По следам друзей. Часть II (СИ) [hawk1] (fb2) читать онлайн

Фарт. По следам друзей. Часть II

Пролог

Сознание медленно выплывало из темноты небытия, куда Романа кинул удар неизвестного военного. Перед глазами висела какая-то муть, а сквозь шум в ушах начали проступать негромкие звуки, через пару секунд оформившиеся в человеческую речь. Как он понял, рядом разговаривали двое. Роман прислушался, не открывая глаз. Предмет разговора показался ему странным.

— Может, снова Рок?

— Не думаю, что давать ему имя мертвеца — это хорошая затея. Вдруг кончит так же.

— Ну, а какое тогда?

— Да не знаю я! У меня в этом направлении фантазия не работает!

— А в каком работает?

— В направлении баб!

— Ну, тут мы все великие фантазеры… Так… Он вернулся из мертвых. Кто там возрождался? Феникс?

— Бабское имя какое-то.

— Блин, на тебя не угодишь! Это… Как там чувака из библии звали, которого Иисус из мертвых поднял?

— Лазарь? Да не… Вроде, слышал я уже о Лазаре. И вообще, чего ты к загробной теме прицепился?

— Блин! Ну, а какое тогда?!

— Так. Давай посмотрим, что у него за дар будет, может, к нему прицепим. Пока пускай побудет Романом.

— Ну, ладно… В Клин повезем?

— В этом стабе все равно знахарей нет. Тем более, как мне рассказали в Клине, Факир очень неплох в дарах. Так что да. Заодно и дар оформиться успеет.

— Добро. Как он там?

— Да очнулся уже минут пять назад. Делает вид, что до сих пор без сознания, и подслушивает.

Роман понял, что его раскрыли, и под хохотки открыл глаза. Те же военные. Маски задрали. Оба чем-то неуловимо похожи друг на друга. Не формой и экипировкой — это у них одинаковое. А именно выражением лиц, глазами. По работе Роман был вынужден общаться с большим количеством народа, и в людях научился разбираться. Перед ним сидели два жестких, целеустремленных человека. А такие глаза он видел у людей, побывавших на войне. Которые не раз смотрели в лицо смерти и готовы были убить не задумываюсь ни на секунду. Глаза убийц.

— Привет. — сказал тот, что постарше. По голосу Роман узнал человека, который угостил его кулаком — Твое имя нам известно. Ты Роман. Мое имя Фарт. И это не кличка, не погоняло, не позывной. Это именно имя.

— Геракл. — представился тот, что помоложе.

— У тебя сейчас в голове сотни вопросов. И ты, со временем, получишь на них ответы. — продолжил Фарт — Для начала, я хочу, чтобы ты уяснил самое главное. Мы — не враги. Мы — друзья. Понимаю, друзья не начинают знакомство с удара в лицо. Но поверь, это было сделано для твоего же блага. Тебя нужно было как можно быстрее эвакуировать с кластера. Добровольно ты бы не побежал. Стал бы задавать вопросы. Тянуть время. И в итоге мы бы дождались ИХ. Кого их? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Держи бинокль. Да, да. Это бинокль. Кнопки приближения и отдаления. Другие пока тебе не нужны. Подойди к окну, только не высовывайся, спрячься за подоконником и посмотри, что творится снаружи. Геракл, прикрой.

Роману вручили прибор, больше похожий на цифровой фотоаппарат, чем на бинокль, и отвели к выбитому окну. Он обратил внимание на помещение, где находится. Судя по всему — типовая квартира. Но такое впечатление, будто тут война прошла, с применением артиллерии. Все разломано, разбито, валяется кучами хлама. Но как только он выглянул в окно — мигом забыл о странной квартире.

Это было невероятно. Это было невозможно! Этого просто не могло быть!!! И тем не менее, он смотрел на это своими собственными глазами.

Перед ним был кусок, именно кусок его родного поселка городского типа. Не очень большой. Часть его улицы. На которой творилось невообразимое. Там устроили кровавую вакханалию ожившие ночные кошмары. Персонажи третьесортных фильмов ужасов. Воплощенная в плоть фантазия шизофреника. Монстры. А еще Роман понял, что подсознательно вызывало его беспокойство с того самого момента, как он очнулся. Шум. Скрежет раздираемого металла автомобилей. Звон разбитых окон. Грохот обрушенных стен. И крики. Многоголосый вой из сотен глоток заживо съедаемых людей. А также непрекращающееся урчание из пастей монстров.

Вот Лариска, соседская пятнадцатилетняя девчонка стремглав несется по улице. Сзади появляется монстр, похожий на русскую борзую, только без шерсти и размером с теленка. В два прыжка догоняет ребенка, прыгает на спину и склоняется над ней. Во все стороны полетели кровавые ошметки.

Вот Семен Петрович. Славный охотник. Успевает выстрелить из своей верной двустволки в очередного монстра. Помесь гориллы и крокодила, но уже размером с микроавтобус «Газель». Только тому все равно. И он входит вместе с Петровичем прямо к нему в дом. И плевать, что дверь не рассчитана на такие габариты. На месте входа сквозь кирпичную пыль видна огромная дыра.

Вот Витька, тоже Романов сосед. Пытается удрать от монстров на своем громко тарахтящем мотоцикле — головной боли Романа. На его пути возникает что-то невообразимо жуткое. Высокое. Похожее одновременно и на богомола, и на медведя, и на человека. Но с зубастой пастью. Один взмах лапой — и голова в шлеме катится по асфальту. Тело за рулем мотоцикла, выпустив в воздух высокий фонтан крови, продолжает ехать вперед. Проезжает метров пять и тоже падает.

И это происходит на каждом квадратном метре родного поселка. Куска поселка. А с дальнего края сидит нечто совсем уже невообразимое. Когда-то в детстве Роману довелось посмотреть старенький японский фильм Годзилла. Юный Рома набрался таких впечатлений, что еще неделю родители просыпались от криков. Потом, будучи студентом меда, они с приятелями пересмотрели этот фильм под пиво. Долго смеялись над наивностью старых съемок и даже рассчитали, что живой организм с такими габаритами и весом просто не сможет жить на суше. Гравитация убьет. Вот сейчас смеяться не хотелось. Ибо на всю эту кровавую вакханалию взирал монстр ну никак не ниже пятиэтажки в высоту. И довольно массивный. Антропоморфное тело. Длинные руки, достигающие земли, с пальцами, заканчивающимися серповидными когтями даже неизвестно какой длины. И голова жабы с пастью, которая не закрывалась от многочисленных зубов. Монстры помельче приносили своему боссу добычу, а тот изволил вкушать.

Несмотря на массивность и кажущуюся неторопливость, монстр был чертовски проворен. На глазах Романа монстр увидел, как со двора, визжа на повороте и сбив в заносе монстра мелкого, вылетает «Газель» Андрюхи-водилы, отца многочисленного семейства, и неуловимым глазу движением оказался рядом. Сцапал «Газель» за заднюю часть, как игрушечную машинку, подтянул к себе и, довольно урча начал выковыривать Андрюху вместе с семьей.

Стоящий на одном колене Роман завалился набок, опустился пятой точкой на пол, развернулся и привалился к стене. Сквозь какой-то шум в ушах в голове набатом билась одна-единственная мысль: «Так не бывает! Этого не может быть! Так не бывает…» Глаза ничего не видели за серой пеленой. Он почувствовал, что его куда-то тащат, но реагировать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Казалось, из тела вынули все кости, а мышцы заменили желе.

— Как думаешь, оклемается? — спросил Геракл, поглядывая на сидящего в углу комнаты Романа, находившемся в полной прострации.

— Да куда он денется? Мы же оклемались. — отмахнулся Фарт.

— А вдруг кукухой поедет? Если мы не видели сумасшедших иммунных — это не значит, что их не бывает. — не унимался Геракл.

— Я видел. — припомнил Фарт — Правда, там папаша топором заурчавшего ребенка зарубил.

— Ужас какой! — поразился Геракл — Вот видишь!

— Что ты тут жути нагоняешь? — не выдержал Фарт — Оклемается! Зря, что ли, столько сюда тащились и белую жемчужину ему в рот пихали?! Я в подобном состоянии тоже был, после того как увидел, как рубер с лотерейщиком у меня двор выедают. Особенно после того, как рубер, словно мороженку, младенца в пеленках харчил. Рок оклемался — и этот оклемается.

— Рок вряд ли видел такое. Его, по твоим словам, в машину закинули и увезли. — подливал масла в огонь Геракл.

— Так, хватит! Если делать нехуй, вон — бери ТР (труба разведчика) и иди наблюдать! — отрезал Фарт.

Рок оклемался. Часа через два-три. В чувство его привели симптомы начавшегося спорового голодания. Тут хочешь не хочешь, а в себя придешь. Его напоили живчиком и, предваряя многочисленные вопросы, вручили брошюрку для новичков, пообещав разъяснить нюансы после того, как он усвоит информацию из брошюры.

Близкая перезагрузка соседнего города согнала тварей с кластера Романа, после чего кинула в атаку на новый кластер. Можно было бы и уходить, но рейдеры решили задержаться в облюбованной квартире до утра. Во-первых, пускай твари поглубже в город вгрызутся. Во-вторых, путь до стаба занимает половину дневного перехода для иммунного рейдера. Они очень сомневались, что свежак, тем более возрастной, а выглядел Роман лет на сорок — сорок пять, и не кажущийся спортсменом, сможет поддерживать заданный темп. На всякий случай поинтересовались у него как он относится к пешему туризму. Получили ответ, что Роман любой туризм видел в гробу, и пеший не исключение.

Высвободившееся время потратили на ответы на многочисленные вопросы, возникшие у Романа после изучения брошюры. А также на рассказы о том, о чем в брошюре не упоминалось, или упоминалось вскользь. На примере показали, как готовится живчик. Более подробно рассказали о дарах. А на примере клокстопа Фарта и скрыта Геракла и продемонстрировали. Заходя и выходя в зону действия скрыта, Фарт объяснил, что завтра именно так они будут отсюда выбираться, и к Гераклу необходимо держаться очень близко. Пораженный Роман где-то с час переваривал информацию, что каждый человек обладает здесь паранормальными способностями и он не исключение. Правда, пока неизвестно, что у него за дар.

Рассказали о внешниках и их приспешниках — мурах. Чем вызвали очередной шок. Как врач, да и как человек, Роман не мог этого понять — как можно пускать другого человека на органы! Чем вызвал небольшую лекцию о регенерации иммунных и спеке. И… Правильно, очередной шок. Вообще, это был день и вечер сплошного шока для новичка. Рассказали про честных рейдеров и их разновидности: трейсеры, сталкеры, стронги. Предупредили, чтобы не обольщался словом «честные» в названии. Когда человек живет в условиях постоянного стресса, готовый расстаться с жизнью в любую секунду, психика и мотивация поступков изменяется кардинально. Наружу вылезают все самые темные желания и черты характера, силой загоняемые глубоко внутрь при жизни в цивилизованном обществе. «Один раз живем», — этими словами тут оправдывается всё. И только от него самого зависит, хватит ли ему силы воли остаться в этом мире человеком или превратиться в скота, насилующего на свежем кластере десятилетних девочек. Предупредили, чтобы слово «гуманизм» забыл вот прямо на этом самом месте, по крайней мере, по отношению к себе. Как говорилось в одном фильме: «Гуманизмом в детстве мальчики занимаются». Здесь все живут по зоновскому принципу «Умри ты сегодня, а я завтра». В подтверждение Геракл рассказал историю, как его подстрелили свои же. Верить нельзя никому! Им — можно. Почему? Объяснят попозже, когда своими глазами посмотрит на Улей, на рейдеров, проникнется этим духом. Только тогда сможет оценить, на что они пошли, чтобы его вытащить. Вспомнив психов, рассказали и про секты с обрядами человеческих жертвоприношений.

Кроме споранов показали горох и жемчуг. Объяснили для чего и как их принимать. И кто такие квазы. Так что без знахаря — ни-ни. Про знахарей объяснили раньше, когда рассказывали про дары. А заодно рассказали, за что и в каком стабе его могут просто убить, чтобы завладеть ценным имуществом.

Выяснив, что Роман абсолютно не умеет стрелять, пообещали лично заняться его стрелковой подготовкой, ибо от этого зависит его жизнь. В Улье стрелять умеют даже дети — и припомнили Дашку, то есть уже Вальку. Заодно и рассказали про обряд крещения. А по возвращению пригрозили отдать на растерзание Пеплу.

Дав Роману довольно богатую пищу для переваривания и осмысления, поужинали пищей физической, из консервов, и, оставив его одного в ванной, поделили ночь пополам на дежурства и улеглись спать. Перед сном показав Роману потрясающий местный закат, когда садящееся Солнце расплывается черными кляксами по горизонту, и новое звездное небо, добавив тому впечатлений. В пять утра сходили в туалет, поднявшись на четыре этажа вверх. Именно туалеты в квартирах на этом этаже они использовали по назначению, чтобы не загаживать «свой» этаж. Умылись из баклажки. Экипировались и отправились на выход из Пекла под прикрытием Геракла.

Несмотря на демонстрацию возможностей скрыта, Роман все равно шугался тварей и Фарту пару раз приходилось ловить его за шиворот. Отойдя от Пекла подальше, рейдеры на примере молодого кусача показали, что твари вполне убиваемы, а АШ-12, занявшие место основных стволов, вместо оружия нолдов, вполне мощная и убойная пушка. Ну, а такие зараженные как бегуны и лотерейщики, если их не толпа, конечно, вполне поддаются булаве Фарта. Заодно продемонстрировали, как добываются потроха из тварей. На удивление, Роман никак не отреагировал на то, что пьет спиртовой раствор из камушка, извлеченного из головы твари. Наоборот, попросил нож и сам вскрыл одного из лотерейщиков, увлеченно покопавшись в его споровом мешке. Врач, что с него взять.

После демонстрации возможностей рейдеров Роман заметно успокоился и уже более спокойно шел дальше, продолжая задавать накопившиеся за ночь вопросы. Глаз он так и не сомкнул. Полудневной переход они одолели за полный день и к вечеру добрались до стаба.

Глава 1

Открыв глаза, Фарт некоторое время соображал где он находится. Ага. В Клине. Вчера приехали. И заселились в «Странник». В стабе на западе не задерживались. На следующий же день и дернули сюда. Домчались за день, голова рубера на крыше помогла. Быстрая смена обстановки, вот и не сообразил сразу. Нефиг разлеживаться. Надо умываться, завтракать и к знахарю идти. Еще узнать, как тут со стрельбищем. Он легко вскочил с кровати и прошел в санузел. Нацепив свежевыстиранный камуфляж, вчера вечером устроили постирушки, сбежал вниз. О! Таран за стойкой. Вчера какой-то угрюмый мужик стоял.

— Доброе утро, Таран! — поздоровался Фарт, подходя.

— Доброе! — ответил улыбающийся Таран — Я смотрю, все-таки тебе удалась твоя задумка?

— Да! — не стал скрывать очевидное Фарт — Не в последнюю очередь благодаря тебе. Спасибо, Таран! Спасибо, за весточку Мамаю.

— В Береговом все нормально прошло? — спросил Таран.

— Вообще, как по маслу. — заверил его Фарт — Десять минут у Мамая — и все наши поиски разом закончились. Осталось только пойти и взять.

— Тяжело было в Пекле? — спросил Таран.

— Ну. Не так чтобы очень. — признался Фарт — Мы же не сразу, с шашкой наголо, побежали дубля тащить. Долго наблюдали. За тварями. За кластерами. Две перезагрузки кластера дубля пропустили. И лишь на третьей пошли. Тяжелее было его найти. Как вспомню сколько прошли да протопали…

— Молодцы! — одобрил Таран — Умеете головой думать. Большинство попавших сюда — нет. Думают, раз оружие в руках появилось — то всё. Они тут короли.

— У нас учитель хороший был. — ухмыльнулся Фарт, вспомнив Пепла — Голову использовать учил наравне с тем, как и оружие.

— Хороший учитель. — сказал Таран — Завтракать?

— Угу.

— Ну, давай тогда. Лада сегодня расстаралась.

— Один вопрос, Таран. — тормознул Фарт — В стабе есть стрельбище?

— В стабе нет. А что, ствол надо пристрелять? — спросил Таран.

— Да дубль если автомат в руках и держал, то только в институте в последний раз. А насчет стрелять — вообще сомневаюсь. — ответил Фарт.

— А! — понял Таран — Пострелять можно за стеной стаба. Поставь доску, распечатать мишени и я вам смогу. И палите на здоровье. Только дежурную смену охраны предупредите.

Завтракая в столовой дождался позевывающих Геракла с Романом.

— Доброе. — поприветствовал их Фарт — Завтракайте скорее! Лада такие блинчики напекла — пальчики оближешь!

— С чем блинчики? — деловито поинтересовался Геракл, падая за стол.

— Просто блинчики. С маслом. — ответил Фарт — Но оторваться невозможно!

— Какие планы на сегодня? — спросил Геракл, после того как они с Романом набили животы и уже заливали гору блинчиков третьей чашкой чая. Роман — кофе.

— Надо Рому к знахарю сводить. Потом ему подходящую одежду для Улья подобрать. Ну, и экипировку. Да и стрелковкой с ним заняться. А то с запада упорхнули, даже автомат ему в руках не дали подержать.

— Узнал насчет стрельбища? — спросил Геракл.

— За стенами стаба. Мишень ставишь — и стреляй. — передал полученную информацию Фарт — Только ему до «стреляй» минимум пару занятий по теории надо провести. Научить разбирать-собирать. Чистить. Техника безопасности. Небось, забыл уже все?

— Ну да. — подтвердил Роман — После института оружия в руках не держал.

— АКМ ему дадим? — поинтересовался Геракл.

— Ну не АШ же ему давать? — спросил Фарт.

— Может, ВАЛ посмотрим в магазине? — предложил Геракл.

— Роману? Новичку? Пускай с АКМ научится управляться сначала. — отказался Фарт — И если ВАЛы брать — то всем. У нас и так полный разброд и шатание по боеприпасам. Это пока мы на колесах — не чувствуем. А если пешком придется идти? Забыл, как Калаши перед Колизеем скидывали?

— Помню. — поскучнел Геракл — Кстати, а как мы назад с «Мародером» добираться будем?

— Сначала тут все вопросы порешать надо и Рому хотя бы до минимального уровня натаскать. Чтобы в дороге был не обузой, а помощником. Потом уже думать будем. — ответил Фарт — Соскучился по своим?

— Есть немного. — признался Геракл.

— Да. — согласился Фарт — Затянутый рейд получился.

— Да уж. — подтвердил Геракл — Тогда вы давайте к знахарю, а я пока «Мародера» Кузьмичу загоню. Пусть посмотрит. Катались мы на нем немного, считай обкатку прошли. Наверняка найдется чего подтянуть, подвернуть, смазать.

В прошлый свой визит, за время вынужденного безделья, пока ждали Тарана, приятели излазили Клин вдоль и поперек. Так что где располагается дом знахаря, Фарт знал. На стук открыл очень молодой, короткостриженый парень с красными, невыспавшимися глазами. Одет в черную футболку, камуфляжные брюки и домашние тапочки на босу ногу.

— Эээ… Факир? — спросил Фарт.

— Шутер. — отрицательно мотнул головой парень — К Факиру?

— Да. По поводу дара. — зачем-то уточнил Фарт.

— Проходите. — Шутер посторонился — По коридору первая дверь налево.

— О! И тут генетта! — Фарт проводил взглядом забавного зверька.

Зашли в комнату. Диван. Стол. Кресло. Табуретка посреди комнаты. Через пару минут в комнату заскочил парень лет двадцати пяти в халате, из-под которого торчали голые ноги. Длинные, растрепанные волосы. Красные глаза. Но бодренький.

— Йо! — поздоровался он и не дав раскрыть Фарту рта продолжил: — Новичок? Дар прорезался? Надо помочь?

— Почти. — настороженно ответил Фарт, рассматривая это чудо — Даром еще не пользовались.

— Когда в Улье появился? — деловито поинтересовался парень.

— Прошу прощения. — осторожно произнес Фарт — Вы — Факир?

— Да, да. Я — Факир. И без «вы». Так когда в Улье появился? — повторил Факир, продолжая смотреть на Фарта.

— Три дня назад. — прикинул Фарт по времени — Только не я, а он. — указал на Романа.

— Три дня. — скривился Факир — Мог еще не сформироваться. Но могу посмотреть, что будет и подскажу, когда полностью сформируется. А после этого уже добро пожаловать на активацию.

— Цена? — уточнил Фарт.

— Посмотрю бесплатно. — махнул рукой Факир — А активация, помощь в освоении на начальном этапе, обучить как его чувствовать — сорок споранов.

— Горохом возьмешь? — спросил Фарт.

— Или одна горошина. — подтвердил Факир — А пока. — он поманил Романа пальцем — Садись на табуретку. Садись-садись. Не бойся, я не кусаюсь. Почти. — и по-злодейски захихикал.

«Странный какой-то знахарь» — подумал Фарт, глядя как Факир в развевающемся халате прыгает вокруг Романа, сидящего на табуретке с напряженным выражением лица, размахивая вокруг того руками — «Несерьезный. Ну да бог с ним. Говорят — специалист отличный». Попрыгав вокруг Романа минут десять, с комментариями типа «Эм», «Нууу», «А это еще что такое», Факир, ничего не сказав, с озадаченным лицом вышел из комнаты. Роман вопросительно посмотрел на Фарта. В ответ тот только пожал плечами. Сам ничего не понимал. Минут через десять Факир вернулся, перелистывая толстую тетрадь. Еще несколько минут листал ее на глазах парней, что-то выискивая. Нашел.

— Ты что ему дал?! — Факир обвинительно ткнул в Фарта пальцем — Ты что, новичку белую жемчужину дал?!

— Уважаемый! — сузил глаза Фарт — Мне кажется, что это не твое дело!

— Ты не понимаешь! Его дар… — он поперхнулся и посмотрел на продолжавшего сидеть на стуле Романа — Его дар сразу в максимальной силе проявится!

— Что за дар? — спросил Фарт.

— Только если он сам захочет тебе рассказать. — отрезал Факир — Можно твоему сопровождающему рассказать про твой дар?

— Да. — ответил Роман, пораженный экспрессией Факира.

— Он погонщик!!! — возопил Факир — Причем сразу такой силы, что на его зов сюда твари со всех окрестных кластеров соберутся! Я не буду его активировать в стенах стаба. Я его вообще заглушу…

— Я тебя сейчас сам заглушу!!! — взревел Фарт вскакивая и выдергивая из кобуры Удав. Заметил, как в дверном проеме мелькнуло и исчезло лицо Шутера.

— Стоп-стоп-стоп! — Факир поднял руки и сделал пару шагов назад — Ты не так понял. Я ему дар пока заглушу. Чтобы не активировался спонтанно, когда полностью сформируется. А завтра-послезавтра, после формирования, выедем на кластеры, где и активируем. Заодно покажу как пользоваться.

Фарт некоторое время смотрел Факиру в глаза, затем вложил Удав в кобуру и, усаживаясь на место, уже спокойно поинтересовался:

— Тебя кто общаться учил, Факир? Разве людям в Улье, с оружием, такое можно говорить?

— Ну. — Факир неосознанно дотронулся ладонью до левого глаза, что не укрылось от Фарта, и улыбнулся: — Вот так я общаюсь.

В комнату влетел Шутер с АК-103, вжатым в плечо.

— Замерли все! — посмотрел по сторонам, оценил обстановку и растерянно глянул на Факира.

— Ты чего это в войнушку решил поиграть? — поинтересовался Факир.

— Так… У вас тут… Это… — выдал сбитый с толку Шутер.

— Нормально все тут у нас. — отрезал Факир — Иди, занимайся.

Проводив Шутера взглядом, Факир повернулся к парням.

— Реально новичку белую скормили? Невероятно! Только слухи о таких случаях ходили. Слушай! Эээ… — обратился он к Роману.

— Роман. — подсказал тот.

— Не успели еще окрестить. — пояснил Фарт на вопросительный взгляд.

— Роман, так Роман. — продолжил Факир — Оставайся, пока дар не сформируется! На день-два. А я прослежу, чтобы все нормально прошло.

Его глаза заблестели фанатичным огнем исследователя, и Фарту сразу вспомнился Рок, когда тот рассмотрел в Фарте изменения. Интересно, все знахари такие? Надо следить, чтобы этот Факир в его сторону руки не протягивал.

— А что не так может пойти с белой жемчужиной? — поинтересовался он — Так и скажи: хочется посмотреть, как пойдет развитие.

— Ты не понимаешь! — Факир от возмущения аж подпрыгнул — Белый хиггер — это не просто редкий случай, это что-то на уровне легенды! А тут такой случай пронаблюдать все этапы развития! Оставайся! — обратился он уже к Роману — У нас телевизор есть, с фильмами. И чай с пироженками. — подумал немного — И суп.

Не выдержав, Фарт заржал.

— Что еще за белая жемчужина? Разве такие бывают? — спросил мало что понимающий Роман.

— Забудь! — в унисон воскликнули Фарт и Факир.

— Он что, не в курсе? — уточнил Факир у Фарта.

— Еще нет. — отрицательно покачал головой Фарт.

— Вот! Оставайся! Расскажу и что такое белый жемчуг. — нашел еще одну причину Факир — И как твоим будущим даром пользоваться. Чтобы потом время не терять.

— Как я понял. — медленно проговорил Роман — Я стал обладателем чего-то уникального, которое сейчас развивается во мне? И ты хочешь за этим понаблюдать?

— Не просто уникального! — горячо заверил его Факир — Легендарного! О таких, как ты, только слухи ходят. Вживую не видел никто. Почти.

Будучи сам врачом, Роман прекрасно знал это чувство, когда среди пациентов больницы, среди осточертевших гриппов и ангин попадались действительно интересные случаи. А тут почти коллега. Он посмотрел на Фарта и спросил, немного помявшись:

— Фарт, можно я останусь?

— Ты не в рабстве. — пожал плечами Фарт — Волен делать что пожелаешь.

— Отлично! — подпрыгнув, взвыл Факир и схватил Романа за ладонь — Пошли!

— Эй! Стой! — поспешно произнес Фарт — Давай со мной закончи, сначала.

— А тебе тоже активация нужна? — заинтересовался Факир.

— Мне не активация, мне по Роману конкретика нужна. — ответил Фарт — Как я понял, активация будет вне пределов стаба. Выйдет дороже?

— Такой случай! — глаза Факира затуманились — Бесплатно!

— Любой труд должен быть вознагражден. — возразил Фарт — Не обеднеем.

— Тогда стандартный тариф. — нетерпеливой скороговоркой проговорил Факир — Всё?

— Будешь объяснять ему про белую жемчужину — объясни заодно, что может со всеми нами случится, если он где-то неосторожно сболтнет про нее.

— Хорошо.

— Когда соберетесь на активацию — обязательно, ты слышишь Факир? Обязательно позовите нас!

— Да-да-да. — ответил Факир — Будешь уходить — дверь захлопни.

— Роман! — не доверяя безумному ученому, проснувшемуся в Факире, позвал Фарт — Без меня или Геракла за стены стаба — ни ногой. Все понял?

— Да, Фарт. Понял. — согласился Роман.

— Тогда до встречи. И смотри, чтобы этот маньяк тебя живого не препарировал. А то, глядя на него, у меня мурашки по коже бегут.

Выйдя от Факира, Фарт некоторое время постоял у порога, заложив руки за спину и раскачиваясь с пяток на носки, раздумывая, куда пойти. Решение Романа остаться у Факира спутало все карты. Впрочем, можно сходить в магазин с экипировкой и посмотреть, что там есть. Да и, наверное, лучше себе плитник взять, а броню внешников пока уступить новичку. Она легче, а в защитных свойствах не уступает, а то и превосходит тяжелые бронежилеты с шестым классом защиты. Кроме того, защищает и руки, и ноги. Пока Роман новичок в Улье, тем более новичок неспортивный и в возрасте, таскать тяжелый бронежилет ему будет не с руки. А вот Фарт его уже практически и не ощутит.

Сказано — сделано. Сходил в магазин. Посмотрел на шлемы, разгрузочные системы, рации гарнитуры — все то, чем потом нужно будет экипировать Романа. Тщательно подобрал себе плитник, с широкими боковинами из кевлара и системой быстрого сброса. Насвистывая, с покупкой на плече двинулся в «Странник».

— Ты где Романа потерял? — встретил его перед гостиницей Геракл.

— Давай ко мне поднимемся. — предложил Фарт — Не стоит трещать вокруг любопытных ушей.

— Давай — легко согласился Геракл и, после того как они закрыли дверь в номере Фарта, продолжил: — Так где?

— Знахарю оставил. — ответил Фарт — Для опытов и препарирования на живую.

— Чего?! — вытаращил глаза Геракл.

— Да дар у него необычный, с точки зрения знахаря. — пояснил развеселившийся Фарт — Вот Факир и попросил его остаться, чтобы понаблюдать за развитием. А Роман согласился. Ну не силой же мне было его оттуда тащить? Пускай у знахаря поживет. Тем более, он обещал с ним до активации теорией заняться.

— Что за необычный дар? — заинтересовался Геракл.

— Дар, в принципе известный — погонщиком Рома станет. — рассказал результаты визита к знахарю Фарт — Необычность в том, что мы скормили новичку белую жемчужину. Когда Факир понял это, у него аж руки затряслись, так захотелось посмотреть, как в таких уникальных условиях дар будет формироваться, пока не достигнет точки активации. Ну и спонтанная активация в стабе мощного необученного погонщика может привести к непредсказуемым последствиям. Так что пускай Роман у него побудет. Тем более он и сам был «за». Самому интересно, наверное. Кстати, я ему имя для крестин придумал.

— Понятно. — ответил Геракл — Необученный погонщик в стабе — это не есть хорошо. Помнишь, как мы боялись, что Дашка погонщиком станет? А что за имя?

— Дашку помню. — улыбнулся Фарт — А имя… Ты помнишь ипподром из зараженных в Колизее? Жокеем будет.

— Хм… Погонщик — Жокей. Неплохо. — оценил Геракл — Правда, постороннему сразу будет ясно, что у него за дар.

— Ой, да кто сразу имя с даром свяжет? — возразил Фарт — Вот когда он свой дар продемонстрирует — тогда догадаются. А так… Всяких Окуней, Водяных и так далее по Улью толпы бродят. Это же не значит, что все они бесконечно под водой сидеть могут.

— Ну, в принципе, да. — согласился Геракл — Броник ему взял?

— Себе. — ответил Фарт — Я тут подумал, лучше броню внешников ему отдать. Она не весит почти ничего, а защищает лучше. А то если сейчас на Романа нагрузить броник, рюкзак, заполненную разгрузку, нахлобучить шлем и дать в руки автомат — он и не встанет под таким весом.

— Это да. — хохотнул Геракл — Когда у него там дар активируется?

— Завтра-послезавтра. — ответил Фарт — Нас предупредят. Нужно будет за стены стаба выехать. Факир не рискнет внутри активацию проводить. Что с машиной?

— Логично. — согласился Геракл — Машина у Кузьмича. За сегодня обещал ее всю протянуть. Где надо — подрегулировать и смазать. Отличный механик. Завтра с утра можно будет забрать.

— Добро.

— Он мне еще один свой проект показывал. Дорогущий, зараза. Но интересный. — сообщил Геракл.

— Что за проект? — заинтересовался Фарт.

— Грузовик. Практически стэлс. Бесшумный. Тоже плавающий. Цена правда… Десять-пятнадцать жемчужин. В зависимости от кузова и комплектации.

Фарт пару минут размышлял над этим предложением, затем отрицательно покачал головой:

— Для наших задач он нам не нужен. Мы не собираемся тут сталкерством заниматься. Тем более, у нас будет погонщик. Сможем любые подходящие колеса на кластере взять, если возникнет необходимость что-то крупногабаритное или тяжелое перевезти. Кроме того, башку развитого зараженного на крыше еще никто не отменял. Нам бы наш «Мародер» в свой сектор переправить без потерь и показать механикам в Воскресенске. Может быть, тоже выпуск наладят.

— Понятно. — с тяжким вздохом ответил Геракл — Чем заниматься будем? Ждать?

— Да. — согласился Фарт — Осталось подождать активации дара у Романа.

Через два дня Шутер отловил Фарта в «Страннике» и предупредил, что на активацию выезжают завтра с утра. Знахарей везли аж на трех машинах. В одной сидели непосредственно знахари, и два джипа с охраной. Роман перебрался в «Мародер» рейдеров, и колонна из четырех машин двинулась на восток. Далеко заезжать не стали. Отъехали буквально на пару кластеров. Нашли кластер с зеленым полем и свернули туда.

Факир извлек из машины свою незаменимую табуретку, вогнал ее в землю и подозвал «подопытного». Охрана расположилась по периметру. Фарт с Гераклом тоже подтянулись поближе, недовольные такой толпой. Скоро каждая собака в Клине будет знать, какой у Романа дар. Но тут уж ничего не поделаешь. Не отпускали Факира без охраны. Ценили.

Подозвав Шутера поближе и велев ему внимательно следить, Факир помахал вокруг Романа руками и отступил в сторону.

— Готово! Помнишь, что я тебе говорил? Попробуй почувствовать свой дар. Потянись к нему.

Сидя на табуретке, Роман прикрыл глаза и застыл изваянием. Некоторое время ничего не происходило. Все, кроме охраны, напряженно смотрели на пациента. Вот на его лице напряженное выражение сменилось на облегченное, а уголки губ тронула легкая улыбка.

— Почувствовал? — подскочил к нему Факир — Ты почувствовал?

— Вроде бы, да. — неуверенно ответил Роман.

— Так. — Факир закрутил головой — Вон, по дороге пустыш идет. Хватай его!

Роман вперил взгляд в пустыша. Несколько секунд неотрывно смотрел на него. На лбу от напряжения вздулись вены, лицо покраснело. Пустыш вдруг споткнулся и упал, забившись в агонии. Роман растерянно глянул на Факира.

— Что же ты сжал его, как за стакан с водкой хватаешься?! — возопил Факир — Осторожнее надо. Осторожнее. Как будто любимую женщину обнимаешь! Пробуй еще!

«Хрена себе у него сравнения!» — подумал Фарт — «Пустыш и любимая женщина».

С третьей попытки Роману удалось заарканить пустыша. Второго он тоже угробил.

— Отлично! — обрадовался Факир — А теперь веди его к нам.

Захваченный пустыш неуверенно повернулся в сторону группы иммунных. Сделал шаг, другой, споткнулся и упал. Но, по крайней мере не сдох.

— Да не надо его, как щуку на блесне, подтягивать! — разорялся Факир — Просто внуши ему мысль, чтобы шел сюда. Что тут есть что-то интересное. Он сам придет! Неужели ты забыл всё, что я тебе говорил?!

Кивнув, Роман сосредоточился на зараженном. Пустыш неловко поднялся и своей фирменной походкой заковылял к людям. Но не в атакующем стиле, а как обычно они по кластерам ходят. Тем не менее охрана напряглась и потянулась к клювам, висевшим на поясах.

— Не сметь! — крикнул Факир — Вообще уйдите оттуда!

Недовольно бурча, рейдеры оттянулись назад.

— А теперь пускай пойдет направо. — предложил Факир.

Примерно с половину часа Роман осваивал дистанционное управление пустышом. С каждой минутой у него получалось все лучше и лучше.

— Ну а сейчас натрави его на кого-нибудь. — предложил вдруг Факир.

— На кого? — не понял Роман.

— Да вот хоть на него. — Факир указал на Фарта. В ответ Фарт только ухмыльнулся.

— Как? — спросил Роман.

— Нууу… Внуши ему, что это вкусный, сочный кусок мяса. — предложил Факир — Тем более так оно и есть.

Стоящий недалеко пустыш несколько секунд стоял, покачиваясь, потом вдруг заурчал, вскинул руки и пошел прямо на Фарта, напрочь игнорируя других иммунных, хотя они и были ближе. Дождавшись, когда пустыш подберется к нему поближе и уже полезет обниматься, Фарт отбил в сторону его лапы и свернул пустышу шею. В тот же миг Роман недовольно вякнул и покачнулся, сморщив лицо и держась пальцами за висок.

— Что? — тут же заинтересовался Факир — Ага. Смерть подконтрольного зараженного вызывает боль?

— Да. — признался Роман — Висок прострелило.

— Хм. Не знал таких тонкостей. — признался Факир — Впрочем, у каждого погонщика все индивидуально. Попей живчика, и продолжим.

Заарканив и подведя поближе очередного пустыша, Роман, по заданию Факира, попытался взять под контроль второго. Стоявший ближе всех к пустышу Фарт увидел, как находящийся под контролем закрутил головой, увидел Фарта, заурчал и пошел в атаку. Роман сходу не смог его перехватить — опыта никакого, и пустыш со свернутой шеей улегся в зеленую траву.

— Контроль! — кричал Факир — Сколько раз я повторял тебе — нужен контроль! Давай еще раз.

Но, сколько бы он ни бился, больше одного зараженного Роману под контролем удержать не удавалось. Хотя, даже заинтересовавшегося скоплением народа бегуна сумел стреножить. Но только одного. В конце концов, Факир сдался и предложил возвращаться в стаб. Надо записи посмотреть.

На обратном пути Романа окрестили. Из Клина выехал Роман, а вот вернулся уже Жокей.

В стабе направились сразу к дому знахаря, оставив джипы с охраной на въезде. Где Фарт и представил всем заново нового члена общества. Факир и Шутер от души поздравили смущающегося Жокея и потащили его в дом.

— Все ясно. — после десяти минут маханий руками над Жокеем и сверившись с записями, заявил Факир и замолчал.

— Что ясно? — не выдержал Фарт.

— Его дар. — пояснил Факир и снова замолчал, как будто всё уже объяснил.

— Блин! Факир! Я тебе говорил, что ты не умеешь общаться с людьми?! — взорвался Фарт.

— И не ты один. — грустно заверил Факир.

— Ну так поясни, что не так с его даром?!

— С его даром все нормально. Просто это одна из разновидностей погонщиков. — дождавшись пока Фарт начнет набирать в грудь воздух, Факир невозмутимо продолжил: — Он сможет управлять только одним зараженным. Зато моща у него запредельная.

— Только одним? — немного разочаровано уточнил Геракл, присутствующий тут же.

— Только одним. — припечатал Факир — Но есть один вариант.

— Какой? — сразу же заинтересовались все.

— Даю намек — зараженные собираются в стаи. — пояснил Факир.

— О! Ага! Точно! — донеслось со стороны рейдеров.

— Ну а теперь, не смею задерживать. — «тонко» намекнул Факир на то, что им пора — Теперь только практика.

— Пара вопросов. — сказал Фарт, передавая Факиру горошину в качестве оплаты — Насколько сильную тварь он сможет контролировать?

— Без понятия. — пожал плечами Факир — Но дар очень, очень силен. Не удивлюсь, если и элиту сможет. Хотя, такие погонщики в Улье наперечет. Считается что всё, что выше кусача, обладает зачатками разума, и контролировать их невероятно трудно.

— Кстати, насчет разумности, людей можно контролировать?

— А ты проверь на себе. — предложил Факир — Точно! Как я сразу не додумался? Сейчас и проверим! Все-таки, белая жемчужина…

— Эй-эй-эй! Я не это имел ввиду! — запротестовал Фарт.

— Да не бойся ты! — отмахнулся Факир, глаза которого снова зажглись фанатичным огнем — Даже если что-то пойдет не так — откачаю. Я же знахарь.

— Вот на своем ученике и проверяй. — Фарт указал на Шутера пальцем — А еще лучше — на себе.

— На мне нельзя… — задумчиво проговорил Факир, рассматривая ученика — Я тут единственный знахарь. Шутер…

— Я там это… Того… Забыл… — Шутер стремглав выскочил из комнаты. Хлопнула входная дверь.

Покачав головой, Факир с надеждой посмотрел на Фарта, потом перевел свой взор на Геракла.

— Может быть, ты согласишься? — с надеждой спросил он.

В ответ Геракл вежливо улыбнулся и положил руку на кобуру с пистолетом.

— Ясно. — совсем сник Факир.

— А давай на твоей генетте проверим. — предложил Фарт.

— Нет! — поспешно ответил Факир и под насмешливым взглядом Фарта пояснил — Курама и так участник долгосрочного эксперимента.

— Ладно! — нашел компромисс Фарт — Если нас занесет на свежий кластер с людьми, которые еще не успели заурчать, на них и проверим. О результатах доложим. Идет?

— Идет! — согласился Факир — Еще вопросы?

— Да. Как я понял, горох Жокею не нужен?

— После белой-то? — скептически изогнул бровь Факир — Куда ему горох еще?

— Ясно. А что насчет приема следующей жемчужины?

— Если бы скормили красную или черную без пригляда знахаря, рисковали бы заблокировать прием следующей на несколько лет. Была у меня одна такая пациентка. Но белая никаких побочных эффектов не дала. Так что через месяц можете приводить.

— Понял. Ну что же. Вопросов больше не имею. Ро… То есть, Жокей, у тебя есть вопросы? — спросил, поднимаясь Фарт.

— Да, вроде бы, ясно все. — вслед за Фартом на ноги поднялись и Жокей с Гераклом.

— Спасибо большое, Факир. Не знаю, что бы мы без тебя делали. — поблагодарил Факира Фарт. Остальные вразнобой присоединились.

— Да ладно. — махнул рукой Факир — Не забывайте! Обещали дар на свежаках проверить!

— Помним! — приятели отправились на выход.

В Клине парни задержались еще на два месяца. Все это время было всецело потрачено на подготовку Жокея. Как в плане освоения новых граней его дара, так и на обычную рейдерскую. Для начала, его отвели в магазин и экипировали как нормального бродягу Улья, а то до сих пор в гражданке щеголял. Затем Фарт вручил Жокею броню внешников, объяснил, что это такое, и предупредил, что эта броня — секрет не меньший, чем белая жемчужина. Так что, если он соберется в публичный дом — пускай броню не надевает. Выезды на кластеры за зараженными чередовались сначала с занятиями на мишенном поле, которое Фарт устроил недалеко от КПП, на радость скучающей охране, а затем и полноценной охотой на тварей.

Поначалу Жокей бурчал, нафига это ему вообще нужно? Пусть он может управлять всего одним зараженным, зато всегда сможет натравить одного на другого. Пришлось рассказать ему историю, как они с Гераклом слишком сильно понадеялись на свои дары и как из-за этого чуть не погибли, нарвавшись на рубера, который им эти дары обрезал. Да еще и Фарт оказался перед ним с одним пистолетом в руке. Впечатленный Жокей продолжил занятия с удвоенной силой. Сначала отстреливая из АК бегунов, затем лотерейщиков, пока не добрался до максимума для этого калибра — топтунов. Зрение у него, благодаря Улью, выправилось. Так что парни добились того, что с одиноким топтуном Жокей, с АК в руках, вполне успешно справится.

Простыми пострелушками дело не ограничилось. Приятели передавали Жокею мудреную науку рейдеров, усиленную подготовкой у Пепла. Как передвигаться по разным типам кластеров. Как ориентироваться в лесу. Как вести бой с людьми, которые стреляют в ответ. Все это сжато и в малом объеме, но они очень надеялись, что по возвращению Жокей наберет достаточно опыта для того, чтобы Пепел взял его на первый этап обучения.

Параллельно Жокей постоянно тренировался в использовании своего дара. Здесь тоже решили идти поэтапно. От пустыша и дальше. Пока тварь полностью не начинала подчинятся Жокею, на следующую не перепрыгивали. Сам Жокей тренировался как в управлении, так и в скорости перехвата контроля. А также в дальности удержания под контролем. К концу второго месяца достигли уровня «кусач». И хотя каждый последующий этап зараженных поддавался контролю хуже предыдущего, белая жемчужина, что называется, «выстрелила», и теперь Жокей был способен буквально за мгновение «спеленать» матерого кусача и управлять им на дальности до километра. Руберов пока не цеплял. Во-первых, на востоке зверь довольно редкий, впрочем, как и кусач. Во-вторых, с кусачом еще не до конца разобрался. Но чувствовал, что сможет.

После возвращения от Факира у них состоялся довольно тяжелый разговор на тему «А нафига им это надо?». Факир просветил Жокея насчет белой жемчужины и какие риски связаны с ее добычей. А также чем парни рисковали, вытаскиваяего из Пекла. Это он еще про соседний сектор не знал. Здесь Фарт решил ничего не утаивать и рассказал всё о Роке и Лисе. А также выразил надежду, что Жокей не хуже Рока — а он уже видит, что они одинаковые, просто Жокею опыта не хватает — и поможет ему с Лисой. Но если не захочет — на неподъемный долг из белой жемчужины подсаживать его не будут. После разговора Жокей еще пару дней ходил как пыльным мешком ударенный. Трудно принять, что ты уже был в этом мире. Ну, почти ты. И умудрился здесь склеить ласты. После чего он осторожно сказал, что попробует сработаться с напарниками, но заранее ничего не обещает. И на том спасибо. Доходы и расходы в группе стали делить на троих.

Познакомился Жокей и с нравами «честных» рейдеров. Напарники не уследили, не маленький же ребенок, чтобы его везде за ручку водить, и Жокея подписали на крайне невыгодный рейд. Когда приятели спохватились, было уже поздно. Сделка была подтверждена перед ментатом. В принципе, можно было бы и, договорившись, Жокея выкупить. Но приятели решили по-другому. Пускай на своей шкуре почувствует, какие тут царят нравы. Единственное, что они сделали — так это присоединились к рейду. Причем, не в качестве участников, чтобы их не разбросали по разным точкам, а в качестве «свободного» сопровождения, прикрывая Жокея. Их пытались погнать, но это оказалось бесполезно. В конце концов, командир рейда смекнул, что у него появились два дополнительных ствола, которые не требовали оплату, и успокоился. Как и предполагали приятели, Жокея поставили в качестве «отбойщика» на крайне невыгодное направление, вместе с еще парой новичков, прикрывать несунов, которые собрались чистить продуктовый склад. От этого рейда Жокей хапнул впечатлений полные штаны. Ибо Геракл с Фартом предупредили заранее, что будут только наблюдать. Хотел самостоятельно в рейд сходить? Что-то себе доказать? Вот и пускай забудет, что они тут есть. И в самом деле, вмешаться им пришлось всего два раза, когда ситуация действительно становилась критической. Не помогал даже дар погонщика, усиленный белой жемчужиной. Но Жокея отвоевали. А вот двух его напарников, тоже из новичков, твари порвали довольно сильно. Кроме того, потеряли еще двоих с других направлений. На глушняк. Этот рейд Жокея очень сильно впечатлил. Еще бы. Он уже привык, что выход их тройки в Улей больше похож на прогулку. А тут — два двухсотых и два трехсотых. Причем трехсотые в непосредственной близости. И Жокей видел, что если бы не парни, он бы и сам к трехсотым присоединился. А скорее всего — было бы пять двухсотых или больше. Твари бы через них прорвались к несунам. Вот после этого Жокей и влился полноценно в команду. И стал, подобно Гераклу, называть Фарта «командиром».

Еще несколько раз они присоединялись к подобным рейдам, но уже исключительно от стаба и в качестве тройки. Отдельно шляться по Улью — это, конечно, хорошо, но Жокею было необходимо показать, как работают другие команды. Да свой «Мародер» можно было всяким-разным полезным загрузить на таких выездах. Один раз поучаствовали в сборе иммунных для стаба. Технология точно такая же, как и в случае с Ольгинкой. Сначала отстрел выходящих, потом блокировка входящих тварей. Затем прочесывание города. Там Жокей от души насмотрелся на то, что бывает в квартирах на свежих кластерах. Даже медицинское образование не спасло. Блевал от души.

Не забыли они и про обещание, данное Факиру. Заскочили в свежий кластер, где Жокей попытался взять под контроль обычных, пока, людей. Те браться под контроль не захотели, умирать, как тот пустыш, впрочем, тоже. К огромному облегчению троицы. Лишь подозрительно косились в сторону «Мародера» с которого Жокей осуществлял свою диверсионную деятельность. Вот как через месяц Жокею пришла пора принимать жемчужину, тогда и рассказали.

Из пяти предоставленных жемчужин на выбор Факир выбрал для него красную, которая через два дня дала дар диверсанта. Жокей обрел способность менять внешность и телосложение. Оборотнем, в том смысле, который его понимали окружающие, не стал. Менял только внешность человека. Зато копировал все, вплоть до растительности на лице. Теперь Фарт с подозрением смотрел на незнакомцев, которые пытались с ним заговорить. Жокей даже женскую внешность копировать мог! Голос, правда, оставался прежним. Что позволяло вычислять Жокея, захотевшего поприкалываться. Сначала Фарта напрягало, что к нему в дверь постучится то Сталин, то Гитлер, то Ельцин. Потом привык. А Жокей отрывался вовсю. Попав в Улей, он немного растерял солидность заведующего отделением и помолодел душой. Да и не только душой. Тело под воздействием Улья тоже молодело. Жокей принял и смирился с тем, что вернуться к прежней жизни ему больше не суждено. Повторить жизненный путь — тоже. И начал полноценно жить новой жизнью.

Когда Факир консультировал Жокея по гороху, Фарт вспомнил про свой новый дар, умение отличать иммунных от зараженных, и тоже рискнул попросить консультацию насчет гороха, начисто забыв на тот момент, что уж кому-кому, а ему превращение в кваза вообще не грозит. Долго не принимал никаких потрохов, вот и забыл. Помахав над ним руками, Факир зажег свои маньячные лампочки в глазах и елейным голосом предложил спуститься в казематы. «Для более тщательного обследования». На что был ожидаемо экспрессивно послан в далекое пешее эротическое путешествие. После чего и напомнил Фарту, что жрать горох он может хоть горстями. Без ограничений. Но чтобы он пошел на пользу, лучше через день. И снова предложил обследоваться. Фарт убегал от Факира как от чумного, а тот гнался за ним по коридору и предлагал все блага земные всего лишь за минуточку исследований.

Познакомились с командой Шутера. Оказывается, Шутер состоял в команде, квартировавшей в Бастионе. Под командованием довольно известной личности в этих краях — Шатуна. Как им рассказали, сам Шатун почти год назад исчез на черноте, когда члены команды отправились на отдых в Колизей, провожаемые Ходоком. Налетел кисляк, после того как его сдуло, недосчитались Шатуна и еще одного члена команды — Лисы. Где они сейчас — неизвестно. Но команда не верит, что командир с Лисой могли просто погибнуть, и с нетерпением ожидают их возвращения. Приятели и так не особо стремились в черноту, учитывая их электронику, а услышав эту историю, вообще зареклись подходить к ней близко.

Девчонки в команде были симпатичные, замок, в данный момент исполняющий обязанности командира, Тихий, оставлял впечатление опытного и мудрого мужика. Сокомандники все как на подбор — умелые и знающие себе цену. Но всех поразил кваз Корнет. И хоть парни и были предупреждены заранее, все равно у всех троих рука непроизвольно потянулась к кобуре, когда из машины выпрыгнул лотерейщик в камуфляже. Глядя на их реакцию, Корнет не остановился и одарил всех зубатой улыбочкой. Слава богу, первое впечатление оказалось обманчивым, и под личиной лотерейщика скрывался веселый и компанейский парень, который ни капельки не тяготился своей внешностью. Наоборот! Он был от нее в восторге! Удивительное дело!

Команда «выгуливала» отданного на обучение знахарскому искусству Шутера на кластерах, обучая премудростям профессии рейдера. Заодно профилактика трясучки. Совместных рейдов им не предлагали, парни тоже не горели желанием делиться своими секретами, так что если и пересекались — только в столовой.

Как-то так и пролетели два месяца с момента активации дара погонщика у Жокея.

— Стойте! — позвал Жокей.

Тройка была в очередном рейде и сейчас обходила кластеры в поисках кусача для тренировки. С агрессивными зараженными расправлялся Жокей. Он уже спокойно мог за десять секунд заставить сцепиться между собой стаю из четырех топтунов и трех лотерейщиков. Что и продемонстрировал полчаса назад. Сейчас тройка подходила к обрезу лесного кластера, достигнув которого, нужно было двигаться на юг.

— Что? — Фарт и Геракл упали на колени, выставив в разные стороны стволы АШ.

— Там. — Жокей указал на лес, после чего стволы немедленно перенацелились на деревья, стоящие метрах в пятистах — Там кто-то есть. Кто-то злобный.

Фарт на всю раскочегарил свой дар сенсора, узким «лучом» пройдясь по лесу.

— Я ничего не вижу. — сообщил он — На моем «скане» чисто.

— Он там. — убежденно сказал напряженный Жокей — Поджидает, пока ближе подойдем. Я таких зараженных еще ни разу не ощущал. Страшный.

Фарт с Гераклом переглянулись и плотнее вжали приклады автоматов в плечи.

— Дай точное целеуказание! Где он сидит?

— Видите сломанное дерево? — сказал Жокей — Правее метров пятьдесят.

— Геракл! — скомандовал Фарт — Одиночными! Прострел!

Тишину разорвали приглушенные звуки выстрелов. Группа уже давно не использовала скрыт Геракла, наоборот, им нужен был шум для привлечения тварей, чтобы Жокей мог постоянно тренироваться. После первых же выстрелов часть леса ожила и довольно бодренько двинулась к ним навстречу.

— Бля! Элита! Геракл, держи! Меняюсь! — скороговоркой проорал Фарт.

Еще с запада своего сектора у них была отработана тактика охоты на элиту с помощью АШ-12. Геракл патронами с экспансивной пулей сдерживает шуструю тварь, а Фарт бронебойными ставит финальную точку. Сейчас Фарт менялся как раз на бронебойные, пока Геракл продолжал вести огонь.

— Держу! — эхом отозвался Геракл.

— Готов! Вперед! — каркнул Фарт.

Пара начала расходиться в стороны, не прекращая огня. Этот маневр затруднял твари выбор цели. И хоть секунду, но давал. Мимикрическая окраска медленно стекала с туши твари, как будто ее покрасили акварелью, а теперь на спину льют воду. Эта гребаная окраска сыграла злую шутку: Фарт никак не мог увидеть уязвимые части тела элитника. Соответственно, дару снайпера не за что было зацепиться. Ситуация становилась критической, и Фарт уже подумывал о светошумовой «Заря-2», по паре которых обязательно присутствовало у бойцов, когда, не добегая до них двухсот метров, элитник остановился. Обрадованные рейдеры увеличили плотность огня. Сзади что-то кричал Жокей.

«Не стреляйте!» — расслышал Фарт между перезарядками. Что? Он рискнул бросить быстрый взгляд назад. Напряженный Жокей, с красным лицом, по которому стекали крупные капли пота, продолжал кричать им:

— Не стреляйте!

— Геракл, прекратить огонь! — продублировал Фарт.

Некоторое время рейдеры напряженно стояли, целясь в неподвижную элиту. Невероятно! Жокей вот так, без подготовки, элитника спеленал. Но как же это трудно ему дается! Того и гляди — упустит.

— Жокей! — позвал Фарт — Попытайся его развернуть к нам жопой и наклонить голову.

Медленно, словно нехотя, четырехногая элита развернулась к ним задом и опустила башку. Задирая вверх капюшон, которым был прикрыт споровый мешок. Дар снайпера.

— Сейчас будет больно! — предупредил Фарт.

Выстрел!

Элитник рухнул как подрубленный и затряс всеми своими лапами в радующей глаз пляске смерти. Сзади вскрикнул Жокей. Фарт развернулся к нему. Тот стоял согнувшись, обхватив голову руками. Лицо бледное. Из носа показалась струйка крови. Рейдеры подскочили к товарищу, тыкая в него флягами с живчиком. Геракл полез в аптечку за спеком, но Жокей жестом показал, что не надо. Взял протянутую флягу и сделал несколько глотков. Минут через пять полностью пришел в себя. Оттер лицо от крови влажными салфетками. Хорошо, что стоял согнувшись, когда кровь пошла. На одежду не попало.

— Мда уж. Это тебе не кусач. — произнес он, когда оклемался.

— Тяжко было? — с сочувствием спросил Геракл.

— Да вообще ппц. На грани удерживал. — поделился Жокей — Впрочем, я и топтуна, и кусача на грани удерживал поначалу. С каждой новой тварью получалось все лучше и лучше. Вот на ком тренироваться надо.

— Ты сначала этап рубера пройди. — посоветовал ему Фарт.

— Рубера — это да. Рубера — надо. — делился впечатлениями Жокей — А когда ты его сложил, такое впечатление, что по мозгам молотом шандарахнуло. Все мысли и чувства в кашу.

— Нельзя было его за секунду до выстрела отпускать, как это делали с другими. — чуть виновато сказал Фарт — Уж больно шустрые эти твари.

— Да я понимаю. — махнул рукой Жокей — Но что-то в этом направлении придумать надо.

— Вскрываем и возвращаемся в стаб? — предложил Геракл, кивнув на тушу элитника.

— Да. — согласился Фарт — Охоту на сегодня заканчиваем. Наохотились на неделю вперед. И знаете, что я подумал?

— Что? — в унисон спросили Геракл и Жокей.

— Пора нам прощаться с Клином. Стаб отличный, слов нет. Но тут в округе твари, необходимые для дальнейшего развития Жокея, очень уж редко попадаются.

— Пойдем ближе к Пеклу? — понял Геракл.

— И к Пеклу, и к Югу. — «обрадовал» напарников Фарт — Квалификации Жокея уже достаточно, чтобы разнообразных тварей на бедуинов натравить. Мой сенс. Скрыт Геракла. Пройдем через бедуинов. Тарана спросим, может, в сторону Колизея кто-то собирается. Не такой он уж и простой хозяин постоялого двора. Так что морально готовьтесь.

— Да я давно готов. — разулыбался Геракл.

— Вот и славно! — ответил Фарт — И ты не мандражируй, прорвемся! — обратился он к Жокею.

— А я и не мандражирую. — ответил Жокей — В случае чего, с километра смогу моих милых зверушек в атаку сдернуть. Плохо, что со стаей до конца не разобрались. И с зовом.

— Ничего, время еще будет.

— Надеюсь, ты не в Колизее собираешься квартировать? — обеспокоенно спросил Геракл.

— С ума сошел?! — возмутился Фарт — Нет, конечно! В Двенадцатом. Но в Колизей все равно заедем на пару-тройку дней. Надо же Жокею показать местное гнездо порока!

— Да. — подтвердил Геракл — Проехать новичку мимо Колизея и не побывать в нем — преступление.

— Мужики. — Жокей крутил головой, переводя взгляд с Фарта на Геракла — Вы меня уже не по-детски заинтриговали. Теперь и я хочу покинуть Клин как можно быстрее.

— Ну, нас Колизей не особо впечатлил. — признался Геракл — Мы там были больше по делам, чем для развлечений.

— Но тебе как новичку, еще не успевшему набраться впечатлений и очерстветь душой, должно понравиться. — закончил за него Фарт.

— Надеюсь, ты не очень азартен? — обеспокоился вдруг Геракл.

— Там за проигрыш самому запросто на арене можно оказаться. — подхватил Фарт.

— Да не очень. — с сомнением произнес Жокей — На крайний случай, вы ведь рядом будете?

— Да уж, теперь ты от нас никуда не денешься. — подтвердил Геракл.

— Ладно! Хватит лясы точить! Вскрываем тварь и возвращаемся в Клин. — закруглил беседу Фарт — Давай, Жокей. Твоя первая элита.

Жокей, окинув тушу взглядом, достал нож и направился к дохлому элитнику, по дороге заменив нож на клюв.

Глава 2

Тем не менее, в окрестностях Клина им пришлось задержаться еще почти на месяц.

Первая причина этого — очередной прием жемчужины Жокеем. Факиру и Шутеру предоставили десяток переливающихся разными гранями черного и красного цвета перламутровых красавиц, где отдельной, сиротливой кучкой лежали три черные и одна красная, добытые Жокеем из «своего» элитника. И как же Жокей радовался, когда Шутер, руководимый Факиром, выбрал для него жемчужину именно из этой кучки. Черную.

После принятия жемчужины, под контролем того же Шутера, которого в свою очередь контролировал Факир, Факир очень подробно расспросил всех участвовавших в рейде о встрече с элитой. Затем надолго задумался, поглаживая свою генетту, с режущей слух русскому человеку кличкой «Курама», на коленях.

— Проблемы? — не выдержал пятиминутного молчания Фарт.

— Что? — очнулся Факир, в своем непередаваемом халате с какими-то персонажами анимэ по всей площади, как обычно всклокоченный и с невыспавшимися глазами — А, нет… А как вы до этого уничтожали тварей?

— Ну… Мои дары ты же всё равно уже подсмотрел? — спросил Фарт и, дождавшись утвердительного кивка Факира продолжил: — Жокей ставил тварь в идеальную позицию для стрельбы, отпускал и, пока тварь очухивалась, я успевал ее упокоить.

— Но тут была элита… — пробормотал себе под нос Факир.

— Да. — согласился Фарт — Тут была элита. Как ты понимаешь, такое количество жемчуга нам не богатый дядюшка с Америки в наследство оставил. Так что с повадками этих тварей мы с Гераклом более-менее знакомы.

Геракл согласно кивнул. А Фарт продолжил:

— И мы знаем насколько шустрые эти твари могут быть, не смотря на свою внешность бегемота. Так что пришлось валить ее так. Под контролем Жокея.

В ответ Факир аккуратно переложил недовольно вякнувшую генетту рядом с собой на диван, встал и еще несколько раз прошелся вокруг сидящего на стуле Жокея, размахивая вокруг него руками. Вернулся на место. Сел. Нахмурился.

— Что? — опять не выдержал Фарт затянувшегося молчания.

— Да не очень хорошие новости. — «обрадовал» их Факир и указал пальцем на Жокея — Он, как минимум, при смерти подконтрольной элиты инсульт схлопотал.

— То, что не плясал от счастья мы и сами видели. — ответил Геракл.

— Инсульт. — повторил Факир, глянув на Геракла, как на пустыша — Вот Жокей, как врач, понимает. Приятно встретить образованного человека. Обычного человека такой инсульт прикончил бы гарантированно.

— Но мы уже не обычные. — не сдавался Геракл, припомнив их первую встречу с Фартом, ночевку на дереве и рассуждения о мутациях.

— Да! — радостно согласился Факир — И я рад что ты это понимаешь! Но! — он внимательно, поочередно, посмотрел на троицу — В следующий раз, а я не сомневаюсь, что вы на этом не успокоитесь, попробуйте другой способ, для упокоения таких развитых тварей.

— Мы уже сами поняли это. — подал голос Фарт — Когда Жокея согнуло с кровянкой из носа.

— Ну и отлично! — Факир поднялся на ноги — А теперь, если вопросов нет, дверь сами знаете где.

— Парни, вы идите, а я еще поговорю с нашим знахарем. — обратился Фарт к своим напарникам.

Без знахарского контроля в Улье оставаться, конечно же можно. Можно принимать жемчуг и горох на свой страх и риск. Рискуя проснуться квазом. Если вообще не сдохнешь в процессе перерождения. Можно самостоятельно регенерировать и даже отращивать утраченные конечности, поглощая живчик цистернами и, опять же, рискуя заполучить очень симпатичное отражение собственной физиономии в зеркале, больше всего напоминающее физиономию откопанного двухнедельного трупа. Можно… Да много чего можно. Но со знахарями лучше, все-таки, дружить. Фарт очень подробно попытал Тарана насчет Факира. Тот заверил, что знахарь у них — один из самых классных спецов. Такого даже в Береговом нет. Есть и лучше, но тот ищет свой путь в Улье, по стабам не сидит. Но Фарта интересовало другое, и он получил ответ на свой вопрос. Если клиент не захочет, чтобы о его особенностях знали другие — от Факира они этой информации не получат никогда. Взвесив все «за» и «против», он решился раскрыться Факиру, тем более, его очень интересовала возможность получения для себя очередного дара. Предстоял прорыв на свой сектор, а там… Блин, даже думать не хочется, на какую тварь они собираются замахнуться, если даже супер элитники, высотой с пятиэтажный дом против него — это как пустыш против рубера.

Дождавшись, пока парни покинут дом Фарт повернулся к Факиру:

— Мне надо… Я бы хотел…

— Кончай сиськи мять! — засверкал глазами оживший Факир — Хочешь, чтобы я тебя глянул? И дал рекомендации для приема жемчуга?

— Да. — выдохнул Фарт.

— Даттебаё! — завопил Факир, до смерти напугав при этом генетту, которая, на свою беду, в это время высунулась в коридор.

Проводив взглядом улепетывающего со всех ног зверька и отбиваясь от рук Факира, который уже хотел вцепится в Фарта и тащить в свои подвалы, Фарт произнес:

— Но сначала, я бы хотел… — его прервал стук в дверь.

— Не вздумай сбежать. — Факир нацелил на Фарта указательный палец — Сегодня ты мой!

Фарт внутренне содрогнулся и подумал, а не поспешил ли он со своим решением отдаться в руки этому экзекутору? С другой стороны — Жокей же выжил. И даже, вон, элиту умудрился спеленать.

— А, это ты. — услышал Фарт от входной двери — Заходи.

Прошлепав мимо Фарта и оставив в коридоре Корнета, закрывающего дверь, Факир, подняв голову, заорал:

— Шуууууууууууууутееееееееееееееер!!!

От неожиданности Фарт аж подпрыгнул. Подходящий и протягивающий руку Корнет радостно заухмылялся своей «фирменной» зубастой улыбочкой:

— Даров! Что, еще не привык к выходкам Факира?

— Привет! — ответил Фарт на рукопожатие — А к этому вообще можно привыкнуть?

— Сложновато. — согласился Корнет, приобнимая Фарта за плечи и увлекая по коридору — Пошли в гостиной подождем.

— За Шутером? — спросил Фарт, усаживаясь в кресло — На выгулку?

— Ага. — согласился Корнет, располагаясь на диване — А ты тут чего?

— Да я по своим делам, девичьим. — отмазался Фарт — Куда собрались?

— Нууу… — неопределенно протянул Корнет.

— Ты не понял. Выслеживать вас не собираемся и инфу сливать тоже. — понял его Фарт — Мы сами только что из рейда, где столкнулись с элитой. Причем такой, что еле справились. И… — Фарт запнулся, не желая раскрывать все дары членов отряда — И дары мало помогли.

— Где? — сразу же напрягся Корнет — С твоими все нормально?

— Все целы, слава Улью. — отмахнулся Фарт — На северо-западе нарвались. Листок и карандаш есть? Давай нарисую.

Корнет достал из подсумка писчие принадлежности, и они с Фартом склонились над листком бумаги, где Фарт вырисовывал маршрут их движения. Особо отметил, что элитник имел изумительную систему маскировки во всех диапазонах. Слово «всех» выделил голосом. Надеясь, что Корнет поймет.

Со второго этажа, бряцая амуницией, скатился счастливый Шутер. В шлеме. Бронике. Рюкзак на одном плече. АК-103 на втором. В руках нагрудник. На поясе фляги, кобура с пистолетом, дополнительные подсумки.

— Готов! — молодцевато доложился он.

— Спасибо за информацию, Фарт. — поднимаясь и протягивая руку произнес Корнет.

— Не за что. — ответил Фарт, пожимая огромную ладонь — Удачи в рейде!

Дружно сплюнув три раза, под веселые взгляды Фарта и Факира рейдеры удалились по коридору.

— Ну всё! — дождавшись звука захлопнувшейся двери, зловеще произнес Факир, поворачиваясь к Фарту — Теперь ты мой!

От неожиданности Фарт сделал шаг назад и потянулся рукой к кобуре.

— Пошли! — махнул рукой Факир, махнув рукой — Будем тебя смотреть.

Развернулся и потопал к стене, в которой была маленькая дверца, ведущая в подвал. Медленно выпустив сквозь сжатые зубы воздух и успокаивая бешено застучавшее сердце, Фарт подумал, а не свалить ли отсюда, пока есть такая возможность?

Три часа. Почти три часа Факир обрабатывал Фарта в своих подземельях, махая над головой и телом руками. Вопросов никаких не задавал. Просто работал, время от времени сверяясь со своим талмудом и делая новые записи. На робкий вопрос Фарта о других посетителях лишь отмахнулся и сказал, что у Шутера есть ключ. А остальные, если не сразу померли, то и до завтра потерпят. Вообще Фарт старался его не беспокоить. Увлеченный работой знахарь внушал ему какой-то священный ужас. Склоненная голова с наморщенным лбом. Растрепанные волосы, стоящие дыбом. Взгляд, обращенный «в себя». Рот, яростно перегрызающий уже третью ручку. Подбородок, испачканный чернилами. Все это металось по камере под домом знахаря, облаченное в легкомысленный халат с анимешными картинками и обутое в домашние тапочки.

Жуткое зрелище.

Затем они поднялись наверх, и Факир приступил к допросу. Навалив, при этом, на стол всё, что было в холодильнике. Чем сразу же воспользовался Курама и утащил со стола упаковку сосисок, на что Факир, разливающий в это время водку по рюмкам и глазом не повел.

Фарт рассказал Факиру практически всё. И про Геббельса. И про его эксперименты. И про участие Фарта в его экспериментах. И про Рока. И про его мотивацию вытащить дубля и девочку, от чего порядком, к том времени, захмелевший Факир аж пьяно всплакнул. Попытался смолчать про пересечение границы и то, что они с Гераклом из другого сектора, но, нарвавшись на насмешливый взгляд Факира и его отповедь, что не они первые, вынужден был признаться и в этом. Как дотошный следователь, Факир постоянно переспрашивал одно и то же в разных интерпретациях, занося показания в свой талмуд.

Конец беседы Фарт помнил уже с трудом, всё-таки три литровых бутылки крепкого алкоголя на двоих (генетту не считаем, хотя и она участвовала) может подкосить и крепкого иммунного. Последнее, что он помнил — это как пьяненький Факир заверял его, что его парней предупредили, что ночевать он будет здесь.

Проснулся Фарт в незнакомой комнате от громких голосов и шуме в доме. Некоторое время лежал, соображая где он. Хмель еще не отступил. В окне было светло. Вспомнил, что находится в доме Факира. Времени прошло не так уж много, как он решил уйти из-за стола на отдых.

Внизу топали ботинки. Раздавались вскрики. Фарт увидел свою амуницию, лежащую на прикроватном стуле. Ремень. Отдельно нож, фляги и кобура с Удавом. Ботинки у кровати. Лег одетым. Раздеваться не стал. Наверное, сил уже не хватило.

Быстро, насколько это было возможно в его состоянии, обувшись и экипировавшись, Фарт, с Удавом в руке, подступил к двери. Прислушался. Осторожно потянул ручку вниз и приоткрыл дверь, только для того, чтобы можно было выглянуть. Клокстоп. Посмотрел, что там в щели. Слева. Коридор метра три длиной, обрез стены справа заканчивается вычурными перилами лестницы. Значит он на втором этаже. Выход из клокстопа. Что справа — неизвестно. Плохо, что в клокстопе дверь нельзя распахнуть деревянную. Разлетится на щепки. Да и металлическую погнет дай боже.

Толкнув заскрипевшую дверь, Фарт на клокстопе вывалился в коридор, держа на прицеле правую часть. Чисто. Тот же коридор, заканчивающийся пластиковым окном и еще две двери. Слева и справа. Надо полагать, в такие же комнаты, в которой он очнулся. Да и дверь напротив комнаты его двери намекала на это.

Быстро перемесившись к краю стены, с которой можно было посмотреть вниз, Фарт выглянул на клокстопе и, выматерившись сквозь зубы, вышел из клокстопа, поставив Удав на предохранитель и засунув его в кобуру, поспешив вниз.

В принципе, картина, для дома знахаря, была тривиальной. Просто в дом заносили очередного раненного рейдера. Вот только личность этого рейдера… На носилках тащили Тихого, лежащего лицом вниз. Уже избавили от обвеса. Камуфляж на левом плече распорот и видна грязная нашлепка ИПП. По спине видны потеки крови. Носилки пер прихрамывающий Корнет. У которого на правой ноге, в районе бедра тоже виднелось бурое пятно. Слава Улью — снаружи бедра. Помогал ему малознакомый рейдер. Вроде, в охране виделись.

Чуть не навернувшись на лестнице, ломанулся в ту комнату, куда занесли Тихого. Где и был пойман Корнетом.

— Ты чего там забыл?

— Ну, так это…

— Ооо!!! — протянул Корнет — А я смотрю, вы тут неплохо с Факиром фестивалили.

— Был повод. — буркнул Фарт — Как там твои? Помощь нужна? Кто еще? Я щас своих подтяну! Две минуты!

— Все нормально уже. — осадил его Корнет.

— Хуясе нормально! Тихий лежит! Ты ранен! Кто еще?! — разорялся Фарт.

— Успокойся. — Корнет придавил Фарта за плечо — Иди проспись. Мы тут сами справимся. До Факира донесли живыми — все нормально.

— Точно нормально? — Фарт недоверчиво посмотрел на Корнета и перевел взгляд на его ногу — Ты ранен.

— Нормально! — заверил его Корнет, подталкивая в спину, направляя к выходу — Иди к своим.

Выставив Фарта за дверь, Корнет бесцеремонно захлопнул дверь. Понимая, что единственное место, где его будут рады видеть — это собственные апартаменты в гостинице «Странник», Фарт вихляющей походкой направился к цели.

В итоге, поутру, у дома Факира, открывающий встретил тройку рейдеров, готовых порвать всех.

— А, это вы… — даже на морде кваза было видно, что он эту ночь не ложился.

— Что решили? — выступил вперед Фарт.

— Перемещаем в Бастион, к себе. — ответил проходящий в гостиную Корнет.

— Сопровождение? — уточнил Фарт, отметил про себя, что Корнет не хромал и на нем чистые штаны.

— Как оказалось, тут полно друзей Шатуна. — ухмыльнулся Корнет своей фирменной, зубастой улыбочкой — Так что спасибо.

— Три ствола и три дара лишние не будут. — продолжал убеждать Фарт.

— Не будут. — согласился Корнет, усаживаясь на диван.

В команде Шатуна легли все, кроме Корнета. Корнет решил вытаскивать всех домой. В Бастион. Организовал самостоятельно колонну. И отправил группу Фарта на отлов «сопровождения», предварительно уточнив частоты рации.

Выйдя в западном направлении, команда довольно легко «спеленала» матереющего кусача. Под его прикрытием добралась до точки рандеву. Увидев колонну и опознавшись, пошли на сближение. И тут возникли проблемы.

— Какого хуя нас свои долбят?! — вопросил Фарт — Опознались! Ждем с востока!

— Рубер в той стороне. — отозвалась рация.

— Это наш кусач!!! Прекратить огонь! Своих гасите!

— Что значит «свой»? — спросила рация.

— «Свой» значит «свой»! — отрубил Фарт и вызвал главного — Корнет ответь Фарту!

— На связи Корнет.

— Че за хуйня у тебя происходит? Долбят по своим!

— Две минуты, разберусь!

— Разбирайся! А то нам к вам подходить боязно!

Через две минуты колонна из трех грузовиков, усиленная пятеркой пикапов с пулеметами, и сопровождаемая кусачом, выдвинулась на восток.

Очень скоро и без проволочек, благодаря тому же кусачу достигла цели. И раненные скрылись внутри «Приюта». Приятелей разместили там же. Чуть попозже зашел местный СБшник. Фарт настолько задолбался, что даже имя не стал запоминать. Снял показания и отпустил без ареста. И на том спасибо!

Уже с утра приятели обходили Бастион, крутя головами. До этого они в городе были наездами, а сейчас довелось обследовать обстоятельно.

В целом, городок не плохой. Всё для жизни имеется. Проведя в городе три дня, они покинули Бастион, сопровождая Факира. Пожав на прощание лапу Корнета и поимев горячие заверения в том, что ни один из причастных не уйдет обиженным. Дайте только время.

— У тебя по нулям, у него ментат. — заявил Факир и принялся наворачивать круги по смотровой, в своем непередаваемом халате.

— И? — не выдержал Фарт, пришедший с Жокеем к знахарю, на проверку очередного дара.

— И я обязан о ментатах и… — Факир запнулся — Прочих сообщать руководству стаба.

— В чем проблема? — поинтересовался Фарт.

— В нем. — ответил Факир, указывая на ничего не понимающего Жокея — Его у вас попытаются отжать.

— Я не работорговец. — ответил Фарт — Захочет уйти — пускай идет. Свой жемчуг он уже отработал сполна. Ну а первую… Ее в расчет не принимаем. Ты как? — обратился он к Жокею.

— Не поверишь… — ответил Жокей — Но вот от вас я теперь хрен куда сдерну. Я с тобой, командир!

— Я и не сомневался. — правой стороной ухмыльнулся Фарт.

— После того, как вы вытащили меня из непонятного рейда, да еще и первое знакомство… У меня есть только одна команда. — вернул улыбку Жокей.

— Закончили целоваться? — вопросил внимательно наблюдающий Факир — Тогда продолжу. О новом ментате я обязан доложить руководству стаба. Но я не обязан говорить о силе дара.

— И? — не выдержал затянувшегося молчания Фарт.

— Потенциально — огромный. — выдал Факир.

— Развитие? — спросил Фарт.

— Горошина, через день. Или… — Факир опять приступил к Жокею, сидящему на стуле и замахал руками.

— Или? — нетерпеливо спросил Фарт.

— Жемчужина. — выдохнул Факир, отступая от пациента — Но только сейчас.

— Какая? — Фарт торопливо вытянул жемчуг и протянул Факиру.

Тот поводил над ладонью Фарта с жемчужинами, выбрал одну и засунул в рот Жокею, дав запить живчиком. После чего занялся предварительным обучением нового ментата. Зная, насколько эти занятия могут затянуться, Фарт по-тихому свалил в ближайшую кафешку.

В принципе, он был не настолько неправ. Довольного третьего члена команды приятели получили только с утра. Как и головную боль. Началась она от официальных представителей стаба, которым нужен был ментат и закончилась на командире свободной группы рейдеров, которому Фарт лично пообещал глаз в жопу воткнуть на арене, если он со своими подъездами не прекратит, а Геракл добьет оставшихся.

Короче, через день приятели готовы были дергать из Клина. Тем более, в сторону запада выдвигалась группа амазонок. Наглухо отмороженных девах. Геракл попытался с одной из них чего-то замутить… Факира не пришлось тревожить — и на том спасибо!!!

Глава 3

Отплевываясь, Фарт греб к берегу. Последние недели больше походили на сон, чем на реальность.

Сначала стремительный рейд на запад с амазонками, потом «пробой» сквозь земли бедуинов до Колизея.

Восхищение Жокеем Колизея спокойно пропустили меж ушей. Как и ставки, сделанные им. Влетев на полтинник гороха, не сыгравшие, когда неприметный паренек голыми руками «разобрал» рубера на запчасти, Жокей стал основательнее присматриваться к окружающим и перестал выкладывать потроха букмекерам, под смешки Геракла и Фарта.

Затем переход в Двенадцатый и основательная работа в преддверии Пекла. После месяца напряженной работы, когда Жокей начинающую элиту спокойно пеленал, научился собирать свою стаю и из чужой стаи выдергивать одного из членов этой стаи, более того, нападать на лидера бывшей своей стаи, Фарт решил дать своей команде отдых.

Они реально хорошо поработали и имели на это право. На недавно загрузившемся кластере были найдены три девушки. Дар Фарта отличать иммунных помог. Под скрытом Геракла показали, что происходит с городом, ну а потом Жокей, под охраной рубера, всех вывел наружу, где их дожидался верный «Мародер».

И сейчас Фарт греб к острову, с которого раздавался беззаботный женский смех.

Принюхавшись, Фарт матюкнулся и скорее погреб к острову. Кисляк. На острове тоже заметили преддверие скорой перезагрузки и фигурки забегали по острову, собирая припасы. Когда Фарт достиг берега, «Мародер», порыкивая двигателем, уже стоял носом к воде. Как только командир оказался на борту, машина, подняв фонтан брызг, сорвалась в воду и направилась прочь от острова.

— Ты же не меньше недели обещал! — Фарт обвинительно ткнул палец в Геракла, сидящего за рулем.

— Ну да. — не стал отпираться тот — Столько и прошло.

— Чо, правда неделя? — сбавил обороты Фарт.

— Угу. — подтвердил Геракл.

— Ёпт… Как?!

— А это ты у них спроси… — Геракл, не отрываясь от руля, ткнул большим пальцем правой рукой назад. Где на заднем диване расположился Жокей, в окружении трех девушек.

«Белая, черная и рыжая» — мимоходом отметил Фарт — «Фулл хаус».

— Пипец… Давай в Двенадцатый. Контроль и домой. Загостились мы тут чего-то. — скомандовал он.

— Принял, командир! — весело отозвался Геракл, подводя «Мародера» к берегу.

— Я смогу! — заявил Жокей через две недели, лежа между Гераклом и Фартом.

— Сможешь что? — уточнил Фарт, рассматривая супер-элитника в бинокль — Взять под контроль эту тварь?

— Эту — нет. — после минутного молчания ответил Жокей — Она почти разумная. А вот свиту…

— Да ну нах. — высказался Фарт, глядя на тушу носорога, которая в холке достигала второго этажа — Может не надо? Посмотрели — и домой?

— Я смогу! — повторил Жокей — Выдернуть тварей из свиты и атаковать супера.

Жокей жалобно посмотрел на Фарта. Тот перевел взгляд на Геракла, дождался кивка и вернул взгляд Жокею:

— Работай! Если не получится — нас тут и хоронить не придется!

Секунда, другая… И первая элита из свиты сорвалась к шее супера, расталкивая мешающееся мясо лапами.

Вторая секунда — и в атаку пошла вторая элита.

Руберы, кусачи… Вся свита пошла в атаку на супер-босса.

Фарт метнул взгляд вправо. Прикрывающий их Геракл сжимает ствол «Удара» и, азартно высунув язык, смотрит как стая супера рвет босса. Увидел, как закатив глаза, работает Жокей. Приложился к прицелу «Пробоя».

Дар снайпера. Выстрел! И вот пуля от оружия внешников рвет внешнюю сторону чесночной головки, прикрывающего потроха элитника. Супер-элитник заваливается вперед, а обезумевшая стая начинает рвать друг друга, под руководством невидимого погонщика.

— Excuse me! What are you doing?!

Только что отбитая от лотерейщика на европейском секторе женщина решилась раскрыть рот, в то время, когда ее уже тащили в машину.

Зашибись!

— Are you… Тфу, бля… По-английски кто-то говорит? — Фарт посмотрел на Геракла, дождался отрицательного мотания башкой и обернулся назад — Ты?

— Нет, конечно! — отозвался Жокей — Медицину немного. И то, латынь, в основном.

— Вот зашибись! — подытожил Фарт.

Собрав все мысли и наморщив лоб, тщательно подбирая слова, выстроил фразу:

— Мы в другом мире. Спасать вас. Пожалуйста, пройдите туда. — Фарт указал на машину.

В ответ женщина разразилась длинной речью. Фарт скрестил руки.

— Не понимаю!!!

Ничего не хотящая слушать англоязычная блондинка продолжала разоряться.

— Да не понимаю я! — рявкнул взбешенный Фарт, заставив спасенную заткнуться на минутку — Геракл, давай к ближайшему стабу, где ЕС-ники засели.

— Может просто ее бросим? — поинтересовался Геракл за рулем.

— Нельзя. — вздохнул Фарт — Новичкам принято помогать.

Сзади их с интересом слушал Жокей и ничего не понимающая блондинка. Буквально в течении часа достигнув границ стаба, тройка рейдеров сдала спасенную блондинку на руки охране ЕС-ников, убедившись, что коммутировать с ними способна, и свалила к более понятливым тварям. Ну их, этих блондинок иностранных.

— Тормози. — произнес Фарт Гераклу, откинувшись на спинку «командирского» сиденья — Впереди один, слева, в канаве, двое и справа трое. Типа, засада. Твой Васька первым не начнет? — обратился он к сидящему на заднем диване Жокею, намекая на сопровождавшего машину рубера.

— Без приказа — нет. — отозвался Жокей.

— Добро… — кивнул головой Фарт — Пойду я тогда, пообщаюсь с этими бандитами. Готов?

— Всегда готов! — по-пионерски отозвался Жокей.

— Принял. Работай по команде. — сообщил выбирающийся наружу Фарт.

— Понял! — услышал он в спину.

Окончательно отработав приемы с тварями, рейдеры продвигались на юг, пытаясь как можно быстрее вернуться домой и перед рекой попали на местного Али-бабу. Уровень агрессии Фарта и Геракла можно было и не спрашивать. Жокей вел себя более сдержано, но ему всё окружающее было просто интересно.

— Хули надо? — не очень-то дружелюбно поинтересовался Фарт у местного араба, чей пикап перекрыл дорогу.

— Уважаемый хочет проехать? — немного опешил араб, стирая улыбку с лица, демонстрируя отличное знание русского языка.

— Уважаемый хочет проехать. — подтвердил Фарт — И уважаемый не хочет, чтобы при этом твои приятели, спрятавшиеся слева и справа от дороги, пострадали.

— Фарт Жокею. Васька в пяти метрах от засады. Не обнаружен. — проскрежетало в наушниках.

— Ну… — неуверенно пробормотал араб.

— Они автоматы подняли! Начинаю! — пронеслось в наушниках, и сразу же вслед за этим раздались вопли раздираемых рубером людей, сдобренное рокотом урчания развитой твари. Лишившись ноги, араб оказался на земле, через секунду над ним нависла фигура рубера, а через три и Геракла.

Сам Фарт уже валялся в канаве слева, выставив ствол АШ вперед. Вот отметка рубера метнулась к оставшимся отметкам на скане. Короткий вопль — и тишина.

— Жокей — чисто! — раздалось в наушниках.

— Геракл — чисто! — отозвался Геракл, контролируя первого разбойника.

— Фарт — чисто. — подытожил поднимающийся с земли Фарт.

Подойдя к лидеру, Фарт без интереса глянул на отстреленную ногу, экспансивная из АШ просто чудеса творит, и поинтересовался:

— Дальше еще кто-то есть?

— АААААААААААААА….. Нет, нет никого! — возопил араб.

Дождавшись подтверждающего кивка от Жокея, закатившего глаза и отрабатывающего дар ментата, Фарт дал ему разрешение:

— Твой Васька проголодался? Пусть перекусит. — дождавшись окончания воплей он повернулся на юг — Мы возвращаемся. Мы возвращаемся, парни.

Достигнув стаба, где они осуществляли переход через реку и выцепив Фарида, приятели обломались на всем скаку. Фарид переправлял исключительно людей. Для техники необходимо было проехать на восток, к другому посреднику.

Пусть у них была и плавающая техника, но водная гладь такой ширины внушала конкретное опасение. Ни Фарт, ни Геракл не рискнули самостоятельно форсировать водную преграду. И уже с утра выдвинулись на восток вдоль побережья, снабженные контактом от Фарида.

Арабы не оставались бы арабами, если бы не попытались их перехватить. Ну а Фарт с Гераклом накопили критический уровень агрессии, который требовал выхода. В итоге, оставив за спиной три полыхающих силуэта пикапов, «Мародер» приятелей, в сопровождении рубера, спокойно укатил на восток.

Где и достиг стаба, специализирующегося на переправе техники. Контакты Фарида сработали и приятелям было сообщено время перехода.

Через реку их перевозили ночью на какой-то лоханке, сваренной из двух понтонов, между которыми была настлана деревянная палуба. Спереди и сзади в ночное небо торчали два железных трапа. Да и моторчики у каждого понтона. Тоже спереди и сзади. Размеры лоханки были таковы, что на палубе свободно размещалось четыре грузовика. Но в эту ночь они передвигались вдвоем с каким-то НАТОвским бэтером. Вроде как «Страйкер», да еще и артиллерийский. Во всяком случае пушка на колесном шасси внушала.

Несмотря на несуразный вид, лоханка довольно бодро двигалась по водной глади, подталкиваемая бурчащими моторчиками. Когда до берега оставалось всего-то метров двести, арабы, стоящие на палубе и рассматривающие сектора в ПНВ засуетились, что-то залопотали на своем языке, указывая пальцами на восток. Сидящий на броне «Мародера» Фарт вытащил бинокль, переключил его в тепловизионный режим и зашарил взглядом по реке, взглянул вверх, выматерился и соскользнул в люк.

— Заводи. — буркнул он Гераклу, сидевшему за рулем.

— Вроде, не доехали еще. — не понял Геракл.

— Заводи, выбивай к херам эти воротаи прыгай в воду. Беспилотники внешников идут! Никак у нас без приключений на задницу не получается!

— Понял! — ответил Геракл, утапливая кнопку запуска.

«Мародер» рейдеров, плюнув облачком не до конца сгоревшей солярки, прыгнул вперед, выламывая трап и красиво, в веере брызг, плюхнулся в воду. Убедившись, что они не тонут, Фарт подхватил «Пробой» и полез через люк наружу. С борта лоханки работал какой-то крупняк. Народ суетился вокруг «Страйкера». Включив тепловой режим на нолдовском прицеле, Фарт поискал беспилотники. Ага, вон они. Тройка. Красиво идут, как на параде.

Переключить винтовку в усиленный режим. Дар снайпера. Выстрел! Шедший первым беспилотник резко клюнул носом и нырнул в реку. Оставшаяся двойка разошлась в стороны, успев выпустить по две ракеты. На развороте Фарт подловил еще одного беспилотника. Наверняка завтра тут дно будут прочесывать иммунные с даром подводного плаванья. Последний уцелевший беспилотник ушел на восток, больше не делая попыток атаковать.

Из четырех выпущенных ракет две промахнулись, а две попали в цель. Народ тушил загоревшийся «Страйкер» и смотрел на дыру в левом понтоне. Выключив винтовку, Фарт оценивающе осмотрел водное транспортное средство и скользнул в салон «Мародера». Вроде, не тонут, пожар почти потушили, до берега недалеко, так что доберутся. Да и о помощи не просят. «Хелп» не кричат.

— Что там? — спросил Геракл — Слышны были взрывы, да и… — наклонившись к рулю, он посмотрел в боковое зеркало — Горит что-то.

— Наш эээ… как эту лоханку назвать-то?

— Паром. — подсказал сзади Жокей.

— Спасибо. Наш паром поймал две ракеты от беспилотника. Бэтер тушат, на дырку смотрят.

— Может, поможем? — предложил Геракл.

— Тоже на дырку посмотрим? Они сами справляются. Помощи не просили.

— А по БПЛА что?

— Минус два, но со дна не достать.

— Жалко.

— Согласен. Но, «се ля ви».

«Мародер», в потоках воды, уверенно выбрался на пологий берег. На секунду притормозил у встречающих, пока Геракл выяснял где тут ближайший стаб, и укатил в темноту. К стабу они не поехали. Свернули в ближайшую рощу где и остановились на ночлег. Распределили дежурства и улеглись отдыхать.

Неделя путешествия по новым землям, слава Улью, на этот раз без приключений, — и приятели смотрят на вход в ущелье, ведущее в их сектор. Геракл и Фарт с вожделением, Жокей с опаской.

В этот раз караван решили не дожидаться. Идти на прорыв самостоятельно. Шанс есть. И неплохой. Такое впечатление, что внешники только что атаковали тварей и ушли на перезарядку. Зараженные разной степени развития бродят, конечно, перед входом. И их довольно много, но не толпа.

— Ну что? — спросил Фарт — Все всё поняли? Тогда по местам и погнали, пока тут слишком многолюдно и многотварно не стало.

Все роли были заранее распределены. Геракл рулит, Жокей отвлекает тварей, Фарт отстреливается из люка. «Мародёр» осторожно высунул нос из рощи, где прятался до этого. Одна из элит, громко заурчав, бросилась в сторону, увлекая за собой свою стаю. За ней вторая, третья. Жокей работает. Подчиняясь инстинкту, остальные твари, уже без помощи Жокея, ломанулись за убегающими. Когда пространство более-менее очистилось, «Мародер» прыгнул вперед, устремившись по накатанной дороге ко входу в ущелье.

Высунувшись из люка, Фарт с АШ отстреливал наиболее опасных тварей. У Жокея была задача не допустить, чтобы основная масса кинулась за ними. И в той стороне можно было увидеть эпичную битву между зараженными. Жокей применил свой любимый фокус, стравив тварей между собой. Не успел Фарт вдоволь настреляться по тварям, как вдруг все внезапно закончилось. Вокруг машины рейдеров поднимались каменные стены, а твари остались позади.

— Что, всё? — спросил Фарт, опускаясь в салон.

— Всё. — подтвердил Геракл — Даже не верится. Вжик — и мы уже в ущелье.

— Еще выбраться надо, так что особо не радуйся. — осадил его Фарт и обратился к Жокею: — Жокей, ты помнишь, что мы тебе рассказывали про барьер?

— Помню и уже ощущаю это довольно сильно.

— Тогда перебирайся на заднее сиденье и подставляй свои руки-ноги.

Стянув пластиковыми стяжками конечности Жокея, руки за спиной, Фарт остался сидеть рядом. Сам он ничего не ощущал. Да и Геракл, судя по внешнему виду, чувствовал себя прекрасно. В отличии от Жокея. Который покрылся испариной, лицо покраснело. Затем он сначала робко, потом все настойчивее начал уговаривать рейдеров вернуться. С каждым пройденным километром уговоры становились настойчивее, потом перешли в требования с оскорблениями, затем в истерику с попыткой вырваться.

— Гони быстрее! — гаркнул Фарт Гераклу — Я и так его еле держу!

— На максимуме идем! — ответил Геракл — Держитесь, я уже вижу барьер.

Членораздельную речь Жокей утратил еще пятнадцать минут назад и теперь лишь тоскливо выл на одной ноте, время от времени переходя на звериное рычание. Его тело сотрясалось в судорогах и выгибалось дугой. Глаза покраснели от лопнувших сосудов. Изо рта веером летели слюни. Фарт, уложив его на диван лицом вниз, взгромоздился сверху и прижимал тело к поверхности. Главным образом смотрел, чтобы Жокей не нанес себе каких-нибудь повреждений.

Еще десять минут мучений и «Мародер» проскакивает барьер. Жокей всхлипнул и обмяк. Остановив машину, парни освободили его от пут и вытащили на свежий воздух. Усадили у колеса. Поставили рядом флягу с живчиком. Пусть оклемается.

— Меня так же колбасило? — спросил Геракл, поглядывая на рябь барьера.

— Ты знаешь, мне в тот момент было не до наблюдений. — ответил Фарт — Сам еле держался. Видел только корму идущего впереди тягача. А слух забивал голос, требующий вернуться. Бррр! — его передернуло от воспоминаний. Рядом содрогнулся Геракл.

Для полного восстановления Жокею понадобилось пол часа и дневная норма живчика. После чего он с любопытством исследовал барьер. И даже пару раз пересек его пешком туда-обратно, чем здорово нервировал приятелей. В конце концов Жокей удовлетворил свое любопытство, и «Мародер» отправился к выезду из ущелья.

Ну а там им снова повело, хотя, с какой стороны посмотреть. С этого сектора в ущелье прорывался караван. Такая жирная цель возбудила как тварей, так и внешников. Для того, чтобы протиснуться навстречу каравану парням пришлось применить все свои дары и умения. Несмотря на дар клокстопа и сенса, Фарту пару раз чуть не откусили голову, торчащую из люка. Бледный Геракл, постоянно прикладывающийся к фляге с живчиком, выводил машину в клубах разрывов ракет с беспилотников, постоянно активируя дар предвиденья. А не менее бледный Жокей пытался хоть как-то отвлечь внимание тварей от их «Мародера».

Вот тут Фарт настрелялся от души. В какой-то момент пришлось бросать АШ, так как все подготовленные магазины оказались пустые, а набивать их заново возможности не было, и хвататься за «Удар», с его магазинами на восемьдесят выстрелов. И то, не рискнул стрелять очередями, глядя на сатанинский хоровод многочисленных тварей. Бил одиночными.

Но, все-таки, изрядно помятый, скрипящий, вихляющий по дороге «Мародер» сумел вырваться с этой вечеринки и поковылял к виднеющемуся вдалеке лесному кластеру, по дороге отстреливаясь от наиболее настырных тварей. Помня, чем встретил его соседний сектор, Фарт зорко посматривал в небо. Но в этот раз внешники не соблазнились одиноким автомобилем, предпочитая сосредоточить усилия на караване.

Спрятавшись под деревьями, приятели выползли из машины и повалились на траву. Минут пятнадцать просто лежали, потягивая живчик из фляг. Потом более-менее зашевелились. Начали делится впечатлениями. Пришли к общему мнению, что только чудом проскочили. Ну и благодаря удачно подобранным дарам. После чего приступили к осмотру автомобиля. Помятый и побитый осколками кузов и прокушенное колесо можно в расчет не брать — запаска имеется. А вот лопнувшая пружина в задней подвеске и погнутая рулевая рейка могли доставить определенные неудобства по дороге в стаб. И еще неизвестно, что они своим дилетантским глазом не увидели.

Если бы это была обычная машина, они бы ее просто бросили у ближайшего целого автомобиля и перегрузились в него. Но «Мародер» был уникальной моделью для этого сектора. Поэтому пришлось шкандыбать на нем до самого стаба.

В гаражах Северного механики облазили любопытную машинку сверху донизу, запросили сорок горошин и срок — неделя. У Фарта были большие подозрения, что этот срок необходим для того, чтобы разобрать машинку на запчасти, подсмотреть, как она устроена и собрать назад. Да и Улей с ними. Чем больше у рейдеров будет подобной техники, тем выше у них будет шанс на выживание в этом неуютном мире. Парни не собиралась торговать лицензиями на производство.

Перетаскав ящики с боеприпасами и прочий крупногабаритный груз в подсобку, они сдали его под роспись местному мастеру. После чего подхватили ручную кладь и пошли заселятся в уже знакомую Фарту и Гераклу гостиницу. Опять задержка, мать ее!

В кафе гостиницы, куда они спустились на обед, было довольно многолюдно. Возвратились те, кто так и не решился пойти на прорыв и те, кто решился, но к барьеру приблизится так и не смогли. И при этом умудрились уцелеть, прорываясь назад сквозь тварей и внешников. Со всех сторон разговоры были исключительно о барьере и «той стороне». Особенно доставлял лопоухий рейдер с длинным, конопатым лицом, сидящим за соседним столиком. И втирающий откровенную дичь двум бродягам, желающим попасть на ту сторону. Естественно банкет на столе был за их счет.

Слушая россказни лопоухого, ибо вещал он довольно громко и сложнее было его не услышать, парни хмыкали, фыркали, а в некоторых местах откровенно ржали. Заставляя лопоухого медленно багроветь лицом. В конце концов он не выдержал и подошел к их столику. Склонившись, упер кулаки в столешницу и угрожающе, как ему казалось, произнес:

— Проблемы?

— Какие проблемы, уважаемый! — громко ответил ему Геракл, сидящий напротив — Ты так смешно анекдоты и небылицы рассказываешь, чисто Петросян! И, самое главное, все за счет вон тех парней! — он кивнул на столик, из-за которого пришел лопоухий.

— И какие же я небылицы рассказываю? — набычился лопоухий.

— Да почти всё, сказанное тобой — полная чушь. — ответил Геракл.

— Да? А ты сам-то за барьером был?

— Так только что оттуда. — заявил Геракл, заставив Фарта поморщится. Вот зачем привлекать внимание?

— Тогда скажи мне… — начал лопоухий, устраиваясь на свободном стуле, но был прерван.

— Уважаемый! — влез в зарождающуюся научную дискуссию Фарт — Мы вам ничего не обязаны говорить. За свой стол тоже не приглашали. Намек понятен?

— А… — начал лопоухий.

— Б! — Фарт добавил металла в интонации — Свалил на форсаже! Не мешай отдыхать!

Головы многочисленных посетителей начали поворачиваться в их сторону. Лопоухий оглядевшись понял, что расклад один против троих не очень и, не говоря ни слова, ушел в сторону барной стойки.

— Вот и нахрена это нужно было делать? — спросил Фарт у Геракла.

— Что? — Геракл сделал невинные глазки.

— Выделываться! И сообщать всему кафе, что мы с той стороны барьера пришли? Ты еще на стол залезь и объяви, что мы не просто с той стороны. Что мы туда-обратно сходили!

— Не, ну а чо он новичков разводит? Да и не единственные мы такие в Северном. Сам же помнишь, что караванщик говорил. Тут полстаба этим делом промышляют.

— И при этом сидят тихо и помалкивают в тряпочку. В отличии от тебя!

— Мужики, разрешите? — у столика стояли двое рейдеров, держа в руках бутылки с алкоголем.

— Пожалуйста! — указал на них Фарт, продолжая песочить Геракла — Или ты именно этого и добивался? Обнищал настолько, что самостоятельно выпивку не можешь купить? Будешь бухать за красивые сказки?

— Командир, ёбт! Не перегибай! — набычился Геракл.

Некоторое время Фарт сидел молча, глядя в расширенные зрачки Геракла. Затем поднялся со стула:

— Сам разбирайся. Меня беспокоить только в случае ядерной войны. — после чего вышел из кафе.

«Нервы вообще ни к черту» — думал он, поднимаясь по лестнице — «Слишком надолго этот рейд затянулся. И даже эти дни бездействия не дают отдыха. Наоборот, еще больше раздражают. Ведь эту неделю можно было провести в пути. Как бы расслабится?».

Не доходя до дверей своего номера Фарт развернулся и спустился к администратору.

— Скажите, уважаемый, а обладает ли замечательный стаб Северный таким необходимым заведением, как «публичный дом»?

В свой номер Фарт вернулся только утром.

Через неделю, забрав «Мародер», они выдвинулись на юг. Механики действительно неплохо поработали над машиной. Кроме подвески, заменили элементы поврежденной брони и побитые осколками бронестекла. Даже покрасили! Правда, кисточками. Ну да им машину не на выставке показывать.

На удивление, обратный путь прошел без каких-либо приключений. Нет, спокойным он не был. Отсутствие проблем со стороны тварей, благодаря Жокею, с лихвой компенсировали разнообразные иммунные, возмущенные тем, что кто-то бесплатно ездит по их дорогам. На таких даже патроны не тратили. Машину в обязательном порядке сопровождал «ручной» рубер, или кусач. А зверушкам Жокея надо было усиленно питаться. Основная проблема была в том, чтобы выяснить кто сейчас находится перед тобой, очередные бандиты, или патруль стаба? Все это приводило к задержкам и спокойствия в нервозную обстановку в коллективе не добавляло.

Проще было если видели на транспорте белые звезды. Тут уже без вариантов. Как говорят в Улье — «Увидел мура — убей!».

Таким образом, обрастая по дороге трофеями, «Мародер» рейдеров и достиг первого поста стаба Воскресенск. Фарт почувствовал, как внутри медленно расслабляется туго сжатая пружина. Глянув на Геракла, он понял, что подобные чувства испытывает и напарник. Почувствовав его взгляд, Геракл повернулся к Фарту и счастливо произнес:

— Мы дома, дружище! Рейд закончен!

— Да! Закончен! Но, давай все-таки не будем расслабляться, пока не окажемся за воротами.

— Ты прав. — согласился Геракл — Как там нас Пепел учил? «Выход заканчивается только в ППД, или ПВД»? Не будем медлить! — и Геракл утопил педаль газа.

ППД — Пункт постоянной дислокации.

ПВД — Пункт временной дислокации.

Глава 4

Пройдя ментата и получив для Жокея карточку АйДи Воскресенска, приятели наконец-то попали за ворота стаба. Как бы ни хотелось рвануть домой, для начала необходимо было приобрести телефон и картографическую программу Жокею. А также оформится в банке и открыть собственную ячейку. Да и у Фарта с Гераклом излишек потрохов скинуть не мешало бы. Как ни крути, а из этого безумно долгого и чрезвычайно опасного рейда они вернулись с очень неплохим прибытком. Да еще и многочисленные трофеи незадачливых разбойников в «Мародере» дожидаются реализации.

Наконец, качнувшись, «Мародер» замер напротив их дома. Рейдеры прошли во двор, толкнули незапертую дверь.

— Есть кто живой? — громко спросил Геракл, проходя в родную гостиную.

— Димкаааааааааааааааааааа! — раздался истошный визг и по лестнице со второго этажа кубарем скатилась Валька — Тьфу! Гераааааааааааааааааааааааакл!

Разбежавшись как следует, Валька совершила отличный прыжок в длину и повисла на брате, вцепившись в него руками и ногами. Чуть не опрокинув и так нагруженного бойца. Увидев стремительный бросок Вальки, Фарт успел зайти за спину Гераклу и упереться плечом ему в спину. И то, инерция от любимой сестрички протащила двух мужиков в обвесе на пару десятков сантиметров по ламинату. После чего Фарт с широкой улыбкой стоял рядом, наблюдая сцену встречи. Около двери застыл Жокей со смущенной улыбкой.

Вдоволь наобнимавшись, Валькирия слезла с Геракла и, распахнув объятия, завизжала:

— Фаааааааааааааааарт!

С ногами залазить не стала, ограничилась простыми обнимашками. С любопытством посмотрела на Жокея:

— Драсти…

Жокей был представлен сестре Геракла, после чего ей объяснили, что теперь это член команды. Квартировать будет на базе отряда, то есть здесь.

— Кстати. — уточнил Фарт — А как ты поняла, что это не Айвенго, а Геракл? Они же одинаковые…

— Разные! — ответила Валька — Айвенгу сейчас на блатной козе не объедешь.

— Имена, фамилии, заканчивающиеся на «о» не склоняются. — машинально поправил Фарт, получивший «кол» на половину школьного дневника от разъяренной учительницы русского языка в далеком детстве и запомнивший этот урок на всю жизнь.

— Плевать! — лаконично ответила Валька — Айвенго весь такой чистенько-идеальный. Выглажено-подстрижено-выбритый. Складки на камуфляже и то, в правильных местах. Пистолет на поясе только из-за того, что начальство требует по инструкции. Кстати, я не знаю, что у него в кобуре, как бы не муляж. Но точно не «Удав», что вы ему передали. Так как вес вообще не виден. Пояс не оттягивает. На стрельбище вообще перестал ходить. Только нормативы сдает обязательные.

Парни переглянулись.

— И тут заходит Айвенго. — продолжила между тем Валька — По внешнему виду из дальнего рейда. В котором он приобрел немалый опыт. Сам экипирован так, что в одиночку может и руберу противостоять. Небритый. Заросший. Форма грязная. Руки держит на автомате. — в этом месте Геракл поспешно убрал руки за спину — В шлеме, с полной разгрузкой, с гранатами и так далее. Двигается так, как будто боится, что из-за угла сейчас зараженный выскочит?

— Не боюсь, а готов. — пробурчал Геракл.

— Готов, сорян. — поспешно поправилась Валька — И это Айвенго?! Да не смешите меня!!! Короче, увидите его — сами все поймете.

— Ну… — еще раз переглянувшись с Гераклом протянул Фарт — Мы поняли. Но! Хотя, потом. Необходимо будет переговорить с тобой о важности работы Айвенго.

Как и всех девочек-подростков ее возраста, Валькирию привлекали хулиганы, решающие вопросы грубой физической силой. В Улье это были рейдеры. Она еще просто не понимала, что интеллектуалы, не умеющие дать сдачи, в марафоне выигрывали. И этот момент стоило ей разъяснить. Но это потом. Не удержавшись, Фарт потрепал Вальку по макушке.

— Вытянулась-то как! Вроде бы, недавно в рейд ушли. — действительно, за время их отсутствия Валькирия «выстрелила» вверх, и теперь ее макушка достигала носа Фарта. Почти сравнялась ростом с Гераклом — А как была дохлая, так и осталась. Кожа да кости. Как тебя ветер не уносит только?

— Ничего себе недавно ушли! — возмутилась Валькирия, уперев руки в бока — Да вас почти год не было!

— Да? А ведь и правда… Ладно, нам с дороги надо Жокея разместить. Помыться-побриться, потом за столом можно будет и поговорить. А то вижу, что так и хочешь последние сплетни рассказать. А это затянется надолго.

— Эм, Фарт. — смущенно проговорила Валькирия — Я одну девочку пустила пожить… — и быстро затараторила — Вас долго не было, Айвенго целыми днями на работе, а одной скучно, а по вечерам еще и страшно! Ну и вот…

— Ну, мы вернулись — значит скучать больше не придется! — заявил Геракл — Тем более с таким командиром. — поймав взгляд Фарта, поспешно заявил: — Пойду машину загоню. — и скрылся на улице.

— Ну, пустила — и ладно. Но у нас не приют «Бедный путник», так что сделай так, чтобы к вечеру ее в доме не было. Она сейчас в доме?

— Нет, где-то на стабе.

— Тогда звони, объясни ситуацию. — ответил Фарт и двинулся к лестнице, поманив за собой Жокея.

— Эм. Фарт! Она в твоей спальне жила.

— Не понял? Специально же оставили комнаты для гостей. — Фарт мысленно представил во что превратилась его суровая мужская спальня, с минимумом вещей, необходимых для чистого функционала, и содрогнулся.

— Ну… Гостевые комнаты — это гостевые. А спальня — это спальня. — ответила Валькирия.

— Угу. «Л» — логика! — кивнул Фарт — Значит, поступаем так: я сейчас покажу Жокею, где можно бросить кости и помыться. Затем разгружу машину. А ты за это время в режиме «турбо» освобождаешь мою спальню от чужих вещей и приводишь ее состояние к изначальному. Добро?

Дождавшись подтверждающего кивка, Фарт провел Жокея наверх, показал гостевые, которые были идентичные и предложил выбрать на какой стороне он будет проживать. Получив ответ, что Жокею монопенисуально, разместил на «своей» стороне, после чего выделив во временное пользование надувной матрас с подушкой, новое постельное белье, полотенце и мыльно-рыльные, отправил того в ванну.

Все это время Валькирия вихрем металась между открытыми дверьми в спальню Фарта и гостиной. А на первом этаже у спинки дивана постепенно росла куча вещей и, на взгляд Фарта, достигла уже объема кузова бортовой Газели. Как можно было столько барахла впихнуть в небольшую, по сути, комнату?! Стоящий рядом с барахлом Геракл, который был уже в курсе, тихо хихикал, глядя на Фарта.

Забрав у него ключи, Фарт пошел разгружать «Мародер». Причем полностью. Еще тогда, как только приобрели сие чудо, Фарт с Гераклом договорились предоставить транспортное средство механикам Воскресенска. Пускай изучают и налаживают производство. Может быть, местные механики и улучшат что-то под местные реалии. Причем — предоставить бесплатно. Но без Жозель все равно не обойтись. Вряд ли технари обрадуются человеку с улицы, который придет и скажет: «Гляди, чо у меня есть! Можете разобрать, посмотреть как работает и скопировать. Только назад собрать не забудьте». Неееет. Тут нужен другой подход.

— Фарт, я закончила! Ой! Что это? — на крыльцо выскочила взмыленная Валька.

— Это? — Фарт оглянулся на машину и похлопал борт — Это наш боевой конь. Зовут «Мародер».

— А можно посмотреть? А куда «Тайфун» делся?

— «Тайфун», к сожалению, пал смертью храбрых в неравной борьбе с превосходящими силами тварей и внешников. Пришлось искать новые колеса. А посмотреть? Да смотри, конечно. — Фарт протянул Вальке ключи — Если захочешь покататься, постарайся никого не задавить.

— А можно?! — взвизгнула Валька.

— Кататься или давить? — уточнил Фарт.

— Кататься, конечно!

— Ну, я считаю тебя уже достаточно взрослой, чтобы самостоятельно нести ответственность за свои поступки. И больше не прятаться за спины братьев. В рейд ты уже ходила с нами. Показала себя просто отлично. — ответил Фарт. Валька покраснела от похвалы — Так что для меня ты уже не ребенок. И можешь сама ответить на свой вопрос — можно тебе кататься на незнакомом транспортном средстве по улицам стаба?

— Хмм… — наморщив лоб, Валька немного подумала, затем резко тряхнула головой, отчего волосы, собранные в хвост, хлестнули по лицу — Пожалуй, сначала нужно будет попрактиковаться на кластерах.

— Ответ не мальчика, но… — приблизившись, Фарт положил руку ей на плечо — Не девочки, но… Тьфу, блин! Гребаная поговорка! Такой эпичный момент испортила! — Запрокинув голову, Валькирия заливисто рассмеялась. — Ответ взрослого человека, короче. Всё! Я — мыться. Все разговоры потом!

Ну а потом был просто загул. Обычный созвон со знакомыми и уведомления, что они вернулись, вылился в трехдневную вечеринку. Да, парни готовы были накрыть поляну, но масштаб…

Причем рейдерам не пришлось потратится ни спорана, просто сообщить, что они живы, и предоставить место для гулянки, которую прекрасно представляла из себя арендованная усадьба. Как оказалось, многочисленные знакомые их уже заранее похоронили и с необычайным воодушевлением чествовали мнимое воскрешение мнимых покойников.

Или не мнимых. Как оказалось, Рока в Воскресенске очень неплохо знали, особенно старожилы, и появление Жокея вызвало неподдельный интерес.

Хотя все началось с безобидного звонка Жозель. После того, как парни вымылись, немного отдохнули, послушали последние сплетни из уст Вальки, Фарт отзвонился Жозель и обрисовал ситуацию насчет трофеев и, непосредственно, транспортного средства.

Буквально через пять минут сотовый уже плавился от многочисленных звонков, и хоть Фарт и хотел дать зазор на небольшой отдых, друзьям и хорошим знакомым отказать не смог.

Крюк полностью обеспечил стол выпивкой и холодными закусками. А также изумительными блюдами на гриле и в мангале, притащив с собой поваров.

Гор вытаскивал кегли с пивом из подкатившего пикапа.

Им с шутками и прибаутками помогала команда Прогресса. Фарт приветливо кивал знакомым рейдерам.

Скрипач надолго завис в беседке, выспрашивая подробности затянувшегося рейда. Пьяненький Фарт охотно делился с ним данными, так же, как и Геракл, сидящий на противоположном конце стола. Но если финал событий у них сходился, то наполнение отличалось кардинально. Небольшую ясность позволил внести видеоотчет, на который Скрипач попытался наложить свою лапу, но получил жесткий отлуп. Некоторые кадры не стоит демонстрировать. Тем более СБ другого стаба.

Как-то внезапно суровую мужскую компанию разбавили многочисленные представительницы женского пола, появившись буквально из ниоткуда.

Даже такие занятые личности из стронгов, как Соломон, и от стаба — Дикий с Викингом, не побрезговали отметиться на их вечеринке.

То, что затянувшиеся чествования пора заканчивать, Фарт понял на утро четвертого дня, когда, спустившись в гостиную, обнаружил два абсолютно незнакомых тела, храпевших на диване и в кресле.

Похлебав живчика, он вышел во двор. «Мародер» отсутствовал. В беседке на столе был замечательный свинарник, показывающий разгул, происходивший накануне. Несколько тел под столом замечательно оттеняли перевернутые тарелки с закусками и размазанные пятна соусов на поверхности.

— Хорошо отдохнули! — выдохнул Фарт — Пора сворачиваться.

От трех дней в Воскресенске в памяти остались лишь смутные ощущения. Никакой конкретики.

Выпроводив неизвестных гостей, исключительно вежливо, предлагая глоток живчика при пробуждении, Фарт вернулся в дом. Осмотрел бардак, царящий в гостиной, и полез за телефоном.

— Жозель? Приветствую, не разбудил? Это Фарт.

— А, Фарт… Чего хотел? — из динамика трубки явно донесся звук зевка.

— Пару ответов на вопросы, а то я был… Эээ… Немного неадекватен…

— Бухой ты был в дугу, Фарт. — ответила Жозель — Давай называть вещи своими именами.

— Пускай. — не стал спорить он — Пора заканчивать. Состояние здоровья — лучше сдохнуть. Живчик не особо помогает. Подозреваю, это не только у меня. Со знахарями сам договориться сумею, но вот состояние внутри дома и на лужайке… Хз как обозвать…

— Да скажи просто — «рейдеры гуляли»! — посоветовала Жозель.

— Это не рейдеры… Свиньи, по сравнению с ними, самые чистоплотные животные. Короче, мне нужна уборка дома и участка.

— Да без проблем. Десяток горошин — и все вычистят.

— Идет! — поспешно согласился Фарт. Цена не показалась обременительной — Следующий вопрос: где машина и трофеи?

— Ты вообще ничего не помнишь? — спросила Жозель.

— Про машину и трофеи — ничего.

— «Мародер» уже разбирается в гаражах, трофеи реализованы. Поищи кисет по карманам! Я тебе горох со споранами передала!

— Спокойно, Жо! Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто хреново мне сегодня. Дай время на восстановление.

— Восстанавливаетесь. Аренду склада я продлила за свой счет, но сейчас он стоит пустой. Неплохо было бы его заполнить. Нужно к завтрашнему вечеру! — намекнула Жозель.

— Жо, за продление аренды спасибо! Как бизнес с электроджипами?

— Отлично! У меня заказов…

— Вспомни, кто тебе информацию передал… — перебил ее Фарт — Если ты еще раз попытаешься диктовать свои условия, отличные от изначальных договоренностей, мы просто расстанемся и ты останешься одна. По слухам, бродящим среди рейдеров, тебя не трогают только потому, что считают, что ты находишься под «крышей» крутой команды. Ликвидация команды Зверей и Оберста только подтверждает это.

— И? — не выдержала молчания Жозель.

— Твоя задача — реализация. Сроки и условия поставок — не твоя забота. Все ясно?

— Да, Фарт. — попыхтев от негодования, согласилась Жозель.

— Тогда отбой! Работай с тем, что есть. А! Стоп! Что там по «Мародеру»?

— Обещали вернуть через месяц и за каждый проданный экземпляр десять процентов отстегивать.

— Сообщи им, что на севере о такой машине знают и, вполне возможно, уже производят.

— Поняла.

— Всё, жду уборщиков! Пошел своих поднимать…

Два дня. Вот ровно два дня рейдеры выдержались в стабе Воскресенска. Отошли от праздника. Отбрехались от многочисленных звонков.

Пока не раздался этот:

— Ну и долго я буду ждать? — сварливо поинтересовались на той стороне трубки.

— Пепел? — принявший вызов Фарт был, по крайней мере, обескуражен.

— А ты кого ожидал услышать? — отозвалась трубка — Двадцать минут, и я жду вас у КПП.

— Секунду, Жокея?

— Жокея с Валькирией! Отбой связи!

Пару секунд Фарт смотрел на потухший телефон. Затем:

— Подъёооооооооооооооооооом!

Побежал по комнатам, поднимая команду. Естественно, опоздали. Пепел прервал извинения Фарта и утащил потенциальных курсантов за КПП, сообщив что отпустит их не ранее чем через три часа.

За это время Геракл ногти догрыз аж до локтей. Да и Фарт изрядно нервничал. Самое интересное — он никак не мог вспомнить, когда «сосватал» Вальку на подготовку.

Выпустив грязных, замученных кандидатов, Пепел отвел Фарта в сторонку и сообщил, что возьмется за обучение обоих. Материал так себе, но перспективы есть. Девчонке поменьше физических нагрузок, мелкая еще, но шмаляет так, что взрослые могут позавидовать. Так что, если договоренность в силе, завтра с восьми ноль-ноль их жопы на весь курс всецело принадлежат Пеплу.

В ответ Фарт мог лишь горячо заверить Пепла, что курсанты к означенному времени будут на КПП. Уточнив вопросы оплаты, Фарт распрощался с инструктором и присоединился к чумазым кандидатам, довольно эмоционально рассказывающим про свой тест Гераклу. Сообщил приятную новость, что такой пипец им будет каждое утро, и потащил пару курсантов по магазинам на экипировку и вооружение.

Используя свой опыт, парни подобрали все необходимое из одежды и обуви, через Жозель достали два «нулевых» «весла» АК-74М, еще в консервационной смазке, заставили смыть, тщательно прочистить, придирчиво наблюдая за манипуляциями и поправляя, если надо, и загнали новоиспеченных курсантов на стрельбище, выделив армейские патроны из хранилища Фарта. Дождались, пока Жокей с Валькой приведут автоматы к нормальному бою, заставили поменяться и отстрелятся по мишеням.

Естественно, никто в свой габарит не попал. Прекратив начавшиеся пересуды, Геракл как лучший стрелок отряда (не считая дара Фарта) самостоятельно привел оружие к нормальному бою. После чего вручил оружие потенциальным курсантам, строго-настрого запретив «перестреливать» оружие «под себя». Вот на стандарте у Пепла пускай сначала научаться, а уж потом… На попытавшуюся было возразить Валькирию, мол, она уже и в рейды ходила, и счет боевой имеет, Геракл с Фартом вызверились так, что бедная Валька до ночи сновала с виноватым видом. Жокей же мудро промолчал.

Остаток дня прошел как-то в мелкой суете, связанной с отправлением курсантов к Пеплу. Время от времени возникало понимание, что в рюкзак забыли положить какую-то мелочь, причем такую, что мозг ее наличие и не фиксирует, но руки в рюкзаке все равно ищут.

Всех посетителей в этот день Фарт посылал… на завтра. Единственное исключение сделал для Жозель с каталогами мебели для спальни Жокея. Где тот и заказал себе обстановку. Таким образом в их резиденции на одну из гостевых комнат стало меньше.

В итоге, утром следующего дня Фарт с Гераклом сдали Вальку и Жокея, облаченных в обычные маскхалаты, с рук на руки Пеплу. Отсчитали горошины за первый курс и помахали на прощание в спины. Добро пожаловать на первый круг ада.

Спокойной жизни нажрались очень быстро, и у рейдеров зазудело в одном месте. Да, съездили в схроны, обеспечили торговлю для Жозель. Даже пригнали грузовик с копчениями из деревеньки. Но это так… Мелко…

На первоначальном этапе обучения что Валька, что Жокей добредали до кроватей, после чего падали до утра. Даже поговорит отказывались, настолько уставали.

Остальные собеседники… Да с ними переговорили еще на этапе возвращения. Так что рейдеры конкретно заскучали. В итоге был принят план завершить рейд по поиску военной части на востоке. Тот самый, который прервали сначала внешники, а затем элитник.

Немного подумав, решили отложить реализацию этого плана до окончания обучения новых членов команды. Вместо этого сходили за винтовкой и планшетами.

Экипировавшись в РПС, нацепив свежий камуфляж и вооружившись новыми АШ-12, пара ушла на восток. Так как «Мародер» был в разобранном состоянии, ушли своими ногами. Естественно, предупредили Жокея с Валькирией, чтобы не дергались.

Через неделю возвратились, нагруженные винтовкой, планшетами и потрохами тех тварей, которые посчитали их легкой добычей. Фарт не мог себе отказать в испытании новой винтовки, и в рейд ушел с боеприпасами и прицелом для необычного оружия. Гераклу, обеспечивающему бесшумность применения довольно громкого выстрела, такая забава показалась веселой. И хоть ствол довольно сильно пинал в плечо, парни знатно повеселились на обратном пути. Плохо, что целей здесь почти не было. По дороге встретили всего пару кусачей и одного недо-рубера. С даром снайпера Фарт запросто поражал движущиеся цели за две тысячи пятьсот метров, судя по дальномеру. Зато разлетающиеся на запчасти многочисленные топтуны вызывали искренний, детский смех и компенсировали путешествие. Сдали Жозель на реализацию, оставив один планшет для Жокея. Янтарь, по устоявшейся практике, делили пятьдесят-на-пятьдесят между четой знахарей и больничкой. Ни с теми, ни с другими Фарт ссорится не желал. Неизвестно, как там в будущем обернется. Иногда Хирург на первых порах мог сделать больше, чем подошедший через полчаса знахарь. Был небольшой скандальчик насчет фиксированных цен на янтарь определенной категории у приемщика больницы, каптер есть каптер, маржа мимо проплывает, но после вмешательства Хирурга все устаканилось. Что не добавило Фарту популярности в глазах каптера. Да и Улей с ним. Один раз разбитая в мясо об столешницу рожа, при попытке всунуть некачественный спек в качестве оплаты, начисто отучила хитрована как-то пытаться обмануть Фарта и его команду.

Валька с Жокеем потихоньку втягивались в режим обучения у Пепла. Кроме кровати начали проявлять интерес к жизни за стенами дома, именно в этот момент в обучение включились Фарт и Геракл. Теперь помимо Пепла на поле боя курсантов обучали люди, уже прошедшие обучение. Группа была разбита на две двойки. Причем, Валька была специально отдана в подчинение Фарта. Дабы избежать родственных «соплей» и неосознанных ограничений со стороны Геракла. Естественно, Фарт тоже осознавал, что рядом с ним еще ребенок, но он воспринимал ее уже как рейдера. Как куколку рейдера. Из которой, после обучения у Пепла, выйдет рейдер уже полноценный. И не надо оглядываться на возраст. Знакомый с историей Фарт знал, что понятие «детство» появилось только в конце XVIII века. И вообще, слова «ребенок» и «раб» — однокоренные. «Ребенок» — просто маленький раб. До этого дети, как только встали на ноги и оторвались от мамкиной сиськи, всецело включались в работу семьи.

Так в чем проблема? У него не беспомощное дитя в подчинении. Дылда белобрысая, да еще с автоматом. Немного неопытная. Пока не обладающая выдающимися физическими кондициями, но потенциально перспективный боец.

И вот тут и для опытных рейдеров нашлась работа.

Многочисленные штурмы укрепрайонов. Захват и уничтожение блокпостов. Засадные мероприятия и огневой налет. Все это при активном противодействии противника.

Подчиненные в двойках постоянно менялись. Вчера Жокей работал с Фартом, через день он вынужден приспосабливаться к Гераклу. А еще через один его отдавали в подчинение Вальке. И пусть тобой командует откровенная писюшка — ты вынужден подчинятся. Ибо инструкторы очень быстро разъясняют, что получается, когда команда не работает как единый организм. И пусть у них пули не фатальные, все равно бьют больно.

Увидев, что курсанты «втянулись» в обучение, Фарт, вспомнив свою учебу, договорился с водилами и инструктором по рукопашке, предупредив Пепла. Теперь у обучаемых было лишь пять свободных часов, которые они могли потратить по своему желанию. Обычно это был сон.

В итоге, через два месяца после начала обучения, Фарт получил в свою команду двух высококлассных боевиков. Даже подросток Валькирия стала какой-то… Жестокой, что ли… Особенно Фарта зацепил эпизод, когда Валька пошла к барной стойке, чтобы самостоятельно притащить заказ, ибо ждать официанток задолбались. Где к ней и прицепился довольно массивный бородатый мужик в камуфляже. Уж неизвестно, о чем они там говорили, но когда Фарт поднялся с намерением подойти, Валька приложила морду мужика о барную стойку и спустила тело на пол. Присаживаясь на свое место, Фарт засек минимум трех рейдеров, которые готовы были подойти ей на помощь, но теперь тоже усаживались на свои места.

На следующий день и снова в кафе случилась ещё одна интересная встреча. Валькирия с Жокеем наслаждались заслуженным отдыхом после вечности интенсивных тренировок. Фарт и Геракл маялись, опять заскучав сидеть в стабе. «Официальный» праздник в честь окончания учёбы отгуляли дома в близком кругу, но это не мешало Валькирии заказывать всевозможные десерты и пирожные, и каждый раз со словами «сто лет их не ела», а в процессе поедания оправдываться: «Моему растущему организму нужно много сладкого, а с такими нагрузками о фигуре можно не беспокоиться». В чём-то её слова даже были правдой: десерты в этом кафе и в целом в стабе появлялись далеко не каждый день и стоили дороже хороших шашлыков.

Мужская часть их команды сидела за столиком и лениво дула пиво. Валькирия с вялым энтузиазмом, сказался плотный обед, ковырялась в тортике, запивая чаем со льдом. Кафе стояло полупустым, немногочисленные посетители в это время дня не засиживались, обедали и разбегались по своим делам. Никто из парней не обращал внимания на одинокую женскую фигуру, уныло поглощающую дежурное блюдо. Точнее, внимание обратили, проскользили взглядом по упругостям и миловидному курносому личику в обрамлении рыжего ёжика-каре, но то было на автомате, на рефлексах. Никто не ожидал, что девушка обратится к ним.

— Фарт? — в голосе девушки звучала целая гамма чувств: недоверие, надежда, радость, горечь, злость и чёрт знает что ещё. Выражение лица тоже соответствовало.

Фарт вопросительно поднял бровь, но кивнул:

— Да, я. — Ожидая продолжения, он вспоминал, впрочем, довольно быстро вспомнил, кто это перед ним — та самая чемпионка по бегу, которая умудрилась убежать бегом от лотерейщиков, более того, убежать босиком. Так что уже полувопросительно он уточнил: — Юля?

Юля выглядела неплохо. Не великолепно, а именно что неплохо. Возможно, слегка постарше, чем её помнил Фарт, с более практичной причёской, не слишком вызывающе одета, в меру ухожена, в глазах не видно ни какой-то забитости, ни надменности королевы жизни. И если поначалу в её взгляде можно было прочитать опаску и, что ли, некоторое сожаление о своей несдержанности, то дальше к ней стремительно возвращалась уверенность. Она подхватила стул и подсела к столику компании прямо напротив Фарта.

— Привет, Фарт! Ты почему так ни разу мне не позвонил? И куда вообще пропадал? Я даже сама пыталась тебя найти, но тебя всё время не было в стабе. — И опять в голосе слышалась целая куча эмоций от обвинения до любопытства.

На этом моменте не выдержала Валькирия.

— Юля? Фарт, это та самая Юля, которую ты носил на руках?!

Реакция мужиков была самой разнообразной: Жокей едва не поперхнулся пивом, Геракл, будучи в курсе той истории, а главное — романтических фантазий Вальки и Кристи, заржал. Сам же Фарт, представив целый вал подколок, застонал. Глаза Валькирии блестели жадным любопытством, а Юля слегка порозовела. Неловкости ей добавил и тот факт, что головы от соседних столиков повернулись в их сторону — Валька и не старалась понижать голос.

В кафе вся компания сидела «в цивильном»: летние брюки, футболки, кобуры с «Удавами», ножи в ножнах. Валькирия же в честь отдыха захотела почувствовать себя девочкой. Правда, мешала этому и дневная жара, и практичность. Ещё после пары занятий у Пепла она кардинально сменила прическу, осознав, что такие вещи, как «красивая девушка в форме с длинными волосами и маникюром» и «боец», совмещаются только в фильмах. В тот вечер Геракл, узрев сестру с подбритым затылком и висками, чуть не подавился пивом, которое намеревался отхлебнуть. Роскошные волосы, гордость Вальки, раньше закрывающие лопатки, остались у неизвестного парикмахера. Девушка щеголяла короткой, но довольно симпатичной, надо признать, прической. Не «солдат Джейн», как у парней, и на том спасибо. «А ты знаешь, тебе идет», — сказал тогда Геракл, и Валька облегченно улыбнулась. Видимо, потеря длинных волос для девочки что-то значила. И одобрение брата в этом, казалось бы, пустяковом вопросе — тоже.

Как бы там ни было, Валькирия щеголяла короткими шортиками цвета хаки и таким же топиком с принтом куклы Барби в камуфляже и с автоматом, лёгких кроссовках, со стильной сумочкой на плече, и надо признать, что образ получился довольно женственным. Больше года жизни в Улье, регулярные рейды и два месяца жесточайших тренировок заставили налиться тощую фигурку не выпирающими, но очень упругими мышцами, и шортики крайне выгодно подчёркивали «нижние девяносто». Образ не портили ни причёска, ни кобура с «Глоком» на поясе. Более того, кобура смотрелась настолько естественно, буквально продолжением тела, что даже опытные рейдеры не замечали её, как не замечают фляги с живчиком, каковая, разумеется, тоже висела на поясе с другой стороны. Завершал образ настоящий «Катран» (а просто захотелось именно его) в ножнах рядом с флягой.

Юля однако не оценила. И, судя по всему, не заметила ни кобуры, ни ножен, а просто увидела пигалицу моложе себя на пару лет.

— Деточка, тебе не рано ещё интересоваться, кто кого на руках носит? — попыталась она уколоть Вальку. — Сиди вон свой тортик кушай.

На лице Валькирии проступило недоумение. Рейды, учёбадиверсионно-разведывательной деятельности, тренировки, общение с вояками и рейдерами — и вот это? Какая-то цивильная курица считает её ребёнком? Она даже оглянулась на Фарта с Гераклом: мне не послышалось же, да? Юлька, неверно оценив пантомиму, продолжила наступление:

— Давай-давай. Дома будешь в куклы играть. Не лезь в разговор больших дядь и тёть.

На этих словах нехорошо прищурился Геракл, как же, обижают его любимую сестру. Фарт и Жокей наблюдали за представлением, понимая, что влезать в бабские разборки чревато, да и не нужно, если вспомнить давешнего мужика, чем-то так Валькирию разозлившего. Сама Валькирия недоумённо фыркнула, пожала плечами и спросила у Фарта:

— Мда. И где это ты такую нашёл, и что ты в ней нашёл, и почему не оставил там, где нашёл?

— Да что б ты понимала, малявка?! — вызверилась Юля, которую явно задело за больное. — Тебя-то небось спасли — ты и твари ни одной не видела!

— Да уж побольше тебя, судя по тому, что ты даже без пистолета ходишь, — не осталась в долгу Валькирия и опять повернулась к Фарту: — Не подходит она тебе, дядя Фарт, — «Дядя» Валька выделила голосом так, что не оставалось никаких сомнений — от нового прозвища ему никуда не деться. Валькирия между тем продолжила: — А какая романтическая сказка была! Плак-плак. Прекрасный принц, — последовал ещё один ехидный взгляд, — спас юную деву от чудовищ и на руках отнёс к ближайшему городу, где… Мда, как-то не сложилось со свадебным алтарём. Но ты хотя бы ему дала, Юля Попова? — обратилась она уже к Юле.

На этих словах Фарт выпучил глаза, выплюнул набранное было пиво, а напарники и вовсе заржали, как лоси в брачный гон. От соседних столиков со всех сторон тоже послышались смешки и ржач. Такого Юлия стерпеть уже не могла. Она вскочила, уронив стул, и бросилась на Валькирию с намерением выдрать наглой малолетке все волосёнки. Геракл рефлекторно дёрнулся, но вовремя себя остановил, сообразив, что не какой-то там шалаве угрожать выпускнице курсов Пепла. Сама Валька в полоборота развернулась от стола сбила встречным змеиным ударом замах Юльки и аккуратно взяла ту за мизинчик… вывернув основанием ладони вверх. Этого хватило, чтобы полностью нейтрализовать какие бы там ни было действия девушки, ни разу в жизни всерьёз не дравшейся. Какое-то время та несильно дёргалась — сильно просто не могла, ойкала-айкала, кричала «отпусти», но результата не возымела. И только когда она расплакалась, Валькирия сжалилась и отпустила свою жертву. Рыдающая, красная Юлия выскочила из кафе и унеслась в неизвестном направлении.

Разумеется, после такого представления дома последовали «оргвыводы» и Фарт с Валькирией серьёзно поругался, но все остались при своих мнениях, Фарта, припомнив ему его реальный возраст, обозвали старым хрычом, показали фак и удалились в свою комнату, хлопнув дверью.

Несколькими днями позже в стабе Фарт, проходя мимо здания администрации, столкнулся с Крюком, выходящим оттуда. Как оказалось, оба никуда не спешили и были не прочь поболтать.

— То-то я всегда удивлялся твоей осведомлённости обо всём, что творится в стабе. А ты, оказывается, глубоко законспирированный агент наших безопасников? — подколол Фарт. В процессе трёпа они переместились к ближайшей забегаловке с летними столиками под навесом и взяли по пиву с орешками и сухариками.

— Если ты проболтаешься об этом кому-нибудь, нам придётся тебя ликвидировать, — поддержал игру Крюк.

— Ты забываешь о моей подготовке. Я сам ликвидирую любого ликвидатора, — выпятил грудь и надул щёки Фарт. — после чего мне придётся сворачивать операцию, бросать легенду и перебираться в соседнее государство. И кто вам, таким красивым, будет после этого подгонять документы ликвидированных муров?

— Ага, ага, а также обедать в моём кафе. Чего не заходишь-то, кстати? Ни ты, ни Геракл, ни Жокей? Так и не поговорить толком. Я вот, например, недавно весточку из Центрального получил. Помнишь Стеллу? Она весьма неплохо в Центральном устроилась. Работает в магазинчике администратором. Говорят, очень даже довольна жизнью.

— Ну так и замечательно! Я очень рад за неё. Правда! — На самом деле Фарт малость покривил душой. За прошедший год он успел её подзабыть и теперь воспринял весть довольно равнодушно. Нет, конечно, рад был, но только в том смысле, что у хорошего человека всё хорошо сложилось.

Но Крюк не был бы Крюком — самым информированным человеком стаба, если б не любил сплетни. Поэтому несколько реплик спустя разговор вырулил на «бабское поле боя».

— А сам-то ты что никак не остепенишься? Скольких принцесс ты спас, а? Из них любая была бы рада стать тебе спутницей. Вон, на днях встретил одну из них — и так неласково обошёлся! — Ехидство в голосе Крюка можно было черпать ложками. — Спас и бросил её на произвол судьбы, а когда встретил, так огорчил.

Фарт только тяжко вздохнул: вот что с людьми отсутствие телевизора делает.

— Да пошёл ты. Я и не сомневался, что ты уже в курсе, но хоть бы не издевался! Тоже мне, прынцесса, бля. Небось, уже весь горох прокутила и теперь… А кстати, чем она теперь живёт, не знаешь? — Фарту даже лениво было злиться, к тому же нет нет да и выглядывало любопытство, как сложились дела у девушки, которая на его глазах почти смогла убежать от лотерейщиков, которую он действительно таскал на руках, спас от муров и, чего греха таить, с которой переспал (он так и не смог отвоевать воспоминания у коньяка и не смог определиться, то ли считать позором, что упился до состояния нестояния, то ли что переспал с несовершеннолетней). И у кого интересоваться, как не у самого информированного СБ-шника стаба — владельца гостиницы «Хаус».

— А ты знаешь, на удивление, неплохо. Тогда, год назад, ты всё же вправил ей мозги. Ненадолго, но за это время она немного пообвыклась, узнала что почём, да и среди своих слушок шёл, как ты её на руках в стаб принёс, отбил сначала из пасти лотерейщиков, потом из-под ножа муров. Точно знаю про два случая, когда в баре Гора за неё хорошие люди заступились и поручились, когда какое-то отребье от неё чего-то не того хотело. А со временем и у неё самой мозгов прибавилось. Сейчас она где-то среди обслуживающего персонала стаба работает, не шлюхой. Слышал, что стрелять училась, пистолет прикупила.

