Возьми меня. Люби меня. Укрой [Джуни Кот] (fb2) читать онлайн

Джуни Кот Возьми меня. Люби меня. Укрой

Глава 1

Устроившись с учебником в гостиной, Кетрин мыслями унеслась очень далеко от билетов по физике. Многие предметы, окружавшие ее сейчас, находились на тех же местах, что и семь лет назад, так же горел камин, не хватало только любимого плюшевого медведя и мультфильма про черепашек Ниндзя по телевизору. В тот далекий вечер Кет была рассержена и обижена до предела. К ней приставляют охрану, нет, няньку! А как иначе назвать человека, который будет отводить и забирать ее из школы и сопровождать на прогулках? Девочка приготовилась устроить бойкот и даже голодовку, но все пошло не по плану. В указанное время дверь гостиной распахнулась и на пороге появился Сана.

— Кетрин, познакомься, это Александр, я тебе о нем рассказывал, — дед стоял немного в стороне и был как обычно строгим и сдержанным. Он приготовился к вспышке гнева и «подавлению сопротивления», но вместо этого увидел, как на лице внучки вспыхнула улыбка.

— Ты похож на Риддика! — она подошла к гостю и протянула ему руку.

— А ты на Джун из «Звездных волков», — губы телохранителя тронула улыбка, а темно-карие глаза посмотрели на девочку с интересом.

Начало было положено, притом так профессионально и легко, как будто речь шла о детях, играющих на одной площадке. — Любишь фантастику?

— Еще бы! У меня целая коллекция, правда, дед?

— Можешь показать ее Александру, он будет жить в нашем доме, так что должен так или иначе увидеть твою комнату.

Дважды повторять свою просьбу мистеру Герхарду не пришлось. Парочка удалилась, и он с удовлетворением посмотрел им вслед — двухметровый спецназовец следовал за хрупкой девочкой, а она торопила его поскорее осмотреть дом. В тот вечер они обсудили все игры, книги и комиксы, а потом больше часа сражались на приставке. Когда пришло время идти спать, девочка пристально посмотрела на телохранителя.

— Конечно, Риддик тебе очень идет, но думаю дед будет против такого прозвища. Он вообще против кличек и тому подобного, говорит их дают только в тюрьме. А Александр как-то очень официально. Может скажешь, как тебя звали дома?

— Сестра называла меня Сана, — он подмигнул, — это подойдет?

— Да, вполне! Спокойной ночи, Сана!

— И тебе, Кет! Надеюсь, во сне ты меня обыграешь!

— Не во сне, а завтра после школы! И не вздумай мне поддаваться, я справлюсь с тобой на честных условиях!

Сегодня воспоминание вызывало у Кет улыбку. За годы, проведенные под одной крышей, единственная родственница и наследница известного ученого успела узнать Сану, привыкнуть к нему и полюбить. Сначала это была детская привязанность — телохранитель заменял Кет брата и погибших в катастрофе родителей. Потом, кажется, лет в 14 лет, она вдруг заметила, что он выигрывает по сравнению со всеми, в кого можно влюбиться подростку и не только…

С мечтами о нем было трудно бороться — накануне выпускного полагалось сидеть дома и готовиться к экзаменам, но голова была занята совсем другими мыслями. Герхард не раз говорил, что во всем виноваты отцовские гены. Девушкеа с таким IQ должна уметь сосредоточится на обучении, а не показывать свой характер! Ох уж эти желания! Стоило Кет оказаться в обществе Саны и ей становилось трудно дышать, непреодолимо тянуло к его губам, хотелось, чтобы сильные руки сжали в объятиях. Сколько раз она думала об этом, глядя на то, как он ведет машину или застегивает куртку перед выходом на улицу! Сегодняшнее утро не было исключением. Попрощавшись с дедом, она книгу и решила пойти ва-банк. Если гора не идет к Магомету…

Заглянув в гостиную, Кет обнаружила, что внизу в это время не было не только Александра, но вообще никого. Как оказалось, горничная ушла побеседовать с водителем, как раз доставившим белье из прачечной. Их обоих было видно из окна, и мисс Герхард, наблюдая картину милого общения, невольно вздохнула. В отличие от нее Ада могла не задумываться о разнице в положении, а вот увлечение внучки дед точно не одобрит. Конечно, телохранитель никогда не намекал ей на что-то подобное и держал положенную дистанцию, но в темных как терн глазах Саны она часто ловила огонек, а этот взгляд не мог принадлежать равнодушному мужчине.

Обследовав первый этаж, Кет, как была босиком и в пижаме поднялась наверх. Сегодня ей особенно повезло — дверь в ванную комнату была приоткрыта и оттуда доносился шум воды. Вскоре Сана с полотенцем в руках собрался выходить и столкнулся с ней лицом к лицу.

— Доброе утро! — она почувствовала, как сердце ускорило свой бег и ухнуло куда-то вниз, когда они оказались так близко друг к другу. На телохранителе были только шорты и темная футболка, которая выгодно подчеркивала фигуру. Загорелое тело и играющие мускулы вызвали у Кет спазм в горле и заставили покраснеть.

— Доброе, только что ты здесь делаешь? — он отступил на пол шага и с удивлением взглянул на ее порозовевшее от смущения лицо.

— Пришла к тебе, у меня сложности… с физикой. Закон притяжения, знаешь ли.

— Кети, можно без твоих выдумок?

— Какие выдумки? У меня экзамен послезавтра, а дед уехал, да и потом мне будет стыдно обращаться к нему с такими пустяками!

Он посмотрел на нее с высоты своих метра девяноста и вздохнул. Вроде бы вчера это смешная девчонка, но теперь нескладный подросток оформился в прелестную девушку. Верхняя пуговица ее пижамы была не застегнута, нежные округлости невольно притягивали взгляд, а от распущенных волос Кетрин распространялся пьянящий аромат. Держаться от нее на расстоянии становилось все сложнее, поэтому он выбрал нехитрую, но действенную политику — обращаться с Кет, как с ребенком.

— В таком случае, я знаю только одно действенное средство. Съешь что-нибудь или выпей кофе. На голодный желудок голова плохо соображает, — спокойно прокомментировал он, вытирая волосы.

— Составь мне компанию. Чего бы тебе хотелось? — Кет облизнула губы. Она закрывала выход из ванной и это вынуждало вести разговор, находясь в тесноватом пространстве, стоя совсем близко друг к другу.

— Кетрин, экзамен не у меня, так что сделай выбор сама, например мороженое с шоколадом и орехами.

— А как на счет салата из спаржи, мидий, не знаю, может нужен еще какой-то афродизиак?

— А это поможет? — улыбка на его лице становилась все более заметной.

— Спроси у себя! Или ты будешь и дальше притворяться бесчувственным болваном?! — ее серые глаза потемнели, что было плохим знаком.

— Следите за языком, юная леди. Я, конечно, всего лишь телохранитель, но все-таки на двенадцать лет тебя старше!

— Невыносимый! — ее губы дрогнули, а в следующую минуту Кет выдернула у Саны полотенце и выскочила из ванной.

— Эй! — он так и стоял с разведенными от удивления руками и смотрел ей в след. — Что это было?

— Спрячу к себе под подушку! — крикнула она, убегая. — И буду с ним спать!

Эти глупости нужно было прекратить и за спиной у Кет послышались быстрые шаги. Сана успел перехватить ее у самой лестницы. Уворачиваясь, Кетрин не смотрела по сторонам, одно неудачное движение — и ваза со свежесрезанными цветами как в замедленной съемке полетела со столика, превратившись в груду осколков. На каменный пол выплеснулась лужа воды, босые ноги Кет не удержали равновесие и через секунду они оба — телохранитель и его подопечная оказались лежащими друг на друге.

— Китайский фарфор, кажется, династия Мин, — от боли и неловкости хотелось смеяться и плакать.

Сана медленно приподнял голову, понимая, что на затылке будет приличная шишка, но смеющееся лицо Кет говорило, что с ней все в порядке. Он успел вовремя ее подхватить, и в результате они лежали, тесно прижавшись друг у другу, а стройная ножка Кет оказалась там, где ей было совсем не место. Его тело отреагировало мгновенно, что не ушло от внимания девушки. Она опустила глаза вниз, а потом встретилась с ним взглядом, даже не пытаясь сдержать улыбку.

— Не буду заказывать мидии, — заявила она без малейшего смущения. — терпеть не могу морепродукты, а тебе они похоже не нужны! А еще говорил шоколадное мороженое!

Сана не успел и глазом моргнуть, как она обхватила его шею руками и прижалась к его губам своими. Поцелуй, о котором юная мисс Герхард столько мечтала вечерами оказался совсем не таким, как в воображении. Она буквально утонула в ощущениях: вкус, запах его кожи, стая мурашек, которая пробежала по затылку и хлынула куда-то вниз.

— Что у вас случилось? — послышался снизу голос Ады, которая ничего толком не могла рассмотреть, кроме двух сплетенных тел на полу возле лестницы. Кет резко отпрянула от своего возлюбленного и в следующую секунду попыталась сбежать. Во второй раз сделать это не удалось, помешала резкая боль в ноге, на которую невозможно было опереться.

— Перелома нет, — телохранитель быстро присел рядом, пощупал и осмотрел лодыжку.

— Я уже ломала эту ногу. В детстве, — охнула Кет, — говорят, сросшиеся кости становятся только крепче.

— Много чего говорят, — сердито прокомментировал Александр, — держись, отнесу тебя вниз!

Так и они и спустились — Кет на руках у своего возлюбленного, бледная от боли и счастливая от того, что ее мечты сбылись. Она обхватила его за шею и прижалась щекой к щеке, мысленно желая, чтоб лестничный пролет вырос в сорок раз. После того, как Сана заботливо уложил ее на диван, а горничная побежала вызывать врача, для разговора тет-а-тет уже не было времени.

— Этого больше не повторится, — сказал он совершенно серьезно, подкладывая подушку под травмированную ногу. — Ты обещала не подставлять меня, помнишь?

— Уволишься?

— Если по-другому нельзя, то да. Я не могу быть с тобой!

— Почему?! — она вцепилась в его руку, не давая уйти. — У тебя кто-то есть?

— Нет…Тебе семнадцать, я работаю на твоего деда, этого недостаточно?

— Через месяц будет восемнадцать и я смогу принимать решения сама. Ты можешь подождать один месяц?

Ему хотелось сказать, что это ничего не решит, есть и другие причины, но язык не поворачивался. От необходимости отвечать их спасло появление других обитателей дома, а потом и врача, который констатировал сильный вывих. На ногу наложили повязку и Кетрин переехала с учебниками в свою комнату готовиться к экзамену. Теперь ее ничего не отвлекало, только раз послышались чьи-то шаги, которые остановились у самой двери. Она отложила книгу и с улыбкой наблюдала, как на дверной ручке оказался честно отвоеванный трофей — то самое полотенце, из-за которого Раш Герхард лишился старинной китайской вазы.

(обратно)

Глава 2

Из-за травмы Кет не смогла ходить дольше, чем предполагалось. Хотя перелома или даже трещины у нее не было, боль долго не проходила, а отложить экзамен было никак невозможно. Дед остался очень недоволен случившимся, он устроил допрос с пристрастием и для нее, и для Александра, но в конце концов согласился, что это был несчастный случай. Тем не менее, пропускать занятия было немыслимо, поэтому как врач он позаботился о коляске для внучки. Как ни странно, она восприняла это известие спокойно и даже в некоторой радостью — многие звезды выкатывали на таких из больницы и выглядели на все сто. Сана загрузил это средство передвижения в багажник, помог подопечной устроиться на заднем сиденье и взглянув на часы, проворчал, что они снова задержались. Как только автомобиль отъехал от дома, серьезность Кет как рукой сняло.

— Сана, а как ты сдавал экзамены? Может есть какая-то примета или счастливый талисман, чтобы со мной поделиться?

— Экзамены? Ну да… Один мне особенно запомнился, когда тебя со связанными руками и ногами бросают в бассейн глубиной 3 метра.

— Ты что, серьезно?!

— Вполне. А на счет школьных… знаешь, я прогуливал и в пятнадцать лет сбежал из дома. Это уже потом образумился, так что с меня пример брать не стоит.

— Хотела бы я увидеть твои детские фотографии.

— Не советую! Я был худым и бледным слабаком. Разве что высоким.

— Да не может быть! — Кет перебралась на сиденье за спиной Саны и положила руки на его плечи. Ей нравилось к нему прикасаться, чувствовать сквозь одежду тело, которое могло принадлежать любому супергерою и уж точно герою девичьих снов.

— Кетрин! — взгляд из зеркала заднего вида был серьезным и недовольным. — Я за рулем!

Она прикусила губу, погладила его по плечу, оставив на коже след мурашек и откинулась на спинку сиденья. Остаток пути они проехали молча, каждый думал о своем. Когда показались ворота школы, Сана сбросил скорость, осторожно припарковавшись вышел первым и вынес коляску. Несколько парней на крыльце сразу обратили на него внимание и стали обмениваться шуточками. Среди них особенно выделялся красавчик с восточными чертами лица и осветленными волосами. По его одежде и повадкам можно было безошибочно установить, что речь идет о представителе золотой молодежи. Он презрительно кривил рот, глядя на охранника, зато когда показалась Кетрин, невольно оживился и даже перестал отпускать ядовитые замечания. Когда ее коляска проезжала мимо, он смерил ее заинтересованным взглядом и кивнул, как старой знакомой.

— Кто такая? — просил он у приятелей.

— А, эта? Внучка Герхарда, ну ты слышал, того чокнутого профессора, что каждый раз выступает на собрании в начале года. Говорят, он проводит эксперименты, промывает людям мозги вместо того, чтобы лечить.

— Много чего говорят, — он остался равнодушен к такой новости и ответил приятелю ехидной улыбочкой — тебе вот промывать особо нечего!

— Да иди ты!

— Иду! Скоро начало экзамен, а я хочу еще познакомится с этой киской. Пофиг, кто ее дед, она мне понравилась!

Вся компания направилась внутрь здания и дальше — к кабинету, где уже рассаживались десятиклассники. Напротив Кет в своей коляске болтала с подругой. На ее ноге еще была повязка, но это нисколько ее не портило, скорее вызывало больший интерес.

— Что это Тай на тебя так уставился? — Барбара сразу заметила пристальный взгляд красавчика.

— Кто такой Тай?

— Да ну тебя, в самом деле! — Бася нервно дернула плечами. — Ты кроме своего Риддика никого не видишь, а сейчас отоврись и посмотри. Вон он, не сводит с тебя глаз!

— Это смазливый перец? Похож на участника корейской поп-группы!

Обе подруги прыснули от смеха, но Тай Пин добился своего — Кетрин запомнила «звездного мальчика». Он выделялся среди остальных, хотя и был неприятно высокомерным. Более странным казалось то, что самый популярный парень школы вдруг обратил внимание на Кет. Она не ходила на вечеринки и не организовывала их дома, до этого дня, встречаясь в коридорах, они ни разу не заговорили. Но сейчас девушка показалась ему интересной. Необычной, красивой и дерзкой настолько, чтобы проигнорировать его знаки внимания.

Письменный экзамен Кетрин сдала одной из первых, но нарочно задержалась в кабинете. Александр взглянул на часы — по времени тесты уже заканчивались, да и большинство школьников, которые тусовались тут с утра, уже покинули школу. Он уверенной походкой направился к кабинету и остановился у приоткрытой двери. Кет стояла возле задней парты рядом с одной из девчонок и оживленно о чем-то разговаривала. Коляска осталась в другом конце класса, а нога по всей видимости совершенно не доставляла ей дискомфорта. «Ну что ж, посмотрим, как тебе понравится это представление» — подумал он и распахнул двери. Кет повернула голову, на ее щеках на секунду вспыхнула краска, но она быстро овладела собой.

— Я хотела свериться с Басей, — с невинным видом проговорила она. — Дай руку!

— Ну да… — здесь было не время и не место для воспитания и Сана подставил ей локоть. Кет демонстративно захромала рядом с ним к коляске. — Я смотрю нога не лучше, не надо было вставать. Станет совсем плохо, не попадешь на выпускной.

— Ну ты же не скажешь деду? — она села в коляску с таким видом, как будто занимала трон.

— Нет. Но думаю, пора поговорить о другом. Тебе надо нанять сиделку.

— Что за ерунда, зачем? — Кетрин с помощью Саны пересела на заднее сиденье машины и дождалась пока он уберет ее личный транспорт в багажник. — Что ты имеешь ввиду?

— Только то, что ее ты сможешь дурачить хоть до второго пришествия, но не меня. Нога в порядке, так? Зачем было все это представление? И не говори, что ради оценки. Мы оба знаем, проблем с мозгами у тебя нет, со школьной программой тоже.

— Я хотела, чтоб дед хоть на время оставил меня в покое. Все эти разговоры про учебу, выбор университета…

— Теперь понятно, — он кивнул и завел двигатель, — надо подождать один год. Конечно, со сложным переломом поступать не получится, так? Можно выиграть время до совершеннолетия, а потом, например, сбежать. А ты не думала, что будет со стариком, вдруг он рассердится и на твоем банковском счету останется только много нулей? Как ты собираешься жить? Судя по молчанию запасной вариант в разработке…

— Не будь занудой!

— Да, мэм.

— Слушай, ну хватит, да я прикинулась, что нога болит сильнее, чем на самом деле! Какая разница зачем?

— Никакой, мэм.

— Сана! — теперь она рассердилась по-настоящему

— Стараюсь соответствовать вашим требованиям. Согласен, вам незачем делиться своими планами с телохранителем!

— Останови машину!

Александр молча припарковался и глазом не успел моргнуть, как Кет хлопнула дверцей и быстрым шагом направилась подальше от него по улице. Он нагнал ее и занял позицию на расстоянии одного шага позади. Все строго по инструкции и в полном молчании. Это быстро довело Кет до точки кипения — она остановилась и повернула к нему разгневанное лицо.

— Ты ко мне навеки примагнитился? Оставь меня в покое!

— Как только войдем в дом, мэм.

— Тебе говорили, что ты самый невыносимый и надоедливый человек на свете?! Кто ты мне, чтобы меня воспитывать — отец, брат? И зачем только дед тебя нанял?

— Из требований безопасности, — голос Саны ни разу не дрогнул, а глаза были спокойными и холодными.

— Черт! — как раз в это время кто-то из мальчишек перекинул через забор расположенной рядом футбольной площадки мяч, и она запустила его обратно. Хорошо, что Сана в это время был рядом, он только успел подхватить ее и удержать до того, как она рухнет на асфальт.

— Вот теперь верю, нога болит. Пинать мяч после вывиха лодыжки не лучшая мысль! Держись крепче.

— Сана, не злись! — к нему прикасалась мокрая от слез щека. — Я боюсь дед отошлет меня отсюда, и тебя не будет рядом! Я не хочу расставаться!

— Это всего четыре года, — ответил он не сразу, помогая доковылять до машины. — Будет время подумать.

Сана достал из кармана салфетки и вытер с ее лица следы туши, которая оставила черные дорожки. Его чувства к Кет были такими противоречивыми. Хотелось защитить ее не только от возможной опасности, но и от собственных глупостей, слез, обнять, спрятать от всех. И вместе с тем он прекрасно понимал, что ее первая любовь не могла быть серьезной, просто рядом не оказалось другого мужчины. Пройдет время и все изменится. Наследница империи Герхарда будет смотреть на свое детское увлечение с улыбкой, а рядом будет кто-то равный по статусу. Это удержало его от порыва поцеловать губы, которые еще хранили следы слез.

Свой выходной Сана обычно проводил вне дома. Сегодня его занесло на другой конец города, в один из баров, где можно выпить пива и понаблюдать за людьми. Порой ему казалось, что его вырвали из реальности и потом вернули в нее и теперь все выглядело как в кривом зеркале. Это касалось и связей с женщинами. Со знакомствами у него не было не было проблем, а вот продолжать отношения мешало много причин. Во-первых, служба — шесть дней в неделю он сопровождал Кет или ее деда, когда тому необходимо было посетить людные мероприятия. Во-вторых, а это уже нельзя было объяснить никакими внешними обстоятельствами, он чувствовал себя несвободным. Конечно, ранение и контузия в армии могли много «отшибить», но все же настолько, чтобы он забыл про свою девушку, а ее попросту не было. И все-таки Сана ощущал связь с кем-то, кого тщетно старался выудить из памяти, с кем-то, кто был для него важным, главным в жизни когда-то давно.

Сегодня все эти мысли не давали расслабиться и он решил выпить чего-то покрепче. Как только бармен принес стакан, рядом села длинноногая девица и устремила на него выжидательный взгляд?

— Разрешишь угостить? — он приподнял свою выпивку.

— Не откажусь, да и тебе похоже не помешает компания. Что заливаешь, развод?

— Не женат. — он повертел рукой, на которой не было следа от обручального кольца.

— Как так? Чтоб такой как ты и избежал своего счастья?

— Какой? — Сана криво улыбнулся.

— Ну… они оглядела его с головы до ног. — Красавчик, все при тебе.

Они чокнулись и продолжили беседу, финал которой был заранее известен обоим — номер в расположенном рядом отеле и несколько часов любви. А завтра ни он, ни она не вспомнят даже лица дуг друга. Сида, так звали девушку, оказалась привлекательной и раскрепощенной особой, как раз такой, которая заставит на время про все забыть. Ее легкомысленная болтовня не смолкала, особенно после второго коктейля, а вот третий попробовать ей не удалось и совсем не из-за того, что Сана не захотел раскошелиться. В какой-то момент он почувствовал спиной — за ним следят. Словно случайно он бросил взгляд через плечо и бесшумно выругался. В нескольких шагах от него стояла Кетрин. В черном облегающем платье, с распущенными по плечам волосами и яркой помадой она выглядела старше своих лет и к тому же держала в руках надпитый бокал с мартини.

— Знакомая? — Сида тоже перехватила ее взгляд.

— Сестра, — он одним глотком опрокинул выпивку и поставил на стакан на барную стойку. На это раз мисс Герхард перешла все дозволенные границы, она не просто улизнула из дома, но и явно за ним следила. Он неспеша поднялся, но Кет опередила своего телохранителя и уже стояла рядом. По блеску в глазах было ясно, что она опьянела, а подрагивающие ноздри говорили о плохо скрываемом гневе.

— Привет, дорогой! — она демонстративно сделала глоток. — Хорошо проводишь время?

— Хорошо, у меня выходной как тебе известно.

— Ух ты! Мне всегда было любопытно, где же ты бываешь в свободное время. Теперь буду знать. Это любимый бар, так, а это кто, твоя подружка?

Нахальства Кетрин было не занимать, она как ни в чем не бывало обняла Сану за свободной рукой и с насмешкой смотрела на соперницу.

— Что-то твоя сестра разошлась не на шутку, может ей больше не наливать? — прокомментировала Сида.

— Сестра?! Это он тебе так сказал? — железная хватка сдавила ее кисть, но остановиться выпившая Кетрин же не могла. — Нет, моя дорогая, у нас все сложнее. Как раз хотела об этом поговорить, так что проваливай, ты нам мешаешь!

