Старшая школа Гакко, книга шестнадцатая [Евгений Артёмович Алексеев] (fb2) читать онлайн

Евгений Алексеев Старшая школа Гакко, книга шестнадцатая

Глава 1 Нелегкая стезя

Самодержец Российский сегодня отдыхал, ну если это так можно назвать. Приемы, официальные мероприятия, встречи с зарубежными партнерами никто не отменял. Но секретарь постарался по максимуму разгрузить день, чтобы у Его Императорского Величества появилась свободная минутка для отдыха. Изредка любой, даже железный человек нуждался в небольшом перерыве.

В этот раз Император, как и часто до того, предпочел простую русскую баню. Любил он попариться с дубовым или березовым веничком, с душистыми травами, любил окунуться в ледяную купель, а по зиме и свежим снегом обтереться. Потом выцедить кружку ядреного кваса со сладким, хлебным духом, да посидеть с соратниками за блюдом полным огромных красных раков, что ловят в местном пруду. И тут, конечно, без деловых вопросов не обойтись, но то скорее беседа, душевный разговор единомышленников.

В этот раз в компании солидных вельмож, полководцев, князей и бояр оказался принц Михаил. Отец понемногу стал вводить сыновей в круг своих ближников, чтобы отроки немного обтесались, переняли знания, навыки, познакомились с людьми. Да и должность уже обязывала, адмиралтейство – вдомство немалое, вес и силу придает принцу, надо посмотреть, как наследник распоряжается властью. Не кружит ли она ему голову?

– Как твои дела, Михаил? – прогудел Император, отдуваясь после полной кружки кваса. После парной, да под хорошо просоленные раки напиток улетал ведрами.

– В целом нормально, но по одному вопросу есть проблема, – спокойно ответил принц.

– Рассказывай, – махнул рукой властный отец, отламывая могучими пальцами огромную клешню, раки в этот раз прямо мутанты, фору своим морским собратьям дадут, не иначе как магией выращены.

– Если помните, мне поручено заниматься перспективами объединения кланов Морозовых и Салтыковых под рукой Повелителя Зверей. Тем самым мы пытались мягко переманить Гэндзи Танака в Российскую Империю. Дело выглядело бы как естественный процесс, а не результат наших усилий, – ввел в курс дела принц, – В результате такие действия не вызвали бы обиды со стороны Империи, ну а мы рассчитывали на получении технологии строительства шагающих машин и возможного восстановления древней магической школы Повелителей Зверей.

– Да помню, и мне докладывали, что в этом вопросе есть определенные успехи, – кинул головой самодержец.

– К сожалению в планы вмешался князь Елецкий, – нахмурился Михаил, – Дмитрий Данилович подал от имени своей дочери иски в суды и заблокировал недвижимое имущество клана Салтыковых, а сейчас готовит план вторжения в Северный Удел.

– Хмм… а что наш пострел? Зубы не может показать? – улыбнулся Император, ему нравились непростые истории и люди умеющие находить из них выход.

– К сожалению он скован юридическими ограничениями. Наследница боярыни Морозовой Сатико лежит в коме в одной из аномалий. Этот случай определенно квалифицируется как синдром «спящей красавицы», и до того, как девушка проснется у клана нет легитимного правителя, а значит Елецкие в своем праве, – огорченно пожал плечами Михаил.

– Видно плохи дела у светлого князя, раз бросился терзать имущество зятя, от которого отказался при жизни, – укоризненно заметил глава Имперской Безопасности.

– Ну мотивов никто не знает, внук лишился благородного имени, дочь вдова, да в возрасте, – дипломатично заметил глава МИДа.

– Ну допустим воевать за имущество Салтыкова Елецкие могут, но на Северный Удел у них прав нет, – сформировал для себя позицию самодержец.

– Боярская вольница, право сильного? – предположил один из ближников.

– Князь в праве бороться за наследство дочери, но объявлять войну боярскому роду без причин и в отсутствии признанного Императором главы невместно! – высказался глава Имперской Безопасности, второй раз за вечер высказывая неприязнь к Елецким.

– И то верно! – поддержал вассала самодержец, и вынес вердикт, – Без повода, да обиды чинить несправедливость не дам!

– А если месть к Гэндзи Танака? Ведь насколько помню он принудил отпрыска Салтыкова к позорной сдаче? – зашел, с другой стороны, глава МИДа.

– Тогда каким боком тут Северный Удел? – задал резонный вопрос глава Имперской Безопасности.

– Согласен! – прекратил споры подчиненных Император, – Если Елецкие атакуют владения Северного Удела ссылаясь на обиды нанесенные Гэндзи Танака, то прежде они должны официально инициировать процедуру признания Повелителя Зверей полноправным главой клана Морозовых!

– Справедливо! – обрадовался безопасник.

– Не поспоришь, – скис дипломат.

– Замечательно, – как в детстве заулыбался принц Михаил.

* * *

Утром студенты просыпались с огромным трудом. Однако молодые организмы требовали пищи, а изверги преподаватели обещали страшные кары за опоздание. Так что с грехом пополам поднялись и двинули на завтрак. Незаметно получилось так, что мы с Тэймэй идем немного впереди основной массы первокурсников. У нас сегодня практические занятия, поэтому все одеты в специальные обтягивающие комбинезоны из прочной ткани. Принцессе такой наряд невероятно идет, хотя она видно умеет отлично выглядеть в любой одежде, как-никак положение обязывает.

Пока идем потихоньку осматриваю колено Ее Высочества. Ножка стройная, а упругая попка заметно отдает назад, округлая словно персик и почти полностью голая из-за спортивной одежды… Эээ… что-то меня опять не туда понесло, однако отсутствие секса и близость соблазнительной девушки сказываются. К тому же своими манипуляциями видно не только принцессу драконю, но еще и свое либидо подстегиваю. Ох… по тонкому льду хожу, как сказала бы боярыня Морозова.

Тем не менее за завтраком рискую. Жаль терять достигнутых вчера результатов. Потихоньку сплетаю буквально несколько нитей ауры, но даже такое небольшое вмешательство немедленно вызывает румянец на щеках девушки, да и сам какое-то время не смогу ходить к столам с едой. Хорошо хоть до того взял гигантскую яичницу с беконом, тосты и горку овощей. Ем медленно, жду, когда спадет «градус напряжения», а то глупо буду смотреться с пустой тарелкой: тут или надо закругляться, или идти за добавкой, а вставать нельзя…

Вроде никто, ничего не заметил, только Тэймэй неожиданно принесла мне фруктов и булочку. Черт, это прямо знак внимания, она явно что-то чувствует. Пришлось соответствовать, в свою очередь принес девушке чай и стакан апельсинового сока. Мы блин прямо как парень и девушка ухаживаем друг за другом за завтраком. Кстати, чувствую, что происходящее не укладывается в рамки дворцового этикета. Фрейлины ощутимо напрялись, а князь Саетоми мощно поперхнулся, когда я почистил и передал Тэймэй кусочек нежного манго. Ситуацию спас барон Горо, от души треснувший друга по спине.

После неоднозначного завтрака студенты группами разошлись по аудиториям. Сегодня первое занятие, группа «А-1» совсем небольшая: я, принцесса Тэймэй, князь Сандзе Саетоми, Муто Нобуеси, Кин Оути, Банко, Онибаси Хаэ, Эйсо Сюнтэн, Ясухира Мацумаэ, две фрейлины: графиня Кими Ивата и баронесса Масака Кацура и последняя ученица Ханое Море, из так называемой новой знати, дочь владельца промышленного гиганта «Море Групп». Всего дюжина, принцип подбора не очень понятен, но преподавателям виднее.

Урок сегодня ведет лично декан Факультета Боевой Магии, полковник Нагано Осамо. Легендарная кстати личность, известен не своим выдающимся магическим талантом, но воинским умением. В свое время мощно проявил себя в настоящих боевых операциях, где смог малыми силами победить сильного и многочисленного врага. Куча наград, ореол славы и секретности, так что у нас настоящий боевой учитель, а не штатская штафирка.

– Господа студенты, вас выбрали в надежде, что вы станете мечом и щитом Империи, – начал вводную полковник, – Я человек сугубого военный, а потому вам всем придется подстроится под мой стиль обучения. Скажу вам в первую очередь это будет больно. Во вторую очередь это будет очень больно.

– Уууу…

– Черт! – не сдержались почти все.

– Молчать! Рот открывать только по команде старшего офицера! – резко пресек наши стоны, находящийся тут же сержант. Вообще-то насколько слышал, на занятиях должен быть ассистент, но в нашем случае это очередной солдафон, чувствую педагогикой тут и не пахнет: муштра, превозмогания и наказания – вот методика обучения от Нагано Осамо.

– Так вот, в основе обучения будет много практики и минимум теории! Я вобью вам в головы лучшие плетения, доведу до рефлекса их комбинации и применение в конкретной боевой ситуации! – поддавил учитель и тут же спросил, – Это понятно?

– Да!

– Чего уж там!

– Фи, солдатская муштра.

– Ясно все, – раздался нестройный хор.

– Отвечать хором: «Да, господин полковник»! – прямо прорычал разъяренный сержант, а у меня на коже даже мурашки пошли.

– Да, господин полковник! – быстро поправились мы, так как пятой точкой чувствовали, что психанутый младший офицер жаждет расправы, прямо маньяк какой-то.

– Хорошо! – удовлетворенно потер ладони полковник, чувствую это нам ничего хорошего не предвещает, – У вас боевых магов есть два простых критерия: сила и скорость применения плетений. Однако в бою важно все! В схватке есть множество простых решений, которые могут радикально поменять ход сражения. Все это понимают?

– Да, господин полковник! – мгновенно раздался хор голосов, дураков в Академию не принимают.

– Надо проверить, насколько хорошо вы усваиваете материал, – офицер сделал вид что засомневался, – Сандзе Саетоми и Эйсо Сюнтэн к барьеру!

– Да, господин полковник.

– Да, господин полковник, – ребята отлично выучили нехитрое правило местного этикета.

Сержант практически синхронно активировал малую арену, сразу видно большой опыт. Давно заметил могучие артефакты и гадал зачем они в относительно небольшой аудитории, но вот и ответ. Щиты окутали треть комнаты, а с двух концов высветились линии. Ученики без лишних вопросов заняли позиции и замерли.

– Слушатели, внимательно! По моему сигналу вы можете произвести ровно один магический удар, любой. Тот, кто начнет раньше сигнала, будет наказан, лично мной! Это понятно? К учебному бою готовы? – проревел господин Нагано.

– Да, господин полковник, – ответы студентов слились в один. Все замерли в ожидании команды.

– Хаджиме! – зычно проорал офицер.

Вжиххх… Эйсо Сюнтэн со скоростью молнии атаковал небольшим похожим на пулю плетением. Для князя Сандзе это было слишком быстро, аристократ получил энергетический удар в плечо и из-за чего потерял концентрацию и прицел. Его мощный ответ в итоге сформировался в довольно рыхлый конструкт и улетел в немного в сторону от шустрого окинавца. Последнего по итогу задело в плечо лишь краем конструкта, болезненно, но абсолютно неопасно, так что-то вроде ссадины или ожога.

– Стоп! – тут же остановил поединок сержант, – Студенты занять места!

– Но я ранен! – возмутился князь Саетоми, ожидавший хотя бы вызова медиков или элементарной первой помощи.

– Ранен? – поднял бровь полковник, а хотевший напомнить о себе Сюнтэн мгновенно захлопнул рот и спрятал плечо, – Да я с такой царапиной постеснялся бы ходить в медчасть, чтобы не тратить драгоценные медикаменты и время врачей, которые нужны по настоящему пострадавшим товарищам! Студент Сандзе Саетоми возлагаю на вас дисциплинарное взыскание! Сержант, зафиксируйте под протокол!

– Слушатель, вам все понятно? – прорычал помощник неистового полковника.

– Да, господин сержант! – нашел в себе силы ответить Сандзе, с трудом добрел до своей парты и грузно плюхнулся на стул. Рана конечно неопасная, но и пустяковой ее не назвать. Суровые тут, однако порядки, хотя, выхода у князя нет, и он поневоле стал прогонять ману через тело, подтверждая слова полковника о боли и практике. Хмм… хочешь жить, начнешь грызть гранит науки.

– Студенты, какие выводы сделаете из произошедшего? – хитро прищурившись задал вопрос Нагано Осамо. Дураков нет, отвечать никто не особо не рвался, – Что нет смельчаков? Или вы думаете, что я буду поощрять вас за ответы?

– Эээ… хотелось бы, – высказал пожелание туповатый Ясухиро Мацумаэ.

– Учитель, а что будет за правильный ответ? – спросил Онибаси Хаэ.

– Да… неумный пошел студент, – посмотрел на пожилого сержанта полковник, – Сделаем скидку на то, что это ваше первое занятие. Правило простое: не ждите от меня поощрений! Другое дело если класс не может ответить, то все будут наказаны!

– Ууууу… – разочаровались в уроке и в жизни в целом одногруппники.

– Я повторяю вопрос! Какие выводы сделаете из произошедшего поединка? – невозмутимо произнес господин Осамо.

– Господин полковник, – отважно подняла руку фрейлина Ее Высочества Кими, и дождавшись разрешающего кивка, заговорила, – Сюнтэн был быстрее, а князь слишком долго готовил плетение. Поэтому и проиграл, быстрый может выиграть у более сильного.

– Милочка, вы открыли рот для того, чтобы поведать нам о том, что все и так видели!?! – сарказм в словах полковника просто зашкаливал, – По-вашему здесь сидят глухие, слепые и абсолютно безмозглые люди? Чтоб вас всех!!! Есть у кого-нибудь трезвые мысли или уже пора наказывать всю группу?

– Господин полковник, можно мне, – поднял я руку. Надо спасать положение, а то садист полковник и его дружбан сержант со всем удовольствием превратят наш первый урок в сеанс боли и унижения.

– О, Гэндзи Танака, любопытно! – прямо за смаковал Нагано Осамо и издевательски продолжил, явно готовит ловушку, – Лауреат престижной премии от Ассоциации наемников или как там… Что же давайте послушаем разбор учебного боя от юного гения.

– Господин полковник, оба студента не применяли щиты. Вы не ограничивали маневры, а значит можно было просто уклониться от атаки. Но самое главное студенты были допущены к барьеру с боевыми артефактами, – на этой фразе полковник едва не поперхнулся, видно я зашел дальше, чем он рассчитывал, – Однако соперники не стали их применять. У Сандзе Саетоми щит в браслете и три атакующих перстня, у Эйсо Сюнтэна щит в кулоне, атакующий перстень и кинжал с силовым плетением.

– Хмм… Гэндзи Танака вы не обладали данной информацией до поединка? – широко открыл глаза преподаватель.

– Нет, – в принципе все, кто хотел уже давно перекопали легенды о Повелителях Зверей и знают, что они видели плетения. Свойство неясное, и что мы там видим тоже непонятно. Но факт остается фактом, и я решил его, так сказать, обнародовать.

– Занятно, – немного загрузился полковник и на удивление не стал ерничать, – Садитесь вы спасли свою группу.

– Кин Оути, Кими Ивата к барьеру…

За следующие пол часа прошло еще четыре поединка. После каждого нас ждал подробный разбор действий дуэлянтов и с особым пристрастием разобранные тактические ошибки. При этом студентам на самом деле не возбранялось применять артефакты. Как сказал полковник, лучше сразу выползти из ракушки. В реальном мире никто благородных сражений устраивать не будет и если есть оружие, то лучше его применять. Но для этого надо знать как, когда и где!

При таких раскладах обучение могло скатиться к гонке вооружений, в которой скорее всего выиграют богатенькие аристо. К тому же есть такие вещи, которые могут вообще сделать поединок бессмысленным. Однако на поверку все оказалось не так просто. Даже наш небольшой барьер оказался с подвохом.

Древний конструкт не только ограничивал мощь артефактов, чтобы исключить тяжелые раны и не дай боги летальные исходы, ко всему он мог уравновесить силы дерущихся. Ну и сам полковник обещал, особо вооружившихся студентов, ставить против двух, трех и, если надо, десятка оппонентов. К тому же в отдельных случаях угрожал лично проверять у студентов усвоенные знания. Так что обвешаться артефактами как новогодняя елка – это однозначно путь в тупик.

Черт! В итоге в аудитории осталось только два студента не участвовавших в поединке, я и Тэймэй. Не хотелось бы биться с принцессой, особенно сейчас. C утра уже немного поковырялся в ее ауре и если в бою или после него придется как-то помочь, то явно можно переборщить. Однако выбор делать не нам, придется подсиниться воле полковника-садиста.

– Ну а теперь, вы молодые люди, – обернулся к нам полковник Нагано Осамо, азартно потирая руки…

Глава 2 О пользе боевой магии

Взгляд этого вояки живо напомнил мне Учителя со Скайда, видно война накладывает на этих людей одинаковый во всех мирах отпечаток. За внешней суровостью прячется забота о детях, которых еще можно спасти. Но как сохранить жизни тем, кого завтра в первых рядах бросят на передовую? У них обоих, у Учителя и полковника Нагано, есть только один способ, они учат нас убивать! На совесть, так чтобы в нужный момент рука не дрогнула, а сил хватило для победы.

Преподаватель оценивающе посматривал то на меня, то на принцессу Тэймэй, такое чувство, что он взвешивает нас на невидимых весах, оценивает силу, скорость, талант. Мы стоим на вытяжку, а пауза и не думает заканчиваться. Вдруг рука полковника начинает пульсировать силой. Он что решил ударить просто так? Да еще и в зале полной учеников? Бросаюсь к принцессе и активирую зеркало, защитить ее по-другому не смогу. А Ее Высочество видно озаренная «боевым предвидением» растягивает свою пелену закрывая нас двоих.

Одногруппники недоуменно озираются, ничего не понимая. Разве что Сандзе Саетоми и фрейлины догадываются о побудительных причинах своего сюзерена. А так со стороны наши действия выглядят весьма нелепо. Учитель спокойно стоит перед аудиторией, а ученики вдруг ставят магические щиты и готовятся к атаке. Но тут все внимание привлекает к себе декан, он начинает громко хлопать в ладоши и улыбаться.

– Идеально! – непонятно кому говорит полковник, – Решено, вы двое будете драться против меня.

– Да, господин полковник, – вынужден согласиться, но без особого энтузиазма, взрослого и самое главное опытного боевика мы не потянем, а значит Тэймэй может серьезно пострадать. Мне бы еще пару недель…

– Да, господин полковник, – раздается нежный девичий голос, принцесса полна решимости и, не замечая удивленных взглядов, интуитивно прячется за мое плечо.

Вассалы, как понимаю, в шоке от того, что их лидер и непревзойденный боец, спокойно играет на вторых ролях. Хотя в бою против Томоюки Ямасита такое распределение принесло нам успех, почему бы и нет? Мысленно обыгрываю тактические ходы и приемы, которые можно применить против этого монстра. Места маловато, но это значит, и господин Нагано не будет площадными техниками долбить. «Коготь» ему, наверное, даже шкуру не оцарапает, но что тогда?

– Эй, вы чего там себе придумали? – отрывает меня от тактических планов голос преподавателя, – Я не собираюсь драться с вами двоими! Зачем мне этот цирк? Просто спарринг партнеров для вас мутантов нет, поэтому придется мне взять на себя эту тяжкую роль, иначе покалечите других учеников. А друг с другом вас нельзя ставить!

– Эээ… господин преподаватель, я не то, чтобы очень хотела драться с Гэндзи, но почему? – немного покраснев спросила Тэймэй.

– Именно поэтому! – лаконично ответил Нагано Осамо, но видя недоумение на лице принцессы, пояснил, – Вы не будете по-настоящему драться друг с другом, толку будет мало!

– Спасибо, господин полковник, – тихонько поблагодарила Ее Высочество и мило спрятала покрасневшее лицо, наклонив голову к своей прекрасной груди. Блин что-то я с утра перестарался с лечением, может, нафиг, делать это через день?

– Так, ваше высочество к барьеру! – наконец определился с первой жертвой полковник, а я прям испугался за Тэймэй.

Аура у декана не то, чтобы могучая, у той же Морико дурной силы точно больше. Но вот старый вояка мог похвастаться насыщенностью, яркостью силы. Это как если сравнивать бодибилдера и мастера единоборств. Нагано Осамо явно тренирован, постоянно развивает и использует грани своего таланта на практике. Такой монстр за счет опыта, умения, скорости и тактики вполне может завалить мага на ранг выше себя. Как же с ним биться-то? Тем временем Тэймэй заняла позицию.

– Хаджиме! – в этот раз команду к началу поединка подал сержант.

Если это можно назвать поединком. Нагано Осамо мгновенно окутался силовой броней. У Тэймэй есть несколько артефактов, но даже с ними эту магическую шкуру не пробить. В принципе бой тут же превратился в одностороннее избиение. С другой стороны, преподавателя можно понять, если оставить слабое место, провидец обязательно в него ткнет, а это урон чести. Срамно так облажаться перед студентами.

Принцесса не видела, насколько силен щит оппонента, поэтому попробовала его на прочность очередью плетений, выпущенных из изящного браслета на левой руке. Офицер даже позы не поменял, но экономно, без лишней суеты развернулся боком, тем самым минимизировав площадь атаки. Мог бы и не делать этого, но профессионал на рефлексах действовал наиболее эффективным способом.

Теперь черед господина Нагано, несколько злых энергетических «пчел» роем ушли в сторону Ее Высочества. Тэймэй, за секунду до атаки аккуратно переместилась влево, но полковник, мгновенно отреагировав, отправил в полет новую волну плетений. Так он без передышки гонял девушку несколько минут, проверяя границы «боевого предвидения».

С некоторых пор принцесса вместе с маневром отхода стала огрызаться дистанционными атаками и кое-где прикрываться щитом. При таком темпе Тэймэй скоро выдохнется, а полковник мерно работал словно бездушный механизм: монотонно, точно и при этом не переходил определенной грани. Он с самого начала мог усилить давление и закончить поединок, но зачем-то тянул.

Все это время с тревогой наблюдал за «астральным телом» принцессы. Такие нагрузки даже более опасны чем ранения. Иногда лучше резкий удар, чем постоянная, не прекращающаяся атака. Нити ауры теряют силу и края духовной раны начинают опять расходиться в стороны. Чего тянет этот садист? А что это такое???

Постоянно наблюдая за Тэймэй, вдруг разглядел работу некоторых контуров. Это определенно накачка пси-энергии. Что сказать? Узор невероятно сложный. В чем тут разница? Представьте себе архитектуру мощного компьютера, сложно? Да нет, там все понятно, микросхемы, чипы, кристаллы с определенным функционалом. А вот мозг в сравнении с несовершенной машиной – это целая вселенная.

Так вот на ауру Ее Высочества нанесен невообразимо тонкий рисунок. Точнее говоря, он и есть неразделимая часть ее «астрального тела». Это не дело рук человека, а данный от природы дар! Ну или боженька рисовал, сам, лично. Поэтому раньше и толком не видел ничего, как узреть то, что естественно, словно дыхание? Оно? Точно оно, это мать его – это астральная реализация «боевого предвидения»!

Я как будто заглянул за плечо творцу в тот момент, когда он создавал совершенство. Увидеть такое невозможно! Например, у того же Императора по слухам видения весьма редки, а чтобы стать очевидцем чуда, надо денно и нощно быть около него, да еще и обладать моим даром. Сейчас в целом мире никто такой возможностью не обладает. К тому же однократного применения «провидения» явно будет недостаточно для каких-либо выводов.

В этом отношении Тэймэй уником, она свою руну использует постоянно и часто. И делает это десятки раз подряд. Поэтому мой мозг под «концентрацией», а сейчас уже почти разогнанный до «логоса» яростно впитывает линии божественного узора. В них видимо есть какой-то изъян, раз принцесса не способна заглянуть далеко вперед, а возможно это две принципиально разные вещи? Хотя чего я размечтался, такая руна вероятно выходит на третий план бытия, а я вижу лишь ее отражение! Управление временем, может это следующая ступень эволюции?

Блин, увлеченный новой темой, едва не прозевал момент. Ее Высочество исчерпала свой дар, видимо «боевое предвидение» имеет какие-то ограничения по применению. Неожиданно узор, до того светившийся какой-то звездной что ли энергией, вдруг стал медленно затухать, выключая контур за контуром. Видно понимая, что это последний шанс, Тэймэй активировала всю мощь своих артефактов и задействовала последние резервы. Щит, уклонение, и невероятный удар…

Опытный полкан явно этого ждал, грузный, на первый взгляд неповоротливый пожилой мужчина, ловко крутанулся волчком, подставил под атаку еще один щит и виртуозно погасил силовую волну. Черт! Если ответит мне придется прямо тут заняться ранами Тэймэй. А потом я за себя не отвечаю! Хотя чего я, девушка сама меня прямо тут изнасилует.

У нее в «астральном теле» пусто, так что любая доза моей пси-энергии станет решающей! Кстати, а это мысль. Предположим, есть определенный баланс, при котором объект «переваривает» чужую силу без особых последствий. То есть сильного мага в теории могу несильно полечить. Хотя с Морико это не сработало, правда я там влез как слон в посудную лавку.

– Неплохо, – жестом завершил поединок Нагано Осамо, а я подбежал к принцессе и подхватил ее на руки, иначе девушка грохнулась бы на землю. На лицо магическое истощение, да еще и на фоне опасных прорех в «астральном теле».

– Господин полковник, Ее Высочество нуждается в медицинской помощи, – обратился к преподавателю, памятуя о его отношении к «легким» ранениям Сандзе Саетоми.

– Слушатель Гэндзи Танака, она не получила ни одного ранения! – категорично осек меня Нагано Осамо.

– Господин полковник, у принцессы истощение, и несколько старых прикрытых артефактами ран. Сейчас из-за того, что она все силы вложила в последний удар, защита перестала работать, – коротко проинформировал я.

– Черт! Какие артефакты вырубились? – обеспокоился офицер.

– Вот этот и этот, – показываю пальцем на брошки отвечающие за рваную дыру около колена и паутинку на лице.

Вууухххх… декан без слов окутывается вихрем плетений и каким-то способом точечно реанимирует два артефакта и за одно нагоняет ману в «источник» Тэймэй. Причем это не передача своих сил, он именно заставил «астральное тело» принцессы впитывать в себя ману из окружающего мира, да еще и усиленными темпами. Интересный метод, надо бы перенять! Одновременно заработали и артефакты, окутывая раны мягким энергетическим облаком и стабилизируя ситуацию. Хорошая вещь, только жаль они устраняют последствия проблемы, но не ее причины.

Тэймэй задышала словно пловец, вытащенный из воды, которому сделали искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Щечки порозовели, а прекрасные глазки открылись, удивленно разглядывая мое лицо. Твою-то мать, чуть не поцеловал. Девушка у меня на руках, в довольно недвусмысленном положении.

– Что произошло? – доверчиво улыбнулась она.

– Вы переоценили свои возможности! И к тому же мне не предоставили всю информацию о вас! Но с этим будем разбираться не здесь! – грубо вмешался декан, но тут же участливо спросил, – Как вы себя чувствуете?

– Бывала и лучше, – поморщилась девушка, понятно после истощения болит все тело. Астральный план таким образом наказывает физическую оболочку.

Пробую повторить вихрь, организованный учителем. Есть тут совпадения с техникой Морозовых, должно выйти. Немного напрягся, закрутил жгуты маны, источаемые стенами самой Академии, в подсмотренную конструкцию и бахнул! Однако получилось с первого раза! Небольшой ветерок магии явно освежает Тэймэй, придавая ей сил и энергии. Вижу, по лицу, что девушке стало заметно легче, по крайней мере физическая боль видимо унялась, раз улыбка вернулась на ее забавную мордашку.

– Что это ты делаешь? – с подозрением глядя на меня спросил господин Нагано.

– Эээ… повторил вашу технику, чтобы напитать принцессу энергией, – без задней мысли ответил я, но по выражению лица полковника понял, что сморозил очередную ересь. Че блин такого!?!

– Плетение высшего порядка, на первом занятии и без браслета! – что называется сел на задницу Нагано Осамо, а сержант, услышавший фразу, выронил из рук планшет и удивленно выпучил глаза.

– Эээ…, господин полковник, мне готовится к бою? – спросил я, когда пауза по моему скромному мнению слишком затянулась.

– Нет, на этом все, урок окончен, – декан довольно смазано завершил практическое занятие и отпустил группу на перерыв. Хотя в принципе до звонка оставалось не так уж и много.

Тэймэй оправилась, но все же вышла из аудитории, опираясь на мою руку. Горячее дело девушки нет-нет да прикасалось ко мне: то упругая грудь ткнется в бок, то заденет округлым бедром, ммм… Чтобы у остальных не возникало лишних вопросов, раскрутил маховик плетения, перенятого у учителя. И направил волну энергии на принцессу, девушку окутало теплое облако, и она буквально замурлыкала от удовольствия. Блин буду называть его «батарейка».

Скорее всего такая процедура не всегда будет столь эффективной, но «астральное тело» Ее Высочества сейчас похоже на выжженную пустыню и даже маленькая капля маны мгновенно впитывается в благодатную почву. Мне бы еще края раны подправить, только такие вещи надо делать немного позже, а лучше вообще завтра. Но пока хотя бы так, Тэймэй расцветает на глазах.

– Может не пойдешь на следующее занятие? – спросил я, понимая, что сильная нагрузка может негативно сказаться на состояние едва восстановившейся девушки.

– Не хочется пропускать уроки, да и чувствую себя неплохо, – немного поколебавшись ответила принцесса и улыбнувшись добавила, – Если ты еще пару раз применишь свое чудесное заклинание, то буду в форме.

– Хорошо, следующим у нас Масс Магия, надеюсь там тяжелых поединков не будет, – прикинул я, – Но все же обещай, если получится, просто посидишь в сторонке.

– Спасибо, – поблагодарила Тэймэй за заботу и украдкой чмокнула меня в щеку, самой ей было бы стыдно вести себя по-женски из-за чертовых имперских традиций, а так вроде совсем даже ничего.

Приятно, блиннн…

* * *

Неожиданный вызов застал все руководство Академии врасплох. Существовала такая функция в управляющих браслетах высшего ранга, которые носили все деканы и конечно ректор. Эти артефакты напрямую были завязаны с силовой системой здания и наделяли преподавателей невероятными возможностями, правда ограниченными пределами архитектурного ансамбля Императорской Академии Магии.

С ними можно было легко вытащить из беды студента, закрыть щитом аудиторию от случайного выброса, а иногда и остановить врага. Академия оставалась неприступной во время трех захватов Столицы мятежниками и одного внешним врагом. Преподаватели и студенты, вооруженные усиливающими артефактами, положили в стенах учебного заведения едва ли не больше народу, чем гвардия в Императорском дворце. Стратегический, мать его объект.

Но так вот, одной из забытых функций артефактов был экстренный сбор. Не дай боги общий, а локальный, касающийся только носителей артефактов высшего доступа. Ими можно блокировать остальные управляющие модули более низкого ранга, можно использовать некие скрытые силы и по слухам открывать древние хранилища и катакомбы. Но это неточно.

Так вот, такой кнопочкой вызова и воспользовался Нагано Осано, чем здорово всполошил коллег. Преподаватели чего греха таить со страху подумали о масштабном стихийном бедствии или какой-то глобальной катастрофе. Ректор же увидевший, что вызов идет от полковника, сразу заподозри штурм. Кто его знает может террористы?

– Нагано, стоило отрывать нас всех от работы? – недовольно спросил магоборец.

– Да еще и таким способом, я чуть со страху не помер! Почему нельзя было подождать до вечера? – поддержал коллегу декан факультета Масс Магии.

– Это в высшей степени возмутительно! – вошел вслед за остальными ректор, – Чего я только не успел себе вообразить! Пришлось поднять дежурный взвод и проверить готовность орудий на бастионах! Нагано, что вы себе позволяете!?!

– Господа прошу прощения, возможно я немного погорячился, но у меня есть две причины собрать вас здесь. И обе, не побоюсь этого слова имеют поистине государственный масштаб, – не стушевался полковник, несмотря на нешуточное недовольство коллег и руководителя.

– Ну что же, мы здесь, излагайте, – распорядился ректор, как только все расселись за столом совещаний.

– Да, и побыстрее, я оставил третьекурсников с браслетами на арене, как бы они чего не сломали, – высказал беспокойство декан факультета Масс Магии.

– Во-первых, хочу предостеречь всех преподавателей касательно Ее Высочества. Принцесса ранена, и повреждения имеют довольно скверный характер. Это не те вещи, что заживают со временем, а проблема с духовным планом, – ошарашил всех полковник.

– Она получила ее в месте силы! – высказал догадку магоборец, по роду деятельности знакомый с такими случаями.

– Да какая теперь разница? Нам то, что делать? – обеспокоился декан факультета Масс Магии.

– Дворец что скрыли от нас такую информацию!?! – нервно взвился ректор, – Идиоты чертовы, а если бы она погибла на одном из испытаний!?! Я немедленно попрошу аудиенции у Его Величества!

– Коллеги, – вновь привлек внимание полковник, – Считаю необходимым, до разрешения этого вопроса, внутренним приказом отстранить принцессу Тэймэй от практических занятий.

– Разумно!

– Поддерживаю!

– Я озадачу секретариат, считайте документ у вас на руках, – подвел итог ректор, – Надеюсь никому не надо напоминать, что это распоряжение носит локальный характер и распространению не подлежит. В целях сохранения секретности все практические занятия в группе «А-1» Факультета Боевой Магии будут вести присутствующие здесь преподаватели и никто другой!

– Ну я и без того там преподаю, – легко согласился Нагано Осамо.

– Придется переделать все расписание! – расстроился декан факультета Масс Магии.

– Надо значит надо! – веско припечатал магоборец.

– Хорошо, а что там у вас за второй вопрос? Надеюсь он не столь важен как раны наследницы престола, – расслаблено спросил ректор, уверенный в том, что основная проблема уже озвучена и даже частично решена.

– Боюсь, эта тема будет намногооооо сложнее!!! – второй раз за день напугал коллег полковник Нагано.

Глава 3 Сладкое вредно для здоровья

– Чего ты нас стращаешь, Нагано? – возмутился ректор, – Смерти моей хочешь?

– Ага, метит на ваше место! – мрачно подколол магоборец.

– И вправду сколько можно, я тут извелся уже весь! Что может быть страшнее принцессы, погибшей на практическом занятии по вине преподавателя? – нервно теребил свой затылок декан Масс Магии, он в отличии от вояк человек интеллигентный и потому в разы более впечатлительный. В общем сам себе навоображал и успел сильно прибздеть, а тут новые неведомые страхи.

– Так коллеги, дайте мне наконец вставить слово! – обоснованно возмутился полковник, – В общем, Гэндзи Танака сегодня повторил плетение высшего порядка. При этом уверен, он видел его в моем исполнении первый раз в жизни.

– Хмм… что это было? – насторожился ректор.

– Я скастовал зону ограниченной плотности маны, чтобы ускорить восстановление защитных артефактов принцессы и заставить ее «источник» работать. Сами понимаете, насколько это технически сложная задача. Вокруг ученики, остаточный фон после нескольких поединков и слабая и в целом нелинейная дисперсия силовых линий…, - увлекся полковник, на самом деле считающий, что в тот момент совершил маленькое чудо.

– К делу! – нетерпеливо прервал его разглагольствования ректор.

– Кхм… в общем, Гэндзи Танака повторил это плетение через пару минут после меня! А потом, судя по разговорам между ним и принцессой, сделал это еще три или четыре раза пока они шли на следующий урок! Вы понимаете, он кастует плетение в любом месте, да еще и без расчетов и поправок на магический фон! – прямо занервничал, обычно выдержанный вояка.

– Хмм… вы уверены, в что Повелитель Зверей воспроизводит именно ваше плетение? – усомнился декан факультета Масс Магии.

– Абсолютно уверен! – яростно выдал полковник, – Более того, это вообще невозможно без подключения к Системе Артефактов Академии. Но у него нет и не может быт управляющего модуля! А если он кастует это плетение по всей территории, то тут как минимум должен быть браслет высшего доступа!

– Арчи, немедленно проверь хранилище, сколько артефактов в наличии? – ректор мгновенно набрал казначея.

– Я внутри, господин ректор, – флегматично ответил хранитель сокровищницы, – В силовом поле пять модулей высшего порядка, семнадцать…

– Стоп! – остановил подчиненного ректор, – Значит у нас четыре, внутри пять, еще один в распоряжении Корпуса и последний в Императорском хранилище. Арчи срочно узнайте, где в настоящее время находятся остальные модули!

– Господин ректор, в этом нет нужды, мы с коллегами проводим сверку по таким артефактам каждый день, так что уверен они там, где вы указали, – спокойно ответил казначей.

– Спасибо, Арчи, – ректор отключил связь и повернулся к деканам, – Тогда как он это провернул? Какие предположения?

– Возможно Гэндзи Танкак нашел или приобрел артефакт высшего доступа? Ходили легенды о том, что все сооружения древних можно подчинить одним универсальным ключом, – предположил декан факультета Масс Магии.

– Это может объяснить его успехи на Играх, – поддержал коллегу магоборец, – Управление такой мощью как раз укладывается в рамки его феномена, заодно и появляется логика в победах над армиями британцев и русских в аномалиях.

– Нет это решительно невозможно. Уровень контроля при допуске к соревнованиям нереальный. Но даже так… Я не верю в артефакты высшего доступа, зачем? – довольно сумбурно стал возражать полковник, – Древним не нужны были костыли, они подключались напрямую, все эти артефакты для нас ущербных. И с каким смыслом тогда давать слугам универсальный доступ?

– Да я придерживаюсь того же мнения, – взял слово ректор, – Но тогда у нас только одно объяснение! Гэндзи Танака прямой потомок Великих?

– Ну допустим потомков полным полно, на что указывают современные генетические исследования, только вот откуда знания и умения? – вмешался декан Масс Магии.

– Господа – все это теории, и мы можем тут долго рассуждать на эту тему, – прервал коллег магоборец, – Что будем делать в связи с открывшимися обстоятельствами.

– А что нам остается? Я теперь уже точно напрошусь на аудиенцию к Его Величеству, а пока будем наблюдать, анализировать и делать выводы, – подвел итог совещанию донельзя ошарашенный ректор. Этот первый курс определенно войдет в историю Императорской Академии Магии.

* * *

Нам несказанно повезло. По началу на комы пришли новости о смене преподавателя и вроде как занятие будет проводить сам декан факультета Масс Магии. Что в принципе немного необычно, предметы других потоков у нас идут факультативно и поэтому их отдают на откуп младшим преподавателям. Но возможно такое внимание к группе вызвано тем, что тут обучается принцесса.

Незапланированный перерыв провели довольно продуктивно. Я еще пару раз проводил над Тэймэй ритуал «батарейки», что практически восстановило ее энергобаланс. Девушка после каждого нового сеанса чувствовала себя все лучше и лучше. Наступил момент, когда можно было заняться ее ранами. В принципе от досадной паутины на щеке можно избавиться в первую очередь, но тогда мое вмешательство станет для всех очевидным.

Это потенциально опасно, если не дай боги между мной и Ее Высочеством случится, то самое, мне вовек не отмыться. Любой будет считать, что я залез в трусики принцессы при помощи коварной магии. Дело может принять нехороший поворот, тут покушением на государственный строй попахивает. И никакой Иерарх от разозленного папаши не отмажет. Значит косметологией заниматься до поры не будем, тем более классическая магия неплохо справляется.

Ну выбор очевиден, немного подправляю края прорехи на колене. Есть нехорошее место разрыва, там «астральное тело» явно расходится по естественной линии стыка. В случае с Морико вообще все просто решил, взял пучок своих нитей пси и все к хренам переплел, правда попутно оставляя жирный такой отпечаток на ауре леди Мотонари. Но там ситуация обязывала, по-другому мне любимую было не спасти, ну и слава богу в итоге все получилось как с раной, так и с личными взаимоотношениями.

С Тэймэй ситуация иная, тут надо аккуратно. Приходится сращивать ее собственные линии силы, а это кратно труднее. Манипулировать чужой пси-энергией гораздо сложнее чем своей. Так что двигаюсь буквально по миллиметрам, захватываю несколько ниточек и перекручиваю между собой. К тому же надо постоянно следить за дозой своего вмешательства, и без того девушка сидит пунцовая и явно сама не понимает почему. Пора закругляться!

– Ребята, занятие по Масс Магии вообще отменили, что будем делать? – первой прочитала сообщение на коме Банко.

– Давайте сходим на обед, – предложил вечно голодный айн, мускулистому аборигену требовалась куча калорий, и как он не попал на факультет магоборцев?

– Отличная идея, сейчас и народу будет поменьше, – поддержал товарища Эйсо Сюнтэн, окинавец и выходец с Хоккайдо с первого дня тяготели друг к другу, а сейчас и вовсе сдружились.

– Точно, надо идти есть, а то придут старшие и испортят весь обед, – нашел еще один жирный плюс Ясухиро Мацумаэ, как ни странно, но несмотря на родовую вражду, после памятной битвы он неплохо ладит с обоими провинциалами.

Однако вся группа медлила, и основная масса студентов украдкой поглядывала на нас с Тэймэй. Оно и логично ждут решения лидеров. В принципе отличная идея пообедать пораньше. Это утром мы завтракаем в столовой, в которую ходят преимущественно первокурсники, так как она ближе всего к нашим кампусам. В принципе у всех студентов свободный доступ ко всем точкам общепита, но кто с утра попрется далеко от жилья?

А вот обед проходит на территории учебных корпусов. Тут вокруг много тематических кафешек и ресторанчиков, где представлены кухни разных народов мира. Во время большой перемены все эти заведения битком набиты студентами. В них по слухам постоянно происходят стычки, особенно между старшими и младшими курсами, так что идея поесть в спокойное время не лишена здравого смыла.

– Пообедаем? – улыбнулся жмурящейся от удовольствия принцессе, я ей после тайного лечения замутил еще одну «батарейку», подпитаю, а заодно смою следы своего вмешательства.

– Обязательно, я после всего такая голодная, –призналась девушка и легко, почти без хромоты вскочила и обратилась к одногруппникам, – Куда пойдем?

– Тут в паре метров неплохой ресторан итальянской кухни, – светским тоном предложил Сандзе Саетоми, – Мне его рекомендовали как вполне приличное место.

Оу, а свита у Тэймэй не просто толпа прихлебателей. Неожиданно сопоставил и понял, что все это время ребята не сидят без дела. Фрейлины ненавязчиво исполняют функции телохранителей, стараясь даже в туалете не оставлять сюзерена. Князь мониторит все вокруг и подбирает наиболее оптимальные и безопасные маршруты даже внутри сверх защищенной Академии. И как оказалось ко всему еще может компетентно порекомендовать, где принцессе лучше поесть. Круто! А я блин тогда штатный медик Ее Высочества, с перспективой стать ее постельничим, хе-хе.

– Ведите князь! – одобрила выбор Сандзе принцесса и, мы всей группой двинули на обед.

Заведение на самом деле оказалось милым, а на мой непритязательный вкус вообще офигительным. При этом посадочных мест совсем немного, а это значит, что и соседей почти не будет. Наша компания сдвинула сразу несколько столиков и начала рассаживаться. Наблюдаю за действиями Сандзе, он явно профессионал.

Принцессу, а заодно и меня ненавязчиво усадил так, чтобы две фрейлины, и он сам прикрывали ее со всех сторон. Кстати весьма нетривиальная задача, тут надо было Ее Высочество усадить, чтобы спину защищала стена, и самим сесть так чтобы видеть вход, основной зал и коридор на кухню и в туалет. При этом в свите осталось всего-то три человека включая его самого. Сандзе явно не хватает своего верного товарища барона Горо.

Хмм… надо бы помочь, тем более дело то делаем общее. У меня в распоряжении Кин Оути с Банко и Муто Нобуеси. Тройка лоботрясов нейтральна, на айна, окинавца и Ясухиро пока нельзя полностью положиться, так что рассчитываю только на своих. Кивком усаживаю Муто так, чтобы он усилил фланг, который условно держит одна из фрейлин. Аристократ в такие игры умеет, поэтому схватывает на лету.

С Оути и его подругой сложнее, но он не просто так на факультете боевой магии, минер – это очень редкий талант. Шепотом прошу лидера Голден Гая незаметно поставить несколько магических мин. Сами по себе они не активируются, поэтому безопасны для официантов и посетителей. Банко усиливает вторую фрейлину. Вроде оборона налаженая. Пусть это все пока лишь игры, но лишняя тренировка не повредит, да и нас всех заодно сблизит.

Спарринги и в целом волнение первого дня вызвали нешуточный аппетит. Мы заказали невероятное количество паст и ризотто с рыбой, морепродуктами, тефтелями, беконом и прочими радостями жизни. А пока основные блюда готовятся нам принесли горячий хлеб с хрустящей корочкой, сливочное масло с травами, чесночный соус, оливки, тонко нарезанные ломтики ветчины и сыра. В общем феерия вкуса, беседы отложены в сторону, все включая принцессу уплетают заморские яства за обе щеки.

При этом сам процесс не был лишен некоего очарования, и во всем этом виновата Тэймэй. Она то грациозно передаст мне кусочек нежнейшей ветчины, то я положу на ее тарелку понравившейся ей салат. И все это сопровождается тактильными ощущениями, приятной улыбкой, и уже, преследующим меня даже во сне, вкусным ароматом молодого тела. Тем временем принесли горячее, ммм… Жизнь удалась!

Но как водится в момент истинного наслаждения, когда благостное ощущение тяжести в желудке и присутствие рядом желанной, прекрасной женщины охватило всю душу, откуда не возьмись появился обломись! В наш уютный островок изысканной итальянской кухни вломились в буквальном смысле грязными сапогами студенты второго курса. С этими товарищами вообще не ждал проблем и выключил из всех раскладов. Дескать у меня во врагах студенты третьего и пятого курсов, до второго ли? Но вот судьба!

Они вошли. Черт! Сдается мне самый худший для этой локации расклад. К нам пожаловали коллеги Дуболома и Тайхо Коэмна, мать его магоборцы!

* * *

Группа «С-2» Факультета Изменяющих Тело только, что вернулась с особо каверзного полигона. Парни и девушки по уши в грязи, возбуждены и невероятно злы. Всю дорогу студенты проклинали очередного учителя-садиста. Однако душу грела мысль, что несмотря на все препоны они с честью выдержали испытание и теперь ввалятся в полюбившийся ресторанчик и отведут душу.

На выездной базе Академии они провели весь предыдущий месяц. Инструктора устроили изматывающие тактические учения в условиях приближенных к реальным. Группы второкурсников играли друг против друга в старую как мир игру: часть выступала за «наших», другая за «условного противника». Бились хоть и не насмерть, но отчаянно и упорно. Ибо отличившимся полагалась мечта всех студентов – увольнительная.

Однако в этот раз «цешникам» не повезло, их показательно легко размазали ученики факультета боевой магии. И дело не в том, что магоборцы плохо старались или сачковали прошлый год. К сожалению, выбранная локация оказалась удобна магам с дистанционными атаками. Затяжные подъемы, грязь и открытые участки свели на нет преимущества в скорости и физической силе. Силовики просто не смогли добежать до противника и были расстреляны на расстоянии.

Счастливые «ашники» оправились по домам, а магоборцев сгрузили у кампусов и строго настрого наказали сегодня же явиться на пары. При этом времени оставалось чтобы или помыться и переодеться или нормально поесть. Ну вы понимаете, что выбрали оголодавшие за месяц студенты. Тем более магоборцам постоянно нужны были калории, а армейские рационы питания за тридцать дней сборов надоели хуже горькой редьки.

Не сговариваясь, вся группа двинулась к итальянскому ресторанчику. Тут по-домашнему уютно, сытно и вкусно. До большой перемены еще минут пятнадцать, а значит можно гарантированно занять места и неспеша предаться маленьким радостям чревоугодия, заедая боль и унижения, сполна полученные на практике. Однако войдя в зал, все пораженно остановились и выпучили глаза на богато накрытый стол, за которым нагло сидели какие-то первогодки.

А дальше пошло по классике: недоумение, отрицание, гнев! Столиков в ресторане на всех явно не хватит! Но можно пойти в другое заведение, время еще есть. Только вот на лацканах чистеньких комбезов все увидели ненавистный с некоторых пор значок факультета боевых магов. Это и стало тем камешком, что спровоцировал лавину…

* * *

Позже анализируя причины произошедшего, пришел к выводу, что конфликт был неизбежен сразу по нескольким причинам. Во-первых, очевидно, что второкурсники стали не стой ноги и были изначально агрессивно настроены. Во-вторых, слышал, что часть из них весь месяц пропадали на сборах где-то в глуши, а поэтому не слышали о моих геройских подвигах, иначе были бы осторожнее.

В-третьих, пытаясь оборонить Тэймэй, мы закрыли ее своим мощными торсами и когда вошедшие начали наезжать, то не видели Ее Высочество, иначе думаю постеснялись бы гнать целую принцесс со стола, а потом было уже поздно сдавать назад.

В-четвертых, между факультетами Боевой Магии и Изменяющих тело традиционно были не самые радужные отношения. Тут и постоянное конкуренция магических школ и даже классовое неравенство. Физикой тела как правило занимались простолюдины, а боевая магия – удел аристократов. Обучение, силовые арены и артефакты могут позволить себе только небедные люди.

Однако самая большая причина разногласий появилась как раз в тот момент, когда обе стороны еще раздумывали и все могло закончится простым обменом вежливостей. Но в этот самый момент несколько официантов принесли сделанный мной втайне заказ. Мать его, я любил десерты еще со времен Скайда. После сытного обеда порции кофейного тирамису, нежного сливочного парфе, яблочного штруделя в сугробах сахарной пудры и огромные горы мороженного были как нельзя кстати. Но именно зрелище этого блаженства настроило всех на обострение конфликта! Ради десерта лично я готов убить!!!

– Первокурсники разве вы не знаете, что прогуливать занятие нехорошо? – лидер магоборцев после недолгих раздумий все-таки принял решение обострить ситуацию.

– Господа, у нас отменили занятие, по независящим от нас причинам, – вполне миролюбиво ответил Муто Нобуеси, но его врожденный аристократизм вместо умиротворения вызвал обратную реакцию.

– Да пофиг! – вмешался здоровый бугай, явно слишком много уделяющий внимание мышцам в ущерб мозгам, – Быстро свалили отсюда, старшие пришли поесть!

– Фи, как грубо, – жеманно ответила графиня Ивата, а сама активировала артефакт щита и атакующие перстни, за личиной глуповатой фрейлины определенно прячется матерый агент Имперской службы безопасности.

– Цыц! – прикрикнул давешний грубиян и вдруг обратил внимание на вносимые подносы, у гада аж кадык заходил от сглатываемой слюны, – И это… десерты оставьте нам в качестве подгона, вам надо проявлять заботу и уважение к старшим!

Сука! Лично для меня это стало последней каплей!

Глава 4 Приятный вечер

В нашей группе двенадцать бойцов. Однако две трети первокурсников заточены на бой на средней дистанции. Кин Оути – минер и свою функцию уже в принципе выполнил, просто надо выдержать и активировать ловушку в тактически правильный момент. В ближнем бою условно можем биться только я и Тэймэй. Но принцессе лучше в текущем состоянии в схватку не лезть, да и не успеет. Вассалы ее так обложили, что скорее всего драка закончится прежде, чем она сможет выбраться из-за стола, но это к лучшему.

А вот противник знал когда дерзить, их всего семеро, но несмотря на небольшую численность они объективно сильнее. Магоборцы сейчас на коне, помещение тесное и они явно успеют добежать до нас, а на короткой дистанции раскатают в пять секунд. Ко всему мы сидим за столом и, пока займем боевые порядки, пройдут секунды, а в таком бою это непозволительная роскошь. В принципе основная задача «изменяющих тело» именно добраться до объекта атаки, а в условиях кафе они уже практически сделали это.

