вить из него веревки и за то, что согласился на эту авантюру. Больше никто и никогда не заставит его играть в «Правда или действие».

— Долго молчать будешь? — хмуро спросил сосед Гарри по лестничной клетке, заслоняя своей массивной фигурой дверной проем.

— Я… эм… тут, в общем… — Питер безвольно потряс парочкой бутылок пива в своих руках. — Выпьешь со мной? У тебя… дома.

Мужчина напротив молча изучал съежившегося парнишку, который уставился себе под ноги и яростно покусывал нижнюю губу.

— Заходи, — спокойно согласился он, отступая внутрь квартиры.

Согласно требованию Гарри, Питер должен был напроситься в гости к его уродливому соседу, покрытому с ног до головы ожогами или чем-то подобным. Когда он тащился сюда, то был уверен, что этот человек просто пошлет его куда подальше. Но тот согласился, а заходить в чужую квартиру было страшно, и от нервного возбуждения у Питера начал подергиваться глаз. Но игра есть игра, к тому же пойти на попятный в такой момент, он просто не мог.

Питер вошел, осматривая уютную захламленную прихожую, но не осмеливаясь проходить вглубь квартиры. Здесь повсюду висели какие-то постеры, стояли фигурки и…

— Это что, стеллаж с комиксами?! — то ли изумился, то ли восхитился он.

— Ага, — ответил соседский мужик, скептически поглядывая на Питера. — Руками не трогать.

— Не, я бы не стал, — заверил тот. Воспитание не позволяло ему брать чужие вещи без спроса. — Меня зовут Питер. Питер Паркер, — представился он, протягивая соседу бутылку пива.

Тот принял ее и коротко ответил:

— Уэйд Уилсон.

— Могу я посмотреть твою коллекцию? — уточнил Питер. — Трогать не буду.

— Валяй, но я слежу за тобой и твоими руками, Питер Паркер, — с игривой интонацией ответил Уэйд, открывая пиво. — Чем ты так провинился, что тебя послали ко мне?

— Да ничем, — отмахнулся он, с благоговением приближаясь к шкафу и прокручивая в руках непочатую бутылку пива. — Играли в «Правда или Действие».

— Не повезло тебе раз отправили любоваться моей рожей, — с самоиронией заметил Уэйд.

— Да ерунда, — отмахнулся Питер. — Я спокойно отношусь к кожным нарушениям и другим… подобным вещам, — он корректно обошел слово «уродство». — Я лаборант у доктора, который занимается вопросом мутации. Так что многое успел повидать.

Уэйд сделал глоток пива и согласно кивнул.

— Ну, да, обычно те, кто сталкивается со мной впервые визжат от ужаса или просто застывают, иные крестятся и молятся. В общем, кто во что горазд, а тебе вот было неловко от того, что напрашиваешься в гости к малознакомому человеку. Ты не смотрел на меня, как другие.

— Потому согласился выпить со мной? — спросил Питер, отводя взгляд от полок и открывая, наконец, свою бутылку.

— Именно, — подтвердил Уэйд. — Приятно иногда поболтать с кем-то, кого не особенно волнует, как я выгляжу.

Питер сделал глоток и сказал:

— У тебя почти вся серия «Капитана Истерика». Это редкий комикс, я раньше ни у кого не видел столько выпусков.

— Любил его в детстве, — пожал плечами Уэйд, словно в этом не было ничего особенного.— Только никак не найду шестую часть.

Уэйд очень любил комиксы и большую часть времени и гонораров тратил на поиск и покупку редких выпусков.

Питер же задумчиво посмотрел на шкаф, после чего сказал:

— Я тоже пробовал как-то собирать комиксы, но не особо дело пошло. Так что просто читаю их онлайн или беру у друзей.

Он бегло взглянул на часы, что не укрылось от взгляда Уэйда.

— Сколько тебе нужно у меня проторчать?

— Не меньше десяти минут, — честно признался Питер, заглядывая в глаза Уэйда.

Кристально чистые, ясные, живые. На изуродованном лице они выделялись, как два драгоценных камня в кучке пепла, и завораживали своей красотой, которую не могли уменьшить даже изъяны кожи.

— Ты с трудом сходишься с новыми людьми? — осторожно спросил Уилсон.

— Я предпочитаю уединение и чувствую себя нервозно, когда кто-то слишком близко.

Уэйд послушно отступил на несколько шагов к двери.

— Так лучше? — спросил он.

— Едва ли, — честно признался Питер, делая еще несколько глотков пива.

— Должно быть вечеринки для тебя сущий ад.

— Любое скопление народа, — ухмыльнулся Питер, осматривая прочую обстановку просторной, но заставленой вещами прихожей. — Тут много фотографий с оружием, — оценил он. — Ого! У тебя что есть Desert Eagle? — с явным оживлением спросил Питер, рассматривая единственный снимок, на котором вооруженный Уэйд был запечатлен с каким-то мужиком с бакенбардами и кучей ножей в руках.

— Есть, — усмехнулся Уэйд. — Ты любишь пистолеты?

— Не только, — пожал плечами Питер. — Мой отец разрабатывал вооружение для одной корпорации. Это… что-то вроде детских приятных воспоминаний о погибших родителях.

— Мне жаль, — отозвался Уэйд.

— Да ничего, — Питер решил сменить тему, потому спросил, — а что это за парень рядом с тобой?

— Логан? — Уэйд посмотрел на фотку и ухмыльнулся. — Это мой бойфренд. Бывший.

Питер скептически посмотрел на него и сказал:

— Я бы еще поверил, если бы он оказался твоим голубым другом, но на влюбленную парочку вы не похожи.

— Почему же? — заинтересовался Уэйд.

— Вы… как бы… не выглядите, как… — Питер зарделся, не в силах закончить свою мысль и произнести слова «пассив и актив».

— Думаешь, когда два брутальных мужика вместе, один из них не может исполнять принимающую роль? — подсказал Уэйд.

— Боже, мы действительно это обсуждаем? — нервно спросил Питер и приложился к бутылке пива, надеясь, что его это успокоит.

— Ты слишком зажат, Питти-бой. А если играешь за голубую команду и работаешь с такими же красавчиками, как я, то ничего удивительного в твоей нервозной замкнутости.

— Ну, спасибо за урок психоанализа, — разозлился Питер. — Я к тебе именно за ним и пришел.

— Первый сеанс — бесплатно. За остальные придется изрядно раскошелится, — ухмыльнулся Уэйд.

— Тогда, увы, доктор Уилсон, я беднее церковной мыши. Всего лишь студент. Но среди золотой молодежи вполне может отыскаться парочка-другая клиентов. Так что желаю вам успеха и карьерного роста, а мне уже пора.

— Прощай, Питер. И не попадайся больше на глупые университетские приколы. Если бы я оказался каким-нибудь маньяком, то вполне мог бы распотрошить тебя за эти десять минут, — сказал Уэйд и улыбнулся.

И от этой улыбки леденящий холодок ужаса прошелся по спине Паркера.

— Прощай, Уэйд, — пробормотал Питер и поспешил выйти прочь из этой квартиры.

У них состоялся странный разговор, граничащий с неловкостью и излишней откровенностью, а закончился он пугающим предостережением. Словно Уэйд попытался напоследок оттолкнуть Питера и оборвать всякое желание продолжить их знакомство.

***

— Я идиот, — пробормотал Паркер, топчась около двери Уэйда Уилсона.

Он в очередной раз посмотрел на звонок, потом на коврик с изображением злобного пса и перевел взгляд на шестой выпуск комикса «Капитан Истерика». Его небольшая коллекция состояла из семи разных журналов, по отдельности они ничего не стоили, но если Питер отдаст недостающий выпуск Уэйду, то у того будет полное собрание. А это очень круто.

Вот только визит по собственной инициативе к малознакомому человеку, когда на него не давит кучка пьяных приятелей за соседней стенкой… в общем, Питер просто не мог пересилить себя и позвонить в чертову дверь.

Потому он поступил самым элементарным способом: затолкал комикс в почтовый ящик Уэйда и сбежал.

***

— Пит, погоди! — поймал его при выходе из библиотеки Гарри. — Бля, я весь кампус оббегал в поисках тебя. На кой черт ты телефон вырубил?

— По правилам его нужно отключать на территории… — начал объяснять Питер, но Гарри его перебил:

— Что тогда случилось в квартире у моего уродливого соседа? — спросил он.

— Эээ… — глубокомысленно протянул Питер. — Ничего, мы неловко поболтали, выпили по пиву, и я вернулся на вечеринку.

— Этот тип выловил меня сегодня и заявил, что ты украл у него какую-то редкую херню из его коллекции. Я не особо понял, что это, но уродец сказал, если ты все вернешь сам, то он не подаст на тебя заявление.

— Заявление? — не понял Питер.

— Да, он угрожал обратиться к копам.

— Но я ничего не крал! — возмутился Питер. — И ничего такого не делал!

— Вот и объясни ему, — Гарри протянул визитку. — Он сказал, что не всегда бывает дома, так что ты должен сначала ему позвонить. И лучше поторопись, потому что этот уродец выглядел очень угрожающе и буквально кипел от гнева.

— Блядь… — простонал Питер, дрожащими руками принимая визитку.

Самое разумное объяснение — кто-то украл коллекцию комиксов Уэйда. Среди коллекционеров за полное собрание «Капитана Истерика» можно было не плохо поднять денег, а ведь там были и другие экземпляры… А так как Питер был одним из последних, кто их видел, да еще и посторонний… В общем, не удивительно, что Уэйд ополчился на него.

— Друг, если тебе нужна помощь, то у моего отца отличные адвокаты! — тут же вклинился Гарри. — Тем более часть вины на мне. Нахрена я вообще отправил тебя к этому Уилсону!

— Я сначала попробую уладить все мирно, — сказал Питер. — Если не получится, тогда…

— Окей, но ты не стесняйся обращаться ко мне за помощью! — тут же предупредил Гарри.

— Куда же я денусь, — заверил Питер.

Он попрощался с Гарри и сразу же позвонил Уэйду, с тяжелым сердцем слушая долгие гудки.

— Уилсон, — послышался знакомый голос в трубке.

— Эм… Привет. Это Питер. Питер Паркер. Гарри сказал мне…

— О, Питти-бой, не могу сейчас говорить. Я скину адресок, подъезжай туда через пару часов. Ты сможешь к шести?

Питер растерянно осмотрел кампус. У него никогда не было свободного времени: то учеба, то работа в лаборатории, то подработка…

— Да, я… я приеду, — пообещал он, потому что обвинения Уэйда не могли ждать.

— Отлично. Тогда рассчитываю на твою явку с повинной, — отозвался его собеседник и повесил трубку.

Питер долго и отчаяннотаращился на трубку и цифры номера Уэйда, пока не получил смс с адресом. Явка с повинной… Что бы это могло значить?

***

Питер притащился к какому-то странноватому и одинокому складу в доках. Воображение рисовало ему не самые радужные картины: начиная от обещанного потрошения, о котором говорил Уэйд в их первую встречу, заканчивая чем-то, что не далеко ушло по смыслу, но включало в себя каких-нибудь бандитов или около того.

Когда он подошел к металлическим дверям, в которых виднелся темный проход, то замер, не решаясь войти внутрь. Он достал телефон и тоскливо посмотрел на номер Уэйда, но позвонить ему тоже не решился.

— Чего стоишь, как вкопанный? — раздался недовольный грубый голос за его спиной.

Питер вздрогнул и едва не уронил телефон, а обернувшись увидел того самого мужика с бакенбардами. Кажется, его звали Логан.

— А Уэйд здесь? — робко спросил он.

— Идем, покажу, где найти этого мудака.

Логан уверенно скользнул в темный проход, а Питер послушно последовал за ним. Они оказались в длинном, грязном коридоре, который уходил куда-то в подвал… Питеру казалось, что он ввязался в очень неприятную историю, когда следовал за своим провожатым.

Они дошли до небольшой каморки, над которой висела потрепанная табличка «Офис», Логан заглянул внутрь и рявкнул:

— Уилсон, к тебе пришли.

— Питти-бой! — высунувшись из кабинета, расплылся в улыбке Уэйд. — Ты готов? Идем.

Не дожидаясь ответа, он подхватил Питера под локоть и поволок за собой.

— К-куда мы? — уточнил тот.

— Пустынный орел ждет тебя, мальчик мой. В благодарность от дядюшки Уэйда.

Он завел его в просторное помещение, которое на удивление оказалось тиром, и провел его к заранее подготовленной стойке, на которой их ждала парочка Desert Eagle.

— Быть не может! — прошептал Питер.

— Впечатляет? — Уэйд самодовольно ухмыльнулся. — Ладно, сам знаю, насколько они хороши. Я обычно никому их не доверяю, но ты — исключение, Питти-бой. Стрелял когда-нибудь?

— Н-нет…

— Сейчас покажу, как это делается.

Уэйд что-то ему объяснял, умело заряжая пистолет холостыми, а Питер ничего не слушал из его трескотни, только заворожено смотрел на то, как умело и привычно тот обращается с оружием. А затем Уилсон выстрелил. Быстро, грациозно, умело. Казалось, что пистолет — продолжение его самого. В этот момент в Уэйде не осталось привычного смущения и какой-то глубинной ранимости из-за особенностей собственной внешности, которые он обычно картинно высмеивал. Это был другой Уэйд. Опасный, радующийся жизни, знающий, что делать.

Когда настала очередь стрелять, то Питер смутился той близости, которая возникла между ними. Уэйд свободно прикасался к нему, умело корректируя позу и давая советы. После каждого выстрела, он непременно хвалил его, даже если Питер действовал из рук вон плохо, а потом терпеливо объяснял, почему пуля не попала в мишень.

Когда урок окончился, Уэйд предложил ему перекусить, и Питер согласился. Тогда они направились к небольшому фургончику с мексиканской едой, неподалеку от склада, где заказали себе тако.

