Оттепель [Женя Бергер] (fb2) читать онлайн

Оттепель

Глава 1

Что сказать о последних месяцах моей жизни? Пожалуй, сложно представить более нелепой ситуации, по которой можно оказаться заключённым в Сибири. Неприятности, конечно, случались со мной и раньше, но что бы вот так?

Теперь я засыпаю и просыпаюсь под бесконечные крики, стоны и ругань, а запах смерти не покидает это место вовсе. Невероятно колоритно.

За каких-то полгода, пришлось видеть столько трупов, порой даже обезображенных настолько, что сложно рассмотреть их лица. По-прежнему вижу это в самых жутких кошмарах, даже не знаю, смогу ли привыкнуть к подобному.

Не то, чтобы меня пугает даже это, а вот оказаться в какой-то момент, среди них, ещё страшнее. На свою жизнь, у меня другие планы и несмотря на все обстоятельства, закончить здесь не хотелось бы. Хотя кто меня спросит? Никто сильно не переживал, засовывая обычного воришку беспризорника, в такое кошмарное место. Можно ещё очень долго рассуждать на тему несправедливости, однако за день настолько выматываешься, что даже поесть, не всегда хватает сил.

Упав на подушку, я завернулся в грязный, колючий плед. Хочется просто согреться и уснуть. О большем, наверное, здесь давно никто не мечтает.

Опасность не оставляет даже ночью, когда настолько холодает и, бывало, люди насмерть замерзали. Обычно в такие моменты я стараюсь не спать несмотря на усталость. Это мне объяснил первый человек, с которым я здесь познакомился. Но он также умер от холода. Возможно, стоило ему помочь, однако, он того не хотел, называя это своим единственным освобождением. Подобные вещи быстро лишают надежды.

Что же нужно сделать такого, чтобы желать окончить свою жизнь подобным образом? Лучше мне этого никогда не узнать.

Сегодняшней ночью меня разбудил очередной шум, к которому я до сих пор не могу привыкнуть. Редко кто-то бунтует, особенно такой тёплой и спокойной ночью. Не то, чтобы такая большая редкость, но сходят с ума периодически, каждый по-своему. Не могу судить их за это, но спать хочется больше, чем сочувствовать.

Присев на кровати я опёрся о холодную стенку. Любопытно, что происходит за дверью, слова слишком неразборчивы.

Настала тишина, она, порой, была страшнее. Я называю это мёртвой тишиной, проигранной борьбой за жизнь, чаще всего. Если заключённого не успокоить, если он невменяем, его просто убивают. Только здесь подобные меры допустимы, или нам просто так говорят. Прав тут никто не имеет, только массу обязанностей, поэтому лучше лишний раз сидеть тихо, даже если совесть не позволяет бездействовать.

Шаги, начали приближаться, а вместе с ними звук шуршания по бетону, они волоком тянули чьё-то тело. Довольно странно ведь я не слышал выстрелов, может и не убили, а просто решили наказать. Такое здесь тоже происходит повсеместно, но мне неизвестно, как это происходит.

Скрежет ключа в моей двери глухим шумом разнёсся по камере. Накинув покрывало на голову, я лёг лицом к стене, претворившись будто сплю. Меня это не касается и не важно какова цель их ночного визита. Осевшая дверь проехала по бетону. Сквозняк не заставил себя долго ждать и по спине пробежала дрожь.

— Кинь его здесь! — сказал грубый голос. Глухой звук, будто бросили мешок с картошкой, а не человека.

Любопытство брало вверх, и я выглянул дабы посмотреть, кто же теперь будет разделять со мной этот кошмар. Несколько недель я был один в камере и, пожалуй, был бы рад любому, для компании. В темноте сильно не рассмотреть лица, но мужчина был явно худощав, высокий, судя по всему, сильно избит. Они часто сопротивляются неизбежному, но кому от этого хуже.

После нескольких безуспешных попыток, кряхтя что-то себе под нос он наконец смог сесть, прислонившись к стене. Видимо, на этом силы совсем иссякли, и он уснул. Аккуратно встав, я взял свою куртку и накрыл человека. Ночь не была холодной, но даже так, спать на полу, в такой лёгкой одежде, совсем плохая идея. Тревожить не хотелось, а так, помогу чем смогу.

Сон как рукой сняло, и до самого утра, у меня не вышло ни уснуть, ни отогреться. Легче стало только тогда, когда в маленькое окошко начал пробиваться свет. Мне наконец удалось рассмотреть по лучше человека, которого привели ночью. Ничего особенного, на вид лет сорок, на внешность бандит какой-то, которых тут множество.

После завтрака, работа, всё по кругу, до самого вечера. Физический труд здесь на износ, но мотивация вполне достойная. Больше еды, теплее одежда, более новые и комфортные одеяла. Кто-то скажет, что перспектива странная, но здесь, это возможность выживания. Без еды не будет сил, а без хорошей одежды чаще болеешь. Станешь менее пригодным, никому не выгодно таких содержать. В общем то, не работаешь, не живёшь, всё просто до невозможности. Молодым ещё не сложно, мы крепкие, а вот старикам вдвое меньше шансов выжить, поэтому приходиться помогать выполняя чужую работу. Не все так делают, но мне сложно пройти мимо.

Если так подумать, после жизни на улице я всегда сыт, одет и при деле. Тут от меня хотя бы пользы по больше, и крыша над головой, стабильность, что ли. Всегда стараюсь работать хорошо, это стало залогом моего комфорта, если, конечно, жизнь вне воли — это комфорт. Но меня не трогают и грех жаловаться.

После тяжёлого дня, вечером, каждому дают ровно столько еды, сколько они заработали за день, и это был единственный раз, когда я мог не только утолить голод, но и хорошо поесть. На улице ты мог украсть пол булки хлеба, а пробегать, на все три. Если догонят, то вовсе ничего не получишь. На воле люди, казалось, даже злее, чем здесь. Но это не их вина, ведь все много работают, но живут ли при этом лучше? Сомнительно.

Вернувшись в камеру, я застал мужчину, который что-то писал на листке бумаги. Возможно письмо близким. Мне тоже хотелось написать отцу, но разве ему есть до меня дело? Переживай он, из дома бы не выгнал. Хотелось написать друзьям, но какой адрес указать? Глупости всё это.

Накинув одеяло я сел на свою кровать. Ноги гудели, но в целом я достаточно бодрый, даже несмотря на такую увлекательную ночь. Мужчина, взглянув на меня отложил карандаш в сторону.

— Добрый вечер. — Нарушив тишину сказал я.

— И тебе здарова. — Без огромного энтузиазма ответил он, подперев голову рукой. — Чего трясёшься как щенок?

— Если вы не заметили, то на улице зима. Не нужно таких сравнений, это не приятно.

Мужчина усмехнулся.

— Ладно, не обижайся. Что такой ребёнок вроде тебя забыл в этих местах? Не рановато ли залез в преступный мир?

— Снова обижаете. Я уже не ребёнок, но здесь и правда не совсем справедливо, однако не жалуюсь! Новый знакомый тихо засмеялся и, казалось, немного расслабился. Молча переглянувшись, я лёг на подушку и прикрыл глаза.

— Извините, но я сегодня устал, поэтому лягу спать. Если будут силы, то мы продолжим знакомство завтра. Спокойной ночи.

Не дожидаясь ответа, закрыл глаза и практически сразу отключился. Видимо организм был вымотан недостатком отдыха.

Видеть сны — моя отдельная роскошь. Будто вырываешься из этих замкнутых стен, куда угодно, словно путешествие за границы мест, которые вижу каждый день здесь. Яркий свет солнца, тепло, щебет птиц, и там, только там, ощущалась желанная для всех свобода. Какие бы не были условия, плохие или хорошие, но свободу, действительно ничем не заменишь. Волю делать только то, что хочешь ты, здесь и сейчас. Вот так беспечно лежать на траве смотря в небо на медленно плывущие облака, похожие на очень мягкую подушку или пушистое одеяло.

Вот только этот сон не стал таким же приятным как предыдущие. Плотные тучи накрыли небо, и всё вокруг заволокло темнотой. Большие кристальные хлопья снега начали падать с неба, всё стало серым, тусклым.

Нет…

Сзади меня схватили и сбили с ног. Кто-то достаточно крепко, до боли, сдерживал мои руки, настолько, что я не смог пошевелиться. Я зажмурился от неожиданности. Передо мной встала уже знакомая картина того кошмара, что я пережил наяву, который не хочу вспоминать. От давящего ужаса, передёрнуло, и я открыл глаза. Всё как прежде, просто плохой сон.

— С непривычки в таких местах часто кошмары сняться. — Резкий голос мужчины меня напугал, но я, не подавая вида начал подниматься с кровати.

— Вот как. Вам хорошо известно, что бывает в таких местах, я это сразу понял. — С недовольством в голосе сказал я одеваясь.

Настроение сразу не задалось. Не хотелось как-то грубить, но чувствовал себя крайне разбито, будто не спал вовсе. Мышцы ныли и кости ломило. То озноб, то резко жарко.

К середине дня, силы вовсе начали меня покидать, голова закружилась, стало невыносимо. Через изнеможение продолжил работать, не подавая вида, пока боль не свалила меня с ног.

Пришёл в себя только к вечеру в своей камере на кровати. Стало по легче, однако по-прежнему лихорадило. Болезнь — это однозначно не лучшее явление, но возможность хорошо выспаться и отлежаться, хотя бы один день. Укутавшись в своё одеяло и быстро отогревшись, я снова очень быстро уснул.

Видимо проклятое видение сна не собиралось так быстро меня отпускать, вернув на то же снежное поле, где ветер пробирал до костей. Здесь не было ничего, кроме одиноко стоящего дерева, рядом с которым я смог разглядеть чей-то силуэт. Необычно, ведь в своих снах я всегда один.

Хотелось подойти ближе, но ноги стали такими тяжёлыми, и каждый шаг как испытание. Резко нарастающая паника сдавила грудь, и я упал на колени. Как же больно, что это за чувство… Совсем не произвольно по щеке пробежала слеза. Незнакомый силуэт стоял неподвижно, совсем не собираясь идти на встречу. В груди сдавило ещё сильнее, воздух закончился, от чего я проснулся. Уже темно, сложно понять сколько времени, но мой новый сосед ещё не спал.

Заметив, что я зашевелился мужчина подошёл ближе, и коснулся рукой моего лба. Отмахнувшись, накрылся одеялом с головой.

— Выздоравливай.

— Спасибо, мне уже гораздо лучше.

— Не удивительно, что ты заболел. К таким морозам нужно много времени, чтобы привыкнуть, особенно если не из этих мест. Организм адаптируется у всех по-разному.

— Понимаю, но вместо беспокойства обо мне, заботьтесь о себе.

— Упрямый, но это не плохо. Всё же мы так до сих пор и не познакомились. Дико интересно, за что же ты оказался здесь.

— Правда так интересно? Вы всё равно не поверите. — Облокотившись на спинку кровати, безучастно ответил я. — За обычное воровство. Но не то, что вы можете подумать, мне совсем не нужны чужие ценности, деньги. Это был тот способ выживания, на который я способен. Нас было несколько, и каждый новый день нам хотелось лишь найти ночлег под крышей, и немного еды. На улице я с десяти лет. Мой отец пьяница и сволочь, а мать умерла, её я даже не помню.

— Поверить и правда сложно. За еду в Сибирь не отсылают, значит ты чего-то не договариваешь. — Не доверительным тоном произнёс мужчина. — И всё же выжить в десять лет, в подобных условиях, тоже не просто. Возможно, конечно, но ты выглядел бы совсем иначе.

— Потому что, около трёх лет, жил в приёмной семье. Когда отец меня выбросил словно ненужную вещи, я сразу направился ближе к городу. В деревне, где родился, никто помощи не оказал, я бы не выжил. Но путь оказался не близкий, вскоре, от голода, потерял силы и лежал где-то, умирая. В тот момент был уверен, что умираю, но на удачу, меня подобрал мужчина. Его семья оказалась очень большая и не бедная. К подобному они отнеслись спокойно, и даже научили писать, читать, считать. Заботились лучше родных родителей. Всё было прекрасно, но потом этих людей арестовали, их детей куда-то раздали, а я снова оказался на улице, поскольку даже документов не имел. — От воспоминаний слегка похолодело в душе. — Украл я не еду. Погубило любопытство, наверное, и глупость. Что именно, не хочу говорить, да и не важно это уже. Урок запомню на всю жизнь, и выйдя на свободу, воровать больше не стану, найду работу и буду жить честно.

— Очень важно найти в себе силы, и изменить жизнь. В противном случае такие места станут для тебя постоянным домом. — Выслушав, устало ответил он. Меня так же утомили долгие разговоры. Хотелось ещё немного вздремнуть, пока есть такая возможность.

Оставив рассказы на завтра, легли спать.

Только закрыл глаза, снова вернулся в то место, где оборвался предыдущий сон, словно нечто ждало меня здесь всё это время, скрываясь в тени чёрным силуэтом. На этот раз я смог подойти ближе, это оказался обычный, не знакомый мне, ребёнок. Как только мы пересеклись взглядами, он буквально побежал в мою сторону.

— Кто ты? — Сделав несколько шагов назад спросил я, не подпуская его ближе.

— Ты меня не узнал? Я твой брат!

— Чушь не неси, у меня нет семьи.

Мальчик серьёзным взглядом осмотрел меня, но приближаться больше не стал.

— Мне очень плохо. Только ты можешь помочь, не отворачивайся, я не вру.

Очередная волна боли в груди заставила мгновенно проснуться.

Ну и сны… То кошмары, теперь это… Мальчику примерно пять лет. Чисто теоретически он мог быть моим братом, но, если честно, зная отца, очень сомневаюсь.

— Опять скверные сны измучили? — Снова заговоривший мужчина напугал тем, что резко нарушил тишину.

— С чего это?

— Не хочешь говорить, не буду настаивать. Кстати, я так и не узнал твоего имени, узнав при этом часть жизни.

— Саша.

— Очень приятно, Саша, меня зовут Андрей, по отчеству Владимирович, называй как удобно. Так какого года рождения ты у нас и с каких краёв сюда пожаловал?

— В 1889 году родился в Приморской деревне, самой глуши, в обычной бедной семье, и это место, теперь ненавижу больше всего.

— Значит тебе сейчас пятнадцать лет получается, так?

— Ну выходит, что так.

Разговор не клеился. Мои мысли всё равно были далеки от этой реальности. Что если, где-то там, действительно живёт человек, который так отчаянно нуждается в помощи. В любом случае мне об этом не узнать и не проверить, а уж тем более не помочь отсюда. Не стоит забивать голову тем, в чём бессилен.

К вечеру принесли ужин. Удивительный запах чая быстро наполнил холодную камеру. Летний, травянистый. Не припомню, что бы когда-то такое давали, но возможно это чья-то забота и такая мелочь развеяла туман в моей голове, наполнив какими-то, более яркими красками. Болеть приятно. Отдохнул, и наконец попробовал что-то действительно вкусное. Может это место не так плохо?

Можно ли променять яркий свет солнца на жизнь во мраке. Скорее всего, если тот свет обжигает, приносит страдания. Однако сейчас я чувствую тепло, мне этого достаточно.

На следующий день тоже остался в камере. Тихо и спокойно здесь бывает только днём, даже одиноко.

К обеду разбудили глухие шаги за дверью. Они то отдалялись, то приближались. Неразборчивый звук чьих-то голосов. Кто-то назвал мою фамилию. Нет, мне не послышалось?

Любопытно…

На пороге показался мужчина, не одетый в форму, обычный костюм. Низкий рост, полного телосложения. Этот человек не был мне знаком и не предполагаю, откуда он может знать, о таком как я.

— Ах, нашёл! Вот ты где. — Сказал он с натянутой улыбкой. Скорее даже ехидной насмешкой. В этих глазах слишком много властности и пренебрежения к месту, в котором он находится. Хоть и пытался скрыть неприязнь, мне это отчётливо видно.

Приподнявшись, я поздоровался с незнакомцем, но протягивать руку не стал. Сомневаюсь, что у него много желания даже прикасаться ко мне.

— Никольский, я пришёл со сделкой. Могу вытащить тебя отсюда, дать часть свободы, а также неплохо обеспечить будущее. Конечно, не за просто так, но об этом поговорим, если пожелаешь выслушать.

— Очень интересно, но сомневаюсь, что я тот, кто вам нужен. Хотя, смотря какая сделка, и что мне нужно делать. Звучит не плохо, я готов продолжить этот разговор.

Мужчина засмеялся так громко, что эхо пронеслось по всему коридору. Какой же неприятный тип…

— Ты нужен мне в качестве помощника. Работа не будет приятной либо же простой, но взамен, у тебя будет всё, чего никогда не достигнешь, оставшись в дыре подобной этому месту.

— Что за работа? — в этот момент показалось, будто в конце этой угольно-чёрной темноты, проблеснул свет. Не обжечься бы, хотя кто знает, что ждёт меня дальше, если удастся покинуть Сибирь.

— Работа не чистая, но для меня, очень нужная. Имею некоторые цели, и есть люди, которые, мягко скажем, мешают. Свои руки о них марать не хочу, на это мы нанимаем специальных людей. Конечно, ты под эту роль, не подходишь, но о твоей смелости наслышан. Некий Никольский свистнул оружие у офицера, прострелил ему ногу и удрал. Ты ведь здесь именно за это, верно?

— Да, но это не смелость, а глупость. Не собираюсь я больше воровать и даже если дальше ничего не добьюсь, пусть так, это ваше мнение.

— Друг мой, ты ещё достаточно легко отделался. Сам подумай, пять лет в этих условиях и кем ты выйдешь? Да, будешь жив, но о большем можешь даже не мечтать. Сейчас терять нечего, не вижу причин отказываться.

— Значит вы будете чисты, а я, взамен на какие-то призрачные ожидания, должен выполнять всю грязную работу? Нет это даже звучит как полный бред! Нельзя вот так просто решать чужую судьбу, деньги не могут давать такой власти. За такое, именно вам в Сибири самое место, а не мне!

— Не так уж они и призрачны. Всего четыре года, и ты будешь иметь своё жильё, деньги, полную свободу, если пожелаешь, с множеством возможностей. Освобождаешься от дальнейших обязательств, и мы расходимся. Это то, что могу тебе гарантировать, если не предашь.

— И что потом?!

— Потом… С тебя снимутся все обвинения, и никто не вспомнит о существовании Никольского. Если, конечно, решишь окончить свою службу. Если решишь остаться и меня, удовлетворит работа, не буду против продолжения сотрудничества. Всему научу и думаю, всё у тебя получиться.

— Извините, но разве можно вот так приходить и предлагать подобные вещи?! Мне нужно подумать над этим. Нельзя за минуту принять подобное решение…

Нахмурившись мужчина кивнул.

— Хорошо, срок тебе, скажем, месяц. Этого должно хватить, и тогда я приду. Либо мы уходим вместе, либо ты остаёшься здесь. Хорошо подумай, что важнее. Нищенское существование, или достойная жизнь со всем желаемым комфортом. Ведь кто знает, пять лет в этой яме не малый срок, можешь вовсе не выйти отсюда живым. — Сказав это мужчина повернулся в сторону выхода.

— Не нужно давить и запугивать! — крикнул я вслед, и дверь захлопнулась.

Сложный выбор. Удача это или же проклятье? Находиться в этом месте не настолько тяжело, и на улице было хуже. В одиночестве, голоде, всеми презираемый мелкий воришка… Сложно… Ещё этот сон. Брат? Конечно, нельзя исключать такое, возможность помочь. Но вдруг это лишь глупая фантазия и я приму неверное решение во благо какого-то нелепого ведения. Может, я внезапно стал помехой из-за нового ребёнка. Прошло пять лет с тех пор, как я покинул дом, так что тот мальчик из сна вполне может походить на брата по возрасту. Но… хм. Я совсем запутался.

Снова этот невероятный аромат, несвойственный для таких мест. Охранник принёс немного еды и снова этот чай.

— Подарок от Ильи Фёдоровича, чтобы думалось лучше и здоровье поправлялось.

— Ч… что?

— Глухой, что ли? Человек навестивший тебя сегодня, позаботился о том, чтобы лучше решения принимались. Мой совет, соглашайся, пропадёшь ты здесь, а он не врёт.

— Спасибо, но я всё же приму решение сам, без подачек и нагнетаний со стороны.

Этот охранник, как и многие другие, все заодно. Не сложно жить, работая здесь и видя, к чему приводят подобные деяния? Вот кому действительно в Сибири самое место, но решаю не я, поэтому подобное, видимо повсюду.

Андрей Владимирович вернулся, на вид очень уставшим. Мне не хотелось донимать его лишними разговорами, но снова он стал первым, кто нарушил молчание. Не хотелось говорить о сегодняшнем происшествии, поэтому просто продолжили наши беседы о моём прошлом. Весьма странно, что он совсем не хочет делиться своим, но, пожалуй, на то есть и свои причины.

— Чем же ты решил заниматься, когда вновь оказался на улице?

— Вначале пытался найти работу, но безуспешно. Подворовывать было первой вынужденной мерой, без гроша в кармане. — Разве при такой непростой судьбе, есть желание бороться за такую жизнь?

— Возможно. Каждый борется за что-то своё, а у меня, кроме этого, ничего больше нет.

Он ещё не знает, какое предложение мне сделали сегодня, ради той же бесполезной жизни. Ещё не до конца всё понятно, и совета о подобном не спросишь, но однозначно, это сделка с самим дьяволом.

— Даже в самые непростые дни я всегда думал о том, чтобы выжить. Потом подружился с местными ребятами, что помогли чуть лучше освоиться, и мы вместе обворовывали лавки, тягали кошельки, искали тёплый ночлег. Вместе получали, если были пойманы. Стали семьёй друг для друга. В тот день наши запасы еды в очередной раз оказались почти пусты. Было принято решение выдвигаться, всё как обычно. Разделились по рынку и разошлись кто куда. — Бессвязные обрывки памяти возникли перед глазами. — Вниманию попался мужчина в дорогой одежде, мы умеем различать подобное, потеряй он наличность, даже не заметит. Проследив, я потянулся к карману и случайно увидел на поясе пистолет. Не знаю, что заставило меня это сделать, но я вытащил его, возможно решив, что смогу неплохо продать. Конечно, он это сразу заметил и начал громко орать, создавая вокруг себя много шума, я испугался, случайно выстрелил и побежал, крепко держа в руке этот проклятый пистолет. Это просто недоразумение, я ведь не знал, что оружие в полной боевой готовности.

— Убил?

— Боже нет. Спустя месяц меня нашли на складах, где мы тогда жили. Разгромили всё, это было просто кошмарно. Когда я вошёл в наше убежище, передо мной престала неприятная картина. Дети, что находились там, были до смерти напуганы, а сообразить, что произошло я не успел, меня схватили очень быстро, без лишних разговоров. Впрочем, так же быстро оказался здесь, мне ничего не объясняли. Но причина ясна и без этого. Уже потом сказали, какую глупость я совершил и повезло, что человек не умер, иначе всё могло быть ещё хуже. И всё же, со мной всё и так понятно, а вы? За что тут оказались?

— Тебе лучше не знать. Когда выйдешь на свободу, легко не будет, но ты уж постарайся не возвращаться сюда. — Сказав это, мужчина пожелал лечь спать.

Если я выберу то, что проще, и получиться не вернуться? Если всё действительно так, как сказал сегодняшний визитёр, то мне ничего не будет угрожать. В глубине себя, скорее всего, я уже принял это решение, однако оно совсем не правильно.

Закрыв глаза, я тоже достаточно быстро уснул.

Холодно же как, снова метель и ни капли солнечного света. Снова это место, которое перестало давать ту лёгкость, что прежде, и придавало сил выживать наяву. Всё меняется и не только здесь, что-то сильно ломает, изменяя мою жизнь. Я пошёл вперёд, по этому, кажется, бескрайнему покрывалу из снега и… Снова? Нахмурившись, я увидел смутный образ мальчика, одиноко стоящего смотря в серое небо. Мы переглянулись, но подходить ближе я не стал. Он тоже.

Сильный ветер пробрал до костей, я весь покрылся инеем. Время замедлилось, можно было рассмотреть до мелочей каждую падающую снежинку. Сердце сжалось так сильно, что перехватило дыхание. Обрывисто задышав, я проснулся.

Утром принесли тот же чай, тот же средней паршивости завтрак, но теперь это стало горьким, неприятным. Принимать подачку не хотелось, словно я уже дал согласие. Это неправильно, страшно. Неизвестность, где нет гарантий, это много крови, грязи и беззакония. Что угодно, но ничем хорошим оно не может закончиться.

Всё неоднозначно, но я должен принять решение.

Что если всё ложь, и став однажды ненужным, от меня избавятся точно так же, либо вернут сюда. Гарантия на словах, слишком слабый аргумент.

Я должен поговорить с этим аристократом ещё раз. Что он может мне дать кроме слов, если дам своё согласие.

Следующий день шёл неимоверно долго, в четырёх тёмных стенах, безделье, скука. Привыкнув к обычному ритму этой тюрьмы, угнетает просто ничего не делать, и почему все жалуются? Вот сейчас на самом деле тяжело.

Спустя несколько дней я смог договориться о новой встрече с незнакомцем, и его визит не заставил себя долго ждать.

Через неделю меня забрали с работ, и отвели в некую комнату для посещений. Здесь я ещё ни разу не был, поскольку никто ни разу ко мне и не приходил. Выглядело помещение гораздо лучше наших камер, но ожидающий там человек не внушал чего-то хорошо. Сегодня его вид был менее доброжелателен, а холодный взгляд только пугал. В любом случае раз приехал сюда снова, по моей просьбе, значит действительно во мне нуждается.

— Если решил дёргать меня в эту дыру по пустякам, то я отменю своё предложение. — Серьёзным тоном сказал мужчина, не повернувшись в мою сторону.

— Может для кого-то это и ерунда, но ваше появление может изменить мою жизнь. Это то, о чём вы обычно не беспокоитесь в отношении других, кроме самого себя, конечно. Но если выбор пал именно на меня, значит была на то веская причина.

— Без лишних слов. Время для меня так же важно, как жалкая жизнь — для тебя. Сделал выбор и решил озвучить?

— Нет, я хотел поговорить о другом! Свой выбор сделаю после этого диалога, и больше не стану отнимать драгоценного времени. Мне нужны гарантии, не на словах. Я должен быть уверен, что, отработав на вас, смогу вернуться к обычной, спокойной жизни, и вы не убьёте меня, не станете вмешиваться после. В общем, я соглашусь, если буду уверен в своей дальнейшей безопасности.

— Если это всё, то я, пожалуй, найду кого-то более сговорчивого, без лишних вопросов.

— Илья Фёдорович, так ведь вас зовут? Теперь мы знакомы, и я думаю, что имею право на свои вопросы после таких предложений! Вы не можете вот так просто сейчас уйти.

— Никольский, ты меня поражаешь. Не смей повышать тон и перечить людям вроде меня. После такого я могу захотеть тебя убить, хоть сейчас, хочешь? Избавлю от лишних страданий и глупого существования. Но вместо этого мне ещё больше захотелось тебя взять к себе, особенно мне нравиться то, что ты сделаешь всё, ради сохранения своей шкуры.

— Это всё, что вы можете мне сказать?

— Пожалуй. Ты можешь умереть во время выполнения заданий, можешь умереть от болезни или прочих неинтересных мелочей. Но я могу гарантировать тебе всё сказанное мной ранее. Охранка не тронет, и от властей ты защищён. Разве мало? Деньги будут, жильё, не придётся побираться как прежде или тратить здоровье на работе за гроши. Знаешь, многие всё отдадут ради таких предложений, какими бы не были риски.

— Хм… Звучит безнадёжно, и безответственно. Нужно думать.

— Ещё ты должен понимать, что предательства я не прощаю. Не стоит идти против, лгать, недоговаривать, действовать за моей спиной. Если станешь поперёк меня, то быстро отправишься на тот свет. Мне нужна чистая работа и преданность, за это я хорошо плачу.

— Спасибо, что уделили время, я всё понял.

Закончив диалог, мужчина покинул помещение, а вслед за ним проводили и меня. Что я должен думать об этом всём? Человек достаточно неприятен и смогу ли я работать на его условиях. Первое впечатление было обманчиво. Нет, он груб, не тактичен, и ему плевать на мнение других. Хотя, разве это должно сейчас волновать? Хочет сделать из меня чудовище, подобное себе, и решать свои проблемы моими руками, это гнусно! Тут и думать нечего, стоит отказаться и забыть.

Прошла неделя.

Решение было принято, и не менялось всё это время, но высказывать его я не спешил. Холода становились всё страшнее, ночи — невыносимыми. Обстановку накаляло и то, что многие не могли выполнять работу должным образом в таких сложных условиях. Мало кто успевал достаточно хорошо отдохнуть, и даже мне стало тяжелее, от чего ужасно хотелось, просто сбежать, и подальше. Многие говорят, что период недолгий, и его просто нужно пережить, но каждый день казался изнурительной вечностью, а ночью приходилось спать во всей одежде что имелась, но даже это не спасает. Чувствую, как ломаюсь, терпение быстро иссякает. Успокаивает, что своё мнение есть время поменять, в отношении Ильи Фёдоровича.

Засыпая, так же не становиться легче. Тусклое место, этот странный мальчик, который преследует меня, но больше ничего не говорит. Сегодня я решился подойти к нему ближе, чем обычно. Так сильно меня это достало, что нет сил даже во сне терпеть однообразия.

— Саша… Помоги мне… — прошептал он, не оборачиваясь в мою сторону.

Присев на обледеневшую землю я попытался поговорить.

— Послушай, мне правда некуда тебя забрать. Даже не знаю, как могу помочь. Мне самому сейчас не просто, и даже если ты настоящий, придётся стать сильным самостоятельно.

— А я всё равно буду тебя ждать. — Сказав это он ушёл, растворившись в метели.

Что за безумие, я разговариваю с каким-то мальчиком и серьёзно думаю, как помочь? Похоже я сойду с ума куда раньше, чем выйду на свободу…

Даже если приму предложение этого богатенького чудовища, куда бы кого забрал, и зачем? Тем более возвращаться домой, видеть своего отца. Нет, я не готов даже к этому, будет лучше если просто не буду в это вмешиваться. Но, с другой стороны, я уже не тот, кем был раньше, не тот слабак, которого он мог швырять, как угодно. Тюрьма, возможно, и не исправляет, но характер и силу, точно закаляет. Его счастье, если наши пути в жизни никогда не сойдутся вновь.

Прошло ещё несколько дней, и срок принятия решения, стремительно подходил к концу.

Ну как я соглашусь? Кем стану после этого. Мне действительно нечего терять, и всё же я могу лишиться чего-то более важного. Хотя и здесь точно так же потеряю рассудок. Раньше это произойдёт или позже, есть ли разница. Всё лишь догадки и будь у меня хоть один ответ, думать стало бы гораздо легче.

Страх — вот что мной движет, моими решениями и мыслями. Я трус, и поэтому, скорее всего, приму сделку. С каждым новым днём склоняюсь к положительному, для него, ответу. Значит я действительно вот такой, и ради себя смогу пролить чужую кровь. Возможности отказаться, потом не будет и, если это окажется слишком трудно, не справлюсь, что будет?

Окончательный срок принятия решения, — завтра.

Весь день не хотелось даже задумываться о том, что будет завтра, и что я скажу, даже не знаю, что скажу. Будь как будет, чёрт с ним, я настолько устал и от этой работы, и от тюрьмы, и от постоянного противоречия в своей голове. Почему до появления Ильи Фёдоровича, это место не казалось такой каторгой? Привык и принял всё это, а теперь снова, хочется сбежать. Возможно, увидев выход, я тянусь к нему несмотря ни на что.

Ужасно скучаю по теплу. Раньше не ценил эти мелочи, но сейчас даже не помню, как выглядит солнечный свет, зелёная трава и чистое небо. Всего за полгода смирился.

Почему не могу выбросить его из головы мальчика из сна, и меня волнует его состояние, жизнь. Стоит ли вообще втягивать кого-то в ту жизнь, если соглашусь? Возвращаться и напоминать о себе, к чему это вообще, меня никто там давно не ждёт, а может давно похоронили и не вспоминают.

Всё это в прошлом, а сейчас другие проблемы, и хорошо бы о себе подумать. Я вырвусь из этого места, чего бы это ни стоило. Даже если… единственный выход — то, от чего до сих пор бросает в дрожь, стоит только задуматься…

Надеюсь, со временем смогу свыкнуться и с этим так же, как привык к Сибири.

Утром разбудил знакомый охранник. Судя по всему, он единственный в курсе дела и напомнил о визите Ильи Фёдоровича, хотя как можно забыть то, от чего целый месяц болит голова.

Андрей Владимирович уже не спал и заметил наши переговоры. А что я ему скажу, и зачем. Либо мы вечером снова встретимся, либо больше никогда. Второй вариант звучит куда лучше в моей голове, если не представлять дальнейшее.

Хотелось спросить или рассказать ему, кому угодно. Держать в себе всё это и молчать, когда человек вполне обычно прощается до вечера.

Может, всё же, отказать? Просто совершаю ошибку. Огромную, не поправимую… Понимаю и всё равно совершаю, какой идиот.

Наворотил же дел, и что теперь делаю? Соглашаюсь на то, что, доломает мою судьбу окончательно? Я… всё-таки… Просто слабый трус.

Шаги разрушили мёртвую тишину, и впервые, почувствовал этот неприятный ком в горле. Сейчас решу свою жизнь и, наверное, это будет последний раз, когда выбор остаётся за мной.

А может, отказать, и пусть идёт куда подальше? Но я же и тут не выдержу… Боже… Почему все вопросы такие сложные, почему я такой нерешительный! Чего же так боюсь, будто он хищник, а я беззащитная жертва? Хотя жертва, подмечено, верно, но уж точно не беззащитная.

Дверь открылась и на пороге я увидел это неприятное лицо. Быстро прогнав мысли в голове, я без лишних церемоний готов дать свой ответ.

Отказываюсь?..

Глава 2

— Время на раздумья вышло, каково твоё решение, Никольский? — расслабленным тоном спросил Илья Фёдорович, не проходя в камеру дальше порога.

Поздно думать о верности этих решений. Откажусь и останусь в этой дыре, соглашусь и всё измениться. Страшно измениться, и я не знаю даже, справлюсь ли. Что же хуже…?

— Согласен.

А ведь до последней секунды хотелось сказать «нет». Совсем не правильно, и я точно об этом пожалею рано или поздно.

Усмехнувшись, Илья Фёдорович отошёл в сторону, а охранник жестом подозвал к себе. Ощущение некой смятенности. Хочется верить, что вижу это место в последний раз, дальше проще не будет, но это мой выбор. Нечего терять, нечего приобретать, если смогу быть где-то ещё полезен, то почему это плохо?

Мы прошли в ту часть здания, где я ещё ни разу не был. Тусклый свет практически не освещал длинный коридор, словно подвал настолько глубоко под землёй, что даже воздух сюда с трудом проникал. Из приоткрытой двери запах табака, настолько неприятный, внутри всё перевернулось.

Остановившись в пороге этого кабинета, сразу обратил внимание на огромное окно, в которое пробивался яркий свет солнца. Невероятно, долгожданная свобода так близко и что я вообще задумывался? Ничего не имеет значения, лишь бы скорее выбраться отсюда. Наконец стать хоть где-то значимым звеном, которое выбрали из сотни других, хоть кому-то стать действительно нужным.

Мужчина, сидящий в кресле, спокойно попросил закрыть за собой дверь и достаточно вежливо поздоровался с Ильёй Фёдоровичем. Судя по всему, они хорошо и давно друг друга знают.

Охранник, что привёл нас сюда удалился на какое-то время, но очень быстро вернулся с моими вещами, которые никакой ценности не представляли.

— Всё должно быть так, как мы с договорились. Не хочу иметь с этим парнем проблем в будущем с вашей стороны. — Сказал Илья Фёдорович, осмотрев меня безразличным взглядом.

— На этот счет можешь не переживать. Уговор будет исполнен с моей стороны, но гарантировать полной неприкосновенности, не в моей компетенции, пусть не попадает лишний раз на глаза.

— Вы забыли вернуть кое-что ещё. Думаю, тот пистолет вам не понадобиться. — Вмешавшись в разговор сказал я, держа в руках рваную сумку.

Мужчина в кресле обратил на меня внимание. Взгляд стал холодный, строгий. Было понятно, что я раздражал его, и мое присутствие всем здесь было неприятно. Связано ли это с тем, что я сделал, либо просто проводить такие сделки никому не хотелось, кроме Ильи Фёдоровича, который преследуя свою выгоду способен добиться всего что угодно, и от кого угодно.

— Не стоит воротить нос от человека, который теперь работает на меня, побольше уважения во взглядах и он прав, этот пистолет я бы у вас не оставлял. — Сказал мужчина, слегка расслабившись. Он не самый приятный человек и поступки ужасны, однако именно он сейчас единственный, кто не только вытащил, но и защищает, ставя меня выше, чем есть на самом деле. Возможно, у меня получиться однажды расположить его к себе ещё больше.

Нас проводили до выхода и дверь открылась. Осторожно, шаг за шагом я выходил на улицу и чувствовал прилив некой эйфории, счастья, такого долгожданного и желанного. Свежий воздух одурманил все мысли. Как я мог сдаться и смириться с теми условиями? Променял это всё на отвратную, но стабильную еду? Какую-то переношенную, старую одежду, за которую работал с самого утра до глубокого вечера. Нет, теперь я понимаю, выбор сделан, и я ни о чём не собираюсь сожалеть.

Больше никогда и ни за что не вернусь обратно.

— Корабль до Приморья скоро отплывает, нам стоит поторопиться. — Легко улыбнувшись сказал он, видя, сколько счастья появилось в моих глазах.

Кивнув, я ускорил шаг идя следом за человеком, который начал вызывать во мне лишь восхищение. Эти эмоции, что сейчас испытываю, мне всё это безумно нравиться и я готов сделать всё что нужно лишь за то, что… выбрали меня.

— Илья Фёдорович, мне очень неловко от своего внешнего вида. Разве с таким человеком как вы, может идти нечто вроде меня?

— За это можешь не переживать. Во всяком случае это будет наименьшей твоей проблемой, когда мы прибудем в город. Рано ты радуешься, ведь полной свободы тебе никто не обещал.

— Подумаю об этом позже, а сейчас мне не важно. Этот корабль просто потрясающий! Никогда не думал, что смогу побывать на таком! — Отмахнувшись от предупреждений мне хотелось лишь восхищаться всем, что вижу сейчас. В данную минуту чувствую себя впервые настолько счастливым, и не собираюсь задумываться о последствиях, очерняя тем самым, этот невероятный день.

Илья Фёдорович лишь улыбнулся, потрепав меня по голове.

Взойдя на судно, я начал всё рассматривать, но было чётко сказано далеко не уходить. Это не сильно огорчало, потому что бескрайнее море ничем не хуже.

Когда меня доставляли сюда, я находился внизу, как и остальные заключённые, ничего не видел кроме темноты и толстых прутьев решётки. Всё меняется, а цена, что я заплачу будет огромной. Не буду сейчас об этом, не хочу…

Ближе к вечеру мне показали, где я буду спать, однако, несмотря на всю усталость, совсем не хотелось уходить. Огромная луна, которая отражалась на волнах моря. Завораживает… Мне не забыть, как часто смотрел в даль с порта и ночью и днём, но никогда не думал, что буду настолько скучать именно по таким мелочам. Тогда всё казалось вечным, постоянным. Наивный словно ребёнок, казалось, что же может случиться? Нет, ценить нужно всё хорошее, ведь это так скоротечно. Плохое нужно помнить, чтобы ни за что не повторять.

Может, я сплю и всё это нереально? Странная мысль.

Вкусный ужин и мягкая кровать. Ха, конечно, сложно поверить! Но это так, всё правда. Не страшно, совсем, и зачем колебался? Кому нужна эта совесть и правильная жизнь, когда столько ужаса вокруг происходит. Кругом несправедливость и бесполезные жертвы, хуже не станет, лучше не станет, а жизнь у меня одна, и пошли к чёрту прочие предрассудки.

Утром я проснулся рано, и этого вполне хватило для отдыха. Вчерашняя взбудораженность понемногу утихала, мысли возвращались в норму. Полежав ещё немного, услышал приближающиеся в мою сторону шаги. Конечно, это был Илья Фёдорович, который так же, судя по всему, не может спать долго.

— Доброе утро. — Тихо сказал он и присел рядом со мной.

— Вам тоже Илья Фёдорович. Думаю, вы здесь для того, чтобы обсудить моё ближайшее будущее, о котором я должен переживать, да?

— Всё верно, вижу ты уже готов меня выслушать.

— Не то, что бы сильно хотелось, но это ведь важно. Во всяком случае я совсем ничего не умею и есть переживания на этот счёт. Так же не хочется наваливать кучу вопросов, если они не имеют смысла. Больше всего тревожит, смогу ли я, убить живого человека…

— Можешь задать любой вопрос, даже если кажется, что он бессмыслен. Не ты не первый кого тревожат подобные мысли в самом начале, но и выбор пал на тебя не случайно.

— Что, если… Мне не получиться оправдать ваши ожидания? Конечно, я знаю ответ на этот вопрос, вы вернёте меня обратно в Сибирь и это даже страшнее мысли о том, чтобы убить, либо умереть. Не знаю почему вы так уверены в успехе со мной, ведь жизнь на улице не делает меня кровожадным и бесчувственным.

— Вижу ты наконец начал осознавать всю ответственность, но что же, дам время свыкнуться с этим, пока не приплыли. Дальше не будет поблажек, а правила должны строго соблюдаться. Я научу тебя тому, что знаю сам, и в твоих интересах понимать быстро, дважды повторять не люблю.

— Да… Даже то, что сомнения меня по-прежнему не отпускают, выбор сделан, я дал своё согласие и значит отступать мне некуда.

Мужчина молча оставил меня одного. Внутри что-то продолжает ломаться. Как же так вышло, что обстоятельства вынуждают идти на такие крайние меры.

Стоит прекратить терзаться никому не нужными эмоциями, чувствами, это всё теперь пустое. Сдержанность и спокойствие, только так мне удастся выжить в этом проклятье. Это не навсегда и однажды я получу возможность жить так, как хочется лишь мне одному.

Выйдя на палубу я осмотрелся. Пассажиров не много, все они, обычные люди, плывут по жизни так же, как этот корабль по волнам и тревожат их такие же обычные, скучные проблемы. Интересно, о чём они думают, что ждёт дома, а может кто-то вовсе путешествует по миру. Каждый из них это отдельно сложившаяся судьба и их так много… Хорошо ли, плохо ли они живут, но сколько же вариантов. Даже у меня был тот выбор, который позволили сделать.

— Куришь? — Спросил Илья Фёдорович, который, по всей видимости давно здесь стоял.

— Пробовал однажды, спасибо. — Взяв сигарету из протянутой пачки сказал я. Не самый приятный вкус табака, хотя и приятных я не встречал. Понятия не имею зачем люди курят, это ведь самая настоящая отрава и зачем курю я?.. Медленная смерть, но и вечно жить не получиться, а значит зачем задумываться о подобных мелочах.

С каждым выдохом становилось спокойнее, но никак не легче. Вот бы сбросить оковы, что тянут вниз и не совершать того, к чему иду, или просто прекратить думать. Именно… Просто мысли, постоянно, они сводят с ума, сбивая с толку.

Прибытие в Приморье. Февраль 1904 г.

Вернувшись в этот город после стольких, невероятно долгих, и холодных Сибирских морозов, ничего не изменилось.

Облегчение, я вырвался и это несомненно лучшее, но дальше меня ждёт неопределённость и мрак.

Илья Фёдорович организовал все условия для нормальной жизни в городе. Я уже не выглядел как какой-то бедный оборванец. Дорогая одежда, чистая. Кем я был, и кем стал, просто два разных человека. Может быть, даже две разных личности? Кто знает. Всё оказалось слишком просто, переступить через себя, лишив жизни другого, просто так и мне стало всё равно.

Холоднокровно и жестоко, ты сволочь знал, что я способен на такое, но откуда?

Тогда на корабле он лишь сказал, что выбор пол на меня не просто так. Конечно, не я первый и не последний, хорошо разбирается в людях. Вероятно, он так же знал, что соглашусь. Редко я теперь думаю об этом, просто лишнее.

Упав накровать от усталости, очень быстро уснул.

Давно не видел снов, но это место мне знакомо. Что ж, мы снова встретились.

— Саша! — Крикнул мальчик, что приходил ко мне в Сибири.

— Ты зря напоминаешь о себе, исчезни.

— Нет, я не могу, выслушай меня, пойми, пожалуйста.

— Мне некуда тебя забрать. Ты слишком мал и многого не понимаешь, а я не собираюсь объяснять. В этой жизни ни на кого не стоит рассчитывать, кроме себя самого. Не знаю, как ты это делаешь, но прекрати напоминать о себе и уходи.

— Ты придёшь, я знаю и буду ждать.

Упрямый ребёнок, больше всего не люблю именно таких. Выдохнув, я всё же подошёл по ближе и присел напротив него.

— Как тебя звать-то? Откуда знаешь меня?

— Меня зовут Семён, а тебя Саша, я просто знаю. Ты мой брат и единственный кто может помочь. Должен помочь, потому что ты очень хороший.

— Хватит. Забудь. Всё что тебя ждёт рядом со мной, это разочарование. Как я могу спасти кого-либо, если даже себя не смог?!

Громкий стук в дверь оборвал сон, и я поднялся. На пороге стоял Илья Фёдорович, который иногда приходил в гости направляясь в сторону здания, где работает. Это не было чем-то неожиданным.

— Тебе стоит научиться вставать по раньше, знаешь ведь, я ненавижу ждать кого-либо и только тебе, по-прежнему это сходит с рук. — С некой ухмылкой сказал мужчина, усаживаясь на моей кухне.

— Очевидно я заслужил вашего снисхождения.

— Налей мне чая и не ехидствуй. Слишком мало времени прошло, чтобы ты от меня хоть что-то заслужил. Не забывай, что ещё учишься, и твои успехи всё ещё равны провалам.

— Ладно, прощу прощения за свою бестактность и не смею больше задерживать.

— Хватит разговаривать в такой манере, раздражаешь.

Тихо усмехнувшись, я подал чашку чая и ушёл собираться. Несмотря на то, каким важным был Илья Фёдорович, но мне доставляло невероятное удовольствие злить его. Возможно, вместе с совестью и чувствами, я утратил инстинкты самосохранения.

— Саша, поскольку ты делаешь успехи в работе, и меня, в целом, практически всё устраивает, я наконец могу давать более серьёзные задания. Однако ты остаёшься заносчивым и не сдержанным.

— Я над этим работаю Илья Фёдорович, не забывайте откуда меня забрали.

— Пусть так. Хотелось бы ещё посидеть, ведя беседы за чашечкой чая, но работа не терпит отлагательств, — посмотрев в окно, произнёс Илья Фёдорович и сделал ещё один глоток.

Собравшись я вернулся на кухню сказав, что готов идти. Хотелось бы обсудить всё здесь, но не безопасно.

— Теперь ты подождёшь меня. — Доставая из пачки сигарету сказал он, и закурил.

Мне никогда не привыкнуть к запаху табака. Открыв окно, впустил свежий воздух. Прекрасная на улице погода, даже холода стали забываться, постепенно, всё становиться размыто в памяти.

— На этот раз я подготовил нечто интересное, но не сильно сложное, так что не напрягайся заранее.

— Илья Фёдорович, мне кажется, вам не хватает собеседника, а я на эту роль не сильно подхожу. Буду признателен, если вы по скорее докурите, и мы пойдём.

— Не дерзи мне сопляк.

Молча закончив эти посиделки, мы вышли из дома в направлении административного здания. Иногда на улицах не спокойно, но меня это не касается. Если так подумать, то мне, конечно, интересно ради чего я выполняю эту работу, чем мешают те люди, но задавая каждый раз этот вопрос я слышу лишь молчание. Понимаю, он не обязан посвящать меня в свои дела, но любопытство иногда не даёт покоя.

На охране здания всегда стояло двое на вид не самых приятных людей, хотя мне, казалось, это работа охранки. За то, кто же рискнёт сунуться именно к таким ребятам? По-моему, у них даже в глазах читается только агрессия и некое сумасшествие.

Войдя в кабинет, расположился на привычном месте у края стола, где напротив было шикарное, дорогое кресло. Человек не привык к дешёвой мебели. Здесь всё вышло бы в огромное состояние. Живёт на широкую ногу, в то время как множество людей и детей умирает от голода. Никого это не заботит, и меня более не должно.

Илья Фёдорович полез искать какие-то бумаги. Неуклюже смотрится за счёт своего телосложения и роста. Забавно наблюдать. Найдя что искал он с тяжёлым вздохом сел на своё любимое кресло.

— Мне нужно, что бы ты проверил шайку любителей. Возможно, ничего серьёзного, но они заинтересовались мной, а я привык проверять все слухи, что до меня доходят. Твои обязанности не только уборка неугодного мусора, но и охрана моих тайн, к которым иногда пытаются пробраться подобные, смелые, но глупые ребята.

— Что я должен делать?

— Ничего особенного, проследи, узнай, о чём говорят, чего хотят. Убивать не нужно, во всяком случае на данном этапе они не представляют мне угрозы. Лишняя кровь может создать для тебя ненужные проблемы.

— Звучит довольно просто, разве и подвоха нет?

— Ты можешь использовать оружие только если будет угроза для жизни, либо угроза моей личной безопасности, а всё остальное должно пройти спокойно. В худшем исходе ты должен будешь уничтожить их всех, и мне не важно как, но шума быть не должно.

— Понял…

На секунду я задумался, что же может пойти не так. Вероятно, это обычные подростки коих сейчас множество лезет куда не стоило бы. Совсем о своей жизни перестали все переживать, но это выбор каждого, а меня по-прежнему ничего не касается.

— Можешь считать это задание проверкой твоих способностей на сбор информации и слежку, но даже этот пустяк может обернуться плохо, если завалишься. Постарайся уж не облажаться, хотя лично я в тебе не сомневаюсь.

— Я всё сделаю.

— Тебя что-то тревожит? Весь в своих мыслях, мне нужно что бы ты думал трезво, ни на что не отвлекаясь.

— Вам не о чём беспокоиться, это мои проблемы и работе не помешают.

— Мне главное результат.

— Хотя есть одна просьба или просто вопрос, но мне хочется проверить одну вещь, для этого нужно ехать за город. Буду благодарен если представится такая возможность.

— Думаю мы решим это после того, как закончишь с поручением. Если это всё, то можешь идти.

— Благодарю.

Покинув кабинет, я прошёл мимо девушки секретаря. Всегда такая вежливая и милая, раздражает даже своей жизнерадостностью, сидя днями в этом пыльном полумраке. Сегодня она выглядела немного рассеянной, возможно, но это уже не моя забота. Интересно лишь, знает ли на кого работает, либо же вся грязь проходит мимо этих прекрасных глаз.

Время полдень и работу никто не отменял, но мысли заняты совершенно другим, скорее даже любопытством. Возвращаться домой рискуя встретиться с отцом, это просто безумная идея, но что, если этот мальчик и правда существует. Идея не разумна, таким как я лучше быть в одиночестве, не навлекая опасности на других.

Место, за которым мне предстоит наблюдать, напоминает какой-то старый, забытый склад, находящийся практически в самом центре города. Не самый разумный выбор, но это же их дело. Мне то проще слиться с толпой людей и подобраться по ближе.

Вокруг несколько лавочек, однако все почти на виду. Думаю, никто не станет задаваться вопросами о том, зачем прохожий решил отдохнуть, не вижу ничего подозрительного. Не известно есть ли кто-нибудь внутри и, если есть, сколько их, но ошиваться под окном не безопасно.

Утомительно долго ждал, кажется, даже задремал, но интересного дождался. Из склада под громкие ругательства вышло два молодых парня, которые совсем не обращали внимания на окружающих. Увлечённые своими спорами они точно не обратят внимание на меня, поэтому можно рискнуть подобраться ближе, подслушать.

Что бы понять причину конфликта, я зашёл за угол этого ветхого здания. Разговор о каких-то методах, несогласия… Ничего не понятно. Сомневаюсь, что они спорят о том, как досадить Илье Фёдоровичу и знают ли вообще о таком человеке. Их крики друг на друга не имеют вообще никакого смысла.

Какие методы? Никакой конкретики. Выглянув из-за угла, я понял, что на месте словесного конфликта уже разгорелась драка. Кажется, я занимаюсь какой-то ерундой.

Звуки ссоры утихли, и победитель удалился в неизвестном направлении оставив своего знакомого лежать избитым на земле. Достаточно печальное зрелище. Вот вы вместе, потом за какое-то разногласие вы как враги, человек брошенный товарищами, которым доверял.

Выйдя из-за угла, я, претворившись обычным прохожим решил подойти, чтобы оказать помощь. Попробовать войти в доверие, как знать, что может выдать тот, кто одержим чувством обиды.

Спросив всё ли в порядке, получил в ответ лишь агрессивную реакцию. Психолог из меня никудышный, а если начну расспросы это вызовет либо подозрение и очередную волну агрессии.

— Не стоит злиться, я лишь хотел узнать, что с вами. Вижу, всё хорошо, значит помощь не нужна.

— Валил бы ты отсюда по-хорошему, добродетель.

— Хм. Как скажете, — разведя руками я развернулся и пошёл домой. Возможно, для первого дня наблюдения достаточно. Спешить не стану, особенно не имея никаких идей.

День был не из сложных, но всё же тревога не унималась. Много неоднозначного и везде какие-то проблемы. Спать хочется, однако видеть того мальчика вновь нет желания. Как-то он на меня влияет всякий раз после наших встреч, хоть и таких необычных.

Что если я потом пожалею о том, что не спас, либо спасу и навлеку ещё больше проблем. Зачем вообще я должен решать эти проблемы мучаясь в догадках. Словно мало забот, за которые стоит думать.

На следующий день я проснулся, на удивление, слишком рано, хотя спешить было некуда. Пусть даже, если компания собирается рано, в такое время слишком мало людей вокруг, а я уже мог попасть на глаза не только тому избитому парню.

Больше не могу показываться в открытую, но и скрываться там не сильно много возможностей. Хочется по скорее закончить с этим детским садом, а для этого я должен убедиться, что их занятие не связано с Ильёй Фёдоровичем. Проще сказать, чем сделать, но возможно этот день мне что-либо раскроет.

Бесцельно прожитые два дня не дали результатов. За исключением того, что парень, который не разделял их взгляды, так и не появлялся больше среди этих подростков.

Подслушать удалось не много и всё это не касалось нужного. Обычная кучка знакомых, просто собираются вместе для обсуждения всякой ерунды. Пора завязывать за ними следить и приступать к более серьёзным делам.

Вечером идя в сторону порта, мне не хотелось сразу домой. Это уже стало некоторой привычкой, единственной отдушиной.

Илья Фёдорович сказал, что это проверка моих способностей. Допустим он смотрит как много времени мне нужно, понять, что я идиот, который следит за безобидными людьми. Это единственное что приходит на ум анализируя все эти три дня.

Проходя вдоль портовой дорожки, я заметил знакомое лицо. Тот самый пропавший парень. Стоит ли подходить? Глупость, но всё же шанс поставить точку в этом деле, убедившись в своих догадках. Подойдя, я сделал вид словно не заметил. Реакция не заставила себя долго ждать, он легко узнал во мне того, кому нагрубил в тот день. Сегодня он был более дружелюбен и даже извинился за свою резкость. Могу понять его состояние в тот день. Диалог не склеился и в этот раз. Парень куда-то поспешно ушел, предложив встретиться завтра вечером.

Поведение, взгляд, даже голос, всё говорило о том, что мой новый знакомый чем-то встревожен. Всё ли так просто как кажется? Что зря гадать, придётся после всё разузнать.

На следующий день я никуда не пошёл, не имеет смысла сидеть под палящим солнцем, меня могут раскрыть, если уже это не сделали, обведя вокруг пальца словно последнего простачка.

Проясниться что-то только к вечеру и надеюсь в мою пользу, а если нет, я всё равно уверен, нет им никакого дела до Ильи Фёдоровича. Время и так беспокойное, мало ли зачем они там собираются.

Встреча в порту состоялась. Парень с каждым разом удивляет меня всё больше. Агрессивный, тревожный, рассеянный, а сейчас весёлый и беспечный. Буду рассчитывать на то, что он ещё и наивный. Как бы хотелось обойти острые углы, но пришлось задать вопросы на прямую, чтобы не тратить время на пустые разговоры.

К моему облегчению этот новый знакомый оказался сговорчив и выложил всё, что знал. Сведений не много, но даже такого вполне достаточно для понимания.

Обычные подростки, как я и думал, воспользовавшись переполохом полезли куда не просят и, судя по всему, кто-то совершил непоправимое, от чего начались постоянные споры, многие ребята ушли, их компания более чем безобидна, теперь. Дальше мне было не интересно, можно окончить эту работу и перейти к следующим делам. Илья Фёдорович, думаю, всё знал и без меня. Это стало одним из методов меня чему-то научить, преувеличив серьёзность. Главное, что всё окончилось благополучно, для них, и посоветовав парню не лезть в такие дела, покинул порт.

Утром, придя к боссу я рассказал обо всём, что выяснил, но о том, что данная проверка оказалась слишком простой и глупой, решил умолчать. Во всяком случае он поступает как считает нужным и возможно для чего-то более серьёзного я ещё не готов. Внедриться, выследить, намного сложнее чем прийти и просто убить.

— Никольский, ты ведь просил выходной, тебе это ещё нужно?

— Думаю да, хотя по-прежнему терзают сомнения. Возможно, я смогу разобраться во всём этом на месте.

— Делай что хочешь, но завтра я жду тебя на работе.

Поблагодарив я вышел на улицу, и ушел в направлении вокзала. До сих пор не знаю, зачем мне всё это нужно, что буду делать дальше с тем, что могу увидеть.

Купив билеты в обе стороны, я сел ожидать нужный состав. Главное, что бы меня там никто не заметил и не узнал. А если там уже никого нет? Возможно ли такое, что отца нет в живых, а мачеха если и жива, то эта развалина, в виде нашего дома, ей точно не нужна, как знать, что могу там встретить, и главное в любой ситуации сохранить хладнокровное спокойствие.

Как только поезд тронулся с места меня одолело сильное желание выйти на следующей станции и просто вернуться. Нет, в самом деле зачем мне эта правда, я ведь и так отлично живу, один, так и должно быть.

Все два часа пути меня то и дело охватывали самые разные чувства и воспоминания, о которых хотелось бы просто забыть. Несомненно, это мой дом и моя семья, как бы там со мной не обращались и просто так это не выбросишь из головы. Поэтому я сейчас еду для того, чтобы просто узнать, как обстоят дела, не более того.

Такая знакомая дорога, хоть и ничего примечательного, но, всё ещё помню каждый метр этой узкой тропы. Здесь ничего не изменилось за столько лет, словно время давно застыло, даже дышать намного тяжелее. Хочется убедиться лишь в том, что это просто глупые сны, фантазия и не более того.

Дом, где я жил, но никогда не был там своим, вдалеке уже просматривается хорошо. Постояв немного мне стало даже легче, просто от того, что вся моя паранойя не более чем надуманна. Это всё не моё, а люди оттуда, мне просто чужие.

Только собрался уходить, как услышал смех, детский смех… Где-то очень близко и этот голос, я узнал. Обернувшись, нашёл глазами маленького мальчика, который вышел из дома с чем-то играя, он не заметил меня. Кто бы мог подумать, действительно то самое лицо. Нужно уходить.

Пройдя несколько метров к стороне вокзала, я увидел ещё один знакомый силуэт. В сильно постаревшей и седой женщине узнал ту, которая могла бы заменить мне мать однажды, но решила пойти на поводу отца. Выглядела очень бедно, не удивлён, ведь такая жизнь её выбор.

Отец так и не смог наладить их материальное положение, я даже уверен, что до сих пор пьёт и все деньги туда же просаживает, а она столько лет это принимает. Жаль? Да ни сколько. Жить на улице было даже лучше, чем в этой семье.

Женщина остановилась. Я не видел её лица, но почувствовал, взгляд на себе. Увидела, нужно быстро уходить. Не важно узнала или нет, оставаться здесь больше нельзя. Не должен я вмешиваться в прошлое, главное, все живы, более меня ничего не касается.

На вокзале вновь пришлось ждать поезда обратно. Мысли ничем больше не отягощались, всё прошло, и я готов отпустить.

Вот только это прошлое, судя по всему, имело другое мнение на мой счёт, потому что вскоре я услышал знакомый голос, который наделал шума. Подняв глаза, увидел, как вдалеке мужчина явно слишком недовольный чем-то махал кулаками перед людьми. Стыд какой, но именно таким встретить своего отца я и ожидал.

Спрятавшись за колонну, решил понаблюдать, но этот морально низкий человек подошёл к одиноко стоящей девушке и начал трясти её за плечи, крича на некоем пьяном языке. Это уже слишком, не могу и дальше оставаться в стороне. Выйдя из своего укрытия, подошёл к нему со спины и оттащив толкнул со всей силы в сторону. Глухим звуком он повалился на бетонный пол. Не в состоянии даже взглянуть на обидчика, так и остался валяться, словно мешок с мусором. Отряхнув руки, отошёл в другое место, подальше от людей.

На платформу прибыл мой поезд и я, полностью расслабившись поехал назад, домой, в свой, такой же пустой и жалкий мир, где я пешка и меня это устраивает, так же, как и отца устраивает его судьба.

Понял ли я что-то? Да, меня не волнует прошлое и люди, что там живут. Последнее, что так долго зудело внутри, больше не будет доставлять моральной боли.

Глава 3

Прошло полгода, скорее даже пронеслись где-то мимо меня. Хорошо бы весь срок прошёл так же.

Опустел либо очерствел, ничего не заботит, даже не знаю, как назвать всё то, что ещё осталось внутри меня. Сложно вспомнить чувства, до появления Ильи Фёдоровича, который решает мною свои проблемы, убирает неугодный, неудобный мусор. Мне не известно, чем занимались эти люди, хороша либо нет, была их деятельность. Почему меня перестала беспокоить, своя же, жестокость и холодность в поступках, ведь раньше я считал это отвратительным и не правильным. Человечность или душа, что-то из этого умирает. Мне не будет места среди обычных людей потом, или будет? Как знать… Когда же я стал сволочью вроде тех, кого однажды презирал? В тот момент, когда впервые от моих рук погиб человек, или когда позволил себе думать, что ради одной своей жизни, готов убить кого угодно и сколько. Наверное, когда перестал даже вести счёт этим жертвам.

Иногда так надрывает где-то… Глубоко внутри.

Но каждое утро всё продолжается, и меня снова ничего не заботит.

Июль 1904 г.

Мне так повезло, что я выпросил выходной в этот жаркий день. Большая редкость получить такой подарок у Ильи Фёдоровича и выйти из тени, погулять, расслабиться. С самого утра придя по привычке в порт я сел у своего, давно излюбленного места. Безмятежность… Единственное, что у меня осталось из той, прошлой жизни, когда я был человеком. Здесь очищаются мысли, и я понимаю, как сильно хотел бы жить… Не существовать, а именно жить, как множество других людей, что меня окружает.

— Любуешься? — Звонкий женский голос, обратившийся ко мне, рассеял все мысли, что картинками мелькали перед глазами.

Осмотревшись по сторонам, я увидел возле себя незнакомую девушку. Длинные огненно-рыжие волосы, светлая кожа и утончённые черты лица. Ярко-зелёные глаза… нет этот глубокий взгляд, то с какой теплотой она смотрит прямо на меня, необычное чувство, посетило внезапно. Похожая на ангела, таким нет места рядом со мной, но в то же время, кажется, во мне что-то снова заныло.

— Чего молчишь, язык проглотил что ли? — Захихикав спросила она, сделав шаг ближе.

— Любуюсь, тебе то какое дело? Шла бы дальше по своим делам, не приставая с глупыми вопросами.

— Ну и грубиян.

Лицо незнакомки вдруг помрачнело и не став ничего больше выяснять, она ушла в обратную сторону.

Для твоего же блага, глупая… В этот момент захотелось догнать и извиниться, но это будет совсем не уместно. Пока я в таком положении — нет возможностей для дружбы.

В течение всего оставшегося дня, она не покидает мои мысли, словно одним этим взглядом, разрушила во мне стену безразличия и наполнила пустоту своим светом. Не то, что бы я ни разу не встречал красивой девушки, но она, однозначно, особенная…

Солнце зашло за горизонт, а я неспеша пошёл в сторону дома. Как бы там ни было, но завтра эта девчонка забудется, как и всё прочее, вернётся на привычные круги.

Подходя ближе к дому, невольно взглянул в сторону своего окна. Свет и чья-то промелькнувшая тень. Чёрт! Вбежав в здание и поднявшись на этаж своей квартиры, прислушался. Оттуда исходил какой-то звук. Человек всё ещё внутри и к его сожалению, наружу уже не выйдет. Достав пистолет, резким движением открыв дверь, я увидел парня, который так же пытался схватиться за оружие, но от неожиданности, руки видимо, его не слушались. Я застал его врасплох. Не став тратить время на расспросы, решил просто выстрелить ему прямо в голову.

Какая неприятная ситуация и сколько шума, грязи, что же он тут пытался найти? Полный погром, но сейчас есть более важная проблема. Мёртвое тело в моей квартире продолжает истекать кровью словно свинья на забивке.

Быстро оттащив парня в комнату, последовал стук в дверь. Реакция нашей экономки не заставляет себя долго ждать. Спрятав пистолет в кармане, и набросив небольшой коврик на место, где красовалось яркое пятно крови, открыл дверь.

— Александр у вас всё в порядке? Что за шум? — Лицо и взгляд этой зловещей бабки всегда пугает больше, чем даже Илья Фёдорович в гневе.

— Не слышал никакого шума. Вам послышалось, а я занят. Попрошу не отвлекать меня. — Не став дожидаться ответа, аккуратно закрыл перед ней дверь. Своей бдительностью и скоростью ей бы в тюрьме работать, надзирателем, вот кого боялись бы даже самые закалённые. По любому пустяку приходит, хотя на слух жалуется так же часто, как слышит неприятности от жильцов.

Нужно избавиться от тела и навести порядок, попутно выяснив личность и цель, по которой он пришёл на верную смерть.

Осторожно подойдя к трупу, откуда ещё капала тёплая кровь я опустился ближе к нему опираясь на колено. Наделал же ты мне забот, а вот лицо твоё мне не знакомо. Тяжело вздохнув, пошарил по карманам в поисках документов, однако это тоже не дало мне ответов.

Что же, гражданин, теперь уже никто, по своей глупости, вы станете без вести пропавшим, как только я подгадаю момент избавиться от тела. Ну а пока время есть, можно попить чая.

Тревожит лишь то, что кому-то удалось найти меня и даже место, где живу. Стоит ли ожидать подобных вторжений? Вот и первые проблемки, но ничего, разберемся. Очевидно, я где-то был неосторожен, моя вина, исправимся.

Дождавшись глубокой ночи, я вышел проверить все ли спят. Лишние свидетели могут обернуться только попутными жертвами, мне это сейчас не к месту.

Убедившись в свободном пути, я обернул тело так, чтобы от него не оставалось следов крови по пути, взял канистру с бензином и коробок спичек.

Ночью улицы настолько безлюдны, что я без труда оттащил труп к знакомому мне болоту. В жизни на окраине города всегда есть свои преимущества. Остаётся лишь сжечь, а что останется, выбросить в болото и прощай, словно никогда и не было…

Запах сгорающей плоти отвратителен, но я привык, как и к тому, что делаю. Осознаю, насколько ужасна происходящая сейчас картина, но в мыслях, почему-то эта необыкновенная рыжеволосая девушка. Такая чистая и ничем не осквернённая, способная растопить холод даже в таком как я… Увидеть бы её снова, где-нибудь издалека.

Нет, даже на это у меня нет никакого права, и хватит вообще думать о такой ерунде. Скорее закончить и домой, хоть и выспаться мне уже не удастся.

Утром пришлось немного задержаться, но от замечаний Илья Фёдорович воздержался, а я ничего не стал объяснять. Мы лишь молча переглянулись, и я сел напротив него.

— Рассказывай, как прошла сегодняшняя ночь?

— Подозрительно, что вы узнали так быстро, вероятно и рассказывать тогда нечего.

Илья Фёдорович расплылся в улыбке, а я ещё больше напрягся. Что это значит?

— Ты прав, на этот раз мне уже всё известно до мелочей.

— Понятно. Очередная проверка или вроде того? Мне казалось, мы доверяем друг другу.

— Что ты, я лишь решил немного повеселиться, ну и проверить твою бдительность, а этот парень обычный мой подчинённый. Во всяком случае ещё вчера был им. Теперь это не важно, занятно ты с ним разобрался, а теперь перейдём к основному.

Вот как… Просто повеселиться значит. Нет, вот так просто и бесцельно вынудить меня убить человека, который никак не мешал. В глазах помутнело и я, встав с места со всей злости ударил кулаком о стол.

— Да как вы… Мы вам игрушки?! Нет, я слов просто не нахожу, что вы сейчас сказали, это что, ради смеха?

— Успокойся Никольский. Я поступаю так, как считаю нужным. Тот человек не был мне полезен, поэтому я избавился от него твоими руками, а что не так? Разве не для этого ты был нанят? — С ехидной усмешкой ответил Илья Фёдорович, качнувшись в своём кресле.

Взяв себя в руки, я спокойно сел обратно. Хотя внутри по-прежнему пробирала злость.

— Дело ваше. Какое следующие задание?

— Вот это деловой подход! — Засмеялся мужчина и подошёл к окну что бы впустить немного летнего воздуха. — Как ты смотришь на то, чтобы поехать в знакомое для тебя место, Дальнереченск?

— Что? Мне бы не хотелось, но очевидно я не могу отказаться.

— Конечно не можешь и очень хорошо, что ты всё быстро понимаешь.

— Просто…

— Да-да, знаю, что это место, где ты родился и больше всего ненавидишь, но я не могу по этой причине отменить свои планы и задание, ты должен ехать туда сегодня.

— Ясно.

После всех нервов что я пережил за ночь и утро, на споры не осталось даже сил. Встав, я подошёл к двери.

— Стой! Ты меня не дослушал.

Остановившись у выхода, не оборачиваясь, кивнул ожидая продолжения. Больше всего не хотелось отправляться туда. Я был готов на что угодно, но только не туда, только не увидеть бы вновь этих людей, даже случайно.

— Что я должен там сделать?

Илья Фёдорович, подойдя ко мне сунул в руки вырезку из какой-то газеты.

— Ничего сложного, найди и убери его. Я знаю, что он сейчас там скрывается. Эта просьба больше не от меня, а от давних знакомых. После того как без лишних вопросов мне отдали тебя, я не мог отказать.

Выйдя за дверь я сжал клочок газеты в кулаке и сунул в карман.

— Доброе утро, Александр и хорошего вам дня. — Сказала девушка секретарь, сидящая возле кабинета Ильи Фёдоровича, не снимая с лица этой глупой улыбочки. Пусть лучше себе пожелает другой и хорошей работы.

Ничего не ответив ушёл на улицу.

Ну что же, опять вокзал. Быстро покончить с этим, чтобы не задержаться ещё хоть на день. К тому же, что мне сделает этот алкаш, даже если мы встретимся? Глупые переживания о чужих, не должны сбивать меня, с главной задачи.

Садясь в поезд уже предвкушая утомительно долгую, двухчасовую поездку, я просто уснул, а разбудили меня лишь на станции прибытия.

В этой деревушке, без какого-либо плана, найти человека, что скрывается, задача не из лёгких. Зная некоторые места, могу попробовать обойти их, но они слишком очевидны. Буду надеется, что искомый человек просто глуп либо следует тактике, что в очевидном искать не будут, проверим.

Первое находилось у озера. Когда-то в этой хижине жила старушка, но после её смерти всё осталось на своих местах никому не пригодившись. Прятаться удобно и как ожидалось, ничего кроме детских сооружений здесь нет.

Следующее было бараком, на моей памяти он тоже давно заброшен, но достаточно закрытым со всех сторон. Окружён, правда, соседними жилыми домами, но если бы я скрывался, то это место на первое время сгодилось бы как нельзя лучше. Но и тут тоже пусто.

В конце рынка было что-то подходящее, но там везде люди, чем и удобно, претворившись бездомным, ещё и накормят, вряд ли кто заподозрит неладное. Зачастую люди наивны. Идти туда не долго, поэтому не вижу причин отметать эту идею.

Кроме ужасного запаха и, похоже давно, дохлой собаки там ничего нет, и вряд ли в таких условиях кто-то бы смог находиться долго.

Дальше несколько мест уже ближе к домам, где я жил, поэтому накинув на голову капюшон от плаща, выдвинулся туда.

Неприметная старая баня с дырами в крыше, даже не знаю, но вдруг. От дождя не спрячет, за то уже более скрыта от людских и любопытных глаз.

Тоже пусто… Но следы чьего-то пребывания были, однозначно. Бездомный или разыскиваемый, чёрт разбери, но сидеть и ждать кого-то, это зря потратить время.

Варианты заканчиваются, а на улице уже начинает темнеть. Можно успеть проверить ещё одно место, и возможно, идти ночевать на вокзал…

Если он знает, что за ним идёт охота, точно будет к этому готов, постоянно меняя места, которые не обойти за день. Может его вовсе кто-то приютил у себя и что тогда? Не буду же я вламываться ко всем подряд.

Последнее на сегодня место оказалось так же пустым.

Пошёл дождь, как не кстати.

Пройдя короткий промежуток пути, уже достаточно быстро, и сильно продрог. Тонкий плащ совсем не защищал от озноба. Впереди меня, кто-то шёл, но разглядеть не удавалось из-за постоянно попадающих капель в глаза.

— Саша…? — Спросила женщина и остановилась прямо напротив меня. — Ну точно. Ты же весь промок, пойдём со мной.

Только этого мне не хватало. Что ж за день такой, одни сплошные неудачи.

— Извините, но у меня свои дела.

— Ну какие могут быть дела ночью в такую ужасную погоду?! Пошли и не бойся, я же так давно тебя не видела, столько хочется сказать, посмотреть хоть на тебя позволь.

— При других обстоятельствах я бы отказал, но стоять под дождём и правда не лучшая идея.

Вернувшись к дому, навеяло неприятные, даже больные воспоминания. Открыв дверь, женщина вошла и пригласила меня за собой. Тут тепло, даже непривычно уютно, совсем не так было раньше.

Неловкость и страх того, что сейчас выйдет отец, а я снова маленький мальчик, которого он выгонит, предчувствуя подобное, ощущение скованности лишь усилилось.

— Расслабься, его нет дома, если ты переживаешь за это, но даже если и придёт, то будет сильно пьян и ляжет спать. Ты в безопасности.

Кивнув, я начал снимать мокрый плащ. На вокзале, пожалуй, было бы менее комфортно, но гораздо спокойнее.

На пороге прихожей показался тот самый маленький мальчик. Наконец мне удалось рассмотреть его при свете так близко. Схожесть есть, но я уже забыл те сны.

— Это он? Мама… — Шёпотом проговорил он, словно боялся, что услышу. Женщина кивнула в ответ и улыбнулась. Сняв обувь, я подошёл ближе. Невероятные совпадения и он действительно знает обо мне.

— Сёма, иди поиграй в другой комнате, твой брат сильно волнуется, ему нужно немного отдохнуть.

С расстроенным видом мальчик ушёл, а мы прошли на кухню. Внутри всё немного изменилось, но в целом я всё ещё помню каждый угол. Ситуация неловкая, хотя раньше меня не терзали подобные чувства.

— Ты всё-таки жив. После того как ушёл, оставалось лишь гадать. Увидев полгода назад на улице кого-то похожего, я долго думала ты ли это, может просто обозналась, но в то, что жив, верила всегда. Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить столько мучений, надеюсь сможешь найти в себе силы и однажды простить нас…

— Не стоит. У меня всё хорошо, и жаловаться не на что. Ненависти или злости больше не чувствую, так что можете считать, что простил. Не стоило вам приводить меня сюда, а также рассказывать обо мне Семёну. Мы все равно, скорее всего, больше никогда не встретимся. Во всяком случае ни мне, ни вам, это не нужно. И на то свои причины.

— Очень жаль… Но это твоё право, ведь мы упустили время. Прости, я просто надеялась, что однажды ты вернёшься в семью и сможешь позаботиться о своём брате, но ты прав я не могу тебе его навязывать. Зря, я всё это…

— Вот именно, не стоило обнадёживать ни его, ни себя. Семья… Мне не известно это понятие. Эти разговоры бессмысленная трата моего времени и, если честно, лучше ночевать на улице, на вокзале, где угодно, только не тут.

— Я ожидала чего-то подобного, но была надежда. Твой взгляд кажется очень холодным, однако я вижу, как ты колеблешься. Обдумываешь и подбираешь слова. Что-то не так, но ты по-прежнему человек, которого помню.

— Это самообман, перед вами уже давно чужой, впрочем, всегда ведь им и был. Я вам — никто, и это нормально.

Женщина, тяжело вздохнув промолчала. Нависла ещё более неловкая тишина, снова давящее ощущение внутри начало гореть.

— Прошу прощения, мне не хотелось нагрубить вам. Всё слишком сложно, и налаживать отношения, поздно, поскольку более в этом не нуждаюсь. Вы должны меня понять.

— Понимаю. Сегодня ты можешь отдохнуть, а утром не стану удерживать.

— Спасибо.

Женщина провела меня в комнату, которая раньше пустовала. Сейчас это похоже на маленькую, но уютную детскую. Сёма уснул, не дождавшись пока мы договорим, но это и лучше. Утром уйду и больше наши пути никогда не пересекутся.

Старый диван, совсем не удобный. Я уже и забыл, когда в последний раз был рад любому комфорту. Уснуть не получалось несмотря на дикую усталость. В любой момент на пороге мог объявиться отец, и лучше, конечно, чтобы этого не случалось, для его блага.

Плана на поиски по-прежнему нет, что же делать. Мысли не по делу сильно отвлекают, не давая сосредоточиться на важном. Атмосфера угнетения и единственное чего я хочу, просто по скорее отсюда уйти.

Дождь за окном начал заканчиваться, прекращая стучать по стеклу и если мне не отдохнуть, то зачем тратить время по напрасно. Спешно собравшись и осторожно выйдя из комнаты, я, убедившись, что все спят начал одевать верхнюю одежду. В этот момент кто-то сзади коснулся моего плеча, и я резко обернулся от неожиданности.

— Так и знала, что сбежишь. Прости нас всех, и удачи. Знай, что, если понадобиться, ты всегда можешь прийти сюда.

— Прощайте. — Открыв дверь я вышел из этого дома, не оборачиваясь шёл, куда глаза глядят, просто, по дальше. Внутри ныло, надрывало, кошмарное чувство. Казалось, я смог пережить эту боль, но она просто мирно спала, ждала своего момента выйти наружу. Тяжело сдержать… Но уходя всё дальше, я остывал, приходя в привычное состояние покоя.

Когда-то хотелось быть частью этой семьи, со всеми её недостатками, но в любви и заботе. Было время, я готов был всё простить, только бы мне позволили остаться. Это предательство невозможно просто так похоронить, не стереть из памяти.

Таким как я нет места, ни в прошлом, ни в будущем, ни даже в настоящем. Я будто есть, но в то же время исчезаю… словно пыль. Нет бесконечных источников силы, чтобы научиться жить с этим двигаясь дальше. Поэтому я выбрал ничего не чувствовать вовсе. Слиться с теми тварями вокруг меня, став одним из них, так действительно проще, или я просто убедил себя в этом. Во всяком случае мне уже не важно кем я стал, и что будет потом. Пока что не это должно меня заботить.

Ночью есть вероятность найти цель, пока он спит и ничего не подозревает, однако мест слишком много и обходить всё заново, это вновь потратить время. Нужен какой-то план, хоть намёк, любой. Бесцельно бродить можно месяцами, а человек всё равно ускользнёт.

Присев возле закрытого на ночь рынка, я снова осмотрелся вокруг. Дома, дорожки, переулки, более трёх перекрёстков, а это сколько путей… Находясь приблизительно в центре этой деревни, куда бы стоило пойти в первую очередь? Нужна определённость и последовательность.

Будет лучше дождаться утра, может шанс и мал, но кто знает, вдруг этот человек выйдет сюда за необходимым.

Как бы не хотелось, но быстрее всё равно не получиться. Чем суматошнее я себя веду, тем меньше шанс на успех.

Приятно на улице после дождя. Ночь выдалась тёплой. Сейчас бы в порт, не хватает этого запаха солёной морской воды… Того приятного шума волн и чистого звёздного неба. Возможности увидеть её. Странно, что по-прежнему этот образ и взгляд, не уходит у меня из головы, не отпускают мысли.

Глава 4

Пасмурное утро. Хоть дождь не доставлял глобальных проблем, но пребывание на улице в такую погоду сложно назвать комфортным.

Второй день поисков и снова неудача за неудачей. Либо его вовсе тут больше нет, либо Илья Фёдорович снова решил устроить одну из своих глупых проверок. Не знаю, что и думать, но нет абсолютно никаких следов. Стоит ли начинать спрашивать о нём прохожих? Слишком рискованно. Допустим, какой-то добродетель решил укрыть у себя этого человека, не зная о нём абсолютно ничего, и вскоре после моих вопросов, он исчезает. Конечно, все подозрения будут более чем очевидны. Не так много незнакомцев, с расспросами, видят жители этой деревни.

Да, всего два дня, отчаиваться слишком рано, поэтому оставим крайние меры на потом.

Снова до глубокого вечера пришлось просто блуждать, присматриваться к людям, к их домам, в надежде увидеть хотя бы какой-то след. Ну нет у меня опыта в розыске людей, не могу придумать что-то по лучше.

Сегодня я точно приду на вокзал и попробую немного отдохнуть. Давно забытые условия, уже и представить сложно, как я раньше с этим справлялся.

Промокший, изнемождённый, и разочарованный я вошёл в здание вокзального помещения для ожидающих. Работников нет, в это время обычно никто не прогоняет, поэтому бездомных сюда, судя по всему, периодически заносит.

Найдя удобное, на первый взгляд, место и сев на твёрдую лавочку, я закрыл глаза. Ноги пульсировали от усталости, голова болела от недосыпа, холодный вокзал, голод. Словно вернулся на шесть лет обратно.

Сквозь дремоту услышал хлопнувшую дверь, но от бессилия даже не смог сразу открыть глаза. Не стоит придавать этому значения, ведь я нахожусь на вокзале и сюда может войти каждый.

Некто, сев рядом, тяжело вздохнул. И почему именно здесь? Из всего пустого вокзала сложно было найти другое место? Хотелось бы мне спросить, будь на то силы.

— Саша… — Потрепав меня за плечо, шёпотом, сказал кто-то. Не сразу мой мозг согласился реагировать, но с некоторыми усилиями, открыв глаза, я увидел свою мачеху.

— Зачем? — Слегка севшим голосом спросил я.

— Увидела, как ты идёшь в сторону вокзала, когда возвращалась с работы. Поезда ночью не ходят и не сложно догадаться, что ты выбрал это место для ночлега, лишь бы не приходить домой.

— Не стоило переживать и проделывать весь этот путь. Напрасно. Моё желание не измениться и уговоры, пустая трата времени.

— Я пришла не для этого. — Доставая из сумки какой-то небольшой сверток сказала женщина, давая это мне в руки. — Хоть мне и интересно, какие у тебя здесь дела, но, снова скажешь, что это не моё дело, поэтому, поешь.

Посмотрев на этот маленький, но так заботливо сложенный в конвертик, мне почему-то стало очень неприятно, за себя. Некрасиво ушёл, нагрубил, и всё равно решила позаботиться… Пришла вечером, в плохую погоду сюда, только ради меня. Будь этот благородный жест сделан тогда, шесть лет назад, я бы расплакался. Сейчас, конечно, это тоже приятно, но не более того.

— Спасибо. Вам лучше не задерживаться здесь, оставляя Семёна дома, одного. Не безопасно.

— И то верно. Отдыхай, хотя я буду надеется, что ты сможешь переступить свою гордость и придёшь домой, ради себя же.

Достав из кулька достаточно мягкий хлеб, я отдал ей что-то похожее на платок.

— Дело не в гордости, либо обидах. Правда, для меня это сейчас не имеет никакого значения. Я просто не могу позволить себе сближаться с вами. Лучше бы вы просто думали, что я умер.

— Исправить ошибки, никогда не поздно, какими бы сложными не были обстоятельства, и всё зависит только от нас и наших решений. Для тебя это может сейчас пустой звук, но однажды мои слова дойдут, придёт время.

— Позаботьтесь лучше о том человеке, который в этом нуждается сейчас, гораздо больше, чем я.

— Береги себя.

Закончив на этом, женщина быстро покинула вокзал, а я осмотрелся по сторонам. Двое мужчин так и не шелохнулись с того момента. Каким же крепким должен быть сон, чтобы ни разу не отреагировать ни на звук, ни на эхо. Может ли оказаться так, что среди них моя цель? Вероятность есть, ведь мы в одинаковых условиях, только по разные стороны.

Подойдя к одному из лежавших на деревянной скамейке, почувствовал сильный запах грязи и помоев, такое даже спиртом не перебить. Судя по всему, и правда спит, выпив убойное количество алкоголя. Лицо не знакомо. Второй мужчина вонял не лучше, но лицо, бледное. Присев я положил руку на место, где должен быть пульс. Мёртв… Хотя это очевидно по цвету и температуре кожи.

Что ж, очень жаль, что ни один из них не оказался нужным, а работы завтра у персонала прибавиться. Вернувшись обратно в противоположный угол от бездомных, я снова, закрыв глаза, быстро уснул.

Яркий свет фонаря ударил в глаза. Обычный переулок города, в котором я живу.

Сзади послышались надвигающиеся шаги, но попытавшись обернуться, чтобы рассмотреть человека, меня словно, что-то сковало.

— Ты совершаешь огромную ошибку, о которой очень скоро можешь пожалеть. — Произнёс незнакомый голос.

— Ты кто такой?

— Это не столь важно. Совершённого не исправить, но ты ещё можешь остановиться.

В этом тоне я услышал мольбу. Зачем кому-то предупреждать меня, особенно если мы не знакомы. Какая-то бессмыслица. Уже всё сделано и назад дороги нет.

— Зачем тебе это нужно?

— Это нужно тебе. Некому сейчас пробудить твою совесть, но есть та, что сможет достучаться. Оставишь всё как есть, и жизнь в Сибири покажется раем, пострадает много людей, а ответ держать будешь лишь ты один.

— Сначала ведения брата, теперь призрак, что заботиться о моей совести, это даже смешно. Думаешь я поверю во весь бред, что ты сейчас сказал? Не трать время, это бесполезно.

— Времени теперь много, у меня, благодаря тебе. Оно не будет утрачено напрасно, если задумаешься над словами тех, кто желает тебе помочь. Ты не спасаешь себя, а лишь больше уничтожаешь личность.

Давление ослабло, и я наконец смог двигаться. Сделав несколько шагов вперёд, обернулся и увидел своего собеседника, однако это лишь безликая тень.

— Зачем скрываться, словно боишься, вдруг узнаю. Прежде чем приходить и давать советы, стоило самому себя спасти, для начала.

— Тебе не будет так смешно, когда увидишь, какими последствиями обернётся это решение и упрямство. Я и мёртв, и нет, твои поступки, пока что, не отяготили душу злостью, именно поэтому мне хотелось остановить тебя, чтобы прекратить безжалостное кровопролитие.

— Друг, ты слишком наивен если думаешь, что, остановив меня, жертв станет меньше. На это место очень быстро придёт другой и так до бесконечности. Пока это продлевает мою жизнь, позволяет остаться на свободе, я ничего не стану менять и слушать чьих-то глупых советов. Тебе ни за что не понять из какого ада я выбрался, и возвращаться туда не собираюсь! Исчезни.

— Наивен и глуп здесь лишь ты. Кошмар только начинается. Желаю тебе одуматься. Девушка с зелёными глазами, она способна тебя спасти, если позволишь ей сделать это.

Призрак исчез и в этот момент я почувствовал боль вголове, словно череп раскалывается на несколько частей.

Не нужны мне ваши идиотские советы. Никому ничего не понять и какой смысл пытаться объяснить? Он убьёт меня, если захочу уйти, всё будет так, я не собираюсь умирать, находясь слишком близко к настоящей свободе.

Не сложно рассуждать о том, как просто исправлять ошибки, находясь сторонним наблюдателем. Все такие мудрые, правильные, только вот я больше не такой. Плевать мне на тех, кто умрёт от моей руки, главное я получу желаемое, плевать какой ценой.

Никто и никогда, даже не собирался заботиться обо мне, так почему же я сам не могу сделать это? Что молчишь, глупый призрак? Впервые мне дали выбор, и я его сделал, осознанно, и ни о чём не собираюсь жалеть. Ни рыжая, ни мачеха, никто-либо ещё на этой земле не способны больше до меня достучаться. Слишком поздно спохватились.

Боль в голове только нарастала, и я открыл глаза.

Всё в порядке, всё тот же вокзал и мне даже удалось проснуться раньше, чем пришли рабочие. Мёртвое тело уже облюбовали мухи, а ведь я мог бы умереть точно так же, бездомным, забытым словно грязь.

Неспешно я вышел из помещения. Боль оказалась фантомной и мне даже удалось выспаться. Какая удача.

На улице всё ещё пасмурно, но довольно тепло и в целом, приятно. Плотные тучи закрывали всё небо и в этом была своя, особенная атмосфера. Разве это не прекрасный день для смерти? Хватит прятаться от неизбежного конца.

Проходя вдоль реки, я не мог оторвать взгляда от тусклых красок пейзажа. Несмотря на серость, вид завораживает. Эти дни я не мог настолько расслабиться, чтобы рассмотреть хотя бы это, как же я собирался найти человека? Вдалеке заметил силуэт, который сидел, смотря куда-то в даль, казалось бы, бескрайней реки. Подойдя ближе, я выдохнул и не смог сдержать лёгкую улыбку.

Цель моих двухдневных мучений обнаружена. Мужчина даже не обратил на меня никакого внимания. Не похоже, чтобы как-то опасался за свою жизнь, не чувствовал тревогу.

— Хороший вид, вы со мной согласны? — Сказал я, подсев рядом, всматриваясь в густой лес, что находиться с обратной стороны речки.

— Верно подмечено. Так бы и сидел здесь, вечность… — Ответил он, с печальной усмешкой.

— Что же, думаю смогу помочь вам остаться в вечности, на этом самом месте.

Мужчина повернулся ко мне и увидел дуло пистолета перед собой. На несколько секунд время словно остановилось, и я взглянул в глаза тому, чья жизнь через секунду оборвалась. Громкий хлопок пронёсся вдоль берега и растворился пустом, тихом поле.

Может быть он и правда останется здесь, любоваться этим местом. Надеюсь, ему не было больно, и он не успел почувствовать страх. Не знаю почему, но в эту секунду меня словно что-то пробило, намного сильнее пули, но не убило.

Впервые стало интересно, за что ему было суждено погибнуть. Что сделал человек, во взгляде которого я не увидел злости, того холода, что есть в моих. Безвинных нет, но разве убийство единственный способ решать проблемы?

Боже, я совсем перестал что-либо понимать, но мне… больно. Странно, откуда это чувство, сострадания, почему к нему? Всё дело во взгляде или общей атмосфере. Мы никогда не готовы умирать, но так это неправильно, не чувствовать приближения конца, спокойно сидеть рядом со своим убийцей.

Хватит. Дело сделано, и я немедленно возвращаюсь домой, пока сюда не начали приходить люди. Возможно, всё это из-за места, где мне пришлось провести так много времени, переживая болезненные воспоминания, видя тех, о ком старался забыть. Всё-таки здесь я родился и хорошие моменты, прожитые в этой деревне, тоже были. Расслабился и кучу лишних эмоций начало вылазить наружу. Ничего, это временная слабость.

Прикрыв тело ветками, я покинул место своего очередного преступления. Когда его найдут и передадут охранке, моё задание будет окончено. В этот раз не нужно было возиться, прятав труп, потому что его должны обнаружить. Везунчик, если можно его так назвать, но во всяком случае, похоронят по-человечески и надеюсь, его душа будет спокойна.

Тревожные терзания совсем не собирались оставлять в покое и всякий раз закрывая глаза я видел лишь свои руки, окровавленные, которые никогда не отмыть. Я, забираю жизни и даже не знаю их имён, есть ли семья, друзья и близкие. Как больно им, когда их близкий вдруг не вернулся. Убивая одного, можно сломать ещё несколько невинных судеб и так раз за разом, всё больше и больше, не давая им возможности даже попрощаться.

Как бы то не было, стоит выбросить из головы весь этот, лишний мусор. То, что я буду переживать из-за каждой жертвы, попросту сведёт меня с ума намного быстрее, чем всё закончиться.

К обеду я уже был в городе и сразу направился к Илье Фёдоровичу, чтобы доложить, об успешно оконченном задании. Именно так, ничего особенного не произошло, я делал это все полгода с момента возвращения из Сибири. Не стоит заострять внимание и лучше всего будет просто отдохнуть. Подходя к кабинету, я встретился взглядом с секретаршей, которая сразу натянула стандартную улыбку.

— Не ждал тебя так рано Саша.

— Всё сделано, строго по договору и совсем скоро тело будет обнаружено.

— Рад слышать. На сегодня ты можешь быть свободен. До завтра.

Кивнув, я вышел из кабинета, не задерживаясь, сразу на улицу и в сторону дома.

— От судьбы не убежишь!

Снова это женский, звонкий голос разрушил гул моих мыслей, и на миг повисла давящая тишина. Я обернулся, чувствуя полную растерянность перед ней.

— Снова ты.

Смешанные чувства. Несомненно, после утомительных дней и ночей я был рад увидеть её снова, но поддаваться и забывать кто я, нельзя.

— Ты снова такой мрачный и задумчивый, прямо как в первый день нашей встречи, хоть и погода была солнечной, а ты всегда такой же. Не рад меня видеть?

— Твой голос раздражает, отстань.

— Хам!

Бросив на меня гневный взгляд, она, снова развернувшись ушла. Дыхание перехватило… От взгляда и того, что она была так близко. Сложновато держать себя в руках испытывая такие непонятные, но сильные эмоции. И ведь второй раз я позволил себе обидеть её, весьма странно, что мы так часто встречаемся на улице. Случайно ли?

Что ей не нравиться в моём внешнем виде? Я ведь не клоун, бегать и улыбаться, особенно без какой-либо причины.

Дома я обнаружил конверт под дверью. Странно, но разве мне есть от кого получать письма?

Адресат Илья Фёдорович, и как это понимать? Может опять чья-то глупая уловка?

Нет, по содержанию новое задание. То есть мы теперь так общаемся? Судя по всему, надоела моя компания, и вместо того, чтобы рассказать на месте, отделался письмом.

Получается теперь ему досаждают журналисты. Не удивительно, ведь они для многих словно бельмо на глазу. Ни одна репутация была уничтожена их жалкими статейками. Но я тут при чём? Он же не собирается уничтожить целую издательскую организацию? И кому мне задать вопросы, письму что ли? Ничего не понял, придётся уточнять.

Погода и правда сегодня не плохая, повод выбраться на улицу и прогуляться. Если будет не слишком лень, зайду к Илье Фёдоровичу на разговор, чтобы не приходить с утра.

В городском парке сегодня слишком суетливо и много людей, повезло снова наткнуться на рыжую девушку, как не кстати, хотя вряд ли она осмелиться ко мне подойти после того, что я наговорил.

Её волосы словно пламя разлетались от ветра. Завораживает… Она как буря, когда рядом, обо всём забываешь, такая же шумная, звонкая, яркая, и именно это ещё больше притягивает.

Пойду-ка я лучше отсюда, пока не заметили. Поскорее бы выбросить из головы мысли о ней. Нам всё равно не суждено, когда-нибудь дружить и незачем рвать душу.

Уходя на ватных ногах, не заметил, как подошёл к зданию своей работы. Теперь чувствую, как сильно оно меня раздражает, хотя раньше мне было всё равно. «Девушка с зелёными глазами, способна меня спасти». Не знаю зачем сейчас я вспомнил эту фразу. Как может спасти кого-то эта хрупкая девочка?

Внутри сегодня как-то слишком тихо. Ни охраны, ни секретаря. Жутко даже от такой пустоты. Илья Фёдорович был чем-то занят. Впервые вижу, как он хоть что-то делает, а не просто сидит и курит, распивая чаи.

— Извините, что тревожу, но у меня есть вопросы.

— А до завтра твои вопросы подождать не могли?

— Почему вы оставили всё в письме? Что-то поменялось? Я ничего не понял и такая форма передачи информации мне не нравиться. Не удобно, я всё равно буду приходить за уточнениями.

Мужчина вздохнул и оторвался от своих бумаг устало взглянув на меня.

— Вы же не хотите, чтобы я перебил всех журналистов? Объясните, что от меня требуется.

— Идея заманчива, но пока-что мне нужно лишь твоё внедрение в их штат. Какой конкретно я указал в письме. Это всё, что тут может быть непонятным-то?

— Для какой цели? Мне не понятно, особенно то, на что вы рассчитываете, у меня нет опыта, и кому я там нужен?

— Всё, что нужно знать, я уже сказал. Ты издеваешься на до мной что ли или испытываешь терпение?!

— Глупость какая-то.

— Мне всё равно как ты туда попадёшь, но мне это нужно, а ты обязан выполнять поручения. К тому же я думал убивать намного сложнее, чем поработать какое-то время на благо общества.

— На благо вашего общества.

— Никольский, не раздражай меня.

— То есть это я вас ещё и раздражаю. Каждый чёртов раз, выполняя всё, действительно без лишних вопросов, игнорируя столько провокаций, проверок. Терплю подобное отношение к себе, словно вещь и должен быть безмерно благодарен. Но стоило подойти один раз, когда действительно не ясны цели своего же задания, сразу стал раздражать? Я не прошу какого-то понимания, уважения или хотя бы нормального отношения, но позвольте объяснять рабочие моменты, ведь если я провалюсь, спрос опять с меня!

— Пошёл вон.

Осознав, что возможно наговорил лишнего я быстро вышел за дверь. Невероятно, он просто меня выгнал, но, я по-прежнему ничего не понял!

В последние дни, разнообразных эмоций, стало как-то слишком много и вместо отдыха бесцельно бегаю по улице. Ладно я и сам себя немного раздражаю. Оставим на завтра эти задания, размышления. Придётся подумать, как бы меня, такого идиота, взяли в издательство. С другой стороны, если получиться, это ведь хороший опыт, может мне и понравиться.

Всё сложнее, когда некоторые вещи зависят не только от меня и, конечно, я переживаю. Если не справлюсь, какой тогда, с меня толк.

Поднявшись в свою квартиру и сбросив верхнюю одежду, сразу пошёл в комнату. Хватит, всё завтра, а теперь просто спать. Сколько можно дел наворотить от нервов, и какой чёрт меня потянул сегодня куда-то.

Закрыв глаза, я почувствовал словно куда-то падаю. От неожиданности показалось, словно проснулся, но нет. Комната не моя, и вообще открытое и чистое небо перед глазами. Вокруг полумрак, снова снег. Ну что, очередной призыв к моей совести?

«От судьбы не убежишь, Саша» Послышался чей-то шёпот, совсем рядом.

— Я понял, я и не бегу.

«За всё заплатишь!»

— Возможно, как знать.

Чья-то тень нависла надо мной, но лица не видно. Лишь огромные, красные глаза, полные жестокости, кровожадности. Они хотят моей смерти, но ждать придётся долго.

«Я заставлю тебя почувствовать всё, заставлю страдать!»

Глава 5

Утром моё состояние пришло в норму. Действительно нужно было немного отдохнуть и все терзания прошли сами по себе.

Стоит сходить и спросить каких-либо советов, ещё раз, или попробовать самостоятельно разобраться с новым заданием? Возможно, он рассчитывал на то, что я за такой период должен был стать умнее, настолько, чтобы обойтись простым письмом.

Не важно какие гении были до меня, но я не могу угождать каждому в их ожиданиях, и придётся смириться, не только ему.

Хуже не будет если спрошу ещё раз, во всяком случае, может и сам Илья Фёдорович был не в духе. В последнее время слишком много происходит и накладывает свои отпечатки. Только слепой не заметит общего беспокойства и внутреннего хаоса вокруг. Хоть со стороны спокойно, но всем известна правда, и у каждого она своя. Даже не известно, замешан ли я в этом конфликте, поэтому будет лучше не задумываться, если ничего не изменить.

В здании и сегодня никого не оказалось с самого утра. Это очень подозрительно, будто что-то произошло за те два дня моего отсутствия и теперь все всё знают, а я как белая ворона. Может усиленная работа Ильи Фёдоровича связана с какими-то серьёзными проблемами, а мне не с проста поручил работать журналистом, но как-то не складывается. Разве я не нужен для более важных дел?

Кабинет закрыт. Такой пунктуальный человек задержится только если умрёт и, если это так, у меня будет праздник.

Радоваться было рано. Он действительно просто проспал. Судя по всему, впервые понял, что такое работа и усталость, даже забавно видеть, как он, бурча что-то под нос, вначале ищет ключ, не обращая на меня никакого внимания, потом войдя в кабинет долго ищет свои сигареты.

— Утро выдалось не самым добрым? — Не удержавшись от язвительного комментария сказал я.

— Чего снова пришёл? По-моему, я тебе уже всё объяснил вчера, или заняться нечем.

— Да я всё понял, но меня беспокоит всё происходящее, хотелось бы быть в курсе если такое возможно.

— Всему своё время. Но буду честен, мне, как и всем, кто на меня работает, стоит залечь. Но что бы это время для тебя ни прошло бесполезно, я дал то задание, которое мне может пригодиться. Знаешь ли, иметь штатного журналиста у себя, это большая удача, если получиться.

— Теперь мне более-менее всё стало понятно. Спасибо за разъяснения.

— Жду новостей и не привлекай к себе большого внимания. Удачи.

Выйдя на улицу, я снова наткнулся на рыжую знакомую. Теперь это еще больше похоже на преследования. Откуда ей известно, что я хожу сюда? Следит словно маньяк, вероятно уже известно и то, где я живу… Сделав вид, что не замечаю её, пошёл дальше, но это не помогло.

— Не красиво игнорировать девушку! Что ты вообще о себе возомнил?

— У меня много дел, не увязывайся.

— Ты всегда занят! Нельзя вот так бросать постоянно девушек, где твои манеры?! — запричитала она. Ну точно гром среди ясного неба обрушивается.

— Вот скажи, что тебе нужно от меня? Найди себе другую жертву и приставай.

— Познакомиться! Может ты мне понравился, глаза у тебя очень красивые!

— Если это всё, то я пойду, у меня нет времени на глупости.

— То есть чувства девушек для тебя, это глупость?! Да как тебе не стыдно говорить такие вещи! — Нахмурившись она отошла на шаг назад и сделала обиженный вид.

— Разве меня должны волновать чувства других людей? Да, это глупости и мне совсем не интересно. Если продолжишь дальше меня преследовать, очень сильно об этом пожалеешь.

— Твои угрозы меня совсем не пугают, приходи сегодня вечером туда, где мы впервые встретились, иначе я ни за что от тебя не отстану. — Закончив, она быстро ушла, не дав мне возможности отказаться. Иметь такую подружку, катастрофа глобальных масштабов. Приду ли я? Возможно, но это явно не хорошо, однозначно. С другой стороны её преследования достаточно подозрительны. Сомневаюсь, что всё дело в обычных глазах. Но почему-то, рядом с ней, я совсем не могу мыслить здраво…

Мало мне было проблем, да надо возвращаться в реальность.

Найдя нужную редакцию, я вошёл во внутрь. На вид место довольно приличное, но это и неудивительно, ведь их газета одна из самых популярных, а значит издательство имеет не плохие деньги. Несмотря на это, меня до глубины души не интересуют данный вид занятий. А работать журналистом, такая глупость и пустая трата своего времени, которая преследуется только опасностью. С таким оптимизмом меня однозначно должны принять в штат.

В отдалённом, отдельном от всех кабинете меня ждал мужчина, чуть моложе чем Илья Фёдорович, но на вид, как тот типичный начальник в кресле. Смешные усы и строгий внешний вид. Интересно, они знают, как порой нелепо выглядят? Но ладно, по крайней мере если он хороший человек и возьмёт меня без проблем, то я смогу это пережить.

Диалог начался на удивление легко, спокойно. Хоть мне и пришлось соврать, это не произвело никакого впечатления.

— На одних амбициях далеко не уехать. Нужны навыки, опыт. Сейчас у меня нет возможности обучать всех желающих.

— Я очень быстро и самостоятельно учусь. Вы можете не брать меня в штат, но я могу попробовать проявить себя. Если позволите и вас устроит моя работа, то не вижу причин отказывать. Тем более, по моим данным, вам сейчас очень нужны талантливые и заинтересованные сотрудники.

— В этом и нет тайны, но вы как сотрудник для такого серьёзного издательства слишком юн и не опытен. Советую попробовать с более мелких контор, а дальше, возможно я смогу рассмотреть такую кандидатуру.

— Меня не интересуют более мелкие. Что вам стоит дать шанс хотя бы одному человеку? Если не устроит, я приму ваше отрицательное решение, а до тех пор, просто настаиваю, и буду приходить сюда каждый день пытаясь доказать, что идеально подхожу именно вам.

Мужчина покачал головой, посмотрел сначала на меня, потом в окно с задумчивым взглядом.

— Хорошо, думаю у меня будет лишнее время, которое я смогу потратить на вас, но это совсем не значит, что моё решение положительно, посмотрим как проявитесь, а там подумаю.

— Спасибо что выслушали.

Дома удалось расслабиться. Немало я там наплел, откуда только столько уверенности было в тех словах. Хотя я рассчитывал, что этого будет достаточно, но нет, ни одна моя статья не будет равной тому уровню, что он требует. Действительно во мне нет ничего кроме громких слов, но может я что-нибудь и придумаю.

Получается, что сейчас у меня больше никакой работы нет и весь оставшийся день придётся думать над тем, как поразить этого усатого начальника… Но я просто умею писать, и даже сомневаюсь насколько грамотно, просто смешно, как этим можно кого-то удивить.

До самого вечера совсем не знал, чем себя занять. Все мысли только о предстоящей встрече в порту, о которой чуть было не забыл. Испытывать эмоции к такой девушке, настоящая глупость. Непонятные чувства радости, когда она рядом, которых быть не должно… Предвкушая, как мы вновь сможем увидится.

Вечером жара начала спадать, самое время выбираться из комфортной квартиры, где тишина и покой, направиться к ней, хотя вообще не должен.

А с далека, если смотреть, она выглядит куда лучше. Скорее всего, потому что просто молчит.

— Думала не придёшь… — Впервые она выглядела грустной, за счёт этого спокойной.

— Твоя угроза, показалась мне, значительно страшнее моей. Так расскажи, зачем меня преследуешь, только честно, я ведь всё равно выясню.

— Сначала нужно представиться собеседнику, а потом и вопросы задавать. У тебя точно никакого воспитания. Меня зовут Маша.

Опять она про свои манеры. Вот о чём я и говорил, из далека прекрасная девушка, но стоит подойти, как она уже вызывает лишь одно желание, прибить, что б замолчала.

— Мария, прекрасное имя. Я Саша, но, если честно, не планирую наше дальнейшие общение, поэтому сомневаюсь, что эти мелочи важны. А теперь ответь на вопрос, пожалуйста.

— Это мы ещё посмотрим! Не хочешь извиниться за свою грубость? И вообще, что за подозрения такие, будто я не могу подойти и познакомиться с парнем, который мне понравился. Не понимаю, откуда в тебе столько злости.

— Пустая трата времени, зря я пришёл сюда.

— Подожди! Ты не можешь вот так просто уйти! Да что не так-то с тобой?! Я ведь к тебе открыто и со всей душой, даже несмотря на твоё хамство, почему же тебе так сложно дать мне один этот вечер! Просто пообщаться, ты увидишь, что всё не так плохо, как кажется.

— Что ты ждёшь от этого вечера?

— Мы могли бы… дружить, для начала, а потом, как пожелаешь, вдруг влюбишься. — Сказала Мария с лёгкой улыбкой, и захихикала.

— Понятно, я пошёл.

— Да почему?! Тебе стоит поработать над юмором, и научиться улыбаться, иначе никогда и никто больше к тебе не подойдёт!

— Оставь эти советы для других. Больше не стоит ко мне подходить и… правда, просто забудь обо мне.

— Не понимаю…

— Мне не нужны такие заносчивые и шумные вроде тебя. Ты надоела постоянно ходить, преследовать меня. Если что-то вынюхиваешь, мой совет оставь это, пока не стало хуже. Я пришёл сюда только потому, что хочу отделаться от такой наглой особы и не более. А теперь, прошу простить мою грубость, но я откланяюсь.

Дослушав всё то, что я сказал, Мария недолго думая дала мне пощёчину и развернувшись ушла. Похоже мы больше не встретимся. Но если она меня преследует не по своей воле, то после этого диалога мне станет понятно. Сомневаюсь, что после такой грубости можно вот так снова подойти, словно ничего не произошло, якобы простить и забыть… Лучше пускай уходит и живёт счастливо, без меня и этих ненужных проблем на её хрупкие плечи.