С другой стороны, у нас в команде аристо и каждый из них заряжен артефактами по самое не хочу. Очевидно, что древние игрушки закрывают пробелы в обороне юных одаренных, должно у них быть и оружие эффективное против убийц магов. Им только нужно дать пару мгновений, чтобы правильно выстроить оборону и организовать врагу горячий прием. Вон фрейлины уже чего-то активировали, а князь Сандзе Саетоми в «астральном зрении» и вовсе засиял как неоновая вывеска.

– Ну че застыли? Валите уже! – как кнутом хлестнула одна из двух девушек второкурсниц.

– Эй, не тяните резину, исчезните по-хорошему, – опять подключился давешний бугай.

Так, главная задача дать аристо жахнуть всей мощью по толпе магоборцев. Как это сделать? В принципе вариант есть, но блин прямо из тех, что очень не люблю, если не сказать ненавижу. Геройский мать его вариант и, как правило, будет больно! Первым делом киваю Кину Оути, мы не первый день в вместе, парень понимает, что должен рвануть свои заготовки только по моему сигналу. Теперь поворачиваюсь к Ее высочеству, только она сможет правильно угадать момент, точнее говоря, в ее случае «увидеть».

– Тэймэй, ты должна скоординировать ребят, и когда придет время ударить, – бросаю короткую фразу, счет пошел на секунды.

– Сделаю, – кивает девушка и активирует дар «боевого предвидения».

Мгновенно ухожу «порталом» прямо в центр построения второкурсников. На самом деле сумасшедший шаг. Да я по максимуму разогнал руны «скорости» и «силы», «доспех» накачан под завязку, а «концентрация» бешено просчитывает варианты. Но оказаться в окружении семерых продвинутых копий «Тайхо Коэмона» не самая удачная затея.

Десять секунд, больше не продержаться. Вывалился из подпространства прямо за спинами второкурсников и сразу нанес удар «Когтем». Прошло только за счет неожиданности, такого никто не предполагал. И потом бил в спину, но все равно шустрый как ртуть боец успел обернуться и даже подставил вместо корпуса плечо. Очень быстрый, да и реакция невероятная.

Второй рукой отпускаю заранее подготовленные плетения. От них уворачиваются или тупо разбивают личной защитой. Но самое главное враг растерялся, внимание рассеянно и битва под моим давлением смещается в сторону «минного поля». Заманить в ловушку опытных магов невозможно, почувствуют и уйдут. Но вот влезть вместе с ними в самое пекло – вполне. В азарте боя они шаг за шагом двигаются в нужную сторону.

Бесстрашно врубаюсь в их ряды. Бью «Когтем», в ответ прилетает в бедро, сука, кажется, ногу сломали. Уклоняюсь от прямого в голову и полосую без разбора кинжалом, плачу за это висящей как плеть рукой. Какой-то умелец так врезал навстречу, что кажется все суставы мне порвал. Падла кулак в кулак бил, позер хренов! Больно то как! Пора, а то они меня в тонкий блин раскатают! Раскручиваю что-то вроде «вьюги» вокруг себя и кастую резкий, хлесткий хлопок.

Кин Оути все правильно понял, парень активирует пять своих мин, толпа второкурсников как раз попадает под заклятие, а в эпицентре я и пара моих противников. Так сказать, вызвал удар на себя. Но я же не самоубийца, резко активирую «портал», причем длинный и перемещаюсь в ранее примеченый коридорчик у входа в кафе. В общем спрятался.

Магические мины рвутся, а магоборцы, чтобы защититься замирают, окутав прокачанные тела тонкой пленкой энергии, это техника знаменитая «каменной кожи». В движении такая защита не работает, на что я, собственно, и рассчитывал. Магия Оути пока еще не доросла до того, чтобы причинить серьезный ущерб, а вот напугать и замедлить получилось!

Тэймэй во время моего сольного концерта организовала ударную группу: Сандзе Саетоми с фрейлинами, Муто Нобуесе, Ясухира Мацумаэ и два провинциала. На все про все у принцессы было десять секунд, но она справилась. Никто из ребят не бросился меня выручать, все терпеливо ждали, копили силу и готовили родовые артефакты. И как только Ее Высочество уловила момент, боевые маги одним залпом ударили по противнику, застрявшему в минном поле.

Магоборцы и рады были бы увернуться или пойти в атаку, но сами закапсулировали себя защищаясь от мин. А тут мощный, слаженный залп, да еще и усиленный артефактами. Четверых второкурсников мгновенно смело, остальные находились за спинами товарищей и пострадали меньше, но тоже без потерь не обошлись. Тем не менее упертые бараны не собирались сдаваться.

– Ах вы твари! – закричал покусившийся на мой десерт бугай, когда стена плетений немного стихла.

Амбал изумленно оглядывал поле боя и своих раненых товарищей. Явно не ждал такой быстрой и скорой расправы. А сам гад схоронился за спинами товарищей! Хотя наговариваю, это он меня пытался отловить. Парень не то, чтобы быстрый, скорее сильный. Правда скорость выше, чем у обычного человека, но у меня пси-татуировки. Однако нога бо-бо, а рука вообще не работает. Стоит ли ввязываться или подождать когда Тэймэй всех добьет?

Однако угроза десерту толкает меня на подвиги. Не могу пустить на самотек дело спасения десятков тирамису и парфе. Ковылять до противника не стал, только рассмешу бугая. Переместился к нему очередным «порталом» и по традиции ткнул «Когтем» в спину. Да подло, да неблагородно, но в этих живчиков иначе не попасть.

Вон толстяк, как только почувствовал угрозу, аж подпрыгнул и совершил в воздухе какой-то странный кульбит. В итоге вместо лопатки воткнул ему кинжал в задницу. И тут же от греха подальше ушел «порталом», не подумайте не струсил, просто Тэймэй организовала второй залп, по итогу которого поле битвы безоговорочно осталось за нами. Правда кафешка после такого явно закроется на капитальный ремонт.

Битва выиграна, и победители ликуют. Я весь в боевых ранах и ореоле геройского героя вышел из коридорчика, в котором отсиживался между могучими магическими ударами. Хромаю, нога без вариантов пару дней работать не будет, рука еще хуже, но настроение отличное. Пока не явилась охрана Академии надо успеть закинуть пару вкусняшек, ради которых оказал такое мощное сопротивление.

В общем, когда в ресторанчик ворвалась специальная группа, очевидно вызванная администрацией заведения, то бойцы застали сюрреалистичную картину. Оплывшие от высокоэнергетических атак стены, лужи крови, которую обильно пролил мой кровожадный артефакт, бессознательные тела старшекурсников и группа «А-1» чинно пьющая чай с пирожными.

Мне как герою досталось три штуки, вкусно! А хотелось все десять, «регенерация» работает в полную мощь, калории нужны. Но я нашел выход из положения, не стесняясь смел салат, чесночный хлеб с соусом, а потом и пасту Тэймэй заточил. Ей пришлось отдать еду под моим неистовым напором. Голодный самец страшен, особенно когда хочет забрать мясистую кость у слабой самки. Принцесса смирилась и с улыбкой посматривала как я уничтожаю блюда итальянской кухни. Блин, не поверите спагетти с ее тарелки оказались вкуснее, хотя заказывали одно и тоже.

Потом были долгие разбирательства, опросы свидетелей и участников события. Слава богам никто их наших оппонентов критических ранений не получил, все живы, но не совсем нездоровы. Хотя чего было рядить, если вокруг полно камер. Тем не менее истина была установлена, а реальный зачинщик конфликта получил справедливое наказание. Наша группа по итогу разбирательств признана жертвой, несмотря на то что у нас один раненый, ваш покорный слуга, а «цешники» в полном составе отправилась в лазарет.

На урок мы, конечно, не попали, чего там в кампусы вернулись довольно поздно. Меня пытались обследовать и положить в соседнюю с магоборцами палату, но я сказался легкораненым и ушел зализывать раны в свою студенческую келью. Вассалы по моей просьбе натаскали еды, думал по обычаю запереться да врубить «регенерацию», но обломалсо. В гости в сопровождении свиты заглянула Тэймэй. Принцессе невместно ходить к мужчине одной, но визиты к раненому в сопровождении фрейлин не возбраняются.

Чуть позже подтянулись мои вассалы, слухи о потасовке уже разошлись по всей Академии. Дуболом и Тайхо узнали о разгроме на своем факультете. Говорят, преподаватель грозил второкурсникам страшными карами, из которых год отработок самая приятная часть. В целом нашу победу со счетом семь ноль обсуждали все студенты. И дело не в том, что первокурсники почти в сухую завалили магоборцев, просто в тех условиях у них были все шансы на победу, но не случилось…

В общем все собрались у меня. Идзюин Горо слушал рассказы фрейлин и князя Саетоми. Дуболом расспрашивал Кина Оути, а Мэй Хигаси пытала молчаливого Муто Нобуеси. Сегодняшнее сражение настраивало ребят на мажорный лад и вечер, по сути, превратился в стихийное празднование победы. Откуда-то появилась еда, напитки, приволокли портативные колонки, зазвучала музыка. Часть гостей переместилась во дворик и затеяла барбекю. Народу стало так много, что вечеринка расползлась на пять соседних кампусов.

Вечер прошел замечательно. Первокурсники на фоне всех событий стали ближе друг к другу. Возможно, объединяющим фактором служим мы с Тэймэй. Видя наши отличные взаимоотношения вынужденно начали притираться друг к другу и вассалы, а это составило самую многочисленную группу абитуриентов, вокруг которой объединились и остальные студенты.

Принцесса весь вечер не отходила от меня. Девушка улыбкой, беседой, теплом и вниманием благодарила за лечение и поддержку. Теперь больной я, нога разболелась, а рука опухла. Там залечить-то с татуировкой раз-два и обчелся, но из-за гостей пришлось снизить скорость «регенерации». Полулежу, что в иной ситуации моветон в обществе Ее Высочества, но именно в данный момент она взяла на себя роль медсестрички, весьма и весьма соблазнительной надо сказать.

В принципе ничего такого, конечно, не случилось, народу вокруг валом. Но я вынуждено сыграл роль отчаянного героя, и кажется завоевал кусочек сердца настоящей принцессы. Иногда такое вот времяпровождение сближает даже больше постели. Тэймэй растили как фанатку всего, что связано с боевой магией и тактикой. Так что нам как минимум есть о чем поговорить, каким бы не странным показался выбор темы для романтического вечера.

Но всему приходит конец, ребята потихоньку стали расходиться, завтра всем на занятия. В Академии нельзя ходить на уроке не выспавшимся или не в форме, это чревато для здоровья, а иногда и жизни. Последней уходит Ее Высочество, правда ее ни на минуту не оставляют фрейлины, точно специальные агенты. Мало того что профессионально охраняют, так еще и заботятся о чести и репутации члена правящей династии. Не подкопаешься блин.

Тепло попрощался со всеми и наконец остался один. Надо сращивать кости и лечить многочисленные ушибы. Удары магоборцев даром не проходят, каждое попадание, на которое даже не обратил внимание в бою, сейчас отдает ноющей болью, вот же монстры. Но в моем случае методика понятная, лечусь по старой неоднократно проверенной схеме.

Мне дали пару дней на отлежаться, так что пока все будут на занятиях, надо заняться «астральным телом», меня ждет куча Великих Печатей. Потом есть идея погонять модель узора «боевого предвидения». А вдруг удастся упростить и получить какой-то, пусть ограниченный, но результат? Выжигать ничего не буду, но разогнав «Логос» можно получить вполне себе достоверную виртуальную картину.

Ну и надо закрепить «батарейку» и самое главное понять природу этого плетения. Есть понимание что преподаватели как-то используют систему артефактов Академии. Мой способ – завязывать свободные потоки, но такие дела можно направить только на разрушение. А вот деканы славятся тем, что применяют магию для разных и часто созидающих целей. Надо бы эту весьма полезную тему освоить.

* * *

Пришлось экстренно провести внеочередное собрание Студенческого совета. Дерзкие первокурсники за два дня сломали все шаблоны. По-хорошему поговорить стоило еще вчера, но Томоюки Ямасита был не в состоянии не то, что стоять, парень бы и мобильный телефон не удержал, чтобы выйти на связь хотя бы онлайн. Однако секретные мази Черной Стражи и магические техники укрепления тела сотворили чудо. Лидер «Кароу» пришел в себя и худо-бедно смог разговаривать.

Правда за это время беспокойные абитуриенты стали участником еще одного громкого конфликта, загасили в тесной кафешке отряд магобоцев, реально какое-то невероятное событие. Уже складывалось впечатление, что актив Академии тупо не поспевает за событиями. Наследник Таканага нутром чувствовал, что пора что-то сделать, иначе власть незаметно утечет из рук. Только вот все планы были разрушены за первые же два дня, как будто принцесса Тэймэй и ее Сегун знали о них заранее…

– Все в курсе произошедших событий? – вальяжно начал совещание глава Совета и виду не подавая, что все это его сильно беспокоит. Опытный политик знал, что если вассалы начнут сомневаться в лидере, то наступит хаос.

– Если речь о беспредельщике Гэндзи Танака и его кодле, то я даже стал героем одного из них, – мрачно пошутил лидер «Кароу», несмотря на прогресс в выздоровлении четыре солидных дырки в теле оптимизма не внушали. К тому же сданные «Когтем» раны, внешне заживали как обычные, только вот вызывали какой-то дискомфорт, особенно при использовании магии. Зловредная шутка!

– Да я о них, правда теперь де-факто можно приплюсовать к банде Танака принцессу Тэймэй и ее свиту. Попытки рассорить эти две группировки не увенчались успехом. Наши соглядатаи, наоборот, отмечают сближение первокурсников. Есть даже отдельные слухи о том, что Ее Высочество благоволит к Повелителю Зверей, – ровно, без эмоционально ответил глава совета, хотя внутри кипел от гнева. Какой-то выскочка удостоился внимания принцессы!

– Нда… и что мы будем со всем этим делать? – задал насущный вопрос Саданару.

– Ну первоначальный план благодаря стараниям Томоюки можно похоронить, – немного пустил яду все еще злой князь Таканага.

– Почему!?! – неподдельно удивился тайванец.

– Брат, ты шутишь что ли? – удивился Саданару, – Мы здесь собрались решить серьезный вопрос. Кого отправишь теперь собирать пивные деньги к этим монстрам? Да и кто потом придет поддержать второкурсников? «Кароу»?

– Хмм… что-то вы, как мне кажется, переоцениваете этого Гэндзи Танкак, да и слишком быстро усомнились во мне и моих людях! – неожиданно дерзко ответил тайванец.

– Брат, ты не кипятись, но факты говорят сами за себя, – стараясь сгладить свою резкость произнес довольно неконфликтный здоровяк Саданару.

– А что, по-вашему, произошло? Меня он застал врасплох со своим артефактом. Ребята мои целы, а стычка закончилась из-за предательства четвертого курса и не вовремя вмешавшейся принцессы! А так мои люди раскатали бы их без проблем! – резко аргументировал гаошанец, – Но он даже сделал мне услугу. Теперь я знаю где враг, а где предатель!

– Хмм… и что ты планируешь сделать? – удивленно спросил Таканага.

– В первую очередь моя команда накажет предателей! Так как я еще не поправился, прошу поддержать «Кароу», надо показательно расправится с четвертым курсом! – заявил Томоюки.

– Хмм… там под тобой человек десять, – прикинул глава совета и распорядился, – Саданару, возьми свой отряд и вместе с гаошаньцами навестите ублюдков. Чтобы не было осечки сделайте это или в кампусе, или на стадионе! Сейчас нам нельзя допускать ошибки.

– Сделаю босс, – легко согласился Широкоплечий, четвертый курс враг знакомый и неоднократно битый, можно и еще раз проучить недотеп.

– И все же это не снимает вопрос Танака, – вернулся к основной теме глава совета.

– Дальше вернемся к первоначальному плану, так будет даже лучше! Второй курс отнесется к заданию более серьезно и двинет свою армию по всем правилам военной науки, ну а потом подтянусь я и мои ребята, – мстительно улыбнулся Томоюки Ямасита.

– Хмм… неплохо, – одобрил князь Таканага, – А то я уже подумал, что команда «Кароу» позорно слилась!

– Не дождетесь, я еще стану во главе Академии! – бравурно ответил поверивший в себя тайванец.

Глава 5 Завтрак

По заведенной привычке совсем не спал, на данном уровне «регенерации» сон свою функцию потерял и даже наоборот стал вреден с точки зрения отдыха организма и тем более восстановления. В бодрствовании под действием татуировок тело и мозг получают гораздо более качественный релакс, не говоря уже о скорости заживлении ран и ушибов. Калорий в холодильнике полно, так что врубил «сосредоточие» на полную.

Кстати, заметил ощутимую прибавку в силах. Не как после секса, конечно, но вполне заметно. Это что я так мощно прогрессировал? Хмм… стоит эту тему проанализировать. Пришлось отвлечь часть резервов на «концентрацию». Буквально поминутно восстановил состояние своего «астрального тела», с некоторых пор фиксирую эти данные в «пассивном» режиме.

Выводы парадоксальные. Вся прибавка произошла рядом с Тэймэй, это либо какой-то особенный эмоциональный фон или сочетание нескольких факторов вокруг. В академии достаточно насыщенное магические и как не странно пси поля. Хотя не очень складывается, тогда бы у меня получалось подзаряжаться и от других девушек, ну хоть немного. Блин, вот я туплю, лечил же принцессу, а это какой никакой обмен пси, и видно получил от контакта больше, чем потратил. Еще раз все сверил и убедился, рост уровня энергии в «сосредоточии» происходил именно после сеансов лечения ауры Ее Высочества.

Прикольно, нам эта процедура обоим пошла на пользу, да и прямо физическое удовольствие тоже имеет место быть. Эхх… че же будет от секса? Может сразу в Великие Мастера вознесусь? Заманчиво, блин! Так помечтал немного и за работу. Энергия есть, ничего не мешает очередным превозмоганиям. В первую очередь залатал тушку, кто знает может завтра придется драться, надо быть в форме. Потом перешел к апгрейду своей ауры.

Собрал элементы трех Великих Печатей, мне нужно выжигать второй уровень «Логоса», третий «Портала» и как вариант первый «Силы Бога». Начать собирался с «Портала», уж очень хочется иметь верный шанс свалить подальше от неприятностей, однако расчеты показали, что наиболее оптимальным будет установка одной из трех божественных печатей. У меня вроде как большая часть элементов прорисована в других татуировках.

И если все правильно собрать в кучу и переплести каналами силы, можно вообще быстро все закончить. И как я раньше такую возможность не увидел? Хотя, если объективно, на эти печати смотрел в последнюю очередь, уж очень масштабные вещи, боязно было подступиться. Но сейчас с «Логосом» и запасом пси можно и поэкспериментировать. Хотя, наверное, даже нужно, вдруг все это не будет работать? А тут с минимальными усилиями и потерями сделаю проверку.

Работаем! Ночь пролетела совершенно незаметно, так увлек процесс. Задача нетривиальная и требует определенной точности, выдержки и терпения. Но опыта у меня за две жизни накопилось порядком, тем более это не роскошь, а вопрос выживания. Так что замотивирован по самое не хочу, а потому пашу как волк. И надо сказать получается! Остановился только когда сработал внутренний сигнал. Черт, в «сосредоточии» остался только неприкосновенный запас. Определил для себя минимально необходимый уровень, на всякий пожарный случай.

Так теперь или медитировать или полечить принцессу. Хмм… как бы хочу воспользоваться больничным по полной, и надо печально лежать, изображая из себя раненого, с другой стороны, одна встреча с Тэймэй прямо сильно продвинет мои труды. Тем более время завтрака. Ну и девушка нуждается в лечении… Что-то слаб я, так и до греха недалеко! Тем не менее собрался в столовую. Однако не срослось, причем даже лучше получилось.

Вчера ночью понятное дело снял все бинты, новая кожа как обычно страшно зудела, и отпустило только после душа с жесткой мочалкой – проверенное средство. Выходить никуда не планировал, а потому так и сидел с наслаждением подставляя незагоревшую кожицу прохладному ветерку, гуляющему по комнате. Но если идти на завтрак, то надо маскироваться. Поэтому нашел заранее припасенные бинты и аккуратно стал наматывать бутафорскую перевязку. В этот самый момент в дверь постучали.

– Гэндзи, это Тэймэй, – колокольчиком прозвучал нежный голосок девушки.

Черт! На ловца и зверь бежит. Только вот я пока не готов к приему гостей, но заставлять ее ждать под дверьми еще хуже. В общем с грехом пополам натянул на бинты домашнюю одежду и рванул встречать гостью. Одну ее конечно не отпустили. За спиной Ее Высочества маячили верные фрейлины. Кстати, девушки пришли не с пустыми руками. Благородные леди изящно несли тяжелые корзины с продуктами и напитками. Чую без магического усиления мышц тут не обошлось.

– Привет, – искренне улыбнулся, встречая высокородную гостью, и тут же ляпнул, – Я думал о тебе.

– И я тоже, – немного смутилась красавица, и дабы сменить тему разговора с ходу взяла быка за рога, – В общем предлагаю вместе позавтракать, устроим пикник?

– Буду несказанно рад, это честь для меня, – сказал больше для фрейлин, а принцессе хитро подмигнул. Пропустил в дом девушек. Они, со знанием дела, двинули на внутренний дворик, накрыли столик скатертью и стали раскладывать принесенные кушанья.

– Ты как? – спросила девушка, глядя на мои впопыхах намотанные бинты.

– Замечательно, на мне все быстро заживает, – вроде и не соврал, но прозвучала как стандартная бравада хорохорящегося мужика. Знатным темнилой стал в новом мире, прямо профессионально людям мозги пудрю.

– Отлично, ты меня сможешь полечить? – улыбнулась хитрюга Тэймэй, явно подсевшая на «батарейку». Это ведь можно назвать привязкой, сделал девушку зависимой от подзарядки, хе-хе.

– Сам хотел идти на завтрак и посмотреть на пациентку, – не стал скрывать свои планы.

– Нам нужно поговорить, – шепнула принцесса и зыркнула в сторону фрейлин. Те все мгновенно поняли и ретировались в дом, видно будут завтракать у меня на кухне.

– Ого! Похоже на секретный секрет, – усмехнулся я, но сердце замерло в тревоге.

– Читала досье на тебя и знаю, что твоя магия может каким-то образом влиять на женщин, – без обиняков начала Тэймэй, – Ну и с тех пор, как мы стали общаться, я что-то такое чувствую. Признайся, как-то влияешь на меня?

– Ты абсолютно права, – сейчас надо быть максимально откровенным, – Определенное вмешательство с моей стороны может усилить взаимную симпатию, но неприязнь такой магией не преодолеть! Ко всему, если усилю вмешательство, то обнажатся самые откровенные страсти, то что ты и я скрываем под маской приличия.

– Ого! – очаровательно округлила глазки и губки прелестница.

– А теперь к плохому, у тебя не очень хорошие раны, сейчас неопасные, но при определенных условиях они могут привести к серьезным последствиям вплоть до потери дара или даже смерти, – перешел я к главному, – Твои артефакты временно купируют проблемы, но не устраняют их причину, а при магических нагрузках происходит регресс.

– Целители двора говорили примерно то же самое и насколько понимаю на текущий момент у них нет решения создавшийся ситуации, – кивнула Тэймэй.

– Я кажется нашел способ как тебя вылечить, ну и не заставить залезть ко мне в постель. Только это долгий и трудный путь, мне нужно вмешиваться дозировано, часто и понемногу, – рассказал о своей методике.

– Понятно, но необъяснимые всплески взаимной симпатии и влечение будут? – задала вопрос принцесса.

– Да, их не избежать, но теперь ты знаешь и можешь контролировать процесс, плюс у нас появилась техника примененная деканом Нагано, она частично снимает «наваждение», – стал подробно объяснять, то к чему сам недавно пришел, – Буду лечить тебя по ситуации, один-два раза вдень, потом «батарейка»…

– Эээ??? – удивилась Тэймэй и выразила одной мимикой восхитительно милый вопрос.

– Ну так я назвал плетение, которое усиливает скорость наполнения твоего «источника», – пояснил, не отрывая взгляда от коралловых губ.

– Понятно! – кивнула головой девушка.

– Ну в общем вот, я тебя лечу, потом частично снимаю эффект, а дальше уже ты сама контролируешь свои эмоции. Думаю, за пару месяцев уберем основную рану на ноге и в завершении займемся лицом, – предложил и вопросительно посмотрел на собеседницу.

– Принято, – улыбнулась красавица, – Но почем сразу не разобраться с щекой? Я так понимаю там рана гораздо менее опасная?

– Тогда все поймут, что я вмешался, а если при этом мы продолжим совместные завтраки меня вполне могут обвинить в покушении… – не успел дать полный ответ как принцесса страстно меня поцеловала. Чтобы фрейлины не услышали, мы сидели довольно близко друг от друга, так что ей нужно было лишь немного придвинуться навстречу… ммм…

– Э… в общем я проверяла свои эмоции, – оторвавшись от меня объяснила недавние действия Ее Высочество, и озорно улыбнувшись прокомментировала результат эксперимента, – В общем я держусь и могу себя контролировать.

– Ага ты бы хоть предупреждала, – едва оправился от удара, – Магия хоть и моя, но она обоюдная, я вот могу не сдержаться!

– Оу! – смутилась Тэймэй прикрыв ротик ладошкой, – Так ты тоже терпишь?

– Ага, – улыбнулся я, – И есть еще одно, может случиться ситуация, когда мне придется вмешаться. Если это поизойдет, мне будет нужен хотя бы кивок.

– Я поняла, спасибо что не использовал свой дар в темную, не хотелось бы стать заложницей обстоятельств, – трезво рассудила Ее Высочество, – И чтобы знал, ты мне был симпатичен и до вмешательства магией.

– Ну тогда давай попробуем осознанный сеанс лечения? – перешел к я к делу, – Потом надо успеть позавтракать.

– Обжора, – улыбнулась Тэймэй и ободряюще кивнула, – Ну давай эскулап, приступай!

Так, после вчерашнего вмешательства трещина неплохо стянулась. Но у нас таких штук двадцать по краям раны, и знаю по опыту, после нагрузок они могут сильно разойтись в стороны. Решаю добить самые крупные, причем не просто связать нитями и дать краям самим срастись, а прямо нормально так латаю, чтобы даже в случае проблем к этим местам уже не пришлось возвращаться.

Работа спорится, реально увлекся. Такое тонкое вмешательство требует определенной концентрации, которая однозначно пригодится для выжигания узора, если решусь повторить или создать что-то похожее на рисунок «боевого предвидения». Но надо контролировать ситуацию, Тэймэй начинает пунцоветь и это служит сигналом к остановке. Но в принципе то, что запланировал, успел завершить. Уверен именно этот разрыв больше проблем не доставит.

– Все, все! – даю принцессе знать, что можно выдохнуть и ослабить контроль.

– Уфф… знаешь, если продолжишь в том же духе я за себя не отвечаю! – соблазнительно улыбнулась красавица.

– Эй, эй полегче, я ведь тоже не железный! – притворно возмущаюсь, хотя сам на самом деле чувствую невероятный «подъем», – Так давай теперь «батарейку».

– Ага, прямо срочно, пока я еще себя контролирую, – продолжила жестить принцесса.

Кастую уже хорошо отработанный вихрь и буквально окунаю девушку в водоворот маны. Ручейки энергии наполняют «источник» и словно вода уносят ту взвесь что подняло мое вмешательство в ауру Ее Высочества. Секунда, друга и значительная часть напряжения покидает Тэймэй. Сворачиваю плетение и осторожно хлопаю в ладоши.

– Все? – ее глаза как омут.

– Ага, теперь можно поесть? – намеренно меняю тему, силясь не впится в ее алые губки, сейчас нам надо по максимуму дистанционироваться от того, что произошло.

– Конечно, я всегда голодная после твоих процедур, – улыбнулась очаровашка.

Мы старались не сближаться. Тем не менее завтрак получился какой-то семейный что ли. Было ощущение, что ем с девушкой после обалденной ночи любви. С другой стороны, в этом что-то есть. Обмен энергиями довольно интимный процесс, а в нашем случае может дать сто очков обычному половому акту. Прислушался к себе, тоже получил огромный прилив энергии, ну будет чем заняться сегодня днем.

– Спасибо! – поблагодарил девушку за совместный завтрак.

– Это было приятно, доктор, – улыбнулась принцесса, – Когда мне на следующий прием?

– Если не будет эксцессов, то давай попробуем сегодня вечером, – рискнул увеличить дневную дозу, вроде «батарейка» неплохо справляется, а потом пошутил, – Только если вдруг целый день будешь думать обо мне, то не приходи, я пойму.

– До встречи, – Тэймэй упорхнула, оставив в доме тонкий, сладкий аромат.

* * *

Двусторонняя встреча правителей Поднебесной и Империей Коре не была чем-то из ряда вон выходящим. Такие саммиты проводились несколько раз в году. Две державы имели общие границы, тесные экономические и политические связи, поэтому ничего удивительного или настораживающего мировая общественность в очередном визите Пхеха к своему коллеге не увидела. Однако повод для беспокойства был, только вот информация о встрече осталась между двумя Императорами.

– Мой старший брат, меня серьезно беспокоит усиление Империи, – начал разговор Пхеха.

– Так ли существенны ваши опасения? – сдержанно уточнил Хуанди.

– Баланс нарушен, сейчас у меня еще есть шансы совладать с древним врагом, но уже через десять лет преимущество противника станет подавляющим, – уверенно ответил Пхеха и привел железные аргументы, – В Империи уже сейчас два Повелителя Зверей, а по данным нашей разведки присутствие Гэндзи Танака в будущем будет повышать потенциал боевых магов на пять-десять процентов.

– Да, наши летописи дают примерно такие же цифры, – нейтрально озвучил факты Император Поднебесной.

– Но это не все, за ярким событием возрождения легендарных магов прошлого прячется на мой взгляд еще более опасная вещь. Империя невероятно близка к запуску в серию боевых шагающих машин. По оценке наших военных экспертов их частные компании скупили и заключили контракты на материалы и оружие для производства более чем двух тысяч мехов! Такая сила даже страшнее оживших легенд, – привел еще один довод правитель Кореи.

– Но я слышал, что будущее этих боевых машин зависит от Короля Маори, а тот под влиянием британцев отказал Империи в сотрудничестве, – Владыка Китая явно хотел отодвинуть назревавшую проблему хотя бы на какой-то срок.

– Это так, однако есть подозрения, что все это акция прикрытия. Мои специалисты уверены в том, что и сам Гэндзи Танака в данном случае ширма. Он отвлек внимание мировой общественности от мехов, сконцентрировав все на себе, – высказал предположения Пхеха.

– Хмм… иначе два этих факта по совокупности вызвали бы больший резонанс. Умно, тем самым островитяне сняли львиную долю проблем, – вынужден был признать Хуанди.

– Более того, брат мой, меня беспокоит очевидное сближение Империи с Россией. Случись большая война и меня зажмут между двух огней! – забросил удочку хитрый корейский лидер.

– Хорошо, – внутренне согласился с доводами коллеги Император Поднебесной, – Что ты предлагаешь?

– Я хочу объявить Империи войну! – решительно заявил Пхеха, – Но мне нужно, чтобы вы прикрыли мне спину, если вдруг русские решат помочь союзникам или просто воспользуются ситуацией.

– Ты понимаешь, что я не могу диктовать свои условия Дому Романовых? Могу лишь обсудить этот вопрос с ними, – уклонился от прямых обязательств Хуанди, ведь если бы он пообещал прикрыть Коре, то это было бы лучей гарантией, чем пустые переговоры.

– А если я скажу, что мою страну поддержат британцы? – зашел с козырей Пхеха.

– В обмен на что? – насторожился лидер Китая, там, где появлялась рука хитрых лайми, всегда приходили раздор и конфликты.

– Военные базы на Окинаве, Хоккайдо и стратегические ракеты вдоль левого берега реки Ялуцзян, – выдал самый пугающий вариант Император Коре, видно, чтобы постращать осторожного коллегу.

– Довольно неприятный сценарий, если Коре пойдет по такому пути, боюсь, мой друг, не только русские перейдут реку Туманную, но и армия Поднебесной вторгнется на полуостров! – жестко отреагировал Хуанди, четко давая понять, что Пхеха зашел слишком далеко.

– Я лишь пытаюсь сказать, что, не обращая внимания на мои проблемы, вы толкаете меня в объятия тех, кто обещает в трудную минуту руку помощи, войска и корабли! – не стушевался правитель Кореи, – Мне нужен ваш ответ, и желательно до того как в Сеул с официальным визитом прибудет граф Монтроз!

– Ну что же, вопрос не простой, этот конфликт ничего не решит! Баланс сил в регионе в любом случае изменится. Мне нужно внести его на Совет Кланов и провести двухсторонние консультации с главой Российской Империи, – по факту взял время на раздумье ИмператорПоднебесной.

– Жду вашего решения, мой брат, – показательно смиренно ответил Император Коре.

– А почему вы не решили проблему точечно, убрав Повелителя Зверей? – вдруг спросил владыка Китая.

– Мы пытались, но удача была не нашей стороне, – подосадовал Пхеха.

– Так может быть лучше попросить в этом помощи у британцев, говорят они большие специалисты в таких вопросах, – сделал неожиданное предложение Хуанди.

– Хмм… теперь их двое, да еще и производство мехов…, - задумался кореец, и пытаясь выгадать спросил, – А ваши люди могут помочь?

– Я бы хотел сохранить нейтралитет, – опять уклонился скользкий как угорь Хуанди, но все же предложил, – Разве что предоставим информацию и кое-какие каналы.

Глава 6 Следующий ход

До вечера мощно работал. Сам себе не верю, но Великая печать «Сила Бога» имеет все шансы появиться в ближайшее время. Думал, что выжигание столь масштабной вещи займет как минимум три месяца, а то и все шесть. Однако не до оценил возможность совмещать элементы уже сделанных ранее татуировок. Да и, наверное, никто до меня не имел такую возможность.

На Скайде вряд ли кто так далеко продвинулся, а Великие Мастера могли опираться на технологическую мощь цивилизации, там вообще все делали по-другому. Часть процессов считали на машине, энергию восстанавливали через камеры абсолютной «регенерации», которые разве что трупы оживить не могли, хотя и тут не совсем уверен. В общем морочиться так как мне, никому не было нужно.

Поэтому «Логос» ставили немногие, да и «концентрация» была уделом тех, кто не мог позволить себе нейросеть и кластеры, не говорю уже о искинах. Зачем более слабый вычислительны аппарат? Но как оказалось руны в некоторых вещах были более эффективны, чем усиливающие мозг импланты и кластеры памяти. Я видел совершенно иное «астральное тело», его структуры, переходы, вплетения в ручейки пси-энергии. И это дало возможность развиваться быстрее. По крайней мере на начальном этапе.

Параллельно полностью завершил «регенерацию». Немного погонял пси-энергию по рунам, разминая мышцы. Группы обедали около учебных корпусов, поэтому в кампусе никого кроме меня не было. Ел у себя в комнате, без компании в столовой неинтересно. Потом продолжил работу, до тех пор, пока не опустело «сосредоточие». Принял душ и сел медитировать. Ужинать буду с ребятами, заодно подлечу Тэймэй. Это конечно сулит новый прилив сил, но тем не менее пустым идти не хочу. Поэтому собираю силу из мира!

– Привет, как дела? – на ком пришло голосовое сообщение от Тэймэй.

– Все замечательно, планирую выйти к ужину, раны уже затянулись, – отправил ответ.

– Классно! Мы как раз планировали устроить общий ужин в столовой у кампуса. Ребята из разных групп решили, что так будет безопаснее, – ответила принцесса.

– Какие-то проблемы? – сразу насторожился я.

– Нет, но чувствуется определенное напряжение, – даже в записи ее голос звучал приятным перезвоном, как весенний ручеек, живой, чистый, – И потом, если есть около корпусов, то можно найти ненужные приключения, там старшекурсников гораздо больше.

– Понятно, классное решение, отобью своим, чтобы по возможности тоже подтягивались, – одобрил реально своевременную затею, на самом деле так будет гораздо спокойнее.

Пока болтали стал вспоминать помещение столовой, в которой завтракаем и прикидывать как быть в случае конфликта. В принципе если нормально подготовится и распределить сектора обороны, то мы там немало противников положим. Параллельно отбил своим вассалам предложение поужинать вместе. В целом надо первое время соблюдать определенные меры безопасности, иначе станем легкой жертвой старшекурсников.

Поговаривают, что буллинг, процветающий в Академии, должен начаться во время неформального мероприятия, что-то вроде «Передачи пивной сумки». Тут традиционно младшие курсы проставляются старшим. В принципе в этом нет ничего зазорного и даже элитные подразделения Министерства обороны не обходятся без дедовщины, которую считают элементом воспитания. Дескать так прививается дисциплина и привычка подчиняться старшим по званию.

Но в нашем случае с этим ритуалом есть определенные проблемы, уж слишком дерзко мы о себе заявили. Для команды высших аристократов Тэймэй и без того все могло пройти в мягком варианте, как никак народ понимает и на рожон лезть не будет. Но тут я со своей бригадой наворотил дел, начиная с фиаско пятикурсников на экзамене и заканчивая выносом группы второкурсников в итальянском ресторанчике. Репутацию вроде заработал, но и желающих обломать дерзкого абитуриента сильно не уменьшилось.

Тут надо или как-то договариваться, или стиснув зубу перетерпеть, доказав всем, что легче со мной не связываться. Крыса Скайда, конечно, ратует за последний вариант, но вот проклевывающийся политик и глава клана понимает, что всегда лучше плохой мир, чем война. Тем более могу ведь и не вывезти. До сих пор просто сильно везло, старшекурсники не воспринимали нас серьезно, за что и поплатились. Но уверен, урок усвоен и в следующий раз наезд будет лучше подготовлен, а сила и навык решают…

К ужину стали подходить ребята. Расписание у групп разное даже на одном факультете, к тому же кого-то оправили на дальний полигон, другие, наоборот, занимались в ближайшем корпусе. Одной из первых появилась «А-1» почти в полном составе. Не было только троих парней, ставших если не закадычными друзьями, то точно хорошими приятелями, это Эйсо Сюнтэн, Онибаси Хаэ и, как ни странно, Ясухиро Мацумаэ. Шебутных студентов оставили на отработку, повесы чем-то сильно расстроили преподавателя, за что и были справедливо наказаны. Тем не менее безлюдный до того кампус стал потихоньку оживать.

Пока народу было немного, поработал с принцессой. Процедура уже привычная, но это второй раз, когда девушка полностью осознает происходящее. Одно дело, когда лечишь незаметно для пациентки, и Тэймэй может списать свое возбуждение на гормональный всплеск, физику уставшего тела или что-то еще. Совсем другое, когда мы оба знаем, что происходит. Блин, так даже сложнее. Мысли в голову приходят разные, а запретный плод манит. Тем более чувствую, что и Ее Высочество испытывает схожие ощущения. Дело пахнет керосином и положение пока спасают только две фрейлины. Но зная, как легко они подчиняются, надеяться на них не стоит.

Однако в этот раз все закончилось более или менее пристойно, мы даже не пытались поцеловаться. Стянул еще пару среднего размера трещин, правда закончить пришлось немного пораньше, иначе рисковал потерять контроль. Так что сразу после лечения запустил очистительную «батарейку», чтобы снять напряжение хотя бы с Тэймэй. Все эти процедуры заняли немало времени, по идее уже было пора начинать совместный ужин, однако народ все еще не собрался. Тревожный звонок!

И тут на ком стали приходить нерадостные вести…

* * *

Дуболом, Молния и Нобуро Суредзава попали в одну группу вместе с Тайхо Коэомоном и его двумя соратниками. Несмотря на некий скепсис, занятия оказались весьма полезными даже для таких гениев как эти ребята. Вассалы Гэндзи Танака еще в Старшей школе далеко продвинулись по пути «изменения тела», не говоря уже об адептах рикиси. Однако преподаватели Академии смогли удивить своих студентов.

В первую очередь в учебном заведении существовала проверенная сотнями лет система подготовки таких воинов. И помимо методик была обширная база инвентаря, могучие артефакты для имитации той или иной ситуации и различные магически тренажеры. Все это сделало учебный процесс более наглядным, а результат осязаемым, что не могло не стимулировать на учебные подвиги.

Ко всему, помимо работы на высоких скоростях и физике тела, в Академии преподавали искусство боя с холодным, огнестрельным оружием и артефактами. Если первое традиционно использовалась повсеместно, да и разных наработок за тысячелетия набралось достаточно, то вот два последних были абсолютно закрытой темой. Тут только государства могли позволить себе разработку эффективных методик.

Артефакты слишком ценная вещь, тем более каких-то специальных заточенных под магоборцев не было. При этом традиционно по пути «изменения тела» шли простолюдины и одаренные со слабым потенциалом, из-за этого сообщество магов справедливо считало, что лучше распределить магические усилители среди высокоранговых волшебников. Ну и в конце концов у них всегда было больше денег.

Независимые рода и даже кланы могли позволить себе держать небольшое количество убийц магов, а потому о сильном прогрессе и речи быть не могло. Только холодное оружие или артефакты вроде меча, подаренного мне Сугиварой. Относительно бесполезный, тяжелый дрын как раз могли всучить, например Дуболому или Тайхо Коэмону. Вроде не особо жалко, а глядишь какую пользу принесет.

Но держава могла позволить себе попробовать поэкспериментировать в поисках эффективного оружия. Что если обеспечить воина современной броней, дать в руки магические артефакты, развить скорость и силу… Так воспитывались некоторые специальные подразделения, способные решать самые разные задачи. Весьма эффективные и достойные бойцы, а самая главное при некоторых условиях способные на равных биться с достаточно сильными магами.

Но ведь можно пойти и дальше. Если дать в аномально сильные руки специально сконструированные крупнокалиберные пулеметы и гранатометы, более мощные гранаты, не говоря уже о ракетах. В итоге получался симбиоз магии и современного оружия, этакий шагающий броневик. На танк, конечно, не тянул, но получалось совсем неплохо.

В общем учиться в Академии было чему. Тут и опытные образцы оружия, и новые методики, и реальный опыт применения навыков. Группа «С-1» сегодня как раз занималась на полигоне. Там ребята примерились к различному оружию и с удивлением для себя узнали, что могут быть эффективны не только в ближнем бою. Молнии дали пояс с портативными минами, которые она на большой скорости могла оставлять буквально под врагами, Дуболом пол дня бегал с какой-то ручной гаубицей, Тайхо Коэмон развлекался с пулеметной спаркой…

День прошел просто замечательно, возбужденные ребята дружной толпой двинули к дому. Правда было далековато, да и физическая усталость давала о себе знать, но в целом настроение на высоте. Бедняки, вынужденные без средств и учителей заставлять свое тело изменяться под ежедневными нагрузками, всегда мечтали встать вровень с настоящими магами, но неизменно проигрывали высокоранговым одаренным. Однако сегодня им показали реальный путь к силе!

– Ребят, скажите классно было! – не смогла сдержать эмоции обычно выдержанная Молния.

– И не говори, не думал, что комбинация нашего дара и современного оружия может так нас усилить, – добродушно прогудел довольный Дуболом.

– А мне больше понравилось работать с перстнями-артефактами, – разглядывая свои кулаки поддержал друзей Нобуро Суредзава, – Прикиньте с ними я смогу руками пробить щит сэнсэя! Эх… мне бы на чемпионате такие штуки.

– Читер! – расхохотался гигант Тайхо, – Но вынужден согласиться просто невероятные знания, я, грешным делом, думал, что уперся в потолок развития. Не зря учитель направил меня на учебу, мир не замыкается лишь школой «рикиси».

– Это все твоя гордыня, – подколол в ответ на «читера» Суредзава, и тут ему, Дуболому и Молнии одновременно пришли сообщения на ком.

– Гэндзи приглашает на ужин в столовую у кампуса, просит дать знать всем первокурсникам, – первой прочитала Молния и вопросительно взглянула на Тайхо и его друзей.

– Я не против, ваш босс, достойный воин, только вот жрать сильно хочется, – подтверждая его слова, в животе у гиганта громко заурчало, физические нагрузки немедленно требовали калорий.

– А давайте по пути купим дим-самов с мясом, заморим червячка, а там наедимся в столовой, – предложил Дуболом, – Я когда сюда шли видел лавку, от нее аппетитно пахло!

– Это дело! – одобрительно прогудел Коэмон потирая внушительный живот.

Компания дружно свернула на нужную улицу и вдруг остановилась. Дорогу преграждала группа старшекурсников, их больше, да и помимо магоборцев немало боевиков. Выигрышная комбинация, если будет битва, то с ними не справиться. Но хуже всего, что с тыла уже подходила вторая банда, надежно перекрывая пути отхода.

– Эй, первогодки, поговаривают вы дерзкие ребята и готовы биться даже со старшими? – вперед вышел незнакомец, поигрывая парой артефактов.

Явно коллега магоборец, только старше, опытнее и, вероятно, сильнее. К тому же парень был в боевой броне, а сегодня на занятиях инструктора как раз показывали ее преимущества в бою. Такого даже Тайхо с Дуболомом вдвоем не сломают, а за спиной агрессора целая армия. И все отлично вооружены и готовы к бою.

– Слухи не врут, если надо мы и тебе рога обломаем, – тем не менее не пал духом Дуболом.

– Хо! И что, вы все такие языкастые и духовитые? Может кто-то одумается, встанет на коленки и попросит прощения? – стал откровенно глумиться старшекурсник.

– Шел бы ты своей дорогой придурок, – Молния приняла на свой счет фразу хулигана.

– Ути-пути, нежная девочка! Тебя будем бить не больно, мы же благородные люди, даму просто вырубим пинком в голову! – продолжал издеваться забияка.

– Кончай болтать, если хочешь делать, делай, – осек врага опытный в таких делах Суредзава, он сам не раз выступал в качестве зачинщика наезда и с ним эти подначки не прокатывали.

– Ну как знаете, – усмехнулся лидер хулиганов, повернулся к своим и пафосно заяви, – Оторвите им головы и принесите мне их на блюде.

В это время Молния сорвалась с места и, оправдывая свою кличку, нанесла обидчику резкий удар в затылок. В руке у девушки был тяжелый кастете, да еще и не простой. Природную магическую броню она все же не пробила, но врага ощутима потрясла и изящным пируэтом отклонилась в сторону.

– Позер! – довольно улыбнулась девушка, – За своей головой последи!

– Ааааа!!! – опомнившиеся старшекурсники с двух сторон волной накрыли шестерку магоборцев. Закипела отчаянная битва, но силы были слишком неравны.

* * *

Барон Горо возвращался со своей полудюжиной с знакомого по карантину полигона. По факту пока силы студентов не достигли нужного уровня, по-настоящему почувствовать свой дар они могли только при помощи артефакта-арены. Здесь получалось увидеть результаты своей магии, поработать над точностью, кучностью ударов, поиграть с расстоянием и мощью.

– Никогда не думала, что пойду по пути мага-площадника, – завела неспешную беседу Мэй Хигаси.

– Тоже всегда представлял себя в ином свете, – поддержал Идзюин, – В моем роду практически все делали упор на боевую магию!

– Вот-вот, редкая специальность, но мне интересно. Всегда нравилось решать задачки по физике и математике, а тут на это многое завязано, – Мэй барон был определенно симпатичен, правда их разделяла сословная пропасть. Девушка четко понимала, что ее не примут даже в тусовке высшей знати, но отказаться от милой беседы и легкого флирта не могла.

– Да, у меня тоже склонность к точным наукам, возможно по этому критерию и проводился отбор, – интеллектуально развитый барон Горо умел анализировать факты и правильно их интерпретировать, за что его и ценила принцесс Тэймэй.

– Эй «пушки», как постреляли? – неожиданно грубо прервал беседу чей-то весьма дерзкий голос.

– Да разве это артиллерия? – усмехнулся другой, – Чистые голубки, идут воркуют, даже жалко мешать!

– Ну так и не лезьте, – резко ответила Мэй Хигаси, гроза Старшей школы Радзаки привыкла не давать спуску задирам.

– Деточка ты бы поаккуратнее что ли, – издевательски отозвался старшекурсник, выходя из тени, – Хотя чего ожидать от девушки родом из района Радзаки.

– Вы бы прекратили свои грязные намеки, молодой человек, – светским тоном заметил барон, – Тем более колкости в отношении дамы считаю в высшей степени неуместными.

– Оу, у нас тут благородный олень, рожки развесил и вещает, – присоединился к разговору еще один старшекурсник, оба явно магоборцы, не самый удобный противник для артиллерии.

Гдаххх… Идзюин уже давно все понял, к тому же зацепил боковым зрением группы бойцов, берущих их в клещи. Разговаривать с ними явно бесполезно и тем более терпеть унижения. Поэтому барон расчетливо дождался удобного случая и врезал дистанционной техникой. Долго им не продержаться, «изменяющие тела» совсем недалеко, скоро набегут и сомнут всех «пушек» в ближнем бою…

* * *

– Брат, за что нас так наказали? – недоумевал наивный и туповатый Онибаси Хаэ.

– И не говори, – поддакнул ему неистовый Эйсо Сюнтэн, – Подумаешь решили проверить защиту учителя, всего-то стол сожгли. Я же дал честное дворянское слово, что оплачу стоимость треклятой мебели!

– Хмм… но там надо еще стены ремонтировать и кажется шкаф с дорогим инвентарем расплющило, – вставил более или менее разумный Яссухиро Мацумаэ, а потом почесал затылок растеряно спросил сам у себя, – И зачем я в это ввязался?

– Потому что это был бесценный опыт! Когда бы мы еще соединили три источника и жахнули? – ответил на вопрос товарища окинавец, – Братья, согласитесь это выглядело эпично.

– Вообще, мощно получилось, я аж натурально прифигел! – забыв о наказании и стоимости ущерба восхитился абориген с Хоккайдо.

– Ну да так-то вышло неплохо, – вынужден был согласиться Ясухиро Мацумаэ, надо сказать несмотря на все отличия, парни реально имели общие взгляды на многие вещи, если так можно назвать их безалаберность, отчаянную тупость и безмерный авантюризм.

– О, смотри там чего-то старшекурсники кучкуются, – привлек внимание друзей айн.

– А давайте до них докопаемся и еще раз попробуем нашу тройную штуку, врежем старшекам по самое не хочу, – неожиданно предложил Эйсо Сюнтэн.

– Эй, болезные, быстро метнулись за пивом! – не стал откладывать дело в долгий ящик Ясухиро Мацумаэ…

Глава 7 Марафон

Томоюки Ямасита еще не оправился от коварных ударов «Когтя», нанесенного вероломным Гэндзи Танака. Кто бы знал, что древний артефакт может причинить столь паршивые раны. Отец, пользуясь связями при дворе, выяснил, что сыну еще повезло. Если верить легендам владелец кинжала мог рвать ауры одаренных, что в любом случае привело бы к неизбежной, мучительной смерти одаренного. Глава Черной стражи, строго настрого приказал наследнику не приближаться к Повелителю Зверей и тем более не влезать в конфликты.

Но разве это остановит юного мстителя, когда брошен вызов с таким трудом заработанной репутации? Деятельный тайванец не мог успокоиться и торопил события. Пошатнувшийся авторитет надо восстанавливать любой ценой и чем быстрее, тем лучше, и команда «Кароу» решила провести свой излюбленный, оточенный за два предыдущих года тактический прием. Неважно сколько у тебя бойцов, даже не важно, насколько они сильны, цели можно достичь если умело создавать локальное преимущество.

На деле нужно было просто подловить противников и преподать им жесткий урок. Конечно, это грозило эскалацией конфликта и постоянной круглосуточной бойней, однако по факту после двух-трех таких акций часть студентов начинала отваливаться от своих лидеров, предпочитая спокойную жизнь. Именно так в свое время гаошаньцы сумели разделить, а потом и задавить нынешних четверокурсников. Здесь начиналась борьба характеров, упорства и верности, а потомкам Черной Стражи таких качеств было не занимать.

