За край горизонта [Хелена Снежинская] (fb2) читать онлайн
- За край горизонта 2.49 Мб, 31с. скачать: (fb2) читать: (полностью) - (постранично) - Хелена Снежинская
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Хелена Снежинская За край горизонта
Глава 1. Карамба
Все истории начинаются по-разному. Моя же, на мой взгляд, началась до безобразия неоригинально. Хотя сами судите. Тёмная ночь и грязный переулок вблизи порта. Скромная лавчонка с открытым окном на радость всякого вора. Ну а что здесь такого? Сами виноваты. Нечего соблазнять благопристойных господ к воровству. В общем, забрался я как мальчишка в это окно и даже немного успел поживиться, точнее, полакомиться остатками чужого ужина. И знаете, что случилось потом? Я почувствовал, как за мной кто-то следит из-за угла. Мороз пробежал по коже, точно я напоролся на призрака. Если бы… Два злобных глаза смотрели на меня из тьмы, грозно порыкивая. Я никогда не любил собак, а теперь и подавно. Ноги в руки, кусок ветчины за пазуху и борьба не на жизнь, а на смерть. Но я молодец, вырвался из ада. Однако этот пёс господний не отставал. Бежал я быстро, так быстро, что, наверное, исчерпал весь лимит на всю оставшуюся жизнь. А куда бежать? С одной стороны – море, а я плавать не умею, с другой – кирпичные и бездушные стены домов. И вдруг совсем рядом я заприметил швартов, тянувшийся от пристани к какому-то бригу. Разумеется, я сиганул на этот канат без раздумий, да так резво, что подарил рыбкам свои старенькие шлёпки. Ну и ладно. Главное жив остался. Но беда не приходит одна. Когда я забрался на борт, не висеть же на канате как червяк, то понял, что общество разъярённого пса не так плохо. Оказывается, я случайно забрёл на борт пиратского судна… Карамба!Глава 2. Весьма досадно
Я давно уяснил простую истину: если не везёт, ну прям от слова совсем, то нельзя ни в коем случае ныть. Поскольку фортуна редкая ведьма, ей ничего не стоит сделать твою жизнь ещё сложнее. Именно поэтому я нахожусь на борту пиратского судна и улыбаюсь, как последний идиот, зажимающий под мышкой ветчину. А что мне ещё делать? С голыми руками бросаться на вооружённых пиратов? Ну, знаете, я не настолько псих… Да и прыгать в воду не вариант. Там всё-таки глубоко, а я всё ещё не умею плавать. И тут никакой окорок под мышкой не поможет. И чего это я такой дурень? Надо было начать с бутылки рома и там глядишь, научился бы плавать, хоть по-собачьи! Экая незадача! – Ты чё здесь забыл, паренёк? – рыкнул на меня какой-то старик из-за спины. Я, если, признаться, чуть в штаны не наложил, уж больно у него голос противный. – Я…, – и тут меня чёрт подери осенило. – Я хочу в команду! Вот уж не ожидал от себя такого идиотизма! Да меня сейчас сожрут одним взглядом. И ветчиной не подавятся! – Ха-ха! – загоготали вокруг пираты. Вот теперь я, кажется, намочил штаны…Это очень нехорошо! – За борт его! – заорали воодушевлённо пираты. А старик тем временем прищурился и довольно близко подошёл ко мне. Ей-богу лучше бы он этого не делал. Его взгляд обжёг меня сильнее, чем перегар. – Много чести будет для никудышного слизняка. Привязать его к мачте. – Эмм, я не согласен, – только и промямлил я. И к моему удивлению, в этот момент прогремел голос бури. Поднялся ветер, и паруса захлопали как крылья тысяч птиц. Все оглянулись на бурлящее море. Приближался шторм и походу свирепый, если судить по выражениям лиц пиратов. – Убрать паруса! – скомандовал старик. Все засуетились и про меня забыли. А я что? Я же не дурак, когда фортуна даёт шанс – бери и уноси на всякий случай ноги. Вот и я, не забывая про ветчину, поспешил к шлюпке. Шквал нарастал и волны начали подниматься до кормы судна, водя его из стороны в сторону. У меня закружилась голова и затошнило. Вот же невезуха! – Стой, червяк! – рявкнул кто-то за спиной. Я послушно встал как вкопанный, и мой сбережённый кусок ветчины рухнул на палубу. Пират отвлёкся, а я понёсся со всех ног. – Стой! Его голос потонул в грохоте бури и резвая, как лезвие, молния рассекла главную мачту пополам. Я каким-то невероятным чудом оказался между её частями. Моему же «другу» крайне не фортануло. Впрочем, многим пиратам досталось по макушке. Наконец-то повезло! Да не совсем. Единственная шлюпка превратилась в опилки. Весьма досадно!Глава 3. Тысяча кракенов мне за шиворот
– Ах ты, портовая крыса! – заорал я. – Я присобачу твои кишки к мачте! А затем, молниеносно преодолев ступеньки, я схватил мальчишку за шиворот, хорошенько встряхнув негодника. – Какого морского чёрта ты забыл на моём корабле? – Сэр…, – дрожа от ужаса, промямлил он. – Я хочу в команду. – Ишь чего удумал! 300 якорей мне в зад! Этот сухопутный пёс мне в лицо лжёт! И швырнув его на палубу, я быстрым движением обнажил свою саблю. – Сэр… Я вааам пригожусь… – Разрази меня гром! У меня нет времени возиться с тобой! В этот момент на палубу обрушилась волна, затем ещё одна. Корабль сильно закачало. И я заметил, что мы значительно отдалились от порта, практически выйдя из бухты. По всей видимости, швартовые отданы без приказа! – Чёртова гроза! Гнев бури нарастал с бешеной скоростью. «Весёлый Роджер» нёсся по волнам вперёд. И какого морского дьявола он держит курс на скалы? – Проклятье! – Я вааам пригожусь, – продолжал настаивать малец. – Вы не пожалеете! Смерив его взглядом, я злобно прошипел: – Сиди тихо, щенок! Я с тобой позже разберусь. Мальчишка побледнел и кивнул. То-то же! После я развернулся и побежал к штурвалу. Рулевой мёртв, как же не вовремя! Придётся самому спасать эти трусливые задницы! Что за молодёжь никудышная? Не могут даже умереть вовремя! Развернув корабль вправо и проскочив острые, как пики, скалы, я оглянулся на трусливого щенка. Так и есть, этот сосунок удрал! – Но ничего, с Весёлого Роджера ещё никто не ушёл живым. И не успел я разразиться жутким смехом, как впереди засиял голубой огонь, освещаемый грозой. – Что за чертовщина? Кто пробудил Дейви Джонса? Неожиданный и резкий толчок прервал мои мысли. – Разрази меня гром! – Капитан! – закричал боцман. – Мы сели на мель. – Я тебя сейчас швырну в пасть морского дьявола! Какая может быть мель в открытом море? – А мне покуда знать? – Идиот! Весёлый Роджер ворчливо заскрипел, и оставшиеся мачты опасно покосились в стороны. Я уж подумал: всё, кирдык. А вот и нет, не угадал. Голубой огонь вспыхнул подобно луне, и на какой-то миг я ослеп. Весёлый Роджер понёсся вперёд, точно обрёл крылья. И раз и тишина. Ни грома, ни голоса корабля. Всё стихло и дьявольский свет тоже. Я открыл глаза и ляпнул первое, что пришло в голову. – Тысяча кракенов мне за шиворот! Где это мы? Интуитивно я уже понял где, но укуси меня морской дьявол, как это вообще возможно? Понимаю, оказаться на дне морском, налететь на риф, угодить в водоворот, к кракену в пасть… Но это…как-то чересчур. – Эээ, я не давал своего согласия на такие сумасшедшие путешествия! – завопил сухопутный пёс. – Не скули! – рявкнул я, даже не посмотрев на этого трусливого подхалима. – А то сейчас пойдёшь на корм рыбам! Тьфу! Космическим тварям! – Здесь такие не водятся, – подал голос боцман. – Хочешь проверить? Он прикусил язык и замотал головой. Ну и молодец, нечего меня злить. – Сэр, а что это там? – Ну что ещё… Весёлый Роджер вздрогнул и грот-мачта та, что ещё недавно была разломана пополам, вдруг собралась и встала на место, а её паруса засияли голубым светом. Впереди мерцали огни Вселенной. И если честно, то даже у меня дух захватило от невиданного зрелища. Весёлый Роджер уверенно взял курс вперёд и что-то мне подсказывает – эта прогулка запомнится нам надолго. – А что будем делать с ним? – спросил боцман, указывая на сухопутного пса. – Да чёрт с ним, – устало сказал я. – Дай ему тряпку и пусть надраит весь корабль! – Да он не справится, – ухмыльнулся боцман, бросив в мальца вонючую тряпку. – Тогда мы узнаем, кто из тварей водится в этих морях. – Почему вы так спокойны? Мы чёрт знает где! Неужели вам не страшно? – заскулил малец. – Ничуть. В море может случиться что угодно. И любой чёрт знает: держи курс, авось куда-нибудь да выплывешь.Глава 4. Вперёд, Весёлый Роджер!