— Кет, угомонись! — предупреждение было сделано тихим голосом с угрожающими нотками.

— И не подумаю! Не хочу видеть с тобой эту шлюху и не говори, что ты их не цепляешь каждый раз в выходной день!

Сида ахнула от такой наглости и осыпала «малолетку» отборной бранью, чем еще больше ее разозлила. Поскольку Сана уже отобрал у своей подопечной ее бокал, она схватила другой, только что налитый новому посетителю. Все его содержимое выплеснулось в лицо блондинке, смывая косметику и оставляя разводы на одежде.

— Мое платье! — завопила она. — Ты, маленькая дрянь!

Драку разняли в самом начале, но разъяренная Кетрин не хотела останавливаться. Она стащила с ноги туфлю и метко запустила ее прямо в соперницу. Только на улице, где уже стемнело, ее удалось немного привести в чувство, но для этого телохранителю пришлось прижать ее к стене и сделать мертвый захват. Обе ее руки были за спиной и над головой возвышался мужчина в несколько раз превосходящий девчонку силой. Сана тяжело дышал, старясь взять себя в руки и заговорил только тогда, когда она перестала брыкаться.

— Слушай внимательно! — голос был немного охрипшим. — Ты не имеешь права следить за мной и вообще не должна быть в таким местах! В свое свободное время я буду спать с красивыми женщинами, если мне это нравится, и ты мне не станешь указывать! Хочешь, чтоб я видел в тебе взрослую — не веди себя как ребенок!

— Значит взрослую? Хорошо! — руки освободить она не могла, но рот никто не закрывал и Кетрин, встав на цыпочки, впилась в губы Александра. Поцелуй был настойчивым и отнюдь не детским. На языке еще ощущался привкус мартини, а прерывистое дыхание говорило о крайней степени злости, смешанной с возбуждением. Девушка оттолкнулась от стены и прижалась к охраннику всем телом, даже не пытаясь справиться с пробежавшей по позвоночнику горячей волне. Желание, когда оно становится таким властным, легко передается двоим, а короткая стычка и бурная ссора только повысили градус страсти.

Обоим приходилось сдерживать себя слишком долго, еще немного — и Сана овладел бы ею прямо здесь, за углом ночного бара. Он немного ослабил хватку и Кетрин словно прочитала его мысли. Высвободив руки, она обхватила его за шею и притянула ближе к себе. От длинных волос распространялся легкий аромат, пряди струились у Саны между пальцами, а ее руки тем временем бессовестно нырнули к нему под футболку. Прикосновения к разгоряченной коже хватило, чтобы его обдало жаром, а пальцы невольно стиснули затылок Кет, жадные поцелуи которой становились все более откровенными. Но как только она коснулась пряжки его ремня, кто-то словно выплеснул на Сану ведро ледяной воды.

— Нет, — он резко отстранился — Хватит, Кетрин! Ты достаточно поиграла, остановись! Будет лучше, если я отвезу тебя домой.

— Так ты считаешь это игрой? — прошептала она — Ну ладно… Больше я к тебе не приближусь. Не волнуйся! Раз тебе все равно, иди спи с проститутками из бара, это же то же самое?

— Кет! — он проклинал все на свете и себя в первую очередь за проявленную слабость.

— Я сказала не подходи ко мне! — она как была босиком направилась к ближайшему такси и уже захлопывая дверцу, прокричала в темноту. — Ненавижу тебя!

Это была первая ссора, после которой Александр всерьез задумался об уходе. Милая девчушка, так напоминавшая ему сестру, изменилась до неузнаваемости. Кет привыкла к мгновенному исполнению всех прихотей, а сейчас ее главным желанием был Сана. Ее совершенно не интересовало, что секс с несовершеннолетней был вне закона, независимо от того, какие их связывают чувства. Она даже не слишком пеклась про репутацию Герхарда. Да, от внимания деда не ускользали ее упущения в учебе и новые знакомства. Все, что он считал неправильным, не соответствующим статусу и уму наследницы, обрывалось им в самом начале. Именно поэтому круг ее общения составляли избранные люди, но ведь Александр Стоянов был в их числе.

О возможной связи между телохранителем и внучкой Раш Герхард никогда не думал и для этого была веская причина. Дело было не в наивности и не в высокой степени доверия. Знаменитый врач и ученый был наполовину немцем и унаследовал педантичность от матери. Во многом благодаря этому молодой эмигрант сумел пробиться на вершину, не останавливаясь перед трудностями, оппонентами, предвзятым отношением и финансовыми проблемами. Он разменял восьмой десяток, но все еще был в хорошей физической форму и продолжал руководить империей, которую воздвиг с нуля. Будучи вдовцом с жестким характером, Герхард мало привлекал женщин, даже тех, кто охотился за большим состоянием. Друзей в полном понимании этого слова у него тоже не было и единственной привязанностью стала внучка.

Девочка потеряла родителей в автокатастрофе, а если быть более точным — машину расстреляли неизвестные лица, после чего та упала с моста. Водитель и двое взрослых погибли, а их ребенок чудом выжил. Кома, больница, частичная потеря памяти — все это было в жизни десятилетнего ребенка. Дед занимался расследованием лично, постоянно посещал госпиталь и неожиданно для самого себя прикипел сердцем к девочке, оставшейся сиротой. Сначала он забрал ее в свой дом, а затем оформил официальную опеку и дал ей свою фамилию вместо отцовской.

Перед тем как нанять телохранителя, он прогнал его через множество тестов на профпригодность, включая детектор лжи. У Саны была заоблачная для охранника зарплата, но даже этого ученый посчитал недостаточным. Он пошел на крайние меры и использовал одно средство, которое многие назвали бы неэтичным. Будущий телохранитель стал участником одного из его экспериментов, в истинной сути которого разбирались единицы приближенных ученых и психологов. Дед Кетрин вытащил его считай с того света, ну а дальнейшее знать в полном объеме спецназовцу было не обязательно.

Теперь Сана стоял один на пустой улице рядом с баром и его душу заполняла пустота. Гнаться за Кет она не стал, пусть вернется домой и даст волю своим чувствам. Если и это не поможет ей одуматься, придется принимать решение самому. Мысленно он выругался и вернулся в бар, чтобы заказать чашку крепкого кофе и избавиться от действия алкоголя, несомненно, породившего такую несдержанность.

(обратно)

Глава 3

Внезапную тягу к учебе Раш Герхард воспринял, как стадию взросления внучки. Девушка, которая до сих пор не могла определиться со своим будущим, согласилась, что учиться на врача — это именно то, к чему лежит ее душа. Она хотела пойти по стопам деда и этим польстила его самолюбию. Отчасти так произошло после визита Кет в лабораторию, где известный ученый познакомил ее с некоторыми из новых открытий и представил своим подчиненным. Он отметил, после этой встречи в ее глазах появился фанатичный блеск. В какое бы время он не вошел в комнату, она сидела за монитором ноутбука, а на столе возвышалась гора книг.

— Кетрин, ты должна сделать паузу, — заявил он однажды. — Такая нагрузка может плохо повлиять на здоровье. Бассейн хороший вариант, согласна?

— Ты думаешь?

— Речь не о спортивных рекордах. Час трижды в неделю ты вполне можешь выделить.

— Честно говоря, я хотела записаться на теннис… — она смотрела в одну точку перед собой, явный признак переутомления.

— Теннис — занятие для легкомысленных людей, — он положил сухую ладонь на ее плечо. — Я позвоню в бассейн и переговорю с Александром.

Разговор с охранником был недолгим, но вызвал у Саны больше тревоги, чем у родного деда Кетрин. Он не мог не заметить ледяного холода, который пролег между ними после встречи в баре. Они почти не разговаривали, в машине она слушала аудиокниги, а после приезда домой сразу поднималась к себе. То, что в ее расписание попал бассейн говорило только об одном — она действовала назло всем: Сане, Рашу и даже самой себе. Кет ненавидела плавание, приближение к воде напоминало об аварии в которой она чуть не утонула. В элитной школе плавать ее научили, но страх перед водой остался, и вот теперь она решилась на то, чтобы трижды в неделю проводить в бассейне по часу «для поддержания формы». Задача Александра как обычно заключалась в том, чтобы незаметно присутствовать рядом и держать все под контролем, и он вынужден согласиться скрепя сердце.

Первый визит в «Форт Грин» был намечен на вечер того же дня и в пять часов машина отъехала от дома, что Герхард лично проконтролировал. Кет устроилась на заднем сиденье и впервые за последние две недели оторвала глаза от телефона, чтобы посмотреть на Сану. Он не начинал разговор, хотя понимал, что она ищет у него моральной поддержки.

— Дед говорил, ты умеешь оказывать первую помощь, это правда?

— Умею. Это входит в курс подготовки бойца, а почему ты спрашиваешь?

— На случай, если у меня случится паническая атака, — она сделала глоток воды и перевела взгляд, как будто ее очень интересовал пейзаж за окном.

— Держи, — Сана порылся я в бардачке.

— Что это? Какой-то допинг? — Кет покрутила в руках батончик.

— Энергетик. Много глюкозы, голова будет работать как надо.

— Поняла, — она откинулась назад, — Значит спасение утопающего, дело рук самого утопающего!

— Тебе нечего бояться. Пока я рядом, ты точно не утонешь. — сказал Сана после некоторого молчания.

— А ты рядом? — на какую-то секунду она стала прежней, но быстро опомнилась и взяла себя в руки. К чему мог привести этот разговор? Разве он не сказал ей весьма однозначно, что не отвечает взаимностью? Губы Кет дрогнули, но слез не было, она, наоборот, выпрямила спину и сказал совсем другим тоном — Ладно, в конце концов ты профессионал.

Бассейн встретил ее белоснежной стерильностью, ярким блеском голубой воды и предупредительным отношением персонала. Кетрин переоделась и не удостоив Сану больше ни единым словом позволила проводить себя к свободной дорожке. Александр быстро пробежал глазами по залу. В основном студенты, есть парочка спортсменов на реабилитации, подозрительных личностей в окружении нет, если исключить этого корейского мальчика. Еще на школьном пороге Сана обратил внимание на то, какими глазами он смотрит на его подопечную — как на новое лакомство. Теперь он снова ее заметил и, по-видимому, сообщил об этом друзьям, с которыми только что вошел. Звездного мальчика, как настоящего короля постоянно окружали «придворные», задача которых — смеяться над тупыми шутками и поддерживать его больное самолюбие.

Теперь он вольготной походкой направился к воде и подошел к Кет, которая все еще не решалась войти в воду.

— Привет! — улыбка у нег была ласковая, а привычка склонять голову набок — очень трогательной. — Как нога? Восстанавливаешься?

— Спасибо, ничего, — слабо улыбнулась Кет. Значит она не выглядит трусихой со странностями, все дело в травме. Это позволило выдохнуть свободнее.

— Тебе помочь? Ступеньки скользкие. — он уже вошел в воду и протянул ей руку.

Поразмыслив немного, Кет схватилась за узкую кисть и поставила ногу на первую ступеньку. Паника подступила только на долю секунду, но под взглядом черных глаз она быстрее взяла себя в руки, оттолкнулась и красивый кролем попылала вдоль дорожки. Их общение было недолгим, но приятным для обоих. Тай говорил мало и все его слова были комплиментами для Кетрин. Она была удивлена таким вниманием и даже приятно польщена, учитывая статус Тая, благо Бася успела ей все рассказать еще на экзамене по физике. Оказалось, что они посещают бассейн в одни и те же дни, а это делало тренировки куда более приятными.

— Куда поступаешь после школы? — спросил Тай во время короткого отдыха

— В мед. Дед окажет протекцию, так проще.

— А если по своей воле, то чем тогда занялась бы? — он сразу прочитал по ее лицу, что медицина нисколько не интересует Кет.

— Купила бы байк и покаталась по стране.

— Вау! — он рассмеялся и как бы невзначай положил ладонь на ее руку. — Дорожная романтика! Если обзаведется транспортом, возьми меня гидом.

— Ты байкер?!

— А что тебя удивляет? — у Тая была очень красивая улыбка, она придавала его высокомерному лицу немного детское выражение и очень располагала к нему любого собеседника.

— Как тебе сказать. Не вижу бороды, татуировок и прочих атрибутов.

Это развеселило их обоих. Оказалось, что главный красавчик школы совсем не такой зануда. Он понравился Кетрин, и симпатия была взаимной. После тренировки Тай прищурился и кивнул головой в сторону Саны

— Твоя охрана?

— Да, а что?

— Не хочу говорить в его присутствии. Запомнишь номер?

— Смеешься? Говори! — это был уже вызов. Чтобы Кетрин Герхард не запомнила каких-то одиннадцать цифр, даже смешно!

— Буду ждать, — он подмигнул и, подхватив полотенце, направился к дверям, на ходу вытирая волосы. Он даже спиной чувствовал, что Кетрин смотрит ему вслед, значит все пойдет, как по маслу! Тай усмехнулся, вспоминая предложение сделать ставки. Кто-то сказал, что мисс Герхард сдастся на третий день, похоже больше и не потребуется, главное, чтобы девчонке не помешал ее дед. Эта мысль немного огорчала красавчика, и он решил завтра же узнать, на какие подготовительные курсы ходит Кет, чтобы быть поближе и выиграть этот спор.

Случайная встреча в бассейне закончилась не совсем так, как планировал Тай Пин. Кет не позвонила ему вечером и даже на следующий день, но перед следующей тренировкой у нее нашлось несколько минут на короткий разговор. О трехдневном марафоне пришлось сразу забыть, а еще после нескольких встреч стало ясно, что он сам запал на внучку Герхарда. На вечеринки она не ходила, это было всеобще известным фактом, поэтому в действие вступил план Б.

Кет посещала дополнительные занятия в университете уже месяц и по привычке направилась к своему месту на заднем ряду. Не глядя кинув сумку на стол, она взяла телефон, чтобы отключить звук и только теперь услышала, как кто-то обращается к ней по имени.

— Тай?! — она была откровенно удивлена. — Как ты сюда попал?

— Как все, — он подвинулся и Кетрин села рядом. — Повышаю свой уровень знаний.

— А если честно?

— Если честно, то тебя больше нигде не поймаешь, — проговорил он вполголоса, склонившись к ее уху — но я не буду мешать, клянусь!

Конечно, это были просто слова, за спаренный урок Кет едва уловила хотя бы треть нужной информации. Тай смешил ее, шепотом вставляя реплики, никак не касающиеся темы, и написал полсотни сообщений, которые она читала, прикрыв телефон книгой. После звонка он перехватил ее руку и сжал в своей.

— Позвонишь мне вечером? Я буду думать об одной очень красивой девушке и не смогу уснуть.

— И чем я тут могу помочь?

— Все просто, — он осторожно обнял ее за талию, делая вид, что снимает куртку со спинки стула. — У этой двушки твои глаза, губы и такие же волосы. Поговоришь со мной?

— Не буду обещать!

— Ты собираешься стать врачом! Как же милосердие?

— Поговоришь с кем-то еще.

— А если я не хочу говорить с кем-то другим? Ну же, обещай!

— Хорошо, — Кет наконец сдалась, отобрала руку и быстро ушла, оставив его в счастливом одиночестве. Все складывалось как нельзя лучше!

Долгожданный звонок в десять вечера застал Тая в баре. Он редко возвращался домой раньше часа ночи, но сегодня пожалел о том, что шум мешает ему слушать ангельский голосок Кетрин. Вместо нескольких минут они проговорили почти два часа, за это время красавчик успел, ничего не объясняя оставить друзей, прыгнуть за руль и пересечь полгорода, чтобы остановиться напротив особняка Герхарда.

— Уже поздно, я буду спать, — Кет с трудом подавила желание зевнуть.

— А как же я?

— И ты ложись, завтра тренировка, помнишь? Увидимся в бассейне.

— Мне ехать обратно? — Тай не сдавался

— Что ты хочешь сказать? Где ты?

— Возле твоего дома. Подойди к окну!

Кетрин выпрыгнула из-под одеяла и отдернула штору. Почти сразу за оградой мигнули и потухли фары автомобиля, значит он не шутил.

— Ты с ума сошел, да?! Зачем ты приехал?

— Буду ночевать здесь. Хочу тебя увидеть!

— Дом под охраной, сейчас же уезжай!

— Нет, малышка, может если меня заберут в участок, ты придешь хотя бы заплатить залог.

— Не глупи, Тай, дед не поймет таких шуток! Уезжай, прошу тебя, мы обо всем договоримся завтра!

— Обещаешь? — послышался тяжелый вздох. — Тогда целую тебя! Чувствуешь?

— Спокойной ночи! — Кет прижала телефон к губам и рухнула в кровать.

«Ему нельзя верить» — тихо нашептывал ей разум, но чувства говорили куда громче. Кетрин не хотела признаваться себе — главная прелесть новых отношений именно в том, что ее добивались вместо того, чтобы отталкивать. К тому же Тай действительно был очень красивым, даже слишком для парня. Ей были приятны его слова, прикосновения и намеки. Если нельзя быть с тем, кого любишь, то лучшего кандидата не найти! «Черт, Сана, ты еще пожалеешь!» — Кет прикусила губу и уткнулась лицом в подушку, не заметив последнего сообщения.

Тай оказался невероятно настойчивым и изобретательным. Сначала он подкарауливал ее в библиотеке, хотя для этого пришлось пропускать перемену и не удавалось покурить за школой, потом вызывался участвовать в подготовке нового проекта и, наконец, стал везде появляться с Кет в обнимку. Официальный статус девушки школьного короля кому угодно вскружил бы голову, а количество завистниц просто зашкаливало. Плохо было только то, что нигде, кроме школы и бассейна они видеться не могли, а каждый новый план подружка сердцееда решительно отбрасывала.

Все решил случай. Безуспешно пытаясь сосредоточиться на занятиях, Кет решила сварить себе какао и слопать пару любимых круассанов. Было уже довольно поздно, и она не ожидала никого увидеть на кухне, то к своей досаде застала там Сану. Это случилось впервые со дня ссоры, и было непонятно, как себя лучше вести.

— Не спится? — спросила она наконец. — Или пришел за аспирином?

— Взять минералки. Тебе чего-то приготовить?

Все было как прежде, он был таким как раньше — почти родным. Кет вдруг поняла, что очень соскучилась и бойкот сильно затянулся. Она заметила новую морщинку у него между бровями и может быть именно из-за нее это лоб хмурился чаще, чем нужно. Не задавая больше никаких вопросов, он поставил кружку с молоком на плиту и насыпал какао — ровно две ложки и полторы сахара. Именно так Сана варил напиток, когда подопечная была маленькой не могла уснуть из-за ночных кошмаров. Кетрин подошли ближе и прижалась лбом к его плечу.

— Злишься? — спросила она тихо. — Знаю, я заслужила!

— Нет, — он не отстранился, а нежно провел рукой по ее волосам.

— Мне тебя не хватает! Давай посидим немного вместе!

— Кет, ты прекрасно знаешь, что можешь на меня положиться. Всегда! Я Буду Рядом Всегда!

Не успела Кетрин ответить, как на столике завибрировал телефон. Она невольно бросила взгляд и заметила на экране фото красивой блондинки.

— Так ты ждал звонка? — моментально ощетинилась она. — Хочешь побеседовать наедине? Прости, что помешала!

— Кетрин! — что-то объяснить Сана не успел, она выбежала из кухни так быстро, как только могла. Еще одна блондинка, вот кто ему нужен, а не она со своими откровениями! Слезы ярости хлынули из глаз Кетрин, она хлопнула дверью спальни и схватила телефон. «Хочу тебя видеть! Встретимся в Солянке!» — сообщение улетело к Таю, а Кетрин распахнула шкаф, чтобы выбрать самое откровенное платье.

Всего через полчаса она уже была в ночном клубе. Грохот музыки оглушил, а еще больше — поцелуй Тая, такой откровенный и горячий, что у нее подогнулись ноги. Они прошли в зал и заняли столик в дальнем углу, где почти ничего не было видно вспышек неонового света. Неизвестно, куда девалась компания красавчика, скорей всего он отделался от них сразу, как получил сообщение и теперь улыбка не сходила в его красивого лица.

— Ты должна это попробовать! — он пододвинул бокал с трехслойнымнапитком. — Пей, не бойся, он совсем не крепкий!

— А ты? — она с сомнением покрутила в руке стакан с зонтиком и долькой лайма.

— Я с тобой! — как раз в это время принесли второй бокал, в котором явно было что-то покрепче. — За встречу и за мою лунную принцессу!

Кет сделала всего несколько глотков и сразу опьянела, но зато совсем отлегло от сердца. Тай рассказывал что-то смешное и они разделяла его веселье без всякого притворства. А потом он пригласил ее потанцевать. Как же приятно было оказаться в объятиях того, кто в тебя влюблен! Какими бессовестными и вместе с тем нежными были его руки! Кетрин совсем потеряла голову, у нее кружилась голова и неясные желания уже начали бродить по телу, откликаясь на каждое прикосновение.

— Моя машина на стоянке, — прошептал он на ухо, обжигая дыханием. — Давай уйдем!

— Не уверена, что я могу идти, — ответ был достаточно честным, алкоголь быстро сделал свое дело.

— Тебе помочь? — смеясь, он подставил плечо. — Так лучше?

— Не знаю! Давай попробуем!

Парочка со смехом двинулась к выходу, сталкиваясь с посетителями и каждый раз Тай извинялся, а потом останавливался, чтобы целовал ее в губы. Путь до машины занимал двадцать метров, но для Кет они были дистанцией до Эвереста. Каким-то трезвым краешком мозгла она успела подумать, что Сана просто отнес бы ее на руках, даже если бы пришлось идти двадцать километров. Это еще больше придало уверенности. Пусть будет, что будет! Какой-то охранник не хочет ее, наследницу миллионера, зато король школы хочет! Дверцы машины захлопнулись и за тонированными стеклами их никто не мог увидеть.

На мгновение Тай оторвался от ее губ, чтобы опустить сиденье, стащил с себя майку и расстегнул молнию на платье Кетрин. От прикосновения к горячему обнаженному телу у нее перехватило дыхание, а голова совсем перестала соображать. Все, что потом она могла вспомнить — это частое дыхание у своего лица, непривычную тяжесть мужского тела и мгновенную боль, которая сменилась пульсирующим теплом внизу живота. Все произошло очень быстро и совсем не так, как она себе представляла. Ее рука все еще ласкала волосы Тая, когда он блаженно откинулся в сторону.

«Спасибо, малышка» — ей достался еще один поцелуй, последний за этот вечер. Кетрин лежала в темноте, глядя на запотевшие стекла и никак не хотела верить, что это происходит в реальности. Она сбежала из дома, напилась и потеряла девственность, но при этом ничего не чувствовала! Им даже не о чем было теперь говорить. Тай явно выплеснул весь адреналин и похоже перебрал, так что теперь они оба испытывали неловкость, которая только усилилась от сделанного им открытия.

— Кет, у тебя что никого раньше не было? — он в изумлении смотрел на пятно на сиденье. — Почему ты не сказала?!

— Это что, проблема? — слова приятеля окончательно протрезвили Кетрин.

— Да…то есть нет, конечно, нет, — он потер лоб. — Извини, я просто не ожидал!