Сегодня Томоюки выступал в роли координатора, лично участвовать в активных боевых действиях он по состоянию здоровья пока не мог. Его люди разделились на десятки и дополнительно собрали вокруг себя многочисленных сторонников из числа второго, четвертого и даже пятого курсов. Старшие воспользовались тем, что абитуриенты беспечно ходили на лекции и не понимали, что такое позиционная война в Академии.

Два дня шпионы команды «Кароу» отслеживали наиболее активных вассалов принцессы Тэймэй и Гэндзи Танака. Исподволь узнали расписание занятий, выбрали наиболее оптимальный для нападения день и оперативно, пока враг не очнулся или не заподозрил неладное нанесли мощный скоординированный удар. Было необходимо сделать это одновременно, иначе враг мог отреагировать, и победа не получилась бы столь убедительной. Старшекурсники шли ломать и подавлять!

– Как все прошло? – спросил Томоюки офицеров, когда подручный собрал всех по конференцсвязи.

– Это было даже слишком легко, какие-то проблемы смог доставить разве что барон Горо, но мы быстро сломали его сопротивление, – вальяжно ответил бригадир, чей отряд встретил возвращающихся с полигона студентов факультета Масс Магии.

– Ну оно неудивительно, «пушки» традиционно слабы в ближнем бою, – ревниво влез в разговор глава магоборцев, – А вот нам достались крепкие орешки: Тайхо Коэмон и Дуболом настоящие монстры, они дерутся как минимум на уровне лучших бойцов третьего курса. Если бы не броня, половина отряда легла бы в схватке с ними. К тому же Нобуро Суредзава хоть и слабак, но смог точными ударом сломать челюсть Горху.

– Какие в итоге потери? – не на шутку встревожился глава гаошаньцев.

– Из наших двое в лазарете, ну и второй и четвертый курсы потеряли по паре бойцов, – вынужден был признать боец.

– Немало, видно на самом деле мощные ребята, и это они еще работали без поддержки боевых магов, – довольно объективно резюмировал Томоюки, – А что по группе «А-1» удалось зацепить тех, кого оставили на отработку или все же безумцы сумели ускользнуть?

– Босс, вы не поверите, эти отморозки сами до нас докопались, – обескуражено ответил глава боевых магов команды «Кароу», – Честно сказать придурки застали нас врасплох.

– Какие потери? – опять помрачнел Ямасита.

– Они вынесли больше трети бойцов, – понуро ответил боевик и попробовал оправдаться, – Твари не сдавались до конца, пока мы их окончательно не вырубили!

– Дерьмо! – не сдержал эмоции глава тайванцев, – Хотя бы надолго выключили идиотов из раскладов?

– Мы им руки и ноги переломали, встанут в строй в лучшем случае через неделю, – воспрял духам боевой маг.

– Ну хоть так, – одобрил главарь, – Вы готовы нанести решающий удар?

– Да, босс!

– Да, босс!

– Да, босс! – один за другим ответили бойцы.

– Ну что же, преимущество у нас подавляющее, пора навестить принцессу и ее фаворита, – озвучил свои зловещие планы главарь, – Где они сейчас?

– До начала атаки сидели в своем кампусе, вроде планировали поужинать в столовой, – доложил разведчик банды.

– Ну что же, вперед, а то еще сбегут! По пути сверяйтесь друг с другом, возможно, враг будет менять местоположение. Поэтому двигайтесь широким фронтом, если одна из групп зацепит щеглов, остальные подтянуться и задавят, – скомандовал Томоюки Ямасита. Он сам в сопровождении четверых огромных телохранителей поковылял к месту решающей битвы. Упустить момент триумфа и расплаты за унижения лидер команды «Кароу» не мог.

* * *

Первым мне отбил информацию о нападении Суредзава, лидер Старшей школы Окубо относительно цел, но вот адепт рикиси и Дуболом сильно пострадали в бою. Неприятно, но в принципе могло быть. Кто знает, может это роковая случайность? Хотя сомнения уже появились, завалить Тайхо Коэмона вместе с Дуболомом просто так не выйдет, значит ребят осознанно пасли, а это целенаправленная атака по мне и принцессе.

Поэтому незамедлительно начал планировать меры противодействия. В это время, подтверждая мои худшие опасения, на ком пришло голосовой от Мэй Хигаси, а Тэймэй почти одновременно получила обстоятельный отчет от барона Горо. Наших ребят прихватили у полигона и жестоко избили. Все сомнения исчезли, это спланированная акция и кампус первокурсников без сомнения ждет нападение. Правда из общей картины выбился звонок от Онибаси Хаэ.

– Гэндзи, брат, извини нас, мы немного вломили старшекурсникам, – явно из больничной палаты вещал айн, – Уроды оказались сходить за пивом, пришлось отправить в больничку шестерых ублюдков, но их оказалось в два раза больше, так что я, брат Эйсо и, хоть он мне и не нравится, Ясухиро Мацумаэ не сможем прийти на совместный ужин.

– Ага, понял тебя, поправляйтесь, – ответил невпопад, откровенно говоря, был занят и как минимум ошарашен таким заявлением.

Все же решил, что это звенья одной цепи. Просто банда Томоюки Ямасита не успела напасть на наших троих отморозков, наоборот они атаковали агрессора. Так что на планы разговор с Онибаси не повлиял. Собрал всех бойцов, помимо группы «А-1» в кампусе были и другие студенты первого курса. Часть из них знала нас по району Синдзюки, другая считалась аристократами так или иначе приближенными к кампании Ее Высочества. В итоге отряд вырос до двух десятков человек.

– Тэймэй, тебе нельзя участвовать в битве, – спокойно посмотрел на принцессу, но та все же что-то заподозрила.

– Гэндзи, нет! – задействовала свой дар девушка, но я мгновенно переместился «порталом» к ней за спину и ударом магического облака вырубил ее.

– Что за дела, Танака? – мгновенно раскрутил плетение князь Саетоми.

– Ей нельзя драться, нужно спрятать Тэймэй на время битвы, – объяснил свои мотивы Сандзе.

– Черт, ты думаешь, что Идзюин попал в засаду не случайно и следующие мы? – сразу уловил суть происходящего аристократ, только он не имел полную картину случившегося.

– Именно, более того в лазарете сейчас помимо барона Горо Тайхо Коэмон, мои вассалы из квартала простолюдинов и наши одногруппники, оставленные на отработку, – привел более весомые доводы атаки на принцессу.

– С ней настолько все плохо? – все же уточнил верный друг Ее Высочества.

– На самом деле гораздо лучше, но битва может сильно сказаться на ее здоровье. Врагов будет больше и скорее всего мы проиграем. А она, ты должен сам знать, будет биться до конца! – как можно короче объяснил свои резоны.

– Хорошо, – кивнул убежденный Сандзе и тут же приказал, – Графиня Ивата, баронесса Масака, ваша задача спрятать принцессу и удержать от опрометчивых шагов до того момента, когда все решиться. Это понятно?

– Да ваша светлость! – решительно согласилась Масака Кацура.

– Сделаем, – по-военному поддержала подругу Кими Ивата, они точно штатные сотрудники Имперской безопасности.

– Какой у нас план, Сегун? – впервые назвал меня этим прозвищем князь Саетоми, явно признавая за мной право возглавить армию во время слабости сюзерена, как это и было в истории Империи.

– У противника как минимум три группы, и они идут сюда, чтобы покончить с нами. Ждать их здесь, значит играть по правилам гаошаньцев, поэтому предлагаю атаковать! – наметил лишь направление, но этого хватило для одобряющего возгласа вассалов.

– Сегун!

– Веди нас!

– Гэндзи, мы верим в тебя!

По итогу из самых преданных вассалов сформировали боевое ядро. Первокурсники, которые по тем или иным причинам не стали присоединяться к боевым действиям, тем не менее согласились выполнить функции разведки. Ребята веером разошлись по территории Академии, а мы, собрав все силы в один кулак двинулись по кругу в сторону кампусов старшекурсников.

Нет, нападать на жилье не собирались, просто студенческие деревеньки полукругом охватывают учебные корпуса Академии, и мы таким образом хотели избежать встречи с отрядами, напавшими на группу барона Горо, Дуболома и Эйсо Сюнтена. Вроде как зайдем противнику в тыл, а там попытаемся что-нибудь придумать.

План откровенно так себе, в любом случае оппонентов значительно больше и нам придется туго. С другой стороны, пока маневрируем, избегаем прямого столкновения с врагом. Это даст время нашим разведчикам добыть хоть какую-то информацию. Сейчас несколько первокурсников идут в библиотеку, другие заниматься на полигоне, третьи сдавать инвентарь на кафедру… Но все они слушают, наблюдают и в любой момент готовы отбить сообщение на ком.

И тут, мне сказочно повезло, что-то вещая в ком навстречу нашей банде тяжело ковылял раненый Томоюки Ямасита в сопровождении четырех телохранителей, облаченных в учебные доспехи. Парни слишком физически крепкие, явно «изменяющие тело». И это тоже хорошо, значит дистанционный бой бронированные монстры не потянут.

– Огонь! – мы на взводе, а ребята еле удерживают заготовленные в ауре плетения, так что всю пятерку третьекурсников накрыло штормом огня.

Первый залп они худо-бедно выдержали, магоборцы как водится застыли камнем, а тайванец закрылся универсальным щитом. Враг явно не был готов к атаке, уверен гаошанец шел, чтобы насладится зрелищем нашего унижения, однако обломалсо! Перемещаюсь к нему «порталом» и, словно швейная машинка, наношу несколько уколов «Когтем». Четыре бодигарда забыв о внешней угрозе пытаются защитить орущего от боли и очередного унижения босса.

Это их ошибка, я уже в рядах своего войска, а князь Сандзе и аристо обрушивают на «изменяющих тело» всю мощь родовых артефактов. На это и рассчитывал, первый удар гаошаньцы без вариантов отразят, а потом по всем канонам должны были рвануть к нам и начать уничтожать голыми руками. Однако очередной выход с «Когтем» отвлек туповатых амбалов, тем более их основная задача охрана Томоюки Ямасита.

По итогу второй массированный залп буквально снес всех четверых. Наши бросились вперед, чтобы добить уцелевших, но там в принципе никто подняться уже не мог. Все стопроцентные клиенты лазарета, а то и как бы не похоронной команды, не дай боги. Но вроде артефакт Академии от такого исхода студентов страхует. Кстати, это еще одно огромное преимущество Империи и нескольких сверхдержав, говорят в ряде стран обучающиеся гибнут пачками.

Спешно уходим, на шум могут прийти нежеланные гости, да и черт его знает, что там орал в ком многострадальный лидер команды «Кароу». Я его тушку, а за одно и ауру серьезно продырявил в первый раз, а сейчас и вовсе превратил в дуршлаг, из которого ручейками течет кровь и мана, думаю в этот раз Томоюки Ямасита так легко не отделается. Хмм… проблема гипотетически может вырасти в более взрослые дела, но по идее я в своем праве и оба раза защищался. Однако будет день, будет и пища, будем решать вопросы по мере их поступления.

Двигаемся в сторону учебных корпусов. Пришли первые сведения от разведчиков. Судя по всему, убрав лидера тайванцев мы на время лишили его армию оперативного управления. Первая группа боевиков ворвалась в наш кампус, не дожидаясь других отрядов. Однако внутри оказалось пусто, и противник растерялся. Тем не менее остальным явно дали знать, что наглые первокурсники прячутся где-то на территории академии. Так что сейчас нас ищут три разрозненные группы старшекурсников. Есть шанс попробовать подловить их по одной.

Самая слабая сейчас двигается от лазарета к кампусам, судя по всему, это те, на кого наехала тройка отморозков. Надо отдать должное моим недоумкам они причинили врагу наибольший ущерб. Так сказать, не числом, а слабоумием нереальным и отчаянной храбростью. Тем не менее результат есть. Двигаемся к противнику, их семеро, но идут расслабленно, вроде как нас тут быть не должно.

Организуем засаду, этой дороги между корпусами тайванцам не миновать. Кин Оути ставит мины, с каждым разом у парня выходит все лучше и лучше. Один десяток притаился за поворотом впереди ловушки, по замыслу они ударят в тыл. Другой занял позиции с фронта, их задача ввязаться в бой на дистанции и выманить врага на минное поле. Если сразу покажем численное преимущество, враг может отступить и искать помощи. А так вроде стыдно семерки третьекурсников пасовать перед почти равным количеством слабых абитуриентов.

Я, Сандзе Саетоми, Муто Нобуеси, Кин Оути, Банко и несколько аристократов из свиты Тэймэй основная ударная сила. В переулке засели простолюдины и выходцы их Сюндзюки, у них с магией хуже, зато в драке опыта и умения хоть отбавляй. Затаились, враг скоро будет здесь, уже слышим их громкие разговоры и подначки. Они обсуждают прошедшую битву, отморозь что надавала им пинков, сиськи какой-то преподавательницы и прочие занятные темы.

– Эй, это вы отказались принести пиво Эйсо Сюнтену? – Муто Нобуеси пришлось прервать их на самом интересном месте.

– Опять!?! Твою мать да что не так с этим первым курсом? – реально офигел один из тайванцев.

– Че не так, вас вежливо попросили принести пива, а вы драться, козлы, – продолжал играть отморозка аристократ.

– Парни че мы его слушаем? Поймаем урода и отправим к его друзьям-дебилам в больничку! – повелся один из старшекурсников, и разозленная толпа рванул в вперед. Они что-то кричали, азартно кастовали плетения, но больше мешали друг другу и из-за злости, сумбурности происходящего по большей части мазали, а все остальное принял на себя щит.

Только вот через пару метров гаошаньцы нарвались на мины, урон небольшой, однако замешкались, растерялись и тут из-за укрытий их начали обстреливать плетениями. Мы работали слаженно, точно, действовали из-за угла здания, парапета веранды, прикрывались зелеными насаждениями. Тем не менее щиты у тайванцев оказались лучше, а скорость и сила их ударов вскоре едва не задавили нас.

Но мы были готовы к этому, даже наоборот специально просели и не использовали артефакты, которые как минимум уровняли бы обе стороны. Враг возликовал усилил напор и готовил решительную атаку. Как при таком энтузиазме заметить десяток противников, коварно ударивших в спину? Ну и я «порталом» переместился в гущу старшекурсников, раздавая уколы «Когтем» направо и налево.

Мы переиграли их, вывезли за счет тактики, эффекта неожиданности, ну и конечно численного преимущества. Да и редкий дар Кина Оути в который раз сослужил неоценимую службу. Надо уже разобраться с техникой лидера Голден Гая, реально мощная штука. Вообще любой отложенный удар для местных довольно неприятный сюрприз. Они не видят магию, а только чувствуют, но это не всегда работает.

По итогу общая свалка с матерыми старшекурсниками даром не прошла, у нас потери, четверо бойцов не могут продолжать бой. Благо что двое в более или мнее приличном состоянии, а еще пара может передвигаться. Ребят пришлось отправить в больничку. Скорую сюда вызывать не будем, пусть вести о разгроме еще одного отряда дойдут до остальных врагов как можно позже.

Сами ускоряемся и рвемся в сторону следующей группы противников. Третий отряд, ближайший к нам, сильно неоднороден, в отличие от первых двух. До сих пор превалировали гаошаньцы, но по сведениям разведчиков теперь в составе армии Томоюки много студентов из второго и четвертого курсов. Надо бы попробовать разыграть эту карту…

Глава 8 Марафон, продолжение

Набираю номер давешней четверокурсницы атлетки, попросил пробить ее сразу после памятного столкновения с Томоюки Ямаситой в фойе главного корпуса. Связываться дистанционно тогда не стал, хотел поговорить лично с глазу на глаз, как никак вопрос довольно щекотливый. Но события развивались слишком плотно, так что не успел. Придется теперь пробовать убедить девушку вот так на расстоянии.

– Привет, это Гэндзи Танака, – представился. Как только установилась связь, на той стороне послышалось нерешительное сопение.

– Говори, – после недолгой паузы скомандовала бой-баба.

Информации по ней собрали совсем немного, времени мало, да и человек довольно замкнутый. Тем не менее кое-что есть. Там случилась какая-то мутная история между четвертым и третьим курсами. Ямасита вроде как победил, но многие до сих пор считают его методы не совсем благородными. Так что иногда судят и победителей. В общем вроде он на коне, сомневающихся много.

По итогу часть ребят легла под Таканага, а другая, скрипя сердцем, заключила с гаошаньцами кабальный, постыдный союз. Шизуки Инаба была одним из лидеров тех, кто все принял сторону Томоюки. Даже поговаривают, что коварный тайванец завоевал ее не силой, а немного по-другому. Однако позже, когда укрепился и перестал нуждаться в поддержке разорвал все отношения.

– Твои люди присоединились к команде «Кароу» и открыли охоту на нас, хочу предложить послать гаошаньцев на хрен, – без обиняков заявил я, время дорого, надо брать быка за рога.

– Зачем это мне? – коротко бросила суровая воительница, видно рядом тайванцы, не хочет себя выдать.

– Думаю, ты давно хотела это сделать, сейчас удобный момент. Мы отправили в больничку больше десятка этих ублюдков, в том числе и Томоюки Ямасита. Он на койку ляжет второй раз и думаю теперь на долго. Разве это не лучший момент, чтобы захватить власть и получить кресло Таканага? – сыграл на самом слабом месте четвертого курса, – Или вы готовы еще два года ходить под младшими и выпуститься из Академии без чести?

– Что ты сделал с лидером «Кароу»? – явно заглотила наживку Шизуки Инаба.

– Добавил к первым четырем дыркам еще несколько штук, он теперь как дуршлаг хлещет кровью и маной, – надо уверить бой-бабу в том, что у нее есть достаточно времени, чтобы скинуть с себя ярмо третьекурсников.

– Хорошо, мы покинем ряды гаошаньцев, только имей ввиду о нашей договоренности ни слова. Сделаем вид что отстали, или пойдем «искать» вас самостоятельно, – решилась девушка и отключила связь.

Блин хотел закинуть удочки насчет того, чтобы вместе загасить общего врага, но видно пока рановато для такого резкого шага. Она и сейчас-то не рвала связи окончательно, а собиралась лишь подыграть мне. Видимо позиции четвертого курса на самом деле не так сильны или Шизуки излишне осторожна. Тут надо брать быка за рога и двигаться, а не политику разводить. Но к этой теме вернемся позже.

А сейчас гоу, волка ноги кормят! Рвем вперед, собираю в голове данные о численности противника. Это тот отряд, что напал на Дуболома, Тайхо Коэмона и остальных «изменяющих тело». Изначально их было около двадцати бойцов, но наши магоборцы отправили в лазарет треть, минус люди Шизуки Инаба, итого остается около десятка. Численное преимущество вроде на нашей стороне, но силы прямо с натяжкой равные, по идее перевес все же у старшекурсников.

Хотя и опять бежим, но делаем все аккуратно, впереди разведка и постоянно сверяемся с соглядатаями на улице. Вдруг Шизуки еще не увела своих и случайно ввяжется в бой? Да и слишком роскошно ринуться лоб в лоб, надо продолжить партизанскую тактику засад и ударов в тыл. И тут на ком приходят прямо ошеломительные новости, вместе с учениками четвертого курса гаошаньцев покинули и студенты второго года обучения. То есть от группы в полтора десятка человек осталось пять ли шесть тайванцев. Надо немедленно атаковать!

* * *

Саданару, командированный князем Таканга на помощь тайванцам, опирался на бойцов четвертого курса, которые год назад присоединились к его армии, спасаясь от дерзкого и мстительного Томоюки Ямасита. Гоашанец буквально затерроризировал ребят, мстя за унижения первого года обучения. Он постоянно подкарауливал противников, без устали одно за другим навязывал, не считаясь с потерями, жестокие, кровавые сражения. Хитрил, подкупал, в общем любыми способами добивался своей цели. Бедолагам ничего не осталось как лечь под старших.

Однако смирившись с поражением они не теряли надежды скинуть ярмо, ведь закончить Академию подчиняясь студенту годом младше стало бы несмываемым пятном позора. В армии, на флоте, да где угодно об этом факте будут постоянно напоминать. Офицерское сообщество злое на язык, не говоря уже о нравах высшего света. Так что у четвертого курса оставался всего лишь один год, чтобы подготовиться и дать бой за право возглавить Студенческий Совет Императорской Академии Магии.

Саданару знал о грезах своих подчиненных и в свое время обещал помочь. Хитрый и опытный юноша, за четыре года войн под рукой князя Таканага отлично разбрался в интригах и хитросплетениях взаимоотношений студентов Академии. Тут бурлил настоящий коктейль личной вражды, симпатий, любви, но все это было приправлено взаимоотношениями за стенами альма-матер. Так, например, представители кланов Саданару и Ямасита никогда не были друзьями, более того демонстративно не замечали друг друга. Врагами их не назвать, но холодок присутствовал.

Поэтому выполняя волю своего сюзерена, Саданару не забывал и о своих скромных интересах. Его основная задача – победа над Повелителем Зверей, таково желание признанного лидера князя Таканага. Но кто мешает по пути решить свои маленькие проблемы? Дать возможность Томоюки Ямасита утвердиться как главе Студенческого совета – значит способствовать карьерному росту будущего соперника. Элита Империи смотрит на десятилетия если не века вперед, так что тайванца надо притормозить, уж очень резво он начал. Но желательно чужими руками, чтобы не вызвать очередной виток охлаждения между кланами. И выскочка Гэндзи Танака как никто другой подходит на эту роль.

Опытному пятикурснику ничего не стоило скоординировать свои планы с формальным лидером операции. Но это, во-первых, унижение, старший будет согласовывать свои действия с тайванцем? Однозначно нет! Поэтому Саданару сделал вид, что несся в кампус сломя голову, хотя сразу предположил, что противника там уже нет. Фактически он надеялся избежать столкновения и подождать пока борзые первокурсники проредят команду «Кароу», но вышло гораздо лучше.

Лидер гаошаньцев в этот раз вновь надолго отправлен в лазарет, Саданару узнал об этом от купленной медсестры. Дорогие духи на праздник, оплата счета в бутике и есть надежный агент, у которого на самом деле масса полезной информации. Дальше – больше, удачливый сопляк сумел завалить еще один отряд третьекурсников. Могуществу тайванцев, кажется, конец, теперь у четвертого курса есть время собраться в один кулак, подмять под себя младшие классы и через год принять знамя от князя Таканага!

Ну теперь можно выполнить поручение сюзерена, а того, чего доброго, шустрый Повелитель Зверей наладится и ему господину Саданару намять бока. Так не пойдет, сопляка надо давить силой, числом и умом. Куда ему до полководца, четыре года сражающегося в стенах Императорской Академии Магии. Сейчас в отряде полтора десятка человек, но если помочь оставшимся в строю гаошаньцам, то перевес над армией дерзкого Гэндзи Танака будет решающим. Правда там еще и принцесса Тэймэй, но он уже предупредил всех, чтобы, несмотря ни на что, были максимально аккуратны с Ее Высочеством.

– Господин Саданару, как вы и ожидали Шизуки Инаба затеяла свою игру, подручные Ямасита остались в меньшинстве, нашей бой-бабе даже удалось склонить на свою сторону второкурсников, – доложил одиниз подчиненных четверокурсников, который алкал надежды, когда-нибудь стать лидером всей Академии, – Она даже обратилась ко мне с предложением покинуть вас.

– Что ты ответил? – сурово спросил широкоплечий.

– Как вы и велели, ничего определенного, – поклонился парень.

– Отлично, поднимай людей, мы атакуем! – возвысил голос наследник клана Саданару, – И позаботься о том, чтобы на острие атаки шли члены команды «Кароу». Это их битва и им принимать первый удар!

– Вы справедливы, повелитель, – льстиво поддакнул боец, несчастный думал, что лестью и подхалимством можно стать лидером. Наивный, разве пойдут за таким настоящие воины?

* * *

Это было просто восхитительно, наш отряд подловил гаошаньцев на одной из улиц. Те по началу бодро огрызались и даже выказывали нешуточный оптимизм. Как понял враг типа разделился на три части, чтобы найти нас. Любая из групп завяжет бой, а остальные оперативно отреагируют и ударят в тыл и фланги. Мощный план, только мускулистая Шизуки Инаба не собиралась его исполнять.

И как только до команды «Кароу» стало доходить, что они остались одни, битва приняла совсем другой оборот. Трудно драться, зная, что помощи ждать неоткуда. Ну а мы мощно поддавили, надо закончить дело как можно быстрее, где-то неподалеку бродит еще один отряд. Причем встречу с ними откладывал на самый последний момент, так как это те, кто избил «пушек» Идзюна Горо. Значит противник понес наименьшие потери, да и очнувшийся барон узнал в одном из лидеров пятикурсника Саданару, о чем незамедлительно отписал князю Саетоми. Это потенциально опасно.

Но «убегая от судьбы, мы сами пошли по дороге ведущей к ней». Желая побыстрее избавиться от гаошаньцев насели на них и даже какое-то время преследовали. Как назло, навстречу отступающим вышла неслабая армия, возглавляемая ближайшим соратником князя Таканага. Враг шел по всем правилам военного искусства, фронт защищали магоборцы, за ними боевые маги и в хвосте колонны «пушки».

Под прикрытием отступающих членов команды «Кароу» старшекурсники с максимальной дистанции врезали по нам площадными техниками. Это не наши жалкие потуги, которые без артефактов усиления и не увидишь толком. Плетения оформленные, достаточно убойные и точные. Хотя мы и успели закрыться щитами, но многие получили ранения. Да и «источники» уже значительно просели.

Что нас ждет дальше? Несомненно, согласованный удар боевых магов, от которого мы опять закроемся щитами и застынем. Потери от такой атаки будут гораздо значительнее. Боевиков больше, их конструкты более акцентированы, а наши щиты уже не так сильны, как прежде. Следом в ряды вассалов ворвутся магоборцы и довершат разгром. Причем враг победит едва ли не в сухую, тогда что делать?

– Отступаем! – ошарашиваю своих подчиненных неожиданным приказам. По глазам вижу они худеют от такой инициативы.

Это хорошо, значит и для Саданару довольно спорный маневр будет полной неожиданностью. Местные придурки лупят друг друга лоб в лоб и думают, что тактика – это правильно атаковать, а любое отступление – это бегство. По крайней мере так поступают школьники и студенты, у взрослых вроде таких скрепов нет. И когда они только переучиваются?

– Гэндзи, это…, - попробовал предостеречь меня Сандзе Саетоми. Понимаю по его мнению я сейчас перечеркиваю все победы сегодняшнего дня. Никто не вспомнит о предыдущих битвах, все будут говорить о позорном бегстве.

– В бою приказы командира не обсуждают! – жесток осек князя, а все остальные почувствовали леденящий холод моего гнева.

Ну да опять пси использовал. Кстати, даже старшекурсников проняло, если своих так шугаю, то что с врагами будет? В общем в итоге ростки демократии были задушены на корню и весь отряд, не без организации, рванул на отрыв. Успеху маневра способствовало то, что Саданару расчетливо не торопился в ближний бой, пятикурсник действовал как типичный отличник, усвоил урок и планомерно его реализовывал, без огонька, без фантазии, но зато надежно.

Только обломался! Наше организованное отступление, читай позорное бегство, сделало залп «пушек» бессмысленным, тупо не попали. Пока раздумывали, пока соображали не очередная ли это ловушка, мы и вовсе оторвались от преследования. Вот тут Кин Оути и поставил мины, правда сегодня, кажется, в последний раз, у парня реально просел «источник», как бы всю свою магическую моще не надорвал.

Но зато не жалко, получилось прямо на загляденье. Первые десятки метров старшекурсники жались по краям улицы, боялись ловушки. Но видя, как бодро мы убегаем, потеряли всякую осторожность и рванули со всех ног. Причем Оути по моему приказу пропустил магоборцев, тех минами глушить бесполезно, а вот боевиков и «пушек» посекли. Серьезно не задели, но прыть и скорость убавили.

По итогу мы бежим, «изменяющие тело» нас догоняют. Ну как бы скорость и сила у них на уровне, а вот боевые маги и немногочисленные артиллеристы во главе с Саданару безнадежно отстают. Однако фора маловата для того, чтобы успеть расправиться с авангардом тайванцев, но есть мысли как ее увеличить. Первым делом сворачиваем за угол, чтобы две части вражеской армии потеряли друг друга из виду и тут же повторяем маневр еще раз. Никто, конечно, не потеряется, но запутали преследователей изрядно.

За одним из поворотов остаюсь за густым кустарником. Пропускаю «изменяющих тело», спокойно дожидаюсь спешащего Саданару и его пыхтящих товарищей, аккуратно высовываюсь и нагло заряжаю своими миксованными техниками. Магия вперемешку с пси пока может и не так эффективна, но здорово пугает, уже один раз нарвавшегося на мины противника. К тому же щедро раскидываю «бананы» и «морозилки». По итогу кто-то выставил щит, кто-то затормозил, боясь влететь в мнимую ловушку, третьи наоборот напирали вперед…

Свалка, двое отделались ушибами, а один сломал ногу, какой никакой, а результат. По идее тут меня и должны были наказать за дерзкую вылазку, но как водится ухожу «порталом» и готовлю следующую засаду. Преследователи теперь двигаются в разы осторожнее, скорость заметно падает. Они рефлекторно прочесывают все подозрительные места впереди себя, особое внимание уделяя зеленым насаждениям и переулкам. У нас тут самая настоящая партизанская война.

Только вот противник не привык к тактике пустотников, у которых нет авангарда или арьергарда, нет верха или низа, на космической станции нужно смотреть на все направления. Изначально переместился в тыл старшекурсникам и немного выждав врезал. Для Саданару это стало шоком. Ну правильно, первый удар пришелся прямо ему в спину. Хотел обезглавить врага, правда не вышло, но все равно получилось зачотно. Опять щедро метал «бананы», «морозилки» и дистанционные техники, а потом свалил очередным пространственным прыжком.

Осталось всего два коротких «портала» или один длинный. В этот раз переместился ближе к своим, сейчас нахожусь между двумя группами преследователей. По идее согласно плана князь Саетоми должен сейчас начать громить магоборцев. До того он периодически останавливался и опрокидывал их дистанционными атаками, а по моему сигналу навалится всей мощью. Ускоряюсь, руны «силы» и «скорости» работают по максимуму, надо оторваться от Сданару и поспеть ударить в тыл «изменяющим тело».

Успел. Сандзе Саетоми завязал бой с пятеркой магоборцев. Однако трехкратное численное преимущество и то, что гаошаньцы изрядно измотаны преследованием и злыми контратаками не стали решительным доводом. Третьекурсники отлично тренированы, уверенны в своих силах и ударом отвечают на удар. Черт, да они бились как львы, пока я не влепил им в спину могучим пинком. Прикалываюсь, конечно, но по факту справились с большим трудом. На ногах остался едва ли десяток бойцов, а тут и Саданару нарисовался.

У противника пятнадцать злых, полных энергии магов, каждый из них как минимум равен моим бойцам по силам, это и то с учетом артефактов, а так старшекурсники гораздо мощнее, опытнее и имеют значительно более богатый арсенал приемов и техник. Бежать дальше не имеет смысла, Кин Оути потратил все мины, боевики истощены предыдущими схватками, а только что вообще выложились почти до талого.

– И что теперь, Сегун? – тяжело дыша поравнялся со мной князь Сандзе. Я в это время лупил по голове особо упертого магоборца, а он только что сломал ногу другому.

– Атакуем этих ублюдков, а то эти мартышки что-то полны оптимизма! – отвечаю пафосно, но сейчас это к месту, сегодня мы герои и уже сделали больше, чем кто бы то ни было в стенах Академии.

– Про нас будут рассказывать легенды? – встал рядом Кин Оути.

– Скорее назовут полными кретинами, но это неточно, – подколол я лидера Голден Гая.

– Жаль барона Горо нет рядом снами, – посетовал Сандзе Саетоми.

– Мне тоже не хватает Дуболома и Суредзавы, – понимающе улыбнулся в ответ, – Вместе мы легко разобрали бы их на части.

– Это да! – без тени сомнения согласился аристократ.

– Сегун, они здесь! – предупредил кто-то из бойцов, заметив, как из-за угла выметнулась свора старшекурсников.

– В сердцах огонь! – начал я известную речь одного из Сегунов эпохи Завоеваний.

– В руках оружие отцов! – хором отозвались бойцы.

– Нет страха! – голос непроизвольно усилился и подстегнутые этим кличем мы начинаем набирать скорость.

– Боли нет! – экзальтированно кричат вассалы, в едином порыве следуя за мной.

– Нас ждет лишь СЛАВА! – подхватывает князь Саетоми.

– А впереди только ВЕЧНОСТЬ! – заканчиваю я и мы на всей скорости врубаемся в ряды бегущих на встречу врагов…

Глава 9 После битвы

Князь Таканага как истинный дайме в окружении союзников и вассалов отправился с визитом в лазарет. После вчерашнего, изрядно нашумевшего, дела на больничных койках отлеживались лучшие бойцы его армии. Многие из тех, кому глава студенческого совета был обязан нынешним положением, на несколько недель, а некоторые и месяцев выбыли из строя. И как поговаривают врачи, некоторые могут и вовсе потерять прежнюю силу.

Первым делом визита удостоился наследник Саданару. Оно и понятно, старый соратник, который прошел бок о бок с дайме не одну битву. К тому же именно он командовал в решающем сражении и принес армии Томоюки Ямасита пусть и немного странную, но победу. Сам лидер гаошаньцев будет удостоен посещения в последнюю очередь. Акции перспективного юнца сильно упали за последние дни, кажется, бешеная удача тайванца, натолкнулась на скалу, имя которой – Гэндзи Танака.

– Как дела, друг мой, – величаво произнес князь, усаживаясь на стул. Саданру выглядел на удивление плохо, весь в повязках и зафиксированный в специальной кровати, он явно не тянул на того, кто отправился карать зарвавшихся первокурсников.

– Бывало и лучше, – уныло ответил победитель.

– Почему без настроения? Ведь мы добились своей цели! – нарочито бодро спросил князь, но вышло неубедительно, наследник Таканага как будто сам хотел увериться в своей правоте.

– Я так не думаю, – после раздумий ответил Саданару, – На самом деле победил Гэндзи Танака!

– Не пойму тебя! – немного вспылил глава студенческого совета, – Ты же сам докладывал, что враг повержен и вы сломали всех, а у тебя еще треть людей на ногах!

– Это так и поле боя осталось за нами, но…, - попытался сформулировать Саданару, – Они пошли за ним без тени сомнения, как за истинным господином, за Сегуном. Я сверил данные, их было всего два десятка на начало бойни, которые многие ошибочно называют карательной операцией Тамаюки Ямасита. Два десятка зеленой, необученной абитуры, а мы собрали по меньшей мере полсотни матерых старшекурсников.

– Но отряды гаошаньцев до того подловили кучу вассалов принцессы и Повелителя Зверей? – вспомнил князь Таканага.

– Да это так, но все равно, имея численное преимущество, более сильных бойцов и эффект неожиданности мы потеряли почти всю армию, собранную Тамаюки за три года, – аргументировал свою позицию Саданару, – Если бы не твоя поддержка, Гэндзи Танака однозначно бы победил. Первокурсник, который всего месяц в Академии!

– Да бог с ним, они получили свое! – раздраженно ответил князь, вещи так сильно выбивающиеся из привычной картины мира всегда злят, – Вопрос закрыт, ты с честью выполнил свое задание!

– Боюсь это не так. Я слышу то, о чем говорят в палатах, вчера мы, наоборот, усугубили ситуацию, – с сожалением констатировал широкоплечий пятикурсник, – Одним ударом Гэндзи Танака обратил на свою сторону тех, кто был недоволен взлетом гаошаньцев, других устрашил, и они вряд ли пойдут против него… К тому же он ведет себя как истинный Сегун, люди впечатлены тем, как он вывел принцессу Тэймэй из игры, хотя если бы она была с ним, победа могла достаться Повелителю Зверей…

– Я тебя понял, – поспешно прервал речь вассала Тагканага, – Не думай об этом, поправляйся, а там решим, что делать дальше.

– Князь, четвертый курс спит и видит, как сбросить тайванцев, они уже спрашивали меня, – все же не успокоился Саданару, представился слишком удобный случай для того, чтобы окончательно закапать карьеру лидера отряда «Кароу», – Если не принять решение сейчас, мы перестанем контролировать ситуацию.

– Я услышал, – еще раз неопределенно ответил глава студенческого совета, он явно не хотел обсуждать эти дела здесь и сейчас.

Князь и его свита обходили палаты одну за другой, навещая лидеров команд. Власть – это не только право повелевать, но и забота о вассалах, сейчас им поддержка нужна особенно. Нужно сохранить моральный дух и чувство локтя среди соратников, теме более сейчас в их сердцах поселились разные сомнения. Мало того, что все с благоговением отнеслись к появлению в Академии принцессы Тэймэй, так ко всему еще и добавился чертов Повелитель Зверей.

Сам по себе весь из себя легендарный, да еще и успел обрести дутую славу и бутафорский титул Сегуна. Правда то, что Ее Высочество благоволит к безродному выскочке, путает все карты. Этак, чего доброго, парня на самом деле будут считать успешно прошедшим ритуал «сэйи-тайсегун». Хотя это откровенный вздор и полная глупость, аристократия никогда не примет вчерашнего простолюдина. Как он будет командовать знатью, из сынов которой состоит девяносто процентов корпуса боевых магов Империи?

– Ваше Высочество, – склонился Таканага в поклоне, хорошо несмотря на тяжелые раздумья, он вовремя увидел неожиданно вышедшую из-за угла принцессу, – Графиня Ивата, баронесса Кацура.

– Князь, – сухо ответила на приветствие Тэймэй, и, величественно повернувшись, последовала в сторону коридора, где как знал Таканага лежит изрядно избитый Гэндзи Танака и его сторонники.

* * *

Нда… давненько не получал таких мощных звездюлей. В последнем бою проиграли, слишком неравны были силы, да и бойцы к тому времени исчерпали все резервы. Однако и старшекурсникам дали знатно прикурить, больничной койки никто не избежал. Так что если оценивать вчерашнюю заварушку не по принципу «кто остался на ногах, тот и победил», то по факту мы выиграли причем с большим отрывом. По крайней мере наши оппоненты заняли гораздо больше палат в лазарете.

Кстати, на всякий случай продуманная администрация изолирует больных друг от друга. У нас как бы свой закуток, с утра уже навещали Дуболом с Молнией, Тайхо Коэмон и конечно Суредзава. У магоборцев могучие организмы, поэтому они поправляются быстрее и уже могут свободно передвигаться по больнице. Я в принципе тоже, но пока изображаю тяжелобольного, вообще надо сваливать отсюда и спокойно залечить все дома.

Однако ночью не утерпел и особенно беспокоящие раны подлечил при помощи «регенерации». Поторопился, опять блин зудит под бинтами, мочи нет. С другой стороны, это все равно лучше, чем когда болит. Помыться бы, но тогда полностью сдам себя. Эскулапы из медицинского холдинга Танака групп, уже сегодня обещали забрать меня на лечение.

Ну это я сам составил прошение и отправил в Академию за подписью Йошико Сакурава. Дома полечусь, опять же сексуальное напряжение сниму, говорят Морико вернулась на побывку, там энергии, наверное, ууууу… Ну и надо ей контуры запитать. Заодно можно к Акире сгонять, говорят в Техномагическом колледже режим попроще, можно забрать девушку на выходные и пару дней побыть с ней дома или снять номер на одном из курортов.

Эти сладкие помыслы буквально уносят меня в мир грез, а руки сука начинают чесать шкуру, как будто я шимпанзе, пытающееся поймать целое стадо блох. Как водится в этот момент в палату вошла Тэймэй в сопровождении фрейлин. Блин, становиться традицией! Чувствую принцесса скоро будет думать, что почесать задницу для меня самое любимое занятие. Че делать? Опять конфуз! Пользуюсь наставлениями, делаю вид что так оно и надо, а то если начну извиняться, ситуация станет еще более неудобной.

– Гэндзи, ты в своем репертуаре, опят чешешься, – сломала все шаблоны Тэймэй, а фрейлины разве что не покатились со смеху.

– Ну… это раны заживают, – все-таки смутился я, неудобно блин, тут целая принцесса, а я пытаюсь нижнюю часть спины почесать. И кто меня туда отоварил?

– Ладно, не смущайся, в курсе как зудят заживающие царапины. Кстати, ты очень быстро выздоравливаешь, я бы прямо сказала аномально быстро, – подозрительно посмотрела на меня Ее Высочество.

– Не жалуюсь, всегда отличался высокой скоростью «регенерации», но все это фигня по сравнению с «изменяющими тело», вот они в этом деле любому фору дадут, – подставляю принцессе горячие факты и намеренно ухожу от заинтересовавшей собеседницу темы.

– Не делай так больше! – резко сменила тему разговора Тэймэй и грозно нахмурилась. Красотища, люблю, когда она всеми силами пытается изобразить буку.

– Почему это? – спрашиваю по-хозяйски, забыв обо всякой субординации. Честно сказать как прожженный сексист, считаю, что защищать самку любым способом – мое неотъемлемое право, как мужчины.

– Я сама решаю, принять мне участие в битве или нет! – Тэймэй явно включила принцессу и может быть совсем немного оскорбилась моим собственническим тоном.

– Безусловно вы вправе принимать решения самостоятельно! – и в вправду какие у меня реальные рычаги на Ее Высочество, – Однако в данном случае я просто реализовал свое право, как лечащий врач, было очень жаль терять достигнутые результаты.

– Ах так!?! – возмутилась строптивая девчонка, – Я, я… тогда не лечи меня больше, раз считаешь, что это оправдывает твое вопиющее поведение!

Хотел образумить, в принципе по делу разозлившуюся принцессу, но та поспешно развернулась и выбежала за дверь. Фрейлины развели руками, понимающими улыбками выразили сочувствие и умчались вслед за обиженной девушкой. Но думаю подуется и поймет, что я пытался сделать как лучше для нее! Блин как бы князю Саетоми не досталось. С другой стороны, он пошел у меня на поводу, когда я уже вырубил Тэймэй, так что там не подкопаешься. Хотя особам женского пола логические доводы не особо нужны.

Тяжко вздохнул и сел медитировать. Надеялся подлечить венценосную особу и заодно восстановить уровень пси-энергии в «сосредоточии», а то вчера на всякие «порталы» и прочие могучие руны потратился, чуть ли не в минус ушел. А потом еще как очнулся, влил в «регенерацию». Надо теперь энергию собирать. Эх… ни секса, ни взаимно полезных лечебных процедур, одни только превозмогания. Настраиваюсь и начинаю вбирать себя энергию мира…

* * *

Шизуки Инаба собрала под своей рукой около двух десятков бойцов. Помимо ее группы, к девушке присоединились часть второкурсников, которых властный Тамаюки Ямастита постоянно терроризировал и безжалостно собирал с них дань. Однако этого было мало, чтобы вступить в бой с армией гаошаньцев, ведь там помимо команды «Кароу» были отряды из других групп третьего года обучения. Да и не все четверокурсники присоединились к бунту.

Тем не менее тайванцы и их сторонники пока в больнице и деятельной Инаба ничего не мешает набирать сторонников, где уговорами, а где и просто силой. На сегодня она договорилась о встрече с Фудзи Коити, однокурсником из параллельный группы, который в прошлом году увел своих людей под князя Таканага. Тогда им пришлось разделиться под натиском команды «Кароу», тех кого не принял под свое крылышко глава студенческого совета, безжалостно подмял Томоюки Ямасита.

– Привет, Фудзи, давно не пересекались, – поздоровалась Шизуки, когда парень уселся на напротив нее. Встреча проходила в одной из не самых популярных кафешек около учебных корпусов. Место тихое, тут не должны помешать беседе.

– Привет, зачем звала? – сразу перешел к делу Коити. Вспоминать о том, что когда-то они с Инаба были членами одной банды, не очень хотелось. Ведь тогда они проиграли и не потому, что были слабее, просто не так рьяно держали спину друг другу, грызлись по любому поводу и вообще показали себя кучкой одиночек, а не командой. За что и поплатились!

– Ты знаешь, что произошло вчера вечером, армия тайванцев разгромлена, Томоюки Ямасита надолго прикован к постели. Солдаты его войска в растерянности, у них нет лидера, – коротко набросала текущую обстановку атлетка, и набравшись решимости рубанула, – Я хочу все вернуть! Мы должны взять власть в свои руки и избавиться от ярма команды «Кароу».

– Да? Так мои люди ходят под Таканага, нам нет дела до третьего курса, – немного переигрывая заявил Коити.

– Фудзи, мы оба понимаем, о чем я говорю. Князю остался последний год учебы, а следующим главой совета пророчат Ямаситу, ты думаешь он оставит твою армию в покое? – задала очевидный вопрос боевая Шизуки.

– Ну допустим, – вынужден был согласиться Коити, – Что нам даст очередное противостояние с гаошаньцами? Они сломали нас тогда, а сейчас Томоюки и вовсе на пике своей славы.

– Слава тайванцев оказалась дутой и Гэндзи Танака вчера показал это всем в Академии. Часть второкурсников уже присоединилась ко мне, если ты приведешь своих ребят, то Ямасита ничего не останется как отступить. Зажатый с одной стороны Повелителем Зверей, а с другой нашей объединенной армией, он не сможет ничего сделать! – яро отстаивала свою позицию Инаба.

– Не забывай про князя Таканага, он благоволит гаошаньцам, – по инерции возразил Фудзи, но сам реально задумался, прикидывая расклады.

– На пятом курсе не все любят заносчивую команду «Кароу». Ну тебе ли не знать, что Саданару исконные недруги Ямасита, мы можем использовать это. Понимаю, что все выглядит не так уж и гладко, однако это отличный шанс! Я хочу скинуть ярмо тайванцев! – горячо убеждала Шизуки, – Когда придем в Корпус или Адмиралтейство каждый будет спрашивать о том, кто правит в Академии. И что отвесим? Что подчинились парню с младшего курса?

– Да, думал об этом, – признался Коити, – Над нами будут смеяться все годы службы, для кого-то это кончится дуэлью, разрушенной карьерой, а может быть и смертью!

– Вот именно, Фудзи, давай рискнем! Ради будущего стоит пролить кровь! – обрадовалась Шизуки Инаба.

– В принципе что мы теряем? Даже если проиграем, то осталось учиться всего год, перетерпим, – принял решение парень и спросил, – Союз?

– Союз! – подтвердила Шизуки, рано спорить о том, кто возглавит четвертый курс, в начале надо договориться и выступить против врага единым фронтом.

Теперь можно начать подминать под себя второй курс и параллельно заключить союз с Гэндзи Танака. Грядет большая война, битв и сражений не избежать, но сейчас важно действовать как можно быстрее, пока основные силы противника лежат в больнице. К тому времени как Томоюки Ямасита поправится, у него не должно остаться ни одного сторонника, кроме тех, с кем он пришел в Академию. Пусть потомки Черной Стражи грозные бойцы, но их немного и, если лишить союзников, погоды они не сделают.

* * *

Бригадный генерал Тамон Ямасита был встревожен вызовом в Академию. Высокого гостя как полагается встречал лично ректор академии и декан Факультета боевой магии полковник Нагано Осамо. Однако помимо администрации на встрече присутствовали еще несколько человек в штатском, в одном из которых генерал безошибочно узнал лекаря. Эту породу людей он хорошо изучил во время своих многочисленных, вынужденных лечебных отпусков.

– Генерал, рад нашли время и откликнулись на нашу просьбу о встрече, – радушно приветствовал гостя ректор Академии Магии.

– Я всегда рад посетить альма-матер, – вежливо улыбнулся Томон, – Так приятно оказаться в месте, где мне удалось обрести личную силу, друзей и соратников на всю жизнь.

– Да, всех нас связывают годы обучения в стенах этого древнего храма знаний, – сделал ответный реверанс ректор, но тут же перешел к делу, – Тем не менее мы понимаем вашу чрезвычайную занятость и поэтому сразу перейдем к сути вопроса. Дело в том, что ваш сын ранен, однако не совсем простым оружием. Ну о состоянии его здоровья подробнее расскажет главный врач студенческой клиники.

– Томоюки Ямасита поступил в приемный покой вчера вечером. Причем до того юноша сбежал из нашей же клиники с четырьмя не зажившими ранами, полученными артефактом легендарного уровня. В принципе состояние пациента было стабильным, а негативные последствия ранений купировались специальными артефактами, – эскулап начал с предыстории, – Однако в тот злополучный вечер он еще раз получил множественные ранения, предположительно тем же артефактом. В этот раз, что называется, количество перешло в качество. Аура плохо справляется с таким количеством прорех, а лечебные меры лишь на время замедляют процесс деградации «источника».

– Есть ли способ вернуть моему сыну здоровье и сохранить магию? – задал вопрос ошарашенный новостями бригадный генерал.

– К сожалению такие вещи не в нашей компетенции, возможно проблему смогут решить в Императорской клинике, – развел руками главврач, – Именно поэтому мы и вызвали вас, нужно принять решение по дальнейшему лечению. А вдруг, вы захотите обратиться к моим коллегам из Лондона, Москвы или Бейджина. В принципе время пока есть, нужно лишь взвесить все риски.

– Давайте для начала переведем сына в клинику при дворе, у моей семьи есть квота, а там уже проконсультировавшись с вашими коллегами, примем решение по дальнейшему плану лечения, – довольно взвешенно ответил Томон Ямасита.

– Вот и замечательно, – поддержал родителя ректор, однако его взгляд выдавал, что генерала вызвали не только ради того, чтобы сообщить ему информацию о здоровье сына.

– Могу ли я поинтересоваться кто и каким оружием нанес увечья моему сыну? – все-таки задал ожидаемый вопрос глава клана Ямасита.

– Это был «Коготь», артефакт подваренный лично Его Величеством Повелителю Зверей, – вмешался в разговор полковник Нагано, – И мы бы хотели предостеречь вас от необдуманных, недружественных шагов в отношении Гэндзи Танака.

– Это дело клана и только мне принимать решение и ответственность за свои поступки, – жестко отреагировал бригадный генерал, – Если мы сочтем, что это была преднамеренная серия атак, то естественно предпримем ответные шаги.

– Именно поэтому я и настоял на личной встрече, – взял слово ректор, – Вам будут предоставлены все материалы дела, включая видео и аудиозаписи, протоколы допросов и прочее. Но озвучу предварительные выводы: Томюки Ямасита и два десятка его одногруппников неоднократно нападали на Гэндзи Танака и Ее Высочество. То, что Повелитель Зверей действовал в рамках самообороны, не подвергается сомнению!

– Что же спасибо за содействие! Обещаю, что специалисты клана Ямасита внимательно ознакомятся с материалами дела, – сухо поблагодарил бригадный генерал Томон.

Глава 10 Лечебная

Ректор Императорской Академии Магии несмотря на несомненный политический вес и огромную военную значимость до сих пор не был членом ближайшего круга политиков, допущенных к Императору. Однако в последнее время его все чаще и чаще вызывали на заседания даже не малого совета, а прямо очень тесного общества лиц, обличенных особым доверием.

При этом люди, входящие в этот закрытый элитный клуб, были максимально не политизированы и существовали вне интересов клановых групп. Самым частым гостем тут, конечно, был Иерарх, а с некоторых пор стал завсегдатаем и Ректор. Вот и в этот раз Его Величество собрал их двоих на зависть вельможам, просиживающим дни, а иногда и месяцы в ожидании аудиенции.

– Как проходит обучение принцессы Тэймэй и Гэндзи Танака? – поинтересовался сюзерен, причем, когда имеешь дело с «пророком», то любой его самый невинный вопрос, может оказаться ключевым моментом в судьбе державы.

– Оба демонстрируют невероятные успехи, однако если у нас есть объяснение такого стремительного прогресса у Ее Высочества, то вот в с Повелителем Зверей чем дальше, тем больше вопросов, – ответил Ректор.