И как меня только занесло на эту гнилую посудину! – мысленно ругался я, пока возил шваброй по палубе. Тряпка упёрлась в чью-то руку и, честно признаю, я понятия не имею, как мне удалось сдержать вопль ужаса. Чуть сместив взгляд, я тактично перебрался на другой край, сделав глубокий вдох и опустив дурноту. – Чего это ты филонишь? – поинтересовался боцман. – Замарать ручки боишься? Или мертвецов не любишь? Я судорожно сглотнул, не отрывая взгляда от пола. Мёртвые, конечно, лучше живых, но всё же дел иметь с ними, увольте… – Чёрную метку, что ли, проглотил? – ехидно скалясь, спросил он. – Так тебе никто не виноват, сам забрёл к нам. Что правда, то правда, – с горечью подумал я. – Чёртова псина! – Ничего я не проглотил, даже кусочек ветчины… – Бед-няяяга, – злорадно протянул он. – Не про этот ли ты кусок толкуешь? Я посмотрел ему под ноги и тяжело вздохнул. Да, именно этот окорок сломал всю мою жизнь. – Не печалься. По правому борту виднеется судно. Скоро будет жарко! – В смысле? – я оглянулся и заприметил в футах триста одинокий корабль, светящийся белым. – Вы намерены напасть? – А что здесь такого? – пожал он плечами. – За удовольствия надо платить кровью. Я поперхнулся. Воровство воровством, а кровавая дорожка ведёт к смерти. А я хочу жить! – Слабый желудок? Или кишка тонка? Пираты загоготали и подняли флаг Весёлого Роджера. – Прямо по курсу свежая рыбёшка! – возликовал капитан и повернулся ко мне. – А кто не любит рыбалку, тот не ест рыбу, – его глаза скверно блеснули, и он добавил: – Как, впрочем, и не живёт долго. – Я вас понял. Капитан улыбнулся, как кот, поймавший мышь. Мне так и хотелось ему напомнить, что некоторые мыши кусаются, и не стоит загонять их в угол. Однако предпочёл смолчать. Целее буду. – Капитан! – закричал один из пиратов. – Это же «Гнев Богов»! – Капитан Рил, – сухо произнёс капитан Весёлого Роджера. Тем временем я увидел, как на палубе другого корабля заметно засуетились люди. По грот-мачте стремительно поднимался белый флаг. Сначала я не разглядел рисунок, а потом ужаснулся… Чёрт возьми, да ведь это пираты! – Три тысячи чертей на румбу! Право руля! – скомандовал капитан. – И новый рулевой быстро исполнил приказ. Весёлого Роджера развернуло вправо, и корабль понёсся на всех скоростях вперёд. Лишь отдалённо я услышал скрипучий смех команды Гнева Богов. Мороз прошёл по моей коже, будто мы набрели на самого дьявола. – Кракен их подери! – ругнулся боцман. – Они быстроходнее нас! – От кого мы бежим? – рискнул я спросить. – От смерти, – прошептал капитан. Я больше не стал уточнять, мне и этого вполне хватило, чтобы прыгнуть за борт. Однако остатки здравого смысла всё же приколотили меня к палубе. Впереди зияла чёрная дыра, взявшаяся из ниоткуда. Я готов поклясться, что мгновение назад её не было. – Вперёд! И никуда не сворачивай! – заорал капитан на рулевого, увидевшего чёрную бездну. – Вы с ума сошли! – Любая неизвестность лучше смерти! – крикнул капитан и отхлебнул рому. И ведь не поспоришь! Гнев Богов был у нас на хвосте, и они явно не хотели просто побеседовать о погоде. Капитан залпом допил ром и расколол бутылку о палубу, а затем весело запел: Йо-хо-хо, Весёлый Роджер! Да принесёт нам морской чёрт успех! Бутылка рома всегда при мне! Давай выпьем, друг мой, в бездне!Нам не страшна неизвестность, Когда сам дьявол на нашей стороне! Выше нос! Весёлый Роджер! Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!
Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу! И плевать! Ведь с нами капитан Рэд! И, конечно, полный трюм рому! Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!
Глава 5. Вот и приплыли
Я никогда не верил в жизнь после смерти, однако, когда твой корабль ныряет в чёрную дыру, мировоззрение меняется само собой и атеист начинает молитву, а пираты (чёрт бы их побрал, а меня пощадил), вдруг все разом произнесли: Вперёд, Весёлый Роджер! Бездна ждёт! А затем положили правую руку на сердце и добавили: Да принесёт нам морской чёрт успех! Йо-хо-хо! Мне бы их веру, – с горечью подумал я, прижавшись к борту. Чёрное нутро бездны затягивало Весёлого Роджера, точно пасть чудовища. Одновременно ужасающее и чертовски завораживающее зрелище. Я стоял на капитанском мостике и смотрел, как чёрный туман постепенно поглощает нос корабля, как его ненасытное пламя ползёт к грот-мачте и как стремительно холодеет моя кровь. Капитан Рэд положил мне на плечо свою руку и сказал: – Не дрейфь, парень. Судьба благосклонна к тем, кто рискует. Я не в силах был ему ответить. Чёрный язык бездны коснулся ступенек и подобрался вплотную к нам. Мужественно сжав челюсть и зажмурившись, я ожидал боли, криков, замогильной тишины, ангелов, демонов на худой конец, но определённо не был готов к тому, что случилось. На несколько мгновений я исчез из мира и, к своему удивлению, вернулся, обнаружив, что земля под ногами ускоряется и летит ко всем чертям вниз. Открыв глаза, я увидел Весёлого Роджера, парящего где-то над ало-красным морем и ухмыляющегося капитана. – Дьявол любит проклятых, – подмигнул он мне, закурив трубку. – И поэтому забросил нас в ад? – дрожа от страха, произнёс боцман. – Экий ты пессимист, Рокко! – покачал головой капитан Рэд. – Разве ты не заметил, что мы пересекли границу атмосферы и сейчас парим над океаном? – А вы видели? – одновременно произнесли я и боцман Рокко. – Хм, – улыбнулся он, выпустив колечко дыма. – Трусливые крысы, – как-то мягко добавил капитан, почти по-отечески. – Если бы вы оба не закрыли глаза, то заметили бы. И, между прочим, впереди виднеется земля с лесами. Весомый аргумент, – подумал я. – Вряд ли в аду существуют леса. Хотя…пёс его знает! – Капитан Рэд, – осторожно начал Рокко. – Если это не чистилище, то тогда почему море красное? – На закате и обычное море краснеет. Да и сейчас это неважно. – А что важно? – спросил я, высматривая впереди остров, обрамлённый высокими скалами синего оттенка. – Узнать, можно ли тут чем поживиться, например. – Вы хотите выйти на землю?! – ужаснулся Рокко, разглядев чёрные пески. Капитан кивнул и выпустил ещё одно колечко дыма. Недолго думая он продолжил: – Жизнь – это риск, кто не рискует, тот прячется по углам, как крыса, довольствуясь малым для существования. На мой взгляд, это глупость. Поскольку смельчаки рискуют и берут от вселенной всё, что захотят и даже то, на что и не надеялись. Посмотрите вокруг! – он обвёл необитаемый остров рукой и снова взглянул на нас: – Весь мир у наших ног! Все его драгоценности и блага наши! И чтобы их получить, нужно лишь протянуть руки и взять. – Философия вора, – заметил я, понимая, о чём говорит капитан. Кракен его подери! Он начинает мне нравиться! – Йо-хо-хо! Тогда чего мы ждём! – вдруг оживился Рокко. Капитан Рэд ехидно улыбнулся и посмотрел на меня, ожидая ответа. На этот раз его взгляд не обжёг меня, а раззадорил. Я был готов броситься за ним в бездну ещё раз. Именно поэтому я улыбнулся и закричал: – Встать на якорь! – Ха-ха! – обрадовался капитан. – Мал ты ещё для таких фокусов, но мысль дельная, – затем он закричал командным голосом: – Встать на