Туман [Анна Солей] (fb2) читать онлайн

Пролог

— Ты куда? — робко спросила женщина.

— Тебя не касается, понятно? — огрызнулась девочка.

— Оксана, ты не можешь вот так уходить без предупреждения, мы с отцом должны знать, куда ты идешь и с кем!

— Отцу я, может быть, и сказала бы. А тебе — нет!

Она сидела на стуле в прихожей, спешно завязывая кроссовки. Девочке на вид было лет шестнадцать. Обычный подросток, без всяких крикливых экспериментов с внешностью, все просто: джинсы, футболка с ярким принтом, на ногах кроссовки со стразами (девочка же!), волосы по плечам, в ушах серьги кольцами. Даже макияж почти отсутствует, лишь ресницы слегка тронуты тушью, да на губах нежный розоватый блеск. Ну да, правом ухе сразу четыре дырки, в одном серьга-кольцо, в остальных маленькие «гвоздики». Но кто в подростковом возрасте, скажите пожалуйста, не пытался как-то самовыражаться? Четыре дырки в ухе, пожалуй, один из самых безобидных способов, отец даже ничего не сказал по этому поводу. Проколола и проколола, подумаешь! Не в голове же дырки, в конце концов.

Оксана была красивой девочкой, красивой какой-то ангельской красотой: пепельные волосы, длинные, густые, спадали на спину тяжелым водопадом и спускались почти до поясницы; огромные серо-голубые глаза с легкой поволокой, придававшей взгляду томности и загадочности; аккуратные, четко очерченные, немного припухлые губки делали лицо наивно-детским. Плюс ко всему еще и фигурка на редкость ладненькая, ноги, как говорится, «от нижней челюсти» начинаются, шея длинная, как называла ее бабушка, лебединая. Когда Оксана кокетливо склоняла голову к плечу, казалось, что вот сейчас она легко ее на плечо и положит. Щедро природа одарила девочку, всё при ней, просто кукла! Да только вряд ли кому могло взбрести в голову куклой ее назвать, уж больно девчонка умна и на язык остра, не попадайся лучше. Цену себе знает ого-го как!

Городок у них маленький, еще не так давно поселком был, все друг дружку знают, и, естественно, слава о красивой дерзкой девчонке быстро облетела все закоулки. Отношения с Оксанкой не пытался завести разве что ленивый, старшеклассницы хмуро поглядывали на подрастающую конкурентку, перетягивающую на себя внимание потенциальных кавалеров, скрипели зубами, да поделать ничего не могли. А самым досадным было, пожалуй, то, что саму Оксану все это повышенное внимание к ней со стороны мужской части населения, молодой и не очень, совершенно не трогало. «Цену себе набивает, зараза», — шипела в злобе Людмила, первая школьная красавица до недавних дор. Но она ошибалась, Оксана и не думала набивать себе цену, просто она была влюблена, поэтому все остальные ее не интересовали, она их не замечала, не существовало никого в природе, кроме ее Коленьки.

С улицы донесся рев мотоцикла, Коля приехал. Оксана последний раз оглядела себя в зеркало, перекинула через плечо сумочку кросс-боди и направилась к выходу.

— Оксаночка, погоди, куда ж вы в такую-то погоду? Да еще и на мотоцикле! Гляди, какой туман за окном, чисто молоко, — сокрушалась женщина. — Доченька, ну послушай…

— Вера, я тебе не доченька, — резко ответила девушка, оборачиваясь, — а ты мне не мать! Все! Пока!

— Куртку хоть возьми.

Оксана молча сдернула с вешалки короткую джинсовую куртку, выскочила во двор и побежала к калитке, за которой ее ждал Коля.

— Привет, красотка, — улыбнулся молодой человек. — Давай, прыгай, хватайся за меня и держись крепче. И шлем надень. Погнали!

— Куда мы?

— На озеро. Там знаешь как сейчас красиво будет? Уууу, увидишь. Туман над водой — это нечто!

— Коль, ты только осторожнее, ни фига не видно!

— Не учи ученого! — засмеялся парень и дал по газам.

Вера посмотрела в окно вслед удаляющимся фарам мотоцикла и со вздохом задернула занавеску. Не складывалось у нее с Оксанкой, ну никак не складывалось, прямо ёжик какой-то, а не девочка. За Александра, отца Оксаны, Вера вышла три года назад, спустя три года после смерти матери девочки. Первая жена Александра была писаная красавица, и Оксанке передались яркие отголоски этой красоты, немного разбавленные отцовскими генами, но от этого даже лучше стало, девочка явно перещеголяла свою маму. Не было в Зинаиде той притягательной дерзости, которой обладала ее дочь, наоборот, та была тихая, домашняя, уютная. И все было хорошо, да только вторые роды прошли трагически, Зинаиду спасти не удалось. Вот и остался Саша один с двумя дочерями, младшая из которых только появилась на свет. Оксанке десять лет было, но она вдруг так резко повзрослела, чего сам отец не ожидал. Оказалось, что девочка вполне умеет готовить, да и ко всему остальному мать приучила. Александр даже не замечал, когда это Зина все успела. И вот теперь, придя из школы, Оксана тут же хваталась за пылесос и швабру (малышка в доме, чистота должна быть), потом проверяла, есть ли еда в холодильнике (отец с работы голодный вернется) и уж после садилась за уроки. Малышку назвали Кристиной, как Оксана захотела, была она очень беспокойная, будто чувствовала, что матери нет у нее. Помочь старались все: сначала бабушка Сима, мамина мать, переселилась к ним на три месяца, благо в одном городке жили. Потом приехала тетя Паша, сестра мамы, взяв отпуск на месяц, потом папина сестра, тетя Света, тоже на месяц отпуск брала, потом папина мама, бабушка Валя, приезжала, потом снова бабушка Сима впряглась. Так и растили они Кристину всем миром. После годика полегче стало, тут бабушка Сима и предложила няню для младшей внучки пригласить. Она-то и присмотрела Веру, которая работала медсестрой в детском отделении местной больницы.

Оксана поначалу обрадовалась, очень ей Вера понравилась: добрая, ласковая, сестренку полюбила, будто дочка она ей. Но потом девочка стала замечать, что папа как-то по-другому уже на Веру смотрит. А когда Кристине сравнялось три года, отец вдруг объявил Оксане, что теперь Вера будет жить с ними, так как она согласилась выйти за него замуж. Ох, и разозлилась тогда Оксана, чего только отцу не наговорила! Предатель он, раз после смерти мамы другую нашел! Хлопнула дверью и убежала к бабушке Симе, жившей на другом конце их небольшого городка. Неожиданно для девочки, бабушка ее совсем не поддержала, наоборот, назвала глупой девчонкой и эгоисткой.

— Ты пойми, глупая: папе твоему повезло в жизни найти хорошую женщину. Думаешь, на вдовца с двумя детьми многие позарятся? А если и позарятся, думаешь, любая с восторгом детей чужих примет? Ты радоваться должна, что отцу повезло, что хорошо ему с Веркой. Да, разница, конечно, большая у них. Да и тебе она какая там мать, всего-то на десять лет тебя старше. Ну и ладно, будет тебе, как сестра старшая, а уж Кристинке точно мамой станет. А там, даст Бог, может еще и родит вам брата или сестренку.

— Как он так может? — плакала Оксана. — Мама совсем недавно умерла, а он… Я ж все по дому делаю, все умею.

— Три года прошло! Ты хочешь, чтобы он себя похоронил? Он ведь живой человек! Ты молодец, что все умеешь и дом ведешь. Да только подрастешь, выпорхнешь из гнезда и улетишь в свою жизнь. А отец один останется. Нет, внученька, прекращай свою истерику, да домой возвращайся. И думай! Думай над тем, что я сказала! И Верку не обижай, хорошая она женщина.

Оксана притихла и вернулась домой, спорить с бабушкой, проработавшей всю жизнь учительницей в школе, было бесполезно. Поразмыслив, девочка поняла, что правда есть в ее словах, но душой принять Веру не могла. И вроде бы действительно легче стало, Вера львиную долю работы по дому за собой оставила. И папа вон какой счастливый ходит. И Кристина к Вере тянется. И вроде бы все острые углы сгладились за три года, но нет-нет, да и ощетинится Оксана всеми своими иголками, огрызнется дерзко на какое-нибудь не понравившееся ей слово, сказанное Верой. Да и напомнит, что не мать она ей. Вера вздыхала, но отцу не жаловалась, и в грубую перепалку с Оксаной не вступала, делая поправку на подростковый возраст. Бывали моменты, когда Оксана вполне нормально и даже приветливо общалась с мачехой, особенно по поводу одежды или косметики, все же Вера была не слишком далека от нее по возрасту. Да и о своей симпатии к Кольке девочка неожиданно сама рассказала именно Вере. Но потом постоянно взрывалась, когда мачеха пыталась спросить, куда это она уходит и когда вернется. Похоже, Оксана действительно воспринимала Веру скорее, как старшую сестру, а не как мачеху. В общем, какой-никакой, но мир в семье установился.

А у Кристины было все просто: Вера для нее была мамой.

Поначалу Оксану коробило, когда она слышала, как сестренка мачеху мамой зовет, но потом успокоилась, помня о словах бабушки Симы.

После ухода Оксаны Вера занялась стряпней, обещала сегодня Кристине ее любимые слоечки с орехами и корицей. Незатейливые такие, тесто слоеное в магазине купить можно. Но уж больно Кристина их уважала, да и Оксана не отказывалась никогда, только восторги не расточала, а так лопала вполне себе с удовольствием. «Эх, Оксанка, — думала грустно Вера. — Когда же, наконец, колючки твои обтешутся».

Вера достала слойки из духовки, выложила их на блюдо. Взглянув на часы, скоренько сорвала передник, переоделась в джинсы с футболкой, сунула ноги в мокасины и выскочила из дома. Пора было забирать Кристину из садика. Стоя на крыльце, женщина вдруг поймала себя на том, что почти не видит калитки. «Ничего тебе туманище, — удивилась она. — Что-то не помню, чтобы хоть когда-нибудь такой был. Прямо, как в Лондоне». Она закрыла калитку и двинулась вдоль улицы. То и дело из молочной пелены вдруг возникала фигура прохожего, идущего навстречу. Удивленно посмотрев друг на друга, каждый продолжал свой путь. Потихоньку Веру начинало это забавлять, и она приветливо улыбалась каждому, кто выныривал ей навстречу из белой завесы тумана. Так она добралась до детского сада.

— Здравствуйте, — приветливо поздоровалась молоденькая воспитательница. — А мы вот решили гулять не выходить, все равно поиграть во дворе не удастся. Какой туман, а?

— И не говорите, — согласилась Вера. — Не помню даже такого. Не знаю, как за рулем люди передвигаются, если даже пешком иду, и на пять метров не видно ничего.

— Ой, точно! Почти все сегодня пешком за детками приходят, боятся, наверное, ехать.

Из игровой комнаты выбежала Кристина.

— Мама, мама пришла! — воскликнула она, кидаясь к Вере. — Мама, а мы погуляем в тумане? Пожалуйста, так хочется!

— Конечно, котенок! — улыбнулась Вера. — Давай переоденемся и пойдем гулять.

Попрощавшись с воспитательницей, мама с дочкой вышли на улицу.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула девочка. — Вот бы в прятки поиграть…

— Угу, — кивнула Вера. — А потом не всех нашли бы.

— Почему? — удивилась Кристина.

— А вдруг заблудились бы, а? Ничего же не видно.

Кристина задумалась, такое ей в голову не приходило. Тем временем Вера решила пойти домой длинной дорогой, через парк. Недалеко от сада был шикарный парк, почти что роща, они так любили ходить туда на прогулку и частенько специально делали крюк, чтобы пройтись по аллеям. Сейчас в парке было довольно безлюдно, Вера даже испытала какое-то неприятное ощущение, как если бы шла через парк глубокой ночью. Кристина невольно взяла мать за руку, видимо и ей стало не по себе, обычно девочка вприпрыжку бежала впереди, изредка возвращаясь к Вере, чтобы поделиться чем-то важным. Сейчас она выглядела встревоженной и напряженной.

— Мамочка, пошли домой, — прошептала она. — Я что-то передумала гулять.

— Котенок, возвращаться уже смысла нет, мы до середины парка дошли. Не бойся, не потеряешься, просто держи меня за руку, ладно? — с улыбкой ответила Вера.

— Хорошо, — кивнула Кристина и еще крепче сжала руку матери.

Они дошли почти до конца центральной аллеи и за весь путь им не встретилось ни единой души. Вера начала тревожиться за Оксану. «Вот куда они помчались? — думала она. — Понятно, что светло еще, но ведь ничего не видно, а они на мотоцикле». В кустах сбоку аллеи раздался какой-то шорох, Кристина вздрогнула и прижалась к Вере. Женщина попыталась разглядеть, откуда доносится шум, но ничего не получилось, пелена тумана в парке была еще гуще. Они ускорили шаг и вышли к площадке перед центральным входом. Здесь тоже никого. Ни одного торговца шарами или сладостями, ни одного посетителя. Вот вроде бы пара прохожих зашли в парк, но, постояв несколько секунд, вышли обратно. Ни у кого не возникло желание бродить при нулевой видимости. Шорох усилился, теперь он оставался за их спинами, казалось, кто-то крадется за ними через кусты. Вера, не оглядываясь, вывела Кристину за ворота парка и с облегчением вздохнула. Самое странное, что, будто в ответ ей, из-за забора парка донесся такой же тяжелый вздох. «Наверное, такое эхо в тумане», — подумала Вера.

Наконец, они добрались домой.

— Как вкусно пахнет, — потянула носом Кристина, хитро поглядывая на маму.

— Да, твои любимые слойки. Давай, переодевайся, мой ручки и бегом пить чай.

Кристина мигом ускакала, Вера бросила взгляд на вешалку. Оксаниной куртки не было, значит, девочка еще не вернулась. Вера покачала головой и пошла готовить чай для Кристины. Мысли об Оксане не оставляли ее. «Половина седьмого, — подумала она. — Через час начнет темнеть. Если б не этот чертов туман, в котором они на мотоцикле мотаются, я бы и не дергалась». Она кликнула Кристину, поставила на стол ее любимую чашку с чаем, подвинула ближе блюдо со слоечками. Кристина принялась с аппетитом уплетать, а Вера подошла к окну и попыталась вглядеться вдаль, но такую бесполезную затею тут же пришлось оставить.

— Мам, а папа скоро приедет? — спросила Кристина, прожевывая булочку.

— Через три месяца, к концу июля, — ответила Вера.

— Много, — грустно сказала девочка.

Саша уехал подработать вахтой, пообещали очень неплохой заработок, а он собирался перекрыть крышу на доме. Да и еще много чего хотелось сделать. Вера и девочки очень скучали, но что поделать? Надо, значит, надо.

— А где Оксана? — снова спросила Кристина.

— Гулять ушла.

— С Колькой?

— Да, с ним.

Они встречались с самого начала девятого класса. Поначалу Вера тревожилась: Коля был старше Оксаны на четыре года, из армии вернулся, на работу устроился, взрослый уже. А она девчонка совсем еще. Но Саша ее успокоил.

— Я ему все популярно объяснил, — усмехнулся он. — Коля парень понятливый. Да и вообще он нормальный, пусть встречаются.

Вере тоже нравилась семья Коли, люди хорошие, правильные, обидеть дочку не позволят. Вот только бы не вздумала Оксана сломя голову сразу после школы замуж бежать. Вере так хотелось, чтобы девочка образование получила, умненькая ведь растет. А любовь юношеская, она же острая такая, кто там будет о чем-то еще думать… Вот сейчас, например, Коля отпуск взял на две недели, так Оксана каждый день после школы сразу с ним убегает. Вера даже не знает, она хоть уроки делает? Попробовала спросить, в ответ, конечно, получила, что она, Оксана, дескать сама не маленькая, и нечего ее контролировать. Двоек не приносит? Не приносит. Вот и всё. Отстаньте.

Вера взглянула на часы. Половина восьмого, за окном смеркается. Она решительно вышла в прихожую, крикнув Кристине:

— Детка, посиди пока сама. Я скоренько смотаюсь к родителям Коли. Ладно?

— Ладно, мам! — ответила Кристина.

Вера выбежала за калитку и быстрым шагом направилась в сторону дома Коли. Его семья действительно жила на соседней улице, минут пять ходьбы всего-то. Она позвонила в калитку, послышался звук шагов.

— О, Верочка, привет! Заходи, — приветствовала Наташа, Колина мама.

— Натуся, привет. Колька с Оксаной не возвращались? Я подумала, может они у вас засели? Такой туманище, а они на мотоцикле, волнуюсь очень.

— Вер, да ты что? Колька дома уже час как, — удивилась Наталья. — Зайди-ка.

Вера, похолодев от накатившего страха, вошла в дом.

— Здрасьте, тетя Вера, — приветствовал ее Коля.

— Привет, — растеряно ответила Вера. — Коль, а Оксана где?

— Как где? Я ее у дома Лизки высадил. Она что, не вернулась еще? — удивленно спросил парень.

— Нет, — ответила Вера. — А чего это она не домой?

Коля немного помолчал, уткнувшись взглядом в пол, потом поднял глаза и признался:

— Да поругались мы там, на озере. Она с психа и велела, чтобы к Лизке забросил, не хотела сразу домой идти, — буркнул он.

Вера бросилась к двери.

— Теть Вера, да не волнуйтесь, придет, — крикнул Коля.

Она обернулась:

— Коль, да тревожно мне что-то. Пойду к Лизе сбегаю.

Она вымученно улыбнулась, Коля кивнул. Что-то в его поведении Вере не понравилось, но она не понимала, что именно, поэтому списала все на свою тревогу.

Лиза жила через два дома от них, Оксана иногда оставалась там ночевать, а иногда Лиза ночевала у Оксаны. «Если хотела остаться там, что не предупредить-то?» — нервно подумала Вера.

— Да ты что, Вера? — удивился отец Лизы. — Не было Оксанки твоей тут.

— Как? — ахнула Вера.

— Тетя Вера? — спросила Лиза, выходя из совей комнаты. — Что случилось?

— Да вот, Коля говорит, что Оксану к тебе привез.

— Да ну! Это он путает что-то, — ответила Лиза. — Не заходила Оксанка ко мне.

Вера молча повернулась и выбежала на улицу.

— Вера! — крикнул ей вслед Лизин папа. — Да не волнуйся! Наверное, поругались, бродит по улицам. Придет, куда денется! Что с ней тут может случиться-то?

В их тихом маленьком городке, где почти все друг друга знали, действительно никогда не происходило ничего такого. Вера прекрасно понимала это, но какое-то предчувствие нашептывало ей, что на этот раз что-то не так. Она достала телефон и набрала номер.

— Алло! Серафима Аркадьевна! Можете сейчас приехать с Кристиной посидеть? Пожалуйста.

— Конечно, Верочка, — откликнулась бабушка. — Что случилось? У тебя голос встревоженный.

Вера кратко обрисовала ей ситуацию.

— Вот паршивка, — вздохнула Серафима Аркадьевна. — Ну что за девчонка. Вера, ты не волнуйся, придет.

— Не могу, — призналась Вера. — Гложет меня что-то.

— Да я выезжаю, не переживай. Сама-то куда бежишь?

— Я на озеро поеду. Они с Колей там были и поругались. Вот чует мое сердце, туда надо…

— Постой, оглашенная! — попыталась остановить ее бабушка. — Куда одна? Хоть кого-то из мужиков с собой позови! Тот же Колька пусть с тобой смотается.

— Нет, некогда. Все, мой автобус подошел. Я поехала.

Она нажала отбой и заскочила в автобус. Серафима Аркадьевна прибудет к внучке максимум через двадцать минут, Кристина там мультики смотрит, так что, все в порядке. А кого она позвать с собой может? Это же объяснять надо, а времени нет. Кольку? Она не могла толком сказать, почему не хочет ехать туда с Колей, потому что не понимала, просто чувствовала, что не надо…

До конечной остановки она доехала одна, все, ехавшие в этом автобусе, вышли раньше. Вера решительно направилась в сторону рощи, в которой было то самое озеро.

— Эй! — услышала она за спиной оклик водителя автобуса. — Куда ты в такой туманище! Заблудиться решила?

Она махнула рукой и упрямо пошла дальше. Роща была довольно большая, но заблудиться там было просто невозможно, все местные жители давным-давно знали в ней все тропы и тропинки. Но только не в такой туман. Казалось, белые клубы плотно забились в кроны деревьев и ветви кустарников, заполнили все промежутки между ними. Вера осторожно пошла по тропе, ведущей к озеру. Вот как, скажите на милость, эти двое влюбленных приезжали сюда на мотоцикле? Она двигалась очень медленно и аккуратно. Включила фонарик на смартфоне, но поняла, что толку от него совсем мало. До озера было рукой подать, но сегодня Вера шла к нему больше получаса. Вот и оно. Вера даже не увидела его, а скорее, услышала плеск воды и поняла, что пришла. Здесь, на берегу, как ни странно, туман немного рассеивался, вися над водой облаками. Она остановилась, вглядываясь в темноту и шаря по берегу фонарем. Откуда-то донесся сдавленный звук, Вера насторожилась. Когда звук повторился, она пошла в ту сторону. Пройдя так шагов тридцать, она увидела лежащую на земле фигурку.

— Оксана! — закричала Вера, бросаясь к падчерице.

Девушка была без сознания. Лицо и руки перепачканы, кое-где ссадины, будто она пробиралась через кусты и падала. Вера быстро ощупала ее, убедившись, что ничего не сломано.

— Оксана, — аккуратно потрясла она ее. — Оксаночка, очнись, девочка моя.

Девушка не реагировала. Откуда же исходил тот странный сдавленный звук, на который пришла Вера? Ладно, это все потом. Вера поднялась на ноги, осторожно подняла тело падчерицы, взвалила его себе на спину и пошла обратно.

— Потерпи, потерпи, моя хорошая, — шептала Вера. — Скоро придем.

Она медленно шла по тропинке, щупая ногами почву перед собой. Сзади, с берега, опять послышался тот же сдавленный звук, похожий на тихий стон. Вера отогнала от себя наваждение и продолжала свой путь. Отовсюду слышались шорохи, вздохи, будто кто-то следил за нею из белой пелены. Вера настойчиво продвигалась дальше, понимая, что все это ей мерещится от страха. Она не имела права бояться.

Выйдя из рощи, она остановилась перевести дух, сзади вдалеке раздался протяжный вздох. Вера обернулась, пытаясь всмотреться в темень и пелену. Ничего не увидев, она двинулась в сторону конечной остановки. Оттуда можно вызвать скорую. Внезапно ее осветили фары автомобиля.

— Вы Вера? — раздался голос водителя. — Господи, что с девочкой? Садитесь быстро в машину.

Она, не задавая лишних вопросов, осторожно пристроила Оксану на заднее сиденье и села рядом, положив ее голову себе на колени.

— В больницу, умоляю, — прошептала она.

— Да понял я, — отозвался водитель и тронулся с места. — А мне Серафима Аркадьевна позвонила, я сосед ее, Виктор Петрович меня зовут. Сказала, что Вы в рощу поехали одна.

— Спасибо Вам. И ей спасибо, — сказала Вера.

— Да чего уж… Я просто был на подъезде к городу, поэтому и припоздал, а то б раньше примчался.

В больнице Оксану сразу же забрали в реанимацию. Веру здесь хорошо знали, как сотрудника. Вышел к ней врач и сказал:

— Верочка, ты домой поезжай. Все в порядке, мы следим за девочкой.

— Что с ней?

— Она в коме. Но почему — непонятно. Повреждений никаких нет. Ни внешних, ни внутренних. Я сам в ночь дежурю. Так что, не сиди тут, смысла нет. Приходи завтра с утра.

Виктор Петрович отвез Веру домой, от предложения зайти отказался. Войдя в прихожую, Вера тихо опустилась на пол.

— Верочка, что с тобой? Где Оксанка? — вышла к ней Серафима Аркадьевна.

— Где Кристина? — слабо спросила Вера.

— Спит уже. Пошли.

Она помогла Вере дойти до дивана, усадила, принесла домашнюю одежду, вручила кружку с чаем. Вера сделала слабый глоток и отставила кружку. Ничего в горло не лезло. Она вкратце рассказала о случившемся.

— О, Боже, — всплеснула руками бабушка. — Да что же это такое? А Колька-то? Он врет, что ли?

— Не знаю, — устало ответила Вера. — Может, он и правда отвез ее к Лизе, да она сама не пошла. Знаете же, какой характер у нашей Оксаны, могла и вернуться.

— Все могло быть. Но завтра надо все выяснить.

— Надо дождаться, когда она придет в себя и сама все расскажет, — возразила Вера.

— Ты права. Да и милицию врачи подключат точно. А ты отправляйся-ка спать. Выглядишь, откровенно говоря, не очень. Да смотри, Сашке пока ничего не говори. Кристину я завтра в сад сама отведу.

Вера проснулась от настойчивого телефонного звонка. С трудом разлепив глаза, она увидела, что уже восемь утра. В доме тихо, Серафима Аркадьевна, как и обещала, повела Кристину в садик. Вера взяла телефон.

— Алло! Верочка? — раздался в трубке голос врача. — Приезжай, наша девочка очнулась, тебя зовет!

Вера молниеносно вскочила, кое-как умылась, натянула одежду и выбежала на улицу. За ночь туман рассеялся. У калитки она столкнулась с Серафимой Аркадьевной.

— Оксанка очнулась! Я в больницу!

— Да ты что? Я с тобой!

Оксана лежала на подушке, под глазами темные круги, к руке приставлена капельница. Вид измученный, на щеке пластырь, лицо и руки исцарапаны.

— Доченька, как же ты нас напугала, — тихо сказала Вера.

— Прости пожалуйста, — Оксана с трудом разлепила губы.

— Все, все, ладно. Главное, что ты жива-здорова. Ну, скоро будешь здорова, — поправилась Вера, увидев слабую улыбку падчерицы.

— Бабушка? Ты тоже пришла, — опять улыбнулась Оксана.

— А как ты думала! Вера как мне сказала, я сразу и прилетела.

— Оксаночка, солнышко, зачем же ты туда ночью-то пошла? Ну поругались, привез он тебя к Лизе, ну и шла бы к ней, раз домой не хотелось.

— К Лизе? — не поняла Оксана. — С чего ты взяла?

— Ну ты же сама просила к Лизе тебя отвезти.

Оксана прикрыла глаза и замолчала. Вера и Серафима Аркадьевна в растерянности переглянулись.

— Это Коля тебе сказал? — спросила девушка, открывая глаза.

— Да.

Оксана уставилась в потолок и молчала. Молчала довольно долго, будто решаясь на что-то.

— Он не привозил меня к Лизе, — произнесла она, наконец. — Он вообще не вывозил меня оттуда, я сама сбежала. Этот туман…

— Причем здесь туман? — не поняла Вера.

— Там что-то не так. В этом тумане. Над озером.

— Похоже, она бредит, — шепотом сказала бабушка.

— Нет, я не брежу, — возразила Оксана. — Коля хотел меня убить.

Глава 1

Десять лет спустя…

«Кристи, обещай мне! Обещай мне, Кристи!» — пульсировали в голове у девочки слова сестры, сказанные тогда, давно. Кристине было всего шесть, когда ее старшая сестра Оксана уехала из дома. Все произошло летом. Едва только она окончила девять классов, как тут же засобиралась в областной центр поступать в колледж. Отговорить ее не удалось ни папе, ни маме, Оксана уперлась и стояла на своем до конца. Только маленькая Кристина видела то, чего не замечали взрослые: тоску и страх во взгляде сестры…

— Эй, Крис! Ты что там, уснула, что ли?! — кричала в трубку Лилька.

— Нет, я слушаю, — ответила Кристина.

— Ага, слушаешь, как же, — язвительно засмеялась подруга. — Замечталась, как всегда, уже целых две минуты не могу тебя дозваться, дышишь в трубку и молчишь.

— Извини, Лиль, наверное, и правда задумалась.

— Ладно, проехали, — миролюбиво ответила Лиля. — Ну и что надумала?

— Лиль, я что-то чувствую себя паршиво. Идите без меня, ладно?

— Что случилось? — встревожилась подруга. — Ты заболела?

— Сама не знаю, горло что-то прихватило, красное всё. Наверное, ангина. Кажется, температура поднимается, голова какая-то не своя, — отчаянно врала Кристина.

— Ох, как жаль, подруга. Ладно, ты давай там, лечись. Может, подскочить к тебе? Надо что? Я могу лекарства привезти. Твои-то на работе, небось, все.

— Спасибо, Лилечка, не нужно ничего, все есть. Я сейчас температуру проверю, если что, выпью жаропонижающее, да молока с медом. И попробую отлежаться. Вы без меня сегодня повеселитесь.

— Ладно, солнышко. Пока. Выздоравливай!

— Пока, дорогая.

Кристина отключилась. Уши горели так, что она приложила к ним холодные ладони. Ну еще бы, она ведь так врала! Врала отчаянно, чтобы поверили и отстали. На душе немного тяжко после этого, но признаться подруге в истинной причине отказа у Кристины не хватало мужества. А может быть, это просто страх, что ее не поймут, сочтут все ее доводы «детским садом» и посмеются…

Совершенно погруженная в свои мысли, Кристина беспорядочно щелкала пультом телевизора, не обращая ни малейшего внимания на то, что там показывают. Лишь один раз ее слух зацепился за что-то, что вызвало интерес, это был прогноз погоды после новостного блока.

— По прогнозам синоптиков, туман продержится все выходные. Видимость менее 50 метров. Будьте внимательны на дорогах, а лучше вообще не выезжайте. Берегите себя и своих близких, — мило вещала с экрана улыбчивая красотка.

Кристина выключила телевизор. «Какие там 50 метров? — подумала она, глядя в окно. — Там просто молоко». Казалось, что туман хлопьями облепил стекло, отсекая всякую возможность увидеть не только улицу, но и собственный двор. В дымке еле различимы контуры забора и калитки, видно лишь дорожку возле дома. Хлопнула входная дверь.

— Доча, ты дома? — раздался возглас Веры.

Еще с понедельника Кристина предупредила, что в пятницу они с подружками собираются прогуляться в парке, а затем пойти в боулинг. И вот теперь Вера с удивлением увидела в прихожей кроссовки и куртку дочери.

— Вы же вроде с девочками погулять хотели? Передумали?

— Мама, а ты помнишь тот год, когда уехала Оксана? Помнишь тот туман весной? — вместо ответа спросила Кристина.

Вера застыла на месте от неожиданного вопроса дочери. Эта тема никогда раньше не поднималась, и мать была уверена, что детская память Кристины события того года не сохранила. И вот, оказывается, что она все помнит…

— Ну да, — немного неуверенно ответила Вера. — А с чего ты вдруг спросила?

— Да так, — дернула плечами девушка, глядя в окно. — Тогда вот такое же молоко висело.

— Да не только тогда, и в последующие годы бывало, — осторожно возразила мать. — Почему ты тот год вспомнила?

— Мам, что тогда случилось с Оксаной? Почему они с Колей так резко расстались? Почему Коля уехал так неожиданно? Я думала, они поженятся, все так думали.