– Ну это да, у нас тут за год накопилось скелетов в шкафу больше, чем у иного клана за тысячу лет, – усмехнулся Иерарх, – Чего только стоит его умение мгновенно перемещаться. Причем по нашим данным он явно прогрессирует.

– Нда… мы только начинаем раскручивать его феномен, правда весь накопленный арсенал научных методов изучения пасует перед странной магией Гэндзи Танака, – посетовал Ректор, который, однако, в последнее время находился на пике.

Такой объект исследований мощно подстегнул научные работы, которые, откровенно говоря, стагнировали последнюю тысячу лет. Трудно что-то придумывать будучи карликом на плечах гигантов. Величие магов прошлого довлело над нынешним поколением. Древние обладали огромными знаниями, предки получили от них крохи, а нынешнее поколение было вынуждено расшифровывать то, что удалось сберечь сквозь века кровопролитных войн, в которых сгинули многие знания.

Кучи могущественных артефактов бесполезным грузом осели в сокровищницах кланов, целые направления магии были выхолощены и забыты. Первое время сугубо боевая специализация давала очевидные преимущества перед врагом, война безжалостна и отрезает все неэффективное, лишнее. Но этот путь завел все сообщество одаренных в тупик.

Волшебники перестали развиваться, они занимались лишь тренировкой личного навыка и освоением старых приемов. Это ожидаемо привело магов к постепенной деградации, и уже сейчас человечество все больше и больше надежд возлагало на технологический прогресс. Что не могло не огорчать таких фанатов магии как Ректор. А тут луч света в темном царстве – Гэндзи Танака! Ожившая легенда дала ученым пищу для размышлений и веру в то, что еще не все потеряно.

– Насколько актуально то, что Повелитель Зверей находится в стенах Академии без питомцев? – задал вопрос Император, ранее они обсуждали эту проблему и договорились гибко реагировать на изменение ситуации.

– Пока без изменений, но мы работаем над этим вопросом. Как и говорили ранее магическое поле академии отрицательно влияет на всех животных, обладающих даром. Думаю, это связано с встроенной защитой древних от нападения Повелителей Зверей. Как ее отключить неизвестно никому. В нашем распоряжении только, то, что мы считаем залом управления, но экспериментировать тут нужно весьма аккуратно, – ответил Ректор, – Так что к моему глубокому сожалению пока разрешить питомцев не можем.

– Может стоит подключить к проблеме самого Гэндзи? – предложил Иерарх, – Повелителю Зверей виднее как избавиться от негативного эффекта.

– Кстати, а может не пытаться поменять что-то в работе Академии? На самом деле рисковать корректной работой этого древнего сооружения не стоит, Империя слишком многим обязана ему, – высказал мысли вслух сюзерен, – Но если зайти, с другой стороны, например, предложить артефакты для защиты питомцев. Ведь, ваши браслеты как-то встраивают Вас и деканов в систему управления, а если подобрать что-то подобное для зверей Гэндзи Танака?

– Хмм… это мысль, даже не думали о таком. У Повелителя Зверей есть способность идентифицировать устройства древних, если дать ему возможность выбрать в хранилище, что-то полезное…, - задумался ректор над предложением Императора.

– В любом случае нам ничего не мешает попробовать, – резюмировал глава государства.

– Ваше Величество, пользуясь случаем, хотел бы выразить обеспокоенность по поводу Гэндзи. Дело в том, что мы продолжаем применять тактику управляемого конфликта для развития дара студентов. Причем борьба между абитуриентами и студентами старших курсов, как правило, вносит в вечное противостояние новые стимулы и мотивы. Иначе есть огромный риск застоя и как следствие стагнации развития, – довольно издалека зашел Ректор.

– Нам известны общие принципы обучения, – прервал ученого сюзерен, а то Ректор, как и всякий научный деятель мог далеко зайти в своих рассуждениях.

– Простите, Ваше Величество, – осекся глава Академии Магии, – Перехожу к сути вопроса. Повелитель Зверей нанес несколько серьезных ран студенту третьего курса Томоюки, наследнику клана Ямасита. Применен подаренного вами артефакт – «Коготь». Мы изучаем последствия произошедшего, однако высока вероятность того, что сын бригадного генерала Томона потеряет часть магических способностей, а возможно и жизнь.

– Твою мать, – не сдержался Иерарх и тут же извинился, – Простите, Ваше Величество.

– Глава Черной Стражи в курсе произошедшего? – сразу перешел к главному Император.

– Да, Ваше Величество, мы не могли не уведомить его о состоянии здоровья отпрыска, он планирует перевести сына в Императорскую клинику, – повинился ученый.

– Кто зачинщик конфликта? – уточнил сюзерен.

– Безусловно Тамоюки Ямасита, гаошанец весьма амбициозен и претендовал занять место главы студенческого совета на четвертом курсе, – без колебаний назвал виновника ссоры ректор. Но бригадный генерал ничего не желает слушать и как мы поняли, в случае проблем со здоровьем сына, попытается отомстить.

– Понятно, – покачал головой Император, как будто и без того мало проблем, – С Томоном я поговорю, а вы постарайтесь до поры удержать Гэндзи Танака в стенах Академии, думаю так будет лучше для всех…

– Да Ваше Величество, – склонил голову Ректор, с удивлением понимая, что сюзерен беспокоится не только за безопасность Гэндзи Танака, но и за главу Черной Стражи. Да что за монстр поступил на первый курс!?!

* * *

Домой несмотря на все предпринятые мной усилия не отпустили, что-то грядет в Академии ну или как вариант кому-то понадобилось задержать меня здесь. В принципе не суть важно, тем более докопаться до истинных причин невозможно. Но вот мне по факту такое решение администрации стоило невероятно дорого. Пришлось блин тормозить процесс «регенерации» и как в старые добрые времена познать всю боль от многочисленных переломов и ран.

В последнем бою выложиться пришлось изрядно и, пока старшекурсники меня успокаивали, на теле не осталось живого места. Ко всему обломались все мои сексуальные планы относительно жен, да и даже невинный флирт с Тэймэй не случился. Все это вкупе, настроения, а самое главное пси-энергии не прибавляло. Как это не цинично, от безысходности даже стал косо поглядывать на медсестричек, опять же на лицо мать его гормональный кризис.

В общем несколько дней было прямо очень непросто. Однако потом меня опустили в кампус, так сказать на самостоятельное долечивание. А там оказалось, что Морико, как одна из лучших выпускниц, имеет право изредка посещать стены альма-матер. Оооо… ханси попала в Академию ближе к вечеру, а завтра с утра ей нужно было быть на Хоккайдо с какой-то очередной секретной миссией. Но у нас впереди целый вечер и ночь!

Девушка принесла кучу всяких вкусностей, приготовленных дома, свежие новости об Акире, Томоко и Сатико, а самое главное себя красавицу. Первым делом посмотрел «астральным зрением» состояние ее ауры, любимая явно побывала в куче передряг. Обсуждать это в стенах Академии-артефакта не стали, молча накачал ее татуировку «регенерации» энергией и запустил процесс обновления тканей.

Морико реально прогрессировала, то ли виной тому сложные миссии, то ли мои скромные усилия. Но факт остается фактом, ханси двинулась вверх по пути развития. Говорят, для магов такого уровня – это самое сложное. Чем сильнее, тем тяжелее развивать дар дальше. У нас вроде все получается. О ранге мэйдзина пока рановато говорить, но это уже не эфемерные и далекие цели, а вполне себе реально очерченное будущее.

После обязательных процедур, что называется завалил девушку. А как вы хотели? Я тут мало того, что «постился», так еще и Тэймэй постоянно подогревала мой аппетит. А тут такая родная, и такая желанная магесса. Морико явно не ожидала такой прыти, вот я вожу по ее телу руками, заряжая руну энергией, а железная леди Мотонари жмуриться от тепла. Кайф, идиллия, но потом резко и даже грубовато опрокидываю ее на диван и задираю вверх узкую юбку ее делового костюма.

Любимая ведь пришла прямо из ректората, а потому выглядела довольно официально. Леди Мотонари выбрала невероятно сексуальную парадную форму офицера Корпуса: форменный пиджак со знаками отличия высокорангового мага, строгая в тон юбка и белоснежная блузка. Все это великолепие меня прямо невероятно сильно заводит, уверен за броней военного наряда, прячется изысканное, сексуальное белье…

Ммм… я оказался прав, на ней нежные, кружевные, бежевые трусики. Сил снимать этот крошечный кусочек произведения искусства нет, поэтому просто отодвигаю ткань в сторону и вперед! Возмущенная ханси, которая после неожиданного приема оказалась на широком диване на четвереньках, а голова уперлась в спинку, пыталась что-то возразить. Однако мой резкий маневр мгновенно сломал ее железную волю.

– Ай, ай, аххх… милый ну куда ты торопишься? Ай, оххх…, ну дай мне хотя бы раздеться… ммм… ай, ай, оййййййй! – понимаю, что нельзя так обходиться с офицером Корпуса, да еще и в форме, но ничего поделать с собой не могу, прямо зверь проснулся, хе-хе.

После первого, какого-то яростного секса, я, не давая Морико опомниться, перевернул девушку на спину и безжалостно сорвал с нее форму, потом в нетерпении порвал белоснежную блузку и просто, отодвинув вниз чашечки лифа, стал губами ласкать крупные горошины ее сосков. Знаю, что любимая с ума сходит от такой ласки. При этом не прекращаю таранить ее горячее, влажное от множества оргазмов лоно.

Сопротивление окончательно сломлено и все бастионы приличия пали. Железная леди Мотонари превратилась в похотливую самку. Супруга больше не сдерживала крики наслаждения и не пыталась меня остановить. Мы безумствовали по всей невеликой комнате. В какой-то момент упали на пол и несмотря на неудобства продолжили там. Вскоре она сама прижала меня к стене и оседлав начала безумные, восхитительные скачки…

Дальше помню только калейдоскоп событий. Вот она, немного отдышавшись, подошла к столу, чтобы попить, но я все еще неудовлетворенный хватаю за широкие бедра и, силой нагнув к столу, буквально насилую ее сзади. Потом очнулся от тумана в голове под струями душа. Эй, мы что просто так моемся? Хватаю Морико за округлую попку и беру прямо так на весу, притиснув к прохладному кафелю…

– Ааааааа… да-да-да, любимый!!! – в очередной раз кричит моя женщина.

Подпитывая руну «регенерации», мы безумствовали всю ночь. Ни я, ни Морико не хотели терять и секунды отведенного для встречи времени. Но все когда-нибудь заканчивается… Утром был семейный завтрак в постели, потом нежный секс двух немого пресыщенных партнеров, совместный душ и еще раз напоследок перед самым выходом… Ммм… супруга покинула меня оставляя тонкий аромат сладкого тела, приятную усталость в мышцах и море пси-энергии!

* * *

Вечер принцесса коротала в обществе двух фрейлин. Обычно их досуг скрашивали забегающие на огонек князь Саетоми и барон Горо, но оба аристократа в данный момент все еще в больнице. Вассалы по большей части оправились после ужасной бойни, начатой командой «Кароу» с подачи ее мстительного лидера, но Тэймэй с тревогой ожидала того времени, когда основные участники конфликта поправятся и начнут второй раунд.

За прошедшие дни Ее Высочество оценила произошедшее с разных сторон. Количество жертв, беспрецедентная жестокость и накал схваток указывали на то, что Гэндзи Танака спас ее от больших проблем. И дело не в том, что Тэймэй боится драки, просто странные раны на самом деле до встречи с Повелителем Зверей только регрессировали. И дошло до того, что девушка не могла себе позволить выложиться в бою по полной. Было понимание, что ситуация может радикально ухудшиться, а потом прежний потенциал уже не вернуть.

Так что умом принцесса понимала правоту Гэндзи, более того он проявил о ней рыцарскую заботу и взял на себя роль мужчины. Боевой и излишне самостоятельной девушке этого всегда не хватало. Находящиеся рядом мужчины, как правило тушевались, подчинялись и не рисковали брать на себя ответственность. Идзюин и Сандзе готовы были ринуться за подругой детства в самое пекло, но вся фишка в том, что вначале им надо было указать путь и возглавить. С юным Танака все было иначе…

– Ваше Высочество, у меня замечательные новости! Говорят, что Томоюки Ямасита серьезно ранен, и в ближайшее время не сможет посещать занятия в Академии, – графиня Ивата вернулась со столовой с подносом сластей для ставшего традиционным чаепития, – Мне по секрету шепнули, что его переводят в клинику при дворе!

– И кто теперь возглавит команду «Кароу»? – лениво поинтересовалась баронесса Кацура.

– У них нет явного лидера, Томюки слишком авторитарен, чтобы терпеть подле себя сильные личности, – включилась в дискуссию принцесса, она анализировала происходящее и как умелый лидер делала прогнозы, – Возможно это его основная ошибка. Безусловно так можно избавиться от споров за власть внутри маленького сообщества, но кто будет отстаивать твои внешние интересы?

– У Гэндзи Танака получается уживаться с сильными ребятами, – графина неожиданно затронула тему, которая в последняя время была табу, – Простите Ваше Высочество.

– Ну ты даешь, Кими, – упрекнула подруг баронесса, до того Тэймэй всякий раз мрачнела при упоминании Повелителя Зверей.

– Ничего девочки, я уже внутренне простила его! – неожиданно призналась принцесса.

– Оу, – только и смогла воскликнуть баронесса.

– Классно! – искренне обрадовалась графиня, – Предлагаю сходить к нему в гости. Надо отдать должное его лечение положительно влияло на ваше состояние.

– Не знаю, что там с аурой, но настроение он поднимал знатно. И знаете у меня прямо… ну в общем после ваших встреч готова была наброситься на партнера, – призналась всокровенном баронесса Кацура.

– Фи, Масака, избавь нас от таких подробностей, – сморщила носик принцесса, тем не менее внутренне признавая правоту фрейлины. Тем более уж она то точно знала, какие флюиды распространяет Гэндзи во время процедуры лечения. Черт ей и сейчас показалось что вокруг витает нечто похожее, хотя скорее всего это паранойя, ей просто хочется увидеться с ним.

– Ну так что, может быть навестим больного? – не унималась графиня.

– Хорошо! – наконец-то решилась Ее Высочество, – Он получил раны защищая меня и все это время лечил. Было бы черной неблагодарностью не навестить столь верного друга! Девочки надо взять фруктов и еды, Гэндзи любит рыбу и мясо.

– Я сбегаю на кухню и распоряжусь, – тут же ответила графиня, – В принципе мне говорили, что там всегда есть корзины на такой вот случай.

Сборы заняли неожиданно много времени, пока Кими Ивата бегала в столовую, пока баронесса Кацура помогала Ее Высочеству привести себя в порядок… Он ведь мог предложить полечить ее, так что принцесса приняла ванну, втерла в кожу ароматные масла, тщательна выбрала платье и нижнее белье, потом умелый макияж, надо скрыть паутинку на щеке, подбор украшений. В общем девчонки в предвкушении провозились несколько часов. С другой стороны, спешить некуда, больной никуда не денется.

Однако время пришло и когда все недостатки внешности были устранены, а плюсы умело подчеркнуты Тэймэй отправилась к Гэндзи Танака. Принцесса, подумать только, сама решила сделать первый шаг после охлаждения отношений, дело небывалое. Обычно подданые сами ждали, когда Ее Высочество сменит гнев на милость и были тут как тут. Но он ведь ранен, так что ничего зазорного в таком поведении нет, хотя, признаваясь себе, девушка понимала, что это только способ оправдать свою слабость. Она на самом деле жаждала встречи.

Чем ближе троица подходила к домику Повелителя Зверей, тем ощутимее витали в воздухе флюиды любви. Что говорить даже Кими и Масака судя по разговорам уловили что-то такое. Но вот сама Тэймэй просто купалась в волнах неги и страсти. И чем короче расстояние до цели, тем более явственно проявлялись чувства: ноги становились ватными, внизу живота разливалось предательское тепло, делая тело податливым и безвольным…

Если сегодня он прикоснется к ней, то Тэймэй наплевав на все отдастся желанному мужчине! Однако в паре метров от его двери, когда графиня Ивата уже занесла руку чтобы постучать, неожиданно включилось «боевое предвидение».

– Кими, нет! – успела предостеречь фрейлину Ее Высочество.

– Ахххх… Гэндзи, да!!! – из домика раздался вопль восторженной женщины, а разочарованной принцессе не осталось ничего как ретироваться.

– Я ничего не хочу слышать о Гэндзи Танака! – жестко пресекла попытку заговорить расстроенная девушка.

Глава 11 Работа над собой

Довольный как слон принялся за выжигание татуировок. Морико точно сильно соскучилась, потенциал набранной энергии был просто невероятен. Хотя по этому поводу у меня есть несколько соображений: после активной подпитки руны «регенерации» у леди Мотонари появилось как бы родственное мне поле, в итоге эта сила усваивается быстрее и в более полном объеме, да и пользоваться могу напрямую.

К тому же сама ханси заметно прогрессировала, в том числе и благодаря моим постоянным вмешательствам в структуру ее астрального тела. Как вариант девушка близка к открытию «сосредоточия», а потому может аккумулировать пси-энергию внутри своей ауры. Ну это все теории, которые трудно подтвердить, главное неопровержимый факт значительного прилива сил! Незамедлительно приступаю к нанесению Великой Печати Сила Бога.

Если сделаю быстро, то смогу использовать все, что пришло от Морико, без особых потерь. Я уже опытный, по максимуму заполняю «сосредоточие», а то, что рассеяно в ауре и может улетучиться направляю на выжигание элементов рун. Причем если раньше старательно выводил по одному узору, и переходил от очередного участка к следующему, то сейчас освоил новую технику.

Пошел на новшества не от хорошей жизни. Татуировки Великой Печати как таковой в моем «астральном теле» нет. Чтобы сэкономить время и силы использую текущие контуры других рун. Поэтому процесс выжигания не похож на то, что делал раньше. Тут надо сделать короткую перемычку, потом переместиться в другою область и нарисовать целый узор, потом опять множество перемычек и черточек, между готовыми решениями. Сосредоточится на одном месте невозможно, да и в принципе не требуется.

Поэтому под «концентрацией» как бы разделил свое «я» на несколько параллельных сознаний и стал адски превозмогать. Такая работа была бы невозможна если бы требовалось наносить сразу несколько сложных узоров, с многомерными элементами. Высока вероятность ошибки, а «астральное тело» хоть и растет, но уже довольно сильно заполнено. Но в моем случае, когда необходимо лишь завершить в миллионе мест уже имеющиеся контуры, это не проблема. Альтер-эго лишь делают короткие штрихи в заранее продуманных местах.

Блин это ускорило работу если не на порядок, то точно в несколько раз! А оптимизация руны многократно сократила расходы на ее выжигание. По сути, первый уровень Великой Печати стоил мне гораздо меньше усилий чем обычная руна. Вот что значит развитое астральное тело и использование для анализа аппарата «Логоса», раньше даже представить себе не мог выполнение задач подобного уровня сложности.

В итоге, забыв про время и окружающий мир, провозился с утра до самого вечера. В принципе все ребята на занятиях и меня никто не беспокоил. Так что делал только короткие перерывы на перекус, непродолжительный отдых и вперед. Азарт захватил, оказалось, что я прямо нереально близок к завершению первого контура. Тут если получится, то станет ясно так ли хороши Божественные Печати. А то может это и вовсе бутафорская картинка, не привязанная к реальности?

Мне осталось выжечь пару незначительных по объему работ контура. Решил сделать перерыв побольше. Надо перепроверить сделанное и выстроить четкую картину Великой Печати, а то сейчас она выглядит собранным из разных узоров Франкенштейном. Потом сил в «сосредоточии» осталось как «кот наплакал».

Это рискованно, особенно перед активацией руны подобной мощи. Решаю помедитировать и собрать всю доступную энергию. Эх… мне бы Тэймэй полечить! Может сходить на ужин? Хотя принцесса все еще «морозится», но окружение вроде как намекает на потепление отношений. Может попробовать сделать первый шаг?

С другой стороны, не хочу поощрять капризы взбалмошной девчонки. По идее ей бы взять голову в руки и поблагодарить меня за спасение. Я ведь довольно четко дал понять, насколько опасны нагрузки в ее положении. Регресс «источника», если он зайдет достаточно далеко, будет невероятно сложно остановить, если вообще возможно. А тут капризы! Блин даже шишку ей не сделал, когда вырубал, нежно, прямо любя отправил в сон. Где найти еще такого заботливого героя?

Опять же мощно поранен, за дело пострадал, а вместо улыбок и жаркого флирта отчуждение и холод. Нет блин, нафиг-нафиг не стану извиняться, ну пока. Могу обойтись медитацией в конце концов, ну а если приспичит трахну какую-нибудь симпатичную горничную. Насколько знаю они за деньги решают физиологические проблемы многих студентов. Ну а что, и тем и этим хорошо! Девушка может на приданое собирает, а юноши, не обрастая обязательствами, снимают накопившееся напряжение.

С аристо просто так ведь спать нельзя, можно сильно попасть самому, да еще и свой клан подставить. А вот со служанкой покувыркаться – обычная практика. Так что я в принципе автономен, независим и могу тоже включить холод. Кстати, мне оно больше надо, а то все шло к государственному преступлению, это тебе не проблемы с кланами, Император у нас силен и зломогуч, за дочку может очень даже серьезно огорчить. Так что берем паузу, так оно даже лучше будет.

В общем принял разумное решение из комнаты не выходить и на ужине в столовой не появляться. Сижу медитирую, собираю пси для последнего рывка. За этот год «астральное тело» сделало просто невероятный скачок в развитии. Такое на Скайде мне и не снилось. Мало того, что тут фон гораздо богаче, так еще и реципиент вероятно талантливее моей прошлой физической оболочки, да к тому же местная магия как-то способствует прогрессу.

Поэтому сбор идет довольно хорошими темпами, конечно, не тот бушующий поток, что омывает ауру после жаркого секса, но тоже неплохие такие ручейки. Набираю и немного оттягиваю момент включения руны. Все кажется, что надо собрать резерв побольше, так сказать на всякий пожарный случай. Может отложить обкатку Печати на завтра? За ночь упрочу свое положение и приступлю к финальной стадии уже более уверенно?

Но сомнения развеяны, запас пси-энергии собран, и я уверенными штрихами заканчиваю выжигание первого блока Великой Печати «Сила Бога»! Осталось только активировать татуировку, но мне на ком пришел экстренный вызов. Хмм… права на такой звонок в общей сети имели Канцелярия Его Величества, Корпус и, как ни странно, Императорская Академия Магии.

– Да, – посмотрим кому и зачем понадобился.

– Гэндзи Танака, это приемная ректора Магической Академии, – раздался девичий голосок, видимо секретарша, – Вы у себя в кампусе?

– Да я на месте, – куда мне раненому деваться.

– Подготовьтесь пожалуйста, к вам с неофициальным визитом прибудут ректор и декан факультета Боевой Магии, – вежливо проинформировала девушка.

– Спасибо за предупреждение, – искренне благодарю, а то опять бы вышел в пижаме, почесывая места заживающих ран.

Немедленно привожу себя в порядок, накидываю университетскую форму, туфли и замираю в ожидании. Усилил «слух» и вскоре уловил как на узкую улочку студгородка въехал электромобиль, на таких по территории Академии передвигаются сотрудники администрации и преподаватели. Вскоре довольно элегантный, белоснежный лайнер с двумя пассажирами на борту останавливается около моих дверей.

– Гэндзи Танака? – раздался аккуратный стук в дверь.

– Прошу вас господа, – вежливо приглашаю руководство Академии в комнату.

– Извините за неожиданное вторжение, – светски расшаркался ректор, – Но у нас появилась кое-какая гипотеза и хочется незамедлительно ее проверить.

– Я к вашим услугам, – развожу руками, а что мне еще остается.

– Вы помните проблему с невозможностью проживания питомцев в стенах Академии? – включился в беседу полковника Нагано.

– Да, конечно, и у меня в этом свете есть просьба или даже требование. Уж коли нельзя приводить зверей сюда, то мне нужны увольнительные. Связь с магическими животными надо периодически поддерживать, длительное отсутствие хозяина негативно сказывается на настроении и здоровье питомцев! – тут же воспользовался ситуацией, чтобы пробить себе льготы, – При этом недавно я недавно просил отпустить меня домой, раз уж по состоянию здоровья не посещаю занятия, но мне было отказано. Считаю, что такие паузы в моем случае жизненно необходимы!

– Эээ… я проясню сложившуюся ситуацию, только обещайте, что это останется между нами и вы не предпримите никаких опрометчивых шагов, – ошарашил меня ректор.

– Если обстоятельства вынудят меня на ответную реакцию, я прежде всего согласую свои действия с вами, – пришлось пойти на уступки, чую важную информацию.

– Дело в том, что иногда конфликты, происходящие на территории Академии, вызывают отголоски за ее стенами, поэтому нам было рекомендовано на какой-то период удержать вас здесь, – ректор старательно обходил острые углы.

– Бригадный генерал Томон решил отомстить за Томоюки Ямасита? – имея даже такую косвенную информацию, было легко догадаться о сути проблемы и ее источнике. Серьезно успел насолить только одному студенту, хотя трезвые люди даже с натяжкой не назвали бы это агрессией.

– Да примерно так, – вынужден был признать ректор, – Но вопрос решен лично Его Величеством. С главой клана Ямасита проведена разъяснительная работа, уверен начальник Черный Стражи получил достоверную информацию о конфликте и сделал соответсвующие выводы.

– Значит мне можно в увольнительную? – при таких делах тем более хочу попасть домой.

– К сожалению это станет возможным только после положительного заключения Корпуса, а вы сами знаете, что Иерарх тот еще перестраховщик, – заюлил ректор, – Но у нас есть идея как решить ваш вопрос с питомцами. Собственно, поэтому мы и здесь.

– Боюсь это не панацея, часть питомцев обитает за пределами Империи и хотя бы изредка, но я должен с ними видеться, – обозначаю, что вопрос с увольнительными все равно надо решать.

– Хорошо, мы подумаем над этой проблемой и уверен найдем решение, удовлетворяющее вас и не вредящее учебному процессу, – сдал немного назад ректор, – Но давайте к делам текущим. Господин Нагано вам как инициатору слово.

– Мы предполагаем, что защитный комплекс Академии каким-то образом отпугивает магических животных. Предположительно это сделано с целью защиты от атак Повелителей Зверей. Но есть гипотеза, что ряд артефактов может неким образом блокировать ваших питомцев от негативного магического фона Академии, – выложил свою идею полковник.

– Логично, что дружественные магические существа должны были посещать стены учебного заведения, хотя бы для тренировки взаимодействия и выявления способов противостояния подобной угрозе, – поддержал коллегу Ректор, – Мы тщательно изучили этот вопрос и нашли доказательства нашей теории. Есть документальные подтверждения того, что Академия и ее студенты тесно взаимодействовали с Повелителями Зверей, а некоторые из них даже работали здесь в качестве преподавателей.

– В общем предлагаем посетить арсенал Академии, мы подготовили ряд артефактов информация о назначении которых утеряна, – подвел итог беседе полковник Нагано, – По понятным причинам эти реликвии не могут покинуть защищенный периметр. Вы в состоянии активно поработать с ними или перенесем эксперимент на другое время, когда придете в себя?

– Думаю это вопрос не одного дня. Давайте для начала ознакомимся с коллекцией, – предложил компромиссный вариант. Физически я здоров, только вот пси-энергии для масштабных исследований явно не хватит.

– Весьма разумный подход, – похвалил ректор, – Собирайтесь мы ждем вас в электромобиле.

Артефакты – это отлично, глядишь запущу свои загребущие лапы в сокровищницу Академии. Котяру я в принципе и без девайсов мог притащить, но пришлось бы постоянно держать над ним купол, а это неприемлемо. Вырубят меня и что дальше? К тому же можно набрать вещей с разными дополнительными фишками, вон у ректора и декана на запястьях интересные браслеты. Давно слюной на них исхожу, явно можно при их помощи подключаться к энергии Академии.

Те же пятикурсники получали доступ на время проведения «Обряда посвящения боем» к чему-то подобному. Заманчиво самому за такую мощь подержаться, точно лишним не будет. К тому же есть понимание, что администрация Академии как бы не всеведуща и всемогуща на ее территории. Вроде как студенческие легенды гласят, что они могут подсматривать и подслушивать в любом месте на территории учебного заведения.

В общем я обеими руками за посещение сокровищницы…

* * *

Томоюки Ямасита в спешном порядке был переведен в Императорскую Клинику. Учреждение находилось внутри дворцового комплекса Его Величества и обоснованно считалось укомплектованным самым передовым медицинским оборудованием и лучшими в стране специалистами. Попасть сюда мог довольно ограниченный круг лиц.

Но как минимум две трети палат занимали дети из неблагополучных семей со сложными заболеваниями, которые получали лечение по решению попечительского совета, возглавляемого лично Императором. А вот оставшиеся места закреплялись за высшими военными чиновниками, дипломатами и служащими министерств. Бригадный генерал Черной Стражи в этот узкий круг входил.

Состояние наследника было внимательно изучено, собран консилиум солидных специалистов, однако все светила от медицины пришли к схожим с коллегами из Академии выводам. Проблема физической оболочки – лишь следствие серьезного нарушения магического тела пациента. Лет пятьсот назад такие раны были обычным делом, но со временем секрет активации боевых артефактов с схожим пост-эффектом был утерян и количество подобных случаев постепенно сошло на нет, соответственно были забыты и методы лечения.

Эскулапы смогли лишь купировать регресс «источника» при помощи подбора артефактов, однако о развитии молодого человека как одаренного и речи не шло. Хорошо если его магический потенциал сохранится на текущем уровне, а не исчезнет совсем. Доступных в Империи способов вылечить сей недуг было известно всего два. Причем оба были зафиксированы документально.

Первый – оставить все как есть и надеяться на механизмы самовосстановления, что, учитывая юный возраст пациента сулило неплохие шансы при должном уходе, магической дисциплине и отсутствии травм. Второй – поиск видящего мага, при этом, согласно легендам, это должна быть особа противоположенного пола.

Там какие-то хороводы с дополнением энергии, а из ныне живущих видящих оба были мужского пола, да и то непонятно насколько Гэндзи Танака и его названный братишка обладают даром. Ведь знак равенства между Повелителем Зверей и Видящем был поставлен чисто гипотетически, косвенные подтверждения этой теории есть, но считать аксиомой пока рановато.

Но все эти теории бригадного генерала волновали мало. Для него был невыносим тот факт, что единственный сын и наследник в лучшем случае восстановиться только через несколько лет, а при пессимистичном сценарии вообще потеряет магическую силу. Это сразу ставило крест на надеждах о том, что отпрыск когда-нибудь возглавит Черную Стражу. Для амбициозного генерала это был крах!

Ждать чуда не имеет смысл, даже потеряв год Томоюки отстанет от своих сверстников. Ведь все было подготовлено для взлета наследника. Целая группа воспитанников поступила в Академию вместе с сыном. Это обеспечило ему огромный уровень поддержки и возможность возглавить Студенческий совет уже на четвертом курсе. О таких лидерах слагали легенды и ореол славы помог бы отпрыску быстро двигаться по картерной лестнице.

Черная Стража знала и умела воспитывать высших офицеров Империи, но одна ошибка и результат кропотливой работы десятков людей сведен к нулю. У безутешного отца, а скорее сверхамбициозного генерала остался один шанс поправить ситуацию. Только вот для его реализации нужно будет обратиться к исконным врагам гаошаня. Говорят, в Бейджине столице Поднебесной есть артефакт способный исцелить сына.

Но как обойти сотни лет вражды аборигенов Тайваня с завоевателями с материка? Безжалостные кланы Китая огнем и мечом прошли по любимому острову, а гаошаньцы не остались в долгу. Но должность бригадного генерала давала массу возможностей и связей, нашлись каналы, а посредники начали осторожные переговоры. Шансы решить проблему есть, только вот какую цену запросит коварный враг?

Сегодня предстояла первая беседа, для этого генерал Томон вылетел чартерным рейсом на Окинаву. Там при посредничестве потомков местных королей из династии Сюнтенов состоятся переговоры с полномочным представителем хуанди в Шанхае. Адмирал Чжэнфэй лично прибудет на остров, чтобы обговорить условия лечения Томоюки на материке.

Причем сделать все нужно в глубокой тайне, официальным путем такой вопрос не решить. Телохранитель Императора не должен быть замаран отношениями или тем более зависимостью от потенциального врага. А для Империи в этой части света самым опасным соперником на протяжении тысяч лет был и есть материковый Китай! Бригадный генерал Томон рисковал всем: и карьерой, и благополучием семьи, и своей головой, но амбиции толкали его в пасть к дракону…

Глава 12 Война

Сокровищницу Академии, конечно, толком не увидел и дело не в том, что мне не дали это сделать. Наоборот, провели шикарную экскурсию, только вот я все пропустил мимо. Врубил «астральное зрение» и едва не ослеп от обилия узоров. Судорожно запоминал все детали, изучу позже, но то, что это прямо нереальной ценности информация, было понятно и без подробного анализа. Очень крутые дела. Потом неспеша обмозгую, может какую вундервафлю смогу на этом основании сочинить, да!

В итоге самое интересное зафиксировал внутренним зрением, а вот внешнее убранство сокровищницы от меня ускользнуло. Очнулся около стеллажей с артефактами. Вот тут пришлось к хренам выключить «астральное зрение», ибо так можно и ослепнуть. Пришлось возвращаться к традиционному способу. Уууу… тут просто нереальные залежи самых разных магических реликвий. Работать над ними можно целую вечность.

– Я могу их трогать? Перекладывать? – заранее осведомился с правилами у ректора, а то, кто его знает.

– Безусловно, в пределах этой залы вы вольны проводить любые эксперименты, – любезно ответил руководитель Академии и немного повернувшись указал рукой на ранее незамеченную мной дверь, – Только отмечу, что вот здесь прячется специальная комната, полностью закрытая силовыми щитами. Думаю, экспериментировать с боевым оружие лучше всего там.

– Гэндзи, эти артефакты подобраны исходя из одного принципа, нам неизвестно как их активировать и для чего они предназначены. Поэтому нужно быть предельно внимательным и осторожным, – предостерег полковник Нагано.

– Понятно, но тут работы на недели, если не месяцы, как быть с посещением? – задал насущный вопрос.

– Мы выпишем пропуск и в ваш учебный план введем часы по артефакторике, чем вы, собственно, и будете заниматься, – улыбнулся Ректор.

– Замечательно! – выразил искренние эмоции, изучение артефактов это для меня мега солидный плюс. В любом случае многому научусь, да еще может быть что-то обломится в процессе.

Какое-то время ректор и декан находились со мной. Я занялся сортировкой артефактов. Осматривал узоры, запускал немного пси и делал предварительные выводы. Без такой нудноватой и скучной работы результатов не достигнуть. Сейчас систематизировал общие направления: защита, атака, накопители силы, какие-то бытовые функции, условно медицинские и вообще незнакомые.

Даже такая весьма грубая и условная классификация требует массу времени. Тем более есть артефакты, которые можно отнести сразу к нескольким группам. Высматриваю знакомые узоры, подаю на них короткие импульсы и ловлю ответные сигналы. Одну вещь можно прокручивать по разным контурам целые часы. В какой-то момент ректор и декан оставили меня, люди заняты, работы много, не пасти же им чахнущего над сокровищем фанатика.

Помимо простого разделения на группы одновременно ищу то, что выбивается из общей картины. Приблизительно понял, что такое артефакты управления на запястьях руководителей Академии, но ничего похожего в этой груде сокровищ нет. Хотя один кандидат на что-то похожее нашелся, только он какой-то неправильный, по крайней мере так его чувствую. Внимания к вещице привлекать не стал, уверен за мной наблюдают. Поэтому отложил металлический прямоугольник в кучку, где лежат вещи назначения, которых, не разгадал. Отложить отложил, но зарубку в голове оставил.

Однако самое главное нашел то, чего еще ни разу не видел в этом мире. Артефакт в форме восьмиконечной звезды вначале не вызвал какой-то определенной реакции. Еще одна непонятная хрень, с непонятным назначением. Может эта конкретная штука нужна для мощной прочистки канализационных труб? Как поймешь? Я разные штуки энергией тестирую, а на выходе какая-то неопределенная фигня. В случае со звездой и вовсе ничего не выходит. Может это и не артефакт вовсе?

Правда внутри какой-то тонкий узор есть. Ну процедура проверки у меня стандартная. Ищу знакомые узоры: батарейки, атакующие плетения, плетения сбора силы… Первый этап пройден – результат нулевой. Второй этап, начинаю гонять по контурам энергию. Автоматом загоняю пси, ману и смешанную взвесь. Все как обычно, тут надежда только на магию. Если штука собирает или преобразовывает, то только силу доступную местным одаренным.

Однако с маной ничего не вышло, а вот на пси-энергию есть легкий отклик! Мать перемать, неужели!?! Надеялся, что нечто похожее должно быть, раз есть костыли для магов, то почему бы не сделать что-то для пси-мастеров, с таким-то богатым фоном? Оно понятно, что местным такое без надобности, пользоваться не умеют, ничего магического не видят. Поэтому за тысячелетия господства магов в мире, все артефакты, настроенные на работу с пси, были тупо утеряны. Скорее всего просто на драгоценные металлы и камни разобрали.

Специфика артефактов для магов – это кем-то сделанные пси контуры для того, чтобы увеличить силу атаки или защиту, лечить, и так далее. То есть некто более могущественный вооружал своих вассалов и делал для них разные приспособления. Но вот вещи таинственных повелителей до сих пор не попадались. Отложил звезду в кучу с неопределяемыми артефактами. Но сам остаток времени только ей и занимался.

Так, артефакт откликается на пси-энергию. Если наполнить встроенный накопитель – аналог моего «сосредоточия», то потом на выходе получается какая-то непонятная структура. Что за хрень и для чего она непонятно. Да и, откровенно говоря, пока опасаюсь тестировать по полной. Надо сделать это, когда буду полон сил. Не стоит форсировать события в первый день. Все же это отрадно что такая вещь найдена, может быть это как-то повлияет на дальнейший рост сил.

А то в принципе после выжигания Великих Печатей мое развитие как пси-мастера неизбежно застопорится, можно будет установить еще несколько более слабых рун, а дальше тупик. Больше разработок из мира Скайда у меня в памяти нет. Сам новые татуировки пока ваять не возьмусь, а хватит ли того, что есть, чтобы бороться с местными монстрами? Мэйдзин вот неизученный зверь, с ханси то не факт, что справлюсь. Может в ближнем бою я не плох, а вот от полноценной площадной атаки надежных приемов пока нет. «Портал» уж очень однобокий инструмент, постоянным бегством сражение не выиграть.

В общем звезда породила новые надежды. Есть путь развития смешанных техник пси и магии, возможно появятся новые горизонты для прокачки «астрального тела». Однако на сегодня решил с сокровищницей заканчивать. Это журавль в небе, а меня ведь вытащили из дома буквально в шаге от первой ступни Великой Печати Сила Бога. Тем не менее часы проведенные в древнем хранилище Академии принесли массу пользы.

Во-первых, это огромный массив новых узоров и невероятные комбинации уже известных мне конструктов. Все это предстоит обдумать, разложить по полочкам, но уверен эффект будет. Во-вторых, работа с артефактами приближает меня к цели создания собственных моделей. Набираюсь опыта, изучаю работу древних мастеров. В-третьих, найдено два замечательных прибора: пластина и звезда.

В-четвертых, буквально на краю сознания мелькнула интересная идея. Работал под «концентрацией» и уловил что-то. В стандартных артефактах щита есть один общий принцип. Мой «панцирь», конечно, не чета этим поделкам, как никак легендарная вещь. Но именно поэтому не мог с ним разобраться. А тут стала интересна общая механика процесса. Думаю, если внимательно разобрать все элементы, то найду способ как активировать второй подарок Императора.

Удовлетворенный собой и проделанной работой двинул на выход. Устал, морально и физически, слишком много дел спрессовал в один день. Причем все они касались манипуляций с пси-энергией. Если есть мышца, которая тренирует «сосредоточие», то сегодня я ее прямо перенапряг. Трудился без перерывов с утра до самого вечера.

В общем на автомате вышел из сокровищницы. На выходе суровая охрана передала мне пропуск, могу посещать это место чуть ли не круглые сутки. Правда доступ только в один зал, где мне выдали артефакты для изучения. Понятно, что есть и другие помещения, мельком заметил стандартную оружейную комнату. Там видно хранят штатное оружие для войска Академии. Потом где-то должны прятать управляющие браслеты, как у администрации, ну и еще несколько дверей. Но пока мне хватает имеющегося доступа, а там будем посмотреть. Самое главное внутрь меня уже запускают.

Выбрался на воздух, подышал и двинул в сторону кампуса. Электромобиля у меня нет, придется ножками. С другой стороны, прогулка не повредит, наполню «сосредоточие», развеюсь. В любом случае решил сегодня ночью запустить «Силу Бога». Не хочу затягивать, интуиция подсказывает, что надо делать пока есть настрой и азарт. А себе я привык доверять, еще с тех пор, как начал начитывать мантру. Надеюсь, под «логосом» когда-нибудь вспомню родителей и что они тогда вложили в своего ребенка…

Иду расслабленно Томоюки Ямасита равно как и вся бригада его отморозков в больничке, князь Танака думаю до охоты за мной не опустится. Формально мы не враги, да и невместно пятикурснику искать встречи с абитуриентом. Избить он меня может, но уважения от этого не получит. Так что на какой-то период мне опасаться в Академии нечего. Однако, как только об этом подумал из-за угла вылетело тело студента. Бедолагу явно нехило угостили кулаком, накачанным магией.

Сука! Не хочется влезать в чужие разборки…

* * *

Лидеры четвертого курса развязали настоящую войну за господство в Академии Магии. Первый удар банда Шизуки Инаба и бойцы Фудзи Коити нанесли на большой перемене. Отряды двигались навстречу друг другу, вламываясь в классы третьекурсников и избивая тех, кто когда-то посмел выступить против старших под знаменами отряда «Кароу». Без тайванцев шансов у армии Томоюки Ямасита было немного.

– Кэнто Ямадзаки, не ты ли говорил, что на четвертом курсе одни слабаки? – выкрикнула Инаба, до того пинком открыв дверь.

– Ну я и что? – дерзко ответил высокий, крепкий парень, его в свое время смог подчинить только Ямасита, да и то пришлось возвести чужака в ранг офицера, что ставило его выше верных гаошаньцев. Но парень действительно был силен.

– Тогда выходи в коридор со своими шестерками, если не хочешь, чтобы мы разгромили класс, – от такого предложения в Академии не принято отказываться.

Кэнто, понимая, что попал, собрал своих сторонников. Но весь класс за ним, конечно, не пошел: кто-то уткнулся в книгу, другие делали вид что пялятся в окно, третьи просто откровенно радовались тому, что сейчас унижение настигнет того, кто так часто пользовался своей силой и принадлежностью к банде тайванцев. Эти как бы в спину не ударили. В итоге на бой вышло всего шесть человек. Обведя взглядом коридор юный Ямадзаки понял, что шансов нет. Два десятка бойцов толпились с двух сторон, бежать не получится.

– Что, Шизуки, решила предать босса пока он в больнице? – разминая шею и руки подначил босс третьего класса. А что ему еще оставалось?

– Много говоришь, Кэнто, раньше ты был более молчалив и суров, – спокойно ответила Инаба, ей сейчас пофиг на все подколки, сегодня они реализуют свой шанс, – Дерись или иди под меня!

– Ямасита отомстит за нас! – этим возгласом Кэнто и не думал пугать противника, он просто вселял надежду в сердца своих соратников, да и предостерегал одноклассников, готовых воткнуть нож в спину, – Братья, в бой!

Закипела отчаянная, но короткая схватка. Перевес у Шизуки был трехкратный, она привела два десятка бойцов, а потому довольно быстро справилась с сопротивлением. Действовали предельно жестко, чтобы установить господство нужно надолго исключить самых активных странников Томоюки. Иначе они могли объединиться и дождаться, когда из лазарета выпишутся члены команды «Кароу».

Так что люди Инаба безжалостно ломали кости и жгли магией, добивали даже уже не сопротивляющихся противников. После того как с грязной работой было покончено, воительница заглянула в класс. За партами осталось еще пол дюжины учеников. Двое ни к чему не пригодных забитых тихушников и несколько нейтралов по тем или иным причинам так и не ставших членами банды.

– Он не простит вас за то, что не оказали поддержку, – уверенно произнесла девушка, – Я готова принять вас под свою защиту!

– А к чему ты стремишься? – без страха спросил один из третьекурсников.

– В этом году мы разгромим команду «Кароу», а в следующем возглавим Студенческий совет, – поделилась нехитрым планом Шизуки Инаба.

– А потянешь? – не успокоился наглец.

– Хочешь проверить? – закипая ответила воительница.

– Я с тобой, – неожиданно покладисто согласился юнец.

По итогу еще двое согласились влиться в армию Шизуки. Впереди несколько классов и надо максимально обрасти людьми. Дальше сопротивление усилится, ведь весть о том, что лидеры четвертого курса развязали войну, быстро распространится по Академии. Однако, действуя с двух сторон Инаба и Коити планировали в кратчайшие сроки выбить главную опору Ямасита – третий курс.

Тогда останется только второй курс, который уже частично примкнул к мятежникам, остальных можно заставит силой. В вотчину Гэндзи Танака и принцессы Тэймэй по молчаливому согласию вообще пока никто не лез. Учитывая отпор, который получила команда «Кароу», сейчас абитуриентам мог бросить вызов только князь Таканага, но он почему-то бездействовал. Да и на разборки своих вассалов никак не реагировал. Это не могло не тревожить…

За несколько перемен два отряда выбили по меньшей мере половину самых верных сторонников Томоюки Ямасита, но дальше дело ожидаемо застопорилось. Противник скоординировался и предпочел, не смотря на наказание от преподавателей, уйти с занятий. Теперь предстояло по горячим следам найти врага и закончить дело пока они не очухались.

– Привет, как у тебя? – спросил Фудзи Коити когда две армии встретились, чтобы обсудить как быть дальше.

– Отлично, мы свой план выполнили с запасом, самое главное достала Кэнто Ямадзаки, – поделилась успехами Инаба.

– Да этот мог доставить проблемы, – согласился Фудзи.

– А как у тебя? – в свою очередь поинтересовалась девушка.

– Все по плану, свою работу мы сделали, самые ярые сторонники гаошаньцев надолго отправились в лазарет, – парень был по-настоящему доволен, наконец-то лелеемые четыре года надежды стали сбываться.

– Надо не терять темп, если расслабимся можем получить ответку, а тогда война затянется надолго, – высказал дельную мысль Шизуки.

– Согласен, предлагаю сегодня вечером поохотиться на территории Академии, если выбьем еще человек десять из основных, то можно навестить и кампус третьего курса, – предложил нехитрый план Коити.

– Да, штурмовать поселение сегодня рановато, – согласилась Инаба, – у меня появилось пополнение, но и без потерь не обошлось.

– Та же картина и в моем отряде. Но сегодня мы не трогали второй курс, там есть возможность пополнить свою армию, – поделился мыслями соратник.

– Согласна, со второкурсниками Томоюки сильно жестил, там многие хотят ему отомстить, но боятся. Если мы покажем силу, то они будут с нами! – Шизуки была на кураже, ее смелый план притворялся в жизнь и пока все выглядело довольно неплохо.

– Как будем двигаться, вместе или так же двумя отрядами? – поднял насущную тему Фудзи.

– Давай порознь, вроде большую армию им уже не собрать, а так успеем больше противников отловить, а завтра уже не спеша подомнем второй курс, – подумав предложила Инаба.

– Резонно, – согласился Коити, – Тогда по коням и двигаем! Чур моя половина южная?

– Хорошо, возьму на себя север, встретимся в центре! – резюмировала воительница и две армии словно огромные змеи потянулись в разные стороны. Сейчас бойцы будут ловить и избивать разрозненных сторонников тайванцев…

Глава 13 Все против всех

Князь Таканага не просто так стал главой Студенческого совета, за этим крылась многолетняя планомерная работа. Жестокие бои, унизительные компромиссы, навязанные обстоятельствами союзы… В любом случае это огромный опыт и как боевого мага, и как политика. В будущем у бойцов, прошедших такое горнило, в любом случае будет больше опыта, знаний и умений, за это и ценят выпускников Императорской Академии Магии.

Быть на вершине – это не значит просто отдавать распоряжения и ждать исполнения своих замыслов. Нужно постоянно отслеживать ситуацию, мгновенно реагировать на изменения и предупреждать опасности. Таканага это умел. Интриги, многоходовые комбинации, политику сдержек и противовесов он впитал с молоком матери. Один из великих кланов всегда был в эпицентре игры, которую вела высшая знать вокруг трона Императора, и наследник был включен в расклады еще до своего рождения.

Сейчас настало самое плохое время для того, кто взобрался на вершину. Пора перемен всегда опасна, а с приходом в Академию Ее Высочества и Повелителя Зверей весь вроде бы понятный мирок мгновенно всколыхнулся и пошел волнами возмущений. С шахматной доски надолго выбили одну из значимых фигур. Томоюки Ямасита играл роль балансира для пятого курса. Но теперь его нет, и другие игроки сделали неизбежные ходы. Пора и Таканага двинуть свои войска.

– Саданару, друг мой, неужели ты думал, что твои мелкие интриги останутся незамеченными? – глава студенческого совета собрал актив и по своему обычаю затеял публичную порку провинившегося.

– Князь, право я не знаю в чем виноват, – растерялся Широкоплечий, хотя догадался к чему ведет сюзерен.

– Понимаешь, Саданару, когда принимаешь решения, надо просчитывать их последствия, – поучительно начал Таканага, – Твоя маленькая месть раненому Томоюки Ямасита обернулась для всех нас большими проблемами. Ты думал я не узнаю о твоей намеренной нерасторопности и преступном нежелании помочь тайванцу?

– Повелитель, это моя вина, но в итоге вы же сами сказали, что победа осталась за нами, – апеллировал Саданару к прошлому разговору.

– Это так, только вот твой необдуманный шаг привел к тому, что четвертый курс объединился и сейчас пытается завоевать господство над студентами второго и третьего года обучения, – новости о начавшейся войне знали уже все, – Какие у тебя прогнозы по этому поводу?

– Ну Шизуки Инаба и Фудзи Коити одержат победу, ведь гаошаньцы пока в лазарете, – неуверенно осветил Саданару.

– Вау, а дальше? Ты заглядывал хотя бы немного дальше? – издеваясь спросил князь.

– Эээ…, - заблеял совсем обескураженный Саданару.

– Именно поэтому я требую, чтобы ты исполнял поручения, а не затевал свою игру! Потому что для этого надо уметь видеть немного дальше своего носа! – поддавил князь, красуясь перед остальными, – Четвертый курс – наш враг и, они не любят нас ровно также, как второй ненавидит команду «Кароу». Сейчас Инаба и Коити подомнут под себя младших и им останется лишь заключить союз с Гэндзи Танака, а тогда мы останемся одни против всех!

– Мой господин, но это невозможно, Инаба слишком властная…, - жалко попытался возразить обвиняемый.

– Саданару, в первом столкновении, когда Танака ранил Ямасита, именно Шизуки увела своих воинов. А как ты думаешь почему она не поспела к разгрому гаошаньцев около главного корпуса? – задал риторический вопрос князь, – Наши шпионы говорят, что это был прямой сговор между Повелителем Зверей и Шизуки Инаба!

– Черт! И что нам делать теперь? – задал вопрос один из прозревших пятикурсников.

– Исправлять ошибки нашего друга, что же еще, – картинно вздохнул Таканага, – Собирайте бойцов, надо показать всем, кто правит Академией Магии!

* * *

Разросшийся за счет новобранцев отряд Шизуки Инаба двигался вдоль улиц Академии, вылавливая спешащих по своим делам учеников второго и третьего курсов. Тех, кто когда-то был членом клики поддерживающей Томоюки Ямасита или жестоко избивали, или принуждали присоединиться к армии четвертого курса.