— Оплатить счет за чистку? — она смотрела прямо в глаза тому, кто всего десять минут назад осыпал ее нежными словами и поцелуями.

— Ну все, перестань! Я же извинился! — он поспешно одевался, старясь не смотреть на Кет, которая все еще сидела обнаженной, обняв себя руками. Она тоже надела платье, с трудом нашла под сиденьем туфли и после короткого молчания попросила отвезти ее домой. Так гадко ей еще не приходилось себя чувствовать! Хорошо еще, что пробраться обратно через черный ход удалось без проблем, а может тот, кто не спал из-за нее этой ночью, просто ее пощадил или не захотел видеть в таком состоянии.

(обратно)

Глава 4

Видеть Тая после того, что произошло, было для Кетрин невыносимым. Она оставалась дома, закрывшись в своей комнате, не вылезала из кровати и игнорировала сообщения. Правда он особенно и не усердствовал, пару раз присылал цветочки и какие-то глупые посты, но ни разу не поинтересовался, как она. Продолжения не было и не могло быть, а заплатила она за свою месть очень дорого. Речь шла не о девственности (то же мне сокровище, чтоб ее беречь!), а том, кому она ее подарила. Кроме красивой мордашки и приятного обхождения в Тае не было ни одного достоинства и ее роль королевы оказалась совсем недолгой. Из-за этого возвращение в школу было особенно неприятным и, самое ужасное, Сана начал подозревать в чем причина.

— Ты это переживешь, — сказал он в машине, глядя, с какой ненавистью Кет смотрит в сторону школьных ворот.

— Ты это о чем?

— На правах твоего друга, которого ты игнорируешь, скажу о чем. Этот корейский мальчик, он тебя точно не стоит! Разбежались — забудь!

— Это ты из собственного опыта советуешь? — съязвила она. — Сколько их у тебя было?

— Я не состою в отношениях, если ты об этом.

— Ааа, ну да! Просто секс, никаких обязательств. Вот и у меня так же!

Сана так резко дал по тормозам, что она чуть не вылетела на переднее сиденье. Повисло молчание, телохранитель повернул голову и посмотрел ее прямо в глаза, как будто не поверил своим ушам и хотел прочитать правду на лице.

— Ну и как? «Понравилось?» — спросил он после минутной паузы.

— А что, похоже? — она смотрела с вызовом и даже не пыталась отвести глаза. — Припаркуйся уже где-нибудь, мы загородили проезд!

— Дурочка, — проговорил он с досадой, но почему-то этот комментарий снял с души Кетрин огромный камень. Наверное, из-за того, что в голосе Саны не было презрения, которого она боялась.

Собрав остатки мужества, Кет с высоко поднятой головой направилась к школе и даже умудрялась обмениваться приветствиями с другими, словно ничего и не произошло. Приятной новостью оказалось то, что ни в этот день, ни на следующий Тай на занятиях не показывался. Прятаться ему было ни к чему, просто намешав немыслимое количество алкоголя красавчик страдал от похмелья. Им оставалась доучиться всего три недели, а такой срок можно выдержать, даже если тебе вслед отпускают злобные шуточки. Постепенно жизнь возвращалась к обыденности, времени на страдания совсем не оставалось из-за подготовки к выпускным и к вступительным экзаменам, но именно теперь Кет и поджидал сюрприз — один из тех, которые описывают в классической литературе.

На одном из сведенных уроков, где нужно было работать группами, она оказалась в общей команде с Таем. По негласной договоренности оба вели себя так, как будто между ними ничего никогда не было. Кет догадывалась о причине — какой парень будет гордится собой после любовного акта продолжительностью две минуты, после которого девчонка сама от него отказалась? Она ведь даже не попыталась с ним поговорить, а король- солнце привык к тому, что ему вешаются на шею и с утра до ночи поют дифирамбы. В общем работа не клеилась, а их группа точно вылетала из числа лидеров.

— Случай, Герхард, кончай тупить! — вставил свое замечание один из одноклассников, который и полагался то исключительно на ее IQ.

Кет открыла было рот, чтобы послать его подальше, но внезапно ощутила приступ сильной тошноты. Такого с ней никогда не было, хорошо, хоть успела выскочить за двери! Все. кто был в классе, проводили ее глазами, а некоторые и репликами. Сразу после этого кое-кто из приближенных с тревогой уставился на Тая, хотя никто не посмел сделать предположение вслух. Как только наступила перемена, красавчик нагнал Кетрин и оттащил в сторону. Он был бледным и оглядывался по сторонам, опасаясь, как бы их не заметили вместе.

— Ты что, залетела? Учти, меня не втягивай, — сразу выдал он. — Если нужны деньги, скажи сколько!

— Какое благородство! — Кет оттолкнула его от себя. — Не парься, никто тебе претензий предъявлять не будет!

— Нет, подожди! — не унимался Тай. — Я надеюсь ты не собираешься рожать?

— Боишься теста на отцовство? Кому нужен такой папаша? Расслабься, я никому ничего не скажу!

— Ну смотри, я предлагал! — он отошел в сторону, оставив ее на попечение Баси, которая только теперь пришла с другого урока.

— Что у тебя случилось? Говорят, стало плохо… — Кет красноречиво молчала и Барбара выругалась самым неприличным образом. — Что этот козел тебе сказал?

— Предложил денег. — безразличным голосом ответила Кет.

— Ну так надо было брать! Ладно, давай так, без паники, подруга! Сегодня переночуешь у меня, скажем, ты помогаешь мне с экзаменами. Я знаю, что надо делать!

— Например?

— Сорвешь! Срок маленький, есть хорошие таблетки! И не смотри на меня так, как будто я тебе враг, что есть еще какой-то выход? Или ты хочешь сделать деду подарок?

Бася продолжала в том же духе, но ее слова уже не доходили до Кет. Ее поглотила какая-то черная яма. Может дед прав, во всем виновата наследственность? Или она полная дура, как и сказал Сана? Дорого же она поплатилась за увлечение длиной в насколько недель! И какой подонок на самом деле этот Тай Пин! Убедиться в этом пришлось еще раз, когда в тот же день она увидела его в обнимку с новой девушкой! Он даже не удостоил бывшую взглядом, зато новая принцесса едва ли не показывала ей неприличные жесты. Это было уже слишком и Кет, переглянувшись с Басей, объявила о том, что согласна с ее предложением.

По счастливому стечению обстоятельств Раш Герхард уехал на научную конференцию и остаться дома у подруги она могла без длительных объяснений — просто позвонила деду и сказала, где проведет ночевку. Быстро покидав в сумку вещи, обезболивающие таблетки и книги для виду, Кет в семь часов была уже готова, оставалась только дождаться Александра. Она ожидала расспросов, потому что никогда не умела от него шифроваться, но телохранитель ничего сказал и до самого дома Баси хранил молчание.

— Утром в восемь? — уточнил он, притормаживая на стоянке.

— Как всегда. И пожалуйста, не карауль меня здесь всю ночь! Я никуда не денусь.

— Не сомневаюсь, — он вышел из машины и открыл для нее дверцу. — Кет… мой номер у тебя есть. Я буду на связи всю ночь.

— Примчишься на крыльях? — она попыталась обратить все в шутку.

— Если понадобится. Я рядом, не забывай!

Будь Кет четырнадцать, она бы сейчас спряталась в его объятиях, все рассказала и попросила найти решение — правильное, такое, чтобы никто ни о чем не узнал. Жаль, что это счастливое время осталось позади.

— Ладно, — сказала она и почти побежала к дому, чтобы не струсить и не повернуть назад в последний момент. Бася права, другого выхода нет. Даже надумай она рожать, дед позаботился бы о том, чтобы это произошло за границей и настоял на том, чтобы ребенка отдали на усыновление. Уж лучше решить все сегодня!

Барбара встретила ее с лицом, которое говорило о решительности, хотя она переживала куда больше, чем демонстрировала. Заветная таблетка уже ждала Кетрин на столике и подруга настояла, чтобы она выпила ее сразу.

— Через неделю забудешь, что это с тобой было! — она подкрепила заверения, подсовывая стакан с водой и проследила, чтобы подруга проглотила самую горькую свою пилюлю.

— Как это будет? — Кет уселась на диван и подобрала под себя ноги.

— Да никак! Примерно, как критические дни, ну может чуть больше обычного. На всякий случай я купила парочку ампул с окситоцином, сделаю тебе укол и все. Ты давай, заканчивай паниковать раньше времени! Есть хочешь?

Кет посмотрела на подругу, как на ненормальную. О какой еде могла иди речь? Она бы наверное выпила чего-то вроде водки, но усугубить состояние завтрашним похмельем совсем не хотелось.

— Знаешь, а он был совсем никакой, я думала для отцовства нужно больше постараться — вдруг разоткровенничалась Кет — Значит это я такая везучая, что залетела с одного раза.

— Ну вообще-то не ты одна, — задумчиво произнесла Бася, но ее, похоже больше интересовала первая часть фразы. — Скажи, так ты поэтому с ним порвала?

— Ты бы видела, как он испугался!

— Так он не знал, что у тебя никого не было?! Ну конечно, такой бабник…

— А что, я должна была давать подробный отчет о своей личной жизни? Хотя, какая к черту личная жизнь…

— Все, забудь! Тебе надо как-то отвлечься!

— Попробую, а ты посмотри, пожалуйста, Сана уехал?

— Надеюсь да, — Бася откинула штору и выглянула в окно. — По улице тоже пройтись? Я так понимаю, если он не уехал, есть большой шанс, что я увижу только твои пятки, мелькнувшие в дверях.

— Я люблю его!

— Кого? Тая или Сану?!

Вместо ответа Бася получила подушкой, но это было лучше, чем надвигавшийся поток слез. Оставшийся вечер девушки смотрели старые фильмы, ни о какой подготовке к экзаменам речь, конечно же не шла! После часу ночи глаза Барбары стали закрываться, и она уже не могла сдержать очередной зевок.

— Ты как, нормально? Если что — я в своей комнате, а ты ложись на диване! Попробуй поспать и не бойся, все будет хорошо!

— Договорились! — Кет выключила свет и телевизор. Внизу живота покалывало, но страха она не чувствовала, как и угрызений совести. Сон сморил ее незаметно и почти сразу пришли видения. Она шла по лабиринту и слышала шум, который все приближался, пока стало ясно, что он исходит от странной машины. Кетрин больше не была собой, она стала кем-то другим и ее непреодолимо затягивало в эту машину, пока порывом ветра не разорвало на мельчайшие клетки.

В ужасе от увиденного, она вскочила и только теперь поняла, что кошмар был вызван действием таблетки. Боль, которая сначала была неприятной, постоянно росла и стала напоминать настоящие схватки. Кое как согнувшись, Кет добралась до сумки и вытряхнула ее содержимое, чтобы проглотить обезболивающее, но ей стало совсем плохо, как перед обмороком. Вот теперь пришел страх, который сковал каждое движение. Надо было позвать Басю, вызвать врача, но вдруг она подумала, что это уже ничего не даст. Перед глазами стояла пелена слез и попасть по нужным кнопкам получилось не с первого раза. «Только бы он ответил!» — Кет еле переводила дыхание, прислушиваясь к гудкам.

— Кетрин? Что случилось? — по голосу Саны стало ясно, что он не спал.

— Хорошо, что я успела! Сана, ты только не перебивай меня, ладно? Мы, похоже, больше не увидимся, я хотела сказать, что люблю тебя, — произнести это вслух было очень трудно, но все же легче, чем глядя в глаза. — А ты? Я тебе хотя бы нравилась, будешь хоть немножко скучать?

— Что значит «нравилась»? Кет, что ты уже натворила?

— Не можешь сказать? Ну хорошо, ладно, я понимаю…

— Так, Кети, детка, не бросай трубку, говори со мной! Ты мне нравишься со всеми твоими тараканами. Что бы там не случилось, я тебя вытащу, слышишь меня?

— Не получится, — Кетрин пришлось спрятать лицо в подушку и переждать очередную схватку, потом телефон выскользнул из влажных рук, и она не сразу могла его поднять. — Ты хороший… ты самый лучший, не сердись на меня, если бы это твой ребенок… а так!

По несуразности фраз и частым всхлипываниям Сана понял, что дело действительно плохо. Армейские привычки позволили одеться и выбежать из дома так быстро, как только можно. Главное, найти Кетрин, а быть она может где угодно! Нарушая все правила дорожного движения, Сана помчался к дому подружки — начать стоило оттуда. Все это время он говорил, даже не понимая, что именно, лишь бы она не отключила телефон. Кет корчилась от боли и периодически выпадала из реальности, но всякий раз голос Саны возвращал ее назад. «Люблю, тебя! Я с тобой! Все будет хорошо…» — слова обрывками доносились до ее сознания, а потом все потухло и наступила долгожданная тишина.

Когда Кет с трудом приподняла веки, ей показалось свет какого-то прожектора бьет прямо по глазам. На самом деле лампа была на другом конец палаты, в которой она неизвестно как оказалась. Реальность навалилась на нее всей тяжестью — значит уйти не получилось, она в больнице, деду уже все известно, а сколько неприятностей еще впереди!

— Ты как? — любимый голос заставил Кет вздрогнуть. Сана сидел возле кровати и смотрел на нее с нежностью и тревогой. Она покачала головой, говорить мешал спазм в горле. — Все позади, ты скоро поправишься, так что отдыхай!

Кетрин схватила его за руку и боялась отпустить. Самый главный человек в ее жизни был рядом и не отвернулся от нее даже после того, что она натворила!

(обратно)

Глава 5

Свои ежемесячные визиты в клинику Александр скрывал от всех, включая Кетрин. Они входили в условия контракта, заключенного семь лет назад с Рашем Герхардом. «Ранение, несовместимое с жизнью» — такой диагноз был записан в его медицинской карточке. Несколько серьезных операций, полгода в капсуле, где его кости срастались после установки трансплантатов, потом длительная реабилитация. Доктор Герхард сумел поставить его на ноги вместе с десятком военнослужащих, которые попалив мясорубку. Врачам необходимо было убедиться, что их пациент 1268 восстановился не только физически, но и его мозг не «даст сбой» под действием каких-нибудь травмирующих факторов. С поставленной задачей справились только трое из «подопытных», в числе которых был и Сана.

Все шло гладко, но в последнее время опытный глаз доктора отметил изменения — телохранитель стал проявлять признаки неустойчивости, он колебался перед принятием решений, для которых существовала строгая инструкция. Последний случай был и вовсе из ряда вон выходящим. Кетрин попала в больницу, а дед узнал об этом только после приезда.

Больше того, охранник поместил ее к клинику под чужой фамилией — своей собственной! Самым простым вариантом было бы уволить его в ту же секунду, но в пациента такого рода были вложены очень большие деньги, Рашу крайне важно было держать ситуацию под контролем. Именно поэтому медицинская комиссия проходила в особых условиях.

После осмотра нескольких специалистов и МРТ Сану направили на дополнительную консультацию к хирургу.

— Войдите! — доктор Шанталь оторвала глаза от монитора и перевела взгляд на посетителя — Прошу вас, Александр! Я как раз смотрю ваше дело, возникли некоторые отклонения от нормы, их заметили на результатах томографии.

— Что-то серьезное?

Сана впервые видел нового врача. Интересная женщина, около тридцати, густые волосы убраны с узел на затылке, ни грамма косметики на ухоженном спокойном лице. Все в ней выдавало профессионалку.

— Снимите, пожалуйста, майку, — она поднялась и вышла из-за стола, чтобы помыть руки. Белый халат выгодно подчеркивал красивую фигуру, такому врачу приятно отдавать себя в руки — Повернитесь спиной!

Она прошлась пальцами вдоль позвоночника, несколько раз задерживаясь на одном участке, попросила поднять руки. Задала несколько попутных вопросов, касающихся самочувствия.

— Никаких болей. Нагрузки нормально. — коротко отвечал Сана

— Как на счет бедра?

— Не хотите объяснить, в чем проблема, доктор?

— Пока не могу… мне надо закончить осмотр.

Пока она ощупывала его ногу, Сана заметил ответную реакцию своего организма, нормальную для мужчины, но никак не уместную для роли пациента. Он невольно опустил взгляд на «коленопреклоненного» хирурга в надежде, что она вовремя остановиться и не станет исследовать его более подробно. В это самый момент рядом с кабинетом послышались шаги, дверь открыла уверенная рука и на пороге появился сам доктор Герхард, а вместе с ним Кетрин.

На их приход врач не отреагировала почти никак, если не считать короткого приветствия, зато юная ассистента мгновенно изменилась в лице. На ее щеках выступили красные пятна, а в серых глазах загорелся нехороший огонек. У нее только что закончился домашний арест, а первый же выход из дома дед связал с началом практики.

Полураздетый Сана и хирург на коленях перед ним были слишком большим испытанием, особенно после того объяснения в больнице. Ей захотелось применить один из приемов айкидо к этой красивой шатенке и пришлось собрать всю волю, чтобы ничем себя не выдать. Наконец, осмотр окончился, и доктор Шанталь попросила Герхарда посмотреть результаты и записи в медкнижке. Сану пока попросили выйти, позволили покинуть кабинет и Кетрин.

Как только оба они оказались в коридоре, терпение покинуло мисс Грехард. Она стремительно подошла к телохранителю, села рядом на кушетку и заговорила раньше, чем он успел что-то объяснить.

— И это после того, как ты просил не скрывать ничего друг от друга? Почему ты здесь?

— Обычный осмотр. Кет, у меня в костях натыкано полно железа, за ним нужно следить. — он старался говорить тихо и спокойно.

— Ничего себе осмотр! Если только я займу место деда, духу ее здесь не будет!

— Она врач, Кетрин, перестань!

— Она голодная стерва! Зачем только дед привез меня сюда, это что такая проверка?

— Вполне может быть. Не забывай, у него были причины сомневаться во мне… в нас с тобой, Кети. Не надо давать лишнего повода, это не кончится ничем хорошим.

Она вспомнила разговор в больнице и замолчала. Тогда, после неудачного эксперимента с таблеткой, Сана многое ей сказал о своих чувствах и об их неопределенном будущем. Просто уехать и начать с нуля было нереально, слишком длинные руки у Герхарда и слишком сильно он любит внучку. Путь лежал только через обретение независимости. Ради этого Кет готова была молчать, ждать и притворяться столько, сколько потребуется. Сегодняшнее ее испытание к счастью подошло к концу. Дед вышел из кабинета и позвал ее с собой, а пациент 1268 продолжил общение с медиками, которые просвечивали, прощупывали изучали состав его крови.

В конце рабочего дня Раш Герхард ждал отчета от комиссии. Особенно интересовало его мнение психолога, который появился точно в указанное время, зная педантизм начальника.

— Слушаю, — Герхард снял очки и устремил на коллегу бесцветные глаза под тяжелыми веками.

— Случай незаурядный. Я провел тестирование и оценил записи с камер. Вы знаете, что я скептически был настроен с самого начала. Наш пациент вполне стабилен и с его управлением не наблюдается никаких сбоев, кроме одного.

— Какого? — ни один мускул не дрогнул на лице старого доктора, его руки со скрещенными пальцами неподвижно лежали на столе.

— Его эмоциональная связь носит не только рабочий характер.

— Подробнее, прошу вас.

— Привязанность, дружеские чувства и физическое влечение.

— Хотите сказать, они состоят в любовных отношениях?

— Вне всякого сомнения.

— Значит, Кет влюблена в него… что ж, это выходит за рамки. Где-то я серьезно просчитался… — он говорил скорее с самим собой — Гены — это загадочная сфера.

Решить проблему с одного набега было нельзя. Это нарушило бы чистоту эксперимента, нужен был новый план и какое-то время на воплощение. Пока Герхард принял решение не вмешиваться в ситуацию и наблюдать со стороны. Наблюдать…. Александр почувствовал это кожей. Когда он был еще салагой и их закинули в джунгли недалеко от противника, старшина высказал одну жестокую истину: выживает только тот, кто все видит и слышит, кто чувствует спинным мозгом. Расслабился — погиб, отвлекся — погиб. Сейчас у него появилось знакомое чувство, как будто ему дышат в затылок, но только теперь нужно было защищать и себя, и Кетрин.

Какие бы планы не строит господин Герхард, выпускной в школе никто не отменял. Кетрин предпочла бы отделаться получением аттестата, но мечтать об этом даже не приходилось.

— Участие в общественных мероприятиях — это не столько развлечение, Кетрин, сколько обязанность. Ты же знакома с историческим традициями? В прошлом аристократы не представляли себе без этого жизни и получить твою визитную карточку мечтало бы большинство тех, с кем ты сейчас учишься. Запомни это и используй в жизни — по статусу ты выше всех, кто тебя окружает, держи спину ровно и голову высоко.

— От меня потребуется речь, а ты знаешь, как я их не люблю, — понуро проговорила Кет.

— Я тоже не великий оратор, но меня цитируют во многих изданиях и даже на некоторых страничках твоих любимых соцсетей. Я помогу тебе написать текст, и мы отрепетируем выступление. И да, ты уже выбрала платье?

— У меня не было для этого времени… — ответ явно был не из тех, которые устроили бы Герхарда.

— У каждого из нас двадцать четыре часа в сутках. Своим временем ты распорядилась неправильно, и сама это признала, ведь так?

— Да, дед, я об этом жалею, — пришлось сказать эти слова, отчего на душе стало еще более противно.

— В таком случае займись платьем сейчас. Твоему вкусу я доверяю больше, чем внезапным сердечным порывам.

В любых других обстоятельствах Кетрин подпрыгнула бы до потолка от радости. Новый наряд, прическа, красивые туфли — все, чтобы выглядеть по-королевски. Это было заманчиво, но не сейчас, когда ее мысли были заняты совсем другим. В конце концом пришлось себя пересилить и пробежаться по онлайн-магазинам, чтобы присмотреть наряд и договориться о примерке.

Свободные полтора часа выпали на послеобеденное время и Кетрин выехала вместе с Саной и дедом, которому нужно было решить несколько важных дел в городе. Высадив Герхарда возле адвокатской конторы, телохранитель вернулся за руль с таким условием, что он будет здесь ровно к шести. Теперь осталось посетить салон, который по стечению обстоятельств продавал не только вечерние, но и свадебные платья. Кет вошла в дверь, которую Сана для нее придержал и ей навстречу тут же выпорхнула приветливая выше всякой меры продавщица.

— Мисс Герхард, прошу! Мы приготовили платье и еще несколько вариантов, если эта модель вам чем-то не понравится. Давайте пройдем в зал!

Кетрин направилась следом за консультантом, а Сана, как и было положено, остался у входа — ждать и следить за всем, что происходит вокруг. Именно это и стало причиной конфуза, который случился впервые за его карьеру телохранителя. Возле стойки администратора осталась новенькая девочка, которая только что вошла и увидела мужчину, задумчиво смотрящего на образцы женских нарядов.

— Я думаю вам тоже стоит посмотреть, это же такое событие! Не позволяйте своей девушке покупать платье самостоятельно, она потеряет половину удовольствия!

— Мисс? — Сана не сразу понял, что обращаются именно к нему.

— В примерочном зале очень удобные кресла, мы сможете присесть вместо того, чтобы «охранять» дверь!

