Война за жизнь [Игорь Бескубский] (fb2) читать онлайн

Глава первая. Начало ада на земле

Утро понедельника. Как же я, да и думаю все, кто работает, его ненавидят. Вчера поздно лег, из-за чего проспал и не успел позавтракать. И вот я, сонный и голодный, еду в маршрутке на работу. А так как на улице лето и уже почти десять утра, в маршрутке еще и очень душно. Как же это мне надоело. И исправить в лучшую сторону пока не получается. Работа нужна. Ведь никто мне за съёмную квартиру не заплатит, пожрать не купит. Мне двадцать три года, а все, чего я смог добиться, так это погасить долги, в которые влез по глупости, когда был моложе. И ведь другого выхода не было. Круглый сирота, без дома и помощи. Я выживал, как мог. А потом смог найти стабильную работу на почте, которая позволила и квартиру себе снять, и с долгами немного рассчитаться. А большего мне пока и не нужно.

Еще один скучный рабочий день. Именно так я думал с утра. Да и не особо ошибся, если честно. Много клиентов, гора груза и километр испорченных нервов. Впрочем, как обычно. И вот бегаешь по складу как угорелый, чтобы найти очередную посылку, как неожиданно в голове раздается громкий бесполый голос и монотонно начинает свою речь.

Возрадуйтесь, смертные, в ваш мир пришло великое счастье. Вы были обнаружены домом Килора. Ваш мир будет изменен под стандарты великой Империи Гравлон. Вам будет дарована возможность стать достойными и войти в Империю. Да начнется же восхождение юной расы!

Как только он закончил свою речь, я услышал звуки фанфар со всех сторон. До меня только начинал доходить смысл его слов, как на мое тело начал давить невидимый груз. Как будто мешок положили, и с каждой минутой таких мешков становилось больше. Самое страшное, что я не один такой был, и передо мной уже лежало пару человек, которые были придавлены неведомой силой. А еще, чем дольше я продолжал стоять на ногах, тем сильнее меня знобило. В сознании появилось желание просто лечь на пол и отдохнуть. Нет, нельзя. Не смей этого делать. Ты должен выдержать это. Как бы тебе ни было тяжело и больно, ты должен стоять на ногах.

Я никогда не был сильным духом, или тому подобное, но в той ситуации мой инстинкт самосохранения просто взвыл. Такое было впервые, и я, наверное, смог выдержать только благодаря тому, что он практически кричал мне, что иначе нельзя. Если не выдержу, то умру. Хоть самой смерти я и не боялся, но вот то, что может быть после нее, пугало. Та неизвестность, после конца. Все это позволило мне устоять. Устоять, хоть моя задница почти коснулась земли.

И, хоть продолжалось это давление не больше пяти минут, для меня субъективно прошло пару часов. И резко все закончилось. Настолько неожиданно, что я не успел расслабить мышцы. Мое тело резко распрямилось, и я, подпрыгнув в воздух, не удержал равновесие и упал на пол. Больно при этом ударившись головой об бетонное покрытие. И снова в голове раздался голос. В этот раз, правда, женский, и очень мягкий. Даже успокаивающий.

Поздравляем вас, Игрок, вы успешно прошли испытание и были подключены к системе Арлекин. Ваш статус и характеристики будут определены в течение часа. Ваш путь начинается сейчас, будет он долгим или же закончится в начале, зависит только от вас самих. Покажите всем, что вы достойны, и получите шанс присоединиться к Империи Гравлон. Удачи.

Честно сказать, был шок. Голоса в голове и эта тяжесть. Но он быстро прошел по двум причинам: я уже давно не испытываю сильных эмоций, кроме злости, и вторая — я очень давно мечтал попасть в мир, где нет привычных законов, а выживание стоит на первом месте. Интересно, в этом мире появится магия? Для кого-то начался апокалипсис, а для меня — жизнь, о которой я мечтал. Надеюсь.

Начал понемногу приходить в себя и осматриваться по сторонам. Ведь я был не один на складе, да и на улице было полно людей. Нужно увидеть, что с ними сейчас происходит, да и, если честно, думаю, нужно валить отсюда. На душе очень не спокойно, и я прям начинаю физически ощущать опасность. И, как будто прочитав мои мысли, с улицы послышались женские крики и мольбы о помощи. Думал броситься туда и попытаться помочь, но передумал. Ведь я не особо силен физически, а попасть под раздачу ради незнакомого человека, с которым меня ничего не связывает… Ну уж нет. Своя шкура важнее. Но в оправдание скажу, что в сторону входа двигаться я все же начал. По пути, во втором зале, который был ближе к выходу, увидел своих коллег, накрыло их ударом вместе. Из четверых человек на ногах стояла ровно половина.

— Слышишь, Дима? Вы как? Ярик с Игорем когда упали: во время или после давки?

— Я нормально вроде. Саня, вон, в себя не может прийти от всего этого. Как он выстоял, сам не понимает. А вот парни легли во время всего напряга. И лежат без сознания. Не знаю, что с ними будет, если придут в сознание.

— Если? Думаешь, что могут и не прийти?

— Честно? Я ничего не думаю! Но после того, что только что случилось, я не знаю, как дальше все будет происходить. И что случится с теми, кто не смог пройти это долбаное испытание.

Пока мы разговаривали, я постепенно приходил в себя и начал осматривать ребят. Переводя взгляд с одного на другого, я не замечал чего-то необычного или изменившегося, но вдруг мое зрение резануло. Вот вроде ничего странного, все, как обычно, не считая того, что мои люди лежат на полу без сознания. Долго не мог понять, что именно меня смутило в окружении. Но в один момент увидел и понял, что же не так. В окружении не сменилось абсолютно ничего. А вот с моим зрением изменения были. Очень медленно, буквально со скоростью улитки, у меня перед глазами проявлялись детали интерфейса. В левом верхнем углу — три шкалы разного цвета и разной длины. Верхняя была самой длинной и имела красный цвет. И, если отталкиваться от того, что я знаю из игр, должна отвечать за очки жизни, то есть за здоровье. Под ней была полоска золотого цвета, короче на треть и заполнения на четверть от здоровья. Она, опять беря знания из игр, должна отвечать за мою выносливость. Самая нижняя и короткая была синяя. Неужели магия? Будем надеяться. Я не то что люблю магию, или ее фанат. Нет. Просто, кроме метания файерболов и превращения людей в сосульки, есть еще зачаровывание предметов. Да и подпространственного хранилища никто не отменял. Представьте пулю с "калашникова" и заклинание огня или взрыва. И таких в магазине тридцать штук. Эх… Мечты, мечты. Вокруг мир рушится, а я тут… Что со мной не так? Сам себя не узнаю. Хотя. Я просто начинаю протекать на чердаке. И, может, по чуть-чуть в эту сторону я двигался давно, но сегодняшний день явно окончательно расшатал шестерёнки в моей голове.

Пока я думал и предавался фантазиям, Дима успел выйти на улицу и в данный момент помогал тем, кто был без сознания. Еще с одним мужиком они по очереди поднимали людей с пола и относили в офис. Может, под стенку сажали, чтобы не лежали где попало? Я тоже хотел было пойти помочь, но видимый интерфейс стал более четким, и на нем проявились новые иконки. В правом нижнем углу, на самой периферии зрения, снизу вверх было пять значков. В самом низу был знак книги, скорее всего, навыки, над ней иконка в виде бюста человека. Я больше чем уверен, что это меню персонажа. Потом сумка, она же инвентарь. Конверт, который, кроме почты, обозначать ничего не мог. И самой верхней иконкой были весы. Рынок или Аукцион. Я так предполагаю. Ошибиться, думаю, тут тяжело.

Несмотря на то, что все эти детали постоянно перед глазами, обзор они никак не перекрывают. Даже периферийное зрение как работало хорошо, так и продолжает это дело. А эта вся система, видимо, хорошо придумана. Даже привыкать не нужно. Как будто всю жизнь так жил. Хм… А почему у меня значок конверта отличается по цвету от остальных? И как же с тобой взаимодействовать? Может, попробовать сосредоточить зрения? Не помогает. "Почта", — почти шепотом сказал я. Ноль реакции. А если мысленно? Есть контакт!!

Перед моими глазами развернулось окно, которое сразу перекрыло обзор. Что же, логично. Так вот, перед моими глазами висел черного цвета прямоугольник. А в нем два письма. Я серьезно. Каждая иконка письма занимала ровно половину пространства прямоугольника. Сразу возникает вопрос. А если писем буде больше? Будет десять иконок, или как? Еще один интересный момент, когда переводишь взгляд с одного письма на другое, то иконка того, на которое смотришь, подсвечивается. Решил провести небольшой эксперимент и мысленно запросил информацию о полученном сообщении. И тут же возле него всплыла небольшая табличка с текстом.

От кого: "Системное сообщение" Тема:(Информация новому пользователю)

Тут же перенес взгляд на второе и тоже дал запрос.

От кого: "Системное сообщение" Тема:(Информация о результатах испытания)

Понятно. Ну что же, думаю, стоит начать с информации пользователя. Только нужно отойти куда-то вглубь склада, чтобы не мешать и не привлекать лишнего внимания. Закрыл окно такой же мысленной командой. И тихонько потопал в дальний зал, где с наглостью уселся на чей-то диван. Сомневаюсь, что теперь его кто-то будет забирать. Ну что же, приступим к изучению.

"Вводная информация новому пользователю "

Добро пожаловать. Ваш мир был обнаружен, и вы стали вассалами великой империи. Ваш мир был подключен к системе Арлекин, которая способна влиять на материальный и духовный мир. С её помощью вы сможете стать сильнее. Имеются ограничения. Те, кто не смог пройти проверки системы, будут обращены в монстров (далее мобов) третьего уровня и выше. Все, кто не смог выдержать, лишатся сознания, и обращение пройдет для них безболезненно. Период обращения — от трех до пяти часов. Те же, кто выдержал, получат интерфейс и навыки по результату проверки. Также во время испытания будут проведены замеры всех показателей тела для выяснения первоначальных характеристик. Всем разумным изначально присвоен первый уровень. Повышение уровня происходит при помощи получения опыта путем убийства мобов или других разумных любой из рас. Также опыт можно получить путем ремесла. Уровень навыка повышается от количества и результата использования. Ваш мир будет под защитой системы от вторжения извне, три года по вашему времяисчислению. Этого достаточно для поднятия уровня и усиления населения. Если раса по истечению срока защиты оказывается слаба, она, скорее всего, будет уничтожена. Развивайтесь, становитесь сильнее и докажите Империи, что можете быть достойными слугами. Также вам было даровано знание общего языка. Теперь вы не только можете общаться с абсолютно любым представителем вашей расы, но и с любым разумным во вселенной. Ваша судьба зависит от вас самих. Удачи.

Мдааа уж… Не особо и много информации. Но две вещи я для себя точно понял. Первое, что нужно валить подальше из города, а то тут скоро начнётся большое веселье. Раз мобы будут от третьего уровня, а мы первого, то один на один они положат любого. И второй момент. Мне, да и всем, кто выживет, нужно за три года стать довольно сильными. Иначе уже хозяева, а иначе я их назвать и не могу, сотрут нас в порошок. И, как бы печально ни было, я предпочту быть живым, хоть и рабом, чем холодным и гнилым трупом. Что же, решение принято. На второе сообщение времени сейчас нет, хоть оно и важное. Нужно быстрее валить из города. Потом разбираться.

Поднявшись с дивана, быстрым шагом направился в сторону входа в склад. По дороге зашел в раздевалку и забрал свои вещи. Не хочу ходить в грязной и местами рваной робе. Но переодеваться не стал. Сейчас это не столь важно, а времени у меня мало. Машины у меня нет, да и водить я не умею. Придётся выбираться пешком. И, хоть город у меня и не большой, но минимум час это точно займет. Разве что потратил еще десять минут и набил рюкзак консервами и крупами с макаронами. Благо, люди пересылали и такое. А вообще, нужно будет как-то заглянуть сюда или на другие склады потом. Можно много полезного набрать для выживания. Но это будет потом. Когда стану сильнее. Все. Валим.

Со склада, да и с территории своего предприятия, выбрался без заминок и каких-либо проблем. До меня никому дела не было. Все были заняты своими делами и проблемами.

В городе царил хаос. На дорогах стояли разбитые машины, что неудивительно: многих накрыло во время движения. Было много раненых и людей без сознания. Так, в моем городе населения, примерно, если правильно помню, где-то полмиллиона. А в сознании, судя по тому, что я вижу, где-то каждый десятый. И это очень плохо и печально, с одной стороны. Ведь на одного меня будет примерно десять мобов. Но, с другой стороны, чем их больше будет, тем более сильным я смогу стать. Дилемма, однако. Время покажет, как оно будет, пока нужно ускориться, а то времени совсем не осталось.

Выбирался из города в северо-западном направлении в сторону дачных поселков. Они были ближе всего к городу, там мало кто жил, и улочки были очень узкие. Что давало хорошие шансы заманить в ловушку монстра. Да и не только его, если уж быть честными. Хм… Интересно, с мобов при убийстве будет выпадать какой-то лут? Нужно будет проверять этот момент, как только представится возможность.

До окраины добрался где-то за полтора часа. Много времени ушло на обход и петляния по улицам, пришлось обходить машины и толпы. Еще час ушел на то, чтобы добраться до нужного мне дачного поселка. Я шел к определенному дому. Он был не моим, конечно, но моего знакомого. Я бывал у него пару раз и знал, где находятся ключи. Уверен, там есть пара газовых баллонов для плиты. А за водой отсюда до колонки идти не так уж и далеко. Так что жить можно.

Добрался без проблем и приключений. Нашел нужный мне дом, хоть и плохо помнил, где именно он стоит. Уж поверьте, этот дачный поселок очень похож на лабиринт. И если не знать, куда и как идти, заблудиться здесь очень легко. Меня выручила только хорошая память на местность.

Недолго думая, перелез через ворота и пошел к дому. Даже если приедут хозяева, проблем возникнуть не должно. Места здесь предостаточно. Два участка объединили в один большой, и на территории стояло два жилых дома и одна летняя кухня. Так что поместимся все и без вопросов. А если и возникнут проблемы какие-то, их всегда можно решить силой. Хоть и не хотелось бы.

Подойдя к кухне, обошел ее с обратной стороны, и из небольшой ниши на уровне двух метров от земли достал запасной комплект ключей. И первым делом кухню сразу же и открыл. Нужно узнать, что есть по запасам здесь, и от этого отталкиваться. Не спорю, у меня с собой тоже было где-то килограмм десять круп и макарон и пара банок консервов. Внимательно пересмотрел все полки на кухне и обнаружил пачку макарон весом в кило. Пару пачек лапши быстрого приготовления, гречку с рисом. Еще спустился в подвал и нашел пару бутылей помидор и огурцов. Три литровые банки домашней тушёнки и бутыль сала копченого. Также были кабачки. Как просто консервированные, так и икра из них. Пару банок салатов. А еще были фрукты. Варенья и компоты. В углу погреба были сложены картошка и лук. Неплохо, конечно, здесь запасов. Но этого явно надолго не хватит, даже на одного. Да и вылазки в город все равно нужны, если не за продуктами, так за вещами. А еще нужно же и поднимать уровень, становясь сильнее. А еще нужно посмотреть второе сообщение. Но сначала пожрать, а то сдохну сейчас с голоду. И начну я, пожалуй, с жареной картошки с лучком. Думаю, в первую очередь нужно использовать продукты, которые скоро могут испортиться.

После хорошего обеда я развалился на диване и решил немного отдохнуть. Слишком много сегодня странного произошло, мир рушится практически на глазах, а я радуюсь происходящему. И почему я так уверен, что смогу выжить? А я не знаю, просто вся моя жизнь была ужасно скучна и бедна. И сейчас, когда привычный мир умирает и рушится, когда есть лишь цель выжить, у меня теперь есть система. Так что я стану либо сильным, либо мертвым. Так что игра началась.

*****

Экстренное собрание глав Великих Домов. Двенадцать высших рас Империи Гравлон. Столица на планете Макимо. Зал императора.

— Я, Гирос кол Валин, глава дома Килора, собрал вас в этот день, чтобы сообщить о появлении великого класса жнец.

— Что?? Жнец? Невозможно! Это уникальный класс. Последнее упоминание этого класса было более трех тысяч лет назад. Где был обнаружен жнец? Его нужно немедленно уничтожить!

— Успокойтесь,

Cпокойный голос императора моментально заставил заткнуться всех собравшихся,

— Мы знаем планету и даже расу. Проблема в том, что это новая планета, только подключенная к Арлекину. Так что пока не спадет защита, она нам не доступна.

— Император, безусловно, прав. Пока не закончится срок, нам остается только ждать и надеяться, что представитель низшей расы не сможет освоить возможности системы и уникального класса.

— Я согласен с Гиросом, вот только предлагаю после снятия защиты с планеты провести полную зачистку поверхности. Решение за вами, император.

— Возможно предложение Калиса кол Манира и имеет смысл. Но спешить мы не будем, у нас достаточно времени для принятия решения. Пока же будем наблюдать за этой планетой. На этом закончим, мне нужно хорошо все обдумать.

Двенадцать глав молча поднялись и направились к выходу. Император дал ясно понять, что разговор закончен, а возражать существу, превосходящему каждого в уровнях минимум в два раза, смелости не хватит.

Глава вторая. Второй уровень

Проснулся я уже после заката. И проснулся не сам, меня разбудил душераздирающий женский крик. Стало страшно. Меня как ветром сдуло с дивана и я забился в угол комнаты, чтобы меня не было видно с улицы через окна. Так. Вдох-выдох. Нужно успокоиться. На что я сейчас способен? Ммм.. Что там было за второе письмо от системы? Ага, вот оно.

От кого: "Системное сообщение"

Тема: " Информация о результатах тестирования "

Поздравляем с успешным окончанием испытания. Ваша душа и тело подверглись проверке. Окончательные параметры определены. Ваша душа не боится смерти, а тело боли. Вы ненавидите жизнь, но раз за разом выживали. Смерть всегда была рядом с вами, и вы ей даже понравились. Так станьте же ее спутником и помощником! Вы получили уникальный класс Жнец.

Жнец — уникальный класс. Сама смерть выбирает разумного себе в помощники. Во всей вселенной не может существовать второго жнеца. Имеет уникальный пассивный навык "Чужая жизнь" и уникальное масштабируемое оружие "Два поцелуя смерти". Внимание: жнецу доступно для использования только холодное оружие (не распространяется на карательные системы).

"Чужая жизнь"- Жнец при убийстве врагов отправляет душу убитого в костлявые руки хозяйки, получая в награду 10 % накопленного опыта жертвы.

"Два поцелуя смерти"(Масштабируемое) — уникальное орудие, доступное только жнецу. Коса, имеющая лезвия с двух сторон, опасное холодное оружие в руках мастера. При прикосновении к врагу ставит на нем метку "поцелуй смерти", вешает дебаф на скорость передвижения в 10 % и шанс крит урона повышается на 20 %. Орудие смерти привязано к своему владельцу. При повышении уровня жнеца его орудие растет вместе с ним. Невозможно потерять. Невозможно украсть.

Неплохими подарками меня одарили. Уникальный навык с хорошим бонусом, который ускорит прокачку. А еще проблема оружия решилась сама собой, печально, что я не могу использовать огнестрельное. Под такое оружие нужны своеобразная манера боя и быстрое сближение с противником. Так что понадобится прокачка скорости и ловкости для уворота. А еще сила нужна, раз я орудую косой.

Это был далеко не конец сообщения…

Определены базовые характеристики тела

Сила-6

Телосложения-3

Выносливость-3

Ловкость-4

Восприятие-5

Интеллект-6

Удача-3

Определены начальные навыки персонажа.

Пеший шаг — скорость передвижения увеличена на 10%

Психология — на 5 % повышает ваше понимание чувств и намерений разумных.

Психоз — высокая устойчивость психики к экстремальным ситуациям. Невосприимчивость к эффектам контроля разума.

Ночное зрения — в темноте ваше зрение обостряется, и вы видите лучше.

Выживаемость — вам требуется на 20 % меньше еды, воды и сна.

Высокий болевой порог — на 5 % снижает входящий урон. Кровотечение и раны затягиваются на 10 % быстрее.

Мертвая аура (классовое) — отбирает 1 % скорости, силы и ловкости у врагов в радиусе 10 метров и передает вам.

Интересные навыки, однако. А самое интересное, что все они пассивные. Я сомневаюсь, что мне могло так повезти, и, скорее всего, в системе не существует активных навыков. А еще эта мертвая аура… Она работает по области!!! Круг с радиусом в десять метров; если противник один или несколько, то прибавка будет минимальна. Но если ворвался в толпу, то я стану намного сильнее всех остальных. Правда, с моей косой в гуще врагов сильно не помахаешь.

— Кстати, а где моя коса?? Как мне ее получить? Эмм… А, вот, нашел. Внизу сообщения светится кнопочка "получить предметы". Ну так давайте их и получим.

Правда, с первой попытки не получилось. Вот кто додумался все действия с интерфейсом сделать с помощью мысленных команд. А вот эту самую кнопочку нужно нажать пальцем и никак иначе. У меня аж голова заболела от напряжения, с каким я пытался мысленно эту кнопку нажать.

В мои руки опустились две коробочки. Наверное, размером с яблоко, и цвета звездного ночного неба. Стоило сфокусировать взгляд на одной, как система тут же выдала справку.

Коса "Два поцелуя смерти". Ваше личное оружие. Желаете распаковать? ДА/НЕТ

Жму "Да", и в моей руке появляется невиданная красавица. Черное, как смоль, древко, на ощупь деревянное, но в голове есть осознание, что оно крепче любого металла. Её высота, вместе с лезвиями, около ста шестидесяти сантиметров. Два лезвия с разных концов противопоставлены друг другу. Сами лезвия имеют черный цвет с красным отливом и безумно острые. И я очень сомневаюсь, что их возможно затупить.

Отложив свое орудие в сторону, я посмотрел на вторую коробочку. Интересно, что скрывает эта малышка?

"Одеяние ненависти Жизни". Подарок, сделанный самой сущностью жизни. Желаете распаковать? ДА/НЕТ (После получение привязывается к владельцу. Невозможно украсть, выкинуть, разрушить)

— Звучит немного настораживающее. Я теперь являюсь помощником смерти, и получить подарок от Жизни… Ух… Ладно, попробуем. ДА.

Яркая вспышка света, и в моих руках лежит довольно интересная одежда. Черные штаны, по материалу похожие на джинсовые, по виду довольно комфортные. Футболка с длинным рукавом, тоже черного цвета. Также были высокие ботинки с металлическими вставками на носке и пятке. И жемчужина нашей коллекции — мантия, или накидка, длиной доходящая мне почти до пяток. Большой широкий капюшон практически полностью скрывал лицо, никак не мешая обзору. А еще она не была одного цвета. Точнее говоря, она была черная с пепельными разводами, и эти разводы медленно перемешались, крутились в вихрях, постоянно меняя рисунок. Выглядело завораживающе и пугающе.

Я подошел к большому зеркалу, вмонтированному в шкаф, и остался безумно доволен. У меня средний рост в сто семьдесят сантиметров. Кругловатое лицо и карие глаза. Здесь выяснился еще один плюс капюшона. Он, независимо от освещения, отбрасывает тень на лицо, почти полностью скрывая черты. Телосложение у меня хоть и упитанное, но работа грузчиком развила руки и грудную клетку. Так что черный цвет одежды прекрасно скрывал небольшой живот, и, если не застегивать накидку, я выглядел довольно подкачанным.

Оставшись довольным подарками, я решил провести небольшую разведку. Нужно выяснить, как много у меня живых соседей и во что превратились люди, которые не смогли выдержать испытания. Темное время суток и новый внешний вид должны мне в этом помочь.

Я не просто так выбрал именно этот дачный поселок. Запутанные и узкие улочки, очень мало постоянных жильцов, и те, в основном, старики. Так что монстров здесь должно быть в намного меньше, чем где-либо. Что сейчас творится в городе, просто страшно представить.

Я проверял поселок уже около часа. Все как будто вымерли. Свет в окнах не горит, хоть электричество еще есть. Собаки не лают. Самое пугающее — это стоящая гробовая тишина. Еще и луну тучами затянуло, темно как у… Очень темно, в общем. Даже с ночным зрением плохо видно.

Темень, тишина и я, сидящий в самом темном углу улицы, который смог найти. Коса в таких ситуациях очень мешает, она большая и не очень удобна в переноске.

Желаете убрать оружие в инвентарь? Вы всегда сможете призвать его мысленной командой.

— Да, желаю. Могла бы и раньше мне это предложить. А то больше часа с этим мучаюсь.

И действительно. Оружие сначала потеряло четкость очертаний, а потом и вовсе пропало. Теперь нужно привыкнуть к такому и наловчиться быстро ее призывать.

Посидев еще где-то пол часа, я добился своего. Мозг запомнил и усвоил две команды: "Убрать", со взглядом на косу, — перемещало последнюю в инвентарь, и "Два поцелуя" — чтобы вернуть мне ее в руки. Появлялась, кстати, она почти мгновенно, что, думаю, поможет мне в будущем.

НЕЕЕЕЕТ….

Крик, полный боли и отчаяния, вырвал меня из раздумий об интерфейсе. Кричала женщина. Быстро определив, с какой стороны доносится крик, помчался в ту сторону. Я не герой. И бежал я туда не с мыслями, чтобы помочь. Мне нужно было узнать, как выглядят мои противники, и понять, как их можно победить.

Один поворот, второй. Слабые женские всхлипы все ближе. Она еще жива? Что-то здесь не так. Перепрыгнуть через небольшой забор. Свет. В одном дворе горит лампочка, в свете которой стоят три мужика вокруг девчонки лет пятнадцати. Я остановился у угла дома и аккуратно выглянул. Не три. Их четверо. Последний как раз насилует девчонку, пока его дружки пьют пиво, наблюдая за процессом и что-то бурно обсуждая.

"Мрази. Какие же вы мрази. Ненавижу вас. Ненавижу этот мир за то, что позволил вам выжить. Убью. Покромсаю на мелкие кусочки."

Перед глазами легкая кровавая пелена. Выброс адреналина разгоняет кровь, готовя тело к бою. Внимание полностью сосредоточено на трех стоящих на ногах. Они представляют большую опасность. Почти с низкого старта срываюсь с места и со всей скоростью несусь в их сторону. Десять метров до цели. Призываю косу. Её холодное древко ложится в руку.

Активирован скрытый навык "Кровавая жатва"

Руки налились силой, скорость увеличилась, а время немного замедлило бег. Пришло осознание, как правильно использовать мое оружие. Я раньше учился владеть посохом. Принцип тот же, но два лезвия на концах меняют баланс. Но я прекрасно знаю, как использовать это оружие. Как провернуть древко, чтобы лезвие ударило как и куда я хочу.

Метр до ближайшего противника. Взмах снизу вверх с правой стороны и лезвие входит в зазор между телом и рукой. Не встречая сильного сопротивления, с легкостью отделяет конечность. Продолжаю круговое движение, смещая лезвие влево, и в воздух летит уже левая рука. Прокручиваюсь вокруг своей оси, увеличивая скорость атаки, и полувосьмеркой вгоняю лезвие в нижнюю челюсть второго. Сначала из затылка показался кончик, а потом и добрая половина металла. Меняю хват рук и начинаю обратное вращение. Пока одна сторона покидала голову, вторая неслась в темечко последнего стоящего на ногах. Три секунды — три трупа. Два быстрых шага вперед, взмах, и голова насильника летит в виноградники. Последний готов.

Я осмотрелся. Везде кровь и трупы. Первому не повезло больше всех. Одна его рука лежала на столе возле водки и закусок. Вторая под телом. Он единственный, кто умер не мгновенно. Жаль, что единственный. Но рисковать не стоило. Их четверо, я один.

Девчонка забилась под скамейку и даже не плакала. Только что на ее глазах за пару секунд умерло четверо мужчин. Фонтаны крови, летающие отдельно от тела руки и голова. И сама смерть с косой танцевала в этом спектакле. Кровь была везде: на столе, скамейке, стенах дома и на ней. Но ни одной капли не осталось на неизвестном человеке. Ни на одежде, ни на странном оружии.

Я пришел в себя посреди трупов. Только что я убил четыре человека. Нет!! Это были уже не люди. Удивляло то, с какой легкостью я забрал жизнь. Мне это даже понравилось? Не знаю. Возможно. То, с какой легкость я отрезал руки. Как легко отделилась голова. Бррр… Я становлюсь слишком кровожадным. И подозреваю, что дело не в службе самой Смерти. Еще изменились лезвия, они стали более насыщенно-красными; черный еще преобладал, но его явно стало меньше, и цвет стал более блеклым.

Девушку я заметил не сразу. Помню, что она была, но куда делась, не видел. Вся в крови, перепуганная, забилась под небольшую лавочку. Кажется, даже дышит через раз. Я убрал оружие в инвентарь, чтобы не пугать ребенка. На её судьбу и так свалилось слишком много всего за сегодня. Подойдя ближе, снял капюшон и опустился на колени, чтобы мое лицо было ей видно.

— Привет. Не бойся. Я не обижу тебя. Я пришел тебя спасти от плохих людей. Тише, все хорошо. Никто тебя больше не обидит. Вылезешь оттуда? Я отведу тебя в безопасное место. Там тепло, есть горячий душ и еда. Никто тебя не тронет. Обещаю.

Она долго не могла решиться. Я ее не торопил. Понимал, что я незнакомый человек. Еще и резню устроил. Пару раз попросив вылезти, и не добившись хоть какой-нибудь реакции, я решил зайти в дом. Поискать, что есть из еды, и найти какой-то плед или одеяло для нее. На улице глубокая ночь, довольно прохладно. А на ней лишь легкое платье, и то порвано.

В доме нашлось пару килограмм картошки, три килограммовые пачки макарон, пачка гречки и две пачки риса. Были еще сахар, чай, соль и спички. В холодильнике нашлось пару килограмм мяса, палка какой-то вареной колбасы и пару десятков яиц. Ну и лук, морковь с капустой. Не очень много, но для двоих хватит почти на неделю. И это я о скоропортящихся продуктах. С тем, что есть дома, получается неплохой запас. Даже сумка нашлась, в которую это все поместилось. Правда вышла тяжеловато, но ничего. Запас карман не тянет.

Выйдя на улицу, я обнаружил, что мелкая все же вылезла из своего укрытия. Сейчас она сидела за столом и доедала шашлык, запивая водкой. Накинув на нее найденное небольшое одеяло, сел рядом и тоже налил себе немного. Водка оказалась крепкой и чуть не вернулась. Но отправленные следом кусок мяса и помидор смогли сдержать ее внутри.

— С… Спасибо. Вам. Спасибо вам за то, что спасли меня. Я уже думала, что ууммруууу…

Последние слова она говорила, уже рыдая.

— Ну… Тише. Тишшше. Все хорошо. Тебя больше никто не тронет. Все будет хорошо.

Я прижал её голову к плечу и гладил по голове. Постоянно повторяя теплые слова. Через минут десять всхлипов было уже не слышно.

— Идем. Я отведу тебя в безопасное место. Там тепло. Приведешь себя в порядок. А я приготовлю ужин. Что скажешь?

— Я… Я согласна. Идемте. Меня… Меня зовут Катя.

— А я Игорь. Приятно познакомиться. Пошли. Здесь недалеко.

Я повесил тяжелую сумку на плечо и пошел прочь из двора. Через пару метров меня догнала Катя и взяла под локоть. Мы двигались в полной тишине. Одна улица, вторая. На соседней от моего убежища улице я заметил еле заметный свет от свечи в окне одного из домов. Значит, совсем рядом со мной есть кто-то живой. Нужно завтра будет проверить, кто такие и чем живут.

До дома оставалось совсем немного. Мы проходили мимо старого железного гаража, когда я заметил движение за углом. Начал смещаться в сторону, потащив за собой Катю. Не удержав равновесия, начал падать. Долбаная сумка. Не удержавшись на ногах, я все же упал на землю и скатился в овраг. Сумка слетела с плеча, и черт с ней, только мешала. Мелкую я притянул к себе и падал на спину, крепко держа ее в объятиях. По руке текло что-то теплое. В воздухе резко запахло металлом.

"Нет. Нет. Нет. Не может быть. Почему? Я был недостаточно быстрым? Я же обещал ей, что все будет хорошо. Чертова жизнь. За что? Её жизнь ведь только начиналась!"

В моих руках лежала молодая девчонка. Красивые длинные русые волосы. Для её возраста уже фигуристое тело. Кругленькое милое личико с забавным щечками. Прекрасные глаза темно-синего цвета, как будто смотришь в океан. И эти глаза теперь смотрят в одну точку стеклянным взором. А чуть ниже, на шее, не хватает гортани. Это ее кровь теплыми струйками стекала по моей руке.

Аккуратно положив девушку, поднялся на ноги. Теперь я вижу, на чье движение смог среагировать. Высокая тварь, метра два с половиной. Бледная кожа, почти прозрачная. Полностью отсутствуют волосы и какие-либо половые признаки. До безобразия худое тело и слишком длинные руки. На каждом пальце длинные черные когти размером с кухонный нож. С когтей на правой руке медленно капают капельки крови.

— Так вот во что превращаются люди. А ты, сука, страшный.

Оно тоже увидело меня и начало движение в мою сторону. Мешал забор. Он совсем чуть-чуть не доходит до гаража, но этого хватило, чтобы эта тварь смогла просунуть в щель руку. А вот тело — уже нет. Я хотел достать косу и хорошенько вмазать по голой черепушке, как вдруг раздался мерзкий хруст, и эта образина вывалилась по эту сторону забора.

— Я так понимаю, сломанные ребра тебе не стра….

Вместо конца предложения я выплюнул хороший сгусток крови. Впрочем, ничего удивительного, когда твое тело протыкают три здоровенных когтя.

— Когда ты только успел?…..

Глава третья. Чаепитие на краю вселенной

Место, где я очнулся, не было странным. Оно пугало. Небольшая комната, примерно три на четыре метра, на стенах темно-зеленые обои с абстрактным белым узором. Много картин с разными сценами битв и убийств. На потолке висит огромная люстра с множеством рядов свечей. Одну стену полностью занимает шкаф, доверху заполненный книгами. На полу безумно мягкий ворсистый ковер бежевого цвета. Посреди комнаты стоит небольшой круглый столик и два массивных резных деревянных стула. На столике стоит чайник и две чашки с ароматным черным чаем. В комнате было только три стены. Вместо четвертой была лишь пустота. За ней не было ничего. Точнее, за ней было пространство космоса. И вид на прекрасные туманности, которые кружились в танце, смешивая изумрудный цвет одной с бледно-розовым другой.

Я сидел на одном из стульев за столиком и наблюдал, как напротив меня, медленно смакуя чай, сидит молоденькая девушка. Небольшой рост, тонкая талия, небольшие бедра и еле заметная грудь. Маленькие ладони с трудом удерживают небольшую чашечку. Длинные волосы доходили почти до поясницы девушки и сейчас покоились спереди. Седые. Два белоснежных водопада спадали на плечи и разбегались на множество ручейков, которые стекались к низу живота. Немного островатые черты лица гармонично смотрелись с небольшим носиком и пухлыми губками. Тонкие белые брови идеально подходили к небольшим полуприкрытым и полностью черным глазам. Я не шучу. Глаза были абсолютно черными: ни радужки, ни белка. Только абсолютная, глубокая чернота.

— Угощайся чаем, пока не остыл. Не стесняйся, он очень вкусный.

Отказываться я не стал и взял чашечку с ароматным напитком. Сделал пару небольших глотков, я закатил глаза от удовольствия. Чай был действительно хорош. Наверное, вкуснее я никогда не пил.

— Я умер?

— Нет. Но ты близок к этому. Здесь время стоит на месте, так что можешь не переживать. А ты странный. Ты не первый, кто здесь оказался, но единственный, кто не испытывает страха перед мной.

— А чего боятся? Там мое тело насажено на когти монстра, когда-то бывшим человеком. Этого я изменить не могу. Здесь я сижу в компании милой девушки и пью прекрасный чай. Ты ведь и есть моя госпожа? Та, которая сделала меня своим помощником и посланником. Сама неотвратимость, Смерть.

В последнее предложение я вложил тонну пафоса и щепоточку сарказма. Просто не удержался.

— А ты забавный. Я давно за тобой наблюдаю, и ты меня…

— Наблюдаешь? Ты сначала одного за другим забрала дальних родственников. Потом взялась за ближних. А когда закончились и они, ты взялась за родителей. ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, КАК МНЕ ЖИЛОСЬ? Вся моя жизнь — это череда похорон. До пятнадцати лет! А потом я остался один. Ни семьи, ни жилья, ни денег — последние слова я уже едва слышно шептал. Вся жизнь яркими вспышками прошла в сознании. Вся боль и переживания, которые я годами прятал внутри, в один момент поднялись наружу.

— Для начала. Перебивать некрасиво. Я лишь забираю душу, когда приходит время. У меня нет списка смерти. Но я согласна. Вся твоя жизнь — эта череда смертей и похорон. Для одного человека этого очень много, столько боли. Этим ты и привлек мое внимание. Как бы жизнь ни поворачивалась к тебе, ты никогда так близко не приближался к моим объятиям. Выбрав тебя своим Жнецом, я хотела даровать тебе способ и силу выжить.

— Ну, судя по тому, что мы сейчас пьем чай в комнате посреди абсолютного Ничего, ты в этом не преуспела.

— Молодой, наивный человек. Ты ведь не знаешь всех своих способностей. Но об этом мы можем поговорить и позже. Еще чаю?

— Пожалуй, отказываться не стану. Даже не представляю, когда еще смогу попробовать такой прекрасный напиток. Можно вопрос?

— Да, конечно, спрашивай все, что угодно.

Легкая лукавая улыбка дала ясно понять, что не на все мои вопросы я смогу получить ответы.

— Это твой истинный облик, или для меня стараешься?

Бедная, даже чай пролила от неожиданности.

— В который раз ты меня удивляешь? Я всегда знала, что ты не похож на других. Но не думала, что настолько. Из всех возможных вопросов о себе и своей судьбе ты решил спросить именно это!!

— Просто… Твои волосы хоть и прикрывают голое тело, вот только это не особо помогает. Я ведь вижу все изгибы и обнажённые ножки, а остальное прекрасно дорисовывает фантазия. Вот мне и стало интересно.

— Вот как? Пошляк. Да, это мой истинный облик. За душами я, конечно, являюсь одетой, но здесь я могу выглядеть как хочу. Это мой дом.

— Ничего не имею против. Но у тебя, вроде бы как, гость, и накинуть какой-то халатик входит в нормы приличия.

— Ты, мой дорогой, не гость. Ты мой слуга и самый близкий человек. В твоем присутствии я хочу и могу выглядеть как угодно.

— Ох… Я ведь только за, Госпожа. Наслаждаться вашим телом еще приятнее, чем чаем!

Вся абсурдность ситуации двигала меня к веселью. Так что я стоял на ногах, почти пополам переломившись в низком поклоне. Говорил негромко и сбивчиво. Придыхание в голосе имитировало желание и возбуждение.