Особого сопротивления бойцы не встречали, в отличие от столкновений в классах, сторонники тайванцев не смогли организоваться или где-то прятались. Инаба несколько раз связывалась с группой Фудзи Коити, но и на его стороне было пусто. Тревожный знак, возможно противник группируется где-нибудь в кампусах и готовит решительную контратаку.

Большой замес четвертому курсу сейчас абсолютно не нужен, надо сохранить силы чтобы прочно встать на ноги и надолго захватить власть. Лучший расклад – это размолотить всех с наименьшими потерями. Но жизнь как обычно посылает тяжелые испытания. Шизуки в очередной раз набрала Коити, когда ее внимание привлек один из разведчиков.

– Госпожа, впереди большая группа бойцов, – указал он в сторону появившейся на улице толпы.

Они шли расслабленно, в черных форменных куртках и штанах. Впереди лидер, рядом ближайшие соратники. Толстые цепи на шеях, перстни на пальцах, массивные браслеты – это не украшения, а могучие родовые артефакты. Кто-то картинно разминает шею, крутя головой, другие хрустят пальцами, сцепив ладони, это явно готовящаяся к бою армия.

– Фудзи, у нас проблемы, кажется, Таканага очнулся, подтягивайся как можно быстрее, – коротко проговорила Шизуки.

– Понял, скоро буду, – ответил Коити, его уверенность вселяла надежды, положа руку на сердце девушка не удивилась бы, если Ямадзаки струсил.

– Соберите всех, возможно придется драться, – распорядилась воительница и ее армия стала готовиться к худшему. Противников явно больше, да и сейчас стало понятно, что это не студенты младших курсов, а самая грозная сила в Академии – выпускной год.

– Шизуки Инаба, а что здесь происходит? – картинно задал вопрос князь Таканага, когда две армии встали напротив друг друга.

– Ничего такого, что могло бы заинтересовать Главу студенческого совета, – дерзко ответила девушка.

– Шизуки, Шизуки…, - протянул князь, – Тебе ли не знать, что все происходящее в стенах Академии касается меня, особенно когда вассалы гаошаньцев развязывают войну.

– Я больше не подчиняюсь Ямасита! – упрямо набычилась девушка.

– Допустим ты и имеешь на это право, но разве красиво покидать сюзерена во время его болезни? – поиграл на чувстве благородства коварный аристократ, сам не раз ради выгоды предававший покровителей, друзей и союзников.

– У меня появился шанс, и я им воспользовалась! – гордо заявила Инаба.

– Шанс на что? – вкрадчиво спросил Таканага, похожий на лису, готовящуюся к броску, а на роль утки в безвыходной ситуации явно напрашивалась Шизуки.

– Я лишь хочу выпуститься из Академии, не подчиняясь студенту младшего курса, – немного стушевалась воительница, явно понимая, что такие вещи стоило для началасогласовать с Главой студенческого совета.

– То есть ты решила, что можешь выбрать претендента на мое место после того, как я покину Альма-матер? А может быть даже думаешь о том, чтобы сместить меня пораньше? – Таканага и сам знал, что Инаба на такое не способна, но это не мешало ему обвинить девушку в вероломстве. Хотя кто знает, как далеко могли зайти окрыленные победами четверокурсники?

– У меня и в мыслях не было ничего подобного, – окончательно растерялась Шизуки.

– Да? Тогда слушай сюда, ты прекратишь войну, оставишь в покое команду «Кароу» до тех пор, пока не вернется Томюки Ямасита, – круто взял в оборот глава совета, князь уже решил, что сломал строптивую четверокурсницу и пер вперед танком, – Ну а там мы еще раз вернемся к твоему вопросу!

– Не бывать этому! – набычилась упрямая воительница, с ней нельзя было договориться языком ультиматумов. В свое время хитрый гаошанец понял это и взял девушку уговорами и враньем про равноправный союз.

– Что!?! – удивился Таканага, уже мысленно отпраздновавший легкую победу, – Да ты в своем уме, курица?

– Да пошел ты! – насупилась Шизуки и скомандовала своим бойцам, – К бою!

Ее одногруппники, которым было ради чего воевать приготовились к битве как один. Но вот собранные насильно или присоединившиеся только сегодня третьекурсники и часть второкурсников воевать не захотели. Одно дело поднять бунт против непомерно жестокого и властного Ямасита, другое начать настоящую войну против князя Таканага.

– Шизуки, извини, мы договаривались драться против команды «Кароу», – прокомментировал свой уход Кэнто Ямадзаки и зачем-то подмигнул девушке.

– Предатель! – в сердцах бросила воительница.

– Эй! Моя цель Томоюки Ямасита, драться с тобой за власть в Академии я не подписывался! – опроверг обвинения Шизуки парень и, в сердцах махнув рукой, увел за собой немалую часть бойцов.

Князь расчетливо дал выйти из боя студентам младших курсов. Если будет на то нужда с ними можно разобраться позже. Сейчас важно перемолоть отряды Инаба и Коити. Кстати, последнего недалеко от места схватки караулит провинившийся Саданару. Сегодня ему предстоит лично покарать своего бывшего вассала. Такое садистское наказание назначил ему глава студенческого совета.

* * *

Пролетевшее мимо тело студента как минимум попахивает дракой, а че то сейчас прямо не настроен махать кулаками и разить врагов могучей магией. Думаю, как бы ловчее свалить, чтобы не оказаться не в то время и не в том месте. Однако летающий ученик повернулся, бедолага оказался гораздо крепче чем я о нем подумал. Хотя какой о нем! Это блин девушка, да к тому же знакомая: Шизуки Инаба собственной персоной.

Черт! Мы с ней почти союзники, будет не очень правильно бросить ее просто так. Воительница тем временем попыталась встать и вырубилась еще раз. Она в состоянии аффекта оперлась на руку, но та оказалась жестоко сломана в паре мест, так что девушка причинила сама себе жуткую боль и тут же отключилась. Хмм… раз такие дела, можно и свалить. Только об этом подумал, как из-за угла показалась пара могучих парней.

– Эй, вали отсюда пока цел! – бросил мне полноватый боец.

Сейчас темно и он явно меня не признал. А может много думаю о себе? Не такая уж знаменитость, чтобы каждый студент знал в лицо. В принципе такое распоряжение мне на руку, разворачиваюсь и спокойно шагаю в сторону, надо обойти место битвы по дуге, вернуться домой и наконец заняться Великой Печатью. Однако тут меня отвлек голос второго агрессора.

– Че стоишь? Ломай ей вторую руку, а я давай займусь ногами, – обратился к напарнику долговязый.

– Зачем так жестить? – недоумевал крепыш.

– Сам не понимаю, но это приказ князя! – ответил высокий.

Вот же дятлы тупые, понятно дело Таканага хочет надолго отправить соперников в больничку. Полежат, задор растеряют, а там волчата Ямаситы поправятся и начнут встречать выздоравливающих. Однако мне такие расклады не очень по душе. Думал третий и четвертый курсы закусятся и надолго забудут об абитуриентах. А тут глава совета вмешался и все расклады перепутал.

Только куда мне лезть одному? Судя по звукам и картинке в «астральном зрении» за поворотом месятся по меньшей мере пол сотни бойцов. Мое вмешательство эти слоны даже не заметят. Чего уж там, если биться честно я даже этих двоих не потяну. Не, точно надо сваливать, а там что будет то будет, тем более повлиять на ситуации никак не могу.

Но тут на другом конце улицы показалась стремительно бегущая толпа студентов. Вот же блин, что им свет клином сошелся здесь? Че вообще происходит? Бешено соображаю, но ни фига не срастается. Зрение усилено татуировкой и часть из бегущих я узнал, только это мало что прояснило, а даже наоборот добавило вопросов.

В любом случае решаю убраться подальше от эпицентра новой атаки. Приметил небольшой балкон, а точнее говоря целую террасу, идущую вдоль здания корпуса, с нее можно будет наблюдать как за битвой в этом переулке, так и заглянуть за угол, чтобы посмотреть, чем занят светлейший князь Таканага. «Портал» и я, пригнувшись спрятался за довольно высокой стенкой, а то вдруг еще попробуют достать меня дистанционными атаками.

Тем временем внушительная толпа студентов захлестнула двоих пятикурсников так и не успевших окончательно покалечить Шизуки. Девушку оттащили прямо под балкон, на котором я прятался, а потом, немного перестроившись вся армия бешенным потоком вылилась на улицу, где бойцы главы студенческого совета громили все еще огрызающихся вассалов Инаба. Правда последние без лидера уже скисли и едва сопротивлялись. Однако своевременная помощь вдохнула в бойцов новые силы!

* * *

Князь обоснованно рассчитывал на легкую победу, за ним не только преимущество в численности, ко всему каждый из его бойцов опытнее и сильнее. Инаба ждать помощи неоткуда, Саданару хватит сил если не уничтожить отряд Коити, то рассеять и не допустить сюда он точно сможет. Хотя бездарный ублюдок вновь показал себя никчемным тупицей. Пора бы избавится от такого сторонника, он больше вредит, чем помогает.

И все же случилось невозможное, армия Фудзи первой достигла места сражения и ударила бойца Таканага во фланг. Неожиданная атака получилась невероятно страшной, почти пол дюжины бойцов клана пали в первые секунды. Картина боя мгновенно изменилась. До того пятикурсники уверенно теснили солдат Шизуки, однако сейчас они сами были вынуждены перейти к обороне.

В принципе ситуация контролируемая, и опытный Таканага не отчаивался. Он перегруппировал одаренных и на время наглухо закрылся щитами около одного из зданий. С тыла не подойти, фланги защищены постройками, а атаковать в лоб – милости просим. Сейчас надо передохнуть, и подготовить ответный удар. Победить бунтарей можно даже имеющимися силами, только вот бескровным это сражение уже не получится. Потери будут огромные. Кстати, где этот недоумок Саданару?

– Где ты, тупой ублюдок? – в ярости заорал князь, – Тебя ведь просили просто остановить Фудзи!

– Босс Коити еще не появлялся! – услужливо ответил Саданару, – Будьте уверены, я разберусь с ним и его людьми!

– Идиот! Он уже здесь и громит мои тылы, бери ноги в руки и дуй сюда! – проорал глава совета, параллельно отправляя плетения в порядки раздухарившихся четверокурсников. Надо слегка охладить их пыл!

Какое-то время пятикурсники успешно оборонялись, прячась за лучшими щитами и контратакуя злыми конструктами. Силы примерно равны, сторонник Таканага выезжают за счет опыта и знаний, а Коити берет численностью. Но долго так продолжаться не могло, любая случайность склонит чашу весов в ту или иную сторону. Однако князь рассчитывал на подмогу, и потому не форсировал события. Только вот и Фудзи чего-то медлил, хотя может его солдатам просто не хватало сил, чтобы взломать коллективный щит пятикурсников?

* * *

Ямадзаки уходя старался намекнуть Шизуки, что надежда на положительный исход в битве есть и он возможно скоро вернется и ударит в тыл войску Таканага. Но прямая и твердолобая воительница ничего не поняла и искренне записала Кэнто в предатели. Ну и фиг с ней, Коити предупреждал, что его соратница совсем не понимает интриг.

Именно поэтому ее и не стали посвящать в планы. Девушка настолько прямолинейна, что однозначно выдаст весь хитроумный замысел. А от такого насколько удастся сохранить тайну, зависел успех всей операции. Так что третьекурсник не стал искушать судьбу и увел своих ребят. Причем скрывшись за переулком отряд набрал скорость и понесся к какой-то цели.

Буквально через пару кварталов они наткнулись на группу дерущихся друг с другом студентов. Именно их искал Кэнто и переглянувшись с соратниками бесстрашно врубился в ряды противников. До этого момента битва шла на равных и ни у одной из сторон не было решающего перевеса. Однако вероломная атака Ямадзаки и его вассалов сразу определила будущего победителя…

Глава 14 Политика дело грязное

Я смотрел на битву с высоты второго этажа, студенты или настоящие солдаты, тут нет разницы. Война срывает с людей маски, обнажая истинное лицо. Только в такие моменты можно понять кто чего стоит, по-настоящему. В битве нельзя скрыть эмоции, в борьбе за власть нельзя утаить амбиции, подлость или благородство, предательство или верность, ничтожество или величие…

Князь Таканага взобрался на трон не простым путем. В свое время он безропотно подчинялся старшим, без колебаний предавал союзников ради выгоды в будящем, безжалостно покорял слабых. Людей пришедших к власти таким способом боялись и подчинялись из страха, но за ними не шли по велению сердца. Чем-то этот вариант был ущербным, но неизменно неплохо работал сотни лет в реальном мире, работал и среди студентов.

Князь не был плохим человеком, просто он копировал стиль десятков поколений своего клана. Благодаря этому опыту клан Таканага возвысился над многими и стал так близок к трону насколько это возможно. Откровенно говоря, если бы не дар Императорской династии, то амбициозные предки главы студенческого совета несколько раз могли и сами взойти на трон. Но «пророка» еще никому не удавалось победить. Ведь даже проигрыш Императора воспринимался как очередной ход, который неизменно приведет к его победе.

В общем Таканага несмотря на все успехи не были талантливы, они много работали, мало чем брезговали, а потому имели стабильно отличный результат. Вот только выше планки прыгнуть им было не суждено. Середнячки, причем это видели все окружающие. Вот и в этот раз издержки их внешней политики привели к очередному кризису.

Князь медленно, но уверенно перемалывал порядки четверокурсников. Его воины действовали расчетливо и осторожно, как и сам повелитель. Никаких зрелищных атак или выручки раненого соратника, только эффективность, стабильность, хладнокровие… И это работало, силы Фудзи Коити таяли, стачиваясь о каменную стену, образованную студентами выпускных групп.

В этот момент на горизонте появился Сданару. Правда его армия заметно поредела, едва ли не вдвое! А те, кто остались выглядели только что побывавшими в битве. Ко всему за рядами старшекурсников почему-то плелись ученики второго и третьего годов обучения. Причем часть из них, если не изменяет память, совсем недавно покинули этот переулок, бросив Шизуки Инаба. Какого черта тут происходит? И зачем вернулись презренные предатели?

– Саданару, мать твою, где тебя носит? – грозно заорал князь, но тем не менее показал радость и воодушевление, а фигли пополнение пришло.

– Господин, мы побывали в бою, – жалким тоном оправдывался подчиненный.

– Против кого вы дрались? И как ты мог, тупой ублюдок, потерять половину бойцов? – не стесняясь на время застывших участников битвы, продолжил унижать вассала Таканага, – А впрочем все равно, лучше ударь в тыл ничтожествам этого Фудзи Коити. Добьем их, а потом посмотрим кто тебя смог обидеть!

– Тупой ублюдок ты говоришь? – неожиданно изменился вид и голос Саданару. Парень вдруг выпрямился и расправил свои широкие плечи. Сейчас униженный, нерешительный юноша превратился в молодого, могучего хищника.

– А кто ты еще? – не замечая перемен, по инерции топил Таканага, – Потерять половину верных бойцов, да ты не тупой, ты безмозглый болван, ха-ха!

Князь обернулся к своим воинам, чтобы вместе посмеяться над вечным неудачником Саданару. Последний давно был в компании этаким козлом отпущения, которого всяк был рад пнуть за неудачи или просчет. Огромный увалень не проявлял агрессию и часто со смирением встречал порой не совсем справедливые наказания. Это воспринимали за слабость, что вызывало еще более худшее отношение. Однако в этот раз никто не смеялся, а лица верных соратников стали мрачнее тучи.

– Повелитель, – указал пальцем один из воинов.

– Да куда ты тычешь…, - возмутился Таканага, но рефлекторно обернувшись, пораженно замер.

Сторонники Саданару, давешние сопляки, дезертировавшие из отряда Шизуки Инаба и банда Фудзи Коити смешали ряды и плотным полукольцом окружили главу студенческого совета и его вассалов. Намерения всех этих неслабых бойцов не оставляли сомнений. Группы объединились, чтобы разгромить князя Таканага!

– Значит ты назвал меня тупым и даже безмозглым, – издевательски произнес Саданару, – Я вот только думаю, тогда что у тебя вместо мозгов? А??? Великий князь Таканага, глава студенческого совета… Кто стоит за твоей спиной? Может гаошаньцы во главе с Томоюки? Хоть убей не вижу. А может Фудзи Коити с бойцами четвертого курса? Эй, Фудзи кто твой сюзерен?

– Мой повелитель вы, господин Саданару, – склонился в ритуальном поклоне Коити.

– А может за тебя встанет пятый курс? Ведь верный Саданару привел под твои знамена целых два класса? А??? – продолжал стебаться Широкоплечий, ведь это был день его триумфа, – Ты остался один и сегодня я положу конец твоей дутой славе!

– Ах ты вероломная тварь! Я вырву твое сердце! – князю ничего не оставалось, как только бросится в бой, увлекая за собой тех, кто еще остался ему верен. Сегодня глава студенческого совета падет, а в Академии наступит эпоха безвластья и неизвестно кто сможет подхватить знамя из слабеющих рук Таканага.

* * *

Досматривать сражение не стал, результат именно этой битвы уже ясен. Конечно, важно было бы знать о потерях обеих сторон, но в целом на расклады сильно повлиять не должно. Самое основное – это то, что в Академии наступила самая настоящая анархия, катализатором которой стало поступление принцессы Тэймэй и меня.

Таканага за здорово живешь от власти не оступится, не просто так он возглавил студенческий совет. Есть резервы, есть верные людишки, опять же команда «Кароу» скоро поправится, а им под князем привычнее всего. Это сейчас Саданару застал бывшего сюзерена врасплох, но одна схватка – еще не победа в войне, так что рано списывать со счетов того, кто минуту назад правил всей Академией.

Вторым центром силы становится Саданару, только вот на пятом курсе поддержка у него никакая. Опираться лишь на штыки Фудзи Коити и Шизуки Инаба потенциально опасно. Завтра четверокурсники могут задаться законным вопросом: а зачем им такой лидер? Так что по факту тут не один, а целых три лидера. Если Широкоплечий не сможет совладать с ситуацией, то каждый останется сам за себя.

На третьем курсе помимо царствующего Ямасита, появился Кэнто Ямадзаки. Парень – темная лошадка, но, судя по всему, ему удалось собрать в свою армию немало ровесников и учеников второго курса. Хотя последние кажется здесь не благодаря, а вопреки. Их просто тупо достал властный гаошанец. Кстати, его тоже нельзя сбрасывать со счетов он может попробовать стать самостоятельным, или пересмотреть условия своего подчинения князю.

Значит у нас пять-шесть центров силы и это помимо первого курса. Черт все эти лидеры вскоре начнут готовиться к неизбежной войне, а значит им будут нужны рекруты. Где их взять? Конечно, среди абитуриентов, следовательно вскоре все кому не лень начнут пробовать на прочность первокурсников. Что делать нам в сложившейся ситуации?

Хмм… можно попробовать завербовать второкурсников, хотя в Академии считается непрестижным становиться вассалом у младшего по возрасту. Кажется, побудительные мотивы бунта Шизуки Инаба и Фудзи Коити были как раз из этой оперы, уж очень им не хотелось выпускаться из Академии вассалами тайванцев. Вот и поимели все, в начале политический, а теперь и военный кризис.

А может тогда не мучаться и лечь под кого? Выбрать правильную сторону, подмять с ним Академию и жить спокойно? Хотя тут каждый год пертурбации, новые студенты поступают, старшие выпускаются, стабильности не будет. И потом у нас есть немаленький козырь в виде принцессы Тэймэй и моего ореола славы. Возможно, студенты будут более охотно подчиняться легендарной личности, только надо в начале надо создать эту легенду…

Похоже на план, но об этом подумаю позже, сейчас есть дела поважнее. Наконец добрался до дома, надежно запер дверь и вернулся к так не вовремя прерванной работе. С ходу врубать Печать «Сила бога» не стал, надо помедитировать. «Портал», активное использование «астрального зрения» и подвешенные на ауру плетения отняли немало энергии. Но потери восполним, время еще есть. Тем более впереди ночь и вероятнее всего меня не побеспокоят.

В какой-то момент потерял счет часам. Медитация погрузила меня в детские воспоминания. Я тогда постоянно начитывал мантру, собирая крохи энергии из бедного фона планеты-свалки. Но именно эти годы заложили крепкую основу пси-мастера. Вот и сейчас отточенные на Скайде приемы позволили восстановить уровень энергии в «сосредоточии» до приемлемых показателей. Однако все равно тяну, это продолжалось до тех пор, пока не стало понятно, что мной движет страх. Да Великая Печать – это не рядовая руна.

Собираюсь с силами, завершаю последние штрихи и начинаю! Бросился как в омут, резко напитываю татуировку и начинаю гонять энергию по контуру. Что-то не так? Обычно руна начинает менять реальность, придавая ту или иную силу. «Астральное тело» проецирует свои улучшения на физическую оболочку, на время придавая иные свойства его структуре, а то и вовсе создает аномальное подпространство в ограниченной локации.

Но сейчас ничего не меняется, по крайней мере происходящее не отражается на реальный план. Черт! Вот идиот, так ведь Великая Печать и не привязана к бытию, она же вроде только резервы должна увеличить. Успокоенный этой гипотезой, продолжаю накачивать конструкты энергией. Появились первые изменения: «сосредоточие» покрылось трещинами. Ассоциации понятные, сейчас корочка треснет и возникнет новое, более вместительное хранилище пси.

Однако тревога не покидает, а вдруг после того, как оболочка рухнет окажется, что я остался без пси-энергии? Прямо реально понервничал. Но все прошло как по маслу. Правда непонятно сколько времени все это заняло. Буквально выпал из реальности, наблюдая как из-под грубых осколков появилась защита нового, нестерпимо яркого «сосредоточия». Это по-настоящему круто, не знаю какие объемы пси теперь смогу собирать, но по ощущением кратно больше, чем раньше.

Только вот процесс на этом не закончился. Более того потерял контроль над происходящим. Из нового источника выплеснулась волна энергии, причем не просто сырой, а какой-то структурированной. Силовые жгуты бурным потоком пронеслись по каналам и устремились в реальный план! Эй! Я же вроде сам для себя обосновал, что Великая Печать будет работать только в «астральном теле». Черт! Неужели что-то пошло не так? Однако, перед тем как поднятая буря намертво вырубила мозг, меня озарила догадка о том, что все-таки происходит…

* * *

Короли династии Сюнтэн сотни лет правили Окинавой и прилегающими островами. Государство бывало разрасталось до нескольких десятков островов, а в тяжелую пору скукоживалось до двух-трех центральных провинций. Однако долгие века местным удавалось сохранить независимость. Правители королевства умело лавировали между Тайванем, Поднебесной и Империей.

Здесь часто укрывались потерпевшие неудачи ваны, главы горных кланов гаошаня и дайме Империи. Все это создало на Окинаве уникальную боевую школу. Разные культуры, независимые рода и кланы, попав в непростую ситуацию снимали запрет на обучение чужаков. От этого на островах процветала боевая магия. Приемы китайцев тесно переплетались с боевыми традициями Империи и обогащались варварскими ритуалами аборигенов Тайваня.

Поэтому довольно скудные земли долго никто не мог завоевать. Точнее говоря ни одна из держав, не решалась потратить огромные ресурсы ради столь ничтожного приобретения. Только прогресс смог сломить упрямых островитян. Империя, традиционно сильная на воде, первой захватила новые территории. Династия пала, но смогла сохранить тень былой самостоятельности. У кланов Окинавы свобод в некоторых вопросах было больше, чем у аристократии центральных провинций.

Помимо прочего окинавцы стали универсальными посредниками между Поднебесной, Империей и Тайванем. Тесные, зачастую родственные связи во всех трех не всегда мирно сосуществующих державах стали залогом благополучия. Если кому-то в Китае требовалось окольными путями получить списанные боевые корабли Империи, то в девяти случаях из десяти они обратится к Сюнтэнам. Получится или нет другой вопрос, но сам факт…

Сегодня на Окинаве большая встреча, которая сулит всем участникам многие выгоды. По желанию клиента соблюдена максимальная секретность. Переговоры решили проводить на одном из многочисленных островков. Причем никаких отелей или других заметных строений там нет. Все пройдет в простой рыбацкой избушке. Гостей, чтобы не привлекать внимания, транспортируют туда на простых моторных лодках, которые так любят местные. Никаких суперяхт, боевых катеров охраны и прочего.

Конечно, безопасность обеих сторон гарантирована Сюнтэнами, и она будет соблюдена. На самом деле радом с местом переговоров залегла на дно дизельная подводная лодка со специальным отсеком для выхода десанта. Боевые пловцы в том числе и несколько высокоранговых магов заняли позиции вокруг места встречи. На самом острове установлены мощные защитные артефакты, а четыре сэнсэя несут круглосуточную вахту. Гости прибудут без своих телохранителей, встреча пройдет тет-а-тет.

Адмирал Чжэнфэй прибыл на остров ровно в срок, однако ему пришлось дожидаться собеседника целые сутки. Любой другой счел бы это унижением чести и вероятнее всего отказался бы от встречи. Но опытный представитель Поднебесной понимал, насколько несвободен Бригадный генерал Томон. Быть главой Черной Стражи – это значит двадцать четыре часа в сутки находиться под контролем смежников. Один из высших офицеров, ведающих охраной самого Императора, должен перепроверяться агентами Корпуса, Гвардии, Службой Имперской Безопасности, Контрразведкой…

Уйти из-под колпака на целые сутки, да при такой плотной опеке очень не просто, а ведь потом надо будет еще как-то объяснить свое исчезновение. Поэтому Чжэнфэй заранее был готов к такому раскладу, чего уж там адмирал вполне себе спокойно отнесся бы к отмене встречи или ее переносу на неопределенный срок. Поэтому аристократ спокойно отмерил себе трое суток ожидания и занялся рыбалкой.

Опытный морской волк, житель Шанхая, расположенного на прибережье Восточно-Китайского моря скучал по такому времяпровождению. Посидеть с удочкой в безлюдном месте, а потом спокойно приготовить улов – это ли ни счастье? Так что аристократ с наслаждением отдался неожиданно выпавшим часам отдыха. Когда на остров прибыла шхуна с почему-то вымокшим до нитки тайванцем, Чжэнфэй как раз жарил на сковороде пару свежевыловленных рыбин.

– О, мой друг, вы как раз вовремя, – не стал расспрашивать гостя адмирал, – В ванной есть свежее полотенце и абсолютно новые комплекты одежды. Хозяева острова весьма предусмотрительные люди.

– Благодарю, – гаошанец вежливо поклонился и оставляя мокрые пятна пошлепал в ванную.

Чжэнфэй тем временем достал из буфета вторую тарелку, палочки и крошечную пиалу, набрал полную чашку риса и стал выставлять на стол жареную рыбу, маринованные и свежие овощи. Получилось скромно без изысков, но по-солдатски сытно и полезно, как раз для двух вояк. Завершающим штрихом адмирал водрузил на стол керамический сосуд с благословенным Маотаем. Напиток богов было не найти в свободной продаже, именно этот пился легко как вино, но имел шестидесятиградусную крепость. Между прочим, из личных запасов!

– Садитесь, обед как раз поспел, – радушно предложил адмирал, когда гость вышел из ванной, и тут же наполнил пиалу прозрачной жидкостью, – Настоятельно рекомендую выпить для профилактики простуды.

– Это маотай? – уточнил гаошанец и принюхался, – Да его аромат ни с чем не спутать, тогда это действительно настоящий эликсир.

Оба символически чокнулись пиалами и с заметным наслаждением опрокинули в себя спиртное. Некоторое время был слышен только стук палочек и шорох подвигаемых тарелок. Мужчины насыщались вкусной, добротной едой и время от времени запивали все маотаем. Когда первый голод был утолен бригадный генерал счел возможным перейти к доверительной беседе.

– Как вы уже знаете мой сын ранен, над ним нависла угроза потери «источника». Я готов пойти на любые траты ради его спасения, – начал тайванец, непростой для себя разговор.

– К сожалению такие вопросы не решить деньгами, – взвешенно ответил Чжэнфэй, – В допуске к артефакту, хранящемуся в Императорском хранилище, часто отказывают представителям вышей аристократии Поднебесной. Чтобы решить этот вопрос вы должны оказать моему Повелителю неоценимую услугу.

– Я не пойду на предательство! – твердо обозначил границы Томон.

– Мы никогда не попросили бы функционера такого ранга о столь презренной услуге, – спокойно опроверг предположения собеседника адмирал, – Такие игры нельзя предлагать высшей аристократии.

– Тогда чем я могу помочь? – резонно спросил глава Черной Стражи, – Я лишь только охраняю Его Величество.

– Как вы относитесь к перспективе войны между Коре и Империей? – задал неожиданный вопрос адмирал.

– Я слаб во внешней политике, – слукавил тайванец, чиновник такого уровня должен был неплохо разбираться в этом по определению, – Однако полагаю, что вооруженный конфликт с такой сильной страной ничем кроме потерь для нас не закончиться.

– Скажу больше, Поднебесная внешне останется нейтральной, но по факту поддержит Коре оружием и наемниками, – поделился секретными сведениями Чжэнфэй, – У Пхеха довольно сильные позиции при дворе Хуанди.

– Тогда война абсолютно невыгодна нам! – сделал очевидные выводы бригадный генерал Томон.

– Что вы скажете если у вас будет выбор…? – сделал паузу Чжэнфэй чтобы вместе с Ямасита опрокинуть очередную порцию Маотая, – Предотвратить разрушительную войну, спасти сына, но при этом пойти на некое преступление…

Глава 15 «Сила Бога»

Очнулся от настойчивого стука в дверь. Да такого рьяного, что хлипкая преграда готова была рухнуть. Тело ломит так как будто целую вечность таскал трофеи со Свалки без антигравов и мантры. Мельком глянул на часы, прошли почти сутки. Знатно меня рубануло. Наспех накинул халат и поспешил в прихожую, а то, чего доброго, добьют мне дверцу, потом сквозняк будет, да и вообще неуютно станет.

– Босс, вы здесь? – раздался снаружи знакомый голос Дуболома, можно расслабиться, а то я, грешным делом, подхватил «Коготь». Вдруг меня старшекурсники рекрутировать пришли или за пивом отправить хотят.

– Что случилось? – ошарашил я гиганта, резко открывая дверь. Тот собирался еще раз мощно стукнуть, поэтому едва не провалился вперед. Только своевременное вмешательство Молнии, схватившего своего парня за воротник форменного пиджака, спасло нас от столкновения.

– Эээ… босс, да мы тут выписались из лазарета и хотели засвидетельствовать почтение…, - Дуболома понесло, разговаривать он умел, только в некоторых случаях пытался изобразить книжного аристократа и терял от смущения нить беседы.

– Короче, – прервала парня Молния, – Вас все потеряли, сутки не выходите из комнаты. В Академии бедлам, Саданару и четвертый курс взбунтовались против князя Таканага, на всех улицах идет бойня между старшекурсниками. Пока спокойно только у нас, но ребята готовятся к худшему…

– А чего вы на меня так смотрите? – прервал я девушку, так как с самого начала беседы и она и Дуболом не отрывали от меня удивленных взглядов.

– Сегун, вы это… вы горите! – выдал гигант.

– Чего!?! – блин на укурков мои вассалы совсем не похожи, но явно мелят чушь! Дичь какая, я бы что огонь не почувствовал?

– Босс, у вас глаза светятся и кожа на открытых местах тоже, – уточнила Молния.

– Черт! – догадываюсь что это скорее всего эффект запуска Великой Печати «Сила Бога», – Об этом никому не слова, скажите всем, что у меня все в порядке, но до завтра просил не беспокоить!

– Могила, – сделал жест руками Дуболом.

– Сделаем, – подтвердила Молния, – Только что нам делать в связи с войной в Академии?

– Держите со мной связь по кому, по возможности никуда не встревайте, надо переждать бурю и понять кто в ней уцелеет, – с тактикой решил еще на террасе, пока наблюдал за битвой между армиями Саданару и князя Таканага, сейчас лучше переждать, а уже потом двигаться согласно новым реалиям.

– Понятно! – кивнул Дуболом и ребята ретировались.

Я тщательно закрылся и пошел изучать изменения во внешности. Глянул в зеркало и слегка прифигел. Глаза лучатся каким-то звездным что ли светом, да и на теле проступают контуры. Блин, да они даже через одежду просвечивают. Че это, мать вашу? Мне так точно нельзя на улицу выходить: или пристрелят на всякий случай, или на ингредиенты разберут.

Включаю «астральное зрение», офигеть все руны горят золотистым светом, при этом они не активны, просто происходит какая-то перенастройка что ли. Так, у меня перед тем, как потерять сознание возникла идея о причинах случившегося. Великая Печать не должна была найти отражения в реальности, по крайней мере сделал такие довольно обоснованные выводы. Однако случилось иначе и, кажется, догадываюсь почему.

Начинаю тестирование, втягиваю в себя энергию мира, действую медленно, постепенно наращивая объемы. Да! Есть! Это то, о чем думал. Руна пробила мои энергоканалы, усилила структуру и увеличила пропускную способность. Это вполне логично, зачем адепту развитое «сосредоточие», если энергия поступает крохотными каплями? Ну не сексом единым мне насыщать «астральное тело», в конце то концов! Хотя и такой метод имеет место быть, хе-хе.

Если серьезно у меня ощутимо увеличилась скорость впитывания пси. Однако теперь энергетический фон планеты не кажется таким уж насыщенным, ну с учетом новых реалий. Но даже так отлично! Уже сейчас по ощущениям стал раза в полтора-два сильнее. А впереди проглядываются новые возможности, только с измененными каналами надо серьезно работать. Но уже сейчас могу сделать гораздо больше «порталов», это пока самое энергозатратная татуировка в моем арсенале. Да и на «логос» гораздо легче выходить, не говоря уже об обычных рунах.

С этим понятно, новости однозначно положительные. Однако теперь надо нивелировать мать его косметический эффект. Что-то я не слышал, чтобы Великие Пси-Мастера использовали свою харю вместо фонарика, а она у меня пылает дай то бог, могу свет в комнате не включать. Снял халат, там дела обстоят еще хуже. Кто со мной в постель ляжет? Жены будут думать, что обожгутся, а ярко мерцающее в ночи хозяйство так и вовсе или в шок ввергнет, или рассмешит до колик. В любом случае надо с этим что-то решать.

Начинаю эксперименты. Прогнал энергию по контурам Великой Печати «Сила Бога». Фига себе, в комнате аж посветлело. Логика понятная, начинаю, наоборот, забирать энергию. Свет постепенно спадает, только в районе левой груди остается круглая руна, но уже не такая яркая. Да и в глазах нет-нет простреливают молнии. Ну так уже более или менее, линзы и рубашка из плотной ткани решают.

Однако теперь имеет смысл постоянного сбора энергии. Даже в бою смогу наскрести на пару техник, дополнительно, не говоря уже о возросших резервах. Под это дело надо переосмыслить тактические связки и приемы. Теперь можно позволить себе несколько новых фокусов. Ну это сделаю под «концентрацией» … Оу! А слона то мы и не заметили, при полном «сосредоточии», можно позволить себе постоянно держать руну включенной и практически без энергопотерь.

Хмм… что это даст? В перспективе у меня состояние «озарения» может появиться на постоянной основе! Да… надо, блин, это дело апробировать, правда боюсь от таких дел мозги могут сплавиться, но если получится, то это реально выход на другой уровень. Вот тебе и «Сила Бога»! А то я думал получу расширенную батарейку под задницу и все, а тут такие мощные перспективы и невиданные доселе горизонты. Это же как мощно я теперь смогу хреначить врагов своих? Сука, прямо загорелся потренироваться на студентах в Академии, чую скоро у них тут новый лидер появится, хе-хе.

Остаток дня и следующую ночь опять находился взаперти. Раз уж сказался больным, то надо соответствовать. Но время провел с большой пользой, шторы плотно закрыл, поэтому не боясь ходил и освещал своим телом комнаты. «Сосредоточие» забил под завязку, это конечно не приток от секса, но тоже солидно. Теперь смело можно или второй уровень «логоса» ставить, или третий «портала». Энергии хватит и на использование татуировок, а для выжигания уж как-нибудь наскребу.

Проверил свою идею с постоянным хождением под «концентрацией». Честно сказать чуть мозги не сжег. Все же нет, голове необходима передышка или как с мышцами длительная тренировка. Сейчас «силу» и «скорость» могу использовать не прерываясь, но по началу без перерывов и длительных сеансов «регенерации» не получалось.

Всякие микроразрывы и кровоподтеки имели свойство накапливаться и отрицательно влиять на общее КПД татуировки. Тут тоже подрубал «регенерацию», но тогда начинал плыть энергобаланс, да и постоянного «озарения» не случилось. Однако в целом перспективы у такой затеи есть, тем более студенческие схватки редко длятся дольше получаса, на это время я могу быть самым быстро соображающим бойцом на планете, что уже хорошо.

С утра пошел на завтрак в столовку, надоело полуфабрикаты трескать, да и пора на люди выходить, а то прямо отшельником заделался. Ребята по своей воле ставшие моими вассалами ждали на лавочках, по ходу караулят с раннего утра. Рад был увидеть всех, команда прямо на глазах растет. Так что к зданию столовой подходил в сопровождении толпы друзей и соратников.

Надеялся увидеть принцессу, но Тэймэй и ее вассалы по каким-то причинам ушли сегодня к корпусам пораньше и завтракают в кафетерии на территории учебных корпусов. Трусит? Не хочет видеть? Ну в любом случае на занятии пересечемся, думаю пора бы ей прекратить дуться, тем более я не сделал ничего предосудительного и вины за собой не чувствую. Подумаешь по башке врезал, покойная боярыня Морозова вон говорила: «Бьет – значит любит»!

Завтрак прошел в спокойной обстановке, правда были слышны звуки нешуточного боя в той стороне, где жили третий и четвертые курсы. Говорят больших сражений сейчас не происходит, но отдельные бои идут по всей территории Академии. Спокойно поесть сейчас может только первый курс, который пока остался без внимания. Остальные курсы разделились на фракции и группы бойцов двигаются по кругу друг за другом и пытаются подловить противника, когда имеют хоть какое-то преимущество.

Так что на занятие идем едва ли не всем курсом в боевом порядке. Понятно, что потом придется разбежаться, каждому надо в свой корпус, но хотя бы часть пути преодолеваем в относительной безопасности. И как Сандзе Саетоми позволил Тэймэй разгуливать в такое время с минимальным сопровождением? Он да пара фрейлин совсем не та охрана, разве что ореол ее происхождения защитит.

Хмм… в этом есть свой резон, возможно на этом и построен расчет хитроумного князя. С нами Ее Высочество может оказаться участницей полномасштабного сражений, а так девять из десяти старшекурсников не станут связываться ней. Логично, так что сейчас я возможно даже обуза. Надо с Саетоми тет-а-тет переговорить, если так для нее безопаснее, то временное охлаждение будет даже на руку.

Только вот жаль, что лечение остановили, там реально мощный прогресс наметился. Хотя, с другой стороны, мне сейчас тоже надо какое-то время, чтобы свыкнуться с новым «сосредоточием» и самое главное расширившимися энергоканалами. Силы грубой стало больше, а вот с тонкой работой теперь беда. Те узоры, что раньше играючи собирал, теперь превратились в сплошно пятно. Этак могу сплавить одним махом рану Тэймэй, ну и тогда сразу в постель, со всеми вытекающим…

Я по местной образовательной традиции был на занятиях всего один день и то не полный, остальное время провел в больничке, да в кампусе. Так что для меня сегодня первый урок Масс Магии. Слухи оказались правдивыми и все занятия в группе «А-1» теперь проводят исключительно деканы факультетов. Очень круто на самом деле! В Академии трудятся едва ли не самые сильные практикующие маги в Империи, ну если не считать мэйдзинов. Хотя есть кое-какие слухи про ректора.

Так вот профессор Ешидзава Ре декан факультета Масс Магии на самом деле один из величайших специалистов в своей области. Причем, наверное, это один из немногих ученых, кто мог внести в современную магическую науку что-то новое. До недавнего времени в основном все «открытия» были переосмыслением, а то и вовсе прямой расшифровкой наследия древних.

Гений Ешидзава состоял в том, что он смог соединить достижения современных математиков и дар. Такое произошло благодаря тому, что Ре был одновременно настоящим профессиональным математиком и практикующим магом, что весьма редкое сочетание. Как правило специалисту в области современных методов математического анализа не хватало магической практики, а привлекать высокомерных одаренных к исследовательской работе, согласитесь, совсем не то, что претворять теории в жизнь самому.

В этом случае нет конфликтов неизбежных в случае ошибок, ссор, взаимных упреков… Практика показала, что настоящих успехов в этой области смогли добиться супружеские пары или кровные родственники, которые смогли договориться. Ну или такие уникумы как Ешидзава Ре, сумевшие достичь высот в двух науках сразу. Понимая, как обучают магов во всем мире, трудно ожидать от них интеллектуальных подвигов, там еще в школе последние мозги отбивают. Тут мог прорваться только настоящий гений!

Сегодня практическое занятие. Пока валялся, пропустил несколько лекций, где присутствовали разные потоки студентов и два урока на полигоне. Принцесса с двумя фрейлинами и князем Сандзе и уже были на месте. Со мной пришли Муто Нобуеси, Кин Оути и Банко. Последними явились Эйсо Сюнтэн, Онибаси Хаэ, Ясухиро Мацумаэ и, как ни странно, Ханое Море. Девушка каким-то чудом примкнула к троице самых безбашенных ребят.

Однако образовалось три устойчивые группы, а ведь совсем недавно мы были практически одним целым. Ребята обмениваются приветствиями, после всех испытаний отношения в группе довольно теплые. Только мы с Тэймэй немного отстранено приветствуем друг друга. Принцесса явно не в духе, а я не тороплю события. Тем более возможно сейчас сближение ей только навредит. Рекрутеры старших курсов вполне могут сделать меня своей мишенью, а вот Ее Высочество сможет спокойно переждать период безвластия.

– Господа, подойдите к моему помощнику и получите усиливающие браслеты, – декан факультета Масс Магии не стал откладывать дело в долгий ящик.

Мы по одному стали подходить к столу, на котором ассистен разложил дюжину одинаковых браслетов. Тройка отчаянных безумцев как обычно толпится позади, эти любители потусить не рвутся в первые ряды учащихся. Сандзе Саетоме вежливо пропускает вперед принцессу, равно как и мои вассалы, которые аж подались назад, чтобы я первый попал к раздаче. По итогу получилось, что мы подошли почти одновременно.

От девушки как всегда приятно пахнет, а сама она невероятно притягательна. Начинаю прозревать, что это не только результат взаимной симпатии, но и эффект от лечебных сеансов. Мы как наркоманы жаждем очередной дозы. Своими экспериментами смог избавить Тэймэй от мгновенной привязки, но в итоге подсадил нас обоих на взаимный обмен пси-энергией. Девушка чувствует тоже самое и едва сопротивляется.

– Привет, – нарушаю молчание.

– Привет, – мило отвечает принцесса.

– Ты уже простила меня? – улыбаюсь просто потому, что она рядом.

– Я не знаю Гэндзи, обиды нет и быть не должно, просто…, - Тэймэй задумывается, тут возвращается ассистент, зачем-то ушедший в подсобку, а девушка просит, – Дай мне немного времени?

– Да, конечно, – вроде совсем не форсирую события, а даже наоборот, черт разберешь этих девчонок!

Мы расходимся, получив браслеты, а за нами уже подходят остальные одногруппники. Решил, что все занятие проведу под «концентрацией», надо тренировать мозги. Поэтому одновременно с разговором с принцессой пробежал «астральным зрением» по ее ауре. В принципе состояние сносное, регресс нам удалось остановить, правда бреши не стали стягиваться самостоятельно, видимо нужны еще некоторые усилия. В любом случае результаты в целом радуют.

Одновременно с лечебными делами осматриваю браслет. Это тот самый артефакт доступа к силовой системе Академии. Структура невероятно простая, но и дает она совершенно немного. Усиление удара только в четко очерченных гранях полигона и лишь на определенную величину. По идее можно пошалить и скажем попробовать увеличить объем заемной энергии, однако смысл читерствовать со своими одногруппниками? Тем не менее прикинул, что и как надо подправлять в узоре браслета и как потом избавиться от следов своего вмешательства.

– Господа, – тем временем профессор Ешидзава начал урок, – На прошлой лекции вы изучали простейшие математические модели боестолкновения мага, обладающего площадными техниками, против нескольких боевиков.

– Ага простейшие, – пробурчал Онибаси.

– И не говори, брат, – поддержал друга Эйсо.

– Да я чуть голову себе не сломал! – возмутился Ясухиро.

– А я вообще ничего не поняла, – огорченно заявила Ханое.

– Ага, ну вот вы четверо как раз и послужите примером! – как будто ожидая подобной реакции студентов, обрадовалсядекан, – Принцесса Тэймэй вам как наиболее успешной ученице предстоит продемонстрировать свои знания!

– Да, профессор, – поднялась Ее Высочество и последовала на полигон.

– Ну а вы четверо сего ждете? – подстегнул наших глупышей Ешидзава Ре.

Ребята жалуясь на судьбу и жесткого учителя дружно двинули вслед за отличницей. Ассистент расставил четверых на обозначенные позиции словно фигурки на шахматном столе. Тэймэй также заняла отведенный для нее квадрат. Я в теории представлял, чего добивается профессор. Под его началом в обучение были внедрены стандартные выверенные расчетами алгоритмы действий.

Так каждый из боевых магов был принят за уловную единицу силы. Оператор дистанционных техник мог накрыть всю четверку разом, или пару бойцов или лишь одного. Однако от количества целей и расстояния до нее менялась и сила удара, причем зависимость была не линейная. Ешидзава рассчитал оптимальные математические модели для разных ситуаций, результаты которых вдалбливал в своих студентов. Понятное дело считать на поле боя они не смогут, а вот воспользоваться готовой идеей вполне.

В данном примере нужно было нанести удар сразу по всем четверым магам. Это заставило бы их потерять время на формирование щита, потом атака передней двойки, а дальше по обстоятельствам, так как боевиков никто не ограничивал в передвижении. Браслет сейчас работает только у Тэймэй и она теперь имеет силы больше, чем у противника, но зато ограничена в приемах, только площадные техники. Задача как можно эффективнее и за меньшее количество ударов, выбить всех четверых.

Глава 16 Математика боя

В принципе понимаю почему профессор Ешидзава выбрал Тэймэй. Получился живой и весьма убедительный пример. Казалось бы, принцессе лучше использовать «боевое предвидение», однако девушка видит будущее совсем недалеко, а тут тактическая игра на несколько ходов. И именно методы математического моделирования дают наилучший результат. Декану нужно было наглядно показать, что многоходовая комбинация бьет любое краткосрочное преимущество.

Так оно и случилось Тэймэй, внутренне сопротивляясь, выдала как по учебнику. Усиленная браслетом площадная техника накрыла сразу полдюжины квадратов, заставляя четверку боевиков прикрыться щитами. Следом почти ювелирная работа по передней двойке. Эти самые опасные, они имеют больше всего шансов добежать на дистанцию удара и контратаковать. По итогу выбывают Онибаси Хаэ и Эйсо Сюнтэн.

Однако пока принцесса разбиралась с двумя провинциалами Мацумаэ и Море достаточно хорошо продвинулись. Здесь теория декана начала давать вполне прогнозируемый сбой. Но он честно писал в своих учебниках, что на финальной стадии надо действовать по ситуации. Вот тут уже и включилось «боевое предвидение» принцессы. Тэймэй что-то там увидела и вломила наследнице Ханое Групп, так что вырубила соперницу с одного удара.

Ясухира тем временем практически добежал до дистанции уверенного боевого контакта и даже запустил пару плетений. Но с таким бойцом как принцесса подобные варианты не прокатывают. Девушка даже не потрудилась ставить щит, а просто увернулась от атак. На небольшом расстоянии хиленькие, покрывающие маленькую площадь конструкты для нее совершенно безопасны. Ну а дальше дело техники, Тэймэй знала в каком квадрате в следующую секунду будет противник и методично раздолбала его при помощи браслета.

– Восхитительно! – не поскупился на заслуженную похвалу профессор Ешидзава, – Теперь давайте разберем случившееся. Основополагающий принцип в теории Масс Магии – это заставить противника тратить больше маны в единицу времени. Поэтому первый площадный удар заставил всю четверку закрыться щитами. Но любой нормальный маг, почувствовав силу атаки отрегулирует щиты, чтобы сэкономить энергию, поэтому второй удар был более концентрирован и математически просчитан. По итогу условный противник понес значительные потери и проиграл. Есть вопросы?

– Профессор, в математической модели силы каждой из боевых единиц приняты за условную константу, но по факту они ведь разные, – заговорил я после разрешающего кивка преподавателя, – Исходя из этого можно было ударить более эффективно, скажем пропорционально распределив атаку?

– Все верно, но как вы узнаете силы противника? Допустим вам помог артефакт или у вас есть точные данные разведки, но даже тогда существует вероятность ошибки, – пояснил декан, – Более того наше сегодняшнее практическое занятие это частный, весьма утрированный случай. Расчеты на самом деле сделаны для ситуации группового боестолкновения. Например, у вас сотня магов площадников, и вам поставлена задача подавить тысячный корпус боевиков противника. В этом случае можно делить одаренных врага на примерные группы и применять математическое моделирование.

– Но ведь у противника будут свои «пушки» и магоборцы, как быть тогда? – спросила Тэймэй, предвосхитив мой следующий вопрос.

– Это и есть предмет вашей учебы на следующие годы, от простой линейной ситуации мы будем переходить к более сложным вариантам, когда увеличится количество бойцов и их специализация. Более того нужно учитывать и немаловажный фактор применения современного оружия, – ответил Ешидзава Ре, – Задачи превратятся в невероятно сложные математические модели со многими неизвестными. Но я надеюсь, разработанные нами шаблоны в итоге помогут повысить вашу боевую эффективность…

В это время к полигону подошла группа из нескольких третьекурсников во главе с Кэнто Ямадзаки. Я блин прямо напрягся, чего вдруг они тут забыли? Этим лосям сейчас надо по полигонам носиться и боевые навыки отрабатывать. Хмм… а может быть они и пришли продемонстрировать нам что-то из продвинутого арсенала?

– Учитель, вызывали? – склонился в поклоне Ямадзаки.

– Да, разминайтесь пока, вы нужны мне для учебного поединка, – отвлекся декан и вновь развернулся к нам, – Сейчас мы усложним задачу и проведем групповые учебные бои. Ваша основная специализация – боевая магия! На примере принцессы Тэймэй вы поняли, как и чем могут быть эффективны площадные техники. Теперь займемся мерами противодействия против учащихся факультета Масс Магии.

– Профессор, а противник будет иметь усиливающие артефакты? – уточнил князь Сандзе.

– Учебный поединок проводится без браслетов, условия приближены к боевым. Поэтому против вас выступят студенты третьего курса. Сразу скажу ребята уже принимали участие в настоящих боевых миссиях под эгидой спецподразделений Министерства обороны Империи. Прошу отнестись к поставленной задаче со всей серьезностью! – предупредил Ешидзава Ре.

– Можем ли мы использовать артефакты? – задал я насущный вопрос.

– Нет! – последовал категоричный ответ, видно мой «Коготь» встал всем попрек горла, – Работаете только с тем, что есть. Единственно принцесса и ее оппоненты по первому поединку получат накопители силы для восстановления естественного уровня запасов «источника».

У нас классическая групповая задача. Дюжина магов против трех одаренных, владеющих площадными техниками. По идее противник будет делать то, что недавно продемонстрировала Тэймэй. У нас вроде как четыре группы по три студента, а у противников одна. Пропорции, и думаю, сила соблюдены идеально, получается укрупненная математическая модель. Плохо то, что в предыдущем примере победила Ее Высочество, а вот нам бы позорно сливаться не очень хотелось.