якорь, сухопутные крысы! Пока я вас не пустил на корм местным акулам! Авось здесь ещё и кракены есть! Команда заметно оживилась, видимо, угроза пойти на корм имела место. Я ещё плохо знал характер капитана, но нутром чуял, что его лучше не злить. Меньше чем за минуту команда спустила Весёлого Роджера в кроваво-красную воду и бросила якорь. Если бы я знал, что это случится так быстро, то обязательно бы держался крепче. Поскольку корабль шмякнулся о воду, как кит, выпрыгивающий на поверхность. Я искренне порадовался, что корма Весёлого Роджера довольно крепкая. Было бы печально утонуть после всех злоключений. Надо обязательно научиться плавать или хотя бы приручить дельфинов. Их тут пруд пруди. В следующую минуту несколько пиратов также бесцеремонно спустили на воду шлюпку и я, капитан Рэд, Рокко и двое неказистых дурней поплыли к берегу. И чем ближе мы подбирались, тем быстрее мой пыл и смелость Рокко улетучивались. Что-то мне уже не нравилась наша затея. Чёрный песок, синие скалы – это ещё ничего, но скелеты на берегу как-то не внушали доверия. – Капитан Рэд, – начал я. – Там мертвецы… – Это всего лишь старые кости, – проворчал он, не вынимая трубку изо рта. – Так-то оно так, но почему их так много? – Может чего не поделили. – Капитан, – вмешался Рокко. – Юнец прав. Это дурной знак. – Пираты не верят в треклятые знаки! Это дело женщин. – И всё же, сэр! – Да заткнись ты! – рявкнул капитан. – Если бы я доверял дурным знакам, то давно погиб. – Капитан, а что если чёрные пески ядовиты? – предположил Рокко. – Или вода, или ещё чёрт знает что. Капитан Рэд задумался и примерно за мгновение до того, как нужно было выходить из шлюпки в воду, он недовольно произнёс: – Майл, сходи-ка ты один. Я внимательно проследил за реакцией дурней, стараясь понять, о ком речь и кто у нас смертник. Однако два балбеса не шелохнулись. – Ну, раз так, идите оба! Ужас отразился в их глазах, и я прекрасно понимал почему. Никому не хочется отдать концы, даже под угрозой смерти от любимого капитана. – Быстро! – гневно добавил капитан Рэд. Два пирата переглянулись и стремительно выпрыгнули из шлюпки, а затем выбрались на берег. Ничего не произошло. Небо не упало, а мертвецы не ожили. Даже земля не разверзлась. Я облегчённо выдохнул, как и два пирата-смертника. В общем, сглазили. Через секунду оба упали замертво. Я, капитан Рэд и Рокко посмотрели друг на друга. – Вот и приплыли, – констатировал я.Глава 6. Нежданная встреча
Беда никогда не приходит одна – эта зараза любит компанию и крепко выпить! Ещё с детства я усвоил урок жизни и теперь даже не удивляюсь. Хотя…страх никто не отменял. Поскольку стоило двум пиратам отдать концы, как из щели в скале быстро выскочило несколько дюжин теней. – Проклятье! – заорал капитан Рэд. – Валим отсюда! – он стремглав перебрался на другой конец шлюпки и схватился за весло. Я не стал ждать особого приглашения и тоже уселся рядом, а Рокко выдернув откуда-то запасное весло, стал отбрасывать от нас неизвестных тварей, больше напоминающих чумазых чертей. – Ну же! Гребите! – кричал он нам. – Я не смогу их долго сдерживать! Я и капитан Рэд с максимальным усилием налегли на вёсла, но фортуна неожиданно повернулась к нам филейным местом! Ну, прямо как окорок ветчины, который давеча забросил меня на борт Весёлого Роджера! В общем, шлюпка не сдвинулась с места, точно какой-то неведомый нам зверь держал её за портки. Вот незадача! Я оглянулся, весь берег был усеян чёрными карликами. Ужас вонзил в меня когти, пригвоздив зад к сидению. Капитан Рэд усмехнулся и сказал: – Бывают моменты, когда ничего не осветит ваш путь лучше горящего моста, – его голубые глаза сверкнули огнём, он хлопнул меня по плечу и поднялся, а после вынул саблю из ножен. – Темнеет, господа… Я несколько долгих, как мне показалось, мгновений переваривал сказанное им. И вдруг во мне вспыхнул огонёк безумства, и я весело произнёс: – Так давайте разожжём костёр! Губы капитана торжествующе изогнулись, и он вытащил из-за пазухи спички. Что-то дьявольское проскользнуло в его лице, впрочем, я не могу ручаться, что сам не был похож на чёрта в этот момент. Затем я резко подскочил на месте, сжимая в руках весло, и со всего маху сшиб не меньше дюжины мерзких тварей. Тёмно-алая кровь окрасила мой меч, и я невольно вздрогнул. Никогда прежде мне не приходилось драться. Обычно я ловко уносил ноги. Но сейчас у меня не было выбора. И вид крови меня немного шокировал. Я выпрямился и посмотрел на Рокко, он держался молодцом, однако существ не уменьшалось. – Жизнь – это путешествие, а не пункт назначения, – капитан Рэд хмыкнул и спросил: – Так ведь, парни? Я с трудом поддакнул, а Рокко прохрипел, один из нечисти умудрился поцарапать ему грудь. Через мгновение я ощутил жар пламени и краем глаза увидел, как капитан Рэд размахивает горящим веслом, точно сигнальным факелом. – Отойдите! – прошипел он. И я, и Рокко послушно прыгнули в воду. А капитан, ловко орудуя веслом, направился прямо на тварей, сначала они испуганно шарахнулись от него, а потом неожиданно бросились всем скопом. Я закричал и, к своему удивлению, побежал на помощь. Нет бы, прыгнуть в шлюпку и смотаться отсюда. Нет, мне нужно было почувствовать себя героем. Идиот! Что тут ещё скажешь… Рокко оказался не умнее меня и тоже побежал сломя голову на амбразуру. Разумеется, нас схватили и понесли к синим скалам. Хотелось бы заметить, что изучать мир вниз головой довольно неудобно. Однако когда тебя связали неизвестные черти и всё ещё не съели – это добрый знак. Во всяком случае, они пока что сыты и время для спасения есть. Уже не так плохо. Существа топали резво, и мы быстро добрались до скал, а затем прошмыгнули в узкую щель, пролегающую меж двумя грядами. Воздух накалялся и поверхность скал обжигала. Чертям-то всё равно, а вот мне и моим товарищам было не смешно. Складывалось такое впечатление, будто нас швырнули в печку. – Моё грядущее – горстка пепла, моё прошлое – пьяный вертеп, – шептал мне на ухо капитан Рэд. – Держись, малец. Где наша только не пропадала! – Сэр, неужто это конец? – тихо спросил я. Капитан усмехнулся и когда яркий свет на выходе из скал ударил нам в глаза, он весело сказал: – Даже если мне повезёт и в моей руке будет туз – в твоей будет джокер. – Я не понимаю… – Ты везунчик, каких ещё свет не видывал, я бы даже сказал талисман Весёлого Роджера. – Невезучая горстка костей, которых гнусно подставил окорок ветчины, – горько засмеялся я. Правда, слова капитана подействовали на меня ободряюще. Помирать мне ещё рано, а Рокко и капитан Рэд мне по душе. Как говорится, вор вора понимает с полувзгляда. Я изловчился и посмотрел вперёд. Перед нами лежала зелёная долина, наполненная до краёв ярким светом солнца и изумрудным ореолом самоцвета, что украшал ворота в деревню. – Что это? – Кракен меня подери! – изумился капитан Рэд. – У судьбы на нас свои планы! Йо-хо-хо! Вперёд, Весёлый Роджер! Я не понимал ликования капитана и даже подумал, что он сбрендил. С кем не бывает? Хотя он не был похож на умалишённого. Ну не совсем. – Сэр, вы в порядке? Мы как бы ещё в