Но если всё не так и она действительно на кого-то работает, пытаясь выведать обо мне информацию, то придётся убить.

Убить… Смогу ли я направить в неё пистолет? Должен, но рука дрогнет. Очень надеюсь, что ничего серьёзного, и я смогу обойтись без этой жертвы. Глупая и наивная девчонка, легко могла быть обманута другими, не понимая во что ввязывается.

Кого и стоит истреблять, так это тех, кто вербует глупых, не имеющих отношения к этой грязи, и после именно они погибают за зря. С первого взгляда понятно, что Мария за себя постоять не сможет. Импульсивная и ветренная, её легко можно ввести в заблуждение, где она потеряет координацию, удобно можно послать на верную смерть, к такому как я.

Вернувшись домой, я практически сразу лёг спать.

С утра подошёл к издательству, для того чтобы поговорить с кем-то из людей что там работают и на мою удачу познакомился с сотрудницей, которая, в отличии от своего босса, была совсем не против мне помочь.

Все советы и подсказки я решил максимально использовать. Оказалось, что это целая наука и мало попасть к ним, эту планку нужно будет держать, что тоже не станет простым испытанием, однако девушка пообещала помогать, если у меня всё получиться.

Илья Фёдорович снова послал письмо, в котором попросил временно не приходить к нему, а сосредоточиться на задании, если у меня получилось.

Любопытно, что же могло случиться. Насколько всё серьёзно, и какая опасность может преследовать? К чему-то он точно готовиться. Очень плохо находиться в неведении, но раз босс так поступил, значит стоит доверять этому. Хотел бы он меня списать, думаю сделал бы это быстро и неожиданно.

На протяжении несколько дней в компании девушки из издательства я смог произвести должное впечатление. Хоть в штат не взяли, за то я считался их сотрудником для более мелкой работы, в целом помощником другим журналистам. К большему нет смысла стремиться, ведь в мои задачи изначально не входило добиться успеха в этой профессии.

Марию больше ни разу не встретил. Это то, чего я хотел, но на душе тревожно. Она больше не появлялась даже у порта. Неожиданно появилась и так же исчезла. Это к лучшему, если всё в порядке, и она не попала в беду.

Прошло две недели. Унылая и скучная работа шла в своём русле. В какой-то момент мне даже показалось, что так можно прожить всю жизнь. Без крови, внутренних терзаний, просто и спокойно.

И всё же я зачем-то каждый вечер приходил в порт, в парк и просто искал глазами её. Тревожно. Здравый смысл говорит о том, что мне стоит остановиться в этих поисках. Добился своего, девчонка обижена и больше не подойдёт, но почему же хочется снова увидеться?

Эти непонятные ощущения, как там говориться, кошки на душе скребут, и тоска. Кто сказал, что я не имею права быть чуточку счастливее, и не могу связать себя хотя бы дружескими отношениями. Может она действительно моё спасение.

Спустя несколько дней выходя из дома ко мне подошёл некий подросток, чуть старше меня. Без лишних слов указал мне на место, где я ни разу не был, сказав, что рыжеволосая девушка там, в опасности и я единственный, кто должен помочь.

Похоже на какую-то уловку, но и проигнорировать не смогу. Надо было бы выбросить её из головы, но не получается. Именно поэтому я сейчас направляюсь прямо на указанный переулок, чтобы всё выяснить.

Совсем пусто, ни души.

Резкий удар по голове чем-то тяжёлым. Секундное помутнение, я упал на колено, но не отключился. Ловушка, слишком очевидная и я всё равно попался.

— Казалось, что ты сильнее. Обычный слабак и слухи о тебе явно преувеличены. — Сказал мужской голос где-то за спиной.

— Слухи? Кто ты такой, и что от меня нужно?

— Мне много известно, наёмник, убийца. Всё что можешь, это со спины, исподтишка убивать. В равных условиях, на открытой местности, обычный слабак, которому больше не жить. Такие как ты не достойны даже объяснений, поэтому, можешь попрощаться со своим жалким существованием.

Осторожно достав пистолет, я повернулся, и несмотря на головокружение, смог возвести курок на совершенно незнакомого мне человека. Руки тряслись, но расстояние позволяло попасть точно в цель.

— Слишком много говоришь. — Сказал я и совершил выстрел.

Тебе удалось много обо мне узнать, но нельзя недооценивать врага. Слишком много пафоса и неосторожности. Хочешь убить, делай это без лишних слов.

Поднявшись на ноги, я заметил Марию, которая стояла в нескольких метрах от нас. Осознав, что я её заметил, сорвалась с места и побежала. Сделав несколько шагов в ту сторону у меня, снова потемнело в глазах, и опершись о стену я попытался прийти в себя.

Не случайно она здесь оказалась, но это уже не важно. Если не остановлю, мне конец.

Краем глаза заметил эти огненные волосы, которые развивались на ветру за углом.

Не стала играть в догонялки? Но это даже лучше. Спрятав оружие, я спокойно подошёл к тому месту. В глазах девушки читался страх, но убегать она больше не хотела.

— Ты в этом замешана так ведь? Выслеживала меня, вынюхивала всё, не случайно, я был прав. Мне уже не столь важно какие цели вы оба преследовали, но очевидно ваш план провалился.

— Не убивай меня, пожалуйста. Я никому не скажу, что здесь произошло.

— Правда? Не убедительно, подумай ещё.

Девушка сползла по стене на землю и закрыла лицо руками. В этот момент мне даже стало как-то жаль её. Что бы там не было, но вряд ли именно ей принадлежала идея, и моё убийство. Видимо, действительно просто наблюдала и рассказывала что могла.

— Жди меня здесь.

Осмотревшись по сторонам, нашёл небольшую щель между зданиями. Думаю, до ночи тело можно оставить здесь, прикрыв ветками и мусором, а вечером убрать.

Очень надеюсь, что Мария единственный свидетель, однако, судя по всему, ей и так слишком много известно.

— Говори, что ты успела обо мне разнюхать, и теперь я жду правду. В противном случае придётся отправить и тебя следом за другом. Честно говоря, не хотелось бы портить такую красоту, так что у тебя неплохие шансы уйти отсюда живой.

— Это не я… В смысле у меня изначально всё не получалось. Ты не шёл на контакт, а лишь грубил и прогонял. Меня послали к тебе, это правда, думая, что это наилучший вариант, очаровать и всё выведать.

— Сколько вас ещё таких?

— Осталась только я. Ладно, не работают на тебя все эти спектакли, очень жаль. Не знаю кто ты, но так просто я тоже не стану сдаваться. — Выражение её лица изменилось, что напрочь сбило меня с толку. Мария легко воспользовалась моментом и прижавшись ко мне лишила последней возможности мыслить здраво. За счёт этого ей удалось вытащить у меня пистолет и направить в мою сторону.

Не знаю почему, но мне показалось это больше забавным. Такой она мне больше нравиться. Впервые так непроизвольно улыбнувшись, я поднял руки и сделал шаг назад. Нет никакого ощущения опасности, какими бы злыми сейчас не были эти глаза.

— Почему ты улыбаешься? Не веришь, что смогу выстрелить?!

— Если мне суждено было тут умереть, то я совсем не против, увидев в последний раз тебя.

Глаза девушки наполнились слезами. Её руки задрожали, и я спокойно забрал пистолет обратно. Как и думал. Невинная словно ангел, такие не способны на убийство, и нечего ей больше вмешиваться в подобные дела, а я на этом, пожалуй, пойду.

Теперь можно успокоиться, это наша последняя встреча. Больше нет никаких сомнений.

Глава 6

Стало ли всё на свои места, или же я наделал кучу лишних проблем, пока не известно, но я рад тому, как всё закончилось. Мои преследователи просто дилетанты. И всё же я не заметил, как близко кто-то смог ко мне подобраться. Стоит быть осмотрительнее.

Весь оставшийся день я был рассеян. Утреннее происшествие никак не выходило из головы, и она… тоже. Удивительная девушка, даже после всего, тянет к ней будто магнитом. Но это единственное что я чувствую, и думаю нужно время, всё забудется. В последнее время я совсем потерял осторожность, но этот небольшой отпуск должен помочь собраться с мыслями.

Прошла неделя.

Спокойная неделя, спокойная работа, я даже начал привыкать, а Марию, которую не видел с того дня, тоже начал забывать.

В очередной вечер я снова пришёл к порту. Отдушина, привычка, только здесь я не чувствовал себя так одиноко. Некий незнакомый мужчина подошёл ко мне и сунув конверт в руки, ушёл в неизвестном направлении. Хм… Письмо от Ильи Фёдоровича, где говориться, что он срочно, сейчас, вызывает меня к себе.

Что-то мне это не нравиться, такая внезапность, тем более вечером.

Спустя пару кварталов я вдруг увидел силуэт и рыжие волосы. Мария… Хотелось бы мне подойти ближе, но то, что она жива и в порядке, уже достаточно, не стоит вмешиваться.

Придя к месту, я вошёл в здание. Тут по-прежнему пусто и лишь два охранника. Выглядели они напряжённо, но узнав меня, отошли в сторону. Судя по всему, есть причины для такой осторожности. Не задерживаясь, я прошёл по коридору сразу в кабинет.

Илья Фёдорович стоял у окна и тоже выглядел крайне нервно.

— Здравствуйте. — Тихо сказал я, но от давящей атмосферы вокруг, стало страшно проходить дальше.

Выждав некую паузу, мужчина наконец отошёл от окна, но к столу так же не стал подходить. Диалог не предполагал ничего хорошего.

— Как долго твоя безалаберность будет доставлять мне проблемы?

— Не понимаю, что произошло? Я лишь выполнял ваше задание всё это время.

Босс буквально просверлил меня своим свирепым взглядом, ничего не ответив.

— Возникли какие-то проблемы?

— У тебя, да. Расскажи мне, что ты должен делать, в случае нештатной ситуации? Докладывать всё и сразу. Почему о произошедшем инциденте я узнаю от других людей, а не от тебя? Кто выследил и для каких целей, выяснил? По-моему, ты вообще не понимаешь, насколько, подобные вещи могут опасны.

— Простите, но я не увидел в этом большой проблемы, по которой стоило вас беспокоить. К тому же этот человек работал в одиночку и зачем мне знать цели, которые он преследовал, когда угроза устранена. Если это так важно, то в следующий раз буду информировать о подобных мелочах.

— Это не мелочи Саша. Как ты мог проморгать, что за тобой следят? Ты, мой наёмник, которого можно легко обставить? Если так будет и дальше, то наше сотрудничество не сможет продолжаться, мне не нужны такие проблемы.

— Понимаю, исправлюсь… — Выдохнув сказал я. — Это всё?

— А про девку промолчал, она ведь тоже замешана и по какой-то причине осталась жива, не объяснишь?

— Она не представляет угрозы и ничего толком не знает. Я готов понести ответственность за то, что отпустил, но убивать девушку нужды нет. Нам не нужны лишние и бесполезные жертвы, но, если я пойму, что ошибся, исправлю это недоразумение до того, как она наделает проблем.

— Сейчас действительно лишняя кровь никому не нужна, но, если что, следи за ситуацией.

— Да.

— И ещё раз повторюсь для особо одарённых. Как бы я ни был занят, но обо всём ты должен доложить, желательно в тот же день. Мне не нужны сюрпризы или приставлю к тебе охранника, чтобы не действовал более за моей спиной.

— Заслуженно, но переживать не о чем. Я могу уже идти?

Мужчина кивнул, и я вышел на улицу.

Ничего страшного, главное, что он не заставил убрать Марию, этого мне действительно не хотелось бы делать. Даже если подумать, я бы не стал выполнять этот приказ и не важно, что бы он сделал со мной за это в последствии. Плевать на всех, но ради неё, мне даже наплевать на себя, удивительно…

Всю сегодняшнюю ночь меня снова измучил один тревожный сон, связанный с домом. Как бы мне ни хотелось уйти от этого, но оно преследует, постоянно и с каждым разом эти сны всё страшнее.

Весь последующий день я размышлял на тему того, что стоит приехать и возможно помочь. Такую возможность я имею и, если не сближаться, ничего страшного не произойдёт. Во всяком случае они передо мной ни в чём не виноваты и чем я буду лучше, если оставлю без поддержки.

Закончив свои дела в издательстве, я собрался и поехал в свою деревню. Мне по-прежнему было нелегко справиться с теми эмоциональными терзаниями, но они не оставят меня, пока я не сделаю хоть что-то.

Не знаю, что сказать при встрече, какая будет реакция и увижу ли отца. Кто знал, что самым сложным испытанием станет именно это, но я справлюсь… Должен справиться.

Приехал на место я уже вечером. Времени на разговоры и возвращение домой не так много, но я и не собираюсь долго рассиживаться.

Недалеко от дороги, которая ведёт домой, та самая речка, где я оставил незадачливого беглеца. Хорошее место для последней минуты жизни. Хотелось бы видеть что-то приятное перед своим концом и мне, но вряд ли я того заслуживаю.

Немного поколебавшись перед дверью, я всё же нашел в себе силы постучать. Внутри всё переворачивалось, хотелось просто уйти, но это трусость. Нужно уметь смотреть в глаза своим страхам и переживать это, иначе можно упустить много важного.

Лучше пожалеть о содеянном, чем жалеть о том, что не сделал.

Дверь открылась, на пороге меня встретила мачеха. Встретившись с ней взглядом, я сделал шаг назад и поздоровался.

— Не ожидала так быстро тебя увидеть. Проходи.

Взгляд женщины уставший и безразличный. Словно каждый день ей приходиться переживать как последний.

— Я не буду отнимать много времени, подумал, что стоит приехать, поговорить.

— Ты можешь приходить когда хочешь и на сколько пожелаешь. Мы всегда будем рады… Но сегодня дома мы не одни.

Женщина замялась не зная, как подобрать слова.

— Он тут?

— Он спит, но, пожалуйста, не иди туда. Твой отец не помешает, если не будем тревожить, ты ведь знаешь, это бесполезно.

— Ладно, я ведь приехал сюда не ради него и лишние разборки мне ни к чему. — Снимая пальто сказал я и осмотрелся вокруг. Мальчик, что оказался моим братом, всё это время тоже стоял в углу и тихо наблюдал со стороны.

Смотря на всё это, я начинаю понимать, что останься тут, детство не стало бы менее чудовищным. В конечном счёте я бы и сам мог рано или поздно, просто сбежать.

Мы прошли на кухню. Мачеха вела себя напряжённо и, кажется, колебалась между какими-то вопросами.

— Скажи, какие у тебя были дела здесь в прошлый раз? Не пойми неправильно, но всё очень странно. Спустя столько лет объявляешься, но не ради семейной встречи, а после люди находят труп, ты исчезаешь, словно тебя здесь никогда и не было и единственный приезжий, кто разгуливал по деревне, был ты.

Этот вопрос на минуту завёл меня в тупик. Как бы тихо я ни пытался работать, всегда есть те, кто может вот так легко связать очередное тело со мной.

— Думаю это обычное совпадение. Мало сюда приезжает? В любом случае мне ничего не известно, а я работаю в издательстве и все мои дела связаны только с этим.

— Хорошо. Просто надеюсь, что ты не имеешь отношения ко всеми кошмару что происходит вокруг.

От нервов я непроизвольно усмехнулся. Даже она не верит в меня и подозревает. Наверное, зря приехал, ведь в том, что я обычный убийца, она права.

— Всё в порядке и думаю это не та тема для разговора, на которую стоит тратить время. Хотя даже не знаю с чего можно было бы начать…

— Ты обдумал мои слова? Мы могли бы сблизиться и твоему брату это будет огромным счастьем. Не подумай, я не навязываюсь, и ты не обязан. Сейчас не простые времена, хотя если подумать, простыми они и не были никогда.

— Но это же ваша вина. Вы остаётесь здесь, как и моя мать осталась. Всё это, не жизнь, а жалкое выживание рядом с жалким человеком, который уже давно мёртв внутри и убивает вас.

Женщина опустила глаза в пол. Чёрт, не стоило так грубо. Я не могу вмешиваться или осуждать её жизнь, когда сам поставил крест на своей.

— Извините…

— Ничего, всё верно говоришь. Ты стал мудрым и рассудительным и в отличии от меня не пошёл по простому пути.

— Вы справитесь, а я, по возможности, буду приезжать и помогать.

В этот раз разговор был более чем приятным. Нам удалось многое обсудить и где-то внутри мне стало ещё легче. Да, захотелось помочь и поддерживать связь с ними, но бдительности и осторожности терять не стоит. Можно считать, что день окончился успешно, поэтому в город я уезжал с лёгким сердцем. Даже брат с удовольствием провёл со мной время. От него я чувствовал только тепло, невероятно добрый и весёлый мальчик, несмотря на все обстоятельства, в которых он живёт.

Выходя из поезда я не успел даже отойти с платформы как откуда-то на меня, с визгами, набрасывается девушка, чуть ли не сбивая с ног.

— Мария! — Быстро отойдя от потрясения я увидел её и от растерянности забыл все слова.

— Ой! Что-то я случайно. — Отпустив меня сказала девушка и захихикала в своей привычной манере.

— Поверить не могу. Ты снова меня преследуешь?

Девушка покраснела и отвернулась.

— Решила, в этот раз не используя обаяния сбить меня с ног?

— Ничего я не решала! Просто мимо проходила и вовсе я за тобой не слежу, много чести!

— В любом случае привлекать к себе внимание ты умеешь. Сделаю вид, что поверил в случайность. — Усмехнувшись ответил я.

— Не смей смеяться на до мной!

— Ладно-ладно. Но в таком виде ты очень забавная.

— Впервые вижу, как ты улыбаешься. Раз уж мы снова встретились, не хочешь проводить девушку до дома?

— Уверена, что я лучший вариант для таких целей? Не боишься оставаться со мной одна, глубоким вечером, в тихом переулке? — Сказав это я снова не удержался от усмешки.

— Ты ничего мне не сделаешь, потому что я понравилась тебе и не смей это отрицать. — Подмигнув сказала Мария и взяла меня за руку.

Хотелось бы мне возразить на этот счёт, но почему-то в эту секунду, мне хотелось, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось. Больше Мария не казалась раздражающей, даже напротив, очень милая и не хотелось думать, как она оказалась на вокзале, зачем снова появилась в моей жизни. Возможно, так просто нужно.

Спустя несколько кварталов я решил сменить тему разговора. Всё же некоторые серьёзные моменты стоило обсудить, иначе я не смогу ей доверять.

— Ну вот ты снова нахмурился. Что случилось?

— Как много ты узнала обо мне, помимо того, что увидела сама?

— Ты снова об этом? Мне правда ничего не известно, а о произошедшем я стараюсь просто не думать. Надеюсь, однажды сам сможешь объяснить, что произошло в тот день и зачем тебя преследовали.

— Однажды?.. Я сомневаюсь, что дружба между нами возможна. И всё же, не может быть, что бы ты совсем ничего не знала о целях того, из-за чего я нужен был твоему другу.

— Мне правда мало известно. Просто ты оказался замешан в какой-то истории, где так же убил его друга. С тех пор он был буквально одержим идеей найти тебя и отомстить. Я даже не знаю, что из этого правда, а что нет, просто хотелось помочь и я предположить даже не могла, что ты правда способен убить…

— Хм… Значит вы и правда действовали только вдвоём. Это хорошо, но твоё участие было глупой затеей, надеюсь сейчас ты это понимаешь. Не стоит влезать туда, о чём ничего не знаешь, это опасно.

— Беспокоишься? Значит тебе придётся за мной приглядывать, а то вдруг, меня ещё куда-то затянут. — Захихикав сказала она посмотрев в мои глаза.

— Хотел отомстить, но при этом устроил эту бесполезную слежку. Сколько раз он мог просто убить, и никто бы меня даже искать не стал. Заманил в пустой переулок и открылся… Но как там оказалась ты?

— Разве это так важно сейчас? Тебе ведь больше ничего не угрожает, и никто не преследует, зачем тратить время на эти бесполезные рассуждения?

— Хм…

Если это было в самом начале, то я действительно не всегда был внимателен и мог упустить случайного свидетеля. Очень хорошо, что вместо обращения в охранку он просто подставился под пулю и этим всё закончилось.

— Хватит уже, правда.

— Не подвергай больше себя такой опасности и не водись с теми, кто втягивает в безумные авантюры.

— По-моему рядом с тобой я в полной безопасности. Не знаю, что ты там себе надумал, но я сразу поняла какой ты хороший человек и просто так вреда никому не причинишь.

Я молча улыбнулся. Какая же она всё-таки наивная.

— Впервые ты не ведёшь себя так, словно ненавидишь весь мир. Приятно, что наша прогулка вызывает у тебя эту редкую улыбку. Если перестанешь всех от себя отталкивать, многое в жизни может измениться.

— Я это делаю только потому, что не хочу навлекать на тебя проблемы.

— Сама решу, стоит ли переживать о твоих проблемах, а сейчас, спасибо что проводил и за этот разговор. Не думай, что теперь я так просто от тебя отстану, поэтому ещё увидимся!

Сказав это девушка убежала к себе домой, снова не дав мне возможности возразить. Удивительный и насыщенный день. Может и правда стоит немного расслабиться и не ломать голову над тем, что уже случилось и над тем, что неизбежно.

Глава 7

Сентябрь 1904 г.

Не так давно ситуация улучшилась, и я смог вернуться к своей основной работе, но из издательства пока не уходил. Со временем мне там даже понравилось, хотя успехами похвастать не мог.

Мария… Конечно, из-за навалившихся дел мне было сложно уделять ей столько внимания, сколько она хотела бы и из-за этого часто обижалась, но тот свет и теплоту, которую девушка отдавала, хватало для того, чтобы переживать любые трудности.

Проходило время, Мария просила объяснений, которые я не мог дать. Кажется, она начинает догадываться, насколько серьёзны мои дела, но молчит лишь изредка намекая о совести, про которую я не должен забывать.

Не знаю как, но ей ловко удаётся вызвать во мне массу сомнений по поводу основной работы. Так быстро, но она стала частью моей жизни и, если не станет Марии, мир для меня окончательно рухнет. Может, я эгоист, и держать человека возле себя боясь остаться одному, совсем не правильно. Я не должен был допускать продолжения этого общения, но надеюсь, это не обернётся какими-то страшными последствиями.

Так уж вышло что месяц оказался забит настолько, что навестить свою семью возможности не было, поэтому я отделался обычным письмом с материальнойпомощью. К ним я не питал тёплых чувств, но и в помощи не отказывал. Даже больше я делал это ради брата, потому что он единственный, кто действительно нуждался в этих деньгах. Ему так же хотелось и внимания, которого я не мог дать в достаточной мере, поэтому он, как и Мария, часто обижался.

Не было у меня проблем, да я нашёл их. Нравятся ли мне новые обстоятельства? Наверное, судить сложно, но и жаловаться не на что. В будущем, когда я стану свободен, не останусь один и это ли не главное?

Вот и сегодня, уже давно за полночь, а я только плетусь домой. Мысли — упасть и умереть. Неделю бы проспал, но даже дня выходного не выпросишь. Уж не знаю, что происходит, но работы у меня прибавилось везде…

Издательство, такой спорный момент. Чаще всего информация оттуда, более чем ничтожна и бесполезна. Бросить бы это занятие, освободить время, да Илье Фёдоровичу стало очень удобно иметь там своего шпиона. Споры и разговоры на этот счёт всегда заканчиваются одинаково, поэтому я иду домой, с бесполезной работы, практически за полночь…

Дома, я, даже не включая свет, упав на диван, моментально уснул.

Место моей совести, покрытое густым туманом. Да, именно совести, по крайней мере мне это название больше всего нравиться. Тот мир, что является во снах чаще всего в последнее время. Эти постоянные позывы задуматься, игнорируются усталостью. Просто выгораю, просто некогда себя ругать, жалеть или винить. Поэтому, в конце всего, у меня по-прежнему нет ни чувств, ни эмоций, мне просто всё равно, и я хочу отдохнуть.

Кто-то снова шепчет что я умру? Плевать. Пытаешься заставить меня страдать? Тебе придётся попотеть. Почему? Верно, мне наплевать. Что ещё ты можешь, ты просто голос в моей голове, часть моего воображения.

Сомнения, страхи, никому не нужные переживания, обида, ненависть и просто пустота. Всё это было, раньше, всё давно забыто, пережито. Утонуло в тех реках крови, что я успел пролить, и я не сожалею, ведь иначе ещё бы долго не увидел света. Не встретил бы Марию, брата, я бы погряз в той проклятой Сибири, не видя своей дальнейшей жизни. Всё изменилось, и я стать прежним больше не смогу и не хочу. Довольно…

Единственный человек, который мог заставить меня что-то чувствовать, Мария. Только она, ставшая свидетелем убийства, не забывает и всякий раз напоминает, словно самая нудная совесть. Этого не изменить, и девушка всё понимает, однако ей кажется, что я ещё не успел прогнить до основания. К счастью, она просто слишком мало знает.

Что будет, если она узнает? Чем дальше, тем больше лжи и с каждым разом эта правда всё страшнее. Что беспокоит? Только это. Она узнает и уйдёт… Несомненно, она не выдержит всего, что я могу ей рассказать.

Ну а пока, всё идёт своим чередом, слишком рано об этом задумываться. Я постараюсь, чтобы эта правда не вскрылась как можно дольше.

Если во мне останется хоть что-то человеческое к концу моего злосчастного уговора, тогда и будет смысл вспоминать о совести, покаяться, возможно правду рассказать, тем самым оставив позади весь этот кошмар. Только если у меня хватит сил на это.

Утром я снова проспал. Ничего, все привыкли, и даже пунктуальный Илья Фёдорович перестал обращать на это внимание. Никогда не спешу, а зачем? Если уже опоздал.

Возле моего дома часто ждала Мария, чтобы проводить. Чаще всего это было единственным разом за несколько дней, когда мы могли провести время и ей конечно же этого не хватало. Бесконечная болтовня девушки не давала и шанса для моих собственных мыслей. Иногда утомляло, а иногда это было лучшим лекарством против самобичевания.

Просидев пол дня в издательстве мне захотелось сделать перерыв, поэтому я вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, в отличии от того пыльного, где огромные кучи старых, ненужных бумаг, что я вынужден перебирать. Да, работа не увлекательная и настоящим журналистом мне не стать, хотя я к этому и не стремился, но эти архивы, кладезь полезной информации.

Вдалеке я заметил мужчину, который обычно передавал мне письма от Ильи Фёдоровича. Эта манера общения всё же легко прижилась и начала экономить немного времени. Однако в этот раз наш почтальон был без письма. За полошенный и нервный он подошёл ко мне.

— Александр, помогите пожалуйста! Кажется, у босса большие проблемы. Всё что он успел сделать, это послать меня, за вами. Поспешите!

У него и проблемы? Видимо что-то серьёзное, если обычная охрана не помогла.

— Ладно пошли.

Бросив дела в издательстве мы сразу пришли в здание, где работал Илья Фёдорович. Что же тут произошло? Трупы троих охранников, запуганная секретарша, следы от пуль в стене и гильзы, разбросанные по полу. Убили? Хорошо бы.

Войдя в кабинет я сразу пробежал глазами вокруг.

— Александр Сергеевич скорее мы должны его найти!

— Тихо. Что бы начать искать я должен понимать кому это могло быть нужно. Он в последнее время много работал с документацией и судя по тому, какой тут погром, могло пропасть что-то важное, с этим нужно разобраться. Задача для секретарши, которая наконец может стать полезной.

— Хорошо.

Очевидно только то, что они застали его врасплох. Вряд ли я смогу понять хоть что-то из информации по документам, но лишним точно не будет всё это проверить.

— Пока мы будем медлить, Илью Фёдоровича могут убить!

— Я не думаю. Если бы их целью было убийство, ничто не мешало сделать это тут, без похищения. Ведь охранников они убили за ненадобностью прямо в здании, но не убили секретаря как свидетеля, это странно. Хотя она единственная кто видела их и может помочь… Их цель не только босс, но видимо и я. Они хотят, что бы я нашел, это ловушка.

— Но как же, вы то им для чего? Насколько мне известно, наёмники никому не нужны, вы ведь не обладаете какой-либо полезной информацией, и за своих начальников не вступаетесь.

— Верно, вот только… Если нет личных счётов ко мне. Однако, когда Илья Фёдорович умрёт, я буду свободен, поэтому меня ничего тут не держит. Умирать вместе с ним я не собираюсь, а вам придётся найти другую работу.

— Александр Сергеевич. — Замявшись заговорила секретарь. — Тут вы ошиблись, Илья Фёдорович предусмотрел вариант того, что вы можете его предать, поэтому если такое случиться вы будете отправлены назад в Сибирь. Его смерть никогда не станет вашим спасением.

— Правда? Но я, пожалуй, рискну, а вам удачи в поисках!

— Риск мог бы быть оправдан, однако же, вам есть что терять, в виде той рыжей девчонки. В случае вашего предательства пострадает всё, чем вы дорожите. Видимо вас связали по рукам и ногам.

Ехидная улыбочка секретарши и её слова ударили меня так, словно ток прошёл по всему телу. Какого чёрта… Мы так не договаривались, зачем я должен бежать, спасать шкуру какого-то ублюдка, рискуя собой?

Не слишком ли много известно обычной секретарше обо мне и о тех, с кем я общаюсь? Какого… она вообще лезет. Если раньше эта особа меня просто раздражала, то теперь мне хочется её просто прибить.

Что бы обойти охрану Ильи Фёдоровича и вытащить его отсюда, одного нападавшего будет маловато, значит их не менее трёх, но даже это количество, уже преобладает. Боже… Я один против них? Это же просто верная смерть. Секретарь всё ещё судорожно проверяла бесполезные бумажки, а я просто стоял и смотрел в стену, где остались углубления после выстрелов.

— У кого-нибудь есть предположения на счёт их осведомлённости? Я имею в виду, знают ли они как

я выгляжу, может Илья Фёдорович о чём-то тревожился в последнее время?

— Простите, но мы не владеем такими сведениями. Мы второстепенный персонал и босс не делился никакими подробностями. Разве что секретарь может знать чуть больше, но даже она, к сожалению, ничего не знает.

— Да уж… Пользы от вас и правда маловато. А что с документами?

— Пока что всё на месте, по-моему, ничего не пропало.

— Единственное, что я могу предположить, это оружие, похоже офицерское, судя по гильзам, которые остались. У меня такой же, только модель устаревшая. Сколько нападавших было?

— Эм… Вроде пятеро, но я очень испугалась, поэтому всё время просидела под столом. Ничего не могу сказать.

— Пятеро?! Да это точно верная смерть. Если их там вообще не больше… Ну нет это просто абсурд! — Сказал я, крепко сжав гильзу, что поднял с пола.

Чёрт что же делать? Мне ни за что не справиться с этим. Люди меня ожидают, люди явно обучены и кто знает, сколько информации у них есть на меня. Они готовы, а я нет.

Итак, сопоставим всё сначала. Кто-то снова сел на хвост, давно или нет, уже не важно, а может и снова по моей вине. Явно выжидали удобного момента, и никто не смог заподозрить слежки. Так же среди них есть как минимум один офицер, возможно отставной, это, по сути, не важно ведь его навыки превзойдут мои, это точно. Возможно несколько обычных военных, что только усугубляет моё положение.

Даже если эти люди обычные бандиты с краденым оружием. Кто же они такие, что смогли обнести офицера? Глупость какая-то, кто на такое может пойти и провернуть кражу без последствий? Похитили, убили охрану, но оставили секретаря. Сомневаюсь, что эта девка осталась жива случайно, но молчит, якобы ничего не известно. Они не оставили после себя записку, не оставили послание через свидетеля, но это всё, точно не просто так. Нет, просто сейчас я не могу связать два факта для полной картины.

— Мне нужно всё обдумать. — Выходя из кабинета сказал я, направляясь сразу к выходу. Тут больше искать нечего. По крайней мере пока что я зря теряю время.

— Хорошо. Мы будем верить вам как это делал наш босс! — Ответил мужчина, который привёл меня сюда.

Какие же они противные. Он любого может на тот свет отправить, а они так преданны. Неужто вот так просто оценили свою жизнь в паре пачек бесполезных купюр?

Подходя к своему дому я увидел Марию, которая сидела на лавочке смотря вниз сжав руки в замок.

— Что ты здесь делаешь? Мой рабочий день ещё не должен закончиться, а значит и тебя тут быть не должно.

— Саша! Боже мой, я просто мимо проходила. Кто-то ворвался в ваш дом, они убили мужчину, который пытался помешать! Саша не иди домой, они до сих пор не выходили.

— Чёрт. — Я схватил её за руку и рванул со всех ног. Значит они всё-таки и меня ищут. Знают даже где живу и, судя по всему, собирались устроить засаду. Нет я не готов идти туда сейчас, это верная смерть. Мы остановились в переулке за углом. Достав пистолет, я выглянул. Кто знает, возможно они могли меня заметить в окно и сейчас… Они найдут меня. Только не сейчас. Нельзя, чтобы пострадала и Мария, не могу допустить этого.

— Саша! Что происходит?! Эти люди пришли за тобой? Ты знаешь и молчишь, что ты сделал, если они пришли за тобой?!

— Тихо… — прошипел я.

Ещё раз осмотревшись по сторонам, я решил пойти переулками, что бы не выходить ни на одну из улиц. Мария молча шла за мной, но я чувствовал, как сильно её трясёт. Мне, конечно, тоже было немного страшно, но я старался держаться. Не готов сегодня умирать, да и вообще, в целом, не так быстро.

Вернуться домой всё равно нужно будет, но лучше ближе к ночи, они могли оставить какие-то следы после себя. Возможно даже намеренно, как знать.

Подойдя к старой пристройке, которая в целом была достаточно закрытой, я решил остановиться здесь. Если не было за нами хвоста, то вполне легко можно отсидеться до самого вечера.

— Саша, от кого мы убегали? Объясни! — Вдруг заговорила Мария. Её голос дрожал, а сама она не на шутку напугана. Крепко прижав к себе мне хотелось, хоть немного унять её страх.

— Тебе не о чем беспокоиться, а я со всем справлюсь. Ты видела этих людей? Может лица либо же они были в форме, сколько их было?

— Их было около пяти, формы никакой не было, обычная одежда. Если честно, внимания на лица я даже не обратила, быстро всё происходило, потом убитый мужчина, после чего я испугалась и закрыла глаза. Прости, это всё что я могу тебе сказать.

— Домой сама доберёшься? Мне нужно будет пропасть на некоторое время. А тебе будет лучше не показываться со мной на улице.

Я взглянул на Марию и увидел, как у неё начали проступать слёзы. Не могу смотреть как она плачет поэтому прижал ещё крепче к себе.

— Тебе не о чем переживать, просто верь в меня и этого достаточно. Однажды я всё расскажу и всё объясню, обещаю. До тех пор, пожалуйста, будь моим светом, что бы я знал куда возвращаться. — Улыбнувшись сказал я сам от себя, не ожидая подобных слов.

Мария вцепилась в меня ещё крепче. Мария даже не представляет, что может меня ожидать в ближайшее время. Мне и самому интересно, как же я сдержу все эти обещания, но ради её улыбки стоит постараться.

До самого вечера мы просидели в этом сыром помещении. Нужно было идти, а что будет меня ждать дома, хотелось бы знать заранее. Я же… обычный наёмник, что им нужно от меня? Откуда взялись, где я снова провалился? Если не убьют они, то Илья Фёдорович однозначно добьёт, он предупреждал, а я снова… Видимо он ошибся на мой счёт, а я просто неудачник, который не учиться на ошибках.

— У тебя так сильно бьётся сердце, боишься? — тихо произнесла она.

— Нет, просто ты меня с ума сводишь. — Усмехнувшись сказал я.

— Я дойду домой сама. А ты обещай мне что вернёшься и всё мне объяснишь!

— Не могу. Не могу обещать, что объяснюсь, но вернусь обязательно.

— Если тебе станет очень плохо и покажется, что ты готов сдаться, вспомни о своём обещании вернутся, помни, что я жду и не вынуждай меня снова плакать из-за тебя.

— Тебе пора возвращаться домой, пока не стало слишком поздно.

— Стой! Вот возьми — Девушка протянула мне что-то похожее на браслет, сплетённый из каких-то нитей.

— Что это?

— Пусть он напоминает тебе обо мне и оберегает, когда станет совсем тяжело. Мне никак больше не помочь, но я хочу сделать для тебя хоть что-то.

— Спасибо, очень красиво…

Распрощавшись мы разошлись по разным сторонам. Я долго не мог решиться войти в дом и бродил по улице до глубокой ночи. В окнах моей квартиры темно, но всё же как знать, может кто-то там до сих пор сидит, выжидая меня.

Собравшись с мыслями и силами, я вошёл. Внимание сразу привлекла лужа крови на лестнице. Убили невинного человека, который встал на пути. Вот так просто. Что же ждёт тогда меня? Страшно представить.

Замок выломан и в квартире полный бардак. Пройдя в комнату я увидел на стене карту, которую сам лично не вешал, не имею подобных привычек. Присмотревшись, я заметил отметину.

Оставив эту наводку, они точно знают, что я приду. Приду в ловушку самостоятельно… Откуда им известно, что я не могу оставить Илью Фёдоровича? Знают, что у меня нет другого выбора и не стали тратить время ожидая меня в квартире. Как же всё это… странно.

Делать нечего, поэтому сорвав карту со стены я пошёл на вокзал, чтобы купить билет. Ехать не далеко, но как часто туда ходит транспорт, большой вопрос. Если верить отметке, от вокзала мне нужно идти влево, где-то около двух километров, там должен начинаться лес и в той области я найду нужное место.

Оказавшись на месте я проследовал чётко по карте. Однако подойдя ближе к лесу, почувствовал на затылке дуло пистолета. Вот так просто, попался…

— Отдай своё оружие и без резких движений. — Сказал грубый мужской голос.

Аккуратно достав пистолет, я бросил его на землю рядом с собой. Возможно, у меня будет несколько секунд для побега, но людей оказалось двое. Один поднял пистолет с земли, а другой заломил мне руки за спиной. Ни единого шанса, ни одной возможности…

Паника, которая начала одолевать меня, вынуждала бежать, бороться, но с каждым резким движением, он сдерживал мои руки ещё сильнее. Продолжу — сломает.

Придя в некий ангар меня отбросили в бетонную стену. Не успев среагировать, я так сильно ударился головой, что практически сразу потерял сознание.

Глава 8

Ледяная вода, которой меня окатили, привела в чувства, но вокруг уже никого не было. Как только головокружение прошло и мой взгляд смог сфокусироваться я, снова осмотревшись увидел чью-то тень в самом углу этой комнаты.

Хочу встать, двинуться, но скован по рукам и ногам. Однако нет ни паники, ни страха, лишь злость на самого себя. Нет, я был готов, но всё равно так просто угодил в ловушку, дал себя поймать. Ни на что не годный, а если и умру здесь, то даже обещание, единственное, что дал, не выполню.

— Чего уставился? Неудачник. — Хриплый, но знакомый голос раздался в том самом углу.

— Илья Фёдорович. Думаю, вам было не просто подобрать слово по мягче. — Ответил я с усмешкой.

— Сколько ещё в тебе глупости? Зачем пришёл? Ты не обязан был искать меня.

— А разве не вы давали распоряжение избавиться от меня в случае предательства? Ваш секретарь сказала об этом, хотя почему именно она владеет такими сведениями? Меня это конечно насторожило. Не знал, что вы делитесь подобным с подчинёнными.

— Нет, таких распоряжений я не давал и с этой глупой девицей ничего подобного не обсуждал.

— Но ведь… Это она вынудила меня искать вас. В чём её заинтересованность? Сомневаюсь, что вы или работа на вас. Кажется, я начинаю понимать откуда у этих людей была вся нужная информация.

— А теперь мне объясни, что ты понял?!

— Всё очевидно и просто. Секретарь решила предать вас и снабжала этих бандитов нужной информацией. Не известно зачем нужен ещё и я, но им был известен даже мой адрес. Это лишь предположение, однако на всякий случай, когда мы выберемся, я убью эту стерву. Всё равно она никогда мне не нравилась.

— Интересно, пожалуй, потеря одного секретаря не станет для меня проблемой. А ты не мог догадаться об этом до того, как поехал сюда?

— Простите. Но раз вы тут по дольше меня, кто эти люди и какие у них цели? Они уже говорили хоть что-то вам? Сколько их здесь.

— Убив меня они могут получить деньги, возможно некую власть, им так кажется, что моя смерть будет на руку. Тебя они планируют перекупить, чтобы использовать для своих целей. Но если откажешься, тоже убьют. Перспектива не очень, однозначно, поэтому ты должен вытащить нас отсюда, раз уж пришёл.

— Связано ли это с тем, что сейчас происходит? Хотя, не важно. Нужно выбираться, но ничего не могу придумать. Может получиться откупиться? Илья Фёдорович, не пожалели бы вы своих денег и возможно нас бы освободили.

— Решай проблему без моих денег! Эти люди не получат от меня ни копейки, а тебе я, между прочим, плачу и раз не сбежал, продолжай выполнять свою работу.

Ну и скряга… Выдохнув я попытался расслабиться. Серьёзно же попал, а мог бы действительно ходить сейчас по улице наслаждаясь свободой. От Ильи Фёдоровича совсем никакой пользы, даже в такой ситуации он просто сваливает ответственность на меня.

Иногда босс пытался нарушать тишину, сбивая с мыслей, но причина тому, волнение. Конечно, ситуация не из приятных и каждый пытается справиться по-своему, но всё же хотелось бы, что бы он замолчал.

Дверь открылась и в комнату вошёл мужчина. В полу мрачном освещении было сложно рассмотреть лицо, пока он не подошёл ближе. Человек не был мне знаком. Вообще крайне неприятно, когда незнакомцы знают обо мне так много, а я даже не знаю, чего ожидать.

— Ну здравствуй Никольский… Не слишком ли ты молод, для занятия подобными делами?

— Это не ваше дело. Зачем я понадобился?

— Дерзишь в таком положении, но ничего, весь твой пыл очень легко будет унять. — С лёгкой улыбкой сказал мужчина и сделал шаг назад.

В комнату зашло ещё двое и вывели Илью Фёдоровича, оставив нас с незнакомцем наедине. Может сейчас его убьют, вполне вероятно, а мне, для спасения можно согласиться на предложение. Правильно, согласиться и убить всех. Подчиняться приказам тех, от кого мало зависит моя дальнейшая жизнь, я не собираюсь.

— Не буду долго таить интригу. Ты ведь ради спасения своей шкуры побежишь к кому угодно, так ведь? Но где гарантия, что будешь служить так же, как тому ублюдку в дорогом кресле. Конечно, хотелось бы иметь в своих рядах кого-то вроде тебя, но немного подумав, мы решили убить вас обоих.

Неожиданный поворот. Очевидно, они не такие глупцы, а жаль. Пришёл, чтобы убить меня сейчас? Но зачем рассказывать о своих личных размышлениях на мой счёт. Может он ждёт, что я сейчас начну клясться в вечной преданности? Почему оттягивает этот момент. Ждёт мой ответ, зачем, не понимаю.

Ничего не приходит в голову. Не хочу сдаваться, слишком мало времени, я ничего не успел придумать. Не важно, что бы я сейчас ни сказал, вряд ли это будет то, что он хочет от меня услышать.

Ничего не дождавшись мужчина взял мой же пистолет и направил прямо на меня. Зажмурившись, я лишь успел подумать о том, что мне очень жаль. Я не вернусь.

Но вместо выстрела я почувствовал ещё один сильный удар от рукояти и вместе со стулом упал на пол. От падения верёвка, судя по всему, немного ослабла. Это было опрометчиво с его стороны. Мужчина отвлёкся на мой пистолет, судя по всему, я забыл его зарядить. Как удачно. Пока он злился я успел незаметно нащупать в кармане небольшой складной ножик.

Да, вот идиоты, даже не обыскали. Мужчина, разобравшись в проблеме вышел из комнаты поэтому я, не теряя времени начал быстро разрезать верёвки. Поддаваться так просто они не хотели, вероятно затупившийся нож сейчас меня подведёт. Каждая секунда на счету, зарядить пистолет или взять другой, совсем не долго.

Наконец эта борьба была окончена моей победой и на ватных ногах я подошёл к двери ожидая возвращения этого мужчины.

Выходить наружу с одним карманным ножиком в руках, не зная сколько там людей, не рискну. Нужно оружие, а значит я должен его отнять. Надеюсь, моя сегодняшняя удача не оставит меня в такой момент и всё получиться, иначе я труп.

Ничего не подозревающий человек вошёл в дверь и я, резко отреагировав вставил свой нож прямо в шею. Мужчина попытался закричать, но я закрыл его рот рукой и вырвав оружие из его руки совершил контрольный выстрел. В этот момент сильно за пульсировало в голове и на секунду потемнело в глазах, но расслабляться некогда. Напряжение нарастает, так сильно забилось сердце, что кажется я слышал этот стук…

Не плохо получилось, однако, крови многовато. Зарезал как свинью, отвратительно. Осторожно выйдя наружу, передо мной оказался очень короткий коридор всего из пары комнат. Похоже остальные за какой-то из этих дверей.

Может подождать, пока они убьют Илью Фёдоровича? Заманчиво, конечно. Пройдя вдоль стены я прислушался к самой ближней комнате. Тихо, но я всё равно открыл дверь. Как и ожидалось — пусто.

Вдруг я услышал, как открылась ещё одна дверь. Возможно, кто-то вышел.

Выглянув, я увидел ещё одного незнакомого человека, и он так же заметив меня попытался достать свой пистолет, но не успел. Следом за ним вышло ещё двое, на звук выстрела. Снова потемнело в глазах. Чёрт, как же не вовремя…

Мне удалось быстро собраться, но пока пытался сфокусироваться, прямо передо мной просвистела пуля. Это было достаточно близко. Спрятавшись за дверью, я зажмурился и открыв глаза вновь, почувствовал, что стало легче.

Всё произошло очень быстро, меня ранили в руку, но я смог справиться и с ними. Похоже больше никого. Как же повезло…

Хорошая была попытка с неплохой заявкой на успех, но исполнение немного подкачало.

Истекая кровью я дошёл до дальней комнаты. Илья Фёдорович со спокойным видом сидел, словно ничего не произошло. Хотелось бы мне возмутиться, да силы, кажется, начали меня совсем покидать. Разрезав верёвку, которой были связаны, его руки я выдохнул и упал без сознания, снова.

Проснулся уже в поезде. Мы ехали домой, какое облегчение, если это не сон. Попытавшись приподняться, я почувствовал острую боль в руке и давящую в голове.

Напротив меня сидел Илья Фёдорович, который тоже дремал. Казалось бы, я спасён и возможно это конец, но в ангаре я убил четверых, хотя все говорили, что их больше. Где-то остался ещё один и кто знает, продолжит ли свои нападки. Хорошо бы найти его гораздо раньше, чем он снова даст о себе знать.

В своих мыслях я совсем не заметил, как отключился, а проснулся уже в своей квартире. Кто-то перевязал мне руку, и она больше не доставляла дискомфорта.

Вставать совсем не хотелось, но в дверь постучали.

Этот раздражающий звук, а если не открыть, как долго продолжат там стоять? Делать нечего и я, собравшись с мыслями открыл дверь. Мария бесцеремонно вошла, усевшись на диван.

— Саша, я требую объяснений. — Серьёзным тоном сказала девушка, скрестив руки у груди.

Выдохнув, я закрыл дверь и ушёл на кухню. Мария, разозлившись ещё больше пошла следом за мной.

— Не смей игнорировать! Я видела в каком состоянии тебя принесли домой. Мало того, что ты замешан в чём-то серьёзном, так и ничего никому не говоришь, оставляя меня в неведении. Это, по-твоему, нормальное отношение?

— Да.

Не было мне бед, так впустил в свою жизнь эту бестию. Знал ведь, что просто и легко не будет, но и выгнать будет не правильным.

— Давай я проведу тебя домой.

— Всё понятно! Тебе не было и нет никакого дела до чувств других людей. Сама дойду. — Крикнув, девушка вышла из моей квартиры громко хлопнув дверью. Не понимаю, что это значит и почему она так разозлилась, если всё нормально.

Чуть позже после ухода Марии ко мне пришёл наш почтальон, который передал конверт с деньгами и распоряжение о том, что завтра могу не приходить. Целый день отдыха, как щедро…

Хотелось бы прогуляться ещё немного, в порт, например, подышать свежим воздухом в тишине. Вечером там особенно красиво.

На следующий день я решил потратить свой выходной для поездки домой.

Сложно сказать, скучаю ли я по ним, но к брату однозначно успел привязаться. Это и не удивительно, ведь он в силу возраста ещё слишком добрый и искренний. Пройдёт время, и он перестанет ждать меня с таким трепетом, когда я в очередной раз исчезну. Отдалиться, а после просто забудет.

В это краткое мгновенье мне хочется стать для него кем-то, помочь и привнести хоть какую-то радость, которой здесь он был с рождения лишён.

К слову, к мачехе я не питал вообще никаких эмоций. Слабая и отчаявшаяся женщина, которая давно сдалась и тянет это существование изо дня в день. Возможно, ради брата я и мог бы попытаться вытащить её отсюда, но сможет ли она удержать новый уровень жизни, большие сомнения.

Одна радость во всём этом, отца вообще никогда и нигде не видно. Есть надежда, что он напьётся и где-нибудь умрёт на лавке, словно тот вонючий, бездомный, на вокзале. Так и пройдёт жизнь, в задурманенном рассудке, ничего после себя не оставив, кроме, наверное, ненависти.

Покидаю это место каждый раз с тяжёлым сердцем. Прогнивший и холодный дом, в котором оставляю Семёна и так тяжело с ним прощаться. Забрать бы, но некуда… Вразумить его мать… Не получается. Поэтому я просто, уезжаю.

Прошло два месяца. 5 Декабря 1904 г.

Снегом засыпало весь город, соседские дети играли в снежки, лепили снеговиков с самого утра до темноты. Выходя на улицу, несколько соседей, в своей привычной манере, одарили меня недовольными выражениями лиц и презрительными взглядами. Им не известно, кто я, но видимо каждый чувствует возможную опасность и на уровне инстинктов стараются избегать любого контакта. С самого первого дня никто даже не пытался со мной заговорить, я даже не знаю их имён, но эта неприязнь пришла сама собой. Даже к лучшему, ведь мне некогда и не за чем заводить тёплых, дружеских знакомств.

Сегодня я наконец получил место, где возможно, смогу найти последнего человека, который скрылся два месяца назад, после нашего похищения. Хоть больше он проблем и не доставлял, но избавиться от этой пешки нужно.

Удивительно лишь то, что Илья Фёдорович дал мне выбор. Убить либо сдать охранке, которая должна сейчас ожидать меня на вокзале. Тут я, конечно, подумал бы, но если есть возможность обойтись без крови, то, пожалуй, выберу второе.

Быстро добравшись до нужного места все разошлись согласно плану. Передо мной был старый барак, как в целом и везде, удобное место что бы прятаться. Темно, сыро, дырявый и скрипящий пол. Не самые комфортные условия, видно насколько стара эта постройка и как давно брошена. Что же, надеюсь мы по адресу…

Пройдя в глубь, где совсем ничего видно не было я увидел сидящего в углу человека. Подумать только, он ненамного старше меня.

— Долго же этот старый скупердяй меня искал. Браво, даже лучшего пса подослал. — Рассмеялся парень.

Не знаю почему, но меня ужасно разозлило то, насколько вальяжно он себя повёл, словно каждый день, с нетерпением, ждал этой встречи.

— Расскажи, зачем я был нужен тебе?

— Оглянись. Когда-то я был востребован, жил ни в чём не отказывая, а теперь вот, лучшее, из того, что могу себе позволить. Знаешь, благодаря чему всё это?

— Мне не интересно, ты не ответил на вопрос.

— Да? А вот я на твоём месте дослушал бы, ведь ты ничего не знаешь и слепо веришь в светлое будущее. Скажи мне, вот это похоже на твои ожидания?

Внутри всё свело, но я попытался сохранить самообладание.

— Если ты живёшь в таких условиях, то это только твоя проблема. Каждый сам волен решать, каким будет его дальнейшая жизнь.

— Да, каждый свободный человек без кровавого прошлого, возможно, что-то и решает. Боюсь тебя огорчать, но это не твой случай и ничего ты не решаешь, а впереди ждёт только это.

— Переставай морочить мне голову, иначе я просто убью тебя!

— Я это ты, но спустя какой-то промежуток времени.

— К чему ты клонишь?

— Неужели ты думаешь, что единственный любимчик Ильи Фёдоровича? — Рассмеявшись сказал парень и продолжил уже в спокойном тоне. — Я служил ему три чёртовых года, выполняя любое, даже самое грязное поручение. Он уверял меня в свободном, светлом будущем, где ничего не измениться, даже если решу уйти. Думаю, тебе он напел нечто подобное.

Я немного оторопел и сделал шаг назад.

— Вижу, тебе уже не по себе. Но самое интересное в том, что, не успев оказаться на свободе, меня пытались убить трижды. А потом я узнал, что появился ты. Новая, глупая и наивная марионетка в его руках. Казалось, что про меня забыли, но нет, он вновь попытался разыскать меня, через тебя. Ты даже ничего и не понял. Жизнь в постоянных бегах, попытках выжить, вот та правда, которая скрыта за добрыми словами, в которые каждому хочется верить.

У меня подкосились ноги и потемнело в глазах. Присев на пол я опустил глаза вниз, чтобы попытаться осмыслить всё сказанное. Возможно, он пытается ввести меня в заблуждение, сбить с толку, чтобы спасти себе жизнь, но почему тогда, он сейчас не пытается сбежать, получив прекрасную возможность.

— Ему не нужны использованные материалы, они не нужны ему в живых. Я хотел убить его и тебя, хотел отомстить и ускорить твоё будущее без продолжения этой кровавой бани. Это ведь благородно, не так ли?

В этот момент в барак вбежали двое из охранки, быстро схватив цель. Очевидно, потеряв меня из вида среагировали и достаточно быстро. Шум в голове заглушил все звуки извне. Что если это правда… Либо мне придётся заниматься этим ещё дольше чем планировалось, либо он убьёт меня потом. Неужели всё зря. Кому вообще в этом мире можно верить?

Собравшись с мыслями, я пошёл на вокзал, чтобы вернутся домой. Всё это подкосило меня, уверенности больше не осталось даже в завтрашнем дне.

Не знаю как этот парень оказался у Ильи Фёдоровича, но такого кошмара он вряд ли ожидал. Хотел спокойно жить, вырвавшись из порочного круга.

Подумав о том, что спустя пару лет я окажусь в подобном положении, сердце до боли сжалось. Не могу допустить подобного с собой. Этого не случиться, и я об этом позабочусь, ведь теперь мне есть ради кого бороться за свою свободу.

Практически всю ночь мысли не давали покоя. Илья Фёдорович просто обязан объясниться. Знал же к кому послал, вероятно и то, что он может рассказать, тоже известно. Просто так этот человек ничего не делал и сколько раз я убеждался в этом. Однако зачем раскрывать все карты так рано, использовав другого? Всё слишком неоднозначно.

Утром не теряя времени я сразу пошёл в административное здание. Сказать хочется очень много, ровно, как и спросить, но я должен держать себя в руках. Хотя бы, потому что этот человек сейчас решает всю мою судьбу. Как бы ужасно это ни звучало, но я тоже, просто пешка.

Войдя в кабинет, я на секунду задумался, но этот его вид, такой непринуждённый, будто ничего не могло произойти, словно он не в курсе событий. Раздражает это спокойствие по любому поводу!

— Так и будете молчать, спокойно покуривая свои сигареты?!

— Не с той ноги встал? Обычно желают доброго утра, а не кричат с порога.

— Хватит делать вид, что ничего не понимаете. Мне надоело играть в ваши игры! Вы ведь знали к кому меня посылаете и вероятно знали, что он не будет молчать. Стоит ли мне задавать вопросы или они тоже вам известны?

— Знал, а что тут такого? Ты выполняешь свою работу, а знать личность человека, ни к чему.

Немного выдохнув, я продолжил:

— Вы же… Убить его хотели. Вы же обманывали его. Он всё мне рассказал.

Отпив глоток чая, Илья Фёдорович продолжил отвечать так же не принуждённо и спокойно.

— Мало ты знаешь Никольский. Этот парень, Михаил, действительно был не плохим работником, я даже сомневался, станешь ли ты, достойной заменой такому исполнительному человеку. Вот только не свобода ему была нужна, а деньги. В один момент он изменился. Работать начал плохо, мог вовсе не появляться и мы решили закончить наше сотрудничество. Я великодушно отпустил его с миром, подумал, выгорел, бывает, а я не имею привычки удерживать насильно, ведь замену найти не сложно.

— Очень интересно. И как же так вышло, что вы пытались его убить столько раз?

— Вначале он пытался подпортить мою репутацию, шантажировал, требовал денег. Не знаю, что с ним случилось. Потом снюхался с бандитами. Эти нелепые, неумелые угрозы. Надоел, как назойливая муха. Возможно, те возможности, которые я дал этому сопляку, вскружили голову, и он решил поиметь с меня ещё больше.

— Всё то у вас слишком складно, будто речь готовили.

— Разница между вами лишь в том, что ты изначально не был заинтересован в деньгах и за такое время, практически не поменялся. Могу предположить, что у тебя не хватит духу пойти против меня, а значит и мне не будет смысла избавляться от тебя. Можешь быть спокоен, пока в твоей голове не возникнет мысль поиметь с меня денег.

Деньги… Деньги-деньги. Неужели везде всё закручено только вокруг них? Да, меня это по-прежнему мало интересует и, если всё правда, можно успокоиться. Однако всё же, теперь, мне сложно верить.

— Вообще я рассчитывал на то, что ты убьёшь Михаила, зная твой темперамент, думал не станешь слушать его бредни.

— У меня был выбор. Хотели бы убить, дали бы конкретный приказ. Могу предположить, что вы не можете так просто сделать это, из жалости или по доброй памяти.

— Всё, свободен.

— А, значит угадал. Неужели вы привязываетесь к своим наёмникам? Не знал, что среди всего, в вас ещё осталось чувство сентиментальности. — Рассмеявшись сказал я, выходя из кабинета.

— Уходи я тебе сказал! — Крикнул он вдогонку.

Не знаю почему, но это было ну очень смешно. Не только он может развлекаться строя интриги. Место секретаря по-прежнему пустует. Та девушка тоже пропала, после похищения. Нам не удалось найти её, но, это вопрос времени. Хотя за этот срок уже сколько раз можно было бы продать информацию, которой она владеет.

Вернувшись домой, я только хотел немного расслабиться, после бессонной ночи, но в дверь снова постучали. Ни минуты покоя, таскаются как к себе домой, как мне все надоели.

На пороге стояла Мария, которая не подозревала о тех проклятьях, которыми я успел осыпать, доходя до двери. Тёплая улыбка развеяла всю раздражённость внутри.

— Я проходила мимо и не могла не зайти. Ты сегодня никуда не собираешься?

— Решил сделать себе выходной.

— Вот это очень здорово! Нужно отдыхать, а то последнее время снова только и пропадаешь на своих секретных делах. А я замёрзла на улице, может хоть чаем угостишь? — Спросила девушка и села за стол.

— Да, конечно.

— Опять ты какой-то хмурый. Наверное, я не вовремя, но уже поздно, буду тебя доставать сейчас и обо всех проблемах забудешь.

— Ты всегда вовремя.

— Почему ты боишься рассказать мне о своей работе?

— Мы уже много раз это обсуждали. Ещё не время.

— От твоего молчания мне только больше интересно! К тому же я думаю, что готова принять любую правду и ничего меня не напугает. Ну расскажи. — Заныла девушка, смотря прямо мне в глаза.

— Прекрати это.

— Ты не сможешь всю жизнь, в одиночку, держать всё в себе.

— А я попробую, чем дольше, тем лучше.

Девушка, встав из-за стола попыталась подойти ко мне ещё ближе, но я ловко отошёл на несколько шагов назад.

— Прекрати свои манипуляции. Всё равно ничего не скажу.

— Скажешь!

— Надеюсь это будет не скоро, а пока что, чай пей и не нагнетай.

— Вот как! Я ещё и нагнетаю. Пришла поддержать, а в ответ опять хамишь.

— Извини… Не хотел обидеть.

— Ладно, не забивай голову. — Девушка тяжело вздохнула и задумалась о чём-то.

К такой правде она не готова и хотелось бы, вообще никогда ничего не рассказывать. Неведение намного лучше, проще и безопаснее.

Глава 9

Глубокой ночью меня разбудил очередной стук в дверь. В полной темноте я открыл её, даже не задумываясь о том, кто мог бы наведаться в такое время. В квартиру моментально кто-то вбежал, быстро закрыв за собой дверь. Сон моментально как рукой сняло.

Включив свет и увидев своего ночного визитёра, я немного оторопел. Миша, который выглядел ещё хуже, чем в момент нашей первой встречи.

— Сбежал? — спокойно спросил я, будто всё так и должно быть.

— Да… Со мной не так просто справиться. Не прогоняй, мне больше не к кому обратиться, помоги, пожалуйста.

— Ты меня удивляешь. С чего решил, что я стану помогать кому-то вроде тебя?

— Я понимаю всю абсурдность ситуации. Позволь объясниться, но только помоги! Обещаю, больше никогда не потревожу, только не сдавай обратно. Мне нужно укрыться, все меня сейчас ищут. Знаешь, чего мне стоило сбежать, прийти сюда и не быть замеченным? Слушай, я знаю, наговорил лишнего, но, а что ты хотел услышать? Каждый преследует свои цели.

— Мне нужно подумать.

Парень сел у порога и выдохнул. Если кто-то увидит меня рядом с ним, могут быть огромные проблемы. Но… Выгонять на мороз в таком состоянии тоже неправильно. Подойдя к окну, я осмотрелся, вроде никого, и всё же кто знает, что может скрываться за углом, в тёмной неосвещённой улице.

— Слушай, я понимаю, что ты опасаешься за свою безопасность.

— Положи оружие на стол и давай без фокусов. Достаточно мне от тебя уже проблем. На ночь можешь остаться, а там, сам выпутывайся.

— У меня ничего нет, всё забрали при задержании.

Я посмотрел на него ещё раз. Болезненный вид, сомневаюсь, что в таком состоянии он сможет долго убегать. Ещё одна бессонная ночь, судя по всему, меня ждёт сегодня. Как они мне все надоели… Тяжело вздохнув я помог Михаилу подняться на ноги и провёл к кухне, чтобы дать чая. Понимаю, что это мелочь, но у самого ничего нет из еды, просто некогда этим заниматься.

Парень в своём положении был рад даже этому и вскоре смог уснуть, а я так и продолжил сидеть, поглядывая в окно, в ожидании какой-то угрозы. Интересно получается, что из всех вариантов, он рискнул прийти именно ко мне. Очень сомневаюсь, что это единственный и последний его вариант, но кто знает, возможно и так. Я бы не рискнул просить помощи у врага.

С утра я разбудил Мишу. Нужно было решать, что делать. Хоть я и дал ему немного отдохнуть, видно, что лучше не стало. Совсем не боец, не беглец. Лёгкая наживка, отпусти сейчас и его точно словят.

— Схожу к Илье Фёдоровичу. Поскольку ты сбежал, ему будет это известно в первую очередь. Нужно узнать дальнейшие действия, а там, подумаю, что с тобой делать.

— Постой! Не выдавай меня только, я же просто хочу жить, как и ты.

— Не сравнивай меня с собой, мы абсолютно разные. Сдавать тебя не собираюсь, если будешь вести себя тихо, уйдёшь отсюда живым.

— Скажи, а как ты оказался втянут в эту авантюру? Судя по этой дыре в которой ты живёшь, деньги и красивая жизнь тебе не интересны. Чем же тебя замотивировали?

— Тебя это не касается. Сиди тихо и жди моего возвращения.

Одевшись, я вышел из квартиры заперев дверь на все замки. Если сбежит или охранка нагрянет, не хорошо будет.

Придя к Илье Фёдоровичу, я сразу понял, он уже знает, и эта не стало для него приятной утренней новостью. Выслушивая возмущения в сторону охранки и Миши, в частности, я придумал как могу ему помочь. Главное, чтобы смог беспрепятственно дойти до вокзала. В городе оставаться нельзя, а за пределами квартиры, опасно. Попробуем ночью…

— Саша! Почему ты его не пришиб тогда?! Видишь сколько проблем теперь из-за твоей добросердечности! — Крикнул мужчина так сильно, что я забыл о чём думал в ту же секунду.

— Илья Фёдорович, вы слишком драматизируете, сбежал и ладно.

— Свободен! Может к завтрашнему дню найдём паршивца, и ты его убьёшь. Хватит с меня его игр уже.

— Это конечно не моё дело… Но он же не настолько опасен, чтобы так переживать. Может отпустили бы вы его с миром и всё.

— Ни за что! Он похитил нас, обвёл вокруг пальца, что дальше ждать? А?! Ну уж нет, всё в прошлом, а сейчас он доставляет массу проблем и как только найду — уничтожу.

— Хорошо, тогда до завтра.

Босс кивнул, и я вышел из кабинета. Что ж могу понять его беспокойство, и в том похищении приятного было мало. Сложно представить, насколько вынослив Михаил, если после всего, в таком состоянии смог улизнуть от охранки. Но мне, почему-то хочется ему верить. Не так он и плох должен быть, чтобы убивать.

А те, кого я уже убил чем были плохи?.. Ладно, это не значит, что нельзя кому-то и помочь.

Придя домой, я сразу осмотрелся. Миша, просто спит, ничего себе, и правда так безобидно, без сюрпризов.

— Миша просыпайся. — Потрепав его за плечо сказал я и пошёл на кухню.

— О, ну как там дела снаружи обстоят?

— Для тебя плохо. Ночью пойдёшь на вокзал, я дам тебе денег, уезжай по дальше отсюда. Желательно в Москву, там тебя точно никто не найдёт.

— Саш, спасибо что поверил и помог. Если вдруг что, я верну долг. Не в деньгах, но польза от меня тоже есть. Надеюсь, ещё встретимся.

— Надеюсь, что не встретимся.

До самого вечера я старался не общаться с Мишей. Объяснения уже ни к чему, а ему стоило настроиться на предстоящую поездку. Не завидую такому положению, но и помочь нечем. Илья Фёдорович настроен серьёзно в том, чтобы отомстить, а охранка не успокоиться за один лишь день.

Отправляя поздно вечером Мишу на вокзал, я не был уверен в успехе этой затеи. Во всяком случае, это уже не моя забота.

За двое суток я не смог отдохнуть, поэтому очень быстро уснул. Но ночь снова была слишком тревожной. Некак обычно. В этот раз я увидел свой дом, а внутри всё в крови. Крики от страха и боли не прекращались, куда бы я не пытался сбежать.

С утра я попытался отбросить мысли, но внутри всё сжималось всякий раз, когда в голове мелькала эта картинка из сна. Что если я могу предотвратить трагедию, но своим бездействием ничего не сделаю? За брата я вряд ли смогу себя простить, придётся вновь ехать туда.

Дела подождут, ничего не случиться, если я пропаду на один день. Миша мог, а я чем хуже, ничего страшного.

На пол пути к административному зданию, я резко повернул на вокзал.

Самое сложно — это ожидание. И совсем не важно, чего именно приходиться ждать. Время не станет идти быстрее, медленнее и вовсе не остановиться, но именно в таких местах, чувствуешь разницу между моментами, в которых порой это самое время становиться слишком скоротечным. А когда умираешь… всё останавливается. Как для самого человека, так и для тех, кто его ждал.

Каждый раз убивая, я останавливаю чьё-то время, как знать, но возможно однажды, кто-то так же остановит и моё. Хорошо будет, если больше никто не пострадает.

Приехав в свою деревню, я пошёл прямо в направлении дома. Тревога лишь нарастала, хорошо бы, если бы это оказалось ложным, но чувства внутри меня сегодня не обманули. Уже подходя ближе, я услышал чьи-то крики и забежал внутрь.

Первые спустя столько лет я увидел своего отца. Сложно сдержать эмоций, особенно видя, как он буквально всё громил вокруг себя. Собравшись с мыслями, я подошёл и со всей силы столкнул его на пол. Не стоит сдерживаться, пришло время расплачиваться за всё.

— А кто это тут у нас смелый такой? — Спросил мужчина, поднимаясь на ноги.

— Ну ты и мразь… Пошли выйдем на улицу, посмотришь внимательнее.

— Да отвали ты. — Сказав это он попытался продолжить свой пьяный разбой.

Но ничего. Взяв отца под руку, я силой попытался вытащить его на задний двор. Это оказалось не просто и несколько раз он падал, от чего приходилось пихать буквально ногами. Смешно и стыдно одновременно. Даже внешне этот человек давно перестал быть похож на отца, которого я помнил.

— Саша остановись! — Выбежав за нами закричала мачеха.

Не знаю, что в этот момент разозлило меня больше, но её вмешательство было лишним, однозначно.

— Идите к Семёну и ждите внутри. — Сквозь зубы проговорил я. Отец в этот момент попытался снова встать, но я оттолкнул его ногой в бок, на что он лишь прокряхтел.

— Вот, вырастил сыночка… На родного отца, ногами.

— Заткнись. — Попытавшись унять дрожь я достал пистолет и направил в его сторону. Убивать не собирался, хотя невероятно хотелось сделать этот выстрел.

Хотелось бы сказать о том, как сильно я его ненавижу, однако бесполезно. Этому человеку давно наплевать на всех вокруг. Перед ним давно стёрлись рамки чужих или своих, а значит слова не дойдут до адресата.

Прицелившись в несколько сантиметров от его головы, я нажал на курок, и он заорал как недобитая свинья. Да, этой реакции мне хватит, чтобы почувствовать удовлетворение от этой встречи.

— Промашка вышла, какая жалость. — Улыбнувшись я снова выстрелил намеренно мимо. Такому эти приключения пойдут на пользу куда больше, чем просто смерть.

— Выдохни. О такую тварь как ты, руки марать я не стану. — Сказал я, убирая пистолет.

Вернувшись в дом я хотел было уйти отсюда, ничего не объяснив, но мачеха остановила. В её глазах я впервые увидел страх и всё же, она подошла ко мне, чувствуя опасность, но, прежде чем она успела заговорить, Сёма опередил её, совсем без страха подбежав ко мне.

— Спасибо что приехал! Ты спас нас.

Молча я опустился к нему и крепко обняв, почувствовав, как сильно его трясёт. Страх, холод, но в то же время облегчение. Судя по всему, он только во мне видит некое спасение.

— Саша, можно с тобой поговорить? — Шёпотом спросила женщина и я, согласившись отошёл за ней, попросив Сёму посидеть в комнате.

— Как вы допустили подобное? На себя плевать, о сыне подумайте, о его психике и будущем.

Женщина опустила глаза вниз.

— А что ты предлагаешь? Нам идти некуда.

Вопрос, конечно, не простой. Если я сейчас уйду, отец выместит злость на них, но уже за меня. Что же делать… Хотя ответ есть. Ладно, придётся мне взять на себя эту ответственность, иначе даже ездить сюда всякий раз, не близко.

— Собирайтесь, поедем ко мне, а там решим, что делать дальше.

Женщину ошарашило подобное заявление. Будь у меня возможность, я бы оставил её здесь, но забрал Семёна, однако так нельзя и кто-то должен за ним смотреть. Помогу вначале и надеюсь всё наладиться.

Никто не спорил и все быстро собрались. Отец куда-то ушёл, не возвращаясь домой. Это к лучшему, не будет мешать.

Взяв мальчика на руки, мы пошли в сторону вокзала. Его переполнял восторг от того, что совсем скоро увидит город, о котором давно мечтал, что теперь мы сможем видеться чаще и всё должно измениться для него в лучшую сторону.

Уже находясь в вагоне-купе, женщина всё же решила заговорить.

— Откуда у тебя пистолет? — прошептала она.

— Украл. Послушайте, я не смогу постоянно помогать и то, что забрал вас, это лишь начало. Реабилитируйтесь ради Сёмы, как мать и начните уже жить. Там, в городе, легко не будет, но и отца, который тянет вниз, тоже, поэтому используйте шанс как положено.

— Спасибо. Мы не будем долго притеснять тебя.

До конца поездки мы ехали в тишине. Брат задремал, но по приезду он проснулся и до самого дома пришлось держать его за руку, чтобы никуда не убежал, а дома снова быстро уснул, от переизбытка событий.

Женщина села за стол. Было видно, как её неловко находиться здесь, поэтому я решил немного успокоить.

— Вы можете не спешить искать жильё, я дома бываю редко и вряд ли почувствую, что меня здесь притесняют, но работу нужно будет поискать. Так что пока обживайтесь, не торопитесь.

— Спасибо. Не думала, что именно ты однажды, станешь единственным, кто придёт на помощь.

— Я делаю это ради Семёна. Он должен увидеть только хорошее будущее и за этим я лично буду следить. То, что я пережил, никому не пожелать. Нет ничего хорошего в жизни на улице, а как долго этот ребёнок терпел бы подобное перед тем, как сбежать?

— Всё верно, всё образуется, теперь.

— Нужно отдохнуть, всем.

Только я хотел пойти спать как в дверь снова постучали. Очередной вечер, где кто-то тащиться ко мне… Это уже точно, проходной двор какой-то, хоть квартиру меняй.

На пороге стояла Мария, про неё то я совсем забыл. Не красиво наверное, что ей приходиться ко мне постоянно бегать.

— Тихо только, проходи.

— А что такое ты не один? Я помешала?

— Не помешала, всё нормально, но я не один.

— Я не на долго, но думаю стоит тебе сказать, что какой-то неприятный на вид человек, сегодня тебя искал. Когда я зашла, он спросил знаю ли тебя и прочие вопросы начал задавать.

— Неприятный говоришь? Под такое описание много людей подходит.

— Ну… Он высокий, очень солидный лет сорока, наверное, не знаю. Просто будь осторожен если что.

— Хм. Ну хорошо, спасибо.

— Ладно, я к тебе завтра зайду. — Подмигнув сказала девушка и убежала. Хотел предложить проводить да снова не успел ничего сказать. По-моему, ей просто иногда нужен повод чтобы прийти. Никого под это описание я не встречал и не знаю, а если кому понадоблюсь, найдут.

— Это что, твоя подружка? — Спросила женщина слегка улыбаясь.

— Просто знакомая. Вы можете лечь с Сёмой в комнате, а я на диван, спокойной ночи.

Слишком много событий за последние дни. Хоть я и был немного вымотан, однако уснуть сразу не получалось. Ночь оказалась более-менее спокойной, хотя я и затосковал по дням, где был совсем один. Придётся привыкать к тому, что в моей жизни начали появляться люди. Хорошо это или нет, сказать сложно, но я наконец начинаю чувствовать, что живу, заботясь о ком-то ещё.

На утро меня ждал завтрак. Необычно, непривычно.

— Извините, есть мне некогда, а за чай спасибо.

Наспех выпив чашку чая, я поспешил к Илье Фёдоровичу, оставив ключи на столе. Это и значит семья? Утром кто-то провожает, заботиться. Да к этому можно очень быстро привыкнуть.

Входя в кабинет, я ждал, что мне припомнят вчерашний прогул, но видимо сейчас не до этого.

— Саша, ты отправляешься в очередную поездку.

— Зачем и куда?

— В Москву, а что?

Неужели он узнал про Михаила.

— В чём заключается моё задание?

— Одному моему другу понадобилась помощь. Не переживай, это на месяц. Понимаю, что далеко, но ты же знаешь, как я ценю удобные знакомства.

— Хорошо. Когда я должен выехать туда?

— Желательно как можно скорее. Сегодня, к примеру, если сможешь выехать, это будет прекрасно.

— Без проблем.

— Удачи тебе. Но знай, там совсем иначе. Будь внимателен и не подводи. Те люди не прощают ошибок.

— Звучит воодушевляюще. Я справлюсь, до свидания.

Не теряя времени я решил пойти сразу на вокзал, чтобы определиться со временем поезда. Конечно, вот так перевезти сюда людей и бросить на следующий день не очень хорошо, однако спорить с заданиями тоже бесполезно. На кассе мне помогли определиться со временем и сразу приобретя билет я пошёл собирать вещи.

Целый месяц в таком большом городе. Это даже интересно.

Придя домой, я, собирая вещи сразу оповестил мачеху о своих планах.

— Сегодня? А почему такая спешка?

— Это моя работа. В 18.00 отправление, так что у меня день, чтобы собраться и попрощаться, на месяц. Единственное что, дверь, никому не открывать кроме экономки, но её я предупрежу, а так, вы в безопасности. А сейчас я отойду, у меня есть ещё одно дело.

— Саша… Ты хоть чай попей, передохни, время ведь ещё есть.

— В дороге отдохну, я побежал!

Женщина вздохнула, а я, улыбнувшись выбежал из квартиры. Если не предупрежу Марию о таком внезапном отъезде, она никогда мне такого не простит.

Подойдя к дому, я решил постучать в окно и очень быстро девушка вышла к двери пригласив меня войти.

— Ты впервые пришёл ко мне, так необычно. — Заулыбавшись сказала девушка.

— Мария… Я пришёл сообщить о том, что на месяц покидаю город.

— Как же так? Когда?!

— Сегодня, поезд на 18:00, но ты не переживай, всё будет в порядке.

— Ну как же так… Целый месяц.

— У меня нет выбора, придётся подождать. Присмотри за людьми, что живут у меня дома сейчас. Там мой брат, я не хочу сильно волноваться, находясь так далеко

Договорившись о встречи на вокзале я ушёл назад домой. Мачеха находилась на кухне что-то перебирая. Сёма нашёл какие-то листы, в которых активно рисовал. Впервые тут настолько живо…

Оставшееся время я решил провести именно с братом. Знаю, что больше всех будет скучать только он. В незнакомом городе, чужой обстановке, ему будет однозначно не просто. А мне только с ним так спокойно и легко. Жаль, что так быстро нужно расставаться.

Бросив взгляд на часы, я заметил, что уже 17:15, время выдвигаться. Возможно, Мария решила прийти заранее.

Много же людей на вокзале в это время. Брат не слезал с рук и просил привезти что-нибудь интересное из большого города. Я везде огляделся, но Марии не было, а на часах 17:50, на поезд уже была объявлена посадка и пора идти. Конечно, её отсутствие меня немного расстроило, но я попытался этого не показать. Всё-таки провожать меня, она не обязана, просто я почему-то решил, что она придёт.

Заходя в поезд я почувствовал, как сзади на меня кто-то набросился. Обернувшись, я понял, что это Мария, всё-таки пришла. Я обрадовался, но снаружи это не показал.

— Саша я чуть не опоздала!

— Ничего, главное, что пришла, остальное мало важно. — Я обнял её так же крепко и шепнул что бы обязательно ждала, что бы не случилось.

С трудом отпустив её, я вошёл в вагон. Никогда бы не подумал, как тяжело прощаться.

Глава 10

Долгая неделя пути окончена. Вокзал, такой огромный, с нашим не сравнимо. Хоть и много людей вокруг, а я впервые почувствовал себя каким-то брошенным, в этом муравейнике.

Пытаясь собраться с мыслями, я услышал, как кто-то назвал моё имя. Подняв глаза, увидел перед собой девушку, чуть старше меня. Такой холодный, пронизывающий взгляд, но в то же время пустой, безразличный. Пожалуй, она пугала даже больше, чем прочие обстоятельства.

— Ну! Что молчишь, Александр Никольский это ты? — Спросила незнакомка, моментально вернув меня в реальность, таким грубым тоном.

От волнения так сильно пересохло в горле, что я смог лишь кивнуть в ответ. Девушка позвала меня за собой, и мы пошли к выходу из вокзала.

Удивительно большие улицы, дороги. Всё это несомненно захватывало, но и пугало одновременно. Нет, мне абсолютно непривычно и очень хочется назад, домой. Там всё как-то проще… Не так давит, наверное.

— Значит так, Никольский. Не знаю, как было принято у вас, но тут ты безликий наёмник без имени и эмоций. Мы не знаем своих заказчиков, не видимся с ними, а лишь получаем распоряжения в письмах. Задача минимальна, ты убираешь человека и испаряешься, остальную работу выполняют отдельные люди. Если тебя заметили, будь уверен, ты уже труп. Здесь не прощают ошибок и, если хочешь выжить, прояви все свои качества, которым тебя научили.

— Понял.

Девушка кивнула и продолжила рассказывать о том, как всё здесь устроено. Всё это, конечно, прекрасно, но справлюсь ли я с такой серьёзной ответственностью.

— Ты сильно не переживай. Страшно только на словах и в первый раз. Для этого я здесь, помогу разобраться в городе и посмотрю, как работаешь.

— Звучит обнадеживающе. — Тяжело вздохнув сказал я, на что девушка лишь искоса посмотрела и замолчала. Дальнейший путь был в абсолютной тишине, я ей явно не понравился, хотя и причина тому понятна. Кому захочется с кем-то нянчиться, тратя своё личное время? Мне бы тоже не понравилось.

Казалось это путешествие по городу длилось целую вечность и наконец меня привели в одноэтажное здание, которое, как оказалось, было снято для меня на месяц. Даже о таком позаботились, я удивлён, насколько здесь всё просто.

— До завтра. Сиди и не высовывайся лишний раз.

Я кивнул, и девушка ушла, оставив меня здесь. Вопросов много, но все они к Илье Фёдоровичу. С чего он решил, что я справлюсь? Зачем посылать меня сюда для обычной, примитивной работы, словно эти люди не могут найти наёмника среди местных. Может я надоел постоянно допускать ошибки и от меня решили избавиться? Вернусь домой, а он там уже замену найдёт и ждать не будет. Если вернусь конечно.

Бросив вещи на пол я лёг на диван. Мрачная старая обстановка, угнетает. Вокруг много таких же, одинаковых домиков, не запутаться бы. У нас тоже есть подобное, но не в таком штампованном виде и не на такую огромную площадь… Но город ведь большой, значит так везде.

Деревенская обстановка дома, скромная, но всё чисто, аккуратно. Впрочем, это всё лишь на месяц, а если не на улице, то грех жаловаться.

Утром девушка пришла очень рано. На улице ещё темно, а мы уже выдвигаемся непонятно куда. Если так придётся вставать всегда, то я уже на этом этапе могу быть уверен, что не справлюсь.

— Сейчас мы поедем к старому, но действующему кинотеатру. Твоя цель работает там. — Сказав это девушка протянула мне конверт. — Здесь место и фото этого человека. Больше нам ничего знать не нужно. Ты выманишь его в укромное место, а я сделаю остальное. После у нас будет ещё пара не сложных заданий и домой.

Я промолчал. Холодно и дико хочется спать. Ничего не видно, как я буду ориентироваться на местности, которую не знаю, в темноте? Идиотизм какой-то. Уже жалею, что согласился на эту авантюру. Спал бы сейчас дома, ни о чём не переживая, работая в своём привычном режиме.

— А ты не многословен, да? Хотя так даже лучше.

— Не люблю разговоры с утра.

Девушка слегка улыбнулась, и мы пошли дальше в тишине. Теперь она не казалась такой стервой, как вчера, уже приятно.

Быстро справившись, мы ушли в какой-то парк. От новой информации, от новой, незнакомой местности у меня закружилась голова.

Несмотря на то, что сейчас зима, совсем не холодно. Приятная погода, можно было бы даже прогуляться, но на этом девушка решила оставить меня одного, сказав, что я должен сам учиться находить дорогу.

Интересно всё-таки тут всё устроено. Не нужно думать, как избавиться от тела. Быстро, хладнокровно убить и уйти, словно ничего не произошло. Никто не задумывается о морали этой грязной работы, как бездушное оружие.

Мне казалось, что я ничего не чувствую, но нет… Это слишком. В таком ритме, в таком количестве, здесь за месяц на моих руках будет больше крови чем дома за полгода.

Внутри всё сдавливает от одной только мысли. Только сейчас я начинаю осознавать, на какой кошмар согласился. Неправильно всё это, совсем неправильно. Ни одной жизни не хватит, чтобы отмыться… Лучше бы остался в Сибири, за то с чистой совестью. Отвратительное чувство, я сам себе становлюсь противен. Не важно какие в жизни обстоятельства, но это не совсем тот выход, который стоило выбирать.

Две недели спустя.

25 декабря 1904 г.

Каждый день я получаю списки до пяти человек. Действительно, чтобы всё успеть, нужно вставать засветло и возвращаться лишь к вечеру. Выдохнуть некогда, отдыхать, некогда. В таком ритме легко забыть о какой-либо человечности, личность стирается, о прежней жизни даже вспомнить некогда.

Я словно выжитый лимон, ничего не хочу… Только домой.

Эти деньги, совсем не стоят того количества крови, что я пролил. Никакой свободы не нужно, когда перед глазами лица моих жертв.

Больше я не встречал ту девушку, даже не знаю, как её зовут, но мне очень интересно, как она, с виду хрупкая и достаточно милая, совершает такие вещи, как выдержала эту нагрузку. Вспоминает ли ту жизнь, когда можно было быть слабой, обычной девчонкой, с обычными своими проблемами.

Даже во мне что-то стало ломаться, за тот короткий срок. Совсем не хочу быть таким, как они, не хочу больше убивать, не хочу быть бездушным, безымянным и безликим. Нет я личность, и пока помню об этом, есть возможность раскаяться, оставшись человеком.

Вечер, снова под дверью привычный конверт. Осталась неделя, я выдержу.

Тишину нарушил грохот со стороны входной двери. Схватившись за пистолет, к своему разочарованию я обнаружил, что он не заряжен. В дом вломилось трое достаточно крепких мужчин. От растерянности я, выронив оружие сделал несколько шагов назад.

Неужели, я где-то ошибся, где-то попался, что происходит, ведь всё, кажется, было в порядке.

Нужно бежать, но ноги не слушаются.

— Ты сейчас идёшь с нами, без вопросов и сопротивлений. — Сказал мужчина, подойдя ближе ко мне.

— Что происходит? Зачем я вам нужен?

— Без лишних вопросов! Пойдёшь добровольно, может и выживешь, а станешь сопротивляться, умрёшь в ту же секунду, как решишь это сделать.

Согласно кивнув я пошёл за ними. Какое сопротивление, у меня даже на побег сил не осталось. Нет, это не заказчик, они бы убили сразу, а значит я всё же, снова, где-то был замечен. Куда только влез, если не умею работать. Сразу было понятно, что не справлюсь.

На автомобиле меня привезли в другой одноэтажный маленький домик. На что обычно стоит рассчитывать в такой ситуации? Наверное, что бы убили быстро или, что просто обознались. Две недели я здесь пробыл, ну как можно было найти проблемы так быстро?!

Войдя в дом меня подвели к стене наставив пистолет у виска.

— Расскажи мне, друг, скольких я должен ещё перебить, чтобы всех вас уничтожить? Давай ты по-хорошему мне сейчас в тёплой, дружелюбной атмосфере расскажешь, на кого работаешь. Если всё выложишь сейчас, то я, возможно, сохраню твою жизнь.

— Значит вы наёмников косите, вот только я ничем не помогу, поскольку сам ничего не знаю.

— Не хочешь говорить, значит, умрёшь.

— Подождите! Я правда ничего не знаю, приехал из другого города. Встретил только одного из таких же наёмников, как и сам, но даже о ней у меня нет никакой информации.

— Значит ты бесполезный мусор, от которого стоит избавиться. Не понятно, то ли вам отдельно за смелость доплачивают, то ли просто идиоты, что под страхом смерти молчат.

— Не убивайте, я правда ничего не знаю, если отпустите, сразу уеду из вашего города.

Мужчина, с которым я вёл диалог, резко подойдя ко мне ближе, замахнулся, но не ударив посмотрел в мои глаза. В его взгляде была лишь ярость, дикая, слепая злость.

— Такой жалкий, мерзкий как крыса. Когда убивал, спрашивал хоть раз, хотят они умирать или нет?! Тебе наплевать, так с какой радости кто-то должен сохранять жизнь тебе? Таких остановить лишь выстрелом в голову! Но сколько бы я ни перебил, всегда приходят новые и этот бесконечный, замкнутый круг никак не разорвать. Да ты даже сейчас стоишь и в глазах пустота, безразличие, ничего нигде не дрогнуло! Нет, ты меня разозлил и так просто теперь не отделаешься.

Мне нечего сказать или как-то возразить.

Связав руки меня привязали к какой-то трубе и оставив, ушли заперев за собой дверь. Возможно, внешне я ничего не показал, но его слова до меня дошли, и только поэтому я не могу сопротивляться. Никогда прежде не задумывался о таких простых вещах. Совесть, она, конечно, неоднократно пыталась до меня достучаться, но я лишь отмахивался, заглушал. Всё, что произошло сейчас, я к этому шёл целенаправленно. Всё наказуемо, и я расплачиваюсь.

Неделю, или больше, что меня здесь держали, я понял, насколько жестокими и даже кровожадными могут быть люди. Постоянные побои и пытки, они, кажется, получали огромное удовольствие, от того, что делали.

Это их суд, не только на до мной, но за всех мне подобных. Эти методы ничем не лучше моей работы, они такие же убийцы, просто психи. Может я и заслужил наказания, но только за свои преступления, за свой выбор. Терпеть подобное от злости этих людей, это слишком.

Силы совсем меня покидали, и я периодически теряю сознание, как и сейчас. Уже не чувствую боли, просто покой и тишина. Страшно открыть глаза и вернуться в реальность.

— Мне тебя жаль.

Чей-то голос, очень близко прозвучал, но взглянуть на того, кто со мной заговорил, я не решился.

— Тебя ведь предупреждали, продолжишь убивать, поплатишься и очень быстро. Теперь ты не в силах даже спорить, возражать. Очень жаль, что ты не делаешь выводов.

— Что тебе нужно?

— Постарайся выжить. Ещё не поздно повернуть назад. Сознайся и понеси то наказание, которого заслуживаешь. Те люди, которым ты нужен, найдут в себе силы простить тебя и помочь, если поступишь правильно. Не послушаешь и сейчас, всё потеряешь.

— Да что ты несёшь? Праведников мне здесь не хватало, уходи, у меня нет ни сил, ни желания выслушивать всё это.

— Какой же идиот.

Тень растворилась, и я вновь ощутил ужасную боль по всему телу. Словно меня вытащили на время из этого мира и сейчас вернули обратно. Запутался совсем, умер или нет, глаза не открыть, ни двинуться. Тяжело вдохнуть, воздух закончился, в лёгких жжение, боль.

Воды… Ужасно хочется пить.

— Принесите ему воды. — Послышался уже знакомый голос.

Я что, сказал это вслух? Даже не обратил внимание, в сознании я или нет, ничего кроме боли и темноты.

Мне развязали руки, но я всё равно их не чувствую, всё затекло. Приоткрыв глаза передо мной всё закружилось. С помощью одного из моих похитителей я смог выпить немного воды. Легче стало, если бы не ощущение тошноты.

— На сколько же долго ты готов цепляться за свою жизнь?

— Нет, убейте меня, я так больше не могу. — Шёпотом сказал я. Голос давно сел, каждое слово даётся с огромным трудом.

— Может ты готов наконец рассказать, на кого работаешь?

— Ничего не знаю.

— Не знаешь… Встать можешь?

— Что…?

— Да, я решил отпустить тебя. На местных действительно не похож. Не всё ещё продал, видимо, надеюсь этот опыт послужит для тебя большим уроком и, если захочешь стать одним из нас, приходи исправлять ошибки. Твои вещи я привёз, придёшь в себя, уходи.

— Хорошо…

Отделался лёгким испугом, судя по всему. В очередной раз удача не покинула меня, и я остался жив, свободен.

Поездка под затянулась. Интересно как там Мария… Уверен, что снова переживает и обязательно выскажет мне за это. Списал ли меня Илья Фёдорович, или ждёт моего возвращения.

После таких приключений совсем не хочется возвращаться к нему, но что, если я сбегу, а он узнает об этом, стоит ли так рисковать. К тому же вернуться к Марии и брату мне придётся, а сбежать вместе с ними не получиться.

Несмотря на то, что всё тело по-прежнему болело, я не собирался здесь оставаться и вышел на улицу. Свежий воздух, зимний, опьяняющий. Голова слегка закружилась, куда же идти, где я вообще нахожусь?

— Пошли, помогу добраться до вокзала. — Сказал мужчина, заметив мою растерянность.

Кивнув, я пошёл следом за ним и спустя час уже покупал билет домой. Наконец-то можно попрощаться с этим проклятым городом. Никогда больше сюда не вернусь и надеюсь как можно быстрее забыть о всём этом кошмаре.

За неделю, что я провёл в дороге, раны начали затягиваться, синяки стали менее заметны. Видок у меня ещё тот, конечно, за то жив, вернулся и это главное.

Приятно идти по знакомым улицам. Здесь всё своё, знакомое.

На пороге своей квартиры меня встретила мачеха. Хотелось бы сразу прийти к Марии, но не в таком состоянии, нужно отдохнуть, прийти в норму, иначе девушка будет переживать ещё больше.

— С возвращением! — Аккуратно приобняв меня, женщина отошла в сторону, дав мне пройти.

— У вас всё было в порядке?

— Да, а тебе нужно поспать, выглядишь очень плохо, поэтому поговорим потом.

— Спасибо. — Выдохнув я бросил вещи на пол, а сам лёг на диван. Теперь я дома и в безопасности, с этими мыслями я смог расслабиться и быстро уснул.

На следующий день я уже выглядел и чувствовал себя гораздо лучше, поэтому, не откладывая в долгий ящик сразу пошёл к Марии. Эта встреча не будет приятной, потому что пришло время ей узнать всю правду обо мне. Хватит мучить. Сил больше нет врать и заставлять кого-то за меня переживать, особенно ей. Эта девушка достойна большего, а я как эгоист держу её рядом, рискуя всякий раз подвергнуть опасности.

Перед дверью вся уверенность куда-то рассеялась, я занервничал, но постучал. Мария вышла очень быстро и увидев перед собой меня, бросилась на шею.

Возможно, это последний раз, когда она рада меня видеть. Войдя в дом, я осмотрелся, очень красиво, не бедно, не скромно, даже не знал, что она из обеспеченной семьи.

— Нам нужно поговорить… Правда не знаю с чего начать.

— Надеюсь ты хочешь объяснить куда пропал и зачем вообще уезжал?

— Да. — Я замялся, снова. Как бы лучше преподнести ей эту информацию?

— Не молчи! Я вижу у тебя синяки, что произошло в Москве?

— Мария. Пожалуйста, я всё тебе объясню, это не просто.

— Не нервничай, что бы там не было, я постараюсь понять.

Глубоко вздохнув я наконец смог собраться с мыслями, с силами. Будь что будет, но если сейчас не смогу, то никогда не расскажу, а это значит, что я не готов меняться.

— Я… Убиваю людей. Меня наняли для этого, это моя работа. Прежде чем выгонишь, хочу сказать, что согласен как дико это звучит, но мне хотелось уйти из тюрьмы, а это был единственный выход. Надеюсь, ты найдёшь в себе силы простить меня, но лучше этого не делать.

— Это ужасно. Я догадывалась о чём-то плохом, но услышать такое была не готова.

— Я так и буду пропадать, так и буду убивать, потому что у меня нет выбора, хотя это и неправильно. Единственное чего я боюсь, что ты можешь от всего этого пострадать, но без тебя я скорее всего утону в этом болоте.

— Если тебе скажут убить меня, или вернёшься в тюрьму, что выберешь? Убьёшь? Кошмар… Не знаю, что сказать тебе на это.

— Мне лучше уйти.

— Это всё что ты можешь сказать?! Тогда уходи.

Ожидаемая реакция. Мария не была готова к такой правде и сложно представить, что она чувствует сейчас. Мне жаль, что я так быстро разочаровал первого человека, поверившего мне. Не стоило сближаться. Я всё испортил.

Девушка захлопнула дверь за моей спиной, и я ушёл в последнее место, где меня возможно, тоже уже не ждут. Илья Фёдорович, с которого всё началось, и впервые мне захотелось его убить.

А на него ли стоит злиться? На Марию, которая не смогла принять правду? Злиться нужно на себя, ведь никто не принуждал соглашаться на такую работу.

Придя в административное здание, я обратил внимание на то, что появилась новая секретарь, которая остановила меня перед кабинетом.

— Здравствуйте. Кто вы и по какому вопросу?

— Тебе лучше не знать. — Сказал я и прошёл мимо девушки.

— Никольский! Я-то думал Москва понравилась и там решил остаться.

— Здравствуйте Илья Фёдорович. У меня возникли некоторые проблемы, пришлось задержаться. — Сказал я, закрывая за собой дверь.

— Проблемы тебя любят. Но я рад, что ты вернулся и мне не придётся искать нового. Понравилась поездка, новый опыт?

— Нет.

— Тебе не угодишь.

— Скажите, зачем это всё было нужно? Просто интересно, очередные испытания?

— Может быть.

— Не расскажите, но я и не надеялся на объяснения.

— Что не устраивает? Мне нужно знать, на что ты способен, чего достиг. Да, считай это проверкой, которую ты прошёл, остальное, с чем ты можешь столкнуться, будет гораздо проще.

— Мы к чему-то готовимся?

— Как знать, всё сейчас слишком непонятно.

— Знаю. Вы принимаете участие в этой… войне?

— Не нагружай голову лишней информацией, даже если и так, тебе то какая разница? Ты с этого тоже имеешь неплохие деньги, как и я, об остальном не думай.

— Хорошо, на сегодня я свободен?

— Да. Должен тебя предупредить, ты заигрываешься, подпуская людей близко. В нашем деле нет места чувствам и мне казалось, ты это осознаёшь.

— Понимаю, больше таких ошибок не будет. Я пойду.

Слова Ильи Фёдоровича заставили меня занервничать ещё больше, поэтому я поспешил уйти как можно скорее. Ситуация с Марией по-прежнему не отпускала и в этом только моя вина, но брат никогда не узнает этой правды. Помогу и сам исчезну из их жизни, что бы не было тяжело.

Подойдя к дому, я увидел Марию.

— Что тебе тут нужно?

— Мне кажется, мы не договорили.

— Уходи Мария. Мы договорили, и я убью тебя если понадобиться, как любого другого.

— Саша, я тебя не узнаю, что с тобой случилось в той Москве? Ты так сильно поменялся, это просто два разных человека. Ты сказал, что боишься меня потерять, но в то же время прогоняешь, всегда прогоняешь, я не понимаю. Мне тоже не просто принять тебя таким, но я хочу попытаться…

Пока девушка говорила, я заметил, как на её глазах проступили слёзы. Я должен подойти и успокоить, но мне нельзя проявлять чувства, для её же безопасности, нам нельзя больше общаться.

— Забудь, что я говорил, уходи пожалуйста.

— Если ты сейчас меня прогонишь, знай, это будет навсегда!

— Это будет лучшим твоим решением! Мария, пойми, мы не то, что бы разные, мы вообще из противоположных миров. Мне не хочется грубить, не хочется обидеть, ты ничем это не заслужила, но и такой как я тебе не нужен, достаточно.

— Хорошо, прощай Саша.

Кивнув я ушёл домой. Всё правильно, ей не нужны маргиналы вроде меня.

Дома мачеха с братом, но настроение уделить им время, было совсем не то, поэтому я попросил на сегодня меня оставить.

Как бы мне ни хотелось погасить в себе чувства, это не просто. Кто-то считает, что спасение в других, близких людях, но разве меня нужно спасать? Я должен сам найти выход и пока я сам этого не захочу, никто не поможет.

Глава 11

Год спустя. Январь 1905 г.

Время быстро пролетает, и только зима кажется невероятно долгой. Снег прекрасен, если смотреть из окна уютного и тёплого дома. Утром, идти в полной темноте по протоптанной узкой тропинке не доставляет много удовольствия. Но тишина невероятна, прекрасна. Нарушить это может лишь очередная смерть, которая окрасит белое полотно ярко красной кровью. Живописно… Скоро начнётся рассвет, работа выполнена.

Непростой год позади и единственное, чего я не могу забыть, это Мария. Больше мы не виделись, я не искал с ней встречи, ровно, как и она. Остались только приятные воспоминания её теплой улыбки и ярких глаз. Надеюсь, она сейчас счастлива и давно забыла весь тот кошмар, в который я втянул её.

Мачеха с братом переехали в собственное жильё, и я периодически их навещаю. Там всё в порядке и переживать не о чем.

Одиночество поглощает меня всё больше, а вместе с этим, я совсем забыл о предостережениях в моей работе. Я ничего не потеряю, когда не буду ничего иметь, кроме своей собственной жизни, за которую ещё стоит побороться, потом, когда стану свободен.

За год пришлось трижды отбиваться от внезапных нападений. С каждым разом, чем глубже я ухожу в это болото, тем больше людей хотят убить меня. Это не прекратиться и после того, как я уйду от Ильи Фёдоровича. Ещё долго меня будут преследовать не только кошмары, но и вполне реальные, озлобленные люди. Таково наказание, это естественно. Разве о такой жизни я мечтал? Никогда мне не жить спокойно, не сбежать… Ничего не исправить и буду жить в вечном страхе перед теми, чьих близких и друзей я убил.

Если бы была возможность отмотать время назад, не согласился бы на предложение Илья Фёдоровича, однозначно. Сколько раз успел об этом пожалеть.

Войдя в кабинет босса, я взял сигарету и закурил. Новая приобретённая привычка, однако запах табака никогда не станет более приятным.

— Доброе утро. — Сонным голосом сказал Илья Фёдорович.

— Что у нас на сегодня?

— Появилось кое-что очень интересное и даже люди будут тебе знакомы. Ты ведь наслышан, о том, как много сейчас развелось тех, кто начали выступать против власти, против охранки. Среди них достаточно много корейцев, но и некоторые русские не остаются в стороне. Они буквально заполонили не только наш город. Пока что всё достаточно цивилизованно, но как знать, надолго ли это спокойствие.

— Я должен убить их?

— Можно сказать и так. Внедрись и начни уничтожать этих паразитов изнутри.

— У меня лишь один вопрос. Вы сказали, что среди них есть знакомые люди, можно уточнить?

— Одна рыжая бестия времени зря не теряла и теперь играет против тебя. Стоит спрашивать, откуда она узнала кто ты?

— Нет… Не может быть.

— Наверное, обидно, что теперь она не переживает за тебя, а даже напротив, мечтает убить, однако тебе придётся сделать это первым. Ничего личного Саша, но это твоя работа.

— Нет!

— Ты должен.

— Нет, я не стану выполнять этот приказ.

— Послушай, мне не интересно на что ты рассчитываешь, но и эту девку и остальных ты уберёшь, иначе я отправлю тебя туда, откуда забрал! Прямым рейсом в Сибирь, я быстро организую всё так, что за свои преступления, ты до конца жизни там просидишь.

Тон Ильи Фёдоровича резко изменился. Не впервые я видел его злым, но сейчас он был серьёзен в своих словах и это заставило меня напрячься.

— Хорошо, я пошёл.

В этот момент я перестал подчиняться этому человеку. Это конец, в моей работе с ним, в моей свободе. Достаточно… Ничего не стоит того, что бы я убил Марию.

Не важно, что, между нами, сейчас, как она меня ненавидит, но предупредить об опасности я обязан. Даже если меня уберут, придёт другой и сделает это. Я помешаю, и она будет жива.

Нет, я не только спасу девушку, но и не позволю уничтожить их организацию. Пришло время исправлять свои ошибки. Слишком долго я боялся и прятался в тени чудовищ, позволяя манипулировать собой.

Подойдя к дому Марии я, отбросив сомнения сразу постучал в дверь. Снова приходиться приходить сюда при неблагоприятных обстоятельствах, но и она сама виновата, не место ей в подобных местах. Дверь открылась и девушка, увидев меня поспешила закрыться.

— Стой! — Заблокировав дверь ногой я продолжил. — Ты в опасности, я пришёл поговорить, тебе нет причин меня бояться.

— Входи.

Нехотя девушка отошла, впустив меня.

— Зачем ты влезла в эти глупые организации? С жизнью так не терпится расстаться?

— Не тебе меня отчитывать. Убить меня пришёл? Но на этом ничего не закончиться и если это всё, то уходи. Ты был прав, у нас совершенно разные пути и в отличии от тебя, я хочу остановить этот кровавый беспредел.

— Я хочу помочь тебе и убивать больше никого не собираюсь. Понимаю, что ты не хочешь мне верить и твоя злость оправдана, но позволь поступить правильно.

— И что собираешься делать?

— Убью Илью Фёдоровича, сегодня, сам. Моё положение и так уже хуже некуда, поэтому терять нечего, но ради тебя я готов к последствиям. За то время пока будут искать меня, уходи из этих сомнительных организаций.

— Решил, что твоя жертва искупит все грехи? Мне кажется, ты просто нашёл лёгкий способ выйти из игры.

— Мария! Это не игры, всё слишком серьёзно и делаю я это только ради тебя. В последний наш разговор ты спрашивала, что бы я сделал если бы мне сказали убить тебя и, если честно я ни разу не думал об этом, но, наверное, потому, что ответ очевиден. Я рискну всем, но никогда не наврежу тебе.

После моих слов настала неловкая тишина. Как же сильно я по ней скучал и так же сильно хочу вернуть её доверие. Мне не хватало тебя… Прости за то, что врал и разочаровал.

— Хорошо Саша, в твоём плане действительно есть смысл. Я готова поверить тебе ещё раз, но при одном условии. Если будешь осторожен и вернёшься, не важно сколько времени придётся скрываться, я буду ждать. За меня не переживай, обещаю, здесь в твоё отсутствие всё будет в порядке.

— Вернусь.

Выйдя на улицу, я дал себе немного времени собраться с мыслями. Убить Илью Фёдоровича, да за такое меня потом самого убьют. Не слишком ли я себя переоценил? В любом случае отступать некуда.

Подойдя к административному зданию я ещё немного постоял. Это нужно, ради Марии, если ничего не сделаю, он навредит.

Два охранника на входе и секретарь не должны успеть помешать. Всё должно произойти быстро, без заминок и испаряюсь. Пускай потом ищут… виноватых.

Выдохнув я вошёл в здание и закрыв дверь произвёл несколько выстрелов. Секретарь засуетилась попытавшись сбежать, но её безжизненное тело осталось лежать посреди тёмного коридора. Шума я успел наделать, поэтому войдя в кабинет, Илья Фёдорович уже был готов встречать своего убийцу.

В его руках не было оружия, и он не собирался защищаться, в глазах не было страха, а увидев меня на пороге лишь выдохнул сигаретный дым, словно ничего не предвещает опасности.

— Она хоть стоит того, что сделают с тобой после моей смерти? — Заговорил он спокойным голосом, в котором слышались нотки угрозы.

— Главное, что сегодня вы умрёте. Прощайте Илья Фёдорович. — Сказал я и подойдя ближе, выстрелил в голову. Его смерть настала мгновенно и это действие назад не отмотать. За секунду я успел представить весь ужас последствий и побежал, на вокзал. Я должен покинуть город как можно скорее и по дальше, иначе, когда меня вычислят, очень быстро найдут.

Ближайший поезд оказался только до Хабаровска, но в целом, мне подходит и это. Ни душераздирающих прощаний, ни в последний раз посмотреть в глаза Марии… Срок, на который я уезжаю совсем неизвестен, а если вернусь, будет ли меня здесь кто-то ждать.

Из-за одного только человека моя жизнь снова перевернулась верх ногами и снова будущее под большим вопросом, но она того действительно стоит, и я ещё множество раз готов рискнуть, если это потребуется.

Весь путь дрожь в теле не унималась. Даже на минуту страшно закрыть глаза. Смерть или пожизненный арест, арест и расстрел. В любом случае — мне не жить.

Главное, что бы теперь Мария ни натворила ещё больше проблем. Конечно, я буду переживать, но ведь даже письма отправить не смогу.

Вновь чужой город, но на мой взгляд приятнее Москвы.

На самой окраине мне удалось найти укромное место. Склад или очередной барак, не важно, но на первое время подойдёт. Не знаю сколько мне придётся перебираться из одного места в другое, но хорошо бы выдержать свою новую комфортную жизнь в постоянных бегах…

Повесив замок с внутренней стороны, я зажёг несколько свечей, чтобы в этом жутком месте стало хоть немного светлее и присев в самом углу положил голову на колени, чтобы хоть немного передохнуть. Никаких больше убийств, никто не будет постоянно испытывать ни меня, ни моё терпение. Свободен на столько, на сколько это возможно и люди из его списка смерти, ещё поживут, это не может не радовать.

Всё это не искупит моей вины перед всеми, кого уже убил, но никогда не поздно ведь остановиться? Надеюсь, что я сделал всё правильно, с точки зрения морали…

Первый месяц прошёл вполне благополучно, даже спокойно. Выходить на рынок за едой не проблема, хотя в газетах уже во всю писали об ужасном убийстве. Очень быстро выявили виновника, но я в этом и не сомневался. Только идиот не поймёт чьих рук это дело и не спроста я исчез. Описание моей внешности достаточно подробное, но пока-что люди не обращали внимания, не всматривались друг другу в лица. Вероятно, не думают, что убийца так свободно гуляет среди них.

На второй месяц в газетах появилась информация о наградах за мою голову. Надеюсь, это образно, но это значит, что люди теперь более заинтересованы меня найти. Интересно, охранка в отчаянии жаждет моей крови.

Третий месяц — поиски набирают обороты. Теперь розыск буквально по всей стране, а награда за меня только растёт. Не знаю на сколько хватит моих сил скрываться дальше, но пока что никто не собирается сдаваться, и я тоже не стану. Страшно представить, что они со мной сделают если найдут, только это и придаёт сил двигаться дальше.

