Я вернусь этим летом [Тори Х Волкова] (fb2) читать онлайн

Я вернусь этим летом

Пролог

Силариаль. Волшебный мир. Мир, в котором царили радость и счастье.

В Силариале все жили в благополучии. Каждый день встречали с улыбкой, будь он солнечный или дождливый. Никто никогда не унывал и не знал горя. Всегда были слышны звуки музыки и смеха.

Волшебной страной правили король и королева: Ройбен и Синджен. Во время их правления не было ни войн, ни раздоров. Они правили честно и справедливо.

Король и королева искренне любили друг друга. У королевы была мечта, она хотела иметь ребенка. Но за десять лет совместной жизни ребенок не появился. Синджен была очень опечалена этим. Она так хотела подарить наследника своему любимому мужу!

Советник короля — Роджер уверял, что еще не все потеряно, однако в тайне радовался, что ребенка у правителей нет. После смерти короля он рассчитывал, занять трон, и править страной. А несчастный случай был уже давно спланирован, осталось только исполнить задуманное…

Однако, холодным январским днем в Силариаль пришла большая радость: королева поняла, что беременна. Счастью не было предела. Народ праздновал несколько дней подряд!

Через девять месяцев, после двухдневного мучения в замке раздался крик младенца, и не одного, а двух. Синджен родила прелестных девочек, как две капли воды похожих друг на друга.

Они у них были серебристые, точно лунный свет волосики, но при этом темные брови и ресницы. Единственным отличием девочек были глаза, у одной они были нежно голубые. А вот вторая была обладательницей прелестный гетерохромных глазок: правый по цвету напоминал жженый сахар, а левый был голубой, как небо.

Король и королева дабы обезопасить своих дочек, соединили силы и создали две небольших сферы-кулона. Эти украшения были не только защитой, но и в будущем должны были помочь в контроле сил девочек.

Время летело стремительно, приближалось Рождество. Все были в предвкушении праздника, и не ожидали, что случиться беда.

Роджер, который после рождения девочек потерял всякую возможность стать королем, задумал недоброе дело. Он выкрал девочек из колыбелек, пока те спали, убив нянечек, которые были приставлены к малышкам.

Одной девочке было предначертано жить в другом мире. А второй с изгнанниками, людьми, которые предпочли быть свободными от какой-либо власти.

Король и королева искали дочерей на протяжении многих месяцев, но их старания не увенчались успехом. Однако, поиски продолжались, не смотря на неудачи.

Спустя некоторый промежуток времени Роджер решил осуществить свой давний план, избавиться от короля и королевы.

Казалось, нет ничего проще убийства! Но советник придумал, кое-что иное. Он похитил Синджен, и устроил ловушку для Ройбена. Он заманил короля в пещеру, в которой держал королеву в заложниках и убил их…

После смерти правителей, народ избрал нового короля. Люди не знали, что из себя представляет королевский советник на самом деле, поэтому доверили власть ему. Мечта Роджера осуществилась. Он стал издавать новые законы, начинать войны с другими королевствами. Тех, кто препятствовал ему, он уничтожал.

Силариаль погрузился во тьму. Все жили в постоянном страхе…. Люди надеялись на спасение от злобного короля…

Но проходило время, а все оставалось, как прежде.

Спустя год после становления королем Роджер женился на женщине, которая была могущественной темной колдуньей. Она подарила своему мужу дочь, при этом сама умерла при родах.

Девочку нарекли именем Этайн. Она росла и стала достойной наследницей своего отца. Девушка была жестокой, не прощающей ошибок и привыкшей получать то, что хочет.

Когда Этайн стукнуло пятнадцать лет, умер Роджер. И она получила власть над Силариалем.

Со сменой правителя страна все сильнее погрузилась во мрак…

Дочь Роджера способствовала усугублению положения страны. Многие семьи были разлучены друг с другом, шли войны…

Народ надеялся, что когда-нибудь справедливость восторжествует.

В сердцах теплилась надежда на возвращение пропавших принцесс… Но все оставалось, как прежде.

Сейчас Силариалем правит наследница Роджера…

И так будет продолжаться до тех пор, пока не появится правитель, который вернет все на свои места. Пока не появится тот, кто развеет мрак, который окутал Силариаль. 

Глава 1. Переезд

Ночь. Звезд в небе практически не видно, из-за света огней большого города.

В небольшой квартирке многоэтажного дома спала молодая девушка. Ее светлые волосы разметались по подушке, а брови были нахмурены. Дышала девушка тяжело и прерывисто. Что-то ей снилось…

Вдруг раздался ужасный грохот, заставивший подскочить спавшую Кадрию. Сердце девушки бешено стучало.

«Все в порядке, ты дома», — обхватила себя руками девушка, успокаиваясь и приходя в себя ото сна.

Шум повторился, и девушка услышала пьяное бормотание Филиции, которое невозможно было разобрать.

Окончательно проснувшись, Кадрия встала с постели и направилась к источнику шума. Включив свет, она ни капли не удивилась, увидев растрепанную женщину, сидящую на полу.

— Мам, ты не ушиблась? — с тихим вздохом спросила девушка.

Подобные появления Филиции для девушки были не в новинку. Она уже давно к ним привыкла. Вот только от этого было не легче.

По женщине, сидевшей сейчас на полу, никак нельзя было сказать, что она является матерью. Растрепанные волосы, затуманенный взгляд серых глаз под которыми яркими пятнами застыла растекшаяся тушь. Губная помада была размазана по губам, которые были растянуты в пьяной улыбке. Концертное платье Филиции было измято, испачкано в чем-то непонятном и кое-где порвано. В руке у женщины была початая бутылка вермута.

— Прифет, раная мья Кадди, — невнятно произнесла женщина, заметив девушку.

Язык у нее заплетался, что мешало говорить, не глотая звуки.

— Встать сможешь? — спросила, озабочено девушка, подходя к женщине.

Филиция смотрела на девушку затуманенными глазами и глупо улыбалась, не понимая, что от нее хотят. Кадрия вздохнула и с трудом помогла подняться матери. Девушка отвела ее в гостиную и уложила на диван. Та уснула почти моментально.

На следующее утро Филицию мучила сильная головная боль. Встретившись на кухне с дочерью, она улыбнулась через силу.

— Прости меня за вчерашний вечер, родная.

Кадрия, готовившая завтрак, натянуто улыбнулась, пытаясь не выдать своих истинных чувств. Девушка из-за большого опыта знала о состоянии матери, поэтому заранее приготовила ей стакан воды с таблеткой от похмелья.

— Все хорошо. Концерт удался?

Сев на высокий стул, Филиция ответила:

— Все прошло замечательно. Народ так и валил к нам.

— Когда следующее выступление? — поинтересовалась девушка, ставя фруктовый салат перед Сарой.

Мать вздохнула.

— Больше не будет выступлений. Я решила прекратить заниматься ерундой, — равнодушно ответила она.

— Почему? — удивилась Кадрия, садясь напротив матери и внимательно смотря на нее. — Ты же так любишь петь! Почему решила все бросить?

— Я бросаю не все, а только свою группу. Я больше не могу работать в такой обстановке!

Девушка ничего не ответила, а только с грустью посмотрела, как мать проглотила свое лекарство.

Филиция пела в рок — группе "Венсдей". Она очень любила свою работу, и видно вчера произошло что-то серьезное, раз она решила все бросить.

— Кадрия, еще я хотела тебе сказать, что послезавтра мы едем к бабушке.

Девушка не удивилась этому, она предполагала, что так оно и будет. Уже не в первый раз после неудачи они возвращались к бабушке. Да и в этот раз засиделись на одном месте.

— Хорошо, — просто ответила Кадрия.

«Зачем спорить, если это не изменит принятого решения?» — с грустью думала девушка, моя посуду.

Мечтать о том, что родительница, наконец, спросит мнение дочери, было бессмысленно.

После завтрака девушка отправилась паковать вещи. Это не заняло много времени, большая часть сумок так и не была распакована с прошлого переезда. Они ведь только три недели назад приехали в Нью-Йорк… и вот снова уезжают.

***

Волшебный мир…Такой прекрасный, что мог быть сказочным.

Ярко-зеленая трава. Нежно-голубое небо. Запах цветов, какого-то неизвестного растения.

Где-то недалеко шумела вода, и пели птицы. Мимо проносились стрекозы и бабочки.

Это было самое красивее место в мире!

Солнце садилось, но Кадрия не замечала красоты заката.

Дом бабушки находился рядом с морем, где девушка любила проводить время в раздумьях. Она сидела на большом камне. Перед ней раскрывались красоты природы, но она их не замечала. Ее мысли были заняты сном. Место, которое она видела во снах вот уже несколько дней подряд, казалось, преследовало ее. С каждым разом ей открывались все новые и новые красоты сказочного мира. Но где он был? Существовал ли он вообще? Эти вопросы очень беспокоили девушку.

Как только солнце село Кадрия направилась домой.

Дома ее ждала очередная ссора бабушки и мамы. В последнее время они ругались по любому поводу! Кадрия же предпочитала не вмешиваться. Во всяком случае, до тех пор, пока женщины не начинали уж слишком громко кричать.

Бабушке не очень нравилось, что ее сорокалетняя дочь мотается из города в город и таскает за собой Кадрию. По мнению женщины внучка должна жить с ней. Филиция же была против этого. Она очень любила дочь, и не хотела с ней расставаться. Да и сама Кадрия не отпустила бы мать одну, так как родительница могла попасть в беду.

Вот и сейчас, чтобы избежать внимания споривших, Кадрия бесшумно проскользнула в свою комнату, которая не менялась с самого ее детства. Обои нежно-желтого цвета уже давно потускнели, и были украшены детскими рисунками. Огромная полка во всю стену была завалена книгами и мягкими игрушками. На полу лежал мохнатый ковер серо-желтого цвета. Возле большого окна стояла кровать.

Скинув кроссовки, девушка упала на постель и долго смотрела в потолок. Даже сквозь закрытую дверь Кадди слышала недовольные голоса родственниц, и ее это раздражало. Она так устала от этого!

"Неужели они не могут договориться?" — вздохнула она и, взяв со стола плеер, надела наушники, включая свой любимый плей-лист.

Спокойные звуки классической музыки заглушили голоса споривших родственниц и унесли Кадрию в далекий мир снов.

Глава 2.Сон

Она снова была здесь!

То самое место, которое Кадрия видит постоянно, с тех самых пор как приехала к бабушке.

Это не было для девушки сюрпризом. Кадрия опустилась на мягкую траву и стала смотреть на плывущие по небу облака. Время летело. И девушка просто наслаждалась моментом, слушая пение цикад.

Но неожиданно уединение было нарушено.

Сначала подул ветерок, который принес с собой запах лаванды, которой поблизости не росло. Это привлекло внимание девушки и заставило ее встать. Вокруг нее закружилась листва, с лепестками ромашек. Это ветер решил поиграть! Он словно живой хотел, чтобы девушка следовала за ним. И Кадрия последовала вперед, ведомая этим зовом.

Едва девушка, направляемая ветром, зашла в рощу, то увидела одинокую девичью фигуру. Она стояла в свете солнца, поэтому рассмотреть было возможно только очертание фигуры. Волосами и платьем незнакомки играл ветер.

Кадрия с любопытством смотрела, как незнакомка сделала шаг по направлению к ней.

Потом еще один и еще. Так она не спеша приблизилась.

Сама того, не ожидая, Кадрия пошла навстречу. У нее было непонятное чувство, словно так и должно быть. Ощущение правильности!

Остановились девушки лишь тогда, когда приблизились друг к другу на расстояние вытянутой руки. Наконец, Кадрия увидела лицо незнакомки. Девушка словно смотрела в зеркало и видела свое отражение. Единственное отличие было между девушками — цвет глаз. У незнакомки они были голубыми, как небо в этой сказочном месте.

— Кто ты? — произнесла, удивленная Кадрия.

Но незнакомка лишь улыбнулась, а потом исчезла, словно ее и не было.

***

Потрясение было настолько сильным, что Кадрия проснулась.

Была полночь. Все звуки стихли. Были слышны лишь плеск волн и шелест ветра.

«Странный сон», — подумала девушка.

Что и говорить, он выбил ее из колеи. Незнакомка была поистине похожа на Кадрию… Но кем она была?

Кадрия лежала и теребила прядь светлых волос. Ее мучил вопрос, почему ей снится всегда один и тот же сон? Может это имеет отношение к дому бабушки? Хотя это было глупо. Ведь столько лет, Кадрия жила здесь, и ей не снились такие странные сны. Она бы точно об этом не забыла! Значит, дело не в этом. Тогда в чем? Из-за чего ей снятся эти странные сны? И что они значат?

— Стоп! Что это за странные мысли у меня? Это всего лишь сон, игра разума, — произнесла вслух, обрывая свои вопросы девушка. — Это объясняется элементарной наукой. Я хочу убежать от реальности, и мой мозг помогает мне в этом, придумывая свой мирок. Вот и все.

Повернувшись на бок, Кадрия попробовала уснуть, и ей это удалось. В этот раз она спала без сновидений.

*** 

Разбудил девушку страшный шум.

Было раннее утро.

Грохот раздался такой, что его услышал бы глухой! Ну или от него очнулся бы мертвый. Кадди решила спуститься вниз и узнать, что или кто является источником шума.

Спускаясь по лестнице, Кадрия постаралась определить, откуда доносился шум. Гремело на кухне. Оказавшись там, девушка удивилась — никого не было…

Но шум каким-то образом переместился в гостиную. Кадрия направилась туда, но там тоже никого не было!

«Что за ерунда?» — подумала про себя девушка.

Странный звук уже раздавался во дворе.

Выйдя на крыльцо, снова увидела, что никого тут нет.

— Что за шуточки? — возмутилась вслух Кадрия.

Это было странно… Но более удивительным было то, что на звук не вышли ни бабушка, ни Филиция девушки. Оглохли они что ли?

Кадди стояла на крыльце и осматривала все вокруг, желая найти источник шума. Уж очень ей хотелось посмотреть на хулигана, который посмел ее разбудить. Со своего места девушка могла видеть небольшой лес. Солнца еще не было, и лес казался мрачным.

Вокруг так никого и не увидела.

Вздохнув, девушка уже хотела вернуться обратно в дом, как что — то мелькнуло вдали. Даже удивительно, что Кадди смогла что-то разглядеть на таком расстоянии!

Кадрия вновь пристально посмотрела в ту сторону, и очень четко увидела огонек, который двигался по направлению к лесу. Он то появлялся на пару секунд, то снова пропадал.

Сначала девушка подумала, что ей показалось, но когда огонек появился в пятый раз, убедилась в реальности происходящего. Забыв обо всем на свете, Кадрия пошла за огоньком.

С каждым шагом Кадди приближалась к таинственному огню.

Девушка будто погрузилась в транс. Она ничего не видела вокруг.

Она следовала своей цели, и поэтому не заметила существо, которое преследовало ее.

Это было ошибкой Кадрии.

Она даже не поняла, что в опасности.

Не поняла даже тогда, когда что-то ударило ее по голове.

Не поняла даже тогда, когда мир вокруг нее погрузился во тьму. 

Глава 3. Добро пожаловать в Силариаль…

— Этайн будет довольна, — сквозь мрак послышался женский голос.

Кадрия начала приходить в себя, но, открыв глаза, почувствовала вспышку боли, заставившую закрыть их снова.

— Да, — в ответ послышался низкий мужской голос. — Этайн давно следила за этой девушкой. Видимо она представляет собой ценный экземпляр, иначе королева не заинтересовалась бы ею.

— Может она и важна королеве, но, на мой взгляд, девушка слишком глупа, — произнесла женщина.

— Почему ты так считаешь?

— Слишком легко ее было поймать.

— Это верно… Но не забывай что она всего лишь человек! Одна из этих ничтожнейших созданий.

— Да, ты прав, видимо я слишком многого ожидала от нее. Заворожить девчонку не составило труда.

— Странно, что она еще не пришла в себя от удара. Видимо я перестарался…

— Да брось, очухается с минуты на минуту.

Кадрия вновь попробовала открыть глаза. На этот раз боль была не такая яркая, и ей удалось осмотреться.

Она находилась в каком-то незнакомом месте. Руки ее были связаны веревкой. Была ночь. Очень странно… Ведь, когда она вышла из дома, было ранее утро, а сейчас отчетливо виднелись звезды на небе.

Но не только это показалось удивительным девушке. Небо было более глубокое, чем она помнила. А звезды? Таких огромных и ярких не видывала даже самыми темными ночами!

Кадрия видела деревья, которые даже во мраке ночи источали зеленый свет. До Кадди доносился аромат каких-то неизвестных ей цветов.

Медленно сев девушка поняла, что лежала на мягкой траве.

— Зря переживал, девчонка очнулась, — услышала девушка и, повернувшись в сторону голоса, испуганно отпрянула.

Перед ней стояли ужасные существа, которые ей когда-либо приходилось видеть. Поворачиваясь на мелодичный голос, Кадрия думала, что увидит красивую девушку. Однако существо не было ни девушкой, ни человеком.

Несомненно, его можно было назвать красивым, если бы не зеленая кожа и страшные глаза цвета нефти. У обладательницы мелодичного голоса, а это точно была ОНА, были длинные золотисто-зеленые волосы.

У другого существа были длинные острые зубы желтого цвета, зеленая кожа и красные глаза. Оно было небольшого роста по сравнению с напарницей.

— Вы кто такие? — испуганно пролепетала Кадрия.

Существа переглянулись и обменялись усмешками.

— Мы тролли, — гордо ответила девушка. — Можешь звать меня Элен, а его, — девушка указала на своего товарища. — А его зовут Блик.

— Она нас боится, — сказал Блик своей напарнице.

— И правильно делает.

Осмотревшись, Кадрия не увидела дома бабушки.

— Где я?

Существо по имени Элен рассмеялось, а потом зловеще прошептало, наклонившись к Кадрие.

— Добро пожаловать в Силариаль, — а потом снова захохотало, да так, что Кадди стало жутко.

***

«Они сумасшедшие!»- с ужасом поняла Кадрия.

Элен сказала, что они тролли…

«Но это сказки! Такого просто не может быть!.. Стоп! Ведь сейчас полно ролевиков, которые собираются группами и придумывают свой мир. Это многое объясняет. Например, почему у них такой странный цвет кожи. Все дело в краске! А глаза — это линзы», — размышляла девушка.

«А я-то тут причем? — расстроено подумала Кадди. — Интересно, как далеко она от дома?»

Все вокруг ей было незнакомо…

Из разговора Элен и Блика, Кадрия поняла, что зачем-то нужна королеве.

«Ну не глупо ли? Чего только не придумают…» — качала головой девушка, не принимая в серьез происходящее.

Убедившись, что лже-тролли перепутали ее с кем-то из других ролевиков, Кадрия решила остаться до утра, а потом поговорить с ними. Объяснить им их ошибку.

***

Недалеко от того места, где сидела девушка Элен и Блик тихо разговаривали.

— Странная она…

— Да брось, Блик. С чего ты взял?

Тролль задумался, почесывая свой затылок.

— Она не шумит. Это странно. Сидит тихо. Я думал она будет вопить и пытаться сбежать.

— Ничего странного нет, — фыркнула Элен. — Сидит она тихо и это хорошо. Меньше хлопот с ней.

— И все же мне кажется, что она обдумывает план побега. Нужно быть начеку.

Элен раздраженно фыркнула на слова Блика.

— Что за ерунда? Не говори ерунды. Никуда она не убежит.

Блик только пожал плечами, решив не спорить. Элен из них двоих была самой умной. Если она говорит, что пленница не сбежит. Значит так и есть.

— Ладно, давай укладываться спать. Завтра предстоит долгая дорога, — велела Элен.

— Да завтра будет тяжелый день. Надо позаботиться о том, чтобы не столкнуться с Изгоями.

Троллиха согласно кивнула. Направилась к Кадрие и привязала ее к ближайшему дереву. Убедившись, что путы пленницы крепки, а рот надежно закрыт кляпом, тролли улеглись спать возле разожженного костра.

Глава 4. Кто такая Незнакомка?

Утро встретило их лучами солнца.

Перед завтраком Кадрия, как и планировала, попыталась поговорить с троллями, объяснить им их ошибку, но они ее игнорировали. И она сдалась, поняв, что придется немного поучаствовать в этой идиотской ролевой игре.

«Рассматривай это, как своеобразный опыт… Без которого ты вполне могла обойтись», — твердила себе девушка вздыхая.

На завтрак были яблоки. Девушка никогда не любила этот фрукт, но не отказалась, потому что была голодна.

Яблоко, которое дали девушке, было большое и красное. Откусив кусочек, Кадрия удивилась, оно имело иной вкус, не такой, как мама покупала в магазине. Более сладкий. Чем-то напоминающий мед. В любом случае яблоко Кадрия съела с удовольствием, объяснив вкус тем, что очень была голодна.

После завтрака ей снова связали руки. И потом началась долгая дорога по лесной чаще. Шли они медленно, часто делая перерывы. Кадрию ходьба не беспокоила так сильно, как связанные руки. Запястья просто жгло огнем. Если по началу дискомфорт практически не ощущался, то спустя несколько часов каждое движение превращалось в ад. На просьбу развязать руки троллиха ей ответила смешком и коротким "нет".

Чтобы отвлечься от боли Кадрия наблюдала за окружающим пейзажем. Он был прекрасен, хоть практически и не менялся. Воздух был наполнен запахом хвои, каких-то цветов, земли и травы.

Был уже поздний вечер, когда они вышли из леса на огромную поляну. Что-то она напомнила Кадрие. Но что, она не могла определить.

«Может тут снимали какой-то сериал, который я видела по телевизору?» — предположила девушка.

Боль в руках была едва терпима. Короткие перерывы, когда ее руки ненадолго развязывали, только усугубляли ситуацию. На запястьях образовались полосы, которые начали кровоточить. Кое-где начали даже проступать синяки. Однако Блику и Элен было на это плевать.

«Игра, как-то слишком затягивается, и превращается в сплошное издевательство и мучение», — раздраженно думала Кадрия, наблюдая за своими мучителями.

— Здесь мы заночуем, — сказал Блик, подходя к одному из деревьев, стоящих на краю поляны.

Это были его первые слова за целый день. Как и Элен, он предпочитал молчать всю дорогу. Но Кадди было сейчас не до этого. Она настолько устала, что едва села на землю, облокотившись на дерево, как уснула.

Сейчас ее не волновала боль в руках. Ей не было дела до ролевиков. Она просто отключилась.

***

Блик обеспокоено смотрел на Кадди своими алыми глазами.

— Элен, а кто такие ролевики?

Его подруга незаинтересованно пожала плечами и продолжила заниматься своими делами.

Так прошло несколько минут.

— Мне не нравятся ее руки. Может развязать веревку? — предложил Блик.

Элен в ответ фыркнула.

— Все у нее с руками в порядке. Подумаешь парочка царапин. Хоть что-то привлекательное в ее внешности. Она вообще должна нам спасибо сказать!

Ее слова не убедили Блика, но он не решился противоречить. В конце концов, какое ему дело до девчонки?

Элен сидела на траве и что-то мурлыкала себе под нос, а Блик разводил костер, чтобы ночью не было холодно.

— Сегодня мы рядом с ИХ территорией, надо быть осторожнее, — сказала Элен, когда они собирались ложиться спать. — Я буду дежурить первая. В полночь поменяемся.

Блику не нужно было объяснять, что они находятся рядом с врагами. Вчера они ночевали на территории, на которой Другие не появляются, поэтому можно было не опасаться нападения. Сегодня же все иначе.

Элен разбудит его в полночь. А сейчас ему нужно поспать, чтобы быть бодрым на посту и не клевать носом. Блик лег на землю под деревом, уткнулся носом в сгиб локтя, и через минуту уже спал.

***

Это был сон. Кадрия сразу поняла это.

В реальном мире она находилась на точно такой же поляне, как эта, но руки ее были связаны. А сейчас, глядя на свои запястья, девушка не увидела кровавых полос, которые оставили веревки.

Кадди стояла посреди поляны. Никого кроме нее здесь не было. Но неожиданно подул легкий ветерок, и неподалеку появилась ОНА.

Незнакомка вновь была в платье простого покроя, которое словно туман окутывало ее. Волосы ее развивал ветер. Как и в прошлый раз, девушка шагнула навстречу Кадрие.

Кадди знала, что Незнакомка, как две капли воды похожа на нее, но, тем не менее, у нее захватило дух, когда она увидела ее лицо. Лишь глаза говорили о том, что Кадрия не смотрит в зеркало.

Незнакомка приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, Кадрия, — голос девушки был так похож на ее собственный, но почему-то звучал словно ветерок.

Кадрия стояла и смотрела на Незнакомку, поэтому не сразу ответила.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? Кто ты?

Незнакомка все еще улыбалась. Ее не смутили ни вопросы, ни взгляд Кадрии.

— Давай сядем и я все тебе расскажу.

Незнакомка медленно опустилась на землю, Кадрия последовала ее примеру, и опустилась напротив.

— Для начала позволь представиться, — начала Незнакомка. — Мое имя Мишель. Я тебя понимаю… Это очень дико и пугающе странно увидеть свою копию, но я должна была найти тебя. Ты спросила, кто я? Я дам тебе ответ. Только прошу, не делай поспешных выводов.

Когда Кадрия кивнула, Мишель продолжила.

— Я твоя сестра. Думаю, ты это уже поняла, видя, как мы похожи. Нас разлучили еще в раннем детстве. Тебя и меня похитили, увезли от родителей. Я совсем недавно, как и ты, узнала, что у меня есть сестра. Наши родители обладали огромной властью, но у них были враги. Сейчас этим врагам нужны мы. Я должна предупредить, что тебе опасно находиться одной, они придут за тобой, чтобы доставить к своей королеве.

Кадрия внимательно слушала девушку, и по какой-то причине верила каждому слову Мишель. Что-то подсказывало, что она говорит правду. Но одно обстоятельство смутило Кадди.

— Мишель, а королеву случайно зовут не Этайн? — надеясь на отрицательный ответ, спросила девушка.

Но неожиданно лицо собеседницы побелело, и она с ужасом посмотрела на Кадрию.

— Откуда ты… Они все-таки до тебя добрались! Я опоздала.

Мишель хоть и была расстроена полученной информацией, взяла себя в руки очень быстро.

— Ты должна бежать от них. Тебе нельзя оказаться у королевы. Расскажи, где вы остановились на ночлег, опиши мне это место, — требовательно сказала Мишель.

— Нечего описывать, ты его итак видишь перед собой, — ответила Кадди, пожав плечами.

Сначала, Мишель не поняла ее, но вскоре победно улыбнулась.

— Они оказывается, не настолько умны, как кажутся. Только дурак остановился бы здесь.

— Почему ты так говоришь? — удивилась Кадди.

— Потому, что это наша территория.

Видя, что сестра ничего не поняла, Мишель сказала, что времени терять нельзя, и она объяснит все позже.

— Не бойся, все будет хорошо. Мы скоро придем за тобой.

Кадрия хотела сказать, что не боится, но Мишель уже исчезла.

Глава 5. Преследователь

Проснулась Кадрия оттого, что почувствовала чей-то взгляд. От этого взгляда кожу покалывали множество маленьких иголочек.

Однако, открыв глаза, она не увидела ничего кроме тумана, который белым полотном накрыл все вокруг. Но все же девушка не могла просто так отмахнуться от ощущения, что кто-то за ней наблюдает. Навязчивое чувство… И от этого ей было не по себе.

Элен и Блика поблизости не было, девушка не слышала ни их голосов, ни шагов. Странное отношение к пленнице. Даже решили не охранять! Глупо с их стороны. Кадди поняла, что у нее появился шанс сбежать. Мишель сказала, что поможет ей, но не известно, когда это произойдет. А сейчас появилась такая замечательная возможность, которую грех было упустить.

За Кадди не следили каждую минуту по той простой причине, что девушка была привязана к дереву, да и не стремилась к побегу ранее. Кадрия могла перемещаться на небольшое расстояние, но не дальше чем позволяла длина веревки, которая, как змея обмоталась вокруг запястий.

Для начала, девушка сосредоточилась на руках. Узел был не сложный, с помощью зубов, она справилась с ним довольно быстро. Спасибо Блику, который сочувственно смотрел на израненные руки Кадрии, когда последний раз связывал ее, поэтому не сильно затянул путы. Как оказалось, это было очень своевременно.

И вот Кадди свободна! На свои руки, выглядящие просто кошмарно, Кадрия решила лишний раз не смотреть. Нужно было выбираться с поляны. Тут она не чувствовала, что находится в безопасности, хотя Мишель и сказала, что это «их» территория. Знать бы еще, кого она имела в виду.

Кадрия быстрым шагом направилась вглубь леса, возле которого находилась место стоянки, выбранное троллями. На поляну она не оглянулась ни разу.

Девушка старалась запутать свои следы, чтобы Блик и Элен, если они решать ее преследовать, не смогли найти нужный путь. Так она шла какое-то время, когда снова почувствовала на себе чей-то взгляд. Но это ощущение быстро пропало, поэтому Кадди решила, что ей показалось.

Пройдя еще какое-то расстояние, девушка наткнулась на старый поваленный дуб, который разделял дорогу, по которой она шла, на две. Она как раз решала, в какую сторону направиться, когда услышала шорох и треск сломанной ветки. Взглянув в направлении звука, Кадрия увидела темную фигуру, появившуюся из-за деревьев. Испугавшись неизвестного, девушка недолго думая, кинулась в противоположном направлении.

***

«Нашла время убегать», — бормотал себе под нос темноволосый молодой человек. — «Отец же предупреждал, что наши враги рядом, а ей хоть бы что. Ну и влетит же ей! От меня в первую же очередь. Только поймаю чертовку! Главное, чтобы она не попала в беду…».

Он бежал вслед за девушкой, и ругал ее, на чем свет стоит.

«Быстро же она бегает, черт возьми», — злился парень.

Если бы он вовремя не обнаружил, что его сестра исчезла, то случилась бы беда. Вот было его удивление, когда он увидел эту девчонку связанной.

«Надо будет, потом узнать у нее, как она угодила к ним в руки», — думал он.

«Странно, что слуги королевы так беспечно повели себя, — размышлял на бегу молодой человек. — Надо же было бросить пленницу одну на нашей территории. У них, что головы на плечах нет? Хотя если быть точнее голова есть, однако мозги отсутствуют… Какая досада! Мишель еще повезло, что они так беспечно себя повели, давая ей возможность сбежать»…

Когда парень увидел, как девушка ловко перепрыгивает лесной ручей, то тяжело вздохнул.

«Если эта девчонка будет бежать в том же духе, я ее никогда не догоню…»

Кадрия бежала, куда глаза глядят, практически не разбирая дороги, а за спиной слышала шаги преследователя.

— Остановись! — кричал ей вслед мужчина.

Однако голове Кадрии билась только одна мысль.

«Нужно бежать быстрее!»

И она бежала. Никогда девушка не бегала так быстро. Видно виноват страх, а она воистину была напугана.

Преследователь с каждым шагом приближался. Он догонял. Кадрия попыталась бежать быстрее, но силы ее уже были на исходе. Сказывалось отсутствие физических нагрузок.

«Исправлю это, когда вернусь домой», — пообещала себе девушка.

Впереди был лес, впрочем, как и позади. Это давало шанс девушке убежать, но преследователь был очень быстр.

«Мне бы сейчас какое-нибудь чудо…» — мечтала девушка.

— Остановись, глупая, ты бежишь не в том направлении! — крикнул преследователь.

«С чего он взял, что я бегу не туда? Именно туда! Только неизвестно куда… Но это уже мелочи», — отмечала про себя Кадди.

Кадрия решила проверить, насколько отстает от нее незнакомец. Но это было ее ошибкой. Повернулась она не вовремя. Если бы она чуть повременила, возможно, заметила бы корень дерева, торчащий из земли. Она зацепилась ногой за него и, как куль с мукой, свалилась на землю. Из нее вышибло дух, и на какой-то миг она не могла ни о чем думать.

Неожиданно Кадрию схватили сильные руки и поставили на ноги.

— Дурочка, я же говорил, чтобы ты остановилась! Но нет… Ты меня никогда не слушаешь! — ругался преследователь.

Кадди попыталась вырваться, но не тут-то было. Ее очень крепко держали.

— Мишель, успокойся уже, наконец! — резковато произнес преследователь и встряхнул девушку, пытаясь привести ее в чувства.

«Мишель? Почему он называет меня именем сестры?» — удивилась Кадрия, резко замерев.

Незнакомец схватил ее за предплечье и потащил куда-то, не давая опомниться. Он, не переставая, ругал ее.

— Как ты могла сбежать, когда наши враги рядом? Совсем с ума сошла! Хочешь, чтобы маму удар хватил?

Кадди вообще ничего не понимала из его слов…

«Почему он говорит о маме? Он, разве знаком с Фелицией?» — непонимающе смотрела на затылок мужчины девушка.

— Что бы с тобой было, если бы я не нашел тебя? Ты вообще, чем думала, когда убегала?

По дороге мужчина высказывал ей все, что думал по поводу ее «побега».

Слушая своего преследователя, девушка быстро поняла, что он ее перепутал с другой. Судя по тому, что он назвал ее именем «Мишель», то этой другой возможно была ее сестра.

«Но верить незнакомцу лучше не стоит…» — решила для себя Кадди.

Петляя между деревьями, они шли в неизвестном Кадрии направлении.

Девушка быстро перестала слушать нравоучения парня, ее волновало совершенно другое. И Кадди решила получить ответ на один из своих вопросов сейчас.