Собираемся в тесный круг и обговариваем тактику будущего сражения. У нас есть теоретические выкладки, согласно которым будут действовать третьекурсники. Есть аналогичные наработки о том, как действовать нам. В принципе вполне понятная, ничем не примечательная задача. Но даже так, с учетом количества участников, есть очень много вариантов развития событий.

Но я под «концентрацией» и в моменте таки словил «озарение». Длительное, не такое как обычное. Черт! Уверен это не предвидение, однако передо мной стоит несколько отчетливых картин будущего, и я знаю, что нужно сделать, чтобы любая из них стала самой вероятной! Секрет прост, сейчас мой мозг анализирует громадное количество факторов, при этом модель довольно простая. Урок замкнут в ограниченном, изолированном пространстве, влияние окружающей среды максимально минимизировано.

А что внутри? Двенадцать первокурсников и три старших бойца. Вижу силу каждого из них: размер источника, мышечную массу, частоту дыхания, подвешенные в ауре плетения… В этом маленьком мирке здесь и сейчас я почти всеведущий бог! И тогда почему бы мне не влиять на то, что тут происходит? Ведь для этого даже не надо быть всемогущим. Достаточно правильно расставить свои фигуры и несколько раз подправить ход событий.

Может не стоит так светиться? Хотя мое вмешательство будет точечным и минимальным. К тому же если не реализовать мой вариант, то с девяносто пятипроцентной вероятностью Ямадзаки постарается первым делом нейтрализовать Тэймэй и меня. Со мной ничего серьезного не случится, а вот принцесса может серьезно пострадать. Желательно такой ситуации избежать. Только вот как выключить Ее Высочество из игры? Ну на самом деле не бить же опять по голове? Хотя может просто договориться?

– Ваше высочество, мне нужно, чтобы вы заняли эту позицию, – тыкаю карандашом в расположенную перед нами карту.

– Да, командир, – покорно отвечает девушка и хитро улыбнулась. Дескать чем лупить по голове мог бы просто попросить. Неужели блин она так легко меня читает? Или видит?

– Отлично! – тем нем менее не скрываю радость и ловлю одобрительный взгляд Сандзе, князь доволен налаживающимся отношениями.

– Тогда Кин Оути, Банко… вы пойдете впереди, ваша задача…, - начинаю выкладывать план, при котором наша победа будет достигнута с наименьшими потерями.

Мы на арене, расстояние до противника максимально, это лучшая позиция для «пушек» в лице Кэнто и двух его соратников. Чтобы хотя бы причинить им вред, нужно пробежать под ударами площадных техник приличное расстояние. Мы не умеем двигаться и одновременно кастовать щит, а значит неизбежные остановки и еще больше атак.

Диспозиция следующая: первая группа – тройка провинциалов, честно сказать они жертва, но парни сами рвутся в бой, а мне как раз нужны безбашенные ребята для лобовой атаки. Тем более все трое хороши в ближнем бою, даже если один из них доберется до врага, то как минимум устроит третьекурсникам кровавую баню. Далее тройка состоящая из Кина Оути, Банко и Ханое Море. Тоже массовка, но у всех троих просто замечательные щиты, они оттянут на себя много сил.

Третья и четвертая группа ударные. Но по большому счету к Тэймэй и ее свите просто добавил Муто Нобуеси, получилась пятерка самых сильных боевых магов. Даже не так, тот же айн или окинавец вполне могут поспорить с любым в поединке, но аристократы прямо мощно колдуют на дистанции, без пяти минут площадники. Впятером, да под командой принцессы они вполне могут разобрать пару ослабевших третьекурсников, им бы только дойти до нужной дистанции без потерь.

Ну а я по недавно заведенной традиции буду геройствовать. Вообще Ее Высочество хреново на меня влияет, уж очень часто приходится из-за нее подставляться. Не люблю я грудью на амбразуры, мне бы затаиться, подождать, да врезать исподтишка по затылку. Однако с принцессами такие варианты не прокатывают, надо блин корчить из себя благородного рыцаря. Хотя это я так ворчу, сам план выбирал, сам видел, что он наиболее эффективен.

– Господа студенты, вы готовы? – зычно спросил ассистент, когда все оказались на выбранных позициях.

– Да! – ответил я на правах командира.

– Конечно, – снисходительно заявил уверенный в своих силах Ямадзаки.

– Начали! – дал отмашку профессор Ешидзава.

Все четыре тройки стартуют к противнику, как ни крути, но только скорость сейчас поможет нам победить. Сюнтэн с Онибаси и Мацумаэ по плану вырываются вперед. Параллельно им двигается Кин Оути с девчонками. Пятерка аристо немного отстает, принцесса с князем и графиней в одном квадрате, я с баронессой и Муто Нобуеси в другом. Но почти сразу покидаю ряды и, вкачав в татуировки «силы» и «скорости» энергии, мчусь к противнику, причем делаю это по дуге.

Вообще самым идеальным решением было бы рассеяться и занять не четыре условных квадрата, а скажем восемь-десять. Но засада в том, что щит трех магов более эффективен чем у каждого одаренного по отдельности. Так что тройка – это самая маленькая группа для условий работы под обстрелом площадными техниками и согласно теории профессора Ешидзава у нас может быть максимум четыре отряда, которые имеют шанс достичь противника.

Но я ломаю шаблоны. Оставляю принцессу вместе с четырьмя аристократами, а сам несусь вперед. Тут у Кэнто два варианта: подбить меня, довольно легкую на первый взгляд мишень или отработать по классике, по двум передовым группам. В обоих случаях третьекурсников ждет неприятный сюрприз. Только если начнут с излишне быстрого Повелителя Зверей, то у моей команды будет гораздо меньше жертв.

Однако получилось даже лучше, чем я надеялся. Ямадзаки некоторое время колебался, а мы тем временем выигрывали лишние метры. Это его первая большая ошибка: нефиг тормозить в бою! Потом он согласно инструкции профессора скомандовал залп по двум группам. Я намечающиеся техники вижу и грозным рыком командую отрядам Эйсо Сюнтэна и Кина Оути прикрыться щитами. Такое предупреждение минимизирует потери от площадной техники. При этом мне удается и вовсе вырваться далеко вперед.

А дальше Кэнто тупо занервничал. Он влупил еще раз по двум тройкам, но видя нулевой результат, заколебался. Ему бы по идее добить передовые тройки раз уж начал тратить на них ману. Однако он видит, что я бегу, а это как минимум настораживает. Потом мои команды не дают нанести серьезный урон. Одно дело застать атакующих на бегу, другое если они заранее ставят щиты. Ямадзаки меняет первоначальный план и начинает охоту за Повелителем Зверей. Это стало второй его ошибкой: начатое надо доделывать до конца!

Поспасть в меня сложно, к тому же дистанция стремительно сокращается, бегаю я нереально быстро. Но самое главное четко вижу начало атаки. От первого удара ухожу длинным «порталом», потом сразу в «тень» и пока противник офигевает делаю еще один гигантский скачок. Таким образом появляюсь немного левее первоначального курса и гораздо ближе. Причем, когда я вывалился из подпространства, третьекурсники еще пару мгновений вообще ничего не предпринимали. Раззявы меня искали. Это стало третьей крупной ошибкой: потерял цель, мочи другую, времени всегда мало!

Так что пока они думали, да шарили глазами вся дюжина без обстрела со стороны врага преодолела еще десяток драгоценных метров. Тут до Кэнто вроде быстро дошло, что ловить со мной ему нечего и он решает вернуться к прежним целям. Дескать пусть Повелитель Зверей прорывается, мы пока шестерых врагов завалим, а потом и настырного бегуна примем. Ну и как-нибудь с отрядом Тэймэй сладим. Думаю, примерно такой план нарисовал себе Ямадзаки.

Однако время упущено, я достиг дистанции уверенной атаки и с ходу зарядил девятью подвешенными в ауре плетениями. Руны разрыва в оболочке магии устремляются к врагу. Не сильно опасно, но им то невдомек, так что враг ожидаемо закрывается щитами. Раз так опять прыгаю «порталом», «тень», небольшая пробежка и еще один пространственный прыжок. Теперь третьекурсники в зоне досягаемости простых и надежных «бананов» и «морозилок».

Был бы с собой «Коготь», я бы врезался в их ряды и начал раздавать удары направо и налево. Но сейчас приходиться кружить вокруг, изматывать и отвлекать внимание. Эти минуты самые опасные, по большому счету остался наедине с тремя разъяренными происходящим одаренными. Но надо продержаться совсем недолго. Тем более Ямадзаки отдает приказ бомбить передовые тройки, а сам пытается насесть на меня. Но не поддаюсь, нахрен поединки? Прыгаю коротким «порталом» в сторону и луплю тех двоих, что опять начали изображать из себя артиллерию.

Такая тактика явно не укладывается ни в какие каноны. Противник по классике деморализован, лишен инициативы и тупо потерял волю к победе. Чувствую, что враг дерется по инерции. Оно и понятно, они рассчитывали если не на легкую победу, то на тотальное доминирование точно. А тут не могут просто зацепить одного противника. Знали бы они, что и я по факту не могу причинить им серьезного урона, то скорее всего могли бы проиграть не с таким разгромным счетом. Но случилось так как случилось.

Через несколько мгновений в их ряды ударили дистанционные техники Эйсо Сюнтэна и его отмороженных приятелей. Эти палили и по мне в том числе, видно уверились, что Гэндзи Танака неуязвим. А может суки решили пожертвовать командиром ради победы? Кто их знает больных на всю голову провинциалов, так что ушел от греха подальше порталом. Тем более вся троица палит на ходу, о точности там и речи нет.

Чуть позже к стрельбе присоединяется Кин Оути со своими девочками, а потом и принцесса Тэймэй. До ближнего боя дело так и не дошло, вшатали третьекурсников со средней дистанции за счет мощного залпа. Никто ведь и предположить не мог, что дюжина первокурсников целыми и невредимыми, да еще и с почти полными «источниками» сможет достигнуть расстояния уверенного поражения условного противника…

Хмм… хотелось мне посмотреть на реакцию профессора Ешидзавы, но тот поспешно ретировался, оставив все на сурового ассистента. Последний много не разговаривал, да и эмоции не выказывал. Деловито вызвал мед бригаду и отправил пострадавших третьекурсников в лазарет, а нас отпустил, хотя до конца занятия было еще порядком времени. Ну а мы были только рады такому и тут же решили отпраздновать удачно завершившееся практическое занятие. Ну а что? Виктория полная, народ без увечий и боевых ран, можем позволить себе по стаканчику сока, хе-хе.

Глава 17 Релакс

Три декана сидели в конференц-зале в ожидании ректора. Пятиминутки с участием высшего руководства Академии проводились теперь на ежедневной основе. Началась очередная студенческая война и все преподаватели спешно вываливали на студентов знания. В такие моменты слушатели впитывали теорию и практику как никогда в жизни. Многие умудрялись за пару недель осваивать программу целого семестра.

Ну стимул у них был прямо очень конкретный, да и результаты учебы прямо на лицо. Отличники боевой подготовки в схватках ломали ленивых неучей на раз. У тех было только два варианта: или быть битыми, или ускоренно грызть гранит науки. И студенты прямо семимильными шагами постигали магию. Рвение проявляли прямо героическое.

Преподавателям оставалось только давать на уроках больше знаний и желательно с упором на практику. В общем наступила горячая пора. Причем студенты интересовались не только своим основным предметом, но истово изучали тактику и стратегию смежников. Так что приходилось постоянно проводить групповые занятия и лекции для слушателей нескольких факультетов сразу.

– Нагано, твой Танака испортил все занятие! – в сердца высказался профессор Ешидзава, как только вошел в кабинет.

– Чего это он мой? – недовольно буркнул полковник, готовый откреститься от излишне активного студента.

– На твоем факультете занимается, значит твой! – резонно заявил Ешидзава Ре.

– Ха! – вдруг ударил ладонями по коленям о чем-то догадавшийся магоборец, – Так значит ты проиграл спор?

– Что!?! Неужели твои третьекурсники не смогли справиться с группой «1-А»? – вспомнил о давнем пари полковник Осамо.

Они с коллегами частенько делали ставки на результаты учебных боев, конкретно это пари заключили неделю назад. Но из-за ранений студентов схватку пришлось отложить. Тогда профессор Ешидзава довольно самоуверенно заявил об абсолютно превосходстве его тактических наработок. Такие споры возникали периодически, но в этот раз полковник, впечатленный успехами Повелителя Зверей, сделал на первый взгляд, неосторожный ход. Нагано поставил на первокурсников, которые в ста случаев из ста проигрывали старшекурсникам первые групповые бои.

– Да, да, – злясь на проигрыш ответил профессор Ешидзава, – Но я не считаю эту победу честной. Такого читера как Гэндзи Танака надо исключить из всех пари!

– Почему это!?! – законно удивился полковник.

– Да он едва ли не один уделал слаженную тройку Кэнто Ямадзаки, а ведь я готовил его группу на международные соревнования! – заявил расстроенный декан факультета Масс Магии.

– Ничего себе! – удивился «изменяющий тело», – Это не те парни, что в прошлом году всухую уделали моих магоборцев из четвертого курса?

– Да, они самые! Я уже подумывал о возрождении былой славы площадников, ведь когда-то они могли и на средней дистанции дать прикурить кому угодно! А тут такое фиаско! – искренне расстроился Ешидзава, – Дюжина первокурсников, без усиливающих браслетов…

– Ну а какие все-таки потери понесла моя группа? – проявил интерес полковник Нагано.

– Так в этом то и дело! – выкрикнул профессор, – Они вообще все целы! Я же говорю твой читер справился один! Остальные только добежали и добили, уверен дай ему еще минут пять, и он бы разобрал несчастного Кэнто и его команду на запчасти.

– А ведь какие надежды подавали, а? Невероятный контроль, удивительная скорость реакции, да и силовые показатели на уровне, – магоборец издеваясь скопировал речь и даже интонации Ешидзава, который частенько хвали своих как он думал выдающихся учеников.

– Да иди ты! – насупился математик.

– Ты знаешь я по такому случаю в сети видел одни ролик, – притворно сочувственно произнес полковник Нагано.

– Да и что там? – подыграл магоборец.

– Да там фраза одна, – полковник подошел к профессору Ешидзава и похлопал его по плечу, – Это фиаско, братан!

– Да пошли вы, придурки! – еще больше разобиделся ученый.

– Ха-ха-ха, – рассмеялись оба декана, шутка явно удалась.

– Хмм… а не заключить ли нам еще одно пари? Так сказать, повысить ставки! – предложил «изменяющий тело» после того, как веселье утихло.

– Почему бы нет? – выразил согласие довольный своими абитуриентами полковник.

* * *

Да воюем, да опасно в Академии, но это все же учеба, а мы студенты. Молодые, здоровые, богатые, с большими планами на будущее. Так что все хотят развлечений, новых ощущений, любви в конце концов… Фрейлины как оказалось знали несколько мест, где можно посидеть и потанцевать. Ну кто бы сомневался. Более того князь Саетоми дал по каждому варианту короткую, но емкую характеристику и мягко указал на самое приличное и относительно безопасное заведение.

После такой профессиональной оценки никто не стал спорить, и мы дружной компанией направились в развлекательный комплекс Оедо-онсэн. Владельцы сего заведения попытались впихнуть в одно здание невпихуемое. И, как ни странно, имели большой успех. В обычные дни к ним без предварительной записи нельзя было попасть. Но сейчас в Академии война и куча студентов отдыхает в лазарете, а другие без боссов, подруг или просто приятелей отказались от ранее запланированных вечеринок.

Поэтому мы спокойно получили бронь на всю группу, да еще и зарезервировали места для наших соратников из других факультетов. Оедо сочетал в себе бар, дискотеку, отличную кухню и традиционный онсэн. Сюда заходили на целые сутки. Ели, выпивали, расслаблялись в бассейнах с минеральной водой из источников и повторяли все по кругу.

Ко всему тут было несколько массажных салонов, отдельные караоке-комнты, где можно уединиться компанией поменьше, а то и вовсе вдвоем. У нас впереди выходной, так что сразу договорились гулять аж до завтрашнего вечера. Потом останется день на выполнение обязательных домашних заданий и снова на учебу. Порядком уставшие абитуриенты были в восторге от перспективы такого релакса. Аристо соскучились по привычному времяпровождению, а остальные жаждали окунуться в мир роскоши и нереального сибаритства.

До заведения дошли без приключений, весь народ еще на занятиях, а основные забияки в больничке, так что вокруг удивительно спокойно. Магоборцам еще целый урок сидеть, Идзюин Горо тоже опоздает, там профессор Ешидзава после нашего учебного боя говорят всему факультету мощный пистон вставил. Будет теперь на допах все курсы до последнего отжимать. Ну это не беда, формат заведения такой, что ребята в любой момент включатся.

Первым дело зашли в зал ресторана. Все изрядно проголодались после активности на полигоне. Сдвинули несколько столов и принялись пировать. Молодые голодные маги, да еще и в таком количестве запросто могут огромного тунца на сашими напластать, что мы, собственно, и сделали. Молоденькие официантки сбились с ног, выполняя многочисленные заказы. Помимо рыбы были съедены: горы овощей, фруктов, нежные стейки из мраморной говядины, морепродукты…

Ну и понятное дело все были не против поднять градус настроения алкоголем. С учетом того, что метаболизм одаренных справлялся со спиртным значительно быстрее напитки на столе, отличались своей крепостью. Девчонки предпочли сливовое вино и довольно неслабое саке, конечно из категории дайгиндзе. Однако не все разделяли такие пристрастия.

– Парни, это все не то, – презрительно скривил губы Эйсо Сюнтэн, – Мужчины должны пить настоящий мощный напиток!

– Шотландский виски? – предложил Ясухиро Мацумаэ, аристократ явно знал толк в заграничном алкоголе.

– Может русская водка? – видя отрицательно качающуюся голову окинавца, попытался угадать Онибаси Хаэ, там в северных провинциях хватало товаров из Российской Империи.

– Да нет, зачем смотреть на гайдзинов, в Азии тоже есть достойные напитки, – пафосно заявил Эйсо, явно готовя какой-то сюрприз.

– Хмм… может Маотай из Поднебесной? – Ханое продолжала делить общество с тремя отморозками и выдвинула свою гипотезу, по-видимому, у «Море Групп» тесные связи с материком, раз даже юная наследница знает о любимом горячительном Повелителя Китая.

– И опять мимо! – торжественно заявил наследник Сюнтенов, как раз, когда официантка принесла его заказ. На подносе угадывались силуэты нескольких бутылок, накрытых изящной шелковой салфеткой.

– Не томи уже! – не вытерпел неистовый айн.

– И в самом деле, если есть чем промочить горло, угощай! – выразил согласие Мацумаэ.

– Действительно любопытно, – поддержала отморозков Ханое.

– Это Авамори напиток моих предков, производится только на Окинаве, по секретным рецептам, хранящимся лишь в нескольких самых уважаемых кланах! – сделал нехилую презентацию потомок королевского рода, – У нас говорят, что клан не может считаться старейшим, если не имеет своего производства Авомори. Этим божественным напитком мы освещаем рождение человека, брак и уход из жизни. Давайте отпразднуем с ним сегодняшнюю достойную победу!

– Эээ… подожди, а сколько в нем градусов? – задал резонный вопрос абориген Хоккайдо, явно не понаслышке знавший о том, как крепость напитка влияет на застолье.

– Это Авамори королей Окинавы, в нем не меньше шестидесяти градусов! – гордо приосанился Эйсо Сюнтэн.

– Зашибись! – аж вскочил от возбуждения Мацумаэ.

– Брат, это то, что надо! – горячо поддержал отмороженный на всю голову айн.

– К черту сливовую бурду, – под нос пробурчала Ханое Море, отодвигая от себя бокал с вином.

– Я тоже буду!

– И я!

– И я! – послышались восторженные возгласы со всех сторон.

Черт! Куда я попал? Даже принцесса Тэймэй и невероятно выдержанный князь Саетоми поддались общему настроению. У меня сложилось ощущение, что все мои одногруппники знатные алкоголики со стажем. Народ стал заливать элитный напиток королей Окинавы как не в себя. Через пол часа такой практики все юные маги и магессы были изрядно навеселе.

Мне, конечно, после боевых коктейлей Скайда такие стимуляторы совсем не страшны, тем более «регенерация» даже в пассивном режиме могла перерабатывать всю химию едва ли не в ноль. Но почему-то тоже захотелось расслабиться, поэтому оттянул энергию от руны и дал Авамори сделать свою работу. Иногда это нужно, напряжение последних дней, а скорее даже месяцев на время ушло за горизонт.

За короткий срок я прошел два полноценных военных конфликта, собственноручно отправил на тот свет даже не сотни, а тысячи людей. За мной постоянно охотятся спецслужбы Империи Коре, Британии и Королевства Маори, это, не говоря уже о всяких разных кланах, по тем или иным причинам точащих на меня зуб. Ко всему прессом давит состояние Сатико и невозможность быть рядом с ней. Нападение князя Елецкого хоть и отложено на неопределенный период, но тема это постоянно зудит. Проблема воспринимается так остро из-за того, что латница привязана к Северному Уделу.

Так что божественный напиток Окинавы огнем прошел по пищеводу, мягким теплом окутал желудок, заставил кровь быстрее бежать по венам и затуманил разум, даруя такое нужное умиротворение. Первокурсники тоже снимали стресс, для них недавно покинувших дома, где юные аристократы жили в царских условия, Академия серьезное испытание. Тем более все тут приправлено болью, войной и страхом… и самое главное ответственностью. Нельзя уронить честь рода, клана, нельзя струсить в бою, нельзя просто отчаяться на сложном испытании…

Каждый по-разному прятал свои переживания. Тройка отморозков за маской безбашенности, Сандзе Саетоми за стеной холодного высокомерия, фрейлины изображали глупышек, которым интересна только мода, косметика и украшения… Но все это напускное, сюда поступили самые сильные, умные и хваткие. Просто они испугались и покрылись защитной коркой, чтобы мир не смог увидеть их истинную душу и забрать силу. Но сегодня, сегодня мы празднуем, а кованый Авамори срывает защитную пелену, обнажая нас настоящих.

Я бы мог в любой момент прояснить разум. Всего пару минут работы руны «регенерации» и в теле не останется даже намека на алкоголь. Только вот надо ли оно мне? Пока вроде себя контролирую, да и настроение на подъеме, давно так не расслаблялся. Тем временем большая часть наших переместилась на танцпол. Здесь есть бар, зажигательные треки и соответствующая атмосфера. Студентов других курсов практически нет, Оедо-онсэн в нашем полном распоряжении.

Немного погодя отметил, что в зале появился барон Идзюин Горо, Мэй Хигаси выпивает с Муто Нобуеси, а Дуболом и Молния танцуют тесно прижавшись друг к другу. Значит прошло немало времени и к веселью присоединились и другие первокурсники. Незаметно оказалось, что мы танцуем с Тэймэй совсем близко. Причем ее и мои вассалы, предупредительно держатся от нас немного поодаль.

Прикольно, впервые не могу понять, как долго это происходит. Конечно, можно все отмотать назад под «концентрацией», но не хочется. Мы танцуем и язык тел говорит за нас. Принцесса и я сильно соскучились друг по другу и надо безоговорочно признать, что между нами есть сильное взаимное притяжение. Не нужно говорить, прощать обиды и выяснять отношения, горячий, откровенный танец заменяет слова.

В какой-то момент заиграла медленная музыка и мы стали мерно покачиваться тесно прижавшись друг к другу. В зале уже полно целующихся парочек, напряжение растет. Остатками разума понимаю, что не стоит заходить так далеко, но воля слабеет и просто нет ни сил, ни желания размыкать такие приятные объятия. Чувствую, что и партнерше нравится двигаться в такт обволакивающей музыки. Ее сладкий аромат дурманит, а упругие грудки и лоно обжигают через тонкую преграду ее невесомой одежды, ммм…

– Полечи меня, – неожиданно шепчет принцесса, – Убери шрам с лица.

– Ты уверенна? – мы оба знаем, чем это может закончиться, не хотелось бы просто воспользоваться ее состоянием.

– Да, – твердо и одновременно горячо отвечает девушка. Она явно думает не о шраме, а том эффекте, к которому приводят наши процедуры.

Так близко к совершению государственного преступления не был еще никогда. «Руками», дрожащими, активирую «астральное зрение», осматриваю брешь в ауре в районе ее лица. Черт слишком тонкая паутинка, а у меня напрочь расшатанные каналы. И до внедрение Великой Печати не стал бы с ходу сюда лезть, а сейчас это же блин гарантированная привязка Ее Высочества.

Мне бы «регенерацию» врубить, да немного одуматься, но наш безумный танец, раскрепощенный алкоголем, толкает на подвиги. Брешь небольшая, решаю аккуратно, как бы сверху наложить небольшую заплатку из энергетических линий принцессы. То есть сшивать и долго контактировать не буду. Формирую и как пластырем скрепляю края раны. Грубо, довольно самоуверенно, но надеюсь, что природа мать сама доделает остальное.

– Ахх… – тем не менее вздыхает принцесса и мило кусает свои губки, а я чувствую нарастающее возбуждение.

– Давай «батарейку»? – предлагаю, еле сдерживаясь, и после утвердительного кивка Тэймэй окутывает живительная волна магии.

Я и на себя направляю поток, энергия немного отрезвляет и частично тушит разгоревшееся пламя, а то честно сказать уже был готов словно неандерталец глушить самку ударом дубины и тащить в ближайшую пещеру. Да и она сама, кажется, собиралась провернуть тот же фокус. Медленный трек давно закончился, а мы все еще стоим обнявшись, и сил расцепится просто нет.

Положение спасла графиня Ивата, точнее говоря это сделал князь Сандзе Саетоми. Он глянул на нас с принцессой, потом многозначительно кинул Кими, а уже она стала зазывать всех в онсэн. В принципе отдыхающие к тому времени морально созрели для процедур омовения и массажа, так что народ за исключением некоторых парочек с удовольствием поддержал новую затею.

Тем более мгновенно сориентировавшиеся баронесса Масака Кацура и барон Идзюин Горо шумно проголосовали за поход в бассейны. Не думаю, что ребята против наших отношений с принцессой, тем более в отдельных случаях они даже ненавязчиво подталкивают нас друг к другу. Просто придворные соблюдают какой-то этикет и стараются не доводить дело до крайностей. Крутая у Тэймэй свита, профессиональная. Мать их, слишком тонко чувствуют момент!

Идея прямо нереально действенная, потом на следующих этажах комплекса мы соединимся в бассейнах или в массажных салонах, но сейчас женщины и мужчины должны разойтись по двум разным крыльям здания. Там расположены парилки, душевые кабинки, зоны для пилинга, купели. Онсэн предоставляет разовые зубные щетки и пасту, бритвы, лосьоны, ватные палочки в общем всевозможные предметы гигиены.

На первом этаже мужчин и женщин тщательно, прямо с медицинской скрупулёзностью избавляют от грязи, жира, эпителия… А уже потом чистенькие, расслабленные водными процедурами, с работающими порами кожи мы попадем в царство пузырящихся минеральных ванн, массажных столов и уединенных интимных комнат для отдыха, сна и возможно чего-то еще…

Глава 18 Релакс, продолжение

Отправился в парилку, до этого, казавшаяся абсолютно варварской и ужасной процедура сидения в комнате с высокой температурой и влажностью, приобрела для меня особый смысл. Виной тому «русская банька»! В Северном уделе, да с мороза, да с Сатико, вы не подумайте чего, сексом там не займешься, а вот оздоровительными процедурами очень даже да, с парой веничков березовых, дубовых и как это ни странно хвойных, ууууу…

Суровые там ребята, им чтобы получить истинное наслаждение надо изрядно помучаться, вспотеть и избить другу друга ветками, да! Но мне понравилось! Благостно и лепо сидеть после в всего в предбаннике за кружкой кваса, бросаться из пекла в обжигающий холодом снег или ледяную купель. А потом не спеша пить заваренный на травах чай, обязательно с душистым медом, в сотах, ммм… Ну после и не грех чистым, отдохнувшим, умиротворенным предаться любви.

В общем двинул в парную. Тут конечно все не так, холодно что ли? Ну это ведь и не домашняя банька, вокруг керамическая плитка, очищенный пар, принудительная подача воздуха, все по-имперски чисто, стерильно и выверено. Тут обморока не получить, да и купель только на словах ледяная, по факту градусов десять – теплая водичка. Тем не менее мышцы расслабил, тело задышало.

Одновременно погонял энергию по рунам, первым делом «регенерацией» очистил мозги от алкоголя, потом штатно прогнал пси по контурам. У меня бодрый прилив энергии после лечения Тэймэй, но в этот раз можно не спешить раскидывая силу, рассеянную вне «сосредоточия». Мой новый накопитель вмещает большую часть полученной пси. Остатки раскидываю по заготовленным контурам начатых Великих Печатей «Логоса» и «Портала».

Пока гонял энергию по татуировкам, неожиданно стал невольным слушателем весьма интересной беседы. Как я понял Онибаси Хаэ, Ясухиро Мацумаэ и Эйсо Сюнтен находились где-то в соседнем помещении. Звукоизоляция здесь отличная, да и шум воды и пара вокруг к подслушиванию не располагают. Однако для рун усиления чувств это не проблема.

– Онибаси, а какого хрена ты в первый день решил бросить мне вызов? – пьяно спросил Ясухиро.

– Ну знаешь, без малого пять сотен лет кланы вашей коалиции воюют на Хоккайдо, как ты хотел? Я увидел наследника своих врагов и тут же решил набить тебе морду, – без обиняков ответил айн.

– Хмм… а почему теперь мы друзья? – удивился в стельку пьяный Мацумаэ.

– А хрен его знает! – пришел к неожиданному выводу абориген, – Ты оказался нормальным мужиком, ничем от нас не отличающимся. Я теперь думаю давно пора закопать топор старой вражды. Мы ведь земляки, живем на одном острове и дали вассальную присягу одному Императору.

– На самом деле, надо забыть древние разногласия и чего мы собачимся? – одобрительно икнул аристократ.

– Согласен, брат! – поддержал айн после недолгих раздумий.

– О давно бы так! – вмешался на свою голову Эйсо Сюнтэн.

– Стоп, а чего ты в первый день вызвал господина на поединок? – вдруг вспомнил давешний инцидент Онибаси Хаэ.

– И вправду, чего ты решил бросить вызов Гэндзи Танака? Вы ведь даже не знакомы, да и предки никак не могли пересечься? – поддакнул Мацумаэ.

Возникла пауза. Мне даже удалось расслышать недовольное сопение беседующих. До того подумывал отключить руны усиления, но теперь и самому стало интересно. Была у меня зарубка на этот счет. Поведение наследника Сюнтэнов на самом деле не подавалось логике. Сразу хотел прояснить эту тему. Ибо оставлять за спиной непонятки чревато, но потом события так уплотнились, а Эйсо добровольно показал себя если не другом, то единомышленником. Так что вопрос сам собой был отложен в дальний ящик. А тут вдруг неожиданно пришел к развязке.

– Ну эээ… братья, это в общем не тот вопрос, что я хотел бы обсуждать, – замялся окинавец.

– Эй, нехорошо, у тебя что от нас секреты? – возмутился айн.

– Если ты нам брат, то должен рассказать! – поддержал друга Ясухиро.

– Черт! В общем дело касается девушки! – выдал Сюнтэн, о чем я в принципе уже начал догадываться, это единственная ниточка, которая связывает меня с Окинавой.

– Не тяни, колись уже, – нетерпеливо бросил Онибаси.

– Не боись, мы тебя не сдадим, – подбодрил Мацумаэ.

– В общем совсем недавно на острова переселился клан изгоев под руководством Шина и Эми Такада. Они ушли из Токио, говорят с целью вернуть прежнюю славу Великого клана, – начал Эйсо Сюнтэн, – Мой отец, чтя древние договоры, подержал беженцев, ну и они стали частыми гостями в нашем доме.

– Уверен дело идет к сиськам, – грубо прервал товарища неотесанный айн.

– Да, без них тут не обошлось, – поддержал собутыльника Ясухиро.

– Да пошли вы, – опять насупился Эйсо, но все же продолжил, – Речь об их наследнице Кийоко!

– Я знал! – самодовольно хмыкнул Онибаси.

– Ха, – Мацумаэ видимо поставил ладонь, после чего послышался хлопок.

– Да-да, правы вы, в общем я запал на крошку Такада, – мечтательно произнес Сюнтэн, – Ну и мои предки были не против такого союза, они хоть и изгои, а денег и умелых воинов в клане хоть отбавляй.

– Не ну а как она сама? – жадно поинтересовался Онибаси. Сука, надо ему при случае ногу сломать, посетила меня кровожадная мысль.

– Вообще! На лицо ангелочек, все при ней, умная, спортивная…, - явно захлебываясь слюной стал хвалить мою девушку сученыш Эйсо, ему тоже при случае надо ногу сломать! Или сразу две?

– Эй, погоди, брат, я что-то нить разговора потерял, а причем тут Гэндзи Танака? – вернул друзей с небес на землю Мацумаэ, а то эти двое уже причмокивать от вожделения стали. Пожалуй, ему ноги трогать не буду, просто руки для профилактики поотрываю.

– В общем я на нее запал, – сделал очевидное признание окинавец, – Но когда подкатил, то получил прямо унизительный отворот поворот. Как оказалось, ее отец тоже был не против такого зятя. Он заставил свою дочь провести со мной дружественный спарринг.

– Оу, это круто, тебе официально дали шанс потрогать ее сиськи, – восторженно произнес айн, гад, надо ему и руки переломать!

– Так-то да, только вот Кийоко даже не дала мне шанс приблизиться, – обескураженно поведал Сюнтэн, – Я ведь старше ее на три года и сильнее, но она применила какую-то мощную клановую технику. В общем опозорила меня перед всеми. А когда все же осмелился пригласить юную Такада на свидание, она презрительно сказала, что никто в мире даже в подметки не годится Гэндзи Танака. Ну вот я и решил…

– А теперь то что? – задал вопрос Мацумаэ.

– Ну что, что? Кийоко была права! – ответил Эйсо Сюнтэн.

Дальше парни отвлеклись и началась обычная малоинтересная болтовня. С распариванием к тому времени закончил, принял душ, потерся местными перчатками для очищения кожи, мыло, шампунь… Есть в этом какой-то ритуал очищения, это не универсальный дезинфектор на Скайде или лучевой очиститель на какой-нибудь пустотной станции. Тут запах, экстракт растений, масла, то, что в будущем станет нереальной роскошью. Ну и в целом приятно оказаться свежим и чистым.

Закончил гигиенические процедуры, выбрал из аккуратной стопки подходящий халат, тут они, полотенца и пижамы доступны почти везде. Можно взять свежую в любой момент, переодеться и двигаться дальше. Мой путь лежит наверх, там судя по карте на электронном браслете, которые нам выдали при входе, будет небольшой бар, где после омовения могут встретиться девушки и парни.

Причем все мои передвижения подчинялись какому-то внутреннему ощущению. В какой-то момент вдруг понял, что пора. Хмм… прислушался к себе, откуда такой точный тайминг? Черт! Я неосознанно чувствую Тэймэй! Ей приятно, у нее положительные эмоции и неясные ожидания. Девушка, как и я с наслаждением приняла водные процедуры, восстановилась, атеперь двигается наверх. Так вот почему мои ноги торопятся, не хочу ее упускать или заставлять ждать.

Мы вышли в бар почти одновременно. Она прекрасна! Вся эта одежда, драгоценности, аксессуары делали ее образ холоднее, плюс ореол власти, свита… Сейчас в коротком банном халатике, с пунцовым после процедур лицом, с собранными наспех, а от того невероятно милыми волосами она стала похожа на обычную, но невероятно красивую девчонку. Длинные, точеные ножки, выдающаяся назад попка, упруго торчавшие даже под бесформенным халатом груди, ложбинка, шея, идеальный овал лица…

Завис разглядывая ее, а когда остановился на глазах, то, как будто окунулся в омут. Блин, тараканы в голове одного индивидуума в принципе ничего страшного, вся проблема в том, что все свое восхищение, восторг, а кое-где и вожделение транслирую принцессе. И она, невольно поглощая мои эмоции, расцветает под лучами обожания. Шрама на щеке как небывало, да и нога совсем не прихрамывает, девушка видно впервые за долгое время ощутила всю полноту физического здоровья…

– Привет! – мой голос немного хрипит, судорожно сглатываю слюну.

– Привет! – ее ответ окутывает мягким теплом, я сейчас поплыву.

– Тебе идет халат, – понимаю, что комплимент отчаянно тупой, но поделать ничего не могу.

– Какой у нас план? – лукаво улыбается девушка, чертовка явно видит мое состояние.

– Может массаж? – говорю невпопад, честно сказать взгляд зацепился за постоянно крутящуюся рекламу, там как раз показывали профессионалов из Сиама, вот и ляпнул что попалось.

– Почему бы нет! – продолжает улыбаться принцесса.

– Тогда пошли? – аккуратно беру ее за руку, и мы двигаемся вперед.

В это время из мужской части вываливается князь Сандзе с бароном Горо, а из женской фрейлины, но попыток перехватить нас или как-то отвлечь друг от друга не делают. Интересно почему? Оборачиваюсь к Тэймэй и нахожу ответ на свой вопрос, это Ее Высочество мимолетным взглядом буквально заморозила свою свиту. Блин, она что умеет вьюгу клана Морозовых делать? По крайней мере эффект не хуже.

Спокойно идем по дорожке сделанной из темного, тропического дерева. По краям импровизированной тропинки этакие клумбочки из белых окатышей. В них разные экзотические растения, вазы с курящимися благовониями, а кое где успокаивающе журчащие фонтанчики. Звучит мягкая, обволакивающая музыка. Тут явно царство восточной неги и изощренного соблазна.

На пороге нас встречают несколько девушек. Причем они самостоятельно решают, что мы пара, а поэтому не разлучают, а ведут в одну громадную залу. Впереди мраморный бассейн с изумрудной водой, чтобы его пройти надо скинуть халаты. Я в местных плавках, на Тэймэй какой-то невесомый комплект, едва прикрывающий девичью грудь, аппетитную попку и лоно. Не могу оторвать от нее взгляд, она тоже смотрит на меня.

Девушки ведут нас через приятную теплую воду на расстоянии друг от друга. Вокруг плавают лепестки цветов, слышно журчание фонтанчиков и все та же расслабляющая мелодия. После такого ритуального омовения нас заводят за ширмы в разных концах комнаты. Там снимаем мокрое белье и обернувшись воздушными, ворсистыми полотенцами следуем на два топчана, расположенных совсем недалеко друг от друга.

Нас почти синхронно укладывают на лежаки, накрытые белоснежными простынями. Интересно что головы развернуты друг к другу, но каким-то образом мы не можем видеть массажисток, а вот смотреть друг другу в глаза вполне получается. Все начинается с нежных поглаживаний и травяного аромата масел. Мышцы разминают, приятно ласкают, чередуя нежность и уверенную силу.

Только вот все это лишь фон. Кажется, нет уверен, меня трогают руки Тэймэй, а в ее глазах вижу, что и она чувствует тоже самое. Мы как будто ласкаем друг друга, хотя, между нами, несколько метров. Эмоции бьют через край, девушка уже закусила губки, а я крепко схватился за простыни. Еще немного и просто сброшу с себя сиамских кудесниц и с рыком наброшусь на принцессу.

Напряжение нарастает, но профессионалки как будто понимают наше состояние. Руки мнут мышцы и кости, то успокаивая, то поднимая желание. Это какая-то магия! Не энергетические плетения, но что-то на тактильном уровне с использованием небольших, буквально микроскопических доз маны. Из-за этого я даже не заметил происходящего. Да скорее всего и сами девушки об этом не знают, возможно тот, кто их отбирает и обучает понимает в чем тут дело.

Как бы то ни было, массажистки совершают чудо. Они едва ли не доводят нас с Тэймэй до оргазма и в тоже время – это не секс. Какое-то единение двух несомненно влюбленных, причем через физическое наслаждение мы неожиданно приходим к духовному удовлетворению. Процедура повторяется раз за разом, нас доводят до пика, потом расслабляют и следующий круг сладких мук… Еще немного и я поверю, что в этом салоне открывают мифический третий план бытия!

Нас разворачивают на спину, на бок, но друг друга из виду не теряем. Кудесницы сделали все, чтобы приятные ощущения были адресованы друг другу. Чувствуется, что это у них не первый такой опыт. Честно сказать принцесса и я несколько раз довольно откровенно охнули от наслаждения, причем сделали это едва ли не синхронно. Напряжение, особенное мое, трудно скрыть, но работниц салона явно ничего не смущает, и они продолжают помогать нам получить то, что нельзя…

Очнулись только за столиком, нас с Тэймэй, закутанных в тонкие прохладные простыни усадили вплотную друг к другу на ротанговом диванчике. Тела толком не держаться, настолько расслаблены все мышцы, но вокруг в нужных метах понатыкано море подушек, так что сидим вполне пристойно. Ее голова на моем плече, после всего это необычайно сладко! Девушки сервируют небольшой столик: кусочки фруктов, какие-то сладости, мед. А вот чайник, от ароматов которого тут же защекотало в носу, принесла довольно пожилая женщина.

– Ваше Высочество, Сегун, – поклонилась старушка, разливая по чашкам горячий, пряный напиток.

На автомате включил «астральное зрение» и едва не выдал себя. Хотя все понимающее, морщинистое лицо хозяйки застолья как бы намекает, что от нее ничего не скрыть. В общем бабушка ох как не проста, аура мощная, перевитая тугими жгутами силы. Перед нами если не ханси, то как минимум продвинутый сихан. Однако не это главное, мне почему-то кажется, что благодаря какой-то магии, женщина читает нас как открытую книгу. Очень непростая магесса перед нами, хотя опасности от нее не чувствую.

– Что это было? – задаю скупой вопрос, думаю хозяйка массажного салона все правильно поймет. Кстати, надо узнать, что маг такого ранга делает в подобном заведении.

– Это древний ритуал моего народа. С незапамятных времен юные воины и девушки нашего племени прибегали к нему в экстренных случаях. Танец любви помогал молодым не совершить непоправимой ошибки, но одновременно утолить зов страсти! – голос старушки прямо погружал в мир ее рассказа, порождая яркие картины.

Они что нас ганджубасом окурили? Мгновенно прокручиваю руну «регенерации», но восприятие не меняется, отравы нет. Либо это такая химия, что обошла татуировку, но тогда я полностью бессилен. Однако в чудеса я не верю, значит бабка умеет колдовать голосом, как я, или покойная боярыня Морозова, или Арики Королевства Маори. Ставлю на всякий случай купол, а то вдруг внушит чего.

– А кто придумал ритуал? – живо заинтересовалась Тэймэй, что с нее взять девчонка ждет романтическую историю. Да и надо признаться я тоже затаил дыхание, прямо слабину даю рядом с принцессой.

– Легенды гласят что дочь короля Сукотая Раттана влюбился в великого воина Наронга. Все вокруг были восхищены этой парой, но законы страны не позволяли быть им вместе. И если их связь была бы обнаружена, то смерть грозила обоим. Но вы знаете молодых, когда любовь туманит разум, разве остановят из запреты? – стала рассказывать хозяйка салона, – И тогда королева-мать выкупила двух рабынь, привезенных откуда-то с севера, эти девушки и положили начало школе массажа, уроки которой вы сегодня испытали на себе.

– Какая восхитительная сказка, – распахнула глаза Тэймэй, – А Раттана и Наронг в итоге соединились?

– История об этом умалчивает, Сукотай сгорел в огне войны, но многие верят, что воин увез любимую в безопасное место, – улыбнулась старушка.

– Спасибо вам за чудо и за рассказ, – склонилась в поклоне принцесса.

– Принцесса, воин, – лукаво подмигнула бабуля, – Вы можете приходить сюда в любое время, мои девушки всегда будут рады оказать посильную помощь!

Глава 19 Здоровый сон

Сразу после того, как молодые люди покинули салон, его хозяйка тут же отбила короткое сообщение и застыла в ожижении. Звонок оттуда старушка пропустить не могла. Нет, ее бы никто не то, что словом, даже в мыслях не попрекнул бы. Но старая закалка не позволяла расслабиться. Уважение, субординация для людей того времени имели огромное значение. На той стороне об этом знали и не заставили долго ждать.

– Как там все прошло, тетушка Фуенг? – спросил Император, как только секретарь соединил Дворец с Онсэном.

– Ваше Величество, все прошло замечательно, они держаться, – ответила старушка.

– Как молодой человек ведет себя по отношению к моей дочери? – грозно спросил ревнивый, как и любой отец, Император.

– Весьма благородно, Ваше Величество, он не переходит границы, несмотря на то что они могли соединиться в любой момент, – без колебаний ответила благородная Фуенг, – Кстати, они невероятно эмоционально близки и дело тут не только в магии Повелителя Зверей, скорее всего дети на самом деле подходят друг к другу.

– Как такое может быть? У него ведь несколько жен! – возмутился правитель.

– Мир многогранен Ваше Величество, кто знает возможно все они осколки одного целого! – ответила госпожа Фуенг.

– Хмм… есть какие-то изменения, мне стоит чего-то опасаться? – встревожился Император, для него оценка Фуенг, наоборот, стала триггером непростых изменений.

– Он убрал ей шрам на лице и явно работает над раной на ноге, – поведала свои выводы хозяйка салона, – Однако Гэндзи явно применяет какую-то новую методику, привязки не возникло.

– Вы уверены, тетушка Фуенг? – уточнил Повелитель.

– Да, абсолютно, – последовал убедительный ответ, – Во время сеанса их эмоции, магия, все читается как открытая книга. Ошибки быть не может!

– Ну что же замечательно, – немного успокоился Император, – Вы сможете побыть там еще? Боюсь впереди нас ждет немало кризисов и без помощи ваших девочек не обойтись.

– Да, конечно, мне и самой интересно следить за такой удивительной парой, – ответила старушка, – Возможно мы имеем дело с новой легендой, а это так приятно быть причастным к тому, о чем будут говорить в веках!

Госпожа Фуенг, конечно же не была простой хозяйкой массажного салона. Старушка по факту являлась основателем и владельцем Школы магии в Сиаме. Причем адепты ее искусства использовали весьма нетрадиционные практики. Сила в этом заведении значила совсем немного, а вот умение тонко чувствовать партнера, играть на его эмоциях и физических ощущениях ценились тут превыше всего.

Школа как правила набирала одаренных, которые в силу неполноценного «источника» не могли стать боевыми магами. Из них тут воспитывали прекрасных слуг, которые ко всему могли доставить хозяевам неземное блаженство и массаж был лишь вершиной айсберга техник, преподаваемых воспитанницами тетушки Фуенг.

Однако за этой безобидной ширмой скрывалось нечто большее. Вскоре всем стало понятно, что через удовольствие, секс и тонкое, едва уловимое магическое воздействие можно добиться большего. Появились группы шпионажа, элитные киллеры, агенты влияния. Представьте благородную девушку в совершенстве, освоившую приемы обольщения, стоит ей выйти замуж за видного государственного деятеля, и она сможет управлять целыми кланами.

Однако об этой стороне деятельности безобидной с виду старушки знали немногие. И однажды юный Император, а тогда принц, сильно помог тетушке Фуенг, за что она платила искренней дружбой и преданностью. Так что, когда Правитель попросил ее помочь дочери, та без колебаний покинула родной Сиам и надела на себя личину скромной хозяйки массажного салона в развлекательном комплексе Оедо-онсэн.

* * *

После умопомрачительного и какого-то магического сеанса массажа мы с принцессой абсолютно расслабленные, просто буднично взявшись за ручки отправились в так называемый спальный отсек. Тут рядами располагались управляемые пультом кровати, которое можно было нажатием кнопки превратить в горизонтальное ложе, кресло… В общем функционал позволял подстроить чудо-лежанку под себя и отдохнуть. Для нас с Тэймэй тут уже был приготовлен укромный уголок.

Обычно перед посетителями автоматически выскакивал экран индивидуального телевизора и можно было спокойно отдохнуть, посмотрев перед сном клип, кинофильм или телепередачу. Но нам было не до того и сопровождающие тонко чувствовали момент. Вокруг двух лож создали уютную атмосферу, а кресла настроили так, чтобы пара девушек смогла массировать стопы. Офигеть даже не знал, что так можно.

Не знаю, чего и куда они тыкали, но меня, почти не нуждающегося во сне, вырубило за пару мгновений. Это я еще долго держался, судя по недоумению на лицах персонала. Тэймэй и в самом деле уже давно довольно посапывала. Тем не менее даже сквозь сон руку мою она не отпустила. Прикольно, неизвестные кукловоды понимали, что разлучить нас не получится, а если оставить на одной кровати, то весь мощный релакс не поможет избежать того самого.

А вот такой выход – это идеальное решение. Мы по-прежнему вместе, но на виду у остальных посетителей зала. Можем опять воспылать и поискать укромное место, мозги ведь все еще плавятся после лечения шрама, едва ли не эротического массажа и прочих дел. Только вот нас надежно вырубают коварными техниками. Сразу становиться понятно, что такое «ахиллесова пята». Когда эти сиамки со стоп зашли, я прямо волю к борьбе потерял, как есть сдался. Секретное мать его оружие применили!

Угасающим сознанием отмечаю, что возможно князь Саетоми что-то знал и поэтому так спокойно отпустил нас с Тэймэй, хотя раньше ненавязчиво препятствовал уединению. Это, кстати, еще одно подтверждение в копилку моих догадок. Владелица салона совсем не та, за кого себя выдает. Маг такого уровня просто не может прозябать в рядовом массажном салоне, ничем не примечательного Онсэна. Она одна своим даром может заработать гораздо больше, чем весь развлекательный комплекс.

Тогда откуда она здесь? Скорее всего Корпус или Имперская безопасность. Академия не то заведения куда пустят чужих, тем более с таким рангом в магическом искусстве. Осведомленность князя Саетоми, который по моему мнению штатный сотрудник спецслужб, ну и свободный допуск к телу Ее Высочества, это не хухры-мухры. Тут и яд можно втереть, и по горлу ножиком полоснуть, всякие варианты. Люди тут на сто процентов проверенные, свои!

Это мысль меня в целом успокаивает и я, расслабившись, засыпаю. Можно было прогнать пси-энергию по татуировкам, взбодриться, но быть постоянно настороже невозможно. Тем более момент такой, интуитивно требующий отдыха. Кстати, после массажа у меня не такой большой прилив сил, но есть ощущение какой-то волны. И мое бодрствование, как ни странно, сдерживает поток. Так что лучший выход – подчиниться природе и отдохнуть.

Проснулся словно от толчка, с ходу включил «концентрацию». Мы с Тэймэй продолжаем держаться друг с другом за руки. Заботливые служащие принесли подставку, чтобы наши конечности не затекли. Но что меня разбудило? Включил руны усиления чувств, вокруг все спокойно: звуки, запахи, все в норме. Да и быть по-другому не могло, принцесса, да и я тут под охраной.

Хмм… прислушиваюсь к себе. Так вот в чем причина! Внутри меня разворачивается энергетический вихрь. Та сила что собиралась вокруг «астрального тела» наконец материализовалась. Да… могучий поток, боюсь даже проапгреженное «сосредоточие» столько не сожрет. Но делать нечего, мое новое вместилище как губка впитывает в себя рассеянную вокруг пси. И вот все забито под завязку, а я едва ли проглотил и четверть. Тэймэй выдала гораздо больше, чем Морико и это без секса!

В чем тут дело? Может в том, что я лечил принцессу? В длительном воздержании? Или вмешался ритуал сиамских кудесниц? А может дело просто в Тэймэй? Точнее ее потенциале как мага? Если судить по этому признаку, то она будущий великий маг. Но вскоре эти рассуждения ушли на задний план. Мое «сосредоточие» наполнившись продолжило поглощать энергию. Оно не только разувалось вширь, принимая в себя силу, но и как-то уплотняло пси. Делая из нее что-то вроде насыщенных, более плотных гранул.