— Да? Не заметил я у неё пистолета. Слушай, а откуда вообще все эти слухи пошли? Я с ней приехал на двух машинах — тут действительно не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что имело место быть боестолкновение с мурами. Но что я её с разбитыми ногами подобрал, оттащил в ближайшую деревню, дождался, пока ноги заживут… Откуда все вокруг это узнали? Я что-то не помню, чтобы в подробностях рассказывал кому-то об этом.

— Ну, дорогой, Вы потом изволили наебениться в дрова в моей гостинице, да и женщины никогда не отличаются сдержанностью в словах. Тебя не удивляло, что о твоих похождениях в курсе оказалась Жозель? — Крюк ощутимо наслаждался растерянностью Фарта.

— Вот бля!..

Дав отдохнуть недавним курсантам недельку и отойдя от недавней ссоры с Валькирией, Фарт созвал общее собрание и предложил прогуляться до военной части, от которой их отпугнул элитник. И да. Валькирия, несмотря на возраст, теперь тоже считалась полноценным членом команды.

Пытающиеся доказать, что они не зря получили знания Жокей и Валькирия рвались в бой. Геракл высказался нейтрально. Так что команда ушла готовится к рейду.

И Жокею, и Валькирии были выделены средства из схрона Фарта. Но если по экипировке вопросов не было, все были одеты в одну и ту же форму. То вот по вооружению. Валька вцепилась в «Вихрь» и не собиралась его отпускать. В то же время Жокей взял АЕК. Фарт с Гераклом экипировались АШ-12 и проблем не испытывали. После бурной дискуссии Валька заменила «Вихрь» на АК.

Выдвигаться решили пешком, до ближайшего транспорта. Экипировка соответствующая. У кого нет брони внешников, а это Геракл и Фарт, вторую броню отдали Вальке — плитники. У каждого горбы рюкзаков на спине, разгрузки, забитые полезными вещами, на башке активные наушники, присоединенные гарнитурой к нолдовским рациям, задранные балаклавы под безухими шлемами. Используя новообретенную женскую очаровательность, Валька нашла ближайший транспорт прямо за воротами стаба.

Команда сталкеров с удовольствием подкинула их на восток, перед тем, как уйти на север. Распрощавшись с рейдерами, группа растянулась цепью и потопала к своей цели. Фарт запретил использовать дары при встрече с зараженными. Исключительно в критических случаях.

Жокей с Валькой настрелялись от души. Уверенно складывали любого зараженного до топтуна включительно на дистанциях двести метров и ближе. Были попадания и на большей дистанции, но только «в габарит», не фатальные.

А вот ближний бой Фарта откровенно разочаровал. Такое впечатление, что клювы, висящие на поясах Вальки и Жокея — это украшения. Так что остаток дня новоиспеченные члены команды работали исключительно холодным оружием. Впрочем, как и на следующий день. Огнестрел был отдан Гераклу и Фарту, которые гарантировали сближение тварей не выше бегуна. Но в любом случае страховали каждую схватку, подсказывая как лучше действовать. И были готовы вмешаться в любой момент.

К обеду пятого дня от начала рейда четверка рейдеров, уткнувшись носом в землю, лежала у военной части, откуда их погнал элитник.

— Фарт всем. У меня только два низших. Больше никого не вижу.

— Жокей. Подтверждаю! Два пустыша на территории.

— Твой очередной Васька не сорвется, пока ты на других смотришь?

— Не бойся, когда попытается вырваться — поближе к тебе подведу.

— Прекратить пустой треп! Доклад!

— До перезагрузки кластера два дня.

— Принял. Работаем!

Перед зелеными воротами воинской части, запрятанной в лесу, возникла массивная фигура зараженного, выломав створки, кусач метнулся внутрь периметра и двумя взмахами лап снес головы пустышам в армейском камуфляже. После чего там появилось четверка бойцов.

— Да етит твою мать! Жокей! Ты не мог просто ворота открыть? Неужели не понятно, что они открываются наружу? Обязательно внутрь было ломиться? — возмутился Геракл.

— Сам ему объясни. — огрызнулся Жокей — Я ему сказал «пойти туда», он и пошел. Как мог.

— Мальчики, не ругайтесь. — примирительно подала голос Валькирия.

— Всем заткнуться! — подвел итог зарождающейся дискуссии Фарт — Геракл и Валькирия, проверить гаражи. Жокей — за мной.

Серое здание казармы. Каптерки рот. Закрытая оружейка. Ничего интересного. Максимум, что там может быть, это РПГ-7 и АГС. Ну и раздолбанный «Утес». И штатное вооружение. АК-74. На 5.45. Зря сходили.

— Фарт Гераклу!

— На связи. — ответил расстроенный Фарт

— Подойдите в гараж.

— Что там?

— Сами увидите…

Обойдя по дуге застывшего в центре кусача, пара рейдеров направилась к темнеющему проему вскрытой двери гаражей.

— О как! — воскликнул Фарт, как только его глаза привыкли к полумраку и ему удалось рассмотреть содержимое гаража.

Две довольно пошарпанных БМП-2, два шестиколесных «Тайфуна» с боевыми модулями на крыше со спаренными 2А272 и ПКМ и два «Тигра» с «Печенегами».

— Ну… Неплохо. — произнес Фарт — Водить все умеют?

— Нас на этой только катали. — сказал Жокей, указывая на БМП — Как он водится — без понятия.

— Ага! — подтвердила Валькирия.

— Тогда забираем «Тайфуны» и «Тигры». — подытожил Фарт — Забиваем все свободное пространство всем, что найдем интересного, и погнали отсюда.

Как Фарт и предполагал, сама военная часть не имела особых ценностей. Стандартное вооружение, стандартные боеприпасы. Как здесь оказались «Тайфуны» с «Тиграми» — неизвестно. Возможно, войсковые испытания.

Через два дня колонна из четырех машин достигла Воскресенска. Фарт, управляющий одним из «Тайфунов», пристроился перед блоком на въезд, когда его нагло подрезал белый пикап. Не успел Фарт вспылить, как из пикапа раздалось:

— Привет! Смотрю, неплохие колеса гоните?

Приглядевшись, Фарт признал знакомые лица. С этими ребятами штурмовали ферму муров. Стронги. Надо же, вроде крутые, а рассекают на пикапах, как простые рейдеры.

— Нам бы не помешали такие. Сколько хотите? — продолжил чернявый живчик. Вот только имя Фарт никак вспомнить не мог. Что-то блатное.

— Вообще-то, мы через Жозель работаем. — ответил он.

— Ой, да ладно! — всплеснул руками живчик — Жозель сможет в оплату предложить что-то эксклюзивное? Или обычные потроха?

— Ну… — Фарт не нашел аргументов.

— Короче, где ты живешь — мы знаем. Колеса пока придержи, к тебе наши мехи придут. Посмотрят, оценят. Дальше сам договаривайся и это… Есть дело. Прибыльное. Найди меня.

— Зовут то тебя как? — выкрикнул Фарт.

— Жиган! — донеслось из удаляющегося пикапа.

Оставив транспорт на складе, четверка бойцов побрела домой.

— …Нет. Колеса оставить. — прижав трубу сотового к уху, Фарт общался с Жозель.

— А с остальным хламом что мне делать? — выкрикнула трубка — У нас товар! Эксклюзив! А тут хлам в виде обычных АК.

— Там еще РПГ есть. — робко возразил Фарт.

— В жопу засунь себе эти РПГ! — заявила разозленная Жозель — Мы — поставщики эксклюзивного вооружения. А что вы приперли? АКМ с ПКМ и СВД? АГСы с ВОГами? Да кому они вообще нужны?

— Ну есть же новички… — заюлил Фарт.

— Новички к нам не суются! — отрезала Жозель.

— Ты же умная женщина и сможешь скинуть этот товар. — Фарт подбавил проникновения в голос — Кроме тебя никто это сбыть не сможет. Либо Семенычу по три единицы за споран сдавать…

— Семенычу!? — взорвалась трубка так, что Фарт был вынужден отодвинуть ее от уха — Семенычу?! Я сама все раскидаю…

— Колеса не трогай, на них стронги глаз положили, и один из «Тайфунов» наш.

— Приняла!

— Ффух! — Фарт убрал трубу от уха, и тут же вынужден был вернуть зазвонивший аппарат назад: — Слушаю!

— Фарт?

— На связи.

— Это Йорик говорит.

— Слушаю Йорик. — главный мех стронгов на связь вышел.

— Мне подсказали, что у тебя неплохие колеса появились.

— Ну как, неплохие… Для нас — идеальные.

— Я понял тебя. — со смешком ответил Йорик — Поделишься?

— Что взамен? — взял быка за рога Фарт

— Минимум что сам могу обещать — СУО, как на предыдущем транспорте. Остальное сам выбивай.

— Мммм… Идет!

— Тогда я ребят присылаю?

— Конечно… Склад номер…

«Тайфуны» и «Тигры» ушли на базу стронгов.

Вскоре переоборудованный «Тайфун» вернулся к приятелям вместе со звонком Жигана.

— Блин! Да пойми! Там реальная тема! Нужен только чел с клокстопом и снайпером! Турель снесешь — дальше мы сами!

Фарт слушал спич Жигана, прижимая трубу телефона к уху.

— В чем наш интерес?

— Четыре красные жемчужины! — ответил Жиган.

— Хм… Высокая оплата подразумевает высокий риск. Подробности?

— При личной встрече. — буркнул Жиган.

План Жигана был прост. Атаковать опорную точку внешников. Холмик, на котором сидела автоматическая турель и подходы к которой были засеяны минами. Ну и минимальный гарнизон, из трех человек, несущий службу.

— Смотри, твоя задача — вырубить турель. — объяснял Жиган, водя пальцем по карте — Далее уже мы пойдем.

— Блин! А если не получится? — засомневался Фарт.

— Тогда откатываемся. — ответил Жиган — Ибо против турели у нас шансов ноль. Так что у тебя должно получится.

— Соломон об операции в курсе? — Фарт посмотрел в глаза Жигану.

— Нууу… — отвел в сторону глаза Жиган.

— Хоть кто из ваших в курсе?

— Эм… Мои…

— Стронги о предстоящей операции знают? Жиган!!! — не выдержал Фарт.

— Да блин! Там этот ОП (опорный пункт) хлопнуть как нех делать! — прорвало Жигана — Я сто раз предлагал!

Подождав, пока стронг успокоится, Фарт потребовал подробностей.

Отходя после очередной операции, отряд Жигана напоролся на этот опорный пункт. Потеряли четырех, из двадцати человек, безвозвратных и еще тащили пятерку раненных. Для стронгов — неплохой расклад в такой ситуации. Но у Жигана, как у замка(заместитель командира, хорошего друга, которого он там и потерял), снесло крышу, что неоднократно наблюдается в Улье. И у него возникла идея «фикс» снести именно этот опорник.

Как ни странно, ни со стронгов, ни даже с командной должности, а по вертикали власти он стал командиром отряда, его не убрали. Но никак не поддерживали в атаке на этот опорник внешников, считая это ненужным риском. Тем более, такие опорники не перекрывали границу. Было множество путей «просочится» между ними. А при выведении из строя, как убедились стронги, вставали на боевое дежурство в течении двух-трех дней.

— Ну, допустим. — произнес Фарт, глядя на Жигана — Допустим, я соглашусь рискнуть. Четыре жемчужины против опорного пункта внешников? Пффф!!! Что там есть?

— Там бункер! — горячо заговорил Жиган — Три внешника. Броня. Вооружение. Боеприпасы. Боеприпасы для турели. Сама турель. Минные поля.

— Стоп! — остановил поток словоизлияния Фарт — Вот про мины ты ничего не говорил.

— А что говорить? — не понял Жиган — Как обычно. Подходы засеяны минами.

— Зае… Замечательно! И как мы подойдем?

— Так они на электронику заточены. ЭМИ удар и есть время для прорыва.

— У вас еще и ЭМИ есть? — не поверил Фарт.

— У нас много чего есть. — гордо ответил Жиган.

— А что за мины там стоят? — спросил Фарт.

— Внешний периметр точно плазменные. — ответил Жиган — Дальше никто не добирался. Турель.

— Ты понимаешь, что четыре красные, за такую операцию — это ни о чем? — спросил Фарт.

— Да. — Жиган радостно осклабился улыбкой маньяка, от которой Фарта чуть не унесло из помещения, где были переговоры — Но ведь главное — заинтересовать партнера?

— Мне нужно время на то, чтобы все обдумать и посоветоваться со своей командой. — высказался Фарт — Сколько времени осталось до рейда?

— Неограниченно. Но лучше бы завершить побыстрее. — ответил Жиган.

Местность, рассматриваемая Фартом через бинокль, не отличалась от любой другой в Улье. Обычный зеленый квадрат поля, с прыщем холма посередине, обрамленный деревьями посадки. Только вот поле было усеяно трупами зараженных по периметру, разной степени сохранности, над которыми вились рои мух.

— Фарт на позиции. — доложился он.

— Жокей на позиции. Готов к работе.

— Челубей на позиции. Готов работать!

Посыпались доклады о готовности.

— Принял! — подвел итог Жиган — Жокей, ты начинаешь. Если остались вопросы, задавать сейчас… Вопросов нет? Начали!

На поле, виляющей походкой, вышел пустыш. Не задерживаясь, поковылял к холмику. Там такому соседству не обрадовались и из центра холма выскочила довольно массивно выглядящая пушка. Выстрел — и пустыша разобрало на запчасти. Высунувшись из-за укрытия на клокстопе Фарт навел на пушку «Пробой», заранее поставленный на усиленный выстрел. Жиган объяснил ему куда необходимо попасть, чтобы вывести турель из строя. И даже нарисовал. Технологический лючок пять на пять сантиметров в казенной части. Не больше. Спичечный коробок. В остальные части стрелять бесполезно. Забронировано все так, что даже ПТУР «Корнет» не берет. И попасть в этот квадратик надо минимум с дистанции в восемьсот метров. Ближе пушка подобраться уже не даст. Нетривиальная задача. Но, в принципе, для хорошего стрелка, с неплохой винтовкой и прицелом — выполнимая. Даже без дара снайпера. А уж с даром — тем более. В обычных условиях. Только эта нолдовская зараза способна перекинуть ствол на девяносто градусов за три секунды. И прицелится обычному снайперу, даже с даром, просто не даст. А учитывая ее калибр в пятнадцать миллиметров, да помноженные на нолдовские технологии… Так что сочетание у Фарта даров клокстоппера и снайпера были для Жигана как манна небесная. Либо искать иммунного способного погружать область пространства в стазис, прекращая всякое движение в этой области. Причем дар должен быть заоблачно прокачанным, ибо — расстояние. Так был взят первый ОП. Либо иммунного с неуязвимостью, как у Бочонка. Так был взят второй ОП. После чего стронги решили, что эти ОПы лучше обходить. Овчинка выделки не стоит. Трофеев с такого опорного пункта мало, а риски запредельные. И вот сейчас Жиган вел атаку на третий ОП. Зачем Фарт подписался на эту самоубийственную миссию? Да были у него определенные мысли на будущие трофеи.

Он нащупал лючок через нолдовский прицел, заранее выставленный на увеличение, подобранное для такой цели на восемьсот метров ранее. Пустыша пустили специально со стороны, чтобы Фарту было удобно стрелять. Вцепился в лючок глазами. У него есть только один выстрел. Больше пушка сделать ему не даст. И сейчас успех всей операции зависит только от него. Вполне возможно и жизнь. Ибо прижмет огнем, зараза, и неизвестно как придется отходить. И если удастся отойти — придется смотреть в глаза товарищам. Выйти из клокстопа! Сразу же дар снайпера! Прижать спусковой крючок! Полусекундная задержка, руки чуть дрогнули, корректируя прицел. Выстрел! И тут же нырнуть за валун, который Фарт избрал своим укрытием. Сидя в укрытии, Фарт считал секунды ожидая, когда с той стороны по валуну замолотят снаряды. Досчитав до пяти, рискнул осторожно, без клокстопа, одним глазом взглянуть что там у него получилось. Зрелище порадовало. Турель успела наполовину развернуться в его сторону. А сейчас ее ствол медленно клонился к земле. Вскинув винтовку, Фарт через прицел рассмотрел выбитый лючок, из которого поднималась сизая струйка дыма.

— Жокей Фарту. Турель обезврежена. — доложился он.

— Принял Фарт. — отозвался Жокей — До подрыва ЭМИ всем вырубить связь, после взрыва снова включаемся. ЭМИ — пошел!

Из-под прикрытия деревьев вырвался пошарпанный «Урал» и помчался к холмику. У основания холма расцвел ярким цветком взрыва и дальше покатился по инерции грузовиком апокалипсиса. Из-за деревьев выметнулись человеческие фигурки, стремительно сближаясь с холмом. И хотя Фарт точно это знал, были среди стронгов и спидеры, и телепортеры, все равно шли более-менее ровно, сжимая в полукольцо обреченный бункер. На холме возникла фигура человека, зажимающего голову руками.

— Жиган ответь Фарту! — потребовал Фарт в рацию.

— На связи! — ответил запыхавшийся голос.

— Наблюдаю цель на холме. Закрытый шлем, комбез… Визуально — внешник.

— Наших на холме нет. Вали нах!

— Принял. Работаю! Цель поражена, целей не наблюдаю.

Выскочившая на холм фигурка всплеснула руками и опрокинулась на спину. Буквально через пятнадцать секунд там возникли другие фигуры. Еле различимый шелест «Ударов» — и вот опорный пункт внешников взят.

— Надо уходить. — сообщил Жиган — Сообщение об атаки опорника наверняка прошло.

— Может, встретим? — предложил Фарт.

— Можем и встретить. — Жиган оглянулся на загружаемые грузовики — Но лучше свалить.

— Принял. — ответил Фарт — Мои обеспечат проход колонны. Сообщи, чтобы по тварям не стреляли.

— Сделаю. — заверил Жиган.

Глава 5

Итогом рейда стали сорок восемь мин, три «Удара» и боеприпасы, включая плазменные гранаты. Ну и мелочи в виде сух. пайков и т. д. Выгребли все…

По дороге назад Жиган согласился уступить мины Фарту и сохранить их на территории стронгов. Остальной расчет принять потрохами.

«Мародер» им вернули еще в лучшем виде, чем он был до этого. Валька от души нарулилась по кластерам и теперь на первой линии всегда сама садилась за руль, форсануть перед друзьями и подругами в Воскресенске, провожаемая завистливыми взглядами. Но на кластерах Фарт предпочитал ее видеть либо на командирском месте, либо на заднем диванчике. Ее иллюзии отпугивали хвост лучше, чем «домашнее животное» Жокея, если такое удавалось зацепить. Да и само «животное» зачастую шарахалось в сторону от внезапно появившегося элитника, заставляя шепотом матерится Жокея и хихикать Вальку.

Отряд потихоньку притирался друг к другу. Проходил боевое слаживание. Не торопя события, Фарт вытаскивал состав на кластеры. И, если сначала Геракл довольно сильно нервничал, глядя как его сестра уходит в головной дозор не с ним, то со временем успокоился, признав в тощей, белобрысой девчонке равного ему бойца. Если не в рукопашке, то уж в боевой подготовке — точно.

Фарт выдумывал своему отряду разные миссии… Были там и охота на более-менее развитых тварей. Для Вальки, в основном. Разными стволами и с разных дистанций. Мужики, за время своего путешествия, по таким настрелялись от души. И теперь даже вид супер-элитника не заставлял их нестись прочь, роняя оружие, снаряжение и кал в трусы.

Как бы там ни было выяснилось, что для Вальки все-таки более комфортный ствол — это «Вихрь». АШ для нее еще слишком тяжел. Тем более если тягать не только его, а еще БК в разгрузке и рюкзаке. Да еще на своих ногах, без транспорта. А АК\АЕК ей просто неудобен по габаритам. Именно во время переходов. Вот Фарт с Гераклом никак в толк не могли взять как такое может быть. Тем более, после обучения у Пепла. Да и сама Валька не могла пояснить. Но когда четверка бойцов передвигалась по местности на своих двоих, от Вальки с АК\АЕК исходил наибольший шум. При этом, при проверке (попрыгай, побегай), шума от нее было не больше, чем у остальных. Все волшебным образом менялось, когда у нее в руках оказывался «Вихрь» и магазины в РПС менялись на соответствующие. Призрак. Вообще не слышно. Может, только веточка качнется, если нечаянно заденет там, где только что прошла. Нет, пропорхала. Бабочка смерти. Блин. Тем более, умение пользоваться «Вихрем» и своими дарами она отлично продемонстрировала команде, в одиночку перебив стаю из трех топтунов, двух лотерейщиков и пяти бегунов. Пока зараженные азартно гонялись за иллюзией олененка, Валька методично выщелкивала их поголовье. Не забывая посматривать по сторонам.

Заходили в городские кластеры сразу после перезагрузки, в поисках иммунных. Тут уже работали и на Жокея, кроме Вальки. Как-то упустили они этот этап обучения для Жокея. Да и не девочка-подросток, чай. Взрослый мужик. Врач. Циник. Как бы там ни было, теперь Вальке с Жокеем предлагалось выбрать кому жить, а кому умереть. Тем более, Фарт мог определить кто имунный. И именно Вальке с Жокеем предлагалось пояснить молодой мамаше, что она и ее семилетний сынок скоро заурчат и превратятся в зомби. Так хоть пусть отдаст свою трехлетнюю дочку для того, чтобы она имела шанс выжить. Прежде чем они же сами ее и сожрут. При этом Фарт насильное изъятие пресекал. Хотят спасти — пусть уговаривают. Честно говоря, из трех мамаш уговорить удалось только одну. После того, как она посмотрела, что творится на улицах, сама подвела малыша к хмурым рейдерам. Со слезами на лице и словами: «Пожалуйста, позаботитесь о Серёженьке». Валька уже даже не всхлипнула. Насмотрелась. Только твердо пообещала, что доведет сына до безопасного места. Даже обязательств на себя уже не взяла.

Одна из нолдовских раций у членов команды всегда работала в режиме сканера, и парни никогда не отказывали в помощи, если ее запрашивали. За две недели удалось выручить три команды из Воскресенска, которых немного недоели твари. Причем, одна из них была из добытчиков самого стаба. Охрана зевнула, стая из двух топтунов, трех лотерейщиков и бегунов смела заслон и принялась за «несунов». Услышав вопли о помощи, Фарт не раздумывая направил «Мародер» к городскому кластеру. Пугнув стаю от супермаркета иллюзией элитника, вытащили на свет божий шестерых трясущихся от страха грузчиков и двух бойцов охраны. Народ, переживший стресс, пытался как можно быстрее свалить, но Фарт настоял, да и вся команда его поддержала, доделать дело. Нагрузить то, за чем приехали. А они обеспечат охрану. Ибо, если с пустыми руками приедут — могут нарваться на штраф. Кто там разбираться будет. А если в такой ситуации еще и работу сделают — премия обеспечена. Не сразу, но до мужиков дошло. И через неполный час «Мародер» сопровождал колонну из пяти грузовиков, один из которых был «Монстриком» для людей, в Воскресенск. Что с ними было потом — честно говоря, никого из команды Фарта не интересовало. Довели до первой линии, нагло вылезли вперед и ушли домой. Там уже сами доедут.

Работали в основном по юго- и северо-восточным направлениям. В Серой зоне. Особо не зарываясь на восток. Пока. Пока с мурами и внешниками бодаться Фарту не хотелось. Ну а местные разбойники, увидев легко узнаваемый ДТК Корда на «Мародере», который им установили в Воскресенске, сразу же превращались в честных рейдеров.

Да, «Мародер» обзавелся пулеметом на крыше. Была возможность поставить дистанционно управляемый модуль, но встала проблема с местом оператора. Некуда было воткнуть. Можно было, конечно, кардинально переделать салон и воткнуть периферию модуля, за счет сокращения багажного отделения. Но зачем? Посовещавшись, команда решила ограничится посадочным местом под Корд. Пулемет, естественно, взяли на схроне Геракла. За что получили ворчание от Жозель за срыв поставок. Она этот Корд уже кому-то пообещала. Подождут. Материально-техническое обеспечение команды — на первом месте!

Очередное утро встретило Фарта непривычной хмарью за окном. Такое здесь он видел впервые. Вот на севере, в соседнем секторе, там да. Бывало и дожди шли. Но здесь? Кластер, что ли, с дождем подгрузился рядом, как он уже видел? Да не. Там грозу Улей быстро на запчасти разобрал. Впрочем, за окном тоже очень быстро посветлело и утро стало самое обычное.

Распивая утренний кофе с молоком. Хрустя почти свежем круассаном, вчера залетели на свежий кластер, успели понабрать в супермаркете, стоявшем с краю вкусняшек и смыться, пока основной поток тварей не попер, он размышлял чем бы заняться сегодня. Получается — нечем. Отдыхать. Вчера вернулись из трехдневного рейда. Оружие чистить не надо. С иллюзиями Вальки и не постреляешь толком. Хоть из команды выгоняй. Так еще Жокей со своими «зверушками» и Геракл со скрытом остается. «Мародер» загнали в гаражи на ТО. Трофеев не было. Так что… По бабам, что ли, пойти? Так ведь утро. Это вечером надо.

Тяжело вздохнув, Фарт взялся за пульт от ТВ. Хорошо, что хоть флешка, забитая фильмами, есть. Ни как он до конца все не досмотрит. Вот и время есть.

Потихоньку начала просыпаться вся команда. Наливая себе кофе, чай, Валька себе сделала какао, набирая закусок, подтягивались к телевизору и, с видом надетого на кол филина, пялились в экран, медленно отходя ото сна. На экране происходило какое-то действие, далекое от логики. Жвачка. Даже экшена не было и народ снова начал погружаться в сон.

— Слушайте! — раздался звонкий Валькин голос. Народ встрепенулся и сделал вид что он ни разу не дремлет. Ни-ни… — А давайте сгоняем на жирный городской кластер, выберем дом подороже и пройдемся по квартирам! Выдернем все накопители из компов, которые найдем, может хоть что-то нормальное попадется. А то вот это. — она кивнула на экран — Смотреть невозможно.

«А чо?», «Нормальная идея.» — начал переглядываться народ. Уже и забыли, что только вчера с рейда.

— Как у нас с машинкой? — обратился Фарт к Гераклу.

— Сколько сейчас? Одиннадцать уже? — отозвался Геракл — Должны были закончить.

— Тэкс… — Фарт призадумался — Какой у нас тут ближайший жирный кластер, чтобы до вечера обернуться?

Его размышления прервал телефонный звонок. Убрав на телевизоре звук, Фарт поднял трубу.

— Слушаю Скрипач!

— Фарт, есть новости, плохие. — сразу предупредил Скрипач.

— Слушаю. — услышав, как изменился голос Фарта, команда прекратила веселый галдеж и настороженно смотрела на командира.

— Муры уничтожили нашу колонну у нас под носом.

— Где?

— Между Воскресенском и Озерками.

— Охх… — Фарт покосился на Вальку — Охренеть! Когда?

— Данные поступили десять минут назад.

— Нам выскочить на перехват? Оперативно не сможем, машина на ТО стоит в гаражах, но должны были уже закончить. Часик — полтора и мы пойдем.

— Армейцы уже пошли. Вы там будете лишние. Я не по этому поводу звоню. В колонне был автобус с теми, кто поехал на профилактику трясучки.

— И? — у Фарта неприятно заныло в груди и появилось чувство дежавю — Что ты тянешь?!

— Среди пассажиров был Айвенго.

— … Я понял тебя. Спасибо за информацию. — Фарт нажал «отбой».

— Ну что там? — не выдержала Валька.

— Муры уничтожили колонну между Воскресенском и Озерками. — передал первую новость Фарт.

— Как?! Офигееееть! — раздалось от Геракла с Валькой. Жокей, не особо сталкивающийся с мурами и еще не полностью ознакомленный с их ареалом обитания сдержался от комментариев.

— Это еще не все. — проронил Фарт и опустил глаза.

— Что-то еще? — насторожился Геракл.

— Да. — ответил Фарт и посмотрел на Вальку — В колонне был Айвенго.

Несколько секунд стояла гнетущая тишина.

— Нет… — прошептала Валькирия, затем ее голос начал набирать обороты, а в глазах, уставившихся в бесконечность, появились слезы — Нет. Нет! Не верю!!!

— Прекратить истерику! — гаркнул Фарт.

Подшагнув к Валькирии, он отвесил ей несильную, аккуратную пощёчину. Жестом осадил вскинувшегося Геракла. Дождавшись появления осмысленного выражения в глазах, Фарт встряхнул ее за плечи:

— На меня смотри! Если стало известно о колонне — значит кто-то сообщил. Значит есть выжившие. Поняла?

— Д-да. — всхлипнув, согласилась Валька.

— Так что сопли подбери, боец. И слушай сюда. Всем слушать! Геракл ты как? Норм? Ок. Гонишь сейчас за машиной. Остальным — экипировка по легкому! Максимум через десять минут мы должны выехать из стаба. Время пошло!

Чуда, к сожалению, не случилось. И тело Айвенго, вернее то, что от него осталось, лежало в длинном ряду тел погибших, которых расположили на обочине. В грузовик-автобус, в котором ехал Айвенго, всадили из РПГ-7. Попали как раз в то место, где сидел погибший. Кумулятивная струя перерезала половину тела. Скорее всего что-то оборвали при эвакуации выжившие после попадания, что-то потеряли, или, скорее всего, оборвали команды, которые стаскивали трупы. Тем не менее. Айвенго выглядел… Ну, не плохо. Фарту довелось и на более обезображенные трупы насмотреться. А тут — ну половины туловища не хватает. Начиная от пупка и ниже. Зато лицо целое, узнаваемое. И руки. И требуха не торчит.

Да и не мучился он, судя по всему. Первые секунды боя — и всё.

Фарт посмотрел на рыдающую Валькирию, сжавшуюся в объятиях Геракла, так и не решившуюся подойти к телу. Глянул на самого Геракла. Глазами спросил: «Ты как?». Тот в ответ смежил веки: «Норм». Отошел в сторону, поискал глазами Жокея. Тот стоял, расслабленно опершись на «Мародер». АШ свешивался в патрульном положении. Тут ему делать было нечего с его даром. Операцию следаков прикрывали СБ-шные «пугачи», и «погонщики» тут были бесполезны. Разве что кто-то слишком крутой пойдет на прорыв. Но и на этот случай в сторонке кучковались три погонщика, нанятые стабом.

Найдя взглядом Скрипача, Фарт решительно зашагал к нему.

— Что скажешь?

— Работали муры. По словам выживших.

— И как они муров от рейдеров смогли отличить?

— По машинам. Пикапы болотно-зеленого цвета. С опознавательными знаками муров. Белые звезды.

— Выживших сколько?

— Трое.

— Можно с ними поговорить?

— Вообще-то, они сейчас немного в шоке, только что с ними наши следователи с ментатами закончили работать и… — Скрипач подбородком указал на разгромленную колонну, с трупами, уложенными на обочине.

— Ничего. — улыбнулся Фарт — Я буду нежен, как с девственницей. И не забудь, ваша служба мне задолжала хороший такой кредит доверия. Я просто поговорю….

— Ладно… — сдался, не особо сопротивляясь, Скрипач — Вон они, под навесом сидят. Пропусти! — крикнул он часовому.

Подойдя к бедолагам, обмотанными бинтами, Фарт опустился на корточки.

— Привет мужики. Надо что? Живчик?

— Хее… А спека у тебя нет? — спросило одно тело. Дохлое и с длинными, немытыми волосами.

— Спека, к сожалению, нет. Только бинты. — ответил Фарт, сжав зубы — Надо вопрос один прояснить.

— Нет спека — нет вопросов. Хее… — не успев закончить смешок, тело молниеносно получило по зубам титановыми вставками штурмовой перчатки и улеглось отдыхать.

— Еще раз. Привет мужики. Надо что?

Оставшиеся в сознании двое настороженно смотрели на Фарта и молчали. В отличии от первого говорливого, которого Фарт определил для себя как «наркоман», эти были из сословия ремесленников. Хотя и носили камуфляж. Вот Улей знает как, но рейдера от обычного обитателя стаба все равно что-то отличает. Эти были именно коренными жителями стаба. Внутри стен они могли чувствовать себя царями, но здесь, на кластерах, а тем более сейчас, после такой трагедии…

— Мужики. — начал Фарт — У меня в этой колонне погиб друг. Более того, родной брат моей подопечной.

Фарт прервался на секунду, дабы дать прочувствовать момент. Когда родственники попадают в Улей и остаются иммунными — это очень малый процент. А когда им при этом еще и удается выжить до стаба — практически невероятно. О таких случаях ходят сказки. И тут такая трагедия.

— Я хочу найти и наказать тех, кто это устроил. — продолжил Фарт.

— Нас уже допрашивали СБ, мы все рассказали. — подал голос тот, что полулежал справа от наркомана. Мужик, лет сорока на вид, с прекрасными, рыжими усами под носом. И абсолютно лысой головой.

— Да, мы все рассказали. — подтвердил тот, что расположился слева. Тоже не первой свежести. Слесарюга. Вот и всё, что можно о нем сказать. Метиловый спирт они там в своих мастерских хлещут, что ли. Ибо такое количество морщин в условиях Улья можно объяснить только одним — постоянным травлением своего организма.

— Мужики, я не из СБ. И тут мой личный интерес. За своих я любого порву в лоскуты. Поэтому давайте еще раз ответим на вопросы? Не обижу… — на ладони Фарта появились две горошины.

Через десять минут, подойдя к Скрипачу, о чем-то эмоционально беседующим с военным, судя по шевронам на форме, Фарт попытался что-то высказать, но был остановлен:

— Вояки догнали нападавших. Вы с нами на место?

Кивнув в ответ, Фарт бросился к «Мародеру», по рации собирая команду.

Ну что сказать… Вояки они вояки и есть. На месте расправы догорали четыре пикапа. Тела бандитов, разной степени сохранности и подкопченности, живописно валялись вокруг.

— Жокей, контроль обстановки. — бросил Фарт, выбираясь наружу — Геракл, попробуй найти кусок с пикапа, без следов пожара. Валькирия… — он с сомнением посмотрел на потерянную девочку — Остается внутри.

— Я в норме. — шмыгнула носом Валька, на которую смотреть было страшно.

— Поэтому и остаешься здесь. Отпугнешь своими картинками зараженных, если прорвутся. Только нас не напугай. Предупреждай заранее.

— Хорошо. — даже не улыбнулась Валька.

Плохо… Раньше бы она реагировала по-другому.

Два бронированных «Тайфуна» с тридцатимиллиметровыми модулями на крыше догнали караван из четырех пикапов, поднялись на холмик и… Пехоте осталось только подойти и контроль произвести тем, кто еще пытался шевелится. Что бы не мучились. Еще раз глянув на место побоища, Фарт отправился к Скрипачу:

— Какой характер груза был в уничтоженной колонне?

— Обычная торговая колонна. Снаряды-тридцатка, в основном.

— Специальный груз?

— Ничего такого…

К ним подошел Геракл, протягивая обломок с пикапа:

— Это не муры, Фарт. Краска нанесена поверху и свежая. Уже слазит.

— Для тебя это не новость, Скрипач. — Фарт в упор посмотрел на безопасника — Какого хера тут происходит?!

— Возвращаемся в Воскресенск. — ответил Скрипач — Тебе будет предоставлена вся информация.

По возвращению, Вальку забрала к себе Жозель. Пускай. Девочки лучше знают, что им нужно для утешения. Парни расположились в гостиной. По дороге никто не задавал ненужных вопросов. Но сейчас попытались.

— И что это было? — спросил Геракл.

— Без понятия. Сам видел — пытались сработать под муров. — честно ответил Фарт — У меня информации не больше, чем у тебя.

— Наши дальнейшие действия? — осторожно поинтересовался Жокей.

— На голосование. — тяжело вздохнул Фарт — Мне эта ситуация не нравится ну очень сильно. В любом другом случае я бы предпочел остаться в стороне. Такое впечатление, что это работа СБ. Но в этом случае… Я помню Айвенго еще в спортивном костюме. Поил его живчиком из своих рук. Так что буду рыть. Я — вписываюсь.

— Хоть я и не особо любил своего дубля, да и были у меня с ним конкретные раздоры. Тем не менее, он мне был брат. Ближе чем брат. Я вписываюсь. — глухо проговорил Геракл.

— Пройдя с вами довольно много по дорогам Улья, понимая, что вы мне подарили, у меня вопросов быть не может. Можете на меня рассчитывать, парни! — откликнулся Жокей.

Дверь распахнулась и в прямоугольнике проема, на фоне заходящего солнца, очертилась женская фигурка. Валькирия стремительно прошла к столику.

— Уже договорились? Хрен вы от меня избавитесь. Я с вами!

— Мушкетеры хреновы… — проронил Фарт, оглядывая свое воинство — Один за всех… А если…

Его спич прервал телефонный звонок.

— Слушаю Скрипач! — взял он трубку.

— Появилась новая информация. Встречаемся на старом месте.

— Да давай сразу к нам. — предложил Фарт — Все равно уже все мои в курсе. Заодно и поужинаешь.

— Хм… — усомнился Скрипач — Вообще-то, по оперативной необходимости, с агентами надлежит встречаться как можно незаметнее.

— Ну а ты не с агентом встречаешься, в данном случае. — возразил Фарт — А пришел выразить соболезнование. Так что не забудь прихватить бутылку и надеть скорбное выражение лица на морду.

— Пойдет. — после секундного обдумывания согласился Скрипач — А что у вас на ужин?

— Твоя бутылка и то, что в холодильнике найдем.

— Фффух! — Скрипач сытно откинулся на спинку стула — Ну, спасибо! «Что в холодильнике найдем», значит? Давно так не ужинал. С такими ужинами в ремне новую дырку нужно будет сверлить. Поближе к концу.

— Такие ужины надо заслужить. — намекнул Фарт, под одобрительное молчание — Делись информацией.

— Расклад такой. — подобрался Скрипач — Как нам стало известно, один из наших чинушей спер белуюжемчужину и попытался ее толкнуть в Озерках. Чиновника уже взяли в оборот и покупателя в Озерках тоже трясут. Курьер был в этой колонне. Именно он являлся целью. Всё остальное — профанация. О сделке узнал некий Князь — местечковый лидер средненького стаба в Серой зоне под названием Отстойник. Однако, сумел организовать налет на колонну, в которой передвигался курьер. Отстойник наши с Озерскими уже вывернули наизнанку. Князь ушел через два часа после нападения на колонну. Где его теперь искать — дело тухлое. Так что Дикий официально дал разрешение полностью делится с вами информацией. Зная ваш неуёмный энтузиазм, особенно его… — Скрипач кивнул в сторону Фарта — Лучше вас держать в курсе, чем вы будете шарахаться по сторонам, а нам потом восстанавливать руины. Это он так выразился. Вы же в стороне не останетесь?

— После Айвенго? — спросил Фарт.

— Из-за одной жемчужины? — перебила его Валька.

Все внимательно посмотрели на нее.

— Из-за белой жемчужины, девочка. — поправил ее Скрипач.

— Все равно. Из-за одной жемчужины перебить столько людей? — никак не могла поверить Валькирия.

— Фарт, она что, не в курсе? — не понял Скрипач — Рок, вижу, в курсе. Прошу прощения, Жокей. Только сейчас осознал ценность. Аж позеленел. Вы своей Валькирии не рассказывали, что ли?

— Не рассказывали, ЧТО?! — голос Вальки готов был сорваться на истерику.

— Жокей. — Фарт поднялся из-за стола — Давай проводим нашего гостя. Геракл… Расскажи сестре всё.

— Как про Жокея и Вальку догадался? — спросил Фарт Скрипача, когда они оказались на улице.

— Да тут семи пядей во лбу не надо было быть. — хмыкнул Скрипач — Как только разговор про Ро… Жокея заходил, сразу тембр голоса менялся, глазки бегать начинали. Думал, что отнимем?

— Опасался. Тем более, после того что в Климовском случилось, я и «правильным» стабам особо не доверяю. А там всего лишь схрон был.

— Ну, Кирпич и Климовск — отдельная тема. — не согласился Скрипач.

— А твой Дикий лучше, что ли? — весело спросил Фарт — Сначала с вооружением прицепился, продай все стабу, да продай. Оптом. Желательно за один споран. Теперь насчет «колес» душу выматывает.

— Кстати… — начал Скрипач.

— Сразу — «нет». — отрезал Фарт — Точку не сдам. Это наша поляна! И если будем торговать — то только через Жозель. И только под заказ со сто процентным авансом, без всяких гарантий. Уж очень там территории злобные.

Он намеренно сгущал краски, ибо как только стало известно, что они нашли кластер с «Тайфунами» и «Тиграми», его сразу попытались отжать. Сначала подсуетились шустрые и наглые военные интенданты. Которые так же шустро были посланы по известному адресу. Потом пришел напыщенный чиновник из администрации. В костюме, белой рубашке и при галстуке. По такой-то жаре. Долго толкал речь о патриотизме и необходимости укреплять обороноспособность стаба, в котором они живут. А то тут жить станет совсем некомфортно. И в первую очередь тем, кто не желает просто так отдать поляну стабу, таким образом подрывая эту самую обороноспособность. Этот был отправлен вслед за военными с ускорением. Которое сообщила нога взбешенного угрозами Фарта, впечатавшаяся чинуше чуть пониже спины. После чего Фарта вызвал к себе Дикий и два часа выносил мозг всё на ту же тему. Поляну удалось отстоять.

— Ясно. — вздохнул Скрипач — Зря ты так на Дикого. Лично ему ни ваше оружие, ни ваша поляна не нужны. На него тоже сверху давят. При этом, заметь, силой и пытками у тебя никто, ничего не отобрал. Так что, на эту тему можешь быть спокоен. А вот ты, между прочим, применил методы физического воздействия на сотрудника администрации стаба. — Скрипач хихикнул — Он потом пол дня по конторе ходил и демонстрировал след твоей подошвы на своей жопе. Всё требовал, чтоб тебя законопатили в кутузку. Не садился. Боялся, что улика сотрется. Следаки его друг-другу в кабинеты посылали. Опера толпами в коридоры выскакивали. Как тебе не стыдно, Фарт!

— Но лично со мной «верхи» общаться не желают. — хмыкнул Фарт — Или, когда пожелают, это будет означать что уже пора делать ноги?

— Слишком мелкие мы для них, Фарт. Чтобы лично общаться. Ладно, мужики, спасибо за ужин и… Передайте мои соболезнования родственникам.

— Охренеть… — выдохнул Жокей через минуту после того, как спина Скрипача исчезла в сумерках — Я, конечно, понимал, что «белая жемчужина» — это великая ценность и так далее… Но это было. — пожевав губами и похмурив брови, он продолжил — Абстрактно. И тут резко привязалось к конкретике. Сколько там людей в караване положили?

— Около восьмидесяти. — буркнул Фарт.

— Пздц… — только и прошептал Жокей.

Очень… очень сильно захотелось закурить. Сзади хлопнула входная дверь. Фарт обернулся. На него надвинулась тщедушная фигурка и, обняв, перебивая, сразу же сбивчиво заговорила, проглатывая окончания:

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я не знала… Я действительно не знала!

Обнимая Вальку, Фарт как мог использовал способности мима и послал в сторону Геракла, появившемуся вслед за Валькой, импульс «Ты чего ей понарассказывал?!». В ответ эта сволочь только независимо пожала плечами. С наглой ухмылкой.

— Есть контакт! Трое. Иммунные. — доложил Фарт — Где-то в середине деревни. Давай туда!

Зеленый «Тайфун», под управлением Геракла, найдя съезд с дороги бодро зарысил в сторону деревеньки.

Тридцать два дня…. Уже тридцать два дня, с перерывами, наряд из команды Фарта прочесывал все деревеньки, возможные при отходе Князя. Основные дороги перекрылись силами вояк сразу же. Единственная возможность для беглецов была затихарится на кластерах. И именно эти направления отрабатывали многочисленные патрули, в которые и была вовлечена команда Фарта.

Попутно вскрылись многочисленные криминальные элементы. Предпочитающие нажимать на спусковой крючок, прежде чем открывать рот. Земля Улья им пухом.

Необычный, трехосный «Камаз» качнулся вперед, затормозив на улочке. Боевой модуль, украшенный тридцатимиллиметровой пушкой, навелся на ничем не примечательный домик.

— Валька, подмени. Я — на переговоры. — поднялся со своего сиденья Фарт и потянулся, насколько позволял десантный отсек — Как же это зае… задолбало!!!!

— Мой «Васька» сзади дома. — сообщил Жокей — Потихоньку подбираемся. Страхуем.

— Вижу. Спасибо. Пойду, пообщаюсь.

Выдрав из зажимов АК и навесив на себя соответствующую РПС, Фарт двинулся к воротам. Общение не задалось сразу же. Получив в плитник на груди плюху, Фарт отдыхал под прикрытием какого-то мусора, куда его перетащила Валька, в то время как тридцатка с «Тайфуна» перерабатывала дом на стройматериалы. Кто сидел на месте оператора — непонятно. Ибо Валька была рядом, азартно всаживая короткие очереди куда то в ту сторону из «Вихря».

— Прекратить. — пересохшими губами прошептал Фарт.

— Что? — спросила Валька, посылавшая в невидимую цель очередь, за очередью.

— Прекратить… Прекратить огонь! Не стрелять! — вновь обретенным голосом взревел Фарт. Убедился, что рация стоит на полном дуплексе и извернувшись, умудрился из положения лежа дать поджопник стоящей рядом Вальке — Не стрелять! Прекратить огонь.

Пушка на боевом модуле «Тайфуна» сделала обиженное «Бабах» и замолкла, выплюнув зазвеневшую по броне гильзу.

— Доклад!

— Геракл — чисто.

— Жокей — чисто. Васька залег за сараем.

— Валькирия у меня перед глазами. Тоже чисто. — отозвался Фарт — Насчет «салюта» попозже поговорим, теперь смотрите по окраинам. По дому огонь не открывать. Идем…. Хмм… Внутрь. Геракл, подмени Вальку.

— Но почему? — вякнула Валькирия.

— Потому что через десяток минут тут, на эту дискотеку, соберутся сотня-другая тварей. И твой дар будет незаменим, сестренка. — влез Геракл.

В ответ Фарту оставалось лишь одобрительно хмыкнуть, а Вальке, поджав губы, залезть в «Тайфун».

Подойдя к тому, что осталось от дома, Фарт несколько раз проорал, докрикиваясь до выживших. Сенс упорно фиксировал троих.

— Не стреляйте! Мы не хотим нанести вам вред! Только скажите кто вы.

— …………… — наконец-то соизволили ответить с той стороны.

— Еще раз. Подойдите ближе к отверстиям. Мы не слышим.

— Кхе!!! У меня тут женщина с ребенком.

— Заложники?

— Семья. Выпустите?

— А сам кто?

— Кого вы все ищете. Князь.

— Сам не выйдешь?

— А смысл? Если не вы, так кто-то еще завалит.

— Ммм… Хорошо. Ребенка с матерью вытянем. Вы в подвале?

— Да.

— Сейчас отроем люк от завалов. Вздумаешь стрелять — ляжете все там.

— Принял. Стрелять не буду.

После получасового пыхтения, удалось очистить люк, ведущий в подпол. Сначала из темноты поднялась женщина. Затем из подпола подали ребенка. Когда мать принимала на руки малыша, внутрь упала «Заря-2». Рейдеры отпрянули от люка. Вспышка! Грохот! Фарт, на клокстопе, уже внутри. Фиксирует мужчину лет сорока. Рядом ухает, приседая от прыжка, Геракл. Включив фонарик, проходит по помещению.

— Чисто! — докладывает он.

— Чисто. — соглашается Фарт, заканчивая потрошить карманы фигуранта.

Выйдя из подпола, Фарт потащил женщину и ребенка к «Тайфуну».

— Он там. Внизу. — сообщил он Вальке, подойдя к машине — Сами решайте, как поступить… Села, бля!!! — гаркнул начавшей что-то лепетать женщине — Рот закрыла! И выблядку своему пасть закрой! Мне даже патронов не надо. Для вас и ножа достаточно!

Устрашенная женщина плюхнулась на землю у колеса «Тайфуна». Валькирия бодрой рысью направилась к остаткам дома. Рядом встал Жокей.

— Как думаешь, что сделают? — спросил он, после недолгого молчания.

— Без понятия. — пожал плечами Фарт — Главное — наконец-то все это закончилось. А с Князем? Ну. Захотят рассчитаться — они в своем праве. И для Князя это был бы не плохой конец. Ты лучше за периметром следи со своим Васькой. А то я вижу, что к нам слева группа неинтересных лиц подбирается. Еще минута — и будем отстреливаться.

К удивлению Фарта, Геракл с Валькой не грохнули Князя прямо на месте. Даже не побили. По крайней мере, на лице у него следов не осталось. Только небольшие ссадины, когда выволакивали из подвала. Хотя, лучше бы его кончили прямо там. Сдав пленников СБ, рейдеры через месяц лицезрели публичную казнь «поедание пустышами». Зрелище не то, чтобы невиданное, но все равно неаппетитное. Хорошо, что хоть бабу с ребенком пощадили. Куда их потом дели — неизвестно. Больше не встречали.

Вынужденное бездействие разлагающе действовали на команду. Принцип командира «солдата надо заебать» Фарт прочувствовал на своей шкуре. Ни дня не служивший в армии, он ни как не мог придумать, чем заполнить досуг этим прожженным убийцам, чуть ли косточками от останков врагов не ковыряющимся в зубах. Любые задания стаба были для них легковыполнимы и… Мелкие, что ли… Ну что значит «обеспечить безопасность» для грузчиков? Для одного Жокея эта задача была — тьфу. А уж в паре с Валькирией… Гераклу с Фартом оставалось только грызть стебли травинок под крутыми очками и шлемами.

Апофеозом стало пробуждение Фарта от настойчивого стука в дверь:

— Фарт, Валька пропала! — на пороге, с выпученными глазами, стоял Геракл.

— Что значит «пропала»? — почесывая живот, спросил Фарт — Ты бы хоть штаны натянул, не пугал народ своими труселями кислотного цвета.

— «Пропала», значит «пропала»! Я ей звонил — не отвечает. — отстранив от двери Фарта, Геракл пробрался в спальню.

— Ну и что? Может с мальчиками развлекается.

— Фарт! — взвыл Геракл.

— Что, «Фарт»? — не понял сам Фарт — Ей шестнадцать почти. Гормоны, симпатичные мальчики и вот — ночь вне дома. Что ты истеришь, как мамаша?

— Она ребенок еще. — попытался возразить Геракл.

— Ребенок, который черепа сносит зараженным? Да еще и смеется при этом? — припечатал его Фарт.

— Но она же еще маленькая. — жалобно сказал Геракл.

— Взрослой давно стала. Вспомни себя в ее возрасте. Лана… Спокойствие… Найдем НАШУ сестру.

Как оказалось, Валька действительно пропала. Более того. Накануне вечером она выехала из стаба в компании из нескольких молодых парней. Благо, одного удалось опознать. Охранник знал пацаненка. Сынок одного из мелких торговцев, проживающий в соседнем стабе серой зоны. Ничего особо криминального по линии СБ за ними не числилось, но Скрипач пообещал прижать, если понадобится. Был бы человек — а статья всегда найдется.

«Мародер» лихо приближался к стабу в серой зоне, тихо шурша по отличному асфальтовому покрытию пустынной дороги. Внутри сидело трое накрученных и готовых на всё бойцов. Когда…

— Тормози. — скомандовал Фарт.

— Что? — не понял Геракл, сидящий за рулем.

— Тормози и разворачивайся. — повторил Фарт.

— Ты чего?

— Это ты чего?! Вон твоя Валька! Тормози говорю! А то проскочим!

По обочине, слева, на встречу машине двигалась фигура в камуфляже. Необычная для Улья. Оружия, кроме Глока, торчащего из кобуры на поясе — нет. Снаряжение отсутствует, как и тяжелый рюкзак за плечами. Голову вместо шлема прикрывает камуфлированное кепи, а половину лица скрывают огромные зеркальные очки.

Качнувшись на подвеске, «Мародер» начал сбавлять ход. Подъезжая к путнику, машина вильнула вправо и заложила крюк, пытаясь развернуться. Хрен там. В габарит дороги не вписалась. Зато очень удачно перекрыла ход человеку. С переднего сиденья выпрыгнул Фарт, оставив дверь открытой.

— Залазь. — мотнул он головой.

— Да ты вообще… Да я… Да мы… — встретил Валькирию в салоне Геракл, не стесняясь разбавлять русскую речь совсем уж непечатными существительными и прилагательными. Фарт даже навострил уши, услышав пару новых. Посмотрел вдоль дороги в ту сторону, откуда пришла Валькирия. Заметил сизый дымок, плавно переходящий в черный, поднимающийся в небо. Резво забросил тело в салон.

— Поехали домой. Все разборки — дома. — оборвал Геракла — Там хоть стена целая осталась? — спросил Вальку.

— Тех, кто ко мне не лез — я не трогала. — нейтрально ответила Валька с заднего сиденья.

— Пиздец, ёбт! — присмотрелся к дыму Геракл, резко страгивая машину с места.

— Не расскажешь? — спросил Фарт.

— Может быть, позже? — попросила Валька.

— Не настаиваю. — согласился Фарт и замолк до Воскресенска.

Поприветствовав наряд на первой линии ритуальной остановкой, машина застучала колесами по бетонным стыкам, направляясь к Воскресенску.

— Алло, Пепел? — Фарт отстегнул шлем с наушниками и прижимал трубу сотового к уху — Здравствуй, дорогой. Да-да-да. Знаю, что не вовремя. Знаю, что отвлекаю. Извини ради бога. Но у меня срочный вопрос. Помнишь моих? Да… Девчонку с Роком. Ну да. С Жокеем. Их постоянно путают. Рока еще помнят, хотя он — Жокей. И не стоит лишний раз напоминать. Да. Так о чем я… Пепел, будь другом, возьмись за второй этап. Любые деньги! Любые капризы! Что? Да. Именно «заебала»! Что? Самим быть инструкторами? Секунду…

Прикрыв трубу рукой Фарт повернулся к Гераклу:

— Возьмется, если мы пойдем к ним инструкторами.

— Хоть замполитами! Соглашайся! — прорычал в ответ Геракл.

— Согласны! — продолжил Фарт в трубку — Завтра? К шести на КПП? Договорились! По оплате обкашляем позже….

Убрав трубу в карман, Фарт поправил внутрисалонное зеркало, поймав в отражении изображение расслабленной Вальки на заднем диванчике.

— Вешайся. — радостно сообщил он ей — Вот я не я буду, если ты у меня с полигона на своих двоих уйдешь. На четырех костях уползать будешь, сестренка.

— А я проконтролирую и еще добавлю! — поддержал его Геракл — Что бы не на четырех костях, а ползком!

Показывающая в ответ средний палец Валька прочувствовала серьезность угрозы и подобралась:

— Эй!!! Мы так не договаривались! Я против!

— А кому сейчас легко? — в унисон ответили Геракл с Фартом, переглянулись и весело заржали.

Два месяца тяжелейшей подготовки вымотали и курсантов, и инструкторов. Пепел как с цепи сорвался и сделал вид, что позабыл, кто тут курсанты. Гонял всех и в хвост, и в гриву, срываясь, в основном, на инструкторах. Ну а Геракл с Фартом уже отводили душу на Вальке с Жокеем. С занятий ползком добирались все.

«Дипломной» работой группы стал рейд в красную зону. Так как группа изначально позиционировала себя как диверсионно-разведывательная, ей на карте был нарезан квадрат — и вперед. Разведывайте, устраивайте диверсии. Покажите все свои умения. Время не ограничено.

— Ну что. Моё мнение — этот грузовик надо брать. Слишком приметный. — огласил свою мысль Фарт.

После трех недель наблюдений в тылах муров, группа выявила один очень интересный конвой. И интерес к нему был не из-за состава, а из-за периодичности появления. Каждые три дня конвой, как по расписанию, появлялся на дороге, соединяющие два стаба. Где он до этого был — неизвестно. Да и состав внушал уважение. В головном дозоре был БТР-80. Далее одинокий грузовик, отделанный по моде Улья, который охраняли два пикапа с Утесами в кузовах. Ну слишком лакомая цель.

— Так… Что у нас по средствам? — спросил Фарт.

— АШ-12 у тебя и Геракла. Вихри у нас с Жокеем. Две трубы МРО. Почти килограмм пластида. — затараторила Валька, после обучения заметно подтянувшая дисциплину. Геракл с Фартом старались, не покладая рук.

— У меня по нулям. — развел руками Жокей — Последнего зараженного пришлось позавчера отпустить. Слабовато тут на эту тему.

— Принял… Слушаем предварительный план. Все претензии, пожелания и корректировки возможны только на этом этапе. Потом — только работа. — произнес Фарт и посмотрел на планшет — Итак, вот тут дорога спускается в очень удобную ложбинку… — четыре головы склонились над экраном.

Бэтр — восьмидесятка проглатывал неровности асфальтированной дороги своими зубастыми протекторами. Сзади, в ста метрах, шел плохо покрашенный зеленой краской американский пикап с Утесом в кузове и зевающим пулеметчиком за ним. Следом катил грузовик, причем базу его не представлялось возможным различить, настолько он был обезображен. Единственное, что угадывалось, раньше это было что-то безкапотное. Ну а венчал эту кавалькаду еще один пикап. Ну как пикап. УАЗ-буханка, со срезанным салоном и прикрученными бортами. Зато с Утесом в импровизированном «кузове». Моща!!!

Еще не зная, что их ожидает впереди, бэтр приближался к невинно лежавшей на дороге веточке.

— Бэтр перед вешкой! — сообщил в рацию Фарт — Последнее предупреждение! Все готовы? Отлично. И три. Два. Раз. Начали!

Секунда — и у борта бэтэра вспухивают взрывы попаданий от МРО, а пулеметчик первого пикапа лишается головы. Одновременно с этим в салоне машины бушует свинцовый вихрь, превращая содержимое в фарш. Геракл лютует.

Вторая-третья секунда — и замыкающая тачанка лишается пулеметчика, а ее экипаж неловко дергается, получая пулю за пулей: подключились Валька с Жокеем, сбросившие трубы МРО. Свинцовый вихрь, бушевавший в салоне первого пикапа, переместился в кабину грузовика, сдабриваемый огнем Фарта.

Четвертая-пятая секунда — всё. Стрельба стихла. Пять секунд огневого налета — результат налицо. Разгорающийся бэтр и три машины разной степени побитости.

— Я с Валькой на досмотр. — сообщил Фарт — Геракл, Жокей — прикрытие.

— Приняла.

— Принял.

— Принял!

Спустившись к колонне, Фарт прикрыл Вальку, которая из своего бесшумного Вихря законтрила всех потенциально опасных и с довольным видом повернулась к нему:

— Чисто, командир.

Глядя на Уазик, уткнувшийся тупой мордой в заднюю дверь грузовика, Фарт выматерился сквозь зубы.

— Геракл, Жокей, давайте сюда!

Поднатужившись, мужики откатили УАЗик на спущенных колесах назад.

— Внутри пять человек. — сообщил Фарт — Будем штурмовать. Пойдем… — он поймал взгляд Геракла, который выразительно указывал на Вальку — Пойдут Валька и Жокей. Командир — Валька. Готовы?

— Так точно. — ответил Жокей.

— Да! — азартно выдохнула Валька. Внимательно на нее посмотрев, Фарт лишь покачал головой.

— Работаем!

Заряд взрывчатки вскрыл запертую дверь бронированного грузовика как нож банку с килькой. Из кузова донеслись выстрелы. В ответ полетели очереди из АШ и «Вихрей», затем внутрь улетела светошумовая и сразу у открытой двери возник сложенный в три погибели Жокей. Секунда-другая… Вспышка! Удар по ушам! И тут же гибкая фигурка, используя Жокея как трамплин, исчезает в черном проеме кузова. Сухие щелчки выстрелов. Через мгновение, распрямившись как пружина, Жокей исчезает внутри.

— Лежать, бля! На пол, я сказала! — внутри кузова слышится какая-то возня, глухой стук и мужской стон. И через секунду: — Чисто!

— Иди. — сказал Геракл на вопросительный взгляд Фарта — Я тут прикрою.

Забравшись внутрь, Фарт достал из подсумка фонарик. Темновато тут. Штурмовики-то себе фонари на шлемы заранее прицепили.

— Помоги Гераклу снаружи. — тронул он стоящего на контроле Жокея — И что тут у нас?

Мдя. Вот даже и не удивительно. Три голые телки. Одной явно не повезло: пуля разворотила голову. Две, с первого взгляда, целые. Уже отходящее, сотрясаемое агонией тело в камуфляже, побитое пулями, лежащее рядом с АК. И жирное полуголое туловище. Которое начало потихоньку оживать. Внутренность кузова — жилое помещение. Кровать, стол, с остатками каких-то яств, подушки, пуфики, занавесочки. И сейф. Разрядив потенциально опасный автомат и прибрав магазин, Фарт с удовольствием рассматривал картину.

— Вы кто? — проорало тело.

— Тот же вопрос и, чтобы не рассусоливать, ключ к сейфу. — ответил Фарт — Да блин! Он же после светошумовой ничего не видит и не слышит.

— Да… Да вы совсем в дугу охуели? — продолжало надрываться тело — Вы даже не знаете кого взяли! Вы уже покойники!

— Валь. — поморщился Фарт.

На стене сзади мура, под грохот выстрела, расплылась алая клякса, а сам он, закатив глаза, повалился на спину.

— Бля! — подпрыгнул от выстрела над ухом Фарт — Ну не так же радикально, Валька!!!

— Ты же не уточнил. — спокойно ответила Валькирия, убирая Глок в кобуру — Тем более, ему все равно было не жить.

— Терминатор, бля… — Фарт разогнал дым перед носом ладонью — Реши вопрос. — указал рукой на девушек.

С удивлением проследив за тем, как Валька выпинала из кузова девок, Фарт достал кинжал внешников и подступился к сейфу. Ну посмотрим, какой ты на самом деле, клинок джедаев. Броня сейфа не продержалась и двух секунд против технологий нолдов.

— Вот те на… — разочарованно протянул Фарт, глядя в нутро распотрошённого сейфа.

Помимо уже известного контейнера внешников, заполненным горохом и, в меньшей степени, жемчужинами, тут были только бумаги с записями, толстая тетрадь и перстень, который Фарт поопаслся брать. Пахнуло от него чем-то нехорошим.

— Пакет! — бросил Фарт Гераклу, выскочив наружу.

Пересыпая содержимое контейнера в пакет Геракла, пронаблюдал как Валька вручает флягу с живчиком двум оглохшим девкам, уже напялившим трофейный камуфляж и жестами показывает вдоль дороги, предлагая тем убраться. В ответ девки отчаянно мотают головами, понимая, что дойти они смогут только до первого зараженного. Надо же, после взрыва светошумовой в замкнутом пространстве мозги должны быть в кашу. Ан нет. Насчет этого соображают.

— Фарт… — Валька повернулась к Фарту с просьбой в глазах.

— Нет. — сразу понял Фарт — Девочки, конечно, первоклассные. Но — нет.

— Может они какие-нибудь сведенья знают? — сделала еще одну попытку Валька.

— Подстилки муровские. — поморщился Жокей — Единственное что они знают — это длину… мнэээ… инструментов своих хозяев.

Надо же! И куда делся интеллигентный доктор? Заведующий отделением…

— Либо выпинывай, либо клади прямо здесь. С нами они не пойдут. Оружия не получат.

Все с интересом смотрели, как Валька, под угрозой оружия, все-таки отправила рыдающих, безоружных девок по дороге.

— Надо было пристрелить. — не удержался Геракл — Было бы гуманнее.

— Улей, иногда, любит пошутить. — глядя вслед телкам пробормотал Фарт — Может и дойдут. Хорошо, что в балаклавах работали и не слышали они ни хрена… Так! Собрались! Пробежались по жмурам. Берем только потроха и бумаги. Все остальное оставляем. Даже если что-то очень понравится. Работаем!!!

Уходя от места работы, группа оставляла за спиной четыре столба черного, жирного дыма, поднимающегося к небу. В средствах то они точно сегодня не потеряли. На взгляд Фарта, там на каждого было по паре жемчужин и гороха от души. Нормально отработали.

После возвращения, команде дали два часа на то, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть. Затем объявили построение на плацу.

— Да вы охуели!!! — брызгал слюной Скрипач — Вы хоть знаете кого грохнули?! Это был координатор и сборщик налогов в целой сети муровских стабов!!!

— Не… — начал Фарт, но был прерван очередным воплем, набравшего воздуха в грудь Скрипача:

— Мы к нему год. Сука, ГОД тропки мостили! Жемчуг не жалели! Баб подкладывали! А тут, бля, прискакивают ухари и складывают к хуям! — не выдержав, Скрипач раскашлялся в конце. Стоящий с краю в шеренге Жокей поспешно подал Скрипачу стакан с холодным чаем.

— Моя команда работал в соответствии с выданной информацией. — закаменел лицом Фарт — Никакой дополнительной информации нам не доводили.

— Да никто вас и не обвиняет. — махнул рукой Скрипач — Но… Блин!!!

— А вот тяжко было своевременно воякам инфу слить? — не понял Фарт.

— Иногда это невозможно. — отдышался Скрипач и тяжелым взглядом обвел команду — Фарт, жду тебя завтра. К девяти утра. Остальным — имело место боестолкновение с мурами. Пострелялись. Попыхтели. Кого если и убили — неизвестно. Никакой конкретики. Всем ясно?

Выслушав подтверждение от команды, Скрипач засобирался на выход.

— Ну что же… — начал Пепел, который при спиче Скрипача и рта не раскрыл, расхаживая перед шеренгой бойцов — Работали неплохо, но были и недочеты. Фарт?

Ну а дальше начался разбор косяков.

— Работу я вам засчитываю. Уж очень порадовали криками со стороны СБ. Прям бальзам на сердце старому вояки.

— Рады стараться! — гаркнуло в ответ воинство, разбавленное писком Вальки.

Глава 6

Вот не каждое утро начинается с «Нескафе». Это разбудило Фарта пиликаньем мобильного. Экран высветил имя абонента. Крюк.

— Если Воскресенску не угрожает ядерная война, то я убью тебя лично. — простонал в трубку Фарт.

— Юля в рабство влетела. Жду. — сообщил Крюк, сразу же сбросивший вызов.

Что за Юля? Какое рабство? Где? Фарт не мог пока привести мысли в нормальный вид и отправился в душ, сверкая голой задницей.

Открыв дверь «Хауса», Фарт поздоровался с Крюком и находящимся здесь же Прогрессом.

— Крюк. — обратился он к хозяину гостиницы — Если ты поднял меня в пять утра в наш выходной просто так, я сверну тебе шею. Говорю при свидетелях.

— Юля в рабство попала. — повторил Крюк.

— Что за Юля? — осведомился Фарт — Имя довольно распространенное. Я в Воскресенске не менее пяти Юль знаю.

— Ну Юля. Та, которую ты спас.

— Муры? — спросил Фарт — Тогда она, расфасованная по контейнерам, уже на восток едет. Чего звал-то?

— Да нет, не муры. — со вздохом ответил Крюк — Свои же дружки и продали.

— Ее предупреждали. И не один раз. Лично я ей говорил, что в борделе кончит. К чему стремилась, то и получила. — пожал плечами Фарт.

— Ты не прав, Фарт. — вмешался Прогресс — В последнее время она себя нормально вела.

— И ты туда же? — удивился Фарт — Как она тогда в рабстве оказалась?

— Похитили. — пояснил Прогресс.

— А сама она невинная овечка… — Фарт хотел сплюнуть на пол, но не стал проявлять бескультурье — На которой пробы ставить негде. Ты тут вообще при чем, стесняюсь спросить?

— Дело в том, что в серой зоне есть такой стаб. Монте-Карло. — начал пояснять Прогресс.

— Судя по названию, гадюшник еще тот. — заметил Фарт.

— Так и есть. — поддержал Прогресс — Держит его некий Кобель. Человек достаточно жесткий и жестокий. Есть у него одна страсть, что видно по его имени.

— Ну, такая страсть есть у каждого нормального мужика — хмыкнул Фарт — А с учетом того, как Улей обновляет тело и подстегивает гормоны — неудивительно.

— Все так. — согласился Прогресс — Но у Кобеля эта страсть приобрела гипертрофированные черты. Он завел себе личный гарем. Там около двадцати девушек. И нам точно известно, что большая часть из них удерживается против своей воли. Рабыни. Со всеми вытекающими. Избиения. Пытки. БДСМ. Ну и так далее.

— Большая? — уточнил Фарт.

— Большая. — подтвердил Прогресс.

— А меньшая?

— Некоторые девушки там, так сказать, на добровольных началах. — вынужден был признать Прогресс.

— Ну так может и Юля поехала на заработки? — предположил Фарт.

— Нет. Нам точно известно, что ее похитили. — возразил Прогресс — Вчера. Поехали с друзьями развлечься. Там и казино имеются. И прочие развлечения. Ну вот друзья и проигрались в пух и прах. Пацаны сговорились расплатится Юлей. Вернее, типа, оставить в залог. Остальные подруги вернулись. Она — нет. Подруги, кстати, все и рассказали. Сначала побежали к СБ-шникам. Ну да ты в курсе про их отношение к не-гражданам Воскресенска. Потом начали бегать по стабу в поисках помощи.

— Кстати. А при чем тут вообще Юля? — опомнился Фарт.

— Ну… Ты, вроде как, не совсем чужой ей человек. — подал голос Крюк — С кластеров спас. Довольно оригинальным, надо признать, способом.

— И вы почему-то решили, что я, услышав эту новость, рвану тельняшку на груди и понесусь немедленно ее спасать, сломя голову? — осведомился Фарт.

— В принципе, план был такой. — переглянувшись с Крюком подтвердил Прогресс.

— Тогда пока, ребята. — и, разворачиваясь, пригрозил Крюку: — А про компенсацию за ранний подъем мы попозже поговорим.

— Фарт, подожди. — положил ему руку на плечо Прогресс — Если не из-за Юли, то из-за других девчонок впишешься? Там, кроме гарема, и борделей полно. Мы с ребятами решили пройтись по этому гадюшнику и забрать всех, кого удерживают насильно.

— На карму решили поработать? Ну так Улей в помощь. Я-то вам зачем? — не понял Фарт.

— Три фактора. Первый: иллюзии Валькирии. Все видели, что она на стрельбище вытворяла. И становится понятно, почему ваш «Тайфун» даже не поцарапан. Хотя у каждой команды транспорт как пожеванный. Второй: в оплату за освобождение Юли подружки предложили слёзы, а не оплату. Так что основную сумму предполагается стрясти с Кобеля, в качестве компенсации. Проблема в том, что эта сука при малейшей опасности прячется в бункере под его резиденцией. Двери только направленным взрывом выносить. Который похоронит всех, находящихся внутри. Зато у вас с Гераклом ножики непростые. Нолдовские. Пройдете как нож сквозь масло. — скаламбурил Прогресс и замолчал.

— Ну а третья? — потребовал Фарт.

— Репутация. — кратко ответил Прогресс.

— Репутация? — удивился Фарт.

— Да. Репутация. — подтвердил Прогресс — Может быть вы и не замечаете ничего вокруг, занятные своими делами. Но вокруг вашей команды и тебя лично сложилась определенная репутация. И не только в Воскресенске, но и в серой зоне тоже.

— Полных отморозков?

— Ну это смотря для кого. — улыбнулся Прогресс — Во всяком случае, «серые» вас довольно сильно опасаются. Доходит до того, что при конфликте молодые рейдеры вашим именем прикрываются. Вы где с «серыми» сцепится успели, Фарт? Да еще так жестко?

— Да. Вроде бы. Не было ничего такого. — задумался Фарт — Разве что Валька стаб один сожгла. Но она утверждает, что они первыми начали. Ну и парочку машин на запчасти разобрали. Из тех, которые решили в «Безумный Макс» поиграть на кластерах. Но беспредела не творили.

— Хрена себе «не было ничего такого»! — захохотали Прогресс с Крюком — Короче. Третий фактор — репутация. Есть мнение, что, увидев вашу команду, охрана сопротивляться не будет. Не хотелось бы с боем в стаб прорываться. Хотя охрана там и жиденькая.

— Как же они от тварей отбиваются?

— Улей их знает. Может с дарами кто есть. — пожал плечами Прогресс — Фарт, я знаю, что вы совместные рейды избегаете. Понимаю. У всех свои секреты. Но сейчас прошу принять предложение. Просто проведете колонну туда и обратно. И отработаете бункер. Свой четверкой. Никто не будет видеть, как и чем вы там работаете. Не хотелось бы терять пацанов. И, тем более, девчонок.

— В принципе, вопрос обсуждаемый. — решил Фарт, после недолгого раздумья — Пару вопросов: откуда подробности про гарем?

— Заходила в Воскресенск одна девка. Утверждала, что удалось сбежать. Вот она подробности и рассказала. — пояснил Крюк — А про сам гарем… Так это и не скрывает никто. Серый стаб…

— А про бункер откуда известно?

— Так тоже все знают.

— Мы вдвоем на стаб пойдем?

— Нет. — пояснил Прогресс — Будут еще две команды.

— Две команды… — протянул Фарт — Тогда сделаем так: часам к четырнадцати подходите ко мне с командирами. Если посчитаете необходимым, можете прихватить замов. Там всё обсудим. Составим план. И по местам в колонне. И по действию перед стабом, если охрана не пропустит без боя. И по действую внутри стаба. И по экипировке. И по вооружению. Короче — по всём. А уж потом, не торопясь, основательно и выдвинемся.

— Добро. — согласился Прогресс.

— А как же Юля? — спросил Крюк.

— Юля? — задумался Фарт, затем, ухмыльнувшись, продолжил: — Говоришь, там БДСМ практикуют? Я на нее руку не смог поднять, а вот ей хлыстом по жопе явно не помешает. Так что потерпит Юля пару дней.

Как и было договорено, к двум часам дня прибыл Прогресс с двумя рейдерами. Замов привлекать не стали. Познакомились, поручкались и уселись за обеденный стол, ставший на время штабным. Команда расположилась на диване с креслами, навострив уши.

Через два дня, дежурные на первой линии Воскресенска проводили взглядом колонну рейдеров, состоящую из четырех пикапов с пулеметами и трех грузовиков обшитых броней, возглавляемую Тайфуном.

— Как думаешь, куда помчались? — спросил один из дежурных.

— Не знаю. — ответил второй — Но кому-то явно не поздоровится. Уж больно лица у ребят были злые.

**********

— Ты это… — охранник перед КПП в Монте-Карло со страхом еще раз осмотрел колонну рейдеров — Сделай вид, что с боем прорывались, а?

Фарт, стоящий напротив, в упор рассматривал нагловатого охранника, сейчас растерявшего всё своё Чувство Собственной Важности.

— Так зачем вид делать? — нарисовался рядом Прогресс — Вы, суки, давно нарывались. А тут такой повод.

— Зачем пацанов зря гробить? — пожал плечами охранник — Не надо. Стрельните в мешки и катите по своим делам спокойно. Мои не ответят.

— А так, типа, попытались организовать противодействие? — уточнил Фарт.

— Ну да. — согласился охранник.

— Добро. — согласился Фарт и, отойдя в сторону, забормотал в рацию: — Жокей Фарту.

— Ответил Жокей. — тут же отозвалась рация.

— Укрепления перед стабом наблюдаешь?

— Так точно.

— Эй! — Фарт привлек внимание охранника — Скажи своим, что бы от укреплений убрались! — проследив, как от бетонного блока и мешков с песком в сторону метнулись фигурки с оружием, Фарт произнес в рацию: — Жокей, причеши укрепления.

Над головой раздалось уханье тридцатимиллиметровой пушки. Бетонный блок окутался серой пылью. С кузова «Тайфуна» вниз, под веселый перезвон, полетели крупнокалиберные гильзы. Секундная задержка — и уже мешки с песком выбрасывают на воздух свое содержимое.

— Красиво. — произнес стоящий рядом с Фартом охранник — Никогда еще не видел, как тридцатка работает. Богато живете!

— Не бедствуем. — сухо отозвался Фарт, мысленно отвешивая подзатыльник Жокею. Вот ведь позер!

— Ну, раз не бедствуете — добро пожаловать в Монте-Карло! — улыбнулся охранник и добавил: — Если услышите стрельбу за спиной — не волнуйтесь. Надо же будет начальству показать, что мы пытались сопротивляться. Пару очередей дадим в небо и всё. Вы нас больше и не услышите. И не увидите.

— Добро. — согласился Фарт — Но, если хоть одна пуля, даже случайно, полетит в нашу сторону. Хотя… Прогресс Фарту!

— Ответил Прогресс!

— Заходите в стаб. Мы последние. На стрельбу внимание не обращайте. Стрелять будут в воздух.

— А… — пиликнула рация — А! Типа, воевали?

— Типа того. — подтвердил Фарт и крикнул Гераклу, сидевшему за рулем «Тайфуна»: — Проезд освободи! Начинайте. — обратился к охраннику, поправив Калашников на груди — По две очереди в небо. Затем оружие разрядить.

«Тайфун» отъехал в сторону и навел боевой модуль на группку охранников. В стаб пошла колонна рейдеров. Охранники поспешно выпустили по паре очередей и торопливо отстегнув магазины, дружно лязгнув затворами. На груди охранника пиликнула рация.

— Что? — переспросил охранник, стоявший рядом с Фартом, главный, наверное — Нет! Нет, я сказал! Все нормально у нас. Рейдеров в стабе не трогать! Даже ствол в их сторону не смейте направлять. А лучше уходите в сторону, если увидите.

— Скажи, чтобы ушли от публичных домов и резиденции главы. — посоветовал Фарт, досадуя на себя, что не сообразил раньше.

— Ворон! — тут же передал охранник — Уводи всех своих от блядушников и Белого Дома. Желательно подальше.

— Белый Дом? — переспросил Фарт.

— Резиденция главы между своими. — пояснил охранник.

— Ясно. Ни разу не был в Белом Доме. — Фарт направился к «Тайфуну».

— Удачи! — пожелал ему охранник и пояснил обернувшемуся в удивлении Фарту: — Нас он тоже заебал в конец.

«Тайфун» окутался облачком выхлопа и двинулся вслед колонне. Фарт жестом остановил дернувшегося из-за пульта СУО Жокея. В стабе его дар сенса почти бесполезен, так какая разница кто за гашеткой сидит? Все члены команды неплохо освоили «Тайфун». Сидеть в железной коробке десантного отделения было скучно. В окошко было мало чего видно и, подумав, Фарт открыл верхний люк и высунулся наружу.

Когда-то сюда прилетел коттеджный поселок. Дома частично достроили, частично оставили так, как было и разместили в них различные увеселительные заведения. Благо, надо признать, площадь коттеджей позволяла. Не простые люди тут жилье имели. А названия-то! Названия! Бар «Три койота». Hotel California. Казино ROYAL. Дом терпимости «Загадка» — у нас есть всё. «Надо же. Дом терпимости» — хмыкнул Фарт, вспомнив как подобные заведения назвал охранник — «В любом случае, с таким названием зайти сюда я бы поостерегся». И люди. Много людей. Многие навеселе, хотя время еще не перевалило за полдень. Белый Дом был виден издалека. Трехэтажный коттедж из силикатного кирпича.

Подлетевший к Белому Дому «Тайфун» никто не встретил огнем. Дураков не было. Да в резиденции вообще никого не было. Ну-с, посмотрим, что там за бункер. Бывший хозяин коттеджа был параноиком. Нет, на сто пятьдесят метров вниз он не закопался, но метров на двадцать — точно. Из подвала коттеджа вел неширокий коридор, упирающийся в бронированную дверь. Фарт с Гераклом достали ножи нолдов. Стоявшие сзади Жокей с Валькой достали светошумовые. В ответ Фарт постучал себя по шлему указательным пальцем. Гранаты спрятали. Прикинув, где могут быть запирающие штыри, парочка приступила к делу.

Повозится пришлось минут пятнадцать. В основном, нащупывая запоры. Дверь оказалась хитрее бытовых, а с сейфовыми ни у Фарта, ни у Геракла опыта не было. Их шебуршание не осталось незамеченным. И как только дверь начала приоткрываться, раздалось звонкое «Бздынь!», заставившее команду пригнуться и выставить вперед стволы. Изнутри раздалась невнятная ругань.

— Всем на пол! — приказал Фарт.

Сняв с себя автомат, он взял в руки булаву. Убедился, что команда расположилась на полу. Несколько раз глубоко вздохнув, толкнул тяжеленую дверь ногой и, как только проем позволил протиснуться человеку, ушел в клокстоп. Вошел внутрь. Осмотрелся. Не понятно, для чего этот бункер вообще строили. Комната метров сто квадратных. Припасов практически нет. Зато есть удобные диваны и кресла. Впрочем, может это потом переделали? Не суть. В комнате три человека. Два охранника в камуфляже раскорячились и направили на дверь монструозного вида пистолеты. Ого! Это же Desert Eagle! Выглядит эффектно, эффективность отсутствует. Молодцы, защищают хозяина до последнего. А вон и сам хозяин. В обычном гражданском костюмчике темного цвета. Освещение в комнате не ахти, так что не разберешь какой именно. Но рубашка точно белая. И туфли лакированные. Оружия не видно.

Одним взглядом охватив обстановку, Фарт шагнул к левому охраннику и занес булаву для удара. На секунду вышел из клокстопа и булава, свистнув рассекаемым воздухом, обрушилась на вытянутые руки, удерживающие пистолет. Не дожидаясь последствий, Фарт снова ушел в клокстоп и проделал аналогичную процедуру со вторым охранником. После чего подошел к Кобелю, не спуская с него внимательного взгляда и слушая вопли охранников с переломанными руками за спиной.

Странно. По описанию он представлял себе некую смесь гориллы с человеком. А тут — вполне приятное, интеллигентное лицо. Бородка. Волосы до плеч. Костюмчик, опять же.

— Чисто! — выкрикнул Фарт.

Дверь тяжело пошла в сторону и в комнату ворвались остальные члены команды. Сходу успокоили воющих охранников, подтянулись поближе к главе стаба.

— Эм… Господа… — начал было переговоры Кобель, которые тут же и завершила Валька.

— Глохни, падла! — прошипела она и впечатала приклад АК в скулу главы.

Фарт еле в сторону отскочить успел. Глядя, как глава летает по комнате от ударов Вальки, Фарт запретил остальным членам команды вмешиваться. И лишь увидев, что Валька начала забивать человека на глушняк — влез.

— Спокойно, сестренка! — оттащил подрагивающую от выброса адреналина Вальку за плечи к команде — Нормально ты ему прописала. Надолго запомнит.

— Я … — попытался поднять голову глава стаба.

— Ты надолго запомнишь этот день. И то, что девчонок из Воскресенска нельзя похищать. — ответил Геракл, впечатывающий каблук в окровавленное лицо Кобеля — Сука!

— Прогресс Фарту. — связался Фарт с рейдерами, как только выбрались наружу с Валькой.

— Ответил! — тут жепроявился Прогресс.

— Как у вас? — поинтересовался Фарт.

— Отлично! — отчитался Прогресс — Машины заполнены аж на сто двадцать процентов. Как у вас?

— Мы тоже закончили. — сообщил Фарт — Можете подъехать. Поговорить с Кобелем. Предварительные переговоры уже произведены и мне почему-то кажется, что он будет согласен на все условия.

— Он хоть жив? — обеспокоился Прогресс.

— Да шо ему сделается? — ответил Фарт фразой волка из мультика.

— Сейчас будем. Конец связи.

— О! А ты когда Орлов прихватить успела? — Фарт посмотрел на пистолеты в руках Вальки.

— Долго ли умеючи.

— Умеючи, как раз, долго. — пробормотал Фарт — Тогда надо насчет боеприпасов пошариться. У нас вряд ли такие найдешь. Только через ксеров. А вообще пушка чисто для понтов. Тем более тебе. Для тебя и «Удав» тяжелый.

— Зато красивый. — Валька крутила в своих ручках эту уродливую дуру — И вообще, трофей.

— Я что против говорю? — спросил Фарт — Хоть всё отсюда вытащи. До последней бутылки с водой. Имеешь право.

— Мародерка! — взвизгнула Валька и исчезла внутри.

Рядом со стоящим на крыльце Фартом скрипнул тормозами пикап рейдеров из которого выбрался Прогресс. Встал рядом, поджидая остальных командиров.

— Сам принять участие в беседе не хочешь? — спросил он.

Фарт отрицательно покачал головой.

— Кстати. — после непродолжительного молчания продолжил Прогресс — Юлю нашли. Именно в гаремнике. Избита сильно. Пообщаешься?

— Не имею ни малейшего желания. — на скулах Фарта вздулись желваки.

— Ладно. Ладно. Не хочешь и не хочешь. — поднял руки Прогресс.

— У нас потери есть? — спросил Фарт.

— Ага. — хихикнул Прогресс — Один трехсотый. Белый влетел в одну из комнат в борделе. А там девчонка была, резкая, как понос. Ну и надела ему вазу с цветами на голову. А я говорил ему — носи шлем! Нет! Всё форсил. Вот и дофорсился.

В ответ Фарт растянул губы в улыбке.

— О! Подъезжают. — Прогресс указал на два пикапа, катящих по улице — Точно с нами не пойдешь? Тогда хоть тут постой, лады? Чтоб не мешал никто. И это. Своих забери.

Они с Прогрессом спустились в подвал.

— Так, парни, подхватываем этих ухарей… — Фарт указал на охранников — И потащили на свежий воздух.

— А… — Геракл кивнул на Кобеля.

— А им сейчас займутся.

Парни выволокли взвизгивающих охранников на крыльцо и остановились.

— Постоим тут, чтобы беседе никто не мешал. — пояснил Фарт. Валька что-то увлеченно переворачивала в резиденции.

— Сам-то не хочешь поговорить? — Геракл кивнул на вход в коридор, ведущий в бункер.

— И без меня справятся. — широко зевнул Фарт.

— А с Юлей? — спросил Геракл.

— Как ты про нее услышать умудрился? — Фарт удивленно посмотрел на замка.

— Слух хороший. — скромно потупился Геракл.

— И с ней нет желания разговаривать. — признался Фарт — Никто ее сюда на аркане не тащил. Сама приехала.

— Кто приехала? — нарисовалась рядом Валька.

— Никто. — отрезал Фарт — Стоим. Охраняем резиденцию. Блин! Быстрее бы это все закончилось…

*************

— А давайте сами организуем миссию спасения — предложила Валькирия команде, еще находясь на волне адреналина от рейда, когда они вернулись в стаб — Ты, вон, знаешь, когда кластеры перегружаются. — кивнула она Гераклу — А ты, кто является иммунным. — Кивок Фарту. Подскочим еще до того, как твари набегут. Отберем иммунных…

— Ну допустим… — лениво произнес Геракл, который расположился полулежа на диване — Допустим, мы насобираем иммунных. Нам повезет и их будет человек пятьдесят. Из этого полтинника процентов шестьдесят — восемьдесят — это бабы, пожилые и дети. Мы ведь не будем по только что перегруженному кластеру ездить и сортировкой заниматься? То есть, для стаба бесполезные. А ведь всех придется где-то размещать и чем-то кормить…

— И ты забываешь про тех, которые не смогут принять реалии этого мира и тупо свихнуться. — подхватил Фарт — Видал я как-то одного папашу, которому пришлось собственного сына топором успокаивать. — его передернуло — Там ничего разумного в глазах уже не было.

— Жокей? — обратилась за поддержкой расстроенная Валька.

— Парни правы. — пожал плечами бывший врач — Конечно же, мимо иммунного, нуждающегося в помощи, проходить нельзя. Но вот так, заниматься целенаправленным спасением — по-моему, не стоит.

— Самого-то целенаправленно спасли. — выдавила каплю яда Валька.

— Жокей — отдельная тема и постарайся её забыть. — тут же вмешался Фарт.

— Извини. Занесло. — повинилась Валькирия. В ответ расстроенный Жокей только махнул рукой и направился в свою комнату.

— Ну что, довольна? — поинтересовался Геракл — Взяла и обидела человека.

— Да я… — начала Валька.

— А ведь он по возрасту тебе в отцы годится. — подхватил Фарт.

— Да блин! — Валька поднялась с кресла и потопала наверх.

— Валька! — окрик Фарта застал Валькирию на лестнице — Тебя, кстати, тоже целенаправленно спасли. Что же ты позабыла об этом?

— Да блин!!! — еще раз повторила Валька и продолжила восхождение. Постучалась в дверь комнаты Жокея — Жокей, это я. Можно войти?

— Мелкая еще. — прокомментировал Геракл, наблюдая как Валькирия скрывается за дверью в комнате Жокея — Язык работает быстрее мозгов.

— Ага. — согласился Фарт — Ничего. Пара-тройка лет и станет нормальной. Рейдер из нее уже отличный вышел. Как она этого главу стаба на пинках по комнате гоняла?

— Замечательно! — подтвердил Геракл — Какое следующее задание?

— Да вот осталось у нас еще несколько непроверенных точек…

— Завтра пойдем? — полуутвердительно спросил Геракл.

— Можем отдохнуть в стабе денек-другой. — предложил Фарт.

— Да ну! — скривился Геракл — Я после двух-трех дней киснуть начинаю. Да и другие тоже.

— Так только что с рейда? — подначил Фарт.

— Разве это рейд? — удивился Геракл — Прогулка увеселительная. Скатались в соседний стаб. Побили рожи. Пощупали телок. В местное казино под названием «Мародерка» поиграли. Валька там даже что-то выиграла. Еще и приплатили за такой замечательный отдых. Кстати, сколько?

— Триста семьдесят гороха наша доля. — ответил Фарт — А когда это ты телок пощупать успел? Вроде, всё время вместе были.

— Ха! Уметь надо. — самодовольно сказал Геракл — Ну что, рейд?

— Рейд. — согласился Фарт.

— Смотри. — Геракл развернул планшет и запустил на нем карту — Вот тут две точки удачно стоят. Если пойти строго на юго-запад, упремся в первую. Потом от нее строго на восток — вторая. Далековато, конечно. И лесные кластеры придется объезжать.

— Чот вторая совсем далековато. — засомневался Фарт — Чуть ли не у муров. Это же сколько мы бродяжничать будем?

— Да за пару дней на «Тайфуне» доберемся. — заверил Геракл — Ну три — максимум.

Склонив головы над планшетом с картой, командиры планировали предстоящий маршрут…

… Ударившись колесами о перепад дороги, возникающий на границе двух кластеров, «Тайфун» вырвался, наконец, с лесной тропинки на нормальное двухполосное шоссе и сразу прибавил ход. Проезд сквозь лесные кластеры все-таки был. Правда, на карте не отмечен. Что же, это дело поправимое. Минут десять в машине царила тишина, даже твари пока не беспокоили, когда…

— Димон, тормози! — завизжала Валька.

— Что случилось?! — Фарт усиленно работал сканом и никого, кроме Васьки Жокея, не видел. Боясь пропустить опасность, активно завращал модуль на крыше, рассматривая окружающую местность в камеры — У меня чисто. Жокей?

— Чисто. — отозвался Жокей.

— Какого? — поинтересовался Фарт.

— Там Порш на обочине стоит. — пояснила Валькирия — Каен. Новый. И салон кровью не забрызган.

— Тьфу, бля! — сплюнул Фарт.

— Дайте покататься!

— Геракл… — немного подумав, отозвался Фарт — Давай назад к машине. Жокей, прикрой эту гонщицу.

— Может, обойдется? — спросил Геракл, сбавляя ход. Валька обижено засопела.

— Да ладно. — добродушно произнес Фарт — Вспомни как ты за Мерсом Джи Эловским гонялся. Пусть ребенок поразвлекается.

— Ага! — Валька обвинительно ткнула в брата пальцем.

— Это было давно и неправда. — покраснел Геракл.

Через пару минут «Тайфун» все так же пёр по асфальту, а вокруг него носился Порш-Каен. То отпуская Камаз вперед, то с ревом проносясь мимо. В эфире раздавался счастливый визг и хохот Валькирии.

*************

Вторая из запланированных к осмотру точек тоже находилась в лесном кластере. Вернее, в группе лесных кластеров. Начиналась группа ухоженным городским парком и автомобильная дорога, по которой они ехали, переходила в велосипедную дорожку. В принципе, «Тайфун» мог по ней протиснуться. Но вот развернуться — уже нет. И неизвестно, что там впереди. Посовещавшись, команда решила до точки выдвигаться пешком. В полутора километрах стояла деревенька. Практически заброшенная еще на Земле. Да и зараженных там не наблюдалось. Загнали своего коня в подходящий сарай. Вооружились. Экипировались. И выдвинулись к точке.

Забрались довольно сильно на восток. Практически Красная Зона. Поэтому Фарт постоянно контролировал округу сенсом. Решение выдвигаться пешком было верным. Ибо велосипедная дорожка сменилась на колею, над которой раскинули свои «лапы» ветвей могучие сосны. Продирайся они тут на «Тайфуне» — треск бы стоял на весь лес.

Очередной кластер подарил всю ту же колею, но уже хорошо наезженную. Видно было что этой дорогой пользуются. В отличии от предыдущей. Через пятьсот метров дорогу преграждал ржавый шлагбаум с будкой караульного. Самого караульного не наблюдалось. Табличка, прикрепленная на шлагбауме, предупреждала заплутавших грибников: «Стой! Запретная зона!». От шлагбаума в стороны убегали бетонные столбики, между которыми была натянута колючая проволока. Ограждение терялось где-то в лесу.

— Ну… — сказала Валька, рассматривая картину — Раз там запретная зона — то точно что-то интересное.

— Ага. — подтвердил Геракл — Захоронение какой-нибудь химической или биологической гадости.

— Тьфу на тебя! — парировала Валькирия.

— Не проверим — не узнаем. — подытожил Фарт — Я с Жокеем по левой стороне. Геракл, Валька — берете правую. Жокей — Ваську в головной дозор. Рации в полный дуплекс. Вперед! Не расслабляться! Я не всевидящий. Так что повнимательнее.

Группа разбилась на двойки и сразу за ограждением ушла в лес метров на сто. Контролируемый Жокеем Кусач двигался метрах в трехстах впереди группы зигзагами. Спустя двадцать минут передвижения Фарт засек впереди зараженных.

— Зараженные впереди. — предупредил он всех — Развитых пока не вижу. Геракл, когда кластер перегрузился?

— Три дня назад. — отозвался Геракл.

— Принял. Повнимательнее. Жокей, подтяни своего Ваську поближе. Метров на сто.

Группа продолжала движение. Лес начал редеть. Уже видны были просветы. Кусача вообще отправили за спину. В конце концов лес остался позади и перед глазами команды появилась…

— Это же воинская часть! — в восхищении произнесла Валькирия — Настоящая воинская часть!

Да. Это была воинская часть. Местность после последних деревьев начинала резко понижаться, открывая глазу бетонный забор, за которым ровными рядами стояли здания казарм. Узнаваемый плац. Спортгородок. Отдельно стоящие штаб и узел связи, за двойным забором. Боксы для техники и приземистые ангары складов. Асфальтированные дорожки соединяли все строения в единую сеть. И на этих дорожках, а также на аккуратно подстриженных газонах стояли нынешние обитатели, одетые в зеленую цифру. Бывшие военнослужащие МО РФ, а ныне обычные пустыши, разбавленные успевшими отожраться бегунами. Кроме того, по территории шастала тройка топтунов.

Дара Фарта на хватало охватить сенсом всю территорию. Зато ландшафт и нолдовские бинокли позволяли вести наблюдение по старинке — глазами. От забора до леса простиралась полоса безопасности, на которой даже мелкие кустики были выкорчеваны. Часть «вдавилась» в лесной массив и с трех сторон была окружена деревьями. Западная часть своим обрубком смотрела на новый, лесостепной кластер. Улей, по своему обыкновению, обрезал всю территорию по границе кластера. Было видно, как центральная аллея на территории части превращается в раздолбанную асфальтовую дорогу, тянущуюся по степи.

— Ну что, зайдем в гости? — нетерпеливо спросила Валька.

— Зачем? — спросил Фарт.

— Ну интересно же посмотреть, что там есть. — не поняла Валька — Топтунов сложим, а пустыши нам не страшны.

— Во-первых, ты посмотри, сколько их. — попытался урезонить сестру Геракл — Тут сотни три, не меньше. На нас четверых. Заколебёмся отмахиваться. Во-вторых — если мы не видим какую-нибудь развитую тварь, еще не означает что ее тут нет. Фарт, ты кого-нибудь сенсом видишь?

— Нет. — отозвался Фарт — Но я всей территории накрыть не могу. Ну и про того рубера не забывай. Вернее, уже про тех. Двоих повстречали, которых мой сенс не видел.

— Если бы тут был рубер или элита, тут бы ни топтунов, ни пустышей уже не было. — заявила Валька и была, в принципе, права — Фарт! Что скажешь?

— Хм… — Фарт помолчал — Так! Идете на южную сторону от этой базы. Идете по лесу, чтобы зараженных не возбудить. Ищете хорошую позицию и наблюдаете. Мы с Жокеем пойдем на север. Не хватало еще на ровном месте встрять. Пока только наблюдение за территорией. Никакой стрельбы.

— А мы уйдем на север! А мы уйдем на север! — Валька попыталась изобразить голос шакала из мультика «Маугли» — Когда всё взад вернется, не будет никого. Не только лягушонка и косточек его. И кос-то-чек е-го!

— Прекратить балаган в эфире. — с улыбкой произнес Фарт под смешки команды.

— Есть, командир! — вот же зараза. Обрадовалась находке.

Два часа команда внимательно наблюдала за территорией военной части. Признаки развитых зараженных отсутствовали и Валька вновь заныла:

— Командир, ну давай пойдем. Жокей своего кусача вперед пустит — пустыши сами разбегутся. А мы со своей стороны под скрытом Геракла пройдем и с вами посередине соединимся. Топтунов, если встретятся — на потроха. После всё уже вместе осмотрим.

— В принципе — возможно. — признал Фарт — Ладно. Выдвигаемся к забору.

Как только двойки сосредоточились у забора, каждая со своей стороны, пошли доклады:

— Звук.

— Слышу посторонний шум!

— Всем на исходную! — отдал приказ Фарт — И затаится.

Он уже и сам слышал какой-то неидентифицируемый пока шум. Двойки заняли старые места и активно зашарили по лесостепному кластеру биноклями. Шум раздавался оттуда.

— Наблюдаю транспорт. — первый нашел источник шума Геракл — Отставить. Колонна. Раз. Два… Блин! Здоровая…

— Где?

— Одинокое дерево справа от дороги видишь? Дистанция полтора километра.

— Ага.

— Левее от него. Дистанция…. Три с половиной километра.

— Ага. Вижу. Интересно, кого это принесло?

Спрятавшись в кустах, команда рассматривала приближающуюся колонну. А посмотреть было на что. Идя по петляющей дороге, колонна позволила рассмотреть себя во всей красе. Впереди шли две традиционные для Улья «тачанки» на безе пикапов. Следом за ними катил БТР-80, сопровождающий колонну из десяти грузовиков. Четыре из них были обшиты броней и украшены шипами и шесть — обычные тентованные КАМАЗы с Уралами. Замыкали колонну еще две тачанки с пулеметами.

Приблизившись к воинской части, колонна встала. Заинтересовавшиеся шумом топтуны рванули на вкусненькое, но были покрошены из пулеметов передних «тачанок». Как и бегуны, побежавшие за топтунами на шум выстрелов. Подождав еще некоторое время и убедившись, что более крупных зараженных тут нет, пикапы с бэтером высадили десант. По три человека с пикапов и шесть с БТР. Разбившись на двойки, бойцы достали клювы и сноровисто упокоевали подтягивающихся пустышей. Фарт отметил, что неизвестные действовали довольно грамотно: отошли подальше от дороги, чтобы трупами не загромождать проезд.

Пятнадцать минут работы и поток зараженных почти иссяк. Один из бойцов что-то крикнул и двойки пошли на территорию части. Следом медленно покатили пикапы. Еще пятнадцать минут зачистки — и вот по территории бродят только иммунные. Фарт не видел, кто отдал приказ, но колонна пришла в движение. Бэтр отодвинулся в сторону, пропуская мимо себя грузовики. Три бронированных и пять тентованных направились к легко узнаваемым складам. Оставшиеся две единицы — к зданию казарм. Тачанки арьергарда устремились на плац, где тоже высадили шестерку бойцов.

Всё это происходило без суеты и дерганий. Было видно, что эту работу люди выполняют уже не в первый раз. Не совсем понятно, кто это был. Хотя, учитывая то, что они залезли в красную зону, с девяностопроцентной вероятностью — муры. Или такие же отморозки.

— Фарт Валькирии. Что делать будем? — раздался в наушнике голос.

— Наблюдать. — коротко ответил Фарт.

— А…

— Без всяких «а». - перебил ее Фарт — Только наблюдение.

Бронированные грузовики достигли складов и исторгли из себя толпу людей в одинаковых, синих комбинезонах, под охраной двух лбов в камуфляже на каждый грузовик. Фарт навел на них бинокль и приблизил изображение. Мужчины, женщины. От подростков до седоволосых. Последние показывали, как давно они в Улье. Свежаки. Оружия у них не было. Даже клювов.

Ворота складов были вскрыты. Туда задним бортом подогнали тентованные грузовики и внутрь пинками загнали «рабочих», как окрестил Фарт носящих синие комбезы. Вскоре из склада потянулась цепочка рабочих, грузящие в машины ящики темно-зеленого цвета. В это время вторая группа рабочих чистила казармы, загружая грузовик оружием.

Часть людей из тех, кто принимал участие в зачистке, вскрыла гаражные боксы и скрылась внутри. Вскоре оттуда раздался мощный рокот мотора и на площадку перед боксами выкатила…

— Что это? БМД? — спросила Валькирия.

— Да не. Башня другая. — усомнился Геракл.

— «Нона». — коротко отозвался Жокей.

— Что за «Нона»? — спросил Фарт.

— Хорошая машина. Стодвадцатимиллиметровый миномет на шасси БТР-Д. Точная. Мобильная. — ответил Жокей.

— Интересные познания у врача. — покосился на него Фарт.

— Хобби. — пожал плечами Жокей.

Рядом с первой «Ноной» встала вторая.

— Фарт! — горячо заговорила Валька с другого края воинской части — Мы не можем позволить мурам утащить такие опасные штуки себе!

— Во-первых, неизвестно кто это. — начал было Фарт, но тут же был перебит.

— А кто в Красной зоне еще может быть!

— Во-вторых… — как ни в чем не бывало продолжил Фарт — А что мы можем?

— Нападем! У нас дары хорошие!

— Там пару десятков человек со стволами. — ответил Фарт — И, я тебя уверяю, дары у них не хуже наших. Это только в кино герой-одиночка, или группка бойцов, на раз выносят полки и дивизии. В реальной жизни дурни, пожелавшие поиграть в героев, заканчивают на двух метрах под землей, если повезет. Ну, или перегружаются с кластером, применительно к Улью. Так что сидим на жопе ровно, внимательно наблюдаем, фиксируем и не рыпаемся. Валька, все поняла?

— Так точно. — уныло ответила Валька.

Тем временем из боксов выгнали еще пару грузовиков и погнали их к складам, у которых работа не останавливалась ни на секунду. Вторая группа уже завершила обносить казармы и направилась к узлу связи, подгоняемая пинками и прикладами автоматов охранников. Или конвоиров? В это время произошел неприятный инцидент у складов. Одна из рабочих, молоденькая, худенькая девушка, кажется вообще подросток еще, не удержала в руках свой край ящика, который они тащили с напарником. Реакция «камуфляжных» была мгновенной: бросились в разные стороны от машин и через три секунды уже все лежали, зажимая головы руками. К сожалению Фарта, взрыва не последовало. Зато последовала экзекуция. Подошедший охранник без затей выдернул пистолет из кобуры и пустил пулю в лоб провинившейся. Судя по жестикуляции от души наорал на двух ближайших рабочих, размахивая пистолетом, после чего те подхватив труп за ноги и отволокли в сторону. Работы возобновились.

— Фарт! — воскликнула Валька.

— Мы ничем не сможем им помочь. — ответил Фарт сквозь стиснутые зубы — Продолжаем наблюдение.

Через пару часов погрузка завершилась. Рабочих загнали в грузовики. Перед лесным кластером начала формироваться колонна, в которую влились четыре дополнительные единицы техники. Муры, в этом уже не было никакого сомнения, двойками прохаживались по территории части. Один из двойки откололся и с деловитым видом отправился к группе зданий, стоящих у южного забора.

— Геракл Фарту. Видел того гаврика, что к зданиям побежал, на ходу расстегивая ремень?

— Угу.

— По-тихому умыкнуть сможешь? Но нужен живым.

— Сделаю. — заверил Геракл.

— И проследи, чтобы Валька его потом не грохнула.

Так как в скрыте действия Геракла все равно видны не были, то и смотреть было не на что.

— Готово, командир. — через десять минут доложился Геракл.

— А чего так долго?

— Да ждал пока свои дела доделает и штаны застегнет. Не обосранным же мне его сюда тащить было?

— Умён и находчив! — прокомментировала Валька.

— С этим трудно не согласится. — подтвердил Жокей.

— От этого на месте что-то осталось? — поинтересовался Фарт.

— Только куча дерьма и использованная бумага. — ответил Геракл.

— Надо было хоть перчатку бросить. — посетовал Фарт — Да что уж теперь.

— Могу еще раз сбегать. — предложил Геракл.

— Не надо. Его уже искать начали.

— Так я же в скрыте.

— Неоправданный риск. Не надо. Начнут слишком сильно шебуршать — Валька иллюзией пугнет.

— Принял.

В это время двойки «камуфляжных» начали стягиваться в район пропажи их человека. Слышно было плохо, но, судя по жестикуляции, сначала вызывали по рации, потом начали звать в голос. Вот одна двойка нырнула в то здание, в котором «потеряшка» решил устроить туалет. Через минуту вышла наружу и отрицательно покачала головами. Двойки муров стали расходится в стороны, держа оружие наготове.

— Таким макаром они полноценную поисковую экспедицию организуют. — пробурчал Фарт — Валька, пугани-ка их. Только не так, чтобы они как ваш бедолага обдрыстались, а нежно.

— Нежно — это как? — уточнила Валькирия.

— Ну, не знаю. Покажи кому-нибудь рубера, перебегающего между зданиями. Думаю, будет достаточно.

О да! Было вполне достаточно. Когда двойка увидела иллюзию рубера, которая высунулась из-за здания, стоявшего метрах в ста и с любопытством посмотревшая на них, то замерли столбиками. А после того как рубер стремительно метнулся за соседнее здание резко отмерла. И влепила в ту сторону по полному магазину АК одной длинной очередью. После чего развернулись и стремглав припустили к машинам, что-то вопя на ходу. Но то Фарт не разобрал, что они вопят, а вот окружающие слышали прекрасно. Так что вскоре к колонне неслась неорганизованная толпа охранников, со страхом оглядываясь назад. Выстроенная к тому времени колонна, видимо получившая по рации последние новости, резво начала движение. Задержавшиеся пикапы и бэтр приняли к себе отстающих и муры быстро ушли на восток. Команда провожала их недобрыми взглядами через бинокли.

— Ушли. — выдохнула Валька, когда даже активные наушники перестали улавливать гул от колонны — Фарт ответь Валькирии.

— Ответил Фарт.

— Теперь то можно на территорию пройти?

— Зачем?

— Ну… Как же. Посмотреть, что там есть.

— Все равно ничего не будем брать. И точка под мурами. Так что зачем?

— Любопытно.

— Кому еще любопытно?

— Если ты не против, я бы тоже взглянул. — произнес Жокей.

— Ладно. — со вздохом произнес Фарт — Сейчас мы с Жокеем к вам подтянемся и решим на месте.

Выйдя к Гераклу и Вальке, Фарт полюбовался на лежащее без сознания тело мура со связанными скотчем руками за спиной и произнес:

— Не передумали еще внутрь идти? — насмотревшись на отрицательно мотавшиеся головы попросил: — Геракл, сходи с ними. Опыта у тебя больше. Я пока с этим посижу.

— Добро. — поднялся на ноги Геракл — Хотя, лучше бы тебе сходить. Все-таки ты — сенс.

— А ты — скрытник. Хотя да, в периметре лучше сенса иметь, чем скрытника. Пошли, что ли.

Тройка бойцов приблизилась к забору. Фарт с тоской посмотрел наверх и обратился к Жокею:

— Слушай, ты же своего Ваську все равно с собой потянешь? Пусть проход тут сделает.

— Да не вопрос. — отозвался Жокей — Только давайте подальше отойдем.

Кусач, конечно, не элитник. И даже не рубер. Но бетонные секции ограждения оказались ему вполне по зубам. Разогнавшись, тварь всем телом ударилась в секцию, от чего та завалилась внутрь. Пройдя через пролом на территорию, тройка, возглавляемая Валькой, первым делом пошла в боксы с техникой. Где обнаружила еще две «Ноны», два тентованных КАМАЗа и УАЗик.

После чего направились к складам. Фарт любопытством не страдал и остался у ворот, рассматривая труп застреленной девушки. Красивая. Была бы. Если бы выросла. Чужая смерть уже давно не вызывала в нем каких-либо чувств, и он отстраненно смотрел на мертвое тело.

— Фарт! — раздался в наушниках возбужденный голос Валькирии — Тут добра еще на сотню таких колонн!

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Фарт — В гаражах только два грузовика. Да и патроны там, в основном, на пять, сорок пять.

— Уничтожить!

— Взорвать?

— Хотя бы поджечь. Рванет само.

— Можно, в принципе. Тогда уже и гараж спалить. Только по уму сделать надо, чтобы самих не накрыло. Склада ГСМ (горюче-смазочные материалы) я тут не видел, но в гараже какие-то бочки стояли…

Группа углублялась в лесной кластер, гоня пинками перед собой взятого мура. За спиной к небу поднимались два жирных столба черного дыма. Когда через десять минут сзади от души ухнуло, то все непроизвольно присели. А затем, не сговариваясь, перешли на бег. Хотя отойти успели прилично и осколки до них уже не долетали. Больше таких эпичных взрывов не было, хотя время от времени долетали звуки веселой «перестрелки» взрывающихся патронов и баханье чего-то взрывающегося.

До окончания светового дня в Воскресенск не успевали, поэтому заночевали в подходящей деревеньке. Процедура выселения нежелательных соседей была отработана до автоматизма и «Тайфун» въезжал уже в «чистый» населенный пункт. Муру освободили руки и отправили на оправку, в сопровождении Геракла. Заодно показали кусача Жокея и посоветовали не тешить себя надеждой, что может сбежать.

Наглый и бесцеремонный урка в десантном отделении «Тайфуна» отошел от шока и попытался раззявить пасть. За что походя получил от пробирающейся мимо Вальки. Без всяких слов. Вот она протискивается мимо. Вот ее локоть торчит в переносице мура. Неизвестно что больше повлияло на его поведение. То ли то, что его, такого крутого и опасного, «приласкала» молоденькая девчонка. То ли то, что это было сделано как-то обыденно, между делом, без привычных угроз и разговоров на повышенных тонах перед самим действием. Но с тех пор мур только сопел сломанным носом, не делая попыток заговорить первым. На вопросы отвечал ясно, четко, без запинки. Особо его не допрашивали. Интереса для команды он не представлял никакого. Презентуют Скрипачу, может СБ что-нибудь из него полезного выдоит.

После ужина пленника заперли в подполе, придавив люк шкафом, дабы не караулить его всю ночь и отлично выспались. Даже проснулись от стука из-под земли довольно поздно. Мура приперло и бедненький мечтал о туалете. Валька посоветовала ему гадить в штаны, а если он, падла, еще раз стукнет, она отправит вниз гранату. Оборонительную. После чего перевернулась на другой бок и засопела. Глянув на часы, Фарт решил, что пора вставать. Всё равно уже не уснет. Оттащил в сторону шкаф и вывел пленника на оправку.

Потихоньку просыпались остальные члены команды. Через час, завершив все гигиенические процедуры и плотно позавтракав, команда направилась к Воскресенску. Жокей с Валькой сводили всю опасность путешествий по кластерам на нет. Так что в дороге было просто скучно. Знай только, целеуказания давай этим двоим и всё. До первой линии добрались после обеда. Время приближалось к четырем.

— Алло Скрипач? Рад что застал в стабе. — произнес Фарт в трубу сотового — Не мог бы подскочить к восточным КПП на машине и с парочкой своих мордоворотов? Мы тут тебе подарок везем.

— Привет Фарт. Что за подарок? — настороженно спросил Скрипач.

— Мур. — ответил Фарт. Пленный злобно зыркнул в сторону Фарта опухшими щелочками глаз, в обрамлении великолепнейших синяков. Валька вчера постаралась.

— Добро! — голос Скрипача повеселел — Где хоть взяли?

— Давай не по телефону. Вот у КПП и поговорим.

— Ок.

На площадке перед КПП пришлось немного подождать. Наконец к ним подкатил черный, тонированный по кругу Гелендваген с эмблемой Воскресенска на передних дверях. С пассажирского сиденья выпрыгнул Скрипач. Задние двери синхронно раскрылись и появились двое действительно мордоворотов. Таких на улице встретишь — на другую сторону дороги перейдешь. Подошли, дождавшись разрешения сцапали «посылку», закинули на заднее сиденье и зажали своими мощными телами с двух сторон.

— Привет, господа. — подошедший Скрипач пожал парням руки — Мадмуазель… — легкий поклон в сторону Вальки. Видно, что настроение хорошее.

— Мсье… — не осталась в долгу Валька, изображая что-то подобное реверансу. Что, при ее экипировке, выглядело довольно комично.

Повеселившись, Скрипач перешел к делу:

— Так где вы его взяли?

— Проверяли информацию об интересном месте далеко на востоке. Стык Серой и Красной зон. — отчитался Фарт — Место действительно оказалось интересным. Воинская часть. На территории склады арт вооружения. Но не это самое вкусное. Гаражные боксы. А в боксах — «Ноны». Знаешь такие?

— Знаю! — заверил Скрипач, радостно сверкнув глазами.

— Ты погоди радоваться. — посоветовал ему Фарт — Что такое эти «Ноны» знаешь не ты один. О них также известно мурам. Часа через два-три после начала наблюдений пришла их колонна. Довольно зубастая. Зачистила периметр и приступила к потрошению. Понимаешь, что это значит? Какой-то стаб муров регулярно таскает броню, оружие и боеприпасы.

— Восемь грузовиков, набитые под завязку ушли. Плюс две единицы брони. — ввернула Валька.

— Да. — подтвердил Фарт — Вот, собственно, и всё. Место на карте вам «подарок» покажет. Да и про стаб свой вряд ли промолчит, с вашими-то методами. Так что на этом всё.

— Пленного чисто взяли? — поинтересовался Скрипач — Муры не всполошатся?

— Под зараженного сработали. Чисто. — заверил Фарт.

— Там что-нибудь еще осталось?

— При отходе остатки на складах и техника в гараже были уничтожены. До перезагрузки муры оттуда уже ничего не снимут.

— Когда перезагрузка?

— Геракл? — переадресовал вопрос Фарт.

— Тридцать два дня. — отозвался Геракл.

— Короче. — Фарт посмотрел на Скрипача — Информацию мы дали. «Языка» для подробностей предоставили. Что ты с этой информацией будешь делать — дело твое. А мы поехали домой. Устали.

— Что, и ничего не попросишь взамен? — растерялся Скрипач.

— Будешь должен. Когда припрет — напомню. — буркнул Фарт, залезая в нутро «Тайфуна».

Что-то он действительно устал. Скука выматывает сильнее активных действий…

********

— Ты Фарт? — спросила подошедшая к столику брюнетка, с пронзительными глазами синего цвета, когда команда отдыхала в «Одноногом рейдере».

— Допустим. — лениво отозвался Фарт, окидывая собеседницу взглядом. А там посмотреть было на что.

— Геракл, Жокей. И Валькирия? — уточнила девушка, некультурно тыкая пальцем в людей.

— Ага. — согласился Геракл, пожирая девушку глазами.

— Не против, если мы с подругами присоединимся?

В ответ Фарт лишь пожал плечами, зато Геракл тут же залился соловьём:

— Почтем за честь! А где подруги?

— Меня Олеся зовут. — представилась девушка и махнула рукой в глубину зала — Лена. — представила она подошедшую ладно скроенную, миниатюрную рыженькую девушку с колдовскими глазами зеленого цвета — Наташа. — представила вторую. Кареглазую блондинку с изумительными ямочками на щеках, возникающих при улыбке. И с классной родинкой на верхней губе. Фарт был поражен в самое сердце.

Парни подорвались и в течении секунды притащили к столу дополнительные стулья, уступив места подошедшим девчонкам. Из-за стойки добродушно поглядывал Гор, по привычке наяривая пивной бокал полотенцем.

— А это правда, что ты иллюзии умеешь делать? — спросила Елена Вальку.

В ответ по столу, между пивных кружек, побежала миниатюрная копия элитника.

— Ой, как здорово! — захлопала в ладоши Олеся. Девочки тут же дружно ее поддержали. И не только. Отдыхающие рейдеры разродились аплодисментами. Находящийся тут же Прогресс отсалютовал им кружкой с пивом. Отдав «салют» в ответ, Фарт сосредоточился на собеседницах.

— Да мы с севера на юг идем. Тут проездом. Ваш рейд до сих пор помнят. — пояснила Наталья.

Парни недоуменно переглянулись. Нет. На северных кластерах они особо себя не сдерживали. Особенно когда лихие парни пытались проверить их кошелек на наличие споранов. Несколько обглоданных трупов остались на кластерах ждать перезагрузки. Но вот беспредела не творили. И такое заявление восприняли… Не нормально.

— С нашей стороны ничего плохого не было. — заявил Фарт.

— Никто никакие претензии не выдвигает. — заявила Олеся — Просто… Вы реально нормально пролетели. Сократили немного содержимое мудаков.

— Мы не хотели. — влез Геракл.

— Никто не обвиняет! — заверила Лена, сверкая своими зелеными глазищами — Хоть появилась возможность на юг более-менее спокойно отправится. А то раньше под каждым кустом по местному королю сидело.

— И плату за проезд требовало — подхватила Наталья.

— При чем с девушек совсем не споранами. — грустно пояснила Олеся.

— Зато теперь беспредельщики на севере хвосты прижали. — радостно сообщила Лена.

— Особенно когда Сопля до Бомжовника на одной ноге допрыгал и про вас рассказал. — голос Наташи источал восторг.

— Оставить его в живых — отличная идея! — подытожила Олеся.

— Слухи о команде рейдеров, патрулирующих кластеры с ручным элитником на поводке и пресекающих малейший беспредел, до сих пор ходят! — объявила Лена.

Манера подавать информацию у девушек была довольно оригинальной. Команда в обалдении крутила головами, переводя взгляд с одной спикерши на другую, пытаясь уловить суть. К концу диалога? Монолога? Фарт почувствовал, как стол под руками, как и пол под ногами, начал покачиваться.

— Стоп! Стоп! Стоп! — выставил он вперед ладони — Девушки, вы все очаровательны и ваши голоса звучат как журчание ручейка, для изнывающего от жажды путника. Но не могли бы вы вернутся к традиционной манере общения. С непривычки голова кружится.

— Мы постараемся. — под смех пообещала троица.

— И, честно говоря, что-то я не помню, чтобы мы кого-то в живых оставляли. — продолжил Фарт- Геракл? Жокей?

— Не припомню. — признался Геракл.

— Может поехали, а Васька кого-то доесть не успел? — предположил Жокей.

— Может быть. — согласился Фарт.

Компания весело болтала за столом. Рейдеры рассказывали про свое путешествие по северу, девчонки, тоже оказавшиеся рейдерами, про своё. И что их на это подвигло. Да ничего! Просто захотелось. Собрались и двинули. На людей посмотреть, себя показать. Валька слушала байки развесив уши. По мере того как на столе прибавлялось пустой посуды из-под пива, шутки становились всё откровенней. Глаза новых подружек мерцали в полумраке всё загадочней, когда от Олеси последовало неожиданное предложение:

— Мальчики, а вы сейчас ничем важным не заняты? Может с нами на юга махнем?

Фарт аж протрезвел от такого предложения. Немного другого продолжения он ожидал.

— Свободны! — выкрикнула Валька.

— Тогда… — начала Олеся, но ее перебил Фарт.

— Так стоп! — произнес он, скрестив руки — Такие вопросы решаются на трезвую голову и после обсуждения в узком кругу. Только после этого будет дан окончательный ответ.

— Но в принципе, вы не против? — Наталья улыбнулась Фарту, показав свои восхитительные ямочки на щечках.

— В принципе, мы обсудим это с командой завтра. — оскалился в ответ Фарт, одновременно думая про себя: — «Не, подруга. Ты, конечно, очаровательна, но уже давно прошли те времена, когда я за такие улыбки глупости вытворял».

— Завтра, так завтра. — легко согласилась Олеся — Тогда что у нас в планах на сегодня?

— Отдых после рейда. — удовлетворенно произнес Фарт.

И компания продолжила веселится. Потом куда-то пропала Валька. Геракл успокоил заволновавшегося Фарта и сообщил, что она свинтила к своему ненаглядному. Потом парни провожали девушек до гостиницы по ночным улицам стаба, распевая песни. И губы у Натальи оказались сладкие на вкус. Потом перед глазами мелькнуло улыбающееся лицо Крюка за стойкой и Фарт внезапно оказался в номере у Наташи. И кроме их двоих больше никого не было. Ну а уж потом…

С трудом разлепив один глаз, Фарт попытался понять, что ему так давит на мочевой пузырь, который и так испытывает серьезные перегрузки после вчерашнего пива и как он умудрился отлежать правую руку. Как оказалось, на живот ему давит восхитительная женская ножка, обладательница которой и отлежала ему руку. И пускай копна волос скрывала лицо, по соломенному цвету Фарт понял, кто это так на нем удобно устроился. Да и выпили вчера не так уж и много. Память с каждой секундой показывала все больше и больше подробностей. Удовлетворенно хмыкнув, Фарт попытался аккуратно выползти из-под захватчицы. Та в ответ пробормотала что-то нечленораздельное, и рукой подгребла пытающегося удрать мужчину поближе.

— Натуся… — тихонько позвал Фарт — Мне в туалет надо.

В ответ Наталья снова произнесла что-то нечленораздельное и повернулась к Фарту спиной. Там и со спины было на что посмотреть, но это потом. Иначе можно и оконфузиться.

Пока Фарт смывал с себя дурноту сонливости тугими струями воды и размышлял стоит ли продолжать банкет, или втихаря смыться домой, за него уже всё решили. Дверь душевой кабинки тихо хлопнула. В спину уперлись два упругих холмика, а грудь обхватили тонкие, но цепкие ручки.

— Кто-то мне вчера обещал показать что-то особенное, но так и не показал. — промурлыкала прямо в ухо Наталья и прикусила мочку. Одновременно ее руки начали медленное и неотвратимое движение вниз — Самое время исполнять обещания.

Ну и как тут можно устоять? В общем, домой Фарт попал только после обеда. И вид имел довольно помятый. Судя по потрепанному виду и красным глазам Жокея и Геракла, распивающих кофе на первом этаже, утреннюю битву эти бойцы тоже проиграли. Сделав себе порцию эспрессо, Фарт присоединился к своим товарищам.

Сверху спустилась Валька. Весело осмотрела потрепанную компанию и уже набрала полную грудь воздуха, чтобы произнести какую-нибудь гадость, когда Фарт успел вставить:

— Произнесешь хоть слово и обсуждение поездки на юг даже рассматривать не будем.

— Фьють! — выпустила воздух Валька.

Затем пристроилась на краешек дивана с видом примерной школьницы: ножки вместе, ручки на коленках, глазки широко распахнуты, выражение лица — готова к новым знаниям. Ее вид был настолько уморительным, что Фарт не выдержал и хрюкнул в кружку, из которой пытался отпить. В ответ кофе плеснуло ему в лицо. Хорошо, что подостыть успело. Пока он с матами отплевывался, вся команда наглым образом ржала над командиром. Валька так та вообще сползла с дивана на пол и мелко тряслась, держась за живот.

Наконец, все отсмеялись, Фарт умылся и перешли к основной повестке дня.

— Вальку я даже спрашивать не буду о поездке. И так видно, что она двумя руками «за» — открыл заседание Фарт — Что насчет тебя, Жокей?

— Ну. — осторожно ответил Жокей — Если это не идет вразрез с основной задачей и, если у нас есть запас по времени — я бы съездил. Сейчас объясню свою позицию. Хоть мы и прошли довольно много и по моему сектору, и здесь, но это было как-то…

— Как галопом по Европам. — подсказал Фарт.

— Да-да. Именно так. Очень ёмкое выражение. — согласился Жокей — Неслись вперед, не глядя по сторонам. Цель была — Воскресенск. Хорошо. Прискакали. Выдохнули. И начали кружить в одном районе. Кроме Воскресенска и Центрального я, почитай, других нормальных стабов и не видел. Ну не считать же стабы Серой Зоны нормальными? Это не в упрек тебе сказано, Фарт. Уверен, что и ты вряд ли больше видел. А если и видели, то транзитом пролетали, как мы на севере. Вечером приехали в гостиницу, с рассветом уже на колесах. Так что, если это действительно будет путешествие, а не рывок — я бы поехал.

— Понял твою позицию. Геракл? — спросил Фарт.

— Полностью поддерживаю Жокея. — отозвался Геракл — Всё грамотно по полочкам разложил.

— Ну что ж. — произнес Фарт — Трое «за». Мое мнение не котируется. Мы едем.

— Ураааа!!! — оглушительно заорала Валька.

— И все-таки. Хотелось бы знать твое мнение по этому вопросу. Ехать куда-то в Улье против своей воли — тоже не дело. — сказал Жокей. Геракл с Васькой согласно закивали головами.

— Да я, в принципе, тоже не против. — признался Фарт — Действительно, сколько уже в Улье сидим, а ничего, кроме окрестностей Воскресенска не видели толком. Почему не юг? Остается второй вопрос: максимальное время… назовем это по старинке, рейда.

Тут разговор пошел бодрее. После непродолжительной, но яростной дискуссии, установили себе срок в тридцать пять дней. Либо возврат, когда достигнут границы сектора. Затем обсудили организационные вопросы. Товары с кластера Фарта привезли не так уж и давно. Жозель еще распродать все не успела. Кластер Геракла собирался грузится через два дня. Ну и в конце обсуждения решили пригласить девчонок для проживания к себе, уточнив у Валькирии не против ли она. В ответ Валька махнула рукой: «Да трахайтесь на здоровье». Ну и надо посмотреть, как девчонки экипированы, вооружены и на чем передвигаются по Улью.

Договорившись междусобой, тройка парней направилась в «Хаус», где остановились гостьи с севера, оставив Валькирию на хозяйстве. По подсказкам Крюка нашли их в кафе. Оказывается, девчонки только встали. Проводив парней, они нагло завалились досыпать. Ребятам явно обрадовались все трое. Подсев к их столику и заказав по чашечке кофе, парни выдвинули свое предложение на совместное проживание до начала путешествия, которое было с радостью принято.

Быстро расправившись с ужином, а для них — с завтраком, рейдерши, провожаемые ревнивыми взглядами официанток, упорхнули собираться, оставив парней дожидаться в кафе. Как на зло, была смена Ромашки. И, хотя между ней и Гераклом всё давно было кончено, при виде соперниц что-то там сдвинулось у нее в мозгах. Пару раз она пыталась подойти к их столику, заставив изрядно напрячься и Фарта, и Геракла. И удивится Жокея — с чего так парни напряглись. Но разборок, слава Улью, удалось избежать — вернулись северянки. С баулами, уже получившие расчет за номера.

После чего компания направилась к западному КПП, около которого на стоянке было припарковано их транспортное средство. И в котором хранилось оружие с экипировкой. По стабу девчонки перемещались в цивильной одежде. Проходя мимо Крюка, Фарт виновато развел руками: мол, увели клиентов. В ответ Крюк лишь беспечно махнул рукой.

— И это то, на чем вы приехали? — Фарт рассматривал машину рейдерш.

— Да, а что? — не поняла Олеся.

— Я не спрашиваю, как вас по дороге не сожрали. — продолжил Фарт — Мне любопытно как ЭТО само по дороге не рассыпалось.

— Да что не так-то? — возмутилась Олеся и посмотрела на свой автомобиль. Серебристый УАЗ-Патриот еще первой серии. Даже не пикап — Ну да. Были по дороге кое-какие технические проблемы.

— Кое какие? — переспросил Фарт — Да эта машина — полностью одна большая техническая проблема.

— У тебя, у самого была такая, чтобы подобное утверждать? — спросила Лена.

— У знакомого была. Еще там. — пояснил Фарт — В сервисах проводила времени больше, чем на дорогах.

— Ну не знаю. — задумчиво проговорила Наталья — Нас она пока не подводила. Правда, девчонки?

— Ага!

— Машину перед путешествием брали, или уже в процессе? — поинтересовался Геракл.

— В процессе. — ответила Олеся — А как ты узнал?

— Брони нет, шипов нет, решеток на окнах нет. Не дооборудованная для Улья. — пояснил Геракл.

— Даже не в версии пикапа. — продолжал бурчать Фарт — Как вы вообще на нем по Улью катались и аж до сюда добраться умудрились?

— Так мы же с колоннами. — объяснила Лена — Дожидались в стабах колонну, направлением на юг, и присоединялись.

— Ясно. — пробурчал все еще недовольный Фарт — Ну что, заводите своего буцефала и поехали.

— Куда? — не поняла Олеся.

— К нам, вестимо. Мы же, вроде как, договорились? — удивился Фарт.

— Ну да. — подтвердила Олеся — Просто я думала, что пешком.

— Там есть где запарковаться. — заверил ее Фарт.

Так как число пассажиров превышало число посадочных мест на одного человека, на переднее сиденье был усажен Жокей, а ему на колени торжественно водружена Лена. Наталья заняла место водителя, а Фарт, Геракл и Олеся втиснулись на второй ряд сидений. Где каждый почувствовал комфорт отечественного автопрома и всю дорогу шепотом матерился. Благо, ехать было недалеко.

Доехали, выгрузились, разместили девчонок, пресекая игривые попытки, после чего все собрались на первом этаже. Вчера особо подробностей и целей путешествия на юг у рейдерш не выясняли, стоило прояснить этот момент. У них есть определенная цель, или просто путешествие? Как оказалось — просто путешествие. Без всякой цели. Захотелось Улей посмотреть. В ответ на вопрос о картах той местности Фарт получил удивленный взгляд трех пар разноцветных глаз. Заподозрив неладное, спросил сколько опытные рейдерши находятся в Улье. Как оказалось, самая опытная среди них — Олеся. Аж восемь месяцев, примерно. Лена — шесть. И Наталья около четырех.

— Ну и куда вы поперлись с таким опытом нахождения в Улье? — это не Фарт сказал. Это Геракл с досадой произнес.

— Нормальный у нас опыт! — воинственно вскинулась Наташа — Мы даже кусача однажды убили!

— Верю-верю… — поднял ладони Геракл — И все же…

— Мы не всё вам рассказали… — начала Олеся.

— Кто бы сомневался. — с сарказмом произнес Геракл.

— Дело в том, что мы не просто так уехали со своего стаба… — зыркнула Олеся на Геракла — Это у вас тут девушкам хорошо. А нам там житья совсем не стало…

И Олеся поведала их общую историю. Стаб, куда ее привели рейдеры после того как она провалилась в Улей и умудрилась выжить в начавшемся после этого аду был совсем маленьким. Практически деревня, может чуть больше. Держал его человек жесткий и даже жестокий. Ну да другие на роль лидеров стаба в Улье и не подходят. Особенно на севере, где зеленые, красные и серые стабы перемешаны между собой. И могут в любой момент изменить свой статус. Так как стаб был маленьким, отдельных структур не существовало. Лидер был и главой, и начальником СБ и… Короче, всё, чем в Воскресенске занимался бюрократический аппарат под названием «администрация», с успехом перекрывалось двумя иммунными: главой и помощником.

— Представляете, даже знахаря своего не было! — рассказывала Олеся, эмоционально размахивая руками — Когда к нам забредал знахарь — это был праздник! Очереди выстраивались!

Лена с Наташей кивками подтверждали каждое слово.

— Рядом стабов со знахарями не было что ли? — поинтересовалась Валька.

— Ближайший в пятидесяти километрах. — пояснила Наталья.

— Не все смогут такое расстояние по Улью преодолеть. — добавила Лена.

— Тем более у нас, на севере. — ввернула Олеся и продолжила.

Хоть стаб был маленький, но гордый. Глава, он же шериф, раз в подчинении у него один помощник и структуры СБ нет, старался беспредела в стабе не допускать и всякий сброд за ворота не пускать. Так что стаб имел условно «зеленый» статус. Окружающие это знали и те рейдеры, которые разделяли подобные взгляды, довольно часто останавливались в этом стабе. Они же с удовольствием хватались за оружие, если вдруг кто-то начинал быковать не по делу.

После появления в стабе Олеся пару недель помыкалась по углам, посмотрела, что работы нет, а спораны, отсыпанные щедрой рукой рейдеров заканчиваются, задумалась о дальнейшей судьбе. Штат в единственную гостиницу и кафе набран. В проститутки ей не хотелось идти. Так что, либо уезжать в другой стаб, либо… На последние спораны девушка приобрела двустволку и упросила квартировавшую команду охотников взять ее с собой за стены. Как и чем Олеся упрашивала — тактично обошла этот вопрос, но Фарт заметил, как на скулах Геракла вздулись желваки. Ну а что он хотел? Тут Улей. Мужикам тут совсем не сладко, что уж говорить про женщин.

Пару месяцев Олеся походила с командой, набираясь опыта в уничтожении тварей, когда встретила в стабе напуганную, еще мало что понимающую Лену. Вспомнив себя, взяла девушку под свое крыло. Постепенно откололась от команды и стала натаскивать отчаянную трусиху на кластерах. Лена сумела перебороть свой страх и вскоре пара рейдерш регулярно выходили на охоту. А спустя некоторое время к ним присоединилась и Наталья. Фарт поинтересовался, на какую добычу они охотились. Бегуны, лотерейщики. Максимум — топтун. Но старались не связываться. Однажды сцепились с кусачом, но то была не охота. Девчонки спасали свои жизни и до сих пор с содроганием вспоминали этот эпизод. Даже богатая, по сравнению с топтуном, добыча не переубедили их сменить объект охоты.

И всё бы было хорошо. Сожрал бы их в конце концов какой-нибудь забредший рубер или элитник, как и тысячи охотников до них, но месяц назад грохнули главу стаба. Вместе с помощником. Улей. Мелкий стаб. Дело житейское. Новоявленный глава придерживался других взглядов на управление и стаб стремительно посерел. Глядя на творящийся вокруг беспредел, как пьяные ублюдки насилуют прямо на столах официанток, как пытающемуся защитить свою девушку рейдеру втыкают нож в живот и прокручивают в ране, как торговцу прикладом выбивают зубы за то, что не захотел продать товар со скидкой в пятьдесят процентов, девчонки вот прям в чем были, в том и дернули за ворота. Бросили всё. Хорошо, что с рейда возвращались. Оружие и кое-какой боезапас при себе был.

Повезло уйти без стрельбы, хотя клювом и пришлось поработать. Глядя на поморщившуюся Наталью, Фарт не стал выяснять подробности. Так же повезло добраться до ближайшего зеленого стаба, да еще и споранами по дороге разжиться, где они и рассказали о смене власти в их стабе. Оттуда с группой рейдеров отправились в крупный зеленый стаб. По дороге, по совету рейдеров, и УАЗ-ик подобрали. Ну а там уже дождались торговцев и двинулись вместе с ними на юг.

— Ну так оставайтесь в Воскресенске. — выслушав и переварив историю предложила Валька. Парни согласно закивали головами — Стаб сильный. Законник. Никто вас тут не обидит. Да и, как мне кажется… — бестия хитро сверкнула глазами — И парни вам понравились, как и вы — им.

— Парни классные! — со смехом подтвердила Олеся. Теперь головами закивали девчонки — И стаб хороший. Но, мы решили пока нигде не задерживаться. Хотим попутешествовать. Может быть позже именно здесь и осядем.

— Смотрите! — пригрозила Валькирия — Вот вернетесь вы, а парни уже заняты будут. Разве можно таких орлов в одиночестве оставлять?

— Вальк! — прикрикнул на неугомонную Фарт, под хихиканье девушек.

— Что? — невинно захлопала ресницами Валька.

— Ничего! Хватит сводничеством заниматься!

— Я же хочу, как лучше… — Валькирия притворно-обидно надула губки. Глядя на них, девчонки потешались вовсю.

— Так. Ваш транспорт для путешествия совсем не годится. Ммм. Как у вас с финансами? — обратился к ним Фарт.

— Мы охотой целенаправленно не занимались, но кое-что есть. — осторожно ответила Олеся.

— На новую машину хватит? — поинтересовался Фарт.

— Однозначно — нет.

— Хм. Ладно… — Фарт задумался.

— И, мальчики. — заявила Олеся — Не надо нам делать подарков. Мы никому не хотим быть обязанными.

— Да! — Лена.

— Точно. Не надо меценатства. — Наталья.

— А в кредит возьмете? — спросил Фарт.

— В кредит? — поморщилась Олеся — Не люблю кредитов. Его потом отдавать надо.

— О! Для этого у вас будет полно возможностей. — заявил Фарт и поспешно добавил, глядя в возмущенное лицо Олеси: — Я не имею в виду постель. Я говорил о совместной охоте. Никто вас за проституток не считает.

— А… — сдулась Олеся и обратилась к подругам: — Ну что девчонки, условия приемлемые?

— Почему бы нет. — задумчиво произнесла Наталья.

— Вполне. — заверила Лена.

— Добро. Тогда вам подошел бы… Мародер? — Фарт вопросительно посмотрел на своих.

— Да. — согласился Жокей.

— Отличный выбор! — сообщила Валька.

— Идеальное транспортное средство для путешествия по Улью. — подтвердил Геракл — Но есть небольшая проблемка.

— Какая? — потребовал Фарт.

— Местные клепать их не успевают. — пояснил Геракл — Сейчас вообще работают по предзаказам.

— Проблема. — согласился Фарт.

— А давайте наш отдадим. — предложила Валькирия — Все равно им не пользуемся. Стоит на складе. Ржавеет. Тем более, что он уже и с пулеметом, и с боеприпасами.

— Вариант. — согласился Фарт — Так и сделаем. А ты тогда завтра в гаражах заказ на новый оставь. Пускай будет. — дал указания Гераклу.

— Добро. — отозвался Геракл.

— Что за «Мародер». — спросила Наталья.

— Если свой транспорт отдаете — то не надо. — отказалась Олеся.

