Её условие [Виолетта Елисеева] (fb2) читать онлайн

Пролог

— У меня будет условие, — подумав, сказала она,

— И какое же?

— Мы должны разойтись через год! Раньше можно, позже — нет.

— Что? — опешил я.

Анфиса резко выпрямилась и теперь смотрела на меня через плечо.

— Посуди сам, мы с тобой из параллельных вселенных. А еще ты очень молод, у нас разное отношение к жизни. Но год мы можем провести вместе. Это должно быть, — она задумалась, подбирая нужное слово, — приятно.

— И… — мне стало забавно, — что мне сделать, чтобы продлить этот год?

— Ничего, это невозможно. Наши мировоззрения не позволят нам продолжить, вот увидишь. И чтобы не возненавидеть друг друга, важно вовремя разойтись.

Теперь мне было почти смешно. В серьезность слов Анфисы я не верил совершенно, я не сомневался, что через год она о них и не вспомнит.

— Ладно, как скажешь!

Я решил притвориться, что принял ее условие. Выполнять я его точно не планировал. По моим прикидкам через год мы уже должны были сыграть свадьбу.

Знакомства

Милая девушка, сидящая за стойкой ресепшен, одарила меня профессиональной улыбкой и попросила документы. Я протянул ей паспорт и равнодушно наблюдал за тем, как она заносила в программу мое имя: Алексей Ильич Земцов.

— Пожалуйста, — она вернула мне документ.

— Спасибо, — как можно более непринужденно ответил я, а сам не представлял, что делать дальше.

— Алексей? — раздался за моей спиной девичий голосок.

Я обернулся и увидел блондинку, одетую в классическое «белый верх-черный низ».

- Да, — кивнул я.

— Добрый день, я Ирина, я провожу вас.

Я молча последовал за ней по коридору, она привела меня в помещение, которое походило на приемную какого-нибудь начальника, хотя странно было ожидать другое. Я немного пожалел, что не прочитал табличку при входе. Открыв дверь в кабинет, Ирина коротко известила о моем приходе. Ответа я не расслышал.

— Проходите, пожалуйста, — вежливо сказала она и заняла место за своим столом.

— Благодарю, — пробормотал я.

Мое волнение нарастало. Если до прихода сюда я просто переживал, то теперь мои поджилки натурально подрагивали, но показывать это я не собирался. Я прошел в кабинет, который сразу поразил меня своей, кхм, аскетичной обстановкой. Не знаю, что я рассчитывал увидеть, но здесь не было ровным счетом ничего лишнего. Шкаф для документов, стол для совещаний и, собственно, стол владельца кабинета, за которым тот и сидел. Все однотонно и нейтрально. Глазу зацепиться было не за что.

— А, Леша, здравствуй, проходи, садись, — поздоровался Илья.

Я занял ближайшее место, гадая, что за всем этим последует.

— Сейчас я позову Петра, мы сможем нормально поговорить, — добавил он.

Я хранил молчание.

Наверное, здесь надо сделать пояснение, что тут вообще происходит, кто я, кто этот тип, и почему я сюда пришел. Для этого придется переместиться назад во времени.

Моя история мало отличается от многих и многих других. До недавнего момента я жил обычной жизнью, работал фотографом и, хотя свой шедевр мне пока создать не удалось, чувствовал я себя вполне неплохо. Некоторое время назад я открыл свою студию, и меня все устраивало. Я давно для себя решил, что офисные будни это совсем не для меня, и сделал все, чтобы их избежать. Можно верить или нет, но каждый раз, когда я проходил мимо какого-нибудь бизнес-центра, где в многочисленных окошках сидели перед своими компьютерами люди, я внутренне ежился. Одна мысль про эти их бумаги, таблицы и отчеты вгоняла меня в тоску. Вначале я попытался стать журналистом, писать статьи и все такое. По-своему у меня неплохо получалось, но что-то во всем этом было не то, а потом я познакомился с фотографией и тогда понял, что это то самое! Судьба мне благоволила, и свою нишу я занял довольно быстро. К счастью, сейчас есть много желающих устраивать фотосессии по самым разным поводам. Не хочу хвастаться, но клиенты всегда были довольны моей работой, оставляли положительные отзывы и рекомендовали друзьям. Так я уверился, что, если работать по призванию, то все будет складываться в твою пользу.

Жизнь вошла в свою колею, все было нормально, пока внезапно не объявился он. Мой папаша. Отца я никогда толком не знал, вернее, я знал, что он существует, а также то, что он финансово участвует в моем взрослении, но на этом все. Никаких встреч, вопросов про школьную успеваемость и так далее. На восемнадцать лет я получил от него поистине существенный подарок: полностью отремонтированную квартиру, которая была оформлена на мое имя. Но даже тогда он не посчитал нужным пообщаться лично. Особо обижаться я не стал и благополучно жил в той самой квартире до сегодняшнего дня, то есть до своих двадцати пяти лет.

И тут буквально два месяца назад он объявился. Просто позвонил и попросил о встрече. Я прямо скажем обалдел от такого предложения, но отказываться не стал. Встреча прошла в одном из ресторанов города, кажется, это называется поговорить на нейтральной территории. Передо мной сидел отлично упакованный мужик, который явно был доволен жизнью и уж точно не собирался просить прощение за долгие годы отсутствия. Хотя первым в глаза бросилось не это, а то, как мы были похожи. Вот уж точно никакой ДНК-тест не нужен: у нас была одинаковая квадратная форма лица, у обоих были зеленые глаза и темные волосы и отдельные черты были удивительно схожи. Мы поговорили, он аккуратно узнавал, как мои дела, какие планы на жизнь. Я и раньше догадывался, но тут окончательно убедился, что он регулярно поддерживал связь с моей матерью. Одно для меня оставалось непонятным (я до сих пор теряюсь в догадках), почему он не хотел со мной общаться до этого. Однако набрасываться на него с обвинениями я не собирался. Зачем-то же он решил со мной поговорить.

Так мы стали общаться. Не знаю, как это все можно назвать, это было чем-то средним между приятельством и беседами дальних родственников. Однажды он позвал меня, как он выразился, на дачу. Дача оказалась компактным коттеджем, окруженным ровненьким газоном. Как папаша пояснил, он был не большим любителем вылазок на природу, но иногда его тянуло подышать воздухом, а рядом здесь было все, что нужно: озеро, лес и даже какой-то заповедник.

Был поздний май, погода стояла шикарная, я подремал в гамаке, потом мы затеяли шашлыки, и я поймал себя на том, что неплохо провожу время.

И, вот, когда мы сидели, обозревая закат, папаша все-таки задал этот вопрос.

— Ты, наверное, думаешь, какого черта тут происходит?

— Э… кхм, — чуть не подавился я.

— Парень, я не жду, что мы станем лучшими друзьями, — продолжил тем временем он, — ты можешь не верить, но я сожалею, что мало интересовался твоей жизнью.

— Ну, ты помогал, — я не придумал ничего лучше, — к тому же квартира. Я за это признателен, правда.

— Брось, — махнул он рукой, — но я хочу, чтоб ты знал, я буду рад, если нам удастся построить нормальное взаимодействие.

Больше мы ни в тот день, ни в какой другой тему отцовско-сыновьих отношений не трогали.

Пару дней назад мы снова встретились за ужином, была моя очередь оплачивать банкет, на таком чередовании настоял я. Мы забурились в мою любимую бургерную, заказали себе по огромной порции еды и поглядывали за ходом футбольного матча, шедшего по телику. И совершенно между делом папаша сказал, что хотел бы позвать меня к себе «на фирму», показать «что да как», «познакомить с коллегами». И вот тут я опешил. Чтобы вы подумали? Лотерейный билет оказался выигрышным? Удача трезвонит в дверь? Хватай скорее? А я напрягся и очень сильно. Первое, о чем я подумал, была какая-то подстава. Наверное, у меня на лице все было написано.

— Да не переживай ты так, — засмеялся он, — это просто экскурсия, не более.

Короче говоря, я, конечно, согласился. Иначе я бы тут не сидел и не разглядывал стол перед собой.

***

Дверь открылась, и на пороге появился предположительно Петр. Он был настолько стереотипичным офисным боссом, что я мог легко забыть, как он выглядит, и профессиональная память на лица бы не помогла. Конечно, он был в костюме, как и папаша. Мне в моих рваных джинсах и клетчатой рубашке становилось как-то неуютно. Я собирался одеться более формально, но с утра пораньше во мне проснулся какой-то необъяснимый бунт. Теперь я об этом жалел.

Нас представили друг другу, мы пожали руки.

- Сейчас Анфиса подойдет и можем начинать, — сказал теперь уже точно Петр.

- А где она? — спросил отец.

- Ее атаковал Прокофьич, смету ему подавай иначе хана.

- А, ну это дело серьезное! — внезапно тепло улыбнулся папаша.

Дальше смысл беседы от меня ускользнул, но я слушал их чувствовал, что мы не то, что с разных планет, мы из разных галактик. Не думайте, что я в своей жизни не сталкиваюсь с рутиной. Конечно, сталкиваюсь, мне тоже надо заниматься бухгалтерией и всем таким прочим, но для меня это мука-скука и тоска, а этим двоим явно нравились такие разговоры.

Дверь снова открылась, но на этот раз я не стал поворачиваться.

— Вот и Анфиса, — возвестил Петр.

— Добрый день, — довольно официально поздоровалась она, — извините за опоздание.

Я все же обернулся. И пропал. Та самая Анфиса смотрела на меня с доброжелательной полуулыбкой. Она была одета в легкое платье, которое так не вязалось с тем, что я видел здесь до этого, и казалась пришельцем из другого мира. Она машинально убрала прядь за ухо, частый жест обладательниц каре. Ее рыжие с переходом в бронзу волосы так и переливались на солнце, оно как будто специально засветило в окно, и я невольно залюбовался. Я даже не сразу заметил у нее в руках небольшой ноутбук.

— Фиса, познакомься, — сказал папаша, — это Алексей. Алексей, это Анфиса, бизнес ассистент Петра.

— Очень приятно, — кивнула мне Анфиса.

— Взаимно! — выпалил я.

— Коллеги, вы не возражаете, если я закрою жалюзи? — деловито поинтересовалась Анфиса.

— Да, хорошая идея, — одобрил папаша.

Анфиса подошла к окну и, покрутив шнурок, опустила экран, который больше не пропускал солнечный свет. После этого она села напротив меня, и я смог получше ее рассмотреть. Теперь я видел, что у нее была едва заметная россыпь веснушек на лице, а цвет волос, так поразивший меня, был явно результатом дополнительных манипуляций. Вы спросите, откуда я так хорошо разбираюсь и в этом, и в легких платьях? Я напомню, что я фотограф. Можете себе представить, сколько раз я работал с самыми разными образами. Волей-неволей начнешь разбираться. Так вот, Анфиса была очаровательна. В ней было прекрасно все: и серо-голубые глаза, и круглый носик, и ямочка на щеке, когда она улыбалась. Какими бы не были мои первоначальные сомнения, я понял, что останусь тут подольше.

Дальше началась официальная часть. Анфиса включила проектор, который показывал изображение на стену, и сделала небольшую презентацию про компанию. Все было довольно официально, мне даже показалось, что она специально говорила нарочито сухо, и, дай ей волю, она бы точно добавила во все это эмоций. Однако судя по выражению лиц отца и Петра, они были абсолютно довольны ее выступлением.

- У вас есть вопросы? — обратилась она ко мне.

— Кхм, нет, наверное, — промямлил я, — все очень доходчиво.

Потом слово взял Петр, он что-то говорил про ближайшие планы и тендеры. Отец при этом и сам слушал его очень внимательно. Мне впервые пришла мысль, что они, наверное, в жизни друзья. Иначе с чего бы папаше звать именно его. Другая мысль заключалась в том, что я так и не знал, какую должность занимал Петр. Сложив одно с другим, я поставил на коммерческого директора, но это было не точно.

— Думаю, для начала достаточно, — заключил папаша, — Алексей, может, ты хочешь что-то спросить?

— Да, в общем… Нет.

— Тогда, Анфиса, Петр говорил, у тебя какой-то план.

— Да, скоро начинается тренинг у маркетологов. Мне кажется, должно быть интересно. Я напросилась на часть. Алексей, может вы тоже присоединитесь?

— Отличная мысль, — одобрил отец.

Анфиса смотрела на меня, ожидая ответа.

— Было бы здорово, — опомнился я.

— Тогда пойдемте, я заодно расскажу вам про офис.

Я не стал уточнять, что там можно рассказывать про офис, я уже готов был слушать в ее исполнении не только расположение кабинетов, а про что угодно.

Мы вышли, и Анфиса начала свой рассказ.

Оказывается, это у них было чем-то вроде маленького офиса, где сидело, как она выразилась, несколько функций, включая тех самых маркетологов. Наверное, это объясняло, почему нам по пути никто не встретился. Они въехали сюда уже больше пяти лет назад, как раз столько она и работала в этой компании. Я прикидывал, как бы мне половчее узнать у нее про их сотрудничество с Петром. Определение бизнес-ассистент не говорило мне ровным счетом ни о чем. Она меня опередила.

— Я приходила сразу к Петру, — пояснила она, — отбор был долгим, но оно того стоило. Меня сразу предупреждали, что может быть непросто, но мы сработались.

На этом месте она даже три раза постучала по деревянной панели.

Мне показалось, что вопрос про ее обязанности после таких реверансов, прозвучит грубо. Мол, ну, а чем ты занимаешься-то?

Мы подошли к очередной двери, на которой висела табличка «Горы». Мне стало любопытно, что там может быть.

— Это что-то вроде нашей традиции, — объяснила Анфиса, — называть переговорные в честь разных мест. Здесь у нас есть Горы, Озеро и Пляж. В другом здании тоже много интересного.

Я не ослышался, она считала названия кабинетов интересным. Анфиса определенно открывала для меня новый мир. А я очень хотел открыть для себя Анфису.

Мы, наконец, зашли в переговорную. Насколько я понял, там собрались еще не все. Я пробежался взглядом по присутствующим. К моему удивлению народ был одет довольно разношерстно. Я со своей клетчатой рубашкой уже не выбивался.

- У нас нет строгого дресс-кода, — в полголоса пояснила мне моя прекрасная собеседница.

Я хотел было уточнить про ту самую Ирину, но решил, что это будет перебор. Говорить про другую девушку было явно плохим началом для нас с Анфисой.

Я терялся в догадках, что будет дальше. Анфиса сразу предупредила, что никакого тим-билдинга не будет. На этом мои знания о подобных мероприятиях заканчивались. Наконец, все собрались.

Не буду подробно останавливаться на том, что последовало дальше. Люди действительно пришли учиться, им здесь рассказывали про какую-то новую методологию. Слова типа фокус-групп и работы с социальными сетями по отдельности для меня были знакомы, но суть я не улавливал.

Афниса тем временем взирала на все происходящее с нескрываемым любопытством и даже сделала для себя пару заметок. Я все еще не понимал, в чем заключалась ее работа и за что отвечает ее шеф. Может, за все сразу? Нет, скорее всего, за все сразу отвечает папаша.

Наконец, когда мне уже стало откровенно скучно, она тронула меня за рукав и тихонько сказала:

— Пойдем?

— Пойдем, — с готовностью кивнул я.

Наш переход на ты получился абсолютно естественным. Это радовало.

— На этом все, — сказала она, — как впечатление?

— Для меня необычно, — честно признался я.

Она машинально завела прядь волос за ухо, я успел заметить, что это было ее неосознаваемой привычкой.

— Надеюсь, было не слишком скучно, — улыбнулась она.

— Нет! — запротестовал я. — Было интересно! Просто это все другое.

— А чем ты занимаешься?

— Я фотограф, работаю сам на себя, и вот это все, — я окинул взглядом стены, — от меня далеко.

— Ух ты! Это здорово! — вежливо оценила она. — Что ж, рада была познакомиться, мне пора возвращаться к делам. Думаю, еще увидимся.

— Надеюсь, — выпалил я прежде, чем одумался.

Анфиса посмотрела на меня как-то неопределенно и, развернувшись, скрылась за одной из дверей. А я остался смотреть ей вслед. День, который должен был стать плохим, превратился во что-то другое. Мне и самому надо было спешить — меня ждала встреча с клиентами.

Смелое предложение

Я вышел на улицу и тут же зажмурился от яркого солнца. Хотелось улыбаться и даже напевать какую-нибудь веселую песенку.

Намеченная встреча прошла без сучка и задоринки. Мы быстро договорились и об условиях, и о концепции. Молодая пара хотела устроить в студии фотосессию в честь первого года брака. Ребята подошли к вопросу основательно и пригласили стилиста. Я слушал всех троих и думал о том, что обязательно позову сюда Анфису, чтобы сделать для нее самые лучшие фотографии. Я даже не сомневался, что она обязательно будет немного скованна, начнет бояться смотреть на меня и станет смущенно улыбаться, глядя в сторону. И эту смущенную улыбку я должен запечатлеть.

Не знаю, откуда у меня взялась эта непрошибаемая уверенность, но одно я знаю точно: она не откажется.

Ближе к вечеру позвонил отец. Поинтересовался впечатлениями, я ответил что-то нейтральное, а затем перешел к главному вопросу, который меня терзал.

— У Анфисы есть что-то с Петром?

— Что за стереотипы, Алексей? — засмеялся Илья. — Ничего такого про них не слышал.

— А что ты про нее слышал?

На том конце провода возникла странная пауза.

— Да, я как-то особо не интересовался ее личной жизнью, — наконец, сказала Илья, — она точно не замужем. Это все, что я знаю. А теперь скажи мне, откуда такой жгучий интерес?

— Неужели так сложно догадаться?

Моя откровенность могла показаться чрезмерной, но лучшего союзника, чем отец, придумать было нельзя. Кто как не он, мог бы снабдить меня всей нужной информацией и в принципе обеспечить очередной визит в офис.

— Так, Алексей, я все понимаю, но не больно ли ты торопишься?

— Куй железо, пока горячо.

— Ладно, тогда давай на чистоту. Анфиса для нас ценный работник, меньше всего я хочу ее потерять. Если решишь подступаться, то делай это только с самыми серьезными намерениями.

О, как! Вот загнул-то! А почему я кстати не подумал на папашу? Что если с ней шашни крутит как раз он?

Сама по себе ситуация рисковала стать абсурдной со всех сторон.

— Так, — тяжело вздохнул Илья, — судя по недоброй тишине, ты уже приписал мне с ней роман. Я прав?

— Откуда ты… — я вовремя прикусил язык, — То есть нет, конечно!

— У меня с ней ничего нет и никогда не было. Дело в другом.

— Тогда в чем же?

— Анфиса очень хорошая и впечатлительная девочка, я знаю ее уже давно. Я не хочу, чтобы кто-то, даже ты, заставил ее страдать забавы ради. Или ты думаешь, все человеческое мне чуждо?

— Я не собираюсь с ней забавляться!

Мне показалось, что все встало с ног на голову, и что я прошу у отца Анфисы разрешения пригласить его дочь на свидание. А вдруг… Нет! Нет! Нет!

— Погоди-ка, она же не твоя дочь или другая родственница?

— Н-да, в богатом воображении тебе не откажешь. Ответ нет.

— Хорошо, — буркнул я, теперь мне было за себя даже немного стыдно.

— Так, Алексей, я понимаю, что не мне сейчас взывать к твоей морали и нравственности, но я все же на них надеюсь. Да… и еще… Она старше тебя лет на пять. Так к слову.

— Да, на сколько угодно!!!

Я ошибаюсь или благодаря Анфисе мы впервые поговорили почти как сын с отцом?

В районе десяти вечера ко мне заглянул Дима, мой самый близкий друг. С ним вместе мы развлекались и вместе же выпутывались из неприятностей. Знакомы мы был еще со школы, так что дружбу можно было считать проверенной временем. Короче говоря, Димке я доверял почти как себе. Почти.

— Ну, рассказывай! — потребовал Дима, открывая пиво.

— Это другая планета, братишка, — хмыкнул я, — мне прямо неловко.

— Из-за чего это?

— Ну, а как, я дожил до таких лет, а ничего про это не знаю.

— Нашел из-за чего переживать. Каждому свое. Так что они от тебя хотели?

— А я так и не понял, мне сделали презентацию, провели по офису и посадили на тренинг, где я чуть не заснул, — сказал я скороговоркой.

Я отпил пива и посмотрел куда-то вдаль.

— Ну-ка, ну-ка, — хитро прищурился Дима, — я знаю этот взгляд. Рассказывай!

Что-то меня в его поведении кольнуло, но препираться я не стал.

— Есть там одна кошечка, — нехотя рассказал я, — не знаю толком, чем она занимается. Ей поручили устроить мне экскурсию.

— Ого! Неплохо! — гоготнул Дима. — И на чем вы с ней разошлись?

— А ни на чем. На том, что может быть увидимся.

— Узнаю тебя, друг, — возвел глаза к небу Дима.

— Не понял!

— Решительность в общении с девушками не твой конек. Вот и весь смысл.

— Да пошел ты, — почти разозлился я.

Я с досадой подумал, что в этом Дима был абсолютно прав. Давайте без ложной скромности. У меня есть то, что зовется внешней привлекательностью, а еще у меня все в порядке с чувством юмора и рядом других востребованных среди женщин качеств, но зачастую все это перекрывается неумением проявить настойчивость. Видя понравившуюся девушку, я могу начать теряться и не знаю, как построить общение так, чтобы последовало продолжение. Откуда взялась такая проблема, я не представляю.

Но вы же помните, что я привлекательный. Всегда находились те девушки, у которых с настойчивостью все было как раз хорошо.

Так и получалось, что мои отношения начинались в основном благодаря инициативности барышень. Внутренний голос подсказывал, с Анфисой такой номер не пройдет и придется постараться самому. Казалось бы, чего проще, позови девушку на кофе и там продемонстрируй свое чувство юмора и все остальное. Я так не могу. Вот просто не умею и все. Меня как заклинивает в последний момент.

— Хорош злиться, — беззлобно посмеялся Дима, — ты же собираешься туда снова?

— Пока приглашений не поступало.

Про свою беседу с отцом я умышленно умолчал. Дружба это хорошо, но не обязательно делиться всем подряд. К тому же я и сам не разобрался в происходящем.

— Я не думаю, что это была разовая акция, — поразмыслив, сказал Дима.

— Почему?

— Ну, а кто так делает? Если позвали раз, то позовут второй. В конце концов, напросись сам.

Я не стал говорить, что уже думал об этом. Если через пару дней повторного приглашения не поступит, я точно возьму инициативу на себя. Чем не начало? Только сейчас я понял, что даже фамилии Анфисы не знал.

***

На крайние меры идти не пришлось. Илья сам предложил приехать на какое-то там совещание, просто понаблюдать, «если это, конечно, не идет вразрез с моими рабочими планами». Удивительно, но про внешний вид он замечаний не сделал. В ожидании озвучивания даты и времени я скрестил пальцы, у меня сейчас запланировано довольно многое, и, когда я понял, что «понедельник, в двенадцать» идеально вписывается в график, чуть не закричал от ликования. Я даже не стал разбираться, для чего мне ехать на это самое совещание, почему я должен за ним наблюдать.

В назначенный понедельник я, одетый в белую рубашку и классические джинсы, стоял у того же самого ресепшена. На этот раз другая девушка заносила данные в систему.

Ирина больше меня не ждала, а я тем временем бегал взглядом по помещению в надежде увидеть Анфису. Надежды не оправдались, и разочарованный я направился в уже знакомую приемную.

На то самое совещание собралось всего четыре человека, включая Илью. К сожалению, Анфисы среди них не было. Я занял место на краю стола и затаился. Чувствовал я себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Я ожидал косых взглядов или чего-то подобного, но этого не произошло. Пришедшие поприветствовали меня вежливыми улыбками, а после этого углубились в обсуждение своих вопросов. Я только изредка на них посматривал.

Когда все ушли, Илья расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Что скажешь? — спросил он.

— Не знаю, — пробубнил я.

— Это нормально, я уверен, придешь домой — вспомнишь еще раз и найдешь пересечения со своими делами. Да, кстати! — он сделал неопределенный жест рукой. — У Анфисы твой постоянный пропуск, можешь его забрать.

Я дернулся, но тут же попытался вернуть себе невозмутимость.

— Тогда я пойду? — спросил я.

— Да, конечно. Созвонимся.

— Пока…

Испытывая безотчетное волнение, я направился к дверям, ведущим к Анфисе. Приемная, где она сидела, была похожа на отцовскую, только здесь был еще один стол, который сейчас пустовал.

— О, привет! — она отвлеклась от монитора и посмотрела на меня с улыбкой.

— Привет, — я буквально уставился на нее, — мне сказали, у тебя мой пропуск.

— Ах, да! — она даже хлопнула себя ладонью по лбу. — Секундочку.

Она полезла в один из ящиков своего стола и достала оттуда характерный прямоугольничек.

— Теперь можешь просто прикладывать его и заходить, — сказала Анфиса, протягивая пропуск.

— Спасибо.

Забирая его, я использовал старый трюк и коснулся пальчиков Анфисы. Это не помешало мне запаниковать. Если поторопиться, то можно ее спугнуть, если помедлить, то можно упустить свой шанс. Решение лежало на поверхности, надо было просто попросить ее рассказать побольше про офисы, названия кабинетов и расположение столов по отношению к сторонам света. Однако я сказал то, что и сам не мог от себя ожидать.

— Помнишь я говорил, что я фотограф?

— Да, — она немного удивленно посмотрела на меня.

— Так вот… Если бы ты смогла мне как-нибудь побыть моей моделью, это было бы круто! Мне кажется, у нас могло бы выйти что-то классное.

Похоже, я решил отыграться за годы отсутствия инициативы и пошел ва-банк! Вот придурок-то!

— Серьезно? — Анфиса улыбнулась и на ее щеке появилась та милая ямочка. — Это что-то про подходящий типаж и все такое? Кажется, я про такое слышала.

— Да, то есть нет, то есть и да, и нет. Так что скажешь? Обещай хотя бы просто подумать.

— У меня никогда не было такого опыта, — она закусила губу, — не думаю, что у меня хорошо получится.

— Сделать так, чтобы хорошо получилось — это моя работа! — заверил я.

Ну, а что делать? Отказаться от собственного плана я не мог. Пусть он и для меня стал сюрпризом.

- Давай я скину тебе ссылку на мои работы, ты посмотришь и точно решишь, — продолжал я настаивать.

— Ладно, — сдалась она.

Готов поклясться, что она смутилась.

Далее последовал обязательный обмен контактами.

— Отправил, — констатировал я.

— Спасибо, я смогу посмотреть чуть позже.

— Тогда я буду ждать звонка!

— Договорились!

Пицца, салаты и признание

Только выйдя на улицу, я смог перевести дух. Что я затеял, не знал даже я! Разумеется, в качестве своих работ я был уверен на все сто, но больше всего меня волновало, что Анфиса запишет меня в какие-то фанатики, а посмотреть ссылку она согласилась исключительно из вежливости или вообще для того, чтобы я поскорее свалил куда подальше. «Хоть бы про любимую книгу спросил», — сделал себе мысленный упрек я.

Однако, когда недоумение сошло на нет, я испытал странный, почти мальчишеский восторг! Если все же получится, это же будет шикарно! Уж я-то точно не разочарую Анфису! Если не получится, то пойду по простому пути.

***

Вечером, когда я уже был дома и лениво играл в компьютерную стрелялку, раздался телефонный звонок. То, разумеется, был Илья. Настроение у него явно было приподнятым.

— Леша, поделись, что ты там затеял? — со смехом спросил он.

— В каком смысле? — я правда не понял.

— Ко мне в конце дня зашел Петр. Анфиса спрашивала у него, не нарушит ли она что-то, если ты ее пофотографируешь.

— А что такого? — буркнул я.

— Да я вот сомневаюсь, что она сама это придумала.

— Ну да, я заходил к ней и предложил устроить для нее фотосессию.

— Значит, можешь считать, что она согласна.

На этих словах я улыбнулся.

***

Дальше все завертелось довольно быстро. И снова удача была на моей стороне. Мы договорились встретиться в пятницу после рабочего дня, я как чувствовал, ничего не ставил на это время.

В назначенное время Анфиса пришла ко мне в студию. Одета она была в летящее платье необычного зеленого оттенка, который подходил ей идеально. Она с интересом осмотрелась, и было видно, что ей не терпится приступить. А мне казалось непривычным видеть ее за пределами офиса.

Я привел ее в зал, стилизованный под жилую гостиную. Он пользовался особым спросом, когда надо было делать фотосессии у новогодней елки. Конечно, ничего такого сейчас не планировалось. Для Анфисы у меня была своя задумка.

— Что я должна делать? — спросила она.

— Сядь на диван, — попросил я, — да… немного повернись, а теперь посмотри на меня.

Анфиса честно посмотрела на меня, но почти сразу отвела взгляд и улыбнулась той самой смущенной улыбкой. Все, как я и предполагал. Это было непередаваемо трогательно. Только ради одного этого стоило затеять нашу фотосессию.

— Извини, — она непроизвольно поднесла ладошку к лицу.

— Все отлично, — заверил я, — давай попробуем еще раз.

Во второй раз Анфиса продержалась дольше.

— Круто! — заявил я. — А теперь просто будь собой. Представь, что ты дома на диване с кем-нибудь разговариваешь.

Анфиса задумалась, затем поправила прическу. Чуть раскрепостившись, она закинула ногу на ногу и склонила голову немного на бок.

— Подумай о чем-нибудь смешном, — предложил я.

Неизвестно, что она вспомнила, но на ее губах снова заиграла улыбка.

Потом она посмотрела в сторону окна, и ее лицо приобрело какое-то особое мечтательное выражение. Я не мог это упустить. Просто не имел права. И сделал так много кадров, сколько смог.

После этого я еще несколько раз просил ее менять положение, но в общем и целом уже получил то, что хотел, а утомлять ее я совершенно не планировал. В конце концов, я хотел, чтобы у нее остались хорошие воспоминания об этом вечере.

— Должно получиться круто, — на выдохе сказал я.

— Мы закончили? — спросила Анфиса.

— Да! Я тебе пришлю результат как можно скорее.

Я понял, что настало время очередного решительного действия, иначе она сейчас просто уйдет.