Милое создание проявило всю имеющеюся в ее распоряжении настойчивость и лично проводило Сану в соседнее помещение. Кет как раз вышла из примерочной — на ней было платье в пол из светло-оливкового шелка с серебристым оттенком.

— Очень благородно! Если подобрать украшения, то это прекрасный вариант именно для вашего цвета волос и глаз. Ничего лишнего, в центре внимания будете вы, а не море блесток! — консультант только сейчас заметила Александра, который не сводил с Кетрин взгляд и немного растерялась — Простите, я думала вы держите свою покупку в секрете, знаете, все эти обычаи. Но главный ценитель вашей красоты здесь, мы спросим его.

— Ты выглядишь прекрасно, — Сана, как всегда, был краток.

— Покупаете? Или примеряем что-то еще?

— Нет, примерка больше не нужна. Я беру ЭТО платье…

Она вернулась в кабинку, а продавщица поманила Сану к себе.

— У нас есть прекрасные серьги с опалами, к платью они подойдут превосходно! Не слишком статусно и гармонирует с чистотой и нежностью образа. Хотите взглянуть?

— Отличная мысль, — Сана прошел несколько шагов к витрине с украшениями.

Ему понравились серьги и еще больше идея сделать подарок Кетрин. Событие действительно того стоило, хотя в салоне похоже их приняли за пару, которая хочет отметить помолвку. Эта маленькая ошибка сделала Кетрин такой счастливой, что в авто она вернулась другим человеком.

— Ты улыбаешься, это мне нравится больше! Прямо как Золушка перед балом.

— Тебя приняли за моего жениха!

— Я заметил. Девочка на ресепшне.

— Сана… — ее глаза не просто светились, в них бегали настоящие чертики. — Скажи, если бы мы познакомились в другом месте, например в кино, ты бы сделал мне предложение?

— Нет, — он придал лицу максимально серьезное выражение.

— Даже так? Можно спросить, почему?

— Потому что я семь лет занимался твоим «воспитанием» и могу представить, на что ты способна. В отличие от девушки из кинотеатра. Сейчас ты хочешь нажить новую порцию неприятностей, потому что через 15 минут мне нужно быть у адвокатской конторы. — Сана повернул голову. — Я знаю, что ты хочешь услышать, но давай выберем для это другое время.

— А для этого? — она прильнула к нему губами

— Для этого тем более.

(обратно)

Глава 6

Школа гудела — за два часа до начала шли последние приготовления: проверка микрофонов, украшение сцены, уборка зала для гостей. В воздухе висело волнение, которое уже охватило большинство выпускников и их родителей. Кетрин тоже немного нервничала, в основном из-за речи, которую она, как выпускница и медалистка должна была прочитать без бумажки. К этому мандражу добавилась и еще одна ложка дегтя, причем приличная. Бал по традиции открывали король и королева школы, то есть она и Тай Пин. Представить себе чего-то более неприятного было трудно, но и придумать отговорку — никак. Когда они оба узнали об этом, Тай изобразил страдальческую мину.

— Можешь так не расстраиваться, я рада не больше твоего! — прошептала ему Кет — Как-нибудь выдержишь один танец.

— Первый танец с тобой! — у него как будто зуб заболел.

— Тебе напомнить, что ПЕРВЫЙ ТАНЕЦ у нас уже был? По сравнению с этим вальс это просто ерунда! Мне бы прошлый забыть…

Это был удар в поддых. Никто никогда не посмел сказать его королевскому величеству, что он недостаточно хорош, уж тем более партнерши по посетили. В тот раз с Кетрин он и в самом деле сплоховал — был слишком пьяным! К тому же ему ни разу не попадалась девственница, а к такому подарку он оказался не готов. И вот теперь она сидела рядом, язвила и смела напоминать о фиаско, которое Тай старался напрочь забыл.

— А свою проблемку ты решила? — вложив побольше злости в каждое слово спросил красавчик. Улыбка еще не сбежала со смазливого лица, как вдруг стул под ним неожиданно уехал и парень с грохотом приземлился на пол. Все оглянулись в их сторону, отметив бледное от гнева лицо Кет и красное от злости — Тая.

— Стул нужно поменять — как ни в чем не бывало сказал Кетрин — Ножка сломалась! Тай, надеюсь ты в порядке?

Это было лучшее «выступление», после которого Кет уже не так волновалась о будущей речи. Кое-кто поддержал ее взглядом, некоторые — репликами. Если бы не домашний арест и не репутация Раш Герхарда, который гордился примерной внучкой-отличницей, Тай точно остался бы с разбитой губой и еще неделю не смог поцеловать ни единой девушки, как и сделать очередное селфи. К счастью для него все обошлось без физического ущерба и на вечер, который состоялся три дня спустя, он приехал в лучшей своей форме.

Новый костюм Тая, сшитый в лучшем ателье, подчеркивал высокий рост и отличное телосложение, а голливудская улыбка располагала к себе каждого, кто находился рядом. Девчонки пищали от восторга и от возможности сфотографироваться с ним на память. Он занимал свое место с настоящей королевской гордыней, но только до тех пор, пока не появилась Кетрин.

В своем серебристо-зеленом платье, которое струилось вдоль тела, с убранными в прическу волосами и на высоком каблуке она моментально оказалась в центре внимания. Прямо перед выездом Сана отозвал ее в сторону и вручил свой подарок, что чуть не закончилось катастрофой. Ее глаза наполнились слезами, а они могли за миг испортить тщательно нанесенный макияж.

— Они замечательные, спасибо! — Кет сразу примерила сережки

— Я рад, что тебе понравилось, честно говоря, совершенно не разбираюсь в украшениях. Носи на память, у тебя сегодня важный день — он протянул ей платок, чтобы стереть пару скатившихся слезинок.

— Ну вот, — сказал она, улыбаясь сквозь слезы — теперь я завладела еще одним твоим трофеем!

— Кет, ты снова за свое!

— А когда-нибудь — прошептала она ему на ухо, пряча платок в сумочку — Я утащу лучшую твою футболку и буду ходить в ней по дому!

— Это все, о чем ты сейчас думаешь? — он покачал головой с укором — У тебя же грандиозный праздник впереди.

— Пообещай никуда не уходить!

— Не могу, это зависит не от меня, но думаю, что по долгу службы буду весь вечер тобой любоваться.

Какое-то предчувствие появилось у Александра сразу после этих слов, а своим ощущениям он всегда доверял. Вот уже несколько дней его преследовали мысли о надвигающей беде и отогнать их не получалось, даже глядя на счастливое лицо Кетрин. Именно поэтому он не столько любовался ею по приезду в школу, сколько постоянно держал в поле зрения всех, кто находился поблизости. В такой толпе это было непросто сделать, постоянно подъезжали новые авто, руководство школы и учителя общались с родителями, выпускники крутились небольшими группами возле входа.

Он окинул взглядом Тая — тот красовался среди поклонниц, но то и дело переводил взгляд на Кетрин. Удивление на его красивом лице было написано большими буквами, Тай словно прозрел и только сейчас заметил, что упустил самую красивую девушку. Как будто невзначай он перебазировался поближе к Кетрин и даже пару раз заговорил с кем-то из ее одноклассниц.

Они тут же попали под прицел фотографов, ребят попросили сгруппироваться, улыбаться и сделать все, что положено в таких случаях, чтобы памятный кард удался. Используя эту простую уловку, Тай оказался рядом с Кет и обнаглел до такой степени, что обнял за плечо. Несмотря на свое отношение к этому «корейскому мальчику» Сана должен был признать, что рядом они смотрятся очень гармонично. Это не ушло и от взгляда фотографов, которые тут же стали упрашивать их сняться вдвоем.

В надежде получить поддержку, Кет перевела взгляд на деда, но Раш Герхард едва заметно покачал головой. Она вспомнила его лекцию о необходимости «делать лицо» на светских вечерах, если этого требует дело. «Очень многих ты не будешь любить, тебе придется встречаться и с теми, кто хочет тебя похоронить, Кетрин. Учись держать удар!» Задача была не из простых и Кет не сразу удалось взять себя в руки. Из-за этого находиться рядом с Таем пришлось куда больше пары минут, еще один кадр, а потом «улыбнитесь, пожалуйста!» Наконец это мучение закончилось и Кетрин тут же постаралась избавиться от Тая, но не тут то было. Его поведение всегда было провокационным, а своих подружек школьный король увольнял без предупреждения. Последней не повезло больше других — красавчик, который должен был сейчас держать ее под руку, вдруг решил подлечить свое раненое самолюбие и вернуть расположение общепризнанной королевы.

Брошенная без единого слова, Шуй Вань сначала поверить глазам не могла, но Тай продолжал крутиться вокруг Кетрин и это превратило ее в тигрицу. Женская месть всегда самая подлая, а если речь идет о влюбленной, которую поменяли на другую — тем более. При первой же возможности Шуй подошла к компании Кетрин.

— Красивое платье! — довольно громко сказала она, сопровождая это улыбкой. — Даже и не видно, что ты беременная!

— Ты выпила, да? Пойди, освежись! — Бася тут же вступилась за подругу, но дело было сделано. Тай повернул голову и выглядел так, как будто на него опрокинули ведро холодной воды.

— О, смотрите и король-отец здесь! Что такое, Тай, ты же сам мне признался! — Шуй фыркнула и пошла прочь, покачивая бердами.

Все, кто был рядом, одновременно замолчали. К счастью, Раш Герхард был занят разговором с кем-то из руководства и до его слуха не донеслось ни единого слова. Зато Сана слышал, и его кулаки непроизвольно сжались. Значит этот серенький козлик еще и растрепался о своих подвигах! Жаль, что поговорить с ним по-мужски прямо сейчас было невозможно, но вот просто поговорить… Под каким-то предлогом Александр подошел к Кетрин, обменялся парой ничего не значащих фраз, соблюдая субординацию и сделал пару шагов в сторону школьного короля. Тай заметил стоящего рядом телохранителя и оторвался от беседы.

— Какие-то проблемы? — он окинул охранника обычным для себя презрительным взглядом

— Никаких. Для вас кое-какая важная информация.

— Ну? — Тай отделился от приятелей.

— Подойдешь к ней еще раз — сломаю руку. Прямо здесь! — Сана говорил спокойно, не отводя глаз от красавчика.

— Ты угрожаешь? МНЕ? — он оглянулся в поисках поддержки, но понял, что будет выглядеть еще более глупо, чем минуту назад.

— Нет. Предупреждаю. И повторять не буду.

Разговор закончился, и телохранитель слился с толпой, словно ничего и не было, а Тай так и остался стоять с подготовленными «убийственными» фразами. Что-то предъявить охраннику он не мог, ведь не было же при их разговоре свидетелей. Но в том, что этот Железный Голем выполнит обещание, сомнений не оставалось. Он оглянулся на Кетрин. Вот кто вел себя безупречно, именно так, как советовал дед — она полностью все проигнорировала — держала спину ровно, а голову — высоко.

Праздник проходил точно по подготовленному сценарию. В зале сидели родители и близкие, перед которыми со сцены выступил и директор и лучшие из выпускников. Молодежь, как и положено в такой день, была на подъеме, даже Кет постепенно влилась в общую атмосферу. Общение без постоянной конкуренции за рейтинг в школе и положение в глазах одноклассников стало намного проще — большинство присутствующих виделись в последний раз, поэтому обменивались записями в альбоме или попросту болтали, вспоминая прошлое.

Свою речь Кетрин толкнула без единой запинки. Ее глаза блестели, голос был твердым и уверенным, без ненужной сентиментальности и напускных слез. Она покидала школу без щемящей грусти, потому что понимала — ни по этим людям, ни по стенам, где она демонстрировала свои блестящие знания, скучать не придется. Торжественная часть заняла больше часа, позади осталось вручение аттестатов и пожелания от руководства школы. Все это врем Раш Герхард был спокоен и внимателен. Такой внучкой впору было гордиться, она была его достойной представительницей — красивая, уверенная в себе, блестящая выпускница. И все же кое-что тревожило ученого. Он внимательно следил за Кет и ее телохранителем и не мог пропустить взгляды, которыми они обменивались. Подозрения, высказанные психологом, постепенно укреплялись и в голове начал рождаться план, который вернет все на своим места. Важно лишь дождаться подходящего момента, который теперь был не за горами.

Размышляя об этом, Герхард не предполагал, что действовать ему придется гораздо раньше и даже включить в свой план импровизацию. Причиной для этого стал поступок Кетрин, который дед никак не мог осмыслить и принять. Все присутствующие уже собрались в зале и были готовы открыть праздник, ожидая выхода первой пары — короля и королевы школы. Этот танец Кетрин могла бы еще стерпеть, но после того, как ее во всеуслышанье высмеяла новая пассия Тая, родился такой план мести, который красавчик не забудет до конца своих дней. Неожиданно Кетрин попросила слова и подошла к микрофону, сильно взволнованная и оттого еще более привлекательная.

— На правах королевы школы, — сказала она, глядя куда-то вглубь зала, — я хотела бы внести предложение. Пусть каждый пригласит того, кто ему особенно дорог, независимо от того, носит он сегодня корону или скромно стоит в стороне. Думаю, что Тай поддержит меня — она сделала широкий жест в сторону красавчика, наслаждаясь произведенным эффектом.

Дальнейшее можно было сравнить с разрывом бомбы — с первыми аккордами Кет проплыла через весь зал и протянула руку своему телохранителю. Половина присутствующих оглянулась в изумлении, которое, к счастью, было недолгим, потому что зал постепенно заполнился другими парами. В его центре медленно двигались в такт Сана и его прекрасная подопечная.

— Кет, что ты творишь? — он был в таком же шоке, как и все присутствующие.

— Зато посмотри на этого мерзавца, — он глазами указала на Тая, с лица которого до сих пор не сошла краска.

— Так это изысканная месть? Выбрала охранника, чтобы опустить золотого мальчика?

— Вот что ты подумал?!

— Так подумали все, Кетрин. Во всяком случае те, у кого есть мозги.

— Хочешь я возьму микрофон еще раз? Скажу одну важную вещь… в этом зале есть человек, который меня поддерживал, терпел мои капризы, помогал пережить трудный возраст. Мои успехи — это его заслуга, твоя заслуга, Сана. Я выбрала тебя, потому что я тебя люблю, это я тоже могу сказать. Этот танец может быть только твоим!

Сана смотрел в глаза Кет и удивлялся тому, как она изменилась. Детская непосредственность и открытость больше не читалась в серых глазах. Первое увлечение принесло ей слишком много боли, а способность доверять мужчинам умерла вместе с нерожденным ребенком. Верила она единственному человеку — тому, кто держал ее ладонь и нежно обнимал за талию. Что в это время чувствовал Александр, нельзя было определить однозначно. Не только любовь, в нем смешалась жалость, нежность, желание закрыть ее от всего мира. В какой-то момент им овладела безумная мысль — выйти их этого зала, посадить Кетрин в машину и уехать в неизвестном направлении. Она пронеслась, как белое облачко на темнеющем перед грозой небосводе, а эта гроза приближалась так быстро, что ее уже можно было почувствовать кожей.

(обратно)

Глава 7

Что означает «держать удар», Кетрин поняла только теперь, в кабинете деда. Домой с выпускного они возвратились на такси. Ее выходка с первым танцем переполнила терпение Раша Герхарда и подтолкнула его к тому, что должно было случиться многие годы спустя. Он тяжело опустился в кожаное кресло и устремил на внучку глаза, которые были холодными как лед.

— Всему есть предел, Кетрин, — сказал он, соединив пальцы, как делал всегда в момент сдерживаемого гнева. — Ты повела себя очень глупо и некрасиво, больше того, ты вынуждаешь меня принять меры, чтобы это прекратилось навсегда.

— Не понимаю, о чем ты…

— Прекрасно понимаешь. Связь между тобой и Александром невозможна. Этого не будет никогда, Кетрин!

— Ты говоришь, как рабовладелец! — выпалила она. — Разве не ты сам ввел Сану в наш дом? Теперь он вдруг стал недостойным человеком?

— Я говорю не о разнице в социальном положении, хотя уверен, ты повзрослеешь и поймешь, что и в этом я прав. Есть вещи, которые не позволяют вам быть вместе.

— Я люблю его, дед! Люблю, ты меня слышишь? Ты мне не остановишь! — она порывисто встала, намереваясь уйти.

— Сядь! — приказной тон заставил Кетрин остановиться.

Ученый поднялся и направился к сейфу. На столе перед Кет оказалась папка, наполненная бумагами, и ее сердце болезненно сжалось от ужасных предчувствий. Дед неспеша потянул завязки и выложил на стол пачку бумаг, поверх которыхдолгие годы хранилась старая вырезка из пожелтевшей газеты. Он положил листок перед ней и не говоря ни слова ждал, пока глаза Кет пробегали по строчкам и с ужасом смотрели на фотографию с искореженным автомобилем.

Короткая статья была посвящена аварии, произошедшей на мексиканской границе. За рулем был некто Альваро Росарио с большим послужным списком в виде арестов и тюремным сроком за продажу наркотиков. Водитель, его брат Хосе и жена Сусана погибли на месте. Чудом осталась в живых только дочь — десятилетняя Рамона. С фотографии смотрела девочка с серыми глазами и Кетрин с дрожью узнала в ней себя.

— Я не понимаю… — прошептала она — Что это значит? Я не твоя внучка?!

— Верно. Между нами нет кровного родства. Я оформил опекунство после того, как увидел тебя в больнице. Ты была похожа на мою дочь. Она тоже была в машине, которую расстреляли, вот только твоих родителей убрали как преступников, а моя дочь и жена… они погибли потому, что им угрожали, а я не смог их защитить. Мне хотелось искупить вину. Я подумал, что могу дать тебе шанс занять место Кетрин, даже дал тебе ее имя.

— Ты меня использовал! Все эти годы ты мне лгал. Зачем? И как ты теперь можешь помешать мне быть с тем, кто в сотню раз лучше тебя?

— Очень просто. В этой статье не совсем правдивая информация. Твои родители погибли, но брат — нет. Мне удалось спасти его, хотя шансы были мизерными, ты ведь была в нашем институте и знакома с моими открытиями… Хосе, как и тебе выпал уникальный шанс вернуться и начать жизнь под другим именем. Для человека с такой травмой головы было несложно сочинить легенду, в которую он сам поверил. Быть спецназовцем лучше, чем наркодилером…

— Сана… мой брат?!

— Да. — холодно произнес он, убирая бумаги обратно в папку.

— И он тоже знал?!

— До сегодняшнего вечера — не имел понятия. Но теперь знает! Больше он здесь работать не будет, его место займет другой человек. На счет будущего твоего брата… не беспокойся, я позабочусь о том, чтобы он мог продолжить свою карьеру где-нибудь в другой части страны.

— Так вот почему мы ехали домой в такси. — Кет вскочила. — Я хочу его увидеть! Хочу посмотреть в глаза! Куда ты его отправил?

— Вы больше не увидитесь, Кет, это был последний раз. Успокойся и подумай головой. Ты предпочла бы видеть его мертвым, а сама расти в детдоме?

— Где Сана? — она выглядела как безумная, а пальцы побелели от того, с какой силой руки вцепились в стол. — Я все равно узнаю!

В ответ Герхард не произнес ни слова, он выровнялся в кресле и снова соединил кончики пальцев. Как раз в этот момент к дому подкатила машина, Кет узнала ее по звуку мотора и бросилась к выходу, но дверь кабинета оказалась закрыта изнутри на ключ. Из окна она видела, как Сана выходит из авто и захлопывает дверцу, но в следующий момент воздух сотряс взрыв, а в небо взметнулся столб пламени. Куски авто полетели в разные стороны и все заволокло дымом. От осколков оконного стекла Кет спас дед, который с удивительной для его возраста ловкостью свалил внучку на пол и накрыл собой. До слуха Кетрин доносились звуки сигнализации соседских автомобилей, чьи-то крики, но гул в голове мешал соображать, и она временно потеряла ориентацию.

«Ключи! — Герхард потянулся к поясу, где была закреплена связка — Открой дверь»! Кетрин протянула руку за ключом и поняла, ее спасителю досталось куда больше, чем показалось на первый взгляд. Нужна была «Скорая» и не одна. Кое-как уложив деда и подсунув ему под голову валик из одежды, она так быстро как могла спустилась по лестнице, одновременно набирая 911. Уже у самого порога ее перехватил один из охранников и закрыл собой выход.

— Мисс Герхард, вам лучше туда не ходить… Не надо на это смотреть!

— Отпусти меня! — она вырывалась и кричала, как безумная, требуя только одного — позволить ей увидеть Сану. Любого, даже если он погиб, главное увидеть своими глазами! Врач приехавшей «Скорой» вынужден был сделать инъекцию успокоительного, пока пожарные гасили пламя и только потом ответить на единственный интересовавший ее вопрос: «Жив, но в критическом состоянии».

— Я поеду с вами! Это мой брат, я имею право! — Кетрин оттолкнула руку и пошатываясь, направилась к машине.

— Кетрин, вернись домой! — дед, котором уже сделали перевязку, держась за стену вышел из дома и его лицо впервые за многие годы приобрело человеческое выражение. На нем читалось сожаление и трудно поверить — сочувствие!

— Не указывай мне, что делать! — закричала Кет. — Это ведь твоих рук дело?! Если он умрет, слышишь ты заплатишь за это! Это говорю тебе я — дочка мексиканского преступника!

— Я к этому непричастен!

— Убери от меня руки! — с омерзением оттолкнула его девушка. — Я ненавижу тебя! Ты не спас мою жизнь, ты сломал ее!

С этими словами она побежала к «Скорой» и скрылась внутри, чтобы до последнего быть с единственным, кого она теперь должна была любить как брата.

— Нужно говорить переливание — врачи переговаривались тихо, но Кетрин слышала каждое слово — звони на станцию, и пусть объявят сбор.

— Я буду донором — Кет, которая до сих пор сидела рядом неподвижно, повернула к беседующим голову.

— Какая у вас группа?

— Такая же, он мой брат

— Я задал прямой вопрос — как и все медики, работающие в интенсивной терапии, врач был кратким и брутальным.

— Третья плюс.

— Если он ваш брат, этого не может быть — он тут же переключился на общение с медсестрой.

— Поговорите со мной! Я просила, чего не может быть?! — Кет снова была на грани истерики

— Откройте на досуге учебник биологии. У Александра четвертая отрицательная. Не знаю кто и зачем ввел вас в заблуждение, спросите обо всем у матери.

В этот момент сработал какой-то из аппаратов и все, кто был в машине закрыли собой пациента, у которого «падают жизненные показатели».

Время тянулось бесконечно. Кет купила стаканчик кофе, но не сделала ни глотка, просто держала его в руках и грела ладони. Коридор возле отделения реанимации был пустым, прошло уже четыре часа, а новостей из операционной не поступало. Впервые она пожалела, что никогда не ходила в церковь — читать молитвы проще, чем мучиться бездействием. Она снова перевела взгляд на экран смартфона, с которого пять раз перечитала одно и то же.