— Куда вы меня тащите? — улучив мгновение, когда преследователь замолчал, спросила Кадрия.

Вопрос был произнесен в спину незнакомца, и едва услышав его, он резко остановился и обернулся к Кадрии. Девушка же, наконец, смогла рассмотреть лицо незнакомца.

«Он симпатичный», — была первая мысль, от которой Кадди отмахнулась, как от пчелы.

У мужчины были запоминающиеся черты лица. Нет, он не был красавцем в понимании многих людей и знакомых Кадди. У него были густые брови и ресницы. Над правой бровью у незнакомца был рваный шрам, но он не портил его внешность. Глаза же имели цвет горького шоколада. У него был орлиный нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. Мужчина был довольно смуглый и имел длинные черные волосы, собранные в хвост на затылке.

А еще он был высокий и широкоплечий. И очень сильный… Но Кадрия отметила, что держал мужчина ее хоть и крепко, но аккуратно.

— Девочка не притворяйся. Ты прекрасно знаешь, куда мы идем, — резковато заявил в ответ незнакомец, и потащил ее за собой дальше. — Твои шуточки уже сидят поперек моего горла! Я с тобой поседею раньше времени!

Кадрие же не осталось ничего, кроме как подчиниться.

«Что ж, скоро узнаю, куда ты меня приведешь», — решила девушка, мысленно давая подзатыльник этому грубияну.

Глава 6. "Великая" королева

Силариаль — это довольно большая страна, имеющая многочисленные поля, леса, реки и озера… А еще здесь живут различные расы существ, начиная с пикси и троллей, и заканчивая водяными и нимфами.

Как и в любой стране, с многочисленным населением, над всеми существами стоит правитель. У Силариаля такой тоже есть.

В южной части страны, на холме, недалеко от озера Кристаллгласс еще с давних времен разместился сказочный замок Сплендор — главная резиденция правителя Силариаля.

Замок имеет ассиметричную форму. Центральной частью архитектурной композиции выступает огромная башня. Если подняться на самый ее верх, то можно увидеть огромную часть королевства. Через эту же башню можно попасть в темницы и различные склады, расположенные под землей. Крыша башни имеет конусовидную форму и выполнена из черной черепицы.

По правую часть центральной башни располагается кухня и жилые помещения для слуг. По левую же сторону — господские помещения. Соединены между собой эти части с помощью полукруглого прохода, расположенного с внутренней стороны центральной башни. Господская часть замка также имеет несколько башен, но они были не такие величественные, как центральная. Фасад замка украшен различными скульптурами, добавляющие строению нотку великолепия и изящества.

Во внутреннем дворе замка были расположены конюшни, казармы и многочисленные хозяйственные постройки, и, конечно же, сад, самый прекрасный во всем Силариале. А также во дворе замка была расположена небольшая церквушка, через которую можно было попасть в склеп.

Сам замок и его внутреннее пространство были окружены каменной стеной с небольшими башнями, расположенными по периметру. На стенах круглосуточно несла вахту стража, защищенная с внешней стороны каменными зубцами.

К главным воротам замка вел широкий каменный мост, перекинутый через ров. И других путей, чтобы попасть в замок легально, не было.

Королевские покои находились в одной из небольших башен, расположенных в южной части замка. Это была просторная комната с огромным окном, выходящим на озеро Кристаллгласс.

Сама комната имела полукруглую форму. Слева от двери в покои находился камин. Справа же был размещен туалетный столик из красного дерева с высоким прямоугольным зеркалом. Постель королевы, находилась у стены, недалеко от окна. На полу лежал мягкий ковер. Комната была выполнена в довольно мрачных тонах, а именно в черно-красных.

Королева Этайн мирно спала в своей постели. Она выглядела моложе своих лет и внешне очень походила на маленькую девочку. Ее темно-русые волосы мягкими кудряшками разметались по подушке. На молочно-белых щеках сиял легкий румянец, а длинные ресницы трепетали. Розовые губы были слегка приоткрыты.

Эта девушка с внешностью ангелочка таила в себе много тайн. В нее многие влюблялись, едва только бросив первый взгляд на девушку. Этайн могла бы покорить своей красотой многие миры… Вот только очарование, как правило, длилось не долго. А именно до того момента, когда королева Силариаля начинала говорить. Более жестокой женщины невозможно было встретить в королевстве.

В дверь покоев тихо постучали, но Этайн не проснулась, лишь сильнее нахмурилась во сне. Не получив никакого ответа от своей госпожи, посетитель легко толкнул дверь и вошел в комнату. Это была женщина лет пятидесяти. Волосы ее были полностью седыми, а лицо избороздили многочисленные морщины. Глаза женщины были какими-то неживыми, хотя и имели цвет зеленых листьев. Уголки практически бесцветных губ были устремлены вниз. Она тяжело опиралась на трость и прихрамывала на левую ногу.

— Бриана, если ты потревожила мой покой из-за ерунды, то не жди пощады! — раздался злой голос королевы.

Женщина поклонилась Этайн, которая сидела в своей постели и зло смотрела на свою посетительницу.

— Простите меня, моя королева, — проговорила Бриана тихим хрипловатым голосом. — Я с посланием от Фрейзера.

Королева нахмурилась.

— И что же просил передать мне мой видящий? — язвительно проговорила Этайн.

— Он просил дословно передать вам его слова: «Птичка попалась. Будет доставлена в ближайшее время».

Плохое настроение Этайн быстро улучшилось, она расцвела в улыбке и стала еще краше, чем была.

— Какая прекрасная новость! — заявила девушка и поднялась с постели.

Бриана же не поднимала голову, смотрела в пол. Эмоций старой женщины невозможно было прочитать, ее лицо, словно было вырезано из камня.

Этайн бросила взгляд на служанку и зло усмехнулась.

— Вижу, что ты не разделяешь моей радости, — протянула королева, делая шаг по направлению к женщине.

— Моя королева, меня всегда радует то, что доставляет счастье вам! — уверенно произнесла Бриана, а сама крепче сжала свою трость.

Этайн подошла вплотную к служанке и подняла за подбородок ее опущенную голову, с прищуром взглянула в глаза женщины. Но королева не смогла ничего понять, глаза Брианы были безжизненно пусты.

— Что ж, меня удовлетворил твой ответ. Да и ты принесла мне хорошую новость. Я не буду тебя сегодня наказывать, во всяком случае, в данную минуту… — с усмешкой проговорила Этайн. — Вели подать завтрак в кабинет, и передай Фрейзеру, что я хочу его видеть.

Отдав распоряжения, королева прошла в сторону двери, расположенной слева от окна, и скрылась в ванной комнате. Раздался звук включенной воды.

Старая служанка же, едва госпожа скрылась, выпрямила спину и с ненавистью взглянула на закрывшуюся дверь.

«Когда-нибудь, ты заплатишь за все наши страдания, великая королева», — мысленно сказала Бриана, и поспешила выполнить поручение своей, пока еще, госпожи.

Глава 7. Тайна ветхого сарая

Кадрия сверлила гневным взглядом спину мужчины, который даже не думал останавливаться. Они шли по лесу довольно продолжительное время. Девушка, не догадывалась, что их путешествие затянулось, потому что нужно было сбить со следа преследователей, и именно поэтому мужчина водил их кругами некоторое время.

— Ну, вот, мы на месте, — наконец, с улыбкой в голосе сказал незнакомец.

А в следующую минуту вывел девушку из леса. Перед Кадрией появилось открытое пространство, скрытое со всех сторон лесом. По центру стоял ветхий сарайчик, за которым находилась скала. Вокруг больше ничего не было.

Девушка посмотрела на мужчину, который уверенно шел в направлении ненадежного строения, которое, казалось, подует ветер и снесет его окончательно. А потом на его руку, которой он до сих пор держал ее, заставляя идти за ним.

— Я туда не пойду, — решительно заявила девушка и уперлась ногами в землю, чем заставила мужчину замереть.

Лицо у незнакомца вытянулось. Он явно растерялся.

«Может, она головой ударилась?» — подумал он, рассматривая девушку.

— Миша, прекрати! Мне беготни за тобой по лесу хватило. Не хочу слушать истерики. И вообще… что с тобой сегодня случилось? Ведешь себя, словно в тебя бес вселился.

Кадрия разозлилась.

— Я никакая не Миша, да будет тебе известно! — заявила девушка своему преследователю. — И я не хочу так глупо погибнуть, получив какой-нибудь балкой по голове!

Кадрия резко выдернула руку из руки мужчины, который ее отпустил, не ожидавший такого поведения от девушки.

Опомнившись, мужчина попробовал схватить Кадди за руку, но в этот раз она оказалась проворнее и побежала в противоположном от него направлении. Мужчина выругался вслух и бросился за девушкой. Он поймал ее у самого леса, закинул к себе на плечо и направился к сараю.

Кадрия брыкалась, молотила кулаками по его спине, но ей не удалось освободиться. Она ругалась громко и такими словами, которые не употребляла никогда в жизни. Но мужчина не обращал на девушку внимания.

Он подошел к сараю и, отворив дверь, вошел внутрь. Путников окутала тьма, но мужчина не остановился. Кадрия же замерла и закрыла глаза, иоткрыла их только когда оказалась на чем-то мягком.

— Ты в своем уме?! Зачем ты меня сюда притащил? — закричала девушка, вскакивая на ноги.

И лишь потом обратила внимание на окружающую обстановку. Помещение, куда ее внес незнакомец, никак не могло быть разрушенным сараем. Это был уютный дом, с картинами на стенах и коврами на полу. В гостиной, куда ее принесли, стояла удобная мебель. Возле стен располагались книжные полки. А также из этой комнаты вела лестница на второй этаж. На потолке висела люстра, но сейчас было достаточно освещения исходившего от большого окна.

— Сядь и успокойся, — твердо велел мужчина.

Только Кадрие не нужно было указывать, она сама предпочла вернуться на мягкое сидение дивана, так как ноги подозрительно ослабели.

«Как же так-то?» — метались мысли в голове Кадрии.

Пока девушка пыталась осмыслить происходящее, на лестнице раздались шаги, а затем путники услышали женский голос.

— Эйдан, что за дела? Ты не мог бы объяснить своей подружке, что не вежливо так кричать?

«Так вот как тебя зовут, незнакомец. Тебе подходит…» — мысленно отметила Кадрия.

Кадди перевела взгляд на верх лестницы, где стояла говорившая. На первый взгляд это была женщина, но остроконечные уши говорили об обратном. Черные волосы ее были собраны в косу. Глаза были голубые, кожа цвета слоновой кости. Эльфийка, а это была именно она, была худой и высокой. Облачена она была в темно-синее легкое платье, доходившее ей до щиколоток.

Сейчас она смотрела на Эйдана, и совсем не обращала внимания на девушку.

— Матушка, оставьте шуточки. Она, — кивнул мужчина на Кадрию, — мне не подружка и вы прекрасно это знаете.

Женщина перевела взгляд на Кадрию, и брови ее удивленно взлетели.

- Мишель? Что ты тут делаешь? — удивилась женщина. — Ты же только что была в комнате… И где ты взяла этот ужас, который надет на тебе? Какая безвкусица!

Кадрия посмотрела на свои любимые джинсы и футболку.

«Одежда, как одежда. Сейчас это носят все», — с негодованием подумала девушка.

Неожиданно она поняла, что ее снова назвали Мишель. Может они знают ее сестру?

Едва Кадрия поняла это, как на лестнице снова послышались шаги. А потом на свет вышла светловолосая девушка, точная копия Кадрии. Мишель.

— Мирна, что слу… — она не продолжила, потому что увидела сестру. — Кадрия! Господи, как я рада тебя видеть! — девушка слетела с лестницы и подскочила к Кадрие, заключая ту в объятия. — Я знала, что мы скоро увидимся! Тролли тебе ничего не сделали?

Кадди только отрицательно покачала головой в ответ, перед ее взором застыло потрясенное лицо Эйдана и эльфийки, которая стояла застыла на лестнице.

— Эйдан, ты просто умничка, что нашел ее, — неожиданно кинулась обнимать парня Мишель.

«Довольно комичная вышла ситуация», — отметила про себя Кадрия, с любопытством наблюдая за окружающими.

Мирна потрясенно смотрела на Мишель и Кадрию. Эйдан, который так ничего и не понял, застыл камнем в объятиях Мишель. А Мишель счастливо тараторила, что ее слова с трудом можно было разобрать.

И это было только начало…

Глава 8. Объяснение

После того, как все пришли в себя Мирна, предложила пройти в кухню, выпить чаю и все обсудить. Все понимали, что каждому нужно было собраться с мыслями, поэтому идея эльфийки была принята с одобрением.

Мишель тут же подхватила вновь обретенную сестру под руку и потащила за собой.

— Ты не представляешь, как я счастлива тебя видеть! — весело щебетала девушка.

Кадрия лишь смущенно улыбалась, она не привыкла к такому открытому выражению чувств. Как-то в семье не было принято…

Кухня оказалась просторной кухней-столовой. Тут было и пространство для готовки, и место приема пищи, рассчитанное на десять персон. Помещение было оформлено в светло-синих тонах. Вся мебель, выполненная из дерева, была просто отшлифована и покрыта лаком. А также ее украшала изысканная резьба. На полу лежал паркет, а потолок был расписан под небо.

Но Кадрию больше поразила не мебель, а все современные кухонные приспособления. Она уж никак не ожидала увидеть в этом мире ни газовую плиту, ни посудомоечную машину.

— Мы позаимствовали из вашего мира пару вещей. Тем более, что в Силариале очень много жителей с Земли, — пояснила Кадрие Мирна, заметив каким взглядом, девушка рассматривала холодильник.

На это объяснение гостья лишь кивнула, пытаясь понять наяву все происходит, или все сон.

Мирна захлопотала, готовя кофе и тосты. А Мишель накрывала на стол. На предложение помощи Кадрие отказали, объяснив это тем, что гостям положено отдыхать. Девушка присела на высокий стул, расположенный у разделочного стола и краем глаза наблюдала за Эйденом, который в свою очередь задумчиво следил за ней.

Позже все четверо сидели за столом. Напротив каждого стояла кружка с чаем. Воздух был наполнен ароматом мяты и лесных ягод. Но никто не притрагивался к напитку.

— Кадрия, как ты уже могла догадаться, я мать Эйдана, — начала разговор Мирна. — Мы являемся представителями рода эльфов, хотя мой мальчик наполовину является человеком.

Когда у гости удивленно взлетели брови Эйдан с усмешкой проговорил:

— Долгая история, и не актуальна на текущий момент.

Однако Кадрие было бы интересно послушать ее, но девушка понимала, что есть вещи поважнее. Да и не хотелось ей показаться назойливой дамочкой, которая лезет в чужую жизнь.

— Объясните, как так получилось, что я оказалась здесь? — тихо спросила Кадрия, сжимая руки в кулаки. — Почему я раньше не узнала о сестре?

Мишель, сидевшая по правую руку от сестры, сжала ее ладонь.

— Началось все это после вашего рождения, — начала рассказ Мирна. — Ты и Мишель являетесь дочерями не простых родителей. Ваши отец и мать были правителями нашей страны.

Глаза Кадрии удивленно расширились, и она уже хотела сказать, что эльфийка ошибается. Но Мирна подняла ладонь вверх и покачала головой.

— Я понимаю, что в это сложно поверить, но выслушай мой рассказ, а потом мы обсудим все, — попросила она Кадрию, и та кивнула, соглашаясь.

— Так вот… Вашими родителями были король и королева Силариаля, а вы — законные наследницы трона…

Мирна говорила долго. Эльфийка поведала Кадрие легенду, которая не один раз рассказывалась жителями Силариаля и которая была истинной правдой.

— А совсем недавно по стране пролетел слух, что некто нашептывает королеве о том, что истинные наследницы королевского рода живы. Судя по всему, Этайн решила проверить информацию, так и обнаружила тебя, — тихим голосом сказала Мирна.

— Но, почему она обнаружила меня, а не Мишель? Сестра же была намного ближе к королеве, чем я, — удивленно спросила Кадрия.

— Мы предполагаем, так произошло, по той причине, что у тебя нет родовой защиты, — пояснила Мишель.

— Какой защиты? — во взгляде Кадрии ясно читалось непонимание.

Эйдан тяжело вздохнул. Он уже слышал эту историю не раз, и ему была скучно находиться с женщинами. Не ушел мужчина только потому, что его заинтересовала гостья.

— Матушка, Мишель, вы забываете, что Кадрия не из нашего мира и, скорее всего, впервые слышит о магии!

Кадрия на это лишь грустно улыбнулась.

— На Земле тоже есть магия. Я о ней кое-что слышала. У нас много экстрасенсов и колдунов, но в основном они шарлатаны, — пояснила девушка. — Но с возможностями вашей, действительно незнакома…

Мирна понимающе закивала и виновато улыбнулась.

— Родовая защита — это одна из сильнейших защит в мире. Это сила, наделяющая какой-то предмет, который впоследствии служит оберегом. Такая магия подвластна не всем, поэтому очень редка. Но если кому-то удастся реализовать заклинание, то у этого мага будет явное преимущество перед другими. Во всяком случае, пока оберег не разрушат.

Кадрия задумчиво покрутила в руках свою чашку.

— Получается, раз меня нашли, то мой оберег уничтожен?

— Боюсь, что так и есть. Иные причины этого нам неизвестны, — грустно сказала Мишель, а потом взмахнула рукой в воздухе.

Раздался тихий звон и возле девушки проявилась голубая сфера, парящая в воздухе.

— Ух ты! — воскликнула восхищенная Кадрия.

Сфера с тихим звоном подлетела к девушке и зависла перед ней. Кадрия смогла ее рассмотреть. Она напоминала стеклянные елочные игрушки, только была полностью прозрачная, и у нее не было отверстий для веревки, чтобы повесить на ель. Да и по размеру она явно уступала елочным украшениям в разы… А внутри сферы была дымка, которая двигалась и периодически в ней вспыхивали огоньки.

— Это и есть родовая защита. Ты когда-нибудь видела подобное возле себя? — поинтересовалась Мирна.

— Нет, — отрицательно покачала головой Кадрия.

Эльфийка переглянулась с сыном и Мишель, а потом тихо вздохнула.

— Значит, нужно будет научить тебя защищаться, и самое главное, создать для тебя защитный оберег.

Кадрия покачала головой, ее взгляд был отрешен. Мирна и Мишель с сочувствием смотрели на девушку, но ничего не говорили. Она должна была сама все понять и принять.

— Откуда же вы так уверенны, что мы потерянные наследницы? — наконец спросила Кадди.

Мирна улыбнулась, словно ждала этот вопрос давно.

— Я вижу прошлое того или иного существа, или какой-либо вещи еще с малых лет. Будущее же мне, к сожалению, не подвластно… Едва Мишель появилась на пороге нашего дома, я поняла кто она такая. Но не рассказывала ей ничего до недавнего времени, так как она была не готова…

— Как только я обо всем узнала, — продолжила Мишель, — попыталась найти тебя, так как ты была одна и очень уязвима для королевы. Идеальная мишень…

Глава 9. Хрустальная сфера

Кадрия ворочалась в постели и не могла заснуть. В ее голове плотно засела информация, полученная от новых знакомых. Когда же девушку охватывала дрема, то ее преследовали видения погони. Она видела злобные лица троллей, слышала какой-то зловещий женский смех, от которого впоследствии просыпалась.

Время близилось к рассвету, и Кадрия решила перебраться на окно. Она открыла тяжелые створки и, укутавшись в плед, разместилась на широком подоконнике. Перед ней открылась живописная картина, которую так хотелось запечатлеть на бумаге. Предрассветное небо, на котором едва виднелись многочисленные звезды. Лес, который простирался вокруг. И слева, чуть вдали, виднелись горы.

Кадрию окутывал теплый воздух, ярко пахнущий хвоей и озоном. Девушку охватила легкая дрожь при мысли, что она может видеть все, что ее окружает, но никто не увидит ее. Прекрасная магия!

Так она просидела до самого утра, и неожиданно для себя уснула.

***

Эйдан стоял возле двери, ведущей в комнату Кадрии, и не решался постучаться. Он чувствовал себя неловко, а еще глупо.

Мужчина понимал, что только наступило утро и гостья, скорее всего, спит, но его словно магнитом тянуло сюда в течение всей ночи. И сейчас…

Эйдан сделал глубокий вдох и легонько постучал. Но ответа не последовало. Мужчина уже решил уйти, когда ощутил легкий поток воздуха, который появился из комнаты Кадрии. Беспокойство тенью проскользнуло в его сознание, и он, не раздумывая, толкнул дверь, которая легко ему поддалась.

Картина, открывшаяся мужчине, его очень удивила. Гостья мирно спала, устроившись на окне. Ее ступни выглядывали из под пледа, которым была укрыта девушка. Ветер легко трепал ее светлые волосы, а утреннее солнце нежно касалось лица.

Эйдан невольно залюбовался этой картиной.

«Если бы я был художником, то обязательно нарисовал бы ее портрет. И как я мог ее перепутать с Мишей?», — думал он, где-то в глубине души радуясь, что принял Кадрию за свою названную сестру.

За своими размышлениями Эйдан едва не упустил момент, когда девушка, мирно спавшая, пробормотав что-то во сне, едва не соскользнула в открытое окно.

***

Кадрия шла по широкому коридору. Полы были устланы широким алым ковром, который заглушал ее шаги. По левую сторону от девушки находились многочисленные окна с тяжелыми шторами, а по правую были расположены колонны, между которыми находились дверные проемы.

Но они не интересовали девушку. Впереди ее ждала огромная дверь, украшенная различными резными фигурами. До нее то Кадрия и пыталась добраться.

Девушка не знала, что ее там ждет, но ей виделось это очень важным.

И вот Кадрия остановилась возле двери, и смогла рассмотреть узоры. Это были различные витиеватые цветы и листья. Очень тонкая и искусная работа.

«И что де дальше?» — задумчиво окинула взглядом дверь девушка, никакой ручки, за которую можно было бы потянуть, не было.

Но Кадрие не потребовалось долго ломать голову, так как едва девушка задалась этим вопросом, как дверца сама открылась, издав тяжелый скрип.

Кадрия, не раздумывая шагнула вперед.

Перед девушкой открылось огромное зальное помещение. У дальней стены напротив входа стоял величественный трон, над которым висел герб. Это был щит круглой формы, на котором ярким пятном выделялся феникс, распахнувший свои прекрасные крылья цвета солнца.

По правую сторону от девушки располагалась широкая прямая лестница, выполненная из белого камня и ведущая на второй этаж, имеющий прогулочную площадку и несколько дверей.

Стены зала были украшены лепниной и гобеленами. На потолке сияли хрустальные люстры, размещённые по всей площади потолка. Только в самом центре висела самая яркая и крупная люстра. Полы были начищены до блеска и сияли в свете люстр, которые зажглись, едва Кадрия ступила в зал.

Девушка с восхищением рассматривала окружающее ее великолепие.

Когда восхищение немного прошло, Кадди задалась вопросом, зачем она пришла сюда, и где вообще находится? Ответа, как и следовало ожидать, не было. Девушка повторно осмотрела весь зал, но ничего подозрительного не заметила. Именно поэтому она решила вернуться туда, откуда пришла.

Кадрия прошла к двери, которая почему-то теперь была снова закрыта, хотя девушка ясно помнила, что оставила ту открытой. Но не успела задаться этим вопросом, как услышала позади себя тихий звон колокольчика. Резко обернувшись, девушка стала свидетельницей того, как от центральной люстры зала отделилась хрустальная частица и поплыла по направлению к Кадрие.

Кадди заинтересованно следила за приближающимся предметом, и когда тот оказался совсем рядом, смогла разглядеть в нем чуть вытянутую полностью прозрачную сферу. Звук колокольчика не затихал ни на минуту. Наконец, хрусталик подплыл на достаточное расстояние, чтобы Кадрия смогла его коснуться, что девушка и сделала.

Мгновение и прозрачный предмет полностью окрасился в темно-синий цвет и звон колокольчика умолк.

«Моя, Кадрия», — раздался в голове девушки тихий, но радостный голос…

…А в следующее мгновение девушка очутилась в объятиях Эйдана, который что-то бормотал о том, что очень глупо спать возле открытого окна.

Глава 10. Звон

Кадрия открыла глаза и удивленно посмотрела на Эйдана. Мужчина продолжал ворчать, не замечая взгляда девушки. Ее это даже начало забавлять. Но когда на эмоциях Эйдан назвал Кадди глупой, она ужа не смогла смолчать.

— Кхм… — привлекла она внимание мужчины покашливанием.

Эйдан наконец обратил внимание, что девушка не спит. И судя по хмурому взгляду, которым она смотрела на него, не спит довольно давно.

«Что же она успела услышать?» — подумал мужчина, и начал вспоминать, что наговорил за последние несколько минут.

— У меня к тебе всего два вопроса, — тем временем проговорила Кадрия. — Первый, какое право ты имеешь оскорблять меня? Второй, какого черта ты делаешь в моей комнате? Не помню, чтобы приглашала тебя! Да и лапать себя точно не позволяла!

От холодного голоса девушки у Эйдана по спине побежали мурашки. Он поспешно опустил Кадрию на пол.

- Прости, я немного разошелся, не хотел обидеть, — пробормотал Эйдан, взлохмачивая свои волосы.

Кадрия же скептически подняла бровь и сложила руки на груди.

— Да, я это определенно заметила…

— Забудь! Я не имел в виду то, что сказал.

— Хорошо, если так.

Они немного помолчали, каждый изучал собеседника.

— Я все еще жду ответа на первый вопрос, — нарушила тишину девушка.

— Почему я тут?

— Именно.

«Если бы я знал, почему меня принесло к твоей комнате в такую рань», — отметил Эйдан про себя.

— Спасал тебя от падения в открытое окно, — пожав плечами, ответил Эйдан. — Ты о чем думала, когда забиралась на него?

Кадрия хмуро посмотрела на подоконник, на котором задремала. Но от пояснения своего поступка ее спас стук в дверь. Не дожидаясь разрешения войти, в комнату влетела Мишель. Лицо девушки озаряла радостная улыбка. Но она исчезла, когда она увидела Эйдана в комнате вновь обретенной сестры.

— Я помешала? — смущенно спросила Мишель

— НЕТ! — в один голос воскликнули Эйдан и Кадрия, чем удивили друг друга.

Мишель посмотрела сначала на сестру, а потом на друга детства и пришла к каким-то своим выводам, которые решила не озвучивать.

— Эйдан, я бы хотела поговорить с Кадди наедине, если ты не возражаешь, — с легкой улыбкой проговорила Мишель.

Мужчина кивнул в ответ.

— Конечно, — кивнул он и удалился из комнаты.

Мишель же прошла к кровати и плюхнулась на мягкое одеяло, усаживаясь по-турецки.

— Ну, рассказывай, чем вы тут занимались, — с лукавой улыбкой произнесла девушка.

Кадрия лишь закатила глаза.

— Умерь свои фантазии, сестренка, — ответила Кадрия и, пройдя к постели, села рядом с Мишель.

Кадрия взяла в руки пуховую подушку и прижала к себе.

«Так непривычно называть ее сестрой… Может мне все это сниться?» — подумала Кадрия и ущипнула себя за кожу руки, так чтобы Мишель не заметила.

Как и следовало ожидать, никакого пробуждения не последовало. Это и порадовало и огорчило девушку. Радость была связана с тем, что Кадрия всегда мечтала о сестре, чтобы не чувствовать себя одинокой, как и было все время. Ведь, не смотря на то, что Кадди почти все время находилась рядом с матерью, Филицию нельзя было назвать хорошей и внимательной родительницей. Грусть же была связана с тем, что та жизнь, которой жила девушка, оказалась ложью.

— Почему ты расстроилась? — с беспокойством отметила изменение настроения сестры Мишель.

Кадрия грустно посмотрела на свою собеседницу и задала мучивший ее вопрос:

— Что со мной теперь будет? Ведь вся моя жизнь на Земле была обманом. А будущее покрыто туманом…

Мишель поспешила взять Кадрию за руку, даря ей поддержку.

— Ты вольна вернуться на Землю, если хочешь. А можешь остаться с нами. Научишься магии, построишь свою жизнь… А еще нам очень нужна твоя помощь. В скором времени мы планируем свергнуть Этайн и восстановить справедливость, утраченную со временем правления Кровавой королевы.

Кадрия задумчиво смотрела на руку Мишель, держащую ее руку и понимала, что не хочет возвращаться к Филиции. Ей там нечего делать.

— Мишель, я останусь с вами, если никто не будет против. Я бы хотела учиться и узнать о Силариале больше. Но помочь в свержении королевы…

Кадди запнулась и замолчала, пытаясь найти нужные слова. Повисла небольшая пауза, которую нарушила Мишель, грустно улыбнувшись Кадрии.

— Кадди, я понимаю, что тебе сложно поверить в правдивость наших рассказов о ее жестокости. И понимаю, что тебе нужно время, чтобы свыкнуться со всеми событиями, происходящими с тобой, прийти к своим выводам.

— Правда, понимаешь? И не злишься на меня? — взволновано спросила Кадрия, мнение сестры ее очень волновало.

Мишель кивнула.

— Конечно! — и крепче сжала руку сестры. — И мне не на что злиться. Ты должна сама решать и распоряжаться своей жизнью, а не жить по чьей-то указке. Я не собираюсь навязывать тебе свое мнение, ты вольна сама решать.

Кадрию тронули слова сестры. Мишель ее понимала лучше Филиции! И не пыталась управлять ее выбором.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Кадди сестру.

— Не за что.

Мишель сжала руку сестры и отпустила ее.

— Переодевайся и спускайся вниз завтракать, — сказала она, поднимаясь и направляясь к выходу из комнаты. — Вещи в шкафу.

— Хорошо, спасибо, — ответила Кадди.

Уже на пороге Мишель обернулась и хитро подмигнула Кадрие:

— Я не буду против, если вы с Эйданом начнете встречаться!

— Мишель! — воскликнула обескураженная и одновременно возмущенная Кадрия.

Но Мишель уже выскочила в коридор, оставив после себя отголоски смеха.

Кадрия еще какое-то время сидела, обнимая подушку, и не моргая смотрела в окно. Из задумчивости ее вывел тихий перезвон колокольчика над правым ухом. Девушка резко повернулась, но не заметила ничего подозрительного, а сам звон утих.

— Показалось, — произнесла вслух девушка и поднялась с постели.

Комната, которую отдали Кадрие, была прямоугольной и не очень большой. В ней располагалась постель, шкаф и небольшой косметический столик с зеркалом и, конечно же, окно. Стены были выполнены в светло-персиковых тонах. На сером потолке висела плоская люстра. Комната хоть и была простой, но была очень уютной и с первого взгляда понравилась Кадрие. А еще тут была дополнительная дверь, ведущая в индивидуальную ванную комнату. Туда и направилась девушка.

Кадрия приняла быстрый душ и, замотавшись в мягкое широкое полотенце, расчесывала влажные волосы, стоя перед зеркалом в ванной комнате. Она так увлеклась этим занятием, что не сразу обратила внимание на перезвон колокольчика за своей спиной, который не утихал довольно продолжительное время. Он то приближался к девушке, то отдалялся, становясь при этом то тише, то громче.

Кадрия решила не делать резких движений, чтобы не отпугнуть таинственный звоночек, как в прошлый раз. Она, продолжая проводить щеткой по уже прямым волосам, стала всматриваться в чуть запотевшее зеркало. Но отражение не показало ничего подозрительного. Вернее не показало ничего.

Кадрия стало жутко и, когда в очередной раз звон раздался прямо возле ее левого уха, резко обернулась. И снова ничего, только звук утих.

— Что за странности? — пробормотала девушка и, отложив щетку для волос, поспешила в комнату.

Кадрия схватила первое попавшееся платье из шкафа, надела его и, заплетая волосы в хвост прямо на ходу, выскочила из комнаты. Она надеялась, что таинственный звон колокольчика ей только кажется, и не будет ее преследовать среди сестры и ее друзей.

Глава 11. Наказание

— Что ты сказал? — яростно воскликнула Этайн.

Королева стояла в своем приемном зале возле незажженного камина. Это было светлое помещение круглой формы и располагалось оно в одной из башен замка Сплендор. Здесь было все, что требовалось для приема гостей и советников. Королевский стол с мягким массивным креслом располагался во главе прямоугольного стола, расположенного перпендикулярно к королевскому. Несколько кресел, более скромных по сравнению с королевским, стояли возле стола и возле стен.

Помещение освещалось четырьмя окнами и многочисленными светильниками.

— Я еще раз спрашиваю, что ты сейчас сказал? — повторила королева, сверля глазами мужчину, стоявшего напротив нее.

Собеседник королевы спокойно, даже равнодушно, смотрел на Этайн. У него были темно-каштановые волосы, и недлинная борода. На вид ему можно было дать лет тридцать, но глаза выдавали его истинный возраст, и светились тайным знанием. Мужчина был облачен в свободную одежду и опирался на посох, вершину которого украшал крупный, прозрачный камень.

— Я сказал, что тролли упустили девушку, и она надежно скрыта от моего видения, — спокойно ответил мужчина.

Этайн зарычала, как бешеный зверь, и, взмахнув рукой, послала магическую энергию в сторону собеседника. Мужчина действовал быстро. На путь удара королевы был поставлен магический посох, кристалл которого засиял ярким светом. Сгусток магии резко отскочил от посоха, и влетел в окно, которое располагалось ближе всего к мужчине, тем самым спасая своего хозяина. Раздался оглушительный звук удара. Стекло разлетелось на мелкие осколки, и часть стены разрушилась.