— «Мародер»… «Мародер» — это машина сконструированная в Улье и специально для Улья. Тихая. Плавающая. Местами бронированная. Идеальный вариант для рейдеров. — пояснил Геракл.

— А насчет «последнее отдаем» — не беспокойтесь. — махнула рукой Валька — У нас еще «Тайфун» есть. Кстати, можем и вам пригнать, вместо «Мародера».

— Плавающая? — переспросила Наташа.

— «Тайфун» — это бронированный КАМАЗ? — уточнила Олеся.

— Так! — Фарт поднял руку — Отвечаю по порядку. Да, «Мародер» умеет плавать. И да. «Тайфун» — это бронированный КАМАЗ. Но я бы посоветовал вам именно «Мародер».

— Почему? — поинтересовалась Олеся.

— Именно потому, что плавает. — пояснил Фарт — И мостов искать не надо. И, если сильно насядут, на воде укрыться можно. Да и просто по реке сплавляться.

— Ну да. Удобно. — согласилась Олеся.

— Если по транспорту вопрос решили. Покажите, что у вас по вооружению и снаряге. — попросил Фарт — переоденьтесь, как вы в рейды ходите.

— Не рановато ли для ролевых игр, милый? — промурлыкала Наташа.

— Я серьёзно! — сжал челюсти Фарт под хихиканье Вальки — Необходимо оценить, насколько вы вообще готовы к рейду.

— Пойдем девочки. — поднялась Олеся — Порадуем мальчиков.

Ну что же. Этого Фарт и опасался. На всех разномастный камуфляж. На Лене так вообще синий, «милицейский». И где только достала? То же самое относится к разгрузочным системам. У Лены нагрудник. Олеся в РПС. У Наташи подсумки вообще на поясе висят. Волосы убраны под разноцветные банданы. У самой мелкой, Лены — самая блатная. С черепами. Ни перчаток. Ни шлемов. Ни бронежилетов. Ни раций.

Вооружение тоже не блещет. У Олеси РПК с «бубном» на семьдесят пять патронов. Которая гремит при ходьбе на весь Улей. Наталья держит в руках потертый АК-74М. У Лены — «огрызок» АКС-74У. О глушителях говорить не приходится. Везде стандартные ДТК. Неудивительно, что они с содроганием кусача вспоминают. Как вообще умудрились с таким вооружением завалить. Когда подружки спустились на первый этаж и приняли героические позы, поморщилась даже Валька.

— Что, что не так? — девчонки начали оглядывать себя.

— Всё. — лаконично ответил Фарт.

— Может свою снарягу покажете? — ревниво спросила Олеся.

— Да не вопрос! — принял вызов Фарт — Валькирия… Отставить! Ты три часа одеваться будешь. Геракл, не в службу, а в дружбу, сделаешь?

— Легко! — поднялся на ноги Геракл.

— Кстати, а рюкзаки где? — спросил Фарт.

— Еще и рюкзаки надо? — спросили девчонки.

— Я же просил одеться как в рейде. Ладно… — махнул рукой Фарт — Сидим, ждем.

Когда полностью экипированный Геракл спускался по лестнице, по гостиной пронесся мощный вздох восхищения. Этот понторез даже очки тактические нацепил с затемненными стеклами. А когда, на секунду скрывшись в оружейке, вернулся с АШ-12, висящем поперек груди, гостьи застонали, как от оргазма. А может и в самом деле от оргазма. Кто их знает.

— И что, у вас у всех подобная экипировка? — спросила Наташа, когда стихли «охи», «ахи» и Геракл перестал ходить по женским ручкам, отвечая на многочисленные «а это что и зачем».

— Не «подобная», а точно такая же! — задрала нос Валька.

— Да вы мажоры! — обвинительно ткнула в них пальцем Лена.

— Экипировка и вооружение нам нужны не для того, чтобы телок в стабах снимать, а обеспечивает выживаемость на кластерах. — пояснил Фарт.

— Кстати. А вы сколько уже в Улье? — опомнилась Олеся.

— Побольше вашего будет. — улыбнулся Фарт.

— И всё же. — настаивала Олеся.

— Да уж… Блин, а действительно, сколько? — Фарт беспомощно посмотрел на Геракла.

— Да хрен его знает! — ответил Геракл — Это месяцы считаешь, а когда года пошли…

— Года?! — поразилась Олеся.

— Ну да. Самый младший у нас — это Жокей. Сколько ты в Улье уже? Год-полтора?

— Два, наверное. — уточнил Жокей — С учетом времени, проведенное в моем секторе.

— Валька?

— Пять — шесть.

— Ну тогда у нас с Гераклом около десяти. — подытожил Фарт.

— Охуеть! Пардон за мой французский. — Олеся, да и Наталья с Леной во все глаза смотрели на Фарта и Геракла — Десять лет продержаться в Улье!

— Ну, мы были как бы против, чтобы нас съели. — скромно потупился Геракл.

— Что, совсем динозавры для вас? — спросил Фарт — Побежите молодых попутчиков искать?

— Дурак! — кинулась на него с кулаками Наташа — Наоборот!

Впрочем, что наоборот — так и не смогла пояснить.

— Получается, это мы уже как год почти с севера пришли, а нас там до сих пор помнят. — заявил Геракл.

— Угу. И это мы еще просто ехали из точки А, в точку Б. — подхватил Фарт.

— А может, ну его нафиг этот юг? Рванем на север и наведем там шороху! — предложила кровожадная Валька.

— Это без нас. — отозвалась Олеся — Мы туда больше не вернемся.

— Ну, юг так юг. — со вздохом согласилась Валька.

После чего приступили к выбору вооружения для девчонок. Вооружать решили теми же образцами, что стояли у команды на вооружении. Посоветовавшись, отдали из своего резерва. Потом, с перезагрузкой схрона Фарта восполнят. Ла и стволы у них уже пристреляны, не надо патроны на стрельбище жечь. Притащили в гостиную по каждому образцу. Самая мелкая, Лена, сразу же ухватила самый большой ствол и заявила, что этот АШ как для нее сделал. Никакие уговоры отдать большую пушку большим тетям не помогали. Тогда Фарт, ухмыляясь, скрылся на минуту в оружейке. А вернулся, неся рюкзак, заполненный боеприпасами 12,7х55 мм. для пешего выхода. Предложил примерить. Лена храбро подставила свои узенькие плечики под широкие лямки. Фарт даже подержал рюкзак на весу, пока она встегивалась в подвесную систему. А потом рюкзачок-то отпустил. Который, не встречая сопротивления, шлепнулся на пол. Предварительно «приземлив» Лену на попу, под хохот окружающих. Ей, красной от злости, даже удалось встать и целую минуту расхаживать по гостиной, но, в конце концов, она всё-таки сдалась. Шмякнула рюкзак на пол и произнесла:

— Мы ведь на машине будем! Зачем пешком ходить?

— Машина может сломаться. — начал объяснять Геракл — Ее могут подбить. В конце концов, просто на охоту на машине не поедешь. Далеко за примером ходить не надо: на север мы ехали на «Тайфуне», а возвращались на «Мародере». Одна ракета с беспилотника внешников — и вот мы уже топаем пешком. Вернее, улепетываем во весь опор.

— Можно же меньше патронов взять. — не сдавалась Лена.

— Запомните девчонки. — влез Фарт — Патронов бывает либо очень мало, либо просто мало. Зачем тебе крутая пушка, если к ней нет боезапаса? Тяжесть лишнюю таскать? И вообще. Я тут подумал, АШ вам вообще не нужен, так что отложим его в сторону.

— Как это не нужен? — всполошились Олеся с Наташей — Очень даже нужен!

— Зачем? — поинтересовался Фарт.

— Нууу….

— Чтоб просто был? Объясните мне, для каких задач вы будете его использовать?

— Нууу…

— У него очень узкая ниша применения, в условиях Улья. Для охоты он не подходит, если ты не обладаешь определенными дарами. Прицельная дальность в двести метров ставит крест на точном выстреле. Метров с пятидесяти-семидесяти пулю возможно точно положить. Возникает вопрос: в кого? Для топтунов, да и кусачей, его мощность излишняя. Остаются руберы и элита. Будете выманивать рубера на дистанцию в пятьдесят метров, чтобы добыть горох? Сомневаюсь. Это практически самоубийство. Не говорю уже об элите. Вот и получается, что АШ для обычного рейдера — оружие самозащиты от двух видов тварей. Ну, можно с перепугу еще в топтуна пальнуть, если выскочит внезапно. При этом боеприпасы тяжелые, как вы успели убедится и, что немаловажно, довольно дорогие. Так как не особо распространены.

— Тем не менее, вы его используете. — заметила Наташа.

— Во-первых: мы все прошли специальную подготовку у местных военных и обладаем достаточными навыками, чтобы навскидку произвести точный выстрел на дистанцию сто метров из этого оружия. — Фарт пока решил не распространятся про дары — Во-вторых, у нас есть доступ к бесплатным боеприпасам нужного калибра. Так что мы просто можем позволить себе это оружие. Вам же он не нужен. Если просто «хочу-хочу-хочу» — да не вопрос, можете взять. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Но пару выходов с ним на кластер, патроны, ценой в два-три спорана за штуку, в зависимости от стаба, и вы уже сами будете оставлять его в машине, предпочитая более дешевое оружие.

— Нифига себе! Три спорана за патрон! — раздалось возмущенное — Да нахер он нужен!

— А я о чем? — спросил удовлетворенный Фарт — Лучше обратите внимание на этот образец…

После дискуссий, примерок и прикладок девчонок вооружили АЕКами и «Вихрями». Хоть у последних боеприпасы тоже весили побольше чем 7.62х39. «Удавы» им не понравились — тяжелые. Остались при своих «Глоках». Выделили каждой по четыре РГО и наказали завтра сходить к Семенычу (владелец оружейной лавки) и скинуть ему свои стволы с патронами. И прикупить по четыре штуки свето-шумовых «Заря-2» на нос. Экипировку тоже отложили назавтра. Пока болтали, спорили и выбирали оружие уже стемнело. Так что пожелали друг другу неспокойной ночи и разошлись попарно по комнатам. Валька свалила к своему ненаглядному, заявив, что спать ей все равно не дадут.

Заложив руки за голову, Фарт валялся на кровати и с блаженной улыбкой прислушивался как Наталья плещется в душе.

— Вот же блин! — довольно эмоционально раздалось из-за закрытых дверей.

Через пару минут шум воды стих, дверь открылась и Наташа, завернутая в полотенце, прошлепала к своему баулу.

— Случилось что? — поинтересовался Фарт, наблюдая как она копается внутри.

— Ничего! — довольно резко огрызнулась Наталья и, найдя искомое, вновь скрылась в душевой.

Фарт недоуменно смотрел вслед. Вскоре дверь снова открылась, и Наташа вновь явила себя пред очи Фарта. Что характерно — в трусиках.

— Извини. — улыбнулась она — Дела начались.

— Дела? — сначала не понял Фарт. За эти ямочки на щечках и родинку в углу рта он готов простить ей любые дела. Потом сообразил: — А! Замироточила?

— Ага. Так что выезд на неделю откладывается. — сказала Наталья и, стукнув Фарта по груди кулачком, тут же выдвинула обвинение: — Это всё ты виноват!

— Ну конечно! Кто же еще! — отошел от первого шока Фарт — Еву свою обвиняй!

— У меня по графику только через пару дней должны были начаться. — продолжила Наталья — Но тут ворвался ты, своим, извиняюсь, членом. Взбаламутил все внутренности. И спровоцировал преждевременные… Стоп! Какая Ева?

— Библейская. — ответил Фарт — Это ей бог пряников отсыпал и в виде месячных, в том числе, за первородный грех. Вроде так.

— Хм. Не знала.

— Я тоже не уверен. — признался Фарт — Что-то слышал краем уха. А насчет недельной задержки. У нас тут в команде как раз четыре девушки образовались. Каждая по неделе — вот и месяц получается. С такими делами мы из стаба вообще никогда не выедем.

— Да нет. — ответила, смеясь, Наталья — Не знаю, как там у вашей Валькирии, а у нас цикл синхронизирован почти. Тебе не противно об этом говорить? — спохватилась она.

— Нет. С чего бы это?

— Ну, говорят, мужчинам разговор «об этом» неприятен.

— Ну да. Просить, чтобы муж в магазине купил прокладки — это нормально. А говорить «об этом», несмотря на то, что от этого зависит наш график, а на кластерах и жизнь — неприятно. Мне — монопенисуально.

— Это как?

— Однохуйствено. — пояснил Фарт — А насчет «неделю в стабе сидеть». Мы же все равно на машинах пойдем. Твари по любому звук моторов услышат раньше, чем почувствуют запах крови. Так что не существенно.

— Точно! — воскликнула Наташа — Что-то я не сообразила!

— Нет, если эм… явление сопровождается болезненными ощущениями, то мы, естественно, задержимся.

— Да все нормально! — Наталья устроила свой острый подбородок на груди Фарта, глядя ему в глаза — На Земле — да. Там первые дни подыхала от боли. Ношпу горстями жрала. А здесь всё прошло. Слушай, а ты ведь был женат…

— С чего ты взяла?

— Холостяк не знает таких подробностей о женском организме. Ну скажи, был женат или нет?

— Официально — нет. И закроем эту тему. Давай спать?

— Как это спать?! — возмутилась Наталья — Как я могу своего динозаврика Улья оставить голодным? А вдруг он ночью меня съест? Его надо накормить!

После чего впилась в губы Фарта затяжным поцелуем. Оторвавшись, поцеловала грудь. Затем медленно начала спускаться ниже.

— Ты знаешь. — пробормотал Фарт — По-моему, термин «накормить» ты только что применила не к тому человеку. Или ты себя имела в виду?

— Заткнись! — оторвалась на секунду Наташа — Не порть момент!

— Молчу…

На следующий день девчонок отвели на склад, где подобрали им экипировку. Это Жозель еще не успела распродать, так что было где покопаться. По два комплекта камуфляжа, обувь, шлемы, перчатки, облегченные плитники, хотя девочки отпихивались от них руками и ногами. Экипировали почти как себя. На Лену придется камуфляж ушивать и такого маленького размера обуви не оказалось. Да и рации еще надо всем троим прикупить, но это уже не существенно.

Показали «Мародер» и, не откладывая в долгий ящик, выехали на ближайший кластер, в сопровождении «Тайфуна». Который поразил северянок боевым модулем на крыше. Ну да, они же про него не знали. Команда модуль уже воспринимала как данность и просто забыли похвастать. На кластере Валька, управляющая «Мародером», уступила место за рулем Олесе. Затем за рулем прокатились все гостьи. Вдоволь накатавшись, возвратились на кластер. По дороге Фарт связался с Жозель и поинтересовался где тут можно поправить одежду по фигуре. Выслушав пару ехидных замечание о том, что надо меньше жрать, а вкусняшками делиться активнее, Фарт таки получил адрес и сразу же от КПП «Мародер» со всеми девчонками отправился туда. А парни поехали ставить на место «Тайфун».

Это был тактический просчет. Ибо через час вместо того, чтобы заниматься делами по плану, девчонки, включая Вальку, с большими глазами ворвались в дом, сообщили что вся их одежда висит на них, как на пугалах, сгребли всё свое барахло в огромные баулы и усвистали по известному адресу. Переглянувшись, парни поняли, что на сегодня подружек потеряли. Поразмышляв, что делать дальше Фарт поднялся с дивана. К Семенычу идти не хотелось. Не то, чтобы они поссорились, но, после того, как команда начала работать с Жозель, как-то отдалились друг от друга. Да и вообще. Пускай девки свое барахло сами спихивают и закупаются нужным. А вот радиостанции… Явно ведь чего-то не того возьмут, хоть сто раз объясняй. Лучше уж сам.

Узнав, куда он собрался, Геракл с Жокеем изъявили желание составить компанию. На что Фарт ответил горячим одобрением. В магазинчике с экипировкой подобрали три портативных Кенвуда, активные наушники и ларингофоны. Тут же, хлопнув себя по лбу, Фарт добавил и три балаклавы. Как всегда — забыли. По дороге, как-то так получилось, зарулили обмыть покупки в «Одноногий рейдер», хотя бар был совсем не по пути. Да и Улей с ним. Девочки развлекаются по-своему, а мальчики по-своему. Да и Гор был рад, даже посидел с ними за компанию, пока наплыва не было. Как оказалось, девочки совсем не обижались и с удовольствием присоединились к ним, когда освободились.

Назавтра Фарт отправил северянок скидывать оружие и приобретать светошумовые гранаты. Пока их не было, Фарт выяснял, что, кто уже успел растрещать новым подружкам. Вроде бы пока ничего криминального. Затем он напомнил, что любые темы, связанные с белой жемчужиной лучше обходить стороной. А это и внешники, и подробности появления в Улье Жокея с Валькой, и Лиса. Да и про скреббера лучше лишний раз при них не упоминать. Но это при них. Ибо едут они не просто на увеселительную прогулку. Попутно желательно раздобыть побольше данных о самых страшных тварях Улья. При этом, желательно, не получить в моду. А то и кое-чего похуже. И рассказал поучительную историю, как его, тогда еще неопытного, делающего первые самостоятельные шаги по Улью, чуть не выкинули из «автобуса» торговцев, когда он помянул название скреббера всуе. Правда это было на кластерах. В стабах, говорят, к этому спокойнее относятся. Но все равно, осторожность не помешает. В лоб не спрашивать. Придется как-то изворачиваться. В Воскресенске Фарт вообще не желал поднимать эту тему. Ибо кто-то может сложить два и два и решит, что они с очередного рейда возвращаются груженные белым жемчугом. И он надеется, что никто не забыл, во что превратили колонну с Айвенго всего из-за одной белой жемчужины. Так что в Воскресенске и ближайших стабах — молчок. А вот дальше уже можно собирать слухи. Информация пригодится любая. Слухи, байки, свидетельства очевидцев, если повезет. Всё пойдет в плюс.

После того, как северянки вернулись, все отправились на стрельбище. Хоть стволы и были приведены к нормальному бою, оружие для гостей было новое. И им было необходимо почувствовать его в руках, отстреляв хоть по паре магазинов. Отстреляли больше. Девчонки были в полном восторге от новых стволов. Валька тряхнула стариной и развлекла почтенную публику своими иллюзиями, сорвав аплодисменты, ну а парни вяло постреливали из «Удавов».

По возвращению, Фарт загнал всех на обслуживание стволов. И тут выяснилось, что девчонки понятия не имеют, как правильно чистить оружие. Пришлось показывать, благо это не мат. анализ. Ничего мудреного там нет.

С утра парни отправились к схрону Фарта, оставив девчонок на попечении Валькирии. Обернулись довольно быстро. К четырем вечера уже были в стабе. После чего Фарт объявил время выезда в рейд на завтра. И тут же поднялась предрейдовая суета. У девчонок. Команда взирала на метания из комнаты в комнату и от комнат к «Мародеру» с олимпийским спокойствием. Им собираться особо не надо. Все, что надо, давно сложено в «Тайфуне».

Само путешествие Фарту особо не запомнилось. С этим двумя, Валькирией и Жокеем, хоть вдоль по сектору катайся, хоть поперек. Результат один — скука. За половину дня домчались до Озёрок, Бороды не нашли, зато удалось раздобыть примерную карту южных кластеров. Определили следующий стаб и рванули к нему. Стаб, как стаб. Они таких с десятки видели, пока за Жокеем ездили. Даже через два дня пребывания он так и не раскрыл чужакам свой богатый внутренний мир.

Вскоре и Геракл за рулем «Тайфуна» начал зевать в кулак. А вот остальным было интересно. Даже Жокею. Так и поехали… Тут пролетели, пугая зараженных иллюзиями и Васькой. Там остановились. Здесь взяли западнее, чтобы поохотится. Лишь два эпизода врезались Фарту в память…

— Ух ты! — восхитился Геракл, выглядывая вперед-вправо, припав к рулю.

— Ёпт! — подтвердила Валька.

— Что? — возбудился Фарт — Что там?

«Тайфун», сопровождаемый «Мародером», катил по накатанной дорожке вдоль перегружающего кластера и Фарт нифига не видел. Зато видели находящиеся в кабине бойцы. Клюнув носом, «Тайфун» резко затормозил на дороге и выпустил из своего нутра команду. Через секунду к ним присоединилась тройка северянок. Разинув рты, рейдеры наблюдали контролируемое падение вертолета. Зеленый Ми-8 на секунду взревев двигателями, оставил окружающим только свист лопастей. Экипаж перевел машину в режим авторотации. Перед посадкой летуны «подорвали» вертолет и машина мягко опустилась на шасси.

Разинувшая рот команда только во все глаза наблюдала этот цирк. Пока из вертолета не попер ВПШГ (Воздушная поисково-штурмовая группа). Тут уже привитые Пеплом инстинкты сработали, и команда сразу же уткнулась носом в землю, выставив в сторону вертолета стволы автоматов. Да еще в падении умудрились повалить подружек. Шикнули на них чтобы ползли за «Тайфун», не поднимая задниц, а сами начали расползаться в стороны.

Просканировав эфир и выйдя на частоту бойцов, Фарт таки решился подняться и подойти к ним. Через пару минут, общаясь с капитаном, показав Васька, он все-таки убедил командира, что попали они в реальную жопу. Заодно убедил летунов, двух приятелей-капитанов. И бортача-старлея. Пацан только год оттрубил после гражданского института.

К сожалению, никто из провалившихся иммунным не стал. Заурчали все. Посадка на авторотации была очень эффектной, но личному составу не помогла. Команда взяла с зараженных три АПС, восемь АК-74М. Один ПК. И одну винтовку Драгунова. Кроме того, с вертолета сняли два ПК, АКСУ экипажа, ну и НАЗы (носимый аварийный запас) летунов. Да и про БК никто не забывал.

После этого случая, настроение Фарта и так болтающееся около нулевой отметки и так упало ниже плинтуса. Да и остальные выглядели подавлено. Пришлось заруливать в ближайший стаб и устраивать день отдыха. Отдых от отдыха.

Второй запомнившейся случай подсказала рация. Когда они катили мимо очередного городского кластера, кто-то из девчонок произнес в эфир:

— Эх! Сейчас бы попасть в нормальный город на Земле. Посидеть в кафе на открытой веранде. Потрескать мороженное. А потом запить его чашечкой кофе. И чтобы люди. Много людей вокруг. И не в осточертевшем камуфляже, а в обычной, яркой одежде.

Эти слова запали Фарту в душу. Подсознательно он и сам давно хотел подобного. В каждом стабе, где они останавливались, он и так старался добыть карты или кроки окружающей местности. Но тут стал искать конкретное место, заодно расспрашивая местных. И нашел.

Городской кластер довольно приличных размеров, с трех сторон окруженный рекой. Через реку ведут два параллельно стоящих моста. Автомобильный и железнодорожный. Граница кластера проходит по самому длинному участку реки. Как раз там, где стоят мосты. С вероятностью в девяносто процентов, мосты обрушаться. Нужно съездить и убедится. Заодно узнать, когда ближайшая перезагрузка, да и подготовится не помешает.

— Дамы и господа. — привлек Фарт внимание команды, когда они завтракали в кафе очередного стаба — Все слышали, что кто-то жаловался в эфире как бы она хотела оказаться на Земле. Я не господь всемогущий и вернуть на Землю вас не могу. Но! Можно попытаться немного пожить в иллюзии, что ты в нормальном мире.

— Короче, что ты предлагаешь? — не выдержала Олеся.

— Вот тут находится городской кластер. — Фарт вызвал на планшете карту — Как видите, расположился очень удачно. Река с трех сторон защищает от зараженных. Можно на «Мародере» проникнуть в город сразу после перезагрузки и несколько часов чувствовать себя как на Земле. Но повторяю — это будет всего лишь иллюзия.

— А потом снова наблюдать этот кошмар с перерождением и как развитые твари жрут людей? — Олеся передернула плечами — Вот уж спасибо!

— Можно будет уйти при первых признаках. — предложил Фарт — Впрочем, я никого не принуждаю. Просто внес предложение.

Затем последовала бурная дискуссия, где большинством голосов предложение Фарта было принято. Голосовавшая «против» Олеся сидела обиженно нахохлившись. Поддержавший ее нейтральным «воздержался» Геракл гладил подружку по спине и шептал что-то успокаивающее.

Однако, одного желания мало. Необходимо было провести разведку, узнать, когда будет перезагружаться кластер, если через месяц, то естественно ждать не будут, раздобыть местные деньги и гражданскую одежду. Ну и так далее.

Подъехав к интересующему кластеру, команда поняла, что грузился он уже давно. Трупный запах уже не ощущался. Останки были очищены от мяса до белых костей. Да и зараженных почти не наблюдалось. Стояли кое где пустыши и бегуны, изображая из себя поплавки. Геракл подтвердил, что кластер стоит уже двадцать пять дней, а следующая перезагрузка ожидается через три дня. Посовещавшись, в город на технике решили не ходить. Улочки узенькие. Дома высокие. Спрыгнет какая тварь на крышу — и заметить не успеешь. И девчонок в этот выход с собой решили не брать. Под возмущенные писки, даже Олеси, оставили их в поросшей деревьями балке рядом с машинами под охраной Жокея и его Васьки. Объяснили, что Геракл всех скрыть, в случае опасности не сможет. Завтра в город за покупками пойдут уже они.

С помощью сенса Фарта, скрыта Геракла и иллюзий Вальки тройка довольно резво добралась до центра города. Сфотографировали карту в администрации. Доломали находящийся на площади разгромленный банк и набили рюкзаки местной наличкой. После чего направились к реке. За городским парком обнаружился неплохой пляж и пункт проката лодок, катамаранов, скутеров и прочего плавающего транспорта. В парковой зоне было довольно много кафешек. Фарт взял на заметку одну, где заприметил турки для кофе. Здесь еще не все поголовно перешли на электрические кофемашины. Да и опрокинутые мангал с казаном намекал, что тут можно будет перекусить даже тогда, когда электричество отрубится. На обратном пути зашли в торговый центр и затарились одеждой. На всё про всё — четыре часа.

На следующий день повторили вылазку силами Геракла и трех девчонок. Жокей идти отказался, попросив прихватить ему пару футболок и какие-нибудь джинсы. Хоть в этот раз группа уходила не на другой конец города, а всего лишь в ближайший торговый центр, всё равно потратили четыре часа. Если бы доведенный до белого каления Геракл не погнал девчонок из торгового зала чуть ли не пинками — копались бы в тряпках и дальше.

Ну и вот, наконец, час «Хы» настал. Близкая перезагрузка отпугнула тварей от городского кластера, благо, с этой стороны реки их было не так уж и много. «Тайфун» спрятан среди деревьев. «Мародер» стоит на берегу реки, а команда пялится на перезагрузку. Пулемет с машины снят и оружие тоже прячется внутри, чтобы не нервировать местных жителей. Раздается финальный удар молнии. Грохот грома и вот туман расплывается из разбитого аквариума перезагруженного кластера.

Фарт внимательно понаблюдал за тем, как рушится полотно мостов, внезапно лишившееся опор. Удовлетворенно кивнул: «Теперь разве что элитник перепрыгнуть сможет. Тьфу! Тьфу! Тьфу!». И скомандовал: «По машинам!». Девчонки забрались внутрь. Парни, в одних плавках, оседлали крышу, и «Мародер» плавно скользнул в воду. Через десять минут он уже выбирался из воды на противоположном берегу рядом с лодочной станцией, под любопытные взгляды зевак. Проехав чуть подальше по подъездной дорожке, «Мародер» развернулся и замер на обочине, заглушив двигатель. Двери распахнулись и наружу полезли девчонки подавая парням одежду. Нарядные. Накрашенные. Красивые. Счастливые. Даже Олеся, изначально не одобрявшая план Фарта — и та расцвела.

— Отец, мы у тебя тут постоим немного? — Фарт сунул в руки подбежавшему служащему пачку купюр — Недолго, пару-тройку часиков всего.

— Вообще-то не положено. — пробормотал уже пожилой, явно пенсионер, работник станции, загипнотизированный деньгами в его руке.

— Если нельзя, но очень хочется — то можно. — уверенно произнес Фарт добавляя к первой пачке еще одну.

— Только недолго. — попросил дед.

— Да мы только перекусим и сразу назад. — заверила его проходящая мимо Лена, держа под ручку Жокея.

— Все за мной! — воскликнул Фарт и повел приятелей к примеченному кафе.

Расчет оказался верен. Отсутствие электричества никак не повлияло на угли и газовый баллон. Так что и шашлык с пловом, и горячий кофе в наличии имелись. Правда, хозяин пытался что-то там мямлить про кассовый аппарат, но открытая кредитная линия в виде той же пачки денежных купюр, небрежно брошенная на стойку, мигом заставила его позабыть об этом досадном недоразумении.

— Извините, девчонки, мороженного в вазочках нет. — развел руками Фарт, возвращаясь к столу, стоящему на улице, который оккупировал их компания — Только в фабричной упаковке. И скоро оно начнет таять. Так что если кто-то жаждет попробовать местного продукта…

Не успел Фарт договорить, как девушки уже исчезли из-за стола. Толкаясь и весело смеясь, они уже потрошили холодильник. Хозяин лишь жалобно смотрел на них. Фарт не знал местных цен, но подозревал что та сумма, которую он оставил на стойке, перекрывает дневной доход. Ну а если нет — никогда не поздно добавить.

Компания веселилась во всю. Поедала вкусные шашлыки и плов. Пила восхитительный кофе. Настоящий. Из турки. А не приготовленный бездушной машиной. Фарт даже позволил заказать бутылочку коньяка, хотя на кластерах алкоголь и не приветствовался. Но что такое пол-литра коньяка на семь иммунных организмов?

К сожалению, иллюзией нельзя подменить реальность. И Улей напомнил, где они находятся на самом деле. Первым насторожился Геракл. Заметив это, Фарт прислушался и различил далекий, пока еще, гул, доносившийся с противоположного конца города. Пока в этом гуле еще ничего нельзя разобрать. Но пройдет совсем немного времени и невнятный шум распадется на составляющие: вопли ужаса и боли заживо пожираемых людей, осыпающиеся стекла и скрежет сминаемого метала машин, грохот выбиваемых, зачастую с куском стены, дверей и урчание, урчание вечно голодных тварей.

— Дамы. — поднялся Фарт, вытирая рот салфеткой — Мы неплохо провели время, но теперь нам пора.

— Уже? — как будто очнулась от наваждения Наташа.

— Уже. — подтвердил Фарт.

Компания быстро поднялась на ноги и направилась к «Мародеру».

— Уже уходите, уважаемый? — окликнул их хозяин кафе. Пожилой, вежливый кавказец с умными глазами.

— Да. — притормозил Фарт — Денег, надеюсь, хватило?

— Конечно дорогой! Сейчас сдачу принесу!

— Не надо сдачи. — придержал хозяина за локоть Фарт — По глазам вижу, что ты хороший человек. Если хочешь жить — беги на пристань, хватай лодку и греби на середину реки.

— Э! Что ты такое говоришь? — попытался освободится дедок.

— Просто поверь мне. — посоветовал Фарт — Прислушайся к этом шуму. — он рукой указал в сторону источника — Там сейчас убивают людей. Много людей. И никто не сможет этому помешать.

— Кто убивает. — испуганно спросил хозяин.

— Монстры. — Фарт наконец-то отпустил чужой локоть — Помни что я сказал — в лодку и на середину реки. Если выживешь — иди на закат. Может и доберешься до стаба. Удачи!

«Мародер», уже заведенный, нетерпеливо порыкивал двигателем. Раздетые парни расположились на крыше. Все ждали исключительно Фарта. Разбежавшись, на ходу сдергивая футболку, он легко вскочил на крышу машины и крикнул в приоткрытый люк: «Погнали!». В ответ Валька, сидевшая за рулем, так резко бросила амфибию вперед, что Фарт чуть не улетел.

— Потише! — возмутился он — За нами еще не гонятся!

В воды реки «Мародер» вошел плавно и аккуратно. Взял курс на то место, где они входили в воду и неторопливо попыхтел к противоположному берегу, оставляя за кормой пожираемый город. Как заметил Фарт, никто из парней не обернулся. Как будто не хотел разрушить ту иллюзию мирного города, сохраненного в памяти.

Вот и прошлитридцать пять дней, которые команда отвела себе на путешествие. Последняя совместная ночь в стабе. Завтра «Мародер» отправится дальше на юг. А «Тайфун» вернется на север.

— А может все-таки… — начала лежащая рядом с Фартом обнаженная Наташа.

— Перестань. Последнюю неделю этот диалог повторяется слово-в-слово. — поморщился Фарт — Ты прекрасно знаешь, что я не могу, просто не могу отправится дальше на юг. А ты не захочешь вернуться в Воскресенск.

— А если удастся кого-либо из твоей команды уговорить?

— Они свободные люди. — Фарт изобразил пожатие плечами — И вольны делать всё, что им заблагорассудится.

— Хоть на этом спасибо. — пробурчала Наталья.

— Да не за что. — буркнул в ответ Фарт.

— Ладно. Проехали. Просто с вами действительно комфортно путешествовать. Классные у вас дары. И прокачанные. Теперь мы сами по себе будем.

— Кстати, а что у вас за дары? А то мы только свои демонстрировали. А вы свои скрывали. Нечестно!

— Ну, будет справедливо, если ты и о наших узнаешь. Лена — спидер.

— Бегает быстро? — уточнил Фарт.

— Угу.

— Неудивительно. Она и без дара что твой электровеник. Ни секунды спокойно не посидит.

— Ну да. — улыбнулась Наташа и продолжила: — Олеся… Короче, бронированной на время становится. Именно благодаря ее дару мы от кусача отбились. Пока тварь ее трепала, Лена забежала ей за спину и выстрелила в споровый мешок.

— Храбрая девочка. — похвалил Фарт — А чем похвастаешь ты?

В ответ Наташа вытянула указательный палец правой руки, на конце которого затрепетал огонек, как от зажигалки.

— Вот, удобно в качестве карманной зажигалки с собой таскать. — прокомментировала она.

— Как я слышал, такой дар можно прокачать чуть ли не до огнемета. Ты горох принимаешь?

— Откуда у нас горох, Фарт? Если только нерегулярно. — посетовала Наталья.

— Ой, не надо прибеднятся. — ответил Фарт — Вы же кредит отдали?

— Еще бы нам не отдать! — возмутилась Наталья — Вы же цены за эксклюзивные стволы выставили как за рогатки детские, если бы они продавались. За «Мародер» вообще сказать стыдно — на уровне ПКМ. Патроны и снарягу вообще бесплатно отдали. Как «бонус». Лучше бы вообще подарили всё.

— Я предлагал. Гордая Олеся отказалась. — напомнил Фарт — В любом случае — отдали. Отдали, добытое своей охотой.

— Совместной. — ввернула Наташа.

— Мы только методику показали и страховали. Охотились вы сами.

— Да видела я, как мы «сами» охотились. — развеселилась Наталья — Как у опасно подобравшегося кусача ноги отлетали, после выстрела из ствола калибром 7.62. А вы, такие, сзади стоите с постными лицами и типа не при делах.

— Подстраховали мальца. — вынужден был признать Фарт — Главное — вы методику поняли. Дальше само пойдет. И если Олеся не дура, а впечатление дуры она не оставляет, то научится вплетать в элементы охоты и ваши дары. Ваши сильные стороны. Ну ладно. Я — спать. — сказал Фарт и попытался повернуться спиной к Наталье.

— Эээ!!! — раздался возмущенный возглас, и неожиданно сильная рука рывком перевернула его на спину. Сверху взгромоздилась Наталья и методично, как метроном, начала вдалбливать свой опасный, указательный палец на правой руке в грудь Фарту, сопровождая словами: — Пускай! Мы! Завтра! Расстанемся! Возможно! Что! И! Навсегда! Но! Эту! Ночь! Ты! Спать! Не будешь! И! Запомнишь! Меня! На всю! ЖИЗНЬ!!!

Ну а что Фарт? Фарт был не против. И приложил максимум усилий измененного Ульем и Геббельсом организма, чтобы его тоже не сразу забыли. Судя по звуковому сопровождению, в соседних номерах, где расположились Жокей с Леной, и Геракл с Олесей происходило нечто похожее. Надо бы хозяину гостиницы звукоизоляцию делать получше.

А с утра было прощание. Слезы и сопли у девчонок, включая Вальку. Сдержанные обнимашки и похлопывание по спине со стороны парней. Сообща решили, что команда Фарта уходит первой. Так девчонкам будет легче.

— Мы тут подумали. — сбивчиво начала Валька, провожая взглядом парней, отправившихся в десантный отсек «Тайфуна» — Хоть вы и не любите подарки, вы очень дороги ребятам. Всё-таки я единственный член команды женского пола. Хих. Не заморачивайтесь — это нервное. — Валька утерла вспотевший лоб и попыталась принять отстраненное положение, но тут же сдулась: — Пацаны реально запали на вас. Может быть измените свое мнение? Нет? Ну что ж… А мы не можем изменить своему слову, данное командиру.

— Фарт заверил меня, что отпустит любого, изъявившего желание уйти. — подала голос Наталья.

— Не сомневаюсь в этом. — заверила Валька — Только есть сомнения в том, что кто-то захочет от него уйти…

— Разве? — Наталья посмотрела на подружек и получила в ответ отрицательные покачивания головами.

Валька чуть улыбнулась и продолжила в полный голос:

— И мы решили вручить вам небольшой презент, который для нас не стоит ничего. А вам, возможно, позволит выжить и вернуться к нам. Мы будем ждать. — завершила свой спич Валька и отступила в сторону.

На стол, стоявший рядом, был водружен кофр, с покоящейся внутри снайперской винтовкой калибра 14,5 мм. Тепловизионным прицелом для нее. И отдельно лежащим прибором, который позволял замерять дистанцию до цели, рассчитывать поправки при текущей скорости и направлении ветра и много чего еще. Инструкция прилагается. Рядом, в стопочку, встали четыре ящика с боеприпасами.

Более не затягивая, команда Фарта скрылась внутри «Тайфуна». Аппарель поднялась, отсекая команду от внешнего мира и «Тайфун» медленно покатил по улочкам стаба. Наталья, Олеся и Лена, как сомнамбулы, двинулись вслед за машиной. Таким образом, они проводили «Тайфун» аж до КПП. Чувство долга одних и упрямство других не позволило пока соединится в единое и прекрасное целое этому действительно удачному сочетанию умов и сердец. К сожалению.

Прикусывая кулачки зубками, девчонки смотрели полными слезами газами на удаляющийся «Тайфун», который увозил от них если уж и не любимых, это слишком сильное слово, то по крайней мере мужиков, которые держат свое слово и готовы на защиту своих встать стеной. Ну и девчонка конечно. Со стороны посмотреть — сопля соплей. Зато стальной стержень внутри такой, что хватит и на десяток рейдеров, которых девчонки знали до этого.

Наталья протерла глаза. Нет, ей не показалось. Боевой модуль на «Тайфуне» повернулся в их сторону. Покивал, привлекая внимание. «Смотрите! Смотрите!» — задергала подружек Наташа. Боевой модуль развернулся по ходу движения. Задрал ствол в небо и…

Ту-ду-ду! — прозвучали звуки выстрелов тридцатимиллиметровой пушки. Дульный тормоз не смог компенсировать реакцию сгораемых компонентов и конец ствола на мгновение украсился красивым огненным цветком.

Охрана на КПП дрогнула и начала озираться.

— Ту-ду-ду! — повторилось от удаляющегося от КПП «Тайфуна». Вообще-то применять оружие у стен стаба запрещено, кроме специализированных подразделений. Но если очень хочется и ты этим пытаешься что-то выразить… Охрана стаба метнулась по якобы укрытым укреплениям.

— Ту-ду-ду! — ствол 2А72 на боевом модуле пошел вниз. Да и сама машина заметно прибавила в скорости.

Три девчонки. Три очереди по три снаряда. Зажав руками рты, девочки смотрели вслед «Тайфуну» и гадали, что значит это послание.

Глава 7

«Мать твою! Мотыляемся как… известная субстанция в проруби». — с раздражением думал Фарт, глядя в экран СУО «Тайфуна» — «Всё уже сделали. Всех победили. Каждый по две подготовки у Пепла прошел. Элиту не боимся, руберов за добычу не считаем, топтунов соплей перешибить готовы. Ячейки банковские трескаются от гороха с жемчугом. Что еще осталось? С мурами и внешниками поссорится? Так для этого стронги есть. Да и, по большому счету, не сделали они нам персонально ничего плохого. А те, кто сделал — уже с кластером перезагрузились. Рейдеров со свежаками под нож пускают? Ну так и рейдеры от них не отстают. Встретил мура — убей. Трофеи с внешника снять? Да безопаснее у тех же стронгов купить. Средства имеются. А между тем, основная задача застыла на том же месте, что и два года назад. Подготовка к охоте на скреббера не ведется никакой. Ладно, мины внешников урвали. Это плюс. Да «Спрут-СД» и «Терминатор» нашли. Толку то. Кто ими управлять умеет? Решено! Возвращаемся из рейда, и всех на бронетанковую подготовку. А то просто так по кластерам кататься — верный способ нарваться. Каким бы крутым ты ни был, всегда найдется кто-то, кто сильнее и ловчее тебя».

— Фарт! — раздался с переднего сиденья возмущенный голосок Вальки — Ты там уснул? Почему не предупреждаешь? Топтун на час. Удаление триста.

— Ну так выйди и поцелуй его! — в раздражении огрызнулся Фарт, получив в ответ удивленно распахнутые голубые глаза.

— Валь, не пугай его. — попросил Жокей, сидящий с Фартом в десантном отсеке — Мой Васька уже давно скучает.

На бегущего к машине рейдеров топтуна из ближайшей посадки выпрыгнул молодой кусач, сбил с ног, оседлал и начал кромсать лапами, страшно урча. Внезапность и подлость нападения, зачем на него нападать, если добыча — вон едет, поначалу ошеломила топтуна, вогнав в ступор на несколько секунд. Что дало тактическое преимущество кусачу, которое он немедленно развил, выдрав топтуну глаз. Помятый топтун, почуяв что дело пахнет керосином, вывернулся из-под кусача и попытался сбежать, испуганно урча. При этом повернувшись к кусачу спиной и подставив споровый мешок. Что и предопределило финал. Один взмах лапой — и топтун пляшет джигу на земле. Неплохо. А ведь в прямом противостоянии финал схватки находился под большим вопросом. Уж очень молод был кусач и хорошо развит топтун.

В другое время Фарт с удовольствием понаблюдал бы за боем, но не сейчас. «Тайфун» начал сбавлять ход.

— Зачем? — спросил Фарт.

— Потроха подберем.

— Тебе гороха мало? Могу дать.

— Заодно на вопросы команде ответишь. — невозмутимо продолжил Геракл, останавливая машину.

Из остановившегося «Тайфуна» наружу полезли рейдеры. Потягиваясь и разминаясь. Однако, оружия с РПСами никто не забыл. Залезли далеко на восток, практически красная зона. Валька с Жокеем сгоняли к топтуну. В их отсутствие Геракл не пытался завести разговоров — ждал команду. Те быстро вернулись. Впереди неслась Валька, снедаемая любопытством. Рейдеры обступили командира.

— И что это было, Фарт? — на правах замка(заместителя командира) задал вопрос Геракл.

— Геракл, парни… и девчонка. Оглянитесь вокруг, чем мы занимаемся? — вопросом на вопрос ответил Фарт.

— Рейдерством? — предположила Валька.

— Суетой! Бегаем по кластерам. Суетимся. На запад съездили. Элиту постреляли. Вернулись, нагруженные жемчугом по самые брови. Сейчас, вот, отметки на карте проверяем. А зачем?

— Зачем? — эхом отозвался Жокей. Геракл не вмешивался. Уже догадался, к чему клонит Фарт.

— Между прочим, у меня есть некие обязательства. — проигнорировал его вопрос Фарт — Перед самым требовательным человеком на Земле. Да и в Улье, тоже.

— Это перед кем же? — прищурила глаз Валька.

— Перед самим собой. Я дал себе обещание вытащить в Улей маленькую девочку, о которой вы все уже наслышаны, точно так же, как мы с Гераклом вытащили вас.

— Лису? — уточнила Валька.

— Её. — подтвердил Фарт — Но, увлекшись подготовительным этапом, практически забыл об этом обещании.

— У тебя есть еще одна белая жемчужина? — поинтересовалась неугомонная Валька.

— Нет. Но я знаю, где ее можно добыть. И это не внешники. Ну, или добудут тебя.

— Если не у внешников, то только у… — Валька поперхнулась и расширившимися на пол лица глазами посмотрела на Фарта.

— Да. — подтвердил Фарт — Именно у НЕГО. И я знаю, где ОН живет. Так что проверяем последнюю точку и возвращаемся в стаб. А дальше — подготовка к заданию.

Эта отметка на карте располагалась в массиве лесных кластеров. И, с первого взгляда, казалось маловероятно найти там что-то интересное. Но, как Фарт с Гераклом убедились на своем опыте, однородные лесные массивы на карте, совсем не однородны в реальной жизни. Поэтому команда, замаскировав «Тайфун», принялась прочесывать лес на своих двоих. Примерно в том районе, где была установлена метка.

После трех, четырех часов поиска они, наконец, наткнулись на искомое. Совсем небольшой кластер выдрал с Земли кусок воинской части. Бетонное покрытие. Кусок здания непонятного назначения, какие-то мастерские. И гараж, для хранения техники. Бетонный пенал с воротами. Ворота вскрывать не пришлось, кластер был совсем небольшой и «откусил» гараж с двух сторон. Любопытная Валька, дождавшись подтверждения от Фарта, что зараженных поблизости нет, первой сунула нос в гараж, прикрываемая Гераклом.

— Вау! — донеслось из гаража.

— Неплохо. — подтвердил Геракл.

Фарт с Жокеем, задрав балаклавы, последними подошли к гаражам. Неплохо. В полумраке гаража, выставив в сторону ворот длинные хоботы пушек, одетые в динамическую защиту, стояли танки. Насколько мог видеть Фарт, четыре штуки. Неугомонная Валька уже пыхтела на башне ближайшей машины, пытаясь открыть люк.

— Закрыто. — пожаловалась она, повернувшись к мужикам.

— Кто в бронетехнике разбирается, интересно, что это мы нашли? — спросил Геракл.

— Мы? — скептически изогнул бровь Фарт.

— Ну искали же. И нашли! — не сдавался Геракл.

Жокей медленно обошел ближайший танк по кругу и уверенно заявил:

— Это Т-90А. Что? Ну да. Любил я там в танчики погонять. Хочешь — не хочешь, а теоретиком неплохим станешь.

— Да хоть танки звездного десанта. Все равно приз для дураков. — сплюнул Фарт.

— Почему это? — не поняла Валька.

— А как ты их отсюда вытягивать собираешься? — спросил ее Геракл — Лес с четырех сторон.

— Ааааа… Вот, блин! — разочаровано протянула Валька.

— Тебе то они зачем? — не понял Фарт.

— Ну… — Валька покрутила пальцами в воздухе — Свой танк — это прикольно.

— Что, тридцать миллиметров уже не устраивает? — ехидно спросил Геракл.

— Всегда хочется большего. — ответила Валька.

Некоторое время стояла тишина. Затем раздались первые смешки. Потом мужиков согнуло от хохота.

— Что? — не поняла Валька — Вы чего? Да… Да я не о том! — мило покраснев, оставив белую кляксу курносого носа, начала оправдываться она, чем вызвала новый взрыв веселья — Дураки! — отошла в сторону.

Отсмеявшись, Фарт произнес:

— Я знаю, кто может вытащить машинки отсюда.

— Стаб? — сразу понял Геракл.

— Угу. И кость труднодоступную им кинем, и попытаемся себе еще что-нибудь выторговать за это. Кстати, можно им еще «Бумеранг» отдать, чтобы сильно не орали, когда узнают, где танки стоят. Нам он вообще ни шел, ни ехал. А им приятно.

— Думаешь, прорубятся сюда? — усомнился Геракл.

— Ради такого приза? Да легко! Нагонят «несунов» с бензопилами и топорами. Охраны побольше. Пугачей с погонщиками. Сколько тут по прямой прорубаться?

— Да хрен его знает. Мы ж пьяными галсами добирались.

— Назад пойдем — надо будет замерить. А пока…. Жокей, посмотри, тут все машины одинаковые? И ты сможешь люки открыть?

— Как я слышал, нужен специальный ключ. — ответил Жокей — Но как он выглядит — без понятия. Все же, я теоретик.

— Ясно, значит и уровень топлива в баках не сможешь посмотреть? — дождавшись отрицательного мотания головы, Фарт подытожил: — Придется сюда со стабовским спецом возвращаться. Да и по любому пришлось бы вернуться. На месте дорогу показать. Ладно, глянь пока остальные, а я этот обфоткаю со всех сторон. О! Валька! Валькирия, харэ дуться. Гы-гы… Проверь на остальных машинах люки. Может открытые есть. Так. Геракл… Запиши время перезагрузки кластера. Вроде всех загрузил.

Завершив дела, группа сориентировалась по местному Солнцу, так как компас уже давно никто не брал, они ж крутые и карты имеют, и кратчайшим путем направилась на выход из лесных кластеров. Мда. Если стаб согласится на танки, то просеку тут придется делать не менее двух километров в длину. Хорошо, что два лесных кластера не с корабельными соснами. Так, мелкие деревца и густой кустарник. Препятствие, которое танк, с массой в сорок шесть с половиной тонн, даже и не заметит. Да и вышли они заметно в стороне от припрятанного «Тайфуна». Фарт тщательно зарисовал окружающую местность и нанес ориентиры, чтобы знать где в следующий раз надо заходить в лес.

По дороге назад решили наведаться к «Бумерангу» и его заодно сфотографировать. Ну и чтобы совсем с пустыми руками не возвращаться, заскочили на кластер с электроджипом и прихватили винтовку.

После приезда в Воскресенск помылись, постирались, потом долго думали коллективным разумом, что им от стаба нужно. И оказалось, что ничего особенного им и не надо. Вполне самодостаточная команда. Разве что обучение мехвода и наводчика на БМП-2 и Т-72 пройти. Да чуть натаскать Жокея с даром ментата, если такое обучение вообще у ментатов имеет место быть. Подготовили флешку с завлекательными фотографиями и разбрелись по своим комнатам отсыпаться.

На следующий день Фарт созвонился со Скрипачом и передал тому флешку. Не прошло и получаса как его звонком выдернули в СБ. Пари на скорость реакции СБ-шников выиграл Геракл. Он ставил на то, что Фарта дернут от двадцати минут, до получаса. Сорвал банк в двадцать горошин.

Уже привычно пройдя в кабинет Дикого, Фарт кивком поприветствовал Викинга, и уселся на «свое» место. Сколько раз он уже был в этом кабинете? Даже и не вспомнить.

— Привет, Фарт. — поздоровался Дикий и, не разводя политесов, сразу приступил к делу, подняв руку с зажатой флешкой — Где это?

— Здравствуй Дикий. Вопрос не верный. — нагло ухмыляясь ответил Фарт. Имел право немного поиздеваться. Сколько крови Дикий у него выпил по поводу оружия и кластера с «Тайфунами» …

— Хм. Что ты за это хочешь, Фарт? — обреченно поправился Дикий — Говорю сразу — для белой жемчужины мало.

— А вот это — правильный вопрос. В принципе, ничего невыполнимого для стаба. И жемчужина тоже не нужна. Хотя… Кластер с четырьмя новейшими Т-90А. Обновляющийся через каждые двадцать восемь дней… Да бонусом новейший БТР «Бумеранг». Неужели на белую не тянет?

— Пойми, Фарт! Это не от меня зависит! А руководство на белую ни за что не согласится. Стоп! Жемчужина не нужна? У тебя уже есть? — опомнился Дикий.

— Нет. — Фарт отрицательно покачал головой — Но я знаю, где можно достать.

Викинг кивнул головой, подтверждая правдивость его слов.

— Тогда что тебе надо?

— Пройти обучение на мехвода и наводчика БМП и Т-72. Мне и моей команде.

— Зачем?

— За шкафом.

— Хм. Что-то еще?

— Для этого я задам Викингу пару вопросов. Не возражаешь?

— Да пожалуйста.

— Вик. — Фарт переключился на ментата — Скажи, а ментаты какое-то обучение проходят? Или всё чисто на инстинктах?

— Да нет никакого обучения. — пожал плечами Викинг — Как-то оно само всё.

— А вот всякие метки ставить, чужие видеть, не знаю, какие еще у вас тонкости есть. Это тоже на инстинктах?

— Ну да.

— У вас в команде появился ментат. — констатировал очевидное Дикий — Интересно, кто?

— Сманить хочешь? — ухмыльнулся Фарт, откидываясь на спинку стула — Ну, у меня, например, дар ментата. Начинай соблазнять гражданством, большим домом с хозяйством, девочками модельной внешности, да и мальчиками тоже. — Фарт откровенно издевался.

— Ты — ментат? — глаза Дикого чуть не вывалились из орбит.

— Да, а что? — ну Дикому же необязательно знать, что дар у Фарта позволит разве что десятилетнего ребенка на правду проверить.

— Он не врет? — Дикий перевел взгляд на Викинга.

— Нет. — неуверенно ответил Викинг. Неуверенно?! Невероятно! Впрочем, он сам тут же и пояснил: — Но если он сильнее меня, а в случае с этим персонажем ничего исключать нельзя, то я его «прочитать» не смогу. Если он сам этого не захочет.

— Короче, вторая просьба за координаты кластера: Викинг, заскочи вечером к нам. Посидим, пиво попьем, расскажешь про всякие нюансы. Посидим тихо, спокойно, как это у нас, у ментатов принято. Кстати, как там коллекция древнерусского оружия на ковре смотрится? — намекнул Фарт на то, что они приперли ему два мешка железа из музея.

— Красиво смотрится. Зайди вечером — увидишь.

— Вот после твоего визита, сразу и зайду. Руководство ведь не возражает? — обратился Фарт к Дикому.

— Руководству глубоко фиолетово как подчиненные проводят свой досуг. Главное — чтобы без перегибов. Это все?

— Почти… — Фарт почесал правую бровь — Хотелось бы, все-таки, решить вопрос с хранениями мин внутри стен стаба.

— Фарт… — сморщился Дикий.

— Смотрите сами. С одной стороны, четыре новейших танка плюс бэтр, с другой — пара десятков мин на складах. Если бы я захотел протащить мины в стаб — я бы это давно уже сделал. Досмотр мы проходим, как и все, а в машине, сами понимаете, ниш довольно много. Успел бы натаскать столько, что хватило бы весь город на воздух поднять. Но! — Фарт поднял палец — Как законопослушный гражданин, хотя я не гражданин… Как законопослушный обитатель стаба, я пришел за разрешением в СБ. И пришел не с пустыми руками.

— Зачем это тебе? — на Дикого было жалко смотреть.

— По большому счету — оно мне не надо. Место для хранения я себе подобрал на кластерах. Но тут уже дело принципа.

— Блин, Фарт!!!

Вдоволь насладившись зрелищем начальника СБ как у восьмиклассницы перед дефлорацией: «И хочется, и колется, и мамка не велит», Фарт от души расхохотался:

— Да пошутил я! По первым двум вопросов нет?

В ответ Дикий долго молча смотрел на Фарта, затем выдохнул:

— Сволочь ты, Фарт. Я тебе это еще припомню!

— Ты мне уже авансом припомнил. — парировал Фарт — Все нервы с оружием и «Тайфунами» вымотал. Так что насчет обучения и Викинга?

— Викингу после окончания рабочего дня я не начальник. Захочет — придет. А обучение. Да тоже не вопрос. Вояки, правда, бухтеть будут. Но мы найдем чем их заткнуть.

— Тогда тащите карту. Или на ноутбуке?

— Скрипач, скажи, чтобы карту принесли. А состояние машин какое?

— Танков или бэтера?

— Всех.

— Внешний — можешь по фото оценить. У бэтера не хуже. Новье. А внутрь мы не попали. Люки закрыты, а среди нас танкистов нет.

— То есть наличие топлива, боеприпасов — неизвестно. — констатировал Дикий.

— Ага. Спец нужен.

— Найдем. — кивнул сам себе начальник СБ.

Когда СБ-шники рассмотрели кластер с танками, отмеченный Фартом на карте, то сначала не поняли:

— Там же лес. И практически красная зона. — произнес Скрипач.

— Все так и есть. — подтвердил Фарт.

— Я не понял, танки посреди леса стоят? — продолжал допытываться Скрипач.

— Почти. Там небольшой кластер с кусочком военной части занесло.

— И как ты нам предлагаешь их оттуда доставать? — поинтересовался Дикий, настроение которого стремительно менялось.

— Я бы предложил отделение штрафников с двуручными пилами и топорами. Или что-то у стронгов есть из арсеналов нолдов? Чтобы «вжик!» — и готово. Да и лес там… Больше густой кустарник. Деревья если и стоят — то не сплошной стеной. Это человеку там не больно то походишь, а танку…

— Стронги… Нолдовские приблуды. — резко остывая произнес Дикий вполголоса — Но на месте все равно надо будет показать.

— Танки покажем. А за бэтером сами съездить можете. — Фарт подал сложенный листок бумаги, на котором был перерисованный подробный план города с крестиком в нужном месте — Там под домом подземная парковка. Если сразу после входа свернуть направо и идти до упора, уткнетесь носом в стену. Стена — фальшивка. Пару раз садануть булавой… Ну, молот прихватите. То она рухнет. Там «Бумеранг» и найдете. Надеюсь, ваши сотрудники не страдают топографическим кретинизмом и право-лево не путают?

— Толковых подберем. — заверил Дикий — Когда технику спецу показать сможете?

— Да вот когда рюкзак в путь-дорогу соберет — пусть подходит. Мы хоть сейчас готовы. Только одно уточнение: никаких колонн с сопровождением. Поедет только мой «Тайфун» и это не обсуждается.

— Но…

— Или ищите сами. Примерное место я указал, фотодоказательства предоставил. Безопасность спеца гарантирую.

— Ладно. Подумаем. — пробурчал Дикий.

— Вроде всё? — спросил Фарт обводя всех присутствующих взглядом — Или еще какие вопросы остались?

— Да вроде всё — подтвердил Дикий — Ни у кого вопросов нет?

— Есть. — ответил Викинг — Но они частного толка, так что задать смогу и вечером. Готовь пиво, Фарт. Много пива. — угрожающе закончил он.

Посмеявшись, компания разошлась по своим делам, пожав на прощание друг другу руки. С Викингом договорились на девять.

Дома Фарт был уже к двенадцати дня. По дороге заскочил к Гору и оставил заказ на его прекрасный напиток и сопутствующие снеки. Попросив доставить часам к семи вечера. А по дороге обдумывал идею, которая пришла в его дурную голову по дороге домой. Даже две. Ответив команде, что в СБ все прошло нормально и предупредив, что вечером ждут ментата на пивную пьянку он обратился к рейдерам:

— Дама и господа головорезы! — чем вызвал одобрительное хихиканье — А также алкоголики, тунеядцы и хулиганы! — ржание стало громче. С мест послышались выкрики тонкими голосками «На себя посмотри!» — А почему это у нас до сих пор Валькирия ходит с одним даром? В то время, как у нас, у каждого минимум по три?

Смешки стали стихать. Народ задумался. Как-то оно само так получалось. Валька отвечает за иллюзии. И всё…

— А действительно! — раздался возмущенный Валькин голос — Что за фигня?!

— И то правда. — Жокей смущенно почесал нос.

— Причем, жемчуга у каждого — уже девать не куда. — подтвердил Геракл — К знахарю ее!!!

— К знахарю! Набив карманы жемчугом! — подхватил Жокей.

— Йес!!! — согласилась Валька.

— Ша! — осадил зарождающуюся вакханалию Фарт, которую сам же и спровоцировал — Еще вопрос. Геракл, помнишь наше возвращение с первого рейда к моему схрону?

— Ну так… В общих чертах. — осторожно ответил Геракл — А что?

— Еще на ухарей в серой зоне нарвались. Стояли возле какого-то мосточка, через речушку.

— Это помню. — Геракл широко улыбнулся.

— Они тогда сказали, помнится, «Сейчас грохнем, трупы в воду — ракам тоже кушать надо».

— Они разве успели что-то сказать? — неподдельно удивился Геракл — По-моему, они легли еще до того, как успели свои гнилые пасти раскрыть.

— Не-не-не. — возразил Фарт — Мы сначала полаялись немного, пытаясь решить вопрос миром. Секунд десять-пятнадцать. — Валька прыснула. Жокей широко улыбнулся — Но про раков я помню точно. Я к чему веду: если в Улье есть раки. Нормальные, живые раки, чего я их не видел в Воскресенске? Всяких омаров с лангустами и прочими креветками полно, а местной фауны нет? Может сгоняем?

— Фууууууу! Рааааааки! — скривилась Валька — Тараканы водяные.

— Чтобы понимала свинья в колбасных обрезках. — ответил ей Фарт — Ты хоть раз их пробовала? Свежеприготовленными.

— Бе! — ответила Валька.

В отличии от Вальки, мужская часть население предложение восприняла с энтузиазмом и бросилась собираться. Под насмешливые взгляды и ехидные комментарии Вальки, развалившейся в кресле.

— Вёдра! Вёдра ищите для добычи! — надрывался из санузла Геракл.

— Ведро для нас мелко! — вопила в ответ Валька — Мы по дороге водовозку найдем. Вот это наш размерчик!

Проходящий мимо Фарт дернул ее за косичку отросших волос.

— Ай!

— А ты чего сидишь? — спросил он.

— А я дома останусь. — ответила Валька — Как истинная хранительница очага, дожидаясь мужчину… Хм… Мужчин с добычей. — заявило это наглое создание.

— Слышь!«Хранительница очага», а кто от нас зараженных отгонять будет, пока мы там по дну ползаем?! — возмутился Фарт — Там река, не забывай!

— Так и знала, что вы без меня пропадете. — заявила Валька поднимаясь с кресла и сладко потягиваясь так, что аж кости затрещали.

— Мухой давай, Хранительница… Нам тебя еще к знахарю закинуть надо.

В рекордные сроки, всего через сорок минут, «Мародер» затормозил у дома знахарей. В последнее время команда предпочитала «Тайфун» и Фарт уже подумывал продать эту машину, занимавшую место на складе. Однако, пригодилась.

Жена Ривза, к счастью, была свободна. Уяснив суть просьбы попросила посмотреть жемчужину. И немного ошалела, когда ей на выбор предоставили двадцать, вместо одной. Всё, что было у команды при себе на момент предложения Фарта. Выбрав красную, дала Вальке. Проследила как та усвоилась и, немного помявшись, спросила не уступят ли они одну красную, или две черных, с небольшой скидкой. А если в рассрочку хотя бы на неделю, то вообще замечательно.

— Тебе и Ривзу? — уточнил Фарт. Та в ответ кивнула — Если себе, не на перепродажу — выбирай какие вам подойдут. Минус десять процентов от банковской цены. О рассрочке не беспокойтесь. Выплатите, когда сможете. Только быстрее. Мы торопимся.

Отмахнувшись от благодарностей, попыток всучить первый взнос и «похудев» на одну красную и одну черную жемчужину, команда запрыгнула в «Мародер» и рванула к КПП. По дороге Фарт отзвонился Гору, предупредил, что они отъедут на пару часиков, попросил собрать заказ, а они сами заберут. До реки добрались к четырем часам. Валька пугнула редкую цепочку зараженных, бредущих вдоль реки, иллюзией элитника, и мародер прыгнул в воду. Чуть покачиваясь, отплыл на середину реки. Мужская часть команды выползла на крышу, ставшую палубой, и начала переодеваться. По дороге заскочили в ближайший городской кластер, где был магазин спорттовары. Там обзавелись масками для подводного плаванья и ластами.

Жокей оказался опытным рыбаком и уверенно указал Вальке, сидевшей за рулем, теперь штурвалом, куда править их «Мародер», теперь крейсер рейдерско-речного флота «Неустрашимый».

— Если в этой реке есть раки, то они сто процентов сидят там. — указал он на ничем не отличающийся от других, с точки зрения Фарта, участок берега.

Все-таки опыт — великая ценность. Раки в реке были. И было их довольно много. И были они довольно шустрые, заразы. Первый опыт борьбы с подводным рыцарем вышел для Фарта не совсем удачным. Нет, рака он, конечно, заборол. Вопросов нет. Но когда подгребал к «Мародеру», пардон, «Неустрашимому», эта усатая сволочь довольно чувствительно ущипнула его за руку, от чего ладонь Фарта рефлекторно разжалась. Второго приглашения членистоногое ждать не стало и исчезло в мутных водах. Матюкнувшись, Фарт попросил Вальку подать ему штурмовые перчатки. С ними дело пошло веселее.

За полчаса трое иммунных надергали два почти полных ведра деликатесного продукта. После чего решили гасить азарт и сворачиваться. Ибо еще немного — и раков придется по салону вылавливать.

— А я говорила — водовозку надо было брать. — ввернула вредная Валька.

По дороге назад заехали в деревеньку и надергали свежего укропа. Жокей заявил, что раками займется сам и потребовал магазин с приправами и углем для мангала, лучше, конечно же костер из березовых бревен, но и так сойдет, и металлическими ведрами. Что и было ему предоставлено на ближайшем городском кластере. Где, в хозтоварах, помимо ведер он еще прихватил огромное корыто из оцинковки. Предваряя вопросы буркнул «Надо» и потом долго пытался засунуть это дело в «Мародер». Не удалось. Пришлось терять время и крепить сверху.

Только тронулись и сразу же остановились. Железное корыто на железном кузове, по неровной дороге. Никто не согласился ехать в барабане. Пришлось корыто оставлять. В отместку, Жокей взял еще одну пару ведер.

— Фарт, а помнишь, как мы неделю на острове зависали? — спросил Геракл, крутя баранку.

— Эм… Вчетвером? — Фарт бросил быстрый взгляд на Жокея — С Ромашкой и как ее там…

— Да. Клеопатра. — подтвердил Геракл.

— Что за Ромашка? Что за Клеопатра? — сделала стойку Валькирия.

— Да были у нас знакомые в стабе. — протянул Фарт — Хотя, почему были. Они и сейчас есть.

— А чего поругались? — Валька почувствовала кровь и вцепилась в жертву мертвой хваткой.

— Да не ругался никто. — поморщился Геракл. Он уже сам был не рад, что затеял этот разговор — Просто… Ну, мы рейдеры. Сама видишь, какая у нас жизнь. В стабе наездами. На пару дней, через пару недель отсутствия. А они стабовские. Вот так потихоньку, полегоньку и расстались.

— Поняяяятно. — протянула Валька.

«Да.» — подумал Фарт — «Мы рейдеры, а они стабовские. Все-таки со Стеллой очень неплохо все вышло. Как бы цинично это не звучало».

— Ну так повторите вашу неделю. Обновите, так сказать отношения. — не унималась мелкая бестия.

— Да ну! — еще больше скривился Геракл.

— Поддерживаю. — вякнул с заднего сиденья Фарт.

— А хотите, я вас со своими подружками познакомлю? Отличные девчонки! — предложила Валька и, не дождавшись ответа, продолжила: — Или симпотных свежачек с городского кластера спасите. Вон, Фарт умеет отличать иммунных. Они в благодарность на все согласны будут. Вот увидите!

Мужики слегка побурели под многослойным загаром и начали старательно отводить глаза.

— Не поняла? Чего это у вас лица свекольного цвета стали? Что, было?! — восхитилась Валька — Реально было? Я же ради прикола сказала! Было, или нет?!

— Маленькая еще, такие темы со взрослыми мужчинами обсуждать. — пробурчал Геракл.

— Пфф!!! — фыркнула Валька — Ну вы, блин, даете!!! — и отвернулась к боковому окну с непонятной улыбкой на лице.

Вот уж у Вальки точно всё «было». Перестройка организма иммунного наложилась на подростковый гормональный взрыв. А тут еще и контингент соответствующий. Все с оружием, в камуфляже. Рембов на завтрак едят. Круче только яйца. Всё, как любят молоденькие дурочки. И с шестнадцати лет точно, а Фарт подозревал, что и пораньше, Валька не только целовалась с молодыми рейдерами. Хотя, молодость в Улье — понятие относительное. Глядя на абсолютно незнакомую рожу в зеркале, Фарт дал бы этому человеку где-то двадцать пять — тридцать лет. Побрился — двадцать пять. Оброс щетиной — тридцать.

Геракл поначалу дергался насчет Вальки. Но как-то вяло. Потом вообще успокоился. К слову, Валька вела себя вполне прилично без всяких напоминаний. Мужиков на базу не таскала. В дом никто из незнакомцев не ломился, с требованием позвать ее немедленно. Ну, придет под утро. С легким шлейфом перегара. Так непонятно от чего он. Живчик тоже далеко не на воде изготавливается. Хотя нет. От живчика перегар отсутствует, что ни раз изумляло Фарта. Не суть. Придет, тихо проберется в свою комнату, как мышка, и баиньки.

— Отставить пустой трёп! — прикрикнул Фарт с заднего сиденья — На кластерах находимся! Собрались все! Расслабились… За раками поныряли, всего лишь. «Было — не было» в стабе выяснять будем. Видать и правда отдых полноценный нужен.

— Нужен… — подала голос Валька.

— Это тоже будем выяснять в стабе! А пока — группа зараженных на десять часов, удаление восемьсот!

Посовещавшись, мужики решили, что два ведра раков — это слишком много. Не тот это продукт, что будет долго хранится. Так что одно ведро оставили Гору, когда забирали заказ. Гор настолько обрадовался, что пытался им вернуть оплату за заказ. И тонко намекнул, что впредь был бы не прочь получать такие поставки. Регулярно.

— Не понял, вон же речка под боком, мы за пол дня обернулись туда-назад. — удивился Фарт.

— Речка недалеко, но там же зараженные постоянно тусят. Это вы на свой амфибии прыг в воду и погребли вёслами на середину. — грустно сказал Гор — А остальным что делать?

— Ааааэээмммм… — Фарту ответить было нечего — Местные мехи нашу машинку изучили, надеюсь, скоро выпуск наладят.

— Я тоже надеюсь.

— Ладно Гор, спасибо за заказ. Побежал. Времени маловато осталось.

— Удачи! Не забывай, заходи. Хочешь — один. Хочешь — все вместе заваливайте. Посидим, потрещим, вспомним былые времена. Стариков совсем мало осталось. — совсем грустно попрощался Гор.

«Депрессия у него, что ли?» — думал Фарт, поднимаясь по лестнице — «В старики уже записал. Надо заскочить на днях. Жозель прихватить… Да и всё, пожалуй».

Викинг пришел как раз к тому моменту, когда поспевала первая порция раков. Не с пустыми руками. Расположились в беседке на улице. Сначала народ чувствовал себя скованно рядом с сильнейшим ментатом стаба, да еще СБ-шником. Но Вик клятвенно пообещал сегодня вечером свой дар не использовать. Да и пиво свое дело сделало. Со временем народ расслабился, поглощая раков и нахваливая повара. Даже Валька с удовольствием лущила этих «водяных тараканов». Действительно, раки вышли замечательные. Кроме вареных, Жокей умудрился часть запечь на решетке. Ну а пиво от Гора — это пиво от Гора.

— Ну что, отойдем пообщаемся? — предложил Викинг, в разгар застолья — А то время уже позднее, мне скоро уходить надо будет.

— Давай. — согласился Фарт — Жокей, пройдите в дом, чтобы вам никто не мешал. Этот человек сможет ответить на все твои вопросы.

— Не понял? А при чем тут Жокей.

— Так он — ментат.

— Не понял?! — потряс головой Викинг — Ты точно не врал, когда говорил, что у тебя есть дар ментата.

— Есть. — не стал отрицать очевидное Фарт — Вот только он совсем куцый. И приговор знахаря: «Развивать бесполезно». А вот у Жокея с этим все норм. С этим какие-то проблемы? Жокея не будешь консультировать?

— Почему же, буду. — смутился Викинг — Пошли, Ро… Жокей, поговорим.

Когда Викинг прощался, отрывая Фарту руку энергичным встряхиванием, то произнес:

— Вот ты, блин, интриган хренов! Сразу сообщить не мог?!

— Честно говоря, не хотел, чтобы Дикий и Скрипач узнали. Если подробный рапорт не заставят писать о сегодняшней встрече, просьба — отделайся общими словами. Надеюсь на твою порядочность.

— Добро. Встречная просьба. Если где еще железо, подобное тому, что вы тогда притащили увидите — вы уж мимо не проезжайте.

— Я и без напоминаний помню о твоей просьбе, Вик. Проблема в том, что мы городские кластеры стараемся объезжать. Ну не работаем мы там. Но, если заскакиваем, я в обязательном порядке ищу музеи по дороге. Пока не попадались. В смысле, исторические не попадались. Краеведческие были несколько — ничего интересного. Археологический попадался. Военно-исторический, но это не то. Даже планетарий нашли! А вот чисто исторического, да еще и с богатой экспозицией — нет. Извини.

— Ну ничего. Не к спеху. Пока.

— Успехов!

На следующий день они отдыхали, их никто не беспокоил. Ближе к вечеру Фарт выцепил Жозель, и они зарулили к Гору. Душевно посидели, пообщались. Вспоминали старые добрые времена, делились байками, которых ещё не рассказывали. Фарт описывал достопримечательности соседнего сектора, особенно Колизей. Гор — как с нуля поднимал бар в стабе. Вспомнили, как Жозель спектакль разыгрывала, а Фарт потом жаловался, что готовился к серьёзному бою, а перещёлкал Зверей как котят. Жозель поделилась, как усыновила Кристи. Оказалось, что это дочь её знакомой ещё по старому миру, и для обеих встретить друг друга было большим счастьем. Фарт рассказал, как гонялся за злосчастным кошаком и как оный кошак располосовал ему потом задницу, выставив перед соратниками в неприглядном виде. Жозель — как приняла застрявшего в одной дыре пустыша за свежака со споровым голоданием и полчаса пыталась помочь ему выбраться. Фарт — как увидел Юльку, убегающую босиком от лотерейщиков. Гор поделился историей, как он попал в Улей.

— Я тогда готовился к соревнованиям на область по «классик физик». И был на последней неделе сушки. Чтобы втиснуться в категорию, пришлось слить двенадцать килограммов. Чтобы вы знали, это пиздец: сил нет даже шевелиться, не то что тренироваться, все мысли только о еде — натуральный зомби.

Фарт содрогнулся, не понимая, зачем вообще себя так мучить.

— Так вот, — продолжил между тем Гор, — у меня тогда была последняя перед выступлением тренировка ног. Это самая тяжёлая тренировка в принципе, да на сушке, да плюс кластер у нас сверхбыстрый оказался, хорошо хоть тварей ещё где-то что-то отвлекло. В общем, кое-как закончил тренировку, еле-еле уполз в душ. Тошнит, ноги отваливаются, споровый сушняк начался, хотя на фоне общего состояния я и не понял. Сижу у стеночки под тёплой водичкой, а тут ко мне подваливает один наш лифтёр. — Видя, что его неправильно поняли, пояснил: — Пауэрлифтер. Мужик весом за сто двадцать, жирный, как свинья, но сильный, сука, как бульдозер. Голый. И с каким-то мычанием лезет обниматься.

Переждав ржач компании, Гор продолжил:

— Нет, это ещё не самое смешное. Я б, конечно, в обычном состоянии в ответ на такое дал бы ему в морду, но в тот момент сил на это не было. Спасло меня то, что я намылился гелем, вот и выскользнул как-то, уронил его на мокром кафеле. Хотел в раздевалку рвануть, а там дверь чем-то подперта. Делать нечего, выбегаю, точнее, кое-как вываливаюсь в зал. Голый. Сзади урчит лифтёр, а спереди ещё несколько человек, и все, как один, тренированные, суки, ни одного подснежника, и все тоже урчат и тянут руки ко мне.

Фарт и Жозель опять не выдержали и заржали.

— В общем, прижали меня к стойке с грифами. Я схватил один и начал отмахиваться. А гриф от штанги — это такая железная дура больше двух метров длины и двадцать килограммов веса. Ею и на свежую долго не помашешь, тем более в тесноте между тренажёрами. Да и бить же старался не насмерть. Как я там себе шею не свернул, не знаю. В один момент этот гриф у меня отобрали, вы ж знаете, пустыши — они цепкие, заразы. Меня спасло, что я весь взмыленный был да в остатках геля. Схватил другой гриф. Кое-как отбился, выбрался из зала, дверь захлопнул, сунулся в раздевалку, а там один пустыш кого-то жрёт, именно это тело зажало дверь из душа. Его отоварил уже всерьёз, по башке. Короче, я так потом с этим грифом и из зала на улицу вышел, и домой с ним пробирался, и от пустышей несколько раз отбивался. Так меня с ним и нашёл мой крёстный. Сначала так и хотел Грифом окрестить, но всё же передумал. Он мелким совсем был, я для него человек-гора, так и окрестил.

Фарт же подумал, что даже не самый мелкий рейдер вполне мог бы окрестить Гора точно так же.

За три часа общения подобных историй рассказано было много. Смешных и грустных, поучительных и без всякой морали. При этом если по паре кружек пива каждый за всё время уговорили, и то —хорошо. Судя по ожившему Гору, именно этого ему не хватало: общения со старыми знакомыми.

А еще через день, в шесть утра, «Тайфун» стоял за КПП на площадке, в ожидании спеца-танкиста. К группе, кучковавшейся около машины, подошел мужик в камуфляже.

— Фарт?

Все внимательно посмотрели на мужика. Низкого роста, не выше ста шестидесяти. Был он при этом… Таких называют «кряжистый». Мощный. Широченные плечи. Камуфляж трещит на руках. Грудь — бочка. Короткие, кривые ноги, от чего походка довольно специфическая. Видимая часть лица будто вырублена топором. Глубоко запрятанные глаза под кустистыми бровями. Не очень длинная прическа и густая борода. Гном. Как есть гном. И хоть экипирован неплохо, по сравнению с другими рейдерами, но, блин, за версту видно коренного обитателя стаба.

— Допустим. — неопределенно ответил Фарт.

— Я — Мех. — мужик протянул совковую лопату, по недоразумению называемой ладонью. Прикипевшие гайки, наверное, без ключа срывает — Обо мне должны были предупредить.

— Фарт. — Фарт с опаской пожал протянутую ладонь — Жокей, Геракл, Валькирия. — представил он членов команды — Если больше никого не ждем — тогда грузимся — и в путь.

— Надолго уходим? — поинтересовался Мех.

— Кто ж такие вопросы перед рейдом задает? Улей покажет.

Меха постарались задвинуть на такое место в десантном отделении, чтобы он ничего не разглядел снаружи. Долгое время ничего не происходило, с точки зрения мужика, лишь Фарт, сидящий за пультом СУО, время от времени сообщал азимут и дистанцию до зараженных. Попытался заговорить сначала с сидящем рядом Жокеем, но понимания не нашел. Фарта не трогал: видно, что человек работает. Глянул в сторону кабины, пробормотал что-то себе под нос и улегся спать.

На ночевку остановились в деревеньке, в которой уже останавливались до этого. Где Мех прицепился к команде на тему «Почему на нас зараженные не нападают? Вот сколько ни ездил с колоннами — всегда пулеметы грохочут. А тут за целый день — ни единого выстрела». Попытка отшутиться успеха не возымела. В конце концов Фарт посмотрел ему в глубоко посаженные глаза долгим взглядом и коротко ответил: «Дары». Что заставило сразу же успокоится Меха. Теперь все ясно. А какие дары — то знать не положено. Чужие дары — тайна великая есть.

К одиннадцати утра следующего дня достигли точки входа в лесной кластер. Замаскировали «Тайфун». Взяли направление по компасу, на этот раз прибор захватили с собой, и, растянувшись цепью, двинулись в сторону кластера с танками. Меха Фарт оставил при себе. Спокойнее будет. Коротконогому иммунному совсем несладко было на лесном кластере. Если остальных членов команды слышно не было, то Фарт с Мехом проламывались сквозь лес как тираннозавр сквозь доисторические джунгли, как это в фильмах показывают. Вот разве что деревья не падали. А так все было. И ужасный шум. И жуткий рев, который заменяло вырывающееся с хрипом дыхание Меха. Бонусом шли добрые и ласковые комментарии от членов команды по радиостанции, работающей в режиме полного дуплекса. Лидировала, естественно, Валька.

Да плюс ко всему, они еще умудрились промахнуться мимо кластера. Когда Мех услышал, что они заблудились и надо вернуться немножко назад, он сел где стоял, бросив понтовый АК-103, с нацепленными на него приблудами на землю и заявил:

— Командир, лучше пристрели меня прямо здесь. Я по этому бурелому и десяти шагов не сделаю.

Фарт с удивлением осмотрелся вокруг: где тут Мех бурелом нашел? Лес практически чистый. Ну есть какие-то кустики. Но далеко не бурелом. Поморщился и произнес в эфир:

— Группе — привал. Гражданскому нужен отдых.

— Ага! — раздался голос Валькирии — Сколько он там продержался? Кто победил?

— Ты. Почти полтора часа. — непонятно кто.

— Уиииииии!!!

— Что за балаган в эфире? — не понял Фарт.

— Валька только что красную жемчужину выиграла. — пояснили наушники — Жокей на связи.

— Геракл, не понял, почему не пресек? Ладно я. Я гражданским связан.

— Он не только не пресек. Он — возглавил. — наябедничала Валька.

— В принципе, поступил как мудрый командир. — вынужден был признать Фарт — Но наказание получат все.

— Какое? — вот ведь Валька, никак не угомонится.

— Индивидуально. Пока до стаба доедем — придумаю. — зловеще пообещал Фарт.

Через пару минут к Фарту стали выходить члены группы. Когда собрались все, отошли в сторонку от Меха.

— Ну что, дама и господа. Либо мы конкретно промахнулись с точкой входа, либо в прошлый раз выходили под каким-то диким углом. — открыл мини-совещание Фарт — Начнем с нашей говорливой. Валькирия?

— Точка входа точно наша. Да ты и сам все тщательно зарисовал в прошлый раз и десять раз сверился в этот, прежде чем в лес пойти. — высказалась Валька — А вот по поводу угла — запросто могло быть. Привязок никаких, ориентиров никаких, местное светило было близко к зениту так что…

— Согласен. — подтвердил Жокей.

— Согласен. — эхом отозвался Геракл.

— Принимается. — согласился Фарт — Давайте тогда прикинем, в каком направлении двигаться.

Четыре головы склонились над планшетом. Через десять минут мозгового штурма стратегия была выработана, осталась тактика.

— Мех явно не привык ходить по лесу. — начал Фарт.

— Еще бы! — фыркнула несдержанная Валька — Это ему не гайки в мастерских крутить.

Все внимательно посмотрели на нее. Молча.

— Что? Что я такого сказала? — не поняла Валька.

— Получила автомат в руки и элитой себя почувствовала? — спросил Геракл. Как непризнанный водитель, он больше всего общался с механиками и слесарями и с огромным уважением относился к этим людям.

— А может ты его в гараже подменишь? Через сколько минут ты будешь хныкать в уголке со сбитыми в кровь руками, а вокруг все будут свистеть и тыкать пальцами: «Она трамблер от стартера отличить не может!». — поддержал Жокей.

— Не смей ставить себя выше другого человека, опираясь только на род его деятельности. Мы все здесь иммунные. Мы все здесь в одной лодке. И если ты, по зову Улья, выбрала стезю рейдера, то это не значит, что механик, или торговец, или, не знаю, парикмахер ниже тебя. В твоей специализации они тебе, несомненно, проиграют. Также, как и ты в их специализации. Хотя в Улье, как простые иммунные, если стереть все дары и остальную мишуру — мы все равны. Постарайся это осознать. — подытожил Фарт.

— Да поняла я! Поняла! Не надо на меня так пялится! — ощетинилась Валька — Была не права, приношу извинения.

— Твои извинения сродни извинению ребенка детсадовского возраста «извинитепожалуйстабольшенебуду», который через пять минут занимается тем же самым. Я же прошу осознать. И если ты этого не поймешь — ну минимум мне с тобой не по пути. Не знаю, как насчет Геракла и Жокея. — покачала головой Фарт — Но ты права. Вернемся к текущим задачам. Предложения? Валька?

— Отсутствуют.

— Понятно, Жокей?

— Выдвигаемся по азимуту сто восемьдесят пять градусов. Впереди поисковая тройка. Гражданский сзади под твоим прикрытием. Всё.

— Принимается. Геракл?

— Он все равно с нашим темпом двигаться не может. Да и шуму от него. — Геракл поморщился — Я от вас на удалении в четыреста пятьдесят — пятьсот метров был. Наушники пришлось отключить и снять. Идем «лесенкой». Тройка осуществляет разведпоиск. Затем собирается. Доклад вам. И по новой.

— Это сколько же времени пройдет? — пробурчала Валька.

— У вас появились конструктивные предложения, боец? — подчеркнуто официально обратился к ней Фарт.

— Так точно! — хоть сарказм так и сквозит, однако, через него проглядывает личина Пепла — Завершить поисковые мероприятия. Выйти из лесного кластера. Найти место для ночлега. Отдохнуть. И с утра приступить к поискам.

— Отличное предложение! Мы им несомненно воспользуемся, когда время на наших часах перевалит за восемнадцать ноль-ноль. А теперь, слушаем мою команду: Принимается предложение Геракла с дополнениями. Поиск ведет двойка на удалении восемьсот метров. Двое в резерве у гражданского. Двигаемся по азимуту сто восемьдесят пять. Группа поиска… — Фарт перехватил неосознанное движение вперед Валькирии — Геракл и Жокей. Командир группы — Геракл. Группа резерва — Фарт и Валькирия. Командир группы — Фарт. Отдых пятнадцать минут. Разойтись.

Геракл оттащил Жокея в сторону и что-то объяснял ему, показывая в сторону леса протянутой рукой. Валька вообще непонятно где бродила. Фарт подошел к Меху:

— Оклемался?

— Ффух… Да… Как вы вообще тут ходите?

— Как и все люди. Ногами. Покажи свой автомат. — попросил Фарт. Мех протянул ему АК-103 — Это ты сам всё навесил? Или добрые люди посоветовали?

— Ну, я так на стрельбище хожу. — засмущался Мех.

— Для стрельбища, несомненно, это полезно. Но для леса излишне. Согласен? — дождавшись подтверждающего кивка, Фарт продолжил — С твоего позволения, я сниму все лишнее, а ты убирай в рюкзак. Так… Что тут у нас. Фонарик — в рюкзак, у нас день. ЛЦУ — тоже в рюкзак. Тактическая рукоятка. Иииии… Зараза. Крепко сидит. Помоги.

Он протянул автомат Меху и тот одним движением пальца своей лопаты, то есть ладони, отщелкнул рукоять с планок пикатини, которую Фарт даже с места стронуть не смог. Не смотря на всю свою силу. Мужик явно внушает.

— Продолжим. — Фарт принял автомат назад — Коллиматор? Ого! Да тут полноценный голографический. Дополнительные грамм триста на ствол?

— Поменьше. — возразил Мех.

— Пускай поменьше, но все равно — в рюкзак. — согласился Фарт — Приклад… Приклад хороший. Банка… Ты ее сам, что ли, в своих гаражах делал?

— Почему сам? — обиделся Мех — У Семеныча взял. Парни посоветовали. Отлично звук выстрела глушит.

— Да не сомневаюсь, с такой-то длиной. Она же длиннее ствола. А в передвижении по лесу габарит оружия имеет не последнее значение. Так что тоже в рюкзак припрячем. Обычного ДТК с собой нет? Ну и ладно. Вот! Для тебя идеальный автомат!

Фарт протянул Меху ободранный почти до стока АК-103. Отсутствие узнаваемого стандартного ДТК компенсировал выпендрежный регулируемый приклад и ремень-трехточка.

— Ну и как с него теперь стрелять? — спросил Мех, покрутив автомат в руках.

— Никак. — ответил Фарт — Закинуть за спину и таскать, как последний шанс. Ибо если тебе придется открыть огонь, это означает что я и вся моя команда мертвы и жить тебе осталось даже не секунды. Мгновения. Так что автомат за спину. Сверху придави рюкзаком. И так и шагай. Поверь — сразу станет легче. А ты — именно тот фактор, который нас сейчас сковывает.

— Ну так… Я… Это… — попытался найти слова оправданий Мех.

— Я всё понимаю. Через минуту опять пойдем. Отдохнул?

— Да.

— Ок.

Фарт отошел к Гераклу с Жокеем.

— Что решили?

— Да сейчас все вместе двигаемся в том направлении метров на восемьсот. Потом вы останавливаетесь, а мы в поиск, на такую же дистанцию. Ты же нас будешь видеть? — доложился Геракл.

— Да. Сенс, после пересечения границы, стабильно работает на тысяче двести. — ответил Фарт.

— Ну вот. Потом остановка, ждем пока вы подтянетесь, и по новой.

— Добро. — одобрил Фарт.

— Блин, знал бы, что такие фортеля предстоят — носок бы там оставил. — улыбнулся Геракл.

— Всем нам хотелось бы соломку в твердых местах подстелить, но увы. — пожал плечами Фарт — Повнимательнее там, парни. — попросил он — Что-то у меня чувство нехорошее.

— Чувство? — спросил Геракл.

После пересечения границы интуиция Фарта шагнула на следующую ступень. Это не был дар предвиденья, в полном смысле этого слова. Во всяком случае, знахари никакого дара не видели. Но вот то, что «чуйка» Фарта работает, Геракл уже успел убедится и со всей серьёзностью отнесся к словам командира.

— Чувство? — переспросил он — Так может свернемся?

— Хм… А если жопа подстерегает нас именно тогда, когда мы в «Тайфуне» будем сидеть, а не в этом лесу? Это тебе хорошо — ты за сколько там? Пять секунд? Уже все расклады знаешь. А у меня — только тревога на душе. И никакой конкретики. Так что работаем по заданию.

— Принял, командир. — отозвался Геракл.

— Так точно. — эхом отозвался Жокей.

— Жокей, на сколько там твой дар работает? Километр? Сканируй постоянно.

— Всё будет в порядке, командир. — спокойно ответил Жокей.

— Всё парни. — Фарт хлопнул по плечу каждого — Готовность — одна минута.

Три перехода прошли спокойно, а затем…

— Бля, рубер!

— Элита!

— Дары обрезал!

— Сваливаем!

— Доклад. — Фарт посмотрел на напряженную Валькирию.

— Зараженный. Развитый. Дары не работают. Преследует. — кто-то, скорее всего Геракл, ответил рубленными фразами.

— Вижу вас на сенсе. Выдвигаюсь. — ответил Фарт и бросил Вальке — Оставайся с Мехом. — после чего стрелой сорвался на перехват двух зеленых точек на «радаре» сенса.

— Но… — вякнула Валька уже в рацию.

— Заткнулась! Не забивать эфир! Исполнять, боец!

Фарт несся по лесу, стараясь как можно быстрее сблизится со своими бойцами. Перепрыгивая поваленные стволы деревьев и ломая наглые стебли папоротников. По пути убедился, что АШ-12 снаряжен бронебойными и патрон находится в патроннике. Перевел переключатель огня на очередь. Зеленые отметки были все ближе. Двести метров. Сто…

— Подхожу к вам слева. Не стрельните.

— Принял!

— Иду параллельно вам. В двадцати метрах. Внимание! Левее поляна! Выходим туда и останавливаемся.

— Принял!

Посередине леса могучий дуб отвоевал себе личную территорию, на которую сейчас бесцеремонно вторглись чужаки. Две фигуры в камуфляже проломились через густой кустарник и молодую поросль деревьев и резво разбежались по дальним, от места пролома, краям поляны. Присели на одно колено и выставили стволы оружия в ту сторону, откуда только что пришли. Через секунду к ним присоединилась третья фигура. Которая спряталась за стволом дерева. А из леса доносился шум проламывающегося через буреломы бронепоезда и рокот урчания голодного зараженного, не желающего упускать свою добычу.

Секунда, вторая… И кусты на краю поляны взорвались, выпуская на простор… Фигуру. Что это было — понять абсолютно невозможно. Густо облепленное травой и листиками с деревьев, фигура полностью теряла свои очертания. Рокот урчания голодной твари полностью скрыл звуки выстрелов из оружия, оснащенного качественным ПББС. Но вот воздействия скрыть не смог. Фигура задергалась, сразу же потеряла свой наступательный запал и начала заваливаться вперед на подкосившихся передних лапах. Но просто так тварь сдаваться не желала. Она вскинулась на задние лапы, приняв антропоморфный вид и… И слева возникла фигура в камуфляже, с вскинутым к плечу оружием, после чего тварь просто лишилась головы.

— Валькирия Фарту.

— Ответила.

— У нас чисто. Двухсотые, трехсотые отсутствуют. Переходим на полудуплекс. Конец связи.

Фарт дождался, пока Геракл с Жокеем подтянуться поближе.

— Ну и чего вы от него ломились, как лоси в весенний гон? Это же обычный рубер.

— Да ладно! — не поверил Жокей.

— Хм. — неопределенно ответил Геракл, обходя тело твари по кругу — Ну, необычный — это точно. Во-первых, тело какое-то неправильное. Жаль, голова не сохранилась. Как и споровый мешок. Во-вторых, он нам сразу все дары обрезал. Как тогда.

— И да. Я его совсем не чувствовал. — вставил свои пять копеек Жокей.

— После чего вы почувствовали себя голыми, запаниковали и сорвались в бег? — подвел итог Фарт.

— Осуждаешь? — спросил Геракл.

— Ни разу. — искренне ответил Фарт — Сам не знаю, как в такой ситуации поступил бы. Вам повезло, что эта тварь постоянно путалась в подлеске. Иначе — пять, десять, пятнадцать секунд — и хана.

— Вот уж действительно — повезло. — выдохнул Жокей.

— Как с дарами? — спросил Фарт.

— У меня пока глухо. — ответил Геракл — Ни один не активируется.

— Та же байда. — подтвердил Жокей.

— Ну что ж… Меняемся двойками. Тем более Валька в поиск хотела… — подытожил Фарт.

Кластер с танками был найден спустя час, после обмена двойками. Вот тут уж Мех развернулся. Весело насвистывая, он с легкостью, голыми руками, вскрыл люки на всех машинах, и закопался в железные потроха по самую… Самые брови. Когда солнце стало садится, выдергивать его пришлось практически силой. Сразу видно: человек увлечен своей работой.

После возвращения в Воскресенск их не трогали три дня. За это время команда, изнывая от безделья, в полном составе притащила Вальку к знахарям.

— Ну… — запнулась жена Ривза — Дар полностью сформировался. И я готова его активировать только…

— Я полностью доверяю своей команде. — правильно поняла ее Валька — И от них не собираюсь делать никаких секретов. Что за дар?

— Стиратель.

— Эээ… Что?

— Дар позволяет стирать память у человека.

Со стороны Геракла донеслись замысловатые матерные построения.

— Извините. Не удержался. Как многогранен Улей… Не удивлюсь, если обнаружится дар удаленного подтирания задницы любимому, после того как… Как… После акта дефекации. — наконец-то сформировал мысль в приличные слова Геракл — Еще раз извините.

— Это нормально. — улыбнулась девушка.

— Развитие? — вернул беседу в конструктивное русло Фарт — Как нам один знахарь говорил, дар можно сразу забросить на максимум с помощью вовремя принятой жемчужины?

— Несомненно. — согласилась знахарка — Только при этом развитие пойдет в одном направлении, стирая грани. Если же постепенно развивать с помощью гороха — совсем другие перспективы.

— То есть? — не понял Фарт.

— Ну вот смотрите… — девушка отошла от Вальки и упала на диван — Допустим… Да тот же самый «стиратель», что есть у Валькирии. Если его прокачать с помощью жемчужины сейчас… Да. Это несомненно даст эффект, и она сможет стирать память взрослому человеку вплоть до внутриутробного возраста. НО! Полностью. Всё что есть. Подчистую. А если развивать постепенно. С помощью гороха. То это может открыть некую грань. И оставить в памяти день сегодняшний, но при этом изъять из памяти день предыдущий. Или то, что было год назад. Или десять лет назад. Такие специалисты готовы помочь там, где знахари бессильны. Мы лечим тело. Они — душу. И я таких знаю… Да только одного и знаю. Выбор за вами.

— Секундочку… — опомнился от перспектив Фарт, припомнив лекции Рока на эту тему — Насколько я помню, дары простым потреблением гороха не развиваются. Вернее, развиваются, но очень медленно. Необходима практика. Причем практика «на грани». Выкладываться полностью и даже заходить за грань. Именно тогда дар дает качественный скачек в развитии. И где мы, по-вашему, найдем добровольцев в том, чтобы им стерли память?

— Не знаю. — пожала плечами девушка — Но вы правы, да. Практика обязательна. Тот человек, обладающий схожим даром, как-то признался, что пустыши еще обладают отголосками памяти о своей прежней жизни. Может быть, на них попробовать?

— Вполне возможно. — пробормотал Фарт, затем встряхнулся — Но выбор остается за носительницей дара. Вальк, ты как? Всё и топорно, зато моща. Или не торопясь, зато тонкие манипуляции?

— Естественно тонкие. — ответила Валькирия.

— Тогда с вас рекомендации по гороху, доктор. Ну и активация.

Посмотрев на активацию дара и минутное обучение как его применять, рейдеры покинули обитель знахарей. В очередной раз отмахнувшись от попыток всучить им первый взнос за жемчужины. Сначала все сразу хотели поехать ловить пустышей. Потом немного оклемались и решили, что пару дней лучше подождать. Ну а затем им позвонили и предложили подойти к КПП третьего сектора. При себе иметь сменную одежду.

Первоначальный лед с инструктором по броне был проломлен десятком горошин авансом и обещанием выплатить еще сорок, если он сделает из них пускай не классных специалистов, за две недели — это невозможно, но хоть солдат, которые не путаются в рычагах и приборах, запрыгивая в бронетехнику.

Мотивированный перспективой получения гороха инструктор гонял команду от души. Первая неделя была отдана вождению. Через неделю даже Валька могла на тяжелом Т-72 пройти слалом на скользком асфальтовом покрытии.

Вторая неделя — стрельбы. Возникшая было заминка по поводу недофинансирования легко решилась очередным вливанием ручейка гороха в нужный карман. И снаряды тридцать миллиметров нашлись для БМП-2. И на сто двадцать пять для танка. И ленты к ПКТ. Всё нашлось.

Во время обучения, Фарт попросил инструктора свести его с тем, кто работает с ПТУРами. В итоге познакомился с местным инструктором по тяжелому вооружению. Немного гороха и пиво в баре Гора, догнанное водкой уже на территории военного городка, раскрыли душу настоящего военного, жаждущего славы и героической смерти. Именно в такой последовательности. Сначала насладится славой, а уж потом, на пике… Ну это как Фарт понял.

А еще он понял, что «Корнетов» на вооружении стаба нет. Есть четыре стареньких «Фагота». И хрен их знает насчет работоспособности. Ибо вытаскивают только на смотр. Но инструктор был знаком с «Корнетами». И за толику малую готов был провести с личным составом группы теоретические занятия. Тем более, все подписки остались там, на Земле.

Что Фарту, что остальным членам команды совсем не нравилось сидеть в металлических коробках, пропахших солярой и порохом. Но у них в активе был «Спрут» с «Терминатором», так что приходилось мириться.

Две недели обучения закончились, зато появилась Валька с новым даром. И следующий месяц команда устраивала геноцид пустышам в окрестностях Воскресенска. Действительно. Они еще имели отголоски памяти о прошлой жизни. И Валька, стирая их память, все эти воспоминания заносила в память свою. Наверное, «стиратель» для ее дара не совсем верный термин. Тут скорее подойдет «выпиватель». Ибо Валька выпивала чужую жизнь из мозгов.

Сначала ее чуть не покусали. Хотя пустышу перебили руки и ноги, для активации дара Вальке надо было наложить руки на голову особым образом. Вот тут ее пустыш чуть и не цапнул за запястье. Потом, когда у нее все получилось, сильно испугалась. Переваривала не менее суток. Зато потом втянулась. И начала смотреть чужие жизни, как сериал. Иногда ржала, охотно делясь подробностями с окружающими. Иногда ходила мрачной. Один раз вообще сорвалась и ушла бухать в бар. Но от занятий не отлынивала никогда.

Месяц потребления гороха и усиленное использование дара дало свои результаты. Сейчас Валька была способна проникнуть, а значит и стереть, в память человека на двести дней назад. А также изъять кусок памяти длиной до восьми часов на всем этом промежутке.

Глядя на измотанную Вальку, Фарт объявил перерыв. Отвел ее в сторону и поинтересовался наличием постоянного молодого человека. Был такой! И, что интересно, стабовский сиделец. В смысле, не рейдер. Предложил ей отдых с молодым человеком на острове. Дней на семь. Команда отвезет, команда и заберет. В ответ Валька вяло согласилась. Совсем вымоталась девчонка.

От парня Вальки ответ был «согласен» и через пару дней «Мародер» забросил Вальку с парнем, имя которого никто и не пытался запоминать, на чудесное лесное озеро. Выгрузили из машины все туристические принадлежности. Припасы, чтобы ни дай бог с голоду не померли, если рыбу не умеют ловить. Договорились о том, когда приедут назад и обозначили направления на карте, как лучше выходить.

— Ну чего ты куксишься? — спросил Фарт на обратной дороге.

— Да, блин… — поморщился Геракл — Родную сестру на блядки отдавать…

— На отдых. — возразил Фарт и продолжил: — А если она замуж пойдет?

— Ой… Не каркай. — выдохнул Геракл.

— Посмотри на это с другой стороны. — предложил Фарт.

— С какой? — насторожился Геракл.

— Неотложных дел нет… Вальки нет… Сдерживающего фактора нет… Три здоровых рейдера… Пустая хата… Чуешь чем пахнет?

— Ну-ка, ну-ка. — Геракл приободрился за рулем — Ты на что намекаешь?

Следующие три дня для Фарта сплелись в какую-то алкогольно-сексуальную оргию. Команда отдыхала. Кто эти девочки… Как их зовут… Какого они поведения — Фарт не помнил. Да ему было все равно. Калейдоскоп женских лиц перед глазами менялся с чудовищной скоростью. Вот, вроде, вполне приличная девочка о чем-то с тобой общается, манерно попивая вино из бокала. Вино? Бокал? Через секунду она уже причмокивает внизу, а вы находитесь на улице. Еще через минуту ее голые ноги задраны за голову, лицо исказила сладострастная судорога, а губы, между стонами, произносят одно единственное слово: «Ещё! Ещё!! Еще!!!».

А на четвертый день дверь распахнулась… И на пороге нарисовалась женская фигурка с копной коротких, светлых волос и «Вихрем» в руках.

— Ну я так и знала… Стоило мне на пару дней отлучится — и тут возникнет филиал борделя.

— Валька?! — отвлекся от интересного действия на диванчике в гостиной Геракл — Ты чего тут делаешь?

— Домой пришла. — отрезала Валька, проходя мимо — Давай, заканчивай… Хм… Кончай эту, ишь как глазки закатила, аж завидно, и прекращайте тут этот бляд-приют. Мамка вернулась…

Через час, выпроводив гостей, команда собралась в гостиной. Заметив, как Валька попыталась сесть на диван, на котором до этого Геракл обрабатывал очередную гостью, затем брезгливо поморщилась и шагнула к креслу, Фарт посоветовал:

— Лучше постоять.

— Что? — не поняла Валька.

— Говорю, если ты такая брезгливая, лучше постоять.

— А… Ааааа — дошло до Вальки.

— Твою комнату не трогали. Это — святое.

— Хоть на этом спасибо.

— Завтра закажем уборщиков. Ну да ладно. — Фарт вздохнул — Ты что здесь делаешь?

— Это вы что тут делаете?! — попыталась перейти в атаку Валька — Стоило отлучится на пару дней, возвращаюсь — и тут такое!

— Мы тут отдыхали. В меру своего разумения. — пояснил Фарт — Как должна была отдыхать и ты еще минимум три дня. КАКОГО! ХЕРА! ТЫ! ТУТ! ДЕЛАЕШЬ?!

— Да… — Валька неопределенно махнула рукой, потеряв от рыка Фарта весь свой атакующий задор.

— Пацаненок хоть жив? — спросил Жокей.

— Если не дурак — то да. — ответила Валька.

— На острове оставила? — вступил в разговор Геракл.

— Ага.

— Посрались? — поинтересовался Жокей.

— Да, блин… — Валька опустила голову — Не, он прикольный. С ним неплохо. Часа два-три. Но постоянно… Сука, как же он меня выбесил! За один день умудрился. Как только шею не свернула — не понимаю. А ведь могла…

— Сама как? — поинтересовался Фарт.

— Норм. Спасибо, командир. — слабо улыбнулась Валька.

— Хреново ты выглядишь для «норм». — посетовал Фарт. В ответ Валька лишь пожала плечами — Добралась как?

— Сначала пешком. Потом рейдеры подкинули.

— Ясно… Давай на отдых. — распорядился Фарт — Пацаненка мы закидывали, нам и вытаскивать. Сегодня уже поздно, Солнце садится, завтра к шести ноль-ноль чтобы все были готовы. Валькирии не касается.

— А?

— Придут уборщицы — проконтролируй. Мы и сами съездим.

— Хорошо. Тогда я — спать.

— Спокойной!

Пацаненку хватило ума сидеть на месте. На следующий день команда сняла его с острова и доставила в стаб. Он пытался что-то объяснить, но после дружеского «Глохни» Геракла ни сказал ни слова. Фарту его было даже жалко. Глядя на него, он вспоминал себя в молодости. Парень, еще не растративший романтики в этом жестоком мире. Готовый читать стихотворения под звездным небом. И рядом Валька. Прибившая двух девочек-пустышей в школьной форме клювом. В четырнадцать лет. Пусть и под давлением Фарта. Не важно. Мда…

Отдых не совсем удался. Особенно для Вальки. И Фарт думал, как бы его продолжить. Когда она сама предложила решение.

— А давайте съездим на сафари. — сказала Валька за завтраком.

— Куда? — не понял Геракл.

— На сафари. — повторила Валька — На запад. Элиту постреляем. В прошлый раз было прикольно. Особенно этот, который голышом со взрывчаткой на элитника кидался.

— А ничего что там тебя могут схарчить? — спросил Геракл.

— Меня? — переспросила Валька и обвела взглядом команду — А вы на что? Разве допустите?

— Ну где мы такую язву еще найдем? Конечно не допустим. — ответил за всех Фарт.

— А что… — поддержал Геракл — Давайте сгоняем. А то тут рубера днем с огнем не встретишь.

— То-то ты по лесу от того, кого не встретишь, улепетывал, путаясь в штанишках. — прищурилась Валька.

— Там другое. — нахмурился Геракл — И не вспоминай. Так что?

— Жокей? — спросил Фарт.

— Да мне все равно. — ответил Жокей, прихлебывая кофе — В целом «За». Да и потренироваться на развитых тварях не помешает.

— Тогда одобряю. Надо только с текучкой разобраться. Схрон Геракла привезти и «слонобой» прихватить. Не с пустыми же руками на запад идти?

— Точно! «Слонобой»! Я его Мурене обещала. — откликнулась Валька.

— Какой Мурене?! — вскинулся Геракл — Я уже Копченому сказал, что ствол будет! И цену он больше дает.

— Что цена? Главное — репутация. — проявила мудрость Валька — Мурене.

— Копченому.

— Мурене!

— Копченому!

Обхватив кружку с чаем руками Фарт смотрел в черноту напитка и размышлял кто же виноват в извертах души этой молодой девушки. Вместо того, чтобы семь дней провести с симпатичным ей мальчиком на почти безопасном острове, в Улее нет абсолютно безопасных мест, она предлагает довольно опасный рейд к зубастым тварям и это называет «отдыхом». Сколько ей? Было семнадцать, сейчас восемнадцать, вроде? Или семнадцать еще? Плевать. Гормоны должны бурлить. Полуобнаженное мужское тело рядом — как красная тряпка для быка, во время корриды. Однако, мальчик остается на острове, а девочка предлагает съездит и зарубится с серьёзными тварями, чтобы спустить пар. Фарта не покидало чувство, что он сам виноват, что Валька стала такой. Ведь именно он показал ей записи с поедаемого городского кластера. Позволил сложить первых зараженных. И, наконец, заставил, именно заставил, убить собственной рукой первых спасенных.

Подняв взгляд от чашки с чаем, Фарт увидел презабавнейшую картинку: Валька взяла в локтевой захват шею Геракла левой рукой. Нагнула. И правой рукой отвешивала щелбаны по лысой макушке под речитатив «винтарь пойдет Мурене». В ответ Геракл подхватил ноги, а спустя мгновение и всю пискнувшую Вальку, и аккуратно уронил на диван. После чего простер руку над ней и молвил: «Не бывать такого никогда. Винтарь отойдет Копченому. Подчинись моей силе, юный падаван». «Да щаз!» — ответила Валька и попыталась отвесить Гераклу поджопник. Не удалось. Геракл был ловок и отскочил в сторону. Следом за ним сорвалась Валька. И парочка унеслась резвится наружу. В итоге, перед Фартом остался один человек. Который пожал плечами и мудро произнес: «Дети».

С двухнедельного рейда по опасным территориям Валька вернулась как новая. Глаза блестят. Румянец на щеках присутствует. Курносый нос гордо задран в потолок. Жемчуга — полные карманы.

Группа приступила к освоению техники, которая должна была сыграть не последнюю роль в добыче белой жемчужины, по плану Фарта. Сначала вскрыли СПРУТ. Оказался с БК. Через пень-колоду завели, ибо база была и не БМП, и не танковая. Ближе к танковой. Вытащили на кластеры. Отстрелялись. Да и бросили. Взялись за «Терминатор». Тут было и лучше, и хуже одновременно. Двигаться заставили почти сразу — у него база от Т-72, на которых их инструктор дрючил. А вот с вооружением — беда. Вернее, с СУО. Пушки еще стреляли. Причем, «куда-то в ту сторону». Совсем не туда, куда смотрел прицел. А вот с ПТУРами вышел полный затык. Не работали.

Направляясь на очередную поездку к БМПТ они, таки, нашли приключения на свою жопу.

— Иммунный. Азимут 87. Удаление двенадцать. — расслаблено сообщил Фарт.

— Очередной одинокий рейдер? — скептически скривила губы Валька.

— Возможно. — не стал спорить Фарт и подобрался — Многочисленные цели по азимуту восемь-семь. Геракл, ищи укрытие!

А какое тут укрытие? Прямая нитка дороги. По сторонам чистое поле. Лишь вон там виднеется что-то похожее на заправку. Выбросив в воздух облачко черного дыма, «Тайфун» припустил к убежищу.

Заправочный комплекс. Чистый. В смысле зараженные отсутствуют. Спрятали машину за зданиями. Двойка Жокей-Фарт расселась на крышах, прихватив кроме стрелковки и РПГ — впереди силуэт бэтера мелькал. А с бэтером лучше разговаривать, имея в руках такой аргумент, как РПГ. Геракл с Валькой усвистали в прерии, в смысле расположились в поле с другой стороны дороги. Не забыв прихватить с собой реактивный гранатомёт.

— Похоже, гонят кого-то. — высказался Геракл.

— Издеваются. — возразила Валька.

Перед бэтером внешников по дороге бежал человек. Иммунный. На удалении десяти — двадцати метров от него катил БТР и кучковались фигуры в черных комбезах. Внешники.

— Бэтер и отделение пехоты. Работаем или пропускаем? — спросил Геракл в канал.

— Да лучше бы дальше прошли. — ответил Фарт.

Но внешники не захотели делать как лучше команде. Тормознули беглеца как раз напротив заправки. Двое растянули бегунка за руки, опустив на колени, а еще один, стоя перед ним, выкрикивал обвинения. Все в глухих, затемненных шлемах. Одежда черного цвета. Необычное оружие…

Что-то было интересное в обвинениях, Фарт попросил оставить беглеца в живых. По возможности. А когда обвиняющий потащил из кобуры, висящей на поясе, пистолет, команда приступила к активной фазе и тут всё завертелось….

Внешник, стоящий перед распятнутым беглецом, получил тяжелую пулю в шлем от АШ Фарта и улетел в сторону. Практически одновременно у бортов бэтера вспухли два гриба от разрывов гранат РПГ-32, унесшие конвоиров, да и конвойного, вдоль дороги. Люди в конвое были не пальцем деланные и покрытие крыши вокруг Жокея вздыбилось от попаданий.

Три толчка в левую сторону не остановили Фарта. И он продолжал вести огонь, вынудив внешников искать укрытие на противоположной стороне дороги. А уж там вступили в действие Валька с Гераклом, не оставив внешникам никакого шанса.

Через минуту после начала боя на крыше появились остальные члены группы. Валька командным голосом усадила Фарта, прислонив на парапет, Геракл склонился над Жокеем.

— Да не суетись ты так! Дай перевяжу!

— Перевяжу что? Что там с Жокеем?

— Нормально с Жокеем. Дышит. А сам пока молчи и на меня смотри.

— Чего ты как курочка-наседка кудахчешь? — разозлился Фарт — Я в норме! Жокеем займись!

— В норме он… — продолжала свои манипуляции Валька, бормоча себе под нос — Минимум четыре дырки, а он в норме.

— Что здесь? — за Валькой возникла тень Геракла.

— Четыре раны. Зафиксировала. Большая кровопотеря. Необходима эвакуация. — отчиталась Валька.

Раны? Кровопотеря? Откуда? Фарт ничего такого не чувствовал.

— Я… — начал было он.

— Спек? — перебил его Геракл.

— Пока в сознании — не стоит. — не согласилась Валька.

— Что с пленным муром делать, командир? — успел спросить Геракл.

— В схрон. Мой. — ответил Фарт, после чего сознание покинуло тело.

Глава 8

На этот раз муть белых потолков и противных запахов не было.

Фарт очнулся в своей спальне. Солнышко светило. Занавески развевались. Птички чирикали в приоткрытое окно, которым Фарт тут же пожелал сдохнуть. А в распахнувшуюся дверь шагнул Ривз, в сопровождении Геракла.

— Как самочувствие? — спросил Ривз.

— Как у школьника перед выпускным. — ответил Фарт — Энергия и дурость прут через край. Только спать очень хочется. И звуки раздражают.

— Последствия применения спека. — пояснил Ривз Гераклу — Ну и моего воздействия.

— С Жокеем что? — спросил обоих Фарт.

— Нормально всё с Жокеем. — ответил Геракл, переглянувшись с Ривзом — Ему немного поболее тебя досталось. Так что и полежит подольше. Еще день-два.

— Ничего серьёзного? — встревожился Фарт.

— Уже нет. — успокоил Ривз — Вовремя доставили. Через пару дней начнет по стабу бегать.

— Мда… Подставились по полной… — Фарт откинулся на подушку.

— Нормально сработали, командир! — не согласился Геракл. И в очередной раз покосился на Ривза — Лучше попозже обсудим.

— Я, пожалуй, пойду. — понял его взгляд знахарь — Рекомендации выздоравливающем: за пределы стаба не выезжать минимум неделю. Ну и живчик. Живчик — наше всё. Но… — поднял указующий перст в потолок Ривз — Жокею — не более литра в день. Этому… Хммм… Этому — сколько влезет.

— Спасибо, целитель. — искренне поблагодарил Фарт — Только вот я вообще никаких потребностей в живчике не чую.

— Ну, если в кроватке прохлаждаться будешь — то и за месяц не почувствуешь. — ответил Ривз — Двигайся активнее. Погуляй.

— Где тут гулять-то? — резонно возразил Фарт — Разве что в баре у Гора и в кафешке у Крюка спиваться?

— Не знаю. На стрельбище сходи. — предложил Ривз.

— И что я там после этих дырок забыл?

— Инструктором подработай! Не знаю! Но валятся крайне не рекомендую! — отрезал Ривз — В то же время выезд за пределы стаба — запрещаю. Возможен рецидив.

— Все вы, доктора, одинаковые. — обвинил его Фарт — Хлебом вас не корми, дай чего-нибудь запретить.

— Да, мы такие… — не стал спорить Ривз и переключился на Геракла — Всё слышал? Дальше сам со своим своевольным командиром разбирайся. Если будет худо — мой адрес знаете. Чао!

— Пока! И… Спасибо, Ривз! — попрощался Фарт.

— Да это вам не хворать. — отозвался Ривз — И больше не попадайтесь мне! — шутливо-угрожающе попрощался знахарь.

Проводив знахаря взглядом, Фарт принял сидячее положение на кровати. С неодобрением посмотрел на свои обнажившиеся когти на пальцах ног, требующие педикюр минимум «болгаркой», и обратился к оставшемуся в комнате Гераклу:

— Докладывай!

Четыре дырки от внешников стоили Фарту неделю в стабе под приглядом знахаря. Хотя там не столько дырки сыграли роль, как сопутствующие факторы… Жокею досталось шесть дырок. Хотя, вспоминая вздыбившуюся вокруг Жокея покрытие крыши, Фарт сказал бы, что там не менее двадцати — тридцати попаданий. Однако ж… Везучий оказался. Тем не менее, ему еще пару дней предстояло поспать.

Мура, по предварительному разговору, тоже оказавшемуся внешником, беглым, ничего особо не соображающем, согласно крайнему приказу Фарта закинули ему на схрон. А самих раненных потащили в стаб на максимальной скорости. Где их сразу же, после КПП, заполучили в свои цепкие лапки знахари, предварительно предупрежденные по телефону. Спустя сутки отдали спящие тела. Приперлись медики, присоединили капельницы с внутривенным питанием. Показали «утки» и как ими пользоваться. С удовольствием понаблюдали смесь ужаса и брезгливости на лицах Вальки и Геракла. После чего предложили свои услуги. И за небольшое количество споранов полностью взялись за уход пациентов.

Услышав последние слова Геракла, Фарт как-то внезапно ощутил тяжелую спертость воздуха в спальне и сопровождающий его очень неприятный запах. Попросив Геракла подождать внизу он, дождавшись, когда Геракл выйдет, распахнул на распашку окно. Заглянул под кровать — так и есть. Плохо вымытая «утка» ароматы ландышей в воздух явно не добавляла. Улетела в окно. Смотав постельное белье далеко не первой свежести, Фарт замер в раздумьях, но потом решил, что стиральная машинка с этим справится. Найдя себе в шкафах трусы с футболкой, протопал в санузел.

Заглянул в зеркало и отшатнулся от морды неандертальца. Лишь через секунду сообразил, что неплохо бы было побриться. Но, это только после душа… После чего шагнул в душевую кабинку. Через пятнадцать минут принявший человеческий облик Фарт распивал кофе сидя на диванчике в холе первого этажа.

— А мы уж думали ты и не выкарабкаешься! — жизнерадостно заявила Валька, сидящая напротив с кружкой, в три раза больше чем ее ладошки, в руках.

— Не дождетесь. — буркнул Фарт, еще находясь в некоей прострации.

— А мы так надеялись… — протянула с улыбкой Валька — Только подумали — избавились от деспота…

— Валь. — Фарт со всей серьёзностью глянул на нее — Я еще не до конца отошел. И не могу адекватно воспринимать, когда ты шутишь, а когда нет. Если вы действительно хотите…

— Не-не-не! — поспешно перебила Валя — Это была шутка. Просто шутка, командир. Извини.

— Давай, пока, поосторожнее. — попросил Фарт — Голова не совсем соображает. Что по текучке?

— Ничего. — ответил Геракл, сидящий рядом с Валькой — Как вас сюда с Жокеем закинули — так и не дергались никуда.

— А по последнему… крайнему делу?

— Бегунка-внешника закинули в твой схрон, как и приказал, туда же и все трофеи с дохлых внешников. Их бэтр сгорел. Вроде всё. Нам там особо разбираться некогда было. Вы с Жокеем совсем плохие были.

— Да вроде нормальный я был. — возразил Фарт — Лишь в конце поплохело. Вот Жокею — да. Досталось.

— Нормальный он был!!! — возмутилась Валька — Дырка в руке, хорошо, что кость не задела. Три дырки в живот. Селезенка с желудком порвались. Ну и кишки размотало. Внутреннее кровотечение. Думали уже и до стаба на спеке не дотащим. Если бы не был иммунным и не спек — уже бы отпевали и закапывали.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Фарт — Жокей?

— Там почти тоже самое, только хуже. Шесть попаданий, получилось как сверху-вниз стреляли. Там задело всё, что только можно. И внутренние. И мочевой с кишками. И селезенку с желудком. И легкие с ребрами и позвоночником. Но знахарь пообещал, что завтра-послезавтра бегать уже будет.

— Репродуктивные органы?

— В смысле, не отстрелили ли ему яйца? — Валька хихикнула — Не знаю, там, вон, Геракл при раздевании присутствовал.

— Я тоже не знаю. — открестился Геракл — Старался не смотреть. Вот сколько на муров и тварей смотрел — всё нормально. Даже еще на дергающихся. На своих раненных — не могу смотреть. Нет, когда надо сделать перевязку, помочь, эвакуировать — то без проблем. Сознание как будто отрешается. А вот когда над ними начинают эскулапы работать… Бррр!!! Но, вроде, всё там в порядке. У Ривза уточни.

— Принял. — ответил Фарт — По пленному что? Мнения?

— Да пентюх! — ответил Геракл.

— Конкретнее. — попросил Фарт — Куда дели? Где зафиксировали? Как обеспечили проживание?

— Да нигде. — Валька с Гераклом переглянулись.

— В смысле, «нигде»? — не понялФарт.

— Ну твои же последние слова были что-то «Пленного ко мне в схрон». — произнесла Валька.

— И?

— И мы отвезли.

— И?! — повысил голос Фарт.

— И там выгрузились. Показали схрон. Он помогал нам трофеи собирать. А потом разгружать. — вступился Геракл.

— Секундочку. — Фарт обхватил голову руками и закрыл глаза — То есть, вы хотите сказать, что разместили в схроне внешника, по вашим словам. В схроне, в котором осталось достаточно вооружения, боеприпасов и экипировки, чтобы вести активный, очень активный образ жизни на кластерах для двух человек минимум в течении месяца. Именно столько мы там оставляли? Я ничего не путаю, Геракл?

— Ничего. — буркнул Геракл.

— Усилили его трофеями внешников. И это я еще не говорю про минное хранилище, с помощью которого и Воскресенск можно разнести к хуям? По крайней мере стену… Так?!

— Ну… — начал Геракл.

— Да ладно, Фарт, он как плюшевый медвежонок был! — перебила его Валька — Такой же невинный.

— А тебе не казалось, красивая ты моя… — змеёй зашипел Фарт — Что он такой был от того, что его контузило и унесло от бэтера, после разрывов гранат из РПГ? И вообще от быстрой смены декораций?

— Да и одет он не так, как штурмовики. Комбез серый. Обычный. — поддержал сестру Геракл.

— И очень сильно благодарил за то, что спасли его от бывших коллег. — продолжила Валька.

— А вам не подумалось, что этот плюшевый медвежонок может запросто превратится в кровожадного гризли, или кто там самый кровожадный медведь, с таким-то арсеналом? — Фарт сильнее сжал голову, на которую начали накатываться волны боли.

— Но мы… — начала было Валька.

— Молчать! — прервал ее Фарт — Сегодня уже не успеем… Слушай мою команду! Готовимся к выходу на утро. Завтра в ноль-шесть, ноль-ноль. Задание — зачистить мой схрон. Всех, не оказавших сопротивление — фиксируем стяжками. Оказавших сопротивление — складываем на месте.

— Нет. — внятно произнес Геракл.

— Что — «нет». — не понял Фарт.

— Ты не поедешь.

— Что… Ты… — Фарт начал задыхаться от возмущения. К головной боли добавилась общая дурнота, сдабриваемая тошнотой.

— Есть четкая инструкция от знахаря: «неделю за стены стабы не выходить». — упрямо произнес Геракл.

— Да я… Да ты… — попытался чего-то возразить Фарт.

Но добился лишь того, что при очередном открытии глаз увидел свою спальню. Блин!

Приняв душ и одевшись, он вышел в коридор. Прошелся до спальни Геракла. Постучал. Корректно выждал три секунды. Постучал еще раз.

— Их нет. — услышал за спиной мелодичный голос.

Обернувшись, Фарт посмотрел на миленькую брюнетку с явными признаками восточной крови. Густые брови. Ярко очерченные, огромные, на пол-лица черные глаза. Прямой нос и пухлые губы на смуглом лице. В белом халате, из-под которого виднелись стройные ножки, обернутые в эластичные джинсы, заканчивающимися легкими, белыми кроссовками.

— А вы кто? — как следует рассмотрев незнакомку, спросил Фарт.

— Меня Зухра зовут. Я тут за вами приглядываю. — ответила девушка.

— Меня — Фарт. — представился Фарт.

— Я знаю. За тобой я тоже смотрела, пока ты выздоравливал. — хихикнула Зухра.

Вспомнив, что очнулся он в костюме Адама, да и не совсем чистым, Фарт смутился. Но сразу же взял себя в руки, вспомнив кто тут хозяин.

— Сразу на «ты»? — прищурился он.

— Ну, глядя на тебя, называть на «вы» я уже не могу. — опять хихикнула девушка.

— Какая смешливая. — пробормотал Фарт — На «ты», так на «ты».

— Нет, на «вы» тоже можно. — пошла на попятную Зухра — Но это будет звучать… Двусмысленно. Как будто «вас» двое. — она глазами указала область в районе паха Фарта.

— На «ты». — решил Фарт — Где Геракл?

— Они с Валькирией рано утром ушли. Сменщицу мою предупредили, чтобы тебя не трогали, пока сам не встанешь.

— Вот же… — скрипнул зубами Фарт, догадываясь, куда они рванули.

— Они просили ждать их. — выдала очередную порцию информации Зухра — Не менее пяти дней, потом можно волноваться.

— Сволочи! — процедил Фарт — Вернуться — убью. Не вернуться — всё равно убью.

— Не надо! — распахнула и так огромные глаза Зухра — Они вам только хорошего желают!

— Да откуда ты… — начал было Фарт, но быстро свернулся — Защитница нашлась! Как Жокей?

— Сегодня-завтра уже встанет.

— Я бы хотел посмотреть… — начал Фарт.

— Нельзя! Ему нужен покой.

— Попробуешь остановить — спущу с лестницы. — предупредил Фарт, приближаясь к Зухре — Несмотря на твой пол и очаровательную внешность.

Пока девушка замешкалась, думая, что ей делать, то ли грудью вставать на защиту пациента, то ли что-то ответить на комплимент, Фарт ловко проскользнул мимо нее и распахнул дверь в комнату Жокея. В лицо ударил спертый воздух с неприятным запахом. Точно такой же, как был у Фарта в комнате, когда он очнулся в первый раз. Он глянул на окно — закрыто. Жокей лежал на кровати, накрытый простыней. В левой руке воткнута игла от капельницы. Лицо с закрытыми, запавшими глазами покрывали бисеринки пота. Как Фарт читал когда-то, у мужчин есть несколько стадий роста бороды: первая — секси. Вторая — неделя в запое. Третья — бомж. Четвертая — военнопленный. Пятая — капитан дальнего плавания. Шестая — священник. Седьмая — волшебник. Жокей завершал четвертую и вплотную подбирался к пятой стадии. Грудь под простыней вздымалась от тяжелого дыхания. Стремительно пройдя по комнате, Фарт распахнул окно. Вместе со свежим воздухом, в помещение ворвались звуки города: чириканье птичек, шум редких машин, какой-то неидентифицируемый гул.

— Ты что делаешь?! — шепотом возмутилась Зухра в открытом дверном проеме — Знахарь запретил его беспокоить!

Она попыталась подойти к Фарту, стоящему у открытого окна. В ответ он показал ей кулак. Жокей беспокойно заворочался под простыней и что-то забормотал. Зухра, как будто наткнувшись на стену, замерла на месте. Оба с тревогой наблюдали за выздоравливающим. Наконец Жокей успокоился. Глубоко вздохнув, задышал ровнее. Со лба исчезли капельки пота. Подождав пару минут, дав комнате нормально проветриться, Фарт прикрыл окно. Заглянув под кровать, он вытащил утку и отправился в коридор, подхватив под локоток Зухру.

— Проветривать комнату каждые полчаса. А это — мыть после каждого использования. — сказал он ей, вручая в руки утку — И, бля, не споласкивать, а именно мыть! Чтобы запахов не было!

— Так мы моем. — начала оправдываться Зухра.

— Ты вместе со мной в комнату вошла. Запаха не почувствовала?

— Это сменщица…

— Да мне все равно кто. Мне этот парень дорог как друг и член моей команды. И я хочу, чтобы он проснулся не как я, которому сразу захотелось выбросится в окно, на свежий воздух. Все ясно?

— Да. Но я и так проветриваю и мою всё нормально. Это сменщица. — попыталась оправдаться Зухра.

— Она своё тоже получит. — заверил её Фарт — А пока — марш мыть спецоборудование и… — он немного подумал — Присоединяйся ко мне внизу.

— Зачем? — испуганно спросила Зухра — Нам только за уход за больными платили.

— Не знаю, что ты там себе уже успела напридумывать за эти секунды, но просто попьем чаю, или кофе, не знаю, что ты предпочитаешь, и расскажешь мне что новенького в стабе.

— Кофе. — улыбнулась Зухра — С молоком.

Через пять минут они сидели за столиком в холе и трескали восхитительные булочки, которые Фарт обнаружил в шкафу на кухне, прихлебывая капучино из совсем не кофейных кружек. Зухра трещала не переставая. За три минуты он узнал все сплетни стаба. И кто кого любит. И кто, и с кем встречается, хотя у обоих есть постоянные партнеры. Но пока шифруется. И что команда сталкеров обещала новый завоз в магазин сделать. И… Поняв, что нормальной информации тут не получить, Фарт прервал Зухру на очередной сплетне:

— Я всё понял. Спасибо за рассказы. Пойду, прогуляюсь.

— Хм! — поперхнулась на полуслове Зухра — Хорошо. Когда назад ждать?

— Внезапно нагряну. — пригрозил Фарт — Проверки боишься?

— Нет! Что ты! Просто… Не знаю… Я бы могла приготовить что-то.

— С чего это такая забота? — подозрительно прищурился Фарт — Я, вроде, встал уже. Руки-ноги на месте, слава Улью. Что-то достать из морозилки и закинуть в микроволновку и сам смогу.

— Ну… — Зухра потупила свои прекрасные глаза — Ты же тот самый Фарт.

— Какой? — не понял Фарт.

— Про которого легенды ходят. И что ты Немым был. И девушек с кластеров на руках приносишь. И морду нашему приемщику разбил, от чего он до сих пор тебя боится. И наш Хирург со знахарями о тебе хорошо отзываются. И вообще…

— О хоссссподи! — закатил глаза Фарт — Девочка, почти всё, что обо мне говорят — это придумки тех, кто это говорит. Да еще присовокупляет своё. На самом деле я — та еще сволочь. И плюс к этому, довольно циничная. Сколько тебе лет?

— Двадцать два. — ответила Зухра и добавила: — Хотя у девушек не принято спрашивать возраст.

— Я же циничная сволочь, не забыла? — ответил Фарт и продолжил: — Сколько ты уже в Улье?

— Ну… — Зухра посмотрела на потолок — Почти четыре месяца. Неужели ты не помнишь?

— Не помню что? — не понял Фарт, судорожно вспоминая, что было четыре месяца назад. Что там было до поездок на запад, танков и работы над Валькиным даром? Да ничего особенного. Мотались по кластерам. Как обычно.

— Это же вы нас спасли. — пояснила Зухра — Меня и Вовку. Соседского пацаненка. Мы тогда очень испугались. Спрятались в подвале. Твари уже выломали дверь и бросились на нас. Уже думали, что всё, конец. Когда появились вы. Три секунды, «пуханье» из автоматов и тишина. Только твари на полу шевелятся, и вы стоите. Потом напоили живчиком, посадили в машину и отвезли сюда. Даже немного споранов дали на первое время. Неужели не помнишь?

— Ну… — теперь уже Фарт задрал глаза в потолок.

Вот абсолютно честно, он никак не мог вспомнить Зухру. Обычный, рядовой эпизод. Команда всегда помогала выжившим иммунным, если оказывались рядом, доставляя их в стаб, давая на первое время спораны и сразу же забывая об этом. Он даже не смог вспомнить за каким лядом они поперлись в тот кластер, где сняли Зухру с этим, как его, Вовкой. За долгое время лица спасенных просто стирались из памяти, и он с удивлением принимал благодарности от, казалось бы, незнакомых людей на улицах стаба. Но что он мог ответить, глядя в эти черные глаза, с такой надеждой глядящие на него?

— Конечно помню! Такую красивую девушку трудно не запомнить.

— Правда? — покраснела Зухра.

— Абсолютная правда! — соврал Фарт — А Вовка это…

— Соседский мальчонка. Одиннадцать лет. Его к себе Машка взяла. — пояснила Зухра — Если помнил, почему сразу не признал?

— Боялся ошибиться. — начал вилять Фарт — Ты на одну нашу знакомую здорово похожа…

— Валька меня сразу узнала. — сообщила Зухра — А вот Геракл — нет.

— Ну, вы, девочки, друг друга лучше различаете, чем мы, мужики. — ответил Фарт и сделал в памяти зарубку: «Вальку убить с особой жестокостью и цинизмом. Да и Геракла. Ведь знали, заразы, и не предупредили» — Это для нас что Анджелина Джоли, что Скарлетт Йоханссон — все на одно лицо. Главное — чтобы мордашка была симпатичная.

— Они же совсем разные. — не поняла Зухра и нелогично продолжила — И я тоже симпатичная?

— Очень! — не покривил душой Фарт и торопливо вскочил на ноги, заканчивая принявший интересный оборот разговор — Так, всё! Я убежал! Смотри за Жокеем.

— Возвращайся побыстрее. — Зухра тоже встала с дивана.

Выбежав за забор, он постоял пару секунд, посматривая налево и направо, раздумывая куда пойти и переваривая то, что только что было. Вот только очередной влюбленной дурочки ему и не хватало. Стеллы по горло хватило. Да и влюбленность эта неправильная. Опирается на образ эдакого спасителя. Хотя там и Геракл, и Жокей присутствовали. Тьфу! Фарт сплюнул себе под ноги и вернул мысли в конструктивное русло. Что сейчас интересное происходит в стабе и окрестностях? Надо искать информированного человека. Лучше бы, конечно, договорится о встрече со Скрипачом, но с СБ лишний раз связываться… Ну его. А кто после СБ лучше всех знает новости? Ухмыльнувшись, Фарт взял курс на гостиницу «Хаус».

Подходя к зданию гостиницы Фарт с удивлением наблюдал, как из дверей двое «несунов» вытащили носилки, на которых лежало тело, накрытое белой простыней. В области головы алела клякса. Ноги, выглядывающие из-под простыни, как успел заметить Фарт, были обуты в армейские ботинки и одеты в камуфляжные штаны. Резво забросив носилки с телом в кузов грузовичка, стоящего рядом, «несуны» загрузились в кабину и унеслись по направлению к КПП.

С опаской зайдя в холл, Фарт осмотрелся вокруг. Да нет, вроде всё нормально. Хотя, вон тот патрульный СБ-шник, стоящий в углу, явно лишний.

— Приветствую Крюк. — прошел Фарт к стойке — Что это у вас тут за разборки с трупами?

— Здорова Фарт. Давно не заходил. — ответил Крюк, пожимая протянутую ладонь — Мои официантки уже все извелись: «Когда Фарт с Гераклом придут». А это… Никаких разборок. Очередной самострел. Не выдержал Улья. Ствол в рот и мозги на стену. Опять номер отмывать.

— Часто такое бывает? — Фарт мотнул головой в сторону выхода.

— Бывает… — неопределенно ответил Крюк — Рано или поздно каждый попавший сюда начинает задавать себе вопросы. Кто-то находит ответы. Кто-то ищет выход, как этот бедолага. А кто-то и сразу после попадания, не смирившись с потерей близких, вот так… Сам-то как? Дурные мысли не посещают?

— Куда ж без этого. — проводил взглядом аппетитную попку проходящей мимо девушки ответил Фарт — Да вот только ствол в рот пока вставлять не хочется. У меня есть люди, за которых я несу определенную ответственность. И… Еще остался долг.

— И это хорошо. — ответил Крюк — Это Изабелла.

— Что?

— Девушка, на которую ты так пялился — Изабелла. Тоже рейдер. Появилась недавно.

— Какая еще Изабелла? — помотал головой Фарт — Она мне нужна? Мне и дома проблем хватает. Не хватало их еще и тут нацеплять. Я к тебе за другим пришел…

— А… Зухра… — понимающе закивал головой Крюк — Мы в ответе за тех, кого приручили. Ну, спасли.

— Крюк, от тебя вообще возможно что-нибудь скрыть?

— Нет. — самодовольно ответил Крюк — Так что рассказывай всё сам.

— Что рассказывать? — не понял Фарт — Это я к тебе за информацией пришел. Что в стабе происходит?

— Информация стоит денег. — протянул Крюк.

— Сколько?

— Позавтракаешь в моем кафе. — предложил Крюк — Даже бесплатно.

— Нафига такие пляски? — не понял Фарт.

— Во-первых — реклама. Как же! Сам Фарт тут завтракает. У меня. — пояснил Крюк — Во-вторых — порадуешь официанток.

— Во-первых — я уже завтракал. — начал медленно заводится Фарт — Во-вторых — не понял, когда это я обрел, вдруг, такую популярность среди женского пола? Тут рейдеров и без меня хватает.

— Да не «вдруг», Фарт. Вы давно стали популярны. И ты, и Валька, и Геракл, и Жокей. Ваши спасённые только о вас и трещат. Сколько их было?

— Ну… — Фарт задумался — Да хрен их знает. Мы подсчет не вели.

— А зря. Почти полторы сотни. Для рейдерской группы — огромное цифра. Обычно ограничиваются цифрой в районе от нуля, до десяти.

— Это всё Валька. — начал оправдываться Фарт — Это её неуемная страсть к спасению всех и вся. Мать Тереза, блин!

— Да все равно кто. — доверительно навалился на стойку Крюк — У меня из официанток трое из тех, которых привезли вы. И уж они рассказали остальным кто и как их вытащил. А остальные… Они прошли свой путь, прежде чем попасть сюда. И прекрасно знают, чего стоит то, что вы делаете. Да еще и споранов отсыпаете в конце, ничего не требуя взамен. Особенно от женщин. А сколько рассказали остальные? Так что держитесь!

— Все равно. — упрямился Фарт — Никакого внимания мы к себе не ощущали.

— Так вы, блин, как этот… Как его… Короче, как Бэтмен. Прилетели в стаб, день отоспались, на второй вас уже нет. Причем, неизвестно, сколько будете отсутствовать. А сейчас придется отдуваться по полной! — Крюк расхохотался и от души саданул Фарта по плечу.

