Навстречу судьбе (СИ) [Aska Devil] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Не та кем кажется ==========

Прошло уже несколько лет с тех пор, как в государстве Имануке настало спокойное время. Люди, уставшие от борьбы с волшебными существами, вздохнули с облегчением, когда враждующие лидеры подписали пакт о ненападении. Государство разделили на две части и установили частные и общие правила. К примеру: людям запрещалось как-либо контактировать с магией, использовать её самим или же просить её о помощи, а магическим тварям было запрещено входить во владения людей. Поэтому человечество стало жить в долинах, где очень быстро возводились города и деревни, а мифические создания разместились в лесах и горах.

На окраине тёмного леса стояла деревня, окружённая частоколом, в которой жили охотники со своими семьями. Всё государство считало жителей той деревни самыми сильными и смелыми из всего рода человеческого. На их плечах была тяжёлая ноша, ведь именно они поставляли дичь на всё население страны. Каждый раз эти смельчаки жертвовали собой, отправляясь на так называемую «большую охоту». Уходили мужчины, как правило, на два-три дня каждую неделю, а их сыны лелеяли мысль, что скоро и они, как и отцы, смогут гордо называть себя охотниками.

В этой деревне и жил Эран — сын покойного лекаря. В свои семнадцать лет он, в отличие от других молодых парней из этой деревни, был не особо силён и популярен, да и охотником становиться не желал. Он не обладал ни качествами, ни физической подготовкой, нужной охотникам. Парень был среднего роста и худощавого телосложения, а его вечно непричёсанные короткие русые волосы, торчали в разные стороны. У него был прямой аккуратный нос, большие карие глаза и острые черты лица. В своей деревне парень, хоть и занимал теперь должность лекаря, был изгоем и никто не воспринимал его всерьёз. Мало того, никто не упускал возможности над ним подтрунить, зло пошутить или даже избить. Можно сказать, он был мальчиком для битья и некому было за него заступиться. Над ним издевались, унижали и мучили. Один раз, когда ему нужно было набрать из колодца питьевой воды, он нагнулся, чтобы достать полное ведро, а стоящие неподалёку задаваки, в тот самый момент, толкнули его в спину. Парень под дружный хохот, полетел на самое дно. Тогда он чудом не утонул, но воды нахлебался изрядно. И таких случаев было не счесть. Никому не было до него дела — жив, да и ладно.

Эран каждый день, с восходом солнца, выходил за пределы деревни, но не в лес, а в поля, где целый день собирал лекарственные травы. Охотники, выходившие на большую охоту, редко когда возвращались невредимыми, поэтому обезболивающие настойки и заживляющие мази уходили быстро, а пополнять запасы нужно было регулярно.

В тот раз продолжить собирание полезных трав и корений парню не дал огрызок от яблока, прилетевший ему точно в голову. От неожиданности, потеряв равновесие и упав на землю, он понял, что его ждёт встреча с не самой приятной компанией. Эран осторожно поднялся с земли — бежать было поздно, да и бессмысленно, потому что они всегда догоняли, и его участь становилась в разы хуже.

Их главарём был Фред — крупный девятнадцатилетний парень с копной рыжих волос, собранных в высокий хвост, и большим, выдающимся подбородком. На его лице вечно играла надменная улыбочка, а блестящие зелёные глаза, будто бы всегда выслеживали свою жертву. Фред был «первым парнем на деревне», сыном вождя, любимчиком публики и надеждой охотников на светлое будущее, а по совместительству главным врагом и головной болью Эрана.

— Парни, смотрите-ка кто здесь, — обращаясь к своим подпевалам сказал Фред. — Эй, ничтожество! Ты вовремя, нам нужна мишень для тренировки, а твоя тощая задница как раз отлично подойдёт.

Двое парней позади дружно посмеялись и уже по отработанной схеме плавно окружили лекаря.

— Как смешно… — съязвил Эран. — Если у тебя проблемы со зрением, то я могу в срочном порядке выдать тебе специальные капельки! Если ты не видишь — я занят, так что выгуливай своих собачек в другом месте. Скоро придут охотники, а мне ещё нужно успеть приготовить лекарства.

— Совсем страх потерял?! Кто давал тебе право так говорить со мной, ничтожество?! — процедил Фред и, вмиг подлетев к Эрану, поднял его за грудки. — Знай своё место! — выкрикнул он и ударил лекаря кулаком в солнечное сплетение.

Согнувшись пополам от сильной боли, Эран начал падать на землю, но его подхватили под руки двое приспешников Фреда, имён которых он никак не мог запомнить. Всё равно они постоянно сменяли друг друга. Но Фред считал, что окружив себя толпой таких же самодовольных идиотов, сделает себя гораздо более значимым и крутым.

— Что-то в этот раз слабовато… Теряешь хватку. С таким успехом тебе не в охотники метить надо, а венки с девушками плести на реке или вместе с бабушками носочки на зиму вязать…

Договорить лекарю не дали, но, зато, смачно вмазали в челюсть, от чего голова парня сильно дёрнулась, а из разбитой губы по подбородку ручейком побежала кровь.

— Какое же ты всё-таки жалкое создание, — с презрением произнёс Фред, пристально разглядывая его. — Кукушка-мамаша, тебя, небось, бросила, как только увидела, да и папаша твой, не выдержав такого ничтожества рядом, слёг в могилу, — сказал он и смачно сплюнул на землю. — А знаешь что?.. Вообще-то я хотел сделать тебе сюрприз, но да ладно, скажу сейчас, а то больно хочется увидеть выражение твоего лица, — Фред замолчал, выпрямил спину и торжественно-надменным голосом произнёс, — мой отец уже отправил запрос в столицу, и нам пришлют нового лекаря. Уж поопытнее и поумнее тебя будет! Так что, осталось тебе недолго! Считай последние деньки.

Эран же слышал его уже в пол уха. Его окутал страх. Неужели, это правда? Неужели, придёт другой лекарь? И сам он станет вовсе не нужен никому? Наверняка, в деревне ему даже не разрешат остаться.

Продолжить оскорблять парня, Фреду не дал раскатистый звон колокола, донёсшийся со стороны деревни. Это значило, что с минуты на минуту должно собраться вече и, значит, нужно скорее спешить назад в деревню.

— Я очень надеюсь, что это собрание в честь нового лекаря. Но ты не волнуйся! В деревне как раз не хватает уборщика навоза у домашней скотины, — хмыкнул Фред, и толкнул Эрана обратно на землю. — Парни, оставьте это ничтожество, — приказал он, и компания будущих охотников направилась на звон колокола.

Тяжело поднявшись, лекарь взял сумку с собранными травами и, покачиваясь из стороны в сторону, медленно, будто не на своих ногах, пошёл в сторону деревни к своей крохотной хижине.

***

Все жители потихоньку подтягивались к главной площади, взволнованные предстоящей новостью. Глава деревни — огромный волосатый мужчина, из-за бороды которого не было видно даже черт лица, и больше похожий на огромного гризли, чем на человека, уже стоял на большом ящике, прямо посередине площади, возвышаясь над людьми. Как только народ собрался, мужчина заговорил:

— Мои братья и сёстры, нас настигла ужасная трагедия! Во время последней охоты на наших доблестных охотников напала стая кровожадных волколаков… — вождь сделал драматическую паузу и ото всюду сразу же послышались женские «охи». — Спастись удалось не всем, — продолжил он, — из тридцати охотников семь убито, а пятнадцать ранено.

В толпе опять послышались крики, испуганные возгласы и мужская брань.

Вождь, вдохнув полной грудью и набрав побольше воздуха, заговорил снова:

— Более того, эти твари шли по пятам наших людей, и теперь они бродят вблизи деревни. В связи с этой ситуацией, в целях обезопасить наши дома и жителей, я объявляю комендантский час. После захода солнца всем запрещено покидать свои дома. Оставшиеся охотники будут охранять границы деревни и патрулировать улицы. Вече окончено, — произнеся свою нелёгкую речь, глава деревни ловким движением спрыгнул с ящика и тяжёлыми шагами отправился к охотничьему срубу.

В конце улицы, сразу за угнетённой последними новостями толпой, у хижины лекаря, рядом с границей из частокола, стояла группа раненных охотников. Эран поспешно лавировал между ними. Кому-то делал перевязку, кому-то давал обезболивающее, а кому-то приходилось быстро накладывать швы. До заката солнца, пока не пришли патрульные и не разогнали всех по домам, ему пришлось ставить на ноги раненых.

Эран, войдя в свой дом, не поужинав и, буквально валясь с ног от усталости, рухнул в постель. Как только его голова коснулась подушки, его сознание уплыло в царство Морфея.

***

Поздно ночью, когда месяц был уже высоко, в дверь лекаря постучали. Юный целитель осторожно поднялся с кровати и неспеша, на носочках, подошёл к двери.

— Кто там? — сонно спросил Эран.

— Это Катрин. Впусти меня, а то скоро ночные обходчики проходить будут, — нежным голосом прошептала девушка.

Катрин — первая красавица на деревне. Её золотистые кудри волнами струились по плечам, а голубые глаза, словно два василька, манили своей красотой. Она обладала пухленькими розовыми губками и ослепительной улыбкой, которой кружила голову всем парням и мужчинам. Местные жители, даже дали ей прозвище — Ангел. Добрая и чуткая девушка всегда спешила помочь окружающим людям, а сама никогда ни о чём не просила. Местные парни теряли голову из-за неё и, Эран не был исключением. Он любовался ею издалека, боясь подойти и заговорить. Иногда бывали моменты, когда они находились на близком расстоянии и парень, намереваясь признаться ей в чувствах, вечно попадал в глупые положения. Например, в самый первый раз, он нарвал ей полевых цветов и, собравшись с духом пошёл к её жилищу, но уже подходя к её дому, Эран, не заметив корыто с замоченным бельём, споткнулся. Вода, вместе с мокрой одеждой, вылилась на землю, и он упал в образовавшуюся грязь. Потом еле ноги унёс от той сварливой бабки, в чьё корыто он упал. На этом его попытки объясниться с девушкой и закончились.

Выплывая из воспоминаний своей памяти, Эран спешно открыл дверь и впустил Кэтрин. Как только она вошла, парень быстро закрыл дверь и предложил присесть за стол.

— У тебя что-то не так? Плохо себя чувствуешь? Что-то болит? — юный лекарь с порога засыпал её вопросами.

— Нет… Не совсем. Я видела как много ты сегодня работал и принесла тебе угощения, — девушка подняла с пола корзинку, которую принесла с собой, достала оттуда тряпочный узелок, положила на стол и развязала его.

Взору парня предстали румяные и ароматные пирожки.

— Я подумала, что после всей проделанной работы, ты, должно быть, ужасно голодный, вот и испекла их тебе, — Катрин скромно улыбнулась и потупила глаза.

«Какая же она всё-таки внимательная и добрая! Может быть у нас и правда что-то получится, она ведь пришла, даже несмотря на запрет!» — подумал Эран.

— Ох, спасибо! Это очень мило с твоей стороны, — он тоже смущенно улыбнулся. — И всё-таки, ты ведь нарушила комендантский час не для того, чтобы накормить меня. Я прав? — спросил Эран изогнув бровь.

— Нет. Просто… — девушка немного покраснела и отвела взгляд, — Это личное, но мне правда нужна твоя помощь.

— Конечно, я для тебя всё сделаю! Как тебе помочь? — воодушевился парень.

«Вот он, момент показать себя!»

— Понимаешь… мне нужно избавится от ребёнка, — сказав это, девушка хихикнула.

Земля в тот момент ушла из-под ног. Его как-будто окатили ведром с холодной водой. Глаза Эрана от удивления расширились, а рот открылся. Он шокированным взглядом уставился на девушку, ещё секунду назад, казавшуюся ему воплощением чистоты и невинности. Да что там — почти святой!

— Что? — осипшим голосом всё же спросил он, всё ещё до последнего надеясь, что ему послышалось.

— Ой, ну не надо делать такое лицо, — игриво сказала Катрин и подмигнула, в секунду превращаясь из «ангела» в чёрт знает кого. — Его отец… по-моему — Марк?.. Да, кажется Марк… Так вот. Он сегодня погиб во время охоты, а я ещё молода и с ребёнком не один парень в этой дыре на меня больше не посмотрит… Ведь это позор — «до свадьбы», — она засмеялась. — Хотя, мы просто немного покуролесили с ним! Кто виноват, что этот придурок не смог вовремя вытащить? Другие как-то повнимательнее были. И вообще…

— Боже! Перестань! Я не собираюсь тебя больше слушать! — выкрикнул Эран и вскочил на ноги. — Я отказываюсь! Уходи!

— А? — не поняла девушка.

— Я и не думал, что ты такая… Это всё неправильно! Так грязно… Как ты могла?! Я не стану убивать ещё не рождённого ребёнка и… вообще детей… да и людей тоже! Я не убийца! Я лекарь!

— Да как ты смеешь?! — Катрин тоже вскочила со стула и стукнула руками по столу, теперь её милое личико искажала гримаса злобы, глаза наполнились яростью, а милые губки превратились в оскал. Она стала похожа на самого настоящего демона. — Кто ты такой, чтобы критиковать меня? Меня! Знай своё место, отребье! — выплюнув это в лицо Эрана, она быстро подошла к двери и открыла её.

— Не нужно было хвостом вертеть перед парнями! Может, тогда этой ситуации и не было бы! — воскликнул Эран, всё ещё до глубины поражённый ситуацией.

Уже выходя из хижины, Катрин обернулась и произнесла:

— Ты ещё пожалеешь об этом! — она со всей силы захлопнула за собой дверь и исчезла в темноте ночи.

Встав со стула, Эран взял «угощение» и, не раздумывая, отправил его в помойное ведро. Разочарованный случившимся, он с грустными мыслями, вернулся к своей постели и отправился на боковую.

Тогда ещё он не знал, что грядёт страшная буря, которая изменит его жизнь раз и навсегда.

Комментарий к Глава 1. Не та кем кажется

Оставляйте комментарии, делитесь своим мнением, оцените идею и стиль написания)

========== Глава 2. Жизнь или смерть ==========

С восходом солнца, Эран как обычно пошёл на поле, собирать лечебные травы и коренья. Голова была забита дурными мыслями.

«Может это просто сон? Ну не может Катрин такой быть! Или я чего-то недопонял? Нет! Только дурак бы этого не понял, а я не дурак… Нет, всё-таки дурак, раз не видел её истинной сущности. Интересно, а сколько парней у неё было? Так, всё, меня это не касается! Но всё же…».

Плохое предчувствие, совсем не зря, не давало парню покоя.

Как ни странно, но сегодня его никто не доставал. Эран не встретил ни одной живой души до самого полудня. Хотя, обычно, по полям бегали дети, играя в жмурки, или пастухи пасли скот, нередко молодые девушки деревни приходили и собирали цветы на плетение венков, а сегодня не было никого — лишь пустое поле. Даже ветра не было.

В полдень, закончив собирать недостающие ему ингредиенты, лекарь пошёл в сторону деревни. Но не успел он дойти до ворот, как его скрутили двое привратников.

— Отпустите! Что происходит?! — выкрикнул парень.

— Молчать, мерзость! Если бы не приказ главы, мы бы уже спустили шкуру с такого подонка, как ты! — с яростью ответил один из них.

Парень замолчал. Это были настоящие опытные охотники. Обычно они не обращали на Эрана никакого внимания, кроме тех моментов, когда им нужна была его помощь в качестве лекаря.

Эрана волоком потащили к дому вождя. Там, кроме главы деревни, находились ещё старейшины, а также несколько охотников, выживших во вчерашней переделке. Рядом с главой деревни стояла группа молодых парней, которые совсем недавно стали новыми охотниками. На ступеньках дома полукругом сидели девушки, а в центре…

— Нет! Пожалуйста! Я не хочу его видеть! — рыдая прокричала Катрин, картинно утирая слёзы платочком.

Рядом сидящие девушки поспешили успокоить подругу.

— Бросить его в яму, — холодным тоном приказал глава охране.

— За что? Что я такого сделал? — кричал и пытался вырваться Эран.

— Что такого? Что такого?! Ты ещё спрашиваешь?! Опоить какой-то дрянью, удерживать у себя в кладовой и использовать тело юной девушки для… Катрин! Наша Катрин! Бедная девочка… — завопил глава, — да она носит от тебя ребёнка, жалкое отребье! Ты обвиняешься в изнасиловании и завтра утром тебя казнят. Закидают камнями, как последнюю псину. Увидите его с глаз долой, — грозно приказал мужчина охране.

— Это неправда! Выслушайте! У меня с ней ничего не было! Она врёт! — закричал парень, тут же получив удар меж лопаток,и в миг замолчал.

Ему не дали и слова сказать в свою защиту. Лекаря уводили под злые и любопытные взгляды народа, и только лукавая улыбка Катрин, которая провожала его победным взглядом, доказывала, что она, в какой-то степени, добилась своего.

***

В яме было холодно и сыро. Она представляла собой углубление в земле, диаметром около трёх метров и такой же высотой. Сверху яма для пленников закрывалась массивной железной решёткой. На полу лежала лишь какая-то тряпка, набитая сеном, именуемая матрасом. Больше никаких удобств не предполагалось, да они были и не нужны — на памяти парня, больше нескольких часов провинившиеся в ней не задерживались. Эран сидел на жалком прогнившем матрасе и, пытаясь унять колотящую его дрожь, думал. Думал о многом.

«За что мне это всё? Где я нагрешил? Ведь я всегда старался всем помочь. За что судьба так жестока со мной?.. Прости, отец, не стать мне лучшим целителем.»

По его щеке скатилась одинокая слеза.

«Ненавижу их. Даже сказать не дали ничего. Все поверили ей! Но… наверно я и сам бы поверил ей ещё вчера. Надо было сделать то, что она просила и ничего бы не было… Хотя… нет, я бы никогда не смог убить живое существо…»

С такими мыслями он потихоньку забылся и заснул.

На деревню опустились сумерки. Тенью скользящий силуэт юркнул к яме с пленником и Эрану на голову упал камешек. Парень проснулся, посмотрел наверх сквозь решётку. И не поверил глазам. Щелчок ключа разрушил повисшую тишину. Решётку открыли.

— Ну что, сидишь ничтожество? — С края ямы на перепуганного лекаря смотрел сын главы деревни — Фред.

— Поиздеваться напоследок решил? — с горечью в голосе ответил парень и вскочил на ноги.

Сверху в яму вдруг опустилась верёвочная лестница.

— А что, умереть не терпится, я смотрю? Вылезай.

— Конечно. Я побегу, а ты поймаешь. Утром меня казнят, а ты напоследок останешься героем! — окончание предложения Эран выплюнул с горечью в голосе.

— Поменьше слов! Может, иногда я и вёл себя, как осёл по отношению к тебе, но я никогда не обреку на смерть невинного человека, — сказав это, Фред протянул руку вниз, — лезь по лестнице и хватайся за мою руку.

— То есть, ты считаешь меня невиновным? — лекарь не двигался с места и всё ещё настороженно следил за Фредом.

— Я это точно знаю. Катрин, та ещё стерва! Таскается по всем мужикам в деревне и каждому говорит — «Ты у меня первый. Пожалуйста, никому не рассказывай!», — Фред говорил всё это, гримасничая и кривя голос, подражая ей.

Эран, выслушав это, всё-таки принял руку помощи и стал взбираться наверх.

— Я бы никогда не подумал про неё так, если бы она сама не рассказала… Она пришла ко мне вчера и попросила избавить её от ребёнка, — тихо сказал Эран, выбравшись из ямы и встав на твёрдую землю. — Почему ты сразу не помог мне? Я видел, ты стоял среди новопосвящённых охотников. Почему не сказал, что она врёт?

— Видишь ли, она должна была стать моей невестой, но я, зная её истинное лицо, отказал. Я пытался рассказать отцу, но он и слушать не хотел. Мои слова для него пустой звук, — с обидой в голосе изрёк Фред. — Отец уверен, что мы с ней идеальная пара и будущее этой деревни. Он считает, что я просто не нагулялся… А Катрин только это и нужно — стань она женой главы, как её статус в деревне тут же изменится, — Фред сделал паузу, а потом посмотрел на Эрана и покачал головой, — а тебе бы я ничем не помог, скорее, усугубил бы твоё положение, — закончил Фред своё признание, ставшее для лекаря полной неожиданностью. Фред открылся для него с другой, человечной, стороны.

Отойдя из ямы, около которой горели пара факелов, двое парней оказались в кромешной темноте. Они, минуя караульных, снующих по деревне, и идя не по улицам, а за домами, сумели добраться до ворот деревни, где находилась охрана.

— Жди здесь, — скомандовал Фред и направился к сторожевым.

Лекарь притаился в тени и спрятался за стволом большого дерева, которое росло вблизи частокола.

— Я пришёл на смену караула, — как ни в чём не бывало, сказал Фред.

— Один? — недоверчиво поинтересовались охранники.

— Я сын вождя! Меня чуть ли не с пелёнок учили орудовать мечом и топором! Вы, что, сомневаетесь в моей силе?! — надменно произнёс Фред.

— Никак нет! Приносим свои извинения, — расшаркались охранники и тотчас удалились восвояси.

Фред схватил факел и замахал им над головой, привлекая внимание Эрана. Спохватившись, Эран подбежал к бревенчатым воротам.

— Чего ты там замер? Скоро придут настоящие сменщики! Если они заметят, что тебя нет, то всю деревню на уши поднимут!

— Что же мне делать? — озадаченно спросил Эран.

— Как что? Беги в лес. У тебя больше нет никаких вариантов.

— Нет!

— Тише ты! — шикнул Фред. — Не шуми! Они тут всё вверх дном перевернут! И в соседние деревни не ходи — тебя там первым делом будут искать… Катрин никогда от своего не отступится. Ты ей похоже действительно очень сильно насолил…

— Ты что, издеваешься? — зашипел Эрен, — я не выживу в лесу! Там же эти твари. Я ведь даже не охотник! И, в отличие от тебя, я не обучен с пелёнок орудовать мечом и топором! Меня прикончат, как только я туда ступлю!

— У тебя всё равно нет выбора! — раздраженно произнёс Фред, но потом добавил, — но кое-чем я всё-таки могу помочь…

Он залез в свою сумку, что была перекинута через плечо и вытащил оттуда камень, весь расписанный старинными рунами и другими непонятными символами. Камень был не очень большой — размером с куриное яйцо и прорезью посередине.

— Возьми. Повернёшь верхнюю часть полным оборотом по часовой стрелке, и ни одна нечисть к тебе не подойдёт. Это как охраняющий купол.

— Откуда он у тебя?! — ошарашенно спросил Эран, во все глаза уставившись на камень. — Магия ведь запрещена! Откуда ты знаешь, как этим пользоваться?!

— Ты издеваешься? На это нет времени! — возмутился новоиспечённый спаситель. — Бери и проваливай! Если нас двоих поймают — мой отец от меня, небось, сразу откажется и…

Не успел Фред закончить, как по ночной деревне разнесся громкий вопль караульного:

— Преступник на свободе! Тревога!»

— Беги! Скорее! — произнеся это, сын вождя сунул камень в трясущиеся руки парня и подтолкнул его в спину в сторону леса, — и никогда сюда не возвращайся!

Эран побежал… Побежал, не оглядываясь, в тёмный лес. Навстречу своей судьбе.

========== Глава 3. Первая встреча ==========

Эран бежал около часа, пока окончательно не выбился из сил. Парень остановился и, облокотившись всем телом о ствол дерева, попытался отдышаться. В боку нещадно кололо, дыхание не желало восстанавливаться, а перед глазами плясали чёрные пятна. Он почти не чувствовал своих ног, а правую кисть вообще свело, от того, что он всё это время сжимал в ней камень, отданный ему Фредом. От общей усталости парень медленно осел на холодную и мокрую от утренней росы землю. В лесу царил полумрак, хотя, по его расчётам, солнце уже должно было встать из-за горизонта. Лучи просто-напросто не пробивались сквозь густые ветви и листья деревьев.

«И что теперь?» — задал вопрос он сам себе.

А ответом ему послужил громкий и протяжный вой, доносившийся совсем рядом. Хищники учуяли запах своей добычи и уже бежали по следу.

«Всё. Допрыгался. Сейчас придёт стая волколаков и позавтракает моей несчастной тушкой», — отчаялся Эран.

От своего бессилия и страха он прижал колени к груди, уткнулся в них носом и обнял себя руками. Вдруг рядом с собой юноша ощутил чьё-то присутствие. Он резко поднял голову и замер с камнем в руке. Вокруг него, бесшумной поступью, кружили четыре волколака. Животный страх сковал тело парня и он почувствовал, как тело покрылось липким холодным потом. Всего одна секунда, и двое из них уже летели в прыжке, раскрыв свои огромные зубастые пасти. Доля секунды, и Эран успел провернуть половину камня по оси и упасть лицом на землю, накрыв руками голову.

Через мгновение парень услышал душераздирающий скулёж и звук падения массивных тел на землю. Он приподнялся и посмотрел на лесных существ — два напавших на него зверя были залиты собственной кровью и, рыча, злобно смотрели на юношу, находящегося, будто, в мыльном пузыре. Больше не рискнув вновь атаковать и, поняв, что тут не только нечем поживиться, но и можно расстаться с жизнью, звери медленно отступали прочь — в лесную темноту.

«Я живой! Я остался жив! Неужели сработало? Надо же, а ведь он не обманул… Ну хоть чем-то помог этот… Нет, идиотом его называть теперь, определённо, нельзя», — всё ещё находясь в шоковом состоянии, Эран истерически хихикнул, а потом осторожно встал с земли.

Он не стал рисковать, убирая защитный купол, а медленно пошёл дальше, окутанный приятным сиянием защитной сферы. Камень, знаки которого теперь светились приятным мятным светом, он снова крепко сжимал в руке.

***

Лекарь шёл по лесу довольно долго, пока окончательно не устал и не решился на привал. Эран раздвинул руками находящиеся перед ним ветви куста и вышел на большую и просторную поляну, залитую тёплым солнечным светом. Он дошёл почти до середины, но тут его ноги, не привыкшие к таким долгим прогулкам, подкосились и он повалился спиной прямо на мягкую траву.

«Я только немножко отдохну и пойду дальше… А куда я, собственно, иду?.. Эх, пожевать бы чего. Уже больше суток во рту ни крошечки не было», — с такими мыслями, разморённый солнцем и уставший от долгого пути, Эран задремал, держа в руках магический артефакт, до сих пор спасающий его от нападений.

Долго в мире грёз неопытному путешественнику побыть не удалось — на поляне поднялся до такой степени сильный ветер, что буквально сдул парня с места, перевернув его со спины на живот. Дезориентированный в пространстве Эран совершенно ничего не мог понять — ему показалось, что над солнечной поляной вдруг нависла огромная тень. Юноша тряхнул головой и сфокусировал взгляд. В ту же секунду от ужаса его глаза расширились — в небе, прямо у себя над головой, он увидел гигантского белоснежно-чешуйчатого дракона с перепончатыми крыльями и огромными лапами; с длинными, наверняка ещё и острыми, когтями. Испугавшись быть попросту раздавленным, Эран спешно вскочил на ноги и помчался прочь с поляны, постоянно спотыкаясь и падая.

«От такого купол точно не поможет! Он же меня вместе с ним проглотит и не поперхнётся!», — вопил внутренний голос Эрана, пока тот бежал, спешно перебирая ногами.

Стремясь побыстрее покинуть это место, но так и не успев добежать до края поляны, он не заметил небольшой камень, лежавший у него на пути и споткнулся. Парень упал на землю, ударившись всем телом и совершенно позабыв выставить перед собой руки. Лёжа на земле Эран знал, что секунды отпущенные ему на побег, он упустил. Он был обречён.

Юноша перевернулся на спину и приготовился ждать своей участи, затаив дыхание.

Дракон взмахнул широкими крыльями и приземлился в центре поляны, повернувшись к Эрану задом. Парень было уже обрадовался, что сможет уйти незамеченным, но его ликованию помешал хвост — чешуйчатый хвост, всей своей массой упавший на вершину спасительного купола. По барьеру незамедлительно поползла вереница из трещин.

«Вот чёрт», — только и успел подумать Эран, как купол, прямо на глазах, рассыпался яркими мятными искрами, а хвост, разрушивший его — упал совсем рядом с лекарем.

Всё ещё находясь на земле, он посмотрел на свою руку — вместо камня, сквозь дрожащие пальцы просачивался песок.

Дракон не спеша повернул свою массивную голову в сторону насмерть перепуганного и белого, как мел парня, и, сверкнув глазами, направился в его сторону.

— Нет! Не приближайся ко мне! — закричал Эран, бросив в него горсть попавшихся под руку камешков с земли.

Дракон замер и внимательно посмотрел своими небесно-голубыми глазами в светло-карие глаза парня. Несчастный юноша попятился назад, перебирая поочерёдно ногами и руками, пытаясь отползти в сторону леса. Огромный дракон проследил за его действиями, издал что-то похожее на рык и вновь двинулся на жертву. Эран и так пребывающий в полном отчаянии, просто замер и впал в ступор. Гибель была неминуема. Он крепко зажмурил глаза, не переставая трястись от страха и приготовился, теперь уж точно, расстаться со своей никчёмной жизнью.

Прошла секунда… пять… десять… Эран осторожно открыл глаза.

Прямо перед ним, буквально, в пяти шагах, стоял молодой, подтянутый и красивый мужчина примерно тридцати лет. Он был полностью обнажён. Его длинные прямые платиновые волосы доходили почти до поясницы, переливаясь в солнечном свете, а в голубых глазах сверкали опасные искорки.

— Я… Я… И не знал, что… Что драконы могут принимать человеческую форму… — тихо, заикаясь, всё ещё находясь в шоковом состоянии, произнёс Эран.

Он был поражён до глубины души. Во-первых, он был жив, а во-вторых, он только что увидел дракона!

— Могут, — спокойно ответил мужчина и недобро ухмыльнулся, — не часто в меня кидают камешки всякие мальчишки, — его голос звучал очень мягко и будто убаюкивал.

«Настоящий дракон. Я думал, они давно вымерли. Откуда он знает человеческую речь?», — подумал лекарь.

— Простите… Я очень-очень сожалею, что…

— Ну уж нет, словами ты не отделаешься, — грубо прервал его мужчина и внезапно оказался рядом с парнем. Он схватил перепуганного Эрана за запястья и быстрым движением завёл руки ему за голову, а потом придавил его своим телом к земле.

— Пустите! Что вы делаете? — завопил парень.

— Сейчас узнаешь… — спокойно ответил дракон.

Он медленно наклонился к шее юноши, прошёлся по её длине своим носом и осторожно прихватил зубами нежную и тонкую кожицу, оставляя на ней след. Дыхание Эрана участилось, а сердце забилось быстрее; голова закружилась, мысли путались, мир вокруг поплыл яркими красками. Волна ужаса просто накрыла его с головой, и он, закрыв глаза, провалился в беспамятство.

***

Безмятежность. Именно это чувствовал Эран. Первый раз за всю свою жизнь он чувствовал себя безмятежно — никакого страха, злости, волнений и отчаяния.

«Как мягко и тепло вокруг, я словно на маленьком облачке, вдали от мирской суеты… Я умер?», — подумал Эран, но его живот внезапно громко заурчал — «Нет. Если бы был мёртв, так сильно кушать бы не хотелось».

Открыв глаза и немного повертев головой, он понял несколько вещей. Первое — он был определённо жив, более того, даже невредим. Второе — он лежал в огромной кровати из красного дерева, на пышных белых перинах, окружённый морем из больших и маленьких подушек, а сверху свисал бордовый балдахин во всю кровать. Третье — он был вымыт и одет в чистую хлопковую рубаху и такие же хлопковые брюки.

Эран внимательнее осмотрел просторную комнату в красных тонах. Она была размером со всю его хижину в деревне! Кроме кровати, которая стояла у стены, в ней находился высокий двустворчатый шкаф, тоже сделанный из красного дерева, тёмный мраморный камин, который горел у противоположной от кровати стены, и рядом с ним два больших кресла и стол. Также на северной стене, между двумя занавешенными окнами, висели картины с дивными летними пейзажами, а прямо напротив находились две двери, сейчас плотно закрытые.