«Группа крови III — чаще всего встречается у латиноамериканцев, содержит только ген В; группа крови IV — встречается у азиатских жителей, резус отрицательный, носитель унаследует ген А от одного из родителей, встречается у 0,4 % людей».

Еще одна ложь выбралась на поверхность, несмотря на все старания Герхарда. Она почему-то не удивилась, что от деда не поступило ни одного звонка. Скорей всего старик все узнал в телефонном режиме и просто ждал, когда можно будет вздохнуть с облегчением. Кетрин поражалась его жестокости и просто не могла понять, как может человек ради того, чтобы убаюкать угрызения совести, играть чужими судьбами? Он заботился о ней, давал все самое лучшее, обещал прекрасное будущее и при этом готов был уничтожить просто за то, что она оказалась способной любить кого-то кроме своего благодетеля. Он опустился даже до того, чтобы изобрести эту историю с братом, в то время, как ее настоящий брат Хосе давно почил с миром.

Дверь реанимационного отделения открылась, когда Кет уже начала дремать — на часах было без четверти пять утра.

— Мисс Герхард, — врач тронул ее за плечо. Лицо его было серьезным и усталым, но приговора в его глазах она не прочитала.

— Говорите, что с ним? Пожалуйста!

— Будет лучше, если мы обсудим все в кабинете. Пока могу лишь сообщить, что состояние удалось стабилизовать.

Пока они шли к кабинету врача, Кет непрерывно плакала. Ничего, что он коме, ведь это Сана, он обязательно выкарабкается! Хирург довольно нетерпеливо выждал, пока закончится истерика, налил посетительнице воды и указал на стул.

— Я вынужден говорить с вами на чистоту и прошу выслушать меня спокойно. Александр серьезно пострадал и наши возможности очень ограничены. Ему нужна квалифицированная помощь, которую клиника предоставить не может.

— Кто может?

— Экспериментальный институт вашего деда имеет такие возможности.

— Нет! — резко ответила Кетрин. — Ему он помогать не станет! Нужно искать что-то другое!

— Мистер Герхард уже звонил нам и готов принять пациента прямо сейчас. Я не обязан вам этого сообщать и поступаю так против правил просто из сочувствия к вашему очевидному горю.

— Вы действительно считаете, что нигде больше ему не помогут? — несмотря на ненависть к деду в ее сердце родилась надежда.

— Я ничего не могу вам обещать, речь идет о нескольких часах, пока еще можно действовать.

— Спасибо вам… — Кет сделала глубокий вдох и встала. — Прошу вас, можно мне его увидеть! Это ведь может быть последняя возможность. Хотя бы на секунду!

— Я сожалею… — он покачал головой.

На лице доктора в самом деле было написано сожаление и Кетрин, как робот вышла за ним в коридор. Он посоветовал обязательно поспать, но все происходящее и так напоминало страшный сон, который становился все более запутанным. Ей не хотелось покидать клинику даже на секунду, но пол под ногами пошатывался от ужасной усталости. Кетрин вышла на улицу, ежась от холода и села в первое же стоящее возле клиники такси. Светало. Просыпался город, люди спешили по делам, выгуливали собак, отправлялись на пробежку, а она как будто принадлежала другой реальности. Боль ушла куда-то в подсознание и наступило состояние полного безразличия.

Она попросила остановить у ближайшей гостиницы и сняла самую дешевую комнату, лишь бы была кровать. Нужно только немного поспать! Не раздеваясь, она положила усталую голову на подушку и сразу провалилась в тревожный сон. В видениях она была рядом с Саной. Их окутывал странный свет — ничего больше, кроме белого тумана.

— Я тебя не отпущу, — кажется, Кет поняла, что это за место. — пограничный мир, черту которого ей нельзя переступить.

— Я буду тебя ждать, — Сана осторожно отобрал свою руку — Ты же знаешь. Я Буду Рядом Всегда!

Кетрин подскочила на кровати — на подушке вибрировал телефон с номером клиники.

— Мисс Герхард? — голос врача был глухим и усталым, а ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди от дурных предчувствий. — Мои соболезнования…

Он говорил что-то еще, но Кет уже ничего не слышала. Значит, сон был вещим. Единственный близкий человек оставил ее. Зато она не оставит это просто так. У жизни вдруг появился смысл — каждый из тех, кто в этом виноват, получит по заслугам, чего бы это ни стоило. И в первую очередь Раш Герхард, в непричастность которого Кетрин не вверила. Больше в его доме она не появится, ни сегодня, ни в будущем. Кредитка лежала в сумочке и ближайший банкомат отсчитал ей пачку денег — достаточно, чтобы уехать отсюда. Раз уж она дочь мексиканца, пора вернуться домой, ведь как известно «в родном доме и стены греют»…

(обратно)

Глава 8

Никто, как ты меня не понимает

Никто как ты меня не обнимает.

Никто не может так как ты

Меня убить и спасти…

5 лет спустя

Парк «Маис» — славное местечко. Бассейн с искусственной волной для любителей серфинга, высотная водная горка «Камикадзе», аттракционы для детей, а еще дельфинарий, где можно поплавать с этими прекрасными животными. Побывать в таком уголке стоит хотя бы раз в жизни, особенно, если юность прошла среди учебников, а повзрослеть пришлось за один день. Кетрин знала об этом не понаслышке — ей понадобилось много времени, чтобы снова научиться улыбаться и доверять людям.

Она предпочитала не вспоминать прошлое. Никогда! Те, с кем она теперь общалась и работала, знали ее под другим именем. Она стала Рамоной Росарио и перебравшись в Мексику, потерялась среди тысяч таких же как иммигрантов. А потом… впрочем, с некоторых пор она жила одним днем, а сегодня ей предстоял отъезд домой и мысли были заняты только этим. Самолет улетал в два часа, а вещи все еще не были собраны, поэтому теперь она спешила и поглядывала на часы, когда кто-то преградил ей дорогу.

«Извините!» — машинально произнесла Кет и попыталась обойти стоящего перед ней мужчину, пока не узнала в нем Джаса. Их связывали отношения, которые нельзя было назвать романом, но и дружбой тоже нет. Джастин относился к тем парням, которые имеют плохую репутацию, но за «своих» любого порвут на куски. Год назад он заступился за Кетрин на автобусной остановке, где ее пытались ограбить два местных урода. С тех пор они поддерживали связь. Сначала она была дружеской, но за короткий срок все изменилось.

Мнимая Рамона Росарио уже осела в Сан-Эльче и понемногу привыкала к новой жизни, но с местными традициями все еще была знакома очень мало. Звуки гитары под окном на День всех влюбленных удивили, а потом и заинтриговали новую жительницу дальнего квартала. Как же она была поражена, когда узнала в исполнителе серенад Джаса. Мало того, с ним было еще двое друзей, и эта троица заставила растаять сердце. Хозяйка квартиры от души смеялась и уговорила постоялицу выйти пожалеть несчастного влюбленного — как оказалась такие музыкальные признания были в полном соответствии с традициями мексиканцев.

Первое свиданье было красивым и романтичным, с запусканием воздушных шариков для исполнения желания и тем шальным поцелуем, который совершенно обезоружил Кет. Джас был нежным, внимательным и опытным, а еще очень страстным. Его уроки любви стали первыми после Тая и какими они были! Кет узнала, что ее телом восхищаются по достоинству и она способна ответить взаимностью. Джас нравился ей, как раз потому, что был таким «трудным», напористым, а еще из-за привычки брать инициативу в свои руки. Он буквально носил ее на руках, осыпал цветами, подарками и готов был убить любого за взгляд в сторону своей девушки.

В начале лета ему в голову пришла интересная идея — устроиться на работу в новом парке развлечений. О том, чтобы Кет и дальше зарабатывала кассиром или тем паче официанткой речи и быть не могло. Его подружка не будет крутить задом перед посетителями и выслушивать их пошлые намеки в магазине. Кет сдала свою комнату и уехала с новым другом к морю — загорать, плавать в бассейне, выслушивать его бесконечные комплименты, на которые Джас был очень щедрым. Для него Рамона Росарио была то куколка, то моя девочка, то принцесса. Она снова почувствовала себя в безопасности, как когда-то давно рядом с другим человеком. Защищенной, спокойной, уверенной в своей привлекательности.

И все-таки что-то тревожило Кет, может его необузданная ревность, а может стремительно развивающиеся отношения. В какой-то момент она решила сделать паузу и на время уехать — проверить себя и его чувства. Повод для этого был. Кто-то пробрался в квартиру, пока ее не было в городе и вынес половину вещей. Квартиранты бросили незакрытую квартиру, опасаясь в ней оставаться и это вопрос нужно было как-то решить.

— Ты не передумала? — теперь Джас стоял перед своей подружкой и хмурился. — Сезон заканчивается через месяц, расплатятся и уедем, куда захочешь!

— Зачем ты опять начинаешь? Загляну домой, посмотрю во что квартиранты превратили квартиру. Проверю почту.

— А может ты опять хочешь взяться за свое расследование? Думаешь, если ты найдешь родственников, это осчастливит их или тебя!

Этот разговор они начинали не впервые. О себе Кетрин говорила очень мало, но все же ему была известна часть правды — девочкой Рамона потеряла родителей, чью машину расстреляли и сбросили с моста, а со своим опекуном она не ужилась и сбежала. В общем ничего удивительного для Джаса, он слышал истории и пострашнее. Непонятным для него было то, что она упорно стремилась отыскать своих родственников, и неустанно этим занималась: рылась в архивах, писала какие-то запросы и письма. На самом деле далеко не все они касались ее родителей, огромная выгоревшая в душе дыра требовала возмездия. Она искала все, что можно было узнать про Герхарда, чтобы отомстить за Сану. А вот о нем Кет не рассказала ни слова.

— Я поняла, что ты хочешь сказать. Нам никто не нужен, так? А моя квартира пусть горит огнем, ты купишь новую.

— Именно! Я хочу, чтоб ты осталась со мной, куколка! — Джас притянул ее к себе и поцеловал в макушку. Ах, как ему нравился запах ее волос, от него по всему телу распространялось тепло, а за ним вспыхивало желание.

— Послушай, не здесь! — пришлось упереться ему в грудь, чтобы хоть немного отстраниться — Мне нужно вернуться домой хотя бы на время, побуду в тишине. Как только утрясу все дела, сразу прилечу назад! — последние слова были единственным доводом, с которым ее друг мог согласиться.

— Плохая девочка, хочешь разбить мне сердце… — он взял ее за подбородок и поцеловал в губы.

— Джас… ну перестань, я же не навсегда уезжаю! Может теперь шеф успокоиться и не будет грозиться уволить тебя из-за прогулов! Я побегу, совсем нет времени!

— Когда вернешься — позвони! Слышишь — сразу же!

Последняя фраза была сказана уже в спину уходящей подружке. Джастину очень не нравилась эта идея с отъездом. Его малышка что-то не договаривала и это «что-то» осталось в прошлом, куда она никого не пускала. Все эти поиски родных, которых стоило бы забыть, как страшный сон, тоже не приведут ни к чему хорошему! Он покачал головой, глядя, как удаляется Кет и подумал, что пора ставить точку. Повлиять на свою девушку он не мог, а вот на жену… Когда деньги за сезон будут в кармане, он отведет ее в церковь и получит на нее законные права. Свою жену он будет удержать в рамках: она будет ждать его дома, готовить тако с курицей и засыпать под боком.

Джастин не привык делиться тем, что считал своим, это было заметно по нему уже в детсадовском возрасте. Девушка, которая на той автостоянке готова была драться за содержимое сумочки и несколько купюр в кошельке, ему пришлась по душе. Это была родственная душа, такая же потерянная среди людей, как и он сам. Джас расправил над ней крылья и как настоящий собственник считал, что она должна постоянно быть рядом… Отлучки Кет, даже короткие, и возможность каких-то новых знакомств делали его подозрительным и ревнивым, сто сообщений и звонков в день… Теперь они расставались на неопределенное время и у него уже появился «зуд» вместе с желанием проследить за каждым шагом своей куколки.

Кет очень спешила. Кое-как покидав вещи в чемодан, она еще раз пробежала глазами вокруг — проверить, не осталось ли чего-то в комнате. Вроде бы все на месте: билет, паспорт, деньги… вместе с ними в кошельке было и потайное отделение. В него Кетрин старалась не заглядывать, там остался кусочек ее сердца, который не мог принадлежать больше никому, и надо же, чтобы она вспомнила об этом именно сейчас! Пальцы расстегнули молнию и нырнули под подкладку, чтобы достать фотографию. Глядя на нее, она улыбнулась сквозь слезы. Сколько пришлось уговаривать Сану, чтобы сделать это селфи! На нем они выглядели, как счастливая пара, смеющиеся, влюбленные, стоящие в обнимку! «Нет, сейчас никак нельзя распускаться!» — Кет быстро спрятала фото и глубоко вздохнула.

Прыгнув в такси, она то и дело смотрела на часы, а стрелки как будто нарочно ускорили свой бег — еще немного и посадка будет окончена! Пройти регистрацию удалось одной из последних, чтобы занять место в третьем классе и облегченно выдохнуть. Уезжать с курорта хотелось и нет. Здесь было так хорошо! Солнце уже украсило ее кожу бронзовым загаром и даже появилась привычка спать чуть ли не обеда. И вместе с тем она устала от постоянного контроля Джаса и даже от безделья. Самое время покинуть солнечный берег и заняться чем-то что успокоит незатухающий огонь в ее душе. Предчувствия начали мучать ее несколько дней назад, и все они были связаны с дедом и Саной. Что-то должно было случиться, это и ускорило отъезд.

На соседнем кресле устроился импозантный мужчина средних лет и сразу начал бросать в ее сторону нескромные взгляды. Разговаривать с ним Кетрин не хотелось и она вставила в уши наушники, чтобы послушать аудиокнигу. Размеренный голос автора незаметно усыпил ее и реальность сменилась видением — таким ярким, что его было невозможно отличить от действительности.

Она шла между рядами кресел и вдруг заметила, что Сана находится в том же самолете и не один. С ним летела миловидная девушка и они оживленно разговаривали, держась за руки. Когда Кетрин подошла ближе, сердце стучало где-то в горле, не давая произнести ни слова.

— А, Кет, ну здравствуй! Я не знал, что мы летим вместе, познакомься, это моя жена! Лиза — это Кетрин Герхард, я семь лет работал на ее деда.

— Как, это все, что ты мне скажешь?! А как же та авария? Как ты выжил, почему ни разу не позвонил?!

— Ты ведь сама ушла. Никто не знал, где ты!

— Ты не искал… я поняла. Ладно, мои поздравления, желаю вам счастья!

Кет проснулась, как от выстрела. Самолет снижался и у нее заложило уши — не иначе это и стало причиной кошмара.

— Вам нехорошо? — сосед с тревогой смотрел на ее побледневшее лицо. — Хотите воды? Скоро приземлимся, можно будет выйти на воздух.

— Благодарю — она сделала несколько глотков и глубоко вдохнула. Жаль, что сейчас не разносят коньяк — отогнать образ, который она хотела забыть как можно скорее. — Я не кричала?

— Нет, — мужчина покачал головой. — Приснился кошмар? Я стараюсь не спать в самолетах, со мной такое случается из-за перегрузок.

— Приходится часто летать?

— Да, по роду службы. Извините, я не представился, Виктор Новак.

— Рамона, очень приятно! — она протянула руку — Еще раз спасибо и извините что так получилось. Так летите в Сан Эльче по работе?

— Да, участвую в расследовании.

— Только не говорите, что вы частный детектив! — на это раз Кет от души рассмеялась, уж очень не подходила ему такая роль.

— Почему? В вашем воображении детективы выглядят как-то иначе?

— Вообще-то да. А вы серьезно? Честно говоря, я думала, что частным сыском занимаются люди не заметные, вхожие скажем так… в любую среду. Я не представлю, как вы будете что-то узнавать в забегаловках на Сан-Эльче!

— Сразу видно, что вы любите читать. По счастливой случайности мне не понадобится ходить в забегаловки, по крайней мере я на это надеюсь. А чтобы у вас не осталось сомнений, вот моя визитка — он протянул глянцевую карточку.

— Еще раз спасибо. По каким вопросам можно обращаться?

— Вам помогу по любым. Даже если потеряется любимая собака!

В этот момент Кетрин подумала, что Джас, пожалуй, прав, опасаясь куда-то отпускать ее одну. Пожелай она более близкого знакомства с Виктором, это не составило бы никакого труда. Хорошо, что ее сердце было занято и притом так надежно, что ни один мужчина пока еще не смог пробить эту броню, даже сам Джастин, хотя он об этом и не подозревал.

Кетрин двигалась по терминалу, совершенно не глядя по сторонам. Колесики чемодана размеренно постукивали по плитке пола, но в какой-то момент случилась очередная «авария» — давно пора было купить новый багаж, учитывая, сколько повидал это скромный чемоданчик. Пришлось остановиться и присесть, чтобы вставить обратно хлипкую ось колеса, а оно, как назло, не поддавалось. Когда наконец Кет справилась с задачей и выпрямилась, вытирая пальцы влажными салфетками, в ее поле зрения внезапно попал силуэт, который показался до боли знакомым. Мужчина в белой майке с походкой, которую нельзя было спутать с чьей-то еще. Она видела только его спину, парень шел к стойке регистрации и небрежно нес на плече дорожную сумку.

— Этого не может быть! — Кет покачнулась, как будто ее удалил в лицо порыв внезапно ворвавшегося с улицы ветра. Бросив чемодан посреди коридора, она медленно пошла следом, бессознательно оттягивая момент встречи. Наконец, они почти поравнялись и до ее слуха донеслись обрывки разговора. Теперь сомнений не осталось совсем, голос принадлежал ее воскресшему телохранителю.

— Сана! — она словно приросла к полу и не в силах была двигаться дальше.

— Кети?! — мужчина оглянулся и с лица сбежала улыбка. Теперь на нем было написано изумление, недоверие, все, что угодно, кроме радости.

Минута — и они оказавшись стоящими рядом, оба смотрели друг на друга, не веря в реальность происходящего.

— Ты живой! — первой прошептала Кет, быстро смахивая слезы.

— Черт! — Сана выдохнул и распахнул объятия, которые тут же сомкнулись вокруг Кетрин и закрыли от всего мира. Она прижалась к его груди и слушала, как часто его стучит сердце. — Я думал, что рехнулся, тебя же похоронили!

— А по-моему, тебя!

Оба не могли сказать больше ни слова, как и оторваться друг от друга. По громкоговорителю передали о посадке на ближайший рейс и только теперь Сана потихоньку отстранился. Кет изменилась. На него смотрела красивая женщина со знакомыми серыми глазами, и он вглядывался в них с надеждой и сомнением: неужели эти пять лет не стерли его из памяти влюбленной девчонки?

— Твой самолет? — спросила Кет, почему-то глядя через его плечо.

— Да, похоже — телохранитель убрал за ушко одну из ее непослушных прядей.

— А это твоя жена? — она кивнула в сторону женщины, все еще стоявшей рядом с багажом Саны в нескольких шагах позади.

— Лиза? Нет, просто попутчица. Теперь я вижу, что это точно ты! Вот что, никуда не уходи, я сейчас вернусь!

Кетрин отошла в сторону, ноги ее не держали. Все казалось очередным странным сном, но только этот был слишком счастливым. Сана, живой, совершенно не изменившийся, все той же уверенной походкой вернулся с сумкой, попутно отправляя в урну билет. Его спутнице осталось только с сожалением проводить своего друга взглядом. Та самая девушка из сна, Лиза…а может просто очень похожая на нее?

— Где твои вещи? — Сана взял ее за руку и их пальцы переплелись.

— А ты не спросишь, куда я лечу?

— Никуда. Мы никуда не летим, пока я не узнаю все!

(обратно)

Глава 9

Пять лет — небольшой срок, но только не для тех, в чью жизнь вмешался Раш Герхард. Сана слушал рассказ Кетрин и чем дальше, тем больше складывалась неприятная картина. Тот, кто вытащил его с того света после войны, сделал это дважды — второй раз уже после аварии. Вот только проделано все было под покровом тайны, которая не должна была покинуть пределы клиники. Несколько месяцев сложнейшей реабилитации помогли выйти из комы и постепенно вернуться к жизни и во тогда Александру сообщили, что во время взрыва Кетрин погибла. Описывать, что он пережил после такой новости нет никакой необходимости, спасла работа и новые препараты, которые поддерживали его еще много месяцев.

За все это время Сана видел Герхарда только два раза — в палате интенсивной терапии и перед выпиской из госпиталя. С его слов Кет узнала, что старик сильно сдал, но остался твердым как скала. Он снабдил бывшего телохранителя рекомендацией — на случай, если тот решит вернуться к работе, а также передал «аптечку индивидуального пользования». Об этом, правда, Сана умолчал — Кетрин ни к чему было знать, что его жизнь зависела от каких-то препаратов. Когда же пришла ее очередь делиться воспоминаниями, они уложились в одно предложение: «Я сняла все свои деньги и сбежала. Дед был слишком занят, чтобы сразу меня вернуть, оказывается в это время он спасал тебя…»

Кет не могла и не хотела возвращаться к прошлому, настоящее — вот что было самым важным и поэтому ей пришлось задать вопрос, который мучал ее больше всего.

— Скажи, тогда после выпускного Герхард что-то рассказал тебе о нас? Ты видел ту вырезку в газете?

— О чем ты? Есть еще что-то, что я должен узнать?

— Это была его самая грязная выходка. Дед показал мне газету, ту, с публикацией об аварии и гибелью моих родителей. Там была и моя фотография, милая девочка с именем Рамона. Я не родная внучка ему, ты знал? А еще он сказал… черт не знаю как повторить, он пытался убедить меня, что ты мой брат.

— Кети? — пауза заставила Сану напрячься, и он схватил ее за руку. — Договаривай!

— Можешь себе представить, что я тогда почувствовала, это потом в больнице мне сказали правду. Мы не можем быть родственниками, даже двоюродными. Просто еще одна ложь, чтобы удержать меня под контролем. Ненавижу этого человека! Тоже мне вершитель человеческих судеб!

— Иди сюда! — Сана отодвинулся от столика, за которым они сидели в какой-то унылой забегаловке на краю географии. Кет поднялась и остановилась рядом, пока он не посадил ее на колени. Вся боль и злость разом покинули ее, как и желание дальше говорить про Герхарда.

— У меня есть предложение. Хватит копаться в прошлом, расплатимся и поедем в отель. Снимем номер на несколько дней, а потом решим, что делать. Ты со мной?

— Даже не знаю, что тебе сказать. Если только ты меня поцелуешь!

Сколько раз Кет получала от него взыскание за подобные намеки и просьбы, сколько раз плакала, убеждаясь, что Сана видит в ней просто глупую увлеченную девчонку! Только теперь все было иначе. Поцелуй показался ей бесконечно долгим, а вкус его языка — сладким и будоражащим воображение. Они никак не могли оторваться друг от друга и у Кет начала кружиться голова, а низ живота заныл от нетерпеливого ожидания.