Этайн посмотрела на учиненный разгром и зло топнула ногой, но больше никаких действий не предприняла.

— Фрейзер, пришли ко мне этих глупых троллей, я допрошу их, — велела она своему собеседнику.

На лице мужчины не отразилось никаких эмоций.

— Как прикажете, королева, — ответил он, чуть склонив голову, но не двинулся с места.

Этайн прошла к разрушенной стене и осмотрела масштаб разрушения.

— И вели восстановить стену, — велела она.

— Конечно, — спокойно ответил Фрейзер, и снова не двинулся исполнять приказ королевы.

Этайн развернулась к собеседнику и с усмешкой посмотрела на своего видящего. Она была довольна, что спустя столько время Фрейзер научился понимать ее.

«Хотя причинять ему боль было намного приятнее», — с сожалением признала королева.

— Можешь идти, — велела она и снова отвернулась от мужчины.

Фрейзер поклонился, хотя и понимал, что Этайн этого не увидит, и, поблагодарив королеву, покинул приемный зал.

***

Приказ королевы был исполнен в кратчайшие сроки. Этайн даже не успела заскучать. Она не спеша переоделась в черное платье и спустилась в темное подземелье, где располагалась любимое во всем замке место девушки — пыточная комната.

Это была небольшое помещение, в котором ничего не было кроме железного кресла. Здесь было холодно и сыро. Каменные стены были настолько толстыми, что звук криков не покидал помещение, лишь гулом отскакивал от стен.

Этайн вошла в темное помещение, дверь тревожно скрипнула. По щелчку пальцев королевы зажегся огонь двух факелов, висящих с левой и правой стороны от кресла, стоящего в центре комнаты. В кресле королеву уже ждала Элен.

Жертва не была привязана, нет. Но встать и убежать не смогла бы. Причиной этого была сковывающее заклинание, которое Этайн наложила на кресло уже довольно давно.

— Привет, Элен, — с улыбкой проговорила королева.

В свете факелов лицо девушки стало еще более мягким и прекрасным. А нежный голос отталкивался от стен, обволакивал троллиху приятным звучанием.

— Моя королева, зачем я здесь? И где Блик? — спросила тихим дрожащим голосом Элен.

Когда ее и Блика настиг видящий королевы, тролли вели поиски сбежавшей девушки. Они как раз напали на след беглянки, но не успели проверить правильность своего предположения. Их схватили, а в следующее мгновение Элен была уже тут.

— Ты не догадываешься о причинах? — поинтересовалась Этайн, подходя к троллихе и легко касаясь ее щеки рукой.

— Нет, моя королева… — голос Элен слегка дрогнул, но она постаралась взять себя в руки.

— Жаль, — с тихим вздохом сказала Этайн и отошла на шаг от Элен.

Королева прошла к двери и заперла ее. Ключ она положила в карман платья и, приложив руку к дереву, зашептала слова заклинания. Королева сделала так, чтобы их никто не мог услышать. А затем развернулась к троллихе, которая с непониманием и страхом смотрела на свою повелительницу.

— Я хочу знать, нашли ли вы преступницу? — начала издалека Этайн.

— Это было не просто, но да. Она скрывалась в другом мире. И даже не оказала нам сопротивления…

— Как интересно. Совсем не сопротивлялась?

— Именно, даже не убегала! — заверила королеву Элен.

Этайн усмехнулась.

— Где же она сейчас? — поинтересовалась королева.

Элен опустила голову и пробормотала:

— Она убежала…

— Как же так получилось? — безэмоционально задала вопрос Этайн.

Троллиха подняла глаза на королеву и быстро-быстро залепетала:

— Я, правда, не знаю… Скорее всего, ей кто-то помог… Только мы не знаем так ли это… Но мы почти нашли ее… Мы обнаружили след, ведущий….

Этайн резко подняла руку вверх, заставляя замолчать Элен.

— Мне это уже не интересно. Ты понимаешь, что я очень разочарована? — также спокойно, как и раньше, проговорила королева.

— Простите, — понурив голову, проговорила троллиха.

Этайн взяла Элен за подбородок и заставила посмотреть в ее глаза.

— Ты хочешь заслужить прощение?

— Конечно! — последовал моментальный ответ.

— Хорошо, покажи мне свои воспоминания о ней, — велела Этайн, и, не давая ответить, положила свои руки к вискам Элен, заглянула в ее воспоминания.

Троллиха закричала от боли, при чужом внедрении в свою голову. Но королеве было плевать, она увидела все что нужно. И дом Кадрии, и саму девушку. Отметила, что девушка не владеет магией, что отдельно порадовало Этайн.

«С ней будет очень просто расправиться… Тем лучше», — пришла к выводу королева и отпустила Элен.

Троллиха тяжело дышала, ее глаза бешено горели, а из самого краешка правого глаза потекла чернильная капля крови.

— Ой, я причинила тебе боль? — с наигранным сочувствием проговорила Этайн.

— Нет — нет! — поспешно ответила Элен, чем вызвала усмешку королевы.

— Прекрасно. Будем считать, что ты искупила свою вину…

Раздался вздох облегчения.

— Спасибо большое, моя королева!

— Вот только… — начала Этайн, и троллиха замерла, ее сердце забилось от страха. — Я не могу тебя отпустить просто так. Ты видела мою тайную комнату, а о ней известно только доверенным лицам… Ответь мне, я могу тебе доверять?

Элен закивала.

— Конечно, вы мне можете доверять!

Этайн снова подошла к троллихе и коснулась черной дорожки от слезы на ее щеке. Элен вздрогнула.

— Докажешь? — равнодушно поинтересовалась королева.

Троллиха закивала, смотря в глаза Этайн.

— Хорошо. Поднимайся, — велела королева, отходя на шаг.

И троллиха без проблем поднялась на ноги. Ее больше не сковывала магия.

— Как мне доказать, что я достойна доверия? — спросила Элен.

Этайн развела руки в стороны и сказала:

— Все очень просто. За твоей спиной лежит нож. Возьми его и отдай мне то, чем ты дорожишь больше всего.

Элен непонимающе покачала головой.

— Ты знаешь, — закивала Этайн со злой улыбкой на губах.

Элен задумалась о том, что является для нее самым дорогим. Спустя мгновение раздумий она догадалась, чего от нее хотела королева. Страдание отразилось на лице троллихи.

— Пожалуйста, не надо! — взмолилась Элен и упала на колени перед королевой.

Этайн снова подошла к троллихе, взяла ее за подбородок и, смотря ей в глаза, сказала:

— Ты сделаешь то, что я прошу. Ты должна отдать мне то, что тебе дорого. Я хочу сердце Блика. Только когда ты его принесешь, я смогу доверять тебе.

Приказные нотки в голосе и капля принуждения сделали свое дело. Элен кивнула, поднялась с колен и взяла кинжал, лежащий на кресле в котором ранее сидела троллиха.

Королева сняла заклинание с двери и отворила ее, отпуская Элен. Но троллиха развернулась лицом к Этайн. Посмотрела сначала на королеву, потом на острый клинок. Раздался тихий вздох, а в следующую секунду острое лезвие с легкостью проткнуло сердце Элен. Троллиха упала, не издав ни звука, заливая кровью пол помещения.

— Что и требовалось ожидать, — равнодушно сказала Этайн и магически позвала Фрейзера.

Видящий явился мгновенно.

— Убери это, — кивнула королева на тело троллихи. — И позаботься о ее напарнике.

Отдав приказ, королева, развернувшись на каблуках, ушла.

Фрейзер же смотрел на уже остывшее тело Элен и пытался сдержать свою ярость. Королева просто играла ими. Видящий хотел кинуться за королевой и убить это чудовище. Тогда бы настолько проще стало бы жить всем…

Но он не мог.

Он принес клятву и теперь не мог навредить Этайн.

Глава 12. Пробуждение силы

Кадрия спустилась по лестнице в гостиную, которая оказалась пустой, а затем проследовала на кухню, откуда раздавался умопомрачительный запах.

На кухне вовсю хлопотала Мирна. Сегодня ее волосы были собраны в объемный пучок на затылке, открывая при этом остроконечные уши. На эльфийке был надет легкий сарафан фисташкового цвета, а на ногах не было обуви.

— Доброе утро! — поздоровалась Кадрия.

Мирна обернулась к девушке и улыбнулась ей широкой улыбкой.

— Доброе-доброе. Как тебе спалось?

— Спасибо, хорошо.

Мирна кивнула и повернулась к плите, стала помешивать готовившуюся еду.

— Могу я чем-то помочь? — спросила Кадрия.

Эльфийка повернула голову к девушке и утвердительно кивнула.

— Я была бы рада. Приготовь, пожалуйста, салатик. Все необходимой найдешь в холодильнике.

Кадрия открыла холодильную камеру и у нее разбежались глаза от обилия продуктов, название которых она не знала, да и видела их впервые. Девушка уже хотела просить помощи у эльфийки, но ей это не понадобилось. Разглядывая продукты Кадрия заметила, что некоторые из них подсвечиваются голубоватым светом. Интуиция подсказала девушке, что именно они ей и нужны для приготовления.

Кадрия набрала необходимое количество овощей и, подойдя к раковине, начала мыть их. А потом, взяв разделочную доску и нож, принялась за измельчение.

— Хороший выбор, — похвалила Мирна, тем самым дав понять девушке, что она не ошиблась.

«Спасибо, таинственный свет», — мысленно поблагодарила Кадди своего тайного помощника.

Девушка нарезала неизвестный овощ оранжевого цвета, когда к ней подошла эльфийка.

— Мишель сказала, что ты хочешь остаться с нами…

— Если вы не возражаете, — кивнула девушка.

— Конечно, нет! Оставайся сколько хочешь, мы будем только рады, — заверила Мирна.

Кадрия благодарно улыбнулась и взяла следующий овощ. Мирна проследила за действиями девушки и уже хотела что-то сказать, но передумала, когда поняла, что Кадрия все делает правильно. Девушка легко срезала шкурку ярко-желтого овоща, а потом разрезала его на маленькие кусочки, опустила в тарелку.

«Странно. Не думала, что она знает, как готовить нашу еду», — мысленно отметила эльфийка, и, нахмурившись, отошла от девушки.

Кадрия же так увлеклась своим занятием, что не заметила реакции Мирны на свои действия. И не обратила она внимание на тихий перезвон колокольчика за своей спиной, который снова появился.

***

После завтрака Мишель предложила показать Кадрие их убежище. А вернее ту его часть, которая была скрыта от лишних глаз. Это предложение было встречено согласием. И девушки направились вглубь дома.

— Мы переехали сюда не так давно. Но уже все полюбили это место, и ты сейчас поймешь почему, — говорила Мишель.

Девушки прошли несколько коридоров, тускло освещенных немногочисленными светильниками, висевшими под самым потолком. А когда Мишель резко остановилась, Кадрия не сразу заметила дверь, настолько она была неприметная. Самое удивительное, что девушка не увидела никакой ручки, чтобы отворить ее. О чем и сказала сестре.

Мишель хитро улыбнулась, а потом прошептала какие-то слова, и в тот же миг возле девушек появились два светящихся шара.

— Это для освещения, — пояснила девушка, а затем приложила руку к двери.

Раздался щелчок и дверь отворилась, пропуская сестер.

Мишель прошла первая, Кадрия двинулась за ней. Едва они переступили порог, как дверь за ними закрылась, словно по мановению невидимой руки.

Магические шары, созданные Мишель, ярко освещали все пространство, давая возможность осмотреться. Кадрия с любопытством изучала все вокруг. Ей казалось, что эта часть дома была мрачновата: серые каменные стены, такие же потолки и пол. При каждом шаге раздавалось эхо шагов.

Девушки шли не очень долго, когда Кадрия услышала шум воды. Сначала глухой звук был ей не очень понятен, но чем дальше сестры шли, тем яснее становилось, что это именно вода.

— Нам сюда, — сказала Мишель, указывая направо, когда впереди коридор разветвился на две дороги.

— А что там? — поинтересовалась Кадди, указывая в противоположном направлении.

— Там путь к спасению, если нас обнаружат, — ответила сестра, и они продолжили путь.

Кадрия следовала за Мишель, а в ее голове промелькнула мысль о том, что как-то странно практически незнакомому человеку показывать секретные места.

«Неужели мне настолько доверяют?» — задала себе вопрос девушка.

— Все очень просто, — неожиданно сказала Мишель, чем дала понять, что Кадрия говорила вслух, — ты моя сестра, а значит, ни за что не предашь нас. Я это чувствую.

— Чувствуешь?

— Именно. Это что-то вроде интуиции, внутреннего голоса, который не обманывает.

Кадрия задумчиво смотрела на сестру и молчала. Поэтому сразу заметила, как сестра грустно вздохнула, остановилась и повернулась к ней.

— В чем дело? — спросила Кадрия.

— Помнишь дверь, через которую мы вошли сюда?

Кадди кивнула.

— На ней наложено охранное заклинание, если бы хотела зла нам, то не прошла бы через нее. Я не хотела этой проверки, так как чувствую еще с момента нашей первой встречи, что ты не предашь. Извини, это идея Эйдана…

Кадрия улыбнулась, успокаиваясь. Она ничуть не была обижена этой проверкой, даже наоборот.

— Все в порядке, — успокоила она сестру.

Мишель внимательно изучила Кадрию и поняла, что та не злится. Это принесло девушке успокоение. Она боялась потерять сестру, едва обретя. Именно поэтому она не стала молчать о проверке.

Девушки продолжили путь и, наконец, вошли в ярко освещенную пещеру. Первым, что бросалось в глаза, был водопад, расположенный прямо напротив входа, приблизительно в метрах двадцати.

— Так вот откуда шел звук! — восхищенно воскликнула Кадрия, не отрывая глаз от открывшейся красоты.

Водопад был не очень большой, но поразительным было то, что вода светилась ярким сиреневым светом. Падающая вода образовала озеро, занимающее большую часть пещеры. Подойдя к краю, Кадрия разглядела искорки света, мелькающие в воде словно блестки.

Девушка опустилась на корточки и запустила руку в воду желая коснуться их.

— Это потрясающе! — сказала она, водя рукой по теплой воде.

— Я знала, что тебе понравится, — с улыбкой сказала Мишель, подходя к сестре.

— Как это вообще возможно?

— В магическом мире возможно и не такое, — протянула Мишель.

Кадрия повернулась к сестре, не убивая руку из воды.

— То есть это не просто блестки в воде?

Мишель отрицательно покачала головой.

— Это осколки светлой магии. В Силариале есть несколько таких магических мест. Они, если можно так выразиться, собирают магию вокруг себя и копят, чтобы в нужный момент поделиться ей. Маги могут подзарядиться в подобных местах, восполнить силы. Я такие места называю источниками. Таких мест осталось очень мало, так как Этайн велела уничтожать их. Поэтому нам очень повезло, что мы его обнаружили.

— Источники — это всегда водопады?

— Нет. Это могут быть леса, реки, ручьи, поляны, горы…

— Почему королева велела уничтожать их? — удивилась Кадрия, не понимая, как можно уничтожать такую красоту.

— Магия в нашем мире есть двух видов: светлая и темная. Светлая может подзаряжаться от подобных источников, — Мишель кивнула на водопад. — А вот темной магии требуется кое-что иное.

— Что?

— Боль и страдание других. А еще кровь и смерть…

У Кадрии по спине пробежал мороз. Она покачала головой.

— Но зачем же тогда уничтожать источники светлой магии?

— Все просто: они ослабляют силы королевы. Чем ближе тьма к свету, тем больше требуется затрат для подпитки магии. Да и проще уничтожить свет, чтобы было больше тьмы.

В пещере на какое-то время повисла тишина, был слышен лишь глухой звук воды падающей с высоты. Первой это молчание прервала Мишель, задав вопрос, который не ожидала услышать Кадрия:

— Хочешь искупаться?

— А можно?

— Конечно! Я и вещи захватила, — Мишель указала на плоский камень у стены, на котором лежали полотенца и одежда.

Девушки быстро разделись, до нижнего белья, и Мишель с разбега прыгнула в искристую воду. Издав при этом негромкий радостный вскрик. Кадрия же остановилась у кромки воды и на мгновение вгляделась в воду, а потом последовала примеру сестры, погрузилась в нее с головой.

Девушку окутало тепло и, на мгновение, открыв глаза под водой, она заметила, как к ее коже прильнуло множество блестящих частиц. Она заметила, что может дышать под водой. Это стало неожиданным открытием. А потом вновь раздался перезвон колокольчика. Да такой оглушительно-громкий, что у Кадрии заложило уши. Но это быстро закончилось, а потом девушка услышала голос, зовущий ее по имени.

— Кадрия! Моя Кадрия….

Голос показался девушке огорчено-печальным. И от этих ноток грусти у Кадрии защемило в груди.

Она начала оглядываться под водой, в поисках источника, но ничего не видела.

— Ты не увидишь его, пока не откроешься силе, которая спит в тебе, — раздался незнакомый мужской голос рядом с Кадрией.

Девушка резко повернулась на голос и увидела говорившего. Правую часть лица его скрывала темная полумаска. А тело окутывала мантия.

— Кто ты? — задала вопрос девушка, стараясь сделать вид, что не смущена своим внешним видом.

— Я друг, мне можно верить, — последовал ответ.

Ответ незнакомца заставил Кадрию скептически поднять бровь и скрестить руки на груди.

— Если ты думаешь, что я так просто поверю твоим словам, то глубоко заблуждаешься!

Незнакомец улыбнулся и кивнул.

— И правильно делаешь, что не доверяешь первому встречному. Я слишком много попросил. Но все-таки позволь помочь тебе со звоном, который ты слышишь.

Кадрия нахмурирась.

— А ты можешь?

— Да. Но у меня будет просьба.

— Какая?

— Не говори о появлении сил никому, кроме тех, кому доверяешь.

— Почему?

— Чем меньше людей будет знать о них, тем лучше. Это даст тебе преимущество перед Этайн.

— Откуда ты знаешь про королеву? — тихо спросила девушка, внимательно всматриваясь в мужчину.

— Я много чего знаю. И хочу помочь тебе выжить в нашем мире.

— Зачем это тебе?

Незнакомец пожал плечами:

— Я, как и многие, хочу освобождения для своего народа, для своей страны.

Девушка молчала, пытаясь решить верить или нет незнакомцу. С одной стороны она его совсем не знает. А с другой враг врага моей сестры и мой враг? Но ведь Кадрия еще не пришла к какому-то выводу о королеве…

Помочь в принятии решения помог перезвон колокольчика и уже знакомый грустный голосок.

— Кадрия… Моя милая Кадрия…

Девушка на мгновение закрыла глаза, вздохнула и уже твердо произнесла:

— Хорошо. Помоги мне принять свою силу.

Мужчина спокойно кивнул, разводя руки в стороны.

— Я здесь именно для этого.

Незнакомец подошел нарасстояние вытянутой руки к девушке. Кадрия напряглась, но быстро заставила себя расслабиться.

— Дай мне свои руки, — велел мужчина, и когда девушка сделала, как он просил, взял их и попросил ее закрыть глаза.

Кадрия снова сделала, как ей сказал незнакомец, удивляясь при этом, какие большие и теплые у него руки.

— Ты должна открыться силе, которая живет в тебе. Должна этого захотеть всем сердцем…

Голос мужчины вводил в транс. Она расслабилась и полностью доверилась ему.

— Ты должна понять причину для чего тебе это нужно. Скажи это вслух…

Кадрия не открывая глаз, заглянула вглубь себя, чтобы найти то, что лежало на поверхности. Чтобы понять причину.

— Я хочу узнать, кто я на самом деле. Узнать правду о своем наследии, доставшемся мне от родителей… стать ближе к сестре.

— Хорошо, — раздался голос незнакомца. — А теперь загляни вглубь себя. Видишь что-то необычное?

Кадрия ведомая голосом погрузилась еще глубже в себя. И там, в темноте, она увидела сиренево-голубую искорку, сияющую, как маленькое солнышко.

— Вижу… — произнесла девушка вслух.

— Отлично. Ты должна коснуться этого…

Но слова незнакомца уже не имели никакого значения для Кадрии. Она откуда-то сама знала, что должна делать, и отчаянно потянулась к свечению. Но это оказалось сложнее, чем показалось девушке. Чем ближе приближалась Кадди к свету, тем дальше он становился.

— Я… не могу… — тяжело дыша, сказала девушка.

Кровь застучала в висках. Картинка стала размываться. Девушка начала слабеть, хотя ничего не делала. Это было странным. А еще она стала выходить из транса.

Незнакомец выругался.

— Не спеши девочка, я помогу тебе, — произнес он, а потом Кадрия почувствовала жар в руках, который побежал по венам, мгновенно добираясь до сердца, даря надежду и новые силы.

— Сосредоточься на своей цели, — велел незнакомец. — Не спеши, а то снова потеряешь нить и придется начинать все сначала.

В этот раз Кадрия так и сделала. Она медленно подбиралась к свету. Ближе и ближе…

«Пожалуйста… Я хочу воссоединения», — взмолилась мысленно Кадди, и свет сам поплыл к девушке.

И вот она уже может коснуться его рукой. Касается…

Появляется вспышка, которая быстро гаснет, на мгновение, ослепляя девушку.

Кадрия открывает глаза и сталкивается с темными глазами незнакомца.

Так близко…

— Вроде получилось, — тихо пробормотала Кадрия.

Мужчина внимательно всмотрелся в девушку, и видимо что-то увидел такое, что заставило его отпустить ее руки и отойти на несколько шагов назад.

— Теперь ты можешь увидеть его, — сказал незнакомец. — А я должен тебя покинуть.

Кадрия растерялась, не понимая ничего. У нее появилось столько вопросов, а он уходить вздумал!

— Я скоро вернусь, — с хитрой улыбкой сказал незнакомец, словно читая мысли Кадрии. — Но перед уходом я хотел попросить у тебя, не говори обо мне никому.

— Почему?

— Нельзя, чтобы кто-то знал о моей помощи… Не выдашь меня?

Кадрия согласно кивнула. Почему нет?

— Спасибо, — сказал незнакомец, и начал исчезать.

— Подожди! — неожиданно для себя воскликнула девушка. — Как тебя зовут?

Раздался тихий смешок. Незнакомец исчез, но перед этим дал ответ на вопрос.

— Зови меня Рей, Кадрия. Зови меня Рей.

Глава 13. Ринь

После исчезновения Рея Кадрия выплыла на поверхность. Она сразу же встретилась взглядом с сестрой. Мишель улыбалась.

— Как тебе вода?

Кадди непонимающе огляделась, но по поведению сестры поняла, что встреча с Реем была не замечена ей. Девушка удивилась, но напомнила себе о магии.

— Замечательно, — ответила она, стараясь ничем не выдать своих эмоций. — Я даже могу дышать под водой! Это так необычно…

— Это магия, сестричка. Только будь осторожна, не в любом водоеме такое возможно. Только в источниках.

Кадрия кивнула, делая себе мысленную пометку, чтобы не забыть. Ей не хотелось по такой глупости распрощаться с жизнью. Мишель продолжила плавание, а Кадрия перебралась ближе к берегу, где разместилась, наблюдая за сестрой и думая о Рее.

Кто он такой? Почему помогает именно ей? Почему прячет лицо?

У нее было множество вопросов, ответы на которые девушка рассчитывала получить при следующей их встрече.

«Интересно, когда это произойдет?» — спрашивала девушка себя, и не находила ответа.

— Он тебе понравился? — раздался тихий голосок слева от девушки.

Кадрия резко повернулась и увидела сферу из своего сна. Она сейчас была окрашена в ярко желтый цвет и внутри ее то и дело вспыхивали искорки, такие же, как в источнике.

— Не думала об этом… — едва слышно ответила Кадрия.

Она чувствовала себя странно, смотря на этот говорящий хрусталик. Поэтому не сразу поняла вопрос, но спустя пару секунд быстро заговорила:

— Нет, не понравился. Просто у меня к нему много вопросов!

Кадрия немного повысила голос. Ее услышала Мишель, что заставило девушку прервать плавание и взглянуть на сестру.

Картина, которую увидела Мишель была просто невероятна! Она затаила дыхание и какое-то время, просто не открываясь, смотрела на Кадрию, возле которой ярким светом сияла сфера родовой защиты. Свет сферы был настолько ярким, что полностью окутывал плечи и волосы Кадди. Мишель никогда ничего подобного не видела!

— Кадрия! Ты также как и я видишь это? — наконец, обрела голос Мишель.

Кадди посмотрела на свою сестру и смущенно улыбнулась.

— Мишель, эта сфера преследует меня последние несколько часов. Но появилась только сейчас. Мне кажется, или она похожа на твою?

Мишель подплыла к сестре и, взмахнув рукой, сделала видимой свою сферу родовой защиты. Она была точно такая же, как и та, что парила возле Кадрии. Сферы подплыли друг к другу и замерли. А потом резко и быстро начали менять свои цвета в различном порядке. Стали кружить вокруг друг друга, что девушки перестали различать их, видели только расплывшиеся цвета.

— Что происходит? — взволнованно спросила у Мишель Кадрия.

— Я не знаю… — ответила сестра, в ее глазах Кадди увидела тревогу.

Своеобразный танец сфер прекратился также неожиданно, как и начался. Сфера Кадрии вернулась к ней, а сфера Мишель подлетела к своей хозяйке.

— Мы были сотканы из одного заклинания великими магами, — услышали девушки голос сферы Мишель.

— Нам было велено охранять двух принцесс, наших хозяек, — продолжила сфера Кадрии.

— Но мы были потеряны…

— Но вновь воссоединились!

— Мы готовы исполнить свой долг.

— Готовы служить нашим хозяйкам.

Сестры переглянулись, ничего не понимая.

— Лилу, поясни, пожалуйста, что происходит? — обратилась Мишель к своей сфере.

Сфера Мишель поменяла свой цвет на темно-зеленый.

— Простите, если напугали. Просто мы с Ринь тоже в каком-то смысле сестры. Мы соскучились друг по другу…

Мишель понимающе кивнула.

— Это многое объясняет.

Кадрия была согласна с сестрой. Девушка задумчиво посмотрела на свою сферу.

— Значит, тебя зовут Ринь? Мне нравится, — сказала Кадди.

Сфера вспыхнула сначала розоватым цветом, а потом ярко-оранжевым, и раздался уже привычный звон колокольчика.

Мишель радостно засмеялась, а Кадрия недоуменно посмотрела на сестру.

— Ей приятны твои слова. А еще она очень рада, что теперь может с тобой общаться, — пояснила Мишель сестре.

— Оу, — выдохнула Кадди, смущенная тем, что сама этого не поняла.

— Не переживай, — Мишель коснулась плеча сестры, — ты скоро научишься понимать Ринь.

Кадрия согласно кивнула и улыбнулась.

Девушки решили, что пришло время возвращаться. Они привели себя в порядок и, собрав вещи, направились по темному коридору. В этот раз путь им освещали Лилу и Ринь.

— Как хорошо, что источник помог тебе вновь обрести Ринь. Я так этому рада! — сказала Мишель сестре, когда они вернулись в дом.

— Спасибо, что показала мне его, — ответила Кадрия, мысленно отмечая, что не только источник помог ей.

Но об этом она обещала молчать.

***

Вторую половину дня Кадрия была предоставлена сама себе. Эйдан и Мишель куда-то ушли. Сестра предварительно заглянула к девушке в комнату, и принесла несколько старых книг.

— Тут изложены основы магии. Пока нас не будет, можешь почитать, для понимания своих возможностей.

Кадрия поблагодарила сестру, но к книгам так и не прикоснулась. Девушка какое-то время побродила по комнате, а потом решила пройтись. Ринь, следующая везде за хозяйкой, радостно засияла золотисто-оранжевым светом, поддерживая девушку.

Кадрия спустилась вниз и не обнаружила Мирну ни в гостиной, ни в кухне.

— Предлагаю далеко не уходить от дома, — сказала девушка, обращаясь к Ринь, парившей над левым плечом. — Нам не запрещали выходить, но и потеряться не хотелось бы.

— Я недалеко видела небольшой ручеек. Хочешь, покажу его тебе? — предложила Ринь, переливаясь розовато-сиреневым светом, заставляя Кадрию улыбнуться.

— Я была бы рада, — ответила девушка и они вышли из дома.

Кадрие было очень непривычно разговаривать с Ринь. С одной стороны, она отвечала, и у нее были своеобразные эмоции, которые она транслировала при любой возможности. А с другой, девушке было очень сложно принять, что она разговаривает с магической сферой.

— Ты можешь чувствовать, добрый человек или злой? — спросила Кадди, решив, что нужно привыкать к подобному общению.

Кадрия шла за Ринь. Они обошли дом и направились в сторону леса.

— Я могу видеть, хочет ли тебе зла кто-то или нет, — последовал ответ.

Ринь вспыхнула голубоватым светом и, быстро облетев вокруг Кадрии, проговорила:

— Рей тебе зла не хочет!

Кадрия смущенно отвела взгляд в сторону.

— Спасибо, конечно, но почему ты решила, что меня это интересует?

— Я могу предугадать кое-какие события… А если честно, то у тебя все на лбу написано, — ярко сияя фиолетовым светом, ответила Ринь.

Кадрия хмыкнула, но ничего не ответила.

Ручей, который так хотела показать Кадрие Ринь, находился практически рядом с домом. Но назвать его ручьем девушка не осмелилась бы. Это была полноценная река, поток которой не спеша протекал мимо.

Девушка хотела подойти к берегу, но ее остановило какое-то непонятное чувство тревоги. Откуда оно взялось, Кадрия не поняла.

— Ринь, есть предложение вернуться обратно.

Сфера тоже почувствовала что-то неладное, сверкнула бледно-синим светом и начала сканировать окружающую обстановку.

— Не стоит волноваться, — через некоторое время проговорила Ринь. — Это всего лишь волки.

У Кадрии глаза на лоб полезли от удивления, насколько спокойным тоном были произнесены слова по поводу хищников, которые преспокойно могут лишить ее жизни. Ринь видимо почувствовала эмоции хозяйки, так как вновь изменила цвет на темно-синий и заговорила:

— Не беспокойся, они к нам не подойдут. А если это произойдет, то я смогу тебя защитить.

Кадрия перевела тревожный взгляд за ручей, вглубь леса, где сложно было разглядеть что-либо. Ее глаза ясно видели, что там никого нет, но мозг сам рисовал жуткие картинки.

— Верю, что ты сможешь мен защитить, — заговорила девушка, встряхнувшись. — Но давай все-таки вернемся домой.

— Трусишка, — раздался в ответ ласковый перезвон колокольчика, но Кадрия уже решительно шагала в сторону дома.

Глава 14. Ночное обучение

Остаток дня прошел без каких-либо происшествий.

По возвращении в дом, Кадрия направилась в свою комнату, где стала изучать книги принесенные сестрой. В одной из них была изложена история сотворения Силариаля, с которой девушка и начала знакомиться.

Из текста девушка поняла, что Силариаль был сотворен одним из сильнейших магов много-много лет назад. Этот человек хотел построить такой мир, в котором царили бы добро и справедливость. Мага звали Сириус. Он был прапрапрадедом Кадрии и Мишель. И Сириусу это удалось.

Девушка настолько погрузилась в чтение, что была очень удивлена, когда Мирна позвала ее ужинать. Кадрия не заметила, что за окном стемнело и уже появились первые звезды. Светом же ей служила Ринь, которая зависла над плечом хозяйки, не беспокоя ее.

Ужин прошел в дружественной обстановке. Мишель рассказывала забавные моменты из своей жизни, которые Эйдан постоянно норовил прокомментировать. Кадрия слушала внимательно и смеялась над шутками молодых людей. Вот только Мирна была задумчива и за вечер произнесла минимум слов. Однако никто не заострил на этом внимание.

После приема пищи Кадрия и Мишель вызвались навести порядок и вымыть посуду. Никто не стал протестовать, против их предложения. Девушки управились в два счета. А после разошлись по своим комнатам.

Кадрия думала снова вернуться к чтению, тем более что ее прервали на самом интересном месте. Но едва она устроилась на постели, как стала засыпать. Именно поэтому, отложила книгу и пожелала Ринь спокойной ночи.

«Книга никуда не убежит», — решила девушка, погружаясь в сон.

***

Кадрия находилась у ручья, который видела днем, когда гуляла вместе с Ринь. Сияло солнце, весело щебетали птицы. Сейчас девушке были легко и спокойно, никакие тревожные мысли не лезли в голову.

Кадрия была одна. Вернее ей показалось, что она была одна. Девушка подошла к плоскому камню, который лежал возле ручья, и опустилась на него. Едва она это сделала, как услышала шаги за спиной, и уже знакомый по прошлой встрече голос произнес слова приветствия.

Кадрия не испугалась и не обернулась.

— Привет, Рей, — спокойно сказала она.

Мужчина, не двигаясь с места, наблюдал, как серебряные волосы девушки развевает ветер. Звуки природы успокаивали. И он видел что-то уютное в этом. Едва Рей осознал эту мысль, как тут же одернул себя.

«Я не для этого здесь!» — мысленно напомнил он себе.

— Интересное место выбрал твой разум для нашей второй встречи, — сказал Рей, обращаясь к Кадрии.

Девушка нахмурилась и все же повернулась лицом к мужчине. Он выглядел также как в прошлый раз: в плаще и маске. Этот факт Кадди не очень понравился, она не любила тайны.

— Я выбрала? — спросила Кадрия.

Рей кивнул.

— Мы же сейчас в твоем сне. Поэтому именно ты управляешь тут всем.

— В моем сне?