— Кристина, ты избегаешь ответа на мой вопрос, — мягко сказала Вера. — Почему ты вдруг об этом вспомнила?

— Ты знаешь, — тихо начала девушка. — Я очень хорошо помню тот день. Я тогда попросила тебя погулять в тумане, мы пошли через парк. А там мне стало страшно… Мама, там было что-то, в этом парке в тумане. Только не говори, что я придумала. Ты же тоже что-то такое почувствовала, я видела.

— Доченька, — улыбнулась мать. — Да мало ли что покажется. Просто в тумане люди чувствуют себя некомфортно, вот и всё. А там еще и безлюдно так было, неуютно…

— Мам, я уверена, что ты что-то недоговариваешь. Я помню, как ты металась, как бросилась к родителям Коли, как вызвала бабушку, как кинулась искать Оксану на озере. Я помню, что Оксана в больницу попала. Я помню, как утром вся наша и соседняя улицы шушукались, что Коля ночью уехал. Что тогда произошло?

Вера опустилась на диван и тяжело вздохнула. Она была полностью уверена, что Кристина не помнит событий той весны, но, увы, все оказалось не так. Ужасно не хочется ей рассказывать, ужасно… Недаром же все сговорились молчать…

— Ладно, слушай, — устало сказала Вера.

***

— Нет, я не брежу, — возразила Оксана. — Коля хотел меня убить.

У бабушки и Веры даже рты раскрылись в изумлении.

— Что ты такое говоришь? — удивилась мачеха. — Коля?

— Оксанка, ну только этого не хватало! — всплеснула руками бабушка. — Мы знаем, что вы поругались. Но зачем такое выдумывать?

— Я не выдумываю, — устало возразила Оксана. — Он хотел меня убить. И это был уже не он.

— Ну вот, приехали, — вздохнула Вера.

Дверь открылась и вошел доктор, сделав знак закончить разговор.

— Не нужно сейчас утомлять ее, — тихо, но строго сказал он. — Верочка, давай я тебе потом еще позвоню. Нужно понаблюдать за ней.

Женщины кивнули и попрощались с девушкой:

— Отдыхай, девочка, мы потом, позже еще придем.

Когда они были уже возле двери, Оксана слабо окликнула:

— Вера, про Колю — все правда. Не веришь — зайди к ним. Стопудово он сбежал.

Выйдя в коридор, Вера и Серафима Аркадьевна засыпали врача вопросами, он остановил их знаком.

— Погодите, пока никаких вопросов. Состояние стабильное, повреждений серьезных нет. Скажу точно: ее никто не бил, ну и того, о чем вы подумали, тоже не было. Если и было нападение, то ей явно посчастливилось убежать. Вера, извини, но я был вынужден сообщить в милицию о таком случае.

— Да я понимаю, Витя. Мы и сами хотим знать, что там стряслось. А Оксанка, похоже, бредит, такую ерунду несет…

— Возможно, — кивнул врач. — Она совсем недавно очнулась, возможно немного дезориентирована. Психиатр ее еще не осматривал. Вы идите домой, я позвоню.

Женщины в молчании доехали домой, возле калитки их поджидала, явно нервничая, Наташа, мать Коли. Глаза покраснели и припухли, было видно, что женщина плакала.

— Наташа? — удивилась Вера. — Господи, да что случилось. На тебе лица нет! Зайди, зайди к нам.

Она открыла калитку, и Наталья, всхлипывая на ходу, зашла с ними в дом.

— Садись, рассказывай, что стряслось.

— Коля, — разрыдалась женщина.

— Что?! — хором воскликнули Вера и Серафима Аркадьевна.

— Уехал. Ночью. Тайком. Никому ничего не сказал, просто сбежал! Только вот записку оставил.

Она протянула листок, вырванный из тетрадки, на котором было написано: «Не ищите меня. Я уезжаю. Так надо. Коля». Вера и бабушка переглянулись удивленно.

— Я хотела у Оксаны спросить, может, она что знает? Звоню, стучу, не открывает никто. Ее нет дома, да?

— Наташа, Оксана в больнице.

— Как?! Что с ней? — взволнованно спросила женщина.

— Я вчера нашла ее на озере. Без сознания. Пришла в себя только утром.

— Господи, — всплеснула руками Наташа. — Она что, от Лизы туда помчалась? Зачем?

— Мы сами не знаем толком, что произошло, — осторожно ответила Вера. — Врач не разрешил много с ней говорить. А ты звонить Коле не пробовала?

— Ну как же! Это первое, что я сделала. Он телефон дома бросил.

Ситуация выглядела, скажем прямо, очень неприглядно. Оксана в больнице, утверждает, что Николай на нее покушался, он сам тем временем уехал, не оставив адреса. Да просто сбежал, получается. Заявление о пропаже человека у Натальи, естественно, не приняли. Николай совершеннолетний, он не исчез, а уехал, оставив записку. В том, что почерк его, мать не сомневается, да и вещей многих нет, и сумки дорожной… Остается только ждать, когда позволят поговорить с Оксаной, может быть, она прольет свет на то, что произошло.

Время тянулось отвратительно медленно. Было уже три часа, когда позвонил врач и попросил Веру приехать. Бабушка, конечно, тоже не стала оставаться в доме. Когда они обе прибыли в больницу, там уже ждал следователь.

— Здравствуйте, я следователь Коптилов Сергей Игоревич. Вы мама Оксаны? — сказал он, предъявляя удостоверение.

— Я мачеха. Это бабушка. Мать у нее скончалась десять лет назад. Отец сейчас на вахте, — ответила Вера.

— Тогда, будьте добры, присутствовать при нашем разговоре. Девочке ведь еще не исполнилось шестнадцать?

— Через две недели исполнится.

— Тогда тем более. Мне разрешили ее опросить, а поскольку ей еще нет шестнадцати, то нужно присутствие родителей. Пройдемте в палату.

Оксана выглядела гораздо лучше: лицо порозовело, не было той болезненной бледности и синяков под глазами. Конечно, царапины и ссадины никуда не делись, но хотя бы силы к ней возвращаются, это заметно. Ее перевели из реанимации в палату, выделив отдельную.

— Привет, — улыбнулась Оксана. — Вы пришли меня домой забрать?

— Это когда доктор разрешит, — строго ответила бабушка. — А пока тут к тебе из милиции пришли побеседовать.

— Здравствуй, Оксана. Меня зовут Сергей Игоревич, — представился следователь. — Хочу задать тебе несколько вопросов.

— Хорошо, садитесь, — девушка кивнула на стул рядом с кроватью.

— Итак, — начал он, присев на стул и доставая папку и ручку. — Расскажи пожалуйста, как ты попала в рощу, зачем ты туда приехала, с кем и так далее. Все по порядку.

***

Разговор следователя с Оксаной.

— На озеро мы приехали с Колей Лагутиным, он мой парень. Вернее, был моим парнем.

— Почему «был»?

— Потом поймете. Мы приехали, чтобы увидеть туман над водой. Коля сказал, что это очень красиво. Это и правда красиво.

— На чем вы приехали?

— На мотоцикле. У Коли есть мотоцикл.

— Хорошо. Дальше что? Чем вы занимались?

— Да ничем особенно. Просто гуляли, прикалывались, что не видно ничего, друг на друга из тумана выскакивали. Это прикольно так было: вроде бы нет никого и вдруг бац! Появляется. Потом бутербродами перекусили, чаем из термоса, Коля с собой брал. А потом я зацепилась ногой за какую-то корягу, видно же плохо. Ну и упала, руку подставила и свезла немного. Коля посмотрел на ссадину, а там кровь. Он схватил платок и побежал к озеру, чтобы намочить его и руку промыть. Я за ним пошла. А там так странно дальше все было.

— Что именно?

— Туман. Он какой-то не такой. Странный, в общем. Будто куски ваты над водой плавают.

— Ладно, это не важно. Дальше что?

— Это важно! Коля платок в воде намочил, а потом встал и одно такое облако рукой потрогал. Его потрогать можно было, понимаете? Вы видели такой туман, который можно потрогать? Коля сказал, что вроде как к куску ваты прикоснулся. Так ведь не бывает!

— Это все твои впечатления. Ты рассказывай, что происходило.

— Я и рассказываю. Это не впечатления. Так оно и было. Я же видела, как он ВЗЯЛ В РУКИ одно облако, даже помял его в руках. А потом что-то с Колей случилось.

— Что именно?

— Не знаю. Он другим стал. Это уже не он был.

— А кто?

— Ну, вроде бы он, но и не он. Он ко мне повернулся, и мне даже убежать захотелось, так страшно стало. Он ТАК на меня смотрел, что мурашки побежали. Будто само зло ко мне повернулось.

— Вы поссорились наверное?

— Нет! Не ссорились мы! Он подошел ко мне и сказал: «Нет, уже все испорчено. Тебя придется уничтожить». Я еще засмеялась, говорю: «Колька, ты что, с ума сбрендил? Что ты несешь?» А он подошел, схватил за руку и потащил к озеру, да так сильно схватил! Я кричу, что мне больно, а он смеется. И смех такой, будто не его. Я вырвала руку и побежала, он за мной. Догнал, пытался остановить, я опять упала, он меня за ногу взял и поволок. Я все руки ободрала, джинсы порвались, ноги тоже содраны. На берегу опять вырвалась и побежала в заросли, думала, там туман еще гуще, спрячусь. А Коля вроде бы видит в нем, представляете? Я спряталась за деревом, он сначала мимо прошел, а я в это время на дерево влезла.

— Дальше что?

— Дальше… Он вернулся на берег, что он там делал, я не знаю, долго его не было. Какой-то звук оттуда странный донесся, будто вскрикнул кто-то. Но, возможно, мне показалось. Потом Коля прошел мимо дерева, и потом я услышала его мотоцикл. Значит, он уехал. Я еще немного посидела, потом спускаться стала, нога сорвалась, и я упала с дерева. Там невысоко было, чувствую, что идти могу, ну я к озеру пошла, хотела ссадины промыть, да опять на берегу зацепилась за что-то и упала. А очнулась в больнице.

— Больше ничего не помните?

— Вроде ничего. На берегу мне там опять какой-то звук послышался, но может быль и глюки. Я ж перепугалась сильно.

***

— Ничего себе, — пробормотала Кристина, когда Вера закончила рассказывать. — А Колю искали?

— Конечно. И обыск в доме у них был, и в розыск его объявили. Да без толку. Ладно, дочка, мне в садик за Симочкой пора.

Симочка была общей дочерью Веры и Александра, родилась пять лет назад. Вера и не ждала уже, а тут вдруг такая радость. Назвали в честь Серафимы Аркадьевны, уж больно теплые отношения у них с Верой сложились. Оксана и Кристина были между собой очень похожи, сейчас, в своем шестнадцатилетнем возрасте, Кристина безумно напоминала сестру: те же серо-голубые глаза с поволокой, те же пепельные волосы, аккуратные губки, такая же ладненькая, длинноногая. Симочка получилась копией своего отца: черноглазая, черноволосая, худощавая. По натуре просто сорванец. Платьев и юбок не признавала категорически, детские утренники были для девочки сущим наказанием. «Опять эти принцессы», — ворчала она, надевая нарядное платье. Дружила исключительно с мальчишками и была бессменной участницей всех мальчишеских игр, куклы Симу не интересовали совершенно. Пистолет пожалуйста, а еще лучше не один. И автомат тоже. А то как же от мальчишек отстреливаться? Папа смеялся:

— Ну вот, хотел сына, родилась опять девка. Но любого мальчишку за пояс заткнет.

Кристина обожала сестренку и с удовольствием оставалась с ней, когда родители хотели куда-нибудь сходить вдвоем. Симочка любила такие моменты, ведь Крис всегда расскажет что-нибудь интересненькое. И сейчас Симу ждал сюрприз: Оксана перевела денег и попросила купить сестре ролики, с которыми та уже месяц пристает. «Представляю, какой сейчас визг поднимется», — думала с улыбкой Кристина. Они с Верой и папой договорились, что в субботу возьмут Симу и пойдут покупать ей ролики. А суббота — это уже завтра.

Кристина сидела, переваривая услышанное от матери. Ей казалось, что Вера что-то недоговаривает. Ну не хватало чего-то в ее рассказе. Ведь не просто так в день отъезда, прощаясь с сестрой, Оксана настойчиво шептала ей: «Кристи, обещай мне! Обещай мне, Кристи! Обещай, что НИКОГДА не пойдешь гулять в туман. Никогда! Ни в парк, ни в рощу, никуда! Просто сразу домой. Обещай мне, Кристи!» Кристина растерянно кивнула, а Оксана добавила: «Помни, что ты мне обещала!»

Эти слова сестры всплыли в памяти сегодня, когда она уже совсем собралась выходить из дома, чтобы погулять в парке с подругами, а потом зависнуть в боулинге.

Вера шла по улице, держа возле уха телефон.

— Я тоже была уверена, что она ничего не помнит, — говорила в трубке Серафима Аркадьевна. — Ты ей ВСЕ рассказала?

— Нет, не решилась. Зачем ей это знать? — вздохнула Вера.

— Ты права, конечно, — задумчиво ответила бабушка. — Да только, если целью задастся, узнает. Девочка умная, информацию найти не проблема.

— Ох, дай Бог, чтобы она успокоилась и не полезла дальше!

— Ладно, Верочка, будем надеяться. Вы на выходных зайдете?

— Да, в воскресенье. В субботу идем ролики Симочке покупать.

— Хорошо. Тогда жду вас всех.

Вера нажала отбой и спрятала телефон в карман. Серафима Аркадьевна должна была скоро переехать к ним, Саша активно занимался пристройкой комнаты для нее. Жить одной ей становилось все труднее, а тут и Верочка рядом (медсестра все же), и с внучками поможет всегда. Она считала Симочку тоже своей внучкой, несмотря на то что Саша ей не сын, а зять, причем бывший. В начале лета планировался ее переезд, а квартиру пока будут сдавать, на будущее она пригодится либо Кристине, либо Симе. Оксана-то явно сюда не вернется…

«Господи, сделай так, чтобы Кристина не узнала о том, что тогда произошло», — мысленно взмолилась Вера.

Тогда, десять лет назад, на берегу озера обнаружили тело девушки, той самой Люды из одиннадцатого класса, которая так завидовала Оксане и всячески пыталась перетянуть внимание Коли на себя. Видимо, это ее крик слышала Оксана, когда пряталась на дереве, и ее стон слышала Вера, когда уносила падчерицу с берега. В доме Николая произвели обыск, и в его шкафу нашли спрятанный под ворохом одежды нож со следами крови, нож, которым была убита Люда. Следователь предположил, что девушка из ревности следила за Николаем и Оксаной и невольно оказалась свидетелемразыгравшейся на берегу сцены, за что и поплатилась. Мать Коли была в шоке, от которого не отошла до сих пор.

Николая объявили в розыск, но пока безрезультатно.

Вера по сей день корит себя за то, что тогда на озере не обратила внимания на странный звук, решив, что ей послышалось. Возможно, девушку еще можно было спасти…

А в областном центре, сидя дома за компьютером, Оксана листала сводки, выискивая родной городок. Судя по прогнозу погоды, опять что-то должно случиться…

Глава 2

Симе стоило огромных усилий сидеть и спокойно ждать, когда, наконец, взрослые соберутся. И как это они умудряются так бесполезно расходовать столько драгоценного времени? Ну зачем, скажите на милость, зачем мама целых полчаса красится? Она же такая красивая и без косметики. И еще Кристи туда же… Но эта хоть быстрее…

— Ну что, утомилась уже? — это Кристина вышла из своей комнаты и подошла к сестренке.

— Угу, — буркнула та. — Сколько можно малеваться?

— Вот погоди, вырастешь, сама то же самое будешь делать, — засмеялась старшая сестра.

— Еще чего! — возмутилась Сима.

— Будешь, будешь, все так сначала говорят, а потом косметику покупают.

— Я не буду, — упрямо возразила девочка.

— Ну ладно, не будешь, так не будешь, — мирно согласилась Кристина. — Только нос не морщи, а то так и останешься.

— Да ладно!

— Точно говорю: так и будешь всю жизнь со сморщенным носом, — поддразнила сестру Кристина.

Симочка презрительно фыркнула и передернула плечами. За кого они ее принимают? Ей все же не три года.

— Ну что, девчонки, готовы? — папа вернулся со двора и подхватил Симу на руки.

— Папка, пусти! — хохотала девочка. — Я давно готова, это вон они, женщины, возятся.

Отец и Кристина расхохотались, на их смех из спальни вышла Вера.

— Ух ты, как тут весело, — улыбнулась она.

— Ничего себе красотка, — восхитился отец. — Девочки, я вот боюсь прямо теперь: не украли бы у нас такую красивую маму по дороге.

Вера и правда была хороша. На работу красилась она нечасто, не привыкла просто. Но уж на выход легкий макияж наносила всегда, и ей это невероятно шло, делая ее немножко взрослее, что ли. Без макияжа она выглядела совсем студенткой. Имея девчачий типаж, да еще и одеваясь на работу так, как было удобнее, то есть, в джинсы и футболку, она действительно смотрелась гораздо моложе своих лет. Но сейчас, в платьице и туфельках на маленьком каблучке, да еще и распустив свои густые волосы по плечам, она превратилась в довольно притягательную молодую женщину.

— Не украдут, — уверенно сказала Сима. — Мы не позволим.

— Тогда я спокойна, — кивнула Вера. — Пошли.

Они вышли во двор, Отец запер дверь и направился к калитке.

— Пап, а мы не на машине? — спросила Сима.

— Нет, доча, тут не очень далеко, лучше пройдемся, чем лишний раз при такой видимости ездить.

— Ура! Тогда через парк пошли? — предложила девочка.

При этих словах Кристина невольно вздрогнула. Покосившись на мать, она увидела, что по ее лицу пробежала мрачная тучка.

— Симочка, я думаю, что в парк сегодня идти не стоит, — ответила Вера. — Там все равно ничего не видно, вряд ли что-то работает или кто-то гуляет. Лучше в другой раз сходим, когда погода исправится.

Сима недовольно буркнула что-то нечленораздельное и пошла следом за отцом. Кристина всю дорогу наблюдала за мамой. Вера явно чем-то встревожена, все-таки девушка права: ей что-то недоговаривают. «Мне стоит позвонить Оксане, — вдруг подумала Кристина. — Может, она мне скажет больше?»

Ролики выбирались долго и со вкусом, Сима снова и снова пересматривала ассортимент, стараясь продлить удовольствие от покупки. Наконец, чудо свершилось, выбор был сделан. Папа еще настоял на покупке наколенников, и девочка не стала спорить. Домой возвращались довольные, счастливая Сима вся была в предвкушении катания на новых роликах.

— Девчонки, а не обмыть ли нам покупку? — подмигнул папа, указывая на пиццерию.

— А почему бы нет? Гулять, так гулять, — засмеялась Вера.

А Сима подумала о том, какой сегодня замечательный день.

***

Пицца была съедена, газировка и соки выпиты, счастливое семейство возвращалось домой. Но никто не мог даже предположить, что взбредет в голову такой бедовой девчонке, как Симочка. Проходя мимо парка, она вдруг вприпрыжку бросилась к воротам, крича на ходу:

— Эй, а ну-ка, найдите меня!

Туман тут же скрыл ее от всех, лишь гулким эхом отдавались ее быстрые шаги по аллее.

— Сима, а ну вернись! — крикнула Вера. — Сейчас же вернись!

— Не-а! — услышали они ответ. — Идите вы сюда, давайте в прятки играть.

— Ну что с ней делать? — всплеснула руками Вера. — Саша, хоть ты подействуй на нее.

Отец зашел в ворота парка и направился в сторону доносившегося голоса дочери.

— Серафима! — строго крикнул он. — Немедленно вернись!

Когда он называл дочь полным именем, это не сулило ничего хорошего, и Сима поняла, что папа рассержен. Возвращаться тем более не особо хотелось. Она сошла с аллеи и спряталась за скамейкой, поджидая, когда мимо будет проходить отец. Тогда она выскочит из укрытия и прыгнет ему на руки, он любит ловить ее, когда она на него прыгает. И, конечно, перестанет сердиться. Сзади, в кустах, послышался шорох. Сима оглянулась и попыталась всмотреться в белую пелену. Туман в парке такой густой, что видимость была разве что немногим больше расстояния вытянутой руки. А тут, за скамейкой, вообще что-то необычное, будто ватные облака висят над головой. Симе до них не дотянуться, иначе она бы точно их потрогала, но вот для папы в самый раз. Надо будет привести его сюда. Опять шорох, наверное, там, в кустах, собака или кошка прячется.

Все время стоявшая у ворот парка Кристина вдруг почувствовала какой-то толчок, будто что-то ее всколыхнуло изнутри.

— Мам, ты постой, а я пойду помогу папе Симку поймать, — сказала девушка и, не дожидаясь ответа, скрылась в тумане за воротами парка.

Она шла по аллее в ту сторону, в которой исчезли сестра и отец, шла настолько быстро, насколько позволяла видимость. «Вот же противная девчонка, — злилась девушка. — Предупреждали ее, так нет, всегда всё делает по-своему. Ух, папа и разозлится сегодня! Вот, как пить дать, лишит ее прогулки с роликами на следующих выходных! И поделом». Из тумана впереди вынырнула высокая фигура.

— Кристина? Ты зачем пошла сюда?

— Пап, да вот решила помочь тебе. Эй, Сима! Ты где?! — крикнула девушка.

В ответ тишина.

— Папа, вот к бабке не ходи, спряталась и ждет, когда мы мимо пройдем, — шепнула Кристина. — Пошли потихоньку по аллее, сама навстречу выскочит.

Отец с дочерью медленно двинулись вперед. Внезапно откуда-то сбоку раздался пронзительный испуганный визг Симы. Папа и Кристина кинулись на звук ее голоса, из тумана выскочила перепуганная девочка, вцепилась в сестру и полными ужаса глазами смотрела куда-то в пелену, из которой она только что выскочила.

— Там, там, — всхлипывала она.

— Испугалась? — строго спросил отец. — Это тебе наука, чтобы не поступала впредь так!

— Папа, — задыхаясь взмолилась Сима. — Пойдемте отсюда скорее.

Отец взял младшую дочь на руки и направился обратно к выходу из парка. Немного замешкавшись, Кристина пошла следом за ними. Сзади послышался шорох и протяжный вздох. Совсем, как тогда, десять лет назад. По телу девушки побежали мурашки, и она ускорила шаг. Лишь поравнявшись с отцом, Кристина немного успокоилась, но всю дорогу до выхода продолжала судорожно оглядываться назад. Шорох становился все слабее, видимо, тот, кто издавал этот звук, остался там, откуда они ушли. Может быть, собака? Или кошка?

***

— Ты просто безобразно поступила, — строго сказал отец, когда они вернулись домой. — Мы же обо всем заранее договорились, а ты так скверно повела себя.

— Простите, — тихо ответила Сима, наклонив голову и глядя в пол.

— Я теперь вынужден подумать о том, стоит ли на следующих выходных идти с тобой кататься. Не уверен, что ты это заслужила.

— Папа! Ну пожалуйста! — взмолилась Сима. — Я все поняла, честно. Давай пойдем на роликах кататься! Пожалуйста, папа!

— Мы с мамой посмотрим на твое поведение и подумаем. Я все сказал.

Сима, опустив голову, отправилась к себе в комнату. Кристина задумчиво смотрела ей вслед, не в силах забыть тот крик сестры в парке, он все время стоял у нее в ушах. Девочку не так просто напугать и, если она ТАК заорала, значит, она чего-то очень сильно испугалась. Кристине и самой было не по себе. Все эти шорохи в тумане… и сейчас, и тогда… они будоражили воображение и нагоняли страх. Она решительно встала и пошла следом за сестрой.

— Пойду поговорю с ней, — пояснила она родителям.

Подойдя к комнате сестренки, Кристина постучала.

— Заходите, — донеслось из-за двери.

Девушка вошла, прикрыв за собой дверь. Нос и глаза Симочки были красными, видно, что девочка только что плакала. Кристина села рядом с ней на кровать и прижала сестренку к себе.

— Кристи, папа не поверил, — всхлипнула Сима.

— Давай ты перестанешь плакать и расскажешь все мне, — предложила девушка, высмаркивая сестренку в носовой платок. — Я тебе верю, даю слово. Так чему не поверил папа?

— А ты не будешь смеяться надо мной?

— Честно-пречестно, не буду.

— Кристи, мне страшно. Меня кто-то хотел похитить, — призналась Сима, глядя на Кристину.

Ни один мускул на лице старшей сестры не дрогнул, она продолжала внимательно слушать, и только ей одной было известно, какой величины мурашки пробежали по ее спине, как внутри что-то оборвалось и упало до самых пяток.

— Рассказывай, — спокойно произнесла она.

— Я спряталась за скамейкой, чтобы оттуда выскочить и напугать папу. За скамейкой кусты растут. А из кустов какой-то шорох. Правда, я слышала шорох! Там кто-то прятался! Честно!

— Я верю, продолжай.

— Я думала, что собака или кошка. А там еще такой туман, я такого никогда не видела. Там были облака, только я до них не достала. Папа достал бы, а я нет. Такие, как вата. Потом шорох снова, я повернулась и посмотрела, но ничего не увидела. Там такой туман, ну ничего не видно! Я отвернулась и стала смотреть на дорожку, где папа должен был пройти. И вдруг меня что-то сзади схватило за ногу. Кристи, так страшно было! — опять расплакалась Сима.

— Тихо, тихо, девочка, — Кристина обняла сестренку и погладила оп головке. — Все позади. Может быть, и правда собака?

— Нет, Кристи, нет! Оно хотело меня в кусты затянуть, я знаю! Я закричала и вырвалась. И побежала по дорожке. А тут вы с папой!

— Ты видела его? Того, кто тебя хотел схватить? Сможешь узнать?

— Кристи, это не человек был. И не зверь. Я не знаю, что это было. Невидимка.

— Ну, ну, успокойся, солнышко, — ласково сказала Кристина. — Я знаю, что ты правду говоришь. Но на самом деле ты просто очень сильно испугалась. Да и немудрено в такой-то туман. Там просто была собачка, она подошли сзади, чтобы познакомиться, а ты ее не видела из-за тумана, просто почувствовала и испугалась. Со мной в детстве так же было.

Кристина самозабвенно врала, сейчас главным было — успокоить Симу, развеять ее страхи, придумав подходящее объяснение, которое убедит ее.

— Правда? — удивилась Сима.

— Да, — кивнула девушка, глядя на сестру правдивыми глазами. — Я тоже в тумане почувствовала, будто кто-то меня хватает. Я отпрыгнула, а из кустов вышла собака, представляешь? А я так заорала от страха!

Сима засмеялась, Кристина видела, что ее отпустило. Она явно поверила старшей сестре, и ей было весело от того, что и с сестрой тоже происходили казусы.

— Наверное, собака, — сказала задумчиво Сима. — Да, наверное, собака. Я же так и не увидела, просто закричала и убежала. Да, там же шорох был и дышал кто-то совсем как собака, часто-часто. Да, я просто испугалась собаки. Кристи, ты не говори никому, ладно? А то мальчишки дразнить будут.

— Конечно не скажу. Клянусь.

Сима радостно прижалась к сестре, а Кристина сидела, похолодев от страха. Внезапно в кармане у нее зазвонил телефон.

— О, Лилька, — сказала девушка, взглянув на экран.

— Ладно, иди болтай, — благосклонно разрешила Сима.

Кристина вышла от сестры и нажала соединение.

— Привет, Лиль! Как погуляли?

— Кристи, ты как? Как горло?

— Да вроде отпустило.

— Хорошо, — ответила Лиля. — А то я переживала.

— Как погуляли? Хорошо?

— У меня, когда ангина была, я с температурой несколько дней провалялась, — продолжала Лиля, игнорируя вопрос Кристины.

Девушка слушала, как тараторит в трубке подруга, расписывая тяготы ангины, и в душу закрадывались подозрения. «Она же не просто так позвонила, хотела что-то рассказать, а сама съезжает с ответа», — думала Кристина.

— Лиля! — прервала она подругу. — Что случилось?

Помолчав немного, Лиля призналась:

— Крис, нам велели никому не говорить.

— Что случилось? — настойчиво повторила Кристина.

— Я сейчас во дворе, чтобы мама с папой не слышали. У нас только что был полицейский. А перед этим он был у Вали и Светки.

— Да что произошло?! — почти кричала Кристина.

— Вика домой не вернулась.

***

Вчера после отказа Кристины пойти на прогулку, подружки ушли без нее. Вначале они бродили по городу, зашли в кофейню, съели по порции мороженого, после чего перед походом в боулинг решили прогуляться по парку. Туман был густой, как кисель, девчонки смеялись, отходя на несколько шагов друг от друга и снова внезапно появляясь из пелены. А парке было совсем пусто, карусели не работали, лоточников с вкусняшками тоже не было, да что там говорить, и прохожих не было совсем. Подруги поняли, что они здесь совершенно одни, и поэтому без стеснения громко хохотали и выкрикивали что-то, чтобы потом послушать эхо.

— Мы, как ёжики в тумане, — смеялась Вика. — Видели этот мультик?

— Ага, в даже сумочку с таким ёжиком себе заказала, — ответила Света.

— Ух ты! — поразилась Лиля. — Где заказала? Я тоже хочу!

— Я тебе потом ссылку пришлю, там много чего есть с таким принтом: сумки, кружки, футболки, кошельки. Да полно всякой всячины, выберешь. И не только с ёжиком. Посмотришь, короче.

— И мне пришли! И мне! — тут же захотели Вика и Валя.

— Замётано. Как только до компа доберусь, так и скину.

Они шли, смеясь и болтая, пока Вика вдруг не сказала:

— Вот черт!

— Что такое?

— Да я в туалет в кафе не сходила, — смущенно ответила она. — А соку напилась…

— До боулинга не дотерпишь, что ли?

— Не-а!

Девушки остановились в растерянности, оглядываясь по сторонам.

— В парке, конечно, есть туалет, но он в другом конце, — сказала Лиля.

— Да ну его в баню! Не переться же туда через это молоко! — воскликнула Света. — Вон, зайди за скамейку и всё. Все равно же нет никого, и не видит тебя никто. Давай по-быстрому.

Вика исчезла в пелене, подруги, похихикивая, остались ждать ее на аллее. Вернулась она быстро, но какая-то задумчивая.

— Хм… Там кто-то был в кустах за скамейкой, — тихо сказала она.

— Да что ты выдумываешь? Кто там может быть?

— Кто-то был, — настаивала Вика. — В кустах раздавался шорох, и вроде бы даже дыхание.

— Фу, ну собака, наверное, их тут шляется немало. Подкармливают же.

— Возможно, — согласилась Вика.

— Вспышек фотоаппарата не было? Ну вот, значит, это не папарацци, — смеясь сказала Света. — И в интернете твое компрометирующее фото мы не увидим. Ладно, погнали в боулинг!