Так! Экстренно накрываю себя толстым одеялом, так как чувствую добром это не закончится. Тут народ спит в приятном полумраке, а я сейчас словно неоновая вывеска засияю. Начинаю оттягивать потоки пси от рун, закручиваю их в вихрь внутри себя и постепенно скармливаю гребаному реактору. Черт! А вдруг перекормлю и бахну? Вот веселуха будет! Но обошлось, «сосредоточие» переварило всю энергию, а меня во второй раз за сутки вырубило.

– Привет, соня, – слышу голос принцессы, как только открываю глаза. Мы все также держимся за руки, а она кажется ждала, когда я проснусь.

– Привет, ты давно встала? – не могу выпустить ее руку. Тактильный контакт буквально привязывает.

– Нет, только что, – улыбается девушка, – Не хотела тебя будить, ты так сладко сопел.

– Спасибо, – желание хоть и спало, но чувства никуда не делись, – Будем вставать?

– Давай! – не сговариваясь поднялись навстречу друг другу, так можно не расцеплять руки.

Черт! Слишком близко! Она стоит передо мной в тоненькой пижаме, и я кожей ощущаю исходящее от нее тепло. Глубокие глаза, аккуратненький маленький носик, алые, немного влажные губки. Они так и манят… Глаза невольно опускаются ниже. Идеальные холмики грудей поднимаются в такт дыханию, а девичьи сосочки натянули тонкую ткань. Округлые бедра сходятся в вожделенной, немного темной ложбинке. Сука! Кто делает такие пижамы в месте, где спят мужчины и женщины!?! Я сейчас съем ее!

– Ваше Высочество, как вы отдохнули? – спасла положение графиня Ивата.

– Доброе утро, Ваше Высочество, – откуда-то сбоку материализовалась баронесса Кацура.

Обе фрейлины явно контролируют ситуацию. Уверен где-то на соседних лежанках имитируют спящих князь Садзе и барон Горо. Ага так оно и есть оба аристократа деланно шумно стали потягиваться и якобы зевать со сна. Однако к своему удивлению замечаю, что и меня тщательно охраняют. Из-за угла вышли Дуболом с Молнией, парочка явно дожидалась нас, сидя на диванчике. С лежаков встают Муто Нобуеси, Нобуро Суредзава, Мэй Хигаси и другие.

Ого они тут прямо совместную оборону наладили. Кин Оути вон невзначай снимает мины с узкого прохода, а лежаки и студенты образуют настоящий бастион, полностью перекрывающий к нам доступ. Прикольно, по ходу охрана Тэймэй и мои вассалы окончательно сдружились и объединили усилия. Они даже тройку балбесов вместе с Ханое Море припахали. Пьянчуг разложили около входа, среагировать не успеют, зато вместо бревенчатой засеки сойдут.

– Доброй утро! – ответила Тэймэй, она замечательно держится, ее лицо невозможно прочесть. С другой стороны, эту науку она явно впитала с молоком матери.

– Предлагаю позавтракать, – с усилием отрываю взгляд от принцессы, народ, конечно, за.

Молодые здоровые организмы, бродившие по заведению всю ночь, явно проголодались. Кстати многие, по всей видимости, успели заняться тем, чем нам с Тэймэй, по причинам мать их государственной важности, пока запрещено заниматься. Ну Дуболом с Молнией и Кин Оути с Банко уже давно состоявшиеся парочки. Возможно, князь и барон имеют какую-то историю с фрейлинами. А вот Ханое Море, кажется, стала девушкой для все троих отморозков, по крайней мере они вчетвером так выглядят со сна.

В общем позавтракали, немного поразвлеклись, но учитывая, что надо готовиться к занятиям, накал веселья заметно спал. Да и подобный отдых быстро приедается, тем более мы с Тэймэй по молчаливому согласию решили пока не прибегать к услугам массажного салона. Ко всему лечебные процедуры на сегодня тоже отложили, слишком велик риск. Так что ближе к вечеру, после обеда, который смело можно назвать ужином, вывалились из Онсена и двинули к кампусу.

Выходные прошли просто замечательно, давно так не отдыхал. Дорога до нашего жилья много времени не заняла. Сейчас с нами не только группа «А-1», но и остальные вассалы, поэтому двигаемся уверенно. В сложившейся ситуации в Академии немного бойцов способных подловить такую большую группу студентов. Может мы и в разы слабее старшекурсников, но опасны числом и артефактами.

Тем не менее двигаемся согласно военной науке. Есть разведка, есть фланговое прикрытие и арьергард. Количество бойцов позволяет такие изыски. Или мы слишком грозно смотримся, или просто везет, но до кампуса дошли без особых проблем. Уже внутри одни ребята стали частично расходиться по домам, другие решили продолжить затянувшуюся вечеринку.

Проводил Тэймэй до дверей. Предложить продолжение банкета не решился, да и нам обоим, наверное, нужно переварить случившиеся. Все-таки мы реально стали на шаг ближе друг к другу, а это сложный момент. Связь в случае со мной простой не получится, это привязка, причем навсегда. Так что дело принимает самую настоящую государственную важность, такое с кондачка, да еще и самостоятельно решить нельзя.

По законам Империи принцесса не обязательно наследует трон, это слегка облегчает жизнь. Но только чуть-чуть. Претендент на престол еще не определился и пока есть вероятность, что Тэймэй может стать следующим правителем, ее брак должен быть пусть и формально, но согласована Советом Кланов и уж точно разрешен Императором! На первый взгляд сложно, но вполне преодолимо, я ведь весь из себя легендарный Повелитель Зверей. Однако если копнуть в политику глубже – то фиг вам!

Брак будущей императрицы просто офигительный ритуал, обросший кучей скрепов и условностей. Единственный плюс, ее выдадут замуж за соотечественника, но точно не за такого безродного как я. Там прямо вообще никак. Ну а если Тэймэй не «провидец», то все будет зависеть от воли нового Императора. Тот может по-разному распорядиться членом правящей семьи. Может через ее замужество заключить политический союз с иностранным государством или могущественным международным кланом, выбор велик, кто будет размениваться на меня?

Ну это расписываю на случай здесь и сейчас, потому что несмотря на все перспективы в данный конкретный момент я чуть больше, чем никто. Если стану главой международного клана, освою массовый выпуск мехов, смогу создать что-то вроде ордена Повелителей Зверей, обрасту мэйдзинами и армией, тогда мои шансы станут велики. Но до этого момента еще далеко и в перспективе тысячу раз могу сломать хребет, взбираясь на такую головокружительную высоту. А политики люди прагматичные и будут действовать исходя сегодняшних реалий, по факту!

Но рискнуть всегда можно, пойти наперекор правилам и системе тоже не весть что. Заберу. Закроюсь в аномалии Южного Острова или Северного Удела и буду жить счастливо. Только вот делать подобное надо на холодную голову и будучи точно уверенным в своем партнере. За мной жены, у них родня, могут надавить. Так что такой шаг надо тщательно продумать, подготовить и только тогда реализовывать. Поэтому у меня и Тэймэй должно быть время, девушке и вовсе стоит посоветоваться с отцом.

С этими мыслями вернулся домой. Любовные дела, конечно, важны, но надо и полученной энергией правильно распорядиться. Тем более все это время чувствую какие-то изменения в «астральном теле», а вот свободной минутки погрузиться и изучить не случилось. Тэймэй была постоянно рядом, копаться в себе в ее обществе не стал, тем более девушка чувствует меня. Но вот я в комнате, двери заперты, шторы задернуты, можно и начать исследования.

Первым делом взглянул на ослепительно сверкающее «сосредоточие». Там явно гораздо меньше энергии чем было. И куда она подевалась? Яркий свет не дает мен осмотреть все вокруг, но приноравливаюсь и начинаю видеть. Ого! У меня явные изменения…

Глава 20 «Сила Бога», продолжение

АААААААА!!! Твою-то мать! Как же это очешуительно!!! Я широко открыл глаза, или как их там называть, гребанные астральные гляделки и просто офигел! Черт! Надо срочно пойти и изнасиловать Тэймэй, десять раз подряд и это не с целью желание удовлетворить, просто если после невинного массажа со мной такое приключилось, то что будет после секса? Я, мать его, стану богом?

В общем моя аура увеличилась. Нет! Она к хренам разрослась до невероятных размеров. Метров двадцать железно, а если попробовать растягивать в нужную сторону, то и вообще зашибись! Казалось бы что тут такого? Подумаешь невидимая фигня стала больше, какой прок? Но это только на первый взгляд, мне как практикующему адепту пси и знатоку легенд о Великих Мастерах сразу стало понятно, что это и есть Сила Бога!

Все дело в том, что мы мутанты среди нормальных людей умеем изменять силой своей воли законы мироздания, но только в ограниченном пространстве. Но я, к сожалению, а может и к счастью, аномален даже для всех местных магов. Так вот несмотря на многие фишки, изменяю мир внутри узкого пространства своего «астрального тела», поэтому мне не доступны дистанционные техники. Тело совершенно, «регенерация» безупречна, мозг офигителен, а букашку на расстоянии десяти метров сбить не могу.

Маги могут, правда они тоже меняют пространство лишь в своей ауре, однако их изменения более устойчивы и спокойно преодолевают расстояния. Дело тут в том, что мир стремиться заполнить все вокруг и автоматически развеивает аномалии, это как с воздухом, если в узкой области есть искусственная концентрация давления, то стоит дать слабину и будет бах! Так вот у магов есть клапан и их плетения летят прямо к цели, у пси-мастеров такой фичи нет!

Но, в пределах астрального тела дам сто очков любому магу, только вот аура тупо повторяет физическую оболочку. Повторяла! Теперь она могучая, объемная, пусть дистанция и не сильно велика, но в радиусе двадцати метров, а если напрячься, то и всех тридцати, я мать его почти богоравен! Пока не знаю как, нет подходящих плетений, кроме «разрыва», но вопрос схватки на ближней и средней дистанции практически решен.

Теперь у меня есть нехилый потенциал завалить любого мага. Правда у них тоже существует сопротивляемость ауры и чем сильнее одаренный, тем мощнее его астральное тело, но на голой физике тут не вытянуть, надо уметь работать с пси, а в этом мире есть только один Мастер! Сейчас не надо спешить, даже использовать новые возможности пока не буду. Аккуратно протестирую весь свой арсенал, проведу эксперименты, попробую силу на Морико… Но самое главное – дорога открыта!

Помимо этого, очевидно охренительного плюса есть еще второй может быть не такой взрывной, но тоже не маленький гешефт. У меня назревали проблемы с нанесением татуировок. Кучи элементов переплетались друг с другом и без «концентрации» там даже не стоило пытаться что-либо понять. Если бы я не выжигал каждую закорючку своим потом, кровью и нереальными постельными подвигами, то фиг бы мог столько рун набить.

Но теперь моя аура как бы многослойная. Есть прежнее «астральное тело» дублирующее физическую оболочку, а есть раскрывающаяся громадная сфера. Я уже затестил, выжигать на ней можно, только пока не совсем понятна связь со мной и эффективность. Тут предстоит еще поработать. Но места стало прямо дохрена, и есть куча идей как его использовать. Даже не представляю степень своего могущества, когда полностью покрою этот храм мелкими закорючками всесильных рун! Такие вот пироги!

В перспективы, когда разверну Великую Печать Сила Бога на полную мощность, расстояние должно увеличиться, это значит орбита моего влияния может достичь сотен, а то и тысяч метров, а это уже прямо отлично. Так что надо срочно осваивать новые возможности. Понятное дело эту ночь не спал, а экспериментировал, проводил тесты, игрался с виртуальными моделями.

Сегодня был сделан реальный рывок вперед, теперь магия не кажется тотально более могущественной. По этому пути тоже стоит идти, и я двигаюсь в этом направлении. Но даже у местных гениев развитие от кохая до мэйдзина занимает десятки лет. А вот пси, даст мне сравнимое могущество в среднесрочной перспективе. Плюсом тут давно забыли, как и чем воевать против таких мутантов, а значит это еще одно солидное преимущество.

Ночь не спал, поэтому трудно назвать утренний подъем пробуждением. Без того бродил по комнате, перекусывал, если так можно назвать пробудившийся во мне звериный жор, несколько раз принимал душ после особо каверзных экспериментов, в общем работал в поте лица. Но утром благодаря руне «регенерации» был невероятно свеж и бодр. Запас пси тратить не стал, энергии после расширения ауры осталось не так-то много, приберегу для экспериментов, новые и старые татуировки буду выжигать при следующем всплеске.

Кстати, сбор силы еще заметно облегчился, все что попадало в гигантскую сферу буквально тут же становилось моим. Логика подсказывает, что если я начну просто ходить или бегать, то скорость поглощения пси еще больше возрастет. Хмм… что будет если я на самолете полечу? Хотя там, наверное, есть ограничения по скорости впитывания, думаю есть какой-то предел. Для начала надо просто пробежку устроить, ну или поездку на автомобиле.

Оу! Чуть не забыл, косяк. Мы же как раз договорились с Тэймэй встретиться на стадионе. Она вчера чувствовала себя хорошо и решила возобновить утренние тренировки. Мне оно, конечно, нафиг, но, с другой стороны, у принцессы такие спортивные костюмы, что думаю бежать за ней и смотреть на перекатывающиеся булки, пожалуй, принесет мне истинное эстетическое наслаждение, хе-хе. Это не говоря уже о подпрыгивающих мячиках ее упругих грудей, Ее Высочество не очень жалует лифчики, и тут я прямо ее поддерживаю!

В общем к назначенному времени подошел к дверям ее кампуса. Вежливо постучал и был вознагражден самой чудесной улыбкой в мире. Принцесса выглядела на все сто. Свежая, довольная прогрессом со здоровьем, энергичная, она стала другим человеком. На ней тот самый костюм, в котором я мечтал увидеть ее спортивную фигурку, волосы убраны в аккуратненький хвостик. От девушки приятно пахнет, а молодое тело буквально пышет здравьем и соблазном.

– Привет, выглядишь обалденно! – не удержался от искреннего комплимента.

– Спасибо, это благодаря тебе, – черт, она быстро потянулась и чмокнула меня в щек. Блин я как подросток застыл, как приятно!

– Ммм… Еще хочу, – честно признался.

– Заходи! – многообещающе пригласила она, – Подождем Кими и Масаку.

Ну я и зашел, нагло прихватывая ее за талию и впиваясь в такие желанные губы. Тэймэй по инерции сопротивлялась и выстаивали вперед хрупкие женственные руки, но разве это остановит самца? А потом и она поплыла, мы просто застыли, отдаваясь такой простой, но неимоверно приятной ласке. Языки нежно сплелись исследуя друг друга, губы тесно сомкнулись, а тела буквально слиплись. Блин, прямо почувствовал ее набухающие соски и стремительно влажнеющее лоно, надо срочно татуировку «усиления чувств» отключать, так и до греха недалеко.

– Ахх…, - страстно простонала Тэймэй, когда я, забыв все приличия, подхватил ее за попку. Руку обожгло, так как пальцы с тыльной стороны коснулись ее паха.

– Ммм… в свою очередь не сдержал стон, когда она невзначай погладила бугорок на моих спортивных штанах, ткань там тоненькая, а чувства обострены.

– Ваше Высочество, мы можем войти, – сука, графиня Ивата приперлась, как блин невовремя. Или вовремя? Спасла нас по факту фрейлина.

– Да, конечно, – успокаивая дыхание ответила Тэймэй, а я стремительно осел на табуретку, ибо выглядел очень неприлично. Надо блин как-то срочно отвлекаться.

– Гэндзи? – делано удивилась Кими, войдя внутрь.

– Доброе утро графиня Ивата, – учтиво наклонил я голову, но вставать и приветствовать, согласно этикету, не стал, по понятным нам с принцессой причинам.

– Кими, мы как раз обсуждали с Гэндзи когда ему стоит помагичить над моими ранами, – спокойно, как и подобает наследнице правящей династии, зарядила Тэймэй, и обернувшись ко мне уточнила, – Думаешь лучше сделать это до тренировки или после?

– Эээ…, - ну тупой я не смог сразу перестроиться, тем более в паху все аж звенело от притока крови, сижу и торчащую в небо палку прикрываю, а ту светская беседа, – Думаю будет лучше сделать это до пробежки, потом и остаточный фон через физические упражнения развеется.

– Вот и отлично, Кими ты могла бы попить кофе, а мы постараемся быстренько все сделать, – тут же заявила принцесса, а я с ужасом представил в каком виде мне придется идти за Тэймэй в спальню.

– Ваше Высочество, я выйду и предупрежу Масаку с ребятами, что вы задержитесь, а то они будут ломится каждые пять минут и отвлекут Сегуна, – видимо угадав наши затруднения ответила весьма предупредительная графиня, плюс ей за это.

– Вот и замечательно, мы недолго, – подвела итог Тэймэй, садясь на стул рядом со мной.

Как только за фрейлиной закрылась дверь чертовка повернулась и уже сама впилась губами. С огнем играет женщина! Руки тут же потянулись к ее роскошной груди и зовущей попке.

– Ммм… Гэндзи, подожди, – задыхаясь взяла себя в руки девушка, – Не трогай меня так, я ведь не железная, давай, как и договаривались будем друг друга останавливать.

– Ага, ты тоже в общем меня не трогай, – намекнул я на ее откровенные поглаживания, того, что категорически трогать нельзя, ну если хочешь пока не переходить черту.

– Договорились, – коварно улыбнулась девушка, и вернулась к делам насущным, – Как насчет лечения? Мы выдержим?

– Хмм… ну давай по минимуму, а потом сразу «батарейку» и на стадион, – вынес я вердикт.

– Побегаем и вся дурь выветрится, – явно кого-то процитировала принцесса и тут же пояснила, – Так мой папа говорит.

Так, лечить то я сегодня и не собирался. Давешняя пролома с раздувшимися энергоканалами вроде никуда не делась. Хотя с новой аурой не пробовал. А если сделать теперь без прямого контакта. Так сказать, на расстоянии вытянутой руки. Может это снизит эффект? Надо пробовать! Разворачиваю структуру «астрального тела», Тэймэй теперь как бы внутри моего поля.

Плавно «осматриваю» рваные края раны. Мои астральные щупальца как бы пальпируют каждый микроразрыв. Сейчас их гораздо меньше. Уверен еще пять-шесть процедур и аура начнет затягиваться сама. Выбираю участок, который тревожит больше всего и по вчерашней методики формирую заплатку. Раз и аккуратная латка наложена, теперь «астральное тело» должно само доделать работу. Судя по вчерашней процедуре, методика работает.

Тэймэй в это время опять застыла от приятных манипуляций. Девушка явно чувствует мою возню в ее личном поле и ей все это определенно по душе. Алые, повлажневшие губки приоткрыты, обнажая жемчужные зубки, между которыми нет-нет мелькает острый язычок. Глаза полуприкрыты, грудь вздымается в такт учащенному дыханию. Как тут устоять?

– Ммм…, - мы опять целуемся.

– Гэндзи, подожди, Ивата рядом, да и Масака, у них артефакты…, - принцесса невзначай поделилась секретом.

У фрейлин есть магические приборы, отслеживающие ее состояние и местоположение. Радиус действия видимо невелик, вообще удивительно что внутри насыщенного фона Академии что-то работает. Но на таком расстоянии с функционалом явно все в порядке. Действительно надо закругляться, пока женский спецназ не вломился в домик, спасать честь сюзерена.

– Понял, – усилием воли отрываюсь от соблазняшки и мгновенно окутываю обоих «батарейкой». Магический душ омывает наши тела, возвращая спокойствие и целомудрие.

Все, мы готовы к спортивным подвигам. Выходим наружу и понимаем, что сделали это весьма вовремя. Тут уже целая свита собралась: князь Сандзе, барон Горо, из моих Муто Нобуеси, Мэй Хигаси, Кин Оути и Банко. Группа магоборцев сегодня ушла пораньше, их вроде вывозят на дальний полигон, что-то вроде выездной сессии, а так вообще аншлаг бы получился.

Дружной бригадой двигаем на стадион. Сегодняшняя тренировка не просто блажь, одаренным в Акдемии нужно уметь использовать магию не только для техник, но и для усиления мышц. В какой-то мере все учащиеся обладают подобными навыками, но если у дуболома и Тайхо Коэмона они на недосягаемой высоте, то у аристо как правило с этим все весьма и весьма печально. Ну не привыкли они руками работать.

А у нас сегодня первое для меня занятие на факультете «изменяющих тело». Поговаривают что преподаватель, он же декан, истинный зверюга. Судя по слухам, заставляет детишек бить мировые рекорды по забегу на сверхдальние дистанции, опять же бедные студиозы тягают страхолюдного вида и веса железяки и выполняют акробатические номера, достойные цирковой арены. За неумение выполнить упражнения жестко карает, так что мои товарищи отрабатывают весь комплекс, помогая друг другу постигать хитрости магической накачки мышц.

Ну мне эта тренировка интересна по столько постольку, глянуть нормативы, да прикинуть смогу ли без накачки рун «силы» и «скорости» их выполнить. Если нет, то тупо выгребу за счет пси. Потом на акробатику надо внимание обратить, там не только физика, но и навык нужен. Но это все решаемо. Ну а пока, как и намерялся облизываюсь на бегущую впереди попку Тэймэй…

* * *

В додзе легендарного учителя Мас Того было как обычно немноголюдно. С мастером тренировались лишь избранные ученики, добившиеся небывалых высот в искусстве «изменяющих тело». Обычно по этому пути следовали слабые одаренные, которые не могли достигнуть существенные высот в традиционной школе Боевой Магии, но иногда попадались настоящие бриллианты.

Наверное, один из основателей современного течения «магоборцев» и сам мог достигнуть как минимум ранга сихана, а скорее всего при должном развитии и ханси. Но юный фанат все силы отдавал совершенствованию своей физической мощи и добился на этой стезе невероятных результатов. По слухам Учитель мог приемом «рука-меч» валить с одного удара целые деревья, а его смертоносный прямой в грудь, ломал ребра высокоранговым одаренным. Такая мощь заслуживала уважения!

Мас Того в возрасте тридцати лет стал основателем собственной Школы Тэтсуэ. А после того, как он возглавил отряд, состоящий из собственных учеников, и выполнил ряд поистине эпических правительственных миссий, слава Учителя в Империи взлетела до небес. Сегодня практически во всех крупных городах Империи существовали мощные филиалы Школы, а сам легендарный отец-основатель удостоился чести стать деканом профильного факультета Императорской Академии Магии.

– Старший ученик в додзе! – выкрикнул дежурный, когда в дверях появился Кетсу Аоки.

– Учитель! – поклонился завуч Старшей школы Гакко.

– Давно не видел тебя, навещаешь старика только по просьбе! – с ходу упрекнул Мас Того.

– Простите, моя вина, – признал всесильный легат, здесь нельзя оправдываться занятостью и работой, для родного додзе всегда должна оставаться свободная минутка.

– Присаживайся, мне нужен твой совет, – похлопал по мату Мас Того.

– Да учитель? – заинтересовался господин Аоки привычны усаживаясь на твердый матрац в позу лотоса.

– Слышал, что в твоей школе учился Гэндзи Танака, думаю такой шустрый парень не мог пройти мимо твоего внимания, – закинул удочку хозяин додзе.

– Еще бы, – улыбнулся завуч, – На моей памяти это самый выдающийся ученик. Слышал он поступил в Академию, учится у вас?

– Нет, он попал на факультет Боевой Магии, – с сожалением ответил Мас Того.

– Хмм… интересно, как маг он почти себя не проявлял, а вот путь «изменяющего тело» подошел бы ему просто идеально, – высказал свое мнение легат.

– Тоже так думаю, но судьба в лице ректора распорядилась иначе, – вздохнул Учитель, – Но давай ближе к делу. Я тут немного поспорил с коллегами, и так получилось, что предмет пари – юный Танака. На прошлой неделе его группа всухую завалила «пушек» с третьего курса.

– Я так понимаю полковник Нагано празднует, а профессор Ешидзава в горе? – усмехнулся Акои прекрасно знавший друзей своего Учителя, те были частыми гостями в додзе, а старший ученик, открыв рост смотрел на живые легенды магического мира.

– Все так, – подтвердил догадки ученика Мас Того, – Теперь моя попытка обломать настырного Осамо, сам понимаешь честь факультета на кону.

– Учитель, но я ведь как раз закончил Боевую Магию, – напомнил Аоки, который был одним из немногих уникумов, неплохо освоивших сразу два направления.

– Да помню я, – поморщился как от зубной боли декан, – Не распылялся бы, стал бы моим приемником.

– Простите, учитель, – покорно поклонился Кетсу Аоки пряча улыбку, истории уже куча лет, а упертый преподаватель все еще не простил.

– Ладно, – махнул рукой Мас Того, – Ты лучше скажи как моим ребятам победить твоего школьника?

– Эээ…

Глава 21 О пользе прикладной математики

После утренней тренировки ненадолго разбежались по домам, потом совместный завтрак и сразу на учебу. Сегодня по расписанию спаренная лекция по «Площадным техникам», будет весь поток, следом лабораторная по тактике Боевой Магии, потом один урок теории у магоборцев и сразу же практическое занятие. В целом обычно планировали только два часа в день для практики, иначе студенты приходили с пустым «источником» и не могли толков выполнить задания. Так запланировали и на сегодня.

В огромный амфитеатр собралась по меньшей мере половина групп, поступивших в этом году. В нашем потоке в основном боевики и площадники, у магоборцев специфика изначально другая. Говорят, чем старше курс, тем более акцентировано начнется специализация, а к выпуску вообще перейдем едва ли ни к индивидуальным занятиям у выбранного преподавателя. Студенты шумно рассаживаются по местам. Мы с Тэймэй опять заняли парту на одном из верхних рядов. Вассалы уже привычно оттеснили остальную массу первокурсников и окружили нас.

Лекция профессора Ешидзавы была без сомнения полезной, однако невероятно скучной. Ученый долго и очень подробно давал теоретические выкладки по эффективности поражения условного противника. Кстати, довольно неплохие наработки, только это с учетом местной убогой вычислительной техники и полного отсутствия имплантов или любых другихускорителей мыслительного процесса. Если проще, декан расписывал модели для каждого отдельного случая, часть коэффициентов он рассчитал машинным путем и выдавал студентом что-то типа готовой таблицы.

При помощи этой нехитрой схемы можно быстро сориентироваться в условиях боевого столкновения и мгновенно высчитать эффективность площадной техники. Что-то вроде артиллерийских таблиц, только для одаренных. Там он и технику вроде подключал, но с магией простые алгоритмы не работают, это тебе не снаряд пульнуть. Там разное физическое воздействие, разное направление удара. Можно дождь конструктов с неба организовать, а можно и сеть колючек с фронта, или пластины горизонтально, опять же скорость разная, частота, насыщение… ууууу, голову сломаешь.

Мне в принципе было достаточно теоретических выкладок. Сразу стало понятно, где и что профессор урезал, чтобы повысить скорость принятия решения пусть и в ущерб эффективности. Надо отдать должное относительно небольшой ущерб! То есть Ешидзава, например выигрывал в скорости вычисления в три-четыре раза и при этом жертвовал пятнадцатью-двадцатью процентами точности. Для местных вполне оправданные, разумные траты.

Только я под «концентрацией» вообще не видел разницу между двумя схемами расчетов, поэтому, естественно, выбрал более точный. Мозг, разогнанный пси-энергией, приходит к решению иначе, чем метод профессора Ешидзавы, основанный на монструозных формулах. Интеллект позволяет «видеть» кратчайший путь к результату и сразу отсекать ненужные варианты. В общем аппарат пси-мастера кратно быстрее, так что я забил на лекцию и подло стал отвлекать принцессу.

Тэймэй заучка, вижу, что она уже освоила материал, возможно еще во Дворце до поступления в Академию. Сейчас девушка лишь сверяет знания и пытается отточить навык. Поэтому без зазрения совести положил руку на ее колено. Принцесса аж вздрогнула, такое чувство, что в месте контакта промелькнула искра. Однако бедняга продолжила стойко впитывать материал и делать вид, что ничего не произошло.

Это меня только подзадорило, и я конечно нагло повел ладонь вверх, бесстыдно отодвигая юбку и лаская уже внутреннюю, нежную часть бедра. Тут и до горячего девичьего лона недалеко. Принцесса попыталась слабо сопротивляться, но мой натиск не отразить! Вскоре девушка уже не слушала лекцию, а закусив губу пыталась сдержать стон наслаждения. Интуитивно понимаю, что ее заводит интимная ласка в такой экстремальной обстановке. Еще немного и все бастионы падут!

– Гэндзи Танака, выйдете к доске и найдите решение поставленной задачи, – вот же падла, кажется мстительный Ешидзава решил посчитаться со мной за поражение команды Кэнто Ямадзаки. Пробует выставить меня дурачком, как бы ну и хрен с ним. Только вот момент он подобрал весьма неудачный, такой кайф прервал, ууууу…

– Да, господин преподаватель, – тем не менее нахожу в себе силы и встаю, Тэймэй тихонько грозит мне пальчиком и прикалывается над моим состоянием, как же прервали процесс охмурения любимой женщины.

– Не стесняйтесь, выходите к доске, – продолжает жестить лектор, думая, что поймал нерадивого студента в ловушку, – А остальным пока напомню условие задачи. Вы маг ранга сихан, в вашем распоряжении пять плетений: «Небесный Град», «Рой», «Молот Радзина», «Гнев Хотэй» и «Цунами». Это энергозатратные площадные плетения, и вы с максимальным напряжением сил можете использовать лишь три из них. Необходимо подобрать наиболее оптимальную серию для атаки!

Задача на самом деле невероятно сложная. Профессор Ешидзава буквально сломал представления магического сообщества о тактики «артиллерии». По факту раньше одаренный просто тупо использовал бы любые три плетения, в том порядке как ему велит сердце. И никто бы и думать не мог, что можно сделать иначе. Спасибо магу что выдал хотя бы это! Создавать конструкты тоже уметь надо, тут вдохновения ждать приходиться.

Однако математик клал на высокие материи и подсказывал наиболее эффективные варианты, и они работали! Причем иногда выдавали в полтора раза лучший результат. Ради такой прибавки в мощи стоило обучать одаренных научному подходу в атаке. Это боевики тупо не имели времени подумать, там рефлекс и скорость иногда значили больше идеальной модели, а вот «пушкам» грех было не пораскинуть мозгами.

Прокрутив под «концентрацией» лекцию, восстановил решение, которое преподаватель считает идеальным. Его табличка, которую он просил выучить наизусть дает несколько топовых вариантов, ну чтобы было понятно делаем, например «Рой», «Рой» и завершаем «Гневом». Всего сто двадцать пять возможных комбинаций, если рассчитывать их все, то можно тупо потерять инициативу, тем более обстановка на поле боя меняется достаточно быстро. Однако методика Ешидзавы выдает уверенный результат выше среднего в кратчайшие сроки. Но я-то могу выбрать самый лучший!

– Профессор я готов, – для виду постояв у доски, привлек внимание преподавателя.

– Слушаю, – отрывисто бросил Ешидзава Ре.

– Всего в нашем распоряжении сто двадцать пять возможных комбинаций атаки, четыре варианта: «Рой»-«Рой»-«Гнев Хотэй», «Рой»-«Цунами»-«Рой», «Цунами»-«Рой»-«Молот Радзина», «Цунами»-«Цунами»-«Рой» выдают результат ориентировочно на тридцать процентов выше по силе, чем средняя атаки из всех возможных комбинаций, – начал я выписывать порядок и названия плетений на доске.

– О, у меня два сошлись!

– А у меня один!

– Блин я ни одного не нашел!

– Есть два! – послышались шепотки по лекционной аудитори.

– Это правильные варианты! – ошарашено ответил удивленный Ешидзава, явно не ожидавший такой прыти.

– Но, профессор, по моим расчетам комбинация «Гнев Хотэй»-«Молот Радзина»-«Небесный Град» даст прибавку тридцать пять процентов! – не успокаиваюсь на достигнутом и выдаю самый лучший вариант.

– Ассистент, сверьте выводы Гэндзи Танака, – ошарашено присел на стул профессор.

Ешидзава сейчас тихо охреневал от происходящего. Так точно выбить всю пятерку можно было только пересчитав все сто двадцать пять вариантов. Современные компьютеры в такие сроки сделать этого не могли. Ну за исключением стационарных монстров, занимающих отдельное помещение. Именно к такому подключен терминал ассистента, и он в начале лекции загрузил машину, а та еще не выдала результат.

Как я понимаю фишка лекции заключалась в том, что Суперкомпьютер выдаст все пять вариантов, но «думать» будет от начала лекции примерно до сего момента. А ученики за партами худо-бедно найдут один-два варианта, дающих верную тридцатипроцентную прибавку. Отсюда выводы – методика офигительная, компьютер обгоняет по времени, прибавка ударной мощи солидная. Понятно, что декан выдал этакий идеальный пример, а в жизни все сложнее. Но результат как говорится на лицо. Однако ломаю ему все шаблоны, ибо нефиг было прерывать мой танец павлина перед самкой!

– Они абсолютно точны, – после солидной паузы наконец выдает ассистент.

Причем он тоже вытаращил глаза, не понимая как это возможно. Пример они подобрали только сегодня. Случайно увидеть никто не мог, да и второго такого мощного компьютера в Академии, да и скорее всего в стране нет. Ну если есть, никто не отдаст ресурсы для решения такой задачи. Но результат на доске, а правильный выбор из более сотни вариантов указывает, что это не случайность.

– Как вы это сделали? – окончательно сдается ученый, уделал я бедного старика.

– Посчитал, – отвечаю максимально коротко и просто.

– Посчитал… посчитал…, - уходит в себя Ешидзава, явно пытаясь найти какой-то упрощенный алгоритм, бывает, что в случайных распределениях есть аномально короткий путь решения. Но я-то знаю, что он ищет черную кошку в черной комнате, хе-хе.

Пауза затянулась, Ешидзава как истинный математик стремительно проваливался в расчеты. Мощный мозг ученого искал рациональный ответ там, где его нет. Поверить в то, что ученик быстрее суперкомпьютера перебрал сто двадцать пять вариантов многоопытный декан не мог. Утечки сведений не было, пример до последней минуты находился в голове лектора. Значит, что? Значит есть чудо-алгоритм! Нда… как бы наш светила головушкой не повредился, но поделом ему, такой момент обломал!

– Эээ… господин Ешидзава, – привлек внимание профессора ассистент, – У нас еще час лекционного времени…

– Занятия окончены, – категорично отмахнулся ученый и еще больше погрузился в расчеты. Бедолага уже всю доску формулами изнахратил, а конца этому титаническому труду видно не было.

Студенты же, не обращая внимание на бедолагу бурным потоком рванули на выход. Все радостно галдели от неимоверного счастья. Декан никогда не отпускал слушателей пораньше, даже наоборот забирал львиную долю перемен. Поговаривают это вообще первый раз, когда лекция по Масс Магии прервана досрочно, в последний раз такое случалось во время войны.

Не веря своему счастью и ожидая подвоха от подлых преподавателей, абитуриенты разбежались по территории Академии как тараканы. Часть рванула к кампусам, чтобы поспать, у них следующим было окно, так что можно было реально отдохнуть. Другие пошли занимать места в кафешках. Нашей группе домой было идти не с руки, лабораторная по Боевой Магии запланирована в другом конце городка, но можно на электрокарах добраться. Обед после второй пары, проголодаться еще не успели.

По итогу решили прогуляться, благо есть несколько тенистых алей ведущих прямо к цели. Заодно где-нибудь к концу путешествия кофе с пирожными попьем. Князь Сандзе под руку с баронессой Кацура идет впереди, явно бдит. За спиной графиня Ивата галантно беседует с Муто Нобуеси. Кин Оути и Банко в арьергарде. Четверка отморозков вообще метрах в пятидесяти от Саетоми. Мы с Тэймэй понятное дело в центре построения. Берегут нас вассалы.

– Расскажи, как ты высчитал варианты? – спросила Тэймэй, девушка крепко держит меня под руку, и мы оба млеем от тесного контакта, – Я два варианта нашла, третий напрашивался, но вот самый эффективный явно вылетает из методики профессора Ешидзавы.

– Хмм… если четно, я, скажем так, «вижу» решение, – не стал лукавить, – Хотя понимаю, что аппартно это скорее всего альтернативный перебор всех ста двадцати пяти вариантов.

– Ого! Да ты уникум, – шутливо толкнула меня в бок принцесса, лучше бы она этого не делала, грудью вроде на секунду прижалась, в мне тут же захотелось вульгарно утащить ее в кустики.

– Это было приятно, – понимаю, что у нас сейчас общие эмоции и Тэймэй без слов поняла мою паузу, но промолчать не мог.

– И мне, – зарделась красавица, – Знаешь, долго мы так не выдержим.

– Угу, – задумался я, – Опять на массаж сходим?

– Давай! – улыбнулась Тэймэй и еще крепче прижалась ко мне.

– Мне сегодня в хранилище идти, допы назначены, а завтра вроде все свободно. Ты как? – поделился планами.

– Скорее всего сегодня меня на пару дней заберут во дворец, там какая-то важная церемония, – огорчилась принцесса.

– Ну тогда не будем загадывать. Как вернешься сразу сходим, как раз успеем соскучиться, – улыбнулся в ответ поникшей Тэймэй и предложил, – Может перед отъездом полечу тебя? Это не так опасно, раз ты уедешь из Академии.

– О, классно, если бы ты еще точно так же сократил практику у магоборцев! – печаль мгновенно улетучилась, какая она замечательная. Так приятно просто идти, обнявшись с чудесной девушкой и мечтать о том времени, когда мы сможем быть по-настоящему вместе.

– Черт! Да кого хрена они творят? – вырвал нас из грез встревоженный голос князя Сандзе.

Это я расслабился, мышей не ловлю. Сфокусировал взгляд, мгновенно усилил восприятие и погнал пси-энергию по рунам. Обостренное зрение и слух приносят картинку происходящего. Отморозь впереди нас, кажется, вновь нарвалась на конфликт. Однако с этим трио надо что-то делать. Хотя правильнее с квартетом, Ханое Море оказалась под стать ребятам и даже больше, есть ощущение что с ней провинциалы стали даже более безбашенными, если это вообще возможно.

С кем блин эти придурки зацепились? Все же сейчас на занятиях должны быть?

* * *

– Как? Как он это сделал? – профессор Ешидзава буквально рвал волосы на голове. Была у него привычка в момент истинного погружения в задачу дергать свои космы. Но сейчас он реально рисковал сам себя лишить скальпа, на это было страшно смотреть.

– Друг мой, что случилось? – участливо спросил Мас Того.

У декана магоборцев сегодня только третья пара, но он пришел в учительскую пораньше, чтобы немного подумать над планом сражения. Вчерне все уже готово, но кое какие детали надо добить. Заодно и исполнителей лишний раз потренировать. Честно сказать он рассчитывал побыть в одиночестве, но неожиданно появился Ре. Непохоже на него, сумасшедший математик мучал студентов даже на перемене, а тут заявился раньше звонка.

– Проклятый Гэндзи Танака сегодня сломал всю мою теорию! – осел в кресле до сих пор недоумевающий ученый.

– Да ладно тебе, чего он там мог сломать? – улыбнулся Того, мало понимающий во всех этих научных делах, и довольно потер руки, – Вот сегодня мы ему руки-ноги поломаем.

– Неужели? – с ходу включился в беседу полковник Осамо, войдя в кабинет с кружкой ароматного кофе, и тут же ехидно спросил, – Слышал к тебе приходил Кетсу Аоки, поделишься его прогнозами на сегодняшнюю схватку?

– Мои разговоры со старшим учеником не твое дело! – недовольно отрезал магоборец.

– Ну так он и мой ученик, – не сдавался полковник.

– Вот сам и спроси! – упорствовал Мас Того.

– И спрошу, – в ответ обиженно насупился Нагано Осамо.

– А чего ты вообще вынюхиваешь? – подозрительно спросил декан факультета «изменяющих тело», и тут же стал спешно собирать бумаги со стола, – У тебя же сейчас занятие в группе «А-1», небось хочешь выведать мои тактически наработки и слить Гэндзи Танака?

– Тю, кому нужны твои каракули? – делано возмутился полковник, – Повелитель Зверей и без того разберет твоих любимцев.

– Помолчите оба! – нервно отреагировал профессор, – Какие поединки??? Вы не понимаете, у него в голове новая методика расчета комплексной магической атаки! Я сейчас же пойду к ректору и буду настаивать на том, чтобы Танака был переведен на мой факультет! И никаких поединков, нельзя эту голову травмировать!

– Ешидзава, ты бы не нервничал так, может тебе зеленого чаю налить? – успокаивающе заговорил Мас Того, украдкой крутя пальцем у виска, чтобы полковник все правильно понял и прекратил спор.

– И в самом деле, коллега, присядьте, успокойтесь, – начал миролюбивым тоном Осамо Нагано, но все же не выдержал и вспылил, – Нечего тут из себя умалишенного изображать! Хрен ты получишь моего лучшего студента!

– Да чтоб вас, – в сердцах бросил Масс Того…

Глава 22 Ненужный бой

Шизуки Инаба с детства была необычной девочкой. История старая как мир, папа хотел сына, а родилась дочь. Упертый и властный вояка решил вопрос весьма просто, приказал одевать наследницу в мальчиковые вещи и лично привил необходимые для юного воина привычки: работа с холодным и огнестрельным оружием, борьба голыми руками, навыки следопыта и прочее.

Маленькая Шизука вскоре стала своей в компании суровых отставников Первого императорского полка тяжелой пехоты. Вместе с отцом моталась по всему свету ради охоты на опасных животных, выезжала на катере чтобы поймать марлина, тир, ну и самая главная любовь – додзе. У юной Инабы оказался врожденный талант к единоборствам, своих сверстников она укладывала на татами одной левой, потом в возрасте девяти лет стала выступать в подростковой лиге…

В итоге ее потенциал как мага был отдан в жертву «Искусства изменения тела». Отец был страшно доволен таким поворотом дела, он видел дочку суровым воином в тяжелых латах с мечом и винтовкой в руках. Даже справедливые упреки супруги не остановили упрямца. С такими навыками, по-мужски широкими плечами и фигурой бодибилдера девушка вряд ли сможет найти пару, за то она на раз уделывает сыновей однополчан…

В Академии Инаба довольно жестко поставила себя. Имея в арсенале немало ухваток и приемов, которыми с девочкой щедро делились ветераны, Шизука буквально разгромила и подавила всех одногруппников. Ирония в том, что будь она мальчиком никто бы не доверил ей боевые приемы рода, а так думали побалуется да забудет. В итоге получился монстр в юбке, который легко размазал дюжих парней и резких девчонок по стенам.

Однако дальше класса не получилось. В Академии одной силы мало, слишком много здесь бойцов, которые не только умели драться сами, но и неплохо работали в группе. Шизука против слаженных команд не тянула, а собрать свою с ходу не смогла. Одно дело задавить одногруппников силой, другое заставить драться плечом к плечу. Большинство парней просто не хотела ходить под девушкой, унизительно это и насмешек не оберешься.

Начался длинный, не простой для малообщительной Инаба путь. К третьему курсу она сумела собрать лишь небольшую команду из учеников своего класса, а тут взошла звезда Томоюки Ямасита. Дерзкий гаошанец сочетал в себе личную силу и умение управлять людьми. Он со старта зашел имея за плечами поддержку из двух десятков соплеменников, а вскоре за ним стояла целая армия.

Но четвертый курс подчиняться малолетке не собирался. Шизука Инаба, Фудзи Коити и другие лидеры перестали ссорится и были близки если не к объединению, то союзу против коварного Ямасита. Это было реальной угрозой могуществу тайванцев, и их лидер нашел брешь в идеальной броне воительницы. Ей было уже за двадцать лет, а в любовных делах широкоплечая, могучая девушка была, мягко говоря, неопытна.

В общем гаошанец легко соблазнил монстра в юбке и не побоялся разделить с ней постель. И это стало причиной ухода Коити под князя Таканага и в целом развала коалиции четвертого курса. Однако, как только Томоюки укрепил свою власть, то быстро показал истинное лицо и посмеялся над девчонкой, подарившей ему девичью честь и ключи к своей армии. Что-то менять было поздно, Ямасита теперь и сам командовал ее людьми, оставалась только стиснув зубы терпеть обиду и ждать. И час настал, в Академию поступил Гэндзи Танака!

Инаба толково воспользовалась конфликтом между дерзким первокурсником и ненавистным теперь гаошаньцем. Шизуки скинула надоевшее ей ярмо и вернула власть над командой, которую так долго собирала. К тому же Фудзи Коити не стал упрекать старую подругу и вспоминать былые обиды. Сейчас их союз имел реальную силу и, опираясь на предавшего сюзерена Саданару, вполне мог прибрать власть над Академией в свои руки.

Однако помимо разборок между студентами в Академии есть еще те, кто имеет абсолютную власть – это преподаватели. И вчера сам декан факультета магоборцев, кумир Шизуки Мас Того дал поручение, немало озадачившее воительницу. Ее элитной пятерке предстоял учебный поединок с группой «А-1». По идее четверокурсники даже в меньшинстве должны легко справиться с абитуриентами. Но Сегун и принцесса путали все карты, да и внутренне Инаба не хотела вражды с тем, кто дал ей возможность избавиться от опостылевшей власти тайванцев. Но судьба распорядилась иначе.

Магоборцы в полной выкладке, защищенные тяжелыми, отнюдь не тренировочными латами двигались в сторону полигона. Лично Масс Того передал им несколько тактических схем и сейчас хотел погонять своих лучших учеников для отработки связок и комбинаций. Поединок учебный, но вроде первокурсникам разрешат артефакты, только это на самом деле будет мнимым преимуществом.

Тяжелые артефактные латы легко выдержат атаку всего, что есть у юных арсито. В свою очередь это позволит «изменяющим тело» вступить в ближний бой на короткой дистанции, к тому же доспех защитит от легендарного «Когтя» Повелителя Зверей и другого магического оружия. Участь первокурсников предрешена, даже жалко их немного.

Но пусть радуются, на самом деле магоборцы уже вовсю применяют огнестрел, короткие кинжалы, топоры и щиты. Если выйти на арену в полном облачении, то там вообще трупы появятся, так что спасибо должны сказать за легкую взбучку! Все можно было сделать гораздо жестче, тем более на специализированном полигоне есть условия и такой бой реализовать. Хотя Масс Того что-то упоминал об оружии? Неужели? Если так, то ни уникальный дар Гэндзи Танака, ни «боевое предвидение» принцессы Тэймэй не помогут бедным абитуриентам.

Раздумывая, Инаба на секунду потеряла бдительность и пропустила момент, когда идущая впереди пара ее воинов столкнулась с несколькими первокурсниками. Причем им попались невероятно дерзкие абитуриенты, вместо полагающихся извинений и учтивых поклонов младшему старшему, молодежь стало борзо наезжать на облаченных в боевую броню бойцов! Эти отморозки, судя по нашивкам боевые маги, ничуть не смутились тем, что вошли в клинч с магоборцами!

Недоумки, если уж и конфликтовать с «изменяющими тело», то это надо делать по меньшей мере на расстоянии полусотни метров. За на такую борзость надо примерно наказывать и Шизуки скомандовала ломать несчастных дебилов. Четверка убийц магов резко ускорилась и жесткими тычками начала вбивать почтение в неумные головы молодняка, однако те яростно сопротивлялись и некоторых пришлось воткнуть головой в землю до полной потери сознания. Тем не менее расправа заняла считанные секунды.

Сама Инаба в это время внимательно изучала подходящую группу сторонников Гэндзи Танака. По ходу судьба свела оба отряда немного раньше и биться им предстоит не на полигоне, а в реальных условиях. Хотя Повелитель Зверей уже потерял треть своей армии и все шансы на победу были у магоборцев. Тем более они даже слишком легко втоптали в грязь авангард первокурсников. Пара магических ударов, слегка оцарапавших тяжелую броню не в счет.

Раз уж так получилось, надо атаковать!

* * *

Наши придурки от малого ума вступили в ближний бой со звездой магоборцев. Причем последние видимо собирались чуть ли не на войну, иначе как объяснить тяжелую броню имперской пехоты? Против такой даже «Коготь» бесполезен, по крайней мере на том уровне, которым владею я. Возможно, когда артефакт выйдет в штатный режим, буду им стальные листы как масло нарезать, но сейчас закаленный метал, окутанный магией, мне не по зубам. Да и дистанционную магию скорее всего эти артефакты отразят. Что тогда предпринять?

Эти монстры за несколько секунд разделали четверку наших нахрапистых союзников. Что-то путное смог изобразить только айн, но и то его удар толком не достиг цели. Так шкурку одному из «изменяющих тело» оцарапал. На этом все успехи закончились, драка еще толком не началась, а противник уже ведет со счетом четыре-ноль. И не разберешь с кем нас столкнула судьба, за сферическими шлемами с темными забралами ничего не разглядеть.

Но делать нечего, придется воевать. Противник уже переключил внимание на нас и идет на сближение, а это невероятно опасно. Первым делом отступаем, ибо с таким врагом дистанция наше все. Кин Оути естественно ставит мины, когда оппоненты бросятся в атаку, это их немного притормозит. Одновременно с маневром отхода даем мощный согласованный залп. Аристо, напичканные артефактами, по моему приказу силы не экономят и вкладывают в удар все что есть.

Черт! Мои худшие опасения оправдались, наши атаки не могут пробить бронированных монстров. Те лишь слегка притормозили, на несколько секунд окаменели, принимая на зачарованные пластины мощные плетения, а потом резко поднялись и набирая скорость словно танки покатились на наши ряды. Стальной клин неумолимо приближается, их скорость высока и нам не уйти. Впереди построения мощный широкоплечий боец за ним остальные, сейчас они рассекут наш строй, а потом превратят все в бойню на короткой дистанции. Шансов на победу ни у кого из моих нет.

Сбежать не получиться, а общую свалку допускать нельзя, эти носороги затопчут Тэймэй и плакали потом все усилия по лечению. Эхх… рановато еще, но видно придется испытать новые возможности. Они блин пока только в теории, а схватка предстоит самая что ни на есть настоящая. «Коготь» в правой руке, в ауру подвешиваю пси-узоры, оборачиваюсь к Тэймэй.

– Нужен залп, по старой схеме. Ты увидишь, когда надо! – она уже не спорит со мной, а покорно подчиняется выбранному мужчине, – После этого держите дистанцию и постарайтесь создать им неудобства.

– Удачи, – и столько в ее взгляде веры, что я готов перевернуть весь мир!

Ждем. Секунда. Бронированные носороги входят в заминированную Оути зону. Несколько взрывов и я «порталом» перемещаюсь к оглушенному противнику. Слабенькие плетения Кина их даже не потрясли, броня держит и не такое. Но изумление, страх, неожиданность сделали свое дело, бойцы на мгновение замерли, и тут в их рядах материализуюсь я, но сразу ухожу в «тень». Ребята это резкие, а мне нужно пару мгновений для оценки возможностей.

«Концентрация» давно в работе, более того в ближайшее время жду «озарения» или попробую перейти в «Логос», хотя в бою это небезопасно. Так, все как я и предполагал. Моя аура охватила всех бойцов противника, но их «астральные тела» защищают владельцев от моего вмешательства. С другой стороны, сейчас для меня магическая броня не преграда. Могу рисовать руну «разрыва» и за ней. Только вот пробить мощный природный панцирь «изменяющих тело» не получиться. Это не сверстникам плоть рвать, их то приходиться в начале изрядно измотать.

Однако есть кое-какой шанс. Судя по структуре узоров на броне-артефакте, она зачарована на удар извне. А вот в обратную сторону это плетение не работает. У меня есть устойчивый «разрыв» в пределах новой ауры, которому не нужен носитель из куска сырой маны и есть «Коготь», работаем! Времени они мне много не дадут, я помню скорость и силу сокрушительных ударов Тайхо Коэмона, а здесь пять профессионалов в броне. Так что чем быстрее реализую план, тем лучше.