Ещё месяц спустя.

Долгожданная, тёплая весна. Переживать ночи стало легче, а вот выбираться за едой невозможно. Все стали очень внимательно друг друга рассматривать. Каждый хотел тех огромных денег, которые обещают за меня.

Если так пойдёт и дальше, то лучше я сам пущу себе пулю в лоб, чем продолжу эти мучения. Сдаваться даже не подумаю. Вначале они закрывают глаза на беспредел Ильи Фёдоровича, а я один буду нести ответственность? Ну уж нет, не получить вам моей головы, хоть весь мир прочешите.

Выйдя ночью на улицу с целью обчистить первую попавшуюся, закрытую, торговую лавку, я нашёл обрывки каких-то газет. Давно мне не удавалось узнать о последних новостях, какая удача.

«Улики против самого разыскиваемого и опасного преступника, на сегодняшний день, таинственным образом исчезли. Власти и охранка не собираются останавливать преследования. Очевидно, преступник имеет сообщников, но от правосудия им не скрыться.»

Мне кто-то решил помочь, вот только легче от этого не стало. От меня и без улик избавятся, никого не спросят… Тут только ждать, пока утихнет шум, а на это, к сожалению, придётся потратить ни один месяц.

Готов ли я так долго бегать? Это уже точно не свобода, но во всяком случае получше чем тюрьма.

Через два месяца газеты перестали писать о моих поисках. Подозрительно быстро обо мне всезабыли, ловушка? Скорее всего они рассчитывают, что я расслаблюсь и вылезу. Нет, слишком рано, хотя очень хочется вернуться домой. Переживаю за Марию, и за брата, конечно же. Не стали бы их трогать из-за меня.

Следующий месяц такая же мёртвая тишина. Рискнуть и вернуться или продолжать отсиживаться. Дилемма… Хочется верить, что меня действительно никто не ищет. Может удача снова на моей стороне? Если бы она была человеком, Илья Фёдорович заставил бы её убить и мне больше никогда бы не повезло, но раз уж я по-прежнему не обнаружен и не в тюрьме, то эта леди должна быть где-то рядом со мной.

В любом случае нет больше желания тут оставаться, поэтому поеду домой. Если меня там поймают, то и чёрт с ним, устал я сидеть здесь в неведении всего, что происходит.

Придя на вокзал, я только там обратил внимание на свой внешний вид. Люди старались отходить по дальше, косились. Это не то, что меня сильно беспокоит, ведь я приеду домой, в полную неизвестность. Может меня примут прямо на вокзале, как долгожданного гостя, а может я и успею добраться до Марии в безопасности.

В поезде мне повезло ехать одному и даже получилось немного поспать. Приехав на свою станцию, натянул шляпу козырьком на глаза и вышел на улицу. Если буду постоянно оглядываться, привлеку лишнее внимание, по этому быстрым, но спокойным шагом пошёл сразу к Марии. Плевать в каком виде, это не свидание, а разузнать что мне угрожает, хотелось бы быстрее.

Повезло, девушка была дома и увидев меня на пороге, втащила к себе быстро закрыв дверь на замок.

— Саша! Всё-таки выполнил своё обещание, похвально. Судя по виду, было не просто так долго скрываться.

— Ты жива, значит мои усилия были не зря.

— Один человек, узнав о смерти твоего босса, приехал и тоже очень ждёт встречи с тобой. А я просто рада, что ты наконец тут и в порядке. Моё доверие, совсем немного, но ты заслужил. Посмотрим, как поведёшь себя дальше.

— Похищенные улики, ваших рук дело? Слишком опрометчиво и рискованно.

— Это твой друг, решил вернуть долг таким образом. Он же и исполнил, я держусь в стороне.

— Михаил… Всё-таки вернулся.

— Да, он решил остаться среди нас и присматривает за мной. Мы подружились, он очень хороший, не зря ты ему однажды помог. О его прошлом мне тоже известно, но если я простила тебя, то могу принять и Мишу.

— Хорошо. Как моя семья и в целом, как обстановка? В охранке действительно успокоились, или я уже попал, приехав сюда?

— Семья в порядке, но мачеха знает, что тебя искали. Не осуждает, а лишь переживает и тоже ждёт возвращения, однако с охранкой всё сложнее. Никому ничего не известно о их планах, так что будь осторожен. Скорее всего они по-прежнему намерены тебя арестовать. Но теперь ты с нами и вместе будет легче. Мы справимся.

— Главное, что ты меня простила, остальное, временные трудности. — Расслабленным голосом сказал я, попытавшись натянуть улыбку, чтобы успокоить девушку. Своей цели я достиг, все вокруг в порядке, я счастлив.

— Чем собираешься заняться?

— Отмыться и выспаться, а дальше, даже не думал. Пережить бы этот период, для начала, но, а пока, буду помогать тебе.

— Навести семью. Ты должен поговорить с той женщиной, она переживает.

— Хорошо, поговорю.

Выглянув на улицу, я несколько раз осмотрелся вокруг. Пока темнеет достаточно рано, поэтому сейчас уходить домой, безопасно.

Попрощавшись с Марией, я ушёл. На душе действительно легко, но проходя мимо здания, где работал Илья Фёдорович, сердце сжалось. Окна заколочены, оно выглядит заброшенным. Судя по всему, там давно всё разворовали.

Дома меня встретила экономка. Я переживал, что сейчас начнутся расспросы, но её интересовала лишь оплата. Удобно, поскольку сил больше не осталось на объяснения и диалоги.

Наконец все условия, по которым я скучал эти месяцы. Отмыть всю грязь и долго спать, единственная мечта. Жаль, что всю грязь изнутри никогда не отмыть, нужно время и поступки, достойные, на исправление.

Утро началось прекрасно. Ну а как иначе, свобода, дом, тепло и я пока свободен. Жаловаться не на что, просыпаясь в середине дня. Никуда бы не пошёл, но навестить мачеху придётся, с братом повидаться. Он, наверное, так вырос… Давно не виделись, может и забыл уже про меня совсем.

Дождавшись вечера, я выдвинулся из дома. Днём я буду стараться сидеть дома и не попадать на глаза охранки. Надеюсь, мне удастся избежать тюрьмы, хотя, даже с чрезмерной осторожностью, сомневаюсь, что получиться бегать долго.

Глава 12

Подойдя к дому я ещё раз осмотрелся вокруг, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Хотя я никогда и не был хорош в этом вопросе, поэтому меня всегда выслеживали без труда.

Постучав в дверь, мне не пришлось долго ждать, мачеха быстро меня впустила и заперла дверь. Судя по суетливому поведению не сложно догадаться, о том, что она знает, а значит меня ждал не самый приятный диалог.

— Ты объявился, это очень неожиданно. — Сказала женщина, проводя меня на кухню.

— Да, я не вовремя?

— Всё в порядке, просто ты пропадаешь, тебя разыскивают. Охранка постоянно приходит. Твои друзья рассказали, что произошло, но почему именно ты это сделал? Твоя жизнь только наладилась, и вот так всё разрушить, Саша, я не понимаю.

— У меня не было другого выбора.

— Мне не важно, какими были ваши намерения, но рисковать жизнью было слишком глупо. Ты должен понимать тяжесть своих действий и последствия которые могут ожидать.

— Этот шаг был осознанным, всё, что будет впереди, я возможно к этому не готов, но мои намерения были во благо спасения одного человека и я ни о чём не жалею. В любом случае, мною было совершено не мало преступлений и это не единственное. Так уж вышло и поздно нотации читать.

— Никогда ничего не поздно. Ты сам мне это показал, а теперь, стоит позаботиться и о себе. За тобой охота не прекращается и в городе не безопасно. Рано вернулся.

— Знаю, но и бегать, прятаться по баракам, сараям — надоело. Не знаю, на что рассчитывать, влип серьёзно и против таких людей… Да не сбежать мне, это очевидно, найдут, вопрос времени.

— Удивляюсь твоему спокойствию.

— Не говорите ничего Семёну, не хочу, чтобы его воспоминания обо мне остались такими, если вдруг что-то случиться. Это не прощание, а просто пожелание. Бороться я не перестану, до последнего, но и бежать больше не хочу, это ничем не лучше тюрьмы.

— И что ты предлагаешь?! Сидеть каждый день и думать, что для тебя он может стать последним? Тебе нужно что-то сделать, переехать, засесть на время, может, всё ещё уляжется само, со временем.

— Не стоит переживать. Верьте в меня, этого будет достаточно. Охранке придётся сильно потрудиться, чтобы обвинить меня в чём-то. Так что рано метаться из угла в угол, всё равно не поможет.

— Это всё ведь из-за Марии, твоей подружки… Ты решил её проблему, пожертвовав собой. Любишь её? Ради чего всё это было, не пожалеешь?

— Что?! Нет, какая глупость. Любовь и чувства, пожалуй, последнее, о чём я буду думать. Просто она мне близка, не более того и жалеть о своих поступках мне тоже надоело, всё равно какие-то беспросветные дебри.

— Потому что эти поступки граничат с безумством. Не думаешь, не ищешь других путей, а идёшь как есть, с первым что пришло в голову. Всегда можно найти другой выход, более безопасный и при этом помочь. Тебе не хватает сдержанности и пока не научишься рассуждать здраво, эти дебри не закончатся.

— Спасибо за советы, но как-то всё поздно! Извините, я домой.

Выйдя из кухни, я подошёл к Семёну, который играл один в комнате и крепко обняв, попрощался. Мне жаль, что не могу проводить больше времени с ним. Когда всё наладиться, он будет первый в моём списке тех, с кем хочу провести время.

Когда многие тайны всплыли наружу, стало даже легче, от части. От части той правды, где я решил, что моя свобода дороже тех многих жизней, что я уничтожил. Побег ничего не изменит, не вернёт потерянного времени и отвечать за всё совершённое, невероятно страшно. Единственный вопрос, что делать дальше, по-прежнему завис на первом плане…

Благополучно добравшись домой хотелось только уснуть и проснутся в другой жизни. Сколько же сил отнимает паника в голове. Тону и справиться с теченьем не могу, всё стало неподвластно. Ещё и эти сны, всегда внезапны, привыкнуть невозможно — насколько всё реалистично.

Я весь в крови, стою перед окном и жду чего-то, совсем один в пустой квартире. Задыхаюсь, в лёгких снова жжение, как будто воздух кто-то перекрыл. На улице всё затянул густой туман. Красиво…

Возможно выйдет кто и заберёт меня туда, я бы не против, главное по дальше ото всех этих забот.

Сегодня слишком тихо. Ни совести, ни призраков из прошлого. Все замолчали и проснулся разум, здравый смысл, который столько лет я слушать не хотел.

Слишком поздно, уже погряз я навсегда и эту кровь, что вижу, никогда не смыть. Она под кожей, навсегда.

Стук в дверь развеял весь сон и открыв глаза я взглянул на часы. Уже утро, не заметил, как уснул и как долго спал. Состояние разбитое, видеть никого не хочется, но похоже стоит проверить, кого сюда принесло.

Не успел вернуться, а всё, как всегда.

— Никольский давай открывай! Ты арестован и не пытайся бежать! — Послышался мужской голос за дверью. В одну секунду меня обдало волной дрожи, но этот голос, мне знаком.

Осторожно приоткрыв дверь я убедился в том, что память меня не подвела. Михаил вместе с Марией веселились со своей, как им казалось, гениальной шутки.

— Было не смешно. — Сказал я, впуская их в квартиру.

— Нет, очень смешно. — Захихикала Мария.

— Прекрасная пара шутников, отлично спелись.

— Расслабься, найдём мы решение твоей проблемы. Смерть Ильи Фёдоровича оказала многим большую услугу и не только Маша теперь в безопасности.

— Да, Саша, ты теперь просто герой! Для меня, в любом случае. — Сказала девушка, неожиданно крепко обняв меня.

— Всё это конечно хорошо, но его место не будет долго пустым. Вы ведь знаете, что совсем скоро придут другие и не оставят эту смерть забытой. Ваши личности никому не известны и было бы замечательно сойти с дистанции, а также оставить меня. Я не могу постоянно защищать вас, подставляя себя.

— Какие глупости! — Возмутился Миша. — Не делай из всех таких слабаков, ну кроме Марии, и разве мы вдвоём не сможем её уберечь?!

— Вообще-то, я тоже не так глупа, как вам кажется. Уходить не стану — не заставите. Это же из-за меня всё произошло, и, если Саша умрёт, как мне с этим потом жить?!

— Тихо! Оба. — Впервые мне захотелось повысить тон, чтобы успокоить этот базар. — Это всё слишком опасно и серьёзно. За Михаила я не переживаю, но рисковать Марией не намерен. Уходите и оставьте меня, это будет самое разумное ваше решение.

— Ну… Силой ты нас не выставишь, поэтому, лично я остаюсь здесь. Уютная и хорошая квартира, мне нравиться. — Усмехнувшись Миша уселся на мой диван, почувствовав себя как дома, а Мария снова попыталась использовать обаяние, как самое главное своё оружие.

— Делайте что хотите. — Отмахнувшись я ушёл назад в комнату.

Что за беспечность ими движет. Разве на моих ошибках так сложно учиться? Мало мне своих проблем, теперь и за двумя идиотами присматривать.

— Зря ты так Саша. — Сказал Миша, заходя ко мне, лишив меня последнего места покоя и уединения.

— Ты серьёзно?! Вот и чем я рисковал? Что бы Мария поверила в своё бессмертие, продолжала находиться там, где ей не место и, в конечном итоге, мы втроём окажемся либо в тюрьме, либо в могиле и тут очень спорно, какой вариант лучше!

— Сейчас все на взводе, но это не значит, что можно орать! Мне высказывай свои недовольства, но Марии не нужно. Она единственная ждала тебя и больше всех переживала, а ты прогоняешь от себя последнего кто в тебя верит. Пусть это и риск, пускай всё так безрассудно, но мы вместе и справимся, поверь ты уже в других.

— Я и в себя то поверить не могу, а тут… Всё не просто, я просто переживаю.

— Мы обязательно, что-нибудь придумаем. Моё мнение, нужно держаться вместе. Так все на виду и постоянно в курсе событий друг друга.

— Возможно ты и прав.

За беседой я действительно смог немного отвлечься от своих переживаний. Раньше Миша казался мне заносчивым, глупым, как ребёнок, желающий лишь денег, готовый продал бы всё ради бесполезных бумажек. Однако первое впечатление обманчиво и передо мной очень рассудительный человек. Мудрый и смелый, в отличии от меня. Хоть я по-прежнему и не был до конца с ним согласен, но в его словах есть смысл. Стоит поверить, возможно ещё будет возможность избежать страшного, а может и начать жизнь заново.

— Если нужно, можешь пожить здесь. Только у меня условие, не донимай слишком часто, я не привык с кем-то жить в одной квартире и ценю уединение.

— Хорошо, я вернусь вечером, у меня есть пара дел, а ты никого не впускай. Теперь все враги и любой готов сдать тебя охранке. Будь то сосед или просто обознавшийся квартирой.

Миша ушёл, а я решил ещё немного поспать, поскольку у меня теперь никаких дел нет, а думать, голова отказывается. Этот стресс лишь выматывает, ничего не хочется. Ужасно, не владеть ситуацией, потерять контроль, боясь каждого шороха. Нужно успокоиться и привести всё в порядок.

Закрыв глаза, я долго не мог уснуть, но…

Холодно… Откуда такой дикий холод? Неужели снова? Снова чёртов кошмар. Чёртова зима, которая никак не закончиться. Метель, за которой совсем ничего не разглядеть. Пройдя чуть вперёд, я увидел какие-то плиты. Это что… Кладбище?! Да точно, могильные плиты, как много, оно просто огромно.

Осмотревшись, я заметил девушку, которая практически сливалась в этом белом платье с кристально чистым снегом. Человек, обозначенный на том кресте, у которого она сидела, не был мне знаком, но я, кажется, был хорошо знаком этой девушке. Её злой взгляд остановился на мне. Месть, ненависть, та малая часть, что читалась в этих глазах.

— За что ты это сделал. — Тихо спросила девушка.

— Не знаю.

— Знаешь ли ты, кем был этот человек?

— Нет.

— Другого ответа я не ожидала. Тебе не интересно, кто все эти люди, их тела, которые не найти близким. Это место не просто кладбище. Оглянись, эти жертвы, только твои, эта боль… Её гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Такой простой вопрос «за что!» и тебе нечего ответить.

Девушка презрительно продолжала смотреть на меня, а из глаз лились кровавые слёзы. Её лицо, тело, всё было такое бледное, мертвенно белое. Завораживает и одновременно пугает, до дрожи.

— Хочешь узнать кем был этот человек? Он был самым любящим и заботливым. У него была большая семья, ради которой он был готов и погибнуть, но не так… Он пропал, а вместе с ним не стало тех, кого он больше всех любил. Всё разрушилось, с твоей руки. Будь ты проклят. Не найдёшь покоя, никогда и нигде.

Голос девушки был спокойным, но пробирающим до самых костей. Непроизвольно подкосились ноги и закружилась голова, словно теряю сознание.

Метель усилилась и всё исчезло. Я проснулся с чувством тошноты и кома в горле. За окном уже вечер, а значит Михаил уже должен был прийти домой. Поднявшись, я почувствовал пульсацию в голове, редко такое случается, но всегда неприятно.

— Часто так плохо спишь? — Увидев меня спросил парень, стоя у окна.

— Периодически. А как ты это понял…?

— Дверь была открыта, услышал, что тяжело и громко дышишь. Меня когда-то тоже мучали кошмары, но ничего, пройдёт.

— Миша…

— Да? — не отвлекаясь ответил он, грея воду для чая.

— Как много ты убил? В смысле ты когда-нибудь задумывался об этом количестве?

— Конечно, и я и многие другие как мы, постоянно думаем об этом. Это наше бремя и проклятье, которое мы несём всю жизнь. Тебе одну или две ложки сахара?

— Одну… Скажи как ты с этим справляешься?

— Да никак. Пытаюсь не думать и не вспоминать.

— Всего то… И как, удаётся не думать?

— Конечно. Для меня это прошлое и какой смысл держать в голове то, что тебя разрушает. А тебя что, совесть измучила?

— В некотором роде.

— Когда я был в Москве, чтобы выживать, устроился в больницу, что-то вроде помощника, санитаром и познакомился там с парнем, чуть старше нас, но это не суть, он был одним из нас, как потом оказалось. В больницу попал с ранением, очень тяжёлым. Все думали, что умрёт, но от пули, а умер, потому что сердце не выдержало. В общем, совесть, это конечно прекрасно, но в меру. Ты ничего не изменишь из прошлого, так зачем настолько сильно переживать?

— Почему ты решил, что он один из нас?

— Это видно. По глазам, по поведению. Но мне он рассказал сам, что-то вроде раскаяния в бреду перед смертью. Он не был готов к такой работе, а когда понял, что не может уйти, вовсе сломался. Поэтому его пытались убрать, кто-то из своих.

— Понимаю. Там так заведено, мне хорошо знакомы те порядки… Не хочу вспоминать.

— И не нужно. Как бы там ни было, сейчас всё иначе и стоит думать о том, как будем выбираться. Лично я подумываю нам троим уехать отсюда, не сейчас, но возможно придётся. Ты не сможешь сидеть дома вечно.

— Нам уехать проще, но Мария… Думаешь она сможет покинуть дом, семью и так просто поехать за нами? Я сомневаюсь.

— В любом случае, это пока что просто предложение. Скажи, а как ты пришёл к Илье Фёдоровичу? Просто интересно, если не деньги, то чем он тебя удерживал?

— Наверное трусость. Он меня из тюрьмы вытащил и под страхом вернуться назад, я начал убивать, ужасно, конечно. Теперь я понимаю, какая это была ошибка.

— Ошибка или нет, какая уже разница? Ты получил что хотел, осталось удержать эту твою свободу, в чём тоже не вижу проблемы. Вот я бы сюда, вообще, несколько лет не совался, а может и вовсе, нашёл бы тихое место и жил в своё удовольствие. Свою совесть и так давно продал, больше меня ничего не терзает, не тревожит. Жизнь прекрасная штука, даже когда на хвосте вся городская охранка. — Засмеявшись закончил Миша и от последней фразы я тоже невольно улыбнулся.

— И всё же мы ужасно разные.

— Согласен. Вот только не трать всё своё время на глупые переживания. Это в прошлом, и ты другой. Человечности, наверное, намного больше, ведь благодаря тебе жив я и Мария. Нет в тебе желания нажиться, кровожадности и думаю никогда не было. Поэтому близкие смогли найти силы, для прощения. Так ведь?

— Есть ещё одна вещь. Мне кажется, что это очень неприятно, когда убивает тот, кому возможно доверял… Я про Илью Фёдоровича. Он не был так плох по отношению ко мне и временами даже помогал. Вряд ли стоило так радикально принимать решение. Я иногда думаю, может хватило бы диалога и всё было бы как прежде…

— Вот снова ты ищешь причины для терзаний. Это уже лишнее. Любой заказчик имеет риски и даже в крупных городах, с более влиятельными людьми, случается такое, что наёмник предаёт. Ироничнее, наверное, лишь то, что наш заказчик и правда был одним из самых терпеливых, поэтому его так быстро убили. Но такая у нас жизнь и правила не мы придумали, просто марионетки, которые не могут решать даже собственную жизнь.

В словах Миши послышались нотки раздражения. Судя по всему, и у него есть тайны, о которых не хочется вспоминать. Такая жизнь, такое время, всё не просто, но это наша жизнь, наша свобода и я не собираюсь снова позволять кому-то решать за меня как поступать.

— Ты меня не слушаешь! Ладно, уже утро, мне нужно на встречу с Марией, если хочешь, пошли вместе, или оставайся дома, копайся в своих мозгах боясь выйти на улицу.

— Пойду.

Оставаться дома мне действительно не хочется. Как долго ещё придётся прятаться и оттягивать неизбежное. Ладно, если собираюсь куда-то идти, стоит начать собираться. Их дела меня мало волнуют, но провести время с Марией я не против, особенно за вчерашнее стоит извиниться.

Молча выйдя на улицу мы пошли совсем в обратную сторону от дома, где живёт девушка, но, наверное, у них другое место для встреч.

В это время суток людей слишком мало, это хорошо, но в то же время мы у всех на виду. Не то что бы я захотел вернуться домой, но насколько разумно вот так гулять по открытой местности.

— Мы почти пришли, но не обращай внимание на других людей, они слегка нас побаиваются и не доверяют.

Я кивнул, и мы вошли в какой-то дом. Он был чей-то и вполне жилой. Двое людей нехотя поздоровались и продолжили свои разговоры. Мария ещё не пришла, а мне уже стало неловко. На нас с Мишей и правда косились, как на чужих, но ему, видимо, всё равно.

Спустя час девушка не пришла. Меня начала охватывать тревога. Надеюсь, она просто проспала, но на такую пунктуальную совсем не похоже. Может не стоило отпускать её одну вчера, вдруг что-то действительно пошло не так.

Пока буду сидеть здесь, не успокоюсь, лучше пойти на встречу.

— Ты к ней? — Тихо спросил Миша, увидев, что я пошёл к выходу.

— Да.

— Тогда я с тобой.

Страх только нарастал. Дома девушки не оказалось и, если мы не пересеклись, где она может быть? Со слов её матери, она вышла час назад.

Так, нужно собраться. Могла ли она где-то задержаться, куда-то зайти, с кем-то встретиться. Как знать, может пошла ко мне домой и ждёт там. Есть ли другие дороги к тому дому, скорее всего есть, мы разминулись, нужно просто спокойно всё проверить.

Придя в квартиру, я обнаружил конверт, которого с утра не было. Переглянувшись с Мишей, я взял его в руки и вскрыл.

«С неё все началось, на ней и закончится. Сдавайся.»

Бросив записку на стол, я подошёл к окну. Никого не видно, но уже известно, это конец. Охранка опускается до уровня бандитов, похищает, на что ещё они способны, чтобы добраться до меня.

— Саша, ты же не думаешь идти к ним? Надо что-то придумать, срочно.

— Хватит Миша. Они не остановятся, пока не получат меня.

— Послушай, они не будут держать её, зачем? За что? Ты же не думаешь, что они способны навредить невиновному человеку?!

— Что ты предлагаешь?

— Устроим этим гадам засаду! Никуда не пойдём, будем ждать здесь, а как только явятся, расстреляем и сбежим, вместе с Машей. Идти туда глупость полнейшая. Они отпустят её, ничего не случилось.

— Миша… Прошу тебя, хватит крови. Тем более ты же сам выкрал все улики на меня. Если они вынуждают сдаться такими методами, значит в отчаянии. Я всё выдержу и признания они не получат, рано или поздно им придётся отпустить меня. Не станут же убивать без суда и следствия. Надеюсь, но бегать я правда устал.

— Эти дни будут адом, ты же знаешь.

— Конечно. Спрячь моё оружие, так, чтобы даже я его не смог найти и всё, что могло бы им дать повод зацепиться. Позаботься о Марии и не позволяй переживать. Всё в порядке.

— Хорошо.

Перед тем как уйти, я решил лично проверить всё. Какие-то документы, что-то из прошлого могло где-то остаться. Будет спокойнее знать, что всё уничтожено.

Миша не собирался сдаваться, предлагая всё новые идеи. Кажется он больше, чем я боится, это даже забавно. Все мы знали, что рано или поздно это произойдёт, так к чему это всё…

В дверь постучали, но не успел я сообразить, как в квартиру вломились трое людей, по форме, как и предполагалось, охранка. Закрыв Мишу в комнате, я подошёл, подняв руки. Сидели в засаде? Вероятно.

— Я не буду сопротивляться, но хочу знать, что вы отпустите Марию.

— Она уже свободна, пошли.

Один из сотрудников охранки подойдя ко мне начал одевать наручники. Выдохнув, я постарался сохранить самообладание, не показать страха. Всё в порядке. Закончив мы покинули квартиру, а я был рад лишь тому, что остальные теперь в безопасности.

Глава 13

В тёмной комнате для допросов, напротив меня, сидел следователь, задавая один вопрос за другим. Каковы мои шансы выбраться отсюда? Вот единственное, что меня интересует. Может я и сдался так просто, но заговорить меня не заставят.

Мужчина, допрашивающий меня, спустя несколько часов тоже понял, насколько бессмысленно со мной разговаривать и красный от злости вышел из комнаты. Понимаю, просто так меня не отпустят, ведь это всё не детские игры. На кону не только удовлетворение от самого ареста, но и репутация как охранки, так и власти. Однако их проблемы меня совсем не заботят.

Неделя ежедневных попыток, разных манипуляций. Они опускались до самой смешной лжи, в которую не поверит даже ребёнок. Странно, на что только рассчитывают.

Снова допрос, всё тот же следователь, но сегодня было что-то не так. Я понял это по хитрому выражению лица. Наступили какие-то крайние меры?

— Можешь молчать. Твой первый арест, срок, конечно, втрое меньше, но этого хватит для того, чтобы вернуть тебя назад в Сибирь. За это время мы найдём всех, кто с тобой заодно и улики тоже. Как не повезло, да? Пришлось не мало побегать, чтобы вскрыть тайну твоего прошлого и теперь никак не отвертишься, даже своим молчанием.

Эта новость не ошарашила меня, наверное, лишь потому, что в какой-то степени был готов, что всё найдут, узнают, всё равно, ведь они взаимосвязаны между собой. Я лишь неугодный элемент и жаль только за то, как прожил эти два года. Сожалею, сколько убил и всё зря.

— Вам нужна правда?

— Неужели ты готов мне что-то рассказать? — В глазах следователя промелькнул неподдельный интерес.

–. . Да хрен тебе.

— Гадёныш. — Стукнув кулаком по столу от злости, мужчина встал и покинул комнату.

Нет, мне хотелось сказать ему о том, что ничего не изменит мой арест, что всё продолжиться и вряд ли закончиться, пока деньги решают кому жить. Но это лишь подтвердит, что я убивал. Лишнего говорить не стоит, иначе можно было сразу выйти с плакатом, что я наёмник и прийти в охранку.

На следующий день этот же следователь пришёл ко мне прямо в камеру и оповестил, что через неделю я отправлюсь в Сибирь. Всё кончено, я это понимаю, однако последнюю просьбу мужчина согласился выполнить. Письмо для Марии и Миши, я должен их предупредить, насколько не скоро вернусь, что бы ни ждали. Мне уже всё равно, словно руки опускаются от того, что нахожусь здесь.

Это отчаяние. Оставшийся срок был четыре с половиной года и это в лучшем случае, если не докажут большего.

Следователь пообещал доставить письмо в полной сохранности всей конфиденциальности, словно намекая, что не будет подсматривать в текст. Конечно будет, поэтому я не стал писать лишнего, лишь попросив прощение за то, что не вернусь. Даже если однажды и увижу свободу, пусть лучше все считают, что я просто пропал, умер, не важно. Так будет лучше, ожидание и надежда только усугубляет.

Спустя несколько дней я слышал, как приходила Мария требуя меня увидеть, слышал, как грубо ей отказывали и прогоняли прочь. Всё верно, разрывать связи нужно сразу. Мне тоже хочется ещё раз взглянуть на неё, однако в таком положении, это просто невозможно. Не хочу, что бы она видела меня здесь, не приятно и не нужно.

Разнести бы к чертям все стены вокруг, вырваться на свободу и никогда не знать об этих проклятых местах. Хотелось бы…

Быстро пролетели дни, день ночь, всё однообразно. Наверное, ещё быстрее, когда хочется отложить неизбежное, ужасное.

Последний день перед переездом. С самого утра вся охранка ликовала, что я вернусь туда, где буду хорошо гармонировать. Удивительно, сколько счастья от моей поимки. Даже смешно, ведь я просто пешка в этих глупых, но жестоких играх.

Ближе к полудню, всех уже собирали к отплытию, мы находились в отдельном кабинете, пока готовились документы на транспортировку. Неожиданно я услышал голос своей мачехи. Вот только её здесь и не хватало. Не поможет, но как узнала? Мария рассказать могла, они тоже в отчаянии, но… не поможет ведь.

В этот раз её не стали прогонять и напротив, позволили выйти на диалог. Не хотелось, просто нечего сказать. Возможно даже стыдно смотреть в глаза.

— Господи. — Вздохнула женщина увидел меня. — Я пришла сказать тебе, что, мы с Семёном будем тебя ждать. Не забывай, что можешь вернуться и самое главное, держись.

— Вернусь, если получиться.

— Не жалеешь?

— Мне не о чем сожалеть.

— Стоило бы. Жизнь у тебя одна, а подобных девушек очень много.

— Не нужно. — Прервав женщину сказал я.

Она много знает и может разболтать. Хитро выудить признание, позволив состояться этому разговору. Я должен молчать и при этом заставить молчать мачеху. Не сдаются, похвально, но и я не так прост.

— Заботьтесь о Семёне, я буду скучать, но не переживайте, всё будет в порядке.

Пока женщина обдумывала сказанную фразу, я ушёл назад в комнату. Достаточно разговоров, ничего у вас не получиться. Даже не удивлюсь, если охранка лично оповестила её о моём аресте, чтобы сыграть на чувствах и глупости.

Порт, конвой, нас около десяти заключённых и чуть больше охраны. Никто не сопротивлялся, мы ждали подготовку судна стоя на берегу.

Не скоро я смогу увидеть вновь эту красоту моря и увижу ли вообще. Многие боялись, а мне просто всё равно. Знаю, что будет, знаю как будет. Возможно, моя свобода просто длительный сон. Где-то кошмар, а где-то очень даже хороший. Спустя двое суток я проснусь в месте, к которому привык однажды, и станет тоскливо, но справлюсь. Много будет времени подумать, повзрослеть, но никогда не буду сожалеть о своём последнем убийстве. Я прав и этого ничто не изменит.

Резкий шум нескольких выстрелов. Я замер, не в силах даже пошевелиться, чтобы посмотреть кто напал, некий страх охватил буквально всё моё тело. Странная реакция на звук, к которому я давно привык. Несколько охранников и один заключённый упали прямо передо мной. Опустив голову вниз, я смотрел как кровь ручьём разливается по светлому бетону.

Боль на мгновенье привела меня в чувства. Кровь… моя. Ноги подкосились, но я смог удержаться и присел на землю опершись о какую-то балку. Вокруг все лежали, все, без движения. Время словно замерло и люди вокруг разбегались с ужасными визгами.

Дотронувшись рукой до очага боли я почувствовал, как закружилась голова. Кто бы мог подумать, я боюсь собственной крови. Не хочу опускать глаза, не могу смотреть.

— Саша ранен! Миша ты промахнулся! — Сквозь прочие звуки я распознал испуганный вскрик Марии. Вот идиоты, кто же знал, что они способны решиться на такое.

— Вот черт.

— Саша, только не теряй сознание, мы вытащим тебя отсюда. — Сказала девушка, помогая держать мою руку в области раны. Марию сильно трясло, я почувствовал, как ей страшно, но силы постепенно начали меня покидать.

— Зачем… вы это сделали? — чуть слышно спросил я.

— Потом выскажешься. — Поднимая меня сказал Миша. Но его голос показался мне отдалённым. Словно я уже проваливался в сон, тёмный, неприятный. Всё ещё слышу их голоса, но ничего перед собой не вижу.

— Плохо дело. Маша, убегай и приведи врача в то место, которое обговаривали, а я пойду другой дорогой пока паника не утихла и сюда не нагрянуло стадо охранки.

— Хорошо!

— Это всего лишь царапинка, не стоит убегать на тот свет по таким мелочам. — Продолжал говорить Миша, тащив меня в неизвестном направлении от порта.

Хотелось ответить, но закрыв глаза почувствовал лёгкость. Больше никаких голосов, только темнота, в которой даже уютно.

Как бы мне хотелось здесь остаться, но я вновь вернулся в эту реальность, почувствовав резкую, даже жгучую боль, которая разносилась по всему телу. Первый раз чувствую нечто подобное, какой же это невыносимо.

Кто-то безжалостно поливал рану чем-то холодным, от чего жгло ещё больше, но только боль отпускала, всё продолжалось по-новому. Каждое мгновение казалось беспощадной вечностью. То терял сознание, то снова приходил в себя. Пожалуй, это первая, настолько кошмарная пытка.

Последним был укол, но после всего, стало уже плевать. Боль действительно начала отступать, наконец можно выдохнуть.

— Ну всё, осложнений быть не должно, но я бы посоветовал госпиталь. — Произнёс незнакомый мужчина, собирая свои вещи.

— Я уже говорил, нет возможности.

— Тогда следи за ним. Рана не серьёзная, но умирали и от меньшего. Если что, обращайся, помогу в любом случае.

— Как и договаривались, охранке ни слова, а я в долгу не останусь.

— Миша, ты знаешь, я в твои дела не лезу, но крайне осуждаю методы, которыми руководствуешься. В следующий раз думай головой и смотри внимательнее куда стреляешь.

— И тебе пока, если что позову. — Усмехнувшись сказал парень, проводя доктора к выходу.

Перед глазами всё продолжало куда-то плыть, а я, кажется, просто уснул. Но на следующий день не проснулся и, ещё через день. Бродя по каким-то улочкам, в осевшем на землю тумане. Выход не находился, словно огромный лабиринт. Призраки, трупы, злые собаки, жаждущие напасть в любой момент. Взгляды, медленно проходящих мимо людей. Я вижу, как день сменяется ночью, но здесь просто мрак, бесконечный.

Не знаю, есть ли смысл мне куда-то идти, ведь за очередным переулком ничего не меняется.

В этот же период времени кто-то связался с журналистами и Александра объявили погибшим, официально. Виновные в массовом убийстве на причале никем не опознаны, поэтому дело в ступоре.

Прошла неделя, улучшений не было. Доктор, иногда приходивший лишь пожимая плечами говорил только ждать.

Чем дольше брожу, тем больше понимаю, что возможно умер и конец на самом деле вот здесь. Остаться навечно запертым в этих бесконечных улицах. Никогда не увидеть больше Марию и Мишу, которые за зря так беспечно рисковали.

Наверное, это и есть та самая дружба, которую все так ценят, ради кого-то пойти на столь отчаянные меры. Мне повезло встретить их, вот в чём настоящая удача.

Тьма сгущается, теперь не понимаю, когда день, а когда ночь. Псы стали кровожаднее, с большим трудом мне удаётся убежать, но они не уходят, кажется их теперь намного больше и каждый желает разорвать меня этими острыми зубами.

В это время все стали замечать, как я, с каждым разом дышу тише, а пульс замедляется. Этого не должно было случиться, но по какой-то причине, я на самом деле умираю.

В очередной раз прячась от собак в каком-то домике передо мной появилась та самая тень, которую я видел уже раньше, ни один раз. Словно предвестник перед бурей.

— Твоё время на исходе, так и будешь постоянно прятаться и убегать?

— Значит так тому и быть. Ты должен быть этому рад, ведь насколько помню, ты умер от моих рук.

— Умрёшь сейчас, застрянешь на вечно среди своих страхов, иллюзий и кошмаров.

— Разве это не прекрасное место такому как я?

— Глаза открой! Ты ведь так хотел жить, на такие жертвы ради этого пошёл! Поднимись и не теряй времени, уходи немедленно. Не смей сейчас сдаваться, как только вырвался на свободу, изменись, исправь что натворил.

— Хотел… а ради чего? Вырвался? Нет, меня ведь арестовали, но не помню, за что, а потом здесь оказался… А что случилось, почему я умираю? Подожди, я ведь помнил, девушку помнил, её голос. Почему я всё забыл?!

— Чем дольше находишься в этом месте, тем дальше уходишь в забвенье. Так случается, когда умираешь раньше, чем тебе положено. Дальше только пустота и ощущение, будто потерял нечто важное. Оно буквально уничтожит твою душу.

— Ну и бред.

— Дурак, пожалеешь ведь потом. Сейчас тебе кажется всё бредом, но дальше станет только хуже. Не все воспоминания так плохи, ведь было и хорошее. Люди, которые там ждут, каждому из них ты нужен, неужели готов выбросить их, словно никогда и не было?

— Не знаю… Помню лишь голос, почему-то он вызывает во мне некие чувства. Наверное, она была кем-то важным. Но как мне вернуться? Я обошёл здесь всё, но выхода не было.

— Я проведу, если ты действительно хочешь выбраться. Найди в себе желание просто жить, и мы пойдём. Выход близок, но твоя ненависть к тому миру, слабость духа, не позволяет видеть.

— Ты смешно говоришь, как будто умный. Но ладно, возможно я хочу жить, чтобы увидеть девушку, которой принадлежит голос в моей голове. Это единственное тёплое чувство, которое я помню, а значит, ради него можно и побороться.

— Молодец, а теперь, пойдём.

Собаки перестали на меня реагировать. Мы шли по улице и туман, кажется, начал растворяться, становилось светлее.

Мария, крепко держа меня за руку не могла поверить, что я практически умер. Надежда угасала с каждой минутой. Миша, стоя у окна еле сдерживая слёзы пытался объяснить, что они сделали, что могли. Дыхания нет, пульс не прощупывается, сердце единственное еле слышно стучало, но и оно работало буквально последние часы.

— Сколько мы уже идём? Неужели я опоздал?

— Времени действительно было не много, постарайся снова подумать о том, что доставляло тебе радость, закрой глаза и иди.

В этот раз без лишних разговоров я сделал так, как говорит эта… эм, безликий. Я хочу жить, хочу вернуться. Вспомнил! Да, я хочу вернуться ради Марии и брата, ради своих друзей. Я слишком много успел приобрести и хочу туда вернуться!

— Миша! Смотри-смотри! Саша приходит в себя! Боже это просто чудо! — Закричала Мария увидев, что я зашевелил рукой.

— Вот уж действительно чудо… — Выдохнув сказал Миша подойдя ближе.

— Больно. — чуть слышно прохрипел я, слегка приоткрыв глаза.

— Ну с возвращением, переполошил всех, как всегда.

Сознание начало постепенно возвращаться, но голова кружилась как от очень долгого сна. Сложно понять, что произошло, но последние секунды перед пробуждением я отлично помню. Эта девушка, что не может сейчас сдерживать свои эмоции, удивительно, как именно она помогла мне выбраться. Мария, которая однажды, так бесцеремонно вошла в мою жизнь и стала самым ярким воспоминанием. Но, пожалуй, это останется моей маленькой тайной.

— Я приведу доктора. — Уходя сказал Миша.

— Никогда больше так не делай! Не уходи, не пропадай и не умирай! — Закричала девушка уже не в силах сдерживать свою истерику.

Да, это лучше всего приводит в чувства. И поэтому я скучал? Наверное, у меня было лёгкое помутнение на фоне непонятных видений, уже хочу обратно.

Тело немного ломило, а боль вернулась. Не могу отдышаться, снова это жжение в лёгких. Холодно и не могу пошевелиться. Руки онемели и совсем не слушались.

Снова доктор со своими странными методами лечения и уколами, но признаться, стало легче.

— Вам стоит дать ему немного покоя. Лекарство снимет боль, но он уснёт.

— Снова?

— Не стоит переживать. От шока и кровопотери бывают случаи подобной комы. Сейчас проблема миновала, но присматривайте, на всякий случай.

— Отдыхай Саша. — Поцеловав меня в лоб сказала Мария и ушла. От этого сердце как-то странно и быстро забилось. Похоже сейчас у меня будет ещё один шок.

Второй раз засыпать было страшно, но организм не мог сопротивляться.

Никаких больше мрачных улиц, злых собак и трупов. Кажется можно выдохнуть. Кошмары решили дать мне выходной, а вместо них я снова оказался в обычном, летнем поле, с ярко зелёной травой и ничего за горизонтом. Только я и тихий щебет птиц. Как же приятно вернуться.

Проснулся я тоже легко, передо мной сидела мачеха, которую я совсем не ожидал увидеть, но её помощь оказалась очень кстати. Чуть позже подошёл и Миша.

— Привет! Как чувствуешь себя? — С радостью в голосе спросил он.

— Миша. — Улыбнулся я. — Всё хорошо. Нам нужно кое-что обсудить, если ты не против, наедине.

— Так сразу? Может сначала придёшь в себя, а потом уже разговоры.

— Нет, сейчас. — Настойчиво сказал я и взглянул на мачеху, которая, кивнув, поспешила уйти из комнаты.

— Если хочешь высказаться за то, что я сделал, то не трать силы зря, ты сделал не меньше. А что произошло пока отлёживался, то теперь ты считаешься погибшим и охоты больше нет, никто даже не стал искать тело, решив, что тебя унесло в море. Ну и в завершении, никто так и не узнал нападавших, я очень грамотно сработал, поучись у лучших на будущее. — Рассмеялся Миша.

— Вот ещё, обойдусь без таких навыков, надеюсь не пригодиться.

— Это всё?

— Нет. Рано или поздно охранка узнает, что я жив, так ещё и убийства на причале мне же припишут, что с этим будем делать? С таким набором я даже подумать о побеге не успею.

— Ну да, я как-то об этом не подумал…

— Кто бы сомневался. Мне в таком случае не четыре года светит, а казнь, самая настоящая. Но, кажется, у меня есть идея, как можно всё переиграть.

— Перестрелять всё охранное отделение в городе?

— Миша! Ещё раз повторяю, никакой крови, пожалуйста.

— Беда у тебя с чувством юмора. Так что ты придумал?

— Найму адвоката, самого дорогого, которого смогу найти, восстановлюсь среди живых, конечно, меня снова арестуют, но я потребую суда и там, с помощью грамотного в таких делах человека, я добьюсь снятия всех обвинений. Улик ведь нет и вряд ли кто рискнёт сказать, что два года назад меня вот так просто выпустили из тюрьмы без оснований. Только так я буду свободен.

— Какая-то твоя схема не слишком надёжная, а если суд заодно с охранкой? Тогда всё, снова мне тебя вытаскивать? Моя идея рядом с твоей больше не кажется такой бредовой.

— Стоит хотя бы попробовать. Моё положение по-прежнему сложно назвать свободой. Раньше я был просто в розыске, а теперь ещё и мёртвый. Что дальше? Без документов далеко смогу уехать? Нет, Миша, проблему однозначно нужно как-то решать.

— Предложение перестрелять всех, всё ещё в силе, но раз ты так хочешь в суд, посмотрю какие у меня здесь остались знакомства. Помогу в общем, пока ты будешь лечиться.

— Спасибо, только Марии про этот план ни слова, слишком впечатлительна она в последнее время.

— Ладно, тогда я пошёл.

Появилось прояснение в будущем, если всё получиться, хочу посмотреть, как проклятые журналюги сума сойдут. Мёртвые воскресли, преступники на свободе, потрудитесь объяснить такие новости. Мало беспокойства на улицах, но они точно не пройдут мимо такого.

Миша, как и обещал, спустя неделю нашёл нужного человека. Судя по его расценкам, он должен даже со всеми уликами вытащить, но, как и предполагалось, для такого адвоката моё дело — пара пустяков. Мы решили не откладывать всё в долгий ящик. Пусть мне ещё и не удалось восстановиться полностью, однако к этому бою я был готов.

Лица людей в охранке, когда я туда вошёл, пожалуй, я запомню на всю жизнь. Увидели приведение, в прямом смысле этого слова. Да, только держась за адвокатом, во мне проснулась дерзость и самоуверенность. Мы обозначили свои требования так, что ни у кого не возникло лишних вопросов, меня даже не стали задерживать.

Сложно поверить в такой успех, удачу, даже не знаю, но запах свободы уже чувствуется, хотя нервы перед самим судом, конечно, немного шалят.

Адвокат на самом высоком уровне отработал каждую копейку, которую я ему заплатил. С меня сняли абсолютно всё, хотя сторона обвинения была мягко сказать, не довольна.

С невозмутимым видом я вышел из зала суда, но один сотрудник из охранки не выдержав подошёл ко мне и схватил за плечо.

— Ты лжец, сволочь и самое настоящее чудовище. Как только совести хватило явиться!

Я засмеялся ему в лицо.

— Уважаемый, я не виновен, вы плохо слышали? Уберите руки.

— Рано смеёшься, я всё докажу изасажу тебя на всю жизнь. Таким как ты не место на свободе, и я всё для этого сделаю!

— Очевидно, вы действительно плохо слышите. — Усмехнувшись сказал я и пошёл к выходу.

Извини, но сомневаюсь, что твоим мечтам суждено сбыться. Чудовище, сволочь, да, но ведь побеждают именно такие.

Выйдя на улицу, я выдохнул. Наконец то огромная ноша упала с моих плеч и теперь можно заняться тем, что действительно важно.

Глава 14

Апрель 1905 г.

Жить без приключений оказалось гораздо приятнее. Мне удалось даже перестать думать о том, что происходило в прошлом, если бы не журналисты, которые, после снятых обвинений, так сильно заинтересовались моей личностью.

По началу всё было даже безобидно, возможно, ко мне просто боялись подходить, но чем дальше, тем смелее начинались самые яркие заголовки. Меня сделали местной знаменитостью, хотя я об этом и не просил. Сейчас вовсе забавно открывать новую утреннюю газету.

«Убийца по-прежнему гуляет среди нас? Беззаконие процветает!» Оно всегда процветало, проснулись.

«Никольский Александр Сергеевич был отпущен из зала суда с полностью снятыми обвинениями. Как ему это удалось? Сам Александр не идёт на контакт и отрицает вину» Очередные попытки надавить через прессу. Все буквально помешались.

В любом случае, пускай будет так, всё лучше, чем охота охранки. Побегают, попишут, рано или поздно всем надоест и успокоятся. Не вижу причин переживать за это.

Если правда скучна, то её нужно приукрасить, если не известна — придумать. Что может быть интереснее сейчас, чем человек, который избежал смерти, но был обвинён в убийстве и избежал наказания… А ведь это только малая часть, о которой они пронюхали.

Всё решают деньги, даже в прессе, поэтому цепляются за любой интересный сюжет, но меня эти преследования сильно утомляют.

Сегодня у меня была встреча с Марией, но идти я должен был с Мишей, однако проспал, поэтому выдвигаюсь один. Соседи после последних событий начали открыто меня избегать, а самые смелые намекали, что я должен переехать. Вот ещё, для удобства незнакомых людей я буду тратить время на поиск новой квартиры. Неодобрительные взгляды как ни будь переживу.

Войдя в пустой переулок меня остановил парень. Очередной журналист, который набрался смелости подойти так близко.

— Александр, уделите мне немного времени, что вам стоит ответить на пару вопросов? Это не займёт много времени.

— Придумай сам ответы на свои вопросы. Нет желания тратить на таких как ты и минуты своего времени. И хватит за мной ходить, пока я вас, как мух не прихлопнул.

— Это значит, всё, что писали в газетах правда?

— Если не отстанешь, то у тебя появятся все шансы проверить на себе, что правда, а что нет. Сомневаюсь, что понравиться, если не самоубийца.

— Почему вы не пытаетесь опровергнуть все слухи, которые ходят?

— Всё доказано в суде. Но если будешь действовать на нервы, все фантазии, которые пишут обо мне в газетах, ты опробуешь на себе. Я серьёзно.

— Я не работаю на издательства. Возможно, даже на вашей стороне. Это не последняя встреча, но сейчас, отойду в сторону.

— Ещё раз увижу, будет встреча последней.

На лице незнакомца промелькнула хитрая улыбка, всего на мгновение, но я успел это уловить перед тем, как он прошёл мимо меня.

Стоит ли принимать какие-то его слова за чистую монету, либо очередная уловка. Если не последняя встреча, то потом, я об этом узнаю.

Придя на наше место встречи, я узнал, что на место Ильи Фёдоровича уже назначен определённый, новый человек. Ожидаемо, поэтому остаётся ждать, какие шаги сделает первыми. Не хорошо только то, что я по-прежнему на виду и он обязательно заинтересуется. Теперь стоит быть осмотрительнее. Каким будет этот человек, стоит только гадать. А в дальнейших обсуждениях мне не было интереса принимать участие, поэтому взяв Марию, я решил прогуляться только с ней, наедине. Отвлечься и просто поговорить, о мелочах. Забыть о проблемах, не думать о прессе.

Но ноги сами ведут только в порт, через это проклятое административное здание. Сейчас там делают ремонт, очень активное движение, и единственное, что я чувствую, смотря на это — ненависть.

— Переживаешь?

— Немного.

Девушка глубоко вздохнула и промолчала. Похоже расслабиться не получается.

— Нам троим стоит залечь на дно, избегая глупых, неоправданных рисков.

— Ты, как всегда, не хочешь принимать всей важности нашего общего дела. Когда все начнут уходить, беспокоясь о своей жизни, ничего не измениться, а люди, невинные, продолжат умирать. Многие так и останутся без дома, без родины… и без надежды. Саша, это не только для них, но и нас самих важно. Ты уже пострадал, а сколько ещё…

— Плевать мне на других. Давай просто жить, спокойно. Гулять, разговаривать о всяких глупостях, я этого хочу. Ты добрая и благородная, но всем не помочь, понимаешь?!

— Ты просто эгоист. Думала, поможешь, нам будет проще, всем вместе. Я не смогу жить спокойно, видя, как страдают другие.

— Хочешь сказать, что даже сейчас, наши пути расходятся? Наконец найдя свободу, когда я могу посвятить себя простым вещам, покою… Ты просто хочешь всё это разрушить и пойти ставить на карту наши жизни ради чьей-то свободы?!

Сдержав свой гнев из последних сил, я просто ушёл.

Почему она такая упрямая, глупая и наивная, почему я не могу переубедить в обратном.

Впервые мне захотелось просто жить, честно, возможно даже, рядом с ней. Лучше эгоистом, но с теми, кто дорог и в безопасности, чем рисковать напрасно, снова.

Уйду от них, что дальше? Миша и Мария, но ещё и брат, никого не хочу терять, никому не хочу тех кошмарных испытаний, но никто не хочет слушать. Придётся подыграть? Но кто знает, к чему это всё приведёт. Просто буду рядом, другого выбора нет.

Дома я был один. Миша ещё не пришёл. В последнее время он часто сидит в барах до позднего вечера, поэтому, не удивлён. Его тоже достаточно много тревожит, поэтому, находит спасенье в алкоголе.

В дверь кто-то нерешительно постучал, так тихо, что я не сразу обратил внимание.

На пороге стоял тот самый парень, приставший ко мне с утра. Точно бесстрашный, но откуда известно где я живу?

— Ты совсем не вовремя.

— Мне есть что вам сказать, это важно.

Сделав шаг назад, я пригласил его войти. Эта ситуация немного отвлекла меня от произошедшего сегодня. Злости меньше не стало, но это чувство поменяло адресата.

— Хочу сразу сказать. Журналистом я не являюсь, можно сказать, просто частное лицо, но, нашёл много информации, хотя ваша личность и прошлое больше не тайна. Просто недоказанные факты.

— Если ты пришёл сказать только это, то, пожалуй, мне не интересно.

— Никольский, хочешь искупить свою вину?

— Уходи.

— Подожди, я могу снабжать тебя нужной информацией, которая пригодиться твоим друзьям. Когда-то ты и сам пытался работать на двух стульях, а я из личного интереса, хочу помочь вам.

— Ты ошибся адресом.

Закатив глаза, парень выдохнул и достал из кармана охотничий нож.

— Правду говорят, непробиваем. Однако твоё тело смертно, как и все мы.

Незнакомец попытался ударить, но я успел вовремя сделать несколько шагов назад. Шум поднимать не хотелось бы, но видимо выбора нет… Парень пошёл в мою сторону, а я забежал в комнату. Где-то должен лежать пистолет.

Открывая один ящик за другим я обернулся в сторону двери. Он стоял в пороге так невозмутимо наблюдая за моими действиями.

— Расслабься. Сегодня твоя смерть не на руку. Хотя очень странно, что ты и не готов к подобных гостям. Будь воля моего босса, твой труп бы уже остывал на этом полу.

— Твой босс… Что вам нужно?

— Ещё не время.

— Нет, ты расскажешь мне всё сейчас!

— Ты ведь никого не хотел слышать. Такое рвение внезапно, а пришлось всего то ножиком помахать, какой же ты жалкий трус. Не думал, что это будет настолько просто.

— Нет. Жалеть не стоит. Я обрёл свободу, а ты занял моё место. — Наконец найдя пистолет я демонстративно показал его и бросил на пол. — Я не был готов, но убивать тебя не стану. Жалеть тоже, это твой выбор. Каким было задание?

— Информация.

В квартиру вошёл Миша, но в отличии от меня его реакция на незнакомцев оказалась более быстрой. Дверь не успела захлопнуться, как его оружие было наготове у затылка парня.

— Не убивай, он нам пригодиться. — Слегка улыбнувшись сказал я, чтобы усмирить эту жажду крови в глазах моего друга. Из последней выходки я понял, насколько опасен этот человек. Перебить весь конвой… До сих пор мурашки по коже от воспоминаний.

— Как скажешь. — Сказал он и ударил незнакомца рукояткой по голове, от чего тот упал на колени.

— Нужно его связать и узнать, зачем преследует меня.

— Предоставь это мне. Заговорит.

С огромным азартом в глазах Миша принялся за свои грязные делишки. Пьян, вижу. Именно поэтому, даже не стану вмешиваться. Главное, что бы ни убил.

На протяжении двух часов я слышал только удары, крик и хрипы за дверью соседней комнаты, которую я ещё никогда не использовал. Миша развлекался, отводя душу, а мне уже стало не по себе. Такие пытки я переживал и всё происходящее начало сильно давить, нужно прекращать.

Открыв дверь, я увидел лежащий на полу охотничий ножик, который, надеюсь не пошёл в ход, но парень уже был сильно избит. Пришло время вмешаться.

— Ты убьёшь его. — Прошептал я, коснувшись плеча Миши.

— Он ничего не говорит.

— Выйди и остынь. Ему достаточно.

— Как знаешь. — Прорычав ответил он и вышел из комнаты хлопнув дверью. Впервые вижу его в таком состоянии, теперь это меня беспокоит. Надеюсь, утром он будет в порядке.

— Я всё скажу… Только убери этого психа. — Прохрипев сказал парень.

— Хорошо, я тебя слушаю.

— Как ты уже понял, я работаю на вашу администрацию. Моя задача была добыть информацию, о тебе. Он готовит что-то против вас это точно, ему нужен ты, но как будет действовать — не знаю. Я просто информатор, который добывал сведения. Не обязательно было оставлять меня с этим психопатом, я бы всё и так рассказал.

— Меня не удивляет интерес ко мне, но много ты успел узнать и передать?

— Нет.

— Откуда он и сколько людей на него работает?

— Никого больше не видел и не знаю.

Возможно лучший вариант, убить его здесь, но я не могу себе этого позволить. Глупо, знаю, что пожалею об этом, но убить, в крайнем случае, а сейчас таковой не настал. Мы уже знаем достаточно, знаем информатора, а когда придёт новый, вся цепочка начнётся заново.

На данном этапе я больше ничего не выясню, поэтому оставив парня в комнате вышел к Мише, который принёс с собой алкоголь и продолжил употреблять это на кухне.

Что же твориться у него в голове… Ощущение, будто я знаю этого человека так долго, хотя познакомились не так давно. Не знаю, что ещё он может выбросить, на что ещё способен, но однозначно, плохим и не разумным, так же назвать сложно.

— Миша… Тебе стоит поспать.

— Ты думаешь я пьян? Или плохо себя контролирую? Возможно, со стороны так и выглядит, но я в сознании, хотя иногда хочется куда-то исчезнуть. Саш, нам троим нужно бежать из города. Не только из-за тебя, но и по причине заносчивости Марии. Она зашла слишком далеко и никого не хочет слушать. Обстановка накаляется, мы не справимся.

— Да, она и меня слушать не собирается. Я всё понимаю. Есть план?

— Это не то, чтобы план, просто возможность. В Москве я познакомился с одними ребятами, которые сейчас занимаются практически тем же, что хочет Мария. Но там всё намного крепче, серьёзнее и безопаснее. Если мы не можем отговорить, возможно стоит поехать туда? У них подготовленные люди, оружие, дисциплина. Там она просто окажется в тени и не пострадает, а мы сможем избежать наказания за свои грешки.

— Звучит разумно, но разве Мария поедет? Даже если и так, ты уверен в этих людях?

— Не уверен, как эти люди отнесутся к нам, но думаю всё будет в порядке. Я общался с тем, кто у них главный. Человек мудрый и рассудительный. В его интересах те, от кого есть польза, поэтому, думаю, он примет нас.

— Снова Москва, но, с другой стороны, согласен, сейчас жизни никому не дадут.

— Значит обсудим завтра этот вариант и нужно действовать.

— Да. Значит до завтра.

Уйдя в комнату, я сразу лёг на кровать, совсем забыв о том, что в соседней комнате кто-то находиться. Слышал ли он наш разговор, не знаю, но в любом случае, убивать или отпускать, рановато. Возможно получиться использовать этого человека в своих интересах перед тем, как покинем этот город. Дальше никто ничего не сможет сделать.

— Привет Саша.

Отреагировав на резкий голос из неоткуда, я резко встал и осмотрел комнату. Знакомая тень, но по-прежнему незнакомого человека, сидела у меня на кровати.

— Снова ты. Не заметил, как уснул. Ты не приходишь просто так, зачем в этот раз?

— Не знаю. Может мне хочется изменить ход событий, либо помочь. Я не имею права влиять на твоё будущее. Не забывай о человечности, даже когда станет совсем сложно.

— Снова говоришь загадками, если, по существу, ничего нет, тогда уходи.

— Как скажешь.

Тень растворилась точно так же, как и появляется. Большая загадка, кто скрывается там. Хотя не стоит верить всему, что видишь во снах, но в какой-то степени он прав. Человечность стоит сохранять в отношении всего, именно поэтому я не хочу больше убивать, бороться, а просто последую плану Миши…

На утро мы вместе пришли к Марии домой и рассказали о том, как хотим поступить.

Разговор был не из простых, потому что девушка не хотела признавать, насколько глупы её действия сейчас. Даже моих уговоров так же, недостаточно.

Я и сам не знаю, правильно ли мы поступаем, но после долгого диалога, она согласилась поехать в Москву вместе с нами. Заслуга Миши, он умеет убеждать намного лучше меня.

Перед ней стояла семья, в то время как мы могли в любой момент сорваться куда угодно. Но кажется, это не стало большой проблемой, поэтому спустя несколько дней мы обсуждали день нашего отъезда.

Глава 15

Несколько дней мы колебались между тем, ехать в Москву либо же выбрать место чуть ближе, однако поддержка, которую мы имели возможность получить, была важна.

Все были в восторге от предстоящей поездки, но не я. По-прежнему весь кошмар перед глазами, от одной только мысли про этот город. Однажды поклялся никогда не возвращаться, но даже перед обстоятельствами мы не всегда властны.

Сомнений много и что-то бесконечно тревожит, но, возможно, я просто сильно переживаю.

Парня информатора мы отпустили, но даже это действие вызывало немало тревоги. Всё снова покрыто неизвестностью, словно мхом, от которого как не избавляйся — вырастает новый. Все слишком беспечны, не задумываясь, сколько всего предстоит впереди.

После последнего разговора с Марией мы будто снова стали отдаляться. Похоже с Мишей было куда интереснее проводить время, а я стал молчаливой тенью этой весёлой компании. Но это, пожалуй, последнее из списка моих тревог.

Снова долгих семь дней дороги. Поезд приближался, а мне хотелось развернуться и уйти. Кажется, что нас там не особо ждут, а мы лишь зря потратим время.

Мои мысли, возможно, простой мандраж перед длительной дорогой. Хорошо бы, если всё будет так же гладко, как в наших планах.

Повезло, что последнее место в нашем купе так никто и не занял. Никогда не нравилось ездить с незнакомцами. В самом лучшем раскладе путешествовать в одиночку.

Прошло два дня пути.

Ближе к вечеру я уснул от бесконечной, лёгкой качки. Однако крепкого сна у меня никогда не было в подобных условиях, поэтому пришлось стать невольным слушателем подозрительного диалога.

— Я не стану говорить с ним об этом. Отмахнётся, как всегда и слушать не станет… — Шёпотом сказала Мария.

— Попробовать стоит. Всё лучше, чем держать всё в себе.

— Нет, он во всём слишком категоричен. Пусть лучше останется всё как есть.

— Время идёт, оставив на самотёк, можешь пожалеть. Я считаю здесь самое удобное место и время, во всяком случае, бежать от разговоров некуда.

Что произошло и почему об этом знает Миша, а мне никто ничего не говорит? Не слишком ли быстро и легко они успели сблизиться, для общих секретов. Злит меня это, почему-то.

Впрочем, не интересно.

Не желая дальше слушать, я вышел из купе, но эта парочка решила последовать за мной до самого тамбура. Хотелось бы, что бы звук колёс о рельсы заглушил их голоса, хоть на время.

Сам себя не узнаю. Что бы меня беспокоили подобные мелочи? Скорее бы приехать, заняв голову делами по важнее.

— Что-то случилось? — Спросил Миша, словно ничего не произошло.

— Ничего, кроме того, что от меня, вы двое, что-то скрываете. Но мне всё равно, захотелось побыть одному.

Мария как-то странно отвела взгляд в сторону, а Миша вовсе засмеялся. Такое ребячество, злит ещё больше.

— Видимо выхода нет, придётся рассказать великую тайну. — Ещё сильнее рассмеявшись сказал он.

— Я жду.

— Нет! Это всё… должно происходить совсем не так. Ничего не скажу! — Крикнула девушка и убежала в сторону нашего купе, оставив меня с ещё большими вопросами.

— Ничего не понимаю.

— Эх, ну вот. Не вышло разбавить обстановку. — Разочарованно сказал Миша собравшись уйти.

— Стоять! Вы из меня дурака решили сделать? Что это была сейчас за сцена? Что вы скрываете. Почему она доверяет тебе больше, чем мне?!

— Ревнуешь? Расслабься, правда в том, что за всё время ты так и не заметил, как она к тебе относиться, какие чувства испытывает. Ты так помешался на своих проблемах, что плевал на остальных. Для Марии ты больше чем просто друг.

— У нас много дел, вдаваться в какие-то чувства я не собираюсь.

— Ты не исправим.

Миша ушёл следом за Марией оставив меня одного.

Ничего не понял, всё равно. Это просто какой-то бред, возможно таким образом они не стали говорить настоящей правды. Ничего, рано или поздно я всё равно узнаю, а сейчас, стоит тоже вернуться.

На пути обратно я увидел её, стоящую у окна в своих мыслях. Не хотелось тревожить, просто пройдя мимо.

— Саша… — Еле слышно подозвала она.

Остановившись, я на секунду задумался о том, что возможно, зря погорячился. Вся эта ситуация, просто чужда, для моего понимания. Проще было вовсе забыть о каких-то человеческих чувствах, поэтому, не задумывался и о чужих.

Что она ждёт от меня сейчас? Такая долгая пауза, я однозначно должен был что-то сказать, если бы знал.

— Думаю днём из окна вид будет по лучше, пошли обратно, нам нужно отдохнуть.

— Тебя волнует только это?

— Если то, что сказал Миша правда, то, стоит повременить с подобными разговорами. С этими чувствами и прочей ерундой, это сейчас не вовремя.

— Ерундой… Значит.

— О нет. Твои чувства, и ты, не ерунда для меня, просто сейчас действительно не время. Думаю, скоро всё будет проще, я хочу вернуться домой и попробовать жить как все.

Выдохнув, девушка встала ко мне ещё ближе, крепко прижавшись. Неожиданное и неловкое положение, от которого у меня очень сильно забилось сердце.

— Хорошо, я подожду.

Редко вижу её такой спокойной, умиротворённой. Не хочется уходить, разрушать этот момент. Перед всеми трудностями нужно оставить немного этого уюта, даже если впереди кромешная темнота, как сейчас за окном.

— Это так глупо, наверное, но, если подумать, я по-прежнему не знаю, что ты за человек. Смотрю и не понимаю, чего ожидать, о чём думаешь, что беспокоит. На это, тоже нужно время? Что бы ты, хотя бы попытался приоткрыться.

— Возможно, я не знаю. Слишком сложный вопрос, мне бы самому узнать, что я за человек. Скорее просто чудовище, убившее столько людей без грамма сожаления. Возможно трус, который не смог ответить за свои преступления, избежав наказания. Как знать.

— Что ты сейчас чувствуешь? — прошептала она.

— Чувствую, что пора возвращаться. Знаешь, уже слишком поздно и нужно ложиться спать.

Девушка чуть слышно усмехнулась и отступила назад.

— Ты всё равно не избежишь этих вопросов.

Непроизвольно улыбнувшись, я поспешил уйти в купе.

Миша, не став нас дожидаться, удобно устроившись, уснул. Стоит последовать его примеру. Хотя впереди ещё долгая дорога, а мне уже неловко после подобных разговоров находиться рядом с ними. Все слишком беспечны и дурят голову мне. Никто не обещал спасения в Москве, а значит дальнейшее неизвестно.

Борясь за свою свободу, я чаще задаюсь вопросом, стоит ли оно таких усилий? Если впереди хоть что-то получиться — однозначно стоит, однако вероятность того слишком мала, либо я перестал верить в подобные чудеса.

Иногда от всех этих потоков мысли невозможно расслабиться, просто уснуть и забыться. Много вопросов, даже о самом себе, действительно, стало интересно. Кроме бесконечных убийств, я сделал слишком мало того, что можно назвать правильным… Мне по-прежнему всё равно, пустота.

Голова слегка закружилась, и я закрыл глаза. В этот момент не заметил, как уснул и вместо поезда оказался возле какого-то дома. Светлый, но старый, от времени, возможно. Но вид завораживает.

Оглядевшись вокруг, я не увидел ничего более. Обычный пустырь, где данное сооружение смотрелось одиноко и нелепо.

Наверное, я должен войти внутрь. Не нравиться мне это, но больше некуда.

Дёрнув за ручку, дверь легко поддалась, но тяжело проскрипев начала падать в мою сторону. Отойдя в сторону и позволив ей упасть, я наконец смог увидеть, что находиться внутри.

Впрочем, ничего необычного. Много пыли, старая мебель, тут никто не живёт очень долго, но выглядит всё равно достаточно красиво. Пройдя дальше, я услышал чьё-то движение. В этот момент свет в окнах стал тусклым и дом наполнила темнота.

Осмотревшись ещё раз я увидел знакомую мне девушку, которую уже встречал однажды на кладбище. Её ненависть, чувство злости очень быстро наполнило всё пространство вокруг. Воздух стал холодным, пробирающим до костей. Сдвинувшись с места, медленным стуком шагов она прошла мимо меня остановившись у какой-то двери. Так же неспеша я подошёл ближе, девушка улыбнулась, словно предвкушая мои страдания, искренне холодно.

Дверь открылась, но мне совсем не хотелось туда заглядывать. Может там моя смерть или нечто более кошмарное. Новое кладбище, гора трупов, что угодно, но этого всё равно слишком мало, чтобы задеть.

— Подойди. — Приказным тоном сказала она, не отводя взгляда от меня.

В этот момент ноги будто сами послушно подошли к самому порогу. На первый взгляд обычная тёмная комната, но присмотревшись я заметил чьи-то очертания силуэта, медленно, спокойно он сделал несколько шагов назад и подняв руку выстрелил. От неожиданности меня пошатнуло, что-то горячее потекло по лицу капая на пол. Металлический привкус крови. Коснувшись лба, я почувствовал рану и резкую боль. Схватившись за голову, я упал на колено. Боль, гул, так резко, невыносимо. Зажмурившись, я попытался прийти в себя, проснуться, но ничего не выходило. Кажется сейчас вокруг всё взорвётся. Перед глазами раздвоились стены, дверь, шум нарастал. Инстинктивно закрыв уши, я не выдержал и закричал.

Прекратилось. Пытаясь отдышаться, я ещё раз взглянул на девушку и потерял сознание.

Открыв глаза, я снова коснулся своего лба. Всё в порядке, живой, в поезде. Кошмары становятся ещё более изощрёнными, реалистичными, болезненными.

— Снова кошмары? — Спросил Миша, обратив на себя моё внимание.

— Не хочу об этом говорить.

— Ты задыхался и не просыпался, тем самым здорово нас напугав. Считаешь это нормально?

— Извини.

— Не знаю, что твориться в твоей голове, но пора поменять отношение к окружающему миру, выбросив ненужные мысли, которые буквально отравляют жизнь. Хочешь двигаться дальше, начать другую жизнь, но сидишь при этом в своём мире, закрываясь ото всех. Ничего не получиться, пока не перестанешь брать на себя слишком много. В одиночку не выбраться.

— Хватит, пожалуйста. Всё у меня нормально с головой! Нет повода для беспокойства, это просто сны, я их не контролирую и не хочу больше это обсуждать.

— Боишься, что кто-то может влезть к тебе в голову, узнать твои мысли, страхи, чувства. Знаешь, ведь ближе нас с Марией никого нет, но, судя по всему, у тебя другое мнение на этот счёт. Не хочешь доверять, пожалуйста. — Крикнул Миша и вышел за дверь. Я даже не заметил, что всё это время здесь не было и Марии. Наверное, к лучшему.

Но он не прав, я так же считаю, что мы друзья и доверяю, даже больше, чем себе. Не умею это показывать, говорить об этом, открываться, но разве подобное что-то меняет?

Захотелось извиниться, но выйдя из купе никого не увидел. Искать по всему поезду не стану, вернутся. Во всяком случае, он сам решил за меня, обиделся. Вообще не понятное поведение, откуда столько места в голове до подобной чуши. Мне нечем делиться и нечего рассказывать, потому что внутри пустота. Ничего не чувствую, ничего не скрываю, всё просто, а страх если и есть, то, только на самом деле, остаться одному.

Дальнейший путь проходил в напряжении. Обсуждать что-либо мне не хотелось, оправдываться — тоже. Кошмары не мучали более, поэтому я старался больше спать и ни о чём не думать. Пускай всё идёт своим чередом, главное с наименьшими проблемами.

Как не ломай голову, но жизнь, во всех своих хитроумных проявлениях, будет действовать непредсказуемо, оставляя последнее слово только за собой. Никто, даже самый богатый человек на земле не сможет убежать от её решений. Мы хрупкие, смертные, много пешек на огромной шахматной доске. Совсем не важно кто победит, если игра начинается заново. Сколько времени тратим на бессмысленные шаги, обдумываем, или просто беспечно идём, закрывая глаза. Одна дорога или несколько, если всегда хочется знать одно, как бы случилось, сделай я иначе…

Всё сложилось бы иначе, не встретил бы Марию, Мишу, встретил бы кого другого, так же назвал друзьями. А может просто сошёл с ума, замёрз навсегда уснув при морозах. Сколько разных людей, сколько жизней, всё сведётся к одному, живём и умираем, без имени, без прошлого, а вместо тебя, на поле выходит — просто новая пешка.

Прибыв в Москву, мы неспеша покинули поезд и пошли следом за Мишей. Нужно было найти жильё, смириться с новыми условиями и навестить знакомых, о которых он говорил.

Здесь ничего не поменялось и даже я стал лучше воспринимать эти улицы, которые впервые так сильно напугали.

Всё быстро и легко, имея средства, которые я тщательно откладывал, работая на Илью Фёдоровича. Это было не сложно, когда не имеешь больших потребностей и множества глупых желаний. Красиво жить невозможно, на крови других людей. Я хорошо помню, до сих пор, те времена безденежья, голода, на улице, однако тогда даже дышалось легче.

Ничего не имея, я был даже счастливее.

Домик, который нам удалось снять, был очень неплох, во вкусе Миши, конечно же. Хорошая мебель, приятный вид из окна, но всего две комнаты. Одна Марии, вторую нам придётся делить, а это значит, что уединения мне здесь точно не найти. Впрочем, это уже второстепенные мелочи.

Ночь прошла спокойно, все так устали с дороги, поэтому рано легли спать. С утра нас ждал поход к знакомым Миши, который был уверен, что нас там ждут.

Все снова проснулись раньше меня, как будто придя чуть позже, что-то измениться. На новом месте никогда не получается хорошо отдохнуть.

Всё кажется таким чужим, пустым и не уютным.

Чистая и светлая кухня с большим окном, которое покрывали прозрачные белые шторы, деревянный стол из тёмного дерева, ваза с ромашками, цветы на подоконниках и ярко жёлтая скатерть. Слишком прекрасное место, чтобы заходить сюда по реже. В остальном дом не вызывал чувства раздражения, всё вполне обычно.

Когда все были готовы мы вышли из дома, снова следуя за Мишей, который с момента прибытия остался воодушевлён всеми переменами. Радуется как ребёнок всему вокруг. А для меня всё так же осталось безразлично.

Пришли к обычному дому, с виду бедноватый, но большой, хоть и одноэтажный. Возможно, был отстроен на скорую руку как раз для того, чтобы собираться.

Внутрь нас пустили не сразу. На пороге встретил мужчина, а за ним стояла женщина, на вид взрослая, может лет тридцати. Светлые вьющиеся волосы выглядели слегка потрёпанно, хотя это смотрелось даже очень неплохо. Оценивающе нас осмотрела, но быстро потеряв интерес ушла по своим делам.

— Здравствуй Михаил. Не думал, что ты вернёшься, да ещё и не один. Впрочем, это великолепно, я буду рад помочь старому знакомому. — С радушной улыбкой сказал мужчина, впуская нас в это помещение.

Как только дверь закрылась мне показалось, что здесь присутствует какой-то не приятный запах, но понять очень сложно. Изнутри всё выглядит намного крепче, чем снаружи, несколько отдельных комнат, вот только для каких целей, не понятно. На одной я чётко увидел навесной замок. Может это и не моё дело, но как-то странно… Хотя какой Миша, такие и знакомые.

— Меня зовут Виталий, можно без официоза, буду рад познакомиться со всеми вами.

Назвав своё имя, мы пожали друг другу руку, и я отошёл в сторону. За этим дружелюбием явно скрывается проблеск безумия. Этот взгляд мне ни с чем не перепутать, у Миши во время гнева такой же, но от него понятно, чего ожидать, а вот на новых психов совсем не хочется попадать.

Мария, как всегда, подошла к этому человеку, безо всякой опаски, приняла за чистую монету его гостеприимство.

— К сожалению сегодня мне совсем некогда с вами познакомиться по ближе, поэтому приходите завтра, можно к этому времени. Друзья Михаила — мои друзья, поэтому я с удовольствием буду рад сотрудничеству. — Сказал мужчина, с той же раздражающей улыбкой.

Надеюсь, он такой не всегда, иначе это какая-то пытка…

Попрощавшись я наконец смог выйти из дома и вдохнуть свежий воздух. Там явно сдохло несколько крыс, которых стоило бы убрать, но глядя на жизнерадостного Виталия, это не самое худшее, что могло произойти.

В такую хорошую погоду и полный свободный день ребята отказались возвращаться домой, решив пойти гулять.

Мысль о том, что они могут остаться вдвоём, гулять по паркам, не даст мне покоя если уйду, поэтому придётся идти следом. Они и так слишком хорошо ладят вдвоём, наверное, так и должно быть, среди друзей. Но со мной… Мария никогда так весело не смеялась.

Я рад, что есть кто-то, кто может давать ей такие хорошие эмоции, но одновременно с этим, хочу, чтобы так она улыбалась и мне.

Глава 16

Придя домой к вечеру абсолютно вымотанным, мне не хотелось ничего. Понять не могу, откуда столько желания бесцельно ходить по городу. Подобные прогулки видимо не для меня, а что для меня? Тоже вопрос.

Усевшись на диван и вытянув ноги, которые сильно гудели, отвыкнув от долгих пеших путешествий, я смог расслабиться, прикрыв глаза. На секунду даже успел забыть, что в доме нахожусь не один, что это вообще не мой дом, город и прочие мелочи, которые стали причиной моей раздражительности последние несколько дней.

— Как же мы отлично погуляли! — С восторгом сказала Мария проходя мимо меня, потягиваясь от усталости.

С другой стороны, все счастливы, город действительно выглядит очень красиво, думаю смогу привыкнуть, если каждый раз буду видеть, как она счастлива. От этого даже теплее где-то внутри, пусть и моей заслуги в этом совсем нет.

— Я пошла к себе!

— Добрых снов… Мария. — Выдавив улыбку сказал я и снова откинул голову назад.

Наверное, я сейчас выгляжу максимально нелепо. Но с каких пор меня вообще это заботит? Хотелось бы иметь столько уверенности в себе, сколько у Миши. Вот он ни о чём, никогда не переживает, так легко со всеми находит общий язык, решает любой конфликт, даже если сам был инициатором. На него даже злиться невозможно и я рядом, просто недоразумение…

Даже сейчас, в нём столько энергии, хоть всю ночь ещё гуляй. Сев напротив меня он отпил глоток чая и как-то странно заулыбался.

— Ну что, так и будешь хвостиком за нами бегать, изводясь от ревности или начнёшь наконец действовать, а? — Подмигнув спросил Миша. Снова в этих глазах какой-то нездоровый азарт…

— Какой ревности? — прошипел я, чтобы не закричать и не напугать Марию. — Пожалуй побегаю «хвостиком». Никто ведь не против.

— Да все уже всё заметили. Тут два варианта, либо ты на самом деле такой глупый, либо делаешь вид безразличия. Кстати, если второе, то плохо получается, по глазам всё видно. — Усмехнувшись продолжил он действовать мне на нервы.

— Да? Думаю, первый вариант мне подойдёт. И вообще, чего пристал?

— Я заставлю тебя с ней поговорить о том, чего больше всего боишься. О чувствах! Давай, хватит уже делать вид неприступного, чего-то ждать. «То самое время» никогда не наступит, если ничего не делать, а вот упустить время — запросто.

— О нет. Пожалуй, достаточно на сегодня, я пойду спать.

— Я тебя ещё не отпускал!

Быстро встав, Миша перекрыл мне проход в комнату и так же невозмутимо отпил ещё чая.

— Давай договоримся, например, через неделю вернутся к этому разговору. А лучше через месяц… А ещё лучше если ты не будешь вмешиваться и просто оставишь меня в покое. — Взмолился я, пытаясь отодвинуть Мишу от порога. Это оказалось совсем не просто.

— Я могу всю ночь тебя сдерживать. Пропуск в комнату через разговор с Марией и в твоих интересах, чтобы ей понравилось. — Захохотал Миша, щёлкнув меня по лбу.

Это не честно, быть таким сильным. Выдохнув, я прекратил попытки и отошёл на пару шагов.

— Какой же бред.

— Ты боишься, потому что, если прекратишь себе врать, всё может измениться. Возможно, то, что подавляешь долгое время — выйдет наружу, раскрыв твою сущность. Но этого не стоит бояться, заметишь, как станет легче.

Прикрыв глаза я оперся о стену.

— Думал я о этих ваших чувствах. У меня пустота внутри, понимаешь? Не знаю я как должно проявляться то, о чём вы мне говорите. Мне кажется я вообще на подобное не способен, вот и всё. Не стоит пытаться что-то изменить, если сейчас все в порядке.

— Ты идиот.

— Да почему?!

— Ты ведь не любитель куда-то ходить, где-то гулять, домой собирался. Чего же тогда вдруг передумал? Потому что тебе не хочется оставлять её рядом со мной, боишься, что она наконец поймёт, с кем на самом деле комфортнее и поменяет мнение о тебе. Я на самом то деле и не претендую, но что бы тебя расшевелить, могу приглашать Марию гулять по чаще.

— Всё вообще не так! Я передумал, потому что погода хорошая, всего-то, представь себе, я тоже могу просто погулять. Хочешь приглашать? Пожалуйста, ей во всяком случае с тобой гораздо интереснее, поэтому не вижу ничего плохого и увязываться не стану.

— Так-так-так. Ну тогда остался последний вариант, но ты сам виноват. Сейчас закину тебя к ней в комнату и закрою. Думаю, Мария слышала добрую долю нашего диалога, поэтому, не отвертишься.

— Миша не смей! Это же неправильно врываться к девушке в комнату! Это не самый подходящий момент, к тому же я хотел ещё пожить, может.

Парень хитро засмеялся, отставляя чашку с чаем на маленький столик рядом с дверью.

— Я думал мы друзья!

Миша пошёл в наступление, а я благодаря инстинктам самосохранения попытался сбежать, но не далеко. Схватив меня за плечи, несмотря на все сопротивления, Миша притащил меня к двери в комнату Марии и открыв, одним несложным движением втолкнул внутрь быстро захлопнул дверь перед самым носом.

— Предатель! — Стукнув кулаком в дверь крикнул я и в тот же момент осознал, что сзади она, явно не понимает, что происходит. Стало ещё больше неловко. Почему нельзя испариться на месте? Сейчас это могло быть в самый раз.

— Потом спасибо скажешь! — Прокричал Миша, с обратной стороны двери.

Вместо спасибо, я убью тебя ночью.

— Ну и ну. — С усмешкой протянула девушка. — Можешь повернуться, я ещё не ложилась спать. Не могла пропустить такое зрелище.

— Извини, это всё этот… Миша! Решил, что нам нужно поговорить о чём-то, но, если ты устала, я не буду мешать. — Тихо сказал я, не решаясь повернуться.

— Вот как, а сам ты что решил? Промямлишь что-то и спать убежишь?

Девушка такая спокойная, словно это давно тщательно спланировано. Выдохнув, я обернулся и подойдя сел рядом с ней.

— Нет. Я останусь, и мы поговорим. Обсудим то, что тебе важно и возможно, мне тоже. Чёрт… У меня плохо получается подбирать слова.

Впервые я почувствовал себя увереннее и в этот же момент, посмотрев ей в глаза, рассыпался. Опустив глаза, я только улыбнулся, поскольку понимаю, как глупо выгляжу сейчас.

— Всё получается.

— Наверное, я никогда ничего не чувствовал кроме страха, боли, где-то внутри. Привык, смирился, но потом пришла ты и вся моя жизнь, уже тогда, начала меняться. Смотря на тебя, становилось теплее и сейчас я готов сделать всё, даже если это будет свыше моих сил, но, чтобы ты была в безопасности и беззаботно жила. Главное, не оставляй… меня, больше. Я постараюсь стать более открытым, нужно время, но у меня получиться.

Мария молча смотрела на меня, а я с трудом сдерживался, чтобы не убежать. Не знаю, те ли это чувства, о которых она хотела знать, или я просто… Веду себя как обычный нытик.

С каждой секундой тишины сердце сжимается. Так страшно не было даже в тот момент, когда я слушал свой первый приговор.

— Ты начал открываться с другой стороны. Теперь мне легче тебя воспринимать. Не бойся говорить, даже если кажется мелочью, глупостью. Здесь никто не осудит за какие-то страхи или переживания.

— Не гуляй с Мишей, наедине. Мне это не нравиться… Хочу, что бы со мной тоже было интересно, не хуже, чем с ним.

Чёрт зачем я это сказал? Мозг думает одно, а говорю другое. Просто хотел сказать про интерес ко мне, а получилось, словно я действительно ревную. Более нелепой ситуации, теперь, просто невозможно создать.

Она снова молчит. Почему!?

Тяжело вздохнув, я опустил голову вниз рассматривая узоры на полу. Проклятый Миша, ему теперь точно не жить за такие выходки.

— Не стоит за это переживать. — Улыбнувшись сказала девушка и хотела было пододвинуться ближе, но я инстинктивно отстранился. Достаточно на сегодня. Пожелав спокойной ночи, я вышел из её комнаты. Легче не стало, мысли спутались. Не хочу больше об этом думать.

— Что бледный такой? — Спросил Миша, который ждал меня в нашей комнате.

— Заткнись. — Осёк его я и лёг на кровать закрывшись с головой одеялом. Сердце бешено колотиться, в жар бросает.

Это была тяжёлая ночь.

Стены давят, воздух душит, голова кружиться. Миша давно уснул, но откуда-то ощущение, словно смотрит кто-то, подходя всё ближе. Кровожадность, ненависть.

Уснув в очередной раз, я услышал гул голосов, вначале отдалённый, но очень быстро приближающийся ко мне. Закрывать уши бесполезно, эти голоса в моей голове, вокруг меня, всегда рядом. Они не отпустят, не позволят забыть всё что я сделал. Сведут с ума, уничтожат, точно так же как я уничтожал одну жизнь за другой.

Тени собрались вокруг меня, кромешная темнота, лиц не видно, лишь ярко серые глаза. Пустые, мёртвые. Звук исходит откуда-то дальше, где-то вдалеке.

Я пошёл вперёд. Не знаю, стоит ли, должен ли снова встретиться с очередным кошмаром, но ноги сами ведут к источнику незнакомого голоса.

Подойдя к обрыву, я осмотрелся. Тени, что следовали сзади, рассыпались чёрным пеплом, внизу бушевало море, начался сильный ливень. Кажется шторм неизбежен, но на небе красуется большая яркая луна, ни единой тучи.

Сквозь шум воды и дождя мне послышалась мелодия, словно из музыкальной шкатулки, которые в детстве были у многих. Успокаивая, помогали уснуть…

Нечто коснулось меня сзади, и я обернулся, никого, всё та же пустота.

— О чём ты думаешь, стоя на краю перед этой бездной?

Совсем близко, но кто со мной говорит, не вижу.

— Хочешь столкнуть?! Зачем прячешься?

Силуэт появился прямо передо мной. От внезапности я отошёл на пару шагов назад. Это не тень, человек передо мной хорошо различим, но по-прежнему неизвестен.

— Хороший вид для того, чтобы умереть, не правда ли…?

От этих слов у меня перехватило дыхание.

— Ты? — Я вспомнил его. Сколько же времени прошло, но этого человека, как я мог забыть.

— Убивая меня, тебе хотелось знать, за что. Но разве это важно? Там у озера я встретил тебя, знал, зачем ты пришёл и посмотрел в эту бездну, без страха.

— И в правду не важно.

— Так что же ты чувствуешь сейчас? Смотря вниз.

Взглянув ещё раз передо мной остались лишь острые скалы, а море исчезло, словно никогда там и не было. Тишина, я даже не заметил, что осталась лишь одна мелодия музыкальной шкатулки.

— Ничего.

— Мне не нужно сталкивать тебя отсюда, ведь ты уже падаешь с обрыва, обратной дороги нет, все надежды совсем скоро разобьются об эти скалы, а ты продолжишь падать, мечтая лишь о смерти. Это намного страшнее выстрела в голову.

Мелодия прекратилась, и мой собеседник ушёл. Что-то снова одёрнуло меня, и я проснулся.

За окном ещё ночь, видимо мне так и не удастся сегодня спокойно отдохнуть. Кошмаром сон не назовёшь, но эти слова заставили меня задуматься. Неужели не смогу просто жить, я ведь столько для этого сделал и сейчас, мне кажется, как раз на пути к этому. Что же может пойти не так? Не за чем воспринимать эти сны за чистую монету, нет в них никакой правды.

Пока я скрываюсь в Москве все будут в безопасности, а потом я заберу Марию, и мы уедем, подальше, и начнём новую жизнь. Только этого и хочу, только ради этого, сейчас, я выдержу все обстоятельства.

Но что бы это произошло, сейчас я должен выкладываться на весь максимум что у меня есть и выжить. На часах время шесть утра. Скоро все проснуться, поэтому думать об отдыхе слишком поздно. Возможно новое место накладывает слишком много тревог.

Мне удалось сбежать, но для этого пришлось оставить ещё одного человека, который успел стать мне близок. Мой брат, по которому я временами скучаю, не понимает, почему так часто меня просто нет. Я подпустил к себе так много, а он так и остался на дистанции, хотя больше других заслуживает внимания.

Услышав, что Мария проснулась я ушёл назад в комнату. Не хочу оставаться с ней наедине, особенно после вчерашнего, но Миша тоже проснулся, как только я вошёл.

Сегодня все собирались дольше обычного, настроение было ни к чёрту, погода пасмурная и холодная. Обычно я не замечал за собой особой разницы в настроении, но, и у меня сегодня было некое ощущение подавленности. То ли сны, то ли общий негатив, не важно, но эти слова никак не выходят из головы. Нет обратной дороги, звучит безнадёжно, будто мой переезд ничего не изменил и все действия, какими бы они не были, напрасны. Не хочу в это даже верить после того, как сумел вырваться.

Идя к зданию, где собираются люди Виталия никто не решался даже заговорить. Довольно необычно, особенно для Миши, который умолкает крайне редко. Я не любитель принимать участие в их диалогах, но они порой здорово отвлекали от глупых мыслей, которыебесконечно кружат в голове.

В темноте сооружение, к которому мы подошли, выглядело ещё более кошмарно, но возможно мне оно напоминает место, в котором меня держали, хотя это не могут быть одни и те же люди и, кажется, это находилось не здесь. В любом случае приятного мало.

Постучав в дверь нам открыла женщина со странной причёской, снова с недовольным видом, впустила внутрь. Очень странно, но вчера запах казался слишком едким, а сегодня куда-то исчез. Это даже больше подозрительно. Вчера нас спешно выгнали, чтобы что-то убрать, скрыть. Уже сомневаюсь простые ли крысы могут издавать подобные запахи, хотя… Не удивлюсь, если здесь тоже было убито пара тройка наёмников, а их тела хранились за той закрытой дверью.

Всегда задавался вопросом, чем лучше те, которые убивают убийцу, но для наёмника один выстрел в голову не самое страшное, ведь за все преступления — наказание втрое хуже. Но умываться чужой кровью, кто бы что ни сделал, не самая лучшая идея. Мне бы не хотелось этого по собственной воле и, если этот Виталий вынудит убивать беспричинно, я уйду. Не для того столько сил потратил на побег.

— Что же, наверное, нам стоит познакомиться, для начала. Хочется узнать ваши сильные и слабые стороны. Мишу знаю хорошо и верю, что остальные ничуть не хуже, но беседа ничуть не повредит.

Только Мария хотела открыть рот, как я осёк её.

— Даже не думай что-то о себе рассказывать. — Шёпотом сказал я и отошёл в сторону. То, что она вообще находиться здесь, уже проблема и большая ошибка. Не место ей среди каких-то отморозков, которым невозможно доверять.

— Ну а ты что скажешь, Никольский, верно? — Взглянув на меня обратился Виталий.

— Мне бы не хотелось делиться с кем-либо своей биографией. Того, что я с Мишей уже достаточно чтобы не сомневаться в моих способностях.

— Хм, что же, дело ваше, я не в силах кого-то принуждать говорить. Тогда расскажу о наших ближайших планах. Точнее сказать о том, что наши ряды значительно уменьшаются, а власть крепнет. Нам нужно начинать действовать более масштабно, донести до огромного количества людей правду. Вызвать дисбаланс, волнение, хаос, что угодно, привлечь больше людей на свою сторону, готовых рискнуть для общего блага.

— Донести что-либо можно только через прессу, это значит, что там должен быть ваш человек, который смог бы пустить в тираж нужную статейку.

— Именно. Собственно, мне бы хотелось поручить вам это занятие. Люди новые, нигде ещё не засветились, это могло бы стать прекрасным шансом на успех.

— А что, если от этой правды всем станет только хуже? Последствия могут быть для всех сторон не самые приятные. Мне не сложно выполнить это, но всё ли вы продумали?

— Везде есть свои риски, но без жертв нам не победить, ты ведь и сам знаешь о таких вещах не хуже любого другого. Впрочем, от одной статьи больших бед не будет, а мы сможем прощупать тем самым почву, для будущих действий.

— Хорошо, я сделаю это.

— Один?

— У меня есть идея, но от вас нужен готовый текст. Как только подготовите, подкину его в редакцию так, чтобы никто, ничего не заметив отдал это на печать.

— Значит договорились на этом?

— Есть ещё кое-что. Мария не должна принимать участия во всей этой деятельности. Я не могу её заставить прекратить эти дела самостоятельно, поэтому прошу и надеюсь на ваше понимание.

— Саша! Как ты можешь.

— Не вопрос Никольский. Мне нет необходимости подвергать опасности девушек.

— Спасибо. За текстом зайду завтра.

Миша пожелал остаться, а я решил пойти домой, поскольку в этой компании мне делать больше нечего. Мария, разозлившись побежала следом и игнорировать её возмущения было достаточно тяжело. Совсем не хочет понимать и слушать кого-то ещё кроме себя. Глупая, сколько раз я должен достать её со дна, чтобы она так яростно пыталась спрыгнуть туда, снова и снова.

С каждым разом всё становиться ожесточённее, опаснее и даже мне порой, читая новости, бывает страшно.

— Ну ты и сволочь Саша! — закричала девушка, понимая, что я не собираюсь даже объясняться.

Ничего, однажды, по крайней мере я надеюсь, она включит голову и всё поймёт, а до тех пор эти обиды я переживу.

Глава 17

Утром следующего дня Миша убежал по каким-то своим делам очень рано, а мы с Марией остались дома. После вчерашнего она не стала со мной разговаривать и проходила мимо, делая вид, что не замечает. Всё чаще я начал сомневаться, в том ли направлении и с теми ли людьми пошёл. Никто из них не заинтересован в обычной, спокойной жизни. Зачем-то я решил следовать за ними, не разделяя эти взгляды. Покидать родной город, лично для меня, не было большой необходимости, а в одиночку, я смог бы справиться с последствиями убийства Ильи Фёдоровича.

Хотел как лучше и надеялся, что смогу убедить Марию в опасности её действий, но, видимо я ошибся и это изначально было бесполезным занятием. Если так продолжиться и дальше, у меня не останется другого выбора, как оставить этих людей.

Слишком устал играть с жизнью и всякий раз рисковать собой, чтобы спасти тех, кому это вовсе не было нужно. Постоянно сдерживать не получиться, рано или поздно она поступит как хочется и вновь бегать, спасать, переживать, просто глупая трата времени. Не хочу потом винить себя, если что случиться, не смогу с этим смириться.

Непросто, ни сбежать, ни остаться, забыть не получиться. Время покажет, а до тех пор придётся существовать в этом мире, играя чужие роли.

Собираясь выходить из дома я услышал, как девушка вышла из комнаты. Сбежит ли сейчас, следом за Мишей, не знаю, но надеюсь, ей хватит ума никуда не идти.

— Почему мне нельзя вместе с вами? Я так сильно тебе мешаю?

— Для самоубийства есть способы по проще, мне пора.

— Ты не можешь всё решать за других, игнорировать и уходить!

Тяжело вздохнув, я вышел, закрыв за собой дверь. Не за чем снова пытаться что-то объяснять, когда человек не хочет слышать.

На подходе к зданию куда приводил нас Михаил я встретил Виталия. Судя по его выражению лица, он был раздражён, а я не тот человек, которого хотелось бы сейчас увидеть.

— У вас всё готово?

— Не совсем. Мне как раз хотелось поговорить с глазу на глаз с тобой, правда я рассчитывал, что будешь более пунктуален.

— Пунктуальность ко мне не относиться, так что за разговор?

— Я сразу заметил, что тебе наши дела совсем не интересны, однако, мне нужно, чтобы это дело было доведено до конца. Есть конкретное издательство и главный редактор, я хочу, чтобы ты вошёл с ним в контакт. В будущем, в моих планах взять какую-то часть прессы под свой контроль. В лучшем случае будет убийство именно этого человека.

— Не понимаю.

— Статья должна попасть в газету, если что пойдёт не так, убей редактора. Доведи это дело до конца, я не могу приказывать, поэтому просто прошу. Миша говорил, у тебя с этими людьми опыт есть, нам таких, как вы оба, очень не хватает.

— Хорошо.

— Скоро всё будет готово, вечером, если не затруднит, можешь прийти в наше место. На этом пока всё, можешь быть свободен.

Кивнув я развернулся и пошёл в сторону дома.

Обязательно ли кого-то убивать? Даже если план сорвётся, всегда можно найти пути отхода, другие варианты. Слишком радикальные методы, ведь он не виноват в том, что, беспокоясь о репутации, даже свободе, ни за что не станет добровольно пускать в печать ту правду, которую они хотят поведать людям. Впрочем, пока этим занимаюсь я, никто не умрёт. Жертв и так слишком много последнее время, но это совсем не значит, что можно убирать всех подряд.

Дома меня уже ждал Миша, но как оказалось, вечером у него будут ещё дела, поэтому попросил не ждать и ложиться спать. Любопытно, чем он снова занят, не наделал бы новых ошибок с этими своими знакомыми. Беспокоит меня, насколько легко все рассуждают о смерти «во имя всеобщего блага». Единственное самопожертвование будет лишь ради тех, кто мне дорог, а остальное пусть сгорит.

Мария не подошла ко мне ни днём, ни даже вечером. Обижена, понимаю, что стоило бы попытаться объяснить, ещё раз, однако как это сделать, никак не приходит в голову.

Утром выйдя из комнаты, я увидел спящего Мишу, на диване, судя по всему, пришёл поздно и возможно, снова, не мало выпил. Такие его дела мне уже привычны. Вчера поленился идти за текстом и, если честно, рад бы вовсе не приходить в это место.

Стараясь никого не разбудить, вышел из дома пойдя в сторону Виталия. Удобное расположение, дорогу легко запомнить и путь достаточно близок, но всё равно, будто ноги не идут. Нехорошее предчувствие у меня к этому месту, знать бы, что скрывают эти люди.

В здании меня ждала только та суровая женщина, но сегодня её взгляд был менее холодный, даже, наверное, просто уставший.

— Доброе утро… Извините не знаю вашего имени, я пришёл за текстом для прессы.

— На столе. — Указав в сторону сказала женщина, отведя глаза налево, где находилось нечто вроде окна, неумело сделанное и слишком грязное. — Детям вроде вас не следовало приезжать сюда, это не ваша война.

— Не буду спорить, но я пошёл, спасибо.

Выйдя за дверь мне хотелось бы в первую очередь вспомнить, куда идти сейчас, где-то издательство. План, конечно, не замысловатый, мне лишь нужно понаблюдать, где храниться материал, а ночью влезть и подложить. Ничего сложного, даже контакта налаживать не нужно, но расслабляться не стоит.

Женщина блондинка впервые решила со мной заговорить, что-то с ней сегодня однозначно не то, во взгляде, поведении, даже голос слегка дрожал, хотя мне могло просто показаться. Такие мелочи я легко подмечаю, хотелось бы знать, чем вызвана эта обеспокоенность. Возможно, Миша знает, но, если не говорит, значит у них нет доверия ко мне и это понятно, мы друг друга совсем не знаем, поэтому не стоит лезть туда, что меня совсем не касается.

По подсказкам прохожих мне удалось найти это издательство. Красивое здание в несколько этажей. Здесь окна высоковаты, ничего не увидеть, но я, предполагая это уже придумал как попаду в кабинет главного редактора. Всё-таки это пресса, и я могу туда прийти абсолютно по любому вопросу. Всё что нужно, постараться побыть там по дольше, успев всё рассмотреть, заговаривая зубы человеку, чтобы он, не отвлекаясь от работы, сам показал, где и что у него находиться.

Человек, к которому я пришёл, оказался довольно приятным и очень легко идёт на диалог. Мне не пришлось долго придумывать темы, которые его заинтересуют. Для такого времени он слишком беспечен и открыт к незнакомцам, это странно, особенно для такого города, но в данной ситуации мне даже лучше. Удалось выяснить, когда идёт сдача материала, на какую публику они работают и на что чаще идёт уклон. Издательство я бы назвал средним, даже посредственным. Звёзд с неба не хватают, но и не бедствуют в плане продаж. Сомневаюсь, что они вызовут резонанс, но наша статья однозначно будет услышана. Осталось дождаться окончание рабочего дня и поскольку ещё утро, у меня впереди целый день.

Дома уже все проснулись, но как только я вошёл, Мария снова сделала вид, будто не желает меня видеть и ушла к себе в комнату.

— Саш, у тебя всё в порядке? — Спросил Миша, не заметив напряжения между мной и девушкой.

— Ты о чём-то конкретном? Если в целом, то всё отлично, но, есть вещи, которые меня беспокоят, пока не хочу о них говорить.

— Расслабься. Понимаю, что мои знакомые не лучшие примеры для подражания, но у них цели давно поставлены выше, даже своих собственных жизней. Виталий не простой человек и даже мне вначале было сложно понять его мотивацию, однако он уже сумел спасти немало людей, столько же и потерял. Блондинка его сестра, если обратить внимание, то всё её тело покрыто шрамами, это последствие пожара, в котором погибла их семья.

— Вот как. Не замечал, хотя сегодня мы смогли перекинуться парой фраз и всё же, ты уверен, что эти люди надёжны? Я о том, что столько испытаний может сделать людей жестокими, когда больше нечего терять. В общем за нас я не переживаю, однако Мария другой случай.

— Да ты прав, ей там не место, однако дай время, поймёт сама.

— Так и будет. Планируешь оставаться с этими людьми и дальше?

— Да. В Приморье возвращаться мне просто не за чем, а вас никто держать не станет, я буду рад, если хотя бы у тебя всё получиться изменить в своей жизни. Вижу, как тебе хочется просто жить, без политики и воин, без смерти и крови.

— Ты как никогда прав.

— Саша, ты стал мне хорошим другом, а Мария, просто невероятная, как человек, она способна спасти твою душу, избавить от кошмаров. Вам ещё не мало придётся пройти, но наши общие пути однозначно расходятся.

— Так говоришь, будто уже прощаешься.

— Нет, не думай об этом. Извини я должен сейчас уйти, вечером как обычно можете не ждать, местные бары просто отличные. — Рассмеявшись сказал Миша собираясь уходить.

— Я бы не прочь присоединиться, но на сегодняшний вечер тоже дела.

— В следующий раз обязательно сходим.

Парень ушёл. До вечера ещё было достаточно времени, поэтому я всё же решился ещё раз поговорить с Марией. Приоткрыв дверь, я заглянул. Она снова что-то читала, но услышав, как я вхожу, отложила книгу.

— Я всё понимаю, не нужно снова пытаться поднимать эту тему. — Сказала девушка без каких-либо эмоций.

— Рад это слышать.

— Ты правда хочешь разделить свою жизнь со мной?

— Не только я, но и твоя семья о тебе беспокоятся. Не стоит вести себя так глупо, бросаясь в подобные, сомнительные истории, особенно с подобными людьми вроде Виталия.

— А что насчёт тебя?

— Я не собираюсь никого убивать, какая бы ни была на то цель и в случае чего, смогу найти выход из любой ситуации. Ты не понимаешь, что всё это давно перестало быть какой-то шуткой, идёт война. Гражданских никто не тронет, но, если становишься участником — убьют.

— Прости, мне просто хотелось быть ближе к тебе, везде, даже не задумываясь о последствиях. Больше не стану рисковать, обременяя, но и ты держись в стороне.

— Всё будет в порядке.

Можно наконец перестать переживать, хотя бы в этом моменте. Мария успокоилась, Миша в баре, а мне нужно пойти к издательству, чтобы совершить задуманное.

На улице темнеет, дорогу будет найти сложнее, если не успею до момента пока не сядет солнце, поэтому стоит поспешить.

В здании на первом этаже по-прежнему горит свет. Главный редактор работает и не известно, до какого времени будет сидеть, но я не тороплюсь, впереди целая ночь.

Прошло несколько часов. Я не стал ждать и впервые последовав примеру Миши ушёл в бар. Никогда прежде не пил алкогольные напитки, интересное состояние, непонятное, но главное держать себя в руках.

Свет в одном окне до сих пор горел, но уже виднелось какое-то движение, мужчина собирался домой и наконец выйдя на улицу я заметил, как он в руках держит тот самый, большой конверт. Забирает с собой, как неожиданно, но мне нужно подбросить текст именно туда.

Пришлось тенью следовать за ним. Мы вошли в парк, людей нет и в моей голове, с достаточным количеством хмеля возникла совсем безрассудная идея. Я не стал долго думать и взяв в руку первый попавшийся камень, подбежал и ударил этим предметом мужчину по голове. Он не успел даже закричать, среагировать. Упав на землю, он выронил свои вещи из рук, я, взяв конверт забросил бумаги туда и сразу подошёл проверить пульс. Я не хотел убивать, не хотел причинить вред, но к моему счастью, дыхание, пульс были стабильны, всё хорошо, он просто без сознания. Придя в себя, вернётся домой ничего не заметив. По крайней мере я на это рассчитываю.

Всё что мне осталось, быстро сбежать отсюда, чтобы даже следа моего нападения не осталось. Очень надеюсь, что никто не гулял так поздно, никто не заметил. Дополнительные проблемы с охранкой мне не нужны.

Ещё раз осмотревшись по сторонам и убедившись, что мы здесь одни я спокойно пошёл домой.

Время достаточно позднее, поэтому вернувшись я не ожидал, что в окнах будет гореть свет. Мария ждала меня одиноко сидя за кухонным столиком и как только услышала звук открывшейся двери, заметно оживилась.

— У тебя всё получилось? — Спросила девушка сонным голосом.

— Да. Миша ещё не вернулся?

— Нет, хотя обычно в это время он уже дома.

— Ничего, засиделся в баре, к утру явиться, а ты ложилась бы спать.

Согласившись мы разошлись по комнатам. Никакие переживания меня больше не терзали, от чего я, наконец, мог спокойно спать.

На следующий день Миша так же не вернулся, теперь это показалось слишком странным. Никто не остаётся в барах утром, а если бы появилась внезапная работа, почему бы не предупредить. Рано переживать, я почему-то более чем уверен, что он скоро вернётся, нелепо оправдавшись и ляжет спать.

— Ты куда-то собираешься?

— Да, хотел сходить к Виталию и доложить о вчерашнем успешном завершении работы, возможно Миша тоже уже там.

— Хорошо. Будь осторожен и найди его. Мне как-то тревожно сегодня.

Выйдя на улицу я невольно осматривался по сторонам, не знаю, что именно хотелось увидеть, но, если честно, подходя всё ближе к тому зданию, где находиться Виталий, тем больше меня самого беспокоило происходящее.

Постучав несколько раз, мне никто не открывал, поэтому я хотел было уйти как неподалеку раздался звук нескольких выстрелов. Сложно определить, откуда именно доноситься шум, но думаю, мне не стоит здесь оставаться.

— Саша, здравствуй. — Сказал кто-то сзади меня. Обернувшись, я увидел блондинку, уже хорошо мне знакомую. В её руках был пистолет, я сразу понял, кто был виновником этой стрельбы. Взгляд её был совсем не таким как обычно. Женщина выглядела расслабленной, с лёгкой улыбкой.

— Пошли со мной.

Кивнув, я пошёл следом, дверь открылась мы вошли внутрь. Пусто, зачем ей понадобилось меня приводить, если никого больше нет, ведь я могу подойти и позже, когда вернётся Виталий.

— Жди здесь. — Сказала она и вышла на улицу замкнув за собой дверь. Не хорошо, мне это совсем не нравиться.

Выглянув в окно, никого не увидел. Входная дверь, как и две другие были заперты на замок, очень странно. Впервые у меня появилась возможность осмотреться, однако ничего интересного здесь нет.

Некоторое время спустя вошёл Виталий, а следом его сестра и Миша. Его глаза были опущены вниз, словно виновато боится посмотреть на меня.

— Что происходит?! — Спросил я, находясь в полном непонимании всей происходящей ситуации.

Виталий усмехнулся, но отвечать не стал, оставив нас с Мишей наедине, они снова ушли, заперев за собой дверь.

— Миша! Я ещё раз повторяю вопрос, что происходит?

— Прости… Я должен был предать тебя. — Чуть слышно ответил он. — Ты должен был здесь умереть, но я не могу.

— Что? Предать? Ты… заманил меня сюда, специально?

— Да.