— Да блиииин! — протянул Фарт, закатывая глаза.

— Что тяжела сбруя героя? — хихикая спросил Крюк.

— Она нам вообще ни шла, ни ехала. — честно ответил Фарт — Слушай… А давай ты нам репутацию испортишь? Слушок там пустишь какой…

— Слушок? Против живых свидетелей? — усомнился Крюк — Не. Не катит. Тащи свою ношу сам.

— Сам не вывезу. Надо остальных дождаться.

— Кстати, а где они? — невинно поинтересовался Крюк — Жокей дома лежит, а Валькирия с Гераклом куда сорвались?

— По делам. — отрезал Фарт, в очередной раз подивившись осведомленности Крюка — Так что в стабе происходит интересного?

Как оказалось, ничего интересного в стабе не было. Нет, конечно стаб жил своей жизнью, кто-то с кем-то ссорился, кто-то мирился, кто-то женился, кто-то брал иммунных детей. И так далее. Но это было так… Пена на волне. Никаких интересных событий не происходило. Недаром слово «стабильный» давалось такому кластеру. Выпив чашку кофе в кафе гостиницы и обласканный, в приличном смысле этого слова, щебечущими официантками, Фарт выбрался наружу. Немного подумав, потянул из кармана телефон.

— Алло, Жозель? Приветствую.

— Привет Фарт. Оклемался уже?

— Да выкарабкиваюсь потихоньку. Рад, что застал тебя. Как у нас по делам?

— А ты сейчас очень занят?

— Вообще ничем не занят. Время убиваю в стабе.

— Да. Я в курсе про запрет на покидание стен.

— Походу уже все в курсе. — недовольно пробурчал Фарт.

— Слушай! Тогда подходи к нам. Посидим. Потрещим. Да и Кристи по тебе соскучилась. Все уши прожужжала: «Когда дядя Фарт придет?». — на заднем фоне раздался возмущенный писк «Мам!».

— Аааа…. А и зайду. Что-нибудь захватить? — после секундного размышления ответил Фарт.

— Да ничего не надо, все есть. Самообладание, если что. Ждем! — ответила хихикнувшая Жозель.

Размышляя над последними словами делового партнера, представляя самое плохое и уже накручивая себя Фарт, тем не менее, прошерстил с десяток магазинов, нашел тот, где смог взять огромный торт и, с перевязанной ленточкой коробкой, постучал в дверь дома, где проживала Жозель. Дверь открыла незнакомая, симпатичная девушка, в коротком, обтягивающим фигуру платьице, больше похожем на футболку. Изящный ремешок подчеркивал тонкую талию. Идеальная фигура. Грудь третьего размера готова была выпрыгнуть из глубокого декольте. Каштанового цвета волосы обрамляли овал красивого лица. Пока Фарт рассматривал незнакомку, та с визгом «дядя Фарт!» бросилась ему на шею и смачно запечатлела на щеке ошеломленного Фарта поцелуй.

— Кристи?! — отстранил от себя девушку Фарт.

— Да!

— Что, не признал? — за спиной Кристины появилась улыбающаяся Жозель.

— Да пипец! Вот вы вымахали! Что ты, что Валька. Были же детьми. А сейчас… Невесты! — Фарт не мог отойти от шока — Жозель, ты, как всегда, отлично выглядишь! Лунь, рад видеть! — поприветствовал он всё семейство.

— Проходи! — потащила Фарта в дом Жозель — Посидим, чайку попьем. Тем более и тортик есть. Или что покрепче?

— Покрепче не стоит. — ответил Фарт — Не знаю, как после лечения сработает.

— Тогда чаю. — решила Жозель — Садись, вон, за стол. Крис, помоги гостю, ты же ради него наряжалась и красилась два часа?

— Мам!!!

Торт был распакован, под восхищенные женские возгласы, разрезан и водружен по центру стола. Чай разлит по чашкам. А Фарт усажен за стол. В очередной раз, уже третий, за это утро, Фарт наливался тонизирующим напитком, нехотя ковыряя ложечкой изделие из бисквита и крема. Которое сначала привело бы в восторг практически всё женское население Земли. А затем в ужас после того, как они встанут на весы. Да еще эта повзрослевшая Кристина. Которая проявила неслыханную заботу и принялась усиленно ухаживать за гостем. При этом «случайно» касаясь его то рукой, то грудью, то бедром. И все это под смешки приемных родителей. В конце концов Фарт не выдержал и, выскочив из-за стола, попросил Жозель «на покурить», с глазу-на-глаз. Сразу отсек вскочившую следом за ним Крис, мотивируя это тем, что ему с мамой надо обсудить секретные вопросы бизнеса.

— Жо, что, блядь, происходит?! — выскочил на воздух красный, как рак, Фарт.

— А что такое? — невинно захлопала глазками Жозель.

— Что такое? Что такое?! А то ты не видишь, что, блядь, такое! — проорал Фарт, указывая рукой на дом — Что твоя дочь вытворяет не видишь?! Да ваши с Лунем смешки на другом краю стаба слышны были!

— А, ты про это. — Жозель довольно лыбилась — Ну что поделать. Девочка влюблена в тебя еще с тех пор, как ты Юлю на руках из стаба принес. Она с ней, кстати, встречалась. Выспрашивала подробности. Вернулась с горящими глазами. А тут ты собрался в гости. Видел бы, как она по дому носилась, наряжаясь и накрашиваясь.

— Да уж. — вынужден был признать Фарт — Хоть сейчас ее можно на конкурс «Мисс Вселенная» выставлять. Но это не я напросился в гости. Это ты меня затащила. Нафига?

— Да она и меня уже заколебала. — призналась Жозель и передразнила: — «Когда дядя Фарт придет, мам? Ну когдааааа?». Так что, сделала ей маленький подарок. И потом… — Жозель хитро улыбнулась — Ты же сам знаешь, как у нас, у иммунных бушуют гормоны. А тут еще созревший женский организм, не познавший мужской ласки. Со своими гормонами. Да плюсом к этому романтический образ героя-спасателя. Так что…

— Просто оху… охренительно! Ты не находишь?! Вообще-то ты мой бизнес-партнер и с Лунем я неплохо знаком. Как родители, вы должны были гнать меня ссаными тряпками от своей дочки, а не пытаться подложить ее под меня.

— Фу! Как грубо. — поморщилась Жозель — Во-первых, как кота от текущей кошки не гоняй — он все равно до нее доберется. Правда, в этом случае всё наоборот. Текущая кошка — это ты. — хихикнула она — Во-вторых, лучше пусть у нее первым будешь ты, чем какой-то левый Вася, спековый наркоман. По крайней мере, мы тебя хорошо знаем. И знаем, что ты Крис никогда не обидишь. Ну и в-третьих, мы с Лунем обговорили уже эту ситуацию и не против.

— Да вы уже совсем охуели! — возмутился Фарт и забормотал себе под нос: — Полный пиздец! Такое впечатление, что я очнулся, а всех баб в стабе поразил вирус под названием «бешенство матки».

— Что? Крис не первая? — расслышала его Жозель.

— Даже не вторая в очереди. — ответил разгоряченный Фарт и пересказал, в двух словах, ситуацию с Зухрой и официантками из кафе гостиницы.

— А что вы хотели? — прикрыв ладошкой рот, Жозель ухахатывалась, явно получая наслаждение от ситуации — Сами себе такой образ создали. Спасатели Малибу. Ой, бля, не могу!!! Чип и Дейл спешат на помощь!!! Ща сдохну! Причем, до меня подобные слухи доходили краем уха, но так как я работала непосредственно с тобой, и знаю тебя, так сказать, «в натуре». Да и твоя команда ну совсем далеки от тех героев, про которых рассказывают, я все это пропускала мимо ушей.

— Чего же не пресекла? — ввернул Фарт.

— Да кто бы одинокий глас разума стал слушать на фоне сотни спасенных? — спросила всё ещё ржущая Жозель — Сами виноваты. Понатаскали в стаб молодых девок. Дали им повод для сплетен. А сплетни по стабу распространяются стремительно. И трансформируются. Да и мне для дела полезно было. Как же! Первоклассные товары от команды того самого Фарта! Кстати… Одна из сплетен была, что вы девочку из лап элиты выдрали. Это правда?

— Ну… — задрал голову Фарт, вспоминая — Кажись, что-то было. Но элиты не было точно. Может быть рубер… Или кусач…

— Всё! — щелкнула пальцами и направила на Фарта указательный палец Жозель — Этого достаточно!

— Чего достаточно? — поинтересовался Фарт — И пальчик убери от меня. Я, конечно, не думаю, что ты рискнешь атаковать своего….

— Вам пиздец! — зловеще пообещала Жозель.

— Скажи хоть, за что? — попросил Фарт.

— Вы вытащили из пасти жутчайшей здесь твари девку и привезли ее в стаб.

— И что? — не понял Фарт.

— Привезли в стаб. Дали ей споранов и заселили в гостиницу.

— И? Мы всегда так поступаем.

— Ни в ночлежку, где бабам приходится передком свой путь пробивать, либо ружьё в руки — и здравствуйте твари, на что никто не подпишется, почти. Ни трудится в борделях. Ни в гарем местным олигархам, где, фактически попадают в рабство.

— Жозель, к чему эти прелюдии? И?! Это была рядовая операция. Мы возвращались… Не важно откуда. Заскочили на городской кластер прихватить винтов. Накопителей для компьютеров. — пояснил Фарт, глядя в непонимающие глаза Жозель — Девка вообще боком подвернулись. Уже когда уходили. Я бы на нее вообще внимания не обратил, ну сожрут и сожрут. Но тут Валька заголосила. Дернулись к ней. В смысле, к иммунной. Одновременно с нами дернулся и левый рубер. Жокей не рискнул отправлять в свободное плаванье своего кусача и, тем более, рубер был уже рядом с иммунным. Пока выгружались — Валька пугнула тварь иллюзией элиты. Кстати, может девочка видела иллюзию? Ну а потом… На клокстопе занять позицию. «Бах!» в споровый мешок и контроль. Потом девку в салон. Флягу с живчиком в зубы и буклет в руки. Всё… Ну подкинули споранов и определили в гостиницу. Это была рядовая операция. Ничего там такого героического не было.

— Ну это с твоей точки зрения не было. А если посмотреть на это глазами спасенной?

— Мне и своих глюков хватает. — огрызнулся Фарт.

— Дурак ты, Фарт. — как-то обреченно сказала Жозель.

— Да и не спорю… По делам что имеем?

Как оказалось, по делам всё норм. На складе еще оставалось вооружение и оснащение с прошлых завозов из схронов. Которое активно раскупалось. Сам склад был оплачен. Жозель, благодаря электроджипам, имела стабильный доход. С заказами, расписанными на год вперед. А! Воскресенские механики таки разобрались с технологическим затыком и первая партия местных «Мародеров» должна появится не сегодня-завтра. Десять процентов от каждой проданной единицы, как напомнила Жо, идет команде. Причем и первая, вторая и третья партия уже зарезервирована ВС и СБ стаба.

Вспомнив Гора, Фарт попросил Жозель связаться с ответственным за выпуск машинок и выделить одну из первой партии владельцу бара для рейдеров. Тем более, он уже был в очереди. Что Жозель и проделала тут же. Бармен «Одноного рейдера» импонировал не только Фарту.

Прикинув и так, и эдак, Фарт предложил те десять процентов от «Мародеров» оставить Жозель. Команде они как бы особо и не шли, и ни ехали. Да никто и не рассчитывал на них, изначально. Свой «Мародер» на рассмотрение отдавали, не рассчитывая на вознаграждение. То, что процент от продаж будет капать — целиком и полностью заслуга Жозель. А вот Жо, для развития бизнеса могут быть полезны. Новые торговые площади арендовать. Персонал нанять.

Жозель тут же сделала стойку и спросила насчет товаров, которые Фарт может предложить, чтобы торговать ими на новых торговых площадях. Вспомнив хранилища сухпайков, обмундирования, техники, которые они с командой разведали, катаясь по отметкам мертвого рейдера на карте, да тот же самый гараж с «Тайфунами» и «Тиграми», плюс покоцанные БМП и оружейка, от которых стаб обещал отцепится, получив взамен танки, Фарт заверил, что товар имеется. Но! В перспективе. Сейчас команда нацелена на другую задачу и ни Жозель, ни кому либо другому о ней лучше не знать. И пусть Жо хоть прямо на месте умрет от любопытства — Фарт ничего не скажет. Если задачу выполнят — узнает первой. А нет… Ну, значит нет. Тогда и говорить не о чем. И не с кем будет.

— Интересно, на что же вы такое решились. — протянула задумчиво Жозель.

— Даже и не пытайся выспрашивать. — ответил Фарт.

— Ну вы тут долго еще? — под аккомпанемент хлопнувшей входной двери, на входе в дом нарисовалась Кристина.

— Иди! — махнула рукой снова начавшая хихикать Жозель, взглянув на содрогнувшегося Фарта — Уже заканчиваем.

— Давайте быстрее! — Крис скрылась в доме, захлопнув за собой дверь.

— Блин! Жо! Огради свою дочь от меня.

— Всё, Фарт. — отрицательно покачала головой Жозель — Она уже выросла. Больше я не могу ее сдерживать.

— Дай хотя бы пару дней! — попросил Фарт.

— Ну… — задумалась Жозель — Пару дней я ее еще смогу придержать. Потом — извини. Чего ты так сопротивляешься?

— Это же Кристинка! — не понял вконец охреневший Фарт — Твоя дочка!

— Приемная. — ввернула Жозель.

— Не важно! Я же ее еще с Лиской помню. И как кастрюлю манной каши вывернула.

— Ну да. — мечтательно закатила глаза Жозель — Было дело. И ты, кстати, в тот раз встал на ее защиту.

— И что? — не понял Фарт.

— И то, что у ребенка сформировался первый образ защитника. — ответила Жозель.

— Да вы совсем оху… Я просто был обеспокоен, чтобы манная каша на ребенка не попала. Горячая — она не хуже напалма кожу может сжечь.

— А потом? — ехидно спросила Жозель.

— А потом? Я ушел. — ответил Фарт.

— Неее! — ответила Жо — Ты вмешался в процесс воспитания!

— Не было такого!

— Было! — обвинительно ткнула пальцем в Фарта Жозель — Кто говорил, что Кристина не виновата и весь инцидент из-за изменившихся габаритов тела?

— Ну… Может быть… — заюлил Фарт.

— Для тебя «Может быть», а для нее, на тот момент, это стало всем.

— Зашибись! И что мне делать?

— Подчинится. Или… — хихикнула Жозель — Бежать в другой стаб. Ибо, зная упорность Кристи, ты от неё не уйдешь.

— Вот, блядь, спасибо!

— Чем могу… — мило улыбнулась Жозель и попыталась принять вид домохозяйки.

— Два дня? — переспросил Фарт.

— Два — железно. — клятвенно пообещала Жозель.

— Тогда — до встречи! — принял решение Фарт — На созвоне!

— Успехов!

Распрощавшись с Жозель, Фарт быренько направился к обителю знахарей. На стук в дверь открыла Яна и сообщила, что Ривз немного занят. После чего провела Фарта в комнату. Предложила чай. Отказавшись от осточертевшего напитка, Фарт дождался Ривза и в ультимативной форме потребовал разрешения на выход за пределы стен.

Услышав причину, чета знахарей долго и непрофессионально ржала, хлопая друг друга по ногам и вгоняя Фарта в краску. Но разрешение дали, предварительно помахав над головой и телом руками. И потом еще долго ржали, провожая пациента наружу.

Вернувшись домой, Фарт начал собирать снаряжение для выхода. Послал в пешее эротическое заглянувшую любопытную Зухру, сходил в душ и лег отсыпаться перед рейдом. Когда там еще поспать удастся….

Проснулся всё равно обвиваемый Зухрой. Когда эта змея умудрилась проползти в постель — Фарт уже не помнил. Тем не менее, снял ее обнаженную ножку со своего тела с особым наслаждением. Как и ручку, обхватившую плечо Фарта. После чего наткнулся на непонятливые глаза Жокея, смотрящие из приоткрытой двери в спальню.

Вытащив в холл партнера, Фарт кратко описал Жокею ситуацию и предложил остаться в стабе. Прикинув и так, и эдак, Жокей попросил пол часа на сборы. После чего сваливает с Фартом за пределы стен стаба. Ибо ну нафиг.

Уже через час, оставив девушке записку, двойка рейдеров поправляла экипировку на восточном КПП, выглядывая попутку. Цапнув подходящий ЗИЛ-ок, рейдеры десантировались на востоке от Воскресенска и направились к схрону Фарта. Дары Ривз использовать запретил и двойка шла в стоке. Что не мешало использовать повышенные физические возможности иммунных. Как и навыки, полученные у Пепла.

— «Маталыга» на двенадцать! — сообщил Жокей.

— МТЛБ! МТЛБ! Это Фарт, находимся перед вами! Справа от вас топтун и два бегуна! Как поняли? Прием!

— Принял, Фарт! Сопрано на связи! — башня с пулеметом на МТЛБ пошла вправо.

— Сработаем сами. Не тратте боекомплект.

— Работайте!

Секунда — и топтун в стае улетает в сторону, получив очередь из АШ-12. Вторая секунда — и вслед за топтуном отправляются сопровождающие его бегуны.

— Чисто. — докладывает Фарт.

— Подтверждаю! Спасибо за помощь!

— Да не за что! Удачной охоты!

— Во! «Тайфун»! Наш! — указал на приближающуюся машину Жокей.

— Геракл — Фарту!

— Ответил Геракл.

— Вы подходите с востока? Темно-зеленый «Тайфун»?

— Точно так… Наблюдаю на дороге двоих.

— Я и Жокей.

— Принял!

— И что вы тут забыли? — выпрыгнула из остановившегося «Тайфуна» Валька.

— Куда подкинуть, парни? — скалился во все тридцать два зуба Геракл из-за руля…

Глава 9

— Так что забыли? — повторила Валька — У вас же запрет на покидание кластера.

— Ривз дал «добро». В стабе какая-то жопа началась. — отчитался Фарт.

— Что за жопа? — заинтересовалась Валька.

Пересказав в двух словах проблему, Фарт дождался ожидаемого ржания.

— Вот вы, блин, даете! — хохотал Геракл — Аж убегать пришлось.

— Ты зря веселишься. Тебя эта проблема тоже касается.

— Не могууу!!! — верещала присевшая от смеха Валька — Кому рассказать — не поверят!

— Ничего смешного. — бросил хмурый Фарт — Что по пленному?

— Всё в норме с ним. Не пристрелили. И даже не связали. — ответил отфыркивающийся Геракл — Просто провели воспитательную беседу.

— Не били. — добавила Валька — Просто поговорили.

— Что там? — спросил Фарт.

— А давай ты сам поговоришь? — предложил Геракл — Тем более, возврат в стаб пока не планировали?

— Никак нет. — отозвался Жокей — Только мы с дарами пока ограничены. Валька, справишься за меня тоже?

— Да легко! — отозвалась Валька — Добро пожаловать на борт. — мотнула головой в сторону «Тайфуна».

Забравшись на переднее сиденье, уступив место оператора Вальке, Фарт поинтересовался у Геракла какую лапшу внешник повесил на их уши. История Игоря, внешника-бегунка, оказалась стара, как мир. «Шерше ля фам». «Ищите женщину».

Игорь работал с партией «Ученых». Обеспечивал безопасность от тварей. Сидя в своем кресле оператора-наводчика БТР, он ни разу не открывал огонь по иммунным, даже когда те пытались атаковать. Запрещено. Максимум — спрятаться за дымовыми завесами. Но рядом активно работала партия «Мясников», загоняя «Ученых» под плинтус. Убийства. Работа с местным условно-лояльным контингентом. Проще говоря — с мурами. В итоге — ненависть. Ненависть рейдеров на всех тех, кто пришел из внешнего мира. Внешник — враг хуже мура. При виде его — убей в обязательном порядке. Или беги без оглядки.

Девушка Игоря, работавшая рядом с ним в Улье, чем-то приглянулась командиру соседнего подразделения из «Мясников». Тот, не найдя отклика, тупо взял девичью честь силой. После чего решил скрыть последствия привычным способом. Убийством. За что и поплатился от Игоря. Грохнув обидчика, Игорь встал на лыжи. Ибо наказание трибунала будет очевидное — смерть. Да он и сам уже жить не очень-то и хотел. И, с помощью приятелей из знакомого экипажа БТР, выйдя вместе с ними на машине за охраняемый периметр, с какой-то легкостью сорвал с себя замкнутую систему дыхания. И стал дожидаться избавления. Под стволами приятелей.

Но Улей большой шутник. И позволил Игорю жить дальше. Теперь уже в качестве иммунного. Отщепенец. Враг и вашим, и нашим. Приятели отпустили его. Не стали стрелять. Пообещали, что рапорта сдадут через сутки после возвращения. Мол, сошел с ума, бросился на них, пригрозил оружием и забрал аптечки. После чего выгребли всё, что было в бэтере, и могло понадобится иммунному в Стиксе, присовокупили свои НЗ для тех, кто оказался иммунным, и спровадили похлопыванием по плечу, с напутствием больше не попадаться. Указав направление, куда лучше двигаться. Запад.

Вдогонку за ним отправили отделение солдат на бэтере, из «мясников», которые, на свою беду, попытались поиздеваться над «бегунком». За что и поплатились, попав под огонь команды Фарта.

Выслушав всё это, Фарт приказал разворачиваться и двигаться в стаб.

— А сам ты с ним пообщаться не желаешь? — спросила Валька, распугивая «хвост» из зараженных.

— Желаю. — ответил Фарт — Только желаю не просто слова услышать, а правду. Для этого ментат нужен. А нам пока дары использовать запрещено. Блин! Знали бы вы как без даров тяжко, когда привык ими постоянно пользоваться! Как будто… Не знаю. — он посмотрел на свои руки — Как будто руки взяли и по локоть обрезали. Вроде руки остались. А полноценно пользоваться ими уже не можешь.

— Хреново. — резюмировал Геракл.

— Да уж! Приятного мало. — подтвердил из салона Жокей.

— А он со схрона не дернет? — поинтересовался Фарт.

— Внешник-то? — переспросил Геракл — Да вроде не должен. Собственно, мы к нему никакой агрессии не проявляли. Просто объяснили, что его шансы на то, чтобы выжить в одиночку равны нулю.

— Стремятся. — поправил Фарт. Зануда-препод из института весь мозг выел правильной терминологией.

— Что? — не понял Геракл.

— Шансы стремятся к нулю. Извини, что перебил. Продолжай.

— Ну да. Стремятся. Так вот. А мы сможем обеспечить его защиту. И, если получится, легализацию. Если не у нас в стабе, то подберем ему для проживания нормальный, не беспредельный стаб. Вроде проникся. По крайней мере клятвенно пообещал до перезагрузки не уходить.

— А когда там перезагрузка? — спросил Фарт — А то у меня в мозгах со всеми этими кластерами все основательно перепуталось.

— Через восемь дней твой схрон перегрузится. — ответил Геракл.

— Будем надеяться, до этого времени не свалит. — подвел итог Фарт — По крайней мере, если свалит, хоть схрон почистим. А повезет — так двух зайцев разом убьем.

Путешествие простым пассажиром, без даров, в железной коробке совсем не понравилось ни Жокею, ни Фарту. Мало того, что остро ощущаешь свою бесполезность, никак не можешь помочь свей команде, только во время прямого контакта, до которого старались не доводить. Так еще и ограниченный обзор. И это Фарту, сидящему на переднем сиденье было неуютно. А что чувствовал Жокей, сидя в железном ящике десантного отсека? При таких условиях Фарт предпочел бы путешествие на своих двоих. Там хоть обзор на триста шестьдесят градусов и есть возможность остановится и внимательно осмотреть подозрительное место. Если не понравилось — обойти. А тут несешься под рев двигателя по нитке дороги, собирая за собой «хвост» из зараженных. Вся надежда исключительно на Вальку. Она, умничка, сейчас отрабатывает и за Фарта, и за Жокея. И все ей мало, заразе белобрысой.

— Так и вернемся с пустыми руками? — спросила она — Может заскочим куда по дороге? Да хоть в деревню за вкусняшками!

— Валь, не жадничай. — ответил ей сидящий напротив Жокей — Ты нас с Фартом увидела и решила, что команда в сборе. Но мы дарами пользоваться не можем. От нас толку сейчас — что от свежаков. — Фарт кивнул с досадой, подтверждая его слова — У самого руки чешутся, так хочется заарканить кого-нибудь и рядом с машиной на сопровождение пустить. А, блин, нельзя!

— Кстати, а почему? — спросила Валька — В смысле, чем Ривз напугал?

— Говорит, дня два в отключке будем. — пояснил Жокей.

— Поняяятно. — с сожалением протянула Валька.

— Ничего! — обрадовал ее Фарт — Даст Улей, к перезагрузке к схрону вернемся, там и удовлетворишь и свою жабу, и хомяка!

В Воскресенск вернулись часам к шести вечера. Валька вывезла всю команду. Вымоталась, правда, прилично. Пока команда принимала водные процедуры и переодевалась, Фарт размышлял о внешнике и возможности его легализации. Конечно, если то, что он сказал, окажется правдой. Как-то претило ему пускать в расход того, которого спасли и который сам оказался по эту сторону баррикад. Да даже в Великую Отечественную перебежчиков на нашу сторону «кровавое» НКВД не всех расстреливало! У кого бы уточнить как, в таком случае, поступают с внешниками в стабе? Если внешник не замаран в кровавых делах. Если не потрошил иммунных. Если сам перешел на сторону рейдеров.

Скрипач исключается. Хотя именно он может предоставить достоверную информацию. Но, зараза, уж больно проницательный. Сразу сообразит, что они знают где сидит живой внешник. Его, конечно, придется подключать, но только на финальном этапе. Если решат внешника в Воскресенске селить. А кто после Скрипача самый информированный человек в стабе?

— Парни, особо на жратву не налегайте. — предупредил Фарт, спускаясь по лестнице на первый этаж — Сегодня мы ужинаем в «Хаусе».

— Да? — уточнил Геракл — С чего бы это?

— Ну не мне же одному быть обласканным вниманием официанток. Вам тоже надо получить свою порцию. — пояснил Фарт — Уж больно ты задорно хохотал, выслушивая мой рассказ. Вот теперь сам, на своей шкуре и испытаешь, что значит навязчивое внимание.

— Я и тут могу поесть. — пробормотал Геракл.

— Хрен там! Считай это боевым приказом. — ответил Фарт — Валька, извини, тебя не приглашаю. Отпугнешь девчонок. А так я сам посмотрю, как их медленно пережевывать будут. Потом расскажу.

— Да я особо и не стремилась. — слабо улыбнулась Валькирия — Устала что-то. Все-таки, когда ты точные целеуказания даешь и Жокей на себя половину работы берет — намного легче. Лучше спать пораньше лягу.

— Ты молодец. — серьезно сказал Фарт, глядя Валькирии в глаза — Считай, одна на своих хрупких плечах вывезла всю команду.

— Умничка! — подтвердил Жокей.

— Лучшая, сестренка! — присоединился Геракл.

— Да ну вас! — Валька покраснела от удовольствия.

Оставив утомившуюся Валькирию отдыхать дома, компания рейдеров двинулась по вечерним улицам Воскресенска к гостинице «Хаус».

— Ба! Какие люди! — поприветствовал их хозяин, как только они вошли в холл — Приветствую, парни! А Валькирию где потеряли?

— Устала после рейда. — пояснил Геракл — Спать пошла.

— Совсем загоняли девочку. — осуждающе покачал головой Крюк — Не бережете вы ее. Ну да ладно. На ужин?

— Угу. — подтвердил Фарт — Найдется для трех голодных рейдеров свободный столик в твоем заведении?

— Для таких — ваш персональный освободим. Проходите в кафе. Девочки все организуют. — откликнулся Крюк.

— Идите, парни. — махнул рукой Фарт — Я с Крюком потрещу мальца.

Минут пять он с Крюком трещал языками ни о чем, медленно подводя разговор к интересующей теме. В конце концов упомянул, что на больничную койку их с Жокеем отправили внешники и, наконец начал тот разговор, ради которого и пришел:

— Странно, вот мне рассказывали о каких-то «мирных» внешниках. Что-тоя таких не встречал, хоть с ними и встречался пару раз.

— А ты их спрашивал, какие они? — спросил Крюк.

— Да как-то совсем неохота с ними разговаривать, глядя на их пушки и бронекостюмы.

— Вот-вот. — подтвердил Крюк — И так все рейдеры. Сначала стреляют, потом уже по трупам выясняют, кто это был. Ну или у всевышнего на том свете спрашивают, что происходит намного чаще.

— А ты не слышал о таких случаях, чтобы внешники не вступали в бой, даже имея преимущество? — спросил Фарт.

— Вообще-то они всегда имеют преимущество. — заметил Крюк — Даже перед стронгами. Успех стронгов объясняется только внезапностью атаки и дарами иммунных. А то, чтобы внешники отступали…

К стойке подошел очередной желающий заселится и Крюк отвлекся на клиента. Фарт отошел в сторону, чтобы не мешать бизнесу. Выдав новоприбывшему ключи, Крюк продолжил разговор:

— Действительно. Мне рассказывали, что несколько раз такое было. Причем, что удивительно, обычно это были группы при поддержке бэтеров. То есть нашим должна сразу хана настать. Однако, внешники лупили либо поверх голов. Либо перед нашими машинами. Ставили дымы и отходили назад. Может, это и были хорошие?

— Может быть. — задумчиво согласился Фарт — А про иммунных внешников слухи ходили?

— Вот, кстати, тоже да. — оживился Крюк — Если внешник как-то повредит свой костюм и не заурчит, наряди такого в камуфляж, дай в руки обычное оружие и всё. Как ты его от обычного иммунного отличишь? А ментата на входе может позволить себе далеко не каждый стаб. И не только в серой зоне. Говорят, что некоторые отряды муров — вовсе не муры. В смысле, не с кластером сюда прилетели, а своими ножками из внешнего мира пришли. Да не повезло им. Или наоборот, повезло. Короче, по каким-то причинам глотнули воздуха Улья и оказались иммунными. Вот и создают свои отряды, чтобы самим на разделочном столе не оказаться. Занимаются заготовкой потрохов уже на новом уровне, суки!

— То есть внешник тоже может оказаться иммунным? — уточнил Фарт.

— А что здесь такого? Они такие же люди, как и мы. Только по уровню технологий превосходят. Да что там говорить. У нас в гаражах механик из бывших внешников работает.

— А как… Стоп!!! — поперхнулся Фарт — В Воскресенске живет бывший внешник?!

— Ну да. — подтвердил Крюк.

— И его не повесили, не расстреляли, не скормили пустышам? — уточнил Фарт.

— Нет. — подтвердил Крюк.

— Почему?

— А за что? — вопросом на вопрос ответил Крюк — Он технарь. На иммунных не охотился. Никого не убивал. К потрохам не прикасался. Ковырялся с железяками.

— Обеспечивал боеготовность врага. — пояснил Фарт.

— У каждого своя работа. — пожал плечами Крюк.

— А кто принимал решение, оставить его в живых, или удавить?

— Без понятия. СБ, наверное.

— Поболтать бы с ним. Блин! — Фарт посмотрел на часы — Наверное, разошлись уже все из гаражей.

— Если и разошлись, то недалеко. — хохотнул Крюк — Там у них рядом заведение есть. «Пересохшая глотка» называется.

— Говорящее название. — улыбнулся Фарт.

— Угу. — кивнул головой Крюк — Так все слесаря и механики с промки. Ну, промзоны, гаражей, все там после работы собираются. Сидят чуть ли не до утра. Так что можешь там поискать.

— Как его зовут?

— Циркулем кличут.

— Он что, круглый? В смысле, толстый?

— Неее. — захохотал Крюк — Когда ему в руки, уже здесь, впервые в руки штангенциркуль в руки попал, он долго не мог сообразить, что это за прибор. То есть понимал, что это прибор для измерения различной длины, но вот как им пользоваться. Они же там привыкли у себя все лазерами и прочими мазерами мерять. Кнопочку нажал — результат на экране. С точностью до тысячной миллиметра. Косность мышления. Вот местные и издевались над ним, рассказывая для чего этот штангенциркуль нужен. Пока один сердобольный мех не обучил его правильно пользоваться прибором. Циркуль потом долго от нашего примитивизма отходил. Тогда ему настоящий примитивизм показали. С помощью нитки и обычной линейки измерив глубину отверстия. Ну и похрен, что там допуск плюс-минус километр. Но ведь можно! Тогда он вообще в шоке был.

— Ха-ха-ха! Да уж. Здесь вам не тут. — согласился Фарт — Как он выглядит?

— Циркуль-то? Как, как… Обычно. Рога у него не растут и хвоста нет. Самый обычный парень. Да ты в гаражах спроси, они там все друг друга знают. Мафия та еще. — посоветовал Крюк.

— Благодарю за наводку, Крюк. Буду должен.

— Ловлю на слове. — улыбнулся хозяин «Хауса».

— Тогда своих предупрежу и в гаражи сбегаю. Спасибо. — махнул рукой Фарт, отходя от стойки.

— Удачи!

Зайдя в зал кафе, Фарт сразу же увидел сидящих за «своим» столиком Геракла с Жокеем. Парни уже активно ужинали. Перед каждым стояла тарелка с яствами. Также несколько тарелок с нарезками, салатами, хлебом украшали стол. Увидев подходящего Фарта, Геракл попытался передвинуться по дивану ближе к стене. В ответ Фарт отрицательно замотылял руками.

— Что? — спросил Геракл, когда Фарт подошел ближе.

— Оказывается, в Воскресенске живет и трудится бывший внешник. — сообщил новость Фарт.

— Да?! — неподдельно удивился Геракл.

— Да сам офигел, когда узнал. — признался Фарт — В гаражах. Так что есть все шансы пристроить и нашего. Я сейчас в гаражи, попытаюсь найти того. Пообщаться. Ну а вы ужинайте, отдыхайте, ни в чем себе не отказывайте.

— Да уж. — пробурчал Геракл — Ты был прав. Внимание молодых девушек, конечно, приятно. Но когда оно становится слишком навязчивым… Маньяком попахивает.

— Ну, тебе же весело было сегодня днем? Вот и посмейся. — похлопал его по плечу Фарт — Всё, я отчалил!

На выходе он столкнулся с Кристи.

— О! Фарт! А я тебя искала.

— За каким?

— В смысле?

— За каким хером ты меня искала, Крис?

— Ну… — Крис покраснела.

— Так! — сказал Фарт, отволакивая ее за локоть подальше от входа и любопытных ушей — Кристи, нам необходимо поговорить. Очень серьезно поговорить, без посторонних глаз и ушей. И мы обязательно поговорим, но не сейчас. Сейчас я жутко тороплюсь. Так что, в следующий раз.

— Тебя поймать в стабе невозможно! — выкрикнула с обидой Крис в удаляющуюся спину.

В гаражах Циркуля уже не оказалось и Фарт отправился в «Пересохшую глотку». Заведение занимало отдельное двухэтажное здание. Не понятно, что тут было раньше, но сейчас на первом этаже располагался классический бар. Основную массу посетителей составляли работники гаражей. Многие были в рабочих спецовках. Правда, чистых. На вошедшего никто особо внимания не обратил. Направляясь к барной стойке, Фарт рассматривал бармена. И тот ему сразу не понравился. А первому впечатлению о людях Фарт привык доверять. Вроде бы ничего особенного в этом иммунном, выглядевшем лет на сорок, и не было. Разве что глаза. Что-то в них было нехорошее. Короче, Фарт и сам не смог бы себе ответить, чем ему бармен не понравился. Не понравился — и всё.

— Что заказывать будешь? — спросил бармен прокуренным голосом, когда Фарт уселся за стойку.

И тут все встало на свои места. Бармен — бывший сиделец. Причем, не случайно попавший под каток правосудия, а профессиональный обитатель мест не столь отдаленных. Уж как подсознание умудрилось вычислить это за те несколько секунд, которые понадобились Фарту чтобы дойти от входной двери до стойки — неизвестно. Ну а такую публику Фарт недолюбливал.

— Циркуля знаешь? — спросил Фарт.

— Возможно.

— Он здесь?

— Возможно. — бармен нагло ухмыльнулся.

— Где?

— Что заказывать будешь? — повторил бармен.

— Дай-ка подумать… — медленно закипал Фарт — О! Коктейль. Называется «Разбей ебало наглому бармену-вымогателю».

— Да?! — бармен широко ощерился — И как же зовут такого дерзкого пацанчика?

— Фарт. — холодно представился Фарт, глядя в глаза бармена исподлобья. У того мигом стерло улыбку с лица.

— Сразу обозваться не мог? — спросил он — Вон Циркуль сидит. Столик у окна. В зеленой футболке.

— За беспокойство. — бросил на стойку споран Фарт, поднимаясь.

— Приветствую, мужики! — поздоровался он, подходя к указанному столику — Прошу прощения за то, что отвлекаю от отдыха. Ты Циркуль?

— Ну, я. — насторожено ответил парень с темно-русыми волосами. Остальные подобрались.

— Мы можем отдельно пообщаться? Дабы другим праздник не портить. Есть тема. Возможно, выгодная.

— Опять булаву выточить? — спросил один из сидящих за столом — Или на этот раз меч-кладенец потребуешь?

За столом расхохотались, и сгустившаяся было атмосфера сразу разрядилась. Надо же, помнят его булаву. Видать не совсем обычный заказ был. Циркуль вылез из-за стола.

— Смотри, если меч просить будет — меньше чем за жемчужину не соглашайся! — провожали его приятели, похохатывая.

— Вон в углу столик свободный. — указал Фарт — Займи его, а я пока выпить принесу. Ты что пьешь?

— Пиво. — пожал плечами Циркуль.

— Добро. Сейчас принесу.

Через минуту он поставил перед Циркулем кружку янтарного напитка с белой шапкой пены. Попробовал сам и, скривившись, отодвинул в сторону. Ну и кислятина. Супротив Горовского пива вообще не канает. Единственным достоинством местного пойла была тара — литровые кружки, имитирующие советские. А может это и были еще советские. Или в альтернативном СССР такие же остались.

— Ну и гадость! — от души высказался Фарт — И как вы это пьете?

— Пиво как пиво.

— Это не пиво. Бар «Одноногий рейдер» знаешь?

— Слышал.

— Зайди туда. Вот там — настоящее пиво.

— Спасибо за наводку. Так что за тема? Что сделать надо? — спросил Циркуль.

— Ответить на вопросы. Говорят, ты внешник?

— А! Так ты один из тех, кто пришел на настоящего внешника посмотреть. — разочаровано ответил Циркуль. — Ну да. Раньше я жил в другом мире. Хочешь послушать какой он?

— Циркуль, я похож на свежака? Или на тех, кто за ворота стаба носа не показывает? — спросил Фарт.

— Не особо. — признал Циркуль.

— Я рейдер. Пусть тебя не вводит в заблуждение цивильная одежда. И с вашими уже пару раз встречался. Как видишь — пока живой. Сам понимаешь, что это означает для противоположной стороны.

— Догадываюсь. Тогда что ты хотел узнать?

— Почему тебя не скормили пустышам, когда в стабе узнали, что ты внешник. — ответил Фарт — Расскажи мне всё с самого начала. От того момента как ты оказался иммунным и до того, как тебе разрешили жить в стабе.

Сержант технической службы Иван Артемьев практически безвылазно сидел на базе. Не было у него оперативных задач за ее стенами. Готовить технику к выезду. Устранять поломки. Проводить профилактику — вот его задачи. Но. Всегда возникает какое-нибудь «но». Группа стронгов совершила налет на колонну. Уничтожила один БТР, второй повредила. Налетчиков удалось отбросить. На место выдвинулась поддержка из спецназа. В поврежденном БТР были порваны в клочья все три колеса с одной стороны, в остальном же он был полностью исправен. Командование решило, что из-за таких мизерных повреждений бросать исправную технику нерационально. Поэтому Иван получил приказ, загрузил в грузовик три новых колеса, инструменты и, как бы ему этого не хотелось, отправился в составе новой колонны, состоящей из грузовика и бэтера сопровождения, устранять повреждения на месте.

Не доехали. По дороге влетели в засаду стронгов. Не исключено, что тех же самых, что совершили прошлый налет. Получив два попадания из РПГ, шедший впереди БТР сразу же вспыхнул ярким пламенем. Лобовое бронестекло грузовика украсилось россыпью отверстий с расходящимися паутинками трещин. А водитель за рулем неловко задергался от попаданий. Стальные шарики из их же оружия легко прошивали бронестекла. Иван успел нырнуть вниз и избежал смерти, но не ранений. От ужаса он ничего не соображал. Он не боевик! Его дело гайки крутить, а не жать на спусковой крючок. Очнулся, когда стронги за ноги выволокли его из кабины, разоружили, содрали дыхательную систему замкнутого цикла и стянули руки за спиной. Что-то спрашивали, он что-то отвечал. Сначала хотели просто пристрелить, потом зачем-то потащили с собой. Долго бежали. Потом шли. Потом снова бежали. Он плохо помнит этот день.

Когда встали на ночевку и уяснив, что Иван обращаться не торопится, стронги освободили ему руки и нарисовали перед ним перспективу. Теперь он желанная добыча для бывших соратников. Стоит ему попасть к своим — и добро пожаловать на разделочный стол. Так как Иван не принимал участие в боевых действиях и не охотился на иммунных, ему предложили отправится вместе с ними в стаб. Там людей его профессии ценят. А могут и просто отпустить на все четыре стороны. Если ума нет — может даже к своим вернуться. На размышления у него есть вся ночь. После ужина, перед сном, Ивана все-таки спеленали. Не было стопроцентной уверенности что он иммунный.

Утром Иван выразил свое желание отправится вместе со стронгами. Ибо понимал, что всё, что говорят эти парни — правда. И стоит ему попасть к своим, как его внутренние органы украсят пластиковые контейнеры.

На КПП Воскресенска стронги сдали Ивана СБ. Как он понял, на такой неординарный случай приехал сам Дикий. Его поместили в камеру и три дня допрашивали с ментатом. Он рассказал всё, что знал о базе. Показал на карте где она примерно находится. Нарисовал внутренний периметр. К сожалению, на большинство вопросов он не мог дать ответов. Ну откуда простой механик может знать, как работает охрана, карту минных полей, периодичность смены караула? Или с какой частотой и в каком составе выезжают патрули? А тем более, по каким направлениям. Всё что он знал, а именно когда и с какой периодичностью им пригоняли технику на починку и профилактику — он рассказал.

Тщательно выясняли вопрос о его взаимоотношениях с иммунными. И с живодерами, которые этих иммунных потрошили. Когда убедились, что Иван действительно ни с теми, ни с другими не пересекался даже в столовой, выпустили из казематов. Посоветовали особо не распространятся, что он из внешнего мира. Ибо здесь есть те, кого муры, или сами внешники, на ливер пустили. Могут с его помощью попытаться отомстить. Хоть так. И уж тем более не пытаться самостоятельно сменить место жительства. На новом месте разбираться не будут. Узнают, что внешник — сразу в расход. В принципе, в Воскресенске так же поступили бы, придя он один. Но тут ему здорово повезло. Его привезли стронги. И командир группы был достаточно мудр, чтобы сразу потребовать начальника СБ, не вступая в дискуссии с нижними чинами.

На этом его приключения не закончились. Шила в мешке не утаишь, и о том, что он внешник вскоре стало известно. К тому времени он уже трудился в гаражах. Зарекомендовал себя как неплохой специалист и компанейский парень. Это известие сначала оттолкнуло нынешних коллег и даже вызвало агрессию. Стереотип. Те, кто вчера жал протянутую ладонь и дул халявное пиво, сейчас презрительно сплевывали под ноги и искали железяку потяжелее. Мастер, отвечающий за гаражи, был в срочном порядке вызван в СБ. А по возвращению быстро собрал партсобрание где в доступных словах объяснил, что да, Циркуль пришел не так как все. Он из внешнего мира. Но он хоть и внешник, но внешник правильный. Не какой-то там урод, который иммунных потрошит. А такой же работяга, как и все мы. Разве были к нему какие-то вопросы до того, как узнали, что он внешник? Так какого ху…?! Или среди иммунных уродов мало? Да тех же самых муров! Или просто уголовников!

После жаркой речи мастера, отношение к Циркулю с агрессивного сменилось на настороженное. Ну а со временем и на доброжелательное. Все-таки он действительно был неплохим специалистом и просто хорошим человеком. Всегда старался помочь, если к нему обращались с просьбой проконсультировать, подержать, подтянуть. И тем не менее, пару покушений на него было совершено. Не все в стабе обладают критическим мышлением. Самое интересное, что оба раза его отбивали коллеги по цеху.

Вот такая петрушка.

— Забавно. — произнес Фарт, выслушав историю Циркуля — Значит, говоришь, сразу Дикого потребовали?

— Ну да. — подтвердил Циркуль — А тебе это вообще зачем? Тоже внешника сцапали? И, кстати, пиво пить будешь? А то полная кружка стоит.

— Да нет, не сцапали. Угощайся. — Фарт подвинул свою кружку Циркулю — Просто слышал, что кроме плохих внешников, есть и хорошие. С иммунными не воюют. Но репутация у ваших… Эээ… У внешников такая, что любая встреча оканчивается пальбой и трупами. Кстати, не слыхал про таких?

— Про каких? — уточнил Циркуль, подтягивая пиво поближе.

— Про тех, кто с иммунными не воюет. Стреляют поверх голов. Отступают.

— Не. Я же говорю — мы с теми, кто за периметр ходит и не контактировали никогда.

— Ну вы же армия. По любому какие-нибудь слухи должны были циркулировать. Хоть на уровне курилок.

— Кто тебе сказал, что мы — армия? — вытаращил глаза Циркуль.

— А разве нет?

— Не знаю, как там у боевиков, но механики — точно нет. Я так вообще человек гражданский. Шел устраиваться на работу автослесарем. В итоге оказался здесь.

— А как же звание?

— Условия контракта. Заключаешь контракт с ЧВК. Месяц проходишь обучение на обслуживание боевой техники. В зависимости от финальных тестов получаешь звание и соответствующую зарплату. Потом командировка на год неизвестно куда. Как оказалось — в Стикс.

— И ты согласился на такие условия? Как кота в мешке покупаешь. — усомнился Фарт.

— Уж больно деньги хорошие предлагали за командировку. Даже рядовому составу. А у меня там… — Циркуль показал глазами в потолок — Очень серьезные финансовые трудности возникли. Я, когда уже здесь работал, пообщался с парнями, которые с кластерами сюда прилетели. Наши миры отличаются только разницей в технологиях. В социальном плане они практически идентичны. У нас точно так же имеется кучка правящей элиты. Просто кучка олигархов. И девяносто процентов остальных, которых эти кучки доят. Те же самые работяги, что работают руками. Тот же самый офисный планктон. Те же самые высококвалифицированные кадры, такие как врачи, учителя, программисты, которые горбатятся за копейку. И точно такие же подразделения внутренней гвардии, которые пиздят дубинками всех недовольных, когда их собирается больше трех, да еще и с плакатами. Точно так же выдают кредиты под грабительские проценты. Да всё почти одинаково! Я только здесь себя по-настоящему свободным почувствовал!

— Поняяяяятно… — немного ошарашено протянул Фарт.

— Знакомая реакция. — ухмыльнулся Циркуль — У всех одинаковая. Почему-то все считают, что если технология шагнула вперед, то на Земле сразу же должен наступить рай. Увы, этого не произошло. За людей еще не вкалывают роботы. И даже у нас уровень технологий не позволяет совершать межзвездные полеты. Так что космическая экспансия отменяется. В принципе, о чем говорить? Я тут с местными пообщался, один парень посоветовал будущим моим собеседникам сравнить век эдак восемнадцатый своей реальности с современностью. В социальном плане. Как он объяснил, отличия, естественно будут. Но, если хорошенько подумать, то не так уж и много. А между прочим, разница в технологиях между вашим прошлым и настоящим в разы превышает разницу между технологиями моего мира и вашего.

— Ну, наверное, так оно и есть. — Фарт поскреб начавший обрастать затылок, мельком отметив, что пора попросить Вальку оболванить его.

— Что еще интересного хочешь услышать? — поинтересовался Циркуль, приканчивая пиво.

— Да вроде как всё, что мне было интересно, уже услышал. — ответил Фарт, придвигая по столешнице к Циркулю горошину — Спасибо за информацию.

— Я за болтание языком плату не беру. — твердо ответил Циркуль, глядя на горошину тоскливым взглядом.

— Это не за пустые сказки, а за ценную информацию. Кстати, болтология — тоже труд. А любой труд должен быть вознагражден. Бери. Не возьмешь — обидишь. Мужиков, вон, угостишь. За неудобства. А то уже волками смотрят. — ответил Фарт, поднимаясь — Еще раз спасибо и… Насчет пива. Не забывай мой совет. Сходи в «Одноногий рейдер». Гору, бармену, скажи, что ты от Фарта. Ах, да! И вот уж там точно не стоит распространятся, что ты внешник.

— Так ты, значится, тот самый Фарт. — прищурился Циркуль.

— Тот самый. — подтвердил Фарт — Но девяносто девять процентов слухов, что обо мне ходят по стабу — враньё. Всё! Удачно провести вечер!

— Но именно копии твоей амфибии мы пытаемся сейчас сделать самостоятельно. Ладно! Надо будет что починить или сваять — заглядывай!

Пожав на прощанье Циркулю руку, Фарт вывалился из бара. Вот так. Если Жокей подтвердит слова внешника, что он ни разу не убивал и целенаправленно не охотился на иммунных, вполне возможно легализовать в стабе человека такой не мирной профессии, как оператор вооружения БТР. Возможно. Ну а там ему деваться будет некуда. Только в команду. Уж лучше за пультом СУО «Тайфуна» будет сидеть профессионал, чем хорошо обученный любитель. «Терминатор», опять же. Хотя с «Терминатором» Игорю и так, и так придется разобраться и их обучить. Циркуль был механиком, думающих людей это немного тормозило и то, два покушения. Игоря слушать никто не станет. Внешник? Из экипажа боевой машины? Ну получай тогда. Когда уже эти знахари дадут «добро» на использование даров?!

Глянув на часы, Фарт тихонько выругался. Уже слишком поздно, чтобы наносить визит вежливости чете знахарей. Вернуться в «Хаус»? Прислушавшись к себе, он понял, что веселится совсем не хочется. А поужинать он и дома сможет. Готовыми полуфабрикатами «Только разогреть» половина морозилки забита. Приняв решение, Фарт направил свои стопы к дому, по дороге предупредив Геракла по телефону и пожелав приятно провести вечер.

Проснулся Фарт часов в девять утра. Не умывшись, высунулся за дверь. Ага! Валька уже какой-то мультик смотрит.

— Разбудила? — виновато спросила она, обернувшись на шум.

— Нет-нет. Я сам встал. — поспешно ответил Фарт — Есть маленькая просьба.

— Слушаю внематочно. — серьезно ответила Валькирия.

— Ты от кого таких слов понабралась, пигалица? — возмутился Фарт.

— От вас же и набралась. — хихикая ответила Валька.

— Что-то не помню я, чтобы мы при тебе это выражение употребляли.

— Вы еще и не такие употребляли. За языком надо следить. — ответила эта злыдня — Так что за просьба?

— А! Обкорнаешь меня? А то зарастать начал. — Фарт провел ладонью по голове.

— Без проблем. Захвати машинку и пошли во двор. — Валька легко вспорхнула с дивана и, прихватив табуретку, направилась к входной двери.

Так как парни в конкурсах красоты участвовать не собирались, а стрижка «под ноль» довольно практична и удобна, особенно в рейдах, Вальку сделали внештатным парикмахером мужской части команды. В городском кластере, в салоне красоты раздобыли машинку для стрижки волос, с зарядным устройством, и торжественно вручили Валькирии. Та покочевряжилась немного для вида. Но потом согласилась. Там делов-то на пять минут. Вжик, вжик — и голова блестит на солнце. До идеальной гладкости никто не выбривал. Хватило ума сразу проводить все цирюльные процедуры на свежем воздухе, чтобы потом волосы по всему дому не растаскивать.

В пять минут оболваненный Фарт уже намеревался пойти в душ, когда вспомнил про остальных членов команды:

— Не в курсе, во сколько Геракл с Жокеем пришли, а то я и не слышал, как они приходили.

— А их еще не было. — ответила Валька и подтвердила в округлившиеся глаза Фарта — Да-да. Не было. Я думала и ты с ними. Но потом твою обувь у входа заметила.

— Это я разулся, чтобы тебя вчера не беспокоить грохотом ботинок.

— Я так и подумала. Спасибо. — улыбнулась Валька.

Приняв душ, одевшись и соорудив себе кружку кофе с гигантским бутербродом с остатками вкусняшек из деревни, Фарт слепо смотрел в экран телевизора размышляя, чем бы сегодня заняться. Оружие после рейда не почистили. Хотя пострелять пару раз пришлось. К знахарям сходить. И… И всё! Можно еще с Кристи поговорить. Раз и навсегда расставить все точки над «Ё». Малолетка глупенькая. Понапридумывала что-то там у себя в голове.

Его размышления прервал шум от входной двери. В проеме, обнявшись и покачиваясь, словно камыш на берегу реки, стояли Геракл с Жокеем.

— Красааааааавцы! — протянула Валька.

На удивление, речь загулявших рейдеров была вполне членораздельной:

— Зря ты к нам вчера не присоединился, Фарт. — произнес Геракл, не делая попыток войти. Или боялся отцепится от Жокея? — Там такие официанточки были! Ммм! Самое главное — мы почти и не фильтровали… Эмм… Не флиртовали. Они нас практически силой по койкам растащили.

— А ты уверен, что дверь в кафе с дверью в публичный дом не перепутал? — спросила штатная язва отряда.

— Я, по-твоему, что, не отличу официантку от проститутки? — возмутился Геракл.

— Их и на трезвую голову с трудом различишь, а уж в вашем состоянии… — махнула рукой Валька.

— Мы не пьяные! — подал голос Жокей.

— Да я в любом состоянии отличу проститутку от честной девушки! — завелся Геракл.

— Хорошо-хорошо. — согласилась Валька — Вы, «не пьяные», сами по лестнице сможете подняться, или помочь?

— Сможем! — гордо ответил Геракл.

Он осторожно отцепился от Жокея. Постоял пару секунд, ловя равновесие. Попытался сделать шаг и его тут же повело в сторону. Махнул пару раз рукой в воздухе, пытаясь за что-нибудь ухватится, и поймал Жокея. В итоге оба рейдера с невнятными вскриками исчезли с крыльца.

Вместо того, чтобы бежать на помощь, Фарт с Валькой, согнувшись в три погибели, пытались унять бешеный хохот. Уж очень комично все это выглядело с их стороны. Наконец, вытирая слезы, они направились к входной двери, распахнутой нараспашку. Выглянувшая первой Валька снова согнулась от хохота и дернулась назад в коридор. Затем вышел Фарт. С широкой улыбкой понаблюдал за копошившимися на газоне рейдерами и шагнул с крыльца. Прицелившись, ухватил Жокея, взвалил на плечи и потащил в дом.

— Командир. — задышал перегаром Жокей — Просто поставь на ноги. Я и сам смогу.

— Сможешь. — согласился Фарт — Как раз к обеду до спальни доберешься. А так две секунды — и ты на месте.

— Стыдоба….

— Считай, что я отрабатываю упражнение «эвакуация раненного с поля боя». — посоветовал Фарт, аккуратно сгружая Жокея на кровать в его спальне — А теперь — спать.

Аналогичным образом и под аналогичные протесты на свое место был доставлен и Геракл. Валька с Фартом некоторое время тревожно прислушивались к беспокойному шебуршанию, доносившемуся из спален гуляк. Только бы бродить не начали в таком состоянии. Но вскоре из одной комнаты, а затем и из другой донесся могучий храп. Оба облегченно выдохнули.

— Слушай, как они в таком состоянии до дома-то дошли? — спросила Валька — И не грязные ведь. По дороге не падали.

— Может подвезли? — предположил Фарт.

— Чего они вообще домой поперлись? — не поняла Валька — Явно ведь в номерах у Крюка зависали, если там ужинали и официантки. Могли и на месте отоспаться.

— Да кто поймет, что в голове у пьяного. — пожал плечами Фарт, широко лыбясь — Чувство долга позвало.

— Кстати, а действительно, почему ты не присоединился?

— Для загула нужно особое настроение. Вчера у меня его не было.

— Типа такого, которое было тогда, когда вы меня на остров сплавили? — прищурилась Валька.

— Типа того. — согласился Фарт, ни разу не смутившись.

— Вы тогда, конечно, устроили…

— Знаешь, Вальк. Когда я позавчера подходил к гостинице Крюка, оттуда вытаскивали тело с простреленной башкой. И это не было какое-то злодейское нападение. Самострел. Жизнь в Улье — сплошной стресс и напряжение. И если ты не научишься сбрасывать это напряжение, хоть как, в один прекрасный день и тебя потащат с дыркой в голове. Так что тебе тоже неплохо бы в загул уйти. Ну, или еще как-нибудь пар сбросить.

— Сколько времени у нас есть? — уточнила Валька.

— Когда там кластер со схроном грузится будет? Восемь дней, говорил Геракл. Один прошел. Ну, считай еще зазор в пару дней возьмем, так что четыре-пять дней у тебя есть. Хватит?

— Да мне и двух хватит. — ответила Валька, поднимаясь — Больше моего Мурчика все равно выносить нельзя.

— Мурчик? — поразился Фарт — Его реально так зовут?

— Нет. — улыбнулась Валька — Это я его так называю. А зовут его Цицерон.

— Как?! — еще больше поразился Фарт — Цицерон?! Но почему?

— Пиз… Эээ… Болтает без умолку. Поэтому и невыносим в больших количествах.

— Поняяятно. — протянул Фарт — Тогда я сейчас к знахарям, уточню насчет даров. Тебя завтра ждать?

— Посмотрим. — пожала плечами Валька — Мурчик и за пол дня способен из себя вывести.

— Ясно. Тогда я пошел. Удачи с… Хм… Мурчиком.

— Еще пару дней придется подождать. — вынес вердикт Ривз, размахивая над головой Фарта руками — Для полной подстраховки.

— А быстрее никак? — жалобно спросил Фарт.

— Можешь хоть сейчас попробовать. — предложил Ривз — Если, конечно, тебе нравится без сознания сутками валяться.

— Лучше потерплю. — решил Фарт.

— Мудрое решение. — улыбнулся Ривз и резко сменил тему — Вы горох за жемчужины забирать будете? А то у нас с Яной уже комплекс вины с этим долгом развиваться начал.

— Ну давайте. — вздохнул Фарт — Вычли гонорар за наше с Жокеем лечение?

— Да, вот смотри…

— Избавь меня от математики. — отмахнулся Фарт.

— Тогда вот! — Ривз передал Фарту пузатый кисет — Все до последней горошины. Пересчитывать будешь?

— Издеваешься? Спасибо за помощь. Нужно будет что — обращайся.

Так у Фарта образовалось еще одно дело на сегодня — поход в банк. По дороге зарулил к Крюку.

— Доброе утро, Крюк!

— Добрый день, Фарт.

— Уже день? Как время летит. Мои обормоты вчера ничего разрушительного не учудили?

— На удивление, нет. — ухмыльнулся Крюк — Хотя вопли девочек, продолжавшиеся всю ночь, сделали лучшую рекламу моему второму бизнесу.

— Так они все-таки в публичный дом пошли? А нам свистели что с официантками зависали.

— Зависали-то они как раз с официантками. Но рекламу делали второму бизнесу. — ухмылка Крюка стала еще шире — Всё сокрушались, что ты не пришел. Причем сокрушались все. И твои, и мои.

— Гусарство, это, конечно, хорошо. И я всецело одобряю такое времяпровождение. Но вот настроения вчера совсем не было. — признался Фарт.

— Бывает. — согласился Крюк — Это когда тебе двадцать лет и ветер в голове, стоит поманить голой сиськой, и ты уже готов на всё. Бежать на край света. Совершать всякие глупости. После тридцатника уже включаются мозги. После сороковника присоединяется лень. И пусть благодаря Улью ты внешне выглядишь молодым, мозги Улей не обновляет.

— Намекаешь на то, что как бы я не выглядел, в душе все равно остаюсь старым хрычом? — прищурился Фарт.

— Во-первых, не ты, а мы. Во-вторых, не старым хрычом, а мудрым мужем. — ответил Крюк.

— О как! Выкрутился! — восхитился Фарт.

— В связи с этим вспоминается анекдот про трех быков и стадом коров. Знаешь?

— Сейчас мы медленно спустимся с холма и, не торопясь, оприходуем всё стадо? — уточнил Фарт.

— С тобой неинтересно! Все анекдоты знаешь! — цокнул языком Крюк.

— Да. — согласился Фарт — Плохо знать много анекдотов. Когда кто-то рассказывает — не смеешься. Когда самому надо рассказать — вспомнить не можешь.

— Точно! — подтвердил Крюк.

— Мои долгов не оставили? Они же у тебя в номерах зависали?

— Нет, все нормально. Расплатились сразу же. В номерах ничего не пожгли, не поломали. Так что баланс — по нулям.

— Добро. Тогда я дальше побежал. Успехов!

— И тебе, Фарт! Обязательно заходите еще! Теперь уже втроем.

— Хм… — притормозил Фарт, уже направляясь к выходу — Честно говоря и не знаю, когда свободные дни выпадут. Но за приглашение — спасибо. Обязательно зайдем!

Затем был поход в банк. Избавление от гороха и созвон с Жозель.

— Приветствую, Жо! Ты сейчас где?

— Дома, а что?

— Так и не избавилась от еврейской привычки? Ничего срочного. Кристина тоже дома?

— Что созрел? — рассмеялась Жозель в трубку — Да. У себя сидит.

— И Лунь?

— Лунь куда-то умотал с утра. Неужели руки дочери решил просить? — восхитилась Жозель.

— Мать, ты чо, с ума сошла? — поперхнулся Фарт — С Крис надо поговорить.

— Так мне уйти? — не поняла Жозель.

— Нет уж, оставайся. Последствия разговора могут быть непредсказуемыми. Только Кристи о моем визите заранее не предупреждай. Нагряну внезапно. Как немцы в СССР.

— Ну давай… Немец. — хмыкнула Жозель.

Ну а потом был тяжелейший разговор с Кристи в ее комнате. Где он пытался объяснить, что не воспринимает ее как девушку. Исключительно как ребенка. Ребенка, который еще с Лиской играл. Что образ, который она придумала себе совсем не соответствует реальному Фарту. Что он убивал людей и у него руки по локоть в крови. А то романтическое таскание Юльки на руках по кластерам не ограничилось просто тасканием, а закончилось боестолкновением с мурами. И вот, что он с ними сделал. После чего показал на своем телефоне фотоконтроль муров, который делал для СБ. Специально заранее перекинул фотки на телефон. На первой фотографии Кристи побледнела. На второй позеленела. На третьей бросилась вон из комнаты, двумя руками зажимая рот. Из туалета донеслись протяжные, блеющие звуки.

— Ты что с ней сделал? — в комнату ворвалась Жозель.

— Ничего, просто фотографии показал. — Фарт продемонстрировал фотки Жозель.

— Фарт, ты совсем больной?!

— Это вы не совсем здоровые! — обозлился Фарт — Девке восемнадцать лет, живет в Улье и до сих пор верит в каких-то рыцарей. Я ей просто показал то, как таскал Юлю на руках по кластерам. И, между прочим, не соврал ни разу. Это действительно фотографии с того рейда. Ничего. Проблюётся — мозги прочистятся.

— Ты что, один их всех? — Жозель с интересом пролистывала фотографии.

— Рассчитывать в тот момент мне было не на кого. — дипломатично ответил Фарт, выходя из комнаты Кристи в гостиную.

— А чего ты с ними вообще сцепился? — спросила Жозель, отдавая телефон — Мимо пропустит не мог? Или машины понравились?

— У них сенс оказался. — пояснил Фарт — А так, конечно же, пропустил бы. Если бы не дары и не внезапность моего нападения — то и не вытянул бы.

— А, сенс…

Тем временем звуки желудочных спазмов сменил звук льющейся воды. Через минуту дверь открылась и на пороге туалета появилась Кристи. Бледная. Лицо мокрое.

— Ну что, теперь поняла, что я никакой не принц-рыцарь в сверкающих доспехах? — спросил Фарт.

— Поняла. — ответила Крис и со страхом взглянула на него.

— Но и не какой-то там маньяк-живодер. — поспешил добавить Фарт, уловив ее взгляд — В любом случае, предлагаю остаться просто друзьями.

Он протянул руку, не двигаясь с места, опасаясь полностью запугать девчонку. Кристи неуверенно взглянула на Жозель, дождалась ее ободряющего кивка, осторожно приблизилась к Фарту и двумя пальчиками взялась за ладонь. Секунду подержалась и шмыгнула в свою комнату, на ходу неосознанно вытирая ладошку о штанину. Хлопнула закрываемая дверь.

— Пойдем, проводишь. — попросил Жозель Фарт — Похоже, маятник качнулся в другую сторону. И теперь она меня будет бояться и ненавидеть. Ну, или презирать.

— От любви до ненависти… — улыбнулась Жо.

— Ты зря смеешься, Жозель. Вы зря ограждали ее от Улья все это время. Как бы это все тяжелой психологической травмой не закончилось. А психологов тут нет. Постарайся провести с Крис ликбез. И не только по тварям, по человеческим социальным группам тоже. Почему они убивают нас. И почему мы убиваем их. Упомяни, при каких обстоятельствах мы познакомились.

— Думаешь, может быть нервный срыв? — обеспокоилась Жозель.

— Запросто. — подтвердил Фарт — Если будет совсем худо… Минимум три-четыре дня мы еще пробудем в стабе, потом нас будет сложно поймать. Что ты знаешь о даре Вальки?

— Иллюзии умеет делать. Надо признать, очень реалистичные. Думаешь, может помочь?

— Иллюзиями — вряд ли. Что ты знаешь о ее втором даре?

— Ничего… — удивилась Жо — А у нее есть второй дар?

— Есть. Валька может стереть фрагмент воспоминаний у человека. Если с Кристи будет совсем худо — звони. Поможем. Валька просто уберет все воспоминания о сегодняшнем дне. И Кристи будет уверена, что никакого разговора не было и я вообще не приходил.

— А-бал-деть!

— Но лучше постарайся справится сама. Ей в любом случае придется узнавать о жизни вне стен. И Жозель… О втором даре Валькирии, кроме команды, узнала ты первая. Не считая знахарей, но они — отдельная история. И я искренне надеюсь, что ты останешься и последней.

— Фарт! За кого ты меня принимаешь! — оскорбилась Жозель — Дальше меня не уйдет.

— Добро! Тогда я пошел домой. А ты с ликбезом не затягивай. Не дай настоятся фотографиям на неокрепшей девичьей психике.

— И всё-таки, ты больной, Фарт.

— Какой есть. В свое время так Вальку лечил. Только ей было в то время эммм. Двенадцать-тринадцать, вроде.

— Полностью больной! И как, помогло?

— Сама видишь — сейчас Валька полноценный член команды. А из крайнего рейда она вообще, считай, в одиночку всех нас в стаб доставила.

— Да уж! Девка — огонь. Кристи не такая.

— Ладно. Успехов!

— И тебе!

Два дня команда изнывала от безделья, пока наконец…

— Ну что ж… — сказал Ривз, закончивший обследование Жокея с Фартом — Сегодня еще не стоит, а вот завтра уже можете работать со своими дарами.

— На полную? — уточнил Фарт — Или как это у вас, у докторов, принято — не напрягаясь. На пол-шишечки.

— На полную. — улыбнулся Ривз.

— Слава Улью! — облегченно вздохнул Фарт.

— Ура! — пискнула Валька — Рейд!

Да и остальные члены команды заметно повеселели. Ривз только головой покачал осуждающе и пробормотал себе под нос: «Сумасшедшие».

Для начала, сей радостный факт решили отметить праздничным завтраком в кафешке у Крюка. Что и сделали. Затем вернулись домой и принялись собираться. Алгоритм чистки схрона Фарта был давно отработан. Выход пеший. Чуть в стороне был найден кластер, где находилась стоянка со спецтехникой. В том числе и четырехосные самосвалы. Очевидный плюс — не надо носится по Улью и искать машину по дороге. Ну и ключи для машин были в наличии. Висели на доске в местном офисе, роль которого выполнял строительный вагончик. Из минусов — соляры в машинах было в обрез. Так что каждый раз приходилось тащить с собой электропомпу. А в этот раз придется новую покупать. Ибо старая начала визжать, стонать и качала через пень-колоду. Так что Жокей был отправлен за помпой. А Фарт с Гераклом склонились над планшетом с картой.

— Вот. — палец Геракла уткнулся в городской кластер юго-западнее Воскресенска — Загрузился сегодня. Южнее свиноферма, западнее коровники. Там по любому какой-нибудь крупняк должен ошиваться. А то и не один.

— Главное — чтобы не слишком крупный. Элиту мы с собой не потянем. А если она там есть — сам понимаешь. — ответил Фарт.

— Ну да. — согласился Геракл — Всех Васек для Жокея распугает. Придется валить.

— Добро. Значит двигаем сначала туда.

Проблема поиска развитых тварей вставала в полный рост, когда команда отправлялась в рейд. Зачастую приходилось делать крюк и навещать те кластеры, где потенциально, с большой долей вероятности, можно было встретить кусача или рубера. Восток. По общему согласию элит в сопровождающие не брали, хотя Жокей и уверял, что молодых контролирует уверенно. Если такая тварь сорвется с поводка рядом с ними — всей команде сразу тесно станет даже в чистом поле. Даже развитых руберов предпочитали не брать, если был выбор. Более-менее комфортно команда чувствовала себя, когда Жокей вел на поводке либо кусача, либо молодого рубера.

Созвонившись с Жозель, Фарт сообщил, что завтра они уходят в рейд и поинтересовался как там Крис. Норм. Естественно, показ не очень приятных фоток не мог пройти для домашней девочки, воспитанной на куклах Барби и розовых пони, без последствий. Но помощь Вальки не понадобилась. Жозель оказалась неплохим психологом и как-то так умудрилась поговорить со своей дочерью, что ни ночных кошмаров, ни истерических срывов не было. Почти. Уж что и как она там делала — Фарт был не в курсе. Зато ему сообщили, что Крис разыскала Юлю в стабе и жадно выспрашивала именно про то боестолкновение. На этом не успокоилась, затащила Вальку в кафешку и за мороженным попыталась нажаловаться на Фарта, какой он головорез. Это Вальке-то. Которая в двенадцать лет прибила клювом двух обратившихся девочек-ровесниц. Вальке, которой после двух курсов специальной подготовки у Пепла сложить что зараженного, что иммунного — как высморкаться. Хотя нет. Высмаркиваются с большими эмоциями. Короче, понимая не нашла. А когда осознала, что ее подруга, которая сидит напротив и трескает мороженное из стеклянной креманки маленькой ложечкой делала, делает и будет делать то же самое, да еще и с удовольствием, мир в ее глазах перевернулся. «А ты что думала, подруга» — сказала тогда Валька, глядя на шокированную Кристи — «Что мы каждый раз выезжаем на шашлыки? С гармонью, песнями и плясками? Нет. Каждый выезд может стать последним. Там или ты, или тебя. Третьего не дано. Ты думаешь, почему мы до сих пор в рейд не сорвались? Так в Фарте и Жокее дырок понаделали. На внешников нарвались. Вот, до сих пор от последствий отходим». В любом случае тот страх, который плескался в глазах Кристи, когда она смотрела на Фарта пропал. Или правильно сказать, немного утих. Он заметил это, когда забежал к ним домой якобы по делам, а на самом деле по приглашению Жозель. Проверить. Сейчас Крис смотрела на Фарта с непонятным выражением. Было там опасение, любопытство и что-то еще. Но, слава Улью, затуманенных глаз влюблённой малолетки там уже не было. И Фарт вздохнул с облегчением.

Спать ложились рано. Так завтра и подъем будет ранний. В пять-тридцать уже надо быть на КПП. Фарт обвел глазами спальню. Рюкзак, собранный на трое суток автономного выхода с закрепленной сверху помпой. Золотое правило — идешь на день, собирайся как на три. «Космические» обеды здорово помогали, позволяли экономить место. Не нужно было потрошить короба стандартных ИРП. «Правильно» сложеннаяодежда на стуле. В оружейке ждет вычищенный и смазанный АШ. А на полках «отдыхают» разряженные магазины, с отметками разноцветной изоленты, отличающие магазины для патронов с бронебойными и экспансивными пулями.

В шесть часов утра команда договорилась с рейдерами на западном КПП, которые отправлялись на юг и те подкинули их до удобной точки. Душевно распрощавшись, выдвинулись к намеченному кластеру. По дороге цапнули брошенный УАЗ-469 с ключами в замке зажигания, съехавший в кювет. Носом крутить не стали, все равно это временный транспорт. Зато дальше покатили на четырех колесах, а не топали на своих двоих. Валька время от времени пугала зараженных. Один раз, ради озорства, пустила иллюзию удирающего кота, перпендикулярно их курсу. За что тут же получила втык от Фарта. Хотя цели своей добилась: зараженные бросили машину и погнались за котом.

Кусача удалось выловить, не доезжая до места. Матерая тварь пряталась в посадке возле дороги и с нетерпением ждала, когда желанная добыча подъедет поближе. В итоге превратилась в сторожевого пса для команды. К двенадцати дня добрались до стоянки с грузовиками. Прикинув и так, и эдак, Фарт распорядился брать три грузовика. Раньше обходились двумя.

— Зачем три? — спросил Геракл — Всегда два брали и хватало.

— Мы всегда после перезагрузки ездили. Сейчас перед. Стрелковки там почти не осталось, хоть минами стаб порадуем. А то мы в последнее время совсем перестали их возить. — пояснил Фарт.

— А не подавятся? — пробурчала Валька — Им и танков хватит.

— Ой, да ладно тебе! Нам ведь не сложно, а людям приятно. Тем более, в свете возможной легализации внешника, лишний раз напомнить какие мы хорошие и полезные не помешает.

— Тогда уж лучше им какого-нибудь высокопоставленного мура живьем притащить. — предложила Валька.

— Хм… Неплохое предложение. Надо обдумать. — согласился Фарт.

— Да я же пошутила! — пошла на попятную Валька.

— Что, испугалась? — ехидно спросил Фарт.

— Да щаз! Как два пальца об асфальт! — гордо задрала носик Валька.

— Зная оригинал этой поговорки и особенности женской физиологии, из твоих уст сие изречение звучит как минимум забавно. — с улыбкой сообщил Жокей, под хихиканье Геракла с Фартом.

— Ой, да идите вы! — Валька обвела всех взглядом.

— Пошел ты! Пошел ты! Пошел ты! — Фарт поочередно потыкал указательным пальцем в членов команда — А я? И ты тоже!

— Откуда это? — с хохотом спросил Геракл.

— Фильм. «Поездка в Америку». Первая часть.

— Надо поискать. Ладно. Как выдвигаемся?

— Я с Валькой в авангарде. Пугать будем. — ответил Фарт — Ты, Геракл, посередке. Ну и Жокей со своим Васькой замыкающий. Хвосты отсекать. Думаю, что так. Есть друге предложения?

— Да нет, наверное. Разумно. — после секундного обдумывания и под молчаливое одобрение остальных ответил Геракл — Тогда по коням?

Три четырехосных самосвала Scania, с высоченными бортами, вытянулись в колонну и направились к ближайшей заправке.

До схрона добрались ближе к вечеру. Валька с Жокеем надежно отпугивали зараженных, так что, если бы не постоянно меняющиеся кластеры и время от времени попадающиеся брошенные машины, зачастую с забрызганными уже высохшей кровью салонами, то можно было представить себе, что путешествуешь по обычному миру. Не останавливаясь, проехали подальше и загнали машины на кластер с МТС. После чего пешком вернулись к домику, под которым находился схрон.

— Ну что, он еще там? — спросил Геракл.

— Сидит, голубчик. — подтвердил Фарт, проверив сканом местность — Нас он не знает, так что вы вперед идите. А то еще пальнет с перепугу. Только крикните. Вон Валька пускай поорет.

Гурьбой ввалились в дом. Валька открыла шкаф, выкинула маскировочное тряпье и постучала в люк, закрывающий вход в схрон:

— Игорь! Это Валькирия! Открывай!

Через пару секунд послышалась возня, и из люка появилось улыбающееся лицо молодого парня. В тот раз было не до рассматриваний, сейчас же Фарт постарался рассмотреть его поподробнее. Да ничего выдающегося. Самое обычное лицо жителя средней полосы славянского типа: круглое лицо. Сверху копна волос соломенного цвета, стрижка «под горшок». Прямой нос с толстой переносицей и широкими крыльями, пухлые, «детские» губы, широко разнесенные глаза серо-голубого цвета, белесые брови навечно застыли в удивленном выражении, от чего обладатель такой внешности кажется беззащитным. Когда Игорь заметил Фарта с Жокеем, его брови еще больше поползли вверх, а рука дернулась к автомату внешников, висящему на правом плече. Скользнув в ускорение, Фарт взял внешника на прицел своего АШ.

— Замер! — рявкнул он, вывалившись из клокстопа. Дернувшись, внешник застыл на месте — А теперь ручки поднял. Валька, назад.

— Игорь! Это наш командир, Фарт. — начала объяснять Валькирия.

— Назад, я сказал! — повысил голос Фарт. Из-за его спины протянулась чья-то рука, ухватила Валькирию за шкирку и утянула назад — А теперь медленно, левой рукой, взял автомат за ремень и опустил на ступеньки.

— Я вас узнал. Это вас раненных мы грузили. — забормотал внешник, выполняя приказание — Недоразумение вышло. Извини.

— Пошел спиной вперед! — не слушая его, продолжал отдавать приказы Фарт, не опуская АШ.

— Просто незнакомых людей увидел, вот и… — бормотал Игорь, неловко пятясь по лестнице.

— Лицом к стене, руки за голову, ноги шире! — дождавшись, когда внешник спустится с лестницы отдал новую команду Фарт.

— Ошибка вышла! Прошу прощенья. — бормотал Игорь, уткнувшись лбом в стену.

Споро обыскав внешника и больше не найдя оружия, Фарт немного расслабился.

— Ладно, можешь поворачиваться. — произнес он, опуская оружие — Ну что, будем знакомится? Фарт. Командир этих архаровцев.

— Игорь. Беглец. — скромно представился внешник — Благодарю за спасение.

— Это Жокей. — влезла спустившаяся Валька, представляя погонщика.

— Ах да. — спохватился Фарт, глядя на Жокея — Есть еще один член команды. Васька. — раздалось дружное хихиканье — Только он сюда войти не сможет.

— Почему? — Игорь непонимающе переводил взгляд с одного веселящегося члена команды на другого, пока не уперся взглядом в серьезную физиономию Фарта.

— По габаритам. — пояснил Фарт — Васька — кусач. Сейчас патрулирует окрестности. Так что без особой надобности на улицу не выходи. А если припрет — то только в сопровождении Жокея.

— Твари не приручаются. Так не бывает! — воскликнул Игорь.

— Жо… — начала Валька.

— Тем не менее, нам это удалось. — поспешно перебил ее Фарт, недовольно зыркнув.

— А! — сообразил внешник — Среди вас есть кто-то с даром погонщика. И скорее всего, это Жокей? Правильно?

— Знаешь о дарах?

— Я работал с учеными. Дары они тоже изучали. Так что слышал кое-что.

— Отлично. Сейчас мы занесем вещи. Поужинаем. И ты, теперь уже нам, очень подробно расскажешь кто ты, что ты, чем занимался и как дошел до жизни такой. — сообщил Фарт — Кстати, Жокей не только погонщик, но и ментат. Так что врать и что-либо утаивать не советую.

В принципе, история появления Игоря повторяла ту, что Фарт уже слышал в пересказе. Правдивость ее Жокей подтвердил. Также подтвердил, что Игорь работал с учеными и если и стрелял в сторону иммунных, то только поверх голов. На поражение огонь не открывался никогда. Смертей рейдеров на нем нет. Во всяком случае, Игорь в это искренне верил. После чего без всяких угрызений совести сдал местоположение базы. Нарисовал внутренний периметр. Сообщил о режиме охране. Рассказал о маршрутах и составе патрулей. Естественно тех, о которых ему было известно. Не исключено, что все это поменяют после его побега. Правда вот с указанием на карте возникли проблемы. Карты тех районов у Фарта не было. Так что Игорю пришлось еще и набрасывать кроки местности далеко на восток. Что не могло не радовать. Зачем это всё Фарту было нужно? Да Улей его знает. С внешниками он воевать не собирался. Но, как говорила его бабушка: «Нехай буде».

— Так! — потянувшись, Фарт встал из-за обеденного стола, за которым проводилась беседа и взглянул на часы — Ого! Время то уже… Всем строем по одному, с левой ноги, шагом арш на горшок. И в люлю. Завтра грузим мины и разбираем трофеи. Поможешь? — обратился он к Игорю.

— Конечно! — ответил тот — Я то, что с эээ… — запнулся на пару секунд — С бывших соотечественников сняли уже отсортировал. Заняться все равно было нечем. А так хоть какая работа.

— Спасибо! — поблагодарил Фарт — Да и сам, смотрю, прибарахлился. — и указал на броню внешников, которая была на Игоре.

— Вернуть? — засмущался тот — Я все понимаю, трофей.

— Таскай на здоровье. — отмахнулся Фарт — Халява.

С утра занялись трофеями. Отделение внешников подарило им, все в десятикратном размере:

Штурмовые винтовки «Удар». С привязкой. К каждой винтовке семнадцать магазинов.

Пистолеты «Священник». Без привязки. По два магазина на ствол. Валька с Жокеем сразу захапали себе по экземпляру.

Ножи внешников. Жокей с Валькой и тут не терялись.

Штурмовая броня внешников. Тут уже не терялись Фарт с Гераклом. Но вышел небольшой казус. Если броню разведчика, больше похожую на гидрокостюм, можно было спрятать под камуфляжем, то массивные бронепластины на груди, животе, наплечники, защита рук и ног такую возможность исключала. По крайней мере, чтобы не выглядеть и не передвигаться как беременная самка пингвина. В остальном же броня была превосходна. Абсолютно не стесняла движений. Весила меньше плитника, даже без пластин на спине, который таскал Фарт. При этом явно обеспечивала лучшую защиту. Почесав репу, Фарт махнул рукой со словами: «А и хер с ним! Пускай завидуют. Переодеваемся». Штурмовую броню пришлось подбирать по размеру. Она тоже была эластичной, но не до такой степени, как броня разведчика. Перебирая комплекты, Фарт с удовлетворением замечал отверстия от попаданий. Пробивают! Пробивают ее бронебойные пули из АШ. Там, где нет бронепластин. Обувь брать побрезговал. Да и та, что сейчас на нем, ничем ботинкам внешников не уступала.

После экипировки Игорь вставил в разъем на спине брони Фарта элемент питания, после чего что-то там накрутил на мини-пульте, находящемся с внутренней стороны запястья левой руки и броня из черной стала камуфляжной. Брови всех присутствующих уползли далеко на лоб, а глаза были готовы выпасть из орбит. Поставив рядом с Фартом Вальку и поигравшись настройками, он добился почти полного совпадения рисунка на броне внешников и на форме Вальки.

— Я тоже такое хочу! — капризно надула губы Валькирия.

— Только розовенькую? И с сердечками? — невинно спросил Геракл, за что тут же огреб от разъяренной фурии.

После непродолжительного обсуждения было принято решение всю команду облачить в штурмовую броню. Броня разведчиков пошла в резерв.

Далее шли собственно сами элементы питания для брони. Энергоемкие. С возможностью подзарядки.

Различные датчики и сенсоры для брони. Для рейдеров бесполезны, так как требуют наличие чипа. Зато Игорь мог ими пользоваться без проблем. Так что свою броню он обвесил по полной.

— Странно. — произнес Фарт — Тут тебе и датчики движения. И усилители теплового излучения и… Чего тут только нет. Как они нас проворонили?

— Всё это оборудование жрет уйму энергии. — пояснил Игорь — И если с подразделением идет БТР, то его отключают. И передают функции по слежению за обстановкой и обнаружению цели «коробочке». А вот почему бэтр вас не засек — не знаю. Могу объяснить только халатностью. Осмотрелся на поле, никого не увидел и давай глазеть как меня гонят.

— За что и поплатился. — подытожил Фарт.

Рации нолдов.

Бинокль нашелся только один. Лежал в рюкзаке.

Ну и прочая мелочевка, знакомая им по предыдущей встрече с внешниками: фляги, аптечки, еда, напитки, и так далее.

Не смотря на наличие БТР, каждый боец тащил за спиной небольшой штурмовой ранец, позволяющий автономно действовать в течении суток. Что, как пояснил Игорь, было прописано в инструкциях и наставлениях. И очень хорошо, что внешники эти инструкции соблюдали. Так как с бэтера ничего взять не удалось. Сгорел дотла.

Затем приступили к обсуждению, что можно пустить на продажу, а что оставить себе. Прижимистая Валька предложила оставить всё. Геракл, наоборот, предлагал всё продать. Себе только минимум оставить. Ибо обрастать барахлом для рейдера — не дело. После бурного обсуждения было принято предложение Валькирии. С небольшими дополнениями. В итоге даже Геракл был вынужден признать, что лучше из запасников достать нужную вещь, полученную на халяву, чем идти на поклон к стронгам и покупать ее втридорога. Да и не такая уж и халява получается. За это барахло заплачено кровью.

В итоге на продажу пошли три бронекостюма: два по размерам никому не подходили, один был здорово побит пулями. Кто-то в этого внешника от души засадил. Не исключено, что с двух сторон одновременно били. Или добивали еще шевелящегося. Тубусы с пищей. Не понравились никому. Ботинки. Тоже не впечатлили. У разведчиков лучше, как заявил Геракл, хвастаясь своей обувкой. Тогда тупанули, могла и Валька в такой щеголять. Однако же продали, идиоты. По мелочевке на продажу ушло всё, что имело характеристики хуже, или сравнимое с образцами из обычного мира. Те же фляги, например. Фляга она и есть фляга, что с нее взять? Ну, форма и объем немного другой. Эмблема красивая на боку. А так — то же самое. Хотя Валька и тут одну штуку утянула. «Мурчику подарю» — пояснила она.

В то же время такую мелочь как фонарик, все поменяли на нолдовские. Глупо не использовать образцы с лучшими характеристиками. Или напиток. Мало того, что на вкус приятен, так еще и взбадривает нехило. По типу наших энергетиков.

После обеда Жокей с Фартом подогнали два самосвала к грузовому входу в бункер. Откинув ворота, четверо мужчин принялись грузить ящики со смертоносным и взравоопасным содержимым в один из грузовиков. Закончив, во второй грузовик перетаскали стрелковку, патроны и экипировку, остававшиеся здесь на случай форс-мажора. Добавили трофеи внешников. Валька сидела в позе лотоса на крыше одного из самосвалов с «Вихрем» в руках и делала вид что зорко охраняет мужской труд. С учетом Васьки и сенса Фарта это вызывало улыбку. Пускай, всё при деле будет. Не заставлять же ее таскать тяжелые ящики? После чего грузовики были отогнаны на МТС. Немного уставшие, но довольные, они поужинали и разошлись по койкам.

На следующий день, последний перед перезагрузкой, команда занималась самым утомительным занятием — ничего не деланьем. Порадовал Игорь. Поднявшись со своей шконки, растрепанный, с помятым лицом, отправился наверх. Через три секунды с грохотом скатился вниз по лестнице и вид имел несколько… ошарашенный.

— Ты чего? — поинтересовался Фарт, наблюдая столь скорое и эффектное возвращение. Команда с любопытством ждала ответ.

— Да я тут с утра собрался сходит посс… — Игорь покосился на Вальку — По-маленькому сходить. Да позабыл спросонья про вашего ручного зверька. Когда он из-за угла выглянул, я прям на месте чуть по большому не сходил. Жокей, ты не мог бы…

— Подъем! — скомандовал Фарт утирая слезы от хохота — На оправку и водные процедуры шагом марш!

Похватав полотенца, мыльно-рыльные, туалетную бумагу команда потянулась наверх.

— Кстати, Игорь, все хотел спросить. — произнес Фарт после завтрака, когда уже чаи гоняли — Технику ученых и самих людей как-то можно отличить от «мясников»? Потому что на всех внешниках срабатывает стереотип «мясник». И рейдеры, не пытаясь вступить в диалог, сразу начинают стрелять.

— Да. Две белые полосы опознавания на технике и броня у людей белого цвета. — ответил Игорь.

— Ясно. Перед тем как сюда ехать, я пособирал слухи по стабу. Ходит слух, что ты не первый, кто глотнул воздуха Улья и не заурчал. Ваши, из таких, элитные отряды муров собирают.

— Они мне уже не «наши». — огрызнулся Игорь.

— Ну извини. Внешники… Хотя ты тоже внешник. «Мясники» нормально будет? — дождавшись кивка, Фарт продолжил — Не слыхал о таком?

— Слухов по базе много ходит. И этот, в том числе. Но я с мясниками никогда и никаким боком не пересекался. С мурами, как вы их называете, тоже. С иммунными вообще старались не контактировать.

— А чем вы занимались? — спросила любопытная Валька.

— Да кто ж мне скажет? Моё дело телячье — сидеть за пультом СУО и следить, чтобы нас какая тварь не схарчила. Ну, или ученых, если наружу со своими приборами полезли.

— Поняяятно. — разочарованно протянула Валька.

— По обрывкам разговоров могу судить, что дары изучали. — продолжил Игорь — Какие-то споры грибов перед и сразу после перезагрузки кластера. В земле что-то искали. Один раз бур метров на триста загнали. А так — без понятия.

— Кстати, насчет птичек… — влез Фарт.

— Каких еще птичек? — не поняла Валька.

— Да это из анекдота. Про поручика Ржевского. Старый как экскременты мамонта. Неужели не знаете? Поручик влазит в разговор: Кстати, насчет птичек. Вчера поп с колокольни ебнулся, даже чирикнуть не успел. Ну ладно, харе ржать, не такой он уж и смешной. Так вот, насчет СУО. Игорь, не поможешь нам с техникой одной разобраться?

— Какая именно? — все еще хихикая спросил Игорь.

— БМПТ «Терминатор».

— Не слышал. — признался Игорь — «БМП» понятно, а «Т» что означает. Термическая?

— Боевая машина поддержки танков. Ща! Вроде на планшете фотки должны были остаться.

Фарт поднялся со скамейки и пошел к своему рюкзаку. Вернулся, развернул планшет, нашел фотографии и передал планшет Игорю:

— Вот.

— Интересная машинка. — пробормотал Игорь, листая фотки — Не слышал о такой. Во всяком случае, нам про такое не рассказывали. А ПТУРы какие?

— Я был искренне уверен, что «Корнеты». - ответил Фарт — Но, когда достал из контейнера одну, оказалась что «Атака». Очень удивился. Всегда думал, что это авиационный комплекс. Оказалось, что нет.

— И какие проблемы с ним?

— Не стреляет. Вернее, пушки заставили стрелять, правда, не туда куда надо. А вот с ПТУРами полный затык. Явно что-то не то делаем, но как делать правильно — не знаем. Инструкцию по эксплуатации внутрь забыли положить. А методом тыка можно разбираться до морковкина заговенья.

— Надо на месте смотреть. — вынес вердикт Игорь.

— Добро. — согласился Фарт — Тогда мы хабар в стаб отвезем и посмотрим. Игорь. Придется тебе тут еще немного поскучать в одиночестве.

— Да ладно. Нормально. — ответил парень, хотя и по голосу, и по изменившемуся выражению лица было видно, что он рассчитывал на другое.

— Я просто уточню у нашей службы безопасности, как она отнесется к беглецу от внешников в стенах стаба. К внешнику, который никогда не проливал кровь иммунных. И прежде чем такое спрашивать у начальника СБ, или его зама, я должен был убедится в этом лично.

— Да я всё понимаю. — пробормотал Игорь.

— Но есть неплохие шансы на положительный результат. — обрадовал его Фарт — в Воскресенске уже живет и трудится один внешник.

— Кстати, ты так и не сказал кто именно. И когда это ты успел узнать? — сказал Геракл.

— Кто — Циркуль. А когда? Тогда, когда некоторые водяру ведрами хлестали и официанток за филейные части щупали, вместо того, чтобы делом заниматься. — под хихиканье Вальки ответил Фарт.

— Ну командир… Ты же сам разрешил. Стоп! Циркуль — внешник?! — искренне удивился Геракл.

— Знаешь его?

— Конечно! Неплохой механик.

— Ну вот то, что он внешник — половина стаба знает. Так вот. Живет и трудится. — Фарт перенес внимание на Игоря — Но есть одно большое «Но». Он — механик. Какие-то инженерные части, которые за периметр почти не выезжают. Нонкомбатант, короче.

— Знаю таких. — кивнул Игорь.

— А ты — оператор систем вооружения. И если СБшников я еще могу уговорить хотя бы выслушать и проверить тебя со всей строгостью. То ни дай б-г хоть какой слушок, хоть тень от этого слуха пойдет гулять по стабу — тебе пиздец. Механика, у которого основное вооружение — это гаечный ключ и то два раза пытались прирезать. Тебя грохнут со стопроцентной гарантией. Единственная гарантия твоей безопасности в стабе — мы. Так что, при положительном решении вопроса в Воскресенске, либо придется вступать в нашу команду…

— Я согласен. — быстро произнес Игорь.

— Подожди. Я еще не все варианты озвучил. Либо мы можем подыскать тебе приличный стаб для проживания, в котором нет ментата на входе. Можешь попытаться выдать себя за свежака, тем боле, ты и так свежак, по сути. Но всегда есть риск нарваться на бродячего ментата, типа нашего Жокея. И еще знахари, которых ты никак не минуешь. Все знают, что они лечат и помогают с дарами. Но вот полного списка их умений не знает никто. Кроме самих знахарей. Торопить не буду. Думай. Тем более, с Воскресенском все еще по воде вилами писано. Геракл, сколько до перезагрузки?

— Десять часов, семнадцать минут, пятьдесят эээ… пятьдесят секунд. — отозвался Геракл.

— Ой блииин! — простонал Фарт — Пойду, книжку почитаю.

— Какую книжку? — не поняла Валька.

— Электронную. — пояснил Фарт, помахав свернутым в трубочку планшетом.

— А откуда она у тебя?

— Ну я же знал, что ждать придется. Вот и пробежался по знакомым. Накидал книжек.

— Хрена се! — возмутилась Валька — А нам что делать?

— Не знаю. Поспите. ФИЗО займитесь. Вон, пусть Жокей команду даст и Васька станет вам тренером по бегу с препятствиями, для лучшей стимуляции. Знали же куда едем? Знали, что ожидать в безопасном месте придется? Чего развлечениями не озаботились? Эх, ладно, бедолаги! Что с вами делать. — Фарт поковырялся в рюкзаке и достал флешку — Можете кино на ноуте посмотреть.

— Урррааа!!! — завизжала Валька, бросилась Фарту на шею и чмокнула в щеку, при этом ловко выхватывая флешку из его рук — Я тебя люблю, командир!

— Беги уже, стрекоза. — добродушно пробурчал Фарт с улыбкой.

Ночью процесс перезагрузки выглядел более впечатляюще, чем днем. Пятерка бойцов с любопытством наблюдала за явлением, хотя каждый успел увидеть его не один раз. Дождавшись, когда фосфоресцирующий туман растечется в стороны из разбитого «аквариума» свежего кластера, Фарт первым проломился сквозь кустарник и шагнул на тропку, ведущую к домику, под которым был схрон.

— Давно хотел спросить. — произнес Жокей — Почему в моем секторе туман обычный, белый, а здесь — зелёный?

— Да кто ж этот Улей поймет. — ответил Геракл — Потому, что.

— Неправильный ответ. — поддержал беседу Фарт — Правильный — потому что гладиолус. Вот ёбт! — он резко остановился.

— Что там? — из-за спины выглянул Геракл. В доме горел свет — Ай, твою мать!

— Да что у вас там происходит?! — полезла вперед Валька.

— Мы все время приезжали дня через два-три после перезагрузки. — пояснил всем Геракл — И всегда заставали хозяина уже обратившимся. А сейчас он еще человек.

— Что делать будем? — поинтересовалась Валька.

— Как же его звали… — бормотал Фарт стуча себя кулаком по шлему…

Сергей Анатольевич Белянин, полковник внутренних войск, сейчас уже пенсионер, смотрел вечерние новости. Опять проклятым империалистам не дает покоя великая страна с социалистическим строем. Опять они проводят демонстративные учения у наших границ. Ничего. Когда-нибудь допрыгаются! Накрутят им наши хвоста! Ну а если вдруг попрет железная лавина НАТО на восток и нашим придется откатится, тогда в тылу врага останутся высококлассные диверсанты. Которые в духе партизан Великой Отечественной будут перерезать линии снабжения, пуская под откос эшелоны с бронетехникой и взрывая мосты. Уничтожать штабы, высокопоставленных офицеров и мобильные пусковые установки для ядерных ракет. Чтобы эти группы могли нормально функционировать, мудрое командование организовало по всей стране сеть схронов с оружием, боеприпасами и снаряжением. Один как раз и находится у него под домом. В нужное время придет нужный человек, произнесет нужные слова, тогда он его и откроет. Вот и получается, что хоть Сергей Анатольевич и на пенсии, а до сих пор служит.

Неожиданно пропал свет. «Вот же черт! Как не вовремя-то.» — выругался старик. Может пробки выбило? Он нащупал впотьмах фонарик. Хороший. Внук из города привез. На аккумуляторах. Может светить как обычный, а можно переключить на другую лампу, на стол поставить и как ночник работать будет. С фонариком пошаркал к электрощитку. Нет. Включены автоматы. Опять свет выключили, ироды. Что-то в последнее время стали часто отключать.

Тут он обратил внимание на какое-то непотребство за окном. Выключив свет, Сергей Анатольевич вгляделся в ночь. От земли до неба в воздухе висел светящийся газ зеленоватого цвета, освещаемый вспышками молний под раскаты грома. Дойдя до двери, старик чуть приоткрыл ее и в нос сразу же шибануло запахом кислоты. Поспешно захлопнув дверь, он вернулся в комнату, напряженно размышляя, это уже война, или просто явление природы. Тем временем молнии за окном исчезли, подозрительный газ как-то съежился и исчез среди травы. Свет не дали. Пенсионер включил фонарик в режим ночника и глубоко задумался.

«Тук-тук-тук» — раздалось от окна. Как-будто кто-то камушком в стекло постучал. Сергей Анатольевич выключил свет и прошаркал к окну. Долго вглядывался в темноту. Никого. Может почудилось? Старость, она, как известно, не радость. Может и послышаться, и привидится лишнее. Только он уселся назад как «тук-тук-тук» — снова. Схватив со стены верную двустволку ИЖ, достал со шкафа коробку с патронами и зарядив ружье с дробью «нулевкой» бравый полковник, с ружьем в одной руке и фонариком в другой, ринулся со всей свой старческой прытью на крыльцо. Дабы разобраться с неизвестными хулиганами раз и навсегда.

Посветил фонариком в разные стороны. От леса, по тропинке, к его дому шла человеческая фигура.

— Стой! Кто идет? — вспомнил пенсионер Устав гарнизонной и караульной службы.

— Сергей Анатольевич! Ну что за цирк? Неужели вы меня не узнаете? — ответил мужской голос.

Подсвечивая фонарем, старик подслеповато таращился в ночь еле-еле рассекаемой лучом маломощного фонаря. То, что визитер знает, как его зовут, изрядно смущало. Тем временем фигура приблизилась уже метра на четыре.

— Стой! Стрелять буду! — пенсионер бросил фонарь и навел ружье на неизвестного, взведя курки.

— Всё стою. — силуэт неизвестного действительно остановился и даже поднял руки — Что же вы такой нервный, Сергей Анатольевич? Вы же уже не молодой. Вам нервы беречь надо. А вы тут со мной воюете. Лучше посмотрите налево.

Мельком глянув в предложенную сторону, Сергей Анатольевич увидел еще одну фигуру совсем рядом. Которой, он мог поклясться всем на свете, еще секунду назад тут не было.

— Ах тыж! — пробормотал старик и попытался навести ружье на новую цель.

Но стволы на полпути словно попали в тиски, затем их повело резко вверх. громыхнул выстрел дублетом, в ушах зазвенело, а его руки уже сматывали за спиной липкой лентой.

— Давайте-ка в сторонку отойдем, Сергей Анатольевич, не будем мешать проходу людей. — как сквозь вату донесся тот же голос. Мимо, к нему в дом, прошли несколько силуэтов.

— Потише никак нельзя было? — поинтересовался один из них девичьим голосом.

— А кого нам боятся? — ответил тот, что держал пенсионера.

Когда все исчезли внутри, неизвестный мягко подтолкнул старика ко входу:

— Ну и нам нечего на крыльце маячить.

После чего поднял фонарь и шагнул вслед за пенсионером внутрь.

Затем почти один-в-один повторилось то, что Фарт видел во сне. С небольшими отличиями. Опять старик принял их за диверсантов. Опять читал брошюру для новичков и не верил ни единому слову. Правда, тут старика быстро удалось переубедить, лишь показав ему Ваську. И опять он заурчал ближе к утру. Никак вредный пенсионер не желал становится иммунным. Четверо мужиков быстро вырыли ему последнее пристанище на заднем дворе. Затем подогнали машины и начали неспешную погрузку.

Никуда не торопились, не надрывались, тщательно сортировали, упаковывали и закрепляли груз в кузове. Особенно в грузовике с минами. На это ушло два дня. На утро третьего, колонна самосвалов, не решаясь дать прощальный гудок, хоть и очень хотелось, прошла мимо провожающего их Игоря и направилась к Воскресенску. Лишь руками помахали из кабин.

Дорога была скучной. Валька с Жокеем опять распугали всех зараженных в округе. Да и маловато их что-то было в этот раз. Не иначе где-то недалеко кластер вкусный перегрузился и все рванули отжираться.

— Иммунные. Трое. Один час. Удаление девятьсот. — доложил Фарт ближе к обеду — Вальк, глянь в бинокль, что они там в чистом поле делают?

— Кажется, раздеваются. — неуверенно ответила Валька пару секунд спустя.

— Хм. — ответил Фарт — Акт горячей мужской дружбы во чистом поле, дабы в стабе не прознали? Не одобряю, но могу войти в положение.

— А, нет! Двое одного раздевают. — поправилась Валька — Стволы на него направили.

— О как! — обрадовался Фарт, плавно сбавляя скорость — Это же совсем другое дело! Разбой! Статья УК РФ номер хрен ее знает. Посмотрим поближе?

Андрей был выживальщиком. Вот такое необычное хобби. К своим тридцати годам он прочел кучу сценариев по разным апокалипсисам и был готов и к ядерной войне, и к нашествию инопланетян. Про наводнение с ледниковым периодом можно и не говорить. Свою однокомнатную квартиру он превратил в филиал Росрезерва и аптечного киоска. Он прошел пять различных курсов по выживанию и оказанию первой помощи. Он выезжал на выходные в осенний лес только с сотовым телефоном и перочинным ножиком. Он был готов ко всему. И ждал. И дождался.

Когда ночью улицу за окном от земли до неба заволокло необычного цвета туманом с резким, кислым запахом, сердце неверяще стукнуло: «Неужели ОНО?». А когда туман спал и вместо привычного и унылого пейзажа темных городских кварталов откуда ни возьмись появился зеленый луг с желтыми точками цветков одуванчика, под ярким светом Луны, сердце радостно забухало: «ОНО! ОНО! УРА! ОНО!».

Света, газа и воды в коммуникациях не было. Чему он ни капельки не удивился. Ведь так всегда бывает при апокалипсисе. Постаравшись успокоится и взять себя в руки, Андрей размышлял с каким типом апокалипсиса он столкнулся. Тут очень важно было не ошибиться. От этого зависят снаряжение, экипировка и действия. То ли уходить из города, то ли наоборот, прятаться в городских кварталах. Но камуфляж — универсален для любых действий. Третий этаж, на котором находилась его квартира не давал желаемого обзора. Да еще и окна, как на зло, выходили на одну сторону. Так что переодевшись и накинув охотничью жилетку-разгрузку Андрей взял фонарик, бинокль, топор, бутылочку воды и складной стул, после чего потопал на последний, девятый этаж своего дома. Поднявшись по лесенке до люка, ведущего на крышу, недрогнувшей рукой сбил топором навесной замок и выбрался наружу.

Внимательно осмотрелся по сторонам. Поразился насколько светло ночью, поднял голову и застыл в ступоре. Небо было абсолютно чужим. Это не привычное ночное небо, с иголками звезд. Здесь звезды были размером с вишню, а то и с яблоко. И туманности. Такое Андрей видел только в фантастических фильмах. И еще Луна. Их было ДВЕ! Сколько он так простоял, Андрей не помнил. Но все-таки сумел оторваться от великолепного зрелища и обратил свой взор на грешную землю.

Интересно. На север, юг и восток город продолжается, как ни в чем не бывало. А вот на запад обрывается по ровной линии уже через сто метров. После чего начинается уже виденный луг. Но и он не тянется до самого горизонта. Километра через три за ним ровненькой стеной стоят деревья леса. «Интересно» — подумал Андрей — «Что-то, где-то подобное было». Через пару минут напряжения памяти вспомнился роман, где часть Земли телепортировалась то ли на другую планету, то ли в параллельный мир? Какие там опасности были? Вроде как местная фауна, враждебная к пришельцам. Еще и местное население, хлебом-солью отнюдь не встречающее.

Тогда надо уходить вглубь кварталов. Там безопаснее. Но, пока никаких фактов в пользу этой теории нет, Андрей решил подождать. И не зря. Три-четыре часа абсолютно ничего не происходило, лишь пару раз вдалеке проносились полицейские машины с включенными «люстрами» и сиренами. С рассветом, кстати, совсем не в той стороне, где обычно встает солнце, народ начал выползать на улицу. Пенсионеры, в основном, но были и молодежь, и люди среднего возраста. Кто-то еще не лег спать. Кто-то с собакой гулял. Кто-то с ночной возвращался. Народ начал собираться в кучки, активно обсуждая отсутствие света, воды и газа, и ругая правительство вообще и мэра в частности. Как вдруг в очередной кучке горожан раздался истошный девичий визг, который немедленно привлек внимание Андрея. Кучка услужливо отхлынула от места происшествия, позволяя Андрею подробно рассмотреть в бинокль, что явилось причиной народных волнений.

Тщедушная девчушка-подросток в коротком платьице, даже не поймешь сколько ей лет, судя по косичкам с бантиками — не более двенадцати, запрыгнула на тучного мужика спереди и сейчас грызла ему шею. Мужик бестолково крутился на месте, размахивая руками и пытался оттолкнуть от себя незваную наездницу. Да куда там! Та вцепилась как клещ в собаку. Наконец девчуля прогрызлась сквозь слои жировых складок до яремной вены. Кровь обильно хлынула по подбородку девчонки мужику на футболку. Но грызть она так и не перестала. Звуков слышно не было, но Андрей прекрасно представлял, как сейчас хрипит и сипит этот мужик. Несколько секунд он еще оставался на ногах, затем закачался и рухнул. К разочарованию Андрея — набок. Ему было очень интересно узнать, что было бы, упади мужик на эту девочку. А та так и не отпустила жертву. Мотала головой, что твоя собака, отрывая от мужика куски и, казалось, заглатывала почти не жуя. Один из храбрых горожан осторожно подобрался поближе и отоварил девчонку найденной где-то доской. Доска — в щепки. Девчонка — ноль внимания.

«Так это старый, добрый зомбиапокалипсис?» — повеселел Андрей — «Впрочем, не будем делать поспешных выводов. Продолжим наблюдение» — тут же одернул он себя. После третьего случая, сомнений не оставалась. Это — зомбиапокалипсис. При этом как-то переплелся с перемещением в другой мир. Так что еще остается местная враждебная фауна. И тут появляется конфликт для дальнейших действий. Ибо при зомбиапокалипсисе необходимо как можно быстрее покинуть места скопления людей, пока все друг друга не перезаражали. А не согласных с этой почетной наградой не сожрали. А при втором сценарии наоборот, необходимо спрятаться поглубже в городе. С другой стороны, зомби вон они — уже с десяток на улицах пируют. В то же время как местная фауна… Андрей развернулся и внимательно осмотрел в бинокль новую местность. Местная фауна пока никак не проявила себя. «Действую по сценарию «зомбиапокалипсис» но на новой местности буду осторожен» — решил Андрей и ринулся в свою квартиру.

Сборы заняли совсем немного времени. Что там собираться, если знаешь, что и где лежит? В рюкзак плотно были уложены, в строгом соответствии с рекомендациями курса по выживанию, запасной комплект нижнего белья и одежды. Носки. Еда. Вода. Салфетки влажные и сухие и еще тысяча мелочей, включая моток лески с поплавком, крючком и грузилом, без которого настоящему выживальщику не выжить. Рюкзачок оказался довольно увесистый. Фляга с водой на пояс, туда же два ножа и топорик в чехлах. Многочисленные карманы охотничьей жилетки тоже были заполнены разной полезной мелочью. Такой как фонарик, ИПП, влагостойкие спички, зажигалка и т. д. Готов! Андрей посмотрел на свое отражение в зеркале, набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул: «Пора!».

Прокравшись по лестнице до подъездной двери он пару секунд прислушивался, затем осторожно приоткрыл дверь. Посмотрев в щель и никого не увидев, он рискнул открыть дверь шире, чтобы посмотреть, что происходит с другой стороны. На этом его эпопея с выживанием чуть и не закончилась. Стоявший с другой стороны двери зомби, «Тетя Маша» — машинально отметил Андрей, страшно заурчал и попытался сцапать его за высунутую голову. Лишь чудом, в последний момент, Андрею удалось отпрянуть назад, захлопнуть дверь и на волне адреналина взлететь до восьмого этажа. И это, не смотря на совсем не легкий рюкзак за плечами.

Минут пятнадцать он успокаивал бешено стучащее сердце, с тревогой прислушиваясь, что происходит внизу. В дверь, кажется стучали. Но по лестнице никто не поднимался. Еще минут двадцать Андрей искал выход из западни. Даже поднялся на крышу и попробовал выходы в соседние подъезды. Увы. Всё было закрыто на замок. У всех жильцов первого этажа окна забраны решетками. Прыгать со второго — риск получить травму. А на курсах по выживанию им буквально вдалбливали, что травма для выживальщика, особенно травма ног, равноценна смерти.

Время утекало как песок сквозь пальцы. Андрей буквально кожей чувствовал, как в этом городе с каждой минутой становится всё больше и больше зомби. И тогда он решился выйти по наглому и пойти на рывок. Как Андрей успел убедиться, зомбаки медленные и тупые. Но цепкие. В лапы им лучше не попадаться. Взяв на изготовку топор в правую руку, он занял позицию перед дверью в подъезд и внимательно вслушивался в стук, производимый находящимся по другую сторону зомби, пытаясь уловить ритм.

Бум! Бум! Бум-бум! Бум! Бум! Бум-бум! Пора! Он резко, ногой, ударил по двери. Расчет оказался верен. Отлетевшая дверь догнала отшатывающуюся зомбячку и отправила ту в короткий полет, закончившийся на асфальте. Андрей вихрем выметнулся на улицу и припустил в сторону луга, уже на бегу оценивая обстановку. В принципе, зомби по пути было всего четыре штуки. Либо он неверно оценил их численность изначально, либо, что более вероятно, остальные отправились в город. С легкостью избежав нежелательных обнимашек, Андрей достиг луга и побежал уже легкой трусцой к виднеющемуся вдали лесу.

Нырнув под сень деревьев, он остановился, приводя дыхание в норму. Посмотрел назад. Никто за ним не гнался. Достав бинокль, начал рассматривать что происходит в родном городе. В той его части, что была доступна взгляду. И понял, что решение покинуть город было правильным. Зомби медленно, но уверенно захватывали городские улицы. Появилась новая разновидность, способные совершать кратковременные ускорения. На его глазах один такой «ускоритель» поймал мужчину, который пытался пробежать мимо него, точно так же, как и Андрей пару минут назад, петляя между зомбаков. Представив, что было бы, попадись ему по пути такой прокачанный зомби, Андрей похолодел.

Поспешно отступил вглубь леса, достал компас, немного удивился, что магнитные полюса поменялись. Хотя да. Солнце с противоположной стороны вставало. То есть, получается он бежал не на запад, а на восток. Потом пожал плечами: а какая разница? Восток, так восток. И направился подальше от этого сумасшедшего города, населенного зомби.

Шел долго. Начала болеть голова и одолевать жажда. Появилась слабая тошнота. За это время лес несколько раз менял свой тип. Причем резко. Без плавного перехода. Точно так же, без перехода, вывалился из леса на луг. Он что, как последний лох сделал петлю и вернулся назад? Пошарив биноклем по горизонту, города не увидел. Достал компас и убедился, что все нормально. Как шел на восток, примерно, так и идет. Вылил в сухой рот остатки воды из второй бутылки и отбросил пустую тару в сторону, загрязняя окружающую среду. «Плевать» — лаконично подумал Андрей.

Подкинул на спине явно потяжелевший рюкзак, устраивая его поудобнее и в очередной раз подумал, что, кажется, он слишком много вещей набрал для выживания. Половину можно смело выкинуть. И снова одернул себя: «Выкинуть всегда успею. А вот найти похожее здесь — еще неизвестно». После получаса механической ходьбы он заметил две фигурки и сразу нырнул носом в траву. Сердце тревожно забухало. Даже жажда и головная боль притупились. «Местная фауна?» — лихорадочно думал Андрей, неловко доставая бинокль — «Из-за гребанной травы ничего не видно!». Рискнув, приподнялся на одно колено. Человеческие фигуры, одетые в охотничий камуфляж, с двустволками в руках никак не походили на местную фауну. «Охотники! Люди!» — радостно полыхнула мысль.

Более ничего не опасаясь, он поднялся во весь рост и замахал руками над головой:

— Ээээй! Эгэээй!!! Люююдиии!!!

Его заметили. Парочка остановилась и начала крутить головой по сторонам. Затем один из них сделал пару приглашающих жестов рукой. Упрашивать Андрея не было нужды. Со всей возможной скоростью он двинулся навстречу соотечественникам. Хотя сама встреча вышла довольно прохладной.

— Ты чего орешь на весь Улей? — прошипел один из них.

— Беду накликать хочешь? — подхватил второй.

— Ка… Какой Улей? — пролепетал Андрей.

Но ответа не получил. Оба охотника внимательно осматривали его с головы до ног. Один даже вокруг обошел.

— А ну-ка, пацанчик, обзовись. — попросил один.

— Что сделать? — не понял Андрей.

— Как зовут тебя, болезный. — пояснил второй.

— Андрей.

— Ты гля, Косой, а нам сегодня фартит. — первый.

— А то! — второй — Не успели в рейд глубоко уйти, а уже неплохим шмотом разжились.

— Так! — первый навел на Андрея двустволку — Перья и колун свои аккуратно достань и в сторону сбрось.

— Какие еще перья? — не понял Андрей, не сводя глаз с ружья.

— Ножи и топор. — пояснил второй.

— Зачем? — тупо спросил Андрей.

— Задолбал! — произнес первый.

Резко подшагнув, он всадил приклад ружья Андрею в живот. Второй добавил сбоку кулаком в скулу, повалив Андрея на землю. Пока он валялся на земле, пытаясь втолкнуть в легкие воздух, ловкие руки вытащили его скромное оружие. Попытались сорвать рюкзак, но прижатые к животу руки и поза эмбриона не позволила сделать это сразу. Несколько секунд возни в партере и рюкзак, все-таки, перекочевывает в руки грабителей. «Надо же!» — думал Андрей, валяясь в траве, у которого от удара в голове наступило долгожданное просветление — «И стоило попадать в другой мир, чтобы нарваться на банальный гоп-стоп?».

— Хватит претворятся! — рявкнул первый — Снимай всё с себя!

— Что — всё? — Андрей с ненавистью смотрел на обидчиков.

И где его глаза были раньше? Засаленный, потрепанный камуфляж. На ногахкакие-то кеды, помнящие еще Брежнева. Да и сами обладатели сего облачения какие-то… Потрепанные. Трехдневная щетина. Рожи — хоть прямо сейчас на стенд «Их разыскивает милиция». Под ногтями на руках подковы грязи. На пальцах — бледные следы от татуировок перстней.

— Всё — значит всё. Разгрузку, куртку, ботинки, штаны. И не беси меня! — первый снова навел на Андрея ружье.

— А я в чем пойду? — спросил Андрей.

— А ты как спортсмен. В трусах и футболке. Ничего, ночи нынче теплые. — хохотнул второй потроша его рюкзак — Косой, смотри что тут есть!

Пока Андрей медленно раздевался, парочка настолько сильно увлеклась содержимым его рюкзака, что прозевала гул мощных дизелей тяжелых машин, который Андрей слушал уже не менее полминуты.

— Бля! А ну упал вниз и замер! — первый, которого называли Косым подскочил к нему и прижал к земле.

Гул нарастал.

— Хоть бы мимо прошли. Хоть бы мимо прошли. — забормотал вдруг первый.

Не прошли. Звук двигателей изменил тональность. Послышались «пшики» тормозной пневмосистемы, затем гул стих окончательно. Хлопнули двери.

— Лежи и не дыши! — первый поднес к лицу Андрея его же нож — Попытаешься вякнуть — прирежу.

Несколько секунд Андрей напряженно вслушивался в тишину. Относительную, конечно. Природный шумовой фон все равно присутствовал. Пока не вычленил звуки шагов. Подходили минимум двое.

— Ой! А я вас вижу! — радостно сообщил мужской голос.

— Ночной дозор! Всем выйти из сумрака! — рявкнул женский? Скорее, девичий.

— Ты что, «Ночной дозор» там смотрела? — спросил мужской.

— Ну да. — подтвердил девичий — Прикольный фильмец.

— Хм. — неопределенно хмыкнул мужской и обратился непосредственно к ним: — Ну хватит из себя змей безногих, безруких изображать, поднимайтесь уже! Оружие оставьте на земле.

— Ага! Сейчас! — вскочил первый и направил ружье куда-то в сторону голоса. Рядом с ним встал второй — Не подходи! Убью!

Андрей рискнул приподнять голову и посмотреть, кто это ими заинтересовался. Зрелище впечатляло. Если первую парочку можно было с натяжкой назвать «охотники», то сейчас перед ним стояли стопроцентные вояки. Шлемы, наушники, какой-то навороченный бронежилет, который Андрей так и не смог опознать, хотя, как выживальщик, постоянно интересовался подобными вещами. РПС с подсумками и на груди у мужчины, стволом вниз, автомат по схеме булл-пап, в котором Андрей опознал АШ-12. У стоящей рядом симпатичной девушки, в аналогичной экипировке, вроде бы ВАЛ.

— Вах! Баюсь-баюсь! — патетично вскрикнул мужчина, но, тем не менее, остановился — А тебе особое приглашение надо? — обратился он непосредственно к Андрею — Сам встанешь, или ноги от радости отнялись?

— Видите ли… — пробормотал Андрей — Я без штанов, а тут присутствует девушка.

— Надо же! — удивился мужчина, да какой мужчина, парень, чуть ли не моложе Андрея. Правда вот глаза ну совсем не соответствуют возрасту — Как приятно встретить интеллигентного человека в этом гадюшнике. А девушка… — он внимательно осмотрел свою спутницу сверху донизу, будто хотел убедиться, что рядом с ним действительно находится девушка — Ну что же, так уж и быть, девушка потерпит. Поднимайся.

— Чего тебе надо?! — вскрикнул первый, зло ощерившись — Ехали мимо, вот и ехали бы дальше!

— Так. — перевел фокус своего внимания парень — Теперь о вас, рембы недоделанные. Или робин гуды? Осторожненько посмотрите себе за спину, только не дергайтесь и не вздумайте палить. Он этого не любит.

Парочка бандитов медленно посмотрела назад и непроизвольно сделала пару шагов спиной вперед по направлению к воякам, безвольно опуская ружья.

— Мама! — просипел второй.

Желая увидеть, что их так напугало, Андрей обернулся и замер соляным столбом. Метрах в пяти от них стояла высокая, не менее двух с половиной метров, массивная фигура. Прямоходящая, но человеческие пропорции не соблюдены. Короткие толстые ноги и длинные, не менее толсты руки. На пальцах огромные когти. Как успел заметить Андрей, тело прикрыто шестиугольными сегментами то ли чешуи, то ли костей. Кроме того, выступающие костяные наросты на обоих предплечьях с волнистой кромкой. Приплюснутая, ассиметричная, треугольная голова, казалось, состоит из одной только пасти, из которой во все стороны торчали острые зубы. На ее фоне глубоко запрятанные, маленькие глазки абсолютно терялись.

«Здравствуй, местная фауна» — мелькнула мысль и сразу за первой, последовала вторая — «Прощай, жизнь». Но монстр нападать не торопился. Просто стоял и медленно покачивая головой, рассматривал их. Как-будто еще не решил, с кого он начнет. И как он смог так близко, а самое главное — абсолютно бесшумно подобраться при такой массивности?!

— Ну что? — услышал Андрей голос парня — Берданки будете бросать или мне скомандовать «фас»?

С трудом оторвавшись от созерцания монстра, Андрей успел увидеть, как ружья полетели в сторону. И на этом чудеса не закончились. Рядом с тем местом, где только что пролетело ружье, вдруг возник третий военный. Вот именно «вдруг» и именно «возник». Вооружен и экипирован он был точно так же, как и первый парень, но, в отличие от него, вжимал приклад своего автомата в плечо и держал парочку бандитов на прицеле.

— Если бы ты, сука, своим карамультуком умудрился бы в меня попасть, я бы тебя на месте сложил, падла! — прошипел он.

— Тише, Геракл. Это всегда успеется. — подал голос парень — Итак, что тут происходит.

— Да мы тут это… — начал первый.

— Шутили! — нашелся второй.

— Да, просто дружеская шутка над приятелем. — первый.

— Постоянно так подшучиваем друг над другом! Ведь правда? Правда? — второй с мольбой посмотрел на Андрея.

— Мда? — с сомнением произнес парень и осмотрел Андрея сверху до низу — Мне всегда казалось, что такого рода шутки среди вашего контингента не приветствуются. Ну да вам видней. А ты что скажешь, хм, приятель? — обратился он к Андрею — И да, штаны, наверное, натяни.

— Что я скажу? — переспросил Андрей, натягивая камуфляж — Ой какой рюкзачок классный, дай заценить. Да и одёжка ничо так, дай поносить…

— Сука. — процедил первый.

— Глохни! — резко оборвал его парень и обратился к Андрею — А когда ствол в живот смотрит, так трудно отказать в такой маленькой просьбе.

— Ну да. — согласился Андрей — Ну а для особо непонятливых есть волшебный приклад в живот и кулак в морду. Ай! — висок пронзила раскаленная игла боли, заставив схватиться за голову.

— Тебя как зовут, приятель?

— Андрей.

Вояки переглянулись.

— Как давно ты сюда провалился?

— Часа в два ночи. — Андрей сразу сообразил, что значит «сюда» и как это «провалится».

— Подойди. — велел парень. Когда Андрей выполнил указание, он протянул ему флягу с пояса — Не нюхая, залпом, три глотка. Ждешь минуту и еще два. Понял?

— Угу. — буркнул Андрей — Ух ё! Это что за отрава?!

— Это лекарство. Дорогое, между прочим. Не вздумай выблевать! Теперь по вам, голубчики. — он повернулся к парочке понуро стоящих разбойников — Свежаков, значит обижаем? А вы в курсе, что Улей за это наказывает?

— Прости, бес попутал. Отпусти, а? — заныл второй — Мы больше никогда!

— Ни-ни! — подтвердил первый.

— Улей простит. — ответил парень — Всё, что у свежака взяли — вернуть. Рюкзак назад сложить.

— Рюкзак я сам. — запротестовал Андрей — А то они наскладывают. Только… Этот не бросится? — с опаской кивнул на монстра.

— Пока мы рядом — нет. — улыбнулся парень — Кстати, минута прошла. Еще два глотка делай.

Андрей быстро оделся и сложил свой рюкзак. Наверняка в траве что-то потерялось, ну да и хрен с ним. И так люди ждут.

— Готов! — он встал недалеко от парня.

— Сходи, ружья подбери. — сказал парень Андрею — А вы патронташи снимайте. — разбойникам.

— Блин, Фарт! — возмутилась девушка — Зачем тебе эти раритеты?!

— Не мне, ему. На первое время. — пояснил… Фарт?

— А! — успокоилась девчонка.

— В сидорах что? — спросил Фарт, когда парочка избавилась от патронташей.

— Ничего. — первый.

— Вообще голяк. — подтвердил второй.

— Ясно. — вздохнул Фарт — Вываливайте ваше «ничего» на землю.

— Но…

— Быстро!

Дождавшись, когда содержимое рюкзаков окажется на земле, Фарт весело сказал:

— А вы говорите «ничего». Сделали два шага назад! — дождавшись, когда парочка выполнит приказ, он обратился к Андрею: — Забери патронташи и коробки с патронами, пригодятся.

— А. — Андрей в замешательстве посмотрел на свои руки.

— Да вон, в пустой рюкзак сложи, да и всё.

Когда Андрей с двумя ружьями на плече и вторым рюкзаком в руках присоединился к воякам, Фарт покрутил головой, осматривая место двойного грабежа и сказал:

— Ну, вроде всё, пошли, что ли? Геракл, возьмешь к себе попутчика?

— Да легко! Все веселее будет. — ответил парень, который появился из воздуха и всё держал бандитов на прицеле.

— Брошюра есть?

— Была где-то.

— «Где-то». Подойди ко мне, поделюсь.

— Эй, командир. — раздалось из-за спины — Командир!

— Что? — обернулся Фарт.

— А как же мы? На кластерах, без оружия оставлять — это не дело. — вякнул первый, он же Косой.

— Вы свежака вообще голым собирались оставить. Я вам ваши лохмотья оставил. Цените. — после чего компания снова направилась к машинам, болтая ни о чем.

— Вот и нафига тебе нужен был этот фарс, а Фарт? — Валькирия была недовольна — И так было всё ясно, как божий день. Могли их просто сложить и всё. Нет! Устроил целое представление. Еще и меня подговорил иллюзию рубера поставить!

— Вальк, вот мы пилим уже половину дня. Вы с Жокеем всю живность в округе распугали. Если бы не брошенные машины, которые надо объезжать, я бы и уснул за рулем. А тут такое развлечение. Ведь прикольно получилось? Геракл, подтверди!

— Ага! Класс! — подтвердил Геракл — Жаль не засняли на камеру.

— Тьфу! Блин! — сплюнула Валька — Два великовозрастных ребенка!

— Ты посмотри, кто нас в детстве обвиняет! Самая младшенькая…

Метров за пятьдесят до машин Фарт произнес как будто в воздух:

— Жокей, все слышал? — секунду помолчал — Шведский стол для Васьки накрыт. Приятного аппетита.

Из-за самосвалов выскочил еще один монстр. Чуть поменьше первого, но тоже внушает. Оббежав компанию по дуге, он заурчал и бросился к оставшимся людям. Сзади раздались крики страха. Андрей попытался обернуться и посмотреть, что там происходит, но Фарт мягко придержал его за плечи:

— Не смотри. Не надо. Рано тебе еще на такое смотреть. Сначала теорию пройди.

Сзади раздался такой вопль ужаса и боли, что Андрей вывернулся из-под руки Фарта и развернулся всем корпусом назад. Успел увидеть, как монстр разрывает пополам тело человека. Кого — с такого расстояния не понятно. Нижняя часть сразу упала в траву. Верхняя осталась в лапах монстра. Из нее ручьем… Да нет. Полноводно рекой лилась кровь. Кишки размотались и вывалились наружу. Сыпались какие-то окровавленные куски. Но самое страшное было не это. Самое страшное было то, что человек был еще жив. Обрубок трепыхался в лапах монстра и визжал, не переставая, на одной ноте, близкой к ультразвуку.

Андрей шагнул в сторону и упал на четвереньки. Так его еще ни разу в жизни не полоскало. Уже, казалось бы, и нечем, а остановится не можешь. В конце концов, желудок успокоился. Хотя время от времени еще взбрыкивал.

— Вода. — сбоку появилась фляга — Попей и умойся.

Протерев лицо смоченной ладонью Андрей с кряхтеньем поднялся на ноги. Запрокинув голову, от души напился. Чуть полегчало. Наклонился и подобрал ружья с трофейным рюкзаком.

— И часто у вас тут такое? — он неопределенно мотнул за спину головой, боясь смотреть в ту сторону.

— Постоянно. — заверил его Фарт.

— И на каждом углу. — добавила Валькирия

— Хорошо еще, что этот кусач за нас. — внес свои пять копеек Геракл.

— Это Улей, детка. Привыкай. — подытожил Фарт и добавил — По машинам!

Глава 10

До первой линии Воскресенска добрались к семи вечера. Более ничего интересного по дороге не происходило. Разве что Геракла попросили на полудуплекс переключится, ибо когда Андрей созрел до вопросов, Геракл своими ответами эфир забивал. Да остановились, чтобы от Васьки избавится, когда обжитые районы пошли.

Забавно. Поначалу, еще в своем секторе, Жокей испытывал жалость к своим «подопечным», когда приходило время избавляться от них. Немного подумав, Фарт предложил ему вспомнить, что твари вытворяли на его родном секторе с хорошо знакомыми ему людьми. И вспоминать каждый раз, когда у Жокея будут возникать нездоровые чувства. Так что он быстро избавился от ненужных рефлексий и начал относиться к своим Васькам исключительно утилитарно.

Когда колеса самосвала застучали по стыкам бетонных плит дороги ведущей к КПП, Фарт потянулся к телефону:

— Алло, Скрипач?

— Привет, Фарт. — со вздохом отозвался Скрипач — Что на этот раз?

— В смысле? — не понял Фарт.

— Довольно долго на связь не выходил. А тут сам позвонил. — пояснил Скрипач — Значит, сами не справились. Значит, что-то надо от СБ. Значит, очередной геморрой.

— Однако! — обескураженным голосом произнес Фарт — Не думал, что среди ваших у меня такая плохая репутация.

— Репутация отличная. — заверил его Скрипач — Вот только после тебя лишний раз напрягаться приходится.

— Ну извини! Не мы такие. Жизнь такая. Но сейчас я звоню по другому поводу. Если тебе еще с первой линии не доложили, то мы везем целый грузовик различных мин и взрывчатки. Стаб брать будет?

— Естественно будет! — подтвердил Скрипач — По тем же ценам, что и в прошлый раз. Блин, я сейчас занят, как назло. Сможете у КПП пару часиков подождать?

— А тебе обязательно лично присутствовать? Пришли кого-нибудь. Пусть забирает грузовик, вместе с содержимым и гонит на склады.

— А как же подсчет содержимого?

— Ты предлагаешь на площадке перед КПП всё считать? Скрипач, ты помнишь какими самосвалами мы хабар гоняли? Вот он до верха забит ящиками. Это его полностью надо разгрузить, потом назад загрузить. Как раз к утру и управимся. Так что на складе сразу и разгрузим, и подсчитаем.

— Ну, можно и так. Ладно. Сейчас найдем свободного человечка. Перезвоню.

После этого Фарт набрал Жозель. Выслушал сообщение, что абонент — не абонент и чертыхнулся:

— Жозель, кажись, за очередным джипом ушла. А наши ключи от склада дома лежат. Вальк, сгоняешь?

— Да куда я денусь? — со вздохом произнесла Валькирия.

— О! Заодно свежака к Крюку отведешь. Кстати, ты сколько споранов с собой брала в рейд?

— Четыре. — ответила Валька.

— Я десяток, два ушло на живчик. Итого восемь.

— Может хватит свежаков споранами снабжать? — недовольно произнесла Валькирия — Тем более, у него ружья и патроны есть.

— Блин, Валька, у тебя за спиной хабара на несколько жемчужин. А ты пару десятков споранов жалеешь? Да еще и свежаку? Не жмоться. — пожурил собеседницу Фарт и потянулся к рации — Геракл Фарту.

На первой линии команда не только разрядила оружие, но и перевела связь в полудуплексный режим.

— Ответил.

— Сколько у тебя споранов в наличии?

— Десяток.

— Принял. Конец связи.

Тут и Скрипач перезвонил:

— Значит так. Подойдет Сутулый. Вы ведь, как обычно, через восточное КПП заезжать будете? Ага. Возьми у него расписку, что он принял грузовик с грузом мин и взрывчатки.

— Да я вам доверяю. — отозвался Фарт.

— А я вот этим складским не доверяю. — ответил Скрипач — Так что расписку возьми.

— Как скажешь.

— Завтра в обед тогда созвонимся. Сегодня я до ночи занят, к сожалению.

— Добро. До связи.

Самосвалы достигли площадки перед восточным КПП и запарковались так, чтобы не мешать проезду другого транспорта и проходу людей. Из кабин полезли люди, потягиваясь и разминаясь. К кряхтящему Фарту подошел Андрей, уже со своими трофеями и доложился:

— Я готов!

— К труду и обороне? — спросил Фарт — Похвально.

— Нет. Я готов стать членом вашей команды! Геракл рассказал мне кто вы и чем занимаетесь. Так что я готов! — пояснил Андрей.

— Да уж, Геракл за словом в карман не полезет. — поморщился Фарт, зыркая на подходящего Геракла — А он не объяснил тебе, что мы новичков не берем вообще и сейчас просто никого в команду не берем в частности?

— Нет. — растерялся Андрей — А как же…

— Сейчас пройдешь ментата. Получишь гостевой статус в стабе. Затем Валькирия проводит тебя до приличной гостиницы. А дальше — сам. Чай, не ребенок.

— Но…

— Держи спораны на первое время. Геракл, добавь восемь штук. Кроме того, у тебя есть ружья и патроны, которые можно либо продать, либо обменять на что-то более серьезное. Посоветуйся с Крюком, это хозяин гостиницы. И вообще постарайся ему понравится — много полезного узнаешь. Ну а теперь — иди.

Фарт развернул озадаченного свежака лицом к проходной и мягко подтолкнул в спину. Тот, как робот, зашагал к проему двери. Следом выдвинулась Валька. Автомат с рюкзаком оставила в грузовике, так что шагала налегке.

Вспомнив, как Скрипач отзывался о работниках склада, Фарт пару секунд подумал и полез в кузов самосвала с минами. Отбросил брезент и достал нож нолдов. После чего сделал в бортах два длинных разреза, как раз по уровню уложенных ящиков. Полюбовался своей работой. На телефон сфотографировал содержимое кузова и разрезы. Тут как раз и Сутулый подошел.

— Ты Фарт?

— Да.

— Я Сутулый. Какой грузовик? Этот?

— Угу. Содержимое проверять будешь?

— Зачем? — искренне удивился Сутулый и попытался залезть в кабину.

— Куда это ты собрался? — придержал его Фарт — А расписка?

— Какая еще расписка? — не понял Сутулый.

— Обычная. «Я, такой-то, принял от такого-то грузовик, госномер такой-то, с грузом противопехотных, противотанковых мин и взрывчатки. Объём груза отмечен на бортах кузова горизонтальными прорезями. Дата. Подпись.».

— Ой да ладно! К чему эта бюрократия? — отмахнулся Сутулый и снова попытался залезть в кабину.

— Расписку. — опять придержал его Фарт.

— Мне про нее ничего не говорили! — попытался отмазаться Сутулый.

— А меня лично заместитель начальника СБ стаба о ней предупредил. — парировал Фарт.

— Да у меня бумаги и ручки даже нет! — привел последний аргумент Сутулый.

— Найдем. — заверил его Фарт и Сутулый совсем погрустнел — А пока иди, смотри кузов, что все соответствует.

— Дату какую ставить? — спросил Сутулый, когда все-таки нацарапал расписку, чем поставил всех в тупик.

Привычного календаря никто в Улье не вел. Во всяком случае рейдеры. Завтра. Послезавтра. Через пять дней после перезагрузки. Вот такими понятиями они оперировали. Стабы пытались вести свою хронологию со дня основания. В бюрократии без точных дат нельзя. В итоге в одном стабе шел пятнадцатый год, а в соседнем наступал только седьмой.

— Воскресенскую, наверное. — неуверенно сказал Фарт — Мы же в Воскресенске.

— Держи! — Сутулый протянул бумагу — Теперь всё?

— Ручку верни. — Фарт пробежал глазами по строкам расписки — Теперь всё. Можешь забирать.

Геракл занял место Вальки и «похудевшая» колонна направилась к КПП. На въезде в стаб их лениво досмотрели — привыкли уже, что постоянно вооружение со снаряжением таскают. Пропустили без проволочек. У складов их поджидала реактивная Валька. Не только ворота открыла, но и «Мародер» наружу выгнала, чтобы самосвалы можно было по прямой загнать, не петляя. Да и нужна им будет эта машинка завтра.

Загнали самосвалы в склад. Перетаскали вещи нолдов, привезенные для продажи и их винтовки, на которых собирались снять привязку, в «Мародер» и отправились домой. Там разгрузили машину и потопали прихорашиваться после рейда. Через час, ужиная на кухне, обсуждали планы на завтра. В конце Фарт подвел итог:

— Итак. Завтра Геракл нанимает работяг и разгружает самосвалы. Я иду сдавать мины, заодно у Скрипача тему прозондирую насчет Игоря. После чего отправляюсь к стронгам насчет автоматов. Валька, ты по моему звонку должна подогнать туда «Мародер» с оружием. Жокей остается в оперативном резерве. Вопросы есть? Вопросов нет. Отдыхайте. Лично я — спать.

На следующий день, к десяти утра, Фарт уже был на складе вояк и наблюдал как самосвал освобождается от ящиков с минами. Сюрпризов не было и за ночь никто не попытался пару ящиков отложить в сторонку. Либо расписка роль сыграла, либо, что более вероятно, груз для интендантов был неинтересный. Труднореализуемый. Разгрузка прошла довольно оперативно. Всего три часа. Количество ящиков сошлось с тем, что они подсчитывали при погрузке. Фарта попросили поставить подпись в акте приема-передачи. Затем тут же заполнили ведомость, в которой расписались уже Скрипач и прапор-завскладом. Теперь с этой бумажкой можно было идти в бухгалтерию, находящуюся в здании администрации и превращать виртуальные ценности в материальные. Одна красная, одна черная жемчужины, сто семьдесят три горошины и двадцать семь споранов. На фоне того, что они сейчас имели — слёзы. Но мины стабу были преподнесены не ради выгодной сделки.