плену… – Но опять жизнь моя, продолжая путь, спотыкается о пробку от вина. Печально, но не смертельно. – Сэр… – Заткнись! Всё потом! В общем, я заткнулся. Спорить с психами опасно, особенно когда висишь вниз головой в плену у аборигенов. Нас пронесли сквозь половину деревни и швырнули, как я думал в темницу. Скорее в вонючее подземелье под чьим-то домишкой. Хоть не в сортир. Правда, я был в этом не уверен. – И что дальше? – спросил Рокко. – Мне нравится этот остров, да и в принципе вся планета. Всегда мечтал обзавестись горой сокровищ и жить во дворце, – вполне серьёзно ответил капитан. – Вы шутите? – на всякий случай уточнил я. – Нисколько! Моя философия жизни проста: мне нужно кого-то любить, чего-то ждать и что-то делать. Так почему бы мне не захватить этот остров? Я недоумённо уставился на него. Может, он и вправду того? Разве разумный человек пойдёт на это? – Сэр, мы, вообще-то, в плену. – И что? Мы в самом сердце острова и справиться с горсткой аборигенов не так трудно. А то! Это же раз плюнуть! Что-то я не заметил, как мы легко их раскидали. – Капитан Рэд, нас убьют, – тихо сказал Рокко. – Кто-то говорил мне недавно – умирать тяжело и страшно. Враньё! Умирать – это легко. Вот что действительно трудно – так это жить, – капитан прищурился и спросил: – Ты боишься смерти? – и установился на меня. – Конечно! – Ну и дурак, надо бояться жизни. Значит так, господа. У нас есть два варианта. Первый – мы сидим тихо и нас, в конце концов, сожрут, может, даже живьём. Чёрт их знает. Второй вариант – мы захватываем власть и убиваем аборигенов. – Звучит неплохо, но чтобы осуществить второй вариант, нужна команда. – Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Осталось лишь определить – весь мир или я! – засмеялся капитан. – А если серьёзно, то вполне хватит и нас, – он окинул меня и Рокко испытующим взглядом и спросил: – Вы со мной? – А у нас есть выбор? – с иронией отозвался я. Капитан Рэд усмехнулся и вытянул правую руку вперёд: – Я буду жалеть о том, что сделано, а не о том, что не сделано. Так ведь? – Прекрасный девиз! – ожил Рокко. – Йо-хо-хо вперёд, Весёлый Роджер! – закричали мы в три глотки. А затем начался бой не на жизнь, а на смерть. Капитан Рэд пока болтался портками вверх, успел придумать гениальный план. Впрочем, меньшего я от него не ожидал. Оказывается, он приныкал порох в своих сапогах на чёрный день. Ну а вдруг не хватит в разгар битвы. Запасливый чёрт. На полу темницы валялось довольно много разных горшков, самой разнообразной формы. Я раньше не знал, что можно соорудить из пороха, камней и обычной глиняной посуды бомбу. Как же много я упустил… Примерно через час все аборигены лежали у наших ног и поклонялись капитану Рэду, держащему в руках ярко-зелёный изумруд, как святому. В общем, мне и самому хотелось упасть на колени. Но я молодец, сдержался. – Больше нечего ловить. Всё что надо я поймал, – торжественно произнёс капитан и добавил: – Пошли-ка на борт Весёлого Роджера, я соскучился по бутылкам рома.Глава 7. Дом, которого нет
Приближался закат. Оранжевые лучи солнца медленно перекрашивались в пурпур и тонули в океане, подобно звёздам. Тёплый ветер небрежно трепал верхушки пальм и проскальзывал по волнам к Весёлому Роджеру. Его паруса ожили, и он всеми фибрами души рвался на просторы новой планеты. Как же я его понимал… Однако, мы никуда не спешили и крепко стояли на якоре. Я сидел вместе с капитаном Рэдом на выступе скалы и наблюдал за дельфинами, игриво выпрыгивающими из воды. Он молчаливо курил и пускал дымные кольца. Полчаса назад Джо позвал меня прогуляться с ним по берегу и о чём-то поговорить. Впрочем, я его, скорее всего, неправильно понял. Он был не в настроении, чтобы весело обсуждать насущные дела и проблемы. Уж мне-то и не знать. Прошло уже больше года с того дня, как мы захватили остров аборигенов. И я с капитаном Рэдом за это время стали по-настоящему близки, ну прямо братья. Он даже придумал мне имя – Джокер. Честно говоря, я совершенно не понимаю, чем заслужил такое отношение. Я что пират, что вор – один чёрт, причём неудачливый. Обычный проходимец, каких свет видит тысячи и съедает ежедневно без сожаления. Как-то раз я спросил у Джо: зачем я вам сдался? На что он мне ответил: в тебе есть кое-что ценное. В общем, ничего я не понял и больше не стал спрашивать. Быть зверюшкой-талисманом не так уж плохо. – Знаешь, я давно думаю, – вдруг вырвал он меня из мыслей. – О чём? – Что если мы навсегда застряли на этой планете? Крохотный зверёк вновь зашевелился где-то внутри меня. Опять проснулся зараза! Тоска по дому терзала не только капитана, но и всю команду Весёлого Роджера. Как я и говорил, мы провели уже больше года на этой странной планете, где океан в любое время кроваво-красный, а мир девственно-необитаемый. Ни одного города и крохотного поселения здесь не было. Ну, разве только того, что мы крайне легко прибрали к рукам. По сути, здесь рай, но этого не чувствуется. И каждый из нас, так или иначе, мечтает вернуться домой. Весёлый Роджер пересёк все моря и океаны, мы также прошли вдоль и поперёк несколько сотен островов. Результат один – мы единственные люди на этой планете. Вдобавок ко всему, Весёлый Роджер больше не может летать или как это правильно называется? Нас сюда занесло неизвестно каким ветром и вытащить должно невесть что. Мы предполагали, что нужно снова попасть в шторм и поэтому неоднократно следовали за бурей. Но это не помогло. В последний раз мы чуть было не пошли ко дну. Тогда капитан и сказал: – А дьявол с ним! Возвращаемся домой! А где он этот дом? Неужели остров аборигенов? Брр… – Чего ты молчишь, Кер? – печально спросил меня Джозеф. Кер это сокращённо от Джокера, капитан специально сделал так, чтобы наши имена были созвучны. Говорю же, он считает меня младшим братом. А для удобства придумал прозвище Кер. Поначалу я долго привыкал, но эта кличка намного лучше моего настоящего имени. Поскольку у меня его не было вовсе. – Я тоже скучаю по дому… – А у тебя он был? Я задумался. Трудно сказать, вроде и было место, куда я возвращался, но назвать этот закуток домом, язык не поворачивается. – Нет. – Вот и у меня в последние годы домом был Весёлый Роджер с командой. – Тогда почему… – Почему я скучаю по дому, когда мой корабль со мной и в бурю и на чужую планету? – Джозеф глубоко вздохнул. – А пёс его знает. Ни детей, ни жён у меня никогда не было. Родителей не знал, как и братьев, сестёр. Один как кракен на всём белом свете. Казалось бы, чего скучать? У нас целая планета, гуляй, не хочу! А здесь, – он положил правую руку на грудь. – Болит, тоскует и никакие разумные речи не помогают. – Как же я тебя понимаю, – я посмотрел на небо и тихо произнёс. – У меня не было дома до Весёлого Роджера, но сейчас я тоскую так сильно, будто его потерял. – Что за чертовщина! – вдруг воскликнул Джозеф. Я посмотрел в ту же сторону, что и он. Начинался звёздный дождь. Ничего необычного для этой планеты. – Это всего лишь звёздный дождь. – Тебе не кажется он странным? – Укуси меня кракен! – воскликнул я.Глава 8. Йо-хо-хо, небо зовёт!