— Может, поужинаем? — предложил я, стараясь звучать как можно более непринужденно.

— Хорошая идея! Я жутко голодна.

— Тогда я угощаю! — поспешил сказать я.

— Не стоит, — смутилась Анфиса.

— А как иначе? Ты фактически поработала на мою задумку только что. Должен же я хоть как-то отплатить тебе.

— Ладно, — не стала спорить Анфиса.

Мы вышли на улицу. По пути я убедился, что Анфиса хорошо относится к пицце и пасте. Здесь буквально на углу была приличная пиццерия, которая очень нравилась мне. Я надеялся, что и Анфиса разделит это мое предпочтение.

Однако, кода настало время заказа, Анфиса показала себя как любая девушка, с которой я ходил ужинать: она попросила принести ей какой-то несъедобный салат.

— Ты уверена? — на всякий случай уточнил я.

— Абсолютно, — невозмутимо заявила Анфиса.

А вот здесь моих умений общаться с девушками было достаточно. Подобные скрытые послания я умел читать весьма и весьма неплохо.

— Тогда я просто закажу большую пиццу с грибами или мне выбрать что-то еще? Как ты думаешь? — я пристально посмотрел на нее, ожидая реакции.

— Думаю, с грибами будет в самый раз, — спрятала улыбку Анфиса.

Официант все это время очень терпеливо ждал. Я подумал, что парню было невпервой наблюдать такую сцену. Как бы то ни было я должен был выполнить свою миссию: накормить голодную, но стеснительную Анфису.

— А как ты относишься к вину? — аккуратно уточнил я.

— Если это бокал чего-нибудь красного и не очень сухого, тогда положительно.

— Тогда нам два салата, большую пиццу с грибами и по бокалу чего-нибудь красного и не сухого, — я завершил эпопею с заказом.

— Прости, — засмеялась Анфиса, когда официант удалился, — не знаю, что на меня нашло.

— А что не так? — я изобразил удивление. — Все как полагается.

Мы разговорились. Вернее разговорился я. Я рассказывал про то, как решил стать фотографом, как работал когда-то журналистом и не забыл приплести пару баек, часть которых была откровенной выдумкой. Главное, я видел во взгляде Анфисы интерес.

— Что я все о себе, — спохватился я, — расскажи про себя.

— Что например?

Я видел, что Анфиса полностью расслабилась. Это внушало своего рода оптимизм.

— Например, про работу. Или про хобби.

— Про работу ты уже примерно знаешь. Удивительно, но у меня все довольно рутинно.

— Не верю! Но если не хочешь про работу, тогда давай про хобби.

— Хобби-хобби, — повторила Анфиса, — раньше я любила вязать, но теперь как-то забросила, сейчас я, ты только не смейся, хожу на вокал.

— Почему же я должен смеяться? — не понял я.

— Не знаю, мне кажется, я как-то поздновато за это взялась, но мне нравится. И знаешь, голова она как будто отключается, пока я там. Это здорово. Такая… перезагрузка.

— Ты сильно устаешь на работе?

— По-всякому бывает, но я не жалуюсь.

Принесли те самые салаты. Я скептично осмотрел зеленые листики. Я не хотел думать, как Анфиса, пришедшая с работы, собиралась этим наедаться. Судя по ее взгляду, она думала примерно о том же самом.

— Я предлагаю тост за пиццу! — возвестил я, поднимая бокал.

— Отличный тост! — оценила Анфиса.

Разговор шел легко и непринужденно. Анфиса рассказала про свой последний отпуск, который провела на берегу моря по принципу все включено. Я решил не пугать ее нашей с Димкой поездкой автостопом через половину страны. Может, не половину, но ехали мы долго. Эту историю я собрался приберечь на потом. Пиццу все не несли.

— А все же, — сказала Анфиса, которая слегка захмелела от вина, выпитого на голодный желудок, — почему ты решил меня поснимать?

На мое счастье, принесли пиццу, которая была вполне себе приличного размера. Однако от ответа мне уйти не удалось, Анфиса определенно желала его получить.

— Я не знаю, как тебе ответить! — заявил я. — Такое бывает, я вижу человека и понимаю, что просто обязан сделать его фотографии. Образы сами рождаются, это сложно объяснить словами, но я вижу конечный результат и не могу успокоиться, пока его не получу.

Так вдохновенно я не врал уже давно.

— Леша, я должна перед тобой извиниться, — Анфиса даже закрыла лицо руками, — мне так неловко.

— Что такое? — напрягся я.

— Я вначале подумала, что я тебе понравилась, и это что-то вроде предлога. Вернее, я не была уверена, я сомневалась. В общем, хорошо, что это не так!

Меня как обухом стукнуло. К такому продолжению беседы я готов не был, Анфиса тем временем явно истолковала выражение моего лица по-своему.

Прохладный прием

Опасную тему мы в тот вечер миновали почти безболезненно, я как-то отшутился, а потом мы заговорили о чем-то другом. Однако мои планы это все скорректировало основательно.

Прошло несколько дней, у меня снова появился повод приехать в офис.

Улучив момент, я, конечно, направился к Анфисе. К тому же у меня была годная тема для разговора: вечером я собирался отправить ей те самые фотографии.

Однако с ее стороны меня ждал несколько прохладный прием.

— Алексей, — дежурно улыбнулась она, — добрый день!

— Добрый, — озадаченно протянул я.

— Я могу вам чем-то помочь?

В это самое мгновение Анфиса больше всего напоминала мне Снежную королеву. Очень вежливую Снежную королеву. Мне показалось, что мы снова вернулись к самому началу нашего знакомства.

Я даже на всякий случай обернулся, ну, мало ли, вдруг там стоял кто-то, перед кем она разыгрывала эту сцену. Ну, нет, мы все еще оставались наедине.

— Анфиса, все в порядке? — уточнил я.

— Да, разумеется.

— Тогда почему мы снова на вы?

Анфиса смешалась и явно не знала, что ответить на этот простой вопрос.

— Анфиса, да что такое-то? — мне стало по-своему забавно. — Я просто зашел сказать, что вечером отправлю тебе фото.

— Спасибо, это очень мило.

— Анфиса, что случилось? — повторил я вопрос. — Я тебя как-то обидел?

Она вздохнула как-то тяжело, потом сказала:

— Извини, я просто… Мне неловко за то, что я наговорила тебе тогда за ужином. Это было чересчур.

— Вовсе нет! — запротестовал я. — То есть я хочу сказать, я не считаю, что произошло что-то не то или ты сказала что-то не то.

— Правда? — она посмотрела на меня с легкой надеждой.

— Разумеется!

Дверь, ведущая в кабинет Петра, открылась, и из-за нее выглянул сам Петр.

— Алексей, приветствую, — коротко сказал он, заметив меня, — Анфис, зайди, пожалуйста.

— Иду!

Анфиса не просто подскочила, она подорвалась и поспешила к своему шефу, начисто забыв про меня. Что-то мне во всем этом сильно не понравилось, и это что-то мне подсказывало — дело было вовсе не в строгости Петра. Я уже имел возможность наблюдать за их общением. Так вот этот тип был не из числа боссов-тиранов.

Мне не оставалось ничего, кроме как уйти восвояси.

Вечером я, как и обещал, отправил Анфисе то, что у нас с ней получилось. Без ложной скромности я был не просто доволен, а горд получившимся результатом. Анфиса на всех кадрах была прелестна! Оставалось надеяться, что и она оценит.

Реакция последовала незамедлительно. В ответном письме моя начинающая модель рассыпалась в благодарностях и комплиментах. Подумав, я предложил как-нибудь повторить этот опыт.

Сказанное Анфисой за ужином остудило мой пыл. Не в отношении нее самой, а в отношении моих дальнейших действий. Я что, так не понравился ей, и она испугалась, будто я начну ее донимать? Мне больше хотелось верить, что дело было в ее стеснительности. Я успел заметить: она часто смущалась при виде меня.

Я долго колебался, стоит ли рассказывать о нашем повороте сюжета Димке. Мы почти не общались в эти дни: и у него, и у меня было полно работы, но этим вечером он должен был зайти. Не так давно он искал себе квартиру, а мои знакомые из дома напротив как раз собирались сдавать свою, я их свел, и так мы с Димкой стали еще и соседями. Таким образом посиделки за бутылкой пива или игрой в приставку стали проходить чаще.

Друг заявился, прихватив с собой промышленный запас чипсов, я быстро соорудил какую-то закуску, и мы уселись вести разговоры.

— Давай рассказывай! — потребовал он. — Как прошла романтическая съемка?

— Отлично! — заявил я. — Результат супер! Она тоже оценила.

— Я даже не сомневаюсь, — усмехнулся Димка, — лучше расскажи, как вы пообщались.

— Нормально, потом сходили поужинать, — как можно более буднично сказал я.

— Оппа!

Дима, который до этого сидел, расслабленно развалившись в кресле, теперь выпрямился.

— Может, это ты и предложил? — подозрительно прищурился он.

— Представь себе. Мы пошли в ту самую пиццерию и отлично посидели. Я рассказывал о себе, а она о себе.

— Так это было свидание или нет?

Я завис. Рассказывать про мой провал (или почти провал) мне совершенно не хотелось.

— Скорее нет, — признался я, — но я намерен это исправить.

— Слушай! А покажи мне фото, интересно же, что за кошечка.

Я снова заколебался. Над этим можно смеяться сколько угодно, но я почувствовал какую-то немотивированную ревность. Как если бы я их познакомил. Вы же понимаете, что Димка женщинам нравился всегда? С другой стороны Анфиса разрешила мне использовать для своего портфолио те фото, которые она сама выберет. Я со своей ревностью чувствовал себя глуповато.

— Покажу те, которые она одобрила, — решил я.

— Прекрасно!

Я притащил ноутбук, включил его и отыскал на рабочем столе нужную папку. Она так и называлась «Анфиса».

На экране раскрылась та фотография, где она прямо смотрела в объектив. Она как раз была из числа одобренных Анфисой. Ретуши здесь, к слову, было по минимуму. Кадры со смущенной улыбкой я решил оставить только для себя и запрятал их в скрытую папку. Да что там, я даже ей их не отправил!

— Красотка! — заключил Димка. — У тебя нет шансов! — в этом месте он шутливо толкнул меня локтем в бок. — А если серьезно, то дерзай! Надеюсь, у тебя получится.

В общем, я заранее знал, что он скажет что-то подобное. И я тоже надеялся, что у меня все получится.

— И каков план? — поинтересовался Димка, снова лениво разваливаясь в кресле.

— Позову ее выпить кофе, устрою доставку цветов, буду заходить к ней при каждом случае. Зачем изобретать велосипед?

Про себя я подумал, что моя креативность чуть не довела меня до провала, поэтому лучше действовать классическими, проверенными годами методами. Озвучивать эти мысли вслух я не стал.

***

Не люблю признавать это, но Димка оказался прав. Меня действительно стали приглашать к папаше на работу. В следующий раз, когда я туда попал, Анфиса уехала по каким-то делам, так что увидеться с ней не удалось.

Зато в очередную мою вылазку она была на месте. Я увидел ее, беседующей с каким-то незнакомым мне типом. Она открыто улыбалась ему и очень внимательно слушала. Сразу было видно, что они часто так общаются. Я непроизвольно нахмурился, и слегка успокоился, когда заметил у типа обручальное кольцо. Гарантий это никаких не давало, но было лучше чем ничего. Короче Анфиса с ним флиртовала, не явно, но флиртовала. Это было неприятно. Что это вообще за дела такие?

Анфиса заметила меня, приветственно помахала ручкой и была такова. Мне тоже надо было идти к папашке. Вы, наверное, удивитесь, но до сегодняшнего дня я никак к нему не обращался. Однако, когда мы утром созвонились, я впервые обратился к нему по имени. Мне показалось, что его это вполне устроило. Да и раз уж я собрался наведываться сюда почаще, было бы странно называть его при всех «папа».

В этот раз меня ждала очередная встреча на троих с Петром. Разумеется, я понадеялся на присутствие Анфисы, но здесь меня ждал облом. Я опять должен был просто слушать и запоминать. Я снова приготовился скучать, но меня ждал сюрприз. Эти двое обсуждали… брендбук. Для тех, кто не знает, поясню. Брендбук — это такая книжица, где собраны основные образы, цвета и шрифты, принятые в компании. На основе брендбука создаются как внутренние, так и внешние материалы. Думаю, вы понимаете, почему я заинтересовался, хотя это и не было напрямую моей стихией. Конечно, лезть своим мнением я не собирался. Из их разговора я понял, что им представили несколько вариантов на выбор, и теперь они держали совет.

Также как и Анфиса в первую нашу встречу, они вывели изображение на стену и внимательно изучали. Я всегда думал, что люди типа них на подобные вещи внимания не обращают, но практика последних недель показала, что я вообще многое думал неправильно.

— Этот ментол не годится, — заключил Петр.

— Согласен, — кивнул Илья и тут же внезапно, — Алексей, а ты что думаешь?

Я аж дернулся.

— Ну, он напоминает мне ту сеть кондитерских, не помню название, — честно сказал я.

— Я понял, о чем ты, — сказал Илья, — я кстати об этом не подумал. Волковы бы нас не простили, — посмеявшись, добавил он.

Я не знал, кто это такие, и предпочел отмолчаться.

Они снова вернулись к своим обсуждениям, а яискоса поглядывал на Петра. Помните, я говорил, что запомнить его, мне бы не помогла даже профессиональная память? Я решил это исправить. Петр был довольно высоким, худощавым типом лет сорока пяти на вид, хотя все мы знаем, что это дело весьма условное. В каштановых волосах была заметна проседь, на слегка вытянутом лице кое-где виднелись морщины, в целом он выглядел ухоженным, я даже не исключил некий салонный уход. Папаша к слову мыслей об использовании достижений косметологии не вызывал. Я как будто невзначай посмотрел на руки Петра и не заметил там обручального кольца. Руки у него кстати тоже были холеные.

Какое-то смутное недовольство, которое я еще не мог для себя до конца объяснить, начало терзать мою душу.

Они еще несколько раз обращались к моему мнению. Делали они это так, будто это было в порядке вещей. Тут мне было, что сказать. Не хотелось в этом себе признаваться, но это позволило мне почувствовать некое удовлетворение.

Зайчик

Как только встреча закончилась, я прямой наводкой отправился к Анфисе. Когда я подошел, она говорила с кем-то по телефону. Жестом предложив мне сесть на диванчик, который стоял здесь же, она продолжила разговор.

— Сожалею, но это недопустимо! — говорила она в трубку. — вот просто нет.

Я с интересом наблюдал за ней. Она хмурилась, нервно кусала губы и даже сейчас была очаровательна.

— Вот такая я нехорошая, — тем же тоном продолжила она, — но мне тоже не хочется лишиться головы.

Да, Анфиса явно была не в духе. Чего бы от нее не пытался добиться неведомый собеседник, шансов у него было немного.

Дальше Анфиса немного смягчилась, но лишь немного. Наконец, она положила трубку.

— Прости за это, — сказала она, — с той стороны был очень вредный человек.

— Понимаю, у меня тоже бывают вредные клиенты, — посочувствовал я.

Дверь открылась, и в приемную зашел очередной незнакомец. Кажется, я видел его на тренинге в первый день. Меня он не заметил.

— Привет, Анфисочка, — нараспев сказал он, — ты сегодня особенно обворожительна.

— Здравствуй, дорогой, — Анфиса посмотрела на него из-под пушистых ресничек, — ты по делу или по любви?

— Хотел бы только по любви, но выбора нет. Работа есть работа.

Я слушал их и чувствовал, как мрачнею. От плохого настроения Анфисы не осталось и следа. Она тут же засияла и начисто забыла обо мне. Я не мог не видеть, как она подалась немного вперед, отчего вырез на ее блузке открывал больше, чем раньше.

— И что же у нас за дело? — спросила Афниса.

— Да, вот принес шефу твоему распечатки, которые он просил. Он у себя?

— Нет, не у себя. Так что либо попозже зайди, либо оставь в лоток на подпись.

— Выбираю второе.

— Держи стикер и пиши все, что хочешь сказать.

— Обещаю тебе, он все поймет без стикеров.

— Дело твое.

Незнакомец удалился, а я сделал для себя очередное открытие: Анфиса любила флиртовать. Вот только со мной она этого не делала. Видно, я ее к флирту не располагал.

— Итак, Леша, — тихо сказала она, — ты что-то хотел…

— Да, позвать тебя на обед.

— Меня? — для чего-то переспросила она.

— А здесь есть кто-то еще?

— Глупости говорю, — Анфиса слегка покраснела и стала больше походить на привычную себя, — в любом случае я не могу уходить, пока не вернется Петр.

— А если он не вернется до вечера?

— Значит, я не смогу уйти до вечера, — просто ответила она.

Я подумал, что она в очередной раз преувеличивает строгость Петра, но вступать в полемику не стал.

— А если я принесу тебе обед сюда? — нашел я решение. — Ты же не можешь без еды совсем.

— Это очень мило с твоей стороны, но не стоит переживать. Поверь, голод мне не грозит.

Неизвестно, сколько бы еще мне пришлось ее уговаривать, но явился сам Петр. И не один, а вместе с какой-то привлекательной блондинкой в деловом костюме. На вид она была постарше Анфисы, но точно ее возраст я определить не мог. И она, и Петр выглядели очень довольными, сразу создавалось впечатление, что они не о работе говорить собрались. Я по устоявшейся традиции попытался оценить наличие обручального кольца, но она очень не вовремя скрестила руки на груди.

От меня не ускользнуло, каким многозначительно оценивающим взглядом Анфиса посмотрела на гостью. И это было интересно.

— О, зайчик, ты тут, — обратился Петр к Анфисе, — иди поешь уже.

При упоминании «зайчика» на лице незнакомки промелькнуло любопытство, и оно было не злым, а каким-то доброжелательным что ли. Про себя говорить не буду. Я разве что не подпрыгнул. Как минимум это не вязалось с тем, что Анфиса была обязана ждать Петра, как она пыталась меня убедить. Как максимум… Ну, вы поняли. Зайчик — это вам не Фиса и даже не Анфисочка. Зайчик — это заявка на что-то большее.

— Да, Петр, конечно, — почти кротко отреагировала Анфиса.

Судя по всему ей такое обращение было не в новинку.

Она встала со своего места, подхватила сумочку и направилась к двери. Я не стал теряться и ринулся за ней. Уже возле ресепшена я заметил, как довольный папашка зашел в ту же дверь, из которой мы только что вышли.

— А что это была за женщина? — непринужденно спросил я, когда мы вышли на улицу.

— Толком не знаю, — честно ответила Анфиса, — она как-то заходила к твоему отцу… ой! — на этих словах она даже затормозила и зажала рот ладошкой.

— Так ты в курсе? — опешил я.

— Леша, прости, мне так жаль. Я не должна была… Я, честное слово, никому больше не говорила.

— Да, ладно, — улыбнулся я, — не такой уж большой секрет. Мы же похожи, как я не знаю кто.

— По идее знаем только мы с Петром.

Только сейчас я понял, что мы с Ильей даже не обсудили, как мы должны обозначать мою к нему принадлежность. Он не говорил, я не спрашивал. И не надо больше никого лишний раз вовлекать, рассудил я.

— Я так понимаю, что то, что я знаю, что ты знаешь, должно остаться секретом, да? — подмигнул я.

— Ну, если бы ты не стал рассказывать, то я была бы признательна, — тихо сказала Анфиса.

— Договорились. Это будет нашим с тобою секретом.

Это было круто! У нас с Анфисой появился общий секрет! Воодушевленный, я предпочел забыть о недавних сомнениях про Петра.

Факты

***

Вечером я невольно вернулся в своих мыслях к событиям сегодняшнего дня. Итак, что мы имеем? Есть Анфиса, которая вела себя сегодня очень странно. Рабочие вопросы оставим за бортом. Работа — это работа. Что до ледяного приема, с которым я столкнулся, то допустим, ей правда было неловко за ту свою откровенность. В это я могу поверить. Еще она только при мне дважды флиртовала с какими-то коллегами, и по всему было видно, что для нее это абсолютно привычное дело. Я такой чести в ее исполнении еще ни разу не удостоился.

Хотелось бы, конечно, верить, что это наоборот признак особой симпатии, но не нужно тешиться ложными надеждами.

Звонок папаши прервал поток размышлений.

— Привет, — просто поздоровался я.

— Привет, Алексей, есть пара минут?

— Да, конечно.

— Хотел поинтересоваться твоими впечатлениями.

Я заранее знал, что такой вопрос может возникнуть, поэтому заранее же заготовил на него ответ, который и озвучил. Я подумал, что Илья остался доволен услышанным. Я все еще не понимал, что ему от меня надо.

— Ты, вроде, с Анфисой ходил обедать? — поинтересовался он.

— Ну, да, а что?

— Все хорошо, но имей в виду, они с Петром на следующей неделе едут в командировку. Я тебя прошу, не надо лишних подозрений.

— Ладно, — ворчливо сказал я.

— И, если что, я тебе ничего не рассказывал.

— Снова ладно.

На заднем фоне послышались какой-то шум, голоса, кто-то окликнул Илью. Там, судя по всему, начиналась вечеринка, и я понадеялся, что это станет поводом закончить разговор. Так оно и вышло. Илья извинился, и мы попрощались.

Я вернулся к своим размышлениям. Напоминание о Петре было весьма кстати. Его «зайчик», конечно, потрясло меня. Только не надо говорить, что так ведут себя после года совместной работы. Бред. Тут что-то другое.

Так, стоп! Долой эмоции, нужно обращаться исключительно к фактам.

Факт номер один: Анфиса побаивается Петра и очень не хочет его огорчить.

Факт номер два: они давно работают вместе, но, если верить ей, они до этого знакомы не были.

Факт номер три: зайчик.

Факт номер четыре: если судить совсем уж объективно, то у Петра есть свой шарм.

Факт номер пять: Анфисе очень не понравилась его сегодняшняя подруга. То, что там планировалась не деловая встреча, стало бы понятно любому.

Факт номер шесть: командировка, о которой она не рассказала. Хотя я за обедом трещал, не переставая, ей и слова было не вставить. Это нельзя сбрасывать со счетов.

А картинка-то нарисовалась… Как я раньше не догадался? Анфиса в лучших традициях романтических историй влюблена в своего начальника и надо думать без взаимности. Он явно хорошо к ней относится, но нет там того самого интереса. Можете мне поверить, такие вещи всегда видны. И на том спасибо!

Н-да, если я прав, то дело плохо. С Петром у нас общего мало.

Ничего-ничего, у меня тоже есть свои козыри.

Цветы

Еще через несколько дней я приехал на ужин к Илье. Это был первый раз, когда я должен был оказаться у него дома. К этому моменту я уже знал, что он не женат, но не знал, живет ли он с кем-то. Спросить было как-то неловко. Момент оказался упущен. Однако он все же уточнил, что в этот вечер мы будем одни. Это радовало. Я так или иначе не планировал знакомиться с кем-то еще из его окружения. Тем более с какой-нибудь пассией.

Вид его жилища как бы показал, что хозяин живет здесь один. Нет, тут все было чисто-убрано… по моим меркам, но обстановка как бы намекала. Разве что в ванной обнаружился какой-то выбивающийся из общего ряда шампунь с ароматом горных цветов.

Илья занимался стейками, я сидел рядышком, и мы параллельно вели ничего не значащие беседы. Все как в кино. Я сильно надеялся, что он не станет говорит о каких-то рабочих вещах, и он мои надежды оправдал. Однако один вопрос у меня все же назрел.

— А что это за блондинка приходила с Петром?

— Какая еще… А! Ты про Арину. Мы давно дружим с ней и ее мужем. А почему ты спросил?

— Ну, мне показалось… что может быть она и Петр…

— В отношениях что ли?

— Ну, да.

— Сильно сомневаюсь, — немного снисходительно улыбнулся папаша.

Это усложняло задачу. Если бы обворожительная Арина была подругой сердца Зимина, это бы все упростило. Хотя, это же не означало, что у Петра не было другой подруги сердца.

Профессионально орудуя ножом, Илья принялся нарезать овощи для нашего будущего салата.

— Только не говори, что теперь тебе понравилась Арина, — засмеялся он.

— Нет, конечно!

К моей радости больше мы эту тему не развивали, а вернулись к обсуждению чего-то более нейтрального.

За ужином мы почти не говорили, разве что я нахваливал кулинарные таланты нашего повара. Однако моя сила воли оказалась слаба.

— А что ты вообще знаешь про Анфису? — спросил я, когда мы переместились к телевизору смотреть баскетбол.

— Как тебе сказать, — задумался Илья, — наверное, не очень многое. Петр ею вроде доволен.

— Подумай еще, — настаивал я, — за пять лет хочешь-не хочешь что-то узнаешь.

Папаша добросовестно задумался.

— Полгода назад ее часто встречал с работы один и тот же парень, — припомнил он, — я обратил внимание, потому что у него была какая-то уж очень яркая куртка.

— А сейчас?

— А сейчас не встречает.

— Так, может, он куртку снял, а ты его не узнаешь.

— Ну, прости, я за ней не слежу.

Я слегка смешался. Мой напор и правда был, мягко говоря, неуместен.

— Хотя знаешь, сейчас, когда ты спросил, я кое-что еще вспомнил, — неожиданно сказал Илья.

— И что же? — я так и вытянулся.

— Пару лет назад она хотела перейти другую должность. Петр, конечно, был в курсе. Сам понимаешь, новые горизонты и все такое. Но она не подошла, так бывает. Потом еще были похожие возможности, но она даже не пыталась.

Вот теперь я уже не сомневался. Она никуда не хотела, потому что за это время успела влюбиться в Зимина. Все было просто, как два плюс два. Оставалось только догадываться, что должно на самом деле происходить в этой их командировке.

***

Дальше события пустились вскачь. Я чувствовал, что времени у меня мало, поэтому решил торопиться. Мне не хотелось, чтобы Зимин вдруг вздумал ответить Анфисе взаимностью.

Для начала я послал ей цветы прямо в офис, но сделал это анонимно. Я понятия не имел, какие она любит и любит ли вообще, так что выбрал один из самых популярных букетов. Через два дня я повторил этот номер, но добавил карточку с романтическим текстом.

В офисе я пока не появлялся. Папаша, окончательно ставший моим союзником, докладывал, что Анфиса держала цветы на рабочем столе. Я хотел верить, что она догадалась, от кого они.

Еще через пару тройку дней я отправил очередной букет. На этот раз не анонимный. Ответа не последовало, и на следующий день я поехал в офис.

Думаете, я не нервничал? Нервничал и еще как! Все же я рассчитывал хоть на что-то, хоть на одно маленькое сообщение.

В офисе я первым делом встретил Зимина, тот одарил меня какой-то непонятной улыбкой.

— Анфиса у себя, — тем не менее сказал он мне.

Узнать бы, кто из этих двоих ему все рассказал? Или я сам себя до этого выдал?

Набравшись смелости, я зашел к Анфисе. Я снова застал ее за телефонным разговором. Она коротко глянула на меня и больше ничего. Зато на ее столе красовались два букета. Это были мои букеты.

Я сел на диванчик и приготовился ждать.

— Договорились, хорошего дня, — сказала Анфиса в трубку.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, — она поправила волосы так хорошо знакомым мне жестом, — я получила твои цветы вчера.

— Я вижу, — через силу улыбнулся я.

— Предыдущие тоже от тебя?

— Да…

— Я… Я не понимаю.

— А что тут понимать? Ты очень нравишься мне, и я хочу понравиться тебе.

— Леша, ну это же невозможно.

— Почему?

— Мы… мы разные и о разном. Ты же сам все понимаешь!

— Анфиса, у тебя есть кто-то? Честно?

— Нет, — закусив губу, ответила она и отвела взгляд.

— Тогда что ты потеряешь, если сходишь со мной на несколько свиданий, а потом все для себя решишь?

Условие

Как и собирался, особо оригинальничать я не стал. Мы пару раз выпили кофе, один раз сходили на ужин. Все шло нормально. Однажды я позволил себе подслушать ее телефонный разговор с подругой. Анфиса сказала, что давно мечтает сходить на настоящий пикник с пледом и корзинкой. Все как показывают в фильмах. Честно говоря, я на таком никогда не был, но попробовать определенно стоило. Погода явно позволяла нам это осуществить, благо, лето выдалось теплым.

Таким образом, в одну из суббот я пригласил ее в парк. На пикник. Это был день, когда я впервые увидел Анфису в джинсах и футболке, завершали образ веселенькие кеды. До этого она всегда предпочитала либо легкие платья, либо блузы и летящие юбки.

— Ты отлично выглядишь, — оценил я.

— Спасибо, — она отвела взгляд, — я редко так одеваюсь.

Корзинка, которую я одолжил у отца (откуда она у него только), была забита сендвичами и еще какой-то едой. Анфиса взяла с собой термос с кофе. Парк находился совсем недалеко от ее дома, и, когда мы туда пришли, я понял, что он идеально подходит для ее задумки. Вернее, моей задумки, которая так удачно совпала с ее желаниями. Мы выбрали место подальше от остальных, я разложил плед, который одолжил все там же.

Помните я говорил, что у меня есть свои козыри? Так вот фигура — один из них. Можно я не буду тут скромничать? У меня действительно отличное тело. Я из тех, кого природа наделила подходящими данными. Не знаю, успела ли оценить это Анфиса, но если надо, я нырну в местное озеро, чтобы показать ей это.

Пикник проходил просто отлично. Мы много смеялись, Анфиса хвалила мои бутерброды. Вы же понимаете, кто их делал? Точно не я. Я сегодня ночевал у папаши, так что весь реквизит для нашего с Анфисой свидания приготовил он, но ей об этом знать необязательно.

— А откуда у тебя корзина? — неожиданно спросила она.

— Одолжил, — туманно ответил я.

Я лег на плед и слегка зажмурился от солнца, Анфиса сидела рядом, согнув ноги в коленях. Меня немного разморило, да и она молчала. Так всегда начинаются знаменательные моменты.

— Скажи, — тихо попросила она, — то, что ты говорил тогда про «очень нравишься» правда?

— Само собой, — я улыбался, смотря на нее.

Неожиданно она тоже легла на спину и повернула ко мне голову.