— Слушай, Скрипач, время сейчас подходящее. Ты как насчет пообедать? — невинно предложил Фарт.

— Так и знал! — посверлив Фарта взглядом произнес Скрипач — Так и знал, что тебе от стаба что-то нужно. То забили на мины вообще, а тут вдруг пригоняют целый грузовик, аж борта лопаются.

— Насчет мин, там несколько факторов сошлось. Мимо кластера проезжали и заскочили как раз перед перезагрузкой. Жабы у всех дружно квакнули, хомячки потерли лапки и практически одновременно всем в головы пришла одинаковая мысль: «А чего добру пропадать-то?» — Фарт почесал нос — Да и ничего особо невыполнимого мне от стаба не нужно. Просто консультация. На данном этапе.

— «На данном этапе». — передразнил Скрипач — Ладно, пошли пообедаем. Только все разговоры после еды. Не надо портить аппетит.

— Добро. — согласился Фарт.

— Так что там за консультация тебе понадобилась? — потягивая кофе спросил Скрипач.

— Ты же в курсе, кто в последний раз нас с Жокеем на больничные койки отправил? — поинтересовался Фарт.

— Ну да, твои рассказали, что с внешниками сцепились. — ответил Скрипач — Утверждали, что всех сложили. На этом всё. Погоди-погоди… Хочешь стабу оружие и снарягу нолдов толкнуть?

— Кха! — подавился кофе Фарт, натужно закашлявшись — Не совсем. — признался он, утирая слёзы.

— Тогда что?

— Подробности этого боестолкновения знаешь?

— Нет. Твои молчали, как партизаны на допросе. А у меня и так много дел. — ответил Скрипач — Внешники были. Внешников нет. Отлично!

— Нолды не просто так погулять по Улью вышли. — пояснил Фарт — Они гнались за… иммунным. Причем не просто гнались, а издевались. Иммунный пытался сделать вид, что убегает изо всех сил. Но уже еле-еле переставлял ноги от усталости. Сзади, почти впритык, с такой же скоростью катил БТР и двигалось отделение солдат.

— И вы, вчетвером, всех положили? — неверяще спросил Скрипач.

— Повезло. Внезапность нападения и крупный калибр на близкой дистанции. Но не это интересно.

— А что?

— Беглец выжил во время боя. И даже не пострадал, если не считать синяков и ссадин.

— Повезло. Не понимаю, к чему этот разговор. — признался Скрипач — Стаб за спасенных премии не выплачивает. Требуй с того иммунного.

— Не в премии дело, Скрипач. — Фарт выдержал МХАТовскую паузу — Беглец — тоже внешник.

— Оп-па! — Скрипач откинулся на спинку дивана — И вы его не замочили?

— Нет.

— И где он сейчас?

— В надежном месте, Скрипач. Скажу больше. Я хочу взять его к себе в команду. Для этого нужна легализация в Воскресенске.

— Ты… Ты… Ты…

— Совсем охренел. — подсказал Фарт.

— Ты совсем охренел, Фарт?! — разродился наконец Скрипач.

— Наполовину. — спокойно парировал Фарт — Я знаю, что в Воскресенске спокойно живет бывший внешник. Циркуль. Трудится в гаражах.

— Знает он… — пробурчал Скрипач — Циркуль — механик и нонкомбатант. На иммунных не охотился.

— Игорь, который внешник-беглец, тоже иммунных не убивал. Хотя профессия и не совсем мирная. — признался Фарт — Оператор-наводчик БТР. Но работали они с учеными и открывать огонь по иммунным им было запрещено. Даже в ответ. Максимум — поверх голов припугнуть.

— Ты-то откуда знаешь?

— Прежде чем затевать этот разговор, я сам с ним пообщался. — пожал плечами Фарт.

— Может он тебе насвистел с три короба, чтобы жизнь спасти? — предположил Скрипач.

— Пообщался в присутствии ментата. — уточнил Фарт — Он говорил правду.

— Либо у него есть дар обманывать ментатов. — задумчиво проговорил Скрипач.

— Маловероятно. По его словам, он недавно воздуха Улья глотнул. И дар у него еще не прорезался. А мы с ним часа четыре, без перекуров, беседовали. Не думаешь же ты что внешники пожертвуют отделением своих солдат, плюс бэтером с экипажем, только для того, чтобы своего агента в Воскресенск внедрить? Есть более дешевые сценарии.

— Ну да. — вынужден был согласится Скрипач — Ладно, я с Диким поговорю на эту тему. Скорее всего, он не будет против минимум принять его и лично поговорить. Уже с нашим ментатом.

— Да. Циркуль мне рассказывал, что вы его трое суток в казематах мариновали.

— Уже успел пообщаться?

— Прежде чем обращаться с подобной просьбой, я всесторонне изучил вопрос. — ответил Фарт — И Скрипач. Мне нужны гарантии. Гарантии, что вы мне внешника вернете в любом случае. Даже если выяснится, что он лапшу на уши вешал и на самом деле потрошил иммунных. Лично грохну. Или если стаб, по какой-то причине, не захочет его приютить.

— Я, конечно, спрошу у Дикого. — неуверенно пробормотал Скрипач.

— Спроси-спроси. — посоветовал Фарт — И намекни что Игорь — это не Циркуль, который в своих гаражах безвылазно сидел, боясь высунуть нос наружу. Игорь и режим караульной службы знает. И карту минных полей. И маршруты патрулей. Возможно, всё это и поменяли после его удачного побега. А возможно и нет. Мины так точно вряд ли переставлять будет.

— Знаешь, чем соблазнить, искуситель.

— И еще. Количество посвященных в то, что Игорь — внешник должно быть минимальным. В идеале вообще только вы трое: ты, Дикий и Викинг. Циркуль простой механик и то его два раза пытались прирезать, когда узнали, что он из нолдов. Если подобное узнают про Игоря, да еще его ВУС (воинская учетная специальность), тогда сто процентов грохнут.

— Хорошо. — согласился Скрипач — Это всё?

— Вроде, да. — ответил Фарт.

— Тогда жди звонка. — сказал Скрипач, поднимаясь.

Выйдя на улицу, Фарт позвонил Вальке и дал отмашку выдвигаться к стронгам. Да и сам потопал туда же, предварительно зарулив в администрацию, где обналичил ведомость. Подойдя к незнакомому караульному перед КПП, назвался, продемонстрировал АйДи и предупредил, что сейчас подойдет машина, на которой они хотели бы попасть на закрытую территории. Караульный по рации уточнил у кого-то разрешение на въезд. Получил «добро» и кивнул Фарту, мол всё в порядке, можете заезжать. Расспросив у стронга где тут у них привязку с оружия можно снять, Фарт поблагодарил его и отошел в сторонку, поджидая Вальку…

— Двадцать пять. — сказал полноватый стронг с хитрыми глазами, стоящий за прилавком во внутреннем магазине стронгов.

— Сколько?! — не поверил ушам Фарт — Двадцать пять горошин, чтобы снять привязку с винтовки?

— Чтобы снять привязку достаточно двадцати. Пять за планку Пикатинни. — пояснил продавец, он же местный взломщик.

— И никаких скидок не предусмотрено? У нас были некие договоренности с Соломоном.

— Что-то я не слышал ни про какие скидки. — нагло ухмыльнулся продавец.

— Да? — Фарт немного поразмышлял, стоит ли беспокоить Соломона по этому поводу, потом решил, что не стоит. Сорок пять горошин, двадцать процентов от общей суммы модернизации не стоили того — Ладно. Девять стволов.

— Двести двадцать пять горошин.

— Идет, когда сделаешь?

— Завтра к двенадцати подходи — будет готово. Или можешь прямо сейчас на уже готовые обменять.

— Да нет, спасибо. Лучше мы свои проапгрейдим. Неизвестно, какой у твоего оружия остаточный ресурс.

Притащив свои трофеи, рейдеры демонстративно переписали серийные номера винтовок под кислое выражение лица продавца и уже собрались уходить, как Валька пихнула Фарта локтем в бок и подбородком указала за прилавок. Проследив взглядом на что она вылупилась, Фарт увидел штурмовую броню нолдов. Точно такая же сейчас лежала у них дома.

— Уважаемый. — обратился Фарт к продавцу — А сколько у вас стоит этот замечательный костюмчик?

— Для тебя — нисколько. — ответил продавец.

— В смысле? Даром отдаёте?

— В смысле, продается только стронгам. Ты — не стронг.

— Верно подметил. И всё же. Если я вступлю в вашу организацию, во сколько такой мне обойдется?

— Одна красная и одна черная жемчужины. — посмотрев на кучу винтовок с привязкой, продавец что-то сообразил, в глазах мелькнула досада — Если имеется что-то подобное, продавать только через меня. Могут возникнуть неприятности.

— Ну-ну. — в унисон ответили Валька с Фартом, переглянулись и на лицах возникли хищные улыбки.

— Пятьдесят процентов предоплаты. — заявил продавец.

— Да не вопрос! — перед походом к стронгам Фарт успел обналичить ведомость и средства имелись — Сколько там получается? Сто двенадцать горошин и двадцать споранов? Для ровного счета держи сто тринадцать горошин. Завтра в двенадцать мы здесь.

Запрыгнув в «Мародер», рейдеры направились домой. Там Фарт рассказал всем, что удалось узнать по Игорю. Что подняло настроение команде. Все-таки Игорь не выглядел тем отморозком, каким рисовала внешника народная молва. Да и Циркуль был вполне адекватен. Средства, вырученные за мины, решили оставить на текущие расходы. Та же доплата за снятие привязки с автоматов нолдов. Ну а часов в семь вечера позвонила Жозель:

— Фарт? Еще в стабе? Смотрю, товар привезли. Это хорошо. А «Корд» когда будет? А то тут у меня на них уже даже очередь образовалась. Ну и на боеприпасы.

— Когда твой схрон грузанётся? — спросил Фарт Геракла, прикрыв микрофон на сотовом, затем передал Жозель: — Десять дней еще ждать. Кстати, ты сейчас только что с рейда?

— Ага. Очередной электроджип пригнали. — призналась Жозель.

— Ладно. Тогда сегодня отдыхай. А завтра, часиков в девять-десять утра жду в гости.

— Есть что-то интересное? — почуявшая выгоду Жозель сразу же сделала стойку — Могу и сейчас подъехать. Не очень-то я и устала.

— В принципе, времени это много не займет… — с сомнением произнес Фарт — Короче, сама смотри.

— Ждите! — практически мгновенно приняла решение Жозель — Через пять минут буду.

Вскоре, скомкано поприветствовав всю команду оптом, она нетерпеливо спрашивала:

— Ну что тут у вас? Показывайте!

— Вот. — Фарт провел ее на второй этаж, где в одной из комнат сложили барахло нолдов — Мелочевку можно будет и «официально» толкнуть. А вот бронекостюмы придется продавать «из-под полы».

— Почему?

— Не продают стронги такие вещи в стабе. Только самим стронгам и продают. Меня, во всяком случае, продавец послал. Несмотря на то, что я на их территорию свободный вход имею. Да еще и пригрозил, что, мол, неприятности могут возникнуть, если попытаюсь подобное в стабе продать, а не ему.

— Не хотелось бы со стронгами ссорится. — поежилась Жозель — Может действительно им отдать?

— Ага! За… Детородный орган им на воротник, особенно продавцу, вконец оху… Охреневшему! — вовремя поправилась Валькирия — Сидит там в одиночестве, конкурентов нет, вот и творит беспредел.

— В принципе, Валька права. — поддержал ее Фарт — Продаван там реально охренел. Ну да сделаем вид, что предупреждения не расслышали. А к тебе вообще никаких претензий быть не должно. Я попросил поискать состоятельных покупателей для эксклюзивной экипировки.

— Состоятельных? — уточнила Жо.

— Да. Это первая проблема. У стронгов подобное стоит одну черную и одну красную жемчужины. Я думаю, можно смело накидывать сверху одну красную. Товар реально эксклюзивный.

— Ну так-то да. — согласилась Жозель — Но цена… Дороже оборудованного пикапа с Кордом и боеприпасами выходит.

— Вот и подумай, кто печется о собственной безопасности больше, чем остальные.

— А вторая проблема? — спросила Жозель, рассматривая броню.

— Размеры. — со вздохом пояснил Фарт — Вот этот — слишком маленький для нас. Ни на кого не налез. Этот — наоборот, слишком большой. Как на пугале висит. Ну а у этого дырки в нескольких местах. Но бронепластины целые и размер ходкий. Его, я думаю, можно со скидкой отдать. Размер скидки определишь сама. И вот еще что…

Он поднял один из костюмов, имеющий черную раскраску, вставил в разъем на спине батарею и продемонстрировал Жозель, как костюм может менять расцветку с помощью меню. Игорь научил.

— Вау! — восхищенно выдохнула Жозель.

— Батареи в комплекте. Вернее, аккумуляторы. Когда сядут — у тех же стронгов можно будет подзарядить. Найдешь кому оперативно скинуть?

— Найду! — решительно тряхнула головой Жо, после непродолжительного обдумывания предложения — Слушай, Фарт, а у тебя больше нет таких? Нормального размера.

— На продажу — нет. — сухо отозвался Фарт — Но «своим» … — выделил он голосом — Одну штуку сможем выделить. Для кого хотела? Себе, или Луню?

— Да Луню. — смутилась Жозель — Я-то, в основном, в стабе сижу. Это ему, хрычу старому, все на месте не сидится.

— Ладно, в следующий раз захватим. Цена как у стронгов. Не в обиде?

— Красная и черная? Нет, конечно. Ты прав, личная безопасность превыше всего.

— Добро тогда. Напомни, Лунь чуть пониже меня, но поплотнее?

— Да, примерно на полголовы ниже и шире.

— Ок. Ты на колесах?

— Ага.

— Давай тогда сразу тебе костюмы закинем. Ну а будут претензии от стронгов — посылай сразу… ко мне. Мол я не я, лошадь не моя, меня попросили — я сделала. Ни о каких правилах не знала.

— Хорошо. — улыбнулась Жозель — А что еще от них есть?

— Да мелочевка, в основном. Фляги, ботинки, питание и прочая мутатень.

— Оружие? Ножи? Аптечки?

— Извини, Жозель, но такая корова нужна самому.

— Понятно. Ладно, пошли грузится. Может за сегодня и раскидаю.

— Отдохнула бы после рейда. — предложил Фарт.

— Да какой там рейд. — махнула рукой Жо — Туда отвезли, толком ноги не успела размять — уже назад ехать надо. Кстати! У вас вкусняшек не осталось? Хотели по дороге в супермаркет за деликатесами заскочить, да не решились. В том городе уже твари матерые бродили. А соседний город давно стоит. Стухло уже всё.

— Закончились. — чуть виновато ответил Фарт — А на самосвалах по Улью петлять — сама понимаешь.

— Ну да. — согласилась Жозель — Не вариант.

— В следующий раз обязательно привезем. — заверил ее Фарт. Валька согласно угукнула филином.

Второй раз Жозель позвонила около двенадцати ночи. Основной состав спал. Валька свинтила к своему Мурчику, презентовать флягу. Жо сообщила что товар оказался первоклассный и уже разошелся, как горячие пирожки. Ну а завтра с утра она открывает основную торговлю. При этом так напирала на слова «товар» и «первоклассный», что, если бы их слушали где-нибудь на Земле, часов в пять утра их жилища уже штурмовал бы СОБР. И бегали опера со следаками из Главного управления по обороту наркотиков.

С утра Фарт с Валькой сгоняли в банк, где Фарт набрал гороха и споранов для расчета с Жозель и за винтовки. Сгрузил явно лишние жемчужины. После чего направились на склад. Где попытался отстегнуть десять процентов от суммы за реализацию нолдовской брони, но, как оказалось, Жозель себя не обидела и уже взяла свою долю. Умудрившись толкнуть поклеванный костюм за две красных и две трети черной жемчужины. Так что сгрузили ей оставшееся барахло. Цену не знали, посоветовали назначать самостоятельно, честно предупредив, что тут ничего выдающегося не осталось. Можно подобрать аналоги, сопоставимые с вещами нолдов.

— Нифига вы не понимаете в маркетинге! — заявила Жозель — Как только узнают, что это вещица самих нолдов — сразу же захотят купить.

— Тебе виднее. — не стал спорить Фарт — Да! Если что-то на сувениры захочешь оставить — не стесняйся. Те же фляги, например. Все равно цен не знаем, досталось, считай, на халяву. А вещи не особо распространенные.

— Об этом я как-то не подумала. — призналась задумавшаяся Жозель — В стабе действительно есть много людей, которым такой эксклюзивный, ни к чему не обязывающий подарок придется по душе. И от которых немало зависит.

— Что, и здесь коррупция? — печально спросил Фарт.

— А то ты сам не видишь? — не менее печально вздохнула Жозель.

— Мне казалось… Вот сейчас себя немного глупо чувствую… Близость к властным структурам дает какой-то иммунитет. А вовремя сделанный звонок «куда надо» прорывает плотину чиновничьего беспредела. Да и, что уж говорить, репутация не на последнем месте.

— Всё так Фарт. — подтвердила Жозель — Но, иногда, бывает полезно не воевать, а войти без очереди в кабинет и через минуту выйти с нужным решением. Это вы — рейдеры. День в стабе, месяц на кластерах. Кто там наших обижает? Всех на уши поставим!!! Такой же была. Сейчас смотрю на это всё немного под другим углом зрения. Я же говорила — домашняя стала. — Жозель слабо улыбнулась.

— Тебе видней. Но я все равно это не одобряю. Сами же коррупцию и подпитываем. — существо, получившееся в результате удачного эксперимента Геббельса, состоящее из полностью отмороженного рейдера, прожившего в Улье несколько лет, и только что осознающего местные реалии свежака, который и на Земле голос на женщину повысить стеснялся, сейчас носящее имя «Фарт», сокрушенно покачало головой — Ладно! Время к обеду, нам еще в одно место заглянуть надо. Но перед этим…

Выяснили, какие образцы вооружения из автоматов пользуются наименьшей популярностью. Оказалось, вот уж не удивительно, автоматы калибра пять-сорок пять. Хотя странно. И пуля летит быстрее. И пробивная способность должна быть выше. Но вот тварям, наверное, это было неведомо. Так что максимум, что можно было поразить этим калибром — это топтун. И то. По этой твари уже приходилось выцеливать стыки бронепластин, прикрывающие тело. Уязвимые точки, такие как глаза и подмышечные впадины. Сочленения рук, ног, очень хорошо заходили попадания в лодыжку. Чем большинство рейдеров пренебрегали, а скорее всего, просто забывали, увидев несущейся на него паровоз смерти. И начинали бездумно садить очередями по мечущемуся влево-вправо силуэту. Который, к тому же, и приближался со звуковым сопровождением. Урчание твари само по себе жуткое. Но некоторых просто в ступор вгоняло. Пару раз Фарт видел подобное. Слава Улью, никто из членов его команды такому подвержен не был.

В итоге решили распотрошить комплекты АК и АЕК под пять-сорок пять. Жозель была против, но им надо было обеспечит прицельными приспособлениями «Удары» нолдов для себя. Так что никакие возражения тут не принимались. Посоветовали отдавать разукомплектованные комплексы со скидкой. Ибо это всё равно понты. Тем, кто еле-еле споранов наскреб, хватит и обычного АК-74М. Да еще и на «банку» споранов останется. В смысле, на ДТК закрытого типа. Не ПБС, но что-то около того. И позволяет вести огонь обычными боеприпасами. АК-12 — это понты. Изъяв девять комплектов коллиматоров с магниферами, команда на «Мародере» покатил в сторону базы стронгов.

— Тормозни! — попросил сидящую за рулем Вальку Фарт, уже на территории стронгов, и выпрыгнул наружу — Ба! Какие люди и без охраны! Привет, Жиган!

— Фарт! — дернувшийся в сторону Жиган вернулся на траекторию первоначального движения — Ты менее эффектно не мог появится?

— Ну извини. Не хотел напугать. Ты чего такой дерганый?

— Да, блин…. Очередной рейд предстоит… И опять неизвестно куда. И неизвестно к кому.

— К внешникам? — уточнил Фарт.

— Да, на восток.

— Не совсем уверен, что смогу помочь, но попытаюсь. Ты уже обедал? — спросил Фарт.

— Да счаз! Как борзая бегаю со вчерашнего полудня. Что на ходу удалось ухватить — то моё. — пожаловался Жиган.

— Как насчет обеда в кафе и спокойного разговора? — поинтересовался Фарт.

— Ну… — Жиган на секунду замер, затем принял решение: — Время на обед у меня есть.

— Валька, ты как? — Фарт обернулся к «Мародеру».

— Закажите для меня пасту болоньезе. — посоветовала Валька — Если не смогут, то хоть спагетти с фрикадельками. Ща запаркуюсь и к вам присоединюсь.

— Ты вообще, как тут оказался? — уперший локти в столешницу Жиган рассматривал Фарта — Или за минами пришел? Так они у нас лежат, все один к одному.

— Для мин время еще не пришло. — успокоил его Фарт — Я тут по своим делам. Тебя встретил абсолютно случайно и обрадовался знакомому лицу.

— Вон оно что… — Жиган заметно расслабился — Я уж думал…

— Какие проблемы? Может быть мы сможем помочь? — озадачился Фарт.

— Да как вы помочь сможете? Нужен глубинный рейд. — с досадой произнес Жиган.

— По внешникам? — уточнил Фарт.

— По ним. — согласился Жиган.

— Ну… — Фарт прикинул и так, и эдак — А когда собираетесь в рейд?

— Дня три. А что, есть предложения? — заинтересовался Жиган.

— Есть. — подтвердил Фарт.

— Какие? — глаза Жигана немного прояснились.

— Надеюсь, что конкретные. — ответил Фарт.

— Кстати… — такое впечатление, что Жиган отходил от сна — А что вы вообще тут делаете?

— Так, чисто по бизнесу. — пояснил Фарт — Привязки с автоматов нолдов снимаем.

— С автоматов? — переспросил Жиган — Так это правда, что это вас внешники поломали недели три назад?

— Ну…, наверное, правда. Хотя я не уверен. — признался Фарт.

— Команда рейдеров сожгла БТР и уничтожила отделение внешников. — продолжил Жиган.

— Под описание, вроде, подходит… — протянул Фарт.

— И тут Фарт просит снять привязку с автоматов внешников! — Жиган весело посмотрел на Фарта — Сколько единиц?

— Девять. — признался Фарт.

— А остальные? Те что вБТР были?

— Сгорели вместе с БТР.

— Охуеть! Пардон, мадам. — Жиган отвесил полупоклон в сторону Валькирии — Более эмоционально я сейчас никак не могу выразить свои чувства.

— Да норм! — Валька разделывала вилкой фрикадельку — У нас возникло такое чувство, что нас приняли за конкретных лохов.

— Валь! — повысил голос Фарт. Вот уж никак ему не хотелось лезть с этим к стронгам.

— Что, Валь? — спросило это создание.

— Проблемы? — уточнил Жиган.

В ответ, Фарт широким жестом указал на Валькирию.

После пяти минут рассказов и уточнений, Жиган уже тянулся к тангенте рации:

— Тур Жигану.

— Ответил Тур.

— Подойди к «Путнику». Есть разговор. Срочный.

— Принял! Пятнадцать минут.

— Жиган! — Фарту ну совсем не нравился водоворот, который начал закручиваться вокруг них — Мне надо забрать мои винтовки.

— Заберем. — заверил Жиган.

— И совсем не хочется ссорится с вами. Со стронгами. — пояснил Фарт.

— Ты думаешь эта сука Ушлый из наших? — Жиган весело посмотрел на собеседников — У него уже два нарушения имеется. Любит он новичков разводить. Сколько он взял за снятие привязки и установки планок?

— Двадцать пять горошин. — ответил Фарт.

— А пятнадцать не хотите? — поинтересовался Жиган — Плюс у тебя еще и скидка в двадцать процентов.

— Ни о какой скидке речи не шло. — наябедничал Фарт — Он о таком не слышал.

— Тогда ему полный пиздец. — резюмировал Жиган — Был прямой приказ командира. И до него это донесли сто процентов.

— Кстати… — Фарт решил расставить все точки над «Ё» — Он мне сказал, что броня внешников посторонним не продается. А если я заимел такую, то продажа только через него.

— Что за ересь?! — возмутился Жиган — Твои трофеи — это твои трофеи. Кому и за сколько ты их будешь отдавать — это исключительно твоё дело. Хочешь — мне за один споран. Хочешь — рейдерам за сто-пятьсот красных жемчужин. Исключительно твоё дело.

— Попытка развода на лоха. — подытожил Фарт.

— Ну да… Очень похоже. О! А вот и Тур! — Жиган вскинул руку в приветствии, одновременно сигнализируя куда надо пройти — И Калинин с ним.

Оглянувшись, Фарт увидел у входа двух иммунных, которые как нельзя соответствовали своим именам. Один из них имел гипертрофированный образ «Мистер Олимпия» годов эдак 80-х. Узкие брюки, трещавшая на мышцах футболка и полусогнутые руки, потерявшие где-то арбузы. Но, как со злорадством подметил Фарт, на фоне Гора это всё равно терялось. Если Гор был развит… Как это сказать… Нормально… Близко к идеальным пропорциям… То этот имунный ушел в развитие только верхней половины, в которой достиг отличных результатов.

Его спутник сначала вверг Фарта в замешательство. Дедушка Калинин. Вот ни дать, ни взять. Усики. Бородка колышком. Еще и очочки кругленькие. Это в Улье-то. Где проблемы со зрением в течении месяца решаются.

Подошедшая парочка без особых расшаркиваний приземлилась за их столом.

— Знакомьтесь. — представил новые действующие лица Жиган — Тур — что-то типа замполита и контрразведки в одном лице. Калинин — ментат. Ну а это Фарт и Валькирия. Свободные рейдеры. Именно эта команда нам ММЭМ (Малый мобильный энергетический модуль) подогнали. За что получили пожизненную скидку в двадцать процентов на все наши товары. Потом еще участвовали в одной совместной операции. Лояльность свою полностью подтвердили. Но Ушлый в своем репертуаре…

В течении двух минут Жиган ввел новоприбывших в курс дела.

— Как работаем? — поинтересовался Тур — Врываемся и всех крутим?

— Я думаю… — Калинин на секунду прикрыл глаза — Так вот, я думаю, что лучше всего молодому человеку будет пойти одному, расплатится, взять чек, ну а уж потом и мы подойдем.

— Там еще чек выдают? — не понял Фарт.

— Я образно. — крутанул рукой в воздухе Калинин.

— Ясно. — пожал плечами Фарт — Давайте попробуем. Хотя мне ситуация не совсем нравится. Что называется, «Сходил за хлебушком».

— Ушлый — та еще сука. — принялся объяснять Жиган — Новеньких стронгов раздевает чуть ли не до трусов. Пока они еще не в курсе всех цен и форсят на волне адреналина после рейда. Завышает отпускные цены. Занижает закупочные. Его предупреждали. Уже два раза предупреждали. Он слёзно клялся, что больше так поступать не будет. И вот — опять.

— Но мы действительно не стронги. — сказал Фарт.

— Плевать. Вы — лояльные. Практически наши. И о скидке он не знать не мог. Такие вещи доносят лично. Тем не менее, опять начал херней заниматься. — покачал головой Жиган.

— Даже я про вашу команду в курсе. — подтвердил Калинин — И полагающиеся вам преференции. Хотя, где я, а где товарно-денежные отношения?

— Да мы тут популярны, как я посмотрю. — протянула Валька.

— Особо нос задирать не стоит. — посоветовал Тур — Ну а так-то да. Мы в курсе о вашей команде… Ну что, все чай допили? Тогда начнем?

Колокольчик над дверью просигнализировал о новом посетителе. Вошедшие в магазин Фарт с Валькой застали продавца на своем рабочем месте — за прилавком. Увидев вошедших, Ушлый слегка скривился и исчез за дверью, ведущей в подсобку. Вскоре прилавок был завален «Ударами». Приступили к приемке товара.

— Так. — произнес Фарт — Пять забираем, четыре переделать. Планки криво стоят.

— Да нормально стоит. — Ушлый приложился к винтовке, прищурив один глаз.

— Жене своей в постели будешь такие отмазки лепить. — сказала находящаяся немного на взводе Валькирия — А винтовки переделать. Сколько по времени?

— Минут десять погуляйте еще.

— Ок… У тебя для техников наборы есть нолдовские?

— Редкий товар… — начал набивать цену Ушлый.

— Есть, или нет? — Фарту совсем неохота было торговаться.

— Есть большой.

— Покажи.

На прилавок был водружен эдакий сундучок из пластика оранжевого цвета. Пара манипуляций — и сундучок раскрылся «лесенкой» показывая свое нутро.

— Кроме привычных ключей и отверток, тут так же имеется ультразвуковой сканер, лазерный дальномер, тепловизор. Гибкая подводка к головкам поможет открутить или закрутить болты в труднодоступных местах. — вовсю рекламировал свой товар Ушлый.

— Сколько? — перебил его Фарт.

— Черная жемчужина. — глаза Ушлого излучали абсолютную честность.

— Беру.

— Фарт! — Валька такого растранжиривания средств вынести не могла.

— Что?

— Нафига?

— На подарок. — пояснил Фарт.

— А! — сообразила Валька — А не слишком ли дорого?

— Да норм. Надеюсь, в ближайшем будущем отобьется. — пробормотал Фарт, сдергивая сундучок с прилавка.

— Всем оставаться на своих местах! — с улыбкой произнес Тур, заполняя собой помещение перед прилавком, когда Фарт произвел окончательный расчет — Давно хотел произнести эти слова. — пояснил он Фарту — Ну что, Ушлый, допрыгался?

Надолго их не задержали. Буквально десять минут опроса, выплаченная разница за модернизацию винтовок, с учетом скидки, и черная жемчужина за набор техника, который пошел в качестве моральной компенсации. После чего их попросили покинуть помещение. Подхватив под локоток Жигана, Фарт отволок его к «Мародеру». Созвонился с Гераклом и велел ему с Жокеем выдвигаться в сторону арендованного накануне тира. На пристрелку «Ударов». После чего Валька закинула их с Жиганом к дому. Где Фарт показал и скинул на телефон стронга маршруты и периодичность патрулей, нарисованные Игорем.

— Только не спрашивай меня, откуда я это взял. — попросил он — Не надо лишних вопросов. Информация была актуальной недели три назад. Вполне возможно, что всё уже поменялось.

— Вряд ли. — отозвался Жиган, рассматривая картинки — У них довольно закостенелое мышление. Раздолбали колонну в одном месте, через неделю такая же колонна, по тому же маршруту и пойдет. За информацию спасибо!

— Есть еще кое-что. — проговорил Фарт — Ты насчет Циркуля в курсе?

— Что он из бывших внешников? — уточнил Жиган — Конечно!

— Как стронги относятся к бывшим внешникам в стенах стаба?

— Хм… — задумался Жиган — Девять автоматов внешников, недавнее боестолкновение, эти вопросы. У вас пленный появился, что-ли? Да еще иммунный?

— Есть такой. — не стал отрицать Фарт и поспешно добавил: — Но он иммунных не потрошил. Допрос происходил в присутствии ментата. Хочу его к себе в команду подтянуть. Кстати, маршруты патрулей — его информация. И к тем, кто потрошит людей, он испытывает не самые теплые чувства. Да и одного из командиров внешников грохнул перед тем, как податься в бега.

— Знаешь… — Жиган на секунду замолк — Этот вопрос выходит за пределы моей компетенции. Тут как бы не с самим Соломоном общаться придется. Лично моё мнение — если перешел на нашу сторону, то врагом быть перестал. А как высокое начальство решит — х.з.

— Тогда последний вопрос. Вернее, два. Тот внешник утверждает, что они не стреляли по иммунным. И их техника отмечена двумя белыми полосами. А личный состав носит броню белого цвета. Что-нибудь слышал о таком?

— Лично не встречался. — ответил Жиган — Но есть… Приказ, не приказ. Скорее всего очень настойчивый совет, описанных тобой внешников не трогать.

— О как! — удивился Фарт — Тогда второй вопрос. Ходят слухи, что внешников, хлебнувших воздух Улья и оставшихся иммунными не так уж и мало. И именно они составляют наиболее боеспособные части муров.

— Это правда. — с сожалением произнес Жиган — Нам известно минимум о двух таких отрядах. Хотя, один уже лишился командира и начал расползаться.

— Погоди-погоди. — пробормотал Фарт — Уж не Чужой ли?

— А ты откуда знаешь? — удивился Жиган.

— Да так… Слухами земля полнится. — ухмыльнулся Фарт.

— Только не говори, что это вы его. — недоверчиво произнес Жиган.

— Ни в коем разе. Улей наказал. На элитника нарвался. — пояснил Фарт, под требовательным взглядом Жигана — Что? Я только его помощника в Воскресенск притащил!

— Ну да, ну да… Уже все в курсе твоего эффектного появления в стабе и событий, предшествующих этому появлению.

— Это было давно, неправда и на девяносто процентов враньё! — заявил Фарт.

— Ага. — с ухмылкой согласился Жиган.

— Что насчет второго отряда? — вернул беседу в конструктивное русло Фарт.

— Смотри… Карта есть?

— Есть, но на восток — белые пятна.

— Ясно. Короче. Примерно вот тут находится стаб Подножный. — Жиган широкими мазками набрасывал кроки на подсунутой бумаге — Стаб очень сильный. Защищен на уровне Воскресенска, если не больше. Несколько раз пытались штурмовать, только зубы обломали. Вот там основной костяк как раз из бывших внешников. Держит стаб Джастер. Кваз.

— А просто с дистанции грохнуть? — поинтересовался Фарт — Сейчас даже наши снайперские системы позволяют пулю километра на три закидывать. Я уже не говорю об оружии нолдов. Да плюс дары.

— Не так всё просто, Фарт. — покачал головой Жиган — Я же говорю: служба безопасности почти как в Воскресенске. Две линии обороны, патрули, да и сам Джастер носа из стаба почти не показывает. В основном заместители рулят.

— Замы за периметр выезжают? — заинтересовался Фарт.

— Ну да. — подтвердил Жиган — Толку-то. Грохнешь их — придут другие.

— Хм! — неопределенно хмыкнул Фарт — А Воскресенские тоже не прочь стереть с лица Улья этот… Как его…

— Подножный. — подсказал Жиган — Да. Им тоже он как кость в горле. Постоянный источник неприятностей.

— То есть совместная операция стронгов и ВС Воскресенска возможна? — уточнил Фарт.

— Я думаю, да. Хотя, опять же. Это надо обсуждать с Соломоном. А что, есть предложения? — поинтересовался Жиган.

— Пока только расплывчатые предположения. — признался Фарт — И очень далекие. Ладно! Спасибо тебе за помощь с продаваном! Побегу к своим.

— Да не за что! — пожал протянутую ладонь Жиган.

На стрельбище команда увлеченно пристреливала стволы внешников. Так как заведение было арендовано на сутки, лишних людей на территории не было. Что не мешало зевакам толпиться за территорией. И это совсем не обрадовало Фарта.

Пристреляв коллиматоры, команда сложила стволы в кофры, изъятые из раздербаненных комплектов АК и АЕК. Если уж дербанить — то по полной? Вот и команда так решила. И пока Фарт точил лясы с Жиганом, зарулила на склад. Где, под возмущенное кудахтанье Жозель, несколько автоматов лишились упаковки. Пусть по габаритам оружие нолдов не совсем вписывалось, АК и АЕК подлиннее, но это все равно лучше, чем стволы сами по себе будут мотыляться в багажном отделении.

После чего Фарт велел двигаться в промку. В ответ все покосились на него, но смолчали. В гаражах Фарт поинтересовался где можно найти Циркуля. Получив направление, «Мародер» пропетлял между ангаров и зданий цехов.

— Эй! — Фарт подцепил за рукав пробегающего мимо работника — Где мне Циркуля найти?

— Да блин! Отцепись! — попытался выпутаться работяга — Там твой Циркуль. — указал на цех.

— Спасибо!

— Да это же… Это… Это… — вызванный из цехов Циркуль никак не мог насмотреться на оранжевый кофр.

— Инструменты. — добродушно подсказал Фарт — Твои.

— Это… Бля, пиздец! — не смог обуздать свои эмоции Циркуль, впрочем, сразу поправился и склонился к Вальке: — Прошу прощения мадам.

— Да похуй. — махнула рукой Валька — Только не «мадам», а еще «мадмуазель».

— Женюсь! — решился Циркуль — Вот прямо на тебе! И прямо сейчас!

Оставив оргазмирующего на желтый кофр Циркуля, команда вернулась домой и начала подготовку к рейду. В пять-тридцать «Тайфун» уже катил к востоку…

… Прошло три месяца. Игорь-внешник обзавёлся своей крёстной мамой и сейчас отзывался на имя «Слон». Его нормально приняли в Воскресенске, насколько это может быть для внешника, но далее, чем за ядро СБ информация пока не ушла. Для всех он был новичком. За это время Слон позволил команде наконец-то разобраться с «Терминатором». И подтянуть свою физуху.

Почему «Слон»? Ну вот Валька так решила. Сказала, что у него уши лопоухие, хотя Фарт такого ничего не замечал. Пусть. Тем более она ему крестной стала.

Первый поход к знахарям и активация дара чуть не вверг его в депрессию.

— Повелитель мух. — махнул рукой тогда уже Слон — Могу приманивать и отпугивать насекомых.

— На рыбалку с тобой ходить удобно. — не смог сдержать язык Геракл — Комары кусать не будут.

У Фарта нашлись слова, чтобы убедить Слона, и всех окружающих, что облако мошкары вполне способно отвлечь часового. А уж при передвижении по лесу его дар просто незаменим. Ну а потом стало не до разговоров.

Внешника армейцам опасались отдавать, так что подготовку Слона взвалили на свои плечи. Нашли подходящий кластер, где уровень разрушенности построек был приемлемым. Валька пугнула местных жителей из зараженных. Васёк Жокея объяснил непонятливым что надо, всё-таки, уходить, а оставаться тут не стоит. Чревато. Ну а пятерка рейдеров донесла эту мысль тем, кто оказался заперт в собственных жилищах.

Знакомый исключительно с армейскими нормативами, да еще х.з. когда бегал исключительно на КМБ (Курс молодого бойца), Слон крайне негативно воспринял дополнительную подготовку, которую ему устроили остальные члены команды. Не уровня Пепла, конечно. Но очень похоже. Не зря же Фарт с Гераклом на втором этапе подготовки у Вальки и Жокея инструкторами подрабатывали. Вот и в этот раз выложились по полной. Особенно запомнилась Валька, впечатывающая ботинок в ягодицы ползущего курсанта и орущая «Вперед, выблядок! Там тебя раненные товарищи ждут!».

Как бы там не было, к концу подготовки Слона Воскресенск всё-таки разродился на очередную операцию по уничтожению Подножного. Выделили силы. Подтянулись стронги. Но первую скрипку предстояло играть совсем не этим силам…

— Взяли! — радостно сообщил Вепрь, один из стронгов.

Один из замов главы Подножного выехал за стены и тут же влетел в засаду Воскресенских и стронгов, стянувших кольцо окружения вокруг стаба.

— Всё! Работаем! — принял решение Фарт и направился к машине.

Радисты, сидящие в стороне, усиленно забормотали в свои рации. Колонна Т-90 выплюнула в воздух облачка соляры, разогревая двигатели.

Подошедший к побитому пулями черному Гелендвагену Жокей поплыл лицом и принял образ свисающего на ремнях мура.

— И это называется «взяли» — недовольно осведомился Фарт.

— Ну, перестарались немного. — в голосе Вепря не было и капли сожаления.

— Ладно, хер с ним. — Фарт проследил как Геракл вытащил трупы и расположился на заднем сидении — Спасибо, что хоть двигатель и колеса целыми оставили. Начало операции — белая ракета. Либо доклад по рации.

— Помним! — заверил Вепрь — Удачи, парни.

— Удача… — начал бурчать Фарт, но сразу же был перебит.

— Успехов, парни! Помню, как ты относишься к удаче.

Истекающее кровью тело заместителя командира не вызвало никаких вопросов на внешней линии обороны. Так же как на КПП не вызвало вопросов о личности облаченного в балаклаву водителя. Которого изображал Фарт. И изображающего из себя раненного бойца Геракла на втором ряду сидений. Все и так видели, что машина попала в крутой замес. Заместитель главы стаба ранен! Срочно пропустить!

— Пошел. — сообщил Геракл, как только машина притормозила за КПП, свернув в переулок.

Освободившись от диверсанта, джип направился к резиденции местного правителя. Никто из слуг не осмелился остановить прихрамывающего заместителя с пятнами крови на одежде в сопровождении охранника, морда которого была затянута в маску.

Войдя в покои владетеля, парочка повела себя нестандартно. Выхватив из-под одежды «Священников», лихо уложили всех находящихся в помещении и подступились к единственному выжившему — рептилоиду, одетого в камуфляж, перетянутого портупей советского образца, со страшного с виду кобурой на ремне и на голове которого был лихо натянут набекрень черный берет. Знаки различия на погонах показывали, что перед ними минимум старший прапорщик. Максимум — генерал-полковник. В размерах звезд времени разбираться не было. Кваз. Джастер, судя по описанию. Секундное замешательство стоило ему дорого. Помня, какие квазы могут быть сильными и живучими, не забывая о неизвестных дарах главы, Фарт от души всадил ногу в живот Джастера на ускорении, заставив того сложиться пополам и улететь в стену, по которой и сползти. Может быть и повредил внутренние органы. Или пару ребер поломал. Но сейчас была важна скорость. Краем глаза наблюдая как Жокей подлетает к Джастеру, доставая на ходу даже не наручники, а настоящие средневековые кандалы, Фарт потянулся к рации:

— Всем — Фарт. — доложился он, выпутавшись из балахона маскхалата, под которым скрывалась броня нолдов — Потери — ноль. Посылка получена. Жду поддержку.

— Фарт Гераклу. — тут же отозвалась рация — Остался один подарок.

— Фарт Валькирии. На месте.

— Принял Фарт. Ждем.

— Фарт Гераклу. Готов. — через минуту доложила рация.

— Валькирия Фарту. Доложите о готовности.

— Фарт Валькирии. Готовы на сто процентов.

— Фарт всем! Начинаем! Пошли! Пошли! Пошли!!!

Из леса, находящиеся западнее стаба выскочил топтун и понесся к стенам Подножного. Прямо по минному полю. За ним выскочил второй. Затем стайка бегунов. Раздались одиночные выстрелы. Через секунду тишину разорвал звук пулеметной очереди.

— Фарт Гераклу. Солдаты уходят с восточной стены.

— Принял. Ждем.

Некоторое время Фарт с Жокеем прислушивались к усиливающей трескотне от оружия. Вот бахнуло одно орудие. Второе. Третье.

— Фарт Гераклу. Личный состав оставил восточную сторону. Только расчеты у орудий оставил.

— Геракл Фарту — принял. Поджигай свои подарки. И уходи нахрен со стены. Группа один — выдвижение.

— Принял Геракл!

Подшагнув к Жокею, уже принявшему свой обычный вид, Фарт взял у него ракетницу и шагнул к окну. В вечернем небе Улья осветительная ракета смотрелась очень красиво. Но всю романтику быстро перебили доклады по рации:

— Наблюдаю ракету. Группа один выдвигается!

— Есть ракета. Начинаю движение.

— Наблюдаю сигнал. Начинаю движение.

По радиосигналу сработали закладки, поставленные Гераклом в режиме скрыта. Восточная сторона стаба мгновенно лишилась большей части своих оборонительных возможностей.

Вышедшая из леса четверка Т-90 сходу смела заслон, который добивали уже следующие за ними БМП и БТРы, и отработала по заранее выявленным огневым точкам и местам скопления противника. Боевые машины рывком доставили личный состав под стены и сейчас пехота уже растекалась по улочкам внутри стаба.

Воевавшие с фантомами Вальки и других иммунных, находившиеся на западной стороне защитники ничего не смогли противопоставить вышедшей из леса реальной силе. Четверка Т-72БМ быстро подавила выявленные огневые точки. Еще два залпа — и к стенам стаба устремился десант на БМП и БТР.

Одновременно с этим внутри периметра начали работать группы из замаскированных агентов Воскресенского СБ. Уничтожение и захват в плен высокопоставленных лиц. Препятствие побегу. Работы для них хватало.

Фарту с Жокеем тоже скучать не пришлось. И когда отряды солдат пробились в их комнату, то увидели шесть пленных, замотанных скотчем. И четыре трупа, плюсом к тем, кто в этой комнате находился изначально.

Небо начало медленно светлеть. Снаружи еще происходила зачистка. Время от времени слышался звук выстрелов. Но команда в полном составе уже собралась в кабинете. Перед ними вышагивал Скрипач, в идеально выглядевшем костюме. Фарт поморщился. Хорошо, что обычную форму взял. Засрал кровью капитально. Теперь только на выброс. Не все муры соглашались на сдачу. Так что и автоматом пришлось поработать, и булавой, и ножом.

— Ну что я могу сказать. Молодцы. Отлично провели операцию. — разродился наконец Скрипач.

— Потери? — спросил Геракл.

— На данный момент известно о двух двухсотых — недовольно дернул плечом Скрипач — Вояки решили захватить местный бар с борделем, но хозяин был категорически против. Трехсотые имеются, сейчас их обрабатывают в мобильном госпитале, но уже собирается колонна на эвакуацию. Кстати, не хотите сопроводить? Ваш «Тайфун», вроде, не пострадал.

— Можно и сопроводить… — Фарт переглянулся с членами команды — А «скрытники» будут?

— Увы, нет. — ответил Скрипач — Выложились полностью, когда наши силы прикрывали. Теперь пластом лежат. Их, кстати, на той-же колонне и увозят.

— Фигово. — прокомментировала Валька.

— Ой да ладно! — махнул рукой Скрипач — Вам уж точно не жаловаться. Прикроетесь иллюзией. А где иллюзия не поможет — там Жокей на выручку придет. Ну или Слон, со своим калибром в тридцать миллиметров и 2А42 на крыше.

— 2А72. — поправил Слон.

— Тем более! — согласился Скрипач и продолжил: — За сегодняшнюю операцию вам всем предоставляется гражданство Воскресенска.

— А в материальном плане нельзя благодарность выразить? — полюбопытствовала Валька.

— Вы не понимаете! Гражданство Воскресенска это… — Начал было Скрипач.

— Всё мы понимаем. — оборвала его Валька — Вместо того, чтобы нормально заплатить, стаб нам кинул кость, которая ему ничего не стоит. После такого, отношение к стабу будет соответствующее.

Поднявшись, Валька похлопала Скрипача по плечу и направилась к выходу.

— Но я…. — Скрипач в замешательстве смотрел на спины удаляющихся членов команды.

— Ни в чем не виноват. — закончил за него фразу Фарт, поднявшийся последним — Дружище, лично тебя никто и ни в чем не обвиняет. Но, если раньше Воскресенск мы считали домом, то после этого — будем считать общежитием. Бывай!

Хлопнув Скрипача по плечу, Фарт направился в распахнутые двери.

Глава 11

— Фарт, можно тебя на минуту? — попросил после завтрака Слон.

— Можно. — парни вышли на улицу — Слушаю внематочно.

— Ты не мог бы мне эмм… дать немного жемчуга на время?

— Одолжить? — уточнил Фарт.

— Да нет. — с досадой ответил Слон — Как бы да, но нет.

— Ты можешь толком объяснить, чего хочешь?

— Короче, я вчера заходил к знахарям, и Яна мне сказала, что уже можно новую жемчужину принимать. Ну вот я и…

— А! — врубился Фарт — Да не вопрос. Цепляй пистолет, ща в банк сходим, потом к Яне. Хотя и Ривз сделает, если Яна занята.

— Спасибо!

— За что? — искренне удивился Фарт — Я же сколько тебе дам, столько и назад заберу. Кстати, своих сколько осталось?

— Две черных и одна красная. — уныло ответил Слон — Да и то, в тех тварях я почти ничего не сделал.

— Нормально! Коллективная работа. Главное — что ты без долгов. — заверил его Фарт — Ну а если это тебя так гнетет малое количество — как-нибудь сгоняем на запад. Хотя у меня были планы ровно в другую сторону. Пошли назад.

Вернувшись, Фарт постучал ложечкой по чашке, привлекая всеобщее внимание и произнес:

— Дама и господа головорезы! На Запад мы уже с вами ходили. Смотрели на Пекло собственными глазами и щупали элиту за теплое вымя. — раздались фырканья и смешки — Не пора ли нам сходить на Восток?

— Пощупать за влажное вымя внешников? — уточнила Валька из последних сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

— За теплое. — уточнил Фарт — Однако, оговорочка по Фрейду от женского пола.

Раздалось дружное мужское ржание.

— Идите в жопу! — ответила ничуть не смутившаяся белобрысая оторва и через секунду сама захохотала, запрокинув голову.

— Ты как, рука не дрогнет в бывших сослуживцев стрелять? — Фарт внимательно посмотрел на Слона, когда веселье стихло.

Команда так же внимательно изучала Слона взглядами. Глянув влево, вправо, Слон ответил твердым взглядом в глаза Фарта и произнес:

— В сослуживцев — дрогнет. И прошу их не трогать. А вот в тех ублюдков, которые выезжают на охоту. Которые сами уничтожают иммунных и поддерживают добытчиков из муров. Которые убили Джулию. — на его скулах вздулись желваки — Нет. Не дрогнет, КОМАНДИР.

— Добро! — с удовлетворением ответил Фарт — Собственно говоря, рейд задумывался ради тебя.

— …?!?! — на лице Слона отобразилось крайнее удивление.

— Да-да. — подтвердил Фарт — Во-первых — там колесами особо не поездишь, так что придется ножками. Посмотрим на сколько тебя хватит. Во-вторых, посмотрим, как себя поведешь при обстреле и вообще сможешь ли выстрелить.

— Я смогу! — вскинулся Слон.

— Ты то да. Но мне жутко не нравится твой чип в голове.

— А что с ним не так? — не понял Слон — ID, работа с оружием, прицельная сетка.

— Радиопередатчик. — продолжил за него Фарт — Ты уверен, что по твоему чипу БПЛА не наведут? Или еще проще — не сдохнешь от кодированного сигнала? Ну и совсем уж фантастическое — не начнешь воевать с нами против своей воли?

— Да не, это фантастика какая-то. — неуверенно произнес Слон.

— Для моего мира ты — фантастика. Тем не менее, сидящая с нами во плоти. — напряжённо слушавшие диалог члены команды согласно закивали головами.

— А в-третьих? — спросила умничка-Валька, разбавляя тягостную паузу.

— Что? — не понял Фарт.

— Ну ты сказал. — Валька начала загибать пальцы: — Во-первых — Слона побегать, посмотреть, как он на ногах держится. Во-вторых — как он по своим стреляет. А в-третьих?

— А! — сообразил Фарт — Интересно посмотреть, что там дальше на Востоке.

— Чернота там. — мрачно буркнул Слон, расстроенный наличием чипа.

— Ну да, ну да. — ухмыльнулся Фарт — Может быть. Но, как я понял, этой черноты никто не видел собственными глазами. Ни внешники, которые в довольно узкой полосе работают. Ни стронги, которые работают по внешникам. А там еще территорий — дофига. И города виднеются.

— Ты еще и со стронгами снюхался по поводу рейда, при этом нам ничего не сказав? — поразилась Валька — Когда успел?

— Восток — это их вотчина. Куда ж без них. — пожал плечами Фарт — Еще не хватало друг-с-другом постреляться, не разобравшись.

— Когда рейд? — нетерпеливая Валька аж в струнку вытянулась, сидя на диване.

— Охолони мальца. — посоветовал Фарт — Вскрылись новые обстоятельства. Сейчас мы со Слоном идем к знахарям на прием жемчужины. Потом два-три дня — активация дара. Ну и уже от этого будем плясать.

— Я с вами! — заявила Валька.

В итоге команда дружной толпой прошлась сначала до банка, затем до знахарей, и затем снова до банка. Ждать надо было два-три дня.

*********************************************************************************

— Ну не томи уже! — высказался Геракл, когда Слон вывалился на крыльцо знахарей, где его встречали Фарт с замком.

— Боевой дар! — выдохнул Слон — Увеличение выстрела… Сам не понял. Да и прослушал половину от радости. Может вы пообщаетесь?

— Доверяешь? — уточнил Фарт, глядя в глаза Слона.

— Полностью. — заверил Слон.

— Я понял. — сказал Фарт — Но знахари на слово не верят.

Компания вернулась в обитель знахарей.

— Это снова мы. — обрадовал Яну Фарт.

— Вижу. — согласилась та и перевела вопросительный взгляд на Слона.

— Полностью доверяю. — правильно истолковал ее немой вопрос Слон.

— Дар довольно редкий. — начала объяснять Яна — Позволяет увеличивать силу. Или мощность выстрела. Как это у военных называется? — пробормотала она себе под нос.

— Могущество боеприпасов. — пояснил Геракл, любивший теоретические занятия у Пепла — Но это в артиллерии. Для стрелкового вооружения, вроде, не применяется. Там другими понятиями оперируют. Такие как…

— Геракл! — оборвал заместителя Фарт.

— Пардон. — повинился увлекшийся Геракл.

— Мда. — Яна внимательно посмотрела на Геракла — Пускай будет могущество. Вот это самое могущество и увеличивает.

— Отдача при этом увеличивается? Дальность прямого выстрела? — спросил Фарт.

— Мальчики, я в ваших военных играх мало что понимаю. — подняла руки Яна — Хотя сама стрелять обучена. Пробуйте. Экспериментируйте.

— Записывайте. — донеслось от дверей и к компании присоединился Ривз — А нам потом записи принесите. Это же такой опыт!

— Приветствую, Ривз! — Фарт, а следом за ним и Геракл со Слоном поручкались со знахарем — А что нам за это будет?

— У вас и так скидка. Что ты хочешь? Бесплатного обслуживания? Ну, я думаю, потянем. — Ривз весело посмотрел на Фарта.

— Не. — стушевался тот — Каждый труд должен вознаграждаться. Кстати… Есть мысль и именно по твоему профилю, но давай сначала с даром закончим. Жемчужиной в максимум закинуть сможем? — обратился Фарт к Яне.

— Естественно.

— Каких граней лишимся?

В ответ Яна пожала плечами, развела руки и отрицательно помотала головой, показывая, что и понятия не имеет.

— Командир, я бы хотел сразу на максимум, если возможно. — подал голос Слон.

— Понимаю твое нетерпение, боец. — ответил Фарт — Мы все, почти все, сразу закидывали дары на максимум. И до сих пор не знаем, чего лишились. Обрубая все грани дара. Исключение — Валька. Ты ведь в курсе, что она может стирать память. Вернее, вбирать в себя?

— Ну да.

— Определенный участок.

— Ага.

— Так вот избирательность — результат обычной прокачки горохом. Если бы мы дали ей жемчужину, она бы высасывала людей от «сейчас» и до утробы, оставляя их слюнявыми идиотами.

— Хосссподи! — сглотнул Слон.

— Ага. И заметь, она всё пропускает через себя. Всю жизнь клиента. Всех скелетов в шкафу. Все те воспоминания, о которых мы стараемся забыть. У меня они есть. Уверен, что и у тебя. А она это переживает, как только что произошедшее. Как ты думаешь, через сколько дней она бы слетела с катушек, если бы приняла жемчужину, закинула дар в максимум и начала через себя пропускать жизнь подонков? У нее и при отдельных эпизодах срывы были.

— Валькирию ко мне на осмотр. — сразу же сделала стойку Яна.

— Я передам ей вашу просьбу. — согласился Фарт — Примет она ее, или нет — ее дело.

— Хосссподи! — повторил Слон, глядя в вечность перед собой — И эта девочка…

— Да. — прервал его Фарт — Всё еще хочешь закинуть дар на максимум? Или посмотрим, что он тебе даст при обычной прокачке горохом? Жемчуг есть. Знахари рядом — помогут усвоить и направить в правильное русло.

— Ну, наверно… Горохом! — принял решение Слон — Только не «мне даст», командир. А «нам даст».

— Спасибо! — искренне поблагодарил Фарт, Геракл одобрительно кивнул, и обратился к Яне: — Красавица, составь ему график приёма горошин. Для максимальной эффективности.

— Наблюдение и записи. — напомнил Ривз.

— Сделаем. — заверил Фарт и попросил: — На пару слов.

— Чего хотел? — поинтересовался знахарь, когда они покинули основную компанию.

— Ты же в курсе, что Слон — с той стороны? — спросил Фарт.

— К чему идиотские вопросы? — осведомился Ривз.

— Мне очень не нравится чип в голове Слона. Можешь его извлечь? Или уничтожить. — задал вопрос Фарт.

— Нууу… Эээ… Мда… — Ривз зашагал по маленькой комнатке, куда его утащил Фарт — Нет. Тут я ничем не смогу помочь. Нужен либо нейрохирург, либо…

— Либо? — поднажал Фарт.

— Либо знахарь высшего класса чем я. — закончил Ривз.

— И где такого знахаря найти? — поинтересовался Фарт.

— Да ты с ним знаком. — Ривз весело глянул на Фарта.

— Учитель?

— Он самый.

— Возьмётся?

— Ха! Еще и приплатит за такое интересное дело!

Далее началась прокачка Слона горохом. С одновременной стрельбой. Как было выяснено, с использованием дара боевые возможности патрона 7.62 БП, которые использовала команда, дотягивало на начальном этапе до 12.7. А 12.7 БП из АШ вообще ни на что виданное не походило.

Были и минусы. На начальном этапе дара хватало только на один выстрел, после чего следовал откат. Но Слон усиленно жрал уксусный раствор с горохом, в соответствии с выданной знахаркой рекомендацией, и прогрессировал семимильными шагами.

Еще один из минусов — дар ни в какую не желал работать с дистанционным оружием. И модуль вооружение на крыше «Тайфуна» остался таким же. Точно так же дар не желал работать с оружием внешников. Любые стрелковые комплексы, использующиеся на привыкшей Фарту Земле — пожалуйста. А вот оружие внешников — фиг.

В процессе «прокачки» команда столкнулась с небольшими приключениями…

К своим тридцати годам Наталья точно знала, что от этой жизни ждать ничего хорошего не стоит вообще и от мужчин, окружающих ее, в частности. Не обладая модельной внешностью, не являясь обладательницей Золотых медалей в Олимпийских играх и набравшись жизненного опыта, она прекрасно отдавала себе отчет, что в ближайшее окружающее олигархов попадет только по воле «Щучьего веления». Простым языком — «ни как».

Так что, когда очередной мужчина вместо того, чтобы поцеловать, заурчав, попытался вцепиться ей в горло зубами — почти не удивилась. Компьютерные игры и фильмы помогли. Подсунув новому пустышу подушку, она ловко выскользнула из постели и кинулась в коридор, успела на ходу накинуть халат и всунуть ноги в тапки. Подхватила бьющуюся в дверь Мурку и кинулась на улицу.

Вырвавшись из подъезда, Наташа поняла, что милицию звать бесполезно. На улице был настоящий зомбиапокалипсис. Суровая бабушка, с которой она вежливо здоровалась каждое утро, завалила какого-то мужика и с урчанием рвала ему горло. Кровища во все стороны! В принципе, Наталья всегда думала, что старушка — нелюдь. Её собака доедала кого-то рядом.

Странно, но чувства паники почти не было. Да и внешний вид происходящего не особо впечатлял. В кино было лучше. Красочнее. Вот только запах. Запах да. Заставлял время от времени желудок подкатывать к горлу. Но Наталья точно знала из фильмов: остановишься — сожрут.

Заметавшись взглядом, девушка дунула к главной улице, прижимая к груди кошку. И ей почти удалось. Почти. Перед самым выходом дорогу преградили два монстра, которых Наталья даже в любимых фильмах ужасов не видела.

Проехавшись на задранном халатике голой попой по асфальту и попытавшись отползти сбитыми локтями она только через минуту сообразила, почему монстры ее еще не жрут.

— Пустой! — орал непонятно как тут оказавшийся военный, меняя магазин.

— Держу! — ответила женским голосом фигурка, затянутая в камуфляж, посылавшая в монстров очередь за очередью.

— Держу. — подтвердил первый, двумя выстрелами поставивший точку.

— Добро пожаловать в Улей, подруга. — подала руку Наталье подошедшая девушка в камуфляжной форме.

Поднимаясь, Наталья увидела, как из переулка выкатывает странного вида автомобиль, с пушкой на крыше. Сзади открылась дверь, куда ее пригласили пройти. И всё это сопровождалось очередями с крыши автомобиля.

— Как котейку звать? — спросила девушка.

— Мурка. — растерянно ответила Наталья.

— Ууууу! Животное! — потрепала киску девушка рукой, затянутой в штурмовую перчатку — Я — Валькирия, можно просто Валька. Это мой брат, Геракл. Жокей. Слон. Этот вечно недовольный — Фарт. — представила членов команды Валька.

— Наташа. — отозвалась Наталья.

— Я не просто вечно недовольный. — отозвался Фарт, копаясь в рюкзаке — Какого хера мы вообще сюда поперлись?

— Ну ведь иммунную спасли? — ответила Валька.

— Какой ценой? Рейд сорвали.

— Зато жизнь спасли.

— Геракл, ты там рядом, пропиши своей сестре. — посоветовал Фарт под смешки соратников — Держи!

На колени Натальи прилетела брошюрка.

— Вопросы потом. И колени сдвинь. Фильм «Основной инстинкт» мне нравится. И Шерон Стоун там замечательная. Но ты — не она.

— Настолько плохая? — стушевалась Наталья, поправляя одеяния.

— Нет, хорошая. — Фарт внимательно посмотрел на девушку — Просто другая.

С переднего ряда коротко хохотнула Валька.

— Смешно? — взбеленился Фарт — Машина стоп!

Дождавшись остановки «Тайфуна» Фарт скомандовал:

— Валька на моё место! Меняемся.

— Да я… — начала Валька.

— Меняемся, боец! — рявкнул Фарт — Обеспечить первую медицинскую и информационную помощь выжившей! И этому генератору шерсти. — добавил он, пробираясь к выходу, отряхиваясь на ходу.

— Её Мура зовут! — выкрикнула Наталья в спину выходящего военного.

— Ух! Йой! Ай!

— Да быстрее пиздуй!

Мысль досмотреть квартиру с выставленным полотенцем, когда с момента обращения минуло минимум дней десять не очень хорошая. Тем не менее, Валька обратила внимание на маяк и проверещала мысль проверить, хотя Фарт был против.

Теперь Фарт несся вниз по лестничным пролетам, преследуемый топтуном, без всяких мыслей. Только бы спастись и спасти бегущего впереди Геракла. А сзади поджимал паровоз смерти, сдабриваемый урчанием.

Четвертый этаж.

— Стреляй! — заорал несущийся впереди Геракл.

— Пффф!! — перепрыгивая через перила пропыхтел Фарт — Как?!

— Влево уходите! Там ниша! — пискнула рация.

Фарт лишь краем глаза увидел, как впереди бегущего Геракла смело в сторону. Через мгновение он лежал в объятьях Вальки.

Бу-Бах! Бу-Бах! Бу-Бах!

Из подъезда с облачком пыли полетели запчасти твари. Напротив стоял «Тайфун».

— Отработал по подъезду. Чисто. — раздалось в наушниках — Грузитесь.

Еще через минуту «Тайфун» удалялся от локации…

****************************************************************************

— Воюют. — Валька повернула лицо к югу, поправляя штаны.

Группа «выкатывала» Слона, остановилась на «поссать». И уже готова была двигаться дальше. Сразу после этого рейда собрались в Центральный, на удаление чипа. И тут на тебе…

— Воюют. — подтвердил Геракл, выставив наушник в ту сторону — Приказы, командир?

— Да ёбт! — с досадой произнес Фарт — Курс на сближение. Рации в режим сканирования. Не расслабляемся!

Через полчаса удалось узнать кто, где и почему. Бронегруппа муров блокировала группу рейдеров из Озёрок в здании. Рейдеры ни в какую не называли причину, из-за которой муры так на них обиделись. Да и рейдерами ли они были — неизвестно. Плевать. Главное было вытаскивать ребят.

— Два полста второй Фарту.

— Ответил два пять два.

— Сколько стволов в наличии?

— Пятнадцать… Отставить, двенадцать. Это всё, что мы можем выставить.

— Принял.

— Поторопитесь, парни.

— Противник?

— Два, три БМП. Четыре грузовика.

— Наблюдаю два БТР-90, где БМП? Нахожусь севернее.

— Может быть и БТР. Долбили здорово.

— Принял. Ждите.

— Поторопитесь.

Диспозиция была практически такой же, при которой уничтожали группу, в которой была Белка. Отдельно стоящее двухэтажное здание. Спереди городские застройки. Сзади — голая степь. Да вот только сейчас рядом находились не те бойцы и не в том количестве, что были тогда.

— Смотри, проходим по балке, только на финальном участке твой скрыт будет нужен. — Фарт показывал Гераклу примерное место проникновения. Рядом сидели Валька со Слоном — Заходим на крышу и отстреливаем РПГ. Но первый выстрел твой, Слон. Из «дуры» разваливаешь заслон, после чего ты, Жокей, пускаешь туда тварей. В это время вы путешествуете на «Тайфуне» вдоль кромки, иногда высовываясь и постреливая. Не вздумайте задерживаться! Сразу же что-то прилетит. Все всё поняли?

— Не пальцем деланные, командир. — жестко ответила Валька — Мои иллюзии?

— Дистанция не великовата?

— Я могу сделать и пустить в ту сторону. Там они уже сами по себе пойдут.

— Добро. — принял решение Фарт — Перед самым началом пусти свой мультик. Может еще огневою точку вскроет. А нет — отвлечет основную. Вопросы? Тогда по коням! Старший… — пошарил глазами Фарт — Старший, в наше отсутствие — Валькирия.

— Есть! — вытянулась в струнку Валька, надуваясь от гордости и осознавая возложенную ответственность.

Две фигуры, с трубами РПГ-32 втянулась в балку, подходящую почти к месту боестолкновения.

— Стоп. — Фарт хлопнул по плечу карабкающегося впереди Геракла — Скрыт. Вперед. Стоп.

— Что? — подал голос нетерпеливый Геракл, когда пара задержалась у близкой цели на целую минуту.

— Впереди дозор. Слева и справа от торца здания. Видишь? — ответил Фарт.

— Нет. — после нескольких секунд вглядывания признал Геракл.

— И я — нет. А он есть. Как тот суслик. Сканом наблюдаю. И в ближайшем подъезде человек десять на первом этажесидят. Валька, как принимаешь?

— На десятку. — откликнулась Валькирия.

— После того, как всё завертится, сюда очередь из тридцатки осколочно-фугасных.

— Приняла! — подтвердила Валька.

— Обходим справа. — подал команду Фарт.

Двойка бойцов держа выявленного дозорного на прицеле по широкой дуге обошла девятиэтажку, стоящую к ним торцом, и устремилась вглубь дворика.

— Стоп. Патруль. — произнес Фарт, придерживая Геракла — Окно. — указал он на раздолбанный стеклопакет на первом этаже, когда парочка отчаянно зевающих бойцов прошла мимо — Входим.

Проникнув в здание двойка, не встречая препятствий, достигла последнего этажа.

— Валькирия Фарту.

— Ответила!

— Тише. Спокойней. Что на крыше?

— Два человека. Гранатометы.

— Принял. Стоят? Двигаются?

— Прогуливаются.

— Принял. Геракл!

— Да?

— На крыше пара противников. — пояснял Фарт пристраивая поудобнее АЕК, которые взяли на выход, за спиной, и доставая «Удав» — Глушитель остался в машине, так что сейчас за глушитель будешь ты. Держись рядом.

— Принял.

— Что делает противник? — уточнил Фарт.

— У парапета стоят.

— Принял, работаю!

Люк прыгнул наружу. Быстрый взгляд влево-вправо на клокстопе. Один боец перевесился через парапет и с интересом рассматривает что-то во дворе. Ему и достаются первые пули «Удава». Сталь рвет плоть. Боец застывает на парапете в неприглядной позе. Тут же Фарт переносит огонь на дальнего бойца, уже используя свой дар снайпера. Пули сносят бойцу половину головы. Не смотря на шлем.

— На точке. — сообщил Фарт, засовывая в кобуру пистолет — Готовы работать. Как обстановка?

— Как на пляже. — доложилась Валька — Все расслаблены и отдыхают. Готовы к работе.

— Фарт Два полста второму, парни только копытом не бьют.

— Что с западной стороной? — уточнил Фарт.

— Похоже, у них обед. — ответил Жокей.

— Ну так добавим им перца. Начинаем! Валька!

— Готова!

— Давай!

Из лесопосадки в сторону муров отправилась тройка иллюзорных руберов. По которым незамедлительно отработал заслон. В виде аж ЗУ-23-2 на базе пикапа и парочке пикапов с Утесами. Которые через секунду были разбросаны в стороны от выстрела Слона с применением дара.

— Отработал, сажусь в «Тайфун».

— Хуя себе! — возник два пять два — Вы там САУ притащили, что ли?!

— Две! — зло ответил Фарт — Геракл, БМП на мушке?

— Да!

— Выстрел!

Практически одновременно БТР и БМП, стоящие во дворе, обзавелись грибками разрывов от попаданий. Через секунду в БМП что-то глухо ухнуло, и ее башня улетела в сторону. Рядом жирно чадил БТР. По двору, снося тех, кто еще оставался на ногах, пронесся смерч из разрывов тридцатимиллиметровых снарядов.

— Слон. Включился. Работаю.

— Спасибо Слон. — ответил Фарт, бросаясь к выходу с крыши — Мы внутри здания. Помогите ребятам на западе.

— Принял.

— Твари пошли. — влез Жокей — Вниз не спускайтесь.

— Принял! Два полста второй слышал?

— Так точно!

Со стороны здания, занятого рейдерами накатывала трескотня стрелковки. А парни окунулись в работу, под названием «зачистка здания». Сначала дар сенса Фарта и скрыта Геракла очень хорошо помогал, но вскоре, мигнув напоследок, сенс у Фарта пропал. Так же, как и скрыт у Геракла. Вообще все дары работать перестали. И радиосвязь, напоследок. Зло усмехнувшись, Фарт попер вперед. Пепел их обучал работать без даров, и они к этому были готовы. А готовы ли к этому были муры?

Как оказалось — не совсем. И когда, врываясь в очередную комнату уже на втором этаже, после взрыва закатанной гранаты Фарт почувствовал, что дары вернулись, успел задрать вверх ствол автомата, следовавшего сзади Геракла.

— С собой заберем. — заявил он, рассматривая валяющегося пацаненка, в накинутой камуфляжной куртке — Вон шнуры от компа, подай.

Вместе с дарами вернулся и радиоэфир.

— Фарт, Геракл, ответьте Жокею. Фарт, Геракл, ответьте… — послышалось монотонное.

— Ответил Фарт.

— Живы! — прорезался взвизг Вальки.

— Нас хрен убьешь. — отозвался Геракл.

— На территории зараженных нет. Работают СБ Озёрска. Не постреляйте друг друга. — дал информацию Жокей — Нас не допускают.

— Принял. Спасибо!

— Что там? — поинтересовался Геракл, поднимаясь от спелёнатого мура.

— Автоматы на стол кладем. Пистолеты рядышком. — ответил Фарт, снимая с шеи ремень АЕКа — СБ работают. Вот уж от них зажмурится совсем не хотелось бы.

Через пятнадцать минут в комнату, где сидели Геракл с Фартом, красиво ворвалась группа СБ Озёрска. Сразу же растеклись вдоль стен, взяв приятелей на прицел. Парни, сидящие у дальней стены, послушно задрали руки в потолок.

— Отставить! — одернул вошедший следом за ними человек.

Волевое лицо. Квадратный подбородок. Морщины вокруг глаз. Короткая стрижка. Чем-то он напоминал Пепла. Немного грязная экипировка и потертый автомат показывал, что в последнее время этому человеку отдыхать не доводилось, в отличии от всех таких красивых бойцов СБ.

— Фарт? — человек внимательно рассматривал парочку.

— Два полста второй? — с кряхтением поднялся Фарт, узнал по голосу.

— Спасибо парни. — два полста два протянул руку — Помогли. Реально помогли в нужное время. Много жизней спасли.

— На том стоим. — согласился Фарт, хлопая протянутую ладонь.

— А это… — указал безымянный два-пять-два на спелёнатого мура.

— А это подарок нашей СБ, если не будете против. — ответил Фарт.

— Меня Мамонт зовут. Что не так? — он обернулся на перхающего Геракла, который собирал оружие со стола.

— Да у нас Слон имеется. — ответил тот, показывая тридцать два зуба в улыбке — Слон и Мамонт рядом.

— Ну да. — улыбнулся Мамонт — Веселит.

— Позвольте мы свой приз заберем и свалим? Политесы в стабах разводить будем. — продолжил Геракл.

— Да-да. — стушевался Мамонт — Лучше там.

— Наверху чисто! — доложился ворвавшийся боец.

— Еще бы, после нас. — хмыкнул Геракл.

— Мы свободны? — уточнил Фарт.

— Конечно! — заверил Мамонт.

— Тогда мы, пожалуй, откланяемся. — проговорил Фарт, вооружаясь вслед за Гераклом — Приз забираем?

— Угу. — утвердил Мамонт.

— Вы лучше со Скрипачом пообщайтесь. Ну и нас зовите, когда в Воскресенске будете. — посоветовал Фарт, подхватывая под правую руку находящегося без сознания мура, которого слева пёр Геракл. И тут же склонился к рации: — Валька Фарту. Возвращаемся с «подарком». Где находитесь?

— Цели впереди. — доложился Фарт — Иммунные. Муры!

— Даю иллюзию! — доложилась Валька — Выходим!

Слон, Валька и Жокей бросились на левую сторону от дороги. Геракл с Фартом заняли правую. Как только в поле видимости появилась «тачанка» муров, по ней сразу же отработал Слон из 14.5 мм. винтовки с применением дара. Снеся машину напрочь. После чего кинулся к «Тайфуну». В этот момент по позиции отработал АГС, стоящий на второй машине.

— Ай! Ай, ай! — заверещала Валька.

— Валькирия Фарту! Валька ответь Фарту! Жокей Фарту! Геракл Фарту!

— Ответил.

— Работаем по оставшейся технике. Слон Фарту.

— На приёме.

— Нех там в одиночку сидеть. Бери винтарь и выдвигайся к Вальке.

— Принял.

— Геракл, работаем на счет «Раз». Раз!

Через мгновение вторая машина муров обзавелась пробоинами попаданий от АШ. Финальной точкой в салон влетел патрон 14.5 мм., усиленный даром Слона. Разбрасывая запчасти и части тел.

— Слон Фарту.

— Ответил.

— Что там с нашими?

— Не очень хорошо. Но вроде дышат.

— Валька! — дернулся в ту сторону Геракл. Фарт рванул следом.

Комбезы внешников спасли от ранений. Тем не менее, лицо и руки посекло осколками. Хорошо, что глаза не повыбивало. Раненные были сразу перебинтованы. Тут же им поставили спек и загрузили в «Тайфун», после чего помчались в Воскресенск.

Благодаря стараниям знахарей раненых довольно быстро удалось поставить на ноги. Буквально за два дня. Заодно проверили дар Слона. Яна сказала, что дар достиг практически своего максимума, скорректировала программу приема гороха и отправила их восвояси.

После чего команда засобиралась в Центральный. Слон и Фарт — на встречу с директором школы знахарей, Карлсоном. Ну а остальные — поразвлечься. Собственно, собираться им и не нужно было. Только одеться. Вся экипировка, вооружение и боеприпасы хранились в уже собранном виде в «Тайфуне». Единственное что, так это Валька поскакала по магазинам Воскресенска, в поисках цивильной одежды. Не хотела в Центральном выглядеть как головорез. Прознав, что они собираются в Центральный, им на хвост упала Яна. Против такой компании Фарт не возражал. При ней дары скрывать не надо.

Рано утром «Тайфун» с командой, плюс Яна, покинул Воскресенск через западный КПП. Пёрли на максимальной скорости, распугивая зараженных иллюзиями Вальки. Ближе к обеду заправились, распугав зараженных от заправки. Там же Жокей обзавелся другом, в виде молодого кусача. Который тут же объяснил забившимся в щели от иллюзии элитника бегунам, что им тут не рады. Заодно и подкрепился.

На обед не останавливались. Перебились энергетическими батончиками и шоколадками с живчиком. Пёрли дальше к Центральному что тот паровоз мировой революции. В итоге, когда местное светило склонялось к горизонту, впереди уже были видны стены стаба Центральный. Подъезжали почти в темноте. Пригород Центрального сверкал огнями. Ревел музыкой. И предлагал все доступные пороки Улья. По улочкам шаталась публика максимально подозрительного вида.

— Красиво работаете. — произнесла Яна, когда «Тайфун» зарулил на гостевую стоянку — Думала два дня потрачу на дорогу. А тут за один долетели. Когда назад собираетесь?

— Зависит от того что Карлсон скажет. — ответил Фарт и кивнул на Слона.

— Понятно. Но когда будете знать — мне маякните. Уж очень с вами комфортно путешествовать.

— И где тебя искать?

— У знахарей спросите. Я у них останавливаюсь. А вы где?

— А мы… — начал Фарт и подавился ответом — Вот ведь блин!

— Что такое? — насмешливо спросила Яна — Споранов на гостиницу не хватает?

— Да этого добра хватит. — отмахнулся Фарт и указал на Слона — Он ментата не пройдет. Он ведь внешник.

— Да. — нахмурилась Яна — Это может стать проблемой.

— Вот-вот. — поддакнул Фарт — Ладно. Не будем тебя задерживать. Хотя еще один вопрос. В этом гадюшнике поприличнее клоповник не посоветуешь?

— Ну… — закатила глаза Яна — Я тут не ночевала, но мальчики неплохо отзывались о «Приюте для обездоленных».

— Звучит как название борделя. — пробурчала Валька.

— Может и бордель. — пожала плечами Яна — Ладно, мальчики и девочки. Уже поздно. Побегу я.

— Может подождешь, да и проводим? — предложил Геракл — А то действительно, тут такая публика…

— Спасибо за предложение, но я и сама доберусь. — белозубо улыбнулась Яна — Неужели вы думаете, что дар знахаря у меня единственный. Да и стрелять я умею. — поправила она кобуру с пистолетом в тактической кобуре — Так что увидимся!

— Успехов! — вразнобой пожелала команда знахарше.

— Ну и что делать будем? — первый нарушил тишину, установившуюся в салоне «Тайфуна» после ухода Яны, Геракл.

— Мы со Слоном тут по делу, а вы за развлечениями. — ответил Фарт — Так что отправляйтесь за стену, а мы тут поселимся.

— Как-то это не хорошо звучит. — скривился Геракл.

— Ну да. Мы же команда! — воинственно произнесла Валька.

Жокей согласно кивнул.

— Значит слушай мою команду, команда. — произнес Фарт — Пломбируем машину и к отдыху приступить! Раз-два!

Зная, где придется оставлять «Тайфун», да еще с таким добром внутри, Фарт с Гераклом заказали у слесарей в Воскресенске что-то типа пломбиратора, примитивного, конечно. Мешочек свинцовых заготовок для пломб и пучок стальных тросиков. Так что быстро разрядив и зачехлив боевой модуль, команда экипировалась и опломбировала все двери и люки. Чехол на модуле опломбировали тоже. После чего подозвала сторожа, ткнула носом в пломбы, уплатила положенные спораны за сутки стоянки и долго, со вкусом, рассказывали, что они с ним сделают, если хоть что-то будет нарушено. Впечатлённый сторож удалился, бормоча себе под нос что-то типа: «Вот же хитрожопые воскресенские, мля».

— Геракл! — придержал компанию Фарт — Помнишь ту знахаршу, к которой в прошлый раз обращались, когда меня поломало? Как ее там звали?

— Как звать не помню, столько времени прошло, это же еще до поездки в соседний сектор было. Но где обитает — найду.

— Вот. Обратись к ней завтра, часиков в девять утра, чтобы передала просьбу Карлсону, что Фарт желает встретится. Есть очень интересный случай. Не менее интересный, чем был у него. То есть, у меня. Попроси сделать побыстрее. На горох не скупись. И да, возьми симку местную, чтобы с Карлсоном связаться можно было. Между собой связь по рации.

— Добро.

— Тогда до завтра. Удачно отдохнуть.

— И вам никуда не встрять, командир. — ухмыльнулся Геракл.

— Постараемся. — отозвался Фарт.

Команда разделилась. Геракл, Жокей и Валька отправились к КПП. Фарт со Слоном к ближайшему кафе. Или бару. Или борделю. Или всё вместе. Хрен в этих трущобах что разберешь.

Дверь распахнулась, впуская входящих. Колокольчик над дверью звякнул, привлекая внимания и гул от посетителей, находящихся в зале, мгновенно стих. Помня о пословице, что встречают по одежке, Фарт со Слоном вырядились, как будто на элиту собрались. Шлемы, бронежилеты, нагрудники. В тактических кобурах Удавы. Поперек груди АК. Пока стволами вниз. Даже тактические очки для форса на нос нацепили. По причине темного времени суток с желтыми светофильтрами. Единственное что — рюкзаки с дополнительным БК с собой брать не стали. Фарт бросил косой взгляд в сторону зала и гул мгновенно возобновился. Двойка прошла к барной стойке, из-за которой посетителей с любопытством рассматривал бармен.

— Уважаемый, не подскажете где здесь можно найти приличную гостиницу? — обратился к нему Фарт и на стойку лег споран.

— Приличные только за стеной. — ответил бармен и попытался сграбастать плату.

— В силу некоторых обстоятельств, нам необходимо остаться ночевать с этой стороны стены. — ладонь Фарта успела накрыть споран быстрее, чем среагировал бармен — Необходимо приличное место, где можно спокойно выспаться, не слушая развлечения соседей через тонкие стены.

— Нууу… — закатил глаза бармен — Тогда кроме «Тихого омута» ничего на ум не приходит. Но там дорого. Вниз по этой улице. Большая неоновая вывеска. Мимо не пройдете.

— В таких местах, по преданиям, черти водятся. — Фарт с подозрением глянул на бармена.

— Не. Назван так, потому что хозяина Азазель зовут. — пояснил бармен.

— Добро, если так. Благодарствую. — двойка направилась к выходу.

Мимо огромной вывески гостиницы, сверкающей разноцветными огнями, действительно сложно было пройти мимо. Само здание было когда-то складом, или чем-то вроде того. Его облагородили. Подвели коммуникации. Сделали ремонт. Поставили перегородки и получилось вполне миленько. Во всяком случае по сравнению с тем клоповником, который пришлось посещать Фарту с Гераклом в прошлый свой визит сюда. Даже ресепшн был. Парочка направилась к стойке, за которой скучал какой-то юнец, в котором ничего демонического не проглядывалось. Видно было, что тут пытались пустить пыль в глаза, так как на юнце был одет не общепринятый камуфляж, а какой-то сюртук с галунами.

— Здравствуйте. — вежливо поздоровался Фарт — Мы бы хотели снять номер на двоих.

Юнец несколько раз переводил затуманенный взгляд с одного на другого, затем его пасть ощерилась в похабной улыбке:

— Для новобрачных?

Не успел он договорить, как в воздухе свистнуло и кулак в штурмовой перчатке впечатался наглому юнцу в рожу. От чего тот улетел спиной назад в стойку с ключами, знатно приложился об нее спиной и затылком, после чего упал лицом вниз на пол и больше не двигался. Вокруг головы начала собираться лужица крови.

— Не убил? — озабочено спросил Слон.

— Плевать. — лаконично ответил Фарт.

На шум из проема, ведущего в заднее помещение, выглянуло новое действующее лицо. Мужик лет сорока. Невысокий, но кряжистый. Фигура бросившего спорт борца, которая уже начала оплывать. Крючковатый нос. Глубоко посаженные глаза-маслины. Тонкий рот. Ярко выраженные носогубные складки. Волосы темные. Короткая прическа показывает сильные залысины. Вот в нем было что-то демоническое. Рейдеры, на всякий случай, положили руки на автоматы. В две секунды разобравшись в ситуации, мужик шагнул к стойке.

— Меня зовут Азазель, и я хозяин этой гостиницы.

— Фарт.

— Слон.

— Хамил? — спросил Азазель, кивком указывая на распростёртое тело.

— Хамил. — согласился Фарт.

— Туда ему и дорога. Если выживет — буду увольнять. Не раз мне на него жаловались. Итак, что-то хотели?

— Один номер на двоих. — повторил свою просьбу Фарт.

Черные глаза Азазеля внимательно ощупали потенциальных клиентов, определяя их платежеспособность.

— Сорок споранов в сутки. — вынес он вердикт.

— Да это… — начал было возмущаться Слон, но был остановлен рукой Фарта, которая легла ему на плечо.

— Пансион? — уточнил тот.

— Только номер. — отрезал Азазель.

— Шум? Гулянки? Драки? — продолжал допытываться Фарт.

— Подберем уголок, где будет тихо, как на кладбище. — заверил Азазель.

— Ужин в номер?

— Сделаем.

— Как с воровством?

— За всеми не уследишь, бывает, что и подворовывают. Хотя с этим боремся и в коридорах видеонаблюдение ведется.

— Ну что же, нас всё устраивает. — заявил Фарт, доставая из подсумка два кисета — Почем нынче горох у вас?

— Три… Сорок споранов. Курс немного скакнул. — было видно, что хозяину хотелось бы сказать «тридцать», но выдавил истинный курс.

— Это мы удачно зашли. — пробормотал Фарт — А комплексный ужин?

— Десять споранов.

— Однако. А это мы зашли не очень удачно. За три можно в любой кафешке нажраться до тошноты.

— Десять споранов за два. — быстро поправился Азазель — Зато без всяких консервов. Мясо и рыба только свежие. Готовится при клиенте.

— Уговорил, чертяка. — решил Фарт, выкладывая на стойку горошину и десяток споранов — Номер и два ужина в номер…

— Триста четырнадцатый. — выложил ключи на стойку Азазель, с тоской посмотрел на так и лежащего помощника и поморщился — Сами найдете? В принципе, там указатели везде.

— Топографическим кретинизмом не страдаем. — хохотнул Фарт.

— Тогда вам в эту дверь…

— Мда. Бедненько, но чистенько. — констатировал Фарт, когда они открыли номер.

Сам номер представлял из себя длинный пенал. Напротив входной двери — санузел. Раздельный, что уже не плохо. По бокам, у стен, две кровати. Две тумбочки. Два стула. Сразу за входной дверью, слева и справа две вешалки для одежды. И всё.

— И за это сорок споранов?! — всё-таки возмутился Слон.

— Если в этом вертепе гарантируют тишину — то это не так уж и плохо. — ответил Фарт.

— Посмотрим… — оставил за собой последнее слово Слон — Прогуляться пойдем?

— Я бывал в серых стабах. — отозвался Фарт — Везде одно и то же. Скучно. Если тебе интересно — можешь пройтись. Только постарайся на нож в спину не нарваться. А я поужинаю, помоюсь — и спать. Чот вымотался.

— Тогда я тоже воздержусь. — Слон потер красные глаза.

— О! А вот и ужин! — среагировал Фарт на стук в дверь.

Тем не менее, бдительности парни не потеряли и действовали так, как будто их номер собрались брать штурмом. Фарт зацелил дверь. Слон, стоящий сбоку, после кивка командира рывком ее распахнул. Но нет. За порогом стояла официантка с тележкой. Краска с лица которой начала стремительно стекать. Убедившись, что кроме нее тут больше никого, парни забрали тележку с едой, поблагодарили девушку и дали споран на чай.

Перед сном Фарт связался с Гераклом, выслушал, что все обустроились и уже пошли развлекаться. Напомнил насчет завтра и пожелал приятного отдыха.

Выспались отлично! Азазель действительно подобрал им тихий уголок. С утра, после водных процедур, двойка экипировалась и отправилась на поиски приличной забегаловки, где можно нормально позавтракать, а не только похмелится. После завтрака сходили проверили «Тайфун». Пломбы были на месте. На связь вышел Геракл и сообщил, что знахарку к Карлсону отправил. Более того, именно у этой знахарки остановилась Яна, что и позволило так оперативно отправить гонца: Яна ее подменила на время. Симку взял, пока у него в телефоне. Чтобы через КПП лишний раз туда-сюда не скакать, привлекая внимание, решили, что с Каром встретится Геракл. А уж через его рацию и Фарт с Каром свяжется. Оставалось только ждать.

Развлечение в трущобах представлялось тремя категориями: бухло, наркота и шлюхи. Ни о каком культурном времяпровождении речи ни шло. Пришлось приятелям бродить по лавкам, аки по музеям.

Оружейные вызывали скуку, хотя Фарт не удержался и приобрел раритетный Маузер К96 с оригинальной, деревянной кобурой-прикладом, неизвестно как занесенный в Улей. Под патрон 9х19 мм Парабеллум. Патронов, правда, не было. Легендарное оружие красных комиссаров времен Гражданской войны. На вопрос Слона зачем ему это старьё, Фарт со смехом ответил, что подарит сие чудо Скрипачу. Пусть носит с гордостью, раз уж продолжает дело предков.

В магазинах со шмотками их ничего не заинтересовало. Выбор военной одежды и экипировки был откровенно скуден и убог. Упор делался на гражданские шмотки. Тут бы Валька разгулялась. Ибо всяких платишек, юбочек и прочих блузочек ярких, вырвиглазных окрасок, со всякими стразиками было просто ворох.

Затем, отдалившись от центральных улиц, они забрели в магазинчик со всякой всячиной. Ассортимент был предоставлен хламом, в основном. Но одно изделие. Вернее, один набор, поразил обоих. Миниатюрные, длиной, примерно, с указательный палец, фигурки зараженных. От бегуна, до элиты. Искусно вырезанные из костей тех же зараженных, как клялся продавец, врал, наверняка, и покрытые лаком. Но даже если и из кости коровы. Фигурки в точности повторяли оригиналы даже в самых мелких деталях. Единственное что шипы не удалось воспроизвести. Они были обозначены схематично. Причем бегуны и элита в каждом наборе отличалась от тех, что были в другом наборе. Фарт за столько лет в Улье такого еще не видел, что уж говорить о Слоне. Узнав цену в две горошины за комплект, Фарт, не торгуясь, скупил двадцать семь оставшихся комплекта. Чем вызвал ликование в глазах продавца. «На подарки пойдут» — пояснил Фарт Слону — «Ну и нам по комплекту».

За всеми этими походами не заметили, как прошло обеденное время. Ну а тут и Геракл на связь вышел и сообщил, что господин директор сидит прямо напротив него. Пообщавшись с Каром, Фарт договорился о встрече в их номере в «Тихом омуте» и приятели заторопились в гостиницу.

Прибыв Кар, первым делом, попытался протянуть свои знахарские лапки к Фарту. Но тот ловко уклонился и показал на главного виновника визита в Центральный. Усадив Слона на стул, Кар немного походил вокруг него и подпрыгнул от восторга: внешник! Необходимо срочно доставить его к нему домой.

— Кар, Слон, как вы правильно заметили — внешник. Он ментата не пройдет. — пояснил Фарт.

— Но он наш внешник? — уточнил Карлсон.

— На сто процентов. Муров мочил пачками. Да и полноценный член команды. Ручаюсь головой.

— Тогда проблем быть не должно. Я, всё-таки, не последний человек в стабе. Секундочку. — Кар вытащил сотовый и вышел в коридор.

Фарт со Слоном переглянулись.

— Все в порядке. Сдавайте вашу богадельню и пошли на КПП. Там нас будут ждать. — в комнату заглянул директор школы знахарей.

Ментат допрашивал Слона в присутствии Фарта и неизвестного человека в цивильном костюме с галстуком и властными чертами лица. И явно чувствовал себя очень неуютно. Когда очередь дошла до вопроса «ты внешник», «костюм» коротко каркнул: «Пропустить, следующий вопрос». И всё. На все остальные Слон ответил вполне лояльно. Фарт ментата прошел ранее, так что дальше процедура известная: все лишнее и запрещенное в Центральном — в камеру хранения. Ключ-карту в зубы — и здравствуй гостевая зона стаба. На выходе их ждала остальная команда. Но Карлсон обломал их, сказав, что увидятся позже и утащил парней к себе во второе кольцо.

В знакомом доме он сначала занялся Фартом. Исследуя его организм и дары. Тщательно расспрашивая о ранениях, травмах и скорости их заживления со времени их последней встречи. Какие потроха принимал и в каких количествах. Всё тщательно записывал. Затем приступил к Слону.

— Я бы хотел, если молодой человек не будет против, чтобы он остался у меня в гостях до завтра. — произнес Кар — Для более тщательного исследования. Кстати, а что вы хотели? — спохватился он.

— Если вы заметили, Кар, у Слона в голове есть эээ… чужеродное образование. — витиевато начал Фарт.

— Ну да. — подтвердил Кар, задерживая ладонь напротив затылка Слона — Металл, полимеры, кремний, еще что-то, мне неизвестное.

— Это чип. Он есть у всех внеш… — Фарт поперхнулся — У всех гостей из внешнего мира. Это… Короче долго объяснять. Но в том числе, это еще и устройство коммуникации. А мы собрались в рейд глубоко в те края, где правят бал эти гости. И не такие лояльные, как наш Слон. А совсем даже наоборот.

— И вы боитесь, что по этому чипу его могут засечь. — понимающе покивал Кар.

— Засечь, навести ударные беспилотники. Да просто ракету помощнее направить. Чтобы разом всю группу прихлопнуть. Это и в моем мире умели делать. Правда, там сигнал довольно мощный должен был быть, но это же внешники. Кроме того, мне неизвестен полный функционал этого устройства. Может быть пошлют кодированный радиосигнал. Бах! И мозги в кашу. Или, чем черт не шутит, возьмут нашего Слона под контроль. И превратится он в зомби. Короче, Кар, нам надо либо извлечь это устройство. Что было бы наиболее опциональным. Либо сломать его внутри черепа, с гарантией, чтобы оно уже никогда не заработало. Но при этом чтобы наш дорогой Слон остался жив.

— Задачка… — задумчиво протянул Карлсон.

— Сложная. — согласился Фарт и добавил немного лести: — Я обращался с подобным вопросом к нашим знахарям, но они отказались. Сказали, что единственный кто может решить подобное — только Вы и больше никто.

— Я попробую. — ответил Кар — И сколько это займет времени не могу сказать. На все время молодой человек должен оставаться здесь. Вы согласны?

— Слон. — произнес Фарт — Думай сам. Но с работающим чипом я тебя на восток не возьму.

— Согласен. — после недолгого раздумья буркнул Слон — На внешников не только на востоке можно нарваться. А ты тут такие перспективы нарисовал, что хоть сейчас в петлю. Так что согласен.

— Сколько это будет стоить? — перешел к деловой части переговоров Фарт.

— Сама работа необычна и интересна. Уникальный опыт, опять же. Так что — ничего. Ну а если какие-то ингредиенты будут использованы в процессе — просто компенсируете и всё.

— Договорились. И, Кар…

— Да?

— Не забудьте продлить на Слона приглашение во второе кольцо. Чтобы ни у вас, ни у него проблем не было.

— Вот чёрт! Точно!

Слона им отдали только через трое суток.

— Держите! — протянул руку с зажатым пакетиком Карл — Ваш чип!

В известном кафе собрались Слон, Карлсон, Геракл, Валькирия, Жокей и Фарт.

— Пардон. — отвел его руку Фарт — Это имущество принадлежит Слону.

Слон повертел перед глазами пакетик с горошиной, затем уронил на пол и впечатал в нее каблук ботинка. Не удовлетворившись этим, привстав, произвел несколько растирочных движений. Поднял пакет. Убедился, что от чипа не осталось ничего и откинулся на спинку.

— Ты в порядке? — возникла рядом с ним Валька.

— Теперь да. — выдохнул Слон — Но всё равно как-то некомфортно. — он поёжился плечами — Как-то…

— Привыкай… — захихикала ему в ухо Валькирия — Тут все люди так живут…

Избавление от чипа Слона стоили одной красной и одной черной жемчужины. Ушли на восстановление «силовых линий», что бы это не значило. Кроме того, Кар отловил Яну и чем-то ее инструктировал.

— Ну а теперь — развлекаться! — вскрикнула Вальки и воздела руки вверх.

В конце концов команда с Яной совершила бросок и за световой день прибыла из Центрального в Воскресенск. Бабы, как обычно, без баулов со всяким шмотьем не обошлись. Мужики только хмыкнули и пошли отсыпаться.

После изъятия чипа Фарт заметил, что целкость Слона немного спала. Поэтому он, после отдыха с перегона с Центрального, дал по жопе Гераклу и Вальке, дабы погоняли бывшего внешника на стрельбище, а сам направился к стронгам. Утрясти вопросы.

Никто его уже у ворот не задерживал. Только кивнули приветливо. Фарт кивнул в ответ караульному.

Никто и в штаб не задерживал. Вроде.

Сам Фарт был заморочен предстоящим рейдом. Что брать? Сколько брать? Зачем брать? Куда брать и нафига это вообще надо настолько, что даже не заметил, как вломился в кабинет Тура, из которого доносились отголоски ругани. Которые сразу же стихли. Тут же очнулся и Фарт.

— Вот! — торжествующе прошептал Тур, выходя из-за стола — Только не спугни.

— Приветствую Вас Фарт! — начал с другой стороны обходить Жиган, присутствующий в кабинете — А Вы по какому поводу?

— Да я это. — засбоил Фарт, отступая приставными шагами — Просто спросить.

— Не дай ему уйти! — заорал Тур и бросился вперед.

Не понимая, что происходит, Фарт кинулся назад, рванул на себя дверь, которая тут же была припечатана тяжелой рукой Тура и в ухо послышался влажный выдох:

— Что же свободный рейдер хотел спросить?

— Расписа… Да ёбт! — Фарт распихал навалившееся тела — Хуль тут вообще происходит?!

— Здорово, Фарт! — протянул руку Жиган.

— Здоровее видали. — хмуро ответил Фарт — Тур, бля, если ты всех своих посетителей так встречаешь…

— Привет, Фарт. — отозвался Тур, контрразведчик стронгов в глазах Фарта, замполит и еще непонятно кто — Извини, обстоятельства. Что хотел?

— Хотели мы на восток сходить… — начал Фарт и тут же был перебит.

— Считай, сходили, с нашей группой. Всем всё покажут.

Внимательно посмотрев на нависшие рожи, Фарт раздвинул руками тела, нагло прошел к стулу, уселся, закинул ногу за ногу и заявил: «рассказывайте, где нужна помощь».

Команда стронгов попала в замес. Двоим не посчастливилось выжить. На данный момент сидят на базе муров. Стронги — лакомая добыча для внешников. И на органы их распускать не станут. Скорее всего к мурам по утру придет конвой внешников и их заберут. Задача — отбить своих. Чтобы успеть к месту встречи, выйти придется вечером. Минимум в восемнадцать часов. На машинах докинут как можно дальше, ну а потом пешодралом всю ночь.

Первая команда Жигана. Вторая… Вторая на связь не вышла. Поэтому и цейтнот.

— Ну так как, поможешь, Фарт? — спросил Тур — Поверь, не обидим.

— Если кого потом не обижать останется, с такой планировкой. — пробурчал Фарт и потянулся к рации — Фарт — всем. Повторяю! Фарт — всем! Срочный сбор на точке! Дайте мне час. — попросил он стронгов.

После возмущений по поводу неспланированной операции и непродолжительного митинга, в рейд решили идти все. Затем начались сборы. В этот раз топать придется на своих двоих. БК и все остальное тоже на своем горбу тащить. И неизвестно сколько. Ибо Фарт своих сразу предупредил, что после акции уходят на восток. Погоня пойдет на запад, а они отсидятся и там уже по обстоятельствам. Так что рейд будет затяжным.

— Народ! — захлопал в ладоши Фарт — Работаем против внешников, так что рассчитывайте и на основные стволы внешников! Кто будет брать дополнительные — прошу ко мне. Слон, ты как с ВССК работаешь? — подтащил Фарт Слона.

— Средненько. — честно признался Слон — А уж после удаления чипа…

— Смотри, с твоим даром ты лучше всего бил с той безымянной дуры, которая патроны от КПВТ жрет. Но на своих двоих ее тянуть — это сразу нет. ОСВ-96 и АСВК это тоже длиннющие и тяжеленые. А вот ВССК вполне себе. Боеприпасы там, правда, хрен упрешь. Но раскидаем по группе. Да и прицел ваш, в смысле нолдовский, налепим сверху. На восемьсот метров вообще белке в глаз попадешь! А с твоим даром боеприпас на тысячу пятьсот закинешь. Как снаряд гаубицы.

— Уговорил! — выдохнул Слон.

— Я бы хотела вторым стволом «Вихрь» взять. — влезла Валька.

— Да бери хоть БМ-21. — отмахнулся Фарт — Главное про БК подумай, чтобы потом выкидывать пустую не пришлось.

Минут через десять подъехал пикап, который привез ВССК с патронами СЦ-130 ПТ и Слон отправился на стрельбище. Ну а потом как-то все это завертелось… Вооружение. Жратва. Вода отдельным пунктом. Также, как и живчик. Одежда. Дырявые носки и ругань по их поводу. И вот в итоге Фарт с командой несутся в ночи.

Глава 12

Как и обещал Жиган, два «Тайфуна» мчали на восток, неся в своих десантных отделениях команду Фарта и десятку стронгов Жигана до полной темноты. До тех пор, пока передвижение по дорогам без света фар стало уже опасным. После чего, пофыркивая двигателями, на небольшой скорости докатили до какой-то деревеньки и спрятались во дворах.

Объединенная группа десантировалась и по-быстрому помогла оставляемому экипажу зачистить деревню. Что, при наличии двух сенсов и погонщика оказалась плевой задачей, тем более, никого выше бегуна в деревне не было. Так что обошлись клювами и булавами. Ранее собранные хвосты из зараженных Валька регулярно отсекала с помощью своих иллюзий. К сожалению, по дороге никого крупнее топтуна не встретился, так что Жокей помогал Вальке только тем, что стравливал тварей между собой.

После зачистки команда полностью экипировалась. Навьючила на себя рюкзаки с принайтованными РПГ и дополнительные стволы, у кого они были. Попрощались с экипажами «Тайфунов», которым предстояло провести тут ночь, и выдвинулись к точке встречи с еще одной группой пешим порядком.

Шли всю ночь, не останавливаясь на отдых. Перекусывать энергетическими батончиками пришлось на ходу. Расход живчика заметно увеличился. Небольшую остановку позволили себе только для того, чтобы личный состав мог оправится. Такую роскошь, как обходить потенциально опасных тварей отряд позволить себе не мог. В головном дозоре шли Фарт с Филином. Первый даром сенса засекал потенциально опасных зараженных и либо встречал их булавой, если это были твари не выше лотерейщика. Либо одиночным из автомата нолдов, если «посчастливилось» нарваться на топтуна. Добычу на потрошение оставляли идущим сзади. Филин же видел ночью как днем и просто выступал в качестве проводника. Хотя, по мнению Фарта, ночь и так была не очень темной. Небо Улья с туманностями, яркие звезды и два спутника давали достаточно освещения, чтобы не спотыкаться по дороге. В лес группа не заходила.

Таким форсированным маршем к шести утра группа достигла ПВД (пункт временной дислокации) стронгов, где их встретил еще один отряд. Отойдя в сторону Жиган с командиром второго отряда о чем-то пошушукались, после чего Жиган объявил всем отдых. Уставшие люди и так уже валялись на земле.

— Наблюдатели у дороги. — пояснил он подошедшему Фарту — Колонна внешников в сторону поселков муров еще не проходила.

— Ну что же. — ответил Фарт и оглянулся на их отряд — Спасибо им за эту передышку.

Кто-то из отряда доставал консервы из распотрошённого ИРП, целиком коробки никто не брал, потрошили еще в Воскресенске. Кто-то кипятил воду в кружке для чая или кофе на портативном разогревателе с таблеткой сухого спирта. А кто-то, как Валька со Слоном, уже дрыхли, пуская слюни во сне.

Внешники дали им время до обеда. Хватило и отдохнуть, и поесть два раза, и обсудить тактику нападения. Около часа дня Жиган сообщил: «Выдвигаемся. Колонна внешников прошла по направлению к стабу муров». Отряды пошли на восток. Десять человек у Жигана, пятеро Фартовских и шесть стронгов Пчелы, командира отряда, который их встретил в ПВД. Еще две двойки из этого отряда были выделены в качестве разведчиков. Одна наблюдала за дорогой, вторая расположилась около муров, дабы знать точно в какой из машин повезут пленников.

Местность для засадных мероприятий была отвратительной: голая степь с чахлыми рощицами. Посовещавшись и посоветовавшись с разведчиками, решили пробежаться километра полтора по направлению к базе муров. Там слева и справа от дороги были два небольших холма. Даже не холма, так, возвышения. Но можно было расположится с обеих сторон от дороги и бить сверху вниз без риска перестрелять друг друга. А то на этой ровной, как бильярдный стол, площадке только с одной стороны можно было всех располагать.

По дороге разведчики поведали о составе колонны. В головняке идут БРДМ и джип. В ядре — аж целый танк, четыре джипа, три грузовика и два БТР. Сверху прикрывают два БПЛА-квадрокоптера.

Быстро достигли точки предполагаемой засады. Уже получше. Действительно, два холмика, покрытые чахлым кустарником, возвышались над дорогих метров в трехстах. Разделились на две неравные группы по одиннадцать и двенадцать человек и заняли позиции на холмах, растянувшись цепочкой, чтобы охватить всю колонну, и укрывшись в кустарнике. Зарываться в землю не стали. Как объяснили стронги, комбезы внешников дают отличную маскировку почти в любых диапазонах. А руки и лицо — слишком слабые засветки в тепловизоре. Сойдут просто за нагретые участки почвы. Только если любопытную голову, которая будет вертеться туда-сюда засекут. Так что до первого выстрела всем прикинуться трупами.

Узнав о даре Слона, право первого выстрела предоставили ему. По танку. Боец с РПГ-29 «Вампир» подстрахует его. Была у стронгов и такая дура. Правда, чтобы не перегружать бойца, выстрел к нему взяли всего один. Команда Фарта тоже не с пустыми руками пришла. И теперь Геракл с Жокеем устраивали поудобнее под рукой по две трубы РПГ-32. Одна кумулятивная и одна термобарическая. За Фартом, с его дарами и «Пробоем», которую он взял в дополнение к «Удару», закрепили обязанности ПВО. Его основная задача — спустить с неба квадрокоптеры. Затем он может присоединятся к веселью, но все равно смотреть в оба глаза за небом, чтобы внешники скоростные БПЛА не подтянули. Потянулись минуты ожидания.

— Пчела Зайцу. — примерно через час вышли на связь разведчики, наблюдающие за мурами.

— Ответил Пчела.

— Гости формируют колонну.

— Докладывай кто как стоит.

— Перечисляю: БРДМ, джип, танк, два джипа, БТР, три грузовика, БТР, два джипа, плюс к ним присоединились два Урала с местными. Ориентировочно человек тридцать — тридцать пять. Встречайте.

— Принял. Где гостинцы?

— Второй грузовик гостей.

— Принял. Внимание всем! Второй грузовик гостей не трогать! Только обездвижить.

Посыпались доклады подтверждений. Быстро распределили цели. И снова ожидание. Да еще у Фарта начали ворочаться дурные мысли начет Слона. Насчет того, что он попадет — тут Фарт не сомневался. Хоть время, для освоения «Выхлопа» и было минимальным. Триста метров для этой винтовки, да еще и с нолдовским прицелом — не та дистанция. А вот сможет ли выстрелить? И хватит ли силы его дара, чтобы пробить броню танка нолдов? Время покажет.

Вот над дорогой сердито прожужжала пара квадрокоптеров, заставив людей на земле оцепенеть. Через пару минут пошла техника. Фарт, пока было время, с интересом принялся ее разглядывать. До этого видел только БТРы нолдов. БРДМ вообще был не похож на привычную машину с такой аббревиатурой. Больше всего разведывательная машина нолдов напоминала уменьшенный их же БТР. На четырех колесах. Только над боевым модулем торчал какой-то гриб на штанге. Больше всего это походило на обтекатель радара у вертолетов AH-64D Apache Longbow. Может и у этого «бардака» там что-то подобное пряталось. На всякий случай Фарт замер, двигая только глазами. Джипы внешников здорово напоминали американские Oshkosh M-ATV. И, что неприятно удивило Фарта, тоже с боевым модулем на крыше. С такого расстояния калибр было трудно определить, но, кажется, ствол потоньше чем у БМ на БТР. Танк был… Необычный. Насчет ходовой Фарт так и не смог сходу определить, на что похожа. Но вот башня была явно необитаемой. Зато длина у пушки такая… Сама башня была сдвинута к задней части машины и сбоку танк вообще напоминал Земные САУ. Блоков динамической защиты Фарт не заметил. «Как они с такой техникой еще весь Улей под себя не подмяли?» — подумал он. Грузовики тоже были сделаны по концепции MRAP. И что-то в них знакомое проглядывало. Хотя, на взгляд Фарта, они все были одинаковыми. Отличались лишь наличием капота и количеством колес. Хорошо, что хоть эти без боевых модулей. Замыкали колонну знакомые Уралы.

— Начали! — каркнула рация.

Прокачав свой дар почти до максимума с помощью гороха, Слон научился контролировать силу выстрела, довел количество выстрелов до пяти, после чего наступал откат и каким-то образом смог придавать свойства пуле либо бронебойные, либо разрывные. А учитывая с какой силой пуля врезалась в цель, можно сказать что осколочно-фугасные. Вне зависимости от типа используемого боеприпаса. И зря Фарт сомневался на его счет.

Зеленая ящерка, раскрашенная поверху черными полосами, вскарабкалась на камень и обвела взглядом свои охотничьи угодья. Бесконечная степь. С редкими вкраплениями богопротивных деревьев. Но и тут чужаки нашли место. Тельце ящерки начало сначала незаметно, затем всё сильнее трясти. Когда мимо прошел танк, животное растопырилось, вцепившись в камень всеми четырьмя лапами, плюс хвост, но это ей не помогло. Ибо последующий взрыв снес и танк. И ящерку. И весь мирный день…

На клок-стопе Фарт глянул в сторону, куда ушли квадрокоптеры. Пока не видно. Так что с любопытством уставился на колонну. Он не видел куда попал Слон, но танк начал ощутимо сбавлять скорость. Практически сразу в него, опираясь на дымный хвост, воткнулась граната ПГ-29В из «Вампира». Тут эффект был заметнее. Яркая вспышка. Облако черного дыма. Разлетающиеся в разные стороны куски брони. Из облака выплыл танк, отчаянно чадя. Секунду назад гордо задранная пушка поникла вниз. Вот он по инерции проехал еще метров пять и остановился. Вместе с дымом появилось и пламя.

Водитель джипа, следующего за танком, не успел вовремя среагировать, а может быть и контужен был, а то и ранен, в любом случае, его машина знатно приложилась о корму горящего танка. Колонна спешно останавливалась.

Краем глаза Фарт заметил, как на месте замыкающих Уралов вспыхнули два солнца. Из которых выкатились уже не мощные машины, а покореженные грузовики апокалипсиса, отчаянно полыхая. «Геракл с Жокеем термобарическими отработали» — понял Фарт. Из кузова начали выскакивать горящие фигурки. Наличие выживших здорово удивило Фарта. Вопли муров были слышны даже здесь. Впрочем, недолго. Стронги и Валька быстро прекратили их мучение.

Через секунду после уничтожения танка были подбиты оба БТР и два грузовика нолдов. Через две — два из четырех джипов. Не понятно, из чего бахнули по грузовику, который перевозил пленных, но задний мост ему практически вырвало, крыша кабины обзавелась дополнительными отверстиями, а бронестекла изнутри заляпало кровью. Кто-то прошелся по ней из чего-то крупнокалиберного. И тоже нолдовского.

Весь огневой налет занял не более пяти секунд. Колонна была почти разгромлена. Почти. Десант в грузовиках уцелел. Успел прийти в себя и сейчас рвался наружу. Фарт заметил, как на уцелевшем джипе, стоящем напротив него, шевельнулся боевой модуль. И тут же сверкнула вспышка, после которой искореженную машину унесло с дороги.

— Минус джип. — доложился Слон.

— Молодец, Слон! — похвалил его Фарт и посмотрел в ту сторону, куда ушли квадрокоптеры и головной дозор.

Первых еще видно не было, а вот вторые…

— Жиган Фарту!

— Ответил.

— Головняк разворачивается.

— Слон сможешь их достать?

— Далековато. Они больше километра успели отмахать.

— Принял. Подпусти на дистанцию, с которой уверено поражаешь цель и уничтожь.

— Принял.

— Фарт Жокею.

— Ответил.

— Что с квадриками?

— Пока не… А! Идут, голубчики. Занимаюсь.

— Принял.

В это время на земле разгорался бой. Хотя, скорее всего, избиение. Тех внешников, кому посчастливилось выбраться живыми из техники, прижали огнем к земле и безжалостно уничтожали. Один за другим ухнули два разрыва осколочно-фугасных из РПГ-32, разметав в стороны тела как недавно живых, так и уже мертвых. Из грузовика с пленными пока никто не появлялся.

Фарт полностью сосредоточился на своей цели. Два квадрокоптера, как черные шершни-убийцы, неслись к месту расправы над колонной. «Пробой» был давно включен, нолдовский прицел переведен в боевое положение, а винтовка переведена в режим усиленного выстрела. Фарт на клокстопе поймал в прицел ближайшую цель, немного подумал и перевел на дальнюю. Выбрав точкой прицеливания один из винтов, вышел из клокстопа, подключил дар снайпера и потянул за спусковой крючок. Раздался характерный звук, а от квадрика, после вспышки попадания, отделилась ненужная деталь. После чего он закувыркался и устремился к земле. Расчет Фарта оказался верен, оператор ближнего БПЛА ничего не заметил. И ему еще не успели сообщить. Так что квадрокоптер как шел по прямой, так и продолжал идти, не совершая никаких маневров. Воспользовавшись его оплошностью, Фарт дождался «зарядки» винтовки и так же легко спустил на землю второй аппарат. «Да» — подумал он — «Это не с Утесом за ним гонятся», после чего вызвал Слона:

— Слон Фарту.

— Ответил.

— Готов работать?

— Через пять секунд.

— Бери бардак, я джипом займусь.

— Принял.

— Жду твоего выстрела.

После чего взял на прицел место водителя джипа ожидая, когда отработает Слон. Как только следующий за джипом БРДМ полыхнул разрывом, как наводчик-оператор Слон знал куда надо стрелять, джип обзавелся отверстием в лобовом стекле как раз напротив водителя. Некоторое время он ехал прямо, затем его повело в сторону, унесло в кювет, после чего он закувыркался по полю, оставляя за собой хвост из пыли, и, наконец, остановился, подставив Слону беззащитное брюхо.

— Фарт Слону. Добивать?

— Жиган? — переадресовал вопрос Фарт.

— Да. Хотя стоп! Посмотри сенсом что там по живым. — попросил Жиган.

— Двое. — через секунду ответил Фарт — Но какие-то бледные. Раненные, скорее всего.

— Тогда отставить. — передал Жиган — Первая и вторая досмотровая — к грузовику. Третья — к джипу.

— Живые в колонне только в грузовике. — проинформировал Фарт — Четверо.

— Принял! Все слышали? Повнимательнее!

Фарт переключил свое внимание на колонну, заметив краем глаза, как в сторону подбитого джипа рванула четверка бойцов. Но у грузовика происходили вещи поинтереснее. Практически из ниоткуда у закрытой задней двери появилась двойка стронгов, взяв ее на прицел. Через несколько секунд к ним присоединились еще шестеро бойцов. Один передал свой «Удар» напарнику, достал «Свят» и зашел за грузовик. И что там происходит — не понятно. На скане Фарт увидел, как две зеленые точки, находящиеся в грузовике, погасли. Еще через секунду в наушниках раздалось: «Чисто! Наши целы!», после чего дверь открылась и внутрь пробрались стронги из досмотровых команд.

— Жиган Велу, у нас тоже чисто. — доложилась рация.

Повернув голову, Фарт увидел, что третья команда уже находится около опрокинутого джипа. Из грузовика, между тем, достали бывших пленников. Насколько Фарт мог видеть, избиты сильно, но на ногах стоят самостоятельно. Протянули им фляги с живчиком.

— Внимание всем! Фарт, Слон, Ключ и Микс — на охране. Остальные — сбор трофеев.

— Принял!

— Геракл, Валькирия Фарту.

— Ответил.

— Ответила.

— Брать только боезапас. Нам еще на восток идти.

— Ну Фааааарт! — возмущенный писк Вальки.

— Не беспокойся, красавица. — под смешки в эфире влез Жиган — Ваша доля вас в Воскресенске будет дожидаться.

Через пятнадцать минут мародерки ожила рация:

— Пчела Зайцу!

— Ответил Пчела.

— У муров пошло нездоровое шевеление. Бегают по базе. Заводят машины.

— Принял. Есть чем закупорить?

— Найдем!

— Наведите шороху и уходите на точку.

— Принял.

— Жиган всем! Сворачиваемся. Фарт, как воздух?

— Пока чисто.

— Подходите сюда все.

Отключив винтовку и закинув ее за спину, Фарт покинул свое место. Нашел Жигана. Рядом стояли Геракл с насупленной Валькирией.

— Ну что, точно решили дальше на восток погулять? — уточнил Жиган.

— Да. — кивнул Фарт.

— Мы далеко туда не совались, километра на три-пять. Но кластеры с городами и остальным там точно есть. Это только здесь степь. А раз есть города — есть и зараженные, так что не расслабляйтесь. И стабы должны быть. А уж кто в тех стабах обитает, тут извини, не видели. — развел руками Жиган.

— Ясно. — ответил Фарт — За информацию спасибо.

— Успехов! — протянул руку Жиган — И спасибо за помощь. Ваша доля, как я сказал, будет ожидать вас в стабе. Так что на этот счет не беспокойтесь. А теперь — разбегаемся. Если муры засуетились, то и внешники тоже.

Кивнув, Фарт построил своих в походную колонну и бегом погнал на восток. Такой же колонной стронги уходили на запад. И даже отбитые у внешников пленные уже двигались достаточно бодро.

— Признавайтесь. — на бегу пропыхтел Фарт — Что вы там еще кроме БК понабирали.

— Ничего. — ответил Геракл — Гранат еще прихватили местных. По парочке на человека.

— Плазменные гранаты — это хорошо. — глубокомысленно изрек Слон.

Группа углублялась в степь, а где-то на горизонте уже была видна стена деревьев лесного кластера…

***

— Слушай, Слон, а зачем ваши, в смысле внешники, за иммунными охотятся и органы из нас вырезают? — спросила Валька, когда команда довольно плотно углубилась в лесные кластеры и остановилась на отдых и прием пищи.

— А тебе разве не рассказывали? — влез Геракл.

— Нет, ну ходит версия, что, типа, делают какую-то вытяжку из них, потом из вытяжки лекарство, которое, в свою очередь, во внешних мирах лечит всё, что угодно. — ответила Валька — Но это нам так говорят. А как оно на самом деле?

— Что вы на меня так смотрите? — чуть не подавился рисовой кашей с мясом Слон — Я с «мясниками» никогда не работал. Я с учеными работал. Так что знаю не больше вашего. И да. Это — основная версия, которую я слышал.

— Ну а там, во внешнем мире, неужели общественным мнением не порицается добыча лекарств из человека? — не отставала Валька.

— А там об этом никто ничего не знает. — ответил Слон, облизывая ложку.

— Как не знает? — поразилась Валька.

— А вот так не знает. — ответил Слон — Но кое какие отголоски есть.

— Например? — заинтересовался Фарт.

— Например? — переспросил Слон — Ну, например, пишут в разных СМИ, что какой-то политик, депутат, олигарх ложится в больницу чуть ли не при смерти. Рак там, последней стадии. Или еще что-то, что не лечится. Народ начинает злорадно потирать ладошки. «Наконец-то, хоть одним дармоедом меньше станет». А потом глядишь, через пару месяцев этот смертельно больной свою цветущую и помолодевшую физиономию где-то, да и засветит.

— Может пиар-акция такая? — неуверенно предположил Жокей.

— А зачем миллионерам пиар-акции? — возразил Слон — Им, наоборот, нужно быть тише воды, ниже травы. И лишний раз в прессе не мелькать.

— Логично. — вынужден был согласится Жокей.

— Я вам больше скажу, там… — Слон указал в небо — Об этом мире вообще не знают. Ну, кроме горстки посвященных.

— Как не знают? — повторила свой вопрос Валька.

— Никак не знают. — отрезал Слон.

— Но ваши войска сюда же попадают? — не поняла Валька.

— А это не войска. — ухмыльнулся Слон — Это наемники.

— И ты тоже был наемником? — не поверила Валька.

— А чем я хуже? — не понял Слон.

— Ну… — покрутила пальцами в воздухе Валька — Наемники…

— Смотри, моя ситуация: пришел после армии домой. Отгулял. Протрезвел. Начал искать работу. Городок маленький, работы нет. Квалификации у меня особой нет, как и стажа. Кому такой нужен?

— А кто ты по гражданской профессии? — спросил Фарт.

— IT-шник. Но не программист. Образование не высшее. У нас там программистов-то, как собак не резанных. А уж таких как я… — Слон махнул рукой и продолжил: — И что мне делать? Выход есть. Назад в армию, на контракт. Тем более, казарменный дух из башки еще полностью не выветрился. Иду в военкомат, а там мне военком прямым текстом и говорит: «Смотри, парень, есть два варианта: первый — контракт с Министерством Обороны. Голый оклад сто пятьдесят, плюс за должность, плюс за звание, ну да ты, наверное, и сам знаешь. Недавно из армии. Либо второй вариант: контракт с частной военной компанией. Там зарплата полторы тысячи. Но, при этом, никаких льгот». А у меня на руках родители старенькие уже. На пенсию одну живут. И как бы ты на моем месте поступила?

— Не знаю. — буркнула Валька, низко опустив голову.

— Офигеть! — пробормотал Фарт — Все как у нас. Не зря Циркуль тогда говорил, что наши миры в социальном плане почти не отличаются.

— И как у нас. — со вздохом подтвердил Жокей.

— Да и у нас такая же байда, на самом деле. — высказался Геракл — Просто ты, Валька, еще мелкая тогда была. В куклы играла. И тебя это не интересовало.

— Можно подумать ты дофига взрослый был. — огрызнулась Валька.

— Да уж постарше тебя. — парировал Геракл.

— А здесь как оказался? — поинтересовался Фарт.

— В смысле, в СТИКСе? — уточнил Слон — Вызвали к начальству. Предлжили командировку на полгода. Двойной оклад, плюс командировочные. Кто же откажется? Расписался в куче подписок. Хотя у нас сейчас так не делают. Отпечаток пальца и образец ДНК вместо росписи. Но все по старинке называют «расписался». Поставили сотню прививок. И вот я здесь.

— И как тебе? — поинтересовался с нескрываемым любопытством Геракл. Остальные тоже смотрели заинтересованно.

— Сначала было страшно. А потом… Потом привык. — пожал плечами Слон и ухмыльнулся — Привык настолько, что это было моё третье продление контракта. А что? Две с половиной идут на счет родителям. Пятьсот оставляю себе. На базе мне хватало этого за глаза. Непотребством, как «мясники», не занимаюсь. Родители довольны.

— Есть связь с внешним миром? — спросил Фарт.

— Если и есть, то не для нас. — отрицательно мотнул головой Слон — Видеописьма на носителях передается с очередной партией груза. Туда, или оттуда. Жаль, больше не увижу их. — посмурнел он.

— Взгляни на это с другой стороны. — посоветовал Фарт — Зато ты точно знаешь, что твои родители не заурчат и не попытаются тебя сожрать. А здесь, после перезагрузки такое сплошь и рядом.

— Это да. — вынужден был согласится Слон.

— Еще пару вопросов? Мы тебе еще не надоели? — спросил Фарт.

— Валяйте. — махнул рукой Слон.

— Вы и «мясники» — это одна ЧВК?

— Разные. Просто сидим на одной базе.

— А технари? — Фарт вспомнил Циркуля.

— У каждого свои. Как и техника.

— Кстати, насчет техники. — Фарт почесал нос — Как вы, в смысле «мясники», не вы, имея такие танки, БТР и остальное еще весь Улей не нагнули?

— Хех! — хихикнул Слон — Танков у них было всего два. Берегли как зеницу ока. Остался один. Чего они его в этот конвой поставили — лично для меня загадка. Дело в том, что переброска груза требует энергии. Чем больше масса груза, тем больше надо энергии. Энергия стоит денег. За один танк «мясники» могли получить три БТРа, либо четыре эээ грузовика, либо шесть джипов. Кроме того, помимо техники нужно еще уйма всего: боекомплект и не только к танку, ГСМ (горюче-смазочные материалы), если топливо еще можно на кластерах найти, то вот различные масла и смазки — хрен. Не подходят к нашей технике местные изделия. Кроме того, есть еще еда, обмундирование, различные запчасти. Да там сотни наименований. Логистика вещь такая…

— Поняяятно. — протянул Фарт — У кого-нибудь еще вопросы есть?

— А какая жизнь там, у вас? — робко спросила Валька — В таком технологичном обществе.

— Да такая же, как и у вас, насколько я слышал. — рассмеялся Слон — Как я подслушал в одной кафешке, один подвыпивший мужичок с такой тоской произнес: «Если ты простой работяга с голой жопой, то и будешь работягой с голой жопой в любом из миров». Вот ни прибавить, ни отнять. Ну технологии чуть лучше. Телевизоры больше. Компьютеры мощнее. Авто комфортабельнее. А в остальном… Да и кто всем этим пользуется? Те, у которого имеются деньги. А если ты работяга с голой жопой, живущий от зарплаты до зарплаты. И на тебе еще висит кредит. Отличий, практически, нет. Только на бытовом уровне.

— Ну а девушки во что одеваются? Как красятся? — не отставала Валька.

— По-разному. — ответил Слон — Опять же, все зависит от твоей платежеспособности. Что ты можешь себе позволить. Подавляющее большинство одето скромно, но со вкусом. Да и не отличаются очень сильно от вашего мира. Тем более ты нашла кого спросить о моде. Я у девушек различаю три типа одежды: полностью одета, нижнее белье, или купальник, полностью раздета. Всё!

Мужики одобрительно заржали.

— Дай пять! — протянул руку Геракл.

— Ой да ну вас! Одно слово — мужики. — надулась Валька.

— Ну что? — после продолжительного молчания спросил Фарт — Вопросов больше нет? Поели? Отдохнули? Тогда пять минут на «оправиться» и потопали дальше.

— Мальчики налево, девочки направо. — поднимаясь, произнес Геракл.

— Ну да, вас хлебом не корми — дай налево сходить. — пробурчала Валька.

Через пять минут, закинув на спину большие рейдовые рюкзаки, группа двинулась на восток. До конца светового дня массив лесных кластеров так и не удалось преодолеть. Заночевали, так сказать, на природе, предварительно распределив дежурства. С утра, посовещавшись, решили менять направление. А то так можно и в черноту впилиться, не заметив ее за деревьями. Чего очень не хотелось бы. С выбором направления особо мудрить не стали. Подбросили патрон от Валькиного «Вихря». Куда он больше склонится, туда и пойдут. Патрон показал четко на юг. На юг, так на юг.

Патрон оказался счастливым. Нет, из лесных кластеров они не вышли, зато к обеду наткнулись на лесную дорогу. Четко выраженная колея на прогалине. После небольшого спора, пошли по колее на восток. И уже ближе к вечеру вывалились, наконец, на лесостепной кластер. Не менее получаса рассматривали пейзаж в бинокли и внимательно прислушивались. Но в неизвестность на ночь глядя решили не соваться. Оттянулись на километр вглубь леса и устроились на ночевку. Все-таки лес — более безопасное место, чем открытое пространство. За все время путешествия по лесу Фарт не засек ни иммунного, ни зараженного. Хотя птички и мелкие зверушки попадались. Поужинали остатками сухпайка. Уже завтра придется искать провиант. Либо отстреливать живность и заниматься готовкой.

С утра пришлось топать натощак. И держаться исключительно на живчике. Учитывая то, что путешествие на своих двоих, да еще с нехилым грузом за плечами — это увеличенная физическая нагрузка, кроме того, организм иммунного и так обдает повышенным обменом веществ, всем очень скоро стало кисло. Да еще колея лесная превратилась в колею лесостепную и никак не желала переходить в цивилизованную дорогу. Но часам к одиннадцати они все-таки добрались до границы кластера и увидели хоть и побитую, но асфальтовую, двухполосную дорогу. По бокам от которой росла посадка из густой и ароматной акации. Зараженных так до сих пор и не встретили, что могло быть признаком того, что поселения рядом отсутствуют.

— Хоть бы поле с картохой попалось, что ли. — протянул Геракл — Накопали бы и запекли. Как в детстве. — он блаженно прикрыл глаза.

Желудки у всех дружно квакнули, а слюны во рту стало слишком много.

— Хватит тут личный состав разлагать! — опомнился Фарт — Так. Через эти заросли мы хрен что увидим. Предлагаю разделится и идти не по дороге, а с внешней стороны посадки. Может, увидим чего.

— Поддерживаю. — заявила Валька — Как делиться будем?

— Вы с Гераклом с одной стороны, а я, один, с другой. — пояснил Фарт.

— Почему это? — возмутилась Валька.

— Потому что, в случае опасности, Геракл вас скрыть сможет. — пояснил Фарт.

— А ты? — спросил Слон.

— А у меня свой собственный скрыт есть. — ответил Фарт и добавил, видя открывшую уже рот для вопроса Вальку: — Действует только на меня и только тогда, когда я на месте стою. Начинаю двигаться — слетает.

— А сенс? — не желала сдаваться Валька.

— Ну сколько тут расстояние между посадками? Метров семьдесят? Сто? — спросил Фарт — Ну предупрежу я вас, если опасность будет, не за километр, а за девятьсот метров.

— Ладно. — смилостивилась Валька, не найдя больше аргументов.

— Тогда разбегаемся. — подытожил Фарт — Связь по рации. Следите за воздухом. Не хватало еще на беспилотник внешников нарваться.

Таким построением группа прошагала еще около трех часов, сменив, при этом, четыре кластера. За это время Фарт не увидел и не засек сенсом никого и ничего. Ни иммунных, ни зараженных, ни внешников, ни построек. Даже полей с культурными растениями не попадалось. Гребанная лесостепь сменялась степью и снова лесостепью. Он уже начал с интересом посматривать на стайки воробьев, время от времени попадающиеся по пути, когда остальная часть команды позвала его по рации.

— Что тут у вас? — спросил Фарт, приближаясь к соратникам — Возбужденные такие. И с биноклями все. Нашли что-то?

— Дым! — первая ответила шустрая Валька, указывая рукой направление.

Прищурившись, Фарт действительно разглядел струйку сизого дыма, поднимающуюся в безветренное небо Улья откуда-то из-за горизонта на юго-востоке. И как только разглядеть сумели.

— Туда топать не менее светового дня, если не больше. — прикинул он расстояние.

— А… — начала Валька, но Геракл резко оборвал ее:

— Помолчи Валькирия! Что ты предлагаешь? Продолжать идти в неизвестность строго на восток?

Фарт мрачно глянул на Геракла, перевел задумчивый взгляд на дым и пожал плечами:

— В принципе, там тоже восток, можем и сменить направление. Только здесь у нас есть хоть какой-то ориентир — дорога. Которая куда-нибудь, но должна привести. Хоть куда-то. А завтра дыма может уже и не быть. Тупо по компасу пойдем? — и вопросительно поднял брови.

— Да хоть так! — в запале произнесла Валькирия на повышенных тонах.

— Боец, ЗАТКНИСЬ! — гаркнул Геракл. Затем кивнул Фарту и обратился к остальным: — Продолжаем движение.

Еще через три часа мучений Улей сжалился над ними. Когда Фарт увидел в окружающем ландшафте какую-то неправильность, сначала не понял. Потом протер глаза. Затем достал бинокль и, убедившись, что глаза его не обманывают, позвал всех к себе. После чего жестом фокусника показал уставшим рейдерам на шиферные крыши домов спрятавшейся в низине деревни, находящейся строго на север от их текущего местоположения. Чуть мимо не прошли. Самое интересное, что к деревне не было ответвлений с дороги.

Воодушевленная команда обрела второе дыхание и ринулась к цели. И все равно им понадобилось не менее часа, чтобы достигнуть поселения. Как бы у всех не подводило живот, люди были уже опытные и понимали, что потеря осторожности — первейший способ сыграть в ящик в Улье. Так что сначала просто внимательно рассматривали деревню в бинокли с возвышения. Не менее получаса.

Сама деревенька представляла из себя всего две параллельные улицы, вдоль которых были понатыканы дома. Не коттеджи. Там кирпичный то был один единственный. В основном — так называемые «мазанки». У некоторых даже крыша была сеном покрыта.

За время наблюдения никакого движения в деревне не проявилось. Посовещавшись, решили прочесать поселение. Фарт со Слоном берут одну улицу. Геракл, Жокей и Валькирия — вторую. Жокей тоже мог чувствовать зараженных своим даром погонщика.

Результат зачистки Фарта… Обескуражил. Ни одного зараженного. Даже дохлого ползуна. Но не это было странным. Не было следов разрушений, присущих при атаке тварей. Да и это можно было объяснить. Но вот то, что не было ни одного обглоданного костяка, хотя бы косточки — вот это уже было странным. Можно было предположить, что им попалась заброшенная деревня. Но нет. Зайдя в пару домов, двери оказались не заперты, Фарт убедился, что они вполне себе жилые. Были. Такое впечатление, что жители вышли, открыли загоны для животных и клетки с птицей, отстегнули своих барбосов с цепи и просто куда-то ушли. При этом побросав все вещи и ценности в домах.

Встретившись с тройкой рейдеров на противоположном конце деревни, Фарт поделился своими мыслями с Гераклом. И тот полностью подтвердил умозаключения командира, что место действительно странное. Но выбирать не приходится. Так что выбираем дом поприличнее, скидываем рюкзаки и вперед — на мародерку. А то желудок уже с обеда сам себя переваривает.

Тут Фарт поддержал замка, только строго настрого приказал по одному не шляться. Вот каким составом они прочесывали, так и пойдут. Заняли, естественно, единственный кирпичный дом. Убедились, что плита газовая, питается от баллона и в баллоне газ есть. Тщательно обыскали строение. Валька со Слоном даже на чердак слазили. Вернулись все в паутине и пыли, отчаянно чихая. Ну а затем началось самое сладкое — мародерка!

Через полчаса большой круглый стол в самой большой комнате был заставлен банками с маринованными и солеными овощами, завален кусками сала и нашлась даже домашняя тушенка. Отсутствие хлеба компенсировалась сухарями, кто-то специально сушил в духовке, получились диво как хороши, и галетами.

После того, как первый голод был утолен и куски уже не просто заглатывались целиком, а начали пережевываться и даже пузатый чайник был водружен на плиту, Фарт отошел в соседнюю комнату, принес несколько газет, захваченных им в разных домах и начал с интересом просматривать.

— На новости потянуло? — с насмешкой спросила Валька.

— Ага. — согласился Фарт — Очень интересные новости. Валька, Геракл, у вас какой год там был, когда в Улей попали?

— Эээ… две тысячи двадцатый. — ответил Геракл. Валька согласно кивнула — А что?

— Я в двадцать первом провалился. Жокей? — Фарт приподнял брови.

— Девяносто девятый. — ответил Жокей.

— Никогда не задумывался о разбросе по времени. — пробормотал Геракл — Всегда был уверен, что на кластерах дата одинаковая.

— Слон? — тем временем спросил Фарт — Ах, ну да. Хотя, какой у вас там год?

— Две тысячи девяносто третий, от рождества Христова. — ответил Слон.

— Ого! — присвистнул Геракл.

— Полюбуйтесь. — Фарт бросил на стол ворох газет «Труд» и «Правда» — На дату выпуска внимание обратите.

— Шестнадцатое сентября одна тысяча девятьсот семьдесят четвертого. — Валька первая ухватила газету.

— Пятнадцатое сентября тысяча девятьсот семьдесят четвертого. — прочел Геракл на второй газете.

— Семьдесят четвертый. — подтвердили Жокей со Слоном.

— Я как раз через годик только на свет появлюсь. — мечтательно произнес Жокей.

— Я через два. — поддакнул Фарт.

— Во вы динозавры. — протянула Валька и испуганно зажала рот ладошками — Ой!

— Давно догадался? — Геракл поторопился переключить внимание с сестры на себя.

— Практически сразу. — Фарт с трудом отвел тяжелый взгляд от Вальки — По мебели, по обстановке в доме. По холодильнику «ЗИЛ». По одежде. По продуктам. Подозрения усилились, когда нигде не смог найти растворимый кофе. Вместо этого нашел вот что: — он достал из подсумка брикет кофейного напитка «Золотой колос» и водрузил на стол, заметив, что губы Жокея расплываются в глупой улыбке — Пробовать настоятельно не рекомендую. Изжога обеспечена. Ну а убедился, когда… Где это она… — рядом с «Золотым колосом» встала бутылка «Русская водка» — На пробку внимание обратите.

— «Бескозырка». — улыбка Жокея стала еще шире.

— После чего начал искать газеты. — закончил Фарт — Ах, ну да. Чай. — он кивнул на кухню, где на столе лежал страхолюдный бумажный кубик «Чай Краснодарский». — Кстати, судя по дому, наличию холодильника, общей обстановке, мы сейчас сидим в доме самого главного начальника в деревне. Бог знает кем он был. Может председатель колхоза. Может какой-нибудь партийный деятель. Может передовик-стахановец. Короче, если кто-то хочет поностальгировать по СССР — сейчас самое время.

После этого они пили ароматный чай с сушками. И даже молодежь была вынуждена признать, что чай в СССР был превосходный. Затем еще раз прошлись по домам, забирая матрасы и подушки. Сходили в туалет. Но на этом долгий и тяжелый день еще не был окончен.

— Валькирия. — спокойным тоном позвал Фарт — Подойди, пожалуйста.

— Да, Фарт? — с полуулыбкой спросила Валька, подходя к Фарту.

— Послушай, ты не хочешь покинуть нашу команду?

— Я… — замешкалась Валька. Улыбка стремительно покинула ее симпатичное личико.

— Фарт… — выступил вперед Геракл. Слон с Жокеем не вмешивались.

— Геракл. — перебил его Фарт и вновь обратился к Вальке: — Не слышу ответа.

— … - что-то пробормотала Валька, стоя перед Фартом с низко опущенной головой.