Если вам хоть раз доводилось наблюдать бурю, то, скорее всего, вы оцените и это. Обычно на ночном небе проскальзывали звёзды, как маленькие капли дождя, но в этот раз природа решила нас удивить. Меня лично и Джозефа ей удалось поразить с лихвой. Вместо привычных звёзд с неба падали ещё и облака. Да-да, вы не ослепли. Поначалу я даже подумал, что небо медленно опускается на наши головы. Но фух – пронесло! Мы стояли на самом высоком выступе и наблюдали, как на Весёлом Роджере заметно засуетилась команда. Бедняги. Они, небось, были уверены, что это конец света. Я и Джозеф быстро-быстро спустились к берегу, да так, что чуть было не свернули себе шеи. В общем, когда добрались до воды, Рокко с командой уже ждали нас в шлюпке. – Капитан Рэд! – заорал боцман. – Небо на месте, это облака сбрендили! – рявкнул Джозеф. – Но…, сэр… – Успокойтесь, нечего поднимать панику, – добавил я, перебив боцмана. – Да послушайте же вы! – истерично взвыл Рокко. Вот уж не ожидал я от него такой прыти. Даже Джозеф на миг проглотил язык. – Весёлый Роджер, пытается взлететь! – Да ну? – одновременно воскликнули я и Джозеф. – Да! – радостно и как-то печально подтвердил Рокко. – Тогда какого дьявола мы медлим? – встрепенулся капитан. – Поднять все паруса, и прощай богом забытая земля! – Вы хотите лететь? А что если вас занесёт ещё куда-нибудь? Например, в преисподнюю, – предположил один из матросов. – Да и кракен с ним! Всё же лучше, чем сидеть при полном штиле, – ответил я. – Во-во! – согласился Джозеф. – А что если вы погибнете? – не унимался Рокко. – Жизнь пирата в принципе не обещает долгого пути, – философски заметил капитан. – А чего это ты всё время говоришь вы? Ты, что ли, с нами не летишь? – Джозеф прищурил глаза и внимательно посмотрел на боцмана. – Я…, – замешкался он. – Не лечу. – Кракен тебя дери! – Не хочу! – вскрикнул Рокко. – Мне тут нравится, да и аборигены меня обожают. Здесь же рай! – По мне так ад лучше, – буркнул я. – Кому как, – пожал он плечами. – Вы, если хотите рисковать своей шкурой – вперёд! А я и ребята хотим остаться. Я насчитал, что примерно половина команды Весёлого Роджера решила струсить. Ну и пусть. Нам и тринадцати человек хватит. Джозеф подошёл вплотную к Рокко, и тот нервно дёрнулся, видимо, страшился его гнева. Вполне очевидно. – Ха! Да не бойся ты! – усмехнулся капитан Рэд и хлопнул боцмана по плечу. – Я же не зверь какой-то, – хитро сверкнув улыбкой, он добавил. – Во всяком случае, не сегодня. Хочешь остаться – пожалуйста. Это личный выбор каждого. Мне будет не хватать твоей наглой рожи! – Спасибо, Сэр! – обрадовался Рокко. – Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – воскликнул Джо. – Йо-хо-хо, вперёд, Весёлый Роджер! – подхватили все остальные. Так мы и разделились на два фронта. Рокко с командой решили остаться на странной планете, а мы, как и полагается – рискнём жизнью и получим свободу!Глава 9. Характер в каждом парусе
Я никогда не был храбрецом и держу дьявола за хвост, что и сейчас ничего не изменилось. Чем ближе мы подплывали к Весёлому Роджеру, тем сильнее моё сердце спешило выпрыгнуть из груди. Рокко был чертовски прав, корабль намеревался улететь, и у меня сложилось такое впечатление, что ему было глубоко всё равно – успеем ли мы с Джозефом забраться на борт или нет. Весёлый Роджер парил примерно в шести футах над водой и паруса тянули его вверх, где облака образовали воронку. – Проклятье! – воскликнул Джозеф. – Давненько Роджер не показывал своё нутро! – О чём это ты? – удивился я. – А сам посмотри. Джозеф указал в сторону капитанского мостика, где, как правило, всегда дежурил рулевой. Крайне скучная работёнка, я вам скажу. Но сейчас – это напоминало борьбу с осьминогом. Штурвал Весёлого Роджера крутился сам, а рулевой был крепко связан взбесившимися верёвками. Они, как змеи, окружили его. – Что за чертовщина?! – Роджер хочет домой, – совершенно спокойно ответил Джозеф. – Что это значит? – Он почуял возможность и не хочет её упускать. – Как корабль может что-то чуять? Не говори ерунды! – Роджер необычный корабль, – покачал головой Джозеф. – В прошлые века он принадлежал одному колдуну и, если верить легендам, то он его смог оживить. Я скептически фыркнул. – Я тоже сначала не верил, пока однажды Роджер не заговорил со мной. – Заговорил? – Да. Роджер довольно своенравный, но уступчивый. Мне удалось с ним подружиться. – Тогда скажи мне, чего он взбесился? Сильный порыв ветра поднял Весёлого Роджера ещё выше над водой, не оставив мне и Джозефу и малейшего шанса взобраться на борт. Впрочем, после услышанного, я не очень жаждал встречи с одушевлённым кораблём. Мало ли что у него там под килем творится. – Я же сказал, Роджер хочет домой. Ему не нравится красное море, оно жжётся, как пламя. Бедняга…Я даже не подумал об этом. Красная вода действительно была крайне неприятной и горькой. Если уж нам приходилось тяжело, то какого же было Роджеру? Тьфу! Неужели я уже поверил в то, что корабль живой? Я не успел завершить свою мысль, как мне на голову упала верёвка с корабля. Между прочим, это было больно! – Капитан! Кер! Поднимайтесь! – закричал молодой пират сверху. Я заколебался, а Джозеф стремглав ухватился за конец верёвки, как за последний шанс. – Удача – штука капризная, не стоит её искушать, – философски заметил он, предлагая мне подняться вместе с ним. – Да, ты прав. Не начинай игру, если не собираешься довести её до конца, – я посмотрел на Джозефа и спросил: – Я угадал твою дальнейшую мысль? – Не совсем, – усмехнулся мой друг. – Но и это звучит любопытно. Даже воодушевляет! Я кивнул, и мы начали трудный подъём на борт. Уж что-что, а это я Роджеру так просто не прощу! Мог бы и подождать чуток. Когда мы всё-таки зацепились за перила, Роджер вздрогнул, словно хотел сбросить нас. Экий подлец! А затем начался настоящий бой не на жизнь, а на смерть! Роджера вдруг потянуло наверх, в небеса, где облака образовали воронку, и в центре сияла чёрная бездна. – Ну и жуть! – закричал я, едва удерживаясь за перила. – Знаешь, мужество прячется в самых неожиданных местах, – ободряюще произнёс Джо. – Держись! – Невозможно… – Возможно, если ты в это веришь. Я закусил нижнюю губу. Спорить бессмысленно. Роджера затягивала бездна, и его нрав заметно