— Это было так круто! — воодушевленно рассказывал Питер. — Я думал, вообще не смогу в цель попасть! С моими-то очками и ужасным зрением!

Уэйд добродушно хохотнул и сказал:

— Такие стрелки не менее опасны, чем мастера своего дела. Ты думаешь, что просчитал траекторию, а оказывается, что пуля улетела вообще в другом направлении.

Питер усмехнулся и покачал головой, после чего уточнил:

— Я хотел спросить про… про то, что ты сказал Гарри. Что именно у тебя украли?

— Да ничего не крали, просто хотел тебя увидеть, но был уверен, что этот хмырь при других обстоятельствах ни за что не даст мне твой номер.

— Оу! — Питер задумчиво смотрел на Уэйда, после чего подытожил, — это самое необычное приглашение на свидание, какое я получал когда-либо. Не то, чтобы приглашений было много, но…

— А я разве говорил, что это свидание? — самодовольно улыбнулся Уэйд.

— Я хоть и ношу очки, но видел, как ты таращился на мою задницу, — ответил Питер, демонстрируя не меньшее количество самодовольства. — Но второй раз подобный вариант не прокатит.

— Предпочтешь скучное и унылое приглашение? — фыркнул Уйэд. — Я ждал от тебя большего, Питти-бой.

— Я не говорил, что оно должно быть скучным и унылым, просто я больше не попадусь на твою уловку.

Счастливая улыбка Уэйда, казалось, демонстрировала все его тридцать два зуба.

— Вызов принят! — провозгласил он, радуясь, что Питер не в курсе о его близкой дружбы с начальником одной пожарной станции… Следующее их свидание выйдет еще более неожиданным и экстремальным. Уэйд об этом позаботится. — Кстати, после какого именно свидания можно переходить к третьей базе? Раз уж ты заметил мой интерес к твоей заднице, то хотелось бы понимать, когда лучше начинать распускать руки.

— Обычно такое происходит после третьего свидания, — улыбнулся Питер, которому нравилось проводить время с Уэйдом. Нравилось, что они сидят в какой-то глуши, где никого больше нет, и отлично проводят время.

— А твой визит ко мне домой считается первым свиданием?

— Пожалуй, — поразмыслив, заключил Питер.

— Тогда нам нужно будет как можно быстрее позвонить Джонни Сторму.

— Кому? — не понял Питер.

— Одному старинному приятелю, — ухмыльнулся Уэйд. — Он задолжал мне услугу.

========== Снарри: Ответ на невысказанные вопросы ==========

Комментарий к Снарри: Ответ на невысказанные вопросы

ООС, АУ, романтика, юмор

Заинтересованный Снейп нажал на отметку нравится, после чего прошел в профиль Мальчика-который-выжил. Оказалось, что этот человек часто пишет собственные статьи и комментирует многое из того, что публикуется на этом портале.

***

Северус Снейп сжал переносицу, пытаясь унять гнев.

Какой-то гений на местном новостном портале разместил разоблачительную статью, в которой выносил на всеобщее обозрение нелицеприятные стороны жизни университета.

Конечно, большая часть статьи была правдивой, но факты утрировали и раздули до формата глобальной катастрофы. Потому в деканате сейчас все носились с горящими головами, выпуская пар из ноздрей и, прости Господи, задниц. Каждый старался вылить ушат дерьма на коллегу, лишь бы выйти сухим из воды.

Что касалось самого Снейпа, который являлся преподавателем в скандально известном университете, то его эта шумиха задела меньше всего. Так вышло, что у него была не самая хорошая репутация: он отличался жёсткостью мер и суждений, но прекрасно разбирался в своём предмете, потому курс органической химии каждый студент знал на зубок, а вместе с тем имел кучу жалоб и претензий в сторону Снейпа.

Ему ничего не стоило обозвать своего ученика болваном или морально размазать не хуже асфальтоукладчика. Потому Снейпа ненавидели все. Причём так искренне и яростно, что не было ничего удивительного в его замкнутости и отчужденности.

Впрочем, раньше профессор Снейп был не так уж и плох, просто однажды, вернувшись домой, он не застал своего возлюбленного в их общей квартире. Вместо этого он нашёл пространную записку, в которой говорилось, что Северусу желают искреннего счастья и, вообще, он отличный человек, просто они не сошлись характерами, так как один предпочитает проводить вечера за приготовлением ужина и чтением книг, а второму, как воздух, требовались путешествия и вечеринки.

Это и стало переломным моментом в жизни Снейпа, и именно в это время его желчь начала литься через край, попадая в случайных студентов и коллег. Так шёл год за годом, склонность к уединению и неприязнь окружающих стала для него нормой жизни, а одиночество — приятным благом.

Но какой бы ни была его репутация, а вызванный резонанс отдавался в том числе и в него тоже. Потому Снейп смотрел на злополучную статью, сражаясь с искушением оставить под ней какой-либо комментарий. Он даже не поленился зарегистрироваться на сайте, чтобы иметь возможность выражать своё мнение. Только указал он не своё имя, а глуповатое прозвище, которое в юности использовал в видеоиграх, — Принц-полукровка. А на аватарке профиля был выставлен рисунок по-умолчанию — странноватый зайчик с нелепыми, слишком массивными ушками.

Снейп всерьёз взвешивал все «за» и «против», подбирая особенно едкие слова, когда увидел новый комментарий. Не пару строк с банальными «Автор жжет», «Лол» или «Долой произвол и тиранию», а несколько абзацев текста, наполненного тонкой и легкой иронией. Он не без удовольствия пробегал глазами по строкам, наслаждаясь стилем изложения и тем, как искусно всего за несколько предложений можно отбить подачу целой статьи.

Заинтересованный Снейп нажал на отметку «нравится», после чего перешел в профиль Мальчика-который-выжил. Оказалось, что этот человек часто пишет собственные статьи и комментирует многое из того, что публикуется на этом портале. Причем уровень интересов этого автора распространялся на многие темы: начиная от политики, путешествий и научных открытий, заканчивая новым ресторанчиком и разными сортами рогаликов.

Все статьи были написаны простым языком и содержали в себе иронию и некую бойкость, от которой настроение улучшалось само собой. Снейп не заметил, как провел целый вечер за чтением этого блога, из-за чего поздно лег спать и в университете вел себя особенно ворчливо и цеплялся ко всем больше обычного.

Но по пути домой ему захотелось заглянуть в кондитерскую, о которой прочел накануне у того самого автора. Обширные ассортимент предоставлял свободу выбора. Мальчик-который-выжил рекомендовал маковые рогалики и велел избегать, как чумы, черничных маффинов. Но Снейп не был бы собой, если бы слепо послушался чужого мнения, потому он взял и то, и другое, а еще пару чизкейков разных сортов.

Устроившись дома на своей маленькой, но уютной кухне, он открыл тот самый блог и, продолжая чтение, принялся за дегустацию. Разумеется, перехваленные рогалики не пришлись ему по вкусу, а маффины оказались не так плохи. Зато чизкейки — выше всяких похвал. Оставить свое мнение при себе Снейп просто не мог. Потому отыскал статью про эту пекарню и оставил под ней свой отзыв:

«Сэр М-к-в,

С недавнего времени я являюсь читателем вашего блога, потому не смог пройти мимо столь несправедливой клеветы в адрес черничных маффинов. Смею заверить, они не так плохи, как вы беретесь утверждать. Конечно, в пекарне на Флит энд Даунинг, оные многим лучше, но и труды поваров заведения «У Мэри-Энн», которые вы обозреваете, не заслуживают подобного унижения.

Что же до рогаликов, то либо вы излишне пристрастны к этому типу выпечки, либо не пробовали действительно стоящих представителей своего вида. Искренне рекомендую посетить небольшой ресторанчик «Тереза и Мэй» на Парк Лейн, 15. Они пекут лучшие рогалики с маком.

Гурман и ценитель, Принц-полукровка»

Высказавшись на эту тему, Снейп счел свой долг выполненным и отправился проверять работы студентов, после чего намеревался лечь спать, чтобы наверстать предыдущую практически бессонную ночь.

***

С утра по дороге в университет он обнаружил новую статью Мальчика-который-выжил. Тот сообщал о недавно вышедшем фильме — сатирической комедии именитого режиссера.

Искрометный юмор и неприкрытое восхищение лентой вызвали у Снейпа интерес, потому он решил наведаться в кинотеатр по пути домой.

Посмотрев предложенный фильм, он остался в смешанных чувствах. С одной стороны, здесь тонко и хлестко высмеивалась современная проблематика общества, но с другой – сюжет был предсказуемым и откровенно хромающим.

Немного поразмыслив, Снейп оставил очередной комментарий, порекомендовав парочку действительно стоящих лент, и выделил минусы той, которую нахваливал Мальчик-который-выжил.

***

Еще через пару дней в списке давних статей блога ему попалось на глаза размышление автора на тему органической химии. И вот здесь Снейп не просто оставил небольшой отзыв, а выкатил целую оду в ответ на забавные доводы о том, как легче и проще учить этот нелегкий предмет.

Мальчик-который-выжил предлагал запоминать формулы и валентности в виде игры и сравнивал некоторые составы со знаменитостями. Конечно, в общем и целом, это смотрелось забавно, но не для такого ценителя связей и соединений, каким был Снейп.

И это стало первым разом, когда между ними завязался диалог. Мальчик-который-выжил упрямо отстаивал свою позицию и настаивал, что каждый воспринимает мир так, как ему нравится. Разумеется, бывалый преподаватель химии продвигал классические способы осваивания предмета, а также дисциплину и строгость.

Этот спор закончился ничем, и оба сошлись на том, что друг друга им не переспорить, хотя их ожесточенные переписки продолжались почти три дня.

Когда Мальчик-который-выжил выпустил новую статью — о выводке тюленей в зоопарке, то закончил свой репортаж следующими словами:

«Уверен, некоторые будут настаивать, что моржи куда круче тюленей и что писать мне следовало именно о них. Оба вида относятся к ластоногим и являются млекопитающими, между ними много общего, но моржи более видные! У них есть бивни, как у мамонтов, и, вообще, это самые крупные ластоногие! Но я хотел написать именно о тюленях, а если вам интересны моржи, то вы вполне способны составить статью о них самостоятельно.

С уважением, М-к-в.»

Снейп несколько раз пробежался взглядом по последнему абзацу, понимая, что речь идет именно о нем и, похоже, автору не нравилась постоянная критика и недовольство. Что ж… у Снейпа было свое чувство юмора. Специфическое.

Он побеседовал с биологом в их университете, покопался в парочке книг и на просторах интернета, после чего опубликовал статью о моржах, в которой подробно о них рассказал, и закончил свое повествование сравнительным анализом на тему того, почему они круче всех остальных ластоногих.

С этого момента между двумя авторами началось оживленное противостояние. Один цеплялся за слова другого и выдавал очередную статью. Они искусно подшучивали друг над другом и высказывались столь витиевато и иносказательно, что простые читатели и вовсе не могли понять, о чем писал автор.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды Мальчик-который-выжил не опубликовал историю о парах с нетрадиционной ориентацией. Вероятно, он надеялся, что это поубавит пыл его оппонента или, как минимум, вгонит его в ступор, вот только вышло совсем наоборот. Потому что у Снейпа был целый вагон личного опыта, которым тот без труда поделился, рассказывая, как сложно искать себе партнера и уживаться вместе. Раньше было непросто найти такого же, как и ты: не было каких-то сайтов или приложений. Приходилось действовать на свой страх и риск, и если этот риск не оправдывался, то можно было влипнуть в не самую приятную историю. А при посещении клубов по интересам тебя могли избить едва ли не на пороге. С современным обществом стало чуть легче, так как многие открыто признавали свою ориентацию, да и возможностей познакомиться стало больше. Вот только с этой вседозволенностью пришла распущенность. Многих не интересовали долгосрочные отношения. Они предпочитали присылать фото своих половых органов и в случае взаимного интереса занимались сексом, после чего разбегались. Для Снейпа, как для человека степенного, подобный подход был неприемлемым.

Эта статья получила огромный резонанс. Ее даже напечатали в нескольких газетах, парочка репортеров попыталась добиться интервью или выяснить личность Принца-полукровки, но им это не удалось, а некоторые люди со схожими проблемами принялись активно общаться в комментариях.

А вот Мальчик-который-выжил пропал с радаров. Он ничего не ответил Снейпу и не публиковал никаких статей, пока шумиха не стихла. Когда же откровения Принца-полукровки забылись, то таинственный оппонент вновь объявился и впервые обратился к Северусу напрямую, через личные сообщения сайта.

«Привет. Я оценил рогалики в том ресторане, который вы посоветовали. Действительно, ни в какое сравнение…»

Снейп долго смотрел на короткое предложение, размышляя, что ответить, после чего написал:

«Добрый день, М-к-в. Рад, что вы смогли побывать в этом чудесном месте. Там отменно готовят не только рогалики, потому даже такому привередливому человеку, как я, не к чему придраться. С уважением, Принц-полукровка.»

Мальчик-который-выжил прислал следующее письмо только утром.

«Привет! Вау! Искренне удивлен, что существует хоть что-то, к чему вы не можете придраться. Раньше я ставил максимум на парочку чудес света (и то больше на те, которые ныне уничтожены), а, оказывается, уютный ресторанчик вполне способен удовлетворить ваш вкус. Теперь во мне зажегся интерес первооткрывателя: я обязан отыскать что-либо, что не вызовет у вас излюбленной реакции в стиле «да, но…». Как думаете, такое возможно? Переполненный любопытством, Мальчик-который-выжил.»

Снейпу потребовалось перечитать это послание несколько раз, прежде чем он смог взять себя в руки. Этот нахальный тип продолжал его поддевать! Надо же…

«Добрый день, М-к-в. Люблю вызовы и с радостью вступлю в это соревнование. Обещаю судить беспристрастно и не лгать, если сочту что-либо достаточно сносным. Впрочем, мы оба понимаем — подобное невозможно. Удачи в ваших поисках! С уважением, Принц-полукровка.»