Эран, не спеша, приподнялся, а вскоре и вовсе слез с кровати. Босиком по холодному полу ходить было неуютно, но это его не остановило. Он остановился напротив окна и с замиранием сердца распахнул шторы. Увиденное поразило его до глубины души. Парень находился в высокой башне какого-то неизвестного ему замка. Вдали, с правой стороны, в самое небо упирались величественные горы с заснеженными вершинами, а слева, до самого горизонта, протянулся тёмный лес.

— Уже очнулся?

Эран от неожиданности подпрыгнул на месте и, обернувшись, увидел его. Мужчина стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку и смотрел прямо на парня. Только в этот раз он был одет. На нём была белая рубашка, правда шнуровка была развязана, отчего был виден его мускулистый торс, и обычные чёрные облегающие штаны.

— Я, конечно, знал, что люди слабые создания, но не настолько же, — с издёвкой сказал дракон, глядя юноше в глаза.

— Я не слабый! — воскликнул Эран и тут же прикусил язык. — Люди десятилетиями давали отпор вам, драконам, без помощи магии, можно сказать — сражались на равных! Бились превозмогая боль, усталость и голод… — в животе парня вновь заурчало от голода и он, покраснев, опустил глаза в пол.

— Ну-ну, превозмогай и дальше… — хмыкнул мужчина, еле сдерживая смех, но всё же видя его состояние, сжалился над парнем.

Дракон прошёл по комнате и остановился у стола возле камина, потом легонько постучал три раза по деревянной поверхности. В тот же миг на столе появилось множество блюд с самыми разными яствами. Там, казалось, было всё — от зажаренного целиком молодого поросёнка до различных салатов и фруктов. Тарелками и графинами с различными напитками был заставлен весь стол.

Нос Эрана учуял ароматный запах еды, и во рту тут же начала скапливаться слюна. Как-никак он уже вторые сутки ничего не ел. Парень, насупив брови, с недоверием посмотрел на мужчину затравленным взглядом, но с места, тем не менее, не сдвинулся.

— Можешь и дальше строить из себя мученика, только знай, что через десять минут стол снова станет пуст, — произнеся это, дракон плавной походкой вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь.

Немного выждав, Эран подлетел к столу. Разные запахи манили своим вкусом и он, конечно, не выдержал такого соблазна. Оторвав ножку от жареного цыплёнка, парень с аппетитом вцепился в неё зубами. Еда была очень вкусной и главное сытной, а измученный долгой голодовкой желудок, буквально трепетал от восторга.

Закончив свою трапезу, он справедливо решил, что теперь можно найти того мужчину и разобраться наконец-таки, во всём происходящем.

========== Глава 4. Зайка. NC-17 ==========

Эран, спускаясь по винтовой лестнице башни, мысленно прокручивал в голове диалог с похитителем. Или спасителем? Разные мысли лезли в его голову, заставляя нервничать.

Как только он преодолел последнюю ступеньку и вышел в прямой тёмный коридор, факелы вспыхнули ярким огнём, освещая путь. Коридор оказался не таким длинным, как сначала подумал Эран. В нём было множество дверей, только все они оказались закрыты и юноше ничего не оставалось, кроме как идти дальше.

Пройдя несколько метров он услышал тихий скрип дверных петель за спиной. Повернувшись назад, Эран заметил, что дверь у правой стены приглашающе отворилась. Холодок пробежал по его спине, но, совладав с собой, он двинулся к двери, из которой лучилось тепло и свет.

Заглянув туда, парень увидел большую и просторную комнату. Его взору предстало множество книжных стеллажей, рядами уходящих вглубь комнаты, а перед ними небольшое пространство с камином и большим креслом с высокой спинкой, повёрнутым к нему. У противоположной стены стоял небольшой столик и софа.

Оставаться в коридоре не очень хотелось, поэтому Эран шагнул в, так манящую своим уютом, комнату. Босые ноги сразу утонули в огромной меховой шкуре, лежащей на полу. Чья она была, юноша так и не понял, но это было и не важно, главное, что пальцы на ногах, наконец, начали согреваться.

— Ну и что ты тут забыл? — завораживающий мягкий голос отразился от каменных стен и заполнил собой всю комнату.

От неожиданности Эран вздрогнул — собеседника он не видел, и это настораживало.

— Я пришёл поговорить, — сказал парень.

— И о чём же?

— Где вы? — Эран завертел головой в поисках хозяина голоса.

Послышался смешок, вызвавший волну мурашек по телу.

— То ли храбрый, то ли глупый. Хотя, всё же, я склоняюсь ко второму, — ответили ему с усмешкой.

Повернув голову к камину, Эран, наконец, уловил, откуда шёл звук. Ступая по мягкому меху, юноша направился к креслу, за высокой спинкой которого не было видно хозяина замка. Обойдя его, он встретился с излучающими интерес небесными глазами и хищной ухмылкой. Мужчина расслаблено сидел в кресле скрестив руки на груди и слегка наклонив голову на бок. Он изучающе осмотрел Эрана с головы до пят и чему-то ухмыльнулся.

— Не страшно было из комнаты выходить?

— Я вас не боюсь! — вырвалось у парня.

— Так я тебя и не пугаю, — спокойно проговорил мужчина. — Пока что, — и улыбнулся, обнажая острые клыки.

Парень сглотнул невесть откуда взявшийся ком в горле.

— И что будет дальше?

Зрачки собеседника в одно мгновение стали вертикальными и парень отшатнулся к камину, в котором горел огонь. Дракон, с кошачьей грацией, поднялся с места и медленно наступал на, уже не такого храброго, юношу.

— А дальше на моё усмотрение… могу запереть тебя в подвале, могу сделать рабом, могу продать. А может тебя убить и съесть? — по мере поступления новых предложений, сердце Эрана, тяжело бухая, уходило в пятки, а хищник продолжал, — Человечишка… Сколько громких слов было сказано, а на деле ты оказался маленьким трусливым зайкой, — последние слова мужчина произнёс смотря прямо в карие глаза Эрана.

— Я не человечишка и не зайка! Я человек и у меня есть имя! — грозно-вызывающим тоном произнёс парень.

Глаза мужчины расширились от удивления, он моргнул и они вновь стали человеческими. Он опустил голову, длинные платиновые волосы почти закрыли лицо, и его начало слегка потряхивать. Не успел Эран испугаться, как понял, что этот гад просто смеётся над ним.

— Какой храбрый зайка, — со смешками в голосе с трудом выговорил дракон.

— Не называйте меня зайкой! Моё имя Эран!

— Поверь, мне это совершенно не важно, зайка, — ответил он своим томным голосом, от которого у его собеседника по телу тут же побежали мурашки.

— Решили съесть меня?.. Поэтому и не важно? — с вызовом, но всё же с отчаянием в голове отозвался Эран.

— У меня мелькала такая мысль… Но нет, ты слишком тощий — одни кости торчат. Боюсь поперхнуться, — хмыкнул дракон и вернулся в кресло. — К тому же, давно мне не было так весело. Съесть тебя было бы кощунством.

— Мне считать это комплиментом? — спросил парень. В ногах отчего-то появилась какая-то слабость и он уселся прямо на шкуру — спиной к камину и лицом к мужчине. Правда теперь смотреть на него пришлось снизу вверх.

— С какой стороны посмотреть, — ответил его собеседник и, откинувшись на спинку, устремил свой взгляд на огонь, о чём-то, по-видимому, задумавшись.

Теперь юноша мог спокойно рассмотреть спасителя. Или всё же похитителя? Эран, так до сих пор и не определился. Блики от пламени камина освещали хозяина замка, причудливо играя с тенями на его лице, отчего голубые глаза сияли каким-то неземным светом. Его с уверенностью можно было назвать самым красивым мужчиной из всех, что Эран встречал в своей жизни: волосы, доходившие ему до середины спины, отливали серебром, у него было аристократическое лицо с жемчужной кожей без единого изъяна, высокими скулами и прямым носом; брови были темнее волос — скорее русые, а губы мужчины приковали внимание Эрана на добрых пять минут — слегка пухлые и очень чувственные. У дракона было подтянутое мускулистое тело и сильные, на вид, руки с изящными кистями и длинными тонкими пальцами.

— И что будет дальше? — тихо спросил Эран нарушая затянувшуюся тишину.

— Ты уже спрашивал, — без особого интереса произнёс дракон, при этом не отрываясь от разглядывания языков пламени.

— Вы так и не ответили, а мне не безразлична моя судьба, — возразил юноша.

Дракон медленно перевёл на него взгляд, отчего у Эрана по коже пробежала новая волна мурашек. Глаза были бездонные. Как самое глубокое море. И такие же синие в полумраке комнаты. Они несколько секунд вглядывались в глаза парня, а потом мужчина отвёл взгляд и откинулся в кресле.

— Судьба?.. Я уже говорил, что с тобой могу сделать.

— Сделаете меня рабом? — предположил Эран.

— Ещё предположения? — хмыкнул дракон.

— Я… я не знаю, — растерянно произнёс парень.

— Этот замок волшебный, поэтому мне не нужен раб или слуга, и да, мы уже выяснили, что есть я тебя не буду.

— Тогда, что вам нужно?

— А ты попробуй сам догадаться, глупый зайчик, — кривовато усмехнулся мужчина и устремил на него такой взгляд, что Эран сразу всё понял.

Когда до него дошло, он сначала побледнел, затем стремительно и отчаянно покраснел. А заметив появившуюся на лице похитителя хищную улыбку, парень, подпрыгнул как ошпаренный и начал пятится в сторону выхода.

— Я, наверное, пойду, — промямлил он и, развернувшись, ринулся к двери ведущей в тёмный коридор.

Не успел Эран и пару шагов сделать к двери, как она, как по взмаху волшебной палочки захлопнулась, обдав его прохладным ветерком, и в ту же секунду онпочувствовал на своей шее обжигающее дыхание.

— Куда же ты? — промурлыкал мужчина на ухо парню. — Сейчас начнётся самое интересное.

Правой рукой, он перехватил Эрана, замершего и в миг переставшего дышать, поперёк живота и ловким движением повалил на пол, заставляя уткнуться лицом в мягких мех, нависая сверху. Обжигающая ладонь забралась под рубашку подростка, начала поглаживать дрожащую спину и вырисовывать на ней неизвестные человеку символы. Эрана пробила крупная дрожь и только сейчас он полностью осознал, что с ним хотят сделать. Это привело его в чувства и парень начал вырываться. Он хотел отползти от мужчины подальше, но свободная рука дракона прижала его между лопаток, ещё сильнее придавливая к полу.

— Не сопротивляйся, зайка. Ты в ловушке, смирись. Теперь я твоя судьба, — прорычал хищник над своей «добычей».

— Пустите! Так нельзя, я же парень! — привёл, по своему мнению, самый весомый аргумент Эран.

— Так даже интереснее…

Тем временем, рука мужчины со спины переместилась на грудь юноши и стала поглаживать твёрдые бусинки сосков. Из груди Эрана вырвался всхлип.

— Расслабься, не стоит себя сдерживать, — тихо прошептал дракон и нырнул рукой в штаны парня.

Его рука начала ласкать член юноши, который, к ужасу и непониманию Эрана, через пару секунд уже стоял по стойке смирно. С каждым движением ему становилось всё труднее сдерживать стоны наслаждения, ведь никто и никогда там его не трогал, да что уж говорить, он сам себя никогда там не трогал. Но сейчас, плавясь от таких нехитрых ласк, парень просто растворялся в собственных ощущениях. Мысль о неправильности ситуации ушла на второй план, оставляя на её месте чистейшее удовольствие.

— Пожалуйста, — в исступлении прошептал юноша, тяжело дыша. Он сам толком не понимал, о чём именно просит, но чужая рука двигалась слишком медленно, а эта сладкая пытка сводила с ума.

— Милашка, — выдохнул ему в волосы мужчина и, поцеловав в висок, интенсивней задвигал рукой.

Стоны, отражаясь от стен, заполняли собой всю библиотеку, радуя слух дракона. Чувствуя приближения разрядки, Эран выгнулся дугой, откинув голову на плечо мужчины, и с гортанным стоном излился в чужую ладонь, а потом медленно опустился обратно на шкуру. Перед глазами у него всё плыло, а в ушах стучало. Последнее, что он видел, прежде чем потерять сознание — красные языки пламени камина.

========== Глава 5. Духи озера ==========

Открыв глаза, Эран понял, что находится в кровати той же комнаты, в которой проснулся первый раз. Воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули, словно лавина. Вдруг стало очень стыдно за себя. Он вспомнил, как выгибался под сильным телом, как громко и бесстыдно стонал в исступлении. Каждый участок тела помнил ласковые прикосновения горячих чужих рук. Эран одёрнул себя, не хватало ещё вновь возбудиться от одних только воспоминаний. Не соврать, если сказать, что ему и впрямь было хорошо в тот вечер, но сейчас вновь настало чувство неправильности ситуации.

«Ага, опять неправильно, а ведь вчера сам просил. Какой же я всё-таки лицемер», — думал про себя парень.

Присев на кровати, он увидел, что столик у камина вновь заставлен едой. Не долго думая, юноша встал и направился к нему. Присев на мягкое кресло, Эран принялся за завтрак и пока пережёвывал пищу, начал примерно представлять своё будущее. Вчера мужчина его, по-видимому, пожалел и не стал издеваться над его бессознательным телом. По крайней мере, парень не чувствовал никаких неприятных ощущений, лишь удивительную лёгкость во всем теле. Хоть все эти новые ощущения и нравились парню, всё же он не хотел становиться заложником и полностью подчиняться дракону. От осознания ситуации, что-то дрогнуло внутри.

«Да, правильно он вчера говорил, я — трусливый зайка», — невесело подумал он.

Эран откинулся на спинку кресла и еда исчезла со стола.

«Я тут уже второй день, но до сих пор не знаю. «Тут» — это где? Почему именно я? И как его зовут? И вообще, мне казалось, что драконов больше нет! Что их всех давно истребили… С самого детства нам рассказывали сказки про плохих драконов, которые воруют принцесс и убивают доблестных рыцарей, спасающих прекрасных дев. Но ведь мой дракон меня не убил, а можно сказать даже спас из того леса… Мой дракон?! Когда это он стал моим?!

— О чем ты так усердно думаешь? — внезапно, совсем рядом, раздался ироничный голос.

Эран от неожиданности вздрогнул и подпрыгнул на месте. В соседнем кресле, вальяжно сидел дракон, подпирая голову рукой, и смотрел любопытным взглядом на переполошившегося парня.

— Ни о чём я не думаю!

«Сколько он уже так сидит?! Почему я не заметил его?!»

— Хм… То есть ты уже около пяти минут сидишь и просто смотришь на пустой стол? — поинтересовался мужчина.

— Как тебя зовут? — парень проигнорировал его вопрос и задал свой, давно интересующий. Обращаться на «вы» после вчерашнего было глупо.

Собеседник удивлённо уставился на него, а затем прищурился и спросил:

— Зачем тебе моё имя, зайка?

— Нужно же мне как-то к тебе обращаться, — скрипя зубами проговорил юноша. Кличка была ему не по душе.

— Тогда можешь называть меня хозяин или господин, — надменно ответил дракон.

Эран надул губы и немного сполз в кресле. Было обидно за себя. Сейчас ему напрямую указали его место.

Мужчина посмотрел на это милое зрелище и немного смягчился.

— Акир. Меня зовут Акир.

Юноша невольно улыбнулся. Ответ на один вопрос найден и от этого стало чуточку спокойней. Только он открыл рот, чтобы продолжить череду интересовавших его вопросов, как тут же пришлось поспешно его закрыть, увидев хищный взгляд и шаловливую улыбку.

До ушей донёсся приятный, завораживающий, тягучий голос:

— Вчера всё произошло слишком быстро, — Акир поднялся со своего места и двинулся на парня, — так что сегодня мы полностью это компенсируем.

После этих слов Эран подпрыгнул и забрался с ногами на кресло, притянув колени к груди.

— Может не надо? — тихо прошептал он.

Левая рука опёрлась о невысокую спинку кресла, и лицо мужчины стремительно приблизилось, другая рука мягко коснулась подбородка Эрана, приподнимая его лицо и, заставляя тонуть, в омутах голубых глаз, невольно становясь тряпичной куклой. Кончики носов соприкоснулись и Эран уже чувствовал обжигающее дыхание на своих губах…

— Кар!

Акир отстранился от раскрасневшегося юноши и обернулся. На подоконнике сидела большая тёмная ворона. Он отступил на шаг. Птица ещё раз противно каркнула и улетела.

— Мне нужно срочно уйти, поэтому придется тебе подождать меня до вечера, зайка, — разочарованно произнёс он, качая головой, а потом резко отстранившись бодрым шагом покинул комнату.

Эран сначала неподвижно находился в кресле, а когда до него дошёл смысл сказанных ему слов, глубоко выдохнул, потому что оказалось, что всё это время он сидел затаив дыхание.

«Так, до вечера есть время, надо что-то предпринять».

Взгляд зацепился за вторую дверь, находящуюся в комнате. Встав с кресла, Эран подошёл, открыл её и заглянул туда. Это была просторная ванная комната с кучей зеркал на стенах, в центре был большой бассейн, занимающий собой всё помещение, полный воды с исходящим от неё паром. На его краю была огромная мраморная голова льва, из открытой пасти которого лилась вода. Делать тут пока было нечего и юноша закрыл дверь. Пройдя через всю комнату он уселся на краешек кровати.

Противоречивые эмоции переполняли его.

«Я не готов к такому… Зачем я ему? Вдруг, после всего он меня попросту убьёт? Он же дракон! Да и в этой жизни добро просто так не делается, я это усвоил ещё с Катрин. Вдруг Акир на самом деле не такой добрый, нежный и заботливый?! Вдруг он такой же, как она, и всё это, лишь маска? Я не могу вернуться в свою деревню, но может быть смогу найти для себя новый дом? Вдруг это мой единственный шанс на спасение?! Нужно бежать!

Парень резко поднялся с кровати. Он покинул комнату и вновь спустился по винтовой лестнице в тёмный коридор. Сделал шаг вперед, но факелы не загорелись и проход по прежнему был непроглядным. Терять Эрану было нечего и он побежал в темноту.

Бежать в неизвестности пришлось недолго, впереди замаячил слабый свет и он оказался в большом приёмном зале. Юноша находился на втором этаже, у прохода, ведущего в левое крыло замка, а напротив, где-то в шести метрах, был такой же коридор. Между ними расположилась широкая лестница на первый этаж и, о чудо, открытые металлические ворота наружу.

Сердце в груди застучало чаще. Спускаясь вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки, Эран мчался к свободе. И вот когда двери были на расстоянии вытянутой руки, они ни с того ни с сего захлопнулись.

Парень врезался в них всем телом.

«Нет! Нет! Нет!» — паника охватила его и он начал отчаянно стучать кулаками по преграде. Уже позже успокоившись, юноша повернулся спиной и медленно сел на пол.

«Кто сказал, что будет просто? Нужно найти другой выход».

Оглядевшись по сторонам в поисках возможности на побег, он увидел окно, занавешенное тяжёлыми шторами. Поднявшись с места Эран направился туда. Отдёрнув пыльную ткань, парень уставился в окно. Там был лес, но не тёмный, по которому он бежал от самой деревни, а самый обычный смешанный лес.

Юноша потянул оконную раму вверх, но результата никакого не последовало. Она не хотела поддаваться.

Отпрянув от окна Эран огляделся, в поисках чего-то тяжёлого, что могло бы разбить стекло. На его удачу в дальнем углу на выступе, стояли старые рыцарские доспехи, местами покрытые сажей.

«Трофеи собирает?», — проскользнула мысль в голове и быстро улетучилась.

Прилагая немалые усилия, он всё-таки смог вырвать из стальной хватки небольшую булаву.

Вернувшись к планируемому месту побега, парень замахнулся и со всей силой ударил по стеклу. Послышался громкий удар и звон разбившегося стекла. С улице тут же подул свежий прохладный ветер.

Эран с наслаждением втянул носом воздух грядущей свободы и полез наружу, предварительно, чтобы не порезаться об острые края стекла, накинув поверх штору. В два прыжка он перелез через раму и, перетащив булаву — на всякий случай, отправился в лес.

***

Босые ноги ступали по солнцем прогретой земле, лес дружелюбно шуршал листвой, казалось, что за следующим деревом обязательно будет селение с людьми. Но кроме других деревьев не было ничего.

«Вот дурак, на кой-чёрт я сбежал. Трус несчастный. Вот как я, в незнакомом мне лесу смогу вернуться к людям? Тем более, что меня могут там казнить. Хотя, может, если выберусь из леса, начну новую жизнь. Устроюсь подмастерьем у какого-нибудь опытного лекаря, заведу собаку, а лучше кошку, найду себе девушку, заведу семью. Ну да, девушку», — парень прикоснулся к губам, которые ещё помнили чужое тёплое дыхание.

В какой-то момент захотелось вернуться, но Эран поспешно отогнал это чувство. На душе стало как-то тоскливо.

Его размышления прервал звонкий женский смех. Парень вздрогнул, и выставил перед собой руки, зажав в них булаву. Смех повторился и ему вторили другие приятные голоса. Они не были зловещими или пугающими, они были пропитаны лёгкостью.

«Люди? Неужто какое-то селение?»

Выглянув из-за дерева, юноша увидел озёрную гладь. В воде задорно плескались три молодые обнажённые девушки, примерно такого же возраста, что и он. Всё бы ничего, только кожа у всех была бледно-синяя, как у утопленниц. Продолжая играть в воде, они подошли чуть ближе к берегу и стояли по пояс в воде.

Парню не хотелось нарываться на неприятности, он отступил на шаг назад, но рубашка зацепилась за ветку дерева, под натяжением надорвалась и раздался громкий треск.

Резкая тишина и три пары изумленных девичьих глаз, смотрящие прямо на него.

«Попал».

Девушки переглянулись, ничуть не смущаясь своей наготы.

— Так и будешь пялиться? — спросила брюнетка с самым внушительным бюстом.

Юноша зарделся.

— Киа, ну что же ты так враждебна! — сказала с упрёком блондинка.

В это время Эран старался отцепить рубашку от плена ветки и быстро ретироваться подальше.

— Не бойся, мы не кусаемся, — заметив трепыхания юноши, ответила огненно-рыжая девушка.

— Я не боюсь… по крайней мере не вас, — ответил парень.

Девушки вновь переглянулись между собой.

— Ну тогда давай знакомиться, я Шиа, — рыжая мило улыбнулась.

— Миа, — блондинка заправила волосы за ухо, полностью открывая обзор на свою красивую грудь.

— Киа, — брюнетка упёрла руки в бока и смерила его холодным взглядом.

— Меня зовут Эран, — парень, всё-таки отцепил рубашку и вышел из-за дерева, подходя чуть ближе к берегу.

Никакой опасности от них не ощущалось. На удивление юноши, дамы чувствовали себя вполне комфортно, не кричали, не прикрывались, но Эран всё равно старался смотреть им только в глаза.

— Скажи, что человек делает в таком месте? — спросила Миа с любопытством.

— Я сбежал из деревни и заблудился, — парень опустил моменты, по его мнению, не касающиеся девушек.

— А что за погремушку ты с собой носишь? — Киа взглядом указала на булаву.

— Для защиты.

— От кого? От воробьёв? — противно сказала она и захихикала.

— Киа! — две девушки грозно на неё посмотрели.

— Ты конечно прости, но она права. Этим ты тут защититься не сможешь, зато эта штука может послужить отличной зубочисткой для огров, — Шиа улыбнулась уголком губ, пожала плечами и сочувственно на него посмотрела.

Эран бросил своё оружие рядом на песок.

— А кто вы такие? — спросил он, подходя к краю озера, и ступил в воду.

— Мы? — девушки снова переглянулись и блондинка продолжила, — мы духи этого озера, — троица двинулась ближе к берегу.

— Вы случайно не знаете, как выйти к людям? — парень старательно отводил взгляд, когда девушки подплыли к берегу и лёжа на животах, сверкая голыми ягодицами.

— Нет не знаем. Ты первый человек, который забрёл сюда. А почему ты хочешь вернуться, если сам сбежал? Кто ты вообще такой? — спросила Миа.

Он посмотрел на них, решая говорить или промолчать. Но всё то, что накопилось на душе, желало вырваться наружу.

— Я жил в деревне охотников. Я лекарь, но в своей деревне был изгоем. Они всё не знали как от меня избавиться, чтоб вопросов не было. Но вскоре им представилась такая возможность. Там в деревне, я был до беспамятства влюблён в одну прекрасную девушку. Жаль только, что прекрасной она оказалась лишь внешне… Катрин обвинила меня в изнасиловании, из-за того что я не пожелал убивать ребёнка в её утробе. Меня должны были казнить — закидать камнями. Вот тут случилась, наверное, самая большая неожиданность. Парень, самый главный задавала деревни, пришёл мне на выручку. Так я сбежал, — закончил свой рассказ Эран.

— У тебя на сердце тяжесть, жизнь тебя сильно потрепала, — сказала рыжая, подперев голову рукой.

— Да… немного, — только и ответил Эран. Он сел на тёплый песок и ногами поболтал в воде.

— Разум мучается, душа мечется из стороны в сторону, а сердце изнывает от боли, — Миа подплыла к нему вплотную и сочувственно провела своей холодной рукой по руке юноши.

— А вы как тут оказались? Сколько вы уже здесь? — спросил парень.

— Мы не знаем. Не помним, а дни считать сбились. Слишком давно и долго, — грустно ответила рыжеволосая девушка.

— Ты — единственная живая и разумная душа, которую мы встретили, находясь здесь. Так радостно поговорить с кем-то новым, — с воодушевлением сказала блондинка.

— Мне тоже приятно. Знаете, иногда мне кажется, что мистические создания, разумные, намного человечнее некоторых людей, — сказал юноша, тепло улыбаясь им.

— Тебе стоит убраться подальше от озера, — прервала их беседу Киа, напряжённо смотря в центр озера.

— Да, уходи пока не поздно, — вторила Шиа, оглянувшись — Ты хороший человек, тебе обязательно когда-нибудь повезёт!

По водной глади вдруг пошла рябь.

— Я вас чем-то обидел? — недоумевающе спросил Эран, — почему вы вдруг меня гоните?

— Сказано тебе было — убирайся отсюда! — крикнула Миа.

Вода начала ходить ходуном и на берег стали накатывать небольшие волны.

Парень пытался подняться с берега, но песок окутал его ноги, не давая даже отползти от воды.

— Что происходит?! — запаниковал он смотря на девушек испуганными глазами.

Рыжая и блондинка оттолкнулись от берега и ушли под воду. Озёро начало выходить из берегов с большой скоростью.

— Говорили тебе, убирайся, теперь уже поздно, — с отчаянием произнесла Киа, глаза её наполнились слезами.

— Отпустите! Я обещаю, что больше вы меня здесь не увидите!

— Это не мы тебя держим, а хозяин… Жаль, что ты нас не послушал!

Вода быстро прибывала, юноша находился уже по пояс в ней.

— У тебя есть хозяин? Я могу с ним поговорить? — с надеждой во взгляде спросил парень, пытаясь вырваться.

— Нет! Для него ты новая жертва! Прости Эран… ты хороший парень. Жаль, что так получилось. Теперь тебе вечно быть пленником этого проклятого озера, — сказав это она нырнула под воду.

— Стой! — вскрикнул юноша, но его уже никто не слышал.

Тем временем, вода всё подходила, затапливая его уже по шею. Умирать не хотелось, особенно так, и набрав побольше воздуха в лёгкие Эран нырнул и попытался руками разгрести ту известь, что удерживала его ноги на месте. Пальцы проходили сквозь плотную массу, но это не помогало освободиться. Дыхания стало не хватать, он хотел вынырнуть и набрать ещё воздуха, однако с ужасом понял, что уровень озера поднялся, полностью скрывая от него поверхность.

Сквозь толщу воды проглядывали лучи заходящего солнца, оно не слепила глаза, а освещало то, что несколько минут назад было берегом.

В висках застучало, лёгкие горели огнём, Эран выпустил последний воздух и стал задыхаться. Он барахтался в воде, но слабость растеклась по телу, превращая конечности в вату.

Вся жизнь проносилась перед глазами — детство, пожалуй, было самой счастливой порой. Они с отцом проводили всё время вместе. Готовили лечебные снадобья и настойки, он учил, направлял, помогал, советовал. Вечерами отец, уложив его на кровать и укутав одеялом, рассказывал много сказок своему маленькому сыну. Они вместе засыпали на кровати… А потом отец умер… и в жизни двенадцатилетнего мальчика началась чёрная полоса. Он стал пустым местом для взрослых, подвергался нападкам сверстников. Глупая влюблённость в Катрин. Ложь. Боль. Одиночество. Побег. Акир… Злость на себя за свою глупость охватила юношу.

«Если бы судьба дала второй шанс», — подумал он и глаза закрылись. Яркие картинки погасли и осталась только темнота.

Темнота. Тишина и покой. Его тело безвольно болталось под толщей воды, как тряпичная кукла. Он почти ничего не чувствовал, но где-то на задворках сознания всё же услышал крик или протяжный рёв… Потом почувствовал резкий рывок и вот спасительный кислород снова попал в лёгкие.

Эран стал откашливаться и жадно глотать воздух, вместе с тем силясь открыть нещадно слезящиеся глаза. Мир вокруг кружился и был каким-то крошечным, далёким. Он завертел головой и понял, что его поперёк туловища сжимает большая когтистая лапа дракона, а сам хозяин конечности летит высоко над землёй.

Похоже, он всё-таки получил свой второй шанс.

Комментарий к Глава 5. Духи озера

Ставьте лайки, оставляйте комментарии

А в следующей главе должно быть жарко (¬‿¬)

========== Глава 6. Наслаждение. NC-17 ==========

Летели недолго. Верхушки деревьев проносились с большой скоростью, и неподалёку уже виднелись башенки знакомого замка.

Дракон изменил скорость полёта, но не траекторию, поэтому он нёсся прямиком на самую высокую башню.

— Стой! Мы же сейчас врежемся! — завопил Эран, на что получил лишь громкое фырканье.

Башня стремительно приближалась. От страха юноша закрыл глаза руками. Дракон долетев до места, резко взмыл вверх, а свою ношу забросил в открытое окно. Эран приземлился на мягкую перину кровати и по инерции отскочил, падая на мягкую шкуру, лежащую на полу.

Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Мокрая одежда прилипала к, дрожащему от холода, телу, с коротких волос стекали капельки, падая вниз. На дрожащих ногах юноша поднялся, потирая, ушибленные от падения, колени и локти.

Ставни окна с громким хлопком вдруг закрылись, пугая парня и оставляя комнату в сумраке, освещаемой только пламенем камина.

Он осторожно двинулся к захлопнувшимся дверцам. Со всей силой, что осталось в нём, Эран толкнул их, но они не поддались. Страшная догадка посетила юношу.

Перебежав через комнату, он толкнул дверь в коридор. Та оказалась закрыта снаружи.

«Кажется, он обещал меня запереть. Остаётся только надеется, что не передумал съесть меня… Как же холодно. Нужно снять мокрую одежду и как-то согреться», — хаотично думал Эран, растирая дрожащие руки и пытаясь согреть их дыханием.

Вторая дверь со скрипом отворилась, привлекая внимание парня. Он двинулся к ней. Большой бассейн был окутан паром от горячей воды. Эран сглотнул, только что пережитое утопление давало о себе знать.

«Если не прогреюсь, точно заболею. Камин не поможет согреться полностью, а ванна лучшее решение»

Осторожно опускаясь в горячую воду, он перестал дрожать и начал постепенно согреваться. Тепло волнами расходилось по измученному телу, даруя долгожданное расслабление. Юноша откинул голову на бортик бассейна и прикрыл глаза.

«Как же я устал. Теперь будь что будет».

От жара помещения начала кружиться голова. Парень, пролежав в ванной минут двадцать, окинул взглядом комнату, в поисках полотенца и нашёл его на узеньком столике у двери. Медленно выйдя из теплой воды, он направился к нему. Пушистое полотенце оказалось просто огромным, таким что юноша кутался в нём с головы до пят.

Выйдя из душной комнаты Эран понял, что спальня уже прогрелась от пламени камина. Взгляд метнулся в сторону кровати, на краю которой сидел, одетый в рубашку с коротким рукавом и тёмные штаны, сердитый Акир.

Укол вины кольнул в душе юноши. Опустив голову и переминаясь с ноги на ногу, он ждал свой приговор. Который, по его мнению, каким бы он ни был, будет лучше, чем тот холодный взгляд, которым на него смотрит мужчина.

— Объяснись, — приказ был отдан ледяным тоном.

Эран молчал, продолжая буравить глазами пол.

— Я… — начал было юноша, но так и не нашёл, что сказать, поэтому вновь повисла тишина.

— Ты сбежал, — строгим голосом продолжил Акир. — Подверг себя опасности. Тебе известно кто и что обитает в этом лесу? Уму непостижимо, куда заходит человеческая глупость! Ты хоть понимаешь, что буквально с час назад, мог навеки стать пленником водяного, живущего в том озере? Представить страшно, что этот жабоголовый с тобой бы сделал, если бы я вовремя тебя не нашёл!

— Я… — и опять, ему нечего было добавить. Но от осознания того, что его искали, внутри всё затрепетало.

— Ты меня разочаровал, Эран.

Собственное имя произнесённое печальным голосом, резануло слух, заставляя душу сжаться в маленький комочек.

Тем временем, дракон поднялся и направился в сторону двери.

— Постой! — парень бросился к нему, — Я… — слова застревали в горле, а от безразличия небесных глаз хотелось провалиться под землю. — Я испугался и струсил, — сознался Эран. — Ты был так добр ко мне. Но ведь доброты просто так не бывает, всем всегда нужно что-то взамен, и от этого становится только хуже! Так было всегда! Всё жители моей деревни так поступали. После этого я больше не могу верить в людей, уж слишком дорого мне это обходится! — истерика неумолимо подступала.

— Я не человек, — твёрдо заявил Акир.

Юноша поднял свои глаза и встретился с бездной во взгляде мужчины.

— Тогда, если я тебе ещё нужен — я полностью твой, — смиренно произнёс парень и уткнулся лицом в грудь дракона. — Можешь делать со мной, что хочешь. Запереть, сделать рабом, заложником, прислугой, продать, убить, съесть. Я устал убегать…

Чужие руки, обвились вокруг худого тела и сильнее стиснули в объятьях. Эран почувствовал, как лицо мужчины упирается ему в макушку и услышал тихий, пробирающий до дрожи шёпот:

— Ты заставил меня волноваться и посмел сбежать. Придется тебя за это наказать, — жарко выдохнул мужчина на ушко парню.

— Придётся, — с грустью повторил юноша прикусив губу.

Эрану оставалось только надеется на то, что наказание будет не слишком болезненным.

Парень вдруг почувствовал, как полотенце на нём соскользнуло на пол и теперь он стоял полностью обнаженный, ловя на себе прожигающий насквозь взгляд. Последовал несильный толчок в грудную клетку, и юноша мягко приземлился на кровать. От одолевшего его стеснения, он зажмурился. Перина рядом прогнулась, а в следующее мгновение Эрана схватили за руку и заставили лечь животом на чужие колени. Широкая ладонь прошлась по спине парня, очерчивая каждый выпирающий позвонок, и остановилась на ягодице. Виновник замер и напрягся. Последовал хлёсткий обжигающий шлепок.

Эран вскинул голову, сдерживая болезненный стон.

— За то, что сбежал, — пояснил мужчина, нежно поглаживая место удара.

Ёще один удар ладони, но уже по второй половинке.

— За то, что заставил волноваться, — продолжил дракон.

Удар.

— За то, что чуть не погиб.

Шлепок.

— За то, что разговаривал с незнакомцами.

Удар.

— За то, что разбил окно, — хмыкнул Акир.

Юноша покорно лежал, стискивая в зубах белоснежную простынь, и покорно принимая все удары.

Вдруг порка резко прекратилась и парень в замешательстве посмотрел через плечо. Невозмутимый взгляд дракона был прикован к покрасневшим и саднящим ягодицам Эрана. Юноша начал потихоньку сползать с колен, но властные руки удержали его за талию.

— Куда-то собрался? — лукаво спросил Акир, похабно ухмыляясь.

— Ещё не всё?.. — настороженно прошептал парень.

— Ну как же, зайка? Утром я говорил, что вчера всё было слишком быстро, — его ладони начали поглаживать бока, — так что сегодня мы это компенсируем.

Дракон, неожиданно быстрым движением, перекинул через себя юношу, таким образом, что тот оказался посередине кровати.

Не успел Эран опомниться, как над ним навис мужчина. Взгляд карих глаз пересёкся с голубыми. Лицо Акира начало стремительно приближаться и вот когда их губы почти соприкоснулись, юноша отвернул голову в сторону, чем вызвал негодование дракона.

— Я… у меня никогда… это первый, — парень мямлил, сгорая со стыда.

Акир снисходительно на него посмотрел и умилился такой робостью.

— Не переживай, всё будет хорошо, я не собираюсь причинять тебе боли, напротив, я заинтересован совсем в обратном. Просто расслабься, — успокаивал его дракон, а его рука плавно легла на пах Эрана и начала поглаживать достоинство юноши.

Парень издал громкий стон и мужчина воспользовавшись возможностью, накрыл его губы своими. Поцелуй был нежным, даже успокаивавшим, поэтому Эран полностью отдался приятным ощущениям. Чужие губы сминали собственные, посылая волны удовольствия по всему телу. Под стимуляцией член парня был в полной боевой готовности и он сильнее толкнулся в ладонь мужчины.

— М… Какой нетерпеливый, — оторвался от покрасневших губ парня дракон, — но сегодня будет иначе, — сказав это, Акир повернул его спиной к себе и заставил приподнять бёдра повыше, разводя отшлёпанные половинки в стороны.

Эран почувствовал, как к заднему проходу что-то упирается и инстинктивно сжался, вцепившись руками в помятую простынь.

— Расслабься, это, пока что, просто пальцы, — с вожделением проговорил мужчина, успокаивающе поцеловав юношу в затылок.

— Я постараюсь, — пообещал Эран и глубоко вдохнул.

Он почувствовал вторжение скользкого пальца, приносящий небольшой дискомфорт, и повернул голову назад.

Дракон стоял на коленях, всё ещё одетый. Рядом находилась небольшая миска с каким-то душистым маслом, которое, судя по всему, играло смазывающую роль. К первому пальцу прибавился второй, и Эран скривился от неприятных ощущений.

Дракон на мгновение остановился, а потом, придержав рукой подбородок Эрана, вовлёк его в новый, глубокий поцелуй, отвлекая от неприятных ощущений сзади.

Парень ощутил, как чужой язык начал исследовать его рот, пройдясь по ряду зубов, и сплетаясь с его собственным языком. Он старался отвечать, но в силу своей неопытности не знал как правильно, поэтому старался, по возможности, повторять за Акиром.

Уплывая в ощущениях, Эран и не заметил, что в нём орудуют уже не два, а четыре пальца. Поцелуй прекратился, и парень пытался восстановить сбивчивое дыхание и успокоить сердце, бьющееся как угодившая в сети рыбка.

Он лежал на животе и повернув голову, смотрел, как мужчина приспускает штаны, высвобождая на волю, свой внушительных размеров эрегированный член. Обняв парня за талию, он проехал головкой по анусу юноши.

— Нечестно, — обиженно прохныкал Эран, зарываясь покрасневшим лицом в перины кровати.

— Что именно? — с хрипотцой в голосе спросил Акир, поглаживая юношу по спине и выжидающе на него смотря.

— Я перед тобой, как на ладони, а ты… — парень не знал, как продолжить свою мысль, а вскоре и вовсе посчитал её детским ребячеством.

На удивление, дракон быстро понял причину недовольства партнёра и начал стягивать с себя одежду. Юноша откровенно разглядывал чужое тело, такое желанное сейчас, оно было идеальным: в меру накаченным, рельефным, с выступающими кубиками пресса, без единого шрама — просто мечта.

Акир вновь навис над юношей, одной рукой обнимая его, а второй опираясь о кровать.

— Готов? — осторожно спросил он, на что получил утвердительный кивок.

Сантиметр за сантиметром, Акир погружался в горячее тело под собой. Полностью заполнив собой Эрана, он блаженно выдохнул и начал хаотично покрывать поцелуями спину, плечи, шею и лицо парня.

Парень, ожидавший при проникновении боль, вообще не чувствовал неприятных ощущений, поэтому вопросительно посмотрел на мужчину.

— То масло, которым я тебя растягивал, имеет обезболивающий эффект, — пояснил Акир и осторожно толкнулся в жаркое нутро, вызывая неконтролируемый стон у своего любовника.

— Только обезболивающее? — недоверчиво спросил парень, косясь на свой член, который встал настолько, что его головка касалась живота.

— Не только, — бархатным тоном шепнул он на ушко Эрану, а после слегка прикусил ушную раковину, заставляя юношу всхлипнуть от переизбытка эмоций.

Мужчина начал совершать плавные равномерные толчки, с каждым разом посылая импульсы удовольствия по телу юноши, заставляя его стонать во весь голос. Раз за разом погружаясь в податливое тело парня и наблюдать нетерпение на его лице.

Когда Эрану показалось, что разрядка уже близко, он потянулся рукой к своему стволу, чтобы довести дело до конца, но чужая рука не дала этого сделать, не сильно ударив его по ладони. Парень в отрешённости и с непониманием в глазах, уставился на Акира.

— Зайка, не забывай, что это наказание и так просто ты не отделаешься, — с озорными нотками в голосе произнёс мужчина, полностью выходя из юноши, чем вызвал у него стон, полный разочарования.

Дракон, уверенным движением перевернул Эрана лицом к себе и вовлёк его в головокружительный поцелуй, на который тот ответил с большим рвением. И в это же время, одним движением, он снова вошёл в растянутого парня, сразу задавая быстрый темп.

В голове Эрана была каша. Симфония невероятных чувств, накрывающих с головой. Ещё никогда он такого не испытывал и это пугало и будоражило сознание. С очередным толчком Акира, юношу будто пронзило молнией экстаза, он изогнулся и вскрикнул, широко открывая глаза.

— Нашёл, — довольно произнёс дракон и начал размашисто толкаться в этом направлении.

Ноги юноши задрожали, ему казалось, что он сможет кончить вот так, даже не прикоснувшись к себе. Заметив это, мужчина уменьшил скорость и улыбнулся, смотря на Эрана лукавыми глазами.

Плаксиво захныкав от такой несправедливости, парень потянулся к губам Акира, прося хотя бы поцелуя. Дракон не смог в этом отказать, и, прикрыв глаза, властно накрыл его губы своими. Эран пользуясь моментом, потянулся рукой к своему члену, но уже почти достигнув цели, его руку перехватили, переплетая пальцы и отодвигая в сторону.

— Я больше не могу! Я сейчас умру, — обречённо простонал юноша, тяжело дыша и не удержав слезинки на глазах.

— Не умрёшь, я тебе не позволю, — невозмутимо ответил дракон, снова меняя позицию.

Теперь он прислонился к спинке кровати, а Эран сидел на нём сверху.

— К себе ты сегодня не прикоснёшься. Я не дам тебе этого сделать, как бы ты не ухищрялся. Именно в этом заключается твоё наказание.

— А как же порка, — в замешательстве спросил парень.

— Это разогрев, — ухмыльнулся Акир.

Юноша качнул бедрами, заставляя дракона глубоко вздохнуть и с блаженством прикрыть глаза. Он слегка приподнялся на дрожащих, от наслаждения, коленях и опустился обратно на член, прикусив губу.

— Давай я немного помогу, — заботливо предложил дракон, руками придерживая Эрана за бедра. — Попробуй ещё раз, — искушающе шептал он.

Парень приподнялся на столько, что в нём оставалась лишь головка и резко опустился до основания. Ему понравилось управлять ситуацией, поэтому он закрыл глаза и начал активные движения вверх-вниз, наслаждаясь мимолетным контролем. С каждым разом член задевал внутри заветную точку, проецируя звёздочки перед глазами и вот уже, наконец, тугая спираль внизу живота начала медленно раскручиваться, ресницы задрожали и он вновь столкнулся с глубокой голубизной глаз, которые, казалось смотрели прямо в душу.

Оргазм не заставил себя долго ждать. Сперма толчками выходила из Эрана, пачкая живот Акира. Парень обессилено повалился на мужчину. Его тело окутала приятная усталость, а в ушах была вата. В глазах всё расплывалось и невероятное блаженство укутывало в своих объятьях.

Сколько они находились в таком положении неизвестно. На юношу напала дрёма, после головокружительного марафона на выносливость. Руки мужчины блуждали по телу Эрана, оставляя после себя приятное тепло в тех местах, где касались. Акир осторожно приподнял парня и аккуратно вышел из пульсирующего отверстия, чем вызвал недовольный полустон юноши.

Эран почувствовал, как по бедру потекла чужая сперма, а внутри неприятную пустоту. Переборов сонливость, он, одним глазом, посмотрел на дракона.

— Я прощён? — хрипло спросил парень из-за сорванного голоса.

— На счёт прощения не знаю, но наказание закончено, — довольно улыбнулся и потянулся мужчина.

— И как мне вымолить прощение? — игриво поинтересовался юноша.

— Даже не знаю, — протянул Акир. — Придумай что-то такое… что удивит меня.

Эран на секунду отвёл глаза, задумавшись, но в его сердце было только одно чувство, переполняющее его теперь до краёв. Он покраснел и ответил, глядя Акиру прямо в глаза:

— Я тебя люблю.

Секундное замешательство и удивление на лице мужчины, вскоре сменилось улыбкой. Он ещё сильнее стиснул в объятьях расслабленное тело Эрана и ответил, вдруг севшим голосом:

— Зайка… Теперь не думай, что так просто сможешь от меня сбежать. После этих слов — ты мой навеки.

========== Глава 7. Ягодки. NC-17 ==========

POV Эран

Прошла неделя, как я попал в этот замок, а ровно пять дней назад меня лишили девственности. Но жаловаться на это не приходилось, потому что при одном воспоминании об этом, внизу живота у меня начинало приятно тяжелеть.

Собственно говоря, то был единственный раз, когда мы полноценно переспали. С тех пор, Акир меня не касался, что ставило меня в некое недоумение.

Утром мы вместе завтракали, после этого он целовал меня в кончик носа и уходил. Ближе к вечеру Акир возвращался, и снова был совместный приём пищи, потом целый час на водные процедуры и вот, обнявшись, мы вместе засыпали на кровати. И всё.

Как бы я не пытался его разговорить и узнать, куда он каждый день пропадает, но Акир пресекал мои попытки страстным поцелуем, который выбивал все мысли из головы. Порой мне просто не хватало общения… Нет, с Акиром очень здорово разговаривать, он очень приятный и умный собеседник, но о себе совсем ничего не рассказывал. А ещё он ловко менял темы разговора, поэтому в конце-концов, я решил не настаивать и не доставать его своими расспросами.

Чтобы мне не было скучно, пока его нет, хозяин замка разрешил передвижения по нему. Также, он предупредил меня, что замок — это живое существо и если что-то понадобится, нужно просто попросить об этом.

В первый же день, как только Акир ушёл, я с энтузиазмом осмотрел все комнаты. Большинство из моего крыла замка оказались спальнями и кабинетами для проведения деловых встреч. И конечно же я наткнулся на ту самую библиотеку, в которой мы с ним первый раз… В другом крыле было намного интересней. Большая и просторная столовая, с длинным прямоугольным столом в центре, накрытым белоснежной скатертью, и множеством стульев вокруг него. В былые времена там, видимо, проходили званые ужины с множеством гостей.

Следующей заинтересовавшей меня комнатой, стал просто гигантский бальный зал, с великолепной хрустальной люстрой, свисающей с потолка. Ещё был отдельный выступ над полом, скорее всего, для живого оркестра. Там даже сохранились музыкальные инструменты, из которых я, правда, узнал только скрипку. Окна танцевального зала были выложены цветными витражами с изображениями фей, леших, русалок и прочих существ.

Но моим излюбленным местом стала библиотека. Я частенько засиживался там с книжкой до самого прихода Акира.

Никогда бы не подумал, что столько разных книг может быть собрано в одном месте. Именно они помогали мне не умереть от скуки, потому что, за пределы замка меня не отпускают. Я как-то порывался навестить Киу, Миу и Шиу, но одного его взгляда хватило, чтобы оставить эту идею.

***

И снова новый день, и снова совместный завтрак.

Акир потянулся чтобы чмокнуть меня в нос перед уходом, а я чуть вскинув подбородок кверху, прикоснулся к его мягким губам. Но прежде чем я смог углубить поцелуй, он отстранился и хитро на меня посмотрев, потрепал по волосам.

— Не шали тут без меня, зайка, — глубоким вибрирующим баритоном сказал он, прежде чем покинуть комнату.

А я в который раз стоял и не понимал — и почему он больше не хочет затащить меня в постель? Я его разочаровал? Сделал что-то не так? Мне никогда не понять, что творится у него в голове… Сегодня нужно обязательно с ним поговорить. Так просто не может больше продолжаться. Я сойду с ума от своих догадок!

Привычно спускаясь по винтовой лестнице башни, я решил перед походом в библиотеку, немного размять ноги и прогуляться по замку.

Я вышел из коридора левого крыла и спустился по широкой лестнице вниз. Парадные двери, как всегда были намертво закрыты, а ставни окон теперь вообще захлопывались, стоило мне подойти к ним слишком близко. Иногда я чувствовал себя, как заточённая принцесса!

Я бесцельно побродил по залу, рассматривая старинные картины и гобелены, находящиеся на стенах. Мое внимание привлек гобелен, висящий почти за лестницей. На нем вышит большой зелёный дракон, атакующий огнём рыцаря в серебряных доспехах, а на заднем плане была девушка в пышном розовом платье и высоким остроконечным колпаком на голове такого же цвета.

Непроизвольно хихикнув, представив себя в таком колпаке, я, краем глаза, вдруг заметил небольшое пространство под лестницей и сразу же туда направился. Там оказалась, ранее незамеченная мною дверь. Она была ничем не примечательна и выглядела, как и все остальные двери, но что-то мне подсказывало, что там должно быть интересно. «Не шали», — как-то некстати мне вспомнились слова Акира, вызвав во мне, как раз, то самое желание пошалить и поозорничать.

В предвкушении я толкнул дверь перед собой и увиденное за ней поразило меня до глубины души. Это оказался внутренний двор замка, находившийся под открытым небом, но это был не просто двор, а самый настоящий райский сад! И как я раньше не нашёл этого места? Оно же просто невероятное!

От двери вглубь сада вела выложенная массивными камнями тропинка. Вокруг росли самые разные цветы, которых я раньше никогда не встречал. Болеетого, я никогда не видел их даже в книгах! Большие раскрывшиеся бутоны, размером с ладонь, издавали невероятно сладкий запах, от переизбытка которого начинала кружиться голова. Были цветы и вовсе настолько крошечные, что размером могли сравниться с булавочную головку. Лишь некоторые растения казались знакомыми, но это были, в основном, лечебные соцветия. Также, во внутреннем дворе росло несколько роскошных деревьев и кустарников.

От созерцания растительности, меня отвлекло щебетание множества птиц. Я пошёл на звук и уже за следующим поворотом увидел куст с множеством ветвей, которые густо переплетались, не давая пернатым добраться до маленьких ягод. Было видно, что с верхних ветвей они уже всё объели.

Удивительно, но даже когда я был на расстоянии вытянутой руки, они не пресекли попыток добраться до желанного лакомства. Неужели они настолько голодны? Или ягоды невероятно вкусные?

Пользуясь тем, что я больше, мне всё же удалось отогнать их, но всё равно не далеко. Они приземлились на дереве за моей спиной.

Рукой я отодвинул увесистую ветвь и потянулся вглубь куста, отрывая несколько висевших там ягод. И как только я вытащил руку, взбесившиеся птицы, ринулись прямо на меня, за секунду склевав всё до последней ягодки, а после, шустро улетели высоко в небо. Я только и мог, что ошарашено смотреть на свою пустую ладонь.

Пришлось повторить опасное действо, и то и дело оглядываться — не подкрались ли ко мне ещё несколько озверевших птичек.

К счастью, я был один и теперь с любопытством разглядывал ягоды в руке. Они были довольно крупные и ярко-красные, а ещё очень приятно пахли. Я покатал ягоды на ладони и взвесив все за и против — если это ели птицы, значит не опасно, закинул одну себе в рот и раскусил.

Ягода оказалась невероятно сладкой, даже приторной! Я люблю, конечно сладкое, но не настолько. И вероятно после неё мне ужасно захочется пить. Да мне уже хотелось и я жадно сглотнул. Слюна во рту куда-то делать, но, вероятно в саду мог быть питьевой фонтан.

У меня в горле совсем пересохло и я поспешно отправился дальше по тропинке. Внезапно, перед моим носом появился фиолетово-синий цветок, свисающий с верхушки дерева на лиане и я протянул руку, убирая его с дороги. Вдруг цветок ожил и вывернувшись, лепестками цапнул меня за палец.

— Ай! — резко отдёрнув руку, я почувствовав резкую боль. На среднем пальце осталась небольшая кровоточащая ранка.

Тут мне в голову пришла мысль, что пора бы сматываться отсюда, а то не ровен час и кроме цветка я встречу тут кого-то покрупнее.

Не помню, как преодолел расстояние до библиотеки, но только переступив порог я понял, что попал… Я потерялся в пространстве, комнаты как будто не было. Всё вокруг раскачивалось и кружилось!

Цветок был ядовитый?! Глупый! А ещё и лекарь!

Глубоко и прерывисто дыша ртом, как после длинной дистанции, я, на дрожащих ногах, дошёл до кресла у камина и медленно осел на пол рядом с ним.

Так нужно успокоиться и перестать паниковать. Чёрт, тут всегда было так жарко? Как-то не так себя чувствую… Неужели всё-таки отравился?

Глубоко дыша, я опёрся спиной о подушку кресла и опустил голову. Осознание пришло, как молотом по голове.

У меня стоит. Я возбуждён.

Что этот цветок со мной сделал?! Так успокоиться, успокоиться, мне нужно просто успокоиться. Или же…

Я нырнул рукой в штаны и обхватил свой член, не сдерживая судорожного вздоха. Никогда сам этого не делал… Я двинул рукой вверх-вниз и тёплая волна прошла по всему телу. Откинув голову, я ускорил темп. Напряжение с каждым движением нарастало, меня уже колотило крупной дрожью, но всё равно чего-то не хватало.

Возбуждение становилось болезненным. Я ничего не понимал. Кончить, несмотря на то что я был на пределе, не получалось.

Я ускорил движения рукой на своём члене, а другой начал проникать в себя пальцами. Первый вошёл свободно — внутри было так горячо, но я хотел ещё.

Приподнявшись на дрожащих коленях, я, одним разом, добавил в себя ещё два пальца и начал себя растягивать. Стало немного легче и внутреннее напряжение немного ослабло. Всё равно всё было не так. Не так как с Акиром! Я подумал о нём и мне стало ещё хуже. Я был просто на пределе!

Почему у меня не получается?!

Я был готов, просто выть в голос, продолжая трахать себя пальцами и дрочить, но спустя полчаса понял, что это бесполезно. Предательские слезы выступили на глазах, и я прекратил фрикции над собой.

Мне нужно в ванну… Я весь измазался в собственной смазке, а ещё испачкал всю шкуру на полу.

Откуда её столько берётся?! Проклятый цветок!

Поднявшись на негнущихся ногах, с членом наперевес, я направился в ванную и зашёл в бассейн, остановившись в нём по пояс. Горячая вода приятно расслабляла напряжённое тело, найдя мочалку, я начал смывать с себя следы разврата, но лучше от этого не становилось. Я, кажется ещё больше возбуждался от прикосновений к себе. Стояк пульсировал, требуя ласки. Это было невыносимо.

— Аки-ир… — проскулил я от безысходности.

— Что? — простой вопрос, заставил меня испуганно вздрогнуть.

Я обернулся и увидел его, сидящего по-турецки, у края бассейна, рядом со мной.

— Что это с тобой? — взволнованно спросил он, вглядываясь в моё лицо.

В голубых глазах играло нешуточное беспокойство. Я не мог вымолвить и слова, только часто дышал и таращился на него осоловелыми глазами.

Как он тут оказался? Или он тут сидел всё это время?

— Ты весь красный! Перегрелся? — Акир придвинулся ближе, но я отошёл от него.

— Тут такое дело… — протянул я.

— Что ты опять натворил? — обманчиво мягко спросил он.

Я замолчал, думая, как мне сформулировать свою проблему и попытался прикрыть руками под водой своё возбуждение, но это не укрылось от его взгляда.

— Так…

Акир, быстро оказался рядом и рывком вытащил меня из воды, укладывая на тёплые камни пола на спину. От этого короткого прикосновения, волны жара прокатились по всему телу. Я не сдержал непроизвольный, тягучий стон. Как же я хотел его!

В исступлении я потянулся к нему, но он отстранился и одной рукой придавил меня обратно к полу, пробуждая во мне пожар! Его простые прикосновения сводили с ума!

Второй рукой Акир обхватил мой член и… да, этого было достаточно, чтобы я выгнулся и с протяжным стоном излился ему в руку. После долгожданной разрядки и эйфории, я обессилено обмяк, и, закрыв глаза, глубоко и размеренно задышал.

Вдруг я почувствовал, как он бережно поднял меня на руки и куда-то понёс. От его прикосновений меня всё ещё потряхивало… Я открыл глаза и увидел, что мы перебрались в спальню. Акир сел в кресле у камина, и посадил меня к себе на колени. Я спиной прижимался к его оголённой груди и снова был очень возбуждён…

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — бархатным голосом спросил Акир, вызывая у меня на теле волну мурашек.

Мысли в голове путались от близости его тела. Я так хотел, чтобы он завалил меня… покрыл всего поцелуями… Я хотел, чтобы его руки касались меня всюду, хотел, чтобы он вошёл в меня и двигался, бесконечно часто и очень быстро…

Я освободил руки и прошёлся по своему члену, откинувшись Акиру на грудь. Я захотел вывернуться и поцеловать его, но он крепко удержал меня. К тому же, ухватив меня за запястья, Акир завёл мои руки мне над головой и держал ещё и их, лишая меня возможности двигаться.

— Эран, что ты сделал?.. Ответь, чтобы я смог помочь тебе.

Собравшись с мыслями и пытаясь унять неконтролируемую дрожь во всём теле, сдавленным голосом и часто дыша, я попытался рассказать, что со мной случилось:

— Когда ты ушёл… Я… решил прогуляться по замку и… там был сад! М…

Я облизал пересохшие губы, пытаясь контролировать своё сознание, но все мои мысли захватил Акир, а точнее его пальцы, сжимающие мои запястья и поглаживающие их большим пальцем.

— Эран, не молчи.

— Да… Цветок! Там был цветок… м……ах… цветок и птицы и…ягоды, — дальше сил говорить просто не было.

Почему он не может меня просто взять?! Мне катастрофически не хватает его внутри. Почему он мучает меня вопросами?

— Я не могу больше! — вскрикнул я и стал активно извиваться и тереться о него голыми ягодицами. — Я хочу тебя!

Его рука, наконец-то, потянулась к моему изнывающему члену. Акир обхватил его и поместил большой палец на головку, а потом стал медленно её поглаживать, заставляя моё сердце трепетать в груди. Ноги тряслись и разъехались в стороны. Туман в голове сгустился ещё больше, и меня преследовала только одна навязчивая мысль — мало. Мне было мало.

— Сколько?

— Что? — вопрос был мне непонятен.

Почему мы вообще разговариваем?! Во мне закипала злость.

— Зайка, сколько ягод ты съел? — уточнил он.

Часто и прерывисто дыша, изнывая от неудовлетворения, я сжался и прошептал:

— Одну…

Его хватка чуть ослабла, чем я мгновенно воспользовался. Быстро развернувшись, я впился страстным поцелуем в его губы, поскуливая от удовольствия. Чужие руки переместились на мою талию, теснее прижимая меня к себе. Стало не хватать воздуха, и я вынужден был оторваться от столь желанных губ. Пока я пытался отдышаться, Акир нежно целовал моё лицо: подбородок, щёки, скулы, нос, лоб. Его ладони гладили мою спину и я терялся в этих ощущениях.

— Хочу тебя, прошу, возьми меня! — требовательно простонал я, продолжая тереться о мускулистый пресс дракона и двигать задницей на его ногах.

Я потянулся руками к его штанам, но широкая ладонь перехватила мои запястья. Он поднёс руки к губами и мучительно медленно поцеловал каждый палец.

— Не сегодня, — хрипло ответил он.

Разочарование разлилось по грудной клетке и почему-то всё вокруг стало мутным. Мне стало мучительно больно и одиноко. Будто меня в который раз предали. Я еле сдерживал слёзы.

— Я тебе надоел? Или я в первый раз сделал что-то не так? Почему ты меня избегаешь? В начале только и делал, что пытался меня… А теперь, когда я сам… Ты больше меня не хочешь! — я всё-таки не удержал слёз. Было обидно до боли.

Ласковым движением Акир провёл пальцами по моему лицу и стёр с щеки скатившуюся влагу.

— Глупенький, что же ты себе напридумывал? Знал бы ты, каких усилий мне стоит, не разложить тебя на этом кресле и любить до потери сознания, — нежно сказал он, маня светом своих глаз.

— Почему тогда?! — только и мог прохныкать я.

— А дело в ягодках… — его рука отпустила моё лицо и скрылась за моей спиной.

В следующее мгновение я почувствовал, как в меня входят три его пальца. Это было слишком. Сотрясаясь всем телом и закусив до крови губы, я кончил во второй раз. Я повалился на Акира, глубоко дыша. Мой член опять встал… Кажется, это никогда не кончится! Уткнувшись носом ему в грудь, задыхающимся голосом я произнёс:

— Я правда хочу тебя! Почему ты не хочешь?

— Рано нам ещё с тобой зайчат заводить, — воркующим шёпотом произнёс Акир, склонившись над моим ухом, — не сегодня точно.

Подняв на него взгляд, я заметил, что зрачки его стали вертикальными. Он смотрел на меня, как на самое большое сокровище мира…

Я ничего не понял про зайчат, но ясно расслышал только одно:

— Так это всё из-за той ягоды?

Он кивнул.

— И долго это всё будет длиться? Я так больше не могу! — спросил я, умоляюще на него глядя.

— Это последний, я думаю…

Пальцы Акира, начали исследовать меня внутри, нажимая на какие-то особо чувствительные места, а его другая рука опустилась на мой член. Жар разливался по всему телу и сладкая судорога, внезапно, прошла от макушки до пят. Я снова кончил, излившись Акиру на живот, а после обессилено растёкся по нему. Сил не было ни на что.

Наконец-то я получил желанное удовлетворение.

Что было дальше я помнил довольно смутно. Меня подняли на руки, отнесли, кажется, в ванную, где помыли. А после, мы оказались в спальне, где Акир бережно уложил меня на кровать и нежно поцеловал в губы.

— Ты никогда мне не надоешь, зайка… Я тебя не трогал, потому, что хотел дать тебе время привыкнуть. Угораздило же тебя именно сегодня налопаться этих ягод. И… я тебя ни за что и никогда не оставлю, слышишь?

Он крепко обнял меня, зарывшись лицом в мои непослушные волосы, и я, переполненный счастьем, провалился в сон.

========== Глава 8. Разговор ==========

Кругом царили тишина и покой. Вся комната была пропитана домашним уютом. Сквозь открытое настежь окно, пробивались первые лучи солнца и, падая на умиротворённое лицо парня, ласкали его своим теплом. Из того же окна сквозил прохладный утренний воздух, но, находящиеся рядом, горячее тело любимого человека не давало замёрзнуть.

Эран заворочался в таких родных объятиях и нехотя открыл сонные глаза. Перед его лицом было лицо Акира. В голове сразу завертелись события прошлого дня, вызывая прилив стеснения, и щёки юноши залила краска. Все те ласковые прикосновения, теплые слова, любящий взгляд, а так же множество вопросов, оставшиеся без ответа.

— Рано ещё. Спи, — сонно пробормотал мужчина и, не открывая глаз, притянул парня ещё ближе к себе.

Из-за назревших вопросов сон Эрана как рукой сняло. Казалось, не узнай он ответов прямо сейчас, весь мир может рухнуть.

— Акир? — осторожно позвал юноша.

— Тебе нехорошо? — спросил он и тут же открыл глаза, обеспокоенно уставившись на Эрана.

— Нет-нет, со мной всё в порядке. Просто… я устал жить в неведении. За всё то время, что я провёл здесь с тобой, мне до сих пор ничего о тебе не известно. Слишком много вопросов и ни одного ответа от тебя, — грустно прошептал Эран.

Акир немного отодвинулся и в душе у Эрана ту же зародились тревога и страх, что он опять всё испортил своими глупыми капризами.

— Спрашивай, раз тебе так неймется, — вдруг мягко сказал дракон и, широко разинув рот, зевнул. Потом подпёр рукой голову и приготовился слушать.

Мысли в голове крутились с неимоверной скоростью. Какой вопрос задать первым? Что интересует его больше всего? Поразмыслив несколько секунд, юноша решил идти от обратного.

— Что это за ягоды вчера были? И почему после них всё было так… странно?

— Кстати об этом. Нужно отучить тебя совать в рот всякую гадость, — усмехнулся Акир. — Эти ягоды называются «Счастье матери». Обычно самки животных едят их для высокого шанса беременности. Ещё из этих ягод получается удивительное масло с особенными свойствами, с которыми ты мог познакомиться в нашу первую ночь… Но если их принимать как пищу, то получается эффект, который был у тебя вчера — жар, небольшое головокружение, обильное количество смазки и дикое возбуждение. А ещё, — мужчина сделал паузу, — от этих ягод бывали случаи и мужской беременности.

— Что?! — воскликнул Эран.

«Так вот, каких зайчат он вчера имел ввиду!» — пронеслось в его голове.

— Да. Ты о таком никогда не слышал?

— Я что, мог за… забеременеть? Как это возможно?

— Я дракон, зайка, — усмехнулся Акир и провёл рукой по волосам парня. — Если бы я захотел, то ты и без ягод мог бы забеременеть.

— Понятно…

— Тебя это пугает, — нахмурился Акир.

— Я не знаю, — пожал плечами Эран. — Я никогда о таком не думал…

Он смущённо покраснел и зарылся лицом в подушку, тут же почувствовав, как большая ладонь взъерошивает его непослушные волосы.

— Ты говорил, что у тебя много вопросов… — напомнил дракон.

— Да, — парень приподнял голову, но не спешил смотреть на Акира, всё ещё борясь со внутренним стеснением. — Расскажи о себе. Я же ничего не знаю.

— Это слишком долго, рассказывать тебе о всех моих трёхсот семидесяти четырёх годах. Так что лучше задавай конкретные вопросы.

— Сколько?!

От неожиданности юноша подскочил на кровати и, утопая ногами в пушистых перинах, уставился на стройного мускулистого мужчину, с платиновыми волосами, собранными в низкий хвост.

— Триста семьдесят четыре года, — повторил Акри, — что, слишком стар для тебя? — саркастично добавил он и откинулся спиной на мягкие подушки, увлечённо рассматривая снизу вверх обнажённого стройного юношу. В его глазах плясали весёлые искорки.

— Нет! Просто ты выглядишь… — ответил Эран, но не найдя слов, замолчал и опустился обратно на кровать, прикрывая одеялом свою наготу.

— И как я выгляжу? — спокойным тоном спросил Акир.

— Ну, уж точно не на четыреста лет! — выпалил юноша. На что получил тихий, греющий душу, смех.

— Знаешь, а это как-то скучно, если только я буду отвечать на вопросы. Я ведь тоже ничего не знаю о тебе. Поэтому предлагаю спрашивать по очереди.

Он чуть приподнялся на локтях и резко притянул к себе Эрана. Парень полностью лег на мужчину и их взгляды встретились.

— Я смогу о себе быстро всё рассказать, ведь мне всего семнадцать лет, — медленно протянул Эран, и во взгляде Акира промелькнуло удивление. — Что слишком мал для тебя? — ввернул шпильку юноша.

Быстрым движением, мужчина сменил позиции и теперь уже Эран лежал под мужчиной.

— В самый раз, — томно проворковал Акир и трепетно коснулся манящих и столь желанных губ своими.

Сначала это был мягкий и нежный поцелуй, но с каждым настойчивым движением, он перерастал в более страстный. Все мысли вылетели из головы, сердце юноши билось, как сумасшедшее. Через некоторое время он нехотя оторвался от Акира и глубоко задышал, пытаясь утихомирить разбушевавшиеся чувства.

— Раз уж спать мы больше не намерены, то предлагаю пройти к столу и начать ранний завтрак, — мужчина поднялся и, натянув штаны, лежащие у ножки кровати, направился к камину.

Немного помедлив, Эран, укутавшись в одеяло, пошёл следом.

— Если ты думаешь, что таким образом сможешь заставить меня забыть наш разговор, то я тебя разочарую, — с хитрой улыбкой сказал парень и сел в кресло напротив собеседника.

— И в мыслях не было, — ухмыльнулся Акир.

Он постучал по столу три раза, и перед ними появились две чашки душистого горячего чая и две тарелки с омлетом.

Акир взял кружку и немного отпил из неё. Юноша тоже потянулся к напитку, но только коснувшись чашки, сразу отдёрнул руку.

— Осторожнее! Он же горячий, — с волнением сказал дракон.

— Как ты его вообще пьёшь? — недоумённо спросил Эран, сунув в рот обожжённый кончик пальца.

— Мне не страшна никакая температура, будь то холод или жара.

— Получается, ты неуязвим?

— Я такого не говорил.

— А…

— Зайка, моя очередь задавать вопрос, — напомнил Акир. — Мне очень интересно, как ты оказался в запретном для людей лесу совершенно один? Расскажи мне.

— Я сбежал, — ответил Эран и поджал губы, — меня должны были казнить на рассвете.

— За что? — нахмурился Акир.

— Меня несправедливо обвинили в… изнасиловании.

— О… — брови мужчины взметнулись наверх, — люди зачастую жестоки и глупы. Расскажи мне с самого начала. У тебя есть семья?

— Нет. В десять лет я остался круглой сиротой, а односельчане меня почему-то сильно невзлюбили. Впрочем, я думаю, что и к моему отцу было похожее отношение… К лекарям относятся почти также, как к колдунам, несмотря на то, что мы помогаем людям, ничего не прося взамен… — грустно проговорил Эран.

— Так ты — лекарь?

— Да, как и отец. Я с самого детства помогал ему. Можно сказать, я унаследовал его «титул», из-за чего потом был хоть чем-то полезен в деревне, особенно во время войны с… с вами.

— Это же довольно полезный навык. За что им не любить тебя?

— Я не знаю… Я остался совсем один, когда отца не стало и почти каждый день подвергался нападкам. Но это ничего… Я же лекарь, поэтому от побоев на следующий день не оставалось и следа.

— А мать? — спросил Акир. Он всё больше хмурился.

— Я не знал её. А отец сказал, что она умерла при родах. Хотя в деревне говорили, что он принёс меня из леса и у него никогда не было жены. Но это я потом узнал, уже после его смерти. Поэтому правду я уже и не узнаю…

— Не говори так. Никогда не знаешь, что принесёт тебе новый день.

Эран печально улыбнулся ему в ответ и отвернулся к окну.

Солнце уже совсем поднялось над лесом и теперь его лучи проникали в комнату и освещали её золотистым мягким светом. В воздухе серебрились частички пыли, казавшиеся волшебной пыльцой. Эран думал о своём доме и о том, что ему пришлось оставить, убегая, и пришёл к выводу, что единственное, о чём он жалеет, это старый дневник его отца. Он вёл его всю свою жизнь, записывая туда свои наблюдения за природой и растениями, а ещё интересные рецепты снадобий. Для Эрана это была единственная, по сути, живая память об отце. Если бы не Катрин…

— А ещё я был влюблён в девушку. Она и подставила меня, обвинив в изнасиловании, — он повернулся к Акиру и увидел его злой взгляд и сжатые до побеления костяшки на кулаках.

— Зачем она это сделала? Она понимала, что тебя убьют?!

— Конечно. Она на это и рассчитывала, — невесело усмехнулся юноша. — Я не стал помогать ей. Она хотела сделать аборт, а я отказал.

— И как же ты сбежал?

— Как ни странно, на помощь мне пришёл мой главный мучитель — Фред. Он сын главы деревни и, как оказалось, бывший парень Катрин. Поэтому он поверил мне.

— Где находится твоя деревня? — строго спросил дракон и прищурил глаза.

«Что он задумал?!» — испугался Эран.

— Разве сейчас не моя очередь задавать вопрос? — осторожно проговорил юноша.

— Эран… — холодно начал Акир, но парень перебил его, вскочив на ноги и в две секунды преодолев расстояние между ними, запрыгнул ему на колени и руками обнял за шею.

— Это всё в прошлом, так что теперь это не имеет значения! Да и не случись это всё, мы бы не встретились с тобой! Ведь так? — он смотрел в голубые глаза ища ответа.

И это подействовало. Лёд в них постепенно растаял, и мужчина заключил его в крепкие объятья.

— Так, — нежно ответил Акир, ласково поглаживая рукой напряжённую спину парня.

Остаток завтрака прошёл в тишине, но Эран так и не слез с чужих колен, поэтому они так и ели рядом друг с другом. Было уютно сидеть вот так, будто бы они были одни во всё мире.

Тишину разрушил бархатный голос Акира:

— Не хочешь прогуляться?

— Ты серьёзно? — с недоверием спросил юноша.

— Да. Ты ведь уже с неделю не выходишь из замка. Хотя и тут нашёл неприятностей на одно место, — мурлыкающим голосом сказал дракон, поглаживая парня по бедру.

— Ты мне теперь долго это припоминать будешь? — не скрывая улыбки, ответил Эран.

— И всё же. Каким будет твой ответ?

— С тобой хоть на край света, — томно ответил Эран и робко вовлёк мужчину в поцелуй.

========== Глава 9. Волшебный дуб ==========

Погода была прекрасная. Вовсю светило яркое солнце и настроение Эрана было на высоте. Подумать только, целую неделю он просидел в четырех стенах, не считая выхода во внутренний сад замка, и вот теперь — долгожданный глоток свободы.

Как только массивные двери, больше похожие на ворота, захлопнулись у них за спиной, Эрану захотелось просто пробежаться, почувствовать, как трава щекочет ноги, услышать, как поют лесные птицы, ощутить свободу от заточения, но парню пришлось сдерживать свои порывы, ведь это выглядело бы странно и, скорее всего, сочлось бы Акиром за побег.

Пока юноша в нерешительности находился в неком ступоре, мужчина, взяв его за руку, уверенным шагом направился в лес.

— Куда мы идём? — решил нарушить тишину парень, как только они вошли под сень деревьев.

— Я хочу показать тебе одно место, — загадочно ответил дракон и посильнее стиснул его ладонь.

Почему-то именно этот жест показался Эрану очень интимным, несмотря на всё то, что мужчина с ним вытворял до этого. Щёки вспыхнули румянцем, и юноша отвёл глаза.

Краем глаза Акир наблюдал за ним, наслаждаясь милой реакцией парня на столь невинный жест. Безусловно, ему нравилась покорность юноши и его полное доверие. В такие моменты, мужчине хотелось забыть о всех своих проблемах.

Проходя мимо очередных, ничем не примечательных деревьев, они дошли до места назначения.

Это была небольшая опушка, на которой стоял один-единственный огромный дуб, вероятно, на триста лет старше, окружающих его деревьев. Он был в двадцать раз их толще, и раскинувшись шатром сочной темной зелени, млел, чуть колыхаясь в лучах уже дневного солнца. Толстые корни увивали землю, подле него.

— Невероятно… — с восхищением промолвил Эран, наблюдая, как ветер играет в молодой листве.

— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся Акир. — Это не просто красивый и могучий древний дуб, — он подошёл к парню сзади, приобнял его за плечи и наклонился к самому уху, — если приложить руку к его стволу и тихо попросить, он сможет исполнить любое твоё желание. Правда, только одно.

От близости мужчины перехватило дыхание, по телу прошлась мелкая дрожь, а внутри всё скрутило, не то от волнения, не то от предвкушения, а может просто от тихого вибрирующего голоса Акира.

— Т-тогда я, пожалуй, п-пойду, — запинаясь сказал Эран и резко вырвался из рук мужчины, пытаясь не показывать своё раскрасневшееся лицо.

Переступая через могучие корни, он подобрался к волшебному дереву. На самом деле, сейчас у него было лишь одно желание. Парень мельком бросил взгляд на мужчину и увидел нескрываемый интерес в его глазах.

— Не смотри так на меня, — попросил юноша.

Хмыкнув, дракон скрестил руки на груди, но глаз не отвёл от своего «зайки».

Отвернувшись к стволу дуба, Эран медленно приложил ладонь к шершавой коре дерева и тихонько прошептал:

— Хочу всегда быть вместе с ним.

Под рукой парня разливалось и пульсировало приятное тепло. Дуб как будто был живой, а под его толстой корой билось могучее сердце.

Отступив от дерева, Эран развернулся и отправился обратно, осторожно переступая через корни. Подняв голову, он сразу наткнулся на светящиеся счастьем глаза и хитрую, довольную улыбку.

— Что? — недоуменно спросил парень и тут же был притянут в крепкие объятья.

— Я просто очень рад.

— Почему у меня чувство, что ты мне чего-то не договариваешь?

— Ну… может, я просто забыл упомянуть, что у меня очень хороший слух? — лукаво сказал дракон.

— Да ты… — начал было возмущаться Эран, но тут же был прерван умопомрачительным поцелуем и всё негодование ушло на второй план.

Тем временем рука мужчины переместилась на талию юноши и притянула ближе, из-за чего поцелуй стал более глубоким, чужой язык ласково поглаживал язык смущенного парня. Всё закончилось также резко, как и началось. Акир отпрянул от желанных губ, опаляя их своим горячим дыханием.

— Есть ещё что-то, что мне следует знать о тебе? — загнано спросил Эран.

— Ммм… У меня очень чуткое обоняние, я могу видеть далеко и в тёмное время суток, ну и как я уже сказал ранее — хороший слух, — ухмыльнулся мужчина, вглядываясь в карие глаза.

— А по воде ты случайно не ходишь? — фыркнул юноша.

— Зачем мне это, ведь я могу летать, — парировал дракон.

— Значит, я для тебя открытая книга?

— Можно и так сказать. Только всё, что касается твоего тела, но ни разума или души… А ещё, мне нравится слушать стук твоего сердца в определённые моменты, — последнее предложение он жарко выдохнул на ухо парня, пуская волну мурашек по его телу. — Зайка, ты когда стесняешься, становишься таким милым.

Эран прикрыл глаза и почувствовал лёгкий укус за мочку уха.

— Прекрати… Прекрати меня смущать, — он спрятал своё лицо в изгибе шеи и плеча дракона. Что угодно, лишь бы сейчас не столкнуться с этими бездонным омутом голубых глаз.

— Хорошо, — Акир отступил на шаг назад, выпуская юношу из своих объятий, — Тогда возвращаемся в замок.

— Подожди, — Эран сразу оживился, а мужчина остановился и выжидающе посмотрел на него. — Я, конечно, понимаю, что моя просьба покажется тебе немного странной и даже, возможно, ты будешь сердиться…

— Ты хочешь сходить к озеру, — прервал его Акир.

— Да! Понимаешь, сначала всё было хорошо и мы просто разговаривали с девушками, а потом они начали прогонять меня и уплыли. Они хотели мне помочь, но не смогли и теперь я не знаю, что с ними… — начал хаотично тараторить парень, активно жестикулируя руками.

Акир развернулся и направившись в лес, строго бросил через плечо:

— Не отставай, зайка, тут много злых волколаков.

Выйдя из ступора, Эран, быстро перебирая ногами, поспешил за удаляющейся спиной.

— Ты злишься? — тихо спросил он.

— Почему я должен злиться? — без особого интереса спросил дракон, уверенно шагая вперёд.

— Из-за меня? — неуверенно предположил Эран.

Акир протяжно вздохнул.

— Глупый, — мягко сказал он, сбавляя шаг.

Шли относительно недолго, но в абсолютной тишине, заставляя парня сильно тревожиться. Вдруг, на него и правда разозлились из-за его просьбы?

Местность почему-то была смутно знакома, но всё прояснилось в тот момент, когда он увидел дерево с обломленной веткой, на которой всё ещё висел кусочек ткани от его рубашки. Акир всё-таки привёл его к озеру.

— Иди. Надеюсь десяти минут тебе хватит, — с прохладой в голосе произнёс он.

— Ты не пойдёшь?

— Отсюда понаблюдаю.

— Спасибо, — тепло поблагодарил Эран и поднявшись на носочках, чмокнул Акира в щёку, мысленно радуясь, что его взгляд оттаял.

Сняв обувь и оставив её на твердой земле, он, босыми ногами утопая в золотистом песке, отправился к берегу. Было тихо и спокойно, на водной глади, не было ни волн, ни ряби. Идиллия.

— Киа? Шиа? Миа? — с надеждой в голосе позвал их парень.

Ответа не последовало. Только он собирался развернуться чтобы покинуть озеро, как услышал тихий, неуверенный голос.

— Эран?

Из воды показалась рыжая макушка и большие удивлённые глаза.

— Так ты всё-таки жив! — раздался неподалеку голос Мии.

Юноша отвёл взгляд ближе к центру озера, где и увидел двух других девушек. Они незамедлительно подплыли к берегу.

— Парень, ты нас сильно напугал, — сказала Шиа.

— А разве если бы я погиб, то не стал духом озера?

— Ты что совсем глупый? — вопросом на вопрос ответила Киа.

— А что не так? — удивился Эран.

— Чтобы стать духом озера, нужно десять лет, — пояснила блондинка.

— А как вы сами? У вас всё хорошо?

— Как же может быть иначе? Ведь мы всегда здесь, — с грустью в голосе сказала рыжеволосая девушка.

— Лучше расскажи, как ты тогда спасся, — потребовала Киа.

— Я… меня спас Акир. Разве вы не видели?

— Водяной приковал нас ко дну, чтобы мы не мельтешили, и мы думали, что он тебя съел, — с горечью в голосе ответила Миа.

— И всё-таки, кто такой Акир? — с интересом спросила брюнетка.

В это время за спиной Эрана раздался громкий цокот копыт. От неожиданности парень резко развернулся и увидел рядом с Акиром большого тёмного кентавра, который поклонился и с почтением начал что-то говорить мужчине.

— Это он! — в один голос ахнули девушки.

— Кентавр?

— Нет же! Он! — с восхищением сказала Шиа.

— Кто он-то?

— Нет ну ты точно глупенький! — произнесла Киа. — Великий дракон! Он у нас самый главный. Он защищает территорию нашего леса, оберегает от людей и много чего ещё!

— Что-то вроде короля магических существ, — с придыханием пояснила Миа.

— Что?! — Эран не сумел сдержать удивленного возгласа.

В этот момент Акир и кентавр повернули головы на звук.

— Ты чего кричишь? — с претензией сказала Киа, — Не отвлекай их от разговора, вдруг это что-то важное.

— Значит Акир на самом деле король… — не веря в происходящее, промолвил юноша.

Полуконь-получеловек в последний раз с почтением поклонился и ушёл в дебри леса.

— Зайка, пора домой, — крикнул мужчина.

Парень растерянно попрощался с удивлёнными девушками, пообещав придти как-нибудь ещё, и поспешил к своему «королю».

========== Глава 10. Доверие ==========

Pov Эран

У меня всё ещё путались мысли. Почему он ничего мне не сказал? Он не доверяет мне? Как можно было скрыть такое? Но, судя по его безмятежному лицу и расслабленной походке, его это не очень волновало. И впрямь, зачем мне, простому человеку, знать что-то настолько важное. Было обидно.

Показались вековые стены замка. Ну да, всё логично — король живёт в замке. Почему я сразу не догадался? Ему почти четыреста лет! Киа абсолютно права — я глупец.

— Что с тобой? — Акир остановился и заглянул мне в глаза.

Я не мог на него смотреть. Отвёл взгляд и смотрел куда угодно, но только не на него: на деревья, на землю…

— Всё в порядке, — бесцветно ответил я и обошёл его со стороны.

Размеренными шагами я шёл к воротам. Ни к чему устраивать истерики, у него и так должно быть полно забот. Он же король.

Спиной я чувствовал его беспокойный взгляд. Я понимал, что обижаться глупо, что это его дело говорить мне или нет… Но почему же мне было так обидно?

Двери замка, как всегда отворились сами собой, пропуская нас внутрь. Слышу позади решительные шаги. Скорее всего он сразу понял, что всё не в порядке. Я ведь для него открытая книга… А Акир для меня — закрытый сундук, покоящийся на дне океана.

— Зайка, — с тревогой в голосе начал он.

Не могу. Не могу его слушать. Не сейчас. Я резко сорвался с места и побежал. Не знаю куда я бежал — просто куда-то подальше. Ноги сами принесли меня в нашу с ним спальню. Тяжело дыша, я опустился в одно из кресел перед не разожжённым камином.

Скрип двери заставил меня напрячься. Она ведь всегда была открыта… Это я её закрыл? Хотя, скорее всего захлопнул, а учитывая, что я бежал, то захлопнул с силой. Да что это? Веду себя, как девчонка!

— Эран, что с тобой? — настороженно спросил Акир.

Похоже ему тоже не понравилась сложившаяся ситуация. Дожили… Теперь моё собственное имя, произнесённое им, действует на меня, как красная тряпка на быка. А ведь раньше так было, когда Акир только начинал звать меня «зайкой»…

Обида с каждой секундой стала становится больше. Я просто закипал от гнева.

— Оставь меня в покое! Лучше иди и выполняй свои королевские дела, как ты это обычно делаешь, оставляя меня на весь день одного, — выпалил я и сразу же пожалел об этом.

— Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок, — со стальными нотками в пустом голосе сказал он.

Ох, поверь, я это прекрасно понимаю, но почему-то не могу остановиться. Что это, неужели проснулась гордость?

— Мне семнадцать, и я давно уже не ребёнок, в частности, благодаря тебе! — выкрикнул с горечью я.

Наступила звенящая тишина. Я не сразу понял, что Акир стоял рядом. Когда только успел? В нем что-то изменилось. Глаза — зрачок стал вертикальным. Это одновременно заворожило и испугало меня. Он наклонился почти вплотную к моему лицу и заглянул своими колдовскими глазами в мои.

— Да что с тобой? — устало спросил мужчина, — Почему ты так себя ведёшь? Из-за того, что я не сказал тебе о том, кто я? Разве это имеет хоть какое-то значение? Будь я король, или просто обычный дракон? Что изменилось?

— Всё что связано с тобой имеет для меня значение! Ты имеешь для меня значение! И мне больно, что ты не доверяешь мне на столько, что узнавать действительно важное о тебе, мне приходится от других! — слова лились из меня потоком — всё то, что накопилось на душе.

Не плакать. Только бы не заплакать. Обида раскаленными шипами жжет душу.

Он вдруг легко приложился губами к моему виску.

— Прости меня… Я так долго жил один, что забыл как это — быть кому-то нужным, — Акир осел на пол, положил свою голову на мои колени и обнял их руками. Глубоко вдохнув, он добавил, — мне очень нравится твоя улыбка… Когда ты улыбаешься, внутри меня пробуждаются давно забытые чувства, а все проблемы кажутся такими незначительными. В своей жизни, я встречал множество людей, но… ты особенный, Эран. Мне страшно, что мои проблемы могут коснуться и тебя. Ты моя зависимость. Моя слабость… А драконы не могут быть слабыми! Понимаешь? Я очень боюсь тебя потерять. Если бы я мог, я бы навеки заточил тебя в этом замке, лишь бы не подвергать опасности! Лишь бы тебя больше никто не видел, кроме меня!

Я растерялся и ошарашенно замолчал. Как мне реагировать на такие откровения? Хотел, чтоб он был честным? Так вот — получай! Вся обида разом схлынула, а в голове билась одна единственная мысль. Я — идиот. У меня не было слов, поэтому я зарылся пальцами в его длинные волосы и слегка помассировал голову. Акир от удовольствия прикрыл глаза и, кажется, немного расслабился.

Я чувствовал себя полным дураком. Он просто хотел меня защитить и обезопасить, а я как всегда искал неприятностей на свою голову.

Я переместил свои руки от его волос к лицу и приподнял, заставляя посмотреть на себя. Наклонившись, я хотел поцеловать его, но прежде чем успел что-либо сделать, он отстранился и резко поднялся с пола.

Меня затрясло и я часто заморгал. Я всё испортил? Ну почему я вечно всё порчу?! Ком подступил к горлу, а слёзы застывшие в глазах, уже в следующую секунду скатились по щеке. Я разочаровал его? Вдруг он посчитал меня совсем глупым, с моим этим ребячеством?

Акир стоял и внимательно смотрел на меня, слегка склонив набок голову, но вдруг подошёл ко мне и легко поднял на руки.

— Не драматизируй так. Не надо, — ласково произнёс он и потёрся кончиком носа о мой. — Я обязательно исправлюсь. Улыбнись.

Как можно ему отказать, тем более, когда он так на меня смотрит? На душе сразу стало, как никогда спокойно и легко. Я улыбнулся ему сквозь слёзы.

— И ты меня прости. Я только и делаю, что приношу тебе неприятности и заставляю волноваться, — тихонько произнёс я, обнимая его и утыкаясь носом в шею.

Акир сделал несколько шагов и медленно опустил меня на кровать. Я тут же утонул в перине и множестве подушек.

— Не буду говорить, что твои слова ложные. В них есть доля истины, насчёт волнения, но поверь, ты можешь доставлять мне не только неприятности… И мы оба это знаем, — томно проговорил он, снимая с меня и себя обувь.

Боже, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди! Как же я хотел, чтобы Акир целовал меня, обнимал, ласкал, шептал своим возбуждающим голосом, доводил до грани… Но вместо того, что сделать всё то, что я напридумывал, он просто лёг рядом и притянул меня к себе, крепко обнимая. Хотя это тоже было до чёртиков приятно…

— Раз недомолвки нас так далеко завели, то лучше будет, если я скажу это сейчас, — начал Акир.

Я весь внутренне напрягся, ожидая его вердикта. Заметив это, он стал нежно поглаживать мои плечи.

— Раз в год, ровно на месяц я уезжаю в столицу, где веду переговоры с императором Имануке. Этот месяц начинается с завтрашнего дня, и я беру тебя с собой.

Я даже не знал, что сказать. Я был просто шокирован. Акир собирался взять меня с собой в императорский дворец! Там же много знати, а я всего лишь деревенский парень! А вдруг, я столкнусь с самим императором Чарльзом?! Вдруг опозорю Акира?

— Расслабься, — прервал он поток моих мыслей. — У тебя глаза зверя загнанного в угол. Я никому не дам тебя в обиду. Обещаю. Тем более, что я всего навсего исполняю твоё желание.

— Какое желание? — не сразу понял я, растерянно смотря на него.

— «Хочу всегда быть вместе с ним», — повторил он мои слова, сказанные у волшебного дуба, заставляя меня краснеть.

Бог ты мой, знал бы я тогда, что всё так серьёзно, и что Акир на самом деле король… Но, честно признаться, вряд ли я бы изменил своё желание. И если подумать… Я сдержал смешок.

— Что? — настала его очередь задавать мне вопросы.

— Да так… Смешно выходит. Меня, вместо прекрасной принцессы, похищает дракон и запирает в самой высокой башне своего замка, а место рыцаря занимает сам дракон. То есть ты и дракон и рыцарь. А я принцесса.

— Драконы не похищают принцесс, — хмыкнул Акир и навис надо мной, опираясь руками о кровать рядом с моей головой. — Драконы охотятся за самыми прекрасными в мире сокровищами.

Он накрыл мои губы своими, и начал покусывать и посасывать нижнюю, посылая по моему телу волны наслаждения, концентрирующиеся в одном месте.

— Скажи мне, чего ты хочешь? — бархатным тономпотребовал мужчина, когда поцелуй закончился.

Чего? Разве и так не понятно? Как я могу о таком просить вслух?! Или же он это специально?

Я смотрел в его глаза. В них плясали черти, а от их копыт отскакивали искры… Я вскинул бёдра, обхватывая его ногами, и начал тереться о него своей эрекцией. Сам поцеловал мягкие губы и пальцами смял рубашку на его спине. Он оторвался от меня, возвращая обратно на постель, и с хрипотцой в голосе произнёс:

— Скажи мне, зайка. Я не читаю мысли.

Акир лукаво улыбнулся, а меня затрясло от возбуждения. Сердце забилось птицей, угодившей в клетку. Что он хочет? Зачем так делает? Неужели нельзя просто… Меня внезапно пронзила догадка. Он ведь говорил, что ему нравится когда я смущаюсь! Что же, раз он так хочет — я скажу. Я всё скажу.

— Я хочу, чтобы ты целовал меня. Целовал до головокружения. Хочу, чтобы касался меня в самых запретных местах. Хочу… чтобы ты нашёптывал мне на ухо всякий бред. Если бы ты только знал, как действует на меня твой голос… Хочу чувствовать тебя в себе, быть заполненным тобой… Хочу тебя. Сейчас.

Неужели я это всё сказал в слух? Я смотрел в его глаза и видел, как зрачок расширился, почти полностью заполнив собой всю голубую радужку.

— Я понял тебя, зайка, — прошептал Акир, наклоняясь к моему лицу.

— Кар! Кар!

Что? Я повернул голову к открытому окну.

— Кар! Кар!

На подоконнике сидела большая тёмная ворона.

Тем временем, Акир начал страстно целовать мою шею, руками пробираясь под рубашку.

— Кар!!!

— Акир? — задыхаясь позвал я.

Ноль реакции. Только теперь он задрал мою рубашку к подбородку и начал вылизывать и покусывать мой правый сосок, а левый теребить пальцами, вырывая из меня стоны. Ворона ещё два раза каркнула, напоминая о себе.

— Акир!

— Не обращай внимания, — жарко выдохнул он, свободной рукой накрывая внушительный бугорок в моих штанах.

Опять раздался крик птицы, кажущийся ещё более настойчивым. Мужчина утробно зарычал и со всей силы бросил в неё подушку, но ворона оказалась быстрее. Ещё до того как подушка долетела до неё, птица взмыла ввысь, и уж после того как снаряд пролетел в открытое окно, вновь приземлилась на подоконник.

— Кар! — противно каркнула она.

Нехотя отрываясь от меня, Акир напоследок заглянул мне в глаза.

— Прости… Прости, мне нужно идти. Похоже, дело срочное, — пробормотал он с видом печального и провинившегося щенка.

— Я понимаю, — тяжело дыша согласился я, пытаясь свести ноги вместе и успокоиться. — Я не в обиде, правда.

— Я… — начал было он.

— Иди, — перебил я его и смущенно добавил, — я сам справлюсь.

— Вот поэтому и обидно, что сам справишься! Я постараюсь побыстрее закончить со всем, и мигом сюда, — пообещал Акир, нежно целуя меня в щёку

— Угу, — на большее меня не хватило.

Поднявшись, он покинул комнату, оставив меня одного в огромной кровати, остывающей без его горячего тела.

========== Глава 11. Похотливый зайка. NC-17 ==========

Как только Акир вышел за дверь, Эран прижал ноги к груди и повалился на бок, учащенно дыша. Сказать-то он сказал, но и впрямь делать что-то такое, было стыдно. Тем более, как после этого смотреть в глаза мужчине? Внизу живота сладко ныло, требуя продолжения ласк. Разгорячённый парень боролся с самим собой, но желание всё же пересилило.

На улице уже была тёмная-тёмная ночь и из окна ярко светила луна. На просторной кровати полностью обнажённый лежал возбуждённый юноша и ласкал себя. Сбивчивое дыхание, румянец на щеках, блестящие глаза и правая рука медленно скользящая вверх-вниз по твёрдому члену.

С того момента, как дракон покинул комнату, прошло не больше десяти минут. Но это были очень долгие десять минут. Вскоре Эран понял, что ему чего-то не хватает. Облизав пересохшие губы, он поднёс ко рту два пальца и начал сосредоточенно покрывать их слюной. Затем перевернувшись животом вниз, выгнулся в пояснице и аккуратно стал проникать в себя кончиком одного пальца. Ощущения были не такими острыми, как когда это делал Акир и всё же…

Уже буквально через каких-то пять минут в нём свободно двигались три пальца. Наконец, задев внутри себя заветный комочек нервов, с блаженным стоном юноша увеличил скорость движения руки на своём члене. И вот, когда долгожданная разрядка почти настала, Эран почувствовал, навалившееся сзади горячее тело, а чужая рука сжала основание ствола, не позволяя кончить. Он заскулил. Именно заскулил от такой вселенской несправедливости.

— Тише-тише, — успокаивающе шептал Акир прямо в ухо ничего не понимающего парня. — Кажется, я успел как раз во время? Или ты решил мне ничего не оставить? — играючи спросил он.

— Тогда, чего же ты ждёшь? Или передумал? — в нетерпении проговорил Эран, двумя руками цепляясь за подушку, начиная тереться задом о стоящий член мужчины.

«Когда он только успел раздеться?», — мелькнула мысль в лохматой голове и тут же испарилась, как только Акир начал входить в подготовленного юношу. Эран почувствовал просто невероятное чувство заполненности и целостности. Полностью растворившись в ощущениях, дракон остановился сладко выдохнув, но эта заминка вызвала у парня негодование:

— Давай, давай же! Не могу больше! Двигайся, пожалуйста! — хныкал Эран, подаваясь назад и покачивая бёдрами.

— Какой ты, оказывается, развратный, — хмыкнул Акир и поудобней перехватив узкие бёдра, начал ритмично двигаться в тесной заднице юноши.

Несравнимое удовольствие разливалось по венам Эрана, от громких, неконтролируемых стонов, начинало побаливать горло. От переизбытка чувств, у парня дрожали руки и ноги, из-за чего трудно было удержаться на кровати и не растечься по ней лужицей, от переполнявших его ощущений.

Заметив это Акир, чуть замедлился, ухмыльнулся, и приобняв парня рукой, начал покрывать лёгкими поцелуями лопатки, шею, и затылок — всё до чего мог дотянуться.

— Ну пожалуйста… — со слезами нетерпения на глазах молил Эран, задыхаясь.

— Ты куда-то торопишься? — с нотками глумления спросил дракон.

Это стало последней каплей. Собрав все свои силы, парень, соскользнул с члена мужчины, чем вызвал у того недоумение, и укусил его левое запястье. Акир шикнул, одернув руку, а в это время, Эран развернулся и толкнул мужчину в плечо, тем самым заставляя его повалиться на спину. Затем забрался на него и, придерживая чужой член рукой, направил его в себя и стал опускаться.

— Похотливый зайка, — прошипел дракон сквозь сжатые зубы, придерживая его за талию.

Парень не обратил на эту реплику внимания. Его полностью захватили собственные движения — он опускался и поднимался на члене Акира, впервые управляя ситуацией и медлить точно не собирался. Найдя нужный угол проникновения, Эран активней задвигал бёдрами, руками опираясь на грудь мужчины.

Тугая спираль внизу живота начала потихоньку раскручиваться и, не выдержав, парень с криком кончил. Почувствовав, как сокращаются мышцы внутри юноши, мужчина последовал за Эраном. Оба часто дышали, пытаясь выровнять дыхание. Юноше дико хотелось спать.

— Что это было? — насмешливым голосом спросил дракон, хитро поглядывая на довольного парня.

— Мне кажется, мы переспали, — чуть помедлив, усмехнулся Эран, скатываясь под правую руку мужчины и обнимая его.

— А это, что тогда такое? — перед лицом юноши оказалось укушенное запястье, на котором отчётливо виден след от ряда зубов, но крови не было.

— Неудовлетворённые зайки становятся агрессивными, — весёлым голосом отозвался парень. Затем чуть подтянулся и чмокнул раненое запястье. — Сильно болит? — виновато спросил он.

— Нет, — вкрадчиво ответил Акир, обоими руками обнимая своего «агрессивного зайку». — Спи, завтра много дел.

Изморённые после страстной любви, они стали почётными гостями в царстве Морфея.

========== Глава 12. Путь в империю ==========

POV Эран

Мне снилось что-то тёплое и светлое, оно обволакивало с ног до головы и, казалось, проникало в каждую клеточку тела, даря покой и умиротворённость. Я будто парил среди мягких и пушистых облаков, на бескрайних просторах голубого неба. Такого же голубого, как его чарующие глаза. И в этот момент я почувствовал невесомый поцелуй — где-то в районе лопатки. Я медленно выплыл из своего сна в реальный мир.

— Пора вставать, — ласково промурлыкал Акир, поглаживая меня по спине.

— М… Ещё пять минуточек, — неохотно отозвался, с головой укутываясь в одеяло, и поворачиваясь на другой бок, пытаясь снова заснуть.

— Зайка, не провоцируй, — предупреждающе сказал Акир.

Почему-то меня веселила сложившаяся ситуация. Интересно, что он будет де…

Одеяло резко распахнулось, и я полетел прямиком в тёплую воду.

Какого чёрта?!

Я вынырнул из воды, откашливаясь, и поплыл к бортику бассейна. Вот тебе и пробуждение! И винить его не за что, предупредил ведь. Кстати о нём… Я осмотрел комнату, но никого не было видно. Выбравшись из воды, я накинул на себя большое полотенце и поспешил обратно в спальню.

Акир, одетый в длинную белоснежную мантию, покрытую золотым переплетением узоров, с распущенными волосами, сидел в своём кресле за столом, полным самой разнообразной еды, явно ожидая, когда я приду.

— У меня всего один вопрос, — я подошёл к столу и сев в свободное кресло, взял в руки ароматную чашку чая. — Как ты это сделал, да так, что я ничего не почувствовал?

Акир усмехнулся, посмотрев на снисходительно и, улыбнувшись, пояснил:

— Замок волшебный. Я, как хозяин, могу им управлять. Конечно, у него есть… хм, как бы выразиться по точнее… разум или даже душа. Можно сказать, что он, как живое существо.

— Это правда интересно, но я тебя немного не об этом спросил.

Мужчина выгнул бровь дугой.

— Как, находясь на кровати, я очутился в ванной?

— Вот так, — невозмутимо ответил он, и я почувствовал, как моё кресло плавно взмывает вверх над столом.

— Всё, всё! Я понял! Верни меня на место! — в панике, затараторил я, держась за подлокотники.

— И что же ты понял? — спросил меня Акир, откинувшись назад и выжидающе на меня смотря.

— Замок волшебный. Ты главный. И то, что тебя никогда не стоит провоцировать! — последнее я выкрикнул, а кресло тем временем уже висело под потолком.

— Молодец, — одобряюще сказал он, и я начал потихоньку возвращаться на место. — Завтракай, одежда на кровати, как закончишь спускайся в бальный зал.

— А ты?

— Перед отбытием мне нужно доделать кое-какие дела.

— Ты каждый день куда-то уходишь, даже вчера, когда мы…

— Это упрёк?

— Нет, мне просто интересно куда именно, — тихо проговорил я, потупив взгляд.

— Любопытство гоблина сгубило, — весело ответил он, бросая на меня загадочный взгляд.

Я посмотрел на него щенячьими глазами и Акир, не выдержав, сдался:

— На самом деле ничего интересного. Перед тем, как я раз в год встречаюсь с императором, нужно обойти всех жителей леса и узнать, влияют ли люди на их жизнь. Может охотники далеко зашли или ещё что. Предвижу твой вопрос — нет, я не один занимаюсь расспросами, мне помогают. Но я должен знать все проблемы, чтобы потом обсудить их с императором и прийти к соглашению. Война закончилась всего шесть лет назад, отношения между нашими расами до сих пор натянуты, — закончил он и поднялся с кресла, направляясь из комнаты. — Жду в бальном зале, зайка.

Я ещё какое-то время смотрел ему вслед, но придя в себя и поняв, что Акир ждёт меня внизу, быстро проглотил всё, что лежало у меня на тарелке и направился к кровати, на которой находилась приготовленная для меня одежда. Тёмные штаны, белая рубашка с длинным рукавом и чёрный жилет с вышитым на всю спину огненно-красным фениксом, расправивший свои крылья — знак магических существ. Знак империи — это железная лилия.

Быстро одевшись, я обнаружил свою сумку. Ту самую, с которой сбежал из деревни. Я потянулся к ней и провёл пальцами по слегка потрёпанной, грубой ткани. Казалось, что прошла целая вечность, как я здесь оказался. Я накинул её на плечо и бегом спустился в бальный зал.

Подходя ближе к открытым дверям, я слышал несколько голосов. Знаю, что подслушивать нехорошо, но и прерывать беседу — невежливо, а заставлять ждать — некрасиво. До меня донёсся обрывок предложения, сказанный уверенным басистым голосом.

— … нельзя допустить повторения истории, тебе ли не знать. Нужно будет сделать всё необходимое, чтобы…

— Хватит, — прервал говорящего Акир.

Я осторожно выглянул из-за угла и на меня уставились четыре пары глаз. Помимо Акира в комнате находился уже знакомый мне кентавр, низкорослый, но крепко сложенный мужчина с длинной бородой — должно быть гном, и женщина-гарпия с крыльями вместо рук, птичьими лапками вместо ног и пернатым хвостом.

— А ты быстро, зайка.

— Мне подождать, пока вы поговорите? — спросил я, скромно потупив глаза в пол.

Послышался смешок со стороны гарпии.

— Акир, откуда у тебя такое чудо? — с умилением спросила она, подлетая ко мне и рассматривая со всех сторон.

Её можно даже назвать красивой, особенно большие угольно-чёрные глаза, которые как нельзя кстати подходили под пепельное оперение и седые волосы, хотя на вид ей не дашь и тридцати.

— Отстань от юнца, курва, — пробасил гном, смерив гарпию взглядом маленьких темно-карих глаз.

— Не вмешивайся, карлик — ответила она, продолжая крутиться вокруг меня.

— Гулая, Тобас, прекратите браниться! — вмешался кентавр, выступая вперёд. — Намечается важное дело с благородной целью. Не время для ваших нерадивых выходок. Вы позорите всех нас. Простите, сударь, за наше недостойное поведение, — обратился он ко мне и поклонился всем корпусом тела.

— Да что вы, что вы, всё в порядке, — я немного опешил и замахал руками.

Нечасто со мной разговаривают почтительно, да ещё и преклоняются те, кто старше и сильнее меня. Точнее — никогда.

— Пожалуйста, давайте общаться на равных, — смущённо проговорил я, намекая на то, чтобы он поднялся.

— Человек хочет общаться на равных? — недоверчиво спросил Тобас, щуря глаза.

Кентавр выпрямился и потоптавшись на месте, не обращая внимания на слова гнома, продолжил:

— Ах, где же мои манеры. Моё имя Хакон. Мне следовало представиться при нашей первой встрече.

— Меня зовут Эран, — я повел плечами и улыбнулся.

— Вай, какой милый! — прочирикала Гулая, заглядывая мне в лицо.

Я невольно покраснел. Это первый раз, когда женщина сделала мне комплимент.

— Нас уже ожидают, — немного раздражённо сказал Акир, переключая моё внимание на себя.

Гулая ойкнула и сразу же отпрыгнула от меня на значительное расстояние.

Кажется, мой дракон был в плохом настроении. Из-за меня или предстоящей встрече с императором?

— А как мы туда попадём? — поправив лямку сумки спросил я и подошёл к нему.

Акир приобнял меня за плечо и развернул к большому зеркалу у стены.

— Это портал. Пройдём через него — и мы во дворце, — пояснил он.

— А что идём только мы? — я обернулся через плечо, посмотрев на троицу.

— Император Чарльз поставил условие. Из магических существ приходить могу только я, — бесцветно ответил Акир, подталкивая меня к зеркалу.

— До свиданья, — только и успел выкрикнуть я, перед тем, как пройти через отражающую гладь.

До моего уха донеслись голоса:

— Ревнует, — пробасил гном.

— Славный человек, — с восхищением сказал Хакон.

— До встречи, милашка, — крикнула гарпия.

========== Глава 13. Новые друзья ==========

Всё случилось в мгновение ока. Будто, они прошли сквозь дверной проём, а не шагнули в зеркальную гладь.

Помещение в котором они оказались было, видимо, залом приёма таких же гостей и из других порталов. Просторный зал с высокими потолками и тёмно-зелёными стенами был очень нарядным: на полу лежали разноцветные ковры, а по четырём углам стояли высокие вазы с цветами, с потолка свисала богато украшенная металлическая люстра с множеством горящих свечей, а на стенах висели огромные зеркала в золотых рамах, такие же, как и то через которое вышли Акир с Эраном. В центре помещения стояло несколько десятков кресел, занятых людьми, явно высшей знати.

Парень, испугавшись, спрятался за широкую спину Акира, опасливо выглядывая из-за его плеча.

— Нарушаете условия нашего соглашения, правитель Акир? — в предвкушении улыбнулся высокий худой мужчина с острыми скулами, крючковатым носом и ниточками седины в волосах, неожиданно возникший перед ними.

— Ну что вы, уважаемый советник, как же я мог нарушить поставленное условие, нашего сотрудничества с государем. Он человек и не обладает магией ни в коем её проявлении, — с прищуром ответил Акир, кивая на меня подбородком.

— И как же человек, не обладающий магическими силами, оказался подле вас на вашей территории? — съехидничал неприятный мужчина, посматривая в сторону Эрана.

— Это отдельная история… В любом случае, все, кто нарушает границу леса и попадают в мои владения, фактически, попадают под моё подчинение. Так что, этот парень теперь представитель магических существ.

— Что ж… В таком случае, достопочтенный император Чарльз ожидает вас в зале переговоров. Вашему… кхм… спутнику будут предоставлены покои рядом с вашими, и выделен личный слуга, — проинформировал гостей советник.

— Отлично, — кивнул Акир.

— Позвольте, я лично провожу вас в зал совещаний, — сказал советник и покосился на Эрана, — а о юноше позаботиться служанка Вильга.

Акир в последний раз взглянул на Эрана и в, сопровождении не только советника, но и доброй половины находившихся там людей, покинул комнату.

Парень, оставшись в толпе незнакомцев знатного происхождения, дворцовой стражи и прислуги, занервничал, не зная, что делать и как себя вести. Ситуацию спасла хорошенькая девушка, вышедшая из толпы и поклонившаяся ему.

— Молодой господин, меня зовут Вильга, я буду вам служить во время вашего пребывания во дворце. Позвольте проводить вас в ваши покои, — вежливо и почтительно промолвила она.

Эран кивнул и торопливо пошёл вслед за ней по длинным, широким и светлым коридорам. Вокруг всё сверкало золотом, и от бесконечного количества свечей и украшений, у юноши с непривычки закружилась голова.

***

— Вот ваша комната, — остановилась служанка у не примечательной деревянной двери, — а напротив, покои правителя Акира, — она открыла дверь и, пропустив Эрана вперёд, вошла следом.

Комната была не такой просторной и светлой, как их с Акиром спальня в замке. Эта была выполнена в мрачноватых сине-серых тонах. Около стены стояла небольшая кровать с гобеленом над ней, рядом платяной шкаф и не разожжённый камин напротив. Одну стену целиком занимало большое окно, с видом на оживлённый город. Спальню освещала только одинокая свеча на длинной деревянной ноге в дальнем углу комнаты.

— Чтобы позвать меня, молодой господин должен дёрнуть за вот эту верёвочку, и я приду незамедлительно.

Молодая девушка показала рукой на длинный шнур около кровати. Шнурок, по стене, уходил в небольшое отверстие над дверью.

— Если молодой господин изволит, я могу показать дворец, а также прилегающие к нему территории и город. А если у молодого господина есть вопросы или приказы, я готова всё исполнить, — почтительно произнесла девушка и поклонилась.

Теперь, в спокойной обстановке, у Эрана появился шанс рассмотреть её получше: смуглая кожа, тёмные глаза, хорошая фигура и чёрные волосы, собранные в высокий пучок.

— У меня есть несколько распоряжений, — сказал он.

— Слушаю вас, молодой господин, — Вильга выпрямилась, ожидая приказа.

— Для начала — моё имя Эран. Не нужно обращаться ко мне — «молодой господин» и на «вы», мы с тобой примерно одного возраста, и из-за твоего обращения я чувствую себя стариком, — парень улыбнулся, чем вызвал у девушки неподдельное удивление и недоумение. — Понимаешь, мне не нужна прислуга, я сам вполне могу о себе позаботиться. Давай лучше дружить?

— Вы странный, — вырвалось у Вильги и она тут же прикрыла рот рукой. — Ой, простите меня!

— Я могу обращаться к тебе по имени?

— Разумеется, господин Эран.

— Вот и я прошу тебя обращаться ко мне на «ты» и по имени. Хотя бы пока мы одни. Знаешь, я сам родом из деревни и мне чужды манеры и всё такое прочее, — дружелюбно продолжил юноша.

— Хорошо… Эран, — смуглые щёки, на миг, покраснели. — Вам, то есть тебе, что-нибудь сейчас нужно?

— А ты куда-то торопишься? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Нет. На данный момент все мои обязанности сводятся к тому, чтобы прислуживать тебе.

— О, это здорово! — Эран сел на кровать и похлопал рукой по покрывалу рядом с собой, — присаживайся, у меня просто куча вопросов.

Служанка немного подумав, всё же присела на краешек кровати.

— Это так странно! Я никогда не встречала во дворце таких, как ты. Обычно все гости, будь-то они знатных кровей или приглашённые из селений, ведут себя очень чопорно и пытаются показать, насколько они выше обслуги… Ты, наверное, первый человек, который захотел поговорить со мной на равных, — рассказала Вильга.

— А ты, наверное, первая девушка из людей, которой от меня ничего не нужно, — вздохнул Эран.

— Другим от тебя было что-то нужно?

— Всем от меня было что-то нужно… Просто, я был лекарем в своей деревне, но не хочу об этом вспоминать — теперь всё это в прошлом.

— Это было до того как… — она наклонилась чуть ближе к парню и заговорила шёпотом, будто они находились в людном помещении и их могли подслушать, —…как тебя похитил дракон?

— Похитил? — удивился парень и округлил глаза.

— Ну, а как же! — воскликнула, до этого спокойная Вильга и всплеснула руками. — Он же волшебное существо, тем более их глава! Эти твари похищают людей, потом пытают, унижают, убивают… Они просто безумны и смертельно опасны! Он сделал с тобой что-то нехорошее?.. Ты видел ещё кого-нибудь из этих монстров? Как ты вообще смог выжить, находясь в тёмном лесу?! — со страхом и беспокойством затараторила девушка, с сочувствием смотря на Эрана.

— Стой-стой-стой, меня никто не похищал! И в лесу я смог выжить, только благодаря Акиру. Он совсем не монстр, наоборот… У волшебных существ также есть чувства и эмоции, как у людей! Они тоже испытывают радость, грусть, любовь и страх. Я общался, можно сказать, со многими из них и по-сути мы мало чем отличаемся, — спокойно объяснил парень.

— Но ведь, нам с детства рассказывали…

— То, что нам рассказывали — это всё неправда, — перебил её Эран.

— Но ведь они хотят поработить нас, людей! — с отчаянием сказала служанка, приобняв себя за плечи.

— Что? Как это? — нахмурился юноша.

— А ты не знал? Все эти встречи… Правитель Тёмного леса и император Имануке раз за разом выдвигают новые требования, — девушка немного помолчала и продолжила, — об этом никто не говорит вслух, но очень скоро, то шаткое перемирие, которое у нас сейчас есть — рухнет. Они собираются на нас напасть!

— Нет, я в это не верю. Я прожил в замке с драконом некоторое время и не думаю, что волшебные существа настроены агрессивно.

Эран ободряюще улыбнулся, пытаясь успокоить Вильгу и у него это получилось. Она расслабилась и тоже заулыбалась. Но, у самого парня в голове пронёсся обрывок фразы услышанной там, во дворце Акира, «…нельзя допустить повторения истории, тебе ли не знать. Нужно будет сделать всё необходимое…», и в его душе зародились сомнения.

— С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросила Вильга, — ты расстроился?

— Нет, всё в полном порядке, просто скучно на одном месте сидеть. Может прогуляемся? Ты предлагала показать дворец, — напомнил он, отгоняя от себя нехорошие мысли.

Девушка приободрилась, быстро встала с кровати и поправила подол платья.

— Конечно, о чём речь. Пойдём, — она поманила его за собой рукой. — Пока идёт собрание, в замке, как правило, мало народу, так что мы избежим нежелательных встреч.

— Замечательно! — воскликнул Эран, тоже поднялся и поспешил за Вильгой.

***

Они всё ходили и ходили по императорскому дворцу. Девушка успела многое показать: парадную лестницу с красивой красной дорожкой и удивительными перилами — они были увиты металлическими розами; огромный танцевальный зал на тысячу человек, тронный зал с величественным белым каменным троном на высоком подиуме, картинный зал с множеством прекрасных творений мастеров со всего государства, а так же величественную залу, где проводились пиры — в ней стояли длинные столы со стульями, а на столешницах лежали нарядные красные скатерти с увесистыми серебряными кистями.

Эрану очень понравился замок, конечно он был и вдвое не так красив, как замок Акира, к тому же он не был волшебным, но всё же произвёл неизгладимое впечатление на простого деревенского парня.

Следующим местом их остановки был внутренний двор с небольшим озером, в котором плавали чёрный и белый лебеди. Также в этом дивном саду стояло множество лавочек, каменных статуй и один фонтан в форме необычной большой гладкой рыбы.

— Может присядем? — немного запыхавшись от долгой экскурсии, предложил Эран.

Нет, ему определённо нравилось, как красочно рассказывала Вильга о каждой комнате, просто ему захотелось подольше побыть на свежем воздухе, ведь во дворце стояла страшная духота.

— Конечно, — мило улыбнулась девушка.

Как только они выбрали подходящую лавочку, позади вдруг раздался знакомый Эрану голос:

— Так-так-так… А кто это у нас тут? Недолекарь и служанка! Отличная парочка, — противным голосом произнесла голубоглазая блондинка в пышном розовом платье.

— Катрин?! — удивлённо спросил Эран и подскочил на лавке, как ужаленный, во все глаза уставившись на девушку.

— Леди Катрин, — Вильга поклонилась.

— Леди?! — ещё больше удивился Эран.

— Уж кого-кого, а тебя я точно не ожидала больше увидеть, — прошипела блондинка.

— Это взаимно, — сказал парень и холодно посмотрел на неё, — что ты тут делаешь?

— Я?! — задохнулась она от возмущения, — я вообще-то, невеста императора! А вот, что здесь делаешь ты?! Что, пришлось стать подстилкой дракона, чтобы присоединиться к этим волшебным тварям? Я не удивлена впрочем… Среди нас, людей, тебе явно не место! — зло выплюнула Катрин, а потом рассмеялась в голос.

— В роли подстилки мы с тобой схожи… — Эран улыбнулся уголками губ.

Он больше был не намерен терпеть издевательства над собой. В конце концов они были не в деревне.

— Да, ты… Да, как ты смеешь?! Мерзкий заморыш! Да знаешь, что я сделаю?! От тебя и твоего дракона мокрого места не останется!

— Мне это что-то напоминает… — в голове юноши промелькнула их предпоследняя встреча.

— Значит ты знаешь, что тебя ждёт!

— Эран, пожалуйста, не надо… — тихонько взмолилась Вильга, чуть прихватив его за левый рукав рубашки.

— Молчать прислуга! — грозно гаркнула Катрин.

— Простите, леди… — пробормотала служанка и покорно опустила голову.

Эран внезапно понял, что своим поведением, он может навредить не только себе, но и Вильге, Акиру и всему тёмному лесу. Вдруг Чарльз прислушается к ней? Ведь она его невеста! Ну почему же правильные мысли приходят так поздно?

— Леди Катрин, не стоит надрывать свой голосок, — Эран услышал ещё один знакомый голос из его прошлого и почувствовал, как на правое плечо опустилась чья-то тяжёлая ладонь. — Иначе, чем ещё ты будешь ублажать слух нашего достопочтенного императора?

— Фред, — надменно произнесла Катрин, — Что ты забыл здесь?

Эран во все глаза смотрел на своего старого знакомого, одетого в форму дворцового стражника. Судьба, прямо-таки, устроила ему день встреч.

— Я вообще-то на службе — патрулирую замок. А Эран — гость во дворце, поэтому мы должны соблюдать уважение и почтение к нему, а также не провоцировать конфликтов. Что бы сказал император, узнай, что его невеста оскорбляет гостя?

Сказанное им, явно остудило пыл невесты.

— Поэтому, чтобы дальше не раздувать ссору, я, пожалуй, провожу отсюда нашего с тобой старого друга.

Произнеся это, Фред почтительно поклонился невесте императора, и взяв под локти Вильгу и Эрана, быстро повёл их прочь из внутреннего сада.

Комментарий к Глава 13. Новые друзья

У меня появилась замечательная беточка, которая помогает мне с редактированием работы) Спасибо VerNovum, что ты есть❤

========== Глава 14. Дворцовые слухи ==========

— Спасибо, — сказал Эран, как только они покинули пределы сада.

— У стен есть уши, — загадочно прошептал Фред, — все разговоры потом, сначала надо найти укромное место.

Троица обошла замок и зашла в него с одного из чёрных входов. Они оказались в небольшом коридоре с узкой лестницей. Ребята поднялись на второй этаж и остановились у открытого окна с видом на сад. Оттуда было видно, как Катрин, в сопровождении двух служанок, с гордым видом обозревает свои будущие владения.

— Да уж, Фред, не ожидала, что ты выступишь против невесты императора Чарльза. Ты такой смелый! — улыбнувшись произнесла Вильга, на что Фред слегка отвернул голову в сторону и от Эрана не ускользнуло то, что парень покраснел.

— Пустяки, — только и ответил стражник, почесав рукой затылок.

— Подожди, но что ты делаешь на службе у императора? — задал интересующий вопрос Эран.

— Так вы знакомы? — удивилась девушка.

— Да, в одной деревне жили, — ответил Фред, улыбаясь Вильге.

— Эй, не игнорируй меня, — вмешался Эран. — Я конечно, понимаю любовь и всё такое…

Девушка задорно засмеялась, рукой прикрывая губы.

— Что ты Эран, мы просто друзья, — она широко улыбнулась, не замечая поникшего парня. — Ладно, мне нужно отлучиться, чтобы доложить о выполненных мною обязанностях. Фред, раз уж вы друзья, может поболтаете, пока я отчитываюсь перед старшей? — не дождавшись ответа, Вильга, пташкой упорхнула в неизвестном для Эрана направлении.

— Ни слова, — сквозь зубы сказал Фред, сев на подоконник.

— Да я вообще молчал, — беззлобно парировал собеседник, присаживаясь рядом, — почти.

— Не буду у тебя спрашивать, как случилось, что ты появился в сопровождении дракона… просто скажи — когда ты перестанешь влезать в неприятности? — уставшим голосом произнёс Фред.

— Ну, смотря что ещё считать неприятностями… Я думаю, что это от меня не зависит, — неуверенно произнёс Эран. — Лучше скажи, как вышло так, что ты стал служить императору, а Катрин, вдруг, стала его невестой?

— Это не так захватывающе, как может показаться, — хмыкнул стражник и спрыгнул с подоконника. — Пойдём прогуляемся, а то мне патрулировать надо.

— А как же Вильга?

— Ей надо полчаса, чтобы отчитаться перед старшей, а если мы не вернёмся, то она знает, где меня искать.

Дождавшись, когда Эран спрыгнет и последует за ним, Фред начал свой рассказ:

— После того, как ты сбежал, отец был в ярости, всё никак не мог понять, как тебе это удалось. Но всё это, однозначно, стоило того, чтобы видеть лицо этой стервы Катрин. Удивительно даже, что она сразу заподозрила меня! Я и не думал, что она настолько умна, — ухмыльнулся Фред. — На сей раз, ей, правда, не поверили. Я же тебя, вроде как на дух не переносил и все об этом знали. В конечном итоге, все просто подумали, что дежурный не закрыл клетку, и ты выбрался. Вот и всё.

— Да уж… — протянул Эран, — спасибо тебе, Фред, ты мне тогда жизнь спас.

— Да ладно… Я неправильно себя вёл с тобой, да и… вообще многое переосмыслил недавно, — тихо произнёс Фред и улыбнулся своим мыслям. — Слушай дальше. После того, как ты сбежал, в деревню приехал новый лекарь, который и избавил Катрин от ребёнка. А в это время, по стране поползли слухи, что император ищет себе невесту, ну и нашим деревенским почему-то показалось хорошей мыслью, отправить на смотрины «нашу бедную девочку», а меня заставили её сопровождать. Как ты уже понял — она победила. Свадьба должна состояться в конце этого месяца. Чарльз Великий срочно нуждается в наследниках.

Парни спустились на первый этаж к началу лестницы и вместо того, чтобы выйти из замка, открыли внутреннюю дверь и пошли по внутренней длинной галерее замка.

— А что ты? — продолжил допытываться Эран.

— А что — я? Возвращаться обратно не очень-то и хотелось, а быть охотником и подавно, поэтому я попросился на службу.

— А как же твой отец? Ты ведь должен будешь стать главой деревни! — воскликнул Эран.

— Мне надоело всю жизнь делать, что он говорит. Он успеет себе ещё одного наследника приобрести, пока не помрёт… Это дело не сложное.

Галерея кончилась и они оказались ещё в одном коридоре с лестницей, ведущей наверх. Как понял Эран, если он жил в левой стороне замка, то сейчас они находились в его противоположном конце, а лестница перед которой они стояли, должна была привести их в тронный зал.

Так и оказалось. Поднявшись, вниз они оказались в помещении сразу за тронным залом — в него вёл узкий проход, который был совершенно незаметен, если смотреть со стороны зала — его полностью скрывал постамент с троном.

Эран повертел головой, пытаясь определить предназначение этой комнатки, и ничего, кроме винтовой лестницы, ведущей вниз, не увидел.

— А что там внизу? — спросил Эран.

— Какой ты любопытный… Не шпионишь ли ты часом для магических существ? — ухмыльнулся Фред, выходя в тронный зал и кивком головы приглашая Эрана следовать за собой.

— Не смешно, — нахмурился я.

— Ух ты, кажется, я обидел принцессу? — засмеялся Фред.

— Да пошёл ты, — вспылил Эран, — сам сказал, что тут у стен есть уши!

— Ладно, ладно, не обижайся. Нам нечего с тобой делить.

Эран посмеялся про себя.

«Можно подумать в деревне нам было, что делить! Уж не из-за Вильги, Фред так резко поумнел и переосмыслил свою жизнь? Эх, что только творит любовь!»

— Так расскажешь, что там была за лестница? — повторил вопрос Эран.

Фред немного помолчал, но в итоге сдался, только его голос снизился почти до шёпота.

— По замку ходят слухи, что у нашего императора есть сестра.

— Впервые слышу, — удивился Эран.

— Я сам узнал недавно… Никто не слышал про неё, потому что она родилась колдуньей! А из-за войны, появление наследницы с магическими способностями решили скрыть. Это же позор для королевской семьи. В общем, пока они с принцем росли, всё было нормально — их родители — король и королева, выдавали девочку за дочь прислуги, чтобы не вызывать подозрений. А вот потом, когда Чарльз взошёл на престол, а король с королевой погибли на том корабле, для девушки настали тяжёлые дни… — Фред замолчал и опасливо осмотрелся по сторонам.

— И что было дальше?! — спросил Эран.

Он впервые слышал такую историю про королевскую семью.

— Чарльз очень боялся, что его сестра переметнётся на сторону магических созданий и он на долгие годы запер её во дворце! Не выпускал на улицу и даже не разрешал смотреть в окна.

— Правда? — недоверчиво протянул юноша с открытым ртом.

Фред пожал плечами и продолжил:

— В общем, однажды, ей всё же удалось сбежать. И представляешь, целый год её не могли нигде найти. Чарльз всё испробовал, говорят всю страну обыскал, но так и не нашёл.

— Почему он её так боялся? — опять спросил Эран.

— Ты хочешь историю до конца дослушать или перебивать меня будешь постоянно? — резко спросил Фред.

— Извини… Хочу дослушать, — пробормотал Эран.

— Ладно, я это… погорячился, — почти что извинился Фред и хлопнул Эрана по плечу, отчего у того подкосились коленки.

«Точно влюбился!» — решил Эран.

- На чём там я закончил? — задумчиво протянул стражник, — а, ну так вот… Чарльз её, естественно боялся, она же ведьма настоящая. Говорят, они и в детстве не особо ладили… А ещё говорят, что первые два месяца, после её побега он так болел, что чуть концы не отдал. Всяк, это она его прокляла. Но потом, его какой-то лекарь вылечил… А через год сестру вдруг нашли! Видимо, удача покинула эту ведьму. Когда её поймали, император распорядился бросить её в темницу, а чтобы в этот раз она не сбежала, на неё надели вольфрамовые кандалы для удержания магии и лишили зрения, завязав глаза. С тех пор к ней ходят только сам правитель и его правая рука Гюстав.

— Звучит, просто невероятно, — поразился Эран.

— Расслабься, это просто слухи, — рассмеялся Фред.

— То есть? А как же та лестница?

— Я думаю, там просто личные винные запасы императора и чтобы их не растащили, придумали эту страшилку, а секцию сделали запрещённой для входа людей. Хотя принца и так все бояться до чёртиков.

Парни дошли до больших деревянных дверей и Эран понял, что увлёкшись интересным рассказом, совершенно не помнил, как там оказались.

— Где это мы? — спросил он у своего провожатого.

— Не знаю как ты, а я проголодался. Сейчас познакомлю тебя с волшебницей, которая творит чудеса без всякой там магии, — Фред толкнул тяжёлую дверь, и в нос сразу же ударил ароматный запах самой разнообразной еды. — Тётя Нюма! Я привёл друга! — крикнул Фред. Эран, выйдя из-за его спины, увидел кухню колоссальных масштабов, на которой, как муравьи, сновали туда-сюда повара.

— Ай, какой славный мальчик! — воскликнула полная женщина в большом поварском колпаке, затем подошла к Эрану и стала тискать его за щёки, приговаривая, — какой худенький! Кожа да кости, бедненький мальчик. На вот, держи ватрушку, — она перестала мучить щёки парня и всунула ему в руки выпечку. — Ты ведь нездешний? Хотя, о чём это я, конечно, ты не здешний. Вон, какая форма нарядная!

Только парень открыл рот, чтобы ответить ей и представиться, как женщина ловким движением руки засунула ему туда, взявшийся из ниоткуда, пирожок.

— Кушай-кушай, мальчик, не стесняйся.

— А мне чего-нибудь перепадёт? — с надеждой спросил Фред.

— На, держи, — она дала ему очищенную морковь. — Для зрения полезно! А ты, мой мальчик, — тётя Нюма обратилась к Эрану, — заходи в любое время, тут тебя всегда накормят. Может, пока гостишь здесь, на человека станешь похож, а то, худенький, бледненький, как приведение.

Как наседка, она кружилась вокруг него и в итоге не смогла просто так отпустить, пока не дала с собой полную корзинку еды.

— Спасибо, тётя Нюма, — улыбнулся и помахал свободной рукой Эран, — я обязательно буду заглядывать.

— Пока, тётя Нюма, — вторил ему Фред и закрыл дверь кухни.

— Есть ещё хочешь? — спросил Эран.

— А то! Голодный, как волк, а до ужина ещё целый час.

— Ну, на тогда, — юноша выудил из корзинки кусок пирога.

— Спасибо, — поблагодарил его Фред и смачно откусил от угощения. — М… Как вкусно. Тебя до твоей комнаты проводить?

— Не нужно. У тебя своих дел, должно быть полно. Я помню где живу, — не стал утруждать его Эран.

— Точно? — уточнил парень, слегка нахмурившись. — Советую тебе не попадаться на глаза Катрин, в любом случае. Этой стерве, только повод дай. Она как тут появилась, только головы с плеч и летели, тех кто ей не угодил или не так посмотрел… Возомнила себя королевой, вертихвостка деревенская!

— Я понял, — протянул Эран, — но я ведь теперь представитель магических существ. Но, я постараюсь не встречаться с ней. Не горю желанием как-то.

— Вот и молодец, — кивнул одобрительно Фред, — не заблудишься, пока до комнаты идёшь?

— За кого ты меня принимаешь? — хохотнул парень. — Я с пяти лет ходил с отцом в лес за травами. Думаешь, я во дворце потеряюсь?

— Ну, как знаешь, — сказал Фред, дожевав пирог, и, попрощавшись, ушёл.

К слову, Эран помнил только примерную дорогу до своих покоев. Но выглядеть перед Фредом дурачком не способным запомнить нахождение своей комнату не хотелось, да и портить о себе впечатление тоже. Как-никак они, можно сказать, подружились.

Кое-как всё-таки сориентировавшись в бесконечных коридорах и лестницах замка, он нашёл нужное направление, и вот, когда до комнаты оставалось всего ничего, Эран случайно наткнулся на тощего Гюстава. Вот уж точно, кого надо откармливать тёте Нюме…

— И что же ты делаешь в коридорах совсем один? — напыщенно спросил он Эрана, скривив в презрениигубы. — Негоже ходить по дворцу одному. Сразу видно, что в хлеву вырос. Смотри по сторонам внимательнее, юноша, а то в большом замке всякое может случиться…

Парень округлил от удивления глаза, но ничего ему не ответил, просто опустил голову. Дерзить такому человеку было нельзя. Да и пора привыкать, видимо, к необоснованной агрессии от представителей высших сословий. Всякому надо знать своё место, а уж Эрану тем более.

— Ну вот и чудесно, — надменно процедил Гюстав и прошёл мимо, больше не обращая на Эрана никакого внимания.

Юноша, поудобней перехватив рукой корзинку, не спеша направился в свою комнату. Открыв дверь, первое, что он увидел — это сидящего на его кровати Акира. И судя по всему, его дракон был не в духе.

— Я что, комнатой ошибся? — невинно спросил Эран.

— Скажи на милость, где ты всё это время был? — обманчиво мягко спросил Акир, проигнорировав реплику юноши.

— Я гулял по дворцу, — ответил парень и выставил перед собой корзинку с продуктами, покачав ей перед носом у мужчины. — Вот на кухню заглянул, там такая женщина добрая! Угостила меня.

Акир сузил глаза и, не спеша встав с кровати, медленно подошёл к Эрану, пронзая взглядом голубых глаз.

— Что не так? — попятился Эран.

— Всё не так, — огрызнулся Акир.

— Я что, должен был сидеть в комнате всё это время? А может, мне целый месяц оттуда не выходить? — начал раздражаться парень. — Это не твои владения, а я свободный человек! Ты не можешь указывать, что мне делать!

Мужчина внимательно всё внимательно выслушал, а затем сделав шаг вперёд, заключил Эрана в нежные объятья.

— Ты прав, это не мои владения, и именно поэтому я так переживаю за тебя. Переживаю настолько, что все мои мысли только о тебе, — грустно выдохнул Акир, выпуская его из объятий.

Юноша промолчал и поджал губы. Акир осторожно обогнул его и направился к двери.

— У меня дела, Эран. Пожалуйста, я очень тебя прошу, не впутывайся в неприятности.

Эрану стало неловко из-за своего поведения. Ему хотелось сразу же броситься следом, также крепко обнять, попросить прощения, сказать, как сильно он его любит… но жуткий стыд не дал этого сделать. «Разве Акир, хоть раз сделал мне плохо или причинил боль? Почему я веду себя с ним, как эгоистичный ребёнок?!» От этих мыслей на душе стало совсем тоскливо.

Последовал стук в дверь и Эран незамедлительно бросился к ней, но открыв, вместо Акира увидел Вильгу с полным подносом еды.

— Тук-тук, ужин прибыл, — она улыбнулась и вошла в комнату.

— Постой, а разве ужинают не в столовой? — удивился юноша.

— В столовой ест только наш правитель и его гости с… человеческой стороны, — немного замявшись пояснила служанка и увидела на полу корзинку с кухни. — О, вижу ты уже познакомился с тётей Нюмой.

— Да, она очень славная и…

— Пыталась через силу накормить? — перебила она его с понимающим лицом.

— Ватрушка и пирожок, — сказал Эран, улыбаясь и постепенно отвлекаясь от мыслей об Акире.

— Ты очень худой, странно, что она тебя от туда вообще выпустила, — усмехнулась Вильга, ставя поднос на прикроватную тумбочку.

— Знаешь, учитывая продукты в корзинке, мне это всё одному не съесть. Может найдём Фреда и поужинаем вместе? — спросил парень.

— А это хорошая идея, — она широко улыбнулась. — Что может быть лучше, чем ужин хороших друзей?

Они быстро переместили еду с подноса в корзинку и, еле-еле впихнув туда всё, отправились на поиски нужного стражника. На их удачу, он встретился им после пяти минут поисков и с удовольствием согласился провести время вместе. Троица разместилась во внутреннем дворике дворца.

— А сюда никто не придёт? — опасливо спросил Эран.

— Не трусь, сюда в такое время никто не ходит, — насмешливо произнёс Фред, подсаживаясь ближе к Вильге.

На улице был глубокий вечер. Солнце только что зашло за горизонт, но темнота ещё не окутала мир. Воздух в саду был пропитан ночной свежестью и прекрасным сладким ароматом цветов.

Они втроём какое-то время просто сидели, ели и разговаривали ни о чём, как вдруг у входа послышался грозный голос:

— Кто здесь?

— Я разберусь, — поднялся Фред и направился к другому стражнику.

Как только его спина пропала из виду, Эран тут же спросил Вильгу.

— Почему ты с ним так поступаешь?

— Как? — не поняла девушка.

— Ты как будто не замечаешь его чувств к тебе, — она заметно покраснела, — Подожди, ты что и вправду этого не замечаешь? — удивился парень.

— Я думала, что Фред на меня не обращает внимания, только как на друга разве что. Я ведь простая служанка, а он…

— А он простой стражник. В любом случае, положение в обществе не важно, для тех кто друг друга любит, уж поверь! — улыбнулся Эран, вспомнив своего дракона.

— Ты правда, думаешь, что я ему нравлюсь?

— А то!

— Эй, народ, о чём вы тут шепчетесь? — спросил Фред.

Он присел на лавочку, а Эран тут же поднялся с места.

— Уже темно и мне пора возвращаться. А вы ещё посидите, поболтайте, — с хитрой улыбкой сказал юноша, посматривая на Вильгу.

— Как знаешь, — пожал плечами Фред, — до встречи! Не заблудись.

Уже перед самым выходом, Эран оглянулся и увидел двух покрасневших друзей. По доброму улыбнувшись, он направился в сторону своей комнаты.

***

Он всё же заблудился. Ночные коридоры казались ему совершенно незнакомыми, Эрану даже думалось, что он просто ходит кругами. Думалось ровно до того момента, как он не наткнулся на винтовую лестницу. Он даже не помнил, как проходил тронный зал!

«Ага, значит теперь я смогу сориентироваться» — обрадовался он.

Но ужасное любопытство не давало покоя. Лестница и тайна, что могла быть там спрятана, так и манили его. Осторожно ступив на первую ступеньку, он закрыл глаза и мысленно попросил прощения у Акира. Всё же, то что он делает, никак не назвать «не впутываться в неприятности».

Спускаться ему пришлось недолго. Как только глаза привыкли к тусклому сумраку, он понял, что Фред ошибся — это вовсе не подвал с винными запасами. Это была настоящая темница.

Эран немного прошёл вперёд мимо пустых камер и в самом конце коридора увидел необычную комнату — вместо стен у неё были толстые железные прутья. Он подошёл ближе и разглядел, что на кровати в той комнате кто-то есть. Вдруг по стенам зажглись факелы и парень вздрогнул, отшатываясь назад.

— Не бойся… Это, чтобы ты мог лучше меня видеть, — раздался чарующий женский голос, — подойди, я не съем тебя.

Эран, сначала пятился назад, но услышав её, как заколдованный подошёл к решётке на голос.

Женщина встала с кровати и подошла к Эрану поближе, почти вплотную, а он, наконец, смог её разглядеть.

Её возраст было сложно определить, тем более глаза закрывала плотная металлическая накладка, она была старше него и определённо была очень красива. Утончённое лицо обрамляли тёмные, сейчас, спутанные волосы. Она была одета в роскошное синее платье, из чего Эран сделал вывод, что весь рассказ Фреда — правда, а значит, перед ним ведьма и родная сестра принца Чарльза.

— Я знала, что ты придёшь, — чарующим голосом произнесла женщина.

— От… откуда?..

— Просто знала… — она вдруг протянула скованные руки и, просунув их через решётку коснулась лица растерявшегося юноши, легонько проведя по щеке, тыльной стороной.

Эран опомнился и испуганно отскочил от клетки, прижавшись спиной к холодной стене.

— Не уходи! — крикнула женщина, наваливаясь всем телом на железные прутья и хватаясь за них руками. — Знай, что скоро тебе предстоит сделать выбор! Либо кровь невиновного оросит эту землю, либо погибнут тысячи! Какой бы выбор ты не сделал, душа твоя будет болеть вечно!

Эран рвано вдохнул и закашлялся, потом развернулся на пятках и бросился бежать оттуда прочь.

Слова чародейки бились в голове, не давая места его собственным мыслям. Не переставая бежать, он закрыл глаза, стараясь снять это наваждение. Поэтому и не заметил стоящего на его пути, советника императора. Они столкнулись и свитки, находившиеся в руках мужчины, разлетелись в разные стороны.

— Извините меня, п-пожалуйста, — заикаясь пролепетал Эран и начал быстро собирать бумаги пола.

— Какое безобразное поведение! И вообще, что ты делаешь в такой поздний час в коридорах?! — начал возмущаться Гюстав, выхватывая собранные бумаги.

— Заблудился, — почти не соврал юноша.

— Немедленно возвращайся себе, а не то я…

— А не то — что? — спросил взявшийся из неоткуда Акир, таким голосом, что даже у Эрана подкосились ноги.

— Святой дух! — вскрикнул Гюстав, испуганно обернувшись, — вы меня напугали! Следите за своим… подчинённым, — пробормотал он, пятясь спиной назад по коридору.

Акир же без лишних слов, быстрым движением, забросил Эрана к себе на плечо.

— Ты что делаешь? — возмутился он и схватился за шею мужчины.

— Не кричи, весь дворец разбудишь!

Дракон быстро преодолел несколько метров коридора, пока не добрался до своей комнаты и, бросив уже не сопротивляющегося парня на кровать, закрыл дверь на задвижку.

Комментарий к Глава 14. Дворцовые слухи

Дело было вечером, делать было нечего. Так родилась эта глава) Я правда не ожидала, что она выйдет насто-о-о-лько большой.

Я очень надеюсь, что она вам понравилась)))

========== Глава 15. Начало кошмаров. NC-17 ==========

Акир в три шага оказался около кровати, а испуганный таким поведением, Эран начал отползать назад. Мужчина с грацией хищника опустился на постель и, схватив юношу за щиколотку, подмял под себя, руками опираясь вдоль его головы и отрезая путь к отступлению. Акир больше ничего не предпринял, только смотрел своей бездонной голубизной ему в глаза так, будто видя парня насквозь. Эран весь сжался, ощущая что-то наподобие стыда и неловкости.

— Я же просил, не впутываться в неприятности.

Парень вздрогнул, отводя глаза.

— Я не…

— Не препирайся! Ты совершенно не умеешь лгать. Будь со мной честным. Что ты натворил? — серьёзно спросил дракон.

Эран почувствовал, что не в силах сказать ему всю правду.

— Я чуть было не поссорился с невестой императора, но мне помог гвардеец… и я столкнулся с советником в коридоре… Но это ты и так знаешь.

Акир с облегчением выдохнул и опустил свою голову на плечо Эрана, правой рукой зарываясь в его непослушные волосы.

— Зайка, хоть я и не люблю повторять одно и тоже — постарайся не ввязываться в неприятности.

От ласкового прозвища по телу парня пробежала обжигающая волна мурашек. Давно он его так не называл. Юноша обнял непослушными руками Акира.

— А можешь ли ты быть со мной честным? — тихо спросил Эран.

— Конечно, — тепло сказал Акир, вновь нависая над ним. — Тебя что-то беспокоит?

— Я сегодня услышал, что среди людей бытует мнение о том, что ты хочешь их поработить, — произнёс парень.

— Как раз таки наоборот, — ответил Акир и поднялся присев рядышком. — Это Чарльз всё грезит мыслью подчинить магическую расу. Он считает человека венцом природы, а нас недоразвитыми уродцами. Хотя, на самом деле, он просто боится… Знал бы ты, как тяжело сейчас удержать мир. Это только с виду кажется, что мы неуязвимы и нам всё нипочем. На деле же война отнимает много жизней от каждой из сторон. Но император хочет власти и ему плевать на жизни подданных, — последнее предложение Акир сказал с особой злостью и разочарованием.

Эран поднялся и заглянул в его лицо.

— А я верю, что всё будет хорошо, — парень улыбнулся. — Ты хороший правитель, раз не желаешь зла чужому народу.

Дракон заметно расслабился и улыбнулся. Потом резко прильнул к губам Эрана, заключая его в пьянящий поцелуй, и вновь повалил на кровать. Одной рукой он поглаживал талию юноши, а другой придерживал его за шею.

— Ты просто невероятен, зайка, — жарко выдохнул Акир ему на ушко, посылая волны дрожи по всему телу, — одной своей улыбкой убираешь всё плохое вокруг.

Эран спрятал пылающее лицо в изгибе шеи мужчины, обнимая его и прижимаясь теснее, показывая, тем самым, что он не против продолжения.

Руки Акира забрались под рубашку парня и начали ласкать податливое тело. При каждом прикосновении к нежной коже спины у юноши вырывались судорожные вздохи. Эран уже ощущал, как в его бедро упёрлось твёрдое естество Акира, и потянулся рукой к чужим штанам. В это время дракон начал покрывать поцелуями его шею, иногда осторожно покусывая бьющуюся жилку.

Скоро их терпению пришёл конец, и они начали быстро избавляться от ненужной одежды.

— Оближи, — томно произнёс Акир, поднося два пальца к смущённому лицу парня.

Секунду поколебавшись, Эран всё-таки открыл рот и постарался как можно больше смочить слюной длинные пальцы. Дракон внимательно наблюдал за столь возбуждающим зрелищем. Глядя на то, как юноша жмурился, как крепко держался руками за его тело и как горячий и влажный язык скользил по подушечкам пальцев, Акир просто не выдержал и, быстро убрав пальцы, сразу же заменил их своими губами.

От переполняющих эмоций парень перестал ощущать пространство вокруг и не сразу понял, что в нём двигается три пальца. Как только один из них задел заветную точку, парень громко застонал в поцелуй.

— К большому сожалению, зайка, тебе придется быть потише, — усмехнулся мужчина, заменяя пальцы членом и мягко входя в Эрана на всю длину.

Чтобы не закричать, парню пришлось прикусить уголок подушки. Нет, ему вовсе не было больно, просто ситуация жутко заводила.

Акир начал движения, с каждым разом всё больше и больше ускоряясь. Он чувствовал не только физическое, но и моральное удовольствие от того, как часто дышал его зайка, от нежного румянца на его щеках, от взгляда мутных карих глаз, смотрящих на него.

Эран, сдерживая свои стоны, обнял ногами мужчину за талию, и постарался двигаться навстречу толчкам. Одной рукой он скользил по своему члену, а другой массировал кожу головы, пропуская через пальцы белоснежные шёлковые пряди длинных волос.

— Ты просто не представляешь насколько ты сейчас милый, — шепнул Акир на ушко юноше.

Это стало последней каплей. Эран выгнулся и с протяжным стоном излился, пачкая спермой свой живот. Мужчина вышел из расслабленного оргазмом тела и несколькими движениями руки последовал примеру юноши.

Они оба тяжело дышали, пытаясь прийти в чувства, как внезапно раздался стук в дверь.

— Правитель Акир, у вас всё хорошо? — учтиво поинтересовался молодой голос.

Эрана будто парализовало, он просто не мог пошевелиться, в ужасе смотря на дверь округлившимися глазами.

— Всё в полном порядке, можешь быть свободен, — небрежно бросил дракон.

Послышались удаляющиеся шаги, но Эран до сих пор боялся пошевелиться.

— Испугался? — лукаво спросил Акир, проведя тыльной стороной ладони по щеке парня. Это его встряхнуло и вывело из состояния оцепенения.

— Я пожалуй пойду, — быстро проговорил юноша, выскальзывая из кровати и торопливо собирая вещи с пола.

— Использовал меня, а теперь бросаешь? — шутливо сказал мужчина, приподнимаясь на кровати.

— Я коварный тип, — в тон ему ответил Эран уже полностью одетый.

Прежде чем парень успел выйти за дверь, Акир встал с места и ничуть не стесняясь своей наготы, подошёл и приобнял его одной рукой, оставляя невинный поцелуй на его губах.

— Не попадай в неприятности, — попросил в последний раз дракон, трогательно смотря на растерянного юношу.

— Хорошо, — прошептал Эран и отправился в свою комнату, понимая, что только что, кажется, впервые соврал.

***

POV Эран

Одному спать было неуютно. За всё то время, что я провёл с Акиром, я ни разу не спал в одиночку. Каждую ночь, ни смотря на то, что он постоянно уходил, он всё же возвращался и я всегда чувствовал его присутствие даже сквозь сон.

Ночь выдалась беспокойная. Сон никак не шёл. Я весь извертелся и засыпал только на время, да и то, те короткие сны были тревожными и постоянно повторялся один и тот же.

Я спускался вниз по лестнице и доходил до темницы. За решёткой сидела, слегка покачиваясь из стороны в сторону, черноволосая колдунья, бубнящая что-то себе под нос. Глаза её так же были закрыты и она не видела меня, но чувствовала. Потом она резко подрывалась с места, а когда я уже собирается развернуться и убежать — проход, через который я пришёл, оказывался завален камнями.

Чародейка подходила к железным прутьям своей тюрьмы, её оковы звенели, эхом отражаясь от каменных стен темницы. Она всегда повторяла одно и тоже: «Либо кровь невиновного оросит эту землю, либо погибнут тысячи!» Сначала шептала, а потом резко срывалась на крик.

— Эран, Эран с тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросила Вильга и положила тёплую ладонь на мой лоб.

— Что происходит? — озадаченно спросил я, пытаясь выпутаться из одеяла.

— Когда я пришла подать тебе завтрак, то увидела, что ты мечешься по кровати. Я около минуты пыталась тебя разбудить и уже хотела пойти за помощью, как ты проснулся, — с тревогой в голосе рассказала девушка. — Кошмар приснился?

— Да, что-то типа того, — рассеяно пробормотал я, пытаясь собраться и отойти ото сна. — Не переживай, всё хорошо. Спасибо, что разбудила.

— Не за что, — Вильга улыбнулась. — А теперь завтракай.

Я предложил разделить завтрак вместе, и поначалу Вильга долго отказывалась, но не смогла долго держать оборону. Мы принялись за еду, что была на подносе, который она принесла.

— Как прошел вечер с Фредом? — спросил я, вспомнив о вчерашнем, и хитро улыбнулся.

Служанка в миг покраснела и отвела взгляд, потом быстро взяв себя в руки, лукаво посмотрела на меня и произнесла:

— А как прошёл твой вечер?

Настала моя очередь краснеть и стыдливо прятать глаза.

Она что, слышала всё? Быть того не может…

Через секунду наши глаза встретились и мы рассмеялись.

— Не будем об этом? — отдышавшись, предложила Вильга.

— Не будем, — кивнул я.

Вдвоём мы очень скоро съели весь завтрак, продолжая болтать ни о чём. Я узнал, что она дочь мельника и первый ребёнок из семи. Её мать умерла при родах последнего дитя, а чтобы прокормить семью, девушке пришлось устроиться служанкой во дворец. Теперь все свои заработанные деньги Вильга отправляла отцу, здоровье которого сильно подкосила смерть жены.

— А не хочешь ли ты сходить в город? — вдруг прервалась она.

— Разве можно? — ответил я вопросом на вопрос.

Вильга призадумалась.

— Честно, не знаю… ты ведь представитель другой страны. О, а пойдём к Фреду! У него сегодня выходной как раз. Там вместе что-нибудь и придумаем, — она взяла меня за руку, но как только вывела из комнаты тут же отпустила. — Пойдём, тут недалеко.

Мы вышли из дворца, обогнули его и оказались позади сада. Там стоял большой деревянный дом в несколько этажей. Я первый раз видел подобную постройку, потому что в нашей деревне все дома были одноэтажные. На входе около дверей стоял стражник

— Мы к Фреду, — приветливо улыбнулась ему Вильга.

Охранник внимательно осмотрел меня с ног до головы и я уже было испугался, что сейчас он объявит какую-нибудь тревогу, что я сбежал из дворца.

— Эй, он со мной, — сказала она стражнику.

Он ещё немного подумал и всё же пропустил нас.

По узким лестницам и коридорам мы добрались до нужной комнаты. Вильга постучала, и через какое-то время дверь открылась.

— Ребята? Откуда вы тут? — во все глаза на нас удивлённо уставился Фред. — Проходите, — он отодвинулся чуть в сторону пропуская гостей.

Вильга зашла внутрь, при этом чмокнув парня в щёку, а затем уже в комнату попал и я, шутливо подмигивая Фреду. Он лишь закатил глаза и покачал головой.

Комната была совсем маленькая. В ней с трудом умещалась кровать с тумбочкой, да узкий шкафчик, в котором висела форма стражника.

— Мы хотели сходить в город, не хочешь с нами? — поинтересовался я, оглядывая обстановку.

— Да кто тебя в такой одежде выпустит? — добродушно поинтересовался Фред, облокачиваясь на закрытую дверь и скрещивая руки на груди. — Твою разукрашенную волшебными красками рубаху, за версту видать.

— Разве? — удивился я.

— Эран, ты как был наивным, таким и остался, — хохотнул Фред, — кстати…

Он вдруг подбежал к тумбочке и начал копаться в нижнем ящике.

— Чуть не забыл… После того, как ты из деревни сбежал, твой дом изрядно перетряхнули и… в общем я тоже взял себе кое-что, — он протянул мне книгу для трав, принадлежащую моему отцу. — Я был уверен, что ещё когда-нибудь встречу тебя. Держи.

— Это… — я прижал книгу к груди. — Спасибо, Фред! Я уже попрощался с ней… Спасибо!

— Да, брось. Дело житейское, — он почесал голову, а его щёки слегка порозовели.

Вильга смотрела на нас и улыбалась.

— Я, кажется, знаю, где взять одежду! — выпалил Фред и убежал из комнаты.

— Он хороший, правда, Эран? — тихо произнесла Вильга и вздохнула. Определённо она была влюблена.

У меня на душе вдруг стало так легко. Ведь так приятно знать, что твои друзья счастливы.

***

— Как хорошо, что твой друг сумел одолжить одежду, — обращаясь к Фреду, беззаботно шагая между нами, сказала Вильга.

По правую сторону от неё шёл её возлюбленный, а по левую, переодетый в обычные коричневые штаны и серую рубаху, шёл я.

— Ого, город такой большой, — озираясь по сторонам пробормотал я.

Мы долго ходили по местному рынку, любуясь искусными изделиями мастеров со всей Империи, осматривали красивые каменные дома, побывали на главной площади города, где играли бродячие музыканты. Фред даже купил нам по яблоку в карамели.

Прежде, я не знал простой радости общения с друзьями и наслаждения обычной прогулкой.

Нам было очень и очень весело. До определённого момента… И, кажется, я нарушил обещание данное Акиру — не влезать в неприятности.

Комментарий к Глава 15. Начало кошмаров. NC-17

Выкладываю, я значит, новую главу и … афигеваю! МАКСИ! Я дошла до макси! Боже мой, кто это всё читать-то будет!?

========== Глава 16. Ужасное предложение ==========

Впереди мы увидели Катрин в сопровождении четырёх гвардейцев. Величественной походкой она шагала мимо торговых лавок, изредка посматривая на прилавки с товарами. Мы хотели было убраться с её дороги и остаться незамеченными, только удача была явно не на нашей стороне.

— Опять вы?! — гневно завопила блондинка.

Стражники окружили её со всех сторон и обнажили мечи, намереваясь защищать, но, увидев своего товарища, немного расслабились.

— Леди Катрин, — произнесла Вильга и поклонилась.

Фред поступил также, а я остался стоять истуканом.

— А ты что делаешь за пределами дворца? — выплюнула она в мою сторону.

— Да так, погулять вышел, но ты, мамочка, не переживай, до заката я уже вернусь назад, — протянул я и картинно надул губы.

Стражники округлили глаза, не зная, как на это реагировать. Это ведь не угроза жизни, да и не оскорбление.

— Да как ты смеешь! — задохнулась она от злости.

— Опять повторяешься, — скучающе произнёс я, при этом мило улыбаясь ей.

— Я тебя в порошок сотру, мерзкая драконья подстилка!

Вильга после этих слов схватила меня за руку, но я больше и не собирался ничего отвечать Катрин. Наши силы здесь были не равны.

— Увы, леди Катрин, — вмешался Фред, — но, как я говорил уже ранее, вы ничего не можете сделать ему, так как он представитель другой страны.

Катрин обвела нас гневным взглядом и, притопнув каблучком, развернулась, и направилась обратно во дворец. Растерянные стражники поспешили за ней, на прощание кивнув Фреду.

— А ведь поначалу, она показалась мне такой милой девушкой, — с тоской сказала Вильга.

— Внешность обманчива, и я испытал это на своей шкуре, — пробормотал я.

— Не волнуйся, друзей в обиду не дадим, — произнёс с улыбкой Фред и посмотрел на часы высокой башни в центре городской площади. — Вечереет уже, пора бы возвращаться.

Мы согласились с ним и, развернувшись, отправились в сторону дворца, продолжая беседовать на ходу:

— Зачем императору невеста? Разве он не может выбирать девушек на одну ночь? — спросил я и тут же получил хороший подзатыльник от Вильги.

— Вообще-то неприлично говорить о таких вещах в присутствии женщины!

— Милая, ну какая же ты женщина? Ты девушка! Самая прекрасная девушка, которую я встречал.

Фред притянул её ближе за талию и на её смуглых щеках заиграл нежный румянец.

— На счёт невесты, — обратился он на этот раз ко мне, потирающему ушибленный затылок. — Император Чарльз хоть и в самом рассвете лет, но тоже с каждым днём не молодеет. Поэтому ему нужен наследник. И исключительно мальчик, потому что трон передаётся только по мужской линии.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивился я.

— Об этом знают все, — растерянно произнесла Вильга и нахмурилась. — Знаете… у меня не очень хорошее предчувствие. Зря мы попались Катрин на глаза. Я только сейчас поняла, какие у нас всех могут возникнуть неприятности.

— Акир не даст в обиду моих друзей, — уверенно заявил я и она улыбнулась, правда, всё равно очень напряжённо.

Мы уже были у стен дворца, как внезапно оказались в толпе людей. Мы двигались к воротам, а толпа становилась всё плотнее и плотнее. Я удивлённо крутил головой, пытаясь понять причину сбора.

— Ну вот, не успели, — раздосадовано сказал Фред и, уже предвещая мой вопрос, добавил, — каждый вечер Император выходит на обозрение народа и зачитывает новые приказы, законы, правила, которые в основном касаются магических существ.

— А вот и он, — вмешалась Вильга, поднимая голову наверх, где над воротами находилась арка с небольшим балкончиком.

Я пригляделся и увидел, как там открылась широкая дверь и на балконе сначала появился объёмный живот, а потом уже и сам Император Чарльз. Лицо у него было очень некрасивое и заплывшее жиром, и на нём резко выделялась чёрная козлиная бородка. На вид ему было лет пятьдесят, но кажется, я слышал, что ему должно быть сорок. Он был облачён в строгую военную форму, которая по идее должна была подчёркивать достоинства фигуры, и на нём смотрелась просто ужасно. За плечами у Императора, на ветру, развевалась красная мантия, а на голове была надета большая золотая корона. Волос под короной почти не наблюдалось — такие редкие они были.

Дождавшись полной тишины, Чарльз развёл руки в стороны и начал своё обращение:

— Мои верные подданные, спешу сообщить вам радостную весть. Моя свадьба состоится в скором времени, точнее через двадцать один день.

Толпа заликовала и повсюду раздались одобрительные возгласы.

— В связи с расходами на свадьбу, — продолжил император, — я вынужден удвоить сумму налогов.

Народ зааплодировал ещё громче, а я в шоке вытаращил глаза.

— Почему они хлопают? — зашептал я на ухо Вильге.

— Если будешь бунтовать — тебе отрубят голову, — подавленно произнесла она, активно хлопая в ладоши.

— Люди боятся поднимать восстание. Если в империи будет беспорядок, то жителям запретного леса будет проще поработить нас. Именно поэтому народ терпит, — тихо сказал Фред, наклонившись ко мне, чтобы не привлекать к разговору внимание посторонних.

Я пытался осознать полученную информацию. Я никак не мог принять такую жесткую реальность. Там, в запретном лесу, когда я жил с Акиром и встречал других существ, они не казались мне такими уж страшными или жестокими… Чего нельзя сказать о людях!

Император продолжал свою речь, но мне было неинтересно, я лишь растерянно хлопал вместе с остальными, не вслушиваясь в смысл слов, доносящихся с балкончика. Мне просто хотелось поскорее увидеть Акира, прижаться к нему, заключая в долгие объятья и чувствовать себя в полной безопасности.

Через какое-то время толпа, наконец, начала расходиться. Люди быстро покидали площадь, так что мы без проблем смогли подобраться к воротам и попасть на территорию дворца.

— Я, наверное, пойду. Не хочу вам мешать, — улыбнулся я, когда мы уже подошли к центральному входу.

Фред и Вильга смотрели друг на друга и трогательно держались за руки. Влюблённые даже не обратили на меня особого внимания, так что я успел уйти прежде, чем они успели что-либо ответить.

Идя по коридорам дворца, я преследовал лишь одну цель — найти Акира.

— Представитель Эран…

Я вздрогнул и оглянулся на оклик. В коридоре позади меня стоял Гюстав.

— Прошу пройти за мной, — процедил он.

— Зачем?

— Потом узнаете, — пренебрежительно ответил он, затем развернулся и, не дожидаясь меня, быстро зашагал по коридору.

Мне пришлось бежать следом.

Мы пришли в тронный зал с множеством колонн из белого мрамора. В самом конце помещения на высоком подиуме стоял величественный белый трон, на котором и восседал Император Чарльз.

— Гюстав, оставь нас одних, — приказал он, а по моей спине пробежали мурашки от страха.

Советник поклонился и, уходя, закрыл за собой массивные двери. Я и вправду остался один на один с Императором.

— Подойди ближе, Эран, — противным голоском сказал Чарльз и поманил меня рукой.

Пока я преодолевал расстояние, в моей голове роились мысли: Катрин всё рассказала? Он узнал, что я был вне дворца? Быть может, он узнал, что я гулял вчера после отбоя? Или же что виделся с заточённой колдуньей?! Последнее предположение прошибло меня так, что я даже споткнулся на ровном месте.

Чем ближе я подходил, тем сильнее чувствовал слабость в ногах и желание развернуться и бежать прочь. Остановившись на расстоянии трёх метров, я поклонился, показывая своё уважение.

— Я позвал тебя не просто так. У меня к тебе деловое предложение, — хитро улыбнулся Чарльз, еле слезая с трона.

Он спустился по ступенькам и подошёл ко мне вплотную.

— Какое? — сипло спросил я и почувствовал надвигающуюся беду.

Мне на плечо легла его тяжёлая рука, каждый палец на которой был украшен перстнем с большим камнем.

— Мы ведь с тобой оба люди, поэтому должны быть заодно, — приторно произнёс он, всё также льстиво улыбаясь.

— Я не понимаю, — ответил я и нахмурился.

Я сделал шаг в сторону и невольно передёрнул плечом, сбрасывая его руку. Ему это явно не понравилось. Он вздёрнул нос, отвернулся от меня и опять направился к трону.

— Тогда сразу к делу, мальчик. Я хочу, чтобы ты шпионил для меня и смог убедить Акира подчиниться людям.

Я вытаращился на него и сделал несколько шагов назад.

Император взгромоздился на трон и увидев моё выражения лица, тут же поправился:

— Пойми, народ устал жить в страхе перед ними, к тому же жизнь волшебных существ, намного длиннее наших жизней. Я озолочу тебя, Эран. Сделаю тебя почетным гостем. Ты не будешь ни в чём себе отказывать. У тебя будет власть! Статус!

Я снова попятился назад к дверям. Чарльз сложил руки на груди и пошло улыбнулся мне:

— И самое важное… Ты будешь греть мою постель.

Меня затрясло от страха, я просто рванул к двери и схватился за ручку. Дверь немного приоткрылась и я с облегчением выдохнул. Я боялся, что она может оказаться закрытой. Я с трудом проглотил ком в горле, и постарался выстроить в голосе хаотично бегающие мысли в предложения.

— Извините, но я отказываюсь, — произнёс я дрожащим голосом.

— Лучше подумай хорошенько. Ведь сегодня ты отказываешь мне, а завтра я откажу тебе. И, признаюсь честно, мне очень хочется видеть такого милашку в своей спальне, — он похотливо облизнулся.

— У вас же есть невеста!

— Она нужна для продолжения рода… Так ты согласен?

— Нет! Я отказываюсь от вашего предложения! — выпалил я и открыв дверь, бегом покинул тронный зал.

Бесконечные коридоры сменяли друг друга, дыхание начало подводить меня, но тут я увидел дверь в свою комнату и обрадовался, как маленький ребёнок. Быстро влетев внутрь, я закрыл дверь и, доковыляв на трясущихся ногах до кровати, упал на неё мешком. Меня до сих пор трясло. Против воли в голове стали возникать картинки того, как я нахожусь в одной постели с императором. Мне стало жутко противно и мерзко на душе. Появилось ощущение, будто я продажная девица с улицы.

***

Темно. Я не понимал где я, но отчётливо ощущал, что мои руки связаны за спиной, а также, что на мне нет никакой одежды, и ещё, что лежу я на кровати.

— Тише-тише, всё хорошо…

От звука этого голоса у меня спёрло дыхание. Я начал пристально вглядываться в темноту, и как только глаза привыкли, меня прошиб холодный пот.

У меня в ногах сидел император. На нём были лишь штаны, и было хорошо видно его большое волосатое пузо и дряблые руки. На лице играла пошлая улыбка. Короны на нём не было, из-за чего на голове отчётливо виднелась плешь.

— Где я? Что вы делаете?! — истошно завопил я, когда Чарльз начал поглаживать мои икры.

Он попытался развести мои ноги в стороны, но я их удерживал вместе.

— У тебя очень хорошо получается исполнять роль дурочка, ведь тут и так всё понятно…

Император поднялся и рывком подтянул меня к себе, укладывая себе на грудь. Я почувствовал его твердый член, выпирающий сквозь материал штанов.

— Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! Акир! Акир, где ты?! — истерично кричал я, задыхаясь.

— Никто не придёт! — кровожадно оскалился мужчина, приспуская с себя штаны и высвобождая налитый кровью член. — Теперь ты станешь моим! Я слышал, что у драконов хороший нюх… Интересно будет посмотреть на выражение его лица, когда он учует на тебе мой запах! А какие мысли будут у него в голове… — мечтательно сказал император, устраиваясь между моих ног.

— Не надо! Пожалуйста нет!

Ужасное чувство беспомощности накатило вместе с сильным отвращением.

— Кричи-кричи, меня это ещё больше заводит, — зарокотал он и начал входить в меня.

Меня затрясло, я просто не мог дышать…

— Зайка! Зайка, проснись! — я резко открыл глаза и понял, что это был просто сон.

Акир сидел рядом и тряс меня за плечи.

Увидев его, я не смог сдержаться, поэтому кинулся в его объятья и просто зарыдал. Зарыдал от облегчения, ведь это был просто кошмарный сон. Сон и не более.

Акир обнял меня в ответ, успокаивающе поглаживая по спине.

— Это был просто кошмар. Зайка, я здесь, я рядом, всё будет хорошо, — шептал он на ухо.

Я, наконец-то, мог нормально дышать.

Комментарий к Глава 16. Ужасное предложение

Ну что ж, с днём рождения меня)

========== Глава 17. Боль потери ==========

За окном стояла глубокая ночь и комнату освещал только лунный свет, пробивающийся через окно.

Мы с Акиром сидели в обнимку на кровати. Я уже давно успокоился и просто наслаждался его теплом.

— Как ты тут оказался? — через какое-то время тихо спросил я, теснее прижимаясь к нему.

— Я услышал твои крики и сразу же примчался. Кстати, ты почему не запираешь на ночь дверь? Мало ли, что может произойти, — строго сказал Акир.

Меня снова тряхнуло и новая волна страха прошла по телу, сжимая бьющееся сердце в тиски. Спасибо сну — теперь я знал, что может произойти со мной в этом ужасном месте.

Дракон одной рукой приподнял моё лицо за подбородок, оставил нежный поцелуй на виске и осторожно повалил меня кровать, не выпуская из кольца рук.

— Поспи ещё немного, а я буду рядом, пока ты не заснёшь, — ласково прошептал он.

Я поудобней устроившись, закинул на него руку и ногу. От ощущения родного тепла рядом и безопасности, я очень скоро провалился в глубокий сон.

***

Ранним утром я проснулся от того, что почувствовал, как Акир выскальзывает из кровати. Я приоткрыл глаза и вопросительно уставился на него.

— Зайка, поспи ещё — у меня дела, но как только я вернусь, ты мне обязательно всё расскажешь.

Сил что-то отвечать у меня не было, поэтому я медленно кивнул, показывая, что всё понял.

— Вот и славно, — Акир наклонился и нежно поцеловал меня в щёку.

Я хотел снова уснуть, но как только закрыл глаза, меня озарило словно вспышкой молнии — все кошмары начались, когда я встретил колдунью. Значит это она сделала! Она прокляла меня!

Толком не зная, что конкретно я собираюсь делать, я встал, оделся и тихо вышел из комнаты. Потом осторожно прошёл по коридору, пересёк центральный холл и оказался в тронном зале.

Солнце только взошло над горизонтом, поэтому обитатели дворца ещё мирно спали в своих кроватях, а стражи охранявшие коридоры, мирно дремали прислонившись к стенам. Моих передвижений никто, кажется, не заметил, даже проныра Гюстав.

Я обогнул трон, зашёл в узкую неприметную арку, и оказался в маленьком помещении и с лестницей, спускающейся в темницы дворца. Перед тем как ступить на лестницу, я на секунду задумался — а не глупая ли это идея? Но долго думать мне не дали — по тронному залу эхом разнеслись чьи-то шаги. Испугавшись, я галопом сбежал по лестнице вниз.

С прошлого раза там ничего не изменилось. Те же стены, те же железные прутья, та же одинокая чародейка в своей клетке.

— Ну здравствуй, Эран, — улыбнувшись, произнесла она, стоило мне только подойти к её темнице.

— Откуда вы знаете моё имя? Я вам не представлялся при прошлой встрече, — нахмурился я.

Её было почти не видно. Весь коридор в этот раз освещал только один факел.

— Просто знаю и всё, — спокойно ответила она. — Не обращайся ко мне на «вы», моё имя Роксана.

— Что ж, Роксана… это ты напустила на меня кошмары? — в лоб спросил я.

Колдунья поднялась с кровати и, звеня тяжёлыми вольфрамовыми цепями, подошла к решётке.

— Нет. Просто ты очень впечатлительный мальчик, — мягко произнесла она и протянула ко мне свои руки через узкие решётки. Я отпрянул в сторону.

— Просто, не каждый день ведьм встречаю.

— Не обзывайся. Ведьмы на болотах обитают, и от них несёт за три версты, — сказала Роксана, усмехнувшись.

— Ты не похожа на ту, какой тебя описывают, — неуверенно произнёс я.

— Мне всё равно, что обо мне думают. Я всего лишь хочу увидеть две вещи… Столько лет в заточении, лишённая зрения, я просто забыла, как выглядит солнце, — она опустила голову и дотронулась рукой до металлической накладки на глазах.

Мне стало её очень жалко. Она ведь ничего дурного не сделала, чтобы находиться тут. Просто перешла дорогу Чарльзу… Хорошую же он себе невесту нашёл. Они с Катрин два сапога пара, только масштабы разные!

Колдунья вдруг встрепенулась и быстро заговорила:

— Тебе нужно срочно уходить! Скоро сюда придёт мой брат и тебя не должно тут быть!

— Хорошо — растерянно пробормотал я.

— Уходи же! — крикнула она, но я хотел задать ещё один вопрос.

— Ты тогда сказала какую-то странную фразу… Что это было?

— Это предсказание. Причём самое точное предсказание, которое я когда-либо делала, — ответила она и вцепилась пальцами в решётку.

— Но что оно значит?

— Скоро поймёшь. Ты слышал меня?! Уходи немедленно!

Со стороны лестницы послышался звук шагов, эхом отражаемый от стен. Я замер на месте, не в силах пошевелиться. Все мысли, кроме одной, покинули мою голову. Я влип. Опять.

— Госпожа Роксана, а вот и ваш… — потрясённо произнесла повариха, увидев меня у решётки, — …завтрак.

— Здравствуйте, — неуверенно просипел я, в ужасе представляя себе дальнейший ход событий.

— Нюма, уведи его поскорее, пока император не пожаловал, — попросила Роксана, присаживаясь обратно на постель, — и дай ему настойку ромашки перед сном.

— Как скажите, леди Роксана, — приободрилась женщина, и подмигнула мне, показывая, что мне не нужно её бояться.

Тётя Нюма с подносом полным еды, подошла к решётке, оставила его на специальном выступе и обратилась ко мне:

— Пойдём, я тебя накормлю. Худенький мой, бедненький, — причитала она и, схватив меня за руку, быстро увела за собой из подземелья.

Мы покинули тронный зал и вышли в, отчего-то ставший многолюдным, коридор. Я притормозил, желая узнать, в чём причина такогосборища, но тётя Нюма упорно тащила меня за собой.

Дойдя до кухни, главная повариха открыла дверь и пропустила меня вперёд, заходя следом. Другие повара уже вовсю что-то готовили. Тётя Нюма указала мне на небольшой столик в самом дальнем углу кухни и как только я уселся на указанное место, сразу же поставила передо мной тарелку с ароматной едой. Женщина взяла ещё один стул и подсела рядом.

— Тётя Нюма, а…

— Не бойся, я никому не скажу, что ты там был, — перебила она меня, — молодо-зелено. Но, впредь будь осторожен. В этом замке у стен есть уши! И ты можешь дорого поплатиться за своё любопытство.

— Спасибо, — улыбнувшись, отозвался я, активно работая ложкой, — но я хотел спросить — откуда в коридорах народ? Ещё же так рано!

— Не знаю, мой мальчик, может Император какой совет собрал… Нам не докладывают ничего такого.

Я хотел было ещё что-то спросить, но тут дверь на кухню тихонько отворилась, и, слегка покачиваясь из стороны в сторону, вошла Вильга. Она оглядела помещение пустым взглядом карих глаз, а встретившись со мной взглядом, бросилась ко мне на шею.

— Эран! — она уцепилась за мою рубаху и заплакала навзрыд, — Эран! Нужно что-то сделать!

— Что произошло? — я обнял её в ответ и успокаивающе погладил по спине. Меня пронзила страшная догадка.— Что-то с Фредом?!

Вильга отстранилась от меня и кивнула.

— Фред… он… он, — всхлипывала она после каждого слова, — в тюрьме!

— Что? Почему?!

— Попытка изнасилования! Его обвиняют в том, что он покусился на невесту императора! Я не верю в это. Фред не мог так поступить! Тут какая-то ошибка…

— Конечно, ошибка! — воскликнул я. — Эта мерзавка опять всё подстроила! Мы разберёмся…

— Нет! Уже поздно! Его публично казнят через пару часов! — крикнула она, а потом резко успокоилась. Взгляд её стал пустым и безжизненным.

— Ох, милочка, — произнесла тетя Нюма, усаживая её на стул. — Эран пойди погуляй, мне нужно поговорить с Вильгой наедине.

— Хорошо, — тихо ответил я и покинул кухню.

История повторялась. Катрин опять обвинила невиновного.

Я вышел в сад на свежий воздух и словно по-волшебству наткнулся прямо на неё. Катрин сидела во внутреннем садике дворца и покачивалась на качелях. Не особо церемонясь с почтением и вежливостью я резко спросил:

— Зачем ты снова это сделала?!

— Что сделала? — с жёсткой ухмылкой спросила она, явно наслаждаясь ситуацией.

— Не придуривайся, — сквозь зубы прошипел я.

— Ты про Фреда? Так он давно напрашивался.

— А что-нибудь новое не могла придумать? — со злостью проговорил я.

— Зачем? Этот способ прекрасно работает, — рассмеялась она.

— Он невиновен! Ты же приговариваешь его к смерти! Понимаешь?!

— Я по-твоему — дура? Конечно, понимаю, — она опять весело рассмеялась. — Мне надоело, что он вечно тебя защищает. Это ведь Фред выпустил тогда тебя из ямы… Да и его эта девка прислужница мне не нравится. Может быть стоит уличить её в воровстве?

— Я не допущу казни, все узнают правду! — закричал я.

— И что же ты сделаешь? Расскажешь Чарльзу? Как думаешь, кому он поверит? Своей невесте, что в будущем подарит ему наследника, или же представителю мерзких волшебных созданий с которыми у нас почти что война?! Не боишься, что обвиняя во лжи меня, ты подпишешь приговор ещё и своему дракону? — сказала она приторным голосом, неприятно улыбаясь.

Я почти что задохнулся от гнева. Будто весь воздух вышибли из лёгких.

— Какая же ты тварь, Катрин. Тебе обязательно вернётся всё назад. Всё то зло, что ты творишь, к тебе вернётся!

Я развернулся и направился ко входу в тюрьму, где держали Фреда. Это было место рядом с казармами, где он жил. Небольшая каменная постройка, видимо, для временного содержания. Проход охраняли два стражника.

— Куда собрался? — грубо спросил один из них и нацелил на меня копьё.

— Я хочу увидеть друга, его зовут Фред.

— Этого мерзавца?! — начал возмущаться он.

— Постой, он приходил к Фреду, — перебил второй страж и осмотрел меня с ног до головы. — Проходи, у тебя десять минут.

— Спасибо, — поблагодарил я, протискиваясь между ними.

Я почти бежал по узкому коридору между камерами заполненными людьми. Там были мужчины, старики, женщины и даже несколько совсем молодых парней! Интересно за что они тут и надолго ли? Фред сидел в камере на полу и был совершенно один. Я подошёл к решётки и позвал его.

— Что ты тут делаешь? Как тебя пропустили? — Фред рывком поднялся и подошёл ко мне.

— Один из охранников узнал меня, когда мы приходили с Вильгой к тебе… — принялся я бормотать себе под нос, а потом не выдержал и закричал, — Фред! Это всё из-за меня! Катрин сказала, что это из-за меня… Не надо было тебе помогать мне тогда, в деревне!

— И думать забудь! — перебил он меня. — У меня была возможность тебе помочь и я это сделал по собственной воле. Об этом я уж точно не жалею.

— Давай я помогу тебе убежать? — зашептал я.

— Нет! Если тебя поймают, то Чарльз совсем озвереет и начнёт войну!

— Я поговорю с Акиром, он точно что-нибудь придумает!

— Хорошо, — тихо сказал Фред и кивнул.

Я хотел уже развернуться и убежать, но Фред протянул руку через решётку и схватил меня за локоть.

— Эран, послушай… Прости меня… Мне сейчас, правда, очень стыдно за своё поведение, за все те побои… Я понимаю, что был настоящим уродом. Я ведь всегда знал, что ты лучше меня. Добрее и… и просто лучше, — он опустил голову. — Быть может, если бы мы раньше просто сели и поговорили, всё было бы по другому. Я бы точно не давал тебя в обиду…

— Фред, перестань! Всё будет хорошо! Мы что-нибудь придумаем!

— Мне страшно, — он поднял на меня глаза, в которых действительно застыл ужас. — Я боюсь умирать… Боюсь, что моя жизнь оборвётся на таком моменте. Я освободился от влияния отца, у меня появилась девушка моей мечты, и я даже подружился с тобой… Мы ведь друзья?

— Да, — прошептал я, пораженный его признанием, — Фред, мне надо бежать… Времени совсем мало!

Он вымученно улыбнулся.

— Передай Вильге, что я люблю её.

— Фред!

— Эран, послушай ещё кое-что, — он вдруг нахмурился и серёзно посмотрел на меня, — поговори с Акиром, он прислушается к тебе… Я знаю, что люди готовы начать восстание, все солдаты давно ополчились на императора. Если народ немного подтолкнуть, то он сам пойдёт против Чарльза.

Я непонимающе захлопал глазами.

— Видишь, что происходит? — он кивнул на остальные камеры, — все эти люди приговорены к казни! Чарльз уничтожит свой народ сам, а не какие-то там волшебные существа!

— Ладно… Я скажу ему всё.

— А теперь беги и… спасибо тебе за всё… — Фред отпустил меня и снова уселся на холодный каменный пол.

Я побежал прочь из тюрьмы, с ужасом глядя по сторонам на людей в камерах. Неужели это всё правда и их собираются казнить?! От осознания такой несправедливости, кровь стыла в жилах.

Вылетев на улицу, я понёсся в покои Акира, преодолевая бесконечные коридоры и срезая углы. Комната оказалась пуста, также как и моя. Его нигде не было. Но вид из окна комнаты привлёк моё внимание и я прильнул к стеклу. Из тюрьмы выводили Фреда, в окружении толпы стражников.

Я выбежал в коридор и наткнулся на тётю Нюму и Вильгу. Девушка тихо плакала и закрывала лицо руками.

— Вы не видели Акира? — спросил я у них.

— Может быть, правитель Акир отправился на площадь с Императором Чарльзом? — предположила тётя Нюма.

— Нужно отыскать его!

Мы заторопились на городскую площадь и, только выйдя за пределы дворцовых ворот, попали в вереницу людей. Все спешили посмотреть на казнь.

До площади мы добрались быстро и подобрались к самому центру, расталкивая и распихивая людей. Я постоянно оглядывался по сторонам и вертел головой, в надежде увидеть высокую фигуру с платиновыми волосами, но Акира пока было не видно.

В центре многолюдной площади, полностью забитой людьми стоял эшафот, на котором свою жертву уже ждал палач, с острой, как бритва, секирой. Двое гвардейцев вели Фреда к трибуне, и парень, скованный в кандалы, поднимался по скрипучей лестнице навстречу своей смерти.

Я увидел Чарльза и Катрин. Они сидели на установленной специально для дорогих гостей трибуне. Рядом восседал Гюстав и встретившись со мной взглядом мерзко ухмыльнулся. Акира с ними не было. Я опоздал.

— На колени, — приказал палач и я обернулся на его голос.

Краем глаза я заметил Вильгу и тётю Нюму. Девушка рыдала навзрыд, а повариха обнимала её и гладила по голове. Я медленно подошёл к ним, а моё сердце с каждым шагом всё громче и громче стучало, отдаваясь в висках острой болью.

Я не смог ничем помочь. Я опоздал…

Подойдя к ним я посмотрел на эшафот. Фред с достоинством встал на колени. Лицо его было бесстрастно, он знал, что ему уже никто не поможет, но его страх выдавали лишь дрожащие руки.

Палач правильно уложил его голову на специальный выступ и наклонившись ближе к лицу Фреда произнёс:

— Не волнуйся, я в своём деле мастер. Больно не будет.

Мужчина занял позицию и занёс секиру. Я закрыл глаза, но слышал, как она со свистом рассекла воздух и ударилась о плаху.

Толпа взорвалась аплодисментами.

========== Глава 18. Повиновение. NC-17 ==========

Остаток дня прошёл как в тумане. Осознание того, что Фреда больше нет никак не хотело укладываться в головах, а главное в сердцах Эрана и Вильги. Они молча сидели на кухне с тётей Нюмой и держали в руках по кружке уже давно остывшего чая. Никто не проронил ни слова с момента казни. Девушка только перестала плакать и, казалось, что только сейчас, она приняла жестокую реальность. Её взгляд был пуст и направлен в пустоту, все эмоции покинули Вильгу, а взамен них пришло странное спокойствие или даже апатия.

Эран видел это, но не знал как помочь или утешить несчастную подругу. Как же это страшно — потерять любимого. Парень даже представить не мог, что бы было с ним, случись что-то с Акиром. Он отложил свою чашку в сторону и, подсев поближе, приобнял Вильгу за плечи.

— Мне кажется, тебе нужно взять выходной и навестить семью, — негромко предложил Эран.

— А как же ты? — устало спросила она, поднимая на него взгляд лишённый жизни.

— Тебе сейчас нужно отдохнуть, — настаивал юноша. — У тебя есть возможность попросить выходной?

— Да… — Вильга тяжело поднялась с места.

— Тебя проводить?

— Нет, лучше возвращайся к себе в комнату.

— Ты уверена?

Девушка крепко обняла его:

— Спасибо тебе за то, что ты такой хороший друг, — она бесшумной поступью покинула кухню.

Эран поступил также. Коридоры были пусты и Эран никого не встретил по дороге в свою комнату.

На душе парня было погано, его преследовало ужасное чувство вины. Было ощущение, что он просто напросто предал Фреда. Он ведь обещал ему помочь, но не смог. К тому же Акира до сих пор не было и Эран начинал всерьёз волноваться за него. Дракон никогда не пропадал на столь долгое время.

Парень зашёл в комнату и сразу направился к кровати. Он, не снимая одежды повалился на покрывало и закрыл глаза, тотчас же забываясь благоговейным сном. Сегодняшний день отнял слишком много сил.

***

POV Эран

Меня разбудил громкий стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, я поднялся с постели и открыл дверь нежданному гостю. Напротив меня стоял советник Гюстав, как всегда с непроницаемым лицом и холодными серыми глазами.

— Император Чарльз желает тебя видеть, — бесстрастно отчеканил он каждое слово, потом развернулся и направился вдоль по коридору быстрым шагом.

Растерянный, я поспешил следом за ним, пытаясь выведать побольше информации, но советник упорно игнорировал меня и мои вопросы. Так мы и шли до тронного зала.

Гюстав открыл передо мной дверь, и как только я вошёл, сразу же захлопнул её у меня за спиной. По моей спине пробежала холодная дрожь. Император сидел на своём троне и смотрел на меня чуть насмешливо. Он поманил меня пальцем и я медленно подошёл ближе.

— Бедный-бедный мальчик, — надменно начал он, — всеми покинутый и никому не нужный.

— Не понимаю о чём вы…

— А разве Гюстав тебе не сказал? Переговоры окончены. Дракон ещё вчерашним утром покинул нашу страну, — император оскалился, показывая ряд ровных белых зубов, — ты остался один, мальчик!

— Я в это не верю! — выпалил я.

— Во что ты не веришь? Что дракон попользовал тебя и бросил? — усмехнулся он. — Если хочешь знать, твой любимый дракон, уезжая, намекнул мне, что я могу тебя оставить себе.

Я вытаращился на него и открыл рот. Он определённо врал мне. Акир бы никогда не поступил так со мной… С ним что-то случилось! Чарльз с ним что-то сделал!

Император глумливо продолжил:

— И что же мне с тобой делать? Хотя… Моё предложение о постели всё ещё остаётся в силе. Только теперь ты станешь моим тайным любовником без славы, статуса и денег. И так уж и быть, я разрешу тебе жить во дворце, чтобы ты смог в любой момент удовлетворить меня.А если решишь отказаться от моего предложения, то окажешься на улице. Проявлю к тебе милосердие и разрешу подумать над выбором… где-то полчаса.

Я резко развернулся и поспешил уйти прочь.

Тяжело. Как же тяжело… Акир… Где ты?! Как мне найти тебя? Как помочь?

Резко завернув за угол, я столкнулся с тётей Нюмой и мне в голову пришла одна мысль.

— Простите, можно с вами поговорить? — быстро затараторил я.

— Ох, конечно мой мальчик, — она тепло улыбнулась. — Хочешь поговорить о Фреде? — грустно спросила она.

— Не совсем. О нашем с вами секрете.

Её лицо стало серьёзным. Она взяла меня под руку и отвела за одну из колонн, подальше от посторонних ушей.

— Давай, мы об этом забудем?

— Вы ведь в хороших отношениях с Роксаной? — проигнорировал я её вопрос, понизив голос почти до шепота.

— Она славная девочка и незаслуженно сидит взаперти, — печально ответила тётя Нюма.

— Как ей удалось сбежать?

— Тогда она была примерно твоего возраста и Чарльз просто запирал сестру в комнате. Разумеется ей удалось сбежать, но после этого побега её заковали в вольфрамовые цепи, что лишают магии, и посадили в темницу. А чтобы она страдала ещё больше, Чарльз велел закрыть ей и глаза. Из этой клетки ей не выбраться. Ключи от оков император всегда носит при себе, — тётя Нюма замолчала, потом внимательно взглянула на меня. — Не ввязывайся на неприятности, Эран. Не доведёт твоё любопытство до добра.

— Хорошо, — кивнул я, совершенно не собираясь исполнять обещание.

Я вернулся обратно к тронному залу. У тяжёлых массивных дверей стоял советник Гюстав. Увидев меня, он сразу спросил:

— Ваш ответ?

— Я согласен, — сказал я и не узнал собственный голос.

— Иди за мной.

Петляя коридорами недолгое время, мы подошли к резной позолоченной двери. Гюстав постучал три раза, потом открыл её и грубо впихнул меня внутрь.

Это были воистину императорские покои. Множество картин на стенах, вся мебель отлита из золота, какие-то статуи и маленькие статуэтки, всё обито красным бархатом. Но разглядывать обстановку мне было без надобности.

Чарльз стоял напротив кровати, мантии на нём не было, лишь белая подпоясанная рубашка, подчёркивающая его огромное пузо, да чёрные штаны. На поясе висело то, ради чего я сюда пришёл — ключи от темницы Роксаны.

— Рад, что ты принял правильное решение, — он ухмыльнулся и пошло облизнулся. — Ну давай, покажи, что ты умеешь, — император, сунул большие пальцы рук в задние карманы штанов.

Внутри меня всё сжалось от омерзения. Но это нужно было сделать. Я должен.

Я снял с себя жилетку, затем рубашку и остался голым по пояс. Ему это явно понравилось. Я приблизился к нему почти вплотную и опустился на колени, моё лицо оказалось на уровне его паха. Небольшое представление сыграло свою роль, и Чарльз был уже возбуждён. Я резко расстегнул его ремень, и отбросил его под кровать. По комнате прокатился металлический звон, штаны упали к лодыжкам. Перед самым моим носом оказался его член. Одной рукой я опёрся об пол, а в другую взял чужое достоинство. Подавив чувство отвращения, я открыл рот, губами накрыл головку и начал её посасывать. Отвратительный мерзкий вкус. Я с трудом сдерживал рвотные позывы. Сверху послышался удовлетворительный стон, а в мои волосы зарылась его рука, сильнее надавливая на затылок, и заставляя взять глубже. Пришлось подчиниться. Я интенсивно двигал головой, стараясь не задевать зубами чувствительный орган, и помогая рукой, поглаживал не только ствол, но и мошонку. По его гортанным стонам я решил, что ему не долго осталось до финала и правильно угадал.

Посильнее сжав в кулак волосы на моём затылке, император не позволил мне отстраниться и с протяжным стоном излился мне в рот.

***

Утро прошлого дня

— Зайка, поспи ещё — у меня дела, но как только я вернусь, ты мне обязательно всё расскажешь.

Сил что-то отвечать у парня не было, поэтому он медленно кивнул, показывая, что всё понял.

— Вот и славно, — Акир наклонился и нежно поцеловал его в щёку.

Мужчина осторожно вышел из комнаты, чтобы вновь не разбудить спящего юношу.

Да, дело у него действительно было.

Накануне, император прислал ему записку с Гюставом, где просил встречи. Темой беседы, как было сказано в конверте, был почему-то Эран. Акиру стало интересно, с чего Чарльз им так заинтересовался? И неприятные догадки приходившие в голову, то и дело, приходилось отметать.

К тому же, недавно на парне дракон учуял едва уловимый запах Чарльза, а значит он уже приставал к его зайке. И учитывая, что Эран мучился с кошмарами, эта встреча была для него вовсе не положительной.

Мужчина точно знал куда идёт и что потребует. Он никогда не даст своего зайку в обиду.

Войдя в тронный зал и обнаружив императора на троне, и советника, стоявшего по правую руку, Акир широкими шагами направился к ним.

— Император Чарльз, — стальным тоном начал разговор дракон, — позвольте узнать, что вы делали с представителем моей расы?

Не поднимаясь с трона, тем самым показывая своё неуважение к собеседнику, Чарльз глумливо спросил:

— А что я с ним сделал? Гюстав, разве я с ним что-то сделал? — получив отрицательное покачивание головой и хитрую ухмылку, император добавил. — Пока ничего не сделал. Но он сам придёт в мою постель.

Это высказывание вызвало у Акира страшный гнев. Его зрачки стали вертикальными, а руки стали превращаться в когтистые лапы дракона.

— Стража! — громко крикнул Гюстав.

Стражники, всё это время спрятавшиеся за колоннами, отпустили верёвки. Большая сеть, сделанная из вольфрама, упала с потолка прямо на мужчину. И тотчас же превращение в дракона спало, оставляя Акира в человеческом облике.

Из-за переполнявших его эмоций, он не сразу почувствовал посторонних людей в зале и приготовленную для него ловушку.

– Я до последнего надеялся, что вольфрам и на тебя подействует. И надо же, не прогадал, — выдохнул Император и вытер платочком, выступивший на лбу пот.

Стража тем временем заковывала сопротивляющегося Акира в вольфрамовые кандалы,

— Лучше отпусти меня. Ты провоцируешь войну! — зло прошипел дракон.

— А что могут эти жалкие существа без тебя? Главной помехой был только ты. И теперь всё пойдёт как по маслу. Твои земли станут моими, — надменно улыбнулся Чарльз и, спустившись с трона подошёл к Акиру. — Твои существа станут моими рабами, твой любимый станет моей подстилкой.

– Я убью тебя! — зарычал Акир и его голубые глаза отразили всю его ярость, злость и гнев.

Император Чарльз кивнул стражнику и тот, ударом дубинки, заставил Акира потерять сознание.

— В мою комнату его, — приказал император, идя вслед за стражниками, чтобы как следует поиздеваться над ним, когда он проснётся.

— В вашу спальню, Император?

— Глупец! В мою другую комнату! На что ты его в моей спальне собрался подвешивать?

В самой дальней и тёмной комнате огромного дворца, двое стражников приковали Акира к подвесным цепям на потолке и ушли, оставив его наедине со своими самыми страшными мыслями.

Комментарий к Глава 18. Повиновение. NC-17

https://pp.userapi.com/c847017/v847017113/18ff23/MZDTXpAReIM.jpg - небольшая иллюстрация.

Вы наверно не поверите, но я сама афигела от такого поворота событий. Что только не придумает больная голова с температурой 39.

========== Глава 19. Шаг к свободе ==========

POV Эран

Откинувшись на кровать после пережитого оргазма, император глубоко дышал. Я сидел на полу, опустив голову вниз.

— Теперь я понимаю, что в тебе нашёл этот крылатый ящер, — довольно пробухтел Чарльз и стал натягивать штаны.

Я молчал и не двигался места.

— Где мой ремень?

Всё так же молча, я достал пропажу из-под кровати и протянул ему. Чарльз довольно хмыкнул, полностью одевшись и, поправив сбившуюся корону, произнёс:

— Что ж, у меня появилось небольшое дельце. Ты жди меня здесь. Вернусь, и мы продолжим, — проходя мимо, он потрепал меня по голове, а я с трудом унял порыв отпрянуть.

Как только дверь закрылась, я согнулся пополам и меня вырвало. Было мерзко и противно. Я чувствовал себя ничтожеством и жалким предателем. На глаза выступили слёзы, но я быстро смахнул их.

Сейчас не время реветь и жалеть себя.

Я заглянул под кровать и рукой достал связку ключей.

Повезло, что этот озабоченный извращенец носит их на поясе.

Положив их в карман штанов, я вытер рот уголком простыни и поспешил быстрей надеть рубашку. Медлить было нельзя. Кто знает, когда император обнаружит пропажу.

Выбежав из императорских покоев, я что есть силы помчался к лестнице, ведущей в темницы. Уже почти добравшись до места назначения, я с разбегу врезался в кого-то, сбивая его с ног, и сам падая на пол.

— Эй! Смотри куда прёшь! — завопила растрёпанная Катрин, прожигая меня гневным взглядом.

Не обращая на неё внимание, я поднялся и снова побежал. Девушка завопила ещё громче:

— Всё ты нарвался! Стража! Стража!

Пробежав несколько коридоров, я толкнул дверь в тронный зал, бегом пересёк его и оказался перед заветной лестницей. Быстро спускаясь по ступеням и не теряя времени, я подскочил к решётке и начал по очереди перебирать ключи, ища нужный.

— Эран? — чародейка поднялась с места.

Один из ключей всё-таки подошёл, и дверь с громким скрипом несмазанных петель отворилась.

— Как тебе удалось? — недоумевала она.

— А этого ты не знаешь? Ну… и хорошо, что не знаешь — сконфуженно ответил я, подходя ближе и приседая на корточки.

Я стал подбирать ключ от оков, сковывающих ноги колдуньи. Потом освободил её скованные руки. Роксана со вздохом облегчения начала растирать затёкшие кисти.

Мне оставалось только снять металлическую накладку с её головы, что закрывала глаза. Замочная скважина была расположена посередине, чуть выше носа и как раз оставался только один неиспользованный ключ. Пришлось приложить усилие, потому что этот замок просто так поддаваться не хотел. Не хотел, но всё-таки поддался.

Металлический обруч с громким стуком упал на каменный пол темницы, наконец, освобождая глаза женщины. Роксана поднесла руки к глазам и начала тихонько их тереть. Зрение начало возвращаться к ней, она часто заморгала, а я увидел цвет её глаз. Они были точно, как два зелёных изумруда, казалось, что они светились в полумраке темницы.

— Так вот ты какой, — поражённо сказала она, осторожным прикосновением убирая выбившуюся прядку за моё ухо. — Мне очень жаль твоего друга… — проникновенным голосом произнесла она.

— Мне нужна помощь, — сипло сказал я, пытаясь сдержать эмоции.

— Я помогу, — ответила Роксана и схватила меня за руку. — Что-то происходит, и я это чувствую. Скоро придут гвардейцы брата. Нам надо поспешить!

***

Акир всё также висел скованный цепями под самым сводом комнаты. Кроме него в помещении находились двое — Император и советник.

— Всё было, как я и говорил, — самодовольно произнёс Чарльз. — Мальчонка сам пришёл ко мне…

Дракон напрягся всем телом. Он не хотел этого слышать, но именно для этого Чарльз сюда и пришёл. Сделать больно. Не физически, а морально. Сломать это гордое существо и доказать, что человек — венец природы.

— У него очень умелый ротик, хочу заметить. Немного неопытен, но ничего, я это в скором времени исправлю, — продолжал глумиться Император.

Акир сильнее стиснул зубы.

— О, вижу тебе он так не делал… Как тебе сейчас, наверное, досадно! Ты многое потерял. Или же от его задницы, просто не возможно оторваться? Ничего-ничего, как только мы закончим нашу замечательную беседу, я обязательно это узнаю.

Акир зарычал и рванул было на него, но цепи держали крепко, а вольфрамовые браслеты больно впивались в кожу.

— Какой ты злюка, — сюсюкался Чарльз. — Гюстав, давай-ка укротим его норов.

Советник встал позади пленника, нажал на какой-то рычаг и Акир опустился ближе к полу. Потом Гюстав, с силой схватил его за волосы и полоснул по ним кинжалом, отрезая длинные пряди. Чарльз заулыбался, предвкушая реакцию. Но её не последовало. Вместо этого, Акир поднял взгляд полный ненависти и с обманчивым спокойствием произнёс:

— Хочешь, можешь забрать себе. Как раз хватит, чтобы скрыть твою огромную плешь.

Император сразу же подлетел к нему и отвесил сильную пощёчину.

— Ты будешь гнить здесь до конца своих дней. А я буду развлекаться с твоим милашкой! Живого места на нём не оставлю, так и знай!

***

Император Чарльз сидел на своём троне и считал минуты. В комнате его должна была дожидаться новая игрушка, а скучные императорские обязанности не позволяли ему прямо сейчас уйти и вдоволь наиграться с ней. С ним. Этот Эран нравился Чарльзу. Он делал вид, что покоряется ему, но это было совсем не так. Чарльз, отнюдь, не глупый. Император хотел подчинить этого мальчишку. Сломать его. Видеть его глаза, когда он будет делать с ним всё то, что он задумал.

За окном была середина лета и палящее солнце неумолимо жгло сельские урожаи. Именно с этой проблемой приходили люди к своему правителю.

В зале, кроме стражи и императора, стоял, глубоко поклонившись, обычный человек, работяга, что пришёл просить помощи.

— Откройте окна, тут дышать нечем, — приказал Чарльз, поправляя воротник.

Стражники исполнили его волю, и уже через несколько мгновений в помещение ворвался свежий воздух с улицы.

— Дражайший император, — взмолился крестьянин, — прошу, скажите, что же делать! Ведь если погорят посевы, народ будет голодать, и на зиму мы останемся без припасов!

Он нахмурился, поглаживая свою козлиную бородку:

— Фермер, а известно ли тебе, что у страны сейчас ужасные проблемы с волшебными тварями? Как думаешь, что сейчас важнее? Засохшее поле или угроза кровопролитной войны. У тебя же есть сыновья? Так они пойдут в неравный бой, чтобы спасти свою страну, если нам не удастся поддержать мир! Я что, должен сейчас всё бросить и отправить солдат тушить поля?! Ты хоть понимаешь о чём ты меня просишь?!

Крестьянин упал на колени и, с глазами полными слёз, попросил:

— Смилуйтесь достопочтенный император, прошу не обращать внимания на мою жалкую просьбу! Я просто необразованный дурак. Позвольте мне уйти из дворца с миром?

— Позволяю, — великодушно сообщил Чарльз, разваливаясь на троне.

Двое стражников вывели бедного человека.

— О, мой повелитель, неужели у нас действительно всё так худо? — спросил один из стражей, поправляя арбалет на плече.

— Народ нужно держать в ежовых рукавицах, иначе он совсем разнежится! — рявкнул Император.

Тут массивные двери тронного зала разлетелись в щепки, будто были сделаны из соломы. В центр комнаты забежали двое и стража незамедлительно направила на них арбалеты.

— Как такое возможно?! — закричал Чарльз, рукой ища ключи от темницы своей сестры на ремне брюк. Но там их не оказалось.

Эран сделал шаг вперёд и небрежным движением бросил их под ноги императора. Ключи с тихим звоном приземлились на мраморный пол.

— Мерзкий щенок! — зашипел Чарльз.

Роксана в предупреждающем жесте вытянула правую руку вперёд.

— Брат, тебе ещё не поздно одуматься и покаяться в делах своих. Знай, что я прощу тебя, если ты признаешь вину, — спокойно говорила она. — Я не хочу применять к тебе силу или применять её к этим стражникам, что просто исполняют твои приказы.

— Ты думаешь, что сможешь победить их? Серьёзно? Присмотрись получше к наконечникам их стрел, — Чарльз поднялся с трона и встал с боку. — Вольфрам. Это вольфрам! Все эти годы я по всей империи добывал этот чёртов металл! Если такая стрела попадет в тебя, ты просто сдохнешь!

— Ох, Чарльз… — её глаза засияли изумрудным цветом, и у одного из стражников сдали нервы.

Он нажал на курок и опасная стрела полетела прямо на чародейку. Эран в последнюю секунду толкнул Роксану и они повалились на пол. Стрела вошла ему прямо в плечо. Жгучая, пульсирующая боль волнами растекалась по телу юноши.

— Нет!!! — закричала колдунья.

Неконтролируемый магический выброс прошелся по комнате, сбивая стражей с ног и выбивая из их рук оружие. Все отлетели по стенам и сильно ударившись головами, потеряли сознание. Только император успел укрыться за троном.

— Всё в порядке, — тяжело дыша сказал Эран. — Стрела попала в плечо.

Роксана присела рядом с ним и осторожно осмотрела руку парня. Наконечник вышел наружу, а тело юноши пронизывал только древко стрелы.

— И впрямь не так страшно, — облегчённо улыбнулась она. — Потерпи немного…

Чародейка отломила стержень с наконечником и отбросила его в сторону. Потом взялась за хвостовую часть и начала медленно вытаскивать остаток стрелы из Эрана. Стиснув посильнее зубы, он превозмогал нарастающую боль.

— Вот и всё, сейчас будет легче, — пообещала Роксана, прикладывая руки к двум кровоточащим ранкам. Эран почувствовал разливающееся тепло и с удивлением отметил, что боль отступила. Раны затянулись!

— Спасибо, — облегченно произнёс он.

— Это я должна тебя благодарить.

— Ну что сестрёнка, что будешь делать дальше?

Казалось, поняв что победа не на его стороне, Чарльз в конец сошел с ума. Его корона упала на пол, а мантия была перекошена. Он стал подходить к ним, тяжело переступая с ноги на ногу.

— Может, ты хочешь убить меня? Да, ты определённо хочешь убить меня. После всего. Я бы так и сделал! — закричал он, в конец обезумев.

Эран метнулся в сторону, подобрал один из арбалетов и направил его на императора.

— Неужели, это сделаешь ты, милашка? — он наклонил голову набок и сумасшедшим взглядом уставился на парня

— Где Акир? — твёрдым голосом спросил Эран.

— Откуда мне знать, куда делся этот ящер-переросток после того, как бросил тебя?!

— злобно выкрикнул Чарльз, быстро пятясь спиной назад, прямо к окну.

Ещё шаг и он наступил на свою длинную мантию. Потеряв равновесие, Чарльз, так и не поняв, что произошло, запутался в ногах и перелетел через подоконник, вываливаясь в окно.

— Боже! — воскликнула Роксана, прикрывая руками рот.

Эран сразу же метнулся к окну. Там, на расстоянии пятнадцати метров, на каменной брусчатке, лежало распластанное тело, уже бывшего императора Имануке. Под его головой растекалась лужа крови.

— Император мёртв?.. — неуверенно спросил стражник.

Повернув голову, Эран увидел, что большинство охраны Императора уже пришло в себя.

— Мёртв, — жёстко сказала Роксана.

— Это безобразие! — завопил Гюстав, появляясь в дверях тронного зала вместе Катрин. — У страны теперь нет правителя! — продолжил он, — Император не успел обзавестись наследником!

— Я уже ношу наследника императора, — встряла Катрин, высоко задрав аккуратный маленький носик.

— Не ври. Ты бесплодна, — строго сказала Роксана, бегло глянув на девушку.

— Неправда! Я могу иметь детей!

— Не после того, как ты недавно избавилась от ребёнка.

Эта фраза, поставила распутную девку на место. Она тут же замолчала.

Эран быстрым шагом подошел к советнику:

— Где Акир? Ты знаешь все дела императора, значит знаешь, что он с ним сделал!

— Я подчиняюсь только Императору! А его уже нет с нами, так что я буду молчать до появления следующего! — ответил Гюстав. — Ах, постойте… Ведь трон передаётся только по мужской линии, — глумился он, — даже, если представить, что леди Роксана и родит наследника, то сколько, по-твоему, пройдёт времени, прежде чем он даст мне этот приказ?

— Наследник трона есть, — ледяным тоном произнесла колдунья, приковывая к себе взгляды всех присутствующих. — В тот год, когда я была в бегах, я встретила человека, а позже влюбилась в него. Он был лекарем в деревне охотников, что стоит на границе с запретным лесом. Через девять месяцев я родила ребёнка, но гвардейцы брата уже нашли меня, поэтому с тяжёлым сердцем мне пришлось оставить двух самых дорогих мне людей, — вздохнула она и перевела взгляд на ошарашенного парня. — Эран — ты мой сын. Наследник трона. И новый император Имануке.

========== Глава 20. Благосклонная судьба. NC-17 ==========

POV Эран

Я просто не мог поверить услышанному. Она моя мать? Я наследник?! Император?!

Всё это никак не желало укладываться в моей голове!

Первыми опомнились гвардейцы. Все они, как один преклонили передо мной колено. У Катрин, кажется, задёргался глаз. А советник, и без того бледный, сейчас, и вовсе напоминал привидение.

Я же до сих пор потрясённо взирал на происходящее. Но, несмотря на все события и новости, думать я мог только об одном.

— Где Акир? — осипшим голосом спросил я у Гюстава.

— В особой комнате, — тихо ответил он.

Ему пришлось подчиниться. Но его взгляд, казалось, готов был прожечь меня насквозь. Впрочем, мне было не до этого.

— Освободи его немедленно! — выкрикнул я.

Советник слегка склонил голову, наподобие поклона и, развернувшись на каблуках поспешил из тронного зала. Чародейка отправила вслед за ним ещё несколько стражников, приказав им следить за Гюставом и, как можно быстрее, доставить сюда Акира.

— Эран? — осторожно произнесла моя… мама, подходя ближе.

Она коснулась моей щеки и осторожно взяла моё лицо в свои руки, напряжённо всматриваясь в глаза. Я моргнул и по моим щекам покатились слёзы.

— Прости меня, — прошептала она, — прости, что пришлось тебя оставить. Но узнай Чарльз о твоём существовании, тебя бы тут же нашли и казнили… Прости меня.

Мои губы дрожали и я был не в силах вымолвить даже одно слово. Только теперь я видел, как мы с ней были похожи — одно лицо… Слёзы и не думали останавливаться и мама притянула меня к себе, крепко обнимая.

— Теперь всё будет хорошо! Мы вместе! Твой любимый тоже в порядке, я уверена. Слышишь?

— Нет, — произнёс я с трудом. — Я омерзителен! Он меня больше не будет любить… Я предал его! Всё испортил! Я предатель!

— Тише. Всё хорошо! Не говори так…

— Если бы ты только знала, что я сделал! Я не смогу посмотреть ему в глаза… Я больше не смогу посмотреть ему в глаза… Я не знаю, как мне быть. Я его люблю, но я его предал!

Слова лились из меня, не собираясь останавливаться. Я вспоминал Чарльза и то что я сделал у него в спальне, Акира, что так, любяще обнимал меня накануне утром, Фреда, которого я не смог спасти, и мне становилось только хуже. Меня затрясло крупной дрожью.

— Пожалуйста, успокойся. Теперь всё будет хорошо. У нас всех. Я рядом и я не дам тебя в обиду, — мама начала гладить меня по голове. — У твоего отца были такие же непослушные волосы… Ты так на него похож… — она вдруг отстранилась от меня и серьёзно посмотрела мне в глаза, — ты только не волнуйся и помни, что я рядом.

— Что? — опешил я и заморгал, сразу немного успокоившись.

— Он идёт сюда.

Я встрепенулся и начал вырываться из её объятий.

— Нет! Пусти! Я не хочу, чтобы он меня сейчас видел! Он узнает! Он всё почувствует! — закричал я, но руки матери крепко держали меня, не давая мне убежать.

В это время в тронный зал вбежал Акир, а у меня задрожали ноги. Я медленно, с помощью мамы, осел на пол.

Он был в порядке и не ранен, разве что теперь у него, почему-то были короткие волосы.

Он начал медленно подходить ко мне, а у меня внутри всё сжалось в маленькую точку. Но вместо того, чтобы кричать или хотя бы осуждать меня, взглядом холодных глаз, Акир подошёл ближе, взял меня за подбородок и поцеловал.

Я замычал и прервал поцелуй, отстраняясь и вспоминая, что до этого делал своим ртом и языком, но Акир не отпустил меня. Он всё-таки перестал меня целовать, но крепко-крепко прижал к себе, обнимая. Я выдохнул и от моего напряжения не осталось и следа. Я знал, что он всё понял, но и даже после такого не перестал любить меня.

***

— Сегодня ты станешь новым Императором, зайка, — с нежностью в голосе сказал Акир Эрану, покачиваясь с ним на качелях в саду дворца.

С последних событий прошло несколько дней, а они так и не расставались ни на минуту. Всё время, свободное от подготовки к предстоящей коронации, Эран проводил с Акиром. Они были или в спальне, или в саду на этих самых качелях.

— Выходит, что так, — с улыбкой сказал парень. — Только теперь я боюсь, как это воспримет народ.

— Людей уже собрали на площади, чтобы представить нового императора, — вмешалась Роксана, найдя двух голубков. — Они ждут твоего слова.

— Что-то я волнуюсь… — пролепетал юноша. — Ну какой из меня правитель?

— Не бойся мы будем рядом. Прямо за твоей спиной, — успокоил его Акир.

***

Площадь перед дворцом и впрямь была забита до отказа. Все с нетерпением ждали нового Императора.

Эран, одетый в тёмно-синюю мантию, вышел на балкончик.

— Я приветствую жителей города и страны Имануке. Моё имя Эран, я сын леди Роксаны, кровной сестры императора Чарльза, — толпа зааплодировала, но парень знал, что это не искренне, так просто было заведено. — Первым моим указом будет сокращение налогов в пять раз.

От такой новости народ не знал как себя вести. Никто не ожидал, что этот юный парень действительно будет заботиться о своих жителях. Все громко захлопали.

— Также, придя к соглашению с правителем волшебных существ, мы установили на наших территориях вечный мир. Теперь Тёмный лес и Имануке — единое государство. Поверьте, волшебные существа от нас ничем не отличаются. Безусловно, всем потребуется время чтобы привыкнуть к этому, но за этим союзом наше будущее. На этом всё.

Эран развернулся и покинул балкончик.

***

Поначалу всем было тяжело. Некоторые из магических существ пришли в город, чем вызвали ужас у населения. Но вскоре люди поняли, что прошлый император их сильно запугал. Что кентавры, гномы, гарпии, нимфы, феи, сатиры и эльфы вовсе не кровожадные убийцы, а также как и люди больше всего на свете хотели мира. И это время, наконец настало.

***

— Дражайший Император Эран! — взмолился крестьянин. — Прошу, скажите, что же делать. Ведь если погорят посевы, народ будет голодать, в зиму нам нечего будет есть!

— Не беспокойтесь об этом, я попрошу друидов, и они нагонят тучевые облака на ваши поля, — улыбнулся Эран.

— Храни вас бог, — поклонился фермер. — И не сочтите за грубость, но позвольте поинтересоваться. Зачем же вы принимаете простых посетителей в день собственной свадьбы?

— Так она вечером, а сейчас полдень, — спокойно ответил молодой Император. — Пустите следующего, — сказал он своему советнику.

— Будет исполнено, — произнесла Вильга с улыбкой и учтиво поклонилась.

Бывшего советника Гюстава первым делом отправили в отставку. Эран сослал его в ближайшую деревню, где он стал уборщиком у свиней в хлеву. С Катрин он поступил намного жёстче. Нет, он не казнил её, но после всего, что она сделала, ей не было прощения. В наказание за её действия Эран, посоветовавшись с Вильгой, направил её в публичный дом, с очень большим потоком посетителей, что находился на окраине города,.

class="book">— Это последний на сегодня, — сообщила Вильга, ведя за собой Роксану.

— Мам, вовсе не нужно ждать в очереди, чтобы поговорить со мной! — хохотнул Эран.

Вильга вдруг немного покачнулась, и Эран, подскочив с трона, поспешил к ней на помощь.

— В последнее время такое часто бывает. Ничего страшного, просто усталость — оправдывалась девушка.

— Да, Эран, на ранней стадии беременности это нормально, — сказала, как ни в чём не бывало, колдунья.

На неё тотчас уставилось две пары изумлённых карих глаз.

— Фред… — тихо произнесла девушка, положив руку на ещё не выступающий живот. — Но как же я теперь?..

— И думать забудь! — сказал Эран. — Я тебя не брошу! Ты ведь моя лучшая подруга и свидетельница на моей свадьбе! А этот ребёнок — ребёнок моего друга. Обещаю, вы ни в чём не будете нуждаться!

Вильга заплакала и бросилась ему на шею.

— Госпожа советник, тебе нельзя волноваться, — шутливо сказала Роксана. — И вообще, тебе лучше отдохнуть перед предстоящей церемонией. Я сама пригляжу за своим сыном.

— Спасибо, — утерев глаза рукавом ответила Вильга и, с мечтательным видом, удалилась из зала, оставила их наедине.

— Мама, меня несколько дней мучает один вопрос, — начал Эран.

— И какой же?

— Если ты владеешь магией, то я тоже?

— Нет. Чародейками рождаются лишь девочки.

— Досадно… Так здорово, что у Вильги будет ребёнок, правда? — улыбнулся он, переключившись на свою подругу.

— Да, это прекрасно… У меня, кстати, есть для тебя особенный подарок! — сверкнула глазами Роксана, — я знаю, о чём ты думал все эти дни.

— Правда? — Эран удивлённо посмотрел на неё и широко распахнул глаза.

Она понимающе улыбнулась и достала из потайного кармана платья маленькую коробочку.

— Поздравляю со свадьбой, сынок.

***

Церемонию решили провести в узком кругу близких. Со стороны Эрана были лишь Вильга, Роксана и тётя Нюма, а со стороны Акира — Гулая, Хакон и Тобас. Эран очень хотел пригласить во дворец Киу, Шиу и Миу, но они не могли покинуть пределы озера. Именно поэтому свадьбу было решено провести на его берегу.

Там поставили красивую арку и украсили её живыми цветами. Тётя Нюма приготовила много вкусной и сытной еды. Так же пригласили священника.

— Я что-то волнуюсь, — признался Эран матери, перед самым выходом под венец.

— Тебе не о чем переживать, просто слушай своё сердце, — она взяла его под локоть и медленно повела к алтарю по дорожке, выложенной из белоснежных лилий.

Акир уже ждал его. На нём была надета простая чёрная рубашка и тёмные штаны. Эран был одет так же, только в белых тонах.

— Нервничаешь, зайка? — шепнул он на ухо юноше, когда тот оказался под благоухающей розовым ароматом, аркой.

И только услышав голос любимого, парень обрёл внутренний покой.

— Уже нет.

Священник начал читать свой текст.

Акир и Эран встали друг напротив друга, взялись за руки и посмотрели в любящие глаза. И когда священник спросил их, готовы ли они любить друг друга до самой смерти, то оба, не задумываясь ни на секунду, ответили согласием и обменялись кольцами.

***

— Как-то шумно стало, не находишь? — спросил Эран, заглядывая в голубые глаза.

— Хочешь уйти?

— Да, — кивнул он.

Акир отошёл подальше, скрываясь за деревьями. Минутой позже оттуда вылетел, широко расправив крылья, ослепительно-белый дракон. Когтистой лапой он, осторожно, подхватил своего супруга и под дружеский шум собравшихся гостей, взмыл высоко в ясное небо и направился в свой замок.

Летели совсем недолго и очень быстро, за лесом, показалась верхушка самой высокой башни. Акир подлетел ближе и осторожно подтолкнул Эрана в открытое окно, а сам спикировал вниз, чтобы принять человеческий облик.

Юношу немного потряхивало от ожидания предстоящей ночи. Облокотившись на подоконник, и дожидаясь своего дракона, он рассматривал верхушки деревьев тёмного леса в лучах закатного солнца.

Неожиданное прикосновение к бедру и нежный поцелуй в основание шеи послали волну мурашек по телу Эрана. На Акире, как и всегда после превращения, совсем не было одежды. Юноша откинул голову назад, открываясь нахлынувшим ощущениям.

— Акир? — парень выскользнул из ласковых объятий и мягкой походкой подошёл к кровати.

— Да, зайка?

Эран прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Потом присел на краешек кровати, запустил руку в карман штанов и достал маленькую коробочку.

— Зайка, что ты задумал? — осторожно спросил мужчина, подходя ближе.

Парень осторожно открыл коробочку, вынул маленькую красную ягодку и, держа её средним и указательным пальцем, поднёс к своему лицу.

— Кажется, настало время нам с тобой завести зайчат, — и не дожидаясь реакции на свои слова, быстро положил ягоду в рот и, раскусив, проглотил.

По телу тут же разлилось приятное тепло.

Акир улыбнулся и в его глазах заплясали весёлые искорки. Он повалил юношу на кровать, страстно целуя и поглаживая руками всё его тело. Мужчина знал, что при действии «Счастья матери» тело становится очень чувствительным к посторонним прикосновениям.

Очень скоро Эран учащённо задышал, и его зрачки расширились. Он облизнул пересохшие губы, и принялся быстро избавляться от своей одежды.

— Хочу быть только твоим… — стонал юноша уже полностью обнаженный, прижимаясь к горячему телу своего супруга.

— Я никуда тебя не отпущу. Всегда буду рядом, — выдохнул Акир в покрасневшее ушко, прихватывая зубами мочку, чем вызвал приглушённый стон у парня.

Прижимаясь теснее, Эран обхватил ногами мужчину и, помогая себе рукой, стал направлять твёрдый член Акира в себя.

Сладко выдохнув, Акир начал двигаться в узком проходе парня, продолжая целовать его припухшие губы. От переполняющего экстаза Эран впился своими короткими ноготками в спину дракона.

Мужчина совершал плавные равномерные толчки, с каждым разом посылая импульсы удовольствия по телу юноши и заставляя его стонать во весь голос. Раз за разом он погружался в податливого парня, даря ему небывалое наслаждение.

В этой гонке разгорячённых тел, первым кончил Эран, разрывая поцелуй и выгибаясь в спине. Из-за сокращения мышц, Акир в последний раз глубоко толкнулся и излился глубоко внутри возлюбленного.

Немного выровняв дыхание, Эран посмотрел в голубые глаза напротив и с придыханием проговорил:

— Это было… волшебно…

Зрачки мужчины стали вертикальными:

— Зайка, ты похоже забыл, что ягодка действует на три раза, — он аккуратно покинул его тело и, согнувшись, стал покрывать, почти невесомыми поцелуями плоский живот Эрана.

Парень проследил за его действиями и только сейчас понял, что после этой ночи он будет носить их совместного ребёнка.

— Акир, я люблю тебя, — парень нагнулся и, поймав ладонями лицо дракона, оставил целомудренный поцелуй на его губах.

— Больше всего на свете я буду любить вас обоих, — мужчина преданно заглянул в глаза Эрана. — Помнишь дуб, исполняющий желания?

— Конечно, ведь я попросил у него всегда быть рядом с тобой. И сегодня моё желание, наконец, исполнилось.

— Сегодня также исполнилось и моё желание, — сообщил Акир.

— Какое же?

— Чтобы у меня была семья… — мужчина пленил губы Эрана чувственным поцелуем. — Ты уже знаешь, как мы назовём нашего маленького зайчонка?