притих, видимо, решил, что с нас хватит. Мы с трудом преодолели перила и рухнули на борт. Вся команда была заперта в трюме, кроме рулевого и молодого пирата, который скинул нам верёвку. Сейчас мальчишка сидел под лестницей и дрожал, как паруса в бурю. Как это он умудрился помочь нам? – Роджер! – заорал Джозеф. – Негодник, ты эдакий! Ты погубил мою любимую шляпу! Разве так поступают с друзьями? – Шляпа? – искренне удивился я. – Да он нас чуть не убил, Джо! Какая к дьяволу шляпа? – Моя любимая! Между прочим, счастливая! – серьёзно рявкнул он. – Как мы теперь пойдём на всех парусах в бездну? – К чёрту шляпу! Не зли Роджера! Едва я договорил, как нос Роджера резко дёрнулся и мы покатились к левому борту, подобно бочонкам рома, которые, кстати, тоже летели к чертям. – Роджер, чёрт ты небритый! Стой смирно! – Как ни странно, но это помогло. Правда, всего лишь на секунду. Роджер всё-таки сбросил ром за борт. Мерзавец! – Тебя кракен, что ли, укусил?! Роджер в ответ лишь скрипнул мачтой. Джозеф психанул не на шутку и вместо того, чтобы дальше пререкаться с кораблём прямиком направился к штурвалу. – Я бы с удовольствием пригласил тебя зайти и выпить, но боюсь, что ты согласишься! – усмехнулся Джо, повернув штурвал вправо. – А время, как говорится, не ждёт! – Джо, не зли ты его! – Не лезь, Кер! Это наше дело! – Джозеф выровнял корабль и продолжил: – Умение вовремя понять, что совершаешь ошибку – это достояние гения, но вот отрицать ошибку уже совершенную – исконная привилегия дураков. Ты слышишь меня, Роджер?! Роджер заворчал, собрав паруса. – Жизнь не обязана давать нам то, чего мы ждём. Надо брать то, что она даёт, и быть благодарным уже за то, что это так, а не хуже. Помнишь, я обещал, что мы свалим отсюда? Роджер застучал якорем. – Так вот, мой дорогой друг. Пока мы с тобой выясняем, кто виноват, мы бессовестно теряем время. И кто его знает, может, через мгновение бездна закроется? И всё, приплыли! Роджер поднял паруса и чёрный флаг. Джозеф усмехнулся и закричал: – Бери всё! – И не отдавай ничего! – вдруг произнёс ветер. Я вздрогнул. Не каждый день такое увидишь и услышишь. Что ещё будет? Ах да. Чёрная бездна. Опять! – Всегда и навечно, пока вечность не закончится! – весело произнёс Джозеф. – Не бойся, Роджер! С нами Джокер! Лучше талисмана не сыскать! Даже моя шляпа, кракен её дери! Дарю!Глава 10. Соседи по галактике
Говорят, корабль не попадает в одну чёрную дыру дважды. Ага, как же! Вот и верь после этого мудрецам, шарлатаны! Мы не только вошли в чёрную дыру и исчезли, но и ещё выскочили из неё подобно дельфину. И если честно, меня это радует больше всего. Все конечности при мне, а голова худо-бедно на месте. Роджер и Джозеф тоже в порядке. Правда, у них явно едет котелок на юг. Да не будет об этом, у каждого свой диагноз. – Вот мы и вырвались на свободу! – возликовал Джозеф. Роджер с громким треском опустил чёрный флаг. – Ну чего ты злишься! Красное море позади, космос впереди, а там глядишь, и вернёмся домой. Корабль тяжело вздохнул, да так глубоко, что палуба вздрогнула, и уцелевшие бочки покатились к нашим ногам. – Ничего, он парень отходчивый, – успокоил меня Джо. – Ты уверен? Роджер обиженно собрал паруса и хлопнул дверью в капитанскую каюту. – Конечно! Ему просто нужно время. – Ну-ну, – недоверчиво протянул я. – Кер, хоть ты не начинай… – Что это там? Впереди мерцал огонёк, я сначала принял его за звезду. И всё бы ничего, но он очень быстро передвигался. – Любопытно, – произнёс Джо. – Ну что ещё за напасть? – жалобно проскулил я. – Мы только выбрались из ада! Неужели мы не имеем права на скучную и однообразную жизнь? – Не в этой жизни, Кер, – своеобразно утешил меня капитан и скомандовал: – Поднять паруса! – Все матросы заперты в трюме, – как бы невзначай напомнил я. – Проклятье! Роджер! Отпусти ты этих сухопутных крыс! Мне нужны их кривые лапки для работы! И минуты не прошло, как люк трюма распахнулся, ударившись о палубу, и из темноты показалась испуганная команда. – Поднять все паруса! – заорал Джозеф и ехидно добавил, почти плотоядно. – А то я пущу ваши кишки на верёвки! Пираты замешкались лишь на мгновение, но и этого хватило, чтобы взбесить Роджера, который явно вошёл во вкус. Я предчувствовал такой исход и сразу схватился за перила лестницы. Мало ли. Чутьё меня не подвело. У Роджера запас козырей скромный и он без долгих раздумий кувыркнулся. – Аааа! – заорала дружно команда. – Роджер! – завопил Джо, тоже крепко держась за штурвал. Корабль вернул обычное положение и на время притих, а пираты суетливо разбежались по вантам. – Так-то лучше! Спасибо Роджер! – Что ты намерен делать? – Бежать или драться, как полагается пирату! – А точнее? – Я пока не решил! – Джо задумался, глядя на незнакомца. – Начнём заварушку, и если чё пойдёт не так, сбежать всегда успеем! – Опять в чёрную дыру? – с иронией спросил я. – А что если на сей раз чёрная дыра не спасёт наши задницы? – Какой ты… Слова Джо потонули в шуме залпов и несколько солнц окружили нас. Корабль незнакомцев подошёл со спины, а его призрачная копия растворилась, издав странное шипение. Я ничком рухнул на палубу и утянул за собой Джо. А вдруг на нас сейчас упадут летающие змеи? Причём космические! Во дела! – Роджер, полный вперёд! – Бежать? А дать сдачи? – Это не по кодексу! Ещё один залп оглушил нас, и огромный оранжевый змей пролетел над Весёлым Роджером и взорвался, осыпав нас крохотными звёздами. – Какого чёрта они делают?! Убили бы уже! Чего издеваться? – Роджер! – заорал во всю глотку капитан. – Приготовь огненный ром! – Ром?! – недоумённо спросил я. – Да погорячее! – весело добавил Джо, а мне велел молчать. – Огонь! И Весёлый Роджер задрожал, а из его укромных уголков полетело пламя. Корабль незнакомца, больше напоминающий парящий дом – увернулся! Вот же чёрт! – Осьминога ему в штаны! – ругнулся Джо. – Пора драпать, – невесело сказал я. – Роджер! Пусти на дно этого мерзавца! Это уже дело чести! – Это не по кодексу! – К чёрту кодекс! Роджер извернулся и нутро пушек смотрели на незнакомца. Миг и очередной залп обрушился на корабль. Серый дым окутал пространство, и мы в напряжении ожидали ответа, что же случилось с наглым судном? – Эки маки чтон? – спросил кто-то за нашей спиной. Я и Джо обернулись и увидели