После этого сообщения Мальчик-который-выжил молчал несколько дней. Снейп насчитал целых шесть, но когда тот объявился, то прислал в личные сообщения ссылку на свою новую статью, рассказывающую о выставке художников эпохи Возрождения.

«Привет! Я побывал на очень красивой выставке. Высокое искусство, одухотворенные полотна. Но это было бы слишком просто, верно? Вам там что-нибудь обязательно не понравится. Я с интересом гадаю — что же это будет? Подшучивающий над вами, Мальчик-который-выжил.»

Снейп никогда не был ценителем живописи и смутно разбирался во всем этом. Но статью прочел с удовольствием. Его собеседник был воодушевлен и окрылен экспозицией, разливаясь соловьиной трелью о том, насколько ему понравилось.

Это было странно, но ему впервые не хотелось испортить чужие впечатления. Потому ответ Северуса был коротким и лаконичным:

«Добрый день. Я не хочу идти на выставку. Уверен, для знатоков — это величайшее и удивительнейшее событие, но я, увы, не отношусь к таковым. Мне хватило и вашей вдохновенной статьи, потому предпочту дождаться иного события. С уважением, Принц-полукровка.»

Снейп был уверен, что молчание продлится еще неделю, если не больше, но Мальчик-который-выжил ответил почти мгновенно. Казалось, он только и ждал момента, когда Северус напишет ему.

«Нет, нет, нет и нет! Вы не можете этого пропустить! Я настаиваю! А раз вы не разбираетесь в искусстве, то я стану вашим верным гидом и с удовольствием расскажу подробнее о каждой картине. Вы согласитесь встретиться со мной в галерее? Не принимающий отказа, Мальчик-который-выжил.»

Сердце Снейпа стучало гулко и жадно. Он волновался, как глупый юнец перед выпускным балом. Давно, очень давно ему не доводилось ни с кем общаться или просто так гулять. Но М-к-в настаивал на встрече и, похоже, это было важно для него.

«Что ж, вы умеете убеждать. Но имейте в виду, что в реальной жизни я являюсь еще более невыносимым, нежели по переписке. Если вам подойдет пятничный вечер, то я мог бы приехать в галерею к семи. С уважением, Принц-полукровка.»

Его ладони глупо потели, и Снейп обновлял страницу снова и снова, пока не увидел ответное сообщение. К собственному стыду, осмелился он его открыть не сразу.

«Мне подходит это время! Я буду ждать в вестибюле под репродукцией Тайной вечери, на мне будет огромный теплый бордовый шарф с золотым львом и круглые очки. И, к слову о вашей невыносимости, я нахожу ее очаровательной. С нетерпением ждущий встречи, Мальчик-который-выжил.»

***

Снейп чувствовал себя странно. Ему несвойственно было посещение подобных мест, тем более в компании незнакомца. Конечно, они переписывались, но, по сути, Северус даже имени своего визави не знал.

Пожалуй, годы одиночества не пошли ему на пользу. А ведь он не был так уж стар, но иногда ему казалось, что он уже дряхлый, непригодный для нормальной жизни человек. Ему было сложно поддерживать беседу, если она не касалась рабочей сферы. Ему было нечего рассказать о себе или своих увлечениях. Он скучный, замкнутый и едкий. С таким существом невозможно элементарно подружиться, что уж говорить о чем-то большем.

Но надеяться Северус не перестал. К тому же в словах Мальчика-который-выжил явно проскальзывали игривые нотки и флирт. В конце концов, хотя Снейп и не блистал искусством красноречия, и не был хорош в общении, но и глупцом себя не считал. Так что намеки… он их заметил.

Обычный гардероб унылого преподавателя занимали черные или серые вещи. Он имел землистый цвет лица, и никакие яркие аксессуары не красили этот кошмар, но, собираясь на встречу, Снейп впервые пожалел, что в его шкафу нет ничего интересного. Строгость и уныние.

Успокаивало его лишь то, что даже имей он внешность героя-любовника, стоило ему только заговорить, как интерес у собеседника испарился бы, словно вода, достигшая температуры кипения.

Явившись в галерею, Снейп жадно окинул взглядом репродукцию Тайной вечери, которую заранее отыскал в интернете и точно запомнил, дабы не возникло никакого казуса. Под картиной никого не было, что не удивительно, ведь он явился на полчаса раньше. Но стоило ему начать нервно прохаживаться под копией сего шедевра, как к нему подошел молодой человек, по виду едва окончивший университет.

— Привет, — поздоровался он, озорно улыбаясь. — Надеюсь, мой вопрос не покажется странным, но вы — Принц-полукровка?

Северус сразу узнал его: по шарфу со львом и круглым очкам.

— Мальчик-который-выжил, смею полагать? — строгим, менторским тоном спросил Снейп.

За своей привычной личиной непримиримого учителя ему было проще скрывать эмоции. Волнение, нервозность, неуверенность в себе — все это таилось в глубине его сердца, но никак не проявлялось снаружи.

— Можно просто Гарри, — улыбнулся тот, протягивая руку. — А как зовут тебя? Или предпочитаешь, чтобы я и дальше обращался к тебе как к Принцу?

— Профессор Снейп, — сказал Северус, пожимая его ладонь.

— Готов приобщиться к прекрасному? — спросил тот, взяв своего спутника под локоть и показав направление движения другой рукой.

— Еще раз повторюсь, что не силен в живописи, потому вам не стоит надеяться на неожиданно вспыхнувший интерес, — пояснил Снейп, отступая от своего спутника, чтобы разорвать телесный контакт.

— Со мной можно на ты, — улыбнулся Гарри, — и я сохраню за собой право ожидать, что эта встреча закончится как минимум вспыхнувшим в тебе интересом.

Следующие пару часов Мальчик-который-выжил водил его по многочисленным залам, с упоением рассказывая про выставленные здесь картины и скульптуры. Он затрагивал истории их создания, личности самих творцов, интересные детали полотен. И Снейпу действительно было интересно. Его завораживал энтузиазм Гарри и глубинные познания в этой теме. Как оказалось, он работал в галерее и был одним из организаторов выставки.

Возможно, когда Северус начинал рассказывать про химию, то выглядел также. Впрочем, едва ли. Ему не дано было также радушно улыбаться, искренне и терпеливо разъяснять сложные термины. Да и в целом Гарри легче сходился с людьми. Пока они гуляли по галерее, многие подходили и здоровались с Поттером.

Снейп заключил, что глупо было рассчитывать на интерес к его скромной персоне от подобной популярной личности. Возможно, Гарри действительно рассчитывал на дружбу с ним, потому был так мил. Впрочем, глядя на его юный возраст, Снейп понимал, что старше его лет на десять, а потому между ними ничего быть не может.

И когда они закончили осмотр экспозиции, то Северус вежливо произнес:

— Благодарю за экскурсию. Она скрасила мой вечер и позволила понять, что искусство не всегда является унылой мазней.

— Все-таки зажегся интерес, а? — весело уточнил Гарри.

— Верно, — сдержанно ответил Снейп. — Ну, а теперь я спешу попрощаться.

— Не пойдет. Теперь ты должен мне ужин.

— Ужин?

— Конечно! В качестве благодарности за экскурсию. Я забронировал нам столик в «Тереза и Мэй».

Снейп многозначительно посмотрел на часы, но решил, что отказываться будет грубо, потому согласился. Тем более, что этот ресторанчик находился в какой-то паре кварталов от галереи, а сам Северус очень любил, как там готовят.

Гарри предложил пройтись пешком, и Снейп не стал ему отказывать. Они медленно брели по вечерним улицам, не произнося ни слова и испытывая смесь легкой нервозности и комфортной тишины. Гарри просто хотелось помолчать после пары часов бесконечного трепа, а Северус сам по себе не был любителем молоть языком впустую.

Когда они прошли половину пути, Снейп почувствовал, как его мягко, но уверенно взяли за руку. Он молча принял это, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на Гарри, чтобы тот не заметил его румянца. А Снейп считал верхом идиотизма краснеть в его возрасте.

Ужин прошел также легко и комфортно. Они неспешно беседовали о всякой ерунде, иногда ввязываясь в спор и отстаивая свою точку зрения. Их мнения почти всегда различались, но тем интереснее было обсуждать что-либо. Гарри немного рассказал о себе и порасспрашивал о жизни Снейпа. Тот нехотя поведал историю своих последних отношений, которые закончились четыре года назад, и сообщил, что работает в том самом университете, из-за которого и нашел блог Мальчика-который-выжил.

Гарри, как оказалось, был не так юн, как думал Снейп. Он окончил университет несколько лет назад и даже прошел магистратуру, в текущий момент работал в галерее по своей специальности и любил вести блог. У Гарри была парочка друзей детства, с которыми он общался до сих пор. И судя по его рассказам, Снейп будет ненавидеть некоего Рона Уизли всей душой, а вот с Гермионой им суждено поладить.

Северус и сам не заметил, как мысленно строил планы об их дальнейших отношениях, готовый разделить жизнь Гарри. Возможно, виной всему его одиночество, которое давило и удручало. Но все же Снейп не был тем, кто падок до самообмана. Этот парень ему понравился. Действительно понравился. И его манера говорить двоякими фразами, и его легкий юмор, и его невероятные глаза.

Вот только Северусу нечего было предложить взамен. Его внешние данные оставляли желать лучшего, едкий и злой характер отталкивал любого, да и состоятельным человеком он не являлся. Так, простой учитель.

Потому прощаясь с Гарри, Снейп не надеялся на новую встречу. Но тот, к его изумлению, спросил:

— Что делаешь в воскресение?

— Я пока не строил планов на выходные, — сдержанно ответил тот.

— Чудесно! Тогда как насчет пикника в парке?

Снейп едва сдержал робкую улыбку, только кивнул и небрежно сказал:

— Почему бы и нет?

Тогда Гарри улыбнулся ему и поцеловал на прощание. Легко и так привычно, будто делал это всегда. А затем он сел в такси и поехал домой, оставив счастливого Северуса смаковать момент. И только оставшись наедине с собой, Снейп позволил себе глупо, совсем по-идиотски улыбаться и ощущать, как теплая нежная волна омывает его сердце.

Потому что повторное приглашение и поцелуй являлись ответом на его невысказанные вопросы и постоянные сомнения. Он действительно понравился Гарри. И у них будет свидание. Они встречаются!

Северус Снейп больше не одинок.

========== Гриндельдор/Гельбус: Большой паук ==========

Комментарий к Гриндельдор/Гельбус: Большой паук

ООС, АУ, ангст

Геллерт успешно собирал вокруг себя толпу слепых обожателей, которыми мог с легкостью манипулировать. Все люди рядом с ним превращались в глину, из которой можно вылепить что угодно.

***

Альбус слушал Кейти вполуха. Сознание перестало воспринимать их беседу где-то между рассказом о новой юбке Джессики, лучшей подруги его собеседницы, и предстоящей вечеринке у Блэков. Впрочем, вежливость Альбуса всегда брала верх, потому он обязательно слушал бы многочисленный треп Кейти, если бы не Геллерт Гриндевальд.

Этот ублюдок стоял напротив них вместе с Маргери, одной из первых красоток школы, и танцевал, нагло поглядывая своими разноцветными глазами в сторону Дамблдора. Сначала Альбус успешно игнорировал его и вполне смог бы делать это и дальше, если бы не одно «но». Геллерт начал неторопливо целовать Маргери, не сводя глаз с Альбуса. Это выглядело странно и жутко бесило, потому что наивная глупышка доверилась такому мерзавцу, как Гриндевальд. Потому что Дамблдора прожигала ревность. Потому что Геллерт использовал Маргери, чтобы разозлить Альбуса, что ему более чем удалось.

Разгневанный Дамблдор с горькой усмешкой подумал, что однажды и он был на месте Маргери. Геллерт успешно собирал вокруг себя толпу слепых обожателей, которыми мог с лёгкостью манипулировать. Все люди рядом с ним превращались в глину, из которой можно вылепить что угодно.

Просто у Альбуса хватило здравого смысла порвать с ним. Главное, чтобы у него нашлось достаточно сил держаться выбранной линии. Вот только гордость и влюблённость сражались в его сердце не на шутку, и он не был уверен в том, кто одержит победу.

— Ты вообще меня слушаешь? — игриво спросила Кейти, положив мягкую ладонь ему на плечо.

Альбус только в этот момент осознал, как близко она стоит, как тесно прижимается к нему, фактически предлагая себя.

— Прости, Кейти, я задумался, — ласково улыбаясь, ответил ей Дамблдор. — Сама понимаешь, итоговые тесты на носу.

— Ал, ты слишком много занимаешься. Тебе стоит иногда расслабляться, особенно когда ты на вечеринке, как сейчас.

— Я стараюсь, поверь, — искренне ответил он. — Пойду умоюсь прохладной водой, обычно мне это помогает выкинуть ненужные мысли из головы.

— Только возвращайся быстрее! — потребовала Кейти, нехотя отлепляясь от него.

— Я постараюсь, — улыбнулся Альбус и пошел к туалету.

Ему действительно следовало развеяться немного и остыть. Выкинуть из головы Геллерта и всё то, с чем больше не хотелось иметь ничего общего, но что так манило его до сих пор.

Он зашёл в туалет, столкнувшись в дверях с целующейся парочкой. Пропустив их, Альбус протиснулся к раковине и включил холодную воду, подставляя ладони лодочкой. Он несколько раз умылся, чувствуя прилив бодрости, но не ощущая необходимой лёгкости мыслей или приятной пустоты в голове.

Альбус распустил свои рыжие волосы и, как мог, сунул голову в раковину. Надеясь, что ледяные струи лучше прочего прочистят ему мозги. А если не поможет… если не поможет, то он пойдёт и напьётся до беспамятства.