***

— А после боулинга мы по домам разошлись, но Вика на выходные должна к отцу была поехать. Ты ж знаешь, ее предки в разводе, они с папой только на выходных видятся. Мы в боулинге недолго пробыли, всего одну партию сгоняли. А потом она пошла на остановку и решила через парк путь срезать, так и правда короче. А сегодня пришел полицейский, вот он и сказал, что родители Вики заяву накатали, что дочь домой не вернулась, и телефон ее не отвечает. Пропала она, понимаешь?

Кристина похолодела, не зная, что ответить. Ее накрыл страх, такой сильный страх, что совладать с ним сразу она не смогла. Лишь одна мысль пульсировала в голове: «Оксана что-то знает, она же меня предупреждала…»

К утру понедельника туман, как и прогнозировали синоптики, рассеялся. А к вечеру по городку разлетелась весть: двое влюбленных, гуляя в роще, обнаружили на берегу озера тело девушки. Это была Вика.

Глава 3

Подруги сидели за столиком, перед ними стояли чашки с кофе. Больше ничего девушки не заказали, кусок в горло не лезет, кофе, вон, тоже нетронутый стоит. Новость об участи Вики ввергла девчонок в шок.

— Как она могла там оказаться? — тихо спросила Лиля.

— Совершенно непонятно, — согласилась Света. — Ей вообще нужно было в другую сторону. Папа ее живет в противоположном конце города.

— Бедная Вика, — всхлипнула Валя.

При воспоминании о Вике, такой веселой, такой жизнерадостной, такой остроумной, такой доброй и отзывчивой девчонке, на глазах у подруг навернулись слезы. В новостях информация была скупая, просто голые факты: найдено тело, опознанное как… следствие ведется…

— Зачем она через парк пошла, — простонала Кристина.

— А причем тут парк, Крис? — удивилась Лиля.

— Девочки, признайтесь честно: вы в боулинге что-нибудь крепче сока пили? — спросила Кристина.

— Ну, было дело, — замялись девочки.

— Колитесь! Что было? Вам же не продали бы.

— Ну да, мы и не собирались. Тут просто ребята знакомые подошли, мы с ними и играли. Вот они и купили. Но мы совсем немного выпили, ты ж понимаешь, дома родители унюхают и вломят по самое не хочу, — ответила Света.

— Ясно, — вздохнула Кристина.

— Что тебе ясно? — удивилась Лиля.

— Ясно, с чего это Вика так расхрабрилась, что пошла через парк в тумане, да еще и после того, как ее там что-то испугало.

— Да сколько там мы выпили, — робко сказала Валя.

— Валь, Крис права: нам хватило, — ответила ей Лиля. — Вспомни, как мы домой шли. Нам же море было по колено. Ты ж сама еще хохотала на всю улицу: маньяк, выходи! И ржали все вместе, что городок у нас тихий…

— Вот, значит, как… Теперь хоть понятно, чего ее через парк понесло. Но как она могла на озере оказаться? — размышляла Кристина. — А что за ребята с вами были? Они с вами ушли?

— Нет, говорю же: мы всего одну партию скатали и ушли. Ребята в боулинге остались. Да нормальные ребята, наши, с хлебозавода.

Кристина задумалась. Получается, что Вика шла одна, никто ее не сопровождал. Но как же она попала на озеро? Загадка. Внезапно она решилась и рассказала подругам про свои впечатления о прогулке по туманному парку десятилетней давности. И добавила рассказ о субботнем приключении с сестрой. Девочки смотрели на нее во все глаза, открыв рты.

— Ничего себе! Вот это номер! И что, по-твоему, это значит? Что в парке кто-то обитает? — насмешливо спросила Света.

— Я не знаю, но ощущения там очень неприятные. И еще этот туман…

— А что туман?

— Он странный!

— Крис, — осторожно возразила Лиля. — Мне кажется, что ты просто излишне впечатлительная девушка. Может быть, это из-за твоей сестры?

— А причем тут Сима? — удивилась Кристина.

— Я не про Симу, я про Оксану.

***

Оксана сидела перед телевизором, бездумно глядя на экран. Только что закончились новости региона. Она щелкнула пультом и вышла на кухню. Зачем она пришла сюда? Оглядевшись по сторонам, она налила себе стакан воды, залпом выпила и вернулась в комнату. Это опять произошло. На этот раз снова так близко к ее семье. Вика… Она помнила эту девочку с малолетства, они с Крис дружили с детского сада. Она, Вика и Лиля. Уже потом, когда Кристина пошла в школу, появились еще две подруги — Света и Валя. Так и сколотилась их компания.

— Господи, ей же всего шестнадцать, — простонала Оксана вслух. — Как мне тогда было. Только я выжила…

Она опустилась на диван и обхватила голову руками. Воспоминания десятилетней давности нахлынули с новой силой, будто это происходило буквально вчера. Что спасло ее? Редкая удача. Хотя, бабушка Сима всегда говорила, что удача не сопутствует просто так. И еще она утверждала, что у всех женщин из их семьи чудовищно развита интуиция, и что основной инстинкт у них — инстинкт самосохранения. Взрослея, Оксана все чаще убеждалась в правоте бабушки, действительно, ее интуиция не раз помогала ей в жизни. Похоже, что Кристина тоже что-то такое чувствует у себя. Сестра по секрету поделилась своими страхами и ощущениями тогда, десять лет назад. В ответ и услышала слова Оксаны: «Кристи, обещай мне! Обещай мне, Кристи! Обещай, что НИКОГДА не пойдешь гулять в туман. Никогда! Ни в парк, ни в рощу, никуда! Просто сразу домой. Обещай мне, Кристи!»

Девушка поднялась и уставилась в окно. Какая же сегодня чудесная ясная погода! А небо! Такое высокое, не дотянуться. И ярко-голубое, какой бывает только весной. Оксана любила яркие краски в любое время года. Здесь туман редкость, а если и бывает, то совсем слабый, не то, что в ее родном городке. А ведь и в нем раньше такого не случалось, впервые в ее памяти такой густой туман спустился десять лет назад. Когда Коля пытался ее убить… Оксана вздрогнула при воспоминании о Николае, любила ведь она его сильно, искренне, как только можно любить в шестнадцать лет. Долго после случившегося приходила она в себя, так и стоял перед глазами Коля с тем злобным взглядом, от которого ужас растекался по венам. До сих пор Оксана не решается заводить отношений.

— Трусиха, — сказала она сама себе. — Ты самая настоящая трусиха! Ну признайся сама себе, что тогда ты просто банально сбежала!

Действительно, едва получив аттестат об окончании девяти классов, она в срочном порядке собрала вещи и уехала в областной центр. Поступила в колледж, выучилась на кондитера. Пока училась, жила в общежитии, потом сначала сняла крохотную комнатку в коммуналке, потом уже, когда стала нормально зарабатывать, арендовала небольшую однушку. С тех самых пор Оксана приезжала в родной город лишь на Дни рождения родителей и сестер, да и то на следующий же день возвращалась обратно, не задерживаясь там ни на один лишний час. Все остальное время предпочитала общаться с родными по видеосвязи, либо они сами приезжали, тогда в квартире Оксаны становилось тесно, но очень весело. Папе с Верой она уступала раскладной диван, а для себя и сестер специально завела надувные матрасы, которые девочки кидали на пол, и они занимали почти все оставшееся свободное пространство. Зато как было забавно перекатываться по ним по всей комнате.

Несмотря на все это, интерес Оксаны к происходящему в родном городе нисколько не угас, скорее, разгорелся с новой силой. Она следила за прогнозом погоды и тщательно мониторила сводки происшествий, ведя какие-то записи в толстой тетради и вклеивая в нее вырезки из газет и распечатки из интернета, не показывая их ни одной живой душе. Она досконально изучила историю городка, ища информацию в интернете и областной библиотеке, часами пропадая в читальном зале. У нее сформировалось довольно толстое досье на родной город, вот только сделать выводы и что-то предпринять Оксана никак не могла решиться. Ведь для этого пришлось бы приехать…

Ее размышления прервал звонок в дверь. Отложив тетрадь, Оксана посмотрела в глазок и, увидев соседку Марину Игоревну, радостно открыла. Хоть она отвлечет от тревожных мыслей. С Мариной Игоревной они познакомились три года назад, как раз, когда Оксана сняла квартиру в этом доме. Соседка оказалась очень милой одинокой женщиной немного за шестьдесят. Она заглянула к Оксане в первый же вечер, принеся с собой дивно пахнущие корицей булочки.

— Добрый вечер! — поздоровалась тогда она, когда Оксана ей открыла. — Я Ваша соседка, зовут меня Марина Игоревна. Не помешаю? Просто хотела немного скрасить Ваше новоселье.

Оксана отступила, пропуская женщину в дом и с тех пор началось их знакомство. Марина Игоревна оказалась добрейшим, внимательным, душевным человеком. Когда Оксана заболела, и температура взметнулась выше отметки тридцать девять, именно она вызвала врача, ходила в аптеку, варила ей куриный бульон и принесла мёд. А еще кормила ее с ложечки манной кашей, когда температура, продержавшись пять дней, упала, и накатила такая слабость, что девушку шатало из стороны в сторону, когда она вставала с постели.

— Оксаночка, добрый день! — приветливо сказала соседка. — Я сегодня решила испечь пирог, вот принесла угостить.

— Проходите, Марина Игоревна! Спасибо Вам большое. Я сейчас чай соберу, — засуетилась Оксана.

Она вернулась из кухни с подносом, на котором стояли чайник, две чашки и сахарница. Соседка сидела а диване и внимательно рассматривала раскрытую страницу тетради с вклеенной газетной заметкой десятилетней давности.

— Оксаночка, прости великодушно, взгляд остановился, тетрадка открытая лежала. Это правда? Это с тобой произошло?

— Да, Марина Игоревна, — вздохнула девушка.

— Кошмар какой… Теперь мне понятно, почему ты так не любишь домой ездить…

— Да, не люблю, — тихо ответила Оксана.

— Его не нашли?

— Нет. Как в воду канул.

— И парней от себя отгоняешь, — покачала головой соседка.

— Марина Игоревна, не могу…

— Ясно, — кивнула женщина и немного помолчала. — Похоже, что ты все еще там.

— Где? — не поняла Оксана.

— Там, в событиях десятилетней давности. Что-то держит тебя там. И, пока не разберешься с этим, жизнь свою не устроишь, — грустно сказала Марина Игоревна. — Послушай меня, дочка, я прикипела к тебе очень, позволь мне совет тебе дать. Тебе нужно завершить что-то, произошедшее десять лет назад. Закрыть это, понимаешь?

— Не очень, — прошептала Оксана.

— Лукавишь, девочка, — улыбнулась соседка. — Ты ведь неспроста вот эти заметочки собираешь, неспроста записи ведешь. Ты что-то ищешь. И это что-то не дает тебе жить с аппетитом. Нашла, что искала?

Оксана молчала, нервно похлопывая ладонью по закрытой тетрадке. Признаться в том, что Марина Игоревна права, было невыносимо. Но жить так дальше еще невыносимее. Она прекрасно понимала, что так вот она всю жизнь будет следить за событиями в родном городе, собирать заметки, делать записи. Также будет внезапно просыпаться по ночам в холодном поту и с криком. Также будет панически бояться даже легкой дымки тумана. А главное — так и будет все время одна…

— Не знаю, — тихо ответила Оксана. — Не знаю, нашла ли. Мне кажется, что обнаружила кое-что, но ведь не поверит никто! Скажут, что помешалась из-за отголосков прошлого.

— Ну зачем же ты так плохо думаешь о людях? — улыбнулась соседка. — Рассказывай. Обещаю, что отнесусь с максимальной серьезностью.

***

— А Оксана-то тут причем? — еще больше удивилась Кристина. — Она уехала, когда мне было шесть лет и с тех пор почти не появляется здесь.

— Просто тот случай, ну тогда, с Колькой… Может быть, это на тебя повлияло?

— О, Господи, Лиль, ну о чем ты говоришь? Я тогда вообще не знала ни о чем, от меня скрывали. Мама рассказала мне всего несколько дней назад. Погоди, а ты, выходит, знала?

— Нет, мне тоже мама рассказала вчера. Да и то после того, как я их разговор с папкой случайно услышала. Прикинь: подхожу к кухне и слышу, как они там вспоминают, как Колька чуть было Оксану не убил! Я не удержалась, влетаю, такая, на кухню и учиняю допрос. Им и пришлось рассказать всё — и про Кольку, и про Люду.

— Стоп! Про какую Люду? — перебила ее Кристина.

— Ну Крис, ты разве ее не помнишь? Да помнишь, конечно, хоть и малая была. Ну вспомни: она ж все за Колькой бегала, даже когда он с твоей сестрой встречаться начал. Красивая такая, в школе первой красавицей считалась, пока Оксана в девятый класс не перешла. Ух, она тогда злилась! Какие только гадости про твою сеструху не говорила!

— Да, кажется, я ее помню. А она тут каким боком?

— Ты ж вроде говорила, что мать тебе все рассказала. Людку тогда нашли на берегу озера. Колька убил ее. Тебе что, об этом не сказали?

Казалось, Кристина онемела, настолько ее потрясли слова подруги. Значит, мама ей не все рассказала! Но почему, почему она это скрыла? Не хотела волновать, что-то знает или просто боится, что Кристина сложит два и два и испугается? Да куда уж больше, она и так уже напугана сверх меры.

— Нет, я не знала, — прошептала Кристина. — Девочки, так что же это такое получается? И тогда, и сейчас тела нашли на берегу озера, там, где их вообще-то не должно было быть. И каждый раз в тумане…

— Крис, не каждый раз, а всего дважды с разницей в десять лет, — поправила ее Света.

— И правда, Кристи, — поддержала подругу Валя, — по-моему, ты ищешь закономерности там, где их нет.

— Откуда вы знаете, что нет? — вспыхнула Кристина. — Может быть, мы просто не знаем.

Подруги замолчали и растерянно переглянулись. Такое им в голову не приходило. Действительно, они никогда не интересовались криминальными хрониками, а вдруг и правда было еще что-то?

— Ты думаешь… — начала Лиля, но ее слова были прерваны телефонным звонком.

Кристина достала из сумочки телефон и посмотрела на экран. Оксана. Неожиданно… Сестра раньше никогда не звонила днем, всегда общались вечером по видеосвязи. Кристина нажала соединение.

— Привет, Ксю, — сказала она в трубку.

— Кристи, как ты? — прозвучал встревоженный голос сестры.

— Да вроде нормально. Ты о чем?

— Я увидела в новостях… Мне очень жаль Вику.

— Да. Это кошмар какой-то, Окси. Мы с девочками поверить не можем…

— Крис, я на выходных приеду, — неожиданно сообщила сестра.

— Да ты что? — обрадовалась девушка. — Классно как!

— Да, приеду, — твердо сказала Оксана. — Надо кое-что тебе рассказать. Это все не просто так.

— Ты о чем?

— Всё, пока. До встречи, — оборвала разговор Оксана.

В трубке раздались короткие гудки. Кристина подняла глаза, оглядела подруг и сказала:

— Оксана на выходных приезжает. Думаю, она нам прояснит что-нибудь. Во всяком случае, она что-то знает, это точно.

***

— А ты многое раскопала, — с уважением сказала Марина Игоревна, когда Оксана закончила свой рассказ. — Ты прямо сыщица.

— Да ну там, не смейтесь, — грустно улыбнулась Оксана. — Какая там из меня сыщица! Это так, что смогла найти в интернете. Ну еще в местной библиотеке поковырялась.

— Молодец. Закономерность событий ты подметила точно. Только вот одно непонятно — ПОЧЕМУ появляется ЭТОТ туман?

— Марина Игоревна, я всю голову сломала, но так и не нашла причину, — призналась Оксана. — Хронологической закономерности нет, сезонной тоже. Я уже и фазы Луны проверяла, и вспышки на Солнце. Ничего!

— А, может быть, все проще? Дело в людях?

— В смысле? — не поняла девушка.

— В людях, в самих людях твоего города.

— Зло в людях? Нет, я тоже люблю рассказы про ужасы маленьких городков, но …

— Погоди, я разве сказала, что в людях зло? Я сказала, что в них причина. Ты не думала о том, что люди что-то растревожили, сами того не желая? Просто по незнанию.

— Такое мне в голову не приходило, — задумчиво ответила Оксана. — А что? Вполне может быть. Откуда кому знать, где должны были бы висеть таблички «Не влезай, убьёт»?

— Для этого, девочка, нужно знать историю своей местности, а это, к сожалению, мало кто знает. Я вот тоже не могу похвастаться, как и большинство из нас.

— И я тоже, — вздохнула девушка. — И как мне тогда докопаться до сути?

— Кажется, я знаю, кто сможет нам помочь, — улыбнулась Марина Игоревна.

— Кто? — заинтересовалась Оксана.

— Федор, хозяин твоей квартиры.

— Ничего себе, — пробормотала девушка. — Вот так все просто?

— Думаю, что не так все просто. Помнишь, ты мне рассказывала, что, когда искала квартиру, ты много вариантов пересмотрела? А остановилась на этом, несмотря на то что она не так уж близко от твоей работы и не самая лучшая из всех, что ты видела? И ты сама не поняла, в чем дело, но эта квартира тебе показалась самой теплой? Твоя бабушка права: у тебя интуиция развита очень сильно. Ты выбрала эту квартиру, потому что почувствовала что-то близкое себе.

— И чем занимается Федор? Он историк?

— Нет. Просто он очень любит искать и находить что-то малоизвестное в истории родного края. Особенно отдаленных его уголков. А еще он обожает все необычное, даже экскурсии проводит, связанные с мистикой и легендами нашей области. Я позвоню ему, попрошу зайти, ты не против же? — подмигнула Марина Игоревна.

— Я категорически «за», — кивнула Оксана.

Соседка ушла, девушка почувствовала себя гораздо лучше, она взяла пульт и включила телевизор, пусть какой-то звуковой фон будет, пока она немного наведет порядок. Оксана смахнула пыль с мебели, достала пылесос и приступила к уборке. Внезапно взгляд ее упал на экран, и она тут же выключила пылесос и «приклеилась» к экрану. Милая красотка передавала прогноз погоды по региону на неделю и сейчас как раз добралась до их городка. До Оксаны донеслись последние слова:

— К выходным снова ожидается туман, видимость менее 50 метров. Будьте внимательны на дорогах.

Глава 4

Вера хлопотала по дому, доводя все до совершенства, она, использовав скопившиеся отгулы, добавила их к отпуску и получилось целых три недели! Нужно было, как она сама выразилась, как следует подготовиться к приезду старшей дочки, а оставшееся время насладиться этим визитом.

— Мам, ну чего ты выдумываешь? — смеялась Кристина. — Это же не посторонние нам люди приезжают, а Оксанка.

— Ты не поймешь, — улыбалась в ответ Вера. — Она все время приезжает на полтора-два дня и была такова, а сейчас на весь отпуск приедет, целых две недели! Я прямо не верю!

— Нет, мам, все точно, она приедет. Симка вон уже намекает, что неплохо было бы ее из сада на это время забрать.

— И заберем, пусть тоже с сестрой побудет.

— Но я школу на это время не брошу, — расхохоталась Кристина. — Даже не надейтесь!

— Да ну тебя, — отмахнулась Вера. — Все бы тебе хиханьки да хаханьки.

— То ли еще будет, — пригрозила дочь. — Вот приедет Окси, споемся втроем…

— Ох, а Симку как мне потом в чувство приводить?

— Ты справишься, мама! Я уверена, — ответила Кристина, едва сдерживая смех.

Она, насколько хватало времени, старалась помочь матери. Вернувшись из школы и выполнив домашние задания, девушка тут же хваталась за работу. За неделю были перемыты окна во всем доме, выстираны занавески, вычищены ковры, коврики, мебельные чехлы, и покрывала. Дом блестел, как натертое до блеска зеркало. Комната Оксаны, казалось, ждала ее с момента отъезда из дома, все в ней оставалось в таком же виде, как и было тогда. В свои приезды старшая дочь разве что ночевать туда приходила, ничего там особо не трогала, утром уезжая обратно. Но сейчас Вера произвела тщательную ревизию шкафа и комода, освободив в них достаточно места для вещей Оксаны, застелила новое, ни разу еще не использованное, постельное белье на ее кровать, почистила плюшевых медведей, оставленных девушкой при отъезде из дома. Эта троица медведей так и сидела на кровати, и либо Вера, либо Кристина регулярно их стирали, Вера даже шила для них новые наряды. Но Оксана, казалось, не замечала этого, настолько она старалась побыстрее исчезнуть из города. Отец тем временем по вечерам возился во дворе, приводя в порядок беседку, а однажды приехал с грузчиками, которые внесли в дом новенький диванчик.

— Ой, какой хорошенький! — рассматривала его Симочка. — А это куда?

— Я думаю, пока поставим к тебе в комнату, раз бабушкина еще не готова. И пусть бабушка побудет с нами, пока Оксана будет гостить. Ты не против, если баба Сима поспит в твоей комнате?

— Ура! — закричала Симочка. — Бабушка будет мне каждый день сказки рассказывать!

— Вот и решили. А потом мы этот диван в бабушкину комнату переставим. Нужно же ей будет гостей рассаживать где-то, — подмигнул папа.

Оксану ждали в пятницу к вечеру, по этому поводу Вера еще с утра затеялась с пирогами, попросив Кристину забрать Симу из сада пораньше и по пути еще прикупить кое-что. Папа после работы собирался поехать за бабушкой Симой и привезти ее в гости.

Автобус, на котором должна приехать Оксана, по расписанию приезжает в 19.20, от автовокзала до дома добираться всего-то каких-то десять минут, и девушка категорически отказалась, чтобы ее встречали. Дома все было готово: комнаты сверкали чистотой, витал такой аппетитный запах пирогов, что рты обильно наполнялись слюной, а желудки начинали ворчать, недовольные тем, что до сих пор им не дали эту вкусноту попробовать.

Кристина просто сгорала от нетерпения в ожидании встречи с сестрой. Одно только омрачало: как и предупреждали синоптики, на городок неумолимо спускался туман. Пока еще очертания предметов были видны, но что будет к утру?

Внезапно послышался шум двигателя, и возле дома остановился автомобиль, через секунду раздался трезвон, и домашние услышали знакомый голос:

— Эй, хозяева! Гостей встречайте!

— Оксанка! — взвизгнула Кристина и помчалась открывать калитку.

Сестры влетели в прихожую, где сразу же стало тесно от людей, вещей и объятий.

— Ой, задушили совсем, — смеялась Оксана. — Уф, дайте продышаться.

— Давай, проходи быстрее, руки мой и сразу к столу, пироги тебя заждались! — торопила Вера.

— Верочка, ради твоих пирогов я мухой! Две секунды! — воскликнула Оксана, скрываясь в ванной.

Все расселись за стол, раздался звон тарелок, Вера торжественно разрезала восхитительный пирог и принялась его раскладывать желающим, то есть, всем.

— Ты на чем добиралась? На метле, что ли? — спросил отец. — По нашим расчетам, тебя только к половине восьмого ждать надо было. Расписание автобусов поменялось?

— Не-а, — ответила Оксана, жуя кусок пирога. — Меня знакомый привез на машине.

— Какой знакомый? — с интересом спросил папа.

— Хозяин квартиры, которую я снимаю.

— А каким боком он сюда вдруг? Или вы с ним?..

— Нет, папа, нет! Он сюда по делам ехал, ну и подбросил меня. Сам в гостиницу отправился.

— Как удачно. Спасибо ему, видать, хороший человек?

— Угу, — кивнула Оксана.

— Может, познакомишь его с нами?

— Ок. Спрошу, может быть, и познакомитесь.

***

Федор вошел в квартиру и приветливо поздоровался:

— Добрый вечер, Оксана! Очень рад Вас видеть. Вы позволите? — он указал на ванную.

— Да, конечно, — кивнула девушка.

Федор зашел, закрыл за собой дверь, и через секунду послышался шум воды из-под крана.

— Держи, — Марина Игоревна протянула Оксане коробку. — Это мы с ним по дороге за тортиком заехали. Я говорила ему, что ты кондитер, а он заладил свое: ну как же, к чаю обязательно нужно тортик девушке привезти.

— Обо мне речь?

Женщины, невольно вздрогнув, обернулись. За их спинами стоял улыбающийся Федор.

— Фу, Федя! Чтоб тебя! — проворчала Марина Игоревна. — Всегда поражалась, как тебе удается так бесшумно подкрадываться. О тебе, конечно, о ком же еще.

— Вот и ладушки, тогда давайте чай пить. Оксана, Вы же не откажетесь напоить меня чаем? — невозмутимо спросил Федор.

— А, да, конечно, — смутилась девушка. — Проходите на кухню.

Походка у Федора и правда была какая-то кошачья: плавная, пружинящая, будто он всегда готов к прыжку. Одним словом, мужчина чем-то напоминал хищника. «Он на льва похож», — вдруг подумала Оксана. Федор оказался очень высоким, с хорошей спортивной фигурой и накачанными мышцами. Его пшеничные волосы, очень ухоженные, длиной до плеч, зачесаны назад, именно они придавали ему некое сходство со львом. Неожиданным контрастом на лице выделялись внимательные черные глаза под черными же бровями. «Необычно, — подумала Оксана. — При прошлой встрече я даже этого не заметила». Виделись они с Федором всего один раз, три года назад, когда Оксана арендовала эту квартиру, он тогда отдал ей ключи и уехал, все вопросы с тех пор решались в телефонном режиме. И вот сейчас предоставилась возможность поближе разглядеть хозяина жилья. Девушка с трудом призналась себе самой, что он неожиданно ей понравился. Было в нем что-то такое… неординарное и немного дикое. «Наверное, любителю мистики и легенд полезно иметь необычную внешность, особенно если ты разрабатываешь экскурсионные маршруты, имеющие мистическую составляющую, — подумала она. — Мне кажется, что недостатка в клиентах у него не должно быть».

Федор присел за стол, положив перед собой руки, и наблюдал за движениями Оксаны, ловко парящей по кухне. Она расставила приборы, заварила чай, порезала торт. И все так быстро, ловко, движения отточенные, да и девушка сама такая красотка, просто глаз не оторвать. Марина Игоревна мысленно ухмыльнулась, поняв, что какая-то, пусть небольшая, искорка заинтересованности здесь вспыхнула. Торт оказался на редкость вкусным, Оксана сходу признала это и с удовольствием съела кусок.

— Оксана, так Вы, оказывается, из Озерного? — спросил Федор.

— Да. И можно называть меня на «ты», — кивнула девушка.

— Принято, — согласился Федор. — Тогда и меня на «ты».

— Принято, — засмеялась в ответ Оксана.

Федор улыбнулся, от чего его лицо приобрело еще больший оттенок «кошачьего», причем, не котенка, а большой дикой кошки. Взгляд его черных глаз был такой пронзительный, что Оксана невольно смутилась и отвела глаза. Федор это заметил, но воспринял по-своему:

— Оксана, что-то не так? Может, я не вовремя?

— Нет-нет, все нормально.

— Может, я что-то не так сказал или сделал? Я заранее прошу прощения. Видишь ли, я слишком уж помешан на своем увлечении. Водить экскурсии с такой тематикой, как у меня, знаешь, это отпечаток наложит обязательно. Ты должен сам выглядеть эксцентричным и быть загадкой, если уж озадачиваешь людей загадками. Понимаешь?

— А можно спросить? — вдруг улыбнулась Оксана. — Твои волосы, ты их красишь?

— С чего ты взяла? — расхохотался Федор.

— Ну, понимаешь, это так необычно…

— А, ну да, понимаю. Блондин с черными глазами. Это редкость, да. Считается биологическим уродством.

— А, по-моему, красиво, — пожала плечами Оксана.

— Я тоже не жалуюсь, — улыбнулся Федор. — Раз все выяснили, давай все-таки поговорим о главном. Расскажи мне про то, что произошло с тобой десять лет назад. Только постарайся максимально подробно, ладно?

Когда Оксана закончила рассказ, за окном стемнело. Федор в задумчивости потирал подбородок. Марина Игоревна молча ждала. Наконец, мужчина нарушил молчание:

— Интересно. Спасибо за рассказ, я знаю эту историю, так сказать, из официальных источников. Таких подробностей я, естественно, не знал. Марина Игоревна мне сообщила, что ты вроде как ведешь нечто вроде частного расследования?

— Да ну, какое там расследование, — махнула рукой Оксана. — Простособирала информацию.

— Позволь полюбопытствовать?

Оксана ушла в комнату и вернулась со своими записями. Федор с интересом листал, иногда останавливаясь, чтобы вчитаться в какой-нибудь заинтересовавший его текст.

— Хм… Ты проделала большую работу, — в голосе мужчины сквозило уважение.

— Но что это дает? Я не нашла никакой закономерности.

— Почему же? Как раз нашла. Все верно: все исчезновения происходили во время тумана, а тела находили всегда в районе озера. Разве не закономерность?

— Но между этими событиями нет никакой связи. И нет, даже не знаю, как правильно выразиться… фазы происходящего, что ли. Все время проходит разное количество времени между исчезновениями. Или, может быть, я не все нашла? Ну или не все известно?

— А с чего ты решила, что шаг должен быть одинаков? Это всего лишь твои домыслы. Или подсознательное желание упорядочения. Нет, дорогая, на деле все не так. Ты просто не знаешь подоплеки происходящего. Ты пребываешь в полной уверенности, что то, что случилось с тобой десять лет назад и положило начало череде исчезновений, не так ли?

— Да. А разве не так?

— Нет, дорогая. Все началось раньше. Гораздо, гораздо раньше.

***

Только Оксана уснула, как дверь ее комнаты едва слышно открылась, и кто-то крадучись проскользнул внутрь.

— Окси, — послышался шепот. — Ты спишь?

— Ох, Кристи, разве ж ты дашь заснуть? Ну прямо, как тогда, в детстве. Заходи уже, — проворчала Оксана, включая ночник на тумбочке. — Что стряслось?

Кристина присела на край кровати.

— Окси, ты ведь неспроста приехала, так же?

— С чего ты так решила? Я давно уже дома не была, — начала Оксана.

— Слушай, ну мне-то хоть не лги, ладно? Ты же никогда раньше меня не обманывала. Недоговаривала — да, было, но не врала. Что здесь происходит, Окси? Мне страшно.

— Иди ко мне, — Оксана притянула сестру к себе и обняла. — Ничего не бойся, Крис. С тобой ничего не случится. И ты права: я приехала не просто так. Нужно попытаться положить конец всему этому.

— Ты знаешь, как это сделать? — изумилась Кристина.

— Нет. Надеюсь, что Федор сможет что-то узнать.

— Федор? Да кто же он такой?

— Просто хозяин квартиры, которую я снимаю, — улыбнулась Оксана. — И еще, кажется, он мне нравится.

— Вот это самая лучшая новость за последнее время, — засмеялась Кристина. — И этот просто хозяин в свободное время подрабатывает охотником за привидениями?

— Язва ты, Кристи. Вся в меня. Нет, у него немного другое увлечение. Но дело не в этом, а в том, что он, кажется, раскопал причину происходящего. В общем, слушай. Когда-то давно, год точно не помню, можно потом у Федора уточнить, но это было в конце девятнадцатого века. На месте нашего городка было село…

***

Где-то в конце девятнадцатого века…

— Ох ты, бедная, — вздохнула старуха. — Ну, лежи, лежи, не двигайся. Сейчас отвар подействует, полегчает немного. Лежи. Я пока примочки поставлю.