Узор «разрыва» могу повторить закрытыми глазами, но я заранее подвесил в ауре дюжину заготовок, а сейчас бешенным темпом делаю новые. Та техника, которую обкатал при нанесении Великой Печати «Сила Бога» неплохо помогает. Могу делать несколько несложных узоров параллельно. По факту работаю сразу над четырьмя рунами.

Мгновение и под броней всех пятерых магоборцев почти одновременно происходит взрыв. Стальные пластины вспучивает изнутри, и они раскрываются как лепестки невиданного металлического цветка. Носороги, мягко говоря, изумлены до полного офигения. Тормознули, смотрят на дырку в броне, смотрят на меня и ничего не понимают.

«Разрыв» наносит царапину на астральное тело, силы пробить чужую оболочку не хватает, а потому и плоть врага цела, но до них начинает доходить, что это как минимум страшно, а источник беспокойства наглый первокурсник. Народ пришел в движение и логично полагает, что если вырубит меня, то и дорогущая броня перестанет взрываться сама собой…

Фигли, пока тугодумы тормозят, закидываю им еще по одному конструкту. На новые дырки в броне они, смотрят с неменьшим удивлением, но при этом шустро пытаются меня поймать и вырубить. Но дырок понаделал не зря, тыкаю в них «Когтем». Задача не тривиальная, враг быстрее меня, да и достаточно немного повернуться, чтобы я промазал или хуже того можно вырвать кинжал из моих рук. Опасно!

Но я хитрый, кручусь как юла, а как пахнет жареным, просто скачу короткими «порталами». При этом продолжаю щедро дырявить доспехи магоборцев. У них теперь бреши на спине, груди и конечностях. Так что скоро тыкать в прорехи будет гораздо проще и удобнее, чем и начинаю активно заниматься. Однако попасть не так-то просто, тем более они как мельницы машут руками и ногами, а любое попадание вполне может отправить меня в аут.

Противники сильные и невероятно быстрые и, если бы не помощь Тэймэй, фиг бы справился, принцесса руководит боевыми магами сделав из них по факту одно мощное магическое орудие. Артефакты, хиленькие запасы маны первокурсников, все слитно лупит в одну точку указанною «боевым предвидением». Из-за этого магоборцы не могут сосредоточиться и мажут, ведь Ее Высочество бьет именно туда, откуда мне светит больше всего проблем.

Работаем. «Банан», «морозилка» и враг, ловя равновесие сам нанизывается на жало моего оружия. Есть! Вырубил одного носорога. Счет открыт. Один-ноль в мою пользу. Удваиваю усилия. Ушел в бок, припадая на правую ногу, чуть все связки не порвал, но оно того стоит. Мечу конструкты как лосось икру на нересте. И опять есть! Два-ноль, но в таком темпе долго не продержусь. Ай, сука! Пропустил удар. Рука сломана, хорошо хоть «Коготь» в другой. Щедро раскидываю новые «разрывы». «Тень» и «порталом» за пределы драки. Надо перевести дух и собраться.

Тем временем Тэймэй с ребятами дожали еще одного, кажется, удачно попали в сделанную мной брешь, но это неудивительно в каждом гребаном броненосце уже по четыре-пять отверстий. Если это имущество Академии, то я ее сейчас знатно разорил. Диспозиция следующая, их осталось двое, нас восемь. Тэймэй с группой магов на дистанции, но вижу, что их резервов надолго не хватит. Я сбоку от врага, переместился туда чтобы не мешать своим атаковать и в то же время держать магоборцев под контролем, если они вдруг рванут вперед.

– Эй! Может поговорим? – решаю попробовать завершить дело миром.

– Вы первые начали, – ответил глухой из-за шлема голос.

– Начали что? – хорошо, что разговаривает, есть шанс закончить дело миром.

– Твои люди напали на нас! – обвиняет броненосец.

– Я вижу это дело по-другому. Бесспорно, вы повздорили с частью нашей команды, но разбираться долго не стали и применили силу, – стараюсь не обострять и аккуратно, максимально нейтрально привожу факты, – Возможны вы были в своем праве, но говорить о том, что начали мы, неправильно!

– Хмм… да согласна, первыми ударили мы, – опа, у нас оказывается не носорог, а самка носорога, интересно, – Но ссору начали твои.

– Не могу знать, далековато был, – констатирую факт, – Однако, знаю тех четверых, это в их духе затеять конфликт. Тем не менее, стоит ли нам продолжать битву? Мы враги? Где-то пересекались?

– Нет, – отвечает девушка, снимая шлем, – Я Шизуки Инаба и в принципе между нами нет вражды.

– Да какая нафиг вражда, мне кажется, у нас общий враг? – намекаю на историю с Томюки Ямасита, – Предлагаю считать конфликт исчерпанным. Вы опрокинули четверых моих бойцов, мы ранили троих ваших, думаю на этом стоит прекратить ссору.

– Согласна, – по-мужски рубит четверокурсница, – Есть встречное предложение, давай заключим военный союз?

– Я только за, – нам союзник в лице Шизуки подходит идеально, общие враги, давно надо было самому проявить такую инициативу.

Глава 23 Хранилище артефактов

Мас Того нервно ходил по полигону. Беседа с коллегами настроения не прибавила. Хитрющий Осамо, вот же наглец, пытался выведать его тактические наработки! Как можно быть таким коварным? Ну а бедняга Ешидзава Ре кажется вообще капитально не в себе. С другой стороны что с него взять с малохольного? Тело и дух надо развивать, а не всякие задачки решать!

Ко всему сегодня еще предстоит ежедневная пятиминутка у Ректора. Там, конечно, спросят о результатах сегодняшнего урока, особенно удет стараться ехидный полковник Нагано. Надо обязательно утереть ему нос, причем просто победы мало, нужно тотальное доминирование! Вообще стыдобища! Осамо заключает пари, хвастается, как будто это он воспитал такого выдающегося ученика. Парень без году недели на факультете, чему мог его обучить за такой смешной срок отставной офицер, разве что пить авамори?

Все эти мысли душевного спокойствия не добавляли, но больше всего раздражало то, что всегда пунктуальная Шизуки Инаба и ее бойцы солидно опаздывали, и это в такой ответственный день. Что там могло случиться? Если не будет уважительной причины придется жестко наказать любимчиков. Без дисциплины тело не изменить!

После того как затеяли пари с Осамо, Того предусмотрительно выбил из хранилища пять комплектов отличных доспехов. Дело не удивительное, будущим магоборцем полагалось носить тяжелые латы, чтобы в бою они сидели второй кожей. Плюс боец и броня-артефакт привыкали друг к другу, синхронизируя магические потоки. Эта хитрость по факту гарантировала победу в споре. Трудно представить себе ситуацию, когда практически готовая к настоящей работе звезда Академиков спасует перед вчерашними школьниками.

И вот они пришли, только вместо боевой пятерки перед Учителем предстала лишь Шизуки Инаба и всего один воин. По ощущениям магоборцы попали в страшную мясорубку и бились по меньшей мере со взводом тяжелой пехоты или целым армейским подразделением со средствами усиления. Более того на электрокаре прибыли еще три комплекта брони, страшные разрывы на латах, говорили о том, что их хозяева вряд ли живы.

– Что случилось? Все живы? – не сдержал эмоции декан факультета «Изменяющих тело».

– Господин, мы случайно столкнулись с группой «А-1», – понурив голову начал доклад воительница, – Трое бойцов ранены и находятся в лазарете, к сожалению, мы не смогли победить.

– Вы проиграли бой первокурсникам? – потрясенно осел на стул Мас Того, – КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО?

– Мы столкнулись с четверкой абитуриентов и легко разделались с ними. Однако в полусотне метров шла группа из восьми бойцов, в том числе Гэндзи Танака и принцесса Тэймэй, – коротко стала описывать события Шизуки, – Повелитель Зверей, используя неизвестные плетения, вступил с нами в ближний бой, а остальные боевые маги поддержали его дистанционными техниками и артефактами.

– То есть он продержался против вас пятерых, пока маги смогли поразить троих? Ничего не понимаю! Вы же были в доспехах, это невозможно! – не мог принять ситуацию Мас Того.

– Маги смогли зацепить только одного, думаю только лишь благодаря принцессе Тэймэй и ее «боевому предвидению», остальных двоих отправил в лазарет Гэндзи Танака, – коротко объяснила воительница.

– Да…, - так и не смог переварить новости магоборец и тут же подозрительно спросил, – Почему вы уцелели, сдались?

– Нет, – отрицательно покачала головой Шизуки, – Он предложил нам союз!

– Оооо, – открыл рот Мас Того, – У вас были шансы на победу?

– Скорее всего нет, – призналась сама себе Шизука Инаба.

– Ох, – обреченно, по-стариковски вздохнул обычно бодрый и энергичный магоборец, мало того, что он по идее проиграл спор полковнику Нагано, так ведь еще придется отчитываться о потере пяти комплектов доспехов. Правда поговаривают в хранилище они как бы самозаростают, но в любом случае нужно как-то объяснить подобный ущерб боевой броне в мирное время.

* * *

Со сломанной рукой на лекцию, конечно, не пошел. Тэймэй с одногруппниками вызвали мед кары и проводили вместе со мной четверку отморозков и троих магоборцев в больницу. У меня понятное дело перелом, но в целом функционал не потерян. Руку осмотрели, жестко зафиксировали, сделали несколько уколов и по моей просьбе отпустили в кампус. Буду по-своему татуировкой «регенерации» лечиться. Кстати, опять получил несколько законных выходных, позанимаюсь своими делами.

Принцессу к тому времени уже забрали во дворец, так что решил не филонить и посетить сокровищницу. Тем более там ждут не додждуться довольно интересные штуки. Сломанная рука сильно не беспокоит. «Регенерация» раскачана хорошо, мгновенного исцеления, конечно, нет, но за пару часов все самые страшные последствия убрал, кости прихватились, отек исчез, мягкие ткани хоть и не полностью, но восстановлены.

Ходить в одиночку по территории Академии не очень разумно, таскать за собой вассалов тоже не айс. Лишняя драка, новые жертвы. Вызвал кару, ходят у нас по территории относительно небольшие электромобили. Всех бы на такой транспорт пересадить, но в учебное время они курсируют по регулярным маршрутам, на заказ работают только по вечерам, да и то в ограниченном количестве.

Кстати, как вариант надо бы себе выбить тачку как у ректора и деканов. Хмм… тут столько арсито, и даже принцессе такую опцию не предложили. Значит это прямо суперпривилегия и получить ее можно за поистине эпический подвиг. Надо бы пробить возможности и были ли исторические прецеденты. Уж очень сильно такой ход выручит, а то половина драк случилась на улицах городка, а так доехал и нет проблем.

Рейсовыми пользоваться не вариант, их сразу назвали едва ли не самым опасным местом с точки зрения конфликтов и настоятельно рекомендовали первокурсникам двигаться ножками, дескать так безопаснее. Ну сами понимаете салон тесный: место не уступил, любимую мозоль отдавил, ногу подставил, воняет от тебя и так далее. В общем маршрутными карами пользуются самые отчаянные отморозки. Кстати, троица эпических долбодятлов и Ханое Море с восторгом отзывались об этом транспорте, что о многом говорит.

В общем вызвал электромобиль и добрался без особых приключений. Кстати, великовата машинка, у ректора с деканами была гораздо компактнее, изящнее, как раз принцессу катать. В хранилище пропустили без проблем. Теперь сам двигаюсь к своей комнате. Мой ключ автоматически открывает двери и подсвечивает дорогу в нужном направлении. Остальное табу, вижу внутри камня, из которого сложены стены, развернутые магические орудия, если отклонюсь от маршрута явно дезинтегрируют на молекулы.

Хмм… была мысль «телепортануться» в соседние хранилища, но боюсь здесь это невозможно, да и появившись в запретной зоне, сразу окажусь под ударом нескольких магических орудий. Так что пока будем довольствоваться малым, а то и сюда пускать не будут. Так, я в помещении, помним, что у ректората скорее всего есть возможность наблюдать за мной, а может быть и вести запись. Поэтому на «звезду» и «пластину» обращаю меньше всего внимания. Делаю вид, что работаю с кучками отсортированных ранее артефактов.

На самом деле часть сознания поглощена изучением обычных девайсов. Под «концентрацией» такой фокус стало делать все легче и легче. На лекциях или занятия часто думаю о своем, а внешние дела контролирую периферией. В принципе и такая работа невероятно полезна. Столько поделок древних и в одном месте мне еще видеть не доводилось. К сожалению, в артефактах мало унифицированных контуров, такое чувство что каждую вещь делали этакие «свободные художники».

Это можно осуществить, когда тебе объясняют принципы, а дальше ты творишь по своему разумению. А я-то, та обезьяна, что не имея теории пытается научиться даже не стрелять из винтовки, а нафиг своими кривыми руками из дерьма и палок эту самую винтовку сделать. Выход тут только один, смотреть, изучать, находить общие элементы и проверять их в работе. Но как это сделать, когда все изделия разные и мать их неповторимые?

Однако, когда артефактов много есть шанс уловить те самые общие принципы и, чем больше материала для анализа, тем ближе я к цели. Это не правильный и излишне затратный метод изучения, но другого то нет. Я бы душу отдал за учебник или захудалую методичку из тех времен, но о таком сокровище нет даже мифов. Возможно те самые древние все обучающие вещи от аборигенов в лице человечества намеренно скрыли. Но у меня «концентрация» и Великая Печать «Логос», так что я в себе уверен, рано или поздно раскрою секреты мастерства!

Пералельно ищу ключики к «Панцирю», интуиция орет разгадка где-то рядом. Анализирую каждый из щитов, найденных в куче сокровищ, есть что-то неуловимое. Но пока не могу сформировать конкретное решение. Надо дома по свежей памяти осмотреть подарок Императора, возможно найдется та самая зацепка.

Однако все эти мысли идут фоном, сейчас девяносто процентов внимания приковано к двум вещам. Первым делом решил изучить пластину, она уж очень похожа на браслеты на руках деканов и Ректора. Не внешне, но принципом работы. Узоры сложные, даже то, что пытался запомнить под «концентрацией» не складываются в картинку. Объект мало того трехмерный и содержит в себе огромное количество мелких деталей, так он еще и не статичен!

Вот что меня смутило! В принципе логично и это то, к чему давно пришел технический прогресс в мире Скайда. Самый лучший ключ – это тот, который постоянно меняется, однако и у него есть слабое место, какая-то часть все же должна быть постоянно идентифицируема. Так вот, как я понимаю, артефакты допуска соединяются с системой, формируют меняющийся сигнал, которому условный магический аналог Искина присваивает ранг и допуск.

Хмм… и пластина явно нечто похожее. Однако есть одно принципиальное отличие от приборов, используемых местными магами. Она лежит тут, потому что активируется пси-энергией. Активатор для меня простой, да и сама штучка не очень сложная. Ну за исключением той части, что формирует при каждом новом подключении уникальный протокол доступа. Попробовать?

А вдруг это фича дает высший доступ в систему и всем пользователям придет сообщение, типа здесь главный администратор и сейчас он пересмотрит ваши возможности. Весело получится. При таком раскладе пластинку мне точно не отдадут, а то и от греха подальше уничтожат. Хмм… возможно меня. Надо бы как-то выяснить, что будет. Задача скажем так офигеть, из разряда «пойди туда не знаю куда и найди то не знаю что».

Однако возможные плюшки явно перевешивают все риски. Мой план такой, скажу, что именно эта пластинка защищает магических животных от фона в Академии, даже врать не придется. Если это ключ наивысшего доступа, то и с питомцами поможет. Тут все как бы сходится, дескать потому и не работал, что узко направлен и рассчитан только на Повелителей Зверей. А про остальные функции скромно промолчу.

С другой стороны, чего опасаюсь? Если это все-таки допуск высшего уровня, то Магический Искин Академии по логике должен спросить разрешение у оператора об уведомлении всех основных пользователей. Ну по крайней мере так подсказывает здравый смысл. Хотя все эти рассуждения вилами на воде писаны, даже существование аналога искусственного интеллекта под большим вопросом.

В общем решаю еще какое-то время погонять энергию по контурам, и если ни к чему не приду, то тупо активирую пластинку и посмотрю, что будет. Тем более перед этим надо все перебрать и сделать вид, что нашел искомое после мучительных трудов. Я сейчас ручками щиты трогаю, а там еще атакующие артефакты есть, бытовые…

В целом с пластиной понятно, стратегия хоть и немного бредовая, но определена, теперь надо поработать со звездой. Тут вообще ни подходов нет, ни идеи под каким предлогом мне эту вещицу заполучить. Даже рисунок внутри небольшого украшения толком не рассмотреть. Слишком плотно и тонко наносили, мне до такого мастерства, как до луныпешком. Невероятно сложная работа, чтобы ее повторить одного упорства мало. Тут или какая-то специальная методика, или вообще машинный метод.

Учитывая это, мне нужно: во-первых, понять, что делает артефакт, во-вторых, придумать под каким соусом его получить. Но со вторым голову ломать не стал, может звезда тупо продвинутый фонарик, а вот с назначением бился едва ли не все оставшееся время. Мучался до тех пор, пока интуиция не подсказала, что мои ощупывания артефактов становятся подозрительными. Сторонний наблюдатель что видит? Стою, трогаю, думаю, блин могут возникнуть подозрения.

Надо создать видимость кипучей деятельности. Тут помнится есть специально защищенное помещение для экспериментов. Решил остаток вечера поразвлекаться, а заодно и наблюдателей отвлечь от разных нехороших мыслей. Взял несколько магических щитов, примерно столько же атакующих безделушек и пару накопителей, последние были с так называемой автоподкачкой и запитывались без участия мага. Кстати дорогая, редкая и по-настоящему ценная вещь.

Вошел в комнату, параллельно накачал из «батареек» щиты и оружие. Ну первые расставил у стенки, там кстати были удобные стеллажи с крючками, на них и закрепил. Отошел к противоположенной стене и один за другим стал отстреливать атакующие артефакты. Буднично поработал, вернулся в хранилище и выбрал новые вместилища силы и продолжил.

Кстати, пальба не прошла даром. Помимо того, что «астральным зрением» вижу структуру артефактов, начал замечать и отдельные общие признаки. Например, все украшения: браслеты, серьги, кольца с зелеными камнями определенной формы и узорами в виде замысловатых орнаментов оказались щитами. Другие вещи с красными как кровь рубинами в большинстве случав предназначены для атаки.

Ну это если очень упрощено, на самом деле критериев гораздо больше. Вид камня и узоры просто наиболее понятные и яркие признаки, однако есть и неявные указатели. Найти их простому смертному почти нереально, это надо быть упертым фанатиком, ювелиром с маниакальной страстью к разглядыванию мельчайших деталей украшений. Я нашел эти тайные знаки только потому, что они буквально горели контурами пси-энергии.

Например, три крохотных лепестка в бутоне изображенного на браслете куста роз, указывали что активировать стреляющую вещь нужно трижды направив короткий импульс на контур, скрытый в металле. Я-то просто увидел решение, а вот бедолаги одаренные видимо серьезно ломают головы перед тем, как понять для чего нужен тот или иной артефакт.

Стоп! А чего я вообще решил, что ректор и деканы знают, как использовать все эти вещи? Они же скорее всего подсунули мне то, в чем не смогли разобраться за сотни лет. И в правду у всех артефактов довольно забубенная схема активации. Для меня то она как открытая книга, а вот одаренный вряд ли сможет найти удачную комбинацию для активации. Блин! Спалился то как! Сижу пачками расшифровываю наследие древних.

Будут пытать, что и как, мягонько, но настойчиво. Правду рассказать? Или продолжить вранье? Конечно, последнее гораздо безопаснее. Тогда как объяснить уверенное разделение артефактов по кучкам и спокойное их использование в комнате-полигоне? Может сослаться на обнаруженные мной признаки? Дескать классифицировал, осматривал и нашел некую закономерность. Вполне рабочая идея, надо больше внимания уделить расшифровке знаков, оставленных мастерами. Чем, собственно, и занимался оставшееся время.

По итогу перед тем, как «отстрелять» артефакт, тщательно изучал его без «астрального зрения», на вскидку определял, как его активировать, что он может делать, а потом шел проверять. К концу работы угадывал назначение где-то в половине случаев, что, насколько знаю, делает меня чуть ли не светилом в области артефакторики. Ну а с «астральным зрением» расшифровываю на раз практически любой девайс. Надо бы блин какой мануал нарисовать по этой теме…

Глава 24 Пятиминутка

Обычно деканы собирались на пятиминутку к ректору загодя. Первым приходил всегда энергичный, жизнерадостный Мас Того. Глава факультета «Изменяющих тела» любил демонстрировать бодрость, отличную физическую форму, железное здоровье и неунывающий нрав. Однако сегодня против обычая он задерживался и явившийся первым полковник Нагано в принципе подозревал почему.

Все еще довольно нервный профессор Ешидзава тоже подошел позже обычного. Ре после утренней перепалки с Осамо не разговаривал и обиженно надувшись сидел в своем углу, делая какие-то пометки в планшете. Математик, кажется, до сих пор пытался найти способ, которым Гэндзи Танака решил сегодняшнюю задачу, но так ни к чему и не пришел. Все указывало на то, что Повелитель Зверей каким-то образом перебрал все сто двадцать пять вариантов за каких-то пол часа, что абсолютно невозможно.

Мас Того пришел буквально за несколько секунд до ректора, может даже специально дожидался того в коридоре. Магоборец явно избегал контакта с полковником, понимая, что тот уже в курсе произошедшего. Осамо на коне и глумиться будет крайне жестоко, так что лучше, если все его красноречие проявится при руководителе. Там он все равно будет сдерживать свой солдафонский юморок и получится не так обидно!

– Господа, чем порадуете? – энергично потер ладони ректор, который сегодня был во Императорском дворце, а потому не знал последних новостей. Настроение у руководителя Академии было на высоте, видимо наверху все прошло без эксцессов, – Кто начнет докладывать?

– Можно я? – поспешил Мас Того, так как полковник Осамо мог представить все в выгодном только для себя свете.

– Начинайте, – одобрительно кивнул ректор.

– Новости у меня не самые замечательные. Сегодня звезда магоборцев под командованием известной вам Шизуки Инаба столкнулась с группой студентов «А-1» факультета Боевой Магии, в результате четверо студентов первого и трое четвертого курсов попали в лазарет с травмами разной степени тяжести, – коротко, максимально купируя детали доложил Мас Того.

– Хмм… «А-1», насколько понимаю, опять отличился Гэндзи Танака? – сделал очевидные выводы ректор, – Чувствую с этим студентом мы значительно поднимем показатели успеваемости по всем предметам. Господа, мне нужны подробности, не делайте вид, что я не в курсе вашего пари. Что на самом деле произошло?

– Пари не состоялось! – решительно рубанул глава факультета магоборцев, – Точнее говоря обе команды не дошли до полигона, на котором был запланирован учебный бой. Они случайно встретились по дороге.

– Да ладно! – не выдержав вмешался полковник Нагано, – Именно поэтому звезда магоборцев, уже учувствовавшая в семнадцати реальных миссиях, была в полных доспехах тяжелой пехоты? Может быть чисто случайно ваши люди накинулись на авангард группы «А-1» и отправили четверых первокурсников в полет головой о землю? Признайтесь, ваши люди были прекрасно осведомлены о предстоящем сражении, в вот абитуриенты ничего не знали!

– Что за беспочвенные обвинения? Вы что хотите сказать, что я организовал засаду? Да мне было выгоднее провести бой на арене, там Шизуки Инаба могла использовать огнестрельное оружие и ракетометы! Какие шансы были бы у вашего любимчика, а? – в запале раскрыл свои планы Мас Того и, только увидев довольную улыбку коварного полковника, понял, что это и было его целью. Заслуженная кара последовала незамедлительно.

– Вы что собирались натравить на студентов первого курса полную звезду магоборцев в артефактной броне и с тяжелым оружием!?! – мгновенно отреагировал ректор, – Вы в своем уме вообще? Неужели азарт так далеко вас завел? Забыли, что там учится Ее Высочество, да и ценность Гэндзи Танака для Империи трудно переоценить! Я запрещаю с этого момента заключать пари, если они хоть как-нибудь могут коснуться двух вышеназванных студентов! Это понятно?

– Да.

– Конечно!

– Принято! – в миг подтянулись все три декана, ректор несмотря на кажущуюся мягкость и интеллигентность, мог быть весьма жестким в отстаивании проводимой им политики.

– Хорошо, расскажите мне подробности конфликта, я так понимаю Танака победил? – немного расслабляясь спросил ректор, – Надеюсь принцесса Тэймэй не пострадала?

– Повелитель Зверей чуть ли не в одиночку разобрал звезду магоборцев, – самодовольно высказался полковник, пока Мас Того собирался с духом, – Успехи Шизуки Инаба закончились после того, как ее люди напали на четверку первокурсников…

– Это навет, – прервал коллегу магоборец, – Они сами спровоцировали моих учеников!

– Ха, вы верите, что четыре абитуриента факультета Боевых Магов сошлись в клинче с пятеркой «изменяющих тело» в полной боевой броне? – издевательски ответил Осамо Нагано, – Иначе как они вступили в ближний бой? Буквально минутой позже их остановил юный Танака, в одиночку. Так почему он позволил ранить своих людей?

– Я… я не знаю, – растерялся Мас Того, который посмотрел на свои аргументы со стороны и понял их полную несостоятельность, однако собрал волю в кулак и продолжил защищаться, – Но Шизуки Инаба не умеет врать. Она признала поражение, хотя с ней был еще один боец и Повелитель Зверей сам предложил заключить союз.

– А кто из первокурсников пал жертвой? – вмешался молчавший до сих пор Ешидзава Ре.

– Я не знаю их по именам, – раздраженно отмахнулся Мас Того, – Какое это имеет значение?

– Онибаси Хаэ, Эйсо Сюнтэн, Ясухиро Мацмаэ и Ханое Море, – ответил полковник, как куратор группы «А-1» он прекрасно знал своих учеников.

– Конечно имеет значение, – усмехнулся профессор, – Первые трое полные отморозки, эти вполне могли спровоцировать конфликт. Если вы помните в прошлый раз они попали в больницу при схожих обстоятельствах, кажется, послали третьекурсников за пивом.

– И точно! – обрадовался поддержке уже было поникший магоборец.

– Да было дело, – вынужден был признать полковник, но он мог проявить великодушие, победа все равно остается за группой «А-1».

– Хорошо, но кто-нибудь объяснит как первокурсники смогли победить бронированных магоборцев??? У них ведь нет оружия, чтобы просто пробить доспехи! – спросил ректор.

– Это сделал Гэндзи Танака, – печально признал Мас Того, – он применил какую-то технику, которая разрывала броневые пластины изнутри, а потом тыкал в образовавшиеся дыры «Когтем». На его счету два бойца, еще одного смогли подстрелить общим залпом маги под руководством Ее Высочества, но опять-таки попали в брешь, сделанную Повелителем Зверей.

– Нда… то есть мы еще и пять комплектов пехотной брони потеряли? Как велик ущерб? – покачал головой, уставший удивляться, ректор.

– По пять-шесть дыр размером с кулак в каждом доспехе, – печально констатировал магоборец, – А мы еще хотим, чтобы к нему присоединились питомцы. Этот монстр тогда же всех и вся тут в лазарет отправит!

– Ну не нагнетайте, Мас, – миролюбиво заметил ректор, – Тем более об этом просили сами знаете откуда, нам позарез нужно знать возможности Гэндзи Танака как Повелителя Зверей! Так что тут только максимальное содействие, разрешено передать мальчику любые необходимы артефакты.

– Кстати он скоро будет в хранилище, может посмотрим, чем он там занимается, – вспомнил полковник Нагано, – Причем он пошел туда несмотря на сломанную в бою руку.

– Любопытно, давайте посмотрим, – согласился ректор, – Есть еще вопросы?

– У меня есть! – дождавшись своего часа едва ли не закричал глава факультета Масс Магии, – Я настоятельно прошу освободить Гэндзи Танака от занятий на факультетах «Изменяющих тело» и «Боевой магии», учитывая, что он показывает прекрасные успехи в этих дисциплинах. Нельзя подставлять такую голову под удары сверстников!

– Не понял? – вскинулся Мас Того, в прошлый раз пропустивший конец перепалки между коллегами.

– Ты опять за свое!?! – мгновенно вскипел полковник.

– Стоп! – остановил начинающуюся ссору ректор, – Пусть скажет Ешидзава!

– Я считаю, что Гэндзи Танака совершил прорыв в математическом моделировании магического боя. Его расчеты по скорости и точности на порядок превосходят все ныне существующие методики! – горячо начал аргументировать свою позицию ученый, – Мной была разработана тактическая задача, имеющая сто двадцать пять вариантов решения. Повелитель Зверей за двадцать минут нашел пять наиболее эффективных ответов. Более того в это время он параллельно флиртовал с принцессой! Так что возможно фактически работа проделана за две-три минуты!

– Подожди, Ешидзава, ты уверен? Могла быть простая ошибка или случайность, возможно твой пример имел слишком простое решение? – прервал профессора ректор.

– Нет, я все перепроверил лично, разместил задачку в общем чате для коллег со всего мира. Наилучшее время решения выдал суперкомпьютер Британской Академии Искусства, машина потратила двадцать семь минут, к слову, наш показатель – тридцать две минуты. В любом случае юный Танака быстрее, а если он стал решать задачу только, когда я вызвал его к доске, то его скорость на порядок выше самых мощных компьютеров.

– И все же, я бы не стал горячиться, давайте протестируем его способности, пусть он решит несколько задач подобного типа, – логично предложил ректор, – Не стоит на одном примере делать поспешные выводы. Надо взять паузу, посмотреть, понаблюдать.

– И я об этом говорю! – поддержал полковник Нагано.

– Он очень скрытный, уверен может что-то заподозрить и намеренно допустить ошибку или занизить свою результативность, – возразил Ешидзава Ре.

– Хмм… ну давайте подумаем, как сделать, чтобы он не догадался о тестировании. Может участие в тактических играх? – неожиданно предложил руководитель Академии.

– Но он ведь только на первом курсе обучения? – удивился Мас Того.

– Ну международные правила этого не запрещают, а парень продемонстрировал, что свободно побеждает лучших учеников Академии, – ректор развел руками, – И потом, где еще выявить истинный талант мага как не в бою? Тем более меры безопасности для студентов там отличные. Получится настоящий стресс и при этом без риска потери такого ценного ученика. И потом, продавим разрешение на использование питомца, а то и нескольких.

– Резонно!

– Не лишено логики.

– Я в целом за, – дружно пришли к выводу деканы факультетов.

– Вот и хорошо, – подвел общий итог ректор, – Тем более времени у нас достаточно, может и зверя сможем протестировать в Академии. Ну а пока Ре, ты можешь подкидывать ему задачки, замнется, схитрит отложим дело до Игр. Ну а если все-таки проявит себя, то там и решим.

– Черт! Мы же хотели посмотреть на его работу с артефактами, – вдруг вспомнил полковник Нагано…

Пара секунд и все четверо наблюдают за деловито работающим студентом. Парень абсолютно буднично отобрал дюжину артефактов из трех ранее обозначенных кучек. Прошел в комнату-полигон и активировал все артефакты! Пальнул по разу из каждого оружейного в щиты! Ко всему это значит, что до того он сумел все зарядить!

– Что он делает? – широко открыл рот от изумления ректор.

– Я думаю те пять артефактов – щиты, у него в руках – ударные, а два что на столе – это самозаряжающиеся аккумуляторы маны, – выдал очевидное полковник Нагано.

– Это понятно! – ответил Мас Того, – Но как он, мать его, их активировал?

– Случайно! – едко заметил профессор Ешидзава, не простивший сомнения коллег в его выводах и ехидно заметил, копируя недавние успокаивающие интонации ректора, – Давайте не будем делать поспешных выводов, дадим ему еще сотен пять артефактов, а там глядишь и выясним.

– Черт смотрите…, - прервал коллегу полковник, не отрывающий взгляд от экрана магического визора.

Все участники пятиминутки вновь вернулись к просмотру, где обыденные действия юного мага буквально рушили все научные подходы, выработанные магическим сообществом за прошедшие столетия. Гэндзи Танака продолжал монотонно, без всякой подготовки носить партии артефактов на испытание. Парень с невозмутимым видом приводил в действие вооружение, секрет которых давно канул в лету.

Здесь собирали потерянные родовые реликвии, бывало, студенты приносили в альма-матер семейные ценности с просьбой разгадать их функционал. Со временем, все что академики не смогли активировать, оседало в хранилище мертвым грузом. Изредка какой-нибудь инициативный ученый пробовал перебрать артефакты и бывало получалось вернуть к жизни один-два. О таких случаях слагали легенды, что подогревало интерес исследователей еще какое-то время.

Но с каждым прошедшим годом таких открытий становилось все меньше и меньше. Тут собрались самые безнадежные загадки мира артефактов и последние сто лет никто даже не пытался что-либо с ними сделать. Поговаривали о возможности обмена информацией с коллегами из других государств, но эта область знаний была всегда настолько секретной, что даже обоснованные надежды на взаимовыгодное сотрудничество не смогли сломать лед взаимного недоверия.

И вот какой-то первокурсник спокойно, в произвольном порядке вытаскивает из кучи сокровищ сразу дюжину артефактов. Как ни в чем не бывало активирует их, испытывает в деле и все так же невозмутимо несет обратно. Можно было понять, если каким-то чудом Танака в прошлый раз узнал несколько девайсов и сегодня разыграл перед наблюдателями некий фарс. Но к данному моменту он уже проверил более полусотни драгоценностей и делал это так, как будто заранее знал для чего предназначена та или иная вещь.

– Как это возможно? – задал вопрос в пустоту ректор, впрочем, понимая, что ответ на этот вопрос скорее всего знает только один человек, тот самый что сейчас творил в закрытом хранилище историю современной магической науки.

– Охренеть, – не сдержал браного слова полковник.

– И не говори, – осел на стул потрясенный Мас Того.

– Ну и что вы думаете по поводу моего предложения? – торжествуя спросил профессор Ешидзава.

– Хмм… думаю, что оно не лишено определенного смысла, – в наступившей тишине ответил ректор, – Определенно не стоит подставлять эту голову под удары!

* * *

Со звездой так ни к чему путному и не пришел, артефакт пока остался для меня большой загадкой. Единственное почувствовал, что, находясь в поле моей ауры он стал как бы разворачиваться в астральном плане. Может быть эта вещь проявит себя после того, как какое-то время поношу ее на себе? В прошлый раз такого эффекта не было, потому что мое духовное тело повторяло физическое.

Однако уже пора закругляться, времени прошло немало. Внутренние часы показывают, что на улице уже поздний вечер. Можно было остаться тут и еще поработать, но такое рвение явно будет выбиваться из общепринятых норм. Привожу кучки артефактов в порядок. Проверенные складываю в одной стороне, разделил на группы по назначению и силе. Остальные оставил в прежних заметно уменьшившихся кучках, там сиротливо ждут своего часа звезда и пластина-браслет.

Напоследок окидываю взглядом помещение и выдвигаюсь на выход. На ресепшене меня неожиданно останавливает молчаливый служащий. Грешным делом думал, что он немой, но ошибся. Видно, просто в такое место болтунов не берут. Меня вежливо проводили в небольшую переговорную комнату. Вроде как сюда едет сам ректор и хочет что-то обсудить. Хмм… тревожный знак, где-то я крупно спалился, раз руководство даже не стало откладывать разговор на завтра.

Может бежать пока не поздно? С другой стороны, что-то нагнетаю. Единственный страшный секрет, который задел – эта пластина управления. Но там, чтобы увидеть мои манипуляции, нужно уметь работать с пси-энергией. Но насколько знаю в этом мире таких умельцев нет, да и артефактов тоже. Тогда чем их зацепил? Хмм… возможно слишком шустро разобрался с артефактами? Но я же знаю, что Повелителей Зверей связывают с видящими.

Ладно, дышим спокойно и ждем, ректор будет с минуты на минуту…

Глава 25 Планы

Ректор приехал один, у нас состоялся доверительный и довольно продуктивный разговор за чашечкой кофе, который принес молчаливый консьерж. Глава Академии с ходу сделал весьма интересное и самое главное взаимовыгодное предложение. Подробно обговорили некоторые детали и остались весьма довольны друг другом. Думаю, идея руководителя учебного заведения решит массу вопросов. Только вот осуществить ее получится лишь через некоторое время.

Кстати, после беседы ректор любезно подвез меня до кампуса, классная у него тачка, для учебы прямо топ, хочу такую же! Тем более таким способом передвижения удалось избежать лишних приключений на узких улочках академгородка. Дома плотно поел, заранее подготовил стол со вкусняшками, витаминами, склянками с минералами и принялся лечить сломанную руку. «Регенерация» работает гораздо эффективнее, быстрее и менее энергозатратно, что не может не радовать. Уверен к утру буду как новенький.

Всю ночь занимался рукой, работал над рунами, а заодно пошарил в сети под «концентрацией». Делаю так на постоянной основе, надо держать нос по ветру. С некоторых пор мои интересы, пусть и не так глобально, но зависят от политической ситуации в мире. Главным образом интересует ситуация в Королевстве Маори и Российской Империи. В первом у меня огромная территория и крупная ссора с местным правителем, во втором Сатико и Северный Удел.

Ситуация слава богам пока более или менее нормальная. Король Маори по факту уже не совсем монарх, вывеска еще осталось, а власти ноль. Страна стремительно скатывается к анархии или точнее говоря власти нескольких кланов. Сейчас единого политического центра на Северном острове нет, часть Иви поддерживают клан Туфаретоа, другие остались с прежним сюзереном, третьи и вовсе решили стать независимыми.

В краткосрочной перспективе для меня все вроде бы складывается замечательно. Моим врагам определенно не Нгаи-Таху, сейчас ни у кого нет сил и желания захватывать мятежный остров, тут свои владения удержать бы. Поэтому мои земли пока в полной безопасности. Только вот надолго ли? Государство значительно ослабло и недалек тот час, когда в дело вмешаются соседи. Тогда предсказать что-либо будет невозможно.

Основной силой, на которую смотрят в регионе по-прежнему является Британская Империя. Пусть лайми пока не смогли задавить аборигенов на соседнем материке, но если у Маори насупит период безвластья, то и взять их под свою руку или поставить своего ставленника будет довольно легко. Судя по невнятным намекам в статьях и политических обозревателях ряд Иви уже обратились к мировому гегемону, просто Британской Империи сейчас не до того, но ситуация может измениться в любую минуту.

Однако Южному Острову на какое-то время ничего не угрожает. С другой стороны, появилась возможность набрать среди девяти Ариков союзников. Связался с Мере Нгаи-Таху, она сейчас наместница в моих владения, попросил аккуратнее прощупать почву. Сейчас кланы за военную или экономическую помощь готовы на многое. Тут по классике пока другие воюют надо преумножать свои возможности.

Только двигаться предстоит аккуратно, главное не дать втянуть себя в конфликт. Осторожная продажа оружия, продуктов, транспорта – думаю этого пока будет достаточно. Потихоньку наладим связи, обрастем друзьями, глубже вникнем в ситуацию. В будущем это в любом случае пригодится. Есть еще одна тема, выделил пару запертых в аномалиях равнин для беженцев. Такие уже появились, в войне всегда есть проигравшие. Для кого-то это непримиримы враг, от которого надо непременно избавиться, а для меня – бесценные человеческие ресурсы.

В общем набросали с Мере план, определили исполнителей, бюджет и приступили к реализации. Теперь придется постоянно контролировать процесс, договорились проводить короткие ежедневные брифинги. Она будет скидывать информацию, а я при помощи «концентрации» и «Логоса» смогу делать аналитические выкладки. Главное не упустить момент, когда будет необходимо прямое вмешательство.

Это конечно не самый лучший способ управления, и на расстоянии сильно теряется эффективность, но пока как есть. Тем более положение в целом благоприятствует и пока нужно только извлечь выгоду из создавшейся ситуации. Будет обострение, там буду думать. Но в целом запускать не стоит, Королевство Маори сейчас как пороховая бочка.

Закончил с южным владениями и перешел к Северному Уделу. Тут ситуацию мониторю гораздо чаще, поэтому просто «сверил часы». Все ровно так же, как было неделю назад и это радует. Елецкие, борзо начавшие захват владений Салтыковых и подготовку к агрессии против вассалов Морозовых, неожиданно замерли и резко растеряли позиции.

Появилось чувство что высший свет Российской Империи подверг княжий род дружному остракизму. Несколько публикаций исподволь, намеками обвиняли Дмитрия Даниловича в том, что он позарился на имущество зятя, с которым разорвал при жизни. Фишка в том, что, претендуя на наследство аристократ должен был взять на себя и позор рода Салтыковых. Отречение внука Аркадия не касалось славного рода Елецких до тех пор, пока они не стали претендовать на богатства Чекана.

Тем более оказалось, что финансовая империя, на которую претендовала княгиня Ольга по факту была не приобретением, а скорее обузой. Огромные долги, разрушенные деловые связи, заложенное имущество… Чекан, как и любой авторитарный лидер, все замкнул на себя и с его гибелью отряды наемников, фабрики и прочее стали сыпаться как карточный домик.

По сути, князь сам себя загнал в ловушку. Но выход у него был – это захват Северного Удела. Однако, общественное мнение и тот, кто за ним стоял мешали это ему сделать. На лицо проблема с легитимностью пресловутого казус белли, вроде войны хочется и все для этого готово, а вот нельзя! И что-то мне подсказывает что без принца Михаила тут не обошлось. Это конечно раздует, но настораживает одновременно, слаб я раз судьба моей супруги зависит от кого-то другого.

От внешней политики перешел к делам внутренним. Стал изучать отчеты, которые офис присылает мне ежедневно. У Томоко все замечательно, фабрика работает как часы и вскоре у меня в распоряжении будет по меньшей мере пять сотен полностью готовых к эксплуатации боевых машин. Это обкатанные, проверенные в боевых конфликтах мехи. Сбалансированные, мощные, убийственные шагоходы.

За это время инженера не просто отработали боевую компоновку. Был учтен опыт боевых действий. Определено количество мобильных ремонтных мастерских на каждое боевое подразделение, сконструированы специальные перезаряжающие станции. Помимо прочего разработаны и обкатаны мехи узкой специализации: с аномально мощной штурмовой артиллерией, средствами ПВО, средствами РЭБ и прочим. Для части машин пришлось значительно увеличить массу и броневую защиту. Теперь можно и в лобовые атаки на них ходить.

У стальных чудовищ не хватает только реакторов. Но схема артефакта Короля Маори вчерне уже готова. Работаю над ней под «Логосом», так часто как это удается. Сейчас обкатываю математическую модель в голове, ну там стресс тесты и все такое. Мастера под руководством Томоко готовят заготовки для моего будущего производителя энергонов.

Камни уже привезли с Торисимы, придали нужную форму и собирают конструкцию по моим чертежам. Как только появится свободное время начну потихоньку выжигать узоры. Получилось не так изящно, как у Маори, моя установка будет на порядок габаритнее, тяжелее и энергозатратнее, но надеюсь на качество конечного изделия это не повлияет.

Томоко сейчас вообще нелегко, Акира в Технологическом институте и на девушку помимо школы, Ясуда Электроникс энд Индастриал навалились еще вопросы, связанные с армией Такада. Мы там вроде все проблемы порешали, да еще и так круто, что конкуренты нос боятся сунуть. Тем не менее гангстерский бизнес – это не самое простое занятие и, хоть и изредка требует крепкой руки хозяйки.

Там, конечно, назначены заместители, капитаны отрядов, тем не менее этого мало и пока нас спасает только железная дисциплина клановой пехоты Такада и легендарная преданность клану. Но долго так продолжаться не может, нужна фигура вроде Григория Холода. Человек, который мало того, что справится с непростой задачей управления войсками, но еще и абсолютно верный моей семье. Пока такого управленца, к сожалению, нет.

В общем ночь прошла продуктивно, что-то удалось решить, что-то переосмыслить. Наметил планы по разным направлениям своей разросшейся финансово-промышленной империи. Часть вопросов отложил на потом. Планировал производство стимуляторов оставить в Империи, чтобы иметь под рукой нормальную логистику.

Однако по зрелым размышлениям решил часть лабораторий перенести на Южный остров и Торисиму. Будем делать ингредиенты по отдельности. А собирать препарат можно и в пункте назначения. Пусть еще не все детали отточены и химия пока не готова к массовому производству, но для военных нужд, как средство последнего шанса вполне пойдет.

Утром в очередной раз поел и уже было засобирался в душ, когда краем взгляда заметил в новостной ленте Тэймэй. Моя принцесса с улыбкой разрезала торт на какой-то официальной церемонии. Полюбовался на ее идеальное личико, умопомрачительный наряд и угадывающиеся под ним девичьи прелести, которые совсем недавно обжигали мне руки…

И тут что-то меня насторожило. Простой вроде кадр, но «концентрация» ловит нечто тревожное. Начинаю анализировать: перебрал запечатленных на фотографии людей, поработал в сети. Ничего определенного. Начал искать другие репортажи с церемонии. Разные ракурсы, даже пара видео есть, но опять мимо. Вернулся к первой насторожившей меня картинке и по миллиметру изучил изображение.

Бинго! Вот оно! Гребаный торт, мне не понравился чертов кондитерский шедевр. Церемония насквозь официальная и на ней обязательно должен был присутствовать член правящего дома. Император сейчас не в стране, он отбыл с официальным визитом в Поднебесную, поэтому и пришлось вытаскивать Тэймэй с учебы. В принципе миссия несложная, нужно пару дней выполнять функцию вывески на мероприятии, улыбаться и махать ручкой.

Только что-то мне подсказывает, что некие силы пытаются понемногу раскачать ситуацию. Торт изображает карту Империи, на голубом фоне хорошо угадываются центральные острова державы: Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку… Изобразить тысячи клочков суше принадлежащих стране невозможно, тем более удивительно, что неизвестный кондитер заострил внимание на одной детали.

Неизвестный провокатор довольно точно изобразил острова Лианкур. Эта небольшая территория еще с прошлой войны является камнем преткновения между Коре и Империей. Ценность невелика, две голые безжизненные скалы, равноудаленные от двух держав примерно на расстоянии двухсот километров. После военного конфликта, в Коре острова входят в состав уезда Уллын. В свою очередь Империя административно относит их к городу Окиносима.

Сейчас на одной скале присутствует гарнизон из полуроты корейских морских пехотинцев, на другой – примерно столько же подданых Империи. До настоящего момента споры носили вялотекущий характер: то рыбаки подерутся, то гарнизоны от нечего делать устроят конфликт. Но черту ни одна из сторон не переходила. Тем не менее обе страны высадили на скалах деревья и некоторые виды цветов, чтобы по международному морскому праву они были признаны естественными островами, а не рифами.

Ситуация обострилась, когда недавно британский нефтегазовый гигант Бритиш Газ энд Петролеум ни с того ни с сего произвел геологоразведочные работы в тех местах и объявил об обнаружении крупного месторождения природного газа. Обычно никто не рисковал вкладывать огромные деньги в разведку шельфа на спорных территориях, а тут такие масштабные работы. Хотя если запасы голубого топлива на самом деле так велики, то стоило рискнуть.

Британцы проводили исследования со стороны условно корейской территории и изначально заручились разрешением из Сеула, что мгновенно вызвало реакцию двух стран касательно суверенитета островов Лианкур. А тут принцесса Тэймэй на официальной церемонии делает неслабый намек. Сейчас, когда конфликт в острой фазе подливание масла в огонь может только ухудшить ситуацию.

Война двух практически равных по силе и экономике держав не принесет пользы обоим. Вроде бы все понятно и дальше бряцания оружием пойти не должно, но все это происходит на фоне отсутствия в столице Императора. Тревожный знак! Я пока на ситуацию никак не могу повлиять, однако подобные прогнозы надо принять во внимание и подкорректировать свою деятельность.

В первую очередь – это ускорение производства мехов, возможно следует перегнать боевой флот, ну стоит увеличить личную армию. Скорее всего за счет наемников, так что надо поработать со специалистами Салтыкова, перешедшими на сторону Морозовых и попытать Марка Вагнера. Чувствую цена на стволы скоро сильно взлетит. Долгосрочный контракт с хорошим боевым отрядом будет ой как кстати!

* * *

Сегодня в доме бригадного генерала Томона большой праздник. Томоюки вернулся из Бейджина здоровым, вопреки всем отрицательным прогнозам врачей и целителей. Для окружающих наследник лечился в Шанхае, отъезд супруги и больного наследника глава Черной Стражи скрыть нереально, но вот завуалировать истинную цель помогли спецслужбы Поднебесной. Перемещения по внутреннему Китаю нельзя отследить если этого хотят слуги Хуанди.

Тем не менее возможности тайванца сильно снизились. Его полк стали реже привлекать к охрани Его величества, предпочитая другие подразделения. Это объяснимо, Служба Имперской Безопасности все еще ведет расследование по поводу его исчезновения на Окинаве. Там вроде сделали все чисто и списали недолгое отсутствие на несчастный случай, дескать арендованная лодка потонула, однако дело еще не закрыто.

А тут вскоре добавятся подозрения в связи с чудесным излечением сына. Любой заподозрит отца в том, что он пожертвовал всем ради жизни и здоровья наследника. А при такой должности в первую очередь возникают вопросы сотрудничества с иностранным государством, в общем тут и до отстранения со службы недалеко. Однако любящему отцу это не страшило, самое главное Томоюки наконец здоров.

Правда за оказанную помощь придется заплатить, но цена, озвученная адмиралом Чжэнфэем, никоим образом не касалась служебных обязанностей главы Черной Стражи. Умеют китайцы обставить все как надо, и что попросить знают, ровно так чтобы не показалось слишком много, но при этом достаточно. Да и для должника задание подобрано с умом, чтобы не воротило душу, а даже наоборот делалось с энтузиазмом.

– Спасибо отец, – Томоюки с благодарностью обнял отца, понимает кто совершил чудо.

– Что думаешь делать? – спросил бригадный генерал.

– Вернусь в Академию, пересмотрю отношения с прежними приятелями и перестану попусту ввязываться в конфликты, – выложил довольно взвешенный план юный тайванец. Раньше он так трезво мыслить не умел. Хотя многие, побывав на краю, становятся гораздо мудрее.

– Хорошо сын, рад что взялся за голову, – ответил отец, – Но у меня есть к тебе серьезный разговор.

– Да отец, – послушно склонился Томоюки для которого не было авторитетов выше бригадного генерала Томона.

– В первую очередь ты должен забыть о мести! – жестко предостерег глава Черной стражи, – Думай о семье, клане и Империи, тогда будет толк. Эмоции помеха в работе, надо уметь действовать хладнокровно, просчитывая свои планы не несколько ходов вперед. Ты понял?

– Да отец! – еще ниже склонился покорный воле главы клана Томоюки.

– От тебя многое зависит, не подведи! – напутствовал сына генерал Томон и отпустил отпрыска к заждавшейся матери.

Конец шестнадцатой книги

Оглавление

Глава 1 Нелегкая стезя

Глава 2 О пользе боевой магии

Глава 3 Сладкое вредно для здоровья

Глава 4 Приятный вечер

Глава 5 Завтрак

Глава 6 Следующий ход

Глава 7 Марафон

Глава 8 Марафон, продолжение

Глава 9 После битвы

Глава 10 Лечебная

Глава 11 Работа над собой

Глава 12 Война

Глава 13 Все против всех

Глава 14 Политика дело грязное

Глава 15 «Сила Бога»

Глава 16 Математика боя

Глава 17 Релакс

Глава 18 Релакс, продолжение

Глава 19 Здоровый сон

Глава 20 «Сила Бога», продолжение

Глава 21 О пользе прикладной математики

Глава 22 Ненужный бой

Глава 23 Хранилище артефактов

Глава 24 Пятиминутка

Глава 25 Планы