— Аккуратней, малыш. Я ведь могу и завестись. Все. Оставим это на следующий раз. А теперь о серьезных вещах. Империя вас серьезно подставила. Вас подключили именно к Арлекину, худшему из трех. Не перебивай. В этой вселенной существует три такие системы. Одна из них — твой Арлекин. Он устраивает тяжелое испытание. Выживает в лучшем случае каждый десятый. В общем, детали ты знаешь. Так вот, выживает десять процентов, и это в первый день подключения. Через три года у такой планеты два варианта. Останутся лишь монстры, которых разберут на опыты и для ведения войн. Или вместе с монстрами сможет выжить разумный вид. Таких берут в рабство и делают или бойцами или убийцами. Вам будет очень нелегко. Такова правда. Мне жаль.

— Да уж… Веселого мало. Ты уверена, что хочешь мне помочь? Можешь дать мне спокойно умереть, и закончим с этим?

— Неужели ты так легко сдашься?

— Конечно, нет. Ты и сама это прекрасно знаешь. Я ведь, как таракан, и при конце света смогу выжить. Расскажешь мне про подарок от Жизни?

— А, ты про мою сестру? Думаю, вы и так скоро встретитесь. Не только меня интересует твоя персона. Она тоже хотела сделать тебя своим посланником, но не успела. Какая жалость. Наверное, сейчас сидит и дуется на меня. А насчет подарка… Думаю, пытается понравиться тебе. Эта одежда будет становиться сильнее вместе с тобой, и облик тоже изменит. Сейчас она стиля… века восемнадцатого. Наверное. Впрочем, сам все увидишь.

Черные глаза с печалью посмотрели через отсутствующею стену на туманности.

— Как жаль, что тебе уже пора. На прощание я хочу дать тебе три подарка.

Не успев договорить, она просто исчезла со стула.

— Первым будет еще одно оружие. Она была у меня за спиной. Я на себе почувствовал, что значит выражение "повеяло могильным холодом". Парные клинки. Хорошее оружие в замкнутом пространстве.

— Извини. Я не хотел критиковать твою косу.

— Все хорошо. Ты прав: если тебя плотно окружили, она будет практически бесполезна. Я долго думала над вторым подарком. И решила, что этот титул тебе подойдет идеально. Как будто для тебя создан.

— Титул? Непривычно.

— Ты все узнаешь, когда вернешься в свой мир. И последний…

ИМЕНЕМ СМЕРТИ. ПЕРВОРОЖДЕНОЙ. ВЗЫВАЮ, БОНЕМИЯ. РАЗБЛОКИРОВАТЬ НАВЫК ЖНЕЦА "СЛУГА СМЕРТИ"

— На этом все. Мы еще увидимся, мой хороший. Так или иначе.

— Я не умею прощаться. Но мне здесь понравилось. Прекрасный чай, и восхитительный вид из окна. Я бы жил в таком месте.

— Пока рано, мой маленький жнец. Поговорим об этом лет через пятьдесят. А сейчас…

Ее лицо приблизились вплотную к моему, последние слова она уже шептала.

— Живи и убивай во славу мою!

Мы слились в поцелуе. Страшно подумать, но он был хорош.

Меня начал окутывать туман, и сознание стало замутняться. Через пару секунд я видел только силуэт моей собеседницы.

— Надеюсь, ты встретишь себя и станешь единым. Очень надеюсь.

Последние слова я услышал с трудом, а смысла так и не понял.

Понимать то было и некогда. Пришла боль. Адская боль в груди прошила сознание, заставляя прийти в себя. Точно, я же висел на когтях у этой твари. Ну да, вот ее морда у меня в метре от лица. А не слишком ли я здраво соображаю в такой ситуации? Вот дурак. Психоз. Он мне помогает сейчас. Так. Собрались. Нужно что-то придумать, и срочно, иначе эта боль сведет меня с ума. Подарок. Она говорила, что даст мне второе оружие, парные клинки. И где же они? Новых писем нет, мысленно вызвал окно инвентаря. Но там, кроме моей косы, ничего не было. Так где же они?

Я начинал поддаваться панике. Неужели она меня обманула? Или это были лишь предсмертные глюки? Скорее, второе. Подумать только, я ведь искренне верил, что это реально. Я почти сдался, и мои руки, до этого крепко сжимающие лапу монстра, опустились. И нащупали рукоять кинжала на левом бедре. Не сон!! Реальность. Выхватив нож, я со всей оставшейся силой резанул по локтевому сгибу. Брызнула черная, как смола, кровь, и рука, потеряв силу, опустилась. Мое тело слетело с ножей и рухнуло на землю. Тварь не издала ни звука.

Грудь пробита. Дышать получается с трудом. Скорее всего, одно легкое у меня в фарш. Сил нет, сознание балансирует уже на волоске. А монстр еще жив и относительно цел. Потеря подвижности левой руки его абсолютно не смутила. Поняв, наконец, что я не представляю больше угрозы, он опустился на четвереньки и начал приближать к моему горлу свою пасть.

Сил нет. В руке кинжал, голова монстра уже перед самим лицом. Ужасно больно, но приходится напрячь тело ещераз.

— Ты, уродина, думаешь, что, придавив мою руку с оружием, обезопасил себя? Выкуси, тварь. Это парные клинки.

С этими словами правая рука выдергивает из ножен второй кинжал и со всей силой втыкает его монстру в ухо по самую рукоять. Волна адской боли проходит по телу, и сознание, не выдержав, утаскивает меня в глубины тьмы.

Я сидел на зеленой поляне. Везде были цветы. Сотни разнообразных цветов. Совсем рядом журчал ручей, а вдалеке виднелась стена векового леса. Что-то мягкое толкнуло меня в руку. Опустив взгляд, я обнаружил белого кролика. Он лобиком аккуратно толкался мне в ладонь, как кошка, требующая ласки.

— Хочешь, чтобы я тебя погладил, малыш?

Белая мордочка поднялась, и две небольшие бусинки уставились на меня. Милый носик подергивался, обнюхивая воздух. Моя рука легла на голову животного и начала аккуратно его поглаживать. Не прошло и десяти секунд, как этот наглец завалился на спину, тонко намекая, чтобы я занялся его животом. На лице появилась улыбка. Здесь так спокойно и красиво.

— А ты ему понравился. Он не очень любит чужих.

От неожиданности я аж вздрогнул. Рядом со мной сидела девушка. Еще секунду назад её точно не было.

Она была прекрасна. Длинные черные волосы, доходящие, наверное, до колен. Милое кругленькое личико с небольшими, но сочными губами. Острый, немного вздернутый, носик. И абсолютно белые глаза. Ни зрачка, ни радужки не было. Кожа цвета крови с молоком, с виду была идеально гладкой и нежной. Пышная грудь, плоский животик и идеальные длинные ноги. Мечта множества мужчин.

— Ты меня сейчас съешь своим взглядом.

Сказав, мило улыбнулась моя соседка по поляне.

— Прости, Жизнь. Просто твои формы и нагота привлекают внимание обычного смертного.

Так же мило улыбнувшись, ответил я.

— Так ты знаешь, кто я? Эх… А я так хотела немного поиграть с тобой. Смерть. Опять моя сестрица опередила меня. Мало того, что украла тебя, так еще и первой встретилась. Вот почему мне так не везет?

— Ну. Не расстраивайся ты так. Мы ведь все равно увиделись. Да и меня хватит на вас двоих. Я больше чем уверен, что ты выбрала себе слугу, который еще лучше меня.

— Мой слуга? Да, я выбрала себе хорошего человека. Это твой будущий союзник или враг. Это уже как матушка Судьба решит…

— Спасибо тебе за подарки. Они мне очень помогли.

— Подарки? Я вроде делала тебе всего один.

— Парные клинки. Я думаю, это ваш совместный подарок.

— Как ты…. У тебя не было времени, чтобы увидеть их название. И понять суть тоже. Как ты понял? Что ты за человек такой?

— Просто угадал? А если честно, клинки отличаются друг от друга. Они одной формы. Но если у левого черная рукоять и кроваво-красное лезвие, то правый имеет белую рукоять и изумрудно-зеленое лезвие. Несложно догадаться, кому какой принадлежит.

— Танец жизни и смерти. Один усиливает владельца, другой ослабляет врага. От клинка сестры монстр начал действовать заторможенно. А мой дал тебе возможность и силу для последнего удара. В этой жизни все идет одним планом. Не будет второго шанса, малыш. И сестра не спасет тебя от конца, и я не смогу. Мы можем помочь, дать шанс, но не уберечь. Твоя судьба лишь твоя. Выживешь или нет — зависит от тебя. Воля, решения и сила. Что ж, пора заканчивать. Еще увидимся, маленький жнец.

Щелчок тоненьких пальчиков, и мое сознание вернулось в тело. А с ним вернулась и боль. Господи, как же больно, а это еще у меня болевой порог высокий. Но кровь не идет, неужели Одеяния еще подлечивают и поддерживают мое тело. Потом, все потом.

Пришлось ползти. Тело отказывалось подчиняться, ноги вообще не чувствовались. Еще и кашель с кровью.

Соображать тяжело. Одного легкого нет. Не хватает кислорода? Кто его знает. Где я? Почему так больно? Мне нужно куда-то добраться. Устал. Хочется к маме в объятия. Чтобы она обняла, погладила по голове и сказала, что все хорошо. Я плачу? Почему? Ах, точно… Матери ведь не стало еще девять лет назад. Тогда было ужасно больно. Почему я продолжал жить? Зачем сейчас куда-то продолжаю ползти. Может, просто остановиться и отдохнуть? Не остановлюсь. Просто знаю, что продолжу все это. Они умерли. Все умерли в попытке дать мне хорошую жизнь. Да. Вышло не очень. Но я не могу просто остановиться. Ради мамы, ради себя.

Дорога была грунтовой. Об асфальте здесь остается только мечтать. Много камней, при каждом движении врезаются в тело. Еще немного. Вот уже калитка моего дома. Еще немного. Нельзя отключаться. Так, немного осталось.

Я смог доползти до летней кухни, и последнее, что успел запечатлеть мой разум — быстрое приближения подвальных ступеней к моему лицу.

ТЕМНОТА…

*****

Где-то на самом краю мироздания.

— Скажи мне, сестренка, думаешь, он сможет и в этот раз выжить?

— Он? На нем ведь твоя одежда. Должна залечить рану.

— Я не об этом. Ты ведь знаешь, что если сдаться, то ни одно лекарство, никакая сила не спасет. А он уже на самой грани. Легкое дуновение, и его душа упадет в бездну.

— Какая же ты кровожадная. Он, даже если захочет, не сможет того. А мое дыхание на него не действует. Я пробовала. Слишком странный он. Я даже немного боюсь.

— Я тоже….

Глава четвертая. Сломанная кукла

Сознание вернулось со слабостью. Как таковой, боли не было. Все тело ломит, как будто вчера я с рассвета до заката занимался тяжелыми физическими нагрузками. А еще что-то стягивало кожу на лице. С трудом поднес руку к голове и обнаружил, что вся правая сторона покрыта коркой запекшейся крови. Проведя вверх по лицу, я нашел место, откуда она шла. Между лбом и темечком нашлось место, где была рана. Именно была, крови вытекло много, залило половину лица. Но когда я прикоснулся к ране, никаких болевых ощущений не было.

"Что это? Моя рука, что с ней?"

Я никогда не был качком. Но руки у меня подкачанные. Когда-то были. Сейчас же я смотрел на обтянутые кожей кости. Вторая рука была такой же. Часы, когда-то плотно сидевшие на запястье, сейчас болтались. Под ремешок можно было засунуть несколько пальцев. Что со мной произошло? Пить хочется ужасно. Мысли путаются.

Осмотревшись, я немного завис. Все это время мое тело лежало на картошке. Она хранилась в специальном большом лотке и была присыпана землей. А я лежал, мать его, сверху. Света от открытой двери хватало, чтобы хоть немного видеть. Компот. Банка вишневого компота стояла на полке буквально в полуметре от меня. Как же хочется пить.

Встать не получилось. Ноги были просто двумя спичками. Пить. Перекатившись, я взялся за банку. И чуть не упустил ее. Тяжелая. Я еле смог удержать ЛИТРОВУЮ банку? Что с моим телом? Потом. Как же ее открыть?

Я потратил много времени. Не придумав ничего умнее, я взял крупную картошину и со всей доступной мне силой начал бить по крышке. Взяв двумя руками, взмахнул и ударил. Мне пришлось ударить раз пятнадцать, прежде чем крышка немного прогнулась внутрь, и один ее край немного выгнулся вверх.

Пил я долго. Маленькими глоточками. Понемногу, горло просто не позволяло быстрее. Боялся подавиться.

— Сколько времени?

15:25 14.07.2020. О господи. Прошла неделя. Я пробыл в отключке неделю. Невозможно. Как? Вот почему мое тело настолько исхудало. И рана на голове уже затянулась. Раны от когтей на груди. Подняв футболку, я увидел, что от тяжелых ран остались три небольших шрама. Ходячий скелет. Не о том думаю. Не должно так все быстро заживать. На мне надет подарок от Жизни. Значит, он повышает регенерацию, но расходуются ресурсы тела. Звучит логично. Я остался жив чудом. Так не должно быть. Ох, дивный новый мир.

Восстановление — дело долгое и неприятное. В подвале я провел два дня. Тело было настолько слабым, что подъем по ступеням стал для меня непреодолимым испытанием. Я ел и спал. Чтобы не перенапрягать желудок, приходилось есть понемногу. Пару небольших кусочков тушёного мяса, один помидор и огурец. Немного лука и разного овощного салата. Все запить парой глотков компота. И так каждые пару часов. Каждые шесть часов я понемногу увеличивал количество еды. Организм поглощал калории, как пылесос. И хоть я продолжал выглядеть ходячим скелетом, небольшая прослойка между костью и кожей начала образовываться.

Я смог встать на ноги. Правда, приходилось держаться за стену и чувствовать дикую слабость. Это были самые длинные и тяжелые семь ступеней в моей жизни. Ноги ужасно тряслись, а пот заливал лицо, но все же заветный выход приблизился вплотную, и мое тело оказалось на улице. Было ранее утро, и прохлада прошла волной по всему телу. Сил не осталось. Сделав пару шагов, я оказался на кухне и приземлил свою задницу на лавку. Как же хорошо, что я занес продукты сюда, а не оставил в коридоре дома.

Поставил чайник и довольно большую кастрюлю с водой на плиту, полез в холодильник. Достал небольшой кусок мяса и кинул в кастрюлю. Сварю гречку. Со сливочным маслом, мясом и майонезом должно неплохо помочь поднабрать вес. С такой скоростью усвоения еды моим организмом я должен довольно быстро вернуться в норму. Правда, на это уйдут почти все запасы продовольствия в доме. Это несмотря на навык выживания, который понижает потребность на целых двадцать процентов.

Пока закипал чайник, я успел сделать себе десяток бутербродов и подготовить чашку с пакетиком черного чая, засыпать целых четыре ложки сахара. Пока возился со всем этим, за спиной на плите раздался легкий свист. Выключил конфорку, залил кипяток и, оставив настаиваться и остывать, поплелся в душ. Хоть моя боевая одежда и оставалась чистой, меня это не касалось. Пахло от меня явно не ландышами. Да и собственную кровь смыть не мешало бы.

Под струями воды я простоял, наверное, часа два. Сначала под слегка горячей, потом просто под теплой. Хвала хозяевам за объемный бойлер на сто литров. За варившийся бульон я не переживал, рассчитывал на задержку, так что перевел плиту на небольшой огонь.

Не зря я в подвале откармливался. Пока приводил себя в порядок и сбривал уже полноценную бороду, успел насмотреться в зеркало. Я все еще выглядел плохо, а каждое ребро было видно четко. Но на жертву анорексии было похоже уже смутно. Хоть и пару килограмм, но появилось. Это был большой прогресс, и останавливаться я был не намерен.

Закончив с важными делами в ванной, я вернулся на кухню. Снял шум с бульона, добавил огня и принялся за бутерброды с чаем. Пока работал челюстями, решил посмотреть на характеристики кинжалов, да и на одежду тоже не мешало бы. Насколько помню, при получении никакой справки не было.

Все же интересная вещь этот интерфейс. Как будто у меня на глазах линзы с картинкой, на которой я вижу иконки быстрого доступа. И в левом верхнем углу выводилась информация по персонажу.

Волкирис 4 уровень.

Здоровье 258/400

Выносливость 60/120

Энергия вечного 11/80

Так. Что такое здоровье и выносливость, я понимаю. Но что такое эта энергия вечного??? И полоска с ней изменила свой цвет. Если раньше она была синей, практически голубой, то сейчас имела насыщенный темно-фиолетовый цвет с черными отливами. Что за чертовщина. Нужно получить справку по этой фигне.

ОШИБКА. Невозможно получить информацию. Сбой программы. Ошибка. Переподключение. Команда невозможна. Переподключение. Неправильная системная команда. Запрашиваемого объекта не существует. Исправьте запрос и повторите попытку.

Не существует? Ладно. Пожалуй, оставлю пока это как есть. А то хрен его знает, чем оно может закончиться. Тем более есть другой вопрос. Откуда у меня четвертый уровень. Неужели так много дали за четверых мужиков и одного монстра? Неплохо. Вот только это был хороший результат тогда, в самом начале. Но сейчас… Прошло больше недели с начала конца, и сейчас те, кто выжил, должны были уже хорошо меня обогнать. Я на это надеюсь, иначе нам всем конец. Чем больше людей сейчас выживет и сможет прокачаться, тем больше у нас всех шансов дожить до прилета новых хозяев Земли. Звучит не радужно, но таковы новые правила этого мира. Так, не будем о грустном, сейчас есть задачи на ближайшее будущее, о далеком будем думать потом.

Найдя взглядом иконку инвентаря, мысленно приказал ей открыться. Перед мной открылось окно, поделенное на ячейки. Либо система подстраивается под пользователя, делая свой интерфейс понятным. В моем случае как в MMO, либо я чего-то не понимаю. Так что да, окно инвентаря выглядело как самое обычное окно инвентаря.

Занято было лишь три ячейки. Коса, Одеяние, а кинжалы лежали парой, занимая один слот. Так, начну, пожалуй, с одежды. "Справка".

"Одеяние ненависти Жизни" Жизнь чиста и прекрасна. От одного прикосновения даже выжженная земля превращается в цветущий сад. Но иногда без применения силы не обойтись.

Личный подарок. Невозможно потерять, продать, украсть. (Масштабируемое, Развивающееся)

Повышает силу и скорость владельца на 15 %.

Меняет свои характеристики защиты. Зависит от уровня хозяина.

При критически низком запасе здоровья сильно увеличивает регенерацию, расходуя ресурсы организма.

Мда уж. Что-то мне становится страшно. Почему-то сестрички плотно за меня взялись. Слишком много хорошего я от них получил. Думаю, кинжалы тоже со мной будут долго. Готов поспорить что и они масштабируемые. И их урон будет расти с моим развитием.

Так и оказалось.

"Танец Бытия" (Парное оружие, Масштабируемое) Никому не известно, откуда они появились. В один момент две сестры обнаружили у себя один из этих кинжалов. Попав в руки смертного, даже вместе, могут раскрыть лишь процент своей истинной силы.

Невозможно потерять, продать, украсть.

"Клинок Чистилища" (левый)

Урон зависит от силы и ловкости хозяина.

Нанося урон противнику, накладывает эффект "Бессилия", снижая выносливость противника. Снимает 2 единицы выносливости каждые 4 секунды. Длительность эффекта: 8 минут.

"Клинок Небес" (правый)

Урон зависит от силы и ловкости хозяина.

Накладывает на хозяина эффект "Благословение", повышая скорость и реакцию. Также увеличивает регенерацию тела в 2 раза. Действует, лишь находясь в руке.

Дело пахнет керосином. Я им точно для чего-то нужен. И нужен именно я. В мире хватает людей с судьбой и похуже моей, но вцепились в меня. Пахнет проблемами. И очень серьезными. В данный момент я точно ничего не узнаю.

Осталось проверить, что же за титул мне дали. Вкладка персонажа? А куда еще его могли засунуть?

Если честно, думал, что будет моя маленькая копия. Ну, знаете, когда открываешь профиль персонажа в играх, там есть маленькая копия, показывающая как ты выглядишь. Здесь такого не было. Лишь сухие строки текста. Жаль.

Волкирис 4 уровень

Титул: Бездушный

Бездушный — вы эгоист, который заботится всегда в первую очередь о себе. Постоянный поиск выгоды и наживы выжгли из вас много хорошего.

Получение опыта в одиночку повышено на 5%

Получение опыта в группе снижено на 75%

Любой разумный вашего вида на подсознательном уровне относится к вам с недоверием.

Не распространяется на другие виды.

Сила-9

Телосложения-6

Выносливость-6

Ловкость-7

Восприятие-8

Интеллект-9

Удача-6

Навыки:

Пеший шаг — скорость передвижения увеличена на 10%

Психология — на 5 % повышает ваше понимание чувств и намерений разумных.

Психоз — высокая устойчивость психики к экстремальным ситуациям. Невосприимчивость к эффектам контроля разума.

Ночное зрения — в темноте ваше зрение обостряется, и вы видите лучше.

Выживаемость — вам требуется на 20 % меньше еды, воды и сна.

Высокий болевой порог — на 5 % снижает входящий урон. Кровотечение и раны затягиваются на 10 % быстрее.

Мертвая аура (классовое) — отбирает 1 % скорости, силы и ловкости у врагов в радиусе 10 метров и передает вам.

Кровавая жатва — для активации требуется безграничная ненависть и желание крови. Усиливает на 50 % силу, ловкость и восприятие. Вводит в боевой транс, дает знание владения оружием, находящегося в руках. На 35 % снижает получаемый опыт.

"Чужая жизнь"- Жнец при убийстве врагов, отправляет душу убитого в костлявые руки хозяйки, получая в награду 10 % процентов накопленного опыта жертвы.

Лишение жизни — +2 % к скорости на 5 мин. за убийство разумного любого вида. При следующем убийстве обновляет время действия усиления.

*Тяжёлый вздох* Смерть. А у тебя есть чувство юмора. — я был ужасно зол. Этот титул. Я, конечно, с одной стороны согласен с ним, я не лучший человек, но так сильно резать входящий опыт. Еще и отношение других людей ко мне. Вечное недоверие — вот, что я теперь буду видеть. И что с этим делать? На этот вопрос у меня ответа нет.

У меня повысились характеристики. Плюс один за каждый уровень. Это из хорошего. И появился новый навык. Два процента к скорости, довольно неплохое усиление. Минус в этом один — нужно лишить кого-нибудь жизни. Это сильный удар по психике. Это ведь не всегда будет толпа насильников-педофилов.

Через два дня пропало электричество. Даже удивительно, как долго оно было.

Восстановление шло хорошо и долго. За две недели я съел все, что было дома. Пришлось делать небольшие вылазки по соседним домам и подвалам в поисках еды. Простите, но взламывать замки я не умею, так что пришлось выламывать двери или бить окна. Пару раз пришлось быстро сваливать от людей. И один раз чуть не наткнулся на монстра. Он сидел в доме, и, слава всем святым, что я сначала заглянул в окно. Увидев в комнате бледную спину, я предпочел тихонечко свалить. И хоть добычи было немного, но прокормить себя еще три недели все же смог.

Прошло почти полтора месяца с начала. Тело, наконец, смогло восстановиться. Руки обрели прежнюю силу. Да и остальное не отставало, даже небольшой живот появился. Я прекрасно понимаю, что за это время сильно отстал в развитии, как от людей, так и от монстров. Нужно попасть в город. Нужно разжиться едой. Да и сентябрь на носу, нужна теплая одежда и обувь. Да, в бою я ее использовать не буду, но, кроме боев, есть и другие ситуации. Так что одежда тоже нужна. Плюс нужна зубная паста и щетки, мыло, шампунь и прочие.

Мой город омывали две реки. Дачный поселок, где я решил укрыться, находился на противоположном берегу. С небольшого холма открывался хороший вид на половину города и мост, который соединял два берега.

Мой родной город. Столько лет. Столько воспоминаний. И сейчас он горел. Даже скорее догорал. Множество черных клубов дыма поднималось в небо. По улицам бродили монстры. Отсюда они казались маленькими серыми точками, медленно передвигающимися по улицам. Также была слышна стрельба. Где-то воюют. И не в одном месте. Я повернул голову влево, где был мост, и мое настроение окончательно испортилось. Река была судоходной, так что мост построили капитальный и разводной. У него была особенность. Он разводится горизонтально. Средняя секция поворачивается на 90 градусов на центральной опоре. Один такой на всю страну. И сейчас это полотно было повернуто, кто-то развел мост. Единственный способ попасть на тот берег — только вплавь. Придётся искать лодку.

Пришлось потратить два дня и облазить почти весь камыш. Но я ее нашел. Старенькая, деревянная плоскодонка с веслами. Немного протекает, но для одного заплыва должно хватить.

Мне повезло. Две реки и близкое расположение с выходом к морю. Город судостроителей, три больших судостроительных завода. Обойду с юго-востока по реке. Попаду в промзону почти в центре города. Далеко до спальных районов, мало монстров и живых. А там парками и бочком тихо и спокойно уйду на север. По дороге мародёря разные магазины. А там и вся страна будет доступна.

Дождавшись пока стемнеет, я тихонько отошел от берега и аккуратненько вышел на середину реки. Стараясь сильно не плескать веслами, двинулся по намеченному маршруту. Даже ночью выстрелы не прекращались, правда интенсивность сильно снизилась. Иногда даже были слышны взрывы.

К нужному берегу я причалил уже к утру. По карте два поворота реки. На деле я оказался далеко за центром города, далеко от жилых кварталов. Заплыв сильно вымотал. Ужасно болели руки и поясница. А еще хотелось спать. Лодку пришлось утопить, незачем привлекать чужое внимание.

Впереди ждал город. В огне и опасностью на многих углах…

Глава пятая. Мертвый город

Я медленно переходил от одного здания к другому. В прошлом здесь был зерновой терминал. Он стоит и сейчас, но людей нет, электричество пропало давно. И сейчас все зерно, хранившееся в модулях, медленно гнило. В воздухе стоял запах гари и гнили вперемешку. Первый труп я нашел спустя минут двадцать. Я как раз подошел к углу большого ангара, до выхода с территоррии предприятия оставалось метров триста. Вон уже ворота и проходная видны. Он лежал у угла какого-то двухэтажного здания. Скорее всего, там размещались офисы и кабинеты начальства. Две короткие перебежки и, присев у стены, разглядываю тело.

Молодой парень. На вид лет двадцать, может, даже меньше. Так трудно определить, умер он довольно давно, разложение успело сильно изуродовать тело. Вонь стояла довольно знатная, я вам скажу. Потертый синий рабочий комбинезон был сильно изодран. Грудная клетка проломлена, вверх торчат обломки ребер. Смерть была болезненной и небыстрой. Жаль паренька. Не успел сообразить или пытался помочь тем, кто без сознания? Кто же теперь выяснит.

— Прощай, парень. Надеюсь, на той стороне лучше, чем сейчас у нас.

Закрыв мертвому глаза, проверил карманы. Начатая пачка сигарет, зажигалка и старенький телефон. Сигареты и зажигалка перешли в мои карманы. Мертвому они ни к чему, а мне пригодятся.

Добравшись до проходной, через окно заглянул внутрь. Тихо и спокойно. Только кровью все стены залиты. Класс. Ну почти трехметровый забор с колючей проволокой я перелезть вряд ли смогу, так что путь у меня один.

Проходная была небольшой. Две комнаты с выходами по разные стороны, между ними узкий коридор с турникетом. Внутренняя комната выглядела нормально, не считая разбросанных по полу бумаг. А вот с турникетом были проблемы: он сам был измазан кровью, и от него в сторону выхода шла полоса крови. Кого-то сильно ранили, когда тот пытался перебраться, и дальше он пытался ползти. След уходил за угол, с моего места дальше не было видно.

Чего стоим? Нужно двигаться дальше. Подойдя к коридору, прислонился спиной к стене и аккуратно выглянул. Были звуки. Легкое шуршание. Как будто крыса где-то копошится. Ладно, будем действовать как умные люди. И для начала нужно одеться в боевое снаряжение.

Да, да. Я знаю, что глупо по враждебной территории разгуливать в джинсах и футболке. Но здесь могли быть выжившие, а с моим оружием вызываем недоверием, да еще и в черных одеждах, переливающихся мраком. Увидел бы я такое, сначала начал бы стрелять, а потом только задавал вопросы. Да и одеться быстро не составляло проблемы. Открыв инвентарь, выбрал костюм и дал мысленную команду "одеть". Я успел лишь моргнуть, и вот стою весь в черном.

Одеяния Жизни, кстати, изменились. Ботинки стали выше, доходя почти до колена. Спереди появился щиток, защищающий голень. На штанах появились уплотнения на коленях и внешней стороне бедра. Пулю вряд ли выдержат, но нож или когти, может, и остановят. Мантия осталась прежней, разве что длина стала короче, и края сейчас почти достигали колен. А вот на кофте изменений было больше, сейчас она чем то напоминала древний римский доспех Лорика линтеа из кожи. Под тканью было что-то похожее на кожаную кирасу, которая облегала торс. Должно давать небольшую защиту в бою, впрочем, несильную. Хоть движения не стесняет, и то хорошо. Ах, чуть не забыл… Когда я достаю кинжалы из инвентаря, на ногах появляются специальные ножны. Для косы тоже есть специальное крепление на спине.

Взяв один кинжал, я медленно двинулся по коридору. Стараясь не издавать звуков, я делал шаг за шагом в сторону турникета. С каждым шагом все сильнее начинает вонять гнильем и металлом. Трупы и кровь. Еще шаг. Турникет. Как бы его тихо пройти? Ладно, я парень худенький, аккуратненько бочком, еще немного. В какой-то момент я был похож на шахматного коня. Но я смог.

Последний шаг, и моя тушка жмется к стене у угла коридора. Неизвестность за углом больше напрягала, чем пугала. Ладно. Вечно я здесь стоять все равно не смогу. Аккуратненько выглянем…

В углу комнаты лежало два тела. С моего месторасположения было плохо видно, но, судя по длинным рыжим волосам, там лежала девушка. Сверху, на телах, сидела крыса и не спеша ела гнилое мясо. Всего лишь крыса, правильно? Нет, блин, неправильно. Здоровенная дрянь, размером со среднюю собаку. Серая шерсть отливала металлическим отблеском. И гладить ее что-то совсем не хочется. А метровый хвост заканчивается шипастой булавой, как у динозавра из книжек.

Не люблю крыс. Не то, чтобы боюсь или что-то подобное. Просто не люблю. Так. Попробуем ее просто обойти, хорошо, что она никак не перекрывает путь к выходу. Тихонечко, внимательно следя, куда ставим ноги. Шаг, еще один. До двери метра три, ешь себе спокойно, я тебе не мешаю. Просто пройду, ты же не против? Вот еще немного.

При очередном шаге понял, что пропал звук, в комнате было безумно тихо. Я даже слышал, как ноздри втягивают воздух. Медленно повернув голову, увидел, как пара красных глаз уставилась прямо на меня. Сука.

Со всей скоростью рванул к двери. И, скажу вам, что почти успел, даже до ручки дотронулся. Вытянул руку, мои пальцы коснулись металла, как в один момент в правый бок прилетел пушистый снаряд. Удар был очень сильный, меня даже впечатало в стену. Я потерялся в пространстве, картинка перед глазами плыла и кружилась.

Писк на грани ультразвука заложил уши. Пытаясь прийти в себя, смог подняться на ноги, упираясь спиной в стену. В глазах немного прояснилось. Противник был не один. К этому чудовищу присоединились его собратья поменьше. Размером, наверное, со взрослую упитанную кошку, шерсть более бледная, а хвост, хоть и длинный, но выглядит вполне обычно. Судя по всему, самый крупный — это вожак, и он понимает, что со мной в одиночку не справится.

Они окружили меня полукругом. Все были напряжены как пружина, и готовы атаковать, как только я откроюсь. Семнадцать крыс, считая вожака. Очень много. К выходу они меня не пропустят, здесь у них преимущество. Даже смешно — умереть от крыс, когда в мире так много опасностей. Черт. Гори оно все синим пламенем.

Без размаха ударил металлическим носком ботинка вожака в нижнюю челюсть. А нехер прям передо мной стоять. Что-то хрустнуло, и тело отлетело на полметра назад. Стая впала в секундный ступор, а мне хватило этого времени на то, чтобы раздавить каблуком пару черепов. Они кинулись все разом. Одни пытались укусить за ноги, другие прыгали и карабкались вверх. Пару таких прыгунов я насадил на кинжалы.

Резкая боль в области внутренней стороны бедра. Одна сволочь смогла прокусить штаны, по ноге потекла теплая кровь. Я схватил её за шею и со всей силы приложил об стену. Она, хоть и была крупной, но такой силы удара не смогла пережить. Где же вожак? Он представляет самую большую угрозу.

"Ай, больно же". Еще одна смогла укусить меня за руку, так и оставшись висеть мертвой хваткой. Её череп разлетелся, как переспевший арбуз, когда я ее также приложил об стену.

Я их давил, бил, резал и рвал. На мне были десятки укусов, небольшие струйки крови текли по всему телу. Повышенная регенерация работала вовсю, и большие укусы быстро заживали. Вот только так же быстро появлялись новые. Я не знаю, сколько прошло времени, но я полностью выбился из сил. А потом в один момент враги закончились. Никто меня не царапал и не кусал. Я опустился на пол. Свернулся в позу эмбриона и заплакал. Мне было больно, страшно и обидно. Все тело было искусано и поцарапано. Я один, мне никто не поможет. Сам по себе, один во всем мире. В этом виноват только я сам. Сам. Всегда вел себя как мразь, отталкивал людей, которые ко мне пытались тянуться. Все сам, самому лучше. Я одиночка, не люблю людей. К чему же меня это привело? К тому, что я сначала чуть не сдох в долбанном подвале. Приходилось срать в углу и закапывать в песок, как кошка, потому что в одиночку выбраться не мог. А теперь… Теперь я лежу в куче крысиных кишок, крови и трупов. Раскисший, разбитый и поломанный.

Вытер сопли и слезы рукавом, сел и прислонился спиной к стене. Осмотрел поле прошедшего боя. Не всех я убил. То тут, то там, целыми и не очень, лежали всего лишь шестнадцать тушек. Не хватало лишь одной здоровой зубастой морды. Пришлось встать на ноги.

— Ага, вот ты где, сволочь. Отлетел дальше, чем мне показалось. Посмотрите на него, еще живой, скотина. Что такое? Лежишь, смотришь и не двигаешься. А как же напасть? Укусить и поцарапать? Ах, вот оно что!! Я тебе умудрился перебить шейные позвонки. Что, сука, не такой уже борзый? Тварь. Спокойной ночи.

Мой каблук с силой опустился на морду. Раздался противный хруст. Череп проломился, и небольшой мозг размазало об пол. С этим закончили.

Поздравляем. Вы уничтожили Крысиного короля вместе с его стаей. Получено достижение "Гроза крыс". Получаемый опыт повышен на 0,01 %.

Получен 5 уровень персонажа. Характеристики увеличены на 1.

Уровень и никчёмное достижение. Как для стаи крыс, то вы неплохо мне помогли. Нужно двигаться дальше, еда из воздуха не появится и сама в рот не залетит. Вышел на улицу и, если честно, охренел. На этой улице были лишь склады и небольшие предприятия. Куча трупов. По всей улице лежали трупы. Бррр… Что здесь происходило? Откуда столько? Здесь человек триста лежит. Нужно менять планы и валить отсюда как можно быстрее. Я не знаю, что их убило, но оно может быть еще здесь. И с этой тварью я не справлюсь.

Я бежал, не разбирая дороги, на улицах лежали трупы. Сначала только человеческие, но чем больше я углублялся в сам город, тем больше попадалось и бледных тел знакомых мне обращённых людей. Также были собаки, а на одной из улиц я увидел труп лошади. Промзона закончилась, пошли частные дома.

"Где я сейчас? Куда меня черти занесли вообще?"

Я остановился на перекрестке отдышаться, выносливости маловато.

Район мне был абсолютно незнаком. Дома стояли в низине, так что с этого места не были видны девятиэтажки. Нужно подняться выше по улице и понять, в какую сторону я бежал. Вот только движение справа немного путало мои планы. Снова.

Резкий отскок в левую сторону, призвал в руки косу, и вовремя. Я еле успел заблокировать древком острые обломанные зубы. Бледный. Вот только этот был другим. Он двигался на всех четырех конечностях. Это были уже не руки и ноги, это были уже лапы. Колени были согнуты в другую сторону, как у кошки или какого-то хищника. Когти стали меньше, а челюсти вытянулись наподобие собачьих. Худое тело приобрело крепкие канаты жил. Животное уже явно далеко от человека. И было оно размером, мать его, с теленка. Если бы не коса, был бы я уже мертв. Тяжело продолжать жить с разодранной шеей, а именно туда пасть и целилась. И сил у твари было больше моих.

Она не стояла на месте. Схватив зубами древко, она начала дергать мордой, пытаясь вырвать его из моих рук. Ну, что же, мешать не будем. Выпустив древко, я прыгнул в сторону и получил когтями по ноге. Спасла накладка на бедре, её разорвало, но когти лишь немного оцарапали кожу. Я сделал кувырок через голову и развернулся на колене, достал кинжалы. Тридцать секунд. Столько нужно косе, чтобы вернуться в инвентарь. Тварь в один прыжок приблизилась и попыталась ударить лапой.

Удар был чудовищно быстрый и сильный. Тварь целилась в голову, и я почти успел уклониться. Три борозды на щеке, центральный коготь смог полностью пробить кожу и мышцу, поцарапав зубы. Ощущения, скажу, мое почтение. В долгу я не остался и всадил кинжал под лапу монстру, кончик выглянул из плеча. Провернул лезвие на сто восемьдесят градусов и резко выдернул. Струя густой черной крови хлынула на землю. Я перекатился и встал на ноги, начал отходить к деревьям вперед спиной. Тварь теперь хромала на одну лапу и истекала кровью.

Высокий прыжок туши, весом под сто семьдесят килограмм, в мою сторону пугал и завораживал. И был он чертовски быстрым, я и уклониться не успел. По ощущениям, в меня врезалась машина. Было больно, в груди что-то предательски треснуло. Жизнь мне вновь спасла одежда. А точнее, новые укреплённые вставки на груди. Они не дали когтям пробить грудь и добраться до органов, но силы хватило, чтобы сломать мне ребра. Мы покатились кубарем по земле. От боли и злобы я раз за разом вгонял кинжал в бок монстра, пытаясь его убить. Нас остановило дерево. Хоть в этот раз мне повезло, и спиной дерево поймала тварь. Я откатился на пару метров и попытался подняться на ноги. Не получилось. Сломанные ребра, сбитое дыхание и слабость так просто не дали это сделать.

Монстру приходилось не легче. Раненая лапа и вспоротое брюхо с вывалившимися наружу кишками немного поубавили пыл монстра. Он так же пытался прийти в норму и восстановить силы. Взявшись рукой за небольшое деревце, я смог встать. Клинки я выронил. Коса была в инвентаре. Достать быстро, вот только сил почти нет. Тварь. Я понимаю, что когда-то оно было человеком, но сейчас это машина для убийств и нацелена она на меня.

— Я тебя уничтожу. Сотру в порошок. Я не умру здесь. Ты больше никого не убьешь, сволочь. Давай. Либо ты, либо я. Я твои потроха по веткам как гирлянду развешу. Каждую лапу отрежу, а башкой в футбол сыграю.