— Но почему? За что…

— Мне неизвестны причины, по которым эти люди хотят убить тебя, но, за тебя мне обещали хорошие деньги. Это решило бы множество моих проблем, поэтому я согласился, тогда, однако сейчас я понял, какую кошмарную ошибку допустил.

— Вот как.

Эта ситуация совсем сбила меня с толку. Миша предатель, но мало этого, он и Марию сюда привёз. Видимо это тоже был план, чтобы я точно поехал сюда, за ней. Виталий мне совсем не знаком, понятия не имею, чем ему будет выгодна моя смерть, да ещё и таким гнусным способом.

— Миша, ты всё равно останешься для меня другом. Я не стану злиться, ведь всё, что мы уже пережили, стоит намного больше, чем одна глупая сделка против меня.

— Как только они вернутся и откроют дверь, беги отсюда, а я отвлеку, попытаюсь сдержать как можно дольше. Это всё, что я могу сделать за то, что пытался убить тебя. Не говори Марии всё, что произошло, не хочу разочаровывать и её.

— Уверен?

Миша кивнул, а я, подойдя к двери ещё несколько раз дёрнул ручку. Сооружение здесь достаточно шаткое, может получиться выломать? Ситуация, конечно, не самая приятная, но оставлять Мишу здесь я не собираюсь. Переубеждая лишь, потрачу зря время, поэтому нужно действовать.

Снаружи послышался шум, я прислушался. Чьи-то тихие шаги, за окном никого не видно. Запах… дыма? Они нас подожгли!

Посмотрев на Мишу, я понял, что сейчас он здесь не помощник. Растерянный взгляд, он не ожидал, что решат убить нас обоих. Меня не удивляет, что такие люди способны предать любого, в угоду своим целям или желаниям.

Треск огня усиливался, дым быстро заполнял комнату, становилось труднее дышать, а я по-прежнему отчаянно пытался выломать этот нехитрый замок.

— Миша хватит стоять столбом! — Крикнул я пытаясь откашляться. Если не выберемся сейчас, точно задохнёмся и сгорим.

Судя по всему, придётся справляться в одиночку, но благо дверь с каждым разом начинает поддаваться всё лучше, хотя огонь уже проник во внутрь. Миша тяжелее закашлялся, кажется, ему стало совсем плохо. Я же в отличии от него так просто сдаваться не собираюсь, нет гарантий, что, расправившись с нами они отпустят Марию, а этого допустить я не могу.

Наконец дверь поддалась, огонь начал распространяться быстрее, поэтому взяв Мишу под руку я начал выбираться. Несколько языков пламени обожгли мои руки, но с трудом мы выбрались, пытаясь отдышаться. Перед глазами всё плывёт, но слишком рано расслабляться.

— Беги к Марии, я догоню тебя, не теряй время. — Охрипшим голосом сказал Миша.

Я не стал спорить, поэтому оставив его, собрался с силами и побежал в сторону дома. Очень надеюсь, что нам удастся выбраться из этой истории.

Глава 18

Выбежав к переулкам, я совсем потерял силы, снова начав задыхаться. Руки обожжены и сильно болят, только сейчас я обратил внимание на это.

Всё это очень странно, правда ли Миша решил сделать это добровольно, почему не хотел выбираться, остался там. Что-то тут совсем не сходиться. В любом случае сейчас я должен идти, иначе рискую опоздать. Не смогу себе простить, что согласился поехать в этот город.

Уже приближаясь к дому меня остановил человек, по форме — из охранки. Мужчина внимательно осмотрел меня, а после оценил общий внешний вид.

— Вот это мне повезло. — Потирая руки произнёс он. — Это ведь ты, не так давно нашумевший Никольский.

— Только не сейчас… — Выдохнув сказал я.

— Я должен попросить вас пройти за мной.

Нет у меня на это времени. Лучшим вариантом сейчас будет бежать, но мужчина словно прочитав мои мысли схватил за плечо и заставил идти с ним. Попытавшись вырваться, я сделал только хуже. Без особого труда на меня одели наручники. Чёрт, меня кто-то решил подставить, я ведь уже давно не числюсь в каких-либо розысках. Какой-то бред…

По дороге в отделение я пытался объясниться, но человек из охранки не собирался меня слушать. Руки страшно горят, в голове самые ужасные картины, мысли. Теперь нет надежды ни на Мишу, ни на кого более, кроме себя.

В отделении меня сразу увели в камеру, без досмотров и оформлений. Это меня ещё больше насторожило, ведь данные процедуры мне хорошо известны. Поговорить с кем-либо мне не позволили. Попытки привлечь внимание стуком в дверь не увенчались успехом.

Могу предположить, что меня просто убрали с дороги, но кем нужно быть, чтобы вот так использовать охранку убедив подыграть, только человеку, который непосредственно здесь работает. Это значит, что ни он один может быть связан с подобными бандитскими организациями.

Понимая, что выхода отсюда не добьюсь, мной начало овладевать отчаяние, злость. Всех потеряю, все могут погибнуть, потому что я оказался слишком слаб и глуп.

Меня предупреждали, неоднократно, я помню. Останусь на этом пути, всё пойдёт крахом, а я ничего не смогу сделать, лишь наблюдая со стороны за тем, как уходят самые близкие люди. Нет, я не могу, просто не могу допустить этого. Тогда я был полным идиотом, но сейчас должен всё исправить.

До самого вечера пытался добиться разговора с начальством этого охранного отделения, хоть с кем-то более компетентным, но меня продолжали игнорировать. Не находя места, я не оставлял попытки привлечь внимание, продолжая создавать шум и требовать разговора.

Наконец кто-то подошёл и открыл дверь.

— Иди.

Человек выпустивший меня был в обычной гражданской одежде, однако я не стал терять время на вопросы. Неважно кто он и почему хоть кто-то решил обратить на меня внимание, но сейчас это не имеет значения. Срочно домой.

Вокруг тишина, вечер уже поздний, но свет в одном из нескольких окон всё же горел. Осмотревшись вокруг, аккуратно открыл дверь и вошёл.

Увидев девушку, я выдохнул. Она жива, всё в порядке, пока что. Закрыв на замки дверь, сразу пошёл к своему чемодану. Они не оставят нас в покое так просто, придётся ещё побороться. Найдя пистолет, я занялся тем, чтобы привести его в полную боевую готовность.

— Саша! Где ты был, где Миша, зачем тебе оружие, что произошло?

За окном послышался шум. Недолго думая, я выключил свет и спрятал девушку за кроватью по дальше от окон.

— Сиди тихо. — Прошептал я и осторожно выйдя из комнаты закрыл дверь. Первый выстрел пришёлся на входную дверь. Мария выбежала из комнаты. Её взгляд был очень напуганным, непонимающим происходящего. Мне удалось оградить её от лишнего, но она так и осталась подвержена, ведь достаточно было единственного раза показаться в нашей компании, показать своё существование и причастность к нам, чтобы стать такой же мишенью.

— Вернись назад!

Мария отрицательно помотала головой и подошла ко мне. В этот момент раздался ещё один выстрел в дальнее окно. Прижав девушку к себе, я присел, но не обратил внимание, что мы находились у ещё одного окна, которое разлетелось в этот же момент. Осколки стекла мгновенно посыпались на меня, порезав спину, руки.

Так они разбили все окна в доме, но нападать похоже не собирались. Возможно, этот спектакль был разыгран для одного зрителя и в эти планы убийство и не входило. Если так, то им неизвестно, что я нахожусь здесь.

Ещё несколько выстрелов куда-то в пустоту, смех и чей-то голос, слова которого плохо различимы. Тишина, кажется, они ушли

Их цель просто разгромить дом? Странно, что они просто ходят вокруг, разбивая окна, ничего более при этом не делая.

Отпустив Марию, осторожно поднявшись я посмотрел в уже разбитое окно. Никого больше не было, они ушли… Вернутся ли, вопрос, но я не хочу рисковать более.

Только я расслабился и подумал, что можно собираться и покидать дом, как вновь услышал приближающиеся шаги. Присмотревшись, я узнал две фигуры. Виталий и человек из охранки. Третий тоже был мужчина, но лицо совсем не знакомо. Нет даже при всём желании, выходить против троих будет полнейшим абсурдом.

Снова присев под окном, я начал судорожно думать, что делать, если вдруг они ворвутся сюда. В этой ситуации уже не важно смогу ли выжить сам, главное, чтобы Мария выбралась отсюда живой. То, что она сейчас в таком положении — моя вина.

— Что происходит? — прошептала она, настолько тихо, что я с трудом смог услышать вопрос.

Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, однако только этим людям известна истинная причина.

По-прежнему в голове не укладывается, что Миша хотел меня подставить, да ещё и ради денег. Не сходиться, как будто история на ходу придумана с той целью, чтобы сбить меня с толку. Никогда не поверю, что этот план он вынашивал так долго, со дня возвращения домой. Этот человек, возможно, никогда не был с адекватными моральными устоями, но, чтобы опускаться до подобного, даже для него, слишком.

Хотя… Именно он больше всех содействовал в том, чтобы меня не отправили в тюрьму, делая при этом всё возможное и всё получилось, мы приехали сюда, по его же наводке. Даже если он и хотел, на это должны быть другие причины.

— Кажется они ушли, я обработаю твои раны.

— Хорошо.

Выронив из дрожащей руки пистолет, я на мгновение смог расслабиться. Всё закончилось, на сегодня, но Мишу нужно найти, а Виталия с его сестрой оставлять в живых, теперь уж точно, я не собираюсь. Даже если их трагическая история — правда, это не даёт им право вершить своё правосудие на крови.

— Может всё-таки расскажешь по какому поводу сейчас всё это здесь произошло?

Отрицательно помотав головой, я глубоко вдохнул.

— Не знаю… Сложно объяснить, потому что тебе не стоит знать того, что там произошло. Собирай вещи, и я посажу тебя на поезд. Ты отправляешься домой, немедленно.

— Что?! Снова ты от меня что-то скрываешь? А как же Миша, ты оставишь его здесь или… Я поеду одна?

— Ты всё верно поняла, я останусь, найду Мишу, и мы оба вернёмся. Возможно, смогу выяснить правду и после этого, отвечу на все вопросы. Я ведь обещал, больше ничего не скрывать, но сейчас мне действительно нечего рассказать, слишком запутанная ситуация. Доверься мне и возвращайся к семье, они, наверное, беспокоятся и мне будет гораздо легче, когда ты будешь в безопасности.

— Нет, это безумие, их слишком много, даже с Мишей, вы не справитесь…

— Всё будет в порядке. Таким людям как этот Виталий, придётся постараться мне навредить и не оставлять же Мишу, он бы нас ни за что не бросил, по крайней мере я хочу в это верить.

— Ладно, только будь осторожен и обязательно возвращайся. Мне очень неспокойно, не стоит недооценивать своих врагов.

Выглянув в окно и ещё раз убедившись, что больше никого здесь нет я решил, что выдвигаться на вокзал ночью не самая лучшая идея. Мы оба слишком вымотаны и как знать, что может ожидать за очередным углом какого ни будь безлюдного переулка.

Девушку всю трясло, но от пережитого стресса она всё-таки смогла уснуть у меня на коленях. Неужели всё начинает сбываться, все предостережения из моих снов, те кошмары, которые я так часто видел. Почему Миша так и не вернулся, они сожгли своё сооружение и если его перехватили, то одному богу известно, где могут сейчас держать. Один из их шайки связан с охранным, однако неизвестно, сколько там таких же предателей. Сунусь, только хуже будет. Не имею никакого представления куда идти, хотя возможно, они до сих пор заинтересованы сами в моём убийстве, значит сами найдут.

На рассвете я осторожно разбудил Марию. Конечно, можно было бы дать возможность поспать и по дольше, однако я больше не хотел здесь оставаться. Вдруг эти люди снова заявятся, только уже не просто попугать, а с целью убийства. Человек из охранки заметит, что меня выпустили, вернутся однозначно. Не стоит терять время.

Стоя на платформе, я подумал. Есть ли смысл оставаться, пытаясь спасти того, кто хотел предать меня. Что если это правда, а я лишь слепо доверился своим внутренним ощущениям, что глупо и расходиться со здравым смыслом. Уехать сейчас с Марией, возможно, могло бы быть наилучшим решением, но, я так не могу. Всё равно не могу оставить его здесь, ведь им Миша доверял так же, как я ему и получается, что, если все предадут, это будет неправильно. Даже если он оступился, я готов дать шанс вернутся, словно ничего не было, а Виталий не оставит ему шанса даже на жизнь.

Посадив Марию на поезд, у меня сжалось сердце от её слёз, но нельзя поддаваться эмоциям. Я остался и думаю, сделал правильный выбор, а если это окажется очередной ловушкой, значит я придумаю, как выбраться.

Поезд начал движение, а значит мне здесь больше делать нечего. Куда идти только, неизвестно. Стоит вернутся домой за вещами, а также возместить ущерб, который нанесён дому, хоть и не по моей вине.

Вначале я решил, что стоило бы вернутся на то пепелище, где мы разошлись вчера. Не нужно исключать тот факт, что он так и не смог уйти, возможно надышавшись дыма. Думать о том, что я мог оставить его умирать совершенно не хотелось, однако нельзя исключать все варианты.

Загадка, чем же я мог так не угодить Виталию, почему они пытались убить нас обоих, когда, по сути, Миша выполнил свою часть уговора, я был у них в руках. Тоже деньги, думаю. Убить, чтобы не выполнять обещанное. Как же низко для людей, выступающих за свободу.

Подойдя к месту, где ещё вчера с утра красовалось здание, я не увидел ничего кроме полностью сгоревшего каркаса. Миши нет и даже не знаю, хорошо это или плохо. Смог ли он уйти, может сбежал, не желая больше попадаться мне на глаза, либо Виталий довёл дело до конца.

Обойдя местность и убедившись, что здесь никого действительно больше нет я пошёл в сторону дома. Не так давно аккуратный и красивый, теперь напоминал старый разваливающийся дом, изрешечённый выстрелами. Просто так уничтожить чужое имущество, — невообразимая глупость. Войдя, я прошёл чуть дальше и толкнул дверь в одну из комнат. Увиденное там, меня удивило. Труп однозначно, но человек, которому он принадлежал, был тем самым редактором издательства, которому я подбросил статью. Убили и его, зачем, но раз это находиться здесь, значит Виталий где-то неподалёку. Открыв следующую дверь, я осмотрел весь дом, вокруг, во дворе, никого.

У входной двери послышался скрип пола. Взяв в руки оружие, я проверил его на боеспособность и обернулся.

— Миша! — От неожиданности и радости я в какой-то степени даже расслабился, но слишком рано.

Парень молча покачал головой и следом за ним вошла женщина блондинка. Приставив нож к горлу Миши она хитро заулыбалась.

— Зря ты не умер, когда была такая возможность. — Усмехнувшись сказала она.

— Миша почему ты не сопротивляешься?! Что происходит… Не трогай его, он ведь на вашей стороне!

— Вы оба, хоть и в прошлом, были наёмниками, очень глупо было думать, что это так просто можно забыть и простить. Только смертью вы искупите малую часть того, что совершили против нас, обычных людей! — Крикнула девушка и одним движением перерезала горло Мише.

Я не ожидал, что она так легко это сделает. Чёрт… Я просто буду вот так смотреть? Парень упал на пол кашляя кровью, но очень быстро его глаза закатились и последний вздох словно эхом пронёсся по пустым стенам.

— Нет… Да как ты смеешь.

— Теперь твоя очередь.

Впервые мной овладела такая злость, пелена перед глазами. Девушка подходила ко мне, взмахивая своим ножиком и я пошёл на встречу выбив из её рук оружие так просто. Она не ожидала и на секунду замешкалась, это дало мне возможность наступать дальше. Схватив за шею, я прижал её к стене и направил пистолет прямо в голову.

— Ты, тварь, ничем не лучше меня. Ни одна свобода не стоит той крови, что вы пролили за свои идеалы. Не тебе нас судить, ни тебе истреблять и выйдя против нас ты умрёшь, потому что оказалась слабее и глупее. Никакая месть не вернёт вас с братом семьи, а мне не вернёт друга, однако отпускать тебя я не стану, считай это моим милосердием. — Без капли сожаления я выстрелил и краем глаза заметил, как вдалеке подходил её брат. Он уже заметил и его шаги замедлились. Алая кровь окрасила эти белые волосы, словно на чистом снегу.

Они так же отчаянно боролись, как и я, после непростой судьбы.

— Убьёшь и меня? — Тихо спросил парень присев над телом своей сестры.

— Нет. Ты будешь жить, так же, как и я, по локоть в крови. Это намного страшнее забвенья.

— Миша не был предателем, но жить дальше не мог. Каждый вечер напиваясь он думал лишь о том, как прекратить всё это. Ты совсем не знал человека, которого назвал своим другом, он сдался, опустил руки.

— Не собираюсь слушать эту чушь.

Оставив всё как есть я вышел из дома собираясь идти на вокзал. Здесь больше нет смысла оставаться, но Виталий вновь остановил меня.

— Ты не смог спасти Михаила и девушку тоже потеряешь. На поезд сели двое моих людей, чтобы закончить начатое, вам троим не суждено вернутся.

Глава 19

Первые несколько часов мои мысли отказывались воспринимать реальность. Миши больше нет, пока что это сложно осознать, а Мария в опасности, поезд мне никак не нагнать, не перехватить.

Стало совсем непонятно, в чём была правда и была ли вообще. Смерть долго кружила вокруг, я привык это видеть, но когда друг умирает прямо на глазах, смиряясь со своей судьбой… Это совсем не похоже, на столь уверенного в себе, человека. Невозможно просто поверить, что он с такой волей к жизни, просто сдался этим ублюдкам.

Что-то однозначно произошло в последние несколько дней, и я не заметил, даже не хотел. Заботясь только о Марии, которая и так была в безопасности, переживая за себя, свой собственный покой, я был не прав. Зачем мне дальше всё это будет нужно, когда вновь останусь один.

Что я должен сделать сейчас, ради прекращения этого кошмара, или механизм давно запущен, всё упущено и как бы ни поступил, мало что можно обернуть в обратную сторону.

Я уходил прочь от дома, но хотелось — от проблем. Никогда не хватало смелости принять стойко все свои испытания, всегда только сбегая.

Если посмотреть назад, то что я сделал. Сколько было предупреждений, нечто внутри постоянно твердило, но я не думал, не воспринимал, а ведь теперь я пожинаю плоды своих бесконечных ошибок. Прости меня Миша, я бы не спас тебя сегодня, но должен был заметить раньше, как тебе сложно. А Мария, стоит ли верить словам Виталия, действительно ли он пошёл на такое, ведь только она оставалась в стороне всё это время, её просто не за что убивать. Только если он считает, что после всего я добровольно сдамся.

Идя по улице я обратил внимание, что люди очень странно реагируют, видя меня, только сейчас понял, что мои руки полностью в крови. Внутренняя сущность сейчас лучше всего видна снаружи. Стало как-то безразлично. Ни домой не хочется и тут оставаться нельзя. Кажется, останься я, не узнаю, чем закончиться поездка Марии, а значит смогу оттянуть время.

Ветер поднимается и тучи очень быстро накрыли небо плотным полотном. Дождь, холодный, медленно падал на землю так громко, будто, другие звуки, во всём мире исчезли, улица постепенно опустела. Заморосило сильнее и высохшая кровь нехотя стекала с моих рук на землю. Темнота рассеялась так же быстро, как накрыла. Мимолётность, скоротечность, как и сама жизнь. Вот так в один момент можно потерять всё и не стать мудрее, умнее, продолжая избегать всяческих проблем и правды. Мне не хочется брать на себя ответственность, однако, чтобы предотвратить случившееся, я мог бы быть настойчивее и внимательнее.

Что-то внутри так сильно давит, хочет вырваться, но это не поможет. Сколько времени пройдёт, но этот день навсегда застрянет перед моими глазами, напоминая о тлеющих надеждах. Как всё недолговечно, хотя всегда кажется, со мной такого не случиться, а человек смертен, странно, что я осознал это только сейчас.

Мои руки отобрали множество жизней, но только сегодня мне стало отчётливо ясно, что после смерти нет ничего, последним вздохом всё закончилось и обратно время не вернуть. Даже такие как мы имеем право жить, выбирать, принимать свои решения, и никто не должен лишать нас этого.

Что-то я упустил и это не даёт покоя. Виталий знал намного больше, чем рассказал, а его сестра, непосредственно только она, втянула в это всех, ради своей мести. Нет там ничего благородного, а за что умер Миша, должен ли я это выяснить или стоит вернуться домой, узнать, что с Марией и оставив прошлое двигаться дальше. Но в какую сторону? Слишком ли мои мысли эгоистичны и смогу ли вырваться из этого порочного круга ради спасения своей души.

Мысли одни, а чувства, что выжирают меня, совсем другие и даже месть не поможет избавиться от этого навязчивого кошмара.

Подойдя на вокзал уже вечером, я долго не решался подойти к кассе за билетом. Что-то буквально останавливает, не всё сделал, ничего не узнал и просто уезжаю. Несколько поездов прибыло. Помещение заполнялось людьми, которые быстро расходились кто куда. Кого-то встречают, а в ком-то тот же потерянный взгляд перед неизвестным огромным городом.

Купив билет домой, я нашёл укромное место, где смогу дождаться утра. Ночь вынужден провести на вокзале, среди соответствующих людей, что приходят сюда переночевать. Здесь бездомных намного больше, разных возрастов, они очень быстро смешались с ожидающими. Кто-то осматривался в поиске жертвы, что смогут обчистить, а кто-то с бутылкой дешевого алкоголя в обнимку уснул на холодном полу. Забавно наблюдать со стороны, за той жизнью, в которой нет никакого смысла, но при этом каждый за неё держится и не хочет умирать от голода, холода, цепляясь за любую, даже незначительную надежду.

Поезд прибыл ко времени и совсем скоро мы отъезжали со станции. Сколько бессонных ночей, даже не заметил, как сильно меня вымотало за эти дни. Устроившись на относительно мягком месте, в тепле, закрыв глаза я просто уснул, забыв обо всех бушующих проблемах.

Какое-то время я ничего не видел кроме темноты. От усталости не мог открыть глаза, но однозначно чувствовал, что снова не один. Чьё-то тяжёлое дыхание, очень близко, кто-то пронзительно смотрит и ждёт, что я отреагирую.

Нет, это действительно невыносимо, я слишком устал, но даже в таком положении эти сны только больше давят, пытаясь всякий раз вывести меня на какие-то эмоции.

— Чего тебе? — Не открывая глаз спросил я.

— Ты должен узнать одну историю.

Отдалённо знакомый голос, это заставило меня приоткрыть глаза, чтобы посмотреть на нового собеседника.

Человек стоял спиной ко мне, смотрел куда-то в стену, словно там показывалось что-то интересное. Не понятно кто это был, но просто так ни один призрак прошлого никогда не приходит.

— Тебе было мало известно о человеке, которого ты называл своим другом. Миша был скользким, хитрым, ненадёжным, но я до конца хочу верить, что в нём осталась капля человечности, иначе я как его отец, совсем не справился со своими обязанностями. Ты не можешь вспомнить того прошлого, в котором на время смог обрести настоящий дом и семью. — Мужчина обернулся и я, увидев лицо, наконец понял, кто это был.

— Миша был вашим сыном? Как же так, я совсем этого не помню…

— Это не удивительно, думаю он тебя так же не вспомнил, ведь в те времена вы не ладили, сколько лет прошло и из всей семьи только он не смог привыкнуть к новым семьям, условиям и жизни. Избалованный деньгами, выбрал самую страшную дорогу, которая закономерно окончилась. Мне жаль, что нам не удалось помочь и тебе.

— Так почему же он сдался? Разве для такого человека знакомо понятие совести, чтобы не выдержать груз своих преступлений или его заставили? Сложно поверить.

— Всё оказалось куда проще. Наша семья была недавно казнена, остался только он и получив это известие, видимо, сломался. Ему нужны были деньги, чтобы вернуть всех на родину и похоронить, за это он был готов даже тебя предать, но в последний момент передумал, бежать стало некуда. Миша понимал, что не выживет, знал, что для него уже всё закончено, поэтому не стал сопротивляться.

— А я и не заметил. Какая-то глупость, всё равно, жертва не оправдана, лёгкий способ сбежать от проблем и только.

Что-то грохотом разбудило меня, поезд остановился на следующей станции и у меня появились соседи. Две пожилые женщины, на вид очень добродушные, видно путешествуют вместе. Огромные сумки, с которыми они неуклюже пытаются справиться.

Это будетдолгий путь, в котором меня ждёт неимоверно много историй из их жизни, которые придётся слушать. Но пока что я не готов воспринимать происходящее вокруг. Больше всего меня коробит, что Миша действительно готов был предать меня из-за денег, которые я мог дать безвозмездно, стоило только попросить. Если вспомнить, он ведь с самого детства был таким, избалованным, ради своей выгоды способным убить, конечно, меня это не должно удивлять. И всё же после всего он останется только близким другом, которому можно было доверить свою жизнь. Жаль, что всё вышло именно так, а мне придётся стать ещё сильнее, преодолеть свою кару за ошибки и никогда не оборачиваться назад.

Мне придётся ещё множество раз поменяться, повзрослеть, стать мудрее и, возможно, стать ещё безразличнее в отношении этого мира. Будет непросто, но я обязательно справлюсь, иначе всё зря, а этого нельзя допустить.

Долгая неделя позади, вот я и дома. В этот раз в поезде мне удалось отдохнуть, мысли и сны не беспокоили, хотя их бесконечный поток не испарился до сих пор. Мне больно и одиноко, но я решил больше не скрывать эти чувства, не загонять по дальше, ведь произошедшее вышло за все рамки моего понимания, а продолжу всё подавлять в себе, легче не станет, зачем себя обманывать.

Проходя мимо торговой лавки моё внимание, привлекла навязчивая реклама алкоголя. На любой вкус и любой кошелёк. Раньше я бы прошёл мимо подобных слабостей и соблазнов, однако, почему-то мне впервые хочется действительно раствориться в этом, попытаться хоть на мгновенье исчезнуть в забвении. Что бы эти картинки перестали преследовать меня только я закрываю глаза.

Гены отца проявляются, запивать любое горе… Но что ж, не вижу в этом ничего страшного, во всяком случае это не причинит вреда никому кроме меня.

Зайдя в покрытую пылью квартиру, я скинул верхнюю одежду прямо на пол. Здравствуй моё извечное одиночество, я вернулся и больше никуда не уйду. Сев за стол я поставил бутылки напротив себя. Какое-то время нужно чтобы прийти в себя после поездки, наверное. Хотя кого я обманываю, кроме себя, и открыв первую бутылку сделал глоток.

Отвратительный вкус, как люди пьют такое? В прочем на второй глоток уже стало всё равно. Последующий час, загруженный в свои мысли, я и не заметил, как закончилась первая бутылка и уже открыта вторая. Голова чумная, но в целом не видно разницы, легче может и стало, но слабо ощутимо. Зря я затеял этот глупый эксперимент.

Отец рассказывал, что для него алкоголь это единственная возможность забыться, облегчить свои какие-то страдания от потери моей матери, однако очень быстро он забыл и её и меня. Нельзя сказать, что это сделало его счастливым, но в своём мире ему однозначно нравиться, а значит и это уже не плохо. Даже не смогу вспомнить его другим человеком, если он был вообще хоть когда-то другим. Во всяком случае мне не становиться лучше. Может нужно выпить ещё и рано или поздно оно должно подействовать? Не узнаем пока не проверим.

Отрицание, принятие, самобичевание, всё это просто глупость. Вот что значит, когда у тебя в жизни забирают близкого человека, теперь мне знакомо это чувство. Заслуженно, ничего не скажешь. А ведь я мог этого не допустить, правда, видимо не хотел вмешиваться, а может подсознательно хотел вернуться к привычному существованию?

Взяв пустую бутылку, я зачем-то бросил её в стену, от чего она разлетелась на мелкие осколки, упавшие на пол. Что же я такое вообще…

Ком подошёл к горлу. Если Миша и я полностью заслужили такой участи, то Мария, ни в чём не виновата, её то за что. Я должен был держаться по дальше, не вмешиваться и тогда она бы даже не узнала столько обратного нашей жизни. Ни смерти, ни наёмники, это всё изначально не стоило ей видеть. Какой я идиот. Решил подыграть, нужно было сразу закрывать эту лавочку с глупыми идеями. Тоже мне, революционеры… и чем я только думал…Именно, вся ответственность за это только на мне.

Если существует ад, то для попадания в него, умирать не всегда обязательное условие.

На протяжении недели я только пил, курил засыпая лишь на несколько часов. Боль иногдаутихала, и я не хотел выходить из этого состояния, поэтому пил всё больше и больше, лишь бы ни на секунду не вспоминать.

Ближе к вечеру меня отвлёк стук в дверь. Не сказать, что я кого-то ждал, но почему-то впервые даже обрадовался, хотя раньше чаще злился на незваных гостей. Всё было раньше, а сейчас меня буквально поедает эта бесконечная тоска.

На ватных ногах я подошёл и открыл дверь. Было неожиданно увидеть на пороге мачеху. Неизвестно как она узнала о моём возвращении, но даже этому визиту, я почему-то, оказался рад.

— Разрешишь войти? — Спросила женщина, рассматривая меня.

— Конечно, но лучше вам смотреть под ноги, там мусор и осколки… Я уберу, чуть позже, обязательно.

— У тебя что-то произошло? Уехал ничего не сказав, вернулся, так же молча, засел дома. Не понимаю, почему избегаешь нашего общения до сих пор. Сёма скучает, часто спрашивает. Может тебе и кажется, что после всего лучше исчезнуть, словно никто тебе теперь не рад, но это ошибочно. Можешь приходить в любое время, особенно если нужна помощь.

— Простите. Миша мёртв, Мария, наверное, тоже, ведь так и не вернулась, значит те люди исполнили своё обещание… Мне не хочется знать, как это произошло, мне просто нужно время.

— Думаешь, избегая правды заливаясь алкоголем, тебе станет легче? Глупая логика твоего отца, который привык прятаться от своих проблем и ответственности. Если её больше нет, ты должен пережить эти чувства, столкнуться с ними, только так сможешь идти дальше, не питая надежд. Может быть и такое, что она жива и где-то ждёт тебя, верит в тебя, а ты просто сдался!

— Да почему я должен знать эту правду?! Она жива пока я не видел тела, а шанс, что её ещё не убили настолько мал, зачем, я просто не готов пережить это ведь… Я пытался её спасти, постоянно, хотел просто жить, а меня не слышали, вот к чему это привело! Мария слишком близка мне, я не справлюсь.

— Если близка, сделай всё, но найди её, спаси в очередной раз. Девушки в таком возрасте поступают безрассудно, поэтому тебе придётся быть ещё сильнее. Она услышит, только если тебя стоит слушать, человека, который не сдаётся так просто при любом удобном случае. Подумай, кто ты, человек или же бессердечный убийца, ведь если она умрёт от твоего бездействия, это будет только на твоей совести.

— Я человек. Спасибо…

— Приходите вместе, я и Сёма, будем только рады. Всё у тебя получиться. — Улыбнувшись женщина вышла из квартиры.

Хм… Да как бы ни хотелось это признавать, но она права. Захотел бы я слушать кого-то вроде себя? Нет конечно, какой-то глупец, что не верит даже в себя, но хочет быть услышанным. Нет начинать нужно с себя, меняться, но иначе, чем я думал. Пережить боль и правду нужно, иначе дальше я не протяну.

Накинув грязное пальто, я вначале пошёл домой к Марии и выяснил, что там девушки действительно не было. Её мать осталась в недоумении после моего визита. Теперь эта женщина никуда не отпустит Марию в моей компании…

На вокзале я узнал, что она покинула поезд раньше нужной станции, а вот где, не сообщили.

Осталось самое неприятное, в одиночку мне мало где скажут информацию, придётся обратиться в охранку. Несмотря на то, как там относятся ко мне, но только там я смогу ускорить поиски. У них опыт и служебное положение.

Войдя в здание, я обратился к охраннику на входе.

— Что тебе тут нужно? — С неприязнью спросил человек находящийся по ту сторону грязного стекла.

— Человек пропал, я хочу обратиться за помощью.

— Никто не будет искать твоих друзей преступников. Свали отсюда и не мозоль глаза. — Рассмеявшись сказал мужчина.

Понятно их отношения, однако не в таком положении спорить. Выдохнув, я объяснил кто пропал, попытавшись убедить, заинтересовать в поисках. Буквально умолять о помощи.

— Не много ли времени уже было упущено? Почему кроме тебя никто больше не обратился, может ты её и убил да совесть измучила?!

— Хватит! Вы обязаны помогать, иначе зачем вообще здесь сидите!

— Заткнись Никольский!

— Сейчас не время выяснять отношения, её нужно найти.

— Твоя глупость дорого обошлась, да? Жди здесь.

Мужчина вышел за дверь.

Даже здесь не шибко стараются браться за какое-либо дело, если обращается кто-то вроде меня, но один я бы ни за что не справился. Приходиться, стиснув зубы обращаться к охранке, которой, судя по всему, нет дела до кого-то кроме себя.

Спустя минут двадцать ко мне вышел следователь и я проследовал за ним в отдельный кабинет.

— Никольский, какой неожиданный гость, почему ты решил, что девчонка пропала?

— Мне снова нужно объясняться? Я посадил её на поезд сюда, но Виталий из Москвы сказал, что подсадил в этот поезд своего человека, который должен убрать Марию. Никто из нас троих не должен был вернуться, Михаил мёртв, Мария пропала, не тронули лишь меня, а её нужно найти, даже если искать больше некого…

— Допустим я окажу тебе поддержку, что собираешься делать?

— Мне всё равно что будет, только бы найти Марию, я хочу поддержки лишь в этом, остальное — ваше.

— Хочешь принимать непосредственно участие в поиске? Допускать кого-то вроде тебя, плохая идея, нам не нужна лишняя кровь, в случае чего.

— Дело ваше.

— С другой стороны, лично я, не имею ничего против твоего присутствия. Под присмотром, естественно, но смысл в этом может и будет. Не питай больших надежд на успех. Найти человека живым потеряв столько времени, шансы малы. В нашей практике таких случаев вовсе не припомню, даже тело найти, порой невозможно. Ты ведь знаешь, как это бывает.

— Стоит хотя бы попытаться. Спасибо, что не отказали.

Снова оставив меня в ожидании, мужчина вышел решать какие-то вопросы. Даже удивительно насколько спокойно он ведёт себя несмотря на общее отношение ко мне, это хорошо.

На улице меня встретил ещё один незнакомый человек в форме. Им удалось найти следы девушки, не потратив много времени и сил на это. Было принято решение идти на вокзал и ехать в том направлении, к счастью, это было не далеко, в компании этого человека, вдвоём, обусловив это тем, что больше людей направить невозможно, все и без того оказались заняты другими делами.

— Достаточно смело было заявиться в охранку. Я человек новый, в этой работе, но даже мне известна твоя личность. Не думал, что будет возможность познакомиться ближе.

— Смело?

— Ну да! В последнее время общее волнение настолько выросло, что от таких как ты можно избавляться в тихую, чтобы истребить как вид. Ты попадаешь под этот список, странно, что тебе об этом не известно, тогда понимаю, почему так спокойно явился.

— Что за список?

— А ты действительно не в курсе последних событий. В будущем старайся больше не попадаться на глаза охранки и даже военных. Нам известно обо всех вас, больше, чем тебе кажется и в любой момент могут убрать без суда и следствия.

— Вот как, значит сегодня удача оказалась на моей стороне?

— Можно и так сказать.

— За информацию, конечно, спасибо, однако зачем вы всё это мне рассказываете? Не разделяете подобных методов? Каковы мотивы, ведь вы должны быть заодно с ними, а истребление наёмников может снизить число ненайденных жертв. Я даже в какой-то степени могу согласиться с такими действиями. Хотя есть свои противоречия, наёмник — пешка. На место одного придёт двое, трое, слишком заманчивы предложения, люди готовы рискнуть.

— Думаешь никто этого не понимает?

— Вы никогда не осмелитесь убрать тех, с кого стоило бы начать, а убивать наёмников бесполезная работа. Все всё понимают, но делают вид, что не видят проблемы. Мне всё равно что будет дальше и пускай весь мир пойдёт крахом, для меня его давно нет, видя ту реальность.

— Остынь. Я верю, что однажды всё измениться, люди не могут совершать одни и те же ошибки постоянно.

Поезд подъехал, и мы вошли внутрь. Сев у окна я постарался не смотреть в сторону своего спутника. Не то что бы меня разозлили его слова, но было неприятно узнать о существовании неких списков. Где же их хвалёный закон, значит нас они бояться, а людей вроде Илья Фёдоровича нет, деньги, власть, как всегда, решают многое. Пешки всегда будут самыми бесконтрольными и неуправляемыми, только поэтому нас проще убить.

Всего несколько часов в дороге, но меня укачало, от чего уснул. Тяжелое, напряженное состояние, словно горит что-то, дым заполнял лёгкие, душил.

Незнакомое место, звук тлеющих углей, где-то близко костёр, но не рассмотреть дороги. Что же за тяжесть, не понимаю.

— Саша… — Слабо различимый голос раздался позади. В этом хрипе я легко узнал человека за моей спиной. В какой-то степени даже ждал его среди своих проклятых блужданий во снах. Вопросы, оставшиеся без ответа, или просто хотел узнать другую правду.

— Миша, тебе есть что рассказать мне?

— Нет.

— И всё же. Ты сам принял это решение?

— Да.

— Ты знал о их планах? Знал, что помимо нас двоих они решат убить и Марию? Если хотел предать меня, почему не помог предотвратить нападение на неё?! Сколько тебе должны были заплатить, неужели я не мог помочь?

Парень молчал, я словно говорил в пустоту, это невероятно раздражает. Даже сейчас он не может признаться.

— Тебе не понравиться правда, Саш, не пытайся её узнать. Исправь мои ошибки. Прости за Марию, я сам не думал, что они в серьёз.

— Надеюсь, ты наконец обрел долгожданный покой. Ещё увидимся по ту сторону.

— Прощай.

Стало тихо. Может, действительно не стоит знать, чтобы не разочаровываться ещё больше в людях. Пускай всё останется как есть, если такова его воля. Сейчас это даже не важно, поскольку Мария в опасности и это единственное, что должно меня беспокоить.

Всё, что нам нужно, рано или поздно всплывает на поверхность, само. Иногда действительность может уничтожить, а значит нет причин гнаться за тем, на что уже не повлияешь.

Легко проснувшись, я обратился к проводнику, чтобы узнать, как долго нам ещё ехать. Как оказалось проспал я совсем мало, хотя чувствовал себя отдохнувшим. Возможно, это во мне взыграла нетерпеливость начать поиски.

Конечно, хочется поскорее с этим покончить, вернуться домой и наконец решить, как жить дальше, поскольку это один из главных вопросов, что меня мучает. За всеми проблемами некогда было думать о будущем. Верю, что вернусь не один, а если так случиться, что я опоздал, будет повод серьёзно переосмыслить свою жизнь и что привело к такому исходу. Стоило задуматься раньше, я виноват во многом, задолго до поездки в Москву. Не остановился вовремя, ничего не слышал, будет хорошим уроком дальше.

Прибыв на место спустя несколько часов, мы начали с опроса на вокзале, пытаясь максимально точно описать Марию и выяснить с кем её видели, сколько их было. Работники охотно шли на контакт с человеком в форме. Так мило со мной не общались, когда я пытался узнать в одиночку.

— Их двое, а девушка была третьей. Описание максимально скудное.

— Это не последнее место, где мы сможем собрать информацию. Нужно поторопиться.

— Да-да. — Вздохнув сказал мужчина, следуя за мной. — Думал, сколько времени нам придётся потратить на поиски?

— Это разве важно? Главное результат и вообще, это ваша работа, сколько бы ни пришлось тут находиться, но я уеду только с ней. Надоест — не держу, сам справлюсь.

— Да, мне известно, как ты справляешься.

Весь оставшийся день мы обходили рынок, торговые лавки, магазины. Кто-то что-то видел, но дать полезную информацию не могли. Прохожие, видя человека из охранки, не шли на контакт, совсем, поэтому выяснить что-либо у них не вышло.

Вполне возможно, что этих людей на самом деле никто и не видел, особенно что бы запомнить, если не звала на помощь, не оказывала сопротивление, зачем обращать внимание.

— Нам нужно найти, где остановиться на ночь.

После этих слов я обратил внимание на то, что уже стемнело. Солнце давно ушло за горизонт.

— Не могу смириться, что день ничего не дал.

— А как ты думал будет? Сразу всех найти, наказать и вернуться домой? Я ведь предупреждал, что времени может уйти много, неделю самое малое.

— Каждый день для неё может стать последним.

— Ночью в любом случае искать не вариант. Утром ты уже устанешь, не сможешь думать, а на важный момент не хватит физической силы, поэтому будет разумно найти ночлег. И вообще, я здесь главный, так что изволь соглашаться, хотя бы иногда.

— Хорошо.

Я понимаю, поиски только начались. Городок не большой, обойти его не должно стать проблемой. Хоть и осталось достаточно много неизвестного, но, если вспомнить тех, кто напал в Москве, можно предположить, что один из них точно здесь.

Пройдя в глубь деревни я увидел горящий свет в одном из домов.

Семья что жила в нём, за вознаграждение, легко согласилась принять нас на несколько дней. Воспользовавшись случаем, перед сном я всё же подошёл к хозяйке и поспрашивал, возможно ведь, что она вспомнит кого-то из моего описания.

Безуспешно.

Глубокой ночью послышался стук в дверь, и я открыл глаза. Стук усиливался, но никто больше на это не реагировал. Свет остался гореть в одной из комнат, но возможно человек, находившийся там давно спит. Осторожно подойдя к выходу, я толкнул дверь от себя. Тихим скрежетом она открылась, а от увиденного перед собой, у меня перехватило дыхание.

Глава 20

Какая удача, Мария стояла именно здесь, сейчас и, судя по всему, как и мы пришла к дому, где горел свет. По внешнему виду сложно судить, что происходило всё это время, но главное — что жива.

Впустив девушку внутрь и закрыв дверь, я некоторое время даже не знал, что сказать. Она действительно сильная, не замечал раньше, насколько, и ошибался, думая, что без меня пропадёт. Нет, это я оказался обычным слабаком и вновь ничего не сделал, можно сказать даже бросил. Чувствую себя ужасно виноватым.

— Саша? Значит ты всё-таки искал меня?

— Моей заслуги здесь нет, но об этом поговорим позже.

На ночной шум вышел мужчина из охранки. Хоть он и спал, но очень быстро сориентировался и понял, что происходит.

— Кто это.

— Мария, она была одна. Мы сможем утром уехать домой?

— Думаю до утра я смогу выяснить всё, что ей известно и останусь, переговорю с местным отделением охранки. Дальше вы можете быть свободны, во всяком случае девушке больше ничего не будет угрожать, а ты Александр учти всё то, что узнал от меня. Твоя судьба ещё долго будет под большим вопросом.

Кивнув в знак согласия я помог Марии пройти на кухню, где мы бы не доставляли дискомфорта хозяевам дома и могли поговорить.

— Что происходит, о чём вы говорите?

— Не переживай, всё в порядке. — Попытавшись успокоить ответил я, придерживая её за руку.

Мне одновременно и хотелось и нет, узнать, что происходило все эти дни. Боялся скорее того гнева, что может вновь вырваться, услышав нечто страшное, неприятное, но в то же время я должен это узнать, что допустил. Будь я умнее, решительнее, мы бы даже не поехали в Москву, ведь в этом не было острой необходимости. Сейчас, конечно, думать об этом бессмысленно, но на будущее, я должен анализировать, помнить, научиться на ошибках, чтобы не допустить этого кошмара в будущем. Мы остались одни и жизнь Марии зависит от меня, поэтому нужно взрослеть.

Моя жизнь в том числе остаётся не менее важна, ведь теперь появиться шанс многое изменить, увидеть нечто хорошее, возможно обзавестись какой-то мечтой, либо целью.

Я чувствовал, как с каждым вопросом сотрудника охранки и каждым её ответом пробегала дрожь по телу. Нам удалось выяснить как выглядели эти люди, сколько их было.

Они действительно хотели убить, но тянули время, тем самым дав возможность сбежать. Глупые, много рассказали о своих планах, поэтому возможно, будут искать Марию, чтобы не допустить распространение этой самой информации. На пути к вокзалу мне стоит быть осмотрительнее. Это значит, что есть шансы их поймать перед тем, как они покинут деревню и не допустить реализации замыслов.

Хочу верить, что и Виталий теперь остановиться, потеряв большую часть своей компании. Возможно, эта деятельность могла стать полезной, если бы не столько кровожадности.

Порой люди теряют мораль, ценности, для достижения своих целей, очень похоже на то, как раньше думал я, ни к чему это не приводит, вопрос лишь в том, когда и как ты сможешь это понять, либо не успеешь и тебя убьют.

Мария действительно стала моим спасением, я не стану больше подвергать её опасности или бросать. Всё будет иначе, в этом я постараюсь не разочаровать. Раньше мною двигало отчаяние, настолько страшное… Поглощая в темноте и одиночестве, казалось всё в порядке, не замечал ничего очевидного.

Утром, когда все разговоры были закончены, перед тем как все проснуться я принял решение выдвигаться в сторону вокзала. Когда улицы пусты, намного проще увидеть подозрительных людей. Мужчина из охранки, пошёл с нами в качестве сопровождения. Он единственный был вооружён, это давало чувство некоторой безопасности, хотя это зачастую обманчиво, против отморозков, у которых бог знает что на уме.

Весь путь мне было страшно, а Мария подавлена, это видно, хотя скрывала свои эмоции. Не хочется сталкиваться с теми, кто причинил ей столько боли и страха. Несмотря на мои противоречивые чувства, сейчас нужно вернуться домой без проблем.

— Где Миша? Он ждёт нас дома? — Вдруг спросила она. Взволнованно, но очень тихо.

На этот вопрос не очень хотелось отвечать сейчас, поэтому я, промолчав, сделав вид, что не услышал из-за стука шагов.

Начав отвечать, появиться только больше вопросов, а рассказать всё что узнал, не смогу. Этот человек, которого я знал так долго, оказался чужим. И всё же одно его предательство не должно перекрывать всё хорошее, что мы успели пережить. Я молчу, потому что просто не знаю, как подойти к такому разговору, ведь для Марии он стал первым близким другом. Миша относился к ней с такой теплотой, как к младшей сестре, с которой был разлучён в детстве. Просто сказать, что он мёртв, это её ранит.

— Всё ты услышал, не делай вид, будто задумался о чём-то важном, я всё уже поняла, по молчанию.

— Мы поговорим, как только сядем в поезд.

Кажется её удовлетворил этот ответ, однако давать ложную надежду я не собирался. Конечно, всё и так понятно, будь Миша жив, первый бы поехал искать. Таким был человеком, любил семью, друзей, думаю Мария была единственная, кто видела в нём эти качества, значит всё так и останется.

Поезд задерживался, я нервничал. Мужчина из охранки, который до этого молчал, попросил отойти с ним для разговора с глазу на глаз.

— Не пытайся сбежать заграницу, в ближайшие несколько лет. Пока находишься на виду, меньше возникнет вопросов, а значит мала вероятность того, что тебя убьют.

— Я понял, спасибо, что помогли.

— Причина лишь одна, я не разделяю подобных методов со стороны закона. Ты должен ответить за прошлое, но смерть, слишком крайняя мера, если больше не представляешь угрозы.

— Некоторых иначе не остановить, а всех не спасти. В любом случае я учту ваши предупреждения.

Закончив разговор, я вернулся к Марии. Девушка сильно переживала и теперь практически не скрывала дрожи. Вдалеке застучали колёса по рельсам, мы наконец будем в безопасности.

Некоторое время спустя, проехав в тишине я наконец решился заговорить.

— Ты поняла всё правильно, Миши больше нет. Всё что мы можем сделать теперь, это просто помнить о времени, что мы все вместе провели. Он ушел легко, без сожалений.

Мария тяжело вздохнула, сдерживая слёзы, но кажется она была готова это услышать. Столько навалилось за такой короткий период, что больше нет места эмоциям.

— Ты был рядом, когда это произошло?

— Да.

— Почему не помог?!

— Не знаю, всё произошло неожиданно, я просто растерялся.

— Поверить не могу, что ты бездействовал в ту секунду как убивают твоего друга, который не побоялся спасти тебя! Так легко говоришь о его смерти, в твоих глазах только безразличие. Ты и раньше был холоден к нему, я думала ты хоть немного изменишься.

— Всё не так, мне не всё равно…

— Замолчи. — Резко оборвала меня девушка и ушла пересев по дальше.

Спокойно Саша. Это просто нестабильный эмоциональный момент. Думаю, она так не думает на самом деле, во всяком случае надеюсь на это.

Всю дорогу до нашей станции мы ни разу больше не заговорили. Она не захотела, что бы я провожал до дома, поэтому пришлось просто идти позади, убедиться, что дойдёт без проблем и не переживать. В такой момент ей понадобиться поддержка, но видимо я не тот, кто нужен, это её право, всё равно буду ждать, если вдруг придёт.

По дороге домой я впервые ни о чём не думал, не переживал. Погода хорошая, всё начинает понемногу налаживаться, вставая на свои места. Никуда не нужно спешить, уезжать, я дома иду по улицам, к которым привык, никто за мной не охотиться, мечтая убить. Мария дома и вряд ли рискнёт снова залезть в сомнительные дела, урок должен быть хорошо усвоен, а я даже не знаю, чем займусь в ближайшее время. Хорошо бы получить образование, хотя я даже не закончил школу. Говорят ведь, что учиться никогда не поздно, поэтому стоит подумать.

Кто-то окликнул меня. Обернувшись, я с трудом вспомнил человека, который обратился ко мне. Один из тех журналистов, насколько помню, подходил ко мне несколько раз, знает где живу. Мы встречались незадолго до того, как мы покинули город, кажется, хотел что-то рассказать мне, какой же упрямый, спустя столько времени снова пришёл…

— Нам нужно поговорить. Перед тем как прогонишь либо начнёшь угрожать, скажу, что я один из самых приятных для тебя собеседников, если придут другие люди, они не будут столь вежливы.

— И что же тебе нужно от меня?

— Есть человек, твоя персона его заинтересовала, сейчас он хочет с тобой поговорить. Не могу сказать зачем и о чём, это ты узнаешь придя лично. Советую не отпираться и не откладывать в долгий ящик, а пройти со мной сейчас.

— Передай своему другу, что я отказался от диалога.

— Мой босс не побрезгует методами воздействия на тебя, это не предложение чаепития в дружественной атмосфере, а человек, что сейчас тебя ожидает, шутить не любит. Я знаю о тебе много, всё это знает и он. Подружка Мария, маленький брат, не так много, но, думаю достаточно будет лишить их жизни, что бы ты понял, насколько мы серьёзны?

— Что? Да как ты смеешь даже говорить о таких вещах, сволочь. Ты вообще понимаешь кто я такой и кому ты сейчас всё это сказал?! Достаточно только этого, что бы я убил тебя прямо здесь.

— Станешь стрелять посреди улицы на глазах прохожих? Смело, но глупо.

Парень повысил тон голоса, от чего пара людей обернулись в нашу сторону.

— Даже если убьёшь меня, босс всё равно тебя достанет. Этой участи в любом случае не избежишь, если хочешь, чтобы твои близкие были живы. Согласись, ради этого любой человек сделает всё что ему скажут.

— Одним разговором ведь ничего не закончиться.

— У каждого есть выбор, соглашаться на что-либо или нет. Я ведь уже сказал, можешь пожертвовать своими близкими и тогда тебя оставят в покое, однако разве сможешь жить так же спокойно, это уже другой вопрос. Можешь уйти, решив, что это шутка, в любом случае, хватит тратить время зря на глупые и бесполезные споры.

— Это бесчеловечно. Он правда способен убить даже ребёнка? Если это так, то… Боже вы просто законченные ублюдки.

— Закончил? Пошли. — Сказав это парень прошёл мимо меня.

Несколько секунд колебаний и всё же я не могу рисковать. Разговаривать с таким человеком, хуже ситуации не придумать. Они однозначно меня ждали, не так много времени прошло с момента возвращения, а они уже знают, что я здесь, как долго он за мной следит, сложно представить.

На половине пути я уже понял, куда меня ведут. Значит сейчас я познакомлюсь с тем самым человеком, который занял место Ильи Фёдоровича. Что ж, тогда понятно, почему выбор пал на меня.

Зайдя в здание, смотря на знакомый коридор, я почему-то словил себя на мысли, будто никогда отсюда не уходил. Всё так же, лишь с небольшим ремонтом. Словно всё произошло только вчера, но люди здесь уже другие. Больше охраны, светлее и чище, но в целом ничего не изменилось.

Привычно пройдя по коридору, открыв знакомую дверь я увидел человека, что сидел в кресле. Сейчас я понял, всё не так как было раньше. Обстановка не изменилась, но тот, кто заменил Илью Фёдоровича с первого взгляда, внушает страх. Ощущение некой кровожадности, ему нравиться всё, что он делает, как живёт. Упивается властью над всем.

Первое мнение о человеке может быть ошибочным, но мне кажется, он ещё хуже, чем я думаю.

— Что застыл у порога? Это точно ты тот самый Никольский? — Прищурившись он осмотрел меня, так пронзительно, что я почувствовал себя совсем мелкой и беззащитной букашкой.

Выглядит он моложе чем Илья Фёдорович, выше, спортивнее и солиднее. Охрана, которая стояла у входа, такая же внушительная. Против них в одиночку точно не попрёшь, уверен, они хорошо подготовлены противостоять наёмникам и прочим угрозам. Я даже близко не подойду с умыслом убить.

— Так и будешь молчать?! — Грубым тоном спросил он, вернув меня в эту реальность.

— Да я Никольский.

— Наверное ты думал, что, убив Илью сможешь легко отделаться. Он был моим другом, как не повезло, да? Я столько о тебе знаю, хотя впервые вижу. Советую подвиг не повторять, работая на меня. Ни одному своему сотруднику я не простил даже мыслей о предательстве, имей это ввиду.

— Я могу поинтересоваться?

— Попробуй.

— Зачем вы это делаете? Кто дал вам право решать судьбы людей, убивать. Откуда столько жестокости, у вас и так есть всё.

— Тебя волнуют такие глупости? Мне плевать на других и на твою судьбу в том числе. Как тебе такой ответ? Остальное тебя не касается, поэтому, достаточно разговоров. Можешь дома в подушку поплакать над несправедливостью жизни, а завтра утром я тебя жду.

— Другого и не ждал. Как долго я буду вынужден совершать преступления ради ваших целей? Что будет со мной потом и моими близкими? Я хочу попросить, чтобы они остались в безопасности, если с моей стороны не будет никаких проблем.

— Полтора года. На этот срок меня сюда прислали, на счёт своих подружек можешь не переживать, это я могу гарантировать, а вот ты, уже другой момент. Будешь работать без нареканий, останешься жив, свободен, но в случае каких-то проблем, будем смотреть. Это всё?

— Да.

Быстро покинув здание, стоя на улице, я наконец выдохнул. Руки дрожали. Ну и атмосфера, просто жуткая. Он говорит, спокойно, а в глазах азарт, новая кровь… Вряд ли он искал меня из-за обиды за друга, нет, это просто игра, он хочет меня сломать лишь для удовольствия.

Я не справлюсь, вновь вернуться к кошмару, проливать реки крови, я не успел забыть, сколько же людей теперь будет на моей совести… Какая свобода, как потом жить после всего этого, кем же я стал, как легко мной управлять.

Внутри всё сжимается от воспоминаний того, как безжалостно я направлял оружие в живого человека, своими руками, не зная ради чего.

Снова это чувство отчаяния. Они не дадут мне покоя.

Возле моего дома ждала Мария, ей наконец стало лучше, это радует, но что я должен сказать? Снова начать бесконечно лгать, догадается всё равно, рано или поздно, будет только хуже, но и вываливать такие новости прямо сейчас, тоже неправильно, будет ещё больнее, потеряв Мишу, сразу же потерять и меня как человека. Стыдно даже в глаза смотреть, она столько для меня сделала и сколько простила, всё зря.

— Где ты был? Что-то случилось? Надеюсь, это не из-за моих слов, ты ведь знаешь, я иногда не контролирую свои эмоции. Ты ни в чём не виноват, главное, что сам вернулся.

— Всё хорошо, ты то сейчас как себя чувствуешь?

— Мы так давно не виделись, как будто целая вечность прошла. У меня было время всё обдумать и понять, как глупо я рисковала, доставляя столько проблем. Моя беспечность привела нас и Мишу в такое огромное количество проблем, теперь я буду слушать тебя. Ты говорил что хочешь жить спокойно, значит так и будет.

— Рад это слышать.

Вот как вовремя… Теперь я совсем растерян. Оставлю всё как есть, не на долго, но нужно придумать, как преподнести новости, которые разрушат эту прекрасную жизнь, в очередной раз.

Глава 21

Год спустя. Сентябрь 1906 г.

— Сёма, если ты сейчас не поторопишься, то снова опоздаешь в школу! — Крикнул я, глядя на часы.

Не только мой младший брат рискует сегодня опоздать, видимо у нас это, всё-таки семейное.

Наверное, кому-то может показаться, словно очередной кусок кошмарного сна, что я вырезаю из своей памяти, ничего незначащие для меня будни. Да, это так и есть.

Моя работа заключается в том, чтобы убивать людей. Год назад я думал, что судьба перечёркнута навсегда, безвозвратно, однако это было сделано уже давно, мной лично. Устав винить систему я начал винить себя, а после — остыл. Не так, чтобы мои дни были настолько обычными, безразличными, но, если ничего не изменить, значит нужно учиться жить дальше. Так я и сделал, вначале признавшись Марии, а после начал сближаться с семьёй.

Со стороны это существование ничем не отличается от того, что можно назвать стабильным, равномерным руслом. Иногда имею возможность отвести брата в школу, а иногда провести время с девушкой, которая в очередной раз смогла найти в себе силы, переступить через здравый смысл и не оставить меня одного. Стоит ли жаловаться, когда всё стало настолько хорошо?

Валерий Макарович, мой новый босс, что заменил Илью Фёдоровича, оказался не так плох, как мне кажется, если соблюдаешь все его правила. Мы не общаемся на какие-либо отдельные темы, но я наслышан о том, как высоко этот человек меня ценит в своих рядах. Вряд ли это повод для гордости, но залог безопасности точно.

Каждый день проходит своеобразно. Иногда суматошно, быстро пролетает, а бывает тянется слишком долго от безделья, как сейчас.

Заведя брата в школу, я неспешно навестил Валерия Макаровича и до вечера никаких дел. В самом начале осени на причале достаточно людно. Скорее всего так было всегда, однако только сейчас я начал смотреть по сторонам на окружающий меня мир. Всегда хочется найти нечто хорошее, интересное, в банально-простых вещах. Наблюдать как солнце блестит на спокойной воде, а жизнь не прекращается. Может быть, она никогда не сможет стать такой же идеальной как эти неспешные волны, а скорее всего останется постоянным ураганом. Сегодня ещё одна жизнь навсегда застынет в чьих-то глазах, но никто не сотрёт с лица земли их воспоминания. Однажды и моя кровь окрасит чьи-то руки, придёт то самое возмездие, а может я всю жизнь буду нести это проклятье на себе с ночными кошмарами, среди своих жертв.

Я — невольный палач, такая же пешка, но сейчас, нажав на курок, тихо уйду. Обычные будни…

Теперь я каждого запоминаю, их лица и последний взгляд. Они приходят каждый день, напоминая, какое я чудовище. Нормальный сон уже полгода как забыт, возможно я схожу с ума, а может эта ноша оказалась слишком неподъёмна. Немного страшно навсегда застрять в этом спектакле, где я отнюдь не положительный герой кровавой пьесы.

Привычно блуждая в тёмных, незнакомых коридорах я наткнулся на старого знакомого, точнее тень, что никогда не принимает облик человека. Давно не виделись и, судя по всему, пришло то время для новых осуждений, как будто я не знаю сам как глубоко тону в болоте.

— Момент расплаты совсем скоро, Саша… Не полагайся больше на удачу, она оставила тебя уже давным-давно. — Прошипел он подойдя сзади.

— И как же это будет в этот раз? Рассказывай или проваливай если не знаешь.

— В отличии от наших первых встреч, теперь ты всё яснее видишь, понимаешь. Загнанный зверёныш. Надолго хватит сохранять хладнокровие? Обманываешь каждый день себя, а я ведь знаю, что твориться за ширмой безразличия. Сколько страха оказаться на месте одной из своих жертв, не хочешь умирать, боишься отвечать за преступления. Решил, что этот путь — спасение, и для Марии, и для брата. Обман, вокруг тебя по-прежнему, один сплошной обман.

— Замолчи! Кто ты вообще такой?! Знаешь меня, появляешься из неоткуда… Предупреждаешь или угрожаешь? Я не понимаю, на какой чёрт ты вообще приходишь.

— Ещё не время.

— … Что это значит? Постой! Скажи хоть, сколько времени у меня осталось, могу я изменить что-нибудь?

Силуэт исчез.

— Пожалуйста… — Уже гораздо тише произнёс я в пустоту. — Мне не страшно, ты ничего не знаешь, лжец. Что бы там не произошло, легко не сдамся, можешь не надеяться, слышишь?! Можешь хоть сотню раз предрекать мне смерть, а я выживу.

В конце коридора промелькнул свет, буквально на несколько секунд. Не знаю, что бы оно значило. Всякий раз оказываясь в этом месте, ужасно интересно узнать, что скрывается за той дверью впереди, но делая несколько шагов, просыпаюсь. Изредка оттуда слышится треск, шипение, слегка различимый гул. Видимо тоже ещё не время, так они все любят отвечать.

Время — такая роскошь для смертного человека. Если верить словам моего бестелесного знакомого, мой запас времени иссякает, но кто сказал, что это станет концом?

Привычный стук в дверь прервал мои беседы с пустотой. Сквозь плотные занавески, которые я крайне редко трогаю, слегка просачивался солнечный свет. Скорее всего я в очередной раз проспал, однако Валерия Макаровича эта проблема не слишком и беспокоила.

Идя к двери, я уже догадывался, кто за ней будет стоять. Традиции остаются неизменными. Иногда Мария по-прежнему забегает с утра, и мы вместе уходим, каждый в свою сторону.

Она за этот год сильно повзрослела, учиться в приличном заведении. Серьёзная и ответственная, мы настолько разные, кажется, словно с противоположных миров. В её жизни лишь светлые перспективы, а в моей не просветная темнота. В любом случае, придёт время, появиться больше друзей и я стану прошлым, о котором не хочется вспоминать.

— Ты всё ещё спишь? Мы ведь договаривались, что я утром приду! Вот снова задерживаешь меня, в следующий раз уйду одна.

— Извини. — Сказал я с лёгкой улыбкой впуская девушку в квартиру.

— С тобой всё в порядке? Последнее время, мне кажется, ты слишком рассеян.

— Мария, наверное, уже слишком поздно это говорить и всё же, постарайся не привязываться ко мне слишком сильно. Мне бы не хотелось, если вдруг со мной что случиться, что бы ты переживала.

— О чём ты говоришь?

— Не будь наивной, мы оба знаем кто я. Разве есть хоть малейший шанс, что я смогу избежать наказания?

— Тебе придётся и мне не важно, как ты это сделаешь. — Неожиданно уверенно ответила девушка, заметно рассердившись. — А что вообще произошло? Ты словно прощаться надумал, хотя прошёл уже год и тебя ничего не беспокоило.

— Да, пока что ничего, даже не знаю, просто мысли тревожные и они не лишены здравого смысла. Я часто думаю, где бы мог свернуть на более верный путь и есть ли вообще такая возможность после всего что я сделал. Прости, я, наверное, задержусь дома, а тебе не стоит опаздывать.

— У тех, кого ты убил, вообще нет никаких возможностей больше, за это, мог бы покаяться, для начала. Не хочу больше даже говорить об этом кошмаре и прощаться даже не вздумай! Я пошла.

Девушка вышла, захлопнув входную дверь. Хуже всего себя чувствую, когда осуждает именно она, словно разочаровываясь всё больше в моей человечности. Никто не заслуживает смерти, я это понимаю, но, если попробую сказать что-то против и меня убьют, заменят, ничего не измениться. Я не готов жертвовать собой в пустоту. Пусть это звучит эгоистично, и я сейчас выгляжу как трус, за то живой.

Наверняка легко судить со стороны, однажды я допустил ошибку, был слишком глуп и всё же мне просто дико страшно умирать, хотя в моём случае это будет лучшим исходом, знать бы только, что там дальше, может и зря боюсь.

Неспеша собравшись, я наконец вышел на улицу, где встретил своего старого знакомого, Митю. Информатор Валерия Макаровича и человек, которого меньше всего хотелось бы видеть. После диалога год назад я не шёл с ним на контакт, и род нашей деятельности разный, это было ни к чему.

— Какое-то дело есть?

— Нет, но я хочу поговорить с тобой.

— Снова? Боюсь нам не о чём разговаривать и слушать такую крысу даже не желаю.

— Я так же, как и ты выполнял поручения. Мне больше не к кому обратиться, а ты в силах помочь. Прости, но он бы тебя достал и без моего участия.

— Ты серьёзно? Как видишь я и себе то помочь не могу, а тем, кому пытался, всё было бесполезно, поэтому ты обратился не по адресу. Решай свои проблемы сам.

— Думаешь, если бы я мог обойтись один, стал бы приходить, унижаться тут перед кем-то вроде тебя умоляя о помощи?! Выхода другого нет, мне просто нельзя умирать, не сейчас. Я отдам тебе любые деньги, всё что хочешь сделаю, от тебя не нужно будет много. Даже не рискуешь ничем, что тебе стоит хотя бы выслушать!

— Хорошо. — Глубоко вздохнув я остановился и посмотрел на парня. В его глазах нет ничего кроме отчаяния, такой же, уже привычной пустоты. — Пойдём в сторону парка, там меньше людей.

— Мне, как и тебе, ещё есть что терять и ради кого существовать.

Это, судя по всему, единственное, чем ни я один оправдываюсь каждый день перед собой. Есть что терять, но как знать, без нас, думаю, нашим близким будет куда лучше и безопаснее. Это не они, а мы нуждаемся, потому что в одиночку очень быстро стираются грани. Самообман, со стороны слышится слишком нелепо, даже по-детски, однако это реальность.

— Я оплошал с заданием, ни один раз, оно было важным. Валерий Макарович уже ни однократно меня предупреждал, что не станет более терпеть меня, ты понимаешь.

— Ты уверен, что всё настолько серьёзно? У меня тоже были конфликты с этим человеком, но не убил ведь, думаю обойдётся.

— Саша, ему ты пока нужен, а я видел то, от чего в дрожь бросает. Таких сотрудников вроде меня легко поменять, я понимаю о чём говорю.

— Что ты видел?

— Как он убивает, избавляется от неудобных. Он, наверное, уже давно не человек, мне страшно. Валерий Макарович получает столько удовольствия, делая это… Никогда не пытайся идти против него.

— А когда соглашался сотрудничать с таким человеком, не боялся? Что ж, мы всегда получаем по заслугам. Какова моя роль в твоём плане?

— Не тебе меня судить!

— Не мне, да. Так что я должен буду сделать?

— Извини… Я приду к тебе домой, вечером, там мы сможем поговорить спокойно, не переживая за безопасность. Спасибо, что выслушал, если что будет нужно, ты всегда сможешь ко мне обратиться.

— Хорошо.

Митя ушёл, было видно, что он на взводе, даже любопытно, что такого страшного натворил. Не знаю почему вновь соглашаюсь помогать. Рискую сам ввязываясь в очередные авантюры. Всё равно бесполезно, что бы он там не задумал, есть ли возможность сбежать от этого человека и уцелеть? С другойстороны, если получиться у него, стоит попробовать и мне, значит проверим.

Пол дня прошло, наверное, нужно зайти к Валерию Макаровичу, узнать какая работа ждёт меня в ближайшие дни и надеюсь, что всё это просто поскорее закончиться.

Вечером незадолго до прихода Мити пришла и Мария. Сегодня выпал тот редкий случай, когда у неё нашлось свободное время и, к сожалению, прогуляться у нас не получиться. Тайн у меня нет, поэтому я рассказал ей вкратце обо всём.

— А ты не плохо устроился, на такую квартирку немало нужно работать. — С нотками зависти сказал парень, рассматривая всё вокруг себя.

— Давай ближе к делу.

— Да, ты должен узнать, что Валерий Макарович тебя обманул. В этом городе он остаётся ещё как минимум на два года и это значит, что ты, так же работаешь на него, пока ему не надоест тобой играть.

Услышав это, я невольно взглянул на Марию. Взгляд девушки поменялся, точно, как утром. Ещё несколько лет, просто выбросить.

— Откуда ты это знаешь?

— Не просто так я работаю информатором. В плане наблюдательности, слежки, я действительно хорош и на этого человека, естественно, пытался что-то найти. Что любопытно, нет ничего о его прошлом, словно даже имя не ему принадлежит.

— И что это значит?

— Была причина всё так после себя почистить, возможно скрывается. Не всех ведь можно купить и всякое могло произойти. А если перейти к сути, то он узнал, что я пытался выяснить о нём. Охрана который день ходит за мной, везде, а значит скоро мне конец. Шансов сбежать мало, но я хочу попробовать.

— Так, подожди, за тобой слежка и при этом ты пришёл ко мне?! Ты хоть понимаешь, что меня вместе с тобой похоронят быстрее чем ты сбежишь!

— Спокойно, та встреча в парке и мой вечерний визит к тебе может многое означать. Сейчас ты всё поймёшь, эта слежка даже на руку. Всем ведь известно, что мы с тобой никогда не были друзьями и ты, откровенно говоря, меня ненавидишь. Может ведь быть такое, что я пришёл просить помощи, а ты меня убил. Скажем так, что я неудачно подвернулся.

— Ты не подумал о том, что в этой ситуации я должен избавиться от тела, которого нет. Убивать кого-то в квартире, это невозможно сделать бесследно и бесшумно.

— Как обычно ты это делаешь? Как от тел избавляешься.

— Если это по заказу Владимира Макаровича, то никак, его люди это делают за меня, а раньше, по-разному, в зависимости от ситуации и местности. Не так далеко отсюда есть старое заросшее болото, сжигать если только зимой, сейчас это чревато пожаром. Думаешь охрана настолько глупа, чтобы не проверить тело?

— Да, хочу на это сделать ставку. Как ты понял, я хочу инсценировать свою смерть. Как только стану мёртв, от меня наконец отстанут и смогу сбежать.

— Какой кошмар, вы оба, себя вообще слышите?! — Не выдержав в диалог вмешалась Мария. — Во-первых, я не согласна, чтобы Саша так рисковал из-за человека, который буквально подставил его!

— Тихо. Я хочу проверить его план, просто это нужно грамотно обыграть. А вдруг получиться, значит и у меня появиться возможность вырваться.

— Действовать нужно сегодня, поскольку со дня на день они меня сами убьют, по-настоящему. Не знаю, что они по-прежнему выжидают и, если честно проверять не хочу.

— Поверить не могу. — Сказала девушка и собравшись вышла из квартиры ничего больше не сказав. Понять можно. Со стороны наши идеи действительно звучат абсурдно и опасно, но всё же мне очень хочется попробовать. Если всё провалиться, так тому и быть, ещё два года терпеть эту работу я тоже уже не могу.

Глава 22

— Подойди сюда.

Стоя у окна, я хотел убедиться, что за Марией никто не пойдёт. На улице действительно стояли двое, я их знал, часто видел, даже не скрывают своего присутствия…

— Судя по всему, выйдя отсюда мне конец. Они не могут допустить что бы я сбежал. — Сделав несколько шагов назад сказал Митя. Его руки заметно затряслись, кажется, он тоже не знает, что делать.

— Мы заметили друг друга, каждая минута теперь на счету. Закрой глаза. — Собравшись с мыслями и силами я взял нож и пока парень не сообразил, что происходит воткнул нож ему в живот. Вскрикнув от неожиданности, Митя упал на колени.

— Жить будешь, а теперь лежи и по возможности терпи и не двигайся.

Ещё раз выглянув в окно и убедившись, что они по-прежнему стоят там, я, накинув пальто вышел из квартиры.

Всё это полный бред, если они не поверят, то уже завтра конец будет ждать и меня, но всё же, я почему-то испытываю некую жалость, даже к такому человеку как Митя. Возможно это очень не просто, когда помощи ждать неоткуда, оказаться загнанным настолько, чтобы просить помощи у своих врагов. Мне знакомо это чувство, наверное, поэтому я всё же хочу ему помочь.

— Что вам здесь нужно?

— Ты знаешь.

Мужчина оттолкнул меня в сторону и целенаправленно пошёл в здание, а второй остался снаружи сказав, что бы я ждал здесь. Нельзя допустить, что бы он начал осматривать тело. Не послушав их указ, я забежал следом. Будь что будет, но, если поймут, что мы пытались обмануть, будет только хуже.

Открыв дверь, он на несколько секунд остановился.

— Дальше попрошу не заходить, я вас не приглашал!

— Ты его…?

— Да. Вам лучше уйти.

— Отдай тело.

— С чего бы? Я убил его, это на моей ответственности, и я никому более не доверю свою работу. Ваше дело лишь доложить об этом, а здесь я разберусь сам.

— Хорошо, это и правда, не наша проблема. — Усмехнувшись он ушёл, а я, забежав в квартиру сразу проверил Митю. Он потерял сознание, но, к счастью, я ничего жизненно важного не задел, нужно лишь остановить кровь.

Что-то мне по-прежнему тревожно. Поверили ли они, гадай не гадай, узнаю в ближайшее время. Приведя Митю в сознание, мы смогли справиться с кровотечением и через час он уже стоял на ногах, хоть и не совсем уверенно. Мы смогли выиграть время, поэтому уже неважно какими способами это было достигнуто.

— Думаешь всё получилось? — Спросил он с недоверием.

— Не знаю, скорее всего нет, но и сбежать я не имею возможности, ты понимаешь. В общем, не трать время напрасно, надеюсь они действительно ушли, а если нет, я и так сделал больше, чем стоило, а мотивация изначально была призрачна.

— Я оставлю тебе свои записи, всю информацию, что удалось собрать, в том числе и на тебя, позаботься, чтобы оно не попало в чужие руки, изучи и уничтожь. Твоя борьба ещё не окончена, я уверен, ты сможешь правильно распорядиться тем, что узнаешь. Этого не много и всё же, лучше, чем ничего.

— Хорошо, а теперь уходи.

Расслабляться рано. А ведь совсем не хотелось наживать себе такого опасного врага в лице Валерия Макаровича, к нему не подступиться, даже не знаю, чем мне поможет вся эта информация. Всё это, полная бессмыслица. До утра я пытался разобраться во всём этом, но записи не имеют ценности, во всяком случае для меня. С некоторым страхом я подходил к зданию, где работает Валерий Макарович. От того, как преподнесут ему ночные новости, может зависеть ни только моя жизнь.

Войдя в кабинет, я привычно поздоровался, стараясь не показывать вида, словно что-то не так и бросил блокнот Мити ему на стол.

— Что это?

— Взгляните.

— Как интересно, а где же мой информатор, могу поинтересоваться? Впрочем, мне не интересно, а за это, конечно спасибо. — Быстро пролистав страницы мужчина убрал блокнот в шкаф. — Читал?

— У меня нет интереса к вашей личности, не моё дело.

— Правда? Значит не любопытный, хорошо. Удобное качество… — Задумчиво сказал он, продолжая ходить из стороны в сторону. — Таких нужно ценить в своих рядах, однако честность, это основа сотрудничества, согласен?

— Думаю да.

— Знаешь, я не привык прощать лжецов. Мне кажется ты устал, от меня, от своей работы. Иначе я не знаю, как объяснить случившуюся ситуацию. Расскажи, Никольский, зачем ты здесь?

Взгляд Валерия Макаровича буквально горел кровожадностью, меня обдало холодным потом и руки слегка задрожали. Эти вопросы, он тянет время, просто развлекается наблюдая за моей реакцией, я не должен подавать вида, надеюсь, что он просто пытается манипулировать, всё будет нормально.

— Да я тоже думаю, что ты забыл причину. Стоит ли напоминать? Наверняка это уже ни к чему, ты ведь хочешь свободы.

— Я всё помню.

— Скажи, что тебя не устраивало? По-моему, я достойно оплачивал твою неприятную работу, относился лучше, чем того заслуживаешь, и всё равно ты идёшь наперекор здравому смыслу.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнул. Это было ожидаемо. Он не говорит прямо, но мой поступок уже вскрылся.

— Вы правы, это недопустимо, таких ошибок больше не будет.

— Не будет, это ты верно подметил. Что же, пришло время нам с тобой попрощаться и мне даже не жаль.

— Шансов нет, да? — От нервов я лишь усмехнулся. Даже сказать нечего, я сейчас умру за свою глупость.

Валерий Макарович подошёл к двери и несколько раз постучав отошёл в сторону. В кабинет вошло двое мужчин, его суровая охрана. Они отобрали моё оружие.

— Сейчас я тебе покажу своё любимое место, советую лишний раз не дёргаться, мы ведь не хотим сломать тебе руки или ноги. — Улыбаясь сказал он, доставая из пистолета все пули кроме одной. — Это будет твоим шансом избавления от кошмаров. Всё же я очень благородный.

— Я не предавал вас! Вы за такую оплошность меня убиваете? Это слишком категорично, я ничего не сделал!

— Проводите Александра, слишком шумный. — Ехидно улыбнувшись сказал Валерий Макарович удобно устроившись в своём кресле.

Взяв меня под руки, охрана вывела меня из кабинета. Не хватает сил вырваться. Мы прошли в другую часть здания по тёмному коридору в самый конец, отдалённая дверь, никогда здесь не был.

Дверь открыли, я сразу почувствовал холод и какой-то жуткий запах оттуда. Темно, совсем ничего не рассмотреть. С огромной силой меня втолкнули внутрь, где оказалась лестница, с которой я упал, не сумев удержаться на ногах. Следом бросили пистолет с той самой единственной пулей и дверь захлопнулась.

Поднявшись на ноги, я осмотрелся, глаза, не привыкшие к темноте, сложно понять, где нахожусь, но похоже на подвал. Кошмарный запах, вызывающий тошноту и головокружение. Не знал, что тут находиться нечто подобное. Это ужасно, он решил оставить меня здесь умирать, но что ещё хуже, я могу убить сам себя. Не дождётся…

Привыкнув к темноте я с ужасом обнаружил несколько трупов. Они здесь ни первый день… разлагаются. Господи. Даже в самом страшном сне я не смог бы представить подобного. Не хочу умирать, ни здесь, ни так!

Поднявшись к двери я несколько раз постучал по ней. Плотная, глухой звук, замок с обратной стороны, засада.

Если честно, я не думал, что за подобное от меня так просто и быстро решат избавиться, наверное, слишком наивно верил в какое-то чудо, но это не Илья Фёдорович. Тот и по хуже проступки прощал, а я знал, что пожалеть о его убийстве у меня будет возможность.

Очевидно, что выбраться отсюда практически без вариантов, но оставаться, сдаться, невозможно. Безвыходных ситуаций не существует, просто нужно успокоиться, подумать, осмотреться. Это просто дверь, мне нужно что-то чем смогу её выломать. Сколько раз я выпутывался из разных ситуаций, чтобы сейчас так просто умереть? Ну уж нет, если такое когда-нибудь произойдёт, точно не таким образом, не сейчас и не на радость этого мерзавца. Желаемого ему не добиться.

Сидеть сложа руки нельзя и я, подойдя к двери ударил ногой несколько раз в место, где предположительно должен находиться замок с обратной стороны. Возможно получиться хоть немного его расшатать и выбить. Идеи по лучше мне всё равно не пришло, но силы быстро начали заканчиваться по причине паники.

Не долго я здесь пробыл, но запах и замкнутое пространство давали о себе знать, в глазах периодически темнело, всё чаще подступала тошнота. Посмотрев вниз, я обнаружил ещё больший ужас, здесь же весь пол в крови, стены и эта проклятая дверь. Никогда такого ещё не видел, как после бойни, пыток и это за год? А ведь я и не замечал, пропадали ли люди из его окружения. Это видимо то самое, что видел Митя… Вот чего он так боялся. Могу понять, но это не отменяет факта, что я подставился, заняв его место. Вот чёрт.

Глаза закрываются. Снаружи полнейшая тишина, остаётся только надеяться, что он не тронет моих близких, ведь наши счёты можно сказать сведены и я больше ничего не должен, хоть и так это произошло.

Неделю, без еды, воды, в компании зловонных трупов, я начал терять надежду и мысль о самоубийстве становилась всё более привлекательной. Больше не страшно умирать, я даже захотел этого, просто что бы избавиться от всех мучений. Дверь и замки оказались слишком крепкими, а я с каждым днём становлюсь только слабее.

Я знаю, что должен сделать, уже несколько дней даже готовлюсь к этому, нет шансов, умирать от голода и жажды, кошмарно. Мне ведь не спастись, так почему же оттягиваю этот момент. Будет ли больно или не успею осознать? Что дальше, по ту сторону, ад, рай, пустота? Никто не знает, но каждый столкнётся с этой загадочной неизвестностью. Моё время тоже приходит, бездна неотвратима. Достойная смерть для убийцы, всё так, я успел совершить достаточно ошибок, подвёл тех, кто в меня верил, очевидно заслужил такое. Но за что мне действительно тяжело — это умирать от рук сволочи в разы хуже меня, он останется, продолжит убивать, а я исчезну. Быстро забудут, вспоминать хорошим словом никто не станет, некому, ничего для этого не сделал, зря потратил, короткую, и всё же свою — жизнь.

Очень горько это осознавать, сейчас, когда уже ничего не исправить.

Направив пистолет к голове, я зажмурился и опустил палец на курок. Ты победил, чёрт возьми. Рука затряслась, а на глазах проступили слёзы. Страшно… Не могу нажать. Как можно вот так запросто лишить себя жизни собственными руками?! Впервые осознаю, как сильно хочется жить, как бы сложно ни было. Смерть — это единственный неотвратимый процесс, назад не отмотать.

Не хватает смелости…

Каждый последующий день я пытался сделать то, на что никогда бы не пошёл в любой другой ситуации, но даже в таком положении не могу осмелиться совершить этот выстрел. В конечном итоге тело перестало меня слушаться, в голове какой-то бесконечный шум, перед глазами темнота…Просыпаясь всякий раз от боли я надеюсь, что всё окончиться, само, и конечно же это не будет длиться вечно.

Перед глазами часто вижу лица убитых мною, где-то между снами и реальностью, они приходят, я потерял возможность ориентироваться, счёт времени, дней. Иногда мне становиться легко, спокойно, кажется, будто всё закончилось, я засыпаю, но невыносимая боль снова заставляет вернуться.

Непреодолимое желание выбраться и снова мой выход, мой собственный пистолет с одной единственной возможностью, своими же руками.

Всё, я наконец решился.

***

Больше недели от Александра нет вестей с того злополучного вечера. Не сразу Мария забила тревогу, решив, что он решает очередные дела. Это не было чем-то необычным, парень и раньше исчезал на какое-то время ничего не сказав.

В очередной раз придя к его квартире, девушка обнаружила возле двери конверт, которого не было буквально пару дней назад. Отправитель неизвестен, зато адрес указан. Недолго подумав, Мария, всё же, решается вскрыть конверт. Это неправильно, но она понимала, что, если останется просто ждать, а он вновь попал в беду, помочь будет просто некому, а везение не бесконечно. Всякий раз она понимала, что Саша может не вернуться и сейчас, став увереннее, не собиралась бездействовать.

Причиной тревоги был утренний разговор, перед тем как он пропал. Прощался не иначе, но что могло быть причиной, Марии оставалось лишь гадать.

По содержанию письма стало ясно, писал Митя, рассказывал, что успешно покинул город, вот только теперь девушка поняла, что придётся возвращать нового знакомого обратно, поскольку именно после его появления Саша пропал. Город, указанный на конверте, был незнаком, сложно понять, сколько времени займёт поездка туда, но иного выхода нет.

Купив билет на вокзале и узнав, что это достаточно близко, Мария выдохнула. Время самый важный ресурс, а когда неизвестно, сколько осталось, цениться каждая минута.

Вечерний поезд, прибытие рано утром. Девушка очень рассчитывала на помощь этого человека, хотя сомнений много. Только сбежал, чтобы вернутся и подставиться, за просто так на это никто не пойдёт, особенно ради Саши, который столько времени его ненавидел. С другой стороны, он в долгу и хотя бы попытаться, стоит.

Страшно, ведь мы совсем не знакомы. Станет ли слушать, а может выгонит сразу за дверь. Плохо, если так будет, придётся решать проблему в одиночку, а для этого всё равно нужно знать, где Саша может находиться.

Не могут же меня все оставить одну, если и охранка отказала решив, что его пропажа только к лучшему. Разве они не должны помогать всем людям? Даже, если не все могут нравиться… Выставили, не дав возможности сказать, но этот Митя так легко от меня не избавиться.

Не так часто я ездила куда-то, но поездка в Москву была самая невероятная в жизни, тогда казалось, что всё измениться, но остались лишь страшные последствия. Сейчас нет ни радости, ни воодушевления, нужно мне впервые стать сильнее и настойчивее, но не получается даже взять себя в руки, просто страх.

На часах пять утра, ещё не рассвело, однако несколько людей с поезда, что вышли со мной, любезно согласились подсказать нужный адрес. Искать долго не пришлось, город совсем маленький, но очень красивый. Небольшой домик, совсем простенький, но очень аккуратный. Вот так, в тишине и спокойствии можно прожить всю жизнь, особенно если рядом близкий человек. Интересно, думал ли Саша когда-нибудь прожить вот так оставшуюся жизнь и хотел бы этого со мной? Хочется верить, обязательно узнаю, как только найду.

Какое-то время на стук в дверь никто не реагировал, даже показалось, что там никого нет. Такое возможно, если человек скрывается и после отправки письма, на всякий случай решил сменить место проживания, если даже не город.

Осторожно приоткрылась дверь, и Митя шёпотом спросил одна ли я. Повезло успеть застать его, иначе даже не знаю, что бы я делала. Толкнув дверь на него, я вошла в дом, боится он, а как подставлял других страшно не было.

— Здравствуй Митя, нам нужно поговорить и тебе объяснить, что произошло, когда я ушла и почему после ваших секретных разговоров Саша больше не появлялся дома.

— Мне очень жаль, но ничем помочь не смогу и пожелаю только оставить это. Не ввязывайся, он уже мёртв и найти не получиться даже тело.

— Нет… Это ведь ты втянул его во всё это! Как можно так легко сейчас говорить, что он мёртв и я должна просто с этим смириться? Ты поедешь со мной и поможешь найти, мне всё равно насколько это опасно, но Саша ради тебя рискнул и тебя я в покое не оставлю.

— Это бесполезно, ты не понимаешь, Валерий Макарович ни за что не оставит в живых того, кто хоть раз его обманет. К тому же Александра он и так не собирался отпускать живым, но я не хотел говорить это заранее, так что, можно сказать я только помог ему, ускорил процесс.

— Помог?! Ты должен был его предупредить! Мы бы придумали, что-нибудь. Если не собираешься помогать, скажи, где я смогу его найти? Он жив, я это знаю и не собираюсь так просто сдаваться.

— Может это прозвучит грубо, но смерти он более чем удостоен, без капли сожалений, а ты не ломай свою жизнь, к тому же, ради кого? Где ты, а где он, убийца, преступник, сдалось тебе так рисковать, забудь. — Усмехнувшись парень зевнул и взмахом руки позвал за собой. — Пошли, чая налью перед дорогой, чтобы не зря время потратила. Думаю, он согласился бы сейчас со мной, ты наивна, у вас никогда бы не получилось нормально жить, он уже давно, по горло, был втянут в эту грязь.

— Что же ты такое говоришь… Ничего не зная о человеке. — С трудом сдерживая слёзы сказала Мария, оставаясь стоять у порога. — Чего же тогда достоен ты? Сумел сбежать только благодаря ему, жалкий трус!

Митя, хмыкнув посмотрев в окно, потом снова на девушку и о чём-то задумался. Его руки снова затряслись, на мгновенье.

— Возможно, я не могу судить человека лишь по биографии и решать кому жить или умирать, не моя работа, не моя власть. Но, ты знаешь, иногда для одного человека можно сделать исключение, чтобы остановить эти бесконечные муки, кошмары в которых он существовал изо дня в день. Может я и не прав, но человеку, что светит смертный приговор, какая разница?

— Ты ведь мог сказать ему правду, дать шанс спастись. Если бы он предпочёл сдаться, это было бы только его решение! Ведь так же нельзя…

— Хорошо, я вернусь с тобой в город, попробуем что-то сделать, но надежд не питай. Прежде я не видел, что бы кто-то выживал хоть раз перейдя дорогу Валерию Макаровичу, а я, уж поверь, знаю об этом человеке больше, чем он может себе представить.

Митя взял из комнаты небольшой чемодан, одел верхнюю одежду, и мы пошли на вокзал. Злость перемешалась с печалью, от всех сказанных слов, как уверенно он говорил, что шансов нет, не верю. Саша никогда не сдавался быстро и в этот раз, где-то отчаянно нуждается в помощи. Думать о том, вдруг он окажется мёртв, нет, даже не хочется.

— Почему ты передумал? — Нарушив давящую тишину спросила я.

— Если найдём тело, ты сможешь похоронить его достойно, как посчитаешь нужным, это со временем даст успокоение и возможность двигаться дальше.

— Почему ты не допускаешь хотя бы одной мимолётной мысли, что он всё ещё может быть жив?!

— В здании администрации, где работает этот человек, есть комната. Лишь раз, я случайно свернул в другой коридор и услышал истошный крик. Подходя к источнику звука, услышал и голоса, Валерий Макарович и его свора охраны до смерти мучали человека, он наблюдал со стороны и получал удовольствие смотря на это. Знаешь, от одного воспоминания, уже бросает в дрожь, но этим ничего не закончилось, он доводит человека пока тот сам не начнёт просить смерти. Иногда это занимает несколько дней, самые стойкие выдерживали и неделю, но пережив такое, даже самый сильный сломается. Всё равно он никого не отпускает и, если наскучит игрушка, убьёт в любом случае, так что да, я уверен. Даже если Александр будет бороться, очень сомневаюсь, что останется по-прежнему интересен в плане развлечения. На твоём месте я бы и тело искать не стал.

— Какой же ужас… Если это всё окажется так, мы всё равно обязаны его найти. — Внутри всё резко опустело, словно вырвали душу. Я знаю, что он хотел жить пусть и не говорил об этом, но до последнего не станет опускать руки. Никто и никогда не видел в Саше того, что удавалось замечать мне. Наивная простота, доброта, переживал за каждую отнятую жизнь так, словно знал человека. Совесть — это то, что всегда было при нём и, если бы дали возможность что-то исправить, я уверена, он бы первым делом занялся этим.

Весь путь, изредка, Митя пытался что-то сказать, успокоить или же поддержать, но звучало это совсем неуместно. Сначала убить всякую надежду на чудо, а потом пытаться сгладить ситуацию, эти люди совсем не слышали о понятии такта и вежливости.

Хочется просто помолчать, иначе не получиться сдержать эмоций… Он так говорил о последнем периоде жизни Саши, словно я сама ничего не замечала, но это не означает, что он устал бороться, я ведь всегда была рядом, в его глазах жизнь не угасала.

— Нам бы как-то в квартиру его попасть, там должна быть одна важная вещь. — Вдруг сказал Митя уже серьёзным тоном. — Александру думаю уже плевать, если я взломаю замок?

— Делай как хочешь.

Вернувшись в город к полудню, мы сразу пошли к дому Саши, поскольку Митя настаивал на том, что эта вещь не должна попасть кому-либо в руки, особенно Валерию Макаровичу. Мне уже было абсолютно всё равно, усталость, опустошение. Эти чувства испытывали и те люди, чьих близких забирал Саша, как же это страшно, осознавал ли он сколько боли причиняет другим? Этому нет никакого оправдания, но и такой кошмарной смерти он не заслужил…

У двери лежало пара газет, ничего более, бесполезная корреспонденция. Митя в открытую пытается попасть в чужую квартиру среди бела дня, и никто не пытается этому помешать. Возможно никому нет дела или проще сделать вид, что это тебя не касается.

— Я думал в таких домах замок должен быть гораздо крепче, и за что он только платил такие деньги, пошли, пока соседи не заволновались. — Выдохнув сказал парень, открывая входную дверь.

— Он всегда был беспечным в плане своей безопасности.

— За что и поплатился, собственно. — Усмехнулся Митя, осматриваясь у шкафов.

— Тебе смешно?! На месте Саши должен был быть ты! Что и могло погубить его, так чрезмерная доверчивость и глупые идеи.

— Это не всегда плохо, но, если ты, допустим фермер, либо торгуешь фруктами в местной лавке и вся твоя жизнь, спокойная рутина. Наёмник, это было с самого начала, не для него. Не умел, понимаешь, проявить достаточную твёрдость характера. Любой мог этим воспользоваться, что я и сделал, уж извини.

— Сволочь.

— Не хорошо, блокнота нет. Ладно, чёрт с ним. Мне нужно сходить в ещё одно место, всё равно до ночи нам не пробраться в здание администрации и кстати охрана там круглосуточно, поэтому действовать нужно тихо, без эмоций, криков, что бы ты там ни увидела.

— Что за блокнот?

— Можно сказать досье, на Валерия Макаровича, Александра, о тебе тоже немного, но лишь для понимания, какими ниточками можно было манипулировать, ты его единственное слабое место.

— Вот оно что. Как много ты узнал о прошлом Саши? Наблюдал, наверное…

— Трудное детство, родители бросили, да, всё это я знал. Он не единственный, кто прошёл этот путь, в тюрьме оказался, сложно судить о справедливости, не тому перешёл дорогу. Никто не научил как правильно, в этом и беда, все они беспризорники такие, так что ничего необычного, можно сказать, закономерно. Эти люди долго не живут в большинстве своём, либо голод, либо болезнь или замерзают, где-нибудь, не в силах найти укромного места. Мария, ему ещё в какой-то степени даже повезло, поскольку имел свой угол и не плохой, всегда сыт и в чистой одежде, а рядом красавица вроде тебя, поддерживает и дорожит. Лет десять назад он даже предполагать такого расклада не мог, поэтому не стоит переживать, такая уж это жизнь.

— Это так не справедливо, когда кому-то вся жизнь, будущее, дом, родители и забота. У меня было всё, но в этот же момент бродили эти дети с единственным желанием — просто поесть. Мы их даже не замечаем в своём идеальном мире… Потом удивляемся их поступкам, осуждаем, ненавидим. Общество не принимает и что остаётся ему? Не зная, как поступать плохо, а как хорошо, всё на уровне инстинктов выживания.

— Всё он понимал. — Отмахнулся Митя. — Но в таком мире мы живём, по щелчку пальцев, один человек, не изменит эту систему, а всех беспризорников не заберёшь в дом как котят, это уже просто одичалые дети и твоя доброта им не нужна. У Александра была приёмная семья и он мог попасть в новую, после неприятности что случилась там, но сам же сбежал, зачем и почему, кто знает. Однозначно ему так было проще, вот и всё.

— Да, наверное, ты прав… А что же насчёт тебя?

— Я людей не убивал и это всё, что тебе нужно обо мне знать.

Выйдя из квартиры Саши, я молча пошла следом за Митей. До ночи ещё времени много, но чем ближе подходил момент, тем больнее становилось. Не страшно, но очень тяжело на душе, что мы увидим, разные картинки лезут в голову.

Погода на улице была в самый раз тому состоянию, ветрено, полумрак из-за туч, признак скорого дождя. Воздух словно пропитан смертью, я впервые, наверное, посмотрела на этот город другими глазами. Всюду мусор, коробки в которых живут бездомные псы, коты, разбитые и заколоченные досками окна зданий, их так много и где-то живут люди, потерявшие всё. Серость, безысходность буквально с каждым последующим шагом. Почему же я никогда этого не замечала раньше, но, наверное, это, каждый день видел ты, вспоминая о прошлом, проклиная себя за ошибки, я даже этого не замечала. Получается, совсем я тебе не знала, Саша…

— За углом здание администрации, посмотри, много ли охраны на входе, нельзя что бы меня заметили, ещё и с тобой.

Парень заметно занервничал, осматриваясь по сторонам. Тяжело, наверное, осознавать, что на каждом шагу тебя могут поджидать враги. Пройдя вперёд, я осторожно выглянула и никого не увидела. Очень странно, в окнах темно, по всему периметру тишина, но обычно здесь одно из самых людных мест, тем более в такое время.

— Чего застыла?! Я могу там пройти или будем искать обход?

— Тут никого нет, думаю в самом здании — тоже. Могу пройти дальше и проверить, но мне кажется там тишина.

— Не смей даже! Валерий Макарович знает тебя в лицо и ничем не побрезгует, что бы лишний раз по развлекаться. Ночью пойдём и это не обсуждается.

— Глупости какие, не бойся, я лишь подойду немного ближе и, если там кто-то есть, замечу и уйду.

На самом деле всё было гораздо сложнее. Шторы закрывали большую часть окон, ничего не видно, а где злополучный подвал, не понятно. Я чувствую, он где-то рядом и шаг за шагом приближаюсь, без страха и паники, верю в него, всё равно.

— Дура, стой! — Крикнул Митя, нагнав меня и схватил за руку. — Следом за ним собралась?! Тогда зачем меня притащила, если на тот свет так торопишься! Я в отличии от вас двоих ещё пожить хочу.

— Спокойно, посмотри, тут никого, навесной замок на входе, а за дуру ты у меня легко такую пощёчину заслужишь, что сознания лишишься, давно руки чешутся!

— Да ты права, извини, но как такое возможно? Среди недели, в такое время и где же он тогда может находиться, вот это мне совсем не нравиться.

— Разве это сейчас важно? Плевать, там Саша и я пойду, с тобой или без тебя, сейчас же, не собираюсь ночи ждать, когда мы так близко и ничто не мешает!

Парень всё ещё колебался, но пошёл следом. Ржавый замок, висевший на толстой цепи никак, не хотел поддаваться, но Митя, судя по всему мастер этого дела, поэтому с большим нежеланием, но дверь оказалась открыта. Мы остановились и прислушались. Действительно, мёртвая тишина, запах пыли. Нет ощущения заброшенности, однако по беспорядку на полу, можно сделать вывод — уходили в спешке. Стук шагов разнёсся эхом, Митя пошёл в правый коридор, там кромешная темнота, но он, судя по всему, отлично ориентируется.

Достав из кармана коробок спичек, он попросил поджечь и подсветить сам замок нужной двери. Сердце бешено заколотилось. Последний лучик надежды догорает вместе с очередной спичкой, сейчас мой мир, в котором я привыкла жить, может окончательно разрушиться. Как прежде больше не будет.

— Мария. — На мгновенье Митя остановился и посмотрел на меня. — Я хоть и скотина, но, ты уверена, что хочешь это видеть? Когда дверь откроется, картина, представшая перед тобой, никогда в жизни не уйдёт из памяти.

— Открывай.

— Войду первый, не беги пожалуйста туда, я вытащу тело в коридор, ладно? — Впервые проблеск обеспокоенности в глазах этого человека. Мне оставалось лишь согласиться, ведь главное, чтобы он действительно был там, живой, я не теряю веры и надежды.

Дверь медленно открылась, дыхание перехватило на секунду и резкий тошнотворный запах ударил прямо в лицо. Глаза заслезились, пришлось закрыть нос, но даже это не помогло. Сколько же там тел, что выдают такую отвратительную вонь, голова кружиться, я там и минуты не смогла бы провести… Митя, достав платок, прикрыв рот и нос, медленно начал спускаться по лестнице. Из освещения оставалось совсем мало спичек. Ком к горлу подкатывал, но вдохнуть ещё страшнее.

Парень скрылся в темноте, а я лишь смогла немного приоткрыть глаза, что сильно щипали. Дверь в брызгах, нет, залита, буквально вся в засохшей крови, вмятины говорили о том, будто человек из последних сил сопротивляясь пытался выбраться отсюда.

Парень внизу затих, нашёл или же, находить больше нечего, хочется крикнуть, оцепенение, не хочу услышать в ответ, что он — мёртв.

Глава 23

Что это за странный шум… Такой приглушённый. Это… сон? Снова мерещиться… Скорее всего…

Кто-то приближается, нужно открыть глаза… Дверь открыта я могу сбежать. Не могу встать, нет, я должен успеть, это мой шанс, я могу сбежать… Спастись.

Кто здесь, не могу… говорить, голос пропал.

— Удивительно.

Ничего не понимаю, как же больно… Темно, душит.

— Вот же глянь и живучий, и везучий.

Какой голос, знакомый. Нужно оставаться в сознании, открыть глаза, силы ещё остались, я всё ещё жив, слышу. Только бы всё это было на самом деле, ещё раз… открой глаза.

Митя…я вижу, слишком много слов, не понимаю. Тело не слушается, но… я здесь, Мария, что же ты плачешь, как же я рад вновь увидится. Там прошла вечность, я хочу подойти, но едва ли могу пошевелить рукой. Только бы всё это не был очередной сон коих я видел множество, бредил, но такая реальная боль, я похоже, в самом деле спасён…

Когда я вновь открыл глаза, увидел белый потолок, стены, кровати. Больница? Судя по всему, слава богу, я правда выжил, удивительно, ведь я абсолютно точно помню, как нажимал на курок держа пистолет у виска. Это просто какое-то чудо.

Дверь хлопнула, и я повернул голову на бок, в сторону доносящегося звука. Похоже это самый лучший день в моей жизни, Мария, сколько же раз я успел попрощаться даже с мыслями о ней, но сквозь бред и боль всё равно вспоминал. Как же я виноват…

— Привет. — Впервые искренне я смог улыбнуться, потому что, сейчас, я на самом деле счастлив, большего, просто не нужно.

На глазах девушки снова проблеснули слёзы, на мгновенье, и она улыбнулась в ответ.

— Саша… Никогда больше не исчезай, я хочу доказать, что ты всё ещё можешь начать новую, правильную жизнь. Я помогу, ты не один. Мне очень хочется показать тебе другой мир, что бы ты навсегда смог забыть о прошлом и никогда туда не возвращался. Главное, чтобы ты сам этого хотел.

— Я очень хочу. Спасибо тебе, это всё настолько невероятно, что я по-прежнему не могу в это поверить, жив? Нет я знаю, просто, наверное, ещё не пришёл в себя. — Путаясь в словах, мыслях, проговорил я, невнятно, пытаясь приподняться.

— Ничего. Я верила в тебя, знала, что справишься, а Митя желает тебе скорейшего выздоровления, к сожалению, сам зайти не может, дела. Он, конечно, неприятный человек, странный, и всё же без него я бы тебя никогда не нашла, поэтому, можно сказать, что-то хорошее и в нём тоже есть.

— Я знаю, что он намеренно меня подставил, второй раз, но сейчас это не важно. Выбраться оттуда, видеть перед собой тебя, о большем и просить не смею, зла ни на кого не держу, это на их совести. Хочу быть выше этого.

— Для начала очень неплохо, а теперь отдыхай, мне пора.

Она верила в меня, невероятно, а я мог всё это потерять, какой дурак. По скорее бы только забыть этот ужас, стоит перед глазами, кровь и эти… тела. Всё же даже такое, надеюсь, пошло мне на пользу. Давно пора было по-настоящему вырасти. Правду говорят, думать начинаешь оказавшись на пороге смерти, ценности меняются, глаза открываются. Ничего не поздно изменить, пока дышу…

Мысли разные проносятся, за этой белой пеленой, от слабости я снова спокойно уснул.

Когда меняешься ты, всё вокруг становиться новым, непривычным, светлым. Тепло разливается по венам, приятный туман в голове. Лёгкий ветер, причал и тихое море, а что впереди, решать только мне. Если судьба распорядилась так, значит зачем-то я всё ещё нужен. Самое время принимать верные решения.

На следующий день меня пришёл навестить и Митя. Было необычно, видеть его, после всего, я не знал, как и о чём мы можем говорить. Нет, это не злость, и я искренне ему благодарен за то, что не оставил Марию с этой проблемой в одиночку. Как знать, но может быть, под страхом смерти, я бы так же, предал и сбежал. Поэтому просто рад, что мы оба вырвались, хоть и мне до сих пор не ясно как же так удачно всё могло сложиться.

Как оказалось Митя зря время не терял, теперь он сотрудник охранного. Посодействовал в том, чтобы начать поиски Валерия Макаровича и наказать этого человека в рамках закона. Даже ему я не желаю смерти, пусть это останется в прошлом, а я пойду дальше. Новости прекрасные, хочется верить, что изменился не только я, но и мир вокруг, стал хоть чуточку чище.

— Я должен тебя попросить покинуть город, на неопределённое время и желательно по дальше. Разорви все связи здесь, это будет лучше всего. Понимаю, что ты, видимо рассчитывал на другой исход, но это, сейчас, просто невозможно.

— Но почему?

— Если откровенно, то всем нравиться мысль, что ты мёртв. Решишь остаться, долго всё равно не протянешь, к тому же свита Валерия Макаровича может быть где-то по близости и закончить начатое, а вместе с этим ты подвергаешь опасности Марию, свою семью.

— Значит я должен уехать лишь потому, что охранке не по нраву, что я до сих пор жив?! Ну извините, и как же я подвергаю опасности своих близких людей?

— Не будь дураком, я пытаюсь помочь и не только тебе.

— Под каким же предлогом я должен всё бросить и уехать? Это какой-то бред. Куда и на сколько? Не хочу даже думать о том, что вот так можно, ничего не объяснив оставить единственных людей, кто хоть как-то в меня верил.

Парень тяжело вздохнул и устроился рядом на кровати.

— С письмами ты должен быть осторожен, шифруй и не раскрывай своё место положения. Пройдёт время, сам отвыкнешь ото всех, будет проще расстаться. Хотел жить как человек, так живи, но не здесь. Это не обсуждается, даю тебе пару недель, долечивайся, прощайся и не маячь в открытую, понял?

— Что будет если не уеду? — Приподнявшись с кровати спросил я. — Ты ведь всю правду сейчас не говоришь, а что бы так резко срываться и бежать, нужна веская причина. Пока-что твои доводы не убедительны, я не понимаю.

Митя продолжал спокойно сидеть и говорить холодным, в его манере тоном:

— Есть человек, ты ему, судя по всему, однажды перешёл дорогу. Наказать тебя по закону не вышло, после этого он решил ввести в городе отстрел тебе подобных, как собак, надеясь, что среди них окажешься ты. Всё это достаточно секретно, было, а сейчас он ищет людей, кто за вознаграждение, приведёт тебя ему, а также убьёт Марию, чтобы, как он считает, рассчитаться. Человек явно бредит, но находясь на своём посту, вполне выполнит задуманное. Пока он думает, что ты мёртв, всё будет в порядке, но как долго будет находиться на своём месте — неизвестно. Сейчас речь не о твоём спасении и, если ты, не идиот, сделаешь как я сказал.

— Хорошо я понял. — Успокоившись тихо проговорил я, хотя по-прежнему ничего не понял.

Что бы я не сказал Марии, как бы не объяснялся, но ей всё равно будет тяжело меня отпускать, возможно, навсегда. Уеду тихо ничего не сказав и, что бы она меня не искала, напишу письмо, попрощаюсь. Сказать в глаза такое у меня не хватит смелости, но и с другой стороны, зачем ей человек вроде меня, по горло в чужой крови, это не изменить, просто прекратив работать наёмником.

Митя ушёл, а я, собравшись вышел из палаты решив покинуть больницу. В такой ситуации не хочу тратить время отлёживаясь, особенно когда состояние вполне сносное. Скорее даже не хочу затягивать этот момент на долго. Если других вариантов не намечается и это конец, значит я не буду зря травить душу, частыми встречами.

Дома я не спеша начал собирать вещи. Знать бы кто именно тот загадочный человек и правду ли рассказал Митя. Я бы мог сдаться, поговорить, попытаться вразумить его, если так хочет убить, пусть бы это сделал, без лишних, бессмысленных жертв. Глупость какая-то, из мести, убивать ни в чём не повинного человека. И это сотрудник охранного… С такими мыслями он кто-то вроде Валерия Макаровича, но с меньшей властью.

Снова в бега, опять всех бросать и ведь обвинять некого, сам виноват, хотя очень хочется. Куплю домик, найду работу, забуду её, новая жизнь, полная возможностей, наверное…

Ничего плохого не случиться, если я в последний раз увижусь с ними. По брату ужасно скучаю, стоит навестить, убедиться, что всё будет в порядке после моего исчезновения. Надеюсь, со временем, они найдут в себе силы простить меня за всё.

Вечером я, как и планировал пришёл к дому мачехи. У них всегда уютная и доброжелательная атмосфера. Эта женщина сильно изменилась, с тех пор как покинула деревню, а Семён так быстро растёт, невероятно, как редко мы видимся из-за разных ситуаций и всякий раз ему есть чем меня удивить. Слишком умный растёт, сразу видно.

Проведя время, я уходил с лёгким сердцем. Уверен, здесь всё будет хорошо. Немного подумав, решил зайти и к Марии, один раз, просто прогуляться не обсуждая проблемы, что бы осталось одно тёплое воспоминание. Она не заслуживает очередной лжи, но и правду не примет, оставлю всё как есть, просто потому что для других действий слишком слаб и глуп. Не смогу убедить либо объяснить.