На кровати лежала молодая женщина, видимо, красивая, только сейчас это сложно было разобрать. Ее лицо было сплошным синяком, на скуле кровоподтек, руки и ноги тоже в синяках, одна рука странно вывернута и опухла. Старуха вымачивала чистые тряпки в чане и прикладывала к синякам. Женщина тихо стонала.

— А рука-то сломана, — пробормотала старуха. — Эх, Тимофей, Бога ты не боишься.

Она подождала еще немного, пока отвар подействовал, и женщина впала в тревожный сон. Старуха осторожно ощупала руку, потом вышла во двор и вернулась оттуда с двумя оструганными дощечками. Приложив их к руке с двух сторон, она туго перевязала руку.

— Какая же с тебя работница сейчас, Наталья, — продолжала бормотать старуха. — Убьет он тебя, как есть убьет. Креста на нем нет. Ведь деток уже трое, да четвертый в чреве. Как еще не выкинула-то…

Женщина снова застонала, старуха поменяла примочки и ласково погладила ее по голове.

— Эй, Степанида! — раздался грозный окрик за окном. — Выходи, старая ведьма!

— Чего орешь, Тимоха? — строго одернула его старуха, выйдя на крыльцо. — Али пьян снова? Иди домой, иди с Богом.

Она махнула в его сторону полотенцем и хотела вернуться в дом.

— Нет, погодь, — остановил ее мужик. — так не пойдет. А ну, вертай Наташку до дому. Чегой-то она валяется у тебя тут, когда в дому ничо не сделано?

— Да ты в себе, Тимофей? — укоризненно покачала головой Степанида. — Ты ж так ее измордовал, что места живого на ей нету!

— Значит, заслужила. Я муж и учу свою бабу, как хочу. Расторопнее вдругорядь будет.

— Да тяжелая ж она!

— И что? Бабье дело нехитрое. А ну, живо пущай домой идет! А то шкуру спущу!

Он отпихнул старуху в сторону и ворвался в дом. Оглядевшись, увидел на кровати женщину, подскочил к ней и встряхнул. Наталья с трудом разлепила веки и громко застонала.

— А ну, вставай, шалава! Муж дома, дети дома, а она шляется! Живо иди жрать готовь!

Он зажал в кулаке косу жены и только собрался стянуть ее с кровати, как почувствовал, что в его бок уперлось что-то тяжелое и острое. Обернувшись, Тимофей увидел, что Степанида приставила к нему вилы. От страха он тут же выпустил косу и убрал от жены руки.

— Ты чо это? Ополоумела, ведьма? — голос его звучал робко и неуверенно.

— Пошел вон, черт! — прошипела Степанида. — Заколю, рука не дрогнет, все кишки выпущу наружу! Да прикопаю в лесочке, не найдет никто. Скажут, утоп в озере по пьяни. Убирайся от греха! Наталья вернется, как заживет на ней все. Понял? Руку ты ей сломал! Как еще ребенка не выбил! Креста на тебе нет, поганец!

— Ты чего, ты чего? — продолжал бормотать Тимофей, пятясь к выходу.

— А ничего. Геть отседова! Пока я ишо не слишком разозлилась!

Тимофей выскочил во двор, Степанида громко захлопнула за ним дверь. Постояв немного, мужик большими тяжелыми шагами ушел в сторону леса, бормоча под нос:

— Ну погодь, ведьма старая. Посчитаюсь я с тобой. И Наташка, шалава, попляшешь ты у меня. Погодь…

Степанида жила в лесу недалеко от озера и считалась местной ведьмой. Коли приболеет кто или еще беда какая, все к ней бежали. В родах тоже помогала. Поговаривали, что и ребеночка вытравить может, да только вроде бы никогда этим не грешила. Пытались девки за приворотом к ней обратиться, да послала она их далеко не к Богу в гости со словами: «Пошли вон, поганки! Я в страданиях настоящих людям помогаю, а не в ваших дурковатых думках!» Но люди в деревне упорно болтали, что умеет Степанида колдовать, точно умеет…

Наталью она очень жалела, не повезло бабе с мужиком, ох, как не повезло! Битая ходила вечно, места живого на ней не было. Тимоха и трезвый был не слишком спокойный, а уж как выпьет, так хоть беги из дома. Она и убегала с детишками, прячась в огородах, когда успевала. Вот вчера не успела…

Степанида подошла к женщине и увидела, что она уснула.

— Ну спи, спи, горемычная, — вздохнула она.

А утром Степанида пропала. Проснувшись, Наталья не обнаружила ее ни в доме, ни во дворе. Пришел Тимофей и погнал жену домой. Тихая забитая Наталья долго молчала и хранила тайну, пока однажды муж не исчез. В те дни стоял такой густой туман, что не видно было собственной вытянутой руки. Наталья беспокоилась, что пьяный Тимофей свалился в овраг. Через день, кога туман рассеялся, тело Тимофея нашли на берегу озера, в груди его торчал большой нож. Приезжал следователь из города, да ничего так и не выяснил. Лишь Наталья шептала бабам, что это Степанида достала Тимоху с того света.

— Да что ты такое говоришь? — поражались бабы.

— Верно говорю, — кивала Наталья. — Бабоньки, это ведь Тимофей убил Степаниду. Точно, он! Я тогда лежала у нее в доме после того, как Тимошка побил меня. Степанида отваром меня напоила, я в дреме какой-то была. Еще думала, что привиделось мне. А теперь вот поняла, что не привиделось. Приходил Тимоха ночью, точно приходил. И зарезал Степаниду тем самым ножом. А она перед смертью прокляла его. Сказала, что покою ему не будет и жить ему недолго осталось. А он уволок ее куда-то. Надо думать, в озере тело утопил, не иначе. Вот теперь исполнилось проклятие Степаниды.

— Ох, Наташа, худо дело, — покачала головой одна из баб. — Не упокоена Степанида, получается. Беда будет с этим озером, как пить дать…

Глава 5

— Окси, как страшно… Хорошо, что двадцать первый век на улице, — тихо сказала Кристина, когда сестра закончила рассказ.

— Оно, конечно, так, — согласилась Оксана. — Да только и сейчас уроды встречаются, будь уверена. Но теперь хоть выбор есть. А тогда деваться было некуда, только терпеть…

— А если б убил жену?

— Да сколько таких случаев было! Похоронил бы, да привел другую, вот и весь сказ.

— Ужас… Так, получается, с того самого времени и начали люди пропадать?

— Нет, не с того, позже гораздо. Просто Федор считает, что подоплекой ко всему является именно эта история. А исчезать люди начали уже в середине двадцатого века. Федор говорит, что тут что-то нарушили, растревожили.

— А что нарушать-то? Ведь, получается, что могилы не было, — удивилась Кристина.

— Вот именно, поэтому что-то другое, но явно растревожили дух, — кивнула Оксана.

Девушки замолчали, Кристина долго сидела в задумчивости, прижавшись к сестре. За окном, меж тем, туман сгустился опять так, что прилипал к стеклам белой ватой. «Предвестник беды», — подумала Кристина.

— О чем задумалась? — тихо спросила Оксана. — Не верится, да?

— Хотела бы думать, что все это неправда, да вот только с детства забыть не могу свои ощущения тогда, в парке. Очень было страшно. И знаешь еще что? Мама ведь тогда тоже что-то такое почувствовала, я видела. И она до сих пор это помнит, только признаваться не хочет. И Симка…

— Что?! Она тоже?!

— Да, — вздохнула Кристина. — В парке. В субботу возвращались из магазина, ходили покупать ей ролики от тебя в подарок. Туманище был не меньше, чем сейчас. В парк не собирались заходить, так эта юла сама туда залетела, типа чтобы мы ее поймали. А там перепугалась не на шутку. Говорит, что ее кто-то хотел схватить… Еле ее убедила, что там собака пряталась. Поверила. А потом я узнала, что Вика тоже… тоже что-то такое испытала в парке.

— О, Господи, — вздохнула Оксана.

— Знаешь, Ксю, я ведь так хорошо запомнила, что ты мне говорила десять лет назад перед своим отъездом, это так врезалось в мою детскую память, что я держу слово по сей день. Поэтому и не пошла в пятницу с подружками гулять. И видишь, что случилось.

— А я ведь все эти годы не хотела сюда возвращаться. Приезжала лишь по необходимости, на ваши Дни рождения. И не задерживалась. Боялась. Боялась этого города.

— А сейчас?

— А сейчас решила, что пора с этим разобраться, чтобы нормально жить дальше. Не могу же я бояться всю жизнь. Ладно, беги спать, поздно уже. Еще успеем с тобой наговориться.

***

Оксана проснулась поздно, на часах было почти десять. Она сладко потянулась в кровати и отдернула занавески. Странно, но туман, продержавшись ночь, начал рассеиваться. Дверь приоткрылась, и в комнату осторожно заглянула Вера.

— Доброе утро, Вера! — улыбнулась Оксана.

— Доброе утро, дорогая! — Вера зашла и притворила дверь. — Как спалось?

— Отлично! Ты знаешь, я давно так хорошо не высыпалась. И давно не просыпалась так поздно. Чувствую себя такой отдохнувшей!

— Это потому, что дома.

— Так я и раньше приезжала.

— Ну и что? Раньше ты стремилась поскорее сбежать, а сейчас ты, похоже, отпустила с души что-то тяжелое.

Вера подошла ближе и присела на край кровати и, глядя Оксане в глаза, спросила:

— Ты ведь все это время из-за того случая, да? Я так и думала. А сейчас что?

— Ты права, — кивнула девушка. — А сейчас решила отпустить. Одна мудрая женщина посоветовала. Про Колю так ничего и не слышно?

— Конечно, нет, — вздохнула Вера. — Мне почему-то кажется, что нет его на свете.

— Почему? — насторожилась Оксана.

— Сама не знаю, — развела руками Вера. — Чувствую так. Да и неужели не нашли б его до сих пор? Не рецидивист же он со связями, чтоб так прятаться.

Эта мысль преследовала Оксану все десять лет. Ее саму также не покидало ощущение, что нету Николая в живых, давно нету, с тех самых пор нету. Когда она сказала, что это был не Коля, ей никто не поверил, списали все на потрясение и психологическую травму. А она была уверена, что это не он, она ведь знала его лучше всех! Тот, кто вернулся к ней из тумана над озером и взял в руки облако, когда она поранилась, был уже не Николай. Что-то изменило его и, скорее всего, использовав, уничтожило. Откуда она это взяла? Да сама не знала, просто чувствовала. Тосковала она по нему еще долго, очень долго. Летом, уехав в областной центр поступать в техникум, Оксана надеялась, что большой город заставит позабыть. Но не тут-то было, память так не считала, память все держала в себе и то и дело возвращала в мыслях опять туда, в родной город, на озеро… Что вдруг сподвигло девушку начать нечто вроде расследования? Случай, произошедший спустя три года после ее отъезда, когда снова нашли тело на берегу озера. Тело молоденькой девушки, которой там не должно было быть. Нашли, когда рассеялся туман. Оксана не могла отогнать от себя мысль, что слишком уж знакомая картинка. Она даже нашла у себя записанный телефон следователя Коптилова и позвонила ему. Оказалось, что телефон больше ему не принадлежал, следователь перевелся в другой район, а номер теперь у другого сотрудника. Больше ничего Оксане не сказали. Получилось, что эти два случая никто не связал между собой. Следующий произошел спустя пять лет, тело нашли в лесу, то есть, в непосредственной близости от озера. Естественно, опять не возникло мысли связать все эти случаи. Ну правда же, если предположить, что действует маньяк, то несколько странный маньяк, в действиях которого нет никакой закономерности. И вот теперь Вика. Всех жертв объединяло два фактора: во-первых, везде фигурировал густой туман, а во-вторых, их не должно было быть в лесу и на озере, но нашли их именно там. Только ее собственный случай выбивался из этого ряда. Внезапно Оксану озарила вспышка: «А, может быть, именно поэтому я и спаслась? Потому что БЫЛА НА ОЗЕРЕ? Может, дело как раз в этом? Надо бы переговорить с Федором». При мысли о нем на лице девушки возникла теплая улыбка, которую Вера расценила по-своему:

— Хорошо дома, да? Давай, поднимайся, умывайся и приходи оладушками завтракать.

— Ох, Верочка, стану я на домашних харчах толстой и красивой, — притворно вздохнула Оксана.

— Ой, кто бы говорил! Тебе, по-моему, это вообще не грозит. Я имею в виду полноту.

Мачеха и падчерица весело рассмеялись.

***

Давно уже Оксана не испытывала такого наслаждения от обычного завтрака. За столом собралась вся семья, Верочка поставила в центр огромную миску с божественно пахнущими оладушками. Рядом сметана, мед и два вида варенья. В окно заглядывало самое настоящее солнышко! Туман рассеялся. «Что там говорил Фрейд? Иногда сон — это просто сон? Перефразируем: иногда туман — это просто туман», — подумала Оксана и мысленно засмеялась. Придет же в голову такая белиберда!

— Какая погода классная! — воскликнула Симочка, забираясь на стул. — А давайте все вместе пойдем гулять?!

— Отличная мысль, — кивнула Оксана. — Только не торопи меня, ладно? Хочу как следует оладушков налопаться.

— Да ты, оказывается, обжора, — проворчала Симочка, набив рот оладьями. — А я не знала.

— Ха! Это тебе хорошо: у тебя под боком каждый день мама, которая то блинчики, то оладушки, то пирожки печет. А обо мне, бедненькой, заботиться некому, — Оксана показала Симе язык.

— Ох, кому из вас пять лет? — спросила с улыбкой бабушка. — Мне вот кажется, что обеим.

— Не переживай, бабуля, — сказала Кристина. — Зато я взрослая.

Все сидящие за столом расхохотались.

— Насчет прогулки идея мне нравится, — сказал папа. — Предлагаю такую программу: все идем в парк, можно покататься на каруселях, кому захочется. Дальше можем сходить в кино и пообедать в пиццерии.

— Не, в кино не хочу, — замотала головой Симочка. — Давайте погуляем, покатаемся и в пиццерию.

— Как скажете, — согласился папа. — Тогда после завтрака выдвигаемся.

Подойдя к парку, Оксана почувствовала, как у нее засосало под ложечкой. Бросив быстрый взгляд на Кристину, она поняла, что сестра сейчас испытывает нечто похожее. А вот Симе, по-видимому море по колено: заскочила в ворота и побежала вприпрыжку по аллее, как ни в чем не бывало, по направлению прямиком к ларьку со сладкой ватой. И никакого не то, что страха, а даже намека на тревогу не видно. Похоже, Кристине действительно удалось успокоить сестренку. Почувствовав взгляд, Кристина повернулась, но Оксана отвела глаза, сделав едва заметный жест рукой, давая понять, что сейчас никаких разговоров не будет. Держа в руках телефон, она время от времени отправляла какие-то сообщения, явно ведя переписку. Кристина сгорала от любопытства, но понимала, что нужно взять себя в руки и немного потерпеть. Не стоило вызывать подозрения родителей и бабушки, тем самым вмешивая их в эту темную историю.

— Может, кто-то еще хочет сладкой ваты? Или мороженого? — спросил папа.

— Я бы от мороженого не отказалась, — призналась Кристина.

— Да и я тоже, — поддержала ее Вера. — Серафима Аркадьевна, Вы как?

— Нет, девочки, спасибо. Наслаждайтесь сами.

— Я принесу, — сказала Оксана и побежала к лотку с мороженым.

Сидя на скамейке, жмурясь на весеннее солнышко, будто коты, все семейство наслаждалось сладеньким. Внезапно раздался телефонный звонок, Оксана взглянула на экран, улыбнулась и отошла в сторону. Разговаривать с Федором в присутствии остальных не хотелось.

— Оксана, — услышала она такой волнующий голос. — Мне нужно с тобой встретиться. Ты сможешь сегодня? Это очень важно и интересно.

— Ну если так интересно, то, конечно, встретимся, — засмеялась девушка. — Мы сейчас гуляем всей семьей, потом по плану пиццерия. Я позвоню тебе, ладно?

— Договорились. Как самочувствие в родном городе?

— А ты знаешь, на удивление умиротворенное!

— Ну что ж, хорошее начало. Тогда до встречи.

Федор отключился, а Оксана положила телефон в карман и вернулась к родным, на лице ее блуждала глупая счастливая улыбка. Кристина, поняв, кто звонил сестре, отвернулась и тут же встретилась взглядом с бабушкой Симой.

— Кристюша, — шепотом спросила бабушка. — Мне кажется, или Оксана и правда влюблена?

— Я не знаю, — соврала девушка.

— Ладно, не хочешь говорить, значит, время не пришло, — улыбнулась бабушка. — Просто очень хочется, чтобы ей повезло.

А Оксана сидела, как на иголках. В то время как вся семья с удовольствием объедалась пиццей, ей кусок в горло лез с трудом, хотя раньше она никогда на аппетит не жаловалась. Но сейчас девушка вся была в предвкушении встречи с Федором. «Да что это со мной? — удивлялась она. — Прямо как тогда, в юности, с Колей». В свои двадцать шесть Оксана не могла похвастать какими-то серьезными отношениями. Нет, конечно, она пыталась встречаться с парнями, тем более что вниманием мужской половины человечества она никогда не была обделена. Девочка-подросток, повзрослев, приобрела совершенно иной шарм и притягательность, но вот уверенности ей возраст не добавил. То ли она сравнивала всех с Николаем, то ли в глубине души ею продолжал править страх, но ни одни отношения не переросли во что-то более долгое, серьезное и стабильное, никто не умудрился зацепить ее сердечко и поселиться в укромном уголке ее души. Но Федору, похоже, это удалось. Оксана поймала себя на том, что думает о нем гораздо чаще, нем это было бы необходимо для дела. Вернувшись домой, она первым делом набрала его номер и договорилась о встрече. Затем распахнула шкаф, придирчиво перебрала всю одежду, привезенную с собой, и немного расстроилась, что ничего нарядного она не прихватила. Странно, но раньше она даже не задумывалась над тем, что надеть на свидание. А сейчас… А ведь это даже не свидание, скорее, деловая встреча.

— Ну и чего тогда я зависла? — прошептала она себе самой. — Еще не хватало, чтобы он подумал, что я наряжаюсь для него.

Она закрыла шкаф, достав лишь джинсы, прекрасно на ней сидящие и выгодно подчеркивающие длинные стройные ноги, и белую рубаху. Наряд, годящийся на все случаи, стоит лишь подобрать подходящие аксессуары. Девушка нанесла легкий макияж, взяла сумочку и зашла в комнату сестры.

— Крис, помощь твоя нужна, — робко сказала Оксана. — Подбери мне на шею что-нибудь оригинальное, но не кричащее.

— На свидание? — лукаво спросила Кристина.

— Нет, скорее, деловая встреча, — ответила Оксана и невольно покраснела.

— А, ну я так и поняла.

Кристина выдвинула ящик комода, и сестры склонились над ним, подбирая украшение. Наконец, остановились на весьма оригинальной подвеске в этническом стиле.

— Мне кажется, это то, что надо, — пояснила Кристина. — Насколько я понимаю, каблуки ты с собой не привезла? Ну вот. А с твоими мокасинами очень гармонично будет смотреться, да и с этой сумочкой тоже. Будет в меру оригинально и в то же время безо всякого намека на то, что ты специально собиралась.

Оксана кинула взгляд в зеркало и улыбнулась довольной улыбкой. Кристина подошла и стала рядом.

— Крис, а мы ведь с тобой так похожи! — воскликнула Оксана.

— Странно, правда? — съязвила сестра. — Вроде бы не родственники.

— Угу, сарказм у нас с тобой в крови. За словом ты, как я погляжу, в карман не лезешь.

— Не забудь, что еще и Сима есть.

— Да, я уже обратила внимание, что достойная смена подрастает.

Сестры рассмеялись, обнялись, и Оксана ушла.

***

Федор сидел на скамейке парка и размышлял, разглядывая прохожих. Мысли его были об Оксане. «Однако, зацепила она меня, — думал он удивленно. — Она, конечно, красавица, но мало ли я их видел? А в этой есть что-то… даже не знаю, что именно. Но цепляет не на шутку. Впервые такое со мной». Федор несколько лет назад разменял четвертый десяток. В этом году отметил юбилей — тридцать пять лет. Друзья давно записали его в закоренелые холостяки, да он и сам был не против. Внимания барышень ему всегда хватало, а заводить семью совершенно не хотелось. Давным-давно за ним закрепилась репутация ловеласа, а он и не стремился никого разубеждать, лёгкие, ник чему не обязывающие, отношения по типу «пришла девушка в гости — ушла домой» вполне Федора устраивали. А сейчас, увидев в конце аллеи Оксану, она неожиданно подумал: «С этой девушкой я хочу просыпаться. Всегда». Разум попытался было намекнуть, мол, ты ее совсем не знаешь, но Федор безжалостно затоптал этот бессмысленный и никому не нужный посыл.

— Привет! Я опоздала, да? — спросила Оксана.

— Ничуть, — ответил Федор, поднимаясь со скамейки. — Просто я давно пришел и уже минут тридцать наблюдаю за прохожими. Ты знаешь, это необычайно интересно! И вообще, спасибо, что благодаря тебе я сюда приехал. Чрезвычайно интересный городок! Такой милый, патриархальный и… загадочный. Когда мы разберемся с той фигней, что здесь творится, я обязательно включу его в свои экскурсионные тропы. Организую что-то вроде поездки в один из самых мистических уголков нашей области. Рад тебя видеть, Оксана. Правда, очень рад.

Он неожиданно обезоруживающе улыбнулся, и Оксана настолько растерялась, что, попытавшись ответить что-нибудь соответствующее ситуации, несколько раз запнулась и предпочла промолчать. Федор взял ее под локоть и повел по аллее.

— Куда мы идем? — спросила, наконец, Оксана, когда к ней снова вернулась речь.

— Никуда, просто гуляем. Ты против? — подмигнул он.

— Не против, конечно. Просто я думала, что ты что-то нашел.

— Не так же быстро, — засмеялся Федор. — Но признаю, что действительно, кое-что накопал. Стоит сказать спасибо Марине Игоревне, это она отрекомендовала меня одной невероятно интересной особе, проживающей здесь.

— Что за особа? — спросила Оксана, почувствовав укол ревности.

Вопрос прозвучал несколько резковато, и девушка осеклась, исподтишка бросив взгляд на своего спутника: заметил или нет? Лицо Федора оставалось бесстрастным, казалось, он не обратил внимания. Но, когда он заговорил, Оксана залилась краской, поняв, что ничего от Федора не ускользнуло:

— Не тревожься. Ей почти семьдесят, как и нашей любимой и уважаемой Марине Игоревне.

— Я не… — начала было Оксана, но тут же прикусила язык.

Что бы она сейчас ни сказала, все прозвучит одинаково глупо. Федор повернулся и в упор взглянул ей в лицо. Его необычные пронзительно-черные глаза буквально впивались в нее, Оксана смутилась и опустила взгляд, не зная, как вести себя дальше. «Господи, ну что со мной такое? — нервно думала она. — Веду себя, как школьница!»

— Тебе очень идет, — улыбнулся Федор.

— Что? — не поняла Оксана.

— Тебе очень идет вести себя, как школьница.

— Я сказала вслух? — опешила Оксана.

— Ты молчала, — продолжал улыбаться Федор.

— А как же тогда? — она запнулась и в недоумении посмотрела на него.

Федор опять взял ее под локоть и вывел из парка. Они молча шли по улицам, испытывая какую-то необъяснимую радость от того, что идут рядом. Но радость Оксаны смешивалась с недоумением из-за их короткой беседы. «Глупость какая-то, — думала она. — Никто не может читать мысли. Это просто невозможно. Либо я действительно произнесла это вслух, либо совпадение. В любом случае как-то неудобно себя чувствую». Неожиданно Федор остановился, привлек Оксану к себе и приподнял рукой ее подбородок. Глаза его были похожи на бездну, в которой она почти что утонула. Казалось, он, не мигая, смотрит прямо ей в душу, не оставляя в ней ни одной тайны.

— Перестань метаться, — тихо сказал Федор. — Запомни: призраки этого не любят.

Он отпустил ее, и Оксана отшатнулась, не отрывая от мужчины растерянного взгляда. Он действительно это сказал, или ей послышалось?

— Чччччто? Что ты сказал? — заикаясь спросила она.

— Я говорю, что не отказался бы от чашки чая. Пригласишь меня домой?

— Нннно там папа, бабушка, Вера, сестры… — растерялась Оксана.

— Это является препятствием? Я бы с удовольствием со всеми ними познакомился. А по дороге тортик купим. Так как насчет чашки чая?

— Идем за тортиком, — улыбнулась Оксана.

Глава 6

— Всем привет! — крикнула Оксана из прихожей. — Я не одна!

Откуда все взялись так быстро? За дверью стояли в ожидании ее прихода, что ли? Но буквально через несколько секунд в прихожей стало тесно от того, что все домашние вышли встречать гостя. Федор приветливо улыбался, с неподдельным интересом оглядывая семью Оксаны.

— Познакомьтесь пожалуйста, это Федор, мой…, - Оксана на миг запнулась, — хозяин моей квартиры.

— Очень приятно познакомиться, Федор, — выступил вперед папа, протягивая гостю руку. — Я Александр, а это наша семья: моя жена Вера, дочери Кристина и Сима и Серафима Аркадьевна, самая лучшая в мире бабушка моих дочерей.

— Мне тоже очень приятно, — ответил Федор своим бархатистым баритончиком.

Оксана поймала себя на том, что просто млеет от этого голоса. «Что со мной такое? Он ведь из тех мужчин, от которых я всегда старалась держаться подальше. По всему видно: ловелас, да еще и самовлюбленный, хотя очень воспитанный, даже изысканный, это надо признать, — думала она. — И что-то в нем меня настораживает и тревожит. Что только? Что он сказал перед тем, как напроситься на чай? Он ведь что-то сказал такое, что меня удивило…» Почувствовав на себе пристальный взгляд, Оксана вынырнула из своих мыслей и обнаружила, что это бабушка, не отрываясь, задумчиво наблюдает за ней. «Кажется, я прокололась», — подумала она, понимая, что все это время не отводила глаз от Федора. А он тем временем пожал руку ее отцу, запечатлел поцелуй на руке Веры и бабушки, легко и непринужденно склонил голову перед Кристиной и ласково взъерошил волосы Симочки, чем мгновенно завоевал всеобщие симпатии. Он протянул Вере торт, и та, немного смущенная, предложила:

— Давайте все пойдем пить чай!

— О, я с удовольствием, спасибо, — ответил Федор, галантно раскланявшись.

Федора усадили на почетное место, рядом с ним Оксану, а с другой стороны тут же устроилась Симочка. Похоже, гость произвел на нее впечатление, она с неподдельным интересом разглядывала его. За столом между тем завязалась непринужденная беседа, центром которой оказался гость.

— Федор, Вы чем занимаетесь? — поинтересовался отец.

— Я физик, — коротко ответил он. — Занимаюсь исследовательской работой.

— Вот как? Очень интересно, — с уважением кивнул отец. — Физика — дело серьезное.

— Но мое хобби — экскурсии по, так скажем, необычным местам нашей области. Поначалу они затрагивали только столицу, теперь потихоньку расширяю зону действия. Вот и сюда приехал осмотреться, — сказал Федор, отхлебывая чай. — Ох, и вкусный же у Вас чай!

— Это у нас Серафима Аркадьевна и Вера мастера купажа, — с гордостью ответил отец.

— Это потрясающе! Вам нужно свою марку запустить.

— Да ну, что Вы, — смутилась Вера. — Это мы так, для себя да для друзей. Тут ведь и работа, и дом, и дети, когда еще марку запускать…

— Так Вы, значит, местный? — продолжал «допрашивать» отец.

— Да, родился и вырос здесь.

— Родители тоже отсюда?

— Да, и родители, и дедушки-бабушки, и прадедушки-прабабушки. Все мы корнями отсюда, — улыбнулся Федор.

— А родители чем занимаются? — снова спросил отец.

— Ну пап, ты прямо настоящий допрос учинил, — попыталась остановить Оксана.

— Да что ты, Оксаночка, — улыбнулся Федор. — Какой же это допрос? Все нормально, все так и должно быть, просто твой папа хочет знать больше о человеке, вошедшем в дом. Александр, родителей моих уже давно нет на свете, к сожалению.

— Ох, простите, мне так жаль.

— Нет, ничего, все нормально. Они погибли, когда я еще ребенком был. Вырастила меня бабушка, но и она, к сожалению, несколько лет назад ушла из жизни.

Повисло неловкое молчание, которое неожиданно нарушила Серафима Аркадьевна.

— Как это печально, когда дети без матери и отца растут. Нашим девочкам повезло, что в их жизни Верочка появилась.

Федор удивленно посмотрел на Веру и Серафиму Аркадьевну.

— Я только для Симочки родная мать, для Оксаночки и Кристиночки я мачеха, — улыбнулась Вера. — Оксана не рассказывала Вам?

— Нет, — замотал головой Федор. — Да мы и не разговаривали на эту тему.

— Для меня ты мама, — вмешалась Кристина.

— Для меня тоже, — тихо добавила Оксана. — Хоть я и не называю тебя так.

— Спасибо, родные мои девчонки, — прослезилась Вера.

— Федор, — вдруг решила вмешаться в разговор до этого времени ёрзавшая на стуле Сима, — А почему у тебя такие глаза?

— Звучит почти как в «Красной Шапочке», — расхохотался Федор.

— Сима, — одернула ее Оксана. — Какой он тебе Федор? Дядя Федор.

— Ой, ну нет! — Федор просто зашелся от смеха. — Тогда мне только Шарика с Матроскиным не хватает! Умоляю: никаких дядей. Юная леди, что Вам в моих глазах показалось странным?

— Они черные, а волосы белые. Я никогда такого не видела, — ответила Сима.

— Бывает, — пожал плечами Федор. — Редко, но бывает. Вот у меня так сложилось. Не нравится?

— Нравится, — ответила Симочка. — Ужасно красиво! А ты жених Оксаны, да?

— Сима!!! — почти закричала Оксана.

— Не жених, — серьезно ответил гость. — Но все еще возможно.

Оксана чуть не поперхнулась чаем после этих слов, она уставилась на скатерть и боялась поднять глаза. Внезапно помощь пришла со стороны бабушки, которая, наблюдая все это время за внучкой, ловко перевела разговор на другую тему:

— А в нашем городке Вы что планируете организовать?

— Пока не знаю, — уклончиво ответил Федор. — Пока хожу, осматриваюсь. Здесь красиво, очень красиво. Но этого мало, мои экскурсии носят не совсем обычный характер. В каждую из них заложена какая-то легенда или мистическая история…

— Так значит, Вы здесь из-за озера? — глядя на него в упор, спросила бабушка.

— Почему из-за озера? — гость ответил таким же твердым взглядом.