— Так и простудиться недолго, — послышался насмешливый голос в дверном проёме.

Альбус испуганно отпрянул от раковины, чувствуя, как неприятные, холодные капли стекают с длинных волос, забираясь под рубашку.

— Катись отсюда, — велел он, сверкая глазами.

Но Геллерт его не послушал. Вместо этого он вошёл в помещение и запер за собой дверь.

— Люблю, когда ты злишься, Ал. Твои глаза становятся такого ярко-зелёного цвета. Загляденье, — сообщил тот, улыбаясь и чуть склонив голову набок.

— Зачем тебе всё это? Вокруг тебя и так вертится куча поклонников. Как девчонок, так и парней — выбирай любого. Только меня оставь в покое.

— Мне не нужны толпы. Мне не нужны другие. Я хочу тебя, — вкрадчиво сказал Геллерт, упиваясь своей властью, глядя своими необычными нахальными глазами. Потому что они оба знали, что он делает с Альбусом, как влияет на него.

— Почему именно я? Тебе нравится ломать людей так, чтобы невозможно было их починить, а я ушёл пока ещё мог уйти. Поэтому ты не желаешь дать мне свободу? Чёртов эгоистичный садист!

Альбуса начало трясти — не то от холода и ледяной воды, которой пропиталась его рубашка и волосы, не то от близости Геллерта, который буквально сводил его с ума.

— Всё хорошо, Ал, успокойся, — мягко попросил Гриндевальд, касаясь кончиками пальцев его щеки. — Ты же понимаешь, что не ушёл от меня? То были просто слова, они ничего не значат. Ты всё ещё реагируешь на меня, хочешь меня. Ты уже сломался, Ал, и если бы мне нужно было только это, то всё было бы сделано.

Дамблдор ушёл от прикосновения желанной руки, сделав несколько шагов к стене, но Геллерт поймал его, притягивая к себе и обнимая со спины, будто желая согреть, но вместе с тем разворачивая лицом к зеркалу.

— Посмотри на себя, ты выглядишь жалко.

Альбус взглянул на своё отражение: слипшиеся, спутанные волосы потускнели, глаза казались безумными и затравленными, намокшая рубашка придавала ему вид какого-то бездомного.

Он обернулся и заглянул Геллерту в глаза.

— Я выгляжу жалко, — согласился он. — Тебе не нужен кто-то подобный.

— Нужен, Альбус. Мне нужен ты. Я хочу тебя. И чтобы никто, кроме меня не смел к тебе прикасаться. Ведь кто бы ни крутился вокруг, они не знают тебя так, как я. Кейти не примет тебя настоящего, никогда не поймет. Никто не поймет, Ал. Только я могу дать тебе то, в чем ты нуждаешься.

Эти ядовитые слова сладким наркотиком пробирались под кожу, посылая россыпь искр. Даже сердечный ритм, казалось, отбивает эти фразы где-то глубоко в грудной клетке.

И Альбус понимал, что принадлежит ему. Всё ещё принадлежит и будет принадлежать всегда. Один из многих, ничего не значащий для Гриндевальда. Такой же сломанный и влюблённый, как и все остальные. И он не смог разорвать этот порочный круг, как хотел. Потому что уже слишком поздно.

Геллерт Гриндевальд был сродни гигантскому пауку. Никто не мог выпутаться из его паутины, застревая в ней навсегда, позволяя тянуть из себя соки. До самой последней капли.

Альбус на мгновение отстранился, после чего уткнулся носом в изгиб его шеи, жадно вдыхая любимый аромат. Он не смог преодолеть эту ломку, не смог превозмочь свой недуг. Он пропал на веки.

— Всё хорошо, Ал, — обнимая его, произнес Геллерт. — Я не такое чудовище, каким ты меня представляешь.

В ответ Дамблдор только хмыкнул и тихо произнёс:

— Уже не важно.

Потому что он попал в его сети. Потому что не смог из них выбраться. Потому что Альбус принадлежал ему.

========== Пьетроган: Чистая романтика ==========

Комментарий к Пьетроган: Чистая романтика

ООС, романтика, ER. юмор, Нецензурная лексика

Как правило, он согласен помочь ближнему, особенно если ему перепадет за это несколько баксов, но сегодня у Пьетро годовщина с Логаном. Он планировал быстро закончить с делами и отправиться на поиск идеального подарка.

***

День сегодня был откровенно странный. Все кому не лень лезли к Пьетро с какими-то делами, просьбами, поручениями и просто так поболтать. Конечно, он был весьма общительным, коммуникабельным и быстрым парнем. У такого всё схвачено. Он знает, как провернуть то или иное, у кого и что можно достать, а также у кого спросить, если сам чего-то не знаешь. Одним словом — сынок Леншерра, только с задатками истинного дельца.

Как правило, он согласен помочь ближнему, особенно если ему перепадёт за это несколько баксов, но сегодня у Пьетро годовщина с Логаном. Он планировал быстро закончить с делами и отправиться на поиск идеального подарка. В голове даже отложилось несколько вариантов, включающий дорогущий алкоголь, кубинские сигары высшего сорта и кое-какие игрушки из магазина для взрослых.

Сам Логан, конечно, ни черта не помнит об этом небольшом событии. В конце концов, они вместе лишь год, а у Росомахи за плечами долгие десятилетия жизни и отношений. Зато для Пьетро это очень многое значило. Он редко спал с кем-то больше одного-двух раз, никогда не позволял оставаться кому-либо на ночь и вёл себя как маленький эгоистичный подонок.

А потом в его жизни появился Логан, и всё изменилось. Он сам изменился. И эта годовщина была чем-то большим, чем дань их отношениям. Это было знаковое событие для Пьетро. Его второе рождение.

И теперь Люди Икс, Чарльз Ксавье, Ванда и даже чёртов папочка мешали ему устроить идеальный праздник.

Изначально Пьетро действительно старался им всем помочь, что-то делал, а потом просто понял, что может либо отвлекаться на чужие проблемы, либо заняться тем, что важно для него.

Конечно, это противоречило всем догматам Людей Икс. Они же должны являться героями и всё такое. Но в этот день Пьетро хотел быть чуть большим эгоистом, чем обычно.

Так что отключив телефон и стащив шлем Магнето, которым Эрик уже давно не пользовался, чтобы Ксавье не отвлекал его, Пьетро махнул на Кубу за сигарами.

***

Оббегав половину континента, но достав всё то, что собирался подарить Логану, он вбежал в их маленькую квартирку и замер на пороге.

— Что здесь произошло?! — воскликнул Пьетро, скидывая сумку и помахивая рукой у лица.

Ему потребовалась секунда, чтобы очутиться у окна и распахнуть его настежь, позволяя въедливому запаху гари побыстрее выветриться.

— Уже вернулся, — недовольно констатировал Логан. — Я надеялся, они дольше тебя задержат.

— Я как раз вовремя, чтобы не позволить тебе спалить нашу квартиру. Ты что здесь устроил? — с наездом начал Пьетро.

Он в мгновение ока переместился в кухню, наблюдая за полнейшим кошмаром, в который превратилась его чудесная кастрюлька.

— Я пытался приготовить пасту, — огрызнулся Логан.

— Но ты же не способен даже яичницу пожарить! Если бы не я, ты бы питался сплошным фастфудом.

— Я, блять, учился готовить грёбанную карбонару на ебучих курсах, ясно? — рыкнул тот.

— Только когти в ход не пускай, — вскинул руки в примирительном жесте Пьетро. — Зачем тебе вообще понадобились курсы, когда ты мог попросить меня?

— Потому что это был сюрприз, — совсем тихо и неразборчиво пробормотал Логан.

— Сюрприз?..

Пьетро во все глаза смотрел на него, сияя такой счастливой улыбкой, что Росомахе стало не по себе.

— У нас годовщина. Мне хотелось сделать тебе приятное, — пояснил он.

Если бы не сверхчеловеческие рефлексы, то Логан бы рухнул прямо на пол, но он сумел кое-как удержать равновесие и даже подхватить Пьетро, резво запрыгнувшего к нему на руки. Тот тёрся о него, как кот, и шептал без остановки:

— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!

— Да ладно тебе! Ничего ж не получилось, — пробормотал Логан. — Хотя цветы, вино и грёбанные конфеты ждут тебя.

Пьетро отстранился, скептически вскинув бровь.

— Я по-твоему девчонка, чтобы глушить винишко и зажирать всё конфетками, херача селфи с цветами? Мог бы что-нибудь более подходящее подыскать. Плейстейшн там.

Логан буквально оторвал его от себя и обиженно опустил на пол.

— Что смог, то и придумал! И я собирался приготовить твою любимую пасту.

— Да похер! Важен не подарок, а внимание, — решил Пьетро, вновь его обнимая.

Росомаха немного успокоился, но всё равно недовольно морщил нос. Для его чуткого обоняния подобная вонь была сущим адом.

— А у меня тоже есть кое-что для тебя, — оживился Пьетро, исчезая на мгновение и вновь появляясь на том же месте с сумкой в руках.

Он торжественно извлек любимые сигары Логана, виски, который тот давно хотел, и вибратор с пультом управления.

На суровом лице, поросшем густой щетиной, отразилась почти детская радость, а потом он снова скис, пробормотав:

— А я облажался.

— Да всё нормально! Мы можем заказать пасту домой или пиццу. А ещё лучше и то, и другое, и китайскую лапшу сверху.

— Ты обжора.

— У меня ускоренный метаболизм! А свой главный подарок ты вручишь мне в спальне.

Пьетро извлек из сумки подозрительный цветастый кусок ткани с кружевами.

— Что это? — скептически спросил Логан.

— То, что ты наденешь для меня.

Тот обречённо вздохнул и сказал:

— Сперва мне нужно выпить. Много выпить.

Пьетро просиял. Наконец-то ему удалось уломать Логана на эротическое бельишко.

— Это лучший вечер в моей жизни, — промурлыкал он, крепко обнимая Росомаху.

Тот улыбнулся и нежно чмокнул его в нос.

— С годовщиной, мелюзга, — тепло произнёс он.

========== Вечеринка (Мстители и все-все-все: Малек, Стерек, Глютик, Черик, Пьетроган и остальные) ==========

Комментарий к Вечеринка (Мстители и все-все-все: Малек, Стерек, Глютик, Черик, Пьетроган и остальные)

Всем привет! В этом году я решила взять все свои ОТП в разных фандомах, смешать, но невзбалтывать :D Единственное чьи отношения я не прописала - это Мстюны, ибо там у меня слишком много шиппов (я мультифандомная, ага)

В общем вдохновилась песней Короля и Шута “Собрание”, в которой все герои их песен встретились. Тут что-то типа того :D

Может быть немного сумбурно, но как смог, как смог :) Вот вам очередной подарочек на мой день варения.

***

— Что? — невозмутимо спросил Магнус.

— Я отчетливо помню: в твоем приглашении значилось «Магнус Бейн + 1», но никак не плюс одиннадцать, — со свойственной ему отрешенной невозмутимостью пояснил доктор Стрэндж.

— Ну… — Магнус оглянулся и пересчитал своих спутников. Изабель с Рафаэлем и Саймоном, Клэри с Джейсом, Асмодей с Максом Лайтвудом, а также Александр. — Здесь плюс восемь, а не плюс одиннадцать, — озвучил он. — А еще, доктор, это будет вам уроком: накладывайте чары на приглашения, чтобы гости не смогли протащить никого лишнего.

У Стрэнджа едва заметно дернулось веко. Вообще-то в Санктум Санкторум все приглашения создавались с помощью магии, но злило даже не самоуправство Магнуса, а то, что он обошел их чары.

— Я еще могу понять присутствие нефилимов и даже вампиров.

— Рафаэль и Самсон — очень воспитанные кровососы, — заверил Магнус.

— Даже если и нет, то вампиры не моя головная боль, — Стрэндж кивком указал на здоровенного чернокожего парня с катанами, который недобро улыбался его клыкастым спутникам.

— Кто это? — спросил Магнус.

— Блэйд.

— Охотник на вампиров? — припомнил тот, делая выводы о том, что ему лучше присматривать за этим типом. Не хотелось бы вернуться домой с минус два в приглашении.

— Он и есть, — подтвердил Стрэндж, — но мы отвлеклись. Высший демон Пандемониума. Здесь. С вами.

— О, вы про моего отца, — очаровательно улыбнулся Магнус, оборачиваясь на толпившуюся вместе компанию его друзей. Асмодей изящно опирался одной рукой на трость, а вторую держал на поясе Макса Лайтвуда, вызывая злость у Алека и Изабель. Кто же знал, что когда мальчик повзрослеет, то положит глаз на одного из Принцев Ада? Магнус вот не знал. Да и Алек с Изабель тоже… А Мариз с Робертом так вообще винили их всех за то, что Макс насмотрелся на старшего брата с сестрой, потому и пошел по кривой дорожке. Конечно, отношения сразу с двумя вампирами, как у Изабель, или с Верховным Магом Бруклина, как у Алека, это не самый лучший пример, но… Ладно, об этом стоит подумать позже. А сейчас есть куда более важные вопросы. Например, беседа с Верховным Магом Земли.

— У вас здесь тоже есть демоны, — пошел в атаку Магнус, указывая на двух краснокожих парней, что напивались у бара. — Да и в моих жилах течет демоническая кровь!

— Азазель не демон, он мутант, — пояснил Стрэндж. — Что же до Хеллбоя, то он, как и ты, полукровка.

— Мой папочка будет держать себя в руках. Обещаю, — заверил Магнус.

Стрэндж внимательно на него посмотрел, но портить вечеринку не хотелось. В конце концов, это так называемая инициатива всеобщего единства, ведь каждый приглашенный так или иначе борется за мир на земле.

— Под вашу ответственность, — строго произнес он.