Люблю этот город, порт, улицы, наверное, по этой дороге я буду скучать больше всего. Она ничего не подозревает, а я чувствую себя сволочью, что причинит ей боль, снова.

— А мы ведь впервые встретились именно в порту, ты говорил, что любишь здесь отдыхать, но так давно сюда не приходил.

— Ты же знаешь, всё было не до этого. Сейчас всё измениться, а это место по-прежнему такое же, спокойное, уютное, особенно вечером, когда солнце уходит, как будто под воду. Луна здесь очень красивая, большая…

— Посмотри! — Вдруг вскрикнула девушка, указывая на какого-то человека, стоявшего в компании двух людей. — Это уличный фотограф, я его здесь часто вижу, давай попросим сделать фотографию, пожалуйста! Это не дорого, за-то у каждого будет частичка друг друга.

— Если хочешь, то я не против, сегодня твой вечер.

Пока совсем не стемнело мы подошли к незнакомцу, и он согласился сделать несколько фотографий. Счастью Марии не было предела, а мне только тяжелее, поскольку я знаю, это единственное, что останется у неё от меня. А мне и так никогда не забыть этого лица.

— Тебя снова что-то тревожит?

— Всё хорошо, мы здорово проводим вместе время, я счастлив. — Сказав это я и сам поверил, что всё хорошо, стало легче. Она всегда помогает забыть о плохом.

— Научись улыбаться, иначе совсем не понятно, когда ты рад, а когда что-то произошло. Думал, чем теперь будешь заниматься?

— Да, наверное. Много ведь возможностей, и мне, приспособиться в этой жизни.

— А что на счёт нас? После Москвы ты совсем закрылся, и я не хотела лишний раз задавать вопросы, которые могут тебе не понравиться. Теперь требую объяснений.

— Не понимаю, всё ведь хорошо.

— Уверен? А ведь о твоём прошлом рассказал Митя. Человек, который просто следил за тобой и искал информацию, знал гораздо больше, чем я. Вначале было не просто смириться с тем, какой ты и всё же я приняла это и хотелось, чтобы ты сам делился своими чувствами со мной. Твоя судьба действительно не простая и поняв её, я смогла увидеть тебя другими глазами. Не заметила, как полюбила. Теперь хочу научить жить и мне важно знать, что сейчас чувствуешьты.

— Ты лучше других знаешь, что я просто эгоист, который всегда заботился только о себе, это и затянуло меня в трясину. Извини, что ничего не рассказывал, мне не хотелось, что бы ты знала откуда я вылез, похвастаться точно не чем, как и гордиться. Я могу хоть тысячу раз сказать как благодарен, что ты всегда рядом.

Повисла тишина. Пусть считает, что я не понимаю о чём речь, чем придумывать будущее, которого у нас никогда не будет. Ложных надежд и так было дано не мало, и я не знал тогда, что всё так обернётся.

— Будь откровенен. Сколько ещё у тебя тайн о которых мне не известно?

— Скоро ты всё узнаешь, а сейчас — не важно. Не думай о плохом, никогда, и что бы ни случилось, знай, это к лучшему. Одно могу сказать — ты стала самым близким человеком, это останется до самого конца. А теперь, давай закончим этот вечер чем-то хорошим.

— Ты прав. — Мария снова достала фотографию и на вытянутой руке посмотрела на неё. — Мы очень хорошо смотримся вместе.

— Согласен, ты очень красивая, рядом с такой, любой будет выглядеть хорошо. — Рассмеявшись сказал я.

— Дурак, ты очень необычный, в твоём роду были иностранцы? Черты лица и глаза, красивые, но не русские, хотя очень непонятно.

— Мало знаю о своей семье… Мать, кажется из Китая, приехала сюда вместе отцом, а потом, что-то произошло. Он убил её и стал очень много пить. Мачеха — следующая женщина в нашем доме. Я думал, что всё начало налаживаться, мне так показалось, а на самом деле отец продолжал меня ненавидеть и всякий раз показывал это. Выгнал из дома, словно шавку, устав терпеть и мне не известно, что стало причиной.

— Тебе должно быть неприятно это вспоминать.

— Ерунда, я давно стал человеком, намного хуже своего отца. Тут уж не важно, как я к этому отношусь, ведь всё равно, сознательно, шёл наперекор любым моральным нормам. Там, на улице, совсем другие законы и сложно сказать, где было хуже. Приходиться становиться такими, кто мы и есть, преступники, воришки, замерзали, умирали от голода, но были семьёй друг другу, намного крепче, чем родственная связь. Я зашёл слишком далеко и лишь сейчас осознаю, что даже такой может стать человеком, не зависимо от прошлого. Важно лишь, что в твоей голове. Совесть, человечность или же глупый эгоизм ради единственного инстинкта — выжить.

— Готов оставить это позади и двигаться дальше?

— Да. — Встав на ноги я снова тяжело вздохнул. Не готов, но вынужден и дальше, одному. Как быстро идёт время в компании человека, с которым не хочется прощаться. Луна давно стала единственным освещением, не считая пары тусклых фонарей. Жизнь на причале не останавливается даже ночью, но людей заметно меньше. Девушка хотела подойти ко мне ближе, но я, сделав несколько шагов назад дал ей понять, что хочу держаться на некотором расстоянии.

— Нам пора, я тебя провожу.

Мария улыбнулась и всё равно приобняла меня за руку. Погода довольно прохладная, ветренная, но что-то внутри меня буквально закипает с каждым шагом. Так ведь нельзя, постоянно лгать и разбивать чьи-то надежды. Митя удачно сумел переметнуться на противоположную сторону, не удивлён. Однако, конечно, смешно. На что готов человек, чтобы иметь хоть какой-то гарант безопасности.

Дойдя до дома девушки я крепко обнял её, так, что даже она того не ожидала. Хочется попросить жить дальше и не вспоминать обо мне, не переживать. Не в письме, а сейчас, здесь.

Расслабив руки, я ещё раз посмотрел в эти счастливые глаза, которые бесконечно блестят даже в темноте ночи, и ушёл в сторону дома.

Обрывать эти связи я пока не намерен, но и обнадёживать нельзя. Как знать, возможно мне представиться возможность вернутся и на расстоянии я вновь смогу их всех увидеть. Эти мысли будут давать силы выживать в чужом городе, на новом месте. Должно же что-то держать в этом мире, какая-то цель или мечта, а имея лишь пустоту, сложно даже идти…

Утром, собрав все вещи в один небольшой чемодан, с запиской в другой руке я вышел из квартиры сдав ключи экономке. Вскользь она поинтересовалась куда я решил переехать, обычная вежливость, вопрос после которого не следует дальнейшего диалога.

Подбросив письмо в почтовый ящик Марии, я продолжил свой путь в сторону вокзала. Неспешно, прощаясь с привычными дорогами, домами. Наверное, я слишком сентиментален в этих вещах, но разве это плохо? С тех пор как я пришёл сюда из деревни и по сей день считал этот город родным для себя. Многое менялось, и я становился другим. Убегал и всегда возвращался, знал, что вернусь. А сейчас, жизнь продолжит движение, ничего не останется прежним, кроме моих постоянных побегов от… себя, наверное.

Впереди я увидел Митю. Он шёл на свою новую работу, а форма охранки ему совсем не шла, хотя может, это проблемы моего восприятия.

— Что за угрюмый вид? Не готов к новой свободной жизни? — С усмешкой спросил он, словно издеваясь.

— Твой вид тоже не доставляет большого удовольствия.

— Решил куда уедешь?

— Ты ведь сам говорил, что я не могу разглашать информацию своего местоположения, особенно людям вроде тебя. Присматривай за Марией, пожалуйста.

— Хорошо. Если тебе интересно, произошедшее с Валерием Макаровичем, дальнейшие события, только к лучшему повлияют на жизнь многих. В общем не думай, что всё сделано зря и твои жертвы напрасны.

Я пожал плечами:

— Мне всё равно.

— Хорошего пути.

Похлопав меня по плечу, Митя продолжил дорогу.

Кого-то вообще волнует жизнь других людей? Лично меня, точно нет. Здесь, где неизбежно пытаешься найти свой угол и постоянно прогоняют. Ничего не изменилось, краски вокруг померкли, это дорога в ад, в никуда.

На вокзале утром всегда такая суматоха. Невольно растворяешься в этой толпе, идёшь по течению. Куда оно приведёт, наверное, не столь важно, когда больше нечего терять. Будь всё так как нам хочется, жизнь могла бы стать безвкусна, очень быстро. Наверное, поэтому те, кто имеет всё, никак не могут насытиться…

Глава 24

Июль 1907 г.

Прекрасный, летний вид из окна… Было правильным решением поменять город на тихую и небольшую деревеньку. Ни шума, ни толпы людей, глупых соседей. Прошёл год, целый, чёртов год. Всего три письма от неё и полгода как тишина, почему же я всё продолжаю писать эти нелепые, бессмысленные письма, оставаясь без ответа. Она ведь давно отпустила и скорее всего забыла, всё оказалось так просто и мне стоит всё оставить.

Дверь хлопнула, на пороге стоял мой новый знакомый, местный пацан, Коля. Заводила и хулиган, мы сверстники, но, между нами, всегда будет огромная пропасть и всё же выбирать друзей здесь не приходиться.

— Саша! Вид из окна не поменяется если так и будешь сидеть без дела. — Рассмеявшись сказал он и вошёл в дом. — Там твоя помощь нужна.

Выдохнув я взглянул на очередную записку, которую предположительно должен был написать для Марии, такой бред. Скомкав лист и бросив его на пол, я встал и пошёл за Колей.

— Хватит страдать по своей городской даме, у нас, оглянись их сколько, все красивые, уверен не хуже твоей! — Продолжил парень в восклицательной манере тона.

— Да, но я, пожалуй, пострадаю. — Улыбнувшись ответил я. — Что сегодня нужно делать?

— Бабка просила дом покрасить, а я один провожусь с этим, сам понимаешь, снова до позднего вечера, а меня Ленка ждёт. Ты всё равно без дела сидишь, вот и поможешь другу.

— Конечно, мне не сложно.

Вся эта деревенская жизнь, пока что мне не привычна, но за-то спокойно, речка — не море, но грех жаловаться, вода везде жидкая, а тут даже чище. Идёшь работать — глазом моргнуть не успеешь, вечер, и начинаются танцы-песни, и молодые, и старые. Тут уж не до грусти или одиночества, совершенно другой мир, другие люди, проще, наверное.

Это помогает, по-прежнему, справиться с моими кошмарами. Не помню, чтобы в моей деревне все так же дружны были, но это, наверное, просто до нас не доходило. Кроме приятелей вроде него никого и не было в окружении нашего дома.

Сейчас я бы с уверенностью отказался возвращаться в город, привык здесь, хоть и работа тяжелее, но зимой и летом всегда нужны руки, а значит без дела не останешься. Коля всегда твердил, что ни за какие деньги бы не смог променять это место, даже, на огромную Москву и я его понимаю. Большие города пусты, как и жители. Нет там того огня в людских глазах и зелени намного меньше. Хотя с глазами, можно предположить причину счастья, и сам порой грешу подобным делом, за компанию.

— Вот вас городских ещё и красить учить нужно. Это же не сложно! С такой скоростью мы точно до вечера провозимся и от бабки выслушаем, давай быстрее, осталось ведь ерунда.

Коля, как всегда, великий учитель, знает, как правильно чинить, строить и всегда недоволен тем, как это делаю я.

— Скажешь Ленке, что опоздал из-за плохого ученика, думаю она не рассердиться. — С усмешкой сказал я, продолжая махать кисточкой.

— Ничего и не таких учили. Больше энтузиазма, красить — почти искусство, знаешь ли, а у тебя мазня получается. Старайся, а то заставят потом перекрашивать.

Я рассмеялся и посмотрел на стену, где уже красил. По мне очень красиво… Такое вот моё искусство, какое есть.

— На завтра планы есть? Хотя да, глупые вопросы, ты снова будешь сидеть у окна, тяжело вздыхать, пока не приду я и не вытащу куда-нибудь.

— Вот ты не угадал, у меня завтра работа, снова в поля, так что прости, помочь не смогу.

— Так я тоже завтра иду, про вечер спрашиваю, собираешься куда идти?

— Нет, разве что спать.

— Придётся тебе планы поменять, забыл, что ли? У меня день рождения, гуляем все, и это не обсуждается! — От возмущения Коля не заметил, как ткнул меня своей кисточкой. Чистым выйти из этой ситуации не получилось, но в прочем немного красок никогда не помешает.

— Извини подзабыл. Конечно приду.

Сегодня предвиделся жаркий день. Ветерка, хоть немного, очень не хватает…

— Что за шрам у тебя на теле? — Полюбопытствовал Коля косясь на меня.

Опустив глаза, я увидел место, куда меня однажды подстрелил Миша. Забыл уже и сам, что у меня такое есть.

— Боевое ранение. — Со смехом ответил я. — Ничего особенного с ним не связано, просто шрам.

— Агааа, не хочешь не рассказывай, я не столь любопытный. — Пожав плечами ответил он и продолжил красить.

Всё оставшееся время мне вновь пришлось слушать жалобы на Ленку, какая она строгая и не понимает его юношеского нрава. Рассказы всегда разные и мне порой даже очень интересно узнать, как развиваются их отношения. Советчик из меня никудышный, за то слушатель прекрасный. Такому как Коля, с его строптивым характером, Ленка подходит как никто другой. Такая за словом в карман не полезет, а осечёт так, что лучше и не скажешь.

Девушки здесь все с характером, после них любая городская хрупким ангелом покажется… Точно как Мария. В последнем своём письме я наконец признался, что больше не вернусь. До этого ещё тлела надежда и желание всё сохранить. Именно после него она перестала отвечать на письма, и я понимаю, снова солгал и не нашёл в себе смелости рассказать правду первой же запиской. Очень хочу верить в то, что с ней всё в порядке, теперь она счастлива и не вспоминает обо мне.

Справившись с работой и пожелав Коле удачи, я ушёл домой отмываться от краски. Усталость чувствуется, но это самое меньшее из моих тревог. Когда наступает вечер и солнце садиться, одолевает некоторая грусть, воспоминания. Всё усиливается, когда ты один в этой тишине, перед окном с одной лишь тусклой свечкой.

Здесь все ложатся спать очень рано, и я тоже привык к этому режиму. Иначе не сумеешь отдохнуть, будет тяжело работать, а меня и без того постоянно подгоняет Коля. В этом месте даже сон приходит гораздо быстрее и кошмары не мучают. Свежий воздух, усталость, тут уж не до глупых мыслей, скорее бы отмыться после трудного дня и упасть на кровать. Очевидно, я не уставал так сильно прежде… Кроме Сибири, о которой уже, к счастью, совсем забыл.

Утро, так же внезапно, как и ночь, пытаясь быстро одеться, снова не успею попить даже чаю. На улице ещё темно, но люди уже начинают выходить. Никто не любит опаздывающих. Любая работа должна быть поровну, ровно, как и деньги, которые здесь платят. В них я, конечно, не нуждаюсь, но, если бы весь этот год сидел сложа руки, сошёл бы с ума от безумно долгих дней, так что во всём свои прелести. Теперь я умею не только убивать людей, но и косить, сажать, красить, думаю уже появляется повод гордиться собой. Всё начинается с малого.

Под жарким пеклом мне с трудом удаётся нагнать остальных. Удивляюсь их выносливости, за такой труд эти люди однозначно достойны гораздо большего чем имеют. Этот мир ценит совсем не тех, но при этом они счастливы, открыты и честны при всей откровенной несправедливости.

Вечером привычная гулянка, вся молодёжь собралась на праздник Коли. Уставшие, но готовые хоть всю ночь танцевать и петь песни под старый баян и гитару. Утром снова работа и никого это не беспокоит. Такому здоровью только позавидовать, а я не стал долго засиживаться и спустя несколько часов попрощавшись ушёл домой.

Ноги и руки так сильно гудят, за весь день практически не ел, в голове туманно от алкоголя, и в один момент всю радость оборвало лежавшее в почтовом ящике письмо.

Войдя в дом, зажёг свечу и сев перед окном, вскрыл. Адресат не указан и это первое, что настораживает.

«Никольский, возвращайся, срочно!»

О нет… Вздохнув я откинулся в кресле бросив на пол конверт с запиской. Стоит ли мне вообще реагировать на подобные письма? Охранка такое не пришлёт, подчерк не Марии и в любом случае, буду нужен, зная адрес, приехать — не проблема. Подбирая конверт, чтобы выбросить, оттуда выпало что-то ещё. В тусклом свете свечи я не сразу понял, но подняв это, меня окатило волной жара. Фото Марии с причала. Это шутка? Если да, то шутник должно быть совсем не понимает, кому отправлял это письмо.

Ещё раз взглянув на подчерк, я убедился, что он мне не знаком, никогда не видел таких корявых букв. Даже ребёнок напишет аккуратнее и такую технику я бы обязательно запомнил. Угроза или предупреждение, но, если там замешана Мария, я должен ехать. Не впервой всё бросать, в этот раз обойдёмся менее болезненно.

Собирая вещи, я заранее оставил на столе деньги для хозяина дома и ключ. Это был хороший год, но пришло время вернутся домой, для того чтобы столкнуться с новыми проблемами, это однозначно. С другой стороны, всё похоже на ловушку, которую придумал ребёнок, заманить посредством девушки, понимая, что я и так куплюсь, и не за чем тратить время на придумывание более интересного плана. Что ж, ублюдок, мне не важно, что ты там себе надумал, но за год я не растерял своих навыках в стрельбе, не забыл кем был, а ты проверишь на своей шкуре как я не хотел возвращаться в тот мир.

Утром ко мне пришёл Коля, чтобы принести лекарство от похмелья, как он это называет, но моя голова уже забита другим.

— Э… Друг ты уезжаешь? — Удивился он, увидев чемодан.

— Прости, очень надеюсь, что вернусь, но обещать не буду. Попрощайся от меня со всеми, скажи, мне очень жаль, что так внезапно. Ленку береги, она у тебя замечательная. — Достав из кармана немного денег, протянул ему. — Не успел купить подарок, поэтому распорядись этим сам, а я пошёл.

— Саша! Постой. Что бы там у тебя ни произошло, обязательно возвращайся, мы привыкли все к тебе, своим стал и не думай, что я придирался, ты отлично справлялся с работой, где мы с самого детства уже научены. Такая у нас тут жизнь, не богатая, не городская и всё же каждый друг другу родной, и ты стал той же частью нашей семьи.

— Спасибо Коля. — Пожав друг другу руки я вышел за дверь. Всё же ни один город никогда не заменит этого утреннего уюта в деревне. Смотришь на небо и жить хочется, просто так, вдыхая этот воздух, окружённый настоящими друзьями и бесконечной красотой.

Садясь на поезд, я уже чувствовал некий мандраж. Встречать прямо с вокзала будут или дадут возможность осмотреться по приезду? В любом случае я сейчас безоружен, а пистолет надёжно спрятал дома у мачехи перед отъездом, туда пойду первым делом. Хотел покончить с прошлым основательнее, но ниточку отхода оставил, судя по всему, для таких целей.

Весь путь проспал, даже не заметил, как объявили мою станцию. Выходить не спешил, подождал, пока большая часть разойдётся. Сложно понять есть ли кто-то подозрительный, что ж, даже если сейчас и убьют, такова на то моя судьба. Положение у меня, как всегда, на грани безысходности и риска.

Выйдя на улицу, я осмотрелся, вспоминая этот трепет родного места, и пошёл в сторону дома, где живёт мачеха. Забрать пистолет и к Марии, это самое первое.

На улице стало ещё больше военных, везде патрулирует охранка, беспорядок, ох да, я успел позабыть эти прекрасные виды. Накинув капюшон на голову, я проходил мимо людей в форме словно призрак, а ведь в целом так и есть, для них я год как считаюсь погибшим. Ликование думаю прошло, и моя личность забыта. В центре города очередная забастовка, по этому я вовсе никогда не скучал, но что поделать, со временем такое перестаёшь замечать. Перекрытые улицы, бездомные, странно подумать с какой болью я прощался со всем этим год назад. Смешно даже, оно того совсем не стоило.

Постучав в дверь, я не дождался ответа. Никого нет, Сёма в школе, а мачеха, думаю, на работе, ключей нет, придётся подождать. Сидя на крыльце, я смотрел на пустую улицу за забором. Тут дома как в деревне, но совсем нет жизни. Воздух таки пропитан этой тяжестью, грязью. Когда наконец у меня появилось сравнение, становиться немного дико ощущать себя. Да… Всё это действительно давит, и выжить, становиться какой-то первостепенной задачей, а жить так и не получается.

Дверца забора скрипнула, и я рефлекторно посмотрел туда.

— Саша! — Огромным воплем радости крикнул Сёма, вбегая, и через секунду обхватывает меня за шею так крепко, что кажется, можно задохнуться. Сил у этого ребёнка явно многовато, но я тоже рад его видеть. В ответ я лишь смог осторожно обнять его. Не понимаю за что так любит, если меня в его жизни было так мало.

— Привет Сёма, я вернулся. — Улыбнувшись сказал я.

Открыв дверь мы вошли в дом, и я сразу направился к своему тайнику, который уже давно приметил, на чердаке и именно там решил спрятать свой пистолет.

— Саша, когда ты снова уедешь? — Идя за мной спросил Сёма.

— Уже выгоняешь? — Со смехом спросил я.

— Нет! Но ты ведь всегда пропадаешь, поэтому я спрашиваю! Такой взрослый, а вопросы глупые задаёт. — Надувшись сказал он.

— Да твой брат тот ещё глупец, не обижайся на меня и подожди минутку, я кое-что заберу, и мы с тобой поболтаем, хорошо?

— Хорошо! — крикнул Семён и ушёл в другую комнату.

Вот даёт. Ладно, я вижу свою коробочку, пистолет, патроны, всё на месте и, кажется, всё так как я оставлял. Зарядив и спрятав его в штанах, я спустился назад в дом.

— Саша?

Мачеха с удивлённым видом встретила меня в комнате, когда я спустился по деревянной, переносной лестнице.

— Здравствуйте… Я, наверное, снова внезапно, но год назад предупреждал, что оставлю кое-что у вас, пришёл забрать.

— Вернулся и первым делом забираешь пистолет. Ты сюда бы даже не пришёл, к брату, ко мне, если бы я не согласилась хранить эту ужасную вещь. Тебе действительно плевать на всех и ты, не выдержав возвращаешься к тому кошмару, что творил?

— Нет! Вы всё не так поняли, я могу объясниться?

Выдохнув я продолжил:

— Я приехал сюда как раз потому, что получил письмо, с фотографией, которая была только у Марии и у меня, поверьте, при иной ситуации я бы не стал возвращаться, а пистолет… это уже мой гарант безопасности. Мне важны, и вы и брат, и Мария, только ради вас я готов рисковать каждый раз.

— Саш…

— Извините, я должен пойти к ней, сейчас.

Женщина заметно занервничала и тяжело вздохнула.

Нет времени на диалоги, я вышел из дома и побежал к Марии. Главное, чтобы всё, просто, было нормально. Не буду думать, как меня встретят, не это мне уже важно.

Привычная дорога, которую я не забуду и через сотни лет. Как же так, всё поросло бурьяном вокруг… Она больше здесь не живёт? Дверь открылась с лёгкого толчка, внутри всё пылью поросло. Войдя во внутрь, я начал осматриваться. На столе лежат… Что?! Это же мои письма. Собирались будто в спешке, так много осталось и очевидно Мария с матерью тут больше не живут. Митя! Ты же обещал присматривать, сволочь. Где теперь её искать…

В доме больше ничего нет. Чёрт!

Хорошо, меня сюда заманили, дальше должно что-то произойти, а значит нужно подождать, другого выхода у меня просто нет.

Вернувшись в дом мачехи я попросился остаться, на какое-то время, ведь здесь у меня больше нет места жительства и в целом… Так и не приобрёл своего жилья, имея столько денег, но с такой жизнью, оно мне и не нужно было.

— Семён уже спит, хотя ждал тебя весь вечер. В будущем он может стать единственным близким человеком в твоей жизни и так же отвернётся, как ты это делаешь сейчас. — Осуждающе сказала женщина.

— Напрасно вы думаете, что я отвернулся. Вам ведь известно кто я… был когда-то. Но вы правы, я и как человек и как брат не удался. Простите. Это не меняет того факта, что я люблю Сёму, Марию и уважаю вас, просто столько ошибок совершил, проще было сбежать, наверное. Я всё ещё не уверен, сделал лишь так, как мне сказали! Ну не умею я по-другому.

— Мы тебя так же любим, ждём, верим. Оставайся сколько нужно. — Уставшим голосом сказала женщина и ушла в свою комнату.

Приляг на диван я вновь долго пытаюсь уснуть, смотря в потолок или стены. Зачем же ты идиот, вернулся. Тут всё отлично, кроме внезапного переезда Марии. Даже в этом, хоть и есть загадки, но я ничего не знаю наверняка.

Средь своих мыслей я услышал шаги и обернувшись, понял — сон. Знакомые ярко рыжие волосы, те же глаза, по которым я так долго скучал. Она безмолвно подошла ко мне и лишь тепло улыбнувшись провела рукой по моей голове.

Это мимолётное видение, но столь приятное. Почему же именно здесь открываются воспоминания, боль, которые я постоянно пытаюсь заглушать, забывать.

«Ты не сможешь сбежать»

Кто-то шёпотом произнёс фразу за моей спиной и растворился там же, в небытие.

Сквозь сон я почувствовал холодное прикосновение руки к моему лицу и вздрогнув от неожиданности проснулся в комнате на диване, дома у мачехи, совершенно один. За окном ещё глубокая ночь, но более мне не уснуть.

До утра просидел в тишине на кухне, обдумывая свои дальнейшие действия. Ждать первого удара от человека, что вырвал меня сюда, конечно, проще, но бездействовать всё же не хочется. Как только солнце начало показываться из-за горизонта я собрался и вышел из дома. Приятная летняя прохлада, даже запах совершенно другой.

Ноги сами ведут в сторону порта, словно там мне снова повезёт увидеть её, а может кто-то другой ждёт меня, с непреодолимым желанием мести. Всё не то, здесь просто пустота среди незнакомых лиц и бесконечное море. Однажды я очень любил это место, а сейчас остался один неприятный осадок.

— Никольский?

Мужчина в форме охранки вопросительно смотрел на меня, сомневаясь тот ли я человек, что ему нужен. Зря думал, что обо мне все забыли, а возможно давно известно, что я жив.

— Да, что-то не так?

— Вы должны пройти со мной. — Сомнения сменились в указательную манеру. Взгляд стал серьёзным, а рука потянулась к оружию, словно рефлекс.

— Я могу узнать причину? — На вопросы мужчина видимо не собирался отвечать, демонстративно достав передо мной наручники.

— Хорошо меня дома встречают. — С усмешкой сказал я. — Не нужно, я пойду добровольно.

Всё становиться интереснее и интереснее, правда я эту ситуацию уже не контролирую, с тех пор как сошёл с поезда. Вся надежда на Митю, если мне позволят с ним поговорить и узнать происходящее.

Отделение охранного — всё то же мрачное, не самое приятное место, даже если просто сюда войти. Строгие и серьёзные взгляды, молчаливо провожающие нас всё глубже по коридору.

Обычный кабинет, захламлённый бумагами, старый стол и такой же покосившийся стул. Совсем несоответственно общему виду, среди горы разных документов сидел средних лет мужчина в обычном гражданском костюме. Что-то нехорошее произошло однозначно, но какое отношение к этому могу иметь я — загадка. Что ж главное сохранять спокойствие и ждать дальнейшего развития этих событий.

Сотрудник охранного одев на меня наручники вышел за дверь.

— Здравствуй Александр, садись напротив. — Спокойным голосом начал он. — Ты знаешь причину, по которой тебя сюда привели?

— Нет.

— Не знаешь… — Томно повторив за мной он продолжил. — Три месяца назад, где ты был?

— Год назад я покинул этот город и возвращаться не планировал. Впервые спустя время приехал сюда, вчера. Ничего не понимаю, что я здесь делаю?

— Мне ещё раз повторить свой вопрос? Ты учти, у меня нет столько времени, на выслушивания разного рода историй, а моё спокойствие очень быстро смениться гневом. — Мужчина подвинул свёрток ко мне и раскрыл его. — Узнаешь?

— Гильза от пистолета, и какое я к ней имею отношение?

Хотя уже начинаю понимать. Чьё-то убийство решили мне приплести, это не будет так просто как им кажется.

— Ты идиотом не прикидывайся. Доставай свой пистолет, я знаю, что эта гильза принадлежит именно этому оружию. К сожалению, найти его самостоятельно мы не смогли, но теперь всё сойдётся.

— Нет это просто какой-то бред. — С усмешкой сказал я, положив свой пистолет на стол перед мужчиной, с полной уверенностью в том, что это ошибка. — Мне нечего скрывать, потому что три месяца назад меня здесь не было.

— Ты либо глупец, либо уверен, что постоянное отрицание тебя спасёт! — Стукнув кулаком о стол сказал мужчина. Вот, судя по всему, я его и разозлил, однако как может такое быть, если только кто-то другой не использовал этот пистолет. Тогда у меня действительно намечаются проблемы.

— Хорошо, допустим всё подходит, но меня не было в городе, это легко проверить. К тому же стал бы я намеренно или случайно оставлять гильзу, вот что действительно глупость. Разве это так похоже на меня?

— Сложно сказать ведь прошлые улики были украдены и остались не найдены, а твоё богатое прошлое не позволяет верить в эти сказки, что это не ты, тебя не было. Давай не будем тянуть за зря время, в этот раз избежать тюрьмы у тебя не получиться.

— Как быстро вы дела решаете! — Не сумев больше держать себя в руках крикнул я. — Вы сначала докажите, что это было действительно моих рук дело, но не сможете, потому что меня здесь не было!

— Циничный трус.

Пряча оружие к себе в стол, сказал мужчина.

— Смирнова Мария, знакомое имя?

Глава 25

В глазах потемнело.

Что за бред он говорит… Это совпадение. Не верю, что речь идёт о моей Марии.

Перед глазами начали всплывать самые страшные картины, которых я не мог видеть даже в самых страшных своих кошмарах…

— Никольский! Слышишь меня?

Слышу…

Сердце сжалось до боли. Я никого не убивал… Боже, это даже не укладывается в рамки моего понимания.

Вздохнув, мужчина на некоторое время вышел из кабинета и вернулся уже в компании своего коллеги. Поставив передо мной стакан воды присел на своё место, а второй в это время снимал с меня наручники.

— Твоя подруга Смирнова Мария, ты её… убил?

К горлу подошёл ещё один ком. Слёзы начали душить, не вздохнуть, не сдержать. Земля ушла из-под ног, я забыл, где нахожусь и зачем. Если это правда, что же я наделал…, уехал, оставил, бросил. Из моего же пистолета, как это цинично, низко. Какой же урод посмел это сделать, только бы узнать, голыми руками прибью. Найду, обязательно выясню, он станет моей первой столь желанной жертвой.

— Странная реакция, думаешь лжёт?

— Я же просил, по мягче подойди к вопросу. Улика, конечно, неопровержима и всё же, сложно сказать. Мы по-прежнему не уверены, что именно Александр это совершил, а сейчас он совсем замолчит. — Разочарованно ответил второй.

— По мягче? С ним я бы вовсе не стал церемониться, после всего что этот человек успел натворить за эти годы. Одна головная боль за другой, теперь ещё и это. Что прикажешь, может ещё и отпустить его теперь?

— Отпускать однозначно нельзя, но и полную виновность мы не доказали, поэтому, не дави лишний раз. Нужно, что бы он вёл диалог, а сейчас — бесполезно, он и слова нам не скажет.

— Хорошо, значит переносим допрос.

— Вы лжёте…, — дрожащим голосом сказал я. — Это какая-то ошибка.

— Ну вот, говорит, значит речь не потерял, но ты начальник и тебе решать, что делать с ним.

— Я эти бормотания себе под нос не хочу разбирать. Да и распорядись, чтобы его направили на психиатрическое обследование, на всякий случай, чтобы отбросить аффект как причину.

— Ему бы голову не только проверить, да и подлечить не помешало бы, на будущее.

— Такие обычно всегда в своём уме, иначе давно бы прокололся где-нибудь. В любом случае умерь своё негодование, я сам займусь его допросом в следующий раз.

Мужчина вышел, а следом за ним забрали и меня. Всё двоиться перед глазами, голова кружиться. Все мысли просто не укладываются в голове, ничего не понимаю, хочется закричать, убежать, но сил не хватит даже оттолкнуть этого охранника, что ведёт меня непонятно куда.

Хочется открыть глаза и выдохнуть, вернувшись в реальность, но теперь моя жизнь — это месть, мне больше не проснуться. Как же гадко, паршиво, без неё я не научился жить и весь смысл дальнейшего существования сводиться только, чтобы найти эту сволочь и заставить умирать от боли и страха. Плевать через что придётся пройти, пролезу, проползу, но вырву сердце её убийцы, голыми руками.

Подходя к тяжёлой металлической двери у меня из кармана что-то выпало, и я остановился. Охранник поднял с пола давно измятую фотографию и покрутив в руках сунул обратно мне.

— Ты не переживай, у нас новый начальник и до правды докопается. Если не виновен, держать не станут.

— Мне должно стать от этого легче?!

— Не знаю, мне вообще всё равно.

Открыв камеру, он указал мне на вход, словно я бы сам не заметил куда идти. Дверь громко захлопнулась и я, опершись на неё сполз вниз, больше не в силах стоять на ногах.

Только же я выберусь, чёрт, он сильно пожалеет о своём решении совершить этот поступок. Проклятый ублюдок, я сильно недооценил своих врагов. Все три месяца я жил в неведении, не оказался рядом в такой момент, никогда и не был… Себя ненавижу не меньше.

Так вот что это такое, потерять дорогого человека и не знать кто это сделал, живя одной ненавистью, болью и местью… иронично.

— Эй, новенький, может хоть представишься? — Уставший молодой голос обратился ко мне, тем самым вернув из своих мыслей.

Я поднял на него глаза. Сложно представить, насколько ужасно я сейчас выгляжу, но по изменившемуся лицу собеседника было всё понятно.

— Не считаю нужным входить в вашу компанию, поэтому называть своё имя не собираюсь.

— Посмотрите-ка какой борзый. — Фыркнул второй, сидевший противоположно первому.

Опустив голову, я тяжело вздохнул, пытаясь всё ещё держать себя в руках.

— Отвали.

— Да ладно, сложно было не заметить, что у тебя какие-то проблемы, попытался отвлечь, но как знаешь.

— Да и пошёл он, не хочет, не нужно! — Второй явно не унимался, словно его мнение кого-то интересует.

Я, игнорируя этих двоих закрыл глаза так и не поднявшись. Скованность, по-прежнему не отпускает. Руки трясутся, сердце колотиться, никак не успокоиться, ровно как никогда не смириться. Кто же посмел отобрать твою жизнь?..

Мария… Миша, вот вы и оставили меня одного, как же я теперь тут выживу. Вот так всё может рухнуть в одночасье. Так просто. В очередной раз не оказался рядом, когда был нужен, не защитил, ничего не сделал! Просто ничтожество.

Если мне раньше казалось, что я пуст, то теперь, это однозначно так. Этот неизвестный, до поры до времени, породил во мне чудовище, и я заставлю его умолять о пощаде, которой никогда не будет. Сколько же злости, копившейся так долго, готово вырваться и разрушить вокруг всё.

Слишком поздно осознал свои истинные чувства, не сказал, ни показал, молча уехав. Не так всё должно было быть.

Теперь не боясь этого слова, могу хоть сотню раз признаться самому себе — полюбил, с первого же дня, так это и останется, до самого моего конца. Хотел быснова услышать её звонкий, часто раздражающий, голос… Всегдавнезапно выбивая меня из своих каких-то мыслей, а я злился как дурак на то, за что бы сейчас отдал свою жизнь, не раздумывая.

К чёрту нужны эти сомнения, я должен был понять всё раньше и несомненно остаться, не важно каковы бы не были эти риски. Мой уезд её не спас, стало только хуже.

Это жестоко, но не для меня. Жестоко судьба свела её со мной, поставив точку невозврата. Столько амбиций, жизнелюбия, множество положительных качеств и всё это должно было так закончиться. Несправедливо. Кто и должен был умереть, то это я, не тащив за собой других, а вышло в точности до наоборот. Остался жить тот, кто меньше всего этого заслуживал.

Громким щелчком в одно мгновенье погас весь свет. Спать… Было бы здорово, убрать бы только с глаз кошмарные картины. Холод, до костей пробирает. Обхватив руками ноги, я опустил голову на колени, так и оставшись неподвижно сидеть у двери. Мне здесь не место, во всяком, не сейчас.

Хотел исправиться, забавно, наверное, но теперь в этом нет смысла. Мне всё равно, существовать или умирать, а может… убивать, всех сволочей и подонков. Да, именно так, я больше нигде не годен и единственное, что умею, простреливать идиотов.

Всё началось с этого проклятого согласия, три года назад, именно тогда я решил словно чужая жизнь ничего не значит, так думал, ведь что есть люди, даже сейчас не понимаю.

Мозгов бы мне по больше, всё могло бы стать иначе. Никогда бы не встретил ни Михаила, ни Марию и возможно, они были бы живы, и по-своему, может быть, счастливы.

Соглашаясь на сделку, я и представить себе не мог таких последствий. Недумал, что это повлечёт за собой такую ужасную цепь событий, где пострадает столько невинных.

Вот она и расплата за все мои преступления, не только перед законом, но и перед каждым чью жизнь я отнял. Беззащитный перед кармой или судьбой, простой зритель, кошмарного театра.

Это просто смешно. Настоящий убийца гуляет на свободе, а я сижу здесь и трачу время в пустую. Охранка никогда его не найдёт, даже не станут этим заниматься, а зачем? Ведь гораздо проще обвинить меня, того, кого так сильно ненавидят, опасаются. Ярость всё сильнее…, сложно сдержать себя в руках.

Ничего, это ещё не конец, я добьюсь своего. Никогда эта клетка не станет для меня преградой перед самой ужасной и долгожданной местью.

Хоть это и не просто, но нужно постараться думать здраво. Ничего не известно, кроме того, что человек однозначно подготовился, знал обо мне гораздо больше чем просто имя и фамилия. Митя? Ничему уже не удивлюсь, но зачем. Не помню, что бы где-то так сильно мог его обидеть, бред точно. Мог ли продать информацию это уже другой вопрос, но мне, конечно же, никто так просто ничего не расскажет, да и мало ли сколько за мной могло наблюдать, думаю это вообще не является проблемой, я всегда был недостаточно внимателен.

Заведомо зная, как я дорожил Марией, не так уж и сложно было вернуть меня сюда, ничего особенного, а дальше так просто натравить охранку подставив, тем самым моментально и легко избавиться от меня. Гениальный ублюдок.

До самого утра так и просидел в раздумьях, пытаясь совладать то со злостью, то с постепенным осознанием произошедшего. На завтрак нам принесли то, что тут называют едой. Небольшое окошко и его рука внутри камеры, недолго думая я схватил его так крепко, как только смог.

— Передай своему начальнику, что я готов с ним разговаривать. — Сквозь зубы проговорил я.

— Хорошо! Больной идиот. — Выругался мужчина и я отпустил его. Какие-то они здесь слишком мягкие, не Сибирь, конечно, но главное попытаться сейчас и мне выяснить немного больше информации. Если не смогу выбраться быстро, то хотя бы должен знать подробности, какими бы они не были.

Ждать долго не пришлось. Ещё один придурок в форме забрав меня привёл в совершенно другой кабинет. По сравнению со вчерашним, здесь всё гармонировало, и мебель, и человек. Почему-то он внушал доверие, может и правда получиться чего добиться в отличии от его подчинённых с какими-то нездоровыми психическими проблемами.

— Не ожидал, что так быстро придёшь в себя. Как будто ты и есть наш убийца… Или же появилось что рассказать?

Его голос был спокоен, а в глазах заиграл азарт. Пытается манипулировать. Не выйдет.

— У вас есть что-то ещё, кроме, этой гильзы? Попробуйте доказать, что три месяца назад я действительно был в этом городе. — Сказал я, усаживаясь на свободный стул возле стола.

— Некто дал информацию, будто видел тебя несколько дней здесь. Эти и время убийства совпадают, но, когда его спросили твои приметы, он ничего толкового сказать не смог и лишь поэтому у меня остаются сомнения. Но мало ли как бывает, не запомнил человек, да и ты выглядишь вполне обычно, так что ожидать много не стоит.

— Понятно. Я могу лишь развести руками и сказать, что я по-прежнему не имею к этому никакого отношения. Мария — одна из немногих, кем я дорожил, но что бы ни произошло, убить, ни за что.

— Пожалуй, разводить руками ты сейчас тоже не можешь, но что-то я отвлёкся. Мы узнали, что ты приехал из какой-то деревни, это подтвердилось, но как оказалось, находиться она не слишком далеко, а значит нет никакой проблемы приехать, убить и уехать, оставшись практически незамеченным и убеждённым, что всё прошло как надо.

— Конечно, поезда ведь каждый день ходят! Приехать и уехать можно даже из Москвы, если сильно нужно. Как же вам не понятно, что это всё просто притянуто за уши, а вы и рады верить, это ведь проще, так?! Кто будет переживать за кого-то вроде меня, можно ведь сгноить в тюрьме и искать не будут. Думаете одной проблемой станет меньше?

— Интересный ты человек. В самом деле веришь, что наказать тебя не за что, мир такой не справедливый, люди злые, убивать их можно, ничего ведь, их много, никто не заметит исчезновения пол сотни не хороших и продажных. — Медленно говорил мужчина, широко улыбаясь.

Что-то мне не нравиться, в какую сторону оборачивается этот диалог.

— Кем был свидетель, видевший меня? Он знает настоящего убийцу или же является им. Ваш идиот следователь меня не станет слушать, но вы ведь можете всё проверить. И ещё, не кажется ли странным, что, с ваших слов, исчезло пятьдесят человек, ни тел, ни улик вы не нашли, хотя уверены, что это я. А тут вдруг такая нелепость, оставил гильзу, показался на глаза прохожему. Непозволительная роскошь, так сильно ошибаться.

— Прекрати дерзить. Странно, согласен. А что предлагаешь? Наведаться к свидетелю и начать безосновательно допрашивать лишь по причине твоего отрицания?

— Придумайте! Это вообще-то ваша работа, правду искать, а человек убивший Марию может скрыться, пока вы тратите время на меня. Хотя…, никогда и никого найти не можете, даже улики выкрасть было проще некуда.

— Куда уж нам до таких шустрых, не угнаться, мы ведь все идиоты, так думаешь? — Продолжая улыбаться спокойно отвечал мужчина. Интересно, возможно ли нарушить хоть чем-то это раздражающее спокойствие.

Большего от этого разговора мне не получить, они сами знают ровно столько же сколько я, то есть ничего. Но во всяком случае, появилась небольшая ниточка. Человек намеренно сказал то, чего быть никак не могло, и я не склонен верить в такие совпадения.

— Как долго вы собираетесь меня здесь держать?

— Сколько потребуется. Тут дело не только в твоей виновности. Отпущу и наломаешь дров, которых нам же, потом, снова разгребать. Допустим, найдёшь убийцу первым, что сделаешь? Да тут ответ более чем очевиден, гуманности в твоих действиях будет мало. Ты опасен, и я не верю, что сможешь держать себя в руках.

— Это уже моё дело и я собираюсь поступать как считаю нужным!

От злости я сжал руки в кулаках и что было силы ударил о стол. Металлические края наручников впились в кисти и содрали кожу до крови. Резкая боль на секунду отрезвила, и я замолчал, поняв, что уже сказал лишнее. Такими темпами меня действительно не скоро отпустят, чёрт, нужно держать эмоции при себе.

— Вот о чём я и говорю, ты себя не контролируешь, только больше наделаешь проблем, а потом что? Мне лично спокойнее, когда ты здесь. Довольствуйся временным мерам и условиям, гораздо лучшим, чем заслуживаешь. Можешь считать, что я даю тебе шанс выйти из этой ситуации чистым, и продолжить реабилитироваться в обществе как нормальный человек.

Я засмеялся, услышав подобное.

— Шанс на нормальную жизнь? Сейчас?!

— Боль пройдёт, дай себе время и не горячись напрасно. Если сейчас думаешь только о мести, которую готов совершить, назад дороги не будет, поверь, и легче не станет.

— Нет, вы себя слышите? С чего бы переживать кому-то обо мне? Особенно вам, это просто бред и мне плевать, что будет дальше. Прожить без Марии, зная, что всё с ней в порядке, я ещё мог, но теперь всё изменилось и, если отказаться от мести, существование становиться пустым и бессмысленным.

— Посидишь и подумаешь об этом, на досуге. Месть тоже бывает разной и это не всегда должно заканчиваться чьей-то смертью. Веди себя спокойно впредь и, если будешь нужен, я сам вызову, а охрану нашу не донимай по пустякам.

— Я не собираюсь вас слушаться. — Сказав это, я с надменным видом сбросил со стола всё, до чего смог дотянуться и ехидно улыбнулся. Думают, что буду послушно сидеть и ждать милости свободы? Да я тут просто всех достану так сильно, чтобы только и думали, как избавиться от меня по скорее.

Глубоко вздохнув, мужчина поднялся с места, подошёл ко мне, и выбил ножку стула, на котором я сидел. Конструкция сразу же рухнула на пол вместе со мной.

— Лучше тебе меня не испытывать, иначе такие условия обеспечу, быстро успокоишься. Не забывай, где находишься, и не принимай чужую доброту за слабость.

Поднявшись на ноги, я вскользь посмотрел на весь бардак, потом на мужчину, который уже садился назад за свой стол, не сводя с меня глаз.

— Найдите этого человека, пожалуйста. — Сменив тон сказал я, тише, спокойнее. — Это не значит, что я согласен с вами, но, если он останется безнаказанным, это будет неправильно…

— Продолжай мыслить в этом направлении и для себя усвой, что любое действие непременно влечёт за собой ряд последствий. Случай с этой девушкой станет твоим наказанием, а справедливо ли это, что ж, тут жизнь распоряжается так, как считает нужным и осуждать эти решения не в нашей власти.

Больше нет ни сил, ни желания продолжать эти моральные разговоры. От мести отказываться не буду, просто не смогу, а ради того, чтобы выбраться отсюда, придётся доказать обратное. Сложно, но ничего не поделаешь, когда другого смысла вжизни больше не осталось.

Глава 26

Сколько же ещё я буду вынужден находиться здесь, запертым в компании двух идиотов, что постоянно спорят и шумят. Наверное, это могло бы меня немного отвлечь от той тяжести, что я сейчас испытываю, но они только раздражают своими глупыми разговорами.

Помню сон, где появлялся тот, безликий. Что же он говорил? Кажется, если не остановлюсь, то могу всё потерять, возможно так… Потом снова предупреждение, которое так же успешно проигнорировано и забыто. Теперь меня беспокоит, что же это были за сны, кто этот человек и зачем приходил. Увидеть бы вновь, а то слишком много вопросов у меня образовалось. Вдруг знает, кто убил Марию, если предполагал, что такое могло случиться.

Не воспринимал я в серьёз этот бред и сомневаюсь, что люди часто задумываются о смысле того, что там видят во снах. Это же просто картинки из головы, наверное… Сейчас нет даже их и всё что приходиться видеть… — железная дверь, что постоянно закрыта, обшарпанный от старости потолок и стены, постоянно тусклый свет.

Совершенно ничего, что могло бы дать минимально отдушину, а мысли только больше нагружают, скоро совсем раздавят и стану кем-то вроде отца, прожигая эту жизнь в пустоту.

Один из парней подошёл ко мне и как-то странно улыбнувшись, заговорил:

— Саша, что же ты старых знакомых совсем не признаёшь.

— Эти несколько дней, что я нахожусь здесь, не делает нас товарищами.

— Может мы стали старше, но вряд ли сильно изменились с тех пор. Я Егор, а там Костя, но с ним у вас дружбы не было. Ну вспомни же как мы весело проводили время, пока тебя не забрали и, кстати говоря, многих этот факт тогда огорчил, ведь ты был полезен и добр.

Что сейчас с тобой случилось? Только и лаешь на всех вокруг, как собака. Разве таким человеком ты должен был стать, после всего, что прошёл?

Пытаясь сообразить над словами этого Егора, я мимолётно взглянул на парня, которого назвали Костей. Может быть, если обратить внимание, то лица действительно, отдалённо, знакомы, но разве мы были друзьями? Просто в одиночку сложнее добывать всё необходимое и защищаться.

— Ну извини, забыл. Могу и не лаять, если не будете доставать. И так паршиво, не до детских воспоминаний.

— Мы не враги друг другу, расскажи, что случилось, как живёшь, интересно ведь. — Сказал Егор, садясь ко мне. Похоже он совсем не понимает, что значит, оставить в покое другого человека.

— Послушай. — Выдохнув и успокоившись начал я. — Может, в другой раз, и при других обстоятельствах, я был бы очень рад поболтать о всякой ерунде, но сейчас, я просто хочу тишины и поскорее выбраться отсюда. Я изменился, так бывает, смирись с этим и не надоедай.

— Да как ты смеешь разговаривать с человеком, который собирал нас вместе, находил крышу над головой, чтобы ты не сдох от холода или болезней! — Вмешался тот самый шумный Костя, которого я не вспомнил. Разозлившись, он хотел было встать, но Егор махнул рукой и отрицательно помотал головой.

— Не стоит ругаться. Возможно, на такое поведение есть свои причины.

— Ты не видишь, как он выглядит, как одет?! Нашёл кого жалеть, да там и проблем никаких нет, а общается он так, потому что неприятно наше общество, противно ему с нами. Не подходи больше к нему, Егор, оно того точно не стоит. — Возмущённо продолжил Костя.

— Ты считаешь, что этого достаточно? Просто иметь деньги, такая малость и станешь счастливее? Таковы твои низменные желания, мысли. Как много готов сделать за это, а может пожертвовать своей жизнью? — Надменно спросил я, с ноткой иронии в голосе. — А может просто нашёл бы работу, глядишь и сюда не попали бы, да и деньги чужие не пришлось бы считать, имея своё. Но ты, конечно, слишком глуп для понимания простых вещей.

— Какой же тварью ты стал.

— Костя, не обостряй ситуацию, а ты Саша, тоже, постарайся быть сдержаннее, раз уж мы вынуждены, сейчас, быть здесь все вместе. Не нужно этих насмешек. Не маленькие дети, всё-таки.

Тяжело вздохнув, Егор вернулся на своё место и удобно устроившись достал откуда-то колоду игральных карт.

Слышал, что многие умеют с их помощью обманывать людей на деньги. Мне подобным навыкам учиться не было смысла, но, с другой стороны, это выглядит безобиднее, чем то, как зарабатывал я. А если эти двое оказались здесь, могу предположить, что так же не профессионалы в этом деле.

Что ж, теперь они вообще не захотят даже подходить ко мне после такого, и пускай считают кем хотят, всё в прошлом, вместе с их глупой дружбой.

Этот идиот… Костя, сумел позабавить меня, на мгновенье, даже отвлёкся. Не столь бесполезным оказался, стоит позлить его ещё, когда станет совсем скучно.

Прошло несколько дней. Начальник охранного молчал. Ждать становиться невыносимо, поэтому я снова попросил разговор, в котором отказали.

Наглость. Разве я не должен знать, как продвигается это дело, они не имеют права держать меня без причины! Во всяком случае о мести забыть, это не заставит, а вот подкопить злости, легко. Не хотят они говорить со мной, ничего себе, а мне быть здесь не хочется, но я терпеливо ждал, сколько мог.

Буду бить в эту проклятую дверь, ногами, руками, до тех пор, пока моё требование не будет удовлетворено, хватит уже, пора брать дело в свои руки.

— Саша, это не помогает. — Спокойно сказал Егор, впервые после того разговора, обратился ко мне.

— Чёрт! Сволочи, они точно меня обманули, бросили сюда и забыли, он сбежит, не найдут. — Стукнув по двери рукой и выдохнув, я продолжил стучать. Если это всё, что я могу сейчас сделать, чтобы привлечь внимание, то я и весь день могу шуметь.

— Тебе помочь?

— Что? Нет не нужно, это и правда бесполезно. Издевательство, я не должен быть здесь. — Выдохнув я прислушался к звукам за дверью. Такая тишина, никого нет.

— Может человека, что тебе нужен, просто нет на месте. Думаю, ему передадут твоё желание диалога и всё будет в порядке.

— Да мне плевать, пусть даже умер, я не собираюсь тут сидеть сложа руки, не могу просто. Где-то там на свободе разгуливают люди, убившие близкого человека, и подставили меня! Такое невозможно простить.

— Вот как. Отомстить хочешь?

— Нет, просто в глаза посмотреть и сказать, что так поступать некрасиво. Я же культурный и добрый, как ты учил!..

Ну конечно же отомстить, тут других вариантов нет, но эти ублюдки меня здесь закрыли, якобы, для моей безопасности. — Разозлившись я снова, что было силы, ударил в дверь.

— Хочешь убить человека? Сможешь это сделать?

— Зачем спрашиваешь, могу или нет, какая разница. Надо будет, убью всех, кто встанет на моём пути, а до убийцы доберусь, потому что, у меня осталась лишь эта цель.

— А я не ошибся, когда назвал его мразью. — Усмехнулся Костя. — Даже находиться с таким неприятно, за то видно кто на самом деле глуп.

— Всё верно, а теперь помолчи.

Показалось, словно кто-то прошёл мимо нашей двери. Подслушивают? Интересно, как давно и что могли услышать. В очередной раз с огнём играю, говоря прямо о своих намерениях.

Я просто деградирую здесь, или сойду с ума от безделья… Могу ходить из угла в угол, могу сидеть, лежать, как же надоело. С утра до вечера одно и ничего не происходит.

Ещё один день, просто, напрасно пройден. Ничего не узнал, а начальник охранного по-прежнему не желает со мной разговаривать. Что-то пошло не так, или наоборот, я остаюсь единственным подозреваемым. Если так, дела мои плохи. Есть все шансы застрять тут на долго.

Неважно, насколько бредовые мысли могут сейчас мною двигать, это никого больше не касается.

Очередная, практически бессонная ночь, не знаю почему так страшно закрывать глаза, словно боюсь увидеть что-то или кого-то. Призраки прошлого, безликий, та совесть, словно некая рана, которую постоянно ковыряют и ничего не меняется. Наверное, я просто боюсь увидеть её. Нет ничего страшнее, узнать, как сильно Мария меня ненавидит за то, что оставил. Не будет больше покоя, так пускай и этот проклятый мир тоже развалиться.

Утром за мной пришёл охранник, и я, на секунду, даже обрадовался, пока не понял, что мы идём совсем в другую сторону от кабинета начальника.

На двери красовалась старая деревянная табличка. Не может быть. Меня ждёт разговор с… Психиатром?!

Молодой человек в белом халате выглядел спокойно, легко улыбаясь. Светлый кабинет и так много солнца, совсем неожиданное место. Ощущения противоречивые. Они серьёзно считают, что меня стоит лечить, как же это смешно.

— Добрый день Саша. — Спокойным, располагающим голосом сказал доктор, не снимая этой улыбочки с лица. — Надеюсь ты не против, если мы сегодня немного пообщаемся?

— А у меня разве есть выбор? Во всяком случае, сменить обстановку я не против.

— Прекрасно, тогда давай сразу перейдём к делу. — Садясь напротив сказал он, сложив руки в замок. — Насколько часто у тебя случаются агрессивные всплески, или, может быть, моменты потери самоконтроля? Что бы тебе было более понятно, это как момент пелены перед глазами, перестаёшь видеть и воспринимать любую информацию.

— Вы даже не будете пытаться завуалировать свои вопросы? Это слишком скучно, даже отвечать не стану.

— Причина нежелания идти на контакт весьма понятна и всё же, это в первую очередь, в твоих интересах, насколько хороший психологический портрет я смогу составить, и как часто мы будем видеться.

— А можно это сделать обойдя глупые вопросы? Вам ведь не сложно написать, что я адекватен и вменяем, сделайте это и я обещаю, что ничего плохого из-за этого не случиться, а также, я с лёгкостью помогу в материальных делах. Вижу у вас кольцо, семья значит есть, порадуйте их одним хорошим делом.

Доктор осуждающе на меня посмотрел.

— Так дело совсем не пойдёт, давай не ёрничай и продолжим нашу беседу. Подумай ещё раз, в каком положении находишься. Считаешь можно исправить ситуацию лишь выйдя на свободу с чувствами мести, злости, отчаяния?

— И вы и начальник этого проклятого охранного… Думаете всё знаете?! — Вновь не сдержавшись я повысил тон. — Решаете за меня, а ведь это, только моя жизнь, моя судьба и совесть, что я буду с этим делать, только моё дело!

— Не многим так везёт, знаешь ли. Конечно, можно отпустить, оставить и ждать, пока ты совершишь свою главную ошибку, после которой, всё закончиться. Вероятно, рассчитываешь, что просто легко умрёшь, а может, попробуешь существовать дальше, так же бесконечно убегая от ответственности.

— Плевать. — Не дослушав мужчину, перебив, ответил я.

— Я закончу. — Спокойным голосом, ни разу не шелохнувшись произнёс он. — Всё будет совсем не так, как в твоей голове. Убьёшь и вернёшься вначале сюда, потом в Сибирь, никогда оттуда не выберешься и в лучшем случае тебя просто казнят, а до тех пор ты ощутишь весь ужас, в частности перед самим собой. — Тяжело вздохнув сказал доктор и взгляд тут же сменился на мягкий.

— Все такие идеальные. Тошно… Как же я должен жить теперь? Это ведь невозможно, просто забыть. Я не сплю, совсем, меня постоянно преследует страх вперемешку со злостью, но на себя, я её бросил и в такой ужасный момент не оказался рядом. Получается, предал?

— Для начала отпусти это чувство вины. Вариантов такой ситуации может быть целое множество и порой, находясь рядом, мы не в силах помочь всем. Могло бы случиться и так, что ты действительно спас эту девушку, а дальше это спровоцировало бы твоего врага на дальнейшие действия. Думаешь, цепочка событий оборвётся если один раз успеть вмешаться?

Мужчина над чем-то задумался, откинувшись на мягкую спинку кресла.

— Зря ты думаешь, что жить больше не за чем. Случается всякое, абсолютно разное, и, если каждый начнёт слепо мстить, общество станет безумным и в этом мире, такие, как твой младший брат, потеряют надежду на светлое будущее. Каждый прикладывает свою руку к общему хаосу и не важно, маленький ли ты человек, кукла ли в чужих руках, а может имеешь много власти. Ото всех зависит каким станет наш мир, потом.

Мне нечем возразить, а держать маску безразличия больше не получается… Снова подошёл ком к горлу.

— Я очень хочу, только найти этого человека. Он понесёт наказание, а каким оно будет… Не знаю, правда, мне очень не просто. Постараюсь быть сдержаннее и очень надеюсь, что начальник охранного захочет со мной поговорить. Если можете, посодействуйте этому, я буду благодарен. Любые новости, но мне уже станет немного легче. — Выдохнув я закрыл лицо руками. Очень тяжело, понимаю, что они правы, но отрицаю, потому что не могу отпустить месть.

Просто сдаться и успокоиться, но каждый день я всё равно буду себя винить, от этого мне не сбежать.

— Алексей Евгеньевич поговорит с тобой в ближайшее время, наберись терпения. — Доктор сел рядом и продолжил в полтона. — Скажем, между нами, разочарован этим разговором ты точно не будешь и, если, немного успокоишься, сменишь тюремные стены на приятную домашнюю обстановку. — Подмигнув закончил он.

— Спасибо.

Вернувшись обратно, мне действительно стало проще размышлять. Странный доктор и его наука, и всё-таки, какой-то смысл во всём этом есть.

Почему-то я забыл, что у меня, на самом деле, ещё остался огромный смысл существовать, а месть бывает разной. Есть сомнения, смогу ли я сдержаться и не убить этого человека, но во всяком случае, появились силы бороться.

Пускай я ещё ощущаю огромную тяжесть, но в голове, наконец-то, прояснилось. Осталось отдохнуть и ждать. Значит Алексей Евгеньевич, что же, буду знать теперь, как зовут отчаянного спасателя. Возможно, он разочаруется во мне, а может всё получиться, зависит только от меня.

Никто не поможет, пока я сам сопротивляюсь и не желаю слушать, но становиться зачинщиком кровавого хаоса, одним малым звеном этого кошмара, я не готов.

Дать брату будущее, которого не будет у меня, я не просто должен, а обязан, ради искупления за свои прошлые ошибки.

Утро выдалось насыщенным, даже продуктивным. После обеда меня снова забрали и уже отвели в более знакомое место. Комната для допросов, где сидел незнакомый худощавый мужчина. Я рассчитывал на другое, но, если вызывают, значит так нужно и я постараюсь не спорить.

Быстро взглянув на меня, он указал рукой на стул, стоящий напротив.

Послушно сев на место, я обратил внимание на столь пронизывающий взгляд этого человека. Меня ждёт неприятный разговор или же это привычное выражение лица для него? Я должен думать лишь о сохранении спокойствия. Больше ни одна провокация не должна выбить меня из колеи.

Такая неловкая тишина. Я посмотрел сначала в один угол комнаты, потом в другой, стараясь избегать столкновения взглядами с этим, слишком серьёзным мужчиной.

Наконец, кто-то открыл дверь, и я рефлекторно повернулся в ту сторону. Нервное напряжение рассеялось и кажется, я смог, даже, задышать.

Глава 27

— Привет Никольский. — С улыбочкой, в хорошем настроении, в комнату вошёл Алексей Евгеньевич. Худощавый мужчина уступил ему место и отошёл в сторону.

Разложив вокруг себя несколько бумаг, начальник охранного посмотрел на меня, выдохнул и подпёр рукой подбородок.

— Я вам ещё нужен? — Спросил следователь.

— Постой здесь. Саша, твоё состояние как?

— Всё хорошо. Есть какие-то новости?

— Есть, однако, скорее всего они не в твою пользу. Свидетель, утверждавший, что видел тебя, можно сказать в момент убийства, теперь мёртв. Он был единственной нитью к убийце и однозначно знал правду. Это не значит, что ты останешься единственным подозреваемым, а позвал я тебя лишь потому, что, хотелось бы услышать твои мысли на этот счёт.

— Вы пригласили меня посоветоваться? По-моему, здесь всё более чем очевидно, но мне бы не хотелось вести беседы, находясь в некомфортном для себя положении. — Положив руки на стол я сделал акцент на тяжёлые металлические наручники, которые, за сегодня изрядно натёрли запястья.

Алексей Евгеньевич, спокойно отреагировав на мою просьбу и дал распоряжение охраннику снять их.

— Вы уверены, что это безопасно? — Спросил следователь, стоявший по левую сторону от меня, заметно занервничав.

— Более чем.

Какая неприятность. А ведь этого лжесвидетеля я хотел найти первым, и в таком случае, этот человек имел бы неплохие шансы выжить.

— Этот некий человек уже отыграл свою роль в играх настоящего убийцы, всем понятно какую. Он знал правду и понятное дело все начнут искать именно этого парня, выяснив, что я не виновен. Эта фигура более не нужна, по этому его убрали, всё просто, но это ведь напрямую доказывает, что я не имею к этому отношения. — Задумавшись над последним я продолжил. — Теперь убийце не важно, осудят меня, либо оправдают и отпустят. Он не боится, а возможно, даже хочет, чтобы я вышел на свободу и следующий ход будет сделан после этого. Всё не просто так, цепь событий запустилась в момент моего приезда и сейчас мы играем по его правилам.

— Думаешь эта игра, созданная для вас двоих? Как много у тебя может быть врагов?

Кто угодно, в этом городе и за пределами, может желать как моей смерти, так и отмщения.

— Не знаю. — Пожав плечами ответил я. — Думаю перебирать всех не имеет даже смысла, слишком много будет вариантов. Не исключены ещё жертвы, знать бы только его методы убийства… Когда всё закончиться, один из нас, однозначно, будет мёртв.

— Очень надеюсь, что настоящий виновник ответит в рамках закона, хватит с нас бессмысленных смертей.

— Наши взгляды на жизнь слишком разные.

— Ладно, перейдём тогда к следующей новости. Я лично ездил в деревню, где многие с уверенностью подтвердили, что ты ни разу за год никуда не уезжал. У меня больше нет оснований держать тебя здесь дальше, хотя не уверен, что отпускать, будет хорошей идеей, предчувствие не хорошее.

— А у меня отличное! Спасибо за вашу компанию, и не очень удобные условия, которые вы мне предоставили, надеюсь больше никогда вас не увижу. — С неким ликованием в душе сказал я. Какое облегчение наконец покинуть это место. Не желаю задерживаться даже на день.

— Я бы попросил тебя, всё же, задержаться в моей компании и оставаться под присмотром.

— Как-то не хочется.

— Никольский! Вообще-то это и в твоих интересах тоже, если ты забыл, то мы ищем убийцу твоей девушки, к тому же нам не помешают лишние мозги, ну и мне будет спокойнее, если будешь мелькать у меня перед глазами.

— О моих интересах весьма спорно, Алексей Евгеньевич. Если нет оснований меня задерживать, то попрошу отпустить сейчас же.

— Я разве спрашивал хочешь ли ты? Мне, честно говоря, вообще всё равно на что ты там надеялся после того, как мы тебя отпустим, но тебе придётся выполнять мои поручения, иначе, поверь, я найду основания вернуть тебя назад в камеру, и в том случае ни о каких диалогах можешь даже не думать! — Свирепым взглядом посмотрел на меня начальник, но через несколько секунд, так же быстро остыл.

— А вот это уже шантаж. Беспредел! Я не согласен на такие условия! Хотите сказать я, должен работать заодно с вами?! Нелепее и смешнее ничего ещё не слышал, всего хорошего.

Встав со стула, я подошёл к двери и попробовал открыть, но она оказалась заперта. Ожидаемо, конечно.

— Далеко собрался?

— Домой! Откройте эту чёртову дверь, вы не можете заставить меня делать то, чего мне не хочется и не нужно, у нас разные методы и разные подходы к одной ситуации.

— Наверное тебе не хватает мотивации, а угрозы пустой звук. Всё же я не могу действовать методами, которыми тебя принуждали работать наёмником. Однако если у тебя, Никольский, осталась хоть капля совести, и желание исправить малую часть того, что ты успел натворить, то, жду тебя завтра.

— Значит, вы даёте мне выбор?

Такое известное всем понятие и лишь впервые я почувствовал, что могу решить сам, основываясь, только на своих убеждениях.

— Ты примешь верное решение. — Похлопав меня по плечу сказал Алексей Евгеньевич, открывая дверь.

Сделав несколько шагов вперёд, я остановился. Если так подумать, то скорее всего, сейчас, я могу позволить себе попробовать посотрудничать с охранным. Хотя бы потому, что, в одиночку я могу очень долго искать, не имея никакой информации.

— Что-то не так? — Спросил начальник, заметив, что я, задумавшись смотрю в стену перед собой.

— Ничего уже не исправить, но я согласен с вами работать… До завтра.

От свежего воздуха и яркого света быстро отвыкаешь. Идти домой, объясняться перед мачехой, совсем не хочется. Что я могу сказать? Исчезаю, появляюсь, прихожу и думаю, что вопросов быть не должно, а они есть, всегда будут и чем дальше, тем больше. Я просто их мучаю и не могу быть уверенным, что, придя сейчас, не исчезну в ближайшем будущем.

Казалось, я прямо сейчас готов был бежать, бросать всё на поиски какого-то мерзавца, но переступив порог охранного, захотелось только покоя и какой-то определённости.

Проходя мимо торговой лавки, я услышал разъярённый крик какого-то мужчины и это привлекло внимание прохожих, ровно, как и моё.

Несколько, совсем маленьких детей, резво бегали вокруг него практически сбивая с ног, громко смеясь и веселясь над изрядно разозлённым владельцем лавки. Ничего не меняется и это вина каждого, кто не хочет брать на себя, хотя бы крупицу, ответственности. Жадность, алчность, презрение и где-то даже отвращение в лицах и глазах прохожих.

У меня с собой совсем не много денег, но в отличии от этих детей, у меня есть дом, семья и гибель от холода и голода мне не грозит.

Подойдя к лавке, я попросил оценить тот ущерб, что успели нанести эти дети, а на оставшиеся, купил им фруктов и попросил оставить мужчину в покое. Все остались довольны, кроме тех самых прохожих, которых мой поступок разочаровал. Уличный спектакль окончен, а значит все вернуться к привычным для себя, совсем не весёлым мыслям.

Очень часто чужие проблемы служат потехой большой публике. Наверное, так происходит от неудовлетворённости своей жизнью, неуверенности в себе. Хочется знать, что кому-то ещё хуже, чем тебе и это, видимо, делает их счастливее, хоть и на мгновенье.

Может я ничего и не сделал особенного, но где-то смог заложить кирпичик хорошего для общего будущего. Светлый мир, где больше не будет так много страданий, хотелось бы это увидеть.

К вечеру я всё же дошёл до дома. Тусклый свет в окнах, нерешительно постучав, отошёл немного в сторону. Дверь открылась, мачеха, выдохнув пригласила войти.

Тихая пауза, возможно каждый из нас пытался подобрать слова, обходя привычные темы, вопросы на которых не будет ответа или просто уже стало всё равно.

— На днях пришло письмо. — Первой нарушила тишину женщина. — Я сразу поняла, что скоро явишься, потому что оно для тебя.

— Кто прислал?

— Лежало у двери. — Задумавшись она начала перебирать завалявшуюся корреспонденцию. — Вот, кажется, это оно. — Передав мне в руки письмо женщина ушла в комнату.

От Марии, адрес и имя, совпадают. Издеваешься… С чувствами поиграть решил. Что же, меня это уже не трогает. Не знаю на какой эффект рассчитывало твоё больное воображение.

«Доброго времени суток Александр, если ты держишь в руках моё послание, значит всё идёт по моему плану и это прекрасно, поздравляю с возвращением на свободу.

Полагаю ты уже догадался, что всё происходящее с тобой было лишь для запаса времени, на подготовку моей интересной игры. Совсем скоро механизм заработает, а до тех пор наслаждайся своей недолгой свободой.

Кстати, можешь сходить домой к своей ненаглядной Марии, там тебя ждёт маленький сюрприз от меня.»

Какой же он самоуверенный, наверняка на то есть масса причин, но кто сказал, что я стану следовать его манипуляциям? Особенно если учесть те факты, что я под наблюдением охранки, а значит, можно сказать скован в свободе действий.

Сняв верхнюю одежду, я тихо прошёл на кухню и сел у окна. Покрутив в руках записку, я никак не могу выбросить из головы последнюю строчку. Сомневаюсь, что меня заманивают туда, чтобы убить, нет, не так всё будет просто. Убийца хочет получить максимум из задуманного, столько действий, планы, ему нужен спектакль, в котором я буду играть некую роль, а он словно кукловод из-за кулис будет руководить театром.

Вот только, что же он сделает со зрителем, сколько готов пролить крови, ради феерии. А в конце нас ждёт трагический финал, который так же давно прописан в его голове.

На кухню вошла мачеха, сложно понять по взгляду, злиться либо осуждает, а может просто стало безразлично.

— Ты уже узнал, что произошло? — Тихо спросила она. — Поэтому исчез?

— Да, всё взаимосвязано. Извините если доставляю столько проблем.

Наконец мачеха ослабила давление своего взгляда сменив на более мягкий.

— Тебе наверняка сейчас не просто, но постарайся не делать того, о чём потом можно сильно пожалеть, хотя бы потому что у тебя ещё есть я и Семён. В будущем, кроме вас двоих, никого не останется, поэтому ты должен стать не только опорой, но и мудрым, взрослым человеком. Не отстраняйся от него, сейчас то самое время, пока Сёма нуждается в тебе, хочет твоего внимания, а ты постоянно отстраняешься. Подумай о ценности времени, которое очень быстро уходит и не растрачивай зря.

Согласно кивнув, я снова взглянул на конверт. Этот человек знает обо мне слишком много, знал, что я точно получу это послание, знал, что мне всё ещё есть что терять. Не стану играть по его правилам, он может навредить. Вот только откуда ему известно настолько много… Ну разве что, Митя. Либо они заодно, либо тот без зазрения совести продал информацию, а может, это изначально был план, выманить меня, продумать это всё и запустить в действие убив Марию.

Если это так, то я очень жалею, что не пришиб Митю, когда было столько возможностей. Чувствовал, что этот подонок мне боком вылезет ещё не однократно. Хотелось бы только знать какова мотивация или причина. Не понимаю… Столько времени подбираться ко мне, может он и есть тот самый, но подчерк ведь совсем не его. Их однозначно несколько, возможно даже, слаженная группа. Предполагать можно долго, но всё же, если не сделаю как он написал, так и буду в терзаниях и неведении. В общем-то очень неплохо, он хорошо осведомлён в моей психологии, тварь.

Значит, что бы мной не было предпринято, он уже будет на несколько шагов впереди, наблюдая из тени, в то время как я слепо следую глупым запискам. Хорошо…

Молча одевшись я хотел было выйти на улицу, но мачеха вновь меня остановила.

— Если вернёшься, постарайся сильно не шуметь. И ещё одно…, — замявшись продолжила она. — Не забывай о нашем разговоре, думай головой, прежде чем совершить хоть что-то противозаконное.

— Я просто прогуляюсь, не стоит переживать.

— Да-да, в прошлый раз ты так же говорил, а пришли из охранки, снова. Пойми, я очень устала и помимо беспокойств о тебе, я вынуждена много работать и заботиться о Семёне. Хватит уже, ввязываться в проблемы.

— Простите. — Открыв дверь я вышел на улицу.

— Идиот! — Крикнула женщина, выбежав за мной. — Одумайся пока не поздно, больно и тяжело будет ещё неоднократно, но это не повод всякий раз ломать свою жизнь.

Что бы я сейчас не сказал, она не успокоиться, а правда будет звучать ещё хуже. Подозрения просто так не рассеять, придётся оставить эту затею до завтра.

Вздохнув, я вернулся в дом.

Моя проблема в поспешности решений. Совсем не обязательно сразу же бежать куда-либо, но после тех долгих дней в клетке, хочется начать действовать, чтобы попросту не сидеть на месте.

Сменившиеся условия не помогли выспаться и в этот раз. Перед тем как пойти в охранку, я забегу к дому Марии, посмотрю, какое очередное послание мне оставили, и возможно, будет что обсудить с Алексеем Евгеньевичем. Любая информация может быть важна, а я стану той нитью, которая приведёт нас к правде.

Возле дома не было ничего нового, необычного. Дверь приоткрыта, хотя, когда я был тут, мог так оставить. Внутри я осмотрелся, в полу тьме было отчётливо всё видно, и я заметил что-то на пустом столе. Подойдя ближе у меня, снова кольнуло где-то в груди. Это была фотография, наша с Марией, то, что оставалась у неё. Взяв её в руки, я перевернул обратной стороной, там тоже было что-то написано. Я подошёл к окну, чтобы разобрать без того кошмарный подчерк.

«Она умирала медленно, мучительно. Я с восхищением смотрел как с каждой минутой в этих прекрасных глазах угасала жизнь. Я наслаждался этими мгновениями. С нетерпением жду момента, забрать твою жизнь.»

Сволочь… Не всё так будет просто, не стоит обольщаться, больной ублюдок. Положив фотографию к себе в карман, я вышел из дома.

Перед глазами встала кошмарная картина, только представить какой страх пережила Мария. Руки непроизвольно затряслись. Он так упивается своим поступком, это уже не человек…

Ты можешь быть в сотню раз умнее, но я всё равно выиграю в твоей чёртовой игре и убью. После этого, однозначно, даже задумываться не стоит, убью.

Если я сейчас не приду к Алексею Евгеньевичу, ничего ведь страшного в этом не будет… Он не позволит совершить мне эту месть, а иначе я ведь не смогу избавиться от гнева внутри себя. С другой стороны, я уже пообещал и кем после этого буду если не приду. Сколько же противоречий ещё будет внутри меня, пока всё это не закончиться.

Ни о чём не думая, ничего перед собой, не замечая я дошёл до охранного и вошёл сразу в кабинет к начальнику. Неприятное место, очень надеюсь, что всё это не на долго.

Мужчина, заметив моё состояние, сразу предложил присесть и попросил налить чая.

— Чего такой напряжённый?

Достав из кармана фото я молча положил его на стол, той стороной, где оставили запись. Алексей Евгеньевич с интересом прочитав несколько раз, положил обратно и задумался.

— Всё ещё думаете, что я смогу справиться с чувствами, которые меня сейчас одолевают?

— Один, однозначно нет. Поэтому я и предложил поработать со мной, быть ближе к расследованию и принимать в этом участие.

— Год назад сюда устроился человек, Митя, почему-то сейчас его здесь не видно, хотелось бы узнать о его судьбе. Есть предположение, что он замешан.

— Да, был с таким именем паренёк, но ничего плохого за ним не было замечено, даже наоборот, старательный, умный. Не думал, что вы знакомы. Митя и сейчас работает, но попросился в другой город, ему не отказали и нареканий не поступало на этого сотрудника. С чего ты взял, что он имеет отношение к убийству?

— Не важно. — Отмахнувшись сказал я. Не стоит просто так говорить того, в чём не могу быть уверен.

— Уверен? В любом случае у нас больше ничего нет, кроме трупа свидетеля и этой фотографии с запиской. Подчерк интересный, будет не сложно определить в будущем, но это капля в море. Такими мелкими шагами мы будем долго добираться до истины и, если тебе есть что сказать, было бы не плохо услышать.

— Если скажу, могу просто разрушить репутацию Мити, будет плохо, окажись это предположение не верным. Хочу для себя, либо убедиться, либо опровергнуть эту теорию.

Мужчина начал ходить по кабинету из стороны в сторону, периодически почёсывая затылок.

— Девушка и свидетель убиты абсолютно разными способами. Записка подтверждает заключение морга, а мужчина умер, можно сказать, мгновенно. Это сделано разными людьми, может совпадение? Мало ли кому тот мог ещё дорогу перейти, может наш убийца вовсе не знает, что в его группе потери.

Прогоняя из головы очередной наплыв кровавых картин, я попытался сдержать себя в хладнокровном рассудке, крепко сжимая руки в кулаках.

— Про группу я тоже думал. Организовать всё в одиночку вполне возможно, но с помощниками быстрее, и проще. В любом случае есть тот, кто дёргает за ниточки, думаю, он же и убивает. В этом деле не дилетант, но и не профессионал. Наёмник не убивает из личных интересов и не разыгрывает при этом такой спектакль, привлекая внимание. Это как негласное правило…

— И что мне это даст? — Перебил мои мысли Алексей Евгеньевич. — Этот психопат охотиться за тобой, оставляя трупы, наслаждаясь убийствами. Я несказанно рад, что его можно не относить к людям вроде тебя, но сейчас нужны хоть какие-то зацепки, вместо сплошных предположений.

— Я бы попросил не давить на меня! Выполнять вашу работу, изначально, я не нанимался, но теперь понимаю, что, если уйду, вы вообще ничего и никогда не найдёте. На сегодняшний день, я имею только пару корявых записок, всё что знал, рассказал. Давайте подождём, он проявит себя и тогда будем думать.

Поставив локти на ноги, сложив руки в замок я задумался. Может быть мы что-то упускаем, действительно важное. Валерий Макарович, именно ему я отдал блокнот, который дал мне Митя и именно там была вся информация, почему же я сразу не подумал о этом человеке? Узнай он, что я жив, думаю захочет расправиться, закончить дело, как-то изощрённо, найдя единомышленника. Как вариант, и тогда это может многое объяснять.

— Каковы наши дальнейшие действия?

Он меня спрашивает?! Если честно, я не рассчитывал, что придётся так много думать…

— Позволить убить его, засадить меня и дело с концом, как такой вариант?! Что бы избежать этого развития событий, вам придётся следить за мной по пятам, но и здесь я думаю всё закончиться чьей-то смертью, не исключено, что моей. Убийца видно испытывает меня, мои чувства и нервы, он наблюдает и оценивает как ещё можно поиграть, знает меня слишком хорошо и моё поведение в том числе.

Мужчина махнул рукой и посмотрел в окно.

— Я сделаю вид что не слышал этого и, если так произойдёт, я спишу это на самоубийство и делу хода не будет. Но не считай это моим одобрением на убийство, оставим такое позволение для самого крайнего случая, в целях самообороны.

— Неожиданно. В чём же подвох?

— Скорее поблажка, ты ведь всё равно будешь действовать самостоятельно и как сказал, мы не можем отслеживать каждый твой шаг. Хочется рассчитывать на твоё исключительное благоразумие, но понимаю, что передо мной сидит человек, который с лёгкостью убивал на протяжении нескольких лет.

Начальник снова начал мельтешить перед глазами, ходить из стороны в сторону. Забавно, но, когда он нервничает, постоянно чешет затылок.

— Мария до сих пор не похоронена, её тело, храниться в морге, если желаешь, могу показать. — Тихо сказал он, остановившись у захламлённого бумагами шкафа.

Что… Как это, целых три месяца… Разве никто не смог позаботиться о ней в последний раз? Не могу поверить.

Я должен сделать это и увидеть то, во что по-прежнему мой разум отказывается верить. С одной стороны, я понимаю, что в этот момент рухнут последние стены моего отрицания, но я очень хочу увидеть её лицо, снова, прикоснуться к ней и на секунду представить живой. Страшно, очень, но я должен пойти на этот шаг. Шаг, что меня может навсегда сломать.

— Саша, ты тут? Вернись обратно. — Махая рукой перед моим лицом спросил Алексей Евгеньевич.

— Да… Просто для меня это стало неожиданностью. Почему же Мария до сих пор в морге? Где родители и родственники, почему так произошло? В такой идеальной семье…

— Мать девушки, насколько мне известно, находиться в психиатрической лечебнице, для неё это стало большим ударом, можно понять. Других, кто мог бы о ней позаботиться, мы не смогли отыскать. Остаёшься только ты, и как бы не было тяжело, теперь это на твоих плечах.

Как же это, ужасно, я и представить не мог, что Мария может остаться одинока… Настолько.

Мужчина вышел из кабинета оставив меня одного. Дрожь в теле не унимается, а желание отомстить только возрастает. Что же со мной не так, я должен думать о том, как бы только найти этого человека, он обязательно должен ответить. Каким способом, другое дело, нельзя терять первостепенных целей.

Начальник охранного вернулся за мной и вместе мы отправились в морг. Я не готов, но это дело не моих внутренних страхов. Мария делала для меня гораздо больше, я просто не имею права сейчас избегать всех последствий своей же неуверенности и ошибок.

Внутри здания уже стало не по себе. Ноги предательски подкашиваются. Нужно, это просто нужно преодолеть.

— Саша, соберись. — Кладя руку на моё плечо, тихо, сказал Алексей Евгеньевич.

— Всё хорошо, я готов.

Доктор начал открывать морозильную камеру и я, непроизвольно зажмурившись отвернулся.

Лицо закрыли, дав мне возможность осмотреть следы выстрелов.

Всё предельно понятно, он сделал лишь один выстрел в область поджелудочной, но, думаю намеренно промахнулся и ждал, пока Мария умрёт от потери крови. Именно так всё и было, от шока она не могла даже на помощь позвать…

Дрожащей рукой я снял тряпку с её лица. Такая белая, совсем не дышит, словно спит и никогда не откроет глаза. Смерть сделала тебя ещё прекраснее, и никто больше не сможет увидеть той солнечной и тёплой улыбки… Он забрал у тебя всё, прости Мария, я не смог выполнить перед тобой свой долг и всё, что нам осталось, ждать друг друга, где-то там.

Слёзы начали обжигать щёки, я никогда в жизни, не хотел так зарыдать, словно маленький ребёнок, но видя это, нет сил, сдержаться.

— Во что бы то ни стало, я найду эту проклятую сволочь. — Выдавил я из себя.

Трясущейся рукой я провёл по её холодному лицу и погладил по голове.

Ты так часто за меня переживала, но я по-прежнему, какого-то чёрта, всё ещё жив, а ты нет, несправедливо!

Больше не в силах сдерживать себя в руках я упал на колени. Слёзы ручьём полились из глаз, а в голове все мысли разом испарились.

— Спасибо доктор, мы закончили. — Спокойно сказал Алексей Евгеньевич.

— Нет… Я хочу ещё раз взглянуть на неё. — Дрожащим голосом сказал я, пытаясь встать на ноги.

— Достаточно. — Взяв меня под руки мужчина начал выводить меня на улицу. — Хватит рвать душу, отдышись.

Сердце бешено заколотилось, так больно, что я снова не смог удержаться на ногах. Это всё правда, он действительно мучал её, господи, поверить не могу, животное. Ему так мало было, что я почувствую, знал, что я пойму, как она умерла, взглянув на тело, и всё ради того, чтобы довести меня! Тварь, мразь, я никогда в жизни ему этого не смогу простить и смерть здесь слишком простое наказание.

— Молодец, хорошо держался. — Присев рядом сказал Алексей Евгеньевич.

— Благодарю вас, что предоставили такую возможность. Я сделаю для Марии последнее, что в моих силах, достойно похороню и память о ней никогда не угаснет, она не одинока.

Глава 28

По прошествии нескольких недель, нам так и не удалось ничего больше выяснить. Записки перестали приходить, а охранка практически сдалась. Можно сказать, дело отложили в долгий ящик. Приходить туда нужды не было, но и в одиночку искать, просто иголка в стогу сена.

Вместо этого я занялся поисками родственников Марии, взял на себя все похоронные хлопоты, в том числе и оплатил нужные услуги.

Проводя единственную, самую прекрасную девушку в моей жизни, на тот свет, оставшись снова один на один с собой, вернувшись в ту самую угольно-чёрную и холодную темноту, я думаю лишь о том, что не могу себе позволить сдаться. Чувство вины перед ней не искупаемо и ничего больше не смогу сделать. Даже если человек убивший её, всё-таки выйдет из своей тени, если вдруг я смогу совершить эту месть… Нет, даже этого будет слишком мало. Сомневаюсь, что ей хотелось бы этого, а самое ценное невозвратимо, смерть не обратима. Хочу верить, что это не конец и мы ещё встретимся, но, всему своё время. А до тех пор тоска будет лишь ежедневным напоминанием о совершённых мною ошибках.

Провожая утром брата в школу, ко мне обратился сотрудник охранного и попросил подойти к Алексею Евгеньевичу. Рассчитываю на хорошие новости, хотя, в прочем, подойдёт что угодно, лишь бы продвинуться на шаг ближе к раскрытию тайны неизвестного убийцы.

Сложно сказать, насколько я благодарен начальнику охранного, и не могу предположить его мотивов, но этому человеку удалось спасти меня от себя и кошмарных последствий. Мои руки не окрасились лишней, никому не нужной кровью. Могу спокойно спать, кошмары отпустили. Это не успокоение, но в подобной поддержке, на тот момент, я действительно нуждался. Даже этот странный, на первый взгляд доктор, говорит много верных вещей и иногда я посещаю его, по своему собственному желанию, для обычных, непринуждённых бесед.

Противоречий всё ещё слишком много, но я продолжаю идти вперёд и уверен, что разломать этот бесконечный, порочный круг, всё-таки возможно, если даже людям вроде меня, иногда, дают шанс.

Пройдя в кабинет и поздоровавшись со всеми там присутствующими я остался у двери, в стороне.

Алексей Евгеньевич, кивнув мне в ответ продолжил разговаривать с двумя мужчинами о какой-то своей, отдельной работе. Пришлось подождать незначительное время как мы наконец остались одни и я с нетерпением ждал новостей.

— Сегодня нам улыбнулась удача. Найдено тело. Убит так же, как наш лжесвидетель, из того же оружия. Помимо этого факта, вскрылся ещё один, что настораживает, и поэтому я позвал тебя.

— Это просто отлично. Какие наши действия дальше?

Почему-то я уверен, что простых совпадений в этом быть не может. Человек любит устраивать всё на показ и, если охранка так быстро нашла тело и определила, однозначно это наш человек.

— Недалеко от тела была найдена записка.

— Что?! Значит сомнений быть не может, это точно он! Где она? Что там было написано?

— Игра продолжается, и следующая подсказка будет тебя ждать в доме, где ты жил раньше, на последнем этаже в самой последней квартире слева. Если дословно, и я тоже, практически уверен, что послание для тебя.

— Понял, значит мне нужно туда пробраться. Проблем не будет, но лишний раз мелькать перед глазами у соседей я не буду. Проверю ночью.

— Хочешь пойти один?

— Естественно. Разгуливая в компании людей из охранного, я могу лишь разозлить или спровоцировать убийцу. Не думаю, что там меня будет ждать опасность, слишком рано до финала. Быстро и просто не убьют.

— И всё же, как-то всё это странно.

— Разве? Убийца называет свой спектакль игрой и это всё разыграно лишь для нас двоих. Он сделал так, чтобы я в любом случае желал этой встречи и не смог избежать… Сегодняшний труп может означать то, что ему не нравиться моя компания, он знает о моей связи с вами и, возможно, убив человека, оставив записку на трупе, показывает это. Знал ведь, что письмо дойдёт до адресата. — Разведя руками сказал я. — Может вы мешаете его плану, это объяснит такое долгое молчание.

— Хочешь сказать, он взял первого попавшегося из толпы, чтобы привлечь внимание?

Алексей Евгеньевич выглядит крайне озадачено, снова ходит из стороны в сторону.

— Во всяком случае я пойду один, и попрошу никого за мной не отправлять. Не хочу, чтобы ваши сотрудники пострадали.

— Что будет, если там вы встретитесь? — Серьёзно взглянув на меня спросил начальник.

— Я безоружен. — Пожав плечами ответил я. — И вообще, всё это происходит лишь потому, что я по-прежнему работаю на вас. Жертва может бытьне одна.

— К чему ты клонишь?!

— Всё слишком серьёзно. Если раньше мне угрожали словесно и близкие тронуты не были, лишние люди не были втянуты в мои проблемы, то на этот раз первый шаг был сделан без слов. Кто знает сколько ещё может погибнуть, если я не начну играть по его правилам? Никому это не нужно, давно хотел вам это сказать, но дальше, я без вас, Алексей Евгеньевич.

— Хочешь сказать, я поступлю, разумно отпустив тебя один на один с ним?

— Это дело вам придётся пока отложить, а лучше всего просто забыть, потому что окончание будет по его сценарию, и вы не сможете это изменить.

Наступила гнетущая тишина. Кажется, даже муха не смела сейчас пролететь мимо.

— Либо он, либо ты? — Мужчина вздохнул. — Ты понимаешь, что сейчас предлагаешь? Отпустить тебя на верную смерть и забыть обо всём этом. У меня снова трупы, а убийцы нет, моей карьере придёт конец. Хотя я понимаю, что ты не обязан. Ладно, выкручусь, можешь уходить. — Садясь за стол сказал Алексей Евгеньевич, не сводя с меня глаз.

— Вы с самого начала были бессильны, но попробовать стоило.

— Саша, только посмей проиграть этому гадёнышу. Уверен, ты гораздо сильнее. — Слегка улыбнувшись сказал он на прощание.

— Ни за что.

Сказал я на выходе закрывая за собой дверь.

В очередной раз я слишком самоуверен, но кто сказал, что это плохо? У каждого из нас есть причина поквитаться, и ему я мог сделать не менее больно, иначе зачем идти на подобные меры. Наше желание отомстить может быть одинаково сильно, однако… Я совсем не знаю кем были те люди, которых мне приказывали убирать, могли быть абсолютно безвинные, это не исключено. Никто не давал мне прав палача, так что, чему удивляться, когда появляются подобные враги, ведь я ничуть не лучше и оправдания здесь не уместны.

Уже три жертвы втянуты, нужно как можно скорее с этим покончить, нельзя допускать, что бы этот психопат и дальше убивал любого на своём пути, ради забавы. Последним станет один из нас.

Дождавшись глубокой ночи, я осторожно пошарил на кухне в поисках охотничьего ножа. Хоть от него и мало проку против пистолета, если вдруг будет таковой направлен в мою сторону. Однако всё же гораздо спокойнее иметь какое-то средство защиты, до тех пор, пока не приобрету новый пистолет взамен тому, что отобрали в охранке.

Осторожно открыв дверь, я вышел на улицу и пошёл в сторону дома, где раньше арендовал квартиру. Давненько не ходил по этой дороге и в темноте не сразу смог сориентироваться. Казалось, всё так близко, а на деле, я просто, наверное, отвык.

Во многом, город так и остался мне родным, я помню всё прожитое здесь, каждый одинокий переулок и всё то одиночество, страх и ужас, которого как оказалось, здесь стало только больше. Наверное, единственным, на самом деле тёплым, и приятным местом будет только этот небольшой порт, где я так часто любил проводить вечера.

Говорят, на всё нужно сравнение, теперь я понимаю, но опыт в жизни мне достаётся не легко, а выводы по-прежнему не сделаны.

В некоторых окнах горел свет, дверь оказалась заперта, но я знаю запасной выход за домом. Как раз на него я и рассчитывал изначально и на моей памяти там всегда открыто.

Дверь за домом ведёт сразу в подвал, а оттуда на верх по всем последующим этажам. Осторожно без лишнего шума я поднялся на указанный в письме этаж. Достаточно темно, но поскольку глаза уже привыкли, это не доставляло дискомфорта.

Остановившись у нужной двери, я прислушался, и убедившись, что там тихо, дёрнул ручку на себя. Лёгким скрипом она открылась, эхо прошло по всему коридору, раньше я такого не замечал, а может просто не обращал внимания.

Похоже на некий склад ненужных вещей. Газеты, коробки, старая поломанная мебель. Эту квартиру однозначно никому не предложат в аренду, удобно что-то спрятать, бесспорно. Первая дверь оказалась закрыта, а окна настолько старые, удивительно только, на каком честном слове держаться. Вторая дверь легко открылась во внутрь и была самой тёмной. Порывшись в карманах, я нашёл спички, даже не знаю для чего они мне сейчас, но скорее всего просто давно забытые. В другую руку взял нож и прошёл на несколько шагов вперёд.

Осмотревшись со всех сторон, я увидел что-то накрытое, каким-то старым пледом. Поднимая глаза увидел руку… меня обдало холодом. Ещё один труп, не может быть.

Хотел было проверить пульс как эта самая рука, сама одёрнулась, и вместе с этим я, случайно выронив спичку сделал шаг назад.

Чуть слышно прохрипели и я, взяв ещё одну спичку, подсветил это место немного выше пола. Совсем незнакомая девушка, дышит, какое облегчение. Она оказалась в сознании, но не понимала, что происходит, лёжа с широко раскрытыми глазами, а рядом, по традиции я увидел следующую записку.

«Я хочу проверить насколько сильна твоя мотивация в моих поисках. Если будешь следовать моим указаниям мы обязательно встретимся, чтобы узнать, чья воля к мести сильнее. Не смей больше путать мне карты иначе я использую другие ниточки воздействия. Ну а теперь перейду к самому интересному, ты наверняка задаёшься вопросом что за девушка перед тобой и для чего она здесь. Всё смехотворно просто, убей её, а после, на двери, напиши свою фамилию, тело оставь здесь. Но не переживай, это вовсе не для охранки, они нам пока ни к чему, верно? Хочу посмотреть, как сильно будут дрожать твои руки после того, как ты порежешь девку, словно свинью. Сделаешь как я сказал, и сможешь приблизиться к убийце своей дорогой Марии.»

Наверняка я уже множество раз убеждаюсь в том, что мой враг, настоящий псих, но убивать эту девушку я не стану, даже если, никогда в жизни мне не представиться шанс увидеться с ним. Это не стоит таких кошмарных жертв. Смехотворен здесь только он, если думал, что я пойду на такой абсурд.

Посмотрев на девушку, я с ужасом понял, что всё ещё держу в руках нож, на который она смотрит, не отрывая взгляда. Неловкая ситуация, невозможно представить как ей сейчас страшно и возможно этот идиот рассказал ей о скорейшей смерти. Спокойно и медленно я убрал нож обратно во внутренний карман своего пальто.

— Расслабься, я не стану причинять тебе вред.

Девушка от моих слов только больше сжалась, ничего не говоря. По рукам и ногам крепко обвиты верёвки и просто так голыми руками я их не развяжу, достану нож, закричит, нужно постараться успокоить её и убедить, что всё безопасно. Было бы проще, знай я, как сильно этот маньяк успел запугать человека.

Как обычно должны действовать в такой ситуации? Внимание привлекать совсем нельзя, на дворе ночь и на панику сбегутся даже глухие… Вздохнув я вышел из комнаты. Может стоит подождать, и она сама поймёт, что я не опасен. Время есть, торопиться некуда, разве что я был бы не прочь удобного кресла или целого стула.

За окном пара тусклых фонарей и пустота. Привычный вид, но по прежней квартире совсем не скучаю, даже не знаю, от чего все так восхищались.

Ходя из стороны в сторону, я периодически поглядывал в комнату, ожидая, что возможно, она позовёт меня или подаст хоть какие-то признаки жизни, но тишина. Уснула? Было бы очень кстати. Каким образом он протащил её сюда и остался незамеченным? Даже ночью, бывает, можно нарваться на неспящих соседей, даже если она не кричала, это всё слишком странно, а я терпеть не могу подобные ребусы.

Устав ждать я снова подошёл к ней.

— Ты идти сама можешь? Позволь, я срежу эти верёвки, но, если боишься, могу придумать другой способ, главное ответь мне, что бы я понимал, как с тобой поступать дальше. — Держа тон спокойным сказал я, в надежде, что меня поняли.

Немного подумав, девушка просто кивнула. Что бы это не значило я вновь достал нож. Видно, как её колотит. Не доверяет, осторожничает и всё же, какой у неё выбор? Либо остаться здесь и как знать, когда найдут, либо согласиться на моё предложение. Здесь всё более чем очевидно.

Казалось, всё закончено и можно спокойно уходить, однако я сильно недооценил слабость хрупкой девочки и только срезал последнюю верёвку, она резким движением взяла первое что попалось под руку и попыталась ударить меня, но на этом вся её сила закончилась и некий предмет, что сложно было рассмотреть в темноте, рухнул на пол в миллиметре от меня.

— Тяжелую вещицу ты в благодарность приберегла… — Усмехнувшись сказал я, а сам порадовался, что это не достигло своей цели.

— Благодарность?! — Вскрикнула она, пытаясь подняться на ноги. — Вы животные, что я вам сделала? Если передумал убивать, уходи немедленно и я сделаю вид, что мы не виделись.

— Хорошо, но позволь узнать, кто тебя сюда привёл, этот человек, что угрожал, знаком тебе? Ты видела его лицо? Хоть что-то сможешь описать?

— Разве вы не заодно?! — Выдыхаясь сказала она, пытаясь максимально повысить голос. — Я даже не знаю каким образом здесь оказалась! Когда я пришла в себя, то глаза были завязаны, он сказал, что придёт ужасный человек и убьёт меня, что у вас, какая-то глупая игра и я просто жертва этих обстоятельств! Кто же вообще играет, так грязно, жизнями других людей, вы просто сумасшедшие!

Дослушав, я отошёл в сторону, не спуская с неё глаз, чтобы не дать возможность повторить попытку нейтрализации меня. Ситуация, конечно. Если убийца в серьёз думал, что я способен на такое ради мести, то его знания обо мне весьма скудны, а значит, не всё так плохо, как изначально мне казалось.

— Что молчишь?! Сказать нечего, проклятые убийцы! Уходи, иначе закричу. — Никак не успокаивалась девушка.

— Ты очень слаба и самостоятельно вряд ли доберёшься до дома. Оставлять человека в таком состоянии, наверное, не правильно. — Пожав плечами сказал я. — До утра осталось совсем немного времени и, если пожелаешь, сюда, вместо меня, придёт реальная помощь, а я уйду, на этом и сойдёмся. Попытаешься сбежать, дело твоё, но в таком состоянии, лучше не рисковать.

— Ты совсем идиот? Думаешь я буду ждать, когда придёт твой напарник и выполнит обещанное? — Совсем тихо сказала девушка и кажется потеряла сознания от бессилия.

Что и следовало ожидать, но во всяком случае это работа для охранки. Передам информацию Алексею Евгеньевичу, а сам буду ждать следующих посланий. Не важна мне его реакция и угрозы. Ничто не стоит того, чтобы так хладнокровно убить очередного случайного человека.

С рассветом, у порога отделения охранного я встретил начальника, который сонно шёл на работу и совсем не ожидал увидеть здесь меня.

Как смог описал случившуюся ночью ситуацию и свою находку, предупредив, что девушка, пусть и слаба, но очень напугана и скорее всего попыталась уйти из той квартиры, а может, вовсе из дома. Всё же проверить место он согласился лично и не тратя время мы вместе пошли обратно.

В этот раз вошли с парадного входа. На моё удивление экономка, почему-то поменялась и вместо той старушки, к которой я давно привык, нас встретила совсем другая женщина, средних лет, а на лицо всё тоже недовольство. Впрочем, думаю в такую-то рань, все так и выглядят…

Поднявшись на нужный этаж, подойдя к той самой двери я решил войти следом, но остался ждать на входе.

Алексей Евгеньевич не заставил себя долго ждать, но вышел из той комнаты очень взволнованным.

— Кажется, у нас проблема. — Замявшись пробубнил он.

— Её нет? Что случилось?

— Ты, судя по всему, не заметил, но девчонка истекает кровью, мы не успеем доставить её в больницу и, если не оказать помощь сейчас, не выживет.

— Вот чёрт. Что делать?!

— Для начала не паникуй. Спустись к этой, вашей экономке, у неё должны быть какие-то бинты и спирт, принеси это сюда, а сам беги и приведи помощь.

— Понял.

Паника с утра на самом деле заставляет людей соображать ещё медленнее обычного, но я вспомнил, что на каком-то из этажей, в этом доме, жил молодой доктор, правда я понятия не имею, где, а новая экономка только больше капалась, не находя даже бинтов.

Что бы не тратить времени в пустую я сказал куда всё нужно отнести и побежал в ближайший медицинский пункт, о котором знал. Без понятия сколько у нас времени, но опоздать не хочется, не могу допустить ещё одну жертву, втянутую в этот полнейший бред.

Пожалуй, на этом моменте я отказываюсь дальше продолжать эти походы по запискам, и каждая последующая будет сожжена в печи. Это более не моё дело, не моя месть и более того — не мои игры.

Договорившись с доктором, мы вместе вернулись к девушке. Алексею Евгеньевичу удалось, немного, остановить кровь, этого было недостаточно, рана слишком большая и глубокая, в области живота. Стало не по себе, осознавая, каких мучений ей стоило ждать эту самую помощь, так долго.

Покинув помещение, я решил вообще выйти из квартиры, а следом за мной вышел и начальник, руки и одежда которого была в крови, как после бойни.

— Можно тебя спросить? — заговорил он.

— Да.

— Что будешь делать, если убийца больше никогда не появиться и ты потеряешь возможность с ним встретиться? И я не о записке, которую нашёл. Сможешь оставить эту ситуацию в прошлом, так, как оно есть?

— Думаю это ещё не конец. Неизвестный, скорее всего, прощупывает меня, выясняя поведение.

— Тебе не справиться с таким врагом. — Резко сказал мужчина, вытирая руки.

— Вероятно вам кажется, что я по-прежнему стремлюсь расправиться с этим… психом, которого сложно назвать человеком, однако, я пересмотрел свои взгляды в этом отношении. Мне ничуть не будет жаль, если убийца исчезнет из моей жизни. Не хочу принимать участие в этом кошмаре и рисковать теми, кто ещё остался.

— Рад слышать такую сильную и верную позицию. — Смягчившись сказал начальник. — Но не расслабляйся. Нужна будет помощь, ты знаешь куда идти.

— Никольский, расскажи, мне просто для интереса, как много людей успел убить? Что должно стать причиной для того, чтобы согласиться на такой род деятельности?

— Много.

— Это было добровольным решением?

— Да.

Алексей Евгеньевич слегка усмехнулся и в привычной ему манере почесал затылок.

— Что же…, — замявшись проговорил он. — Ладно. Наверное, я ожидал немного других ответов, хотя задавать такие вопросы, изначально, казалось глупой затеей.

— Каких? Сожалею ли я об этом? Да. Что стало причиной? Глупость и эгоизм. Оправдывать себя не собираюсь, а обсуждать темы прошлого, для меня, не просто, мы не на допросе и, пожалуй, достаточно.

Нашу беседу прервал вышедший из квартиры доктор.

— Внутри раны я нашёл некую странную капсулу, судя по всему, там что-то есть. За девушкой придут медики с носилками. — Отдавая маленький предмет в руки Алексея Евгеньевича сказал парень. — На сегодня, лучше её не тревожить, ни охранному, ни, тем более, вам. — Смотря на меня закончил доктор и закрыл перед нами дверь.

Мы с Алексеем Евгеньевичем переглянулись, и он без слов, сунув капсулу мне руку, ушёл вниз по лестнице.

Глава 29

В очередной записке был указан только адрес, день, время. Больше ничего.

Значит, начав убивать эту девушку я должен был сам найти следующую подсказку и всего-то, этот адрес, должен был стоить чьей-то жизни? Что же движет им, неужели мои действия могли породить подобное чудовище… Моя вина и моя личная ответственность остановить его. Сбежать и сделать вид, словно меня это не касается, будет неправильно, этим не остановить, настолько обозлённого человека.

Придётся идти. Сейчас опасность возрастает и ножик может не спасти, пистолета нет. Тревожно, совсем не хочется доходить до финала, какой же я трус, даже смешно. Так рвался отыскать, поговорить, взглянуть в его глаза, а теперь всеми правдами и не правдами убеждаю себя, что это более не нужно. На самом деле просто боюсь умереть, понимая, что только этим всё и закончиться.

На улице меня ждал Алексей Евгеньевич, видимо любопытство не позволило уйти далеко.

— Что дальше? — Не глядя больше в мою сторону спросил он и я молча показал грязную от крови бумажку.

— Пойдёшь?

— Да. Я не хочу идти один, Алексей Евгеньевич, могу я попросить поддержки ваших людей?

С удивлением мужчина взглянул на меня.

— Конечно! — Выдохнув сказал он и заметно расслабился. — Можешь не беспокоиться, никто не умрёт в этой истории и каждый ответит за содеянное только по закону.

— Я тоже? — Тихим, подавленным голосом спросил я.

— Всему своё время Никольский. Всему своё время. — Бубня себе под нос сказал он.

Он слишком много знает, одного моего признания уже достаточно, однако Алексей Евгеньевич не спешит принимать меры. Может, я ему для чего-то ещё нужен, как это обычно бывает, а потом… Тоже страшно задумываться.

Поскольку диалог и так перешёл в достаточно непростое русло, я решился, напоследок, задать свой главный вопрос:

— Если я с вами столь откровенен, то позвольте узнать. Это сближение было только для того, чтобы держать меня рядом и в нужный, удобный момент, у вас были все основания наказать меня, так ведь всё будет? Иначе нет других причин, чтобы сейчас мне помогать.

— Надеюсь мы до этих мер не дойдём. Считай всю сложившуюся ситуацию, подарком судьбы. Я пожалел тебя, не более того. Но всегда было интересно, способен ли человек вроде тебя, исправиться и реабилитироваться в этой жизни. — Улыбнувшись сказал он. — На сегодня достаточно разговоров.

Похлопав меня по плечу, сказал Алексей Евгеньевич и спокойным шагом ушёл по своим делам.

Как-то уж слишком всё складно получается… Жалость, такое отвратительное слово, особенно как причина. Сложно поверить, что подвоха не будет с его стороны, но, если он решил выбрать роль наблюдателя, никто не мешает мне сделать тоже самое.

Оставшийся день я решил потратить на прогулку до порта. Хочется собрать все мысли в одну кучу и выбросить в море. Каждое противоречие, чувство страха, неопределённости. Я всё ещё свободен, но в то же время скован, буквально по рукам и ногам и ни кем-то другим, а своими мыслями. Это не будет просто и быстро, но я должен научиться жить так.

Как бы мне сейчас сказал Миша, я слишком много лишних мыслей в голове гоняю. Раньше я восхищался этой постоянной невозмутимости в любой ситуации, и даже, бывало, завидовал такому упорному спокойствию. А было ли оно по-настоящему, или каждый день он боролся со своей болью, просто делая вид беспечности… Слишком быстро сдался, оставил нас с Марией и всё рухнуло, но я не виню, это было его решением. Теперь они снова вдвоём, шутят, наверное, смеются о всякой ерунде, а я так и остался позади, здесь, в этой тени, не справедливо.

Достаточно. Я весь год пытался выбросить из головы всё прошлое, людей с которыми оно меня связало, нужно идти, заставить себя, во всяком случае. Даже если будет тяжело, никто этого больше не увидит. Холодное безразличие, равнодушие, покой. Не стану другим, но и в себя возвращаться не буду.

Солнце уходит в закат, море успокаивается, и последний на сегодня корабль, громыхая в тишине, отплывает, покидая порт. Мне тоже пора возвращаться, было приятно закончить этот день именно здесь. Почувствовал себя немного, но живым, мысли утихли и дрожь в руках, наконец отпустила меня. Не всё ведь плохо? Совсем не плохо, стрелки часов идут и пока мы их слышим, наш путь продолжается. Быстрый, скоротечный, но хуже станет только тогда, когда время остановиться.