Девушка растерянно оглядела окружающую их обстановку, но все было таким реальным! Она ни за что не догадалась бы, что спит.

— Понимаю, что в это сложно поверить. Однако, я могу доказать тебе, что все реально. Давай ты представишь себе что-нибудь? Что угодно.

— Что угодно…

Кадрия задумчиво смотрела на Рея, а потом ее озарила одна идея. Девушка закрыла глаза и стала мысленно рисовать картинку, которую хотела бы увидеть. Буквально через пару секунд раздался громкий вздох.

— Прекрасно, только я немного не это имел в виду…

Девушка открыла глаза и улыбнулась. Ужасная мантия Рея исчезла. Сейчас он был облачен в простые джинсы и толстовку, которые были так популярны на Земле. Лишь маску девушка оставила на своем месте, ей не хотелось настолько сильно внедряться в личное пространство Рея.

— Такой вид мне нравится намного больше, — честно сказала Кадрия, довольная собой.

Мужчина усмехнулся.

— Ладно, проказница, думаю, что теперь ты мне веришь.

— Определенно, — кивнула девушка, понимая, что в реальности не смогла бы подобное сотворить — не было магического опыта. — Но почему ты в моем сне?

— Все очень просто. Мне нужно было как-то с тобой связаться, а сон — это наилучший вариант.

— Зачем связаться?

— Чтобы научить тебя использовать свою силу, — последовал ответ.

Кадрия внимательно смотрела на собеседника.

— Мне поможет сестра, — уверенно сказала девушка.

— Я в этом не сомневаюсь…

— Тогда почему это звучит так, как будто сомневаешься? — не дала договорить Рею Кадрия.

Мужчина закатил глаза, но ничего не сказал о том, что не вежливо перебивать говорившего. Хотя ему очень этого хотелось.

— Боюсь, что Мишель самой не помешало бы обучение. Она, конечно, кое-что умеет, но на твоем месте от моей помощи я бы не отказался.

Кадрия молчала какое-то время. Девушка пыталась понять, нужна ли ей помощь этого незнакомого мужчины, который помог вернуть Ринь. Интуиция подсказывала, что перед ней друг.

«Да и Ринь говорила, что Рей не желает мне зла», — напомнила девушка себе.

Это и послужило причиной того, что Кадди согласилась обучаться магии у Рея.

— Отлично! Я рад, что ты приняла правильное решение, — довольно кивнул мужчина, когда услышал решение девушки.

Он действительно вздохнул с облегчением, услышав заветный ответ. Да, у Рея была своя цель во всем происходящем, но об этом пока никому нельзя знать. Важно лишь то, что Кадрие он зла не желал. Ни ей, ни ее сестре. Однако девушка не могла этого знать. Доказать же Рей ничего не смог бы, так как в его силах было помочь девушкам лишь только издалека.

— С чего начнем? — вывел Рея из задумчивости голос девушки.

Мужчина встряхнулся и заговорил:

— Хочу заранее предупредить, что обучение будет сложным, и жалеть я тебя не буду!

Кадрия кивнула, понимая позицию собеседника.

— Хорошо, я понимаю и готова к этому.

Рей подошел к девушке на расстояние вытянутой руки и всмотрелся в ее лицо.

— Хорошо, — наконец, сказал он. — Для начала мы начнем с самых основ…

***

Утро следующего дня для девушки было очень тяжелым.

Время во сне было искажено. В реальности прошло несколько часов, но во сне прошел целый день. Насыщенный день, полный обучения, обучения, обучения.

Изучение магии было выматывающим и продолжительным. Рей оказался требовательным преподавателем, и не отпускал Кадрию, пока у нее не начало получаться элементарное заклинание воспламенения. Только после этого мужчина сжалился над Кадди и попрощался с ней.

— Ты молодец! Для первого занятия справилась отлично. Постарайся не забыть изученное до нашей следующей встречи, — подмигнул он девушке, а потом исчез.

Едва это произошло, как Кадрия проснулась.

Девушка лежала в теплой постели и смотрела в потолок. Физически она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Но вот морально очень устала. Однако, не смотря на это, девушка была счастлива, что у нее получилось заклинание, которому ее так долго обучали. Но это было во сне…

Кадрия решила проверить себя, села в постели и, вытянув руку ладонью к верху, сконцентрировалась на образе. На ладони в то же мгновение вспыхнул яркий огонек пламени. Он был маленьким и погас через несколько секунд после появления. Но это был именно огонь. Кадрия была горда собой.

Глава 15. План

Этайн быстро шла по коридору своего замка и тому, кто встречался на ее пути, очень не везло. Хоть слуги и были, привыкши к тому, что королева вымещает на них свою злость, каждая встреча приносила что-то новое. Но всегда в этом "новом" было кое-что общее — боль и страдание.

Сегодня уже не повезло одной светволосой молоденькой служанке. Она бежала по коридору, спешила передать важное послание королеве, когда повстречала свою повелительницу. Причиной наказания же было то, что Френни, так зовут служанку, недостаточно низко поклонилась Этайн. Но это лишь было оговоренной причиной. Истинная причина была скрыта в послании, принесенном девушкой. В этом простом белом свитке, скрепленным печатью с головой грифона, значилось:

«Изгнанники не обнаружены. Продолжаю поиски. А.»

— Ненавижу, когда все рушиться! — прорычала Этайн, дочитав эти строки, и разорвала послание на мелкие клочки.

А потом со всей силы ударила Френни по лицу, разодрав щеку девушки в кровь своими ногтями. Бедняжка закричала и прижала руками рану, по пальцам потекла алая кровь.

— Убери здесь все, — резко сказала королева, указав на клочки послания, и спокойно пошла дальше по коридору.

Этайн нужен был Фрейзер. Очень нужен был.

Королева прошла в северное крыло, в котором находился кабинет Фрейзера. На пути встретила несколько лакеев, которые были одарены резкими словами и убийственными взглядами. Им можно сказать повезло…

Дверь в кабинет слуги была не заперта. В замке было запрещено вешать какие-либо замки, да и Этайн они бы не остановили. А лишиться жизни за воровство никто не хотел.

— Где его черти носят? — возмущенно сказала королева, хлопнув деревянной дверью, когда в кабинете мужчину не обнаружила.

Королева уже хотела направиться в личные покои Фрейзера, но этого не пришлось делать.

— Ваше Величество, вы меня ищете? — услышала Этайн спокойный мужской голос за спиной.

Королева резко повернулась и зло посмотрела на своего лучшего слугу. Как же ее бесило спокойствие этого человека!

— Именно тебя! Где ты вечно шляешься?! Почему я должна за тобой бегать? — зло проговорила Этайн.

Говорить своей повелительнице о том, что она могла просто послать за ним, мужчина не стал. Фрейзер спокойно указал на дверь кабинета, на которой ранее королева выместила свою ярость:

— Пройдемте в кабинет, все обсудим.

Мужчина отворил дверь и пропустил даму вперед. Этайн высоко задрала нос и гордо прошествовала в кабинет.

Оказавшись внутри, королева брезгливо осмотрела помещение и решила разместиться за столом Фрейзера. Мужчина же закрыл дверь и выбрал место напротив своей госпожи, в кресле.

— Расскажете, что произошло? — поинтересовался Фрейзер, когда королева закончила осмотр бумаг, лежащих на столе.

Королева скептически подняла бровь, но все же заговорила:

— Ты должен помнить, что недавно было совершено нападение на экипаж, в котором везли пленных. Эти люди, изгнанники, как они себя называют, начали портить мне жизнь уже давно! Алистер ищет их, но они слишком хорошо прячутся…

— Понимаю, — задумчиво кивнул Фрейзер.

Изгнанники беспокоили королеву уже давно, вот только до недавнего времени не вели активных действий против Этайн. Однако за последний месяц многое поменялось. Все началось тогда, когда поползли слухи о пропавших принцессах. Королева чувствовала, что грядут перемены и сложное для нее время. Она знала, что положение, в котором она находится, очень шаткое. И не собиралась никому уступать свое место.

Этайн покачала головой, вскочила с места, и начала метаться по комнате, активно жестикулируя руками.

— О, нет! Ты не понимаешь, — говорила она. — Они хотят навредить мне, отнять власть. Их стало слишком много, и они проявляют себя все чаще и чаще. А мы не можем сделать ничего! Ни-че-го!!! Даже Алистер, а он лучший следопыт в Силариале!

— Может не такой хороший, как кажется? — вставил Фрейзер, но королева не обратила на его слова внимание.

— А самое неприятное знаешь что? — поинтересовалась Этайн.

— Что же?

— То, что эти принцесски наверняка среди изгнанников. Придают им боевой дух, — выплюнула слова королева.

На какое-то время кабинет поглотила тишина.

— Но ведь это лишь слух? — нарушил тишину мужчина.

Этайн остановилась напротив Фрейзера и отрешенным взглядом осмотрела лицо своего видящего.

— Хотелось бы верить в это. Но та девчонка, землянка которую поймали тролли… Она может доставить нам кучу проблем! Когда была только одна наследница, сложностей было меньше. Но если девчонки смогут воссоединиться… Паршивку так и не удалось обнаружить?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Она по-прежнему надежно скрывается от меня.

Королева усмехнулась и многозначительно произнесла:

— Похоже, что не только Алистер плохо справляется со своими обязанностями.

— Я делаю все возможное… — начал Фрейзер, но Этайн остановила его, подняв ладонь вверх.

— Не хочу ничего слышать.

Королева подошла к окну, и какое-то время смотрела через прозрачное полотно на мир, который принадлежит ей. Нужно было что-то делать с изгнанниками. Но что? В ее голове мелькали мысли, в поисках решения. Идея же всплыла совершенно неожиданно.

— Мне нужен оборотень! — уверенно сказала Этайн, резко поворачиваясь к мужчине, который не менял своего месторасположения, пока думы одолевали Ее Величество.

— Оборотень, моя королева? — все таким же спокойным тоном спросил Фрейзер.

Вот только спокойствие мужчины было лишь искусной маской. Оборотни в Силариале встречались очень редко. Это самые опасные и кровожадные существа, которые когда-либо существовали. Они могут принимать облик кого угодно, и когда угодно. Истории о том, что для перерождения им требуется полнолуние — всего лишь сказки. Однако их осталось не много, Роджер стремился уничтожить весь вид оборотней.

— Именно, Фрейзер. Мне нужен оборотень, — довольно улыбнулась Этайн.

Королева легкой походкой подплыла к Фрейзеру. Она остановилась за его спиной, приобняла за плечи и зашептала на ухо, обдав мужчину тёплым дыханием и розовыми духами:

— И ты, мой верный слуга, его поймаешь для меня…

Глава 16. Друг детства?

Раннее утро. Небо было окрашено легкими красками рассвета. Теплый ветер гулял по кронам деревьев. Он шумел в лесу, перебирая ветки шиповника, росшего недалеко.

Мишель стояла на краю обрыва и смотрела в темную бездну.

«Какого падать вниз? Что будет ждать там?» — думала девушка.

— Почему ты здесь? — раздался за спиной знакомый голос.

От неожиданности Мишель вздрогнула и повернула голову в сторону говорившего.

— Эйдан? Зачем ты здесь? — резковато сказала девушка.

Ей показалось, что друг детства в этот момент мог прочитать ее мысли, от этого ей становилось жутко. Однако она прекрасно знала, что это лишь плод ее воображения.

Эйдан же внимательно смотрел на названную сестрицу и пытался понять, что происходит в ее светлой головке. Он знал, как ей тяжело было несколько последних месяцев, но ничем не выдал своих эмоций.

Мужчина пожал плечами и встал рядом с девушкой.

— Переживал за тебя, а догадаться где ты не составило труда.

— Я становлюсь такой предсказуемой? — усмехнулась Мишель.

— Нет, просто я тебя слишком хорошо знаю.

Девушка тихо вздохнула, и отвела взгляд от Эйдана.

— На тебя многое свалилось в последнее время… — проговорил мужчина.

Эйдану хотелось, чтобы Мишель поделилась с ним своими переживаниями, как это было в детстве. У них никогда не было секретов друг от друга, были только общие тайны. Однако девушка совсем замкнулась в себе. И даже сейчас не собиралась делиться с ним.

— Не больше, чем обычно… — тихо сказала она.

Над говорившими раздалось хлопанье крыльев, приковав к себе их внимание. Это были зарянки. Птицы покружили над девушкой и мужчиной, а затем стая улетела вдаль. Мишель провожала их взглядом, в котором затерялась нотка грусти.

Эйдан чувствовал, что в воздухе повисло напряжение. Ему оно совершенно не нравилось! Ведь рядом с ним стояла Миша, его напарница по детским проказам. Между ними никогда не было неловких пауз! Откуда же она взялась сейчас?

— Помнишь, как раньше мы мечтали узнать, что находиться за горизонтом? — заговорил мужчина, когда молчание стало невыносимым.

Он задал этот вопрос, вспоминая их былые мечты и планы. А еще, чтобы просто хоть что-то сказать.

Мишель удивленно посмотрела на него, но все же ответила, что помнит.

— Мы тогда были совсем юными, и не знали много того, что известно нам сейчас…

«Не знали, что я пропавшая принцесса. Не знали о Кадрии. Не ведали о том, что приготовила нам судьба…» — мысленно добавила девушка.

От развития мыслей ей стало холодно и грустно, хотя погода была теплой.

— Мы были детьми, — резковато продолжила Мишель, отворачиваясь от друга, отгораживаясь от воспоминаний.

Эйдан непонимающе смотрел на девушку, а она старательно делала вид, что не замечает взгляда, который словно медленно прожигал ее насквозь. Мишель знала, что ему нужны ответы. Знала, что он не понимает, что происходит. Но иначе было нельзя. Девушка приняла решение, и не собиралась от него отступать. На это были свои причины.

— Можешь оставить меня одну? — попросила она, чем озадачила Эйдана еще больше.

Мужчина замялся, не зная, как поступить.

— Пожалуйста… — снова попросила Мишель. — Я скоро вернусь домой.

Что-то такое Эйдан услышал в голосе подруги, что решил сделать то о чем его она просила.

— Если ты не вернешься в течение часа, я приду за тобой! — предупредил он Мишель, перед тем, как скрыться в лесной части.

— Хорошо, — ответила девушка, даже не повернувшись.

Какое-то время Эйдан потоптался на месте, а потом ушел. Девушка вздохнула с облегчением. В последнее время ей все сложнее себя контролировать. Ее сердце сжалось от невыносимой боли, а по щеке скатилась одинокая слезинка, которую Мишель быстро поспешила стереть.

— В детстве все была намного проще, — прошептала девушка с горькой улыбкой на губах.

***

Когда же Мишель вернулась в дом, то ни что не говорило о том, в каком настроении прибывала девушка совсем недавно. Только Эйдан знал, но он ничего не сказал, лишь во время завтрака бросал обеспокоенные взгляды на подругу.

— Кадрия еще не проснулась? — спросила Мишель Мирну.

Эльфийка отрицательно покачала головой, помешивая чай.

— Я не стала ее будить. Вчера она была совсем разбитой весь день, пусть отдохнет.

Мишель кивнула, соглашаясь, что так правильнее.

— Тогда я чуть позже загляну к ней. Мы договаривались начать обучение магии, думаю сегодня можно начать изучать основы.

— Думаешь, она справиться? — поинтересовался Эйдан.

— Я не думаю, я уверена, — твердо произнесла девушка. — У нее это в крови.

Мужчина улыбнулся.

— Вы разве не встречаетесь сегодня с Киреном? — вдруг спросила Мирна.

— Встречаемся, но вечером, — ответила Мишель. — Во время ужина нас, скорее всего не будет.

В глазах эльфийки вспыхнули тревожные искорки.

— Вечером? Вы уверены, что будете в безопасности? Сейчас такое время…

Эйдан и Мишель переглянулись, хитро улыбаясь.

— Матушка, тебе не стоит переживать, — ответил мужчина.

Вот только материнское сердце так просто не успокоишь.

Глава 17. Изгнанники

Несколько лет назад, когда настали темные времена в Силариале, многим пришлось не сладко. Особенно много бед нависло над головами простого населения страны. Желание возмездия и справедливости послужило тому, что народ стал объединяться в небольшие группки, которые с каждым годом росли все больше и больше. В итоге люди в один момент собрались все вмести. Появилось своеобразное движение, члены которого с гордостью стали называть себя Изгнанниками.

У Изгнанников была общая цель, они хотели свободы от королевы, от ее тирании, законов и наказаний. И они готовы были сделать все, чтобы достичь этого.

Как и должно быть в многочисленной группе, у Изгнанников тоже был лидер — Кирен. Это был эльф, выглядящий лет на сорок. Однако истинный возраст его не знал никто. Во время бесед с ним иногда становилось понятно, что он был знаком еще с отцом короля Ройбена, но это не говорило о годах эльфа ничего.

Как и все в Силариале Кирен тоже хлебнул горя сполна. Вот только не Этайн была виновата в горестях эльфа, а Роджер, но это совершенно другая история…

Эльф не афишировал своей связи с былыми королями, не рассказывал о своих бедах. Он вел за собой тех, кто готов был следовать за ним, и был прекрасным главарем. Вот только дорога к этому лидерству была долгой.

В те времена, когда движение только зарождалось, Кирен пребывал в своем горе, снова и снова мысленно переживал свою потерю. В те дни все было окутано туманной дымкой, и об этом Кирен старался не вспоминать. Кто хочет помнить о своих слабостях и ошибках? Правильно, никто. Вот и эльф не был исключением.

Но в один день что-то щелкнуло в мозгу у Кирена, и он понял, что так продолжаться не может. Эльф должен был продолжать жить дальше, и перед ним возник другой вопрос: с чего начать? По велению судьбы, вскоре Кирен повстречал орка, который убегал от стражников королевы. Орк был еще подросток, который не пережил бы, если бы его поймали. Эльф решил помочь ему, тем более что орк ни в чем не был виноват.

После этой знаменательной для Кирена встречи, эльф узнал о том, что есть те, кто готов идти против власти. Решение присоединиться к ним, было принято моментально, как будто эльф только этого и ждал. У него появилась цель жить дальше. Он поклялся вернуть старые порядки. В память о тех, кого потерял.

Эльф не думал становиться лидером Изгнанников. Но так случилось, что был народ, готовый на великие поступки, но не было того, кто поведет народ за собой. Каждый тянул одеяло на себя, и в итоге ни к чему нельзя было прийти. Многие видели это, но молчали. А вот Кирен молчать не стал. Он сразу при первом своем появлении заявил, что так они далеко не уйдут. Многим указал на их ошибки в тактике и в планах. На что ему последовал ответ, что раз эльф самый «умный и опытный», то пусть главенствует. На том и порешили.

Кирен обладал мощной харизмой, которая помогла ему повести за собой народ. Все, кто присоединялся к команде эльфа, готовы были отречься от прежней жизни, от власти королевы. Именно поэтому они назвали себе Изгнанниками: они изгнали из своей жизни прошлое, чтобы принять светлое будущее.

А совсем недавно, в ряды Изгнанников вступил молодой эльф по имени Эйдан. А с ним в лагерь пришла светловолосая девушка. У этой девушки была внешность, напоминающая Кирену кого-то давно забытого. А ее глаза… Такие знакомые глаза, которые Кирен уже видел однажды в своей жизни, совершенно не давали покоя старому эльфу. А когда он все понял, то был шокирован. Но удивление быстро сменилось радостью. Кирен вспомнил, тот единственный раз, когда счастливая Синджен показывала ему своих прекрасных крошек. И все встало на свои места. Эта встреча стала светом во тьме. Кирен понял — скоро все измениться.

Он потихоньку начал узнавать о Мишель больше, и понял, что девушка понятия не имеет, кто были ее родители. А потом было знакомство Кирена с Мирной, после которого Мишель узнала о своем наследии…

Глава 18. Плохие вести

Прошел месяц.

Кадрия снова сидела на подоконнике в своей комнате и задумчиво смотрела вдаль. Туда, где зарождался рассвет. Она так делала каждое утро на протяжении последней недели.

За этот месяц девушка многому научилась и многое узнала. И чувствовала себя Кадрия как никогда сильной. Вот только, что ей делать с этой силой? Ответ на этот вопрос девушка и искала внутри себя. Или же она надеялась, что утреннее солнце даст подсказку? Укажет верное направление?

Но не только поиск ответов заставлял Кадрию подниматься так рано. Дело было еще и в Рее. В последнее время он был крайне обеспокоен чем-то. Девушку в известность естественно не ставил. Во время обучения ясно было видно, что мужчина был требовательней, чем в самом начале. Кадрия не жаловалась, но все же… Да и если девушке казалось, что учитель перескакивает с одного на другое, молчала и впитывала знания, как губка.

Занятия с Мишель и Эйданом также стали важной частью жизни Кадрии. Однако они не могли уделять этим урокам столько времени, сколько уделял им Рей. Кадди давно обратила внимание, что сестра и Эйдан часто уходили куда-то во второй половине дня. Не всегда возвращались к ужину, а то и вовсе появлялись под утро, или вообще через несколько дней.

Мирна как-то сказала Кадрие, что они встречаются с Киреном, у которого были те же цели, что и у них. Девушка поняла, что речь шла про Этайн. Кадрие стало интересно узнать обо всем подробнее, но эльфийка покачала головой, предупредив, что пока девушка не решила ничего о своем будущем подвергать ее опасности никто не будет. Но как же есть принять какое-то решение, если ей практически ничего не известно?

Кадрия много читала, поэтому уже успела ознакомиться с историей Силариаля. Да и беседы с Миной и Ринь во многом помогали девушке. А позавчера Кадди случайно услышала разговор сестры с Мирной об изгнанниках. Сестра говорила о вечерней вылазке, но прервала разговор, когда Кадди вошла в кухню. После этого Мишель и Эйдан снова ушли куда-то. И их не было уже несколько дней.

Кадрия особо не переживала по поводу их отсутствия — за месяц привыкла. А вот о Мирне этого нельзя было сказать. Девушка не раз замечала, как эльфийка стоит у окна и смотрит вдаль с отсутствующим взглядом. В такие моменты Кадди старалась вовлечь ее в разговор, с чем успешно справлялась.

Кадди вздохнула, чем привлекла внимание Ринь, которая до этого мирно спала.

— Как прошло ночное занятие? — хрипловатым голосом поинтересовалась сфера, подлетая к хозяйке.

— Рей закончил его раньше обычного, но при этом требовал в три раза больше, — ответила Кадрия.

— Ты очень устала? — взволнованно спросила Ринь.

Кадрия покачала головой.

— Нет. Благодаря магическому сну, я ничуть не устала.

— Тогда что случилось?

Девушка на мгновение закрыла глаза, понимая, что от Ринь ничего не утаить. Она прекрасно чувствовала, что происходит с хозяйкой.

— Я не знаю, как это объяснить, с чего начать… — пробормотала, наконец, Кадрия.

— Попробуй начать сначала, а там все и сложиться в рассказ, — посоветовала Ринь, замирая напротив девушки.

Кадрия кивнула, и, собравшись с мыслями, начала рассказ.

— Некоторое время назад я стала замечать, что Рея что-то беспокоит. Пробовала поговорить с ним об этом, но он молчит… Не знаю почему, но меня это очень волнует. Я очень переживаю за него! А еще сегодня во время медитации ко мне пришло видение: Рей находился в темноте, а рядом слышался громкий смех.

— Ты рассказала о видение Рею? — спросила Ринь.

— Нет. Едва я заговорила об этом, как он прервал занятие, и я проснулась.

— Хммм… — издала звук сфера, став темно-зеленой.

— Все как-то сложно. А еще меня в последнее время не покидает страх, что я его больше никогда не увижу, — выдавила из себя признание Кадрия, и смущенно отвела взгляд, стала смотреть в темноту леса.

В комнате повисло молчание, но оно длилось не долго.

— Кадрия, ты хоть понимаешь, что тебе нравится Рей? Возможно, ты даже влюблена в него, — уверенно произнесла сфера.

Девушка на мгновение напряглась, и в ее мозгу, как заевшая пластинка стало крутиться одно лишь слово:

«Нравится? Нравится… Нравится!»

До этого момента Кадрия даже не допускала такой возможности. Но когда об этом сказала Ринь, все поменялось. У Кадди словно открылись глаза.

«Неужели это правда?» — спросила сама себя девушка.

Но тут ее внимание привлекло движение со стороны леса.

— Кто это? — вслух спросила Кадрия, всматриваясь в приближающийся силуэт.

Это был мужчина. В свободной темной одежде и плаще, развивающемся на ходу. Капюшон плаща был откинут, открывая лицо, эльфийские уши и длинные светлые волосы незнакомца. Он уверенно направлялся к дому, словно делал это не раз.

Ринь рядом издала тревожный перезвон.

— Предупреди Мирну, — велела Кадрия, вскакивая с подоконника, и, бегом направляясь к выходу из комнаты.

Сфера же полетела к эльфийке.

Кадрия как раз спустилась в гостиную, когда услышала за спиной быстрые шаги Мирны и взволнованный перезвон колокольчика. Девушка повернулась к эльфийке и хотела рассказать о незваном госте. Но не успела. Входная дверь распахнулась, впуская в дом незнакомца и прохладу утра.

Кадрия резко повернулась и посмотрела в лицо эльфа. Зеленые глаза девушки встретились с ореховыми. В ореховых глазах ясно читалось недоумение. Он уже хотел что-то сказать, но не успел. Кадрия действовала так, как учил ее Рей. Она сосредоточилась и наложила сковывающее заклинание на незнакомца, а потом в ее руке вспыхнул огненный шар. Девушка не собиралась кидать его в эльфа, но и без оружия не могла остаться, тем более что в случае чего должна была защитить Мирну, которая не могла колдовать.

— Кто вы и что вам надо? — грозно спросила Кадрия, сверля глазами гостя.

Эльф, скованный заклинанием, не смог сдержать эмоций и рассмеялся. Это было настолько добродушное проявление эмоций, что Кадрия растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Что смешного? — грозно шагнула вперед Кадди, огненный шар ее в руке вспыхнул ярче прежнего.

Но незнакомец не ответил на вопрос девушки, а обратился к Мирне, которая в растерянности замерла на лестнице.

— Мирна, дорогая, может ты все-таки, объяснишь этой милой девочке, что я мирный житель страны и не причиню никому вреда?

Теперь настало время Кадрии бороться с удивлением. Девушка повернулась к Мирне, которая начала приходить в себя, хотя и выглядела какой-то потерянной.

— Вы знакомы? — спросила девушка.

— Кадди! — воскликнула эльфийка, наконец, обратив внимание на огненный шар в руке девушки. — Убери это, пожалуйста. Если кто и покалечит Кирена, то это буду я.

Кирен закатил глаза, но промолчал. Кадрия нахмурилась и потушила огонь в руке, а заодно сняла заклинание с гостя.

— Можно услышать объяснение? — спокойно поинтересовалась девушка, смущенно вспыхнув от своих слов, и сложила руки на груди.

— Да, я тоже хотела бы узнать, что заставило тебя явиться! — грозно заявила Мирна, наблюдая, как Кирен отряхивает одежду от несуществующей пыли.

Закончив свое занятие, Кирен сделал шаг к Кадрии, протянул ей руку и чуть склонился в поклоне:

— Кирен, лидер Изгнанников, — представился эльф.

Девушка саркастически приподняла правую бровь.

— Кадрия, — просто назвала она свое имя, не принимая руку гостя.

Кирен усмехнулся, но выпрямился и убрал руку, словно не протягивал ее.

— А у тебя характер отца, — протянул он, и стал осматривать гостиную. — У вас ничего не изменилось с моего прошлого визита!

— Я бы так не сказала, — ответила довольно резко Мирна. — Давай отбросим любезности, Кирен, зачем ты пришел?

Эльф испытывающее посмотрел на Мирну.

— Ладно, как скажешь. Тогда может, объяснишь мне, почему никто не потрудился сообщить о том, что вторая принцесса жива и находится в Силариале?

Эльфийка сложила руки на груди.

— Я не обязана перед тобой отчитываться. Тем более что я у себя дома и не помню, чтобы звала гостей.

Кадрия следила за диалогом, и он начал ее раздражать. Девушка понимала, что такими темпами они ни к чему не придут.

— Кхм… — изобразила покашливание она, чем привлекла к себе внимание Мирны и Кирена.

— Я понимаю, что вам многое нужно обсудить, но может, сначала мы узнаем, что привело Кирена к нам без приглашения в столь ранний час? — с намеком спросила Кадди.

И на эльфа обратились две пары настойчивых женских глаз. Кирен понял, что ему не отвертеться от разговора, поэтомутяжело вздохнул и взлохматил свои светлые волосы.

— Вчера вернулся отряд из последней вылазки, в которой участвовали Эйдан и Мишель, — начал рассказ эльф. — Боюсь у нас проблемы.

— Что случилось? — стараясь выглядеть спокойной, спросила Мирна, однако голос ее предательски дрогнул.

Кирен отвел глаза в сторону, чем оправдал опасения Кадрии. Теперь она была уверена — случилось что-то нехорошее.

- На отряд напали. Эйдана и еще нескольких ребят тяжело ранили. Мы не знаем, выживут ли они… — наконец, тихо поведал эльф.

Дальше события развивались стремительно. Кадрия, которая еще не до конца осознала услышанное, вздрогнула от раздавшегося стона, перешедшего в рычание. А в следующий миг Мирна бросилась на Кирена и вцепилась в его лицо ногтями.

Понимая, что не сможет оттащить эльфийку, Кадди сделала то, что очень не хотела делать, но выбора не было. Она применила заклинание, которое еще не очень хорошо знала, но которое позволило оглушить Мирну на некоторое время.

Заклинание, которое не удавалось ранее, сейчас сработало. Эльфийка упала на пол без сознания.

Глава 19. Согласие

— Ой, — с ужасом воскликнула Кадрия, когда поняла, что сделала.

«Мирна меня за это ни за что не простит», — билась в ее голове паническая мысль.

Девушка опустилась на пол и положила голову эльфийки на свои колени.

— Спасибо, — поблагодарил свою спасительницу Кирен, о котором Кадди совсем забыла.

Кадрия посмотрела на эльфа отрешенным взглядом, но не смогла остаться равнодушной, когда увидела кровавые полосы на его лице.

— Вас бы подлечить. Раны выглядят ужасно, — сказала с участием девушка.

Кирен махнул рукой.

— Ничего страшного. Само пройдет.

Кадрия скептически хмыкнула, но спорить не стала. Она положила ладони на виски Мирны, и направила свою магию на то, чтобы снять последствия своего заклинания. Нужно было, чтобы эльфийка пришла в себя, как можно скорее.

***

Этайн спускалась вниз по лестнице вслед за своим верным слугой. Они направлялись в подземелье замка. В ту часть, где находились темницы.

Королеву бессовестно прервали от увлекательнейшей прогулки по саду. Но то, что ей сообщили, определенно стоило того, чтобы оставить свое занятие.

— Значит, один из них попался? — задумчиво спросила королева.

— Все верно. Ваш план успешно удался, — ответил Фрейзер.

Новость была предельно проста. Пару дней назад, группа противника попыталась напасть на людей королевы, которые перевозили несколько пленников. Точнее сказать, по слухам должны были перевозить пленников. На самом деле, это была всего лишь ловушка тщательно спланированная Этайн.

Один из Изгнанников во время битвы был схвачен, а впоследствии доставлен в замок. Сегодняшним ранним утром. Он был без сознания, находился в магическом сне, поэтому не доставил никаких хлопот слугам королевы.

Этайн ничего не ответила на слова своего слуги. Лишь губы ее преобразила улыбка, совершенно не коснувшись глаз правительницы, в которых горела жажда крови.

Королева и слуга в молчании проделали остаток пути. Фрейзер остался у входа в темницу, а Этайн подошла к решетке, которая блокировала выход Изгнаннику. Света в темнице было достаточно, чтобы королева рассмотрела молодого пленника, лежащего на полу возле стены.

«Красив», — решила правительница про себя.

— План реализован был до конца? — уточнила задумчиво Этайн.

— Да, моя королева.

— Хорошо… Устрой его с комфортом. Не хочу, чтобы он простыл, — велела правительница.

— У вас на него планы?

— Именно! — властно сказала Этайн, не вдаваясь в подробности, и направилась к выходу.

Когда королева поравнялась с Фрейзером, то остановилась и отдала еще один приказ:

— Следи за ним. Головой за него отвечаешь!

Мирна пришла в себя довольно быстро. И как следовало ожидать, была зла на Кадрию, за ее поступок.

— От тебя я такого не ожидала! — обиженно произнесла эльфийка, едва смогла встать на ноги.

Девушка молча кивнула и потупила взгляд. С одной стороны она знала, что другого выхода не было, и это был правильный поступок. Однако и Мирну можно было понять в этой ситуации. Кадрия не знала, куда деться в этот момент.

«Может уйти в комнату и не показываться? Или вообще исчезнуть?» — думала она.

— Не наезжай на девочку! Она хотела, как лучше. А иначе ты бы и слушать никого не стала, — неожиданно произнес Кирен.

— Насколько я помню, тебе вообще слова не давали, — огрызнулась эльфийка, и бросила резкий взгляд с Кадрии на Кирена, вылетела из гостиной, в направлении кухни.

Кадрия растерянно посмотрела ей вслед, а потом перевела взгляд на ласково улыбающегося Кирена.

— Что-то мне подсказывает, что вы давно знакомы, — с намеком сказала девушка.

Эльф посмотрел на нее, а потом, задорно улыбнувшись, подмигнул ей. Он ничего не подтвердил, но и не опроверг ее слова.