— А как ты себе это представляешь? — ее голос перешёл на шёпот.

— В каком смысле?

— Не знаю…

— Тогда зачем представлять? Давай действовать, — сказав это, я аккуратно погладил ее по руке.

— Дай угадаю, — вздохнула она, — ты не любишь отельный отдых, а историю про мой отпуск слушал из вежливости.

— Я действительно не люблю такой отдых, — не стал лукавить я, — но твоя история мне была интересна.

- Я продолжу. Ты можешь гулять до утра, а потом пойти работать?

— Нет, — улыбнулся я, — если у меня завтра важный день, я постараюсь на него настроиться. Еще версии?

— Ты же понимаешь, что я хочу сказать?

— Пока не очень, — негромко засмеялся я.

— Мы не созданы друг для друга, а еще у нас разные идеалы, — заявила Анфиса.

— А вот и нет! — я всем существом чувствовал, что она не верит в собственные слова.

— А вот и да!

Я приподнялся на локте и посмотрел на нее.

— Анфиса, что мне сделать, чтобы ты мне поверила? Мои намерения самые серьезные на всем свете.

Она не ответила. Мы снова лежали рядом, разглядывая облака.

— У меня будет условие, — подумав, сказала она,

— И какое же?

— Мы должны разойтись через год! Раньше можно, позже — нет.

— Что? — опешил я.

Анфиса резко выпрямилась и теперь смотрела на меня через плечо.

— Посуди сам, мы с тобой из параллельных вселенных. А еще ты очень молод, у нас разное отношение к жизни. Но год мы можем провести вместе. Это должно быть, — она задумалась, подбирая нужное слово, — приятно.

— И… — мне стало забавно, — что мне сделать, чтобы продлить этот год?

— Ничего, это невозможно. Наши мировоззрения не позволят нам продолжить, вот увидишь. И чтобы не возненавидеть друг друга, важно вовремя разойтись.

Теперь мне было почти смешно. В серьезность слов Анфисы я не верил совершенно, я не сомневался, что через год она о них и не вспомнит.

— Ладно, как скажешь!

Я решил притвориться, что принял ее условие. Выполнять я его точно не планировал. По моим прикидкам через год мы уже должны были сыграть свадьбу.

Спустя полгода

С тех пор, как Анфиса сдалась под натиском Леши, прошло полгода. В принципе можно было утверждать, что у них все было хорошо, и в отношениях царила гармония. За это время многое успело поменяться, преимущественно в жизни Алексея. Он все больше и больше погружался в дела компании своего отца и сейчас уделял фотографии гораздо меньше внимания. Однако любимое увлечение не забрасывал. В его графике оставались окна, которые он посвящал исключительно съемкам. Что до студии, то теперь она работала в основном на аренду, но это была та сторона, в которую Анфиса предпочитала не вмешиваться.

Сама Анфиса все также оставалась ассистентом Петра. Они с Лешей не афишировали свои отношения, и в общем про них в офисе знали только двое: Илья и Петр.

Не так давно Петр взял второго помощника, свежего выпускника учебного заведения. Выбор нового сотрудника шеф полностью оставил на откуп Анфисе, сам он только провел короткое собеседование с финалистом. Проклиная себя за малодушие, кандидатуры девушек Анфиса даже не рассматривала. По итогу большая часть задач, за которые раньше отвечала Анфиса, перешла к новенькому.

— Тебе надо концентрироваться на более стратегических вещах, — пояснил Петр такое перераспределение, — подумай об учебе. Может, все же решишься на магистратуру?

Но Анфисе не надо было пояснять, в чем дело. С учетом перемен в ее личной жизни Петр перестал понимать, как ему с ней общаться, и по сути отстранил от большей части работы, оставив что-то, по мнению Анфисы, эфемерное.

Ее это обижало, она понимала, что такая негласная опала со дня на день может стать не просто поводом для недовольства, а большой проблемой, но поскольку у них с Лешей все было прекрасно, она пока не паниковала. Пока. Леша, или Алеша, как она его звала наедине, стал ее персональным лучиком счастья. Сейчас странно было думать, что она когда-то сомневалась и отвергала его ухаживания. С ним ей было хорошо, спокойно и очень уютно. Наверное, при других обстоятельствах она даже могла бы его полюбить. Но про свое условие она помнила прекрасно и нарушать его не собиралась.

Сегодня был день присутствия Леши в офисе. Анфиса вышла в коридор и увидела его, идущего на встречу. Изменения коснулись не только его графика, но и внешнего вида. Теперь в стенах компании его можно было видеть исключительно в простых джинсах или даже брюках и однотонных рубашках, коих в его шкафу значительно прибавилось. Тайные влюбленные всегда вели себя в офисе предельно нейтрально друг с другом, но Леша оставался Лешей и, приблизившись, подмигнул ей. Анфиса не смогла сдержать улыбку.

Ближе к обеду, когда Анфиса старательно работала над презентацией, которую ей поручил Илья, Петр позвал к себе Костю, того самого второго ассистента. Присутствие Анфисы не предполагалось. Едва Константин скрылся в кабинете, Анфиса закрыла ладонями лицо и тяжело вздохнула. Ну, почему-почему Петр ее игнорирует? Может, дело не в Леше, а в том, что она стала плохо работать? Кому нужна эта презентация? Анфиса бы не удивилась, придумай Илья ее на месте. У него свой ассистент есть, в конце концов!

Петр быстро оценил «потенциал», «исполнительность» и «аналитические навыки» Кости и похвалил Анфису за хороший выбор. Похоже, ее аналитических навыков для запросов Петра теперь было недостаточно.

Костя тем временем вышел из кабинета и подошел к ее столу.

— Анфиса, Петр мне сказал спросить у тебя, — неловко замялся он.

— Что именно? — насторожилась Анфиса.

— Мне надо в обед уйти и не вернуться. Он сказал, что если у тебя нет заданий, то он не против.

Это было что-то новенькое. С самого начала никто не подразумевал, что Анфиса должна давать Косте какие-то мифические задания, но почему бы не подыграть.

— У меня заданий нет, — усмехнулась она, — так что я не возражаю.

— Спасибо! — просиял парнишка.

Все же он был еще очень молод. Анфисе не хотелось превратиться в мегеру и начать его изводить.

Костя быстренько собрался и был таков.

Через какое-то время засобирался на обед и сам Петр.

— Зайчик, не забудь поесть, — напутствовал он.

— Спасибо, Петр, не забуду, — улыбнулась Анфиса.

С зайчиком у них была особая история. Поначалу, когда он стал так ее называть, Анфиса внутренне злилась, считая, что таким образом Петр указывает на ее незрелость и возможно даже непрофессионализм, но, когда он на долгое время забыл, что она зайчик, занервничала и, снова услышав то самое обращение, успокоилась и больше подтекста не искала.

Стоило Петру выйти, как в приемную залетел Алеша. Ни слова не говоря, он привычно обнял ее и поцеловал, от этих простых в общем-то действий Анфисе стало чуточку спокойнее. Она обхватила его лицо руками и вернула поцелуй. Не разрывая объятий, Леша закрыл дверь на замок, чтобы никто не помешал им. Анфиса никогда не признавалась в этом, но она любила, когда он так делал. Это придавало их встречам налет некой таинственности и даже приключений. Она порой задавалась вопросом, можно ли считать их отношения служебным романом, но ответа не находила.

— Как дела у моего рыжика? — прошептал Леша ей на ухо.

— Все как обычно, — ответила Анфиса, пряча лицо у него на груди, — что у тебя нового?

Леша собрался что-то ответить, но у Анфисы зазвонил стационарный телефон. На крошечном дисплее высветилось «Илья Земцов».

— Да, Илья, — бойко ответила Анфиса в трубку.

— Фиса, оболтус у тебя?

— Да, вот рядом стоит. Если вы про Алексея.

— Отлично, не могу ему дозвониться. Попроси его, пожалуйста, зайти.

— Конечно.

Анфиса положила трубку и посмотрела на Лешу.

— Илья просит тебя зайти, — сказала она, а сама не смогла скрыть разочарования.

Леша как будто тоже немного сник.

— Девочка моя, прости, — сказал он с легким сожалением, — я постараюсь быстро.

Он торопливо погладил ее по волосам и поспешил на отцовский зов.

Анфиса снова осталась одна. Похоже, все в этом офисе были востребованы, кроме нее. Почему-то именно после ухода Леши те самые кошки усиленно заскребли на душе. Все были нужны всем, и только она делала никому не сдавшиеся презентации. Что там Петр говорил про стратегии?

Анфиса плюхнулась в свое кресло и полезла в нижний ящик стола, где хранилась заначка на самый экстренный случай: коробка шоколадных конфет с карамельной начинкой. Всего одну, нет, две.

С Петром она проработала без малого шесть лет. Все начиналось совершенно в другой стороне. Сменив пару-тройку мест работы, Анфиса поняла, что больше всего на свете хочет быть связанной с миром моды, но вот незадача ни творческих способностей, ни навыков для этой сферы она не имела. Оставались только офисные должности, а там, как знать, если получить образование, потренироваться… Главное вращаться в этой сфере. Так она думала. И попутно с работой, а также поисками новой, записалась на курсы дизайнеров, где познакомилась с Ольгой, для которой учеба была чем-то вроде хобби, или увлечением для души, сама она работала финансистом. Ольга заприметила старательную девочку и рассказала о ней Петру, который представлял сферу, весьма далекую от мира моды. Петр заинтересовался и предложил пообщаться, если Анфисе это самой интересно, Анфисе интересно не было, но она не хотела обижать Ольгу. На встречу она сходила только ради нее, хотя думала, что ей откажут. В итоге после собеседования, двух заданий и еще одной встречи, Анфисе предложили работу. Она пострадала, но согласилась, Петр покорил ее не только зарплатой с соц. пакетом, но и личной харизмой и обаянием. Те самые курсы она кстати не закончила.

С самого начала Анфиса бросилась доказывать Петру, что он не ошибся с выбором. Она сидела на работе до позднего вечера, осваивала что-то новое, старалась предугадывать желания своего нового начальника и спокойно выходила в субботу и воскресенье, не требуя ничего взамен. Постепенно одобрение Петра сделалось для нее самоцелью. В глубине души она понимала, что это неправильно, но ничего поделать не могла. Даже расставание с тогдашним молодым человеком на почве его интереса к ее подруге особо сильно ее не задело. Она поплакала, конечно, для порядка, но раскисать было некогда. Петр поручил ей первый самостоятельный проект. А как бы она с ним справилась, рыдай она ночи напролет в подушку?

Петр ценил ее старательность, но однажды задерживаться после определенного часа запретил. Вот просто запретил и все. Только в крайних случаях. Анфисе ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Так в жизнь вернулись забытые увлечения и встречи с друзьями. Про моду Анфиса уже и не вспоминала. Разве что с удовольствием разглядывала бесконечные каталоги с одеждой.

К моменту встречи с Лешей Анфиса, конечно, стала в отношении Петра и его мнения намного спокойнее, но он все равно был значимой фигурой в ее жизни. Очень значимой. Она все также хотела доказать ему, что она уже не просто старательная девочка, а опытный толковый специалист. И вот она оказалась ему не нужна. Свежий взгляд обладателя экономического образования легко заменил ее преданность.

Леша прислал сообщение «это надолго». Анфиса вопреки правилам здорового питания съела третью конфету и только после этого ушла на обед.

Ленивый вечер

Я пришел домой намного раньше Анфисы и воспользовался ее отсутствием, чтобы вернуться к запрещенному увлечению: компьютерным играм. Не подумайте, что она говорила что-то против или устраивала скандалы на этой почве. Нет, это было не в ее духе. Я сам себе запретил играть в них при ней. Она и так считала меня не слишком зрелым парнем, а начни я палить при ней по монстрам, репутацию мне, скорее всего, было уже не восстановить.

За игрой незаметно прошло два часа. Волевым усилием пришлось выключить комп. У нас с Анфисой сегодня был день «ну его все». Раз в две-три недели мы вместо обычного ужина или похода куда-нибудь заказывали себе пиццу-воки и другую подобную доставку, а потом поедали все это за просмотром фильма. Анфиса прислала мне список своих пожеланий, и я оформил заказ. К ее приходу все уже должны были привезти.

Взгляд упал на халатик, забытый Рыжиком на диване, и я невольно улыбнулся. Она всегда оставляла его на этом месте, а вечером сокрушалась из-за своей забывчивости. Я забрал халат и повесил на вешалку, где ему полагалось быть.

У нас с Анфисой все складывалось просто отлично. Я обожал ее и хотел верить, что это взаимно. Во всяком случае поводов в этом сомневаться у меня не было. В офисе мы неизменно держали дистанцию, но мне нравилось иногда смущать ее особо пристальными взглядами или незаметными поглаживаниями. Она так очаровательно вздрагивала или краснела, что провоцировала меня на повторение.

За стенами офиса мы, конечно, уже ни от кого не скрывались и жили жизнью обычной пары. Немного развлечений, немного быта. Что до последнего, то здесь не так давно у нас возник камень преткновения. Я хотел, чтобы Анфиса переехала ко мне, но она не спешила этого делать. Вернее, она проводила у меня большую часть недели, но всегда так или иначе возвращалась к себе. Я не понимал, в чем крылась подобная принципиальность. Жилье она снимала, ехать до офиса от меня было ближе, и вообще не существовало ни одной объективной причины отказываться. Перебрав в уме все мыслимые и немыслимые объяснения, я пришел только к одному выводу: строгие родители. Получалось вполне логично. Наличие собственной базы вызывает гораздо меньше вопросов. С семьей она меня кстати не познакомила, но я не настаивал. С моей матерью они еще тоже не пообщались. Так вот я поставил на строгих родителей и выкатил мою версию Анфисе.

— Алеша, нет, — улыбнулась она, — моя семья в курсе, что их Анфиса уже совсем большая.

— Тогда в чем дело? — нахмурился я.

— Просто мне так удобнее, вот и все.

Вот и все.

Я помнил про ее условие, которое она поставила в самом начале. Больше мы к этому вопросу не возвращались, и я уверился, что это было всего-навсего желание добавить себе немного загадочности. Однако изредка сомнения меня все же посещали.

Я услышал, как в замке повернулся ключ. Это вернулась Анфиса.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: ленивый вечер необходим нам обоим. Анфиса пришла какая-то хмурая, значит, на работе опять что-то не так. Я заметил, что в последнее время она все чаще возвращалась в плохом настроении, но о причинах упорно молчала. Ну, а я успел подустать от балансировки между двумя совершенно непохожими между собой жизнями. Почему-то сегодня это почувствовалось особо остро, но никто не говорил, что будет легко.

Пока она была в ванной, привезли еду. Я разложил все на журнальном столике и выбрал фильм. Подумав, я зажег ароматическую свечу, которая особенно нравилась моему Рыжику. Сам я к таким штукам был равнодушен.

Анфиса вышла слегка разморенная, но настроение у нее явно улучшилось.

— Умираю от голода, — сообщила она.

— Тогда, — я похлопал по месту возле себя, — присаживайся и начнем есть.

Анфиса села рядом, я тут же прижал ее к себе и начал нашептывать на ушко, какая она аппетитная и сладкая. Анфиса засмеялась и очень уютно завозилась, устраиваясь поудобнее.

Вечер можно было считать отличным.

***

Утром Анфиса встала раньше меня. Когда я только вылез из спальни, она уже надевала свой пуховичок. Я успел заметить, что сегодня она выбрала то самое чересчур обтягивающее платье, которое я терпеть не мог. Когда она его надевала, тот чертов маркетолог так и крутился у нее в приемной, словно ему там медом было мазано.

— Доброе утро, малыш, — тепло сказала она, — кашка на плите, в мультиварке рагу. На сегодня точно хватит.

— Спасибо, — сонно улыбнулся я.

Я так и не понял, в чем была ее магия, но уже с утра Анфиса успевала приготовить для меня и завтрак, и что-то существенное.

— В общем, до послезавтра, — сказала она, поправив шарф.

— Уверена, что до послезавтра?

— Абсолютно. Ты же будешь в офисе?

— Должен.

— Тогда чао!

Она послала мне воздушный поцелуй и ушла, захлопнув за собой дверь. Может, ей не нравится готовить? Так я и сам могу!

Немного прошлого

Сегодня вечером Анфиса собиралась встретиться с одной из своей ближайших подруг Кристиной, или Крис. Они познакомились на тех самых курсах дизайнеров, которые Анфиса так и не закончила, и быстро подружились, обнаружив удивительное сходство в интересах. Внешне же Крис была полной противоположностью Анфисы: всему на свете она предпочитала джинсы, а цвет волос меняла с периодичностью примерно раз в квартал. Нынче был черед золотистого блонда.

Подруги договорились вместе поужинать в одном из недавно открывшихся ресторанчиков. Заведение оказалось очень милым и довольно тихим. Такие идеально подходят, чтобы пообщаться.

— Как дела на работе? — поинтересовалась Крис, изучая меню.

— Все как обычно, — пробормотала Анфиса.

Крис отложила меню и внимательно посмотрела на нее.

— Анфиса, мне кажется, ты что-то скрываешь, — в голосе подруги действительно звучала некая обеспокоенность.

— С чего ты взяла? — Анфиса старалась сохранять невозмутимость.

— Раньше ты только и говорила про дела, коллег, этого своего Петра, а теперь от тебя ни слова не слышно.

— Раньше у меня не было Лешки, — парировала Анфиса.

— Справедливый аргумент.

Какое-то время разговор крутился вокруг каких-то общих тем, Кристина делилась планами на выходные, и, когда Анфиса совсем расслабилась, Крис вдруг вздумала вернуться на опасную территорию.

— А как у тебя дела господином Икс? — аккуратно уточнила она.

— Никак у меня с ним дела, — немного удивленно ответила Анфиса, — чего ты про него вообще вспомнила?

— Ну как не вспомнить-то, — пожала плечами Крис, — все же ситуация сложилась… хм… нестандартная.

— Брось! Это все глупости и ничего более. Я уже забыла даже.

— И ты нормально с ним общаешься?

— Абсолютно.

— И Леша не догадывается ни о чем?

— Нет, конечно, ты что?

Анфисе было неприятно, что Кристина затронула эту тему, но винить подругу она не могла. В конце концов, столько времени когда-то было посвящено этим обсуждениям, неудивительно, что Крис хотела узнать, как обстоят дела сейчас.

Секрет Анфисы, который она старательно скрывала от своего Алеши, был прост и даже по-своему банален, но узнай о нем Леша, последствия могли быть непредсказуемы. Когда Анфиса только пришла работать в компанию, она действительно ничем, кроме работы не интересовалась, но в один прекрасный день, случилось кое-что еще. Она влюбилась в Илью. Все как полагается: с томным волнением, выглядыванием в коридорах и попытками найти какие-то признаки ответного интереса. Анфиса корила себя за эти чувства и не взрослое поведение, но поделать с собой ничего не могла. Каждый раз, когда Илья оказывался рядом, у нее буквально начинала кружиться голова, и мысли уносились в совершенно предсказуемом направлении. Довольно быстро это стало приносить больше мучений, чем приятных эмоций.

— И вообще ему не о чем догадываться, — фыркнула Анфиса, — между нами, если ты помнишь, ничего не было.

— Разумеется!

Кристина еще раз внимательно посмотрела на подругу, но больше ничего говорить не стала.

На счастье Анфисы подошел официант, чтобы принять заказ. Развивать тему Земцова-старшего она совершенно не хотела, но Крис при желании могла быть удивительно настойчивой. Иногда это ужасно раздражало.

— А что ты будешь делать, если они запланируют семейный ужин или что-то вроде того? — допытывалась она.

— Ничего не буду делать! Мы же на работе общаемся и ничего.

Это было правдой, если уж они оказывались втроем рядом, никакой неловкости Анфиса не испытывала. Тем более, как она надеялась, Илья так ни о чем не догадался. В конце концов, она не устраивала ему никаких сцен с признаниями и не отправляла любовных писем, одним словом, не делала ровным счетом ничего из того, что могло бы напрямую выдать ее чувства. Был там, конечно, один неоднозначный эпизод, но, если ей повезло, Илья ничего не заметил.

— Я предлагаю закрыть уже эту тему, — заявила Анфиса, — и обсудить что-нибудь другое!

— Как скажешь, подруга, — не стала спорить Кристина.

Новости

Я только что закончил разговор с мамой и собрался приступить к обработке фотографий, которые ждали своего часа. С тех пор, как я начал общаться с Ильей, я неожиданно даже для самого себя стал все больше и больше погружаться в его дела. Не знаю, что тут сыграло самую важную роль: Анфиса или нечто неведомое мне про себя самого, но факт оставался фактом. Моя стажировка превратилась в полноценное образование. Я не понимал, зачем это нужно Илье, догадывался, конечно, но спрашивать вслух почему-то не решался.

Мама знала про наше с Ильей общение, но ничего не говорила. Я и сам старался оберегать ее от лишних деталей. К тому же она не так давно познакомилась с хорошим человеком, и я надеялся, что все там сложится, как надо. Зачем ей отвлекаться на бывшего?

Так вот я заварил себе кофе, сел за комп и приготовился творить свою персональную магию. Как вдруг раздался очередной звонок. На дисплее высветился незнакомый номер. Для меня это было не в новинку, сами понимаете. Не ожидая подвоха, я ответил.

— Привет, — раздалось в трубке, — узнал?

Я чуть не подпрыгнул. Конечно, узнал. Только этого не хватало.

— Привет, — я старался говорить спокойно, — чем обязан?

— Как официально, — нарочито жеманно протянула моя чертова собеседница, — но я сделаю вид, что не заметила твоей холодности.

— Свет, что тебе надо? — не выдержал я.

— Нам очень сильно нужно поговорить, Леша, поверь, разговор серьезный.

— Так говори!

Я уже со злости собрался сбросить звонок. Внутренний голос подсказывал: в дверь постучались проблемы.

— Это не телефонный разговор. Лучше тебе со мной встретиться. Это в твоих интересах, милый.

— Завтра в одиннадцать на углу, — отчеканил я.

— Идет.

Я нажал отбой.

Света — моя бывшая. Мы расстались незадолго до нашей первой встречи с Анфисой. Никакой драмы, никакого разбитого сердца. Мы просто разошлись, умеренно поскандалив, потому что больше не хотели быть вместе. Какого черта ей понадобилось? Вы спросите, почему я согласился на эту встречу? Мог бы послать ее куда подальше, заблокировать и все в таком роде. Я отвечу: Светка без тормозов. Она могла запросто начать доставать Анфису. Конечно, реального вреда она бы не принесла, но мне абсолютно не хотелось втягивать мою девочку в эти глупые разборки. Проще было разок встретиться со Светкой в людном месте, понять, чего она хочет, а потом уже думать, что с этим делать. К тому же, был у меня перед ней должок. Она однажды принесла мне очень крупный заказ, который потянул за собой еще несколько хороших клиентов. Чтобы ей там не было нужно, я надеялся за счет этого закрыть этот кармический долг. Никакого общения я поддерживать не собирался.

На завтра ближе к одиннадцати я шел к кофейне, которая так и называлась «На углу». Мы часто ходили сюда, пока встречались. С тех пор я ни разу там не был.

Когда я вошел, Ермолова уже была на месте. Она сидела за столиком в самом углу там же, где мы обычно обитали. Меня она не заметила, потому что уткнулась в телефон. Я задержал на ней взгляд. В общем она мало изменилась, даже свои темно-русые волосы собирала все в те же два низких хвоста, подражая героине известного сериала. Я невольно поразился тому, как эта девушка отличалась от моей Анфисы. Сделав глубокий вдох, я подошел ближе.

Наконец, она обратила на меня внимание.

— Леша, спасибо, что пришел, — мягко улыбнулась она и встала из-за стола.

И, как только она поднялась, я сел. Даже в просторной толстовке, было хорошо видно, что Ермолова сильно беременна.

— Рада, что ты понимаешь всю серьезность ситуации, — сказала она, снова садясь за стол, — это я и хотела обсудить.

— Ты хочешь сказать, что это… от меня? — наконец, нашелся я.

— А от кого же еще, милый?

Светлана порылась в сумке и протянула мне какие-то бумаги.

— Вот, посмотри, у меня, двадцать восемь недель.

Я не стал ничего смотреть, но спешно переводил недели в месяцы. Голова шла кругом. Верить на слово я ей не собирался, но теоретически она действительно могла быть от меня беременна. Когда я еще только ухаживал за Анфисой, случился у меня один грешок. Не буду ходить вокруг да около: мы пересеклись со Светкой в общей компании и по старой памяти наспех перепихнулись в ванной. Мне кажется, никто даже ничего не заметил. Все. Я сам потом об этом и не вспомнил.

И вот теперь она сидела передо мной и пыталась убедить, что беременна от меня. Я никогда не сталкивался с паническими атаками, но, кажется, был близок к таковой.

Ермолова тем временем спокойно попивала чай.

— Почему ты уверена, что это от меня? — наконец, спросил я.

— В смысле? — она попыталась изобразить обиду, но получилось плохо.

— Мы с тобой тогда уже не встречались, — я изо всех сил старался не сорваться, — откуда мне знать, с кем ты там еще спала.

— А ничего, что ты у меня первый?

Это отдельная история. Светка зачем-то с самого начала пыталась скормить мне эту легенду, но поверить в нее было ой как сложно.

— Не подменяй понятия, — ее поведение меня злило.

— Какие обороты речи, Алексей.

— Ты снова уходишь от темы.

Я понимал, что допытываться дальше бессмысленно, но одну вещь я все-таки мог уточнить.

— А чего ты сейчас-то объявилась? Где ты раньше была?

— Я была у себя дома, мне, знаешь ли, нельзя было нервничать, — невозмутимо заявила Светка, — вот я и отложила все разборки.

— А теперь, стало быть, нервничать можно? — хмыкнул я.

— А ты собираешься заставлять меня нервничать?

— Я ничего не собираюсь с тобой делать! — я едва не сорвался на крик. — Пока не родишь — говорить не о чем!

— Ладно-ладно, — Ермолова подняла руки, как будто сдаваясь, — ждать недолго осталось, но ты лучше сохрани мой номер.

***

Я вышел на улицу и попытался хоть как-то успокоиться. Перво-наперво ядостал телефон, надо было предупредить, что в студию я сегодня не приеду. Я собирался провести там день, но на сегодня это точно была плохая идея. Однако во входящих в мессенджере меня ждал сюрприз. Анфиса прислала селфи с подписью «до встречи вечером». Я погладил ее изображение и ответил, что жду этой встречи с нетерпением.

Мне нужен был Димка. По счастью, сегодня он был выходной. Я быстро набрал его и, убедившись, что он один и никуда не собирается, двинулся к нему.

По идее, дойдя до его квартиры, я уже должен был успокоиться, но получилось с точностью наоборот: я накрутился еще больше. Меня конкретно трясло.

— Леха, ты чего? — натурально испугался друг.

Я смог только выругаться.

Димка усадил меня на диван и задал свой вопрос еще раз.

— Что случилось?

— Ермолову помнишь? — спросил я.

— Ну да, эта… студентка?

— Да, короче…

Я попытался сжато пересказать содержание своей встречи с Ермоловой. Сжато не получилось, меня постоянно уводило в сторону. Поначалу лицо у Димки вытянулось, но потом он как будто даже собрался.

— Погоди! — сказал он. — Ты сейчас плохо соображаешь, вы когда расстались? Она же уже родила бы давно.

Я отвел взгляд.

— Так, — вздохнул друг, — рассказывай.

— Я не в курсе, как она там оказалась, но она была на дне рождения у Санька.

— А я где был? А… точно… дежурил. Ты ее зажал там что ли?

— Ой, а то ты не понял, — огрызнулся я, — я потом вообще о ней забыл. А на послезавтра уже выбирал Анфисе букет.

— Напрягай мозги, — потребовал Дима, — надо восстановить ход событий.

И тут забрежжил слабый лучик надежды. Благодаря Димке, я вспомнил, что привычкам не изменил и на авось в тот вечер не понадеялся.

— Рано выдыхать, но рано паниковать, — заключил друг, — я не удивлюсь, если у нее еще несколько таких встреч сегодня.

Я понуро кивнул.

— Анфисе будешь говорить? — спросил Дима.

— Нет, конечно!

— Правильно. Нечего ей раньше времени нервничать.

Анфисе незачем было об этом знать. Она и так периодически переживала из-за нашей разницы в возрасте, и если бы она узнала, что Светке двадцать, то могла бы расстроиться по-настоящему. Такая уж она впечатлительная. Я молчу про то, что моя правильная девочка могла бы и решить, будто теперь я должен строить семью с Ермоловой. Этого я никак допустить не мог, еще и с учетом ее условия.

***

Вечером я ждал Анфису дома. Стоило ей переступить порог квартиры, как я тут же набросился на нее и начал осыпать торопливыми поцелуями ее личико. Я сам себе не признавался, но боялся, что Ермолова подкараулила ее возле подъезда и все рассказала.

— Алешенька, — Анфиса взяла меня за руку и посмотрела в глаза, — мне, конечно, нравится такой прием, но у тебя все хорошо?

— Да, я просто очень рад тебя видеть, — улыбнулся я, — ты устала? Я кстати приготовил ужин.

— Ужин это хорошо, — обрадовалась она, — тогда я быстренько переоденусь.

За ужином я старался не выдавать себя, зато Анфиса была как-то по-особенному тиха и задумчива.

— Я тут подумала, — аккуратно начала она.

— О чем? — заинтересовался я.

— Что, если ты еще не передумал, — она отложила вилку и подалась немного вперед, — я могла бы отказаться от своей квартиры и пока остаться у тебя, так мы быстрее приблизимся к мечте. Во всяком случае мы можем просто попробовать.

Я заставил себя улыбнуться и подумал, что Анфиса ни в коем случае не должна знать про Ермолову. Под мечтой у нас понималось большое путешествие, которое требовало определенных затрат. Так что я прекрасно понял мысль Анфисы.

— Рыжик, я очень рад, — сказал я, — переезжай уже скорее совсем.

Воспоминания

Решиться озвучить идею с окончательным переездом оказалось непросто. Однако доводы реальной экономии все же взяли верх. Анфиса очень хотела отправиться с Лешей в большое путешествие на Байкал, а квартиру, в конце концов, можно снимать потом и другую. И работу тоже найти другую. В то, что она надолго останется с Петром, Анфиса не верила.

Однажды она уже пыталась уйти от него, но тогда просто не получилось. Кто-то другой оказался сильнее. Так бывает. Анфиса особо не расстроилась, ведь ее влюбленность в Илью была в самом разгаре, а новая должность означала бы своего рода расставание.

Илья казался таким привлекательным, таким харизматичным, от него так и веяло тем самым магнетизмом, который неизменно кружит девушкам голову. Она знала, что у него было много женщин, но предпочитала об этом не думать. Однако Илья не проявлял даже намека на ответный интерес. Она скорее была для него кем-то вроде дочери друга. Иногда он бывал приветлив, иногда снисходителен, но как на женщину на нее не смотрел. Как бы броско она не одевалась, какими бы короткими не становились ее юбки, ничего не менялось. Анфиса даже не помнила, чтобы он одарил ее хотя бы машинально оценивающим взглядом.

Одно время Анфиса думала, что у Ильи что-то есть с Ариной Волковой, которая время от времени заглядывала к Илье и Петру на огонек. Кажется, они все сто лет были знакомы, но Анфиса так и не поняла, где они друг друга нашли и что их связывало. Арина была как-то связана с кондитерским делом, но Анфиса из принципа не хотела узнавать детали. Каждый раз, когда эта холеная блондинка приходила, любому становилось понятно, что ее сюда привела отнюдь не работа. А уж как светился Петр при виде нее. Не женщина, а магнит для мужчин.

Однако однажды Арина пришла не одна, а с мужем. Кажется, его звали Игорь. Муж ничуть не уступал жене в плане повышенной ухоженности, и смотрелись эти двое весьма гармонично. Анфисе хватило буквально нескольких минут, проведенных рядом с этими двумя, чтобы перестать подозревать Волкову в связи с Ильей.

Ах, как Арина смотрела на мужа, как ловила каждое его слово! Он, конечно, был куда спокойнее в проявлении своих чувств. Анфиса даже с некоторым неудовольствием подумала, что у него могла быть и другая женщина.

Странно, но у этой ситуации оказался интересный побочный эффект: влюбленность Анфисы в Илью пошла на спад. Что-то поменялось, а Анфиса не могла понять, что именно. В итоге трепет сам собой сошел на нет, а осталось лишь уважение.

Но то было делами давно минувших дней, а в дне сегодняшнем был Алеша. И что-то с ним было не то.

— Привет, — Анфиса села рядом с Лешей на кровать и обняла его за шею.

— Привет, — он отложил телефон и покрепче прижал ее к себе.

— Как настроение?

— Неплохо, а что?

— Ну, мне кажется, что тебя что-то тревожит. Может, расскажешь? — Анфиса села напротив него, скрестив ноги.

— Не бери в голову, Рыжик, — мягко сказал Леша, — это все из-за того, что я не попал в студию сегодня.

— Ты соскучился по этому всему? — осторожно спросила Анфиса.

— Не знаю… Наверное, да. Как-то меня затянуло другое, а я и не заметил.

Анфиса понимала, о чем он говорил. Илья просто не оставил Леше шанса и взял парня в оборот. Иногда она гадала, чего во всем этом было больше — здорового прагматизма или желания наверстать упущенное. Во всяком случае эти двое построили вполне нормальное общение.

— Ты ведь всегда можешь сбавить скорость и вернуться к тому, что роднее, — напомнила Анфиса.

— Знаешь что, — глубоко вздохнул Леша, — подвинься-ка лучше ко мне поближе…

Отцовский совет

Можно сколько угодно иронизировать над этим, но мне определенно требовался отцовский совет. Димка, конечно, меня поддержал, за что ему огромное спасибо, но это не то. Так что я отправился к Илье.

Мы встретились у него дома и какое-то время по традиции смотрели баскетбол. Я долго собирался с мыслями, прежде чем начать этот разговор. Да что там, я толком не понимал, что хочу от него услышать.

— Говори уже, — вдруг сказал Илья.

— О чем? — я так и дернулся.

— Не знаю, тебе виднее, но от тебя ни звука не прозвучало за два периода.

А ведь он был прав, я за ходом игры вообще не следил. Я сделал большой глоток пива и решился.

— Есть ситуация… Короче, я до Анфисы встречался с девушкой, потом расстался с ней, а потом мы случайно встретились и переспали.

— Потом — это когда? — уточнил Илья.

— В июле… Помнишь, я букеты в офис присылал?

— Да, как не помнить? Помню. И что дальше?

— В общем, она объявилась, — нехотя продолжил я, — и… Ну, она беременна и утверждает, что от меня.

— Понятно, — кивнул Илья, — шансы велики?

— Нет.

— И каков план в таком случае? — он внимательно смотрел на меня.

— Дождаться, когда она родит и сделать тест, — я совсем сдулся.

— Разумно.

Мы помолчали какое-то время. Мне казалось, что Илья ждет какого-то продолжения моей мысли или сам что-то хочет спросить. Его вопрос не заставил себя долго ждать.

— А, если допустить, что отец ты?

Ответа у меня не было. И как не стыдно это признавать, я надеялся, что именно Илья поможет его найти.

— Жить я с ней точно не собираюсь, — сказал я, подумав, — надеюсь, ей это самой не надо. Но… я готов помогать и все такое.

— Что-то мне это напоминает, — как-то непривычно усмехнулся Илья.

И тут-то до меня дошло. Вот уж точно яблоко от яблони. Кажется, я начал лучше понимать мотивы отца. Если он оказался ровно в той же ситуации, что и я сейчас, то осуждать его было как минимум неправильно. Может, и для нас настало время что-то выяснить. Хотя, безусловно, героям вечера сегодня был я.

— А что она от тебя хочет? — задал гениальный вопрос Илья.

И тут до меня в очередной раз дошло. Светка не озвучила свои требования, пожелания или что-то еще. Она просто появилась и выкатила свою новость, а я так опешил, что не спросил главного. Надеюсь, ей хватало ума понимать, что ни о какой свадьбе и речи быть не могло. Да, и зачем ей это?

— Не знаю, что она хочет, — признался я, — она не сказала.

— Тебя понять можно, — успокоил меня Илья и тут же без перехода, — Анфиса в курсе?

— Нет, конечно! И я очень прошу тебя: не говори ей ничего! Пока я не разберусь, ей нельзя об этом знать. Тем более мы только-только решили съехаться.

— Понял, не дурак, — утвердительно кивнул отец.

— Я люблю ее, понимаешь? — неожиданно сказал я. — И не позволю Ермоловой все разрушить.

— Как по мне, так у тебя правильный план, нечего пороть горячку. Родится ребенок — сделаешь тест, а там по обстоятельствам. Если я смогу тебе чем-то помочь, скажи.

После этого разговора мне стало намного спокойнее. Рядом были люди, которые не только не осуждали, но и готовы были помочь. Главным было дождаться результатов теста и сохранить происходящее в тайне от Анфисы.

Неочевидная причина для слез

Рабочее утро началось для Анфисы весьма позитивно. Ничего особенного не происходило, но настроение было хорошим, и даже Костя ее не раздражал. Впервые за долгое время закралась мысль, что возможно она была к нему несправедлива, и вообще у нового положения вещей есть и свои плюсы.

Однако все равно настроение слегка подпортилось, когда Петр вызвал Костю к себе. Спустя полчаса довольный парнишка вернулся на место и принялся с энтузиазмом стучать пальцами по клавиатуре. Анфисе очень хотелось спросить, что же такое обсуждал с ним шеф, но по понятным причинам она не стала этого делать. Через какое-то время из кабинета вышел Петр, и Анфиса готова была биться об заклад, что, пройдя мимо нее, он виновато отвел взгляд. Она редко видела его таким и, надо признать, весьма занервничала.

Узнать, что происходит, было не у кого, пришлось заставить себя забыть обо всем этом.

Петр позвал ее к себе через час.

Анфиса села напротив него и привычно приготовила блокнот и ручку, на случай, если придется что-то записывать.

— Я хочу, чтобы ты правильно поняла то, что я тебе сейчас скажу, — как-то уж слишком неуверенно начал Петр.

— Вы меня пугаете, — напряглась Анфиса.

— Здесь нечего пугаться, Зайчик, — улыбнулся он, — просто рабочий момент. Я говорил сегодня с Константином, в общем, он возьмет проект с регионами.

Анфисе показалось, что она ослышалась. Мероприятие под кодовым названием «проект с регионами» велось уже давно. В нем с разной степенью интенсивностью участвовало довольно большое число сотрудников, включая Анфису, а руководил всем этим Петр. В последнее время все устоялось, действо встало на рельсы, и Петр подумывал, как можно снять с себя личный контроль. Анфиса была уверена, что под это будут искать отдельного человека, но чтобы отдать направление какому-то Косте с опытом без году неделя… Это в голове не укладывалось.

— Ты же видишь, — продолжал Петр, — там интересного-то ничего не осталось. Сплошная рутина и сбор отчетов, а парень пусть тренируется, опыта набирается.

— Ладно, — через силу кивнула Анфиса, — я… пойду?

— Нет, подожди, есть еще кое-что.

Анфиса очень знакомо для них обоих выпрямилась и приготовилась слушать поручение.

— Фирма оплатит твое обучение, если все же надумаешь, так что, пожалуйста, займись поиском программ. К концу недели покажешь мне список, вместе обсудим. Считай это приоритетом.

— Как скажете, Петр.

Трюк с обучением не мог отвлечь Анфису от главного. Мир уже успел качнуться, и неизвестно, сможет ли он вернуться в исходное положение.

***

Светка подозрительно молчала. Меня это и радовало, и пугало. Радовало, потому что я вообще не горел желанием с ней общаться, пугало, потому что было неизвестно, какие еще планы она там строит.

Перед Анфисой я старался никак себя не выдавать и, кажется, у меня получалось.

Ключ в замке повернулся, это Анфиса вернулась домой. Я вышел ее встречать и сразу понял, что там случилось нечто.

— Ты в порядке? — осторожно уточнил я.

— Да… я просто…

Она опустилась на пуф, стоявший здесь же и… заплакала. Такого я не ожидал! Это был первый раз, когда я видел ее в слезах!

— Рыжик! — испугался я. — Что с тобой?

Я стоял дурак дураком и не знал, что делать. Я даже не сразу сообразил подойти к ней.

— Прости! — всхлипнула она. — Это ничего страшного.

— Так! — я, наконец, пришел в себя. — Давай-ка ты сейчас разденешься. Я сделаю чай, и ты мне все расскажешь.

— Хорошо, — кивнула она, вытирая слезы.

Уже заваривая чай, я понял, что должен был для начала обнять ее. Да, Земцов, ты превзошел самого себя! Правильно отец меня называет: оболтус.

— Прости, малыш, — Анфиса зашла в кухню, одетая в свое домашнее платье.

— Рассказывай, что случилось, — я поставил перед ней ее любимую чашку, — что-то на работе?

И она рассказала. Про «проект с регионами», про Костю этого и виновато отводящего взгляд Петра, но, когда она дошла до идеи с учебой, я вообще перестал понимать, что у них там происходит. Логика Петра от меня ускользнула.

Я знал про этого парнишку, который теперь делил приемную с Анфисой, знал, что там наметилось какое-то соперничество, но даже не догадывался, насколько все серьезно. Анфиса в очередной раз открылась мне с неожиданной стороны.

— Ну, и очень тебе нужны эти отчеты, — фыркнул я, — пусть он хоть закопается в них.

— Это другое, Леш, — вздохнула она, — он за несколько месяцев меня обошел. Во всем.

— Я думаю, ты преувеличиваешь, — вполне искренне сказал я, — как он может тебя обойти? Ты лучше всех, а твой Петр тебя очень ценит.

Я с досадой подумал, что Димка бы точно нашел, что сказать, подобрал бы нужные слова и все такое. Я же терялся.

— Ценит? — переспросила Анфиса. — Вот уж не думаю. Я для него отработана.

— Эй, так отработана, что он тебя почти силой гонит учиться?

— Думаешь, если я два года проведу за партой, он снова начнет меня замечать? — горько усмехнулась Анфиса, — нет, он меня просто ссылает. Избавляется, но пытается сделать это красиво.

Я хотел что-то сказать или возразить, но мне на телефон пришло сообщение. Я аж похолодел. Это была Светка. На мое счастье Анфиса встала сделать себе еще чаю. Я быстро проверил входящие, но лучше бы я этого не делал. Светка для чего-то прислала свое фото, где ее беременность была особенно очевидна.

Я быстро убрал телефон. Анфиса даже могла не заметить, что я его доставал.

— Рыжик, я в этом не знаток, — сказал я тоном знатока, — но говорят людям свойственно вырастать из своих мест. Может, у тебя как раз настал такой случай?

В глубине души я сильно опасался, что Анфиса решит уйти из компании, и тогда я потеряю возможность приглядывать за ней. В конце концов, то, что она любительница флиртовать, я уже понял. Здесь я хотя бы знал все опасные объекты.

Оставался только один человек, с которым можно было все это обсудить. Илья.

Анфиса легла спать пораньше, я решил воспользоваться этим и позвонил отцу. А зачем откладывать в долгий ящик?

— Только не говори, что ты по поводу проекта и этого, как его, Кости, — с ходу заявил мне Илья.

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

— Все очень просто. Я знал о планах Петра и видел сегодня Анфису. А ты позвонил не в самом лучшем настроении.

— Ну, в общем, — замялся я, — это не только по поводу этого, а в принципе, в целом.

Я никогда и никому не оказывал протекцию, потому ощущал себя не в своей тарелке, но я же должен был разобраться, что там не так у Рыжика.

— Ладно, — сдался Илья, — я не влезал в детали, но Петр считает, что этот парень справится лучше.

— А почему он ее начал задвигать во всем остальном?

— Сам подумай: из-за тебя.

— Из-за меня?!

— Конечно. Он привык к одной расстановке сил, а тут появляешься ты, и что ему прикажешь с ней делать? Проще аккуратно освободить ей время для личной жизни. Он и так выкручивается, как может. Честно говоря, не хотел бы я оказаться на его месте.

Я прекрасно понял, к чему клонит Илья: он не собирается вмешиваться. Мол, Анфису не обижают и хватит с нас. Однако я тоже могу быть упорным.

— Я не прошу для нее преференций, — сказал я, — я хочу разобраться, что происходит. Хотя бы для себя. И я все еще пытаюсь понять, на чем строится их привязанность… — подумав, добавил я.

Илья помолчал, потом тяжело вздохнул и сказал.

— Надеюсь, я могу рассчитывать на твою адекватность.

— Обещаю, что можешь.

— Ладно. Послушай, Анфиса славная, старательная, и все ее обожают, но здесь и сейчас на большее она не тянет.

— Это в каком смысле? — обиделся я.

— В смысле способностей, Леша.

Я подошел к окну и уставился на пустую улицу. Ход мысли Ильи меня, мягко говоря, не устраивал.

— То есть она тупая, что ли?! — буркнул я.

— Да нет же, она умная и эрудированная. Никто в этом не сомневается. Но я не знаю, что можно ей предложить у нас, чтобы она справилась. Как бы это объяснить, она слишком… романтично ко всему этому относится. Ей самое оно было сидеть при Зимине, но тут произошла рокировка.

— Можешь сказать проще, ты боишься, что она все завалит, да?

— Не так грубо, — снова вздохнул Илья, — помнишь, я говорил, что она не прошла на другую должность?

— Да.

— Мы после этого переназвали ее из личного ассистента в бизнес ассистента. Петр набросал ей пару-тройку новых обязанностей, и она успокоилась. Все было нормально, но, похоже, подошло время очередных перемен.

— Ты можешь мне объяснить, почему Зимин с ней так носится? — задал я давно мучивший меня вопрос, мне подумалось, что ситуация позволяет, — должности переназывает, учиться отправляет!

К этому моменту я уже, конечно, догадывался, что за всем этим кроется, но хотел, чтобы меня разубедили. Судя по всему, я ошибся в своих первоначальных опасениях. Все было строго наоборот, это Петр был влюблен в Анфису.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — помолчав, произнес Илья, — что он влюблен и все дела. Я сам об этом думал, но не вмешивался, сам понимаешь.

— А сейчас?

— А сейчас понимаю, что дело в другом. Он действительно хорошо к ней относится, но без подтекста.

Хотя я знал, что Илья дружил с Зиминым уже много лет, я сомневался, что они вели задушевные разговоры про Анфису, вряд ли Петр изливал там душу. Однако Илье все равно можно было верить. Все же, когда люди столько знают друг друга, хочешь-не хочешь какие-то вещи начинаешь понимать без слов.

— Они точно не родственники? — поинтересовался я.

— Если только очень тайные.

Я совсем запутался.

— Что до амбиций, — вернулся к первоначальной теме Илья, — то мы можем нарисоваться ей должность. Это не проблема, если уж по-честному, но нужно ли это самой Анфисе?

— Не знаю, — признался я, — я до сих пор не могу понять, почему это так важно. Лично я рад, что она стала свободнее.

— Я даже не сомневаюсь, — засмеялся Илья, — пусть поучится, а там, может, что и придумается.

На этом мы и закончили разговор. Для меня многое прояснилось. Моя Анфиса просто должна найти себя, а я могу ей в этом помочь. Главное, чтобы Зимин не подверг ее дальнейшей опале, очередного похолодания со стороны любимого шефа Анфиса бы не вынесла. Как бы меня не бесила их обоюдная нежная привязанность.

Все запуталось еще больше

Утром следующего дня мне позвонила нет, не Светка, мама. Подвоха я не ожидал и спокойно ответил на звонок.

— Лешенька, — взволнованно начала она, — а эта девушка, Алиса… Вы еще вместе?

— Мама, во-первых, Анфиса, а, во-вторых, пора вас познакомить что ли.

— Может, не будешь торопиться?

— Не понял.

— Леша, ко мне приходила Светочка, и все мне рассказала.

Я чуть телефон не выронил.

— Мама, что она там рассказала? — чуть не закричал я.

— Что у вас будет ребенок, что же еще?

— Так, — я постарался взять себя в руки, — пока что ребенок будет у нее. Все остальные разговоры только после ДНК, хорошо?

— Но ведь…

— Никаких но. Лучше скажи, зачем она тебе это рассказала?

— Как зачем, Леша? Это точно ты со мной говоришь? Она хотела моей поддержки, совета. Она же совсем растеряна. Я ее еле успокоила.

Я начал злиться. Светка затеяла какую-то свою игру, а я не мог понять, какую именно. И тут меня как осенило.

— Мама, скажи мне, а давно ты с ней общаешься?

— Я с ней не общаюсь.

— А, если все же честно?

— Леша, я не узнаю тебя, — обиделась мама, — это отец так на тебя начал влиять?

Я возвел глаза к небу.

— Мама, пожалуйста, не надо.

— Что не надо? Твоя девушка беременна от тебя, а ты ничего не хочешь знать!

— Да, не моя она девушка! — напомнил я. — И я не говорю, что ничего не хочу знать. Я для начала хочу знать, мой это ребенок или нет. Мне кажется, это справедливое желание.

Мама была на себя не похожа, не знаю, какой реакции она ждала, но цели этого звонка я так и не понял.

Картинка у меня начинала складываться. Светка, небось, узнала про мое общение с Ильей, вот и решила напомнить о себе. Здесь надо сделать пояснение. Моя мать не из тех, кого сильно волнует личная жизнь ее сына. Она никогда ни во что не вмешивалась, в этом смысле я всегда был спокоен. Однако Ермолова ей почему-то понравилась. Вообще-то я не планировал их знакомить, все получилось как-то случайно. Тем не менее к Светке мама прониклась, не знаю, в чем там был секрет. Когда мы расстались, мама даже выразила некое сожаление по этому поводу. Так вот мне подумалось, что это был отнюдь не первый разговор этих двоих. Что, если мама ей рассказала про Илью, а Ермолова решила урвать и себе кусочек? Тут она может не стараться. Кстати забыл рассказать, я теперь официально работаю в фирме отца, но получаю я такую же зарплату, как и любой рядовой сотрудник. Это должно было компенсировать мой отказ от части собственных заказов. Так что какой-либо особенный куш Ермоловой не светил в любом случае.

При мысли о деньгах я поморщился. Если все же, это каким-то образом был мой ребенок, то для меня это означало, сами понимаете какие перспективы. Я боялся, что из-за этого нам с Анфисой придется отложить свадьбу. Я планировал сделать ей предложение во время нашей поездки на Байкал, переезд Анфисы стал знаком, что можно двигаться в наших отношениях дальше. От путешествия я не собирался отказываться в любом случае. Это была наша общая мечта, наше будущее важное воспоминание. Если я все рассчитываю правильно, то к этому моменту результаты теста уже должны быть известны, а вместе с ними наличие или отсутствие у меня обязательств.

Да, все однозначно запуталось.

***

Шел очередной рабочий день, один из сотни похожих на все остальные. В офисе было привычно тихо, только секретарь на рецепции отвечала на звонки.

Анфиса шла по коридору, неся в руках огромную папку, как вдруг она столкнулась с Ильей. Все получилось так быстро и неожиданно, что Анфиса чуть не закричала.

— Простите, — смущенно улыбнулась она.

— Моя вина, — мягко сказал Илья.

Он дружески похлопал Анфису по плечу и они пошли каждый в свою сторону. Они оба не видели, как за этой сценой наблюдал Петр. Все это показалось ему… интересным. Уж кто-кто, а Петр прекрасно знал о влюбленности Анфисы в Земцова. И, когда внезапно появился младший Земцов, даже не удивился что Анфиса отшивала парня. Надолго ее не хватило, но она честно пыталась. Для такой романтичной натуры, как Анфиса, было определенно странно заводить роман с молодой копией своего несостоявшегося возлюбленного.

Да, Петр знал про свою помощницу гораздо больше, чем можно было предположить. Пока все видели Анфису, которая изо всех сил старалась соответствовать образу строгой леди, он видел впечатлительную девчонку, мечтавшую о принцах и прочей лирике.

Про влюбленность Анфисы знал и сам Илья, но никогда не подавал вида. Не то, чтобы они ее специально обсуждали. Просто где-то когда-то зашел об этом разговор. Анфиса Илью не привлекала абсолютно и совершенно, здесь Петр не переживал.

К счастью, ее чувства сошли на нет, а вслед за ними и общая неловкость, которую все старались замалчивать.

Жизнь вернулась в свою колею с собраниями, ничего не значащими разговорами в коридорах и прочими атрибутами корпоративной культуры.

Потом появился Алексей, и снова пришлось приспосабливаться. Леша был, конечно, на своей волне, но мотивы Ильи были просты и прозрачны, а значит вопросов не вызывали. Парень пока что вел себя тихо, учился, присматривался, с недавних пор что-то выполнял самостоятельно. У Петра с ним особых проблем не было, кроме одной: Анфиса.

Спустя час Петр и Костя собирались поехать смотреть площадку для проведения одного мероприятия. Петр к таким просмотрам питал какую-то особую страсть, и не доверял никому. Раньше с ним всегда ездила Анфиса, но он подозревал, что ей это не особо нравится, поэтому с чистой совестью позвал Костю.

Костя вышел, и Петр с Анфисой остались в приемной одни. Петр подошел к ее столу и наблюдал за тем, как она правит документ.

— Анфиса, ты приготовила список программ, о которых мы говорили? — спросил он.

- Да, Петр, — Анфиса оторвалась от работы и посмотрела на шефа.

— Отлично, тогда завтра с утра и обсудим. Мы сегодня уже не вернемся, — добавил он, — так что заканчивай с этим и собирайся домой, ладно?

— Как скажите.

— Вот и хорошо, — вполголоса сказал Петр.

Ты меня пугаешь

Когда Анфиса пришла домой, Леша еще вернулся.

Внезапно освободившееся время она решила посвятить разговору с Крис. Подруга приболела и на работу сегодня не пошла, так что она вполне была свободна для телефонного звонка.

Анфиса устроилась в кресле поудобнее и набрала номер Кристины.

— Анфиса, привет! — раздалось в трубке.

— Привет, Крис, ты как?

— Да, все нормально. В понедельник уже буду полностью в норме.

— Отлично! — обрадовалась Анфиса.

— Лучше рассказывай, что у тебя. Как жизнь на новом месте?

— Ничего, считай, не изменилось, — тихо засмеялась Анфиса, — только готовим теперь вместе или по очереди.

— Да, у тебя с кулинарией проблем никогда не было. В отличие от меня.

— Могу научить паре безотказных рецептов.

Анфиса заранее знала, что ответит подруга. Готовка однозначно была не ее стихией, но попробовать стоило.

— Ой, не надо. Это точно не моя стихия, — озвучила Крис ее мысли, — А ты сегодня рано кстати. С чего такое везение?

— Петр и Костя уехали смотреть площадку, под этой эгидой мне можно было уйти пораньше.

— Так тебя можно поздравить? Тяжкая обязанность перешла на молодое поколение? — оживилась Кристина.

— Ну, вроде как… да, — не слишком уверенно ответила Анфиса.

— Не слышу радостных ноток в голосе, у тебя точно все хорошо?

— Не волнуйся, ничего плохого не происходит…

— Не происходит ничего плохого не равнозначно тому, что все хорошо, — глубокомысленно изрекла Кристина, — не хочешь поделиться своими переживаниями со старой подруженцией? Обещаю сохранить все в тайне.

— Это про работу, — сдалась Анфиса, — не про Лешу.

— Уже хорошо. Итак, что там на работе. Твой Петр решил переквалифицироваться в тирана?

К Петру у Кристины всегда было какое-то неоднозначное отношение, вернее она просто не верила, что можно хорошо относиться к своему начальнику. Свою руководительницу Крис на дух не переносила. Анфиса подозревала, что зловещий образ был слишком сильно преувеличен, но разубеждать Кристину не спешила.

— Нет. Строго наоборот.

— Пристает что ли?! — опешила Крис.

— Кристина, ты что? — ахнула Анфиса. — Нет, конечно. С ума сошла?

— Тогда я тебя не понимаю.

— Он всю работу отдал Косте. Нарадоваться на него не может. Сегодня с собой взял. Передал ему важный проект, а я, а мне… — Анфиса испугалась, что снова заплачет, потому замолкла на полуслове.

— Ясно, — вздохнула Кристина, — чувствуешь себя обделенной?

— Понимаешь, — Анфиса все же не смогла совладать с собой, — я столько работала на него, так старалась, переживала за все, а теперь я не нужна. Нет, он все такой же вежливый, тактичный, но я чувствую, что все закончилось.

— Анфиса, я никогда не спрашивала, — деликатно начала Кристина, — но почему ты так к нему относишься? Признаюсь, я раньше думала, что вы любовники, но ведь этого никогда не было, верно?

— Никогда не было, — эхом отозвалась Анфиса.

— Тогда что происходит?

— Я не знаю, Крис, — глотая слезы, сказала Анфиса, — Это не влюбленность, но Леше знать не надо, хорошо?

— Обижаешь, подруга.

Анфиса все же разговорилась.

— Он такой, такой важный для меня. Как будто через него я открываю себя, свои возможности. Все эти мечты про моду, они же детские такие были у меня, а он, как сказать-то, мне меня показал. Какая я, какой могу стать, если буду стараться.

На том конце провода повисла зловещая тишина. Анфиса даже подумала, что связь оборвалась, но нет, Кристина была все здесь же.

— Милая, я уверена, ты прекрасный знаток своего дела, — аккуратно подбирала слова Кристина, — и я не сомневаюсь, как это все значимо для тебя, но ты меня немножечко пугаешь. Если ты в него влюблена, вопросов нет. Но если нет, то… в этом… есть что-то нездоровое.

Анфиса удивилась тому, как обычно прямолинейная Кристина явно опасалась сказать что-то лишнее. Неужели все с ней было настолько плохо?

— Может, — продолжила тем временем Крис, — ты просто засиделась? Давай я поспрашиваю, что у нас есть в издательстве. Я знаю, минимум две девочки собираются в декрет. Что-то мне подсказывает, тебе их работа была бы интересна.

— Я не знаю, это неловко как-то, — замялась Анфиса.

— Неловко на потолке спать! Я узнаю и скажу тебе, что да как!

Что это все-таки за чувства?

Петр зашел к себе в приемную и заметил на столе Анфисы букет. Это напомнило ему те времена, когда Алексей еще только подбивал к ней клинья. Неужели завелся новый поклонник? Да нет, вряд ли. Похоже, молодежь решила добавить себе романтики.

Самой Анфисы не было на месте, зато Константин что-то делал за компьютером.

— Доброе утро! — бодро поздоровался он.

— Доброе утро, — ответил Петр, — зайдите ко мне, пожалуйста, через пятнадцать минут. Кстати, где Анфиса?

— Она пошла встречать курьера, там счета привезли.

— Хорошо, — кивнул Петр.

Он и сам не понял, зачем задал этот вопрос. В последнее время он часто чувствовал себя перед ней немного виновато, но по-старому работать уже не получалось, а, как вести себя по-новому, Петр еще не знал.

Через пятнадцать минут Константин сидел перед Петром. На какое-то время работа вытеснила все остальные мысли. Костя на самом хорошо справлялся. Да, парнишка был еще совсем зеленый, но это, как известно, быстро проходит. Может, Анфису перевести в кадры? У нее должно хорошо получиться. Вон как она этого где-то откопала, пускай и сделала это только ради того, чтобы Леша лишний раз не пялился на какую-нибудь девицу.

Уже давно уход в дела стал для Зимина своего рода эскапизмом. Петр прекрасно осознавал, что прячется за всем этим, чтобы не думать о пресловутом личном и всех ошибках на этом поприще, но такой вариант его вполне устраивал. Все же он не был готов к самокопанию и всему такому.

— И подготовьте, пожалуйста, презентацию до конца завтрашнего дня, — попросил Петр,

— Разумеется, — сказал Костя.

— На этом, пожалуй, все.

Да, вот и задача для Анфисы нарисовалась. Надо придумать что-то связанное с психологическим климатом в команде. Дело важное и полезное. Если она и не сделает это на отлично, то точно ничего не испортит, а, если повезет, то хорошо проведет время.

Можно подумать, что Петр не особо высоко ценил деловые навыки своей ассистентки, но это не так. Он был полностью доволен ее работой и вообще не помнил, чтобы Анфисы когда-то рядом с ним не было. Однако нынешнее она переросла, а до чего-то другого не доросла. Дурацкая ситуация, но она в нее попала, а тут еще и роман с младшим Земцовым усложнил положение. Безусловно, при других обстоятельствах Анфиса смогла бы выжать из этого максимум, однако Илья не собирался ее продвигать только из-за романа с его сыном. Петр мог бы и самостоятельно ее перевести куда-нибудь, но для этого Анфису надо было отпустить…

Он и сам не знал, что чувствовал к ней. Отеческое покровительство? Да не такая уж у них разница в возрасте. Друзьями они тоже не были. Неужто все-таки влюбленность? Тогда точно не самая явная. Хотя, надо признать, мелькало у него к ней нечто похожее на ревность, но как-то давно это уже было.

Сейчас в личной жизни Петра был абсолютный штиль. Когда-то он был женат, потом развелся. Типичная история. За разводом, как и полагается, последовала вереница каких-то отношений, с кем-то он даже жил. А потом надоело. Он устал знакомиться, нравиться, притираться. Романы больше не приносили ничего, кроме скуки. Потому, расставшись с последней пассией, он как будто закрыл эту дверь. Надолго ли? Кто же знает.

Здесь и сейчас работа успешно заполняла, как это называется у поэтов, пустоту в его душе. Приходя домой, он отнюдь не тяготился одиночеством, а выходные он уж точно находил чем занять. Одним словом, Петра все устраивало. Кроме одного: он не знал, что ему делать с Анфисой.

***

Я как обычно выбрал момент, когда Анфиса была у себя одна и тутже шмыгнул к ней.

Присланный мною букет, как и полагается, находился на видном месте. Вся эта канитель напомнила мне, что я давно не делал ничего романтичного, вот я и решил исправиться. Так что утром Рыжику доставили цветы.

— Алеша! — Анфиса бросилась мне на шею и поцеловала в щеку. — Спасибо! Они просто чудесны!

Я почувствовал, как на душе у меня стало теплее.

— Рыжик, я рад, что тебе понравилось!

За последние пару дней я успокоился. В конце концов, я никак не мог повлиять на ситуацию, так стоило ли портить себе настроение? Тем более не ровен час Анфиса о чем-нибудь догадается.

Я мельком глянул на стол этого Кости. Кажется, Анфиса проследила за направлением моего взгляда.

— Они ушли на встречу, — легко пояснила она, — вернутся минут через сорок.

— Хм, ясно, — неопределенно ответил я, — как ты с ним вообще?

— Поверь, степлерами в него не кидаюсь, — хихикнула Рыжик, — нормально мы с ним общаемся. К тому же я ведь сама его выбрала.

— Кстати! — посуровел я. — А чем это он тебе так понравился?

— В первую очередь тем, что он парень, — усмехнулась Анфиса.

— Не понял, — натурально удивился я.

Анфиса посмотрела на меня внимательно и, погладив по щеке, объяснила.

— Неужели ты не понимаешь, мне бы совсем не хотелось, чтобы здесь же сидела какая-нибудь девочка лет двадцати, а ты бы на нее поглядывал. А, если бы она оказалась хваткой, как Костя, то я бы этого точно не перенесла.

Анфиса говорила спокойно, без единой нотки кокетства. И это даже немного пугало.

— Рыжик, ты за кого меня принимаешь?

Я осторожно привлек Анфису к себе и поцеловал ее в носик.

— Чтоб я больше ничего такого не слышал, — шепотом добавил я, — запомни: я люблю тебя.

В эту секунду я с особой четкостью осознал, что Анфиса ни при каких условиях не должна знать про Ермолову. Даже про то, что я когда-то встречался с такой.

Вечером мы как обычно сели ужинать на кухне и делились новостями. Это было время, которое мы называли “цифровой деткокс”. Использование телефонов было под строжайшим запретом. Только общение друг с другом и ничего больше. Я рассказал про фотосессию, которую мне заказали. Задумка там получалась очень любопытная, и мне было интересно попробовать свои силы. Анфиса слушала меня увлеченно, и это подстегивало все больше и больше пускаться в детали. В какой-то момент я опомнился, испугавшись, что утомил ее.

— Извини, — смущенно засмеялся я, — что-то я увлекался.

— Почему ты извиняешься? — улыбнулась она. — Мне понравилось, как ты все это описал.

— Тогда ладно, — я привычно погладил ее по руке, — теперь ты расскажи, что у тебя нового?

— Я определилась с направлением учебы.

— И ты молчишь?

— Это все решилось ближе к концу дня. Петр позвал меня к себе, я представила ему список программ, и мы вместе выбрали.

Можно подумать, что я почувствовал укол ревности, ведь это со мной Анфиса должна была посоветоваться. Но ничего такого не произошло. Во-первых, сколько бы я не погружался в дела и все такое, я вряд ли мог бы посоветовать ей что-то дельное. Во-вторых, рабочие способности Анфисы Зимину были известны всяко лучше, чем мне. Вы же понимаете, что для меня она по определению была самой талантливой во всем, а он как ни крути знал ее сильные и слабые стороны.

— И что же это будет? — поинтересовался я.

— Петр считает, что мне надо попробовать себя в работе с персоналом. И как раз есть одна программа, которая стартует вот-вот, но я успею записаться. Она рассчитана на полгода. Мне кажется, это оптимально.

— Здорово! — обрадовался я. — Ты уже знаешь, когда будут проходить занятия?

— Это самое классное! — у Анфисы даже заблестели глаза. — Очные занятия проводятся только раз в месяц. Остальное время мы будем учиться онланй.

Чему бы их там не учили, мне это уже нравилось. Кроме того, если Анфиса все же запишется туда, она вряд ли куда-то уйдет еще минимум полгода. Меня это устраивало на все сто процентов.

— И Петр под это дело уже дал мне задание, — добавила она, — я должна буду провести небольшое исследование, или большой опрос среди сотрудников.

— Ух-ты! — восхитился я.

С какой бы целью Зимин это не придумал, я был ему признателен, ведь настроение у Анфисы явно улучшилось.

— Я начну этим заниматься, когда он будет в отпуске.

— Это через неделю, да?

— Угу, он собирается на Канары.

— Один? — зачем-то ляпнул я.

— Не знаю, — задумалась Анфиса, — он никогда не просил меня заниматься его билетами и всем таким. Он, как бы это сказать, старается разделяться работу и личное. Они правда пару раз летали на сафари с твоим отцом, но тогда организацией занималась Ирина.

Про эти их поездки я был наслышан. Еще мне показали коллекцию из едва ли не сотен фотографий и почти силой взяли обещание поехать вместе с ними, когда они в очередной раз соберутся. Да, я потихоньку вписывался в эту компанию. Во всех смыслах.

Как придерживаться плана

Утром Анфиса сразу поняла, что шеф не в духе. Она давно научилась это определять даже по тому, как он открывает дверь. Не желая навлечь на себя его гнев, она уставилась в монитор, обычно это помогало.

После того, как он скрылся в кабинете, она выждала десять минут и написала ему сообщение “Принести вам кофе?”, получив, утвердительный ответ, она отправилась к кофемашине.

— Ваш кофе, — сказала она, ставя перед Петром чашку.

— Спасибо, зайчик, — на автомате ответил Зимин.

— Что-нибудь еще? — привычно спросила Анфиса.

— Больше ничего.

Петр посмотрел на нее каким-то незнакомым взглядом, в котором читались усталость и что-то похожее на нежность.

— Тогда я пойду, — слегка смешалась Анфиса и тут же, пока ей еще что-нибудь не померещилось, поспешила уйти.

Анфиса вернулась на свое место, там ее уже ждало несколько сообщений от Алеши. Это моментально отвлекло ее и заставило забыть о взглядах Петра.

***

Как только дверь за ней закрылась, Петр устало откинулся на спинку кресла. С самого утра все шло наперекосяк. Мало того, что ему все ночь снилась какая-то ерунда, так еще и любимую чашку разбил. Он взял принесенный Анфисой кофе и сделал пару глотков.

Он давно заметил, что если Анфиса считала, будто он не в духе, она пряталась за монитором. Это было мило и забавно.

Предаться сторонним мыслям не получилось, Илья жаждал держать совет. Пришлось спешно отправляться к нему в кабинет.

Петр с Ильей прозаседали до самого обеда. Когда часы пробили время положенного перерыва, Илья как будто опомнился.

— Как на счет пообедать? — поинтересовался он.

— Было бы неплохо, — усмехнулся Петр.

— Здесь или за пределами?

— Я бы прогулялся, если честно.

— Поддерживаю!

У Петра с Ильей было одно незыблемое правило, никогда не обсуждать за едой дела. Петр сильно надеялся, что Земцов не вздумает отступать от этого и сейчас.

Илья не подвел. Пока они ждали заказ, он расспрашивал Петра о планах на отпуск, которыми тот с удовольствием делился. Идиллия, не иначе.

Однако, когда принесли еду, Илья словно сник. За то невообразимое количество лет, которое они были знакомы, Петр уже научился понимать, когда у Земцова происходило что-то неладное.

— У тебя все хорошо? — осторожно поинтересовался Зимин.

— У меня да, — хмыкнул Илья.

— В этом есть какое-то но.

— Да, ты понимаешь, вроде как и не мой секрет.

Петр молчал, ожидая продолжения мысли, и оно последовало почти незамедлительно.

— Я не могу заставить тебя поклясться, — сказал Илья, — но уповаю на твое умение не трепаться.

— Говори уже, — устало ответил Петр.

— У Леши еще до Анфисы была девушка, они расстались, а теперь она утверждает, что от него беременна.

Лицо у Петра вытянулось.

— Прекрасно, — кашлянул он.

— Анфиса не в курсе, — предвосхитил его вопрос Илья.

— Что-то мне подсказывает, это неконец истории.

— Ты прав, — поморщился Илья, — на самом деле, шансы, что это его ребенок не велики. Проблема в другом.

— И в чем же?

— Подключилась тяжелая артиллерия.

— Родители девушки?

— Хуже. Лешкина мать. Она мало того, что клюет мозг ему, она звонила мне, уже два раза.

— Ей-то что надо?

— Взывает к порядочности и ответственности. Она, видишь ли, всегда любила эту девушку и заочно невзлюбила Анфису.

Петр пытался осмыслить то, что он услышал. Для начала у него в голове не укладывалось, как можно невзлюбить Анфису. Еще и заочно. Однако мотивы матери Леши, как ее кстати звали, были ему понятны. Ассоциации и все дела. А, если девушка ей изначально нравилась, то пиши пропало.

— Я так понимаю, продержаться осталось недолго, — немного цинично заметил Петр, — а там можно получить либо доказательства, либо опровержения. Тебя-то что тревожит? Ну, неприятная ситуация, кто бы спорил, но решаемая же.

Петр лукавил. Он прекрасно понимал, что так отчаянно отзывается в душе Ильи. Он, можно сказать, только встал на путь становления образцовым отцом, пусть и с промедлением лет эдак в двадцать пять, а тут тот самый сын рискует полностью повторить его путь.

— Лешка как на иголках, хоть и старается делать вид, что ничего не происходит. Он боится, что Анфиса обо всем узнает.

— Ты же говоришь, что все случилось до того, как они сошлись.

— А то ты Анфису не знаешь, — хмыкнул Илья, — к тому же у нас тут тонкость. Даже две.

— Это какие же две тонкости?

— Для начала та девушка младше ее на десять лет.

Петр только молча кивнул. Сам он не видел в этом существенной проблемы, но догадывался, что Анфиса как раз может начать переживать.

— А что там второе?

— Вот тут совсем интересно.

Илья замолчал, смотря куда-то вдаль. Петр его не торопил.

— То, что я тебе скажу, должно остаться между нами, — наконец, сказал Илья. — Я даже Лешке не говорил.

— Илья, да что там такое-то? — Петр испытал смутное раздражение.

Подобное хождение вокруг да около было Земцову несвойственно.

— Год назад мне по ошибке попали данные после ее визита в клинику по страховке, — начал, наконец, Илья, — там произошел какой-то сбой, они потом извинялись раз сто. Черт его знает. Да, я в курсе, что должен был закрыть отчет и вообще его не открывать. Можешь закидать меня камнями. Но я его прочел. Короче, Анфиса бесплодна.

Петр замер. В этой истории ему не понравилось все. Однако не надо было быть тонким психологом, чтобы догадаться, какой удар может нанести Анфисе такой привет из недавнего прошлого Алексея.

— Ребята съехались, — продолжил Илья, — я боюсь, потенциальная бабушка просто нагрянет к ним поговорить. Если она мне звонит, то так скорее всего и будет.

— А чего она так за эту девушку радеет? — поинтересовался Петр.

— Да, кто знает. В ее глазах она “милая, хорошая девочка”, а Анфиса, не буду цитировать.

— Что думаешь? — помолчав, спросил Петр.

— Не знаю. Я даже не знаю, надо ли мне вмешиваться.

— Ты уже вмешался.

— И то верно.

Петр усиленно размышлял, и тут его как осенило.

— Если главная проблема не дать им всем встретиться, — сказал он, — тогда надо на какое-то время нашим неразлучникам переехать куда-нибудь.

Он даже не обратил внимание на то, как легко он произнес это “нашим”. Ситуация по мнению Петра получалась практически абсурдная. Два взрослых мужика сидели в свой обеденный перерыв и строили планы, как управлять личной жизнью других взрослых людей.

— А это мысль, — обрадовался Илья, — пусть поживут за городом. Отправим Анфису в отпуск под предлогом твоего отсутствия. Этот Костя, думаю, справится один.

На том и порешили.

Вечером Петр позвал Анфису к себе. Нагнав на себя максимально извиняющийся и даже смущенный вид, он начал свою заранее заготовленную речь.

— Зайчик, тут такая ситуация. Знаю, ты это не планировала, но тебе надо пойти в отпуск.

— В смысле? — опешила Анфиса.

— Я посмотрел количество накопленных у тебя дней, это ни в какие ворота. Так что придется тебе отсутствовать в одно время со мной. Обещаю, это не отменит твой отпуск по графику.

Петр знал, что Анфиса с Земцовым-младшим планировали какое-то большое путешествие и не хотел на него ни коим образом покушаться.

— И что я должна сделать? — спросила Анфиса.-

— Напиши заявление на те же даты, что меня не будет.

— А как же, — начала Анфиса и туже осеклась и виновато опустила глаза.

— Как же что? — улыбнулся Петр.

— Как же опрос, о котором мы говорили?

— Займемся этим вместе, когда вернемся, — успокоил ее Петр, — у тебя ведь как раз начнутся занятия, да?

— Да…

— Вот и хорошо, тогда будем придерживаться нашего плана.

Поехали на дачу

Этим вечером мы с Анфисой договорились встретиться в студии. У меня как раз закончилась фотосессия, и Рыжик ждала меня в рабочем кабинете. Мы решили заказать пиццу и поужинать здесь же.

- Я весь твой! — заявил я, плюхаясь в кресло.

— Устал? — заботливо спросила Анфиса.

— Если только чуть-чуть!

— Тогда давай я за тобой поухаживаю!

Она принесла мне пару кусочков пиццы, налила газировку и, подавая их, не забыла меня поцеловать. Я чувствовал себя просто потрясно.

— Что у тебя нового? — спросил я.

— О, у меня тут случилось нечто, меня почти силой отправили в отпуск. На те же даты, что не будет Петра.

— Ничего себе! — изобразил я удивление. — И чем думаешь заняться?

Конечно, я все знал. Еще днем отец рассказал мне про свой план, и я его полностью одобрил. Я даже удивился, как сам до этого не додумался.

— Не знаю, все так неожиданно, — задумалась Анфиса, — наверное, углублюсь в учебу. Мне уже прислали список литературы. На следующей неделе как раз начинаются сами занятия.

— Онлайн же? — на секунду я испугался, что все переигралось.

— Да.

Настала пора реализовать вторую часть плана. Для этого требовалось снова использовать актерские способности.

— Рыжик! — воскликнул я. — У меня идея. Что если нам махнуть с тобой за город. Думаю, отец не откажется пустить нас в свое бунгало. Там с интернетом все в порядке.

— Хм, — задумалась Анфиса, — думаю, на пару дней можно.

— Погоди-ка!

Я достал ежедневник и принялся внимательно его изучать.

— Если мы захотим, то можем себе позволить гораздо больше, чем несколько дней. У меня в графике нет ничего, что нельзя было бы подвинуть. В конце концов, я тоже давно не был в отпуске, и, честно говоря, нуждаюсь в нем, — тут я не лукавил совершенно.

— А как же дела в компании? — неуверенно спросила Анфиса. — Что скажет Илья?

— Предоставь это мне!

***

Петр только недавно домой и с наслаждением погрузился в горячую ванну. Все же он был в каком-то смысле сибаритом и очень ценил подобные маленькие радости. Как же все-таки приятно после дня, полного бесконечного общения, насладиться одиночеством. Однако, нирвана вечной быть не могла. Мысли сами собой вернулись к недавним событиям. Да, закрутилось все, ничего не скажешь.

Петр все еще считал ситуацию абсурдной, но и бросить старого друга один на один с такой моральной диллемой не мог, вот и втянулся практически помимо собственной воли. Давненько Петр не видел Илью таким растерянным. Ведь он мог спокойно оставить Алексея самому разбираться с той кашей, которую тот заварил, но, поди ж ты, решил вмешаться.

Зато Константин сегодня допустил первый промах, хоть и неявный. Когда Петр сказал ему, что Анфиса тоже будет отсутствовать, на лице парнишки промелькнуло то самое понимающее выражение. Думать-то он, конечно, может, что хочет, а вот если понесет сплетни, придется решать вопрос.

Перед глазами мелькнул образ Анфисы, вернее ее абсолютное непонимание происходящего. Она, скорее всего, уже давно решила, что ее шеф не в ладах с самим собой.

Но ей, действительно, давно надо было отдохнуть, она слишком давно не была в отпуске. Как-то Петр упустил этот момент.

***

Анфису не отпускало чувство, что она стала участницей какого-то срежессированного спектакля. Вначале Петр почти силой отправил ее в отпуск, чего за ним раньше никогда не водилось. Потом Леша, как фокусник из рукава, достал идею с дачей. Что там вообще делать в это время года? Хотя Лешка обещал баню и шашлыки, в сознании Анфисы дача все равно ассоциировалась с теплым сезоном.

Однако, как ни старалась, найти какого-то подвоха Анфиса не смогла. Может, и правда обстоятельства так удачно сложились.

А тут еще и Алеша с таким энтузиазмом начал заранее собирать вещи, что Анфиса даже немного устыдилась. Что она все о себе, да о себе. Она совсем забыла, что и он устал за эти полгода. А в последнее время и вовсе иной раз казался понурым. Даже если он немного схитрил, чтобы отдохнуть вместе, то что в этом плохого.

***

Я не просто ждал, я очень ждал эту поездку. Только сейчас я понял, как устал от всего, потому возможность ненадолго сбежать и спрятаться казалась очень заманчивой. За последние несколько дней мама три раза пыталась взывать к моему разуму, порядочности и так далее. Я не знаю, что там наплела ей Светка, но эффект получился убойный. Я правда стал бояться, что мама нагрянет. К счастью, до этого пока не дошло, но возможность быть подальше от известного ей адреса меня успокаивала.

Сама Света на мою радость затихла, фоток больше не присылала, сообщениями не доставала.

Рыжик, как я заметил, тоже воодушевилась нашей поездкой. Я обещал ей все возможные развлечения, которые может дать отдых на природе, и, по-моему, я был очень убедителен.

Мы набрали еды, настольных игр, в которые никогда до этого не играли, и приготовились к абсолютной идиллии.

В первый день мы столкнулись с небольшой проблемой: я понял, что не знаю, что делать с баней. Этот вопрос я как-то не учел. Я стоял, озадаченно потирая затылок и чувствовал себя дурак дураком.

— Малыш, не переживай! — Анфиса взлохматила мои волосы и поцеловала в щеку. — Обойдемся без бани. Илья приедет и все сделает.

Отец собирался приехать через пару дней, проверить нас. Сейчас я был этому даже рад. Неизвестно какие еще сюрпризы таило в себе загородное жилище.

— Идем лучше поваляемся, — шепнула она мне на ухо.

Анфиса знакомо спрятала лицо у меня на груди. Я тут же расслабился и забыл про свой провал. Все проблемы и сомнения последних недель улетали, оставались где-то далеко. Здесь и сейчас были только я и Анфиса. Это было то, ради чего стоило затеять нашу поездку.

Через день приехал отец. Он почти сразу занялся баней, делал он это без единого комментария, за что я был особенно ему признателен.

Когда все было готово, Анфиса отправилась на пробный заход, мы тем временем сидели в нескольких метрах от входа и попивали пиво.

— Как обстановка? — коротко спросил Илья.

— У нас все здорово! — ответил я. — Спасибо тебе… за возможность.

— Брось, — махнул рукой Илья.

— Тебе больше никто не звонил? — через силу спросил я.

— Нет, это было бы уже слишком.

Илья как будто хотел спросить еще что-то, но в последний момент передумал.

Я заметил, как открылась дверь и на лицу вышла Анфиса. Она куталась в куртку и сразу почти перешла на бег. Похоже, надолго моего Рыжика не хватило.

— Кажется, мне достаточно, — со смехом сказала она.

Мы с отцом направились на свой сеанс банных процедур, которые провели по классической схеме: с пивом, выплескиваемым на камни, и вениками.

Когда мы вернулись в дом, я чувствовал себя абсолютно разморенным, но вполне довольным жизнью. Анфиса тем временем читала, сидя в кресле.

Вечер мы продолжили ужином, состоящим из всего, что не требовало особых усилий для приготовления, после еды мы устроили битву в настольные игры, Илья почти всегда выходил победителем, но я затребовал на утро реванш.

Спать мы разбрелись довольно рано. Впервые за последние несколько недель я отключился почти сразу и спал абсолютно без сновидений.

Крошка

Петр проснулся сегодня позже чем обычно, но раньше чем мог бы. Его вылет был только завтра, и этот день он планировал провести в ленивом ничего неделании.

Он знал, что Земцов отправился на дачу проверить молодежь, но он мог бы ничего не объяснять. Петр и так понимал, что Илья банально опасался, как бы Алексей с Анфисой что-нибудь не испортили в его доме. Однако почему бы не совместить приятное с полезным и не провести денек в семейном кругу. Или почти семейном. Если Леша так без ума от Анфисы, что же замуж не повезет?

Петр усмехнулся собственным мыслям. Все же ему была присуща некая старомодность.

Наконец, он нехотя вылез из-под одеяла и прошел на кухню, чтобы сделать себе традиционный утренний кофе. Зимин особенно любил выходные за возможность не спеша насладиться приятными привычками, включая эту.

Когда-то кофе стал причиной знакомства с его бывшей женой. Они тогда столкнулись в одной кофейне, которых на тот момент было не очень много в городе, затем встретились там же еще раз, на третий — Петр решил познакомиться. Так и познакомился до ЗАГСа.

Петр услышал, как зазвонил мобильный. Он с тоской подумал, что это могут быть дела или проблемы, но это оказался всего лишь Игорь Волков, муж той самой Арины.

После обычного обмена приветствиями и любезностями Игорь спросил что-то о делах, потом они незаметно перешли к семейным темам. Игорь поделился своими новостями, Петр посетовал на сына, который мало времени уделял учебе. Потом Волков не мог не спросить про планы Петра на отпуск.

— Честно говоря, хочу просто валяться в шезлонге и обозревать природные красоты вокруг, — признался Петр. — разве что собираюсь съездить в пару мест для проформы.

— А крошка твоя не против такой программы? — поинтересовался Игорь.

Петр аж поперхнулся.

— Не понял, — сказал он в совершенно несвойственной для себя манере, — какая крошка?

— У тебя их разве много? Я про ту, что сидит в твоей приемной.

— С чего ты взял, что у нас что-то есть? — удивился Петр.

— А разве нет? — недоверчиво уточнил Игорь. — Мы с Аришкой как-то не сомневались, что вы вместе. Ты почти всегда о ней упоминаешь. Анфиса то, Анфиса се.

— Стоп, вы вообще все не так поняли. У Анфисы есть молодой человек, с ним она сейчас проводит свой отпуск.

— О, как!

— Поясни — усмехнулся Петр.

— Получается, ты безответно влюблен?

— Игорь, ты психологией увлекся? — засмеялся Петр. — Тогда ты ошибся с выводами. Где я и где романтические вздохи? Нет у меня к ней никакой влюбленности. Она мне скорее, как младшая сестра.

— Как скажешь! Сестра так сестра.

На том и порешили. К Анфисе они больше не возвращались.

Если уж совсем откровенно, то предположение Игоря Петра позабавило. Все же удивительно, думал он, как люди, даже такие многоопытные, как Волков, могут находиться во власти стереотипов.

Рассказать все

Внезапный отпуск Анфисы и Алеши проходил просто замечательно. Они много времени проводили на воздухе, готовили обещанные Лешей шашлыки, а по вечерам сидели с горячим чаем, разглядывая звезды, которые здесь были удивительно яркими. Анфиса успела подключиться к первым занятиям и после этого завалила Лешу подробностями. Сейчас она уже не вспоминала о том, что видела во всем этом некий подвох. Она просто хорошо проводила время. Здесь, вдали от офиса и Кости, она не мучилась ни сомнениями, ни ревностью.

Приезд Ильи не принес даже намека на неловкость, хотя Анфиса в тайне этого немного опасалась. Все же те ее чувства действительно остались в прошлом. Напротив они очень хорошо провели время втроем, а на утро сразу после завтрака Леша и Илья устроили себе битву в шашки. Оба так увлеклись, что Илья буквально заставил себя начать собираться домой, хотя Леша и Анфиса пытались уговорить его остаться на обед.

Одним словом, Анфиса была всем довольна.

В тот момент, когда Петр уже должен был быть в аэропорту, она отправила ему сообщение, в котором желала хорошего отдыха. Леша как раз вышел.

Ответ Петра не заставил себя ждать.

— Спасибо, и тебе хорошего продолжения отпуска. Как загородная жизнь кстати?

— Все чудесно! Здесь такие звезды! И воздух другой.

— Вот и славно! Вдыхай полной грудью! Как учеба?

— Было первое занятие. Нам рассказали, что нас ждет. Интересно.

— Это хорошо, но не забывай, что ты в отпуске.

— Как скажите!

— Пора на посадку! Напишу уже с теплых островов.

— Счастливо!

Анфиса отложила телефон и улыбнулась. Слово Канары звучало для нее как-то уж совсем отдаленно. Она действительно не часто брала отпуска. Неудивительно, что у нее накопилось сколько-то там дней. Поэтому каждая поездка становилась особым событием. Как та, деталями которой она поделилась с Алешей на их первом почти свидании. Она как раз случилась за три месяца до того ужина. А тут Петр собирался так далеко и, по его же словам, планировал просто валяться на пляже. Хотя Анфиса сама не была адептом активного отдыха. Наверное, она бы сделала также, как Петр.

***

Я лежал на диване и играл в телефон, пока Анфиса слушала свои лекции в другой комнате. Я так понял, учеба ей пока что нравилась, и я надеялся, что она отвлечет ее от грустных мыслей, которых явно было слишком много в последнее время.

К слову сегодня днем мы устроили импровизированную фотосессию. Я снимал Анфису, потом мы с помощью таймера сделали несколько кадров, где мы были вдвоем. Я уже выбрал, что из них можно поставить в рамочке у нас дома.

Дверь открылась — и на пороге появилась Анфиса. Она выглядела немного задумчивой и даже как будто озадаченной.

Она начала рассказывать про сегодняшнюю тему. Оказывается, она была посвящена карьере и всему такому. Их там заставлять выполнять какие-то задания и потом делиться результатами. Анфиса явно приняла сегодняшнее занятие близко к сердцу.

Я до сих пор не понимал, почему это было так важно и чего на самом деле хотела Анфиса, но хуже всего то, что, похоже, не понимала этого и сама Анфиса. Почему раз она так хотела неких вершин, она крепкой хваткой вцепилась в Зимина? Страх перемен? Может, новые знания могут ей помочь?

Анфиса ушла приготовить чай, а я остался размышлять.

Я сам себе боялся в этом признаться, но, судя по всему, начал понимать, что там такое происходило. Для Анфисы та самая карьера (я уже потихоньку начинал ненавидеть это слово) была равна одобрению одного конкретного человека. Вы уже поняли, какого. Естественно, не меня и даже не Ильи. Именно поэтому она так болезненно восприняла успехи Кости (его я тоже начал тихонько ненавидеть). И на себя она давно смотрела через призму восприятия Петра. До последнего я додумался почти сам — мысль мне подкинул Илья.

Одно меня утешало — Анфиса не смогла бы жить с Петром. Как-то незаметно я успел узнать его достаточно неплохо и понял одну важную вещь: он был тем еще педантом и эстетом. А Анфиса была другая. Если в офисе она старалась держать лицо и раскладывала вещи на столе по линейке, то со мной она становилась такой, какой должна быть. С пиццей на ужин, слезами из-за грустных фильмов и забытыми на диване халатиками. И мне нравилось думать, что именно со мной она может становиться самой собой. Зимин бы ей этого не дал. Они бы разругались на третий день совместной жизни. И не осталось бы ни зайчиков, ни восхищения.

Анфиса вернулась с чаем и поставила передо мной чашку.

— Спасибо, Рыжик, — сказал я.

— Не за что, малыш.

Тут меня совсем накрыло чувствами и всем таким прочим и я заявил.

— Знаешь, я надеюсь, что скоро у нас появится настоящий малыш.

Это было преждевременно и намного раньше, чем настоящее предложение, но у Анфисы так вытянулось лицо, что я понял — дело не в отсутствии романтики как таковой.

— Рыжик, — сказал я, — прости. Я что-то не то сказал! Я не хотел тебя обидеть.

— Ты не обидел, — почти шепотом ответила она, — просто… мы же … Леша…

Я видел, как она растеряна и понял, что еще чуть-чуть — и она заплачет.

— Знаешь, ты должен знать раз и навсегда, — она внимательно посмотрела на меня, — никаких детей у нас быть не может. У меня их быть не может. Поэтому я тогда предупреждала про год.

Я сидел, пытаясь осмыслить услышанное. У Анфисы не могло быть детей и поэтому она не собиралась быть со мной дольше, чем год? Из-за этого она говорила всю эту ерунду про разные мировоззрения? Я, что, когда-то объявил, будто планирую минимум троих? Я вообще мог, чтобы показать свою серьезность. Однако Рыжик истолковала мое молчание по-своему.

— Прости, — она закрыла лицо руками, — я не собиралась говорить тебе этого, да еще и сейчас. Но… я… так устала скрывать. Знаешь, нам лучше завтра вернуться в город!

Она резко вскочила, но я успел схватить ее за руку и потянуть на себя.

— Мы никуда не поедем, — твердо сказал я, — но раз мы начали эту тему, мы должны ее закончить. Почему… почему ты сразу мне не сказала?

— А как ты себе это представляешь? — горько усмехнулась она и все же заплакала.

— Девочка моя, прости, — я торопливо поцеловал ее, — я не то хотел сказать, прости

Конечно, я спросил глупость. Как бы она должна была мне об этом сказать там, на озере? Или во время нашей первой фотосессии?

- Почему ты думаешь, что мы не можем быть вместе? — я медленно провел ладонью по ее волосам. — Сколько пар живут без детей.

— Леша, ты так молод, — в голосе Анфисы прозвучала усталость, — ты обязательно захочешь семью. Не сейчас, так позже. И лучше… лучше не обманываться ожиданиями.

— У тебя так уже было с кем-то? — сообразил я. — Поэтому ты боишься?

— Нет, — она отрицательно покачала головой, — не было.

— Хорошо, — выдохнул я.

Я готов согласиться с тем, что я незрелый и все в таком духе, но следующая моя мысль была о том, что у Зимина были дети. Как минимум один сын. Вы ведь понимаете, что это значит? Вот именно: с ним Анфиса могла чувствовать себя спокойнее. Ведь в ее понимании он, скорее всего, не стал бы настаивать на появлении детей. Знаю, нашел о чем думать и переживать.

— Я рад, что ты мне все рассказала, — я покрепче прижал ее к себе, — но не рад, что ты так расстроена. Я сильно забежал вперед, прости меня. Давай просто жить своей жизнью, и что-нибудь обязательно решится.

— Кажется, я пока не хочу возвращаться в город, — всхлипнула Рыжик.

— Я тоже, — тихо засмеялся я.

Командировка

Остаток отпуска прошел хорошо. Больше Анфиса с Лешей к той самой теме не возвращались. Поначалу Анфиса пожалела о своей откровенности. Не надо было рассказывать все это Алеше. Вот просто не надо и все, она же не собиралась этого делать никогда, но все как будто само так сложилось, само подвело ее к признанию. Ну, а сказанного, как водится, не воротишь. В первую секунду ей отчаянно захотелось вернуться назад и просто промолчать. А может она и в самом деле устала хранить свой секрет. Как бы то ни было после того напряженного разговора она почувствовала себя намного лучше. Кто знает, к чему все это приведет, но прямо сейчас Анфиса совершенно точно не хотела расставаться с Алешей.

Так что они как ни в чем не бывало продолжили свои прогулки и размеренные вечера.

Петр время от времени присылал фотографии тропических красот, и Анфиса не забывала их комментировать.

На работу она вернулась в приподнятом настроении, а многозначительный взгляд Кости просто проигнорировала. На вопрос, как она провела отпуск, Анфиса спокойно ответила: “С молодым человеком на даче”. Такого Константин явно не ожидал. Похоже, он в своей голове напридумывал что-то другое. Анфиса даже испытала что-то на подобие мстительной радости.

А тут и загорелый Петр вернулся. Он на ходу поприветствовал своих ассистентов и как обычно скрылся в кабинете.

Через час Петр вызвал Анфису к себе. Она прихватила блокнот с карандашом и поспешила к любимому шефу.

— Помнишь, у нас с тобой по графику поездка в наш обожаемый филиал? — спросил Петр.

— Да, конечно, — кивнула Анфиса.

— Отлично, она состоится, так что мы с тобой почти с корабля на бал.

— Тогда я займусь билетами?

— Попроси лучше Костю, он этим пока не занимался. Ему будет полезно.

Анфиса подумала, что если с отпуском не получилось, то в командировке Костя точно увидит какой-то скрытый смысл. Но ведь с другой стороны он бы все равно про нее узнал. Просто удивительно насколько люди бывают подвержены стереотипам.

***

Мы с Анфисой вернулись домой вместе. У меня сегодня тоже был офисный день, так что мы как обычно встретились подальше от работы, чтобы продолжить путь вдвоем.

Она уже успела рассказать мне про командировку и говорила о ней как будто виновато, но сейчас я был даже рад ее отъезду. Как бы ужасно это не звучало.

— Это всего на несколько дней, — сказала она, когда мы сели ужинать.

— Главное, чтобы тебе там было весело, — многозначительно заявил я.

— Леша, я же в командировку еду, а не на курорт, — засмеялась Анфиса, — мы там будем работать, а по вечерам у меня учеба.

— Мой занятой Рыжик.

Я не удержался и поцеловал Анфису. С этой учебой она действительно повеселела.

— Кстати! Чай мы сегодня пьем с кактусовым вареньем, — сказала Анфиса, — Петр привез его в качестве сувенира.

***

Рыжик проверяла все ли она взяла для своей командировки, когда мне позвонил Димка.

— Старик, я не хочу тебя пугать, но я сейчас во дворе, и я вижу, как от остановки идет твоя мама.

Я подавился воздухом.

— Куда она идет? — шепотом спросил я.

— Как ты думаешь?!

— Ты сможешь ее задержать?

— Я попытаюсь!

— Буду должен!

Я нажал отбой и поспешил к Анфисе.

— Ну, как? — преувеличенно весело спросил я.

— Вроде, все на месте, — задумчиво протянула Анфиса.

— А как там машина? — кажется, мой голос прозвучал немного нервно.

— Должна уже приехать, — она выглянула в окно и высматривала корпоративный автомобиль невообразимо мучительно долго, — а вон вижу. Тогда я пошла.

Я должен был решить, что делать. Если Анфиса уйдет одна, есть шанс, что мама ее просто не узнает. Но если все же узнает, то я должен быть рядом. Но я точно привлеку внимание.

— Не спускайся со мной, — попросила Анфиса, — лучше следи за супом.

— Как скажешь, — я посчитал ее слова знаком судьбы.

Я поспешно поцеловал ее, и, как только дверь за ней закрылась, кинулся к окну. Удача была на моей стороне. Мама появилась тогда, когда Анфиса захлопнуло дверцу машины. Похоже, Димка справился со своей ролью.

Когда мама звонила в дверь, я знал, что меня ждет очередная отповедь, но это уже не имело никакого значения. Я успел к ним привыкнуть.

Беседа в номере

Петр с Анфисой расположились в отеле, а потом как всегда встретились у него в номере, чтобы коротко обсудить рабочие планы. Никакой неловкости для них это не создавало.

Анфиса сидела за небольшим столом, типичным для гостиничного номера, а Петр, одетый в джинсы и светлый джемпер, вальяжно расположился в кресле. Он очень редко появлялся перед сотрудниками в неофициальном стиле, но сейчас ситуация явно это позволяла.

— Итак, — начал он, — завтра с утра у нас встреча с Поляновым. Все стандартно. Нужна запись. Потом пока я буду общаться с сотрудниками, ты успеешь оформить протокол. После мне надо будет уехать, возвращайся в гостиницу. До конца дня ничего уже не будет.

— Хорошо, — привычно кивнула Анфиса.

— Послезавтра я попрошу тебя быть с утра на телефоне, а после обеда график переигрался, я не успел тебя предупредить, у меня будет интервью в офисе. Я попрошу тебя потом дать оценку.

— Ладно, — снова кивнула Анфиса.

Петр прекрасно понимал, что не говорит для нее ничего нового, поэтому детали можно было спокойно опустить.

— Вечером я еду, только не удивляйся, — в этом месте он даже улыбнулся, — судить конкурс студенческих работ, так что ты снова предоставлена самой себе.

После таких новостей Анфиса впервые проявила какие-то эмоции, кроме вежливого внимания. Такое у них действительно было впервые. Раньше Петр никогда не принимал участие в подобных вещах. Он очень хотел позвать ее с собой, но понимал, что это будет чересчур.

— Я вас поняла, — наконец, нашла она, что сказать и… зевнула.

— Кажется, пора спать, — улыбнулся Петр, — я сам не прочь отдохнуть. Тогда до встречи завтра в восемь. И не забудь поужинать.

— Хорошо, Петр.

Он видел, что ее все больше клонило в сон, да и сам он уже мечтал прилечь.

Стоя под горячим душем, Петр размышлял о том, что в принципе мог бы обойтись без Анфисы в этой поездке, но он почему-то все же решил взять ее с собой. Со стороны не было ничего удивительного в том, что его личный ассистент отправилась с ним в командировку. Но это только со стороны. Неужели он поддался тревогам Ильи и теперь сам искал поводы убрать Анфису из города? Тогда это глупо и уж точно не практично.

Усилием воли Петр выключил воду и отправился спать. Заснул он, как только голова коснулась подушки.

Командировка продолжается

Прошедший разговор с мамой отличался от всех предыдущих. Начался-то он стандартно. Про то, что я должен нести ответственность за свои поступки, про то, что я должен уделять Светочке больше внимания, хотя бы звонить и спрашивать как дела, ну и про то, что я оказался весь в папашу. Я уже не пытался объяснять, что отцом этого ребенка мог быть и кто-то другой, что мы со Светой к тому моменту расстались, что даже если ребенок мой, это не означает необходимость нашего с Ермоловой бракосочетания.

— Мама, — устало сказал я, когда ее речь закончилась, — если обо мне не думаешь, то о Свете подумай. Зачем ей жить с нелюбимым человеком? У нее гормоны и все дела. Поэтому она требует… то, что требует. Ну, какая из нас семья?

— С чего ты взял, что с нелюбимым? — удивилась мама. — Она тебя любит.

В это я не верил. Светой двигало что угодно, но точно не любовь. А даже если бы любила она меня, то это не могло быть взаимным.

— Хорошо, допустим, — вздохнул я, — я-то ее не люблю. Зачем лишать ее шанса встретить судьбу? У меня есть Анфиса. И больше мне никто не нужен, понимаешь?

— И как же она относится к этой ситуации?

— Какая разница, мама? Оставь ее в покое и не впутывай в это.

— Ты не сказал ей! — сообразила она.

— Мама, не вмешивайся! — предупредил я. — Не трогай Анфису!

— Леша, если ты так ее любишь, как мне пытаешься внушить, то как можешь обманывать?

— Пожалуйста, давай прекратим уже этот разговор! Ты же понимаешь, что он ровным счетом ни к чему не приведёт!

На том мы и разошлись, абсолютно недовольные друг другом. Однако слова мамы засели у меня в голове. Я думал, что оберегаю Анфису, не рассказывая ей про всю эту историю, но вдруг это напротив было нечестно по отношению к ней?

Мне требовалось мнение со стороны, и я позвал Димку. Я не собирался рассказываться ему про признание Анфисы и вообще про что бы то ни было, что касалось бы ее секретов, но проговорить ситуацию с ним я точно мог.

Я пересказал ему свой разговор с матерью и поделился наметившимися сомнениями.

— Я не понимаю, чего ты сейчас занервничал, — задумчиво протянул Димка, — осталось подождать всего-ничего. Зачем дергать Анфису?

— Если это все-таки мой ребенок, — вздохнул я, — я не смогу от нее это скрывать.

— Ты пытаешься свернуть на половине пути, старик. Надо было говорить либо с самого начала, либо уже молчать.

— Я так запутался, Димон! — вырвалось у меня. — Больше всего я боюсь, что Анфиса просто уйдет.

— Слушай, это жизнь. В конце концов, ты ей не изменял. Все произошло до того, как вы сошлись.

— В процессе схождения, — криво усмехнулся я.

— Если я ничего не путаю, то дата начала отношений у вас пикник в парке. Вот и исходи из этого.

***

Петр вернулся в отель вполне довольный прошедшим днем, но ни подниматься в номер, ни идти куда-то еще ему не хотелось. Поэтому он выбрал единственный возможный в таком случае вариант: посидеть в фойе. Тем более отсюда открывался чудесный вид: панорамные окна выходили прямо на набережную. Когда была возможность, Анфиса любила по ней гулять, он ходил с ней однажды, но это оказался неудачный опыт. В тот день поднялся жуткий ветер, и они, смеясь ринулись в отель, после чего отогревались в здешнем баре крепким чаем.

Он не особо удивился, когда застал Анфису, сидевшую с ноутбуком на коленях. Приглядевшись, он увидел, что она была в наушниках Петр не стал ей мешать и расположился неподалеку.

В кармане ожил телефон, возвещая о пришедшем сообщении. Петр проверил входящие и обнаружил, что это наследник делился результатами творчества. Зимин сразу высказал свое обстоятельное мнение. Он старался никогда не отделываться общими фразами, а давать развернутую обратную связь. Ему хотелось верить, что сын это ценил и поэтому обращался за советом и оценкой. Матвею было шестнадцать, на следующий год он должен был уехать на учебу, Петра и его бывшую жену Анжелу это немного тревожило, но они приняли решение предоставить сильно повзрослевшему ребенку право на самостоятельность.

По задумке подобный опыт, должен был сделать его более… приземленным, а также позволить получить новые навыки и прочая-прочая.

Анжела вышла замуж почти сразу после их развода. Возможно, благодаря этому им удалось сохранить вполне себе нормальные отношения. Новым избранником бывшей жены стал фитнесс-инструктор, красивый, как греческий бог. Были у Петра разные подозрения, но какое это имело значение. Разошлись и разошлись. Хотя развелись они, когда Матвей был совсем маленьким, о правилах опеки над ним Петр и Анжела договорились еще на берегу. В общем все было просто: мальчик живет с мамой, но Петр может с ним общаться, когда захочет. Так что ничто не мешало им “остаться цивилизованными людьми”.

Краем глаза Петр заметил, как Анфиса захлопнула крышку ноутбука. Должно быть, она все это время слушала свои лекции. Она увидела его и немного нерешительно помахала рукой. Петр улыбнулся в ответ и подмигнул ей.

Это было в новинку.

Впервые ему в голову пришла неожиданная мысль, что Анфиса и Матвей могли бы хорошо поладить между собой. Она бы слушала про его рисунки, а он бы бегал к ней за советом, как лучше общаться с девчонками.

Анфиса, похоже, решила не нарушать уединение Петра, потому что, быстро собравшись, она ушла куда-то.

В последнее время, а точнее после появления младшего Земцова, все стало как будто бы сложнее. Лишний раз приходилось оценивать последствия своих действий на предмет двусмысленности.

Минут через десять Петр мог видеть в окне, как Анфиса вышла из отеля и не спеша побрела куда-то вдоль набережной.

***

Анфиса, как и просил Петр, сидела в своем номере, фактически не выпуская мобильный из рук. “Быть на телефоне” означало быть готовой в любой момент ответить на звонок и предоставить нужную информацию.

Вчерашний день прошел довольно стандартно и не принес никаких сюрпризов. Разве что… Разве что вопреки обыкновению они не поговорили вечером. Раньше кто-то из них непременно подошел бы к другому, чтобы обменяться впечатлениями, но теперь они как будто старались избегать двусмысленных моментов. Хотя что, собственно, двусмысленного в том, чтобы посидеть на одном диване на глазах десятка свидетелей?

Анфиса попыталась представить, чтобы она почувствовала, пообщайся Алеша так вечерком, ну, например, с Ириной, ассистенткой Ильи. Надо признать, что мысль ей не понравилась.

Все же хорошо, что он стал меньше времени уделять съемкам. Все-таки эти клиентки бывают такими разными, и образы, в которых они позируют, тоже разные.

Скорее всего, Алеша, как и всякий мужчина, сравнивает с ними Анфису. Ну, а то, что сравнение зачастую будет не в ее пользу, Анфисе было понятно.

Зазвонил телефон. Анфиса ответила на звонок и услышала в трубке:

— Зайчик, отбой. Выпускай телефон.

— Все в порядке?

— Да, в полном. Дальше по плану.

— Тогда до встречи.

— До встречи, и оденься потеплее, там жуткий ветер!

Анфиса отложила трубку и улыбнулась. Зайчик оставался неким связующим звеном между прошлым и настоящим. Он был с ними, несмотря ни на что.

***

Петр и Илья созвонились, чтобы обсудить рабочие моменты, после этого они перешли к вещам более личного свойства. Все-таки в первую очередь они были близкими друзьями, а потом уже все остальное.

— Как дела с самым актуальным вопросом? — поинтересовался Петр.

— Пока, вроде, без изменений. Лешка успокоился, уже не такой нервный. Ты отлично придумал с отпуском, он всем пошел на пользу.

— Закончу здесь и пойду работать психологом, — усмехнулся Петр.

— Ты погоди с резкими переменами. Как там Анфиса?

— Анфиса в порядке, усердно работает, а по вечерам сидит в холле и учится.

— Почему в холле?

— А чего в номере сидеть?

— Тоже верно.

Повисла пауза, но Петр слишком хорошо знал Илью, чтобы понимать: тот пока не готов сворачивать разговор. Вообще ситуация для всех была непривычная. Петр уже не помнил, когда они в последний раз обсуждали что-то настолько личное. С годами, как водится, вся эта лирика отошла на второй план. Даже, когда Илья рассказал. что собирается наладить отношения с сыном, это все было довольно сухо и без деталей. А тут разом столько всего. Еще и Анфиса теперь играла во всем главную роль.

— Я вот думаю, — вздохнул Илья, — если все же он отец.

— Ты же не потащишь его силой под венец?

— Нет, конечно.

— Они взрослые люди, должны разбираться сами.

Следующая фраза, которую он сказал, кого-то могла бы поразить своим цинизмом, но эти двое могли себе позволить подобное в общении друг с другом.

— И потом, с учетом того, что у твоего сына такие серьезные намерения по отношению к Анфисе, — он чуть не сказал моей Анфисе, — то, может, так даже будет лучше? Раз уж для нее эта дорога закрыта.

— Я тоже думал об этом.

— Вот и отлично. Пусть все идет своим чередом.

Романтика

Вечером второго дня командировки Анфисы я самозабвенно рубился в компьютерную игру. Я все еще не хотел делать этого при ней. Когда я уже почти прошел уровень, раздался телефонный звонок. На дисплее высветилось имя Светки.

— Чего тебе? — без всякого намека на любезность ответил я.

— И тебе добрый вечер, милый, — проворковала она, — всего лишь хотела сказать, что иду от врача. У нас все нормально. Считаю, ты имеешь право это знать.

— Спасибо, что сказала, а теперь пока, — отрезал я и повесил трубку.

Я не знаю, чего она добивалась, пока что она вызывала только раздражение. Не думайте, что если бы Светка обернулась кроткой ланью, я бы одумался, бросил все и был бы с ней. Нет! Но так мы хотя бы смогли прийти к какому-то сотрудничеству, а сейчас я вообще не представлял, что делать и как себя с ней вести.

Я не хотел звонить в таком состоянии Анфисе, поэтому тут же отказался от этой идеи, а вместо этого отправил ей сообщение с романтической ерундой, которая так ей нравилась.

***

Петр сидел на постели и наблюдал за тем, как Анфиса, одетая в гостиничный махровый халат, расчесывает волосы. Она посмотрела на него через плечо и улыбнулась такой знакомой для него улыбкой.

Отложив расческу, она подошла ближе и встала напротив него. Петр протянул руку и осторожно погладил ее по бедру. Все происходящее казалось очень правильным и естественным, ведь так уже было много раз до этого и, скорее всего, будет после. Анфиса склонилась к нему и начала медленно целовать, Петр уложил ее рядом с собой и стал осторожно водить кончиками пальцев по ее щеке, стоило ему потянуться к ней, чтобы сказать на ухо что-то очень важное, он открыл глаза.

В первую секунду Петр не понял, что происходит и почему он один. Включив светильник, он окончательно убедился, что это был всего лишь сон. Никогда в реальной жизни они с Анфисой не спали в командировках, поэтому ощущение естественности подсознание ему подкинуло шутки ради.

Это был не первый сон с участием Анфисы, который был у Петра. Само собой, он никогда и ни при каких условиях ни с кем это не обсуждал. Сны это всего-навсего сны. Проекция прожитого за день, а если он видит ее каждый день, то, конечно, она может ему присниться. И не важно, что в этих сновидениях они встречались отнюдь не в офисе, а преимущественно в домашней обстановке.

***

Прошла неделя с тех пор, как Рыжик вернулась из своей командировки. Мы как обычно делились новостями за ужином. Я рассказал про встречу, на которой сегодня был с Ильей и Петром. Должен признать, что несмотря на все происходящее я все увереннее чувствовал себя в рабочих вопросах. Не знаю, хорошая это была новость или плохая, но я понимал, что, если так пойдет и дальше, то фотография окончательно останется всего лишь хобби.

— Я сегодня говорила с Крис, — сообщила Анфиса.

— Что у нее нового? — дежурно поинтересовался я.

Крис мне не особо нравилась, если уж совсем по-честному. Хотя я даже не был знаком с ней лично, мне казалось, что она может плохо влиять на Анфису.

— У нее ничего, все по-старому, — я видел, что Анфиса как будто засмущалась, — но… у них в издательстве в конце года откроются сразу две вакансии.

Ну, вот! Пожалуйста! Я как чувствовал!

— И как это относится к нам? — осторожно спросил я.

— Я могла бы на них претендовать, — пояснила Анфиса.

— Ну, кхм, тебе не кажется, что это какая-то уж очень далекая перспектива? — нашелся я. — Тем более, на тебя есть планы здесь и все такое.

— Ты прав, конечно, — согласилась Анфиса, — еще очень рано загадывать.

Вот только этого мне не хватало. И чего эта Кристина мутит воду? Только все наладилось, Анфиса перестала терзаться, а эта подруга появилась и начала сбивать ее с толку.

— Рыжик, давай лучше пойдем и посмотрим что-нибудь интересное.

— Давай! — просияла Анфиса.

Вот это мне нравилось гораздо больше.

Она все знает

Прошло еще время.

Света родила раньше, чем ожидалось. Базовые нормы человечности заставили меня справиться о ней и о ребенке. Там все было нормально, и мне оставалось только выжидать момента для того, чтобы сделать тест. Ни на какую выписку я не поехал. В этот день мы с Анфисой, Димой и его новой девушкой ходили на двойное свидание. Я знаю, что мог бы выбрать и другой день для этого, но не стал.

Выяснилось, что у Светки до того, как она внезапно объявилась, был мужик, с которым она благополучно жила, надо полагать, готовилась к появлению ребенка. Что уж там пошло не так, мне неведомо, но они разошлись. Подробностей их отношений я не знаю, но дядя там при деньгах. Скорее всего, на него она тоже делала ставку и, раз на то пошло, не могло у нее быть железной уверенности, что отец именно я.

Учитывая все это, я не собирался хотькак-то менять свои планы. Сама ситуация уже успела меня утомить, и я надеялся, что еще вот-вот и все решится.

Хуже было другое. Светка-таки меня доконала, и в последние недели три я начал срываться на Анфисе. Я безумно устал гадать, известно ей что-то или нет, и да, меня достала эта карьерная тема. Не сама она, и не переживания Анфисы, а то, что это неизменно было связано с Зиминым.

Поначалу Анфиса только удивленно хлопала глазами, старалась сгладить напряжение, но потом она начала просто уходить. Я мог разозлиться из-за чего угодно. Из-за того, что она задержалась, из-за повторяющегося завтрака, хотя обычно я едва ли замечал, что жую по утрам, один раз даже забытому халату досталось. Я превращался в комок нервов, в того самого мелкого тирана, который изводит свою жену по пустякам. Я физически ощущал ее обиду и непонимание, конечно, жалел о своей вспыльчивости, но потом все повторялось вновь. Кончилось это тем, что она вообще перестала рассказывать что-либо про работу, учебу или о себе в принципе. Наши разговоры крутились вокруг каких-то общих тем, а в офисе она делала вид, что меня не знает. Больше не было ни многозначительных переглядываний, ни моих незаметных прикосновений к ней.

Я пару раз ловил на себе ее изучающий взгляд и, само собой, понимал, о чем она думает.

Поэтому на нашем двойном свидании я решил одним махом исправить все. Или хотя бы начать это делать. Я был обходителен, старался держать Рыжика за руку и смотрел на нее самым влюбленным из всех возможных видов. Кажется, это подействовало. Анфиса расслабилась, много смеялась и договорилась с Леной, девушкой Димы, сходить как-нибудь вдвоем в кино. У них обнаружилось много общего, и я даже в глубине души понадеялся, что Лена вытеснит ненавистную мне Крис.

Домой мы пришли в отличном настроении. Едва ли не впервые за эти недели. Я подумал, что нам не повредит продолжить свое собственное свидание и открыл для нас бутылку вина. Ужин проходил в безалкогольном формате, так почему бы не позволить себе пару бокалов на десерт? За этим занятием меня и застала Анфиса.

Она встала напротив меня, облокотившись спиной о столешницу, и наблюдала за тем, как я разливаю для нас наше “красное и не очень сухое”.

— Ты помнишь, какая скоро дата? — с какой-то непонятно, незнакомой улыбкой уточнила Анфиса.

— Помню! — торжественно заявил я. — Наш совместный отпуск. Я тебе обещаю на следующей неделе заняться организацией. Доверься мне! Все твои пожелания я учту.

— Я немного не об этом, — мягко уточнила Анфиса.

— Тогда я не понимаю.

— Скоро год, как мы сошлись, Алеша.

Я замер. Неужели она вдруг решила вспомнить про свое условие?

— Хочешь приурочить поездку к этой дате? — я заставил себя улыбнуться.

— Нет, я не об этом.

— А! Я понял! Ты хочешь вечеринку. Это я могу устроить.

— И снова нет. Я хочу сказать, — почти шепотом произнесла она, — что нам не обязательно дожидаться точной даты. Помнишь?

Мне захотелось куда-то спрятаться. Я уже собрался сказать ей, что последние недели были неправильными, что я все осознал, что люблю ее, что мне жаль, что я позволил нам скатиться в эти мелкие склоки, что это не демо версия счастливой жизни закончилась, а это я не совладал с собой, и что такого больше не повторится. Но не сказал. Я молчал, как дурак. Я понимал, что надо сейчас рассказать ей все про ребенка. Иначе это действительно будет предательством. Нельзя было давать ей каких-то обещаний, а потом преподнести очередную новость.

- Милый, не думай, что я ждала, будто наша жизнь будет устлана лепестками роз, — продолжила Анфиса, — это все не связано с нашими недавними, кхм, конфликтами. Просто подошел срок. И, в общем, Леша, я знаю про Свету.

Мне показалось, что меня ударили под дых. Это все походило на плохой сон.

— Что ты знаешь? — через силу спросил я.

— Что она вот-вот должна родить от тебя.

— И давно ты знаешь?

— Неделю.

Я прикинул в уме. Неделю назад Светку как раз увезли в роддом. Видимо, они как-то разминулись. Я уже не сомневался, кто ей все рассказал, но тем не менее спросил.

— Кто тебе сказал? — я изо всех сил старался сохранять спокойствие.

— Твоя мама, она приходила, когда ты был в студии.

— Анфиса, чтобы она тебе не наговорила, это все надо делить на три!

— Ты же не думаешь, что она вцепилась мне в волосы?

Я заметил, как в уголках ее глаз заблестели слезы.

— Напротив, мы очень спокойно поговорили. Как взрослые люди.

— Так что она от тебя-то хотела?

— Всего-навсего убедиться, что я не буду мешать тебе общаться с ребенком. И я заверила ее, что таких планов точно не имею. На этом мы и разошлись.

Анфиса резким движением смахнула слезы.

— Я должна была сразу с тобой поговорить, — всхлипнула она, — но не нашла в себе сил. Вот просто не смогла.

— Анфиса, это, скорее всего, не мой ребенок, — попытался оправдаться я, — да, я совершил глупость, когда переспал с ней. Этой вины я не отрицаю. Я не должен был этого делать, тем более мы уже почти встречались. У нее был мужчина, с которым она жила, скорее всего, отец он. Надо просто еще немного подождать, и мы все выясним.

Я не знал, что еще можно добавить.

Очень сложные разговоры

Петр и Илья сидели дома у последнего и вели многозначительные разговоры о жизни. Как-то незаметно вся эта ситуация затянула всех. Петр подозревал, что Илья сейчас продолжал смотреть в своего рода зеркало и оценивал, насколько правильно поступил больше двадцати пяти лет назад.

— Если возвращать назад, я бы, конечно, не женился на его матери, — вдруг произнес Илья, тем самым подтверждая мысли Петра, — но общался бы с ним точно.

— Ты поступил, как поступил. Ты не бросил их. Этого уже достаточно.

— Ну, да, — кивнул Илья, — как ни крути, это лучше чем ничего.

— Нормальный парень вырос, — вздохнул Петр, — ничего пока критичного не случилось. Дело-то молодое.

Оба молчали. Каждый подумал о чем-то своем. Петр думал про то, что он как-то слишком активно в это вовлекся, но ему как будто и не предоставили выбора, или он сам себе его не предоставил.

— Я ведь просил его подступаться к ней только с серьезными намерениями, — вспомнил Илья, — зачем он с этой девицей переспал?

— Потому что захотел, — усмехнулся Петр, — давай уж не будем играть в моралистов.

Петр не стал упоминать, что задавался ровно тем же вопросом.

— Знаешь, что мне больше всего не нравилось, когда он начал приударять за Анфисой? — помолчав, спросил Илья.

— Что?

— Что все запутается. У Лешки ветер в башке. Ему бы гулять и развлекаться, а Анфиса нагулялась уже. Я опасался, что у них ничего не получится, и в итоге мы все окажемся в странном положении.

— Ничего не понял, — сказал Петр.

— Я боялся, что мой оболтус заставит твою Анфису страдать, и мы в итоге с тобой не будем знать, что с этим делать.

— Мою Анфису? — удивился Петр. — Илья, и ты туда же? Ладно Волков, но ты-то!

— Ой, да брось, — досадливо махнул рукой Земцов, — Всем уже все понятно, кроме тебя.

— Ну, раз всем все так понятно, то можешь объяснишь мне заодно?

— Ты знаешь, что я не мастер говорить на подобные темы.

— Так сделай над собой усилие!

— Чтобы ты там не утверждал, — осторожно подбирал слова Илья, — ты ее любишь. Только ты поймешь, как кого. Как сестру, как друга или как женщину. Я ставлю на третье. Но ты рационалист, поэтому ничего не предпринимал. Ты видишь какое-то препятствие. Это в лучшем случае. В худшем — ты просто никого не хочешь пускать в свою устоявшуюся жизнь. А с Анфисой, как мы понимаем, не получится обойтись полумерами. Тебе банально было удобно, когда она сидела тихонько рядышком, но долго ни с кем не встречалась. Тебя устраивает такое объяснение?

Петр молчал. Слова Ильи его не то, чтобы потрясли, но вывели из равновесия. И что теперь им всем делать?

— Надеюсь, ты не думаешь, что я из-за этого поставлю на кон нашу дружбу? — Илья внимательно посмотрел на друга.

— Мне бы этого не хотелось, — после долгой паузы признался Петр, — я не говорю, что во всем согласен с тобой, но тем не менее ситуация у нас уж очень щекотливая.

— Не волнуйся. Даже если ты женишься на ней уже завтра, это ничего не изменит.

Илья был прав — Петр любил Анфису, а вот какой именно любовью, он не понимал. Петр нечасто говорил кому-то “люблю”, так уж вышло, но чувство, которое он испытывал по отношению к ней, было действительно особенным. Анфиса как будто вернулась к нему из какого-то далекого прошлого и прочно заняла то место, которое могло принадлежать только ей. Это было чем-то иным, чем обычное влечение, чем-то сильно большим, чем привязанность. И все он давно понимал, просто почему-то не хотел в этом признаваться, даже себе. Петр любил Анфису, но не знал в качестве кого.

— Мы с тобой слишком взрослые, — продолжил тем времени Илья, — боимся чувств, все стараемся рационализировать. Ты особенно. А зайчик вот она.

***

Наверное, это был самый сложный разговор из тех, что у них случались с Лешей. Даже сложнее, чем ее признание, там на даче у Ильи.

Все как-то разом сломалось. Еще недавно они были счастливы, планировали поездку, а теперь, похоже, все закончилось.

Поначалу Анфиса никак не могла понять, что случилось с Лешей. Его как будто подменили, никогда он не срывался так по пустякам. Наверное, она должна была проявить мудрость или что-то в таком роде, узнать, в чем дело. Но она тоже была живым человеком, и ей тоже было обидно подобное отношение! Анфиса надеялась, что скоро все пройдет, или Леша хотя бы сам объяснит причину своего поведения.

Леша не объяснил. Это сделала за него его мама. Анфиса немало удивилась, увидев Инну на пороге. Нетрудно было догадаться, что эта женщина пришла с самыми враждебными намерениями. Ругаться Анфиса совсем не хотела, а вместо этого предложила сразу перейти к делу. Та и перешла.

В целом они вполне спокойно поговорили, Анфиса пообещала не чинить Леше никаких препятствий, но дала понять, что никуда уходить не собирается. Она даже спросила, кого ждут, мальчика или девочку. Попросила рассказать и про Свету. Кажется, этого хватило. Инна успокоилась, передумала ругаться и ушла почти в хорошем настроении.

И только, когда Инна ушла, Анфиса позволила себе разрыдаться. Естественно, она позвонила Крис, но даже ей про ребенка говорить не стала. Вместо этого она изливала душу по поводу поведения Леши в эти недели. Подруга охала и предлагала послать его куда подальше. Анфисе этого вполне хватило в качестве поддержки.

Леше она тоже ничего говорить не стала. Она надеялась, что ему хватит мужества рассказать обо всем самому. Мужества не хватило. Потому и состоялся тот разговор на кухне.

Состояться-то он состоялся, только ничем не закончился. Анфиса расплакалась и убежала. Ей было жаль всех: себя, растерянного Лешу и даже эту Свету.

Она ведь и злиться на этих двоих не могла, формально это не было изменой. А то, что Леша молчал, так странно было ожидать от него иного. Только вот боль от этого не становилась слабее.

Какая-то Света ждала от Леши ребенка. Какая-то Света спала с ним, пока Анфиса размышляла, можно ей или нельзя пойти к нему на съемку. Как же все глупо…

***

Петр и Илья разговаривали о чем-то в коридоре, когда появилась Анфиса. Она молча кивнула им и скрылась в приемной. Мужчины переглянулись. К этому моменту они уже знали, что Ермолова родила, но, вроде как, она была еще совсем не в форме, и Леша обещал матери немного повременить с ДНК. Петр этого не понимал, но мысли предпочитал оставить при себе. Еще они знали, что Анфиса съехала от Леши. Они это назвали паузой. Петр, естественно, делал перед Анфисой вид, будто ему ничего неизвестно.

— Пойдем ко мне, — предложил Илья, — там продолжил.

Продолжение общения заняло часа полтора. С одной темы, они перескочили на другую, вспоминать о хитросплетениях личной жизни Леши было некогда.

Потом возникли еще какие-то дела. В общем, день проходил как обычно.

Они с Ильей как всегда сходили пообедать, и, следуя традиции, не обсуждали за едой работу. Вместо этого они обсуждали какую-то ерунду и много смеялись, положа руку на сердце, они отлично провели время и в какой-то момент потеряли счет времени.

В офис они вернулись в отличном настроении.

Петр давно заметил, что Анфиса совсем перестала ревновать к Косте. Его это и радовало, и… тревожило. Радовало, потому что глупое соперничество не приводило ни к чему, кроме ее плохого настроения. Тревожило, потому что он совершенно по-мальчишески опасался — она потеряла к происходящему на работе интерес. А вместе с этим и к нему самому. За эти подозрения он мог бы укорить себя особенно, но не стал. В самом деле, пора прекратить опасаться собственных чувств. Тем более, ничего плохого в них не было.

После того разговора с Ильей, у Петра как будто что-то переключилось. Он даже не исключал, что до этого боялся испортить отношения с Земцовым, которые давно были крепче родственных. А тут Илья фактически благословил друга. Зимин так и не разобрался в своих чувствах, но отсутствие необходимости их подавлять определенно упростило жизнь.

Петр не заметил, как засиделся в своем кабинете, а, когда вышел, застал в приемной Анфису.

— Это напоминает мне старые-добрые времена, — улыбнулся он, оперевшись плечом о дверной косяк.

— Извините, — смутилась Анфиса, — я уже собираюсь.

— Зайчик, все хорошо? — осторожно спросил Петр.

— Да-да, — поспешно кивнула она, — просто…

— Просто что? Я никому не скажу, обещаю!

— Просто сама не знаю, что тут делаю.

— Поссорилась со своим кавалером?

— Ну, вроде того.

Она низко опустила голову. Петр колебался всего лишь секунду, потом подошел ближе и сел перед ней на край стола. Она даже не удивилась.

— Мне почему-то кажется, что это не обычная ссора, я прав?

— Я не хочу, чтобы это выглядело как будто я жалуюсь, — тяжело вздохнула Анфиса, — но да, это не обычная ссора.

— Вот как? И что такого необычного произошло?

— А вы… вы разве не в курсе?

— Если ты намекаешь на Илью, то у нас нет привычки сплетничать.

— Ну, мы с Лешей пока не живем вместе. Там все сложно.

— Ты переехала к родителям?

— К подруге, к Кристине.

Петр слышал про Кристину, пару раз даже видел ее со стороны. Она встречала Анфису после работы, чтобы куда-то пойти вместе.

— И ты не хочешь видеть Кристину? Раз не спешишь домой?

— Нет-нет, у нас все нормально. Просто сегодня так получилось.

Анфиса отвела взгляд. Петр понимал ее неловкость, ему уж точно не надо было ничего объяснять.

— Хорошо, — улыбнулся он, — но если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня искать.

— Спасибо, — почти шепотом сказала Анфиса.

Петр не хотел больше ее смущать, потому оставил спокойно собираться. Завтра будет новый день, и он принесет что-то новое. Не стоит торопить события.

Признание себе во всем

Петр вернулся домой в странном, незнакомом настроении. Он, как был в пальто, сел в кресло, стоявшее в прихожей, и негромко рассмеялся. Вот ведь как бывает в жизни! “Ну, Земцов! — подумал он. — С твоей же подачи началась вся эта канитель!”

Да-да, все вокруг были сто раз правы! У Петра были чувства к Анфисе, которые определенно выходили за рамки того, что он предпочитал о них думать.

И это были очень хорошие чувства, которые заставляли улыбаться и кружили голову. Даже с бывшей женой такого не было, хотя она так и осталась единственной, кого он захотел позвать замуж. А это все же кое-что.

Петр вспомнил их с Анфисой первую встречу. Она пришла к нему на собеседование, слегка настороженная, Ольга, которая ее порекомендовала, явно ее накрутила. У Анфисы тогда были длинные русые волосы, это потом она решилась на кардинальные перемены. Хотя Петру больше нравилось, как было раньше. Она сидела перед ним вся такая невозможно серьезная и даже ни разу не улыбнулась. Это было очаровательно. Настолько очаровательно, что Петр не смог отказать себе во второй встрече. Он понимал, что ей это все неинтересно, что она ищет чего-то другого, да и он представлял кандидата на это место не так, но ничего с собой поделать не мог. С годами он как-то загнал эти воспоминания на задворки подсознания, но сейчас помнил это очень отчетливо.

А дальше надо было решать. Либо он прощается с этим зайчиком и ищет кого-то еще, либо зовет к себе. Был, конечно, третий вариант — позвать не на работу, а на свидание, и это было бы самым верным решением, но такая мысль отчего-то в голову не пришла. Выходит, уже тогда Петр начал вести себя по отношению к ней нелогично. Вместо этого он положил ей оклад выше того, что планировался изначально, закрыл глаза на пробелы в опыте и предоставил возможность решить.

Так Анфиса оказалась рядом с ним. Уже через месяц Петр стал думать, что так было всегда. И дело было не в кофе, который если уж по-честному не входил в ее обязанности, и не в ведении его календаря, это было что-то иное. Какие-то люди появлялись и исчезали в их жизни, а они так и оставались друг у друга. Петр знал по именам ее друзей, был в курсе сложных отношений с семьей, при этом передавал ее родственникам приветы. Она заочно была знакома с его родителями, и на каждый праздник приносила его любимый пирог: шоколад с чили. Почему-то в процессе все происходящее выглядело для него естественным, как будто так бывает практически у всех, но сейчас до него дошла уникальность подобного положения вещей.

Однажды он почти случайно назвал ее зайчиком. Просто подумал вслух. И это моментально стало привычкой. Как-то Илья обратил на данный факт внимание, просто по-дружески поддел, и Петр задумался, что, пожалуй, есть в этом что-то неправильное. Однако долго он не продержался, сорвался. И зайчик вернулся, как будто и не исчезал.

Еще немного покопавшись в памяти, Петр с неудовольствием вспомнил эпизод, когда ревность в нем взыграла по-настоящему. Он часто слышал, как Анфиса ворковала с кем-то по телефону, и было понятно, что это всегда один и тот же человек. Это злило. Вначале смутно, потом очень явно. Нет, он не стал врываться в приемную и требовать тишины. Вместо этого он поручил ей выбирать букеты для его тогдашней пассии, к слову последней с точки зрения хронологии, и бронировать для них столики на вечер. Анфиса восприняла это совершенно спокойно и подошла к задаче со свойственной для себя ответственностью. Она докладывала ему о заказанной доставке и времени начала брони без единой эмоции. И тогда Петр понял, что он вел себя как болван.

Вскоре они вернулись к своей обычной жизни. Да, и воркования куда-то исчезли, будто и не было их вовсе. Земцов был прав в еще одной вещи, Петра абсолютно и на сто процентов устраивало, когда Анфиса подолгу ни с кем не встречалась. Осознавать Петр это начал только сейчас.

Появление младшего Земцова изменило все безвозвратно. Кто бы спорил, творческий юноша, привлекательный, почти как с обложки, да еще и способный на красивые жесты, — предел мечтаний для такой романтичной девочки, как Анфиса. Это тебе не знакомый шеф, который мало того, что примелькался, так еще и скучный до зубовного скрежета. Леша не будет сидеть в шезлонге две трети отпуска, он потащит вглубь острова автостопом.

Да только вот для Леши все это игра. Петр готов был биться о заклад, что до Анфисы этот парень выбирал совсем других девушек. Не хуже, не лучше, просто других. И вся эта кампания по ее завоеванию, которая разворачивалась у Петра перед носом, больше походила на шоу. Анфиса для Алексея была своего рода трофеем, возможностью испытать что-то новое.

Однако, несмотря на все это, очков у Земцова-младшего было больше. Если, конечно, не считать его промаха. Илье бы Петр никогда в жизни не признался, но эту историю он считал верхом глупости и неблагоразумия. Он решительно гнал от себя мысли про свои двадцать пять лет, слишком давно они были. Зато с удовольствием позволял себе судить с высоты нынешнего опыта.

Зимин мог бы сказать Анфисе, что никогда бы не переспал с какой-то там бабой ни между делом, ни с далеко идущими планами, что если бы они были вместе, он был бы ее и только ее. И никакие девицы этого мира, сколько манящими они не были, не заставили бы его изменить ей. Он мог бы сказать ей, что всегда бы любил ее и только ей прощал все что угодно и окружил бы ее заботой. Он мог бы сказать ей, что его возможности для ее счастья едва ли уступают тому, что есть у семьи Земцовых.

Но он не будет всего этого говорить. Он будет действовать. И начнет он с того, что заберет Анфису из квартиры Кристины, куда она так не спешит по вечерам.

Результаты теста

Все пошло наперекосяк. Анфиса уехала от меня, сказав, что нам нужно сделать перерыв и что я должен разобраться в себе. Но я-то понимал, в чем дело.

Она в первую очередь посчитала это изменой. Она не могла сказать напрямую, но явно чувствовала именно так. Знаете что? Я бы тоже так подумал. А мое дурацкое поведение в эти недели просто не оставило мне шансов.

Наш уютный счастливый мирок дал основательную трещину.

Я больше не откладывал и не велся ни на какие уговоры. Мы сделали тест и теперь оставалось узнать результаты

Светка даже ничему не сопротивлялась. Похоже, она правда была еще слаба. Она попросила только об одном, чтобы результаты мы открыли вместе. Я согласился пойти на эту уступку.

Со Светой мы встретились довольно поздно вечером в том же самом кафе. Это был первый раз с тех пор, как я увидел ей после той встречи.

Ермолова выглядела усталой и какой-то безразличной. Она даже не поздоровалась со мной. Просто села рядом и молча посмотрела мне в глаза.

— Ну, что, — нарушил я тишину, — решим раз и навсегда.

— Давай уже, — слабым голосом сказала она.

Не вовремя принесли чай, который я заказал. Хотя случилась еще одна заминка, я был спокоен, ведь уже сейчас все должно было закончиться.

Я достал конверт и для чего-то показал Светке. Ответ в ее духе не заставил себя ждать.

— Я верю, что все честно. В конце концов, я могу обратиться в лабораторию сама.

— Ладно, — кивнул я.

Я вскрыл конверт, развернул сложенный в несколько раз лист. Света придвинулась ближе. Признаюсь, руки у меня слегка подрагивали. Решалось многое, очень многое. И в каждом из вариантов было и плохое, и хорошее.

Я не был отцом. Ермолова родила от другого.

— Значит, от него, — пробормотала Света, — что ж, тебе всего хорошего. И… Наверное, прости.

Света резко встала с места и ринулась к выходу.

Я видел в окне, как машина за ней приехала почти сразу и увезла Ермолову из моей жизни, как я надеялся, навсегда.

Я позвонил Илье и коротко рассказал об исходе дела.

- Тебя поздравлять или нет? — поинтересовался он.

— Что ты имеешь в виду?

— Голос у тебя какой-то не очень радостный.

— Да, не, не в этом дело. Просто… Жаль ее что ли.

— Лешка, я могу тебя кое о чем попросить?

— Валяй.

— Пока со своей жалостью не разберешься, лучше не трогай Анфису, а то так и будет длиться эта ваша канитель.

— Ладно, как скажешь.

— Отлично. Ты как? Приедешь сегодня?

— Да, если ты не против.

Мне не охота было сидеть дома одному, поэтому ставший уже традицией совместный просмотр баскетбола, был тем, что нужно.

Я понимал, что по-своему Илья прав. Нет, не подумайте, будто я вдруг воспылал к Ермоловой чувствами. Дело было в другом. Прежде чем возвращать Анфису, я должен был вернуть себе нервную систему. А в том, что она пока не успеет кинуться в объятия какого-нибудь маркетолога, дизайнера или кого-то там еще, я даже не сомневался.

Самое неожиданное предложение

Анфиса понимала, что дальше так продолжаться не может. Надо было решать что-то по-настоящему. Кристина заверяла ее в своей полной и безоговорочной поддержке. “Живи хоть десять лет”, - повторяла она. Но главное она говорила, что если Анфиса не передумает, она обязательно замолвит за нее словечко в своем издательстве.

В общем, Анфиса решилась, хотя это было сложно. Да, она таким образом начинала сильно зависеть от подруги, но это было лучше, чем все время бояться сразу трех человек, которых она привыкла считать близкими.

Была пятница, Анфиса дождалась, когда Костя уйдет обедать и зашла в кабинет Петра. Тот сидел, уткнувшись в телефон.

— Анфиса? — удивился он. — Все в порядке?

— Да, то есть нет. Мне надо с вами поговорить!

— Давай поговорим, — нерешительно улыбнулся Петр, — может, присядешь?

Анфиса торопливо подошла к креслу, стоявшему напротив его стола, и села, сложив руки на коленях. Она уже не помнила, когда ей в последний раз так отчаянно не хотелось начинать разговор.

— Я хотела сказать, что признательна вам за все, и… Это непросто. И мне жаль, что все так вышло, но я должна уйти.

— Почему? — просто спросил Петр.

Теперь он сидел, подперев голову рукой, и не сводил с нее взгляда, в котором Анфиса читала явное любопытство.

— Потому что я не могу тут оставаться. Из-за личных причин. Вы знаете, каких именно.

— Ну, про личные причины я понял. Но это не повод. Лучше скажи, когда ты успела найти что-то еще?

Петр говорил мягко, почти ласково, как будто он ожидал, что должно произойти что-то подобное. Анфису это сбивало с толку. Когда она представляла эту сцену, больше всего она боялась его холодности или отстраненности, а тут такое.

— Я и не нашла, — буркнула она, врать Петру Анфиса не умела.

— Очень интересно. Тогда куда ты так торопишься?

— Я не могу здесь оставаться, Петр, — вздохнула она.

— И куда ты пойдешь, Зайчик?

— Ну, к Кристине…

— А завтра Кристина решит выйти замуж. Или еще что-то.

— Значит, я придумаю что делать!

В голосе Анфисы прозвучало больше вызова, чем она планировала.

— Я не могу настаивать, — помолчав, сказал Петр, — но я бы попросил тебя не торопиться. Возьми отпуск без содержания, раз так муторно. И…

Петр выдвинул ящик стола, достал что-то оттуда. Анфиса не поняла, что именно.

— Не надо придумывать, что делать, — неожиданно добавил он, — ты можешь жить у меня, сколько тебе надо. Места у меня хватит. И ты же понимаешь, что это ни к чему тебя не обяжет.

— Что?! — вырвалось у Анфисы.

— Зайчик, ты же не думаешь, что я потребую что-то взамен, — вот теперь он точно говорил ласково, — все, чего я хочу, чтобы ты не нарубила дров. А ты явно к этому близка. Поэтому…

Петр положил перед ней… ключи.

— Это ключи от моей двери. Адрес ты знаешь. Просто приходи в любое время, как решишь. Не важно, утром, днем или ночью.

Анфисе начало казаться, что все это происходит где-то в параллельном мире. Может, ей все это снится? Голова шла кругом, она уже почти забыла, зачем пришла. И… как Петр все так хорошо понял? За то время, что Анфиса жила у Кристины, кое-что произошло. К Крис приходил на ночь ее молодой человек, и это было… некомфортно. Этих двоих-то ничего не смущало, а вот Анфиса не знала, куда себя деть. Наверное, если Петр делает такие предложения, у него сейчас нет никакой женщины.

— А что скажет ваша жена? — выпалила Анфиса прежде, чем успела подумать.

— Ты знаешь, что у меня нет жены, — тепло улыбнулся Петр, — поэтому в этом смысле тебя никто не потревожит, кроме Матвея, но у него свои места обитания.

— Но … я…

— Анфиса, пожалуйста, ничего не говори. Просто взвесь все за и против.

Анфиса нашла в себе силы только на то, чтобы кивнуть. Однако ключи она все же забрала. Только сейчас она заметила, что к ним прилагался брелок в форме зайчика.

***

Когда она ушла, Петр устало запрокинул голову. Вообще-то он планировал провернуть все это немного по-другому. Отправить Костю домой пораньше, подойти к Анфисе и вручить ей эти самые ключи. Но Анфиса его опередила. Чувства, которые испытывал сейчас Петр были воплощением противоречивости. Пока она сидела перед ним, он ни на секунду не сомневался в правильности своих слов, но сейчас он испугался, что слишком форсировал события. Хотя она же взяла ключи. А могла бы и послать его куда подальше.

Было еще одно важное дело, которое Зимин непременно должен был сделать. Илья сегодня отсутствовал в офисе, так что пришлось ему звонить.

— Я предложил Анфисе на время переехать ко мне, — сказал Петр в трубку.

На том конце провода послышался смешок, который Илья безуспешно пытался замаскировать под кашель.

— Она согласилась?

— Надеюсь.

— Я скрестил за тебя пальцы!

Петр сильно порадовался, что ему не пришлось выбирать.

В субботу днем

Анфиса пришла в субботу днем. Утром она предупредила его о своем приезде, он заверил, что будет ждать. Она позвонила. в дверь, но никто не открыл. Тогда, поколебавшись секунду, она воспользовалась ключом. Она жутко смущалась и не могла отделаться от чувства, что делает что-то не то, но отступать было бы совсем глупо. Кристине она не стала говорить, куда собирается. Просто сообщила, что внезапно появился идеальный вариант, который жаль было бы упускать.

Оказавшись в квартире, Анфиса на какое-то время засомневалась. Что делать дальше? Она стояла, теребя ручку чемодана и уже собралась уйти. Почему она не позвонила ему минут за десять? Или хотя бы не отправила сообщение? Что за непредусмотрительность? Но тут в прихожую вышел Петр, одетый в домашние брюки и футболку. Он на ходу вытирал волосы полотенцем, и хотя Анфиса впервые видела его в подобной обстановке, она почему-то не могла отделаться от чувства, что так уже однажды было. При чем много раз. Вдобавок она поймала себя на странном желании подойти к нему и взъерошить волосы.

— Привет, Зайчик, — улыбнулся он, — раздевайся.

Петр проводил ее в комнату, одну из трех.

— Мне больше не надо, — как будто оправдываясь, сказал он, — Матвей, когда приезжает, обитает в гостиной. Там ему удобнее играть в приставку, а еще это что-то про свет для рисования.

В комнате, которую он ей выделил, стояли полутороспальная кровать, письменный стол и платяной шкаф. Еще там была книжная полка, которая сейчас пустовала, а к стене напротив кровати был приделан телевизор.

— Располагайся, — мягко сказал Петр, — делай, что хочешь. Я без стука обещаю не входить.

Когда он ушел, Анфиса быстро разложила принесенные вещи. Она действительно торопилась, словно боялась передумать. Она ожидала ощущение нереальности происходящего, но ничего такого не было. Может, Анфиса устала стеснять Кристину, может, она устала бояться что Валера, молодой человек Крис, снова придет, и придстоит вновь слушать, не важно что, но факт оставался фактом. Анфиса почти моментально почувствовала себя если не дома, то практически, как дома. К тому же, она не собиралась задерживаться надолго. Уже сегодня она начнет искать подходящие варианты. Петр был так добр к ней все это время, как она может еще больше злоупотреблять его хорошим отношением? Надо только спросить его о правилах.

***

— Какие правила, Анфиса? — переспросил Петр.

— Ну, домашние.

Анфиса сидела напротив него и очень напоминала саму себя во время их самой первой встречи. Он почувствовал почти непреодолимое желание поцеловать ее, но для этого определенно было еще слишком рано.

— Зайчик, ты меня поставила в тупик. Если я их вспомню или придумаю, то обязательно скажу. Хотя одно есть! Пожалуйста, перестань обращаться ко мне на вы.

— Ладно, — кивнула Анфиса, — я постараюсь.

На самом деле он давно предложил ей перейти на ты, но что-то у них не задалось. Так, может, сейчас самое время?

***

Они прожили бок о бок неделю. Первые два дня Анфиса практически не выходила из комнаты. Петру даже приходилось звать ее поесть.

Анфиса честно просматривала предложения об аренде жилья, но как на зло, ничего подходящего не попадалось.

Кристина засыпала ее вопросами по поводу нового места, требовала деталей. Анфиса старалась отделываться общими словами, но понимала, когда-то придется во всем признаться.

Леша звонил, но она не отвечала, еще он регулярно присылал сообщения, в одном из них было сказано, что ребенок не его. Анфиса долго смотрела на эти строчки. Первым порывом было ответить, не важно, что, лишь бы ответить. Но Анфиса не стала этого делать. Еще было рано. Нет, она не считала поступок Леши предательством в полном смысле этого слова, хотя чего уж там, в какой-то момент ревность накрыла ее с головой. Она всего-навсего хотела разобраться в своих чувствах, прежде чем предпринимать что-либо. А если будет поздно, значит так тому и быть. Те самые чувства пока представляли из себя одну большую загадку.

Слишком многое сошлось в одной точке. И необходимость менять работу после стольких лет, и переезды. Слишком о многом приходилось переживать, и нет-нет появлялась на Лешу злость, ведь по сути из-за него ей так резко пришлось все поменять.

На третий день она вышла утром с намерением приготовить Петру завтрак. Был вторник, и он собирался на работу. Петр, который, как выяснилось, по утрам ничего, кроме овсянки на воде, желательно настоянной с вечера, не ел, мягко отказался.

Ближе к обеду начал названивать Костя. Анфиса к некоторому своему стыду не организовала полноценной передачи дел, она просто написала в пятницу заявление на отпуск без содержания, и оставила Константину краткую инструкцию. Анфиса понимала, что, скорее всего, все же придется еще раз съездить в офис. Надо только подгадать день, чтобы там не было Леши.

Иногда она думала, что слишком все усложнила. Может, не надо было уходить? Останься она с Лешей — сейчас все было бы… нормально. Они бы снова обменивались за ужином новостями, спланировали бы свою поездку, наконец, и все перемены произошли бы куда более… плавно.

***

В воскресенье, когда Петр и Анфиса преодолели недельный рубеж жизни под одной крышей, приехал Матвей.

Петр просто представил их друг другу. Без деталей и подробностей. Сын посмотрел на Анфису с доброжелательным любопытством, но задавать лишних вопросов не стал. Она собралась, было, спрятаться в своей комнате, но Петр ее остановил.

— Анфиса, я знаю, тебе надо учиться, — сказал он, — но, может, попьешь с нами чаю?

К чаю Петр приготовил ее любимые конфеты. Вернее, теперь он знал, что они таковыми являются. Ему надо было найти документ в ящике ее стола, и там обнаружилась “заначка”.

Они хорошо посидели втроем. Матвей, обретя свежего слушателя, рассказывал про векторную графику, которой недавно увлекся. Анфиса слушала очень внимательно, хотя явно мало что поняла. Эти двое определенно нашли общий язык. Петру нравилось наблюдать, как они постепенно расслаблялись. Матвей вскоре как обычно залез в кресло с ногами, а Анфиса откинулась на спинку дивана. Потом случилось то, на что Петр не мог даже рассчитывать. Все спокойно стали заниматься своими делами в обществе друг друга.

Матвей принялся за карандашные наброски, Анфиса читала свою учебную литературу, а Петр сделал вид, что тоже что-то читает на планшете. И это все казалось настолько правильным и естественным, что Петр на всякий случай скрестил пальцы, хотя до этого суеверий за ним не водилось.

Я обещаю тебе

Вечером, когда Анфиса готовилась ко сну, произошло кое-что совсем невероятное. Все события прошедшей недели как будто обрушились на нее, сметая последние оплоты логики.

Она вспоминала их с Петром разговоры о пустяках, его взгляды и случайные прикосновения. И они как по фрагментам складывались в какую-то единую картину. Память отбросила ее назад, туда, где они проводили каждый день рядом, где она ждала его после встреч или с раздражением выбирала букеты для какой-то женщины. Туда, где она неожиданно стала его зайчиком и где она с ребячливым вызовом носила перед Ильей короткие юбки. Туда, откуда она так боялась уйти, собирая по крупицам подтверждения своей нужности.

Срочно захотелось что-то сделать, с кем-то поговорить. Анфиса вскочила с места и прошла из одного угла комнаты в другой. Звонить Кристине было поздно, но эмоции отчаянно требовали выхода.

Да! Как же она раньше не догадалась. Надо просто что-нибудь сказать Петру, она с ним пообщается, и наваждение пройдет. Это все из-за большого количества событий и впечатлений. Он сам же это все и развеет. Он как раз сейчас, скорее всего, пьет свой травяной чай.

Анфиса, как была в пижаме, вылетела из комнаты. Каково же было ее удивление, когда она застала Петра в прихожей, разговаривающего с бывшей женой. Анжела приходила пару раз в офис по каким-то делам Матвея, и Анфиса запомнила ее.

Взгляд Анфисы невольно задержался на шикарных локонах Анжелы. Она вообще вся была шикарная. Анжела относилась к тому самому типу женщин, которых неизменно называют королевами.

Анфиса застыла на месте, почувствовав себя предельно глупо. На вряд ли Анжела пришла в такой час обсудить репетитора по геометрии. Вот и холодный душ, который так требовался!

Петр на мгновение тоже растерялся, но потом притянул Анфису к себе, обняв ее за плечи.

— Зайчик, мы тебя разбудили? — с легким сожалением спросил он. — Матвей умудрился забыть паспорт, и Анжела за ним заехала.

Анжела внимательно посмотрела на Анфису, как будто сравнивала ее с чем-то или кем-то. Однако вид у нее был по-своему доброжелательный.

— Я… шла выпить воды, — пробормотала Анфиса.

— Я уже ухожу, — подтвердила Анжела, — извините за позднее вторжение.

Бывшая Зимина ушла, а Петр с Анфисой остались смотреть друг на друга.

— Я заварю чай, если ты его еще не пил, — нашлась Анфиса.

— Спасибо, это будет очень кстати, — Петр не сводил с нее взгляда.

Пока она возилась с заваркой и молилась о том, чтобы не ошибиться с пропорцией, Петр наблюдал за ней, стоя в дверях.

— Ты уже приготовил себе на утро завтрак? — спросила она.

— Да.

— Завтра я буду расторопнее.

— Анфиса, оставь, пожалуйста, все это и давай поговорим.

Голос Петра прозвучал почти официально. Это моментально заставило Анфису повернуться к нему.

— Анжела на самом деле приходила за паспортом Матвея, — сказал он, — и больше ничего. Нас давно, кроме сына, ничего не связывает. И чем он старше, тем меньше поводов у нас общаться.

Анфиса ждала продолжения его слов. Для чего он все все это объясняет? Неужели…

— У нее своя жизнь, у меня своя. И в этой моей жизни уже давно нет никакой женщины.

Петр подошел ближе и приблизил свои губы к ее.

— Почему вы развелись? — тихо спросила Анфиса, объективно нарушив интимность момента.

— Неразрешимый кризис в отношениях, — усмехнулся Петр и отстранился.

Она заморгала часто-часто и на пару секунд испугалась, что заплачет. Казалось бы, из-за чего?

— Анфиса, я обещаю тебе, что у нас такого не случится.

Он снова привлек ее к себе и все же поцеловал. И вот тогда слезы сами потекли по щекам Анфисы. Она покрепче обняла его, как если бы боялась, что он сейчас просто возьмет и оттолкнет ее.

— Много эмоций за раз, да? — прошептал Петр ей на ухо. — Давай лучше спать.

Расставить все точки

Если вы думаете, что я ударился в загул, то вы ошибаетесь. Конечно, мы с Димкой позависали в паре мест для приличия, но все было в пределах допустимого. Ни с какими девушками я не общался, не напивался и все в таком роде. Во-первых, свои ошибки я старался учитывать, а, во-вторых, я не хотел подводить отца.

Первое время после нашего расставания с Анфисой я в офисе не появлялся, но все равно продолжал постигать корпоративные тонкости. Я с удивлением обнаружил, что знания, которые я получал, могли бы быть весьма применимы в развитии моей студии. И, положа руку на сердце, мне нравилось быть полезным в делах Ильи. Например, недавно я самостоятельно справился со сделкой с новым клиентом, и это было приятное чувство.

Однако самым важным было другое. Как-то Илья рассказал мне, что Анфиса не будет появляться в офисе неопределенное время. Так что, когда я там появился, ее место уже пустовало. Конечно, я рассчитывал, что наши пересечения на работе позволят мне снова наладить контакт, но и ее желание спрятаться было мне понятно. Я был виноват, я с самого начала знал это. Если бы не вмешательство мамы, сейчас у нас все было бы хорошо, но приходилось исходить из имеющихся данных. Нам всем требовалось время.

Я пытался ей звонить, но она не брала трубку. Я отправлял сообщения, она их читала, но не отвечала. Я осознал еще кое-что. Я ничего не знал про ее друзей. Даже о Кристине я знал только имя. А, ну и то, что она работала в мифическом издательстве. Каком издательстве? Чего издательстве? Местной газеты? Научной литературы? Филиала глянцевого журнала? В городе было и первое, и второе, и третье, и еще с десяток подобного. Про остальных и говорить не приходится. Из того, что я успел понять, Анфиса бы вряд ли отправилась по адресу прописки. Так что мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы ждать ее ответа.

Не могу сказать, что я был в отчаянии, но это изматывало.

С Зиминым, к слову, мы общались как обычно. Я сильно надеялся, что он вообще не был в курсе наших проблем, ну, или хотя бы не знал всех деталей. Мне еще только не хватало разборок с Анфисиным папочкой.

Был вечер воскресенья, я сидел у Ильи. Мне снова требовался отцовский совет ну или его мнение обо всем происходившем.

— Я знаю, что придурок, — вещал я, — но не знаю, как все это исправить.

— А ты на самом деле хочешь? — усмехнулся Илья.

Вопрос меня удивил.

— Это в каком смысле?

— Да, в прямом, Леша. Ты же ничего не предпринимаешь, чтобы ее вернуть. Так, для порядка шлешь сообщения.

— А что я еще могу сделать? — заявление меня покоробило. — Я ей по факту изменил, да еще и не знал, стану ли в результате отцом.

— Во-первых, теперь ты знаешь, что ты не отец. Во-вторых, ты мог бы хотя бы попытаться поговорить с ней через меня. Или в крайнем случае через Зимина.

— Ты же сам просил меня повременить, — настала моя очередь усмехаться.

— До тех пор, пока ты не разберешься со своим отношением к этой… Свете. Ты так и не разобрался?

Я понял, к чему он клонит. Да, действительно, я все выжидал чего-то, но не понимал, чего именно. На самом деле вся эта история заставила меня задуматься над одним очень важным вопросом: а мог ли я сделать Анфису по-настоящему счастливой? Был ли я тем, кто ей нужен? Я так вцепился в эти бытовые мелочи, что возможно упустил нечто масштабное: она меня так и не полюбила. В этом была наша самая большая проблема. И, чего греха таить, моей любви на двоих не хватало. Иначе мы бы смогли преодолеть эту ситуацию.

— Послушай, — тяжело вздохнул Илья, — у тебя были и наверное все еще есть к ней чувства, но вы не вовремя повстречались.

По-своему он был прав. Анфиса подарила мне много счастливых моментов, но проклятая Ермолова появилась в самое неподходящее время! Как раз тогда, когда наши с Анфисой отношения переживали очень хрупкий этап. Н-да еще годназад я до подобного даже не додумался бы.

Однако, несмотря ни на какие сомнения, я должен был с ней поговорить. Хотя бы раз.

***

Петр пришел в офис в отличном настроении. Ему все еще странно было видеть, что стол Анфисы пустовал, но мысль о том, по какой причине это происходит, грела душу.

Закрывшись в кабинете, он приготовил себе кофе. В один из редких отпусков Анфисы он поставил собственную кофеварку, но так и не решился рассказать ей об этом. Так что аппарат хранился засекреченным в шкафу, который Анфиса никогда бы не открыла. И он еще пытался утверждать, что ничего к ней не испытывал?

Вчерашний вечер однозначно превзошел все ожидания. Петр даже готов был поблагодарить Анжелу за ее приход.

Все сложилось как будто само собой. Просто Петр понял, что надо действовать, пока Анфиса самостоятельно не устроила себя на должность его экономки. Без возможности дальнейшего перевода. Да, он рисковал. Она могла бы оттолкнуть его и тогда бы ему пришлось долго и мучительно убеждать ее никуда не убегать. В ночь. И все бы началось сначала. Но что-то в ее смятении, когда она увидела Анжелу, подсказало ему: момент, наконец, настал.

Петр сидел, попивая кофе маленькими глотками, и предавался воспоминаниям. Вот Анфиса почти робко отвечает на его поцелуй, а вот она обнимает его и прижимается крепко. И во всем этом есть что-то по-настоящему особенное, предназначенное только для него.

Разумеется, никакого продолжения не последовало. Петр бы скорее удивился, случись оно прямо в эту ночь. Они разошлись по своим спальням, пожелав друг другу добрых снов.

Петр понял, что забыл предупредить ее о своем очень позднем возвращении сегодня. Он достал телефон и отправил короткое сообщение “Зайчик, сегодня буду очень поздно”. О причинах он ей сказать не мог.

— А теперь за работу! — сказал он вслух.

В обед они с Ильей решили куда-нибудь выбраться. Когда они устроились за столиком, Петр достал телефон, чтобы проверить входящие. Всю неделю до этого они с Анфисой так или иначе переписывались о чем-то, хоть о погоде, хоть об офисных сплетнях, да не важно, о чем. Но сейчас от нее ничего не было. Это немного расстроило, но не могло испортить настроение. Возможно, она вообще еще спала.

Илья терпеливо ждал. Петр ничего ему особо не рассказывал про их с Анфисой совместную жизнь, Земцов тоже не спешил приставать с расспросами. Они заговорили о чем-то нейтральном, посмеялись над какими-то байками. Все было как всегда. И все же…

— А как у вас с Анфисой? — осторожно спросил Илья.

— Нормально уживаемся, — не менее осторожно ответил Петр.

Земцов выжидательно смотрел на друга.

— Ты ведь не думаешь, что я выспрашиваю, чтобы все вам испортить?

— Нет, конечно.

— Зимин, слушай, Лешка взрослый парень. У него были все шансы построить эти отношения. В чужую башку не залезешь, но как по мне он быстро сдулся. Сейчас он снова таскается по этим своим квартирникам, и кто знает, что там творится. Я не удивлюсь, если он всем доволен.

И тут Петру впервые пришла в голову одна очень простая мысль: возможно в глубине души Илья не очень хотел, чтобы его обретенный сын связал свою жизнь с Анфисой. Да, он внешне был дружелюбен и, наверное, никогда бы не сказал и слова против, но не исключено, что подобный расклад его как раз-таки устраивает.

— Ладно, давай на чистоту, — спокойно ответил Петр, — у нас с ней действительно что-то происходит. То, что должно было произойти еще несколько лет назад.

— Ты можешь мне объяснить, чего ты так тормозил?

— Тебе честно сказать?

— Уж, пожалуйста, соври!

Петр усмехнулся, но тем не менее продолжил.

— Сейчас я понимаю, что боялся стать тем опостылевшим мужем, который по линейке режет сельдерей, пока жена хочет безудержно кутить.

— С каких пор Анфиса хочет безудержно кутить?

— Ты же понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю, да. Я могу говорить на чистоту?

Петр кивнул.

— Мы все долго варились в одном котле, — сказал Илья, — волей-неволей начнешь подмечать что-то. Мне кажется, Анфиса просто не верила, что удовлетворит твой вкус. Ты же не думаешь, что она исключительно за соцпакет все эти годы держалась? Короче, я надеюсь, что в итоге у вас с Лешкой не начнется война, а, если начнется, то я хочу быть в стороне.

— Я тебя понял, и обещаю сделать все, чтобы избежать разборок.

— Спасибо, брат. А теперь, где наша еда уже?

***

Анфиса взяла в руки мобильный и поняла, что он полностью разряжен. Да, как быстро она расслабилась. Включив его, она обнаружила сообщение от Петра, где он предупреждал о своем позднем возвращении. Это вызвало некое смутное недовольство, но Анфиса постаралась побыстрее подавить его. Там же было очередное сообщение от Леши, где он спрашивал про ее вещи.

Что это? Повод? Или подтверждение финала?

Откровенно говоря, вещей там оставалось не так много. Все самое громоздкое при своем переезде к нему Анфиса предусмотрительно оставила на хранение в арендуемой кладовке, но, разумеется, заставлять Лешу держать у себя даже то немногое было неправильно.

На то, чтобы решиться ему позвонить, потребовалось минут пять. Не меньше.

— Привет, — послышалось в трубке.

— Привет… Я по поводу вещей.

Леша молчал.

— Вот так сразу? — наконец, спросил он. — Даже не поговорим?

— Леша, ну, ведь все же ясно.

Анфиса закусила губу почти до боли. Почему их история должна закончиться так?

— Ты ведь мне не скажешь, где ты сейчас?

— Не скажу. Зачем?

— Неужели я не заслужил одного прощального разговора, Рыжик?

Это был запрещенный прием. Во всех смыслах.

— Думаю, нам правда надо поговорить, — сдалась Анфиса.

— Спасибо.

— Я должна приехать в офис завтра. Мы можем встретиться там?

— Хорошо, договорились.

Новая работа

Момент рассказать обо всем Кристине явно наступал. Анфиса погипнотизировала какое-то время трубку, но затем все же набрала номер подруги.

— Какие люди! — обрадовалась Кристина.

— Привет, — не смогла сдержать улыбки Анфиса.

— Чем обязана вашему звонку?

— Я готова рассказать тебе все, если ты готова меня выслушать.

— Я вся внимание.

Анфисе хотелось поскорее расквитаться со всеми тайнами. Она не была до конца уверена, что Петр хорошо отнесется к… раскрытию всей информации, но с другой стороны он и не говорил, что их совместная жизнь должна стать секретом для окружающих. Так что была — не была.

— Признание первое: я на самом деле живу у Петра.

Кристина лишь сдавленно охнула.

— Подожди, это не то, что ты подумала! — затараторила Анфиса. — Он просто предложил мне пожить у него, пока я не найду подходящий вариант.

— Ну, допустим, — хмыкнула Кристина, — и как поиски этого самого варианта?

— Продолжаются!

— Ясно-ясно, а как совместная жизнь?

— Все хорошо, я узнаю его привычки и стараюсь их не нарушать.

— Все как обычно. Ничего интересного.

Анфиса поняла, что не готова озвучить дальнейшие подробности. Во всяком случае пока. Значит, можно было перейти ко второй части.

— Признание второе. Завтра я еду в офис и встречусь там с Лешей.

— Минутку, а он знает, где ты живешь?

— Нет, и я надеюсь, что не узнает. Мы вроде как должны расставить все точки над и.

— И как ты на счет всего этого?

— Честно? я не знаю… — вздохнула Анфиса, — мне было так плохо все это время, мне иногда казалось, что эта ревность меня… уничтожит.

— Да, я видела. И не знала, как помочь.

— Знаешь, сейчас почти ничего не осталось. То есть мне грустно, очень грустно, что это заканчивается так. Ведь начиналось все красиво, и я надеялась на что-то, не знаю, на что… Не могу объяснить, — Анфису злила та сбивчивость, с которой она говорила.

— Так все же заканчивается? — очень осторожно уточнила Крис.

— Сейчас мне кажется, что это не должно было и начинаться. С самого начала же было понятно, что мы о разном. И я знала, что если что-то пойдет не так, мне придется отказался от всего. Так оно, собственно, и случилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Сама посуди. Я должна менять работу, терять людей, к которым так привыкла…

— Пока что с одним из этих людей ты сблизилась как никогда, — заметила Кристина, — и я этому очень рада.

— В смысле? — вспыхнула Анфиса.

— В том смысле, что это наконец начинает приобретать какой-то смысл, потому что, дорогая моя, все все понимали, кроме тебя! И вообще было время ты меня пугала. А теперь все вроде как встает на свои места.

Вот теперь Анфиса точно не собиралась рассказывать Кристине про тот поцелуй. Еще неизвестно, какие комментарии он за собой повлечет, а ей хотелось сохранить для этого нотку нежности и…. волшебства. Тем более, она до сих пор не понимала, было ли случившееся началом чего-то или же всего лишь минутным проявлением чувств. Именно подобная неопределенность заставила ее этим утром не выходить из комнаты, пока Петр не уйдет. Как себя с ним вести Анфиса даже не представляла. К тому же у Петра вечером были какие-то планы, в которые он не подумал ее посвятить. Кто знает, с кем он там встречается? Да, он сказал, что у него никого нет, но это не означает, что прямо сейчас ничего такого не намечается. От этой мысли стало не по себе. Надо будет сегодня лечь спать пораньше.

— В общем, у меня тоже есть новости для тебя, — сменила тему Кристина.

— Какие?

— Помнишь я говорила про ту вакансию у нас? Я показала твое резюме. Если ты не передумала, то на следующей неделе можно устроить собеседование.

— Серьезно? Крис, это же здорово!

Анфиса на самом деле обрадовалась, ведь если все получится, то одной проблемой будет меньше.

Финал истории

Вечером после работы Петр отправился по тем самым делам, о которых не мог рассказать Анфисе. У него всего-навсего была запланирована серия косметологических процедур. Он проводил их с определенной регулярностью, но говорить об этом Зайчику почему-то не хотел. Ему казалось, что ему это баллов в ее глазах не добавит. Так что пусть это пока будет его маленьким секретом.

О том, что Анфиса может заподозрить что-то другое, Петр даже не думал. Он лишь попросил ее лечь спать пораньше, ведь на завтра планировался сложный день.

Когда он вернулся домой, Анфиса на его счастье уже спала. Он знал, что завтра она собиралась в офис, но не сразу к началу рабочего дня. Так что утром они тоже разминулись, и это избавило его от расспросов, где он провел вечер. Как он надеялся, к обеду тема и вовсе должна была перестать быть актуальной.

Петру оставалось только удивляться, когда он успел стать… таким.

Анфиса пришла в половину одиннадцатого. Первое, что бросилось в глаза — ее внешний вид. Едва ли не впервые в жизни она появилась в офисе в свитере и джинсах. Не надо быть психологом, чтобы понять, какой смысл она в это вложила. Они тут же сели с Костей разбираться с делами, и Петр не стал им мешать.

Чуть погодя он стал свидетелем сцены, которая пошатнула его уверенность в намечающемся положении вещей. Анфиса разговаривала с Лешей, стоя в коридоре. Оба выглядели спокойными, даже расслабленными. Земцов не сводил с нее взгляда, она разок улыбнулась. Если не знать контекста, то можно было легко подумать, что между этой парочкой ничего не произошло, и они обсуждали планы на вечер. Петр мысленно досчитал до трех и вернулся в свой кабинет.

Через какое-то время он услышал робкий стук в дверь.

— Войдите, — отреагировал он, отрываясь от ленивого ничегонеделания.

Настроение у Петра было определенно нерабочим.

В кабинет юркнула Анфиса.

— Мне надо забрать ту зеленую папку, — пробормотала она.

— Я не помню, где она, — просто сказал Петр.

— Я помню.

— Тогда, Анфиса, тебе карты в руки.

Анфиса подошла к стеллажу, выудила оттуда искомое и поспешила уйти. Петр уставился в угол кабинета и крепко задумался.

***

Мы поговорили. Как взрослые и цивилизованные люди. Под это дело Илья даже выделил нам свой кабинет. Вначале слово взяла Анфиса. Она сказала, что благодарна за то, что между нами было, что она была счастлива со мной и сожалеет, что все произошло именно так. Ничего другого ожидать не приходилось. Я очень внимательно ее слушал и ни разу не перебил, хотя временами очень хотелось. Я на пару мгновений пожалел, что затеял этот разговор. Все это было… неправильно, хотя ее слова как раз были очень верными и явно искренними.

Наверное, Илья был прав, и мы действительно, слишком рано встретились с Анфисой. Это должно было случиться немного позже. Все заканчивалось и в моих силах было только одно — завершить это красиво.

— Меньше всего я хотел тебя как-то обидеть, — начал я, — я действительно надеялся, что у нас все получится. Знаю, сложно в это поверить сейчас, но ты помогла мне стать лучше. Я не могу просить тебя о втором шансе. Я только надеюсь, что не оставлю в твоей душе злости на себя, и скоро мы сможем общаться и… как знать, станем друзьями. Во всяком случае я бы очень сильно этого хотел.

Короче эту речь я заготовил заранее. Сидел накануне и крутил слова и так, и эдак. Пускай вас не вводит в заблуждение некая постановочность, говорил я действительно от сердца. Хотела Анфиса этого или нет, но несмотря ни на что, она оставалась для меня близким человеком. Я не желал ее терять, считайте меня сто раз инфантильным эгоистом. И в конце концов, кто сказал, что романтика — это обязательно высшая точка? Что если она может стать этапом для чего-то еще? Например, той же крепкой дружбы? И уж тем более я не хотел, чтобы Анфиса из-за меня бросала все.

— Я… ухожу на другую работу, — сказала Анфиса, — поэтому никаких проблем с нашим общением быть не должно.

— Это твое право, — кивнул я, — но работе не обязательно быть единственным связующим звеном. Анфиса, ты дорога мне, очень. Обещай, хотя бы не обрывать все. Хотя бы подумать о том, чтобы не обрывать.

— Леша, ты такой… такой хороший, — она на мгновение сжала мою руку.

— Стараюсь, — через силу улыбнулся я.

Конечно, Анфиса обещала, что мы попытаемся сохранить общение. Я пока слабо себе представлял, как это возможно, но уже заранее знал, что без отца тут не обойтись.

Мы вместе вышли в коридор, и я начал наше сближение в новом качестве с того, что напомнил ей про летнюю фотосессию, в которой она должна была выступить моей моделью. Задумку мы вместе вынашивали давно, чем не повод для развития партнерства?

Когда я вернулся в кабинет, Илья уже был на месте.

— Как все прошло? — спросил он.

— По-взрослому.

— То есть?

— Она обещала постараться остаться друзьями.

— Тебя это устраивает?

— Да, вполне. Она близкий мне человечек, и я не хочу ее терять.

Илья посмотрел на меня неопределенно.

— Нет, — поморщился я, — это не надежды на что-то большее. Я говорю то, что думаю.

— Хорошо, — кивнул Илья, — я хочу, чтобы ты правильно понял то, что я сейчас скажу.

Я молча уставился на него, в глубине души догадываясь, что последует далее.

— Ты мой сын, и этот факт никто не отрицает, а Зимин мой брат. Выбирать я не хочу ни сейчас, ни когда-то потом. Я надеюсь, что ты не заставишь меня этого делать.

— Значит, я был прав с самого начала? — усмехнулся я, сил изображать хотя бы видимость недоумения у меня не было.

— Тебя никто не обманывал, даже не сомневайся в этом. Просто людям иногда требуется время, чтобы осознать, как правильно. Кажется, за этот год мы все с этим столкнулись.

Я прекрасно понимал смысл его слов. А еще я был прав с самого начала, только вот зря не додумался объединить исходные. Еще недавно я мог бы устроить по поводу всего этого сцену, но не сейчас. Все мы насовершали ошибок, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Я не отказывался от своих намерений в отношении Анфисы. Просто для всех наступал некий новый этап, и только от нас самих зависело, каким он будет.

***

Костя, наконец, ушел на обед. Сделал он это на полтора часа позже обычного. Петр уже даже начал злиться, но не гнать же его. Сейчас Зимин стоял в приемной, листая журнал, пока Анфиса что-то разбирала у него в кабинете. Судя по всему, она решила по традиции навести там какой-то порядок.

— Я закончила, — негромко сказала она.

— Спасибо, Анфиса, — сказал Петр, обернувшись на нее.

Возникла пауза. Петр заметил на ее щеках непривычный румянец, да и дыхание у нее явно участилось. Она словно с вызовом подошла к нему вплотную и нерешительно обняла за пояс. Петр моментально растаял и думать забыл о недавних сомнениях. Да, мало ли о чем они там говорили?

— Что такое, Зайчик? — тихо спросил он.

— Наконец-то, — выдохнула она.

— Что наконец-то?

— Ты назвал меня Зайчиком, а то весь день только Анфиса и Анфиса.

В следующую секунду она прижалась своими губами к его.

— Я так многое не понимаю, — торопливо заговорила она, — как надо и как не надо, так долго все было понятно, а теперь не знаю, как себя вести. И я, я не могу, у меня не будет…

Петр осторожно вернул ей поцелуй.

— Анфиса… то есть Зайчик, просто доверься мне. Помнишь, что я обещал тебе?

Эпилог

Петр вот уже несколько минут наблюдал за женой. Анфиса сидела ужасно хмурая и избегала встречаться с ним взглядом. Одним словом, Зайчик повесила ушки. Он пока не понял, чем заслужил подобную немилость, но собирался непременно это выяснить.

Они недавно вернулись после ужина с Ильей и Кариной, его очередной избранницей, все шло хорошо, но в какой-то момент настроение Анфисы испортилось. Вряд ли остальные заметили это, но Петр слишком хорошо ее знал.

— Я пойду в душ, — глухо сказала Анфиса.

Петр решил последовать ее примеру, благо количество ванных комнат в доме это позволяло.

Уже позже, когда он стоял в спальне, лениво готовясь ко сну, Анфиса налетела на него словно ураган. Она толкнула его на постель и не позволила задать ни одного вопроса. Зайчик на время обратилась в львицу. За все семнадцать лет их брака подобные эпизоды можно было пересчитать по пальцам одной руки. Какое-то время Петру некогда было размышлять, но оставлять такие метаморфозы без внимания он не собирался.

Потом, когда она лежала, устроив голову у него на груди, а он неторопливо поглаживал ее по обнаженной спине, он все же спросил.

— У нас все хорошо?

— Да. Надеюсь.

— Может, расскажешь, в чем дело?

Анфиса приподнялась на локте и посмотрела Петру в глаза.

— Я видела, что она понравилась тебе!

— Кто? — опешил Петр.

— Карина, новая пассия Ильи.

Вначале ему показалось, что он ослышался, но потом он не выдержал и засмеялся.

- Зайчик, прости!

Петр несколько раз поцеловал ее в губы.

— Прости, — повторил он, — она могла мне понравиться только в одном смысле. Я надеюсь, что Земцов остепенится, наконец! И мы как минимум перестанем уже изощряться, убирая с семейных фото очередных его… дамочек.

Вместо дамочек он чуть не сказал другое.

— Это правда? — насупилась Анфиса.

— Ну, как мне тебе доказать?

Это было правдой. Петр никогда не изменял жене и даже не собирался этого делать. То мысленное обещание, которое он дал ей много лет назад, Петр выполнял свято. Анфиса навсегда стала единственной женщиной его жизни. Пускай для того, чтобы найти друг друга в одной комнате им понадобилось так много времени. Иногда она прямо как сейчас с чего-то решала, что он заинтересовался кем-то еще, и тогда Петру приходилось разными способами доказывать ее неправоту.

— Никак, — наконец, ответила Анфиса.

— Зайчик мой, ну, что за мысли такие?

Он видел, как на ее щеках выступил румянец, верный признак того, что ей неловко. А дальше последовало то, чем Анфиса решила отвлечь его внимание. Она начала целовать его грудь, постепенно спекаясь все ниже и ниже… И снова стало не до разговоров.

Утром они валялись в огромном гамаке, установленном в саду. Идею они подсмотрели в одном из отелей, куда приехали на отдых, и по возвращении приобрели себе такой же.

Оглядываясь на их брак, Петр иногда испытывал подспудный страх, что этого всего могло бы и не произойти, не прояви он, наконец, ту самую инициативу. И Илье он сто раз был благодарен за то, что тот его подтолкнул.

Еще в самом начале их отношений Петр иногда задавался вопросом, не помешал ли он Анфисе и Алексею снова сойтись? Петр вышел на сцену, когда эта пара переживала серьезный кризис в отношениях, но вступление-то у них было весьма многообещающим. Однако в один прекрасный день он приказал себе выкинуть эти мысли из головы. Анфиса была предназначена для него. И точка. Тем более у Лешки все было прекрасно в личном. Вскоре после расставания с Анфисой от встретил девушку, которую по иронии судьбы звали Света, очень быстро женился на ней, и, кажется, был более чем доволен всем. Пара жила душа в душу и воспитывала двух чудесных детишек.

Петр с Анфисой родителями не стали. Она никогда не поднимала эту тему, а он боялся задеть ее чувства. Лишь однажды, накануне их росписи, Петр сказал, что поддержит любой ее выбор. Хотя положа руку на сердце, Зимин уже не очень хотел снова становиться отцом. Однако Анфисе об этом знать было совершенно необязательно.

Петр сразу постарался подружить Анфису и Матвея, хотя тот и уехал учиться как раз после свадьбы отца, в итоге у этих двоих сложились весьма доверительные отношения.

Что до Матвея, то он всех удивил, его старшенький родился, когда новоиспеченному отцу едва исполнилось двадцать один. И Анфиса активно включилась в жизнь новой семьи, став не то тетей, не то молодой бабушкой. Яна, жена Матвея, определенно увидела в ней поддержку и родственную душу. Анфиса и Анжела наладили что-то вроде делового партнерства, умудряясь лишний раз не пересекаться, но при этом отлично дополнять друг друга.

Таким образом, жизнь их очень расширенной семьи кипела вовсю.

Зимины-старшие первыми переехали загород, и, когда дом по соседству с ними был выставлен на продажу, Илья, не колеблясь, купил его, и они сразу организовали между участками калитку. Так что партии Петра и Ильи в бридж начали проводиться еще чаще, а разговоры за жизнь сделались продолжительнее.

Хотя Матвей и Леша долго притирались друг к другу, сказывалась разница в возрасте, к радости своих отцов со временем они стали настоящими друзьями, а их дети фактически росли вместе. Они все учились в одной школе, а поездки к дедушкам и Анфисе подгадывались так, чтобы совпадать по времени, и за эти годы историй набралось столько, что хватило бы на долгоиграющий сериал. Когда они приезжали та самая калитка никогда не закрывалась, и Илья шутил, что пора сносить забор.

Тучи на небе слегка сгустились, но был шанс, что дождь все-таки пройдет со стороной. Петр привычно коснулся губами макушки Анфисы, Зайчик в ответ взяла его ладонь и прижалась к ней щекой. Петр даже зажмурился от удовольствия. За все годы они ни разу не сказали друг другу “люблю”, но, наверное, в их отдельно взятом случае это не требовалось.

Оглавление

Пролог

Знакомства

Смелое предложение

Пицца, салаты и признание

Прохладный прием

Зайчик

Факты

Цветы

Условие

Спустя полгода

Ленивый вечер

Немного прошлого

Новости

Воспоминания

Отцовский совет

Неочевидная причина для слез

Все запуталось еще больше

Ты меня пугаешь

Что это все-таки за чувства?

Как придерживаться плана

Поехали на дачу

Крошка

Рассказать все

Командировка

Беседа в номере

Командировка продолжается

Романтика

Она все знает

Очень сложные разговоры

Признание себе во всем

Результаты теста

Самое неожиданное предложение

В субботу днем

Я обещаю тебе

Расставить все точки

Новая работа

Финал истории

Эпилог