Ночь. Очень быстро я ушёл в сон, где ничего, пусто, а может мои глаза просто закрыты, я слышу только отдалённый шум ветра, скрип веток деревьев, но темнота, словно поглощает эти звуки, ощущения и даже мои собственные чувства. Здесь ничего не произойдёт, я наконец понял, что никто не может более управлять мной, решать за меня, и внушать чувства, не свойственные моей совести. Эту стену безразличия невозможно пробить, наверное, поэтому, засыпая я отдыхаю, просыпаюсь и всё забываю. Это неправильно с точки зрения морали, но об этом даже не желаю задумываться.

Утро всё такое же, мои терзания разрушает громкий звук смеха Семёна и это единственное, очень сильное воздействие, помогающее отвлечься и обо всём забыть. Отбросить тоску, и я счастлив, на самом деле, в эту секунду, ничего не беспокоит.

Так я и живу последующие дни, забыв про убийц, психов и не очень приятных людей из охранки, которых вынужден видеть по причине обстоятельств.

Поскольку я до сих пор не работаю, а сидеть без дела не могу, то постоянно ищу для себя домашнюю работу. Стук в дверь помешал моим планам. На пороге стоял Алексей Евгеньевич. Не думал, что наша встреча будет такой быстрой, ведь я хотел прийти сам, через три дня, за день до запланированного похода по адресу из записки.

— Что-то произошло? — С удивлением спросил я, впуская мужчину в дом.

— С чего ты так сразу забеспокоился. Гостей не любишь? — Ехидно ответил он.

— Не знаю, просто неожиданно немного…

— Я иду с больницы, где сейчас находиться та девушка и кое-что попробовал разузнать у неё.

Тихо присев на стул я с неподдельным любопытством ждал продолжения, но мужчина замолчал и задумался. Что за привычка, интриговать и уходить в свои мысли.

— Алексей Евгеньевич, что она рассказала?!

— Ах, да. Впрочем, ничего интересного. Похитителя не видела, опознать не сможет, но был момент, крайне интересный. Незадолго до этого события к ней приходили и утверждали, что есть информация на человека, что убил её брата, пару лет назад. Девушка не стала его слушать и попросила с такими глупостями больше не подходить, однако для себя отметила его внешность и запомнила. Это наш второй труп, после свидетеля. Что скажешь?

— Почему же это может относиться ко мне? — Пожав плечами сказал я. — В этом городе, смертью, не только я один работал, и отвечать за все убийства не собираюсь.

— Никто не заставляет, просто будь осторожен. Гулять по улице становиться не безопасно, для тебя. Это, наверное, всё, что я хотел тебе сказать. В назначенную дату тебя встретят мои люди, всё уже готово, так что — удачи.

Начальник ушёл, и я сразу же выбросил из головы всё, что он мне сказал, посчитав бесполезным. Вечером забирая брата со школы, я в который раз обращаю внимание на странный силуэт, снова следующий за мной. Раньше я был невнимателен к этому, но последние события заставили меня быть осмотрительнее.

Не думаю, что убийца сам лично будет бродить где-то рядом, буквально нарываясь или подставляясь и уровень скрытности однозначно слабоват. Что ж, пусть наблюдает, я всё равно сейчас ничего не смогу сделать против этого.

Дома, отвлекшись другими делами, я забыл и об этом. Можно прировнять к рассеянности, а может, я просто уже устал от всего, стало безразлично, пока эти люди не угрожают моей семье. Пока я занимался с братом, в комнату вошла мачеха, взгляд её был неоднозначным, чем-то озадаченным, и я решил поговорить с ней на кухне.

— Что-то не так?

— Семён мне на днях поделился, что какой-то незнакомец, интересовался, где ему найти тебя. Саша, что происходит? Только не говори, что ты снова куда-то вляпался.

В секунду как она договорила, в голове пронеслось масса разных, не самых приятных вариантов, но ничего не подходит. Я занервничал, потому что больше всего боялся именно этого. Нет… зачем убийце узнавать, как меня найти, бессмыслица, ведь слежка за мной уже давно, не сходиться. Кто ещё может меня разыскивать, вообще ничего не понимаю.

— Саша! Объясни, кто эти люди и почему они ищут тебя через Семёна! Это ребёнок и не смей подвергать его опасности. — Быстро разозлившись продолжила женщина.

— Нет же, я не знаю, но обязательно выясню. — Тихо сказал я, потому что это не успокоит, а как ещё здесь объясниться, уж лучше ничего не говорить.

— И это всё?! Не знаешь, а когда ты вообще, хоть что-то знал, сколько ещё должно произойти, что бы ты наконец задумался.

Неприятная ситуация. Почему Сёма мне ничего не рассказал, мы ведь столько времени проводим вместе. О таких вещах стоило бы говорить сразу, а не молча переживать, вынашивая всякие домыслы.

— Я практически уверен в том, что Семёну и вам, в том числе, ничего не угрожает, я сотрудничаю с охранным и никуда больше не влезал. Сомневаюсь, что меня искали из плохого умысла, поэтому, паниковать ещё рано.

Взгляд женщины смягчился, но вопросы, чувствую ещё остались. Ни в коем случае не собираюсь отодвигать ситуацию на второй план, но затушить конфликт — необходимо.

Молча я подошёл к окну и осмотрелся нет ли вблизи шавки, что за мной постоянно следит. Кажется, пусто, но поскольку на улице темно, могу и не заметить.

— Как я могу верить твоим словам? Никогда не говоришь правду, либо утаиваешь большую часть. Раньше было страшно за тебя, но сейчас, опасность идёт от тебя, и это чувство мне совсем не нравиться. В общем… Мне не хочется это говорить, но с тобой действительно не спокойно.

Женщина тяжело вздохнула, опустив глаза в пол. Понимаю её чувства.

— Всё решу, обещаю, но, если ничего не получиться, и я останусь опасен для вас… Помогу переехать и исчезну из вашей жизни.

— Хорошо, что мы друг друга поняли.

Впрочем, этого стоило ожидать, но я более чем уверен, что совсем скоро всё закончиться. Идёт давление, кругом слежка, враги и масса непонимания. Удобно, если получиться сломить меня перед тем, как мы наконец встретимся. Всё что нужно, сохранять свой рассудок и попробовать выяснить, скольким людям и кому именно, я понадобился.

Дрожь снова вернулась от волнения, душно. Выйдя на улицу, я сел возле дома и вдохнул прохладный вечерний воздух. Спокойно… Всё это, просто провокации, сбить с толку, лишить уверенности. Нельзя сказать, что я полностью владею ситуацией, но при этом, всё равно стараюсь держаться.

Могло быть и хуже, без той поддержки, что сейчас у меня есть, в лице справедливой власти. Всё что требуется, придерживаться первоначального плана и не терять голову при очередной неприятности.

Хорошая ночь, чистое небо, я смог успокоиться, однако уснуть не получилось, снова. Мысли нагружают, одна за одной, в бесконечном потоке. Но кто сказал, что выбираться будет легко. В плохое влезть проще, а изменить, так же, по щелчку пальцев, не получиться.

Наверное, только под утро, закрыв глаза, впервые увидел сон, похожий на некий мираж. Тусклое солнце, но ярко зелёный лес. Неестественные цвета, полумрак вперемешку с бликами росы на траве. Угнетение давит, но в то же время, покой в душе…

Звук, где-то далеко. Музыкальная шкатулка, как из детства мелодия. Непроизвольно мне захотелось подойти ближе, зачем, что будет меня ждать в конце тропы.

— Ты… — прошептал я, сдерживая очередной наплыв дрожи.

Она сидела спиной ко мне, а эти длинные, яркие рыжие волосы, доставали до самой травы. Сложно заставить себя сделать ещё один шаг, но зажмурившись я выдохнул и подойдя ближе, сел рядом, не решившись взглянуть в глаза.

— Ты звала меня?

Девушка продолжала молчать. От этого, невероятно сильно, сдавливает в груди. Не знаю, что должен сказать, когда всё и так понятно. Повторять как жаль, просить прощение, а что это изменит? Всё ведь давно известно и мой поступок не может быть оправдан обычными словами. Бросил и ушёл, оставил и пытался забыть, она того не заслужила и, если сейчас чувствует обиду, злость, я приму всё.

— Мария…, — голос сорвался на хрип, от кома, что подошёл к горлу. — Хочу, чтобы ты смогла обрести покой и ни в коем случае не держала в себе боль, что я причинил. Отпусти всё, а я найду человека, убившего тебя, он ответит, по справедливости.

Девушка лишь слегка повернулась в мою сторону, и я успел заметить её лёгкую улыбку, но глаза, в них словно пустота. Нет блеска, там только тоска.

— Скажи хоть слово, мне не хватает твоего голоса.

— Тебя поглощает темнота… Не поддавайся. — Медленно проговорила она, опустив глаза на старую шкатулку.

— Мы ещё встретимся? Я очень хочу, в конце своего пути, снова увидеть тебя, хоть на мгновенье.

Мария взяла меня за руку. Холод пробежал по спине, на секунду я почувствовал это тепло, которое практически забылось.

— Не торопись. Уходить ещё рано, держись. Впереди будет не легко, но ты ещё не познал жизнь, какой хорошей она может быть. Борись за это, и темнота не сможет овладеть твоей душой. Я буду ждать дня, когда в твоих глазах смогу увидеть свет и искреннее счастье…

— Ты увидишь.

Сдерживая поток нахлынувших чувств, я сильнее сжал её холодную ладонь. Мне это было нужно, больше всего, знать, что мы до сих пор связаны, и это ничем не обрубить. Гнев, обида или боль этого, одного человека, значит для меня гораздо больше, чем всё остальное в этом мире и ради её улыбки я сделаю даже то, что сейчас кажется невероятным.

— Не нужно грустить, оставь только светлую память о тех хороших моментах, что у нас были. Это было незабываемо и мне совершенно не о чем сожалеть… И ты, перестань себя винить.

Буквально на несколько секунд я прикрыл глаза и проснулся. За окном уже светило яркое солнце и дома никого не было. Сегодня меня даже не стали трогать, чувствую себя отшельником, которого теперь обходят стороной.

Вернуть доверие будет проблематично, если вовсе не останусь один в ближайшее время. Так долго всех избегал, думал, что никто мне не нужен и теперь, как только привык к семье, они отвечают мне тем же, пусть и не специально, а лишь в силу обстоятельств.

Похоже на возмездие судьбы, прочувствовать то, что заставлял чувствовать самых близких, это заслуженно, иногда даже необходимо, для идиотов вроде меня.

В дверь кто-то громко постучал, нарушив мёртвую тишину, в которой я так комфортно пребывал. Почему-то все места, где я живу, со временем начинают превращаться в проходной двор…

Нехотя поднявшись я открыл дверь.

— Егор?! — С удивлением спросил я, не обратив внимание как повысился тон голоса.

— Ты всё так же любишь спать до обеда? — Улыбнувшись спросил он. — Не выйдешь на разговор?

За спиной парня стоял недовольный Костя. Полностью поддерживаю настроение, которое он принёс, но, судя по всему, деваться мне некуда.

— Хорошо. — Выйдя наружу я закрыл за собой дверь и присел на ступеньки. — Для начала позволь узнать, как вы меня нашли?! Ну а потом, для каких целей понадобился.

— Твой брат сдал тебя, извини если мы его напугали, но ты у нас такой важный, с охранкой таскаешься, не подойти. А мне хотелось попробовать поговорить в более благоприятной на это обстановке.

— Понятно. — Одной проблемой меньше. Они для моей семьи не опасны и можно выдохнуть. — О чём ты хочешь поговорить?

Костя, снова занервничав, решил, что находиться в одной компании со мной ему не комфортно и отошёл в сторону. Смешной, как всегда.

— Одолжи нам денег, пожалуйста, по старой дружбе. — Опустив глаза и невинно улыбнувшись сказал Егор.

Глубоко вздохнув, я покачал головой и непроизвольно, тоже улыбнулся.

— Разве вы сможете вернуть долг? В общем-то, много нужно?

— Устроиться на первое время, чтобы оплатить крышу над головой, уверен, что этого хватит и мы обязательно, в будущем, рассчитаемся.

— Что ж… В помощи я редко отказываю, поэтому, не проблема.

Потянувшись нагревшись на солнце, я ушёл в дом и поднялся на чердак, где по-прежнему хранил все важные для себя вещи, включая деньги. Понятия не имею какую крышу над головой они предпочитают, но имея опыт в аренде, выделил сумму, которую обычно рассчитывал потратить на эти дела.

Посмотрев на своё не скромное финансовое положение, стало снова противно, всё это стоит огромного количества жизней, которые я столько лет забирал. На этих деньгах ни жизни, ни будущего не построить.

Спустившись, я вышел на улицу и сунул деньги Егору.

— Не страшно, если не вернёшь, главное потратьте с умом, для своего благополучия, если получиться.

— А ты всё равно остался очень добр. Спасибо, что не прогнал. Ещё увидимся, удачи!

Увидимся, как же. Усмехнувшись, подумал я и стал собираться, чтобы забрать из школы Семёна. Пусть я и проспал всё утро, но эту обязанность с меня никто не снимал и даже если опасность миновала, я всё равно не могу позволить брату, вот так разгуливать одному.

Настроение, удивительно прекрасное и тому не мало факторов. Даже думать не хочу о моменте, который меня ждёт через три дня. Умереть мне не позволят, остальное временные неприятности.

— Саша! — Заметив меня, Сёма подбежал с привычными воплями радости. — Сегодня ты вовремя, даже ждать не пришлось.

— Какое необычное это «сегодня», получается, да? Утром чего не разбудил, сам убежал?

— Не-а. Мама сказала тебя не будить и отвела сама. Почему сегодня необычное?

— Ну… Не знаю, погода может хорошая. — С улыбкой ответил я попытавшись сменить тему.

— Глупый, осенью после лето всегда тепло, и вчера было тепло и завтра тоже будет тепло, вот придумал. — Запричитал мальчик.

— Ну тогда, если для тебя это всё ещё обычный день, предлагаю сходить и купить что-нибудь сладкое, иначе мне нечем оспаривать твою твёрдую уверенность.

— Ура! С тобой приятно иметь дело, мистер брат.

Не удержавшись, я рассмеялся, с каким же серьёзным видом он говорит, совсем как взрослый, важный. Что же будет дальше, точно на его фоне оглупею.

— Где ты научился так разговаривать?

— В книжках прочитал, там вообще очень много интересных слов, могу дать тебе, если захочешь.

— Хорошо, значит сегодня же мы что-нибудь почитаем.

Сойдясь на этом, мы подошли к лавке, где Сёма на выбирал себе всего, что только попадалось на глаза. Подумать только, но совсем недавно такого изобилия мы и представить не могли, а сейчас, есть где разгуляться.

В моё детство всё было непозволительной роскошью, но мы активно с этим боролись не совсем гуманными способами. Сейчас, я рад, что моему брату выпала участь намного лучше. Надеюсь, он это ценит, а я постараюсь сделать так, чтобы он ни в чём не нуждался и дальше.

По возвращению домой Сёма был сытый и довольный, а я от всех этих прогулок успел немного подустать.

— Сёма.

— Да что ещё. — Протяжно ответил брат, подходя ко мне, изображая недовольство. Важного человека отвлекли от важных дел. Это всегда выглядит очень забавно.

— Скажи, а к тебе только один раз подходили взрослые дяди? Почему ты не рассказал мне, что тебя напугали.

— Потому что никто меня и не пугал!

— В следующий раз обязательно всё мне говори, а где живём, лучше не рассказывай, даже если человек представиться другом, ладно?

— Мне уже мама всё сказала, теперь ты, надоели. — Ещё больше возмутившись с таким же важным видом Сёма ушёл к себе в комнату.

Хорошо, если он усвоил это, значит в будущем проблем возникнуть не должно.

К вечеру вернулась и мачеха, которой я рассказал кем были те самые люди, атмосфера пришла в норму, однако я заметил этот неодобрительный взгляд.

Скоро, я чувствую, всё у нас наладиться, может это и будет стоить немного моих нервов, но ничего страшного, не такая большая цена. Главное верить и упорно идти к своим целям, которых по-прежнему немного, но впереди ещё целая жизнь и каждый день может быть таким же необычным, как сегодня.

Следующим утром меня разбудили, пришло письмо, которое я совсем не ждал.

Снова без адреса, имени, можно догадаться, кто пишет, но зачем… Конечно, ответ будет внутри.

«Приходи сегодня в полночь к дому Марии.»

Правила игры поменялись? Интересно, значит я снова спутал твои карты, и ты решил действовать иначе. Не хорошо, если Алексей Евгеньевич не успеет найти мне поддержку в виде своих людей, а если пойду в охранку, за мной ведь следят, а значит место и время может переноситься до бесконечности, но я, если честно, уже устал ждать.

Больше всего я переживаю не за себя. Взглянув на убийцу, в его глаза, хватит ли мне сил сдержать свою злость, чувства, то долгое и порой сводящее с ума, желание отомстить. Нельзя забывать свои цели и намерения. Не уходить во тьму, так просила Мария, а значит у меня нет другого выбора, я выдержу это испытание.

Приняв решение не ставить Алексея Евгеньевича в известность, я снова взял свой охотничий нож, для спокойствия, собрался и пошёл к назначенному месту. Удивительно, но в голове и в груди ничего не давит, я абсолютно спокоен и готов к неминуемой встрече. Настроен поговорить, для начала, в самом деле, большего просто не нужно. Возможно, нам удастся найти общий компромисс и разойтись не проливая крови.

Глава 30

Подходя к дому я уже заметил чью-то тень, стоящую в темноте, чуть ближе дома. Достав нож и сделав несколько шагов вперёд, я остановился у тусклого фонаря, что освещал ближайшую местность. Силуэт пошёл ко мне на встречу, медленно или мне просто так показалось, но он достал пистолет и направил в мою сторону.

— Брось оружие. — Сказал он, оставаясь в темноте.

Подумав несколько секунд и оценив своё положение, я бросил нож ему под ноги.

— Твоя очередь. — Максимально спокойно сказал я, чувствуя, как внутри начинает закипать злость. — Я пришёл поговорить с тобой.

Парень, не раздумывая, бросил пистолет на землю и сделал ещё шаг на встречу ко мне.

— Александр Никольский, безоружный и сломленный, пришёл просто поговорить. Знаешь ли ты, что сделал за свою короткую жизнь? Люди, что хотели мира, порядка и справедливости. Те, кто, рискуя своими жизнями шли до последнего, только ради этого, мертвы от твоей руки. Скажешь, выполнял приказы. Нет, ты предал тех, среди которых существуешь, и этому нет никакого оправдания.

Этот голос мне не знаком, но всё, что говорит… Невозможно оспорить. Никогда о таком даже не задумывался.

— Ты ведь поговорить хотел, что же молчишь? Почему не сдох, когда стоило, так как и положено собакам вроде тебя. Столько жизней отнял и решил, будто можно, начать заново? Уехать, сбежать, ни за что не ответив!

— Тебе тоже никто не давал права решать чужие судьбы, втягивая в игры посторонних людей, как заблагорассудиться. Моё время придёт и за эти смерти будет суд, но ты, считаешь, что я корень всех проблем? Да, я шёл убивать, по приказу, потому что считал свою жизнь превыше чужой и меня это ничуть не смущало. А каково будет твоё оправдание? Мария и та беззащитная девушка, которая чуть не погибла, истекая кровью. За что же должны были ответить они? Хочешь отомстить, так вот я, делай это, но знай, что твоя боль останется, а совесть никогда не очиститься от крови, которую ты успел пролить, преследуя меня.

Сделав несколько шагов вперёд, я остановился. Сердце бешено колотиться и перед глазами мелькает темнота. Злость преобладает, вперемешку с отчаянием. Сейчас я впервые даже для себя признал, какое ужасное решение однажды принял.

— Значит ты боишься умирать, боишься наказания. Эгоизм, это всё, что ты можешь сказать?

— Да. Но я хотел бы попросить, прекратить это безрассудство и решить всё здесь, сегодня.

Парень засмеялся, но спустя мгновение так же резко изменившись в лице, подобрал свой пистолет и вновь направил в мою сторону. Вздохнув, я закрыл глаза, со страхом ожидая звук выстрела, который положит конец в моей жизни.

— Это просто смешно, ты сдался? Готов позволить убить себя, первому попавшемуся человеку?! Я разочарован. Это точно тот самый Никольский?

— Видимо ты слишком мало успел обо мне выяснить. Не тяни, пришёл мстить, делай это, а если нет, уходи и покончим наконец с этим.

Я демонстративно развёл руками и слегка улыбнулся. Волны различных чувств и эмоций, начали успокаиваться во мне, даже страх ощутим меньше обычного. Это совсем не значит, что я сдался, это лишь то, от чего я устал убегать.

— Прекрати так себя вести! Тебе даже сейчас, плевать на всё, решил выбрать лёгкий путь? Думаешь, я стану брать на себя грех за смерть кого-то вроде тебя?

— Тогда к чему этот спектакль? Не поздновато ли спохватился думать о грехах? Если честно, я даже немного разочарован, ведь в реальности ты оказался обычным, обиженным слабаком, что не может довести своё дело до конца.

Даже не знаю для каких целей мне понадобилось продолжать провоцировать этого человека, скорее всего это вырывается непроизвольно, после всех пережитых нервов за такой короткий срок.

— А мне совсем не жаль, что твоя подружка так умерла. Если водилась с таким отребьем, значит туда ей и дорога.

— Это ты зря.

Такого я никому не позволю даже произносить, в сторону Марии, особенно от человека, что взял на себя решение судить. Крепко сжав руки в кулаках я подошёл к нему и на секунду взглянув в эти глаза, позволил всей своей злости выйти наружу и со всей силы ударил по этому надменному лицу. Парень от неожиданности не успел среагировать, выронил оружие и застыл на месте.

— Даже такое отребье как я, не желает марать руки о тебя, задумайся.

Парень усмехнулся, вытирая кровь с лица.

Сзади я услышал чьи-то шаги, что стремительно приближались в нашу сторону. Обернувшись, я не увидел лица, только силуэт, слишком темно, а я в безлюдном переулке. Как и предполагал, их несколько.

— Занятный получился разговор. — Похлопав в ладони сказал второй. — Как всё идеально прошло, даже не ожидал, насколько легко это будет.

Моя бдительность была сбита, и я не обратил внимание на первого, с кем изначально вёл диалог. Достаточно сильный удар по голове, ноги подкосились, и я упал, но остался в сознании, пытаясь рассмотреть пришедшего. Ещё удар, голова закружилась, в глазах совсем потемнело. Теперь, я, кажется, отключаюсь…

Резко дёрнувшись, я пришёл в себя, но в голове ужасный гул, боль. Чувствуется как в венах у виска пульсирует кровь. Темно, мне завязали глаза, руки, не двинуться. Не сказать, что такое положение мне в новинку, но приятного, конечно же мало.

Как долго я был без сознания и где нахожусь, что будет дальше, как выбираться. Даже сейчас мне не страшно, всё перекрывает боль по телу и затёкшие руки, а также огромное желание узнать, что же происходит на самом деле. Тишина такая, что я слышу своё сердцебиение, не плохо, значит ещё живой.

Время тянется так долго, почему никто не приходит, где же продолжение, это уже становиться слишком скучно. Их двое или больше, знать бы, кто настоящий убийца, которого я так отчаянно искал на свою голову.

Перед тем как потерять сознание, я услышал фразу, отдалённо, но достаточно чётко. План, судя по всему, принадлежал тому, кто вышел из тени после окончания диалога, а значит именно он был мне нужен, что ж, подождём главного актёра. Но я упустил, кажется одну деталь. Голос, он мне знаком… Чёрт, ну точно, я где-то его неоднократно слышал, не могу вспомнить. Он был рядом, однозначно, намного ближе, чем я думал, всегда, но кто этот человек. Если вспомню, думаю всё быстро встанет на свои места.

Перестала бы только так сильно болеть голова.

Дверь начала открываться, вот сейчас я наконец хоть что-то смогу понять, главное сохранять спокойствие.

— Что, в сознании? — Спросил вошедший, всё тем же знакомым голосом. Я кивнул, в нетерпении ожидая его дальнейших речей. — Отлично, я уж подумал, что надо было с тобой по легче, но ничего, самое интересное только начинается. И кстати, как тебе моя игра? Скажи ведь, всё получилось просто выше всяких похвал! А твои попытки избежать своей судьбы, всё равно провалились.

— Молодец, что сказать…Что дальше?

— А дальше ты будешь сломлен, умолять о смерти, чтобы избавить себя от мучений, которые я для тебя приготовил. Ты оценил одну свою никчёмную шкурку выше сотни других, так легко ломал чужие судьбы. Даже не представляешь, как давно я ждал этого момента. — Он говорил медленно, спокойно будто смаковал каждое слово, с таким неподдельным удовольствием.

— Кто тебе дал на меня столько информации?

— Это было не сложно, совсем. У тебя столько врагов, что желают самой кошмарной участи, а я согласился помочь им в этом. Ты удивишься, когда узнаешь это количество. По счастливой случайности один мужчина поделился со мной интересным, маленьким блокнотом, а там, настоящий клад информации.

— Удивлюсь? Но это очень сомнительно. — Внезапно я вспомнил недавний разговор с Алексеем Евгеньевичем. — Так это ты искал всех людей, что пострадали от меня? И девушка оказалась в том же списке, но по какой-то причине вы не сошлись во мнении, ты решил её убить, как это гнусно.

— Можешь говорить что хочешь, но до моей совести не достучаться. Впрочем, и наказываем мы тебя, поэтому, наберись терпения, совсем скоро мы повеселимся, феерию, я тебе обещаю!

— Да мне плевать. На тебя, твою злость и игры. Боишься даже лицо своё показать, а ведь я связан и не могу двинуться. Трус с чрезмерно завышенными амбициями, делай что хочешь, но отвечать мне, однозначно, не перед тобой.

— Отдыхай. — Парень провёл рукой по моему плечу и чуть слышно усмехнувшись ушёл, захлопнув дверь.

Наверное, теперь стоит вспомнить о инстинктах самосохранения? Было бы не плохо, всё-таки прикончить этого психа до того, как он убьёт меня. Таких изворотливых мне ещё не попадалось, но ничего, рано или поздно он выйдет на свет.

Попался я в самом деле как идиот. Стал слишком уязвим, когда должен был быть максимально собран, включить голову и переиграть этого парня. Это было бы не сложно, подумай я чуть лучше о происходящем. Теперь я вынужден сидеть и ждать какого-то кошмара, что для меня уготовил этот ненормальный и надеется, что выдержу.

Сидя в полной темноте и тишине перед неизвестностью, как над обрывом, меня начало бросать то в жар, то в холод. Огромного труда стоит, просто сдерживать себя в руках. Минута за час, час за день. В неподвижном состоянии и полнейшем не понимании ситуации, можно сойти с ума намного раньше. От нервного напряжения я похоже искусал все губы и почувствовал металлический привкус крови.

Пускай моё положение сейчас весьма плачевно, однако я не собираюсь так просто отчаиваться, пускай хоть все кости мне переломает, я ведь обещал Марии. Она должна увидеть, что я не опускаю руки, обязательно увижу жизнь, с другой стороны. Пусть хоть эта глупость станет той целью, которая удержит меня на плаву сейчас.

Мне не выжить без подобных, наивных мыслей, а для части искупления, наверное, я даже обязан всё это пройти. В противном случае, мне действительно не осознать до конца, что именно стало первостепенной причиной. Не тот случай с выбором, совсем не то судьбоносное стечение обстоятельств, а именно то, что происходило в моей голове, что происходит сейчас и к чему, на сегодняшний день это привело.

Я так часто говорил, что всё понял, осознал и желаю измениться, читал словно заученный текст, для того чтобы обмануть не только Марию, но и самого себя. Что же в итоге? Ничего я и не осознал, и сейчас этот урок, хочу, чтобы стал переломным.

Если уж ничего другое на меня не действует, то я вполне заслуженно сижу здесь в ожидании чьей-то невероятной мести…

Лёгкость. Кажется, я снова отключился, но лишь от части. Всё ещё ощущаю запах серости бетонных стен, вкус крови, но мыслями, я однозначно где-то далеко отсюда. Хочется снова услышать музыкальную шкатулку, пройтись по узкой тропинке вновь увидев её.

Мария умела неоднократно спасать меня от самого себя, сумела найти подход и вскрыть чувства о которых я даже не подозревал. Такой невероятный человек, словно ангел, и кто-то, почему-то решил, что она заслуживает смерти лишь за то, что связалась со мной. Как же это мерзко.

Дверь снова открылась и стук шагов, сопровождающийся эхом, приблизился ко мне.

— Как твои нервишки?

После тишины, любой звук отдаётся в голове, будто двойными ударами. Если не забывать, что и без этого моё состояние было не самым лучшим, а чувство тошноты никак не отступает, то о своих нервах, я беспокоюсь в последнюю очередь.

В ответ на вопрос я просто смолчал, поскольку это просто, какая-то нелепость. Кто он и за что меня здесь держит, совсем ничего понимаю. Разве не пришло время начать раскрывать свои карты?

— У тебя довольно интересное прошлое, начиная с Сибири, пожалуй. Может ты думаешь, что этот раз один из тех, когда ты подвергал свою жизнь опасному риску и легко выходил из проблем. Но на этом, если ты успел заметить, удача закончилась, а реальность совсем скоро покажет, что значит настоящая боль.

— Угрожай сколько угодно, слишком слабый ход для запугивания. Мне плевать на твои слова, ровно, как и тебе на мои, зачем же тогда мы ведём эти бесполезные, друг для друга беседы?

Парень усмехнулся и судя по звуку, подошёл ко мне со спины. Неприятное чувство абсолютной уязвимости.

— Решил скрасить твоё одиночество и задать вопрос. Никольский, у тебя ведь было всё. Ты нашёл семью, друзей, появилось нечто, ради чего стоило бы жить, так что же не хватало? Вместо этого, ты продолжал проливать кровь, избегая любых других связей. Ты рушил чужие семьи, судьбы, рубил связи и ценности, которыми они жили… Не сложно догадаться, что и я, с таким трудом, обретя близких людей, желал просто жить! Понимаешь? Но именно ты положил начало тому краху, что произошёл. Столько лет я живу среди руин и каждый день только и мечтал найти тебя. Чёрт возьми, да у меня огромное желание выместить на тебе всю ту накопленную ненависть, но тебе ведь просто наплевать! — Крикнул парень и ударил меня. Сила оказалась такой, что стул, к которому меня привязали, перевернулся на пол. Очередные волны боли, я закашлялся и почувствовал, как кровь потекла по моей щеке, а во рту снова этот противный вкус, только больше, вместе с продолжительным чувством тошноты.

Тяжёлое дыхание моего оппонента наконец утихло, он вернул меня в прежнее положение и словно выжидая стоял рядом. То ли ударить вновь, то ли вовсе убить, я чувствую эту тяжёлую ярость, что исходит со стороны и вряд ли смогу сказать что либо, дабы улучшить свою ситуацию.

— Прости. — Прохрипев сказал я, выплюнув очередной собравшийся сгусток крови. — Мне не всё равно, это вовсе не так. Твоя злость оправдана.

— Этого слишком мало, Саша. Не достаточно простых извинений, понимаешь?! Ты жизни забирал и ладно бы, если бы при этом, рисковал чем-то большим, чем собственная свобода. Тюрьма, Сибирь, это конечно, место кошмарное, но не настолько же, чтобы идти на такие кровавые сделки! Чем ты думал, чёрт возьми, не понимаю.

— Я ни о чём не думал. На тот момент, мне хотелось только одного, выбраться, и цена тому, значения почти не имела. Что ты хочешь услышать?

— Подумай, кем ты стал. Кем я стал из-за тебя, а также многие другие, в чьих семьях ты пролил кровь, и, если хочешь искупить вину, я предоставлю такую возможность. Закон такое не принимает, но я считаю, что иногда стоит идти на более жёсткие меры. Казнь для тебя — лёгкое избавление.

— Значит моя смерть в твои планы не входит?

Парень вновь рассмеялся.

— Всё от тебя зависит. Насколько сильна твоя воля, насколько ты крепкий, я ведь не могу знать, сколько ты сможешь выдержать… Может и убью, если продолжишь дерзить, словно ты не при чём, а может, в твоей голове наконец промелькнёт нечто, что заставит меня передумать.

Закончив, он снова вышел, громко хлопнув дверью.

Это я породил в нём демона, что теперь желает крови. Человек поддался обстоятельствам, в которых оказался, по большей части лишь из-за меня. Теперь он не кажется мне психом, даже напротив, мы похожи в своих чувствах ненависти. Но почему же меня не покидает чувство, словно знаю этот голос всю жизнь, почему не могу вспомнить, кому он принадлежит…

Крепкие верёвки достаточно сильно сдавили, а от падения, совсем не ослабли. Сложно думать отвлекаясь на периодические волны боли.

Никогда прежде не задумывался насколько сложно, просто сидеть в темноте, где только свои мысли и больше ничего. Они невыносимы, не могу слушать, так тошно от самого себя. Всю жизнь я думал лишь о себе и всегда хотел идеальной, спокойной жизни. Ради этого готов был даже убивать, это причина, по которой я не боролся против воли людей, что управляли мной. Решение стать наёмником было добровольно, и во второй раз тоже, почему-то я не мог без этого жить. Словно единственное, где стал полезен, обрёл ощущение нужности, хоть кому-то.

Совесть — ложное и обманчивое чувство, которого у меня никогда не было. Вот, что привело меня сюда. За это я буду отвечать перед людьми, что пострадали, но что это изменит? А вдруг… Я не смогу бороться со своими желаниями, вернусь на путь, что мне привычней. Будет лучше, если умру здесь, это будет правильно.

Интересно, сейчас ночь или день? Чувствую усталость, наверное, хочется спать, но мысли только громче. Страх от неуверенности в себе, отчаяние, всё перемешалось в один огромный и тяжёлый ком, где-то в груди давит, невыносимой тяжестью.

Прошла целая вечность до того момента как я вновь услышал скрежет двери. Только свыкнувшись с одиночеством, пытаясь разгрузить свои мысли.

— Надеюсь ты успел отдохнуть и подготовиться.

Я вновь прикусил губу, на которой не осталось живого места, чувствуя, что сейчас начнётся нечто страшное.

— Можете входить! — Крикнул он и я услышал множество шагов, голосов. Голова закружилась, господи, вот теперь я чувствую, как подходит паника. Тело обдало жаром и резкий холод, озноб, меня затрясло, слыша, как много вокруг собралось людей. Десять? Может больше, сложно оценить, настоящая толпа, неистово ожидающая команды нападать, разорвать меня, чёрт, я не готов.

Верёвки на руках и ногах срезали, но я совсем не чувствую их, всё ужасно затекло. Хочется встать, бежать, сорвать эту повязку с глаз, наконец и увидеть виновника сего торжества.

Кто-то попытался задать мне вопросы. Такой страшный гул, такое сумасшествие. Невероятные чувства ужаса нахлынули, которых прежде мне доводилось ощущать лишь в раз в том проклятом подвале с трупами, но нет, это всё равно хуже, я чувствую столько ненависти, словно стеной оно надвигается на меня и втопчет в этот бетонный пол. Тяжело вздохнув, я зажмурился, попытавшись закрыться от ударов, но руки по-прежнему не слушались.

Дальше всё как в тумане… Я ничего не чувствую, возможно несколько раз даже потерял сознание, но каждый раз открывая глаза я вижу толпу перед собой, замедленно, размыто, тускло.

Так вот что он говорил о том, что я пожелаю быстрее умереть. Нет, не дождётся, принципиально это выдержу, выживу.

Тихо, всё закончилось? Перед глазами снова темнота, дурацкая повязка, кровь ручьями стекает, и я слышу, как ударяется о пол. С трудом получается вдохнуть, похоже рёбра сломаны. Пока болит, я жив…

— Пришлось вмешаться, иначе бы тебя забили до смерти. — Тяжело выдохнув сказал парень. — Не завидное положение и всё же, ты не молишь о смерти либо пощаде. Может тебе просто недостаточно?

— Хватит. — Переводя дыхание проговорил я. — Не нужно больше.

— Хочу видеть, как ты сломаешься, давай же, сейчас всем происходящим управляю только я, ты должен умолять, и я возможно, сжалюсь над тобой!

Я отрицательно помотал головой и сплюнул кровь, что скопилась во рту.

— Не буду, поступай как считаешь нужным, но больших унижений не дождёшься.

— Упрямый, как всегда.

Парень подошёл ближе и сдёрнул чёрную повязку с моего лица. Хоть света было мало в помещении, глазам всё равно нужно было немного времени, чтобы привыкнуть.

Подняв голову меня словно током, ударило. В один миг, я и слова забыл, и боль ушла на второй план. Этого просто не может быть, кто угодно мог бы оказаться сейчас передо мной, но только не этот человек…

Глава 31

— Егор… А я ведь тебя даже на секунду не мог заподозрить. — С трудом улыбнувшись сказал я и снова закашлялся от крови, что стекала в горло.

Парень кивнул и присел на корточки на против меня. Взгляд его был холоден, но в тоже время пытливый. Выражение лица ничего не отражало.

Всегда сложно представить, чтобы всегда спокойный и справедливый человек, превратился в монстра, подобного этому.

— Наконец я не вижу надменности, ты больше не смотришь на меня сверху вниз. Больше не хочешь ото пнуть как собачонку? Расскажи это чувство, когда перед тобой враг, которого ты столько лет, считал своей семьёй, другом. Можешь ли ты теперь доверять мне, как прежде?

— У меня просто нет слов. Я никогда не считал вас семьёй, ты заблуждался и сильно переоценил положение, в котором мы были в детстве. Наивный Егор… Мне больно, я действительно считал тебя другом, когда-то. Но это было давно.

— Никольский, а ведь я считал тебя братом, как и всех остальных, что собирал вместе, что бы мы были сильнее и выжили. Но ты прав, всё это, давно забытое детство, и даже эти чувства я умею ценить, в отличии от тебя. Мне тоже больно видеть тебя таким, помня искреннего, доброго и светлого человека.

— Прости. — Опустив глаза сказал я. Не знаю почему мне так стыдно смотреть в его глаза, зачем всё это, воспоминания, дружба, семья, это было действительно важно? Я ненавидел эти понятия, родство, всё это полный бред, я так думал…

— После того, что я сделал, ты по-прежнему извиняешься. — Встав на ноги сказал Егор. — Чувство вины, полезно, в разумных количествах. Может быть ты и не совсем потерян.

В глазах темнеет, нельзя терять сознание, не сейчас. Кровь продолжает капать на пол, её так много, что меня начинает мутить.

— Смотря на тебя в таком состоянии, мне казалось, что станет легче. Заметив, что сейчас тебя могут убить, я непроизвольно вмешался, но в то же время мне хочется, чтобы ты ещё больше страдал. Ничего не понимаю. Может ты расскажешь, как справился с этой ненавистью? Ведь именно я, своими руками, убил твою Марию, почему же ты не желаешь отомстить?! Не понимаю, Саша, кто ты такой, почему ты такой?

Меня продолжало трясти от озноба и боли. Дышать тяжело, а кашель раздирает горло.

— Так и будешь молчать?

— Егор… — Прошептал я. — Что ты планируешь делать со мной дальше?

— Хочешь убить меня? Давай, ты ведь сам говорил, что жаждешь смерти человеку, убившему твою девицу. Я дам тебе шанс! Закончим только, между нами, проверим, чьи же чувства окажутся сильнее.

— Остановись. Я не хочу убивать тебя, это неправильно. Одумайся Егор, прошу тебя. Я… могу простить тебя и ты, найди в себе силы простить меня. Мы оба натворили не мало дел, но ещё есть шанс всё исправить.

Он рассмеялся и отойдя в сторону достал что-то из кармана.

— Это мой спектакль и мне решать, как он закончиться. Заткнись со своими речами, уже слишком поздно, и делай как говорю! — Бросив мне под ноги пистолет сказал он.

Подняв оружие, я по привычке проверил магазин. Абсолютно заряжен, он не шутит.

— Умереть хочешь? Хотя, в прочем, какая разница. Я согласен на твои условия.

— Идти можешь?

На трясущихся ногах я поднялся и сделав несколько шагов кивнул. Егор ушёл вперёд, а я следом, держась за стены.

На улице нас ждали зрители и среди них, где-то вдалеке я увидел ту самую девушку, которую удалось спасти. Интересно, что она тут забыла если не собиралась приходить.

Егор остановился и повернувшись в мою сторону достал ещё один пистолет. Я с трудом державшись на ногах, схватился рукой за какое-то дерево. Боль невыносимая, ещё немного и я просто свалюсь. Пистолет кажется настолько тяжёлым, хотя раньше я этого не замечал, но оно и понятно, силы на исходе и уже давно.

— Егор, ещё есть время передумать! Не совершай ошибку, ведь можно всё изменить, жизнь не заканчивается на этом! Тобой движет месть, я хорошо тебя понимаю, но этим никого не вернёшь, убив меня, либо подставившись под пулю самому.

— Хватит скулить. Давай начнём.

Для себя я уже принял решение, убивать не хочу, не смогу даже поднять пистолет. Всё закончиться, сейчас. Это будет твой грандиозный финал, надеюсь, раны, которые я нанёс, заживут со временем, и ты сможешь простить… Ненавистный всеми Александр Никольский будет повержен на глазах тех людей, что так давно этого желали.

Опустив глаза, я начал зачем-то считать секунды, каждая может оказаться последней и так страшно…

— Давай Саша! Забудь, что связывало нас в прошлом, это более не имеет никакого значения. Подними пистолет.

— Хорошо. — Выдавив улыбку, трясущимися руками я направил пистолет в его сторону.

Что бы сейчас не произошло, я не спущу курок, ни в коем случае.

Парень улыбнулся в ответ и раздался хлопок. Неожиданно быстро всё произошло, а адская боль сковала всё моё тело. В глазах помутнело, но я всё ещё вижу.

Здесь нет победителей так же, как и нет проигравших, каждый был заложником обстоятельств заставивших нас пойти по этому страшному пути жизни, который приводит лишь к страданиям и смерти от рук тех, кто не смог тебя простить. Порой этим человеком может оказаться знакомый, друг, может даже враг, которому ты в какой-то степени доверял.

Я упал на землю и ещё какое-то время смотрел на небо. Чистое, ни единого мягкого облачка… Надеюсь я успел переоценить свои поступки, научиться чему-то и измениться. Хорошо бы.

Может умирать, всё-таки не так страшно, как мне казалось?

Повернув в сторону голову, я увидел людей, вдалеке, в этой толпе мне показалось, что там стоит Мария. Девушка держалась в стороне и рассмотреть её, у меня не получается, но рыжие, длинные волосы…, возможно, это просто мои предсмертные иллюзии.

Прости, что тебе нет покоя и я нарушил обещание, но похоже, я впервые по-настоящему счастлив, жду нашей встречи.

Кто-то крепко взял меня за запястье, сил посмотреть кто это, нет, но мне и не важно.

— Он ещё жив. — Произнёс женский голос.

— Брось это и уходим! — Крикнул кто-то из толпы.

— Постойте! Ну так же нельзя, если мы оставим его вот так, то каждый станет убийцей, мы будем ничем не лучше него!

Приоткрыв глаза, я узнал ту единственную что зачем-то бросилась мне помогать. Хотелось попросить её о том же, чего просит толпа, но голос пропал. Не то, чтобы мне так сильно хочется умереть, просто не хочу оставаться здесь, всеми ненавистен, погоняем. Они не забудут моего лица и жизни не дадут в этом городе. Вновь уехать, бросив брата, а со временем Сёма и так может узнать правду обо мне, затем тоже возненавидит… Смерть сотрёт меня из этой истории очень быстро, и это будет только к лучшему.

Люди начали расходиться, шум от них растворяется где-то вдалеке.

— Саша ты слышишь меня? — Не унималась девушка и я пока нахожусь в сознании, смог взять её за руку, тяжело вздохнув, мучаясь в дичайшей агонии.

К нам подошёл ещё кто-то, я понял это по шагам, что приближались в нашу сторону.

— Справедливость не восстановиться, если бросить его умирать. — Сказал мужской голос. — Поэтому, я помогу, а дальше, пускай решает охранка, что делать с этим человеком. Он должен за всё ответить, но не так.

Что есть справедливость и для чего в этом мире она нужна? Скорее всего в этой жизни мне не получить ответов. Одни из тени, не марая рук, управляют кем-то вроде меня. Миша, девушка из Москвы, что так же хладнокровно шла и убивала, каждый день. Без чувств сожаления, страха или совести. Все они никогда не задумываются о таких глупостях, и я тоже, к сожалению, понятия не имею, что нужно сделать, чтобы вот так по щелчку пальцев стереть своё прошлое.

Гораздо проще было поддаться низменным соблазнам.

Какой замечательный закат, тишина и шум моря. Это привычный мне порт, единственное место уединения, к которому я бы возвращался хоть каждый день. Настолько легко не было уже давно. Тёплый, наверное, летний, ветер касается кожи. Ничего больше не болит, на теле ни одной надрывающей раны. Выдохнув, я лёг на деревянное покрытие и поднял глаза в небо. Красиво окрашено оранжевым цветом, чередуясь с тёмными облаками. Хотелось бы хоть раз подняться к облакам, дотронуться, какие же они на ощупь? Мягкие как подушка или пушистые и тёплые? Почему облака всегда разных форм? Только художник способен приукрасить такие виды, но природа всегда сможет показать ещё много нового.

Меланхолию оборвала боль. Опустив глаза вниз, я увидел, как в области живота образуется огромная рана и кровь быстро окрасила не только одежду, но я продолжала стекать на деревянный причал. Приподнявшись, я начал замечать, как по всему телу постепенно проявляются остальные синяки, раны и во рту почувствовался привкус крови. Небо быстро окрасилось красным, солнце ушло за горизонт, всё стало тёмным, ветер ощутимо поднялся и похолодел. Волны взбушевались, как при шторме я и попытался уйти, но вокруг уже не было ничего, кроме воды. Что происходит? Уйдя под воду, начал задыхаться. Паника, не могу всплыть и больше ухожу ко дну.

Зажмурившись и расслабившись, ударившись о дно, закашлялся. Горло раздирает от боли, солёный вкус, но не морской. С огромным опасением я снова попытался приоткрыть глаза и первое, что увидел, снова ту девушку и двое молодых людей, а вдалеке стоял кто-то ещё. Голова кружиться, не понимаю. С разочарованием осознаю, что по-прежнему жив.

— Живучий. — Заметив, что я пытаюсь двигаться, сказал один из этих людей.

В горле пересохло, но мне почему-то стало лучше, я уже смог быстро сфокусировать взгляд и двигаться намного легче, тело начинает слушаться, не смотря на боль, которая пытается сковать.

— Что произошло и где Егор?

— Попробуй не двигаться и не разговаривать, иначе кровотечение снова откроется, и ты умрёшь. — Ответила девушка укорительно посмотрев. — Егор в порядке, убедился, что ты жив и ушёл, не знаю, к чему всё это было нужно, если никто из вас не собирался доводить дело до конца.

Новость вызвала непроизвольную улыбку. Будь сил по больше, я бы даже рассмеялся от нелепости ситуации. Он хотел убить и целился в голову, рука дрогнула? Не поверю. Либо он никчёмный стрелок, либо настолько хорош, что в последнюю секунду, обманул мои глаза, и промахнулся.

Агония и озноб волнами разносились по всему телу, сложно представить, что со мной на самом деле.

— Спасибо, за потраченные на меня силы. — Отдышавшись сказал я.

Девушка вздохнула.

— Помолчи уже. Поблагодаришь, когда выживешь, и лучшей благодарностью станет, если ты больше не доведёшь свою жизнь до этого.

Кивнув я прикрыл глаза. Какими же удивительными могут быть люди. Мы всегда были по разные стороны, хоть и существовали все вместе, в одном городе, мире. Ненавидя, они всё равно остались, чтобы мне помочь, это невероятно.

— И всё же… Я хочу перед вами всеми извиниться. Это ничего не изменит, слова — лишь звук, и мне всё ещё не понятно, какие чувства должны быть при раскаянии, но мне жаль, что я однажды, принял неверное решение.

Кто-то из мужчин слегка наклонился ко мне, смотря, с большим пренебрежением. Этот взгляд мне хорошо знаком, из детства.

— Вначале сам себя прости. Прошлого не изменить, но тебе самому стоит осознать, какой кошмар натворил. Переживи это, такие испытания, как уроки, мимо не пройдут.

К нашей компании кто-то ещё подошёл. Я удивлён, но голос Егора. Теперь то мне его не забыть. Зачем вернулся? Снова теряю сознание, слышу голоса и не могу ничего разобрать. Сердце сжалось, дыхание перехватило. Страшно, больно…

— О нет… — Громкий возглас девушки, единственное что я смог разобрать. — Он не дышит.

Перед тем, как потерять сознание окончательно.

Остался в темноте. Так и будет выглядеть смерть? Словно кто-то резко выключил свет и ничего не происходит.

Голова вновь резко закружилась, и я рефлекторно закрыл лицо руками, пытаясь удержаться на ногах.

А это, пожалуй, окончательно перешло все рамки моего понимания, поскольку такого не было за все моменты, моих, даже самых безумных снов. Почему я вижу себя, словно со стороны?!

Какой же кошмар, что теперь делать? Слышу их разговоры, отчётливо и хорошо, но что происходит, совсем не понимаю.

Грудная клетка медленно двигается от дыхания, я ещё жив, хотя это может быть и иллюзия. Сумасшествие какое-то.

Подошли медики и быстро осмотрев, переложили на носилки. Необычно смотреть на себя со стороны. Буду надеется, что это очередной сон, не более того, хоть и положение, в котором я оказался, выглядит настоящим абсурдом.

Наверное, я должен идти следом за всеми, но не хочется. Все эти люди легко смогут добиться моего ареста если выживу, и меня казнят, я ведь всё равно сдохну, зачем сейчас тратить столько усилий и пытаться эту жизнь спасать. Совсем бессмысленно.

— Ты неправильно оценил этот урок.

Сказал некто, прячась за деревом. Голос был тихий, с некой меланхоличностью и тоской.

— Я заметил тебя, можешь выходить…

Вновь та самая тень, при свете дня смотрится достаточно странно, но больше меня это явление не пугает. Стоит неподвижно, глаз не видно, но атмосфера давления ощутима.

— Мне хотелось с тобой поговорить. Ты ведь знаешь, что будет дальше? Откуда и кто ты такой, почему появляешься и говоришь так, словно тебе известно будущее не только моё, но и всех вокруг. Ты знал, что всё обернётся именно так, с самого начала.

— Ты узнаешь кто я, но сейчас слишком рано.

— Глупость какая-то. Тебе было известно, что Мария умрёт, почему не сказал об этом? Я бы никуда не уезжал, и она была бы жива.

— Нет. — Прервав меня, резко ответил он. — Ты давно запустил механизм разрушения и следом за этим пошли смерти, которые уже не остановить.

— Подожди! Это не последняя смерть? Только не говори, что и Семён… Из-за меня?

— Ты мыслишь слишком поверхностно и пытаешься торопить события. Наберись терпения, а иначе, слушать нужно было, а не дерзить всякий раз, как тебе пытались помочь.

Злость от не понимания, снова захватила мои эмоции. Почему нельзя сказать прямо, а если не хочет, зачем вообще приходить, не понимаю. Словно цель ещё больше запутать, озадачить и исчезнуть, наблюдая как я уничтожаю собственную жизнь.

— Поумерь свои амбиции, никто кроме тебя ни в чём не виноват. — Сказал он и в этом голосе послышалась язвительность.

— Хватит говорить мне то, что я и так знаю! Не послушал, сделал не тот выбор, наплевал на свои действия и помимо своей жизни, разрушил сотни других, да всё это сделал я. Не настолько идиот, а если больше нечего сказать, уходи.

— Пошли за мной. — Незнакомец поманил меня, и пошёл вперёд. Лес закончился, мы вышли к городу и зашли в переулок. Чаще всего он безлюдный, я хорошо знаю это место, поскольку сам прохожу здесь, если не хочу привлекать внимание. Тихий парк, где гулять мешает огромная болотистая местность.

Не понятно зачем мы пришли сюда, но он, не останавливаясь ведёт меня всё дальше, за парк в очередной лес, небольшой, но совсем безлюдный.

— Тебе известно это место? — Вдруг спросил он.

— Да, но не понимаю, зачем ты привёл меня сюда.

— Сейчас поймёшь. — Спокойным тоном сказал он и указал чуть в сторону.

Кажется, кто-то сидит, спиной к нам. Не заметил его, пока мы сюда шли.

— Ты правда не помнишь, что здесь произошло?

— Нет.

— Среди стольких убийств, ты не запоминал лица людей, места, которые стали для них последними, после встречи с тобой. Когда-то, по приказу, ты вошёл в доверие к этому человеку. Он шёл сюда за тобой так же, как ты сейчас за мной.

— И что?

Парень выдохнул и после маленькой паузы продолжил.

— Ты что-то ему пообещал, он шёл сюда с надеждой на лучшее. В отличии от Егора, от которого ты ожидал смерти, люди верили тебе и следовали куда угодно. Этот мужчина страдает, до сих пор, его кто-то ждал и не понимает за что был убит. Сможешь объяснить ему причины?

— Нет, не смогу. Не буду подходить.

— Никто не заставляет. Я привёл тебя сюда не для этого. Вспомни, что здесь произошло, именно с этим человеком.

Задумавшись, я начал перебирать в голове воспоминания о подобных убийствах, все они, несомненно были циничны. Жертва до последней секунды не знала, что произойдёт, и я старался сделать это мгновенно.

— Он заметил у меня пистолет, ещё до того, как мы пришли сюда… Мы пришли, и он попросил меня позаботиться о ком-то, но я пропустил слова мимо ушей. В тот момент испугался, но лишь за то, что план может сорваться. Мужчина спросил, скольких я предал, рука дёрнулась, я промахнулся, он не умер быстро, как должно было произойти, но вместо того, чтобы закончить его мучения, я сбежал и оставил его умирать от потери крови.

Парень одобрительно кивнул.

— Что чувствуешь, вспоминая тот день?

— Хочется узнать, что именно я должен был сделать. Скорее всего это незначительная мелочь, но для него это много значило. Ужасно, когда не только остался предан, но и не смог сделать нечто важное. Я чувствую боль.

— Хорошо.

Тень растворилась. Он всегда так внезапно исчезает…

Этот человек был далеко не единственный, кто не успел закончить свои дела и умер, глядя в глаза человеку, которому поверил. Тогда я старался даже не думать о них, это моя работа и приказ, который должен был быть выполнен, не более.

Жизнь меня наказала недостаточно. Не важно, кто стоял за спиной, дёргая за ниточки, когда я сам без зазрения совести совершал то, о чём просили. Скорее всего, зная правду о своём будущем, я бы просто не поверил и продолжал это делать. Всё, что могло бы меня остановить, это я сам. Если бы не заглушал свою совесть всякий раз, когда чувства пытались взять вверх над разумом.

Меня не удивляет видеть себя кровожадным и жестоким, давно убедил себя в этом и свыкся, но это было неправильно.

Если хочу что-то изменить, то нужно начать с этого. Я не жесток и никогда таковым не являлся. Убивать более не хочу, чтобы не случилось. Смог ведь справиться с чувством мести, а значит, наконец начал думать в верном направлении. Остановлю этот механизм и не позволю дальнейшие разрушения.

Глава 32

Долгое время я бродил по лесу, раздумывая обо всём, начиная, пожалуй, с самого момента, когда оказался на улице. Не помню чувства ненависти в отношении отца, лишь обида и та незначительна, с ним было плохо, поэтому дальнейшее, не стало большим потрясением.

Новая семья, недолго, но они успели дать мне знания, которые я бы не смог получить сам. Жаль, что их судьба закончилась так ужасно. А вот потом… Что-то в моей голове однозначно пошло не в ту степь. Егор сказал, что я был добрым, но это заблуждение, совсем не помню такого. Уже тогда я начал понимать, какая кошмарная несправедливость и разделённость между нами и людьми, которые просто имели свой дом и какие-то средства существования. Видя, как наши умирали от болезней, я хотел, чтобы те, что проходят мимо, так же страдали. Тогда то, впервые я и подумал, как было бы здорово увидеть, как они умирают.

Всё взаимосвязанно и найти источник проблемы, не просто. По итогу я убивал не тех, кто того заслуживал, по моему мнению. Нет… Я вообще не имел права убивать.

Больно вспоминать, но нужно. Возможно, пережив заново, все те эмоции, я смогу избавиться от навязчивого чувства мести. Слишком много смертей с самого начала, все они уничтожили во мне человека. Снова ищу виновных, но, когда я взял в руки оружие, до того момента, как пролил первую кровь, мог остановиться в этом промежутке и того не совершать. Илья Фёдорович вернул бы меня обратно, нашёл нового идиота, а моя жизнь была бы сохранена. И ничего страшного…

Спустя несколько дней я пришёл в лазарет. Странное ощущение, видеть себя со стороны, вот я дышу, но и стою здесь перед собой. Может нужно что-то сделать? Или придётся просто ждать. Главное, когда приду в себя, не упустить те важные мысли, что успели дойти до моего ума.

День, ночь, утомительно долго, ничего не происходит, разве что иногда ко мне приходят, навещают. И Егор, и мачеха с Семёном, и даже Алексей Евгеньевич, приходил несколько раз, в привычной манере чесал затылок и уходил.

Девушку, что спасла меня, как оказалось зовут Ирина и чем-то её повадки, напомнили бесконечно суетливую Марию… По какой-то причине она приходит чаще других, узнать, выживу ли я. Это необычно, ведь она, как и все остальные, должна меня ненавидеть и приходить сюда, совсем не нужно, ведь эта девушка и так слишком много сделала.

На моей мертвенно-белой коже начали затягиваться глубокие и самые очевидные раны. Обнадёживает, скорее всего выживу, но… Я убил слишком много и осознание, стало тяготить. Что бы со мной не случилось, разве это важно? Людям это жизнь не вернёт, а выживу — всю оставшуюся жизнь только и буду нести этот груз. Смерть, лёгкое избавление.

Сложно сказать сколько дней прошло с тех пор, как я не подаю признаков жизни, но мне ни стало лучше, хуже, я не могу вернуться, или проснуться. Пора бы прекратить эту бесполезную борьбу за столь жалкую жизнь. Если бы я мог подать хоть один знак, попросил бы окончить эти мучения.

Мрак…

Вдруг мои мысли прервал звук, скорее даже хрип. Это я, дышу, но не как обычно, эти хрипы становятся громче, грудная клетка поднимается и опускается чуть быстрее, какая дикость, наблюдать лишь за этим, уже ошеломляет.

Сделав шаг ближе я прислушался. Сердце, так быстро бьётся. Проведя рукой по своему телу, я почувствовал, как кровь бежит по венам, дыхание, пульс, так громко. Перед глазами снова начало всё меркнуть. Свет медленно тускнеет, гаснет, но я отчётливо продолжаю всё слышать.

Только бы ничего не забыть. Нельзя, чтобы всё увиденное, понятое, кануло в бездну, словно и не было, чёрт, я смогу измениться, главное, чтобы этот мираж, помутнение сознание, не рассеялось так же быстро. Иначе во спасении совсем не было смысла.

Чувствую, как всё ещё стою на ногах, слышу уже посторонние звуки, но паника начала охватывать мой разум. Так всегда перед чем-то неизвестным, а сейчас именно тот случай. Хотя то вариантов не много и либо я умираю, либо выживаю, но всё забываю, продолжая жить со своими порочными мыслями.

Нет, это же я! Значит обязательно вспомню, пойму, ещё раз, не важно.

Нужно хоть иногда в себя верить. Саша запомни хоть это, ты обязательно справишься… Боже я говорю сам себе, это странно. Но как мне обратиться к человеку, что сейчас лежит на кровати. Невероятно странно, но это ведь никто не узнает, значит не важно.

Ощущение, словно меня раздавило чем-то тяжёлым, какая же слабость. Всё болит, глаза не открыть, а череп, наверное, буквально разламывается на несколько частей. Странный шум в ушах, заглушает все внешние звуки.

Судя по всему, я проспал достаточно долго, если нет сил пошевелить даже рукой. В голове всё перемешалось, что произошло, и что будет дальше, не понимаю. Чувство некого разочарования, от того, что вновь проснулся.

Если жив, значит испытания продолжаются, как же невыносимо. Зачем они постоянно и так упорно оттягивают неизбежное. Полное бессилие перед самим собой.

Хуже только неизвестность. Все эти люди, что были на том отшибе, куда привёл их Егор, наверняка давно пришли в охранку, добиваться моего наказания. Под таким напором уже не нужны никакие доказательства, а если не забывать, против кого будут все показания, будет достаточно и слов.

Всё равно казнят, даже сбежать не успею. Существование, ради ожидания неизбежного, и кто виноват в этом, кроме меня.

Даже понимая, что всё закономерно и я подобного заслуживаю, всё равно становиться страшно.

Приоткрыв глаза, я увидел яркий свет из окна. Раньше мне нравилось солнце, светлое и тёплое, но сейчас хотелось бы полежать в темноте, одному. Без постоянного мельтешения докторов, посторонних звуков, которые бьют в голову.

Хочется сбежать отсюда, как можно скорее, но тело не слушается и всякий раз мои попытки подняться, возвращаются волной боли.

Разумом я понимаю сейчас лишь две вещи. Оставлю всё как есть и в скором времени умру, либо снова попытаюсь сбежать, но такая жизнь тоже невыносима. Будут искать, снова загонят в угол. Как долго это может продолжаться — неизвестно. Постоянно прятаться, это разве жизнь? Нужно принять дальнейшее, смело и осознанно, всё закончиться, как и должно. Иначе быть не может для людей вроде меня.

Никогда не задумывался, почему же мне всегда так страшно было умирать. Не зная, что будет дальше? Потому что оттуда не возвращаются. Хорошо бы, если просто ничего, как избавление, а что, если всё гораздо страшнее и мне придётся пережить кошмар, который сам же сотворил.

Раньше, смерть казалась чем-то пустым, все умирают, постоянно. Болезни, голод, забрали намного больше. Безразличие в самих людях, создало все условия, для того чтобы первыми жертвами становились самые беззащитные, и их никто не казнит, не осудит.

Просто пройти мимо, словно меня это не касается и каждый думает именно так. Мысли людей то же оружие, но только масштабнее. Они так же убивают, вместе с этим порождают чувства злости. И я взял в руки настоящее оружие, давно перестав заботиться о правильности и морали.

Это, конечно, не сможет стать для меня оправданием, и не только власть виновна в том, что мы тонем в крови друг друга. Каждый вносит свою лепту, но не каждый, при этом переступает закон. Так уж вышло и, если придётся отвечать, я не против, вот только это ничего не изменит.

Постоянно голодное детство и отчаяние, породило чудовище вроде меня, я же по цепочке посеял зёрна злобы в тех людях и появились чудовища вроде Егора. Сколько же таких ещё ходит по миру, эту цепь не так-то просто будет разломать.

Всё становиться проще и доступнее, но почему-то я не вижу изменений в людях. До идеального мира ещё так далеко… И будет ли он, сможет ли человечество, спустя много лет стать разумнее и добрее. Наверняка, на это потребуется сотня лет, мне не узнать. А пока я существую здесь и мне становиться более чем понятно, с каким кошмаром я столкнулся в своей собственной голове.

. .

Несколько дней спустя.

В этой больничной палате становиться тесно, неуютно, но тело так медленно восстанавливается и дни кажутся бесконечно долгими.

Мой замутнённый рассудок приходит в норму гораздо быстрее, вместе с какими-то странными обрывками воспоминаний о давно забытом прошлом. Что же ещё делать в моём положении, если не размышлять о чём-то. Иногда проблескивает нечто действительно важное. То, что раньше, я бы ни за что не стал проворачивать в голове.

Что-то во мне меняется, ощутимо и удивительно. Некие чувства, коих раньше не наблюдалось и даже тоска стала светлой, менее давящей. Из прошлого будет очень не хватать людей, с которыми связано не мало хороших моментов, но, если мне по-прежнему суждено находиться по эту сторону, значит всё не просто так.

Вообще, если разобраться, ничего просто так никогда и не было. С пустоты не рождаются монстры, а доброта и свет не выживет в преобладающей темноте. Поэтому таких как я, убить гораздо тяжелее, ведь глядя на меня, можно увидеть настоящее олицетворение жестокости, что живёт, почти в каждом.

Это даже забавляет. Порабощает разум — глупость, и ошибки эти ничем не исправить, но мы всё равно так отчаянно пытаемся выжить, делая вид, что, забыв, можно что-то стереть.

Январь 1908 г.

Долгие месяцы ушли на то, чтобы все мои переломанные кости наконец срослись. Кто бы мог подумать, что мне настолько сильно досталось. Долгие реабилитации, пришлось даже заново учиться ходить. Никогда прежде я не чувствовал себя настолько беспомощным.

Долгожданный момент выписки, возвращение домой, в привычную жизнь. Это время заставило меня сильно измениться. Вот как оно бывает, что бы я наконец начал думать, кому-то пришлось настучать мне по голове… Ничего, из любого урока нужно извлекать пользу, даже из такого.

Совсем не жаль потраченного времени, оно было удивительным. Наконец я смог узнать, как выглядит забота, переживание и поддержка. Те мелочи, которые до этого были чужды, хороших людей тоже не мало, просто мы этого не замечаем.

Стану ли я снова желать кому-то смерти? Нет… Даже в собственных мыслях, я больше не допущу, таких желаний. Вычёркивать прошлое, так же не собираюсь. Я буду жить с этим бременем, каждый день раскаиваясь, это станет мотиватором для того, чтобы в следующий раз не сорваться снова, в это проклятое болото.

Красивая, солнечная зима. Ощущаю себя, словно в другом мире. Не видно постоянный беспорядков, всё накрыло полотном снега, не вижу взглядов, будто паранойей, следующих в след за мной. Когда меняется сознание и всё вокруг становиться другим.

Мне бы хотелось поблагодарить и ту девушку Ирину, однако узнав, что я всё-таки выживу, она попросила меня, более не появляться в её жизни. Понять можно, каждый хочет перевернуть эту ненавистную страницу. Егора я тоже больше не видел, надеюсь, с ним всё будет в порядке, настолько, насколько это возможно. Хочется верить, что для него так же этот момент не пройдёт бесследно и чувство мести останутся в том дне.

Это кажется слишком малым, но, если удалось разломать хоть один небольшой порочный круг, считаю, это огромной победой. Над своим самым главным врагом — собой.

Жизнь разделилась на до и после. Никогда прежде я не испытывал столько страха, боли и борьбы. Что не говори, но месть — это самое страшное, это чувство стирает все грани. Уподобляться порокам всегда было проще, поэтому я не имею права оставлять своё прошлое.

Пришло время подумать, чем буду заниматься дальше.

Раньше не было возможностей, а сейчас, можно сказать весь мир открыт, а я не знаю, куда податься. Кажется, в охранке, в самом деле стало на меня плевать, и пока что этим стоит пользоваться. Жизнь короткая, а успеть нужно многое.

Для начала бы понять, что из этого многого, мне действительно хочется. Образование, путешествия, научиться смотреть обширнее и увидеть ещё много прекрасного.

Не слишком ли просто, идти мечтая о жизни, насколько легко будет наслаждаться чем-то, бок о бок с кошмарами, что преследуют всякий раз как, закрываю глаза. Возможно, это покажется дикостью, но, если мне дали последний шанс, почему же я не могу им воспользоваться?

Во всяком случае я не мало претерпел последствий, своих необдуманных решений, а суд на до мной однажды случиться, так зачем же существовать в ожидании этого дня, если есть время насладиться чем-то простым, но в то же время непостижимым.

Эгоизм позволяет мне идти дальше, и я буду делать это, не важно каким бы осуждениям не подвергся. Это моя жизнь и, если я всё ещё тут, волен самому себе, было бы глупо растрачивать время попусту.

На пути мне встретился старый знакомый, один из соседей в доме, где я арендовал квартиру. Никогда прежде мы особо не общались, да и мне казалось, что вокруг одни враги. Сейчас, видя людей немного иначе, надуманный мираж рассеялся. Он вежливо поздоровался со мной и тяжести не ощущалось.

Пожав друг другу руки, повисла некая пауза.Совсем не представляю о чём говорить, даже неловко.

— Куда же ты вдруг пропал? — Спросил он, улыбаясь, словно маленький ребёнок, встретивший давнишнего друга.

— Переехал, к семье… — Ответил я немного неуверенно.

Я думал никто не заметит моего исчезновения, а что бы интересоваться дальнейшей жизнью, как же это для меня необычно.

— К семье? Это как, женился, что ли?! Вот дела, всегда самые тихие всё успевают. — Сказал мужчина с любопытством в глазах.

— Нет! Глупости какие, к мачехе переехал и брату. И то… временно.

— Что ж, тогда, удачи тебе. Перемены в жизни к лучшему.

— Спасибо.

Мы разошлись, каждый по своим делам.

На улице становиться холодно, а я успел отвыкнуть от такой погоды, поэтому пошёл домой. Долго гулять я тоже не могу, быстро устаю.

Необычное чувство, вместо прогулки вокруг больницы иду домой, наконец-то не будет этих врачей и постоянных лекарств. Наверное, это радость.

Никого ещё нет, а в комнате, где я обычно спал, снова лежит какое-то письмо. Немного меня это напугало. Последнее время все письма, что приходили для меня, не были приятными. Не хочется снова быть втянутым в очередные авантюры.

С опасением вскрыв конверт я быстро узнал подчерк.

«Я простил тебя. Теперь это конец»

Хм… Как хорошо, вот только я не смогу простить ему смерть Марии. Но и жить с этим чувством не стану. Две стороны одной медали.

Он возомнил себя карателем, стал ничем не лучше меня и делает одолжение в виде какого-то прощения. Егор действительно наивен, если думает, что чист перед совестью. Но мне уже всё равно, устал от этих приключений и единственное, чего бы мне сейчас хотелось, поспать, вне больничных стен.

Обычно закрывая глаза, я вижу кошмары и только редкий раз, вообще ничего. Это лучшие моменты, чтобы выспаться, отдохнуть и разгрузить мысли.

Можно привыкнуть, и к кошмарам, и острым зубам совести. Со временем перестаёшь обращать внимание.

Ад для меня продолжается, но я свыкся с этим настолько, что даже полюбил. Чего опасаюсь, только бы не сойти с ума. Наверное, по этой причине боюсь покидать этот дом. Совсем одному будет не просто, но и жить здесь, притесняя человека, на чью голову так внезапно свалился, не правильно. Говорить можно что угодно, но мы никогда не сможем стать близкими людьми, а роднит только брат. После моего отца, эта женщина достаточно натерпелась, чтобы теперь мучиться ещё и со мной, поэтому в скором времени я решу эту проблему.

Прошла неделя.

Что бы не сидеть дома, хоть я и не успел полностью восстановиться, но начал брать разные подработки и тем самым оказывать финансовую помощь дома. Это меньшее, что я могу сделать, поскольку от других денег мачеха на отрез отказалась.

Я бы мог купить что угодно и обеспечить не только своё, но и её безбедное существование, однако это жизнь на костях. Не каждый сможет принять, зная, чем эти деньги достались, но я всё же менее суеверен, поэтому отдельную жизнь придётся стоить за счёт прошлой работы.

Сегодня в порту достаточно тихо, а причина тому, тюремный конвой, что переправляет заключённых в Сибирь. Не хорошие у меня воспоминания, что дрожь по телу.

Не собираясь здесь оставаться, я хотел уйти, но внимание привлёк возмущённый громкий голос. С недавних пор, который, мне больше ни с чем не перепутать.

Не вериться, Егор, арестован. Это меня, несомненно, порадовало.

Подойдя чуть ближе, я убедился в том, что ошибки быть не может и он действительно там стоит. Охрана как всегда настороже и близко не подпустит. С последних пор их стало даже больше, они серьёзны и суровы. Но это, как всегда.

Сам попался или же добровольно сдался? Хотя, судя по сопротивлению, он уже осознаёт в какое ужасное место отправляется. Нужно быть настоящим психом, чтобы самому прийти в охранку, поэтому, могу предположить, что его кровавая деятельность продолжилась, пока я был в больнице. Что ж, очень жаль… Теперь судьбе Егора я не позавидую, но на душе стало легче. Убийца Марии будет наказан и спустя несколько лет, от личности человека ничего не останется.

Его друг, с которым они неразлучны, не находиться среди заключённых. Костя, наверное, вообще не понимал какой ужас происходит вокруг него. Удивительно, если не был втянут. Может те деньги были только для него одного, и может быть, этот человек смог реабилитироваться в обществе.

В этой истории можно подвести черту?

. .

Глава 33

После обеда, в порту людей стало значительно больше, как только конвой покинул это место. Обычно здесь проще и быстрее всего найти подработку, пусть даже и не совсем законную. Без крови, но часто ищут лишние руки для совершенно разной работы, без уплаты налога для власти. Не каждый может себе позволить предлагать деятельность легально. Такие себе барыги, но главное, что бы платили, а мне большего не нужно.

Для меня это вполне честно заработанные деньги, а остальные нюансы, разве должны беспокоить?

Всё как обычно, без особого пере утруждения я работаю до вечера и возвращаюсь домой. Всё было бы легче, будь на улице теплее и не такие частые снегопады. Но это лирика, терпимо.

Чем-то вспомнилась жизнь в деревне, где совсем не важна погода, а работы всегда много. Пожаловаться некому, и ты вынужден идти делать, даже если не умеешь, не хочешь.

— Я дома! — Сказал я, открывая дверь.

Тепло и уютно, можно привыкнуть к тому, что кто-то постоянно ждёт.

— Опять весь день непонятно где таскаешься. — Строго ответила мачеха из другой комнаты. — Ещё ведь не восстановился. Кости не до конца могли окрепнуть, нужно больше отдыхать.

— Ну не могу я весь день сидеть дома, а самочувствие у меня отличное, не переживайте.

— Лекарства не забудь принять. Если такой самостоятельный, почему сам не можешь запомнить, хотя бы это? Или думаешь, раз не болит ничего, значит можно благополучно забыть про лечение?

Сёма, пробегая мимо оживился, радуясь, что ругают не только его одного.

— Хорошо.

Выдохнув я прошёл на кухню и положил на стол деньги, которые за сегодня смог заработать. Совсем не много, даже в сравнении с другими днями, но и так, в целом, не плохо, если учесть, что пол дня было растрачено за зря.

— Ты себе то оставляй хоть немного. — Смутившись сказала женщина, понизив тон голоса, на что я просто отмахнулся.

— Мне ни к чему, вы распорядитесь деньгами куда лучше. Мне главное поел, поспал и достаточно. — Усмехнувшись сказал я и взяв таблетки, быстро проглотил всю эту отвратительную горсть.

— Саш… Тут такое произошло. Твой отец непутёвый в город приехал, на рынке его видела, хорошо не заметил. Как всегда пьяный, грязный! Ходит, побирается, в общем, ничего у человека в голове не прибавляется.

— Если вдруг начнёт доставлять проблемы, я его в поезд заброшу, и пускай укатывается по дальше. — Рассмеявшись ответил я, делая себе чай. — В деревне видимо даже с собутыльников больше взять нечего, решил выбрать место по просторнее и лица новые, перепадёт может больше.

Женщина задумалась, и даже показалось, немного погрустнела.

— Не стоит переживать. Он давно всё человеческое продал за бутылку водки и даже не задумывается о том, как много потерял. Невозможно спасти того, кто этого не хочет. Теперь я смысл этих слов и сам отлично понимаю.

— Как вы жили, пока была жива твоя мать?

— Не помню и, если честно, даже вспоминать не хочется. О матери мало знаю, а отец, по-моему, вообще никогда не был рад моему появлению. Так сложилось, ничего страшного, ни я первый, и не я последний, так ведь? Благополучие для богатых или очень честных, что радуются мелочам. Отец не стал счастливым, а богатым, тем более, но он стал слишком слабым человеком, не способным жить в тех условиях, что были даны. Не мне его судить, поэтому, плевать.

— И то, верно. Просто я всегда думала, как ты сам относишься к этому. Можно сказать тебе совсем не повезло, в отличии от брата, и вдруг, смотря на это тебе бывает больно.

— Глупости! Я может быть и сволочь, но брат живёт хорошо, и я очень рад этому. Готов отдать ему всё, что бы так продолжалось и дальше. Никто не виноват в том… что я убивал. — Шёпотом сказал я. — Кроме меня самого. Тот отрезок прошлого меня ничуть не беспокоит.

Вот на кого у меня и правда уже не осталось злости, так это на отца. Его жизнь никчёмна, и он сам в этом виноват.

Женщина кивнула и потрепав меня по голове ушла из кухни.

За меня переживают, это по-прежнему необычно. Наверное, меня меньше удивит какое-то осуждение, злоба, к которой я привык, а что бы волновались о моих чувствах… Даже неловко.

Сегодня уснул слишком быстро. Устал, хоть и пытаюсь это отрицать, делая вид что всё в порядке. Ноги к вечеру начинают нестерпимо ныть, ни одно лекарство не помогает, а сегодня, пусть и не значительно, но по легче.

Но если физическая боль, изредка перестаёт доставлять дискомфорт, то внутренние раны никак не утихали, приходя в самых жутких кошмарах.

Пройдёт несколько лет, но от потерь близких, легче не станет. Тоска станет менее значительна, но будет. Начнут забываться некоторые черты лица, а возможно, даже голос. Это будет очередной болью, когда вновь теряешь то, что когда-то было важным.

Май 1908 г.

Несколько месяцев кануло словно в небытие. Днём работа, а ночью кошмары и так изо дня в день, словно бесконечная и скучная вереница.

Устав от однообразия и переживаний о том, что так можно прожить всю жизнь, я захотел научиться чему-то большему, перспективному. Раньше образование мне было совсем недоступно, однако сейчас появились возможности, даже для тех, кто не ходил в школу. Именно этим я и запланировал заняться летом, а выбор пал на языковую школу, ведь мне хотелось путешествовать и это прямой путь к своей цели.

Первый месяц занятий мне дался слишком тяжело. Всё, что я умел — это писать, читать и лишь немного считать. Конечно же на ряду с остальными я выглядел просто глупо. Но отчаиваться ещё рано и эти трудности совсем незначительны.

Новый период в жизни. Интересный, необычный. Новые знакомые, друзья и я, словно другой, обычный человек желающий стать простым студентом.

О таком я не мог предположить, но очень долго мечтал. Ещё бы забыть то, что тянет вниз и можно будет с лёгкостью сказать, что я выбрался.

Пытался арендовать отдельную квартиру, и наконец, переехать, но всякий раз мачеха переубеждала и просила остаться. Впрочем, я и сам уже привык, что живу не один, привязка к людям, такое человеческое и простое чувство…

А главное, что мне не безразличны эти люди. Так и должно быть, всегда и у всех. Не знаю, заслуживаю ли, но реабилитироваться в обществе у меня, можно сказать получилось. Я стал более открыт и уверен в себе, проделана огромная работа над собой, и я не собираюсь останавливаться на достигнутом.

После того как отвожу брата в школу, иду на свои занятия. Времени подготовиться к экзаменам совсем немного, но я уверен, что всё получиться. Группа состоит всего из десяти человек, и я легко смог войти в эту компанию, особенно близко познакомился с одной девочкой и двумя парнями, мы постоянно ходили все вместе, вечерами гуляли. Они помогали мне во многом, касаемо учёбы и благодаря этому мои шансы только увеличивались. В одиночку это стало бы практически невозможно.

Поддержка была значительной, словно каждый видел, с каким усилием карабкаюсь вверх, и желал оказать любую помощь, что бы я не сорвался.

После окончания занятий мы вчетвером решили пойти прогуляться. Сегодня были пробные экзамены, и у меня снова ничего не получилось. Вся проблема была в том, что иностранный язык был единственный, который легко поддавался. Всё то, что я уже должен был знать, мне, к сожалению, по-прежнему даётся с огромным трудом. Простые знания, которых у меня нет, иногда кажется, может зря я всё это затеял, и всё же, я должен приложить усилия и пробовать снова и снова, пока не получиться.

Извечная борьба с противоречиями.

В этот день я был слишком загружен своими переживаниями и не собирался никуда идти, но ребятам удалось меня уговорить.

Среди них я имею ещё одну проблему, мне совсем нечего рассказать о своей жизни. В то время как каждый делился своим беззаботным детством, мне приходилось отмалчиваться и избегать подобных разговоров. Но с большим интересом мне нравиться слушать их истории. Это то, как можно было жить и мне, не допусти я такие ошибки.

Среди новых знакомых была девушка Ангелина. Такая серьёзная и очень умная. Низкого роста, с тёмными короткими волосами. Глаза ярко выражены, а ресницы такие длинные, на что я впервые и обратил внимание.

И это хрупкое создание оказалась в компании парней, что любят посещать бары, практически каждый вечер и не особо переживают за учёбу и меня… Непонятно кто и откуда, с какими мыслями в голове.

Ангелина, словно старшая сестра, которая пытается следить за каждым и указывает как поступать не хорошо.

Она своеобразна, но очень полезна. С первого же впечатления было понятно, что человек надёжный и рассудительный. В отличии от двух других ребят, которые предпочитают ни о чём не задумываясь плыть по течению и жить сегодняшним днём.

В очередной раз мы пошли в бар. Я не склонен выпивать, поэтому чаще всего тяну весь вечер одну кружку пива, но чего я точно не мог ожидать, что Ангелине наоборот, данные места очень полюбились.

После этой незаурядной прогулки, девушка предложила помочь мне с тем материалом, на котором я сегодня завалился.

Я хоть и устал, но от помощи никогда не отказываюсь, тем более, когда можно провести время не в одиночку и с пользой.

Распрощавшись с ребятами, которые, в отличии от нас домой не собирались, мы пошли по уже тёмному и тускло освещённому переулку.

Войдя на порог, мы, не задерживаясь зашли в мою комнату обитания. Сёма был недоволен всякий раз, как я приходил не один. Ему казалось, что я снова обделяю его своим вниманием и иногда даже обижался.

— Привет Саша. — Деловитым тоном сказал он, проходя мимо, прямо как начальник. — Опять со всякими девочками гуляешь, а со мной нет.

Брат никогда не церемониться в выборе выражений, и всегда прямо предъявляет суть своих претензий. Совсем как взрослый и иногда чрезмерно серьёзный.

— Ревнует… — Пожав плечами сказал я и сел за маленький столик, за которым обычно учился.

— У тебя очень хорошая семья, это ведь прекрасно, когда братья настолько близки. Я, например единственная, а хотелось бы так же с кем-то играть и заботиться. — Захихикав начала говорить девушка. Кажется, если не остановить этот поток слов, то мы и до ночи ничего не начнём делать. Всей-то правды о моей, с виду, идеальной семье никому не известно и не нужно. Приятно слышать такое, зная как оно было на самом деле, много лет назад.

— Да.

Непроизвольно закатив глаза и выдохнув, я достал какие-то книжки, где из написанного мне мало что понятно и бросил на стол.

— Мне всё равно не понятно, как так получилось, что ты не ходил в школу? В смысле, не похоже, что бы ты бедно жил, и всё вокруг так хорошо, что сложно представить, какие должны быть обстоятельства.

— Тебе говорили, что ты слишком любопытная? — Угрожающе посмотрел я, и в ту же секунду расслабившись, улыбнулся. — Не хочу поднимать такие темы.

— Извини. Просто ты всё так скрываешь и это иногда подозрительно. Ладно, это ведь твоё дело, делиться или нет, я не могу настаивать. — Замолчав на секунду она добавила. — И всё же от этого ещё больше интересно!

— Ты просто любопытная.

От недовольства девушка шикнула на меня и наконец мы смогли приступить к делу, ради которого сегодня собрались.

Иногда невероятно сложно сосредоточиться на чём-то одном, когда мыслей слишком много. Вот я здесь, а через минуту засмотрелся в сторону окна и ничего не слышу. Наверное, поэтому ничего не понимаю. Сложно так всё это, учёба, дисциплина… Много информации за раз нужно вместить, выучить, запомнить. Не привык я к такому.

В голове всё так легко казалось, когда планировал, а ведь без денег любые возможности по-прежнему невозможны. Чему я действительно научился в своей жизни, так это пониманию, как легко всех можно купить, и от части пользуюсь этим в своих интересах.

Однако желание просто огромное, хоть чего-то достичь честно, создать для себя повод для гордости, что бы умирать потом не жалко было. Хотя зачем сразу о плохом. Сейчас я вообще не собираюсь на тот свет, да и поводов на это не предвидеться, если буду вести себя тихо.

— Ты меня не слушаешь. — Возмутилась Ангелина.

— Нет же, я весь во внимании.

Но на самом деле, почему-то нет. День сегодня какой-то рассеянный, что ли, а может банальная усталость. Совсем не высыпаюсь и не могу собраться.

Интересно, как там Егор поживает и жив ли. Ему судьба шансов не дала, как мне, и я в какой-то степени хотел бы ему таких же возможностей, стать человеком. Но здесь уж каждый сам за себя, ничего не поделаешь.

Так всё закончилось неоднозначно с моим прошлым, и это не даёт покоя. Не стоит ли ждать подвоха, чтобы потом, ударило сильнее. Ведь ничего не имея, ничего не теряешь, а сейчас, уже гораздо страшнее действовать необдуманно.

Снова просидели до поздней ночи и мне уже становиться неловко за свой мозг, судя по всему, мало на что способный. Проведя Ангелину домой, я вернулся и сразу лёг спать.

Если мы так и дальше будем проводить время, боюсь у мачехи закрадутся совсем не правильные сомнения о роде наших занятий.

Но нет, о таких вещах даже речи быть не может. Марию не забыть, никто не сможет заменить её, а мои чувства останутся навсегда лишь к ней одной, потому что мы обещали ждать друг друга. Мы прошли через ад, и, если я, в такой момент, позволю себе забыть её, это будет просто предательством.

Что ж, сегодня спать. Как оказалось быть обычным человеком куда сложнее. Здесь и денег меньше, за то работы куда больше… Но на этом ведь и строиться та самая честная и правильная жизнь? Надеюсь, я иду в правильном направлении.

Всё лето я без остановки занимался, работал, учил и пытался вдолбить себе в голову всё что только было возможно, и на что хватало моих собственных сил.

Было по-разному и сколько раз хотелось сдаться, опустить руки и проклиная самого себя в том числе, снова брался за дело. Никто не обещал, что будет легко, но и не предупреждали насколько сложно может быть.

Усилия не оказались потрачены напрасно, потому что наступил тот заветный день, когда я могу официально считать себя студентом. Я смог больше, чем рассчитывал, получилось сделать ещё один огромный шаг к своим мечтам, и теперь то уж, с этой дороги свернуть, не получиться.

Надеюсь, Мария видит, что я выполняю обещанное и больше не придётся беспокоиться о будущем, которое я на этот раз строю, из обломков прошлого.

Очень хочется, чтобы это было вместе с ней и…, чёрт с ним, Мишей. Думаю, он тоже смог бы исправить свою жизнь, если бы тогда не сдался. Надеюсь, он там понимает, какую глупость допустил, но я расскажу, что в жизни всё равно можно найти хорошие моменты, и отзывчивых людей. У меня получилось.

— Поздравляю Саша! — Хлопнув меня по плечу сказал один из ребят с которыми я подружился. В ответ на это я спокойно улыбнулся, не выходя из своих мыслей.

Для них это событие обыденно, и каждый знал, что их сил хватит, но у меня, это действительно огромный успех. Можно расслабиться и позволить себе хорошо отдохнуть, отвлечься и забыться.

Мы сели за огромный стол, в очередном баре, где неоднократно были, и заказали алкоголь. Никогда прежде не думал, что смогу вот так сидеть, окружённый друзьями и вместе смеяться над какой-то незначительной ерундой. Непринуждённый и весёлый вечер, а дальше несколько лет размеренной учёбы и прогулок по вечерам. Можно сказать, что я счастлив и даже вспоминать не хочу ничего плохого. В моей жизни воцарился мир.

Ангелина подозрительно близко ко мне пододвигаясь, улыбается и моргает глазами. За этой скромной девушкой довольно интересно наблюдать, после кружки пива.

Кто-то снова решил, очень громко, начать зачитывать стихи, и в такие моменты люди в баре затаив дыхание слушают. Тишина такая, что даже муха не посмеет пролететь. Красиво, необычно, словно другая реальность этого мира, и строчки за душу берут любого, даже самого скупого на эмоции. Атмосфера всегда такая разная, возможно только за это, я полюбил ходить в эти места.

Сейчас я понял, в каком скучном мире жил прежде, ведь у меня ничего не было, ничего не видел и не знал. Удивительно сколько мне показали за столь короткий срок и надеюсь увидеть гораздо больше.

— Саша, — прошептала девушка, как только представление закончилось. — Ты ведь сегодня никуда не торопишься?

— Нет, а что ты предлагаешь?

Она засмущалась и посмотрела куда-то в сторону, раздумывая над следующими словами.

— Прогуляешься со мной?

— Я не против, но почему именно сегодня, и ночью?

— Ты можешь просто согласиться и не спрашивать причины! — Возмущённо воскликнула Ангелина чем привлекла внимание остальных. Всё-таки обычный вопрос, но может я просто в очередной раз не понимаю девушек.

— У кого-то намечается свидание. — Смеясь сказал один из парней что сидел ближе всех к нам. После этих слов Ангелина крикнула и на него, а после снова покраснела, опустив глаза в пол.

— Вы слегка преувеличивается значимость обычный прогулки.

Парень пожал плечами, а Ангелина, резко схватив меня за руку потащила на улицу.

— Если не решусь сказать это сейчас, то, наверное, никогда не скажу. — Быстро заговорила она. — Один ты не заметил, что я пытаюсь проявлять к тебе внимание, не как к другу. Не маленький и должен понимать к чему я клоню! Не знаю с какой планеты ты свалился, или намеренно делаешь вид, будто тебя ничего не касается, но мне бы хотелось чуть ближе быть к тебе.

Где-то я эти слова уже слышал… Снова растерянность как в первый раз. Но сейчас, всё иначе, я отлично понимаю свои чувства и могу безошибочно в них разобраться.

— Извини… Это невозможно, и я бы хотел, чтобы мы остались просто друзьями.

Девушка совсем поникла.

— Проблема в том, что однажды я позволил себе полюбить девушку, она погибла, но эти чувства никуда не уходят и никогда не уйдут. Я предан им и не могу нарушить данные друг другу обещания. Это всё, слишком не просто. Та часть моего прошлого, с которой я не хочу расставаться. Надеюсь, ты поймёшь.

Замолчав, я выждал паузу, дав возможность переварить Ангелине всю информацию. Наверняка она рассчитывала совсем на другое и может быть, при других обстоятельствах моей жизни, что-то может быть и могло получиться. Умная и достаточно красивая девчонка, одна долго точно не будет.

— Вот видишь. — Уже улыбаясь сказала она. — Ты никогда не рассказывал о себе, а я и не знала, что у тебя такое случилось. Конечно, мы будем друзьями, особенно после того, как ты доверился и поделился частичкой себя. Всё хорошо!

Выдохнув, я приобнял её за плечи, заметив, как она дрожит. Надеюсь, это просто от холода и слёз не будет.

— Пошли обратно?

— Попрощайся со всеми за меня, я побегу домой, извини, что так внезапно!

Махнув рукой, она в прямом смысле, просто сбежала, одна. Значит всё-таки её задело, и это очевидно даже такому дураку как мне. Мягко разрушать чужие иллюзии и какие-то надежды не умею, может стоило подойти к разговору иначе, но уже поздно об этом задумываться.

В этот самый момент я обратил внимание на знакомую фигуру, проходящую мимо. Алексей Евгеньевич, какая же неожиданная встреча и он совсем не изменился. Он остановился и приветственно поднял руку держа в зубах сигарету. Кивнув в ответ, я решил уйти, но он окликнул и подозвал меня по ближе.

— Давненько ты старика не навещал. Надеюсь, никуда больше не вляпался? — Спросил он своим привычным командным голосом.

— Нет. — Отрицательно помотав головой сказал я. — Мне вашего охранного с головой хватило уже, даже в гости, в ваше чудесное заведение, не тянет.

Алексей Евгеньевич громко засмеялся, от чего сигарета выпала на землю. Почесав голову, он достал следующую.

— Ладно. Поздравляю тебя, учись и становись человеком, что бы я не разочаровался в данном тебе шансе. Успехов.

— Благодарю…

До этой встречи у меня ещё были некоторые вопросы к нему, но сейчас все они, стали более чем не актуальны. Всё хорошо и зачем мне ворошить события со мной уже не связанные.

И вот же. Знает, чем я занимаюсь, вероятно периодически проверяет. Но это уже такие мелочи, мне совсем не помешают.

Вернувшись обратно в бар, я объяснил своё долгое отсутствие и уход Ангелины с этого, так называемого праздника. Никто не стал вдаваться в подробности решив, что сейчас не то место и, не то время.

Никто никуда не спешит, и мы продолжили вечер. До самой поздней ночи.

Глава 34

Ноябрь 1909 г.

Сегодня, впервые, в наш город приезжает ярмарка. Плакаты и газеты неделю пестрят об этом событии. Не смотря на большую загруженность в учёбе мне так же очень хочется туда попасть. Огромное изобилие товара и иностранцы, что там будут, всё вместе, просто невероятно, и мне несомненно хочется пообщаться с людьми, что живут за пределами этой страны.

Всего за год мне удалось освоить английский язык и просто не терпится поговорить с настоящим американцем.

Сегодня все, просто в предвкушении. Ангелина, я вместе с Семёном, и много других наших общих друзей собираемся на это мероприятие.

В городе с самого утра идут приготовления, суматоха и все улыбаются. Хотелось бы видеть такое по чаще, чтобы все были счастливы…

После учёбы, никто дома, долго задерживаться не стал, и все очень быстро собрались. Семён, настойчиво отталкивая моих друзей хотел быть центром внимания и у него не плохо получается.

Всё невероятно красиво, ярко и красочно. Легко можно потеряться среди множества палаток, самого разного, до сих пор незнакомого и нового.

Мне только и приходиться поспевать за вездесущими глазами брата, который, судя по всему, решил попробовать всё и сразу. Видя эту радость, после очередной купленной сладости, у меня не хватает сил отказать в следующей.

Атмосфера праздника здесь невероятная и я, наверное, впервые вижу, что никто в этот момент не стал чем-то обделён.

Эти дети, которых обычно прогоняют, с множеством ругательств в след, так же смогли получить свою долю от торговцев. Глядя на это, неравнодушные прохожие, тоже начали одаривать подарками самых нуждающихся.

Может сложиться впечатление, словно всё становиться хорошо, и мы победили голод, нищету, и прочие проблемы нашего общества. Всё так просто, что бы люди стали добрее, нужно событие. А что произойдёт дальше? То, что я знаю, исчезнет навсегда, и каждый обретёт свой кусочек счастья?

Во всяком случае я приобрёл своё, когда-то отнятое, простое чувство веселья и беспечности. И что там было раньше? Кого это уже волнует. Не имея прошлого, я создал настоящее, в окружении близких, родных и друзей, которым без страха можно доверять.

К вечеру несколько американцев приглашали меня к себе в страну. Очень душевные и приятные люди, успели поделиться моментами своей невероятной культуры и историей. Слушать их было интересно и, если бы не нужно было уходить, просидели бы до самого утра.

Теперь то мне точно нужно отправиться в путешествие, в те страны, увидеть своими глазами места, что после страниц книг, мелькают картинками.

Всё должно получиться, чтобы потом рассказать Марии и Мише о всех этих приключениях. Они будут рады знать, что наш мир, который мы считали когда-то проклятьем, меняется и становиться лучше.

К тому же, я обязан выполнить обещание, что казалось невероятным и невозможным когда-то, но я нашёл в себе силы, чтобы преодолеть и эту трудность.

Самое главное, что я смог простить себя.

— Завтра мы сюда придём? — Спросил Сёма, когда мы собрались уходить.

— Мы не можем гулять каждый день. Когда они приедут в следующий раз, мы снова сходим. Всему ведь должна быть мера.

Особенно моему кошельку.

— Какой ты скучный. — Обиженно сказал он.

— Семён! — Возмутившись, я сменил тон. — Мне кажется, я тебя избаловал, но нельзя же так. Никто не будет всегда потакать твоим прихотям, поэтому радуйся тому, что дают.

— Вот видишь, сам же виноват. — Деловито сказал он и неожиданно крепко обнял. — Мы в следующий раз точно сходим вместе на праздник?

Выдохнув, я обнял его в ответ. Иногда он может так разозлить и всё равно, ближе, чем брат, у меня никогда и никого не будет. Я ценю этот подарок судьбы и всегда хочется отдать ему гораздо больше своих возможностей.

— Конечно. Ты стал таким взрослым… Мы много времени упустили, но я всё наверстаю. Будет ещё много праздников.

— Спасибо! За всё.

Вернувшись домой, мы практически сразу легли спать. Мероприятие было долгим и сил совсем не осталось.

Редкий случай настолько ярких снов. Вновь я оказался перед домом, где когда-то арендовал квартиру. Это здание сниться мне уже не первый день, но именно сейчас, я стою здесь не один. За углом соседнего дома за мной наблюдают. Практически неподвижно, как статуя, а рассмотреть его лицо в темноте невозможно. Тревожная ситуация, нужно уходить, но почему-то везде тупик.

Один вход и он только в здание, но я совсем не хочу туда входить. Не хорошо всё это. Осмотревшись ещё раз и убедившись, что бежать некуда, я предпочёл не делать ничего.

Стекло на первом этаже лопнуло, резкий звук разнёсся эхом, а следом за этим послышались нотки музыкальной шкатулки. Снова эта мелодия, ловушка. Идти туда нельзя, но с любопытством иногда слишком сложно бороться.

Пока я колебался стоя перед входом, этот незнакомец подошёл сзади и что-то вложил в мою руку. Не нужно смотреть, чтобы понять. Это пистолет, и не какой-то обычный, а мой, самый первый, который я украл.

— Зачем мне это? — Спросил я, но в ответ тишина. — Мне это не нужно.

Бросив оружие на землю я хотел было обернуться, но услышал звук затвора. Кто-то приставил курок к моей голове, и я почувствовал настоящий ужас, оцепенение. Человек за моей спиной тяжело дышал и молчал. Собравшись с силами, это всего лишь сон, я обернулся и посмотрел незнакомцу в лицо. Его глаза горели от ярости, чёрные мешки под ними, словно он не спал целую вечность. Понятия не имею кто это такой, но возможно, очередной кошмар прошлого.

Стоя под прицелом, мне хотелось понять лишь одно. Что я должен сделать, дабы они прекратили преследовать меня в ночных кошмарах.

Это, конечно, справедливо, но ничего не изменит.

— Войди в дом. — Вдруг сказал мужчина указательным тоном.

Кивнув, я осторожно отошёл от него и на входе открыл дверь. Темновато, но глаза привыкли и всё видно. Изнутри он выглядел заброшенным, словно несколько лет здесь никто не живёт. Лестница ведущая на второй этаж разрушена полностью, а чуть дальше по коридору лишь одна открытая и перекошенная дверь. Оттуда вновь послышался звук шкатулки.

Обернувшись к выходу, увидев, что мужчина по-прежнему держит меня на прицеле, я прошёл именно в ту открытую квартиру.

Не успев выяснить, что меня там ждёт, я проснулся. На часах шесть утра и это значит, что пришло время вставать. Обычно мне так сложно проснуться, но сегодня я даже рад был закончить очередной идиотский сон.

Всё как обычно, утренние сборы, учёба, а вечером либо дом, либо прогулки. Кино, театр, бар, это уже стало таким привычным и обыденным.

Незаметно проходит месяц, потом ещё один. Дела, заботы, время летит очень быстро и сегодняшний день не должен был стать особенным.

Придя домой, я не сразу почувствовал и заметил, что, что-то не так. Ни брата, ни мачехи дома нет, но в дверь вломились, буквально выломав её вместе с замком.

Двое неизвестных так же не сразу заметили, что дома кто-то есть и спокойно шарили в поисках ценностей. Выйдя к ним, у меня не было какой-либо тревоги перед обычными воришками. Обычно, они не опаснее щенков. Так я подумал, поэтому дальнейших действий совсем не ожидал.

Один из них, с бешенными глазами и ножом в руках, бросился в мою сторону. В последние секунды я успел увернуться от удара, но на этом ничего не закончилось, и я попытался выбежать, но неожиданно на пороге появилась мачеха с озадаченным взглядом.

Всё что я успел, то это крикнуть ей, что бы она убегала, в этот же момент получил удар ножом в спину и от внезапной боли у меня потемнело в глазах.

Отдышавшись, я попытался подняться на ноги и увидел, как перед моими глазами, эти люди, подобрав ещё один нож, совершили ещё несколько ударов, по уже лежавшему и обездвиженному телу женщины.

В этот момент я почувствовал невероятную злость, которая уже охватила и разум, и моё тело. Лужа крови начала растекаться по полу. Первым, что мне попалось под руку, оказался небольшой топор, стоявший в углу.

Что-то внутри панически умоляло меня остановиться, но я всё равно шёл вперёд, к этим тварям и немедля даже на секунду совершил вначале один удар, потом ещё, уже ничего перед собой не видя, чувствуя лишь как по лицу и рукам начала стекать кровь.

Они кричали, потом хрипели и вскоре замолчали, но этот гнев никуда не ушёл. Выронив топор, я начал приходить в себя. Руки ужасно тряслись, голова закружилась.

Что же я наделал…

Выбежав на улицу я судорожно начал смывать кровь, но она словно въелась настолько, что никак не оттиралась. Присев на лестницу перед входом я пытался придумать, что делать дальше. Я не хотел убивать, как же это случилось, я ничего не понял, всё произошло даже быстрее, чем я успел сообразить. Обернувшись, я ужаснулся от того месива, что сейчас находиться в доме и это всё моих рук дело? Сложно поверить и представить, что я на такое вообще был способен.

Можно сколько угодно пытаться изничтожить в себе убийцу, но видимо, моя сущность навсегда останется, и я оказался не в силах этому противостоять.

Достаточно значит. Здесь уже не побегаешь, и что-то придумывать даже не хочется. Можно скрыть два трупа воров, о которых мало кто хватиться, но в таком случае смерть мачехи всё равно мне припишут. Оставлю как есть и сдамся, других вариантов не видно. Я не смог защитить даже свою семью, зачем же тогда мне быть на свободе, если теперь, я сам себя опасаюсь.

Перед нашим домом начали собираться соседи, прохожие. Никто не осмеливался подойти и среди всех этих людей я услышал голос Семёна. Его не пускали близко и это к лучшему.

Подошли сотрудники охранки, быстро их успели позвать, но уже поздно. Одно незначительное преступление породило второе, гораздо кошмарнее. Они пытались со мной заговорить, но я не хочу отвечать. Перед моими глазами сейчас разрушилось всё, что на это можно сказать? Слова уже бессильны и бесполезны. Я чудовище, но единственное, за что сейчас болит душа, то это мой младший брат, чья жизнь сегодня так же изменилась в худшую сторону и в один момент он так же всех потерял. Возможно, мы никогда больше не сможем увидеться, и я не выполнил ни одного обещания, что давал ему, Марии и самому себе.

Однажды две сволочи решили обворовать обычный дом… Но вместо этого пробудили того, кто стал для них палачом. Всё кажется таким безобидным, началось с мыслей в голове, а закончилось трагедией.

Без лишних сопротивлений я позволил охранке заковать меня в наручники, и мы вместе пошли через толпу любопытных глаз. Мне было стыдно смотреть, горько осознавать, что где-то там стоит Семён и видит этот кошмар, а я бессилен, чтобы даже утешить.

Меня усадили в Дормез, впервые увидел это средство передвижения вживую и даже не думал, что удостоюсь здесь покататься. Вот только не при таких бы обстоятельствах…

У меня даже не хватило сил посмотреть через окно на всю эту толпу собравшихся. Единственное, на что надеюсь, что о Семёне позаботятся и он не возненавидит меня в будущем. Не хочется, чтобы его дальнейшие существование было обременено одной только злостью.

По приезду нас встретил Алексей Евгеньевич, который уже, естественно, был в курсе всей ситуации. Его мне тоже совсем не хотелось видеть, к чему это, я уже готов к наказаниям, желательно по быстрее.

Все вместе мы вошли к нему в кабинет и нас оставили вдвоём. Мужчина стоял у окна, молча и тихо, практически не двигаясь. Тут нечего говорить, какой смысл ругать, а помогать тем более нельзя. Здесь только изоляция поможет, иначе мне уже страшно, на что ещё я могу быть способен.

— Нда… — Протяжно сказал он и закурил. — Расскажешь, что произошло?

— Не хочу.

— Очевидно, ты вообще не понимаешь, что теперь будет, да?! — Не сдержавшись закричал он, стукнув кулаком о стол. — Рассказывай всё немедленно!

Усмехнувшись, я опустил глаза в пол. Вот же, конечно не понимаю, мне просто, резко, стало плевать.

— Я убил двоих отбросов, что вломились в дом и убили мою мачеху, ради того, чтобы потом нас обворовать. Не просто убил, а порубил! Они хотели денег, а оказались мёртвыми, мне всё равно, как случилось, так случилось, можете судить сколько угодно.

— Осудим, за это можешь не беспокоиться. Вместо тебя, здесь могли сидеть они, но ты, судя по всему, так и остался глупцом! И что же теперь? Жить спокойно, надоело? Чем ты думал! Тебе было дано всё и даже больше заслуженного, оставалось только хоть немного думать головой и держать себя в руках, но нет!

— Мне плевать. — Ответил я без каких-либо эмоций.

Алексей Евгеньевич разозлился ещё сильнее, глядя на то, как безразлично я себя веду. Ни я ни они не заслуживают жизни и так было, наверное, суждено, всё закончить.

— Поговорим позже. — Глубоко вздохнув сказал мужчина, усаживаясь за стол.

Меня увели, но вместо какого-то страха или сожаления мне хотелось только смеяться. Какие чувства, эмоции или переживания? Всё это такая глупость. Попытки выбраться в люди, смешные и бесполезные, ничего не получиться, если внутри живёт кровожадный убийца. Мне нужно было уже давно просто сдохнуть, желательно ещё ребёнком, как только начали зарождаться в голове эти мысли. Меня пожалели, и вот, как оказалось — зря. Сейчас только хуже и не только мне, но и тем, кому я был близок. Сейчас все узнают ту правду, что я так долго скрывал и жизни среди людей мне больше не видать.

По какой-то причине я оказался в камере один. Бояться? Ну да, я бы тоже боялся, после увиденного, оставлять рядом со мной кого-то ещё. Только псих может так жестоко расправиться с кем-то, и ничего, после этого, не чувствовать.

Всё… Теперь всё встало на свои места. Ведь я понимал, что рано или поздно окажусь здесь. Все это понимали и Алексей Евгеньевич тоже. Мне удалось, и хорошо пожить, и что-то посмотреть, это было незабываемое время, но сейчас всё вернулось, закономерно. Не собираюсь даже раскаиваться за совершённое, только перед братом, за то, что предал и оставил. Больше никакой вины я не чувствую. Эти собаки заслужили сдохнуть таким образом. Я не судья и такого бремени на себя брать не стану, это лишь моё восприятие к ситуации. Сами нарвались, оказались убиты, кто же им теперь виноват.

Дрожь в теле не прекращается, вся одежда в крови и всякий раз опуская глаза, меня воротит… Такого даже в самом кошмарном сне сложно было представить.

От нервного напряжения я прикусил губу так сильно, что не сразу заметил, как пошла кровь. Медленно и больно начинает приходить осознание случившегося и снова темнота в глазах.

От внезапного скрежета я дёрнулся и увидел, как в дверную щель пробился свет. Снова Алексей Евгеньевич, осторожно войдя и закрыв за собой дверь, сел рядом, сложив руки в замок.

— Остыл?

— Где сейчас мой брат?

— На данный момент мне не известно, и этим занимаются другие люди. Что же ты о нём не подумал, когда совершал очередное преступление? Теперь нужно решить, что делать, не посредственно с тобой.

Мужчина успокоился, а его голос был ровным и спокойным.

— По-моему всё уже решено и понятно. Зачем это обсуждать?

— Значит ты уже всё решил, на себе крест поставил, и по этой причине, отказываешься сотрудничать и говорить?

Закрыв лицо руками и отдышавшись я решил высказать свои ощущения.

— Я боюсь себя. В тот момент я совершенно не помню, что делал, словно отключился, а потом как по щелчку пальцев увидел это месиво перед собой. Но ведь это же я сделал, тут и гадать нечего. Если не могу себя контролировать, значит я опасен для окружающих, и для Семёна… Это ведь правильно, закрыть меня, казнить, делайте что хотите, но я не смогу дальше жить со всем этим.

— Понятно.

Резко встав, он вышел и запер камеру. Вот, всё всем становиться понятно, а мне остаётся только рассчитывать, что брат не узнает обо мне правду. Я сам себе враг и теперь за это придётся отвечать, долго и мучительно, ожидая смерти.

Вот только отвечать я намерен лишь за прошлое, а не за этих двоих. Совсем не жаль тех, кто не только наживается воровством, но и так легко может убить любого вставшего на пути. Я, конечно же, ничем не лучше, и то, что совершал, можно сказать одно и тоже, поэтому себя мне не жаль в том числе.

Всю ночь не было покоя и утром меня никто не беспокоил. Не знаю даже, чего жду, возможно, каких-то новостей извне. Сложно, в одиночестве, находиться в четырёх стенах и лишь гадать как там и что происходит.

С другой стороны, одному не плохо. Никто не достаёт, все раздражающие моменты в виде других маргиналов — отсутствуют. Наверное, я бы смог к такому привыкнуть, лишь бы там, снаружи, всё наладилось без меня. Ещё лучше, если все просто забудут, что был когда-то такой человек.

Да, так бы стало гораздо лучше. Ничем я не заслужил какой-либо памяти о своём существовании.

Прошло несколько долгих, и совершенно бессмысленных, дней. Немного удалось примириться с ситуацией, уже ничего не изменишь, плачь или не плачь над обломками этой ничтожной жизни.

Днём снова меня навестил Алексей Евгеньевич, но в этот раз предложил пройти вместе с ним. Глаза какие-то слишком хитрые, но пройтись я совсем не против. Здесь я могу доверять только ему и другого варианта нет.

В небольшой комнате меня действительно ждал сюрприз. Только открылась дверь, как оттуда выбежал Семён и сразу же прижался так крепко, как только смог.

— Он очень хотел тебя увидеть, постарайся не травмировать лишний раз, а я подожду снаружи.

— Спасибо вам. — Тихо ответил я и взяв брата за руку прошёл внутрь комнатки. — Как ты, Сёма? Где сейчас живёшь и хорошо ли к тебе там относятся?

— Почему тебя забрали? Это же не ты сделал, я же знаю, ты бы не смог такое сделать! Ты хороший и добрый, я не хочу, чтобы и тебя забирали! — Со слезами на глазах начал он.

Пусть это и ребёнок, но уже очень много понимает. К сожалению, теперь ему придётся повзрослеть гораздо раньше, чем нужно, и вряд ли кто-то другой сможет обеспечить ему достойное детство.

— Не плач пожалуйста, а то мне тоже очень грустно. Не думай ни о чём плохом, я тебя очень люблю и всегда так будет, а тебе нужно будет стать сильным и хорошо учиться, чтобы потом вырасти хорошим человеком.

Уже и мне было сложно сдерживать эмоции, вот так прощаясь, перед неизвестностью, не зная, что с нами будет дальше.

— Придумай что-нибудь, но не отдавай меня другим людям! Ты должен, обещал, а если тебя не будет, я сбегу от чужих и всегда буду убегать, пока тебя не вернут.

— Так нельзя, Сёма. Чужие люди тоже могут быть очень хорошими, даже лучше меня, а на улице не жизнь, вот где по-настоящему будет плохо. Ты же не хочешь быть похожим на тех грязных детей, что постоянно бегают вокруг. У них нет возможности хорошо жить, а у тебя ещё есть.

— Не хочешь значит, бросаешь меня. Хорошо! Предатель. — Громко крикнув он оттолкнул меня от себя и с трудом открыв тяжёлые двери, выбежал наружу.

— Подожди пожалуйста!

Я хотел было выбежать и догнать, но остановили. Дальше этого порога не могу уйти, но я должен его успокоить, убедить и не позволить так же уничтожить свою жизнь.

Охрана взяла меня под руки, удерживая, что бы я не сбежал. Слишком сильно сдерживают и никак не выбраться. Чёрт.

— Никольский, успокойся и не усугубляй своё положение. Мне ещё есть что тебе сказать и хотелось бы продолжить в более спокойной обстановке. — Вмешался Алексей Евгеньевич. — Семён далеко не убежит, там есть специалисты, которые о нём позаботятся.

— Вы не понимаете… — Расслабившись сказал я. — Он же такой упрямый, я не могу спокойно смотреть на то, как он страдает.

— Отпустите его, думаю он успокоился и готов пройти добровольно вместе со мной. — Строго взглянув на меня сказал мужчина. — Без глупостей, Никольский.

— Угу.

Охрана осторожно меня отпустила, и я спокойно пошёл следом за начальником. Весьма приятно, когда к тебе не относятся как сброду, и позволяют спокойно прогуливаться по этим коридорам без наручников и дополнительного дискомфорта. Так и зазнаться можно будет, со временем.

— Садись. — Указав пальцем на стул сказал он и взял со стола какие-то записи. — Вначале подпиши эти бумаги, потом перейдём непосредственно к сути, из-за которой мы сюда пришли.

— Что это?

— Прочитай если интересно, я никуда сегодня не спешу.

Кивнув, я взглянул на эти бумажки. Если честно, то мне ничего не понятно, но, если нужно — подпишу.

— Что дальше?

— Я позаботился о том, чтобы тебе предоставили хорошего адвоката и доктора. Всё же я должен был предположить, что у тебя могут быть психические проблемы и таким образом дадут о себе знать. В Сибирь пока что мы тебя не будем отправлять. Оставим пока эту меру напоследок.

Слова Алексея Евгеньевича вновь вызвали у меня приступ смеха.

— Может хватит? В самом деле, не стоит так стараться. Я устал, мы оба знаем, что сейчас я задержан заслуженно и давно пора было это сделать. Меня сума свели кошмары на протяжении стольких лет, и действительно, я готов понести наказание не только за это.

— А я тебя и не спрашивал. Если доктор и адвокат не смогут помочь, тебя казнят. И вместо глупостей, что ты сейчас говоришь, можешь просто поблагодарить. На тот свет ещё успеешь.

— Плевать. Делайте что хотите. А пока проводите меня, пожалуйста обратно. Хочется побыть одному.

Мужчина развёл руками и позвал охрану, которая отвела меня назад в одиночную камеру, где я решил просто поспать.

Кажется, и уставать мне, по большому счёту и не от чего, но моральное давление даёт о себе знать. Ещё немного и я смог бы считать себя образованным человеком, а спустя время оказался бы заграницей, о которой так долго мечтал. Видя, как растёт брат, и жизнь продолжалась бы, просто, как и мечтал. Один всплеск агрессии и я снова здесь. Но стоит ли жаловаться, когда по факту, я уже давно должен был быть казнён.

Много противоположных друг другу чувств. Отлично понимаю, что никто не имеет права лишать жизни, даже самого паршивого человека. Всё равно жаль, очень много потерял, но и бороться уже поздно, когда оказался на самом дне.

Запутался.

Глава 35

Несколько дней спустя я встретился со старым знакомым, доктором, что любит копаться в чужих головах. Раньше, моё будущее не сильно зависело от подобных людей и мне никогда не казалось, что я чем-то болен. Это ведь странно, если меня подстрелили — это больно, а здесь ран не видно, как узнать, что нужно лечить? Сказать можно что угодно и наврать, как пожелает фантазия. Никак не проверить.

С другой стороны, мне по-прежнему всё равно, как закончиться эта история. Сидя в своей одиночной клетке мне приходиться снова переживать проблему в самом себе. Безумно сложно и тоскливо, по друзьям и брату. Не хватает мотивации, чтобы найти силы бороться, а если я того не захочу, все попытки спасти — бессмысленны.

— Оставьте попытки. — Тихо заговорил я, игнорируя все предыдущие, заданные доктором вопросы. — Я не хочу жить.

Зажмурившись, парень начал потирать пальцами точку у переносицы, словно так, он сможет придумать нечто оригинальное для переубеждения. Или я просто его раздражаю…

Отрицательно помотав головой он вышел из своего кабинета, оставив меня здесь. Можно попробовать сбежать через окно, и охрана снаружи меня пристрелит, а может я лишь усугублю своё положение, и продолжу существовать, в ещё более отвратительных условиях.

Спустя несколько минут он вернулся вместе с Алексеем Евгеньевичем, который, судя по всему, был крайне недоволен тем, что ему пришлось оторваться от дел ради меня, в очередной раз.

— Жить значит не хочет?! — Прикрикнул он, раздражаясь ещё больше с каждой секундой. — Вот так просто, совершал преступления, убивал как хотел и решил уйти лёгким способом. Никольский, думаешь своим молчанием приблизишь конец? Да хрен же тебе! Ты или будешь с нами сотрудничать, или продолжишь сидеть здесь, без судов и следствий, пока не загнёшься окончательно сам.

— Значит так тому и быть, мне всё равно.

Алексей Евгеньевич, не выдержав подошёл ко мне, схватил за ворот рубашки и достав пистолет, наставил мне прямо в голову. Глаза искрились от злости и кажется ещё немного, он действительно может выстрелить.

— Вам не кажется, что это немного перебор? — Обеспокоенно спросил доктор.

— Хочет сдохнуть, так давай устроим ему это прямо здесь! Словно он имеет право вот так сдаваться и жалобно просить избавления. Бросил родного брата и готов оставить его на произвол, продолжая беспокоиться о себе. Это уже никак невозможно оправдать, понять или простить.

— Что ж. Отправьте в Сибирь, на долгие годы от него будет польза. Времени, что-то осознать, там достаточно.

Мужчина убрал пистолет и силой усадил меня обратно. Ком подошёл к горлу. Прикрыв глаза, я почувствовал, как из меня пытаются пробиться проклятые эмоции.

— Пожалуй так и сделаю.

— Постойте… — Если я сейчас ничего не сделаю, ничего не скажу, всё станет настолько невыносимо, я не выдержу стольких лет мучения. Страшно, но это не то. — Хочу попробовать побороться. Я никого не смог спасти, но мне всё ещё есть о ком заботиться.

Алексей Евгеньевич, поморщившись вышел из кабинета, захлопнув дверь. Думал, если сдамся им будет проще принять решение в отношении меня, а оказалось, это только больше разозлило. Но или я ничего не понимаю, и это были не те слова, которых от меня ждали. Подняв глаза на доктора, мне хотелось только спросить, что дальше, но он сам продолжил разговор.

— Ты правда зарубил этих двоих топором? — С неподдельным любопытством спросил он.

— Мы должны говорить об этом? Если вопрос не требует продолжения — то да. И что дальше, кто я после этого, псих? Или просто убийца садист. Я не знаю, не хотел… вот так. Это как пелена, ничего не помню, о чём думал и чего хотел.

— Хочешь это обсудить?

— Не знаю. Не очень приятно вспоминать те обрывки, что остались в памяти, это месиво, которое я совершил своими руками. Нет, это был обычный день, как и все предыдущие, у меня была хорошая жизнь, семья и друзья, даже планы. А потом темнота, она быстро рассеялась, и я здесь, всё. — Собрав все мысли воедино, я наконец смог изложить их, более-менее понятно.

— Ты раскаиваешься в содеянном, или переживаешь лишь за свою жизнь, которую, эта ситуация разрушила?

— Второе и, естественно за то, что оставил брата. Я должен жалеть убитых, которые сами являлись преступниками?

Доктор пожал плечами и с какой-то слегка заметной улыбкой подпёр рукой голову.

— Ты ведь такой же преступник, и лично у меня никакой жалости не вызываешь. Но я должен пробовать тебе помочь, по приказу нашего начальника, который почему-то всё ещё верит в тебя. Если тебя отпустят и продолжишь убивать, все мы здесь станем соучастниками. В твоих глазах пустота, я говорю, но не пробиваюсь сквозь эту толстую стену и будь моя воля, ты бы уже находился в Сибири, где таким самое место.

Этот диалог начинает становиться интересным. Мне стало даже немного смешно, с каким упованием он меня ненавидит. Это его полное право, но мне нет никакого дела.

— Что тебя развеселило?

— Всё. Вы и эта ситуация. — Ещё раз усмехнувшись ответил я. — Повсеместно отпускаются на свободу самые страшные убийцы, или вовсе остаются безнаказанными, не без помощи денег. Ни я первый и уж точно не буду последним, почему же именно мне переживать о какой-бы то ни было морали? Подумаешь, одни нанимают, другие исполняют. Илья Фёдорович, Валерий Макарович, Михаил, наёмники и наниматели в Москве, их гораздо больше, чем вы можете себе представить, а я лишь жалкая пешка из множества подобных. Хотите знать, что происходило у меня в голове всё это время? Наверняка же вы часто задаётесь подобными вопросами, а правда ведь такая простая. Видя вокруг себя смерть с самого детства, я перестал понимать, плохо это или хорошо, мне стало плевать! Болезнь или пуля, холод или голод, жизнь не может длиться вечно, так я думал. Раньше это произойдёт или позже, что в этом такого? Увидев очередную смерть, сработал тот самый щелчок в голове — убить. То, что взращивалось во мне, вместе со мной, на протяжении жизни. Можете ненавидеть, а мне всё равно будет только смешно. Вот она, загадочная пустота в моих глазах и искреннее отрицание действительности.

Всё это время, моего монолога, доктор периодически, что-то для себя подмечал и с интересом продолжал слушать. В этот момент, во мне будто что-то снова надломилось, и больше не было сил держать в себе накопившуюся злость на весь этот мир, систему и людей, которые так же причастны к тому, что происходит сейчас. Захотелось высказаться, просто, без какой-либо цели, не для жалости или прочих ненужных чувств, просто всё слишком надоело.

— Ты видно не часто откровенничаешь.

До сих пор я чувствую наплывами эту злость, которая ослепляет. Хочется бороться, победить это в себе, но всякий раз вспоминая надменные лица, глаза в которых либо безразличие, либо отвращение, ярость бьёт с новой силой. Однажды я оказался слишком слаб и поддался, эта система поглотила меня, закрыла глаза и совести не осталось места в моей душе. Сейчас, когда я должен был всё исправить, оно вновь взяло вверх надо мной. Либо принимай, либо бесконечно борись, ожидая расстрела. И что же я должен выбрать? Раскаяние, или дальше погружаться в эту темноту. Уже ни один выбор не исправит мою жизнь, но умирать сволочью, наверное, не хочется.

В дверь постучали, и охранник сказал, что ко мне уже пришёл адвокат. Как своевременно, поскольку дальше я не хотел продолжать это общение.

Теперь я однозначно знаю, что хочу выбраться и буду добиваться этого любой ценой. Пускай и в этот раз, моей мотивацией станет желание спасти свою шкуру. Никаких покаяний, не к этим двоим, что сами ворвались в логово убийцы. В этом мире либо ты, либо тебя, и им не повезло. К чёрту эти мирские законы, что не всегда работают, вместе с их проклятой Сибирью, куда меня так часто мечтают сослать. Не дождутся.

Мужчина ждал в моей камере. Какие-то бумаги разложены вокруг, словно он уже подготовился к разговору, и отсутствие страха передо мной. Наверное, даже самый отъявленный псих не будет убивать своего защитника, но как знать, ведь наручники с меня так и не сняли, а это значит, что я в таком положении более чем безопасен.

— Здравствуй Никольский. — Начал он говорить севшим голосом.

Кивнув, я уселся у стены, чтобы сохранять безопасное расстояние между нами. Не то, что бы я собирался как зверь кидаться на кого-то, но человек однозначно таковым меня может считать, а лишний раз доставлять дискомфорт не хочется.

— Есть варианты как бы мне по скорее выбраться отсюда?

— Не любишь фамильярности? Сразу с порога и к делам. Боюсь выбраться тебе будет не так просто, и точно не быстро. Я, конечно, здесь за тем, чтобы поспособствовать, однако не всесилен.

— Сколько вам за меня заплатили? Наверняка ведь гроши, если вообще не бесплатно, за какую-то глупую услугу. Я могу дать вам столько денег, сколько запросите, но сделайте всё, чтобы вытащить меня отсюда как можно скорее. — Не сбавляя напора сказал я.

Конечно, мне не известно, как всё устроено, но то, что деньгами можно решить любую проблему, это однозначно. Если понадобиться, я перекуплю всех, кого смогу, главное — цель.

— В таком случае, тебе будет проще сразу подкупать судью. Ни один, даже самый дорогой адвокат не спишет с тебя два трупа, особенно после того, как ты подписал признание.

— Что это значит? Подписал признание, и что, бумага хорошо горит в печи, впрочем, как и трупы.

Не знаю почему, это вызвало у меня, в очередной раз смех. Наверное, потому что нет такой проблемы, которую не могла бы решить печь? Такая глупость. Так меня точно за ненормального быстро примут, а это уже дорога не в Сибирь, а психиатрическую лечебницу…

— Это значит, что ты идиот, если не знал, что подписывал. Впрочем, тебя бы в любом случае заставили это сделать, но на будущее, проявляй чуть больше интереса к важным бумагам.

— Понял…

— Не надейся на чудеса, и далеко не всё легко с деньгами, как ты нафантазировал. К твоему счастью Алексей Евгеньевич сам заинтересован в том, чтобы тебе помогли, но снять обвинения даже не надейся, наказание будет, а вот каким. — Задумчиво замолчав мужчина указал карандашом в мою сторону и ехидно улыбнулся. — Вот здесь всё зависит от меня.

— Хорошо, как купить судью? Сколько денег нужно?

Мужчина вновь озадаченно на меня посмотрел и тяжело выдохнув приложил руку ко лбу.

— Ты точно не с луны свалился? Нет, меня предупреждали, что ты такой своеобразный человек, но такой искренней, и наивной глупости, нужно поискать. Вернись из фантазий и оцени здраво в какой заднице находишься. Чтобы получилось хоть как-то тебе помочь, слушай меня, делай как я говорю и ради бога, не пытайся самостоятельно кого-то купить. Вообще никакой самодеятельности без меня не совершать. Уяснил?

— Да, знаете ну не такой я тупой. Ничего не говорить и не делать, хорошо!

— Тогда на сегодня всё, жди новостей.

— Как всё? Подождите, вы, по сути, мне ничего не сказали, только разочаровали. На что мне рассчитывать то дальше?!

— Ты зарубил двоих, а разочаровал я? Это риторический вопрос. Отдыхай.

Адвокат постучал в дверь и его выпустили. Следом за ним, вошёл ещё один охранник, что снял с меня наручники и быстро выйдя запер дверь обратно.

Какое-то неприятное чувство внутри. Снова один остался, ещё и всё так неоднозначно. Сильно вляпался и все почему-то думают, словно я идиот и ничего не понимаю.

Всё равно есть иные способы выбраться, не просадив в это место несколько лет, я просто уверен, но почему-то адвокат отказывается мне это рассказывать. Он должен быть на моей стороне, особенно при той мотивации, что я предлагал. Тоже мне, защитник, уж проще, наверное, взять всё в свои руки. Никогда не поверю, что вместо денег, кому-то так принципиально будет засадить меня.

Все продажные, у всего есть своя цена и, если её знать, можно хоть сегодня выйти на свободу, а проклятые бумажки разорвать на мелкие клочки и сжечь словно не было.

Но… Семёну разве нужен такой брат? Чему я смогу научить если сам ни к чему не приспособлен. Конечно, если рассуждать здраво, естественно я должен давно гореть в аду, но всему своё время, и моя жизнь так же не вечна.

Поднявшись с пола, я начал ходить из стороны в сторону пытаясь придумать, каким образом буду выбираться. Ну никак не примириться с мыслью, что я здесь застрял. Даже шесть месяцев казались долгими и невыносимыми, а если дольше, не хочу.

К вечеру стены начинают давить, а тоска лишь усиливается. И в этой темноте, засыпаешь, просыпаешься, жизнь просто угасает под гнётом отчаяния. Надеюсь, хоть Сёма смог примириться и сейчас засыпает в уютном месте, в окружении заботы и понимания.

Что же я-то вышел таким непутёвым. То тюрьма, то больница. Если обернуться назад, это просто кошмар, и смеяться уже как-то не хочется. Вроде, как и борюсь постоянно за что-то, а выходит какая-то очередная ерунда. Любой бы уже сказал сам себе — хватит, а у меня даже это не получается.

Сегодня на удивление очень яркая луна и этот свет просачивается через небольшое окошко с решёткой. Успокаивает, хоть и немного, но всё лучше, чем в кромешной темноте.

Неделю спустя мне сообщили о скорой встрече с адвокатом и следователем. Эта новость обрадовала, однако, я рассчитывал общаться только с Алексеем Евгеньевичем. То, что он больше не принимает участия в моём деле, стало полной неожиданностью. С другой стороны, нового человека куда проще подкупить.

Некоторый нервоз даёт о себе знать, страшно, чем может закончиться этот разговор. Важно абсолютно всё и не нужно говорить глупостей, это мне совсем не на руку, вот только, что глупости? Очевидно, всё, что я могу сказать, если верить адвокату.

— Увереннее Никольский.

Заметив моё волнение, мужчина решил подбодрить меня, но никак мне это не помогло, только страшнее стало.

Перед тем как войти я рискнул снова задать свой главный вопрос, о деньгах, но вместо ответа получил подзатыльник. Это было совсем неприятно. Совсем не понимаю, что такого в простых предложениях слегка заработать, или я уже опоздал и так система больше не работает.

Разговор длился больше часа и я, в основном, молчал, доверившись тому, кто в этом разбирается, ну или у меня просто нет других вариантов.

Продуктивно для меня это не закончилось и всё что поменялось — это место пребывание. Одиночное существование закончилось, и меня отвели в камеру с соседями.

Быстро я успел отвыкнуть от людей, что снова чувствую себя ужасно. Все они такие разные и как знать, кто за что, хотя и я, далеко не подарок.

Сразу внимание привлёк парень, кажется, даже младше меня. Весь в синяках, худой, будто на нём проводились все возможные пытки, которые не закончились. По одному взгляду стало всё понятно. Запуганный и явно самый тихий.

Второй видно частый гость подобных заведений, на лице всё написано. К счастью, он был в единственном экземпляре. Двоих таких просто невозможно вынести.

Этому дурачку однозначно не хватает внимания, иначе сложно предположить, зачем он сразу же ломанулся в мою сторону с правилами, которые мне совсем не интересны. Отвратительный тип, таких обычно на улице стороной обходят.

Остальные, вполне обычные люди. Теперь картина сложилась. Один постоянно измывается над запуганным, тот не может дать отпор, а другие не вмешиваются. Паршиво это…

К вечеру таки разгорелся конфликт и видимо это происходит постоянно. Никто не реагирует, всем просто наплевать, но на их глазах избивают человека. Я таки тоже не боец и сомневаюсь, что выстою хоть минуту против этого психа, но он продолжает бить парня, который и без того уже закашлялся кровью.

Надо что-то сделать. Даже если ничего не получиться, но переманить идиота на себя, хотя бы… Глупость вперемешку с благородностью. Идти на такого человека — самоубийство, но была не была.

Подойдя ближе, я постучал его по плечу, пытаясь ненавязчиво и спокойно отвлечь.

— Прекрати, он ведь не может тебе ответить.

Мне показалось, что даже такую проблему можно решить словами.

— Сопляк вступился за слабака, — со смехом сказал он и направился в мою сторону. — Заменить его решил? Сейчас я покажу всякому ничтожеству, что бывает с теми, кто мне мешает.

Сумасшедший взгляд зверя. А может зря я влез, не с проста ведь остальные игнорируют происходящее.

В момент перед ударом я успел закрыться руками, но это не помогло, от чего я очень быстро оказался на полу. Дальше по накатанной, он бил меня куда видел, ногами, а я ничего не смог сделать. Больно, но я не издам ни единого звука. Этот псих не получит свою долю удовлетворения надо мной.

Затишье. Приоткрыв глаза, я понял, что видимо мужчина устал и решил перевести дух.

— И это всё? Бывало, и по хуже. — Сказал я на свой страх и риск поднимаясь на ноги. — Меня до полу смерти избивали, чем ты можешь меня удивить?

— Тебя удивлять надо?! — Крикнул он ударил коленом в живот. Потом ещё несколько ударов по ногам и мне вновь не удалось удержаться. На этот раз падение оказалось менее удачным и резкий удар пришёлся на голову.

Возможно, я отключился мгновенно, но, когда в очередной раз открыл глаза, увидел перед собой несколько расплывчатых фигур.

— Ты в порядке? — Спросил кто-то, помогая мне подняться.

Не в силах произнести ни слова я просто помотал головой. Голова кружиться, мне хорошо известно, что такое сотрясение и в этот раз могу безошибочно это определить.

— Твоего геройства тут никто не оценит, а если сдохнуть захотелось, то ты выбрал глупый способ. — Сказал второй, из тех, кто предпочёл не вмешиваться. — Больше не вмешивайся в их разборки.

— Это какими трусами нужно быть, чтобы позволять подобный произвол? Лучше умру по дурости, чем позволю измываться над беззащитными.

Наверное, моё высказывание было слишком резким, но каждый из них имеет неплохие шансы навалять одному такому мужику. При этом они позволяют ему совершать произвол, выбрав в жертву настолько беззащитного парня.

Последующие недели, а может и месяцы, давно потерял счёт дням, мне приходилось терпеть разного рода побои. Остальные так же оставались в стороне и со мной больше не разговаривали.

Видимо так и выглядит изгой общества, ничего не поделаешь. Но с каждым разом мне становилось всё проще учиться давать отпор, защищать себя без какого-то оружия. Мне известно, что подобные люди намеренно ищут слабую жертву, потому что других попросту бояться.

Как только мне удалось окончательно отстоять не только себя, но и того парня, мужчину увели, навсегда, а наши последующие дни вновь стали скучной рутиной.

Чем ближе суд, тем страшнее становиться. Каким боком мне выйдут постоянные драки, пока неизвестно, но мой адвокат всё ещё считает меня полным идиотом, и не позволяет никого купить. Впрочем, и надежд у меня уже не осталось, не выбраться, точно застрял, на очень долго. Даже Алексей Евгеньевич больше не желал со мной разговаривать, как раз с тех самых пор, после конфликта у доктора.

Плевать в общем-то. Он мне ничего не должен был, и карьера куда важнее сброда вроде меня. Всю необходимую поддержку мне давал адвокат, но без лишних фантазий на светлое будущее.

Второй раз слушаю свой приговор. Слишком много заумных и непонятных слов, невероятно страшно. Не знаю всё ли мы сделали для того, чтобы смягчить мою участь, а может и зря я слушал этого человека, а стоило-таки поступить по-своему. Уже поздно, решение принято и сейчас я пытаясь его понять, внимательно слушаю, сдерживая дрожь в теле и подступающий поток эмоций.

Два… года…? Всё, кажется. Это много или мало, не могу понять.

Только судья покинула зал, я остался в ступоре. Из всего пока понятого, два чёртовых года, нет, это не вся жизнь, но видимо легко отделался, получается.

— Пока что это всё. — Отвлёк меня адвокат. — Не переживай, можно добиться и меньше, но нужно подождать. Главное не Сибирь и прочие подобные места, расслабься.

— Хорошо.

Мне пока сложно воспринимать какую-либо ещё информацию. Осознание чего-то подобного, до меня всегда долго доходит.

Присев я попытался сдержать слёзы, так страшно, наверное, потому что до последнего надеялся, что снова, каким-то чудом, повезёт избежать.

Все разошлись и меня уводили в последнюю очередь. Куда-то в неизвестность. Даже в детстве, в первый раз, я не испытывал такого ужаса. Всё более чем серьёзно, по-настоящему, два года мне придётся провести вдали от дома и не знать, что происходит.

Глава 36

Каким бы ужасом, не показалась изначально, моя участь, но дальнейшее напрочь лишило даже сна. Больше двух недель, закрывая глаза, вижу перед собой не своих жертв, а близких, вижу, как каждый раз именно я беру в руки оружие и убиваю. В моих глазах бешенная жажда крови. Наслаждаюсь, каждой секундой, момента, угасания чужой жизни.

Я не такой… Не такой ведь?

Мария презирает, ненавидит, я вижу, как мой уже повзрослевший брат, со стыдом вспоминает всячески пытается забыть всё, что нас связывало.

Друзья и знакомые с насмешками говорят о неудачнике, что спустил свою жизнь, так нелепо и глупо. Это моё будущее, в котором не хочется оставаться. Никто не простит и не примет.

Закрыв глаза я вижу только это и не могу смириться. Окончательно замкнулся в себе, пытаясь преодолеть главный страх, перед собой. Нельзя допустить, что бы я стал этим безжалостным психопатом, что так легко и в удовольствие отнимает жизни, без причины, ежедневно, просто так.

Никогда прежде так сильно не пугала чья-то смерть, но та секунда, в которую я принял столь роковое решение, ни попытавшись остановиться, ужасает.

Это не просто действие, о котором можно сожалеть. Это истина, которую не изменить. Вот от чего, действительно, бросает в дрожь каждый раз. Освободиться бы, от пороков, да только это невозможно.

Сколько я не спал уже, всё видно тускло, серо. Будь то чистое небо или мрачные тучи, всё одинаково паршиво.

Вокруг меня такие же люди, и каждый в меру своих возможностей, переживает, сожалеет о поступках, проклиная себя и беспокоясь за тех, кому причинили боль, оставили. В этой гнетущей атмосфере лишь малая часть продолжает радоваться жизни, словно ничего не случилось. Такой себе оптимизм, когда в человеке больше не осталось ничего человеческого.

Они готовы из раза в раз повторять ошибки и даже планируют их, гордясь собой, всяческими способами оправдывая гнилую сущность.

Я тоже пытался себя оправдать, ведь это такие же преступники, убийцы, сволочи, не важно, если таких станет немного меньше, но тогда следовало бы избавиться и от меня. Ни одно оправдание, наказание или даже осознание, не смоет с рук въевшуюся кровь. Мне вечно жить с этим кошмаром, засыпать и просыпаться под шум в голове, где голоса близких меня ненавидят. Заслужил, более чем, и отсутствие свободы, наименьшее проклятье.

Время идёт, но где-то там, за пределами этих стен. Здесь остановились даже часы, всё замерло и можно лишь наблюдать как день сменяется ночью, потом снова день. Меняется погода, жизнь, а мы останемся прежними, у нас ничего никогда больше не измениться.

Смерть наступает по разным причинам, вариантов огромное множество, и как оказалось, умирать можно оставаясь при живом, здоровом теле. Там, где-то внутри меня, угасает всё, даже память, за которую держался всякий раз в борьбе за выживание.

Чувство опустошения. Наверное, сейчас мной можно вновь управлять как захочется, а я не смогу отказаться, просто не хочу, нет сил. Для людей, вроде Валерия Макаровича, самый идеальный сотрудник. Сломленный, бесчувственный и не сильно заботящийся о дальнейшем.

Был ли я таким раньше, или просто убеждал себя в этом, чтобы легче было, игнорировать совесть. Не знаю… Уже совсем, ничего, не знаю. В любом случае жить без души, стало бы куда легче, если время назад не отмотать. Опустить руки — это прямая дорога в ад.

Позади первые полгода. Со сном остались прежние проблемы, но период привыкания пройден. Не то, что бы мне сильно хотелось заводить тут знакомства, или каких-то друзей, но в одиночку никому не справиться.

Всё не так плохо. Огромная библиотека, прогулки, можно работать, этим же и отвлечься, но мысли всё равно громче, а боль острее, ныть не прекращает.

Как загнанный в угол этой жизни, я пытаюсь придумать хоть одну причину, зачем существовать и дальше, что буду делать на свободе, и есть ли вообще какой-то смысл меня выпускать, чем это может закончиться, если не очередными убийствами.

Закрыв глаза, я впервые увидел завораживающий пейзаж. Кажется он каким-то до боли родным, хоть и ни разу здесь не был. Словно что-то забытое, или просто придуманное. Не важно, это ведь первое приятное мгновенье, после череды кошмаров. Можно отдохнуть в уединении, видя перед собой волшебный вид, и чистый как зеркало ручей, горы, всё зелено, невероятно.

Как картинка из книги. Ярко и тепло, соскучился по этим ощущениям.

Хотелось бы побыть тут по дольше, одному, но откуда-то со стороны подошла девушка. Красивая, необычная. Черты лица и глаза показались знакомыми, но откуда, не понимаю.

Девушка заговорила со мной и этот голос, словно вернул меня куда-то далеко в прошлое. Это мне знакомо, точно, мои глаза такие же, но лишь одно различие — совсем пустые и безжизненные.

— Не может быть. — Я не помнил её лица, она ушла так рано, но я отчётливо запомнил этот голос. — Мама…?

Девушка кивнула тепло улыбнувшись.

Чувства очень быстро и легко пробили очередную стену, что я выстроил. Встав с места, я подошёл ближе и посмотрел прямо в её глаза, те, что видел в зеркале всегда. Ошибки быть не может, хоть и память осталась обрывочной.

— Зачем пришла?

— Не рад?

Несомненно, очень рад… Но разве стоит ей знать, чем я стал. Слишком поздно и слова бессильны, не хочу доставлять боль, ведь как никак, она дала мне эту жизнь, а я так беспощадно всё сломал.

— Я не знаю, что говорить. Наверное, мне просто стыдно перед тобой, опорочил всё и вогнал себя в яму. Уверен, ты ничем не заслужила такого, но так вышло.

— Ты врёшь. — Внезапно резко ответила она. — По своему желанию ты выбрал путь слепого, отрешённого и слабого, а ведь душа страдает, пытаясь достучаться. Тебе не стыдно и сожаления не видно.

Опустив глаза, она отошла в сторону, а я словно от огромного давления упал на колени, не выдержав такого напряжения. Эмоции всякие разные одолевали, и страх, и боль вместе с отчаянием. Я такой глупый и не пробиваемый, просто невыносимое чувство собственной ничтожности.

Несколько слёз проступило из глаз, и я зажмурился, пытаясь их остановить.

— Значит я настолько безнадёжен? Ты это хочешь сказать?

— Нет, я пришла не за этим. Смерть чувствую, твою.

— И всего-то. Я давно к ней готов, не стоило переживать за это.

— Раскрой глаза и сойди с обрыва пока не поздно, иначе погибнешь. Жизнь ещё может обрести смысл, но ничего не выйдет, если не приложишь усилия. Поднимись на ноги, хватит оплакивать судьбу. Всё можно исправить.

— Хорошо.

— Пока душа во мраке, не увидят покоя те, кто тебя любит. Если дорожишь ещё хоть чем-то, проживёшь достойно и долго, а если сдашься, страшное будет. Хорошо подумай над ценностями, которые похоронил и не уничтожай в себе человека.

— Мама… Прости меня. — Встав на ноги сказал я, не решаясь подойти. — Это искренне.

Девушка смягчилась и подойдя, осторожно обняла меня.

Смешанные чувства. Кажется меня поддержали, в очередной раз дав мотивацию, которую я и не пытался искать. Как-то это странно получается, словно я действительно, самостоятельно, ни к чему не приспособлен и всякий раз меня нужно вытаскивать из очередной дыры.

Больше я такого не допущу и буду сам пытаться решать проблемы в своей голове.

Сон прервался. Как оказалось, я снова проспал всего два часа, а впереди очередная бессонная ночь. Но что одна ночь, когда впереди полтора года бессмысленного существования здесь.

Сколько бы я не привыкал, вне свободы однозначно трудновато. Тут уже не важны сравнения с той же Сибирью, в которую мне посчастливилось не попасть. Но это клетка, тюрьма, здесь многое нельзя, постоянные ограничения и мало мест, где я бы мог спокойно посидеть один.

Спустя месяц меня удивила неожиданная новость, ко мне кто-то приехал, чтобы увидится. Всё это время искренне думал, что таких, которым я мог бы быть нужен, не осталось. Видимо в очередной раз недооценил возможности людей, и их отношение ко мне.

Мы пришли в странную комнату. Выглядела она, мягко говоря… Страшно. Человеку, не привыкшему к таким интерьерам, будет некомфортно находиться здесь. Кто бы там не приехал, это будет единственный раз, однозначно. Нет даже маленького окошка, свет блёклый, мрачный и стены слишком пошарпаны от старости.

Когда сюда вошла Ангелина, я даже дар речи потерял. Не думал, что эта правильная девушка, рискнёт поехать так далеко, ради меня.

Увидев меня, она подбежала и крепко обняла, так, что я растерялся.

— Неожиданно, но почему?

— Думал, все тебя бросят?

В ответ на это я лишь кивнул и сел на положенное мне место. Стало тоскливо, что всё время, как я пытался наладить жизнь, не ушло напрасно и люди, всё равно остались. Очень хочется вернуться и попробовать ещё один раз.

— Семён в приюте, с трудом удалось его найти. Но не переживай, там, кажется, нормально. Скучает по тебе, сотрудники сказали, что мальчик травмирован, но в себе не закрывается, общительный и дружелюбный ко всем. Ты то тут как, держишься?

— Спасибо за эти новости.

— Мне не сложно, успела привыкнуть к вам, за каждого переживаю. Вы справитесь и пройдёт время, всё забудется, наладиться. Используй обстоятельства себе на пользу. Не бросай обучение, читай и развивайся, не уходи по наклонной.

— Спасибо за визит, мне стало немного легче. Но лучше не приезжай больше, далеко это и время тратишь на столь безобразное место.

Ангелина тихо посмеялась и отмахнулась.

— Ничего. Тебе не просто и поддержка тоже ведь нужна, хоть какая-то.

— Я это заслужил.

Беседа продлилась недолго и вскоре нам пришлось попрощаться. Хоть так, но такие вещи воодушевляют. Подумать не мог даже, что встретил настолько хорошего человека и даже неловко, что ей по-прежнему не известна вся правда. Такие люди как она и Мария всегда должны знать, какой человек перед ними, но стоит ли разрушать иллюзию, а может жизнь сама снимет занавес.

Мне, как и всегда, проще оставить это, и ждать, пока проблема решиться самостоятельно, либо же не решиться вовсе.

Тоскливо прощаться и возвращаться обратно. Поэтому я не хочу больше подобных встреч. После них тяжело привыкать к этой реальности, которая слишком далека от той жизни за пределами этого высокого забора.

Но теперь я знаю, что с Семёном всё относительно в порядке, и хоть какая-то забота присутствует. Другие люди намного лучше о нём позаботятся в этот непростой период. Я однозначно наихудший для него вариант, хоть и очень хочется быть рядом.

Возможно, свою душу мне уже не спасти, но отчаиваться не буду, хотя бы ради того, чтобы вновь попробовать вернуть свою жизнь.

Невероятно долгий год прошёл. Большая часть времени здесь позади, и остались какие-то считанные месяцы до долгожданной свободы.

На днях приезжал адвокат, но поговорить у нас не получилось. Карантин, многие заболели, а некоторые даже очень серьёзно. Слышал, даже смерти были, но их отрицают. Я тоже какое-то время чувствовал себя неважно, но потом вернулся в норму.

Алексей Евгеньевич стал вторым неожиданным гостем за весь мой срок.

Мы не виделись достаточно долго, и я даже не знаю, чего сейчас ожидать. Никогда прежде, до того момента, не думал, что смогу разозлить его, и он направит оружие в меня. Не самые приятные воспоминания.

С некоторой опаской я вошёл в комнату, где меня ждали. Это другое место, похоже на кабинет. Светлее и чище… Но да негоже начальнику в том безобразии сидеть, оно для обычных смертных.

— Привет Никольский.

— Зачем я вам понадобился? — Не отходя от двери спросил я. Подходить ближе, мне просто не позволили.

— Ты же помнишь ту историю, с письмами и парнем, что убил твою девчонку? Несомненно, помнишь. Пришёл передать тебе весточку, о том, что отпустили. Выяснилось, что это было не его рук дело. Скажем так, парень в угоду себе, воспользовался ситуацией.

— Что?! Как же, так и кто же тогда… Где Егор, его отпустили?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Его казнили раньше, чем выяснили правду.

— Зачем вы мне сейчас это рассказываете? Очень жаль, конечно, но какое, это имеет отношение, ко мне?

— Да никакого. Навестить тебя решил, а заодно и новости рассказать.

Закатив глаза, я обратился к охране, что держали меня.

— Уведите меня отсюда, разговор окончен. Спасибо что пришли, Алексей Евгеньевич, можете больше не утруждаться.

Только мы начали уходить, начальник окликнул нас.

— Уйдёте, когда я скажу. Убегать не дослушав, совсем не вежливо, Никольский. Или тебе по душе условия, в которых находишься? По друзьям, и брату, совсем не скучаешь?

— Сомнительные вопросы. Я больше не подпишусь ни на какие авантюры.

— Не доверяешь? — Сказал мужчина с некоторыми нотками усмешки и ехидства. — Ничего мне от тебя не нужно, просто предлагаю свободу чуть раньше назначенного. Хочу поддержать тебя, за примерное поведение.

— Доверие к людям, слишком дорого обходиться.

— Хорошо. Мне нужна будет твоя помощь, но не сейчас, и, если ты согласишься, я дам тебе не только свободу, сейчас, но будет ещё кое-что, от чего ты не сможешь отказаться.

— Где-то я уже это слышал… Скажите честно, вы все во мне идиота видите? Или это где-то на лбу у меня написано?

— Остынь Никольский, никакого криминала.

— А я всё равно отказываюсь! Даже слушать не хочу, всё.

— Если так, то ты выйдешь отсюда, когда будет положено, однако своего брата никогда не увидишь. Никто не отдаст тебе ребёнка, после тюрьмы.

Вздохнув, Алексей Евгеньевич развёл руками и начал собираться.

— Как, не увижу?

— Очень просто. Тебя к нему, без моих рекомендаций, близко не подпустят, а уж что бы отдать… Не мечтай.

— Вам не стыдно? Шантажировать таким грязным способом. Да что бы вы… Что надо то от меня вам всем?!

Снова загнали в угол как ребёнка. Чёртовы… гады с властью. И ведь соглашусь же, ради Семёна, разве выбор есть?

— Так ты согласен или нет?

— Что я должен буду сделать?

— Не могу сейчас рассказать, иначе ничего не получиться. Но беспокоиться тебе не о чем. Если согласишься, сможешь искупить малую долю своих преступлений.

— Звучит как очередной обман, всё это слишком подозрительно. Но я согласен, что бы вы там не задумали. Очень надеюсь, что не пожалею об этом решении, иначе кому тогда можно доверять, если даже в охранке сидят подлые люди.

— Славно, тогда до встречи.

Мужчина вышел, почёсывая затылок и бубня что-то себе под нос.

Ох и пожалею я об этом. Очень пожалею, как придёт время…

Ещё и Егор… Здесь, конечно, парня жалко. Так легко согласился со всеми обвинениями, пошёл на казнь и ни разу не попытался опровергнуть вину. Вот дурак… Люди вроде него — не убийцы. Слишком мягкий, но обыгрывать чужую смерть в свою пользу, такой абсурд.

Значит Марию убил кто-то другой. Теперь не выяснить личность и причину. Пока все были заняты поисками загадочного посланника писем, настоящий виновник успел беспрепятственно покинуть город, а может и до сих пор разгуливает по улицам, как ни в чём не бывало.

Такова жизнь, и пора научиться с этим мириться.

Но на что же я подписался в этот раз? Нашли самого уязвимого, используют как захочется. И после всего-то я единственный крайний. Власть или охранка, совсем не важно, кто руководит процессом, мы пешки — исполнители. Ради сомнительных обещаний готовы работать хоть на чёрта.

Какой-то определённой радости перед скорейшей свободой не ощущается. Слишком всё запутанно и неоднозначно. Как перед пропастью, неустойчиво стоишь, не знаешь когда упадёшь, и надо ли вообще ждать, когда сорвёшься вниз, а обратной дороги нет, или, я как всегда, снова ничего не вижу.

Уже спустя неделю я собирался. На улице ждал Алексей Евгеньевич, погода солнечная и хорошая, но тревожно, отвык.

Вот-вот я смогу увидеть и брата, и Ангелину, и вернуться домой. Правда… После того, что там было, предстоит много работы, чтобы вернуть дом в приличное состояние. Такие мелочи, в самом то деле, главное, что я свободен.

Забрав свои вещи, я наконец пересёк ворота огромного забора и почувствовал некоторую отчуждённость. Большой мир, снова нужно о чём-то беспокоиться, жить или же существовать.

— Нервничаешь? — Спросил начальник охранного, подойдя ко мне.

— Этот звук… Давно не слышал и успел забыть. Утром птицы всегда громкие, всё это, сейчас воспринимается так, необычно, по-другому. Извините, просто, не думал, что буду скучать по таким мелочам.

Прикрыв глаза, я на мгновенье захотел просто постоять и насладиться моментом. Слишком мы мало ценим, пока нас не лишат даже таких пустяков. Захотелось остаться навсегда с этими ощущениями, забыться, возможно. Если бы так было можно…, если бы я имел такое право.

— Нас ждут дела, но, впрочем, сегодня для тебя не самый плохой день, поэтому, можешь расслабиться.

Алексей Евгеньевич пожал плечами и сел в транспортное средство, что принадлежит его охранному.

Усмехнувшись, я пошёл следом за ним. Вот и второй раз я могу прокатиться на столь редком автомобиле, не худший день.

— Тебя словно ничего не заботит. — Серьёзно сказал мужчина и поехал. — Соберись, у меня к тебе ещё один не самый приятный разговор.

Увидев, что я переменился в лице, он продолжил, не дожидаясь ответа:

— Ты не сможешь забрать брата. Во всяком случае какое-то время, но вы сможете видеться без препятствий. Подумай, как будешь это объяснять двенадцатилетнему ребёнку, который на свой возраст, уже достаточно смышлёный. Даже моих связей недостаточно, и я прекрасно понимаю их опасения, даже согласен.

— Вот как. Значит я должен убедить всех, что мне можно доверять.

— Смотрю, тебя это не сильно огорчило? Но ход мыслей верный, управляющая приютом будет присматриваться, и, если всё будет хорошо, тебе позволят забрать Семёна. Однако, не питай много надежд, а лучше вовсе отдались.

Мужчина говорил медленно, тихо, словно подбирая каждое слово.

— Понятно. Но знаете, это мы решим сами, спасибо за советы! — Не сдержавшись я повысил тон, но сразу же успокоился. — Мы единственные остались друг у друга, разве можно вот так нас разделять?

— Сам подумай, где ты — там смерть. Врагов больше, чем людей в этом маленьком городе, не безопасно это. Мы не выяснили кто убил ту девушку, Марию. Было ли это случайно, или намеренно, ты можешь знать? Нет. Можешь гарантировать безопасность? Сомневаюсь. Ты даже себя контролировать не можешь, о чём можно говорить?

— Всё я понимаю.

Ощущение, что вновь земля уходит из-под ног, но это ведь просто трудности. Время всё расставит по местам, нужно лишь подождать, а там и будет ясно, что делать дальше. Может действительно, находиться рядом со мной слишком опасно, даже сейчас. Мне и самому хотелось бы знать, сколько ещё людей может жаждатьвозмездия передо мной, и сложно представить, что у них в голове. Так будет лучше, хоть и тяжелее.

— Всё в порядке. — Попытавшись натянуть улыбку сказал я. Вышло слишком фальшиво, на душе как-то невероятно пусто. Ума не приложу, что буду говорить, и как в очередной раз оправдываться.

Дальнейшая дорога проходила в тишине. Луга сменялись лесами, ничего особенного, не люблю долгие поездки. Никогда не любил. За окном ничего не происходит, всё монотонно и блёкло. Всё это однообразие не позволяет выбросить из головы мысли, которых зачастую слишком много, по большей части бесполезные, давящие.

Сегодня я возвращаюсь в то место, которое никогда не было моим домом, и меня не будет встречать семья, в которой так долго нуждался, но опять потерял. Мне никуда и ничего не нужно. Не за что осталось переживать, когда обо всём уже позаботились другие.

Всё, ради чего мне осталось существовать — это ожидание момента, когда вновь кому-то смогу пригодиться. Словно некий предмет, безвольное оружие или бесчувственная сволочь.

Глава 37

Заехав в город, я попросил высадить меня, и дальше неспешно пошёл в сторону дома. Такие смешанные чувства, и радость, и растерянность.

Город остаётся прежним, совсем ничего не изменилось. Всё те же старые и никому ненужные здания, мусор, который ветром перебрасывается из угла в угол. Полуразрушенные, всеми забытые маленькие домики стоят по краям дороги. Их становиться всё больше. Старики уходят, а вместе с ними столько истории, которая остаётся в этих покосившихся стенах.

Чуть дальше начинают возвышаться пятиэтажки, всё больше людей на улице, торговые лавки и жизнь продолжается, соседствуя со смертью каждый день.

Несколько часов спустя я наконец подошёл к, уже своему дому, где случилась трагедия, о которой я не смогу забыть в скором времени. Несколько окон со стороны дороги выбиты, а на двери написано «убийца». Краска хоть и облезла, но посыл по-прежнему читаем… И зачем же такое вредительство? Что ж, клеймо навсегда, можно оставить и не сомневаться, что это отпугнёт большую долю грабителей и недоброжелателей.

Открыв дверь, я сразу почувствовал ужасный сквозняк и обратил внимание на пятна крови. Пол и стены, всё осталось нестираемым воспоминанием. Лестница на чердак заскрипела от старости. Очень надеюсь, что за такое время никто не нашёл мои деньги. Оставаться здесь я не буду и арендую квартиру, так проще. Не уживусь в этих стенах, что сохранили кошмары.

Кругом бардак, вой ветра и холод. Быстро стемнело, пока я сидел на кухне погружённый в свои мысли и тоску о жизни, которая раньше тут была. Былого уюта никогда больше не будет, а история благополучия рассеялась вместе с миром, который я сумел построить для себя.

Тяжело вздохнув, я откинулся на спинке стула и прикрыл глаза. Если не придумаю ради чего жить, так и умру, не выбравшись из болота…

Резкий стук шагов, доносившийся из соседней комнаты, вернул меня из дремоты. Поднявшись, по темноте, я вышел в коридор. Кто-то стоял и окна и, судя по всему, его совсем не смущает, моё присутствие.

Человек, стоявший спиной ко мне, начал медленно оборачиваться и первое, что я увидел, ярко красные глаза. Испугавшись и сделав несколько шагов назад, осмотрелся по сторонам. Всё в точности, как я видел по возвращению в дом, даже пятна крови никак не искажены. Сны становятся пугающе реальны. Но это по-прежнему, всё нереально, он не причинит мне вреда.

— Не узнаешь?

Сказал он, оставшись стоять без движения.

— Снова ты, как всегда, из тени. Если всё ещё не готов показать лицо и отвечать на мои вопросы, исчезни!

— А я уже подумал мы стали друзьями, но ты всё ещё не рад меня видеть.

Сдержав очередную волну злости, я сел на пол опершись о стену, закрыв лицо руками. Ничего не хочу видеть и слышать из того, что он в очередной раз может сказать.

— Ничего не измениться, покажи я своё лицо, сказав зачем здесь, и что будет дальше. Ты к этому ещё не готов. Будет лучше оставить карты не раскрытыми.

— Уходи. — Расслабив руки, чуть слышно ответил я, не отводя взгляда от существа.

— Я знаю, кто убил Марию.

От неожиданной новости я быстро поднялся на ноги и подошёл к тени у окна.

— Говори.

— И что же ты будешь с этим делать? Мстить, или жить зная правду, но не имея возможности к возмездию. Он сам тебя найдёт.

— Твоё какое дело?! Скажи мне имя.

— Наберись терпения.

В очередной раз оставив меня с одними вопросами, существо растворилось ничего не ответив.

Кто же он такой, всё известно и ничего никогда не говорит! Я не могу быть даже готов к чему либо, не владея никакой информацией, лишь слепыми догадками.

Если так, то спокойной жизни мне видать, а значит правильно сказал Алексей Евгеньевич, со мной слишком опасно. В таком случае, что помешает мне, отомстить? Уничтожать свою жизнь, так до последнего камня.

Мельком посмотрев в сторону выхода, я вновь увидел надпись, «Убийца» и сразу же отвёл взгляд. Плевать.

Ничего не исправишь, так зачем тогда сторониться своих самых тёмных желаний? От себя не сбежать, поэтому куда проще станет — принять своё истинное лицо.

Только представить, сколько способов и возможностей, для одного маленького возмездия.

Подумав об этом, я непроизвольно улыбнулся.

Искать меня — станет его последней ошибкой. С нетерпением буду ждать этого дня.

Утром неспеша собрав вещи я пошёл решать дела с жильём, а после обеда направился в приют к брату. Это ужасно, что я решил оставить его, для достижения своих отдельных, и неверных целей. Но даже без них, со мной слишком опасно.

Пускай я буду единственным, кого он возненавидит, и при этом его собственная жизнь будет успешнее и лучше. Во всяком случае мне остаётся только на это надеяться.

Может тогда и не идти вовсе? Не обнадёживать и не показываться на глаза. Трусость это, или первая верная мысль в моей голове?

Остановившись на пол пути, посмотрев вперёд, увидел Ангелину. С ней встречаться, я тоже, больше не собирался.

В тот момент как я принял решение мстить, заканчиваются все остальные дороги, связи и тем более дружба.

Сделав вид, словно не заметил её, развернулся и быстро пошёл в обратную сторону свернув за угол в другой переулок. Не останавливаясь, слился с толпой и, как мне казалось, ушёл от проблемы. Вот только совершенно для меня неожиданно стало выйти и наткнуться на группу детей, что возвращались со школы. Я не обратил внимания, пока не услышал знакомый голос. Внутри всё сдавило, увидев там Семёна, спустя столько времени.

Вместо того, чтобы в очередной раз сбежать, я подошёл ближе и подозвал его к себе. Возможно, всё не просто так, и этой встрече нужно было случиться.

Брат отреагировал не сразу, но как только заметил, на несколько секунд замер и бросив друзей подбежал ко мне.

Ни одна месть не стоит того, что бы он страдал, но в другой ситуации, я был бы только рад продолжить его навещать, помогать или забрать, если бы знал, что впереди только спокойное будущее. Как раз такое, где мне не пришлось бы каждый день беспокоиться о безопасности.

Семён крепко прижался ко мне и совсем не хотел отпускать, но придётся это сделать и чем быстрее я разорву эти связи, тем проще будет обо мне забыть. В его глазах было неподдельно много счастья, вместе с очевидными вопросами. Когда заберу, когда всё станет прежним, вернусь ли я. Нельзя давать надежду, вынуждая постоянно ждать, ему нужно оставить позади всё прошлое, как и мне, дальше разные пути.

— Как ты живёшь? — Неуверенно спросил я, пытаясь на ходу придумать, что скажу дальше. Но вместо ответа, брат отошёл и замолчал.

— Всё хорошо?

— Мне сказали, чтобы я не общался с тобой, это значит, ты меня не заберёшь? Поэтому не приходишь?

Выдохнув я присел рядом с ним и кивнул.

— Так и есть.

— Почему?! Ты обещал, что, когда всё закончиться, заберёшь меня и будем жить вместе. А раз так, я сбегу из приюта. Ни ты, и никто меня не найдёте, если всё без меня решаете!

— Сёма, ты уже взрослый, думай, что говоришь и делаешь. Хочешь уничтожить свою жизнь? Пожалуйста, убегай. Проголодаешься, замёрзнешь и назад в приют вернёшься, как будто у тебя есть выбор. — Грубо ответил я и собрался уходить.

— Скажи, почему ты меня бросаешь!

Это был не просто крик, это отчаяние, когда кого-то терять слишком больно, но ничего не можешь сделать. Это только начало жестокого мира, в котором нет места чувствам.

Остановившись, я задумался. Точно так же нет выбора и у меня, это не решение, а вынужденная мера, но Семён слишком мал, чтобы понять все причины.

— Всё просто, у меня нет на тебя времени.

Не став дожидаться ответа, я пошёл в сторону своей новой квартиры. Ноющее, неприятное ощущение собственного безразличия. Ничего, больно и тяжело будет не всегда, и со временем он примириться с таким исходом.

Пустая, одинокая квартира, практически рядом с портом. Единственным местом, где мне всегда было более чем спокойно. Удобное расположение окон, всё видно. Задний двор и дорога, людей здесь много, не сложно затеряться в толпе или раствориться в постоянном шуме моря, что доноситься до этой тихой квартиры.

Спустя несколько недель, возвращаясь вечером домой, всего в паре кварталов от здания, где живу, я снова встретил Ангелину. Судя по выражению лица, это была не благоприятная встреча старых друзей, а за её спиной стоял и Семён. С людьми никогда не бывает легко?

— Саша! — Крикнув, она начала подходить ко мне. — Что ты творишь?! Постарайся объясниться, прежде чем снова убегать.

— Не считаю нужным. — Безразлично ответив я попытался пройти дальше, но девушка схватила мою руку и не позволила уйти.

— Сначала мы поговорим. Вернулся, никому ничего не сказал, отверг брата и переехал. Что происходит?

Вырвав свою руку, я вздохнул, оставшись стоять на месте.

— Я делаю так, как мне сказали. Оставить всех, для безопасности, исчезнуть из ваших жизней. Теперь у меня своя дорога, вам здесь не место. Не преследуйте меня больше, и пусть Семён вернётся в приют.

— Кто сказал? Какая разница до чужого мнения, ты готов всех предать из-за своих, каких-то надуманных, предрассудков?! — Не унимаясь кричала девушка. В этот момент вышел Семён и взял меня за руку.

— Я не вернусь в приют. — Уверенным голосом сказал он.

В этот момент у меня вновь всё сдавило и моё безразличие треснуло как стекло. Всей правды рассказывать я не стал, но задумался, так ли всё страшно, как я успел надумать. Хоть и пытался самостоятельно выяснить личность убийцы все эти дни, это не дало никакого результата, кроме помешательства.

Месть не стоит таких жертв, но я очень хочу её совершить. Это как забвение, какая-то слишком навязчивая идея с которой не могу справиться. Я готов был простить, раньше, отпустить и забыть. Но сейчас хочу лишь расплаты, ради этого мне и осталось жить.

По какому-то необъяснимому порыву, глупости и абсурдности я забрал Семёна к себе. Убедили или просто я был недостаточно убедителен, но в какой-то степени моя жизнь начала приобретать всё больше смысла, вместе с этим, больше переживаний и разных красок.

Всё стало сложнее, когда в один из дней, спустя несколько месяцев, как брат окончательно переехал ко мне, я нашёл пистолет дома.

Аккуратно завёрнутый в тряпку револьвер лежит посреди стола. Словно кто-то беспрепятственно вошёл, и аккуратно положил его здесь. Не хорошо.

Семён вышел из комнаты, услышав, что я вернулся и указав пальцем на завёрнутый предмет, спокойно сообщив о том, что это ему вручили на улице, попросив передать мне, и невозмутимо ушёл обратно. На секунду я почувствовал гнев, и сразу же вспомнил о долгожданном человеке, который должен прийти, он же будет тем самым убийцей Марии. Можно ли считать, что это один из первых неприятных сюрпризов?

— Ты запомнил лицо человека, что дал тебе это? — Спросил я, не сводя глаз с пистолета. — И зачем ты вообще тащишь в дом всё, что дают незнакомцы? Мы, кажется, уже об этом говорили. Не безопасно.

Семён в своём репертуаре, максимально громко, показательно вздохнул, и ничего не ответив, просто закрыл дверь в комнату.

Судя по всему, здесь я ничего не добьюсь, и как тогда поступить?

Как раз на днях я видел новость о смерти начальника охранного. Как не прискорбно, но им был Алексей Евгеньевич. Это точно не случайное совпадение… Сначала убийство, конкретно этого человека, с которым я был, хоть и немного, но связан, теперь пистолет. Значит и этого загадочного, пока что, человека, вероятнее всего я знаю.

Сейчас стоит подумать, пытаться бежать, спасая брата, либо вернуть его в приют, и разобраться с этой сволочью лично. Оба варианта прекрасны, но ради Семёна, который ни за что меня не послушает, мы уедем… Средств едва ли хватит лишь на это, и всё же, жизнь куда дороже.

Стук в дверь отвлёк меня, но, прежде чем открыть, я спрятал оружие в кухонном шкафчике.

На пороге стоял следователь из охранного. Быстро пришли, во всяком случае, это более чем ожидаемо.

— Нужно поговорить. — Грубым тоном сказал он, и не дожидаясь приглашения вошёл в квартиру.

— Я вам, конечно, соболезную, но отношения к данному преступлению не имею, ничего не знаю и сказать не смогу, так что, зря время тратите. Впрочем, это в вашем стиле, так что, проходите конечно, ничего, у настоящего виновника времени больше будет, скрыться. Так ведь у вас получается работа? — Язвительно сказал я, ничуть не сдерживаясь.

— Мне тебя в отделение забрать, для лучшего расположения к диалогу? — Не меняя тона сказал он, одевая очки и осматриваясь в квартире.

— Без оснований не имеете права. Да, кстати и по какой же причине вы решили, что можете вот так приходить со своими допросами? Покиньте квартиру, я ничего не буду говорить и, как сказал минуту назад, ничего не знаю.

Теперь-то следователя удалось слегка зацепить, и невозмутимость окончательно сошла с его лица.

— Правильно говорил начальник. Ты абсолютно не умеешь слушать и лишь дерзишь по чём зря. — Сказал он, доставая из кармана записку. — Здесь адрес, его просили передать тебе, в случае гибели Алексея Евгеньевича. — Положил на столешницу бумажку он, поправив очки вышел за дверь.

Да, что я идиот, по всяким адресам ходить. Если умер, это не моя забота. Уеду и положу уже конец всем этим историям.

Войдя в комнату, я достал запылившийся чемодан, с которым обычно путешествовал и начал собирать самые нужные вещи. Проклятый город, сразу нужно было так сделать, а не ждать очередных известий из прошлого.

— Саша, что ты делаешь? — Отвлекшись от занятий спросил Сёма, внимательно наблюдая за моими действиями.

— Мы уезжаем, ты же не хочешь вернуться в приют? А я не собираюсь подвергать тебя опасности, и снова бросать. Поэтому, тоже собирайся.

— Может завтра соберёмся? Я не хочу сейчас, ещё и с друзьями надо попрощаться… Давай утром. — Потягиваясь сказал он, и снова вернулся к своим делам.

Сдержав очередную волну злости, и выдохнув, я подошёл к нему и приобнял за плечи.

— Мы уезжаем сегодня, сейчас. Пожалуйста, послушайся хоть раз, без споров сделай так, как я тебя прошу.

Он, немного подумав, всё же согласился и достав небольшую сумку, пусть и без большого энтузиазма, начал собирать свои вещи, помогая и мне.

В дверь раздался очередной стук. В отличии от предыдущего, незваный гость был очень настойчив и продолжал громко стучать без остановки. Ещё немного, дверь может просто не выдержать. Вот теперь мной начала овладевать паника. Никто не будет так упорно пытаться войти, если имеет добрые намерения.

— Лезь под кровать, и ни в коем случае, оттуда, не вылазь. — Прошептал я, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

Подойдя к кухонному шкафчику, я взял в руки пистолет и к моему сожалению, он оказался полностью разряжен, и для самообороны совсем не годиться. Но кто же будет передавать заряженное оружие, это было бы слишком не осмотрительно.

В конце концов, хлипкая дверь квартиры не выдержала такого напора, и резко открылась.

Глава 38

— Валерий Макарович… Это были вы?! — Замерев на месте, я попытался в слепую, найти на столе, хотя бы нож.

— Да сопляк, сюрприз! Зря, ты тогда не сдох, теперь я превращу твою драгоценную жизнь в настоящий ад. — Подойдя ближе и выбив из руки маленький ножик, мужчина сильно ударил меня под дых. От неожиданности, и резко перехватившего дыхания, не удержался на ногах.

— Зачем вам моя смерть? Я сполна отработал, за ваши идеи, и ничего не должен. Мария и начальник охранного, ваших рук дело?

— Как всегда, слишком много разговоров, Никольский. — Валерий Макарович схватил меня за шею так крепко, что я не успев отдышаться, начал задыхаться, и поднял на ноги. — Тебе нужно было просто сдохнуть, не мешая при этом, убить другую крысу. Благодаря вам двоим, я потерял не только огромную долю денег, но влияние и связи! Митя выбрал смерть, и не захотел возмещать ущерб, поэтому, ты теперь, вернёшь за двоих.

— Пожалуй, я тоже выберу смерть. — Прохрипев ответил я.

— С удовольствием убью тебя, но не сейчас. Убегать не вздумай, теперь за тобой следит столько глаз, что шагу сделать не сможешь. Подумаешь снова предать, солгать, или действовать по-своему, жизнь станет ещё большим кошмаром. Уяснил?!

От злости, Валерий Макарович, буквально покраснел, а капилляры в глазах полопались, налившись кровью.

— Да.

Мужчина ослабил хватку и бросив небольшую коробочку рядом со мной вышел из квартиры. Дверь скрипнула, и ещё сильнее покосилась, держась лишь за нижнюю петлю.

Не этого человека я ожидал увидеть. Просто так убить, сбежать теперь не получиться, в одиночку против его своры, безрассудство. Но если снова продолжу слепо подчиняться, рано или поздно, бессмысленно умру сам.

Нет, только не от рук этого мерзавца. Обязательно что-нибудь придумаю, и чем скорее, тем лучше. Всё это нужно прекращать, иначе снова втянет. Смертей станет только больше, озлобленный человек, хоть и много потерял, но так и остался опасен для этого мира. К тому же, смерть Марии я ему прощать не собираюсь, как бы не было сложно переиграть ситуацию в пользу себя.

Сёма осторожно вышел из комнаты и с испугом посмотрел вначале на меня, затем в сторону выхода. Думаю, он всё слышал, но ничего не понял. Главное, оставлять в неведении близких. Никто не примет ситуацию, в которой я так легко возвращаюсь в болото крови. Чёрт я и сам не хочу этого принимать, одна мысль ужасает, как давно я не направлял пистолет на человека, в намерении убить. Теперь это даже в представлениях, настолько дико, как в первый раз.

Отдышавшись, на трясущихся ногах, я поднялся с пола и сел за стол, держа в руках небольшую коробочку с патронами. Никогда прежде не имел дела с револьверами, думаю, всё окажется так же просто, руки вспомнят…

— Тебе придётся починить дверь. — Сказал Сёма, сев за стол напротив меня.

Молча подняв на него глаза, я попытался унять дрожь в теле и не показывать эмоций.

— Тебе страшно? — Продолжил он задавать совсем не те вопросы, которые читаются в глазах.

— Всё хорошо, не беспокойся.

Сложно убедить кого-то в том, во что сам не веришь, но теперь иного пути нет, как закончить дело, начатое даже задолго, как всё пошло крахом, и погибли первые дорогие мне люди. Валерий Макарович не должен жить, и, если я ничего не сделаю, он уничтожит всё, что не успел разрушить.

Взяв коробочку и забросив её в шкаф к пистолету, я подошёл к двери. Верхняя петля выбита, но что ожидать от таких, совсем простых квартир. Здесь точно ничего не предназначено для подобных разборок. Прикрыв выход как есть, я устало упал на диван и закрыл лицо рукой.

Сколько ещё раз я должен пожалеть о том, что выжил, и теперь этими руками продолжу совершать убийства, предательства и против кого, хотелось бы знать. Какая разница, даже если они не совсем безвинны, я даже вдумываться не хочу, это ведь не мои проблемы.

— Ты не бросишь меня снова? — спросил мальчик, снова подойдя ко мне и сев рядом.

— Нет. Ложись спать и ничего не бойся. Твоя жизнь, на ближайшее время никак не измениться. А я постараюсь сделать так, чтобы и в дальнейшем у тебя всё было хорошо.

— Хорошо будет только с тобой! Если бросишь, никогда тебе этого, больше, не прощу.

С недовольным лицом Семён вернулся в комнату и хлопнул дверью. Он так же, пытается не показывать страх, скрывая всё за детскими обидами, однако это уже давно не ребёнок, и с каждым днём его умственные способности и мышление, поражают. Как долго у меня получиться врать, это уже другой вопрос, и сейчас, не столь важен.

Все, всегда твердят о том, что в любой ситуации, даже самой отчаянной, можно выбрать иную дорогу, не совершая ошибок.

Выглянув сначала в одно окно, потом в другое, я убедился, что Валерий Макарович не лгал, и у меня есть подозрения, что двое мужчин за углом, наблюдая за выходом из дома, стоят там не случайно.

Может это и паранойя, но проверять действительность желания нет. Слишком большой риск, пытаться убежать, по открытой улице, с братом. Даже ночью, в случае перестрелки, могут погибнуть прохожие, или даже я сам, а вслед за мной Семён. Эти сволочи не имеют моральных принципов, если согласились работать на такого ужасного человека. И если хозяин бросит кость, пристрелят даже котёнка…

До самого утра меня не отпускала тревога. Периодически проверяя подозрительных личностей под окном, мне становилось всё больше не по себе. Неужели он настолько меня опасается, что без ежеминутной охраны теперь не обойтись? Впрочем, его стиль, как мне помниться. Когда ты сам чудовище, нанимающее себе подобных, в первую очередь задумываешься о собственной шкуре.

Ещё вчера намечался спокойный субботний день, без дел и забот, но сегодня, уже на самом рассвете в дверь постучали, так неосторожно, одним лишь касанием, она разрушила тишину утренней умиротворённости, и с диким скрипом съехала вниз, отчаянно держась за нижнюю петельку.

Вероятно оно могло бы разбудить всех ближайших соседей, за что стало неловко, но брат на шум совсем никак не отреагировал, или просто побоялся выходить.

Быстро собравшись, я последовал за молчаливыми охранниками, к зданию, в которое мне не хотелось возвращаться. К воспоминаниям, что уничтожали меня на протяжении нескольких, порой кошмарно долгих лет.

Этот кабинет, в облаке дыма и ужасным запахом табака. Совсем такой, как прежде и Валерий Макарович, властно восседающий на своём кресле. Как будто ничего не заканчивалось, словно ещё вчера меня пытались тут убить, но сегодня я вернулся получить очередное задание, уйти и безжалостно убить очередного человека, так просто.

А что там было между этим, просто сон.

— Чего в дверях застыл? Соскучился? — Усмехаясь сказал мужчина, потягивая очередную сигарету.

Я промолчал. Сдерживая лишь одно чувство, которое мне оставил этот человек. Ненависть, что готова вырваться в любую секунду и убить его, но боюсь этого мне будет мало. Хочу увидеть больше, как он боится расстаться со своей жизнью, полной денег, возможностей и достижения любых задуманных целей. Как жалко он будет выглядеть, понимая, что умирает и дальше пустота.

— Валерий Макарович, это вы убили Марию? — Ещё раз я решил задать этот вопрос. Невероятно сильно хочется узнать, что это тот самый человек, и никто больше не причастен.

— Вот заладил. С чего решил, что я стану отвечать на твои вопросы? Не забывайся, в этой комнате лишь я один отдаю приказы, а ты молча идёшь их исполнять. Правила игры те же, повторять, надеюсь, не нужно твои обязанности?

Откинувшись в удобном кресле, он, снова оскалившись улыбнулся, видя, как меня уже буквально трясёт от злости и собственной беспомощности.

— Один не сложный вопрос, не требующий большого, затрата драгоценного времени. Можете и дальше не говорить, я всё равно, практически полностью уверен, что это именно вы.

— И что же ты сделаешь, если я отвечу? Словно это изменит твою участь. Не переживай, твоей подружке не долго ждать тебя. Или ты ненароком подумал, что пара жалких жизней заставит меня вдруг раскаяться?

— Вашу гнилую душу никакими раскаяниями не очистить. Но я бы, на вашем месте, задумался, иногда и не поздно начать.

Затушив сигарету Валерий Макарович, рассмеялся, небрежно бросив окурок в мою сторону.

— Угрозы? Слишком неуверенно, а теперь иди отсюда, что-то я устал и совсем забыл, зачем звал. Злишь ты меня иногда, убил бы прямо здесь, да пока повременю.

Выдохнув, я спокойно вышел из кабинета, не обращая ни на кого внимания, пошёл на улицу.

Этот человек совсем не изменился, но излишняя самоуверенность, как правило, губит. Пускай недооценивает меня, тем проще будет совершить свою месть. Теперь нет никаких сомнений, что в момент убийства Марии, ему нужен был я, любой ценой достать, и, судя по всему, план рухнул, это подхватил Егор, за что и поплатился.

Своего он всё равно добился, ничего не скажешь, а значит, попадись я тогда в его руки, сейчас могло быть всё намного хуже. Теперь мне становятся понятны моменты из этой череды событий. Время, пока что, играет в мою пользу. Нужно и шанс использовать в своих целях, подождав удачного момента.

Не доходя домой, мы случайно, встретились с Ангелиной.

После всего случившегося, наше общение сильно охладело, её правильность, меня буквально раздражала. Приходиться терпеть, поскольку только ей удаётся найти общий язык с Семёном и хоть кого-то, он готов слушать, это снимает с меня определённую ответственность по воспитаниям.

Останься я один, было бы очень не просто справиться со всем, поэтому, я благодарен ей за такую помощь, но не более того.

Ко мне домой мы шли практически в тишине. Кажется, образовалась пропасть. Это хорошо, мне не стоит больше с кем-то сближаться, и в скором времени будет легче принять решение, не только в пользу своей цели, но и безопасности брата.

Закрывшись в другой комнате, я решил поближе рассмотреть этот револьвер. Выглядит интересно, легко лежит в руке, удобно. Если не думать, для каких целей, нужно использовать такую красивую вещицу, то в целом, механизмы заслуживают восхищения.

Сколько же стоит такое оружие? Однозначно не из дешёвых, даже у военных я подобного не видел, значит привезено. Просто так ли такие подарки? Впрочем, это тоже не столь важно, лучше бы его вовсе не было, как и Валерия Макаровича.

Зарядив пистолет и выйдя из комнаты, положил его под диван, по ближе к себе, по привычке, а сам ушёл из квартиры на улицу.

Наблюдатели, будут следовать за каждым шагом? Даже не прячутся, но им то это ни к чему. Однако у меня есть несколько хитростей, как скрыться, поэтому сейчас я это и проверю, на двух идиотах.

Недалеко существует квартал, где живут бедные, пьяницы и прочие личности, отвергнутые обществом. Именно в таком месте, проще всего можно скрыться от чьих-то глаз, поскольку внимание будет рассеяно.

Это не просто проверка, но и способ улизнуть от наблюдения, хотя бы на час. Этого времени хватит для того, чтобы найти одного человека…

Прежде чем я продумаю свои дальнейшие действия, важно знать, помогут ли мне в будущем, иначе придётся придумывать следующие варианты.

Следующее утро. Стук в дверь, которую я так и не починил. В этот раз она осталась стоять на месте и я, собравшись вышел в коридор. По лестнице мы спустились вниз. Это не вчерашние, новые лица, так и будут постоянно за мной ходить? Работа не пыльная, но очевидно ужасно унылая.

На улице всю ночь шёл снегопад, тропинок нет, ужасно тяжело идти, но небо прояснилось, обещая солнечную погоду.

Двое мужчин шли спереди. Раннее утро, прохожих вокруг не наблюдается. В этой тишине слышен только хруст снега под ногами. Я осторожно достал пистолет из кармана и приставил к спине одному из охранников.

Второй, достаточно быстро среагировав, направил своё оружие в мою сторону.

— Вы меня не убьёте. — Усмехнувшись сказал я и снял затвор в револьвере. Прозвучал щелчок, от которого эти двое напряглись ещё больше.

Через секунду прозвучал выстрел, и пуля ушла под землю в нескольких сантиметров от моих ног. Растерявшись, ничего не успев понять, я отошёл на несколько шагов назад, тем самым позволив второму так же достать своё оружие, и направить против меня. В таком положении разговора может не получиться, и всё же убивать не в их интересах, риск может быть и оправдан.

— Если не пойдёшь добровольно, у нас есть полномочия, чтобы повлиять на тебя. — Грубым тоном сказал один из них.

— Пойду. Вот только задам несколько вопросов.

Это может сыграть со мной не только злую шутку, но и неплохо помочь, если хоть один из них захочет выслушать. Времени мало и задерживаться нельзя, поэтому по дороге пришлось ограничиться малым, но даже этого, в будущем, должно хватить. Шансов по-прежнему недостаточно, для активных действий, но я никуда и не тороплюсь.

Никто не хочет рисковать напрасно.

Неохотно открыв дверь кабинета, я вошёл. Чем ближе к этому человеку, тем больше своеобразных эмоций ощущаю. Нужно научиться сдерживать себя, забыв на время о ненависти, иначе ничего не получиться.

— Доброе утро Никольский. Отдай оружие охране за дверью и сам оставайся где-то по дальше от меня. У нас новые правила, постарайся их соблюдать в будущем.

Поступать как он говорит, даже в мелочах, не хочется, просто из какой-то вредности. Достав пистолет из кармана, бросил его на пол, а сам подошёл к столу, настолько близко, что бы эта сволочь чувствовал себя в ещё большем не комфорте рядом со мной.

— Страшно стало? Это не зря.

— Интересно наблюдать, как беспомощно, сгораешь от злости, перед человеком, который уничтожил многое в твоей жизни.

— То ли ещё будет… — Закатив глаза, я ответил и сел на стул, что стоял перед столом.

Вижу, как он пытается скрыть негодование, в отношении меня, ничего… Должен ведь и я получать некоторое удовольствие, продолжая сотрудничать в этом гиблом месте, на такое ничтожество.

Косо посмотрев, Валерий Макарович расслабился и вернулся к делам.

Новое дело, новая смерть. Это будет не легко, ведь всегда можно что-то изменить, до совершения какого-либо поступка, но как только этот человек умрёт — мой мир полностью рухнет, а пути обратно оборвутся, как по щелчку пальцев.

Месть или жизнь. Пару лет назад я бы ещё подумал, даже с большей вероятностью принял иное решение. Это совсем не сложно, повернуть обратно. Но вот сейчас, если брать, в целом, последние годы, жить не получиться. Среди постоянный кошмаров, теней и призраков, коих теперь станет только больше. Шанс отомстить, не появиться снова, а чувства давней вины, теперь возвращается. От этого мне не отделаться, поэтому, я пойду на всё ради расплаты.

Всё так просто, найди жертву, зная не много, и всё же…

Он такой молодой, совсем подросток. На секунду стало не по себе.

На протяжении полу дня, я просто следовал за этим парнем, не решаясь совершить выстрел. Что-то неумолимо останавливает, не позволяет решиться, но, если остановлюсь, это сделает кто-то другой, а мои планы не будут совершены.

Не слишком-ли я стал зависим от этих идей возмездия? Они решают за меня, заставляют идти вперёд, и наконец застрелить этого парня. Не знаю, но мысли о мести заглушают здравый смысл.

Подобрав удобное место, я снова поднял пистолет и закрыв глаза, убил. Громкий хлопок распугал всех кошек, что мирно спали вокруг, и эхом пронёсся дальше. Взглянув одним глазом и убедившись, что задание выполнено, я резко встал и побежал, куда угодно, но только бы по дальше. И только к позднему вечеру вернулся домой.

Руки дрожат и сердце бешено колотиться, голова то кружиться, то вокруг просто всё темнеет. Мне не продержаться долго, если не заставлю себя принять это, вновь. Я был слишком не осторожен сегодня, рассеян, всё оставил на месте убийства как есть, это не хорошо, но охрана, которая ходит за мной, не должна оказаться столь бесполезной, чтобы не убрать следы.

— Ты сегодня поздно.

Голос брата отвлёк меня от всех мыслей, что не отпускают, продолжая конфликтовать внутри меня.

Тяжесть, как огромный камень осела, даже ответить что-либо невероятно сложно, да и что можно сказать? Беги Семён назад в приют пока не поздно, я убиваю людей, и являюсь одним из худших вариантов достойного воспитателя…

— Ты сегодня очень странный! — Не унимаясь крикнул он, ударив мне по колену, чтобы, привлечь внимание.

— Всё хорошо. — Натянув улыбку, я ответил и начал снимать верхнюю одежду.

Ничего не произошло, главное себя в этом убедить.

О чём бы я не пытался думать, противоречивые чувства, больше всего одолевают именно ночью, наедине с собой. Получиться у меня или же нет, но очередная огромная ошибка уже совершена, а значит нет смысла терзать себя совестью.

Утро выдалось очень холодным, из-за метели сложно было разглядеть даже дорогу. Сегодня меня сопровождали другие люди, поэтому продолжения вчерашней беседы не будет. Молча мы дошли до здания, и задержались по причине непогоды.

Отдав пистолет охраннику, вошёл в кабинет, и после свежего уличного воздуха, в нос ударил запах дыма, от которого я закашлялся.

— Валерий Макарович, многовато курите, для человека, который боится умереть. — Съязвив и показав отсутствия у меня оружия, сел на прежнее место.

— Поучи ещё.

Это он так на меня раздражается, или утро не задалось?

— Ни в коем случае. Можете убивать себя сколько угодно, я же только этого и жду.

— Если так язвишь, значит и к следующей работе готов. Только постарайся в этот раз доделывать её. Слишком высокомерен для того, кто постоянно совершает глупые ошибки.

— Да как то, вообще плевать, если откровенно говорить.

Валерий Макарович сжал руки в кулаки и тяжело вздохнул. Напряжённость возрастает, берёт новую сигарету и быстро закурив, расслабляется. Какое ложное самовнушение имеет эта гадость.

— Откуда столько наглости? Помереть не терпится?

— Просто невероятно счастлив видеть вас снова! — Широко улыбнувшись ответил я, наблюдая как мужчина ещё больше багровеет от злости.

Каков азарт, доводить его всякий раз. Мы оба заключены в добровольной клетке, компании друг друга, и распрощаемся только со смертью кого-то одного.

— Тебя это забавляет?

— Да.

— Ничего, это даже хорошо. Ты совсем меня не боишься, это похвально, пригодиться в будущем. И да, твой вопрос о рыжей девчонке. Считаешь я стал бы заниматься подобной глупостью? Ради каких целей?

— О, что-то на вас снизошло, поговорить вздумалось. Я уверен, что вы имеете к этому прямое отношение. Причины не интересуют, важен лишь сам исход, который держит меня здесь.

— Это был Митя. И нет, я не пытаюсь свалить вину на уже умершего товарища. Ты прав в том, что я имею к этому отношение, а убил он. Парень слегка запаниковал и перестарался, девушка умерла. Неудачное стечение обстоятельств. Вижу твой взгляд, почему он, зачем. Сомневаешься?

— Звучит как полный абсурд… — Опустив глаза, тихо ответил, не решаясь задавать дальше каких-либо вопросов.

Не хочу верить, что я спас человека, который обещал мне присматривать за ней… В итоге сам же стал тем самым убийцей.

— Ты ведь совсем не знал Митю. Он продажный, а деньги, как известно, иногда заглушают совесть, закрывают глаза и разум отключается во мгновенье.

— Это неважно. — Преодолев свои чувства гнева, я смог быстро вернуться в эту реальность, гораздо быстрее чем прежде. — Вы всё равно имеете к этому отношение, а цели мне не интересны.

Нужно успокоиться, он проверяет меня, провоцирует. Быть может, вчерашняя попытка диалога уже известна, подозревает, что я задумал нечто против. Риск большой, нужно быть вдвойне осторожным и никому не доверять. Одна лишь проблема, что в одиночку не справиться, поэтому придётся чем-то жертвовать.

Всегда… Без должного эгоцентризма, совесть и человечность в себе не задушить. Мешает страх, хоть и к самой смерти я стал давно готов. Что-то стало гораздо проще и тяжелее одновременно.

— Больше вопросов нет?

В ответ я равнодушно пожал плечами.

Закончив с обсуждениями остальных дел, я ушёл. Работа продолжается и с каждым сделанным шагом вперёд, делаю сотню назад.

Глава 39

Невозможно, невыносимо тяжело, без причины и повода, но это мой ад.

Иногда совсем неожиданно засыпаешь, оказываясь в разных, необычных местах. Ощущая физически не только чужое присутствие, сопровождаемое холодом, но и давление, словно кто-то крепко схватил за шею и не даёт вздохнуть.

Кем бы не был этот неизвестный, стоящий сейчас позади, выжидающий момента выйти, и посмотреть в глаза, его всё равно будет ждать лишь разочарование и безразличие. Совесть — одна из единственных инструментов внушения, это то, чего у меня больше никогда не будет.

Глухие шаги, спереди, по сторонам, везде и никого не видно, лишь ощущение, что небо над нами совсем не настоящее, слишком мрачное и до ужаса красивое, всё вокруг чей-то простой вымысел, как картина художника. Застывшая, в одном незавершённом моменте.

— Кем, ты себя считаешь?

Чей-то голос привлёк внимание, откуда исходит, не ясно. Но вопрос мгновенно заставил задуматься. Это, одно из тех, незначительных мелочей, о которых не приходилось задумываться. Может быть, сейчас то самое время.

— Я не человек… Никогда им не был.

— Убийца не может считаться человеком? Или так проще?

— Не могу ответить. Не знаю, что значит просто или тяжело. Всегда поступал в своих интересах, продолжаю так делать. Понимаю, куда ведёт это, и всё равно делаю.

Слова будто сами возникают из неоткуда, так быстро, я произношу их вслух и даже не отдаю этому отчёта… Чувство, будто вместо меня, говорит некто другой, так спокойно, и других мыслей не существует.

— Чего бы тебе, хотелось сейчас, больше всего? Есть что-то, что могло бы, остановить эту ненависть?

— Нет.

— Ложь, я отлично вижу твои сомнения и боль. Эти чувства можно скрыть от людей, но в этом месте всё о всех видно.

— Возможно, всё действительно так. Ночью живу в кошмаре, а просыпаясь, меня одолевает тоска… И как только начинаю думать об этом, следует злость, которая движет мной. Не сопротивляюсь, потому что сдался, устал.

Проговорив это в слух, в груди снова сдавило. Мой собеседник так и не показался, но это и не нужно, ведь я так же хорошо ощущаю его присутствие, как и он знает, что в глубине моей души, если таковая имеется.

Кто он, наверное единственный вопрос, который мне хотелось задать, но не успел. Открыв глаза посмотрел в сторону окна. Солнце, погода сегодня обещала быть хорошей. Глупо, что меня вообще волнуют такие вещи, особенно сейчас.

Никто не разбудил, не пришёл, значит на сегодня я не нужен.

В дверь постучали.

Кто бы это не был, но я даже обрадовался. Сложно в одиночестве отогнать дурные мысли, что съедают постоянно. Каждый новый день как испытание, и так жить, становиться просто невозможно. На пороге меня встречала Ангелина и в этот момент мне показалось, что я бы, лучше предпочёл людей Валерия Макаровича, да в целом кого угодно, но только не эту ходячую совесть.

Впрочем, тяжёлый взгляд девушки дал понять, что она чем-то рассержена. Не сказав ни слова, Ангелина вошла в квартиру и остановившись сложила руки на груди.

— Что-то не так?

Прикрыв за ней дверь, я попытался подойти и в этот момент заметил, что изменилось. Несколько дней у меня не было работы, поэтому я не доставал свой пистолет, но ящик, в котором он хранился, был не только открыт, но и пуст.

От своей рассеянности, я даже не обращал внимания в ту сторону. Ангелина продолжала молчать, отвернувшись к окну и спустя недолгую паузу отрицательно покачала головой.

— Не пора ли начать говорить правду?

Её голос прозвучал очень встревоженно. Это не злость, а страх от непонимания, когда ситуация давно вышла из-под контроля.

— Отвечай, иначе я сейчас же пойду в охранное!

— Хорошо. — Я развёл руками, и сел по удобнее в кресло. — Правды не скажу, но от части, есть цель, которую я преследую сейчас. Закончить это — важно. Что будет потом — не имеет значения, просто дай время и не вмешивайся.

— В тюрьме тебе понравилось больше, да? Если так хочешь вернуться, то подумай сперва о брате. Держать дома оружие, ты понимаешь, что подвергаешь его опасности?! Это Семён его нашёл и хорошо, что просто показал мне. Нет… Я ужасно возмущена такой безответственностью! Доверять тебе, было ошибкой.

— Не стоит преувеличивать масштабы катастрофы. О Сёме я думаю, и забочусь о будущем. Ты ничего не знаешь, а сказать не могу, много рисков. Верни пистолет и уходи.

Ангелина небрежно достала оружие и направила в мою сторону.

— Я не позволю тебе кому-либо навредить!

Её руки тряслись, а в глазах проблеснули слёзы. Хочет, но боится. Это не просто, вот так решиться, выстрелить в человека.

— Нажимай на курок, это совсем не сложно, убить. — Широко улыбнувшись сказал я, и подошёл ближе, направив дуло пистолета к сердцу, а второй рукой крепко сжал её, и поставил палец на спусковой механизм.

— И никто больше не пострадает.

— Что ты делаешь?! Отпусти! — Запаниковала она и попыталась вырвать свою руку.

— Твои чувства можно понять, а мои — невозможно, но я и не прошу этого. Уходи…

Расслабившись я без труда отобрал оружие из ослабленных рук Ангелины. Девушка дрожала как осиновый лист, но убегать не торопилась. Слишком смелая и безрассудная, за это достойна отдельного уважения.

— Предохранитель не снят, он не выстрелит, успокойся.

— Ты… Сумасшедший! Ничего, есть другие способы. Потом спасибо скажешь, не позволю тебе угробить себя, свою душу, и испортить жизнь брату, который очень тебя любит.

Тяжело дыша, она подошла ко входной двери.

— Я сделаю так, как считаю единственным, правильным. Надеюсь, ты поймёшь, со временем.

Закончив, быстро ушла из моей квартиры. Без сомнений пойдёт закладывать охранке, но не так всё будет просто, теперь. Валерий Макарович куда страшнее, и так просто, меня не отпустит. Положение, конечно это не упрощает, но не столь критично.

Время всё расставит на свои места, и решать проблемы буду по мере их наступления. А сейчас стоит заняться более важными вещами, которые помогут совершить задуманное, и чем быстрее с этим покончить, тем будет легче справиться с последствиями.

Будничное утро не задалось, сны как всегда паршивые, и чем же меня порадует наступающий день…?

Прошёл месяц. Наступает весна, и снежные метели остались в прошлом. Солнце изо всех сил прогревает землю, а ночные морозы не отступая продолжают борьбу, беспощадно замораживая всё то, что успело растаять.

Не знаю почему, но мне больше не хотелось сбегать от этих обстоятельств, моя совесть окончательно охладела, замолчала, стало всё равно на то, чем занимаюсь, даже вошёл в некий кураж. Почему? Всё как будто долгий, затяжной и монотонный сон, не со мной это происходит, просто наблюдаю со стороны, как какой-то неизвестный, с каждым днём всё больше ломаетсебя. Забывает прошлое, не живёт настоящим, и не думает о будущем.

Зачем куда-то бежать, искать очередной выход, надоели глупые, детские мечты. Реальность такая, какой я её создал, сам, и меня это устраивает. Стало легко ни о чём не заботиться. Ни глупых снов, ни сомнений. Пустота.

Вечер, я вернулся домой и пошёл на кухню. Брат больше не встречал меня как прежде. Тоже отдалился, или я стал безразличен. Даже не заметил, как перешёл, и эту черту. Но сегодня он подошёл, впервые за две недели, первый решил заговорить. По глазам видна нерешительность, стоит ли начинать, страшно. Я стал чужим для него, хотя именно сейчас являюсь тем, кем был всегда. Без притворства, и тщетных попыток победить в себе демонов.

— Я знаю, что ты плохой человек. Не мой брат, никого больше не любишь, и я тебе никогда не был нужен.

Семён пытался подбирать каждое слово, запинаясь и отводя взгляд. Мной уже давно было упущено, что это не ребёнок. Ничего не скрыть молчанием, оно лишь порождает множество других вопросов.

— Вернусь в приют, с тобой страшно…

Кивнув в знак согласия, медленно осмысливая суть происходящего, я отошёл к окну, думая, что там будет инструкция, для таких ситуаций.

— Не стану держать, если ты этого сам хочешь.

Снаружи тишина, и кажется, небо снова затягивают плотные тучи.

— Ты убийца… Ты убиваешь людей! Саша, который был раньше, обещал забрать меня, заботиться, что бы мы не остались одни, а всегда были друг у друга. Снова обманул, и никогда больше мы не погуляем все вместе, ты не будешь со мной играть. — Его голос дрогнул, но уверенность в глазах не исчезла. — Нет у меня больше никого, ты предал, а значит тоже умер!

— Прости.

— Лучше бы тебя никогда не было.

С этими словами он ушёл и закрылся в комнате.

В нависшей тишине слышен только бешеный стук сердца. Колет, сжимает, от осознания всего, что я наделал, а главное так и не достиг того, ради чего всё и задумывалось. Забыл о Марии, смирился ежедневно видеть её убийцу, и ничего не чувствовать. Обезумел, и не хватило сил продолжать бороться. Слишком много на себя взял, сломался, в тот момент, когда должен был выложиться на полную, хоть один раз.

За дверью какой-то слабый шорох, но не решаясь войти, встал рядом, рассматривая чудаковатую картину на стене. Даже, если мы навсегда потеряем друг друга, не хочется, чтобы он жил в ненависти к прошлому. В этой несправедливости, которая происходит повсеместно.

Хуже всего, что он всё-таки узнал часть правды. Теперь его мир постепенно разрушается, от понимания, что может быть по-другому, и кто я такой. Лучше иметь обычного брата, забывающего про простые, глупые обещания или подарки… От меня требовалось так мало, и всё равно — испортил.

Вот и снова, ничего не сделав, не сказав, ушёл в другую комнату, предоставив распоряжаться дальнейшим, воле судьбы или случая. Если это не слабость, тогда просто жалость, к самому себе.

Когда-то, казалось, я смогу всегда получать всё, что хочу, и при этом совершать ужасные поступки без последствий, но так не бывает и за всё нужно платить. И давно, я расплачиваюсь за все принятые решения, оставаясь жить в агонии, видя, как близкие, один за одним уходят. Что же я делаю после? Совершаю ещё больше, ещё хуже. Значит ли это, что Семён прав, и я никогда никого не любил, кроме себя, и прошлые чувства, ложь, в которую хотелось верить, словно в спасение.

Вероятно.

Затушив свет, упал на диван и закрыл глаза. За окном, вместо снега, начался один из первых весенних дождей. Капли, стучащие в окно, соревновались по звуку, со стуком часов.

Вдруг стало страшно, я усну, проснусь, а дома пусто, и больше никто не встретит, не разбудит рано утром. Жизнь угаснет, и я останусь тут словно ненужная плесень.

Месть? Смешное оправдание своей никчёмности. На это, так легко променял человека, о котором должен был заботиться, взять хоть эту, одну ответственность.

Уснул лишь под утро, когда шум дождя начал отдаляться, а за окном становилось светлее. Скрип входной двери быстро отогнал дремоту. Резко подорвавшись, словно от кошмара, посмотрел в сторону маленького коридорчика.

На пороге стояла Ангелина. Безразлично взглянув в мою сторону, лёгким шагом прошла мимо, в комнату Семёна. Пусть она презрительно относиться ко мне, за то не бросает, это дорогого стоит. Можно быть спокойным, что брат не остаётся совсем одинок.

Расслабившись, я лёг обратно на твёрдую подушку, привычно разглядывая узоры на потолке.

Какое-то время из комнаты доносился слегка различимый шорох и голоса, но девушка вышла одна, подошла ко мне и сложив руки на груди, осуждающе окинула взглядом. Предвкушая очередные недовольства, я выдохнул и прикрыл глаза.

— Так и будешь делать вид, словно тебя ничего не касается?!

— Допустим. — Спокойным, но отрешённым голосом ответил я, и отвернулся к ней спиной.

— Просто не вериться! Что с тобой стало? Невозможно так быстро измениться, если только, ты не был таким всегда, но ведь… Не был, я точно знаю. Поговори со мной.

Её гнев быстро переменился спокойствием. Ангелина смягчилась и присела рядом, так близко, что было слышно тяжёлое дыхание за спиной.

— Есть идея по лучше. Ты забываешь обо мне и исчезаешь, оставляя это ненужное благородство для других.

Девушка вздохнула, но уходить так просто не собиралась.

— Давно ты занимаешься подобными вещами? Ради чего?

— С пятнадцати лет.

— Боже мой… И столько лет с этим живёшь? Это же кошмарно, не правильно! Ты ведь не просто так пытался начать новую жизнь, и отлично получалось, зачем сейчас всё забросил. Множество возможностей, забыл, о чём мечтал, когда мы только познакомились?

— Я простой наёмник, другой жизни не знаю, ничего больше не умею. Отсюда не уходят, по желанию, здесь застревают навсегда, и спасёт только смерть. Ты ничего не понимаешь, это и не нужно. Если хочешь чем-то помочь, просто не вмешивайся, это опасно.

— И всё? Больше ничего не хочешь сказать? Значит так просто, если не знаешь как изменить, опускаешь руки и лежишь на диване, обвиняя судьбу.

— Не совсем так.

— Нет?! Я запуталась.

Повернувшись на спину, я посмотрел в её растерянные глаза.

— Есть кое-что, но исполнить это сложнее, чем казалось, поэтому, я подбираю момент, с меньшим риском, и большим шансом на успех. Умирать не страшно, но отдавать жизнь зря — не стану.

— И ты взвалил на себя такое бремя? Оно того вообще стоит?!

Спокойствие сменилось возмущением. Дверь позади скрипнула, Сёма, судя по всему, пытался подслушать наш разговор.

— Однозначно это того стоит. Всё, что происходит, последствия, без них невозможно совершить задуманное, ничего не потеряв. Потом, могут настать лучшие времена, для всех, и никто больше не умрёт напрасно.

— Хочется тебе верить, но… Извини, это звучит как полнейшее безумие!

Поднявшись на ноги, Ангелина поднесла руку ко лбу и задумалась. Её губы сжались от раздражённости или злости.

— Мне нужно идти.

Потянувшись, я поднялся с дивана, подошёл к раковине, чтобы умыть лицо холодной водой и проснуться. Дверь в комнату брата резко захлопнулась, как только я посмотрел в ту сторону. Он точно подслушивал. Интересно, о чём сейчас думает, что из этого понял. Об этом они поговорят с Ангелиной, а меня в такие тайны никто не станет посвящать.

— Ты и сегодня кого-нибудь убьёшь?! — Крикнула она, увидев, что я достаю пистолет, уже из другого места.

— Это моя работа.

— И всё? И ничего при этом не щёлкает внутри? Сегодня кто-то умрёт, ты этому причина, и никаких переживаний? — Не унималась она.

— Это моя работа. — Ещё раз повторив, я одел верхнюю одежду и быстро покинул квартиру.

Утренний мороз быстро решил проблему с ночным дождём. Выходя на улицу, сразу на крыльце, я резко заскользил и чудом не упал, сумев удержаться на ногах. Осмотревшись, я вновь не увидел никого из людей Валерия Макаровича. Значит ли это, что мне начали доверять, или уже скоро я стану не нужен. Этого бы не хотелось. Нужно поторопиться, убить его, перед тем как он сделает это со мной… Любой день может стать последним, но после осознания, и принятия неизбежного, легче не становиться.

С трудом добравшись до места, пытаясь не распластаться на льду, переломав все кости, я вошёл в кабинет. Всё тот же табачный смог, облаком нависал, медленно опускаясь на пол. Мужчина выглядел серьёзным, но увидев меня, резко заулыбался. Наигранно, как всегда.

Устроившись по удобнее, приготовился к докладу о прошлом задании, но вместо этого, у нас наметился совсем другой диалог.

— Ты вновь позволяешь себе слишком много вольностей.

Тяжёлый взгляд Валерия Макаровича ощущался, не смотря на спокойный тон голоса и фальшивую улыбку. Если бы я плохо его знал, мог бы подумать, что вероятно где-то прокололся, однако, последнее время ничего не было, поэтому, такими провокациями меня не проймёшь.

— Да? В чём же.

— Не делай вид, будто всё в порядке.

— Хорошо.

— Хорошо… Хорошо значит у тебя всё. Ведь хорошо, что ты сейчас находишься здесь, а не в охранке да?! Хорошо, когда об этом ещё есть кому позаботиться!

Этого человека слишком легко вывести из себя, безразличием и невозмутимостью.

— Кто-то настучал на тебя охранке, открыто заявив, кто ты и чем занимаешься. К счастью, личность выяснить было не сложно, а что ещё, так эта глупая девчонка постоянно ошивается рядом с тобой! Думал не узнаю?

— Это какая-то проблема? — Безучастно пожав плечами спросил я.

От злости его буквально распирало, а меня, напротив, это забавляет. Со всей силы мужчина стукнул кулаком по столу, и успокоившись сел на место, закурив ещё одну сигарету.

А Ангелина конечно же, своё обещание выполнила, и видимо, потерпев неудачу, решила давить на совесть, но и здесь, очередная неудача.

— Ты должен был от неё избавиться, как это делают другие наёмники, если вдруг их кто-то раскрывает, и не подставляют своего босса! Ты хоть представляешь, чего мне стоит всякий раз вмешиваться в дела этих людей, что бы на одно их дело стало меньше?!

— Да, здорово иметь такую поддержку, я это очень ценю.

— Вот паршивец! — Снова закричал он.

Не став дожидаться дальнейших разборок, я быстро встал и вышел из кабинета, услышав вдогонку ещё несколько лестных фраз.

Люди, что находились вне этого кабинета, с опаской смотрели на меня, кто-то с осуждением. С самого утра, мною вновь было подобрано спокойствие их начальника, на весь последующий день. Но разве это моя проблема? Почти до самого дома меня подпитывало удовлетворение, как после детской пакости.

Как раз выходила Ангелина, и так же от неожиданности чуть не упала на коварном льду. Успев словить, не отпуская её руки, повёл немного в сторону, где меньше людей могло нас услышать. Теперь не до шуток и всё серьёзно. Оставлять такие фокусы на самотёк нельзя, иначе она продолжит пытаться мне помочь, и бог знает куда ещё будет ходить.

— Что на тебя нашло, Саша?! — Запаниковав спросила она, пытаясь вырваться. Но это оказалось трудновато, поскольку её ноги всякий раз подкашивались и скользили.

— Ничего, просто моя сегодняшняя работа — это ты. — Хладнокровно сказал я и почувствовал, как она ещё сильнее начала вырываться.

— Я закричу!

— Не успеешь.

Резко отпустив девушку, я достал пистолет и сняв предохранитесь, направил в неё. Не удержавшись на ногах, она наконец упала на землю и медленно подняв глаза, увидела перед собой дуло пистолета. Казалось, в эту секунду, она даже перестала дышать, а из глаз ручьём полились слёзы.

Возможно, она думает о том, что надо бы бежать, кричать, но тело не слушается, оцепенело от давления и страха. Я постарался обыграть всё максимально убедительно.

Её губы зашевелились, пытаясь выдавить голос. Сейчас она чувствует, что это последние секунды жизни и ничего не может сделать.

— Прости Ангелина, у меня приказ.

— Остановись. — прошептала она, зажмурив глаза.

— Твоя глупость, не оставила мне выбора.

Выдохнув, осторожно положил палец на спусковой курок, и в этот момент, совершенно неожиданно кто-то сбивает меня с ног. Пистолет, выпав из рук соскользнул куда-то в траву, а я рухнул, здорово ударив локоть.

— Саша прости. — Сказал мужской голос за спиной, и обернувшись я ещё больше удивился. Охранник, что работает на Валерия Макаровича. Какого чёрта он вмешивается в мою работу?!

Поднявшись на ноги, отряхиваясь от снега, в моих глазах был немой вопрос, направленный к нему.

— Не убивай её.

— Что? Ты не имеешь права вмешиваться.

Он помог Ангелине подняться, и спрятал за своей спиной, словно раненого зверька, который из последних сил пытался убежать от хищника.

— Послушай, я возьму этот риск на себя, только не убивай. Твоя просьба, я помогу тебе!

— И не собирался… Припугнуть хотел, всего-то. — Выдохнув сказал я. — Ещё не совсем тварь, чтобы убивать друзей.

Найдя оружие, вернул предохранитель в исходное положение и спрятал в глубокий внутренний карман. Тихо поблагодарив, они собрались уходить.

— Мы не договорили! Хотя… Почему он тебя защищает? — На секунду задумавшись я задал именно этот вопрос. Когда они успели, и где, познакомится. Какие совпадения… — В следующий раз, пускай не думает бегать и стучать на меня всем подряд, иначе разговор будет другим!

Девушка, остановившись, повернулась ко мне и кивнула. Взгляд, по-прежнему, был до ужаса перепуганным, но движения спокойны, чувствуя себя под защитой, она расслабилась и ушла в неизвестном мне направлении.

Как удачно. Это первый, кто наконец согласился, оказать поддержку в моём замысле, пусть и по таким обстоятельствам. Теперь и я имею возможность, манипулировать, человеком из окружения Валерия Макаровича. День становиться всё лучше и лучше…

Глава 40

Ещё месяц спустя, утро и привычный стук в дверь. На часах семь утра, хоть и за окном уже солнце, словно полдень. Лениво потянувшись, закрыл глаза, в некоторой надежде, что, если не открою, незваные гости уйдут.

Не заметил, как задремал, и сразу же получил подушкой по голове. Семёна разбудил столь назойливый шум, поэтому он впустил Ангелину, которая, больше не приходит без своего нового спутника.

Благодаря кошмарам, я больше не могу уснуть ночью и выключаюсь лишь под утро. Постоянный недосып становиться очередным проклятьем…

Преодолев нежелание подниматься, вышел к ним подозвав на кухню, где намного просторнее и удобнее.

— Саша. — Остановившись в проходе начал говорить мужчина. — Твой план по-прежнему остаётся слишком нелепым, ты умрёшь.

Его голос звучал неспокойно, но опасения заключаются лишь в том, что каждый за себя, если всё пойдёт крахом.

— Поэтому я всё ещё не начал действовать.

Ангелина попыталась положить руку мне на плечо, но резко, словно от удара током, её тонкие пальцы одёрнулись, и сама девушка сделала несколько шагов назад.

— Я тоже считаю это безумием. — Сказала она, после нескольких секунд размышлений.

— План останется прежним, запасных нет. Путей отхода — тоже нет. Мы можем умереть все, либо никто, но он. — Сказал я, опершись на подоконник у окна, наблюдая как с огромных льдин на крыше, капает вода, тая на солнце.

— Сотри подонка с лица земли. — Оскалившись вдруг сказал он, схватив меня за плечи. — Саш, пусть нас и мало, но кто есть, все, на твоей стороне, каким бы абсурдом не была затея. Никто не хочет умирать от рук обезумевшего ублюдка, а также, у всех есть близкие люди, за которых, теперь страшно.

— Он умрёт. — Ехидно улыбнувшись, представляя, как эта тварь умоляет о спасении. В пол тона проговорил я, запрокинув голову наверх, прикрыв глаза.

— Хорошо. — Ослабив давление сказал охранник и присел у стола.

— Слишком рано паниковать. Обстоятельства могут измениться, под них и будем подстраиваться, в случае чего… Валерий Макарович осторожничает, на свою безопасность средств и усилий не жалеет, а соратников его стороны только больше с каждым днём. Сейчас, вмешивать вас, торопиться, подобно самоубийству.

Вскользь я снова посмотрел на Ангелину, которая очевидно, по-прежнему не понимает происходящего, но изо всех сил пытается вникнуть в разговор.

— Ситуация кажется безвыходной. Случай или удача, больше ничего? — Вновь занервничал мужчина. — Хочешь сказать, плана как такового нет?!

— Нет, — с усмешкой сказал я. — Только если не желаешь прямо сейчас взять оружие, и пойти напролом, а потом нас всех казнят, за угрозу власти. У меня есть козырь, на который сейчас полагаюсь, нужно немного больше времени, и механизм сам заработает.

Они оба озадаченно на меня смотрели, ожидая продолжения, раскрытия всех карт, и уверенности в своих действиях. Но мне совершенно нечего им сказать больше.

— У тебя нет больше времени Саша. — Опустив глаза проговорил охранник. — На твоё место уже нашли нового наёмника, такая информация поступила на днях.

Сердце заколотилось. От былой уверенности не осталось и следа, но я смог сдержать нахлынувшие в ту же секунду страх и панику. Меня уберут, без сомнений, со дня на день, и узнаю я об этом сейчас… Сбежать? Да не получиться, это очевидно. Значит… Нападу первым и будь что будет, после.

— О чём задумался?

— Уходите, отрицайте любое ко мне отношение, а лучше всего, приготовьтесь долго и далеко скрываться. Всех накроет, как волной.

— Что ты задумал?

— Уходите! — Крикнул я, сдерживая эмоции, сжав руки в кулаках.

Ангелина дёрнулась, и взяв за руку своего друга, потащила к выходу, словно чего-то испугалась, в эту же секунду. Он не став сопротивляться, пошёл следом. Хлопок закрывшейся двери и тишина.

Постояв несколько секунд, собирая воедино, все судорожно пролетающие мысли, подошёл к шкафу и достал с самой нижней полки пистолет с остатками патронов.

Буду отбиваться, ото всех. Заберу с собой как можно больше, пока не перестану дышать. Для нескольких перезарядок хватит, ох и шума наделаем… Зато повеселюсь напоследок, от души, если уж другого не дано. Мои навыки, как и долгие годы работы наёмником, просто так не отберут, а также, он в любом случае заплатит за смерть Марии, и мы будем в расчёте, это главное.

Но мало просто позаботиться о мёртвых. Здесь и сейчас, в такой же опасности находиться Семён. Бог знает, что будет, когда я уйду, и не вернусь.

Найдя помятый листок, с карандашом, выложил часть того плана, приготовленного на всякий, подобный случай. Изначально не отрицал большую вероятность именно такого исхода, поэтому всё давно готово.

Нервное возбуждение нарастает, как огромный ком, чего-то тяжёлого, невыносимого, со вкусом горечи. Семён, молча, словно чувствуя, или осознавая ужасную реальность, наконец вышел, глядя в мою сторону исподлобья.

Гнетёт чувство вины перед одним этим человеком.

Однажды оставили меня, а теперь я поступаю так же, даже, намного хуже. Предаю, словно месть оказалась единственно-важной целью… Но так ли оно на самом деле, я не смогу ответить.

Ни ему, ни себе.

Забросив всё обратно в ящик, резко встал и набросив уже старое пальто, вышел за дверь, на улицу, как будто воздух перекрыло, и я смогу сбежать от неприятных разговоров.

В городе всё больше не спокойно, беспорядки и военные. Переулок, по которому я мог бы пройти в бар, перекрыт, а значит идти в обход. Глупо это, отдыхать делая вид, что всё в порядке, за кружкой пива. В попытке спрятаться от настоящего и будущего.

Помню, не любил такие места раньше, но в хорошей компании, было очень здорово проводить время. Повторить бы ещё один подобный день. Не думая, что вечер может стать последним, но вместе с этим, час желанного возмездия, наступит так же скоро, а перед смертью, я обязательно добьюсь желаемых эмоций от этой твари. Только об этом и желаю сегодня думать, вспоминать яркие моменты и то, что каждый день не мог забыть, это, пожалуй, только её… И наша встреча… с нетерпением жду. Это не конец, а начало чего-то более значимого.

Подняв глаза, я немного одёрнулся, увидев перед собой девушку, что спасла мою жизнь, после нападения Егора. Так тихо и неожиданно подкралась. Совсем не изменилась. Всё те же неопрятно собранные в хвост волосы и чёлка свисает ниже глаз. Даже попытка убрать её за ухо, совсем не спасет, предательски спадая всякий раз, как она наклоняет голову в бок.

— Давно не виделись.

— Не ожидала тебя здесь встретить. Рада, что жив, и мои старания не были напрасны. — Нервно захихикав сказала она, вновь поправляя непослушные волосы.

— Спасибо… За то. И что сейчас подошла. Наверное, мне совсем не хватает компании на сегодня. Если желаешь, оставайся, я совсем не против.

Взгляд девушки резко изменился, хитро улыбнувшись и сложив руки на стол, она кивнула.

— Но ты угощаешь! — Широко улыбаясь ответила она согласием. От такой лучезарности, мне тоже стало немного теплее, легче. Те же чувства дарила мне Мария всякий раз, когда я оказывался в самой гуще тьмы, позволяя этому пожирать себя.

Внутри заныла привычная тоска.

— Конечно.

Она была в том огромном списке людей, пострадавших из-за меня. Будет ли уместно спросить, кого я забрал, что она чувствует, ведь если это был кто-то важный, должна быть ненависть, то же, что сейчас ощущаю я. Или некоторые просто сильнее, могут найти покой, после потери?

— Что-то случилось? — Спросила она, вернувшись с огромной кружкой светлого, пенного пива.

— Забыл, как зовут, во второй раз, мою спасительницу. — Прикрыв глаза, я попытался натянуть улыбку, чтобы развеять мрачную обстановку, собравшуюся вокруг меня.

— Елизавета, — представившись, она протянула руку ко мне в знак знакомства. — А ты Никольский, тебя я запомню на всю жизнь. — Нахмурившись продолжила она, и как по щелчку пальцев, настроение вновь сменилось весельем. — Испугался?!

Девушка засмеялась, словно кто-то очень смешно пошутил, но, могу предположить, что в этом баре она отдыхает задолго до того, как я пришёл.

— Ты умеешь задать атмосферу.

— Я знаю! — Лиза залилась очередным приступом хохота, так же резко успокоившись, продолжила сверлить меня взглядом, как будто тоже хочет спросить, но не решается.

— Что ты сейчас чувствуешь?

— Ты ведь не просто так спрашиваешь, а для чего тебе это знать? — В очередной раз поправив надоедливую чёлку, спросила она, хитро улыбаясь, а взгляд такой, словно всё видит насквозь, знает и лишь делает вид глупенькой девчонки.

— Ничего. — отмахнувшись сказал я. — Я просто хотел узнать, всё ли в порядке.

— Да, у меня всё прекрасно. Заканчиваю учёбу, впереди множество возможностей, даже не знаю, что и выбрать. А что, беспокоишься? Твоё то будущее, настоящее и прошлое, куда мрачнее. Что я чувствую…? Мне тебя, просто искренне жаль, Саш. — Тихим голосом договорила она.

Я озадаченно посмотрел на неё. Что это значит, жалость? Она… меня пожалела? Как я должен это расценивать?!

Видя моё замешательство, Лиза перевела настроение в иное русло, начав рассказывать о сложностях учёбы и, кажется, каких-то своих отношениях, семье, планах.

Мне делиться нечем, но всегда с удовольствием послушаю других. Иногда истории выглядят невероятными, забавными. У каждого она своя, даже у меня, хоть и отрицательная.

— Как, ты справилась с этим чувством. Кто-то отбирает нечто важное, неужели не хочется ненавидеть? Как, ты сидишь сейчас рядом со мной, беззаботно смеясь?! — Не выдержав давления своих мыслей, грубым тоном спросил я. Да, мне это важно знать, поскольку в себе не нашёл тех сил и сейчас, на грани самоубийства, иду во имя одной мести.

— Ты наконец-то понял эту боль? — Мрачно ответила Лиза. — Я лишь понимаю, что ты, не главный виновник, а мой брат сам ввязался…

— Ответственный за это — умрёт. Вместе со всеми, второстепенными причастными. Не знаю, станет ли тебе чуть легче. Хотя понимаю, уже мёртвых, мне не вернуть, никак не исправить того, что натворил, но я, никак не могу справиться с этой навязчивой ненавистью, поэтому, желаю отомстить, за все отнятые по приказу жизни, а также, заложить кирпичик, к такому желанному всеми, благополучию. Хочу, чтобы наконец пришёл мир, где без страха и боли, люди могли существовать!

Лиза прищурилась, и слегка улыбнувшись, промолчала, выпив ещё один глоток пива. Сердце быстро застучало, впервые я настолько уверен в том, что говорю, и искренне желаю успеха в таком непростом деле.

Главное собраться. Одна ошибка может оказаться настолько фатальна, что могу и не успеть дойти до цели… А в голове сейчас полнейший шторм. Что если, это действительно последний вечер, а что, если выживу? Ни один из вариантов не кажется привлекательным. После них неизвестность, которая пугает, а нужно успокоиться. Рука не должна дрогнуть в напряжённый момент.

Показалось, что мы просидели за этим столом целую вечность, и должен был наступить вечер. Даже днём, в мрачном баре любят собираться люди, отдохнуть, или просто пообщаться в привычной атмосфере. Я просто, как всегда, пытаюсь спрятаться от грызущей реальности.

Оставив деньги, которых оказалось больше, чем нужно, вышел на улицу и посмотрел в сторону перекрытого переулка. Что-то затянулось, возможно, важный груз, ведь по этой дороге быстрее всего можно попасть в порт. Благо, всегда можно уйти в обход, но туда я не собираюсь, а дома хочется просто передохнуть, настроившись на предстоящее приключение.

Погода следующего дня встретила меня ярким светом. Солнце, неспешно поднимаясь, прогревает землю. Улицы постепенно заполняются сонными прохожими, а бездомные кошки выползли из своих укрытий, понежиться в лучах тепла.

Даже запах воздуха другой, согревающий словно чай, после долгих зимних прогулок. Как в детстве, все спешили выйти поскорее из дома, боясь пропустить эти долгожданные, весенние ощущения.

Ещё раз проверив, всё ли у меня готово, все ли патроны взял с собой, удобно ли лежит пистолет, вошёл в здание, направившись сразу к кабинету босса.

Вначале хотелось ворваться с порога. Что бы он успел услышать, осознать происходящее и попытаться помешать, судорожно раздавая приказы, или прячась за стол, ожидая неизбежность, как дьявола, что наконец совершит казнь. Эта возня создала бы некоторый перформанс, где решают не они, а я, проливая кровь по стенам, вперемешку, не глядя кто перед собой, продолжая идти вперёд, оставляя бездыханные тела позади, и открыв дверь кабинета, где Валерий Макарович, такой трясущийся, беспомощный, становиться жалким. Не опаснее младенца, оставшись без своей своры.

Но всё хорошенько обдумав, в бессонную ночь, решил, начать лишь в случае угрозы. Несколько месяцев работали вместе. Даже дольше. Все эти люди, не просто мишени. Это моё постоянное окружение, иногда собеседники. Кто-то может принять мою сторону в этой потасовке, тем самым не все жизни будут уничтожены, а лишь те, кто того заслуживает, в полной мере, до конца защищая ублюдка.

Тихим щелчком снял предохранитель и открыв дверь, вошёл в кабинет. То, что увидел, совершенно сбило меня с толку. Никогда не видел этого человека таким мрачным, задумчивым. Он не заметил, что кто-то вошёл. Внешний потрёпанный вид, запах спёртого воздуха и дыма сигарет, смешались воедино, создав картину видимого отчаяния.

Слишком уж простая добыча, для любого охотника.

— Я тебя не вызывал сегодня. — Сказал он, не отрывая взгляда от каких-то бумажек.

Вздохнув и расслабившись, подошёл к окну, чтобы открыть его, впустить весенний воздух, который развеет отвратительный, почти трупный запах. Лиза говорила про жалость, и смотря на босса сейчас, понимаю. Я так же выглядел вчера?

— До меня дошли слухи, пришёл спросить, но очевидно — не вовремя.

— Всё в порядке. — Тяжёлым вздохом сказал он, переведя внимание на меня.

— Новый наёмник, на моё место? Значит во мне больше не нуждаетесь… Думаете, я позволю просто так себя убить?

Валерий Макарович цокнул, и вернулся к разглядыванию документов, что мелкими горками лежали вокруг, занимая большую часть стола.

— Откуда тебе это известно? И вообще, с чего взял, что этот человек — твоя замена?

— Зачем тогда? Я не справляюсь один? Работы нет, вы сами сказали, затишье. Объяснитесь!

— А теперь поработаешь в паре, ничего страшного. — Равнодушно сказал он. — Иди пока, не мешай, если вопросов больше нет.

Не похоже, что врёт, но прямо ничего не сказал. К чему-то готовиться? Но разве исполнителя не нужно, хоть иногда, заранее ставить в курс дела. Уходить вот так, без ответов, не собираюсь.

— Что происходит? Впервые вижу вас в таком состоянии. Это всё не просто так, я имею право знать правду!

— Никольский! Всему своё время. Отвлекаешь, уходи. — Плавно сменив тон на тихий, он закончил и отмахнулся, как от назойливой мухи, что без устали всю ночь жужжит над ухом.

Пожав плечами, сунул руку в карман, нащупал предохранитель, и вернул механизм в исходное положение.

Хлопнув дверью на выходе, осмотрелся вокруг. Слишком тихо в будний день. Лишь пара сонных девочек, стучащих пальцами по печатным машинкам. Им так же нет до меня никакого дела. Двое охраняют вход, провожая каждого прохожего серьёзным взглядом. И это все люди, что находились сегодня здесь. Очень странные дела, для свершения замысла никаких преград, но что-то, пока останавливает. Может я уже не хочу этого делать, поэтому постоянно ищу причины оттянуть момент.

Задумавшись, пошёл домой опустив взгляд вниз. Страшно осознавать, что последнее, чего желал, лишилось всякого смысла. Вместо этого готов продолжать работать здесь, на него, чтобы ничего не менялось. Значит, что я просто тряпка…

Человек идущий напротив, оттолкнул меня в сторону, и лишь по этой причине я отвлёкся от гнетущих мыслей, переведя своё внимание. Это не было чем-то грубым, скорее просто случайность.

Из всего потока людей, так посчастливилось наткнуться именно на него.

Грязный, в порванной куртке и каких-то несуразных ботинках, передо мной встал отец, неразборчиво пробубнив себе под нос слова извинений, продолжая смотреть на меня пустым взглядом, совершенно потерянного существа.

Стряхнув невидимую грязь с плеча, всем видом показывая отвращение, я пошёл дальше по широкой улице, но он настойчиво продолжил следовать по пятам, бормоча на своём языке, невнятные слова. Вот же… Увязался, о сыне вспомнил, когда совсем худо стало.

— Выслушай меня. — Осипшим голосом прохрипел он.

— Я тебе ни копейки не дам, если на это рассчитываешь. Побирайся в других местах, ты мне никто, и слушать подобную мразь, не собираюсь!

Тон голоса начал срываться на приглушённый, от возмущения, крик. Да как он смеет, после всего подходить.

От множества морщин и ссадин, даже не понятно выражение лица, этого человека. Не видно глаз, абсолютно неизвестно, умеет ли он хоть что-то ещё чувствовать, кроме желания напиться до потери памяти.

— Послушай, я понимаю сколько ошибок натворил, с тобой, твоей мамой…

— Ты убил её, я знаю. — Перебив отрезал я. — Забрал сюда, превратил её жизнь в ад, убил и выбросил меня словно щенка на улицу. Пьяные бредни и раскаяние о прошлом не интересуют, оставь меня в покое.

— Не держи зла, особенно на пьяницу, что стал давно чужим. — Протяжно он говорил, осторожно продолжая идти следом. — Мне очень хотелось увидеть тебя. Ты не простишь, но я извиняюсь…

В груди кольнуло, представив, что он сейчас передо мной, унижается так же, как я умолял о прощении перед людьми, чьих близких продолжаю убивать. Удивительная семейка, где вначале нужно разрушить множество судеб, вместе со своей, а потом испытывать чувство вины.

Мы разные, совершенно, но в чём-то действительно схожи. Наверное, в моменты просветления, желаем измениться, но явление то, слишком мимолётно. Верить совсем не обязательно.

— Слишком поздно, отец, я больше не преследую призраков прошлого. Как получилось, так получилось. Только одному богу нас судить. Исчезни и не ищи более встреч.

Он замолчал, повернулся, куда-то в сторону. Приподнял голову, что я наконец смог разглядеть в этой пустоте глаз, отражение своих, один в один. Если присмотреться, они гораздо глубже, проблескивает боль, но лишь слегка.

Сжав руки в кулаках от раздражения, я ушёл, оставив этот сгусток неопределённого существования, позади себя.

Город слишком мал, и даже от подобного, не скрыться. Как же бесит, тяжесть только усиливается, как огромный камень, с которым стремительно иду ко дну. Эту связь, больше, не разорвать, закончились силы, воздух, не выбраться.

И не пытался…

Неделя затишья позади. Отдых, который никак не помог разобраться в себе. Я лишь больше пропадал в барах, на причале, или просто долго лежал, глядя в одну излюбленную точку в потолке.

Никогда в жизни, ещё не хотелось так сильно забыться, пропасть, где-нибудь, чтобы никогда не отыскали. Даже я сам.

Утренняя весточка, о том, что Валерий Макарович, наконец меня вызывает, даже порадовала. Не терпелось уже узнать, что он задумал, кто новый человек, для какой цели, и куда всё это в итоге приведёт.

Так быстро, не помню, когда собирался, и выйдя на улицу, пошёл следом за охранником, что принёс письмо. Будто жизнь возвращается в привычный ритм, а каким он будет в очередной раз, совсем не важно.

В предвкушении, вошёл в кабинет, и на своём месте увидел незнакомого парня. Совсем молодой, уверен, ему и восемнадцати ещё нет. Увидев меня, поёжился и отвёл взгляд в сторону. Очевидно, много лестного уже обо мне рассказали, но плевать, не дружить сюда пришли.

— Знакомься Никольский, это теперь твой партнёр, Кирилл. Попрошу относиться с меньшей язвительностью, и большим пониманием. Теперь вас двое, я так решил, а это не обсуждается.

Парень вновь искоса посмотрел в мою сторону. Густые чёрные волосы, очевидно неприятно, лезли в глаза, мешая рассмотреть всё, с большей детальностью.

— Мне всё равно. — Безразлично ответил я, опершись на стену у входной двери.

И для чего мне таскаться с этим балластом? Боже. Чем оно сможет мне помочь.

Зря думал, что таких как я больше не привлекают в подобные делишки. А он сидит и совершенно не понимает, как круто идёт, той же дорогой, к саморазрушению. Будь моя воля, прогнал бы, без обратного билета. Как бы не было паршиво жить, но эти люди, последние, к кому стоит идти.

— Какая на сегодня будет работа?

— Терпение, Саша, не торопи события. — Плавно говорил Валерий Макарович. В отличии от прошлой нашей встречи, сейчас он буквально сияет изнутри. Либо кризис миновал, либо нашёл решение проблемы, а этот глупый ребёнок, однозначно здесь для этого.

— Настроение скверное с утра? — С усмешкой спросил он, закуривая сразу же вторую сигарету подряд.

— Ехидствуете? Ничего, я не настолько вспыльчив, как вы, но можно, как-то по быстрее?

Каждый раз как смотрю на Кирилла, накрывает злость. Вспоминаю себя, таким же зелёным, бессознательным и очень целеустремлённым. Как быстро система меня сломала, и здесь будет тоже самое, а я ничего не сделал, для того чтобы искоренить подобные бесчинства. В тот день остановился, и не убил, не использовал свой идеальный, долгожданный шанс, теперь это невероятно раздражает.

Валерий Макарович, быстро потеряв ко мне интерес, заговорил с новичком, вкратце посвящая в обязанности.

Правила, просто бесконечная возня, одно и тоже, устал слушать. Дисциплина — пустой звук. Инструкция для убийства, как панацея от всех болезней.

Когда-то Илья Фёдорович, рассказывал мне примерно тоже самое. Знай я тогда, к чему эта игра может привести, развернулся бы и ушёл, подальше от этого сброда.

— Никольский. — Окликнули меня, вернув обратно из воспоминаний. — Ты ведь уже ни один раз был в столице. Как смотришь на очередное путешествие?

— А есть выбор? — Разведя руками спросил я, но уже зная ответ.

— Готовься, мы все, в ближайшее время туда отправляемся.

— Понял… Этот-то к чему? — Вновь обратил внимание на Кирилла. — В Москве достаточно профессиональных наёмников.

Не выдержав столь пренебрежительного отношения к себе, парень больше не стал отмалчиваться в стороне.

— Извините, Александр, но я не «этот», а Кирилл. И прекратите разговаривать так, словно меня здесь нет!

— Голос прорезался.

Я лишь с усмешкой обратил внимание на попытку вклиниться в диалог. Паренёк, может не так прост, но до ужаса глуп, этого не изменить.

Лучше бы потратил свой потенциал в другом месте, а отсюда бежать нужно, без оглядки.

— Разберётесь вне моего кабинета. — Вмешался Валерий Макарович.

— Если на этом всё, я пошёл.

— Возьми новичка с собой, пускай посмотрит со стороны за процессом твоей работы, поучиться, что тебе стоит?

— Вам он нужен, вы и занимайтесь этой ерундой, всего хорошего.

Не дожидаясь очередной порции уговоров, я ушёл из кабинета, в сторону выхода из здания. Работа кипит в привычном русле, шум от людей, сотрудников, как всегда, чрезмерно много охраны, буквально на каждом шагу. Примерно к такому я и готовился тогда, идя с оружием против босса, и это означало бы слишком быструю смерть.

Кирилл не растерялся, нагнав меня на улице. Как собачонка, виляя хвостом и жалостно глядя в глаза.

— Саша ну постой! Мне кажется, мы как-то неправильно познакомились, и я ничего не сделал, чтобы так ко мне относиться.

Остановившись, переведя дыхание после быстрого шага и успокоившись, я ответил:

— Ты… Переживаешь из-за моего к тебе отношения, но совсем не думаешь, что своими руками, будешь убивать! Это не только перечеркнёт дальнейшую жизнь, но и изменит тебя самого. Хорошо подумай, нужна ли такая судьба. Прежде, чем совершишь первую ошибку.

— А ты действительно был в Москве? Там очень красиво, да? Расскажи пожалуйста о городе, большой, наверное.

— Огромный. — Мрачно ответил я. Кирилл не слышит, не хочет, и это лишь больше угнетает. Почему мы так беспечно себя ведём в таком юном возрасте. Отрицая все риски, имея полнейшую уверенность, что с нами точно ничего не случиться. Считаем себя самыми хитрыми, умными, а что эта система? Пыль в глаза, не более. Уйду, когда пожелаю, приду, если понадобиться, так просто, и ведь не без обмана, такие сказки говорят…

— И всё?!

— Да. Отстань.

Ещё не хватало тратить время на очередного упрямого ребёнка, словно нянька.

Отмахнувшись, ускорил шаг и вскоре сумел затеряться в толпе.

Задание… Валерий Макарович решил не озвучивать, а суть сказана в утреннем письме, которое я получил от охранника. Человек, которого нужно устранить до отъезда, хорошо знаком. Множество раз пересекались, по разным обстоятельствам.

Влиятелен в определённых кругах, не обделён своей свитой и массой последователей. Эту смерть нужно обставить показательной казнью, наделать как можно больше шума. Не составит труда, он практически всегда на виду многих, и собственно человек не плохой, но сейчас мы по разные стороны…

Между нужным и желаемым, огромная пропасть, когда оказался в числе бездушных наёмников.

Через два дня планируется грандиозное мероприятие, людей будет много, но празднику не суждено будет состояться. Ничего личного, просто работа.

Глава 41

В назначенный час я вместе с Кириллом пришёл на главную площадь города. Это было не моим желанием — таскать его за собой, но настойчивость Валерия Макаровича, буквально не оставила выбора. Парень с интересом наблюдает, за каждым шагом, тем самым, уже вызвал подозрения со стороны охранки, которая с самого утра патрулирует территорию.

Сам виновник торжества показался раньше, чем начали подходить первые зрители. В хорошем настроении, приподнятом духе, и заметив меня, подошёл тепло поприветствовав.

Несколько лет назад я плотно работал в этой организации, ещё тогда никто не верил, каких высот сможет достичь этот человек, и действительно некоторые аспекты в обществе слегка поменялись. Чем выше росла его репутация среди населения, тем больше возрастал риск нашей следующей встречи, вот только, она уже не будет такой приятной…

На сердце заскребли кошки. Может не убивать? Осушаться и сделать так, как хочу я.

Пожав ему руку, мы разошлись по разные стороны.

Если запущу план в действие, у людей не останется надежды, а я стану предателем для каждого, кто окружал и помогал мне.

Что ж, каждый чем-то осознанно рискует, и перед тем, как началось мероприятие, я попросил Кирилла подождать пару минут. Этого времени хватило, чтобы предупредить об опасности. Должно быть интересным, как отреагирует Валерий Макарович на срыв операции, с моей стороны.

Вернувшись обратно, мы какое-то время ещё постояли, наблюдая как собираются люди. Всё больше и больше, это просто невероятно, каким доверием он успел завладеть. Оставаться надолго смысла не было, но только я успел подумать об этом… Прогремел взрыв.

Волна из пыли и мелких обломков, мгновенно, накрыла присутствующих. Наступила тишина, как будто время остановилось, а дальше все спешно начали покидать улицу. Тот, кто должен был стать моей жертвой сегодня — выжил, но осмотревшись по сторонам, я заметил ужасающую картину. Некоторые оставались лежать без движения, крики о помощи доносились отовсюду, вместе с разрывающими душу, звуками паники.

Не может быть, что бы я так сильно ошибся, и спас не того… Зачем, он это сделал.

Кирилл, откашлявшись, застыл, глядя на окровавленное тело женщины рядом с собой. Схватив его за плечо, я попытался вернуть парня в чувства. Отсюда нужно уходить, возможно, это не последний подрыв, и осознавать произошедшее совсем нет времени.

Никому нельзя верить, пожалуй, это единственный мгновенный вывод, пришедший на ум. Мы отошли, затаившись неподалёку. Кирилл не может идти, и причиной тому, стала рана на ноге от острого обломка. Его трясёт, а взгляд оставался стеклянным, плавающим в прострации. Ничего страшного от царапины не произойдёт, вот только его мир начал стремительно меняться, и как знать, к каким умозаключениям придёт этот юный разум.

Находясь в самом эпицентре, можно только порадоваться, что смогли уйти живыми, но всё куда страшнее становиться, если вдуматься. Сколько невинных жертв оставил за собой тот, кому доверились.

Отдышавшись и более-менее успокоившись, мы разошлись по разные стороны. Хочется просто пойти домой, крепко обнять Семёна, и рассказать ему правду. Пускай лучше он возненавидит этот мир, меня, всё вокруг, прежде чем оно его разочарует, внезапно.

Вечерний визит Валерия Макаровича, прямо домой, не стал неожиданностью. Даже напротив, мне было просто необходимо обсудить с ним свою ошибку. Исправить ситуацию нужно, и я готов это сделать.

— Ты как?

В этой фразе я услышал некоторую озабоченность. Не нужно тратить время на объяснения, докладывать, с каким феерическим крахом провалил важное задание. Как теперь жалею об этом.

— Забудь об этом инциденте, сейчас нет времени выяснять причины твоего поведения. — Не дожидаясь ответа продолжил он.

— Что-то ещё произошло?

— У нас огромные проблемы, мы уезжаем, сейчас.

Мужчина подошёл к окну и началвсматриваться в тени, темноту. Боясь упустить что-то важное, или напротив, потерять ощущение безопасности.

Никогда не видел его настолько встревоженным. Хотел увидеть, но в других обстоятельствах, а сейчас, ничего не понимая, мне страшно, если ситуацией, с нашей стороны, он больше не владеет.

Согласно кивнув, я пошёл собирать свой старый чемодан. Он находился в комнате, где живёт Семён, но брата тут больше нет, как и всех его вещей. Как чувствовал, успел вовремя позаботиться о нём. Мы больше не увидимся, но он об этом ещё не знает. Жаль, что в очередной раз, приходиться вот так — исчезать.

— Кирилла я пригласил в нашу компанию не просто так. — Закурив, начал мужчина, войдя в комнату следом за мной. — Ты мне ещё нужен, и, как оказалось, не только мне. Одного моего влияния не хватит, оградить тебя… от ареста.

— Хотите сказать, что вместо меня будет этот парень? Глупость какая, мы разные, и возраст, в охранке не идиоты, даже не зная как выгляжу, быстро раскусят подмену.

— Около месяца назад, ко мне пришла парочка, обычные люди, к охранке отношения не имеют, но работают на человека оттуда. Просили выдать тебя, шантажировали. Впрочем, изначально я так и собирался сделать, репутация-то дороже. Мы договорились, где и как это произойдёт, что бы «ты» не имел возможности сбежать, а вместо тебя, собственно, будет Кирилл.

— И зачем?

— В Москве мне нужен свой человек. Можешь не благодарить, это временное спасение твоей шкуры, а за то, что ослушался приказа, подставил в очередной раз, будет другой, определённый разговор, как только выберемся отсюда.

Промолчав, я продолжил собирать свои вещи. Буря не минует, когда постоянно убегаешь. Хорошо мне известная, проверенная истина.

— Я готов. — Щёлкнув крышкой чемодана, взял за ручку и не оборачиваясь подошёл к входной двери.

На часах половина десятого. Воздух на улице успел остыть, но пронизывающий ветер не пробирал. Мороз после зимы не отступает. Надеюсь, в Москве будет теплее, но снова такой долгий путь предстоит преодолеть, и компания, не самая приятная, для путешествий…

Вокзал по ночам практически пуст, хотя поезда продолжают ходить. Кирилл, и двое охранников уже ждали нас. Это, видимо все, с кем он планирует начать новую жизнь? Не безопасно, нас слишком мало.

В подобных путешествиях, всегда ощущалось таинство, романтика, но этот случай отдельный. Впереди неизвестность, и уже ставшая ненавистной, Москва. Там множество, по-настоящему страшных людей, а цель одна — нажиться. Ты либо сильный, либо этот город уничтожит тебя навсегда, как и случилось с Мишей. Почему-то не смог вынести всего давления, и мне самому, было не просто.

Вагон, в который мы вошли, отличался от обычных, где путешествовал я. Красиво, светло, но совсем не уютно. Чужда мне вся эта роскошь. Неприятны люди, что имеют возможность прокатиться здесь.

Зачем тратить так много денег, если быстрее всё равно не доехать.

Первые два дня пути, все находились в напряжении. Никто ничего не говорил, но это ощущалось, повисло густым дымом в воздухе небольшого купе.

Груз от проваленного задания угнетает. Не потому, что придётся за это отвечать, а из-за того, что впервые моя работа могла принести пользу, спасти жизни невинных и не позволить продолжать такой кошмар.

Нельзя так себя винить, я не мог знать, и тем более — ожидать подобных фокусов, доверял. Но возможно, об этом знал Валерий Макарович, и скажи прямо, я, довёл бы дело до конца.

В полусонном состоянии, глубокой ночью услышал шорох. Дверь осторожно открылась и послышались шаги. Приоткрыв глаза, я заметил, что Кирилл отсутствует, охрана спит, а босс, осторожно сел на своё место.

— Где он? — Уставшим голосом спросил я, даже не зная, хочу ли знать ответ.

— Это тебя не должно волновать.

Голос Валерия Макаровича прозвучал раздражённо, словно всё пошло не по его идеально продуманному плану.

— Что с ним теперь будет?

— Вероятнее всего, когда заметят подмену — убьют. А теперь отстань, я хочу наслаждаться поездкой в тишине.

И снова от меня отмахиваются. В голове что-то перещёлкнуло. Злость, скопленная месяцами, желает сейчас же, вырваться наружу. Кирилла не оставят в живых из-за меня, произошедшее на главной площади, и конечно же нерешённая ситуация со смертью Марии.

На это всё, больше нет сил, закрывать глаза.

— Хватит. — Сунув руку в карман, нащупав пистолет, снял предохранитель. — Прекратите относиться к людям как к своим вещам. Надоело… Шантаж, запугивания, угрозы. Мне плевать на то, что вы себе надумали, я не позволю больше проливать кровь, до Москвы спокойно никто не доедет!

От возбуждения буквально затрясло. Неужели я наконец нашёл в себе эти силы, ответить, встать и пойти против него. Ни на какие обстоятельства не помешают, и то, что я сейчас в меньшинстве, а вокруг множество людей, что услышат выстрелы.

Валерий Макарович напрягся и поднявшись с места начал идти в мою сторону. В этот момент я достал из кармана, подаренный им же, пистолет и направил дуло прямо в голову. Мужчина громко задышал, от злости. Его охрана из двух человек так же проснулись, услышав наши разговоры, но вмешиваться не торопились.

— Вот так неожиданность. — Прорычал он, не отводя своего взгляда, от моего. — У нас намечается забастовка? Что же не стреляешь!

— Хочу насладиться моментом.

Двое парней охранников зашевелились и подошли к нам, обступив меня с обеих сторон. Понимая в каком уязвимом положении, нахожусь, что сейчас просто схватят, обезвредят и ничего не успею сделать. В голову не пришло ничего лучше, как сделать шаг назад, упёршись в окно и опустить пистолет, что бы его просто не выбили из рук.

— Не подходите, иначе выстрелю в первого, кто тронется с места! — Уверенным тоном сказал я. Хоть и загнан в угол, но бой ещё не проигран.

— Что вы стоите?! — Разгневанно начал кричать Валерий Макарович на своих подчинённых. — Хватайте его быстрее!

Мужчины стояли переглядываясь друг на друга.

— Нет. — Наконец ответил один из них доставая из кармана толстую верёвку, ударил босса в живот и осторожно усадив на место, начал связывать руки, под вопли недовольства и оскорблений.

Наблюдая за этим, паника начала отступать, ноги стали ватные, от резких нервных качелей. Тяжело дыша, я тоже присел, не сводя глаз со второго. Он не знал чью сторону принять, что происходит и как поступить. Выбор, конечно, очевиден, но страх перед Валерием Макаровичем не слабо устоялся в головах каждого, кто вошёл в эту компанию.

— Да как вы смеете! — Не переставал кричать он. — Я вам деньги плачу, я вам всё дал, как вы посмели предать! Такое не прощается, знайте, что в Москве, за меня, вас всех найдут и будут пытать пока не сдохните, твари!

Охранник не выдержал и всадил ему кулаком прямо в лицо. Это помогло утихомирить взбушевавшегося босса, однако, на эти звуки, легко могут пожаловаться проводникам. Нужно держать ситуацию под контролем.

Стало легче дышать, понимая, что сейчас, всё контролируется мной и настоящая опасность ещё далеко.

— Валерий Макарович… Расскажите всё. Зачем я вам нужен, для чего был дан приказ об убийстве Марии? Признайтесь, что это ваша вина. — Сдержав гнев, спокойно голосом спросил я.

— Никольский, я всегда знал, что ты тот ещё крысёныш, да ещё и глупец. — Цокнув ответил он, сплюнув сгусток крови. — Думаешь, стану говорить о своих планах?! Стану унижаться перед отребьем вроде тебя?! Давай, убивай, отомсти уже за свою девчонку! Но знай, что после, вы такие же мертвецы!

— Это признание? — Устало спросил я, почувствовав облегчение. Именно такого лица я ждал всё это время. Паника, крик, и как обычно — пустые угрозы.

— Гори в Аду, Никольский.

Его настроение резко переменилось, а на окровавленных губах блеснула усмешка. Второй охранник покинул купе, а заметил я это только сейчас. Он не с нами, и никто больше не держит, человек волен принимать решения, и он своё принял.

В глазах слегка потемнело, и голова закружилась, но засыпать нельзя, теперь, я глаз с него не спущу, пока не доберёмся до конечного пункта.

— Кирилл ещё в поезде?

Вопрос, конечно глупый, но я должен попытаться помочь, вернуть домой. Он не должен умереть из-за меня, иначе, за такое допущение и молчание, я себя не прощу.

Валерий Макарович промолчал, фыркнул что-то под нос и отвернулся.

Ничего, стоит обратиться к проводникам, объявить парня пропавшим и заодно узнать, не сильно ли помешали другим пассажирам, не будет ли проблем.

До сих пор не могу поверить, что решился на всё это. Не важно, блефует он со своими угрозами, как и в целом то, что после убийства, даже от этой мысли, жизнь другими красками не заиграет, не вернётся в обычное спокойное русло, и дальше я так просто не смогу. Чувства вины становятся невыносимы, так дальше — нельзя.

За окном, узкого прохода вагона, проявлялся лёгкий рассвет. Глаза заболели, желая хоть ненадолго закрыться. Тело заныло, требуя отдыха. Нельзя… Не могу доверять людям, что однажды согласились работать на босса, не могу доверять верёвкам. Единственному, что сейчас его сдерживает, и не могу допустить побега.

Слишком много сделано не для того, чтобы сейчас проиграть.

За дверью тишина, это настораживает, но входить нет желания. Пейзаж за окном умиротворяет, вспоминаются согревающие моменты, близкие люди. И если на секунду прикрыть глаза, можно почувствовать лёгкое, и такое нежное, касание рук.

Можно подумать, я начинаю бредить от недостатка сна, но даже если это так, хочу навсегда оставаться в этой иллюзии…

За дверью послышался звук глухого удара, а солнце уже взошло и разлилось светом по всему небу. Кажется, задремал, вот так стоя отбросив всякого рода переживания.

Тихо пройдя в купе, споткнулся о лежавшего на полу Валерия Макаровича.

— Что произошло? — Машинально проверяя пульс на шее, спросил я у охранника, который потирал свой кулак.

— Мешал. Слушай, ты его убьёшь? Я помогу, но после, разбежимся, и друг друга не знаем.

Кивнув в знак согласия, я несколько раз ударил босса по щекам, приводя в чувства, а после усадил обратно, поправил верёвку на его руках, которая, ещё немного и самостоятельно сползёт. Сам в измотанном состоянии сел напротив.

От прежней дерзости не осталось и следа. Взгляд мужчины в смятении, но не в страхе или отчаянии, а просто искреннее недоумение. Скорее всего, он ещё не осознаёт, как близок к своему концу, и просто выжидает, когда кто-то расслабиться.

— Никольский, давай заканчивать этот спектакль, развязывай и я сделаю вид, будто ничего не произошло. Я тебе платил мало? Скажи сколько нужно. Что ты, действительно, из-за какой-то девчонки готов против меня пойти, ты ведь за свою шкуру больше всего переживаешь, а я могу её сохранить.

В очередной раз ему удаётся меня удивить. Оказывается наш босс умеет не только шантажировать и кричать, но и просто просить… Вот как заговорил, оказавшись в неудобном положении.

— Нет.

— Да ты же, после моей смерти и дня не проживёшь. Если не обозначу свой приезд в течении нескольких дней, начнут искать. Поверь, эти люди кровожаднее всех тех, что ты когда-либо мог встретить. Для них убийство сродни искусства, пыток. Такое извращённое наслаждение, ты не понимаешь, каким ужасам себя подвергаешь, а я, ещё могу простить. Подумай хорошенько.

— Вы правда ничего не понимаете? — Запрокинув голову назад и закрыв глаза, передо мной встала лишь одна, давно преследующая, призрачная картинка. Ледяная белая кожа и глаза, которые больше никогда не откроются, чтобы посмотреть на этот мир. Каким она его видела… Чудесным и всегда добрым, совсем другим. Таким же она видела и меня, единственная сумела рассмотреть гораздо больше. — Ни одни пытки не сровняться с тем, что я уже чувствую, на протяжении стольких лет, после её смерти, и на день не забываю. Каждый раз, во снах, призраки убитых мною людей.

— Ты так и не научился оставлять позади подобные глупости?

Его усмешка, как ножом по сердцу. Никакие это не глупости. Многие судьбы сломаны, мы погрязли в крови, это невозможно просто выбросить из головы.

— Не сходи с ума Никольский! Все умирают и нет здесь никакой лирики. Хочешь жить в достатке, но это не даётся просто так. А если хотел жить в нищете как сброд, зачем изначально соглашался?! Никто, насильно, тебя не принуждал, и не нужно делать из себя великого мученика. Совесть у него взыграла, не смеши. Здесь твоё место, всегда было и будет, а эти речи, формальная чушь.

— Заткнись! — Грубый тон охранника заставил меня одёрнуться. Его крепкий кулак уже намеревался ударить в очередной раз, но я успел остановить эти бесполезные побои.

— Успокойся. Не хочу, чтобы всё здесь забрызгало кровью.

Убрав руку, парень нервно застучал пальцем по столику, свирепо поглядывая на Валерия Макаровича.

— Подумай Саша, со мной ты будешь не только в безопасности, но и влияние заработаешь, особенно в Москве, такие возможности. Пройдёт время, даже не вспомнишь, какой ценой досталось. Какая совесть? Если можно жить ни в чём не отказывая до самой старости. Будет ещё множество девок, не хуже твоей рыжей! Такой шанс даётся не многим, уж поверь, и ты его не сильно заслуживаешь, но уступлю, по доброте душевной. — Не унимался босс.

Конечно, многих таким можно умаслить, предложения стоящие, а желающих, очередь выстроиться, но мне хочется только покоя…

— Нет.

— Идиот!

Понимая, что ни один уговор, ни одно предложение не сработают, мужчина вновь покраснел от злости, пытаясь освободить крепко связанные руки. Теперь ему страшно, но ожидаемых эмоций это не доставляет. Всё равно пустота.

Вдруг наша дверь открылась, на пороге встала молоденькая девочка проводница и осмотрев нас всех, задала вопрос:

— У нас недопустимы драки. Прошу вас вести себя тише, иначе мне придётся принять меры. — Проговорила она заготовленный текст, и начала закрывать дверь, но здесь у меня возникла идея. Нам совсем необязательно доезжать до Москвы. Во всяком случае, путь Валерия Макаровича, и мой, уже закончился.

— Через какое время будет следующая станция? — Подойдя к ней спросил я.

— До Москвы остановок больше не будет. Соблюдайте порядок и хорошей поездки. — Дежурно проговорила девушка, попытавшись уйти. Схватив за руку, силой втащил её обратно, плотно закрыв дверь.

— Никольский, полегче с дамой. — Усмехнулся Валерий Макарович. — Тебя всё равно найдут. Одним моим убийством наживёшь таких врагов, что всю страну прочешут, но найдут.

— Что здесь происходит?! — Возмутилась она, пытаясь вырваться. — Отпустите, иначе у вас будут проблемы!

— Наша компания желает покинуть поезд в самое ближайшее время, а ты можешь это устроить. — Ослабив давление, бесстрастно сказал я.

— Это нужно решать через машиниста.

— Решай! Поезд должен остановиться, мы уйдём, и никаких проблем не будет.

— Хорошо, пойдёмте за мной.

Проводница не теряла самообладания, ведя меня к самому начала поезда, практически через все передние вагоны.

Хочется быстрее с этим покончить, с ним, в первую очередь. Отделаться от чувства скованности и свободно уйти куда пожелаю.

Человек управляющий поездом не сразу пошёл на встречу, на для получения желаемого у меня всегда есть бесспорный аргумент в виде оружия. Сложно спорить с бандитами, когда на кону не только одна своя жизнь, а ответственность за весь поезд пассажиров.

Испуг и повиновение легко понять, а выступать в такой роли мне не понравилось. Машинист затормозил возле небольшого населённого пункта. Вокруг лес и огромное поле, чуть дальше несколько небольших домиков. Станция маленькая, заброшенная, построенная очевидно очень давно, с тех пор, наверное, никто и не пытался следить за этим местом. Мне подходит. Тишина, и никто не помешает, вот только уехать отсюда, будет непросто.

Вместе с проводницей мы вернулись обратно в наш вагон, наше купе, где, забрав вещи, парень охранник помог вывести Валерия Макаровича на улицу. Тот не сопротивлялся, даже вёл себя, вполне податливо.

— Ты можешь остаться, доехать до Москвы. — Обращаясь к охраннику сказал я, но вместо этого он лишь махнул рукой в сторону, где в огромные стёкла наблюдал машинист.

Дверь закрылась, раздался звук неприятного гудка и медленно колёса застучали по рельсам, неспешно набирая скорость. Прочь из этого места, и нас.

Солнце уже высоко, светит ярко и тепло. Небо чистое, лишь лёгкий прохладный ветерок свистом проноситься в тишине. Полдень… Сколько времени, неизвестно.

— Предлагаю убить его, бросить прямо здесь, на рельсах. Я устал, и, если честно, не против сначала перекусить, а потом поспать.

Отрицательно покачав головой, я подошёл к боссу и посмотрел ему в глаза.

— Ты можешь идти. Дальше я справлюсь один. Это моя личная месть.

Парень, пожав плечами осмотрел глушь, в которой мы оказались, и пожелав мне удачи, пошёл в сторону маленьких домиков. Думаю, здесь ещё есть люди, и есть возможность уехать в ближайшее, более населённое место, а оттуда как душа пожелает.

Интересно, чего же сейчас желаю я сам? Кирилл не найден, Марию не вернуть, а человек, подорвавший здание на главное площади имеет все шансы забрать городскую власть в свои руки. В Приморье мне дороги больше нет, значит буду двигаться в сторону столицы.

— Ну что застыл, Никольский? Убивать не планируешь, передумал? Давай ищи в этом, забытом богом месте, где и нам осесть, поговорим. — Деловым тоном сказал он, отойдя от меня, смотря в сторону поля. Ничего не видно, за горизонтом. Такая пустота, умиротворяет.

— Несомненно, у нас найдутся темы для бесед. — Отрешённо проговорил я.

Далеко уходить со станции, я не видел смысла. Действительно, сказать есть что, даже предложить, но станет ли он слушать, не знаю.

Открыв деревянную дверь, которая удивительно плотно стояла в петлях, и невзирая на погоду, практически не прогнила, заглянул во внутрь.

Место ожидания, несколько лавочек и пара окошек, настолько грязных, что свет сюда почти не проникал.

— Ты знал, что перед казнью, людей кормят? Говорить в этом сыром помещении, я не собираюсь, найди место по лучше. — Возмущённо сказал он, отказываясь заходить.

— Я не хочу вас казнить. Надеюсь, во всяком случае, что мы сможем обойтись меньшей кровью.

— Что ты задумал?

Валерий Макарович слегка занервничал, но после минуты раздумий, согласился на те условия, которые есть.

Собравшись с мыслями, я начал подбирать слова, смотря вниз, то на дощатый дырявый пол, то на изрисованные мелками стены. Даже не знаю, зачем вообще мне всё это нужно, ведь просто убить, было бы гораздо проще. И кому станет легче? Мне попросту стало плевать, а Мария не одобрит подобные поступки…

— Несколько недель я получил письмо. Эм… Можно сказать, там были такие смешные условия, что бы я заставил вас прийти в охранку с повинной. Знаю, что это полный бред, поэтому ответил отказом. На тот момент, я хотел лично, с вами, разобраться, по-своему. Предложение было таковым, что сдаю вас, а сам получаю билет в новую жизнь. Но… — На секунду задумавшись, я устало засмеялся. — Это невозможно. В случае отказа мне пообещали трибунал. Тут уж, мне плевать, но по какой-то причине, не могу решиться на убийство. Рука не поднимается, не хочу.

Достав карманный ножик, я с лёгкостью перерезал верёвку на руках Валерия Макаровича, и следующим делом, отдал полностью заряженный пистолет.

— Если я хоть немного был полезен вам, убейте и уходите, пожалуйста…

Зажмурившись, опустил голову ещё ниже, словно камень на спине больше не в силах сдержать.

— Вот так удивил. Хочешь уйти, используя меня? У самого-то кишка тонка в себя выстрелить? Ну нет, Саша. Мы уйдём вместе, и поедем в Москву. Так вышло, что и я, как бы сентиментально это не звучало, привязался, что ли. Наверное, то, что я скажу сейчас, тебе не понравиться, но ты хотел правду, а она в том, что убил Марию я для того, чтобы лишить твою жизнь смысла, что бы ты не искал возможности вырваться, ради глупой мечты. Уехал в деревню, спокойно существовал, ну что за бред?! Я сразу заприметил, что мы вдвоём таких высот сможем достигнуть, просто невероятных, но для этого пришлось немного обмануть, подтолкнуть тебя, и вот, я получил идеального бойца, не только оружие, но и человека, с которым можно вершить любой суд.

— Что? — Охрипшим голосом прошептал я. От шока, буквально забыл все слова, а в сказанное просто не хотелось верить. Не может этого быть, просто не может быть.

— Да, понимаю, не приятно, ты уж извини, но на тот момент я использовал все способы, и твоё возвращение не заставило себя долго ждать. Вот только я снова оказался в розыске и пришлось повременить с нашей встречей. С другой стороны, разве не пришло время, наконец успокоиться, и отпустить все ситуации? Лично я считаю, что ты готов. Все мы чем-то жертвуем… А потом, посмотри, власть, деньги, всё что хочешь у твоих ног. Там, в поезде я не лгал. Пойдём со мной.

Закрыв лицо руками, почувствовав дрожь и как ком подошёл к горлу, захотелось закричать от безысходности. Почему я даже сейчас, не могу разозлиться, возжелать его смерти всем сердцем, чёрт, неужели я действительно стал тем, кем он хочет меня видеть!

— Нет. Мои ценности — это близкие люди. Никакие деньги их не вернут, а без них, мне ничего больше не интересно. Уходите Валерий Макарович и спасибо, за правду. Теперь знаю, ради чего она умерла, знаю и понимаю, что виноват в этом я один…

Глаза непроизвольно заслезились. Я быстро это вытер, но оно продолжалось, будто сорвало плотину и больше не хочу сдерживаться.

Валерий Макарович похлопал по плечу и вышел из этой душной коморки, настежь раскрыв дверь. Воздух, мгновенно дошедший до меня, начал душить, ещё сильнее накрывая, с головой.

— Понимаю твои чувства. Когда-то давно и я был на этом же месте. Растерянный, жалкий, лишённый всего. Хотел закончить как ты. Измотанным постоянной несправедливостью и обманом. Это ведь так не честно, да Саша?

— В каком, смысле…? — Заикаясь от нехватки воздуха, спросил я, продолжая вытирать слёзы с лица.

— Кто-то однажды решил, где твоё место, не честно да? Но, если бы, ты не мог выдержать, так далеко не зашло бы всё. Таков наш мир, и такие наши судьбы. Если так происходит, значит кому-то свыше так нужно, наверное. И я боролся, и ты борешься. Можешь остаться, но тогда, всё будет напрасно, а можешь пойти за мной. Как знать, кто сможет изменить этот мир, ты? Или после тебя придёт человек сильной воли. Тот, чей разум не затуманят материальные блага.

Босс говорил уверенно и спокойно. Настолько убедительно, что, пожалуй, хочется в это верить, но после всего?! Он пытался убить меня, постоянно испытывал, издевался, относясь как к вещи и не более. Зачем сейчас всё это говорить, когда ничего не угрожает и он свободен. Ничего не понимаю.

— Хорошо… Я готов пойти за вами дальше. Но, у меня есть условие! — Собравшись с силами, твёрдо ответил, и вышел на улицу. — Во-первых, обещайте забыть обо всём, что здесь произошло, а во-вторых, вы относитесь ко мне на равных. Я должен всё знать, сразу, задания или прочие проблемы. Без доверия работать отказываюсь сразу. Ещё один обман, и я убью вас! Рука, больше, не дрогнет.

Валерий Макарович рассмеялся, почувствовав, как гнетущая атмосфера испаряется, вместе со всей тяжестью прошлого.

— Не забывайся, ты ещё простой наёмник, но чуть больше моего уважения, несомненно, заслуживаешь, так что, все важные детали будешь знать первый. — Почесав подбородок мужчина осмотрелся по сторонам. — Вот тебе первая проблема, как планировал выбираться из этой дыры?

— Об этом не было времени подумать. — Ответил я, пожав плечами. — Пешком? Может получиться по пути запрыгнуть в мимо проезжающий поезд.

— Идиот! Мы до Москвы пешком будем неделю идти! — Закричал он, осознавая в какой абсурдной ситуации мы оказались.

Нащупав в пиджаке сигареты, нервно подкурил, выдохнув огромный клуб дыма, смотря вдаль железной дороги.

— Я думал, вы меня убьёте и не придётся думать. — Развёл я руками и сел на согретый солнцем бетон.

— Пошли! Другого выхода всё равно нет.

Перед глазами всё поплыло. Нужно отдышаться, я столько времени без отдыха, неудивительно, что сейчас чувствую такую усталость, особенно после стольких нервов. Внутри всё крутит, то ли от голода, то ли стресс даёт о себе знать. Не могу подняться, так бы и лёг спать прямо здесь…

— Нда, в таком состоянии ты далеко не уйдёшь. — Задумчиво проговорил босс, и взяв меня под руку, завёл назад в коморку, положив на лавочку.

Так хорошо, просто закрыть глаза. В таком положении, любые условия будут выше всяких похвал. Главное набраться сил, а там, может и поезд получиться словить…

Ветер, сквозняком просвистел ещё несколько раз перед тем, как наступила полнейшая тишина. Вместо кошмара или пустоты, передо мной показались зелёные, пушистые деревья, летнее тепло, щебет птиц и мягкая трава. Это всё, долгое время, мне виделось в детстве. Успел забыть те невероятные ощущения, в которые всегда хотелось вернуться, каждую ночь, от проклятой серой реальности.

«Предатель!»

Голос прозвучал до боли знакомый, и, если обернусь, всё это вокруг может рассыпаться, превратиться в отчаянную пустошь с кроваво красным снегом. Снова наступит холодная зима, навсегда.

«Как ты мог предать, посмотри мне в глаза!»

Не унимался пронзительный, твёрдый голос, в котором прослеживалась неестественная злоба, не свойственная тому человеку, которого я знал лучше всех.

Проигнорировав это наваждение, просто продолжил смотреть в ненастоящее небо, с белыми, проплывающими как по морю, облаками.

Ледяные руки накрыли мне глаза, словно напрашиваясь на внимание. Так нежно, и в то же время, от существа позади, чувствовалось раздражение. Они вновь пытаются сбить с толку, её голосом, словами, что бы не забывал. Всегда чувствовал горькую вину, и даже на день не смог выбросить из головы, съедающую совесть.

— Что же ты молчишь?! — Крикнула девушка, в той манере, которую я хорошо запомнил. — По-прежнему нечего сказать? Всегда молчишь… Мне пришлось умереть, чтобы узнать твои истинные чувства. Ведь у меня тоже были мечты, которые разрушились из-за тебя!

Каждый раз эти фразы, ранят как в первый, и пусть я до сих пор не верю, что это действительно она, со всем сказанным согласен. Без меня, эта хрупкая жизнь не была бы сломана.

— Почему ты меня оставил?

Её голос задрожал, а руки опустились. Краем глаза я заметил, не рыжие волосы и зелёные глаза, а чёрные как уголь, на белой, как снег, коже. Самая неудачная пародия из всех, что мне доводилось видеть.

Пускай я многое вижу искажённо, затуманено, но никогда мне не забыть настоящих черт Марии, тон голоса и даже манеру разговора. Каждое её движение, узнаю из тысячи подобных, и смогу легко отличить. Жалкие попытки, я действительно хочу оставить всё это прошлое позади.

— Тебя все ненавидят! Единственный, кто оставался в твоей никчёмной жизни, это брат, но ты даже его бросил. — Рассмеявшись продолжало это нечто, что-то говорить. — Твоё место в аду, который уже давно начался. Мы не оставим твою душу и смерть не избавит от постоянных кошмаров.

— Семён не станет тратить время, на воспоминания обо мне. Он умный мальчик и всё поймёт, со временем. — Отмахнувшись сказал я, прикрыв глаза и попытался представить, что вновь нахожусь здесь один, как в детстве, и никого более. Только я и вечная безмятежность.

Стало неуютно тихо, и я почувствовал капли дождя, словно это происходит в реальности. Холодные и неприятно мокрые.

Тяжелые цепи резким звоном вылезли из земли, обхватив меня по рукам и ногам, так быстро, что я только и смог приподняться, но последняя, практически бесшумно начала обвивать шею, притягивая моё тело под землю.

Испугавшись, я попытался вырваться, но сопротивление лишь сильнее усугубило моё положение. Это просто сон, нельзя паниковать и поддаваться. Выдохнув, я расслабился, поддавшись этому напору, и окончательно забылся.

Глава 42

Звук моросящего дождя, стуча в грязные окна старого вокзального помещения, где мы находились всё это время, вернул из мира снов. Тело заныло, не желая подниматься, и разум совсем не прояснился, колеблясь между явью и вымышленными кошмарами.

Валерий Макарович сидя у порога, наблюдал за ухудшившейся погодой, или ждал, что кто-то придёт, вытащит нас отсюда. Но чудес не бывает.

Неизвестно как скоро может проехать состав, в этих местах, но оставаться однозначно нельзя. Впереди можно найти населённый людьми посёлок, там же набраться сил, отдохнув по-человечески, и как знать, вдруг получиться уехать. Шагать до Москвы всё равно прилично, и чем быстрее начать, тем лучше.

— О, Никольский, я уже думал, застряну тут с тобой надолго! — Устало, но строго сказал он, поднимаясь на ноги.

— Прошу прощения, но теперь я готов выдвигаться. Хотя слабость от голода, конечно, всё ещё подкашивает.

Усмехнувшись, я поднял свой чемодан с земли и вышел на улицу, вдохнуть свежий воздух. Легче не стало.

По железнодорожным путям идти не совсем удобно, особенно под усиливающийся дождь. Погода совсем не планировала облегчать задачу, а босс с каждым разом всё больше возмущался на меня за то, что мы не едем в комфортном тёплом вагоне. Но за это я и сам на себя уже успел позлиться. Пусть и не очень нравились те условия, всё лучше, чем промокнуть вот так под дождём, и спать чёрт знает где.

Как оказалось, я был настолько измотан, что проспал весь оставшийся, вчерашний день, всю ночь и сейчас, из-за туч сложно определить время. Хочется верить, что впереди его будет достаточно до темноты. Стоит найти место для ночлега, а пока, впереди только бесконечные тёмные леса. Опасность в том, что можно замёрзнуть, и сил что бы двигаться дальше — не останется.

— Валерий Макарович, почему именно я? — Решил спросить, чтобы не идти в тишине. Не так уж интересны причины, но других вопросов придумать не смог.

— Сложно сказать. Ты постоянно, намеренно злишь, подставляешь, не слушаешь, и идёшь против меня, а вдруг с таким же энтузиазмом будешь обходить дальнейшую систему? В первую очередь мне это полезно. Да и терять тебе, собственно, больше нечего. Значит в сложных ситуациях будет проще принимать важные решения.

— Система, система, система… Плевать мне на ваши системы, а терять всегда есть что. Например человечность, воспоминания. Этого вам не отнять, а значит и управлять как захочется — не выйдет.

Босс тихо засмеялся и резко остановился, смотря куда-то в сторону. От дождя волосы всё время падали на глаза, ничего не видно, поэтому, я даже не обратил внимания, что Валерий Макарович заметил, таки небольшую деревню, продолжая, почти вслепую, идти вперёд.

— Какая удача. — облегчённо сказал он, окликнув меня. — Никогда бы не подумал, что буду радоваться подобным условиям. Спасибо тебе Никольский за такие приключения! — Съязвил он напоследок.

Промолчав, я пошёл следом.

Благодаря непогоде удалось без труда найти место для ночлега, узнать, как добраться до Москвы и расслабиться.

Ночью шум дождя заметно стих, все легли спать и даже Валерий Макарович уснул быстрее чем жаловался на неудобства. Но только мне, закрыв глаза, мерещатся странные цепи. Тяжёлые, сковывающие.

Всякий раз чувство, будто больше схожу с ума. Не понимаю, какой чёрт потащил меня дальше, продолжать работать с этим человеком. Но иначе идти тоже некуда, такому как я.

За спиной послышалось чьё-то дыхание. Обернуться не получилось, но незнакомец больше не собирался скрываться в темноте, в своей тени. Цепи задребезжали, и ослабли, как только существо прошло рядом, встав напротив меня. Туман не помешал рассмотреть его лицо. Наконец узнать, кто же преследовал меня на протяжении стольких лет во снах, моментах забвенья и забытья.

Что угодно готов был увидеть в эту секунду, но… себя?!

Нет, это человек с моей внешностью, выглядит надменно, хитро улыбаясь, а глаза чужие, точно не мои. Холодные, злые, совсем не то, что я вижу, каждый день, в своих. От одного этого взгляда пробирает до самых костей, разве я могу так выглядеть? Видел ли меня, кто-то из окружающих, когда-нибудь таким? Не хочу смотреть.

— Что это значит?! — Возмущённо закричал я, закрывая глаза и отворачиваясь от самого себя.

Призрак брезгливо посмотрел, на эти жалкие, отчаянные попытки выбраться.

— Никто не знает тебя лучше, чем ты сам, а я, это ты. Не стоит удивляться, это та сторона, которую ты с таким трудом пытался подавить, но на самом деле, не хотел. Я всегда преобладал, всегда был рядом. Прими себя, только так сможешь выжить, потому что хочешь лишь этого.

Наклонившись передо мной, он заговорил, тихим, размеренным тоном, завораживая. Так убедительно, словно это не сон, не фантазия, а самая настоящая реальность.

— Что? Ты же столько раз осуждал мои действия, помогал скрываясь в тенях! Почему сейчас наоборот, не понимаю. Ты сдался? Или мы… Нет! Не собираюсь принимать, ни тебя, ни какую-либо ещё сторону.

— Почему продолжаешь отводить взгляд? Тебе же нравиться то, что видишь перед собой, этот полный жестокости и кровожадности вид, эта самоуверенность, то, чего тебе не хватало. Мне не страшно удавить любого, кто перешёл дорогу, голыми руками. Не боюсь убить того, кто забрал жизнь Марии, глупо оправдавшись. Ты ведь понимаешь о чём я говорю, хочешь того же, зачем себя обманывать?

— Заткнись! Уйди из моей головы, хватит! Не ты, никто либо ещё, не будет больше решать за меня, как думать, жить и чего желать! — От резкой боли в висках, хотелось обхватить голову руками, но цепи продолжали сдерживать все движения. Какие странные чувства, вся жизнь переворачивается. Кого считал врагом, перестал таковым быть, а о ком думал, как о союзнике — чудовище. И это я сам…

— Скоро наступит момент, который вынудит принять всё как есть, ты согласишься, и после, никогда об этом не пожалеешь. Без меня тебе не выжить.

Парень сделал несколько шагов назад, оценивающе осмотрел меня, и усмехнулся.

— Откуда ты взялся?

Ледяной порыва ветра перебил дыхание. Фигура перед глазами начала расплываться, растворяясь в тумане, но это лишь моё сознание, вновь куда-то пропадает, проваливаясь всё глубже, от давления невидимой тяжести.

— Не помнишь? Ты убил меня, я говорил.

— В каком смысле?! Прекрати говорить загадками, я ничего не понимаю. — Умоляюще произнёс я, всё ещё пытаясь отдышаться.

— Переступая через себя, свою волю и желания, мечты. Каждый раз засматриваясь на тёмную сторону жизни, ты убивал меня, наступал на горло и отправлял по дальше всякий раз, как я пытался вернуться. Отстранялся, отделялся и всё равно продолжал нуждаться только во мне. Не помнишь? Я — это не только совесть, но и здравый смысл, чувства, доброта. Ты предпочёл ничего не оставлять, оставшись просто жалким наедине с собой.

— Очередная глупость, я схожу с ума.

Существо развело руками, и подойдя ближе, одной рукой сорвало толстые цепи, которые звонко упали на землю, освободив меня.

— Это временно, мне не в силах разорвать всё, что мешает тебе идти дальше. Ноша никуда не исчезнет, а клетка, в который ты заперся ещё прочнее. Никому не пробиться, не впускаешь, это и понятно. Со временем всё встанет на свои места.

Лёгкая улыбка на лице парня исчезла. Вновь холодный, безразличный взгляд. Сейчас, словно в зеркало смотрю, узнаю. Больше не пугает. Наоборот, чувствуется нечто такое родное, своё, без чего было слишком одиноко и плохо. В груди привычно заныло и сердце сжалось, вспоминая мимолётные обрывки прошлого.

— Чем больше сопротивляешься, тем крепче эти цепи сдавят. В конце — ты умрёшь. Мы, умрём. Не позволь этому случиться.

Казалось, что сон никогда не закончиться, но также, как и всегда, он предпочёл оставить последнее слово за собой, и испариться вместе с густым туманом. Какой абсурд, расскажи кому, скажут сумасшедший. Может так и есть, даже проще. Никогда такие люди не переживают за сотворённые поступки, за это же не несут ответственности и чаще всего существуют в других мирах, поскольку реальность ещё более безумна.

Валерий Макарович разбудил меня с нетерпеньем убраться подальше из этой деревни, по ближе к городу, комфортной мебели и любимой работе.

За окном всё ещё дождь усиленно продолжается, и, если по-хорошему, я бы никуда сейчас не пошёл. Но на моё безразличие босс вернул командный тон голоса, заставляя подняться и выдвигаться дальше не взирая на лень.

Бросил бы, да и уехал сам. Совсем не понимаю на кой чёрт я ему так сдался, хотя, наверное, в одиночку страшновато, без свиты и охраны, передвигаться по неизвестным местностям. Думаю только в этом и есть все причины. Все аристократы чрезмерно осторожны и трусливы.

— Выяснили как уезжать будем, или дальше пешком?

— Да, здесь, раз в несколько дней, по другим путям курсирует поезд, и, если мы на него не успеем, из-за тебя, убью!

Лениво потянувшись на мягком диванчике, зевнул и снова закрыл глаза, всем видом показывая, что спешить сегодня совсем не намерен.

— Специально, да? — Начиная злиться сказал Валерий Макарович, стащив меня на пол. — Давай быстрее! Хватит испытывать мои нервы, я ведь в самом деле могу не сдержаться, и твой пистолет всё ещё находиться у меня, если забыл. Не испытывай судьбу. — Подойдя к двери, закончил он.

— Может я этого и добиваюсь.

На мою фразу он ничего не сказав вышел из комнаты.

Вздохнув, я начал одеваться, поглядывая на погоду. Предполагаю, что всё равно промокнем очень быстро, а ведь можно было просто переждать, пока пройдут тучи… Дождь ведь не будет идти вечно, а Москва никуда не денется, вместе с делами. Хотелось бы немного времени, привести в порядок мысли.

Дорога к вокзалу напоминает путь в никуда, по какой-то уж очень длинной тропинке, где по бокам только лес. Заманивает уйти, затерявшись, среди бесконечных деревьев и темноты вдалеке.

Шли мы молча, каждый в своих мыслях. Вероятно, Валерий Макарович размышляет о том, как докатился до такой жизни, чтобы оказаться на дне, в компании ненавистного наёмника, к которому так глупо привязался. Это забавно, но, если не этот случай, когда бы я узнал правду. А сейчас, одной проблемой меньше и теперь, хоты бы это не сводит с ума.

Из моих собственных мыслей, отвлекло неожиданное столкновение, с какой-то незнакомкой, которая сильно спешила. Валерий Макарович как-то неоднозначно на неё взглянул, словно что-то неладное привлекло внимание, но промолчав пошёл дальше.

Лично меня это совсем не смутило, ничего ведь особенного нет в том, что люди иногда не смотрят куда идут. Даже напротив, это напомнило ещё один фрагмент моего прошлого. Небольшой кусочек чего-то тёплого в ливневый день.

— Что-то здесь не так. — Пробормотал он, только девушка удалилась подальше от нас. Вопросительно посмотрев, я ждал продолжения, но его не последовало. Мы вышли к железнодорожным путям и сразу забылась ситуация с пробежавшей мимо девушкой, странной реакцией на неё, и неудобствами до этого самого момента, как увидели, что поезд не успел уехать без нас, стоя на платформе, ожидая последних запаздывающих пассажиров.

После таких приключений, мы оба, были просто рады тому, что сверху есть крыша, и дальнейшее передвижение не пешком. Теперь до Москвы есть время расслабиться.

Мгновенье и весь вид перед глазами изменился, но я даже не пытался уснуть, в этот раз точно и осознанно.

— Эй, я здесь. — Напротив, расхохотавшись, появился старый знакомый, что теперь выглядит как я, и лучше бы, он скрывал дальше свою внешнюю оболочку в тени.

— И как это понимать? Что произошло?

— Хм… — Задумавшись, он опёрся подбородком о ладонь, и с ехидством улыбаясь продолжил смотреть на меня. — Ничего, ты просто потерял сознание, не на долго, этого времени мне хватит, предупредить.

Взгляд собеседника резко изменился на серьёзный.

— Беги из Москвы как можно скорее, бросай всё, иначе чувствую, случиться там страшное.

— Что может случиться?

— Нет времени, не позволь им нас погубить!

Он растворился, и открыв глаза, я вернулся в вагон поезда. Никто не заметил, недолгого помутнения, тем лучше. Но, что за опасность, неужели нельзя говорить прямо и сразу? Всякий раз предупреждения как ребус, и всякий раз правдивы, может стоит послушать?

Что ж увидим. Убежать тоже не просто, Валерий Макарович не позволит, особенно после всего, даже выбора нет.

— Какая причина нашего побега из Приморья? — Спросил я, поскольку совсем не имею понятия о действительной опасности. Всё же, если это касается и меня, хочется знать заранее обо всех, реальных проблемах.

— С чего ты взял, что мы сбегаем? Я просто возвращаюсь ближе к дому, а тебя, без меня, казнят. Даже не было бы смысла избавляться собственноручно. Но, если со мной что-то случиться, не думай возвращаться — верная смерть.

— Вы что-то скрываете Валерий Макарович, что может случиться?! У меня почему-то ощущение, что и в Москве опасно.

Присмотревшись, я заметил, что босс побледнел и тяжело задышал.

— Можешь принести мне воды?

Теперь его голос охрип, мужчина задышал чаще, тяжелее и громче. Глаза закатились, и рука непроизвольно потянулась к сердцу. Нужен доктор… Но где его взять, в поезде?

— Валерий Макарович, вам очевидно нехорошо. Что мне делать?

Он уже не ответил, лишь отмахнулся трясущейся рукой. Поднявшись со своего место я решил поискать проводников, может они знают, что случилось и смогут помочь.

Неспеша пройдя по нескольким вагонам, задумавшись о своём, забыл совсем, что нужно было принести воды, и что вообще я здесь делаю. Такая рассеянность. Никто ничего не говорит, догадайся как хочешь, не понимаю. Каких действий от меня ждут, оставляя в слепую.

Никого не найдя, вернулся обратно в свой вагон. Босс спит, да и ладно, может потом расскажет больше.

Сунув руки в карманы, нащупал там что-то похожее на мокрый лист плотной бумаги. Фотография, вся потёртая, измятая, не помню, что бы клал её туда. Даже наоборот, думал, что потерял. Так относиться к единственной вещи, что от неё осталась, нельзя, и всё же, странно. Разве она всегда там лежала? Почему тогда раньше не замечал.

Сейчас, глядя на её лицо, ничего не чувствую. Тоска, потеря, сожаления, как-то ничего из этого. Пусто стало. Я должен злиться, или ненавидеть человека, сидящего напротив, но ничего. Правда стала какой-то неожиданной, и в то же время, для нашего безразличного мира, я решил, продолжать жить.

Глухим звуком выпал мой пистолет, и в момент как мне за ним потянуться, услышал. Нет, скорее не услышал, его дыхания, а кожа стала ещё белее, холоднее.

Пульс не прощупывается и сердце не бьётся… Он умер. Вот так просто, и я не заметил.

Осторожно спрятав оружие у себя, я ушёл в другой вагон, оставив тело как есть. Больше он не моя головная боль. Говорил ведь, что слишком много курит, вот и получилось, теперь я один, с нерешёнными и неизвестными проблемами. А откуда ждать опасности не имеюдаже малейшего понятия. В Москву нельзя, дома никто не ждёт.

Ладно… После всего пережитого, сомневаюсь, что со мной будет так легко справиться. Главное не терять самообладания, что бы мне там уже не уготовили.

Спустя время ко мне подсела девушка, что, сбивая всех с ног бежала на этот же поезд. Ничего необычного, вновь встретиться, в практически пустых вагонах. Для нынешней погоды она была слишком легко одета, словно собиралась так быстро, что не успела выглянуть в окно.

— Здравствуй. — Улыбаясь обратилась она ко мне. — Не против компании? Я так спешила, извини, что задела, такая всегда рассеянная, нигде не успеваю, и сразу паникую!

— Ничего.

— А ты один? Думала у тебя уже есть спутник, с котором путешествуешь.

Настораживающий вопрос. Если видела впервые, второпях, как могла определить, что еду с кем-то. Хотя, может я просто паранойю.

— Один.

— Вот как. Ты ведь не местный, во всяком случае совсем не похож, откуда будешь?

Ещё один странный вопрос. Как это определяется на внешний вид? Что-то в этой девушке меня тревожит, с самой первой секунды как подошла. Смотрит, с пытливым любопытством, спрашивает неочевидные вещи.

— Видимо ты не общителен. — Расстроенно сказала она. — Не буду приставать, всего хорошего.

Уходя, незнакомка ещё раз обернулась в мою сторону. На несколько секунд, но я успел заметить ухмылку.

Раньше я мог бы списать подобное на нелепости и совпадения, да и сейчас, всё может оказаться куда проще чем надумываю. Но есть в этих всех ситуациях нечто, связывающее воедино, определённо. Если внутренние ощущения меня не подводят.

Состав остановился и в окне загорелся яркий, ослепляющий свет. Зажмурив глаза, услышал скрип, и когда взгляд наконец сфокусировался на окружающем пространстве, меня обдало волной холода. Всё здесь так реально и ощутимо, это место, Сибирь. Навсегда отпечаталось в самых мелких деталях. Если что-то и способно меня ещё обескуражить, напугать, то только эта проклятая тюрьма. Пожалуй, не придумать ужаснее места, из всех, где доводилось побывать.

— Ты должен немедленно бежать!

Знакомый голос закричал прямо на ухо, от чего меня рефлекторно передёрнуло. Каким образом я оказываюсь то во сне, то в реальности? Слишком это резко и неосознанно происходит, а то, что нельзя проконтролировать, мне не нравиться.

— Может перестанешь говорить загадками, и расскажешь откуда ждать опасность? Иначе, я не буду ничего предпринимать, только потому что голос в моём больном подсознании так советует.

— Большего сказать не могу.

Силуэт в виде тени подошёл ближе и присел рядом со мной. Вновь решил появиться в привычном для себя образе, но так его проще воспринимать.

— Найди все ответы прежде, чем попадёшь в ловушку. Человек, которому доверял, слишком хорошо тебя знает и предаст. Избегай всех, кто будет пытаться с тобой, даже заговорить.

— Звучит не сложно. Но ты ведь и так всё знаешь, всегда знал, наперёд. Почему не расскажешь и закончим эти игры.

— Обращай внимания на все, даже самые незначительные детали. Что угодно может оказаться ответом, на те вопросы, которые ты не успел получить, или не хотел. Всё давно спланировано, и ты одной ногой уже в ловушке. Ничего не предпримешь, она захлопнется, ты умрёшь.

— Значит так тому и быть.

Тень застыла, остановив свой кроваво-красный взгляд на тёмной части комнаты.

Протянув руку в его сторону, меня начало обволакивать чёрная дымка. Он растворился и всё окружающее пространство медленно начало принимать обычный вид вагона поезда, с огромным окном по левую сторону от меня.

Кто-то продолжал сонно наблюдать пейзажи за окном, где-то тихие голоса компаний. Ничего не происходило, ни остановок с ярким светом, ни чёрных призрачных фигур, и я по-прежнему один…

Как он посмел вот так умереть! Слишком легко ушёл, а я-то надеялся, однажды стать единственной причиной его мучительной кончины.

С другой же стороны — свобода, хоть и ощущения этого, пока не слишком определённые. Уже и не вспомнить, чего мне хотелось до того, как стал наёмником, но, попросту обычным убийцей. Может быть всё наладиться как-то само, и желание жить, получиться вернуть.

Конечная станция Московского вокзала.

Этот город продолжает быть давящим, не только воспоминаниями, но даже воздух, здесь совсем другой. Небо полностью закрыли плотные серые облака. Оставаться надолго не стану, но перед тем, как решить дальнейшие шаги, нужно обратиться к людям Валерия Макаровича.

Перед тем как покинуть поезд, я решил проверить его карманы, удивительно, но за всё время пути никто не заметил труп, на мою удачу. Удалось найти несколько адресов и письмо, что он хотел отправить по прибытию.

Как знать, но вдруг удастся остаться среди этих людей, получить поддержку на какое-то время, обеспечить себе безопасность. Очень подбивает глянуть содержание письма, но останавливает страх. Что там может быть, не моё ведь дело, раз он не рассказал, а может просто пустяк, ничего не значащий. Доставлю, объясню ситуацию, а дальнейшее на их усмотрение. Надеюсь, поверят, иначе, если бы я лгал, зачем приходить.

У привокзальной лавки, первым что я решил купить, это карту города, поскольку сориентироваться здесь, отдельная проблема. Столько районов, улиц, переулков, голова кругом, пока разберёшься.

Начальный маршрут пролегает через какой-то парк, с густыми деревьями.

За мной кто-то идёт, с самого поезда… Снова она?

Остановившись, решил проверить, куда эта девушка пойдёт дальше. Угрозы для меня она не представляет, но то, что это слежка, практически нет сомнений.

Помахала мне рукой, заметив, что я смотрю на неё.

— Привет! Снова, может ты мне поможешь?

— Нет. — Грубо ответив, в мгновенье стёр с её лица эту милую улыбочку, за которой скрывается явно не доброе, и пошёл дальше.

— Никольский, я бы попросила задержаться. — Тон изменился на официальный, но не это, пожалуй, привлекло моё внимание.

Мы не представлялись друг другу, и она, как я предполагал, знает куда больше. Во время своей слежки даже не скрывалась, и такая тактика оказалась ничем не хуже скрытности. Видя моё замешательство, незнакомка легко воспользовалась моментом, и с завидной ловкостью вытащила из моего кармана пистолет.

Значит, я думал, что она не опасна, и в этом, позволил себя обмануть. Что ж, прекрасно.

— Какая досада… Без хитрого босса совсем беспомощный Никольский, быстро остался ещё и безоружен. — Вновь нежным голосом проговорила она, проверив патроны, сняла предохранитель, наведя дуло в мою сторону.

Никогда прежде ещё не приходилось оказывать сопротивление против девушки, в серьёзных обстоятельствах. Навредить не хочется, но, если ничего не предпринять, не выберусь. Что же делать.

— Не двигайся. Не хочется портить прекрасный день чьей-то кровью. Честно говоря, не очень люблю оставлять после себя грязь.

— Хорошая работа, Алиса.

Ещё один человек подошёл к нам потирая руки, ухмыляясь в предвкушении победы.

Выбора нет, или ты, или тебя. Резко сорвавшись, я подошёл к девушке и в пол силы оттолкнув, вырвал из её рук свой пистолет.

Их двое и промедление стало огромной ошибкой. Не успел я среагировать, как услышал выстрел, и почувствовал боль в ноге. Второй незнакомец оказался более ловким и бесцеремонно подстрелил меня в момент, как я собирался сделать тоже самое, и не успел.

Оружие выпало из рук, а в глазах на секунду потемнело, но страх вынуждает держаться.

— Какой ты всё-таки непослушный, говорила ведь, не дёргайся.

Её голос звучал несколько успокаивающе, обманывающий, увлекающий. Алиса подошла ближе и подобрав мой револьвер, спрятала у себя.

Они оба втащили меня в нечто напоминающее новые дорогие автомобили, что я видел единожды, но в этом городе, думаю, такое уже давно перестало быть редкостью. Ужасная, нестерпимая боль. Они о чём-то говорят, и я ничего не могу разобрать, звон в голове оглушает.

— Кто вы такие? — Сквозь зубы проговорил я. — Что вам от меня нужно.

— Заткнись. — Раздражённо ответил мужчина.

Алиса бесстыдно пододвинулась ещё ближе, и убрав волосы с моего лица, провела рукой по щеке, не скрывая, взглядом, наслаждения.

— Да ладно тебе, ничего плохого не случиться, если он узнает. — Не сводя с меня взгляда сказала она.

— Пусть заказчик с ним разбирается, наша работа, только доставить.

— А я бы оставила такого мальчика себе…

Алиса то и дело прижималась, гладила меня по лицу и весь путь пыталась выяснить, что я такого сделал, за что меня могли заказать. Так отвратительно, но от боли, сил не осталось даже этому сопротивляться.

Они такие же наёмники, как и я, только другого профиля. Девушка ведёт себя уж слишком откровенно, мужчина будто не замечает, кто они друг другу? Хотя не о том я думаю, нужно решить, что буду делать дальше. Охранка не работает с наёмниками, значит меня убьют быстро, либо замучают, а потом убьют. Я безоружен, физической силой не наделён, каковы мои шансы? Точно, никаких, я труп.

Рано или поздно, это должно было случиться, просто к подобному сложно быть готовым. Слишком быстро, внезапно. Чувство безысходности… Даже если бы я в какой-то момент повернул обратно, вернулся в Приморье или попытался сбежать, эти люди, всё равно не позволили бы этого сделать, так какой смысл было предупреждать, подставлять Кирилла, оттягивая неизбежное.

Сознание то мутнело, то вовсе отключалось до самого приезда. Мужчина силой вытащил меня на улицу, где уже стемнело. Небольшой одинокий домик окружал только лес, и ни души больше. Алиса открыла дверь, внутри горел тусклый свет нескольких свечей. На шум, созданный нашим присутствием, наконец вышел человек, который как можно предположить, изначально стоял за всем этим.

Теперь мне всё стало ясно. Не сказать, что сильно удивлён подобной встречей, да и не до этого совсем. Силы закончились, глаза непроизвольно закрылись. Ещё каких-то пару минут я пытался держаться в сознании, понять, что ждёт меня дальше, но провалился в свою привычную пустоту.

Глава 43

Пришёл в себя, уже находясь в тёмной комнате, на старой кровати. Кто-то положил меня сюда, забинтовал ногу и оставил.

Это ведь не было сном, так? Алексей Евгеньевич находился в этом доме, не могло же мне это привидеться. Значит он жив, заказал меня.

Большого труда мне сейчас стоит просто встать на ноги. Непонятно куда именно пришёлся выстрел, поскольку болит абсолютно всё… Мои дела хуже некуда, нужно поговорить с ним, понять причины, хотя конечно. Я наёмник, он начальник охранного, мы извечные враги друг другу, и избавлять мир от подобных, его прямая обязанность.

Дверь открылась, кто-то вошёл, пока я пытался подняться с кровати.

— Проснулся?

— Алексей Евгеньевич… Не сказать, что рад встрече, но хочу отдать должное, ваш план сработал выше всяких похвал. — Тяжело дыша сказал я. Силы всё ещё не вернулись. Разговаривать, думать, не говоря обо всём остальном — непросто.

— Мне тоже, весьма досадно, что пришлось-таки встретиться, при таких обстоятельствах. Ты же понимаешь, за что.

В ответ я только кивнул, не поднимая голову, остался просто сидеть на месте.

— Заставил ты меня слегка повозиться. В общем, с этого момента ты арестован и после суда, будешь переправлен в Сибирь. Советую не пытаться бежать, или сопротивляться. В этом доме нам придётся провести немного времени, здесь везде охрана, и, если попытаешься что-нибудь выкинуть, они мгновенно пресекут. Это, что касаемо конкретно тебя. Далее о Семёне, твоём брате. Пытался скрыть с помощью поддельных документов? Нам удалось перехватить его, в компании двоих людей на границе, они практически сразу тебя выдали. Теперь им грозит ответственность, а ребёнок вернулся в приют. Расскажешь, в чём была такая необходимость?

— Боялся… Хотел дать брату возможность жить в другом мире, в безопасности.

— Хорошо. Во всяком случае ты не учёл, что я всё время за тобой следил. Знаешь, был уверен, что ты продолжишь убивать. Спокойная, размеренная и честная жизнь, это ведь не для тебя, да? Тебе… не нужны были ни шансы, ни помощь.

Вздохнув, я поднял глаза, равнодушно наблюдая, как будто со стороны. Хочется думать, что это меня не касается.

— Все умирают. Хорошие, плохие. Бедные и богатые. Иногда, такие как я, лишь ускоряют процесс. Этот мир ничем не лучше смерти. У власти такие как Валерий Макарович, а люди вроде меня их верные пешки. Сначала они забирают всё, потом подчиняют себе. Вы, Алексей Евгеньевич, можете посадить меня, убить, вот только ничего это не изменит. Зачем же тогда, мне, нужно было сопротивляться? Честная жизнь — такая глупость. — Говорил я с усмешкой на лице, поскольку это единственная для меня истина, в которую всё ещё верю.

Начальник охранного, почесав затылок, очевидно не мог найти слов. По одному только взгляду понятно, в каком недоумении он находиться, видя перед собой того, кому лично дал возможность, продолжать, проливать кровь.

— Я тебя совсем не узнаю.

— И не нужно. А если я уже арестован, к чему тогда эти беседы? Хотите знать, почему? Какие мотивы, ради чего. Но на это нет ответов, и не будет. После тюрьмы я вернулся опустошённым, но как оказалось, эта тьма сожрала меня задолго. Месть, вначале, а после даже это стало ненужно. Ничего не чувствую, всё безразлично. Знаете, что я собирался делать дальше? Остаться наёмником, до тех пор, пока не сдохну, ведь это всё, что умею.

— Прости, что не остановил тебя раньше. Когда ты был ещё человеком, способным сопереживать. Это моя ошибка… — Отчаянно проговорил Алексей Евгеньевич, собираясь уходить.

— Ваша «ошибка» стоила многих жизней в Приморье, мне вас искренне жаль. Ведь теперь только вам жить дальше, с этим осознанием, а меня просто казнят. Исчезну, и на моё место придут другие, не менее кровожадные.

Я не был плохим, злым или жестоким. Вот только добрым, открытым и честным так же не являлся. Прежде чем мог начать понимать, что я за человек, этот выбор сделали другие. Стоит ли меня осуждать за то, что я поверил первому, кто пришёл на помощь? И первым моим врагом стала аристократия, со всеми своими связями… Что же тогда означает, в нашем мире, честность? Она не накормит, не даст достойной жизни. Честностью легко прикрывать только бессилие.

— Всё же, сейчас, держа в руках её фотографию, твой взгляд изменился. Переполнился чувствами, это заметно.

— Наверняка, где-то там Марии невероятно больно видеть, в кого я превратился. Больнее чем тот проклятый выстрел. Я хотел всю жизнь провести только с ней, но солгал и сбежал, бросил, не сказав о настоящих чувствах… Устал.

— На самом деле это не всё, что я хотел тебе сказать, попросить. Вот только человек, что сейчас находиться здесь, мне больше не знаком, поэтому, скорее всего, зря я вообще об этом заговорил. — Замявшись, он приоткрыл дверь, но выходить не спешил. Свет тоненькой ниточкой проявился в проёме. Здесь в этой комнате совсем нет окон, и я думал, что ещё по-прежнему ночь, но на улице, похоже ярко светит солнце, после серых, холодных дождей.

— Скажите. Выслушать то я могу, перед тем как принимать решения.

Алексей Евгеньевич закрыл дверь, прежде чем начать говорить.

— Я как сотрудник охранного, всё ещё являюсь начальником, вынужден сначала обращаться к одним преступникам, для поиска второго. Потом обращаться к наёмнику, для устранения более серьёзной персоны. Это неправильно, и всё же. Убийство одного человека может решить проблему с большой частью преступности. Охранка здесь не в силах справиться, поскольку мы непосредственно ему подчиняемся… Однажды ты говорил о несправедливости, и я знаю, что тебе под силу выполнить такое задание.

Он слишком уверен в моих возможностях. И как понимаю, поставив меня в безвыходную ситуацию, арестом, я могу легче согласиться, ведь даже малейшие попытки покушения на жизнь таких людей — казнь. Если же откажусь, всё равно умру. Перспектива погибнуть во благо общества прельщает. Сделать хоть что-то хорошее, напоследок, несомненно лучше, чем умирать бездушной мразью.

— Можно попробовать.

— Хорошо. Но это только между нами. В случае успеха, общественность узнает твоё имя, сделает свои выводы и, думаю, многие будут благодарны, в будущем.

Дверь захлопнулась, и я услышал ржавый скрежет замка. Всё-таки Алексей Евгеньевич тот ещё авантюрист и это не плохо. Не каждую проблему можно решить по закону или же гуманно. В подобных ситуациях приходиться идти на крайности.

Не знаю получиться ли. Даже Валерий Макарович не рискнул бы поручать такие дела, слишком безумная затея, в самый раз человеку, которому, не только нечего терять, но и откровенно — смертнику. В таком случае, даже неудача, не повлечёт за собой огромных потерь.

Конечно, это не значит, что я не приложу все усилия, но и слепо надеется на удачу, не стоит.

До последнего считал, что не смогу примириться с чувством приближающегося конца. Даже хотелось испытать некий страх, чтобы понять, для себя, есть ли силы жить дальше и бороться. А вдруг, среди этих ощущений, нашёлся бы стимул, некое желание, избежать своей судьбы. Надоела внутренняя пустота. Ничего не произошло, я просто принял это.

И в какой же период, всё-таки случилось так, что я сдался? Волю нельзя изломать, просто, по щелчку пальцев. Это настолько долгий процесс, чаще неосознанный, и ведь сколько раз меня просили, предупреждали… Всё равно поступал как считал удобным. Этому нет никакого оправдания. Слабость и нерешительность привели меня сюда, а выведет конвой на эшафот…

— Хватит летать в облаках, неудачник.

Голос как гром среди ясного неба, прозвучал неожиданно.

Сейчас образ из тени продолжит осуждать мою беспечность, которая привела нас прямиком в ловушку. А может он наконец поймёт, насколько бесполезно убегать? И не придётся искать оправдания своим постоянным неудачам.

— Попридержи-ка ты язык! Убийцы вроде меня, всегда должны отвечать за свои поступки, и я не имею никакого права противиться. Если не устраивает, свали и не доставай. Надоело.

Впервые я увидел неприкрытую ярость, исходящую от существа, что с неподдельным безразличием, каждый раз, приходил и исчезал, оставляя массу вопросов и догадок.

— Ты должен спастись! Убей их всех, не позволяй чьей-то морали обдурить себя, это же полнейший бред, погибать так рано! Ты давал Марии обещание, так и не выполнил, разве её желание такая глупость?!

— Не смей использовать её имя, особенно, для столь гнусной манипуляции! — Теперь и я не выдержал, потеряв последнюю каплю спокойствия. — Я так решил, и точка. Могу повторить ещё раз. Если не устраивает такой ход событий — уходи прочь!

— Ты просто никчёмен! Кто-то существует, чтобы быть убитым, а кто-то убивает. Какая к чёрту разница, если в конце, всё равно все умрут!

Продолжает кричать… Это часть моего подсознания, и ему, видимо, страшно. Я это чувствую и хочу успокоить панику. Не стоит принимать смерть, словно это конец. Она может стать искуплением, а также истинным спасением.

— Не волнуйся. Судьба распорядиться, как ей будет угодно, а до тех пор, не хочу жить в страхе перед казнью. Во всяком случае, ты просто часть меня, и кому как не мне видеть эти страдания, пора их заканчивать. Ни о чём не переживай, я не сдался, а поддался, принял происходящее. Поверь, так будет намного лучше, мир должен очиститься, хотя бы от одного Никольского. — Улыбнувшись, я протянул ему свою руку. — Прими меня, что бы я смог сделать тоже самое. Хочу чувствовать всё, что сейчас болит у тебя, хочу бояться — это нормально, хочу искренне порадоваться тому, что скоро всё плохое закончиться.

Мой двойник застыл. Тень задрожала, и усмехнувшись, всё же ответила взаимностью. Конечно, я ничего нового не ощутил, но главное поверить, возможно в некое чудо, и мне удастся вернуть свой человеческий облик.

Проснувшись, я был преисполнен уверенности. Нет тяжести. Но что самое важное, удалось договориться с самим собой, понять себя и наконец узнать, кто же я на самом деле такой. Не просто какой-то убийца, и даже не злодей… Я тот, кто до конца будет верить в возможность вернуть справедливость. Ради всех тех, кто рискует пострадать, как и я. Чтобы такого больше не случалось в будущем, попробую взять на себя такую ношу и справиться с ней, а наградой станет долгожданный покой.

Сняв окровавленную повязку с ноги, которая уже значительно меньше болела, смог встать и осмотреть место в котором нахожусь. Как предусмотрительно здесь находятся лекарства. Чем-то можно обработать рану и снизить болевые ощущения, но мне это уже ни к чему. Стерпится, бывало и хуже.

Дверь заперта, даже не знаю, на что рассчитывал. Будь на месте Алексея Евгеньевича кто-то другой, может быть, я бы и попытался сбежать, но он достаточно намучился. Добрый, на самом деле человек. Мало кто умеет понимать таких как я, видеть наши души, отчаянно пытаясь спасти каждую, если это возможно. Надеюсь, с кем-то другим у него будет больший успех.

Спустя несколько часов дверь снова открылась. Начальник охранного выглядит измученным, скорее всего даже не спит. В его возрасте стоило бы больше уделять внимания своему здоровью. Такие должны продолжать жить, защищая людей.

— Как твоя рана? — Постаравшись как можно официальнее сделать голос, спросил он, но обеспокоенный взгляд выдал практически всё, что он чувствует, глядя на меня.

— Всё хорошо, готов приступить к делу в любой момент.

— Не торопись.

— Скажите… Вы ведь видели Семёна, наверняка общались и знаете как он. Мне хочется знать о его состоянии. Очень переживаю, что мои поступки могут не хорошо отразиться.

— Мальчик травмирован, но думаю всё наладиться. О тебе не спрашивал, и никто ничего не сказал. Тут ты сам можешь решить, какое наследство оставить. Сказать, что ты мёртв, или просто никогда не вернёшься? Он вырастет и всё равно узнает правду, захочет выяснить и быстро найдёт ответы. Так что, хорошо подумай.

— Документ с завещанием давно был составлен и находиться среди моих вещей. Не знаю, примет ли он всё то, что мне хотелось отдать… Но правду, не говорите. Ничего не рассказывайте. Буду рассчитывать на то, что он не захочет вспоминать настолько непутёвого брата.

Данная мысль вызвала у меня ухмылку. Лично мне не хотелось бы что-либо выяснять о человеке, который так безответственно бросил меня. Для Сёмы я предпочту остаться кем-то, вроде нашего отца. Забыть и откреститься.

— Он тебя простит, я уверен. Малец не по годам развит, с огромным и добрым сердцем. Тебе там тоже найдётся место, для памяти. Никто не расскажет, как много и долго ты убивал, я постараюсь запрятать эти данные. Для него такое родство может оказаться проблемой в будущем.

— Пьяница отец и брат законченный убийца, да, хуже не придумаешь… Спасибо, за вашу заботу, теперь мне будет ещё спокойнее уходить.

— Не позавидуешь, это точно. А ты прямо-таки оживился, что же произошло? Обычно при аресте должно происходить наоборот, но ты словно полностью удовлетворён теми обстоятельствами, в которых оказался.

Широко улыбнувшись, я согласно кивнул.

— Так и есть. Я благодарен вам за то, что останавливаете меня, иначе самому мне было уже не справиться, и за то, что видели во мне человека, даже тогда, когда я начал терять своё лицо. Ни к чему огорчаться, ведь всё происходит, как и должно быть. Верю, что это только к лучшему.

— Снова удивляешь. Молодец! С таким настроением и оставайся, впереди очень важное дело, а нам нужен успех. Если настроишься на это, шансы только возрастут.

Ещё не так давно я действительно боялся смерти, боялся быть пойманным. Таким этот страх был невыносимым. Но на деле всё оказалось иначе, достаточно лишь понимать, насколько закономерно я шёл к этому все эти годы. Может быть, это даже немного грустно. Я слишком молод, много не успел, не уберёг. Пытался, но этого было недостаточно.

Что было бы, будь сейчас жива Мария. Скорее всего я бы предпочёл держаться на расстоянии и не портить ей жизнь. Не остановился, всё равно бы пропал. Думаю, она дала мне всё, что было в её силах, а я ничего не взял.

Хочется верить, что она слышит моё раскаяние, а также знает, что с самой нашей первой встречи, я был обречён полюбить… её. Эти чувства по-прежнему невероятно сильные, хочется сказать многое, смотря в те глаза, что дарили тепло. А она и без этого, всегда, буквально сияла от счастья.

Такой я бестолковый, но главное вовремя осознать ошибки. Которые состоят даже не в том, что я решил быть наёмником, а в том, что пытался соответствовать людям, к которым никогда не относился. Не важно, насколько одинаково было наше дело — предавать себя нельзя. Когда было больно — стоило переболеть. Хотелось кричать, нужно было так и сделать, а к совести прислушиваться. Сейчас, пожалуй, я бы просто заплакал, словно ребёнок, и ничего плохого нет в этих эмоциях. В ожидании смерти уже глупо противиться чувствам. И кто меня осудит? Можно смириться, но от этого, страх перед неизвестностью, никуда не денется.

День, ночь. Не знаю, сколько времени прошло. Для меня теперь всё сошло воедино. Хочется спать — сплю, просыпаясь, жду.

Кричал, ругаясь с кем-то из охраны через стену, смеялся, плакал и бесконечно извинялся перед всеми, кому испортил жизнь. Можно подумать, что за несколько дней проведённых в тёмной, закрытой комнате, я мог сойти с ума, но это совсем не так. Никогда ещё не был уверен в своём рассудке, как сейчас.

Ограничивать в передвижениях по дому меня не стали, но постоянное наблюдение было повсюду. Все развлечения свелись к долгим посиделкам у окна. Наступает лето, и давно позеленев, распушились деревья вокруг. Здесь в округе тихо, ни одного больше домика и людей, только густые леса.

Можно часами наблюдать за природой, хоть и так, не чувствуя солнечного тепла, которое не пробивается сквозь стекло. О большем и просить не стоит, я рад иметь возможность наслаждаться столь быстротечным, но по своему приятным, светлым моментом.

— У нас осталось пару дней. — Сказал Алексей Евгеньевич, проходя мимо меня. — Готов?

— Да. — Ответил я, оставаясь в своём безмятежность настроении. Может быть кажется, что я не осознаю важности нашего дела, но это лишь по причине уверенности в себе. Человек, которого я должен убить не будет ровней всем тем, кого мне заказывали до этого, однако разве это может стать большой проблемой, если за плечами столько лет опыта.

— Где это будет происходить? И где будете вы в этот момент. Что будет когда я это сделаю?

— На одном из вокзалов.

— Не боитесь, что сбегу?

— Тебе никто не позволит этого сделать. — Он на секунду остановился и подошёл ближе ко мне. — Если вновь что-то задумал, то советую оставить эти мысли. Хуже будет.

— Боже… Нет. На моём месте каждый будет предполагать альтернативные пути, и я не исключение, поскольку сейчас я жив, а что будет через пару дней? Мне лишь немного страшно.

— Страшно, да. Есть у тебя что-то, чего хотелось бы сделать? Какой-то пустяк, что мы сможем реализовать в течении этих дней. Что бы не сидеть здесь и не думать о смерти с утра до вечера.

Предложение было неожиданным, я даже отвлёкся, начал быстро размышлять на эту тему, перебирая в голове разные моменты, которые уже были, и чего бы хотелось повторить, но…

— Нет. — Отрицательно покачав головой я ушёл обратно в комнату. Нужно побыть одному, совсем ничего не хочется. В такие давящие моменты я обычно уходил к порту и долго всматривался в воду, почему-то только это успокаивало каждый раз. В огромном городе такого покоя не отыскать.

До глубокой ночи я больше не выходил, так и уснул, представляя как это будет, долго и кошмарно, находиться в Сибири, проходя все этапы перед самой казнью. Это будет не быстро, скорее всего ещё несколько лет мне придётся провести в ожидании того самого мгновенья. О многом я ещё буду думать, сожалеть.

Всё только начинается.

Наступил назначенный день для нашего небольшого приключения. Все были готовы с утра, и я, вдоволь выспавшись проснулся раньше Алексея Евгеньевича.

Немного, естественно, присутствует переживание. Как это будет происходить, насколько этот человек властен, сколько людей будет в сопровождении. Это важно знать заранее, продумать свои действия, а без информации, конечно не просто.

Начальник охранного вывел меня на улицу, и осторожно сунул оружие в карман.

— Без глупостей Никольский, я ещё пытаюсь тебе доверять, но следить буду как никогда. Сделай хотя бы один полезный поступок.

— Я понял. Всё будет в лучшем виде.

— Мы отправимся без моих людей, но на месте, будет человек, который тебя заберёт, как только выполнишь задачу. Мы больше не встретимся, и можно сказать в тот момент мои полномочия с тобой закончатся. Главное ни о чём не беспокойся, а лучше сосредоточься на том человеке.

Опустив глаза я лишь слегка кивнул. Можно сколько угодно раз убеждать себя, что ничего страшного не произойдёт, что всё это необходимо, и убийство и мой последующий арест, и даже неизбежен факт смерти, однако чем ближе, тем больше охватывает паника…

В голове снова начали проноситься разного рода идеи, возможного побега, и всё больше уверенности в том, что так и сделаю. Понимаю, что это неправильно и гораздо лучше будет спокойно сдаться, а вдруг всё же получиться. Какой моя жизнь может быть в случае подобного успеха. Хотелось бы узнать прежде, чем вновь окажусь заперт в холодных, бетонных стенах.

Отсрочка. Наверное, мне нужна именно она, вот только для каких целей ею можно будет воспользоваться, ещё не решил, но знаю, что это необходимо. Есть что-то о чём не могу вспомнить, что-то важное, незаконченное.

— Я всё сделаю. — Спокойно ответил, скрыв за улыбкой свои настоящие умыслы.

Мы вернулись в дом. До отбытия на вокзал ещё было немного времени, поэтому я как обычно уставился в окно, ожидая приказа выходить.

Утро раннее, а перед ответственным моментом начали закрываться глаза.

Глухие шаги приближающиеся приблизились ко мне и тихий вздох привлёк моё внимание. Только что ярко светившее солнце померкло. Мрачный образ Валерия Макаровича стоял рядом, наблюдая как за окном разгулялся сильный ветер.

— Всё сомневаешься и решить не можешь как поступить?

— А у вас всегда было так просто? Если сбегу, получается вновь пойду против себя, дальше-то что? Подставлю последнего, кто во мне всё ещё видит человека, и тем самым, предам свои же убеждения.

— Не поздно ли ты задумался о своих убеждениях?

На его лице появилась лёгкая насмешка. Думает, наверное, какая я тряпка, и в одиночку, ничего не могу.

— Что же, борись тогда за них до конца, или беги как жалкий трус. Ей богу Никольский, создаёшь какие-то проблемы из пустого места. Так и помрёшь в неопределённости.

Сон прервался, и мы, не тратя больше времени, приняли решение выдвигаться, чтобы прибыть к месту чуть раньше.

Алексей Евгеньевич подал мне вырезку из газеты, где было хорошо видно лицо человека, который должен сегодня умереть от моих рук. Достаточно вытянуто, с впалыми глазами, тонкими губами, такого не сложно заметить в толпе, или забыть.

Он показался знакомым, но уже даже не вспомнить пути нашего пересечения.

Мы поехали на управляемой лошадьми коробке, как я их называю. Всякий раз так забавно они передвигаются по городу, но быстро и удобно.

— Саша. — Нарушил тишину мужчина. — Попробуй убить его, это намного важнее чем твоя жизнь, и даже моя. Не могу больше мириться с беспределом, который происходит повсеместно, с его руки. Если получиться, вытащу тебя из тюрьмы, дам работу и заставлю исправиться, тем самым искупая свои ошибки. Как тебе такой вариант?

— Как великодушно, а получиться? Я иду убивать большую «шишку», после такого, кто меня выпустит? Вам ли не знать, какого масштаба это преступление.

— Не знал, не предлагал бы. Думаешь нет у меня связей хороших?

— Это неправильно, не нужно вам очернять своё имя, и беспокоиться обо мне. Приедем на место и уходите как планировали, я всё сделаю.

Не думал, что сам скажу это, но, наверное, когда-то нужно принять верное решение. Шансов ещё, я никак не заслужил.

— Хорошо. Желаю тебе успеха.

— Она мне не нужна.

Мужчина пожал плечами и ничего больше не сказал. Затишье перед самой бурей должно быть, чтобы мысленно подготовиться к тому, что сейчас произойдёт.

Вокзал практически пуст, это позволило обойти его и осмотреться без лишних глаз. Но слишком мал, это очень неудобно. Здесь нет удачного укрытия, с любого места плохой обзор. Это, уже не говоря о моментах отступления в случае провала. Совсем не тот вокзал, на который я рассчитывал, и зачем их несколько на один город?

Обойдя местность ещё раз, я подметил весьма привлекательный угол. По всем нужным аспектам он мне подходит, но всё равно, обзор не достаточный.

— Ну что, как твои успехи? — Спросил Алексей Евгеньевич, когда у меня всё уже было готово. Он заметно нервничает, даже больше меня, и уходить не торопиться.

— Если вас интересует готов ли я в очередной раз кого-то прикончить, то вполне. А вот перспектива вернуться в Сибирь не радует, но это ведь уже мои проблемы, так что всё прекрасно.

— Не паясничай. Я ухожу. Скоро придёт поезд, а человек, что заберёт тебя уже на месте, постарайся меня не подвести.

Руки снова непроизвольно затряслись. Вся уверенность растворилась, потому что не важно каков будет результат, для меня уже давно всё кончено. Страшно, хочется сейчас всё бросить и уйти, и где тот неизвестный наблюдатель? Может быть это всё блеф, и я здесь совершенно один.

Мысли оборвались после громкого объявление о приближающемся поезде, и сердце ушло в пятки. Получилось успокоить дрожь, но внутри всё перевернулось. Этот момент всё ближе, пожалуйста, пусть это будет быстро…

Мой взгляд не отрывался от рельс, всё внимание сосредоточено лишь на этом. Я ведь профессионал, ничего сложного, сколько раз это делал, и сегодняшнее задание ничем не отличается. Выдохни Саша… Ничего особенного, сделаю то, что должен, а дальше сдамся и пусть мою судьбу решает удача.

Вдали застучали колёса, я отогнал все мешающие мысли. Сейчас всё начнётся… и закончиться.

Состав подъехал к платформе и из открывшихся дверей толпой начали выходить люди, которые мигом заполнили вокзал. Всё происходит словно в замедленной съёмке дешёвого кино, что постоянно показывали в кинотеатрах. Нужный человек не появлялся, и я занервничал, но продолжил ждать. Словно муравьи, ничего не подозревающие люди, расползались в разные стороны. Может это не тот поезд, либо же этот человек вовсе решил приехать другим, в другой день, данные всё равно не были достоверными.

Вокзал пустел, но поезд по-прежнему стоял, а двери вагонов не закрывались, возможно в Москве у него просто долгая стоянка, но где же проводники. Всё это крайне странно.

Наконец, из самого дальнего вагона вышло двое мужчин, но это снова не то. Хотя на вид они не были похожи на обычных путешественников. Сопровождение, скорее всего. Такие люди вполне могут себе позволить задержать целый поезд. Однако покидать вокзал они не спешили и начали обходить местность заглядывая во все углы, что попадались на глаза.

Вот чёрт, ну конечно же, он не идиот, чтобы не проверять. Знает риски и не выйдет, пока охрана не убедиться в безопасности, но мне некуда прятаться, некуда бежать. Обнаружат — я труп.

Притаившись в тени, начал терпеливо ждать. Интересно, Алексей Евгеньевич действительно ушёл. Мне было бы важно лично увидеть, чем закончиться эта история. Хотя главное, чтобы сейчас не настигли меня, вот это действительно важно.

Охрана несколько раз обошла вокзал и все вместе они подошли к вагону подавая какие-то сигналы. Повезло, не засекли, но рано радоваться. С каждой секундой ожидания напряжение только возрастает. Быстрее пожалуйста, я сейчас изведусь пока эта важная морда соизволит показаться на глаза.

Прицелившись, я понял, что расстояние слишком большое, между нами, могу не попасть. Да никто не сможет, это нереально, мне бы подобраться по ближе, но, если раскроюсь раньше времени, могу не успеть просто выстрелить.

Худощавый мужчина вышел, и осмотревшись по сторонам медленно пошёл к выходу.

Всё ещё далеко, не прицелюсь. Что же делать… Я не могу вот так его упустить.

Вдруг он остановился и снова начал осматриваться. Что привлекло его внимание? Неужели заметил… Один из охранников пошёл дальше, а остальные остались стоять на месте. Их четверо, ладно, сейчас или никогда. Последняя мысль перед тем, как выйти, почему-то была о Валерии Макаровиче, который скорее всего сейчас осуждающе наблюдает за тем, как я проваливаю очередное задание… И забавляется над моей глупостью.

Медленно выйдя из своего укрытия, не допуская лишнего шума, шаг за шагом приближался к своей цели.

Удача благоволит идиотам, да?

Сейчас, гораздо лучше, я могу прицелиться. Нет времени подготавливаться, они уже заметили меня. Произведя несколько выстрелов, я не стал даже смотреть на результат и выбросив пистолет побежал к поезду, который уже начал отъезжать. Есть шанс успеть зацепиться, но… Я убегаю, это рефлекторно, и не могу заставить себя остановиться. Паника и страх полностью овладели не только мыслями, но и телом.

Ещё один звук выстрела, это по мне. Не попали, но значительно затормозили, не успел. Хвост поезда виднелся уже далеко, а скорость увеличилась, не догоню…

Подняв руки, показывая, что сдаюсь, повернулся к своим преследователям.

Без лишних церемоний, меня быстро и грубо схватив, повели в неизвестном направлении. Удача и судьба решили не в мою пользу.

Тёмная пустота моего сознания твердит, что я не хочу умирать. Так страшно, совсем не хочу, не так.

Яркий свет ударил в глаза.

Размытые силуэты стояли вокруг, это ещё не смерть, но что-то очень близкое к концу. Ничего не вижу, голова кружиться… Я нахожусь в охранном? К кому в руки я попал?

— Кто ты такой, зачем напал на представителя власти? Кто твой заказчик?! — Голос отчётливо задавал вопросы, но кроме собственной фамилии, больше не произнесу ни слова.

— Никольский, за попытку покушения ты подвергнешься немедленному расстрелу. Это государственная измена.

— Вот значит как, хорошо. — Тихим голосом ответил я, пытаясь рассмотреть лица людей, собравшихся вокруг, но яркий свет по-прежнему режет глаза. Значит только попытка покушения, я не смог его убить.

Приговор не заставил себя долго ждать, и вот меня привели в отдельную комнату с глухими бетонными стенами.

Страх отступил, я стою и смотрю как они готовят оружие, направляя в мою сторону.

Перед тем как услышать первые выстрелы, закрыл глаза. Ещё секунда, а может одна вечность. Да точно, теперь меня ждёт лишь вечность.

Зелёная трава и чистое небо. Прекрасный вид открылся вокруг, резко переместив меня из угнетающих стен. Нет, мне не больно, и больше не страшно. Рядом со мной стоит девушка с огненно-рыжими волосами и большими, светящимися от счастья, зелёными глазами, а я крепко держу её за руку.

Никто больше не помешает нам прожить все самые лучшие мгновенья.

15 лет спустя.

Алексей Евгеньевич погибает от рук, совсем неслучайного, ночного гостя.

Семён всю оставшуюся жизнь не смог примирится с ненавистью, выяснив правду, которую обещали скрывать и желание отомстить поглотило парня в мгновенье.

В охранном практически сразу вычислили виновника, фамилия заставила всех сильно понервничать.

Жизнь разделилась на до и после и, чтобы не быть пойманным Семён очень быстро покинул страну, так и оставшись в постоянном розыске без возможности вернуться домой.

С чувством отмщения прожил ещё долго, построив карьеру мечты, на новом месте, которое со временем стало ближе родного. Воспоминания о прошлом остались позади, давно похоронены в безымянной могиле, презираемого всеми преступника.

Спустя ещё 20 лет Семён в одиночестве умирает от неизвестной болезни и последнее, что видит перед смертью — мираж с ярко-зелёной травой и чистым словно стекло — небом.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43