— Не переживай из-за Мирны, она быстро отойдет и все поймет сама. Ей просто нужно время побыть наедине с собой, — пояснил Кирен, а потом указал на диван и кресла. — Может, пока присядем, и ты мне расскажешь немного о себе?

Кадрия пожала плечами и опустилась в ближайшее кресло, забираясь на сиденье с ногами. Она только сейчас заметила, что из комнаты выбежала босой и ноги уже давно замерзли. Кирен же занял место напротив ее, на диване.

— Так почему же мы с тобой не были знакомы до сегодняшнего утра? — с улыбкой поинтересовался эльф. — Ты не разделяешь наших взглядов по поводу нынешнего правителя?

Девушка пожала плечами.

— Я еще ничего не решила, — последовал ответ, заставивший Кирена нахмуриться.

— Ты же знаешь о своих родителях? Кто они были и что с ними случилось?

— Мне рассказали об этом.

— И ты после этого рассказа не определилась, на чьей ты стороне? — удивлению эльфа не было предела.

Кадрия грозно посмотрела на собеседника.

— Не нужно меня осуждать! — резковато сказала она.

— Я не…

— Нет, вы именно осуждаете меня. Но к вашему сведению я в Силариале недавно и многое мне не знакомо. Не смотря на это, я не могу просто так перейти на вашу сторону, не узнав, что такого страшного творит Этайн. И, насколько мне известно, в гибели родителей виноват ее отец, а никак не она. На Земле люди понимают, что дети не в ответе за своих родителей, и не выбирают их. Возможно, что королева совершенно другая! Я хочу разобраться в этом, и только после этого принять решение.

Кирен выслушал девушку, а потом разочарованно покачал головой.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но это не тот случай. В данной ситуации Этайн истинная дочь своего отца.

— Вы это как-то можете доказать? — упрямо заявила девушка, сложив руки на груди.

Эльф на мгновение задумался.

— Не доверяешь… Да, пожалуй, могу доказать.

— И как вы это сделаете? — скептически посмотрела на него Кадрия.

— Все очень просто. Я могу показать тебе, чем занимается королева в данную минуту. Мы сможем ненадолго попасть в замок. Нас не будут видеть, но мы будем видеть всех и все. Обычно я не практикую подобную магию — она требует очень много сил, но сегодня можно сделать исключение.

Кадрия помолчала, внимательно смотря на Кирена. Она хотела увидеть какой-то скрытый мотив, но его не было.

— Как я узнаю, что вы не пудрите мне мозг? Может, вы мне внушите все увиденное? — решила прямо спросить она.

Кирен добродушно усмехнулся.

— По этому поводу можешь не переживать.

— Почему?

— Потому что с такой защитой, как у тебя, никто не сможет навязать тебе никаких эмоций и чувств.

Едва эльф это произнес, Кадрия услышала перезвон колокольчика над левым ухом. Ринь! Все это время она была рядом, совершенно не видимая для остальных. Маленькая защитница принцессы, готовая вмешаться, если что-то пойдет не так.

— Что вы знаете о защите? — спросила девушка.

— Многое. Например, то, что король и королева очень хотели защитить своих дочек, поэтому обратились к своему знакомому эльфу, который поделился с ними своим знанием о создании одной из самых могущественных магий на свете.

— Этим эльфом были вы? — поняла девушка.

Кирен лишь горько усмехнулся в ответ.

— Поверь, с этой защитой, я не смогу «запудрить» тебе мозги. Но, решай сама. Если не хочешь, я не буду настаивать на нашем путешествии.

Кадрия задумчиво смотрела на собеседника. Ей было страшно отправляться куда-то с малознакомым эльфом. Но с другой стороны, это была возможность узнать ответы на некоторые вопросы…

— Кадди, иди с ним. Не бойся, — раздался совсем рядом голос Ринь, который развеял все сомнения. — Он не лжет.

Кому-кому, а Ринь девушка доверяла. Мысленно поблагодарив свою маленькую сферку, Кадрия произнесла:

— Хорошо, я согласна на это путешествие.

Глава 20. Королевские покои

— Хорошо. Чтобы заклинание подействовало, нам надо держаться за руки, — сказал Кирен и пригласил девушку сесть рядом.

Кадрия без колебаний пересела на диван, чуть на расстояние от эльфа, но достаточно близко, чтобы взять его за руки. Кирен если и заметил эту деталь, то промолчал. Он взял руки девушки и чуть их сжал.

— Закрой глаза, расслабься и слушай мой голос. Остальное я сделаю сам, — сказал эльф. — Если захочешь прервать наше путешествие, только скажи об этом.

Кадрия кивнула и закрыла глаза. Через считанные секунды она услышала голос Кирена. Эльф говорил на неизвестном девушке языке, но на таком завораживающе прекрасном и знакомом. Сердце девушки наполнилось непонятной тоской и теплом. Она вздохнула и полностью расслабилась. А потом все вокруг поменялось.

— Можешь открыть глаза, — с добродушной улыбкой сказал эльф.

Кадрия открыла глаза, и первое что бросилось ей в глаза, была огромная кровать, с множеством подушек, застеленная покрывалом с золотыми узорами. А потом девушка краем глаза уловила движение справа. У окна стояла прекрасная молодая девушка, с тонкой ангельской внешностью. Она была облачена в роскошное голубое платье до пола. А светлые волосы были собраны в изящную прическу.

— А мы туда попали? — шепотом спросила Кадрия.

— К сожалению, — произнес Кирен, но в его голосе не было такого же восторга. — Познакомься, это королева Этайн.

Едва эльф произнес имя девушки, как та резко бросила взгляд в их сторону. Глаза королевы подозрительно блеснули.

— Вы же говорили, что она нас не видит и не слышит? — с ноткой паники в голосе спросила девушка.

— Так и есть, — спокойно ответил Кирен, и указал на дверь, которая тут же отворилась.

В комнату вошел привлекательный мужчина, который показался Кадрии знакомым. Но на кого он был похож, девушка сейчас не смогла бы ответить. Другое удивило ее больше — лицо незнакомца было полностью лишено эмоций. Как такое могло случиться?

— Где ты так долго шлялся? — раздался злой девичий голос королевы.

И в этот момент прекрасная картинка, которую увидела Кадрия изначально, распалась на кусочки. Столько гнева было в голосе ангельского создания. Столько яда и злости…

— Следил за вашим пленником, как вы и велели, — равнодушно ответил мужчина.

Ответ Этайн не понравился. Она мгновенно подлетела к мужчине и залепила ему звонкую пощечину, оставляя яркий след ладони на щеке.

— Я велела явиться ко мне час назад! Мне не интересно, что ты выполнял другой приказ. Если я зову, ты должен бросить все и быть у меня в считанные минуты. Неужели после стольких лет службы, ты не научился понимать этого? — злобно шипела королева.

— Прошу прощения, — чуть склонил голову слуга, но в его словах Кадрия не услышала искренности.

Но не только Кадди смогла это распознать. Королеве совершенно не понравился тон, с которым были произнесены слова извинения.

— Ты издеваться надо мной вздумал? — прошипела девушка.

Мужчина видимо понял, что в данной ситуации лучше не упрямиться, а поступить так, как того хотела королева. Именно поэтому следующие его слова прозвучали намного искреннее, чем предыдущие.

— Нет, моя королева. Извините, если позволил себе лишнего.

Кадрия интуитивно почувствовала, что эти слова незнакомцу дались с большим трудом. Однако Этайн была довольна. Она даже улыбнулась.

— На этот раз прощаю, — сказала королева, подходя к мужчине.

Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть на нее. Королева прикоснулась ладонью к щеке, по которой ранее пришелся удар.

— Фрейзер, ты прекрасно знаешь, что ты — мой самый любимый слуга во всем замке. Зачем же ты меня расстраиваешь?

— По глупости, — последовал ответ.

Королева поцокала языком и покачала головой.

— Не надо так поступать. А то ты знаешь, что мне придется сделать…

— Да, мне это известно, — последовал тихий ответ.

— Вот и славно! — хлопнула в ладоши Этайн и отошла от Фрейзера.

Кадрия переглянулась с Киреном, который все это время задумчиво молчал, наблюдая за всеми в комнате.

— Я правильно поняла, что она ему угрожала? — тихо спросила девушка.

Эльф кивнул.

— Без сомнений, это была угроза, — ответил он.

Кадрия бросила быстрый взгляд на Фрейзера и поймала его взгляд. Он смотрел прямо на нее. Даже когда понял, что девушка заметила это, не отвел глаз. Но его глаза все также не выражали никаких эмоций.

— Ты меня видишь? — нахмурившись, спросила девушка.

Однако Фрейзер ничего ей не ответил. Он резко перевел взгляд на Этайн, которая снова направлялась в его сторону. В руках королева держала свернутый лист бумаги и прозрачный овальный камень.

— Ты знаешь, что я хочу давно уничтожить своих врагов, — сказала Этайн, останавливаясь напротив мужчины.

— Да, моя королева.

— Так вот, передай письмо и камень, как можно быстрее нашему общему знакомому. Он поймет, что нужно сделать.

Кадрия заметила, что послание еще не было запечатано, и она заинтересованно подошла почти вплотную к королеве. Девушка рассчитывала, что сможет прочесть то, что было написано. Но королева резко дернулась в сторону и стала внимательно смотреть туда, где стояла девушка. Кадрия от неожиданности замерла и растерянно посмотрела на Кирена. Тот непонимающе нахмурил брови.

— Что случилось? — спокойно спросил Фрейзер королеву.

— Я чувствую чужое присутствие. Такая знакомая магия…

— О чем вы?

— А ты разве не чувствуешь? — рыкнула королева на мужчину.

Фрейзер отрицательно покачал головой.

— По-моему нам пора отсюда выбираться, — с намеком сказала Кадрия Кирену, чувствуя что-то неладное.

Эльф понимающе кивнул. И закрыл глаза, сосредоточившись. Но ничего у него не вышло. Магия отказывалась подчиняться.

— Кадрия, я не могу вернуть нас. Что-то блокирует мою магию.

— То есть мы в ловушке?

— Да. Прости меня, девочка, — грустно прошептал Кирен.

Кадрия стала лихорадочно вспоминать все, чему ее учил Рей, но ничего подходящего по случаю не вспоминалось. А тем временем разговор королевы и слуги продолжался.

— Как ты не можешь чувствовать чужое присутствие, если ты один из сильнейших магов Силариаля? — яростно закричала Этайн.

— Возможно, потому что его нет?

— То есть ты хочешь сказать, что я все это придумываю? То, что чувствую присутствие магии прошлого, которая принадлежала кровным правителям страны?

— Нет, я этого не хочу сказать. Но может быть вам просто, кажется?

— Я не сошла с ума! — резко ответила королева.

— Я этого и не говорил.

— Но подразумевал! — упрямо заявила Этайн. — Но моих сил хватит, чтобы доказать тебе, что я права!

Едва королева произнесла эти слова, как Кирен за спиной Кадрии смачно выругался. Девушка удивленно на него посмотрела, но объяснения не потребовались, так как Этайн начала читать заклинание.

— То, что сокрыто от глаз моих,

То, что прячется в самой тени,

Проявись, я велю тебе,

Предстань сию минуту передо мной…

У Кадрии мороз побежал по коже от дурного предчувствия, но то, что произошло в следующем мгновении, не ожидал никто.

Королева продолжала читать свое заклинание. Глаза ее были закрыты, руки приподняты вверх. Вокруг ладоней начала клубиться магия. Кирен подскочил к Кадрие и загородил ее собой. А сама девушка круглыми от испуга глазами наблюдала за картиной, как к Этайн в мгновении ока подлетел Фрейзер и впился в ее губы поцелуем.

Заклинание королевы прервалось. Она застонала и схватилась за плечи своего слуги. А в следующее мгновение раздался щелчок пальцев, и Этайн без сознания опустилась на пол.

— Зачем ты привел ее сюда? — гневно сказал Фрейзер, обращаясь к эльфу.

— Она должна решить, на чьей она стороне! — ответил Кирен. — Она дала свое согласие.

— Глупец! Ты едва не испортил все! Ты мог ее погубить! Не повторяй этой ошибки, и не лезь на рожон!

Кадрия не успела удивиться, как уже сидела в гостиной Мирны. Напротив нее сидел Кирен, взгляд которого был очень виноватым.

— Кажется, что я только что подставил нашего союзника…

Глава 21. В лагере Изгнанников

Кадрия хотела задать множество вопросов, но не успела. В гостиную вернулась Мирна. Выглядела эльфийка очень виноватой.

— Извините меня. Оба. Я не должна была кидаться на тебя, Кирен. И уж тем более не должна была винить тебя, Кадрия, за то, что предотвратила беду, — сказала она, останавливаясь возле входа.

— Мирна, и ты меня прости, — сказала Кадрия, вскакивая с места.

Девушка подошла к Мирне и обняла ее. Теперь она могла вздохнуть с облегчением. На нее не злились, одной проблемой стало меньше. Эльфийка тоже обняла девушку. Но объятия продлились не долго, так как раздалось настойчивое покашливание Кирена.

— Я понимаю, что перемирие — это всегда хорошо, однако у нас есть еще дела, — сказал он, когда все обратили на него внимание.

— Да, ты прав. Я хочу увидеть своего сына! Я ему сейчас нужна, — согласилась Мирна.

Кирен кивнул.

— Тогда собирайся, выходим через полчаса.

Кадрия задумчиво проследила, как Мирна кивнула и побежала вверх по лестнице.

— Мы ей не скажем о нашем путешествии? — спросила девушка, когда они остались одни.

— Нет. Ей эта информация ничего не даст. Лишь расстроит еще больше.

Девушка понимающе кивнула.

— У меня есть вопросы, на которые я хотела бы узнать ответ.

Кирен кивнул и поднялся с дивана.

— Я отвечу на все твои вопросы. Но сделаю это в лагере. Идет?

Девушка нахмурилась. Она хотела получить ответы сейчас.

— Понимаю твое нежелание ждать, — продолжил эльф. — Но сейчас тебе нужно переосмыслить то, что ты увидела. Да и Мишель уже заждалась. Думаю, сестру ты тоже хотела бы увидеть. В лагере мы сядем все вместе и подумаем, что нам дальше делать.

Кадрия была вынуждена признать, что Кирен прав. Так действительно было лучше.

— Хорошо. Пойду, переоденусь, — сказала она, и отправилась в свою комнату.

***

Лагерь Изгнанников был расположен в диком лесу, недалеко от устья реки. Это было довольно большое открытое пространство, окруженное множеством деревьев, которое было очень просто обнаружить. Вот только в этом месте не все было так просто.

Когда Кадрия, Мирна и Кирен подошли к лагерю, они его не увидели. Как не увидел бы никто чужой, если бы не знал, что и где искать. Все было очень просто — магия. Территорию лагеря окружало магическое заклинание для отвода глаз.

— Я дам вам два амулета, которые позволят пройти барьер, а потом находиться в лагере, — сказал Кирен, обращаясь к своим попутчицам. — Но после того как вы покинете нашу территорию, их нужно будет вернуть.

Кадди кивнула, а Мирна никак не отреагировала на слова эльфа. Ей уже приходилось бывать в лагере, поэтому она в достаточной мере знала правила. Увидев, что его поняли, Кирен достал из кармана две тонкие цепочки с кулоном в виде железного узла и отдал их.

— Надень на шею и не снимай, пока не выйдешь за пределы лагеря, — пояснил эльф Кадрие.

Девушка сделала, как ей велели. Едва кулон коснулся груди, перед девушкой открылось все убранство лагеря. Тут было множество палаток. По лагерю сновали эльфы, гномы и другие создания Силариаля, о которых девушка слышала только в сказках. Теперь Кадрия могла слышать их голоса и другие звуки лагеря.

«Интересно, я когда-нибудь привыкну к этому?» — задала себе вопрос девушка, пряча зачарованный кулон под одежду.

Они дружно направились через весь лагерь к самому дальнему краю, где располагался один из крупных шатров. На невысказанный вопрос Кадрии Кирен пояснил, что он принадлежит ему. И именно в нем проходит большинство собраний Изгнанников.

По дороге Кадрия ловила на себе заинтересованные взгляды, но никто не пытался заговорить с ней. Когда они уже подходили к месту назначения, из шатра вышла Мишель. Девушка выглядела измученной, на ее правой щеке сияла свежая царапина. Когда она увидела вновь прибывших, то сильно удивилась. Кого-кого, а Кадрию увидеть в лагере она не ожидала. Но удивление быстро прошло, и Мишель побежала к сестре, обняла ее, почувствовала родное тепло и заплакала.

— Кадди, это…. было… ужасно! — всхлипывала она. — Эйдан… прикрыл меня собой, когда… сработало… заклинание королевы… Он пострадал из-за меня… Я… очень боюсь, что он… не… выкарабкается…

На Кадрию обрушился поток эмоций сестры: боль, печаль, страх неизвестности. Это было необычно для нее, но над этим она решила подумать потом. Сейчас для нее была важнее Мишель.

— Тише, не плачь, — попросила Кадрия, ласково обнимая сестру. — Я рядом, все будет хорошо. Эйдан сильный, он со всем справится.

Мишель закивала.

— Да-да, ты права, — всхлипывая, пробормотала она. — Он справится. А когда придет в себя отругает меня за мою глупость.

Сказано это было настолько неестественно, что Кадрия поняла: сестра не верит в эти слова. Но не успела ничего более сказать, так как подошла Мирна.

— Миша, — позвала она девушку, а когда та обратила на нее внимание, раскрыла свои объятия для нее.

Девушка без раздумий обняла эльфийку и снова тихо заплакала.

— Прости меня, Мирна, пожалуйста, прости… — бормотала она.

Мирна же ласково гладила ее по волосам, и говорила утешительные слова. Кадрия с грустью смотрела на них, пока Кирен не коснулся ее плеча.

— Давай дадим им немного времени. Пойдем в шатер, — сказал он.

Девушка хотела отказаться и остаться вместе с сестрой и Мирной, но эльфийка, которая слышала слова Кирена, одними губами произнесла:

— Иди.

И Кадрие более ничего не оставалось, как последовать за эльфом в шатер.

Первое, что бросилось в глаза девушке, когда она вошла внутрь — был полумрак. Но даже при таком освещении она смогла разглядеть, что в нескольких метрах от входа стояла небольшая постель, в которой сейчас лежал Эйдан.

Кадрия сразу же поспешила к нему, но резко остановилась, когда до постели осталось всего пара сантиметров. Молодой человек выглядел просто ужасно! Девушка с трудом узнавала человека, с которым прожила под одной крышей месяц, и который помогал Мишель в их обучении. Лицо, шея и руки его полностью были покрыты синяками, кровоподтеками и царапинами. Эйдан очень тяжело дышал, словно ему что-то мешало.

— Боже, что с ним произошло? — едва слышно прошептала Кадрия.

— Насколько нам известно, королева защитила своих стражей каким-то мощным заклинанием. Когда один из них накинулся на Мишель, то Эйдан бросился наперерез, защищая твою сестру. Храбрый юноша, отбил удар врага, но он не ожидал, что у того будет дополнительная защита. Нашему отряду с трудом удалось спастись. В этом основная заслуга Мишель.

Кадрия не могла отвести взгляд от Эйдана. Ее мозг отказывался воспринимать то, один из ее друзей может просто не проснуться.

— Насколько все серьезно? — стараясь трезво рассуждать, спросила девушка.

Кирен подошел к Эйдану и коснулся его волос.

— Физически он силен, и думаю, в скором времени все его раны заживут, — ответил эльф. — А вот сможет ли он очнуться сказать сложно. Я не сталкивался ранее с подобной магией, но мне очень не нравится, что при попытке достучаться до души этого молодого человека, я не могу услышать отклика.

— Я не понимаю… — нахмурилась девушка

— Точно сказать сложно, но мне кажется, что душа Эйдана покинула его тело, — пояснил Кирен, чем ошеломил Кадрию.

Едва эльф произнес эти слова, в шатер вошла Мирна. Она была одна.

— Я попросила Гузель отвести Мишель в свою палатку и посмотреть за ней, — пояснила эльфийка, до того, как ей начали задавать вопросы. — Ей нужно отдохнуть.

Кирен кивнул, соглашаясь, что это было правильное решение.

— А кто такая Гузель? — полюбопытствовала Кадрия.

Эльф пояснил, что это пожилая колдунья, жившая в лагере с самого его основания.

— Она не причинит нашей девочке вреда. Миша для нее словно внучка.

Девушку позабавил факт, что Кирен назвал Мишель девочкой, словно ей пять лет. Но она ничего не сказала. Пояснение ее вполне удовлетворило, и она могла какое-то время не волноваться за сестру.

— Эйдан! — раздался крик Мирны.

Эльфийка молниеносно оказалась возле сына и стала что-то быстро-быстро говорить на непонятном Кадрие языке — эльфийском. Она, как раньше Кирен, коснулась волос своего сына, а в следующее мгновение раздался громкий плач.

Кирен подошел к Минре, обнял ее и заговорил с ней на их языке. Говорил он долго и ласково, что Кадрие стало очень неловко, находиться с ними в одном помещении. Она, незамеченная никем, покинула шатер эльфа.

Глава 22. В гостях у целительницы

Кадрия остановилась у входа в шатер и осмотрелась. Идти ей, по сути, было некуда. Здешние места были не знакомы, в прочем, как и окружающие ее существа.

— Миша! — раздался крик справа от девушки.

«Неужели сестра так быстро отдохнула?» — удивленно подумала Кадди и посмотрела туда, откуда раздался крик.

Но сестру она там не увидела. Зато обнаружила двух ребят, мальчика и девочку, приблизительно лет семи. Они спешили к ней. То, что в лагере живут дети, стало, в каком-то смысле, сюрпризом для Кадрии. Она считала, что раз Изгнанники ведут активные действия против королевы, то они не станут подвергать опасности маленьких существ. Ведь лагерь в любой момент могут обнаружить враги.

— Миша, как здорово, что мы тебя нашли, — затараторила девочка, когда детишки подбежали к Кадди.

— Да-да, — вторил ей мальчик. — Ты обещала, что по возвращении расскажешь нам сказку! А еще лучше, если расскажешь о вашей вылазке!

Девушка растеряно переводила взгляд с одного ребенка на другого. Для начала она про себя отметила, что детишки были двойняшками. У них были светлые густые волосы и янтарного цвета глаза. Кадрия долго пыталась определить, кем являлись ребятишки, пока не обратила внимания на их ноги. Копыта, спрятанные под просторной одеждой, если и шокировали ее, то она ничем этого не выдала. Фавны! Вот кем были детишки.

— Я не Мишель, — с заговорческой улыбкой сказала детям девушка, чуть наклоняясь к ним. — Я ее сестра. Меня зовут Кадрия.

Двойняшки переглянулись, а потом с любопытством посмотрели на нее.

— Мы не знали, что у Миши есть сестра, — храбро заявил паренек.

Девочка закивала, подтверждая его слова.

— Мы об этом узнали тоже совсем недавно. А до этого я жила на Земле…

— А что такое Земля? — хором спросили детишки.

— Земля — это такая планета. Это огромный мир с морями, лесами, горами и самое важное с многочисленными городами, дорогами… На Земле к сожалению нет эльфов, фавнов, троллей… Но зато на Земле живут люди.

Ребятишки внимательно слушали Кадрию, а когда она сделала паузу, засыпали ее вопросами:

— А кто такие города?

— А почему нет фавнов?

Кадрия захихикала.

— Города — это такие поселения с множеством каменных домов, заводов и инфраструктурой. А почему нет фавнов, даже не знаю. Может быть, и есть, но я ни с одним не была знакома.

Детишки задумчиво переглянулись и хотели продолжить допрос, но им помешала это сделать седовласая женщина, которая подошла к ним. Она была облачена в темно-коричневое платье до пят, и полностью скрывающее ее руки и шею. Опиралась женщина на деревянный посох, украшенный вычурной резьбой.

— Этери, Ириний! — с улыбкой окликнула она ребят. — Вас уже полчаса ищет мать. Я бы на вашем месте поспешила.

Брат с сестрой не сговариваясь рванули в сторону откуда пришли. Только их и видели.

— Надеюсь, что эти озорники не успели тебя замучить, — шутливо произнесла женщина, обращаясь к Кадрие.

— Нет, — покачала головой девушка. — Они ничуть меня не замучили. Мы просто беседовали.

Женщина покивала головой.

— Меня зовут Гузель, я здешняя целительница.

— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Кадрия.

Гузель покивала.

— Знаю-знаю. Мишель многое рассказывала о тебе. Приятно увидеть тебя в нашем лагере.

Гузель внимательным взглядом серых глаз словно сканировала Кадрию. От этого взгляда девушке стало не по себе, и она отвела взгляд в сторону.

— Впереди сложное время, девочка. На твою долю выпало много боли и трудностей. Но я вижу, ты с ними справишься. Главное помни, у тебя есть друзья. Они всегда помогут.

Когда женщина начала говорить Кадди повернулась к ней и ясно увидела, что глаза Гузель затуманились, а на радужке появились золотые крапинки.

— Вы о чем? — прошептала неожиданно севшим голосом девушка.

Взгляд женщины моментально прояснился, словно она пробудилась ото сна. Гузель смущенно улыбнулась.

— Иногда ко мне приходят образы, связанные с некоторыми людьми. Я могу им рассказать о них, но сама, к сожалению, не помню видения и своих слов. Я тебя напугала?

Кадрия покачала головой. Она бы сказала, что больше удивилась, но сколько можно удивляться магии вокруг нее?

— Нет, все хорошо.

Женщина внимательно посмотрела на девушку, но если и почувствовала обман, сделала вид, что ничего не заметила.

— Я пришла проведать Эйдана, — произнесла Гузель.

— Вы все это время за ним ухаживали?

— Я и Мишель. Кирен велел больше никого к мальчику не пускать.

Кадрия бы не назвала этого взрослого мужчину мальчиком, но она понимала, почему Гузель сказала именно так.

— Как вы думаете, он поправится? — в очередной раз задала вопрос девушка.

— Я верю, что будет именно так. Но дело в том, что мы можем только поддерживать его жизнь в нашем мире. А вернуться обратно он должен сам. Однако это очень не просто…

— Кирен ранее сказал, что душа Эйдана покинула его тело… Как такое возможно? И куда она попала?

Грустная улыбка появилась на губах Гузель.

— Тебе уже рассказывали об Дистрэйле?

Кадрия нахмурилась и отрицательно покачала головой. Гузель же тяжело вздохнула.

— Рановато ты столкнулась с этим… Рановато. Но лучше знать, с чем имеешь дело. Чтобы понимать все, что происходит вокруг.

— Вы расскажете? — спросила заинтригованная девушка.

— Да-да, — закивала женщина. — Только пойдем ко мне в шатер, я заварю чаю, и мы поговорим. Разговор обещает быть долгим…

Гузель развернулась и сделала несколько шагов в направлении, где скрылись Этери и Ириний. Кадрия же осталась на месте и просто смотрела вслед женщине. Та быстро поняла, что девушка за ней не следует и, остановившись, обернулась.

— Идем? — спросила она.

— Вы же хотели проведать Эйдана? — прозвучал ответ.

— Да, хотела. Но с ним сейчас Кирен и Мирна. Да и пара часов все равно погоды не сделают, уж поверь. Если что-то произойдет, меня обязательно позовут.

Кадрия не сомневалась в словах Гузель, и они вместе направились в шатер к женщине.

***

Шатер Гузель располагался совсем рядом. Он был раза в два меньше, чем шатер Кирена, и едва Кадрия оказалась внутри, как ее окутал запах мелиссы, шалфея и еще каких-то трав.

Пространство было поделено на три части. Слева от входа располагалась бытовая зона. Кадрие бросился в глаза большой деревянный стол и множество трав и различной посуды на нем. Справа была расположена, своего рода, гостевая зона: небольшой стол, окруженный мягкими креслами. А третья часть была завешана покрывалом, и девушка предположила, что за ним скрывалось помещение для отдыха и сна. Все вокруг было обставлено с уютом и любовью. Сразу складывалось впечатление, что хозяйка очень любит свой дом.

— Ты пока располагайся, — с улыбкой сказала Гузель. — А я заварю нам чай.

Кадрия выбрала дальнее кресло, из которого она могла видеть все помещение шатра и стала с любопытством смотреть за действиями хозяйки.

Гузель взяла глиняный кувшин и прошептала какие-то слова. В следующее мгновение над горлышком кувшина поднялся пар. Женщина поставила сосуд на стол и достала пару кружек. Далее она ловко отломила несколько веточек у растений, пучки которых окружали стол, и опустила их в кувшин. Потом развернулась и взяла еще пару листков, которые весели позади нее. На пару секунд Гузель закрыла рукой горловину кувшина и прошептала какие-то слова.

«Как только не обожглась», — подивилась Кадрия, отметив, что пар от кувшина все также активно валил.

А женщина уже с улыбкой шла к девушке, неся в руках поднос, на котором размещались кувшин, кружки и тарелка с печеньем. Она опустилась в кресло напротив и поставила поднос на середину стола. А потом ловко разлила странный напиток в кружки и протянула одну своей гостье.

Кадрия взяла в руки посуду, и тут же ее окутало тепло, согревая замерзшие пальцы. До этой минуты, девушка не осознавала, что замерзла. Но, не смотря на приятный запах и тепло, она не спешила пить предложенный напиток. Да и Ринь почему-то молчала…

«Куда она исчезла?» — удивилась девушка, но решила разобраться с этим потом.

— Вы обещали рассказать, что такое Дистрэйль, — напомнила Кадрия.

— Да-да, — закивала Гузель, и отпила напиток из своей чашки.

Когда женщина поднесла кружку к губам, девушка почему-то затаила дыхание, а потом выдохнула. Она не осознавала своей реакции, поняла только потом, когда Гузель проглотила напиток.

«Почему чувство недоверия появилось именно сейчас?» — удивилась про себя девушка.

Ответ нашелся быстро. Все окружающие вещи напомнили Кадрие старые детские страшилки, в которых говорилось о старухах, которые обманом заманивали детей и юных дев, а потом те исчезали.

Кадрия захихикала над своими мрачными мыслями, чем удивила Гузель.

— Все хорошо? — с участием спросила женщина.

— Ага, — закивала девушка, успокаиваясь. — Просто за последнее время многое произошло, вот нервы и сдают потихоньку.

Гузель с участием закивала, но решила не лезть к гостье с вопросами.

— Ты хотела знать, что такое Дистрэйль. В нашем мире принято считать, что душа, которая была поражена магией, попадает именно туда. Понимаешь, есть Рай и Ад. Но они уже считаются конечной точкой, туда душа попадает после смерти своего носителя. А Дистрэйль, это мир, который больше похож на магическую ловушку, из которой выбирались не многие.

Кадрие пришло на ум такое явление, как кома. Только в нем нет ничего магического.

— Значит, Эйдан угодил в Дистрэйль?

— Думаю, что да, — вздохнула женщина.

Девушка посмотрела на жидкость в своей кружке. На поверхности плавал маленький розовый лепесточек. А еще напиток так приятно пах, что Кадди решилась все-таки сделать глоток. Девушка уловила вкус мелиссы, земляники и еще каких-то трав. Горячая жидкость, которая казалось, не остыла ни на градус, моментально разлилась по желудку, и наполнила тело теплом.

— Очень вкусный чай, — похвалила она.

— Я рада, что тебе понравилось, — с улыбкой ответила Гузель.

Девушка воспользовалась небольшой паузой в разговоре и допила весь напиток.

— Скажите, а Эйдану можно как-то помочь? — отставляя кружку, спросила Кадрия.

Женщина тяжело вздохнула, и отрицательно покачала головой.

— К сожалению, этого я не знаю.

Глава 23. Смерч

Разговор с Гузель дал ответы на некоторые вопросы, но он не решил проблем. Какое-то время Кадрия еще провела в гостях у женщины, но вскоре распрощалась с ней и покинула уютный шатер.

Выйдя во двор лагеря, девушка поняла, что не хочет пока возвращаться. Да и ей нужно было в срочном порядке поговорить с Реем. Но тут была одна проблема — Рей всегда сам приходил к ней. Как связаться с ним Кадрия совсем не знала.

Однако девушка была настроена решительно. В книге, которую давала ей Мишель, Кадди читала о том, что в редких случаях, когда два мага настроены на одну волну, один может вызвать другого. Как это работает, девушке с трудом представлялось, и поэтому она решила попробовать отправить мысленный зов мужчине. Для этого ей нужно было оказаться одной, а в лагере было слишком много любопытных глаз. Да и Рей ее просил не говорить о своей силе каждому встречному.

Справа от шатра Гузель Кадрия увидела тропинку, которая вела в гущу леса, и решила пройти по ней. Девушке просто нужно было чуть отойти от лагеря. К счастью за ней никто не последовал.

С каждым шагом Кадрия удалялась дальше и дальше от лагеря Изгнанников. Она все также шла по тропинке, никуда не сворачивая. Ее окружал густой лес. Девушка не слышала ничего кроме своих шагов и шума ветра в кронах деревьев, поэтому, когда слева от нее раздался голос — она испугано вздрогнула.

— Куда мы направляемся? — поинтересовалась, внезапно появившаяся Ринь.

Кадрия резко остановилась и с недовольством посмотрела на свою сферу, которая сияла ярко-желтым светом.

— Что случилось? — удивленно спросила Ринь, увидев взгляд хозяйки.

— Ты никогда не задумывалась о том, что неожиданно начинать разговор, когда этого не ожидают, можно чуть иначе, чтобы не пугать никого? — сказала Кадрия, внимательно наблюдая за сферой.