на палубе мальчишку, ростом не больше нашего юнги. Что он здесь делает? – Ты кто такой? – обратился капитан к мальчику. – Лу Рар, – спокойно ответил он. Мы озадаченно переглянулись. Это ещё что за дичь? – Мне кажется, он псих, – шепнул я Джо на ухо. – Он просто ребёнок. – Крак май пил? – сказалмалыш. – Чё? – Он говорит, что его зовут Рар и спрашивает, не заблудились ли мы? – подал голос юнга, наконец-то выбравшись из-под лестницы. – Ты как его понял? Мальчик пожал плечами и обратился к незнакомцу: – Вилк тур дренк? – Орк сари майн! – Кракен их дери! Что здесь происходит? – Он говорит: я с планеты Милот, – любезно перевёл юнга. – Этого только нам не хватало! – взревел Джо. – Спроси его, какого дьявола они по нам стреляли и что им нужно? Юнга перевёл и получил такой ответ: – Они не стреляли, а приветствовали. Это был фей-ер-верк. – Да мне плевать, что это было! Чё им надо? – Хотели познакомиться с соседями… Мальчишка протянул нам руку и махнул лисьим хвостом по палубе. Тысяча моллюсков! Я чуть не заорал, когда увидел это. Ну, нет, чего мне спокойно не жилось на странной планете с красным морем? Чё я попёрся за Джо в очередную передрягу? – Летучий Голландец! – воскликнул Джозеф. – Очень приятно, Рар, – весело произнёс мальчишка. – Так ты говоришь по-нашему? – У вас язык простой, легко учится. Вы же с Земли? – Откуда? – спросил я. – Вон с того синего шарика, – показал Рар. – Да чёрт его знает, но море у нас синее, – недоумённо сказал Джо. – Значит, с Земли, – довольно подчеркнул он. – Значит, нам туда и надо! – прошелестел Весёлый Роджер. – Ооо, живой корабль! – обрадовался Рар. – Это большая редкость. – И большая заноза в заднице, – прошептал я, так чтобы не услышал Роджер. Мальчик многозначительно улыбнулся. Видимо, он согласен со мной. Рар любезно пригласил нас на свою планету, но мы отказались. Ещё одного рая я просто не переживу. Поэтому устроили пир на два корабля и пьяные пираты немало пошумели на борту летающего дома. Благо не подожгли. Уже хорошо. Война с такими умными детьми нас всё-таки отправит на дно. Боюсь, Весёлый Роджер будет против.Глава 11. Гнев Богов
Я был готов прыгнуть ещё разок в чёрную дыру, пересечь тысячи морей, синих или красных, но жизнь меня не готовила пить ром с капитаном Рэдом. Поскольку победить его в этом виде единоборства мог разве, что Геракл или Весёлый Роджер. Впрочем, Летучий Голландец имеет весьма недурные шансы. Мой названый брат лакает ром, точно воздух и ведь зараза не пьянеет! Я же выпив полбутылки, окосел вконец и хочу под стол. Спать и отдыхать! Но разве судьба бывает благосклонна? Конечно, нет. Только я собрался устроиться под уютным столом, как на горизонте замаячила новая беда. Ну, за что? Накрыть бы вас всех медным тазом и идите дальше в космос. Я устал… Но беда, как женщина на корабле – фиг прогонишь, коли занесла нелёгкая. Вот и сейчас этот незваный гость приближался на всех парусах. Пардон, на коне. На коне?! Всё-таки допился до чёртиков, т.е. до лошадок или коняшек. Спасибо Джо! Я знал, что умру в психушке. – Это ещё что? – проворчал Джо. – Ха! Это всё твой треклятый ром. – Чепуха! – рявкнул капитан и залпом прикончил бутылку, между прочим, седьмую. – Я и после дюжины чертей не встречал, а на трезвую голову и подавно. – Да ну! – Вот тебя – да, встретил на трезвую. Я уже собрался фыркнуть в ответ и даже встать, чтобы глаза мои его не видели. Ишь, сравнивает меня с чёртом, когда сам на лешего смахивает! Однако ведьма-судьба опять меня переиграла и столкнула нас с каким-то психом на коне. – И кто это тут у нас сидит и пьёт чужой ром? – заискивающе пропел псих. Капитан Рэд побледнел, и, казалось, проглотил язык. С ним раньше такого не случалось. – Ну что, Джо? – обратился новый пришелец к Джозефу. – Долго будешь прикидываться мебелью? – Чего тебе надо? – сквозь зубы спросил Джо. А где коронное оскорбление? И полный ненависти взгляд? Я разочарован. – Я хочу получить свой корабль! Корабль? Весёлый Роджер принадлежит ещё одному психу? Вот же караул! – Сэр, – учтиво начал Рар. – А что здесь происходит? Капитан Рэд и псих как-то странно посмотрели на мальчика, я бы даже сказал неправильно. – Рар, тут обещается нешуточная заварушка, тебе пора домой, – осторожно произнёс я. Понимая, что неизбежного снова не избежать. Драпать надо было раньше. И чё я опять не умею летать? – Домой? Ну, уж нет! Сейчас начнётся самое веселье! Как драка на свадьбе! И когда этот малыш успел узнать все наши обычаи? Мне бы его сообразительность… – Весёлый Роджер принадлежит мне! – властно рявкнул Джо, встав наконец из-за стола. – Роджер мой корабль! – заорал псих. – Был – твой, стал – мой! Палуба задрожала, и я явно ощутил гнев Весёлого Роджера. Ох, как же мне всё это не нравится! – Я даю тебе последний шанс Джо! Верни по-хорошему или пойдёшь на встречу к Дейви Джонсу! – Дамы и психи вперёд, Рил! – яростно выплюнул капитан Рэд. Рил? Капитан Рил? Капитан «Гнев Богов»? Я ощутил порыв ледяного ветра и за спиной капитана Рила вырос небывалых размеров корабль, напоминающий фурию. Да, у этого фрегата были крылья и голова девы. Причём страшной, как смерть. – Что? – усмехнулся Джо. – Надоело быть капитаном ведьм? И теперь ты решил вернуть себе Роджера? Фурия не оправдала твоих ожиданий? Эх, братец, как был идиотом, таким и остался! Друзей нельзя вернуть после предательства! Так ведь, Роджер? Весёлый Роджер поднял чёрный флаг и паруса, а пушки зашипели. Я крепко ухватился за перила. Рар и юнга последовали моему примеру. Остальные пираты моментально сгинули во тьме трюма. Сухопутные трусы! – Ха! Это ты зря… Перья фурии неожиданно превратились в пушки. Её взгляд мог означать лишь одно: вы покойники. – Сейчас будет жарко! – воскликнул Рар. Я и юнга ужаснулись, предпочитая оказаться где-нибудь подальше отсюда. Да разве сбежишь с корабля в космосе? Вот и мне интересно, возможно ли это? И сколько лет я смогу продержаться, чтобы добраться до вон такого синего шарика, именуемого «Земля». Что-то мне подсказывает: размечтался. – Отдай Роджера или умрёшь! – Умри! – рыкнул Джо. – Огонь! – Роджер, огонь! Раздался оглушительный рёв пушек с двух кораблей, а затем всё стихло, и мир погрузился в бескрайнюю тьму.Глава 12. Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!