Смутить его было не так-то просто, бабушка это поняла. Он продолжал смотреть, пока она первая не отвела взгляд в сторону.

— Серафима Аркадьевна имеет в виду происшествия на нашем озере, — тихо сказал отец. — Вам нужно почитать местные новости.

— Я обязательно так и сделаю, — улыбнулся Федор, отпивая еще глоток.

Вечером, когда уже совсем стемнело, Оксана провожала Федора. Они вышли за калитку и молча стояли, глядя друг на друга. В очередной раз стушевавшись под его взглядом, девушка спросила:

— Может быть, стоит вызвать такси?

— Зачем? — удивился он. — Я прекрасно дойду пешком. Вечер теплый, я с удовольствием прогуляюсь.

— Просто тут такое происходило…

— Сегодня нет тумана, — улыбнулся Федор. — Да и дорога до моей гостиницы не пролегает через парк. Чего мне бояться? Городок у вас тихий, мирный.

— Да, — вздохнула Оксана. — Всегда таким был, пока вот это не произошло.

— Ничего, и с этим тоже разберемся.

Федор внезапно притянул Оксану к себе, крепко обнял и прошептал ей на ухо:

— Весь вечер хотел это сделать. Можно я тебя поцелую?

— Мне казалось, ты не из тех мужчин, которые спрашивают на это разрешение, — усмехнулась Оксана, понимая голову и глядя прямо ему в глаза.

— Я и не спрашивал никогда. До сегодняшнего дня.

Он смотрел в ее глаза, и у Оксаны возникло ощущение, что она летит в глубокую бездну, настолько у нее закружилась голова. Эти необычные черные глаза будто магнитом притягивали к себе, заставляя провалиться на самое дно, туда, где не было ни малейшего отблеска света. Федор поцеловал ее, и девушке показалось, что все вокруг больше не имеет никакого значения: нет времени, нет пространства, исчезла система координат, осталась лишь невесомость, в которой она парила, оттолкнувшись от земли.

— Ничего себе, — пробормотала Оксана, когда Федор, наконец, отстранился. — Тебе нужно официально запретить делать такое.

— Тебе и правда этого хотелось бы? — с улыбкой спросил Федор.

— Нет, — прошептала она.

— Это хорошо, — кивнул он. — Тогда до завтра. Я позвоню, жди.

— До завтра, — ответила она, глядя, как он удаляется и исчезает в конце улицы…

Оксана лежала без сна, снова и снова прокручивая в голове события сегодняшнего дня, скорее даже вечера. При воспоминании о поцелуе Федора сердце заходилось так, будто хотело выпрыгнуть наружу, до боли бившись в грудную клетку. Она встала, накинула на плечи большой платок, вышла во двор и направилась к беседке. Небо было густо усыпано звездами. Подняв голову вверх, девушка подумала: «А в большом городе такого нет, уличная иллюминация гасит всё. Здесь всегда были самые яркие звезды…»

— Не спится? — донеслось из беседки.

Оксана вошла внутрь и с удивлением обнаружила бабушку, сидящую за столом.

— Бабуль, а ты чего здесь?

— Мне тоже не спится, — пояснила Серафима Аркадьевна. — Присаживайся, давай страдать от бессонницы вместе. Вместе все же веселее.

Оксана села напротив. Бабушка неотрывно смотрела на внучку, не говоря ни слова. Казалось, она колеблется и борется сама с собой, принимая какое-то нелегкое для себя решение. Оксана молча ждала, она видела метания бабушки и не понимала из-за чего она так переживает.

— Оксаночка, можно задать тебе вопрос? — наконец спросила Серафима Аркадьевна.

— Конечно, бабуля, зачем спрашивать? — удивилась внучка.

— Ты давно уехала из дому и живешь самостоятельно. Я все это понимаю и понимаю, что вмешиваться в твою жизнь никто не имеет права. Но одно меня тревожит: что у тебя с Федором?

— Ого, вот это вопросик, — поразилась Оксана. — Вообще-то ничего, я просто арендую у него квартиру.

Девушка понимала, что немного лукавит, но признаться в том, что этот мужчина разбудил в ней чувства, которых она ранее никогда не испытывала даже к Коле, Оксана пока была не готова.

— Я видела, как он смотрит на тебя.

— Ну так что же? Пусть смотрит, — улыбнулась девушка.

— Да, это, конечно, так. Но я еще видела, как ты смотришь на него.

— Бабушка, ты выдумываешь то, чего нет, — возразила Оксана.

— Девочка моя, ты решила меня обмануть? — усмехнулась бабушка. — Не выйдет. Он тебе нравится, не так ли?

— Ну а даже если так, то что? — тихо спросила внучка.

— Ничего, это все дело житейское, молодое, все нормально. Только вот одно меня тревожит: ты много ли знаешь о нем?

— Бабушка, ну к чему такие вопросы? Я его практически не знаю, но у нас и отношений нет никаких. Ты чего вдруг встревожилась? Тебе Федор не понравился?

— Очень понравился, — призналась бабушка. — Но все не так просто. Что-то есть в нем такое, что заставляет меня тревожиться. Не могу объяснить, просто чувствую. Что-то необычное, настораживающее, что ли. Возможно, даже опасное. Поэтому прошу тебя: будь осторожна, ладно?

— Бабушка, да в чем дело? — раздраженно спросила Оксана.

— Не знаю, просто интуиция, наша семейная интуиция.

***

Воскресный день выдался суматошным, веселым и бестолковым. Папа вдруг предложил сделать шашлыки, естественно, его предложение было принято «на ура», и они с Верой уехали на рынок за мясом. Вернувшись, до хрипоты спорили между собой о составе маринада для шашлыка, в итоге папа строго сказал:

— Так, всё, женщина! Споры отставить! Шашлык — сугубо мужское дело. Поэтому попрошу Вас, уважаемая моя жена, идти в дом и заняться чем-нибудь более подходящим для изящных женских рук.

С этими словами он чмокнул Веру в щеку, подхватил кастрюлю с мясом и скрылся в беседке. Колдовства не должен был видеть никто. Вера махнула рукой, мол, делай, что хочешь, и скрылась в доме.

— Окси, Кристи, давайте поиграем, — заканючила Симочка, заходя в комнату Кристины, где сидели обе старшие сестры. — А то пока это шашлыки готовы будут… Скучно.

— Ну давай, — ответила Оксана, вставая. — Во что играть будем?

— А давайте в «холодно-горячо»?

— Отлично. Что будем прятать?

— Вот это можно, — Симочка протянула Оксане маленького медвежонка.

— Чур, ты первая ищешь! — воскликнула Кристина, ласково щелкнув сестренку по носу.

— Ладно, — проворчала Симочка. — Я выйду во двор, а вы пока спрячьте.

Играли они так весело и шумно, так радостно и громко смеялись, что Вера с бабушкой не выдержали.

— Девчонки, а ну брысь играть во двор! — приказала Вера, выглядывая из кухни. — А то шуму от вас слишком много. Идите-идите, погода хорошая, что в доме-то сидеть.

Они вышли, постояли на крыльце, играть в «холодно-горячо» во дворе совершенно расхотелось.

— Сима, мелки есть? — вдруг спросила Оксана.

— Есть, а что? Рисовать будем?

— Нет, молодость вспоминать, — хохотнула Оксана.

— Ты про что? — не поняла Кристина.

— Кристи, ты знаешь, что-то я так давно в классики не играла! Лет с десяти, — продолжала смеяться Оксана.

Ура! — закричала Симочка. — Я сейчас, только мелки принесу!

Она метнулась в дом и вернулась с коробкой. Сестры вышли за калитку, и Оксана приступила к расчерчиванию асфальта возле дома на классики. Симочка пристроилась рядом, и, пока старшая сестра орудовала белым мелком, взяла цветные и, высунув от удовольствия язык, принялась разрисовывать асфальт вокруг цветами, божьими коровками, стрекозами и солнышками. Работа кипела вовсю, и обе они не обратили внимания на то, что Кристина почему-то не принимает участия в общих художествах.

— Оксана, — вдруг раздался тихий голос средней сестры. — Можно тебя отвлечь на секунду.

Оксана поднялась и увидела, что Кристина стоит и с недоумением смотрит на что-то.

— Вчера этого не было, — сказала она почти шепотом, указывая на калитку. — Получается, появилось ночью. Это ты сделала?

— Конечно нет! — опешила Оксана. — Зачем мне это? Да я и не совсем понимаю, что это такое!

На калитке чем-то черным, видимо, кусочком угля, был нарисован странный знак — пятиконечная звезда внутри круга.

— Я могу ошибаться, — ответила Кристина, — но мне кажется, что это называется пентаграммой. И это защита от злых сил.

— Хм… интересно, папа и Вера не заметили, когда утром выезжали?

— Они же не через калитку выезжали, а через ворота. Калитку, скорее всего, не открывали и не подходили к ней, — пояснила Кристина.

Девушки замолчали. Оксана вспоминала обрывки каких-то давно прочитанных статей. Кажется, пентаграмма действительно наносилась для защиты от злых сил, духов, призраков. Ну да, точно, даже в «Фаусте» было упоминание. Только вот кто нанес ее на калитку? Кто-то явно хотел защитить их семью.

— А ну, пойдем, — Оксана взяла сестру за руку и зашла во двор, оставив калитку открытой. — Симочка, мы сейчас вернемся!

— Угу! — откликнулась девочка.

Оксана и Кристина подошли к дому и стали внимательно осматривать его. Над входной дверью они обнаружили еще один совсем маленький рисунок. Та же пентаграмма. Сестры переглянулись, во взгляде каждой застыл немой вопрос: кто решил поставить замок от духов на их жилище?

— Эй! Ну где вы там? Мы играть будем? — раздался недовольный возглас Симочки.

— Пошли. Потом поговорим, вечером, — кивнула Оксана и вышла за калитку.

Улица у них тихая, прохожие, особенно в воскресный день, были редкостью, лишь соседи с умилением наблюдали из окон, как две взрослые девушки и одна маленькая девочка, заливаясь счастливым смехом, прыгали на одной ноге, играя в «классики». Со двора потянуло аппетитным запахом шашлыка.

— Ух, Симка, я все, больше не могу, — выдохнула Оксана. — Старая я уже для этой игры.

— А для свадьбы в самый раз, — Симочка показала сестре язык и скрылась в доме.

— Паршивка, — покачала головой Оксана. — Знаешь, Крис, я сейчас сдохну от жажды. Пошли в дом, хочу выпить стаканов пять воды.

Оксана жадно пила воду, когда у нее зазвонил телефон. «Федор» — высветилось на экране.

— Привет, — сказала она в трубку.

— Привет, — ответил Федор. — Как жизнь? Что-то голос у тебя запыхавшийся.

— Симочка нас с Кристи укатала в «классики», — засмеялась Оксана.

— Ух ты! Весело у вас. А я хотел пригласить тебя пообедать вместе.

— Пообедать? — переспросила Оксана.

— Ну да. А потом сходим в гости кое к кому.

Кто-то тронул Оксану за плечо. Обернувшись, она встретилась глазами с бабушкой.

— Это Федор? — спросила та шепотом. — Пригласи его к нам на шашлыки.

— Федор, у меня встречное предложение: приглашаю тебя на обед к нам. Папа шашлыки готовит.

— Ого! Я с удовольствием приеду. До встречи.

Она отключилась и посмотрела на бабушку, Серафима Аркадьевна довольно улыбалась, в глазах ее мелькнуло торжество. Ничего не понимая, Оксана отложила телефон и пошла в ванную вымыть руки. Чего вдруг бабушка самапредложила пригласить Федора? Особенно после того, что сказала ночью? Или хочет, чтобы они с Оксаной были на глазах? Так ведь все равно потом уйдут… Похоже было, что бабушка что-то задумала, но что именно и зачем оставалось загадкой для девушки. Оксана размышляла, задумчиво глядя на струю воды, вытекающую из крана. Так и не придя ни к какому выводу, она закрыла воду, вытерла руки и уже собиралась выйти из ванны, как ее внимание привлек одни предмет. В углу стояла корзина для белья, она как раз наполнилась, и Вера собиралась завтра затевать стирку. Сверху лежало что-то знакомое, небрежно брошенное поверх остального белья. Подойдя ближе, Оксана поняла, что это та самая ночная сорочка, в которой она видела Серафиму Аркадьевну нынешней ночью в беседке. Сбоку на сорочке виднелись какие-то темные пятна. Присмотревшись, Оксана поняла, что это след от пальцев, испачканных углем…

Глава 7

Девушка растерянно вертела в руках сорочку. Получается, пентаграммы нарисовала бабушка? Но зачем? От кого или от чего она решила защитить их дом? Получается, что бабушка что-то знает? Но почему бы ей тогда не рассказать обо всем ей, Оксане? Слишком много вопросов и ни одного вразумительного ответа. Оксана сунула сорочку обратно в корзину, решив сегодня же, во что бы то ни стало, вытянуть из бабушки ответы.

— Окси, где ты там? — раздался с улицы окрик Симочки. — К нам дядя Федор пришел.

«Вот ведь язва, — подумала с улыбкой девушка о сестренке. — То ли еще будет, когда вырастет!» Оксана вышла на крыльцо. Во дворе стоял Федор и смеялся.

— Привет! — сказал он, увидев Оксану. — Вот видишь, с твоей легкой руки я все же стал дядей Федором. Мне ничего не остается, как завести пса и кота.

— Ага, и про галчонка не забудь, — съязвила девушка. — Привет!

Она спустилась по ступенькам крыльца и подошла к Федору. Он ласково незаметно погладил ее по плечу. В его черных глазах плясали веселые чертики. «Надо же, — подумала Оксана, — он, оказывается, умеет улыбаться одними глазами. Обалденно». Верочка выглянула из беседки и крикнула, чтобы все подтягивались, так как папа готов торжественно внести шашлыки.

— Идем, — тихо сказала Оксана, взяв Федора за руку.

— Идем, — кивнул он. — Как же трудно это.

— Что?

— Видеть тебя и не поцеловать.

— Держи себя в руках, — улыбнулась Оксана.

— Стараюсь, а что мне еще остается, — шепнул он ей на ухо.

От его шепота по телу девушки пробежала приятная дрожь. Оглянувшись по сторонам в желании убедиться, что никто ничего не заметил, Оксана столкнулась взглядом с бабушкой. Серафима Аркадьевна внимательно смотрела на Федора, и Оксане показалось, что взгляд ее потеплел. Все расселись вокруг накрытого стола, Федор протянул Верочке пакет.

— Примите пожалуйста. Я решил скромно поучаствовать.

В пакете оказалась бутылка очень приличного сухого вина.

— Федор, право, не стоило, — смутилась Вера. — Но нам очень приятно, спасибо.

У входа в беседку появился папа с большим блюдом, на котором лежали только что снятые с костра шампуры. Запах от них шел невероятный. Торжественно водрузив блюдо в центр стола, он произнес:

— Налетайте!

Зазвенели тарелки, все потянулись за мясом. Верочка разлила по бокалам вино, за столом стало шумно и весело. Наливая Симочке сок, вдруг обнаружилось, что девочки нет за столом.

— А где же Серафима? — спросил папа. — Эй! Сима! Ты где? Одну тебя дожидаться, что ли?

— Иду! — раздался голос младшей дочки.

Симочка залетела в беседку и тут же устроилась на скамье рядом с Федором, протянув папе тарелку.

— И мне шашлык! — попросила она.

— Ой, Симочка, где ты уже успела изгваздаться? — удивилась Вера.

Все оглянулись на девочку. Правая рука и правый бок ее футболки и джинсов были испачканы чем-то черным.

— Ой, а я и не заметила, — ответила Сима. — Я мелки на улице возле калитки забыла, пошла забирать и прислонилась.

— Так откуда там чернота? — спросил папа.

— Не знаю. Кто-то нам на двери нарисовал углем картинку, я к ней и прислонилась.

— Вот хулиганьё, — возмутился папа. — Ладно, потом отмоем, а ты пока сбегай руки вымыть и переодеться.

Симочка кивнула и выскочила из-за стола. Оксана украдкой посмотрела на бабушку, лицо Серафимы Аркадьевны вытянулось, во взгляде читалась досада, она пристально смотрела на Федора, который с невозмутимым видом подносил к губам бокал.

— Федор, а Вы не могли бы принести мне из дома платок? Вы просто ближе к выходу сидите. Я его в прихожей оставила, что-то мне здесь, в тени, зябко немного, — попросила бабушка.

— Ой, Серафима Аркадьевна, ну что Вы! — воскликнула Вера. — Я сама принесу, что это Вы гостя решили напрягать!

— Мне не сложно, — улыбнулся Федор, поднимаясь.

— Нет-нет, сидите, я сама!

Вера скрылась в доме, а Федор повернулся к Серафиме Аркадьевне.

— Извините, мне не дали за Вами поухаживать.

Взгляды их встретились, Серафима Аркадьевна смотрела с едва скрываемой досадой и даже враждебностью. Но никто, кроме Оксаны, этого не видел. Ну и, естественно, Федора, которому этот взгляд и предназначался, похоже. Мужчина не отводил глаз, пока первой не отвернулась бабушка. После этого Федор улыбнулся одними уголками рта и снова принялся за шашлык. Вернулась Вера и протянула Серафиме Аркадьевне платок.

— Спасибо, дочка, — кивнула та.

— Я сейчас заодно сходила калитку нашу посмотрела. Это просто безобразие! — воскликнула Верочка. — Изрисовали углем, да еще и какой-то знак, вроде как сатанинский, что ли. Сейчас же пойду отмою его!

— Он не сатанинский, — вдруг вмешался Федор.

— Да? — удивилась Вера. — А что это такое?

— Пентаграмма. Оберег от злых сил, духов и сглаза, в общем, от всего плохого, — пояснил он, глядя при этом почему-то на Серафиму Аркадьевну. — Только он уже нарушен.

— Как это? — не поняла Вера.

— Симочка, когда прислонилась и запачкалась, стерла часть этого знака, — продолжал мужчина, по-прежнему глядя на бабушку. — Помните «Фауста»? Там Сатане удалось проникнуть в дом под видом пуделя именно потому, что пентаграмма была испорчена.

— Ну что за тему для разговора мы нашли, — укоризненно покачал головой папа. — Будто колдуны какие. Кристина, а ну-ка, притащи музыку, будем веселиться.

Обед подходил к концу, про пентаграмму все, похоже, забыли, лишь Серафима Аркадьевна продолжала кидать на Федора редкие тревожные взгляды. «Да что с ней происходит? — думала Оксана. — Никогда ее такой не видела. Чего она на Федора взъелась вдруг? Сама же признавала, что он ей понравился, а теперь вообще непонятно себя ведет». Федор больше не смотрел на бабушку, лишь слегка улыбался, чувствуя ее повышенное внимание. Бросив незаметно взгляд на часы, он повернулся к Оксане и прошептал ей на ухо:

— Я на сегодня о встрече договорился и хочу, чтобы ты со мной пошла. Ты не передумала?

— Нет, — помотала головой Оксана.

— Тогда нам пора, иди собирайся.

Оксана кивнула и ушла в дом. Тут же следом за ней поднялась со своего места Серафима Аркадьевна.

— Ну, спасибо за такой славный обед, пойду я отдохну, пожалуй.

— Отдыхай, мама, — сказал отец. — Рад, что все было вкусно.

Бабушка отправилась в дом, Верочка принялась убирать со стола, Кристина и Симочка кинулись ей помогать.

— Федор, я так понимаю, Вы с Оксаной куда-то пойти решили? — спросил папа.

— Да, если не возражаете, — кивнул Федор. — Здесь живут мои друзья, они нас пригласили.

— Как я могу возражать? — улыбнулся отец. — Оксана взрослая. Желаю вам хорошо повеселиться.

— Спасибо, мы постараемся.

Оксана переодевалась в своей комнате, когда раздался тихий стук в дверь. Открыв, девушка обнаружила на пороге Серафиму Аркадьевну.

— Можно? — спросила она.

— Заходи, ба, — ответила Оксана, продолжая собираться.

— Оксаночка, я так понимаю, что просить тебя никуда не ходить с ним бесполезно. Поэтому прошу о другом: надень на себя вот это, пожалуйста, — бабушка протянула девушке какую-то подвеску на длинном шнурке.

Оксана взяла ее в руки и, рассмотрев, не смогла сдержать возглас изумления:

— Опять пентаграмма? Значит, это действительно ты? Ты нарисовала? Но зачем?

— Так надо, хотела проверить…

— Что проверить? Вернее, кого? Федора? И как? — насмешливо спросила Оксана.

— Ничего не получилось, — вздохнула бабушка. — Симочка вмешалась.

— Ой, ба, ну не говори такой ерунды!

— Девочка моя, ты можешь просто сделать для меня приятное? Надень пожалуйста этот оберег. Пусть мне будет спокойнее.

— Ну хорошо, бабуль, только ради тебя!

Оксана надела на шею кулон и спрятала его под рубашкой.

— Довольна? — с улыбкой спросила она бабушку.

— Да, — кивнула та. — Довольна и спокойна. Только дай слово не снимать его.

— Ох, бабушка! Ладно, даю слово!

***

— Ну и куда мы идем? — спросила Оксана, когда они с Федором вышли на улицу.

— Для начала найдем тихое место, где я смогу беспрепятственно тебя поцеловать! — ответил он. — Не могу совладать с собой, хот ты тресни! И целоваться на улице тоже не могу, уж увольте, но воспитание не позволяет. Да, я знаю, какая у меня репутация, но выставлять напоказ я не привык.

Он быстро шел по улице, ведя девушку за руку. Оксана слушала и никак не могла понять: он это всерьез говорит или подтрунивает над ней? Вдруг она поймала себя на мысли, что ей просто до безумия, до дрожи хочется его поцелуя! Внезапно Федор остановился, увлек Оксану за собой в подворотню какого-то дома и прижал к себе, впившись в ее губы. Когда он, наконец, отстранился, Оксана почувствовала такое головокружение, что ей показалось, еще чуть-чуть, и она упадет.

— Ух, ты точно колдун, — выдохнула она.

— Возможно, — засмеялся Федор. — А возможно, ты колдунья. Приворожила вот меня.

— Да ну, я не умею!

— Это тебе так кажется. Ладно, теперь хоть можно делом заняться. Пошли!

— Так все же: куда ты меня ведешь?

— Мы с тобой идем на встречу с одной весьма занимательно особой. Я только очень попрошу тебя не подавать вида, если тебе покажется что-то странным. А покажется обязательно!

— Заинтриговал, — усмехнулась девушка.

— На том стою, — парировал Федор. — Ты не против долгой прогулки?

— Я только за, — ответила Оксана. — Растрясти шашлык совсем не помешает.

— Отлично. Можно, конечно, проехаться. Но только знаешь, мне так хочется погулять с тобой, — признался Федор.

— Мне тоже, — тихо ответила Оксана.

Они долго бродили по городу, около двух часов. Просто по улицам, не заходя ни в парки, ни в скверы, ни в кофейни, выбирая тихие улочки с минимумом прохожих. Федор обнял Оксану за плечи и не убирал руку, так они и шли, очень медленно, почти не разговаривая. К чему разговоры, когда так хорошо? Кто-то правильно сказал, что самое ценное, если с человеком комфортно молчать. Сейчас Оксана, как никогда, поняла эту фразу. Единственные ее серьезные отношения остались в далеком прошлом, практически, в детстве. Тогда, с Колей, они не молчали никогда, они смеялись, болтали, целовались. Но с ним Оксана ни разу не испытала такого сладкого головокружения, как после поцелуя Федора. И с Колей никогда не возникало желания просто сидеть рядом или просто идти рядом, ничего не говоря. «Наверное, то было детство. Скорее всего, с Колей ничего бы не получилось, — думала девушка. — Хотя… Зачем задаваться вопросами, начинающимися со слова «если» … Это печаль невыбранной дороги, а она будет тянуть назад, туда, где ничего реального нет». Тем временем зажглись уличные фонари, проливающие на тротуары немного таинственный оранжевый свет. Оксана взглянула на Федора, его бледное лицо в таком освещении приобрело какой-то теплый оттенок, стало мягче и в то же время загадочней. Он повернулся к девушке, резко приблизил к ней свое лицо, так, что черты стали размытыми, лишь его невероятные черные глаза выделялись в этом туманном пятне.

— Какая же ты красивая, аж глазам больно, — прошептал Федор. — Ты, наверное, много раз слышала такое?

— Ты не поверишь, но нет, — грустно ответила она.

— Такого просто не может быть, — уверенно заявил Федор.

— Может, если сама избегаешь любых отношений.

— Меня тоже будешь избегать?

— Ты хозяин моей квартиры, — отшутилась Оксана.

— Ого! А я об этом и позабыл, — расхохотался Федор. — Это отлично, значит, я всегда знаю, где тебя найти и как встретиться. Спасибо, что напомнила.

— А ты захочешь снова встретиться?

— А ты сомневаешься?

— Наверное, — ответила девушка после небольшой паузы. — Понимаешь, этот городок, он такой… как бы сказать?

— Романтичный, загадочный, — подсказал Федор.

— Да, верно. А когда вернемся, все может стать по-прежнему. Особенно, зная твою репутацию, — подмигнула Оксана. — Возможно, сейчас тебе городок что-то навевает…

— Дурочка, — ласково сказал Федор, откидывая со лба Оксаны локоны. — Городок здесь ни при чем. А это что?

Он увидел на шее девушки шнурок и заинтересованно потянул за него. Показался кулон с пентаграммой. Федор отпустил шнур, и Оксана опять спрятала оберег под рубашку.

— Ого! — удивился он. — Ты зачем это носишь? Боишься чего-то?

— Нет, просто так. — уклончиво ответила она.

— Ладно, идем, кажется, по времени нам как раз осталось дойти до места встречи.

Они немного ускорили шаг, Федор больше не задавал вопросов о кулоне, на вообще ни о чем не говорил. Бросив украдкой взгляд на его лицо, Оксана увидела нахмуренные брови и какое-то озабоченное выражение. Он убрал руку с ее плеча, просто взял ее ладонь в свою и повел за собой. Девушка послушно шла, увлекаемая все дальше. Она с интересом оглядывалась по сторонам, вдруг поняв, что никогда раньше не бывала в этой части города. Похоже, что они где-то недалеко от леса, но где именно, она не понимала. Пустынные улочки, небольшие дома, из окон которых льется мягкий свет, кое-где слышны звуки телевизора, из одного двора донесся дружный смех и музыка, там явно шло гулянье. Они уходили все дальше и дальше, сворачивая то на одну, то на другую улицу, пока Оксана совершенно не потеряла ориентир.

— Ты представляешь себе, где мы сейчас находимся? — внезапно спросил Федор, повернувшись к ней.

— Совершенно не представляю, — призналась Оксана. — Я, кажется, никогда тут не бывала. Не понимаю, как ты ориентируешься, ты же не местный!

Вместо ответа Федор повел ее дальше. Очередной раз свернув, они увидели перед собой длинную улицу, часть фонарей на которой не горело. Федор осторожно увлек Оксану дальше, иногда подсвечивая дорогу телефоном. Так, дойдя до самого конца, Оксана обнаружила, что они находятся на окраине города, улица, по которой они шли, упиралась прямиком в лес. Оксану начала бить нервная дрожь, почему-то пришли на память слова бабушки, когда она хотела отговорить ее идти куда-то с Федором, девушка незаметно нащупала под рубашкой кулон и сжала его в кулаке.

— Вот этот дом, — пробормотал Федор.

Он подошел к последнему участку на улице и нажал кнопку на заборе, где-то в глубине двора раздался звук звонка и над калиткой зажегся фонарь, осветивший тротуар. Во дворе послышались чьи-то шаги и через некоторое время из-за двери прозвучал женский голос:

— Кто там?

Оксана немного успокоилась, а Федор ответил:

— Мы от Марины Игоревны, она Вам звонила.

Калитка распахнулась, и перед ними возникла женщина лет сорока-сорока пяти в длинном до пола пестром платье. На шее на массивной цепи висел большой переливающийся камень в металлической оправе. Такой же камень сверкнул в перстне. Длинные прямые черные волосы струились по спине, доходя почти до колен, глаза черные, внимательные, пронзительные. Рассмотрев визитеров, она неожиданно рассмеялась:

— Надо же, какая парочка! Не ожидала у себя ТАКИХ гостей, да сразу обоих! Ну что ж, проходите, коли пришли.

Она посторонилась, пропуская Оксану и Федора во двор.

***

Серафима Аркадьевна сидела в беседке. Очередной раз посмотрев на часы, она вздохнула. Времени уже двенадцать, все давно спят, лишь Оксана не вернулась. Тревога не покидала женщину. Несколько раз она порывалась позвонить внучке, но каждый раз одергивала себя: девушка взрослая, самостоятельная, не дай Бог еще опозорить ее звонком от бабушки. Ее фокус с пентаграммой не сработал: рисунок на калитке невольно нарушила Симочка, а заманить Федора в дом не удалось. Верочка выполнила свое намерение и смыла рисунок с калитки, но, как только все уснули, Серафима Аркадьевна снова изобразила пентаграмму, только на этот раз сделала ее меньше и расположила в самом низу, в углу, в надежде, что ее не заметят.

Половина первого.

Бабушка плотнее закуталась в платок и положила перед собой телефон. «Еще полчаса подожду и позвоню», — решила она для себя.

Скрипнула калитка. Ну, наконец-то! Серафима Аркадьевна встала и нос к носу столкнулась с Федором, входящим в беседку.

— Вы думали, что я не пройду? — с улыбкой спросил он.

Женщина попятилась и опустилась на скамейку.

— Пожалуй, нам есть о чем поговорить, — сказал Федор, присаживаясь напротив.

Глава 8

 За несколько часов до этого…

— Надо же, какая парочка! Не ожидала у себя ТАКИХ гостей, да сразу обоих! Ну что ж, проходите, коли пришли.

Федор и Оксана зашли во двор, хозяйка закрыла за ними калитку и слегка подтолкнула гостей в сторону дома.

— Давайте, давайте, не стесняйтесь, прошу в дом. Фу! Сидеть! — грозно сказала она куда-то в сторону.

Обернувшись туда, Оксана вздрогнула: из темноты молча вышел огромный алабай и тихо приблизился к ним. «О, Господи! А ведь мы и не услышали, — подумала девушка. — Даже не лаял! Вот это выучка!» По команде хозяйки пес сел и продолжал молча смотреть на посетителей настороженным недобрым взглядом.

— Какая у Вас серьезная охрана, — похвалил совершенно обалдевший Федор.

— Да, приходится защищаться иногда и от людей тоже, — загадочно ответила хозяйка. — Пожалуйста, проходите.

Она открыла дверь и впустила гостей в дом.

— Хотите чаю?

— Нет, спасибо, — робко ответила Оксана.

— Да, не откажемся, — одновременно сказал Федор.

— Понятно, — кивнула хозяйка. — Проходите вон в ту комнату, я сейчас.