Активирован навык "Кровавая жатва "

Наконец-то. Вот теперь потанцуем. Боль ушла. Полностью. Сознание прояснилось и сосредоточилось на противнике. Призвал орудие смерти. Тут же пришло знание, как им управлять для максимальной эффективности. Тварь занервничала. Видимо, увидела изменения и вернувшееся оружие. Понимала, что шансов у нее стало меньше, но не отступила, а напряглась. Два существа, готовые либо убить, либо умереть. Готовые к обоим вариантам.

Я сделал ложный шаг вперед, и тварь бросилась на меня. Шаг в сторону и полуоборот. Взмах — и тварь остается без задней лапы. Но целым я не остался, два когтя пробили защиту и вспороли мне бок под ребрами. Моя подвижность упала, монстр, казалось, даже не заметил потери. Принявшись крутить косу восьмеркой, я начал сокращать дистанцию. Монстр попытался отступить, но без лапы получилось плохо. Разорвав петлю фигуры, которую крутил, вогнал лезвие в районе лопаток.

— Ну что? Я смог перебить тебе позвоночник? Ты мне умудрился пробить бедро. Как артерию не зацепил? Будем заканчивать. Мне не жаль. Лишь борьба за выживание.

Я убрал косу в инвентарь и достал кинжал смерти. Короткий взмах и удар в череп. Монстр умер. Навык отключился и боль вернулась. Я упал на землю. Ранений много, и пара тяжелых, но жизни ничего не угрожает.

Получен 6 уровень персонажа. Характеристики увеличены на 1

Получен 7 уровень персонажа. Характеристики увеличены на 1.

А ты был силен. Целых два уровня получил. Значит, оно того стоило. С трудом поднялся на ноги, как смог, и похромал к ближайшему дому. Мне нужны медикаменты, бинты и еда. Регенерация работала на всю, но ей нужно помочь. И процесс ускорит, и в скелет меня не превратит. Очков здоровья у меня осталось пятнадцать единиц. Было безумно близко.

Глава шестая. Трупы, еда и пули

Я ввалился в чужой дом без капли сожаления. Плевать. Живых здесь давно нет. В доме пахло мертвечиной. Виновника запаха я нашел в спальне. Дедушка, лет под восемьдесят, лежал на кровати и медленно превращался в прах. Он смог пережить проверку, раз не обратился. Но отведённое время вышло, старость взяла свое. Может, он был старше, так и не поймешь уже. Умер в одиночестве, не знаю, что с детьми и внуками. У него была большая семья, вон, на стене фотография висит. Двенадцать взрослых и восемь подростков и детей.

Дом был небольшим, видно, что недавно делался ремонт. Хорошая бытовая техника, современные деревянные окна. Хорошо жили люди, не бедствовали. В доме нашелся большой подвал. Консервация, овощи и фрукты. Немного, конечно, но это и не удивительно, на улице еще лето, для новых закруток на зиму еще рано. Ладно, сойдет. Задерживаться я все равно не намерен, только раны залечу и двинусь дальше.

Перетаскал банки наверх, начал осматривать шкафы и тумбочки. В спальне нашлись медикаменты. Большой ящик служил аптечкой, для старого человека это было не удивительно. Куча таблеток, о которых я ничего не знал, меня не интересовали. Так же, как и шприцы с ампулами. А вот знакомые мне обезболивающие, бинты, жгуты и средства дезинфекции я выгреб все. Закрыл за собой дверь, пусть мужик отдыхает, отправился на кухню. Холодильник открывать не стал. Черт его знает, что там хранили вместе с продуктами, а запаха гнили не хочется. Пусть будет закрытым. А вот шкафчики порадовали: крупы, консервы, специи. Всего было довольно много, хватит на неделю обычному человеку с трехразовым питанием.

Убрав одежду в инвентарь, принялся за осмотр и обработку ран. Сильно мне досталось. Пара сломанных ребер, разорванный бок и пару дыр в ноге от когтей. Последний удар был на грани фола. Тварь успела вогнать все пять когтей, пробив защиту. А могла и артерию порвать, тогда бы кровью истек. Кстати, по поводу крови, её я потерял не так уж и много. Слишком уж мне везет, не бывает так в обычной жизни. Есть какой-то фокус в этом мире. Надеюсь, когда-нибудь я его узнаю.

Я не жалел антисептиков, заливал рану за раной. Ну его лесом, занести инфекцию в организм не хочется. Крысы могли это сделать, но пока все нормально. Из одного бинта сделал две подушечки, пропитал антисептиком и приложил к дырам в ноге и боку. Закрепил пластырем и наложил бинты. Не зря же я учил действия при оказании первой медицинской помощи. Хоть и получилось перетянуть грудь бинтом от перевязки, не поленился и наложил еще и эластичный бинт. Закончив с ранами, снова оделся, бонус к усиленной регенерации лишним не будет.

Воды в кране не было, газ, кстати, тоже не подавался, так что нормального обеда мне не видать. Пришлось набивать брюхо рыбными консервами, малосольными огурцами, сухим кошачьим кормом и компотом из абрикосов. Да, я ел корм. Он довольно сытный и калорийный, а мне сейчас нужно много энергии для восстановления и заявления.

Меня тянуло в сон. Заплыв по реке на всю ночь, два тяжелых боя и довольно сытный обед. Лестница на чердак была в доме, что было довольно удобно. Поднявшись наверх и заблокировал люк, кинул на пол пару курток и пальто, найденные в шкафах. Такая себе постель, но сейчас не до комфорта. А теперь кинжал Жизни в руку и спать, сил совсем не осталось. Не успело мое тело занять горизонтальное положение, а сознание уже ускакало навстречу сновидениям.

Сон был странным. Я куда-то бежал, искал какую-то девушку. Она была важна для меня когда-то. Я все пытался её найти, сказать, что был не прав, извиниться, вернуть назад. Кто она? У меня было достаточно девушек. Кого же я ищу? Нужно найти и узнать.

Я проснулся рывком. Точнее, меня разбудили. Разбудили голоса внизу. Кто-то был в доме, и искали они явно меня.

— Да вижу я, что здесь пусто. Ушел, гад. Ты уверен, что он был один?

— Да. Да, конечно. Я видел в окно, как он дрался с этим чудовищем. Его сильно ранили и он зашел сюда. Никого другого не было.

Голос человека дрожал. Он явно боялся своего собеседника.

— Ранен, значит. Перебинтовался на кухне, пожрал и свалил. Куда он мог уйти?

— Я не… Я не знаю. Из моего окна не видно вход в дом. Он мог перелезть через забор и пойти обыскивать другие дома.

Кабан, прием… Кабан, ответь Воробью.

Рация. Значит, у них целая группа, еще и со связью. Так просто рации у нас не продаются. Ну, может, были в паре магазинов, но эти магазины нужно еще знать. Может, военные? У нас было пару воинских частей, может, оттуда? Почему-то знакомиться и проверять мне не хочется.

Кабан на связи.

Следов живых мы не обнаружили. Наблюдаем стаю собак, уровня третьего. Стая небольшая, но движется в нашу сторону. Северный "секрет" видел кота, ушел на запад. Прием.

Понял тебя, воробей. Наш клиент одет в черное, использовал только холодное оружие. При обнаружении не стрелять, сразу докладывать мне. Возвращаемся на базу. Конец связи.

Принял.

Внизу стало тихо. Они никуда не ушли, я бы это услышал. Просто молча стояли.

— Капитан, я не хочу показаться грубым, но вы обещали награду за обнаружение живого человека.

— Ах, награда. Знаешь, мне тебя жаль мужик. Вот ты еще не старый. Тебе сколько? Сорок, пятьдесят? Сколько у тебя жратвы осталось? Думаю, немного. Ты сидишь в своем доме и ссышь выйти на улицу. Почти за два месяца ты так и остался первого уровня. У меня есть для тебя награда.

— Нет, не делайте этого. Пожалей. Нет, не надо.

Раздался негромкий хлопок, и что-то тяжелое упало на пол. Он его застрелил! Твою мать. Нас осталось так мало. А он просто так застрелил человека.

Я старался дышать через раз. Послышались удаляющиеся шаги. На улице завелась машина. В звуках двигателей я разбирался не очень, но было похоже на внедорожник или небольшой грузовик. Послышалось хлопанье дверей, и звук мотора, сначала усилившись, стал понемногу становиться тише. Они уехали.

Я пролежал на чердаке еще час. Не знаю, наблюдали за домом или нет, но рисковать не хотелось. Раны, хоть и затянулись, но полностью еще не зажили. Да и ребрам еще минимум пару дней нужно, чтобы срастись. Аккуратно открыв люк, заглянул в помещение. Недалеко от входной двери лежало тело мужичка, все же его именно застрелили. На стене было пятно крови с комками мозга, а на затылке немаленькое выходное отверстие. Мне его даже жаль в какой-то степени. По крайней мере, я понимаю, почему он меня сдал этому Кабану. Жрать нечего, вокруг твари, и тут появился шанс прожить еще немного. Да, для этого нужно, грубо говоря, продать живого незнакомого человека. Не знаю, как другие, а он даже не думал над таким, просто сообщил, кому нужно. Своя жизнь всегда дороже.

Прежде, чем выйти из дома, я решил переодеться. Взял в шкафу брюки и рубашку и нашел в прихожей неплохого вида пиджак. Правда, размер обуви не совпадал, моя нога просто не помещалась, так что пришлось остаться в ботинках. Зайдя на кухню, обнаружил полное отсутствие каких-либо продуктов. Даже открытая банка с огурцами ушла. Забрали все. Еда нужна всем, а когда город кишит монстрами, достать ее тяжеловато.

На улице стоял вечер, до заката еще далеко, часа три, наверное. Выйдя из дома, аккуратно пошел вдоль стены к забору со следующим домом. Меня должны были уже заметить, если, конечно, следили. Так что пробуем прикинуться мужичком-мародером, и, если возьмут за жопку, буду включать шланга. Мол, ищу пожрать, живу сам, никого из живых не видел. Трупы видел в одном доме. Вот и все. Короче, изображать полного дурака, который вообще не понимает, что происходит.

Даже умудрился дополнить свой образ простачка, эпично и с размахом упав, пока перелезал через забор. Еще и задницей приземлился на пустые металлические бочки и гору мусора. Грохоту было, мама дорогая. Ну а что я мог поделать, из-за ран у меня ловкость картошки.Враскоряку и с трудом встал. Больно, блин. Ну, вроде, чужого внимания я не привлек, вот и хорошо. Нужно дом проверить и валить.

А я не хило так промахнулся. Либо плохо помнил карту города. Вместо того, чтобы выйти за центром города, где мало жилых домов, я оказался глубоко в заднице. Рядом куча девятиэтажек, а я посреди частного сектора. Километра на четыре промахнулся, может, больше. И монстров на улице хватает, вон бледный бродит, дальше небольшая стая собак. Приходится медленно перемещаться со двора во двор. Забор за забором, дом за домом. В одном из дворов была собака на цепи. Животные тоже меняются, это было понятно еще по крысам. Но изменения проходят по-разному. Не знаю, что с ними становится по мере роста уровня, да и знать, если честно, не хочу. Эта была явно первого уровня, где ей поднимать опыт-то, когда ты привязан?

Она даже не лаяла, просто стояла и смотрела на меня, не мигая. Не дергалась, не пыталась вырваться, просто стояла с натянутой цепью и смотрела. Шерсть местами облезла, глаза покрыты мутной пленкой, из пасти капает слюна с примесью крови. Этот взгляд заставлял что-то внутри легонько сжиматься. Неприятное ощущение.

"Знаешь, бобик, пожалуй, я тебя убью. Ты уж не обижайся."

Я подошел почти вплотную, достал из инвентаря кинжал. Собака так и не сдвинулась с места, лишь подняла голову, чтобы четко продолжать смотреть в мои глаза. Жутковато. Лезвие без особого труда пробило череп животного, лапы потеряли силу и тушка упала на землю. Чувство в груди сразу прошло. Странная собака.

Этот дом не сильно отличался от других. Ни богат, ни беден, обычный такой дворик и небольшой одноэтажный домик. Виноград красиво обвивал беседку. Дверь была закрыта, а вот окно стояло на проветривании. Не нужно много ума, чтобы выломать. Да и времени много не заняло, минут пять и пару матов.

Я попал в небольшую комнату, которую использовали как спальню. Шкаф, двуспальная кровать, небольшая тумбочка и телевизор на стене — вот и все, что было в комнате. Дверцы шкафа были открыты, внутри был беспорядок, часть вещей лежало на кровати. Хозяева явно собирались в спешке. Выйдя из спальни, попал в темный коридор. Впереди виднелись четыре двери, две справа, одна прямо и одна слева. Левая мало интересовала пока, так как ведет к выходу. Подойдя к ближней, дернул за ручку и попал в ванную. Так, ну здесь нам ничего не нужно. А вот вторая дверь меня порадовала больше. Кухня.

В шкафчиках нашлось много интересного. Пара хороших профессиональных кухонных ножей, удобная открывашка. В одном из шкафчиков лежали конфеты и печенье, было даже пару шоколадок. Кайф. Я тот еще сладкоежка, так что находке был безумно рад. Недолго думая, открыл одну и откусил большой кусок. От удовольствия даже начал притопывать ногой. Никогда бы не подумал, что настолько обрадуюсь шоколаду. Все сладкое отправилось в рюкзак, вмести с ними полетели спички, банка бычков в томатной соусе, тушёнка, консервированная кукуруза. И вы не поверите. Нашлась большая банка консервированных персиков.

Я рылся в нижних ящиках, когда к моему затылку приставили нечто холодное и металлическое. Судя по ощущениям, дуло пистолета. Я замер в ожидании действий моего нового компаньона.

— Так, парень, ты сейчас медленно поднимаешь руки и встаешь. И давай без резких движений, я успею выстрелить, можешь не сомневаться.

— Да я и не собирался. Слушай, я так понимаю, ты хозяин домика? Извини, не знал, что здесь есть живые. Давай я просто верну то, что взял, и спокойно пойду по своим делал дальше.

Я медленно вытащил и поднял руки над головой, медленно встал во весь рост. Мой оппонент сделал пару шагов назад, опасаясь, что я попробую выхватить пистолет. Знания есть, да и опыт, видимо, тоже. Я медленно обернулся. Твою мать. Меня держал на мушке мужик лет тридцати, и одет он был в военную форму. С таким лучше не шутить, этот точно выстрелить может спокойно.

— Не повезло тебе, парень. Умудрился же ты залезть именно в этот дом. Ну, ребят уже вызвали, так что пошли на улицу, там их и подождем. Ты шагай, шагай. И помни, я хорошо обращаюсь с оружием. Как-никак двенадцать лет в армии. Что застыл? Шагай говорю.

Я начал медленно приближаться к выходу из кухни. Что же делать? От кухни к выходу из дома метра три темноты коридора. Знакомиться с его коллегами у меня большого желания нет. Я не знаю, какие у них намерения, как бы это не был человек того Кабана, который так хотел меня найти.

— Можно вопрос? Зачем я вам? Ну, залез в чужой дом, так я ж не знал, что есть кто-то.

— Рот закрой. На базу привезут, там все и узнаешь. Шагай быстрее, а то у меня и палец может дёрнуться.

Понятно. Говорить со мной никто не хочет. Пойдем другим путем. Сделал три широких шага и резко остановился. Дуло опять уперлось в затылок. Была не была. Хоть жизнь попробую продать подороже. Призвал одежду и кинжалы из инвентаря, резко дернул головой влево и отскочил назад, наваливаясь на противника. Прозвучал выстрел, меня знатно оглушило, в ушах стоял сильный звон.

Мы упали на пол. Я чудом успел перехватить кинжал обратным хватом и зажать пистолет между лезвием и рукой. Последовали еще выстрелы. Кожу на руке сильно обожгло. Я с остервенением бил левой рукой под себя в надежде нанести как можно больше урона противнику. В какой-то момент пистолет выпал из руки противника и он начал меня душить. Я продолжал бить уже двумя руками под себя. Воздуха катастрофически не хватает. На глаза начала опускаться кровавая пелена. Я бросил кинжал и вцепился в пальцы на горле. С большим трудом, но я смог освободиться.

Перекатившись, я отполз на метр. Под моим противником была большая лужа крови. Тело лежало неподвижно. Умер? Остекленевший взгляд был направлен в потолок. Умер. Множество ножевых ран были на ногах, руках и боку. Я бил не разбирая куда, но и это дало свой результат.

Получен 8 уровень персонажа. Характеристики увеличены на 1.

Получен…

Получен 10 уровень персонажа. Характеристики увеличены на 1.

Поздравляем. Вы получили 10 уровень персонажа. Разблокирована возможность использовать Аукцион. Внимание. В данный момент вам доступен лишь планетарный аукцион. Доступ к галактическому аукциону откроется, когда с планеты спадет защитный купол.

Доступен классовый навык "Поступь смерти"

"Поступь смерти"- вы можете незримо переместиться за спину своей жертвы. Радиус действия 5 метров. За каждый 5 уровень выше 10 радиус действия увеличивается на 1 метр.

Много информации, и так мало времени. Нужно убраться отсюда, как можно быстрее, пока подкрепление не пожаловало. Схватив брошенный кинжал, закинул сумку с продуктами в инвентарь. Открыв дверь, оказался во дворе. В ушах до сих пор шумно, через заборы сейчас лезть долго. И неизвестно, какая опасность может меня там поджидать. Времени мало. Я открыл калитку и выбежал на улицу. Пока тихо. Машин не видно. Через дорогу — небольшой переулок, ведущий на соседнюю улицу. Вдалеке послышался звук двигателя. Со всех ног помчался в сторону выбранной цели. Лишь бы успеть.

Выстрела я так и не услышал. А вот пуля прекрасно нашла мою ногу. Снаряд почти попал в колено, сантиметров на пять выше лег. Удар был такой силы, что ногу увело назад, да так, что я пяткой чуть задницу не почесал. Я полетел кубарем лицом вперед, сделал два кувырка, каждый раз целуя лицом асфальт. Я потерялся в пространстве, нога и лицо ужасно болели, попытался встать. Второй выстрел прилетел в левое плечо. Меня крутануло вокруг своей оси и завалило на спину. Было ужасно больно, я с трудом перевернулся на правый бок и приподнялся на руке. Перед мной кто-то стоял. Я поднял голову. Я успел увидеть мужика просто здоровенных размеров, прежде чем прилетевший в лицо приклад автомата не выключил свет в моем сознании.

Глава седьмая. Культ святой Жизни

Кубков Василий Андреевич отдал армии два десятка лет своей жизни. Успел повоевать, получил ранение и сейчас тренировал молодых и не очень бойцов по контракту. Свои называли Андреич, а на заданиях имел позывной Кабан. Хотя многие коллеги подшучивали, что ему бы больше подошел Бык. Тяжело было не согласиться. Под два метра ростом, с широкими плечами, а в ладонь помещалась средних размеров голова. Постоянные физические упражнения и занятия в поле с бойцами развили его мускулатуру. Если честно, со стороны он казался даже квадратным.

Когда начался конец света, он одним из первых сориентировался. Собрав ребят своей боевой группы, тех, кто остался в сознании, он, не дожидаясь приказов от вышестоящего командования, вооружился, приказал собрать всех, кто лежит без сознания, в одном месте и запереть. Вместе с остальными носил людей и укреплял одно из зданий. Интуиция подсказывала, что будет бой, а интуиции он привык доверять.

Люди до последнего отказывались верить, что мир рушится. Даже когда к укреплённой позиции подошла бледная высокая тварь, люди не могли открыть огонь. Тогда молодой парень вышел к ней, чтобы проверить, что оно такое. Сам вышел, все заговорить с ней пытался. Когда его голова полетела в сторону, все растерялись. Вот парень подходит к твари, что-то ей говоря, а вот уже его голова катится по земле. Тогда первым сориентировался Воробей. Тоже один из молодых, служит только полтора года. Но снайпер великолепный, хороший глазомер и острый ум. Тело парня не успело упасть, а Воробей со своего гнезда успел всадить две пули в голову монстра. Они отбились малой кровью, потеряли всего пять человек. С учетом того, что врагов было под три сотни, а их всего тридцать, они хорошо справились.

Он был далек от игр и прочей чепухи. Молодые потратили много времени и сил, чтобы объяснить ему все эти уровни, навыки, класс и характеристики. Было много непонятного и сложного, но он смог разобраться. И в интерфейсе, и в своем "персонаже", и в планах на жизнь. Он твердо решил, что выживет и своих ребят защитит. Своей семьи у него никогда не было, все было не до этого. Лишь время от времени какие-то мимолетные отношения, но дальше пары ночей они не заходили.

Все шло хорошо. Они захватили и вывезли на базу два больших супермаркета и топливо с трех заправок. Так что с едой и топливом проблем у них не было. Да и с женщинами тоже. В первые недели они спасали всех, кого могли. Но быстро поняли, что это лишь лишние рты и толку от них было немного. Еще в первые дни они очень хорошо поднялись в уровнях, и сейчас ни один монстр не представлял для них серьезной угрозы. Когда пошел второй месяц после начала катастрофы, на базе собралось слишком много лишних людей. На недолгом собрании было принято решение убрать ненужных людей. Сначала хотели просто выгнать их, но Воробей дал идею получше. Все дело в том, что чем больше у тебя с противником разница в уровне, тем больше или меньше ты получаешь опыта. Также они знали, что с монстров падает только двадцать процентов опыта. Если у монстра десятый уровень, то он имеет 5904900 очков опыта. При его убийстве на равном уровне ты получаешь лишь десять процентов от этой суммы. А вот если ты одиннадцатого уровня, то это будет уже восемь процентов. И так с каждым уровнем разница будет в два процента. Двадцать процентов — это максимум, бонусы рассчитываются от этих процентов, а не от общего числа опыта. С людьми это работало так же, вот только при убийстве человека падало до тридцати пяти процентов опыта.

Выживших распределили на два лагеря. В один определили всех молодых девушек и женщин до тридцати пяти, также детей и десяток молодых парней для тяжелых работ. Во вторую группу вошли старики, оставшиеся парни и женщины. Собралось почти семьдесят человек. Вкачать их до высоких уровней не заняло много времени. А потом пришло время жатвы. Вывезли в поле и одного за другим расстреляли. Отряд стал сильнее, и бесполезных ртов не осталось вовсе. Его это полностью устраивало, важны были только братья по оружию.

Неделю назад смогли взять еще одну группу выживших. Всего шесть человек, но среди них была девчонка с уникальным классом. У нее оказался полезный навык, повышающий получаемый опыт группы на тридцать процентов. Девчонка была полезна, так что было принято решение ее не трогать. Правда, не все это поняли, и во вторую ночь ее попытались изнасиловать. Он тогда успел вовремя, спасибо одной из девчонок лет пяти. Она прибежала к нему и сказала, что трое парней потащили куда-то новенькую. Он был уже на пороге нужного здания, когда на втором этаже раздались две одновременные очереди из неизвестного ему оружия. Его люди стрелять не могли, на территории с оружием ходили только дозорные, да и звук был необычным. Ворвавшись в комнату, он увидел пугающую картину. Один из парней лежит на полу, в теле столько дырок, что макароны можно промывать. Явно труп. Двое других сидели на задницах и смотрели на направленное в их сторону оружие. Девушка выглядела пугающе завораживающе, странное белое платье в пол, и в темном помещении как-будто подсвечивалось бледным светом. В руках были два пистолет-пулемета футуристического вида. Лицо было бледным, как у смерти, и прекрасно дополняло образ. К счастью, тогда получилось разрешить ситуацию миром. Парней жестко наказали, а девушку переселили в офицерское общежитие в соседний с Кабаном номер. Так было надежнее и безопасное.

Людей было мало и весь город охватить они не могли. Пришлось идти на контакт с одиночными выжившими, которых находили группы наблюдателей. Несложно внушить напуганному человеку, что помощь близко, что военные скоро зачистят город, и нужно просто оставаться дома. Также привозились продукты и медикаменты, и вот человек готов для тебя сделать все, что угодно. Дай такому рацию, объясни, как пользоваться ею, и скажи, чтобы сообщал о любом человеке, которого увидит. Так началась охота.

Люди с большой радостью сообщали о группах и одиночках. Их мало заботила судьба тех, кого захватывали его люди. Простых слов о том, что они стараются спасти как можно больше, и сумки с едой и всякой мелочью хватало, чтобы полностью успокоить любые переживания. Как для конца света, дела у него самого и его людей шли просто превосходно. Еще месяц такими темпами — и они смогут взять двадцатый уровень.

День начался с сообщения одного из информаторов о парне-одиночке. Кабана заинтересовал этот парень. Судя по сообщению, у него была странная одежда и холодное оружие. Также в сообщении говорилось, что он в одиночку смог убить бледного, а это было крайне тяжело. Через десять минут они уже грузились в машины, такую цель упускать не хотелось. Тем более, парня в последнем бою сильно ранило, и его захват не должен был стать большой проблемой.

Настроение у Кабана быстро портилось. Сначала на въезде в город на их небольшую колонну напала стая собак. Для хорошо вооружённой и подготовленной группы большой опасности они не представляют. Вот только мутировавшие собаки имели способность влиять на разум, из-за чего водитель второй машины резко сверну с дороги в парк. Пришлось останавливаться и давать короткий бой собакам. Короткая перестрелка, и стая, потеряв больше половины голов, отступила, в отряде все были живы, но не все целы. Пару человек получили легкие и средние ранения от зубов и когтей. Неприятно, конечно, но жить будут, пришлось отправлять одну машину обратно, тем самым ополовиня отряд.

На точку они прибыли с часовым опозданием, даже группа Воробья успела занять ближайшие высотки в километре отсюда. Беглый осмотр трупа монстра на улице настроения не прибавлял, особенно под корень отрезанная задняя лапа. Что же за оружие он использует и какой силой обладает, что смог так отсечь ногу. Нужно быть с ним аккуратным, кто знает, что взбредет ему в голову, тем более раненому. Нужно действовать аккуратно.

В дом, где, по словам информатора, и засел парень, заходили группой из четырех человек с оружием наготове. Вот только дом оказался пустым, в спальне на кровати нашелся труп какого-то старика. На кухне нашли вскрытые полупустые банки и использованные бинты. Плохо. Слишком долго добирались, успел перевязать раны и пожрать. Все говорило о том, что их цель успела уйти. Настроение упало в ноль. Отдал приказ забрать все оставшиеся продукты и медикаменты. Парни собрали все ценное и ушли к машине. Злость бурлила внутри, почему-то было чувство, что этот парень ему очень нужен. Какая-то неведомая сила гнала его вперед, заставляла искать.

Информатор, мужик лет сорока, был трусом и боялся Кабана, не скрываясь. Он уже собрался выходить из дома, когда этот слизняк заговорил о награде. В тот же момент злость нашла выход. Кабан выдал злостную тираду о трусости и, достав пистолет, просто пустил пулю в лоб в качестве награды. Стало немного легче. Выйдя из дома и осмотрев двор, обнаружил как минимум три возможных пути побега. Твою. Так просто не поймешь, в какую сторону он ушел. Бесполезно, слишком мало людей у него есть, нужно возвращаться на базу и надеяться, что его снова заметят. Воробей хоть и был одним из молодых в коллективе, но своими способностями и быстрым принятием решений смог завоевать доверие. Также ему пригодились обширные знания в играх, не зря же он убивал годы в разных ММО, назло маме и в ущерб личной жизни. Из-за них он в армию и попал, тяжело учиться, когда сидишь до пяти утра за компьютером. Именно он тогда предложил использовать выживших для быстрой прокачки, это было быстрее и удобней. Да, для этого приходилось убивать людей, но в этих условиях это была небольшая жертва. Понадобился всего месяц, чтобы занять место лидера отряда разведки, что очень тешило самолюбие парня. Видела бы его сейчас мама и бывшие одногруппники, вечно они говорили, что он неудачник и не добьется ничего в этой жизни. А сейчас они, скорее всего, мертвы или бродят бледными монстрами по улицам родного города.

Они заняли крышу шестнадцати этажного дома, недалеко от центра города, больше двух часов назад. Воробей, как сам любил выражаться, свил гнездо на вентиляционном коробе и сейчас наблюдал за частными домами через прицел своей винтовки. Орудие было необычным. Две недели назад он смог выбить ее из рук монстра на одной из вылазок. Снайперская винтовка Мориса-2 была явно не из этого мира, серо-зеленый корпус из неизвестного материала, встроенный в корпус оптический прицел регулируемой кратности. А вот с патронами были проблемы. Пуля была без гильзы, и как винтовка отправляла их в полет, было не понятно, да и где брать новые — тоже непонятно. Правда, в этом вопросе помогала сама винтовка. У нее было два бонуса, она наносила двойной урон: в голову и в сердце, а также генерировала обойму из пяти патронов в сутки. Так что боезапас был, хоть и ограниченный.

Прошло еще около часа, когда он заметил в оптику какого-то мужичка в старом костюме. Всего два квартала от дома, где видели странного выжившего, вряд ли это было совпадением.

Кабан, ответь Воробью.

Кабан на связи. Что у тебя?

Вижу выжившего. Два квартала на северо-восток от точки, где видели твоего парня в черном. Одет в брюки и пиджак. От меня в полутора километрах. Скрывает окно в дом. Прием.

Это Сельник. Вижу его. От меня в трех домах. Могу захватить. Прием.

Говорит Кабан. Будем через двадцать минут. Сельнику даю добро на захват, но будь аккуратен, цель может быть опасна. Воробью следить за выходом, что бы ни случилось, без команды огонь не открывать. Прием.

Принял.

Принял.

В этот раз Кабан успевал. Настроение, как и машина, неслось вперед. Им оставалось пару улиц до точки, когда заговорила рация.

Кабан, говорит Воробей. Этот сучонок пытается убежать. Он один, весь в крови, Сельника не вижу. Готов открыть огонь.

Твою мать. Сельник был тренированным бойцом, еще и хорошо прокачанный. Да кто этот парень такой, мать его?

Огонь. Слышишь меня? Уложи эту тварь.

Машина повернула на нужную улицу. Заскрипели тормоза, и Кабан поспешил покинуть машину. На земле лежало тело в черных одеждах. Одежда была крайне страной, еще и, видимо, давала хорошую защиту. Видно, где вошли пули Воробья. Как ему ногу не оторвало? Там же калибр конский, а он две пули поймал и еще живой. Вон даже подняться пытается. Захотелось выпустить весь магазин ему в голову, но сдержался. Вместо этого перехватил оружие и со всей силы ударил прикладом по голове.

Кабан стоял над телом парня. Такой молодой, даже двадцати пяти нет, но волосы уже начала брать седина. Его люди проверяли дом. Так же скоро должна приехать группа Воробья. Он отдал приказ тому сниматься и ехать сюда. Хватит на сегодня вылазок. Да и в его группе был парень с классом вор. Он понадобится, чтобы достать все из инвентаря пленника.

— Кабан, у меня плохие новости. Сельник мертв. Множество ножевых ранений в тело. Нашли его пистолет, магазин пустой, стены и потолок в дырах от пуль. Не знаю, что там происходило, но бой был кровавый. Что делать с его телом?

— Мертв значит. Тело забираем. Похороним на базе с почестями, он был нашим боевым товарищем. Этого связать покрепче и в багажник в машину к Воробью. Снимаем "секреты" и возвращаемся на базу. У меня кулаки чешутся допросить этого урода. Выполнять.

Подчиненный отдал честь и побежал передавать распоряжения остальным. Кабан же отошел в сторону, присел на лавочку и, достав пачку с сигаретами, закурил. Выпустив тугую струю дыма, он задумался. С самого начала все шло гладко. Не было потерь и проблем. Да, одного застрелили прямо на базе, но, дурачок, сам виноват. Полезли втроем насиловать одну девчонку и поплатились за это. Кстати. Девчонка. Она очень странная, как и этот парень. Одежда у них даже похожа, неужели они связаны? Нужно будет с этим разобраться.

"Я все дерьмо из него выбью. Он у меня все расскажет, все. Мать твою. Как он смог завалить моего парня. Я столько лет его тренировал. Неужели он недооценил парня? Не верю. Дерьмовый сегодня день. Даже слишком. Я точно сегодня напьюсь, и никто мне в этом не помешает. Нужно идти. Парни закончили погрузку и ждут только меня."

Когда машины завернули за угол, на место, где лежал парень, подошла кошка. Система Арлекин интересно изменила этих животных. Раньше обычная домашняя кошка, серо-черный окрас с белыми пятнами, сейчас доходила ростом в холке человеку до пояса. К тому же коты не испытывали желания убивать людей, им это было неинтересно. В мире хватало живности, на которую можно объявить охоту.

Кошка подошла к небольшой лужице. Шершавый язык, размером с ладонь, аккуратно прикоснулся к крови. Шерсть стала дыбом на спине животного. Она нашла его, ей не показалось. Это был ее хозяин.

Глава восьмая. Плен

Сознание неохотно пыталось вернуться ко мне. Ужасно раскалывалась голова и болела ключица. Что со мной произошло? Ах, точно. В меня стреляли. А потом тот крупный мужик саданул меня прикладом. Вспомнил. Где я? С трудом открыв глаза, я осмотрелся. Небольшое темное помещение, над тяжёлой металлической дверью висит еле светящаяся лампочка, почти не дающая света. Я лежал на старой металлической кровати, руки и ноги были привязаны к её перилам. Что это? В руку была воткнута капельница. Что они со мной делали? Было тяжело даже думать.

— Вы наконец-то очнулись?

Я не сразу сообразил, откуда идет голос. В углу комнаты на стуле сидела молодая девушка. В тусклом свете ее практически не было видно.

— Где я? Почему под капельницей?

Губы и горло пересохли, голос был хриплым и тихим. Даже показалось, что вместо меня говорит кто-то другой.

— Вы на базе. Мне сказали приглядывать за вами. Вы были ранены, медик сделал перевязки, поставил пару уколов и поставил капельницу. В ней глюкоза — это все, что я знаю. Простите.

Девушка поднялась со своего места и подошла к двери. Постучала, и, не дожидаясь ответа с той стороны, громко сказала, что пациент очнулся. Дверь открылась, и девушка вышла.

Я пролежал в одиночестве по ощущениям пару часов. За это время однажды зашла другая девушка и принесла воды. Мне становилось все лучше. Сознание пришло в норму, боль понемногу уходила. В комнате не было ничего интересного. А еще я был полностью голым. Интересно. И где же мое снаряжение?

Открыл инвентарь, и легкая паника сразу ушла. Все было на месте. И одежда, и оружие. С этим уже проще. Вот только как мне это поможет? Я, конечно, могу попробовать перерезать кинжалом веревки, вот только дальше меня ждет дверь и неизвестное количество человек. Окна в комнате не было. Оставалось лишь ждать и надеяться, что я смогу выбраться из этой неприятной ситуации.

Меня разбудил звук открывающегося замка. С трудом протиснувшись в дверь, в комнату вошел мужчина. Неужели тот самый, что ударил меня тогда прикладом?

— Очнулся? Хорошо. Скажу сразу парень, ты попал. И попал сильно. Ты убил моего человека, хорошего парня и друга. Зря убил. У меня есть к тебе вопросы, и ты на них ответишь. А потом я тебя убью. Собственными руками придушу сучонка. Шансов у тебя нет. Но есть два варианта. Первый. Ты молчишь и не отвечаешь. Я тебя избиваю и всячески причиняю тебе боль, в конечном итоге ты все равно все мне расскажешь и умрешь. Второй. Ты рассказываешь все, что мне интересно, и умрешь быстро и почти без боли. У тебя час на размышления. Я надеюсь, ты выберешь первый вариант. Уж не разочаруй меня.

Голос был смутно знаком. Откуда же я его знаю? Точно. Вот я дурак. Это Кабан, ну что же, вот и познакомились. Выбор он мне, конечно, дал интересный. Умереть болезненно или не очень. Хотя я сомневаюсь, что выбрав второй вариант, он сдержит слово. Он хочет мести, это понятно. Значит, пыток мне в любом случае не избежать. Ладно, попробуем поиграть в плохого парня и будем молчать. У меня был навык "высокий болевой порог", надеюсь, болевые ощущения он тоже снижает.

Час прошел даже незаметно. Дверь вновь открылась, и в комнату вошли два человека. Уже знакомый Кабан и щуплого вида мужичок. Незнакомец подошел ко мне, начал снимать повязки, потом вытащил катетер из моей руки. Собрав бинты и забрав капельницу, направился к выходу. На пороге сказал, что я здоров и вышел. Кабан удовлетворенно кивнул.

— Ну что, парень, какой вариант выбираешь?.. Молчишь? Значит первый. Прекрасно. Радуешь старика. Хотя, признаюсь честно, какой вариант ты ни выбрал бы, я все равно хорошенько тебя изобью. Парни. Выносите его на плац, будем начинать.

В открытую дверь вошли двое мужчин, и, развязав веревки, стащили меня с кровати. Со мной не церемонились, просто взяли под руки и потащили из комнаты по коридорам.

Моя комната, а точнее камера, находилась в подвале. Меня практически волокли по полу, а когда пошли ступеньки наверх, я чуть не взвыл. Мои колени посчитали каждую ступеньку, и уж поверьте, приятного в этом мало. Но ступеньки закончились, показалась дверь на улицу. Ударившись ступнями о металлический порог я "вышел" на улицу. Холодно. Моросил мелкий дождик, а с учетом ветра и близкого расположения реки, было противно и холодно. Ах, чуть не забыл. Одеться мне, конечно же, не дали, так что на улице я оказался голой задницей к небу, а мошонкой уж слишком близко к асфальту. Да, именно асфальту. Это была воинская часть, и я даже знаю какая. Вот только эта информация меня абсолютно не грела.

Пока меня тащили, я успел увидеть людей. В основном девушки, женщины и дети. Также было пару молодых парней, вся эта компания стояла у стены одного из зданий и наблюдала, как меня несут. О чем-то переговаривались, но их слов я не слышал, было далеко, да и ветер мешал. Пока любовался окрестностями, мои нежные носильщики доставили мое тело до стоящего на плацу флагштока.

Все же странное существо человеческий разум. Мне угрожает опасность, а он шутит. Или это начало истерики? Кто ж его поймет. Возможно, так работает навык "психоз" в данной ситуации. Эх. Кто бы мне дал точный ответ.

Меня поставили на ноги, связали вместе руки и привязали их к флагштоку на таком уровне, что мне пришлось встать на носочки, чтобы не висеть. Подошли Кабан и тот щуплый мужичок. Мужичок встал сбоку от меня.

— Ты готов, док?

На лице Кабана была холодная ухмылка. Как же она мне не нравится.

— Я-то готов. Мое дело маленькое,

Голос был полностью безэмоциональным. Его мало интересовало происходящее. Разве что дождь вызывал небольшой дискомфорт, заставляя кутаться в плащ-палатку.

— Ну, тогда начнем,

Кабан, наконец, обратил на меня внимание. Я ожидал первого вопроса. И дождался. Здоровенный кулачище врезался мне в левую скулу. Меня как будто гирей по лицу приложили. Голову мотнуло до хруста в шее, в глазах потемнело и начали скакать радужные кляксы. Изо рта полетела кровь и поломанные зубы. Боль была адской, слезы полились ручьем, смешиваясь с соплями и кровью изо рта.

— Ну что там, док?

Голос я слышал с трудом. В уши как будто ваты набило.

— Телосложение и выносливость низковатые. Не знаю точных значений, но сомневаюсь, что больше четырнадцати. Выдержит еще восемь, может, девять ударов, но не больше. Если ты его не хочешь убить, конечно.

— Я тебя понял. Продолжим.