Ничего себе поворот! Предложение было абсолютно невинным, она хотела поплакать у него на плече, но теперь их с головой захватило совсем другое желание. Кетрин чувствовала, как в нее упирается возбужденная мужская плоть и сделала непроизвольное движение. Совсем небольшой шаг навстречу — и рука Саны тут же пробралась сквозь стиснутые томительной судорогой бедра. Пришлось прикусить губу и схватить его запястье, как только он коснулся заветной точки. Это было уже слишком даже для мужчины с железной выдержкой.

— Кети, сейчас я полюблю тебя прямо на столе и нас арестуют, — горячий шепот совсем свел ее с ума. — Берем тачку и поехали отсюда!

— А как же кофе? Надо взять что-то покрепче, чтобы ты не заснул ночью — Кет прижалась к нему щекой и кончиком языка дотронулась до мочки уха. В ответ послышался глухой выдох и сильные руки стиснули ее пониже поясницы.

— Детка, остановись, — он чуть ли не насильно столкнул ее с колен, чтобы набрать номер такси — Не буди во мне зверя!

Вместо ответа Кетрин перевела взгляд на его джинсы — зверь уже давно проснулся и ему не терпелось вырваться на свободу. Неловкая ситуация — идти мимо посетителей забегаловки, пытаясь погасить эрекцию. Хорошо еще что что в полумраке на них особо не обратили внимания, а машина сразу покатила к ближайшему отелю, где номер можно снять без особых проволочек.

— Ваши ключи! — недоверчиво поглядывая на парочку, державшуюся за руки, администратор предвидел возможные жалобы от соседей. Эти сейчас начнут ломать кровать и своими стонами поднимут на ноги весь этаж, сомнений у него не было. Но и отказать им он не мог — оплатили на неделю вперед, а съедут, скорей всего, через дня через два-три!

К счастью, до его недовольных взглядов никому не было дела. Едва за спиной закрылась дверь, все приличия были забыты. На полу остались разбросанные туфли, джинсы, шорты Кетрин. С треском отлетели пуговицы от блузки, которая не поддавалась и превратилась в хлам. До кровати они дошли почти на ощупь, не отрывая губ и блуждающих по обнаженному телу рук. Кет ждала натиска, который утолит ее жажду, изнывая от нетерпения. Дорожка из поцелуев осталась на ее шее, груди, животе, но когда его горячий язык пробрался между ног, сладкие спазмы прокатились по всему телу и голова отключилась полностью.

Никогда раньше с ней не было такого, но теперь с пересохших губ слетали просьбы, нет, уже мольбы покончить с этим мучением. Наконец, Сана буквально вдавил ее в мягкий матрас кровати и проник в пылающее лоно. Сделай он это немного раньше — первый танец в постели закончился бы через минуту. Он вдруг почувствовал себя неопытным подростком, которому трудно сдерживаться, оттягивая финал — когда такое было в последний раз — даже не припомнишь!

— Только не останавливайся! — ноготки Кетрин впились в его тело.

— Детка, куда? — напряжение достигло предела, но вместо ответа Кет еще больше подалась навстречу, чтобы вобрать в себя пульсирующую любовную влагу. Бесконечно долгий оргазм забрал последние силы и заставил обоих повалиться на постель, едва переводя дыхание.

— Я люблю тебя! — Кет еще раз поцеловала Сану в губы и уронила голову со взмокшими, растрепанными волосами ему на плечо.

— И я тебя, малыш, ты бесподобна!

Утро прокралось в гостиничный номер словно для того, чтобы нарушить царившую здесь идиллию. Кет лениво потянулась и повернула голову. Судя по всему, было уже поздно — на соседнюю подушку падали яркие лучи солнца, она была смятой, но пустой. По шуму воды из душа стало ясно, что Сана плещется, чтобы освежиться после бурной ночи. В комнате царил ужасный беспорядок — бутылка от шампанского беспомощно закатилась в угол, бокалы опрокинулись на пол со столика, который вчера стал участником любовного сражения. Вещи, которые с вечера занимали почетное место от входной двери до кровати, Сана собрал и покидал как попало на одно из кресел. Глядя на эту картину счастья Кетрин с трудом могла поверить, что еще вчера утром она была в аквапарке на другом конце Мексики и размышляла о том, возвращаться ли домой.

Сана пришлепал босиком — на загорелой коже поблескивали капельки воды, из одежды — одно полотенце на бедрах. У Кет в груди стало жарко, даже дыхание перехватило.

— Доброе утро! — он присел на край кровати и поцеловал ее в припухшие после страстной ночи губы — Завтрак я уже заказал, вылезай из кровати, соня!

— Мы куда-то спешим?

— Нет, но если ты через пять минут не будешь в душе, я за себя не ручаюсь!

То, что он приведет угрозу в исполнение, не вызывало сомнений, пришлось выбраться из-под одеяла и подставить тело под струи теплой воды, чтобы смыть следы усталости вместе с любовной истомой. Кет вернулась в гостиную в халате на голое тело с мокрыми волосами и внезапно проснувшимся голодом.

— Твой телефон, — Сана уж успел натянуть шорты и жевал бутерброд, — по-моему там сотня сообщений. Может посмотришь?

У Кет упало сердце. От кого они, было понятно и без всяких проверок, но говорить об этом сейчас не хотелось, не было желания даже вспоминать.

— Детка, чем дело? Может расскажешь? Мы вроде как договорились обойтись на будущее без тайн.

— Что тут рассказывать, — она вздохнула и бросила телефон с мигающим маячком на кровать подальше от глаз, — звонки от одного человека, смс тоже от него. Я даже знаю, что там.

— У тебя кто-то есть? — Сана не выглядел обиженным или возмущенным, но голос ему изменил.

— Как только мы с тобой встретились там, в аэропорту, я все ему сказала и поставила точку. Собственно, ничего серьезного и не было, во всяком случае с моей стороны. Этот человек… он вытащил меня из очень большой беды, и так уже получилось, что какое-то время мы были вместе.

— Ты не обязана оправдываться.

— Нет, так не пойдет. Мы или вместе или нет! Никого третьего быть не может! Я знаю, надо было сказать тебе сразу, но теперь ты все знаешь.

— Ты уверена, что не будешь потом жалеть?

— Можешь не сомневаться. Вот, смотри… — она подобрала сумочку и достала из потайного кармашка кошелька заветное фото — я с тобой никогда не расставалась.

— Где ты это взяла?!

— Еще скажи, что не помнишь! Ладно, даю наводку: выпускной, платье, салон красоты… Тебя тогда приняли за моей жениха. Кстати, сережки я тоже сохранила. Скажи честно, я сильно изменилась?

— Очень. Теперь тебе не семнадцать, и ты можешь делить со мной постель. — он потянул ее к себе за поясок от халата и обнял за самое аппетитное место. — Скажу даже больше — я готов купить тебе кольцо. Давай позавтракаем и ты покажешь, где в этом городе можно найти то, что тебе понравится.

— Ты сейчас шутишь, да? — глаза Кет стали влажными, хотя она и старалась сохранить спокойствие.

— Надо сделать все по форме? Ладно… — он поднялся и взял ее за руку — Кетрин, ты будешь моей женой? Подумай хорошо, прежде чем отвечать.

Как следовало ожидать, теперь она расплакалась и еще долго сидела, уткнувшись в его плечо, не в состоянии даже выпить чашку кофе.

(обратно)

Глава 10

Прежде, чем уехать из Сан-Эльче, Кетрин необходимо было решить вопрос с квартирой. Лучше всего — сдать на длительный срок. Сегодня ей повезло — две первокурсницы искали недорогое жилье и небольшая комната им идеально подошла. Были оговорены все формальности, осталось только дождаться пока привезут вещи. После разговора с ними Кет спешила в отель — порадовать Сану. Он строил свои планы на медовый месяц: побывать где-то в экзотических местах, пожить в бунгало, совершить прыжок с моста или попробовать дайвинг. Кет пережила слишком много такого, что непросто забыть — эта поездка должна была подарить ей счастливые, по-своему незабываемые моменты.

Неприветливый дворик, где часто забывали вынести мусор, Кет пересекла, даже не глядя по сторонам, настолько знакомым здесь был каждый камень. Она была полностью поглощена своими мыслями и не обратила внимания, как в арке, которая едва освещалась, появился темный силуэт. Чьи-то руки схватили ее, толкнули и прижали к стене.

— Кошелек в правом кармане, — сразу заговорила она, надеясь отделаться от нападавшего.

— Так и знал, что найду тебя здесь! Рано или поздно ты бы появилась! — голос был знакомым и принадлежал не местному нарику или вору, а намного хуже. — Джастину.

— Ты делаешь мне больно, отпусти! — в ответ тиски его рук сжались еще сильнее.

— А как ты думаешь, мне ты не сделала больно, а, куколка? Ты ни разу не ответила на мой звонок, это же так удобно — просто отправить в черный список! Хотела отделаться одной СМСкой с твоим жалким «Прости?» Ты хотя бы читала мои сообщения? Видела, сколько я написал, что хотел сказать? Ты порвала меня на куски, принцесса, а это ОЧЕНЬ больно, можешь мне поверить!

— Я сказала тебе правду, Джас. У нас ничего не получится, нет смысла тянуть дальше!

— И давно ты это поняла? Хватило одного дня, да? Знаешь, что я думаю — ты не зря занималась поисками, только не того искала. Как его зовут, твоего «брата»? — Джас почти потерял над собой контроль и схватил ее за шею. — Ну, скажешь или нет?

Перед ней было разъяренное лицо Джаса с горячими углями черных глаз, бешеная натура давала о себе знать — наполовину мексиканец, наполовину кубинец, он был абсолютно необузданным, как дикое животное. По дохнувшему на нее запаху стало ясно, что к тому же он много выпил. Кет набрала полную грудь воздуха, сейчас или никогда, не зря же она изучала приемы самозащиты в школе. В какую-то долю секунду, не дав ему возможность сжать свои пальцы сильнее, она выбросила вперед руку, толкнула его в подбородок, вывернулась и бросилась бежать — сначала в калитку на заднем дворе, потом через рынок, где можно смешаться с людьми.

В последний момент ей удалось запрыгнуть в первый попавшийся автобус. Уже отъезжая, она увидела Джаса — он сбил с ног кого-то из прохожих, стараясь ухватиться за дверцу автобуса, но опоздал буквально на минуту. Транспорт тронулся и покатил дальше, а Кетрин перевела дух. На следующей же остановке она вышла и бросила взгляд на номер — хорошо, что автобус едет совсем в другом направлении от отеля. Это помешает Джастину и задержит хотя бы ненадолго. Может времени хватит, чтобы уехать и черт с ней, с этой квартирой!

Она отряхнула одежу. Поморщилась, ощущая последствия короткой стычки и оглядываясь, почти побежала к отелю, выбирая переулки и подворотни, где не могла попасться на глаза. Появление Кет в номере было эффектным — Сана, который что-то смотрел по телику, бросил пульт и тут же оказался рядом, вопросительно глядя на последствия разборок. Губа у его невесты была разбита, на коленях — свежие ссадины, а на шее — это он узнал безошибочно — синяки от пальцев. Тем не менее держалась она, как настоящий «крепкий орешек».

— Сана, только не сейчас! Я в душ, потом поговорим!

— Стоп, это не то, что я подумал? — его обдало холодом при мысли, что она каким-то чудом убежала от насильника.

— Нет, — она сжала пальцы, чтобы подавить дрожь. — Меня никто не трогал. Это другое!

Сумка полетела в угол, Кет на ходу сняла футболку и пошла в душ, не сказав больше ни слова. Александр целых десять минут мерил шагами комнату минут, пока у него не лопнуло терпение. Распахнув двери в ванную, он обнаружил Кетрин сидящей под струями холодной воды. Она плакала, сжавшись в комочек и по лицу стекали темные дорожки туши.

Сана стащил с крючка полотенце, закрутил кран и как ребенка вынес на ее руках. Кет вся дрожала и даже теплое одеяло не помогало ей согреться, тогда он посадил ее на колени и прижал к себе.

— Скажи, что случилось? Ты же знаешь. Мне можно рассказать все!

— Давай уедем! Все равно куда, только сегодня же!

— Хорошо, детка, ладно! Иди ко мне поближе, больше я тебя никуда одну не отпущу! Кто это был, скажи мне?

Кет подняла на него глаза. Пришлось рассказать все как есть, но против ожидания Сана не бросился к телефону вызывать полицию. Он погладил ее мокрые волосы и взял лицо ее в ладони.

— Ты настоящий боец, Кети! Думаю, твой дед был прав, когда говорил про наследственность, но давай договоримся — я разберусь с ним сам. В конце концов мне семь лет платили за то, чтобы я тебя защищал.

— Знаешь, когда тебя нет рядом, я все время делаю глупости, сначала Тай Пин, теперь Джас. Зачем я только с ним связалась!

— Посмотри на меня! — Сана осторожно коснулся ее лица. — Ты девушка, тебе и не положено быть одной! Это я не должен был тебя отпускать, так что ни в чем себя не вини! По-моему, в баре есть коньяк, тебе не помешает выпить.

Он вернулся с бутылкой и двумя стаканами, плеснул горячительного и протянул один из них Кетрин. Запах у коньяка приятный — что-то между горьким шоколадом и орехами. Она проглотила спиртное залпом и озноб прошел почти сразу.

— Ужасно выгляжу, да? — она поморщилась, прикоснувшись в распухшей губе

— Дурочка, что тебе только лезет в голову. Я спущусь в аптеку, ладно? Две минуты. Налить еще?

Кет помотала головой, она уже опьянела и не хотела повышать градус. Сана натянул майку и вышел из номера за каким-то целебным составом — кто как не он знал, чем лечить ее душевные и телесные раны еще со времени, когда она возвращалась с разбитыми коленями после катания на роликах. Кет выбралась из кровати, чтобы одеться, но не успела накинуть даже халат, как в сумке завибрировал телефон. На связи были квартиранты и она помедлила, не зная, что им сейчас ответить.

— Ола! — голос принадлежал одной из студенток. — Рамона, мы должны были встертиться, ты забыла?

— Нет,кое-какие-планы поменялись, я собиралась перезвонить.

— Здесь твой муж, я дам ему трубку?

— Сана? — первое, что пришлось ей в голову, свой мобильный он, наверное, оставил в номере.

— Значит, Сана… ах ты маленькая …! — Джас дышал в трубку, как будто пробежал стометровку — А я идиот торчу тут, чтобы поговорить. Хотел сказать, что подыхаю без тебя, принцесса, а ты там под другим крылышком? Чего ты хочешь? Деньги нужны? Я подниму, столько, что донести не сможешь. Или тебе другого не хватало, так я с тебя слезать не буду!

Кет отбила звонок, но он тут же набрал снова.

— Не бросай трубку! Я тебя не отпущу, скорее убью, услышала? И тебя и твоего это Сану…

— Джас, ты сумасшедший! Ненормальный, понял?

— О, голосок моего ангела. Рамона, не смей бросать трубку! Прыгай в тачку и приезжай, я все тебе прощу и забуду. Поведу тебя в церковь, куколка, ты меня слушаешь! Лучше давай по-хорошему!

— Дай телефон! — Сана вернулся так тихо, что она не заметила его присутствия. — Ола, Джастин или как там тебя! Что ты хотел сказать, говори мне!

В ответ полился поток мата пополам с угрозами, которые Александр пропустил мимо ушей.

— Искать меня не надо — сказал он, когда пыл у говорящего на той стороне немного иссяк. — Я сам тебя найду. Нет, я не дам ей трубку! Услышал меня — еще раз позвонишь по этому номеру, пожалеешь, что родился на свет!

— Он не успокоится! — Кет потерла виски, от нервного напряжения и выпивки начинала болеть голова.

— Успокоится, — Сана вытащил из-под кресла брошенную сумку, порылся в вещах и достал пистолет.

— Эй, ты что! Не вздумай с ним связываться!

— Детка, кого ты выбираешь? Если ты со мной, предоставь избавить тебя от человека, который оставил вот эти следы! — он дотронулся до ее шеи, где красовались синяки.

— Будет лучше просто уехать. Я не хочу, чтоб тебя посадили!

— Вот это мне нравится больше, — он свободной рукой привлек ее к себе. — Во всяком случае, ты во мне не сомневаешься. Давай папочка полечит твои ссадины, мы поедем и утрясем вопрос с квартирой. Из-за этого мудака терять свой дом ты не должна.

Сана перенес ее обратно на кровать и устроился рядом, распаковывая коробку со снадобьем. От жгучей мази она наморщила нос, стараясь даже не смотреть на пылающие царапины.

— Что, подуть? — его голос был нежным и немного насмешливым.

— Черт, правда же больно!

Он подул на ссадины, но боль тут же сменилась жаром, окатившим ее, как только губы случайно прикоснулись к коже на бедре. По телу побежали мурашки размером с Эмпайр Билдинг. Его пальцы заскользили вверх, медленно пробираясь под небрежно наброшенный халат. Кет упала на разбросанные подушки и вцепилась в постель, сминая простыню. Это было как внезапный обвал в горах — горячие губы и бессовестный язык, который вытворял что-то невероятное с ее телом. Мучительное напряжение внизу живота перешло в нестерпимое желание — ноги Кет подрагивали от возбуждения, а прерывистое дыхание сменилось тихими стонами.

Сана перебрался повыше, стащив одним движением майку. Под загорелой кожей играли мускулы и Кет хотелось вцепиться в это сильное тело, прижаться к нему, отдаться на милость победителя. Она потянула за резинку его шортов, освобождая возбужденную плоть и сразу оседлала его, взобравшись верхом. Сана сжал ее бедра и притянул еще ближе к себе, двигаясь сначала плавно, в потом все быстрее, пока не вошел в нее полностью. Сладкие стоны ласкали слух и заводили еще больше, пока в тисках его сильных рук Кетрин совершенно не обессилила, чтобы раскинуться на кровати с закрытыми от блаженства глазами. Шевелиться и говорить не хотелось, только ее пальцы тихонько поглаживали плечо Саны.

— Принести попить? — он поцеловал ее в макушку. — В баре, по-моему, оставалось пиво.

— И найти по дороге пульт от моей головы.

Он рассмеялся, направляясь к бару и вернулся с парой банок, покрывшихся от тепла каплями влаги. Несколько глотков холодного пива остудили Кетрин, и она перевела взгляд на часы.

— Мы опять целый провалялись в кровати. Я думала так не бывает.

— Ну не весь день. С нашими делами мы еще успеем разобраться. Звони квартирантам, встретимся через час, пусть подпишут документы. Часа тебе хватит? — он с улыбкой смотрел на ее разнеженное обнаженное тело.

— У меня нехорошие предчувствия. Давай все отложим.

— Нет, Кети, прятаться мы не будем. С прошлым пора покончить, ты не думаешь? С твоим, с моим, и с нашим общим. Ничего хорошего в нем нет!

Он залпом допил пиво, не желая делиться мрачными воспоминаниями. До этого времени за них тянулся «хвост» от Герхарда Раша, хотя сам ученый никак не давал о себе знать. Говорят, молния не бьет два раза в одно дерево, Сана стал живым опровержением этой поговорки. Две смерти, два воскрешения и будущее, которое оставалось туманным.

(обратно)

Глава 11

До посадки на самолет оставалось около получаса. Кет устроилась в зале ожидания рядом с Саной, ее голова лежала у него на плече, а ноги — на стоящих рядом чемоданах.

— Я пойду куплю кофе, — глаза слипались несмотря на то, что на улице ярко светило солнце. Кет никак не удавалось выспаться, медовый месяц полностью оправдал свое название. Они вели себя, как два безумца, которые никак не могут насытиться друг другом и сегодня уснули перед самым рассветом.

— Мы же договорились, ты ни на шаг от меня не будешь отходить.

В отличие от невесты Сана был все время начеку. Он кожей чуял приближение опасности и сохранял предельную бдительность на случай, если бывший Кет все-таки решит объявиться. О том, что он мог просто сложить лапки нечего было и мечтать, разве что по слепой случайности Джасу пока не удалось узнать, где они остановились. Вокруг толпилось полно народа — затеряться не составит никакого труда, а значит до того, как они займут свои места и поднимутся в воздух, расслабляться не стоит.

Наблюдая за людьми, Сана обратил внимание на высокого типа в надвинутом на глаза капюшоне. Он слонялся по залу, поглядывал на электронное табло, явно нервничал и не очень напоминал обычного пассажира. Его толстовка подозрительно оттопыривалась, а руки почти не появлялись из карманов. Это, конечно, мог быть обычный поставщик дури, у которого здесь назначена встреча или соглядатай, а может и кто-то, работающий под прикрытием, но эта личность явно вызывала недоверие.

Как раз в это время прибывшие ближайшим рейсом заполнили терминал, людской муравейник зашевелился и Сана потерял незнакомца из виду. Ряды кресел позади опустели, кто-то отправлялся на регистрацию, кто-то встречать друзей или родных. Кет заметила Джаса уже тогда, года он стремительно приближался, и его перекошенное от злости лицо показалось из- под откинутого капюшона. Пистолет он вытащил на ходу, намереваясь уложить соперника, но прежде, чем прозвучал выстрел Сана успел столкнуть Кети с сиденья вниз, закрыл собой и перехватил руку Джаса. В зале поднялась паника, пассажиры бросились врассыпную, а между мужчинами завязалась драка.

Сана был не из тех, кого можно запросто отметелить, но и Джастин, отсидевший срок умел за себя постоять. Главная разница между ними состояла не в физической форме, а в том, на что был готов бывший Кет. «Я тебя скорее убью, чем отпущу» — эти слова были вовсе не метафорой. Теперь, когда его обезоружили, желание проучить бросившую его девушку не утихло. Для такого случая он запасся особым «оружием». Еще работая в аквапарке, Джас получил доступ в агрессивным чистящим средствам, в том числе и к кислоте.

Это был последний шаг, на который он решился бы только убедившись в измене Кетрин, и это случилось. Он своими глазами увидел счастливую парочку, улетающую на курорт, наблюдал за тем, как его куколка ластится к своему дружку и в душе у него разгорелось безумное пламя. Стоило ей уехать и в тот же день эта шалава нашла себе другого! Джастин переместился ближе к Кет, которая покинула свое укрытие, пытаясь докричаться и позвать охрану, его рука нырнула под толстовку и показалась уже с бутылкой жидкости.

Одним движением он выдернул пробку, но в последний момент его осенила гениальная мысль. Если она так любит своего Сану, пусть посмотрит на то, что от него останется! Каким бы бешеным не был Джастин, сделать такое со своей принцессой оказалось ему не по силам, зато он мог выставить счет ее дружку. Секунда — и Сана отпрянул от него под крики находившихся рядом людей. У Кет все поплыло перед глазами. От кислоты на полу расползлись пятна, что сейчас творилось с ее женихом, страшно было даже представить. Дочь мексиканского наркодельца в глубине души осталась достойной продолжательницей родителей. Пистолет, отлетевший во время драки, лежал в двух шагах от нее. Кет схватила оружие, взвела курок и прицелилась в лоб Джастину.

— Ну давай! — он распрямился. — Хотя я советую тебе лучше пристрелить его. Чтобы не мучился!