— Под мою ответственность, — кивнул Магнус.

— Хорошего вечера, — сдержанно попрощался Стрэндж.

— Благодарю, — улыбнулся Магнус, после чего поспешил вернуться к своим друзьям.

— Все в порядке? — тут же поинтересовался Алек. Хмурая складка привычно залегла меж его бровей, и Магнусу захотелось его поцеловать. Но вместо этого он переплел их пальцы.

— Верховного Мага Земли смущает присутствие здесь одного из Принцев Ада, — ответил он.

— Асм не сделает ничего дурного, — привычно заступился за своего возлюбленного Макс. В ответ на его наивные речи послышалось несколько скептических смешков. В том числе и от самого Асмодея.

— Здесь — лучшее место, чтобы следить за мной, — ответил тот, поглаживая большим пальцем талию Макса.

— Боже, мне надо выпить, — горестно признался Алек, который до сих пор не мог смириться с выбором брата. Но Макс был взрослым человеком, и шел, как и его брат с сестрой, против всех. В глубине души Алек надеялся, что тот перебесится со временем. Но это будет только со временем, а сейчас Алеку хотелось напиться, чтобы переварить присутствие собственного тестя.

— А я хочу танцевать, — заявила Изабель, — идемте?

— Саймон ужасен в танцах, — напомнил Рафаэль.

— Я шикарен! — не согласился Саймон.

— Тебе показать видео того, как ты изображаешь робота?

— Ты будешь припоминать мне это вечность, да? — надулся Саймон. — Изи, он меня обижает!

Она только рассмеялась и потащила обоих на танцпол.

— А вы как? — спросил Алек, обращаясь к своему парабатай и Клэри.

— Мы пока осмотримся, — кивнул в ответ Джейс.

Чем планировали заняться Макс и Асмодей, никого не волновало, так что каждый разбрелся по своим делам.

***

— Старк обещал мне выступление! — гордо провозгласил Лютик. — Так что нам нужно найти распорядителя, уточнить, есть ли здесь соответствующие инструменты, буду ли я исполнять все один или местные музыканты мне подыграют. А еще они обязаны вернуть мне лютню! Что за варварство — запрещать гостям приносить музыкальные инструменты? Я ведь говорил тебе, что стоит начистить морды этим охранникам.

— Так взял бы и начистил, — флегматично отозвался Геральт, потягивая эль из огромной увесистой кружки.

— Тебе лишь бы удовлетворить низменные потребности плоти! Ты совершенно не задумываешься о возвышенном! А ведь я один из наиболее востребованных ныне исполнителей! Мой последний альбом уже шестнадцатую неделю занимает высшую строчку в чарте! И, заметь, я вместо того, чтобы давать концерты и грести деньги лопатой, сопровождаю тебя. А ты даже не стал защищать мою честь и мою лютню.

Геральт не слушал треп Лютика, привычно сосредоточившись на чем-то более приятном. В данном случае, на выпивке.

— Планета земля вызывает Геральта, — Лютик пощелкал пальцами у него перед носом. — Пойдем, говорю, вызволять мою лютню из плена и выбивать мое законное выступление.

— А без этого всего нельзя? — с тоской спросил Геральт, прекрасно осознавая, что хуже Лютика может быть только воодушевленный Лютик. И перед ним сейчас был именно воодушевленный Лютик.

— Сдурел что ли? Это же такая честь — выступить перед величайшими героями земли!

— Ты и так каждый день передо мной выступаешь, — проворчал Геральт.

— Это совершенно не тот случай! Ты — мой. Так что герой, не герой — роли не играет.

Геральт махом опустошил свой бокал, уныло поставил его на ближайшую поверхность и отправился вместе с Лютиком освобождать его лютню. Дернула же нелегкая взять с собой этот дьявольский инструмент!

***

— О. Мой. Бог! — проговорил Стайлз. — Это же бард Лютик!

Дерек посмотрел на сцену, где какой-то парень нараспев просил заплатить ведьмаку чеканной монетой. К сожалению, он знал, кто это. И песню тоже знал, будь Стайлз не ладен. Он постоянно гонял этот трек, пока тот буквально не въелся в подкорку. Казалось, даже волк Дерека мысленно напевает чеканную монету.

— Надеюсь, он только эту песню споет, — со вздохом ответил Дерек.

— Не будь таким хмуроволком! — Стайлз бесцеремонно ткнул его локтем в бок. — Он же звезда! И талантище! Я хочу с ним сфотографироваться и взять автограф. Как думаешь, это не будет слишком нагло? В конце концов, это неформальная вечеринка, а тут я налечу…

— Будет! — Дерек ухватился за в кои-то веки проснувшуюся совесть Стайлза. — Оставь его в покое, детка! Пусть человек тоже отдохнет, насладится жизнью.

— О. Мой. Бог! — вновь повторил Стайлз. Уж одно-то это высказывание в его устах звучало, как обещание чего-то не очень хорошего, а повторенная двоекратно набирала масштабы взрыва сверхновой. Дерек практически молился, чтобы Стайлз бросил ту затею, которая пришла ему в голову. Чтобы он просто усадил свою шиложопую пятую точку на стул и не поднимал ее оттуда до конца вечера.

— Что на этот раз? — спросил Дерек, готовясь к худшему.

— Здесь его ведьмак! Тот самый Геральт, который истребляет чудовищ. Я хочу фото с ними обоими.

— Я не стану этого делать, — тут же пояснил свою позицию Дерек. — Они здесь, чтобы отдохнуть и насладиться праздником. И я, кстати, тоже. Так что оставь их в покое.

— А я вот ничего не имею против помощи, — проворковал невесть откуда взявшийся Питер Хейл.

— На тебя вроде не было приглашения, — прищурился Стайлз.

— Зато Арджент получил, и я его плюс один.

— Вот уж кому не повезло в жизни, так это Ардженту, — сказал Дерек. — По сравнению с тобой даже Стайлз — настоящий ангел, а не заноза в моей заднице.

— Заноза в заднице, да? — возмутился Стайлз. — А я думал, что являюсь всего-навсего любовью всей твоей жизни. Выбором твоего волка. Эмиссаром твоей стаи. Тем человеком, который готовит тебе кофе по утрам.

— Если бы я хотел семейных сцен, то отирался бы рядом с Крисом, — поморщился Питер. — Пойдем, я тебя сфотографирую с Лютиком и Геральтом, а ты в обмен на эту любезность поможешь мне с пустяковым делом.

— Это с каким же? — нахмурился Дерек. Пустяки Питера способны призвать на землю самого Сатану.

— Оттащите Криса от того парня, — Питер ткнул пальцем в огромного мужика в нелепых шкурах, с которым беседовал Арджент.

— Что за тип? — спросил Дерек.

— Представился, как некий Крейвен охотник, — вздохнул Питер. — Я сбежал, когда они с Крисом обсуждали, как свежевать тушу.

Дерек скривился и кивнул на Стайлза.

— Ты его сфотографируешь, а он поможет тебе вытащить оттуда Криса.

— Вы так говорите, будто его спасать надо, — возмутился Стайлз. — По-моему, Крис очень даже наслаждается этой беседой.

— Вот именно поэтому его и нужно оттащить от этого типа, — пояснил Питер.

— Ревнуешь? — расплылся в довольной улыбке Стайлз.

— Волки всегда ревнуют свою пару, — резонно заметил Дерек.

— Если бы, — проговорил Питер. — Я скорее опасаюсь того, чему этот тип научит Криса.

— Например, кастрации? — ухмыльнулся Стайлз.

— Тебе нужны фото с Лютиком и Геральтом или нет? — переспросил Питер.

— Конечно, нужны, — тут же оживился Стайлз. — Не скучай, хмуроволк, мы скоро.

Дерек улыбнулся ему и кивнул.

— Я буду присматривать, чтобы вы не натворили дел.

— Мы будем паиньками.

— Говори за себя, — оскалился Питер, направляясь к ведьмаку Геральту. Он очень надеялся, что и Крис его приревнует. Впрочем, приревновал скорее Лютик.

***

— Эрик, спокойнее, — в миллионный раз попросил Чарльз.

— Я ничего не делаю, — огрызнулся тот. — Стою и спокойно пью виски.

— Не забывай, что я телепат, — устало ответил Чарльз.

— О, я не забываю, уж поверь! Но думать — это одно, а делать — совершенно другое.

— Ты просчитываешь, как лучше атаковать Логана. Это не просто мысли, Эрик.

В ответ тот лишь махнул рукой в сторону Росомахи.

— Ты только посмотри, как он обращается с моим сыном.

Чарльз взглянул в указанном направлении.

— Все, что я вижу, — это невероятное терпение Логана, которое ему, к слову, не свойственно.

— Терпение? — возмутился Эрик. — Он только что схватил Пьетро за шкирку и встряхнул его, а до этого он выпускал дым ему прямо в лицо! А что, если у него будет рак легких? Пассивное курение вредит здоровью многим сильнее обычного.

— У Пьетро ускоренная регенерация, — резонно заметил Чарльз. — Не думаю, что ему грозят последствия пассивного курения.

— Логан показывал ему средний палец и посылал в весьма грубой форме.

— Ты сам частенько отзываешься о Пьетро в весьма грубой форме. Причем на нескольких языках.

— Я отец — это другое. Воспитание и родительские обязанности.

Чарльз не стал спорить о том, что воспитание и отборная ругань на половине европейских языков несовместимы.

— Зачем мы вообще сюда пришли? — недовольно проворчал Эрик.

— Налаживать контакты с супергероями, с которыми мы еще не знакомы.

— Вон тот мужик в красном убивает за деньги, — заметил Эрик, указывая на Дэдпула.

— Он сейчас исправляется под чутким руководством Человека-паука.

— Как думаешь, а он примется за заказ, если я щедро ему заплачу?

— Уэйд и Логан — давние друзья, — сказал Чарльз.

— Значит, не возьмется, — заключил Эрик. — А жаль. Я бы и сам это сделал, да не хочу портить отношений с Пьетро.

— Послушай, ты же и сам на пути исправления. Ты не должен убивать людей потому, что тебе не нравится, как они относятся к твоему сыну.

Эрик обреченно вздохнул.

— Верно, ради отношений стоит идти на компромиссы.

От его слов у Чарльза потеплело на душе, но вот проскользнувшая в голове Эрика мысль мгновенно убила всю романтику.

— Ты не станешь убивать Логана во время нашей следующей ссоры, — жестко велел он.

— Зануда.

— Еще кайфоломом меня назови, — сказал Чарльз, но затем вспомнил, что в их отношениях за голос разума отвечает именно он. — Ты доверяешь мне, Эрик?

— Что за глупый вопрос?

— Просто ответь.

— Да.

— До какой степени доверяешь?

Эрик всерьез обдумал этот вопрос, после чего сказал:

— Я бы доверил тебе свою жизнь.

— Тогда послушай меня внимательно. Если бы я видел, что чувства между Пьетро и Логаном не взаимны, то я бы не допустил этих отношений. Если бы я увидел в их сознаниях хотя бы намек на то, что один ведет себя недостойно по отношению к другому, то я бы прекратил все это.

Эрик с минуту рассматривал его с явным скепсисом.

— Ты же предпочитаешь не вмешиваться в чужие жизни, — напомнил он.

— Пьетро и Ванда — исключения. Они и мои дети тоже, пусть не по крови, но… — Чарльз пожал плечами.

Эрик порывисто обнял его и поцеловал в висок. Они простояли так пару минут, после чего Чарльз отстранился и, озорно улыбаясь, спросил:

— Почему ты не вмешиваешься в отношения Ванды?

— Вижен — джентльмен, — пояснил Эрик. — Он всегда сдержан и учтив с Вандой, он заботится о ней и бережет ее. В отличие от этого.

Тяжелый взгляд разгневанного родителя обратился к Логану.

— Эрик, ты же понимаешь, что Пьетро привлекают именно плохие парни? Думаю, тебе стоит радоваться, что его выбор пал именно на Логана, а не на Дэдпула, например.

Тот рассеянно пробежался взглядом по залу: контингент действительно оставлял желать лучшего: Дэдпул, Зимний Солдат, Соколиный Глаз, Хэллбой, Халк. На мыслях о том, что Пьетро мог бы запасть за Халка, мозг Эрика коротнул. Логан не лучший вариант, но определенно и не худший. Проверенный, так сказать.

— Но я все равно буду за ними присматривать, — проворчал он.

— Разумеется, — улыбнулся Чарльз. — Мы оба будем.

***

Сэм Уилсон блуждал взглядом по залу, пытаясь понять, к какой компании он мог бы примкнуть. Старк о чем-то спорил с Брюсом Беннером, Хэнком Пимом и Ридом Ричардсом. Нет, эта тусовка умников не для него. Баки Барнс и седовласый ведьмак Геральт заняли наиболее удобные с тактической точки зрения места, которые позволяли им видеть все входы и выхода. Они стояли на расстоянии пары шагов друг от друга, мрачные и молчаливые. Два белых волка. Окей, он недостаточно разочаровался в жизни, чтобы присоединяться к таким угрюмым типам.

Стрэндж, Вонг, Локи, Ванда и какой-то слишком уж эпатажный тип с необычными кошачьими глазами лениво обсуждали что-то явно магическое, потому что каждый из них по очереди делал грациозные пассы и призывал свою силу. Очевидно, здесь Сэму тоже не место.

Питер, Шури и Хартли над чем-то хохотали и тыкали пальцами в виртуальный экран. Юные гении инженерной техники, которым еще даже алкоголь не наливают. И эта компания Сэму не подходила.

Он обреченно вздохнул, сделал глоток виски и уныло посмотрел на Кэпа и Тора, рядом с которыми стоял все это время.

— Ну, у меня такой проблемы нет, — басил Тор. — Он беседует со всеми, кто только пожелает поговорить, но лучше бы молчал, честное слово. Ему удается довести до слез или бешенства за пару минут общения. Мало у кого достает терпения выдерживать его ядовитые речи.

— Думаю, с этим я бы легче справился, чем с нежеланием идти на контакт. Он все время прячется в тени, крадется, скрывается. Будто Гидра до сих пор гонится за ним. Даже со мной беседы не клеятся. А ведь раньше мы могли разговаривать часами! Не замолкая…

Сэм скривился и сделал еще глоток виски. Уж лучше сборище юных инженеров или даже тихий мрачный угол с Баки и Геральтом, чем эта парочка куриц-наседок. Они весь вечер обсуждали проблемы Баки и Локи, их адаптации, особенностей характера и прочее, и прочее. Как две гиперзаботливые мамаши, честное слово.

— Я вас покину, меня… Наташа зовет, — пробормотал для приличия Сэм.

Оба его проигнорировали, что было несомненным плюсом.

Сэм торопливо ретировался, размышляя, куда бы податься. И тут решение пришло само собой: а ведь он так и не отыскал Наташу!

Чтобы обнаружить их с Клинтом и Скоттом Лэнгом убежище, пришлось наведаться в бар.

— Умоляю, скажите, что у вас алкогольные игрища, — взмолился Сэм.

— Никаких игрищ, мы просто накидываемся до отключки, — улыбнулась Наташа. Ну, да! Русскую попробуй перепей! Она с Тором наравне способна глушить все, что содержит градусы.

— Я скорее всего проиграю, но определенно хочу составить вам компанию, — с предвкушением сообщил Сэм, занимая место рядом с ними.

— Кстати, очень жаль, что Стражи Галактики не вернулись на Землю к вечеринке, — заметил Скотт. — С Драксом очень весело выпивать.

— Тор тоже грустил из-за их отсутствия, — сказала Наташа и обменялась хитрыми взглядами с Клинтом.

— Я определенно вижу в твоих словах некий подтекст, — заметил Сэм.

— Наташа утверждает, что у Тора роман со Звездным Лордом, — пояснил Скотт.

— Ну, а мне отношения Тора с Локи кажутся слишком уж… не братскими, — заметил Клинт. — Хотя они и не родные, так что ничего предосудительного в этом нет.

— Тор и Локи?! — изумился Скотт. — А я ставлю на Локи и Барнса. От их сдерживаемой сексульной энергии аж искрит.

— Умоляю! — фыркнула Наташа. — Стив ради Барнса войну развязал. Вот, где пара.

— А мне казалось, что искрит между Кэпом и Тони, — сказал Сэм.

— От Тони искрит у всех, — философски заметил Клинт, — у кого-то от желания запрыгнуть к нему в койку, у кого-то от желания его придушить нахрен.

— Ну, — произнес Скотт, — а мне кажется, что Тони слишком уж часто зовет Барнса к себе в мастерскую. Якобы руку проверяет, а там кто знает, чем они заняты.

— В такие моменты Стив часто ходит с Баки, — припомнил Сэм.

— Может, ему нравится держать свечку, — ухмыльнулся Клинт.

— Или кататься на трехколесном велосипеде, если вы понимаете, о чем я, — Наташа поиграла бровями.

— Давайте не будем сплетничать и строить эти безумные теории, — взмолился Сэм. — Я просто хочу напиться и как следует повеселиться. В конце концов, у нас величайшая вечеринка со всеми героями земли!

— С теми, кто смог вырваться на тусовку или принял приглашение, — поправила Наташа.

— Тогда предлагаю надраться и начать втягивать в безобразия остальных, — решил Клинт.

— За это стоит выпить, — кивнула Наташа, приподнимая рюмку.

— Чтобы чаще собираться, — согласился Скотт, стукаясь своим бокалом.

— Чтобы поменьше всякие гады нападали, — провозгласил свой тост Клинт.

— За дружбу, — подхватил Сэм.

В конце концов, именно это и было основной целью сегодняшнего собрания — наладить дружественные связи среди героев. И затея определенно удалась.

========== Свидание вслепую (Гидрахазбандс + чуточка Стаки) ==========

Комментарий к Свидание вслепую (Гидрахазбандс + чуточка Стаки)

Основной пейринг Брок Рамлоу и Джек Роллинс. Стаки мелькают фоном))

***

Брок мечтал придушить Баки чертового Барнса! Убить самым жестоким способом.

— Мы рады, что ты пришел, Брок, — сказал Стив и улыбнулся ему.

Окей, теперь Брок еще и Роджерса взял на заметку. Потому что в глазах этой бестии плескалось злорадство.

В обычное время Стив его на дух не выносил и терпел сугубо из-за пылких заверений Баки о том, что командир Рамлоу единственный относился к нему хорошо в Гидре и всячески помогал. На этой волне Роджерс, конечно, отмазал Брока от тюрьмы, но в остальном игнорировал или же разговаривал сквозь зубы. Броку бы стоило задуматься — с чего вдруг Роджерс щедро позволил пригласить его к ним домой на ужин. А уж когда Баки заикнулся о свидании вслепую с одним славным омегой, Брок должен был начинать бить тревогу.

Но Брок оказался полным болваном.

Болваном, который считал Баки Барнса свои другом. До этой самой минуты, пока не увидел омегу, с которым его решила познакомить добросердечная чета Роджерс-Барнс.

Это существо оказалось выше Брока, выше Баки и даже выше Капитана ебись-он-конем Америки. Чуть раскосые глаза подозрительно смотрели на Брока под разными углами, отчего ему стало, мягко говоря, некомфортно. У этого омеги морда была какая-то уголовная, непривлекательная, на подбородке шрам. А тело отличалось такими габаритами, какими не всякий альфа мог похвастать.

В общем, мрак.

— А у вас есть что-нибудь выпить? И я сейчас не про водичку-лимонадик, — сипло попросил Брок.

На самом деле, даже изрядно накидавшись, он не смог бы позариться на этого омегу. Скорее, обошел бы его десятой дорогой, перекрестившись.

— Есть, — гордо ответил Баки. — Мы купили пиво.

— Отлично, — проворчал Брок.

— Вы пока располагайтесь, — Стив указал на милый диванчик, — а мы с Баки накроем на стол и пригласим вас.

Вот же утырки! Бросили его одного с этим пугающим до усрачки типом. А Барнс, паскуда последняя, еще и подмигнул Броку на прощание.

Когда суперсолдаты свалили в закат, то в комнате воцарилась неловкая тишина. Брок старался не смотреть на Джека Роллинса — так его представил Барнс, — а тот не сводил с него своих раскосых глаз, и взгляд его ощущался буквально каждой частичкой тела.

— Вы с Барнсом тоже в Гидре познакомились? — попытался завязать беседу Брок. Уж лучше пусть этот хмырь что-нибудь рассказывает. Так спокойнее.

— Нет, в тюрьме, — ответил тот.

Ну вообще заебись! Мало того, что красоты неописуемой, так еще и отсидевший.

— И за что тебя упекли? — стараясь звучать беспечно, спросил Брок.

— За убийство старшего по званию.

— И за что ты его?

Брок должен был выяснить границы дозволенного. А то мало ли… еще пошутит неудачно.

— Он попытался меня изнасиловать, — просто ответил Роллинс.

Тут уж Брок не смог сдержать эмоций! Он бы принял любой мотив — от тридцати серебряников до неприятного запаха изо рта. Но попытка изнасилования… вот этого?

После столь шокирующего заявления Брок стоял разинув рот и во все глаза таращился на Роллинса, не в силах скрыть выражение глубочайшего скепсиса на лице. С каждой секундой молчаливого охуевания Брока и без того уродливая рожа Роллинса принимала все более зверский вид. И Брок умолял себя отвернуться, пошутить или хотя бы сказать что-нибудь приемлемое! Но у него батька был самоубийцей и, скорее всего, эти гены ему передались по наследству, потому что он выпалил:

— Че прям вот изнасиловать? Тебя? Ты уверен?

— Когда тебя накачивают транквилизаторами, срывают штаны и пытаются вогнать член в задницу — это ни с чем не спутаешь.

— Его член? В твою задницу? — Брок чувствовал себя как тот дегенерат, который размахивает красной тряпкой перед быком.

Роллинс шагнул к нему с таким воинственным видом, что Брок успел мысленно попрощаться с жизнью. Вот только тот не спешил пускать в ход кулаки. Вместо этого просто подошел практически впритык и молча таращился на Брока, который боялся пошевелиться и только облизывал внезапно пересохшие губы.

— Ужин готов, на стол мы накрыли, так что можете проходить, — доложил Баки, появляясь в комнате.

Роллинс развернулся и направился в столовую, прекрасно ориентируясь в этой скромной квартирке. Баки же показал Броку два больших пальца, воспринимая их близость друг к другу как знак того, что они поладили.

Брок прикрыл лицо рукой и простоял пару секунд, собирая яйца в кулак. Ему предстояло провести целый вечер рядом с пугающим до усрачки Роллинсом. А завтра он со спокойным сердцем выбьет из Баки все дерьмо.

Вот только какая-то мысль не давала ему покоя. Что-то странное… но что именно — его шокированный мозг понять был не в силах.

***

Посадили их, разумеется, рядом друг с другом. Это же типа свидание.

Брок с тоской смотрел на пиво и мечтал о бутылке бурбона. Можно даже бутылку какой-нибудь палёной бормотухи. Да что угодно! Лишь бы ему пережить этот вечер. А если назавтра он вообще ничего не вспомнит, то такой исход можно считать идеальным.

Однако реальность была суровой: напротив него сидел Роджерс, не скрывавший самодовольного выражения на своей слащавой роже, а справа мрачный и молчаливый Роллинс — само воплощение кошмара. И только Баки был счастлив, но с него и взять-то нечего: парню поджаривали мозги в течение семидесяти лет. Он, можно сказать, почти блаженный.

— Мы с Джеком знакомы уже пару лет, — начал Баки. — Он отличный парень! Очень спокойный и уравновешенный.

Брок, отдиравший от бутылки пива этикетку, отвлекся от своего занятия и с недобрым прищуром посмотрел на Баки.

— Намекаешь, что я бешеный? — прямо спросил он.

— Есть такое, — не стал отпираться Баки. — Ты мало того, что вечно всех задеваешь, так еще и первый драку начинаешь, если кто-то огрызается в ответ.

— Тебе ли вякать, Барнс? Или уже рассказал Кэпу, кто и почему уменьшил количество зубов… Ай, бля! — Брок заткнулся только потому, что Баки с силой лягнул его по ноге.

— Так кому ты количество зубов уменьшил? — нейтрально-спокойным, даже терпеливым тоном спросил Роджерс, что означало лишь одно — Баки пиздец.

— Да забей, Кэп. Это еще во времена Гидры было, — попытался отбрехаться Брок.

Вот только Стив Роджерс был цепким, как бойцовый пес, и уже успел сделать выводы, вцепившись мертвой хваткой в Баки. И выводы его, увы, оказались правильными.

— Мы же обсуждали: тебе нельзя ввязываться в драки на пустом месте, — мягко, почти нежно проворковал Роджерс.

Брок лишь единожды слышал такой же голос у Роджерса. И того, с кем он беседовал, больше никто не видел. Объективно Брок понимал — Капитан Америка хороший парень и не убивает даже в приступе ярости. Но мозги одно, а бившие тревогу инстинкты — совсем другое.

И, что удивительно, инстинкты признавали Джека Роллинса омегой, потому что природа требовала защитить его от гнева Роджерса. Вообще Брок хоть и был горячей головой, но оценивал ситуацию трезво: он, конечно, сильный, но Роллинс и сам не хилого десятка. Если б у них в каком-нибудь баре дошло до драки, то неизвестно, кто вышел бы из нее победителем. Так что Роллинсу защита не требовалась.

— Так кем ты работаешь, Джек? — Брок решил сменить тему и разбавить обстановку.

Роллинс, судя по воинственному виду и напряжению, сковавшему его тело, не лучшим образом воспринял исходившую от Кэпа угрозу. И Броку захотелось как-то подбодрить его, но прикасаться к такой омеге без разрешения — чревато. Потому он взял свое пиво и протянул Роллинсу.

— Хочешь?

Это помогло, и тот переключил внимание на Брока. Секунду поколебался, после чего кивнул и принял у него из рук бутылку с уродливо топорщившейся этикеткой, которую так никто и не успел оторвать до конца.

— Я охранник в торговом центре, — ответил Джек и чуть запрокинул голову, делая несколько торопливых глотков.

Брок прикипел к сильной, мускулистой шее взглядом. Он привык к тонким и звонким омежкам. Даже парни омеги отличались некоей хрупкостью (суперсолдаты не в счет), а Роллинс был… монументальным. С непривлекательной внешностью, очень крупный и сильный, но в то же время что-то в нем подкупало. И Брок не сразу сообразил, что именно, а потом до него дошло — запах. Джек пах мягко, спокойно, нежно. Как что-то хрупкое, что хотелось защищать и оберегать.

Странный, конечно, контраст, и Брок не то чтобы вот прям очарован, но определенно заинтересовался. Потому что Роллинс — столь же редкий экземпляр, что и Роджерс.

За этими мыслями Брок несколько отвлекся от разговора и очухался, только когда заскрипели ножки стула. Он перевел взгляд на разъяренного Роджерса, который опрометью вылетел из кухни, затем на Баки, отметив его извиняющееся выражение лица.

— Мы скоро, — заверил он и поспешил за Кэпом.

— Думаю, нам лучше уйти, — решил Роллинс, когда они остались вдвоем.

— Да брось, эти двое не умеют долго злиться друг на друга, — фыркнул Брок.

— Этого-то я и боюсь, — Роллинс нахмурился и посмотрел в коридор, где скрылись Баки и Стив.

— Боишься чего?

— Их примирений. Долгих и громких. Одного раза мне хватило.

— А по мне, это весело, — беспечно пожал плечами Брок.

— Ну как знаешь, — Роллинс поднялся и педантично задвинул стул.

Брок сам не понял какого хрена, но вскочил следом и тоже задвинул чертов стул. Роллинс только недоверчиво глянул на него и двинулся к выходу.

— Так куда пойдем? — спросил Брок, когда они оказались на улице.

— Я домой, а ты куда хочешь, — коротко отбрил его Роллинс.

— Пойдем пожрем чего-нибудь. Я угощаю.

— Не интересует.

— Ты че такой напряженный? Я ж не пытаюсь к тебе в штаны залезть или в дружбаны набиться. Просто поедим вместе и разойдемся.

Роллинс скептически его изучил, словно проверяя на что-то, а потом пришел к выводу:

— Не любишь ужинать в одиночестве?

Это было нихуя не так, но Брок активно закивал и сказал:

— Да, просто терпеть не могу.

Роллинс колебался еще пару мгновений, после чего кивнул.

— Я знаю неплохое местечко неподалеку, — предложил Брок. — Слышал о баре «Гасконь»? Там подают лучшие крылышки BBQ.

— Я бы предпочел не соваться в бар.

— Не любишь шумные места?

— Не люблю ввязываться в драки без особой необходимости.

— Потому что тебя досрочно из тюрьмы выпустили? — без задней мысли поинтересовался Брок.

— Меня оправдали, — лаконично ответил Роллинс.

— Непредумышленное?

— Да.

— Тогда в чем проблема?

Роллинс посмотрел на него со свойственной его стремной морде убийственной серьезностью и пояснил:

— Моя внешность привлекает слишком много внимания. Уверен, что хочешь таких проблем?

— Скорее, хочу накормить тебя лучшими крылышками BBQ во всем сраном Нью-Йорке. Так что не дрейфь и пойдем, если что не так будет или тебе не понравится — всегда можно свалить в местечко потише.

— Хорошо, идем.

Голос Роллинса казался спокойным, но физически тот весь напрягся. Вообще Брок не особенно прислушивался к эмоциям других омег — отчасти потому, что был похуистом высшей степени, отчасти потому, что его в принципе мало что интересовало вокруг. Но с Роллинсом приходилось постоянно держаться в тонусе. Тот представлял собой угрозу, он был сильным, крепким и нечитаемым. У альф признаки агрессии на лицо — тут тебе и оскаленные зубы, и налитые кровью глаза. А вот омеги — ебанутейшие создания природы! Они могут одной рукой качать колыбель с ребенком и, нежно улыбаясь, рассказывать ему сказку на ночь, а другой вытаскивать кишки из только что убитого альфы. Уж Брок-то знавал таких омег лично! Потому, учитывая габариты Роллинса, такая вот омежья непредсказуемость могла быть чревата.

Когда они пришли в бар, то Карина, пышногрудая и фигуристая красотка-бета, окинула Брока насмешливым взглядом. Эта девчуля была местным завсегдатаем, и Брок частенько к ней шары подкатывал, но так и не смог залезть в её трусики. Возможно, именно поэтому ему не понравились взгляды, которые Карина бросала на них с Роллинсом.

— Хей, Джонсон, — Брок окликнул бармена и, поймав его взгляд, жестом подозвал к себе. Когда тот подошел, то он сказал: — мне как обычно, только крылышек втрое больше, а моему спутнику, — Брок замолчал и вопросительно взглянул на Роллинса.

— Любое темное пиво сойдет, — буркнул тот.

— Налей для него Pete’s Brewing, — щелкнул пальцами Брок. — Пробовал его? — этот вопрос он адресовал уже Роллинсу. — По мне — лучшее темное, что подают в этой берлоге.

— Не пробовал, — как всегда немногословно отозвался Ролллинс.

— Окей, тогда давай возьмем кружку такого, а если не понравится, то попробуешь что-нибудь еще. Джонсон, пусть Минди заказ принесет за столики, мы сядем у окна.

— Без проблем, Рамлоу, — кивнул тот.

Брок галантно (как оказалось, он умеет быть галантным, стоит только приставить к нему гигантскую, внушающую страх омегу) пропустил Роллинса вперед и жестом указал в направлении столиков. Они заняли места напротив друг друга на жестких деревянных диванчиках. Брок стащил свою кожанку и небрежно кинул ее рядом с собой, после чего вальяжно закинул руку на спинку сидения и осмотрел помещение. Народу хватало, знакомые ребята гоняли бильярд, подслеповатый и тупенький бета Хойт, брат местной официантки Минди, играл в дартс и бросался дротиками так бездарно, что те летели куда угодно, только не в мишень. Обычная обстановка для этого бара.

Брок обменялся кивками с несколькими парнями, после чего вернул свое внимание Роллинсу. Тот сидел прямой как палка и чуть хмурился, упрямо выпятив челюсть.

— Ты в порядке? — поинтересовался Брок. — Если тебе здесь не нравится, то мы можем уйти.

— Все нормально, — лаконично ответил тот.

Вот только было очевидно, что ему нихуя не нормально. Брок повертел головой, пытаясь понять, что могло смутить Джека, и заметил смеющуюся Карину, а рядом с ней парочку каких-то хмырей, которые смотрели на Роллинса и что-то обсуждали. Скорее всего, зубоскалили на его счет. Затем эти парни перевели взгляд на Брока и как-то сразу заткнулись. Он еще пару секунд побуравил их взглядом, после чего повернулся к Роллинсу.

— Не обращай внимания, мудаков повсюду хватает.

Роллинс странновато зыркнул на Брока, и тот переспросил:

— Че еще не так?

— У тебя глаза покраснели.

Брок удивленно вскинул брови, после чего обернулся к окну, пытаясь разглядеть свое отражение и поймал алый отблеск собственной радужки.

— Разозлился из-за этих дебилов, — решил он.

Роллинс не стал ничего говорить, и буквально через пару минут к ним подошла рыжая толстушка Минди с круглым подносом в одной руке и телефоном в другой.

— Твое бухло, Рамлоу, — сказала она, запихнув устройство в маленький кармашек на своем коричневом фартучке.

— Темное пиво моему спутнику, — подсказал Брок.

— Ага, — Минди выставила перед ними напитки. — Крылышки будут минут через двадцать.

— Мы подождем.

Минди окинула Роллинса спокойным взглядом и ушла.

— Она единственная не удивилась, что ты пришел с таким, как я, — заметил Джек, пододвигая бокал с пивом.

— Я с типами и похуже сюда наведывался, уж поверь. Контингент, с которым я работаю, не самый лучший. У одного мужика вообще фарш вместо лица, и ничего.

— Те, с кем ты работаешь, наверняка сплошь альфы.

— И че? — Брок вскинул брови. — Я и с омегами дружу. Иногда.

Он внимательно наблюдал за Роллинсом и поэтому заметил, как его взгляд словно потух после этих слов, а потом до него дошло. У них же типа свидание вслепую, а Брок предложил пойти поужинать вместе… Так что Роллинс вполне мог на что-то надеяться и, похоже, заинтересовался Броком. Только его многим больше удивляла совсем другая мысль: сам Брок смотрел на возможность свидания с Роллинсом не как на наказание сатаны или аналог ссылки в ад. Роллинс оказался нетипичным омегой и пугал до усрачки, но с ним было до странного спокойно. Но Брока совершенно не привлекал такой тип парней. А если у него не встанет на него, то есть ли смысл вообще что-то начинать?

— Хочешь, можем в бильярд сыграть? — попытался разбавить градус неловкости Брок.

— Нет, спасибо, я уйду после ужина, — ответил Роллинс и отпил пиво. — Вкусное, мне нравится.

— Ты всегда такой лаконичный? — развеселился Брок, подхватывая свой бокал с бурбоном.

— Я не особенно разговорчивый.

Что есть, то есть. Зато он всегда прямо отвечал на вопросы, поэтому Брок решил пойти этим путем.

— А чем ты занимался до той истории с твоим командиром?

— Был военным, служил по контракту. Прошел несколько горячих точек.

— Ого! Не знал, что омег пускают в горячие точки. То есть, без обид или гендерных придирок, я реально так думал. У меня знакомую медсестричку не пустили даже в военный госпиталь на линии фронта.

— Потому что альфам тяжело приходится без омег, — глухо ответил Роллинс. — Мой второй пол слишком поздно открылся, а я к тому моменту уже отслужил два срока. Для меня выбили поблажку и сильнодействующие подавители.

— Круто, — присвистнул Брок. — Вызывает уважение.

— Что именно вызывает уважение? — не понял Роллинс.

— Я и сам военный. За всяких упырей начальство вот так жилы-то не рвет. А раз для тебя выбили такие условия, значит, ты не хуй с горы, а хороший оперативник. Не скучаешь по службе?

— Скучаю, — Роллинс сник от этого вопроса. Видать, сильно ему гражданка приелась.

— А в спецслужбы не пробовал? Роджерс вон мог бы тебе подсобить с работой в ЩИТе.

— Мне неудобно просить о такой услуге, а с судимостью не берут. Хоть меня и оправдали.

— Окей, тогда я сам замолвлю за тебя словечко Кэпу.

— Не нужно, это лишнее, — пробормотал Роллинс, смущенно пряча глаза. И в этот момент он даже показался Броку не таким уж и уродливым. Или это действие бурбона?

У них за спиной раздался громкий ржач. Брок обернулся и увидел, что Карина хохочет, не спуская глаз с Роллинса, а ее дружки вторят ей.

— Я сейчас, отлучусь ненадолго, — пробормотал Брок, поднимаясь из-за стола.

Когда он подошел к этим потенциальным клиентам дантиста и улыбнулся своей самой зубастой улыбкой, те заметно сникли. Кроме Карины, естественно, она была уверена, что Брок женщин не бьет.

— Че, ребят, веселитесь, да? — спросил он.

— Представь себе, — ответила Карина. — Рамлоу, неужели у тебя так плохо на личном фронте, что приходится обхаживать вот это?

Стоявший рядом с ней сивый парнишка явно осмелел, недооценив показную расслабленность Брока, а потому брякнул:

— Серьезно, мужик, в этом баре недостаточно алкоголя, чтобы залезть на такую омегу.

Что ж… женщин Брок не бил. Зато траекторию удара просчитывал на раз-два. Он вмазал этому сивому хлыщу по его сопливой роже под таким углом, что тот повалился со стула и рухнул прямо на Карину.

Брок повернулся ко второму, собираясь и ему на пальцах объяснить что и как, когда сильные (просто охуеть какие сильные!) руки Джека обхватили его кольцом. Он оттащил его подальше.

— Успокойся, Брок. Это того не стоит.

— Не в баре, Рамлоу! — рявкнул Джонсон. — Хочешь почесать кулаки — тащи их в проулок.

Сивый собирался уже подняться, но Джек осадил его, велев:

— Полежи пока, если не хочешь схлопотать еще.

Брок рвался вперед, желая надрать парочку задниц. Карина что-то орала про ненормальных и дегенератов, но ее никто не слушал.

— Выдыхай, солдат, — на ухо Броку прошептал Джек. — Если бы я хотел их ушатать, то сделал бы все сам. И девке бы вмазал напрямую, а не как ты.

Карина на этих словах мигом замолкла.

Зато Брок понял кое-что важное. Джек, такой большой, уютный и невозмутимый, прижимался к нему сзади, удерживая в кольце крепких рук. Он пах очень приятно, как-то по-домашнему. И, кажется, Брок вполне смог бы с ним… Но следовало проверить, ибо бросать слова на ветер — не в его правилах.

— Все, я успокоился, Джеки-бой, отпускай.

Он пару раз легонько хлопнул его по руке — выработанная долгими годами боевых тренировок привычка, говорящая оппоненту, чтоспарринг окончен. Джек отпустил, но на всякий случай придерживал его за плечо. Брок обернулся и посмотрел ему в глаза, после чего спросил:

— Не съездишь мне по морде, если я тебя поцелую?

На лице Джека появилось сложное выражение внутренней борьбы, но по итогу он просто кивнул. Брок прижал его к себе и усмехнулся, когда понял насколько он ниже ростом. Наверное, со стороны они выглядели комично, когда крепкий и коренастый альфа привстал на цыпочки ради поцелуя с омегой. Губы Джека, его тепло, его спокойствие — они ощущались идеально.

— Ты позволишь пригласить тебя на еще одно свидание? — спросил Брок. — Без мордобоя. Обещаю, в следующий раз я буду сдержаннее.

— Оно и правильно: невозможно надрать зад всем, кто высмеивает мою внешность.

— Я пообещал быть паинькой на свидании, но это не значит, что я позволю обижать тебя.

Джек здорово смутился и принялся блуждать взглядом по округе.

— Там наши крылышки принесли, — пробормотал он.

— Ага, — поддакнул Брок, одарив напоследок Карину с ее подпевалами строгим взглядом алых глаз.

— Может… хочешь съесть их… у меня дома?.. — голос Джека упал до неуверенного шепота. И, черт его побери, это было самое милое, что Брок видел в своей жизни! Возможно, он был пизданутым, но, кажется, запал на этого необычного парня. И даже его брутальная внешность больше не казалась уродливой. Скорее нестандартной.

— С удовольствием, Джеки-бой, — промурлыкал Брок. — Эй, Минди, подай нам счет и заверни крылышки с собой.

— Сейчас сделаю, — отозвалась та.

А Брок уверенно положил ладонь Джеку на талию.

***

На утро им обоим пришло одинаковое сообщение от Баки с двумя поднятыми вверх большими пальцами и подмигивающим смайлом. Этот засранец был уверен, что не ошибся, когда знакомил их. И он оказался чертовски прав.

========== Морозник (Вульфстары) ==========

Комментарий к Морозник (Вульфстары)

Вот и очередной др и настал день пополнения этого сборника новым полюбившимся мне пейрингом)))

коллаж к тексту: https://vk.com/wall-171316003_45736

***

— Замерз? — Сириус с прищуром посмотрел на Люпина, но тот замотал головой.

— Все хорошо, — пробормотал он.

— Именно поэтому ты так дрожишь, да?

Люпин закатил глаза и демонстративно обновил согревающие чары. Ему стоило бы одеться потеплее, учитывая, что они собирались в Запретный лес на поиски ингредиента для зелья, с помощью которого Джеймс намеревался привлечь внимание Лили. Но Люпин редко мерз, да и палочка всегда рядом, поэтому на нем был только легкий пуловер.

Но чары не сильно помогли ему согреться. Скорее всего, дело было в его темной сущности, потому что ни Сириус, ни Джеймс особого дискомфорта не испытывали. А Люпин почти что окоченел… тут явно что-то нечисто.

За этими размышлениями он энергично растер ладонями плечи, чтобы хоть немного разогнать кровь, однако помогло это мало: холод просачивался в самую глубь, оседая в костях и заставляя зубы стучать друг о друга.

В этот момент он почувствовал прикосновение Сириуса. Тот накинул ему на плечи свою нелепую кожанку.

— Не стоит… — начал было Люпин, пытаясь снять чужую одежду, но Сириус упрямо придержал его руки.

— Не будь дураком, Луни! Мне и так тепло, а ты дрожишь как осиновый лист на ветру.

Люпин недовольно покачал головой, но… почему-то в куртке Сириуса было так тепло, что он не смог вернуть ее.

— Ты сделал из нее артефакт? — полюбопытствовал Люпин, запихивая руки в карманы.

— Чё? Мне делать больше нечего, по-твоему? — фыркнул Сириус. — Это самая обычная куртка, между прочим, маггловская.

Люпин нахмурился, не понимая причин странного температурного восприятия своего организма. Но все мысли вылетели из головы, когда Джеймс сообщил:

— Вот они! Нашел!

Они с Сириусом подошли ближе и увидели хрупкий с виду полупрозрачный цветок, который отливал то ли грязно-белым, то ли голубым цветом.

— Круто, — невеселым тоном отозвался Сириус. — Долго ты будешь собирать эти чахлые растения?

— Не знаю, — задумчиво произнес Джеймс, оценивавший объем работ.

Люпин подошел ближе и ощутил, как его нутро вновь сковывает холодом. Только теперь все начало вставать на свои места.

— Что это за цветок и каким эффектом он обладает? — спросил Люпин.

— Морозник, цветет четырежды в год — раз в сезон в первый месяц цикла двадцать первого числа, разумеется, ночью, — сообщил Джеймс, орудуя ножом и складывая растение в специальный мешочек. — В целом он бесполезен: толкового зелья не сваришь, практической пользы ноль, даже в пищу не годится.

— Тогда зачем он тебе? — изумился Сириус.

— Когда ты влюблен по самое не могу, друг мой Бродяга, то морозник поможет тебе сблизиться с объектом твоих пылких чувств. Лили будет холодно до тех пор, пока я не согрею ее.

— Ужасный план, — сообщил Люпин, плотнее кутаясь в куртку Сириуса.

— Не делай из меня злодея! Морозник действует только в непосредственной близости от влюбленных. Так что в спальне девочек Лили ничто не угрожает. Но на занятиях, в библиотеке или гостиной — я буду тут как тут.

Люпин задумчиво смотрел в землю и не мог поверить. Сириус? Он же самый популярный парень на потоке! Если не считать Джеймса. Да и в разрезе всех четырех факультетов — они пользуются спросом у девушек и парней. Так что не мог человек вроде Сириуса Блэка влюбиться в Люпина.

— Постой, — вдруг спохватился Сириус. — Ты сказал «действует на влюбленных»? То есть… если Эванс ничего к тебе не чувствует, то ты старался впустую, так?

Лицо Джеймса вытянулось.

— Готов поспорить, что мои чувства взаимны! Если бы Лили было наплевать на меня…

— Не кипятись, Сохатый, — вмешался Люпин. — Уверен, Бродяга не имел в виду ничего такого…

— Да, — обиженным тоном выдал Сириус. — Я про действие цветка спрашивал, дубина! Он же применим только к тем, кто взаимно влюблен?

Джеймс прищурился и хитро улыбнулся.

— Тоже заинтересовался? Не думал, что есть девчонка, которую тебе было бы трудно заполучить, Бродяга, — он поиграл бровями, выдержал театральную паузу и пояснил: — Морозник подходит исключительно влюбленным. Он считывает потаенные желания сердца жаждущего ответных чувств и помогает раскрыть скованную льдом душу объекта его воздыханий в случае взаимности.

— Во-от как, — протянул Сириус, рассматривая Люпина с выражением какой-то обиды и злости.

— Занятный цветок, — отозвался тот, спешно отворачиваясь. — А как морозник выбирает жертву? Имею в виду… того, кому станет холодно?

— Тому, кто держит свое сердце открытым, ничего не будет. А вот особам вроде мисс Эванс, отвергающим наше светлое и счастливое будущее, придется несладко.

Глупо было что-то скрывать — тут все более чем очевидно.

В Хогвартс в тот день они возвращались, не глядя друг на друга, только Джеймс то и дело говорил о Лили.

***

Люпин выбрал тактику игнорирования проблемы, а заодно и Сириуса. Ему нужно было время, как минимум до тех пор, пока он все не обдумает и не примет какое-либо решение. Поэтому с утра пораньше, пока остальные мародеры спали, Люпин сбежал в библиотеку.

К слову, спал он отвратительно. Но дело было не в воздействии морозника, а в тяжелых мыслях о Сириусе. Если усмирять собственные чувства во имя дружбы было муторно, но терпимо, то теперь все стало совершенно иначе.

Сириус упрямый, взбалмошный и вспыльчивый. Он максималист. Ему нужно все или ничего. Вот только себя Люпин не считал подходящим кандидатом для отношений, тем более для кого-то вроде наследника рода Блэк. К тому же оборотня… Люпин, по сути, не лучше кентавра или великана в глазах магической общественности. Счастье, что Дамблдор позволил ему учиться в школе! Но хорошего будущего ему не светит. Да Люпин особо и не надеялся, радуясь уже тому, что в очередное полнолуние никому не навредил.

Именно поэтому он не заводил отношений изначально, а потом и вовсе осознал природу своих чувств к Сириусу. Тот кутил направо и налево, заводил шашни, бросал на следующий день. Даже если бы не существовало всех этих «но», Люпину ничего не светило — признание могло разрушить дружбу или же Сириус разбил бы ему сердце.

С другой стороны… Люпин гриффиндорец, а потому относился к тем, кто любит рисковать. Иначе он не водился бы с такими отбитыми ребятами, как Джеймс и Сириус. Хотя тут свою роль сыграло везение — если бы их не поселили в одной комнате, то, возможно, ничего бы не было. Впрочем, это все пустые размышления. Многим важнее другое.

Люпин задумчиво пролистал несколько страниц учебника, в суть которого даже не вчитывался. Его захватило неожиданно обрушившееся на него осознание. Он может пойти ва-банк.

Сириус будет давить и просто так не отступит. В некоторых вещах — он многим хуже Джеймса. У того хотя бы хватает такта учитывать пожелания Лили. Сириус же не такой. Их отношения закономерно испортятся — либо из-за отказа Люпина, либо потому, что Сириус разобьет ему сердце, бросив так же, как и всех своих бывших.

Но в первом случае Люпин останется ни с чем, а во втором у него будут хотя бы воспоминания… По всему выходило, что рискнуть все же стоило. Чем Мерлин с Мордредом не шутят?

***

На завтрак он опоздал и застал за столом одного только Питера.

— А где Бродяга с Сохатым? — полюбопытствовал Люпин, занимая место рядом с ним.

— Сохатый увивается вокруг Эванс, ничего нового, — фыркнул Питер. — Они ушли куда-то минут пятнадцать назад. А Бродяга с самого утра ведет себя как последний засранец, так что я с ним не стал разговаривать и не знаю, куда он свалил. Но лучше держись от него подальше, а то попадешь под горячую руку.

Люпин подхватил пару булочек с яблочным джемом и рогалик с кунжутом, после чего направился на выход. У Сириуса имелось несколько любимых мест, так что найти его было несложно.

Тот сидел на Астрономической башне и курил, глядя в серое дождливое небо. На нем была только школьная мантия, не предназначенная для такой погоды. Люпин мановением палочки накинул на него согревающие и уселся рядом.

Сириус, со свойственной ему театральностью, даже не обернулся к нему, продолжая сверлить хмурым взглядом мрачные облака.

— Привет, — сказал Люпин и толкнул его плечо своим. — Ты завтракал?

— Нет, — ответил Сириус. Его привычно низкий и хриплый голос пробирал до мурашек. — А ты разве не собираешься игнорировать меня примерно до пенсии? — насмешливо спросил он, косясь на Люпина.

— Собирался, — не стал лукавить тот. Он достал из кармана пирожок с яблоком и протянул Сириусу, продолжая говорить: — Но потом я подумал, что ты меня до печенок проешь и не дашь покоя.

Сириус посмотрел на пирожок и покачал головой, отказываясь от угощения. Курение отбивало у него аппетит.

— Мы можем не говорить ни о чем, — произнес он, откидывая голову на бетонную стену. — Оставим все как есть, если тебе этого хочется.

Сириус вновь уставился в пасмурное небо, и меж его бровей залегла глубокая складка. Сигарета тлела в руках, испуская струйки едкого, противного дыма.

Люпин не поверил своим ушам. Сириус вел себя очень странно и нехарактерно. Он обдумывал ситуацию, учитывая напористость и требовательность, но подобная уступчивость была несвойственна Сириусу.

— Ты на удивление… сговорчив сегодня, — тактично заметил Люпин.

Сириус хмыкнул, после чего перевел на него взгляд.

— Я не собираюсь усложнять тебе жизнь и портить наши отношения, — произнес он. — Раз тебе не хочется давать ход чувствам, то я приму это. — Сириус сделал последнюю затяжку, затушил бычок о пол и, достав пачку, извлек следующую сигарету. — Знаешь, — сказал он, чуть помедлив, — я и так ни на что не надеялся.

— А что, если… что, если я надеялся? — робко спросил Люпин.

Сириус хмыкнул и покачал головой, после чего прикурил сигарету и затянулся.

— Будь честен хотя бы с самим собой, Луни. Ты сбежал из спальни с утра пораньше и игнорировал меня целый вечер. Заинтересованные люди так не поступают.

Люпин развернулся к нему всем телом и возмущенно округлил глаза.

— Я здесь, слышишь, Бродяга?! Я нигде не прячусь! Я пришел к тебе, чтобы поговорить, и даже принес тебе поесть! — он воинственно потряс пирожком. — Люди, которые прячут голову в песок, так не делают. Более того! Я хотел предложить тебе… начать встречаться, — на последних словах его пыл сошел на нет, и Люпин начал чуточку заикаться, но тем не менее продолжил говорить как есть. Одно дело тайно вздыхать по Сириусу и совсем другое — отказываться от него, когда их любовь взаимна.

Сириус красивым щелчком отправил едва прикуренную сигарету в полет, после чего посмотрел на Люпина и требовательно произнес:

— Повтори!

В его голосе и в выражении лица читалось нечто вроде вызова и в то же время злости. Люпин нахмурился, не до конца понимая ситуацию.

— Я предлагаю, — неуверенно и тихо замямлил он, — начать встречаться. Если тебе этого хочется? Ведь чувства чувствами, а связывать себя с оборотнем…

Слушать дальше Сириус не стал. Он схватил Люпина за грудки, и тот весь сжался, зажмурившись. На миг ему показалось, что сейчас его ударят. Но Сириус притянул его к себе и поцеловал. Люпин рвано выдохнул от неожиданности и приоткрыл рот, позволяя углубить поцелуй. Сириус перетащил его к себе на колени и дал волю рукам и всем тем желаниям, которые так долго сдерживал.

Люпин же сжимал в руках многострадальный пирожок с яблоком и не верил происходящему.

***

— Я же говорила! — Лили буквально распирало от гордости, когда она смотрела на державшихся за руки Сириуса с Люпином. — Это все исключительно благодаря мне.

Джеймс фыркнул и закатил глаза.

— От начала и до конца план был полностью мой, — заметил он. — Ты всего лишь дала совет Сириусу, и все!

— Поттер, ты даже не замечал, что они влюблены друг в друга! — возмутилась та.

— Зато именно я придумал использовать морозник и потащил их в Запретный лес!

— А еще нарушил кучу правил. Мы могли придумать и более безопасный вариант.

— Никто не пострадал. К тому же мы взрослые люди и в состоянии постоять за себя.

— Вам по шестнадцать лет, вы далеки от того, чтобы быть взрослыми. Тем более ведете вы себя как дети.

— Сказала девушка, которая не хочет сдержать данное мне слово!

— Какое еще слово?! — Лили насупилась и уставилась на Джеймса так, будто у него вторая голова выросла.

— Ты обещала сходить со мной на свидание, когда Луни с Бродягой начнут встречаться. Они уже третью неделю вместе. Где мое свидание?

Лили сделала сложное выражение лица.

— Что-то не помню, чтобы обещала тебе нечто подобное. Я сказала, что рассмотрю возможность сходить с тобой на свидание, Поттер. Всего лишь возможность, а не клятва.

— Ах ты!.. — Джеймс задохнулся от возмущения и выглядел до того расстроенным, что Лили не сдержалась и расхохоталась.

— Ладно, ладно, — произнесла она, отдышавшись. — Один поход в Хогсмид, Поттер. И я уйду сразу же, стоить тебе налажать.

— Да когда это я лажал?! — возмутился Джеймс, а потом до него дошло, и он разулыбался как идиот.

Наконец-то! После стольких лет Лили все-таки согласилась сходить на свидание с ним! А все благодаря Сириусу и Люпину. Вот что значит лучшие друзья.