Сначала прилетело в солнечное сплетение. Воздух покинул легкие и никак не хотел возвращаться. Следом три четких отработанных удара по печени и почкам. Резкий удар снизу в челюсть, сразу за ним в правое ухо. Раздался хруст, волна невыносимой боли прошлась по лицу прямо в мозг. Я… Я честно пытался держаться. Но сознание отказалось оставаться со мной, я провалился в пустоту. Но боль никуда не ушла.

— Отключился? Уже? Я ведь только вошел во вкус. Тьфу ты. Док, что с ним?

— Сейчас, сейчас. Ребра треснули, почки и печень повреждены. Левый глаз цел. Сильно пострадали зубы, четыре отсутствуют, нижняя челюсть сломана в нескольких местах. Его вырубило от боли. Здоровья осталось восемнадцать процентов. Это всё.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы вылечить его?

— До какого состояния? Полного здоровья?

— Конечно, полного. Мне нужно, чтобы он чувствовал как можно больше боли. Я хочу сломать его полностью, и не только физически.

В глазах горел холодный огонь. Он не выплеснул ни капли своего гнева. А может, ему просто это нравилось.

— Если не использовать спецпрепараты, то часов восемь, может, десять до полного восстановления. А с…

— Без. На такой мусор тратить такое добро? Десять часов меня устраивает. Возьмешь людей из невольных для переноски и помощи. Занимайся. А я пойду выпью. Какой замечательный день.

Андрей Олегович в прошлой жизни был хирургом. Довольно хорошим хирургом. И когда в этот мир пришла Система, он получил класс Медик. Но не успел принять новые правила мира, как его взяли "под опеку" военные. Худой и невысокий Андрей совершено ничего не мог противопоставить тренированным бойцам. Тем более у них было оружие. Правда, когда узнали о его классе, начали относиться хорошо и бережно. Кто, как не вояки должны были понимать важность такого класса. Он был в курсе, что делали с основной массой выживших. Более того, сам принимал в этом участие. Хорошо прокачанный медик — полезный медик. Со временем его перестали волновать судьбы остальных. Мир рушился, законы и моральные устои перестали существовать. Главное, что он оставался жив. Имел приличную комнату, хорошее питание и даже пару женщин ему выделили. Его все устраивало.

Когда привезли парня, док не испытал никаких эмоций. Очередная жертва. Но когда док услышал планы капитана на этого парня, у него зашевелились волосы на голове. Да, парень был виновен в смерти бойца. Но то наказание, что ему готовили, было слишком жестоким. Даже стало как-то жалко. Но перечить док не стал. Своя шкура дороже.

Док позвал двух парней, сказав им снять тело и отнести в камеру, там он быстро сделал пару уколов. Его навыки позволяли ускорить заживление и восстановление тела. Пятнадцатый уровень действительно позволял ему быстро вылечить несчастного. Также у него был навык, который раз в неделю генерировал небольшую аптечку с разными медикаментами. С их помощью ему понадобилось бы всего три часа на это.

Я шел по укутанному туманом ночному лесу. Вот только что меня привязанного избивали, и вдруг вокруг появился лес. Туман был настолько густым, что можно резать ножом. Видимость была ужасной, дерево я увидел, практически воткнувшись в него носом.

— Где же ты?

"Что? Я слышал слабый женский голос. Откуда?"

— Когда же ты найдешь меня?

— Кто здесь? Где ты?

— Ты ведь уже рядом!

Я смог сориентироваться, с какой стороны звучал голос, и пошел в ту сторону, постоянно натыкаясь на деревья.

— Спаси меня. Мне страшно.

Не может быть. Голос звучал с другой стороны. Но я точно уверен, что он шел отсюда. Она не могла так быстро переместиться.

Я застыл на месте. Этот голос. Я его знаю. Точно знаю. Но кому он принадлежит? Никак не могу вспомнить.

Резко проснувшись, я попытался сесть, но у меня не получилось. Я снова был в своей камере, и опять был привязан. Сон практически моментально стерся из памяти, оставив лишь мутные обрывки. В углу комнаты кто-то зашевелился.

— Вы проснулись! Не пытайтесь встать, вы крепко связаны, у вас не получится. Лучше отдохните как следует, у вас есть еще два часа,

Говорила очередная девчонка. Видел я ее плохо, но на вид ей не больше четырнадцати.

— Два часа? До чего у меня есть эти два часа?

Лицо девушки выражало грусть и страх. Ясно.

— Через два часа меня снова заберут? Можешь не отвечать, на лице и так все написано. Ответь мне лучше на другой вопрос. Вас ведь здесь держат силой, верно?

— Я… Я не имею права отвечать на ваши вопросы. Простите.

В голосе начали слышаться нотки подкатывающих слез. Я задавал, по сути, риторический вопрос. Там стояло много женщин и всего пару парней. Их используют, как рабов, для утех. Твари. По всей видимости, я здесь и сдохну. Рано или поздно со мной наиграются и просто прирежут, как животное.

Двери открылись, и события пошли по знакомым рельсам. Меня снова вытащили на улицу и привязали. Ну, хоть дождь закончился, и то хорошо. Вышли доктор и мой личный палач. У щуплого в руках был раскладной стульчик. Интересно. Видимо в этот раз пытка будет долгой, ну явно он его тащит не для моего удобства. Угадал. Доктор разложил стульчик и поставил сбоку в метре от меня. Закончив с этим, подошел ко мне, быстро осмотрел мое тело и кивнул капитану. Это даже смешно, он не просто уселся на стульчик, так еще из кармана достал небольшую книгу и принялся читать. Абсурд, абсурд.

— Ну что, смертник, готов ко второму раунду?

Он улыбался. Представьте, стоите вы такие красивые и голенькие на носочках, ваши руки привязаны высоко над головой. А перед вами стоит здоровенный дядька и прям по-доброму улыбается. Почти по-отцовски. Ох, мама, роди меня снова ёжиком, ибо моя крыша помахала мне ручкой и скрылась в неизвестном направлении.

— Вижу что готов. Это хорошо. Давай знакомится. Я Василий Андреевич, а ты?

А я молчал. Все равно ведь будет пытать. Так что и говорить мне было нечего.

Надолго его не хватило. Может минута или около того. Не говоря и слова, он достал довольно большой нож, сделал не очень глубокий порез на моей груди. Я зашипел от боли. Боль от порезов отличается от удара. Думаю, чем — объяснять не нужно.

— Как тебя зовут?

Пятнадцать секунд и новый порез, уже поглубже, рядом с первым. Больно, но пока терпимо.

— Слушай меня внимательно. Я могу долго этим заниматься. Посмотрим, на сколько тебя хватит.

И не задавая вопроса, резанул мне правый бок по ребрам. На моих глазах выступили слезы.

— Какой у тебя уровень?

Ответа не последовало, и на моем животе появился новый порез. Мерзкое ощущение, и болезненное.

— Какой у тебя класс?!

Тишина. В глазах палача сверкнуло раздражение. Он схватил меня за ногу и сделал глубокий порез от пятки до пальцев. Боль электрическим разрядом прошила тело, ушла в мозг. Меня даже пару раз тряхнуло.

— Зачем? Скажи мне, ради чего ты молчишь? Неужели оно того стоит?

Я не отвечал. Если честно, я не молчал. Но крики боли за слова не посчитаешь, так что будем считать, что уста мои были безмолвны. Новый порез появился на левом бедре. Сволочь. За что? Я ведь вас не трогал. Вы первые ко мне полезли.

Внимание. Болевой порог повышен. Навык "Высокий болевой порог" повышен до "Слабое сопротивление"

"Слабое сопротивление" — на 8 % снижен входящий урон от оружия. Прекращение кровотечения и заживление ран проходит на 15 % быстрее. Болевые ощущения снижены на 10 % процентов. Урон от ядов снижен на 5 %. Сопротивления холоду и жару повышено на 3 %.

Да ладно. Вот так подарочек. Я не сдержался и засмеялся. Со стороны, возможно, выглядело убого, но мне было плевать. Все эти страдания были не зря.

— Что? Смеешься? Ты видишь что-то смешное в данной ситуации?

Он перекидывал нож из одной руки в другую. Перестал хихикать, но улыбка осталась на моем лице. Я одарил своего оппонента презрительным взглядом. Ему это ой как не понравилось.

Заученными движениями Кабан нанес пятнадцать порезов по всему телу. Улыбка слетела с лица зарвавшегося щенка.

— Док. Проверь его состояние. Меня интересует лишь одно, сможет этот сучонок выжить без лечения или нет?

Подскочив со стула, док поспешил к висящему телу. Провел осмотр и, сверившись с только ему известными данными, утвердительно кивнул.

— Да. Жить будет и без лечения. Только восстановление и заживление займет около трех дней.

— Замечательно. Призрак. Сюда. Быстро.

Буквально через тридцать секунд подбежал боец.

— Слушай меня внимательно. Этого обратно в камеру. Кормить раз в сутки пустой кашей, воды полтора литра на сутки. И внимательно с ним. Если сдохнет, я с тебя лично шкуру спущу. Понял? Выполнять.

Призрак отвязал парня, с легкостью закинул того на плечо и ушел в сторону нужного здания. Док тоже быстро ретировался, оставив Кабана в гордом одиночестве.

"Щенок. Улыбался. Я его избил, потом порезал, а он улыбался. Даже смеяться смог. Так быстро сломался? Нет, я видел его взгляд. Возможно, с головой у него и проблемы, но он не сдался. Сумасшедший. Если через три дня он не ответит на мои вопросы, я его убью. Да, это правильное решение."

Глава девятая. На грани безумия

Порезы не давали лежать и стоять. Пришлось искать хоть какую-нибудь позу, чтобы поспать. В камеру меня вернули часов пять назад, даже покормили какой-то безвкусной кашей. Так что я сидел в углу, прислонившись плечом к одной стене, а головой к другой. Стены были сырыми и холодными, простыть я вряд ли боялся, зато прохлада немного снимала болевые ощущения. Ну, хоть кровотечения прекратилось, это радовало. Не знаю, сколько я так просидел, постоянно проваливаясь в кратковременный сон. Время от времени в камеру заходили какие-то люди, проверяя жив ли я, и давали воды.

К тому моменту, когда мне принесли второй раз еду, от мелких порезов остались лишь шрамы, а средние успели зарубцеваться. Так что я смог даже перебраться снова на кровать. Боль стала слабее, но уходить никуда не собиралась. Единственным лучиком в моей жизни было то, что у меня повысился навык. Значит, навыки можно повышать. Это поможет выжить. Осталось лишь выбраться из этого филиала ада. Я уже начинаю скучать по встречам с монстрами. Даже та стая крыс начинает казаться милыми зверушками.

Снова меня тащат на улицу. Очередной день боли. Сколько еще я смогу выдержать этого ужаса? Да и дохнуть не хочется. Примем условия игры, значит.

На улице стояло ранее утро, даже туман был. Зябко. Меня вели не к флагштоку. Мы шли дальше, в небольшую парковую зону. Возле крупного дерева горел костер, рядом на бревне сидели все те же лица. Кабан и Док. Как же мне надоели эти рожи.

— Доброе утро, щенок. Ну как? Готов отвечать на вопросы? Давай так. Ты мне сейчас отвечаешь на те вопросы, которые я задавал тебе в прошлый раз. И я тебя убью без боли. Что скажешь?

Я лишь невесело хмыкнул и плюнул на землю. Хотя было большое желание плюнуть в эту нахально улыбающуюся морду.

— Вот как, значит. А ума у тебя немного. Что же. Парни, подвешивайте его.

Мне завели руки за спину и крепко связали. Один из мужиков перекинул конец веревки через крепкую ветку, на высоте около трех метров. Меня начали рывками поднимать вверх. В плечевых суставах что-то предательски начало трещать. Боль была сильной, но терпимой.

— Дерните его хорошенько.

Твою мать. Меня обхватили за талию и резко дернули вниз. Суставы, не выдержав нагрузки, вылетели. Руки прокрутились и заняли положение, как если бы я поднял их перед собой. От боли я потерял сознания на пару секунд. Как же больно.

— Вот и хорошо. Теперь можем и начинать. Ответь мне щенок, как ты смог убить моего человека? Он был выше тебя по уровню, с боевой подготовкой. Тренированный боец. И ты, сопляк, с жиром на животе. Как ты это сделал?

Хотелось сказать, что мне просто повезло. Что смог схитрить. Но вряд ли поверят. Да и оправдываться перед этой мразью не хочется. А за жир он не прав. Может, когда меня схватили, он был, хоть и небольшой. Последние три дня залечивания ран его сожрали полностью. Интересно. Тело изменилось. Мышечная масса увеличилась до параметров человека, который не брезгует спортзалом. Мои мысли прервала обжигающая боль. В прямом смысле обжигающая. Этот сукин сын приложил к моей ноге раскалённый металлический прут.

От боли и напряжения я так сильно стиснул зубы, что даже услышал их хруст. Выбитые зубы! На их месте начинали расти новые. Невозможно. Система способна и на это?

— Знаешь, парень. А ты крепче, чем кажешься. А как ты отреагируешь на это?

Он достал очередной прут из костра и приложил к моим яйцам. Такой боли никогда не испытывал. Крик сорвал голос, слезы текли ручьем. Я бился в конвульсиях, что причиняло еще больше страданий.

— Вот так. Наконец я вижу твои страдания в полной мере. Как же хорошо. А мы ведь только начали.

Сидящего рядом доктора передернуло. Волна ужаса прошла по всему телу. Капитан был маньяком. Он наслаждался страданиями парня, упивался ими. Это был не человек. Это монстр, страшный и безжалостный монстр.

Мое сознание отказывалось воспринимать реальность. Мир окутал туман, мысли начали путаться. С трудом соображая, я продолжал кричать. Или пытаться, ведь голос давно был сорван. Новый ожог, новая вспышка боли. Потом еще и еще. В какой-то момент мой мучитель сменил подход. Он начал срезать ножом обожжённые участки и снова их прижигать. Время от времени док вкалывал мне какую-то дрянь, и на мгновения сознание приходило в норму, а боль отступала. Но лишь для того, чтобы вернутся новой, усиленной волной. Бесконечные муки. Часы растягивались в недели. Вечный круговорот боли. Мысли все больше превращались в кашу.

— Что же. Думаю, пора с тобой заканчивать. Я даже убью тебя быстро. Есть последнее слово?

Я собрал остатки здравого рассудка в кучу. Мне нельзя здесь умирать. Так долго держаться в прошлой жизни, выжить в этом новом мире. Чтобы вот так сдохнуть? Нет. Не дождёшься. На моем лице появилась улыбка.

— Есть последняя просьба. Думаю, у вас найдется девушка невысокого роста. Хочется в последний раз насладиться нежными женскими губами. Ей как раз нужнобудет немного наклониться. Не люблю ставить на колени, знаешь ли.

В ответ мне прилетело кочергой по лицу. Плевать, улыбка не сходила с лица. Как же перекосило лицо этого урода. Шутка удалась. Я вывел его из равновесия. Спасибо "психоз", если бы не этот навык, давно бы уже съехал кукухой.

— Я тебя уничтожу. Шутить вздумал? Щенок. Сотру тебя в порошок. Ты так просто не сдохнешь. Будешь молить о смерти, просить пощады. Мразь.

Пытки пошли по новому кругу. Ожоги, порезы и удары. Туман в голове лишь усиливался. Кажется, я даже пару раз впадал в "кровавую жатву", но я не уверен. Последнее, что я запомнил, были лучи заката, когда меня тащили обратно. Было красиво.

Боль не оставляла меня ни на мгновение. Пытки слились в один сплошной кошмар, изредка прерываясь стенами моей камеры. Сознание было в бреду, счет времени полностью потерялся. Я не понимал, что происходит. Сколько прошло? Час или день? Может, неделя? Не понимаю. Что я здесь делаю? За что меня так наказывают? За это время меня резали, били, жгли, травили. Глаза до сих пор помнят прикосновения раскалённой иглы. Система что-то сообщала, но я не мог понять и буквы. Двери в камеру открылись. Я попытался еще сильнее вжаться в угол под кроватью. Ведь я знал, что будет дальше. Нет. Не нужно. Оставьте меня.

Кабан зашел в камеру. Вот уже месяц он мучает этого парня. И добился хороших результатов, рассудка парень лишился полностью. Теперь это просто запуганное животное, от человека в нем ничего не осталось. А самое главное — он стер эту чертову улыбку с его лица. Подойдя к кровати, Кабан наклонился и заглянул под нее.

— Привет, щенок. У меня плохие новости. К сожалению, мы не сможем пару дней играть. У нас намечается большая охота. Представь, там большое стадо, около тридцати голов. Будешь хорошим мальчиком в мое отсутствие, и я, возможно, привезу тебе подружку. Не скучай, через пару дней вернусь.

Сон был необычным. Я находился посреди бесконечного ничего. В какую сторону не смотри, лишь чернота.

— Зачем ты здесь, юный жнец?

Голос был бесполым и звучал прямо в моей голове.

— Я не знаю. Это всего лишь сон.

— Ты в этом уверен? Понятно. Ты решил, что сошел с ума. Бедный мальчик. Это не совсем сон. Но я не плод твоего воображения. Я то, что дает тебе силу, то, что дала тебе Смерть.

— И зачем же ты здесь? Для чего в моей голове? Почему сейчас?

— Ты ошибаешься. Это ты пришел ко мне. Я знаю, что сейчас происходит с тобой. Лишь боль и страдания. Тебе пора очнутся, маленький жнец. Пора двигаться дальше. Мы встретимся, когда ты станешь единым…

Из сна меня вывело нежное поглаживание по щеке. Я вздрогнул.

— Тише. Все хорошо. Ты в безопасности, и тебе сейчас ничего не угрожает. Спокойно.

Рядом со мной сидела девушка. Её нежный голос звучал тихо и успокаивал. Голос! Тот самый, что звучал в моих снах. Знакомый голос.

— Кто ты? Откуда я тебя знаю?

— Вот как? Мы столько лет знакомы, а ты меня даже не узнаешь.

В голосе прозвучали нотки обиды и разочарования. Её лицо приблизилось к моему.

— Вика. Неужели это действительно ты? Или я продолжаю бредить?

Рядом со мной сидела не просто знакомая. С этой девушкой нас связывало многое. Мы познакомились лет шесть назад. Все началось с ненависти и холодной войны между нами. Тогда она встречалась с моим другом, и каждая наша совместная прогулка заканчивалась метанием молний друг в друга. Так прошли первые два года. Потом получилось так, что мы не виделись около года. А при новой встрече получилось так, что мы начали встречаться. И понеслось. Через три месяца я совершил глупость, и мы расстались. Прошел год — и новая попытка. В этот раз я продержался чуть более полугода. И снова накосячил. Месяц — и еще один шанс. И этот я умудрился профукать. Такая себе история, но какая есть. Я совершил много ошибок, о которых жалею.

— Я реальна. Господи, что они с тобой сделали? За что они так? Звери.

— Откуда ты здесь?

Меня взяли в плен больше месяца назад. Мои навыки оказались полезны для их главаря и меня решили не трогать. Даже дали немного свободы в передвижениях. Я тебя с трудом смогла узнать, тело было настолько изуродовано, что я сомневалась. Была не уверенна, пока не пришла сюда.

Мы просто молча смотрели друг на друга. В это просто не верилось. Ситуация была настолько нереальной, что даже сознание прояснилось.

— Вика. Господи. Ты жива и здорова. Как же я рад.

— Тише. Тише, пока тебя не услышал дежурный. Мне нужна твоя помощь. Раз ты здесь, мы сможем отсюда бежать. Слушай меня внимательно.

В руках у нее появился кухонный нож и пара бутылочек с какой-то мутной жижей.

— Держи. Нужно, чтобы ты выпил это сейчас. Внутри лекарство, поставит тебя на ноги. Жаль, времени не хватит для полного выздоровления. Через три часа принесут еду, и когда откроется дверь, я буду возле дежурного и отвлеку его. Он давно на меня глаз положил, с этим проблем не будет. Мне нужно, чтобы ты напал на него со спины и убил этим ножом. Это единственный наш шанс, сейчас на базе только десять человек. Игорь, скажу честно, я сомневаюсь, что у нас получится. Но я не хочу такой жизни, и просто пытаюсь продать свою жизнь подороже. Помоги мне, пожалуйста.

— Как же я могу отказать такой очаровательной девушке? Эта жижа точно поставит меня на ноги?

— Да. Это специальное зелья лечения. У меня уникальный класс, связанный с жизнью.

— Можешь не продолжать, я в деле.

— Отлично. Я должна идти, иначе это будет слишком подозрительно. Меня пустили сюда под предлогом посмотреть на пленника.

— Хорошо, иди.

Я залпом выпил содержимое обеих бутылочек. На вкус гадость полнейшая. Нет, страха, что меня обманули, не было. Даже если это правда, и там был яд. Что я теряю? Затем я оделся и взял кинжалы. У меня мало времени, нужно как можно быстрее восстановиться. Я чувствовал, как в моей груди разгоралось пламя. Оно не обжигало, разливалось по всему телу. С щелчками стали становиться суставы на свои места. Жар все распространялся по телу. Кожа покрылась грубой коркой и начала шелушиться. Пришлось полностью раздеться, кожа обновлялась, как у змеи. Когда процесс завершился, на теле не осталось ни одной раны, даже небольшие шрамы ушли. Мышцы налились силой, сознание полностью прояснилось.

Выкрутил лампочку. В полной темноте чувства обострились, и мысли вошли в боевой настрой. Тело напряженно, как пружина, готовая в любой момент разжаться. Взгляд направлен на дверь.

С той стороны зазвучали приглушённые дверью шаги.

— Эй, Серега, ты не охренел? На посту с бабой он сидит!

— Пошел ты Макс, не твое дело. Старших все равно на базе почти нет. А мне здесь еще три часа сидеть. Скучно.

— Хрен с тобой. Слышал новость?

— Опа. Какую? Что интересного произошло?

— Наблюдатели уже вторую неделю на окраинах базы наблюдают кошку. Прикинь. Пару раз в упор к стенам даже подходила, но на территорию пока не лезла.

— Да ладно. Они же на километр к людям не подходят. Но зверюги знатные, еще и красивые до ужаса. Хотел бы такую себе в питомцы.

— Ага, согласен. Ладно. Открывай дверь, пора покормить зверушку. И оружие с предохранителя сними.

— Не смеши меня, Макс. Он полудохлый. Что он в таком состоянии способен сделать? Он даже обосраться сейчас не сможет.

Послышался смех. Шаги начали приближаться. Зазвенели ключи, раздался щелчок замка, за ним еще один. Появилась полоска света, дверь начала открываться.

ПАРНИ. Испуганный голос Вики. Начали. Я перестал сдерживать копившуюся все это время ненависть.

Активирован навык "Кровавый карнавал"

Время замедлило бег. Все мысли ушли на задний план, осталась лишь одна. Убить их всех.

Дверь открывалась наружу, и удар ногой со всей силы помог ей в этом. Ударом двери в плечо одного из противников повалило на землю.

"Поступь Смерти"

Момент, и оба кинжала входят в шею парня с подносом в руках. Движение рук, голова больше не является частью тела мужчины.

Активирован навык "Лишение жизни"

Полуоборот корпуса, выкинул левую руку вперед. Кинжал на скорости вошел в шею второму. Еще жив, но уже не закричит. Тяжёлой пяткой ботинка раздавил правую кисть, которой он тянулся к кобуре. Было слышно, как булькает кровь в горле, когда он пытался кричать. Прекрасная музыка. Размах, и окованный металлом носок врезается в подбородок. Раздался хруст.

Навык "Лишение жизни" обновлен.

Я посмотрел на мою боевую подругу. А выглядела сейчас она действительно по-боевому. Черная обувь до колена, перчатки из кожи того же цвета, доходящие почти до локтей. Белое платье без рукавов заканчивалось деталью странно-интересного вида. Так и не объяснишь. Да и не она привлекала внимание. У нее было огнестрельное оружие. Литой белый корпус по форме не был похож ни на одно известное мне оружие. Оно было парное, и сейчас два ствола черными дырами смотрели мне в лицо.

— Ты ими хоть пользоваться умеешь?

— Приходилось. Что ты такое, Игорь? Еще полтора часа назад ты лежал полумертвый. Мои зелья не настолько хороши. Из камеры вылетел черный дым, и через мгновение у мужика отлетела голова. Хочешь сказать, это нормально?

Я лишь пожал плечами. Эмоции у меня отсутствуют полностью, "карнавал" продолжал действовать.

— Не у тебя одной уникальный класс. Стреляй. Или давай выбираться отсюда. Там еще остались те, кто заслуживает смерти. Решай.

Я наклонился и достал кинжал из горла трупа. Секунда, вторая. Наконец она опустила оружие вниз.

— Без тебя я отсюда не выберусь. Но если мы сможем выжить, ты ответишь мне на вопросы.

— Как скажешь. Но тебе придется меня прикрыть, я могу использовать только холодное оружие. Твои игрушки пригодятся.

— Я не могу убивать разумных, классовое ограничение.

— Убивать буду я, а ты попытайся прикрыть мне спину. Не отставай.

Мы двинулись по коридору к выходу. Ненависть бурлила внутри. Мое время, наконец, пришло. Сегодня будут течь реки крови, и сама Смерть мне позавидует.

Глава десятая. Игра в героя?

Мы медленно шли к выходу из подвала. Я чувствовал тяжелый взгляд своей спутницы. Раздражает. Не понимаю, почему она так завелась? Не до этого сейчас, она должна понимать. Нужно убить каждого, иначе быть не может. Мы почти поднялись к двери.

— Вик, мне нужна информация о противнике. Сколько их, где они и чем вооружены. Чем точнее, тем лучше.

— Тяжело. Уехало человек двадцать. Двое остались в подвале, человек пять должны быть на постах наблюдения. Где они находятся, я не знаю, прости. Пару человек, возможно, будут на кухне. Остальные могут быть где угодно. Извини, я не знаю. Не уверена, что они там.

— Успокойся. Они пока не знают, что я на свободе. Ты можешь спокойно выйти и провести разведку, и сказать мне о…

Договорить мне не дала просвистевшая пуля. Выбив кирпичную крошку из стены у меня над головой. Нам дали понять, что о нас знают. Твою мать. Умные люди, не лень же было сидеть и наблюдать за выходом из подвала. Уничтожу.

— Оставайся здесь.

— Что?

Я сорвался с места. Две прилетевшие в грудь пули были прекрасно остановлены вставками в костюме. Только сейчас я обратил внимания на изменения моей одежды. Она напоминала защитный костюм мотоциклиста. Мантия полностью превратилась в куртку, укреплённые вставки стали закрывать все участки тела и превратились в толстые крепкие пластины. Капюшон стал походить на некое подобие шлема. Неплохо, даже пули держит. Потанцуем.

Противник был не один, и меня уже ждали. Как только я оказался на улице, пришлось уклониться от летевшей мне в голову монтировки. Автоматной очереди помешал союзник, который попытался меня ударить, и она ушла левее. Два прыжка спиной назад за небольшую пристройку позволили уйти с линии огня. В спину и голову прилетело пару пистолетных пуль. Защита выдержала, но в голове зазвенело. Задействовал навык и переместился за спину стрелка. Десяток ударов в грудь превратили сердце парня в фарш. Больно, но быстро.

Тело не успело упасть на землю, а я тенью скользил вдоль стены невысокого здания. Нет, меня не потеряли из виду, и пули продолжали лететь в мою сторону. Я сокращал дистанцию с очередным противником. Места было достаточно, и я сменил кинжалы на косу, она позволяла хоть немного увеличить радиус атаки. Лишним точно не будет.

Кровавый карнавал усиливал характеристики в четыре раза, по уровню я сейчас равен примерно сорок пятому. Противнику не хватало скорости адекватно реагировать на мои передвижения. Сила удара была невообразимой, лезвие с легкостью разделило тело на две половины. Из-за угла появился автоматчик, мое тело начало движение в сторону здания, чтобы укрыться. Прозвучал выстрел.

"Что за?"

Противник выронил автомат. Тяжело держать оружие, когда тебе отстрелили кисть. Мое прикрытие, наконец, вступило в бой. Интересно. Вместо парного оружие она держала такого же странного вида винтовку. Стрелок, блин, Ворошиловский. Шанс упускать не стал и, сблизившись с противником, снес тому голову. Хорошо. Нужно больше крови.

Бой затянулся. Я кулаками вбивал в голову очередному противнику мысль о том, что нельзя пытать невинных людей. Он перестал дышать еще минут десять назад, но меня это не останавливало. Я еще не договорил. Он был последним. Вика немного ошиблась, их было всего восемь. И с каждым последующим было все легче расправляться. Восемь человек, а опыта хватило лишь на два уровня. Карнавал срезал девяносто процентов входящего опыта, с другой стороны без него бы не справился.

Солнце все сильнее клонилось к линии горизонта. Я сидел на крыше одноэтажного КПП, курил и смотрел, как пленники покидают это место. Женщины, которых держали для удовлетворения своей похоти. Дети, на которых просто не поднялась рука. И пара крепких парней. Если повезет, смогут выжить. Они как раз закончили погрузку бочек с топливом в грузовики, обнаруженные в гаражных боксах.

Спрыгнув с крыши, я направился открывать ворота. Мне не тяжело, а они смогут выехать без остановок.

— Мы готовы. Можем выдвигаться.

— Хорошо. Мой вам совет, уезжайте как можно дальше от города. В идеале, найдите маленькую деревню подальше от трассы. Зачистить будет легко.

— Подожди. Ты с нами не поедешь? Я не понимаю. Я надеюсь, ты не собираешься дожидаться тех уродов? Игорь. Нет. Их там человек тридцать. Они убьют тебя.

Голос дрожал. Она плакала. Я не мог поступить иначе. Если я сейчас уйду, не попытавшись отомстить, мое сознание не освободится от пережитого кошмара. Просто сойду с ума. Лучше умереть в попытке убить ту тварь.

— Прости.

Навык действовал. Эмоций не было, голос звучал бесцветно.

— Перестань. Не хорони себя. У тебя вся жизнь впереди.

— Хватит. Садись в машину.

— Нет. Я останусь, ты же, дурак, действительно здесь сдохнешь.

— И чем ты мне поможешь? Какой у тебя уровень? Ты мне только мешать будешь. Свали отсюда, дура. С твоей помощью я сдохну только быстрее, так что посади свою задницу в машину и проваливай.

Я кричал на нее. Делал как можно больнее. Иначе не спасу. И своего я добился. Рыдая, крикнув, что ненавидит меня, она побежала к грузовикам. Хорошо, надеюсь, однажды ты сможешь меня понять и простить. Прощай.

Машины выехали за ворота и, вырулив на дорогу, направились в сторону выезда из города. Я остался в гордом одиночестве. Делать было абсолютно нечего. Готовиться к бою было бессмысленно. Взрывчатку я применять также не мог. А стоять и ждать было просто глупо. Так что я направился в сторону столовой. Зайдя в помещения, направился на кухню. Включил электрический чайник, кинул пакетик черного чая в чашку и насыпал сахар. Свет шел от генератора, если что. Раздался щелчок выключения закипевшего чайника.

Жаль, чай был в пакетах. Как же я скучаю по хорошему крупнолистовому черному чаю без сахара. В эту бурду пришлось кинуть четыре ложки сахара, чтобы перебить вкус. Ну да ладно, и так сойдет.

Солнце полностью ушло за горизонт, а моих противников все не было. Я начинал откровенно скучать, даже появилась мысль пойти их искать. Прошло еще полчаса и до моего слуха начали доноситься далекие звуки мотора. Наконец-то. Я спустился и выключил генератор. Темнота — мое небольшое преимущество.

По дороге двигалась довольно большая колонна техники. И среди них был БТР-4. Твою мать, откуда он здесь. Я видел репортаж по телеку об этих машинах. Внутри этой банки, считая с экипажем, может находиться до десяти человек. Это проблема. По большому счету, мне нужен только Кабан, будем надеяться, что он сам вылезет. Кроме бронетранспортера, в колонне шли два "Казак-2" и один грузовик КрАЗ "Raptor" с бронированным кунгом. Откуда у них практически новая техника? Столько вопросов и ни одного ответа. Открывашку для этих банок я вряд ли найду.

Не теряя времени, я вернулся к генератору и повредил его как можно сильнее. Темнота — мой союзник. Шансов у меня мало, так хоть попробую нападать с тени и бить в спину. Буду крысить по полной.

Техника подошла вплотную к закрытым воротам. Прозвучал гудок первой машины, призывая дежурного оторвать задницу и пустить технику на территорию базы. Ничего не происходило. Второй сигнал также был проигнорирован. Бойцы начали покидать технику, разминая ноги и спину, некоторые закуривали. БТР как будто почувствовал опасность, включил фонарь на башне и начал водить жалом пушки по округе. Открылся десантный люк, и на улицу высыпало четыре бойца, тут же заняв оборону возле своей машины. Следуя их примеру, из казаков высыпалось еще девять человек, а из КрАЗа всего три: двое из кунга и водитель. С учетом экипажа БТР всего девятнадцать человек. Хорошо вооружённых, подготовленных бойцов. Я в это время лежал на крыше КПП и наблюдал за всем этим.

Один из бойцов медленно подходил к дверям. Дернув за ручку, он без проблем попал внутрь. Пройдя помещение насквозь и никого не обнаружив, он вышел с другой стороны и принялся открывать ворота. Появившуюся у себя за спиной тень он не заметил. Пару мгновений и его жизнь оборвалась.

Дважды такой фокус не прошел. Не дождавшись открытия ворот и своего товарища, на территорию вошли сразу пятеро бойцов. Убрав с проезда тело, открыли ворота и запустили технику на территорию. Сразу полетели приказы. Разбиться на группы по три, обыскать территорию, найти и уничтожить.

Первые выстрелы прозвучали, когда я добивал вторую тройку бойцов. В бок вгрызлась крупнокалиберная пуля, не помогла даже усиленная броня костюма. Неужели старый знакомый, тот самый снайпер, что помешал мне уйти тогда? Ну что же, это хорошо. К тебе тоже найдутся вопросы. На воинской части достаточно мест, чтобы укрыться, чем я нагло пользовался.

Мы играли в кошки-мышки уже около двух часов. Я получил еще шесть пуль в разные части тела, а противник лишился уже восьмерых бойцов. Противник смог зажать меня в угол, отступать больше некуда.

— Эй, щенок! Ты как там? Еще живой, сволочь?

— Пока дышу, поросенок. Что-то у тебя голос невеселый. Что случилось?

— Знаешь, я тебя недооценил. Признаю. Зря я тебя сразу не завалил. Сегодня из-за моей ошибки погибло много хороших парней. Тебе больше некуда бежать, ты зажат в углу. Ты уже труп, парень.

Штурма не было. Со стороны противника раздалось металлическое щелканье, и в мою сторону полетели темного цвета цилиндры. Гранаты. Меня просто закидали гранатами. Времени на размышления у меня не было, я бросился в сторону врага. В меня открыли огонь из всех стволов, пришлось петлять, словно заяц. Снайперский выстрел вскользь прошел по капюшону, выгрызая хороший кусок защиты и обжигая кожу. Тут же в тело вгрызся рой металлических ос; большинство заблокировалось броней, но некоторые проникли глубже. До врага осталось чуть меньше пяти метров. Взрывы гранат раздались за мгновение до того, как я применил "Поступь смерти".

Ударная волна от взрыва успела меня догнать, из-за чего навык сработал несколько некорректно, выкинув меня в центре строя врага. Для меня время шло немного медленнее, где-то один к полутора. Пока они осознавали происходящее, я выпустил косу из рук и призвал кинжалы. Сейчас в них больше смысла, враги стоят довольно плотной группой вокруг. Вдобавок активировалась аура, дав десять процентов к силе, ловкости и скорости.

Я вогнал ближайшему врагу кинжалы в спину. И началась свалка. Кто-то схватил меня за руку и дернул на себя. Развернувшись на пятках, вогнал лезвие в глаз наглецу. Меня смогли сбить с ног. Пока тело падало, оружие успело найти еще одну жертву. Навалиться врагу не дал, в очередной раз применив навык перемещения. Быстрый удар между шеей и плечом, отпрыгнул назад, уйдя от удара ножа в лицо. Появилось пространство, сразу провожу смену оружия. Еще шестеро. Сил почти не осталось, в теле хватает новых отверстий, которые достаточно ослабляют меня.

Один из бойцов лишился руки с оружием. Второй удар избавил его от головы. Кто-то смог разрядить остатки магазина мне в бок. Хлынула кровь, я вложил всю силу в удар, разрубив обидчика пополам вдоль. Силы почти закончились, голова закружилась, по телу прошла волна слабости, и я упал на одно колено. Противник не заставил себя долго ждать. В лицо прилетел ботинок, от удара я упал на спину. Автоматный ствол уставился мне в лоб. Вот и все. Вот и мой конец.

Связь с питомцем образована.

Голова направляющего на меня оружие мужика дернулась назад. Он успел нажать на курок, но очередь ушла в молоко. Еще один боролся с каким то животным, похожим на пантеру. Что происходит?

Кабан попытался меня добить, но тело уже превратилось в дым и пули мне навредить уже не могли. Через мгновение кинжалы вошли ему под лопатки. Провернул лезвия и выдернул, удар в район почек. Он упал, а я продолжал раз за разом вгонять кинжалы ему в спину.

"Кровавый карнавал" окончен.

Идет проверка условий…

Все условия выполнены.

Внимание. Опасность. Внимание. Опасность. Внимание. Опасность.

Нарушен сценарий мира. Невозможно продолжение стандартного сценария.

Выполняется поиск решения…

Невозможно продолжать сценарий с сохранением жизни кандидата.

Найдено решение.

Начато выполнение экстренного протокола "Близнецы".

Запрос на получение энергии от систем собратьев…

Запрос одобрен. Получение энергии…

Запуск протокола "Близнецы"

Текст перед глазами никак не хотел восприниматься мозгом. Из тела как будто выкачали всю энергию. Голова закружилась. Меня вырвало. Силы оставили меня полностью, сознание, помахав рукой, оставило меня. Я снова провалился в темноту.

***** Этому месту не было названия. Смертные никогда даже не узнают о нем. Не все Великие сущности знали об этом месте. Два старика сидели за столом, играя в шахматы.

— Это свершилось.

— Да. Для него свершилось.

— Вероятность была пятьдесят на пятьдесят.

— Возможно и так. Не думал, что кто-то применит этот протокол.

— Предугадать было невозможно.

— Теперь будущее нам недоступно. Сценарий нарушен.

— Наконец мы дождались кандидата. Ты помнишь, сколько сценариев прошло?

— Нет. Слишком много. Он последний?

— К сожалению, да. Справится он или нет, на нем все закончится.

— Ощущение неопределенности пугает.

— Забытые ощущения…..

Глава одиннадцатая. Капли терпения

Снов не было. Лишь сплошная тьма.

Открыв глаза, я обнаружил что лежу в палате. Снова в моей руке трубка ведущая к капельнице. В голове лишь отрывки прошедшего боя. Никак не могу вспомнить полную картину произошедшего.

Послышались шаги. Дверь в палату открылась и в помещение зашел высокий мужчина, лет сорока. Белый халат был одет поверх бронежилета. Забавно смотрелись небольшие очки на огромном носу. Тело было сухим, одежда висела как на вешалке.

Мужчина заметил что я, пришел в себя и сейчас нагло его рассматриваю. По-доброму улыбнувшись он направился в мою сторону.

— Вижу вы очнулись. Как себя чувствуете?

Голос был скрипучий, неприятный. Да и доверия к незнакомым людям не было от слова совсем.

— Нормально я себя чувствую. Где мы находимся? И кто вы?

Незнакомец нахмурил брови и поджал губы. Ему явно не нравился тон и грубые нотки в голосе. Он направил свой взгляд в окно. Тяжело вздохнул.

— Зря вы так молодой человек. Мы вас спасли. Считайте с того света вытянули. В вашем теле было целых девять пуль, и каждую я вытащил лично. И вместо благодарности я вижу недоверие и грубость. Как вам не стыдно? Мы находимся в воинской части.

Спасли они меня. Их кто-то просил? Герои. Сколько врагов оставалось? Двое или трое? Около того. Пришли под конец боя, и теперь заняли территорию за которую не пролили ни капли крови. Взяли все трофеи так еще и носом тычет какой я не благодарный.

— Вы так и не сказали кто такие. И снимите с меня все эти трубки и провода, они мне уже не нужны.

— Мы такие же выжившие, как и вы молодой человек. И я бы не советовал этого делать. Ваше тело еще требует лечения и ухода.

Нет, ну он серьезно? Здоровье у меня полное, значит с телом все нормально. Стоп. До меня только сейчас дошла одна вещь. Уже второй раз я просыпаюсь без своей одежды.

— Как вы сняли с меня одежду?

— Одежду? Ах, я понял о чем вы. У людей с врачебными классами есть навык, позволяющий переместить одежду пациента в его инвентарь. Правда, для срабатывания пациент должен быть тяжело ранен. Вот и все.

— Ясно. Снимайте это все. Лечение мне больше не нужно.

С недовольным видом он приблизился в плотную и начал освобождать меня от капельницы и проводов. Поднявшись с койки я подошел к небольшому зеркалу.

Сильно же меня потрепали. На теле бинтов было столько, что кожи практически не видно. Практически ходячая мумия, неужели повреждения были настолько большие?

Бинты я снимал наверное пол часа. Мужик пробовал за этим наблюдать, но ему это быстро надоело и он куда-то ушел. Но последний бинт полетел на пол. Из-за многих шрамов оставшихся от пыток, тяжело было найти те что оставили пули. Потратил на это наверное еще минут десять и смог найти только тот что оставил мне снайпер. Нормальный такой, дырка наверное была с мандарин. Неплохо.

Натянул, оставленные у кровати, футболку и камуфляжные брюки. Вышел с палаты и направился по коридору к лестнице. Спустился со второго этажа и попал на улицу. Бегающие по плацу дети удивили, их было много. Я смог насчитать двадцать три ребенка. Неплохо, да и женщин на территории хватало. А и хрен с ними. У меня сейчас лишь желание свалить отсюда куда подальше. Неизвестно что у них в голове и что они со мной думают делать. Я направился в столовую, что бы набрать еды в дорогу.

*****

— Я тебе в пятый раз повторяю что мне глубоко насрать на распоряжения вашего главного. Я ему не подчиняюсь. Отойди по хорошему пока я силу не применил.

Вот уже десять минут я стоял возле кладовой. Дежурный парень упорно стоял в проходе и не хотел отходить в сторону. Когда я только подошел и попытался войти внутрь он кинулся на перерез с криками, что мне туда нельзя.

— Ну нельзя. Без разрешения главы, я не имею права пускать посторонних. Вас я не знаю. Поймите вы наконец, там запасы еды на все поселение. Если что-то пропадет, мне открутят голову. Получите разрешение, тогда и приходите.

Вот честно, хотелось достать оружие и просто прибить парня. Должен согласится, хоть и мелкий еще, но свою задачу выполняет. Я ведь почти в два раза крупнее его, да и старше лет на десять. А все равно стоит, не отходит, хоть и боится.

— Ваня, что здесь происходит? Что за проблемы на моей базе?

— Глава! Наконец то вы пришли. Он пытается пройти в кладовку без вашего разрешения.

К нам подошли три человека, все с оружием. Парень увидев подмогу осмелел, даже пальцем в меня тыкнул гаденыш. Я никак не отреагировал на изменения сил, драться я с ними не собирался. А если и пришлось, то в узком коридоре у меня было явное преимущество. Главным здесь был еще довольно молодой мужчина. Лет под тридцать, высокий, волевые черты лица. Красавчик, наверное девки толпами за таким всю жизнь бегают. Одет в военный камуфляж, руку держит на кобуре с пистолетом, а синие глаза внимательно наблюдают за каждым моим движением.

— Зачем тебе в кладовую? Если хочешь есть зайди в столовую, там тебя покормят. И тебе стоит быть более вежливым с людьми которые тебе помогли и ухаживали за тобой. Ты так не думаешь?

Его голос был спокойным и холодным. Так говорит человек когда, считает себя выше кого-то. Как будто ты ему должен за все на свете.

— За помощь конечно спасибо. Но я хочу уйти, и мне нужны припасы в дорогу. Много я не возьму, можете не боятся.

— Уйти? Зачем? Здесь безопасно, есть еда, крыша над головой. И нам не хватает крепких бойцов. Неужели ты не хочешь помочь другим людям выжить? Нам нужно держаться вместе.

— Извини, но я пожалуй откажусь. Мне и одному хорошо. Мне нужно найти одного человека, и с вами я этого сделать не смогу. Я могу взять припасы или нет?

Ответа как такового не было. Он просто кивнул. В тот же момент я с улыбкой на лице растворился в дымке, что бы через мгновение оказаться за спиной дежурного. Ох, эти лица нужно было видеть. Глаза по пять копеек, рты приоткрыты, все за оружие сразу схватились. А пацан, когда я прикоснулся к его плечу, чуть кирпичный завод не открыл. Маленькая шалость, а настроение на целый день поднял.

Брал только сух пайки и пару пяти литровых бутылок воды. На неделю хватит, а там еще чем то разжиться смогу. Пока шел к проходной, постоянно ловил взгляды новых жильцов базы. Кто-то смотрел с интересом, другие со злобой или страхом, третьем было плевать. За метров десять до ворот меня догнал какой-то парень.

— Постойте. Вы разве не будете забирать своего зверя?

— Кого? Ты о чем вообще?

— Ну вашу кошку. Мы когда прибыли, она защищала вас. Минут двадцать наши медики к вам из-за нее подойти не могли. Мы ее тогда с трудом смогли в один из подвалов загнать. С тех пор там и сидит зверюга.

Стало интересно во что превратились домашние кошки. Я видел что Система сделала с крысами, так что с радостью пошел за парнем.

Иронично. Они закрыли животное в том же подвале где держали меня. Когда мы подошли на расстояние в метров пять, с той стороны послышалось шипение.

— А не многовато ли людей здесь собралось из-за одной кошки?

— Она тяжело ранила двоих бойцов, а ее шкура держит автоматный патрон. Мы с большим трудом загнали ее туда.

Я смутно помнил что система мне сообщала о каком то питомце. Вот сейчас и посмотрим кто это. Один из бойцов подошел к двери и открыл ее. Она медленно открылась, отчетливо были видны следы от когтей. В темноте засветились два глаза. Зверь медленно начал выходить на свет. Морда опущена к земле, глаза перемещаются от одного человека к другому в поисках опасности. Все ее тело напряжено, готовое в любой момент бросится на врага.

Не может быть…..

Я узнаю эту морду из тысячи. Хоть окрас немного и изменился, но рисунок на лбу в виде кометы видно четко, да и белые носочки с лапок некуда не делись. Да и если бы их не было, свою кошечку я смогу узнать по глазам. У нее с рождения левый зрачок был с небольшим дефектом. А говорят что собаки верные животные. Наши взгляды встретились.

— Кисточка. Иди ко мне моя булочка маковая. Иди сюда.

Я немного не учел тот факт, что моя кошка теперь весит килограмм под сто. Этот пушистый снаряд с легкостью снес меня с ног, и мы в обнимку покатились по земле. Она терлась об меня мордой и мурчала действительно как трактор.

Сколько же ей пришлось пережить. Она была домашней, последний раз на улице была еще маленьким котенком, когда я ее забрал три года назад. Я где-то пропал, еда скорее всего закончилась. Умная девочка, додумалась выпрыгнуть на улицу через балкон. Моя хорошая.

Вдоволь натискав животное, я поднялся на ноги и направился к воротам. Кисточка шла рядом, её голова находилась на уровне моего пояса, так что я ее гладить по голове не нагибаясь. Чем нагло и пользовался. А что? Мое счастье, что хочу то и делаю.

— Как у тебя получилось ее приучить?

Девчушка, лет восемь, платьице в цветочек и две забавные косички. Большие зеленые глаза смотрели на животное с неподдельным восторгом. Я остановился и присел на корточки, что бы наши глаза были на одном уровне.

— Я ее вырастил. Любил, кормил, ухаживал за ней и никогда не обижал. И с маленького котенка выросла эта красавица. Хочешь погладить?

— А можно?

— Конечно. Не бойся, она тебя не обидит. Только будь аккуратной и нежной. Хорошо?

Девчонка мелкими шажками подошла к нам. Киса немного напряглась, но я положил руку ей на спину, успокаивая. Забавно, ростом малышка была с животное, и их глаза находились на одном уровне. Маленькая ручка потянулась к шее.

— Марина отойди немедленно.

Истеричный вскрик женщины заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Девчонка резко отдернула руку и сделала пару шагов назад. Началось. Даже конец света не заставит измениться таких "мамочек". Но не мне учить ее жизни, не мое это дело.

— Идем моя хорошая. Нам здесь делать нечего.

*****

Очередная маленькая деревенька, и снова полностью мертвая. Было лишь пару бледных монстров, стая собак и пара стай крыс. Все были умножены мною на ноль без каких либо проблем. Бледные по одному отдались, собак я порубил косой сидя на крыше небольшого магазинчика. А с крысами помогла киса, да и броня на сороковом уровне начала выглядеть действительно как броня. Прочный монолитный нагрудник, щитки на спине. Перчатки слились с рукавами. Капюшон превратился в полноценный шлем с маской. Штаны с обувью тоже приобрели ряд изменений, давая хорошую защиту. Мой костюм понемногу превращался в что-то на подобии футуристической брони. Что-то похожее изображают в играх о будущем. Что-то наподобие бронированного скафандра? Даже не знаю как точно это объяснить словами. Да и нужно ли.

Три месяца прошло с того момента как я покинул ту злосчастную базу. Заданий Система не давала, так что и делать по большому счету было нечего. Так что я вломился в пару туристических магазинов, взял хорошую палатку, набор туристической посуды. Так же набрал кучу сухого топлива, спальник, нашелся даже хороший закрытый гамак который быстро и легко вешать. Обзавелся так же хорошим горным электро велосипедом и портативной солнечной батарей к нему. Заряжает конечно долго, но уверено. Так же в мой инвентарь ушли три подробные карты города, странны и мира.

Собрался и отправился по селам, в надежде найти ту группу выживших с которыми уехала Вика. Хотелось сказать ей что я смог выжить, извиниться за те грубые слова что наговорил ей тогда. Да и можно сказать что она единственный близкий человек для меня. Родители умерли еще в мои пятнадцать, друзей как таковых у меня не было. А единственный хороший друг остался еще в первый день лежать без сознания на полу склада. И вот уже десятый населенный пункт на моей карте обзавелся красным крестиком.

— И здесь их нет, моя булочка. Через неделю уже новый год, если повезет, увидим снег к этому времени. Ну да, прости, тебе это не интересно. Идем, покормлю тебя.

Очередная ночь, очередной кошмар. Кошмары мне снились и до апокалипсиса, но после плена к ним добавились и фантомные боли. Эта ночь не стала исключением. Проснувшись в холодном поту, и в очередной раз перепугав кошку, я вышел на улицу покурить и проветрить голову.

"Зачем я этим занимаюсь?"

В голове был бардак. Наверное начинаю поддаваться депрессии. Одиночество для меня всегда было проклятием, но раз за разом, сам себя загонял в эту клетку. Столько лет я без каких либо причин отталкивал людей.

— Эх. Ну это все в баню. Может остаться в этой деревне? Перезимовать смогу, а там весной огород, речка недалеко. Эх было бы хорошо. Жаль что я этого не сделаю.

Я уже собрался возвращаться в дом, как мой слух уловил далекие крики. Рядом со мной встала кошка, направив взгляд в сторону крика. Шерсть стояла дыбом, а уши прижаты к голове.

— Твою мать. Не спится же мне этой ночью.

Забежав в дом я достал карту местности с рюкзака. В той стороне был лишь небольшой дачный поселок у реки. По прямой двенадцать километров через поля и небольшой лес.

"Я об этом точно еще пожалею."

Закинув вещи в инвентарь, выскочил на улицу и побежал в нужном направлении. Питомица бежала впереди, осматривая окрестности и выискивая опасности.

*****

Мы не успели. Да и вряд ли могли это сделать. Нам понадобилось почти два часа на то что бы добраться сюда.

Небольшой поселок, всего семь домов стоит. Семь домов и пять трупов. Их убили не монстры, это были люди или один человек. Не знаю. Первым я нашел старика, он лежал за одним из домов со свернутой шеей. Потом был повешенный парнишка, лет девятнадцати, ноги и руки были сломаны. А на лице не было живого места. В одном из домов я нашел старушку, задушенную, судя по следам на шее.

Люди хуже любого монстра. Ни одно животное не способно на такую жестокость к себе подобным. Две девчонки близняшки, лежащие в разных комнатах. Кто-то сильно избил их, несколько раз изнасиловал. А когда наигрались, просто перерезали горло.

— Мы заслужили уничтожения. Слишком мало в нашем мире хороших людей, и слишком много тварей.

Я сложил все тела в одном доме, наносил как можно больше дров, налил бензина и кинул спичку. Это лучшие похороны которые я мог для них организовать.

Возвращался в "свое" село я уже с рассветом. Спешить мне было некуда, настроение балансировало на отметке в круглый ноль. "Психоз" пытался задавить эмоции, но получилось плохо.

Я неспешно шел по пустому полю, и слезы одна за другой падали на землю.

Глава двенадцатая. Решение

Тридцатое декабря на улице, с утра даже снежок пошел. Я как раз подходил к Умани. Не очень большой, но красивый город почти в центре страны. Был когда-то. Сейчас же высотки черные от прошедших пожаров, на дорогах стояли брошенные и разбитые машины. Многие из них сгорели до основания. Ветер гонял по дворам мелкий мусор, местами лежали кости. Мертвый город, как и любой другой.

Я шел в гордом одиночестве по одной из улиц. Кошка ушла охотиться на мелких монстров и собак. Далеко не отходила, находясь от меня в среднем в паре кварталов. Оно и не удивительно: когда проверяли деревни, мой уровень прилично вырос. Зачищая одну за другой в одиночку, с моими бонусами, опыт капал приличный. Правда, и действовать приходилось аккуратно, постоянно выманивая бледных по одному, а стаи собак вырезать с деревьев или других недоступных мест. Так что она знала: я могу сам за себя постоять и постоянная охрана мне не нужна. Ей просто хотелось движения, веселья и азарта охоты. По крайней мере, я так думаю.

На одной из улиц образовался настоящий завал из автомобилей. Страшно представить, что здесь происходило в первые часы. Люди теряли контроль над транспортом, машины на скорости врезались друг в друга и не только. Маршрутка, лежащая на боку посреди небольшого магазинчика у дороги. Многие машины превратилась в просто куски металла неопределенной формы. И трупы, трупы, трупы. До многих успели добраться падальщики, и сейчас по всей дороге лежали обглоданные кости с остатками сгнившей плоти. Времени прошло достаточно, вони уже почти не осталось. Хоть что-то радовало.

Зрением уловил какое-то движение справа. Резко развернувшись, я увидел лишь груды покорёженного металла. Атмосфера здесь мрачная, может, воображение играло со мной злую шутку. Но движение повторилось, и снова на самом краю периферийного зрения. Здесь явно кто-то или что-то есть, и оно чертовски быстрое.

От смерти меня спасло автомобильное стекло. Я успел заметить в нем тень у себя за спиной и просто прыгнул вперед. Времени думать не было. Слишком много укрытий для моего быстрого противника. Слишком много направлений, с которых можно напасть. Перекатившись, вскочил на ноги и со всей возможной скоростью побежал к небольшой парковой зоне. Пришлось петлять как заяц, обходя препятствия и уклоняясь от возможных нападений.

Оказавшись на открытом участке, вооружился косой. Я так и не видел противника, пару раз слышал, но звук шел из разных мест. Не знаю, что это за тварь, но она чертовски быстрая и свое укрытие покидать не собиралась. Пожалуй, нужно держатся подальше от дорог и идти дворами, там хоть место для маневра есть. Неплохое, блин, начало дня.

Монстры в городе сильно отличались от сельских. Удивительного в этом, впрочем, ничего нет. Здесь они были просто сильнее, возможностей и жертв для прокачки было больше. И если я с каждым уровнем становился просто сильнее, то они менялись. Взять в пример Кисточку. Помимо того, что в размерах она уже давно не уступала пантере или пуме, она приобрела другие изменения. Окрас сменился на пепельно-серый, и в движении ее тело как будто разрывается. Контур теряет четкость. Шкура стала намного прочнее. А когти превратились в ножи. Когда она их точит об какое-нибудь дерево, то раздирает его до сердцевины.

Крысы начали походить на смесь дикобраза и ежика Соника. На улицах практически не попадаются, к счастью. Видел как-то драку крысиной стаи с бледным. То еще зрелище. Вожак стаи был размером с небольшую собаку, имел достаточно большую скорость перемещения, а иглы на шерсти были длиной с палец. И пока мелкие крутились под ногами, всячески отвлекая и мешая, эта торпеда набрала скорость. Разбег, прыжок, и в полете скручивается, как ежик при опасности. Пару таких попаданий — и противник похож на сито, в больших объемах теряя кровь, а с ней и силы. Неприятный противник, и любимая еда моей питомице.

Большую проблему создавали собаки. Они, как и крысы, собирались в стаи. Вот только имели очень неприятную способность. Контроль разума. И если рядовым особи лишь слегка туманили разум, и то при прямом зрительном контакте. То вожак стаи зачастую мог наводить галлюцинации и потерю в пространстве даже не встречаясь напрямую с жертвой. На меня это не действовало из-за навыка, а вот кошка поддавалась очень хорошо. Месяц назад мы нарвалась на стаю, особей пятнадцать. Киса тогда была рядом со мной и бросилась в атаку, давая мне возможность залезть на небольшой сарайчик. Не сразу сообразил, что что-то не так. Она начала промахиваться лапой почти в упор, ее начало вести в разные стороны, как будто пьяную. Нас тогда достаточно сильно потрепали, но со стаей справиться мы все же смогли.

Время близилось к вечеру. Выбрав более-менее целый дом, я позвал Кису. В тесном подъезде помощь лишней не будет. Да и чувство опасности у моей питомицы было отличное.

Зайдя в подъезд, сразу почувствовал запах мертвечины. Плохо, но не смертельно. Первый этаж встретил несколькими открытыми дверями. В первой квартире царил бардак, видимо, хозяева собирались очень быстро. Здесь делать нечего. Во второй лежал труп, кто-то хорошенько приложил его молотком по голове. Орудие убийства лежало рядом и успело покрыться слоем пыли. Все ценное отсюда вынесли. Остальные двери на этаже были закрыты на замки. Следующие четыре этажа прошли спокойно, все двери тоже были заперты.Иногда за дверями были слышны шаги и шебуршание. Видимо, кто-то обратился дома, но уровень интеллекта был слишком низок для открытия замка.

Когда прошли пролет на пятом этаже и начали подниматься выше, кошка почувствовала опасность. Уши прижались к голове, тело опустились ниже, живот животного начал немного прикасаться к ступеням. Заметив изменения в поведении своей спутницы, я удобнее перехватил кинжалы и начал с осторожностью подниматься наверх, постоянно прислушиваясь. На улице начало темнеть, и в подъезде стоял полумрак.

Противник напал между седьмым и восьмым этажами. Я только начал подниматься на восьмой, как сверху на меня прыгнуло какое-то существо. Не успел среагировать и получил чем-то тяжелым по голове. Шлем костюма смягчил удар, но в глазах потемнело, а голова пошла кругом. Меня сразу начало тошнить, от неожиданности рефлекторно сделал пару шагов назад. Споткнувшись об собственную ногу, упал на спину. От дальнейших повреждений мою дорогую тушку спасла Кисточка. Пронеслась размытой тенью мимо меня и набросилась на мелкую тварь. Она была в раза два крупнее монстра, так что с легкостью сбила того с ног и вцепилась в горло. Раздался негромкий писк, за ним хруст перегрызаемой шеи.

В себя я приходил добрых пять минут. Голова перестала кружиться, тошнота тоже ушла. Да уж… Поведение в ограниченном пространстве стоит потренировать. Шел бы сам и уже, скорее всего, грел бы кости в личном котле. Видимо, не сегодня. Нужно посмотреть, что за ловкая тварь на меня прыгнула.

Небольшое тельце, размерами и телосложением напоминающее обезьяну. Бледная кожа, удлинённые передние конечности, отсутствие половых органов. Видимо, когда-то это было ребенком. Мутация их немного по-другому изменяет. Скорее всего, упор идет на ловкость, а не на силу. И интеллект у них выше. К тому же оно додумалось использовать оружие. На ступеньках лежали обломки кирпича, которым я и получил по голове. Сила удара была приличной, значит, успело где-то хорошо прокачаться. С каждым днем становится только хуже, у людей явно уменьшаются шансы на выживания. Полгода еще не прошло, а монстры уже умеют такое. Что же, посмотрим, что будет дальше.

Остаток этажей прошли без приключений. На девятом этаже все квартиры были закрыты, но у одной была дешевая китайская дверь. Вскрыл ее кинжалом как консервную банку. Спать с открытой дверью я не собирался, просто перелез через балкон в соседнюю. Правда и здесь пришлось изуродовать замок, чтобы впустить кошку, благо дверь была хорошей и имела второй. Квартирка вообще была хороша. Две комнаты, большая кухня, хорошая сантехника в ванной. Везде хороший ремонт, довольно дорогая бытовая техника и мебель.

На улице уже совсем стемнело, пришлось зажигать свечи. Хорошо хоть в спальне были плотные двойные шторы, так что с улицы свет видно не будет. Достал из инвентаря три довольно больших курицы и отдал кошке. Также поставил большую миску, в которую вылил двухлитровую бутылку воды. Она сегодня заслужила вкусняшку. Тушки были свежими, хоть и убил я их дней пять назад.

Инвентарь вообще вещь интересная. Время там как будто останавливается. Например, если положить туда чашку горячего чая, то, достань ты ее хоть через неделю, он все равно будет горячим. Так же и с остальным. Также не было ограничения на количество предметов, то есть лимит ячеек был бесконечным. Или около того. Но, конечно, есть и минусы. Вес. Сейчас я могу переносить в инвентаре суммарно семьдесят килограмм. По ощущениям, как легких рюкзак на плечах. Но стоит уйти в перевес хоть на один килограмм, и на плечи сразу ложатся два мешка цемента. По ощущению, конечно. Радует, что в окне инвентаря есть показатель, сколько в данный момент весит все мое барахло. Вещи в руках и надетые на мне также учитываются.

Пока в углу раздавался хруст костей, я направился в ванную. Воды в трубах давно не было, впрочем, особых проблем это не создавало. "Помылся" влажными салфетками, ножницами обрезал уж слишком отросшие волосы. Получилось, конечно, криво и не очень красиво, но что поделать. Достал бутылку воды и мыло, чтобы помыть голову. Салфетки для таких целей подходили не очень. Бриться, как всегда, обломился. Слишком быстро отрастала у меня щетина, да и просто лень было, если честно. Вернувшись в комнату, обнаружил, что киса успела закончить с ужином и уже спит на кровати.

Мой ужин был, думаю, не особо скромным в нынешних реалиях. Пюре, жаренная на углях курица, баночка консервированного овощного салата. Еще термос с чаем и печенье. А почему и нет? Пока что я мог себе это позволить. Еще в последнем селе наготовил и закинул в инвентарь. Разобравшись с едой, удобно устроился в кресле и достал книгу. В неровном свете свечи читать было немного неудобно, но был в этом какой-то свой неуловимый шарм. Для меня книжные миры были настолько же реальны, как и мой собственный. Так что оторваться от мира "Эпохи мертвых" я смог лишь в третьем часу ночи. И то лишь из-за того, что уснул, так и сидя удобно в кресле, укутавшись пледом.

В эту ночь снов совсем не было. Редкость, но подсознание понимало, что иногда нужно делать перерывы. Разбудила меня кошка, бесцеремонно протеревшись своей мордой о мою щеку. Обычно она так делает, когда хочет ласки или на улицу по нужде. Увидев, что я открыл глаза, она направилась к двери. Значит, второй вариант.

Я уже подходил к двери, когда окна в квартире завибрировали, и послышался приглушённый близкий взрыв. Окна и балкон выходили во двор, значит, взрыв был там. Этот дом стоял буквой П, и низ этой буквы выходил в небольшой сквер. Бросившись к окну, отодвинул штору и аккуратно выглянул. Дело дрянь. Внизу группа людей пыталась добраться до ближайшего подъезда. Вот только несколько особо крупных собак перекрыли им путь.

Видимо, это была граната. С такой высоты плохо видно, но пару разорванных тел рассмотреть все же удалось.

Людей было семеро. Пять парней и две девушки, одеты кто во что. На двоих была военная форма, остальные в обычной спортивной одежде. Стая была большой, даже очень. Голов тридцать, возможно больше, все довольно крупные и агрессивные. Они смогли оттеснить людей от дома, и сейчас те пытались организовать оборону на детской площадке. В данной ситуации идея неплохая, есть куда залезть, чтобы тебя не достали. Один из них был явно ранен, его силой затаскивали на горку. Один из военных начал стрелять по особо наглым особям. Правда, зачастую промахиваясь. Не так легко попасть хоть и в крупную, но движущуюся цель, да и больше чем уверен, что вожак сейчас сильно сбивал прицел своим воздействием.

Ситуация была плачевной. Им некуда было деваться. И если собаки пока что смертельной угрозы не представляли, то замеченный мной бледный в сквере мог изменить ситуацию. Пока что он не приближается, видимо, большая стая ему не по зубам. И неизвестно кого еще привлекут взрыв и выстрелы.

По правде говоря, мне были безразличны судьбы этих людей. Я их не знал и при случайной встрече прошел бы просто мимо. Но сейчас другая ситуация. Нас уже слишком мало, а через два с половиной года станет еще меньше. И когда спадет защита с нашей планеты, хочется, чтобы как можно больше людей дожили до этого момента. Во мне теплилась надежда, что, когда прибудут захватчики, наши люди дадут им бой. Попытаются отомстить за погибших близких, за годы страданий в попытках выжить и защититься. Мы вряд ли сможем победить в таком бою. Но я лучше продам свою жизнь подороже, чем стану рабом неизвестного звездного засранца.

Нужно как-то спасать их. Лестничные клетки пролетели одна за одной. Уже через минуту я был в одной из квартир на первом этаже. Дела становились все хуже. Тот раненый парень лежал на спине и не двигался. Возможно, потерял сознание или уже умер. Солдатик выронил свой автомат и сейчас сидел наверху лесенки, разглядывая свой пистолет. Девчонки сидели в обнимку и о чем-то говорили. Плохо. Скорее всего, они уже почти смирились со скорой смертью. Вся группа довольно молодая, кстати. Сомневаюсь, что кто-то старше двадцати пяти. Основная проблема — это стая, а точнее, ее вожак. Он сильнее всех влияет на мозг и сбивает прицел стрелкам. Тройка парней, сидевшая сейчас в домике-ракете, была вооружена, но даже не пыталась стрелять. Понимают, что бесполезно, только боеприпасы переведут.

Вожака найти было легко. Он не был самым крупным в стае. Но возле него была охрана. Скажем так, бойцы создавали вокруг него что-то наподобие круга защиты. И находился он от меня не так уж далеко. Метров сорок, может, пятьдесят. Да, по прямой к нему не побежишь, слишком много зверей успеют на меня среагировать и пойти на перехват. Проблема была больше не в том, как его достать. Проблема была в том, как после этого уйти живым. Придется перемещаться к нему с помощью навыка, а он меня полностью останавливает в точке появления. Плюс секунда для удара. Достаточно времени для охраны, чтобы успеть на меня среагировать. Стоит ли так рисковать из-за незнакомых людей? Конечно же, нет. Пойду ли я на это? Естественно.

Пришлось закрыть Кисточку в одной из квартир. Правда, задача это была не самая простая. Сейчас она будет мешать. А если я не вернусь, выбраться она сможет. Я в этом был уверен. Спустился к выходу из подъезда и открутил отверткой доводчик с двери. Будет открывать легче и быстрее.

Вдох-выдох. Страха почти не было. Приготовились. Толкнул дверь и побежал, как никогда не бегал. Наверное, в этот момент смог бы обогнать лошадь. На меня тут же отреагировали. Несколько собак пошли на перехват, а вожак сосредоточил внимание на мне. Его охрана напряглась, но осталась на своем посту. Отвлекся. Одна из псин в прыжке почти достала меня. По прямой бежать мне никто не дал, постоянно приходилось смещаться в стороны и уклоняться от летящих в мое горло зубов. В один момент пришлось сильно наклониться вперед, пропуская тушу над собой. От резкого наклона начал терять равновесие, но не перестал бежать. Преодолел рубеж в пятнадцать метров. Я перестал сопротивляться гравитации, дал телу упасть на землю. Одновременно с этим сделал кувырок через голову, вскочил на ноги. Активировал навык, одновременно призывая косу в руки, так что через несколько мгновений проявился за спиной альфы уже с оружием. Я много тренировался с этим оружием, понимая, что не всегда со мной будет "жатва". Взмах, хорошо поставленный удар. И голова вожака отделилась от тела. Удивило, что лезвие встретило ощутимое сопротивление. Времени обдумывать это не было, охрана уже среагировала. Ничего умнее не придумав, просто ударил ближайшего сапогом по морде. Отпустил, по сути бесполезное в данной ситуации, оружие, взял и прыгнул над второй собакой. Не знаю как, но это сработало. Силы в ногах хватило отправить мое тело метра на три по дуге. Радоваться было тоже некогда, пришлось бежать к ближайшему балкону. Мысль была проста. Запрыгнуть на решетку, и по ней залезть на второй этаж, где меня уже не достанут. Так что сейчас приходилось выжимать из организма все силы. И я почти успел. Нет, на решетку то я запрыгнул. Вот только одна из шавок успела ухватить меня за ногу, да так на ней и повисла. Укус у нее был настолько сильный, что защита не выдержала и треснула. Пропустив зубы твари до моей кожи и к мышце. От боли и неожиданности я чуть обратно не свалился, но все же смог удержаться. Непросто было подниматься по решетке с раненой ногой и грузом в килограмм сорок. Убедившись, что на этой высоте меня не достанут остальные, достал из инвентаря кинжал и за пару ударов отправил на покой животное.

Забравшись на балкон второго этажа, развалился на полу, тяжело дыша. А неплохое приключение получилось. Правда, повторять я его точно никогда не захочу. Отдышавшись, первым делом обработал и перебинтовал рану. И лишь потом выглянул на улицу. Внизу осталось пару собак, которые жрали своего собрата, еще пятеро жрали вожака. Остальные охраняли людей на площадке. С самой площадки на меня смотрели шесть пар глаз, по пять копеек, седьмой так и лежал без движения. Не знаю, как это выглядело со стороны, но им явно понравилось. Я свою работу выполнил, теперь их очередь. Тыкнул пальцем в их сторону, потом показал на собак, и изобразил человека стреляющего из ружья. Мол, вы собак отстреливайте. Получил в ответ поднятый большой палец и пару кивков. Типа поняли. Можно было бы и крикнуть, расстояние было не таким и большим, но просто не хотелось. Парни начали отстрел, а я направился вглубь квартиры, не мешало ее проверить, да и просто хотелось хоть немного отдохнуть на мягкой кроватке.

Глава тринадцатая. Новый год

Полежать мне толком и не дали. Буквально через пятнадцать минут выстрелы на улице стихли. Пришлось подниматься, чтобы выглянуть в окно. Правда, ничего удивительного я там не увидел. По двору лежало где-то с десяток мертвых собак. Остальная стая, после потери вожака и трети численности, решила отступить в сквер. Люди уже спустились на землю и сейчас стояли вокруг тела товарища. Двое парней шли в мою сторону. Давно я не видел живых людей, так что прятаться не стал и направился на балкон.

Прыжок со второго этажа не принес никакого дискомфорта. Все же мои характеристики были уже достаточно высоки. Также мой прыжок оценила и парочка, шагающая в мою сторону. Ну, хоть оружием в мою сторону тыкать не стали, уже радовало. А когда убрал куртку с прикрепленным к ней шлемом, на их лицах появились улыбки. Согласен с ними, лицо знатно заросло, а волосы обрезаны криво и косо. Есть с чего улыбнуться. Этого, впрочем, я и добивался, снимая шлем.

Правда, подойдя ближе, парни взялись за оружие. На меня направлять не стали, но в любой момент были готовы открыть огонь. Титул работает как часы. Моя персона вызывает недоверие, вот и держатся за оружие. Интересно, если буду всячески им помогать, со временем это отношение изменится? Хочу проверить. Нужно лишь к ним присоединиться. Такой пустяк в условии негативного воздействия титула. Так что я просто поднял руки вверх и направился к ним навстречу.

— Стой на месте. И руки не опускай. Ты кто такой? И что здесь делаешь?

Довольно низкий бас принадлежал парню, ростом где-то на голову выше меня. Под одеждой видно плохо, но вряд ли он был большим качком. В руках был старенький и местами потертый АК-47. Напарник был вооружен не менее старым АПС. Такое впечатление, что они военную кафедру ограбили или музей какой-то. С таким оружием против монстров тяжело сражаться, что уже говорить о людях.

— Стою. Я обычный путешественник. Вот искал еду в квартирах, когда услышал шум на улице. Увидел, в какую вы ситуацию попали и решил помочь.

— Обычный, значит? Тогда будь добр объяснить, как ты вообще смог к вожаку подобраться. Выглядело, конечно, круто, вот только люди такими способностями не обладают.

— Раньше, возможно, и не обладали. Вот только в новом мире все возможно. Почти полгода прошло, а ты до сих пор не привык, Максим.

Нежный, тихий голос. Длинные заострённые ноготки легли на плечо говорившего парня. Её появление стало полной неожиданностью не только для них, но и для меня. Невысокая девушка с огненно-рыжими волосами как будто появилась из воздуха. Еще секунду назад за парнями никого не было. Мурашки прошли маршем по коже. И, думаю, не только у меня, судя по тому, как изменились лица моих собеседников.

Она была низкой. Спокойно могла лбом упереться мне в грудь. Длинные волосы, доходившие до поясницы девушки, были заплетены в красивую косу. Милое личико с небольшим носиком сильно контрастировало с холодными серыми глазами. А хорошие формы не могла скрыть даже теплая зимняя одежда. Слишком красивая для этого мира. Глядя на нее, возникало желания окружить ее заботой. Защитить от всех опасностей любой ценой. В груди появилось неприятное ощущение, как от сильного переживания. Как будто что-то тяжелое появилось в районе солнечного сплетения. От девушки невозможно было отвести взгляд.

— Прошу простить моих людей за их поведение. Вы спасли нас, а они вместо благодарности выражают лишь грубость. Меня зовут Анна, приятно познакомиться.

Девушка вышла вперед и с милой улыбкой протянула мне свою руку. Моя рука, как будто получив сознание, потянулась навстречу. Чувство тревоги в груди возросло, но я не обращал внимания. Улыбка девушки заставляла забыть обо всем на свете. В момент, когда наши руки практически соприкоснулись, её взгляд изменился. Стал более коварным, а уголки губ дернулись вверх.

Рефлексы сработали быстрее сознания. Тело просто сделало прыжок назад, разрывая дистанцию. Ноги еще не коснулись земли, как куртка вернулась на место, и голову закрыл шлем. Противник вскинул орудие, но огонь открывать не спешил. Девушка стояла с той же милой улыбкой и даже не думала двигаться с места. Изменились лишь глаза, в них словно разожгли огонь.

— У тебя хорошая реакция. Жаль, что она тебе не помогла. Прости, пожалуйста, но ты достаточно сильный. Я не могла упустить такую возможность. Детям нужна защита в этом новом мире.

О чем она говорит? Не смогла же нечего сделать. Разве что успела в последний момент немного поцарапать кожу на ладони. Неужели яд? Сомневаюсь, чувствую себя хорошо, даже в груди перестало сжимать. Стоп. А ведь она изменилась внешне. Конечно, она до сих пор выглядела превосходно, вот только больше не вызывала щенячьего восторга. Скорее всего, это какие-то навыки обольщения или что-то подобное. И, судя по ее словам, она думает, что они сработали. Вот же мелкая. Ну, давай сыграем.

— Назови мне свое имя, парень.

— Игорь.

— Подойди ближе и сними шлем.

— Хорошо.

Я начал медленно приближаться. Парни за её спиной нервно переглянулись. Они не были под её контролем, и происходящие им явно не нравилось. Но они продолжали держать меня в прицеле. Не страшно, ведь я сместился, так что Аня теперь была на линии огня. Да, она была низкой и не мешала стрельбе. Пока что.

Подойдя в упор, начал опускаться на одно колено и убрал куртку в инвентарь. Наши взгляды встретились, в её глазах появилось понимание, что что-то не так. Мой уровень был явно больше, а скорость выше. В одно мгновение руки обняли миниатюрную девушку.

Признаю. Не смог сдержать себя, и поцеловал её. От неожиданности и испуга она даже не сопротивлялась. Тем временем ее защитники растерялись. Открыть огонь они не могли, я закрывался от них телом девушки. Воспользовавшись замешательством, я переместился за их спины. На удивление, девушка осталась в моих объятиях, хотя я думал, что навык переместит только меня. Но так даже лучше. Перехватившись поудобнее, я со всей доступной скоростью побежал к подъезду, в котором оставил свою напарницу. Не знаю, как дальше будут развиваться события, но её помощь точно не будет лишней.

Пару пуль попали в стену, где-то на метр промахнувшись мимо меня. Долго же они соображали. Я уже был практически в подъезде, так что следующий рой пуль достиг дверей, когда мы были на первом этаже. Аня даже не предпринимала попыток освободиться. Лишь тихо и неразборчиво что-то шептала. Мне же лучше.

Понадобилось два удара ногой, чтобы сбить подпорку, блокирующую дверь в одну из квартир. С недовольным "Мяу" оттуда вышла Кисточка и посмотрела на меня недовольным взглядом. Тело на моих руках издало сдавленный крик или писк, так и не разобрал. И прижалась ко мне сильнее. Кошка обратила внимание, что я не один, и с интересом начала разглядывать, кто у меня там в руках.

— Сейчас не время, малыш. Потом тебе все объясню. А сейчас — за мной.

И мы помчались по ступенькам вверх. План был прост. Пока что спрятаться в квартире, где провели ночь. Дверь там крепкая, не вскроют. А там, может, и договоримся разойтись миром. По крайней мере, ничего умнее я придумать не смог. Выдохнул с облегчением я, лишь когда провернул ключ, закрывая дверь в квартиру. Ригели с щелчком встали на свои места.

Я до сих пор держал её на руках и только сейчас смог разобрать, что же она шептала. Это были проклятия и возмущения. Ведь не только поцелуй был украден. Получилось так, что, не рассчитав ее размеры, моя ладонь лежала точно на груди. Немного неловко вышло.