Ринь изменила свет на нежно-розовый.

— Я тебя испугала? Прости, пожалуйста, — смущенно прозвучал ответ.

Кадрия вздохнула.

— Ничего страшного. Просто постарайся больше так не делать. Хорошо?

— Хорошо!

Девушка улыбнулась и продолжила путь, осматриваясь по сторонам. Ей нужно было найти какое-то место, где она смогла бы расслабиться, чтобы войти в транс. Пока она такого не видела. О чем и рассказала своей спутнице.

— Если ты сейчас повернешь вправо, что через пять минут окажешься на открытой площадке, где есть возможность посидеть и там тихо.

— Откуда ты знаешь? — полюбопытствовала девушка, сворачивая туда, куда сказала Ринь.

— Мне было скучно, поэтому я облетела все вокруг и осмотрела территорию. Должна тебе сказать, что Изгнанники очень неплохо устроились. И их лагерь окружают отличные заклинания! Я хоть и связана с тобой, пройти никак не смогла.

— Так вот в чем было дело! А я думала, куда ты запропастилась…

— Вот такие дела, — закончила рассказ Ринь.

— Странно, что мне об этом Кирен не сказал, — задумчиво протянула Кадрия.

— Думаю, что он не знал, о том, что у тебя есть я. Поэтому и не предупреждал. Ты же ему не говорила?

— Нет, — согласилась со сферой девушка. — Думаю, ты права… Хотя о защите он сам упоминал… Поговорю с ним позже.

Путь они продолжили в молчании. И, как и обещала Ринь, вскоре вышли на открытую местность. Она была не очень большой, но тут было довольно тихо и можно было разместиться на ровной земле.

— Только смотри внимательно, там впереди обрыв, — предупредила девушку сфера.

Кадрия поблагодарила Ринь, и решила аккуратно осмотреться. Она подошла к краю и опустила взгляд в бездну. Но ничего кроме тьмы там не увидела.

— У меня от вида этой пустоты появляется неприятное чувство, — тихо произнесла Ринь.

— Не могу не согласиться с тобой, — ответила Кадрия, отходя подальше от края.

Высоты девушка никогда не боялась, но свалиться вниз очень не хотелось.

Кадрия решила поскорее закончить то, ради чего они сюда пришли и вернуться назад. Она опустилась на землю, размещаясь лицом к обрыву, и закрыла глаза. Девушка точно не знала, как правильно позвать Рея, и решила довериться своей силе. Мишель говорила, что магия способна давать подсказки и направлять своего хозяина, главное точно знать, что хочешь.

Девушка закрыла глаза и представила такие знакомые черты. Она нарисовала в голове портрет Рея, даже ей удалось представить себе его голос. Поднялся ветер, который разметал волосы Кадрии, касался плеч и щек. Но девушка не пошевелилась и не открыла глаза.

«Рей, ты мне нужен. Приди, пожалуйста», — мысленно звала она мужчину.

Так прошло некоторое время. Но ответ никакой не поступил. Кадрия разочаровано открыла глаза и поднялась с земли.

— Получилось что-нибудь? — просила Ринь, подлетая к хозяйке.

Девушка отрицательно покачала головой.

— По-моему ничего не произошло. Во всяком случае ответа я не получила… Хотя кто знает, как это должно работать? У меня не было раньше опыта с подобной магией.

— Будем возвращаться?

Кадрия посмотрела на небо. До заката оставалось еще пара часов.

— Давай подождем немного. Может Рей все же услышал мой зов?

***

Они прождали ответа около получаса, но Рей так и не появился.

Начало холодать, а солнце все ближе и ближе приближалось к горизонту.

— Думаю, дальше ждать бессмысленно, — произнесла разочарованная девушка.

Ей было обидно, что ничего у нее не вышло. Получается без помощи сестры или Рея она бездарна?

— Не переживай, — попыталась утешить хозяйку Ринь. — Может он услышал тебя, но не смог сейчас прийти. Возможно, появиться, когда ты будешь спать, как это обычно и бывает.

— Возможно, что так и будет, — кивнула сфере девушка.

Вот только Кадрия опасалась, что если придется ночевать в лагере, то Рей, как и Ринь не сможет прорваться к ней. А ответы и помощь нужны были уже сейчас. Но ничего не поделаешь, сейчас им нужно было возвращаться.

Кадрия уже направилась в сторону леса, когда за ее спиной появился подозрительный водоворот. Это было что-то напоминающее смерч, который поднял опавшую листву, пыль, ветки вокруг себя.

— Что это? — с ужасом спросила у Ринь девушка.

- Кадрия, — не своим голосом произнесла сфера, — БЕГИ!

Смерч на глазах разросся до огромных размеров и двинулся в сторону ничего не подозревающей девушки. Она, как завороженная, стояла на месте и просто не могла сдвинуться. Мозг отдавал приказания организму, но организм словно превратился в камень.

— Беги, беги, беги! — вопила Ринь, панически летая рядом и меняя свой свет.

И Кадрия все же вырвалась из оцепенения и побежала в сторону лагеря.

Но было уже поздно. Откуда у смерча взялась такая скорость девушка так и не поняла. Просто в одно мгновение она бежала, а в следующее — уже очутилась внутри вихря,который, едва получил свою добычу, моментально развеялся, словно его и не было.

Глава 24. В гостях у королевы

Кадрия чувствовала боль во всем теле, словно по ней проехал самосвал. У нее болело все, казалось, что даже волосы. Со стоном она открыла глаза и поняла, что она в незнакомом месте. По ощущениям она лежала в мягкой постели, над ее головой был закреплен балдахин сиреневого цвета.

Девушка заставила себя сесть.

Дневной свет, пробивался из окна с правой стороны, давая возможность осмотреться. Кадрия находилась в небольшой комнате, выдержанной в светлых «девичьих» тонах. Каменные стены были выкрашены в сиреневый цвет. Их украшали замысловатые светильники и картины. На полу лежал нежно-розовый ковер, а вся мебель была нежно-желтого цвета.

— Где я? — удивленно произнесла девушка.

Она откинула одеяло и поднялась. Подойдя к окну, обнаружила неизвестный пейзаж, который точно не мог быть на Земле.

— Значит, я все еще Силариале, — сделала вывод Кадрия.

Но вопрос все равно оставался. Да, она еще в Силариале. Но где конкретно? Это ей и предстояло узнать.

Ответ на этот вопрос девушка узнала довольно быстро, так как дверь в комнату резко распахнулась, пропуская красавицу в зеленом платье.

«Кажется, я влипла в большие неприятности», — пронеслось в голове Кадрии.

— Привет, дорогуша, — произнесла приторно-сладким голосом Этайн. — Я рада, что ты пришла в себя.

Кадрия решила промолчать в ответ, так как не совсем понимала, как себя вести в данную минуту.

— У тебя во время твоего недолгого путешествия язык оторвало? — ехидно произнесла королева.

— Нет, не оторвало.

— Я так и думала. Тогда почему не приветствуешь свою повелительницу, как полагается?

Кадрия хотела послать королеву к черту, но внутренний голос молил этого не делать. Поэтому, вспомнив один из старых фильмов про королей, девушка выпрямилась и изобразила что-то похожее на реверанс. Но даже по мнению Кадрии у нее это вышло ужасно.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Я еще не до конца пришла в себя, да и была слишком поражена вашей красотой, чтобы поприветствовать вас, как положено.

Кадрия старалась говорить вежливо, а самое главное с большим почтением.

Королева засмеялась и похлопала в ладоши, словно увидела представление, которое ее впечатлило.

— Уже лучше. Намного лучше. Скажи, как тебя звать?

«Значит ли этот вопрос, что королева не знает, кто я?» — пронесся вопрос в голове девушки.

— Меня зовут Ирен, — решила назваться другим именем Кадрия.

Этайн кивнула.

— Очень хорошо, Ирен. У меня к тебе еще есть пара вопросов, а потом я дам тебе время привести себя в порядок. Первый, кто ты такая? И второй, кому ты слала послание в моем замке?

Вопросы Этайн заставили Кадрию растеряться. Что она должна была сказать? Правда отпадала сама собой, значит остается только начать сочинять историю… Беда была в том, что ложь Кадрие никогда не удавалась. Ее всегда ловили на какой-либо ошибке. Но сейчас так подставиться девушка не имела права!

— Я сирота. Родителей своих никогда не знала, росла в приемной семье в соседнем королевстве. Но год назад мои родные погибли, оставив меня одну. Я решила попутешествовать, так и оказалась в Силариале. Бродила бесцельно, пока не познакомилась с мужчиной, и не полюбила его. Дело в том, что я хотела увидеть своего любимого. Я не знала где он, поэтому попыталась связаться с ним. Не ожидала, что меня кто-то услышит. Тем более в замке…

Этайн выслушала внимательно историю Кадрии, в ее взгляде даже промелькнуло что-то похожее на сочувствие. Но быстро погасло.

— Бедная, — произнесла королева. — Какая грустная история. Я тебя прекрасно понимаю, сама потеряла родителей… Знаешь, думаю, что ты должна погостить у меня какое-то время. Расскажешь о себе побольше, я помогу в поисках твоего любимого. Что скажешь?

Кадрия не знавшая чего ожидать от королевы была поражена ее предложению.

— Это очень щедрое предложение, — искренне ответила девушка. — Если я не помешаю, то с удовольствием задержалась бы у вас.

Этайн кивнула, словно ответ Кадрии был очевиден.

— Оставайся сколько хочешь. Я оставлю тебя одну и пришлю служанку, она поможет приготовиться к обеду. Не опаздывай, — велела Этайн.

А потом королева развернулась на каблуках и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Кадрия же задумчиво проводила ее взглядом, размышляя о том, что возможно Этайн не так плоха, как кажется…

***

Но самое сложное испытание ждало девушку впереди.

Прошло не более пяти минут, после ухода королевы, как в комнату постучалась служанка. Это была невысокая молодая девушка, которая представилась как Шелвис. Она была худощавой, со смуглой кожей, темными волосами и пронзительными золотисто-карими глазами. Кем она была Кадрия не смогла бы угадать, так как ни на эльфа, ни на еще кого-то служанка не была похожа. А спросить в лоб было как-то не удобно, хотя интерес и сжигал девушку изнутри.

— Королева просила помочь вам приготовиться к трапезе: сделать прическу и подобрать платье, — потупив взор, сказала служанка.

Кадрие было неловко осознавать тот факт, что кто-то ей будет помогать одеваться и укладывать волосы — она привыкла этим заниматься сама. Но явно не сейчас. Плюс девушка была обрадована дополнительному времени обдумать свою легенду.

— Спасибо большое! Если честно я никогда не была при дворе, поэтому ни за что не догадалась, как лучше подготовиться, — искренне ответила Кадрия.

Шелвис кивнула, но не улыбнулась, и приступила к работе. Сначала она прошла к идеально ровной стене и, нажав на чуть выступающий бугорок, открыла незаметную дверь. Там находилась гардеробная, в которой находилось огромное количество одежды различных фасонов и цветов. А также различные аксессуары.

«Мечта любой девушки», — восхищенно отметила про себя Кадрия, следуя за служанкой и проводя рукой по мягкой ткани.

Шелвис сняла с вешалки два платья простого кроя. Одно было нежно-голубого цвета, а второе кремового.

- Что скажете? — спросила служанка

Оба платья очень понравились Кадрие, поэтому она решила доверить выбор Шелвис, которая остановилась на голубом.

— Оно идеально подойдет к вашим глазам и цвету кожи, — пояснила она.

Расторопная девушка очень быстро подобрала обувь и заколки для волос в тон платья и, посадив Кадрию перед зеркалом, в той же гардеробной, начала творить магию. И в этот момент Кадрие пришлось собрать все свои силы, чтобы не охнуть вслух. Ее внешность изменилась! Изменилось не многое, лишь волосы. Они теперь каштановыми волнами струились по плечам. Но из-за такой мелочи девушка с трудом себя узнала.

Но это было только начало…

На Земле девушки обычно используют тонны косметики и уйму времени, чтобы изменить свое лицо, подогнать под общепринятые стандарты. Но, служанке удалось, в считанные минуты, без каких-либо косметических средств, изменить внешность Кадрии еще больше. Волосы были аккуратно собраны в высокую прическу, лишь пара прядей обрамляли лицо. Голубое платье слегка открывало ключицы и руки девушки, спускалось к полу, подчеркивая талию шелковой лентой.

— Шелвис, ты просто волшебница! — восхищенно произнесла Кадрия, глядя на готовый результат в зеркало.

А сама была поражена, как обычные мелочи способны преображать.

Слова гости заставили Шелвис гордо улыбнуться, но она быстро опомнилась и потупила взгляд. Это удивило Кадрию, но она промолчала.

— Через десять минут сюда придет советник королевы и проводит вас к ней, — сказала служанка и, попрощавшись, покинула комнату.

Кадрия провожала ее взглядом, пока не закрылась дверь, а потом грустно вздохнула и подошла к окну. Попытки дозваться Ринь не увенчались успехом. Это очень обеспокоило девушку.

Солнце садилось, день близился к завершению. Небо было окрашено в сиренево-розоватые оттенки. И сейчас, смотря на закат, Кадрия позволила себе подумать о своих новых друзьях, о сестре…

«Пришел ли Эйдан в себя? Что делаешь Мишель? Ищут ли ее?» — задавала себе вопросы девушка.

Но ответ на них можно было только предположить. И сейчас, стоя в покоях замка, Кадрия понимала, что на нее свалилось очень много за последнее время. Но она чувствовала, что может со всем справиться, что она стала намного сильнее, чем была раньше.

Девушка была настроена решительно. Она понимала, что не имеет права на ошибку, поэтому собиралась сыграть в небольшом спектакле. Кадрия также собиралась, что должна узнать, почему Рей не отозвался на ее зов. Девушка боялась предположить худшее, поэтому отмахнулась от неприятных мыслей…

— С ним все хорошо, — прошептала она вслух, успокаивая себя. — Иначе быть не может.

Кадрия не позволила себе усомниться в своих словах. Ведь вера решает многое!

К тому моменту, как за ней пришли и раздался стук в дверь, девушка уже была полностью готова к встрече с Этайн.

Глава 25. Предсказание

Кадрия ожидала увидеть кого угодно, только не того самого незнакомца, которого повстречала ранее в покоях королевы. Как и при первой их встрече на лице мужчины не было никаких эмоций. И снова, не смотря на этот фактор, Кадрия увидела что-то знакомое в чертах его лица.

«Этайн называла его Фрейзером», — вспомнилось девушке, когда их взгляды встретились.

То, что произошло в следующую минуту, было неожиданно для девушки.

На лице мужчины промелькнула тень, он резко вошел в комнату и, захлопнув дверь, произнес какие-то слова, которые невозможно было разобрать. А потом молниеносно оказался возле Кадрии и, сжав ее плечи, произнес:

— Что ты тут делаешь?

Поведение мужчины испугало девушку, и она не смогла вымолвить ни слова. В эту минуту он совершенно не походил на того собранного мужчину, который повстречался ей в прошлый раз. С его лица словно слетела маска…

— Маска… — озарила девушку догадка.

Она не до конца осознавала что делает, но протянула руку к лицу мужчины и закрыла часть его лица.

— Рей? — сердце в груди на момент замерло, а потом застучало сильнее.

Имя, произнесенное в тишине комнаты, заставило мужчину резко отпустить Кадрию и отойти от нее на несколько шагов.

— Не называй меня, пожалуйста, здесь так. Этим ты навлечешь на нас беду, — сказал он, тем самым подтвердив догадку девушки.

— Так это правда…

Кадрия почувствовала, что ее ноги резко ослабели, и она опустилась на край постели, которая благо находилась рядом. Девушка не спускала глаз с человека, который был ее наставником. С человека, который за короткий период времени стал ее другом, и не только другом, но человеком, к которому она готова была обратиться с просьбой о помощи. Человеком, который верно служил королеве Этайн…

Боль от осознания последнего заставило сердце в груди Кадрии сжаться от боли.

«Неужели Рей — предатель?» — промелькнул в голове вопрос, который задать было сложнее, чем признаться самой себе, что мужчина, который стоял напротив Кадрии, занял далеко не последнее место в сердце девушки.

Фрейзер взлохматил свои волосы.

— Нам с тобой предстоит долгий разговор, — сказал мужчина уставшим голосом. — Но не сейчас. Я понимаю, что возможно в данную минуту подорвал твое доверие, и ты не видишь причины мне верить. Но ты должна знать, что я никогда не желал тебе зла. А если было бы иначе, то не стал бы обучать тебя магии. Я прошу тебя лишь об одном, не делай никаких выводов сейчас, дай мне возможность все объяснить.

Кадрия все также молча смотрела на него, голос ее словно покинул. Фрейзер тяжело вздохнул.

— Нас ожидает Этайн. Если мы не будем в столовой через десять минут, то последует наказание, от которого я хотел бы тебя уберечь. Сейчас надо идти, но я обещаю, что мы поговорим позже. Хорошо?

В голосе Рея звучала надежда, которая не могли оставить девушку равнодушной, но она заставила себя не поддаваться эмоциям. Кадрия поднялась с постели и прошла мимо Рея к двери. Комнату окутывало заклинание безмолвия, которое девушка разрушила в считанные секунды, так как делала это на занятиях с Реем не раз и не два.

— Веди меня, — тихо сказала она мужчине, выходя в коридор.

Всю дорогу они молчали. Фрейзер шел чуть впереди, снова нацепив свою каменную маску, которая ужасно не нравилась Кадрие. Но девушка запретила себе думать об этом. За дорогой девушка не следила от слова совсем, поэтому, когда они оказались перед стеклянными дверями, ведущими в столовую, ее охватила паника.

— Не бойся, если что я рядом, — сказал Рей, словно чувствуя состояние спутницы.

От слов Рея девушке стало чуть спокойнее. А в следующую секунду массивные стеклянные двери распахнулись, пропуская посетителей.

Столовая представляла собой просторное помещение с высокими потолками, украшенными лепниной и позолотой. На стенах висели канделябры и различные картины, неизвестных Кадрие художников. По центру столовой располагался длинный деревянный стол, который расторопные слуги уже подготовили к предстоящей трапезе. С левой стороны располагался полностью остекленный выход на террасу, благодаря которому комната словно купалась в свете.

— Замок был построен около сотни лет назад, — нарушил тишину Фрейзер. — Что-то в интерьере со временем было изменено, но изначальную идею наши дизайнеры все же постарались сохранить.

Кадрия кивнула, внимательно рассматривая картину, на которой была изображена светловолосая девушка в легком летнем платье. Незнакомка смотрела через левое плечо и задорно улыбалась, словно до момента запечатления кружилась в танце. Ее окружала цветочная поляна, светило яркое солнце, а на небе были легкие облака.

— Эту картину нарисовал король Ройбен. А изображена его любимая жена, Синджен, — шепотом сказал Рей.

Сердце Кадрии на миг замерло, а потом застучало как бешенное.

— Почему картину не уничтожили? — так же тихо спросила девушка.

— Забыли…

Если Фрейзер хотел сказать что-то еще, то ему не дала это сделать королева, вошедшая в столовую. Фрейзер чуть склонил голову в знак приветствие, а Кадрия снова попыталась изобразить реверанс.

— Ирен, как замечательно, что ты уже здесь, — с улыбкой сказала Этайн девушке, а потом перевела взгляд на своего слугу. — Я счастлива, что Фрейзер соизволил в этот раз все сделать вовремя.

Ответа не последовало, и Этайн усмехнувшись, прошла к столу и опустилась на место во главе.

— Ну, что же вы застыли? Присаживайтесь!

Рей занял место по правую руку королевы, а Кадрия по левую. Едва они разместились, как в столовую вошли несколько слуг, которые несли подносы с графинами и горячие блюда. Пока они суетливо размещали все на столе, Кадрия осознала, что от паники ее начинает тошнить.

— Фрейзер, — тем временем заговорила королева, — у меня будет задание для тебя. Нужно будет найти молодого человека Ирен. И я бы очень хотела, чтобы ты разобрался, каким образом заклинание девушки было отправлено в замок.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась Кадрия, стараясь не бросать панического взгляда на Фрейзера.

На лице мужчины не отразилось ни одной эмоции. Он просто ответил:

— Хорошо, моя королева. Я займусь этим с ближайшее время.

***

Мишель внимательно осматривала место, где исчезла Кадрия. Ринь обеспокоенно следила за девушкой, переливаясь серым светом.

— Тут была использована очень сильная магия. Не думаю, что тому виной Кадрия. Она бы не справилась с этим, — после долгого молчания сказала девушка.

Когда Мишель почувствовала сильный магический поток, она сразу же вместе с изгнанниками последовали к месту силы, чтобы предпринять меры. Но этого уже не требовалось. Кроме Ринь тут не было никого. Она же и поведала о том, что произошло.

— Я совсем не чувствую Кадрию, — грустно поведала сфера. — Словно ее что-то блокирует… Так уже было, до проявления ее силы, но сейчас несколько иначе.

— То есть ты имеешь в виду, что блок навесил кто-то из вне. Я тебя поняла…

Немного подумав, Мишель попросила Ринь еще раз описать все, что произошло, подробнее описать смерч. Ринь же в очередной раз повторила свою историю.

Что-то в рассказе сферы не давало покоя Мишель. Она уже была знакома с подобной магией, но озвучить свою догадку девушка не спешила — хотелось убедиться.

— Мне нужно посоветоваться с остальными, — наконец, сказала девушка. — Пойдем в лагерь, тут нам больше нечего делать.

В лагере Мишель первым делом отыскала Кирена. Тут же была Гузель, и Мирна. Девушка поведала всем присутствующим о происшествии.

— Боюсь, что этому поспособствовала Этайн, — в конце рассказа все же высказала свое предложение Мишель.

После этих слов продолжительное время все молчали. Первым заговорил Кирен.

— Гузель, ты можешь узнать верно ли предположение Миши?

Женщина кивнула.

— Мне понадобится один из моих эликсиров. Я скоро вернусь.

Гузель покинула шатер Кирена. Вернулась она уже с корзинкой, наполненной травами и стеклянными склянками. До ее возвращения никто ничего не говорил.

После возвращения женщины развилась активность. Гузель раздавала всем указания, которое все спешили выполнить. И вот, когда эликсир был готов, пришло время для того, чтобы узнать истину.

Все опустились на пол, устеленный ковром, в центре шатра. Гузель зажгла принесенные свечи возле каждого присутствующего, тем самым образовывая квадрат. В его центре была поставлена глиняная миска с водой. Над этой миской Гузель протянула руку с флаконом и запела на древнем языке, а жидкость медленно стекала в воду.

После соприкосновения двух жидкостей стал подниматься сиреневый туман, который своеобразным экраном, где стала проявляться картинка. Все присутствующие смогли увидеть Кадрию, которая шла по коридору замка, по правую руку от самой королевы. Этайн о чем-то рассказывала девушке, к сожалению, магия Гузель не могла передать слов. Позади девушек, на расстоянии вытянутой руки, следовал молчаливый Фрейзер.

— Значит, я была права, — тихо сказала Мишель, когда картинка развеялась.

Все присутствующие переглянулись. С одной стороны можно было вздохнуть с облегчением от того, что Кадрия жива. Но с другой… Каждый понимал, что ситуация не из лучших. Девушка находилась в большой опасности. А то, что она еще очень недолго находилась в Силариале, и не была знакома со многими вещами, только осложняло положение.

— Надо что-то делать! — с тревогой в голосе сказала Мирна.

Кирен устало закрыл глаза и кивнул.

Гузель, молча наблюдавшая за всеми, сузила свои глаза и сказала:

— Кир, можем мы выйти на минутку?

Эльф непонимающе посмотрел на женщину, но все же согласился.

— Не принимайте пока никаких действий. Я вернусь, подумаем, как помочь Кадрие, — сказал он, и вышел из шатра за Гузель.

Они в молчании дошли до края лагеря и остановились. Когда женщина убедилась, что их никто не слышит, она заговорила.

— Кирен, дорогой мой, мы с тобой знакомы не первый год. Ты прекрасно знаешь меня и мои способности. Помнишь, когда ты только попал в наш лагерь, я предсказала тебе, что ты будешь тем, кто возглавит его?

Эльф кивнул, соглашаясь с ней, он действительно помнил это предсказание. Гузель продолжила:

— Перед происшествием Кадрия была у меня, и я кое-что видела. О ее будущем.

— Можешь рассказать? — взволновано спросил Кирен.

В ответ женщина покачала головой.

— Ты же знаешь, что не могу, это может повлиять на судьбу. Будущее зависит только от нас, поэтому я видела несколько его исходов. Как все произойдет, будет зависеть только от девочки. Однако кое-что я могу сказать…

— Что же ты можешь сказать?

— Ты же помнишь легенду о Силариале, которую так старательно пересказывают продолжительное время?

— Конечно! Ее знает любой, кто живет в нашей стране.

Гузель медленно закивала в подтверждение.

— Я в этом не сомневалась. Эта легенда, как ты знаешь, рассказывает о нелегкой судьбе короля и королевы, и, конечно же, о маленьких принцессах. Но у этой истории есть небольшое продолжение, которое знакомо не всем. Своего рода предсказание.

— Продолжение? — нахмурился эльф.

— Именно так.

— Что в нем говориться? И почему о нем никто не говорит?

Женщина пожала плечами:

— Потому что все не так просто. Легенда, которую рассказывает народ, обещает, что правление Этайн будет продолжаться до тех пор, пока не появится правитель, который вернет все на свои места.

— Это всем известно…

— Верно. А предсказание гласит, что в Силариале появится не просто правитель, а тот, в чьих жилах течет кровь истинных королей. Этот наследник трона сможет свергнуть кровавую королеву, но только цена, которую ему придется заплатить, слишком велика.

Слова Гузель совсем не понравились Кирену. По его спине пробежал холодок.

— Что это за цена?

Вместо ответа женщина тихим голосом начала цитировать предсказание:

Кирен шокировано смотрел на Гузель.

— Неужели эти строки означают… — он не договорил, но собеседница его итак поняла.

— Да. В одной вариации будущего я видела смерть Кадрии.

Глава 26. Ночной гость

После ужина в королевской столовой, который, на удивление, прошел без происшествий, Этайн и Фрейзер покинули Кадрию. Девушка осталась предоставленная самой себе, что изначально ее немного испугало. Она не запомнила, как добраться до отведенной для нее комнаты и думала, что будет бродить по незнакомому пространству всю ночь. Но к счастью на выходе из столовой Кадди столкнулась с Шелвис. Служанка понимающе улыбнулась и проводила Кадрию до спальни, после чего отправилась по своим делам.

А Кадрия столкнулась с иной проблемой: ей совершенно было нечем заняться. Книг в комнате не наблюдалось… Хотя, на самом деле, чтение — это было последнее занятие, которым бы сейчас хотела заняться девушка. Возможно, встреча с королевой и прошла гладко, но нервов и сил было потрачено довольно много. Поэтому, как и следовало ожидать, Кадрия устала морально. А ведь еще предстояла беседа с Реем!

Тяжело вздохнув, девушка упала на кровать и стала смотреть в потолок. Заколки, которыми были закреплены волосы девушки, стали колоть ей затылок, но предпринимать какие-то попытки это исправить не было сил. Кадрия только чуть изменила положение головы, чтобы меньше чувствовался дискомфорт. Пролежав в таком положении некоторое время, девушка незаметно для себя уснула.

Проснулась она словно от невидимого толчка. Буквально подскочила. Сердце ее стучало с бешеной скоростью.

Окна в комнате были завешаны шторами, создавая полумрак. Вот только некто позаботился о том, чтобы зажечь бледные огоньки света. Их было немного, но они были размещены по всей комнате, что давало возможность не заблудиться. Кто это сделал, и почему Кадрия этого не заметила, девушка решила не гадать — бесполезное занятие.

Едва сердце Кадрии успокоилось, раздался тихий стук в дверь и она отворилась. В комнату проскользнул мужской силуэт.

— Это я, не кричи, — тихо попросил Фрейзер.

А Кадрия и не собиралась кричать. Девушка понимала, что это было бы как минимум бесполезно. Она собиралась отбиваться любым способом. Как? Это уже другая история… Но знакомый голос позволил ей чуть расслабиться.

— Обязательно красться, как мышь? — почти равнодушно поинтересовалась девушка.

Рей прошел к постели, и сел на ее край, лицом к собеседнице.

— К сожалению, да. Меня не должно тут быть. Да и не только у тебя в комнате, но и вообще в замке.

Непонимание на лице Кадрии прочитал бы даже самый невнимательный, а Фрейзер таковым никогда не был.

— Я должен искать твоего возлюбленного, по приказу Этайн, — напомнил мужчина. — И еще кое-что нужно сделать…

Кадрия немного смутилась от слова «возлюбленный», но такова была легенда, придуманная ей самой.

— Как ты собираешься искать его, если он это ты, а моя история — это выдумка?

Рей пожал плечами и с уверенностью заявил:

— Я что-нибудь придумаю.

Кадрия ему поверила, но для уточнения задала следующий вопрос:

— А королева не поймет что ты тут?

Фрейзер хитро улыбнулся.

— Нет, я наложил заклинание на комнату, пока мы будем говорить. Но время у нас ограничено.

— Насколько ограничено?

— Есть минут двадцать…

«Всего лишь?» — удивилась про себя девушка, и эта эмоция снова была легко прочитана мужчиной.

— В замке стоит слишком сильное защитное поле, которое обойти очень сложно. У меня на установление небольшого заклинания ушло очень много энергии… Но давай лекцию по магии я прочитаю в другой раз? Времени очень мало. Нужно многое обсудить.

Кадрия закивала, соглашаясь с мужчиной.

— Для начала я хотел поблагодарить тебя за то, что ты даешь мне возможность все объяснить. Ты даже не представляешь, насколько это важно для меня!

От смущения девушка не нашлась что ответить, поэтому лишь кивнула. Рей же с улыбкой глядя на Кадрию продолжил.

— Я служу королеве Этайн уже довольно долгое время, даже сбился со счета. И все было задумано немного иначе… Но это не так важно в данную минуту. Важно другое: ты должна знать, что я, как и многие, хочу, чтобы справедливость восторжествовала. На троне должен сидеть законный наследник королевского рода, а не дочь убийцы королевской семьи! Я очень хочу помочь тебе и Мишель вернуть королевство…

Кадрия кивнула головой. В ее сердце было много сомнений, а на языке крутилось множество вопросов.

— Почему мы должны верить твоим словам? Почему я должна верить? Ты же главный помощник Этайн, значит давал ей клятву верности… Как ты собираешься ее обойти? И как мы с сестрой можем знать, что ты не предашь и нас?

Фрейзер устало закрыл глаза. Но мужчина прекрасно осознавал, что вопросы девушка задает правильные. Любой бы на ее месте усомнился бы в нем.

— На эти вопросы я могу дать тебе ответ. Но сомневаюсь, что ты поверишь лишь моим словам. Если бы у нас было больше времени, я бы все рассказал тебе сам… Но, к сожалению, придется довериться магии.

Рей спрятал руку в карман пиджака и достал маленький блестящий предмет.

— Это кольцо моей матери. Когда-то оно принадлежало могущественной волшебнице и именно поэтому может хранить тайны своего владельца. Подобных артефактов очень мало, и они очень ценны…

Кадрия завороженно смотрела на маленькое изящное колечко на мужской ладони. И было в нем что-то такое, что навевало былые чувства.

— Ты хочешь отдать его мне? — спросила Кадрия.

— Да. Я хочу, чтобы ты, когда я уйду, надела это кольцо. Оно покажет тебе все, что я должен был рассказать уже давно. А еще кольцо будет маяком для меня. Если с тобой что-то случится, пока меня не будет рядом, просто коснись его и позови меня. Я обязательно приду на помощь.

Рей аккуратно взял руку девушки и вложил холодный металл в ее ладонь. Но Кадрие показалось, что ее руку обжег огонь.

— На данный момент, я могу лишь попросить тебя быть осторожной. Этайн не так проста, как кажется… Я не хочу, чтобы ты пострадала, — тихо сказал Рей, слегка сжав ладонь Кадрии.

Кадрия же могла бы многое сказать в ответ, но только почему-то не смогла вымолвить ни слова. Ей хотелось обнять Рея, попросить его остаться с ней. И больше всего на свете ей хотелось верить ему.

Видя, что собеседница молчит, Рей решил, что не стоит давить на нее. Он откашлялся и поднялся.

— Мне пора уходить. Береги себя, — снова попросил мужчина и, развернувшись, направился к двери.

Это вывело Кадрию из ступора.

— Рей! — окликнула она его, вскакивая с постели.

Мужчина замер и посмотрел на девушку через плечо.

— Я буду осторожна, — тихо сказала Кадрия, чувствуя, как горят щеки. — Но и ты должен пообещать мне, что вернешься…

Едва произнеся эти слова, девушка поняла, что могла выдать себя. Она не хотела показывать, что на самом деле очень переживает за этого мужчину, о котором, как оказалось, она почти ничего не знает.

Кадрия от смущения отвела взгляд в сторону и уже начала ругать себя за то, что не сдержалась… Но самобичеванию пришел конец практически моментально.

Фрейзер, едва услышал слова Кадрии, понял, что возможно совсем не потерял ее, как думал раньше. Понял, что у него есть шанс. А когда она отвернулась, смущенная своими словами, решил, что не уйдет сейчас просто так. Просто не сможет! Пусть она осудит его, но он уже не смог бы остановиться, даже если бы в комнату ворвалась стража во главе с королевой.

Кадрия заметила Рея только тогда, когда он аккуратно взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Их глаза встретились. А в следующее мгновение губы Фрейзера коснулись губ Кадрии. Мир замер для них двоих… Остались только тепло, мягкость губ и стук двух сердец.

Но поцелуй не мог длиться вечно.

— Я обязательно к тебе вернусь, — прошептал Рей, касаясь лбом лба Кадрии.

А девушка тихо выдохнула в ответ:

— Я буду ждать…

Глава 27. История королевского слуги

После того, как Рей ушел, Кадрия долго стояла на месте и смотрела на закрытую дверь. Ее охватило беспокойство, едва мужчина покинул комнату? Почему ей казалось, что скоро произойдет что-то, что навсегда изменить их жизни?

Чтобы хоть как-то отвлечься от переживаний, она забралась на постель и, покрутив кольцо Рея надела его на палец. Перед ней появилось легкое сияние, в котором мерцали искорки света. А через несколько мгновений девушка увидела картинки из прошлого.

Она видела большой зал, в котором стоял массивный трон. На троне сидела Этайн и с любопытством рассматривала мужчину, стоявшего на коленях перед ней. Он был скован магией, и не мог пошевелиться.

— Рей, — тихо выдохнула Кадрия, продолжая наблюдать за происходящим.

Но Рей в этих воспоминаниях был совсем другим. В кобальтовых глазах мужчины светился вызов.

— Ты противишься мне, — с удовольствием в голосе сказала Этайн. — Почему ты не хочешь быть моей правой рукой?

— Я никогда не буду служить убийце! — яростно сверкая глазами, проговорил Рей.

Королева в ответ усмехнулась, и, поднявшись с трона, спустилась к нему. Она опустилась перед ним на колени, чтобы быть на одном уровне, и аккуратно поправила темно-каштановую прядь волос, которая упала на лоб мужчины. Рей отшатнулся от ее прикосновения.

— Глупец, — выдохнула Этайн и насильно схватила его голову, ногтями сжимая ее. — Ты будешь тем, кем я хочу. Будешь служить так, как я скажу. Ты будешь наслаждаться моими прикосновениями и добровольно принесешь мне клятву верности.

— Этого не будет никогда! — морщась от боли, сказал Рей.

Это заставило Этайн зайтись в смехе.

— Может, поспорим? — ехидно произнесла она, и поднялась с колен. — Я знаю, как тебя убедить! Ведите пленницу.

Фрейзер с недоумением и посмотрел на королеву, но ответ на немой вопрос не потребовался. Он сам его увидел, когда двое стражников ввели в зал рыжеволосую девочку десяти лет.

«Милли, откуда?» — паника начала охватывать Фрейзера.

— Братик! — закричала девочка, едва увидела Рея.

А мужчина еще больше похолодел от страха и дурного предчувствия, понимая, что это все реально.

Тем временем Этайн обняла девочку, прижимая ее к себе.

— Ну? Что скажешь? Готов ли ты стать моим покорным слугой? Или мне следует преподать тебе урок? — спросила королева, мило улыбаясь Рею, только глаза ее были холодны, как лед.

Этайн провела по плечу девочки, оставляя кровавый след на коже. От боли девочка заплакала.

— Я сделаю, что хочешь. Отпусти только Милену!

Девочка тем временем всхлипывала и с непониманием смотрела на брата и светловолосую девушку, от которой веяло холодом и так приятно пахло розами.

— Я отпущу Милену, когда ты принесешь мне клятву вечной верности. Готов это сделать?

Рей понимал, что выбора у него нет. Только ценой своей свободы он мог спасти жизнь сестренки.

Склонив голову, он произнес слова клятвы о вечном почтении, службе, смирении.

— А теперь, дорогой слуга, выполни мой первый приказ. Возьми кинжал, и убей этого ребенка, — самодовольно улыбаясь, велела королева, протягивая Рею нож, украшенный рубинами и топазами.

— Нет! Ты же обещала ее отпустить! — выдохнул мужчина, но его сковывала клятва верности, которую он сам произнес ранее.

Рука сама потянулась к кинжалу.

— Я ее не держу. Милена, ты можешь быть свободна, — улыбаясь, сказала Этайн.

— Братик? — с испугом смотрела на него Милена.

— Лучше беги, душечка, — велела Этайн, а потом засмеялась.

Милене не нужно было повторять дважды. Она чувствовала, что если она останется, то произойдет что-то страшное. Девочка рванула к выходу.

Но от королевского приговора убежать было невозможно. Кинжал королевы достиг своей цели. И вот уже Рей прижимает к себе тело младшей сестры, сердце которой перестало биться. По щеке мужчины потекла слеза.

— Подойди ко мне, слуга, — велела Этайн.

Рей воспротивился было, но сила клятвы сама потянула его к королеве.

— Поцелуй меня со всей любовью, на которую ты способен.

— Нет! — прошипел Рей, пытаясь воспротивиться.

Но в следующее мгновение его щеку обожгло ударом, и по коже потекла кровь из ран, оставленных королевскими ногтями.

— Поцелуй меня, я сказала.

И сама, схватив его за шею, притянула к себе, впиваясь в его губы поцелуем.

— Ты — моя игрушка. Моя, только моя, — прошипела Этайн, наслаждаясь своей победой. — Мне понравится тебя обучать. Я рада этому.

***

Кадрия резко сняла кольцо с пальца, не желая продолжать смотреть воспоминания Рея. Они были ужасны! Ему пришлось убить сестру… Невинного ребенка! По приказу Этайн.

— Неужели клятва настолько сильна? — ошарашенно качала головой Кадрия.

А еще девушка не понимала, как в таком ангельском теле могло скрываться столько злобы и тьмы? Королева Этайн вечером была такой милой, что Кадди невольно забыла о том, чему была свидетельницей ранее. Но то, что она увидела сейчас, снова открыло ей глаза на истинную суть.

«Надо что-то делать! Нужно связаться с сестрой, вместе мы что-то придумаем!» — решила Кадрия.

Но связаться с Мишель у Кадрии не получилось. Впрочем, как и связаться с Ринь.

Измученная попытками, девушка вспомнила слова Рея:

«В замке стоит слишком сильное защитное поле».

Девушка поняла, что именно из-за этого ее попытки достучаться до сестры не увенчались успехом.

«Нужно как-то выбраться из замка! Но ночью этого делать не стоит. Не хватало столкнуться в коридоре с Этайн. Вот встреча-то будет!» — размышляла Кадрия.

Идеи, как покинуть замок у нее не было, поэтому она решила, что будет на чеку, и как только появиться шанс, она им воспользуется.

С этими мыслями девушка закрыла глаза, и уснула.

***

Мишель сидела возле Эйдана и держала его за руку, согревая ее своим теплом. На лице Эйдана уже не осталось ни синяков, ни ссадин. Благодаря зельям и стараниям Гузель. Но мужчина так и не просыпался. Изредка Мишель замечала, как его ресницы слегка дрожат, но это было очень мимолетно…

Уже было довольно поздно, и практически все давно спали. Только в некоторых шатрах шли приглушенные разговоры. Но Мишель было не до этого.

Девушка ужасно беспокоилась за сестру, Эйдана. Да еще и затишье, которое в последнее время наступило, беспокоило девушку. Явно Этайн что-то затевала.

Тяжело вздохнув, девушка прошептала Эйдану:

— Когда же ты вернешься ко мне? Без тебя мир лишился красок, словно с тобой уснула часть моей души…

Легкий ветерок ворвался в шатер, и коснулся волос Мишель. Но девушка не обратила на него никакого внимания. Ей пора было уходить.

— Я вернусь завтра, Эйдан, — сказала она, поднимаясь, и наклонившись над мужчиной, поцеловала его в уголок губ. — Вернись ко мне, пожалуйста…

Последний раз, взглянув на друга детства, Мишель направилась к выходу из шатра.

Но не успела девушка выскользнуть на улицу, как услышала скрип кровати, от которого сердце замерло, а потом понеслось вскачь.

— Миша, — услышала она очень тихий зов, и, не веря своим ушам, повернулась к Эйдану.

Глаза цвета горького шоколада были открыты и смотрели на девушку.

Глава 28. Подозрения

— Как ты себя чувствуешь? — уже, наверное, в сотый раз спросила Мирна своего сына.

— Все хорошо, — улыбался в ответ Эйдан.

В шатре собрались все. И пытали расспросами пришедшего в себя парня. Мишель одна не участвовала в этом, стоя в стороне, девушка лишь смотрела на Эйдана и не могла понять, что было не так.

Когда ночью Эйдан пришел в себя, она просто не поверила глазам и была счастлива до безумия. Конечно, она поспешила разбудить Кирена, Мирну и Гузель. Все очень обрадовались. Но… Мишель беспокоил Эйдан. Он не помнил, что с ним произошло. А также никого не называл по именам.

«Возможно это из-за того заклинания… И я просто себя накручиваю», — мысленно отмахивалась Мишель от своих подозрений.

Но все равно снова и снова возвращалась к ним.

— Милая, почему хмуришься? — спросил девушку Кирен, приобнимая ее за плечи.

Мишель слегка качнула головой.

— Да так… Не важно.

Ей очень не хотелось высказывать свои подозрения.

Кирен нахмурился:

— Пойдем, пройдемся.

И не дожидаясь ее согласия, покинул шатер. Мишель только оставалось последовать за ним. Бросив взгляд на Эйдана, который даже не смотрел в ее сторону, девушка вышла на улицу.

Они прошли через весь лагерь и вошли в лес. Только тогда Кирен заговорил.

— Мишель, что беспокоит тебя? — спросил эльф.

Девушка молчала.

— Я не смогу тебе помочь, если ты не поделишься, — улыбнулся ей Кирен, и в уголках его глаз показались морщинки.

Для девушки Кирен был, как отец, которого она никогда не знала. И она без сомнений доверила бы ему свою жизнь. Именно поэтому Миша заговорила:

— Мне кажется, что Эйдан стал совершенно другим. Не знаю, просто у меня такое чувство… Не пойми меня неправильно! Я очень рада, что он очнулся. Но, он совсем не смотрит на меня. Такого раньше не было. Да и его поведение… Он забыл имя Мирны! Не знаю, но меня это беспокоит…

Кирен задумчиво молчал, не говоря ни слова.

— Знаешь, — начал он, спустя несколько минут тишины, — возможно, это связано с тем, что его душа вернулась из Дистрэйля. Это не самое приятное место, и я слышал истории, когда к людям вообще память не возвращалась…

Мишель шокировано охнула.

— Да-да, — покивал эльф головой. — Но насчет твоего беспокойства… Давай мы не будем спешить, и дадим ему время? А сами понаблюдаем за Эйданом. Твои подозрения рано или поздно подтвердятся или опровергнутся.

Девушка кивнула и улыбнулась Кирену.

— Ну, вот и славно, — подмигнул ей эльф.

Они прошли чуть дальше в лес.

— Кадрия не пыталась с тобой связаться?

Мишель отрицательно покачала головой.

— Я сама пробовала, но блок не пробить. Может, ты сможешь пробиться к ней?

— Я могу попробовать… Но в прошлый раз мне помогли выбраться. Королева видимо знает, что за ней подглядывают, и установила защиту. Это может быть плохо закончиться.

— В прошлый раз?

— Да, — подтвердил Кирен, и рассказал Мишель об их путешествии с Кадрией.

Девушка выслушала не перебивая.

— Тогда лучше подождем. Может Кадрия найдет способ связаться с нами… Лучше лишний раз не лезть в Сплендор.

— Ладно, подождем…

Остаток пути они проделали в тишине. Мишель размышляла о рассказе Кирена. Ей очень не понравилось, что Этайн повесила защиту на замок. Все менялось. Изгнанники были не в выигрыше. У них были старые сведения, а на разведку отправиться было невозможно. Не сейчас.

Мишель чувствовала, что они словно в ловушке сидели в своем лагере, ожидая пока Этайн не сотрет их из истории Силариаля.

***

Несколько часов спустя Кирен задумчиво смотрел на огонь в своем шатре.

Разговор с Мишель его очень беспокоил. Он сам чувствовал, что что-то неладное произошло с Эйданом. Да еще и пропажа Кадрии… Новость о пророчестве…

Все как-то резко свалилось на плечи, тяжелым грузом, и не собиралось исчезать.

«В час истины наследник утратит часть себя», — раз за разом звучал голос Гузель в его голове, произносящий строки из пророчества.

Кирену не хотелось верить, что кого-то из принцесс они потеряют в этой битве. Ему не хотелось приносить такую жертву во имя их свободы! Он так привязался к девочкам…

***

Небо было поглощено тучами, через которые не пробивался свет луны.

В ночной тишине раздавалось уханье совы, и едва различимые звуки крыльев.

Лагерь Изгнанников давно уже замер в тишине.

Но вдруг из главного шатра вышла человеческая фигура. Замерла на мгновение, прислушиваясь. А потом едва слышно направилась в сторону леса. Это был Эйдан.

Но мужчина не знал, что едва он преодолел половину лагеря, как за ним следом проследовала девичья фигура.

Мишель не спалось, и она решила проведать своего друга.

«Может разговор с ним разрешит мои сомнения?» — подумала девушка.

Какое же было ее удивление, когда она увидела Эйдана, отправившегося на ночную прогулку в лес.

Эйдан шел в нескольких метрах, и не оглядывался. Но Миша все равно старалась вести себя незаметно.

Пройдя через лес, они оказались возле обрыва, где Эйдан остановился. Мишель же не выходила к нему, спрятавшись за деревом. Просто наблюдая.

«Может он тут хочет встретиться с кем-то?» — подумала она.

И снова подозрение кольнуло ее. Что она будет делать, если Эйдан шпионит для Этайн? Мишель не могла дать ответ на этот вопрос.

— Миша, выходи уже, — услышала она голос друга, который даже не повернулся к ней. — Чего ты там застряла?

Сердце девушки замерло, и она выругалась. Но, тем не менее, вышла из укрытия и подошла к мужчине.

— Как я себя выдала? — спросила девушка.

Эйдан с дерзкой ухмылкой посмотрел на нее.

— Ты слишком громко топаешь. Пока ты шла за мной, наступила на семь сухих веток! Шпион из тебя никудышный.

Мишель обижено засопела, и несильно стукнула Эйдана по плечу. От чего тот засмеялся.

— Мог бы и раньше сказать, что заметил меня!

— И лишать себя удовольствия наблюдать за твоей попыткой бытьнезаметной? Это было бы глупо.

Мишель наигранно надулась, от чего на лице Эйдана вновь засияла улыбка.

— Не обижайся, — сказал он, слегка приобнимая девушку.

Мишель закатила глаза и сказала:

— Ну как я могу обижаться на тебя? — а затем скинула его руку. — Зачем ты сюда пришел?

— Решил немного размяться. Устал лежать в постели, а днем бы меня точно из шатра никто не выпустил.

— И правильно сделали! Ты же только что пришел в себя!

Эйдан закатил глаза.

— И ты туда же… Теперь понимаешь почему решил сбежать ночью пока все спят?

Девушка согласно кивнула, понимая, что, скорее всего, поступила также.

— Да, но нам все же лучше вернуться.

— Хорошо, — согласился Эйдан. — Но давай хотя бы немного постоим тут?

— Пять минут! — с вызовом заявила Мишель.

Мужчина улыбнулся, и его глаза задорно сверкнули.

— Отлично.

Глава 29. Разговор по душам

— Ирен, ты же не местная. Расскажи, как тебе Силариаль? — велела Этайн, задумчиво рассматривая красноватую жидкость в своем бокале.

Девушки сидели в кабинете королевы возле камина, от которого исходило приятное тепло. Этайн потягивала сладкое вино, но Кадрия не сделала ни одного глотка, чтобы не туманить разум.

Целый день Кадрия не видела королеву, даже ужинала одна. Лишь вечером за ней пришла служанка и сопроводила к Этайн.

Едва вошла в кабинет, Кадрия столкнулась с усталым и задумчивым взглядом Этайн. Кадди еще помнила королеву из воспоминаний Рея… Какой беспощадно-жестокой та была. Такой контраст очень поразил девушку, давая понять, что даже королева бывает уязвима.

— В Силариале очень красиво, — без какого-то лукавства сказала Кадрия. — Мне нравятся здешние закаты и рассветы. А зеленые леса и луга просто запали в мое сердце. Я тут совсем недавно, и многого не видела, но могу лишь сказать, что мне кажется, будто я попала в сказку.

Этайн задумчиво смотрела на девушку, но ничего не говорила.

— А вы часто путешествуете? — спросила Кадрия, чтобы как-то нарушить тишину, которая тяготила.

Да и девушке было очень неловко под изучающим взглядом королевы.

— Нет, я редко выбираюсь из замка. Особенно в последнее время.

— Почему?

— Слишком много дел, — пожала плечами Этайн.

— Разве у вас не бывает отпуска?

— Отпуска? — нахмурилась королева.

— Да. Выходных, которые вы могли бы посвятить себе, — пояснила Кадрия.

— У королев не бывает выходных.

Кадрия помолчала несколько мгновений, но все же сказала.

— Там, откуда я пришла, правители время от времени посвящают время себе. Просто оставляют государственные дела на своих советников. Почему вы так не делаете?

Этайн засмеялась, и разом осушила вино из бокала.

— Потому что я не доверяю своим советникам. Оставить их одних — значит дать возможность свергнуть меня.

— Вы так боитесь лишиться власти?

— Это мое наследие. Все, что мне осталось от отца.

На губах королевы появилась грустная ухмылка, и она налила себе еще вина в бокал.

— Каким он был? Ваш отец.

Кадрия боялась, что своим допросом разозлит Этайн, но та на удивление шла на контакт, позволяя узнать себя лучше.

— Человеком, которого ненавидели все.

— Даже вы?

— Я ненавидела его больше, чем остальные. Он испортил мне жизнь. Из-за него умерла мама.

Кадрия чувствовала, с каким трудом королева произносит слова о матери. Не удержавшись, девушка положила ладонь на руку Этайн и чуть ее сжала.

Королева нахмурилась, но руку не убрала. Она уже давно забыла, когда кто-то посторонний искренне сочувствовал ей. Искренне радовался за нее или подбадривал.

«Мне кажется, такого никогда в моей жизни не было», — думала Этайн, смотря в такие необычные разноцветные глаза Ирен.

«Забавно, но что-то есть такого в этой девчонке, что делает меня мягче», — нахмурилась королева.

Этайн чувствовала, что что-то меняется, когда рядом находится Ирен. И ей это казалось странным. Королева привыкла быть жестокой, но сегодня впервые не отчитала служанку, которая с опозданием привела Ирен к ней в кабинет. Ей не хотелось упасть в глазах той, которая не ведает об истинной натуре королевы Силариаля.

«Ирен… Такая мягкая, наивная девчонка. Она даже не подозревает, что попала в лапы к тигрице, которая может в одно мгновение лишить ее жизни!»

Эти мысли будоражили разум королевы, и одновременно заставляли ее хмуриться.

— А что вы любите? — спросила Кадрия, и королева задумалась.

«Причинять боль, видеть кровь… Но ты явно не такой ответ хочешь получить».

— Мне нравится лимонные кексы.

На лице Кадрии расцвела улыбка.

— А мне нравятся шоколадные. Вы очень устали?

Королева насторожилась, но отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— Как думаете, мы могли бы немного похозяйничать на кухне?

— Конечно. Ты умеешь готовить?

Кадрия кивнула и поднялась, протягивая руку королеве.

— Пойдемте? Думаю, что вам понравится.

Этайн нахмурилась, но тем не менее взяла предложенную руку, и девушки покинули кабинет.

Помещение кухни находилось на первом этаже, в северной части замка. Огромная комната, в которой было несколько больших холодильников, различные приборы для готовки и много-много всего полезного. У Кадрии глаза зажглись.

На кухне из слуг уже никого не было, поэтому девушка начала осматривать шкафчики на наличие нужных ингредиентов. Тем временем Этайн с интересом смотрела за своей гостьей.

— О, тут и формочки есть! — восторженно сказала Кадрия, показывая королеве различные фигурки для выпечки.

А дальше началось творение кулинарных шедевров.

Этайн поначалу стояла в стороне, следя за действиями Кадрии, но девушка ее быстро втянула в дело. И вот они вместе приготовили тесто, каждая по своему предпочтению.

— Я вообще не очень хороший повар. Хорошо у меня выходят всего несколько блюд, и кексики — одно из них, — рассказывала Кадрия, во время ожидания запекания кексов.

Когда девушки вернулись в кабинет, неся тарелки с кексами в руках, они точно не ожидали встретить Рея там.

Сердце Кадрии от радости едва не выскочило из груди. Но голос королевы заставил девушку унять свои бурные эмоции.

— Фрейзер, — нахмурилась Этайн, — ты уже вернулся? Быстро…

Рей поклонился королеве, бросая подозрительные взгляды на девушек.

— Я не знал, что вы заняты. Зайду утром.

Королева молча кивнула, но тут вмешалась Кадрия.

— Может, вы хотите кексов с чаем? Мы с Ее Величеством их сами приготовили. Они получились наивкуснейшими!

Брови Рея удивленно поползли вверх, но он никак не стал это комментировать.

— Спасибо, но уже довольно поздно. И мне бы не хотелось мешать вам своим присутствием. Если позволите, то я откланяюсь.

— Позволяю, — ответила королева со сталью в голосе.

Кадрия почувствовала, что настроение королевы резко поползло вниз, поэтому не стала ничего говорить.

«Что же изменилось?» — нахмурилась девушка.

Когда за Реем закрылась дверь, то воодушевленно произнесла:

— Ну и отлично, нам достанется больше кексиков!

Но Этайн покачала головой, погруженная в свои мысли.

— Ирен, я пойду спать. Спасибо за вечер и урок кулинарии. Кексы съем завтра.

Глава 30. Перемены

«Кадрия и Этайн вместе готовили кексы? Мне точно это не приснилось?» — ошарашено качал головой Фрейзер, идя по коридору в свои покои.

«Никогда бы не подумал, что такое может произойти. С кем угодно, но точно не с Этайн!»

Едва мужчина вошел в свою спальню, как замер, ощутив присутствие королевы.

Она не скрывалась, и вышла к нему навстречу.

— Разболтаешь кому-то об увиденном — жизни лишишься, — прошипела Этайн, подходя к Рею.

— Я не собирался никому ничего говорить, — спокойно ответил он, не показывая, что удивлен появлению королевы.

— Хорошо. Рассказывай, что узнал?

— Парень, спавший под действием вашего заклятия, очнулся.

Довольная улыбка расползлась на губах Этайн, а глаза зажглись дьявольским светом.

— Это прекрасная новость.

— Могу я спросить, зачем вам сведения о нем? — осмелился задать вопрос Рей.

— Можешь. Но отчитываться перед тобой я не обязана. Нашел возлюбленного Ирен?

Рей покачал головой.

— Нет. Возможно, если бы мне взглянуть на ее воспоминания о нем, было бы проще найти…

— Никакого ковыряния в ее мозгах, — довольно резко сказала Этайн.

Если Рей и удивился такой реакции, то на его лице не отразилось этого.

— Позволите, хотя бы, поговорить с ней? Опишет его внешность. Это очень поможет избежать ошибок.

Королева кивнула:

— Говорить можешь. Но магию не применяй, не нужно.

— Как прикажете, — поклонился Рей, и выжидательно посмотрел на королеву.

— Об остальном поговорим завтра. Ложись спать, — велела королева, и с гордо поднятой головой покинула покои своего слуги.

***

Кадрия лежала в постели и смотрела в окно. Сон совсем не шел, зато мыслей в голове был вагон и маленькая тележка.

У нее перед глазами была Этайн, которая печет кексы и улыбается. Но в тоже время девушка помнила ее злой и жестокой.

«Какая же она настоящая?» — спрашивала Кадрия, но вот ответ ей дать никто не мог.

Ее размышления прервал шорох в комнате.

«Мышь?» — испуганно решила Кадрия, но ошиблась.

— Не спишь? — раздался шепот рядом.

— Рей? Что ты тут делаешь? — села в постели девушка и пораженно посмотрела на мужчину.

— Я соскучился. Да и хотел поговорить с тобой.

От признания Рея у Кадрии потеплело на душе, и она улыбнулась.

— И я соскучилась.

Рей сел на кровать.

— Можно тебя обнять? — спросил он.

Кадрия улыбнулась и, забравшись к нему на колени, сама обняла мужчину. Ей было безразлично, как ее поведение выглядит со стороны. Тут кроме них никого не было.

От Рея пахло бергамотом, кожей и сандалом. Такой манящий и незабываемый запах.

«Он здесь. С ним все хорошо», — думала Кадрия, держась за крепкие плечи.

Фрейзер тихо вздохнул, зарываясь лицом в волосы девушки, и чувствуя себя наконец-то счастливым. Почему именно здесь и сейчас? Почему эта маленькая принцесса со сказочными глазами так прочно поселилась в его сердце? С их первой встречи он не мог выкинуть ее образ из головы и мыслей. С каким трудом он сдержал эмоции, едва Кадрия попала в Сплендор.

Сердце девушки стучало чаще, ей так хотелось, чтобы эти мгновения не заканчивались. Однако все же пришлось отстраниться.

- Что случилось с твоими волосами? — спросил Рей, проводя по ним рукой.

Кадрия пожала плечами:

— Когда меня вихрь перенес сюда, то они уже были такого цвета… Тебе не нравится?

— Нравится. Но выглядит очень непривычно.

— Согласна, мне я тоже по первости была удивлена.

Рей улыбнулся.

— Расскажи, как ты заставила нашу тираншу-королеву хозяйничать на кухне?

Кадрия вздохнула и внимательно посмотрела в кобальтовые глаза.

— Я ее не заставляла. Лишь помогла сделать что-то новое…

Девушка на мгновение задумалась, но все же высказала свою мысль вслух:

— Мне она кажется очень одинокой и несчастной.

Рей фыркнул:

— Еще бы! Столько гадостей за свою жизнь сделав…

Девушка отвела взгляд в сторону. Ей не хотелось продолжать разговор о королеве.

«Ты меня не поймешь, если скажу, что видела в королеве свет… Не после того, что ты видел и пережил», — мысленно сказала Кадрия.

— Ты можешь подсказать, как мне связаться с сестрой?

Фрейзер задумался.

— В самом замке это сделать невозможно. Этайн соткала мощное защитное заклинание, и даже если ты преодолеешь барьер, свяжешься с кем-то, то она, скорее всего, об это узнает. Еще хуже — подслушает. Слишком рискованно!

— Но возможность какая-то должна быть! Я думала попробовать выйти за стены замка, но королева меня одну точно не пустит. А вывести ее на прогулку… Мне кажется, будет сложно.

— Знаешь, есть одно место, где заклинание может не действовать. Кроме Этайн там практически никого не бывает, поэтому возможно защиты там нет.

— Где? Ты меня сможешь отвести туда?

Мужчина отрицательно покачал головой:

— Я не могу причинить Этайн никакого вреда, — с недовольством сказал Рей. — А отвести тебя туда равносильно предательству королевы. По этой же причине я не могу тебе сказать, где оно находится.

— Из-за твоей клятвы? Но ты же помогаешь мне и моей сестре! Значит, есть лазейка!

Мужчина кивнул.

— Да, она есть. Но я не могу выдать планы королевы. А с этим местом связаны ее секреты… Не могу даже намекнуть. Даже не в силах предупредить толком Кирена об опасности! В моих силах только не до конца разглашать информацию королеве о действиях Изгнанников и изворачиваться, передавая вам какие-то малозначительные сведения.

— Но этим ты очень помогаешь! У королевы нет того преимущества, которое могло бы быть, если бы ты рассказывал ей обо всем!

Рей провел рукой по волосам Кадрии и, горько улыбаясь, сказал:

— Мне кажется, что этого слишком мало.

Девушка помолчала, обдумывая слова Рея.

— Ты сказал, что можешь намекнуть. Скажи, как мне еще можно узнать об этом месте?

Рей задумался, и его взгляд остановился на шее девушке. А именно на длинной цепочке, которая скрывалась за ночной рубашкой Кадрии. Потянув за тонкие металлические звенья, мужчина обнаружил кольцо, которое отдал принцессе накануне.

— Используй его. Оно должно хранить воспоминания об этом месте, ты сразу все поймешь.

Девушка коснулась украшения. Ей не очень хотелось смотреть воспоминания Рея. Тем более что они явно были не самыми радужными. Но если это единственная возможность связаться с Мишель…

— Хорошо, я это сделаю.

***

Рей покинул Кадрию, поцеловав ее на прощание в губы.

Этот поцелуй был легким словно перышко. Наполненный нежностью, но не страстью. Девушке казалось, что счастье и любовь бежит огнем по ее венам. И это чувство не покинула ее, даже когда Рей оставил комнату.

«Интересно, а он чувствует тоже самое?» — размышляла Кадрия, касаясь своих губ, растянутых в мечтательной улыбке.

Но Кадрие пришлось взять себя в руки. У нее было еще одно важное дело.

Сняв с шеи цепочку с кольцом, девушка села на постель, и некоторое время рассматривала золотистое украшение, с рельефным узором.

«Что же я увижу, надев его? Снова боль и смерть? Или что-то страшнее?»

Кадрия понимала, что может долго сидеть и предполагать. Но нужно действовать!

С тяжелым вздохом она надела кольцо на палец. А в следующее мгновение перед ней замелькали картинки из прошлого…

… Со слезами на глазах Кадрия сняла кольцо с пальца.

Ей хотелось его выкинуть, чтобы больше не видеть ТО, что она видела. Это было слишком ужасно, чтобы быть правдой.

— Но это она и есть. Правда… — пробормотала она вслух, а затем горько заплакала.

Она оплакивала жизни незнакомцев, которые были убиты или искалечены Этайн. Оплакивала боль, которой были истерзаны все жители Силариаля. Рыдала, понимая, что они должны все изменить.

Но, несмотря на боль, которая сковала все тело девушки, она узнала кое-что важное. Пришло время перемен. Теперь она знала, как ей связаться с сестрой.

Глава 31. В подземелье

Был полдень, когда Кадрия вошла в обеденный зал, ее уже ждали Этайн и Рей.

Королева сегодня снова выглядела, как ангел, спустившийся с небес на землю. Нежно-лимонное платье было простого кроя, что сложно было сказать, что его надела королева. Темно-русые волосы Этайн, были собраны в элегантную прическу, открывающую ее лицо.

— Ты должен связаться с Алистаром. Мне нужна от нее информация, сам знаешь о ком, — говорила королева своему слуге.

— Доброе утро, — поздоровалась Кадрия, занимая свое место за столом.

Рей даже не взглянул в ее сторону. Он снова превратился в бесчувственную копию самого себя.

Этайн же приветственно кивнула.

— Извините, если я прервала важный разговор…

— Ты ничего не прервала, — ответила королева. — Хорошо спала?

Кадрия кивнула.

— Да, чудесно!

За столом стояла оглушительная тишина. Девушка делала себе бутерброд с маслом и сыром, пытаясь придумать, как выведать у королевы планы на ближайшее время.

Внезапно королева поднялась. Рей тоже поднялся, но она указала ему сесть.

— Проследи, чтобы меня никто не беспокоил, — велела Этайн своему слуге. — Я буду в своем кабинете.

— Будет сделано.

— Ирен, увидимся вечером.

— Мне нужна твоя помощь, — обратилась Кадрия к Рею, едва за королевой закрылась дверь.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку, ожидая продолжения.

— Отвлеки, пожалуйста, Этайн на какое-то время. Я пойду в подземелье, нужно связаться с Мишель.

Рей догадался, что девушка нашла ответ на вопрос, и собирается связаться с сестрой. Однако от мысли, что Кадрия пойдет в это ужасное место одна, ему стало очень не по себе.

«И я ничего не могу сделать», — злясь на себя и свою бесполезность, Рей сжимал кулаки под столом, что костяшки побелели.

— Ты же понимаешь, что это опасно?

Кадрия кивнула, но она была настроена решительно.

— У меня нет другого выбора. Ты об этом знаешь.

Мужчина кивнул.

— Хорошо. Будь осторожна. Но должен тебя предупредить, что я не смогу задержать королеву, если она надумает спуститься вниз.

Во взгляде Рея девушка прочитала боль, которую он не смог скрыть.

— Я тебя и не прошу об этом. Просто мне нужно немного времени, и союзник.

— Я сделаю все, что смогу. Дам тебе сигнал, если королева решит отправиться туда. Кольцо, которое я тебе дал, загорится светом. Если это произойдет — беги оттуда, как можно скорее.

Кадрия кивнула. И не удержавшись, подошла к Рею и быстро поцеловала его.

— Спасибо, — прошептала она.

— Когда ты направишься в подземелье? — также тихо ответил Рей.

— Прямо сейчас, — сказала девушка, направляясь к двери.

Она была не намерена упускать такую прекрасную возможность.

— Будь осторожна!

Кадрия взялась за ручку двери, когда ее настигла эта просьба. Она повернулась к Рею, и взглянула в его кобальтовые глаза. На ее лице сияла улыбка, но она ничего обещать не стала.

Просьба Рея повисла в воздухе.

Кадрия покинула обеденный зал.

***

Кадрия решительно спускалась вниз по каменной лестнице.

Вперед… К темноте и сырости. Девушка уже ощущала, как по коже активно бегут мурашки.

«Мне же достаточно будет лишь спуститься вниз? Правильно?»

Звук ее шагов с каждым шагом начинал все громче и громче звучать, отталкиваясь от стен.

«Дурацкая затея… Очень дурацкая…»

Девушке было жутко, из-за эха и гула ей казалось, что кроме нее кто-то еще спускается в подземелье.