Комната оказалась очень уютной, изысканно и стильно обставленной гостиной. На стене висел огромный телевизор, на экране которого мелькали кадры какого-то знакомого фильма. Звук был отключен. Гости сели на диван, оказавшийся необычайно удобным, спинка его будто подстраивалась под сидящего, мягко принимая на себя нагрузку и давая отдых телу. Подле дивана находился журнальный стол с причудливой необычной столешницей неправильной формы, будто бы выточенной из цельного куска древесины. На окнах плотные шторы, совершенно не пропускающие свет. Наверняка наружу ни одного лучика не пробивалось. Стены светлые, однотонные, ни одной картины или постера. В углу большие напольные часы с маятником. По обе стороны дивана два кресла, такие же удобные, в одном из которых уютно устроился большой пушистый серый кот. Он открыл глаза, лениво поднял голову, зевнул, посмотрел на сидящих на диване и, решив, что они не стоят его внимания, снова положил голову на лапки и сладко уснул. Видимо, работы у него сегодня было немерено, устал не на шутку.

— А вот и чай, — провозгласила хозяйка, толкая перед собой сервировочный столик на колесиках. — Приступайте, будем пить чай и знакомиться. Пожалуй, начнем с меня. Я Федора.

— Ох, ничего себе! Так мы тезки! Я Федор.

— У меня все проще: я Оксана. Можно вопрос?

— Вот так сразу с вопроса? — усмехнулась Федора, разливая по чашкам чай. — Задавай свой вопрос.

— Что означали Ваши слова «не ожидала у себя ТАКИХ гостей, да сразу обоих»?

— Ну как же, — женщина в упор посмотрела на Оксану. — Чтобы в твой дом явились сразу Охотник и Ведунья — такого у меня еще не было.

— Теперь и я в растерянности, — признался Федор.

— Вы хотите сказать, что вы оба не в курсе и пришли ко мне просто так? — вскинула великолепные брови хозяйка.

— Не в курсе чего? Можете объяснить по-человечески? — нервно спросила Оксана.

— Пришли мы, естественно, не просто так, — подхватил Федор. — Но мне тоже хотелось бы услышать пояснения.

Федора села в кресло, кот, перед этим крепко спящий в другом кресле, поднял голову, лениво потянулся, спрыгнул и подошел к хозяйке, хрипло мяукнув.

— Что, Тихон, соскучился? — спросила ласково хозяйка. — Ну, иди на ручки.

Кот тут же легко запрыгнул на руки к Федоре, она погладила его по голове, тот зажмурился и довольно замурчал.

— Так вы, значит, действительно не знаете, кто вы такие? Это потрясающе, честное слово! И никогда не чувствовали, не замечали за собой ничего необычного?

— А что могло быть необычного? Вроде бы, не замечала, — задумчиво сказала Оксана.

— Ладно, — кивнула Федора. — Для начала расскажите, что вас ко мне привело?

Оксана рассказала свою историю с того давнего случая на озере с Николаем до сегодняшнего дня. Федор лишь добавил свои наблюдения и найденные факты. Федора задумчиво выслушала и внезапно тихо засмеялась:

— И вы говорите, что никогда ничего необычного за собой не замечали! Нет, клянусь жизнью, это прелестно. Значит, одной удалось выжить там, где и до нее, и после нее, все погибли, лишь она одна каким-то образом сбежала. Потом она же затевает свое частное расследование неизвестно зачем, видимо, из-за спортивного интереса, не иначе. Второй собирает всякие легенды и предания, водит экскурсии по мистическим местам, тоже проводит нечто вроде своего расследования, и это называет лишь увлечением! И все это, конечно, просто так!

Вдоволь насмеявшись, женщина вдруг резко успокоилась и окинула гостей серьезным тяжелым взглядом, под которым и Оксана, и Федор невольно съежились.

— Нет, мои дорогие, все это происходит с вами не просто так. Такое никогда не бывает просто так. Вы оба из необычных семей, но, поскольку, вы не в курсе, значит, где-то прервалась цепочка. Ну что ж, это не страшно. При желании все можно восстановить. При желании… А если нет, то нет. Но зачем-то же вы ко мне пришли?

— Честно говоря, я так ничего и не понял, — признался Федор. — Давайте подойдем с другой стороны: а Вы кто? Чем занимаетесь? Я просто не пойму, почему Марина Игоревна направила нас к Вам?

— Со мной все просто: я потомок той самой Степаниды, со смертью которой началась череда вот этих неприятных событий, — улыбнулась Федора. — В отличии от вас, в нашей семье цепочку не прерывали, а бережно хранили знания и умения и передавали их от матери к дочери или от бабушки к внучке. Мы ведуньи, хотя люди предпочитают всех нас называть ведьмами. Чьи потомки вы, мне неизвестно, я лишь могу увидеть печать на ваших лицах.

— Какую печать? — не поняла Оксана.

— Например, твою. Ты тоже ведунья, только, в отличии от меня, ничего не умеешь и не знаешь, но кое-что чувствуешь. Разве нет?

— Бабушка всегда говорит, что у женщин в нашей семье сильная интуиция, — пробормотала Оксана.

— Воооот, — протяжно ответила Федора, — значит, и бабушка что-то чувствует.

— Она не только чувствует, а еще и кое-что знает, — вдруг усмехнулся Федор.

— Ты о чем? — не поняла Оксана.

— Пентаграмму на двери ведь она нарисовала, разве нет? А для кого, знаешь?

— Откуда же мне знать? — удивилась девушка.

— Дорогая, — вмешалась хозяйка, — если твоя бабушка рисовала пентаграмму, то для твоего нового друга. Он явно ее встревожил.

— Почему? — спросила Оксана. — Она мне говорила, что Федор ей понравился.

— Думаю, что понравился, — лукаво подмигнула Федора. — Смотри, какой красавец. Да только почувствовала она кое-что. Друг твой Охотник.

— Кто я? — засмеялся Федор. — Охотник? Да я в жизни на охоте не был.

— Верю, — кивнула хозяйка. — Я про другую охоту говорю. Когда-то давно твое семейство охотилось на нечисть. Поэтому-то ведуньи и не любят вашего брата. И мне вот тоже ты не очень-то импонируешь. Без обид, ничего личного. Просто у нас с вами разные задачи, охотники истребляли нечисть и возвращали призраков обратно, а ведуньи всю жизнь используют нечисть в своих целях, из этого общения, видите ли, много хорошего можно извлечь. Если коротко, то у охотников все делится на черное и белое, а у нас, ведуний, сплошные полутона, серый цвет и его оттенки. Так зачем же вы пришли ко мне?

— Марина Игоревна порекомендовала обратиться к Вам, сказала, что Вы, скорее всего, сможете помочь выяснить, что тут происходит. Вы же сможете помочь?

— Какого рода помощи вы ждете от меня?

— Гибнут люди, это надо остановить, — решительно ответил Федор.

— Попробуй, — пожала плечами Федора. — Это как раз твое дело. Я не в силах.

— Я готов, хоть и не знаю, как. Только для начала неплохо бы понять, что происходит? Я давно понял, что это все не дело рук человеческих. Неужели и правда не упокоенная Степанида?

— Нет, не она. Хотя она действительно не упокоенная. Степанида НИКОГДА не стала бы убивать.

— Ой ли! — саркастически воскликнул Федор.

— А как ты думаешь, почему с тех самых пор ни один человек не утонул в этом озере? Думаешь, случайность? Думаешь, за полтора века такое возможно? Дух Степаниды живет в том озере, в котором утопили ее тело. Она при жизни людей спасала и после смерти продолжает. А ваш брат, охотник, столкнись он с ее духом, вернул бы его обратно. Теперь понимаешь, почему мы, ведуньи, не любим охотников? Вы упертые, — вздохнула Федора.

— Погодите, — помотала головой Оксана. — Теперь я вообще ничего не понимаю. Я-то была уверена, что это Степанида.

— Ну уж нет! — возразила женщина. — Если человек при жизни помогал людям, то с чего ты взяла, что после смерти он будет их убивать? Нелогично как-то даже. Нет, не Степанида это, точно. Но вот кто, я не знаю.

— А можно узнать?

— Можно, — кивнула Федора. — Когда туман снова нагрянет.

***

Серафима Аркадьевна настороженно смотрела на Федора, понимая, что если ее подозрения насчет него верны, то ей сейчас несдобровать. Да, она нанесла снова пентаграмму на калитку. Раз он здесь, то либо Федор чист, либо рисунок все же поврежден. Она знала историю своего семейства, но тщательно скрывала ее и от дочери, и впоследствии от внучек. В свое время и сама она отказалась перенимать знания от своей бабушки, как еще раньше сделала ее мать. Вот и получилось, что Серафима Аркадьевна разорвала цепочку, но она ни разу не пожалела об этом. Просто жила жизнью обычного человека и находила в этом счастье, хоть и горя тоже хлебнула. Но все же кое-что она от бабушки почерпнула, например, она научилась делать обереги и ставить защиту от злых сил. Если уж быть честной до конца, то не очень-то и верила Серафима Аркадьевна в существование этих сил, до сих пор не верила…

Федор сидел напротив, и женщина настороженно наблюдала, как он закатывает рукав рубашки. Обнажив руку, он положил ее на стол и указал на татуировку чуть выше локтя. Присмотревшись, Серафима Аркадьевна подняла на Федора удивленные глаза.

— Видите? — спросил он. — Вы напрасно ставили защиту и проверяли меня.

На руке у мужчины красовалась пентаграмма. Серафима Аркадьевна с облегчением вздохнула.

— Я никогда не понимал, зачем родители настояли на этой татуировке, я тогда был совсем мальчишкой, еще в школе учился. И вот отец отвел меня к своему другу, который и набил мне этот рисунок. Сказал, что так нужно.

— Оберег, который всегда с тобой, — усмехнулась Серафима Аркадьевна. — Умно. Кто же был твой отец?

— Он был самым обычным преподавателем. Во всяком случае, я так считал. Но, видимо, он, как и Вы, кое-что почерпнул от своих предков. Я ведь только сегодня узнал, что моя семья когда-то была непростой. Видимо, что-то мне передалось… Но, честно скажу, я не хочу этим заниматься, не хочу этих знаний. Я просто хочу, чтобы здесь прекратилось твориться то, что творится, чтобы перестали гибнуть люди.

— Что-то я от бабушки слышала про таких, как ты. Ты Охотник, — сказала бабушка, и это было утверждение.

— Я сам — нет, но, похоже, в моей семье они были. Видимо, поэтому я Вам так не понравился, — улыбнулся Федор.

— Ты мне понравился, просто что-то в тебе настораживало. И что ты намерен делать?

— План таков: разберусь с чертовщиной, которая здесь творится и женюсь на Оксане.

— Хороший план, — кивнула Серафима Аркадьевна. — Одобряю. А, кстати, где Оксана?

***

Парой часов ранее…

— Знать бы еще, когда он нагрянет, — вздохнула Оксана.

— Неплохо бы, — согласилась Федора. — Скажу одно: кто-то или что-то его вызывает.

— Туман? — спросила девушка.

— Нет, туман — следствие, а причина — злобный дух, и его кто-то или что-то растревожило. И, когда его тревожат в очередной раз, спускается туман. Знать бы, почему туман… Надо поднять архивы моей семьи, может, там и найдется ответ, или хотя бы намек.

— И что потом?

— Давайте для начала разберемся с этим, а там уж придумаем, как загнать этот дух туда, где ему и место. Идемте, покажу что-то.

Федора поднялась и увлекла гостей в соседнюю комнату. Войде в нее, Оксана и Федор ахнули. Это была библиотека, но какая библиотека! Стеллажи от пола до самого потолка располагались по всему периметру большой комнаты, в центре которой стоял письменный стол с самым настоящим компьютером, а в углу лестница-стремянка. Книги были разные, несколько стеллажей занимала художественная литература, причем, хозяйка явно была любительницей детективов и фантастики. Но еще несколько стеллажей были забиты очень старыми книгами и древними фолиантами.

— Ну вот она, моя гордость, — пояснила хозяйка. — Любимые авторы плюс знания предыдущих поколений моей семьи.

— Да, — с восхищением произнес Федор. — Отличная библиотека. Только вот искать долго придется.

— А давайте я помогу! — вдруг предложила Оксана.

— А давай, — согласилась Федора, повернувшись к девушке. — Ты случайно не хочешь восстановить разорванную цепь?

— Нет, — решительно ответила девушка. — Честно, нет. Предпочту остаться обыкновенным человеком.

— Ладно, попробуй, — загадочно ответила хозяйка. — Можешь даже поселиться здесь, пока будем изучать архив. Места хватит, дом большой. Тиму скажу, чтобы не трогал тебя.

— Кому?

— Моему псу. Его зовут Тим.

— Хороший пес, — согласилась Оксана.

— Очень, — согласилась Федора. — В случае чего, просто разорвёт.

***

— Я здесь, бабушка, — сказала Оксана, входя в беседку. — Я и не знала, что ты не спишь. Хотели с Федей тут посидеть, я просто ушла, чтобы переодеться. Вы, я вижу, поговорили уже?

— Да, так уж сложилось, все обсудили, — ответила бабушка. — Ладно, молодежь, не буду мешать. Раз ты, Оксана, дома, то и я пойду спать. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, бабушка!

— Спокойной ночи, Серафима Аркадьевна!

Когда бабушка скрылась в доме, Федор первым делом привлек к себе Оксану.

— Да ты превращаешься в маньяка, — засмеялась девушка.

— Почему превращаюсь? Я всегда им был.

Он крепко поцеловал ее, и они долго сидели молча в обнимку, с удовольствием вдыхая запах ночи и наслаждаясь зрелищем звездного неба.

— А я сказал твоей бабушке, что женюсь на тебе, как только покончим с этой чертовщиной, что здесь творится. Кажется, она не против.

— Ой, как интересно! — воскликнула Оксана. — Не мешало бы меня спросить.

— Хм… А ты разве против?

— Мы совсем не знаем друг друга, — возразила девушка.

— Еще узнаем. Совместная работа, особенно в такой ситуации, так сближает! — засмеялся Федор.

— Допустим, но я не услышала от тебя главного.

— Чего именно?

— Что ты меня любишь.

Ответил Федор после долгой паузы:

— Я никогда таких слов никому не говорил.

— Думаешь, мне нужна эта информация? — хитро спросила Оксана. — Думаешь, меня интересуют другие?

— Я просто объяснил, — растерялся Федор.

— Ну вот, ты и сам видишь: о какой женитьбе тут может идти речь? Если ты и сам не знаешь, как ко мне относишься? Поэтому предлагаю более мягкий вариант: не гони коней, ладно? Пусть все идет, как идет.

— Хорошо, — кивнул Федор.

— Ладно, Федь, наверное, пора спать. Время уже видел сколько? Я пойду. Спокойной ночи.

— Приятных снов, моя хорошая.

Оксана скрылась в доме, Федор еще какое-то время в задумчивости сидел в беседке, хмурясь своим мыслям. Наконец, он поднялся и, едва собрался уйти, как взгляд его упал на стол, на котором после сегодняшних шашлыков осталось несколько забытых приборов. Федор протянул руку и взял нож, повертев его так и сяк, он вдруг с размаху воткнул его в столешницу.

— А вдруг и правда? — прошептал он.

Глава 9

Следующее утро было уже утром понедельника. Отец рано ушел на работу, чуть позже Кристина убежала в школу, оставались последние деньки перед экзаменами, поступать она никуда не планировала, оставалась в школе. Симочка, которая по случаю приезда старшей сестры была освобождена от посещения детского сада, сладко посапывала в своей кровати. Лишь Верочка, несмотря на отпуск, по привычке вскочила в шесть утра, успев накормить завтраком и проводить на работу мужа и в школу дочь. Поскольку остальные спали, она сварила себе кофе и вышла с чашкой во двор. Утро просто замечательное! Улица у них тихая, шум машин услышишь нечасто, соседи уже разошлись на работу, лишь птицы радостно чирикают, приветствуя новый день. Верочка направилась к беседке и удобно устроилась на скамейке. Так приятно было утром покайфовать в тишине и одиночестве с чашечкой любимого напитка! Вот-вот проснется Симочка, и покою конец. Верочка отпила глоточек и, откинувшись на спинку скамейки, от удовольствия прикрыла глаза. Выходные были просто волшебными, она так давно мечтала, чтобы приехала Оксана, и вся семья снова была вместе! Это ничего, что девушка давно живет самостоятельно, главное, что она наконец-то приехала в отпуск на целых две недели! Такого подарка Вера и Александр ждали давно, никто не давил на дочь, понимая, какие не радужные воспоминания связывали ее с родным городом, но все же надеялись, что когда-то это пройдет. И вот, наконец, свершилось. Вспоминая приезд Оксаны, Вера задумалась о ее знакомом. Федор ей, честно говоря, очень понравился, хотя и есть в нем что-то странное, необычное, что ли, что вызывало в женщине некоторую настороженность. И пусть Оксана хоть до потери пульса твердит, что он просто хозяин ее квартиры, Веру не обманешь. Женщина открыла глаза и улыбнулась своим мыслям, она не могла не заметить, какие взгляды Федор бросает на ее падчерицу, да и сама Оксана, похоже, не ровно дышит к нему. Конечно, он заметно старше, ну и что? Вот, сама Вера на сколько моложе своего Саши? И прекрасно поладили. И у Оксаны, дай Бог, сложится. Пусть сложится. Очень хочется, чтобы сложилось.

Мысли Веры прервал звук быстро бегущих ножек, в беседку ураганом влетела Симочка.

— Ма, доброе утро! А что мы сегодня будем делать?

— Ох, вот так сразу с места в карьер, — засмеялась Вера. — Доброе утро! Вообще-то сначала все нормальные люди умываются.

— Да умоюсь я, — отмахнулась девочка.

— Э, нет, руками не надо махать! Марш умываться и зубы чистить. И не хитрить!

— Ладно, — тяжело вздохнула Сима и скрылась в доме.

«Вот и конец тишине, — подумала Верочка. — А хорошо, что между девочками такая разница. Глядишь, подрастет Серафима, а там уже и Оксаночки дети появятся, буду с внуками возиться. Хоть бы сложилось у нее». Верочка по натуре была очень домашней, карьера её совершенно не интересовала, она продолжала работать медсестрой в местной больнице, работа ей нравилась, у руководства на хорошем счету, большего ей и не нужно. Обнаружив, что чашка уже пуста, Верочка с удивлением подумала: «И кода только успела выпить? Вот что значит, задумалась». Она вернулась в дом и отправилась готовить завтрак.

— Мам, я умылась! — Симочка вбежала на кухню и вскарабкалась на стул. — И очень хочу кушать.

— Ну да, — кивнула Вера. — За ночь очень проголодалась.

— Угу, очень, — подтвердила девочка.

— Вот и хорошо, чуточку подожди, и будет омлет.

— А какао с булочкой?

— Обязательно. Как же без него.

Вера поставила перед дочкой тарелку с дымящимся омлетом, который Симочка называла «это то, что почти пицца», потому что он был с помидорами и сыром. Девочка принялась осторожно есть, а Вера в это время варила како.

— Оксана и бабушка что, еще спят? — спросила Вера.

— Угу, — кивнула Симочка.

— Удивительно!

— Сама в шоке, — ответила девочка с полным ртом. — Ксю вернулась поздно со своего свидания. Я слышала, когда в туалет бегала. А бабушка — прямо не знаю.

— Ну, значит, у бабушки тоже свидание, — засмеялась Вера.

— Неплохо бы. Тогда у меня дедушка будет, — ответила Симочка.

Вера обалдело уставилась на дочь, не понимая, шутит она сейчас или всерьез. Она уже не раз замечала в ней совершенно взрослую рассудительность, что абсолютно не сочеталось с ее вертлявостью и детской непосредственностью. Симочка продолжала с аппетитом поедать омлет, больше не возвращаясь к этой теме. «А дедушки ей, видимо, не хватает, — подумала Вера. — Серафима Аркадьевна давно вдова, а Сашины родители, к сожалению, уже оба ушли».

— Доброе утро, девочки, — ласково проворковала Серафима Аркадьевна. — Как спалось?

— Классно, — откликнулась Симочка. — А ты на свидание ходила, да?

— Господи, откуда такие мысли? — опешила бабушка.

— Не знаю, ты просто спала долго. Оксана тоже спит долго, она на свидание ходила. Я вот и подумала, что ты тоже. А что такого?

— Нет, детка, я не была на свидании, — засмеялась Серафима Аркадьевна. — Просто у людей моего возраста бывает по ночам бессонница, вот и приходится нам ночью бодрствовать, а утром, если получается, поспать немного.

— Ух ты! Классно! Если у тебя опять будет бессонница, разбудишь меня? — с надеждой спросила девочка.

— Зачем, золотце? Спи на здоровье, пока спится. Успеешь еще «насладиться» бессонницей, — улыбнулась бабушка.

— Да меня же все время спать отправляют, а ночью так интересно! — проворчала девочка.

— В новогоднюю ночь будешь бодрствовать, — пообещала Вера. — Если не уснешь сама, как в прошлом году.

— Не усну. В прошлом году я еще маленькая была, а сейчас выросла.

— Договорились. Держи свои какао и булочку. Серафима Аркадьевна, омлетик?

— Не откажусь, — кивнула бабушка. — Давай я пока чай заварю.

Оксана проснулась уже в десятом часу, потянулась к телефону и поразилась, как долго она спала. Открыв сообщения, обнаружила одно непрочитанное. От Федора: «Доброе утро, спящая красавица!» Она улыбнулась и послала ответ: «Доброе утро, мой принц!» Телефон тут же завибрировал бесшумным звонком. Похоже было, что Федор сидел и ждал ответа, пялясь в экран.

— Привет! — сказала девушка в трубку.

— Привет! Я понял, что у тебя крепкий здоровый сон, — смеялся Федор. — Как настроение?

— Отличное!

— Увидимся?

— Ни за что не смогу удержаться!

— Тогда я позвоню чуть позже и договоримся. Ладно?

— Конечно. Буду ждать с нетерпением.

— Целую тебя, красавица моя.

— Взаимно, — ответила Оксана и отключилась.

Бросив телефон на тумбочку, она погрузилась в размышления. Отношения с Федором развиваются довольно стремительно. По поводу замужества — это он всерьез вчера, что ли? Возможно, у него все всегда так решается молниеносно, но у нее, Оксаны, опыта в отношениях практически не было, и к такому стремительному шагу она не готова. Но похоже, что Федор готов поспешать, не торопясь. Вот и пусть все идет своим чередом. Сначала нужно до конца разобраться в том, что творится в этом городе и закрыть гештальт, иначе это будет преследовать Оксану всю оставшуюся жизнь. Она с удовольствием потянулась до хруста, но вставать не хотелось. Как все же в отпуске хорошо! Не нужно никуда бежать, спешить на работу, толкаясь в транспорте, можно поваляться подольше в постели. А еще такое счастье иметь родительский дом, в котором тебя всегда ждут и всегда с радостью примут, что бы ни произошло. Раньше Оксана об этом не задумывалась, а сейчас вот ясно осознала. От воспоминаний о том, как она, будучи подростком, позволяла себе хамить Вере, уши начинали гореть. «Какая все же Верочка мудрая и добрая, — думала Оксана. — Ведь не озлобилась на меня, наоборот, всегда стремилась понять и принять такую, как есть. Ну и пусть всего на десять лет меня старше, она мне все равно старалась быть матерью, и у нее это получилось. Ну, во всяком случае, старшей сестрой точно, как в свое время и говорила бабушка Сима». Полежав еще минут десять, девушка встала, отдернула занавески и распахнула окно настежь, в комнату хлынуло яркое солнце, и Оксана невольно зажмурилась. «А воздух здесь какой! Надышаться невозможно!» — подумала она. Накинув халатик, Оксана вышла из комнаты.

— Ой, какие люди проснулись! — ехидно заявила Сима. — С добрым утром!

— Всем доброго утречка! — приветствовала Оксана.

— Ксюша встала, привет! — махнула рукой Вера. — Умывайся, я сейчас омлет тебе сделаю. Омлет будешь?

— Буду, — улыбнулась Оксана и скрылась в ванной.

Вышла из душа она бодрая и посвежевшая, улыбнулась всем и села к столу.

— Какие планы на сегодня? — спросила Вера, ставя перед ней тарелку с завтраком.

— Вообще никаких. Буду заниматься ничегонеделаньем.

— А вечером опять на свидание пойдешь? — встряла Симочка.

— Любопытному на днях оторвали нос в сенях, — поддразнила Оксана.

— Ну правда, — нудила сестренка.

— Обязательно пойду!

— Ну и правильно, — ответила Симочка. — Дело молодое, гулять и гулять.

Раздался дружный хохот, а девочка в недоумении оглядывала домашних: а чего такого она сказала-то?

***

Федор сидел в гостиничном номере, снова и снова перечитывая страницы «архивной» тетради ведуньи, одну из тех, что с ее разрешения прихватил с собой. То, что у него смутно нарисовалось в голове вчера, теперь обретало вполне уже различимые очертания. Он отложил тетрадь в сторону, откинулся на спинку кресла и задумался. Если его предположения верны, то, возможно удастся утихомирить то, что вырвалось наружу волей случая… или не случая? Или чьего-то злого умысла? Если верно второе, то ситуация хуже, чем он предполагает… Но это потом, сейчас нужно убедиться, что он мыслит в верном направлении, а подтвердить это может сейчас только Федора. Он решительно встал, сгреб со столика все архивные материалы, сунул их в пакет и вышел из номера.

— Кто? — раздался из-за двери голос хозяйки.

— Тёзка, — ответил Федор.

Калитка распахнулась, и ведунья окинула его внимательным взглядом своих жгучих глаз. Сегодня ее длинные иссиня-черные волосы были заплетены в тугую косу, на голове красовался скрученный жгутом платок,переплетенный с бусами, завязанные концы которого спускались на левое плечо. Одета Федора в темно зеленые брюки и тунику, расшитую бисером и шелком.

— Ну, входи, тёзка, — усмехнулась она. — Тим! Сидеть!

Отдав команду алабаю, она заперла калитку и вместе с гостем зашла в дом.

— Прочел? — спросила она с интересом, увидев, что Федор протягивает ей тетради.

— Да. И есть вопрос. Вернее, предположение.

— Есть хочешь? — неожиданно спросила она. — У меня борщ вкусный. А ты, небось, в гостинице квартируешь?

— Борщ?!

— А чему ты удивляешься? Думаешь, я нектаром и амброзией питаюсь? Я вполне нормальный человек и ем нормальную человеческую пищу. Правда, предпочитаю вкусную, — усмехнулась ведунья. — Борщ у меня как раз вкусный, пойдем.

На кухне она налила в тарелку густой наваристый борщ и поставила ее перед Федором. Запах от борща шел восхитительно-дурманящий. На столе появились крынка со сметаной, тарелка с горьким перцем и чесноком и нарезанный ломтями черный хлеб в корзиночке.

— Сам выберешь, с чем есть. Приятного аппетита.

Федор положил в тарелку ложку сметаны и принялся с аппетитом хлебать борщ. Невероятно вкусный оказался, хотелось иногда хрюкнуть от удовольствия, лишь хорошее воспитание останавливало.

— Ох и вкуснотища! — восхитился Федор. — Давненько не ел такой вкуснятины.

— Жениться тебе надо, барин, — засмеялась хозяйка. — Ладно, добавки дать? Нет? Тогда морсу налью.

Она поставила перед Федором стакан и графин с морсом.

— А мой бывший муж ел борщ исключительно с горьким перцем, — сказала Федора.

— Муж?! — удивился Федор.

— Ну да, а чему ты так удивляешься? Да, я была замужем, теперь вот Тима пришлось завести, чтоб отвадить моего бывшего, а то больно буйно реагировал, когда я ему от ворот поворот дала. Больше замуж ни ногой! А тебе надо жениться, нагулялся уж. Вижу же, что семейный ты на самом деле.

— Угу, обязательно женюсь, — кивнул Федор. — Вот разберемся с этой фигней, а потом уж и с женитьбой разберусь.

— Хороший план. Тогда давай по порядку. Чего пришел?

— Это ведь верно, что на месте городского парка когда-то кладбище было?

***

Оксана смотрела на себя в зеркало. Она только что закончила с макияжем и с удовольствием любовалась результатом. Сейчас девушка стала в разы красивее, чем тогда, в юности. Появилась какая-то женственность, притягательность, шарм. К тому же все та же точеная фигурка и стройные длинные ноги. Оксана раскрыла шкаф и задумалась. Что бы ей сегодня надеть? Позвонил Федор и пригласил встретиться в кофейне, голос таинственный, загадочный, говорит, есть что рассказать такого, что её непременно заинтересует. Она перебирала свои немногочисленные наряды, которые взяла с собой в поездку. Джинсы отмела сразу, очень хотелось выглядеть сегодня женственной, романтичной и нежной. «Что такое происходит? — удивлялась она. — Я наряжаюсь для него и волнуюсь, как девчонка на первом свидании». Взгляд ее остановился на нежном летнем платье с принтом в виде цветов, будто нарисованных размытой акварелью. Она приложила платье к себе. Если с ним надеть вот те лаковые бежевые босоножки, волосы собрать в высокий хвост и завить их, то получится как раз романтический образ немного в стиле 60-х годов. Решено!

— Кристи! — заговорщически произнесла Оксана через несколько минут, заглядывая в комнату сестры. — Помощь нужна. Можно войти?

— Конечно, заходи! Что стряслось? Ого! — восхищенно сказала Кристина, увидев Оксану. — Какая ты нарядная и красивая!

— Нравится? — Оксана повертелась перед сестрой. — Правда, нравится?

— Ты красавица! Он в обморок упадет, это точно!

— Ну нет, обмороки с мои планы не входят! — засмеялась девушка. — Кристи, проблема: сумочки у меня с собой подходящей нет.

— Ха! Нашла проблему! — Кристина подошла к шкафу и открыла дверцу. — Выбирай!

Девушки по обоюдному согласию выбрали бледно-сиреневый клатч в тон цветам на платье.

— Ну вот, теперь все отлично, — сказала Кристина, оглядев Оксану придирчивым взглядом. — Ты безупречна!

— Какое счастье, что у меня есть ты, — прошептала Оксана, обнимая сестру.

— Обращайся, — прошептала Кристина в ответ.

Оксана вышла на улицу и не спеша зашагала по тротуару. До назначенного времени было больше часа, она специально вышла пораньше в желании прогуляться немного. Девушка шла по знакомым с детства улицам, наслаждаясь родным городом. Как же она по нему скучала! Здесь и солнце ярче, и воздух чище, и небо выше. Конечно, многое изменилось за десять лет: вон сколько новых магазинов, кафешек. А вот и новый кинотеатр, когда-то на его месте стояло старое невзрачно здание, а сейчас вон какой современный отгрохали! Торговый центр с сетевым супермаркетом. Новый фитнес-центр. Да, изменилось лицо города, он так разросся, стал менее патриархальным, что ли… Центральный вход в городской парк. А почему бы и нет? Погода хорошая, можно и прогуляться. Оксана вошла и двинулась по центральной аллее, свернув затем на одну из боковых. «Как же я любила здесь гулять раньше! Помню, как прибегали сюда с девчонками, а потом с Колей. Где-то вон в той стороне было наше с ним место. Интересно, там все так же, как и тогда было?» — подумала Оксана, сворачивая в довольно безлюдную часть парка. Здесь парк превращался почти что в лес. Дорожки были просто утрамбованными, безо всякого асфальта или плитки, вдоль дорожек иногда попадались скамейки, обрамленные сзади кустами, за которыми начинались густые деревья. Влюбленные парочки давным-давно облюбовали эту часть парка для романтических встреч, и Оксана с Колей не были исключением. О, а вот и их скамейка! Надо же, сохранилась! Оксана подошла и осмотрела спинку. Точно, вот и надпись, вырезанная Колькой перочинным ножиком: «Я люблю Окси». Нахлынули воспоминания, и девушка опустилась на скамейку. Перед ее взором одна за другой проносились картинки прошлого. Как они с Николаем бродили здесь, как мотались на мотоцикле по всему городку, как приезжали в лес и на озеро, как просто бродили по улицам, внезапно заскакивая в подворотни, чтобы кинуться друг к дружке и целоваться до боли в губах. Что с ним такое могло случиться? Что могло заставить его напасть на нее? В него точно что-то вселилось… Он же так ее любил! А она его? Наверное, тоже, только вот сейчас ей кажется, что это было просто нежное детское чувство, острое, яркое, но детское. «Скорее всего, ничего бы у нас в итоге не получилось», — вздохнула Оксана. Внезапно до нее дошло, что вокруг совершенно пусто, да еще и видимость стала какая-то размытая.

— Господи, — пробормотала она. — Откуда он взялся?

На город резко опускался туман, причем, сгущался прямо на глазах. Оксана вскочила со скамейки и быстро пошла в сторону центральной аллеи. Туман, казалось, бежал следом, догоняя и перегоняя ее. К тому моменту, когда она, наконец, вышла на аллею, видимость была почти нулевой. Девушка хорошо знала парк и побежала по аллее, стремясь поскорее оказаться у второго выхода из парка, а там уже рукой подать до кофейни, в которой они с Федором назначили встречу.

Кругом ни души, видимо, народ сразу покинул парк, как только появились первые признаки спускающегося тумана, просто Оксана, предавшись воспоминаниям, этого не заметила. Какой-то звук сбоку, будто ветка хрустнула, сердце девушки забилось чаще, она ускорила шаг. Снова хруст и протяжный вздох, перемежающийся с отдаленным шепотом. Оксана ощутила движение воздуха, будто мимо нее проносится какое-то существо. Слабый ветерок пощекотал ее по щекам. Снова шорох за скамьями, расположенными слева и справа от аллеи. Девушка уже почти бежала. Зачем, ну зачем она надела каблуки?! Вот же кретинка! Хотела впечатление произвести! Беги давай!

— Цок-цок, — стучат каблучки.

И будто в каком-то жутком оркестровом сопровождении хруст веток и шорох листвы сбоку, становящиеся все сильнее. И сквозь хруст и шорох все явственнее слышится зловещий шепот. Оксана пробежала еще метров сто. Остановившись на миг перевести дух, она явственно услышала сквозь шорох слева шипящие слова:

— Остановись. Бежать некуда.

Оксана дико вскрикнула и побежала, сломя голову, дальше по аллее. Впереди в гуще тумана нарастало какое-то темное пятно.

— Держи руку, — произнес знакомый голос. — Быстрее, ради Бога!

Из тумана вынырнула чья-то рука, Оксана крепко вцепилась в нее, и хозяин этой руки резко увлек ее к выходу из парка, придавая ей небывалое ускорение. Они, побив все рекорды бега на кроткие и длинные дистанции, вылетели из парка и, пробежав еще метров пятьдесят, заскочили в кофейню.

— Любимая, как ты меня напугала! Я уже боялся, что потерял тебя! — сказал Федор, крепко прижимая девушку к себе.

Глава 10

Часом ранее в доме Федоры.

— Верно, было там кладбище, правда, очень давно, — подтвердила ведунья, с интересом глядя на Федора.

— Можно как-то узнать, на нем ли похоронили Тимофея?

— К чему ты клонишь?

— Просто посоветуй: как это можно узнать? Может, есть архивы? Ну да, должны ведь быть церковные архивы. Хотя… ведь могли и не сохраниться, так же?

— Могли, — кивнула Федора. — Да зачем они тебе? Тимофея, естественно, похоронили там, а где же еще? Здесь было простое село, хоть и довольно большое. И кладбище это было единственное. Конечно, он там был похоронен.

— Ну вот, вроде бы, всё сходится.

— Не обольщайся, — усмехнулась Федора. — Когда поселок разросся и подступил к кладбищу, было выделено новое место для захоронений подальше от жилых массивов, а старое кладбище закрыли. А еще через пятьдесят лет его перенесли. Заметь: не снесли, а перенесли, выделив места на новом кладбище.

— Значит, и могила Тимофея там?

— Думаю, да.

— Мне нужно найти ее, — решительно сказал Федор.

— Зачем? — удивилась женщина.

— Чтобы убедиться. Убедиться в том, что его прах действительно захоронен в другом месте.

— Хм… Из всего сумбура, что ты сейчас выдал, я делаю вывод, что ты считаешь Тимофея виновным в том, что здесь происходит, так? — задумчиво спросила Федора.

— Да, я был уверен в этом, пока ты не сказала о переносе кладбища. Информации об этом я не видел.

— Знаешь, что я тебе скажу? Все, что ты предполагаешь, вполне возможно. Было бы. Если б не одно «но». Дух так просто не начинает безобразничать, даже если он ОЧЕНЬ злобный. Для этого нужно соблюдение условий.

— Каких?

— Варианты могут быть разные. Например, он не упокоен, но это не наш случай, Тимофея как раз нормально похоронили и отпели. Возможно, осталось незавершенное дело, но это тоже не про него. Иначе он начал бы свои дела сразу, а не спустя десятилетия. Простой перенос останков тоже не мог сыграть роль, ведь их перезахоронили.

— А если не перезахоронили?

— Какая разница? Он же все равно в земле покоится.

— Получается, мои догадки неверны? — разочарованно спросил Федор.

— Я не знаю, не могу утверждать категорично. Потому что есть еще кое-что: дух можно растревожить предметом, с которым он каким-то образом связан. Понимаешь? Тогда он ассоциирует себя с этим предметом.

— Вселяется в него, что ли?

— Несколько упрощенно, но смысл такой.

— И как упокоить дух в этом случае?

— Найти предмет и провести ритуал.

— Ничего себе задачка! — воскликнул Федор. — Поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что!

— С духами, особенно злобными, вообще нелегко, — съязвила ведунья. — Бывает даже смертельно.

Федор задумался. Поначалу ему казалось, что, обнаружив, что парк стоит на месте старого кладбища, он ухватил за хвост решение задачи. А ведунья сейчас практически окатила его ушатом холодной воды. Легко сказать — найти предмет! А что это за предмет? Как можно искать то, чего не знаешь? Все равно Федор чувствовал, что на верном пути, недаром же все проявления активности зла случались на территории парка. Только вот тела почему-то находили на берегу озера. Что-то связано с озером тоже. Но что?

— Послушай, тёзка, — сказал Федор после раздумий. — Покажешь мне новое кладбище? Меня интересует та часть, куда перенесли старые захоронения.

— Без проблем, — согласилась хозяйка. — Только не в такую погоду.

Федор обернулся и глянул в окно. На улице клубился густой туман, прилипая хлопьями к стеклу. Очертания деревьев и соседских заборов мутнели на глазах, постепенно исчезая из виду.

— Ох, ничего себе! Мы ж с Оксанкой встретиться собирались!

Он оглянулся на ведунью и замер: ее зрачки закатились под верхние веки, на него смотрели одни белки глаз. Федор вздрогнул и поёжился. Все тело ведуньи представляло из себя нечто вроде напряженной струны, дыхание стало тяжелым и учащенным, кисти рук мелко дрожали. Она вытянула их вперед, будто ощупывая что-то невидимое в воздухе, из горла вырвались сдавленные хрипы. Федор замер, не зная, что делать. Но все это длилось несколько секунд, потом тело Федры обмякло, голова бессильно опустилась на грудь, руки плетьми упали на колени. Федор метнулся на кухню, принес стакан с водой и прикоснулся им к губам ведуньи. Сделав несколько жадных глотков, она хрипло произнесла:

— Беги. Быстро. Парк. Второй вход. Скорее! Она в беде!

Поставив стакан на стол, Федор пулей вылетел из дома и побежал по улице. В голове болезненно пульсировало, он без дополнительных вопросов понял, о ком идет речь, сразу понял. И сейчас летел, сломя голову, моля лишь о том, чтобы поспеть вовремя. Самое странное заключалось в том, что дороги он практически не видел, но ни разу не ошибся, ни разу не свернул не туда. Казалось, его ведет чья-то сильная уверенная рука. Он влетел в парк через второй вход и услышал впереди, совсем недалеко от себя, испуганный крик Оксаны. Он ринулся вперед, протягивая руки, пока его ладони не встретились с его. Тогда он крепко сжал их и рванул к себе, в этот момент у него сложилось неприятное ощущение, будто какая-то сила пытается удержать девушку и перетянуть ее в свою сторону.

— Держи руку! Быстрее, ради Бога! — закричал он, увлекая Оксану к выходу.

Они выскочили за парковую ограду, и до Федора донесся вздох из туманной аллеи, вздох, в котором явственно слышалась досада…

***

Они заняли столик в самом дальнем углу, благо, зал был практически пуст, не считая еще одной парочки в другом конце у окна. Федору сидеть возле окна совершенно не хотелось, и он повел девушку дальше, где в небольшой нише находился столик как раз на двоих.

Какое-то время они сидели молча, лишь, когда принесли кофе, сделав глоток, Федор заговорил:

— Солнышко, скажи: зачем, ну зачем ты пошла через парк?

— Так ничего не предвещало, — тихо ответила Оксана. — Да и народу было много. Я вообще решила прогуляться немного по родному городу, так давно не была здесь толком. А потом забрела в ту часть парка, где мы с Колей часто уединялись. Села на скамейку, задумалась и совершенно не заметила, как туман сгустился. Да так быстро, я просто в шоке была. Сразу же добежала до центральной аллеи и побежала к выходу.

— Я так за тебя испугался, — признался Федор.

— А как ты вообще узнал, где я?

— Я у Федоры был. Мы разговаривали, и вдруг она впала в транс, будто смотрела на что-то внутри себя. Знаешь, зрелище не из приятных. Она мне и сказала. Черт! Я никогда так быстро не бегал! Особенно в условиях нулевой видимости, да еще и по малознакомой местности!

Федор и Оксана посмотрели друг на друга и рассмеялись. Оксану потихоньку отпускал страх, и она, глядя на мужчину, ловила себя на мысли, что вот сейчас, рядом с ним, так спокойно и комфортно, как никогда до этого не было уже многие годы. Она положила руку на его ладонь.

— Федя, спасибо тебе, — прошептала Оксана. — Я, наверное, не выбралась бы оттуда, если б не ты.

— Я бы не простил себе, если б с тобой что-то случилось. Я не пережил бы, — серьезно ответил он. — Я…

Но тут подошел официант, и Федор замолчал. Приняв заказ, официант удалился, но продолжать недосказанную фразу Федор не стал. Подождав еще немного, Оксана подумала: «Так и не решился…»

— А зачем ты к Федоре ходил? — спросила она.

— Кое-что прочитал из ее архива, мыслишка возникла. Нужно было посоветоваться, — уклончиво ответил Федор.

— Что за мыслишка? — настаивала Оксана.

— Знаешь, не очень хочется сейчас говорить. Нет, ты не подумай, что я не хочу тебе рассказывать, просто оказалось, что кое-что я предположил ошибочно. Давай завтра вместе к ней сходим? Хочу еще кое-что выспросить, сегодня не смог, не успел. Только условие: одна ты никуда не пойдешь. Я заеду за тобой. Лады?

— Договорились, — кивнула Оксана.

Принесли заказ, они с удовольствием поужинали, разговаривая дальше ни о чем. Вызывая такси, Федор с надеждой спросил:

— Может быть, поедем ко мне?

— Нет, Федя, отвези меня домой пожалуйста, — ответила Оксана.

— Хорошо, не гоню коней, как ты и просила, — улыбнулся он.

Они вышли из машины возле калитки Оксаниного дома, но расставаться не хотелось. Они прошлись вдоль улицы и обратно. Туман был просто как молоко, но улица-то своя, хорошо знакомая. Дойдя до перекрестка, Федор привлек Оксану к себе и отвел немного в сторону. Признаться, ей весь вечер хотелось, чтобы он ее поцеловал… В тишине послышались шаги, гулко отдающиеся в тумане. Федор и Оксана спрятались за большим деревом. Из тумана вынырнула женская фигурка и торопливо зашагала дальше, скрывшись снова в белой пелене.

— Ого, — удивилась Оксана. — Куда это она в такую погоду? Не дай Бог, еще попадет в беду.

— Ты ее знаешь? — спросил Федор.

— Очень хорошо знаю, вернее, знала, — грустно ответила девушка. — Это тетя Наташа, мама Николая. Она с тех самых пор, как его в розыск объявили, помешалась малость. Не смогла смириться с тем, что сын убийца. Бродит иногда по улицам, бормочет что-то себе под нос. Только куда ее ночью понесло вдруг?

— Да кто же знает, что там творится в голове у помешанных, — вздохнул Федор. — Да, жаль женщину, конечно…

***

— Сегодня оба решили в гости нагрянуть? — улыбнулась Федора, открывая калитку. — Сидеть, Тим!

Алабай привычно подчинился, глядя недобрым взглядом на гостей.

— Ну, что же. Прошу в дом.

Сегодня она выглядела совершенно обыденно: джинсы, футболка, волосы заплетены в косу, никаких этнических деталей, никаких украшений. В таком виде Федора выглядела значительно моложе своих лет. Да и ничто не выдавало в ней необычного человека. Указав гостям на диван, она села в кресло напротив и спросила:

— Так зачем пожаловали? Очередные мысли?

— Во-первых, спасибо тебе, — поблагодарил Федор. — Спасибо, что вчера предупредила и направила меня. Если бы не ты, я бы потерял Оксану.

— Не благодари. Хорошо, конечно, что ты ее выручил. Но мне почему-то кажется, что она выкрутилась бы все равно. Ты, девочка, сильнее, чем думаешь. Хоть ты и не хочешь восстанавливать прерванную цепь, какие-то способности, хоть и минимальные, у тебя все равно есть. Иначе ты бы не выжила тогда, десять лет назад. Так какие есть мысли?

— На кладбище мы сегодня, понятное дело, не поедем, — ответил Федор. — Но мне бы хотелось посмотреть твой архив за те дни, когда исчезла Степанида и когда нашли тело Тимофея.

— Сейчас найду, — кивнула Федора. — Кстати, можно и смотаться. Смотрите: туман совершенно рассеялся.

В самом деле, туман с самого утра постепенно редел и сейчас практически рассеялся, даже солнце снова добралось до земли своими лучами. Федора исчезла в библиотеке и вернулась с парой тетрадей.

— Держи, это как раз то, что ты просил, — она протянула их Федору. — Изучайте, я пока чай соберу.

Она исчезла на кухне, слышно было, как там заработал телевизор и зашумел чайник. Федор и Оксана жадно погрузились в чтение записей, отрешившись от всего окружающего мира. Федора вкатила в комнату сервировочный столик, расставила чашки, вазочки с печеньем и вареньем и снова ушла на кухню. Внезапно что-то привлекло ее на экране, она бегом вернулась в гостиную и щелкнула пультом телевизора, найдя местный канал.

— А ну-ка, отвлекитесь! — крикнула она гостям.

— Тело девушки найдено сегодня утром на берегу озера. Причина смерти — ножевое ранение. Ведется расследование, — вещал с экрана диктор.

Федора выключила телевизор и бросила пульт в кресло.

— Опять, — пробормотала она. — Поэтому и туман рассеялся.

Оксана вскрикнула и закрыла лицо руками, Федор так крепко сжал кулаки, что ногти впились в ладони, оставляя красные следы.

— Это надо остановить, — злобно прошептал он. — Это надо остановить.

Все трое сидели какое-то время в молчании. Пить чай совершенно не хотелось. Душу раздирала тоска, досада и бессилие.

— Как это можно остановить? — в отчаянии спросила Оксана.

— Для этого я и читаю эти записи.

— Ты хоть скажи, что ты ищешь? — спросила ведунья. — Может, я скорее тебе помогу?

— Видишь ли, есть какая-то связи между Степанидой и Тимофеем, между парком и озером. Я уже нашел, что на месте парка когда-то было кладбище. Ты говоришь, что Тимофей стопроцентно был захоронен там. Ладно, допустим, так. Но у Степаниды могилы нет, ее тело ведь так и не нашли, верно? Говоришь, что она людей на озере спасает, вернее, ее дух. Вот чувствую, что где-то здесь связь, понимаешь? Чувствую, но нащупать ее не могу никак! Уже мозги себе сломал, но ничего не выходит. Мне кажется, что тело Тимофея не перезахоронили, он по-прежнему там, в парке, поэтому вся чертовщина оттуда идет. Но вот почему его дух вдруг проснулся и почему в итоге дороги к озеру приводят, я не понимаю!

— Да, Степаниду и правда не нашли. Все знали, что убил Тимофей, но доказательств не было. Думаю, что Тимофею она отомстила, дух ее. Она очень сильной ведуньей была. Тело-то его неспроста на озере нашли. Есть еще кое-что, чего нет ни в официальных архивах, ни в архивах полиции, только в записях моих предшественников. Дело в том, что Тимофей был заколот своим собственным охотничьим ножом.

— И что?

— А то, что жена его рассказывала, что нож тот пропал. Пропал сразу после исчезновения Степаниды. А когда она, обнаружив пустые ножны, спросила мужа, куда подевался нож, очередной раз получила взбучку. Чуешь, куда веду?

— Тимофей убил Степаниду своим охотничьим ножом, а потом она заколола его им же. Так?

— Получается так, — кивнула Федора.

— Это он? — вдруг спросила молчавшая до сих пор Оксана, указывая на рисунок на одной из страниц тетради.

— Да.

— Где-то я его уже видела, — пробормотала девушка. — Вот только где?

— Девочка, думаю, что тебе кажется, — улыбнулась Федора. — Этот нож с тех самых пор никто не видел. Скорее всего, он остался в архивах полиции.

— Ну да, возможно, — согласилась Оксана. — Наверное.

— Ладно, раз на улице распогодилось, может, смотаемся на кладбище, спросим в администрации, где могила Тимофея? — предложил Федор.

— Да зачем тебе это? — удивилась Оксана.

— Хочу убедиться в том, что моя теория верна, и могилу Тимофея из парка никто не переносил. Он до сих пор там, поэтому и все это оттуда идет. Федора, у тебя в записях где-то есть его фамилия?

— Да я и без записей тебе отвечу. Силантьевы они были.

— Как?! — почти закричала Оксана.

— Силантьев, а что?

Оксана переводила взгляд с ведуньи на Федора и обратно, лицо ее было удивленным и испуганным одновременно.

— Кажется, я знаю, где я видела этот нож, — прошептала она.

Глава 11

— Где?! — хором воскликнули тёзки.

— У Коли в доме, тогда еще, давно, — ответила Оксана.

— Получается, что нож Тимофея хранится в доме Николая? Но почему? — удивился Федор.

— Как фамилия Тимофея была? Силантьев? Так вот, фамилия матери Коли тоже Силантьева.

— Надо же! Вот где потомки объявились! — воскликнула Федора.

— Получается, что за всем этим и правда стоит Коля? — тихо спросила Оксана.

— Вряд ли, — ответила ведунья. — Как тогда объяснить исчезновения, происходившие ДО твоего случая? Нет, не он. Но то, что его семья — это несомненно. Недаром ножичек у них хранится, кто-то же пустил его в дело…

— Значит, нож и есть тот самый предмет, о котором ты говорила?

— Скорее всего. Во всяком случае, других мыслей у меня нет. Сам посуди: этим ножом была убита ведунья, и этим же ножом был убит сам убийца. Нож — очень сильный артефакт. Как бы нам узнать, там еще нож или уже нет?

— Ничего нет проще, — сказала Оксана. — Схожу в гости к тете Наташе.

— Эй погоди, — возразил Федор. — Это может быть опасным.

— Да ну, чем может быть опасна несчастная женщина с тихим помешательством? Не выдумывай. Я схожу. Наоборот, будет невежливым не зайти. Раньше я на день приезжала, а теперь на две недели. И вдруг не зайду. Так нельзя. Она же знала меня и очень хорошо ко мне относилась.

— Солнышко, только будь осторожна. Телефон держи наготове. Да и вообще…

— Федя, я думаю, что ты преувеличиваешь, — засмеялась Оксана.

— Возможно, но лучше перебдеть, как говорится. Ты помнишь, где лежал этот нож?

— Конечно. Да он у них практически на самом видом месте хранился, как семейная реликвия. На ковре над диваном висел.

— Ого! Значит, мама Николая дорожила им.

— А ты не дорожишь вещами своих предков? Все дорожат. Она ведь не знает, что это за предмет, — сказала Оксана. — Коля говорил, что его снимать запрещено строго-настрого, мама лишь пыль с него смахивала. Реликвия и есть.

— Федор прав, — задумчиво сказала Федора. — Будь осторожна, оберег бабушкин не снимай на всякий случай. Этой реликвией кто-то хорошо воспользовался.

***

Оксана вернулась домой задумчивая и растерянная. Вера, видя ее состояние, улыбнулась про себя, поняв все по-своему: чувства. Девушка закрылась в комнате, ей сейчас не хотелось ни с кем говорить, нужно все обдумать. Снова и снова прокручивала она в голове весь поток новой информации, навалившейся на нее в эти несколько дней. Все было так сумбурно, что выстроить из этого логический ряд пока не удавалось. Для начала надо узнать, на месте ли нож, а уж потом плясать дальше. А куда дальше-то? Самое интересное, что таким вопросом она озадачилась лишь сейчас. Действительно, как действовать дальше? Допустим, нож там, в доме. Что тогда? А если нет, то что? Ответов не было, поскольку и первый, и второй варианты не проливали свет на происходящее. «Ладно, назвавшись груздем, полезай в кузов, — решительно подумала Оксана. — Вызвалась выяснить, на месте ли этот треклятый нож, значит, выясню. А там уже вместе решим». От мысли о том, что придется войти в дом Николая, ее передернуло. Снова нахлынули воспоминания десятилетней давности, от которых до сих пор по коже пробегали неприятные мурашки. Лицо Коли, когда они вместе были на озере, так и стояло перед глазами. Его совершенно сумасшедшие глаза, перекошенный злобной усмешкой рот, то, с какой ненавистью и яростью он смотрел на нее и подходил все ближе, как напал и пытался убить… Оксана вздрогнула и отогнала от себя это наваждение. «Ну хватит! — решительно скомандовала она себе. — Взрослая девочка, забудь!»

Она вышла и отправилась в комнату к Верочке.

— Заходите, кто там такой робкий? — откликнулась мачеха на стук в дверь.

— Это я. Можно? — спросила Оксана, заглянув в комнату.

— Конечно, заходи! Что ты спрашиваешь? — засмеялась Вера.

— Ну мало ли… Вдруг, отдыхаешь, — ответила девушка, входя и прикрывая дверь.

— Ой, Окси, покой нам только снится. Сейчас Симке надоест бабушку доставать, ко мне прибежит, ты же знаешь, — продолжала смеяться мачеха.

— Это точно, — улыбнулась Оксана. — Она не даст скучать.

— Садись, — предложила Вера. — Что-то случилось? Ты какая-то озабоченная.

— Да, — рассеянно ответила девушка, присаживаясь на стул. — Я спросить тебя хотела… Как там тетя Наташа?

Вера удивленно уставилась на падчерицу. Ни разу за эти десять лет она не поинтересовалась матерью Николая, да оно и понятно было: воспоминания об этой семье у нее явно не радужные.

— Странно, почему ты вдруг спросила? — поинтересовалась Вера.

— Да ты знаешь, вчера вечером, когда Федя провожал меня, мы увидели ее. Она куда-то шла, несмотря на густой туман. Куда так поздно? И вообще странная такая была, походка неровная, озирается нервно… С ней совсем плохо, да?

— Ох, Оксана, — вздохнула Вера. — Да, с ней плохо. Ты в курсе, что она помешалась после того случая, да не видела ее ни разу. Знаешь, иногда она почти нормальная, можно с ней остановиться, поговорить, а иногда совсем невменяемая. Бродит одна, бормочет что-то. А в тумане у нее, видимо, совсем «крыша плывет»: ходит одна по улицам, исчезает неизвестно куда. Наверное, мозг так сработал, кто знает… Жалко ее, хорошая женщина была…

— Как думаешь, если я зайду к ней?

— А ты знаешь, зайди. Она всегда тебе рада была. Сейчас туман рассеялся, она наверняка более-менее нормальная. Я к ней захожу иногда, разговариваем. Вроде бы ничего, хотя бывает, что начинает нести всякую чушь. Но я не обращаю внимания. У нее ведь никого не осталось, совсем одна. Родители уже умерли, муж вообще ушел, когда Колька еще совсем малой был. Только сын и был светом в окошке, да видишь, как сложилось… Зайди, думаю, ей приятно будет. Испеку пирожков, возьми с собой, да и заскочи на чай.

— Спасибо, Верочка, — Оксана обняла мачеху и вышла из комнаты.

***

Федор развернул на столе карту и склонился над ней. Если бы директор кладбища не был одноклассником Федоры, то вряд ли ему показали бы план старого кладбища и книгу захоронений. Даже по протекции ведуньи Василий (директор) сделал это весьма неохотно.

— Да зачем тебе этот план? — удивился он. — Я и не знаю, найду ли.

— Очень тебя прошу: постарайся. Ну правда, очень надо!

— Ты какой-то малохольный, ей-богу! — ворчал Василий. — Федька когда мне позвонила, я не думал, что такое попросят. Иначе сразу бы отказал.

— Почему?

— Да потому, что это в архив переться надо, искать там. Его ж никто не доставал с тех самых пор, как захоронения перенесли. Как забросили в архив, так и валяется где-то.

— Слушай, ну давай я помогу.

— Ладно, пошли, — вздохнул Василий.

И вот он, это план. Большой лист, довольно старый, но не поврежденный, занимающий весь стол. Федор шарит по нему, пытаясь найти то, что собирался. Прошло немало времени, пока, наконец, он не нашел. Федор сделал несколько снимков и, довольный, спрятал телефон.

— Ну что, нашел? — спросил Василий.

— Нашел. Спасибо!

— Федьке спасибо скажи. Если б не ее просьба, послал бы тебя куда подальше…

— Все равно спасибо. С меня коньяк. Хороший.

— Иди уж, — отмахнулся с улыбкой Василий.

Федор ехал к ведунье, сгорая от нетерпения, нужно срочно рассказать ей о результатах поиска, а лучше — показать. То, что прах Тимофея не был перезахоронен, теперь не вызывало сомнений. Сравнив книгу захоронений старого кладбища с книгой захоронений нового, Федор в этом убедился. Тимофей остался там, в парке, неизвестно, почему. Как пояснил Василий, возможно, за могилой не было ухода, и опознавательные знаки не обнаружены. Если нет надгробия, памятника или креста, нет даже таблички, то как можно опознать могилу? Да и захоронен он был на самом отшибе. За могилой, скорее всего, никто не ухаживал, травой заросла, никто и не заморачивался. Если б в центре, то еще заметили бы, а так… Давнее дело, кто теперь сможет ответить…

— Ну как твои поиски? Увенчались успехом? — сходу спросила Федора, открывая калитку.

Алабай, покосившись на гостя, оскалился и заворчал.

— Фу, Тим! Место! — скомандовала хозяйка.

— Я думал, он уже привык ко мне, — сказал Федор.

— Не для того его тренировали, — ответила женщина. — Он моя охрана и защита. И привык он только ко мне. Остальные — чужаки. Ладно, выкладывай.

Они зашли в дом, и Федор вкратце рассказал о результатах своих поисков, продемонстрировав фотографии, сделанные им с книги и плана.

— Хм… Получается, что могила Тимофея была аккурат на месте той части парка, где сейчас любят уединяться парочки, — задумчиво сказала Федора.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Сама не пойму, крутится что-то в голове, но форму пока не обретает. Знаешь, похоже, что есть там нечто такое, что тревожит его дух.

— Ты же вроде про нож говорила.

— Нож — это предположение. Должен быть предмет, возможно, это нож. Дух себя ассоциирует с ним. Но тревожит его что-то иное. Ведь все эти убийства происходят вроде бы, не подчиняясь никаким особенным временным промежуткам. Они бессистемны во времени. Значит, здесь что-то другое. Прогуляемся? — вдруг предложила Федора.

— С удовольствием.

— Не с удовольствием, а с Тимом, — ответила женщина.

***

Оксана подошла к знакомой калитке и долго не решалась позвонить. Ее охватывало какое-то неприятное чувство, справиться с которым никак не получалось. Держа в руках завернутую в полотенце миску с пирожками, она топталась на месте, судорожно оглядываясь по сторонам: не видит ли кто ее метаний? Наконец, решившись, она нажала кнопку звонка. Послышались шаги во дворе, и калитка распахнулась.

— Оксаночка пришла! — пропела Наталья сладким приветливым голосом. — Заходи, девочка моя, заходи. Давненько не была у нас.

— Здравствуйте, тетя Наташа, — растерянно поздоровалась девушка.

— И тебе не хворать. Проходи в дом, будем чай пить. Коленьки вот только нет дома, уехал. Да ты не стой столбом, входи.

Оксана зашла в дом и последовала за Натальей на кухню.

— Присядь, девочка, — хозяйка указала ей на стул.

— Ой, что это я! Теть Наташа, это Вам. Вера испекла пирожки, — Оксана протянула миску.

— Спасибо, девочка моя, спасибо, — ответила растроганная Наталья. — Сейчас я чайку соберу.

Она захлопотала возле плиты, Оксана сидела и молча оглядывалась по сторонам. Ничего здесь не изменилось, будто и не было этих десяти лет. Все то же, даже шторки и скатерка на столе те же самые. Чистенько, аккуратненько, видимо, хозяйка следит за домом. Выглядела Наталья совершенно нормально. Глядя со стороны на эту милую, улыбчивую, хозяйственную женщину, никто никогда не подумал бы, что она не в себе. Она вскипятила воду, заварила чай в фарфоровом красивом чайнике и поставила перед Оксаной чашку с блюдцем и вазочку с вареньем.

— Твое любимое, — улыбнулась Наталья.

— Абрикосовое? — тоже с улыбкой спросила Оксана.

— Да, деточка, осталась одна баночка, будто специально для тебя берегла. Жаль, Коленька не скоро вернется. Да ты пей чаёк, пей, не стесняйся.

Оксане было не по себе. Все упоминания матери о Николае снова и снова вызывали в ней неприятные воспоминания. Надо было как-то пробраться в гостиную и взглянуть на стену.

— Ой, теть Наташа, можно я руки помою? — нашлась Оксана.

— Деточка, да что ж ты спрашиваешь, будто не родная, — засмеялась хозяйка. — Конечно, иди. Где ванная, знаешь.