— Можешь отпустить меня, наконец?

В голосе слышалась обида. А щечки залил румянец. Сейчас она стала еще милее. Как я мог отказать этой прелести? Пришлось аккуратно поставить ее на пол.

— У тебя там размер третий?

— Четвертый вообще-то.

Это нужно было видеть. Она не сразу поняла, что за вопрос я задал, и ответила больше на автомате. Но осознание наступило быстро.

— Да ты… Да как ты смеешь… Нахал. Пошляк. Извращенец.

Небольшие кулачки били меня в грудь. Её лицо выражало смущение и гнев. В мою сторону летели проклятия. И хватило меня ненадолго, буквально секунд на двадцать. После чего я начал смеяться.

— Ты чего это? Что смешного?

— Извини. Просто ты такая забавная. Прям милашка маленькая. Нечего не могу поделать.

— Пошел ты. Мне уже двадцать три, я давно не ребенок. Лучше скажи, что ты собираешься со мной делать?

— Всего лишь хочу поговорить. Ответишь на мои вопросы, и я тебя отпущу.

Она хотела что-то возразить, но уткнувшееся мордой в её ногу, кошка явно сбила с мысли.

— Кис, не приставай к гостье. Видишь, ты ее пугаешь.

Кошка посмотрела на меня обиженными глазами, и, подергивая хвостом, ушла в комнату.

— Милое животное. И не испугалась я. Так что хочешь знать?

— Что ты пыталась со мной сделать? И зачем? Неужели тяжело было просто попросить помощи?

— Просто попросить? Просто? Ты думаешь, это так просто. Люди слишком жестоки. Еще до катастрофы в нашем универе была небольшая группа тех, кто пытался помогать местному детскому дому. А я вообще подрабатывала там помощником воспитателя. Когда все началось, мы с ребятами отправились именно туда. И знаешь что увидели? Воспитатели закрыли их в комнатах и сбежали. Нам удалось спасти всего лишь пятнадцать. Пятнадцать. Почти из ста детей. Мы просили помощи у всех, кого встречали. В основном нас посылали куда подальше. А потом мы встретили небольшой отряд военных.

Голос дрогнул, а взгляд стал пустым. Я достал бутылку минералки и протянул ей. Сделав пару больших глотков, она продолжила.

— Они с радостью согласились помочь. И как только мы потеряли бдительность, они убили Сережу, а меня и Свету попытались изнасиловать. Нас тогда спасло то, что Макс с Денисом были недалеко, и двое парней из военных решили нам помочь. Света так и не отошла от того случая, и у нее часто возникают приступы паники. А на тебе я пыталась применить навык "Соблазн". Человек буквально влюбляется в меня. И начинает выполнять все мои просьбы и приказы. Действует неделю и только на одну цель. Почему на тебе не сработало? Я же видела твой взгляд. Там была преданность и желание. Не понимаю, как ты смог избавиться от контроля?

— Никак. У меня иммунитет к контролю разума от одного навыка. Так что ты меня изначально не контролировала. Хотя признаю, ты красивая и милая. Так что мой взгляд выражал скорее похоть, чем преданность.

— Озабоченное животное.

— Справедливо. Можешь идти.

Я отошел в сторону, освобождая ей проход. Одарив меня подозрительным взглядом, Аня подошла к двери и повернула ключ. Вот только выходить она не спешила. Я подпирал спиной стену и со скучающим видом наблюдал за ней.

— Может, пойдешь с нами? Приют стоит за городом, есть горячая вода и отопление из собственной котельной. Душ и теплая постель. Могу тебя подстричь нормально, я умею. Да и новый год встречать в одиночестве не так весело. Что скажешь?

Насколько же это был грустный голос. И было столько надежды в нем, что я просто не смог отказаться. Все равно хотел присоединиться к ним, а так еще и помочь, возможно, смогу. Так что согласился, чем вызвал бурную реакцию у девушки. Половина этих эмоций была наигранной, она явно пыталась все это время играть на моих чувствах. Если честно, меня это вполне устраивало. Это мне не вредит, а выгоду получают обе стороны, в той или иной степени.

С её людьми мы встретились в районе шестого этажа. И хоть они пытались меня пристрелить, Аня их быстро успокоила и объяснила ситуацию. Не всем пришлось такое решение по душе, но сильно спорить они не стали. Еще я узнал, что тот парень все же умер. Одна из собак прокусила ему артерию на шее. Да и глупо это случилось. Они приехали в город пополнить запасы еды и бытовых мелочей. Уже заканчивали погрузку и собирались уезжать, как из-за угла выскочила стая собак. Одна из них и вцепилась в горло парню. До машины они добраться не могли, так что пришлось отступить во дворы.

Машина оказалась там же, где её и оставили. Вещи тоже были не тронуты. Видимо, выживших в городе немного, если вообще есть. Самой большой проблемой было загнать внутрь кошку. Кисточка ни в какую не хотела заходить сама, а помогать мне все дружно отказались. Боялись, что она их ударит когтями или укусит. Так что пришлось мучиться в одиночку. Двадцать минут спустя кошка оказалась внутри, а я обзавелся парой глубоких дыр в левой руке. Кусается эта серая морда знатно.

Путь занял добрых два часа. На улице успело окончательно стемнеть, но сидевший за рулем Вадим не спешил включать фары. Правда, отсутствие света ему никак не мешало. Мы подъехали к массивным воротам, в обе стороны от которых вдаль уходил высокий забор с колючей проволокой поверху.

— Больше похоже на колонию, чем на приют.

— Так оно и было. В две тысячи пятом ее закрыли, а в восьмом перестроили под интернат.

Въехав в ворота, машина пересекла большой двор и остановилась у небольшого здания. В окнах горел свет. Было слышно музыку. Из здания на улицу выбежали дети и практически облепили Аню и остальных. Я стоял немного в стороне от всего этого и ловил испуганные и недоверчивые взгляды, как ребятни, так еще нескольких вышедший парней и одной девушки. Кисточка бросила меня сразу же, как увидела детвору, просто растворилась в ночи, как будто и не было ее. Предательница.

Объяснения, кто я такой и что здесь делаю, а также знакомство со всеми обитателями, заняли еще двадцать минут. А чтобы забыть почти все имена, мне понадобилось всего пятнадцать секунд. После чего мы все дружно начали разгружать забитый багажник.

Подготовились к празднику они хорошо. Много вырезанных снежинок, везде развешана мишура. В центре игровой комнаты стоит большая елка, полностью обмотанная гирляндами и увешанная игрушками. Даже телевизор крутил "Один дома". Дети сидели полукругом вокруг него и не отрывали взгляда от экрана. Ребята проделали огромную работу, чтобы отвлечь их от всего этого ужаса.

Зашел на кухню и отдал девчонкам пару куриц из своих запасов. Удивления было больше, чем благодарности, но меня это не сильно расстроило. Они боялись меня, хоть и пытались это скрывать. Уже все знали, что произошло, и на что я способен.

Аня прихватила меня в одном из коридоров. Я сам себе проводил экскурсию по зданию. Схватила за руку и потащила на второй этаж к комнатам.

— Когда это место перестраивали под приют, сделали личные комнаты для персонала. Так как до города далеко ездить. Они, конечно, небольшие, всего кровать и тумбочка, но одному человеку хватает. Вот эта теперь твоя.

Она подвела меня к одной из дверей и ткнула в нее пальчиком.

Ключ от дверей лежит на тумбочке. Я приготовила новый комплект постельного, потом застелишь. Еще подобрала одежду, чтобы ты мог переодеться. Полотенце, мыло и все остальное лежит в тумбочке, душ в конце коридора направо, только не перепутай с женским. Там есть табличка. Всё. Через час вернусь с машинкой и постригу тебя. Договорились?

— Хорошо. Спасибо.

— Не за что. Ладно. Я побежала на кухню, а ты шуруй в душ. И побриться не забудь, станки тоже в тумбочке.

— Да понял я. Понял. Иди уже.

Странная она. В её группе умер человек, чуть не сожрали собаки, еще и я похитил. А она чуть ли не светится от счастья. Скорее всего, маска. Для детей она единственный близкий человек, вот и старается показать, что все хорошо. Ей сейчас тяжелее всех нас. Не нужно лезть, куда не просят.

Не думал, что буду так сильно радоваться горячему душу. Но, стоило первым каплями воды коснуться моего тела, как все оно расслабилось. Пришлось упереться в стены руками, ноги стали просто ватными. Просто кайф. Всем советую. А если без шуток, в душевой я провел почти час. Двадцать минут в самом душе, полчаса, пачка станков и много мата ушли на то, чтобы сбрить полугодовую бороду. Но в свою комнату я вернулся, как заново родившись.

В комнате было душно. Я стоял у открытого окна и дышал свежим зимним воздухом. С неба начали падать снежинки. Хорошо как, давно в новогоднюю ночь не было снега. Небольшой ветерок обдувал тело, заставляя немного морщиться от холода. Неудивительно, футболка лежала на кровати, а я стоял по пояс голый. Уж слишком сильно меня распарила вода, нужно было остыть.

— Игорь, там твоя кошка вернулась. Сейчас на кухне еду выпра… О господи. Что с твоим телом? Откуда такие шрамы?

Аня стояла в дверях с машинкой для стрижки и большим полотенцем в руках. Нехорошо получилось. Забыл закрыть дверь на ключ, а её, видимо, стучаться не учили. В глазах стоял страх, или ужас, может, непонимание. А, возможно, все и сразу. Кто же ее поймет. Она оглянулась, убедилась, что никого рядом нет, и зашла в комнату, закрыв за собой дверь на ключ. Аккуратно положила принесённые вещи на кровать и подошла ко мне. Небольшая ладошка легла на один из многочисленных крупных шрамов на спине.

— Расскажешь?

— Возможно. Когда-то.

— Хорошо. Давай, нужно тебя подстричь. А то без смеха смотреть невозможно.

Это не заняло много времени. Уже через полчаса я был гордым обладателем "ежика под шестерку". К футболке присоединилась тонкая кофта с длинным рукавом. Нужно было закрыть ожоги на руках, незачем остальным это видеть.

Праздничный стол был хорош. Они даже умудрились где-то достать фрукты. Дети были безумно рады и не могли дождаться полночи, чтобы открыть свои подарки. Их даже не расстроила новость, что салюта не будет.

Оставалось пять минут до боя курантов. Все вышли на улицу, дети стали играть в снежки и жечь со взрослыми бенгальские огни. Я же стоял на крыльце, наблюдая за ними. Писк часов сообщил, что наступила полночь, а с ней и новый год. Послушали поздравления. А после них все увидели далекие вспышки в небе. Из-за расстояния и затянутого неба их не особо было видно, но каждый понял, что это были фейерверки. Их было немного, но запускали их с разных мест. Каждый воспринимал их по-своему. Для меня же они означали, что человечество не просто выживало. Оно продолжало смотреть в завтрашний день с надеждой.

Глава четырнадцатая. Стоит ли?

Привет, красавчик. Не спится?

Так заметно?

Игорь. Ты сидишь в беседке, в пять утра, закутавшись в одеяло. И смотришь в пустоту уже двадцать минут. Так что да. Заметно. Что случилось?

Ты о чем рыжик? Все хорошо. Будешь шампанское?

Ты еще и пьешь в одиночку. Слушай, я понимаю что мы знакомы меньше суток, но я переживаю за тебя. Ты весь вечер сидел грустный и улыбался через силу.

Извини. Просто я не особый любитель праздников. Не хотел портить вам настроение.

Ты ничего не портил. Просто… Холодно сегодня.

Иди ко мне под одеялко.

Какой хитрый. Вдвоем там можно поместится только в обнимку. Опять будешь руки распускать?

Нет. Просто ты явно не оставишь меня одного, а я не хочу что бы ты замерзла. Вот и все.

Хорошо. Но учти, будешь лезть куда не просят, получишь у меня.

Боюсь, боюсь.

Ты теплый. Даже горячий. Может температура поднялась?

Все нормально. Просто циркуляция крови медленная. Вот и получается что грудная клетка горячая, а руки ледяные.

Откуда ты? Ты ведь точно не местный.

Как догадалась?

Ты не знаешь город. Я видела, как ты разглядывал улицы в окно, пока мы ехали. За этот интернат ты так же не знал. Да и отличаешься ты. Манерой речи, поведением.

Какая наблюдательная. Я из Николаева.

Николаев? Далековато ты от дома забрался. И зачем ты здесь?

Просто решил сменить обстановку. Отправится в путешествие, страну посмотреть.

Когда же этим заниматься, как не в апокалипсис.

Ну да. А чем мне еще заниматься? Семьи у меня давно нет, друзей тоже. Так почему бы и нет? Кстати, пока не забыл. Ты предупредила детей, что бы не лезли к кошке? Она не умеет сдерживаться. Еще когда была котенком, постоянно расцарапывала мне руки, когда мы бесились.

Сказала. Не переживай, твое чудо само прекрасно держится как можно дальше от них. Можно задать вопрос?

Ты сидишь у меня на коленях, а твой носик упирается мне в шею. Думаю в данной ситуации тебе можно всё.

Что случилось с твоими родителями?

Зачем тебе это?

Интересно. Ты отличаешься от других парней. Вот и хочу знать твое прошлое. Это странно, я знаю.

Да все нормально. Большой тайны я из этого не делаю. Моя семья была довольно бедной, и родителям приходилось много работать что бы одеть и накормить меня. Доходило до того, что могли неделями не видеться. Они уходили когда еще спал и возвращались когда уже спал. А потом отец заболел воспалением легких. Его положили в больницу. Вот только маминой зарплаты нам не хватало, и он сбежал с больницы и вышел на работу. Через две недели его забрала скорая. А через три дня после этого, он умер в реанимации. Легкие просто выгорели. Его смерть сильно подкосила маму. Еще бы, двадцать лет вмести. Она начала выпивать, но продолжала ходить на работу. Сил ей хватило на два месяца, потом попала в больницу, так же с воспалением. Меня тогда забрала к себе мамина подруга. Через месяц ей стало лучше, она шла на поправку и все было хорошо. А потом позвонили с больницы и сказали что ее ночью не стало. Что-то с мозгом. Вторые похороны меньше чем за четыре месяца. Крёстная пыталась оформить на меня опеку, но я вел себя отвратительно и постоянно заставлял ее нервничать. Она отказалась от меня, и я попал в приют. Винить ее не за что, сам виноват. Вот в принципе и вся история.

Сколько тебе было?

Пятнадцать. Вроде уже взрослый был, а повёл себя как ребенок.

Не знаю. Как по мне это самый плохой возраст в таких ситуациях. Когда ты теряешь родителей маленьким, ты не можешь этого осознать в полной мере. Когда уже взрослый это больно, но ты уже уверенно стоишь на ногах и имеешь представления, что делать дальше. А в такой ситуации ты просто теряешься. Все осознаешь и нечего не можешь сделать со своей жизнью.

Возможно ты права. Ладно. Пошли спать.

Идем.

*****

Проснулся я, когда на часах было уже три часа дня. Возможно спал и дальше, но детские крики и смех очень этому мешали. С большим трудом встав с кровати, оделся и пошел чистить зубы. После выпитого шампанского болела голова. А во рту было ощущение, что Киса устроила себе там личный лоток. В коридоре чуть не столкнулся с одним из парней, имя которого я конечно же не помнил. Кивнул ему в знак приветствия, на что получил в ответ, взгляд полный злобы. Все равно. Мне с ним детей не крестить.

День выдался ужасно скучным. Заняться мне было не чем, а когда предлагал свою помощь, меня мягко посылали. Титул так действовал или я им просто не нравился? Не знаю. Голову забивать всякими глупостями не стал и просто пошел спать. Надо будет, найдут.

Меня хватило на три дня такой жизни. Последней каплей стала небольшая стычка с одним из парней. Я спокойно обедал в столовой, некого не трогал, как до моего слуха донеслись слова с кухни. Видите ли я ничего не делаю, а просто живу за их счет. Мне такие слова не понравились, после короткого спора кто не прав завязалась драка. Ситуацию не смогли изменить даже подоспевшие двое военных. Мой уровень был выше, наверное раза в два, так что они даже втроем не смогли мне противостоять. Даже навыки не нужно было применять, что бы трое парней оказались на полу после пары ударов. Грубой силы у меня хватало. Остановили меня только вставшая между мной и тройкой хрупкая девушка и ощутимая пощечина от успевшей прибежать Ани.

Пришлось выйти на улицу, подышать воздухом и проветрить голову. Через минуту подошла и Аня.

Ты что творишь? За что ты напал на Диму?

Моя собеседница была очень злой. Она буквально кричала на меня, а сжатые кулачки и огонь в глазах показывали что она готова сама на меня набросится.

Они ненавидят меня. Постоянно бросают косые взгляды и шепчутся за спиной.

Игорь, какой же ты дурак. Они боятся тебя. В этом новом мире мы смогли чудом выжить. Буквально все живое хочет нашей СМЕРТИ. Это моя вина. Большинство из них видели твои способности, остальные слышали рассказы. Пойми, некому из них не хватило бы сил и смелости в одиночку бросится на стаю собак. А то с какой легкостью ты смог меня похитить прямо из-под носа двоих вооружённых человек? Любой из них, увидев оружие, замер бы в страхе. Они хорошие ребята, но не бойцы. Так что само собой они будут тебя боятся и сторониться. Да и ты сам хорош. Ходишь постоянно с выражением лица как будто хочешь кого-то придушить. Вечно недовольный. Хоть бы раз улыбнулся. Сколько ты с нами? Четыре дня, и за это время ты даже не попробовал с кем то поговорить или подружиться. Либо в своей комнате сидишь либо, тренируешься со своим оружием во дворе. Ты хоть представляешь как выглядят твои тренировки со стороны? Твоя коса вызывает страх лишь одним видом своих лезвий, как будто покрытых кровью. А в движении, да еще и с твоим переливающимся костюмчиком. У меня мурашки табунами по коже бегаю каждый раз как я это вижу.

Я… Я даже не думал об этом. Возможно ты и права. Слушай, пойду я прогуляюсь в город, на пару дней. Как раз обдумал то что ты сказала. Не переживай, я вернусь. А что бы тебе было спокойней, оставлю Кисточку вам в охрану. Она сильная и умная кошка, и не даст вас обидеть.

Тебе когда-то говорили что ты дурак и делаешь не правильные выводы?

Постоянно. Но прогулялся все равно пойду. Ты уж не скучай тут без меня.

Не желая дальше продолжать этот разговор, повернулся к собеседнице спиной и пошел искать свою мохнатую подругу.

Киса нашлась в моей комнате. Наглая морда развалилась на всю кровать, считая ее своей. Сгонять наглое животное я не стал, и просто присел на краю у ее головы. При моем появлении она лишь лениво приоткрыла один глаз, и провернулась, предоставляя шею и животик. Выбора мне не оставили, так что пришлось гладить. Мурчащая кошка такого размера, вызывала ощутимые вибрации всего в радиусе двух метров. Правда когда я объяснил что хочу сходить прогуляться, на меня посмотрели как на идиота. Скорее всего в мыслях у моей красавицы было что-то наподобие "Ты совсем дурак? Там холодно и мокро. Лучше полежать в мягкой кроватки." Ее можно было понять. Раньше она видела снег только в окно, и только пару дней назад ей предоставился шанс к нему прикоснутся. Это знакомство ей явно не понравилось. Так что на улицу она старалась лишний раз не выходить.

Путь до города занял часа четыре. Спешить было некуда, так что на бег я не переходил. Ограничился быстрым шагом. Настроение было гадким, так что пару "бледных" я буквально разделил на части. Они оказались довольно живучи, даже со всеми отрубленными конечностями оставались живы. Шутки ради, решил их не добивать, так и оставив. Так же видел небольшую группу мародеров. Трое парней разоряли магазин с одеждой. Мне они были не интересны, так что я просто пошел в противоположную сторону, скорее всего так и оставшись незамеченным. А вот встреченная в небольшом дворике стая собак, заставила меня немного вспотеть. Дело в том что я решил не прибегать к проверенной тактике — "залезть повыше и рубить все живое". Захотелось острых ощущений, так что в драку я полез лишь с одним кинжалом в руках. По началу даже было интересно и немного страшно, но когда я понял что бедные животные не могут прокусить мою броню, интерес сразу пропал. Стая так же быстро сообразила что мне ничего делать не могут, решила отступить. Преследовать их я не стал, лишь добил раненых.

Прилетевшая в плечо пуля, для меня не стала неожиданностью. Стрелок засел на третьем этаже пятиэтажки, и явно целился в голову, но промахнулся. Было немного больно, да и резкий толчок заставил моя тело повернутся по оси. А вот страха совсем не было. Если честно мне было глубоко плевать на собственную жизнь. Причин было много, но ни одну я не знал. Разбираться в своих мыслях и чувствах, желания абсолютно никакого не было. Удержав равновесие при попадании и убедился что пробить защиту у стрелка не получилось. Второго шанса в меня попасть у будущего покойника уже не было. Сколько нужно времени человеку, чьи физические показатели в раз шесть выше чем у обычного смертного, для преодоления расстояния в двести метров? Немного если честно. Буквально пару секунд спустя я уже запрыгнул на решетку первого этажа. Этого хватило что бы моя жертва вошла в радиус навыка и я оказался за его спиной. Взмах кинжала и одна дурная голова летит на пол отдельно от тела.

Убийство живого человека не вызвало внутри ни единой эмоции. Не я первый это начал. В доме задерживаться не стал и продолжил свое путешествие. Направление выбирал наугад, так что даже удивился когда, вышел к знакомой дороге и маршрутке влетевшей в магазинчик. Интересно. Помнится, тогда я очень испугался неизвестной твари, быстро перемещающейся между разбитым транспортом. Встретится бы с ней сейчас. Так хочется проверить, будет ли мне страшно.

Вот только меня ждал облом и разочарование. Два часа я ходил мимо разбитых машин, но так никакого движения не заметил. Даже пробовал кричать, бить руками по покорёженному металлу. Но так ничего добиться и не смог. Разве что пару с интересом наблюдающих за моим действиями собачеи морд увидел. И те решили ко мне не лезть и быстро скрылись в ближайших дворах. Тихо матерившись, на так и не явившегося противника, и сплюнул на асфальт с досады уже собирался уходить. Как до моих ушей донёсся легкий шорох где-то со спины. Резко развернувшись, пробовал заметить противника, но было пусто. Тварь успела сместиться в сторону, так и оставаясь в мертвой зоне и не показывая себя.

Бежать я не собирался, да и гонятся за ней тоже. Так что просто стоял на одном месте, постоянно прислушиваясь. Вот только мне это не помогло и нападение я откровенно прозевал. Тяжелая туша приземлилась мне на спину, намертво прижав к земле. Две огромные лапы упирались мне в плечи, пока зубастая пасть пыталась прокусить шлем. Голову сжимало достаточно сильно, так что я не стал ждать когда зубы смогут добраться до моего драгоценного мозга и просто переместился навыков за спину монстра.

Не знаю из чего получилась эта тварь, но видок она имела жуткий. Предки у нее явно были из кошачьего рода. Размером со взрослого льва, короткая шерсть белого цвета. Мощные лапы, гибкое тело. И длинный, подвижный хвост с острым шипом на конце. Именно от него мне пришлось уклониться и разрывать дистанцию со зверем. Такое ощущение, что этот хвост обладал собственным разумом. Тварь ударила сразу как я проявился за её спиной, не оставляя и шанса мне для нанесения удара. Поняв что не смогла достаточно мненавредить, она бросилась между двух, превратившихся в гармошку машин, и снова исчезла. Как будто ее не было. Поражаюсь ее способностью перемещаться в этой свалке, оставаясь практически бесшумной.

За следующее несколько часов, она предприняла семь попыток атаки. Где-то мне досталось, где-то ей. Ближе к вечеру у меня отсутствовали защитные вставки на левой ноге и спине. Одежда на груди превратилась в лохмотья, а левая рука оказалась полностью не рабочей. В одно из нападений, шип на хвосте смог пробить защиту и проткнул плечо насквозь. В долгу я не остался, у твари были множественные порезы на теле и морде. Так же я смог выколоть ей левый глаз. Долго так продолжаться не могло. Тварь уже не могла эффективно скрываться и нападать из неожиданных мест. Я привык к её манере поведения, да и из-за ран она стала перемещаться не так тихо. Она это тоже поняла и вместо очередной атаки просто сбежала, чем сильно меня расстроила. Было так весело с ней играть, у меня даже настроение начало подниматься. Что говорить, последний час я вошел в азарт. Обидно, но нечего не поделаешь, веселье на сегодня закончилось.

По памяти смог найти дом, в котором ночевал в первый день, и во дворе которого встретил группу Анны. В моей квартире все было на своих местах, значит чужие сюда не лазили. Смыв грязь и кровь с тела взятой с базы теплой водой и обработал раны. Неплохая схватка получилась. На ужин у меня была банка тушёнки и остатки галет из сух пайка. Я принципиально не стал брать еду с кухни, а мои запасы были скромными. Дочитал вторую книгу из цикла, и завалился спать.

Я весь день провел на дороге, ожидая вчерашнего противника. Но он так и не явился. Видимо я потрепал его сильнее чем думал. Простоял как дурак с самого утра и до вечера, но ни кто так и не явился. Плюнул на все это и решил вернуться на базу. Почему-то не хотелось заставлять рыжую переживать.

Обратный путь занял даже меньше времени. Вместо того что бы обходить по дороге лес, как делал в прошлый раз, я решил прогуляться по прямой. И не пожалел, если честно. Ночной зимний лес встретил свежим воздухом и красотой ночи, подсвеченной лунным светом. Так и хотелось здесь остаться. Правда уже на подходе к интернету, у меня за спиной вдалеке хрустнула ветка. Я минут двадцать вслушивался, но так ничего не услышал. Может заяц или лиса пробегали. Их здесь было в достатке.

Время было позднее, так что я даже не пробовал стучать в ворота. Я просто перелез через них, хоть немного и пришлось повоевать с колючей проволокой. Надеялся что в четыре утра все будут спать и мое возвращение останется не замеченным. Но не угадал. Возле дверей в мою комнату стояла Аня, одетая в смешную пижаму с котиками. Когда я подошел, она молча меня обняла. Кажется, даже тихо плакала. Мы простояли так, около десяти минут, не говоря ни слова. После чего она меня отпустила, поцеловала в щеку и ушла в свою комнату. Если честно я не знал как на это реагировать. Да и стоит ли? Так и не приняв решения, толкнул дверь и вошел в комнату. Подвинул, как всегда, занявшую всю кровать кошку, и завалился спать.

Глава пятнадцатая. Тени умерших надежд

Сон был полон страданий и криков о помощи. До слуха доносился далекий зов о помощи. Звук был слабым и каким-то глухим. Как будто ему приходилось пробиваться сквозь толстый слой ваты. Что-то горело, был отчетливый запах гари. Дышать становилось все сложнее. Это могло бы продолжаться вечность. До последнего вздоха. Но одного подсознание учесть не могло или не хотело. Возможно, этот звук оно пропустило осознанно. Пытаясь спастись само и спасти своего носителя. Я отчетливо услышал, как много было боли в далеком вопле кошки.

Сознание выкинуло в реальность от страха. Моя питомица с кем-то дралась и явно проигрывала эту схватку. Тело на автомате попыталось подняться. Но стоило ему занять вертикальное положение, как картинка перед глазами потеряла четкость. Приступ кашля и сильное головокружение заставили схватиться за стену, чтобы устоять. Комнату заволок дым. Где-то разгорелся нехилый пожар. Пришлось бороться с гравитацией, добираясь до окна. И хоть с трудом, но получилось справиться.

Горела библиотека. Удалось увидеть огонь, пока балансировал на подоконнике в попытках вдохнуть свежего воздуха при обильной рвоте. Были слышны крики людей. Они должны сейчас всеми силами тушить пожар. И я не могу оставаться в стороне, они могут сколько угодно бояться или презирать меня. Но это наш общий дом, так что и с проблемами нужно разбираться вместе.

С ростом уровня моя одежда менялась и усиливалась. Давно уже она не выглядит как костюм восемнадцатого века в готическом стиле. Капюшон на мантии успел превратиться в полушлем с маской. Но сейчас фильтры в маске не могли справиться с дымом. Хоть и в меньшем объеме, но легкие наполнялись угарным газом. Глаза ужасно слезились, плохая видимость из-за дыма так мешала. С трудом получилось дойти до лестницы на первый этаж. Картинка водила хороводы, устраивая серьезные испытания вестибулярному аппарату.

На первом этаже стало немного легче из-за меньшего количества дыма. Пройдя пару коридоров, зашел в большую игровую комнату. Хаос. Столы перевернуты, везде разбросаны игрушки и листы бумаги. Пара окон выбиты стульчиками. В груди все сильнее начинало давить. Тревога и переживание, непонимание происходящего. От простого пожара такого не должно происходить. Трудно сказать, сколько бы еще мой мозг пытался угадать причину. Хруст ломающейся кости под ногой прозвучал слишком громко. Так сильно, что тело непроизвольно вздрогнуло. "Не нужно смотреть вниз, прошу тебя". Но как бы я сам себя не уговаривал, голова опустилась.

Так и не запомнил имени хоть кого-то из детей. И хоть имён не помнил, но подсознание сразу напомнило — эти двое были родней. Старший братик девяти лет. И его сестренка, которой было пять. Он был не по годам серьезным, видно, что понимал больше, чем положено в таком возрасте. Она, маленькое смешное солнышко, всегда улыбается и никогда не грустит. Но сейчас мне довелось увидеть другую картину. Она лежала на спине, глаза полны ужаса, рот открыт в безмолвном крике. Он лежит сверху, лицом к ней, в неудачной попытке защитить собственным телом. С меня плохой эксперт абсолютно во всем. Вот только здесь было и так все понятно. Кто-то напал на них, и парень встал между малышкой и противником. Скорее всего, это все, что он успевал сделать. Попытка закрыть дорогого человека от опасности. Смерть была быстрой, били четко в сердце. В его сердце. Оружие пробило тело насквозь и добралось до шеи девчонки. Вряд ли ее это убило сразу.

Осмотревшись, увидел еще одно маленькое тельце в углу помещения. Подходить не хотелось, слишком большая лужа крови на полу там была. Живых здесь точно не было, нужно было двигаться дальше. В голове стояла тишина, слишком тяжело было поверить в происходящее.

"Почему это происходит? Это просто злая шутка! Да, шутка!"

Следующий коридор, следующий труп. Это был Денис. Голова превратилась в разбитое нечто. Что-то сильное его убило. Человек даже в нынешних реалиях не способен с такой силой ударить человека головой об стену. Веер трещин и крови. Ощутимая вмятина. Перед смертью он даже успел сделать несколько выстрелов из пистолета. Несколько гильз лежали у ног парня. Пальцы намертво держат рукоятку оружия.

С каждой следующей минутой происходящее становилось все больше неправдоподобным. Хотелось верить, что это лишь очередной кошмар. Просто в этот раз более детальный. Сознание не находило других ответов. Не мог я так крепко спать, чтобы выстрелов не услышать. В этот вариант так хотелось верить. Но не получилось. Порез на ладони от собственного кинжала болел.

Библиотека горела уже вся. Тушить не было никакого смысла. Так что я просто направился в сторону выхода. По дороге заходил во все помещения, но находил лишь пустоту либо очередные мертвые тела. Сил почти не осталось. Дышать практически невозможно, сильное головокружение. Каждый шаг становится испытанием. Вырвало прямо в маску, фильтры залило. Пришлось снять.

Открыть тяжелую дверь получилось лишь с третьей попытки. Получилось сделать еще пару шагов, холодный ветер ударил в лицо. Приступ сильного кашля, остатки сил ушли на него. Ноги подкосились, упал на бетон крыльца. Перед глазами поплыли черные круги. Силы ушли в ноль, сознание постепенно угасало. Последнее, что получилось схватить — обрывки чьих-то криков и стрельбы.

*****

— Ну, здравствуй, мой маленький жнец.

Этот голос невозможно было забыть. Вот только в этот раз он был холодным, хитрым.

— Не думал, что наша следующая встреча произойдет так быстро.

— В этом нет ничего удивительного. В этом мире у тебя не было ни единого шанса добиться успеха. Уж прости. Но ты всего лишь эксперимент, который подходит к концу. Впереди остался последний тест, после которого ты не будешь представлять для меня интереса. Ты всего лишь игрушка, и, должна тебе сказать, довольно сломанная.

— Всего лишь игрушка. Хороший спектакль ты устроила в прошлый раз. Я ведь искренне поверил в те слова. Винить тебя в собственной глупости и доверчивости смысла нет. Но, для чего все это?

— Тебя это не касается. Мои объяснения ты все равно не способен понять. Да и какой смысл мне сейчас тратить время на покойника и что-то ему объяснять? Попусту потраченное время.

— Тогда зачем я здесь?

— Если по правде, мне просто захотелось. Считай это признанием твоих заслуг. И наградой за помощь. У меня тоже есть принципы, и я посчитала, что так будет честно. Женский каприз.

— Как же здесь красиво. Моей самой большой фантазией… Всегда было путешествовать между звездами. Небольшой звездолет, новые миры и приключения. И, хоть космос холодный и пустой, но даже в нем есть прекрасные картины. Эти туманности — яркое доказательство.

— К чему это ты? Какое мне дело до твоих надежд и мечтаний?

— Никакого. Захотелось, чтобы хоть кто-то это знал. За свою жизнь я слишком много совершил ошибок. И сказать, что я не жалею о них, это значит обмануть самого себя. И я был хорош во лжи. Особенно к самому себе.

— Мне это абсолютно не интересно. Твоя жизнь для меня ничего не значит. Ты меня вообще слушаешь?

— Конечно, слушаю. Вот только мне это тоже не интересно. Какая разница, жив я или мертв? Или в каком мире я живу? Пока я верю в реальность мира, имеет ли значение, что он — всего лишь моя фантазия?

— Ох. Парень, да ты головой тронулся. Ты уже совсем начал терять связь, даже в собственных словах.

— Да? Это хорошо. Мне надоела модель поведения, выбранная мной так давно. Пытаясь казаться нормальным и обычным человеком, я со стороны выглядел так глупо. Истерики, нытье и психи. Знаешь, мне надоело. Больше не буду притвориться, пытаться выдать себя за другого. Я еще не умер, ведь так?

— Нет. Но дальше будет хуже. Я знаю, о чем говорю. Наше время вышло, тебе пора обратно. Прощай. Мы больше никогда не увидимся.

— Жаль. Какой бы стервой ты не пыталась себя выставить, мне было интересно.

*****

Глаза открывать не хотелось. Я точно знал, что ничего хорошего не увижу. Но лежать на снегу вечно тоже не хотелось. Рано или поздно придется встретиться с тем ужасом, что меня ждет. Наконец, пришло понимание, что именно произошло, и кто на нас напал. Та тварь с дороги. Просто пошла за мной следом. Так глупо и обидно.

Вечно изображать из себя шланг мне не хватило терпения. Мое тело лежало на спине, прямо на земле, в метрах десяти от выхода со здания. Внутри еще что-то горело, но уже слабо. На снежном ковре было видно, что меня кто-то оттащил. Много следов, стреляные гильзы, пятна крови. Поднявшись на ноги, увидел и тех, кто оставил этот беспорядок.

Вон лежит тяжело узнаваемое тело одной из девушек. Тварь хорошо поработала над её внешностью когтями. Вон и она сама лежит с вырванным горлом. Много дыр от пуль, даже ножевые ранения есть. Кто-то от безысходности пошел с ней в ближний бой. Наверное, вон тот парень с оторванной рукой. Или тот, разорванный на две части. И имеет ли это значения? После этой схватки кто-то смог выжить. За угол дома тянулась цепочка шагов, местами покрытая кровью.

Ноги слушались плохо. Постоянно пытались подогнуться. Несколько раз даже падал. Но продолжал двигаться по следам. Там был кто-то живой, ему нужно было помочь. Нужно было спасти хоть кого то. И я был уже близок. Следы заканчивались в беседке. Только вход был с противоположной стороны от меня. Я не мог увидеть кто внутри, не мог знать в каком он состоянии.

Ко входу я подползал уже на четвереньках. Сил практически не было. Лишь благодаря одной из деревянных стенок получилось встать прямо и, с трудом переставляя ноги, зайти.

Стоило мне заглянуть, как во мне порвались все струны, а сердце сжали тиски.

— Привет, красавчик. Я так рада, что ты выжил.

Аня лежала на деревянном полу, забившись в угол под одной из лавок. Лицо было бледным, глаза потеряли блеск. Под ней была приличная лужа крови. А самое страшное, у ее ног лежала Кисточка. Моя кошка, та, кто так долго был рядом со мной, была мертва. Рука соскользнула, тело упало на колени.

— Твоя кошка — умничка. Даже когда тот монстр перебил ей задние лапы, она продолжала нас защищать.

Её рука погладила голову своей защитницы. Каждое следующее слово звучало все тише. Сил у нее совсем не осталось.

— Знаешь, красавчик? Если бы мы встретились при других обстоятельствах, если бы не было этих пришельцев. Этого конца света… Как там детишки? Ты их вывел из здания? Надеюсь, все целые?

— Я… Аня, я не смог их… Прости…

— Вот как… Ты не виноват. Если ты не смог, значит, и у других не получилось бы. Ничего страшного. Я уже скоро с ними встречусь. А ты не вешай нос. Я знаю, точно знаю, что, если бы мог, делал бы все, чтобы помочь. Не вини себя. Вспомнила. Я уже давно хотела тебе признаться…

Приступ кашля не дал ей закончить фразу. А я сидел в метре от нее и ничем не мог помочь.

— Игорь. Я хотела тебе ска…сказать, что я те…теб…тебя, лю…люб…люб…

До конца она так и не смогла договорить. Изо рта пошла кровь, голова опустилась. Её не стало.

— Нет. Нет, нет, нет, нет. Я не могу потерять все вот так. За что? Прости меня.

В голове была каша. В груди как будто образовалась дыра. Я просто оказывался верить в это. Так больно. Сам не заметил, как в руке появился кинжал. Как лезвие уперлось мне в шею. Я знал, что отправлюсь в другое место. Страх перед неизвестным ушел на самый дальний план. Уже было не важно, что по ту сторону. Другая жизнь, ад или просто ничего. Было уже абсолютно не важно. Хотелось просто избавиться от этой боли. Она сводила с ума. Рука дрожала, с трудом удерживая тяжесть кинжала. Короткий взмах, быстрый удар. И лезвие проходит мимо, лишь слегка царапая кожу. Эмоции в один миг пропали. В голове была пустота. Глаза стали пустыми. Перед ними в воздухе висело сообщение от системы.

Активирован навык: Каменное сердце.

Произошла эволюция навыков.

Навыки "Каменное сердце" и "Психоз" превращаются в навык "Мертвая душа"

"Мертвая душа" — подавление 90 % эмоций в обмен на жизненную силу владельца. Убивает владельца при отсутствии жизненной энергии. Возможна обратная эволюция навыка.

Тело практически без эмоций. Вот во что превратился парень. Пустые глаза смотрели в никуда. Тело, с трудом заняв вертикальное положение, отправилось в путь. Без цели и смысла. Без выбора направления.

Глава шестнадцатая. Случайные свидетели

Выжить в новом мире тяжело. Нужно понимание правил игры, желание жить, быть хитрым. Испытание первого дня было тяжелым, но не показывало, что ждет тебя впереди. Монстры были страшными, но не являлись самой большой опасностью. Они, как хищники, смертельно опасны, но всего лишь животные. Для человека всю его историю существовал лишь один действительно серьезный противник — он сам. Сергей в это не особо верил в прошлом. Когда же в первые дни его семью убили, а сестру попытались изнасиловать какие-то отморозки, он понял, кем на самом деле является человек. И он принял правила новой игры. Нет, он не перестал доверять людям совсем, но стал намного осторожнее в выборе попутчиков. И почти за год новой жизни смог собрать возле себя проверенных и сильных людей.

Сидеть на одном месте смерти подобно. Монстры довольно быстро понимали, где постоянно есть живые. Да и быстро находились те, кто хотел отобрать силой то, что они с таким трудом добывали. И в один момент Сергею это надоело. Он собрал своих людей, оружие и припасы, загрузил это в машины. Теперь не существовало границ, стран и законов. Они отправились на юг. В дороге поняли простую вещь: чем больше был город, тем сильнее ему досталось. Люди добрались до оружия очень быстро. И каждый большой город стал полем боя. Как с монстрами, так и с себе подобными.

Больше всех в памяти отложились столицы двух стран. На родине Москва встретила разрухой. Как будто ее очень долго утюжили ракетами и бомбами. Даже представлять не хотелось, что здесь могло произойти. А вот Киев пугал иначе. Он был просто заполнен монстрами. Конвой не успел подъехать даже к границе города, как пришлось отражать несколько нападений особо наглых особей. И довольно сильных. Твари даже при отсутствии человека могли качаться.

Постоянные наблюдения за тварями дали много интересной и пугающей информации. Те бледные твари, что раньше были людьми, потеряли возможность размножаться. Вот только сохранили достаточно высокий уровень интеллекта. Чем сильнее тварь, тем она умнее. Могут работать слаженной группой, использовать укрытия, нападать из засады. С животными эта мутация поступила иначе. Усилила сильные качества вида, снизила слабые. Наделила разными способностями, а скорость размножения стала как у кролика. Многие виды стали мстить человеку за годы боли и уничтожения. Но остались нейтральные и даже дружелюбные виды. Также появились люди, способные приручить диких зверей. В его группе было сразу два таких человека.

Марина еще в первые месяцы нашла в лесу, в небольшой норе, лисенка. Он абсолютно не боялся людей и сам проявлял интерес к их лагерю. К своей новой маме он очень быстро привязался, буквально не оставляя ее даже на минуту. Все тогда посчитали малыша просто милым зверьком, не более того. Но всего за пару месяцев он вырос до взрослой особи, что сильно удивило группу. Вот только сюрпризы на этом не закончились. Постепенно он начал менять окрас и уже к ноябрю стал полностью белым. И если эту метаморфозу со скрипом приняли за смену окраса перед снегом, то вот когда Мимо (так назвала животное его хозяйка) в одно мгновение переместился на десять метров, охотясь на зайца, охнули все, кто это видел. Ваня тогда назвал эту способность "блинк". С его слов, в играх часто так назывались способности к таким перемещениям. Спорить с ним не стали.

Вторым животным в группе был хорек. Правда теперь он был размером с домашнюю кошку, и его хозяин имел навык видеть глазами животного. Гибкость и способность пролазить практически куда угодно сделало из этой парочки идеальных разведчиков. Не раз Тарми обнаруживал опасных монстров или засады в домах. О чем Гена сразу же предупреждал остальных. С их помощью было сохранено много жизней. А Мимо однажды вообще обезвредил растяжку. Бросившись вперед, он задел натянутую проволоку. А от взрыва гранаты просто ушел блинком. Тогда даже сомнений не возникло, что он это сделал специально. Тяжело было недооценить роль животных в выживаемость их уже довольно большой семьи.

Они зачистили небольшую деревеньку, около Белой Церкви. Живых не было, один бледный и стая крыс. В одном доме нашли около трех десятков тел. От людей остались лишь голые кости, объеденные до белизны. К сожалению, такие картины встречаются все чаще, все меньше живых и больше костей. Монстры охотятся на людей, на других монстров. И становятся все сильнее.

Сергей сидел в одном из домов и уже несколько часов рассматривал карту города. Нужно было разработать маршруты к нужным магазинам. Вчера группа разведчиков прошлась по городу и сделала отметки, где находятся интересующие их места. Вот только, они также видели пару групп мародеров с хорошим вооружением и пару единиц тяжелой техники. Это было плохо. Проблем не хотелось, а они могли возникнуть с большой вероятностью. Очень недоверчивыми стали люди, да что говорить, его группа сама предпочитает сначала стрелять и лишь потом задавать вопросы. Так спокойней. Задача не из легких получается: им нужно попасть в три точки двумя отрядами. Одним не получалось, магазин мототехники стоял в другой части города, в пятнадцати километрах от тех магазинов, что им нужны. Одному отряду понадобится слишком много времени, чтобы добраться от одной точки к другой. Да и шанс обнаружения сильно возрастает. А им нужны эти мотоциклы.

Пользоваться аукционом поначалу было тяжело. Не было и малейшего предположения, как он работает. Деньги превратились в ненужную бумагу, золотом можно было кого-то подкупить, но и таких осталось мало. А потом в ленте аукциона начали появляться предложения об обмене. Бартер стал быстро набирать обороты. Кто-то сидел на цистернах с топливом, но без еды, у кого-то было много овощей, но не хватало оружия. Так что постепенно торговля наращивала обороты. Уже через полгода были сформированы более-менее стабильные продавцы всего необходимого для выживания. И вот вчера Мишаня нашел интересное объявление на аукционе. Кто-то покупал мотоциклы для бездорожья, и заказ был без ограничения по количеству. Привлекал этот заказ тем, что за каждый такой байк в обмен шли свежие овощи и мясо. Сто килограмм разнообразных овощей и десять килограмм мяса за каждый. Кому-то очень нужен подобный транспорт, а Сергей не мог пройти мимо такого предложения. Консервы успели надоесть многим, и они решили рискнуть приблизиться к большому городу.

К десяти часам вечера план был, наконец, готов, разобран с отрядами. Большая группа заходила в город с запада и направлялась на юго-восток к разведанной ранее аптеке и довольно большому магазину хозтоваров. В это время небольшой отряд тихо и без лишнего шума входит с востока, добирается до мотоциклов. Если получается, так же тихо с ними уходит, не заводя двигатели. В лагере оставалось всего семь человек для охраны транспорта и вещей. Если все пройдет удачно, обе группы должны вернуться еще до восхода солнца. Сам лидер оставался в лагере из-за ранения, и если что пойдет не так, попробует помочь. БТР 80 с КПВТ — все же весомый аргумент во многих спорах.

На часах было полчетвертого утра. Хоть уже и лето, но под утро на улице еще довольно прохладно. Хотя ему грех жаловаться. Он родился в центральной части России. И по сравнению с его родным городом здесь было градусов на десять теплее. Возможно, ему так лишь казалось. Нервы понемногу начинали напоминать о себе. Конечно, еще слишком рано для переживаний, посланным группам могло понадобиться больше времени, чтобы избежать обнаружения или обойти монстров. Да и они не военные, чтобы четко уложиться в график. Но он все равно начинал переживать. Лидером отряда за мотоциклами пошла его сестра. Елена была единственным по-настоящему дорогим ему человеком в этом мире. Он ни за что бы не отпустил ее в этот рейд, вот только она единственная, кто разбиралась в этом вопросе хорошо. Да и не мог он ее силой держать, зная характер сестренки, она бы весь мозг по извилине достала.

Младше его на семь лет, она в свои двадцать три была чуть ли не лучше всех приспособлена к новой жизни. Быстро разобравшись в Системе, она была одной из тех, кто выстраивал "план прокачки персонажей" для всей группы. Быстро освоилась с оружием, страха перед монстрами у нее как будто не было. Вот только Сергей часто задумывался о психическом состоянии своей сестры. После того, как её практически на телах родителей пытались взять силой, она сильно изменилась. Стала слишком спокойно на все реагировать. Даже когда в стычке с какими-то парнями она убила одного, не изменилась в лице. Лишь с интересом перевернула ногой тело лицом к небу, и без колебаний сделала контрольный в голову.

К пяти часам вернулась группа, направленная к магазинам. Уставшие и немного потрёпанные, по рассказу, стаей крыс. Но довольные и все живые, у них получилось набрать много медикаментов и разных полезных вещей. Вот только тревога внутри лишь нарастала. Елене было ближе к лагерю, даже учитывая, что они катят довольно тяжелые мотоциклы, по времени уже должны были вернуться.

В практически полной тишине ночи далекий взрыв и последовавший за ним звук ожесточённой перестрелки прозвучали особо громко. В лагере моментально стихли все разговоры, Сергей же бросился к насыпи. Весь город отсюда было не видно, но ему и не нужен был весь, лишь та часть, где была сестра. Сердце провалилось куда-то очень глубоко. Перестрелка шла практически на самой окраине, вспышки выстрелов были хорошо видны на таком расстоянии даже без бинокля. Он бросился обратно, к своим людям. Нужно их собрать, подготовить к бою и выдвинуться на помощь.

Пока ноги несли его обратно к лагерю, открылась рана, одежда на боку начала промокать и липнуть к телу. Но ему было на это плевать, нужно как можно скорее выдвигаться. Каждая секунда на счету. Так считал не только он сам, остальные уже вооружились и грузились в транспорт. Когда он добежал к своей машине, все уже были готовы, а моторы успел прогреть даже БТР. Как только он занял свое место, транспорт сразу пришел в движение. Впереди шла броня, за ней двигался кустарно переделанный уазик с пулеметом на крыше. Следом шел Спринтер с основной частью бойцов, и замыкал колону "Тигр" с Кордом на крыше. Из-за шумов мотора на скрытность можно было уже наплевать, так что включили фары и понеслись на полной скорости в сторону боя.

Сбор и путь занял от силы минут двадцать. Сергей ожидал увидеть все, что угодно, морально готовя себя к худшему. Но картина реальности просто ужасала. Бой уже закончился, живых видно не было. Колона остановилась прямо в эпицентре прошедший схватки, он открыл дверь и вышел из транспорта. Нога наступила на небольшой округлый предмет, из-за чего тело чуть не потеряло равновесие. На улице было еще темно, света от фар и пары горящих машин не хватало для освещения. Пришлось включать фонарь. Луч яркого света опустился на землю, чтобы высветить тот предмет, попавший под ногу. Мозгу мужчины понадобилось почти две секунды для осознания увиденного. Голова. Чья-то окровавленная голова с открытым в беззвучном крике ртом. От ужаса тело сделало несколько шагов назад, спина уперлась в кузов машины.

— Твоего лешего за ногу. Что здесь творится, Серый?

На этот вопрос он и сам бы хотел получить ответ. Фонарь успел высветить еще несколько тел. У некоторых отсутствовали конечности, одно вообще лежало двумя половинками, на расстоянии метра друг от друга.

— Всем рассредоточиться. Ищем хоть кого-то живого и пытаемся понять, что здесь произошло.

Его голос дрожал. Ему приходилось уже убивать других людей, но тогда он в основном защищался. Да и получалось у них избегать серьезных стычек. Но то, что он видел сейчас, сложно было назвать даже полем боя. В одном теле он с трудом узнал Данила, крепкого мужика за тридцать. Он присоединился к ним совсем недавно и практически был местным. Сильный, добрый и веселый, он быстро завоевал доверие. Да и механиком был замечательным. Сердце как в тисках сдавило: если он здесь, значит, и его сестра должна быть где-то недалеко. Данил был один из немногих целых трупов. Все части тела были на месте, а причиной смерти послужили пара небольших пулевых отверстий в груди и голове.

— Серый! Подойди сюда. Ты должен это увидеть.

Голос звавшего звучал растерянно и даже удивленно. Видимо, эта находка смогла выделиться даже на фоне этой бойни. И когда он приблизился, то понял, что такой чертовщины просто не может происходить. Возможно, он уснул, пока ждал возвращения своих людей, и это всего лишь страшный сон. Ведь то, что он видел, просто не могло быть правдой. Возле угла здания стоял танк. Вот только его дуло было срезано и сейчас лежало рядом со стальным монстром. По башне и корпусу как будто консервным ножом прошлись. Борозды шириной с три пальца. Через них можно было с легкостью посмотреть, что творилось внутри. И лучше бы он туда не заглядывал. Тела, покорёженная электроника и просто море крови.

— Мы нашли её. Лена живая. Она в том доме возле….

Дослушивать подбежавшую девушку он не стал. Ноги сами понесли в том направлении, куда она указывала рукой. Добежал до здания, путь ему преградил Дима. Его потерянный вид испугал Сергея еще сильнее.

— Она…Только не говори мне, что она умерла. Прошу Дима, я этого не переживу.

— Она цела. Вот только… Она никого не подпускает к себе. Все время кричит о каком то монстре и чтобы мы не приближались. У нее разряженный пистолет и нож. Постоянно пытается выстрелить в кого-то. Одному из медиков порезала руку, когда тот подошел близко.

— Мне нужно к ней. Пусти. Меня она послушает.

Она сидела, забившись в самый темный угол. Глаза широко раскрыты, что-то бормочет очень тихо. Когда он зашел в комнату, сразу послышались щелчки, она пыталась выстрелить из пистолета. Когда-то длинные, белоснежные волосы обгорели и слиплись от пота и крови. В свете от фонаря сверкнуло лезвие большого охотничьего ножа.

— Не подходи ко мне, тварь. Я знаю, что не могу тебя убить. Но я не дамся тебе живой. Слышишь меня? Еще шаг и я убью себя. Лишь бы не достаться такому монстру как ты.

— Тише сестренка. Это же я. Неужели ты не узнаешь родного брата? Присмотрись. Это же я, моя хорошая.

— Ты меня не обманешь. Я тебе не верю. Прошу. Оставь меня в покое.

Девушка плакала. Слезы двумя реками текли по её щекам. Иногда она срывалась на крик, пару раз даже смеялась. Такое состояние своей сестры он видел впервые. Это пугало его еще сильнее всего того, что он видел на улице.

— Лена, это правда я. Помнишь, как мы в детстве украли пару яблок у деда Олега. И как потом меня за это ругала мама, когда тот пришел жаловаться. Монстр не может этого знать. А твой братишка знает.

— Яблоки?

Девушку словно подменили. Истерика исчезла, взгляд уставился в одну точку. Губы исказила безумная улыбка. . -Помню яблоки. Мама тогда очень ругалась. Дед был очень старым и сварливым. А братик меня защищал, говоря, что это он меня туда потащил. Но это была неправда. Я увидела сочные фрукты через забор, и мне их очень захотелось. Брат не смог мне отказать и полез через забор. Они были такими вкусными, больше никогда такие не пробовала. Кто ты такой?

— Что? Я твой брат. Сережа. Неужели ты меня не помнишь? Бесенок мой, что здесь случилось?

— Бесенок? Сережа. Ты. Мы. Мне так страшно. Пожалуйста, давай уйдем отсюда? Забери меня, нам нужно уезжать как можно дальше. Прошу.

Девушка снова начала рыдать. Но взгляд стал более осмысленный, оружие выпало из рук. Она, наконец, пришла в себя, поняла, кто перед ней. Сергей сразу бросился к сестре, откинул в сторону оружие, начал осматривать тело на наличие тяжелых ранений. В помещении в один момент стало как-то тесно от количества набежавших людей.

— С ней более-менее все в порядке. Все по машинам. Валим с этого города. Быстро.

На последних словах его голос сорвался на крик. Он не понимал, что случилось, но слова о монстре, которого так испугалась Лена, он игнорировать не станет. Аккуратно взял на руки сестренку, он направился быстрым шагом к выходу, а потом и машине. Уже через десять минут колона на предельной скорости выехала из города. И, не сбавляя скорости, понеслась навстречу поднимающемуся солнцу, как можно дальше от проклятого города.

Они отъехали километров на пятьдесят, прежде чем остановиться. Свернув с трассы на проселочную дорогу и заехав в лес, они встали лагерем на большой поляне. После ночного рейда и всего случившегося всем нужен был отдых, а некоторым и время для скорби. Они оставили там десять своих друзей, родных и близких. Елене еще в дороге сделали укол, и сейчас она спала. Сергею же пришлось обращаться к медикам. После обработки раны ему также сделали пару уколов и погрузили в сон.

Его разбудил Максим, выполняющий обязанности его заместителя. Довольно молодой, не обделённый красотой и умом парень всегда знал, что происходит в группе.

— Серый, вставай. Там Лена проснулась, она очень хочет тебя видеть. Говорит, что это очень срочно.

Если бы звала не сестра, возможно, он бы даже послал наглеца за прерванный прекрасный сон. Но в ответ он лишь пробурчал что-то непонятное и поднялся с матраса, пошел умываться.

Сестра выглядела намного лучше. Она успела помыться и отмыть свои волосы. Правда, от бывшей красоты мало что осталось. Когда-то длинные, практически достающие до поясницы волосы были обстрижены. Конечно, каре ей тоже очень шло, но она всегда гордилась той длиной, что у нее была. На лице было пару глубоких порезов, от которых останутся шрамы. Также была разбита губа, и имелось пару синяков. От медика он знал, что на теле было также много синяков, но не более того. Для человека, который побывал в той мясорубке и смог выжить, она практически не пострадала.

— Как ты, сестренка? Уже не буйствуешь?

— А? Все нормально. Мне рассказали, что я творила, когда меня нашли. Спасибо тебе, что смог достучаться до меня.

— На то и нужна семья. Ты что-то помнишь? Что там случилось?

— Я помню все. Четко помню, братец. И сомневаюсь, что смогу это когда-то забыть.

— Расскажи.

— Нужно остальных собрать. Они все должны это услышать.

— Хорошо. Дай мне пять минут.

Пяти минут не понадобилось. Через две все уже были в сборе. Они разместились полукругом перед бревном, на котором сидела Елена. Кто-то притащил раскладные стулья, одни сидели на пледах, вторые просто на голой земле. Пару человек стояли чуть в стороне, подпирая спинами деревья, с оружием в руках они следили за окружением. Если бы незнакомец увидел это, подумал бы, что люди собрались посмотреть выступление посреди леса. Почти шесть десятков людей.

— До нужного магазина мы добрались без приключений. Пришлось, правда, повозиться, чтобы вскрыть склад, но оно того стоило. Внутри мы нашли почти два десятка нужных нам байков. Также было много разного мотоснаряжения, которое могло нам пригодиться. Правда, убили почти двадцать минут, чтобы найти нужные ключи для выбранных пяти мотоциклов. Больше брать не хотели, так хоть половина людей оставалась боеспособна. Наполнили баки принесённой горючкой. На удивление, даже аккумуляторы были посажены не в полный ноль.

Девушка прервалась. Взяла протянутую ей чашку зеленого чая. Сделала пару небольших глотков.

-Все проверив, мы отправились обратно. Просто катить увесистые вездеходы не очень тяжело, но скорость передвижения стала намного ниже. Мы прошли где-то половину пути до края города, когда Толик заметил кого-то на крыше ближайшей девятиэтажки. Оно как появилось, так и исчезло. Мы, конечно, напряглись тогда, но прошел час, а ничего так и не произошло. А потом мы заблудились. В темноте завернули не в тот двор, и, если честно, не сразу поняли, что произошло. Пришлось идти наугад, от чего скорость передвижения еще сильнее упала.

Еще пару глотков чая. Девушка сделала глубокий вздох. Её взгляд направился куда-то вдаль. Как будто она могла отсюда видеть тот город.

— Мы не понимали до последнего, куда нас занесло. Пока чуть ли носом не уперлись в дуло танку. Видимо дозорные нашего противника так же нас благополучно проспали. Они первые открыли огонь. Даже спрашивать ничего не стали. Сначала под ноги Валеры прилетела граната. После взрыва нас начали поливать огнем со всех сторон. Меня оглушило взрывом, и, не удержав равновесия, я упала на асфальт. Почти сразу мне прижало ноги одним из мотоциклов. Времени его убрать у меня не было, приходилось отстреливаться так. Было понимание, что живыми нас не отпустят, так что наши просто пытались разменяться как можно дороже. Вот только их было много. Не прошло и двух минут, а нас уже схватили. К тому моменту в живых оставались Вадим, Михалыч с сыном, Катя и я сама. На танке и в паре окон горели фонари, хорошо освещая почти весь двор. А потом…

Воспоминания были яркими. Как будто она смотрит видео. Ей начало казаться, что она снова туда вернулась. Отвлечься помогла рука брата. Теплая, шершавая и сильная. Она говорила ей, что она в безопасности.

— Если тебе тяжело, мы можем продолжить позже.

— Все хорошо, Сереж. Я справлюсь. Не переживай.

— Договорились.

— А потом случилось что-то странное. Нас выстроили в линию. Начали задавать вопросы. Но не успел никто из нас и слова сказать, как в метре от меня упало тело. От силы удара голова раскололась как арбуз, кровь брызнула в разные стороны. Я даже испугаться не успела, как упали еще несколько человек. Послышался вопль боли, в одном окне погас фонарь. Вы, наверное, в это не поверите, но я точно уверена, что именно я видела. Посреди людей появилась тень, она была окутана темным дымом. Её даже не сразу заметили. А потом начался ад. Они начали стрелять, в воздух взлетела чья-то голова. В двух метрах левее у парня просто отпала рука с пистолетом. Мимо меня пробежал мужик с автоматом, куда-то отчаянно опустошая рожок. Вот он стоит, стреляет, как за ним из воздуха появляется фигура. В руках у него была коса. В прямом смысле коса, как у смерти. И это оружие уже было занесено для удара. Фигура пропала так же быстро, как и появилась. Вот только он не стал убивать мужика. Он просто отрубил ему ноги по колено и оставил умирать. Наши попробовали воспользоваться суматохой, схватили оружие. Меня кто-то попытался оттащить ближе к стене, сама я от страха не могла и пошевелиться, уже давно сидела на асфальте. Я видела, как эта тварь с легкостью прорезала броню танка как картон. Это был не человек. Человек никогда в жизни не будет способен на такое. С такой легкостью убить так много людей. Со многими играясь. Везде была кровь, отрубленные конечности. Очень много крови. Последнее, что помню, это как молодая девушка буквально разделяется на две части. Вдоль. Четко по линии хребта, я такого даже в фильмах ужаса никогда не видела. А вот что было дальше, я не знаю. Видимо, мое сознание не выдержало такого ужаса и просто отключилось.

Девушка замолчала. И никому не хотелось нарушать эту тишину. В то, что она рассказала, поверить было тяжело. Но они все там были. Видели тела, танк. Никто не сказал и слова, но все больше взглядов устремлялось вдаль. В сторону той бойни.

Глава семнадцатая. Хороший человек

Все не любят утро понедельника. Особенно когда на улице лето, и с самого утра уже жарко, так ты еще и на почте работаешь. Вот и Диме это не особо нравилось. Жару он конечно переносил нормально, да и работа не была столь уж тяжелой. Вот только понедельник. Много клиентов, которые с самого утра хотят получить свой груз. Вот и приходится носиться как бешеный по всему складу в попытках найти нужную посылку.

Когда в голове зазвучал голос, в руках в Димы была коробка с оливковым маслом. От неожиданности, руки выронили груз и бутылки при ударе о бетон конечно же разбились. Вот только парня это мало волновало Голос продолжал говорить невероятные вещи. А потом пришла тяжесть. Невидимая сила пыталась вдавить его в землю. С трудом повернув голову, он увидел Игоря. Мужику было уже за сорок, и тяжесть быстро свалила того на пол. Ярика он так же видел, у него довольно успешно получалось справляться с давкой. Вот только в один момент выражение лица коллеги приобрело удивлено испуганное выражения лица. Еще пару мгновений и он падает на пол без сознания.

"Да что же это творится? "

Мысли в голове никак не хотели успокаиваться. Страх и не понимание перед неизвестной силой. И хоть придавливало его сильно, но недостаточно что бы отвлечь.

Давление пропало так же неожиданно, как и появилось. В голове снова зазвучал голос. Этот отличался от предыдущего, вот только Дима не особо прислушивался к этим словам. В первую очередь он подбежал к товарищам, чтобы проверить их состояние. Оба были живы, но без сознания. С конца зала к ним подошел Саня. Опустился на пол и взялся руками за голову. Взрослый мужчина просто не понимал что происходит, просто отказывался верить во все это.

На складе работало пять человек. Сейчас же с учетом самого Димы, собралось четверо. Не хватало второго Игоря, если ему не изменяла память, тот находился в соседнем зале. И когда он уже хотел пойти проверить, парень сам показался. Вид у него был больше задумчивый чем изумленный или потерянный. Хотя и было видно, что ему досталось сильно.

После короткого и практически пустого разговора Дима ушел на улицу. Вид и особенно взгляд Игоря, его чем то напрягал. Даже самому себе он не мог объяснить, что же именно не так с парнем. Но оставаться рядом с ним, ему очень не хотелось. Да и на улице было много людей, им нужно помощь.

Людей было много. Человек двадцать, и почти все лежали без сознания. Кто-то упал с рампы и разбил голову об асфальт. К нему Дима и направился в первую очередь. Мужчину он не знал, он был не постоянным клиентом. Тот еще был жив, но травма была тяжелой, без помощи медиков ему не выжить. Попробовав позвонить в скорую, парень услышал лишь бред, что линии заняты. Двигать мужчину лишний раз не стояло, и реальной помощи оказать ему не было возможности. Пришлось оставить бедолагу, и сгруппировавшись с еще одним мужичком, они стали заносить все кто был без сознания в офис. Реальной помощи это не давало, но и оставлять людей просто лежать на улице он не мог.

Выходя из офиса за очередным пострадавшим, он увидел удаляющуюся фигуру. Даже со спины он узнал парня, Игорь, как всегда, решил действовать в одиночку, и заботился только о себе. Его выбор. Дима давно с ним был знаком, и знал что этот парень сможет выжить. Сможет выжить, потому что был хитрым и подлым. Но сейчас стоило думать не о нем. В складе были его коллеги которым так же была нужна его помощь.

— Саня! Ты меня слышь? Эй, Саня, где делся Ярик? Ау, Саня, ответь мне.

Это было странно. Саша был в сознании, но не реагировал. Просто сидел на полу, держался за голову и смотрел в одну точку. Видимо кукуха у мужика поехала знатно. Но удивляло не это. Пропал парень, который лежал без сознания, и было непонятно куда именно он мог деться. Не сам же он ушел. Ломать голову Дима не стал, и направился в офис. На складе было полно камер, и проще всего узнать ответ на эту загадку, просмотреть записи.

Голова кипела. Он уже в двадцатый раз пересматривал один и тот же момент. На мониторе четко видно лежащих парней, и сидящего недалеко Сашу. Вот по складу проходит Игорь, в наглую набирая в свой рюкзак продукты. После этого он выходит со склада, а через пять секунд, тело Ярослава просто пропадает. На записи нет помех, тайм код не сбит. Тело просто растворяется в воздухе. Вот оно есть, а на следующим кадре уже пропало. Неизвестно сколько бы пареньеще сидел перед монитором, но испуганный вскрик одной из девчонок моментально переключил его внимание на себя.

Подойдя к перепуганной девушке, он поинтересовался что происходит.

— Люди. Они… Они начали умирать. Пульса нет, и дышать перестают. Я не понимаю что происходит.

Слова девушки вызвали целой рой мурашек по коже. Такого просто не могло быть. Люди просто так не могут умирать в таких количествах. Проверив лично тела, он убедился что перед ним уже покойники. Буквально пять минут назад с ними было все хорошо. Лишь сознание потеряли. А сейчас все они мертвы.

— Нужно уходить отсюда. Им мы все равно ничем уже не поможем. Да и наши семьи тоже могут быть в опасности, им мы сейчас нужны больше.

В словах парня был смысл, многие понимали что он хотел сказать. Вот только нереальность происходящего заставляла их медлить. Мозг просто не мог усвоить все произошедшее, и просто зависал. Завис и мозг парня. Только сейчас он понял что попусту, тратил время, пытаясь помочь остальным. Ведь у него была девушка и семья, которые могли нуждаться в его помощи еще больше. Нет, он не жалел, и считал что, поступил правильно. До девушки он смог дозвониться лишь с десятой попытки, когда уже ушел со склада и направлялся в сторону дома. Услышав заветное "Ало" он чуть не подпрыгнул от радости. Хотя бы она в порядке. Разговор был на эмоциях. Яна очень испугалась всего происходящего, но сообщила что цела и находится сейчас дома. Попросив девушку, что бы та попыталась связаться с их семьями, и заверив ее что с ним все хорошо и он скоро будет дома. Положив трубку, он перешел на бег. Ему нужно было пересечь поперек практически весь город, что являлось не самой легкой задачкой.

Улицы поражали своим видом. За не полный час после начала катастрофы, в городе все пошло под откос. На дорогах везде стоили разбитые машины, некоторые из них горели вмести со своими владельцами и пассажирами. Так же огонь можно было заметить в окнах некоторых квартир. А еще было много тел. Особенно ближе к центру города. Тела были везде, лежали на тротуарах, сидели в машинах. В воздухе появился неприятный запах ацетона и какие-то скрипучие звуки. Источник звук определить никак не получалось, складывалось впечатление, что он звучит со всех сторон одновременно.

Тела мертвых менялись. Люди начали умирать меньше двадцати минут назад, а их кожа уже начинала становиться серой. Это было очень странно и страшно, Дима старался не обращать на это внимание и просто бежал вперед. Ему было безумно жалко этих людей, и тот факт, что он ничем не может помочь очень раздражал.

До своего дома он смог добраться только через час. Пришлось делать небольшой крюк из-за пожара. Буквально влетев в дом, он бросился к девушке и крепко ее обнял. С ней было все в порядке, она была жива. И хоть по телефону она ему и сказала что все хорошо, насмотревшись ужасов на улице, он все равно очень переживал за дорогого и любимого человека.

Нет, Дмитрий не был трусом или слабым. В свои двадцать четыре года он успел отслужить по контракту. И даже побывать на войне. И хоть об этой части своего прошлого он рассказывал немного, люди которые его знали, делали схожие выводы. Считали его честным, надежным и добрым человеком. Всегда готовым прийти на помощь. Что, впрочем, он частенько и делал.

Вырвавшись с объятий Яна начала рассказывать. У нее получилось дозвониться только до своей сестры и матери Димы. Они были в порядке, но сильно напуганы. Об остальных ей узнать ничего не получилось, от чего её настроение было в отрицательных значениях. Да и руки тряслись сильно, девушка была очень ранимая и сейчас очень напугана. Видя свою любимую в таком состоянии, Дима решил не критиковать за открытую бутылку вина и характерный запах. Он и сам был на нервах, но предпочел не трогать бутылку. Нужно было обдумать дальнейшие действия, и наконец нормально разобраться в ситуации. Да и полностью появившийся интерфейс на грани видимости, так же требовал его внимания. Он хоть и немного далек от всей этой игровой тематики, но был молодым парнем, и имел представления о том что видит.

Проблема заключалась в том что Катя, сестра Яны, находилась довольно далеко, и нормального способа к ней добраться сейчас у них не было. Да и за то время, что они потратят на дорогу, с ней может произойти все что угодно. Тем более что мобильная связь уже барахлила, так что доберись они до Киева, неизвестно еще, смогут ли найти ее в столь большом городе. С матерью самого парня дела обстояли немного лучше. Сейчас она находилась у себя дома, в небольшой деревне недалеко от Херсона. К ней было ближе, почти рукой подать, считай соседний с ними город. Так что посовещавшись, они решили ехать к матери, а там уже и видно будет. Правда в свете той информации, что они получили из системного сообщения, выходило что Катя вряд ли их дождется. Да и оба понимали что шансы у нее выжить довольно низкие, правда в слух этого не говорили. Тихо надеясь что ошибаются, и события будут развиваться не так плохо.

А вот со своими новыми возможностями, разобраться было сложнее. Информации было очень много, а вот понять ее было трудновато. Парню достался класс "Страж", у несколько не очень понятно как работающих навыков. Был навык — "Защита слабых", он уменьшал входящий урон на пять процентов, когда за спиной Стража находился союзник, чей уровень был ниже уровня противника минимум в два раза. Уникальным навыком Стража, был — "Щит надежды", в описании говорилось, что пока владелец верит в победу над противником, его окутывает прозрачный щит, блокирующий входящий урон. Процент блокируемого урона высчитывался по довольно простой формуле: уровень персонажа умноженный на выносливость и поделённый на сто. Почему именно такая формула? Система не давала на этот вопрос свой ответ. Формула просто существовала и все. Сейчас этот процент составлял всего лишь шесть сотых процента. Но в дальнейшем мог стать хорошей основной для побед в сражении с сильными противниками. Так же Страж в строке характеристик имел отдельно прописанные сопротивления разным типам урона. Все они сейчас имели, гордый один процент. Как понял парень эти характеристики были уникальны именно для него. Так как у Яны такие строки отсутствовали

Ситуация с классом девушки была еще интересней. "Мираж" был заточен на поддержки союзников, и наведение иллюзий на противника. Сейчас она могла создавать небольшой туман вокруг себя, так же повышать скорость и уклонение на целых два процента. Как свои собственные, так и союзников. Уникальным навыком класса являлся — "Единство с тенями", Мираж растворялся в тенях, в таком состоянии он не мог наносить или получать урон. Да и двигаться тоже. Навык последнего шанса, так сказать, позволял избежать смертельного урона, для противника ты просто исчезал. Вот только это работало лишь в группе, ведь действовал навык всего десять секунд, и если того кто тебя хочет убить не отвлечь, то скорее всего Мираж вывалится из теней прямо перед носом противника. С уроном у этого класса были небольшие проблемы, была возможность использовать лишь легкое вооружения. Правда пока было непонятно какое именно оружие попадает под это определение.

Со всей этой "эльфийской магии", они пытались разобраться почти сутки. Поняв лишь половину со всего, было принято решение разбираться походу. Собрав вещи и еды в дорогу, парочка отправилась в дорогу. Внешний мир пугал своей тишиной и пустотой. Их район всегда был тихим и находился, как бы в стороне от города. Многоэтажных домов практически не было, в основном частные. Вдалеке поднимались столбы дыма, было видно, что многие дома горят или же просто догорают. Горело конечно не все, но достаточно много. И так невысокое настроение упало еще ниже. Да и строки в сообщении о том что появятся монстры, пугало достаточно сильно именно своей неизвестностью. Что за монстры это будут? И какую опасность они будут представлять для них? Эти вопросы никак не хотели покидать голову, от чего сильно росла раздражительность. Да и отсутствие нормального оружия тоже сильно давало на психику. Вряд ли пара кухонных ножей их сильно спасет.

Время шло, они все сильнее отдалились от своего дома, и все ближе подходили к основной части города. Конечно они пытались выбрать самый короткий и в прошлом безлюдный путь. Это даже приносило свои плоды. Пройдя почти десять километров они пока некого не встретили. А пройдя еще пару кварталов увидели первую машину. Транспорт был аккуратно припаркован в столб, и уже точно с места никуда не поедет. Горе водителя на месте не было, но отчетливо видимый кровавый след, подсказывал в каком направлении тот отправился. Сменив немного направления, что бы случайно не столкнутся с владельцем, пара продолжила свой путь. Правда всего через десять минут, Дима чуть ли не писался от счастья когда они нашли лежащий на боку скутер. Ключ был в зажигании, а бак оказался почти полным. Конечно не сильно хотелось привлекать внимание шумом мотора, но так их скорость передвижение возрастает. Яна конечно по возмущалась, приводя в пример опасность привлечения внимания, и возможности добычи топлива. Но это было больше для галочки, так как идея транспорта ее так же очень привлекала.

Путешествие продвигалось достаточно гладко. Город они покинули практически без приключений. Пришлось конечно много где сворачивать во дворы, что бы объехать многочисленные машины, которые в некоторых местах перекрывали дорогу просто намертво. Да и во время одного из таких заездов в очередной двор, какой-то сумасшедший выстрелил в них из пистолета. Правда с точностью у него были большие проблемы, все ушло в молоко. Но этот случай очень испугал девушку, и нормально выдохнуть она смогла лишь, когда они выехали на трассу.

Дорога их встретила теплым ветром и запахом мертвечины. Здесь, вдали от пожаров и гари, эта вонь чувствовались намного острее. Да и виды здесь были столь же гнетущее. За время поездки, самым привычным фоном, стал разбитый транспорт. Многие автомобили окончили свою гонку в объятии деревьев, так же некоторые вылетели за пределы дороги, и покоились в кюветах или отдыхали в чистом поле. Много людей здесь просто погибли, не успев сбросить скорость и потеряв управление. Сильным ударом по психики стал автобус, от лобового удара об грузовик он практически превратился в гармошку. Выжить там было невозможно, и тем сильнее пришлось выкручивать ручку газа, когда что-то в салоне начало шевелится. Первых монстров они увидели, минут через двадцать. Выглядели они ужасно. У многих отсутствовали или были сильно повреждены конечности. А еще они старались держаться подальше от дороги. Они конечно попытались подойти ближе, но с какой-то неуклюжестью и растерянностью. Яна сильно удивилась, когда ее парень с легкостью и знанием дела, сливал бензин с бака разбитой легковушки. Она и не догадывалась о таких талантах человека, считала что хорошо его знает. Но её сейчас больше заботила пара монстров, те были в небольшой лесопосадке, и ходили вокруг одного дерева. До них было метров двести, и что именно они там делают она никак не могла понять. Ответ она получила быстро. Ветер донес до слуха еле слышный крик. Крик о помощи. Она еще не успела обдумать и осознать, кто именно кричит, как Дима достал с багажника топор и побежал в сторону монстров. Тихо выругавшись, о безрассудстве своего избранника, девушка вооружилась куском металлической трубы и побежала следом. Не бросать же дурака.

Бой был легче чем они ожидали. Монстры хоть и среагировали на приближение свежей порции мяса, но на встречу выдвинулся лишь один. Второй так и продолжал охранять дерево. Руки монстра были длиннее человеческих, так что и удар он нанес первым. Огромные, похожие на ножи, когти монстра, практически достигли тела парня. Спасла армейская подготовка, рефлексы сработали быстрее мозга, уводя хозяина в сторону. Второго шанса твари уже не дали. Сначала ему в лицо прилетела труба, что заставило того пошатнутся, а точку в разговоре поставил четкий удар топором в шею. Сразу перед глазами появились строчки о повышении уровня и характеристик. Это сильно сбило внимание, и девушка чуть не пропустила удар. От испуга она сделала шаг назад, зацепилась ногой о корень дерева и начала падать.

Когда перед глазами появился текст, Дима немного растерялся. Второй противник воспользовался заминкой, и попытался атаковать того кто слабее. Парень не успевал защитить свою девушку, правда то что случилось дальше, его сильно удивило. Яна споткнулась и начала падать, в этот же момент вокруг нее начал образовываться туман. Он был не сильно густым, но монстр воспринял его как опасность и решил отступить. Пробитая лезвием топора грудь, давала немного шансов выжить. Правда парень решил не рисковать и вторым ударом разрубил голову чудовищу. Обернувшись, он не обнаружил упавшую девушку. На том месте где она должна упасть была лишь, удивительно длинная тень от дерева. Долго голову о пропаже ломать не пришлось. Уже через пару секунд, тень стала объемной и превратилась в Яну.

"Какая интересная способность" — пронеслось в голове парня.

Подав руку и помог подняться несчастной с земли. Глаза у нее были практически по пять копеек, все тело трясло. Почему-то, вся эта ситуация очень рассмешила парня. Улыбка ни в какую не хотела сходить с его лица, за что он получил подзатыльник и пару оскорбительных слов о своем умственном развитии.

На дереве сидел ребенок. Девчушка, лет восьми. Она смогла забраться почти на самый верх, и сидя на ветке, намертво вцепилась в ствол. Снять ее с дерева было не легче чем расправиться с монстрами. Диме пришлось лезть за ней, потом аккуратно отдирать ее пальцы от ствола. Бедный ребенок так сильно держался за дерево, что оставил на нем борозды и кровь от сорванных ногтей. Спустится вниз с помощью лишь одной руки, тоже было заданием не из легких. Но он смог справиться со всеми трудностями, и девочка тут же попала в руки к Яне. Испуганному ребенку сейчас нужны были правильные слова, и у девушки в этом явно было больше опыта. Найдя в машине аптечку, обработали раны.

Скутер был китайским, и достаточно большим что бы между двумя взрослыми на сиденье поместился ребенок. Малышка не сказала ни слова. Просто обняла Яну, и не хотела отпускать. Бросать ребенка они точно не собирались, а искать ее родителей было уже бессмысленно. Так что дальше в путь они отправились втроем.

К дому матери они подъехали уже в сумерках. Деревня стояла мертвой. Они не увидели никого. Отсутствовали не только люди и монстры, даже животных не было. Калитка была не заперта. В душе парня начала подниматься тревога. Подойдя к двери, он дернул ручку. Тяжелая, металлическая дверь в дом была закрыта на замок. Немного постояв в нерешительности, он все же постучал. Ничего не произошло. Он повторил стук.

— Кто там?

Тихий женский голос. В душе парня стало намного легче.

— Свои.

Щелкнул дважды замок. Тяжелая дверь открылась. С той стороны стояла уже не молодая женщина. На её лице была улыбка, а глаза намокли от слез.

— Сынок. Я так рада, что ты жив. И Яна с тобой. Как хорошо. Заходите скорее, пока эти твари не пришли.

Вечер они провели за рассказами о произошедшем. Мать рассказала что отец потерял сознание, а младшего брата загрызла соседская собака. Он сам подошел к ней, не обращая внимания на крики об опасности. Для Димы это был сильный удар. Девочка тоже заговорила. Её рассказ был короткий и равный, а под конец она расплакалась и Яне пришлось ее успокаивать. Но общий смысл был понятен, она ехала с родителями на машине в город, отмечать свой день рождения. Потом в её голове начал звучать голос. Сидевший за рулем отец, потеряв управление смог вырулить и остановится. А потом пришла боль. Девочке было очень больно, но она смогла это выдержать. А вот родители уснули. Она пыталась их разбудить, но не смогла. А потом они начали меняться, превратились в страшных монстров. Ребенок испугался и попытался убежать, а когда ее почти догнали, залезла на дерево. Она там просидела почти два дня. Два дня без еды и сна. А потом пришли герои и спасли ее.

Дима смог уснуть лишь под утро. Все это время, пытаясь, придумать где разжиться оружием и припасами. Да и решить что делать дальше и как выживать, нужно уже сейчас. Вот только не одной толковый мысли так и не пришло. Слишком много сегодня произошло, нужно хорошо отдохнуть. Со свежей головой и будет принимать решения.

Глава восемнадцатая. Призрак прошлого

За прошедшие пол года наш жнец сильно изменился. Практически полностью лишившись эмоций, он не видел смысла к существованию. Но и просто умереть он не мог. Даная уже так давно, на похоронах матери клятва, она не позволяла ему покинуть этот мир. Тогда у него не было слез, они закончились четырьмя месяцами ранее, когда метром левее, в землю отпускали отца. Так что, на этих похоронах, вместо мокрых глаз, он дал обещание. Пообещал, что не умрет просто так, будет продолжать жить в какой ситуации не оказался бы. И на покой он уйдет лишь в старости, когда теплых воспоминаний будет больше чем сожалений.

Он искал смерти. Бросался в любой бой, и на любого противника. В некоторых случаях ему сильно доставалось. Один бледный почти оторвал ему руку, правда умер раньше чем, успел закончить. Почти месяц понадобился, что бы конечность зажила, и начала нормально функционировать. Он сражался не только с монстрами, люди так же попадались под руку. Постоянные сражения подняли его уровень очень высоко, многие навыки прошли сквозь эволюцию. Сопротивление боли, начало блокировать тридцать процентов входящего урона. Кровотечения ему было больше не страшно, раны закрывал костюм. Он тоже изменился. Превратился в полноценный боевой скафандр, с закрытым шлемом, усилителями, системой фильтрации воздуха. В таком он мог жить в вакууме около часа. Мертвая аура, не изменила названия, но изменила свойства. Теперь она поглощала пять процентов скорости, так же снижала выносливость жертв. Так же у нее появился видимый эффект. Вокруг тела жнеца, постоянно кружили так называемые "Призраки прошлого", окутывая его черным туманом. Любого, недружелюбно настроенного, они атаковали и накладывали дополнительный эффект ослабления.

Он шел по улицам, под ногами хрустели осколки стекла и каменная крошка. Городок, названия которого он не знал, довольно сильно пострадал. Стояла разрушения военная техника, многие дома были разрушены почти до основания. Трудно было представить какие боевые действия здесь проводили. Да он и не пытался это сделать, лишь тяжело вздохнул, сожалея что не принял в них участия. Практически ничего не ощущая, без цели в жизни, он начинал что-то ощущать лишь в сражениях. И этом он, довольно сильно преуспел. Хотя, когда твои противники, в основной своей массе слабее тебя на уровней десять, а то и двадцать, тяжело не выйти из боя победителем.

— Привет красавчик.

От такого приветствия, парень чуть не потерял равновесия. Ноги просто перестали слушаться его, стали ватными. Еще секунду назад, рядом точно никого не было. Да и не могла эта девушка здесь находится.

Анна была столь же прекрасна, как и в первую их встречу. Огненно-рыжие волосы сейчас были заплетены в две косы. Серые глаза смотрели с интересом. Она сидела на лавочке, в метре от него, закинув ногу на ногу. Мило улыбаясь, смотрела прямо в глаза. В груди появилось чувство тяжести.

Парень не понимал что происходит. Мысли начинали путаться, глаза закрылись. Он вспомнил тот момент. Ту, наглую серую мордочку, что так долго помогала ему. Еще до катастрофы, она всегда была рядом в самые тяжелые моменты его жизни. Каждый раз когда ему было плохо, она приходила к нему и начинала ластиться. Бодалась лбом, тянула лапку к лицу. И в тот момент когда ей нужна была его помощь, его не оказалось с ней рядом. Кошка умерла, и он даже не попрощался с ней. Умерла, до последнего защищая девушку. Красивую, умную и добрую.

— Ты не можешь быть здесь. Ты всего лишь игра моего подсознания.

— Ты в этом так уверен?

— Ты умерла.

— В тот день умерли все. Тем не менее мы стоим здесь. Игорь, скажи мне, зачем ты убил всех тех людей вчера.

— Они воевали друг с другом. Не понимали что нас осталось мало.

— По этому ты убил всех.

— Не всех. Лишь тех кто пытался меня атаковать. Там выжила девушка.

— Выжила? Ты в этом так уверен. Думаешь она сможет нормально жить? После той бойни, что ты устроил.

— Зачем ты здесь? Что хочешь от меня?

— Я хочу только помочь дорогому мне человеку. Посмотри на себя. Опять не бритый, волосы не стриженые. И когда ты мылся в последний раз?

— Это не твое дело.

Девушка начинала раздражать парня. Заставляла вспоминать прошлое, заставляла задуматься. Ему было стыдно, что она его видит таким. Даже если она просто воображаемая. А когда девушка сделала вид, что принюхивается, и морща личико, зажимает пальчиками нос. В парне вскипела ярость, тело начало двигаться быстрее чем он успевал это понять. Рука, змеей устремилась вперед. Два брошенных ножа, полетели прямо в грудь девушки. Вот только она с законным смехом, просто уклонилась от летящей смерти.

— Неа. Ты так легко от меня не избавишься, мой дорогой. И не смей недооценивать мои способности.

Парень не ответил. Ему не чего было сказать, все мысли обращены к непонятным чувствам внутри. Девушка тем временем отвернулась, и пыталась что-то разглядеть.

— Игорь ты слышишь? Какой-то непонятный звук. Нам нужно проверить его.

Он пошел за ней. Сам не понимал почему. Да и никакого звука он не слышал. Но все равно пошел. И шли они долго, девушка петляла между улочками и кусками рухнувшие домом, наверное минут двадцать. Но неожиданно остановилась возле полностью рухнувшего частного дома.

— Это здесь. Слышишь звук?

Теперь он слышал. Еле различимый писк. Шел он, прямо из-под завала, но парня больше волновало то, как сама девушка его услышала. Насколько сильным должно быть ее восприятие, что бы слышать такие тихие звуки? Ответа не было, но выходило что она намного его сильнее. Что бы отвлечься от этих мыслей, парень стал разбирать завалы. Все же, было что-то знакомое в этом звуке. Давно забытый, он так же цеплял некоторые струны внутри парня.

Работа заняла много времени. Солнце уже стремилось к горизонту. Руки и спина отваливались, но он все продолжал отодвигать обломки кирпича и прочий мусор. Писк становился все слабее. Его издавало живое существо, и оно явно умирало. Убрав очередной кусок, парень увидел узкий лаз, и не без труда смог протиснуться в него.

В обломках была небольшая полость, Игорь мог в ней даже стоять. Правда приходилось низко прикинуться. На полу была лужа воды, скорее всего дождевой. А возле нее, с прижатыми задними лапами лежал котенок. Парень его и не заметил бы, из-за полностью черной шерсти, но то время от времени издавал писк. Правда говоря, это уже был больше хрип чем писк. Видимо у животного совсем не осталось сил.

Он приблизился к бедному животному, и уже потянул руку, что бы помочь. Шерсть кота вздыбилась, глаза открылись. Лапа, с острыми когтями даже смогла оцарапать металл перчатки, оставив борозды на ней. Парня это не остановило, он понимал что животное напугано, и просто пытается защитить себя. Не понимая, что ему пытаются помочь.

Убрав увесистый камень, парень увидел что одна лапа получила сильные повреждения. Хотя и не была сломана. Пушистый засранец, довольно легко встал на лапы, и попытался сбежать. Игорь на это никак не отреагировал, а когда пушистая морда скрылась в камнях, просто достал с инвентаря миску. За ней, в руках появилась бутылка молока. Продукты в подпространственном кармане не портилась, так что козье молоко и кусок мяса были свежими, хоть и добыли их месяцев восемь назад.

Оставив еду там, сам парень выбрался наружу. Как он и ожидал, Анна пропала. В воздухе лишь висел аромат ее духов. Ему так хотелось верить, что она была реальна.

Присев на чудом уцелевшей лавочке, он задумался. Что ему делать дальше? Какой путь выбрать сейчас? Ведь он достаточно силен сам, и возможно может сделать сильнее остальных. Его мысль прервалась, он был не один. Без шумно запрыгнув, рядом с ним сидел и умылся, черный котенок. Перепачканная в молоке и крови морда, требовала ухода. Взгляд парня был сосредоточен на лапе, та была сильно повреждена, не хватало хорошего куска шерсти. Местами было видно мясо. Хоть владелец раны и мог довольно ловко перемещаться, но лапу нужно обработать, иначе пойдет заражение, и глупец может погибнуть.

Парень протянул руку к животному, но тот сразу вздыбил шерсть и перешел на дальнюю сторону лавочки. Игорю показалось что он видит надменность в зеленых глазах кошака.

— Вот же наглый придурок. Как ты не понимаешь что я хочу тебе помочь? Ты посмотри на свою лапу идиот. Если ее не начать лечить, ты можешь сдохнуть. И никакие запасные жизни тебе не помогут.

Черные уши немного повернулись в сторону парня. Пару секунд кот сидел абсолютно неподвижно, а потом действительно посмотрел на свою заднюю лапу. Принюхавшись и лизнув рану, он с интересом посмотрел на человека. Непонятно какие именно мысли были в его голове, но спустя пару минут он все же лег набок. Предоставляя человеку возможность оказать себе помощь.

Проблемы начались сразу же. Парень не был силен в медицине, так что делал все как умел. Недолго думая, он достал с инвентаря банку перекиси водорода, и прижимая животное к доскам рукой, вылив все содержимое на рану. У бедолаги глаза полезли из орбит. Когти вцепились в перчатку. Но пациент, не издал ни звука, продолжал лежать не пытаясь вырваться. Продезинфицировав рану, и аккуратно промокнув остатки марлей, нанес на рану зеленку. Сверху легла небольшая марлевая подушечка. Хорошо перебинтовал, убедился что все это не мешает движению и не сползает.

Убрав руку, парень ожидал что кот уйдет. Но тот поднялся на лапы, сделал пару шагов для проверки, и сел дальше умываться. Игорь же достал ещё одну пластиковую миску и бутылку с молоком. Поставил её перед котом, и наполнил почти до краёв, опустошив тару.

— Пей. Ты заслужил, да и сил тебе нужно набираться. А то выглядишь как ощипанная курица.

Отказываться от халявы тот конечно же не стал. Правда миска была все же немного велика для котенка, так что ему приходилось пить стоя, как можно дальше вытягивая шею. Только сейчас парень заметил что тот, был не полностью черным. Кончик хвоста был белым. В памяти сразу всплыли воспоминания о Кисточке. В груди как будто что-то лопнуло. Глаза начали намокать, но он не дал слезам выбраться. Ему нужно было сейчас четко видеть, ведь те надписи, что висели перед ним, были очень важны.

Навык "Каменное сердце" удален.

Навык "Мертвая душа" больше не возможно поддерживать.

К нему вернулись чувства. С ними вернулась и ясность мышления. И тут же он схватился за голову. Пришло осознание всего содеянного за это время. Брошенные тела, убитые не за что люди. Как он мог это допустить? Ведь он хотел обратного. Что бы как можно больше людей выжило, и они стали сильнее. Столько времени упущено, потрачено в пустую.

Что-то коснулось его руки. Опустив голову, он увидел что котенок сидит почти вплотную к нему. Увидев что на него обратили внимание, он мордой протерся о запястье, пытаясь засунуть под него голову.

— Вот наглец.

Большой палец начал гладить шею котенка. Для животного это были непривычное ощущение, но оно явно ему нравилось, судя по тому как его подбородок тянулся к небу.

Желаете установить связь с новым питомцем?

Системное сообщение появилось перед глазами. Что-то подобное парень и ожидал, практически сразу дав свое согласие, приняв это решения еще в развалинах.

Дайте имя новому питомцу!

Это сообщение было более неожиданным. Хотя чему тут удивляться? В прошлый раз, его питомица уже имела собственное имя. Сейчас же возле него был молодой котенок, родившийся после начала падения человека. Парень думал недолго. Вспомнил кота, который жил на кухне в приюте. В том приюте, куда парень попал после смерти родителей. И где провел долгих пол года, успев впервые влюбится, научился целоваться. И впервые познал, насколько больно бывает когда тебе разбивают сердце.

— Демон.

Возможно это было банально. Но коту с черной шерстью, у которого хозяин в прямом смысле "Жнец Смерти", это имя подходило лучше всего.

Связь с питомцем установлена. Распределения опыта установлено автоматически. "Демон" получает 75 % опыта от любой, совместно убитой жертвы.

"Демон" получает навык — "Теневое пристанище".

— С опытом понятно. Скорее всего сработал эффект моего титула, и система учитывает животное, как полноценного участника группы. А вот навык вызывает вопросы.

Пришлось лезть в профиль персонажа. Но с ходу найти нужную информацию не получилось. Вкладка "Питомцы" отсутствовала вовсе. Потратив десять минут, и ничего не получив, парень попросту завис. А потом решил сыграть на "дурака", и просто посмотрев на животное, дал мысленный запрос "Справка". И самое смешное в этой ситуации то, что это действительно сработало. Перед глазами открылось окно с характеристиками его питомца.

"Демон" (3 уровень)

Пол: Самец

Хозяин: Волкирис

Принадлежность: Прайд "Сумрачных Карателей"(признан слабым, брошен Главной Самкой)

Место в иерархии прайда: Изгнанник

Текущий уровень развития: "котенок" (Новый виток эволюции будет доступен на 10 уровне)

Сила-2

Телосложения-5

Выносливость-8

Ловкость-12

Восприятие-11

Интеллект-4

Удача-3

Навыки:

"Теневое пристанище" — Навык взаимодействия. По приказу или разрешению, питомец получает возможность скрыться в тени хозяина. Навык становится неактивным, при полном отсутствии отбрасываемой человеком тени.

"Ночное зрение"(Видовой) — позволяет видеть в кромешной темноте.

"Охотник"(Видовой) — урон, при нападении с укрытия, со спины и в темноте, увеличен на 10 %.

Достижения: "Изгнанный матерью". "Выживший". "Напавший на Жнеца". "Слуга у Слуги".

Парень даже почесал затылок, после всего увиденного. Если задуматься, выходило, что у этого котенка потенциал и история, была чуть ли не интересней, чем у него самого. А по количеству достижений, эта морда уже почти опередила своего хозяина. Что уж говорить про прайд и возможность эволюции? Как же мало знал парень об этом новом мире. Так же появились вопросы о навыке питомца. Будет ли он получать опыт находясь в этом "пристанище"? На каком расстоянии работает этот навык? Да и много других вопросов, которые требовали ответов. Прийдется проводить много опытов, что бы понимать на что способен Демон.

"Ты на правильном пути. И мы встретимся в его конце." — голос Анны был "теплым". Игорь знал, даже поверни он голову назад, девушки там не будет. Так же он знал, что девушка реальна. И её словам можно верить, ведь когда пропал эффект "Мертвой души", к нему вернулась частичка воспоминаний.

Плана пока не было. Но наброски он сделал. Поднять уровень питомца, попробовать найти ту выжившую девушку. Конечно понимания, зачем она ему нужна, пока не было. Скорее всего это была, простая жалость. Да и что еще ему делать? Просто убивать монстров в этом мире? Это очень скучно. Хотелось веселья. И некоторые мысли у него уже были по этому поводу. Осталось только найти ту девчонку и её группу.

У сидевшего рядом с хозяином Демона, шерсть начала становится дыбом. Его чутье говорило об опасности исходящей от человека. Животное чувствовало приближения смертельно опасных событий. И ему это нравилось, ведь давало возможность стать сильнее.

Глава девятнадцатая. Неопределенность будущего

2045 год по земному календарю

Далекая, необитаемая система ND4586210Y

Планетоид средних размеров. Атмосфера не пригодна для дыхания человека. Гравитация 0.75 G.

Именно в этой, богом забытое системе, происходили очень важные события. На поверхности планетоида, в километре друг от друга, стояли две сильные армии. В космосе, на расстоянии выстрела фрегата, можно сказать в упор, зависли две грозные флотилии. Жизни всех этих существ, сейчас зависели от двух людей с далекой планеты. А вмести с ними и судьбы половины галактики.

Бойцы были напряжены. Бой был так близок, нервы на пределе. Но первого выстрела все не было. Здесь собрались самые грозные и бесстрашные, те кто прошел не одно сражения. Вот только даже среди них не нашлось того, кто смог бы ослушаться приказа того кто их объединил. Это была не слепая преданность или страх, просто все понимали, лучше не мешать их командиру. Было даже интересно наблюдать, как рядом стоят представители двух рас, что столетиями вели войну на истребление друг друга. У них, чуть ли не в генах была прописана ненависть к своему противнику. Но в это время, в этом месте, они стояли плечом к плечу и обсуждали план боя. И если он начнется, будьте уверены, они с радостью прикроют спину друг друга. Ведь от этого зависит не столько их жизнь, сколько судьба их расы в целом. Обитаемая часть галактики, была вынуждена поделиться на два лагеря. И проигравший, просто будет уничтожен.

Два существа встретились лицом к лицу. Именно они были предводителями тех сил, что находились в этой, богом заботой системе. Они были людьми, с далекой планеты. И называли ее Земля. Их дом. Каждый преследовал свои цели. Вот только они отличались от озвученных. Знай остальные правду, и вместо двух армий была одна, готовая убить этих двоих.

— Рад снова тебя видеть Бес.

Говоривший был облачен в тяжелый боевой скафандр. Энергетические щиты повышенной емкости, накладывались друг на друга настолько плотно, что их можно было увидеть глазами. В метре над головой, висели три штурмовых дрона, нацелив свои энергетические орудия на противника. Один такой "малыш", способен выкосить взвод тяжелой пехоты, за считанные секунды. В руках у мужчины был рельсовый, многоствольный пулемет. Уникальное, легендарное оружие. Имя собственное "Мамин Решала".

— Привет, Яр. Ты не представляешь, как давно я не слышал этой клички.

Второй мужчина выглядел более странно для этого места. Его костюм был "легким". Практически копируя очертания тела владельца. Силовой щит имелся, но был намного слабее, чем у оппонента. Вокруг мужчины клубился черный туман, что немного смазывало очертания тела. А в руках было оружия, что у стороннего наблюдателя вызвало бы лишь смех. Не удивительно, ведь мужчина пришел на бой против мощного дальнобойного оружия, с косой. И лишь те кто видел его в бою, знали на сколько она остра и смертоносна. Два лезвия, кроваво-красного цвета, расположенные в противовес, с легкостью резали укреплённые броне плиты, для кораблей класса тяжелый крейсер. А два кинжала, что покоились в ножнах, спокойно резали кости как бумагу. Лишь холодное оружие, другого мужчина не использовал.

— Может отступишь? Бес, мы оба понимаем что у тебя мало шансов на победу. Я дам тебе уйти. Но только тебе, войска перейдут под мой контроль.

— Эх, Яр. Ты так и не понял одну вещь. Я здесь ради мести. Император мертвец в любом случае. Мне не важно, смогу я сегодня победить или нет. В любом случае к нему доберусь. Задушу голыми руками. И ты в этом мне не помешаешь.

— Я могу просто тебя убить. Хоть и не хочу этого. Прошу в последний раз. Пожалуйста, сдайся по-хорошему.

Стволы пулемета направили свой взор в грудь врага, и начали раскручиваться. Тройка дронов так же пришла в полную боевую готовность.

— Прости Яр. По другому я не умею.

С этими словами началось сражение. За долю секунды в сторону мужчины полетело столько смерти, что хватило бы на экипаж линкора…

*****

В помещении сидело лишь два человека. Еще совсем молодой парень, неделю назад ему исполнилось всего двадцать пять. И женщина, что на свои сорок совсем не выглядела. Парень сидел за несколькими мониторами, всматриваясь в бесконечные строки кода, множественные таблицы и графики. Из-за высокого роста и сильно сутулясь, он был похож на засохшее дерево. Лишь, стучащие по клавиатуре пальцы, и не кончаемый поток ругани, можно было понять — "Оно живое".

— Не понимаю. Что эта чокнутая творит. У нас в руках настолько восхитительный образец. А она его гробит на ровном месте. Что за дура? — в голосе парня была злоба и не прикрытое отвращение. Он действительно не понимал э, почему руководство проекта, позволяет так сильно уродовать столь целый образец.

— Успокойся Майк. Ты слишком мало работаешь в компании, что бы понимать мотивы "большого" начальства. Да и это мало касается твоей работы. — женщина была абсолютно спокойна. Её мало волновала судьба этого проекта. Главное, что зарплата поступала вовремя, и с хорошим количеством нулей. Именно деньги помогали ей выглядеть не старше двадцати.

— Мало касается? Мало? Да я, из-за выходок этой дуры, залучался спасать образец от уничтожения. Мари, ты хоть представляешь как тяжело вмешиваться в эту систему? Знаешь сколько сил я потратив в последний раз? Ели успел присвоить навык каменного сердца. — Парень чуть ли не задыхался от возмущения. А слюна долетела почти до женщины, от чего Мари испытывала еще большее отвращения к парню.

— Да мне как то все равно на твои проблемы. И не советую Николь называть дурой. Не забывай, она является главой отдела и внучкой директора компании. Наша работа, поддержка и корректировка сценария. Да и не знаешь ты Николь в жизни, замечательная девушка. В отличие от той выскочки.

— Ты опять за старое Мари? Вот тут, уже я с тобой не соглашусь. Возможно профессор, и слишком тепло к ней относится. Но Анна, молодое дарование. В свои… Сколько ей там? Двадцать три, если я правильно помню, она является одним из лучших психологов.

— Вот только зачем нам психолог? Ты видел как быстро Николь убрала ее со сцены? Возможно она и хороша в психологии, но лишняя в нашем отделе. Не понимаю, зачем профессор ее нанял?

— Кто ж его знает…

*****

В небольшой комнате, за столом сидел старик. В свои восемьдесят два, он был уже слаб. Дрожащая рука отложила в сторону ручку. Он наконец закончил. И хоть в этом мире, намного удобней было вести запись на личном терминале, мужчина сделал запись на бумаге. Две небольшие книги, уже стояли на полке. И вот он закончив третью. В них были записи о его жизни, а жизнь выдалась насыщенной. Было как плохое, так и хорошее. Старик не жалел о прожитой жизни. Какой бы она не была, все привело его к этому моменту. Были сражения и дружба, боль и радость. Он победил. Нашел хорошую женщину, и та родила ему замечательных детей. А несколько лет назад, родилась его первая правнучка. Его время прошло. Пора было на покой. Его жена уже заждалась.

Старик встал из-за стола и направился к кровати. Комната была небольшой, но уютной. На много уютней его личных покоев в императорском дворце. Но то время так же уже в прошлом, и императорский престол давно передан. И вот сейчас он живет в небольшом домике у озера. От прислуги он отказался, оставив возле себя лишь одну девушку, для поддержания порядка в доме. Жаль ее, ведь завтра утром, именно ей придется обнаружить бездыханное тело. Конечно он мог продлить свою жизнь. Медицина позволяла продлить его жизнь. Возможно он дожил бы до двухсот. Но старик отказался от этого. Он устал, и хотел отдыха. Да и жена заждалась его. Слишком долго он заставил ее ждать.

Старик лежал в своей кровати и смотрел на книжную полку. Там была вся его жизнь. Он писал все это лишь для одного человека. Вот только она их не увидит. Но он не жалел об этом. Возможно, другим эта история даст совет или урок. Кто знает? Была лишь надежда, что кому это пригодится. Чувство скорой смерти, становилось все сильнее. Ему осталось недолго.

— Привет, красавчик. — эти слова. Старик уже не надеялся их услышать. Девушка была все так же молода и прекрасна. Пока для него шли годы, для нее время застыло на месте. И хоть она старалась улыбаться, он видел как ее глаза ели сдерживают слезы. — Я же обещала что мы встретимся в конце.

— Ты уж прости, что я в таком виде. Старость дает о себе знать. Я очень рад тебя видеть. Очень. И раз ты здесь, на книжной полке стоят книги. Это мой подарок тебе. — голос старика дрожал. В отличие от девушки, он не стал сдерживать эмоции

Девушка подошла к полке. Лишь взглянув на названия, она поняла в чем заключается подарок.

— Я хотел бы извиниться перед тобой. Мне очень жаль что я так и не увидел, как тот обалдуй сделал счастливой моего наглого лисенка.

Девушка вздрогнула и резко обернулась.

— Что? Невозможно. Как давно ты это вспомнил?

Вот только ответом ей была тишина. Старик перестал дышать. На лице его была улыбка. Он умер ни о чем не жалея. Умер счастливым.

Девушка подошла к кровати. Её рука легла на седые волосы старика. Наклонившись, она очень нежно поцеловала его в лоб.

— Спи спокойно, папа. Я тебя очень люблю.

После чего собрала книги с полки, и исчезла. Как будто ее здесь и не было.

А он наконец вернулся к той, которую любил. Он заставил её ждать. Но она встретила его теплой улыбкой. Так улыбаться могла лишь она.

Много и не о чем

WARNING

Дальше будет очень много букв, и очень мало смысла. Так что попрошу ценителей высокого искусства закрыть свои глазки.

И так. Начнем. И начнем мы пожалуй с того, какого лешего этот текст делает здесь, а не допустим в блоге. Давайте смотреть правде в глаза. Во-первых, автор ленивая попа, и не хочет писать привлекательное название. Во вторых… А кто этот блог, в здравом то уме читать будет. Хотя надеюсь особо адекватных в наших рядах немного. (Ну серьезно. Вы книгу то читали? Что? Полностью? И при этом полностью адекватные? Не, ну снимаю перед вами кошку и хлопаю сосисками). А если серьезно, я действительно благодарен всем кто решился прочитать эту книгу. Тяжело объяснить то чувство, когда обновляешь страницу браузера, а там происходит повышения просмотров или добавление в библиотеку. Иногда происходит просто щенячий восторг. Особенно 5 декабря, когда за сутки набралось 390 просмотров. 390 Карл!!!! Обычно, при добавлении главы, набегает 100–150 просмотров. И ты такой сидишь с улыбкой до ушей. А тут я просыпаюсь, открываю страницу статистики, а там 178 просмотров, в час дня. И ты такой сидишь, волосы в разные стороны, челюсть на коленях уже. Сидишь и не понимаешь. То ли ты еще не проснулся, или крыша свистнув напоследок скрылась в неизвестном направлении. А потом начинаешь как дурачок тыкать в кнопку обновления страницы, а просмотры продолжают расти. Вот честно, когда цифра перевалила за 350, я уже просто танцевал в комнате. Один. Видели бы вы как на меня тогда кошка смотрела. В общем, мой низкий поклон всем.

Конечно можно было бы выразить отдельную благодарность тем кто поддержал рублем (речь о платных наградах). И таким людям я действительно благодарен. Но скажу честно, даже если бы вы обошлись лишь комментариями, вы все равно были бы лучшими.

Что касается именно"Войны за жизнь". Этот проект меня высушил основательно. Книга вышла короткой, скомканной, в многих местах дырявой. Обидно, но реальный мир для меня страх полнейший. Жёваные, гнилые помидоры жду в комментарии. Заслужил. Продолжение будет. Но пока точно не скоро. На уме пока другой проект, который для меня будет хорошим способом прийти в себя. А для вас, надеюсь, не станет разочарованием. Хотя скорее всего станет, ведь я планирую сделать его платным. Стоп. Пока в меня поголовно не полетели овощи, и не сбежали люди, хочу объяснить. Да, у нормальных людей принято делать первую книгу цикла бесплатной. Да, многие авторы годами набирают аудиторию на бесплатных книгах. И лишь потом начинают продажи. Ну для начала я не совсем адекватный. Это и так понятно. Я пишу для души, но что плохого в том, что это будет приносить доход? Я прекрасно понимаю что такую книгу, хорошо если два человека купят. Но я лучше поставлю на этих двух человек, и тех чувствах, что приносит каждая продажа. Многие скажут — Фу, лишь о деньгах думаешь. В твоем тексте смысла меньше чем в… Да в чем угодно. А еще и денег за это хочет. И знаете, я и сам соглашусь с этими людьми. Но я хочу этим заниматься. Я хочу писать. И не по часу или два, пока еду в маршрутке или выхожу на перерыв на работе. Хочу заниматься этим в серьез, а не приезжать домой с квадратной головой, и заправляясь энергетиками, воровать время у сна. По пол ночи сидя над одним абзацем, переписывая его десять раз, и в итоге получать сносный результат. Думаю мысль понятна. Конечно, отток людей будет, это факт, и с ним я не поспорю.

Отдельно хочу обратиться к тем людям, кто читает новые главы в 3 ночи. Мое вам уважение. Вот честно. Это круто. Правда пугает, что иногда таких людей достаточно много. Ребят, вы там если что в комментарии залетайте. Посидим, поговорим. Чаю выпьем. Совушки вы мои.

Еще хочется сказать немного сухой статистики. И дать повод людям побурчать, на тему того что у меня нечего не выйдет с продажами. В среднем лишь один из десяти подписывается на автора или ставит бесплатный лайк. С добавлением в библиотеку ситуация немногим лучше, но тоже не бомба. За комментарии я вообще молчу. Иногда ловишь себя на мысли, что и негативным бы обрадовался. Те кто оставил свои буковки под книгой, вы на отдельной полочке в моей душе. Особенно Алексей Альтеров. Я когда увидел эту простыню текста. Мама моя родная. Это было великолепно. Там текста, на маленький рассказ хватит. Если ты это читаешь, для начала извини что на ты. Но. ТЫ ХОРОШ. Большое спасибо. Так вот, меня занесло. Статистика. Сейчас у меня одна книга. И статистика не очень. А теперь представьте прикол с продажами. Даааа, я безумен. Я знаю. Но я люблю книги. А счета, сами себя не оплатят. Выводы каждый будет делать для себя сам. Все мы взрослые люди. Так или иначе.

Я уже говорил что будет много букв? Так вот это лишь половина из них. Понимаю. Крепись.

Это вы еще о грандиозных планах не знаете. Ну для начала. Я официально заявляю, никогда у меня не будет сериала из книг. Атаманов и Сугралинов. Два замечательных автора. Не мне, выскочке, судить конечно. И мое мнение мало что весит. Но скажу мнение не как автора, а именно как читателя. Искажающий Реальность, уже девятая книга цикла, топ 1 жанра фантастика. Я ее не читал, и не планирую. Когда я начинал читать первую книгу, она меня настолько завлекла, что пошел я спать лишь на четвертой главе второй книги. Когда на улице уже солнышко светило, а глаза друг дружку матом посылали. И в итоге забросил цикл на шестой книге. Они все так же продолжали быть интересными, вот только читал я их, особенно шестую, по главе в неделю. Лично для меня история стала затянуто-натянуто-растянутой. Понимайте как хотите. Я бы с радостью в перерыве (если бы они были конечно) между этим циклом, почитал бы продолжения Защиты периметра. Да и для меня, человека который обижает космос, эта серия книг куда интереснее. А автор тот же. Вот только последняя Защита, вышла 4 года назад. Или около того. Рассуждать почему так я не буду. Просто обидно лично мне. Все четыре книги были перечитаны раза три. А последняя, необязательная глава заставляла воображения строить возможные варианты развития событий. Так что любителям космоса, космических кораблей и сражений, я советую попробовать на вкус. Михаил Атаманов "Защита Периметра". А "Задача выжить"? Хоть в целом, на мой личный вкус, вся книга не очень зашла. Но. Внимания Спойлеры. Читать только на свой страх и риск. Когда убили Тамару(хоть об этом начинаешь подозревать еще за пару глав, да и название главы один жирный спойлер) я плакал как маленькая девочка. И ни разу этого не стесняюсь. Вот честно. Мне было плевать на всех персонажей вмести с Гг. Но эта девчонка западала в душу. И это тоже Атаманов. А вот по поводу Сугралинова, я могу сказать немного. Тоже замечательный автор. С полной серьезностью и без сарказма. "Дисгардиум", в процессе 11 книга цикла. (Я знаю что по факту их 12) 11. Меня хватило на 9, но большой азарт, и интерес пропал где-то на 6. Еще, мой хороший знакомый, и фанат хорошей фантастики, очень тепло отзывался о "99 мир". "Классные книги, финал должен быть эпичный"- не прямая цитата. Кот прости у меня память дырявая. И ни думаю что продолжения не будет. Оно будет скорее всего. Вопрос лишь в том, когда оно будет? И да, все сказанное лично мое субъективное мнение и оно не стремится кого то оскорбить.

Думаю к этому моменту все давно уже потеряли суть. А кто-то и последние не седые волосы. Сериалы. Я, хочу рассказывать истории. Истории которые будут помещаться в 3, а то и 2 книгах.

Сейчас 5:22 по Киеву. Меня заносит во все стороны. Простите, но вас предупреждали.

Для тех, кому действительно интересно.

Следующим будет небольшой рассказ. "Мальчик потерянный жизнью". Выйдет когда напишу. Логично. А по дате. Либо 11.12.2021(сегодня к вечеру) или на следующий день. Там видно будет. После него, ударимся в фэнтези. "Мир Нэвилим" пока только в голове, но посмотрим что из этого выйдет. А потом уйдем в научную фантастику с "Умершие звезды", которые являются параллельной веткой Войны за Жизнь. Продолжения Войны, возможно, будет где-то между всем этим. Кто знает куда меня занесет. А потом будет продолжение/финал этого бутерброда. Правда ему названия пока нет. Планы наполеоновские. Главное в штаны не наложить по дороге.

Еще есть желания замутить чатик в телеграм, или что-то подобное. Чисто для общения, обсуждения новинок мира книг. Да и думаю найдутся тех, кто захочет поделиться идеями или обсудить непонятные моменты, но при этом не хочет лезть в комментарии. Если кому такая идея интересна, сообщите. Я бы с радостью пообщаюсь с теми кто меня читает. Да и критика лишней не будет. Она всегда полезна.

Кстати. Пока вспомнил. Есть пару дурных идей, и на их реализацию нужны люди рисующие Арты. Даже если вы это читаете спустя несколько лет, и я еще живой, напишите мне. Нам будет что обсудить и о чем договорится.

Если кто-то действительно дочитал до этого момента. Знай. Ты мой герой. Ну или героиня. В любом случае круто. Хоть и заставляет задуматься о том как ты тратишь свободное время)))

По правде говоря я выжат как лимон. Эта книга далась мне очень тяжело. Если бы не теплые слова в комментариях и на странице. И поддержка нескольких людей в реальной жизни. Уже бы бросил это дело. Я до фанатизма люблю читать. И желания создать свои меры, рассказать свои истории, появилась давно. Но все откладывалась на потом. Страх что не понравится. Неуверенность в себе. Друзья знакомые. Гульки и работа. Все нет времени или не до того. Я больше не хочу этого. Знаю что не так хорош. Но я лишь в начале этого пути. И пока у меня будет хоть один человек, который будет продолжать читать, я не остановлюсь.

Так забавно получается. Эта книга планировалась другой. Не такой мрачной. Но реальная жизнь вносит свои коррективы. И из-за принятых решений, первый блин вышел комом. Но я не жалею об этом. Это мой первенец, и я буду любить его в любом случае. Вам же, самим решать. Для кого то она будет, просто чушью. А кто-то задумаются о своем, увидев что-то интересное. Кто знает? Кто знает? Время все расставит на свои места.

Как и обещал. Много букв, а смысл стремится к нулю. Но я рад, что эти буквы появились. Возможно они помогут мне, и мой читатель станет активней со мной общаться. Или же поможет вам, лучше понять что я за человек, и стоит ли тратить на меня, свое драгоценное время. В любом случае что-то хорошее, да и произойдет.

Так что будем заканчивать. Ведь для меня уже наступило утро, по подоконнику стучит дождь. А моя любимая маковая булочка, лежит не тисканная. Желаю вам находить только интересные книги. Те книги, в чьих мирах вы проживете насыщенную жизнь. До новых встреч в новых мирах.

Ваш Бесёнок;)

Оглавление

Глава первая. Начало ада на земле

Глава вторая. Второй уровень

Глава третья. Чаепитие на краю вселенной

Глава четвертая. Сломанная кукла

Глава пятая. Мертвый город

Глава шестая. Трупы, еда и пули

Глава седьмая. Культ святой Жизни

Глава восьмая. Плен

Глава девятая. На грани безумия

Глава десятая. Игра в героя?

Глава одиннадцатая. Капли терпения

Глава двенадцатая. Решение

Глава тринадцатая. Новый год

Глава четырнадцатая. Стоит ли?

Глава пятнадцатая. Тени умерших надежд

Глава шестнадцатая. Случайные свидетели

Глава семнадцатая. Хороший человек

Глава восемнадцатая. Призрак прошлого

Глава девятнадцатая. Неопределенность будущего

Много и не о чем