— Что? — переспросил Фарт.

— Нет. — выдавила из себя Валька.

— Ты уверена? В одном из дворов я видел «Москвич» и пару мотоциклов в других. Уверен, что сумеем запустить машину. И добудем бензин. Не «Мерседес», конечно, но до западной границы лесного кластера доставит. Провизию соберем. Уверен, что со своими иллюзиями ты и до внешников доберешься, и их преодолеешь. Доберешься до Воскресенска. Соберешь себе свою собственную банду. И будешь там командовать. Мы даже всю твою экипировку и вооружение, закрепленное за тобой, оставим. И про белую жемчужину, потраченную на тебя, забудем. Разве не замечательная перспектива?

В ответ Валька молча помотала головой, отчаянно шмыгнув носом.

— То есть, ты желаешь остаться в команде? — уточнил Фарт.

Валька, так же молча, кивнула головой, шмыгнув уже два раза.

— Валькирия, я школьницу за двойку отчитываю, или с бойцом разговариваю? Встань нормально. — не повышая голоса попросил Фарт.

Валька выпрямилась. От глаз, вниз по щекам пролегли две мокрые дорожки.

— В таком случае объясни, пожалуйста, что сегодня было? — потребовал Фарт, добавив металл в голос — Почему ты сначала влезла в совещание командиров, а затем попыталась оспорить приказ? Или ты тоже входишь в командный состав?

— Никак нет! — взяла себя в руки Валька.

— В таком случае я жду объяснений. — напомнил Фарт, зло сузив глаза и впившись взглядом в глаза Валькирии. Хорошо, что в Улье ночи светлые.

— Я… Тяжелый пеший переход. Отсутствие питание. Неясные перспективы впереди. На тот момент мне показалось хорошей идеей настоять на своем решении двигаться в сторону дыма. — четко доложила Валька. Очухалась. Даже подобие стойки «смирно» приняла — Сейчас я полностью осознаю, что мое решение было неверным. Виновата. Больше не повторится.

— Послушай, Валькирия. Это уже не первый твой «залет». Ты прекрасно знаешь, что у нас не армия и я не деспот. Вас это тоже касается. — обратился он к Слону с Жокеем и снова вперился в глаза Вальки — Каждый член группы может высказать свое мнение. Но решение принимается ТОЛЬКО командиром и заместителем командира группы. Разве тебе это было неизвестно?

— Известно, Фарт! Больше не повторится!

— Это был не первый твой «залет», Валька. — устало произнес Фарт, немного помолчав — Но, говорю перед всеми, он был последний. Не крайний, а именно последний. Если еще раз повторится что-то подобное — вылетишь из группы впереди собственного визга. Это понятно?

— Так точно!

— Вольно. Разойдись.

Сделав четкий разворот «Кру-гом!», Валька направилась к своему спальному месту. Фарт глянул на Геракла. На удивление, тот с легкой полуулыбкой одобрительно кивнул головой. Несмотря на то, что тут только что пропесочивали его сестру. Первым дежурство нес Фарт.

Команда осталась в деревне еще на сутки. Отдыхала. Вдумчиво мародерила дома. Отъедалась. Ах! Какое же это восхитительное блюдо — жаренная картошка на слабосоленом сале. Свежего, к сожалению, не было. Делала запасы провианта. Упомянутый Фартом «Москвич» действительно удалось реанимировать и перегнать поближе к дому, занимаемому командой рейдеров. А слитый со всех транспортных средств бензин обещал продолжительное путешествие, если Улей не вмешается. Практически на каждом участке стояли кабинки летнего душа. Так что с помывкой проблем не было. Как и с заменой нижнего белья и носков. Для мужчин. Для Вальки, конечно, была беда. Ибо советские модницы, особенно в деревне, носили такое, что Валька заявила, что не оденет ЭТО даже под угрозой расстрела. И затеяла стирку. Жокей с Фартом животы надорвали, когда она сначала искала емкость, в которой можно постираться. Затем с удивлением рассматривала стиральную доску, которую ей вручили парни, заявив, что это стиральная машинка СССР, как будто к ней в руки попал древнеегипетский артефакт. А потом с ужасом выслушивала весть о том, что в те времена стиральных порошков не было. Может быть где-то и были, но точно не в таких местах. И брезгливо, на вытянутой руке, держала кусок хозяйственного мыла. Впрочем, кое-как она, все-таки, постиралась.

Затем ужин. Мозговой штурм куда ехать. Сообща решили выбираться на дорогу и продолжить движение на восток. Валька при этом старалась не отсвечивать. Потом распределение дежурств и сон.

С утра, плотно позавтракав, команда загрузилась в «Москвич» и направилась к выезду из деревни, который был дальше на север. Раздолбанная грунтовка не позволяла развить нормальную скорость. Кроме того, здорово демаскировала, так как за машиной тянулся отличный хвост пыли. Как только уровень возвышения на кластере с юга немного понизился, Геракл немедленно вывернул руль вправо. «Москвич» весело заскакал по степи. Вскоре встала другая проблема: необходимо было найти в плотных зарослях акации прореху. Подходящая подвернулась через пару километров. Пришлось выходить, расчищать проезд от молодых побегов, благо, силушки иммунным было не занимать, и внимательно проверить землю, чтобы покрышки в этой посадке не остались. Затем за руль была усажена Валька, а мужики с веселым матерком буквально на руках вынесли машину из балки, в которой, собственно, и была посадка, на дорогу.

После чего ехать стало не в пример комфортнее. Ну, если слово «комфорт» вообще можно применить к советским машинам, после того как ты катался и на Гелендвагене, и на ЛэндКрузере. Сканом Фарт по-прежнему никого не видел. Беспилотники, «тьфу» три раза, тоже не попадались. Так они и промчались аж до обеда.

— Приехали! — сплюнул в окно Геракл, тормозя машину.

Впереди была река. Где, по моде Улья, проходила граница кластеров. Дорога заходила на мост, обрушенный почти сразу. С той стороны останки моста были уже железнодорожные. Да и дорога тоже железная. На их стороне по прежнему никакой активности не было. Зато на противоположном берегу крутился пустыш, которому рейдеры обрадовались, как родному.

Выйдя из машины, вдоволь размявшись команда выползла на остаток моста и принялась обшаривать акваторию в бинокли. В пределах видимости ничего подходящего для форсирования водной преграды не наблюдалось. Но. На север река расширялась. И если в районе моста ширина реки составляла сто — сто пятьдесят метров. То на севере она разливалась до двухсот — трехсот от берега, до берега. На юг же, насколько было видно, ширина сохранялась.

Посовещавшись, команда решила бросать железного коня и выдвигаться вдоль берега на юг. Авось чего-то попадется подходящее. Подходящее нашлось буквально через кластер. Примерно в десяти километрах от моста. Причал с лодками. От которого вверх на обрывистый берег вела добротная лестница к виднеющемуся поселку. Была одна маааленькая проблема. Причал был на противоположном берегу. И если за все время рейдеры на своем берегу так никого и не встретили, то вот на другом их уже сопровождал урчащий эскорт из пятнадцати-двадцати тварей. В основном пустыши, но были и бегуны.

— Никто искупаться не желает? — спросил Фарт свое воинство.

Судя по отсутствию энтузиазма на лицах, мочить жо… эээ… ноги никто желанием не горел.

— Ладно, я сам. Прикройте. — произнес командир и принялся раздеваться.

— Фарт, ты уверен? — уточнил Геракл.

— Угу. — буркнул Фарт, пытаясь выпутаться из комбеза внешников.

— Я вижу, что лодки цепями к причалу закреплены. И твари, вон, беснуются. — продолжил Геракл.

— Нож нолдов. — односложно ответил Фарт — А насчет тварей — я пока сильных не вижу. А на эту мелочь наши заряды тратить жалко. Тфу ты, блин! — спохватился он — Жокей! Ты то чего молчишь?!

— В смысле? — не понял Жокей.

— Ты их увести можешь отсюда?

В ответ Жокей хлопнул себя по лбу раскрытой ладонью:

— Привык, что мы меньше кусача не берем. Вот и…

— Пребывание в Улье явно действует угнетающе на функции головного мозга. — таки не удержалась белобрысая язва.

В итоге команда, расположившись на бережке, минут десять наблюдала как бегуны сначала устроили пустышам кровавый геноцид. А затем один за другим рванули в сторону моста, громко урча.

— Чисто. — доложился Жокей.

Прежде чем лезть в воду, Фарт зашвырнул подальше в реку ветку. Течение довольно слабое, расстояние метров сто пятьдесят, снести не должно. Еще раз придирчиво просканировал противоположный берег. Вроде, никого.

— Вы все равно не расслабляйтесь. — попросил он соратников и полез в воду.

Плавал Фарт вполне неплохо, для любителя, конечно, так что вскоре был уже на середине реки, когда скан показал отметку развитого зараженного, который стремительно приближался со стороны моста. А у него из оружия только нолдовский нож. Да и тот, тщательно примотанный скотчем к голени. Пока размотаешь. Пока достанешь. Прекратив свой заплыв, Фарт старался как можно выше высунутся из воды, пытаясь определить по какому берегу приближается тварь.

— Эй! Ты чего остановился? — окликнули его рейдеры.

— Зараженный! — ответил Фарт, стараясь не наглотаться воды — Развитый! Приближается! Быстро!

После чего указал в сторону моста. Всё. Шутки кончились. Команда ощетинилась стволами и стала напряженно вглядываться в оба берега.

— Далеко? — спросил кто-то.

— Триста! — ответил Фарт.

— Должны уже видеть. А у нас чисто! — прокричал Геракл.

И тут Фарт понял, какую оплошность он совершил.

— Бля! Он в воде! — заорал Фарт и рванул к ближайшему берегу, который оказался с причалом.

Так быстро он еще никогда не плавал. В ход пошли и увеличенная сила иммунного и дар клокстопа. Хотя плаванье с даром он никогда не отрабатывал. Ничего. Как говорилось в одном известном фильме — «Жить захочешь — не так раскорячишься». Фарт торпедным катером несся к берегу, а сзади него, метрах в двадцати, медленно поднималась волна темной воды. Вокруг преследователя и преследуемого вскипели фонтанчики от очередей из оружия внешников. Слон с ВССК замер, в готовности сделать единственный, но фатальный выстрел. Главное, чтобы он для обоих не оказался фатальным. Фарта что-то толкнуло в правое плечо, и правая рука сразу же стала хуже слушаться. Но жить очень хотелось. Поэтому, когда пальцы рук на очередном гребке зацепили илистое дно, он испытал невиданное облегчение. Практически спасен. Практически. Извернувшись на клокстопе, Фарт уперся ногами в дно, нещадно матерясь про себя: тут в воздухе, как в киселе двигаешься, а в воде вообще, как в бетоне. Между тем, секунды на использование дара утекают. В итоге, он всё-таки принял положение, которое принимает человек, собирающийся погадить в деревенском сортире. Чувствуя, что его сейчас просто вышвырнет из клокстопа, изо всех сил напрягая ноги и растягивая связки как можно резче распрямил свои ходилки и тут его выкинуло из дара.

Результатом такого действия стало то, что Фарта словно из катапульты швырнуло на высокий берег. Он не видел, как сзади вода буквально взорвалась, и прыгнувшая за ним следом тварь попыталась достать его влёт. Но, воздух оказался враждебной стихией для этого зараженного. Он не видел, как стоя на одном колене Валька с Гераклом поливают зараженного очередями из «Ударов». Он не видел, как Жокей, с бледным лицом, по которому стекал пот, протянув руки со скрюченными пальцами раз за разом пытается зацепить тварь даром, но у него ничего не выходит. Он не видел, как Слон плавно дожал спусковой крючок и его пуля из «Выхлопа», усиленная даром, оторвала тварине голову.

Сейчас он видел только стремительно приближающуюся поверхность. Все-таки он умудрился перелететь через кромку. «А дара то больше не осталось». — мелькнула мысль — «Посадка будет жесткой». Через долю секунды Фарт кувыркался на высоком берегу в густой траве. Вот трава его и спасла от серьезных травм. Да то, что успел сгруппироваться перед падением. Не зря его так в свое время Рок гонял, добиваясь рефлекторного исполнения. И все равно, прокувыркался он знатно. Метров тридцать. Как раз долетел до забора ближайшего домика. И от души приложился правым плечом. После чего в его глазах вспыхнули звездочки, а день сменился ночью.

Ему снился чудесный сон. Он, Рок и Лиса сидели в знакомой кафешке и ели вкуснейшее мороженное из вазочек. На Лисе было какое-то воздушное белое платье. Рок щеголял во фраке, белоснежной рубашке и галстуке-бабочке. На самом Фарте были только семейные трусы. Причем, явно «с чужого плеча». Но при этом он не испытывал абсолютно никакого дискомфорта.

— Ну как, вкусное мороженное, правда? — спросил он Лису.

Ребенок подняла от вазочки забавную мордашку, измазанную кровью. И заурчала.

Очнулся Фарт в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем. Урчание не пропало. Проморгавшись, чтобы прогнать муть перед глазами, он приподнялся и очумело завертел головой, пытаясь понять где он, как тут оказался и что этому предшествовало. Вдоль забора к нему подбирался пустыш. За ним виднелся второй. По привычке лапнув себя за пояс, там, где была булава, Фарт испытал неприятные мгновения: булавы на месте не было. Вообще ничего не было. Он был облачен лишь в семейные трусы «с чужого плеча». Прямо как во сне. Ну ничего. Пустыши — не лотерейщики. Можно и просто руками шеи свернуть. Ухватив первого гостя за голову, Фарт резко дернул руками, от чего первый пустыш подогнул ноги и упал, трясясь, как в лихорадке, а правую руку Фарта пронзил такой острый приступ боли, что чуть опять не отправил в страну снов. Учитывая такое соседство — вечных.

Поневоле отступив от второго пустыша, он зашарил глазами по траве в поисках дополнительного вооружения. Взгляд наткнулся на небольшой голыш. Ну, на безрыбье и сам раком станешь. Поэтому Фарт подхватил примитивное оружие первобытных людей и левой рукой, неловко, с третьего удара раскроил пустышу голову. Отошел немного назад, любуясь на деяние своих рук.

Дружные крики привлекли его внимания. Развернувшись, Фарт увидел свою команду на противоположном берегу. Которая прыгала, вопила и махала в воздухе руками. Геракл уже успел раздеться и сейчас стремительно входил в воду, явно намереваясь плыть к нему. А вообще, что они там делают? Или что он здесь делает? Медленно хромая на обе ноги, подошел к резко обрывающемуся берегу. Посмотрел на лежащую на мелководье тварь, голова отдельно от туловища, и тут все вспомнил. Посмотрел на свое правое плечо. Изрядного куска мяса не хватало, вырванного пулей из автомата внешников. Спасибо, что хоть руку не оторвали. Осмотрел остальное тело. Ноги все в мелких порезах — изрезало травой. Спина, наверняка тоже.

Тем временем, Геракл успел доплыть до пристани, ловко на нее вскарабкаться и быстрым шагом направиться к Фарту. С испугом глядя на него снизу-вверх.

— Ты как? — крикнул он.

— Бывало и хуже.

— Уверен? У тебя вся голова и лицо в крови.

Фарт общупал себя. Левой рукой, правая висела плетью вдоль тела и отмахнулся:

— Это не моя, с пустыша брызгнуло.

— Фух! — выдохнул Геракл — Напугал. Слушай, дай нож, а то я без ничего поплыл. Да будем убираться отсюда.

— Нож — бери. А убираться зачем? — Фарт обернулся — Здесь вполне неплохое местечко. Лучше сам сплавай за остальными и вещами, а я тут подожду.

— Уверен?

— Уверен! Привози сюда этих Вильгелмов Теллей недоделанных. Мне очень интересно, кто меня пытался убить. — Фарт с улыбкой продемонстрировал кровоточащую рану на плече.

— Ох ё!

***

Дома у причала были не совсем жилыми. Скорее всего, это была инфраструктура для обслуживания туристов и рыбаков. Так что, пробежавшись по магазинчикам и кафешкам, команда пополнила запасы провианта разнообразными «завтраками туриста» и неплохим алкоголем для живчика.

Всё же у реки решили не задерживаться. Ввиду повышенной опасности. Благо, транспорта на стоянке рядом было предостаточно. Так что Фарта по-быстрому напоили живчиком, ибо у него уже реально споровое голодание начиналось — перенапрягся с клокстопом. Перевязали смоченными в живчике бинтами, закинули в старенький «Фольцваген-Транспортер» и компания двинулась дальше на восток.

Тварь, судя по содержанию спорового мешка, тянула на рубера. Причем, матерого. Нашлась в ней черная жемчужина, помимо гороха и споранов. Ну и «янтарь». Из кого она произошла, на ком умудрилась так отожраться — остается загадкой. Сам Фарт подробно ее не рассматривал, но остальные хором утверждали, что она была похожа на помесь крокодила с водным динозавром. Валька у него даже зуб на память выбила. Зуб внушал. Длиной с ладонь взрослого мужчины, вытянутый, узкий треугольник с зазубринами.

Вот теперь местный мир больше напоминал привычный мир Улья. Тут тебе и неплохая дорога. И разбитые машины на ней. Либо целые, но забрызганные кровью изнутри. И стайки бегунов с лотерейщиками. Отпившийся живчиком Фарт, задрапированный в простынь, комбез решил пока не одевать, чтобы не испачкать в крови, предупреждал об опасности. Валька особо наглых пугала своими иллюзиями.

Команде необходимо было спокойное местечко, чтобы дать Фарту время на восстановление. Так что, когда от шоссе, по которому они сейчас ехали, на юг пошла явно второстепенная дорога к виднеющемуся лесному кластеру, Геракл сразу же туда свернул. Лес оказался жидковат. Такие бывают в плотно заселенных областях. Дорога асфальтовое покрытие не сменила. И даже электрические столбы стояли за обочиной. И разметка была нанесена, причем свежая. Полчаса петляний по дороге — и вот перед ними открылся вполне симпатичный коттеджный поселок. Маленький, домиков двадцать. Все дома из кирпича по два, три этажа. Дворы ухоженные. Во многих стоят привычные взгляду машины. Поселок по периметру огорожен забором от леса, впрочем, в нескольких местах поваленным, а дорога упирается в шлагбаум с будкой охранника рядом. Цивилизация! Не то, что прошлая деревня.

Поселок был выжран полностью. Не было никого. Дома носили следы разрушений, видно неплохие твари тут повеселились. Из двух десятков домов только два оказались нетронуты — скорее всего, во время перезагрузки там просто никого не было. Геракл сказал, что этот кластер грузился две недели назад и еще четыре простоит. Вскрыв оба целых дома, команда выбрала наиболее понравившийся и обосновалась в нём.

Проблема современного, комфортного жилья — зависимость от коммуникаций, в частности, от электричества. Электроплиты. Электрочайники. Электронасосы для добычи воды из артезианских скважин. Так что, побросав рюкзаки, команда отправилась на мародерку. Хоть Фарта и просили остаться, он посчитал, что его дар сенса будет небесполезным при таком мероприятии. И теперь члены команды старательно отводили от него глаза, сдержано фыркая. Ну да. Выглядел Фарт довольно колоритно. Задрапированный в простынь, из под которой выглядывают голые ноги обутые в ботинки. Забинтованная правая рука на перевязи. На голове шлем. В левой руке «Свят».

Шмон по домам подарил команде походную газовую плиту. Консервированные мясные и рыбные деликатесы. Сублимированные супы и вторые блюда. А также воду, соки, другие напитки и элитный алкоголь. Все найденное стаскивали в «свой» дом. Трудились как муравьи.

Для восстановления Фарту хватило трех дней на живчике и усиленном питании. Жрать хотелось постоянно. На первый день исчезли шрамы от порезов травой, и рана на плече затянулась тонкой кожей. Еще два дня страшноватый провал вырванных мышц плеча прямо на глазах выравнивался. На четвертый день Фарт помахал булавой и сообщил, что они могут отправляться дальше. Что было встречено более чем позитивно, ибо всем уже до смерти надоело сидеть в этой дыре, куда даже твари не забредали.

Пока Фарт наращивал мясо, рейдеры обшарили все дворы и гаражи. В итоге, в одном из гаражей обнаружили «Тойоту Тундру» во внедорожном обвесе. «Люстра» на крыше. «Зубастая», широкая резина. Расширенные арки. Увеличенный клиренс. Отбойник. Лебедка. И охрененный расход топлива. Дальше решили передвигаться на ней. Только с «люстры» фары поснимали, получилась удобная дуга на крыше, за которую можно было ухватится. Поселок был не простым. Люди, жившие в нем, тоже непростые. Так что и оружие в домах нашлось. Гражданское, но тем не менее.

С собой в дорогу решили взять карабин «Сайга» 7.62 х 39 мм. Сначала подумали, что вообще обычный Калаш нашли. Но потом присмотрелись — на переводчике автоматический огонь отсутствовал. Зато были планки Пикатинни и зачем-то воткнут коллиматор. Вторым стволом взяли карабин «Тигр». СВД, он и есть СВД. Пусть там и есть отличия в шаге и углах нареза ствола, его долговечности и так далее. Тем более хозяин заменил приклад на полимерный, а стандартные пятизарядные магазины на десятизарядные, как у СВД.

В кузове «Тундры» оборудовали два места для стрелков, набросав подушек и одеял. Слон порывался содрать с какой-нибудь машины сиденья и прихватить электросваркой, которую обнаружил в одном из сараев. Но потом понял, что бензогенераторы не дадут достаточной мощности для работы сварки и бросил эту затею. Так что подушки под жопы и трофейные стволы в зубы. Место в кузове заняли Слон с «Сайгой» и Фарт с «Тигром». С которого он сразу же содрал оптику. С его даром — без надобности.

Так как все равно дальше передвигались на колесах, всю еду и большинство напитков решили забрать с собой. Воспоминания как топали без крошки во рту целый день еще не выветрились. Тем более у «Тундры» багажник вместительный. Все заняли свои места. Слон с Фартом — в кузове, остальные — в салоне и к одиннадцати утра уже неспешно катили дальше на восток. Зараженных особо не пугали. Так как необходимо было восстановить запас споранов. Время от времени останавливались, чтобы размяться с булавами против бегунов. Особо старались не рисковать. Лотерейщиков Жокей стравливал между собой, победителя пристреливал либо Фарт, либо Слон На одной трети дара Слона «Сайга» проделывала в груди лотерейщика дыру размером с кулак. В итоге — труп, без вариантов. Изредка попадались топтуны, во главе небольших стай. Алгоритм тот же самый. Не охота. Просто добыча ресурса.

Когда количество добытых споранов достигло пятидесяти на каждого члена команды, не считая сопутствующего гороха, который тоже изредка попадался, решили, что больше времени тратить не стоит и поехали с хорошей скоростью, отсекая хвосты Валькиными иллюзиями. В один из моментов машина начала резко сбавлять ход и, вильнув к обочине, остановилась. Фарт быстро заменил «Тигр» на «Удар», одним махом перепрыгнул борт кузова и присел на колено, настороженно обшаривая окрестности через прицел. Сканом никого не видел. Аналогичную процедуру произвел Слон, выпрыгнув из кузова с другой стороны машины. Рядом с Фартом сидели с оружием на изготовку Жокей и Геракл. Валька с другой стороны, рядом со Слоном.

— Что? — спросил Фарт, после минуты молчания — У меня на скане чисто.

— Там следы были. — пояснил Геракл.

— Что за следы?

— Следы шин. Машина слева выехала и ушла на восток.

— Ну пошли посмотрим на эти следы. — произнес Фарт, поднимаясь — Валька, Жокей, Слон — на месте, прикрывайте.

Дорога была хорошая. Две полосы. Два ряда. Вдоль обочины — цепочка деревьев. Изредка грунтовые съезды в «карманы» за деревьями. Не иначе, для любителей уединится в машине. Далее, обычно, просто трава с деревьями. Вот от одного такого съезда и вели хорошо заметные грязевые следы протекторов. Это где же тут можно было в грязь влезть? В Улье, по крайней мере в их секторе, дождей нет.

— Может с перезагрузкой принесло? — предположил Фарт.

— Может. — пожал плечами Геракл — Только кластер грузился двадцать пять дней назад. Ветер бы уже разнес.

— Проверим?

— А то!

— Жокей Фарту!

— Ответил.

— Мы с Гераклом на разведку. Вы на месте. Ты за старшего. С тварями не воевать.

— Принял.

— Вальку уже старшей не оставляешь? — покосился на него Геракл.

— Пусть еще некоторое время в немилости походит. Осознает.

В ответ Геракл лишь ухмыльнулся. Включив скрыт Геракла и выставив вперед стволы «Ударов» двойка двинулась по грунтовке. Вот дорога зашла за стену деревьев. Делает резкий поворот направо и…

— Тьфу ты бля! — сплюнул Геракл — Так вот где они у нас окопались.

Зрелище, открывшееся перед рейдерами, было им частично знакомо по путешествию в соседний сектор. Правда, там удалось предотвратить доведения мерзкого ритуала до конца. А здесь… Посередине прямоугольной площадки был вкопан перевернутый крест. На нем вниз головой висел обнаженный мужчина, вскрытый ножом от паха до груди. Внутренности неприглядно свисали до земли. Судя по внешнему виду трупа и по тому, что его еще не съели, несчастного убили совсем недавно.

Крови с жертвы натекло довольно много, вот в нее и вляпалась машина, когда уезжала. Намотала сверху грунт и вытащила на дорогу.

— Жокей Фарту.

— Ответил.

— Подходите все сюда.

— Принял.

Пока остальные члены команды направлялись к ребятам, те внимательно осмотрели тело на предмет особых отличий, могущих помочь при опознании. Ничего. Тогда Геракл палкой отодвинул кишки от лица, а Фарт сделал пару снимков на телефон. Вдруг пригодится.

— Господи! — раздалось за спиной — Что это? Кто это мог сделать.

— Посмотрите внимательно. — посоветовал Фарт оборачиваясь к троице — Это работа килдингов. Мы думали, в нашем секторе их перебили, ан нет. Как видите — остались. Сами мы с ними повстречались в соседнем секторе, когда ездили за Жокеем.

После чего Фарт кратко пересказал ту историю килдингов, которая была ему известна. И завершил ее словами:

— Мы итак не собирались бросаться первому встречному иммунному в объятья. Но сейчас и в «мирных» стабах, если тут такие обнаружатся, есть риск нарваться на такое отребье. Результат такой встречи у вас перед глазами. Ну что, насмотрелись? Тогда по машинам.

И снова дорога, зараженные и Валькины иллюзии. День медленно катился к завершению. Кластеры сменяли друг друга. На очередном, лесном, где дорога ужалась до одного ряда, тем не менее оставаясь асфальтированной, Фарт, встрепенувшись, забормотал в рацию.

— Геракл, тормози. Экстренно.

Спины сидящих в кузове вжало в кабину. Отчаянно затрещал АБС. Тяжелая машина попыталась уйти в занос, но система курсовой стабилизации не дала ей это сделать. Наконец «Тундра», качнувшись на амортизаторах, остановилась.

— Что случилось? — потребовал Геракл.

— Иммунные. Двое. В лесу, слева. Метров девятьсот до них. Давай тихонечко к обочине. И на выход всем.

Машина медленно двинулась вперед.

— Будем брать? — кровожадно спросила Валька.

— Во всяком случае стоит посмотреть кто там. — ответил Фарт.

— Опять вдвоем пойдете? — уныло уточнила она.

— Геракл, ты сколько всех нас скрывать сможешь? — спросил Фарт.

— Ну… — задумался Геракл — Если поплотнее вокруг меня соберетесь и дикие прыжки совершать не будете… Минут сорок, думаю, выдержу. Ага! После пересечения границы между секторами дар здорово прогрессировал. Только мне живчика побольше надо будет.

— Обеспечим. — заверил его Фарт — Так. На всякий случай берем с собой все, как мы сюда пришли. Рюкзаки, вторые стволы. Трофейные припрячем в салоне. За пятьсот метров собираемся вокруг Геракла и пускай нас прикрывает. Поехали!

Первую половину пути шли осторожно. Растянувшись в линию. Обходя кусты и валежник. Когда до неизвестных оставалось метров четыреста пятьдесят, Фарт подал команду и все сомкнулись вокруг Геракла, включившего свой дар. Дальше ломились по прямой, как лоси на водопой. Все равно за пределы скрыта звуки не проникали. Метров за сто почувствовали запах дыма, а подойдя вплотную увидели и костер на полянке, возле которого сидели два человека. Некоторое время внимательно разглядывали и костер, и полянку. Не поленились обойти вокруг. Наконец, Фарт спросил:

— Ваше мнение?

— С виду — обычные рейдеры. — высказала свое мнение Валька.

— Угу. — согласился Жокей — Только бессмертные какие-то. Костры запросто жгут. Чайку им, видите ли захотелось. Оружие дальше вытянутой руки.

— Временный лагерь. На пятерых. — сказал Геракл и Фарт одобрительно кивнул. Он и сам на это обратил внимание — Значит трое где-то ходят.

— В радиусе километра кроме этих — никого. — сказал Фарт.

— Как действовать будем, командир? — спросил Геракл — Миролюбиво или…

— Внешники. — пробормотал Фарт — Муры, еще и килдинги нарисовались. Не будем рисковать. Подведешь нас как можно ближе к ним. Слушать всем. Я и Геракл осуществляем захват. Жокей и Валька готовьте скотч — спеленаете. Слон — прикрывает. Кричать «Мордой в пол» не надо. Сработаем по-тихому. Рюкзаки и дополнительные стволы оставим здесь. Потом заберем.

Двое людей в потрепанном камуфляже мирно беседовали у костра, дожидаясь, когда можно будет насладится чаем. И вдруг через мгновение оказываются лежащими на земле лицом вниз, с жестко заведенными за спину руками. Еще через секунду руки фиксируются скотчем. На третьей секунде их возвращают в сидячее положение. Всё. Три секунды — захват закончен. На лицах захваченных выражение сильнейшего изумления. Они еще не осознали, что произошло. Ошарашено крутят головами по сторонам. Только что поляна была пустая и вдруг на ней стало тесно от народа. Один из неизвестных подбирает их автоматы, отсоединяет магазины и проверив на наличие патрона в патроннике, откладывает подальше в сторону. Затем их вздергивают на ноги и одновременно обыскивают, избавляя от оружия и всего, что нашлось в кармане. И все это молча. Внешний вид отбивает всякое желание задавать вопросы. Шлемы с активными наушниками. Качественная одежда и обувь. Новенькие РПС. В руках неизвестное оружие. Лица спрятаны за балаклавами, лишь глаза блестят в прорезях. Один из чужаков пошел проверять рюкзаки захваченных и это, наверное, придало одному из пленников смелости.

— Вы кто? — прочистив горло спросил он.

За что получил несильный удар под дых, от чего согнулся в три погибели, пытаясь втянуть в себя воздух. Второй, видя такое отношение к несанкционированным вопросам, решил для себя, что будет говорить, только когда его что-то спросят.

— Жокей, давай этого говорливого в сторонку. — сказал Фарт — Он желает пообщаться.

Подхватив пленника под руки, рейдеры отволокли его подальше, к краю поляны. Усадили, привалив к дереву и заставив вытянуть ноги. Так пленник не сможет быстро вскочить. Ну, если у него нет особых даров. С этим Ульем никогда не угадаешь. Сами расположились по сторонам, присев на корточки.

— Возвращаю твой вопрос. — произнес Фарт — Вы кто?

— Эээ… — не сразу въехал пленный — Я — Матрос. А он — Дизель.

— Хм. Вы муры, Матрос? — продолжил допрос Фарт.

— Нет! Мы рейдеры! Честные! — вскричал Матрос.

— Он может не знать о всех. Такую информацию надо спрашивать персонально. — посоветовал Жокей.

— Ок. Матрос, отвечай только «Да» или «Нет». Ты мур?

— Нет.

— Ты килдинг?

— Кто?!

— Ты сектант?

— А! Нет.

— Ты внешник?

— Нет.

— Ты сотрудничал с мурами?

— Нет.

… И так далее. Фарт вспоминал стандартные вопросы ментатов и воспроизводил их. Хотя были и отличия.

— Вас здесь двое?

— Ммм… Да.

— Врет. — вмешался Жокей.

— Матрос. — задушевно произнес Фарт и вытащил нож. Не нолдов, обычный — Если ты соврешь еще один раз, я буду вынужден перейти к методам форсированного допроса. Хотя делать я этого и не люблю, но ты сам меня вынуждаешь. — нагнав жути на пленника, не отводящего взгляда от лезвия, он продолжил: — Вас здесь двое?

— Нас пятеро! — истерически выкрикнул Матрос то, что и так уже поняли рейдеры.

— Где еще трое?

— На охоту ушли!

— Когда вернуться?

— Скоро! Как темнеть начнет.

— Почему вас на охоту не взяли?

— Даров нормальных нет. Против лотерейщиков еще туда-сюда, а против топтунов уже не тянем. А они как раз на топтуна сегодня пошли.

— Зачем же вас вообще таскают с собой? — удивился Фарт.

— Ну так на топтуна редко выходим. Обычно лотерейщика и бегуна добываем.

— Понятно. Как зовут командира?

— Циклоп.

— Какой у него дар?

— Сенс.

— На сколько видит?

— Метров на пятьдесят. — ответил пленник, заставив Фарта с Жокеем весело переглянуться.

— Кто еще?

— Кот. Умеет урчать как зараженный. Приманивает тварей.

— Забавно. Дальше?

— Изабелла.

— Девка что ли?

— Да. Та, наоборот, отпугивает.

— Другие дары у них есть?

— Если есть, то я не знаю.

— А у тебя какой дар?

— Костер могу зажечь. Воду в кружке вскипятить.

— Ясно. То, что вы не муры и не килдинги, уже хорошо. Матрос, мы не враги. Потерпи немного, сейчас мы Дизеля поспрашиваем, если он такой же чистый, как и ты, мы вас освободим и все объясним. Договорились?

— Договорились. — буркнул Матрос.

— Валька! Давай второго! — крикнул Фарт, поднимаясь.

Дизель тоже прошел проверку и вскоре гости с запада и аборигены востока сидели вместе вокруг костра, попивая ароматный чай и делились информацией. Аборигены рассказывали о местных реалиях, делились знаниями о стабах, опасных местах и ценах. Гости все тоже самое, только со своей стороны. То, что внешники обитают у самой черноты, оказалось мифом. Ну как мифом. Отчасти. Около их базы действительно был эдакий «язык» черноты, пришедшей с востока. Но южнее кластеры еще тянулись и тянулись на восток. И жили тут точно так же, как и на западе. Радикальных отличий не было. Правда, отсутствовало такое явление как «стронги» и присутствовали килдинги, которых тут называли просто «сектантами».

Сначала Дизель с Матросом немного пугались пришлых, но после того, как им вернули все вещи, включая оружие, немного успокоились. А когда парни, узнав, что аборигены сидят уже пол дня без живчика, отдали им полуторалитровую бутыль этого необходимого каждому иммунному напитка, не потребовав никакой платы, а затем достали из рюкзаков консервированные деликатесы, награбленные в коттеджном поселке, вообще расслабились.

— Ффух! — сказал Фарт поднимаясь — Вот я набулькался чаю, пойду в кустики сбегаю.

Отойдя за деревья, он потянулся к рации:

— Внимание всем. С севера приближаются три человека. Скорее всего остальная часть команды. Никому не дергаться.

Хоть они и показали свои добрые намерения, рейдеры не расслаблялись. Оружие было под рукой. Шлемы на головах. Гарнитура от рации на месте. Балаклавы разве что задрали. Вернувшись и продолжая разговор, Фарт с интересом наблюдал на скане как тройка иммунных достигла пятидесятиметровой отметки и остановилась. Затем начала медленно приближаться. Минут десять их разглядывали из-за деревьев, потом все-таки решились выйти. Все это время продолжалось общение и в ход уже пошли байки. Так что бормотание рассказчика иногда прерывался взрывами хохота.

На поляну, в сгущающихся сумерках, из леса шагнули три фигуры в разномастном, потертом камуфляже. Сразу видно, что отряд явно не шикует. Оружие — у первого АКМ. Второй сжимал «Мосинку». У женщины, лет тридцати, помповый дробовик. И с этим они отправились за топтуном?! У караульных, кстати, было не лучше. То, что Фарт принял за Калаши, оказалось Сайгой-12К в обвесе. И если их трофейная Сайга стреляла стандартными патронами семь-шестьдесят два, то эта — охотничьими патронами двенадцатого калибра.

Прервав очередную байку на полуслове, Геракл посмотрел в сторону появившихся. Фарт тоже глянул в ту сторону. Фигуры напряжены. Руки сжимают оружие. Которое держат пока стволом вниз. Пальцы на спусковых крючках. А вот это плохо. Они правил по безопасности вообще не знают? Достаточно случайного выстрела, чтобы на этой поляне произошло непоправимое. Сейчас у кого-нибудь пальчик от нервов дернется — и всё.

— О! Циклоп! — заметил подошедших Матрос и встал на ноги.

— Кто это? — напряженным голосом спросил высокий, полноватый мужчина с АКМ.

— Всё нормально. — заверил его Матрос — Рейдеры с запада.

— Что-то я не слышал о стабах на западе. — Циклоп продолжал буравить гостей взглядом.

— Они не просто с запада. — пояснил Матрос — Они с Запада. Самого дальнего. Тот который и за рекой, и за внешниками.

— Там ничего, кроме черноты, нет. — отрезал Циклоп.

— Ага. — хохотнул Фарт — У нас тоже такие байки про восток ходят.

— Все равно. — упрямо покачал головой Циклоп — Как вы смогли пройти внешников и преодолеть реку? Всем известно, что это невозможно. Там Хранитель живет. А единственную переправу контролируют муры.

— Хранитель? — Фарт посмотрел на свою команду.

— Это такая тварь, похожая одновременно на крокодила и динозавра, серо-голубого цвета? — уточнила Валька.

— Да. Это он. — подтвердил Циклоп.

— Могу вас обрадовать. — заявила Валька — Больше ваш Хранитель ничего не хранит. Нечем. Можете спокойно плавать по своей реке.

— Чем докажете? — потребовал Циклоп.

— А может… — начал заводится Геракл.

— Погоди! — перебила его Валька, полезла за пазуху, достала зуб монстра, который выбила на память и продемонстрировала присутствующим — Так и знала, что не зря сувенир прихватила.

Глаза Циклопа расширились, опустив автомат он шагнул вперед и протянул левую руку:

— Дай!

— С возвратом. — уточнила Валька протягивая зуб.

Поднеся сувенир близко к глазам, Циклоп внимательно рассматривал его.

— Вы бы пальчики со спусковых крючков убрали. — обратился Фарт к Коту и Изабелле, судя по всему — Вдруг выстрелите случайно.

— Да. — спохватился Матрос — Уберите оружие. Все равно они нам не по зубам. Слишком крутые.

— Уверен? — прищурилась Изабелла.

— С Дизелем на своей шкуре испытали.

— Были проблемы? — услышал его Циклоп.

— Скорее всего, недопонимание. — уточнил Фарт.

— Помнишь Малька, из команды Косматого? — пояснил Матрос — Он еще дня три назад в рейде пропал.

— Ну.

— Ну так парни его нашли. Висящем на кресте вниз головой и со вспоротым животом. Еще свеженького. Вот и подстраховались.

— Точно он?

— Точно. — со вздохом ответил Матрос — Они его сфотографировали. Потом нам показали.

— Хм. А вы все трупы фотографируете? — поинтересовался Циклоп, возвращая зуб Вальке и давая команду своим, что все нормально.

— Только необычные. — добродушно ответил Фарт.

— А тварь сфоткать не догадались?

— Не до того было. — пожал плечами Фарт.

— Эм, командир… — подал голос Геракл — Вообще-то я его отщелкал, когда споровый мешок вскрывал. На твою камеру. Как-то потом завертелось всё, забыл тебе сказать.

— Покажите! — загорелся Циклоп.

— Да, да, покажите! — загалдели разом аборигены.

— Там дисплей миниатюрный. Не увидите ничего толком. — попытался отбиться Фарт.

— Да плевать! Попытаемся рассмотреть. — заявил Циклоп.

— Ну, если охота глаза ломать… Геракл, покажи им.

— Камера в твоем рюкзаке.

— Ну так возьми.

— Нихрена не видно! — с чувством произнес Кот, после пяти минут разглядывания крошечного дисплея видеокамеры.

— А я предупреждал. — сказал Фарт — Если у вас в стабе ноутбук есть — насладитесь зрелищем.

— Кстати, я Циклоп. — командир аборигенов протянул руку.

— Фарт. — в свою очередь представился командир пришельцев.

Прошла церемония знакомства.

— Ладно, я смотрю, вы уже поужинали, пора и нам. — произнес Циклоп и принялся копаться в своем рюкзаке.

Подсев к костру, Кот с Изабеллой занялись тем же. Покопавшись, достали какие-то крохотные баночки консервов и начали их вскрывать.

— А почему такие маленькие? — не выдержала Валька — На диете?

— Эх, девочка… — со вздохом ответил Циклоп — За еду надо спораны платить. А мы сегодня ничего не заработали.

— Зачем?! — искренне удивилась Валька. Остальная команда тоже была в недоумении.

— Что — «зачем»? — не понял Циклоп.

— Платить — «зачем». — пояснила Валька — Такого добра на любом городском кластере полно. Сходи и возьми.

— Если бы все было так просто. — посетовала Изабелла.

— Видит око, да зуб неймет. — подтвердил Кот.

— Не с нашими силами на городские кластеры соваться. — пояснил Циклоп — Туда ездят большими колоннами, под хорошей охраной. А в деревне разве что сало с огурцами найти можно. А если где есть магазин — так там либо тварей полно, либо его уже кто-то обчистил, либо и то, и другое.

— Честно говоря, я вас не понимаю. — сказал Фарт — То ведете себя как бессмертные, с таким оружием на топтуна полезли. Костры, вон, палите. То в городской кластер боитесь зайти. Так. Не торопитесь заканчивать трапезу. Валька, у нас же там три пакета со жратвой было?

— Ага. — подтвердила Валька.

— Слон, за мной. Второй ствол и рюкзак оставь.

— Черный пакет берите. — посоветовала Валька, которая упаковывала продукты — Там всякие дошираки пополам с консервами. И воды минимум пару баклажек прихватите. И сок. И…

— И у нас не сто рук. — перебил ее Фарт — Разберемся.

— Я могу с вами сходить. — вызвался Матрос — Далеко?

— И я. — поднялся Дизель.

— С километр. Командира своего спрашивайте. Если отпустит… — ответил Фарт.

— Идите. — махнул Циклоп ложкой.

Четверка рейдеров шагнула в уже темный лес. Как сразу отметил Фарт, ходить по лесу аборигены не умеют. Сопят. Шумят. Ломают сучья. Продираются сквозь кусты. Раз так, то и своих навыков им не стоит демонстрировать пока. Дав Слону условный знак «Делай как я», Фарт зашагал как грибник по мирному лесу. Точно также проламываясь сквозь чащу, да еще и матерясь в полголоса иногда.

— Слушайте, парни, стесняюсь спросить, а почему у вас так бедненько с вооружением? — обратился Фарт к своим спутникам — Не продают в стабе, или другая причина?

— Продают. — ответил Дизель — Только стоит дорого. Да и патроны недешевые. А кроме того надо платить за проживание, еду, патроны для «Сайги», да за все!

— Сколько вы в Улье? — поинтересовался Слон.

— Я три месяца. — ответил Дизель — Матрос четыре.

Далее, под неспешный разговор о том, как трудно жить рейдерам, они выбрались из леса на дорогу. Сориентировались. Поняли, что здесь не проезжали, во всяком случае этот «КАМАЗ» с разорванной кабиной Фарт не помнит, а он довольно примечателен, и потопали в сторону машины. Именно там крутилась отметка зараженного.

— Постойте-ка здесь. — попросил Фарт, когда до отметки было метров сто — А еще лучше в лес зайдите.

Пока они болтали у костра и шли к машине, наступила полноценная ночь. Ночь Улья. И хоть по обеим сторонам дороги стоял густой лес, света было все равно достаточно, чтобы разглядеть, что вокруг «Тундры» крутится лотерейщик. Он долго принюхивался к кузову, к подушкам на которых сидели Фарт и Слон, начинал метаться вокруг машины, затем снова возвращался к подушкам. Достав булаву, Фарт направился к твари. Метров за двадцать тихонько свистнул, привлекая внимание зараженного. Увидев его лотерейщик радостно заурчал и ринулся в атаку. Подпустив тварь поближе, Фарт скользнул в клок стоп, ушел с линии атаки и взмахнул булавой. После чего вышел из режима клокстопа. Свистнув, булава раскроила лотерейщику череп. Проехав по инерции мордой по асфальту пару метров, тварь сплясала свой последний танец и затихла.

Тщательно просканировав окрестности, Фарт вызвал Слона:

— Слон Фарту.

— Ответил.

— Можете подходить. Чисто. — и отправился к «Тундре», отбирать то, что они возьмут с собой.

— Ох ты ж ёб твою мать! — услышал он через некоторое время за спиной.

— Не бойтесь, тварь уже не кусается. — отозвался Фарт.

— Продукты не погрыз? — обеспокоенно спросил Слон, подходя к Фарту.

— Да не, его больше наши подушки интересовали. — ответил Фарт и обратился к застывшим Матросу с Дизелем — Ну что вы на него смотрите? Лотерейщиков не видели? Вскрывайте споровый мешок и идите сюда. Нам еще назад по темному лесу шагать.

— Держи. — с сожалением в голосе произнес Матрос, протягивая три спорана и горошину.

— Положи пока себе. — отмахнулся Фарт.

— А как ты его убил? — подошел Дизель — Мы выстрелов не слышали.

— У меня пистолет с глушителем. — ни разу не соврал Фарт.

— Аааа… А…

— А давайте делом займемся? А вопросы потом? — предложил Фарт.

— Давай. — согласился Дизель, но по глазам было видно, что так просто он от рейдеров не отстанет.

Распределив груз, четверка двинулась назад. На обратном пути Дизель снова попытался пристать к Фарту, но тот отмазался на время тем, что, мол, дойдем до места, тогда пускай расспрашивает. А пока лучше под ноги смотреть и вообще, темень, хоть глаз выколи. Обратно вышли точно к поляне. Две тройки оживленно беседовали. Появление большого количества еды, пакеты были отнюдь не маленькие, вызвало сдержанное ликование в рядах аборигенов. Пока кипятилась вода для сублиматов, они умудрились схомячить по две консервы. Все пришельцы, кроме Геракла, смотрели на аборигенов с жалостью. Лишь Геракл — с пониманием. Ему, в свое время, тоже пришлось пережить подобное. И до знакомства с Фартом, и когда Фарта изгнали из Воскресенска.

Дизель еще раз попытался вернуть ему трофеи от лотерейщика, но Фарт предложил оставить их команде. Пусть считают это платой за информацию. После чего ответил на немногочисленные вопросы и поинтересовался планами на завтра. Услышав, что аборигены опять попытаются добыть топтуна, вторая серия, так сказать, предложил не заниматься фигней, а двигать в стаб. С ними. На машине. А по дороге поохотится. Всяко больше споранов возьмут, чем с одинокого топтуна. Увидев откровенный страх в глазах Циклопа от перспективы передвижения на необорудованной машине по Улью, сообщил, что на этой машине они почти весь день ехали. И до сих пор целые. А на счет охоты посоветовал вообще не вмешиваться. Чтобы их не перестреляли и патроны сберегли. Команда Фарта добывает, команда Циклопа вскрывает. Естественно, мимо такого заманчивого предложения Циклоп не мог пройти мимо. На том и порешали. Распределили дежурства, затушили костер и улеглись спать.

Утром, после необходимых процедур, Геракл вывел всю компанию точно к машине. Вчера пол дня за руль держался, вот и сработал дар поиска предметов, побывавших у него в руках. Позволили гостям немного походить вокруг машины, восхищенно цокая и качая головами, затем загнали в салон Циклопа с Изабеллой. Остальных разместили на дне кузова и посоветовали не поднимать головы, если не хотят пулю шальную получить. Плюнули три раза через плечо и не торопясь покатили по дороге к стабу. Собственно, опять повторился сценарий добычи споранов. Разве что останавливаться приходилось почаще. Среди кластеров стали чаще попадаться территории с различного рода постройками и плотность зараженных немного возросла. За час с небольшим команда Фарта наколотила команде Циклопа те же пятьдесят споранов на человека и далее «Тундра» летела к стабу не обращая внимание на тварей. Хотя аборигены дружно упрашивали продолжить охоту, глядя с какой легкостью гости расправляются даже с топтунами, выскочила на них парочка. Фарту пришлось им напомнить сказку про золотую антилопу и чем там закончил раджа.

Стаб, в котором квартировала команда Циклопа, носил название «Припять». Почему именно Припять и как это связано с печально известной Припятью на Земле никто из команды Циклопа пояснить не мог. Вроде как основатель родился в Припяти, хотя провалился в Улей с другим городом. Вот и решил увековечить память о месте, где прошли его лучшие года — детство и юность.

Довольно мелкий стаб, раз в пять меньше Воскресенска. Дальние подступы не охранялись. Фортификационные сооружения не впечатляли. Своей армии нет, только СБ. Ментат тоже отсутствовал. Классический серый стаб для жителей запада. Но им нужна была информация и горячая ванна. Так что решили задержаться в городке, скорее поселке, на пару дней. Охранник на въезде попытался заикнуться о платном проезде, но наткнувшись на холодный взгляд Геракла сбился с мысли, а разглядев удивленное выражение лица Циклопа и вовсе стушевался, отступив в сторону.

На прощанье Циклоп назвал самую лучшую гостиницу и объяснил, как к ней проехать, но вещи без присмотра все равно оставлять не рекомендовал. Очень странно, но никто из команды Циклопа так и не заинтересовался их оружием. Вполне возможно потому, что «Удар» был внешне здорово похож на карабин М4А1. А уж после установок планок Пикатинни и коллиматора на нее — тем более. Добравшись до «Побережья», так называлась гостиница, команда сняла два двухместных и один одноместный номер. Зато цены порадовали. Все номера — по два спорана в сутки. Запарковала «Тундру» на заднем дворе гостиницы и пошла заселяться. Одноместный, естественно, взяли Вальке. Осмотрев номера, сложили рюкзаки, вооружение, кроме пистолетов и ножей, и пакеты со жратвой в один номер и оставили Слона на охране. Подумав, Фарт достал из рюкзака телефон. Спустились вниз и уточнив у хозяина гостиницы где тут можно взять цивильную одежду, отправились за покупками.

По дороге какая-то пьяная рожа пыталась пристать к Вальке с поцелуями, но та была далека от амурных настроений, так что рожа, звонко клацнув челюстью, улеглась отдыхать на улице под одобрительный ржачь наблюдавших за этим цирком. Без особых проблем нашли лабаз со шмотками. Цена споран за корзину удивлений не вызвала. Парни быстро накидали себе пару корзин белья, в которое можно переодеться после ванны, не забыв про оставшегося на дежурстве Слона. Валька задумчиво крутила в руках всякие трусики. Посоветовали ей взять на сейчас что-нибудь попрактичнее. Потом заедут на городской кластер, вот там себе красивее и выберет.

После магазина разделились, основная часть команды отправилась назад в гостиницу, а Фарт отправился в администрацию. Нужна была карта окрестностей и Циклоп вчера вечером подсказал где такую можно раздобыть. Самая подробная была в СБ. Но начальник местного СБ мужик принципиальный и залетному рейдеру ее не даст. Или заломит такую цену, что дешевле будет самому всё исследовать.

Зато его заместитель, Енот, не брезгует ничем, ради личного обогащения. Как Циклоп тогда выразился: «Сидит в своем кабинете с раскрытым клювиком. И так и ждет, чтобы в этот клювик что-то положили, паскуда». Выяснив у дежурного, что Енот на месте, Фарт немедленно отправился к нему. На вялые попытки дежурного воспрепятствовать ему, внушительно заметил: «Мне назначено… Самим…». После чего дежурный сразу же отстал.

Поймал в коридоре какую-то девчулю и уточнил у нее где тут кабинет зам. нач. СБ. Как-то у дежурного не с руки было спрашивать, после слов про «Назначено». Постучав, Фарт прошел в кабинет. Уточнив туда ли он попал, Фарт внимательно осмотрел хозяина кабинета и понял, что Циклоп был прав. Внешность типичнейшего чиновника средней руки. Продажного чиновника. Представившись, Фарт кратко изложил свою просьбу. После начался завуалированный торг без озвучивания цен, зато с фразами типа: «Ну вы же понимаете, я не могу предоставить такую информацию, тем более посторонним. Она исключительно для сотрудников СБ и работников администрации» и так далее. В конце концов сговорились за десять горошин. Изначально Енот хотел пятнадцать. Но узнав, что Фарту бумажный вариант без надобности, согласился скинуть цену до десяти.

По его распоряжению принесли карту. Не особо рассматривая, Фарт быстро отщелкал ее на телефон. Как обычно, общий план и подробнее по квадратам. После чего откланялся и направился в гостиницу. «Как они с таким зам. нач. СБ и практически отсутствующей обороной еще существуют?» — думал Фарт, шагая по улице — «По всем законам их уже должны были либо твари сожрать, либо муры на ливер пустить. А! Либо килдинги вниз головой развесить вдоль дороги. Странно все это».

Перво-наперво все тщательно вымылись. Переоделись в свежее белье и спортивные штаны. Затем Фарт спустился вниз и за споран взял пачку стирального порошка и одежную щетку. Комбезы внешников, балаклавы, перчатки и обувь тоже нуждалось в чистке. Провозились до поздней ночи. Хорошо, что сохли комбезы быстро, не смотря на их массивность. С утра можно будет одевать. Собравшись в одной комнате, команда коллегиально решила, что ну его нахер этот бар при гостинице и отправила Вальку с Гераклом заказать еду в номер. В итоге это стоило им по спорану с носа, зато горячее и не надо давиться консервами. Валька набрала пять разных мясных и рыбных блюд — каждый потом сам выберет, два вида салатов, больше не было, и чай с настоящим тортом. Целым.

Налопались от души. Рюкзаки решили не таскать туда-сюда, так и оставили в одном номере, где решили спать Фарт и Жокей. Каждый лишь свое оружие и РПС взял. После чего все разошлись отдыхать.

На следующий день провалялись на чистых простынях чуть ли не до обеда, наслаждаясь комфортом. Утренние процедуры, сбор в «складском» номере. Опять обед в номер. После чего начали решать, чем заняться. Ну у Фарта занятие было. Перегнать отщелканную карту в программу. Так что он может остаться дежурным. А ребята и девчонка… Ну, если хотят, могут по стабу побродить. Новости местные узнать. Слухи. Сплетни. Страшилки. К оружию и экипировке прицениться, в конце концов. Только, чур, без всяких инцидентов. Так и поступили.

— А! — вспомнил Фарт — Вроде тут знахарь был, возьмите «янтарь» с Хранителя, скиньте ему. А то протухнет. И еще. — он достал телефон — Тут фото местной карты. Выпишите название стабов и разузнайте, что за места. А то влетим, сослепу, в муровский стаб. Где мы их всех хоронить будем?

Команда радостно заржала. После чего принесла длинные стволы в «складской» номер и отправилась на прогулку.

Пока Фарт занимался картой, команда вылавливала слухи и собирала информацию. Ближе к вечеру Фарта отвлек стук в дверь. На всякий случай проверив сканом и убедившись, что там всего один человек, он открыл дверь, пряча зажатый в правой руке «Удав» за дверью. За порогом стоял Циклоп с ноутбуком в подмышке и пучком проводов, торчащим из кармана.

— Ты обещал фото Хранителя на ноут скинуть. — заявил он.

— Ну, не обещал, а сказал, что лучше на ноуте фото смотреть. — проворчал Фарт — Ну да ладно, проходи.

Быстро присоединив камеру к ноутбуку, он скинул фотки уничтоженной твари и также быстро проводил Циклопа из номера. А то тот попытался завести разговор о том, что вот было бы неплохо еще раз на совместную охоту съездить. Конечно неплохо! Когда другие рискуют, гипотетически, а ты только ништяки собираешь. Извини паря, сумму для неплохого старта вы насобирали, дальше сами.

Через двадцать минут после ухода Циклопа в дверь снова постучали. На этот раз скан показал две отметки. Чертыхнувшись, Фарт отложил ноутбук и пошел открывать. Естественно с «Удавом» в руке. За дверью обнаружились Матрос с Дизелем.

— Привет. Чего хотели? — недружелюбно поздоровался Фарт, не делая попыток пригласить гостей в номер.

— Эмм… — такой поворот немного сбил настрой пришедших, но они быстро взяли себя в руки — Мы тут хорошо подумали и решили. Мы хотим поехать с вами. — выпалил Дизель.

— В смысле, стать частью вашей команды. — уточнил Матрос.

— Извините парни, открытых вакансий нет. — отрезал Фарт.

— Но. — начал было настаивать Матрос.

— Мы работаем исключительно своим коллективом. Со стороны никого не берем. Удачи. — не дав продолжить дискуссию, Фарт захлопнул дверь.

Понаблюдав за визитерами с помощью скана, он увидел, что парни еще пару минут помялись перед закрытой дверью, затем ушли. Через полчаса после их ухода Фарта навестили Кот с Изабеллой. Ровно с таким же предложением невиданной щедрости. И ровно с точно таким же результатом.

«Что-то не то в королевстве Датском, вернее Циклоповском» — думал Фарт, возвращаясь к планшету — «Как только бойцы получили достаточно средств на руки — сразу побежали в разные стороны. Распадется у Циклопа команда. Как пить дать распадется. Ну да это не моя забота».

Наконец, ему удалось более-менее состыковать карту в программе. Выглядело это забавно: на западе были разведанные территории, которые покрывали большую площадь, но отнюдь не всю. Далее на востоке серое пятно, территория внешников, и далее на восток. И как оазис дальше на востоке свежекупленная карта прилегающей к Припяти местности.

Сладко потянувшись, Фарт уже представлял, как завалится на белые простыни, когда стоявшая на столе рация пиликнула и произнесла запыхавшимся голосом:

— Фарт Гераклу!

— Ответил.

— Срочная эвакуация из стаба!!!

— Принял.

Раз эвакуация, да еще срочная, значит не время выяснять, что произошло. Всё потом. Фарт заметался по комнате, нагло пользуясь клокстопом, облачаясь в комбез, встёгиваясь в РПС и собирая рюкзак. Через три минуты он был готов к выходу. Подумав, поставил рюкзаки команды с лежащими сверху шлемами и прислоненными винтовками в один ряд. В город команда пошла в комбезах и РПС, но шлемы одевать не стала. Сам открыл дверь и вышел в коридор.

Через минуту на лестнице послышался топот множества ног. Валька и Слон метнулись в свои номера, пятисекундный осмотр, дабы убедится, что ничего не забыли. Жокей ломанулся в открытую дверь, подхватил ближайший рюкзак со шлемом и винтарём в руки и бросился вниз по лестнице. Некогда разбираться, твоё, или не твоё. Потом разберутся. Следом пошел Слон, и практически сразу, Валька.

— Геракл? — крикнул ей Фарт.

— Подгоняет машину ко входу. — скороговоркой ответила Валькирия.

— Я возьму оставшееся!

Подхватив остатки вещей и даже не забыв пакет с провизией, Фарт скатился в холл, если это можно так назвать.

— Ключи в номерах. — крикнул он на бегу охреневшему от такого зрелища хозяину гостиницы.

Напротив входа стояла нетерпеливо порыкивающая двигателем «Тундра». Как только Фарт оказался в кузове, «Тойота» сорвалась с места и понеслась по ночным улицам стаба на выезд. Ворота ожидаемо оказались закрыты.

— Эй! — крикнул заспанный охранник, выходя из своей конуры — Ночью стаб покидать запрещено. Дождись утра.

Разговоры разговаривать времени не было. Это сразу показали Жокей с Гераклом. Первый метнулся к охраннику и засадил ему в лоб прикладом «Сайги», которая оказалась в салоне. А Геракл, в три секунды разобравшись с запорным механизмом, уже откатывал в сторону тяжелые ворота. Расправившись с охранником, Жокей бросился на помощь Гераклу. Матюкнувшись, Фарт вылетел из кузова и забежал в караулку. Там быстро успокоил еще двух охранников, уже начавших нездоровое шевеление.

— Фарт! — раздалось снаружи.

Выскочив из караулки, Фарт с разбега запрыгнул в кузов и тут же с руганью покатился к заднему борту — так резко машина прыгнула вперед. Впрочем, борта не достиг. Помешали брошенные в спешке рюкзаки. С помощью Слона докарабкался до своего места и устроился на подушке. «Нехорошо получилось» — подумал, глядя на стремительно удаляющуюся освещенную стену с открытыми воротами — «Так, въезд тут только один, с юга, а это значит…»

— Геракл Фарту.

— На приеме.

— Ищи первый поворот налево. Идем на восток.

— Принял.

— И не гони ты так. Пока за нами никто не гонится. А погонятся — встретим. Не хватало еще впилиться во что-нибудь по темноте.

— Принял.

Машина немного сбавила ход.

Покосившись на Слона, Фарт вздохнул и полез в рюкзак за планшетом:

— Рассказывай, что за кипишь?

— Ну. — неуверенно начал Слон — Мы скинули янтарь знахарю. Потом пошли по стабу. Зашли в пару кафешек. Затем обосновались в каком-то баре. Геракл сказал, что тут можно получить более полную информацию по окружающим стабам.

— Секундочку. Фарт всем, рации в полный дуплекс. Слон мне сейчас излагает свое видение ситуации, что у вас там произошло. Не перебивать. Потом каждый может дополнить или опровергнуть. Продолжай.

— Ну… Вот… — смешался Слон — Сначала мы сами приставали с вопросами. Потом, когда народ увидел, что за информацию мы угощаем, стали сами к нам подсаживаться.

Почувствовав, что машина свернула налево, Фарт завозил по планшету пальцем, пытаясь сориентироваться и посмотреть, что там есть впереди.

— Валька, зараженные на пять часов, удаление сто. — предупредил он — Пока не пугай, но будь готова.

— Приняла.

— Продолжай Слон.

— Сидели довольно долго. Общался, в основном, Геракл, ну и Жокей с Валькой иногда что-то спрашивали. У меня голова уже через полчаса пухнуть начала. Я тупо сидел и пил пиво. Потом Жокей внезапно выхватывает пистолет и сносит голову очередному рассказчику.

— Интересно… — протянул Фарт — Валька, зараженные на шесть часов. Отсекай.

За кормой «Тундры» появился злобный элитник, заставивший преследующих машину тварей порскнуть в стороны.

— Дальше?

— Дальше? Дальше из-за соседнего стола вскочили три человека и попытались достать оружие. Ну мы их и того. На глушняк. Всё. Потом Геракл скомандовал: «эвакуация». И мы побежали в гостиницу. Теперь точно всё.

— Хм… Жокей?

— Командир, позволь мне. — попросил Геракл.

— Давай. — согласился Фарт.

— В принципе, Слон все верно рассказал. — начал излагать Геракл — Вот только разговора с последним собеседником он не слышал. Вернее, не заинтересовался. Этот чудик, когда я попросил его рассказать, что он знает о стабах в списке, спросил меня: «А зачем это вам? Может вы сектанты?». Я говорю: «Мы — нет». Ну и в шутку отвечаю: «А может ты сектант?». Тот в ответ: «И я — нет». После этого Жокей и снес ему голову.

— Он соврал. — глухо произнес Жокей.

— То есть, вы на сектантов нарвались? — уточнил Фарт.

— Ну да. — подтвердил Геракл — Потом его приятели попытались что-то там исполнить. Но против нас у них шансов не было.

— Так. — произнес Фарт — Еще кто-то пострадал, кроме этой четверки? Хотя, какая теперь разница. Со стороны это выглядит так, что вы без всякого повода сложили четверку иммунных.

— Ага! — радостно подтвердил Геракл — Именно поэтому я и объявил экстренную эвакуацию. Хрен бы мы чего доказали. Трупы не допросишь.

— Жокей. — со вздохом спросил Фарт — Обязательно было сразу башню сносить? Неужели нельзя было дойти до СБ и все рассказать? Или мне, хотя бы?

— Прости командир. — в голосе Жокея не было ни капли раскаянья — Тот, который на кресте висел, уж очень сильно был похож на моего друга там, на Земле. Я даже подумываю, может быть это и был Витька. В смысле, его копия в Улье. Может быть он тоже где-то здесь копируется. И когда понял, что тот чудик соврал, у меня картинка казненного сразу перед глазами встала. Ты же сам знаешь, что с психикой у меня всё в порядке. А тут… Даже не знаю, что сказать. Как красная пелена на глаза опустилась. Потом пропала, а сектант уже на пол летит, без половины черепа.

— Ладно. — ответил Фарт — Что сделано, то сделано. Теперь нам в Припять путь заказан. В принципе, не очень-то и хотелось. Стаб насквозь мутный.

— Согласен.

— Согласна.

— Так и есть.

— Поддерживаю.

— Геракл, пока нами никто не заинтересовался, тормозни. Надо со стволами разобраться и решать по убежищу. По Улью, ночью, на машине. Не, далеко так не уедем.

Скрипнув тормозами, «Тойота» остановилась прямо посередине дороги. Все равно никто не ездит. Быстро распределили стволы, слава богу, ничего не забыли впопыхах. Затем Фарт продемонстрировал карту на планшете и предложил высказываться. Сообща решили, что лучшим вариантом будет доехать до ближайшего лесного кластера и дождаться рассвета под защитой деревьев. Остальные варианты далековато.

Фыркнув выхлопной трубой, «Тундра» покатила вперед. На восток.

Глава 13

— Доставай свой планшет. — сказал Фарт Гераклу, когда команда спряталась в лесу и начала располагаться на ночлег.

— Зачем? — спросил Геракл.

— Уточненную карту скину. — пояснил Фарт — Будешь первым дежурным. Заодно всю информацию, что тебе наговорили, на карте отобразишь. Пока из головы не выветрилась. Потом меня на смену разбудишь и на мой планшет перекинем уже твою карту, с комментариями.

— Добро. — пожал плечами Геракл.

Планшеты быстро установили беспроводную связь друг с другом, Геракл получил новую карту и отправился наносить на ней пометки и слушать лес. А команда повалилась прямо на землю, и тут же захрапела.

Через пару часов Геракл шепотом позвал Фарта:

— Командир, подъем, твоя смена!

Помнил, как Фарт чуть не пристрелил его спросонья в похожей ситуации, когда он попытался потрясти Фарта.

— Командир!

— А? — вскинулся Фарт.

— Подъем. Твоя очередь дежурить.

— Уже? — не поверил Фарт — Казалось, только глаза закрыл. — он нащупал на поясе флягу с живчиком и от души к ней приложился. Сразу стало легче — Пост принял.

— Пост сдал. — отозвался Геракл — На карте я пометки расставил и даже тебе на планшет закачал. — Геракл протянул свернутое в трубочку устройство.

— Надеюсь, резервную копию сделал?

— Обижаешь!

— Как смена прошла?

— Как на кладбище. Тишина.

— Тогда не буду отвлекать. Отдыхай.

Собственно, в двух километрах от дороги, среди густого леса их и не должны были беспокоить зараженные. Однако Улей — это такая подлая штука, что постоянно гадости подкидывает там, где ты их никак не ожидаешь встретить. Как команда по лесу носилась от рубера, когда кластер с танками сдавала, он хорошо помнил. Так что для начала Фарт тщательно просканировал окрестности. Чисто. Затем уединился в кустиках. После чего, стараясь не шуршать, подхватил свой рюкзак, пакет со жратвой, который они захватили в лес, и отошел в сторонку от отдыхающих людей. «Удар» висел на шее еще до того, как он окончательно проснулся. Это уже стало рефлексом. Самое главное в Улье — это оружие.

Расположившись на поваленном стволе, Фарт достал из кармана рюкзака упаковку влажных салфеток. Тщательно протер руки и лицо, стараясь не попасть в глаза. После чего зашуршал в пакете с едой. Выудив оттуда шоколадный батончик с орехами, вскрыл, откусил чуть ли не половину и развернул планшет. Что там Геракл наваял?

Первое, что бросилось в глаза — это новая зона, не соприкасающаяся с картой где-то дальше на юго-востоке. Заштрихованная. И с вопросительным знаком посередине. Ткнув в него пальцем, Фарт увидел пояснение, оставленное Гераклом: «атомиты». Фарт задумался. Что он знал об атомитах? Только байки. Так как на западе, слава Улью, они не водились.

Считалось что атомные кластеры возникают из-за того, что Улей копирует себе территории с атомными реакторами. И плевать что это. АЭС, экспериментальная установка в засекреченном НИИ, или подводная лодка в сухом доке. Такого надругательства реактор не терпит и происходит большой «Бабах», с заражением окрестных кластеров. А вот воздействие радиации не терпят уже иммунные. Быстро деградируют чуть ли не до животного состояния. Перестают следить за собой и начинают жрать обычных иммунных. В то же время навыки обращения с оружием и управления транспортным средством не утрачивают. И вообще, вместо того, чтобы вцепится в глотку друг другу как-то уживаются вместе и даже образовывают вполне боеспособные отряды. Регулярно совершают набеги на приграничные кластеры, с целью раздобыть свежего «мяса».

Это из минусов. Из плюсов, опять же, судя по байкам, радиация благотворно влияет на зараженных. Делая их быстрее, сильнее, выносливее. Потроха, соответственно, в два раз лучше. «Ну нафиг!» — после недолгих размышлений подумал Фарт — «Сами добровольно туда не полезем, хоть и хочется на эти потроха и их носителей посмотреть. Не хватало еще дозу хватануть и пополнить ряды Детей Атома».

После чего обратил внимание на основную карту. Геракл, умничка, некоторые стабы на карте обозначил кружочками красного, серого и зеленого цвета. Наглядно и всё понятно. С некоторым злорадством посмотрел на кружочек обозначающий Припять. Красный. Хотя, справедливости ради, стаб все-таки серый. И два вопросительных знака над парой городских кластеров с надписью «регулярно пропадают рейдеры». Фарт пожал плечами. Рейдеры постоянно пропадают, особенно в городских кластерах, что в этом такого? Надо будет уточнить у Геракла, что он имел ввиду, когда проснется. Ну а сейчас… Фарт углубился в более детальное изучение карты, прикидывая в какой стаб стоит направится.

Да так увлекся этим делом, что очнулся только от звука птичьих трелей. Оказывается, уже рассвело. Нет, караульные обязанности Фарт выполнял исправно, на автомате раз в полминуты сканируя округу. Это уже делалось Фартом на автомате, неосознанно. Но вот так увлечься… Он встал, потянулся и пошел будить до сих пор спящих членов команды.

После утренних процедур и завтрака, состоялся очередной «совет в Филях».

— Что ты имел ввиду, когда писал, что пропадают рейдеры? — спросил Фарт Геракла тыкая в значок на планшете — Разве это новость?

— Там обстоятельства интересные. — пояснил Геракл — Рейдеры пропадают под носом у других членов команды. Абсолютно бесшумно. Про эту точку. — он указал на один вопросительный знак — Нам рассказали, что команда заночевала в квартире на шестом этаже. Когда пришла пора менять караул, одного бойца не досчитались. Именно он должен был заступать. При этом караульный, в чью смену произошла пропажа, клялся и божился, что ночью было всё спокойно. Никаких посторонних шумов он не слышал.

— Может уснул и прозевал как пропавший вышел зачем-то на улицу, а там его схарчили по-быстрому? — предположил Фарт.

— Если бы это был единичный случай — то да. Можно было бы такое предположить. Но в том месте подобные необъяснимые исчезновения происходят регулярно. — возразил Геракл.

— Хм. — Фарт задумался — Просто страшная байка? Чтобы чужаки в богатое место не совались. Распространяют те, кто там «поляну» окучивает.

— Тоже версия имела бы право на жизнь, но! — Геракл поднял указательный палец вверх — После того, как народ в баре просек, что мы за истории об местном Улье угощаем, к нам такие сказочники повалили! Что ты! Пушкин отдыхает. Хорошо, что с нами Жокей был. Сразу таких сказочников отсекал. Так вот тот мужик, что рассказал нам про этот кластер не соврал ни слова. Более того, он был в той команде, в которой бойца не досчитались. Жокей и это подтвердил. Причем, он уверенно говорил именно об одном случае, которому сам был свидетелем. Об остальных сообщил что «ходят такие слухи».

— Убедил. — вынужден был принять аргументы Фарт — На втором кластере тоже самое?

— Где? — потянулся к планшету Геракл — А, не, это я уже в полусне печатал, ща поправлю. Держи. — он протянул планшет Фарту.

— Вампиры. — прочитал Фарт отредактированную надпись — Да ты издеваешься?! — взорвался он.

— Нисколечки. — ответил довольный произведенный эффектом Геракл — Жокей свидетель.

— Там-то что за напасть?

— Несколько раз находили полностью обескровленные тела рейдеров. Даже в ближайший стаб на вскрытие привозили. — пояснил Геракл — Ни грамма крови.

— Муры подстрелили и кровь слили. — попытался найти рациональное объяснение Фарт — Органы не вырезали, потому что подходящих контейнеров для транспортировки не было.

— Неа! — с ноткой превосходства произнес Геракл — Из всех повреждений — только две маленькие ранки на шее. Кроме того, трупы под жарким солнцем не портятся и как еда остальными зараженными не воспринимается.

— Тьфу ты! — сплюнул Фарт — Атомиты, килдинги, еще вампиры какие-то плюсом к обычным зараженным, мурам и внешникам. Может вернемся на знакомый Запад? К таким родным элитам?

— Не-не-не! — загомонили все разом — Ты что! Это же так интересно! На западе всё знакомо и поэтому скучно! А тут столько тайн!

— Между прочим, у меня еще одно дело осталось. — мрачно поведал Фарт — Когда гомон стих. И именно из-за него я вас всех собирал.

— Ну Фартик, ну пожалуйста. — просительно заглянула ему в глаза Валька — Ты же сам говорил, что время не ограничено. Давай здесь еще немного побудем.

— А если команда здесь потери понесет? Тьфу-тьфу-тьфу! Заново все начинать? А если полностью уничтожат?

— Мы будем вдвойне осторожны. — заверила Валька.

— Тем более, по нашим навыкам нам тут вряд ли кто-то конкуренцию составит. — поддержал сестру Геракл — А по экипировке и вооружению — вообще никто.

— Помнишь поговорку? На каждую хитрую жопу найдется… — Фарт покосился на Вальку — член с винтом? Как бы и на нашу жопу такой не нашелся.

— На каждый член с винтом найдется жопа с лабиринтом. — возразил Геракл под ржание остальных.

— Да, но на жопу с лабиринтом найдется член с путеводителем. Так, стоп. Хватит! — глядя как Валька обхватила живот и, повалившись на землю, засучила ногами, не в силах больше ржать, потребовал Фарт — Как бы плакать потом не пришлось. — мрачно добавил он.

— Ты что-то чувствуешь? Интуиция? — встревожился Геракл.

— Да нет. — после нескольких секунд прислушивания к себе ответил Фарт — Просто в народе так говорят, когда кто-то долго смеется.

— Ах, в народе. — протянул Фарт — Если твоя чуйка молчит — я спокоен. Кстати, насчет внешников. Ты заметил, что наши комбезы и оружие нолдов не вызвали особого интереса у местных?

— Ну, есть такое. — вынужден был признать Фарт.

— Знаешь почему? — и не дожидаясь ответа, Геракл торжественно продолжил: — Потому что местные с внешниками не знакомы. Нет, они знают, что такие есть где-то далеко за речкой. Что вырезают органы из иммунных. Что они — зло. Но зло абстрактное. Не конкретное. Потому что нет внешникам хода за речку.

— В смысле? — не понял Фарт.

— Их отсюда сам Улей вышвыривает. Чернотой. — пояснил Геракл — Ходят несколько баек. Нам рассказали две. Первая про то, что внешники пытались тут для себя пункт временной дислокации на стабе основать. И однажды ночью стабильный кластер перегрузился в черный. А еще через неделю опять в стабильный. И вторая про то, что Улей поймал в кольцо черноты мобильную группу внешников. Ну и прихлопнул, естественно. Но это байки. А вот тебе факты: язык черноты тянется хрен знает откуда с востока и упирается в реку как раз напротив базы внешников. Внешников тут нет. Как результат — отсутствует такое понятие как «стронги». Всю работу за внешников делают муры. У них где-то к югу, около реки, большая база. Там и фермы, и разделочные, и мощные холодильники, и фуры-рефрижераторы. Мелкие муровские стабы свозят добычу туда. Когда материала накапливается достаточно, на базе формируют колонну и самостоятельно отвозят потроха нолдам.

— И что, местные на это спокойно смотрят? — спросил Фарт.

— Ну, не совсем спокойно. — ответил Геракл — При встрече сцепятся. Но целенаправленно никто на муров не охотится. Они же в основном свежаков собирают. На стабы не прыгают. Такое шаткое равновесие.

— Мда… — хмыкнул Фарт.

— Угу. — согласился Геракл — Для меня это тоже дико было, когда услышал. У нас муры более оборзевшие. Может быть потому, что поддержка внешников более плотная? Не знаю…

— Зато тут килдинги компенсируют. — подал голос Жокей — И атомиты.

— Это да. — сказал Геракл — Вот килдинги, или, как их тут называют, сектанты — реальное зло. Постоянно находят следы их жертвоприношений. Несколько раз стабы объединялись и пытались найти их базу — по нулям. Захваченные в плен даже под пытками смеялись на такие вопросы. Фанатики. С атомитами пока не всё ясно. Слишком далеко находятся. Слишком расплывчатые слухи. По типу: мне рассказал один знакомый, которому рассказал его знакомый, которому рассказал его знакомый, который сидел в баре и слышал, как один рейдер рассказывал другому о…

— Ясно. — протянул Фарт — Интересная тут ситуация. Плохо, что стронгов нет. Боезапас для основных стволов пополнять будет нечем. Если мы собрались тут попутешествовать, нужен нормальный транспорт. Приспособленный к Улью. Типа нашего «Тайфуна». В кузове не очень комфортно кататься. И стволы основные докупить с запасом патронов.

— Дай планшет. — протянул руку Геракл и ткнул пальцем в зеленый кружок — Вот. Торжок. Судя по рассказам, это что-то типа нашего Центрального, но с уклоном в торговлю. Говорят, при желании там можно купить всё.

— Далековато от нас. — посетовал Фарт, рассматривая карту — И на какие шиши покупать? Сколько мы с собой взяли? По паре жемчужин на нос? Да по десятке гороха со споранами. Ну ладно, набили еще несколько десятков. Где развитые твари? Никого крупнее топтуна не встречали.

— Дальше на восток. — улыбнулся Геракл — Местное Пекло — там.

— А еще потроха из атомных тварей один к двум идут. — невинно заявила Валька.

— Судя по байкам, что я слышал, свирепость у этих тварей тоже идет один к двум. — ответил Фарт.

— Не увидим — не узнаем. — пожала плечами Валька.

— Что у нас по топливу? — сменил тему Фарт.

— Хреново у нас по топливу. Надо по дороге искать. И срочно. — признался Геракл.

— Ну что? — спросил Фарт, обводя всех взглядом — На Торжок? Единогласно?

— На Торжок! — дружно рявкнули рейдеры.

Еще около получаса потратили на составление примерного маршрута, после чего Геракл вывел всю честную компанию прямиком к машине. Загрузились и двинули. Проблему с топливом решили просто. Остановились возле первой же брошенной машины. Попалась «Сузуки Гранд Витара». Выделываться не стали, тупо вырезали бензобак нолдовским ножом. Из пустой полуторалитровой бутылки сделали лейку и перелили бензин в «Тойоту».

Путь до Торжка занял два дня. Все-таки далековато стаб находился от их местоположения. Впрочем, команда по дороге не скучала. Занимались добычей ресурсов. Пару раз заскочили в городские кластеры за провиантом и бельем. Несколько раз Фарт засекал иммунных, но рейдеры на контакт пока не шли. Хрен знает кто там. Предпочитали проехать мимо. Слава Улью, у местных хватило ума за ними не гоняться.

К Торжку, судя по расчетам, должны были прибыть вечером, но решили переночевать в подвернувшейся деревне, а в стаб нагрянуть по утру. Тут еще была и в Слоне загвоздка. Договорились, что первые ментата, а такой стаб не может обойтись без штатного ментата, пройдут Валька и Жокей. Если будут вопросы про внешников — разворачиваются и уезжают. Дальше по обстоятельствам. Либо как в Центральном — кто-то остается со Слоном за стеной. Либо объясняются с местной СБ. Хотя Геракл говорил, что местные ментаты про внешников не спрашивают. Смысла нет. Он специально заострял на этом вопрос у респондентов в Припяти.

Торжок с внешней стороны здорово напоминал Воскресенск. Внешний пост. Массивная и высокая стена из которой торчат стволы орудий и пулеметов. Встроенные здания-проходы с ментатами. И такая же суета перед КПП. Геракл припарковал «Тундру» поближе ко входу и Жокей с Валькой, оставив рюкзаки и длинные стволы скрылись внутри. Внимание Фарта привлек предмет, которого в Воскресенске не было. Он вылез с кузова и подошел поближе. Деревянный щит, выкрашенный синей краской и прикрепленный к стене здания рядом с входом. Наверху надпись по трафарету: «Если увидите этих людей, позвоните по телефону…» с номером. К щиту кнопками, или кусочками скотча прикреплены фотографии и распечатки с цифровых снимков. Довольно много. Мужчины, женщины, подростки и даже дети.

— Прошу прощения, уважаемый. — обратился Фарт к скучающему около входа охраннику, краем глаза заметив, как Геракл со Слоном покинули машину и направились к нему.

— Да? — проявил легкую заинтересованность охранник.

— А что это у вас? — указал Фарт на щит.

— Стенд с потеряшками. — как само собой разумеющееся ответил охранник, чуть пожав плечами.

— С потеряшками? Не с преступниками? — уточнил Фарт — Просто очень напоминает стенд «Их разыскивает милиция» еще там, на Земле. — Геракл со Слоном, удовлетворив свое любопытство у стенда, подобрались поближе, прислушиваясь.

— Нет. — отрицательно качнул головой охранник — Все, кто там висят — пропали.

— На кластерах? — уточнил Геракл, заинтересовавшись новой информацией.

— В основном, в городе. — со вздохом произнес охранник. Видать, совсем заскучал служивый, на откровенность потянуло. Хотя тут никакого секрета не было.

— Однако! — Фарт еще раз посмотрел на стенд — И это за какой период?

— Три месяца фото висит. Потом, если не нашли, снимают. — пояснил охранник.

— И часто находят? — продолжил опрос Геракл.

— Не очень. — признался охранник — Бывает, загуляет кто, потом сам домой приползает с повинной. Или еще что. Но обычно. — он запнулся на секунду — Вернее, иногда. Иногда удается найти следы на месте мессы сектантов. Кулоны, кольца. Тела-то твари сжирают. Но иногда что-то можно найти.

— Значит, килдинги. — констатировал Фарт.

— Кто? — не понял охранник.

— Сектанты, то есть. — поправился Фарт.

— Ну да. — согласился охранник — А вы, парни, сами откуда будете?

— С запада. — быстро произнес Фарт.

— У вас там такого нет? — охранник кивнул на стенд.

— Нет. Такого нет. — был вынужден признать Фарт.

— А у вас разве люди не пропадают?

— Почему, пропадают. Но у НАС… — выделил голосом Геракл, подключившийся к беседе — В основном пропадают рейдовые группы на кластерах.

— А с какого вы стаба? — невзначай спросил охранник.

— Воскресенск. — ответил Фарт и даже продемонстрировал АйДи Воскресенска.

— Не слышал о таком. — признался охранник, покрутив карточку в руках и возвратил ее Фарту — Но, если первый раз в Торжок — все равно через ментата пройти надо.

— Да это понятно. — махнул рукой Фарт — Насколько я понял, все кто там висит — это местные?

— Ну да. — подтвердил охранник.

— Приезжих вообще никто не считает. — пробормотал Фарт себе под нос и продолжил: — А что СБ местное? Тут такой размах наблюдается. Неужели не могут поймать злодеев?

— Ищем… — пожал плечами охранник.

— Так вы тоже из СБ? — догадался Геракл. Пояснительных шевронов, как у Воскресенских СБ-шников у охранника не было. Голый камуфляж.

— Ну да. — с гордостью сказал СБ-шник.

В это время внимание Фарта привлекла фигура в камуфляже у такого же щита на противоположной стороне площадки, где повесила свежую фотографию. Развернулась, оказавшись лицом женского пола. И, походкой сомнамбулы, натыкаясь на прохожих и игнорируя автомобили, двинулась в их сторону. Фарт ткнул Геракла локтем в бок и кивком указал на фигуру. При ее приближении удалось в подробностях рассмотреть лицо. Должно быть симпатичное, в обычном состоянии. Римский профиль. Большие глаза. Припухшие губы. Сейчас оно выражало только горе. Несколько глубоких морщин. Глаза глубоко запали, покраснели и обзавелись темными полукружьями снизу. Сама фигура сгорбленная.

Девушка прикрепила новое фото к щиту. Рейдеры стояли сзади, рассматривая очередную жертву. С распечатки им улыбался радостный подросток. Девочка лет двенадцати-тринадцати. Футболка, Короткая юбка Две косички. И солнечная улыбка.

— Неправильно это. — покрутил головой Геракл — Неправильно. — повторил он и обратился к Фарту: — Командир, может поможем?

— Не поверишь, сам тебя об этом хотел попросить. — ответил Фарт — Где она? — закрутил он головой, в поисках той, что повесила распечатку.

— Через въезд для машин пошла. — подсказал молчащий до сих пор Слон.

— Девушка! — компания бросилась за ней.

Фигура медленной походкой удалялась по улице.

— Девушка! Подождите! — Геракл вырвался вперед.

— Стой! Пропуск. — преградил ему путь очередной охранник-СБ-шник.

В ответ Геракл лишь досадливо отмахнулся и перешел на бег.

— Стоять! — охранник передернул затвор АК и попытался взять Геракла на прицел.

Подскочивший Фарт одной рукой увел ствол автомата в сторону и вверх, другой мягко прижал к себе трепыхнувшегося охранника:

— Спокойно… Спокойно… Без пропуска никто, никуда не пройдет. Нам просто нужно поговорить с той девушкой. Вон, видишь? — Геракл догнал девушку и о чем-то с ней говорил — Геракл! — гаркнул Фарт — Выйди из стаба. Не нервируй охрану. Все. Выходят. — он отпустил СБ-шника.

— Что тут у вас? — подскочил к ним второй СБ-шник. Тот, с кем они недавно беседовали.

— Ничего. — ответил Фарт — Не смогли докричаться до девушки. Пришлось догонять. Вон, возвращаются.

— Зачем вам понадобилась Мария? — с подозрением спросил СБ-шник.

— За шкафом! — отрезал Фарт — Пока ты тут с нами разбирался, в здание мужик с заряженным пулеметом зашел.

СБ-шник с подозрением глянул на Фарта и заспешил к своему посту. В это время вернулись Геракл с, как оказывается, Марией и компания отошла к «Тундре».

— Там же не было никакого мужика с пулеметом. — по дороге произнес Слон — Я тыл прикрывал. Никого не видел. Вообще никто не заходил.

— Ничего. — отозвался Фарт — Пускай побегает, поищет. Ему полезно будет.

В ответ Слон коротко хохотнул.

— Итак. — обратился Геракл к девушке — Меня зовут Геракл. Это Фарт и Слон.

— Мария. — безжизненным голосом представилась Мария.

— Мы видели, как вы повесили на стенд новую фотографию. Вполне возможно, мы сможем помочь.

— Вы видели Вику? — в глазах Марии зажегся огонек надежды — Где? Когда? Что с ней? — она сразу же завалила вопросами рейдеров.

— Мария, успокойтесь! — взял слово Фарт — Эээ… Пропавшую девочку зовут Вика? Вику мы не видели, не знаем где она и что с ней. И вообще, ее изображение мы сегодня увидели впервые.

— Тогда как вы можете помочь? — недоуменно спросила Мария.

— «Как» — оставьте это нам. — не стал вдаваться в подробности Фарт — Скажите, Вика давно пропала.

— Третий день пошел.

— Хм. А кто она вам? — уточнил Геракл.

— Сестра. Нам повезло. Обе оказались иммунными. И рядом проезжали рейдеры, когда…

— Это сейчас опустим. — прервал девушку Фарт — Нам необходима любая вещь Вики, которой она постоянно касалась. Чем больше она была с ней в контакте — тем лучше. Любая вещь. Деталь одежды. Телефон. Игрушка. И чем быстрее вы эту вещь принесете, тем быстрее мы сможем приступить к поискам. И одно фото девочки оставьте. Все понятно?

— Да! — ответила Мария, развернулась и бегом бросилась в стаб.

Вышедшие на крыльцо Валька с Жокеем проводили ее удивленными взглядами.

— Во что вы уже вляпаться умудрились? — спросила Валька подходя поближе.

— Сначала ваш доклад. — ответил Фарт.

— Нормально. — махнула карточкой-идентификатором Валька — Слон ментата пройдет. Вопрос про внешников имеется, но он звучит как «Ты работаешь на внешников?». Не «Ты внешник?». Такое им в голову прийти не может. Вопрос именно о сотрудничестве. Так что Слон может смело отвечать «Нет» — и дело в шляпе.

— Так и есть. — подтвердил Жокей.

— А у вас тут что? — Валька выдернула из рук Фарта распечатку фото — Кто это?

— Пропавшая три дня назад девочка. — ответил Фарт и указал на стенд — Можешь полюбоваться, сколько народа в стабе за три месяца пропало. И это только местных. Приезжих не считают.

Валька с Жокеем пошли изучать стенд.

— Однако! — сказал Жокей, вдоволь налюбовавшись на потеряшек — Дофига народу пропадает. Это за сколько?

— Три месяца. — ответил Фарт.

— Килдинги? — влезла Валька.

— Судя по тому, что рассказал охранник, в большинстве своем — да.

— А в меньшинстве?

— Были случаи, что кто-то просто забухал. — ответил Фарт — Или муры борзеют.

— А почему именно ее выбрали? — Валька помахала сложенным листом с фото.

— Последняя жертва. — пояснил Геракл — У нас на глазах на стенд вешали.

— А… Понятно.

В это время из проема вышел давешний СБ-шник с красной рожей и злобно уставился на Фарта.

— Что, ушел, гад? — сочувственно спросил его Фарт — Ай-ай-ай. Ну ничего, в следующий раз поймаешь.

Слон поспешно отвернулся и захрюкал, давясь смехом.

— Кто ушел? — не поняла Валька.

— Потом. — отозвался Фарт и кивнул в сторону КПП — Мария возвращается.

— Вот! — запыхавшаяся девушка протянула Фарту… простынь, с желтенькими утятами — Ее любимая простынь. Любила она в кровати допоздна повалятся. Больше всего с ней контактировала.

— Ему. — Фарт указал на Геракла.

Геракл снял перчатки, взял скомканное постельное белье двумя руками, закрыл глаза и замер. Вокруг него тоже все замерли, перестав дышать. Включая охранника. Открыв глаза, Геракл посмотрел на Фарта и кивнул:

— Живая.

— В машину! — скомандовал Фарт.

— Я с вами! — дернулась вперед Мария.

— Мария… — придержал ее Фарт — У вас в Торжке сотовая связь есть?

— Что? А, да. Вышка стоит.

— Запишите свой номер. — Фарт протянул ей снимок девочки — Затем идите домой и ожидайте звонка. Я понимаю, что вы волнуетесь, но ваше присутствие может только помешать. Вы ведь хотите увидеть Вику живой?

— Да! Да!

— Тогда, пожалуйста, не мешайте нам, а сделайте, как я прошу.

После чего Фарт с листком, на котором был записан сотовый Марии, запрыгнул в кузов. Массивная «Тундра» резво развернулась, визжа покрышками и отчаянно сигналя, распугивая снующий туда-сюда народ. Вильнула пару раз и, стремительно набирая скорость, направилась на стандартные кластеры. Фарт еще успел заметить, как СБ-шник, стоящий у входа в здание с ментатом и который всё видел, склонился к висящей на груди рации и что-то забормотал.

Не менее двух часов команде пришлось поколесить по дорогам Улья в режиме поиска, прежде чем «Тойота» проехала мимо грунтового съезда к какой-то убогой, полуразрушенной деревеньке, которую и Геракл, и засекший иммунных Фарт проводили поворотом головы.

Почувствовав, что машина начала тормозить, Фарт резко скомандовал:

— Скорость не меняем! Проходим мимо.

— Принял. — понял свою оплошность Геракл.

Через пару километров «Тундра» запарковалась на обочине, а команда пешим порядком, навьючив на себя весь скарб, возвращалась назад, скрываясь в складках местности. Направление взяли такое, чтобы оказаться у деревни с противоположной от дороги стороны. Зашли, так сказать, с тыла. Тем более, с той стороны и возвышение какое-то было. Сама деревенька представляла из себя десяток покосившихся деревянных лачуг, из которых только половине можно было присвоить статус «условно годных к проживанию».

Понаблюдав за деревней где-то полчаса, Фарт подытожил:

— Хреново.

— Что ты там своим сканом увидел? — спросил Геракл.

— Судя по всему, там не один человек в плену, а четыре. Именно столько я засек иммунных ниже уровня земли. Скорее всего, сидят в погребе. Не двигаются. Но, что хуже всего, они в двух разных домах. Нужно уточнение. Сколько на поверхности людей — не могу точно сказать. Ракурс неудачный и перемещаются постоянно. Единственное что точно вскрыл — во дворах сидит по наблюдателю. Так что всем спрятаться за этим холмиком и не высовываться. А мы с Гераклом на разведку.

Обойдя под скрытом Геракла дома с иммунными, двойка вернулась назад.

— Хреново. — повторил Фарт и сплюнул — Как я и говорил, четыре человека в погребах. Наверху, в каждом доме, дежурят по три бойца. Плюс в дальнем кто-то на чердаке. Снайпер, наверное.

— В чем проблема? — не поняла Валька.

— Проблема в том. — объяснил Фарт — Что, для того, чтобы с гарантией сохранить жизнь пленникам, оба дома надо штурмовать одновременно. А так как мы не знаем всех возможностей охранников, их дары, физические возможности и так далее, штурм должен быть внезапным. Для того, чтобы бросить гранату в погреб достаточно секунды. Важно им этой секунды не дать. И для этого у нас недостаточно людей. Вернее, людей с подходящими дарами.

— Что предлагаешь? — спросил Жокей.

— Ничего в голову не лезет. — признался Фарт — Можно было бы дождаться ночи и там посмотреть, что можно будет сделать. Но где гарантия, что их не увезут раньше? Можно было бы дождаться, когда их будут увозить и напасть на машину. Но когда их решат вывозить? Сколько приедет машин? А если их в разные машины посадят, а сзади грузовик с охраной пойдет? Так что не знаю. Давайте свои предложения. Только… Геракл, ты же в одиночку, не двигаясь, под своим скрытом можешь вечность проторчать?

— При наличии достаточного количества живчика. — уточнил Геракл.

— Вечность и не надо. — заверил его Фарт — Встань на фишку, чтобы мы тут не увлеклись обсуждением и все самое интересное не прозевали. Рации в режиме полного дуплекса. Не будем лишать замка права голоса.

В итоге, после получаса споров, аргументов и контраргументов был выработан какой-никакой план. Сырой, сильно недоработанный, основанный на множестве допущений. Но единственно возможный, который им удалось родить в тех условиях.

Далее все перемещения осуществлялись только под прикрытием скрыта Геракла. Слона и Жокея отвели на снайперскую позицию напротив домов, где укрывались злодеи. Скинули там рюкзаки и подождали пока они устроятся поудобнее и замаскируются. Слон со своим даром и «Выхлопом» должен был выполнять роль тяжелой артиллерии, если что-то пойдет не так. Жокею вручили «Пробой». Триста метров до цели — слепой попадет. Хотя, согласно плану, сначала ему придется воспользоваться «Ударом». Штурмовые команды, состоящие из Фарта — первая команда и Геракл с Валькой — вторая, тщательно проверили экипировку. Выложили всё лишнее и пополнили недостающим. Рывок внутрь домов должен быть максимально быстрым и внезапным. От души напились живчика. После чего Геракл с Валькой отвели Фарта к дальнему дому, туда, где засел снайпер, и оставили возле входной двери. Убедившись, что наблюдатель в их сторону на смотрит, вторая группа двинулась к «своему» дому. Как только Фарт вышел из зоны действия скрыта Геракла, тут же задействовал свой, лишь на мгновение показавшись на глаза окружающим. После того, как Геракл с Валькой заняли свою позицию, в эфире раздалось:

— Геракл Фарту. На позиции. Готовы.

— Жокей Фарту. Снайперы готовы.

— Ну, помоги нам Улей. Валька, начинай!

Со стороны дороги, ведущей к деревне, появился элитник и деловито направился к поселению.

— Элита! — заверещал сверху снайпер — Бля! Элита!!!

Элитник на секунду остановился. Нашел глазами возмутителя спокойствия и тут же его спокойное передвижение сменилось на стремительную атаку. Сухо треснул выстрел из СВД.

— Элита! — увидев зрелище атакующего Ужаса Улья, наблюдатели во дворах одновременно бросились в дома, не помня себя от страха.

На этом и строился весь план. Как только «свой» с перекошенным лицом и воплем «элита» открыл дверь, Фарт на клокстопе очутился у него за спиной. Ударом ноги отправил наблюдателя внутрь, зашвырнув вслед за ним Зарю-2, парочка которых была у каждого члена команды в экипировке. Вторая группа должна была действовать аналогично. Правда, внутрь вместо Зари должна залететь РГО.

Негромкий хлопок от разрыва РГО и бьющий по ушам разрыв Зари раздались почти одновременно, полностью маскируя тихий шелест «Удара». После чего шиферная крыша напротив предполагаемой позиции снайпера разлетается в стороны: Жокей накрыл огневую точку противника.

Выждав секунду, Фарт рвет на себя входную дверь и на клокстопе врывается внутрь помещения. Прекрасное зрелище. Музей восковых фигур мадам Тюссо. Больше всего Фарта порадовали позы. Закрытые ладонями уши, вытаращенные глаза, открытые в крике рты. Можно было и клокстоп не ставить. Но, так как оружие у всех болтается на груди, сведем риск к минимуму. Фарт методично, на клокстопе, стал обходить противников выводя их из строя. На коротком выходе из клокстопа послышалась короткая, приглушенная очередь. Но, сначала надо завершить свои дела. Последним внимание Фарта заслужил дозорный, который получил от него пинок в спину. Бедолаге не повезло, видать, на адреналине Фарт ударил со всей силы. Парень пролетел всю отнюдь не шибко большую комнату и врезался головой в противоположную стену. Сейчас он бесформенным кулем лежал у той стены, неестественно вывернув голову. Да и не факт, что от такого удара он отправился в полет с целым позвоночником.

Подняв голову к потолку, Фарт просканировал чердак. Снайпер был еще жив, но, судя по насыщенности цвета метки, серьезно ранен. Оглянувшись на результат своей работы, Фарт удовлетворенно кивнул. Трое в отключке, один на глушняк.

— Жокей Фарту.

— Ответил Жокей.

— По чердаку огонь не открывать. Иду на зачистку.

— Принял!

— Геракл — чисто! — доложилась вторая штурмовая группа.

— Принял. Валька, бегом ко мне. На полу три «подарка», надо спеленать.

— Приняла.

Дождавшись прихода Вальки, Фарт поднялся по лестнице и, снова на клокстопе, ворвался на чердак. Где сразу же убрал дар. С такими ранами, без спека, даже иммунные не выживают. Минимум три попадания прошили снайпера насквозь от левой, до правой стороны в районе груди и живота. Как он дышит то еще, с разорванными легкими? Выстрел из «Удава» поставил точку в жизни этого иммунного.

— Фарт всем. Чисто. Слон?

— На приеме.

— Сходи, помоги Гераклу. Жокей на прикрытии.

— Принял.

— Принял.

Спустившись, Фарт помог Вальке избавить от всего лишнего и спеленать третьего захваченного. Двоих Валька уже успела оприходовать. Открыв люк в подпол, Фарт позвал:

— Вы меня слышите? Можете выходить.

В ответ раздался лишь стон. Пришлось лезть самому. Двое мужчин. Полностью обнаженные. Руки и ноги стянуты пластиковыми стяжками. Лицо одного показалось знакомым. Освободив их от пут, Фарт протянул флягу с живчиком. Бывшие пленники жадно присосались к емкости. Видать, живчика им тут не давали.

— Вы меня слышите? — спросил Фарт.

В ответ один из мужчин покачал головой и показал на ухо. Ясно, глушануло. Взрыв свето-шумовой в замкнутом пространстве — не хухры-мухры. Аж стекла в доме повылетали. Жестом показав, чтобы оставались на месте, Фарт полез наверх.

— Поторопились мы их пеленать. — посетовал он, глядя на захваченных.

— А что такое? — спросила Валька.

— Да они пленных полностью голыми содержали. — пояснил Фарт — Так что освобождаем, раздеваем, тоже полностью, и снова упаковываем.

— Ууу. — закатила глаза Валька

— Ну кто же знал? — развел руками Фарт — Только сначала. Геракл Фарту.

— Ответил.

— Эта, как ее, Вика у тебя?

— Да.

— Пленники голые?

— Ага.

— Сейчас одежонку подбросим. Кстати, Вальк, что там за пальба была?

— Да попался один то ли резвый, то ли опытный, то ли наоборот. Успел очередь дать.

— Все в порядке?

— Ага. Сразу сложили. Он автоматом как поливочным шлангом водил.

Быстро произведя все процедуры, Фарт отправил Вальку с двумя комплектами камуфляжа и ботинок к Гераклу. Еще два скинул в погреб. Труп неудавшегося Икара тоже лишился своего облачения. Правда не так радикально, как пленники. Естественно, все карманы одежды были тщательно проверены. Что за людей они освободили, кроме Вики, Фарт не знал. Так что рисковать не хотел. Вскоре из погреба вылезли бывшие пленники. Посмотрели на лежащие тушки недавних мучителей и глаза их налились кровью, а руки потянулись к трофейным автоматам. Пришлось вмешиваться Фарту и выгонять парней на улицу.

— Жокей Всем. Наблюдаю трех зараженных: Лотерейщик с двумя топтунами. Двигаются по дороге в сторону деревни.

— Валька, ты там далеко? Пугни их. Некогда ими заниматься.

— Сделаю.

Всех освобожденных собрали в одном доме. Там, где валялись захваченные, уже начавшие приходить в себя. Фарт при штурме лупил кулаком по головам не церемонясь. Туда же притащили трофеи из дома, который штурмовали Геракл с Валькой. Туда же перетащили и свои рюкзаки с Жокеем.

— А ведь они все к нам в машину не влезут. — сообщил Жокей, оглядывая народ — Да еще трофеи.

— Действительно. — согласилась Валька — Может этих… — она кивнула на пленных — Под нож? А четверых спокойно заберем.

У услышавших эти слова Виктории и еще одной девчушки на лицах проступило выражение страха.

— Ты это брось! — одернул Вальку Фарт — В Торжок отвезем. За спораны на площади показывать будем.

Выражение страха на лицах девочек сменилось на выражение сильнейшего удивления. Не выдержав, Валька расхохоталась. Остальные рейдеры тоже разулыбались.

— Вы нас разыгрываете, да? — несмело улыбнулась Вика.

— Ну естественно. — подтвердила Валька — СБ вашей сдадим. Зачем они нам?

— СБ — это хорошо. — совсем успокоилась Вика — А…

— Стоп! — прервал ее Фарт — Всевопросы потом. Что с транспортом делать будем?

— Мы проезжали несколько машин, когда сюда направлялись. — вспомнила Валька — Можно вернуться немного назад и взять. С толкача заведем, даже если аккумуляторы разрядились. И сюда вернемся.

— Принимается. — согласился Фарт — Так. Еду я, Валька и… И Слон. Геракл с Жокеем остаются на охране. Завершите мародерку, парни. Жокей, там твой снайпер на чердаке нетронутый лежит. И повнимательнее с мужиками. Один-на-один с пленными не оставляйте. Ишь как зыркают. А! Разговаривать с ними пока бесполезно. Оглушило слегка. Ничего не слышат. Связь по рации. Кстати, давайте в полудуплекс переключим. Валькирия, Слон. За мной. Бегом. Арш!

Буквально через двадцать минут «Тойота Тундра», в сопровождении «Газели»-маршрутки подрулила к дому с иммунными. А спустя полтора часа они уже тормозили на первой линии обороны Торжка.

— А, это опять вы, рейдеры с запада. — поприветствовал их служивый, что осматривал в первый раз, как только они здесь появились, подходя к «Тойоте» — На этот раз опять ничего не везете? О! Вика! Я слышал, ты пропала! И Олеся здесь! Кто-то еще?

— Во второй машине. — ткнула пальцем назад Валька, сидящая на переднем сиденье.

— Ба! Горнист! Честно, не ожидал тебя увидеть живьем. — охранник подошел к «Газели» — А это кто?

— Те, что голые и с кляпами — кто их охранял. А может и захватил. А одетый — еще один освобожденный. — пояснил Фарт, сидящий за рулем — Оружие — трофеи.

— Ну вы, блин, даете! — произнес караульный фразу Булдакова — Не успели появится и уже такое дело провернули!

— Просто помогли одной девушке. Кстати! Тут сотовый берет?

— С перебоями, но дозвонится можно.

— Разреши Марию успокоить? — Фарт протянул руку — А то она там, наверное, испереживалась вся.

— Держи. — охранник протянул Фарту свой сотовый.

— Алло! Мария? Это Фарт! Фарт говорю! Все в порядке! Вика у нас. Жива и здорова. ЖИВАЯ, говорю! Встречай на КПП! На том же самом! Откуда я знаю сколько их тут у вас? Алло! Алло! Тьфу черт. — отняв от уха трубку, Фарт посмотрел на дисплей — Сети нет. Надеюсь, она меня услышала. — после чего вернул трубку.

— Не беспокойся. — сказал караульный — Я ей попозже еще раз перезвоню. Проезжайте.

«Газель» моргнула фарами, и стоящая впереди «Тойота» двинулась вперед.

Как оказалось, встречала их не только Мария. Как только машины остановились на площадке их тут же блокировали два микроавтобуса из которых посыпались бравые спецназёры. «Не сопротивляться» — успел крикнуть Фарт. В мгновение ока их всех, включая бывших пленников и пленниц, уложили мордой на асфальт, избавили от всего стреляющего и режущего, и стянули руки за спиной. Захваченных злодеев просто выволокли на улицу. И так были надежно упакованы.

Судя по шокированному виду Марии, для нее это было сюрпризом. Потихоньку начала собираться толпа зевак. А как же! Такое зрелище! Не каждый день увидишь, когда душегубов берут. Как узнали, что душегуб? Ну кто он еще может быть, когда наши бравые СБ его так лихо свинтили. Некоторые достали телефоны и начали снимать.

К задержанным приблизился среднего роста, полноватый мужчина в сером костюме. При галстуке.

— Я — начальник Службы Безопасности стаба Торжок. — сказал он властным голосом.

— Вы что творите?! — отмерла наконец Мария — Карась, ты вконец охренел?! Вика! — Мария попыталась бросится к задержанным, но была перехвачена очередным СБ-шником.

— Маша! — полузадушено пискнула Вика, придавленная коленкой спецназовца.

— Виктория? — удивленно поднял брови начальник СБ — И… Олеся?!

— Там еще какой-то Горнист должен быть и еще один неизвестный. — подсказал Фарт — Вам что, с первой линии не передали?

— Так. — быстро принял решение Карась — Девочек с Горнистом освободить. С остальными пока подождите. Всех, включая Марию, в управление. Стаб закрыть до особого распоряжения. Всех впускать, никого не выпускать.

— В машинах наши вещи. — начала возмущаться Валька.

— Машины на нашу стоянку и опечатать. Ни дай бог хоть что-то из вещдоков пропадет. Смерть в пасти пустыша вам раем покажется!

Рейдеров вперемешку с пленными и несчастным неизвестным, который захватывался уже в третий раз, если его освобождение считать за захват, кинули в СБ-шные микроавтобусы. На место водителей машин рейдеров сели чужие водители и колонна машин, возглавляемая черным, бронированным «Лэнд Крузером» начальника СБ втянулась в ворота стаба Торжок.

***

И снова серый пенал тюремной камеры. Деревянный топчан буквой «Г» вдоль стены. Жестяное ведро, в виде параши. Бойница маленького окошка, забранного решеткой. Полтора литра отвратительного на вкус живчика. И тусклая лампочка под потолком. Правда, ради разнообразия, сегодня Фарт не одинок. Вместе с ним вся его команда. Он невесело ухмыльнулся.

— Чему улыбаешься? — поинтересовался Жокей.

— Да так. — ответил Фарт — У меня там, на Земле, документы раза два за всю жизнь проверяли всего лишь. Ну, это не считая гайцов. А в Улье я уже какой? Второй? Не, третий раз подобные заведения посещаю.

— Да ты прямо рецидивист какой-то. — сказала Валька — Пора «Владимирский централ» учить.

— Да уж. — хмыкнул Фарт.

Наступило тягостное молчание.

— Весна опять пришла. — нарушил тишину Геракл.

— И лучики тепла. — после короткой паузы продолжил Фарт.

— Доверчиво глядят в моё окно. — подхватила Валька.

— Опять защемит грудь. — под изумленные взгляды остальных членов команды произнес Слон — Что? У нас ее тоже знают.

— И в душу влезет грусть. — красивым голосом пропел Жокей, вызвав новый приступ удивления. Как же. Врач. Заведующий отделением. Интеллигент. И тут такое.

— По памяти пойдет со мной. — хором.

Начальник Торжковского СБ спустился в тюремный блок, находящийся в подвале Управления. Заспанный дежурный, увидев высокое начальство, вскочил из-за стола и принял стойку «смирно».

— Вольно. — махнул рукой Карась и прислушался: — Чего это задержанные шумят?

— Поют, товарищ генерал! — доложил дежурный.

— Поют?! — удивился Карась — И что поют?

— Владимирский централ.

— Вот как. — Карась в задумчивости качнулся пару раз с пятки на носок — Ладно. Пускай попоют до утра.

Приняв решение, он развернулся и покинул мрачный подвал.

Когда небо в маленьком окошке достаточно посветлело, со стороны двери раздался перезвон ключей и лязг отпираемого замка. Дремавшая команда рейдеров с неудовольствием начала продирать глаза.

— На выход! — в проеме стояли три местных сотрудника СБ в комбезах черного цвета и лихо заломленных черных беретах.

— С вещами? — уточнил зевнувший во всю пасть Геракл.

— Можете без. — позволил себе ухмылку СБ-ник.

С собой вещей у команды не было. Их провели на второй этаж здания. И не как вчера: вздернув скованные руки за спиной так, что только пол можно было рассмотреть. А вполне нормально. Колонной. Рейдеры с любопытством глазели по сторонам. Хотя, смотреть особо было не на что. Все эти административные здания как под копирку делались. И в Улье органы администрации и правопорядка инстинктивно выбирали здания с подобной архитектурой для размещения. Исключение составляли серые стабы. Там местные царьки тяготели к роскоши. Увидев по дороге знакомые буквы «М» и «Ж», процессия совершила вынужденную задержку. Сопровождающий не возражал. Облегчившись и освежившись продолжили движение.

Сопровождающий их сотрудник дошел до торцевой двери, которая, как оказалась, вела в приемную с миленькой секретаршей.

— Ждет. — кивнула она.

— Проходите. — СБ-шник указал на массивную дубовую дверь.

Команда прошла внутрь. Фарта посетило чувство дежавю. Длинный кабинет. Набранный паркетом пол. Длинный стол буквой «Т» для совещаний. Ряды стульев. Стеллажи с папками. Сейф. Тяжелые шторы на окнах. Один-в-один кабинет Дикого, главы СБ Воскресенска. Правда, у Дикого обстановка побогаче будет.

— Проходите, присаживайтесь. — сидящий во главе стола Карась указал перед собой.

Кроме него, в кабинете присутствовал еще один человек. Бородач с умными, карими глазами. Рейдеры расположились за столом и с ожиданием уставились на главу СБ.

— Для начала, от имени стаба я хотел бы извинится за столь недружелюбный приём. — начал Карась.

— Да уж. Приняли нас со всей душой. — фыркнула несдержанная Валька.

— Боец, молчать. — тихо произнес Фарт и посмотрел Вальке в глаза. Та сразу стушевалась.

— Вы закончили? — поинтересовался Карась.

— Да. — подтвердил Фарт — Прошу прощения за то, что перебили. Продолжайте.

— Итак. — продолжил Карась — Основанием для вашего задержания послужила информация от одного нашего недобросовестного сотрудника, который заподозрил вас, как причастных к похищениям.

— Прошу прощения. — перебил Карася Фарт — А «недобросовестный сотрудник» — это случайно не тот охранник, который вчера на КПП стоял?

— Я не могу распространять такую информацию. — недовольно засопел носом Карась — Продолжаю. Однако, после опроса освобожденных жителей Торжка Виктории, Олеси и Горниста, а также сестры Виктории Марии, как и жителя соседнего стаба Пиявки, было выяснено, что вы никакого отношения к похищению не имеете. Более того, приняли все меры для розыска и освобождения ранее похищенных. Кроме этого, вы захватили живьем и доставили в стаб троих членов банды похитителей. Сейчас с ними работают знахари, чтобы их можно было допросить. Чем это вы их так приложили?

— Свето-шумовая в замкнутом пространстве. — ответил Фарт.

— Понятно. — задумчиво ответил Карась — Итак, и за первое, и за второе вам положено вознаграждение, которое вы можете получить в администрации стаба. К сожалению, мы не могли освободить вас раньше. Освобожденные с Марией тоже ночевали здесь по соображению секретности. Всю ночь в стабе производились аресты и следственные действия продолжаются. Город закрыт на выезд. Так что вам придется здесь задержаться.

— Надолго? — поинтересовался Фарт.

— Минимум на три дня. А что будет дальше — неизвестно.

— Но сейчас мы можем покинуть это негостеприимное здание? — спросила Валька.

— Да. — кивнул Карась — Вас проводят в помещение, где вы сможете привести себя в порядок и получить назад ваши вещи. Если что-нибудь пропало — обращайтесь непосредственно ко мне. Но я бы хотел вас попросить немного задержаться и ответить на пару вопросов. Не возражаете?

— Спрашивайте. — пожал плечами Фарт, после переглядываний с остальными членами команды.

— Среди ваших вещей были обнаружены идентификационные карточки граждан стаба Воскресенск. Вы утверждаете, что вы пришли с запада. Но на западе стаба с таким названием не существует. Как вы можете это объяснить?

— После общения с местными жителями, мы поняли, что «запад» для вас ограничен рекой. Дальше внешники, чернота, смерть. Это так? — ответил Фарт.

— Да. — кивнул Карась — Это известно любому.

— Так вот, это неправда. — продолжил Фарт — За зоной, контролируемой внешниками, продолжаются обычные кластеры. Там точно так же проживают иммунные в стабах. Охотятся на точно таких же зараженных. Воюют с точно такими же мурами. Воскресенск — действительно стаб на западе Улья. Только этот запад немного дальше, чем в вашем воображении.

— Вот как? — откровения Фарта вызвало у Карася настоящий шок. Он повернул голову к бородачу и тот кивнул, подтверждая слова Фарта.

«Ментат» — понял Фарт.

— Всё тоже самое? — не мог поверить Карась.

— Небольшие различия есть. — уточнил Фарт — Например, у нас полностью отсутствует такое явление как килдинги, сектанты, по-вашему. По легендам, их всех вырезали под ноль давным-давно. Атомитов тоже нет. Зато муры более агрессивные и осмеливаются нападать на стабы иммунных. Кроме того, иногда внешники могут позволить себе провести глубинный рейд, или осуществляют поддержку рейдовым группам муров. Для борьбы с внешниками самообразовалась отдельная категория рейдеров под названием «стронги». Не дают внешникам расслабится. Кстати, вас наверняка заинтересовало наше оружие?

— Не буду скрывать — очень. — ответил Карась.

— Это — трофеи. Оружие внешников. И можете не упрашивать, оно не продается. Так же, как и остальные вещи из внешнего мира. Такие как рации, бинокли, прицелы и так далее.

— Очень жаль. — расстроенно произнес Карась и заметил: — Мы могли бы конфисковать эти вещи.

— Могли бы. — согласился Фарт — И прослыли бы беспредельным стабом, в котором у торговцев отнимают товар. Через сколько времени ваш стаб зачахнет без торговли?

— Ну, необязательно выпускать вас из этих стен, чтобы вы ненужных слухов не разносили. — с полуулыбкой произнес Карась.

— Девочек тоже в расход? — спросил Фарт, делая знак напрягшейся команде успокоится — А потом что? Факт нашего задержания не скрыть. Слишком много свидетелей было. Некоторые снимали на телефон. Народ видел, что мы привезли ранее похищенных жителей Торжка, за что местная СБ нас скрутила и увезла в неизвестном направлении. Причем не только пришлых. Скрутили и ранее пропавших. Несовершеннолетних девочек. Как преступников. Уверен, слухи по стабу на этот счет уже ходят табунами.

— Я просто предположил. Гипотетически. — скривился как от зубной боли Карась. Видимо и вправду слухи уже начали бродить.

— Поймите. — сказал Фарт — Даже если бы мы и согласились вам продать пару стволов, что бы вы с ними делали через пару месяцев, когда к ним закончаться боеприпасы? Здесь этот ресурс не возобновляется.

— Можно было бы попробовать ксера. — предположил Карась.

— Бесполезно. — отрицательно мотнул головой Фарт — Не по зубам высокие технологии ксерам. Не один раз пытались. Да они даже простенький радиоприемник не могут скопировать. Вот патроны — это их уровень.

— Как же вы в таком случае восполняете боеприпасы? — спросил Карась.

— Трофеи. — коротко ответил Фарт — Кстати, отойдем в сторону от темы. Позвольте и мне задать вопрос?

— Слушаю.

— Вы сказали, что стаб закрыт.

— Это так.

— Лишь двое из моей команды успели получить пропуска. По идее, мы не можем находится за стенами стаба.

— Пропуска вам уже сделали. — отмахнулся Карась.

— Без обязательного опроса у ментата? — удивился Фарт.

— Вы без всякого опроса подтвердили, что не собираетесь причинять вред Торжку.

— Ну, если так. — пожал плечами Фарт — Еще вопросы?

— Да. — Карась прокашлялся — Вы прибыли в Торжок с определенной целью, или просто мимо путешествовали?

— С определенной. — Фарт помолчал — Хотелось бы сменить транспортное средство на более приспособленное к путешествию по Улью. Докупить вооружение, с восполняемыми боеприпасами. Ну и, по возможности, разжиться картой окружающих секторов.

— Ну. Уверен, в Торжке вы сможете подобрать себе подходящий транспорт. Вопрос по вооружению, как я понимаю, снимается, учитывая ваши трофеи. А карту вы можете приобрести в магазине «Букинист».

— В каком, простите, магазине?

— «Букинист».

— У вас карты вот так просто продаются в магазинах? — не мог поверить своим ушам Фарт.

— Да. А что в этом такого? — нахмурился Карась.

— Ничего плохого. — заверил его Фарт с улыбкой — Все просто отлично!

— И еще одно, прежде чем вы уйдете. — Карась поерзал в своем кресле — Вы не могли бы помочь в поиске остальных пропавших?

Фарт переадресовал вопрос Гераклу вопросительным взглядом.

— Нет! — резко ответил Геракл — Это была одноразовая акция. Еще в Воскресенске местное СБ пыталось меня привлечь на работу на должность служебно-розыскной собаки. Дали понюхать вещь и команду: «Ищи!». Там я ответил категорическим отказом. И здесь отвечаю аналогично. Это ваша работа. Вот и работайте её.

— Вы можете спасти невинные жизни. — заметил Карась.

— Я еще раз повторяю — это ваша работа. Ваши сотрудники осознанно выбрали эту профессию. Вот пусть и спасают. Тем более, я прекрасно знаю, что будет дальше. После «невинных жизней» появятся «страшные душегубы», «кровавые маньяки» и «тебе жалко, что ли?». Так что — нет! — твердо произнес Геракл — Единственное, чем я могу вам помочь — это определить жив человек, или уже не стоит тратить силы на его поиски. Всё!

— Хорошо. Я вас понял. — согласился Карась — Больше не смею задерживать. Сейчас у секретаря получите вексель на вознаграждение, после чего дежурный офицер проводит вас к месту, где вы сможете забрать свои вещи.

— Время на проверку вещей ограничено? — уточнил Фарт.

— Желательно успеть до девяти вечера. — чуть улыбнулся Карась — При необходимости мы с вами свяжемся.

Он не посчитал зазорным выйти из-за стола и попрощаться с каждым из рейдеров за руку.

Получив на руки вексель рейдеры, в сопровождении дежурного, не того, что привел их сюда, другого, с наглой толстой мордой, спустились на первый этаж. Зашли в помещение, где на огромном металлическом столе лежали их вещи, включая те, что вытащили из карманов. Раскрыв рюкзак, Фарт сразу понял, что в нем рылись. И даже не скрывали этого.

— Побыстрее давайте! — прикрикнул дежурный — Некогда мне тут с вами целый день торчать.

Услышав это, Фарт вывернул содержимое рюкзака на стол. То же самое проделали остальные члены команды.

— Да вы! — подавился слюной дежурный — У вас есть ровно полчаса, чтобы собрать свои манатки и исчезнуть.

— Разве сейчас вечер и на часах половина девятого? — спокойно спросил Фарт.

— Нет. — спокойный тон и неуместный вопрос сбили мордатого с толку.

— Карась дал нам время на проверку до девяти вечера. — пояснил Фарт — Собираешься оспорить решение начальника СБ?

Побуравив Фарта поросячьими глазками, младший лейтенант, судя по знакам различия, сквозь сжатые зубы произнес:

— Я в дежурке! — после чего резко развернулся и вышел.

— Проверяем всё тщательно. Не торопясь. — сказал Фарт своим — Не зря нас так подгоняли.

Тщательная проверка как рюкзаков, так и автомобилей, выявила отсутствие одного ножа нолдов. Двух фонариков их же производства. Пятидесяти патронов к «Выхлопу». Двадцати патронов к «Удаву». Двух магазинов к «Удару», непонятно, эти то зачем понадобились? Ста восьмидесяти трех споранов и восьми горошин. По длинным стволам нолдов — все осталось на месте. Как и трофейные стволы, вроде. По трофейным патронам судить было сложно. Грузили не считая.

Записав материальные потери на листок, Фарт подошел в дежурку. Попросил позвать летёху. После чего протянул ему листок.

— А ты не охренел? — спросил недолейтенант — Может у вас еще и танк пропал?

— Ах да. Кое-что забыл. Позвольте? — Фарт протянул руку за листком.

Приписал внизу списка «десять горошин компенсации» и вернул листок дежурному:

— У вас есть полчаса, чтобы вернуть похищенное. — холодно произнес Фарт — В противном случае этим будет заниматься ваш начальник лично. Время пошло.

Не слушая воплей возмущения и угроз, он развернулся и вернулся в комнату. В полчаса летёха не уложился. Попросил еще десять минут. А вот через сорок минут все изъятое было возвращено. И про компенсацию не забыли. Когда группа покидала здание управления, сотрудники смотрели на них волками. На улице Фарт обратился к лейтенанту:

— Сегодня я тебя пожалел. Позволил решить вопрос со своими гнилыми сослуживцами самостоятельно, хотя Карась говорил, чтобы в случае воровства обращались к нему лично. Если со стороны сотрудников СБ в отношении меня, или моих людей последуют какие-либо репрессии, подставы, провокации — я немедленно воспользуюсь предложением Карася. И тогда сегодняшняя неприглядная история точно всплывет. Объясни своим сотрудникам, чтобы нас в стабе вообще не замечали. Так будет лучше для всех.

— Вы же не всегда будете в стабе прятаться. — с усмешкой произнес лейт.

— На кластерах мы завсегда рады встретиться. — заверил его Фарт — Только голых тушек, перемотанных скотчем, больше не будет. — закончил он жестко.

Покрутив головой, Фарт безошибочно определил здание администрации по серой, унылой облицовке. Отдал команде свой рюкзак и сказал, чтобы подогнали машины поближе. Сам пошел обналичивать вексель, внутренне готовясь к тяжелому противостоянию с местной бюрократией. В Воскресенске, при подобных обстоятельствах, бухгалтерши ему чуть ли не всю кровь выпили.

На удивление, все прошло довольно легко и быстро. То ли сумма для обналичивания была не такой уж и высокой. Всего тридцать горошин и семь споранов. То ли обстоятельства, за что она получена сыграли свою роль, а слухи сюда уже добрались. Как бы то ни было, в одном кабинете ему шлепнули на вексель печать, по которому в кассе незамедлительно выдали всю сумму.

Сев в машину, Фарт реквизировал у Вальки брошюру, которая она получила вместе с АйДи Торжка, мельком глянул правила поведения в стабе и сосредоточился на карте. После минуты изучения предложил двигать в магазинчик под названием «Одежда. Обувь. Аксессуары». Надо бы обновить смену белья, докупить мыльно-рыльных, да и цивильную одежду. Тем более Валька сообщила, что, судя по ее ощущениям, ей в ближайшие дни на кластерах лучше не появляться. Еще не началось, но вот-вот начнется. Да и дорога до магазинчика со шмотками пролегала мимо магазина «Букинист». А там, как сообщил Карась, совершенно свободно продавали карты.

«Букинист» полностью соответствовал своему названию. На полках рядами стояли книги. Старые. Новые. Развлекательная, научная и детская литература. Разнообразные журналы всех жанров и направлений. Были здесь и карты Улья. Когда-то нарисованные от руки, затем размноженные на копировальной технике. По цене в десять, пятьдесят и сто горошин. Цена зависела от расстояния. И если за десять горошин можно было получить лист А4 с областью в десять кластеров вокруг Торжка, то карта за сто представляла из себя полноценную брошюру и покрывала практически весь восток Улья. Кроме того, на ней довольно подробно были изображены ориентиры. Время «жизни» кластеров. Интересные места, такие как заправки. Опасные зоны. А также краткие характеристики стабов. И всё это в свободном доступе! Естественно, мимо такого сокровища Фарт мимо пройти не мог. И плевать на цену! Пусть и пришлось избавится от всего гороха, да еще и споранами добивать. Ничего. У каждого еще по пару жемчужин в резерве осталось.

В магазинчике со шмотьем, уже два спорана за корзину, между прочим, мужики быстро совершили покупки и, пока Валька по женскому обыкновению копалась в тряпках, продуктивно поговорили с продавцом. Выяснили насчет приличной и тихой гостиницы и бара, где предпочитают проводить время рейдеры. Дождавшись Вальку, отправились в бар. Не с целью напиться. Нет. За информацией. Взяли по бокалу пива и разговорились с барменом. Тот полностью подтвердил слова продавца магазина одежды относительно постоялого двора, и приятели отправились заселятся.

Гостиница под названием «Родник» пряталась от посторонних глаз во дворах среди жилых домов. Представляла из себя пятиэтажное, трехподъездное здание сталинской постройки. Присмотревшись, Фарт понял, что подъездов изначально было четыре. Но что-то произошло и их осталось три. Высвободившуюся территорию отдали под летнее кафе, где готовились всякие вкусншяки, требующие открытого огня. Уже на подъезде запах стоял такой, что желудки рейдеров отчаянно заквакали, намекая на то, что они не ели со вчерашнего обеда. В управлении СБ их не кормили.

Первый этаж был полностью отдан под административные и хозяйственные нужды. Цена за номер показалась Фарту немного завышенной. Аж десять споранов в сутки за одноместный номер. Но узнав, что за это они получают полный пансион, даже не пансион, а шведский стол, причем в любое время, пока работает заведение общепита, с девяти утра до одиннадцати вечера, народ успокоился. Администратор на ресепшене, милая девушка по имени Роза, предупредила их о правилах поведения: не шуметь, не буянить, крепкое спиртное в общественных местах на территории гостиницы не распивать. Если господа рейдеры собираются гульнуть, то лучше им поискать другое заведение. И она готова подсказать какие именно.

Такой подход немного удивил Фарта. Да и остальных тоже. Подобные заведения открываются с единственной целью — получение прибыли. Тут же создавалось впечатление, что прибыль была на втором месте. И хозяин, или хозяева, получали доход с другого источника. Ибо дурацкие правила, отсутствие крепкого алкоголя в кафе и довольно высокая цена отпугивали основной контингент, кто пользуется гостиницами в стабах. А именно бродяг-рейдеров и торговцев. Зато команде именно такое место и было нужно. Посидеть в тишине. Немного отдохнуть от кочевой жизни. Халявная жрачка, опять же.

Так что, особо не раздумывая, команда оплатила пять одноместных номеров на пару суток, для начала. Осмотреться, попробовать. Вдруг им не понравится? Взамен каждый получил ключи от номера и браслет-идентификатор для бесплатного питания. Обратив внимание, что на связке имеются два ключа, Фарт обратился к администратору за разъяснениями. Как оказалось, в гостинице имелась особая комната, которую можно назвать сейфовое хранилище. За каждым номером закреплялся бронированный ящик, куда постоялец мог убрать особо ценные вещи. Вход в комнату находился под круглосуточным видеонаблюдением. Кроме того, рядом располагался пост охраны. Вообще-то в стабе не воруют. И за воровство положено довольно жестокое наказание. Провинившемуся отрубают руки и выкидывают за стены, с последующим пожизненным запретом на посещение стаба, если выживет. Но, Торжок — торговая площадка, удачно стоящая на пересечении нескольких дорог. Приезжих очень много. А проще говоря — проходной двор. Так что нет-нет, но инциденты иногда случаются.

Такой сервис был как раз в тему для команды. Так что, не поднимаясь к жилым этажам, они гурьбой двинулись к сейфам, которые находились в подвале здания. Продемонстрировали охраннику, скучающему рядом с массивной дверью, свои браслеты и связки с ключами, на которых болтались бирки от номеров. Тот кивнул и открыл им дверь, явно стянутую в каком-то банке, ведущую в хранилище. Вытянутое помещение без окон. Вдоль стен стоят металлические пеналы, навроде тех, которые используются для хранения одежды в спортзалах и на предприятиях, где рабочие переодеваются в спец. одежду. На каждом ящике выбит номер. Найдя свои, команда избавилась от всех вещей нолдов, включая боеприпасы. При себе оставили только ножи и рации. Ну и комбезы. Не голыми же ходить.

Затем, с изрядно похудевшими рюкзаками команда поднялась наверх. Жокей, Валька и Слон пошли заселятся. Фарт с Гераклом, для начала, загнали автомобили на гостиничную стоянку, выгребли трофейные стволы и тоже потопали на жилой этаж, по дороге с любопытством крутя головами. Если снаружи гостиница имела вид обычной «сталинки», то внутри отличалась кардинально. Фактически, от старого тут остались только лестницы с межэтажными перекрытиями, да опорные столбы. Здание подверглось кардинальной перепланировке. Все было выполнено из современных материалов. Фарту даже думать не хотелось, сколько это могло стоить. Тем более не понятно, почему хозяин не пытается извлечь максимальную прибыль из своего заведения.

Зайдя в свой номер, он осмотрелся и присвистнул. Хотя номер был одноместным, по факту комнат было две. Из маленькой прихожей ты попадаешь в гостиную. Где находятся стол с привычным ноутбуком, диван, пару кресел, журнальный столик, телевизор, верстак для обслуживания оружия и так далее. А также две двери слева и справа. Одна ведет в санузел с настоящей ванной. А вторая в небольшую, уютную спальню. В которой стоит полноценная двуспальная кровать. Ну и мелочь вроде прикроватной тумбочки с ночным светильником и шкафом-купе для вещей и постельного белья. Которое тоже присутствовало, как убедился Фарт. Короче, номер своих споранов стоил даже без пансиона. А уж с ним…

Вытряхнув на кровать покупки из магазина одежды и найдя в ворохе нижнее белье, Фарт первым делом отправился в ванну. Где пронежился в горячей воде аж целый час. Хотя, обычно, предпочитал быстрый душ. Рация пару раз вызывала и предлагала пойти пообедать, но он и Валька, которая тоже отмокала, всех послали… на разведку. Посоветовали идти без них, они позже присоединятся. Приведя себя в порядок, побрившись, почистив зубы и укоротив отросшие за время путешествия ногти, Фарт облачился в цивильное: джинсы, футболка, легкие кроссовки, гостиничный браслет, бейсболка. Прицепил к поясу нолдовский нож, кобуру с «Удавом» и флягу с живчиком. Рассовал по карманам и набедренной сумке, которую тоже урвал в магазине, потроха, рацию и документы, и спустился вниз.

Умопомрачительные запахи мяса на углях вызывали повышенное слюноотделение и заставляло поневоле ускорять шаг. В летнее кафе Фарт практически вбежал. Увидев команду за длинным столом, немедленно отправился к ним. Не заморачиваясь с меню, подозвал официанта и ткнул пальцем в блюдо с остатками шашлыка, стоящего перед Гераклом:

— Мне того же самого. И салат овощной. — после чего продемонстрировал браслет.

Официант кивнул и отошел. Буквально через пять минут Фарт, рыча от наслаждения, пожирал восхитительные, тающие на языке куски мяса. Пропитанные маринадом, покрытые хрустящей корочкой, с непередаваемым вкусом дымка. Острый соус приятно оттенял вкус. А лаваш позволял обходится без столовых инструментов, заворачивая основное блюдо прямо в лепешку. Через десять минут с шашлыком было покончено. Не удовлетворившись одной порцией, Фарт попросил добавки. Пока несли добавку, расправился с салатом, о котором напрочь забыл, как только блюдо с шашлыком оказалось перед глазами. Вторую порцию ел уже не торопясь. Наслаждаясь вкусом и пробуя различные комбинации из соусов и зелени. Вот что значит для иммунного пропустить ужин и завтрак. Да и обед уже, по канону, прошел. Время половина четвертого.

В зал стремительно ворвалась Валька. Тоже в цивильном: белые кроссовки удачно гармонировали с обтягивающими черными джинсами и легкой, светлой курточкой, накинутой на плечи. Под которой была белая футболка с абстрактным рисунком. Чужеродно на этой ладной фигурке смотрелись «Глок» в поясной кобуре, нож и фляга с живчиком. Заметив команду, Валька направилась к ним, проходя мимо Фарта, походя стянула с его тарелки кусок мяса и тут же запихнула в рот. Плюхнувшись на свободное место, она нетерпеливо замахала официанту. А когда тот подошел, молча ткнула в тарелку с Фартовским шашлыком и продемонстрировала браслет. Молча, потому что рот был занят пережевыванием пищи.

— И салат овощной тоже ей захватите. — попросил Фарт.

На мгновение задумавшись, Валька активным киванием выразила полное одобрение этой идеи.

После того, как все утолили голод, перешли к чаепитию с обсуждением дальнейших планов. Торжок, от слова «торг», так что единогласно решили сходить посмотреть, чем тут торгуют. Базара, в обычном смысле слова, здесь не было. Вместо этого вдоль всего стаба тянулись две улицы, полностью отданные под различные магазины. И отдельная открытая площадка для техники.

В первую очередь интересовали оружейные магазины и средства передвижения. Трофейное оружие, после беглого осмотра, их не устраивало. Восемь АК-74М и одна СВД разной степени ушатанности. Всего три Калаша с подобием глушителя самопального производства. Во всяком случае, следы сварки явно прослеживаются. Никакого дополнительного обвеса. Так что этот балласт решили скидывать, так же, как и «Тигр» с «Сайгой». Как и трофейный боеприпас. Обычные ПС 5.45х39 мм. Даже не бронебойные.

В это время от соседнего столика отделился ничем не примечательный парень и подошел к ним.

— Добрый день. Служба безопасности Торжка. — он продемонстрировал карточку, похожую на АйДи. Кроме фото и имени, «Опер», там была указана еще должность: оперуполномоченный СБ Торжок и звание: капитан СБ. Фарт внимательно осмотрел Опера. Ничем не примечательное, обычное лицо. Как говорится, «глазу не за что зацепится». Такая же обычная одежда. В общем — рядовой житель стаба. Хотя, наверное, опера и должны быть такими. Невидимками. Фарт повернулся к Жокею и еле заметно кивнул в сторону гостя. В ответ Жокей прикрыл глаза: «понял».

— Опер по имени Опер? Хм. Забавно. — произнес Фарт.

— Я на Земле тоже опером был. — пожал плечами капитан.

— И здесь по профилю устроились? — уточнил Фарт.

— Ну да. И давай на «ты». — внес предложение Опер.

— Чем обязаны? — перешел к конкретике Фарт, получив подтверждающий кивок от Жокея, что собеседник не врет.

— Во-первых, я хотел бы извинится за неподобающее поведение своих коллег в отношении вас. Ими занимаются и некоторые уже уволены из СБ. Во-вторых — поблагодарить вас за то, что не стали доводить эту информацию да начальника, позволив сотрудникам разобраться своими силами. И в-третьих — вы обещали помочь в поисках других потеряшек… — начал Опер, но тут же был перебит Фартом.

— Тебя кто-то жестоко обманул. — произнес он — Мы всего лишь можем сказать жив человек, или уже нет. И насчет обещаний ты загнул.

— Ну… Это я и имел ввиду. — пошел на попятную СБ-шник.

— Что, не прокатило? — хихикнула Валька.

В ответ Опер пожал плечами и сказал:

— Тут за углом стоит наша машина, предлагаю проехать к нам в Управление. Там всё уже приготовлено.

— Чай только допьем. — пробурчал Геракл.

Машиной был такой же «Крузер» как у начальника СБ.

— И как мы все туда влезем? — поинтересовался Жокей.

— Сзади, в багажном отделении сидушки откидываются. — предложил выход из положения Опер.

— Хм. Знаете что… — Фарт повернулся к своим — Валька, бери Слона и проведите маркетинговые исследования.

— Чего?! — забуксовала Валькирия.

— По лавкам, говорю, пройдитесь. По оружейным. Посмотрите кто чем торгует. Может найдете стволы, к которым мы привыкли. Поспрашивайте. Прикиньте, за сколько трофеи сбросить можно. На площадку с техникой наведайтесь. А мы с Гераклом и Жокеем в СБ прокатимся.

— По-русски сразу нельзя было сказать? — обиделась Валька.

— Не дуйся. — посоветовал Фарт — Связь по рации.

Команда разделилась. Фарт уселся на переднее сиденье авто и спросил:

— Слушай, Опер, а как вы узнали про инцидент? Ну, что ваши у нас шмотки с потрохами дёрнули. Мы же никому не говорили.

— Камеры видеонаблюдения никто не отменял. — ответил Опер, крутя руль — Но дуракам закон не писан. Некоторые уже и раньше попадались… На всяком попадались. Вот их и выкинули по-быстрому. Остальным — последнее китайское предупреждение. Кстати, ты же Фарт? Командир группы? Держи. — он протянул Фарту простенький телефон — Там забит мой номер. Если будут какие-то проблемы с нашими, бывшими или действующими — все равно, сразу набирай меня. Не надо пытаться решать проблему самостоятельно. Только себе навредите.

— А если будет прямая угроза жизни и здоровью? — заинтересовался с заднего места Геракл.

— Имеете право защищать себя сами. — неохотно пробурчал Опер.

— А если силой в машину потянут? — не унимался Геракл — Можно сначала колено прострелить, а потом уже тебе звонить?

— Нападение на сотрудника СБ — одно из тягчайших преступлений в стабе. — устало проговорил опер.

— Так это, наверное, необоснованное. А я говорю про угрозу похищения. — не сдавался Геракл.

— Постарайтесь обойтись без этого. — посоветовал Опер — Приехали.

Они прошли в комнату, где проверяли свои рюкзаки. Сейчас на столе лежало множество вещей в целлофановых пакетах. На каждом пакете — бирка с именем. В основном тут были предметы одежды. Хотя, встречались и телефоны. Была одна детская кукла.

— Вот. — указал рукой Опер и обратился к Гераклу: — Мария сообщила, что ты по вещам можешь что-то определить. Собрали вещи всех потеряшек за последние три месяца. Осилишь?

В ответ Геракл хлебнул живчика, размял руки и подступил к столу. Подтянул к себе ближний пакет и положил руку на футболку, лежащую внутри. Постоял пару секунд с закрытыми глазами и произнес:

— Мертвый.

После чего отодвинул пакет влево. Взял следующий, с ботинком.

— Мертвый.

Влево. Следующий. С сотовым.

— Живой.

Сдвинул пакет вправо. И понеслось. За десять минут Геракл отсортировал всё, что было на столе. В живых оставались всего трое. Из… Фарт сбился со счета на третьем десятке.

— Значит, все мертвы. — задумчиво произнес Опер, рассматривая две неравные кучки запакованных в целлофан вещей.

— Трое живы. — указал на очевидное Жокей.

— Это, так сказать, «контрольная группа». — пояснил Опер — Вещи взяты у знакомых, которые живы и здоровы. Сейчас в соседней комнате сидят.

— Не доверяете? — спросил Геракл — Зачем тогда позвали?

— Не стоит обижаться. — примирительно ответил Опер — Мы должны были убедиться.

— Убедились? Мы можем идти? — спросил Фарт.

— Позвольте украсть у вас еще минуту вашего времени. — Опер вышел за дверь буквально на десять секунд и вернулся с листом бумаги формата А4 — Карась лично приказал держать вас в курсе расследования. По стабу были произведены аресты, но всех взять пока не удалось. Тех злодеев, что вы спеленали, еще лечат. Пока нихрена не слышат. Допрос невозможен. Но кое-что выяснить удалось. После опроса потерпевших, хм, похищенных, было установлено, что к ним ко всем подходил мужчина, лет тридцати — тридцати пяти на вид, рост около ста восьмидесяти сантиметров, спортивного телосложения. Заводил непринужденный разговор, во время которого невзначай касался оголенного участка тела. Руки, или плеча. После этого жертвы ничего не могли вспомнить. Пришли в себя уже в погребе, откуда вы их достали, раздетыми и зафиксированными стяжками. По словесным описаниям наш художник нарисовал портрет, в котором жертвы уверенно опознали похитителя. — он положил бумагу на стол — Прошу запомнить этого человека и показать портрет остальным членам команды. Кроме них — никому. Информация считается секретной.

С листа на Фарта смотрело лицо похитителя. Надо признать, довольно породистое лицо. Такие нравятся бабам. Чуть вытянутое. Квадратный подбородок. Тонкий, прямой нос. Припухшие губы. Чуть выпирающие скулы. Голубые глаза. Густые брови. Ежик черных волос. Легкая щетина. Геракл достал свой телефон и сделал снимок.

— Этот персонаж очень опасен. — продолжил Опер — Если вдруг обнаружите — немедленно вызывайте меня. В контакт постарайтесь не вступать. И на всякий случай, носите одежду с длинным рукавом.

— С чего такая забота? — подозрительно спросил Фарт.

— Наши аналитики считают, что вероятность нападения на вас оставшимися на свободе членами банды ненулевая. В стабе уже знают, что нашли ранее похищенных. А так как вы вернулись с большой помпой…

— В чем, кстати, ваши и виноваты. — ввернул Жокей.

— То знают, и кто освободил. — закончил Опер — Да, виноваты, признаю. Дежурный, передавший неверную информацию, уже ищет новую работу на бирже труда. О чем это я? А! Так вот, аналитики считают, что вам могут попытаться отомстить. Именно после вашего появления у них всё посыпалось, как карточный домик.

— Много народа было втянуто в это дело? — поинтересовался Фарт.

— Много. — со вздохом признал Опер.

— Кил… Сектанты?

— Они самые.

— А как же ментат на входе? — спросил Жокей.

— Один из них. — пояснил Опер — Остальные проникали в стаб в его смену. Ну а дальше… АйДи есть. Отсутствовал меньше полугода — добро пожаловать и без ментата. Сейчас думают заново народ через ментатов прогнать. Но сразу осуществить это будет нереально.

— Не знаю насчет «отомстить». — с сомнением произнес Фарт — Я бы на их месте либо попытался прорваться за стены. Либо залег на дно и не отсвечивал.

— Как говориться, никогда не стоит недооценивать степень человеческой тупизны. — пояснил Опер — Умные люди поступят именно так, как ты предположил. Но остаются еще тупые исполнители, у которых мозгов, как у курицы. А память как у золотой рыбки. Хватает на три секунды.

— Ну, спасибо за предупреждение. Будем начеку. — поблагодарил Фарт.

— В принципе, мы можем укрыть вас в закрытых зонах, пока всё не уляжется. — предложил Опер — Мне велели передать.

— Сидеть за забором с колючей проволокой и трястись от страха? — уточнил Фарт, посмотрел на соратников и отрицательно помотал головой: — Нет. Спасибо, но это не для нас.

— Почему-то я был уверен, что вы так и ответите. — вздохнул Опер — В принципе гостиницу вы отличную выбрали. Так что… Могу только посоветовать не терять бдительность.

— Кстати, насчет гостиницы. — вспомнил Фарт — Она явно прибыль не приносит. Дай бог, чтобы на самоокупаемости висела, хотя вряд ли. Кто хозяин, если не секрет. Кому понадобилось убыточное предприятие?

— Вообще-то секрет, но вам скажу. — улыбнулся Опер — Гостиница принадлежит стабу и финансируется из городского бюджета.

— Хм. А для чего? — не совсем понял Геракл.

— Туда заселяют VIP персон, статус которых не позволяет поселить их на территории резиденции, членов разнообразных делегаций. Известных личностей, которые передвигаются инкогнито. И так далее. — пояснил Опер — Так что с охраной там полный порядок.

— И с доносами. — пробурчал Геракл.

— С рапортами. — поправил Опер — Весь персонал гостиницы состоит из наших сотрудников. Как штатных, так и выведенных за штат.

— Ясно. — задумчиво пробормотал Фарт — На этом всё? Мы свободны.

— Да. — подтвердил Опер — Подбросить?

— Спасибо. Пешком погуляем. Ноги разомнем. — отказался Фарт.

— Это же надо! — с чувством произнес Геракл, после того, как они покинули здание Управления — Не успели появится, как сразу же вляпались в дерьмо. Как из дерьма отпустили — по уши залезли в змеиное гнездо!

— Да ладно тебе. — отозвался Фарт — Если подумать, ничего страшного. Наоборот, под постоянной охраной. Можно подумать, что нас бы отпустили из-под наблюдения после того, что мы тут исполняли. Свои дела порешаем. Дождемся, когда Валька «выздоровеет» и помашем этому стабу ручкой на прощанье.

— Валька эта еще. Так не вовремя всё у нее началось. — чертыхнулся Геракл — Всё равно, как-то неуютно находится в помещении и осознавать, что за тобой ежесекундно наблюдают. Как тут расслабишься? А вдруг у них камеры и в ванной есть? Или в туалете?

— А ты что? Стесняешься? — удивилсяФарт — Неужели девочкам-операторам показать нечего? А насчет туалета. Ты, когда в следующий раз гадить сядешь, делай это по стойке «смирно» и с воинским приветствием. Головной убор только надеть не забудь.

— Отличная идея! — с хохотом ответил Геракл — Я для этих целей фуражку в магазинах поищу.

***

Прошло восемь дней с тех пор, как они застряли в Торжке. За это время команда скинула трофейные и гражданские стволы. Заменив их на пару АК-103, для Геракла и Жокея, и пару РПК-203, которые выбрали себе Фарт и Слон. Валька от замены отказалась заявив, что ее и «Вихрь» вполне устраивает. Дополнительно к ним были приобретены переходники крепления Ласточкин Хвост — планка Пикатинни, коллиматоры AimPoint с магниферами и «банки», ДТК закрытого типа явно заводского изготовления, которые неплохо гасили звук выстрела сверхзвуковым патроном и скрывали вспышку. БК пополнили привычные им бронебойные 7.63х39 БП и взяли на всякий случай пару цинков бронебойно-зажигательных БЗ. Тем боле, это штатный боеприпас для РПК. Все это влетело в копеечку, так что пришлось разменивать одну черную жемчужину.

В принципе, ее и так менять пришлось бы. За номер платить надо было, а стаб оставался закрытым. Хотя, на пятый день «карантина» народ взвыл и пригрозил, что возьмет КПП штурмом. Стаб пришлось открыть. И сколько сектантов ушло с толпой торговцев и рейдеров — неизвестно. Местные власти попытались организовать фильтрацию всех выходящих через ментата. Но куда там! Их просто смели. Так что осталось только всех входящих заново через ментатов прогонять, не смотря на пропуска.

С транспортом вышел облом. Как оказалось, на востоке дистанционно-управляемых боевых модулей на грузовиках не было. В принципе. Не грузились сюда кластеры с такими машинами. Во всяком случае, торговцы о таких машинах не слышали. Единственное что они могли предложить — взять БТР-82А. Там дистанционно-управляемый боевой модуль имеется в наличии. Сидеть в душной металлической коробке с ограниченным обзором команду не прельщало, так что отказались.

С кислыми мордами походив по площадке, но так себе ничего и не выбрали. Многочисленные пикапы с пулеметами и без, переделанные под нужды Улья. Такие же грузовики-монстрики, с навешанной броней, шипами по всей площади и решеткой, вместо стекол. Пару раз попадались ОМОНовские «Покемоны» (Урал, или КАМАЗ с бронированной кабиной и бронекапсулой в кузове). На этом — всё. Разочарованные вернулись в гостиницу.

За совместным ужином решили, что нефиг менять шило на мыло и «Тундру» было решено оставить. Перевозкой крупногабаритных грузов они заниматься не собирались, а то, что у них имеется в наличии, легко можно «размазать» по кузову и салону «Тойоты». С утра Геракл, как внештатный механик-водитель группы, был отправлен в гаражи, для налаживания контактов с местными механиками. Итогом этого похода стало сладко спящее алкогольным сном тело Геракла в его номере и модернизация «Тундры» без всяких очередей, по высшему разряду и со значительной скидкой.

Собственно, модернизаций там было по минимуму. Машина обзавелась дугами безопасности над кузовом. Двумя комфортными креслами для стрелков. Зажимами для оружия на передней стенке кузова, чтобы у Слона и Фарта дополнительные стволы были под рукой, да креплениями под разнообразный груз вдоль бортов. Где можно было закрепить и армейский ящик на два цинка, и цинк с патронами отдельно, и рюкзак. Получилось очень удобно. Дополнительными аксессуарами стали брезентовый чехол на кузов, дабы скрывать его содержимое от любопытных глазок во время стоянки в людных местах. И электронасос, работающий от аккумулятора, с набором шлангов, чтобы можно было нормально грабить заправки. Дополнительную броню и всякие шипы решили не навешивать. Машина и так не легкая, незачем ее дополнительно утяжелять.

Приобретенную карту перегнали в электронный вид и состыковали с программой на планшете. Фарт с Гераклом были в восторге. Теперь практически весь восток перестал покрывать «туман войны». От реки на западе и до местного Пекла на востоке. И от черноты на севере, до черноты далеко на юге все было видно на карте. Заправки. Стабы. Опасные зоны, где был повышенный риск столкнуться с развитой тварью. Зараженные радиацией кластеры. И вплетение в обычные кластеры кластеров черных. Такое здесь иногда встречалось.

И вот, прошло восемь дней с тех пор, как их «настоятельно пригласили в стаб». Завтра они попрощаются с Торжком и его сектантами, после чего продолжат путь на восток. Вернее, на юго-восток. Команде удалось-таки уломать Фарта на путешествие поближе к зараженным мирным атомом территориям. Да он, собственно говоря, не особо-то и сопротивлялся. Самому любопытно было. Для начала решили остановиться в каком-нибудь приграничном стабе. Подробно выяснить чем живу, чем дышат. Услышать из первых уст, так сказать, все опасности этого места. А уж затем, подобрав защитное снаряжение, пытаться проникнуть на территорию атомитов. И то, глубоко не лезть. Походить с краю. Тем более и карта тех районов присутствовала только на глубину в пять-шесть кластеров.

Так что, как говорилось в одном советском фильме: «Кони пьяны, хлопцы запряжены». В смысле, в номерах стоят снаряженные рюкзаки. На верстаках лежит вычищенное и смазанное оружие. Естественно, отечественного производства. Ровные прямоугольники патронов стоят торцами перед магазинами, готовые занять свое место. Экипировка дожидается своей очереди, разложенная на диванах. Запасы воды и провизии уложены в «Тундру». А сама «Тундра», пройдя внеочередное ТО, с полным баком бензина готова к длительному путешествию.

Сама же команда медленно прогуливалась по стабу, наслаждаясь спокойным вечером. Время от времени заходя в кафе и бары. Напиваться себе не позволяли. Свою норму, литр пива, уже употребили и теперь выискивали какую-нибудь экзотику. Или вкусняшку. В какой-то момент команда разделилась. Жокей со Слоном изъявили желание навестить девушек с пониженным уровнем социальной ответственности, зато с повышенным желанием заработать лишний споран. Были здесь и такие. Причем, вполне легально. Фарт с Гераклом не поддержали их порыв, так что парочка отправилась на поиски приключений отдельно. А тройка рейдеров продолжила свой неспешный променад.

— С кем это там Валька болтает? — лениво произнес Геракл.

Тройка зашла в очередной бар, где, по словам Вальки, подавали обалденно вкусные и практически безалкогольные коктейли. Парни заняли столик, а Валькирия отошла к барной стойке, чтобы сделать заказ. Обернувшись, Фарт увидел, как Валькирия, улыбаясь, разговаривает с каким-то широкоплечим мужиком. Мужик стоял к ним спиной и выражение его лица рейдерам видно не было, но, судя по улыбке Вальки, конфликт отсутствовал. Фарт обернулся назад и пожал плечами:

— Может знакомого встретила.

— О! — через пару минут воскликнул Геракл — А теперь они еще и уходят. Валька!

Парочка действительно направлялась к выходу из бара, держась за руки.

— Эй, Валка! — попытался привлечь внимание сестры Геракл.

— Валькирия! — гаркнул Фарт, перекрывая грохот музыки. Ноль внимания. От Вальки. Остальные, как раз, на них внимание обратили.

В это время парочка достигла выхода и скрылась за дверью. Рейдеры переглянулись, стремительно поднялись из-за стола и бросились следом. Выскочивший первым Фарт успел заметить, как парочка свернула в ближайшую арку, ведущую во двор.

— Туда! — крикнул он Гераклу и бросился в погоню, доставая на ходу «Удав» и снимая его с предохранителя. Патрон всегда находился в стволе, хотя это и противоречило технике безопасности.

Заскочив в арку, парни увидели, как Валька с неизвестным скрывается за правым углом. Еще немного ускорившись, рейдеры выскочили из арки, держа пистолеты наготове, и увидели, что пара приближается к припаркованному старенькому грузовичку «Chevrolet Van» черного цвета. На таких в американских фильмах педофилы детей похищают. Или спецслужбы слежку ведут.

— Стоять! — заорал Геракл.

Парни перешли на специальный шаг, быстрый, в тоже время позволяющий вести прицельную стрельбу в движении, одновременно расходясь в стороны. Неизвестный нервно оглянулся и Фарт мгновенно узнал его. Холеное, породистое лицо. Тонкий прямой нос. Припухшие губы. Густые брови над голубыми глазами. Именно его фоторобот показывал Опер в здании Управления СБ.

На окрик отреагировал не только похититель. Машина стояла к ним правым боком, и водитель пригнулся на своем месте, пытаясь разглядеть что там происходит. Автомат с пристегнутым магазином в его руках исключал то, что он является случайным свидетелем. Через мгновение, вместе с выстрелом Фарта, водитель обзавелся аккуратным отверстием во лбу и лишился большей части затылка, забрызгав салон розовой смесью мозгов и крови.

Боковая дверь поехала назад и в проеме показался ствол АКМ с характерно скошенным дульным компенсатором. Геракл не стал дожидаться пока появится хозяин автомата. Два выстрела слились в один, в кузове «Шевроле» появились две пробоины, а в салоне что-то хрюкнуло и тяжело упало на пол. Через секунду из-под приоткрытой двери закапали первые капли крови.

Все это произошло буквально в течении секунды. Похититель от неожиданности споткнулся и стремительно развернулся, выставив перед собой Вальку как щит, удерживая левой рукой за горло. Правая скользнула к поясной кобуре. При этом он продолжал медленно пятиться к машине.

— Живьем — негромко, только чтобы Геракл услышал, произнес Фарт — В салоне еще один. Но не двигается.

— Принял. — одними губами ответил Геракл.

Как только пистолет показался из кобуры, чудовищная сила вырвала его из пальцев похитителя, отбрасывая назад в виде разбитых запчастей, вместе с выстрелом Фарта. Дар снайпера отработал. Раздался еще один выстрел и переднее-правое колесо взорвалось лохмотьями резины. Геракл не стал отставать от командира и через секунду подобная участь постигла и заднее колесо. Все это время парни не стояли на месте, приближаясь к злодею. Валька участия в веселье не принимала. На ногах держалась, но руки безвольно висели вдоль тела, а глаза были мутные, неживые.

— Теперь тебе некуда и не на чем убегать! — крикнул Фарт — Отпусти девчонку, и сдавайся!

Двенадцать метров до похитителя. Тот затравлено глянул влево, вправо. Полностью спрятался за Валькой, что было удивительно, так как он был раза в полтора больше, и заверещал:

— Уберите оружие! Я за секунду могу поджарить мозги вашей подружке! Будет всю оставшуюся жизнь под себя ходить и слюни пускать!

Видать от шока забыл, что у Вальки тоже пистолет имеется. Кивнув Гераклу, Фарт поставил «Удав» на предохранитель и немного снизил темп продвижения, чтобы не спровоцировать сектанта, но полностью не прекратил.

Семь метров до похитителя.

— Чего ты хочешь, взамен за девчонку? — спросил Фарт, приближаясь.

Шесть метров.

Я? — переспросил подонок.

Пять.

— Я хочу…

Четыре. Пора!

Фарт скользнул в клокстоп и начал прорываться к парочке сквозь сгустившийся до состояния киселя воздух, одновременно извлекая нож нолдов. Добравшись до цели, он примерился, выбрал наиболее удобную позицию, одновременно безопасную для Вальки и, выйдя из клокстопа, легким движением руки отсек злодею левую руку, которой он удерживал Валькирию. Снова ушел в клокстоп и переместился к правой руке. Вскоре и она разделила судьбу левой. Оставаясь рядом с парой, с интересом проследил за содеянное своими руками. Резал Фарт аккуратно, по локтевому сгибу. Раньше такого опыта у него не было и Фарт опасался, что рука на горле Вальки может рефлекторно сжаться, ломая гортань. Но нет. Расслабилась и отцепилась, как насосавшаяся крови пиявка. Рядом на асфальт упала правая рука. Сектант еще ничего не понял. Хотя из обрубков уже брызнули первые струйки крови.

— Фиксируй! — бросил Фарт Гераклу и, вырвав «Удав» из кобуры, запрыгнул в салон «Шевроле». Подстреленный Гераклом бандит еще хрипит. Подарив ему избавление от мук в виде девятимиллиметровой пули в голову, Фарт обратил внимание на тело, лежащее у задних дверей фургона. Мужчина. Без сознания. Руки и ноги зафиксированы пластиковыми стяжками. Лицо показалось смутно знакомым, но где он его видел, Фарт с ходу вспомнить не мог. Решив его не трогать, а оставить местным СБ-шникам, пускай сами разбираются, Фарт покинул салон.

Похититель валялся на асфальте, широко расставив обрубки и громко верещал. Вокруг натекла приличная лужа крови. Геракл пытался привести в чувство застывшую соляным столбом Валькирию.

— Слушай. — обеспокоенно произнес Фарт — Такими темпами это говно кровью истечет еще до прибытия СБ. Перетянуть бы надо.

— Ну извини. — с сарказмом ответил Геракл, продолжая шлепать Вальку по щекам — Жгуты и турникеты дома забыл.

— Да отстань ты от человека! — прикрикнул Фарт — Помнишь, что похищенные девочки рассказывали? Очнулись самостоятельно. Без посторонней помощи. В любом случае, ты не знахарь. Только фингалов сейчас ей наставишь. Видишь же, что не реагирует. Зачем сильнее лупить? О! Ремни.

— Что — ремни? — поинтересовался сбитый с толку быстрой переменой темы Геракл.

— Ремнями культи этому перетянем. Временно. Ты бери у того жмура, что в салоне валяется, а я у водилы одолжу.

Перетянув руки обрубку, Фарт достал сотовый, что дал ему СБ-шник:

— Алло, Опер?

— Это вы там бойню во дворах за баром «Рокер» устроили? — перебил его Опер.

— Ну, наверное. — не стал отпираться Фарт.

— Сейчас к вам стягиваются половина СБ стаба. Слушай и не перебивай! Отложите подальше в сторону оружие, лучше вообще все с поясов снимите, включая фляги. Ложитесь лицом на землю. Руки вытяните перед собой. И без команды даже не дышите! Я сейчас буду.

Фарт в двух словах передал Гераклу содержимое разговора. Парни быстро избавились от всего, что висело на ремнях и взглянули на Вальку, так и продолжающую безучастно стоять. Чертыхнувшись, быстро сорвали с ее пояса нож с пистолетом на секунду притормозили, затем затащили в салон «Шевроле» и положили поближе к мужику у задних дверей. Только успели принять предписанное положение, как из арки выскочила толпа СБ-шников, ощетинившаяся автоматами.

— Стоять!

— Лежать!

— Не двигаться!

— Стреляю!

— Руки за голову!

В общем, визит к атомитам пришлось отложить на пару дней.

Глава 14

Собственно, причиной задержки стала не СБ стаба. Там, как раз, очень быстро во всем разобрались. Опрос с ментатом. Пожимание ладони и огромное «спасибо» в виде премии за немного укороченного сектанта. Аж десять горошин. И еще пять за освобождение второго похищенного. Оказался какой-то шишкой из администрации. Не зря Фарту его морда показалась смутно знакомой. Видать, столкнулся в коридоре администрации, когда первый вексель обналичивал.

Причиной задержки стала Валька. Никак она выходить из того состояния, в которое ее загнал похититель, не хотела. Даже знахарь не помог. Лишь посоветовал уложить в кровать и время от времени смачивать губы ватой, вымоченной в живчике. А там сама очухается. Что и произошло на второй день.

После расспросов парни выяснили, что последнее, что помнила Валькирия — это как с ней флиртует симпатичный парень. Потом темнота и гостиничный номер. Как она умудрилась не опознать в симпатичном парне человека с портрета — сама не понимает. Возможно, у сектанта есть еще один дар. А может просто природное обаяние. Черт с ним. Теперь это забота СБ. А команду ждут стандартные кластеры, зараженные, новые сектанты и атомиты. В общем, всё как они любят.

Отъехав подальше от Торжка, команда занялась восполнением ресурсов. А именно — потрохов. Эти десять дней в стабе пробили неплохую дыру в их бюджете. И эту дыру необходимо было закрыть. Радовало то, что чем дальше на восток они отклонялись, тем чаще начали встречаться развитые твари. Топтуны, например. Более неопытную команду, или одинокого рейдера это бы испугало. Но группа Фарта только обрадовалась. Больше споранов за те же патроны. Им даже молодой кусач попался. Захотел перекусить нагло разъезжающими рейдерами, на свою беду. Обрадованный Жокей его немедленно заарканил и теперь очередной Васька самостоятельно разбирался с бегунами и лотерейщиками, избавив команду от необходимости отвлекаться на такую мелочь.

Четыре часа неспешного передвижения по Улью — и бюджет восстановлен полностью. И даже с небольшим перевыполнением плана. Теперь можно прибавить скорости, а Вальке продолжать оттачивать мастерство в создании иллюзий. Хотя куда уж выше?

— Слушай, Валька. — позвал он в рацию. Сидели в метре друг от друга, как-то по правилам радиообмена общаться… Только выделываться.

— Слушаю.

— А ты только иллюзии зараженных и котов можешь делать? Людей не пробовала сотворить?

Валька ничего не ответила. Просто за кормой «Тойоты» появилась точная копия Фарта в полном боевом, которая прощально махала рукой вслед удаляющейся машине. От неожиданности Фарт аж поперхнулся. Да и Слон сидел с выпученными глазами.

— Ну ты сильна, мать! — наконец в восхищении произнес Фарт.

— А то! — довольно отозвалась Валька.

— Ты так любого человека изобразить можешь? — полюбопытствовал Фарт.

— Из нашей команды — любого. — ответила Валька — Ну, с кем долго общалась, тоже смогу. Скрипача, например. Или Клыка, Жозель, Кристи. Ну и так далее. А незнакомца, вот так сразу — вряд ли получится изобразить. Разве что в виде плоской фотографии.

— Тебе важно знать, как человек двигается? — догадался Фарт.

— Как двигается, причем в разных режимах. Какая мимика. Какие неосознанные движения и жесты.

— Однако. Подходишь к делу со всей ответственностью. Чувствуется, что тебе это самой нравится. — похвалил Фарт — Давно научилась с людьми работать?

— Ага. — не стала запираться Валька — Нравится… Научилась недавно. Что-то скучно стало элит делать. Тем более, они у меня уже на автомате выскакивают. Никакого тебе творчества. Ну я и заморочилась месяца три назад. Сначала не получалось ничего. Человек, по сравнению с зараженными, более сложная модель. Там и складки на камуфляже. И цвет камуфляжа. Отдельно экипировка с оружием. Причем, расцветка экипировки может отличаться от расцветки одежды. При движении вообще ужас. Все это сжимается, разжимается, подсумки с рюкзаком подпрыгивают и болтаются. Ужас. Мимика, опять же. Но ничего. Так даже интересней.

— То есть иллюзия человека может не просто ручкой махать, но и выполнять какие-то осознанные телодвижения? — уточнил Фарт — Тобой осознанные. — поправился он.

— Вполне. — заверила Валькирия.

— Хм. Надо подумать, как это можно использовать. — пробормотал Фарт и замолчал, погрузившись в раздумья.

На ночевку остановились в крохотном стабе, название которого даже запоминать не стали. Перевалочная база для рейдеров и торговцев, курсирующих между востоком и западом. Кусок промзоны, стараниями людей превращенный в подобие зоны жилой. Много гостиниц, баров и публичных домов. Пара магазинов, торгующих оружием и боеприпасами. Ничего интересного. В основном — Калаши и охотничьи ружья. Один магазин с одеждой и экипировкой. Ни знахаря, ни ментата, ни органов правопорядка. Мечта батьки Махно. Место, где можно пополнить боезапас и заменить одежду, если прохудилась или испачкалась. Расслабится в мужской компании за рюмкой чего-то убойного. Или в полумраке спальни в компании женской. Переночевать и по утру двигаться дальше.

Минус таких стабов — отсутствие каких-либо правил, либо их полное игнорирование. Так что за свое имущество отвечаешь ты сам. Ну и нарваться на стрельбу в каком-нибудь баре можно. А уж на мордобой нарвешься наверняка. Впрочем, рейдеры — это люди хоть и отбитые на всю голову, но драку в перестрелку старались не переводить. Как ни странно, но были и плюсы. В таком людском водовороте иногда можно было услышать очень любопытные слухи. А также узнать, что происходит в разных концах Улья.

Вместе с «Тойотой» команды в ворота стаба втянулся караван торговцев. На стоянке расположились рядом. Фарт отошел к начальнику каравана. Выяснив, что машины торговцев остаются под собственной охраной, Фарт за десяток споранов попросил приглядеть и за их ласточкой. Или бегемотом, если брать во внимание габариты «Тундры». Но рюкзаки с боеприпасами для оружия нолдов и все стволы все равно взяли с собой.

Сняли неподалеку от стоянки кубрик на шесть человек, сдавались тут и такие помещения. Шестое койко-место заняли вещи. Освежились. После чего команда вознамерилась сходить и, как выразился Геракл, «послушать чем Улей живет». Хотя Фарт и предлагал оставаться в номере и даже еду сюда заказать. Но вот не сиделось им на месте. В принципе, люди все уже взрослые. Рейдеры опытные. Не в одной переделке побывали. Так что Фарт посоветовал им только поменьше влипать в неприятности и следить за спинами друг друга.

Команда ушла на поиски приключений, оставив Фарта на хозяйстве, пообещав заказать для него еду в номер. Вскоре пришла официантка с заказом. Расплатившись за заказ и не забыв про чаевые, Фарт поужинал и растянулся на кровати с планшетом в руках, прикидывая дальнейший маршрут.

Вернулась команда далеко за полночь. Возбужденные. Пахнущие алкоголем. С отрихтованными мордами. Но довольные. И сразу вывалили на Фарта кучу информации. Девяносто процентов которой были абсолютно бесполезные. Единственное что заинтересовало Фарта, это то, что по пути их следования обнаружили свежие следы довольно крупной мессы сектантов. Останки аж пятнадцати человек. Где-то в той же стороне в очередной раз разгромили банду, возглавляемую сбежавшей из рабства спятившей нимфой. И в очередной раз атаманше по имени Белла удалось уйти. Ну и последняя из новостей, которая им может быть полезна — на территории атомитов произошла перезагрузка кластера с чем-то атомным. Естественно, бахнуло. Радиационный фон повысился. Так что теперь придется ждать не менее двух-трех недель, пока сам Улей не справится с этой напастью, снизив уровень до приемлемого.

Заинтересовавшись этим феноменом, Фарт затребовал подробностей каким образом. Ему с охотой пояснили, что перезагрузкой кластеров. Фонящие кластеры меняются на «чистые». Которые тоже подвергаются заражению, конечно, но при этом общий радиационный фон постепенно понижается. И уже через две-три недели после очередного «Бабаха» можно вполне спокойно выходить на территорию атомитов. Естественно, к самому источнику радиационного заражения лезть не стоит — фон там всегда повышенный. И остаются локальные островки, где можно хватануть дозу, но в целом кластеры становятся открытыми для прогулок.

Всё это команда узнала у одинокого рейдера, который возвращался после охоты на тех территориях. И даже выменяли у него рад-споран по курсу один к трем. Который незамедлительно продемонстрировали командиру. Крутя перед глазами крупную, раза в два крупнее обычного спорана, виноградину насыщенного изумрудного цвета, Фарт слушал продолжение рассказа. Узнав, что рейдер охотился на рад-зараженных, команда тут же насела на него с расспросами, не забывая от души угощать алкоголем. Как поведал рейдер, твари там действительно злобные и по своей агрессии, физическим возможностям и трудноубиваемости превосходят своих обычных собратьев минимум в два раза. То есть рад-бегун может успешно противостоять обычному лотерейщику. Рад-лотерейщик — топтуну и так далее. Но в любом случае, как и обычные твари, рад-твари уничтожаются. Приставку «рад», кстати, не команда придумала. Так рейдер выражался. Еще он предупредил, чтобы рад-споран разводили из расчета один к трем, если передоз поймать не хотят. То есть, как будто разводят живчик сразу из трех споранов.

Слона же заинтересовал разговор группы рейдеров, возвращающихся с охоты в местном Пекле. Обсуждали они между собой странный городской кластер, который перегрузился у них на глазах. И, судя по их описаниям, Слон узнал родной мир. Не выдержав, он подсел к парням, угостил выпивкой и попросил подробнее рассказать о необычном городе. С каждым словом убеждаясь, что да, либо его, либо очень сильно похожий. Судя по описанной архитектуре, средствам передвижения и тому, что органы правопорядка довольно успешно сопротивлялись агрессии тварей. Чем там всё закончилось рейдеры пояснить не смогли — быстро ретировались. Ибо твари взбесились и повалили на кластер толпами со всех сторон.

— Почему же здесь до сих пор не знают про оружие и прочие плюшки внешников? — резонно возразил Фарт.

— Без понятия. — пожал плечами Слон — Возможно потому, что кластер находится довольно далеко от преддверия Пекла, где большинство рейдеров предпочитает охотится. Парни признались, что сами не собирались так глубоко проникать в Пекло. Элита помогла. Загнала. С их слов половину отряда тогда потеряли, но сумели отбиться и вернуться.

— Хм. — Фарт задумался — Предлагаешь прогуляться туда? — Слон в очередной раз пожал плечами — Ориентиры хоть спросил, как добраться?

— Да, узнал. — подтвердил Слон.

Судя по удивленным лицам остальных членов команды, Слон придержал эту информацию до возвращения в гостиницу. Тут же началось бурное обсуждение вновь открывшихся перспектив и посыпались предложения навестить кластер внешников в обязательном порядке. Раз уж атомные кластеры им на две недели заказаны. Чего время зря терять? А Пекло… Подумаешь, Пекло… Как будто они в Пекле не были. Зато сколько там плюшек можно насобирать! А Слон гидом поработает. Глянув на часы, Фарт предложил всем идти баиньки. А завтра, на свежую голову уже все обдумать и вынести решение.

Проснулся Фарт первым. Пока стоял под душем, постепенно продрала глаза остальная часть команды и сразу же потянула похмельные ручонки к ёмкостям с живчиком. Рисковать имуществом и покидать номер даже на завтрак не рискнули, так что заказали еду в номер. За завтраком подняли вчерашнюю тему. После недолгого обсуждения было принято решение двигать дальше на восток, в сторону местного Пекла. Посмотреть, что это такое и с чем его едят. А на месте смотреть по обстоятельствам, стоит лезть вглубь к соблазнительному кластеру, или ну его нафиг.

На улице команда разделилась. Геракл с Валькой, увешанные стволами, как новогодняя елка — игрушками, пошли готовить машину к выезду, а Фарт, Жокей и Слон, с пустыми руками, отправились за провизией. Вернулись с пакетом хлеба и четырьмя баклажками воды.

— И это всё? — поинтересовалась Валька — Командир решил посадить нас на хлеб и воду?

— Убогий магазинчик. — пояснил Жокей — Как и весь стаб убогий.

— Там нормальных ИРП не было. Обычные консервы и разные Дошираки с шоколадками. — подхватил Слон.

— Короче, ничего такого, что мы сами не смогли бы взять в любом городском кластере, причем абсолютно бесплатно. — подытожил Фарт — Хорошо, что хоть хлеб относительно свежий был.

— А вода? — спросила валька.

— Вода всегда нужна. — ответил Фарт — Пусть будет. Есть не просит.

Попрощавшись с торговцами, которые уже суетились у своего каравана, команда покинула стаб и взяла курс строго на восток. Пропустив пару ближайших городских кластеров, свернула к третьему. Геракл сообщил, что кластер грузился двадцать два дня назад. Самое то, чтобы наведаться в гости. Матерые твари уже нажрались и ушли, местные пустыши до уровня развитых отожраться еще не успели. Тщательно замаскировав «Тундру» в густом подлеске соседнего кластера, группа налегке отправилась за провизией.

Шли не скрываясь. Угощая встреченных зараженных кого булавой, кого пулей. Как говорится, с паршивого бегуна хоть споран взять. Когда количество зараженных превышало критическую отметку, Валька запускала своего фирменного кота, после чего большая часть тварей теряло к иммунным интерес. А оставшееся меньшинство шло на трофеи. Сильно углубляться в городские застройки не стали. Увидели двухэтажное здание торгового центра с выбитыми витринами, у которого над входом красовалось название известного продуктового сетевого магазина и повернули к нему.

Перед входом расправились с последними преследователями. Почистили их споровые мешки. После чего Валька подобрала кусок вывороченного асфальта на парковке перед торговым домом и от души зашвырнула в темноту здания сквозь зияющую витрину. Судя по раздавшемуся звону разбитого стекла — попала удачно. Отошли поодаль и направили стволы на торговый комплекс в ожидании последствий. Через секунду Фарт предупредил, что последствия приближаются. Пристрелив выскочившего из ТК топтуна и пару лотерейщиков, и размозжив головы пяти бегунам, команда нацепила на рельсы шлемов фонарики и проникла в здание.

Продукт магазин, занимавший почти весь первый этаж торгового центра, встретил их ядреным ароматом чего-то скисшего, сгнившего и стухшего. Что особо контрастировало со свежим воздухом снаружи, где неприятные запахи за три недели успели выветрится. Впрочем, на команду это особого впечатления не произвело. Это в первые месяцы после попадания в Улей Фарт бы согнулся в спазмах, избавляясь от завтрака. Сейчас же только прищурил заслезившиеся глаза. Но задерживаться тут сильно не стоило. Подобные запахи имели дурную привычку впитываться в одежду. И комбезы внешников не исключение.

Но сначала команда двинулась на второй этаж. Произвести разведку и зачистку. Хоть у Фарта дар сенса работал постоянно, все равно нельзя исключать вероятности того, что где-то засела тварь, умеющая от этого дара скрываться. Итогом рейда стал труп запутавшегося в ворохе одежды пустыша, пять больших туристических сумок и туристическая газовая плита с баллонами. Поблагодарив магазинчик с названием «Турист», команда отправилась за основными покупками.

Люди все были опытными, что необходимо в автономном рейде знали, так что уже через десять минут группа покидала здание торгового центра, неся на плечах тяжело нагруженные баулы. Возвращались под скрытом Геракла — груз сковывал движения. Да и не воевать они сюда пришли. А то, что так нагло заходили — так это просто размялись немного и восстановили баланс потрохов.

Добравшись до машины, команда первым делом пополнила носимый боекомплект, набив опустевшие магазины. Затем перетряхнула баулы, сделав из пяти сумок три, которые закрепили вдоль бортов кузова. После этого «Тойота» развернулась, добралась до дороги, ведущей на восток и продолжила свой путь.

Останавливались два раза. Первый — когда время подошло к обеду. Запарковались на обочине. Расправились с погоней и расположились в живописном поле, которое начиналось сразу же за обочиной. От души налопались подогретыми на туристической плите консервами и разнообразными сублиматами. Мягкий хлеб был особо в тему. Обычно приходилось давиться разного рода сухарями, хлебцами и галетами. Запили все это кто горячем чаем, кто кофе со сливками, закусывая печеньками, вафлями и прочими сладостями.

Второй раз притормозили, когда Фарт краем скана зацепил развитого зараженного, которого Жокей решил прибрать к рукам. Решили за тварью не гонятся. Просто Фарт скрутил «банку» глушителя и всадил пулю в глаз приближающемуся топтуну. Не тратить же патрон просто так. Пока он ходил потрошить трофей, компанию навестил развитый рубер со свитой, первый рубер, которого они увидели на востоке, где и вляпался в сети Жокея. Самостоятельно расправился с двумя лотерейщиками и тремя бегунами, после чего приблизился к машине. Прошелся перед оценивающими взглядами команды влево-вправо и крутанулся на месте, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Рейдеры хмыкнули и единогласно решили, что рубер вполне себе обычный. От западных не отличается. Выпотрошили останки его свиты и двинулись дальше на восток.

— Имунный впереди. — предупредил Фарт через пару часов.

Время от времени он засекал зеленые точки по сторонам, но знакомится команда не спешила. Проходили мимо. Хрен их знает кто там бродит и какие мысли у них возникнут, глядя на машину, оружие и экипировку рейдеров. Когда зеленые, серые и красные стабы перемешаны как свекла в винегрете трудно спрогнозировать поведение встреченных иммунных. Разве что Гераклу такое под силу. За пять секунд до того, как все завертится. А один раз им навстречу прошел местный грузовичок, изуродованный переделкой под нужды Улья. С торчащей из люка фигуркой пулеметчика. Те тоже к общению не стремились. Так что разъехались вполне мирно, провожая друг друга настороженными взглядами.

На этот раз асфальтовое покрытие дороги петляла между холмами, густо усаженными деревьями. И что там за иммунный пока видно не было. Но вот «Тундра» обогнула очередной холм и…

— Оп-па! Свежачка, что ли? — произнес Геракл.

Фарт со Слоном привстали со своих кресел, с любопытством глядя вперед сквозь тактические очки. По обочине, спотыкаясь босыми ногами, брела женская фигурка в легкомысленном летнем платьице голубого цвета. Платье было от души изодранно. Идет еле-еле. Ноги заплетаются. Сама фигура сгорбилась так, как будто на спине у нее большой рейдовый рюкзак, доверху набитый тридцатимиллиметровыми снарядами. Того и гляди, сейчас носом в пыль придорожную грохнется.

Обогнав иммунную, «Тойота» остановилась на обочине. Рейдеры собрались у заднего борта, поджидая бедолагу. Та, ничего не видя перед собой, упорно шла вперед. Лица не разглядеть. Сальные, спутанные волосы полностью закрывали эту часть тела.

— Да у нее же споровое голодание! — воскликнула Валька и, сорвав с пояса флягу с живчиком, торопливо шагнула навстречу.

На внешние раздражители незнакомка уже не реагировала. Протянутую флягу проигнорировала. Пришлось усаживать ее на обочину, запрокидывать голову и самостоятельно вливать эликсир жизни в иссохший рот. После первых глотков девушка ожила, вцепилась в флягу двумя руками и начала усиленно высасывать содержимое.

— Эй! Эй! Полегче! — Валька отобрала фляжку — Много сразу пить нельзя. Попозже еще выпьешь.

Безумный взгляд иммунной постепенно приобретал осмысленное выражение. Она осмотрелась вокруг, задержав взгляд на рейдерах и машине. Внимательно, с прищуром, осмотрела Валькирию сверху донизу, чему-то усмехнулась и опередила Фарта буквально на секунду, спросив хриплым голосом:

— Вы кто?

— Это мы у тебя хотели узнать, для начала. — вернул ей вопрос Фарт.

— Я… — на секунду запнулась незнакомка — Я Вера. А что произошло? Где я?

— Что ты помнишь последнее, Вера? — проигнорировал ее вопросы Фарт.

— Сначала опустился странный туман, зеленый и вонючий. — начала вспоминать Вера — Молнии били. Потом туман рассеялся…

— Когда это было? — спросил Фарт.

— Ну… — Вера на секунду задумалась — Кажись, дня два назад.

— Врет! — раздался уверенный голос Жокея, стоявшего чуть сзади команды.

Внимание всех присутствующих переключилось на него. Затем взгляды вернулись к Вере. Или не к Вере? Та внимательно посмотрела на Жокея и констатировала:

— Ментат. Не повезло. — посмотрела на Вальку — Еще и девка в команде, вдвойне не повезло.

Ее слова насчет Вальки что-то стронули в памяти Фарта. Что-то он недавно такое слышал. «Девка в команде — вдвойне не повезло»… И за секунду до озарения слово взял Геракл:

— А тебя случайно не Белла зовут, а, Вера? — спросил он вкрадчиво — Нимфа, атаманша недавно разгромленной банды.

Услышав его слова, рейдеры сделали полшага назад и вскинули оружие.

— Мы не банда! — карие глаза обожгли Геракла — У нас отряд сопротивления! Был. — тихо закончила она.

— Революционеры, значит… Борцуны за идеалы… — понятливо произнес Фарт, не опуская РПК — И против кого вы сопротивлялись?

— Против рабства! — с вызовом ответила Белла, фанатично сверкнув глазами.

— Хм. — смешался Фарт — По стабам о вас ходят совсем другие слухи.

— Ну еще бы! — желчно ответила Белла — Когда работорговцы вместе со своими конвоями начинают терять прибыль — сразу же включается проплаченная пропаганда. Начинаются распускаться слухи о кровавой банде. О нимфах вообще и одной чокнутой в частности, которая своими чарами собрала вокруг себя толпу мужиков и управляет ими как дрессированными собачками. Между прочим, я свой дар ни на одном члене своего отряда ни разу не использовала! Да и девчонок у нас полно было. А на них дар нимфы в принципе не действует. Но вы же твердолобые рейдеры и все равно меня пристрелите… — она махнула рукой.

Все оглянулись на Жокея и увидели, как он кивнул головой, подтверждая слова Беллы. Фарт остро пожалел, что у него недостаточно информации по этому вопросу. Пропустил вчера мимо ушей. Кто же знал, что у них состоится такая встреча. Рейдеры медленно опустили оружие. Пальцы, правда, лежали рядом со спусковыми крючками.

— Ну допустим. — мрачно произнес Геракл — Допустим вы боролись с рабством и работорговцами. Мы сами резко отрицательно относимся к этому явлению. Но зачем вы раздолбали караван честных торговцев?

— Зачем? — переспросила Белла — Да затем, что среди товара этих «честных»… — изобразила пальцами кавычки — Как ты их называешь, торговцев был и живой товар. Далеко на юге, перед самой чернотой, грузится городской кластер то ли из Японии, то ли из Кореи. Улей знает, как его к нам занесло. Вот и захотелось одному правителю мелкого, но богатого стаба себе экзотики в гарем. Азиаточек. Мало ему было наших баб. Заказал. Торговцы согласились. За что и поплатились. Между прочим, самой старшей из девочек было всего четырнадцать лет.

Жокей опять молча кивнул.

— Агентурная разведка в стабах неплохо поставлена, раз про сделку узнали? — усмехнулся Геракл.

— Не всем по душе рабство. Даже в бандитских стабах. — туманно ответила Белла.

— Сколько ты уже без живчика? — сменил тему Фарт.

— Третий день. — буркнула Белла, глядя на Фарта исподлобья.

— Подозреваю, что столько же и без еды. — пробормотал Фарт.

— Вам то что? — окрысилась девушка — Всё равно живой не отпустите. Как же! Страшную нимфу встретили! Да еще и сумасшедшую. — экспрессивно воскликнула она и, опустив голову, устало произнесла: — Давайте заканчивать побыстрее.

В ответ Фарт подшагнул к ней поближе, опустился на корточки, заглянул в глаза и сказал:

— Белла, пообещай, что ты не попытаешься взять под свой контроль ни меня, ни моих ребят.

— Я и не собиралась. — удивленно ответила Белла — Да и не мой это уровень, одновременно с четырьмя справится. Тем более среди вас девушка, на которую мой дар вообще не подействует.

— Пообещай! — с нажимом произнес Фарт.

— Хорошо. Обещаю. — согласилась нимфа.

Не вполне удовлетворившись ответом, Фарт обратился к Валькирии, поднимаясь и шагнув к машине:

— Вальк, если заметишь, что кто-то из нас ведет себя неадекватно, вышиби ей мозги.

— Сделаю, командир. — заверила Валькирия.

— А как же доверие? — услышал Фарт за спиной голос Беллы и совсем тихое, и жалобное: — Можно еще живчика?

Отойдя чуть в сторону от дороги, команда установила походную плиту, на которой разогревала для Беллы несколько консервов, в то время как она за обе щеки уплетала те, которые надлежало есть холодными, тщательно собирая остатки кусочками хлеба из опустевших банок. Парни старались не смотреть на нее, дабы не смущать девушку. Впрочем, ей, судя по всему, было пофиг.

За совместным чаепитием она поведала свою историю. Провалилась в Улей. Чудом удалось спастись и покинуть кластер. По дороге догнало споровое голодание. Как попала в машину к бандитам — не помнит. Дав хлебнуть живчика, подонки по очереди ее изнасиловали. И насиловали постоянно, пока добирались до стаба. Иногда двое одновременно. Наверное, что-то у нее тогда с мозгами и произошло. Причем Белла четко осознавала, что с ней что-то не так. В стабе Беллу наскоро привели в порядок и продали главе в его гарем. И она уже думала вздохнуть спокойно. Всё-таки один насильник — это не пятеро. Да и девочек в гареме было в среднем не меньше десятка, постоянно происходила ротация. Но Хозяин, как он велел себя называть, оказался конченным садистом. Без издевательств над девушками его орган висел высушенной сливой и отказывался работать. Это в Улье-то. Не зря на Земле врачи утверждали, что причина сексуальных расстройств по большей части в голове. Тело Улей лечит и улучшает. А вот мозги — увы. Если у кого-то тараканы присутствуют, наоборот, могут разрастись до размеров слона. Вскоре выяснилось и причина ротации девушек в гареме. Иногда Хозяин увлекался и тогда вместо того, чтобы принести истерзанное тело в их спальню и оставить на кровати приходить в себя, охранники вывозили хладный труп подальше от стаба на корм зараженным. Потрясение, испытанное при этом Беллой и пробудило дар Улья. Нимфа.

Поначалу дар был слишком слаб. И его едва хватило для того, чтобы убедить охранника приносить ей горох. Так как кроме собственного тела она ничего не имела, то и предложила его в качестве оплаты. Даже тариф установили: десять ночей — горошина. Не десять раз, а именно ночей. В течении которых звероватый охранник делал с ней всё, что ему заблагорассудится. Но и это был успех. Потому что наказание для челяди, посягнувшей на личных девочек Хозяина, было жестоким. Провинившегося вывозили на стандартный кластер, вкалывали дрянной спек, который использовался в серых стабах как наркотик, заклеивали рот скотчем и сажали на кол. Когда видели, что веселье скоро закончится, скотч срывали и отъезжали подальше. Вопли несчастного зараженные не оставляли без внимания и завершали процедуру казни.

Таким образом, в буквальном смысле потом и кровью, Белла зарабатывала себе билет на свободу. Каждый раз, когда Хозяин требовал ее к себе, она холодела внутри и в голове билась одна единственная мысль: «Только не сегодня. Прошу, не дай мне умереть». К кому Белла обращалась — она и сама не знала. Но Улей сжалился над ней, если выпавшие на ее долю испытания можно назвать жалостью, и на пятьдесят первую ночь охранник, вместо того, чтобы заняться с Беллой своими извращенными фантазиями, с остекленевшими глазами вывел ее за ворота стаба, отдал ей свой автомат и разгрузку, после чего вернулся в стаб, достал пистолет и перестрелял половину караульного наряда, прежде чем его покрошили из автоматов. В поднявшейся суматохе про Беллу забыли и ей удалось уйти.

Поначалу она шарахалась от всех. И от зараженных, и от людей. Но споровое голодание такая штука… А готовый живчик больше никто не приносит.Пришлось осваивать технику охоты на зараженных на ходу. Как и поиски алкоголя на стандартных кластерах. В городские она не совалась. Но вот мелкие деревеньки стали ее законной добычей.

Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончились и патроны для автомата, а сходится с бегунами в рукопашную у нее тогда духу не хватало. Поразмыслив и так, и эдак, Белла выбрала единственный из возможных способов выжить: сдаться. Как она думала, возьмет под контроль ближайшего человека, а дальше посмотрит по обстоятельствам. Неприятным сюрпризом стало для нее то, что из кузова остановившегося грузовика, который она поджидала, спрятавшись в лесу у дороги, посыпались девушки. Как Белла успела убедится, втихаря экспериментируя со своими товарками по несчастью в гареме, дар нимфы действует исключительно на мужской пол. Пришлось сдаваться реально.

На ее счастье девчонки оказались адекватные, из зеленого стаба. А когда услышали ее исповедь, в которой она, впрочем, опустила некоторые подробности побега, окружили Беллу воистину материнской заботой. Привезли в стаб и разместили у себя на базе. А чуть позже, на общем собрании, решили, что такое оставлять неотмщенным нельзя. Отряд «Дикие львицы Улья», как гордо они себя именовали, стал первым отрядом Беллы, который встал на тропу войны с работорговцами. Эдакие стронги востока. Только против иммунных.

Шло время. Полыхали конвои любителей рабского труда. Белла постепенно набиралась опыта и уже не напоминала ту девочку, в глазах которой плескался ужас при виде мужчины. Любого мужчины. Прознав о ее даре, «Львицы» популярно объяснили, что с ней сделают, если об этом узнают окружающие. Сами же ее дар использовать на всю катушку во время операций против работорговцев не стеснялись. И прокачивали при каждом удобном случае. Обычно, при атаке на конвой, Белла изображала из себя свежака в соблазнительном платье. Подпускала на расстояние вытянутой руки вышедшего проверить, «А что тут такая красавица делает?», очередного подонка и брала его под контроль. Для лучшей и быстрой работы дара ей был необходим тактильный контакт. После чего одурманенный человек возвращался в машину, под удивленные взгляды товарищей, и начинал там бойню. Ну а дальше подключались «Львицы» и сама Белла, оружие и снаряжение дожидалось ее неподалеку. В живых оставляли только невольников, которых затем переправляли в свой стаб. К сожалению, не всем удавалось выжить при налете. Выживших работорговцев, после допроса, множили на ноль. Их даже пытать не надо было. После воздействия Беллы слюнявые идиоты сами выкладывали всю информацию. Таким образом узнавались маршруты следующих конвоев и время их появления. Всё, что имело ценность в Улье перегружалось в грузовик к «Львицам», а машины поджигались. Дело стало приносить не только моральное, но материальное удовлетворение. Причем оказалось выгоднее, чем охота на зараженных.

Так продолжалось до тех пор, пока терпение терпящих убытки владельцев рабовладельческих стабов не достигло критической отметки. На них устроили настоящую загонную охоту. В тот раз Белле удалось уйти. Единственной, из всего отряда. Она не распространялась каким образом. Затем был переход на юг и второй отряд, на этот раз смешанный по гендерному признаку, члены которого разделили с ней ее идеологию. Что и неудивительно. Минимум двое из этого отряда потеряли своих подружек, когда пропал автобус, вывозивший иммунных на профилактику трясучки. По слухам — дело рук работорговцев. Но глава стаба ссорится с соседями только на основании слухов не захотел. И снова, успех вначале. Стабильность некоторое время и засада в конце. Кто-то их сдал.

Ради разнообразия, в этот раз половину отряда удалось сохранить. Она и стал ядром для третьего отряда, командиром которого избрали Беллу. В этот раз они действовали осторожно. Не зарываясь. Удары наносили по хорошо разведанным и сто раз проверенным целям в глухих местах. Хабар сразу не скидывали, чтобы не навлечь на себя подозрений. Распродавали постепенно. И действовали успешно довольно долго, но… Сколько веревочки не виться… То ли это была организованная ловушка, то ли просто стечение обстоятельств — Белла не знала. Как обычно, она неспешно вышагивала по обочине в легкомысленном платье. Сзади нарастал шум колонны, переходящий в вой тормозивших двигателями тяжелых грузовиков. И вдруг, вместо привычного звука хлопнувшей двери раздались звуки хлестких пулеметных очередей, к которым через пять секунд присоединились автоматы. Обычно мстители располагались не ближе трехсот метров от обочины. Редко какой сенс может работать на большей дистанции. Но в этой колонне такой сенс был.

На мгновение обернувшись, Белла увидела, что огонь ведется в сторону затаившегося отряда, который начал вяло огрызаться. Просто чудо, что в ее сторону еще ничего не прилетело. Она юркнула в кусты и, низко пригибаясь, бросилась бежать в противоположную от стрельбы сторону. Стараясь двигаться так, чтобы между ней и колонной были деревья или кустарник. Несколько раз над головой пропели пули, что только добавило ей резвости. Таким образом ей удалось вырваться. Без оружия, без запаса провизии, без живчика. И без понятия где она находится. Ибо в ужасе она перемахнула несколько кластеров, несясь куда глаза глядят, лишь бы подальше от стрельбы. Что с отрядом — неизвестно. Куда идти — неизвестно. Вокруг сплошной лес. Попыталась припомнить карту местности и вспомнила, что тут находится массив из лесных кластеров. Взяла примерное направление на северо-восток и отправилась в путь. Два дня она продиралась через лесные массивы. За это время сознание все больше погружалось в пучину безумия от спорового голодания. Последнее что она помнит — это как свернулась калачиком у высокой сосны, готовясь ко сну и тихо заплакала. Следующее воспоминание — в горло льется такой вожделенный живчик, флягу с которым держит девушка в крутом прикиде. Что было между этими двумя событиями — тайна покрытая мраком.

Рейдеры помолчали, переваривая полученную информацию. Валька с невыносимой жалостью глазела на Беллу. Того и гляди, разрыдается.

— Почему тебя зараженные не сожрали? — спросил Фарт.

— Без понятия. — пожала плечами Белла — Я и раньше замечала, что твари на меня реагируют менее охотно, чем на других иммунных. Может быть побочные последствия дара? Если я буду стоять рядом с другим иммунным и на нас будет нестись тварь, то для первой атаки она выберет того, другого.

И все же, как тебе удалось спастись в первый раз? — спросил Жокей, внимательно смотря на Беллу — В смысле, когда первый отряд уничтожили.

— Мне бы не хотелось об этом говорить. — вздрогнула та и низко опустила голову, уставившись в землю.

— Как мне кажется… — обратился Жокей к Фарту — Ее схватили, завербовали и все следующие отряды она сама сдавала работорговцам.

— НЕТ!!! — вскинулась Белла — Меня действительно захватили. Не знаю, что за дар такой, но к земле придавило так, как будто на спину бетонную плиту положили. Ни вздохнуть, ни… Пока разбирались с остальными девчонками, меня оттащили к машинам и оставили под охраной молоденького парнишки с испуганными глазами. Удалось до него дотронуться. Ну а дальше он меня провел подальше в лес, якобы по нужде, отдал оружие, разгрузку и всё, что у него было в карманах, после чего ушел в чащу.

— И что в этом секретного? — не понял Жокей.

— Вы не понимаете… — Белла подняла голову и взглянула на рейдеров глазами, полными слёз — Я могла помочь девчонкам. Бой еще продолжался. Я могла приказать пареньку вернуться к машинам и напасть на коллег, как делала до этого десятки раз. Я могла сама устроить переполох. Оружие и гранаты у меня были. Вместо этого я просто сбежала, бросив их на растерзание. — Слезы прорвали запруду и оставили две мокрые дорожки на щеках — Когда я только представила, что мне опять придется вернуться назад, к Хозяину, меня охватил такой ужас, что ни о чём другом, кроме как о спасении собственной задницы, я думать уже не могла.

— Учитывая то, что ты пережила, находясь в рабстве… — попыталась успокоить ее Валька.

— Это всё равно меня не оправдывает! — резким, злым голосом перебила ее Белла.

— Ну что же. — после продолжительного молчания произнес Фарт, выплеснув остатки чая из кружки и поднимаясь на ноги — История печальная и поучительная. Белла, у нас есть два предложения: первое — мы оставляем тебе часть провизии и живчик, после чего разбегаемся. Оружия лишнего нет, так что извини. Второй вариант — мы подбрасываем тебя к ближайшему зеленому стабу. Подкинем споранов на первое время. Дальше ты сама.

— Зеленому? — не поняла Белла.

— Ну… правильному. — пояснил Фарт — Там, где соблюдают законы.

— А! — врубилась Белла, немного подумала и предложила: — А с собой вы меня не возьмете? Парни вы правильные. И девчонки тоже. — сделала она реверанс в сторону Вальки — По экипировке сразу видно, что не бедствуете.

— Два варианта. — помотал головой Фарт — Выбирай.

— Тогда второй. — со вздохом ответила Белла — В стабе всяко легче будет, чем на кластерах.

— Мы разве не поможем? — спросила Валька.

— Как? — по-еврейски ответил Фарт — Я, конечно, понимаю, что нашей Матери Терезе хочется всех спасти, кстати, неправильное имя я тебе придумал, но повторю вопрос — «Как»? Хочешь пятеркой со стабом потягаться? Так перед тобой живой пример сидит, чем такое заканчивается. Вспомни какими силами Подножный брали. И не забывай про приказ, боец. — он добавил металлические нотки в голос — Как только увидишь, что наше поведение отличается от естественного, у любого из нас, ее мозги тут же должны подсыхать на солнышке. Сама слышала, как они конвои уничтожали.

— Да не собираюсь я никого из вас охмурять, успокойтесь. — запротестовала Белла.

— Береженного Улей бережет. — глубокомысленно изрек Фарт и осмотрелся — Так, собираемся и по машинам. Жокей — ты на переднее сиденье. Белла и Валька на заднее. Белла слева, за водителем. Валька — «Глок» в руке. Вопросы есть? Вопросов нет. Исполнять.

— Кстати. — спохватилась Белла, направляясь к машине — А почему за столько времени по дороге ни один зараженный не прошел?

— Охраняют нас. — пояснила Валька.

— Кто охраняет? — с любопытством спросила Белла, оглядываясь по сторонам.

— Скоро познакомишься. — с кривой ухмылкой ответил Геракл, занимая место за рулем «Тундры».

Знакомство с очередным Васькой Жокея вышло довольно… Эмоциональным. Когда впереди на пустую дорогу из леса выскочил рубер и ринулся к машине, чтобы пугнуть хвост из зараженных, Белла завизжала так, что парни в кузове подпрыгнули. Если бы не пояса безопасности, которым были оборудованы кресла, точно бы вылетели из кузова. «Тундра» резко вильнула и пошла плавать от одной обочине к другой, резко сбавляя ход. А Валька чуть не разрядила всю обойму «Глока» в бок этой дуре.

Пока рубер занимался зараженными, машина остановилась. Фарт перемахнул борт кузова, открыл заднюю дверь и выволок ничего не соображающую, не перестающую визжать Беллу на улицу, которая, к тому же, попыталась оказать довольно сильное сопротивление. Памятуя о том, что для взятия под контроль ей необходим тактильный контакт, он старался держаться подальше от мельтешащих рук. Изловчившись, Фарт зарядил нимфе увесистую оплеуху, заставив, наконец, заткнуться.

После этого Белла впала в заторможенное состояние. На внешние раздражители реагировала с задержкой. На вопросы отвечала медленно, бесцветным голосом. «Шок» — высказал профессиональное мнение Жокей — «Глубокий. Само пройдет. Покой нужен». Единственной просьбой от Беллы было пожелание отлучится в кустики в компании с Валькой, в качестве сопровождающей. Когда девушки скрылись из вида, Фарт осмотрел салон «Тойоты». Подозрительных пятен на заднем сиденье не обнаружил. «Молодец, не описалась… сразу» — подумал Фарт и задал риторический вопрос:

— Жокей, ну и какого ляда нужно было Ваську на дорогу выводить, да еще навстречу машине кидать?

— Да не подумал как-то. — Жокей смущенно потупился — Привык, что у нас уже все в курсе насчет Васьки. Кто же знал, что опытная рейдер, не один месяц, а то и год, прожившая в Улье, окажется такой неустойчивой в эмоциональном плане?

— Ладно. Проехали. — вздохнул Фарт — Сколько она будет в таком состоянии?

— Час. День. Неделю. — пожал плечами Жокей.

— И что делать будем? — поинтересовался Фарт.

— Оставлять одну ее нельзя. — отозвался Жокей — Не исключен нервный срыв, после выхода из шока. И что она может натворить, учитывая ее возможности — сам представляешь.

— Вообще-то, это мы виноваты в ее срыве. — обращаясь к небу пробормотал Геракл.

— И? — поинтересовался Фарт — Предлагаешь с собой ее таскать? Мне как-то совсем не улыбается заиметь в салоне взбесившуюся нимфу.

— Зачем с собой? — ответил Геракл — Довезем до стаба, надеюсь, по дороге она не взорвется, поселим с Валькой в одной комнате. Дар нимфы на нее не подействует, а физически Валька Беллу скрутит легко. Подождем.

— Поддерживаю. — отозвались Жокей со Слоном.

— Ну, раз сами дров наломали, сами и исправлять будем. — подытожил Фарт.

Дождались девочек и двинулись к ближайшему зеленому стабу. Лишний раз Ваську Белле старались не показывать. Лишь непосредственно перед самим стабом, когда пришлось избавляться от твари, ее вывели из машины. В глазах нимфы что-то плеснулось, но наружу не прорвалось. Осталась такой же заторможенной.

Небольшая задержка произошла перед въездом в стаб при прохождении ментата. Пришлось объяснять причины такого состояния Беллы. Ментат оказался дядькой опытным с философским взглядом на жизнь. Свежаков в состоянии шока повидал не мало. И то, что перед ним оказался рейдер в таком состоянии не сильно его удивило. Как и ее внешний вид. Улей есть Улей. Проведя опрос Беллы по сокращенному варианту, он отпустил всех восвояси, рассказав напоследок где в стабе можно найти знахаря.

От идеи привлечь знахаря рейдеры отказались еще на этапе предварительного обсуждения. Тот влёт поймет какой дар у Беллы и как себя при этом поведет — неизвестно. Уж очень не нравятся нимфы мужскому населению Улья. Настолько, что запросто могут пристрелить. Никому не хочется превращаться в слюнявого идиота, по первому требованию нимфы исполняющую любую ее прихоть. Да еще и как в том анекдоте: добровольно и с песней. Но к знахарю все равно заглянули чуть позже. Сбагрили янтарь, взятый у рубера.

В стабе, оставив машину на охраняемой стоянке, заселились в тихую и скромную гостиницу. Взяли три двухместных номера, находящиеся рядом. Оплатили сразу за неделю. Девчонок поселили в середине. Заказав им еду в номер, сами рейдеры пообедали в кафе, заодно выяснив, что тут есть интересного у местного бармена. После чего направились обходить немногочисленные магазинчики. Прикинув на глаз размеры Беллы, приобрели для нее камуфляжный костюм, ремень и легкие ботинки с носками. Уж больно вызывающе ее платье зияло прорехами, сквозь которые было видно загорелое тело. Нижнее белье брать остереглись. Очнется — пусть сама покупает. Ну а дальше оставалось только ждать.

Очухалась Белла в ночь со второго на третий день. Услышав визг, донесшийся из номера девчонок, команда вломилась к ним с оружием на изготовку. То еще зрелище: все в разнокалиберных трусах, ботинках и с пистолетами в руках. Застыли умилительное зрелище. Белла рыдала на плече у Вальки, а та, обняв нимфу, гладила ее по спине, успокаивая. Увидев незваных визитеров раздраженно махнула рукой. Мол, исчезните, нафиг. Пришлось команде ретироваться в срочном порядке.

С утра Белла была уже почти в норме. Помытая. Причесанная. В новеньком камуфляже. Она сосредоточено ковыряла яичницу с беконом в гостиничной кафешке, внимательно слушая Фарта. С собой они ее взять не могут. Никак. Увы. Оплошность с рубером сотворили, да, признают. Нужно было предварительно предупредить. В качестве компенсации они оставляют ей оплаченный на пять дней, включая текущий, номер и двадцать горошин. А также полтора литра живчика на первое время. Этого вполне достаточно для того, чтобы вооружится и экипироваться для самостоятельных рейдов. Чем Белла будет в дальнейшем заниматься — исключительно ее дело. А им пора покинуть этот гостеприимный стаб. Не затягивая с прощаниями, команда сдала два номера, оплатила выломанный замок, загрузилась в машину и покинула городок.

***

Сыто урча мотором, неутомимая «Тойота Тундра» проглатывала километры дорог Улья, с каждой секундой приближая рейдеров к цели путешествия — стабу Аванпост. Зараженных от рейдеров отгонял очередной Васька, вставший на службу команде взамен упокоенного. Время от времени ему помогала Валька со своими иллюзиями. А Фарт, откинувшись на спинку кресла, просто наслаждался голубым небом, чистым воздухом и поездкой в целом. Не забывая время от времени давать целеуказания на очередную группу зараженных, возжелавших рейдерского мяса.

Аванпост показался на горизонте уже перед закатом. Отлично укрепленный стаб представлял из себя настоящую средневековую крепость. Тот, кто его обустраивал, знал толк в инженерном деле. Чуть скошенная внешняя стена из отполированного камня высотой в пятиэтажный дом, вся усеянная узкими бойницами. Тяжелое вооружение наверху. Глубокий ров под стеной. Полоса безопасности, без единого кустика, густо засеяна минами и искусственными препятствиями, в виде «противоэлитных» ежей, колючей проволоки и просто тросов, натянутых на разной высоте между двумя вкопанными столбами. И прочих сюрпризов. КПП охраняют три Т-72. Кроме этого, еще три танка охраняют первую линию со стороны запада и четыре — со стороны востока.

Внутри стаб всем своим видом кричал, что это не место для развлечений. Сюда рейдеры приходят только для того, чтобы отоспаться, пополнить боезапас, живчик, провизию. И снова уйти за самой вожделенной добычей в Улье. За элитником. Многочисленные оружейные лавки и лавки с провизией. Магазины с экипировкой. Приземистые, длинные бараки гостиниц с узкими пеналами номеров. Редко попадающиеся кафе и бары. И всего один публичный дом на весь стаб. Отдельными островками располагалось жилье постоянных обитателей стаба, кто всю эту инфраструктуру обслуживал. И ремонтные цеха, где можно было подлатать своего железного коня или навесить на него дополнительную броню, любо установить еще одну огневую точку. За ремонт и тюнинг оружия тут тоже брались с великим удовольствием.

Цены абсолютно на всё в стабе были завышены. Курс обмена потрохов — грабительским. Знахари, продержавшиеся здесь полгода, уезжали миллионерами, по местным меркам. Органы правопорядка — по минимуму. Рейдерам хватало Пекла для того, чтобы выплеснуть агрессию. И тем не менее стаб никогда не пустовал. Кто-то приезжал с запада, в попытках попытать счастья и добыть немного жемчуга. Кто-то набирался сил перед очередным рейдом. Кто-то был уже сыт по горло и Пеклом, и тварями, и Ульем в целом и ожидал попутчика на запад. И именно Аванпост был указан как отправная точка для поиска кластера с городом внешников. Отсюда до Пекла было всего восемьдесят километров.

Команда не собиралась устраивать здесь свой пункт временной дислокации — с такими ценами можно запросто в трубу вылететь. Лишь переночевать. Ну и послушать местные сплетни. Действовали по известному алгоритму. Сдали машину под охрану, предварительно изъяв всё стреляющее и рюкзаки с боеприпасами для оружия нолдов. Сняли три двухместных номера. Все вещи сгрузили в один номер. Фарт остался сторожить, остальные разошлись по немногочисленным кафешкам греть уши.

Вернувшись, команда ничем Фарта порадовать не смогла. Разве что пополнить его коллекцию баек. Ибо единственное что услышали рейдеры — это байки, напополам с хвастовством рыбака, «А я вчера вооот такую щуку поймал», применительно к Пеклу. Судя по этим разговорам, другим рейдерам в Пекле делать было решительно нечего, так как всю элиту уже выбили. Хмыкнув, Фарт предложил устраиваться на ночлег.

Местное Пекло, ничем особым рейдеров не удивило. На западе оно было точно такое же. С такими же тварями. И это было хорошо. Навыки, полученные на западе, работали и здесь. Подобравшись Пеклу на двадцать километров, рейдеры загнали «Тундру» подальше в лесной кластер и тщательно замаскировали. Ликвидировали следы съезда с дороги. Оставили в рюкзаках по одному дополнительному БК для того оружия, которым будут действовать. Остальное упаковали и спрятали в схроне, устроенном неподалеку от автомобиля. Туда же ушли все стволы и боекомплект, который с собой не стали брать. Не надо делать царские подарки тому, кто мог случайно обнаружить «Тойоту». Так что теперь в кузове машины находилась только провизия.

Два дня команда уходила в рейды от замаскированной в лесу машины, неся только самое необходимое. Пытаясь найти различи с западом. Не нашли. Зато обнаружили ориентир, указывающий направление на кластер с городом внешников и стали богаче на десяток жемчужин. Спораны с горохом не считали, просто скидывая в холщовые мешочки для трофеев. Как и янтарь.

На четвертый день, после предварительного совещания, решили выдвигаться в сторону кластера нолдов. Изначально Фарт планировал пойти втроем: он, Геракл и Слон. Но тут Валька с Жокеем встали на дыбы. На простом и понятном языке объяснив командиру, что они тоже желают посмотреть, как будут жить их потомки. А также напомнили о своих дарах, которые заметно облегчат передвижение по территории, кишащей зараженными разной степени развитости. Да Фарт и сам понимал, что дары Жокея и Вальки заметно облегчат путь. Но основную ставку делал на скрыт Геракла и не хотел его перенапрягать. По-хорошему, он рассчитывал пройти весь путь вообще без единого выстрела. Геракл, выслушав аргументы, махнул рукой: проведу. И напомнил, что двигаться придется неспешно и с частыми остановками.

Вечером рейдеры прикопали неподалеку от машины дополнительные стволы Фарта и Вальки, а также «Удавы» и «Глок». Облегчались по максимуму. При себе оставили только «Удары» со «Святами». Слон, впрочем, «Выхлоп» тащил с собой. Не работал его дар с оружием внешников. Тяжелые и габаритные консервные банки с разнообразными кашами, паштетами и прочими тушенками уступили место в рюкзаках шоколадкам и энергетическим батончикам. Сами рюкзаки, лишившись большей части груза, были тщательно перебраны и максимально утянуты, чтобы ничего не гремело при передвижении. В общем, рядовая подготовка к рейду.

К Пеклу команда выдвинулась еще затемно. Шагали легко. Сразу взяли высокий темп. Выдохнуться не боялись. Практически пустые рюкзаки, плюс развитые тела иммунных, проведших в Улье не один месяц, а то и год. В Пекле темп передвижения пришлось снизить. Мало того, что приходилось обходить горы мусора, раздавленные машины, подъедающих что-то бегунов, так и Геракл потребовал более плавного передвижения. Собравшись вокруг скрытника компактной группой отряд двигался на восток. По ориентирам, которые разузнал Слон.

Шли долго. Время от времени укрываясь в полуразрушенных подъездах и давая Гераклу отдохнуть. В это время своими дарами отрабатывали Валька и Жокей. Иллюзии котов и людей заставляли тварей пускаться в погоню на другой конец Пекла. Взятые под контроль зараженные с урчанием «Все за мной! Я знаю, где много вкусной еды!» уводили стайки в сторону. Пострелять пришлось лишь однажды. На узкой улочке сцепились два элитника со своими стаями. Суммарно не менее тридцати зараженных. Впрочем, количество постоянно сокращалось. Сцепились насмерть. Во все стороны летели ошметки тел, вырванные конечности и плескали вёдра крови. Геракл обреченным голосом сообщил, что еще максимум минут пять — и скрыта у них не будет. На иллюзии увлекшиеся твари не реагировали. Попытки Жокея взять кого-нибудь под контроль закончились эпичным провалом. После того, как тварь попадала под действие дара Жокея, она замирала на две-три секунды. Противнику этого времени было вполне достаточно, чтобы нанести фатальные повреждения оппоненту.

Пришлось расчищать путь старым, дедовским способом. Распределили цели. Вскинули стволы. Элитники достались Слону, с его даром и «Выхлопом». Остальных косили «Удары» внешников в руках оставшейся части команды. Одна минута — и вот на полуразрушенной улочке уже мертвая тишина. Причем, в буквальном смысле. Трофеи успели собрать только у элитников, да пару руберов вскрыли. После чего заспешили к ближайшему уцелевшему подъезду. В котором Геракл шумно отдувался и отпивался живчиком в течении получаса. Единственный плюс от этой драки, не считая потрохов, был в том, что такая битва распугала по углам остальную зараженную шелупонь и их за эти тридцать минут никто не почтил своим присутствием. После восстановлении Гераклом формы двинулись дальше.

Искомый кластер появился перед рейдерами неожиданно. Около пяти вечера. Они пробирались вдоль невообразимо длинной высотки, которая заслоняла собой небо и занимала, кажется, целый квартал. Что интересно, первый этаж был полностью не жилым, просто стена, и не имел каких-либо входов-выходов. Дождавшись разрешающего кивка Фарта, который подтвердил, что за углом их не поджидает кто-то зубастый и когтистый, Слон, шедший чуть впереди, свернул за угол закончившегося наконец дома и остановился как вкопанный. Остальная команда сгрудилась у него за спиной.

— Да. — после нескольких секунд молчания подтвердил Слон — Это мой город. В смысле, город из моего времени.

Первое что бросилось Фарту в глаза — высота зданий. Пятиэтажки канули в лету. В самом низком здании он насчитал двадцать этажей. Второе, что привлекло его внимание — чудовищные разрушения. Найти что-либо целое, по крайней мере на окраине, представлялось малоперспективным занятием. Третье, что его удивило — в глубине кластера то тут, то там мерцали источники освещения.

Обойдя высотку, вдоль которой они двигались, команда обнаружила пропавшие подъезды и тут же нырнула в ближайший. Поднялись на площадку между десятым и одиннадцатым этажом. По пути никого не встретили. Закрытые по квартирам пустыши не в счет. После чего устроили Слону небольшой допрос по быту в городах его времени.

Как оказалось, большая скученность население в городах, новые материалы и технологии, диктовали новые правила постройки жилья. Дома стали расти вверх… И вниз. Как пояснил Слон, под землей у каждого дома еще не менее десяти жилых этажей. Вполне комфортных и пригодных для жилья. Цены на аренду квартир, а все дома находятся в собственности муниципалитета и квартиры в них не продаются, очень сильно зависит от этажа. Мешает ли это подземке? Нет, потому что метрополитена, в привычном для остальных членов команды смысле этого слова, у них нет. Его заменил надземный монорельсовый состав на магнитной подушке. Быстрый, удобный, практически бесшумный. Почему не видно этот самый монорельс? Так они сами не видят, какие тут разрушения? Вспомните слова того рейдера, что твари взбесились от оказанного сопротивления. Что за свет в глубине кластера? Слон не совсем уверен, но может предположить, что до сих пор работают автономные источники энергии в уцелевших домах. Хотя каждый город снабжается энергией от приданной ему атомной электростанции, тем не менее, вся площадь крыши и часть стен домов оборудована так называемыми «солнечными батареями». В течении дня энергия поступает в довольно ёмкие накопители и расходуется по определенному графику, за которым следит автоматика, переключая энергопотребление дома то от внешнего, то от внутреннего источника.

Пока солнце не село, команда решила прогуляться по кластеру нолдов и, если найдут подходящее место, провести там ночь. Геракл сообщил, что кластер грузился семнадцать дней назад. Следующая перезагрузка будет через восемь дней. Ну и замечательно. Меньше шансов встретить развитых тварей. Команда вошла в город по широкой улице.

По мере продвижения к центру кластера разрушения становились всё меньше, пока практически не сошли на нет. С чем это было связано — неизвестно. Твари в городе присутствовали, куда же без них в Пекле, но были довольно малочисленны и никого выше лотерейщика засечь не удалось. Появилась возможность пошарить по магазинчикам. И тут команду ждало глубокое разочарование.

Они как-то благополучно забыли про чип. Который устанавливается каждому человеку будущего в младенческом возрасте и сопровождает его в течении всей жизни, до самой смерти. Затем извлекается, дезинфицируется, форматируется и готов к внедрению в голову нового носителя. С помощью этого чипа осуществляется связь меду абонентами и подключение к глобальному информаторию — аналогу интернета. Так что телефоны и планшеты в этом обществе отсутствуют. А то, что они приняли за компьютеры оказались терминалами для подключения к муниципальному вычислительному центру.

С помощью чипа осуществляется управление всеми бытовыми приборами. Начиная от замка на входной двери и заканчивая средствами передвижения. С помощью чипа происходит вообще всё! В некоторых системах имеется аварийное ручное управление, но функционал его настолько убог, что зачастую сводится к единственной функции — «выключить». А затем тащить в сервис. У военных в оружии и техники функционал более развит, но перед ними мирный город. А на месте единственного найденного полицейского управления лежала груда обломков. И жетоны патрульных, разбросанные по окрестности. По ним-то и опознали, что тут раньше квартировала полиция.

Так что, фактически, для мародерки остались лишь два типа товаров. Продукты питания и одежда. Менять военные комбезы команда не собиралась. И даже немного порадовалась продуктам питания. Вернее, способу хранения. После вскрытия упаковки, напоминающую вакуумную, каменные на вид батоны приобретали мягкость и аромат только что испеченного хлеба, а готовые продукты питания исходили восхитительными горячими запахами. Сроки хранения такой продукции начинались с пяти лет. Радовались ровно до тех пор, пока Слон не просветил их из чего это всё сделано.

Зеленые водоросли, плюс химия. В будущем прокормить человечество, перевалившее отметку в десять миллиардов душ, оказалось нетривиальной задачей. К тому же земные площади были необходимы для предприятий тяжелой и легкой промышленности, добычи и производства энергии, утилизации и переработке вторсырья, ибо население не только потребляло, но и гадило с не меньшей скоростью.

Выход был найден в океанах. Бескрайние фермы генетически модифицированных зеленых водорослей. А уже на пищевых предприятиях волшебники от химии придавали безвкусной зеленой массе любую форму, любую консистенцию и любой вкус. Технологии это вполне позволяли. Нет, на земной поверхности еще оставались фермы, которые выращивали традиционных животных, птиц и сельхоз культур. Особенно их было много в странах, обладающих большими площадями и небольшим населением. Такие, например, как Россия, страны Африки и Южной Америки. Данной продукцией торговали небольшие магазинчики под названием «Эко» по всему миру и цены в них были умопомрачительные. Хотя, если задуматься, экологией в данной продукции и не пахло. Корма для животных и птиц были изготовлены из тех же генетически измененных водорослей, плюс ускорители роста. Полугодовалого теленка уже вполне можно было пускать на мясо. Что выкидывали на поля под видом удобрения и средств для борьбы с вредителями, Слон даже боялся предположить.

После его слов аппетит у команды пропал. Казалось бы, сделал ты себе бутерброд с грудинкой. Варено-копченой. Она выглядит как грудинка. Пахнет как грудинка. Откусываешь кусок побольше, а во рту привкус морской травы, причем уже подгнившей. Такой запах бывает на морском пляже после шторма. Каким образом запах смог трансформироваться во вкус — Фарт не знал. И вообще подозревал, что всё это выверты подсознания. Сволочь этот Слон! Лучше бы он молчал. Так что рацион команды составили те же энергетические батончики и шоколадки. Плюс холодные напитки. Тут уж все махнули рукой, здраво рассудив, что в «нашем» пойле химии будет чуть ли не больше, чем в местном.

Переночевав в одной из квартир, утром разочарованная команда отправилась назад. Валька с пустыми руками возвращаться не захотела. Упросила Фарта пробежаться по этажам. Нашла в какой-то квартире пару детских кукол, мужского и женского пола, почему-то с подробными анатомическими подробностями, и засунула в рюкзак со словами «Хоть сувенир на память будет».

Да нашли во дворах небольшую лавку, продававшую, кроме всего прочего, местным аналогом GoPro камерами. Которую Фарт сразу же прицепил себе на шлем. Глядя на него, команда тоже обзавелась подобными украшениям, а также выгребла все провода, переходники и хоть что-то, напоминающее аккумуляторы.

Обратно тоже прошли «на цыпочках», без стрельбы, а вечером состоялось совещание, на котором решили, что тут им делать больше нечего. Жемчуга немного набили, город нолдов посмотрели, пора и честь знать. Пускай еще три недели после нового заражения территории атомитов не прошло, но лучше пробежаться по приграничным стабам и собрат информацию, чем сидеть тут и переводить боеприпасы. На том и порешили.

***

Встреча с жителями фонящих кластеров у команды произошла немного раньше, чем они рассчитывали. Рейдеры уже побывали в одном приграничном стабе и наслушалась леденящих душу историй и про атомитов, и про местных зараженных. По причине вынужденного карантина стаб был переполнен, еле в гостинице номер отыскать удалось, так что дефицита в рассказчиках не было. Если обобщить всё услышанное, то можно сделать вывод что атомиты — те еще твари, далеко от зараженных не ушли. На мясо иммунных реагируют точно так же. Не урчат, но пытаются заполучить любой ценой. Если заметят на своей территории — будут гонять до последнего. Но это более тупые. Которые забывают, как с огнестрельным оружием обращаться и скатываются в каменный век. Бегают у себя с копьями и топорами. У кого с интеллектом получше — те могут сами рейды на чистые территории организовывать. За тем же мясом иммунных. Далеко от своих кластеров не отходят, некомфортно им на чистых. Хорошо, что рад-зараженные своих кластеров вообще не покидают. «Продвинутые» атомиты умеют стрелять и водить автотранспорт. Обожают засады. Но считать их полноценными разумными все же нельзя. И договориться не получится. Если попал к ним в плен — лучше попытаться самоубиться, так как обожают мучить пленников. Не ради получения информации. Просто так. Можно сказать — ради любви к искусству. Обе категории лютой ненавистью ненавидят иммунных. Не переносят дневной свет, поэтому закутаны в разное тряпье с ног до головы, часто носят плащи. Абсолютно у всех признаки тяжелого поражения лучевой болезнью: незаживающие язвы, волдыри от ожогов. Со временем появляются мутации. И какую форму она примет — сам Улей не ведает. Встречали таких уродцев, что мутанты из фильма «Вспомнить всё» отдыхают. В плане трофеев малоперспективны. Оружие, обычно, в отвратительном состоянии. Патронов мало. Да еще и фонящее. Единственное что можно стоящее у них найти — рад-спораны. Ходят упорные слухи, что кому-то удалось найти даже рад-жемчужину, но собеседник считает это чушью. Уж он то носителей рад-жемчужин повидал. Не по зубам они атомитам. Так что специально атомитов никто не отстреливает, местные зараженные и сами прекрасно их популяцию прорежают. Разве что удается выяснить, что атомные кого-то к себе на кластеры потащили. Тогда пытаются отбить. А так — стараются не связываться.

Ну и более-менее достоверную информацию о максимальных сроках пребывания на фонящих кластерах удалось узнать. Не более двух суток, но лучше визит ограничить двенадцатью часами. Респиратор, а лучше противогаз, при визите обязателен. Ни дай бог радиоактивная пыль в легкие попадет — тогда хана. Не каждый знахарь поможет. После посещения необходимо избавится от всей одежды, а самому тщательно вымыться в ближайшем водоеме. Особенно волосы. А лучше вообще их сбрить нафиг. Ну и без счетчика радиации на зараженных кластерах делать нечего. Фон, конечно, со временем спадает. Но все равно остаются островки, где уровень радиации зашкаливает. Прогуляешься по такому, а потом мысли разные интересные в голову лезут. Типа: «Какая вкусная у моего соседа рука, вот бы откусить кусочек». Примеров — масса.

Потолкавшись день по стабу, команда озверела от количества людей и решила наведаться в соседний, находящийся ближе к Пеклу. Чтобы не делать крюк, выбрали дорогу, проходящую в семи километров от зараженных кластеров, на отдельном участке. Укатанная гравийка стелилась меж двух невысоких холмов, утыканных деревьями и кустарником. Чуть впереди она плавно изгибалась вправо, скрываясь от глаз рейдеров за деревьями, когда Фарт скомандовал «Стоп!».

— Что там? — спросил Геракл, останавливая машину.

— Вроде бы иммунные, но какие-то странные. — ответил Фарт — Светятся ярче обычных на скане.

— Атомиты? — предположила Валька.

— Не знаю. — признался Фарт — Я таких еще не встречал.

— Сколько их там? И где? — уточнил Жокей.

— Четыре отметки. За поворотом. Удаление восемьсот. — дал целеуказания Фарт.

— Перемещаются? — спросил Геракл.

— На месте сидят. — ответил Фарт.

— Пошлем Ваську? — предложил Жокей.

— Не надо Ваську. — запротестовала Валька — После ваших Васек только кровавые лохмотья остаются. А вдруг там обычные рейдеры? Да даже если и атомиты, что, сами не сработаем?

— Действительно, неплохо было бы убедится, что не рейдеры. — поддержал сестру Геракл.

— На скрыте дотянешь? — спросил Фарт.

— Ну по Пеклу же тягал. — хмыкнул Геракл.

— Добро. Тогда всем из машины. — принял решение Фарт — Вооружение — АК и РПК.

Сразу насиловать дар Геракла не стали. Ушли в лес на правой стороне дороги и заскользили между деревьями. По мере приближения поняли, что неизвестные засели на левой стороне. Геракл на скрыте перетащил группу через дорогу и рейдеры снова двинулись аккуратным шагом без поддержки Геракла, обходя неизвестных по широкой дуге и выходя им в тыл. За сто метров сгрудились вокруг задействовавшего дар замка. За тридцать остановились, разглядывая лежащих в кустах незнакомцев.

— Атомиты. — констатировала Валькирия.

Все как рассказывали рейдеры. Плащи, перчатки, замотанные лица. Солнцезащитные очки. И немецкая каска времен Второй Мировой Войны на голове одного модника.

— Вижу. — отозвался Фарт — Так, распределили цели. Мой самый левый. Дальше слева-направо: Геракл, Жокей, Валькирия. Слон — страхуешь.

— Готов.

— Готова.

— Готов.

— На счет «раз». Ииии раз!

Раздался дружный залп, впрочем, звук не вышел за пределы действия дара Геракла. Фарт увидел, как его цель резко ткнулась головой в землю, проскребла скрюченными пальцами лесную подстилку и замерла, вытянув ноги. Краем глаза заметил улетевшую в сторону дороги каску. Тридцать метров. Цель не двигается. Даже для новичка плевое дело.

— Чисто. — посыпались доклады.

Команда подошла поближе к трупам. Фарт поднял оружие «своего» атомита, покрутил в руках и брезгливо отбросил в сторону. Какой-то древний карамультук, чуть ли не времен войны с бурами. Треснутый приклад перетянут синей изолентой. На затворе слой грязи. Интересно, оно вообще стреляет? Заинтересовался рюкзаком, стоящим рядом. Обычный советский «сидор» с завязывающейся горловиной. Вытряхнул содержимое на землю. Какие-то тряпки, патроны в обоймах и россыпью. Обрывки газет, листочки, веточки и прочий мусор. Маленькая модель красного «Форда-Мустанга». Покрутив ее перед глазами, Фарт равнодушно присоединил ее к общей куче извлеченного. Две полуторалитровые пластиковые бутылки. Одна с живчиком, судя по запаху, вторая с водой. Живчик оставлять себе не рискнул.

Рывком перевернул труп и содрал тряпье с головы. Мда. С тридцати метров из пулемета в затылок — теперь уже и не поймешь, какие уродства пуля сотворила, а какие — природа. Распахнул плащ, под которым был надет халат с нашитыми кармашками. В основном тот же мусор, но в одном нашелся рад-споран. Хмыкнув, Фарт распахнул халат. Все как рассказывали в стабе: сочащиеся гноем язвы, волдыри по всему телу. Мутаций не наблюдалось. Брезгливо скривившись, он отошел в сторону к Слону и Вальке.

— А я рад-споран нашла! — похвасталась Валька, демонстрируя трофей.

— Держи еще один. — Фарт присоединил свою добычу.

— Ничего путного. — отозвался подходящий Геракл, отряхивая ладони.

Жокей молча отрицательно помотал головой.

— Поздравляю команду со знакомством с местными обитателями фонящих кластеров! — торжественно произнес Фарт, дождался дурашливого троекратного «Ура» и скомандовал: — По машинам!

Второй стаб оказался посвободнее. И в нём повторили слово-в-слово то, что они уже слышали в первом приграничном стабе. Добавив от себя несколько новых баек. В ответ парни рассказывали о своей стычке с атомитами. Народ волновался, доставал кроки и просил показать где это произошло. После чего с озадаченным видом отходил в сторону.

Времени у рейдеров было еще пять дней до окончания трехнедельного карантина, хотя самые нетерпеливые и опытные уже выдвинулись в сторону атомных кластеров. Решили потратить это время с пользой. Во-первых — закупили каждому по пять штук респираторов. Товар в приграничных стабах востребованный и поэтому обладающий высокой стоимостью. Во-вторых, приобрели дозиметр со сменными герметичными чехлами. Так как из всей команды к военным какое-то отношение имел только Слон, ему и поручили освоить прибор и временно стать бойцом РХБЗ (Радиационная, Химическая и Биологическая Защита). В принципе и Фарту, и Жокею в институтах показывали подобный прибор. Старенький еще. С аналоговыми индикаторами уровня излучения. И Фарт даже помнил, как добросовестно конспектировал все эти микрорентгены в час, какой уровень считается безопасным, а куда лучше не соваться. Но, по прошествии большого количества лет вся это информация напрочь выветрилась у него из головы. Про Геракла с Валькой и говорить нечего. Геракл слышал краем уха что радиацию можно измерить. Валька про радиацию знала только то, что она есть. Так что выбор пал на Слона. В-третьих, решили, что и так достаточно потратились в стабе и рванули на запад. Пошерстить городские кластеры в поиске одежды, которую не жалко будет выкинуть. Ну и попутно провиантом с алкоголем затариться. Магазины, торгующие охотничьим камуфляжем и спецодеждой, былиожидаемо разграблены, но команду вполне удовлетворило облачение туристов. Там же набрали и треккинговые ботинки, и балаклавы, и перчатки, и рюкзаки, и наколенники с налокотниками. Но стаб все равно пришлось навестить. Не приграничный, с его восхитительными ценами. Обычный, подальше на западе. Где команда приобрела плитники, комбезы нолдов с защитой — тю-тю, которые будут поддеваться под свободные футболки с длинными рукавами. Кроме того, взяли РПС, шлемы подешевле и гарнитуры для раций. В общем, всё то, что будет висеть на человеке и потом пойдет на выброс. Осталось только выяснить — окупятся ли все эти приготовления?

Действовать решили так, как действовали в Пекле. Отъехали подальше в сторону от стаба. Подогнали машину поближе к зараженным кластерам и замаскировали в лесу, недалеко от озера, которое нашли по карте. Отсортировали имущество на то, чем будут пользоваться в ближайшее время, и то, которое будет спрятано в схроне. С утра встали, позавтракали и выдвинулись пешим порядком за рад-потрохами.

Возглавлял колонну Слон, с попискивающим прибором в руке. Следом за ним шел Геракл. Затем Валька, Жокей и замыкал колонну Фарт. Все в респираторах, задрапированные сверху донизу. Стволы АК торчат во все стороны. Фарт почувствовал себя персонажем компьютерной игры «СТАЛКЕР».

— Как будто в «Сталкер» играю. — обернулся Геракл.

Ну вот, у дураков мысли сходятся.

— «Дол», «Свобода» или «Монолит»? — улыбнулся Фарт.

— «Монолит» — наше всё! — убежденно ответил Геракл, развернулся и замурлыкал под нос: — Монолит не любят, в Монолит стреляют, только Зов нам выжить помогает…

Первая встреча с местными зараженными произошла около десяти утра. Тройку бегунов Фарт засек сканом и рейдеры взяли курс на перехват. Выглядели точно так же, как и обычные бегуны. Единственное отличие — цвет кожи. Если на стандартных кластерах он был серый, то у этой троицы — угольно-черный. Рейдеры сначала подумали, что на негров нарвались. Потом рассмотрели, что черты лица вполне европейские. А пока…

— Негры, что ли? — хохотнула Валька.

— Да хоть папуасы. — отозвался Фарт и обратился к Жокею: — Попробуй одно сцапать.

— Хм… — с сомнением произнес Жокей через пару секунд — Такое впечатление, что лотерейщика захомутал.

— Да? Ну что ж. Нейтрализуй одного, а я второго прощупаю. Не стрелять! — Фарт достал булаву и шагнул из укрытия, откуда они наблюдали за тварями.

Увидев его бегуны радостно заурчали и ринулись к вожделенной добыче. Бежавшая позади всех бегунья в изгвазданных коротких шортиках вдруг резко ускорилась и нанесла подлый удар впереди бегущему в споровый мешок. Сама зацепилась за кувыркающийся в траве труп и покатилась рядом. Фарт, поигрывая булавой, ждал приближающуюся тварь.

— Фух! — выдохнул он через несколько секунд, разглядывая валяющегося бегуна — Действительно, как лотерейщики. Резкие твари. На клокстопе пришлось работать.

— Если следовать логике, то местный топтун будет соответствовать кусачу. — задумчиво произнес Геракл — И АК против него будут малоэффективны.

— Интересно, а кому будет соответствовать элита? — спросила Валька в пустоту.

— Суперу? — предположил Жокей.

— Рано еще по трем бегунам выводы делать. — оборвал пустой трёп Фарт — Вот набьём статистику — тогда и посмотрим. А пока потрошим добычу и пошли дальше. Тем более, мы и суперов валили.

— Нолдовским оружием. — напомнила Валька.

— Вот завершим рейд, проверим как радиация к металлу и пластику прилипает и посмотрим стоит ли брать с собой стволы нолдов. — сказал Фарт — На крайняк, у нас со Слоном РПК и атакующие дары. У вас — отвлекающие. Справимся, не дрейфь!

— Я и не дрейфила… Не дрейфовала… Не… Блин, не струсила! — разозлилась Валька — Я прикидывала, как нам жемчужника половчее замочить.

— Гроза всех элит! — хохотнул Геракл.

— Для начала, потренируемся на кошках. — улыбнулся Фарт.

— Каких еще кошках? — не поняла Валька.

— Эх, молодежь. — вздохнул Жокей — Вернемся — напомни, чтобы тебе показали «Операция «Ы» и другие приключения Шурика».

— А почему «Ы»? — не поняла Валька.

— Чтобы никто не догадался! — хором, с хохотом, ответили Жокей и Фарт.

Валька посмотрела на них как на сумасшедших и на всякий случай отошла в сторону.

Предварительные выводы подтвердились. Каждая облученная мирным атомом тварь по своим физическим кондициям и защитным свойствам превосходила своего коллегу со стандартного кластера минимум на один уровень. При этом сохраняя вполне узнаваемые черты. Единственное что отличало рад-тварей от обычных — черный цвет внешнего покрытия. Будь то кожа, или уже броня. К сожалению, количество потрохов в споровых мешках соответствовало обычным тварям.

Усвоив новую информацию, команда приступила к охоте, очень скоро перешедшую в обычную добычу потрохов. Парням с Валькой хотелось доставить домой как можно больше уникального ресурса. Ну и что с того, что топтун передвигается с резвостью кусача, а кусач — с резвостью рубера? Технология добычи таких тварей были давно освоены командой. Каждый знал свое место, когда использовать свои дары, когда надо или не надо стрелять. Итогом первого дня охоты стали восемьдесят семь рад-споранов, двенадцать рад-горошин, рад-«янтарь» от встретившегося кусача и почти полностью израсходованный боекомплект.

После возвращения проверили дозиметром оружие и заметно повеселели. Радиационный фон не превышал естественного. Чего не скажешь об одежде. Так что действовали по инструкции: тщательно отмылись в озере, зараженную одежду и экипировку закопали на стандартном кластере. Следующие два дня мало отличалась от первого. Разве что таскали с собой дополнительные стволы из арсенала нолдов, Слон предпочел «Выхлоп», с дополнительным боекомплектом. Да наткнулись на стоянку атомитов рядом с «чистыми» кластерами, на которую навели стайку зараженных, возглавляемых топтуном. Под скрытом Геракла понаблюдали за кровавой бойней, затем добили и победителей, и побежденных. Стоянку сожгли.

На четвертый день Валька предложила перебазироваться дальше на восток, ближе к Пеклу. А то до сих пор ни одного жемчужника так и не встретили. Команда горячо поддержала. На карте нашли подходящий водоём и выдвинулись… на запад. Необходимо было пополнить запас провизии, воды и одежды. Заскочили в ближайший стаб, где разжились респираторами и экипировкой. И скинули «янтарь». Какими глазами смотрела на парней симпатичная знахарка! Захотелось задержаться в стабе на пару дней. Но зловредная Валька пинками погнала команду к машине. Наконец, двинули к намеченной точке. Пока доехали, пока расположились — солнце уже село. Зато на следующий день их добычей стал рубер, кроме прочих тварей. Правда, без жемчужины. Зато наличие развитых зараженных внушало оптимизм и заставляло команду действовать осторожнее.

Элиту повстречали на шестой день с начала охоты. Все же, пришлось немного повозиться. А сердцам затрепетать в волнении. Первый выстрел из «Выхлопа», усиленный даром Слона, не нанес твари фатальных повреждений. Только разозлил. Хотя Фарт четко видел сегменты отлетающей брони с груди. Не раздумывая, элита бросилась по направлению к рейдерам, оставив свою стаю позади. А так как они находились под скрытом, то забрала немного в сторону. Выстрелы из «Пробоя» Фарта по коленям зараженного не слишком сильно повлияли на его скорость, зато позволили скорректировать курс. Жокей, зацепивший рубера из свиты, на местную элиту он даже не замахивался, отчаянно пытался догнать босса. Геракл пытался попасть ему по ногам, матерясь сквозь зубы. Ситуацию спасла Валька… В стороне от элитника, в противоположную сторону от направления его движения, неожиданно пробежала фигура рейдера. Со спины было не совсем понятно, кого там Валька изобразила. Не особо раздумывая, элитник метнулся в сторону и махнул лапой, пытаясь достать наглого человечешку. Не достал. Пришлось тормозить по скользкой траве всеми четырьмя лапами и разворачиваться, подставляя споровый мешок. Куда Фарт сразу же вогнал пулю из «Пробоя». В течении минуты перебили свиту. Причем Жокеевский рубер принял в этом самое действенное участие. Итогом пяти минут волнений стали три красных и четыре черных рад-жемчужины, элита оказалась довольно развитой, да и руберы из свиты подкинули парочку, шестьдесят пять рад-споранов и двенадцать рад-горошин, ну и рад-«янтарь». С элиты получше, с руберов и кусачей — поплоше. Еще Жокей наотрез отказался отпускать очередного Ваську. Но пришлось. Команда решила, что на сегодня приключений хватит и отправилась на базу. Не стоит испытывать терпение Улья. Васька сопроводил их до самой границы атомных кластеров, где и был забит точным ударом булавы в споровый мешок.

В течении последующих пяти дней команда добыла еще восемь красных и двенадцать черных жемчужин. Спораны с горохом и янтарем уже никто не считал. Боезапас как основных стволов, которыми выступали АК и РПК, так и оружия нолдов сократилось до критических количеств. Накопилась физическая и моральная усталость. Так что команда сказала: «Хватит!» и на шестой день направилась к Торжку. Где намеревалась с большей выгодой продать рад-«янтарь» и отдохнуть пару дней.

Но без приключений на свои задницы они обойтись никак не могли. Или это им сам Улей подбрасывает испытания, чтобы не расслаблялись?

Глава 15

От той точки в Улье, где они находились, в Торжок, судя по карте, вели две дороги. Одна шла практически по прямой, но проходила через городской кластер без возможности объехать — слева раскинулся лесной массив, справа — огромное водохранилище. Вторая дорога предлагала рейдерам забраться далеко на юг, затем двигаться на запад и потом вернуться к Торжку, повернув на север.

После совещания выбрали первый вариант. Хотя бы доехать и посмотреть, что и как там на этом городском кластере. Если в городе до сих пор сидят развитые зараженные — всегда можно вернуться. А если остались только пустыши, с лотерейщиками и бегунами — есть шанс прорваться.

В городе не было никого. Ни зараженных, ни иммунных. Лишь обглоданные кости белели под палящим солнцем Улья. Именно к такому выводу пришла команда, после получаса разглядывания кластер в бинокли.

— Перегрузился двадцать девять дней назад. — сообщил Геракл, возвращаясь от границы кластера — Через два дня обновится. Так что вовремя успели.

— Вовремя. — эхом откликнулся Фарт — Но расслабляться все равно не стоит! Хрен знает кто тут мог себе отдых устроить. Порядок движения: Я с Жокеем и его Васькой в головняке. Следом машина. За рулем — Геракл. Валька со Слоном прикрывают. Особое внимание на верхние этажи. Мой скан максимум до второго этажа добьет. Все что выше — для меня недоступно. Геракл, постарайся почаще использовать дар предвиденья. Пусть всего лишь пять секунд, но и они могут спасти жизнь. Все готовы? Выдвигаемся!

Мертвую тишину мертвого города возмутительно нарушил звук двигателя внутреннего сгорания, работающий на низких оборотах. Вот по улице пронеслась стремительная тень кусача, бегущего в режиме поиска добычи: зигзагом, от одной стены дома, стоящего вдоль дороги, до другой. Через пару минут показалась двойка людей, сильно напоминающих военных: одинаковая форма, одинаковая экипировка, одинаковое оружие. Идя по краям дороги, военные настороженно обшаривают верхние этажи нависающих над дорогой домов взглядами через коллиматорные прицелы, установленные на винтовках, вжатых прикладом в плечо. А вот и возмутитель спокойствия: бегемотоподобная «Тойота Тундра», покрашенная в матовый хаки, медленно протащилась мимо, с противным звуком давя зубастыми покрышками выбеленные человеческие костяки, валяющиеся тут и там на дороге. Завершает процессию еще одна пара военных, точно так же выцеливающая опасность на верхних этажах зданий, только уже по бокам и за спиной. Один из военных впереди что-то буркнул в гарнитуру рации, от чего вся процессия остановилась. Люди упали на одно колено и активнее задвигали стволами. Сам же виновник остановки шагнул к разгромленному киоску «Союзпечати», порылся в обломках и вытащил свежую газету. После чего вернулся к машине и, демонстрируя всем первую страницу, с полуулыбкой произнес: «Поздравляю вас, дама и господа. Мы в апреле тысяча девятьсот шестьдесят девятого». А с первой страницы, своей доброй улыбкой, улыбался Юрий Алексеевич Гагарин в космическом скафандре и массивном шлеме, на которым было гордо написано «СССР».

— То-то я думаю, что здесь не так! — сплюнул в приоткрытое окно Геракл — И дома какие-то не такие. И машин на улицах почти нет. А те, что есть — недоразумение какое-то, а не машины.

— Что ты хотел от отечественного автопрома в шестьдесят девятом году? — встал на защиту родной страны Жокей — Он и сейчас самостоятельно ничего путного родить не может, а уж в те времена. О! Смотрите! Универмаг! А на той стороне — Гастроном. Хотите посмотреть во что предки одевались и чем питались?

— Да как-то… — с сомнением произнесла Валька.

— Я хочу! — твердо произнес Слон.

— Я бы тоже глянул. — высказал свое мнение Геракл.

— Фарт? — Жокей вопросительно посмотрел на командира.

— Ну пошли, посмотрим. — согласился Фарт — Половину города прошли — ни единой живой души. Тьфу-тьфу-тьфу! Хорошо бы что б и дальше так продолжалось. Только Ваську своего тут оставь. Пускай патрулирует улицу.

— Уже. — отозвался Жокей и указал на возвращающегося матерого кусача, заарканенного по пути.

Не расслабляясь, пятерка бойцов направилась к выбитым витринам универмага. И хоть скан Фарта показывал отсутствие зараженных, всё равно тщательно проверили все закоулки и заблокировали двери, ведущие на склад и к грузовому входу. После чего с любопытством осмотрелись.

— И это все?! — с возмущением произнесла Валька, стоя в секции женской одежды и выразив, таким образом свое отношение и к ассортименту, и к качеству представленной продукции — Ну и убожество. Только юбки мрачных расцветок и платья? А брюки где? Джинсы?

— Эмм. — Жокей почесал бровь — Если мне память не изменяет, то в те времена женщины брюки не носили. Это осуждалось обществом. Если кто-то из-за границы привозил женский брючный костюм и надевал на прогулку, или на работу, моги запросто в проститутки записать. А за джинсы могли и «Измену Родине» пришить.

— Ужас какой! — широко распахнула глаза Валька.

— Да не. — усомнился Фарт, рассматривая мужскую одежду — Все-таки шестьдесят девятый год. Брежневская эпоха. Мини-юбки и брючки уже должны были быть. Правда, не факт, что в свободной продаже. Я, например, до сих пор помню эти женские журналы с выкройками. И стрекот швейных машинок. Вот не помню, стиляги в это время уже были, или позже появились?

— Ну что ты! — воскликнул Жокей — Они к шестьдесят девятому уже вымерли.

— Но в целом Валька права. По сравнению с современностью, с нашей современностью — именно убожество. — подытожил Фарт.

— Да и по сравнению с тогдашними заграничными товарами — тоже. — согласился Жокей.

Команда обошла несколько секций магазина. На секунду задержалась у секции с посудой, где Геракл взвесил в руке неподъемную чугунную сковородку и с уважением произнес:

— Хорошее оружие на первое время от пустышей и бегунов.

— Сковорода — оружие массового поражения. — процитировал Фарт услышанную когда-то фразу.

Закончив осмотр, компания направилась к стоящему через дорогу Гастроному.

— А вы знаете какая тогда тушенка была? Мммм! — вещал, закатив глаза, Жокей — Это вам не современные консервы из соевого мяса! И то, только треть объема занимает. Вторая треть — жир, остальное — бульон. Здесь же — натуральный продукт! Вы как хотите, а без пары ящиков местной тушенки я из магазина не выйду!

— Стоп! — резко скомандовал шедший первым Фарт.

Команда мгновенно приняла положение для стрельбы с колена, разобрала сектора и зашарила стволами «Ударов» в поиске опасности.

— Что там? — через пару секунд спокойствия поинтересовался Геракл.

— Сами посмотрите. — предложил Фарт и отошел от двери магазина в сторону.

На захламленном полу, прямо от входа, в пыли была протоптана явная дорожка. Пройдя по этой тропе, рейдеры увидели, что она упирается в прилавок с консервами, на котором явно не хватало большей части банок. После чего достигала отдела, торгующего напитками, который тоже носил следы разграбления. И заканчивался у отдела с кондитерскими изделиями, где явно не хватало конфет. И парочки коробок с тортами. Возвращались неизвестные тем же путем.

— А ножки то маленькие… — задумчиво произнес присевший на корточки Жокей, рассматривая отпечатки рядом с тропой и предположил: — Дети?

— Почему во множественном числе? — поинтересовался подходящий Фарт.

— Размеры отпечатков разные. — пояснил Жокей — Причем, повторяющиеся. Скорее всего, детей было двое. Ну, или сюда ходили только двое. — поправился он.

— Почему ходили? — спросил Слон — Может просто зашли, взяли что им нужно и ушли?

— Да нет. — возразила Валька — Такую тропу натоптать — это не один десяток раз туда-сюда пройтись надо.

— Да и всю тушенку за раз не вынесешь. — расстроенно поддакнул Жокей.

— В подсобке поищем твою тушенку. — утешил Жокея Фарт — Или в других магазинах. Лучше сюда подойдите.

— Что там? — первой нарисовалась Валька — Оп-па! А следы-то свежие!

На грязном полу четко выделялся не успевший покрыться пылью след ноги маленького размера. Рейдеры переглянулись.

— Через два дня перезагрузка. — напомнила Валька — Надо вытаскивать.

— И что ты предлагаешь? — спросил Фарт — Ходить по дворам и кричать «Дети, ау»? Да после пережитого ужаса и двадцати девяти дней пребывания в этом городе они в зверенышей превратились уже. Забьются в такую щель, что хрен мы их найдем.

— Можем разделится. — предложил Жокей — Ты в одну сторону от дороги пойдешь со своим сканом. Я, с Васькой — в другую. Кусачи неплохо иммунных чуют.

— Добро. — после пары секунд размышлений согласился Фарт — Слон, за мной. Остальные — с Жокеем. И давайте в темпе! Не хочется в этом жутком месте ночевать.

Команда разделилась. Заметив в стороне высокое, для этого времени и места, аж девять этажей, здание, Фарт направился к нему. Зайдя в подъезд, он растянул зону сканирования на максимум и начал медленно подниматься по ступенькам. Ни-ко-го.

— Геракл Фарту.

— Ответил.

— В радиусе километра на этажах чисто. Идем вглубь дворов за радиус.

— Принял.

Впрочем, километр им пройти не дали.

— Фарт Жокею.

— На приеме.

— Кажется, Васька кого-то унюхал в подвале.

— Принял. Отведи в сторону свою зверушку и ожидайте. Если это наши Маугли — не надо их пугать.

— Принял. А почему Маугли?

— Пому что выжили в каменных джунглях. Вижу вас на скане. Идем на сближение.

— Принял.

Судя по дару сенса, в подвале двухэтажного здания на три подъезда действительно прятались двое иммунных. Если смотреть со стороны подъездов, находились в дальнем правом углу здания. Фарт быстро объяснил диспозицию и начал раздавать указания:

— Жокей, убирай Ваську подальше и давай в подвал. Все остальные — тоже. Фонарики нацепить не забудьте. Главный — Геракл. И постарайтесь без агрессии. Вон, пусть Валька попытается поговорить. Дети, если там дети, инстинктивно должны женскому голосу доверять. Предложи им, не знаю… Шоколадки и лимонад. Запомнила? Не «Сникерс» и «Кока-колу», а просто шоколадки и лимонад. А то они тебя за «Колу» особисту сдадут, как шпиона. И плевать что тут никого нет. Найдут и сдадут.

— Да запомнила я! — огрызнулась Валька — А сам ты где будешь?

— Снаружи я буду. Ловить на клокстопе, если задумают стрекача задать через вентиляционные отверстия. — пояснил Фарт.

— Да. — Геракл задумчиво посмотрел на ряды бойниц в цоколе дома — Мы там точно не пролезем. А вот ребенок — вполне. Ну что, начали?

Стоящий у торца дома Фарт слышал, как что-то успокаивающим голосом вещала Валька из подвала. А на скане четыре точки членов команды, растянувшись цепью, медленно приближались к двум иммунным, которые пока не двигались. До поры, до времени. Но вот точки ожили и переместились вдоль стены в левый угол от Фарта.

— Отошли в… правый угол подвала. Затаились. — передал Фарт.

— Принял.

Отметки рейдеров подкорректировали свой курс. Точки иммунных заметались вдоль стены.

— Внимание! — напряженным голосом сказал Фарт — Они что-то задумали. Пошли на прорыв вдоль левой стены!

На скане было видно, как дети, или кто там был, метнулись вдоль стены мимо рейдеров, но те, предупрежденные Фартом, быстро их повязали. Одна двойка встала на пути беглецов, вторая двойка через секунду появилась сзади иммунных. Завершив, таким образом, окружение. Еще через полминуты дети, а это были именно дети, бились в истерике в цепких руках рейдеров, сидя на лавочке у подъезда.

Подошедший Фарт поморщился от громких криков. Рядом растерянно топталась Валька. Рейдеры знали только один способ вывода свежаков из истерики — хорошая затрещина, чтобы вся дурь из мозгов вылетела. Главное — силу дозировать, а то вылетит вместе с мозгами. Но детей же бить не будешь! Послушав концерт пару секунд, Фарт требовательно протянул руку к Вальке:

— Дай флягу с водой.

— Что? — не поняла Валька

— Воду, говорю, дай.

Окрутив крышку, он вылил всю воду на голову старшему ребенку. Чуть позже повторил ту же процедуру с младшим, используя собственную флягу. Хоть вода была не ледяная, но свой эффект дала. Потихоньку концерт начал затихать. Фарт заметил, как младший ребенок, судя по спутанным космам — девочка, облизнула потрескавшиеся губы.

— Пить хочешь? — спросил её Фарт.

Та в ответ настороженно кивнула, глядя на Фарта васильковыми глазами.

— Геракл. — попросил Фарт.

В ответ Геракл отпустил девочку и протянул ей флягу. Посмотрев, как она жадно пьет, Фарт перевел взгляд на второго ребенка. Пацан. Жокей, удерживающий его, уже отпустил ребенка и доставал свою ёмкость из подсумка. Мальчишка не стал изображать из себя партизана в плену фашистов и присоединился к девочке.

— Всё? Больше кричать и убегать не будете? — строго спросил Фарт, когда дети напились.

— А вы нас не съедите? — спросила в ответ девочка.

— Нет. — абсолютно серьезно ответил Фарт — Мы шоколадками питаемся. Хотите шоколадку?

— А другого чего у вас нет покушать? — подал голос мальчик — Конфеты и шоколад у нас у самих есть.

— Найдем! — заверил его Фарт и внимательно осмотрел детей. В порванной одежке, на лицах грязевые разводы, руки аж черные — Только нужно до нашей машины дойти. И руки хорошо помыть с мылом. Да и лицо не помешает.

— По улицам нельзя гулять. Там чудовища. — назидательно сказала девочка.

— Нет там уже никого. — махнул рукой Жокей, вступая в беседу — Мы всех победили.

— Честно, победили?! — девочка широко распахнула глаза.

— Честно. — подтвердил Жокей.

— Честно-честно? — не поверила девочка.

— Честно-честно. — с улыбкой кивнул погонщик, у которого, казалось только вчера была такая же дочурка.

— Детишки… — спохватилась Валька — А вас случайно не тошнит? Голова не болит? Пить постоянно не хочется?

— Нет. — прислушавшись к себе замотали головами дети — Пить раньше хотелось. А сейчас уже нет.

— Странно… — пробормотала Валька — Столько времени на кластере и без признаков спорового голодания…

— Потому что они не иммунные. — Фарт наконец-то использовал свой дар, позволяющий отличать иммунных от зараженных. Заметив, как напряглась команда, поспешно добавил: — Но и не зараженные.

— Кто же они тогда? — спросил Геракл, рассматривая детей.

— Не знаю. — пожал плечами Фарт — Может быть… Нормальные? Такие, какими мы были на Земле?

Когда компания из рейдеров и детей покидала двор, Фарт придержал Жокея:

— Ты пока своего Ваську им не показывай.

— Командир, я же не совсем идиот! — возмутился Жокей.

— Ну… Если вспомнить Беллу… — протянул Фарт.

— Белла была опытным рейдером. Кто же знал, что она еще и истеричка. И так отреагирует. А тут — дети. — ответил Жокей, досадливо дернув щекой.

— Ладно, проехали. — миролюбиво произнес Фарт — Пошли, накормим сорванцов и надо их еще как-то уговорить с нами поехать. Вдруг упрутся? У тебя опыта в общении с детьми больше — тебе и флаг в руки.

— Ты тоже неплохо справился. — заметил Жокей.

— Не, я только на роль строгого дядюшки подхожу. — открестился Фарт — И надо как-то форсировать этот процесс. — прищурившись, он посмотрел в сторону солнца — Время-то на месте не стоит. А мы еще пару ящиков тушенки не нашли.

— Точно! Тушенка! — воскликнул Жокей и прибавил скорости, догоняя основную группу.

Детишки согласились отправится с ними «в место, где нет чудовищ и много хороших и добрых людей». Зато у рейдеров возник вопрос кому их там оставить на руки. Фарт очень кстати вспомнил про Институт. И как он сует свой любопытный нос везде, где происходит что-то необычное. И какими методами пользуется, чтобы заполучить желаемое. Рассказал все это соратникам, заставив их наморщить лбы.

Выход из положения подсказала Валька — отдать знахарю. Вернее, знахарке. В Торжке парни к знахарям не обращались. Зато Валька успела пообщаться. Забегала узнать что-то по своим делам, по женским. По ее словам, Алиса — добрая и отзывчивая женщина, Которая с радостью приютит двух малышей. А узнав об их особенности вряд ли поделится с кем-то. И вообще, лучшей «мамы» чем знахарь, в Улье человека не найти. Они и в стабах постоянно сидят, не шляются по кластерам, как рейдеры. И зарабатывают хорошо. И опасность для стаба чувствуют, могут свалить вовремя. И всякие царапины-вывихи-переломы залечат, если дитё, ни дай бог, такое получит. Короче, знахарь — идеальный кандидат. С ним детишкам будет безопаснее всего.

«Лисе это не помогло» — подумал Фарт и помрачнел — «Хотя Рок действительно был неплохим опекуном» — он мельком глянул на Жокея и быстро отвел взгляд.

— Что случилось? — встревожено спросил Геракл, глядя на Фарта.

— Ничего. — удивился Фарт — А что должно было случится?

— Ничего? — переспросила Валькирия — Да на тебе лица нет. Вон, полюбуйся на себя. — она кивнула на боковое зеркало «Тундры».

— А, это… Просто что-то воспоминания накатили. Нормально всё. — Фарт махнул рукой и отошел к кузову, наполнить флягу водой. Остальные рейдеры встревоженно переглянулись.

Так что «Тундра» полным ходом направлялась к Торжку. В салоне сытые дети каждый раз визжали от смеси ужаса и восторга, когда Васька, с которым их успели познакомить, разгонял очередных зараженных, отреагировавших на звук мотора. А в кузове были закреплены четыре, не два, а четыре ящика великолепной советской тушенки.

Оглянувшись в салон, Фарт посмотрел, как пацаненок, Николай, восемь лет, играет с разряженным «Глоком» Вальки. А сама Валька развлекает девчонку, Лена, шесть лет, иллюзиями цветов, бабочек, птичек и прочей мутатени. Фарт еще раз обратил внимание на чумазый вид детей и принялся размышлять: «Первым делом детей надо будет в ванну засунуть и в чистое переодеть… Детей… Переодить… Вот лядь!». От досады он хлопнул себя по шлему и отстегнувшись от кресла, пробрался к своему рюкзаку.

— Геракл, не торопись. — попросил Фарт

— А что такое? — спросил Геракл, сбавляя ход.

— Надо в городской кластер заскочить. — пояснил Фарт, водя пальцем по экрану планшета, на котором светилось изображение карты.

— Зачем? — влезла Валька — Еда, вроде как, есть. Да и в стабе полный пансион.

— Посмотри во что дети одеты. — посоветовал Фарт — А в стабе одежду малого размера хрен найдешь. Плавали. Знаем.

— А! — сообразила Валька.

— Это мы сейчас поворот на Новоселово проскочили? — уточнил Фарт.

— Так на указателе было написано. — подтвердил Геракл.

— Ага. — сориентировался на местности Фарт — Значит, слушай сюда. Через три километра повернешь… — далее он передал Гераклу скорректированный маршрут движения.

Через час «Тундра» спряталась в подлеске рядом с городским кластером. Рейдеры в бинокли рассматривали блоки огромного торгового комплекса, стоящего на окраине. Уставшие дети сладко спали на заднем сиденье машины.

— Пустышей много. — заметила Валька — И бегунов с лотерейщиками.

— Вижу. — отозвался Фарт.

— Не исключено, что и развитые твари имеются. — продолжила Валька.

— Предлагаешь не рисковать? — спросил Фарт — До следующего города мы до темноты не успеем. Либо туда лезть, либо в Торжок ехать и там что-то искать.

— Да ну нафиг, командир. — высказался Жокей — Из-за тряпок шею свою подставлять? Походят первое время в наших футболках, не помрут. Девчонке вообще, как платье будет. А завтра-послезавтра пробежимся по кластерам. Или вообще знахарка эта… Как ее там…

— Алиса. — подсказала Валька.

— Во-во. Алиса. Может сама проблему решит, не выходя из стаба. — закончил Жокей.

— Все так думают? — спросил Фарт и, дождавшись подтверждения, скомандовал: — Тогда по машинам. Направляемся в Торжок.

К КПП Торжка подъехали уже в глубоких сумерках. Предъявили свои пропуска охраннику. Тот кивнул и заглянул в салон:

— А это кто? — спросил он, уставившись на детей.

— Элиту незаконно в стаб провозим. — пояснила Валька и зашипела рассерженной гадюкой: — Глаза повылазили? Дети это. Свежаки. Или их тоже через ментата прогонять надо?!

— Сейчас уточню. — невозмутимо отозвался охранник и, отойдя в сторону, что-то забормотал в рацию.

— Вот же солдафон тупой! — никак не могла успокоится Валька — Вся жизнь по инструкции! Шаг влево, шаг вправо — попытка побега. Конвой стреляет без предупреждения. Прыжок на месте — попытка улететь.

— Эй, успокойся! — отозвался Геракл — И вообще, где ты этого набралась? Вроде бы слишком маленькая была, когда мы тебя с кластера вытащили. Не успела еще пообщаться с охранниками.

— Мне школьного вполне хватило. — пояснила Валькирия — Как сейчас понимаю, бывший военный. Пенсионер. Тупой, как валенок. Всё строго по Уставу. Если ситуация выходит за рамки Устава — доложить вышестоящему начальству и ожидать инструкций. Да и вас долго не было, когда за Жокеем ходили. Насмотрелась на всяких…

Тем временем охранник получил ответ, кивнул и махнул рукой: «Проезжайте». «Тойота» порулила к знакомой гостинице. Неприятным сюрпризом оказалось то, что номеров более чем на два места в гостинице нет. Приятным — то что за детей оплату не взяли. Для детишек и Вальки взяли на сутки двухместный номер. Остальные разбрелись по индивидуальным. После того, как разгрузились и спрятали оружие и прочие ценности по сейфам, детей замочили в ванной. Лену взялась мыть Валька. Колю забрал к себе Жокей. Пока детишки проходили водные процедуры, рейдеры спустились в кафе, уточнили можно ли взять еду в номер и через пятнадцать минут расставляли подносы с разнообразной снедью в комнате Валькирии.

Вскоре, шлепая босыми ногами, подошел отмытый, но хмурый Колька, в футболке из подмены Жокея. На пороге остановился и с подозрением глянул на рейдеров. Но никто даже не улыбнулся, хотя выглядел он довольно комично. Ему предложили присаживаться за стол, где пацан сразу забыл про свой внешний вид, шумно глотая слюну. Еще бы! Стол украшали блюда с шашлыком из свинины, пловом, поджаристые, истекающие жиром куриные окорочка, шашлык из сёмги, разнообразные салат и гарниры. И все это так одуряюще пахло… Да мальчонка в своем шестьдесят девятом даже в журнале таких блюд не видел, не говоря о том, чтобы пробовать. Но молодец. Сразу хватать все не стал. Дождался разрешения, аккуратно отложил к себе в пустую тарелку порцию шашлыка и чинно приступил к ужину. Ему посоветовали не стеснятся. Взять на гарнир картошку-фри, такого он точно еще не пробовал и не забывать про соусы и салаты.

Вскоре к ним присоединились чистенькие, причесанные девочки. Лена в футболке Вальки смотрелась намного выгоднее Николая. Как в платье. А тонкий поясок на талии, неизвестно откуда извлеченный Валькирией, лишь усиливал это сходство. Шумно втянув носом воздух, Лена целеустремленно направилась к столу.

Затем было чаепитие с разнообразными плюшками, на котором объевшиеся дети жалобно смотрели на вкусняшки и остро жалели, что «если откусят хотя бы кусочек — то точно лопнут», как поведала всем присутствующим Лена, вызвав на лицах улыбки. А еще через полчаса осоловевших детей отправили в кровать. Кровать была такого же размера, как и в одноместном номере у Фарта, так что дети не испытывали никакого дискомфорта. Таких как они, там можно было с десяток разместить. Причем поперёк. После чего и рейдеры разбрелись кто куда. Фарт отправился к себе в номер. Где освободил магазины РПК от патронов, почистил и смазал оружие, принял душ и завалился на чистые простыни.

С утра Валька метнулась к знахарке и вернулась с высокой, стройной женщиной лет тридцати на вид. Состоялся совместный завтрак, опять в номере, он же и процедура знакомства. Уяснив, что у детей имеются проблемы с одеждой, Алиса сделала пару звонков и уже через полчаса дети копались в доставленных прямо в гостиницу вещах. «На первое время» — пояснила Алиса — «Потом что-то получше подберем». Привыкшие к мрачным цветам и неудобным формам одежды и обуви детишки и от этого «похуже» были в полном восторге. Особенно девочка.

Приодев детей, всей гурьбой направились к жилищу знахарки. По дороге Фарт попытался пояснить Алисе про особенность детей и чем им это может грозить, но та сообщила, что уже в курсе — Валька по дороге всё рассказала. А тему в гостинице не поднимала, потому что знала, кому эта гостиница принадлежит. И что количество следящих и подслушивающих устройств на квадратный метр там зашкаливает.

Затем была процедура прощания. Колька довольно спокойно воспринял весть о том, что им теперь предстоит жить с этой доброй тетей. Лишь плечами пожал. А вот Лена расстроилась до слез. Ни как ей не хотелось отпускать «тетю Валю», которая умеет делать такие красивые мультики. Услышав про мультики, Алиса щелкнула пальцами и потянула из кармана джинсов телефон. И уже буквально через пятнадцать минут забывшие про все дети сидели на диване перед огромной плазменной панелью и, открыв рты, смотрели первую серию «Ледникового периода».

В стабе рейдеры задержались на три дня. Отдыхали от похода на восток и копили силы для рывка на запад.

***

— Как у вас?

— Вроде чисто.

Команда расположилась на памятном холме. Там, где раздолбали колонну внешников. И теперь внимательно рассматривали дорогу и местность за ней, не забывая обшаривать взглядом небо.

Отдохнув в Торжке, команда направилась на запад, домой. По дороге попыталась больше не влипать ни в какие приключения. Припять объехали стороной. Переночевали в поселке, где брали «Тундру» и уже на следующий день отгоняли зараженных у памятного причала. Машину бросили там же. Вместе с АК и РПК с патронами. Жалости никакой не испытывали. И так трое из них по два ствола несут. А еще у каждого «Свят» и «Удав». И каждый со своим боекомплектом. Плюс, памятуя о том, как они сюда добирались, едой забили рюкзаки до самого верха.

«Москвича» у разрушенного моста, естественно, не оказалось. На карте, приобретенной в Торжке, этих территорий не было. Так что пришлось топать ножками по знакомой дороге, крутя головами по сторонам. Местность была на удивление безлюдная и единственный пустыш им встретился уже на подходе к памятной деревеньке.

Ясно, кластер с деревней перегрузился. Теперь это была не нагоняющая жути безлюдная деревня. А привычное, можно сказать, родное поселение с обгрызенными костями на улице, потеками крови на заборе, прилипшей к окровавленным ошейникам шерстью, вместо собак во дворах, пустышами и бегунами.

Пугнув иллюзией Вальки зараженных на другой конец деревни, команда реквизировала знакомый «Москвич» и двинулась к лесным кластерам далее на запад. Проскочив их насквозь, к вечеру достигли границы с лесостепью. Территория, патрулируемая внешниками. Переночевали в лесу и весь следующий день вели наблюдение за дорогой и за воздухом, пытаясь понять график пролетов беспилотников. На прорыв решили идти рано утром. Еще в предрассветной мгле. Геракл честно предупредил, что весь путь под скрытом для пяти человек не осилит. Так что передвигались рывками: пятьсот метров бегом, как лоси на водопой, затем пятиминутный отдых и наблюдение под скрытом. Таким образом и допрыгали до приметного холма, который оказался значительно правее от того места, где они вышли из леса.

— У меня тоже чисто, командир.

— Геракл, сможешь нас перевести через дорогу до вон того лесочка? — спросил Фарт.

— Смогу. — уверенно ответил Геракл — Смогу и дальше.

— Дальше не надо. — сказал Фарт — Территория опасная, не хватало еще чтобы твой дар в критической ситуации кончился. Группа, внимание!

Под скрытом Геракла команда достигла леса, скорее рощи, и снова замерла на месте, внимательно приглядываясь и прислушиваясь. После чего быстро построилась в походную колонну и выдвинулась на запад, скользя между деревьев. Они прошли два кластера и сейчас двигались по зеленой лесостепи, скрываясь в складках местности. И уже поверили, что им удалось пройти.

Группа как раз шла по краю неглубокой балки, когда идущий замыкающим Фарт вдруг с удивлением понял, что он уже не идет, он летит. Правда, низко и недалеко. Земля и небо несколько раз поменялись местами, как будто решая, какую картинку оставить. Выбор пал на небо.

Фарт с трудом приходил в себя. Глаза рассматривали голубое небо. В голове, как валуны, ворочались тяжеловесные мысли. Думать их было трудно. По спине расплывалась боль, которая и привела его в чувство. Или это была та резкая вспышка боли в ребрах, которая сейчас появлялась при каждом вздохе? А может быть не боль, а надоедливый шум в ушах, который все время отвлекал? Сосредоточившись на шуме, Фарт понял, что это звуки автоматных и пулеметных очередей. Попытавшись перевернуться он с понял, что руки и ноги слушаются его очень плохо. Как будто он отлежал все четыре конечности. Достав непослушными руками флягу с живчиком, Фарт сделал несколько хороших глотков и, прикрыв глаза, замер. Через минуту стали заметны действия чудо-жидкости: боль притупились и ушла на задний план, конечности начали обретать былую чувствительность, мысли в голове стали более ясные и четкие. Сделав еще несколько глотков, Фарт приподнял голову и осмотрел себя. На груди лежит «Удар», уже неплохо, РПС с подсумками на месте, «Свят» на месте. Хлопнув себя по бедру понял, что кобуры с «Удавом» нет. Как нет и рюкзака за спиной. И «Пробоя», висевшего рядом с рюкзаком. Хорошо, что рация на месте. Попытался активировать дар сенса. И облом. Дар клокстопа. Ничего. Перебрав все дары Фарт понял, что рядом работает иммунный с даром блокировать чужие умения. Без особой надежды он потянулся к тангенте радиостанции. Помнится, когда их накрыли подобным даром в прошлый раз и радиосвязь заглушили, не только дары.

— Геракл Фарту. — произнес он и обрадовался, услышав в ответ:

— Ответил! — ларинги плохо передают эмоции, но тут было понятно, что Геракл сильно удивился.

— Фарт! — пискнули наушники Валькиным голосом — Живой! Тебя же снайпер убил!

— Значит жить буду долго. — проворчал Фарт — Геракл, доложить обстановку!

— Ведем бой с двумя группами муров. Зажаты в балке.

— Потери?

— Слону ладонь поцарапало.

— Принял, сейчас подтянусь.

— Сам как, командир? — спросил Геракл.

— Жить буду. — повторил Фарт, поднимаясь на еще не совсем послушные ноги.

Оглядевшись, он заметил рюкзак. Чуть поодаль валялся «Пробой». Наверное, сорвало, когда он по земле кувыркался. Рюкзак пока будет лишним, а вот «Пробой» может пригодится. Подобрав винтовку, Фарт покрутил ее в руках. Нажал на кнопку включения и с удовлетворением прислушался к тихому звуку разгоняемых турбин. Выключив «Пробой», он со всей доступной ему сейчас скоростью поспешил к своей команде.

Диспозиция была отвратительной. Группу зажали в балке. Муры оседлали два холма стоящие в стороне метрах в двухстах и, пользуясь численным преимуществом, придавили рейдеров огнем к балке. Хуже всего было то, что с ними был кто-то с даром блокировать дары других. Так что сейчас шла честная рубка, без всяких финтифлюшек Улья. Единственное, что сдерживало муров от того, чтобы полностью подавить рейдеров огнем и подобраться на расстояние броска гранаты — техническая отсталость в вооружении и худшая выучка. Засада была организована неплохо. И только комбезы внешников уберегли рейдеров от потерь. Ну и подготовка у Пепла. Увидев улетающего в балку Фарта, команда не раздумывая прыгнула следом еще до того, как раздались первые очереди. Лишь Слон немного замешкался, за что поплатился поцарапанной рукой и синяками на груди. После того, как завязался бой, рейдеры умело перемещались по балке, появляясь в разных местах и вели беспокоящий огонь. Что не позволяло мурам сосредоточенным огнем сковать противника на одном месте, впустую тратить боеприпасы и нервничать, от чего боеприпасы расходовались еще быстрее.

— Привет! — Фарт плюхнулся на склон балки рядом с Гераклом — Как вы тут?

— Плясали бы, да обстановка не располагает. — ответил Геракл и задал свой вопрос: — Ты как выжил? Я же видел, как ты в балку улетал. У тебя из спины кровь хлестала и куски мяса летели.

— Из рюкзака. — уточнил Фарт — Замечательная там дырень образовалась.

— Как ты их вообще проворонил? — спросила лежавшая поодаль Валька, меняя магазин на «Ударе».

— Снайпера или этих муров? — уточнил Фарт.

— Всех! — отрезала Валькирия.

— Наверное, не только Геракл умеет скрытом пользоваться. — ответил Фарт — А снайпер вообще мог работать за радиусом моего скана. Что, в принципе, объясняет то, что я еще тут с вами болтаю, а не держу ответ перед богами Улья. Пуля ударила уже на излете. Разворотила рюкзак. И оставшейся энергии не хватило для того, чтобы пробить броню внешников.

— Потом будете размышлять «как так случилось» и «кто виноват». — вернул беседу в конструктивное русло Геракл — Сейчас надо думать, как уходить будем. И думать быстро. Пока внешники беспилотники не подтянули.

— Ну, тех, что сидят на холмах, можно на времяоглушить светошумовыми. — предложил Фарт — Но снайпер уйти не даст.

— К такому же выводу пришли… — начал говорить Геракл, но был прерван криком Жокея:

— РПГ!

Все дружно скатились пониже в балку и уткнули носы в землю. Ухнул разрыв. На спины и головы посыпались комья земли вперемешку с ветками, листочками и прочим мусором. Кисло пахнуло сгоревшей взрывчаткой.

— И часто они так? — поинтересовался Фарт, отряхивая мусор с шеи.

— Третий выстрел. — отозвался Геракл — Так что делать будем? Идеи есть?

— Если только самоубийственные. — секунду подумав, ответил Фарт — Слон, ты же ваш прицел в достаточной мере на «Выхлопе» освоил?

— Ну да. — ответил Слон.

— Тогда — за мной! Да брось ты тут всё свое оружие! Держи «Пробой». — Фарт передал Слону винтовку — А вы — держитесь. — приказал он оставшимся.

Двойка пробралась к выходу из балки, ведущей на восток. Последние метры преодолевали ползком и не торопясь. Аккуратно залезли в кусты и, достав нолдовские бинокли, принялись тщательно осматривать местность.

— Как думаешь, где этот гад мог засесть? — спросил Фарт.

— Да где угодно. — ответил Слон, прильнув к биноклю — Местность — просто рай для снайпера. И в тепловом режиме ничего не понять. Слишком много засветок. Радиодиапазон тоже сканировать бесполезно. Тут столько источников… Думаю, это датчики обнаружения. Засеяли после того, как стронги колонну накрыли, вызволяя своих. Все же «мясники» танк потеряли. Из двух, имеющихся в наличии. Представляю, как их командующий орал.

— Я снайпера даром сенса не засек, значит километровый отрезок можно исключить. — подсказал Фарт.

— Или у него второй номер — скрытник. — возразил Слон — Или у снайпера второй дар скрыта.

— Будем исходить из оптимистичных вводных. — ответил Фарт — Берем отрезок на который начинается в километре от нас и заканчивается… Хм… В трех. Где бы ты засел?

— Ну вон там водонапорная башне торчит. — начал Слон — Но слишком явно. Я бы туда не полез. Скорее всего, залёг бы где-то между теми холмами. И вон та рощица выглядит довольно перспективно.

— Отлично! — ответил Фарт — Сосредоточь внимание на этих точках. Постарайся засечь вспышку, или как трава качнется от выстрела, если у него хороший пламегаситель стоит. Или кусты резко шелохнуться. В общем — ищи признаки выстрела из крупнокалиберной винтовки!

— Ты что задумал, командир? — обеспокоенно спросил Слон.

— Сосредоточься на снайпере. — повторил Фарт, осторожно отползая назад.

Там он скинул РПС, положил рядом «Удар». Проверил как работают ноги. Выпил половину фляги живчика, от чего в теле образовалась неестественная легкость и уточнил по рации:

— Слон Фарту. Готов?

— Готов.

— Начинаю.

Моля всех богов, чтобы снайпер оказался просто хорошим стрелком, без даров снайпера, или клокстопера, Фарт вихрем выскочил из балки и резко свернул налево, подальше от холмов с мурами, от которых его пока прикрывали деревья, считая вслух:

— Сто один, сто два, сто три.

Резкая смена направление на противоположное и опять:

— Сто один. — за спиной сердито прогудела пуля — Сто два, сто три — и нырок носом в густую траву.

Очередная пуля пропела над головой и ушла в балку, срезая ветви с деревьев. А теперь быстро сменить местоположение! С такой скоростью Фарт даже на подготовке у Пепла не ползал. Как оказалось — не зря. За спиной, с секундным интервалом, раздались два влажных «чпок» — снайпер обстрелял участок, где, по его прикидкам, мог находится Фарт. Одновременно со вторым «чпок» раздался радостный голос Слона:

— Есть! Засек! И первый, и второй номер, рядышком.

Через пять секунд Слон открыл ответный огонь. Два выстрела «Удара» и:

— Чисто!

Поднявшись из травы, Фарт, пригибаясь, юркнул в балку. «Чисто», не «чисто» — то бабка надвое сказала. Да и от штурмовиков муров пули посвистывают над головой. Рисковал ли он? Несомненно. Но, если бы они не нейтрализовали снайпера — он бы весь отряд положил на выходе. А так появился шанс вырваться. Маленький, но шанс. Да и кто в отряде кроме него мог лучше справиться с ролью приманки? Когда действие даров заблокировано и остается уповать лишь на физические возможности. А они у него, как ни крути, лучшие в отряде. Спасибо Геббельсу.

Оттянувшись к основной группе, Фарт поспешил всех обрадовать:

— Снайпер нейтрализован. Все вниз, надевайте рюкзаки и доставайте «Зарю». Бросок по моей команде. Сразу же после броска, не дожидаясь результата бежите на выход из балки. Там, впереди, вроде бы лесок какой-то был. Или роща. Короче, под деревья.

— А ты? — спросила Валька.

— Есть ненулевая вероятность того, что после «Зари» дары вернуться. Хотя бы на время. — ответил Фарт — Мы со Слоном задержимся и попытаемся добавить суматохи мурам. После чего догоним вас. Так что прихватите наши «Удар» и «Пробой». Теперь ты, Слон. Занимаешь позицию на склоне. Сразу после срабатывания светошумовых, производишь четыре выстрела по позициям муров из «Выхлопа» с использованием своего дара и уходишь вслед за основной группой. Если дары не разблокируются — просто уходишь, без стрельбы. И рюкзак мне свой отдай, чтобы бежать легче было. Мой все равно разворотило. И это приказ! — напоследок рявкнул Фарт, видя, что и Геракл, и Жокей, и Валька уже собираются возразить — Всем занять позиции!

Через пятнадцать секунд, убедившись, что все всё поняли и заняли свои места, он скомандовал: «Начали!».

«Заря-2» в руках рейдеров, стоящих в глубине балки, приглушенно хлопают запалами, после освобождения чеки. Оставляя еле заметные дымные следы гранаты практически синхронно вылетают из балки. Одновременно с этим Геракл, Валька и Жокей разворачиваются и бросаются к выходу. Фарт карабкается вверх по склону к Слону. Вспышек не видно, но по громким хлопкам понятно, что светошумовые сработали. Интенсивная стрельба со стороны муров немедленно прекращается. Оглушить их вряд ли бы смогло на таком расстоянии. Но вот ослепить на несколько секунд — вполне. Томительно тянуться секунды. Фарт раз за разом пытается активировать клокстоп и с третьей попытки у него получается. Выйдя из клокстопа, он хлопает по спине лежащего рядом Слона: «Работай». И первым, на клокстопе, выглядывает из балки, вжимая приклад «Удара» в плечо. Зрелище его порадовало. Муры явно дезориентированы. С двух точек еще ведется стрельба, но явно неприцельная. А некоторые чудики вообще на колени встали, пытаясь протереть глаза. Вот этим двум категориям и достаются первые пули «Удара». На таких расстояниях даже дар снайпера не нужен. А учитывая настильность пули из оружия внешников — и ствол выносить не приходится, хотя коллиматоры пристреливались на дистанцию сто метров. Вместо этого Фарт задействует дар сенса. Сразу же позиции муров становятся видны, как на ладони. Рядом появляется Слон, производит четыре выстрела, которые проявляют себя неплохими разрывами на позициях муров, и дисциплинированно скрывается в балке. Фарт от него не отстает, гася одну отметку муров на скане за другой. Но внезапно беспокойно заворочалась чуйка, подсказывая, что ему пора сваливать. То же подтвердил и Геракл по рации:

— Фарт, уходи! Они через четыре секунды очухаются!

За оставшееся время Фарт успел на клокстопе извлечь из подсумков две РГО с взрывателями, срабатывающими от удара об поверхность, свести усики проволоки вместе, выдернуть кольца и отправить «подарки» в полет на холмы к мурам. После чего ломануться вслед за Слоном. Вполне возможно, что он и так смог бы зашвырнуть гранаты на разделяющие рейдеров и муров двести метров. Но какой ценой? Потянутые связки? А вот с использованием клокстопа это превращалось в небрежный бросок камушка в пруд. Такой же легкий и небрежный.

Лучшей музыкой, которую он когда-либо слышал, в ушах Фарта прозвучало негромкое, двойное «Пух» от разрыва гранат. Которое на время заткнуло вновь набирающую интенсивность стрельбу. Ему даже показалось, что он слышит крики раненных. Но это, конечно, была иллюзия.

— Фарт Гераклу.

— Ответил. — пропыхтел Фарт на ходу.

— Зона ограничения действия даров заканчивается через сто метров, после выхода из балки.

— Прнл. — сглотнул гласные Фарт.

— Ждем вас за зоной под скрытом.

— Отставить! Бегом под укрытия деревьев.

— Есть. — недовольно отозвался Геракл.

Выскочив из балки, Фарт закрутил головой и, подкорректировав курс, понесся к виднеющейся в полукилометре рощице. Стараясь двигаться так, чтобы между ним и мурами было хоть какое-то препятствие. Прислушиваясь к стрельбе за спиной, довольно быстро преодолел сто метров, после чего дары вновь вернулись. Заметил бегущего впереди Слона. Тут же заметили и их. И вместо того, чтобы бестолково тратить боеприпасы на пустую балку, перенесли огонь на беглецов.

Вот в воздухе засвистали пули. Фонтанчик попаданий лег слева от бегущего Фарта. Затем справа. Поняв, что следующий будет ему в спину, Фарт дернулся в сторону и упал в траву, успев заметить, что бегущий впереди Слон каким-то хитрым кувырком, через левое плечо, тоже решил припасть к земле. Развернулся в сторону муров, выставив перед собой «Удар».

— Слон Фарту!

— На приеме. — тяжело дыша ответил Слон.

— Ты в порядке?

— Нормально. В плечо попали. Броню не пробили. — успокоил Слон.

— Геракл Фарту.

— Ответил.

— До рощи далеко?

— Метров двести осталось.

— Доберетесь до деревьев — прикройте нас со Слоном.

— Прнл.

Одним движением Фарт стянул со спины рюкзак и положил его перед собой. Хоть какое-никакое, а укрытие. Водрузил на него автомат нолдов. И зашарил прицелом по холмам. «Раз дары появились, можно и пободаться» — подумал он. Вон под тем кустом, судя по интенсивности вспышек, засел пулеметчик. Дар снайпера. Два выстрела. И вспышки прекратились. Он успел снять еще троих, пока муры поняли, что их тут убивают и оперативно укрылись за гребнем холма. Время от времени высовывая головы и постреливая. Подловив на клокстопе такую голову, Фарт услышал в наушниках:

— Фарт Гераклу, достигли деревьев готовы прикрыть.

— Принял. Валькирия, еще иллюзии людей делать не разучилась?

— Пфф! — фыркнула рация.

— Сможешь от моего места сделать мою иллюзию, чтобы в сторону побежала?

— Далековато. — засомневалась Валька.

— Делай на комфортном от тебя расстоянии. Идею ты поняла. Пускай фантом бежит в сторону, по команде «умирает», после этого открываете огонь по позициям муров. Все, кроме Слона.

— Слон на связи. У меня еще остался дар на один выстрел.

— И потом час отката? — уточнил Фарт — Придержим козырь. Все готовы? Валька, начинай!

Фарт не видел, как за его спиной из травы поднялась точная его копия и побежала зигзагом вправо. Зато увидел, как азарт постепенно захватывает муров. Сначала из-за гребня холма раздавались редкие одиночные выстрелы. Потом, видя, что ответного огня нет, муры осмелели и открыли автоматический огонь, осторожно выглядывая из-за гребня. Ну а в конце вообще осмелели и разозлились. Несколько человек приняли положение для стрельбы с колена и посылали очередь за очередью в фигуру рейдера, который продолжал бежать, как заговоренный.

— Фарт всем. Распределили цели?

— Готовы, командир.

— Тогда начинаем. Валька, убивай свою куклу.

Иллюзия Фарта нелепо взмахнула руками и упала в густую траву.

— А-гонь!

По позициям муров хлестнул свинцовый, правильнее сказать, стальной град, сметая смельчаков с холма и заставляя более осторожных быстро искать укрытия. Вместе со своей последней командой Фарт тоже произвел выстрел. В то время, когда все муры азартно палили по фантому, в стороне от основной группы на дальнем холме из-за гребня осторожно выглядывала половина головы человека, защищенная шлемом. В общем веселье этот мур участия не принимал. Только наблюдал. Еще при первом сканировании пространств, Фарт заметил, что несколько муров держаться в стороне от ударных групп, укрываясь за холмами. Тут семи пядей во лбу не надо быть, чтобы сообразить, что это либо командиры, либо обладающие уникальными дарами индивидуумы, которых слишком накладно использовать как простых бойцов. И как раз один из таких «нескольких» соизволил лично посмотреть, что происходит на поле боя. Нашарив его с помощью бинокля, Фарт наложил на цель точку коллиматора, усиленного магнифером. Поморщился. Точка полностью перекрыла цель. Перевел прицел чуть выше. Подключил дар снайпера и с последней командой выжал спусковой крючок. «Удар» практически незаметно толкнул в плечо и Фарт с удовлетворением заметил, как голова исчезла за гребнем холма, «выстрелив» вверх сорванным шлемом. А зеленая точка на скане стремительно посерела.

Дождавшись, когда мурам будет совсем не до них, Фарт каркнул в рацию: «Слон, пошли!», рывком поднялся и побежал к роще, на ходу надевая рюкзак. Некстати вновь заныла спина и ребра. Ноги начали заплетаться. Он, не останавливаясь, достал флягу и влил в себя остатки живчика. Стало чуть-чуть легче. Но и роща уже маячила метрах в ста. Засек три зеленые точки немного правее от их курса. Позже соберутся. Сейчас главное — скрыться среди деревьев. И когда Фарт уже проламывался сквозь кусты, с которого эта роща начиналась, услышал в наушниках пугающее каждого иммунного, кроме стронгов, слово. «Внешники».

— БПЛА. Слева. Высоко. — доложил Геракл.

Повернув голову, лежащий у кромки деревьев Фарт разглядел в вышине два крестообразных силуэта на фоне голубого неба.

— Геракл Фарту. Уводи людей вглубь рощи. Слон, тоже оттягивайся.

— Принял.

— Принял.

Какое-то движение на земле привлекло внимание Фарта. Сфокусировавшись, он увидел, как из-за холмов, километрах в двух, выплыли две коробочки БТР-ов нолдов и тут же их стволы на башнях украсились вспышками выстрелов. Одновременно с этим беспилотники клюнули носами и понеслись к роще, набирая скорость.

— Ложись! — успел гаркнуть Фарт.

И через две секунды по роще хлестнули стальные плети, пробивая стволы толстых деревьев и срубая тонкие. На том месте, где еще недавно находился Геракл с частью команды, один за другим ухнули два взрыва, а через пару секунд вверх полетела потревоженная пушечными снарядами земля — беспилотники отработали. «Надо же». - отрешенно подумал Фарт, засыпанный срезанными очередями ветками — «Даже ракеты не пожалели. Видать, здорово мы муров разозлили. А ведь они меня не видят». - понял он — «Действительно броня нолдов неплохо маскирует от их средств обнаружения».

Дождавшись, когда внешникам надоело переводить боеприпасы, он шустро направился подальше в рощу одновременно общаясь по рации:

— Внимание всем! Доложить статус.

— Геракл на связи. Статус — норма.

— Валькирия. Норма.

— Жокей. Что-то в шею попало. Сзади.

— Принял. Валька — займись.

— Уже.

— Слон. Норма.

— А рука?

— Царапина.

— Принял. Геракл, пока оставайтесь на месте. Идем на сближение.

— Принял.

Соединившись, отряд отошел подальше в рощу, оставив Геракла в качестве наблюдателя.

— Ну и что делать будем? — Фарт обвел взглядом присутствующих. Геракл присутствовал на совещании в качестве незримого собеседника.

— Ты же можешь беспилотники с «Пробоя» снять? — спросил Жокей.

— Могу. — не стал отрицать Фарт и поневоле задержал взгляд на его перебинтованной шее — Вот только после этого бэтэры превратят эту рощу в пригодное для засевания поле. Даже пахать не нужно будет. Как шея, кстати?

— Пустяк. — отмахнулся Жокей — Щепка неудачно прилетела. Или удачно, это уж как посмотреть.

— Понятно. Еще предложения?

— Слон с «Выхлопа» подбивает бэтэры. — предложила Валька.

— Дара осталось на один выстрел. — напомнил Слон — Потом часовой откат. К тому же прицельная дальность «Выхлопа» восемьсот метров. Пусть с прицелом нолдов я попаду на тысячу, тем более, цель габаритная. Но они-то остановились в двух километрах! Пуля туда физически не долетит.

— В двух с половиной. — поправил наблюдающий за ситуацией Геракл.

— Пусть Геракл под скрытом доведет до дистанции уверенного поражения. — настаивала Валька.

— Ну грохнут они один БТР. Второй-то останется. — Фарт дернулся от прострелившей его боли после неудачного движения и зашипел сквозь зубы.

— Ты ранен? — встревожилась Валька — Чего молчал?

— Да, кажется, ребра поломал. — признался Фарт — Перевязка не поможет.

— Спек? — предложил Жокей.

— Если только половину дозы. — после недолгого раздумья согласился Фарт — Не хочу «улететь». И запас живчика есть у кого? А то мой с рюкзаком остался. Как и боеприпасы. Кстати, подкиньте пару магазинов для «Удара».

— Во дает! — восхитилась Валька — Тетенька, воды не дадите? А то так есть хочется, что переночевать негде.

Негромкий смех немного снял напряжение.

— Итак. — после недолгой паузы продолжил Фарт. — Еще предло… — поперхнулся на полуслове и быстро произнес: — Иммунные! Северо-восток! Десять отметок. Удаление тысяча. Приближаются.

Появившаяся в так называемом «тылу», с направления, куда планировали уходить рейдеры, группа неизвестных здорово встревожило отряд. Все быстро рассредоточились и залегли под деревьями, взяв угрожающее направление на прицел. Несколько минут прошли в томительном ожидании.

— Что они делают? — первой не выдержала Валька.

— Неизвестные или муры? — уточнил Фарт.

— Неизвестные. — пояснила Валькирия.

— Ничего. Подошли на шестьсот пятьдесят метров и остановились. — ответил Фарт.

— Ждут сигнала к атаке? — предположил Жокей.

— Возможно. — не стал отрицать грядущие неприятности Фарт.

— Я на ферму к мурам не пойду! — категорично заявила Валька — Я лучше сама себя подорву! — она завозилась, доставая плазменную гранату.

— Погоди себя хоронить. — посоветовал Фарт — Геракл Фарту.

— Ответил.

— Как обстановка?

— Мало изменилась. Бэтэры внешников так и стоят на прежних позициях. Десант организовал защитный периметр. Муры на холмах суетятся. То ли раненным помогают, то ли своих жмуров потрошат. Два мура направились к внешникам. Беспилотники крутятся рядом. Зараженных не видно.

— Не похоже на подготовку к атаке. — высказал общее мнение Слон — Может, удастся по-тихому уйти?

— Беспилотники. — напомнил ему Фарт.

— Но ты же сможешь с ними справиться, Фарт? — спросил неизвестный голос за спиной.

Крутанувшись на клокстопе, Фарт прицелился… в пустоту? «Галлюцинации? Действие спека? Или…» — подумал он, выходя из ускорения.

— Экий ты резвый. — теперь голос звучал сбоку — Я сейчас проявлюсь. Не стреляйте.

— Не стрелять! — продублировал Фарт.

Воздух перед глазами рейдеров уплотнился, приобретая очертания человеческой фигуры. Секунда, другая — и вот перед ними стоит человек со смутно знакомым лицом. Вооружение и экипировка почти точно копирует оснащение команды: тот же комбез внешников, тот же «Удар» на груди и «Свят» в кобуре, такая же РПС. Разве что шлем, перчатки и обувь другие.

— Еще один скрытник. — проворчал Жокей — Скоро в Улье плюнуть будет некуда — в скрытника попадешь.

— Ты кто такой? — спросил незнакомца Фарт, не опуская оружия.

— Спирит. — представился незнакомец — Мы мельком виделись на базе стронгов в Воскресенске несколько раз, но лично знакомы не были.

— Так вы стронги? — уточнила Валька.

— Да. Отряд Бусинки. — подтвердил Спирит. В ответ на вопросительный взгляд Фарта, Жокей подтверждающе кивнул.

— И как вы тут оказались? — подозрительно прищурилась Валька.

— Стреляли. — пожал плечами Спирит.

— Неправильное имя тебе дали. — посетовал Жокей — Надо было Саидом назвать.

— Ну давай, зови своих. — сказал Фарт — Знакомится будем. Кстати, а как вам мимо беспилотников удалось проскользнуть?

В ответ Спирит лишь загадочно улыбнулся и забормотал в рацию. Бусинка оказалась высокая женщина с мужеподобной фигурой и жестким взглядом зеленых глаз. Глядя в эти глаза язык не поворачивался подшутить над ее именем. Подошедшие стронги по-быстрому представились и отправили своего наблюдателя в пару к Гераклу. Дождались доклада. Ситуация почти не изменилась. Только та парочка муров достигли БТР-ов внешников и сейчас о чем-то спорили с высокой фигурой, затянутой в черный комбинезон и с глухим шлемом на голове, размахивая руками.

Принимать решение пришлось быстро. Грех было не воспользоваться предоставленным случаем, пока муры и внешники бездействуют. За десять минут был составлен план и объединенная группа выдвинулась на позиции.

Фарт рассматривал до сих пор общающихся с внешником муров через прицел «Пробоя» и мысленно проговаривал про себя: «Сначала эту тройку, потом беспилотники, потом по обстоятельствам. Где этот Спирит, мать его так?! Сейчас разойдутся же! Лови их потом по всему Улью». Пять минут назад Спирит закинул за плечо трубу одноразового гранатомета и, медленно истаивая из окружающего пространства, деловитой походкой направился по направлению к бэтэрам. Слон получил в свое распоряжение АСВК, винтовку снайпера стронгов, и право на один выстрел, после чего должен был подключится к основной группе, уступив винтовку хозяину. Так как Слон был ни разу не снайпер, а прицел на винтовке пусть навороченная, но все же оптика, снайпер сам выставил все углы и превышения. Слону остается только навести перекрестие прицела на цель и выжать спуск. Звуки выстрелов маскировал Геракл, прикрыв снайперов своим скрытом. Основная группа отрабатывала по мурам на холме. Которые объединились и совсем расслабились, бродили в полный рост, сидели на виду, некоторые курили. Возможно считали, что рейдеры уже ушли. Да и осталось их не больше десятка. Сколько точно — Фарт сказать не мог. Они находились на грани восприятия сенса и то и дело выпадали из скана. В любом случае, по словам Геракла, наблюдающего за их деятельностью, популяцию они проредили неплохо. Бусинка предлагала обойти их с фланга и подобраться поближе, но узнав, что среди муров есть тот, кто может блокировать дары других иммунных, отказалась от своего плана.

— Это Спирит. — раздалось в эфире — На позиции. Готов работать.

«Наконец-то!» — подумал Фарт и впился глазами в голову мура, общающегося с внешником.

— Фарт готов. — доложился он.

— Слон готов!

Остальные тоже доложились о готовности.

— Фарт, а ты не мог бы этой троице только ноги прострелить? — попросила Бусинка.

— Мог бы. Но зачем? Рассчитываешь на пленных? — удивленно ответил Фарт — Разве мы не собирались после налета мотать отсюда как можно быстрей?

— Посмотрим по обстоятельствам. — уклончиво ответила Бусинка — Сделаешь по ногам?

— Как пожелаете, мадам. — согласился Фарт и предупредил: — Фарт — всем. Начинаем!

Дар снайпера, три быстрых выстрела «Пробоя» и три фигурки, две камуфляжные и одна черная, валятся в траву. Выстрела АСВК Фарту не слышно, но через секунду правый БТР нолдов вспухает изнутри и взрывается, поражая осколками тех внешников, кому не повезло оказаться рядом. Из пустоты возникает дымный след и спустя две секунды реактивная граната врезается в уцелевшую «коробочку», заставив ту подпрыгнуть и густо задымить. Одновременно с этим за спиной раздается шелест множества «Ударов», пули которых сметают муров с холма. Все это Фарт успевает заметить буквально за три секунду, пока переводил «Пробой» в режим усиленного выстрела и направлял ствол в небо.

Один БПЛА завершал очередной разворот и ложился на курс к роще, где укрылись стронги с рейдерами. И хотя операторы еще не поняли, что произошло — слишком быстро все случилось, Фарт посчитал его наиболее опасной целью. Дождавшись, когда звук заряжаемого оружия перейдет в ровное гудение, он прицелился в заднюю часть фюзеляжа, где, как Фарт помнил, находился винт у этих аппаратов и выжал спусковой крючок. От беспилотника полетели какие-то обломки. Некоторое время он продолжал лететь прямо и когда Фарт был уже готов сделать второй выстрел, все-таки клюнул носом и, набирая скорость, понесся к земле. Упал где-то за холмом, за которым прятались муры. Мини-ядерный гриб жирного, черного дыма подтвердил уничтожение беспилотника. Второй БПЛА очень удачно разворачивался почти над рощей, подставив свое брюхо. И Фарт, особо не думая о трофеях, загнал пулю в ракету, подвешенную под крылом беспилотника. От чего та сдетонировала, разметав обломки БПЛА по воздуху. Кто-то досадливо ругнулся в эфире. Улыбнувшись, Фарт сосредоточил внимание на внешниках.

А стронговский снайпер времени зря не терял. Или это Спирит? Да все равно. Минимум восемь фигурок в черном лежали на поляне, не подавая признаков жизни. Еще четверо, включая подстреленного Фартом, слабо шевелились. Остальные, надо отдать им должное, рассредоточились, спрятались за укрытиями и открыли огонь в сторону рощи. Учитывая то, что роща находилась на небольшом возвышении относительно поля, на котором расположились нолды, не слишком эффективный. «Сколько там в бэтэр десанта помещается?» — подумал Фарт наводя прицел на подозрительное шевеление — «Слон говорил про отделение. Десять человек. Значит, осталось еще восемь. Вот блин!». Фигура внешника, по которой он чуть не выстрелил, внезапно сложилась пополам и улетела назад. После непродолжительного полета грохнулась в траву, не делая попыток подняться. Фарт засек отблеск на шлеме за небольшим взгорком и немедленно выстрелил. Попасть-то он попал, с даром снайпера промахнуться невозможно. Но вот уничтожил ли? Во всяком случае активности на взгорке больше не наблюдалось.

— Снайперы Спириту. Прекратить огонь. Иду на сближение. Подтвердите. — затребовала рация.

— Подтверждаю. — отозвался снайпер стронгов.

— Подтверждаю — согласился Фарт. После чего обратил свое внимание на холм с мурами.

За прошедшие пару минут боя, муров смели с гребня холма. С той стороны даже одиночного выстрела не прозвучало. И сейчас была тишина. Стронги с рейдерами тоже замолчали. Лишь иногда звучали отдельные выстрелы: добивали раненных. Нет, это не жестокость. В Улье это насущная необходимость. Даже раненный враг может представлять опасность, учитывая какие дары встречаются у иммунных.

Убедившись, что с мурами всё в порядке, Фарт отложил «Пробой», достал бинокль, включил его на режим записи и с интересом уставился на поле, где еще оставались живые внешники. Вон, один выдал себя шевелением. Пальцы так и зачесались сменить бинокль на «Пробой». Но нельзя. Где-то там Спирит. Решив больше не искать других гостей из внешнего мира, Фарт сосредоточился на обнаруженном. Вот что-то начало происходить. Внешник задергался и начал тыкать в разные стороны стволом автомата. Дал короткую очередь куда-то в сторону. Еще одну. Длинная очередь от бедра веером. Явно запаниковал. Фарт так и не понял, что произошло. Просто фигура в черном вытянулась в струнку, опустив безвольные руки вдоль тела. Затем обмякла и мешком свалилась на землю. А еще через минуту Спирит доложил:

— У внешников чисто. Пакую пленных.

— Приняла. — отозвалась Бусинка и принялась раздавать указания — Джон, Франт — к Спириту с ошейниками. Прима, Меч — проверить, что там у муров.

Двойка стронгов направилась к внешникам. Быстрым, но шагом. А вот те, кто пошли к холму… Один развил скорость, как у хорошего автомобиля на трассе. Второй от него не отставал, то пропадая из виду, то появляясь на новом месте. «Телепортер и как их там называют, бегун, вроде? Или спидер?» — сообразил Фарт. Через минуту стронги, выглядывающие из-за холма, уже докладывали:

— Прима на связи. Остатки муров грузятся в машины. Примерно в километре от нас. Поджарить

— Много их там? — поинтересовалась Бусинка.

— Наблюдаю пятерых. — ответил Прима.

— А что за машины? — уточнила Бусинка.

— Два пикапа с Кордами. Четыре грузовика бросили.

— Как начнут движение — гаси. — приняла решение Бусинка — Так! Буйвол и Кислый — к Спириту. Остальные — на холм к Приме. Фарт, проследишь за воздухом?

— Без проблем. — отозвался Фарт.

— Кстати, твои не хотят в сборе трофеев поучаствовать? — поинтересовалась Бусинка.

— Я уж думал, не предложишь. Кто желает помародерить? — спросил Фарт

На мародерку отправились Слон, Геракл и Валька, оставив Жокея для прикрытия Фарта.

— Слушай… — после минутного молчания спросил Жокей — А почему зараженных до сих пор нет? Тут же такой грохот стоял. Ракеты взрывались… Бэтэры…

— Сплюнь — посоветовал Фарт и признался: — Хрен его знает. Это же Улей. Может быть где-то рядом коровник перегрузился и местные зараженные сейчас там пируют, не отвлекаясь на мелочи. Может еще что… — и, помолчав, повторил — Это Улей.

Внешники все-таки отправили в этот район воздушную поддержку. Сначала заявилась пара скоростных БПЛА, а через десять минут их догнала пара квадрокоптеров. Но дар снайпера вкупе с «Пробоем» не дал им шанса, так что четыре кучи обломков весело чадили на земле. Правда, ударные беспилотники успели сходу выпустить ракеты. И первая пара ракет даже накрыла старую позицию Фарта, вторая разорвалась где-то в глубине рощи. Бусинка не поленилась отправить на место падений один из грузовиков, для сбора обломков.

Спустя час интенсивной мародерки колонна из четырех грузовиков уходила на восток. Два из них были полностью забиты трофеями. Еще два отдали под личный состав, вперемешку с хабаром. Команда Фарта ехала в машине, где кроме стронгов, во главе с Бусинкой, присутствовали пленные муры. Валялись на полу, руки стянуты за спиной, ноги зафиксированы. На шеях — ошейники нолдов, подавляющие дары. Именно так внешники ловят иммунных.

Подстреленный Фартом нолд так и не смог пережить испытание Ульем. Фарт видел, как возле него, уже освобожденного от шлема, все равно дырка уже есть в комбезе, склонился стронг, держа того за голову. Стоящая рядом Бусинка что-то спрашивала. Внешник отвечал. Потом стронг отшагнул от пленника, достал «клюв» и без затей тюкнул заурчавшего и протянувшего руки пленника по голове. Раненных нолдов еще раньше добил Спирит.

Кстати, действовал он тогда нолдовским ножом. На вопрос Фарта «нафига так рисковать», только пожал плечами. Чуть позже ему объяснили, что у Спирита девушку, невесту, захватили муры и утащили на ферму. Так как среди захваченных были граждане Воскресенска, стабовская СБ провела операцию по освобождению. Узнала где содержат, сколько муров в охране и нанесла удар. Когда ферму захватили, обнаружили несколько распотрошённых трупов, еще лежащих на хирургических столах. Среди них было и тело невесты Спирита. Буквально чуть-чуть не успели. Говорят, он над телом час простоял, не двигаясь, ничего не говоря и почти не дыша. Просто стоял и смотрел. После возвращения в стаб сразу же направился к стронгам…

— Вы уверены, что тут выйдете? Может всё-таки с нами в стаб? — спросила Бусинка. Колонна остановилась на неприметном перекрестке даже не дороги. Наезженной тропинке для машин. Во все стороны, колыхаясь под легким ветерком и радуя глаз, простирались поля созревшей пшеницы. Команда Фарта и Бусинка стояли у заднего борта грузовика.

— Спасибо. — вежливо отказался Фарт — Но у нас осталось еще одно дело.

— Ну, как знаете. — ответила Бусинка и протянула руку — Было приятно с вами работать, парни… И девушка. — на секунду споткнулась она — Говорили мне, что ты действительно фартовый, вот, убедилась. Не успел рейд начаться — как уже назад возвращаемся, да еще с такими трофеями. С удовольствием сходим с вами еще раз.

— Всенепременно. — Фарт пожал протянутую ладонь.

— А насчет трофеев можете не беспокоится! — крикнула Бусинка из кузова отъезжающего грузовика — Ваша доля будет ждать вас на базе стронгов в Воскресенске.

В ответ Фарт вскинул правую руку в жесте «Рот-фронт!».

— Ну что, двинули? — предложил он, когда грузовики скрылись за пеленой пыли и закинул на спину трофейный рюкзак.

Когда колонна была готова к выдвижению, он попросил пару минут, сбегал на холм, где разжился рюкзаком муров, уже почищенным, спустился в балку и запихнул то, что осталось от его собственного рюкзака в трофей. По дороге перебрал содержимое. Когда извлек свой мешок, кузов наполнился возгласами удивления и восхищения. Немудрено. Его любимый рейдовый рюкзак был чуть ли не пополам разорван. Вся провизия, запасы воды, живчика и большинство магазинов для оружия нолдов пришли в негодность. Как еще не сдетонировали. Но самое главное — мешочек с потрохами зараженных, вернее, с рад-потрохами зараженных, ресурсом, которого в этой части Улья просто нет, не пострадал.

Еще находясь на западе, команда договорилась, что на обратном пути наведаются в схрон к Фарту. И не столько ради наживы, сколько для выполнения обязательств перед Жозель. А то она всю плешь проест. Опять начнет ныть, что торговать нечем, что совместное предприятие хиреет, что надо оплачивать аренду склада, а с какой-такой прибыли, что у нее заказы на год вперед и честные рейдеры так, как они, не поступают. Короче — легче пригнать один грузовик с хабаром в стаб, чем всё это выслушивать. Валька внесла рационально предложение по дороге заглянуть в знакомую деревеньку и избавить местных пустышей от копчёностей и заквасок-засолов. Что было встречено горячим одобрением всех членов команды.

По дороге Фарт реквизировал у Вальки «Вихрь», со всеми боеприпасами и вручил ей «Пробой». Слишком жирно будет тратить на тварей боеприпасы нолдов. Через полчаса пешего марша нашли на дороге сменившегося кластера пригодную для передвижения «Жигули» пятнадцатой модели. Завели с толкача, резко выдохнули и набились в тесный салон как килька в банку. Покатили к ближайшему городскому кластеру, распугивая по дороге зараженных Валькиными иллюзиями, где махнули «Жигуль» на Фордовский микроавтобус. Ехать сразу стало комфортнее и веселей.

Через два часа, уже на двух машинах, прихватили самосвал по дороге, въезжали в деревню. Где что брать было давно известно, так что быстро покидали всё в микроавтобус и выдвинулись к схрону. Которого достигли уже по темноте.

Там команда сменила нолдовские стволы на более привычные АК и АЕК, Фарт добавил себе «Удав» с кобурой, так свой и не нашел, и более привычный рюкзак, поужинала и устроилась на ночевку. С утра загрузили самосвал и поехали в Воскресенск. На дорогу потратили остаток светового дня. Пока въехали, пока заскочили в банк, избавится от лишних потрохов, пока загнали самосвал на склад, пока то, пока сё… Когда вошли в свой коттедж, арендованный, конечно, но все его считали уже своим, на дворе стояла глубокая ночь.

— Дом, милый дом. — пробормотала Валька, скидывая кроссовки — Как же я по тебе соскучилась!

Одобрительное мычание от четверки рейдеров было ей ответом.

— Дама и господа, прошу минуту внимания! — произнес Фарт, когда команда намылилась разойтись по своим спальням — Даю вам неделю на разграбление стаба, после чего начинаем подготовку к новому рейду.

— Неделю? — скривилась Валька.

— А сколько тебе надо? — поинтересовался Фарт.

— Дней десять, хотя бы. — протянула Валькирия.

— Тебе?! — изумился Геракл — Да ты первая уже через три дня будешь прыгать вокруг со словами: «Как же тут скучно. Давайте куда-нибудь сходим и что-нибудь ограбим, кого-нибудь спасем». Кстати, а что за рейд, командир? — спохватился замок.

— Самый главный. — ответил Фарт, глядя Гераклу в глаза.

— Идем на скреббера? — прищурившись, уточнил Геракл и, дождавшись подтверждающего кивка Фарта, выдохнул: — Наконец-то!

— Пожалуй, с десятью днями я погорячилась. — произнесла Валька с горящими глазами — Трех будет вполне достаточно.

Жокей со Слоном, по своему обыкновению, промолчали.

Глава 16

Проснулся Фарт довольно поздно для себя — аж в половине одиннадцатого. Сходил в туалет. Поплескался в душе. Тщательно вычистил зубы и сбрил щетину, уже начинающую превращаться в бороду. Поковырявшись в шкафу с одеждой, облачился в бежевые джинсы с белой футболкой и спустился вниз. Хоть время было отнюдь не раннее, в гостиной еще никого не было. Заправив кофемашину и щелкнув кнопкой включения, Фарт залез в холодильник. Вид еды протянул короткий ассоциативный ряд от буженины в вакуумной заводской упаковки до деревенских вкусняшек в металлическом фургоне под палящем солнцем. Вкусняшки из микроавтобуса вчера так и не выгрузили. Чертыхнувшись, он заспешил на улицу, около выхода подцепив синий рабочий халат, как раз использовавшийся для погрузочно-разгрузочных работ, если кто-то не хотел запачкать одежду. Двадцать минут поизображав из себя муравья, и потратив еще десять для похода в магазин, в котором всегда можно было купить свежие мучные изделия собственного приготовления, Фарт был вознагражден чашкой ароматного кофе и просто гигантским бутербродом с домашними копчениями.

Команда продрыхла до обеда. Вторым присоединившимся к нему в гостиной был Жокей. В тринадцать пятнадцать. Последней, в четырнадцать сорок пять, спустилась опухшая ото сна Валька.

— Ну вы и спааать, миледи. — Фарт подал ей чашку кофе.

— Это всё ты виноват. — буркнула Валька, копаясь в пакете с выпечкой, которую Фарт взял в том же магазине, где и хлеб.

— Я?! — изумился Фарт.

— Ну а кто? — Валька наконец сделала выбор и выудила из пакета слойку с клубничным джемом — Полночи на скреббера охотилась, вторую половину — он на меня. Так и не выспалась толком.

— Точно-точно. — поддержал сестру Геракл.

— Экие вы впечатлительные. — покачал головой Фарт.

— Что делать будем, командир? — спросил Геракл.

— Отдыхать, как я и сказал. — пожал плечами Фарт — Только прежде я хотел бы еще раз уточнить: вы уверенны что хотите участвовать в таком опасном мероприятии, как охота на скреббера? По сути, вам это не нужно. Это нужно мне. А жизни там можно лишиться запросто. Судя по слухам, даже элита, рад-элита по сравнению с этими тварями — безобидный пустыш. Прошу подумать еще раз.

— Ну что ты опять завел свою шарманку? — досадливо поморщилась Валька.

— Вроде бы все уже свой однозначный ответ на этот вопрос дали. Разве нет? — Геракл обвел взглядом присутствующих.

— Мало ли. Мнение может изменится. В свете последних событий, например. — пробормотал Фарт.

— А что такого экстраординарного произошло? — удивился Геракл — Увидели тварей посильнее чем местные? Влетели в засаду муров? Подумаешь! — он фыркнул — Когда прорывались в соседний сектор, а потом обратно — было не в пример веселее. И тем не менее мы сейчас здесь. Живые и здоровые.

— Сплюнь! — посоветовал Фарт — Тем не менее, скреббер это…

— Послушай, командир. — перебил его Жокей — Я не понимаю, откуда у тебя такая робость перед этими тварями. Я видел тебя в бою и с зараженными, и с иммунными. Мы все видели. Ты никогда не отступал, если дело доходило до драки. А тут, такое впечатление, как будто хочешь всё отменить.

— Да не хочу я ничего отменять! — с досадой воскликнул Фарт — За эти годы, проведенные в Улье вместе, вы стали для меня семьей. И одна мысль, что я могу потерять кого-то из вас выбивает меня из колеи. Да, я действительно хочу вернуть Лису. Это мое единственное желание в Улье. Моя идея фикс, если хотите. Но я не готов расплачиваться за ее жизнь вашими. Не такой ценой. А скреббер…

— А что скреббер? — спросил Геракл — Я точно знаю, что белый жемчуг есть и у внешников, и у стабов. Жокей и Валька тому живое и не урчащее подтверждение. Что-то я не слышал, чтобы белые жемчужины на деревьях росли. Делаем небольшое умственное усилие и приходим к логическому выводу: скреббера можно убить точно так же, как и любую тварь Улья. Причем, как вооружением внешников, так и местным. А мы имеем и то, и другое. Ну а слухи о его неуязвимости и ужасности слишком преувеличены.

— Ну я бы так не сказал. — пробормотал Фарт — Я же вам рассказывал, как с кластера линял, когда с чем-то подобным повстречался?

— И что? — не сдавался Геракл — А руберы невидимками становится могут. Элитники телепортироваться и силовой барьер ставить. И не только. Про иммунных я уже и не говорю. Какие только фокусы не вытворят. Почему бы скребберу не обладать даром нагонять жути? И вообще, командир, давай закроем эту тему и в будущем больше поднимать ее не будем? Здесь все взрослые люди. Уже не по разу заглянувшие смерти в глаза. И свой выбор они сделали однозначно — мы с тобой. Я прав?

— Однозначно! — воскликнула Валька.

— Прав. — подтвердил Слон.

— Конечно. — произнес Жокей.

— Так что прекращай ненужные рефлексии и говори, что дальше делаем? — подытожил Геракл.

— Добро! — после минутного разглядывания соратников кивнул головой Фарт — Дальше, как я говорил вчера — отдых. Но сначала…

— Да не томи уже! — высказалась Валька.

— Никто не желает на себе действие рад-жемчужин испытать? Если знахари позволят. — уточнил Фарт — Всё-таки радиационные горох и споран в три раза сильнее обычных.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Валькирия — Может еще что-то путное прорежется.

— Ага. Зеленая чешуя на морде, например. — заржал Геракл.

— Я попробую. — заявил Слон — Надо вас по дарам догонять.

— Нас хрен догонишь — показала язык Валька — Я тоже в деле.

— И я. — согласился Жокей — Если, конечно, знахари гарантируют безопасность.

— Мне тоже не помешает что-то новенькое получить. — заявил Геракл.

— Что вы на меня смотрите? — спросил Фарт, когда четыре пары глаз уставились на него — Сами же в курсе что мне жемчуг глотать — только переводить зря.

— Тогда в банк и к знахарям? — предложила Валькирия.

— В банк и к знахарям. — согласился Фарт.

Поход к знахарям оказался… забавным. И пугающим одновременно. Рейдеры гурьбой ввалились к ним в дом и поинтересовались у Яны не смогла бы она их проверить на предмет очередного приема жемчуга. Та добросовестно всех проверила, время от времени бросая подозрительные взгляды на Фарта, у которого сейчас были все рад-потроха. Кроме жемчуга, для выбора какой лучше усвоится, команда захватила пару споранов и горошин, небезосновательно полагая, что знахарям захочется получше изучить уникальный для этой местности ресурс.

После того, как Яна подтвердила возможность приема жемчужин всем членом команды, кроме Фарта, естественно, Фарт широким жестом фокусника высыпал на стол содержимое холщового мешочка. Рад-жемчужины неотличались по размеру от обычных, в отличии от споранов и гороха. Но вот внешне… Красные пылали изнутри яростным пламенем атомного взрыва. И казалось, что сейчас скатерть, на которой они лежали, почернеет, обуглится и развеется пеплом. Черные представляли из себя абсолютный сгусток тьмы. Глядя на них в голове у всех возникала одна ассоциация: «черная дыра». Хотя никто этой дыры воочию и не наблюдал. Даже цвет поверхности, на которой лежала такая жемчужина, начинал блекнуть вокруг нее, постепенно превращаясь в монохромное изображение.

— Это что? — неестественно спокойным голосом спросила Яна.

— Жемчужины. — пояснил Фарт — С атомных кластеров.

— У нас нет таких. — уверенно произнесла Яна.

— Как видишь — есть. — возразил Фарт — Вам про них в школе знахарей что-то давали?

— Только теорию. — ответила Яна, не отрывая взгляд от жемчужин.

— Они безопасны для приёма иммунными? — спросил Фарт — Дело в том, что рад-спораны и рад-горох в три раза сильнее обычных. Если с одного спорана получается пол-литра живчика, то с рада — полтора. И если жемчуг обладает такими же свойствами, то мне не хотелось бы…

— Я поняла. — перебила его Яна и заорала в сторону двери: — Риииивз!!!

— Что? — недовольно донеслось из глубины дома.

— Подойдииии! Ты тут Нуууужееен!!!

— А вы не пробовали рации использовать? — спросила Валька, ковыряясь мизинцем в ухе.

— Рад? — замер на пороге появившийся через несколько секунд Ривз, глядя на стол, усыпанный жемчужинами — Откуда?! У нас же они не водятся.

— Как видишь — водятся. — ответил Фарт и повторил просьбу, ранее озвученную Яне.

Знахари задвинули рейдеров в угол и принялись водить хороводы вокруг стола, делая таинственные пассы руками. Иногда замирали над чем-то их заинтересовавшим, иногда делали несколько оборотов без остановки. При этом перекидываясь абсолютно непонятными фразами. Что-то типа: «сигнатура модуляции завышена» и «альфа-ритм нестабилен». Наконец, закончив свое таинство, Яна вынесла вердикт:

— Жемчуг очень необычный, с таким нам работать еще не доводилось. Предупреждаю сразу, шанс превратится в кваза у первого, кто примет такую жемчужину — пятьдесят на пятьдесят. Не смотря на нашу помощь. Опыта работы с таким жемчугом у нас нет. Умереть, конечно, не дадим. Но вот процесс трансформации можем и не сдержать. С последующими шансы повысятся. Так кто будет первый?

После такой отповеди рейдеры как-то подрастеряли свою решительность. Стояли молча и переглядывались. Знахари не подгоняли. Никому не хочется жить квазом. Пожалуй, Корнет с сектора Жокея — единственное исключение. Люди становятся квазами по разным причинам и часто по воле слепого случая. А тут тебе прямым текстом говорят, что шанс изменится точно такой-же, как и шанс оставить свой прежний облик.

— А это правда, что белая жемчужина может превратить кваза обратно в человека? — нарушил тишину Слон.

— Истинная правда. — подтвердил Ривз.

— Тогда давайте я первым буду. — решительно сказал Слон и сделал шаг вперед, бросив выразительный взгляд на Фарта.

Брови Ривза удивленно взметнулись вверх. Он тоже внимательно посмотрел на командира группы, но ничего не сказал. Знахари усадили Слона на диван, и началась знакомая процедура: сначала поводили руками над головой пациента, потом над жемчугом, выбрали красную и передали Слону. Запивать велели водой, не живчиком. Слон некоторое время крутил жемчужину между пальцев, внимательно ее разглядывая. Потом отсалютовал команде кружкой с водой, выдохнул: «Ну, будем!» и закинул алый шарик в рот.

Далее всё пошло по иному сценарию…

— Тепло. — улыбнулся Слон, прислушиваясь к себе. Рядом, с напряженными лицами стояли рейдеры со знахарями. Выражение на лице Слона сменилось с благодушного на озадаченное.

— Что? — подалась вперед Яна — Что ты чувствуешь?

— Теплота в животе не проходит. — поделился первый подопытный — Наоборот, нарастает. Становится даже слишком горячо. Я…

Недоговорив, он закатил глаза и начал заваливаться вперед. Знахари, шуганув рейдеров, споро уложили его на диван и принялись водить над Слоном руками, иногда задерживая в некоторых местах, а иногда прижимая ладони к телу. На лбах выступили капельки пота. Тело Слона сотрясали судороги. Было видно, как под обтягивающей футболкой перекатываются какие-то шары. В какой-то момент лицо соратника «поплыло», меняя привычные очертания, но четыре знахарские руки, облепившие голову, остановили этот процесс и повернули его вспять. Сколько это продолжалось — Фарт сказать не мог. Зрелище перед его глазами и ужасало, и привлекало одновременно. Он посмотрел на свою команду. Все напряженно, не отрывая глаз, следили за борьбой знахарей за Слона. Валька аж нижнюю губу закусила.

Наконец, всё закончилось. Не потерявший своего облика Слон лежал на диване и глубоко, спокойно дышал. Обессиленные знахари сидели за столом, безвольно положив руки на столешницу и приходили в себя.

— Там, в серванте, бутылка с живчиком. Подайте. — слабым голосом попросила Яна.

— Конечно-конечно! — первая метнулась к серванту Валька, а перед знахарями чуть ли не мгновенно появились три открытые фляги.

Подождав, когда знахари очухаются, Фарт задал главный вопрос:

— Как он? — указав глазами на Слона.

— Нормально. — отмахнулся Ривз — Главное — мы поняли процессы, возникающие в организме при приеме такой жемчужины. Так что у следующих пациентов их парировать будет проще. Шансы превратится в кваза, соответственно, понижаются. Но надо еще парочка добровольцев для экспериментов. Вы же все хотели принять рад-жемчуг? — он посмотрел на рейдеров, от чего те инстинктивно шагнули назад — Да не бойтесь! Вы же рейдеры! Гроза внешников и элиты! Да еще и радиационной. В любом случае, сегодня уже никто, ничего принимать не будет. Слишком это… Изматывает.

— Когда Слон очнется? — спросила Валька.

— Поспит минут пять-десять еще. — ответила Яна.

— Что по оплате? — деловито спросил Фарт.

— Нууууу… — Ривз с Яной переглянулись — Если вы оставите одну из этих красавиц… — сказал Ривз и тут же горячо начал объяснять — Не для себя. Необходимо провести более тщательные исследования. Это и остальным поможет при дальнейшем приеме, и знахарям новые знания об Улье даст.

Однако! Считай, три обычных жемчужины за помощь в усвоении. Хотя было видно, что эта помощь далась знахарям ой как не легко. Фарт вопросительно посмотрел на своих бойцов. Всё-таки это был не его личный жемчуг. Рад-спораны и рад-горох рейдеры поделили между собой, а вот жемчуг решили убрать в общую копилку отряда. Дождавшись подтверждающих кивков от группы, Фарт обернулся к знахарям:

— Добро. Берите. И вот еще что. — он полез в подсумок, который так и таскал вместо набедренной сумки — Рад-споран и рад-горох. Захватил, подумал, что они вам тоже будут интересны.

— Сколько? — спросила Яна.

— Что — «сколько»? — не понял Фарт.

— Сколько хочешь за них? — пояснила Яна.

— А! Нисколько, это же для исследований. А вообще, там, где мы их брали, курс обмена один к трем. — сказал Фарт.

— Учитывая, что у нас такого не водится, можете назначать любой курс. Хоть один к ста, хоть к тысяче. — хохотнул Ривз.

— Думаю, что скоро рад-потроха появятся. — поделился своими мыслями Фарт — Как только узнают откуда мы пришли и что там можно взять — так сразу в ту сторону рейдеры потянуться.

— Вот внешники с мурами обрадуются. — пробурчала Валька.

— Причем тут внешники? — не понял Ривз.

— Мы на восток в рейд ходили. — пояснил Фарт — За территорию внешников.

— Там же чернота сплошная. — не поняли знахари.

— Сказки для непослушных детишек. — влез Геракл — До черноты там еще ехать и ехать. И через местное Пекло еще пробиться надо будет.

— Короче, всё, как и у нас. Только наоборот. Зеркальное отражение. Пекло на востоке, внешники на западе.

— Килдинги толпами бродят. — подхватил Жокей.

— Килдинги? — удивилась Яна — Я слышала, их всех перебили.

— Только не на востоке. — помотал головой Фарт — Там они прекрасно себя чувствуют. Расплодились. Ужас на местных наводят.

— Удивительно! — воскликнул Ривз — Не против, если мы вечерком к вам заглянем? Расскажите о своих приключениях.

— Приходите. — пожал плечами Фарт — Будем очень рады.

В это время Слон открыл глаза и резко сел на диване, ощупывая руками живот. Все немедленно бросились к нему:

— Ты как? Как себя чувствуешь? Живчик надо? Что ощущаешь?

— Так! — поднял руку Ривз, прекращая гвалт — Отойдите от пациента и не мешайте проводить осмотр.

Недовольно сопя, рейдеры отошли в сторону.

— Итак, Слон, как ты себя чувствуешь? — спросил Ривз.

— Отлично. — после нескольких секунд прислушивания к себе, ответил Слон — Как будто выспался замечательно, встал и сразу хлебнул живчика.

— То есть живчик тебе не нужен? — уточнил Ривз.

— Нет. — уверенно ответил Слон.

— Что ты последнее помнишь, после приема жемчужины?

— Ну, сначала было всё, как обычно. Теплота в животе. — начал рассказывать Слон — Но она не проходила, а наоборот, становилась все сильнее и сильнее, пока не перешла в жар. Как будто внутри костер развели. Потом всё. Открываю глаза — я на диване лежу.

— Между тем, как появился жар и тем, когда ты открыл глаза ничего не помнишь? Может быть сны какие-то снились? — уточнил Ривз.

— Да какие сны? — возмутился Слон — Глаза прикрыл в одном положении, открыл уже в другом. А чего это все на меня так смотрят?

— А ты сходи, в зеркало посмотрись. — посоветовал Ривз.

— Я стал квазом? — с испугом спросил Слон и начал поспешно ощупывать лицо — Да нет, вроде. Тогда что?

— Глянь в зеркало. — повторил Ривз и обратился к Фарту — Пускай Слон у нас останется до вечера. Посмотрим на него. А вечером втроем и придем.

— Сам с ним договаривайся. — пожал плечами Фарт — Я уже объяснял, что у меня в команде рабства нет. В небоевой обстановке каждый волен делать всё, что угодно.

— Ух ты ж ёбт! — донеслось из прихожей, где у знахарей висело большое, в человеческий рост зеркало.

Глаза у Слона стали яркого, насыщенного красного цвета. Цвета красной рад-жемчужины.

Заметив, как Фарт поморщился, держась за бок, к нему обратился Ривз:

— Ты чего кривишься?

— Да когда возвращались в спину прилетело. — ответил Фарт — Броник выдержал, но дышать иногда больно.

— Пошли посмотрю. — предложил Ривз.

— Да фигня! — отмахнулся Фарт — Это ж Улей. Если сразу не помер — само пройдет.

— Пошли-пошли. «Само пройдет». - пробурчал Ривз и попросил Яну: — Зайка, отбери пока жемчужины для остальных парней… И для Вальки. Ну и нам поинтереснее найди. Желательно нестабильную.

— Идите уж. Мужчины. — фыркнула Яна и процитировала:

«Кому нужны врачи на свете белом?

Ведь это знает каждый идиот.

Лишь два недуга поражают тело

Пиздец — не лечится, Хуйня — сама пройдёт.»

***

От знахарей Фарт вышел как заново рожденный. Нигде ничего не болело и можно было смело дышать полной грудью, не опасаясь внезапной вспышки боли. Отпустил оставшихся рейдеров на все четыре стороны, кроме Вальки. Напомнив, что вечером у них будут гости. Возможно, не только Ривз с Яной. Вальку попросил смонтировать видеоотчет о поездке на восток, убрав некоторые моменты. Например, действия стронгов, город нолдов, короче пускай сама прикинет, не маленькая. Не только Фарт таскал на шлеме видеорегистратор. В нолдовском кластере вся команда обзавелась подобными. Затем, наконец, врубил телефон. Прочитав ворох СМС-ок вздохнул и пошел разгребать завалы накопившихся дел.

Сначала отнес в банк оставшийся жемчуг и, подумав, прихватил споран и горошину с приставкой «рад». После созвона пообедал с Жозель, где получил отчет о текущих делах, выручку и пожелание как можно быстрее привезти пулеметы, а главное — боеприпасы к ним со схрона Геракла. Заскочил к Скрипачу, который попытался привлечь его команду к каким-то темным делишкам, но получил отлуп. Навестил Гора, а затем Крюка, с которыми дружески поболтал, выясняя последние новости. И уже под вечер вызвонил на КПП Пепла, у которого попросил посоветовать опытного сапера. Всех этих людей Фарт пригласил вечером к себе. Обмыть удачный рейд.

Вернувшись домой он застал там всю команду в сборе, за исключением Слона естественно. Сообщил о приглашенных и мельком просмотрел часовой фильм, который сделала Валька. Умничка. Всё как Фарт и просил. Ничего лишнего. Никаких демонстраций даров членов отряда. Эпизод со спасенными детьми тоже вырезала. Опытные рейдеры могли по внешним признакам определить, как давно перегружался кластер и тогда возникли бы ненужные вопросы. А так — просто нарезка из быта советских граждан, да фотография Гагарина на первой странице газеты. Потихоньку начали собираться гости. Семейство Жозель пришло в полном составе. Покосившись на Кристи, Фарт сообщил, что во время праздника будет демонстрироваться документальный фильм со сценами насилия и жестокости. В ответ получил заверение, что «Крис уже не та, какой была раньше». «Им же хуже» — подумал Фарт, пожав плечами. Яна с Ривзом привели Слона, который пока спрятал свои необычные глаза за солнцезащитными очками, выдумав нереальное для иммунного обострение конъюнктивита. Жокей от этих объяснений ржал, пытаясь делать это где-нибудь в укромном уголке. Но большинство приглашенных принимали объяснения Слона за чистую монету и искренне ему сочувствовали. На Жокея косились, конечно… Но раз знахари подтверждают… Скрипач снова попытался затянуть свою шарманку насчет работы на благо стаба, а так как они его граждане, то просто обязаны… В ответ чуть не получил в морду летящие удостоверения граждан со словами «Нам ваше гражданство и в хуй не впилось, нас и так все устраивало». Но что-то понял и быстро отработал назад. Гор подъехал с очередной подружкой и десятком пивных бочонков. Крюк — с выпивкой, закуской и четырьмя грудастыми официантками. Пепел пришел один, зато с интересной информацией.

Для начала, рейдеры включили на воспроизведение фильм, который состряпала Валька, на телевизоре. Через пару минут, осознав, ЧТО он видит, Скрипач, по старой чекистской привычке, используя надуманный шаблонный предлог попытался наложить лапу на видеоотчет под отмазкой секретности. Гости были уже на взводе… Слава Улью, обошлись только словами, объяснив Скрипачу, что данное видео никакой угрозы стабу не несет. И его интересов не задевает. Так что просмотр продолжился, с комментариями участников рейда. Кадры с первой встреченной на востоке деревней и демонстрация кластера, на котором нашлись детишки, вызвала слезы ностальгии у Крюка, Жозель и Луня. Лишь у Пепла желваки на челюсти ходили ходуном. Все они в той, или иной степени застали СССР. Молодежь смотрела на них с изумлением. Речная тварь не попала на видео, пришлось демонстрировать фотографии с ноутбука, со смехом комментируя, как Фарт чуть ли по воде не бежал, драпая от нее. Водяной зараженный вызвал довольно большой интерес. Некоторые слышали о таких, в виде слухов и баек. Другие даже не предполагали, что такие твари могут быть. Ибо любому рейдеру известно, что твари на дух не переносят воду. На кадрах с жертвой килдингов Крис все-таки не выдержала и усвистала в туалет почистить взбунтовавшийся желудок. «А говорила, что Кристи не такая, как была раньше» — укоризненно бросил Фарт в спину Жозель, поспешившей на помощь дочери. Первое столкновение с килдингами Валька не посчитала нужным скрывать и рейдеры заслужили одобрительных хлопков по спинам и плечам после демонстрации сначала обнаженных, связанных пленников, а затем и пленителей в аналогичном виде. Валька получила смачный поцелуй от отошедшей и умывшейся Крис, хорошо, что только в щеку, которая, судя по ее глазам, уже мысленно разрывала похитителей напополам голыми руками. Вдоль. Держа за ноги. Местное Пекло особого интереса не вызвало, а вот атомные кластеры и их обитатели — да. Как иммунные, так и зараженные. Пришлось подробно рассказывать о тех и других. С демонстрацией рад-горошины и рад-спорана в качестве иллюстрации, которые Фарт извлек из банковского хранилища заранее…

— А почему они там не объединятся и не уничтожат этих атомитов? — задала наивный вопрос Кристи.

— Как? — взяла на себя роль ответчика Валька — Атомиты не могут долго без радиации находится. Иммунные — наоборот, долго в зараженных кластерах не протянут. Да и кластеры с населением там грузятся постоянно. Атомиты заняли там свою экологическую нишу и всех устраивают.

— Но они же на людей охотятся! Как на зверей! — не могла понять Кристи — Ради мяса!

— И что? — парировала Валька — У нас их с успехом заменяют муры. Точно так же охотятся на иммунных. И тоже ради мяса. Кстати, муры там не такие наглые, как у нас. Гораздо скромнее. Больше разговоров о сектантах, это так там называют килдингов, услышишь, чем о мурах.

— Мы с мурами боремся. — насупилась Кристи.

— Поверь, подруга, местные тоже не сидят сложа руки.

Закончился фильм на том, как они влетели в засаду муров. Участие в той заварушке нолдов и стронгов Валька решила не демонстрировать. Но вид с камеры Фарта после выстрела снайпера, отправившего его в полет, всех здорово впечатлил. Только Пепел пробурчал, что им уши пообрывать надо за то, что так рано расслабились.

После фильма компания направилась в беседку, где уже стоял накрытый стол. Официантки Крюка подсуетились. Девчонки остались за спинами рассевшихся гостей и вознамерились исполнять роль подливальшиц. Остальных это возмутило, и прелестницы в соблазнительной униформе были буквально силой усажены за стол. Ну а потом алкоголь, тосты, закуски, подробности о рейде, которые не попали в видеоотчет, например, попытка похищения Вальки или как их приняли в Торжке в первый раз. Хоровое пение в камере. Которое тут же нашло отражение в хоровом пении за столом. В общем, душевно посидели. Уходя, знахари сообщили Вальке, что ждут ее к обеду. И пусть только попробует не прийти. А Пепел шепнул на ухо Фарту имя «Трехпалый» и посоветовал поискать того в Озёрках.

С утра Фарта дернули в СБ. Прямо к Дикому. Прихватив флешку с фильмом, Фарт отправился на встречу. Просмотрев фильм, Дикий сцепил пальцы лежащих на столешнице рук и спросил:

— Зачем?

— Зачем — «что»? — Фарт посмотрел на сидящего напротив Скрипача, который всем своим видом демонстрировал сильное смущение.

— Зачем ты показал фильм посторонним людям? — спросил Дикий.

— Среди приглашенных в гости, посторонних мне людей. — выделил Фарт голосом — Не было. К тому же слухи рано или поздно все равно появились бы. Причем, слухи искаженные. А так — достоверная информация из первых рук.

— Ну ладно. Допустим. Сделанного все равно уже не вернешь. — пробормотал Дикий и продолжил — У вас же еще есть потроха рад-зараженных.

— Допустим. — фыркнул Фарт, глядя на присутствующего тут Викинга и добавил: — Не продается.

— Почему? — поднял брови Дикий.

— А зачем? — вопросом на вопрос ответил Фарт — Горох и спораны точно такие же, как и у нас. Только сильнее в три раза.

— А жемчуг? — допытывался Дикий.

— А за жемчугом сами сходите. — посоветовал Фарт.

— Хорошо. — как-то легко согласился Дикий — Тогда вы должны провести стабовских рейдеров на восток, для уточнения обстановки и… других сопутствующих задач.

— Стоп-стоп-стоп! — поднял ладони вверх Фарт — «Должны» кому?

— Как кому? — искренне удивился Дикий — Стабу.

— И когда это мы умудрились стабу задолжать? — вкрадчиво спросил Фарт, на самом деле находясь уже в крайней точке кипения.

— Ну… — Дикий запнулся и привел железобетонный, с его точки зрения, аргумент — Вы же граждане стаба. И должны…

— Знаешь Дикий, за такие псевдопатриотические лозунги Скрипач вчера чуть по роже не схлопотал. — Фарт поднялся со стула, заметив, как Скрипач сокрушенно качает головой, явно не одобряя слова начальства. Ярость куда-то исчезла, уступив место холодному расчету. Он небрежно бросил АйДи гражданина Воскресенска на стол — Жаль, мы тут уже прижились. Думаю, в Озёрках сможем устроится не хуже. Давно пора было менять место жительства.

После чего развернулся и, не слушая окриков за спиной, вышел за дверь.

— Фарт! — в коридоре его нагнал Скрипач и резко остановился, медленно поднимая руки и глядя на дульный срез «Удава» в руке Фарта, направленного ему точно в лоб.

— Попытаешься задержать — пристрелю. — с ледяным спокойствием произнес Фарт. И Скрипач сразу поверил — пристрелит. Сейчас Фарт на диалог явно не настроен.

Вернувшись домой, Фарт рассказал всё так и не разошедшейся по злачным местам команде. Реакция была предсказуемой — взрыв возмущения.

— Пидарасы! — разорялась Валька — Мы им кластеры с танками на халяву подогнали и еще должны остались!

— Мины за копейки возили! Гандоны! — не отставал от сестры Геракл.

— А кто штурм Подножного начинал? — напомнил Жокей.

Лишь Слон молча сверкал красными глазами. Да Фарт не произнес ни слова, давая команде выпустить пар. Через полчаса запас ярости, за которые рейдеры произнесли много эпитетов в сторону СБ стаба и призвали на их головы все возможные и невозможные проклятия Улья, иссяк.

— Что делать будем, командир? — спросил откинувшийся на спинку дивана Геракл.

— Ну, я подумал, что Озерки неплохой стаб. Можно там обосноваться. Присмотреться что и как. — ответил Фарт — Или вообще в мой схрон перебраться.

— Бля! Столько всего бросать придется. И связи рвать. Гандоны штопанные! — прошипела Валькирия.

— Не. — помотал головой Геракл — Схрон не пойдет. Спалимся.

— Геббельс же со своим квазом, как там его звали, не спалился? — возразил Фарт — Да и я, судя по всему, там три года провел.

— По твоим словам, Геббельс там именно отсиживался. Как мышь в норе. — произнес в ответ Геракл — В рейды ходили редко. Только за едой и шмотьем. Да и было их всего двое. Насчет тебя — вообще неизвестно сколько времени из тех трех лет ты в схроне провел. А тут — пятеро здоровых лбов. Со своими физиологическими потребностями. На рейдерских машинах… Не, однозначно спалимся.

— Ладно, давайте решать проблемы по мере их появления. — предложил Фарт — Сейчас нам надо будет с трофеями из последнего рейда разобраться и мины плазменные проведать. Так что Геракл — ты со мной на базу стронгов. Валька, у тебя процедура у знахарей, не забыла? — Валька взглянула на часы, ойкнула и унеслась в свою спальню переодеваться — Слон, Жокей… Пока в резерве.

— Принял. — отозвались Слон с Жокеем.

— Вот такой замечательный отдых получился. — подытожил Фарт.

К стронгам их грузовик пустили без проблем. Геракл отправился искать Бусинку, Фарт — Жигана. Который нашелся в штабе. Там у командиров отрядов было какое-то совещание, и Бусинка там тоже присутствовала. Так что к слоняющемуся около штаба Фарту вскоре присоединился Геракл. Где-то через час совещание закончилось и из дверей повалили суровые парни. И девушки. Тоже суровые. Хотя стреляющие в сторону рейдеров любопытными взглядами из-под полуопущенных ресниц.

— Ба! Какие люди! — появился на пороге Жиган — Наслышан! Наслышан. И на восток прошли с прибылью, и вернулись не с пустыми руками. Вас можно на мертвые кластеры закидывать — вы и там умудритесь чего-нибудь достать и притащить. Слушайте, возьмите меня к себе!

— Мы подумаем. — со смехом ответил Фарт — А почему на восток с прибылью?

— Как? Вы что, забыли, как мы наших освобождали? — удивился Жиган.

— Да, вроде, помним. — ответил Геракл.

— Ну вот! — обрадовался Жиган — Мы тогда неплохие трофеи взяли. Ваша доля ждет вас на складе.

— Сначала Я с ними рассчитаюсь. — раздался знакомый голос.

— О! Бусинка! — обернулся Жиган — Я первый в очереди.

— Вы еще подеритесь. — посоветовал Фарт — Со всеми сегодня рассчитаемся. Геракл, займешься?

— Конечно. — заверил Геракл — Оставляем только броню, боеприпасы и перефирию, типа прицелов, раций, биноклей, аптечек и так далее?

— Да — подтвердил ранние договоренности Фарт — Если что-то интересное попадется — звони.

— Кстати, насчет интересного, пошли. — потащил его Жиган.

— Куда? — спросил Фарт.

— На склад. Хочу, чтобы ты сам увидел. — пояснил Жиган.

— Я прям заинтригован. — признался Фарт — Собственно, я насчет мин.

— А что с ними не так? — спросил Жиган — Лежат, дожидаются, когда ты их заберешь.

— Боюсь, это произойдет быстрее, чем мне бы хотелось. — пробормотал Фарт.

— А что случилось? — поинтересовался Жиган и Фарт в двух словах пересказал ему разговор в кабинете начальника СБ.

— Знаешь, не порите горячку. — посоветовал Жиган Фарту — Иногда Дикого заносит, но он мужик правильный. Умеет делать верные выводы и признавать свои ошибки. Так что… О! Вот мы и пришли.

Они подошли к приземистому ангару, где Жиган набрал код на цифровом замке и завел Фарта в полумрак помещения. После чего попросил подождать, а сам исчез среди нагромождения ящиков и стеллажей. Фарт с любопытством огляделся. Неплохо живут стронги. Даже джип у нолдов увести сумели.

— Та-дам! — вынырнул из темноты Жиган, сжимая в руке «Пробой».

— Ну, «Пробой» — не понял Фарт — Почему «та-дам»?

— Не просто «Пробой», а «Пробой-М». Модифицированный. — торжественно провозгласил Жиган — Увеличена скорость пули, за счет этого увеличилась дальность выстрела. В два раза сократилась задержка между включением и выходом на боевой режим. Так же сократилось время готовности при переключении режимов. Ну и самое главное — возможность вести огонь очередями по три выстрела. Магазин стандартный.

— Судя по тому, что ты описал, стандартного заряда ей будет не хватать. — с сомнением произнес Фарт, беря винтовку в руки.

— Стандартный. — повторил Жиган — И хватает на всё. Я хрен знает, как они этого добились, может снижением энергопотребления новых комплектующих, но факт есть факт. Между прочим, довольно редкая штука даже среди нолдов. — заметил он — Я задолбался от ходоков из других отрядов по поводу нее отбиваться. Так что — владей! Привязка уже снята.

— С чего это такая щедрость? — подозрительно спросил Фарт.

— Да понравился ты мне. — ответил Жокей и поправился: — Вся ваша команда. Вспомни наше первое общее дело…

— Эм… Штурм фермы муров? — спросил Фарт.

— Тогда второе. Уничтожение опорного пункта внешников. — скорректировал Жокей — Ведь из наших ни одна сука не вписалась. Только мой отряд пошел. А вы, не задавая лишних вопросов, запросто присоединились.

— Не за бесплатно же. — напомнил Фарт.

— Ты на мины намекаешь? — уточнил Жокей — Тоже мне, плата. Наши ими почти не пользуются. Тяжелые. Габаритные. И неизвестно сколько ждать у неизвестной дороги, в ожидании, когда конвой пойдет. Конечно, после получения от Слона маршрутов с расписанием патрулей стало немного полегче. И были даже два удачных подрыва. Но нолды расписание уже поменяли. А тот случай, когда наших везли — большая редкость. Вот и приходится выбирать, то ли одну мину в рюкзаке переть, без остального груза. То ли взять побольше боеприпасов и гранатомет. На машине у внешников особо не поездишь. Беспилотники быстро накроют.

— Ясно. — ответил Фарт и, не зная, что сказать, обратил внимание на рюкзак, который Жокей держал в другой руке — А это что за мешок?

— А! — приподнял рюкзак нолдов Жокей — Это Вальке. Среди внешников баба была. Так что тут всякие бабские штучки. Косметичка, духи, еще что-то. Пусть сама разбирается. Ну и игрушку детскую у одного сентиментального типа нашли. Тоже сюда положили.

— Надеюсь, прокладок с тампонами там нет? — спросил Фарт, принимая рюкзак — А то подарок девушке в виде средств гигиены как-то… Не очень. Не находишь?

— Вроде бы не было. — неуверенно произнес Жиган — Во всяком случае, привычных нашему глазу нет. Но это же нолды. У них всё не так, как у нормальных людей.

— И насчет косметички. — продолжил Фарт — Не уверен, что Валька пользуется косметикой.

— Это потому, что ты ее в рейдах видишь чаще, чем в стабе. — пояснил Жиган — А в стабе она красится.

— Разве? — Фарт попытался представить лицо Вальки на отдыхе.

— Красится-красится. — заверил Жиган — Просто ты ее как девушку не воспринимаешь. О! Хочешь анекдот, как муж внешний вид жены игнорировал? Прям про тебя!

— «Тю, дура, ты что, брови выщипала?» — процитировал Фарт.

— Ай, с тобой неинтересно. — махнул рукой Жиган.

— Ну извини. — повинился Фарт — О! Вон Геракл катит.

— Мины сразу забирать будете? — перешел на деловой тон Жиган.

— Если можно, пускай еще немного полежат. — попросил Фарт.

— Пусть лежат. — равнодушно пожал плечами Жиган и повторил: — И Фарт, не порите горячку с Диким. Подождите пару дней. Дикий мужик далеко не глупый и выводы делать умеет.

— Посмотрим. — пробурчал в ответ Фарт.

Втроем быстро перекидали в грузовик то, что решили оставлять себе или могли реализовать самостоятельно. Хотя бы в узком кругу лиц. А это практически всё, за исключением «Ударов» и остального вооружения муров. «Ударов» в команде и так было по две штуки на нос, а нарушать монополию стронгов на поставки нолдовского вооружения Фарт не собирался. Еще не хватало со стронгами поссорится. Ну а с муровским хламом просто решили не возится. Взяли горохом, особо не торгуясь и не пересчитывая.

Закинули все это в коттедж, отсортировали, что пойдет на продажу, что оставляют и вызвонили Жозель. К этому моменту вернулась Валька, сверкая красными глазами и сообщила, что знахари к восьми утра ждут Геракла, а к восьми вечера — Жокея с Фартом.

— Я-то им зачем понадобился? — пробурчал Фарт.

— Без понятия. — пожала плечами Валькирия — Попросили передать, чтобы ты пришел. Я и передаю.

Примчалась Жозель и долго восторгалась по поводу суперэксклюзивного товара. Ей напомнили, что на прилавок такое выкладывать нельзя. Торговля только из-под полы. И только среди надежных людей. Сотрудников администрации и силовых структур стаба из клиентов исключить, даже если они кажутся сверхнадежным. После чего поведали о конфликте с СБ и нарисовали нерадостные перспективы. Вполне возможно, что это их последняя поставка. Чем здорово расстроили Жозель.

После того, как Жозель собрала товар и уехала, Фарт хлопнул себя по лбу, сходил к грузовику и вернулся с рюкзаком, который протянул Вальке:

— Держи, это тебе от Жигана.

— А что там? — Валька немедленно засунула любопытный нос внутрь.

— Без понятия. — честно признался Фарт — Жиган говорил, что какие-то бабские штучки нолдов. Так что бери Слона, в качестве эксперта, и идите в беседку разбираться. Вдруг там что-то взрывоопасное попадется? Еще не хватало дом по кирпичику разнести.

— А нас, значит, тебе не жалко? — притворно возмутилась Валька, уперев руки в бока.

— Жалко. — не стал отрицать Фарт — Но дом жальчее… Жальче… Короче, жалко больше. Валите.

Остаток дня прошел в разборе барахла, чистке комбезов внешников и обсуждении дальнейших планов с учетом вновь открывшихся обстоятельств. А вечером их дом посетил Дикий. В костюме. При галстуке. Один. Без свиты. Попросил разрешение войти. Разрешили. И даже предложили присесть в кресло. Члены команды расположились напротив и выложили на журнальный столик свои ID-карточки гражданина. После чего с любопытством, пополам с неприязнью, уставились на гостя. Несколько секунд Дикий собирался с мыслями, глядя в пол, затем поднял голову, осмотрел всех членов команды и, остановив взгляд на Фарте, произнес:

— В первую очередь я хотел бы принести извинения за тот инцидент, что произошел утром. От себя лично и от лица стаба.

— Вы называете это инцидент?! — возмутилась Валькирия.

На нее шикнули и уставились на Дикого в ожидании продолжения.

— Мда. — Дикий провел ладонью по лицу — Вы являетесь свободными гражданами стаба. Не состоите на службе в СБ или армии. Не работаете в администрации. И я просто был не в праве требовать от вас исполнения… ммм…

— Преступных приказов? — подсказал Геракл с самым невинным выражением лица.

— Исполнения обязанностей, которые возложены на кадровых сотрудников СБ. — Дикий быстро зыркнул на Геракла — Кроме того, ваша бывшая деятельность и так очень сильно помогла стабу. Как в плане укрепления обороноспособности, так и в… — Дикий опять замялся.

— В укреплении авторитета стаба на международной арене. — блеснул знаниями Жокей.

— Короче, вы поняли. — махнул рукой Дикий — От себя могу твердо вас заверить, что в дальнейшем команда не будет привлекаться к операциям СБ. Не обязана предоставлять отчеты о своей деятельности вне стен стаба. За исключением случаев, предусмотренных законом. Если вы захотите помочь администрации, СБ или армии стаба на добровольных началах. — выделил он голосом — Это будет приветствоваться и компенсация за помощь будет выплачена в полном объеме согласно тарифам, включая компенсацию потраченных ресурсов, при оказании такой помощи. И я хотел бы попросить вас пересмотреть решение о смене места жительства. — Дикий поднялся с кресла, достал из внутреннего кармана пиджака АйДи гражданина Воскресенска, оставленное Фартом с утра в его кабинете и протянул владельцу.

Несколько долгих секунд Фарт смотрел на стоящего перед ним начальника СБ, взвешивая все за и против. Затем произнес:

— Два вопроса, Дикий, когда ты говорил о пересмотре решения, ты говорил от себя, или от стаба? Жокей…

— От обоих. — ответил Дикий.

— Правда. — подтвердил Жокей.

Лицо Дикого пошло красными пятнами, дыхание участилось. Его! Главу СБ проверяют ментатом, как обычного бродягу! Но сдержался. Команда с интересом наблюдала за сменой цветовой гаммы на лице начальника СБ.

— Второй вопрос. — продолжил Фарт — Твой визит — это частная инициатива, или начальство приказало?

— Частная. — выдавил из себя Дикий.

— Правда. — отозвался Жокей.

— Ну что же. — еще через несколько секунд молчания, во время которого произошел обмен взглядами с членами команды, Фарт тоже принял вертикальное положение и взял свою карточку из протянутой руки Дикого — Извинения приняты. Но ты должен понимать, что после сегодняшнего «инцидента», как ты это назвал, доверие к вашей службе было подорвано окончательно.

— И бесповоротно. — вставила свои пять копеек Валька.

— В ближайшее время на сотрудничество можете не рассчитывать. — продолжил Фарт — Как и на приятельские отношения. Так что извини, но руку на прощание пожимать не буду.

Кивнув, Дикий покинул дом рейдеров.

— Интересно, чего это он заднюю включил? — задала риторический вопрос Валька, когда за Диким закрылась дверь.

— Жиган говорил мне, что Дикий — трезвомыслящий человек. — сказал Фарт — Умеет делать выводы и признавать ошибки. Но чтобы вот так… — он покрутил головой — Фактически, мы тут вовсю унижали его и пытались вывести из себя, заставляя стоять с протянутой рукой и проверяя правдивость слов с помощью ментата. Сдержался.

— Да уж. — со смехом подтвердила Валька — Как у него рожа стремительно покраснела, когда понял, что его Жокей проверяет.

— Авторитет. — произнес мудрый Жокей.

— Ты не мог бы развить свою мысль? — попросил Фарт после нескольких секунд тишины, в течении которых команда обдумывала изречение Жокея.

— Охотно. — согласился Жокей — Дикий — стопроцентный государственник. На Земле — вымирающий вид. Интересы стаба ставит выше своих. И искренне считает, что остальные должны, обязаны поступать так же. Если бы мы сменили место жительства — по авторитету стаба был бы нанесен серьезный удар. Мы довольно известная команда в округе. Да наши имена, во всяком случае Фарта и Геракла, даже в Центральном знают. Хотя, где Воскресенск, а где Центральный? Да и просто Фарт — сам по себе легенда, как я успел убедится.

— Вот уж не было печали. — с кислой миной пробормотал Фарт — Всё это ложь, звиздежь и провокация.

— То, что мы время от времени выполняем поручения СБ Воскресенска — ни для кого не секрет. — продолжил Жокей — Причем, довольно давно. Насколько я понимаю, Фарт с Гераклом занимались этим еще до моего появление.

— Да, это так. — кивнул головой Геракл.

— И тут эта команда срывается с места и покидает стаб. На новом месте о причинах столь странного, с точки зрения логики, поступка она молчать не будет. Заткнуть их не удастся, не подписку же о неразглашении брать? По-тихому прикопать на кластере тоже не получится — слишком много людей были свидетелями вчерашнего конфликта между нами и Скрипачом и явно успели рассказать своим знакомым. Да и сегодняшние новости, уверен, уже успели распространиться. Получается, что? Получается, что стаб кидает своих партнеров. Что пытается силой заставить делать то, что ему нужно. Причем от абсолютно лояльных рейдеров. Более того — собственных граждан. И у многих возникнет мысль «А стоит ли сотрудничать с таким стабом, если они даже своих граждан не жалеют?». Сначала эта мысль возникнет у рейдеров. Они разнесут ее по соседним стабам. В обязательном порядке по дороге эта мысль трансформируется во что-то новое. И вот, глядишь, уже через пару месяцев в том же Центральном задумаются: «А так ли уж надежен Воскресенск, как торговый партнер? Может быть поискать других?»… Что? — Жокей обвел глазами команду, в восхищении уставившуюся на него — Курсы психологии. — пояснил он — Углубленные, для заведующих отделениями.

— Во ты завернул! — покрутил головой Фарт — Думаю, все намного проще. Просто мужик признал, что был не прав.

— Ну-ну. — ответил Жокей — Признал — это следствие. Причину, по которой признал, я уже озвучил.

— Интересно. — протянула Валька — А ты на каждого из нас психологический портрет составил?

— Естественно. — подтвердил Жокей.

— Поделишься? — подалась вперед Валька.

— Нет. — коротко ответил Жокей.

— Ну Жокееееей…

— Я сказал — нет!

— Ну почемууу?

— По этическим соображениям. — отрезал Жокей.

— Зря признался. — заметил Геракл — Теперь Валька с тебя живого не слезет.

С утра Фарт позвонил Жозель и обрадовал ее известием, что они пока остаются в Воскресенске. Вроде как удалось решить конфликт с СБ. Та искренне обрадовалась и напомнила про пулемет и патроны. Ответив, что как только, так сразу, Фарт завершил разговор. После чего задумался над дальнейшими действиями. Надо бы в Озерки съездить, найти этого Трехпалого. Может подскажет, как эффективно организовать минную засаду на скреббера, с учетом тех ресурсов, что у них имеется. На обратном пути можно было бы заехать в схрон Геракла. Но, блин, прием жемчуга командой держит в стабе. Так что сегодняшний день точно придется провести здесь. И в загул не уйдешь — вечером знахари ждут. Фарт тяжело вздохнул.

Ну а вечером, после того как знахари утихомирили побочные действия от приема черной рад-жемчужины Жокеем, довольно сноровисто, не то, что в первый раз, видно, что руку уже набили, между ними и Фартом состоялся разговор.

— Сам не хочешь принять? — спросил Ривз Фарта, кивнув на отдыхающего на диване Жокея.

— Вы же прекрасно знаете, что для меня прием жемчуга бесполезен. — ответил Фарт — Так к чему этот разговор?

— Как оказалось — не совсем бесполезен. — вступила в беседу Яна — У тебя ведь появилась новая способность после пересечения Барьера между секторами?

— Ну да. — подтвердил Фарт — Отличать иммунных от зараженных среди свежаков.

— Вот. — поднял вверх указующий перст Ривз — Мощное… ммм… назовем это для упрощения «энергетическое воздействие» при пересечении, сумело пробить блок на дары и встроить новый. После исследования рад-жемчужины и наблюдением за пациентами… — снова кивок в сторону Жокея — Мы пришли к выводу, что после использования такой жемчужины возникает воздействие, аналогичное тому, что происходит при пересечении Барьера.

— Короче. — приступила к конкретике Яна — Есть ненулевой шанс, что после приема рад-жемчужины у тебя откроется новый дар. Ну так как?

Целую минуту Фарт обдумывал слова знахарей. Те не торопили с ответом.

— Знаете… — наконец ответили Фарт — Пожалуй, я воздержусь. — и глядя на вытянутые лица весело рассмеялся — Наверное, я первый иммунный который отказывается от приема жемчужины, да еще под присмотром знахарей? Сейчас поясню. Когда я попытался представить последствия этого действия, у меня возникло чувство что делать этого не стоит. По крайней мере пока. А своей интуиции я привык доверять. Да и сами посудите, зачем мне еще один дар? Из тех, что у меня имеется наиболее интенсивно я использую три из… Сколько их там? Пяти?

— Шести. — машинально поправил Ривз.

— Вот! — обрадовался Фарт — Я даже точное количество своих даров не помню. Зачем мне еще один груз за плечами? Так что, от приема жемчужины воздержусь. По крайней мере пока.

— Хмм. — хмыкнула Яна — Возможно, ты и прав. Интуиция в Улье считается одной из разновидностью дара предвиденья. Не совсем дар, но что-то очень близко к этому. Ну что ж, нет — так нет.

— Когда ребят на активацию приводить? — задал более актуальный вопрос Фарт.

— Как обычно. — пожал плечами Ривз — Два-три дня. И не затягивайте. Самим интересно посмотреть, что получится.

— Как раз в пару мест сгонять время будет. — пробормотал Фарт.

Дома Фарт собрал команду, посмотрел на них и содрогнулся. Слон с Валькой смотрели на него алыми глазами вампиров. Зрачки Жокея и Геракла полностью терялись на фоне антрацитовой радужки, что придавало им нечеловеческий вид.

— Не группа рейдеров, а шайка демонов из ада. — пробормотал Фарт.

— А что, мне нравится. — Валькирия оглядела соратников — «Адские гончие». Звучит?

— Ты в муры собираешься податься? — поинтересовался Геракл.

— С чего ты взял? — возмутилась Валька.

— Именно они любят своим бандам пафосные названия давать. — пояснил Геракл.

— Аааа! — протянула Валька — Тогда предложение отменяется.

— Так! — Фарт хлопнул в ладоши, привлекая внимание — Слушаем боевой приказ. Завтра, в ноль шесть ноль-ноль выдвигаемся в Озёрки. Ищем человека по имени «Трехпалый». При обнаружении — доложить. В контакт не вступать. На обратном пути чистим схрон Геракла. Возвращаемся в Воскресенск. Вопросы есть? Вопросов нет. Всем подготовится, чтобызавтра встали, позавтракали и поехали. Геракл — на тебе «Тайфун». Как он?

— Да нормально. — ответил Геракл.

— Может быть стоит на новый сменить? — спросил Фарт — Свежий с кластера взять?

— И поиметь геморрой на неделю при перестановке боевого модуля, датчиков и СУО? — неприятно проскрежетал Геракл, который в «Тайфуне» команды души не чаял — Нет уж. Мы в этой машине уже обжились. А пробегает наша ласточка еще долго. Тем более мы знаем где для неё запчасти набрать можно.

— Добро. — согласился Фарт — Тогда все свободны… До завтра…

В Озерках команда провела два дня. Трехпалого найти оказалось не в пример легче, чем Жокея. Личностью в Озерках оказался довольно известной, так что первый охранник на КПП и подсказал где его искать. Переговорив с юнцом, у которого были глаза старика, Фарт получил пару дельных советов по организации минной засады для скреббера. Естественно, про скреббера Трехпалому ничего не сообщали. Отмазались, что хотят суперэлитника в засаду заманить и хорошенечко поджарить.

Вернувшись в Воскресенск, загнали грузовик, который прихватили по дороге, с хабаром из схрона Геракла, на склад. Прихватизировали все кумулятивные РПГ-32 с пусковыми устройствами на каждую трубу, для чего пришлось разукомплектовать несколько ящиков, и утащили в свой уголок. Присутствующая тут же Жозель попыталась что-то слабо возразить. Но ее просто проигнорировали.

Не откладывая дела на потом, сразу же отправились к знахарям. В этот раз Яна нарушила правило конфиденциальности, тем более, никто из присутствующих не был против, и команда в полном составе набилась в ее процедурную. Эффект от рад-жемчужины был схож с эффектом от применения белой. Активированные дары не нужно было прокачивать. Они и так были задраны в потолок. Собственно, учитывая то, что рад-потроха сильнее в три раза обычных — неудивительно.

Слон получил способность изменять вес предмета, к которому прикасается. В определенном диапазоне, конечно, и есть ограничение по времени — три часа. На живые тела не действовал. Но дар очень неплохой. Теперь он мог таскать на спине любые грузы, раскидывать одной левой заторы из машин, которые иногда встречались на дорогах городских кластеров, а 14,5 мм. винтовка, внезапно обретя вес в полтонны, даже не дергалась от выстрела. Отдача, практически, отсутствовала. Но тут важно было выбрать правильную поверхность, на которой ее необходимо было расположить. Позже, во время экспериментов, Слон матерился сквозь зубы, выдергивая сошки из земли, куда они ушли по самый ствол.

Геракл приобрел дар спидера. На прямых участках дороги мог разгонятся до сотни километров в час. Специально проверяли на подходящем кластере, выдернув из салона по продаже элитных суперкаров «Феррари». Причем, скорость набирал практически мгновенно, в отличии от автомобиля. Два часа работы дара, затем час отката. К сожалению, законы физики в Улье работают так же, как и на земле. Силу инерции никто не отменял. И такие рывки были возможны только на прямом участке. При смене направления приходилось замедлятся до стандартных для человека скоростей. Смотрелось все равно эффектно. Не Флэш из американских комиксов, конечно, но что-то около того.

Жокей новый дар не получил, зато его дар ментата дал пару новых ответвлений. Он наконец-то научился ставить поисковые метки на человека, которые держались не менее десяти дней, что, по словам Яны, было просто отличным результатом. И вторая ветка — теперь при допросе человека ему не нужен был его ответ. Достаточно было просто задать вопрос, подразумевающий однозначный ответ, как Жокей уже знал будет это «да», или «нет». Причем от желания клиента это не зависело. Допрашиваемый мог лгать, мог молчать, изображая партизана в немецком плену, мог ругаться или петь песни. Ответ на заданный вопрос Жокей все-равно знал.

Валька же получила дар, который Яна назвала «Даром Белоснежки». А попросту говоря — получила способность чувствовать и приманивать зверей, птиц и рыбу. На иммунных и зараженных дар не действовал. Естественно, расстроилась. У остальных вон чего выпало, а ей не пойми что досталось. Пришлось успокаивать и напоминать про тот день, когда они шли на восток, а желудки сводило спазмами от голода. Если бы у нее тогда был такой дар — голодными бы точно не остались. Так что Валька немного оттаяла. Геракл немедленно заявил, что очень хочется свежей рыбки и посмотрел на Вальку жалостливыми глазами. За что тут же получил от сестры подзатыльник, под хохот всех, кто находился в комнате.

Фарт все-таки предоставил команде три дня полноценного отдыха, хотя никто особо и не настаивал. Да и сам неплохо оттянулся в разнообразных барах и клубах в компании девиц легкого поведения — не было у него времени на новые отношения и конфетно-букетный период с дамами боле традиционных взглядов.

А вот потом начались трудовые будни. Команда буквально обнюхала все кластеры вокруг того, где появился Фарт. И где он встретился со скреббером. После чего был составлен график перезагрузок. Геракл, заинструктированный Фартом до полусмерти был отправлен в городской кластер на разведку. Через полчаса примчался, используя новый дар, и доложил, что скреббер ошивается где-то там. Как только почувствовал волну усиливающейся жути — сразу же задал стрекача. На соседний кластер, которому перезагрузки ждать еще пять месяцев, были перегнаны «Спрут», «Терминатор» и грузовик с минами из схрона Фарта, плюс плазменные мины нолдов. Пришлось повозится в поисках автоцистерны с соляркой, чтобы вся эта машинерия дошла до точки назначения, но ничего. Нашли. Дождались перезагрузки городского кластера, где появился Фарт и на две недели ушли в Воскресенск, давая скребберу подчистить городские улицы и снова проголодаться.

Ожидание с каждым днем становилось всё невыносимее. Рейдеры ходили напряженные как струны на гитаре. Вполне безопасная шутка, отпущенная раньше, сейчас могла спровоцировать конфликт. И это внутри коллектива. После пары-тройки разбитых лиц в барах, после вполне невинных вопросов, посетители старались держаться от них подальше. Пришлось обращаться за помощью сначала к знахарям, а потом, по их наводке, к Хирургу в больницу. Внимательно их выслушав, тот посоветовал съездить на ближайший городской кластер, найти аптеку, желательно побольше, там выбор препаратов богаче, в аптеке найти лекарства, названия которых он записал и принять сразу по три таблетки. Но только тогда, когда окажутся в стабе. Ибо эти таблетки снижают внимание и замедляют реакцию. Повертев перед глазами бумажку, которую ему передал доктор, Фарт заявил, что в клинописи и древнеегипетских иероглифах не силен и попросил продиктовать названия лекарств, а он уж собственной рукой запишет. После чего сгоняли на городской кластер, по дороге оттянувшись на зараженных. Так что в город вошли почти спокойные. А после того, как в стабе приняли колеса, их вообще все перестало волновать. Мир казался добрым. Окружающие люди — душками. А любые проблемы — далекими. В таком состоянии провели две недели, на неделю просрочив время ожидания. Еще пару дней пришлось потратить на то, чтобы организм полностью избавился от последствий после приема таблеток.

И, наконец, день «Д» настал. Команда с самым решительным настроением выдвинулась к кластеру со скреббером.

Впрочем, в первый день охоты не получилось. Необходимо было перегнать бронетехнику на ударную позицию в километре от реки за которой находился кластер Фарта. Переправить мины через реку и организовать минную засаду, пугаясь каждого шороха. Оборудовать снайперскую позицию для Слона, недалеко от брони. И, наконец, изловить бегуна для приманки, дабы заманить скреббера на мины. С последним тоже возникли проблемы. Зараженные от этого места старались держаться подальше. Исключение — первые дни после перезагрузки, когда можно было полакомится человеченкой. Возможно перезагрузка отпугивала скреббера точно так же, как и зараженных.

На следующее утро Валька, занявшая место стрелка в «Спруте», произвела пару пристрелочных выстрелов по городскому кластеру, стараясь не попасть в минное поле и не прибить бегуна, прикованного к столбу, который вкопали ровно посередине минных объемов. Затем, с замиранием сердца, прождали с полчаса. Среди пшеницы тихо рокотали двигатели «Спрута» и «Терминатора», обеспечивая работу генераторов, которые питали СУО и механизмы перезарядки машин.

— Не повелся? — немного разочарованно произнес Геракл — План «Б»?

— План «Б». — со вздохом согласился Фарт.

Они спустились к реке, на берегу которой стояла лодка, привязанная тросом к стоящему на склоне джипу. Геракл, заработав веслами, переправился на тот берег. Вытащил лодку на берег и отправился в городские кварталы. Фарт же, выбрал слабину троса, занял место за рулем машины, завел двигатель и теперь напряженно ждал развития событий.

— Есть голубчик! — через пятнадцать минут доложил Геракл — Судя по ощущениям, где-то на черноте ошивается.

— Близко не подходи. — предупредил Фарт — Всех возможностей этой твари мы не знаем. Да никто не знает.

— Я буду осторожен, мамочка. — с нервным смешком ответил Геракл. Напряжение последних дней не лучшим образом сказалось на душевном спокойствии команды. — О! Почуял меня. Приближается.

— Ты его видишь? — спросила Валька.

— Нет, но чувствую. — ответил Геракл — Веду его к вам… Еб твою мать!!! Ускоряюсь!

— Что? Что случилось? — заволновался Фарт.

— Позже. — коротко ответил Геракл — Готовь эвакуацию!

— Готов. — коротко ответил Фарт и тут же почувствовал присутствие скреббера. Такое ни с чем не спутаешь — Валька, Слон, доложите о готовности!

— Готова. — ответила Валька из башни «Спрута».

— Готов. — отозвался Слон, сейчас сидящий за пультом СУО «Терминатора».

Ощущение жути неумолимо нарастало, в панику пока не переходило, но было близкое к этому состоянию. Прикованный к столбу бегун отчаянно задергался, стараясь оказаться как можно дальше от этого места. Впрочем, стальная цепь, на которую его посадили, могла удержать на привязи и топтуна. Так что без шансов. Среди домов замелькала фигура Геракла, вихрем промчалась по полю, усеянному минами и запрыгнула в лодку.

— Эвакуация! — затребовал он.

В тот же миг джип взревел двигателем и прыгнул вперед, утаскивая привязанную к нему лодку со скоростью хорошего катера. Мягкой швартовки не получилось. Фарт, управляющий джипом, протащил лодку по берегу не менее десятка метров, прежде чем затормозил. Уж очень неприятные ощущения от соседства со скреббером. Впрочем, Геракл против не был, хоть и матерился эти десять метров как сапожник, пытаясь удержаться в прыгающем водном транспорте.

— Давай к пульту подрыва! — крикнул Фарт Гераклу, выскакивая из машины.

— А ты?

— Сразу за тобой!

Набрав с места максимальную скорость, Геракл унесся к точке, в пятистах метрах от берега, на которой их дожидались пульты инициации радиовзрывателей мин и трубы с кумулятивными РПГ-32, с уже присоединенными пусковыми устройствами. Фарт, молча завидуя, помчался следом. Ощущение жути не меняло своей интенсивности. Казалось, скреббер остановился. Что позволило Фарту дотопать до Геракла и плюхнуться рядом.

— Что-нибудь видно? — спросил он у замка, который уже рассматривал противоположный берег в бинокль, при этом доставая свой.

— Ничего. — односложно ответил Геракл.

— Слон Фарту.

— Ответил.

— Ты в тепловизор что-то наблюдаешь?

— Кроме бегуна — никого. — ответил Слон.

— Он где-то там. — пробормотал Геракл — Чего-то выжидает…

— Может быть мины засек? — предположил Фарт — Сейчас развернется и уйдет.

— Было бы хреново. — ответил Геракл.

— Кстати, что там произошло? Ты чего ругаться начал? — спросил Фарт.

— На кластере, или в лодке? — уточнил Геракл.

— На кластере.

— Да было ощущения вот эти неприятные. Такие как сейчас, только слабее. А потом, в один миг, усилились многократно. Такое впечатление, что эта тварь внезапно оказалась рядом. Пришлось рвать когти. — рассказал Геракл.

— Прэлэээстно. — протянула Валька, которая слышала весь рассказ, рации работали в режиме полного дуплекса — Эта тварь еще и телепортер. Что делать будем, командир?

— Ждать. — коротко ответил Фарт.

— Может в дома стрельнуть? — предложила Валька — Внимание привлечь?

— Нам надо, чтобы эта тварь на минном поле появилась, а не среди нас. — отрезал Фарт — Так что ждем…

Долгих пятнадцать минут ничего не происходило. Затем, как и рассказывал Геракл, ощущение ужаса рывком усилилось. Но еще не хотелось бросать всё и в панике бежать куда глаза глядят.

— Смотри! — воскликнул Геракл.

— Куда? — уточнил Фарт.

— На бегуна смотри! — почти прокричал Геракл.

Фарт сфокусировал бинокль на бегуне и успел заметить, как его нижняя половина, орошая фонтанами крови всё вокруг валится в траву. Верхняя половина исчезла. Несколько мгновений он рассматривал эту картину, затем заорал сам:

— Он на поле! Геракл! Подрывай!

Схватив пульт, Геракл с силой вжал кнопку, активирующие радиовзрыватели. Дружно хлопнув инициирующими подрывами, стоящие по периметру два десятка МОН-90 выпустили в центр минного поля тысячи стальных шариков. Многие из них куда-то попали. Так как по воздуху прошла рябь, похожая на ту, что возникает на поверхности воды при сильном дожде и начало что-то проявляться. Что-то неприятное глазу. Не дожидаясь пока чудовище проявит себя во всей красе, Фарт подхватил второй пульт и торопливо хлопнул по кнопке. Земля за рекой встала стеной, от одновременного подрыва десятков ТМ, а через мгновение на том месте всё поглотило высокотемпературное пламя, почти плазма, сжигающее даже воздух, от срабатывания мин нолдов.

Казалось, в таком аду ничто не может уцелеть и Фарт даже успел обеспокоится о сохранности трофеев, когда из этой топки выкатилось… Выкатился… Как ему показалось, диск, объятый пламенем. Впрочем, нолдовский напалм, который прилипал к любой поверхности и прожигал танковую броню за считанные секунды, долго на этом диске не задержался. Стёк, как стекает вода по консервной банке, густо обмазанной солидолом.

Диск разложился и скреббер явил себя перед глазами рейдеров во всей свое красе. Он был похож одновременно на рака и сороконожку, на муравья и богомола, на Хищника и Чужого из фильмов. И в то же время не похож ни на кого. Габаритами скреббер был примерно с фуру. Удлиненное тело сороконожки, укутанное ламинарной броней черного цвета, как римский легионер «лорикой сегментатой», с одной стороны заканчивалось раковыми клешнями, парой серповидных конечностей богомола и миниатюрной, относительно тела, головой муравья, которая осторожно высунулась из бронированного тела. И длинными, трехсуставчатыми ногами с другой, похожими на ноги кузнечика. Как с удовлетворением заметил Фарт, все-таки пострадавшие либо от подрыва ТМ, либо от пламени нолдовских мин. Одна нога была почти перерублена у основания и волочилась за телом на каких-то ошметках, вторая, обугленная, была плотно прижата к телу, на котором имелась выемка как раз для нее. Множество ног в нижней части, которые несли это тело, постоянно двигались, даже если монстр оставался на месте. Присмотревшись, Фарт заметил, что не все конечности живут своей жизнью, некоторые из них безжизненно висят оборванными проводами. Да и сам монстр выглядел помятым. Если отвлечься от его необычного вида и внимательно присмотреться. Броня в некоторых местах треснула и из нее сочилась густая жидкость белого цвета. Точно такая же жидкость тянулась на месте разлома задней конечности. Одна клешня тоже надломилась и не двигалась, хотя второй скреббер вполне себе управлял, пытаясь ухватить невидимого врага. Сразу после подрыва мин то жуткое чувство, возникающее при его приближении, исчезло. Возможно сказалась контузия, либо какой-то орган был поврежден. Скреббер был потрепан… Потрёпан, но не мертв.

Опершись на заднюю часть туловища, он вытянул вверх переднюю, растопырил три, из продолжавших функционировать, передних конечностей, полностью высунул свою слепую, муравьиную голову, которая раскрылась в передней части на четыре сегмента, подобно пасти инопланетного монстра из фильма «Хищник» и… Геракл еще успел крикнуть: «Сейчас будет!», но что будет, Фарт уточнить уже не успел. Ему хотелось бы сказать, что монстр «зарычал», или «издал рёв», но звука не было. Зато он почувствовал, как мелко завибрировали внутренние органы. При этом вспышки боли пронзили всё тело одновременно в тысяче мест. Болело всё. И мышцы, и ливер, и зубы, и, казалось, волосы на голове. С трудом повернув голову, Фарт увидел, как рядом, лежа на земле, корчится Геракл. Перевел взгляд на монстра, и чувствуя, что еще пара-тройка секунд и сознание просто отключится, стараясь не обращать внимание на боль, ушел в клокстоп. В этом состоянии боль заметно поутихла, хотя и не исчезла полностью. Осмотревшись, он подтянул к себе лежащий рядом «Пробой-М», который взял первым стволом и который включил, как только подорвал мины. Взяв винтовку на изготовку, понимая, что у него только один шанс, Фарт тщательно прицелился в пасть, а что это еще могло быть, скреббера и вышел из клокстопа одновременно активируя дар снайпера. Нажимать на спусковой крючок не пришлось. Пальцы просто свело судорогой, от обрушившейся боли. Зато дар и оружие нолдов не подвело. Прежде чем ткнуться носом в траву, он успел заметить, как от головы монстра полетели какие-то запчасти, пасть мгновенно закрылась, одновременно с этим боль, терзающее тело, сразу же исчезла, а сама голова юркнула внутрь бронированной туши. Не удержавшись на локтях, которые он упирал в землю для принятия положения для стрельбы лежа, Фарт повалился в траву.

И хотя тело еще ныло, позволить себе разлеживаться Фарт не мог. Подняв голову, он посмотрел в сторону реки. Удивительно, но скреббер еще был там. Метался вдоль берега, тряся передней частью и пытаясь что-то соскрести с нее оставшейся клешней. Видать, неплохо его Фарт достал.

— Слон! Валька! Не расслабляться! Тварь еще жива! Открыть огонь!!! — потребовал он у своих подчиненных.

Протянув руку, Фарт ухватил ближайшую трубу гранатомета, встал на одно колено, прицелился и произвел выстрел. Не дожидаясь результата, отбросил пустой контейнер и потянулся к следующей трубе. После пятого выстрела к нему присоединился Геракл и шестой и восьмой выстрелы они произвели уже залпом. А мимо них, рассекая воздух и закручивая спираль вокруг невидимого лазерного луча прошла первая «Атака» с «Терминатора». Попадание! Как и часть выстрелов РПГ нашли свою цель. Белых потеков на черной броне монстра стало заметно больше. Что никак не сказалась на его подвижности. Тварь так же металась кругами по ту сторону реки. Пошла вторая «Атака». Облачко разрыва в задней части туловища монстра. Ухнула стодвадцатимиллиметровая пушка «Спрута». Валька вступила в дело. Промах! Снаряд подбросил землю на месте только что пронесшийся твари, не причинив ей особого вреда. Четвертая «Атака». Промах! Тварь внезапно изменила направления движения, и Слон не успел отреагировать. Еще выстрел «Спрута». Попадание! Скреббера отбросило в сторону, где он свернулся спиралью, и замер на месте, превратившись в тот диск, который Фарт видел выкатывающимся из пламени. Четвертая и последняя «Атака» не нанесла твари никаких повреждений. Снаряд, выпущенный Валькой, отрикошетив, ушел в сторону.

Все это время Фарт с Гераклом не оставались сторонними наблюдателями, а принимали самое деятельное участие в этом веселье, пытаясь поразить монстра в проломы брони. У Фарта с его даром снайпера и «Пробоем» получалось получше, чем у Геракла с «Ударом», но одну серповидную конечность Геракл скребберу повредил. Ухнул выстрел снайперской винтовки и на «блине» расцвел разрыв от попадания 14.5 миллиметровой пули, усиленной даром Слона. Впрочем, тоже без видимых повреждений. Только спираль чуть сжалась.

— Не стрелять. — передал Фарт новый приказ — В таком состоянии мы ему повреждений не наносим. Геракл, оттягиваемся к «коробочкам».

Прошло минут двадцать. Скреббер, свернувшись спиралью, все так же лежал на лугу. Справа-сзади от него в огромной яме, обрамленной бруствером вывороченной земли, догорал напалм нолдовских мин. Несколько выстрелов «Спрута» и снайперской винтовки, с даром Слона, не принесли никакого результата. Тварь лишь недовольно шевелилась, показывая, что она еще жива.

— И что делать будем? — спросил Геракл, рассматривая скреббера в бинокль.

— Может, ему иллюзию кота пустить? — предложила Валька.

— С этого расстояния сможешь? — заинтересовался Фарт.

— Ммм… Нет. — ответила Валька — Надо метров на триста подойти. Там же еще река.

— Тогда отбой. — решил Фарт. Своими товарищами он рисковать не хотел — Попробуй положить снаряд под него. Что-бы эту тварь перевернуло. Посмотрим, как отреагирует. Жокей, приготовься.

— Готов. — откликнулся Жокей.

Фарт замер, готовый в любую секунду активировать дар снайпера. Первый выстрел пушки «Спрута». Снаряд проходит выше и разрывается во дворах городского кластера. Второй выстрел. Ударившись о броню скреббера рикошетом уходит в сторону. Третий выстрел. Тоже попадание в броню с рикошетом. Четвертый. В яблочко! Разрыв снаряда ставит спираль скреббера на ребро, одновременно немного разворачивая. Ухает винтовка Слона и в центральной части спирали, там, где находится голова, возникает вспышка разрыва. Что выводит тварь из себя.

Стремительно развернувшись, скреббер понесся к берегу реки взбесившимся локомотивом. Выстрел «Спрута» проходит выше. Выстрел Слона достигает цели, но даже не замедляет тварь. Что уж говорить о выстрелах Фарта. Достигнув кромки воды, тварь изгибается, подобно заглавной греческой букве «Омега», подтягивая заднюю часть тела, к остановившейся передней и стремительно распрямляется, отправляя массивную тушу в полет. В последнее мгновение и Слону, и Фарту удается сделать по выстрелу. Оба попадания приходятся в заднюю часть тела, нижнюю ее часть, слабо защищенное броней, именно тогда, когда она выталкивала тело в воздух. Результат своего попадания Фарт не рассмотрел — там сразу же расцвет цветок разрыва 14,5 мм пули, которая оторвала пару мелких конечностей и чуть сдвинула тушу назад. Поэтому прыжок у скреббера получился «смазанным». Вместо того, чтобы перелететь водную преграду шириной в МКАД, тварь, в туче брызг, обрушилась на середину реки и скрылась под водой.

Команда напряженно смотрела на колыхающуюся поверхность реки. У каждого в голове была одна мысль-надежда: «Может, утоп?». Но буквально через пять секунд вода у берега, на котором находились рейдеры, встала стеной и показался тот, кого нельзя поминать на кластерах всуе. Антрацитово-черный. С поврежденными клешнями и «серпами». Частично отсутствующими или не функционирующими лапами под брюхом. Помятой и даже пробитой в нескольких местах броней. Но всё еще живой. Быстрый. И очень-очень злой.

Скреббер, больше не размениваясь на эффектные позы, стремительно бросился в сторону рейдеров бешенной сороконожкой, постоянно меняя направление движения. Зашелестели «Удары» Жокея и Геракла. Бахнула винтовка Слона. «Пробой-М» пропел свой неповторимый звук выстрела. Ухнул «Спрут», посылая свой снаряд мимо стремительной цели в реку. Всё без толку. Кажется, тварь только скорости прибавила.

— Уходим! — мгновенно оценив обстановку, проорал Фарт — Все в лес! Валька, покинуть машину!

Четверка рейдеров бросилась к спасительным деревьям. За спиной снова ухнула пушка «Спрута». Резко остановившись, Фарт развернулся в ту сторону и заорал, срывая голос, как будто хотел докричаться до Валькирии без помощи рации:

— Валькирия! Уходи из танка! Быстро!

— …. Сейчас… ля… — невнятно бормотала Валька.

Перед носом приближающегося скреббера возникла иллюзия рейдера, на которую он не обратил ни малейшего внимания. И опять выстрел пушки. Мимо. Скреббер сворачивается спиралью, превращаясь в катящийся по полю блин, делает несколько оборотов и резко разворачивается, совершая прыжок. В воздухе вновь принимает форму блина и всей массой обрушивается на САУ, превращая грозную боевую машину в лист прессованного железа.

— Дашка!!! — страшно закричал Геракл, стоящий слева от Фарта.

Вскинул приклад «Удара» к плечу и выпустил длинную, на весь остаток магазина, очередь. Отбросив в сторону опустевший автомат, Геракл с безумными глазами выхватил нож нолдов и на ускорении бросился навстречу твари, что уже развернулась в сороконожку и деловито направилась к рейдерам. Фарт сунул в руки опешившему Жокею свой «Пробой», ловко выхватил его нолдовский нож и коротко приказав: «Уходите в лес», побежал вслед за другом, на ходу вытаскивая свой нож из ножен.

Нет, его не охватило безумие, как Геракла. Разве что чуть-чуть. В основном Фартом двигал холодный расчет. Он прекрасно понимал, что эта тварь не даст им уйти. Если ее не уничтожить — ляжет вся команда. Лес лишь отсрочит расправу. А еще он заметил небольшой пролом в броне скреббера, в передней части. С левой стороны. Как раз между серповидной конечностью, к сожалению, функционирующей, и тем местом, где, по его расчетам, должна находится спрятавшаяся в теле голова.

Пока скреббер пытался поймать носившегося на ускорении Геракла, слава Улью, не попер грудью на пулеметы, бегал вдоль твари, пытаясь подсечь оставшиеся лапы и наносил удары по прорехам в броне, Фарт приблизился к резвящейся парочке. Около скреббера здорово воняло кисляком. Замер, понимая, что у него есть один единственный шанс, не отрывая взгляда от того места, где заметил небольшую щель из которой вытекло немного той белой жидкости. Сейчас эту прореху прикрывали пластины брони, наползающие внахлест друг на друга. Несколько раз сменил положение, держась слева от скреббера.

И вот тварь предоставила ему шанс. Скреббер резко изогнулся вправо. Сегменты брони с левой стороны разошлись, открывая пролом и Фарт бросился вперед, на секунду врубив клокстоп и со всех сил напрягая мышцы ног. Получилось не хуже, чем у Геракла. До его скоростей, конечно, далеко, но ускорение вышло замечательное. Мельком заметил летящее человеческое тело, на фоне голубого неба. Потом будем выяснять, что произошло. Всё потом. Сейчас главное — добраться до этой прорехи.

За четыре метра до цели Фарт снова ушел в клокстоп. Продавился через кисель воздуха и с силой вонзил нолдовский нож в белое пятно, залепившее пролом. На удивление рука, вооруженная ножом, довольно легко проникла в плоть твари и погрузилась внутрь аж до самого плечевого сустава. Фарт интенсивно крутил кистью внутри скреббера, пытаясь пробиться дальше в левую сторону, там, где должна была находится голова. Его атака не осталась не замеченной и тварь, даже в ускоренном восприятии Фарта, начала распрямляться. Медленно пошли назад сегменты брони, наползая друг на друга. Вскинутая, во время атаки Фарта, серповидная конечность начала неспешно опускаться. А еще он понял, что дара клокстопа у него почти не осталось. Еще секунда-другая и его вышвырнет из ускоренного состояния. Фарт интенсивнее заработал ножом. Кажется, что-то задел. Сопротивление плоти немного изменилось. Да и тварь странно дернулась, даже на ускорении.

И тут его выкинуло из клокстопа. В мгновение ока неспешное действие, практически скучная работа, превратилось в калейдоскоп событий, с огромной скоростью идущими друг за другом. Скреббер резко распрямляется, зажимая правую руку Фарта у себя в теле, одновременно встает на дыбы и вздергивает человека на десятиметровую высоту. Зажатый Фарт успевает нанести удар ножом, находящимся в левой руке, не особо надеясь на успех. К его удивлению, нож нолдов пробивает пластину брони скреббера, впрочем, без особых последствий. В тот же миг серповидная конечность отсекает Фарту правую руку у плечевого сустава, продолжая движение вниз цепляет стопу, а резко изогнувшаяся влево туша скреббера отбрасывает тело Фарта в сторону. Стремительно приближающаяся кормовая часть «Терминатора». Удар. Темнота.

***

Очнувшись, Фарт почувствовал себя не просто хреново, а ОЧЕНЬ хреново. В голове муть, тошнило, тело болело, как будто его переехал танк. Обнаружив, что лежит на кровати, он повернул голову налево и обнаружил на табуретке, стоящей рядом с кроватью, вожделенную флягу. Потянулся к ней правой рукой и замер, недоуменно уставившись на короткую культю, туго обмотанную бинтами. Это зрелище прорвало плотину забвения и воспоминания о схватке со скреббером хлынули в мозг Фарта полноводной рекой. Сердце сжалось от тоски, когда вспомнил погибшую Вальку. А то, что она не выжила Фарт знал точно — дар сенса совершенно четко показал погасшую метку иммунного. Да и не было у нее никаких шансов уцелеть в том спрессованном металлоломе, в который превратился «Спрут» после прыжка скреббера. Почему?! Ну почему она не выполнила приказ и не покинула машину? Девочка всегда отличалась вздорным характером.

Вздохнув, Фарт добрался до живчика. Неловко, одной рукой открутил крышку и припал к фляге. Стало полегче. Отбросил в сторону пододеяльник, которым был укрыт, и осмотрел тело. Из одежды — только трусы. Желтизна с синими разводами по всей поверхности намекали на то, что вчера его тело имело неприятный черно-синий цвет. Вспомнился анекдот про «ушиб всего тела». Взгляд задержался на правой ноге. Судя по длине перебинтованной конечности, от ступни у него осталась только пятка. «Это не нога человека» — подумал Фарт — «Это какое-то копыто». Все остальное, вроде, было на месте. Хотя смущала повязка на голове, закрывающая левое ухо.

Закончив с телом, он обратил внимание на обстановку. Ба! А обстановка то знакомая. Почти родная. Стоящий в углу автономный ночник своим мягким светом освещал бывшую камеру Фарта в бывшем убежище Геббельса.

«Если мы в схроне, и я живой, значит мы победили» — подумал Фарт — «Или просто удалось сбежать? Надо выяснить, что с остальными». Дар сенса подсказал, что рядом находятся трое иммунных. Фарт неловко принял сидячее положение и застонал сквозь стиснутые зубы.

— Очнулся? — спросил входящий в клетку Жокей, откидывая в сторону покрывало, используемое вместо двери. Из коридора проник яркий свет.

— Как видишь. — ответил Фарт и неловко заелозил, пытаясь встать.

— Погоди, сейчас помогу. — подошел ближе Жокей — Куда собрался?

— Для начала, в туалет. — попросил Фарт, закидывая левую руку на плечо Жокею.

— Не допрыгаешь. — покачал головой Жокей — Используй ведро. Я выйду, чтобы не смущать.

Облегчившись, Фарт попрыгал на одной ноге к выходу, опираясь уцелевшей рукой об стену. Подоспевший Жокей снова подставил свое плечо и, мягко приобняв Фарта за талию, повел в столовую. За длинным столом сидел Слон, с виду целый. И Геракл, с повязкой на голове, которая скрывала левую половину лица и практически всю верхнюю часть. Левая рука, тоже в бинтах, под которыми Фарт заметил лубки, или что-то похожее, покоилась на перевязи. Торс стягивала давящая повязка. Ноги спрятались под столешницей. Но судя по стоящей рядом обструганной палке, подозрительно напоминающей костыль, там тоже всё не слава Улью.

— Привет, бродяги Улья. — поздоровался Фарт, усаживаясь на скамейку. Осмотрел Геракла и спросил: — Какие повреждения?

— Фигня. — мрачно ответил Геракл — До свадьбы заживет.

— Получше чем у тебя, но всё же. — вмешался Жокей — Левая рука — перелом в двух местах, левая нога — в трех, четыре ребра слева и два справа сломаны, пробито легкое. Открытая черепно-мозговая и скальпирование. Левый глаз вытек. Это я еще не знаю, что там с внутренними органами. На Земле с такими повреждениями не выживают. Вас необходимо срочно доставить в Воскресенск. Вы до сих пор только на спеке держитесь. Кстати, Фарт, у тебя тоже с ребрами не все в порядке, но я побоялся накладывать повязку. Уж очень ты страшно выглядел.

— Насчет рёбер я почувствовал. — криво ухмыльнулся Фарт — Насчет Воскресенска — если сразу не сдохли, то пару дней точно протянем. Рассказывайте, что было? Жокей и Слон. Геракл, твой полет я наблюдал, так что можешь пропустить своё повествование.

Слон с Жокеем переглянулись.

— Давай ты. — предложил Слон.

— Ок. — Согласился Жокей — Ты что последнее помнишь?

— Как в «Терминатор» впечатался. — ответил Фарт.

— Ага… — глубокомысленно изрек Жокей — Ну, после этого скреббер еще постоял пару секунд на хвосте и завалился в пшеницу. Сначала боязно было к нему подступать. Но надо было вас проверить. Тебя нашли первым. Заметили, куда ты улетел. Я остался накладывать турникеты и делать перевязку. Спек, конечно, сразу. Ты всё повторял: «Василиса, Ольгинка, белая жемчужина». Потом Слон доложил, что нашел Геракла. К тому времени тебя я уже перевязал, кровотечение остановил, так что поспешил к нему. Ну, про повреждения я тебе уже говорил. Выглядел, конечно, жутковато. Я уже подумал, что всё. Но нет, оказался живой. Тоже спек, повязка на голову. Про переломы только тут выяснили. Пока Слон ходил за джипом, на котором лодку таскали, я вспомнил твои слова про жемчуг и пошел вскрывать скреббера. Страшно было, конечно. Но без трофеев остаться при такой цене… — Жокей покрутил головой — Нашел нолдовский нож, воткнутый в тварь. Вспомнил, что примерно в этом месте он голову прячет. Тут Слон на джипе вернулся, пришлось отвлечься и вас грузить. Опустили спинку заднего сиденья, все лишнее из багажника выкинули — получилась вполне приемлемая площадка для транспортировки раненных. Потом Слон помогал мне срезать эти пластины брони, кстати, парочку мы с собой прихватили, и ковыряться внутри этой твари, пытаясь добраться до головы. Оказалось, спорового мешка у него на затылке не было.

— Как не было? — воскликнул Фарт.

— Слушай дальше. — усмехнулся Жокей — От затылка назад шла. Эмм… Больше всего это было похоже на перекрученные провода. Думаю, что-то вроде нервной системы, только более толстые нервы получаются. Пошли вдоль этих «проводов» и наткнулись на шар, размером с баскетбольный, белого цвета. Это и был его споровый мешок. Кстати, тварь сдохла потому, что ты ей этот мешок повредил. Там рядом твоя рука с ножом была и разрез на шаре. Руку трогать не стали, нож — вот. — он выложил перед Фартом нож внешников — Извозились как не знаю кто. Комбезы пришлось выкидывать. Как и всё остальное. Хорошо, что тут в НЗ кроме оружия еще и форму со снарягой оставили. В принципе, я бы и дальше был не прочь в скреббере поковыряться. Но тут со стороны города опять начали накатывать волны жути. Мы со Слоном ждать не стали. В джип запрыгнули и умчались. Забрать удалось только то, что в руках было. «Пробой» и «Удары». Всё остальное бросили.

— И правильно сделали. — кивнул Фарт.

— Эээ. Всё. — закончил Жокей.

— А почему сюда поехали, а не в Воскресенск? — спросил Фарт.

— Так сюда ближе. — пояснил Жокей — В машине вас здорово растрясло, стонать начали. Да и повязки надо было сменить, старые уже кровью пропитались. Я вас пеленал на скорую руку. Так что решили ехать сюда.

— Сколько я в отключке был? — Спросил Фарт.

— Со скреббером позавчера бодались. — ответил Слон — Вчера Геракл очнулся, сегодня ты.

— А Дашка не очнется уже никогда. — глухим голосом проговорил Геракл. Обвел всех уцелевшим глазом и предложил: — Помянем? Тем более, Фарт очухался.

— И всё-таки, Геракл, я бы не рекомендовал. — мягко произнес Жокей, явно продолжая какой-то разговор с Гераклом.

— Да по пятьдесят грамм всего! — возмутился Геракл — А то не по-христиански, как-то. Фарт, хоть ты ему скажи!

— Думаю, от пятидесяти грамм особого вреда не будет, тем более, мы живчик не на молоке замешиваем. — поддержал замка Фарт — А традиции чтить надо.

— Во-во! — поддакнул Геракл.

На столе появились пять кружек, в которые плеснули коньяк, извлеченный из НЗ. За неимением хлеба, пятую кружку накрыли хлебцем из ржаной муки. Тосты не произносили. Просто поднялись из-за стола. Минуту помолчали, вспоминая Валькирию такой, которой она запомнилась каждому из них. Молча опрокинули содержимое кружек в глотки и вновь расселись за столом, где Фарт задал самый главный вопрос:

— Сколько?

— Две. — ответил Жокей, сразу поняв, о чем идет речь. После чего выложил на стол два белых шарика — Еще внутри шара была какая-то масса, на янтарь ни разу не похожа. Никаких нитей нет, но тоже желтого цвета. На всякий случай решили оставить. Знахарям показать.

— Добро. — кивнул Фарт и перевел взгляд на жемчужины — Как делить будем? Одна пойдет Василисе, об этом я предупреждал. Что насчет второй?

— Я тебе и так за Вальку должен был, так что… — первый подал голос Геракл.

— Половину. — напомнил Фарт.

— Ты до нее, да и после столько в нас вбухал, так что целую. — настоял замок.

— Я тоже тебе белую должен был. — сказал Жокей.

— Вы мне и так жизнь спасли. — заявил Слон — А потом не бросили, в команду взяли. Так что я вообще не претендую.

— В итоге… — Геракл целой рукой придвинул обе жемчужины Фарту.

Тот задумчиво взял одну из них, покрутил перед глазами, опять возникло желание побыстрее засунуть ее в рот и проглотить. Перегнувшись через стол, он положил жемчужину рядом с кружкой, укрытой ржаным хлебцем.

— Надеюсь, никто не будет против? — осведомился Фарт.

На лицах рейдеров расцвели широкие улыбки.

— «Ура» командиру! — провозгласил Слон.

— Ура! Ура! Ура! — дружно грянули рейдеры.

— Заканчивайте этот цирк… — отмахнулся Фарт уцелевшей рукой — Хитрюги… Небось сговорились вчера. Знали же, что я по-другому поступить не смогу. — и, обрывая возражения, вновь становясь командиром группы рейдеров поинтересовался: — Сейчас наверху день или ночь?

— Ночь. — ответил Жокей.

— Тогда сейчас все по койкам. Завтра с утра Жокей и Слон отправляются за машиной. Вы же от джипа избавились? — уточнил он.

— Да. — подтвердил Слон — Пришлось. Вместе с одеждой. Салон потрохами скреббера был изгваздан, да и вы сзади кровью залили.

— Отправляетесь за машиной. — повторил Фарт — Если мне память не изменяет, по дороге, на запад, километрах в пяти стоит старенький «Ниссан-Патруль» с механической КПП. Так что с толкача заведете без проблем. Потом возвращаетесь за нами, грузимся — и в Воскресенск. Лечиться. А потом… У нас еще остались незавершенные дела, парни. Да и просто спокойной жизни, уверен, Улей нам не даст. Так что готовьтесь!

Эпилог

Василису разбудили приглушенные мужские голоса и топот ног, доносившиеся с первого этажа их двухэтажного коттеджа. Некоторое время она спросонья не могла понять, что происходит. Судя по темноте за окном задёрнутыми плотными шторами — сейчас еще ночь. Ей стало любопытно и страшно одновременно. Заскрипела лестница, ведущая на второй этаж, где была ее спальня. Василиса спряталась под одеялом, оставив небольшую щелку для наблюдения. Дверь ее спальни распахнулась. Но кто там был — понять невозможно. Яркий фонарик, светивший откуда-то из головы человека, полностью ослепил девочку.

— Василиса? — строгим голосом уточнил незнакомый дядя.

Прятаться было бесполезно, поэтому Василиса откинула одеяло и, заслоняясь от слепящего света рукой, ответила:

— Да.

— Фарт! Она здесь, в спальне. — крикнул незнакомец в сторону открытой двери и, опустив свет фонарика в пол, пояснил: — В городе произошло химическое отравление. Всех эвакуируют. Ты знаешь такое слово — «эвакуация»?

— Ну, у нас в школе как-то были учения, как действовать при пожаре. — ответила девочка.

— Вот и отлично, не придется объяснять. — сказал незнакомец, прислушиваясь как кто-то еще торопливо поднимается по лестнице — Только сначала нужно будет выпить таблетку, чтобы не заразится. То есть, не отравится химией. Не бойся, таблетка не горькая. Она вообще без всякого вкуса.

Рядом с первым невнятным силуэтом появился второй. Замер, рассматривая девочку в ярком свете фонарика, заставив ее снова прикрыть глаза рукой.

— Жемчужину. — сказал первый.

— Что? А, да. — очнулся второй и шагнул к девочке, протягивая что-то в руке: — Привет, Лиса. Проглоти это.

— Здравствуйте. — вежливо поздоровалась девочка, пытаясь рассмотреть незнакомца и взяв у него круглую, перламутровую штуку уточнила: — Это таблетка?

— Таблетка-таблетка. — подтвердил первый, глотай.

Василиса покрутила таблетку между пальцами. Странная какая-то таблетка. Подозрительная. Кажется, она нагреваться начала и даже засветилась сама по себе. Неожиданно девочка почувствовала очень сильное желание немедленно засунуть эту штуку в рот и проглотить. Противится не стала.

— Запей. — в свете его фонаря появилась рука, сжимающая флягу. Она видела такие у сводного брата. Тот здорово увлекался всякими военными штучками.

— Спасибо. — поблагодарила девочка и осторожно отхлебнула из фляги. Там явно не вода. Какой необычный вкус. В это время от живота по всему телу начало распространятся тепло. Ощущения были незнакомыми, но приятными. Василиса замерла, прислушиваясь к себе.

— В животе стало тепло? — уточнил второй силуэт.

— Ага. — кивнула головой Василиса.

— Отлично. Так и должно быть. — удовлетворенно сказал незнакомец.

Неожиданно оба силуэта замерли и смешно склонили голову в одну сторону, будто прислушивались к чему-то. Затем первый, разворачиваясь к двери произнес не совсем понятные слова:

— Фарт, я на периметр. Не задерживайтесь тут.

— Давай, Жокей. — ответил второй и обратился к Василисе — Нужно побыстрее уходить. Заражение началось раньше, чем рассчитывали. Так что быстро одевайся и пошли.

— А умыться, зубы почистить? — спросила Василиса, поднимаясь с кровати и натягивая спортивные штанишки, которые использовала как домашнюю одежду.

— Воды и света нет. — пояснил силуэт и представился — Меня Фарт зовут. Можно дядя Фарт. Не удивляйся, потом поймешь.

— Не буду. — продолжала одеваться девочка. К брату иногда приходили друзья и они тоже называли друг друга смешными кличками. Называли это «позывной». Брат! Девочка замерла на месте.

— Ты чего застыла? — спросил Фарт.

— А брата, маму, папу тоже будут эвакуировать? — спросила Василиса.

— Эмм… Уже. Уже утили… эвакуировали. — сказал Фарт.

— А почему меня не подождали? — расстроилась девочка.

— Потому что всё надо быстро делать, а не копаться. — пояснил Фарт.

— Яне копаюсь. — обиделась Василиса.

— Готова?

— Да.

— Если есть любимая одежда, или игрушки, можешь взять с собой. — предложил Фарт — Но вообще-то там, куда мы едем, всё уже есть.

— Всё? — уточнила девочка.

— Если чего-то захочется — достанем. — заверил Фарт.

— Тогда, наверное, только Машу возьму. — воспитанная в детском доме девочка привыкла обходится минимум личных вещей — Куклу. — пояснила она.

— Хватай и пошли.

Они спустились на первый этаж. Несмотря на то, что Фарт погасил фонарик и на дворе стояла ночь, хотя, скорее, утро, уж больно светло. Света, проникающие через большие окна, оказалось достаточно, чтобы наконец рассмотреть сопровождающего. Василиса выдохнула — военный. Именно фотографии таких военных с восторгом рассматривал на своем ноутбуке сводный брат и рассказывал про спецназ, разведчиков, десантников и еще кого-то. Постоянно повторяя, что он станет одним из них.

Вышли во двор. Василиса мельком глянула на небо и остановилась как вкопанная. Небо было необычным и очень красивым. Совсем непохожее на ночное небо. Звезды были очень большие и плавали не в черноте, а в какой-то цветной вуали ярких цветов. И Луна. Их было две!!! Посмотрев наверх, Фарт усмехнулся:

— В первый раз это зрелище никого не оставляет равнодушным. Ничего, привыкнешь. — и мягко подтолкнул ее в спину к стоящей во дворе большой машине, в задней части которой приглушенным свечением выделялся силуэт приоткрытой двери — Пошли, насмотришься еще. Фарт всем, на месте.

Девочка с любопытством заглянула в открытую дверь. Думала, место будет побольше. Узкий проход. Сразу после входа слева и справа стоят ящики, на стенках висят рюкзаки и непонятная одежда, состоящая из ремешков и маленьких сумок. Потом два ряда кресел вдоль бортов. Впереди какой-то непонятный агрегат, за которым сидит еще один военный, с любопытством рассматривая Василису. Судя по тому, как светится его лицо, за агрегатом стоит монитор. За ним кабина водителя, на панели светятся какие-то лампочки. Между водителем и кузовом небольшая перегородка, на которой висят мониторы. Василиса узнала свой двор. Получается, у машины есть видеокамеры, прямо как на папином «Паджеро», когда он едет назад. Только на джипе она одна, а здесь несколько, минимум четыре, и смотрят во все стороны.

Фарт усадил ее в кресло и помог пристегнуться. Кресло явно делали не для детей. Ноги Василисы до пола не доставали. Впереди хлопнули двери и в проеме перегородки появились два любопытных лица. Тоже военные, судя по шлемам.

— Знакомьтесь. — предложил Фарт — Это Слон, Геракл и Жокей, которого ты уже слышала, но вряд ли разглядела. — по очереди представил своих коллег Фарт — А это Василиса.

— Привет, Василиса!

— Приятно познакомится!

— Столько о тебе слышать и вот теперь увидеть своими глазами!

— Здравствуйте. — ответила смущенная таким вниманием девочка. Затем, наклонившись вперед и заговорщицким жестом поманив Фарта, шепотом спросила: — А почему у Слона такие глаза красные, он что вампир?

Благодаря активным наушникам, прекрасно слышавшая все команда грохнула дружным хохотом, окончательно вогнав девочку в краску.

— Ну почему вампир? Обычный человек. Хм… Для этих мест. — ответил Фарт — Просто глаза такие… Красивые.

— А я давно предлагал Слона в Упыря перекрестить. — подал голос с переднего сиденья Жокей — Сразу же все вопрос отпали бы.

— Ну что, двинули? — бодро спросил Фарт и заметив заинтересованный взгляд девочки попросил: — Геракл потуши мониторы.

Василиса разочарованно вздохнула. Надо было хоть книжку взять. Будто прочитав ее мысли, Фарт произнес:

— Сейчас из города выедем, прочитаешь одну маленькую книжечку, после этого мониторы и включим. Хорошо?

— Хорошо. — согласилась Василиса, хотя не совсем понимала связи между книжкой и монитором.

Может там инструкция? Так она не собиралась ничего трогать. Непонятно. Хотела попросится пересесть поближе к дяде Слону, у которого, судя по всему, свой монитор был. Но постеснялась. Блин! И окна в этой машине какие-то маленькие. Ничего не разглядеть. Придется терпеть. Василиса тяжело вздохнула и прижала куклу к груди.

«Тайфун» медленно покачивался на неровностях дороги, свернув направо прибавил скорость и минут через пятнадцать начал тормозить. Все это время Фарт, прикрыв глаза говорил какие-то цифры и рассказывал про часы. Время от времени на крыше что-то грохотало, как будто пустую железную бочку прокатили. Сначала Василиса испугалась, но ей объяснили, что это нормально. Машина остановилась, клацнула открываемая пассажирская дверь. Раздались приглушенные голоса — Жокей с кем-то разговаривал, затем дверь захлопнулась, и он произнес:

— Первую волну отбили. Ожидают еще минимум одну. Поедем или подождем?

— Ну ты же справишься? — Фарт покосился на Василису — Тем более, светает уже. Можно ехать.

— Пффф! Спрашиваешь! — фыркнул в ответ Жокей.

— Тогда погнали. — решил Фарт и обратился к девочке — Василиса, ты любишь сказки?

— Люблю. — кивнула Василиса — Особенно про русалочку. Моя любимая.

— Хм. — запнулся Фарт — А книжки, в которых люди попадают в разные места. Сказочные… Или страшные…

— Тоже нравятся. — ответила девочка — Особенно про магические миры. Эльфы, гномы, драконы, волшебники.

— Ну, эльфов с гномами я тебе не обещаю… — пробормотал Фарт, сняв со стены рюкзак и роясь в его содержимом — А вот драконы и волшебники…

— Фарт, может не надо? — спросил с переднего сиденья Жокей — Она, всё же, маленькая девочка.

— Надо! — жестко ответил Фарт — Чем быстрее узнает всё — тем лучше. Вспомни Вальку и Кристи, которую Жозель как комнатный цветок растила. У кого из них больше шансов уцелеть на кластерах? Я не беру последнюю охоту. Геракл, извини.

— Да нормально всё. — ответил сидящий за рулем Геракл — В итоге, всё же не так уж и мрачно закончилось?

— Рад, что ты сохранил оптимизм. — пробормотал Фарт, наконец то нашел искомое и протянул Василисе небольшую, тонкую книжку — Хоть ты еще ребенок, попрошу очень серьезно отнестись ко всему, что здесь написано. Это не сказка. Не фэнтези. Это — правда.

Испуганная таким вступлением Василиса робко взяла в руки книжку, перевернула и прочла на обложке: «Новичку STIKS»…

— Ну вот мы и дома! — Фарт прошел в просторную гостиную.

Ошалевшая от обрушившихся на нее новостей, увиденных на мониторе монстров, демонстраций даров, Василиса, механически переставляя ноги, последовала за ним. Реальность оказалась пострашнее сказки. И эльфам в этом мире точно не место. Остальные рейдеры последовали за ними. Потирая ладони, заглядывали в холодильник. Наливали себе чай и кофе. Зубоскалили. Девочка просто понять не могла, как в этом мире вообще можно улыбаться? От истерики ее удерживало только то, что вокруг нее постоянно были эти военные. Которые защитят и не допустят. Ну и детдомовская закалка, конечно.

Привлеченная шумом хлопнувшей двери, Василиса подняла голову вверх. По лестнице, ведущей на второй этаж спускалась худая, белобрысая девочка лет тринадцати, одетая в короткие джинсовые шортики, желтую майку и белые кроссовки. Не ожидавшая ничего хорошего от других детей Василиса насупилась и попыталась спрятаться за стоявшего рядом Фарта. Тот положил ей ладонь на плечо, придав уверенности. Вообще-то от девочки не веяло опасностью. Наоборот, она приближалась к Василисе широко, искренне улыбаясь. В голубых глазах было только любопытство. Но, после общения со сверстниками в детдоме, Василиса предпочитала перестраховываться и ожидать худшего. Это легче, чем потом разочаровываться, ждать, когда синяки сойдут и кровь из носа перестанет идти. Тем временем девочка подошла, протянула руку и с искренней радостью в голосе затараторила:

— Привет! Меня зовут Даша. А ты Василиса? Ой, я столько о тебе слышала! А можно я тебя буду звать «Васей», а то «Василиса» слишком длинно? Или «Лисой».

— Только не «Лисой». — вмешался Фарт.

— Тогда будешь «Васькой». — легко согласилась Даша и, вцепившись в руку новоназванной, потащила ошарашенную таким напором Ваську к лестнице, не давая раскрыть собеседнице рта: — Пошли, я тебе твою комнату покажу. Ой, там столько нарядов, до вечера всё не перемеряешь! А игрушек сколько! А еще…

— Обед через полчаса! — гаркнул остановившийся рядом с Фартом Геракл, провожая парочку взглядом.

— Хорошо! — отмахнулась Дашка, умудрившись при этом не прекращать монолог с Васькой.

— Ну что, Фарт… — произнес Геракл, задумчиво глядя на захлопнувшуюся за девочками дверь спальни — Кажется, твоя Василиса получила новое имя в Улье.

— Ага. — согласился Фарт — А твоя Дашка — первого крестника.

Переглянувшись, они широко улыбнулись друг другу и направились на кухню с криком: «Кто тут мои последние вкусняшки доедает?!» …

КОНЕЦ.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Эпилог