Оксана встала и вышла из кухни. Вымыв руки, она тщательно вытерли их полотенцем. В ванной тоже все чистенько, аккуратно, как и десять лет назад. Видимо, у Натальи сейчас единственное занятие — это наводить чистоту. Осторожно выглянув за дверь и убедившись, что хозяйки нет в коридоре, девушка крадучись, бесшумно подошла к гостиной. В комнате никого нет, обстановка тоже, как и тогда, когда Оксана часто бывала здесь: та же мебель, те же шторы, те же ковры. На стене тоже… Только вот ножа не было… Оксана подошла ближе и огляделась еще раз. Нет, все, как всегда, только нож исчез…

— Оксаночка, что ж ты тут делаешь? Я тебя жду, жду, а ты в комнату пошла, — раздался за ее спиной голос Натальи. — Чаёк же остывает.

Оксана оглянулась и встретилась взглядом с женщиной. В глазах той мелькнуло нечто такое, что заставило девушку вздрогнуть. Это был всего лишь миг, и снова женщина тепло и приветливо смотрела на гостью.

***

— Можно поинтересоваться, что ты ищешь? — спросил Федор, следуя за ведуньей в ту не облагороженную часть парка, в которой по идее должен был остаться прах Тимофея.

Федора шла впереди, ведя Тима на поводке, алабай молча трусил рядом с хозяйкой, изредка бросая недобрые взгляды на редких прохожих.

— Ну-ка, покажи мне еще свои снимки, — попросила Федора.

Мужчина достал смартфон и протянул ей. Женщина внимательно еще раз рассмотрела фотографии, затем огляделась вокруг.

— Нам туда, — махнула она рукой и повлекла за собой пса.

Они зашли в совершенно дикую часть парка, скорее похожую на лес, здесь Федора, убедившись, что нет никого поблизости, отстегнула поводок и скомандовала:

— Гулять!

Тим, радостно виляя хвостом, ускакал вперед, потом вернулся снова к хозяйке, затем убежал куда-то вбок.

— Как правило, мы сюда не приходим, — поведала хозяйка. — Сам понимаешь, пес такой непростой. Хоть и в наморднике, но напугать может неслабо. Обычно мы в лес ходим гулять, но сейчас совместим приятное с полезным.

Они медленно шли по тропинке, Федора то и дело бросала взгляды на фотографии. Внезапно впереди в кустах послышалось глухое ворчание Тима. Подойдя поближе, Федор и Федора обнаружили спрятанную за густым кустарником скамейку, рядом с которой стоял пес и, набычив свою большую голову, угрожающе рычал, уставившись в одну точку.

— Молодец, хороший пес, — тихо сказала женщина, потрепав Тима по холке. — Спокойно, мальчик, спокойно.

— Что это с ним? — спросил Федор.

— Похоже, пришли, — улыбнулась ведунья.

Пожалуй, это была единственная такая скамья на весь парк. Тщательно спрятанная в зарослях, она являла собой весьма привлекательное место для влюбленных парочек, жаждущих уединения. Только далеко не все про нее знали.

— Федор, поверишь? Всю жизнь живу в этом городе, брожу по парку, но эту скамейку вижу впервые.

— Тимофей лежит где-то здесь? — тихо спросил Федор, почувствовав какое-то напряжение.

— Похоже на то, — так же шепотом ответила Федора.

Они огляделись по сторонам, обошли скамейку, углубились чуть дальше, вернулись обратно. Тим сидел рядом и неотрывно наблюдал за хозяйкой, изредка скаля зубы и тихо рыча. Что-то ему очень не нравилось.

— Что же тут может быть? Что может происходить такого, что будоражит злой дух? — бормотала ведунья.

Внезапно у нее в руке завибрировал телефон Федора, он неожиданности она чуть было не выронила его. Вскрикнув, женщина протянула телефон хозяину. На экране высветилось: «Оксана».

— Привет, красавица, — весело сказал в трубку Федор. — Как продвигается расследование? Да ты что? Ясно.

Федор стал серьезным и, нахмурившись, продолжал слушать.

— Понятно. Ладно, я все понял. Ты умница. Ты сейчас дома? Отлично, не уходи никуда. Я приеду вечером.

Отключившись, он повернулся к спутнице:

— Оксана побывала в гостях. Ножа нет.

***

— Оксаночка, ну как сходила? — спросила Вера.

— Ох, Верочка, зрелище, конечно, грустное, — вздохнула девушка. — Гнетущее впечатление.

— Понимаю, — кивнула мачеха. — Мы-то привыкли уже, а ты впервые ее увидела такой…

— Представляешь, она говорит о Коле, будто все еще живет десять лет назад.

— Я знаю. Мне кажется, она смириться не смогла, поэтому все так и случилось с ней. Ладно, давай ужин собирать.

Вера достала пачку какао и полезла в холодильник за молоком.

— Уф, — вздохнула она, открыв бутылку. — Молока совсем мало.

— Я сбегаю, — Оксана быстро обула мокасины и вышла на улицу.

Уже темнело, она быстро дошла до магазина, взяла бутылку молока и направилась к кассе. Перед ней было еще два человека, Оксана стала в очередь. Внезапно она услышала знакомый голос. Повернувшись, девушка увидела у соседней кассы Наталью, складывающую покупки в пакет.

— Девушка, вот еще у меня купон есть от прошлых покупок, проведите его пожалуйста, — говорила она.

У Оксаны подошла очередь, она расплатилась за молоко и спряталась за колонной, решив проследить за Натальей. Та сложила все покупки в пакет и вышла на улицу, девушка осторожно последовала за ней. Наталья остановилась, озираясь по сторонам, словно проверяла, нет ли кого поблизости. Убедившись в этом, она направилась в противоположную от дома сторону, Оксана следовала за ней на расстоянии, прячась за деревья, углы домов и скамейки. Шли они так довольно долго, пока Наталья не остановилась перед каким-то домом. Оксана поняла, куда они пришли, это был дом бабушки и дедушки Николая. «Наверное, тетя Наташа присматривает за домом, — подумала Оксана. — Чего я поперлась за ней?» Ответ на этот вопрос настойчиво вертелся у нее в голове. Ей не давало покоя то выражение лица Натальи, которое мелькнуло, когда женщина увидела ее в гостиной. Такое искаженное дикой злобой лицо она видела разве что тогда, десять лет назад, на озере, у Николая. Сначала она решила, что ей просто показалось, но это лицо преследовало ее…

Странно, Наталья позвонила в калитку прежде, чем открыть её. Когда женщина отворила калитку, издали Оксане показалось, что в доме, стоящем в глубине двора, горит свет. «Но ведь дедушка с бабушкой давно умерли. Кто там может быть? — думала она. — Может, жильцы? Она, наверное, сдает дом». Что-то неумолимо влекло Оксану туда, в это двор, в этот дом. Решившись, она подошла к забору, стараясь держаться подальше от калитки, чтобы ее не было видно, и, убедившись в том, что ее никто не видит, быстро перелезла через забор. Спрыгнула во дворе она как раз за кустарником. Отсидевшись несколько минут, Оксана, крадучись, направилась к дому. Что такое? Может быть, ей показалось? Все окна темные…

Оксана остановилась, прислушиваясь и вглядываясь в сумерки. Внезапно чья-то сильная рука захватила ее сзади за шею, другая рука зажала ей рот.

— Хорошая девочка, хорошая, — прошептал ей на ухо вкрадчивый голос.

Глава 12

Медленно возвращалось сознание, Оксана приоткрыла глаза и ничего не увидела. Тьма кромешная, лишь где-то далеко слабый звук капающей воды. Она попыталась пошевелиться, но получалось плохо, затекли руки, затекли ноги. Оксана села, привалившись к чему-то, вроде бы к стене. Надо немного прийти в себя, потом размять ноги и попытаться встать. Она прикрыла глаза, досчитала медленно до пятидесяти и вновь открыла. Ощущение конечностей вернулось, но ничего хорошего не принесло: девушка поняла, что сидит на полу связанная. Ноги крепко связаны между собой, руки скручены за спиной. Пошевелив кистями, она поняла, что освободиться не удастся, уж больно качественно ее связали, да еще и веревка тянется куда-то… Глаза постепенно привыкали к темноте, Оксана огляделась. Похоже, это подвал. Ну точно, вон под потолком окошко, через которое пробивается слабый лунный свет. Теперь хоть предметы стали немного различимы. Веревка, оказывается тянется к трубе. Получается, ее посадили на привязь, как собаку, и ей ничего не остается, как дождаться своих похитителей. Девушка шевелила ступнями и кистями рук, стараясь хоть немного разогнать кровь и убрать онемение, и вспоминалапоследние события. Ну да, она следила за тетей Наташей, та привела ее в дом своих родителей, а во дворе на нее напали, зажали рот и ударили по голове. И вот она здесь…

Тот голос за спиной… такой знакомый… Оксана зажмурилась, не желая признаваться самой себе в том, что узнала его… Это слишком страшно и жестоко…

Почему же ее просто не уничтожили? Ведь легко могли. «Будь осторожна, оберег бабушкин не снимай на всякий случай», — звучали в голове слова Федоры. А она, Оксана, сглупила, посчитав Наталью тихой сумасшедшей. Ведь было, было кое-что, увидела же она мельком ее лицо, но отогнала от себя эту мысль, теперь расплачивается. Вот дурочка… Оберег! Точно! На ней же под рубашкой надет бабушкин оберег! Может быть, это остановило их? Почему же они его не сняли? Странно…

Голова болела нестерпимо, Оксана прикрыла глаза. Стало немного легче. Да, лучше сидеть вот так, пока не прояснится хоть что-то.

Кап-кап-кап… Какой противный звук.

***

Снова и снова Федор названивал Оксане. Безрезультатно.

— Да что такое? — с досадой бормотал он.

— Не отвечает? — спросила встревоженная Федора.

— Нет, уже раз двадцать набирал.

— Не нравится мне это.

Они вернулись в дом ведуньи, и Федор собрался смотаться за Оксаной и привезти ее сюда. Настал момент привести в порядок всю полученную информацию и поразмыслить, что им делать дальше.

— Поезжай к ней, срочно! — ведунья вдруг задрожала, глаза ее закатились, она упала в кресло. — Беда, беда, беда.

— Что? Что ты видишь? — Федор тряс женщину, словно хотел вытрясти из нее душу.

— Подвал. Темно. Беда, — бормотала Федора.

Она пришла в себя и обмякла, уставившись в пол.

— Что? Что ты видела?! — кричал мужчина.

— Темнота, подвал, капает вода. Больше ничего. Плохо там. Беда, Федор.

— Она там? Оксана там?

— Да. Но я не знаю, где это.

Федор кинулся к двери, выскочил на улицу и побежал, сломя голову. Он бежал, не останавливаясь и не оглядываясь, желая лишь как можно скорее добежать до дома Оксаны. Внезапно его обогнал автомобиль, взвизгнула тормоза, и с заднего сиденья раздался голос Федоры:

— Вот оглашенный! Полезай сюда!

Он молча запрыгнул в такси, и машина двинулась дальше.

— Чего побежал? Такси вызвать не догадался? — проворчала женщина.

— Нет, — прохрипел Федор.

— Я Вас умоляю: если можно, побыстрее, — попросила водителя Федора.

— Пожар, что ли? — недовольно спросил он.

— Почти, — буркнул Федор. — Пожалуйста, быстрее.

Через пять минут машина резко затормозила возле дома Оксаны. Все окна были освещены, в доме явно никто не спал. Федор несколько раз настойчиво нажал на кнопку звонка. Калитка распахнулась.

— А, это Вы, — сказала заплаканная Вера. — Заходите.

— Что случилось?

— Я надеялась, может, Оксанка с Вами.

— Нет, мы договаривались, что я позвоню, но она трубку не берет.

— Ее нет дома, мы не знаем, где она, — заплакала Вера.

Они вошли в дом, где застали встревоженных Серафиму Аркадьевну, Кристину и маленькую Симочку. Отца не было.

— Понимаете, Федор, она всего лишь в магазин вышла. У нас молоко закончилось. Нет и нет ее, я забеспокоилась. Потом побежала сама в магазин. Без толку. Заглянула к ее подружке, что на нашей улице живет, нет, к ней Оксана не заходила. Саша искать ее пошел, сказал, в полицию заявит. А я что, не знаю, что ли, что никто заявление не примет? Скажут, сама вернется, загуляла, они всегда так говорят, — разрыдалась Верочка.

— Ну, ну, успокойтесь пожалуйста, — растерянный Федор не знал, что еще сказать. — Может, к какой другой подруге зашла. Мало ли.

— А телефон почему не берет? — продолжала рыдать Вера.

— Ну, может кинула в сумку и не слышит.

— Кто это с тобой? — вдруг спросила Серафима Аркадьевна.

Федор оглянулся, он совершенно забыл о своей спутнице. Ведунья стояла на пороге и внимательно разглядывала окружающих.

— Ох, простите! Из головы вон. Познакомьтесь: это моя двоюродная сестра. Мы с ней почти тёзки, ее зовут Федора. Мы собирались втроем пойти куда-нибудь, — врал на ходу Федор.

— Ты к Наталье ходила? — вдруг спросила Серафима Аркадьевна.

— Конечно, — всхлипнула Вера. — Звонила, стучала, не отперла она.

Ведунья резко вскинула голову и переглянулась с Федором. Хлопнула входная дверь.

— Саша пришел! — воскликнула Вера, выскакивая в прихожую, за ней устремились Кристина и Симочка.

— Вы ведь знаете, где она, так? — устало спросила бабушка.

— Нет, Серафима Аркадьевна, не знаем, — вздохнул Федор.

— Но ты же можешь узнать, — сказала она в упор глядя на ведунью. — Я вижу, кто ты. Ты сможешь! Найдите нашу девочку, верните ее, прошу вас. Ничего больше не хочу, только верните ее домой!

— Мне нужна одна ее вещь, — вдруг сказала Федора.

Бабушка кивнула и увлекла женщину в комнату Оксаны.

***

Сколько она так просидела, Оксана не знала, время тянулось мучительно медленно. Казалось, в темноте оно вообще становится вязким, как кисель. Где-то наверху раздавались шаги. Когда же, наконец, придут за ней? Хочется хоть какой-то ясности. Ноги… Ноги предательски немели, это нехорошо, они должны быть готовы к моменту побега. Она снова принялась интенсивно шевелить ступнями.

— Открой глаза, открой! Не закрывай!

Откуда этот голос? Оксана встрепенулась и попыталась всмотреться в темноту. Вообще-то на так уж здесь и темно, луна из окошка под потолком вполне себе прилично освещает подвал. Девушка повертела головой. Нет, здесь что-то не так, в помещении никого нет, кроме нее. Откуда голос?

— Вот так, не закрывай глаза, иначе я не увижу, где ты!

И голос ведь такой знакомый… Это голос… Федоры! Точно, её, без сомнения! Оксана еще раз оглянулась кругом, комната по-прежнему пуста. Лишь сейчас до нее дошло, что голос звучит в … ее голове!

— Где ты? — спросила она в темноту. — Где ты?

Ответом ей была тишина. Оксана поняла, что ведунья ее не слышит…

Внезапно яркий луч света ворвался в подвал, и девушка догадалась, что кто-то открыл дверь. Звук шагов, две пары ног спускаются по лестнице. Щелчок выключателя. Сейчас она увидит своих похитителей. Она на миг закрыла глаза, потом приоткрыла, давая им привыкнуть к свету. Две фигуры стояли напротив нее, одна ближе, вторая — в отдалении.

— Очухалась? — спросила Наталья.

— Коля?! — закричала Оксана, разглядев вторую фигуру.

— Хорошая девочка, хорошая, — пробормотал Николай.

— Вот и встретились, — усмехнулась Наталья. — Скучала по нему?

Оксана отрицательно замотала головой, взгляд Николая был отрешенным и блуждающим, будто он не понимал, где находится и не понимал, кто перед ним. «Да он, похоже, сошел с ума», — вдруг осенило Оксану.

— Хорошая девочка, хорошая, — продолжал бормотать он.

Наталья взяла сына за локоть, отвела в угол и заботливо усадила на табурет.

— Довольна? — злобно прошипела Наталья. — Из-за тебя всё! Он не должен был стать таким, а тебя не должно было быть на свете! С тобой-то разберутся, да Коленьку уже не вернуть.

Из глаз матери катились слезы, она гладила сына по голове, как маленького, он лишь улыбался какой-то блаженной улыбкой и повторял:

— Хорошая девочка, хорошая.

— Что происходит? — хрипло спросила Оксана, с трудом разлепив губы.

— Ничего особенного, просто восстановление справедливости, — пожала плечами Наталья.

— Тетя Наташа, почему Вы так со мной? В чем я-то виновата? И что с Колей, наконец?

— Ты во всем виновата, — прорычала женщина. — Ты! Ты, шлюха малолетняя, вцепилась в моего сына мертвой хваткой!

— Что Вы говорите? Я любила его, — прошептала Оксана.

— Да на что ему любовь твоя сдалась? Ты знаешь, КТО он такой? Ты знаешь, из какого МЫ рода? Тебе не место рядом с ним.

— Я знаю, — тихо ответила девушка. — Я знаю, что ваша семья — потомки Тимофея-убийцы.

— В нашем роду все мужчины всегда были сильными. Настоящие мужики! И Тимофей был настоящий мужик — сильный, красивый, ловкий, статный, все его боялись!

— Целенаправленно и методично убивающий свою жену, — кивнула Оксана.

— Имел право учить недостойную, — усмехнулась Наталья. — Нечего было мужу перечить. Вошла в семью — живи по ее законам. Так было и до Тимофея, и после него. Так нет же, вмешалась эта ведьма, будь она неладна! Тимофей был не из тех, кто допустит, чтобы баба ему перечила или угрожала, вот и разобрался с ведьмой.

— А она с ним, — вставила девушка.

— Ох, и дура же ты! — рассмеялась Колина мать. — Разобралась, говоришь? И где она? На корм рыбам пошла! А Тимофей с тех пор навечно живой остался. От родителей к детям из поколения в поколение у нас в семье передается история его. Да вызвать удалось только когда кладбище снесли.

— Почему не перезахоронили его?

— Зачем это тревожить мертвых? Нет уж, где похоронен, пусть там и лежит. Наша семья специально все опознавательные знаки с его могилы убрала, чтобы никто ее не нашел. Рассказывают у нас, что тогда парк распахивали, и на том месте, где его могила была, нож нашли. Тот самый, которым он ведьму заколол, а ведьма — его. Нож-то, оказалось, в его могилу положили. Забрали тогда наши этот нож, вот и храним с тех пор у себя. Этим ножом, оказалось, самого Тимошу возродили, и дух Тимофея с тех пор в кого-то из нашего семейства вселяется. Когда тревожат его. Так-то он смирно себя ведет в остальное время. Но тело мужчины из нашего рода всегда должно быть к его услугам. Последним таким телом мой отец был, а после его смерти Коля должен был стать, — тяжко вздохнула Наталья.

— Одного не понимаю: чем это Тимофея тревожат-то? — задала вопрос Оксана.

Она решила затягивать разговор, пока у нее это будет получаться. Пока они говорят, она жива. А там видно будет. Она была уверена, что Федор и Федора ищут ее.

— Все мужчины в нашей семье строгих правил были и шлюх всяких ненавидели. Тимофей потому и воспитывал свою жену, чтоб не гуляла.

— Ну да, когда бы она гуляла? Только и знала: хозяйство да рожать.

— Раз воспитывал, значит, было за что! — резко ответила Наталья. — Радовались наши предки поначалу, что могила Тимоши в густых зарослях осталась, никто ходить по ней не будет. Так нет же! Угораздило какого-то идиота лавочку там поставить. Лавочка в зарослях — это рассадник разврата и безобразий. Вот и тревожился дух его, как только на ней начинали разврат творить! И выходил он на охоту за девками, что по темноте в тумане шляются! Дома сидеть должна девушка порядочная, а не по паркам шляться в одиночку и перед мужиками хвостом крутить!

— Значит, убивал всегда кто-то из вашего семейства?

— Наказывал шлюх всегда Тимофей, наши мужчины тело ему давали, — ответила женщина.

— Удобно как, — ехидно сказала Оксана.

— Молчи уж, — усмехнулась Наталья. — Сама ты такая же шалава. Забыла, как по вечерам с Коленькой убегала?

— Мы любили друг друга. Поэтому и были вместе. Что здесь такого?

— Порядочные девушки дома сидят! Раз шляешься с парнем по вечерам, значит, шлюха!

— Я что-то не пойму, тетя Наташа, Вы в другое время попали? Сами из средневековья сюда переместились? Вроде ж нормальная всегда были, меня привечали, радовались, когда я к вам приходила.

— Ну и приходила, и что? Пусть девки шляются, я же не против. Коля мужчина, все так и положено. Только вот жениться на девке я ему не дала бы никогда! А он вдруг заявил, что женится на тебе, как только тебе восемнадцать стукнет. Ну уж нет, этому не бывать! Тогда я и провела над ним, спящим, ритуал наш старинный, чтобы его тело Тимофею предоставить. Я же знала, что вы с ним все время на этой самой скамейке развратом занимаетесь.

— Да мы всего лишь целовались, — засмеялась Оксана. — Какой разврат?

— А это не разврат? Целоваться с мужиком в парке на лавочке? Уууу, все вы шлюхи! Я бы ему хорошую порядочную девочку нашла, которая слушалась бы его во всем и детишек рожала, как и положено хорошей жене.

— Сами-то что не нарожали? Мужа не слушались?

— Мой муж слабаком оказался. Как только узнал про наши семейные обряды, так и сбежал, испугался. А другого мужика подпускать мне негоже было. Я не шалава какая-то.

— Почему Коля такой стал? — грустно спросила Оксана.

— Не знаю, как тебе удалось тогда сбежать от Тимофея, но ты сбежала. А там, как оказалось, еще одна девица слежку за вами устроила. Тоже шлюха! Пришлось ее убить. Тимоша успокоился, а Коля домой вернулся. Да как узнал, что тебя убить пытался, так и ума решился. Все из-за тебя! Вот и пришлось мне подстроить все так, будто сбежал он, а сама спрятала его у мамы, с тех пор и живет он тут. Сначала мама за ним смотрела, а уж после ее смерти сама мотаюсь, кормлю его. Я не брошу своего мальчика, — лицо Натальи потеплело. — Да и Тимофею тело нужно. А там найду порядочную девочку-сиротку, приведу Коленьке. Авось еще и детишек заделают.

— Тетя Наташа, слушаю Вас и поражаюсь! Вы же просто сумасшедшая!

— Тебя не спрашивали, шалава. Сиди и молчи, все равно тебе не жить.

— Что ж сразу-то не убили?

— Коля не дает, — вздохнула Наталья. — Видно, втемяшилась ты ему в голову. Сидит вон и бубнит, какая ты хорошая. Ну да ладно, отвлеку его, а тебя тут запру, все одно с голоду помрешь, потом закопаю втихую.

— Хорошая девочка, хорошая, — донеслось бормотание Коли.

***

— Зачем тебе ее очки? — удивился Федор, увидев, что ведунья взяла из вещей Оксаны солнцезащитные очки.

— Так я буду видеть ее глазами, — ответила Федора.

Они вернулись в дом ведуньи, та надела очки, прошептала что-то и замерла в ожидании.

— Открой глаза, открой! Не закрывай! — вдруг сказала она.

— Вот так, не закрывай глаза, иначе я не увижу, где ты!

Федор, затаив дыхание, наблюдал за происходящим, боясь даже пошевелиться. Наконец, ведунья сняла очки и устало положила их на стол.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Федор.

— Я увидела подвал и дом. Но где этот дом, не знаю, — призналась Федора.

— Черт! — выругался мужчина, хлопнув кулаком по столу. — Что же делать?!

— Идем, — сказала Федора вставая. — Есть кое-кто, кто, возможно, поможет нам.

Они вышли во двор, хозяйка позвала:

— Тим! Идем гулять!

Алабай тут же оказался рядом с ней, радостно вывалив язык. Федора пристегнула поводок к его ошейнику и вывела пса за калитку. Идти, естественно, пришлось пешком, вряд ли хоть один водитель согласился бы посадить к себе в машину парочку с таким сопровождающим. Через полчаса они подошли к тому самому магазину, в который, по словам Веры, ходила Оксана. Федора достала очки и поднесла их к носу пса.

— Тим, искать! — скомандовала она.

Тим обнюхал очки, затем потянул носом вокруг, принюхался к земле и уверенно потрусил в противоположную от дома Оксаны сторону.

— Понимаешь, — пояснила Федора. — Вообще-то это не розыскная собака, но шанс есть. Мы пробовали его научить искать что-то, вроде бы получалось. Чем черт не шутит…

Алабай бежал по улицам, хозяйка и Федор с трудом поспевали за ним, Федора с трудом удерживала поводок. Несколько раз пес останавливался, обнюхивая то дерево, то стену дома, то скамейку, затем, постояв немного, бежал дальше, уводя людей по направлению к лесу.

***

— Хорошая девочка, хорошая, — раскачиваясь из стороны в сторону, бормотал Коля.

— Успокойся, сыночек, — Наталья ласково погладила его по голове. — Пойдем, я покормлю тебя ужином.

— Хорошая девочка, хорошая, — громче сказал Николай и отдернул голову.

— Сыночек, ставай, пойдем. Девочка тут, девочка никуда не денется, — уговаривала Наталья, зыркнув недобрым взглядом на Оксану. — Она тут подождет.

— Собачка, собачка, собачка, — весело улыбаясь, заговорил Коля.

— Какая собачка, сынок? — не поняла мать. — Нет никакой собачки. Пойдем кушать.

— Собачка! — нервно повторил Николай, показывая куда-то пальцем.

Наталья обернулась, по лестнице спускалась Федора, держа на поводке Тима, за ней следовал Федор. Взвизгнув, женщина подскочила к Оксане и попыталась схватить ее руками за горло. Девушка не поняла, что произошло, но Наталья, издав дикий крик, отскочила в сторону, дуя на ладони, будто получила ожог. Рядом с Оксаной одним прыжком оказался Николай, в руке его блеснул нож.

— Эй, парень, стой, — вытянул руку вперед Федор. — Не смей!

Николай повернулся, улыбаясь:

— Хорошая девочка, хорошая.

Быстрым движением он перерезал веревки, связывающие Оксану, и бросился к вошедшим. Федор пытался его задержать, но тот с неимоверной силой отбросил его в сторону и выскочил из подвала. Громко залаял Тим.

— Держите его! — завопила Наталья. — Он на озеро побежал! Держите!

— Тим, охранять! — скомандовала Федора, указал на Наталью.

Пес подошел ближе и глухо зарычал, набычив голову. Женщина тихо опустилась на табурет и боялась двинуться. Пес уселся на пол, не сводя с нее глаз.

Николай несся по улице в сторону леса, продолжая бормотать, не видя погони. Он бежал хорошо знакомой дорогой прямо к одному ему известной цели. Федор уже был совсем близко, еще небольшое усилие, и он его настигнет. Женщины немного отстали, особенно Оксана, затекшие ноги давали о себе знать.

Выскочив на берег озера, Коля подошел к самой воде.

— Эй, стой! — крикнул Федор. — Иди сюда!

Коля остановился и обернулся, на лице его расплылась наивная детская улыбка, от чего нож в его руке выглядел еще более зловеще. Из леса показалась Федора, за ней Оксана. Увидев ее, Николай улыбнулся еще шире.

— Хорошая девочка, хорошая.

Он повернулся к озеру, с размаха бросил в воду нож и медленно начал заходить следом.

— Стой! — крикнул Федор, бросившись к нему.

Добежав до воды, он вдруг почувствовал что-то вроде сильного толчка в грудь. Его отбросило назад, и он упал на песок. Попытавшись подняться, Федор почувствовал, как какая-то сила прижимает его к земле. Он обернулся и понял, что и Оксана, и Федора тоже не могут двинуться с места. А Николай тем временем заходил все дальше и дальше в озеро, пока вода не достигла подбородка. Он обернулся, посмотрел на Оксану и засмеялся:

— Хорошая девочка, хорошая!

Сделав еще шаг, он скрылся под водой…

Что произошло потом, никто не мог толком объяснить. Над гладью озера вдруг возник прозрачный силуэт немолодой женщины, одетой в крестьянское платье с платком на голове. Помахав рукой оставшимся на берегу, она рассмеялась и растаяла в воздухе.

— Степанида, — прошептала Федора.

Эпилог

Вернувшись в дом, Федор, Оксана и Федора обнаружили, что Тим стережет совершенно отрешенную от внешнего мира женщину. Наталья ни на что не реагировала. Позже судебно-психиатрическая экспертиза установила ее невменяемость, и женщину направили в лечебницу. Следствие пришло к выводу, что именно она руководила своим сыном и была организатором этих страшных и бессмысленных убийств. В лечебнице Наталья пробыла всего две недели, ее нашли мертвой рядом с умывальником. Странно, но была установлена смерть в результате утопления.

— Получается, что убивал все же Коля? — спросила Оксана, когда они все трое сидели в доме Федоры.

— Получается, что так. Он не соображал ничего, был просто контейнером для Тимофея. Вот уж мамочка устроила сыну жизнь, — содрогнулась Федора.

— У нее, видно, с головой всегда было не все в порядке, — повертел пальцем у виска Федор.

— Как и у всего их семейства. Это у них, видимо, наследственное. Так что, Оксана, Бог тебя миловал от этой семейки Адамс, — сказала ведунья.

— Так убивал же он, получается, в парке. Почему же тела находили на берегу? — не поняла Оксана.

— Ну да. Единственная его жертва, которая была убита на озере, это Люда, которая за вами следила. Остальных от убивал в парке. На озеро он переносил тела, чтобы досадить Степаниде, зная, что ее дух живет в озере. Я так думаю. В итоге Степанида все же разобралась с ними, забрав и нож, и Николая.

— А вот интересно, почему же тетя Наташа меня не смогла убить?

— Думаю, что тут сыграл роль оберег, который тебе бабушка надела. Ты же видела, как она отшатнулась и заорала, когда дотронулась до твоей шеи, будто ожог получила.

— Ух, надеюсь, что с туманами покончено, — выдохнула с облегчением Оксана.

— Ну разве что, как обычное природное явление, — улыбнулась Федора. — Тогда пусть уж будет. Не страшно.

Оксана и Федор вышли от ведуньи и, не торопясь, отправились к дому Оксаны.

— Ты завтра уедешь? — спросила девушка.

— Да, меня мои экскурсанты ждут, — улыбнулся он. — Буду готовить новый маршрут. Сюда.

— Я думаю, что это будет очень интересная экскурсия, — согласилась Оксана.

Они дошли до дома девушки, Федор вдруг привлек ее к себе.

— Я буду очень скучать без тебя. Ты когда вернешься?

— У меня еще неделя отпуска. Наконец, действительно расслаблюсь.

— Мы увидимся, когда ты вернешься в город? — Федор выжидательно смотрел на нее.

— Ты же всегда знаешь, где меня найти, — улыбнулась она. — Адрес я менять не собираюсь.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Эпилог