Кет нажала на спусковой крючок. В стрельбе она никогда не тренировалась, и руки, ходившие ходуном, не позволили попасть в мишень. Казалось, прошла целая вечность, и только теперь в зале показалась охрана, а чьи-то руки оттащили ее в сторону и отобрали пистолет. Джастина скрутили и бросили лицом на пол, а вокруг Саны собралась толпа. Многие в ужасе отворачивались, кто-то побежал в медпункт, а сама Кетрин, расталкивая людей пробралась к пострадавшему и упала рядом на колени. То, что она увидела, никогда уже не могло стереться из памяти. Поборов первую дикую боль и стараясь не открывать глаза, залитые ядовитой жидкостью, Сана нащупал в пряжке ремня крошечную ампулу с иглой и с силой воткнул ее в бедро.

Первая мысль Кет была о сильнодействующем обезболивающем — такое у него могло быть при себе, но препарат оказался куда более мощным. Прямо у нее на глазах кожа, почти дымившаяся от контакта с кислотой, начала приобретать нормальный цвет, темное пятно на плече от ранения тоже перестало распространяться дальше. Понадобилось чуть больше пяти минут, чтобы Сана глубоко вдохнул и поднял лицо, покрытое крупными каплями пота. Здоровое лицо без единой отметины. Кет онемела и смотрела на него, пытаясь понять, не сошла ли она с ума, но тут ее осенило. Раш Герхард был негодяем, но по-настоящему гениальным учетным. Он не просто сумел вернуть к жизни Сану, но и снабдил средством, способным устранить непоправимый ущерб.

Когда приехала «Скорая», речь шла уже о массовом психозе. Не меньше дюжины человек были свидетелями того, как нападавший облил своего соперника кислотой, но у пострадавшего были только отметины на прожженной футболке и пятно крови, под которым уже зарубцевалась рана.

— Мисс Герхард! — тот, кто окликнул ее имени. Это был человек из прошлого, иначе он не мог бы узнать в Рамоне Суарес наследницу Раша Герхарда. — Нам нужно поговорить.

Перед Кетрин стоял знакомый в деловом костюме, который только что отошел от полиции, уводившей Джастина. Виктор Новак, детектив, недавно летевший с ней в одном самолете.

— Простите, но я сейчас не могу разговаривать! — ее внимание было приковано к врачам, осматривавшим Сану.

— Ваш друг может присутствовать при нашей беседе, я думаю с ним все будет в порядке.

— Кто вы на самом деле такой? — Кетрин еще не отошла от шока.

— Как я вам и говорил — детектив. Мне было поручено вас найти, но, как видно, и на старуху бывает проруха. Я понял, с кем разговаривал, когда вы уже скрылись из виду, пришлось попотеть, чтобы разыскать вас.

— Зачем?

— Для того, чтобы вы могли вступить в свои права. Кетрин Герхард — единственная законная наследница, вам принадлежит огромное состояние, а кроме того, доступ к очень важным секретным материалам.

— Что вы хотите сказать, мистер Герхард скончался?! Когда?

— Похороны были две недели назад, сразу после них я вылетел в Мексику, где вы предположительно скрывались.

— Дед умер.. — она прислушалась к себе, но чувство утраты не приходило. Он своим руками уничтожил ту привязанность, которая могла сделать ее горюющей внучкой. — Лететь обязательно сейчас же?

— Если состояние вашего телохранителя позволит, все формальности я улажу. Я ведь не ошибся, это Александр Стоянов?

— Не ошиблись, но только он давно не мой телохранитель и мы собирались в свадебное путешествие.

К концу этой беседы Сана уже освободился от опеки медиков, в изумлении собиравших инструменты. Он подошел к Кет и молча обнял ее за плечо.

— Прости детка, я объясню тебе все потом…

— Надеюсь. У меня новость, Сана, нас ждут дома, деда не стало.

Они обменялись тревожными взглядами, но ничего не стали обсуждать в присутствии посторонних. Впереди было шесть часов полета, чтобы поговорить начистоту.

(обратно)

Глава 12

Несмотря на заверения детектива, им пришлось задержаться в Сан Эльче. У полиции было слишком много вопросов, и они касались не только инцидента в аэропорту. Самая большая неприятность была связана с документами. С помощью Джаса Кет сделала себе официальные бумаги на чужое имя — он уверял, что все будет «чики-пики» и до сих пор к ее паспорту никто не придирался, но теперь подделка была выявлена и сама Кетрин попала под подозрение. Что касается Саны, отчет «Скорой» ввел всех в ступор. Ему пришлось сдать анализы на содержание в крови наркотиков и ждать результатов.

К счастью, никого из них не арестовали, обошлись внесением в базу и подпиской о невыезде. Виктор Новак долго беседовал со следователем, но пока не добился освобождения своей клиентки, требовались еще кое-какие бумаги и ее участие в следствии. Сана с Кет снова оказались в номере отеля, но долгое время никто из них не мог начать разговор. Кетрин лежала, свернувшись калачиком и смотрела в одну точку. Она почти поверила в то, что можно от прошлого можно уйти, но нет, оно снова напомнило о себе.

— Детка, — Сана провел по ее волосам. — Так и будешь молчать? Поговори со мной!

— Нас будут преследовать всю жизнь… Они не оставят нас в покое, куда бы мы не уехали.

— Значит, мы не будем прятаться.

— Я не хочу занимать его место! Не хочу иметь ничего общего с фамилией Герхард!

— Так, я не понял, от моей фамилии ты значит отказываешься? — он сел рядом и теперь смотрел на нее сверху вниз — Или тебя пугает жизнь с терминатором?

— Ты с ума сошел, да? — Сана добился своего, она оторвала голову от подушки и встретила его сердитым взглядом — Я не могу перестать думать об этом. Если бы не этот препарат… Один раз твою смерть я уже пережила, это был второй. Сколько раз ты еще будешь воскресать? Сколько ты выдержишь?

— Столько, сколько нужно. Но ты не ответила на мой вопрос.

— Ты что, серьезно? Кто заставит меня передумать? Я люблю тебя, очень, но сейчас мне реально страшно!

— И поэтому ты лежишь спиной ко мне, глядя в стену?

Из груди Кет вырвался прерывистый вздох, она выбралась из-под пледа и уселась к жениху на колени. Стоило обнять Сану и вдохнуть его запах, как леденящий страх стал отступать. Казалось, это был очередной жуткий сон, а теперь она возвращалась в реальность.

— Наверное самое время тебе кое-что объяснить. Я не хотел касаться этой темы, если не придет такой момент, но ты все видела сама.

Рассказ начался с рокового взрыва машины во дворе Герхарда. Сана очнулся в реанимации клиники, собранный по кускам, подключенный к системе жизнеобеспечения. Счет времени он потерял полностью и долгое время не мог разговаривать. Предупреждая его вопросы, дед Кетрин выложил свою версию событий: его внучка стала жертвой нападения, а сам взрыв был предупреждением ученому. Враги у Герхарда были, вернее это были люди, которым он не пожелал продать результаты своих открытий. Военные, террористы, может и более внушительный список. Сана не стал описывать, как тяжело было пережить такую новость, оставаясь практически неподвижным. И все-таки выжить ему удалось. Герхард потратил почти два года на восстановление пациента 1268, проверяя действие новых вакцин и препаратов. Некоторые из них теперь нужно было использовать постоянно, другие — в критическом случае. Одна из таких ампул и спасла его в аэропорту.

— Тебе не кажется, что все это он сам и организовал?

— Ты имеешь ввиду Джаса? Нет, малышка, чтоб так свихнуться из-за девушки, нужно побольше, чем вмешательство медиков, а он реально на тебя запал, и я его понимаю.

— Брось, ты на такое не способен!

— Откуда ты знаешь? Попробуй уехать на пару дней и найти себе другого, увидишь.

— Я никого не искала!!! Черт, ты нарочно меня дразнишь? — она заметила скрытую в уголках губ улыбку, нащупала за спиной подушкой и пустила ее в дело.

Маленькая стычка закончилась победой Саны, который разоружил ее и уложил на лопатки. Освободиться у Кет не получилось и она укусила его за подбородок. Слегка.

— Ах даже так! Ну ты сама напросилась!

Очередная попытка к сопротивлению была подавлена сразу и Кет уже лежала, вдавленная в мягкий матрас тяжестью сильного мужского тела. Сана мог был очень нежным и тогда они проводили в кровати по несколько часов, но сейчас это была настоящая любовная атака. У Кетрин перехватило дыхание, и она вся подалась навстречу. Казалось, они летят на бешеных американских горках — дышать стало нечем, пульс ускорился до такой степени, что стучал в ушах, а все тело напряглось до дрожи. Сладостные спазмы внизу живота заставили ее не просто застонать — закричать, и Сана закрыл ее губы поцелуем.

— Тише, малыш, сейчас охрана прибежит!

— Если нас арестуют, пусть сажают в одну камеру, я согласна… — ее руки освободились из захвата и бродили вдоль спины Саны, рисуя на ней любовные линии.

— Значит, теперь согласна? — он перевернулся и уложил Кет сверху, чтобы не задушить своим весом

— Ты умеешь убедить девушку.

Какое-то время они наслаждались блаженным покоем, но потом Сана вернулся к разговору

— Ты уже подумала, где мы будем жить, когда вернемся?

— В моем доме, и займем твою спальню наверху.

— Ты никогда сдаешься, да?

— Никогда! Но теперь никакой прислуги и в нашем распоряжении будет кухня, гостиная библиотека.

— И не забудь про лестницу — он покачал головой, улыбаясь ее фантазиям — только пожалуйста, без китайских ваз!

Следствие по делу нападения в аэропорту затянулось на десять дней. Поскольку Александр не пострадал (как показала медицинская экспертиза), Джастину предъявили незаконное использование огнестрельного оружия и попытку нападения с целью нанесения ущерба. Он мог и вовсе отделаться условным сроком, как настаивал адвокат, но тут всплыли прошлые дела, и бывший парень Кет получил новый срок. Последний раз она видела его на очной ставке у следователя и его глаза говорили: «Подожди! Это еще не конец!» Еще вчера его немые угрозы заставили бы Кет нервничать и искать в комнате пятый угол, но теперь у нее были более серьезные заботы — предстояло вернуться домой и взять на себя бразды правления.

— Хочу вас предупредить, хотя отдельный разговор у вас будет еще с несколькими близкими к семье людьми. Как только вы станете полноправной наследницей, к вам скорей всего обратятся с просьбой продать компанию или хотя бы контрольный пакет акций. Настоятельно не рекомендую этого делать и вообще вести переговоры без помощника руководителя.

— А эти самые «лица» — люди, которые пытались убрать деда?

— Не будем сейчас это обсуждать. Вас введут в курс дела на месте.

— Послушайте, Виктор, вы мне симпатичны, правда, и я понимаю, вы хотите оставить за собой место в новой империи Герхрада. Но я не хочу иметь дело ни c чем из того, что делал мой дед. Он преступник, и вся его ученая деятельность — бесчеловечна и преступна.

— Я вижу у вас на пальце кольцо? — словно не слыша ее ответил Виктор — Подарок от Александра?

— Да, мы собираемся пожениться, а к чему вы клоните?

— К тому, что так называемая преступная деятельность спасла ему жизнь. Вы выходите замуж за того, кого спас ваш дед и притом не единожды. Это должно заставить задуматься. Все научные открытия можно использовать во благо и для неприглядных целей, а это уже будет зависеть от вас.

В общем, он старался быть убедительным и в чем-то поколебал уверенность Кетрин, но по большому счету она согласилась вернуться домой только чтобы избежать новых преследований. Они сели в самолет и через четыре часа вернулись туда, откуда Кет бежала пять лет назад. Город за это время изменился до неузнаваемости, но все равно тяготил ее. Даже проезжая мимо школы, она вспомнила не лучшие свои дни, а ужасные события, которые были с ней связаны. Тем не менее, день приезда и несколько следующих дней прошли без происшествий, она пообщалась с душеприказчиком, побывала на оглашении завещания и съездила в научный центр.

Нельзя сказать, чтобы наследницу принимали с радостью, скорее это был очень сдержанный прием, на котором никто не спешил посвящать ее в дела. На одной из таких встреч с персоналом Кет заметила старую знакомую — доктора, так заботливо «обследовавшую» ее будущего мужа. В ней завязалась настоящая борьба — теперь уволить сотрудницу она могла одним росчерком пера, но не сделала этого. Пора было повзрослеть и оставить в прошлом детские разборки. Или они доверяют друг другу или расстаются прямо сейчас, и он может сколько угодно развлекать своего лечащего врача.

Вечером, валяясь на диване в гостиной, Кетрин вспомнила о ней снова.

— Сана, ты не думаешь, что тебе надо показаться в клинике. Я очень этого не хочу, но после того, что с тобой случилось, мне будет спокойнее, если они скажут, что все в порядке.

— В клинику? — его брови поползли вверх от удивления — Какая часть моего тела вызывает у тебя беспокойство?

— Вот только не начинай, знаю я твои методы заставить меня помолчать. Я серьезно говорю!

— И я серьезно. Меня два раза разбирали и собирали как конструктор. Не имею не малейшего желания попасть туда снова.

— А как же твои осмотры раз в полгода?

— Это было частью контракта. Охранять тебя должен человек в хорошей физической форме.

Кет поднялась и теперь смотрела ему прямо в глаза. Опять что-то ускользнуло от нее из их общего прошлого.

— А что еще входило в контракт? Надеюсь, это не было обязательство изображать моего близкого друга и брата? Дед на такое вполне был способен.

— В таком случае что я здесь до сих пор делаю, а малыш? Мои обязанности телохранителя уже пять лет как исчерпались. Я так понимаю, нам пора принять более серьезные меры, чем диванный бой. Завтра пойдем и подадим заявление. Завтра и я ничего не хочу слышать про твою занятость, мисс Герхард.

— Не называй меня этим именем!

— Раз теперь ты владеешь целой империей, как тебя называть? Госпожа?

— Прекрати!

— Дай подумать… Миледи? Ваше величество?

Кет попыталась закрыть ему рот, повалила на диван и скоро оба они оказались на ковре, благо, что тот был персидским и достаточно мягким. Это был первый раз, когда они занимались любовью на полу, такая степень свободы пьянила Кетрин и она была откровенно счастливой. Целый дом, принадлежавший им двоим — это была сказочная роскошь! Потом она парила на руках у Саны, который отнес ее в душ и блаженствовала под струями теплой воды. Против ожидания им пришлось поселиться в спальне Кетрин — всю мебель из комнаты телохранителя дед «заботливо» убрал, зато вещи в ее комнате остались нетронутыми. Даже строй бутылочек с косметикой на полке в ванной не поменялся со дня ее побега. Именно поэтому она сразу заметила кое-что необычное.

— Сана, — она обернулась большим полотенцем и вытирала перед зеркалом волосы, — как ты думаешь, что это?

Среди полного арсенала средств для женской красоты затесался дешевый мужской одеколон.

— А что тебя смущает? — Сана обнял ее за талию и прижался губами к влажным волосам, от которых исходил еле слышный волнующий аромат.

— Не может быть, чтобы Герхард пользовался таким. Это самая настоящая дешевка… и посмотри на крышку, она тебе ничего не напоминает?

Парфюм перекочевал в руки Саны. Щелчок — и на ладонь выпала капсула, такие обычно называют «таблетками» и используют в наборах для выживания, только эта была намного меньшего размера.

— Интересно. Или твой дед играл в шпионские игры или это кто-то, кто за ним следил — он раскрутил колпачок. Внутри лежала свернутая бумажка с какой-то шифровкой.

«25Х. Шанталь. 1. 25–69»

— Ну и что это значит? — Кетрин в недоумении смотрела на послание.

— Чтобы ответить прямо сейчас, надо быть агентом 007. Для начала надо узнать, кому это предназначено. Подумаем об этом с утра, тебе неплохо было бы поспать.

— Можно подумать тебе не надо, если в тебе железа, как в Россомахе, это не значит, что ты можешь обходиться без сна.

— Давай, ныряй в кровать, а сварю тебе какао. И не говори, что ты слишком взрослая!

(обратно)

Глава 13

Сана ожидал Кет в холле клиники — сегодня ей предстояло присутствовать на одном из собраний, входить в курс дела и подписывать бумаги. Небыстрое мероприятие. Она должна была освободиться не раньше, чем через час, но видимо все пошло не плану.

— Да? — мобильный зазвонил почти сразу после того, как наследница Герхарда поднялась на лифте с несколькими учеными.

— Я знаю, что было в шифре.

— Кет, это не телефонный разговор…

— Ты не понял, мы можем все проверить прямо сейчас. Иди на приемку, тебе выпишут пропуск, я дала распоряжение. Поднимайся на двенадцатый этаж, как только освобожусь, сразу к тебе подойду.

Новость не понравилась Александру. Кет была в центре здания, из которого не так просто сбежать в случае необходимости, а это могло понадобится. Сохраняя внешнее спокойствие, он направился к окошку и подал свои документы. Через несколько минут в руках был временный пропуск с разрешением присутствия в здании на протяжении часа. Приколов бейджик, Сана прошел мимо охраны и следом за невестой поднялся наверх.

Двенадцатый этаж не был административным, тут располагался диагностический центр — тем более непонятно, зачем Кетрин вызвала его и так срочно! Он побродил по площадке у дверей в отделение, оценил вид из окна и даже пробежал глазами плакат с описанием способов эвакуации из здания в случае пожара или теракта. Когда дверь лифта распахнулась, из нее вышла Кетрин и она была не одна, а в сопровождении той самой сотрудницы, которую намеревалась съесть живьем за приставание к своему пациенту.

— Добрый день, Александр, — доктор смотрела на него как на любопытный экземпляр в музее. — Мисс Герхард напомнила мне, что вы пропустили свой обязательный осмотр, пожалуйста, идите за мной!

Если когда-нибудь Кет удавалось удивить своего жениха, то это случай превзошел все ожидания. Он вопросительно посмотрел на нее, но вместо ответа Кет сделал знак идти куда приглашают. Возле кабинета они ненадолго остановились, нужно было открыть кабинет и снять с сигнализации. Этих полутора минут хватило, чтобы Кет глазами указала ему на табличку — № 25Х. Шанталь Э. Перед тем как переступить порог, мисс Герхард успела шепнуть только два слова: «Задержи ее!»

План Кетрин был опасным и гениально простым. Она верно поняла смысл шифровки и помогли в этом вовсе не дедуктивные знания, а самая настоящая женская интуиция. Когда вместе с двумя членами правления она проходила через диагностику, ей живо вспомнилась сцена с доктором, стоящей на коленях перед ее любимым мужчиной и изучающей его суставы. Она бросила горящий взгляд на двери и сразу сложила два плюс два. «Шанталь — такое имя не могло быть совпадением, как и номер кабинета 25Х. Значит то, что они ищут или то, что от нее пытаются скрыть, находится именно у доктора Шанталь.

Как только Сана удалился с ней в смотровую, Кет быстрым взглядом пробежала по кабинету. Ничего интригующего, кроме компьютера с историей болезни. Как можно тише она подошла к столу и бросила взгляд на экран. «Пациент 1268». Всего одно окошко из полсотни других, малая часть которых отмечена зеленым, остальные — красным. Решение пришло в голову мгновенно. Еще со студенческих времен она носила на ключах белок с микрофлешкой и в свое время он частенько ее выручал. Нужно всего лишь скачать информацию! Почему-то ей вспомнились фильмы, где главный герой хакает чужой комп и перед ним постоянно всплывает надпись «Доступ запрещен». От волнения у нее вспотели ладони. Дорожка скачивания быстро двигалась слева направо. Голос Саны был слышен уже у дверей смотровой, и она в последний момент успела выхватить флешку и спрятать в карман белого халата.

— Мы закончили, — констатировала Шанталь, — особых поводов для беспокойства я пока не вижу. Вы можете продолжать работу, как хирург я даю свое разрешение!

— Спасибо, — Сана забрал со стола бланк

— Кровь и остальные анализы — вы знаете куда идти…

Кет коротко поблагодарила сотрудницу и первой покинула кабинет. Здесь ей хотелось сорваться с места и броситься бежать и если бы не Сана, так бы пожалуй и случилось.

— Не привлекай внимания! — он чуть тронул ее за локоть. — Иди спокойно к лифту!

Как назло, огонек горел на втором этаже и медленно двигался к восьмому этажу, замер, а потом опять пополз вниз. Пять минут ожидания показались Кет пятью столетиями и когда они наконец зашли в кабинку и дверь закрылась, она выдохнула и закрыла лицо руками.

— Ты что-то нашла? — Сана весь превратился во внимание

— Вот, — она показала флешку, — здесь база пациентов. Что там я понятия не имею!

— И как ты собираешься до нее добраться? Наверняка там все запаролено!

— Стоит попробовать. Если записку оставил дед… я хотела сказать Герхард, я догадываюсь, какой у него может быть пароль. Если нет — ты блеснешь своими способностями!

— Ты как всегда неподражаема! Мне достанется самая интересная часть квеста.

— И главный приз! — она поднялась на цыпочки и поцеловала Сану в губы.

На выходе Сана сдал пропуск охраннику, который несколько секунд пристально смотрел не на телохранителя, а Кетрин. В том, что его что-то насторожило, можно было не сомневаться — людей Герхард умел подбирать, в его штате были только профессионалы. Кет выдавал возбужденный взгляд, она напрочь забыла уроки деда — спина прямо, никаких эмоций там, где надо думать головой. Казалось, флешка жгла ей кожу через ткань кармана, и она сжала ее в ладони, стараясь успокоить бешеное биение сердца. Дело было не в краже информации, а в том, что ей предстояло узнать. Открытые тайны уже чуть не разрушили ее жизнь, а теперь касались самого дорогого человека.

Служебный автомобиль уже ждал их возле входа. Сана придержал дверцу, выполняя свои обязанности телохранителя, сел рядом на заднее сиденье и до самого особняка Герхарда хранил молчание. Он то и дело смотрел в зеркало заднего вида, пытаясь определить, не увязался ли за ними хвост, но не заметил ничего подозрительного. Значит, сексапильная мисс Шанталь еще не заметила, что кто-то рылся в ее компьютере — либо слишком занята, либо не допускает такого шага от наследницы империи. В любом случае нужно быть готовыми к любому повороту.

— Ты разыграла все как по нотам, детка, но в следующий раз я хотел бы знать, на что соглашаюсь! — Сана запер двери и опустил жалюзи на окнах гостиной.

— Эта стерва к тебе приставала? Это кажется называется внешний осмотр.

— Я имел ввиду другое. Если бы тебя поймали за «работой», мне пришлось бы срочно обезвредить очаровательную мисс Шанталь.

— Очаровательную? — Кет застыла на месте. — Только скажи, что у тебя дрогнула бы рука! Я сама привязала бы ее к стулу скотчем.

— Кети… — он устало выдохнул и прикрыл глаза

Она сверкнула глазами и побежала на второй этаж — в спальню, где под матрасом был спрятан ноут. Сана застал ее сидящей спиной к двери — пальцы бегали по клавиатуре, она покусывала губу, как всегда, когда очень нервничала. Он сел рядом и обнял ее за плечи.

— Не отвлекай меня, пожалуйста, — нетерпеливо сказала Кет

— Мне уйти?