«Так, успокойся. Рей обещал тебя предупредить. В случае чего, ты успеешь уйти», — успокаивала она себя.

Лестница неожиданно быстро закончилась. Вот только Кадрия не предусмотрела, что в подземелье будет очень темно. Поэтому она порадовалась, что глаза довольно быстро привыкли к освещению.

Справа от нее раздался мышиный писк, и девушка услышала, как маленькое тельце пронеслось довольно рядом.

Кадрия словно окаменела от страха.

«Успокойся. Быстрее сделаешь то зачем пришла, быстрее выйдешь из этой каменной тюрмы».

С трудом, но она взяла себя в руки, хотя ее все еще потряхивало.

Кадрия закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Она представила нити, которые были ленточками связи с сестрой.

«Рей был прав, тут нет магической защиты!»

У девушки почти получилось связаться с сестрой, когда вдруг услышала стон, от которого холодок пробежал по ее коже. Он раздавался слевой стороны. Приглядевшись, Кадрие удалось различить проход, и множество камер, расположенных по его сторонам

«Неужели Этайн сейчас держит кого-то в плену?»

Девушке было страшно, но, тем не менее, она двинулась в сторону камеры, из которой слышала звук.

Неизвестный сидел на грязном старом тюфяке, брошенном на полу. В небольшую щель пробивалось немного солнца, но его было недостаточно, чтобы определить, кто это был.

— Кто вы? — прошептала девушка, и неизвестный подался на звук ее голоса.

Лучи света упали пленника, позволяя девушке рассмотреть черты его лица.

Кадрия вцепилась в решетку камеры.

— Эйдан…

— Мишель? — всматриваясь в темноту, спросил пленник.

— Нет. Это Кадрия.

Эйдан засмеялся.

— Мерзкая королева! Играть со мной вздумала?

Девушка покачала головой.

— Я не королева. Я сестра Мишель. Помнишь, как ты меня приволок в ваш дом? Как спас от троллей?

А потом тише произнесла:

— Боже, что с тобой произошло…

— Кадрия? — пробормотал мужчина.

— Да, это я.

— Ты здесь откуда?

Кадрия покачала головой. Ее охватило ужасное подозрение.

— Это сейчас не важно. Важно другое. Как давно ты тут?

Эйдан схватился за голову, цепи, сковывающие его, загремели по полу.

— Неделю, месяц… Несколько месяцев… Я совсем потерялся во времени…

— Что последнее ты помнишь? До того, как попал в плен?

— Наш отряд шпионил за людьми королевы. Но нас обнаружили, и была битва. Помню, как пытался защитить Мишель. А потом боль и тьма… Очнулся уже тут, а передо мной стояла эта ведьма.

«Значит, в лагере уже был не он… Как ловко всех обманули»

— Ты собираешься меня выпустить? — спросил с надеждой Эйдан.

— Продержись немного. Я свяжусь с Мишель! Если ты тут, то Эйдан в лагере — слуга Этайн. Как бы не было поздно…

Глава 32. Катастрофа

Мишель крутилась возле зеркала, рассматривая себя в новом платье цвета неба.

Сегодня был праздник — день единства. Два года назад официально был создан лагерь Изгнанников. Памятная дата. А значит, будет веселье, танцы и радость. Редкое явление, но всеми долгожданное. Уже сейчас Мишель слышала веселую музыку, которую играли музыканты.

Девушка оставила волосы распущенными, лишь заплела небольшие косички, скрепив их на макушке. А также украсила прическу цветами.

Мишель порадовало ее отражение, но она бы лучше отказалась от праздника. Отказалась, если бы ей позволили связаться с сестрой.

Последний раз, взглянув на себя в зеркало, девушка поправила несуществующие складки на платье и покинула шатер.

Многие Изгнанники уже расположились в центре лагеря. Все были нарядно одеты, на их лицах сияли улыбки. Они шутили и веселились, словно где-то в замке не было королевы.

— Люблю наблюдать в такие моменты за ними, — раздался рядом голос Кирена.

— Когда-нибудь мы будем видеть улыбки на их лицах чаще, — ответила Мишель, наблюдая, как детишки носятся, играя в салки.

— Без сомнения так оно и будет. А сейчас иди, веселись, — велел Кирен, указывая девушке куда-то в сторону.

Посмотрев в том направлении, Мишель увидела Эйдана. Он помахал ей рукой, чем вызвал улыбку.

— Ты сегодня выглядишь, как настоящий джентльмен, — сказала Мишель, когда друг детства подошел к ней.

Эйдан, одетый в рубашку и простые брюки, действительно напомнил девушке лорда с картины, которую она когда-то давно видела в книге.

— А разве обычно я так не выгляжу?

Девушка хихикнула.

— Обычно ты похож на разбойника.

Эйдан хмыкнул.

— Зато ты прекрасна, как всегда.

От комплимента у Миши запылали щеки, и она отвела глаза в сторону.

— Спасибо…

«Как я могла в нем сомневаться?» — думала девушка, смотря в такие знакомые глаза, видя такую родную улыбку.

— Может, выпьем чего-нибудь? — предложил мужчина, и Миша согласилась.

Они прошли к большому столу, который уже давно был накрыт на всех. Только вместо бокала вина, который предпочел Эйдан, девушка выбрала яблочный пирог.

Откусив кусочек, который моментально растаял во рту, девушка застонала от удовольствия. Мужчина рядом с ней рассмеялся.

— Что смешного? — надулась Мишель, и толкнула друга в плечо.

— Ты такая забавная, — сказал он, и коснулся носа девушки, стирая сахарную пудру. — И похожа на маленькую, когда вот так наслаждаешься сладостями.

— Я не маленькая! — возмутилась Мишель.

Чего-чего, а услышать сравнение с ребенком от человека, который был ей не безразличен, было совершенно неприятно.

— Конечно, ты не маленькая, — тепло улыбнулся в ответ Эйдан.

Но настроение Мишель уже поползло вниз, она выкинула недоеденный кусок пирога, и отвернулась от друга. Мужчина это заметил.

— Эй, — коснулся он плеча девушки, — ты обиделась?

— Нет! — проворчала Миша, сбрасывая его руку.

— Прости, я не хотел тебя огорчить…

Хмуро взглянув на Эйдана, она лишь промолчала.

— Потанцуешь со мной? — спросил Эйдан, протягивая руку. — Это прекрасная возможность пару раз наступить мне на ногу. Специально.

Хитро посмотрев на друга, Мишель приняла приглашение.

— Хорошая идея!

— Я знал, что ты одобришь.

Эйдан повел девушку в центр лагеря, где уже танцевали несколько пар, и закружил ее в танце под веселую музыку. Глаза Мишель загорелись, и она радостно засмеялась, совсем забыв про свою обиду.

— Мне нравится, когда ты так сияешь, — сказал мужчина, кружа свою партнершу в танце.

Девушка счастливо улыбнулась.

— Мишель? — прозвучал в голове Мишель такой родной голос.

Девушка споткнулась на ровном месте, но руки Эйдана успели ее подхватить и уберечь от падения.

— Что случилось? — нахмурился он.

Но девушка уже совсем про него забыла.

— Кадрия?

— Боже, Мишель! Я так рада, что все-таки связалась с тобой!

— Как ты, родная? У нас тут столько всего произошло! Эйдан пришел в себя!

Эйдан, прижимающий Мишель к себе напрягся, а девушка продолжала говорить с сестрой, не замечая этого. Она не заметила даже того, что музыка стихла, и все внимательно смотрят на нее.

— Мишель, у меня очень мало времени. Держись подальше от Эйдана!

— Почему? — удивилась девушка, и с вопросом посмотрела на друга детства.

— Потому что это не он! Настоящий Эйдан находится в плену у Этайн! Тот, кто с вами — самозванец!

По спине Мишель пробежал холод, а сердце застучало в груди.

— Кадрия, как мы можем тебе помочь? — спросила девушка, но ответа от сестры так и не дождалась.

«Связь прервалась» — поняла Миша, и с презрением взглянула на мужчину, державшего ее за руки.

— Кто ты такой? — спросила Мишель своего партнера по танцу.

На лице лже-Эйдана расползлась улыбка, переросшая в оскал.

— Твой кошмар, — прорычал мужчина не своим голосом, и оттолкнул девушку.

Мишель упала и с ужасом увидела, как человеческая плоть искажается, а на ее месте появляется шерсть.

Раздался крик. Изгнанники заметались. Кто-то побежал за оружием, кто-то уводил детей.

Но девушка не могла двинуться с места, от ужаса, охватившего ее. Спустя мгновение перед ней появилось чудовище, о котором она слышала лишь рассказы. Оборотень!

— Мишель, беги, — закричал Кирен, и послал в оборотня мощное атакующее заклинание, которое не сделало тому ничего.

Столкнувшись с грудью чудовища, магия просто распалась на маленькие частички.

Мирна подбежала к Мишель, и помогла той встать.

А в следующее мгновение магический купол, скрывающий лагерь, с хлопком разлетелся.

Их обнаружили королевские воины.

***

Кадрию выбило из канала, соединяющего ее и сестру, словно по чьей-то указке. Девушка тяжело дышала, задыхаясь от внезапного спазма, который сжал ее горло.

— Ах ты, мерзавка! — прошипела королева Этайн, глаза которой бешено сверкали.

«Я попалась…» — пронеслось в голове девушки, а в следующую секунду она, подхваченная магическими тисками, оказалась в одной из камер.

Столкновение со стеной оказалось довольно болезненным. Кадрия неудачно стукнулась затылком, и осела на пол, держась за голову, ощущая под пальцами влагу.

— Не трогай ее! — слышала Кадрия крик Эйдана, сквозь звон, раздающийся в ее голове, но мужчина был в западне и не мог помочь.

— Заткнись, ничтожество, — прошипела королева.

«Где же Рей?» — со страхом думала Кадрия.

Он же обещал ее предупредить. Но что произошло?

Глава 33. Заложники обстоятельств

Мишель отбивалась, как могла, но ее магия по непонятной причине покинула ее. Девушка даже не ощущала присутствия Лилу!

«Что же случилось?» — в растерянности спрашивала себя девушка.

Воины королевы легко скрутили девушку и подвели к группе пленных, которые уже ждали своей участи.

— Почему? — с презрением спросила девушка у оборотня, который вновь принял облик Эйнада.

— Ничего личного, принцесса. У нее в заложниках моя стая, ради них я сделаю всё.

— Мы могли бы помочь тебе!

— Нет, не смогли бы. Мне пришлось принести клятву, при нарушении которой мою семью ждёт смерть.

Мишель могла бы понять его, но не в нынешней ситуации.

— Хорошо спасать свою семью за счёт моей!

— Вас я не знаю. Да и не тебе меня судить.

Мишель оставалось только яростно буравить оборотня взглядом.

— Верни хотя бы себе истинное лицо! Не хочу видеть своего друга мерзавцем!

Оборотень хмыкнул и через мгновение перед девушкой уже стоял мужественный шатен, на голову выше ее. Золотисто-карие глаза смотрели на девушку с вызовом, а тонкие губы были растянуты в улыбке. Мишель осмотрела его атлетическое телосложение, сильные руки, прекрасное лицо с прямым носом и высокими скулами… и поняла, что пропала.

Перед ее глазами замелькали воспоминания, давно забытые сны. В этих снах она всегда видела одного и того же человека. Он не раз спасал ее от печалей и опасностей. Был ее домом… Вот только эти сны прекратились, когда Мишель узнала о своей настоящей семье.

«Значит, ты всё-таки существуешь», — с грустью вздохнула девушка, отводя взгляд в сторону.

— Я тебя ненавижу! — прошипела она.

— А меня и не нужно любить, принцесса, — ехидно ответил оборотень, оставляя ее среди пленников.

Вот только Мишель сжала до боли кулаки, чтобы не закричать. Она думала, что испытывает нежные чувства к Эйдану, но это была лишь любовь сестры к брату. Теперь девушка это ясно осознавала.

Этот оборотень в один миг изменил все, расставил по своим местам. Вот только радости Мишель от этого не испытывала.

«Почему мы встретились при таких обстоятельствах? Я тебя должна ненавидеть!»

Итан как мог, скрыл боль от слов Мишель. Ему нельзя поддаваться чувствам!

«Какие же жестокие игры у судьбы!» — горько усмехался про себя мужчина.

Девушка, которая предназначена ему судьбой, никогда не простит его предательство. А выбирать между своим счастьем и жизнью целой стаи, в которой почти полсотни человек… Тут выбор очевиден!

«Королева Этайн, поверь, когда я освобожусь от клятвы, ты умрешь в муках!»

Итан почувствовал, как от злости начал оборачиваться в зверя, и попытался успокоиться.

«Нельзя терять контроль. Не при врагах!»

— Всех поймали? — спросил Итан у Алистара, который, сложив руки на груди, осматривал пустой лагерь.

— Да, всех скрутили. Отличная работа, парень!

Алистар был отвратительным человеком, и сразу не понравился Итану. Таких, как Алистар, оборотень предпочитал истреблять до того, как они совершать какую-то жестокость.

«Истинный прихвостень королевы. Такой же, как она!»

Но оборотню нельзя было вредить никому. Клятва надёжно связывала ему руки.

***

Когда оборотень ушел, Мишель взяла себя в руки и стала искать в толпе Кирена и Мирну. Но их держали слишком далеко от нее. Девушку в принципе держали на расстоянии от всех, словно специально. Возле нее были в основном дети и их матери, с которыми говорить сейчас было бессмысленно — они успокаивали своих чад.

«Предусмотрительные какие», — проворчала про себя Мишель, и, закрыв глаза, сконцентрировалась на окружающем пространстве.

«Лилу? Ринь? Вы слышите меня?» — попыталась дозваться девушка сфер.

Ответом ей был лишь два едва уловимых импульса. Но они были слишком слабыми.

— Эй, ты! Не спи, — грубо толкнул Мишель в плечо бородатый мужлан, чуть не сбив ее с ног.

Девушка зло посмотрела на своего обидчика, который оказался рыжеволосым гномом. Низкий, широкоплечий, облаченный в кожаную броню мужчина средних лет.

— Алистар, еще раз тронешь девушку — лишишься руки. И, поверь, клятва данная королеве мне позволит это сделать, — прорычал оборотень, в миг, оказавшись рядом.

Гном в ответ лишь фыркнул, и, задрав нос, пошел дальше, бросив через плечо:

— Мы отправляемся, проследи, чтобы не отстала.

Мишель видела, каким ненавидящим взглядом оборотень сверлил гнома, но предпочла никак это не комментировать.

Медовые глаза встретились с голубыми, но этот контакт был не долгим. Итан отвел взгляд, и предпочел покинуть общество принцессы.

***

Кадрия сидела на полу камеры и смотрела в одну точку. Голова ужасно раскалывалась от удара, но это волновало ее меньше всего.

После того, как Этайн закрыла ее в камере, она ушла. Эйдан спрашивал в порядке ли Кадрия, и девушка ответила, что в порядке. Но это был обман. Она совершенно не представляла, что делать дальше.

Внезапно внимание Кадрии привлекли шаги. Они замерли возле ее клетки, и тусклый свет осветил посетителя.

— Рей! — воскликнула девушка и, забыв про боль, подбежала к металлическим прутьям.

— Прости меня, — прошептал мужчина, касаясь холодных рук Кадрии.

Девушка всмотрелась в такие знакомые черты лица, и поняла, что с Реем все в порядке.

— Что произошло?

Мужчина покачал головой.

— Сейчас нам нужно идти. Королева будет в ярости, если мы не явимся в главный зал в ближайшее время.

Кадрия нахмурилась, а Рей тем временем отворил дверь камеры.

— Нам правда лучше поспешить, — повторил мужчина, видя, что девушка не спешит идти.

Поджав губы, Кадрия кивнула. Проходя мимо Эйдана, она резко остановилась.

— Не выпустишь моего друга?

— Этайн хочет видеть лишь тебя…

Глава 34. Время пришло

Кадрия и Рей вошли в главный зал.

Этайн уже была там, нервно ходила из угла в угол. Когда же ее слуга привел пленницу, то она резко остановилась, и ненавидяще посмотрела на девушку, ожидая пока они подойдут.

— Так-так. Ирен? Или как тебя по-настоящему зовут? — проговорила Этайн, медленно обходя вокруг девушки.

— Кадрия. Мое имя Кадрия, — спокойно ответила девушка, без страха смотря в глаза королевы.

Этайн подошла к девушке и нежно провела по ее щеке рукой.

— Ты хоть когда-то была честна со мной? Или все это была ложь, как и цвет твоих волос?

— Я была искренней во всем. Прошу, отпусти нас. Давай начнем все заново? Мы можем все исправить.

Королева захохотала.

— Исправить? Ты действительно так думаешь? Наивная девчонка! Ничего уже не исправишь! Ни-че-го!

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Кадрия.

— То, что все кончено, принцесса!

Этайн взмахнула рукой, и двери в зал распахнулись. В помещение начали входить воины королевы, во главе с Алистаром. Они вели за собой несколько пленников.

— Мишель, — увидев сестру, прошептала Кадрия.

Помимо сестры в зал ввели Кирена и Мирну.

— Эльфов уведите, посадите в темницу, с ними я потом разберусь, — велела королева.

— Нет! Не смей трогать моих девочек, грязная ведьма! — завопила Мирна, и начала вырываться из рук воинов.

Кирен же наоборот был спокоен и молчалив.

— Уймите ее, — резко бросила королева, а сама подошла к Мишель. — Ну, привет, дорогуша. Так это ты плела козни за моей спиной?

Мишель гордо посмотрела на королеву:

— Я бы это сделала снова, уж поверь. Кто-то должен тебя остановить.

Слова девушки не понравились королеве.

— Заткнись, тварь! — крикнула Этайн и ударила Мишель по лицу.

Мишель не устояла от силы удара, и упала на пол, прижимая руку к щеке.

— Мишель! — закричала Кадрия, и упала на колени возле сестры.

— Со мной все хорошо, — тихо ответила Мишель, не отводя глаз от королевы.

— Это ненадолго, — прошипела королева, и снова замахнулась на девушку.

Но внезапно перед королевой появился Итан.

— Может, сначала поговорим о моей стае?

— Ты вздумал мне мешать? — зло зыркнула на него Этайн.

— Да. Я собираюсь освободиться от клятвы, как можно скорее. Не собираюсь ждать, пока вы развлекаетесь тут.

— Ты вздумал мне указывать?

— Нет, но свою часть клятвы я выполнил. Прошу вас выполнить вашу.

— Какой нетерпеливый!

Королева усмехнулась, и взмахнула рукой. Перед мужчиной появился кроваво-красный камень круглой формы.

— Забирай, и убирайся. Я сегодня добрая, — велела Этайн.

— Как прикажете, королева, — поклонился Итан, и, забрав камень, покинул зал.

Но на взгляд Кадрии поклон вышел издевательским. Девушка помогла сестре подняться на ноги. Мишель же с презрением смотрела оборотню вслед.

Внезапно Кадрия ощутила легкий ветерок, который коснулся ее волос, и заклубился вокруг нее и сестры. Почувствовала запах и знакомую энергию. Осознание пришло внезапно, и она посмотрела на Рея, который держал в руке посох, зеленый камень на верхушке слегка светился.

«Он пытается спасти нас», — поняла девушка, и ее сердце забилось в груди.

Но магию ощутила не только Кадрия.

— Мерзкий шпион и предатель! — зашипела Этайн и кинулась на Рея, выбив из его рук посох. — Как только нашел лазейку?!

— Это следовало сделать давно, — ответил Рей.

Вокруг рук Этайн заклубилась черная дымка.

— Я уничтожу тебя! Ты будешь страдать до самой смерти и после нее!

Темная магия королевы атаковала Рея. Мужчина упал на колени, глаза его закатились, а из груди вырвался стон боли.

— Нет! — отчаянно закричала Кадрия, чем привлекла внимание королевы. — Пожалуйста, прекрати!

Этайн замерла, словно превратилась в камень, а потом медленно повернулась к девушке, сощурив глаза.

— Не мучай его, прошу, — прошептала девушка, с мольбою смотря на Этайн. — Не убивай! Ты же не хочешь этого!

— Кто ты такая, чтобы мне указывать? — ласково проговорила королева, подплывая к девушке.

— Я не указываю, я прошу, — ответила Кадрия.

— Просить нужно стоя на коленях. Умоляй меня, принцесса! Умоляй, чтобы я оставила Фрейзера в живых.

— Кадрия, не надо! Она никого не отпустит, — прошептала Мишель.

Но Кадрия видела Рея, который был бледным словно мел, и не раздумывая встала на колени.

— Этайн, пожалуйста, не мучай Рея, — прошептала девушка со слезами на глазах.

Королева засмеялась.

— Мило. Какая же ты покладистая, мне это нравится. Хорошо. Я не буду мучать Фрейзера. Пока что. Займусь твоей сестрой!

— Нет! — воскликнула Кадрия, и загородила Мишель собой.

Этайн раздраженно вздохнула.

— Держи ее, — велела она Алистару, про которого все уже забыли.

Гному не нужно было приказывать дважды. Он в мгновении ока подскочил к Кадрие и схватил ту за руки. И как бы она не пыталась вырваться — у нее не получилось.

Тем временем Этайн подошла к Мишель.

— Давно нужно было с тобой покончить. Есть только один способ это сделать…

— Я не боюсь тебя! — сказала Мишель.

Она действительно не боялась за себя. Ее страшила судьба сестры, Изгнанников, Силариаля. Своей смерти девушка не боялась.

— А следовало бы, — ехидно сказала королева, и с садистским удовольствием взмахнула рукой.

Мишель, подхваченная невидимой рукой, пролетела через зал, и ударилась о стену. У девушки дыхание перехватило от боли, она упала на колени. Перед глазами все поплыло.

— А сейчас ты умрешь! — прошипела Этайн и подняла руку, в которой заблестел меч.

Кадрия с ужасом смотрела, как на ее сестру надвигается Этайн.

Не придумав ничего лучше, девушка со всей силы ударила Алистара в нос и, вырвавшись из его рук, побежала на перерез королеве.

— Не трогай ее! — закричала Кадрия, а в следующую секунду оружие вошло в ее тело, причиняя боль и ломая кости.

Ужас появился на лице Этайн, когда она осознала, что ранила не ту принцессу. Она не хотела навредить Кадрие. Всем, но только не ей! Меч упал на пол.

Мишель закричала, и, невзирая на боль, поспешила поймать оседающую на пол сестру.

— Кадрия… Нет, не умирай. Ты не можешь меня покинуть! — бормотала Мишель.

А перед глазами Кадрии тем временем начали появляться тени.

Словно со стороны она видела, как в зал ворвались Кирен, Мирна и остальные Изгнанники. Во главе их стоял Итан, руки которого походили на звериные лапы. Изгнанники надвигались на Этайн, которая с ужасом на лице отступала.

— Сестренка, открой глаза, — слышала Кадрия голос Мишель.

— Кадрия… — плакала рядом Мирна.

— Нет! — закричала Этайн, которую схватил Итан.

— Пора платить долги, королева! — зло сказал оборотень.

«Они убьют ее!» — поняла Кадрия, и с трудом вынырнула из тьмы.

— Мишель, — прошептала девушка едва слышно.

— Кадрия, милая. Не говори ничего! Береги силы. Гузель тебе поможет. Кирен, позови Гузель! — панически бормотала Мишель.

Но сестра взяла ее за руку.

— Не убивайте Этайн. Поклянись, что не убьете…

— Но… — растерялась Мишель.

— Поклянись, — шептала Кадрия с каждым разом все тише и тише.

— Клянусь! — решительно ответила Мишель.

— Спасибо, — улыбнулась Кадрия, и ее поглотила холодная тьма.

Глава 35. Новое начало

Перед Кадрией мелькали тени, пока не соединились в две фигуры. Это были мужчина и женщина. Кого-то они напомнили Кадрие, но она не сразу осознала кого.

— Тебе страшно, дитя? — спросил мужчина.

— Нет, мне совсем не страшно, — ответила Кадрия.

— Милая, ты молодец. Наша храбрая девочка… — пролепетала женщина, и, подплыв к девушке, обняла ее.

— Мама, — прошептала Кадрия, обнимая женщину в ответ. — Папа…

На лице Ройбена появилась сияющая улыбка, и он, подойдя к жене и дочери, тоже обнял их.

«Как это странно встретить их сейчас… Здесь…» — думала девушка, согретая объятиями родителей.

— Милая, — Синджен поправила прядь волос дочери, — ты должна вернуться. Сестра и другие ждут тебя.

— Но я хочу остаться с вами!

Кадрия нахмурилась, и собралась отстаивать свое желание, но Ройбен не дал ей и слова сказать:

— Мы всегда рядом с тобой и Мишель. Мы никогда не покидали вас, и не покинем. Мы рады, что увидели тебя… Но твое время еще не пришло. Ты должна прожить долгую и счастливую жизнь. Должна вернуться.

Девушка посмотрела на родителей, и поняла, что они не отступятся.

— Кадрия, любимая, вернись ко мне! — услышала она внезапный шепот.

— Кто это?

— Это тот, кто отчаянно хочет, чтобы ты вернулась, — сказала Синджен.

— Вернись, любимая!

Голос обволакивал, манил,напоминал о чем-то важном, что осталось позади… Девушке захотелось идти на его звук.

— Что же ты тянешь, дочка? — тепло улыбнулся Ройбен.

— Иди, милая, — вторила Синджен.

И Кадрия сдалась.

— Я люблю вас, — прошептала она.

Лица родителей стали не четкими. Все вокруг взорвалось ярким светом, который ослепил девушку, заставляя зажмуриться. Лишь только из слова «Мы любим тебя» не теряли своей силы.

Кадрия услышала звон, который затих также внезапно, как и появился.

Девушка открыла глаза…

***

После возвращения Кадрии из Дистрэйля прошла неделя. Девушка уже была полностью здорова, но сестра и остальные не переставали ее опекать.

«Оставайся в постели, набирайся сил!»

«Не спеши вставать, ты же была тяжело ранена!»

Вся эта гипер-опека порядком надоела девушке, и она сбежала из комнаты, пока никто не заметил.

Побродив немного по замку, она отправилась на стену, которое окружала территорию Сплендора. Те, кто увидел ее, спрашивали о самочувствии, но отправить обратно не пытались.

«Как тут тихо и спокойно», — закрыв глаза, думала Кадрия, наслаждаясь прикосновениями теплого ветра.

— Вот ты где, — раздался рядом голос Мишель.

— Осуждать будешь?

— Нет. Я бы на твоем месте еще раньше сбежала. Гузель и Мирна явно перегибают палку.

Девушки засмеялись.

— Как там Этайн?

— Сидит в своей комнате, ни с кем не разговаривает. Рей заблокировал ее магию, поэтому она больше никому не навредит.

Кадрия кивнула, и собиралась поблагодарить сестру, но их уединение нарушил Итан.

— Ваши Величества, — приветственно поклонился оборотень, — я пришел попрощаться.

— Вы нас уже покидаете? Может, задержитесь еще ненадолго? — спросила Кадрия, отметив, что сестра подозрительно затихла.

— Благодарю, но меня тут ничего не держит, — последовал ответ.

— Жаль… Тогда, счастливого пути.

— Благодарю. Прощайте.

Кадрия заметила, каким взглядом Итан посмотрел на ее сестру. Он ждал, что Мишель скажет ему хоть что-то. Но девушка молчала. Поэтому он вздохнул и начал уходить.

На стене повисла тишина.

— Тебе нравится Итан! — прервала молчание Кадрия, видя, как сестра провожает оборотня взглядом.

— Это совершенно не важно, — как можно равнодушнее ответила Мишель.

— Почему?

— Сама знаешь.

Кадрия покачала головой, и взяла руки сестры, заставляя посмотреть на себя.

— Мишель, я понимаю твои чувства. Он обманул тебя, растоптал твое доверие, притащил в лапы к врагу…

— Зачем ты мне это говоришь?! Будто я сама этого не знаю! — перебила Кадрию сестра.

— Затем, чтобы ты поняла одну важную вещь, — спокойно продолжила Кадрия. — Он это сделал, чтобы спасти свою семью.

— Знаю, и что?

— А ты на его месте, как поступила бы?

Мишель молчала нахмурившись.

«Кадрия говорит правильные вещи. Но насколько правильным было бы понять и простить Итана?» — с грустью думала девушка.

На лице Кадрии расплылась улыбка, и девушка сжала руки сестры.

— Я знала, что ты поймешь. А теперь ответь на вопрос: почему ты не в силах простить этого мужчину? Только лишь потому, что он оскорбил твои чувства? Но он же спас нас, не смотря на обман!

Мишель закусила губу, и отвела взгляд в сторону. Она видела, как Итан отдаляется от них все дальше и дальше.

— Неужели ты позволишь ему уйти? — прошептала рядом Кадрия.

И в этот момент Мишель поняла, что не может его отпустить.

— Спасибо! — прошептала девушка, крепко обняв сестру.

А в следующее мгновение Мишель уже бежала за своим любимым.

— Вот и умница, — прошептала Кадрия, наблюдая, как Мишель окликнула Итана, а затем бросилась в его объятия.

Кадрия осталась стоять на стене, и с улыбкой смотрела вдаль. Тут ее и нашел Фрейзер. Мужчина подошел к ней сзади и нежно обнял за талию, положив голову на плечо, поцеловал в шею.

Кадрия хитро посмотрела на Рея.

— Снова подкрадываешься?

— Я соскучился, — прошептал он.

— Мы не виделись всего несколько часов.

Рей был тем, кто практически не покидал комнату Кадрии всю неделю. Он держал ее за руку, пока она не пришла в себя, звал ее. После ее пробуждения Рей оберегал каждый ее шаг, был опорой.

— Для меня несколько часов вдали от тебя — это целая вечность.

Кадрия повернулась к Рею и обняла его за шею, посмотрела в его кобальтовые глаза.

— Хочешь сказать, что любишь меня?

— Люблю, моя королева, — сказал Рей, и поцеловал девушку в кончик носа.

— И я тебя люблю, Рей. Спасибо, что был моей путеводной звездой, — ответила Кадрия, положив голову на его грудь.

Рей обнял свое сокровище, провел рукой по шелковым волосам цвета луны, и вздохнул. Давно он не чувствовал себя настолько счастливым.

— Почему ты не позволила убить Этайн?

Кадрия пожала плечами.

— Все намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Этайн такая же жертва, как и мы. Только она жертва своего отца. Ее воспитали так, что иного выбора у нее не было. Как и альтернативного примера. Этайн видела, как правит отец, и для маленькой девочки это был человек, на которого нужно равняться. А еще… она очень любила отца, и хотела во имя его памяти сохранить корону. Любой ценой. Именно поэтому я хочу дать ей шанс.

— Думаешь, она исправиться?

— Я уверена в этом.

— Что же ты задумала?

На губах Кадрии расцвела хитрая улыбка.

***

Земля

Ночь.

Луна серебрилась на глади озера. А в камышах играл легкий ветерок.

В небольшом домике, в спальне на втором этаже, в постели лежала ангельски-прекрасная девушка. Она выглядела моложе своих лет и внешне очень походила на маленькую девочку. Ее темно-русые волосы мягкими кудряшками разметались по подушке. На молочно-белых щеках сиял легкий румянец, а длинные ресницы трепетали. Розовые губы были слегка приоткрыты.

Девушке снился сон. В этом сне она брела по коридорам прекрасного замка, пока не увидела двух принцесс. У них были серебристые, точно лунный свет волосы, но при этом темные брови и ресницы. Они были, словно отражение друг друга! Единственным отличием были глаза, у одной они были голубые. А вот вторая была обладательницей прелестный гетерохромных глазок: правый по цвету напоминал жженый сахар, а левый был голубой, как небо.

— Здравствуй, Этайн. Не бойся, мы тебя не обидим, — сказала с улыбкой Кадрия.

«Откуда я знаю, как ее зовут?» — нахмурилась Этайн.

— Мы поможем тебе начать новую жизнь, — тепло улыбнулась Мишель.

Девушка смотрела на двух принцесс, и почему-то верила им.

«От них исходит свет!» — осознала Этайн.

А в следующее мгновение Этайн открыла глаза, пытаясь осознать, что произошло.

Луна же за окном приветствовала ее своим светом.

КОНЕЦ

Оглавление

Я вернусь этим летом

  Пролог

  Глава 1. Переезд

  Глава 2.Сон

  Глава 3. Добро пожаловать в Силариаль…

  Глава 4. Кто такая Незнакомка?

  Глава 5. Преследователь

  Глава 6. "Великая" королева

  Глава 7. Тайна ветхого сарая

  Глава 8. Объяснение

  Глава 9. Хрустальная сфера

  Глава 10. Звон

  Глава 11. Наказание

  Глава 12. Пробуждение силы

  Глава 13. Ринь

  Глава 14. Ночное обучение

  Глава 15. План

  Глава 16. Друг детства?

  Глава 17. Изгнанники

  Глава 18. Плохие вести

  Глава 19. Согласие

  Глава 20. Королевские покои

  Глава 21. В лагере Изгнанников

  Глава 22. В гостях у целительницы

  Глава 23. Смерч

  Глава 24. В гостях у королевы

  Глава 25. Предсказание

  Глава 26. Ночной гость

  Глава 27. История королевского слуги

  Глава 28. Подозрения

  Глава 29. Разговор по душам

  Глава 30. Перемены

  Глава 31. В подземелье

  Глава 32. Катастрофа

  Глава 33. Заложники обстоятельств

  Глава 34. Время пришло

  Глава 35. Новое начало