Почему так темно? Неужели мы все умерли? Не успел я до конца осмыслить, что произошло, как вспыхнул яркий свет, и Роджера ударной волной отбросило назад. А меня, Джозефа, юнгу и Рара чуть не размазало по палубе. Каким чудом, никого не выбросило за борт, я понятия не имею. Но факт остаётся фактом. Видимо, судьбе хочется вдоволь поиграть на наших бедных косточках. – Тысяча пьяных осьминогов! – ругнулся Джозеф вставая. – Я оторву ему голову и скормлю Фурии! Где-то неподалёку раздались громкие ругательства. Держу пари, капитан Рил тоже не в духе. Экий гад, до сих пор жив! Плотный дым окутал Весёлого Роджера и скрывал от нас Гнев Богов. Где они? Готовятся ли снова напасть? – Джокер, не стой столбом! Готовься к бою! – Давай сбежим! Ну, его к дьяволу! – Нет. Рил не даст спокойной жизни! – рыкнул Джо, обнажая саблю. – Рар, возвращайся домой. Нечего влезать в пиратские разборки. – Нет, сэр! Я останусь с вами. – Иди домой, я сказал! – Джозеф, его корабль давно ушёл. Ты забыл? – Когда это? – удивился Джо. Я услышал отдалённый залп пушек и мигом повалил Джо на палубу, закричав: – Ложись! Мои слова потонули в грохоте, Роджер вздрогнул, и одна из мачт рухнула за корму. – Не дрейфь, Роджер! Отомстим! – заорал Джо, поднимаясь на ноги. – Огонь! Пусти этого мерзавца на дно! – Мы в космосе, – напомнил я. – Тьфу! В чёрную дыру! Роджер незамедлительно пальнул по недругу вслепую. Он был чересчур зол, чтобы ждать. Где-то из-за спины повеяло холодом. – В космосе нет ветров, – вдруг осенило меня. – Роджер, он сзади! – заорал я во всю глотку и мигом спустился в каюту Джо. Роджер моментально повернулся и открыл огонь. Наши враги тоже. Эх, не видать мне тихого вечера. Не судьба… Умирать не хотелось, а битва разгоралась нешуточная. И что спрашивается делать? Конечно, сражаться! Я вышел из каюты примерно через минуту, крепко сжимая в руках ручной гранатомёт. Удивлены? Я тоже был шокирован, когда от скуки залез в дальний склад аборигенов. – Ну что, космические крысы? Пора умирать! Нечего было злить вора! Я прицелился в слабые очертания Гнева Богов и нажал на курок. Раздался взрыв и жалобный крик корабля. – Молодца! – похвалил меня Роджер. – Недурно! Я пропустил мимо ушей его слова, для меня ещё было чуждо разговаривать с кораблём. Пусть и с таким, как Роджер. Попахивает психушкой. – Бей гада! – заорал Джо, ведя корабль в сторону недруга. Гнев Богов взмахнул крыльями и пошёл в лобовую атаку. – Роджер, готовься! – скомандовал Джо. – Рар, юнга не путайтесь под ногами! Не до вас! – А мы поможем, – уверенно произнёс Рар, крепко сжимая мушкет. – Разорви меня гром! Да вы этим их не достанете. – Я знаю, это оружие ближнего боя. Скоро понадобится. С чего это он взял? Ай, неважно. Я снова прицелился и стал ждать, когда Гнев Богов подойдёт максимально близко. Ещё чуть-чуть. – Ждём! Роджер и я притаились. Рар и юнга тоже. Что-то было не так. Время шло, а пираты не подбирались к нам. – Они что-то задумали! – закричал я. Но было поздно, нас атаковали снизу. Весёлый Роджер взревел и бреши наполнились кровью. Причём не его, а нашей команды. Мне стало дурно. Но я быстро взял себя в руки. Рар и юнга лежали под лестницей. Их отбросило, когда Роджер дёрнулся от боли. Я посмотрел вниз и понял, что трюма у нас больше нет, во всяком случае, большей его части. – Ещё бы чуть-чуть, – гневно сказал Джо. – И мы бы взлетели ко всем чертям! В трюме весь запас пороха и рома. Вот теперь мне стало совсем плохо. Мы прошли в дюйме от смерти. Вот же дьявол! – Джокер, соберись! Роджеру нужна помощь! – Не гоношись, братец, – заискивающе произнёс капитан Рил. – Я могу пощадить вас. Из дыма наконец-то показался Гнев Богов. Ну что же, судя по брешам, мы его таки потрепали! У Фурии не было одного крыла и двух мачт. – Иди к космическим чертям! – заорал Джозеф. – Роджер-Джокер, огонь! Сам не знаю как, но я и Роджер молниеносно среагировали на команду. Через мгновение трюма не было и у Фурии. Ничего, женщины вечно худеют, переживёт. – Ах, ты ж…, – крикнул капитан Рил, цепляясь за борт Фурии. – Джокер, прикончи этого гада! Я прицелился. И на мгновение замер. Мне нужно было лишь нажать на курок и всё будет кончено. Лишь миг отделяет меня от спокойной жизни. Но цена этого – смерть капитана Рила, брата Джо. Стоит ли свобода человеческой жизни? Я никогда не убивал. И становиться убийцей не собирался. Одно дело защищаться и другое, когда человек безоружен. – Джокер! Стреляй! Роджер вздрогнул, и я ощутил его желание убраться отсюда. – Джокер! – Я не буду, – решительно сказал я, опустив оружие. – Ну и дурак! – заорал Джо и выстрелил. Джозеф не был лучшим стрелком и немудрено, что он промазал. Пуля пролетела мимо капитана Рила и угодила в уцелевший угол трюма. Через мгновение Фурия взорвалась, издав глухой стон. Её обломки вместе с капитаном обрушились на Роджера. Я и Джо чудом увернулись, а капитан Рил проскользив по парусу, оказался на палубе. – Живучий ты чёрт! – пробурчал Джо. – Скорее везучий! – воскликнул капитан Рил. Понятия не имею, откуда он взял мушкет, но его дуло, крайне некрасиво уставилось на Джозефа. – Я давал тебе шанс, Джо. Но ты всегда делал по-своему! – И что дальше, Морган? – спокойно спросил Джо. – Убьёшь меня? Джокера? Мальчишек? А потом захватишь Роджера? Роджер, как мне показалось, зарычал. Ему явно не нравилась эта перспектива. Впрочем, мне тоже не улыбалось идти на корм космическим тварям. Обойдутся! – Ты мне не оставляешь выбора! – Как и мне, – тихо произнёс я прицелившись. – Не лезь, щенок! – рыкнул капитан Рил. – Я успею раньше выстрелить! – Вы его всё равно убьёте, – пожал я плечами. – Так почему бы мне не выстрелить? Капитан Рил замешкался, нервно сглотнув. Он явно не ожидал, что у меня пистолет за пазухой. Как говорится, жизнь с пиратами многому меня научила. Я весь последний год засыпал в обминку не с подушкой, а с пистолетом, который нашёл в тайнике аборигенов. Даже Джо не знал об этом. А Роджер никогда меня не сдавал. – Ты не сможешь, – неуверенно сказал капитан Рил. – А вы проверьте. Он внимательно посмотрел на меня, словно рассчитывал заметить признаки блефа, однако на пиратском корабле я научился не только стрелять, но и лгать. Ни один мускул не выдал моей дрожи. Я не хотел становиться убийцей, как и не хотел умирать. Из двух зол – я выбираю наименьшее. – Ум… Капитан Рил не поверил, что я выстрелю. Скорее всего, и Джо не верил. Я сам не верил. И сейчас не верю. Ало-красное пятно растеклось по груди капитана Рила, и через миг его тело рухнуло на палубу. Я тяжело вздохнул и бросил пистолет. – Всё кончено, – устало произнёс Джо и осел на палубу. – Да, – шёпотом сказал я. Мы победили. И я должен был быть счастлив. Однако ничего подобного я не ощущал. Весёлый Роджер тоже был тих, даже его чёрный флаг потускнел и не желал развеваться на ветру. – Вы чего все такие понурые? – обратился ко мне и к мальчишкам Джо. – Мы победили! Роджер с нами! – Так-то оно так, но печать смерти тяжело легла на наши сердца. – Ты всё ещё печалишься из-за этого? – удивился Джозеф. – Эх, Джокер! Не знаешь ты пиратской жизни! – Мне тоже не понравилось, – обиженно проскулил Рар. – На нашей планете не принято убивать себе подобных. – Если на вашей планете так замечательно, что же ты с нами остался? – Я…, меня изгнали. Слишком умный. – Вот же сволочи! – не сдержался я. – Ааа, ну тогда всё ясно. А я то думал, чего они не возвращаются. Не печалься, Рар. С нами будешь! За борт не выкину, Роджер к тебе привязался. – Роджер ли? – усмехнулся я, зная, как Джо дорожит мальчиками. – Не только! Я улыбнулся, а Джо потрепал за волосы юнгу и Рара. Вдалеке виднелся синий шарик «Земля». Если лететь напрямик, то совсем близко. Но и я, и Джо как-то не торопились домой. Да и что такое собственно дом? Разве дом не там, где твоё сердце? – Ты всё ещё хочешь обратно? – хитро спросил меня Джо. – Смотря куда, – также ехидно отозвался я. Наши взгляды встретились, и мы неожиданно рассмеялись, а потом дружно запели: Йо-хо-хо, Весёлый Роджер! Да принесёт нам морской чёрт успех! Бутылка рома всегда при мне! Давай выпьем, друг мой, в бездне!Нам не страшна неизвестность, Когда сам дьявол на нашей стороне! Выше нос! Весёлый Роджер! Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!
Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу! И плевать! Ведь с нами капитан Рэд и Джокер! И, конечно, полный трюм рому! Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт! Мы посмотрели вперёд и заметили хорошо знакомую нам чёрную дыру. Куда она ведёт? А чёрт её знает! К аборигенам на странную планету? В пасть морского дьявола? Да хоть куда! Ведь наш дом всегда с нами. Вперёд, Весёлый Роджер! Навстречу приключеньям!
Последние комментарии
4 часов 23 минут назад
4 часов 26 минут назад
2 дней 10 часов назад
2 дней 15 часов назад
2 дней 16 часов назад
2 дней 18 часов назад