— Нет! — не отрывая взгляд от экрана она схватила его руку. Пальцы были ледяными и влажными.

— Так, остановись! Что бы там не было, это не стоит сердечного приступа, а он у тебя сейчас случится!

— Значит, сделаешь мне искусственное дыхание, если захочешь и дальше здесь оставаться. У меня плохое предчувствие, что мы узнаем еще какую-нибудь грязную тайну! Что-то из твоего прошлого. Мое мне не понравилось. Я считала себя внучкой известного ученого, а не дочкой мексиканского преступника или подопытным кроликом!

— Думаешь, он оставил наводку специально? Зачем?

— Наверное предполагал, что рано или поздно мы встретимся. Я пока не понимаю, зачем он нас свел изначально, но в его действиях всегда был расчет. Но он точно хотел, чтобы я все узнала.

— Что бы там не было, я останусь с тобой. Если ты сомневаешься, дай флешку — он протянул ладонь.

Вместо ответа Кет вернулась к своему занятию и скоро убедилась, что Сана был прав. Тринадцать знаков… пароль мог открыть ей правду или сохранить ее скрытой за семью печатями. Если сообщение предназначалось Кетрин, дед непременно оставил бы подсказку. Связь должна быть… может с одним из его кумиров, а таких были всего несколько человек. Собравшись с духом Кет набрала: «джонкренг…», нет, нужно было еще 4 знака, что, если дата рождения? О самом известном в научном мире генетике Кетрин слыша от деда очень много. Кренг был личностью не просто незаурядной, но гениальной: прошел войну во Вьетнаме, выжил после атаки акулы, после чего вплотную занялся исследованиями и получил прозвище Геномный колдун. Его научные изыскания касались не больше ни меньше чем создания жизни, и Герхард использовал их для возвращения с того света тех, кто уже был за чертой. Догадка оказалась правильной — окошко с паролем исчезло и перед Кет открылся доступ к «ящику Пандоры».

Она испытывала смесь восторга и страха — как будто стояла перед порталом. У файлов с карточками пациентами не было имен, только номера и она стала открывать их по очереди, каждый раз опускаясь все глубже в какой-то темный колодец. Большинство тех, о ком сохранилась информация, были уже на том свете. Спасти удалось пятую часть людей, среди которых была и сама Кет. Истории стальных впечатляли — почти все без родственников, которые могли бы начать поиски, кое-кто из неблагополучной части общества и от них с радостью избавились бы. Каждый раз, открывая очередную папку, Кет ощущала, как ускоряется пульс, в какой-то момент ее охватило желание бросить затею, но Сана покачал головой: «Давай, детка, раз уж мы разворошили этот муравейник, то надо добраться до правды».

Очередной клик мышки — и перед ней появилось знакомое лицо. Вернее кто-то, сильно напоминавший сегодняшнего Сану, но все-таки другой, совсем пацан. Пациент 1268. Сандра Ортис. Военнослужащий, демобилизован после участия в конфликте в ***. Диагноз — ОКР, вспышки неконтролируемой агрессии. Из документа стало ясно, что в клинику Герхарда он попал не с поля боя, а после пожара в собственном доме, который сам же и устроил вместе с настоящим побоищем. Говоря простым языком, после участия в заварушке, где пострадало множество мирных жителей, у него «съехала крыша». Может быть лечение в клинике неврозов оказалось неэффективным, а может его просто спровоцировали. К этому моменту он уже был под прицелом у Герхарда, это и спасло ему жизнь.

Пережить такие новости сложно, но в деле оказался задействован еще один человек — жена самого Ортиса. Да, его странное ощущение несвободы имело веские основания, к моменту, когда он попал в клинику, Сана был женат. Этель Ортис, конечно же, считала его погибшим — он сам ничего не помнил о прошлом и не мог дать о себе знать.

— Тебе он по крайней мере сохранил имя… — Кет боялась повернуть голову, чтобы взглянуть на Сану. Они сидели в полном молчании, пока я с тяжелым вздохом Кетрин не закрыла документ.

— Это не все. Вот, то, что мы ищем. — Сана указал на папку, отмеченную флажком с именем 1-25.69 — Открывай!

— Я не хочу это видеть!

— А я хочу! Мне надо знать все.

У Кетрин было ощущение, что она приближается к эшафоту. В секретном файле было даже больше, чем оба они могли представить, а именно — «миссия» каждого из выживших пациентов. Герхард пытался добиться эффекта перерождения, и не только физического: подавить у пациента 1268 признаки агрессии и связать его в эмоциональном и физическом смысле с другим человеком, которого потребуется окружить гиперопекой, защищать и оберегать от мнимых и существующих опасностей. Кет показалось, что ей воткнули нож прямо в сердце. Она повернула голову и посмотрела на Сану.

— Теперь ты понял? Дед пытался меня уберечь, потому что это все ненастоящее. Твои чувства ко мне. Да… надо отдать ему должное, он собрал вокруг себя лучших, медицинская проверка раз в полгода, новые препараты «для подавления иммунитета… Интересный у них побочный эффект.

— Кети…

— Убери от меня руки. Я понимаю, ты ни в чем не виноват, тебя тоже ввели в заблуждение, но давай смотреть правде в глаза. Ты женат, а я — часть эксперимента по твоему перевоспитанию и больше ничего!

— Ты дашь сказать мне хоть слово? Если помнишь, после Джаса меня проверили на любую наркоту. Я чист. Нет никаких препаратов! Нет, Кети. Я ничего не принимаю! Вывернуть карманы?

— Тогда как ты объяснишь ЭТО?

— Хрен его знает, как! Тебе не кажется, что у твоего деда был синдром Бога? Тело можно собрать и разобрать, но с башкой это не работает! Я привязался к тебе, потому что мелкой ты была похожа на мою сестру, но девочка моя, ты очень быстро выросла! Гиперопека? От меня? Черт, что я тут пытаюсь доказать! — он вскочил и вышел из спальни, даже не повернув головы. Кет слышала, как он ходит по комнате внизу и застегивает сумку. Когда щелкнул замок, ее словно подбросило.

— Сана! — перепрыгивая через две ступеньки, она слетела по лестнице и догнала его уже у открытых дверей — Не уходи! Не знаю, кому там Герхард промыл мозги, но я без тебя жить не буду!

Сумка полетела на пол, Сана привлек Кетрин к себе и оказался в кольце ее рук.

— Ты или веришь мне или нет. Я хочу нормальной жизни для нас обоих, яичницу с беконом на завтрак и общую кровать. Я люблю тебя детка, но если ты все это не сможешь выбросить из головы, мне лучше уйти.

— Я с тобой! Куда пойдем? — губы у нее были соленые от слез.

— В спальню.

Босые ноги Кетрин оторвались от пола, она пролетела два этажа и только здесь Сана опустил ее на кровать. Близость друг к другу действовала получше любого наркотика, пальцы Саны зарылись в длинных волосах, коснулись затылка Кет, властно притянули к себе, чтобы закрыть рот поцелуем. Она дрожала от пережитого стресса и от накатившего возбуждения.

— Эй, потише! — пока Сана стаскивал через голову футболку, ее ноготки оставили розовые следы на коже, сползая вниз по животу.

— Хочу убедиться, что ты не притворялся!

— Издеваешься? — он стиснул ее в объятиях, прижал к себе всем телом, так что Кет задохнулась от родного, знакомого запаха.

Она обхватила его бедра ногами, подставляя губы, наслаждаясь прикосновением горячего жадного языка. Волна возбуждения прокатилась по позвоночнику, стремительно добралась до живота, вызывая нетерпеливое желание немедленно освободиться от одежды и впустить его в себя. Сана опрокинул Кет на спину, чувствуя ее частое дыхание и дрожь, пробегавшую по напряженному от ожидания телу. Она вся подалась навстречу, позволила войти, и откинув голову, закусила уголок подушки. Пылающая, скользкая как шелк, жадная к его ласкам, Кетрин что-то шептала и согревала воздух спальни такими стонами, что развязка наступила сразу для двоих. Закрыв глаза и сминая под пальцами простыню, она чувствовала, как в ней пульсирует мужская плоть и улетала куда-то, теряя связь с реальностью.

Звуки и ощущения вернулись вместе с нежными прикосновениями. Сана убрал с ее лица влажные прядки волос и поцеловал в губы и в кончик носа.

— Ну что, детка, я прошел твою проверку? — у него были теплые, полные любви глаза, а на губах бродила довольная улыбка.

— На сегодня да, — Кет хотела его немного подразнить.

— Так значит на сегодня… а завтра ты скажешь, что передумала?

— Завтра я тебя никуда не отпущу. И послезавтра тоже!

— Многообещающе. Значит, можно пойти забрать вещи? Или пусть валяются за порогом?

— Только если ты вернешься быстро.

Сана покачал головой, опустил ноги с кровати и натянув шорты, исчез за дверью спальни. Рядом на столике мигал маячком закрытый ноут, из разъема которого торчала злополучная флешка. Кет вытащила ее, покрутила руках и спрятала, слегка отодвинув от стены светильник. Они подумают обо всем завтра, а на сегодня хватит мучительных переживаний!

Вскоре Сана вернулся с бутылкой розового полусладкого. Холодное вино показалось ей божественно вкусным, а алкоголь сразу ударил в голову.

— Что ты теперь будешь делать? — она смотрела на любимого мужчину и от нежности становилось тесно в груди — Вернешь свою фамилию?

— Не знаю. Человек с этой фамилией натворил много такого, о чем я предпочитаю забыть. Думаю ему не стоит возвращаться с того света

— А я бы хотела стать Кетрин Ортис, мне надоели все эти маски и двойная жизнь! С ней тебе тоже придется разобраться.

— Кети. Эта женщина, моя жена, двенадцать лет назад получила свободу. Я не вправе вторгаться в ее жизнь снова только для того, чтобы сказать, что люблю другую и хочу развода. Мы уже разведены и думаю, это справедливо по отношению к человеку, который сжег ее дом.

— А если она одна и все еще тебя ждет? Ты уверен, что ей сказали правду?

— Ты бы ждала?

Кет очень хотела сказать «да», но это было бы ложью. Она продолжала любить Сану, но после его мнимой гибели нашла утешение в связи с Джасом. Намек был понят и она молча уткнулась лицом в его плечо.

— У тебя холодный нос. Завернись в плед и иди ко мне, — он подвинулся, позволяя Кет устроиться под боком. Теплое дыхание над ее ухом становилось все более глубоким и ровным, усыпляло, уносило подальше от всех тревог, пока сон не сморил ее окончательно.

(обратно)

Глава 14

Еще до того, как открыть глаза, Кет почувствовала, что в доме кто-то есть. Приглушенные голоса и шаги в спальне заставили сжаться в комочек, она, кажется, даже перестала дышать. Еле заметно приоткрыв глаза, она увидела женский силуэт и в ту же секунду кто-то сдернул с нее одеяло.

— Вставай! — в Кет полетел халат. — И не вздумай дергаться!

Посреди спальни стояла доктор Шанталь, нетерпеливо ожидая, пока хозяйка дома оденется. Саны не было в кровати и вообще в спальне.

— Что вы здесь делаете? Это частные владения.

— Пфф, — Шанталь презрительно скривилась. — Ты слишком высокого о себе мнения. Этот дом, и все что тебепринадлежит — часть собственности Герхард корпорейшн. А ты запустила в нее свои лапки!

— Задам вопрос еще раз, что вам надо?

— А я думала ты спросишь, где твой драгоценный телохранитель. Было несколько неожиданно узнать о ваших отношениях, хотя… для постели он, несомненно, хорош. Но оставим эту тему. Пока что. На твоем ноуте была информация, похищенная из моего кабинета. Где носитель? У тебя есть шанс вернуть его сейчас, и мы оставим тебя в покое.

— Не понимаю, о чем разговор — мозг Кетрин судорожно работал в поиске выхода.

— Не понимаешь… ну что ж. Григорий! Проводи мисс Герхард вниз.

В комнату ввалился громила, схватил Кет за плечо и вытолкнул в двери. У входа гостиную стоял еще один мужчина, судя по всему охрана, сопровождавшая Шанталь, он отступил на полшага и пропустил Кет в комнату. Теперь она поняла их замысел и начала догадываться, как все произошло. Сана был в отключке — лежал на диване, на том самом, где они еще недавно придавались любви. Попасть сюда он мог только одним способом — спустился, услышав шум.

— Ну что ж — Шанталь встала за спиной у Ке. т — Теперь я думаю нам станет проще разговаривать. Твой любовник пока что просто под действием транквилизатора. Пока что! Если флешка будет у меня в руках через пять минут, я обещаю, что мы сохраним ему жизнь. Если нет, ты убедишься, что он все-таки не бессмертный. И, ой, на оружии будут твои отпечатки.

— Гадина! — прошипела Кет

— Не расслышала?

— Будет тебе флешка, но на моих условиях!

— Ты еще диктовать условия будешь?

— Легко! Мой телохранитель останется здесь, иначе я ничего не отдам!

— Он принадлежит корпорации!

— Мне! Я глава корпорации и Сана принадлежит мне! Прикажи своим псам выйти вон и закрыть двери. Я отдам флешку.

Две женщины стояли лицом к лицу и напряжение в комнате нарастало с каждой секундой.

— Мисс Шанталь — Григорий устремил на нее многозначительный взгляд и еле заметным жестом указал на часы.

— Хорошо. Делайте, что она говорит.

— Пошли — У Кет созрел отчаянный план, и она надеялась, что ей удастся его осуществить.

Шанталь шла позади, не отставая ни на шаг и почти дышала в затылок. От напряжения и страха Кровь стучала в висках Кет, но она, собрав всю волю, подавила предательскую дрожь в руках. На полочке под зеркалом все еще стоял тот самый непрезентабельный флакон с одеколоном. Кетрин сняла его и щелкнула крышкой. На ладонь упала капсула и глаза Шанталь загорелись, но ее соперница успела быстро сжать пальцы в кулак.

— Получишь это на крыльце, после того, как вы отсюда уберетесь!

— Да ты шутишь? Думаешь я собираюсь и дальше с тобой торговаться! Не хочешь по хорошему, отправишься вслед за своим сателлитом в мир сладких снов!

В руке доктора мелькнул шприц, но кое-чего она рассчитала. Женщина, которой нечего терять превращается в тигрицу, а та, у кого хотят отобрать мужчину — и подавно. Кетрин среагировал моментально, вывернула кисть Шанталь и воткнул иглу ей в бедро. Зрачки доктора расширились и она почти сразу обмякла. Если бы Кет не подхватила ее, она наверняка разбила бы голову, но теперь ее тело в облегающем платье покоилось на пушистом коврике.

Времени у Кет почти не было. Она просунула руку полку зеркалом, пытаясь нащупать защелку, ту самую, которую много лет назад показывал ей дед. Мисс Шанталь не догадывалась, что этот дом стал своеобразной крепостью еще когда был жив Раш Герхард. «Если увидишь чужих людей, Кетрин, прячься немедленно! Здесь, — дед показал на тайник, спрятанный в укромном месте на стене — тревожная кнопка. Полиция приедет через две минуты. Нажимая, прячься и жди». Все молитвы, которые знала Кет пронеслись в ее голове, прежде чем она выполнила инструкцию Герхарда. Брелок тихо пиликнул, время пошло, оставалось только переждать эти самые две минуты.

Кет выглянула в дверной проем — Григорий стоял под лестницей и смотрел вверх. В ответ на его обращение от Шанталь не послышалось ни звука, и он направился по ее следу, вынимая на ходу пистолет. От страха Кетрин кинуло в пот, она нырнула обратно в спальню, оглядываясь вокруг в поисках чего-то для самозащиты. Но что можно найти в спальне, которую занимают влюбленные, разве что пустую бутылку из-под вина. Вооружившись, она прижалась к стене за дверью и задержала дыхание. Ждать ругательств и новых шагов из ванной долго не пришлось. Тело громилы уже протиснулось в прикрытую дверь, как вдруг его отвлек звук сирены. Снизу что-то прокричал второй охранник и Григорий быстрым шагом направился к соратнику.

Суета и грохот на первом этаже говорили сами за себя — «гости» пытались покинуть усадьбу. Метнувшись к своему тайнику, Кет достала флешку, зажала ее между пальцами и выглянула в коридор. Внизу никого не было видно, похоже, что охрана Шанталь находилась возле задней двери, выходившей во двор. Кетрин бесшумно как кошка проскользнула вниз — прятаться, бросив Сану она не стала бы даже для спасения своей жизни. В гостиной было темно из-за опущенных жалюзи, и она уже сделала шаг через порог, когда ее внимание привлекли странные звуки из кухни. Кто-включил микроволновку и в ней явно лежал сюрприз!

Значит вот что они задумали. Вот почему Шанталь пошла на риск! Попасться на том, что ее компьютер взломали ей никак было нельзя — за этим точно последовало увольнение, а может и что-то похуже. Забрать носитель, вернуть «собственность» корпорации в виде пациента 1268 и отправить на облака Кетрин Герхард одним махом — красивая задумка. Никто не удивился бы такому повороту, ведь на нее уже покушались в прошлом.

— Сана! — Кетрин вбежала в гостиную, и стала его тормошить. — Давай, малыш, просыпайся! Ну же!

В ответ послышался только еле слышный стон. Александр приоткрыл глаза и снова впал в забытье. Кет стащила его с дивана, схватила со столика вазу с цветами и плеснула в лицо холодной водой. Это помогло, но он двигался очень медленно, как после литра спиртного. Кет подсунула плечо ему подмышку и покачиваясь побрела к выходу. Треск в микроволновке участился, до дверей им точно было не дойти! Свободной рукой Кетрин схватила стул и запустила его в окно. Стекло разлетелось вдребезги и через открывшийся проем они оба вывалились на аккуратно подстриженный газон. Почти сразу рядом оказался кто-то в форме, помогая подняться, а следом полыхнуло в окнах первого этажа и оглушительный взрыв снес половину дома. Только когда пыль и обломки улеглись, Кетрин подняла голову и увидела Сану, прикрывающего голову от летевшего мусора. Живого и почти невредимого! Она с трудом поднялась и протянула ему руку.

— Я так понимаю, ты прошла уровень и уложила Босса без меня? — он щурился от яркого света, на его лице были ссадины, а на лбу красовался глубокий порез.

— Вместе с тобой — Кет, как фокусник, достала из кармана халата влажные салфетки, выдернула одну из них из упаковки и прижала к рассеченной коже.

— Тише… — он сморщил нос — Нежнее, детка!

— Придется потерпеть. И скажи мне, что больше ты нигде не пострадал!

— Бессовестная девчонка! — ее сгребли сильные руки. — Ты спасла мне жизнь только для этого?

— Нет, Сандра Ортис, просто ты еще не сдержал слово, и не отвел меня в ЗАГС.

— Боюсь, сейчас это будет проблематично. По-моему с нами хотят поговорить…

Он глазами указал на полицейского и Кет рассмеялась. Она никогда не была такой красивой как теперь….

(обратно)

Эпилог

Для поиска тех, кто пострадал от экспериментов Герхарда Кет наняла самого Виктора Новака. Он уже доказал свою способность находить иголку в стоге сена. Расследование на Герхард корпорейшн вывело на Шанталь, как одного из «кротов», она оказалась именно тем человеком, которому так доверял Раш и который работал на два фронта. Талантливый хирург, честолюбивая леди, красотка, она метила на самую верхушку и после смерти Герхарда оказалась как нельзя ближе к осуществлению своей цели. Внезапное возвращение живой и невредимой Кетрин спутало все карты и заставило действовать второпях. Сыграл свою роль и интерес обеих женщин к одному и тому же мужчине. Как оказалась даже профессионалы спотыкаются…

Оставался всего один нерешенный вопрос, и он не давал Кет покоя. Этель Ортис… законная жена Саны.

— Ты не думаешь, что вы должны встретиться? — Кет заклеивала пластырем швы у него над бровью.

— Зачем?

— Затем, что люди из нашего прошлого имеют привычку появляться в самый неподходящий момент.

— Зная тебя, можно не сомневаться, что ты не успокоишься. Хорошо, давай сбросим в пропасть и этот камень, только ты поедешь со мной.

Это была самая трудная поездка для Кет и самая необходимая. Они должны увидеться, посмотреть друг другу в глаза. У невесты Сандры Ортиса не должно быть соперниц или тех, о ком сожалеет ее любимый. Бывшая давно переехала и по сведениям Виктора Новака жила у моря. Маленький курортный городок, зеленые улицы, улыбающиеся лица туристов. Сана остановил машину, но не спешил выходить. У зеленой изгороди стояла женщина и разговаривала с мальчишкой-подростком и глаза Ортиса были прикованы к этой семейной сцене. По возрасту пацан мог быть его сыном, и он, и Кетрин это понимали.

— Это ничего не изменит, — Сана накрыл ладонью ледяную руку Кетрин.

— Иди! — она отвернулась, чтобы скрыть подступившие слезы

Хлопнула дверца и теперь Кет смотрела в спину Саны, который неспешным шагом приближался к своей жене.

Этель была поглощена разговором с сыном и не сразу заметила стоящего в нескольких шагах от нее мужчину. Наконец, прервав на минуту разговор, она бросила взгляд в его сторону.

— Сандра??! — изумление в голосе было лишним подтверждением того, что его давно никто не ждет.

— Привет, — его глаза были прикованы к парнишке. Черные растрепанные волосы, недовольное после прочитанный моралей лицо, скейт подмышкой.

— Крис, иди в дом! — скомандовала она сыну и шагнула навстречу бывшему. — Как ты тут оказался?

— Это длинная история. Нам надо поговорить.

— Нам с тобой?! После всего, что было? Я думала ты провалился в ад, но ты оттуда выбрался!

— Так и есть. — он отвечал спокойным и ровным голосом, и не ожидая другого приема — Крис мой сын?

— Вот почему ты здесь! — ее глаза превратились в щелки — Не мечтай! К нему ты не имеешь никакого отношения! У Криса есть отец, нормальный отец, слышишь, а не больной на голову наркоман, который не слезает с обезболивающих и текилы!

— Значит мой…

— Крису десять. Ты никак не можешь иметь к нему отношения.

— Я это проверю.

— Да сколько угодно! И проваливай из моей жизни! Или ты надеялся получить еще один шанс?

— Мой шанс сидит вон в той машине, — он кивнул головой в сторону Кетрин, — Я приехал поставить точку.

— Неужели? Через двенадцать лет?!

— Мужчины бумеранги. Это твои слова…

— У тебя минута. Не уйдешь, я звоню в полицию! — она вытащила из сумочки телефон

— Минуты хватит. Это чек, я мало помню из нашего счастливого прошлого, но кажется я снес наш дом. Это компенсация.

Этель с изумленным лицом переводила взгляд с суммы на чеке на Сану, а он вглядывался в ее лицо и чувствовал, что в душе не осталось ничего, кроме пустоты. Кет была права. Эта встреча помогла избавиться от фантомов прошлого. Он отрубил последнюю ветку и без малейшего сожаления зашагал назад к машине. Какое-то время он молчал, столько всего пронеслось в голове, а потом обнял Кетрин за плечо, притянул к себе и вздохнул полной грудью: «Поехали домой, детка!»

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог